RESUMEN

La noche en la que Micaela Barton (abogada criminalista) regresa de celebrar su ascenso en uno de los bufetes más prestigiosos de Lisboa, es sorprendida por un desconocido que a la fuerza irrumpe en su casa. Presa del pánico y viéndose totalmente indefensa ante lo que parece ser un atraco o algo peor, no opone la mínima resistencia. No tarda en darse cuenta de que su agresor lejos de querer atacarla lo que necesita es su ayuda.

Aturdida no sabe qué hacer, pero dada la apariencia enfermiza del extraño y siguiendo uno de sus innumerables impulsos decide ayudarlo.

Dos días más tarde, el desconocido, abandona su casa dejando a Micaela sumida en un mar de dudas sin saber: quién era, qué quería y sobre todo por qué acudió a ella.

Una vez perdidas las esperanzas de encontrarlo, Micaela decide olvidar lo que pasó y continuar su vida como si nada hubiera pasado. Pero muy pronto descubre lo equivocada que está, ya que el ayudar a aquel desconocido cambiará su vida para siempre.

Sin querer se ve envuelta en un mundo en el que peligra su carrera profesional, intenta ocultar pruebas a la mismísima Interpol, se convierte en el punto de mira de un asesino implacable y como si esto fuera poco, un personaje sombrío y misterioso hace su aparición convirtiéndose en su sombra y exigiéndole la verdad.

CAPITULO I

Micaela Barton, al ver el semáforo en verde, cruzó la calle rápidamente. Iba deprisa y un poco impaciente, tenía tanta gente a su alrededor que era casi imposible ver con claridad si Roberto y Brandon la estaban esperando. Hacía apenas una hora se habían puesto de acuerdo para quedar en la puerta de su bar preferido, podía ver las luces intermitentes de color rojo y azul que formaban el letrero con el nombre del pub “Labuan”.

En Lisboa el otoño apenas empezaba y todavía se podían sentir los últimos coletazos de un verano infernal diciendo adiós. Por esta razón, aquella tarde Micaela llevaba un vestido gris que no le llegaba a la rodilla, no usaba medias, calzaba sandalias blancas con un pequeño tacón y, por encima, un jersey de lana del mismo color, muy fino que apenas abrigaba, parecía más un accesorio que una prenda de vestir.

Nada más entrar, sintió el olor a madera y especias que tanto le gustaba de aquel bar, en donde además de bebidas se servían diferentes entremeses que ayudaban a pasar la tarde y parte de la noche a toda la gente que salía de su oficina y se dirigía a aquel lugar con el propósito de tener un momento de relax, de charla, de risas… — justo lo que Micaela había ido a buscar en compañía de sus inseparables amigos y a la vez compañeros de piso— . Se dirigió por el pasillo de la entrada esquivando a cuantas personas se interponían en su camino, buscando con la mirada a Roberto — sabía que siempre escogía la mesa del fondo—  pues decía que ahí se oía mejor y que podía tener control absoluto de las personas que entraban al bar. Roberto tenía tres debilidades: el cotilleo, la moda y Brandon, rindiendo total dedicación a los tres. Trabajaba como diseñador en una de las boutiques más famosas de la ciudad y eso le permitía vestir siempre con las últimas tendencias de la moda. Asistía normalmente a cenas y a fiestas de gente bohemia que formaban parte del gremio, convirtiéndolos en su fuente principal de cotilleo, y no había rumor, bulo o chisme que Roberto no supiera y, por supuesto, que no lo distribuyera en toda la ciudad. Siendo durante casi cuatro años la pareja de Brandon conocía sus debilidades y también sus virtudes, era capaz, tan sólo con mirarle, de adelantarse con una precisión asombrosa a todos sus deseos. Brandon, por su parte, dirigía una sucursal bancaria en la zona y sólo tenía tiempo libre los fines de semana, los cuales aprovechaba al máximo para descansar. Solía dejarse llevar por los dos — Roberto y Micaela—  no le importaba el lugar en que lo ubicaran, siempre y cuando pudiera ver el partido de fútbol de turno que echasen por la televisión. Era un fanático de ese deporte y aunque a veces conseguía irritar a Roberto y a Micaela con tardes enteras de fútbol, lo compensaba al estar siempre dispuesto para lo que hiciera falta, a cualquier hora y en todo momento. No importaba si era de madrugada o si estaba disfrutando de sus vacaciones al otro lado del planeta, si su novio o su amiga lo necesitaban, dejaba todo para correr a su lado. Era de aquellas personas incondicionales, entregadas por completo a una relación o a una amistad. Y aunque tenía apariencia del típico capitán de equipo de fútbol americano, adonis entre las mujeres — que no conocían su tendencia sexual—  y sensibilidad cero, poseía el corazón más grande y noble de los tres.

— ¡Vaya por Dios ya era hora! Nos cansamos de esperar y decidimos entrar — gritó Roberto al ver a Micaela llegar.

— Lo sé, lo sé. Siento haber llegado tarde, quise salir unos minutos antes del bufete pero no pude, ya conocen a mi jefe… cuando dice…”no corre prisa, pero sería interesante tenerlo cuanto antes”… quiere decir “hazlo ahora”. — Micaela apartaba una silla para colocar su maletín y su bolso mientras alzaba una de sus manos con el índice extendido llamando al camarero…—  ¡Silvio! Ponme lo de siempre por favor.

— Claro que lo conocemos… ¿quién no conoce al famoso abogado Jeff Talbot? Lo que no entendemos es por qué has aceptado ese trabajo y, lo que es aún peor, por qué sigues trabajando ahí. ¿Es que seis meses no han sido suficientes para saber que ese viejo cochino de Talbot te exprimirá como a una naranja hasta sacar la última gota de zumo? Él nunca te considerará una igual aunque te jubiles en su bufete — Brandon, al escucharlo, apartó la vista de la tele y miró un tanto molesto a Roberto.

— ¡Roberto! No hace falta ser tan desagradable para decir lo que piensas. Mica no necesita que la asustes, todo lo contrario, necesita pensar si le conviene o no seguir ahí.

— Perdón si te asusté — admitió Roberto—  pero veo que pasa el tiempo y no reaccionas…y

— ¡No la presiones! — dijo Brandon un poco más alto.

— No la estoy presionando, sólo le estoy diciendo…

— Ella es mayorcita para saber qué hacer…

— Pero…

— ¡Calma! ¡Parad!, me están dejando la cabeza como un bombo con tanta discusión. — gritó Micaela. Pero los dos al oírla respondieron al unísono:

— ¡No estamos discutiendo! — se miraron y se dieron un beso para demostrar que todo estaba bien.

En ese momento, se acercó Silvio con una bandeja en la que llevaba una copa corta pero ancha de boca, con un líquido color amarillo y en el borde una fresa partida en dos…

— Aquí tienes Mica, vodka con poco zumo de maracuyá y un chorrito de limón, como a ti te gusta.

— Gracias Silvio, eres un príncipe — dijo Micaela melosa.

— Lástima que tu príncipe tenga ya cincuenta años, porque si tuviera veinte años menos, te aseguro que te convierto en mi princesa de cuento inmediatamente — los tres rieron mientras Silvio se alejaba con la bandeja en alto, evitando molestar a los clientes.

— Bueno, mi pequeña malévola ¿qué es eso tan importante que nos querías contar? — Roberto cerraba sus ojos y fruncía sus labios, mientras la miraba inquisitivamente.

— ¡Que no le llames malévola, recuerda que no le gusta! — de nuevo protestó Brandon.

— Que se lo digo de cariño, ¡coño!

— ¡Silencio! — ordenó Micaela—  No empecéis de nuevo. Que he venido de buen humor y tengo algo muy, pero que muy interesante que contaros…

— Cuenta, cuenta — suplicó.

— ¿Listos?

— ¡¡¡Sí!!! — gritaron impacientes los dos.

— Jeff Talbot me ha nombrado… ¡su ayudante personal! He dejado de ser la chica de pruebas — alzaba sus dedos dibujando comillas en el aire—  y ahora soy nada menos que su ayudante, eso quiere decir que todos sus juicios tendrá que llevarlos conmigo ¿os imagináis? — la cara de Micaela estaba radiante, sus ojos brillaban al dar la noticia, al mismo tiempo que levantaba su copa y decía—  Brindemos chicos, he ganado a dos monigotes que estaban tras el puesto y desde mañana compartiré, revisaré y defenderé todos los casos que pasen por las manos de Jeff Talbot! — la sonrisa de Micaela duró apenas unos segundos al ver la cara de sus dos amigos, cuya expresión denotaba tragedia en lugar de celebración.

— ¿Qué? — gritó Roberto.

— ¿Estás segura? masculló Brandon, mientras los ojos de Micaela se tornaban furiosos diciendo:

— Lo sabía, lo sabía, tenía toda la certeza de que no os alegraría esta noticia, siempre criticando mi trabajo, siempre poniéndole pegas a mi horario, siempre refunfuñando por todo mi sacrificio. Está bien — hizo una pausa—  no importa, no me importa que mis mejores amigos tomen lo mejor que me ha pasado en la vida como una sentencia de muerte, brindaré sola — y sin esperar respuesta se zampó toda la copa que tenía en la mano—  y ahora, si me disculpáis iré a celebrar mi nombramiento con los dos monigotes a los que gané y que seguramente en lugar de vodka me den a beber cianuro, pero que disimularán mejor la envidia que les produce el que yo vaya a ser de ahora en adelante su jefa…

Y sin mediar palabra se levantó, cogió sus cosas y se dispuso a salir, pero Brandon se lo impidió…

— Por favor, Mica, no te vayas, perdónanos, no quisimos lastimarte ni mucho menos, estamos contentos por lo que has logrado ¿verdad? — dijo mirando a Roberto que se encontraba en actitud pasiva sin decir ni mu. Brandon le lanzó una mirada asesina al ver que tardaba en contestar e insistió—  ¿verdad Roberto que nos alegramos por el ascenso de Mica?

Roberto se puso de pie adoptando una posición altiva, levantó su whisky y de un solo sorbo lo bebió hasta el final. Brandon lo imitó, tomó su cerveza, la llevó al centro, se lo ofreció a Mica y se la tomó completa. Al terminar emitió un pequeño eructo que, aunque quiso disimularlo, produjo un sonido bastante notorio, excusándose inmediatamente.

— Mira, Mica, estamos contentos por ti. Daríamos todo lo que tenemos por verte feliz y lo sabes… pero nos hemos quedado atónitos con la noticia porque todos estos meses apenas has aparecido por casa, desde que entraste en ese bufete, los fines de semana han desaparecido para ti y casi ni te alimentas, te has olvidado de fiestas, de salir a dar un paseo, de correr los domingos, de hacer escapadas a París, de todo, de todo, incluso de nosotros. — Arremetió Roberto que, como siempre, no tenía pelos en la lengua. Ella miró a Brandon en busca de ayuda.

— Es verdad, guapa — dijo mientras la empujaba cariñosamente y la sentaba de nuevo en la silla, cogía su maletín y lo dejaba en el mismo sitio de donde lo movió unos instantes antes—  Roberto dice la verdad. Este trabajo absorbe no sólo tu tiempo sino también tu vida, pierdes el sentido de lo que es vivir y te centras únicamente en los juicios, en los veredictos, en los culpables y en los juzgados. Por eso hemos tomado así tu noticia, porque si casi no te hemos visto en estos seis meses ¿cómo será ahora que serás la sombra de Talbot?

Micaela los contempló en silencio. Dentro de sí sabía que decían la verdad, todo ese tiempo, su único objetivo fue ascender y conseguir el puesto de ayudante de Talbot. No importaba si por eso dormía tres o cuatro horas diarias o si no se alimentaba del todo bien, tampoco importaba que llevaba más de dos semanas sin llamar a sus padres que vivían en Miami, ni que apenas veía a sus dos amigos. Tenían razón, los había abandonado, incluso no recordaba la última vez que habían estado así, tan a gusto, tomando sus bebidas favoritas y riendo con las ocurrencias de Roberto, o burlándose del sentimentalismo de Brandon o haciendo sus propios comentarios prácticos y realistas que, a pesar de carecer de humor, tenían un toque irónico que los hacía irresistibles.

— Tenéis razón — aceptó compungida—  soy una desalmada, insensible, egoísta, ingrata y la peor amiga que podríais tener…

— ¡Oh no, no hagas eso Micaela! — exclamó Roberto—  las escenas dramáticas déjalas para el teatro — ella miró a Brandon intentando saber de parte de quién estaba.

— Sabes que eso no funciona con nosotros, es más fácil reconocer la verdad y no tratar de sacar provecho de ella.

— ¡Eso! ¡Justo eso! Cómo me gustas cuando te pones serio, cariño — dijo Roberto y sin más le dio otro beso.

— ¡Vale… tenéis razón! — lo dijo en tono serio—  me he portado ingrata con vosotros, pero no ha sido con ese propósito. Sé que he perdido un poco el norte de todo, que el afán y las ganas de tener ese puesto han podido conmigo, perdonadme, por favor — los miró con ojos suplicantes—  Os prometo que ahora que el puesto es mío llevaré las cosas mejor, no tan obsesivamente sino con más calma y conseguiré encontrar un equilibrio entre mi vida profesional y la privada. ¿Está bien? — Los dos la miraron y sonrieron.

— Está bien. Pero recuerda, no te obsesiones con tu trabajo. Mica, esto es serio, tu salud está en juego — advirtió Brando.

— Vale, vale. Pero ahora ¡por favor! celebremos mi ascenso — y levantó de nuevo su dedo índice para pedir una ronda más a Silvio.

— Tenemos otra cosa que celebrar — dijo Roberto con ojos lleno de emoción.

— ¿Qué ha pasado?

— No ha pasado nada. Sólo que una de las más famosas casas de moda de Italia abrirá una nueva sucursal en Nueva York y me invita a visitar su taller durante una semana ¡con todos los gastos pagados! Obviamente quieren saber ¡mi opinión sobre la nueva colección que van a lanzar! — Roberto estaba radiante y Brandon no dejaba de mirarlo orgulloso y feliz.

— ¡Guau!, ¡eso sí que es increíble! ¡Enhorabuena! Me alegro tanto por ti — dijo exultante Micaela.

— ¡Eso no es todo!

— ¿Ah no? ¿Todavía más? — miró a Brandon.

— Sí, Mica. Yo iré con él. Nos vamos hoy por la noche, lo tenemos ya todo preparado. Quiero desconectar un poco del banco y de todo ese mundillo. Sólo serán unos días y me vendrán fenomenal.

— ¡Fantástico, me alegro tanto por vosotros! — sus ojos brillaron intensamente pero de repente algo los oscureció—  Aunque me sentiré muy sola en casa…

— Sólo será una semana Mica y con tu nuevo ascenso no tendrás tiempo ni de respirar, ya lo verás, el tiempo pasará volando. Así que, si os apetece, os invito a cenar antes de tomar el vuelo…— propuso Brandon.

— Lo siento chicos — se excusó Micaela—  hoy por la noche tengo una cena con gente de la oficina por mi ascenso, lo que dije de ir a festejar con los dos monigotes era cierto, no sólo irán ellos, también los socios del bufete. Me conviene ir. Con gusto me quedaría con vosotros pero no puedo.

— Ya vemos cómo vas a cambiar… — dijo Roberto un tanto dolido e irónico.

— Está bien, Mica, no te apures, es normal, acaban de ascenderte. Además has celebrado primero con nosotros ¿no? y eso es lo que cuenta — dijo Brandon consolador.

Ella sonrió complaciente

— Lo que quiero que entendáis es que vosotros dos sois muy importantes para mí, aunque a veces no lo demuestre ¿entendido?

Tras esas palabras tan sentidas los tres se miraron y se abrazaron sin poder ocultar el sentimiento tan profundo que los unía. Pasados unos segundos fue Roberto quien se incorporó diciendo:

— Vete muñeca. Demuéstrales a esos dos monigotes que van a tener que currar como Dios manda o si no estarán en la calle en menos de lo que canta un gallo y — haciendo puños sus manos—  ¡dura con ellos! ¡Ah!, y recuerda que si es tu celebración obligatoriamente debes estar ¡divina! Si necesitas algún trapo o zapatos sólo tienes que ir por la boutique — Micaela sonrió, estaba en paz con sus amigos, eso era lo importante.

— Ya lo tengo comprado, es exclusivo, me costó un ojo de la cara pero valdrá la pena.

— ¡Qué zorra! — exclamó Roberto bromeando—  ¿No lo has comprado en mi boutique?

— ¡Claro que sí!, pero fui un día que no estabas… temía que si os contaba mi ascenso antes de que se produjera lo podía arruinar.

— Buena suerte guapa — Brandon se levantó, la abrazó y le dio dos besos muy sonoros al despedirse.

— Que os vaya fenomenal. Os quiero. Adiós.

Se levantó, cogió sus cosas y salió. Los dos la miraron embobados, querían a Micaela Barton como si fuera su propia hermana. Fueron compañeros de universidad en la Escuela de Derecho y aunque Roberto y Brandon se retiraron nada más empezar las clases, siguieron manteniendo el contacto. Tanto es así que cuando fueron profesionales los tres decidieron alquilar un piso, podían vivir cada uno por su cuenta pero prefirieron seguir juntos ya que los tres formaban una familia. Micaela tenía sus padres y hermanos en Miami — Florida— , Brandon tenía una hermana en Londres a la que casi nunca visitaba y Roberto era hijo único, sus padres eran italianos y siempre que podía iba a echarles un vistazo. Era una relación muy fuerte, tan fuerte que a ninguno de los dos les gustaba la idea de que Micaela se llegara a enamorar y quisiera formar su propia familia, sabían que tarde o temprano eso llegaría pero mientras tanto Micaela era su niña, su bebé y que nadie osara tocarla.

Micaela corría muy aprisa, quería llegar a casa cuanto antes, tenía el tiempo justo para tomar un baño, cambiarse, arreglarse un poco el cabello y salir a cenar con sus compañeros de trabajo. ¿Había dicho compañeros? No, no — qué tonta— , ya no eran sus compañeros ahora eran sus “subordinados” «qué bien sonaba eso» pensó.

Pensando en el vestido que se pondría dobló la esquina de su calle sin percatarse de que había una persona sentada en la calle y arrimada a la pared. Lo vio un segundo después de girar y casi no pudo esquivar sus largas piernas que se extendían a lo largo de la acera. Tuvo que saltar para no pisarlo y al hacerlo perdió el equilibro, lo que provocó que diera tumbos hasta golpearse con la pared, tirando su bolso al suelo. Rápidamente se puso de pie y mientras cogía sus cosas gritaba:

— ¡Serás estúpido! ¡Casi me mato! — estaba furiosa—  ¿Qué diablos haces ahí tirado?

Micaela pudo distinguir un hombre corpulento que por la forma en la que iba vestido tendría que ser un vagabundo. “Qué raro los “sin techo” no suelen frecuentar estos barrios”se dijo. Se arregló el vestido y trató de tomar su postura habitual; mientras lo hacía, se fijó en que el vagabundo se encontraba con la cabeza gacha, veía, y poco, sus grandes manos entrelazadas sobre sus rodillas porque el resto de su cuerpo se encontraba cubierto con una especie de abrigo antiguo de color negro, sus botas eran de montaña — al menos esa fue su primera impresión—  estaban sucias y maltrechas, su cabeza tenía una especie de gorra de lana que sólo dejaba ver algunos mechones de pelo grasiento y de color negro saliendo por los bordes.

— ¡Hey! ¿Me escuchas?, no puedes estar ahí y mucho menos tirado en el suelo ¡provocarás un accidente!… ¡Hey!… — como no respondía Micaela se acercó lentamente y con la punta de su pie topó la pierna del vagabundo.

— ¿Perdona? ¡Despierta por favor debes salir de aquí! ¡Si no lo haces llamaré a la policía!

La palabra policía tuvo un efecto mágico en el vagabundo que inmediatamente se movió inquieto y levantó su cara mirando un poco confuso a Micaela. Ella distinguió unos ojos grandes y profundos, no pudo definir su color porque anochecía, pero lo que sí le llamó la atención, era lo grandes que eran.

El vagabundo al verla se incorporó lentamente, dando pequeños tropiezos al hacerlo, apoyaba su mano en la pared para no caerse y cuando logró ponerse de pie, Micaela comprobó que era muy alto, quizás mediría un metro noventa o algo más… su estatura le infundió un poco de temor pero no se apartó hasta ver cómo poco a poco el vagabundo se alejaba y se iba no sin antes mirarla con los ojos casi escondidos tras la gorra.

«Dios, espero que esta gente no empiece a hacer una rutina el venir por aquí»“se dijo molesta. De repente recordó la cena, dio media vuelta y corrió, llegando a casa a los cinco segundos, ya que ésta se encontraba a sólo unos metros de donde ocurrió el incidente. Antes de cerrar la puerta del piso en donde vivía, sacó de nuevo medio cuerpo fuera para cerciorarse de que aquel extraño no había regresado, de lo contrario se vería obligada a llamar a la policía y la verdad es que no estaba para jaleos, al menos no esa noche, no la noche en la que se celebraba su ascenso.

El piso en el que vivía Micaela junto con a sus dos amigos era enorme, no porque le gustaran los espacios grandes, sino porque Roberto no soportaba los reducidos, su carácter y su personalidad creativa hacían indispensables sitios en los que pudiera dar rienda suelta a su imaginación. Por eso no era de extrañar que dos habitaciones de las cuatro que tenía el piso, estuvieran ocupadas en su totalidad por telas, modelos, patrones, revistas, maniquís, etc. Mientras que Micaela se conformaba con una habitación que, a pesar de no ser muy grande, era la más iluminada de todas. Compartían un gran salón decorado con un estilo muy particular, en tonos beige y blanco, con cuadros de arte moderno, no definidos del todo, pero que aportaban una elegancia particular que se percibía nada más entrar, con pocos muebles un tanto amorfos — última tendencia en el decorado de suites y de pisos de solteros—  y por supuesto, lámparas escondidas en la pared, dando una iluminación totalmente velada al lugar. Todo en conjunto hacía de aquel salón la representación más fidedigna de la personalidad de Roberto. Brandon y Micaela se conformaron con decorar sus propias habitaciones — con eso ya tenían bastante—  y dejaron el resto a su amigo “el creativo”.

Cuando cruzó el pasillo lista para salir, Micaela se miró en el gran espejo que había junto a la puerta. Estaba deslumbrante “dejarás a todos perplejos>, se dijo. El espejo reflejaba una silueta envidiable envuelta en un vestido recto de seda de color azul no largo pero tampoco corto, que dejaba ver perfectamente sus rodillas y una pequeña parte de sus muslos. El vestido caía delicadamente sobre su cuerpo provocando que en cada movimiento que hacía, sus formas se vislumbrasen lo justo, no se la veía provocativa pero sí muy sensual. Llevaba unos zapatos del mismo color con un tacón alto que estilizaba aún más sus piernas bien delineadas. Micaela se miró de frente y luego de lado. Escogió bien los accesorios que llevaría aquella noche — apenas los necesarios—  su reloj, unos pendientes pequeños y el anillo de la suerte — regalo de su madre—  que estaba compuesto de tres turquesas pegadas en forma de pirámide. Su maquillaje era perfecto y discreto, se concentró en resaltar sus pestañas largas y rizadas que constituían una de sus mejores armas a la hora de conquistar — cuando lo hacía ¡claro!, que con tanto trabajo encima, apenas recordaba lo que era “salir de conquista por los bares”—  sus labios apenas con una pizca de brillo le daban un aire de naturalidad. Peinó su cabello corto al descuido, con pequeñas puntas saliendo a los costados y un flequillo casi minúsculo asomando en su frente, lo que le daba una apariencia bastante formal pero juvenil. Se sintió contenta y cómoda con lo que vio.

Dio media vuelta, se puso un abrigo gris oscuro, se colgó su bolso y salió. Al pasar por la esquina no pudo evitar recordar aquel mendigo de unas horas antes. Afortunadamente, había desaparecido, seguramente estaría tirado en otra calle o quizás pidiendo caridad a los transeúntes. En fin, lo bueno era que no lo volvería ver.

Llegó al restaurante a propósito cinco minutos tarde, pensó que valdría la pena hacerse esperar ya que era la invitada principal. Estaban todos reunidos, incluso Jeff Talbot se encontraba ya sentado a la mesa. Al verla se levantaron todos, aplaudiendo su llegada. Uno a uno le fue dando la enhorabuena y diciéndole lo mucho que valía. Los últimos en acercarse fueron Bruno Almeida y Rui Pedro que habían competido con ella la carrera maratoniana por el conseguir puesto. Sabía que los dos la odiaban, pero que por mucho que quisieran verla muerta tenían que soportarla, al menos durante los próximos dos años en los que se revisaría su próximo ascenso.

— Enhorabuena, Micaela, ha sido una dura pelea, pero por lo visto tú eres la mejor — dijo secamente Bruno Almeida mirándola con ojos inexpresivos escondidos en aquellas horribles gafas del año de Matusalén.

— No sólo eres la mejor sino que nos has dado una paliza, así que déjame rendirme ante ti y darte mi más sincera felicitación y que conste que si hasta ahora fuimos contrincantes, desde este momento seré tu más ferviente siervo. Puedes contar conmigo para lo que quieras — Rui Pedro como siempre, destilando zalamería e hipocresía por doquier.

De todas las frases juntas que Rui Pedro pronunció apenas una había sido sincera… ella les había dado una paliza… se río para sus adentros y tomando una actitud un poco más altiva contestó:

— Os lo agradezco, muchachos, debo reconocer que fueron dignos competidores. Pero así es la vida, unos pierden y otros ganan, sé de antemano que contaré con vuestro apoyo.

Altanera y orgullosa les dio dos besos a cada uno en señal de paz. Después se dispuso a sentarse pero Jeff Talbot llamó su atención, le hacía una seña para que lo siguiera.

Se alejaron un poco del grupo y cuando estuvieron a una distancia prudencial Micaela preguntó.

— ¿Sí, señor?

— Micaela quería decirte lo orgulloso que estoy de ti. Este puesto lo has ganado a pulso. Debo reconocer que al principio fue difícil la decisión pero, después, cuando vi que tus dos compañeros tambaleaban ante la presión y en cambio tú te crecías ante ella, no tuve ninguna duda. Eres la indicada para el puesto.

— Gracias, señor. Me siento muy honrada por esto, sólo espero no defraudar sus expectativas.

— Sé que no lo harás Micaela. A leguas se ve el material del que estás hecha. Tienes un gran futuro en esta carrera y, por qué no decirlo, en este bufete. Si sigues como hasta ahora estoy seguro de que en dos años te pediremos que participes como socia.

Micaela no pudo ocultar la emoción que sentía al oír esas palabras. Una de sus máximas aspiraciones era llegar a formar parte del bufete Talbot & Cía., cuyo mayor accionista era Jeff Talbot, y si lo lograba quién sabe si algún día podría crear su propio bufete. Sonrío y trató de que su voz sonara normal y no llena de ilusión como estaba.

— Esas son palabras mayores, señor. De todas maneras le agradezco que piense en mí como futura socia. Está demás decirle que haré todo lo posible para conseguir esa participación.

— Así me gusta, Micaela. Y ahora vamos a disfrutar de la noche que bien te lo mereces. Ah, y si yo fuera tú, trataría de aprovechar al máximo este fin de semana porque el lunes nos esperan algunos casos.

— No se preocupe, señor. Descansaré lo suficiente para el lunes estar lista para lo que diga.

La noche transcurrió tranquila, primero la cena un tanto aburrida para el gusto de Micaela y luego las copas. La conversación se amenizó al principio con temas irrelevantes y conforme avanzaba el tiempo empezaron a salir temas de trabajo. Muchos de los concurrentes se fueron y Micaela pensó que era hora de marcharse. Se despidió de todos y se acercó al maître.

— Por favor ¿podría llamar un taxi?

— Sí, enseguida.

Mientras tanto cogió su abrigo, se lo puso y cuando se disponía a salir, el maître, aún con el teléfono, le dijo.

— Perdone, señorita, me dicen que el taxi estará aquí en unos cinco minutos — Micaela miró hacia fuera y se fijó en que hacía una noche espléndida. Estaba tan exultante por su triunfo que le pareció buena idea ir caminando, de todas formas su piso no quedaba muy lejos del restaurante.

— No, déjelo. Gracias. He decidido dar una vuelta.

Empezó a caminar a un ritmo ligero, disfrutando de la brisa un poco fría que le llegaba a la cara. Seguramente Roberto y Brandon se habrían marchado ya, los echaría mucho de menos, aunque la mayoría de los días casi no los veía, el solo saber que estaban cerca la reconfortaba. Ahora, al pensar en el piso solo y frío sin la alegría de Roberto y la calidez de Brandon, sentía pocas ganas de llegar. Ese día había estado lleno de emociones, primero la noticia de su ascenso, luego las miradas asesinas de Bruno Almeida y Rui Pedro, la discusión con su amigos, la cena, las palabras de Talbot, su casi propuesta de ser en dos años socia, era mucho para un día. Lo mejor de todo era que le esperaba un fin de semana completo para ella, se dedicaría exclusivamente a descansar y a relajarse para así empezar con bríos su nuevo trabajo, su nueva vida.

Tendría que contárselo a sus padres lo antes posible, es más… les llamaría esa misma noche, total había cinco horas de diferencia con Miami, seguramente sus padres estarían cenando. Se imaginaba a su madre saltar de la alegría con la noticia, decirle que ya lo sabía, que sabía que su hija llegaría muy lejos y a su padre darle consejos de cómo debería actuar ahora que la habían ascendido. Estarían orgullosos de ella. Una sonrisa cruzó su cara al pensar en sus padres.

Se dio cuenta de que estaba llegando, apenas faltaban unos cuantos metros para doblar la última esquina y entrar en su casa. Fue entonces, cuando sintió la presencia de alguien… instintivamente apresuró el paso con temor a girar y ver si la seguía. Un tanto temerosa buscaba las llaves mientras llegaba a la puerta principal del piso. Cuando las encontró metió la llave en la cerradura y al abrir respiró tranquila, “he sido una tonta”pensó. Pero al dar el primer paso sintió una mano que tapaba su boca y con una fuerza superior la giraba y la empujaba contra la pared. Aturdida por el movimiento y por la presión que ejercía sobre ella la mano de aquel desconocido, quiso escapar pero sintió un gran peso sobre su cuerpo. Aparentemente el desconocido la sujetaba haciendo presión con su propio cuerpo, fue entonces cuando se percató de que esa silueta le parecía conocida, la cabeza cubierta con el gorro de lana, el mismo abrigo negro, la misma altura, los mismo mechones de pelo y aquellos ojos… aquellos ojos enormes y ¡verdes!… sí, ahora podía definir bien su color…eran ¡verdes!… ahora lo reconocía… era el vagabundo al que en la tarde le ordenó que se fuera.

Intentó forcejear aterrada y con toda la seguridad de que la iba a matar… si no por qué iba a volver sino para vengarse o para hacerle daño… pero sólo escuchó…

— Ayuda… por favor…. Tú… ayuda…a mí — tenía un acento totalmente extraño y por lo visto no hablaba bien el idioma.

Micaela al escuchar esas palabras dejó de hacer fuerza y empezó a respirar con más tranquilidad. Por alguna razón que todavía no sabía explicar, al ver la mirada de aquel hombre el temor se aplacó, lentamente el extraño fue bajando su mano con intención de que pudiera respirar libremente… inmediatamente ella sintió el aire entrar sin obstáculos y profundamente a sus pulmones… trató de conservar la calma si es que eso era posible con un hombre de casi dos metros encima de ella. Preguntó jadeante:

— ¿Qué es lo que quiere? ¿Dinero?, tómelo. Coja todo lo que tengo…

— Yo… yo… no… bien… estar… — hablaba cortando las palabras.

— ¿Qué? ¿Qué trata de decirme?

— Ayuda… ayuda…

Micaela vio sus ojos brillantes, ¿estaría drogado? ¡Dios si estaba drogado estaría en plena crisis!

— ¿Quieres dinero?, toma… — dijo intentado sacar dinero de su bolso… pero el extraño la detuvo…

— No…no… yo querer… descansar…sólo dormir…ayuda…— y sin esperar respuesta entró en el salón… tambaleándose llegó al sofá en donde cayó completamente rendido. Micaela, totalmente absorta sin saber qué hacer, cerró la puerta tras de sí, se dijo que lo mejor sería reaccionar y aprovechar que el extraño estaba inconsciente y llamar a la policía. Sigilosamente se acercó al teléfono, levantó el auricular y llamó al 911.

— ¿Sí, policía? Por favor hay un…

Las manos del vagabundo interrumpieron la llamada… sus ojos ahora eran suplicantes…

— Por favor… no policía…— la tomó de la mano… y Micaela se sintió aturdida…—  policía no… policía venir… yo deber ir…

Lentamente se levantó sin que Micaela pudiera hacer nada por impedirlo, zigzagueante, se dirigió a la puerta. Por un minuto su corazón se llenó de tranquilidad al observar cómo aquel extraño estaba a punto de salir, pero en un instante todos sus sueños se vinieron abajo cuando vio caer el gran cuerpo pesado del vagabundo al suelo, llevándose consigo un gran jarrón de cristal — el favorito de Roberto.

Micaela no sabía qué fue lo que más le asustó, el sonido ensordecedor que produjo el jarrón al estrellarse contra el suelo o el ver el cuerpo inerte de aquel hombre bajo sus pies, por un momento pensó que podría estar muerto ¡cielos que locura! Se arrodilló lentamente a su lado y palpó su cuello intentando encontrar los latidos de su corazón. Una corriente de alivio recorrió todo su cuerpo al comprobar que aquel desconocido todavía seguía con vida. Ahora era el momento de hacer esa llamada. La policía llegaría en cinco minutos y se encargaría de todo. Se levantó, corrió hacía el teléfono, levantó el auricular y cuando estuvo a punto de marcar… en su mente vio los ojos suplicantes de aquel hombre, debía temer mucho a la policía si era capaz de levantarse en esas condiciones y tratar de huir. ¿Tratar de huir? Si estaba huyendo quería decir que era un delincuente, ella como abogada tenía la obligación de llamar a la policía… de nuevo se armó de valor y marcó el número.

— ¿Sí? ¿Comandancia de policía? — escuchó.

— Yo…

— Sí, dígame su nombre y su ubicación.

— Yo…— de nuevo vinieron a su memoria esos ojos… aquellos ojos que no le producían temor, que no sabía qué tenían pero que le impedían cumplir con su deber…—  Me he equivocado de número perdone por favor — y colgó…

Miró a aquel vagabundo pensando que tenía que decidir rápidamente qué hacer… cerró sus ojos intentando de esa manera visualizar la respuesta y al no conseguirlo los abrió de nuevo. Había colgado, no podía llamar de nuevo…bueno… sí podía, pero intuía que si lo hacía volvería a colgar… así que no le dio más vueltas… resolvió lo que iba a hacer… no importaba si era lo correcto o no… lo haría.

Se sacó los zapatos, su abrigo y regresó con el desconocido, con todas sus fuerzas lo giró, se ubicó tras su cabeza y pasó sus manos debajo de sus axilas empezando a tirar poco a poco de él. “Pesa una tonelada”se decía al mismo tiempo que jalaba el cuerpo inerte y decía entrecortadamente:

— Bien amigo, más te vale que… que mañana me des una buena explicación… de quién eres y de qué demonios haces aquí…. — se incorporó para tomar un poco de aire y enseguida continuó arrastrando al desconocido hasta la habitación de Brandon— …. Ah y sobre todo qué diablos quieres… no sé por qué no te he entregado a la policía… Pero seguramente mañana me lo dirás…

Haciendo un último esfuerzo lo subió a la cama, le sacó las botas, el gorro y lo cobijó con una manta; al tocar su frente se dio cuenta de que ardía en fiebre, llenó una cubeta con agua y hielos, cogió una toalla y llevó todo a la habitación en donde se encontraba aquel hombre. Arrimó una silla junto a la cama, metió la toalla en el agua fría, la escurrió y la puso en la frente del vagabundo, que al sentir el contacto con el agua apenas se movió, Micaela lo observó y se percató de que tenía unas facciones realmente hermosas. Su frente era ancha, sus cejas pobladas y oscuras del mismo color negro que su pelo, su nariz recta y afilada, sus labios gruesos y bien definidos.

— Bueno, parece ser que tendremos una larga y ajetreada noche por delante… ¿no es verdad? Si mañana no has mejorado, juro por Dios que te llevaré a un hospital y llamaré a la policía, sin importar las consecuencias, no puedo arriesgarme ni arriesgarte a que por un tonto presentimiento te ocurra algo. Sólo espero que te repongas y puedas decirme quién eres y por qué estás así, si te llevo ahora mismo al hospital ¿qué les voy a decir? Seguramente llamarán a la policía y eso me parece que no es precisamente lo que quieres.

Y cambió nuevamente la toalla mojada.

CAPITULO II

Micaela abrió los ojos debido a la luz intensa que entraba por la ventana, se había olvidado de cerrar las persianas y un sol radiante pasaba a través de los cristales de la habitación de Brandon. Un poco confusa se frotó fuertemente los párpados, no sabía por qué se encontraba en aquella habitación, con la ropa puesta y acurrucada en el sofá en lugar de en su cómoda cama. Intentó saber qué hora era y al girar la cabeza pudo distinguir en el reloj de la pared que eran las 7 de la mañana… “pero si todavía es de madrugada”se dijo. Se estiró todo lo que pudo queriendo encontrar una posición más cómoda pero le fue imposible — no importa…todavía es muy temprano y puedo dormir un poco más… luego cambiaré otra vez la toalla mojada al extraño—  pensaba remolona, cerrando sus ojos para abrirlos de una manera abrupta a los dos segundos “¿extraño?, ¿extraño?, es verdad…”se dijo. Y levantándose como si fuera un resorte distinguió con toda claridad la habitación en la que estaba, se acercó a la cama tratando de no hacer ruido por si aquel hombre dormía, no quería despertarlo.

Comprobó que la fiebre no había desaparecido del todo, pero por lo menos había disminuido, no sudaba como horas antes ni tampoco deliraba diciendo palabras entrecortadas en otro idioma. Ahora su respiración era bastante normal aunque todavía tenía algunas décimas. Micaela pasó la mano por la frente de aquel hombre que en tan sólo unas horas había revolucionado su vida. La noche fue espantosa, recordaba cómo hasta cerca de las cinco de la madrugada cambió constantemente la toalla mojada de su frente, lo arropó y lo acomodó para que se sintiera mejor. Al principio estuvo convencida de que todo lo que hacía no serviría de nada, ese hombre tenía un aspecto enfermo, tenía fiebre, estaba desorientado, casi no se podía mover y respiraba con dificultad. Muchas veces Micaela estuvo tentada a llamar a un médico pero desistía cuando recordaba las últimas palabras que ese hombre pronunció pidiéndole ayuda y sobre todo su increíble temor a la policía, por eso cerraba el teléfono automáticamente. Aquella mirada de súplica y de ruego habían calado muy en el fondo de su conciencia.

En otras circunstancias hubiese llamado a la policía inmediatamente o por lo menos hubiese huido lo más rápido posible a la primera oportunidad, pero con ese extraño su comportamiento fue inusual, se había dejado llevar por la lástima y la corazonada de que si lo entregaba a las autoridades firmaría su sentencia de muerte. Algo le impedía hacerle eso al hombre que se encontraba indefenso e inconsciente tendido frente a ella. No al menos hasta saber quién era.

Cada vez que lo miraba se convencía de que no era un mendigo salido de la nada. Su rostro reflejaba belleza, sus manos y sus uñas estaban limpias y bien cuidadas, no tenía pinta de ser un vagabundo que pide limosna. No, aquel hombre estaba enfermo sí, pero a leguas se veía que no tenía costumbre de estar tirado en la calle, su ropa estaba desgastada pero no eran harapos ni mucho menos. Pudo observar que tanto la chaqueta como la camisa eran de calidad pero se veían sucias y arrugadas como si hubiera pasado muchos días con la misma ropa. Su calzado tenía la misma apariencia, eran botas de caña alta como las que usaban los miembros del ejército.

Su cuerpo era fornido — bueno, al menos lo poco que pudo ver de él— . Cuando lo cubrió con una manta y lo arropó se fijó en que era fuerte y bien formado. Sus hombros eran grandes y trabajados, estaba casi segura de que ese hombre o se cuidaba diariamente en un gimnasio o tenía un trabajo que requería gran esfuerzo físico.

— ¿Quién eres? — preguntó quedamente mientras seguía sumida en sus pensamientos, al tiempo que colocaba otra toalla húmeda en su frente y pasaba un algodón empapado en agua sobre sus labios deshidratados dejando caer algunas gotas en su interior por si tenía sed.

Al sentir el frescor del agua sobre su boca, bebió con avidez el líquido que caía del algodón, tragando con dificultad y pasándose la lengua por sus labios. Lentamente abrió sus ojos. Miró a Micaela con una mirada extraviada como si la enfocara pero no la distinguiera. Sus pupilas se movían poco a poco de arriba hacia los lados para, de nuevo caer en la inconsciencia. En esos instantes Micaela vio cómo una de las manos del extraño se levantaba lentamente y caía sobre la suya, apretando sus dedos en forma débil. Esos pocos segundos que duró su despertar, le permitieron ver aquellos ojos verdes otra vez. “Qué preciosos son, tan llenos de…”no pudo concluir porque no sabía con certeza que reflejaba aquella mirada… lo que sí sabía era que cada vez que los veía su corazón se conmovía profundamente.

Se levantó y se dirigió a su habitación, estaba confusa por su propio proceder. Si Roberto y Brandon estuvieran ahí la ayudarían a decidir qué era lo mejor. Seguramente si los dos no se hubieran ido, ese hombre nunca se hubiese ni acercado. Pero la realidad era otra, estaba sola con un extraño en su casa. Era impresionante, si alguien le hubiese dicho el día anterior que esa misma noche un hombre desconocido le pediría ayuda y que ella le daría cuidados y alojamiento siguiendo un estúpido e insensato presentimiento… se hubiese reído y pensado que estaba completamente loco.

Pero ahí estaba… con todo su cuerpo dolorido, con unas ojeras que ahondaban sus ojos por falta de sueño, extenuada por la mala noche, preocupada por la salud de un extraño y conmovida hasta la médula por una mirada que apenas distinguía. Arriesgando todo su porvenir, ya que si el extraño resultaba ser un ex convicto o un ex drogadicto o, lo que es peor, si resultara ser un asesino, o un sicópata, o un dependiente de droga, o un… “cállate… cállate de una maldita vez”se ordenó a si misma… sería mejor que no pensara de esa manera porque así su mundo se le vendría encima y no podría concentrarse en lo que debía hacer. Si ya tomó la decisión de ayudar a ese hombre, tenía que seguir adelante, con suerte sería un extranjero… un extranjero enfermo que haciendo turismo se perdió y que sin querer fue hasta su casa y trató de pedir ayuda… “¡serás estúpida!, eso no te lo crees ni tú misma”la impaciencia le hacía decir tonterías “cálmate… cálmate, todo tendrá una explicación, si todo va bien, él despertará pronto y aclarará todas tus dudas, sólo tienes que ser paciente, espera un poco y verás cómo al mejorar te dice qué quiere o lo que es mejor, se va, se va de tu vida para siempre y vuelves a tu existencia tranquila, normal, llena de trabajo pero normal”se consolaba mientras abría el grifo y se metía bajo un gran chorro de agua caliente.

Cuando se daba un último enjuague escuchó lo que parecía un ruido en la habitación de Brandon, salió lo más rápido que pudo, se vistió con lo primero que encontró y corrió hacia allí esperando encontrar al desconocido despierto. Mas, cuando llegó, él estaba bastante inquieto pero seguía sin despertarse del todo, movía la cabeza de un lado a otro y continuaba con algunas décimas, la toalla que llevaba en la cabeza se encontraba en el suelo, seguramente se movió intentando incorporarse pero por lo visto todo fue inútil ya que había caído de nuevo en la inconsciencia.

Recogió la toalla del suelo, fue hacia el baño, la mojó de nuevo y la puso en la frente del extraño que empezaba a decir de nuevo frases entrecortadas en otro idioma.

— ¡Por Dios! ¿Qué idioma hablas?… no consigo identificar su procedencia.

Al ver que se encontraba alterado, cogió su cara entre sus manos y se acercó más a él diciendo:

— Shhhh, calma, calma, tranquilo… — acariciaba su cara y retiraba su pelo de la frente.

El hombre de nuevo intentó abrir sus ojos, consiguió apenas levantar los párpados unos cuantos milímetros. Micaela presintió que él hacía un gran esfuerzo por despertar, por incorporarse, por tener de nuevo control sobre sí mismo pero estaba muy débil, y aunque hiciera un esfuerzo muy grande necesitaría por lo menos otro día para intentar despertar… “esa fiebre… ¿cuál es la causa?, ¿y si tiene una enfermedad peligrosa o contagiosa?”El cuerpo de Micaela se tensó “quizás ahora estoy infectada con la misma enfermedad de este extraño”— se dijo temerosa—  pero a los cinco segundos se dio cuenta de que ya no podía hacer nada por remediarlo, sino seguir ayudándolo con la esperanza de que su estado fuera efecto del cansancio, extenuación o quizás algún virus que con el pasar del tiempo desaparecería. Ella era consciente de que eso era más que improbable, pero ¿qué podía hacer?, ya no podía entregarlo a la policía, le había dado cobijo durante toda la noche, si llegaba a ser algún criminal o un drogadicto o incluso un simple ladrón de bolsos, su reputación se vería afectada, mucho más ahora que iba a ser ayudante del abogado más poderoso de la ciudad, Jeff Talbot.

¿En qué estuvo pensando cuando decidió ayudar a ese hombre? ¡Mierda!, Roberto y Brandon tenían razón al decir que a veces se dejaba guiar por sus impulsos sin pensar en las consecuencias. Sí, claro que tenían razón, ésta era una de esas veces, se había dejado llevar por la lástima y por aquellos preciosos, anhelantes y aterrorizados ojos verdes y ahora se encontraba entre la espada y la pared…

Al ver que aquel hombre volvía a caer en un sueño más profundo y más calmado. Se levantó y se dirigió a su habitación para vestirse y mientras lo hacía no dejaba de estar pendiente por si oía algún gemido o alguna señal que le advirtiera de que el desconocido necesitaba su ayuda.

La mañana entera pasó dando vueltas por toda la casa, encendió el televisor con el propósito de olvidarse un poco de lo que estaba viviendo, pero todo fue imposible. Puso música suave, clásica, mientras cogía un libro y trataba de leer, pero no tardó en darse cuenta de que miraba más a la puerta de la habitación de Brandon que a la propia página. Desistió y colocó el libro donde se encontraba unos minutos antes. No sabía qué hacer, tenía su mente en ese extraño. Pensó que sólo había algo que la distraía absolutamente de todo y eso era su trabajo. Así que decidió abrir su maletín en donde encontró los papeles que el día anterior recogió de su oficina. Se felicitó por la idea de llevar trabajo a casa, eligió los casos que llevaba Talbot con carácter urgente. Así por lo menos podría echarles un vistazo y no llegar en completa babia a su nuevo puesto.

El primer caso trataba sobre un supuesto homicidio cometido por un diputado del partido opositor al Gobierno contra su secretaria. Aparentemente tuvo una aventura con ella y en una de sus discusiones la golpeó con un objeto punzante de cristal, provocando su muerte al instante. El bufete, a través del abogado defensor Aníbal Correia de Campos — un colega suyo—  alegaba enajenación mental temporal mientras que la fiscalía exigía la máxima condena. Micaela supo al instante que ese caso estaba mal encaminado. Alegar locura temporal no serviría de nada, las pruebas hablaban por sí solas. Se encontraron depósitos de grandes cantidades de dinero en la cuenta de la difunta, pagados por el diputado, seguramente por su silencio, quizás ella lo extorsionaba. Decidió hablar con Correia de Campos sobre cambiar la estrategia de defensa lo antes posible, de lo contrario, perderían el juicio.

Cerró la carpeta y se levantó para beber un vaso de agua, tenía en su mente los datos del caso que hacía unos minutos había leído. Se sentó de nuevo en el sofá del salón y abrió otra capeta, ésta contenía la demanda de una mujer de cuarenta y cinco años de edad. Exponía que su hijo de 15 años fue víctima de violación por parte de su entrenador deportivo. El joven en cuestión se entrenaba para el campeonato nacional de natación. El acusado se declaraba inocente, alegaba que si hubo un acercamiento entre él y su alumno, fue promovido por el menor, al cual rechazó inmediatamente. La madre acusaba al entrenador de haber abusado sexualmente de su hijo, además de provocarle un trauma sicológico irreversible.

Micaela comprobó que la Fiscalía presentaba como prueba el testimonio de otro adolescente que tres años antes entrenó con el acusado y que al parecer fue también objeto de abuso. La expresión de Micaela se contrajo mientras pensaba: « ¿cómo diablos vamos a defender a un depravado como éste?»

El cansancio la estaba venciendo, así que apartó los papeles y se acomodó en el sofá no sin antes decirse: “los dos casos son extremadamente complejos y difíciles de ganar, apenas he leído el sumario y sé que están prácticamente perdidos, más tarde leeré el informe de todas las pruebas, a ver si encuentro algo”Sentía que poco a poco iba cayendo en un sopor confortable llegando a quedarse completamente dormida.

La despertó el sonido de agua. Sobresaltada se levantó, no sabía cuánto había dormido, estaba oscuro, por lo que sacó en conclusión que habían pasado unas cuantas horas. Fue rápidamente a la habitación donde se encontraba el hombre. Se llevó una gran sorpresa al ver la cama vacía… había despertado… ¡al fin!

Se acercó lentamente a la puerta del baño, oía como el agua caía sin cesar. Estaba nerviosa, no sabía qué hacer… ¿estaría bien? No podía estar bien, hacía unas cuantas horas estaba delirando… quizás tendría necesidad de ir al baño… — pensó.

Respirando hondo y armándose de valor golpeó quedamente la puerta. Pero al no tener respuesta golpeó un poco más fuerte. Nada. No respondía.

— ¿Perdona? ¿te encuentras bien? — gritó

Silencio…

— ¿Hey… estás bien? — nada. No oyó nada.

Estaba a punto de entrar pero en ese momento vio cómo la manilla de la puerta se movía, retrocedió unos metros, tenía miedo de lo que iba a encontrar. La puerta se abrió y vio al extraño totalmente pálido, con los ojos entreabiertos, su mirada seguía un tanto perdida, se había quitado la chaqueta y la camisa y tenía una mano apoyada en el marco de la puerta mientras que la otra seguía sosteniendo la manilla, sus piernas apenas se tenían en pie y estaba a punto de caer.

Inmediatamente Micaela corrió a su lado y lo sostuvo con todas sus fuerzas

— ¡Santo Dios! ¿Cómo se te ocurre ir solo al baño?, tenías que haberme llamado…

El hombre apoyó todo su peso sobre Micaela que estuvo a punto de caerse. Recuperando el equilibrio rápidamente dio dos pasos al frente intentando que él la siguiera, pero casi lo arrastraba, sus pies apenas respondían. Otra vez se armó de fuerza y lo empujó hacía la cama. Él cayó como si fuera un saco de plomo sobre la almohada, Micaela le levantó las piernas para que se sintiera más cómodo.

Cuando estuvo acostado de nuevo, lo cubrió con la manta, palpó su frente para comprobar si había subido la fiebre. No, la fiebre seguía bajando, por lo visto los milagros existían, se estaba recuperando. Lo miró por unos instantes mientras él caía de nuevo en una especie de sueño leve, no estaba del todo dormido, pero sí muy cansado. Sus ojos se abrían un poco, la miraban y luego se cerraban, repitiendo varias veces estos movimientos.

¿Qué había querido hacer?, quizás si se lo preguntaba… pero ¿cómo? Estaba segura de que él no la entendía…intentó hablar en todos los idiomas que conocía.

— ¿Hablas español?…— silencio—  Do you speak english?…Parlez vous Français… Você fala Português? — de pronto se sintió estúpida e impotente a la vez—  ¡Mierda!, yo… — se señalaba el pecho con su mano—  yo… Mi ca e la, yo… soy Micaela y ¿tu? — lo apuntaba con su dedo. Él sólo la miraba un tanto perdido…—  ¿Por qué me miras así?, ¿qué es lo que quieres?, ¿no ves que no puedo ayudarte? No sé qué hacer, no sé si debo llevarte a un médico o pedir ayuda… ¡Dios, que frustrante!…si al menos me entendieras…

Molesta consigo misma se levantó de golpe, intentando aplacar un poco la angustia que tenía, pero algo la detuvo. Bajó su cabeza y comprobó que lo que la retenía era la mano del extraño sujetando la suya con fuerza. Lo miró asombrada y fue cuando escuchó…

— Yo… yo Marcus…

— ¿Marcus? ¿Tu nombre es Marcus?

Asintió con la cabeza. Seguía cansado y alicaído, quería mantenerse despierto pero no podía. Soltó la mano de Micaela y la suya la dejó caer inerte junto a su cuerpo mientras volvía a dormir.

— Bueno — le dijo a pesar de que estaba dormido—  algo es algo ¿no? Ahora sé que te llamas Marcus. Bueno, Marcus, vamos a esperar un poco más de tiempo hasta que te sientas mejor ¿vale? y luego ya veremos cómo nos comunicamos. Mientras tanto duerme…

Salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí. Sabía que estaba mejorando, por lo menos la fiebre remitía poco a poco. Pronto sería capaz de estar completamente lúcido y esa posibilidad llenó de entusiasmo a Micaela.

Al día siguiente se levantó temprano, había descansado pero no del todo bien, su cuerpo y su mente estaban en alerta constante ante cualquier ruido o movimiento que escuchara en la habitación vecina. Afortunadamente no tuvo ninguna sorpresa. Se duchó y se vistió apresuradamente. Salió y cuando iba a entrar en la habitación donde Marcus se encontraba, su móvil sonó. Corrió a cogerlo, no sólo porque pensaba que era uno de sus amigos, sino también porque no quería despertar a su “invitado”.

— ¿Sí?

— ¿Micaela? ¿qué tal estás? — era la voz de Roberto, qué alegría oír su voz.

— ¡Roberto!, al fin llaman.

— Si sólo han pasado dos días desde que nos fuimos, exagerada. Lo estamos pasando genial, no tienes idea de lo hermoso que es Nueva York — de pronto—  ¡Hey… espera!

— ¡Hola, Micaela! — era la voz de Brandon — ¿cómo estás bombón?, ¿nerviosa? no lo estés, mañana será tu gran día y todo irá fenomenal — como siempre su amigo tan tierno.

— ¿Cómo va todo por ahí, Mica? — de nuevo la voz de Roberto…

Estuvo tentada a contarles todo lo que estaba ocurriendo, pero ¿cómo decirles?… “todo está genial sólo que hace dos días metí a un completo extraño en casa, aunque está enfermo creo que se está recuperando, por cierto lo he alojado en la habitación de Brandon y ha roto el jarrón preferido de Roberto, no sé quién es, ni qué quiere ni lo qué tiene, sin contar que no habla nuestro idioma, pero aparte de eso no ha pasado nada especial”…. No. No podía contarles semejante historia así que decidió callar.

— Todo va bien, Roberto, no os preocupéis disfrutad y divertíos.

— ¿Seguro que todo va bien? — preguntó inquieto Roberto—  tienes un tono de voz un poco extraño… ¡Hey… otra vez!

— ¿Mica, seguro que estás bien? — Brandon de nuevo arrebatando el teléfono a Roberto.

— Sí, estoy bien, no seáis pesados… todo va bien… es sólo… que os echo mucho de menos.

— Nosotros también, Mica, pero una semana pasa muy rápido, mucha suerte mañana en tu nuevo empleo, besos.

— Micaela no quiero que te preocupes ¿vale?, regresaremos el próximo viernes, hasta entonces un beso — se despidió Roberto.

— Adiós muchachos, cuidaos y volved pronto — y escucho la voz de ambos decir…

— ¡Adiós!

Cuando colgó el teléfono Micaela se preguntó: ¿qué diablos le pasaba? Esta era la primera vez que mentía a sus amigos, siempre les había contado todo, incluso lo más íntimo de su persona, los consideraba como hermanos por lo que nunca había secretos entre los tres, al menos secretos de la magnitud del suyo. Y ahora, sin ton ni son, sin ningún motivo aparente les había dicho una mentira… “No, no seas tan dura contigo misma “intentaba consolarse “prefieres esperar a su regreso para contarles toda la verdad” se dijo — ahora se estaba mintiendo a sí misma — . Tuvo que admitir que simplemente no pudo, no pudo decirles que hacía dos días se volvió loca y que metió en casa a un desconocido y peor aún, que tuvo la ocasión de escapar o de pedir ayuda y no lo hizo.

De repente oyó cómo Marcus tosía y, olvidando sus pensamientos, corrió a la habitación. Su sorpresa no pudo ser mayor cuando lo vio sentado en la cama, con los ojos muy abiertos analizando cada uno de sus movimientos y mirándola con expresión anodina. Ella dio unos pasos acercándose y lentamente se sentó en la cama junto a él… tenía miedo de su reacción, ahora estaba consciente y un tanto recuperado, al menos no tan débil como el día anterior.

— ¿Marcus? — preguntó vacilante, buscando que él confirmara su nombre.

Él la miró y asintió.

— ¿Estás mejor? ¿Puedes entenderme?

Escuchó su voz gutural, ronca, diciendo.

— Yo bien… gracias — luego se quitó las mantas de encima con la intención de incorporarse.

— Oh no, no… espera… te ayudaré… ¿quieres ir al baño? — y como él la miraba confuso: ¡Baañoo… ahí… — señalaba la puerta del baño—  ¿tú… ir… al baño?…— él miró la puerta y comprendió lo que quería decir, haciendo un gesto afirmativo. — Apóyate en mí — se colocó a su lado, pasó una mano tras su espalda y lo ayudó a levantarse—  eso es… así… poco a poco…

Lo dejó en el baño y cerró la puerta… estaba nerviosa, completamente nerviosa, pensó que cuando él despertase todo sería más fácil pero por lo visto se equivocó, ahora que lo tenía frente a ella sin saber qué decir, ni cómo hacerse entender, sentía que la situación podía con ella. Además ahí estaban esos ojazos, más grandes y más verdes de lo que ella recordaba, ya sin fiebre y mirándola fijamente, si antes cuando deliraban tuvieron el poder de conmoverla, ahora que la miraban y la distinguían claramente hacían que su corazón galopase a mil por hora.

Tenía que controlarse, haría cualquier cosa para buscar una manera de comunicarse con él.

De repente, se abrió la puerta del baño y vio cómo Marcus caminaba hacia ella, no completamente normal pero sí bastante mejor que la tarde anterior. Tenía expresión de sentirse recuperado y estaba bastante lúcido. Tenía la barba más poblada y su pelo seguía sucio y desaliñado pero aún así no pudo menos que asombrarse al verlo. Su porte era imponente y su belleza física la dejaba sin aliento. Ahora que lo veía a plena luz del sol, sin que la gorra ocultase su cara y sin esa ropa que cubría su cuerpo, se dio cuenta de que estaba frente a un hombre que podía pasar por modelo si se lo propusiese. ¿De dónde diablos había salido aquel portento? Si antes las dudas no la dejaban en paz, ahora que lo tenía frente a ella estaba segura de que moriría si no sabía quién era.

Interrumpió sus pensamientos el ver que empezaba a vestirse, torpemente se puso la camisa y luego intentó calzarse las botas…

— Espera, ¿no deberías descansar un poco más?, estás recuperándote…

Pero él no le hacía ningún caso, Micaela se sentó frente a él y trató de ayudarlo, pero él le tomó las manos entre las suyas, clavó sus ojos en los suyos diciendo:

— No, no… por favor… yo ya mejor…— se puso de pie y siguió vistiéndose, luego tomó su chaqueta, comprobó sus bolsillos, se puso el gorro y se dirigió decidido hacia ella, la tomó por los hombros diciendo con su acento extraño:

— Tú Micaela… guardar… número.

— ¿Qué? — le miró asombrada—  ¿Qué número?

— Shhhh….concentrar — gritó y sus ojos se volvieron turbios, quería captar toda su atención, la miraba como si en ello le fuera la vida. Cuando comprobó que ella le atendía, recitó un serie de números—  6 1 7 3 2 — hizo una pausa en la que no dejaba de observarla—  Ahora… tú repetir.

— Pe…pero…

— Repetir — ordenó bruscamente.

— Eh…— Micaela estaba completamente anonadada, ahora sabía la verdad de Marcus, estaba loco de atar ¡qué horror! Había metido a un enfermo mental en su casa. Pensó rápidamente qué podía hacer, y decidió que lo mejor sería seguirle la corriente.

— Eh…. 6 1 7 3…— concentrándose—  2 6.

— Recuerda… siempre… número.

Marcus respiró hondo y sin dejar de sujetarla por uno de sus hombros, metió la mano que tenía libre en el bolsillo de su cazadora y sacó algo que Micaela no pudo ver pero sí sentir, porque abriendo la palma de su mano colocó en ella lo que a primeras le pareció una cadena.

— Pero, ¿qué es esto?

— Esto… tuyo…no olvidar…esto tuyo y número sólo tú saber, no decir a nadie…a nadie — Y la soltó caminando directamente a la puerta de salida.

— ¿Te vas? — Micaela se fijó en que todavía ponía sus manos en la pared para sostenerse…

— ¡Espera!, ¡espera por favor! — salió tras de él, la lástima no la dejaba en paz… si era un enfermo mental sería una irresponsabilidad suya dejarlo salir en esas condiciones, pero como él seguía adelante sin inmutarse en un intento desesperado gritó:

— ¡Marcus! ¡He dicho que esperes! — al oírla él se detuvo y lentamente se volvió. Micaela pudo ver que su mirada ya no era la misma, esa mirada ahora le producía temor, estaba furioso. Se aproximó lentamente hacía ella hasta quedar muy cerca. Estaba segura de que se arriesgaba mucho al gritarle de esa manera a un enfermo mental, quizás podía ser agresivo, todo era posible… Pero él respiró hondo y cambió su expresión.

— Gracias Micaela… yo irme… yo no poder…yo no deber estar aquí…No olvidar lo que decir — se preparaba para irse, pero Micaela inesperadamente lo retuvo tomándole de las manos.

— ¡Espera por favor!, no te puedes ir así ¿quién eres?, ¿dónde vives?, ¿qué idioma es ese que hablas?, ¿por qué estuviste enfermo? ¡Mierda, tienes que responder algo!

Él sonrió levemente, soltó sus manos de las de Micaela y las subió hasta coger su cara y como queriendo parar tanta pregunta, tapó los labios de ella con los suyos. Fue un beso fuerte, abrasador, tenía unos labios suaves y húmedos que nada más rozarlos le hicieron sentir una especie de torbellino por todo su cuerpo, quizás la proximidad o las experiencias vividas esos dos días la hacían más vulnerable, lo cierto era que estaba completamente atónita ante esa caricia. Fue breve, a los pocos segundos la soltó diciendo:

— Gracias… yo… irme ahora… ¡adiós!

Micaela se quedó varada en aquel sitio sin poder moverse y mirando fijamente a la puerta por mucho tiempo, no podía creer que él se hubiera ido así sin más, esos dos días de tanta espera, de angustia y desesperación sin saber quién era, sin saber qué hacer no habían valido de nada porque él ya no estaba. Además, ¡toda esa locura del número!; si de algo estaba segura era de que aquel hombre — Marcus si es que ese era su verdadero nombre—  estaba completamente loco. Recordó el objeto que hacía unos instantes había colocado en la palma de su mano, la abrió pausadamente y comprobó que había atinado en su primera impresión. Tenía en su poder una cadena de un material parecido al bronce, seguramente una baratija… del cual pendía un colgante hecho de una piedra de color azul transparente, una especie de círculo dividido en dos por un canal. Seguramente se lo dio en agradecimiento a todos sus cuidados. Por un momento sintió tanta rabia y furia que si lo hubiera tenido delante lo hubiera abofeteado y le hubiera arrojado ese maldito colgante a la cara, pero haciendo acopio de fuerzas se obligó a sí misma a tranquilizarse y empezó a pensar que eso era lo mejor.

Él había entrado en su vida sin ningún tipo de aviso y ahora se había ido de la misma forma. Nadie se enteró de nada — nadie tenía por qué enterarse de nada — . Así, esos dos días pasados con el transcurrir del tiempo se borrarían de su recuerdo y todo seguiría igual. Arrojaría en el primer contenedor que encontrara aquel colgante y terminaría cerrando ese episodio en su vida.

No tenía por qué sentirse tan furiosa, de esta manera su trabajo ya no peligraría y tampoco correría el riesgo de tener alojado un maleante en casa. Sus amigos no se enterarían jamás de que durante dos días un completo extraño había dormido en una de sus habitaciones. «Sí, es mejor así. Cambiaré todo cuanto antes, sábanas, almohadas, toallas, todo. Limpiaré la habitación, borraré cualquier huella dejada por Marcus» se dijo.

Marcus… el sentir el objeto en su mano revivía el recuerdo de sus ojos, de sus labios, tenía que reconocer que ese beso que le dio, aunque inesperado, movió todo dentro de ella, fue una muestra de agradecimiento más que otra cosa, sí, pero había sido conmovedor. Dejaría de pensar en tonterías y se dedicaría a quitar cualquier vestigio o rastro dejado por él aquellos días.

La semana pasó casi sin sentir, sumida totalmente en su trabajo Micaela no tenía tiempo de nada. Se levantaba muy por la mañana, desayunaba poca cosa y se dirigía a su despacho, al mediodía, cuando podía, comía algún sándwich o alguna ensalada y por la noche, ya muy tarde regresaba al piso, cansada, hecha polvo y sin ganas de nada excepto de dormir. Cada mañana y cada tarde intentaba arrojar el colgante de Marcus en cualquier basurero pero, llegado el momento, no podía, se decía a sí misma que deshacerse de aquel objeto era lo último que faltaba para hacer desaparecer por completo su recuerdo, pero aún así no lo conseguía, acariciaba las piedras del colgante una y otra vez sumida en las imágenes que guardaba de ese hombre. Al final se dio por vencida y pensó que lo conservaría como lo que era, un presente de un extraño al que nunca volvería a ver.

Todos en su oficina le dieron la más cordial bienvenida y no podía quejarse del empeño por cumplir inmediatamente y sin retrasos cada una de sus órdenes. Sus subordinados se mostraban deseosos de cooperar y, por qué no decirlo, de alabarle constantemente. Sentía que el ser ayudante personal de Talbot le abría un mundo en el que no todo era verdadero, pero le daba poder y eso, aunque le costaba admitirlo, la hacía sentir muy bien.

El trabajo en sí, era absorbente y envolvente. Talbot durante los juicios no permitía que nadie que trabajase para él pensara o hiciera cosas diferentes a su trabajo. Poco a poco iba ganándose más y más su confianza y estaba segura de que cuando terminase su contrato le propondría ser socia del bufete.

Todo estaba bien, todo iba según lo planeado, sólo cuando llegaba a casa y pasaba por la habitación de Brandon su mente traía de nuevo a Marcus… ¿qué sería de él?, ¿dónde estaría? Por lo visto aún ausente seguía creando dudas y ansiedad en ella. Había noches en que no podía conciliar el sueño pensando en aquellos ojos, se pasaba largos momentos contemplando y acariciando el colgante que él le dejó. Y claro, al día siguiente tenía que acarrear las consecuencias en su trabajo. Talbot le llamó levemente la atención el último día de la semana, se encontraban analizando las pruebas del caso del diputado y al verla un poco distante preguntó.

— ¿Sucede algo, Micaela?

— ¿Eh?… no… no, no sucede nada ¿por qué me lo pregunta?

— Porque te noto un tanto ausente

— No,… es sólo un poco de cansancio, pero nada más…

— Tienes razón. Esta semana ha sido dura y creo que me he excedido en el trabajo, es mejor que hoy te vayas temprano a casa, te relajes y vuelvas el lunes como nueva — la miró tiernamente — Micaela, ésta ha sido tu primera semana y déjame decirte que lo has hecho como lo esperaba, muy bien. Sigue así, me siento orgulloso de haberte escogido.

— Gracias, señor.

— ¿Tienes planes para este fin de semana? — preguntó indiferente

— Sí, estoy emocionada, hoy llegan unos amigos de Nueva York y tengo muchas ganas de verlos.

Él se acercó a ella poniendo la mano en su hombro.

— ¡Pues ve a divertirte entonces! te lo mereces, pero prométeme una cosa.

— Lo que quiera, señor.

— Quiero que descanses, no te presiones hija, lo importante en este negocio es tratar de conservar la calma para poder pensar con tranquilidad. ¿Me has entendido?

— Sí, señor. — sonrío y salió.

Corría con la rapidez que podían sus piernas pues, como siempre, iba tarde y sabía que Roberto y Brandon estarían ya en el bar; tenía tantas ganas de verlos, hacía apenas una semana que se habían ido pero esos pocos días los había pasado fatal. No les contaría nada de lo ocurrido, sólo quería abrazarlos y sentirse querida.

Vio el bar a lo lejos pero no pudo ver ni a Roberto ni a Brandon en la puerta. «Seguramente estarán adentro» pensó.

Al entrar, apenas saludó a Silvio, estaba ansiosa por ver a sus amigos, llegó hasta el final de las mesas y no los encontró. «Qué raro! Ayer me dijeron que llegarían a esta hora, igual su vuelo se retrasó ¡Mierda!» se dijo mientras se dirigía a la barra y preguntaba a Silvio:

— ¿Has visto a Roberto o Brandon?

— ¡Qué va! No les he visto ni el pelo desde hace una semana… pensé que vendrían contigo.

— Se suponía que estarían aquí, pero por lo visto llegarán más tarde, bueno esperaré un poco mientras llegan, ponme lo de siempre por favor.

— Ahora mismo, preciosa.

Micaela sentada ante la barra se quedó mirando la puerta por si aparecía uno de sus amigos, pero como brillaban por su ausencia se dedicó a ver la televisión que estaba frente a ella. Silvio en ese momento le sirvió su copa de vodka con zumo de maracuyá y mientras bebía un sorbo, sus ojos se quedaron congelados en la imagen que veía en la televisión…. tanta fue la impresión que casi se atragantó con la bebida… ¡Marcus!… era la fotografía de ¡Marcus!…, en la televisión estaban hablando sobre él, no oía lo que decían, sólo veía aquella imagen una y otra vez mientras un presentador movía sus labios. Desesperada gritó:

— ¡Silvio, levanta el volumen por favor!

El camarero al verla comprendió la urgencia de la orden, levantó el volumen y Micaela pudo escuchar:

“Esta tarde cerca del puente Vasco da Gama, a orillas del río Tajo fue encontrado el cuerpo de Marcus Petrovsky, famoso sicario ucraniano. La alerta a la policía fue dada por dos adolescentes que tropezaron con el cuerpo en la zona señalada. Las primeras investigaciones reflejan que se trata del famoso sicario ucraniano sobre quien INTERPOL, desde hace cinco años, tiene cursada una orden de búsqueda y extradición emitida por un tribunal de Ucrania. Se le imputa ser el responsable del asesinato de cinco personas, todas ellos involucradas con el mundo de la mafia, además de tráfico ilegal de personas.

Petrovsky, a pesar de burlar a la policía durante estos años, tenía un gran número de adeptos en su país que lo consideraban una especie de justiciero. Nadie sabe hasta el momento si trabajó por su cuenta o bajo la orden de otra persona. Su cuerpo recibió un solo impacto en la cabeza antes de ser arrojado al río. Las investigaciones hechas hasta el momento apuntan que fue un ajuste de cuentas. Seguiremos informando…

El horror embargó a Micaela. Al ver el rostro de Marcus en la pantalla y oír la noticia de su muerte sintió un golpe tan fuerte en su pecho que estuvo a punto de caer. ¡Lo habían matado!, ¡estaba muerto!, ¡sicario ucraniano!, claro… por eso no lo entendía, por eso lo de su acento. En sus oídos retumbaba la noticia ¡cinco asesinatos! ¡Mafia! ¡INTERPOL!. Empezó a sentir ganas de devolver, estaba mareada, necesitaba aire, no podía creerlo. Hacía apenas una semana ese hombre había estado en su casa, medio muerto, débil, enfermo. Ella había cuidado de él, lo atendió, lo ayudó y ahora, «Mierda… mierda» se dijo “estaba ¡muerto!>, ahora sabía la verdad… esa verdad que tanto buscó, él era un asesino, un asesino que pudo entregar a la policía y evitar así su muerte o la muerte de otras personas. ¡Por los mil demonios! ¿Qué había hecho? Era tarde, todo estaba perdido… ¡Marcus había muerto!

CAPITULO III

— ¿Te encuentras bien Micaela? — la voz de Silvio la hizo regresar a la realidad, se dio cuenta de que la miraba preocupado.

— ¿Eh? — respondió sin poder concentrarse del todo

— ¿Estás bien?, ¿te ha sentado mal la bebida? ¿Quieres que te lleve a casa?

Silvio seguía preguntando y ella era incapaz de pensar en las respuestas, su cabeza sólo tenía una imagen. La de Marcus en la pantalla del televisor, un tanto más joven, pero era su misma expresión, sus mismos ojos. Y luego, la imagen del cuerpo cuando lo sacaban del río. Durante unos segundos en los que la cámara lo enfocó pudo distinguir la chaqueta que llevaba cuando estuvo en su casa. ¡Santo Cielo todo eso era horrible!

— ¡Mica!.. ¿qué te pasa por Dios? estás pálida — de nuevo la voz de Silvio. Esta vez se esforzó en contestar, no quería que nadie supiera lo que había hecho, no al menos hasta saber qué haría, hasta pensar un poco sobre lo ocurrido.

— Nada…no me pasa nada Silvio. Lo siento estoy un poco aturdida, me he mareado unos instantes, seguramente porque todavía no he comido — dijo mientras se levantaba y cogía sus cosas.

— ¿A dónde crees que vas?, no saldrás de aquí hasta que comas algo ¿me oyes?, seguramente habrás estado trabajando toda la semana como una esclava y ahora ya ves qué pasa.

— No… no gracias Silvio, no puedo quedarme, necesito aire fresco, necesito salir de aquí.

— Está bien — aceptó Silvio—  Te llevaré a casa. Déjame sólo cambiarme y nos iremos inmediatamente.

— No, Silvio, gracias. Caminaré un poco.

— Pero, Mica…

— Silvio, lo siento de veras. Necesito estar a solas — y se dispuso a salir.

— ¿Qué haré si Roberto o Brandon vienen? — Micaela se detuvo en seco. Silvio tenía razón, sus amigos llegarían ese día. Con aquella terrible noticia los había olvidado. Bueno, había olvidado todo, era imposible pensar en otra cosa.

— Si vienen por aquí diles que estaré esperándolos en casa. Adiós.

— Adiós, Mica.

En la calle hacía frío, pero Micaela no lo sentía, estaba tan conmocionada con lo que había escuchado en la televisión que caminaba como una autómata sin ni siquiera percatarse adónde se dirigía. Sus pies iban uno delante de otro sin pensar el lugar de destino. Un extraño remordimiento empezó a apoderarse de ella, sintiendo un peso en la conciencia que con el pasar de los segundos se hacía más grande. «¿Cómo pude ser tan estúpida? ¿Cómo me arriesgué así y arriesgué a otros de esta manera?…. ¡estúpida!, eso es lo que eres ¡una estúpida! que no pensó en lo que hacía y ahí están las consecuencias» se decía una y otra vez.

«¿Por qué no llamaste a la policía?, ¿por qué decidiste jugar a la superhéroe ayudando a un desconocido que resultó ser un matón internacional? No sólo has puesto en peligro tu vida sino la de tus amigos, has actuado como la persona más irresponsable del mundo dejando escapar a un delincuente ¿Y si descubren dónde estuvo sus últimos días?, ¿qué piensas decir a la policía si dan con su último domicilio eh?, ¿qué le dirás a Talbot y a todos en el bufete si llegan a saber que has sido la encubridora de uno de los hombres más buscados no sólo por la policía nacional sino por la mismísima INTERPOL? Eres una soberana y completa estúpida» se martirizaba a sí misma sin encontrar ninguna respuesta.

La sacó de sus pensamientos el sonido de su móvil, vio la pantalla y supo que era Roberto.

— ¡Roberto! — gritó sin darse cuenta de que su tono parecía más una señal de auxilio que un saludo.

— ¿Micaela eres tú? — dijo un tanto sorprendido por el tono de su voz.

— Sí soy yo, perdona, es que estoy tan contenta de oír tu voz ¿dónde estáis?, he estado en el bar esperándoos hasta ahora.

— Mica… es que ha pasado algo, no hemos podido regresar, estamos todavía en Nueva York.

— ¿Qué ha pasado? — su corazón se atenazó.

— No es nada grave, Mica. Es Brandon, creo que le ha sentado mal algo que comió. Ayer se sintió indispuesto y ha tenido que ingresar en el hospital.

— ¡Hospital! ¿Pero qué tiene? — su preocupación iba en aumento. Ahora Brandon enfermo, definitivamente no era su día.

— No lo saben todavía, le están haciendo pruebas.

— ¿Pero está grave? No me mientas por favor.

— No, no, no es nada grave, bueno eso es al menos lo que dicen los médicos.

— ¿Cuándo tendrán los resultados de los análisis?

— Probablemente hoy mismo, pero no sé si podremos volver mañana o pasado… de todas maneras te mantendré informada, te llamaré en cuanto sepa algo ¿ok?.

— Vale… ¿Roberto? — hizo una pausa—  Brandon… ¿puede ponerse? Quiero oír su voz — dijo en un tono apenas audible. Sin darse cuenta sintió ganas de llorar—  ella que odiaba hacerlo, pero es que la situación lo ameritaba, ahora que los necesitaba tanto, pasaba esto. No era justo. ¡Nada justo!

Hubo un momento de silencio que se le hizo eterno, estaba ya de por sí sensible como para ahora pensar en que uno de sus mejores amigos estaba enfermo. Al instante oyó la voz de Brandon.

— Mica, bomboncito ¿cómo estás? — su voz sonaba apagada, un tanto sin vida, todo lo contrario a como solía sonar siempre.

— ¡Brandon, cielo! ¿Cómo estás? ¿Cómo es eso de que estás enfermo? ¿Cómo te atreves a no venir si sabes que te estoy esperando? — le gruño en forma cariñosa.

— Mica, no quiero que te preocupes, sólo es una indigestión ¿vale? pronto pasará, estaremos ahí en dos o tres días.

— ¿Lo prometes? — sabía que estaba exagerando, pero se sentía tan sola y desesperada que no podía controlarse.

— Esto no puedo prometértelo bombón, pero haré todo lo posible por cumplir. Cuídate y no trabajes tanto.

— Te quiero, Brandon.

— Yo también te quiero, guapa…adiós.

— Adiós, cariño — y tras un breve silencio, Roberto cogió el teléfono.

— Mica… ¿estás ahí?, ¿cómo lo estás llevando?

— ¿Cómo? — por un momento confundió la pregunta de Roberto con su situación actual—  ¿a qué te refieres?

— A nada mujer… ¿a qué me voy a referir? A tu trabajo, ¿estás bien?, ¿qué tal la primera semana? no te estarás excediendo ¿no?

— Ah, el trabajo — respiró.

— Claro, ¿a qué si no?

— Mi trabajo bien, todo bien — mintió, otra vez.

— No suenas muy convencida. ¿Seguro que estás bien Mica?

— Si lo estoy. Tú preocúpate de Brandon que yo estoy — hizo una pausa—  como siempre, bien.

— Hum… no sé por qué, pero no me has convencido, reconozco esa voz cuando estás en apuros…

— ¡Que no! — intentó fingir serenidad—  me siento un poco sola, eso es todo, os echo de menos, pero no hay nada más, te llamaré mañana a ver cómo ha pasado la noche.

— Está bien, Mica, un beso, y no te rebanes tanto los sesos, sabes que sea lo que sea que pase lo arreglaremos ¿vale? Un beso.

— Otro. Adiós.

Cuando colgó lo último que quería era llorar, pero sus ojos no obedecían lo que ordenaba su cerebro, las lágrimas empezaron a caer a borbotones y de pronto se vio llorando desconsolada en medio de la calle, giró su cabeza de un lado para el otro sintiendo su soledad que era casi palpable. No importaba si había mucha gente a su alrededor, estaba completamente sola, no podía contar con nadie para solucionar su problema, es más, aunque Roberto y Brandon estuvieran ahí tampoco habría podido contarles nada, si hablaba con ellos seguramente los implicarían en el infierno que estaba viviendo. «¡Piensa Micaela!… piensa, ¡maldita sea! ¿Qué diablos puedes hacer?» se ordenó a si misma. Pero el tiempo pasaba y no encontraba respuesta. Resignada y rendida comprobó que no podía hacer nada, que no podía hablar con la policía sin arriesgar su libertad y sin perder definitivamente su trabajo — jamás la harían socia del bufete después de encubrir a un asesino— . Tampoco podía hablar con Talbot porque eso le comprometería y seguramente le pediría su renuncia.

No, eso no podía permitirlo, le había costado mucho esfuerzo llegar hasta ahí para echar su vida por la borda sin, al menos, pelear por salvarla. No tenía otra alternativa que jugar todo a una sola carta. Se arriesgaría a no hablar, a olvidar todo, absolutamente todo lo que la pudiera involucrar con Marcus Petrovsky — ¡mierda!… ahora el pronunciar su nombre le producía temor—  Tuvo la suerte de que nadie llegó a verle cuando estuvo en su casa — mejor dicho cuando él irrumpió en su casa sin previo aviso—  afortunadamente estuvieron únicamente los dos. Y durante esos días de convalecencia, nadie apareció por ahí. Además suponía que personas del entorno de Marcus tampoco supieron su último paradero, porque todo fue al azar. Aquella tarde que lo encontró tirado en la acera cerca de su casa fue de casualidad, ni Marcus ni ella se habían visto en su vida, por lo tanto no habría ningún vínculo que la delatase.

Mejor, así todo sería más fácil. Además, cuando él se fue se llevó consigo cada una de sus pertenencias, no tenía nada que le pudiera unir a ella, nada—  pero ¡ella sí!— . El recuerdo del colgante apareció como una bomba en su memoria, pudo visualizar las manos de Marcus dándoselo, pudo ver su mirada de agradecimiento, pudo de nuevo sentir aquel beso. ¡Dios lo había olvidado! Empezó a caminar más deprisa, quería llegar cuanto antes a casa, tenía que deshacerse de ese colgante lo más rápido posible. Lo quemaría o lo tiraría por una alcantarilla, si fuera preciso hasta lo fundiría para que no quedase rastro de él.

Al mismo tiempo aparecieron en su mente los números que Marcus le hizo memorizar unos segundos antes de irse… ¿qué significarían aquellos números?, mejor no saberlo — concluyó .

Abrió la puerta rápidamente, encendió la luz y dejó sus cosas en el sofá, no quería perder tiempo. El colgante lo tenía en la mesita de noche de su habitación, pese a que todos los días lo llevaba consigo, esa mañana decidió guardarlo ahí porque sus amigos regresaban y pensó que si se lo veían puesto seguramente la acribillarían a preguntas, luego tendría tiempo de inventar alguna excusa.

Encendió la luz de su habitación y en dos zancadas estuvo frente al cajón, lo abrió con la certeza absoluta de que lo vería enseguida pero por unos instantes se quedó sin respiración: ¡el colgante no estaba! — No podía ser, tenía que estar ahí—  empezó a revolver todo el cajón, sacó cada uno de los objetos que contenía y nada, no encontró nada. «Lo habré puesto en otro sitio» pensó. Se levantó de un salto y empezó a buscar debajo de la cama por si se le hubiera caído sin darse cuenta, palpó cada centímetro del suelo a conciencia, intentando en cada palmo descubrir el objeto, pero todo fue inútil. Se dirigió a su armario y empezó a revolver cada uno de los cajones que contenían su ropa. Nada, no estaba ahí. Desesperada intentó hacer una pausa para tranquilizarse; con la mano en su frente, con los ojos cerrados empezó a concentrarse pensando en cada uno de los movimientos que había hecho en la mañana antes de salir de casa y todos llevaban al mismo lugar donde segundos antes lo había buscado, el cajón de la mesita de noche. «Quizás lo dejé en la oficina» se dijo, pero inmediatamente descartó esa posibilidad ya que todo el día echó de menos el poder acariciar el colgante en su cuello. No, ella lo había dejado en ese cajón y ahora no estaba.

Su desesperación en lugar de ceder se incrementaba y ella iba y venía de un sitio a otro en línea recta, pensando, cavilando: ¿dónde podría estar el dichoso colgante?, ¿cómo había podido desaparecer?, sólo si alguien… — se detuvo de repente—  porque lo que estaba pensando la llenó de temor — ¡sólo si alguien lo hubiera cogido! En ese momento, el timbre de su puerta sonó. Micaela se quedó petrificada por un instante y luego empezó a temblar, ¿quién podía ser?, ¿y si ella tenía razón?, ¿y si alguien había entrado en su apartamento y había cogido el colgante y ahora venía a por ella? El timbre volvió sonar.

Rápidamente se dirigió a la puerta, quedándose varada enfrente, respirando con dificultad y escuchando cómo su corazón latía cada vez más aprisa. En su mente tenía la esperanza de haber oído mal, pero todo se vino abajo cuando a los cinco segundos el timbre sonó por tercera vez. Micaela dio dos pasos al frente aproximándose lo más posible a la puerta, sus manos temblaban cuando levantó la tapa del visor intentando descubrir quién estaba fuera. Exhaló un suspiro al ver la figura regordeta de Paolo, su vecino, un fotógrafo profesional que siempre andaba tras Roberto pidiéndole que le contratase para retratar a sus modelos, mas Roberto nunca le hacía caso.

Respiró hondo y se tranquilizó — bueno, al menos, lo intentó— . Aunque el temblor seguía en su cuerpo, arregló su atuendo, se acomodó su pelo y abrió la puerta.

— Paolo, ¡qué sorpresa!

— ¡Hola Micaela!, ¿cómo estás?

— Bien…bien. ¿Y tú? — intentando ser cordial.

— Bien, gracias. Eh… sé que no me esperaban, pero ¿está Roberto?

— No. Está fuera del país. Ya sabes, en viaje de negocios.

— De viaje, eh… bueno, le traía estas fotos, son mi último trabajo, quizás le gusten. — y le extendió un sobre que Micaela cogió de inmediato.

— Oh… vale, no te preocupes en cuanto llegue se lo daré.

— Vale, pues nada gracias — y antes de girar y marcharse preguntó—  Si estás sola… quizás te apetezca… — lo que le faltaba para terminar el día que Paolo la invitara a salir. Por eso no le dejó terminar.

— Lo siento, Paolo, estoy muy cansada y lo único que me apetece es tomar un baño y dormir. — Inmediatamente él saltó a la defensiva.

— Lo suponía. Bueno que tengas una buena noche.

— Tú también. Adiós.

Cerró la puerta y se dejó caer encima de ella, lanzando un suspiro de alivio. Si de algo estaba segura era de que esa noche haría de todo menos descansar, al menos hasta encontrar ¡el bendito colgante de los mil demonios! que no aparecía en ningún sitio. Se propuso reanudar la búsqueda diciéndose a sí misma que la idea de que alguien había entrado en casa para llevarse el colgante era completamente ridícula. Fue entonces cuando el timbre sonó de nuevo.

«¡No. Otra vez Paolo!, ¿qué querrá ahora?» preguntó. Se acercó a la puerta y sin mirar por el visor la abrió, no dando crédito a lo que veían sus ojos.

Frente a ella se encontraba un hombre de aproximadamente un metro noventa de altura. Sus espaldas eran prácticamente del ancho de la puerta, vestía una camisa blanca, un vaquero oscuro, una chaqueta negra y llevaba una bufanda gris que colgaba al descuido por su cuello y hombros. Su pelo era negro y no corto, los mechones que caían hacia un lado en su frente terminaban en unas pequeñas ondulaciones y su cara estaba poblada con una barba de unos pocos días. Llevaba gafas oscuras que no dejaban ver sus ojos. Micaela al ver al desconocido en su puerta recordó el temor que sintió unos minutos antes y volvió de nuevo la alarma a su cuerpo. Cuando escuchó su voz, sus terminaciones nerviosas se alteraron produciéndole pequeños estremecimientos en todo su ser. De pronto notó que sus rodillas la sostenían con dificultad.

— ¿Es usted Micaela Barton?

Tenía el timbre de voz extremadamente fuerte y grave, un tanto ronca que hacía que toda su presencia se envolviera en un halo de misterio. Se sintió como una tonta al decir entrecortadamente.

— Sí. Sí, soy yo.

Y sin esperar invitación, el extraño entró, lo peor de todo fue que ella no hizo nada para detenerlo. Estaba tan absorta en esa imagen, en aquella figura, en aquella presencia que la turbaba tanto que apenas podía contenerse. ¡Se parecía tanto a Marcus! No era él pero al verlo frente a su puerta, por unos instantes estuvo segura de que Marcus había vuelto.

La voz de aquel hombre interrumpió sus pensamientos.

— ¿Va quedarse ahí parada toda la tarde?, ¿o cerrará la puerta de una maldita vez?

El tono enfadado y grosero de aquel hombre hizo que Micaela olvidara por un momento lo aterrada que estaba, enfrentándose directamente a él.

— ¿Cómo se atreve a hablarme así? Y… y… — sin saber qué decir—  haga el favor de salir inmediatamente de aquí, no sé quién es… ¿cómo?.. ¿cómo?… nadie le ha invitado a pasar.

El hombre la miró por unos segundos y Micaela pudo sentir tras las gafas su desprecio.

— ¿Es tartamuda de nacimiento? ¿O es que está nerviosa?

— Mire… ¡váyase ahora mismo de mi casa! — gritó.

— Deje de gritar quiere, las mujeres histéricas me dan urticaria.

Micaela cada vez más indignada…

— ¿Histérica? — bufó mientras intentaba controlarse—  mire, márchese ahora mismo o llamaré a la policía

Él sonrió.

— Llámelos… — el extraño buscó el teléfono como si estuviera en su propia casa y cuando lo encontró se lo ofreció, Micaela estaba completamente atónita — Tome, tome el teléfono y llámelos. Ah y también cuénteles ¡qué cojones tenía que ver con Marcus Petrovsky!

Si un rayo hubiera caído en ese instante sobre Micaela no la hubiera fulminado como lo hizo el escuchar aquellas palabras. Su boca se secó inesperadamente, su pulso y su corazón corrían a ritmos que no conocía, era capaz de percibir la sangre bombeando en su cabeza, sus manos empezaron a sudar y la habitación en sí comenzó a moverse. Estaba mareada, totalmente mareada, de repente sus piernas medio flaquearon, quiso dar dos pasos al frente para asirse del sofá pero le pareció que estaba muy lejos, miró al extraño y todo empezó a dar vueltas. Dentro de sí, sabía que iba a caerse pero no podía evitarlo… sólo escuchó la voz profunda de aquel hombre diciendo.

— Y ahora ¿Qué diablos le sucede?…espere… no pensará en desmayarse ¿verdad?… pero, pero ¡qué coño! — Micaela caía…

Sintió que la levantaban como si fuera un papel, sus brazos apenas tenían fuerza para asirse de aquel hombre, cerró los ojos y su cabeza cayó hacia atrás, sintió que la colocaban en el sofá y poco a poco, la habitación se oscureció.

No se había desmayado del todo — de eso estaba segura—  ya que podía escuchar sonidos, pero era incapaz de abrir los ojos, estaba aturdida, desorientada, confundida, oyó cómo unos pasos se alejaban, abrían y cerraban puertas y de nuevo los pasos venían hacia ella. Notó cómo levantaban su cabeza y acercaban a sus labios unas gotas de agua y luego pequeños toques en sus mejillas seguidos por la misma voz ordenando.

— Eh… ¡despierte!, ¡despierte!… ¿se encuentra bien?

Fue cuando Micaela reaccionó y abrió lentamente sus ojos. Al principio le costó distinguir los objetos a su alrededor y sobre todo ver con claridad al hombre que estaba casi encima de ella, por un momento no sabía si estaba soñando o estaba muerta. Pero cuando vio el rostro de ese hombre supo que estaba totalmente viva por el terror que la invadió, su cuerpo se templó y sus ojos no pudieron abrirse más ante la imagen que tenían frente a sí. Le costaba respirar pero quería hacerlo porque necesitaba gritar, el pánico se apoderó de ella. ¡Era él!… ¡era Marcus!… era su cara, era su mentón, su frente, sus ojos, esos ojos… esos ojos eran los de Marcus… ¡Dios no estaba muerto!, pero ¿cómo? Horrorizada lanzó un grito de angustia e inmediatamente sintió la mano de aquel hombre tapando su boca y mirándola con verdadera cólera…

— ¡Por los mil demonios! ¿Qué coño cree que está haciendo?, ¿está loca?

Micaela se revolvió intentando soltarse de aquella presión pero todo fue inútil, el extraño la sujetó por la cabeza con una mano mientras que con la otra cubría sus labios evitando que saliera cualquier sonido. Micaela quiso ponerse de pie haciendo fuerza con sus piernas, ansiando empujar aquella mole que no la dejaba moverse, pero a cada intento que hacía, con un empujón él la devolvía a su sitio. Extenuada por el esfuerzo, apenas conseguía respirar.

— ¡Deje de ser tan histérica! y ¡tranquilícese de una puñetera vez! — hablaba sin mover prácticamente los labios. Micaela notó su piel congelarse ante el profundo temor que le inspiraba aquella mirada. Debía recuperar la tranquilidad, la calma para lograr pensar qué hacer. Decidió tranquilizarse, cesó repentinamente los esfuerzos por zafarse de esa prisión humana.

— Eso es… — dijo él jadeante—  así está mejor. La soltaré si me promete intentar no hacer estos numeritos, le dije que no soporto a las mujeres histéricas.

Ella movió afirmativamente la cabeza y él fue poco a poco retirando la mano e incorporándose para así dejar en libertad a Micaela, que como un conejo cazado, miraba con los ojos llenos de lágrimas a aquel hombre, esperando su sentencia.

— ¡Oh, no, por favor! no sé qué es peor, sus ataques de histeria o su mala interpretación de mujer ultrajada — Micaela empezó a llorar con más fuerza e intentó secar las lágrimas que caían de sus ojos.

— ¡Marcus, eres tú! Pero ¿cómo?, tú estás muerto… ¡Dios ¿qué es esto?!

Él por un momento se asombró al oírla, atónito retrocedió un par de metros diciendo:

— Ahora entiendo su asombro, me está confundiendo — Micaela seguía en babia, no sabía qué pasaba, sus ojos reflejaban el aturdimiento y la incomprensión de esas palabras.

— No. Yo no soy Marcus — dijo él dándole a su voz un matiz diferente.

— ¿Qué? — los sollozos de Micaela se pararon en seco—  pero si es su misma cara, son sus mismos ojos, todo es igual, sólo su acento es diferente, si usted no es Marcus, entonces… ¿quién demonios es? — hablaba entrecortadamente…

— Soy su hermano. Marcus y yo éramos gemelos.

— ¿Qué?… ¿gemelos?

— Sí. Eso mismo, gemelos. No es muy difícil entender eso ¿no?… gemelos…!gemelos!… dos personas iguales físicamente, que nacen del mismo óvulo ¿dónde está lo complicado? — Él se molestó por la falta de comprensión de Micaela que no entendía cómo aún en esos momentos lograba ser tan irónico y conseguía irritarla al máximo…

— Por el amor de Dios puede decirme ¿qué es lo que quiere?… ¿a qué ha venido?

— Quiero descubrir quién mató a mi hermano. He venido porque Marcus me llamó… — y sin previo aviso, se inclinó, atrapó la mano de Micaela en una de las suyas y la ayudó a incorporarse. Ella aún estremecida por la noticia lo miraba perpleja—  Mi nombre es Luka…Luka Petrovsky y usted me ayudará a descubrir al asesino de Marcus… — hizo una pausa, la miró de arriba abajo poniendo una cara de aversión, suspiró y dijo—  aunque después de conocerla no sé cómo podrá hacerlo.

En ese mismo instante, anunciaban por la megafonía del Aeropuerto de Portela en Lisboa, la salida del vuelo 485 con destino a Praga. La gente formaba una hilera en la puerta siete para ingresar a la zona de embarque. La figura de un hombre muy alto, de raza negra, con gafas oscuras y traje del mismo color, que a simple vista se apreciaba de alta costura, sobresalía entre la multitud. Bugga Mengue — ese era su nombre al menos en esa misión—  tenía la cabeza completamente rapada, un cuello ancho que encajaba en su espalda, bastante amplia por cierto. A distancia se podía distinguir la gran fuerza física de la que estaba dotado. Llamaba la atención por dos cosas: su altura y la figura de una cobra tatuada en su sien derecha: la cabeza de la cobra se ubicaba justo encima de su oreja, tenía la boca abierta donde se distinguía con claridad unos colmillos del animal en acción de ataque y una lengua larga que se extendía hasta la mitad de su frente — el cuerpo del animal atravesaba toda la nuca llegando a casi rodear la cabeza completa de Bugga. Para hacer el tatuaje habían utilizado dos colores: el rojo y el verde, dándole al reptil una apariencia aún más sombría y lúgubre.

Miraba a su alrededor pero sin fijar sus ojos en ninguna persona, analizaba desde su posición con una velocidad asombrosa cada una de las salidas que tenía el aeropuerto para, en caso de necesitar huir, tener acceso rápido a ellas. Al acercarse a la puerta de embarque, de una sola vista divisó a 4 policías, tres de ellos no significarían mayor problema, eran fáciles de interceptar y aniquilar en caso de que fuera preciso. Sólo uno le preocupaba — el que se encontraba más lejos de los cuatro, estaba de pie al final del pasillo—  tenía una pistola automática y una de sus balas podría alcanzarlo mientras él mataba a los otros tres. Un rehén no le vendría mal, claro, todo esto en caso de necesitar salir de allí inmediatamente. Hasta ahora todo iba bien, la policía no lo seguía y se confundía entre los turistas sin llamar mucho la atención.

Escuchó en su móvil el aviso de que tenía un mensaje nuevo en su correo, eso le fastidió y le puso en alerta, no solía contactar con nadie después de un trabajo, no al menos hasta un tiempo después de hacerlo. No lo buscarían si no fuera urgente.

Decidió salir de la fila para leer ese mensaje. Avanzó unos cuantos metros buscando un lugar prudente y alejado de todos. Cuando lo encontró abrió el ordenador, se conectó y leyó lo siguiente:

— Trabajo sin concluir…

Su rostro se volvió una piedra, su mirada demostraba frialdad y al mismo tiempo furor ¿cómo que no lo había concluido? Él jamás dejaba un trabajo sin terminar, ¿por quién lo tomaba? ¿por un principiante quizás? «Qué ingenuidad» pensó.

— Envié objeto hace 24 horas — contestó.

Esperó unos segundos y enseguida apareció en pantalla

— Recibido, pero objetivo no localizado.

Ese no era su problema, a él lo habían contratado para matar una persona y encontrar una llave y eso justo era lo que había hecho, si no localizaron el objetivo no era su asunto.

— Tenía dos blancos y los borré.

Estaba a punto de cerrar la pantalla, no le gustaba tener comunicación innecesaria, eso implicaba riesgo, él cobraba por adelantado y por ese trabajo le habían pagado hacía tiempo ya. Pero justo cuando estaba por cerrar entró un nuevo mensaje.

— Pon la cantidad que desees.

Esa frase llamó su atención, no por su significado económico, generalmente la persona que lo contrataba sabía cuánto tenía que pagar. Para llegar hasta él había muchos filtros y sólo cuando estaba completamente seguro de quién era su cliente y de que su pago sería fiable, contactaba con el interesado. Por eso, el ofrecerle libertad para fijar su precio, no representaba nada para él, sino lo que implicaba. El trabajo tendría que ser muy importante para no poner límites económicos y si era muy importante el riesgo tendría la misma magnitud — justo lo que a él le gustaba.

— El dinero no es mi prioridad.

Tanteaba su reacción.

— Lo sé, pero sí lo es el objetivo.

Aspiró profundamente, ¿de qué se trataría?, una vez más había conseguido picar su curiosidad, era el único modo de que él trabajase. Sin embargo, no le gustaba demostrar interés a sus clientes. De esta forma, él era el que ordenaba, el que controlaba todo, el que decidía. Si se percataban de su verdadero propósito — el riesgo, la adrenalina, el gusto de acechar a su presa y terminar eliminándola—  podían poner condiciones que Bugga no tenía costumbre de aceptar.

— Lo pensaré — respondió.

Rió para sus adentros ya que por fuera su semblante seguía siendo una máscara de hielo, fría e imperturbable.

— Dímelo ahora.

¿Eso era una orden?, porque él no admitía órdenes de nadie, mucho menos cuando ya había concluido su trabajo.

— Busca a otro.

«¿Hasta dónde piensas llegar?» se preguntó Bugga.

— De sobra sabes que eres el mejor.

Y ahora lo adulaba, no le importaba que lo hiciera pero le empezaba a impacientar su insistencia.

— Lo pensaré.

Se repitió, pero al segundo vio en la pantalla

— NO TENGO TIEMPO TE DARÉ LO QUE QUIERAS.

Vaya, vaya, vaya. Esto se ponía interesante, tenía urgencia. Conocía a su cliente y sabía que muy pocas cosas lo llegaban a asustar, jamás pedía ni imploraba nada, pero esto era una especie de súplica, ahora podía olfatear el miedo, el nerviosismo, la angustia de su cliente, pero ¿miedo a qué?… sólo descubrir la respuesta a esa pregunta valía la pena el esfuerzo.

— Acepto. ¿Dónde?

Hubo una pausa que le hizo pensar que su cliente había cambiado de idea pero a los pocos segundos leyó.

— Mañana, cinco de la tarde donde siempre.

Nada más leer el mensaje cerró su ordenador.

Miró la fila en la que minutos antes se encontraba, ya casi habían entrado todos, él se quedaría un tiempo más, al menos hasta saber su nuevo encargo. Se encaminó a la salida del aeropuerto, llevaba en una de sus manos el portátil y en su hombro un pequeño maletín en cuyo interior se encontraban el pasaporte de Bugga Mengue, de nacionalidad camerunés, delegado de una de las ONG más grandes del país, cuyo motivo de viaje era la recaudación de fondos para su organización. Al salir, se dirigió directamente hacia un taxi, abrió la puerta y entró acomodándose en el asiento trasero, mientras veía al chófer con cara de pocos amigos.

— ¿A qué dirección lo llevo, señor?

— Al Pestana Palace, por favor.

CAPITULO IV

Un instinto de supervivencia se apoderó de Micaela que corrió lo más rápido que pudo en sentido contrario al hombre que decía ser el hermano de Marcus, tenía que escapar de ahí cuanto antes — claro, si antes el mastodonte que tenía enfrente no le alcanzaba y la inmovilizaba como unos minutos antes—  giró sobre sus talones, trepó sobre el sofá y saltó con dirección a su habitación, tropezó y tardó un segundo en levantarse y continuar hacia adelante.

— ¡Pero qué demonios! — escuchó mientras corría

El sonido fuerte de unos pasos que la seguían a una velocidad superior a la suya le hizo hundirse en el pánico. Tenía que alcanzar el pomo de la puerta, si llegaba a entrar cerraría con cerrojo su habitación y tendría un poco de tiempo para pensar en cómo escapar de toda esa situación. Llegó a pasar el umbral de la puerta pero al momento de girar y tratar de cerrarla un enorme peso la empujó, cayendo los dos en el suelo debido al fuerte impacto. Le llevó unos instantes en voltearse y tratar de incorporarse.

— ¡Socorro! ¡Auxilio! — gritó con la esperanza de que alguien la oyera.

Comenzó a incorporarse pero al querer dar un paso una mano sujetó su tobillo provocándole una nueva caída y entonces empezó a mover sus piernas intentando patear al hombre que se encontraba prácticamente encima de ella.

— ¡Por favor, ayúdenme! ¡Auxilio! ¡Socorro! ¡Que alguien me ayude!

De nuevo la mano de Luka tapó su boca para callarla mientras que con el otro brazo aprisionó sus hombros inmovilizando la mitad de su cuerpo y colocó sus piernas sobre las de Mica evitando que se moviera.

— ¡Si no se calla de una maldita vez me veré forzado a golpearla! — susurró mientras sus ojos le decían que si no hacía lo que decía, él cumpliría su amenaza

Pequeños espasmos en su estómago le advirtieron de que iba a devolver, siempre le ocurría lo mismo, cuando tenía una fuerte impresión o algo le causaba miedo o temor, su cuerpo reaccionaba vomitando, no podía evitarlo, de niña le pasaba constantemente, de adolescente podía controlarlo mejor pero no del todo y siendo ya adulta ocurría cuando estaba en situaciones como ésta, totalmente inesperadas. Inmovilizada como estaba, su estómago empezó a hacer gestos violentos y convulsivos que indicó a Luka lo que pronto iba a ocurrir.

— ¡Oh no, por Dios, no se atreva a vomitar! — gritó horrorizado.

Pero ya era tarde Micaela estaba devolviendo. Luka retiró la mano justo a tiempo antes de ser alcanzado por los fluidos de ella.

— ¡Argggg, qué asco! — repelió él; de un salto se levantó y fue hacia el baño. Regresó al instante con una gran cantidad de papel.

— Tome, límpiese por favor — más que un pedido era una orden.

Ella le obedeció sin rechistar, nunca en su vida se había sentido tan humillada y al mismo tiempo tan atemorizada. Las lágrimas caían una tras otra mientras ella intentaba limpiar todo el estropicio que había ocasionado. Cuando casi había terminado y sin dejar de llorar preguntó.

— ¿Qué quiere de mí?

— Lo primero que quiero es que se tranquilice — su voz había cambiado a un tono más suave. Micaela se sorprendió al ver que la ayudaba a recoger todo para luego tirarlo en el baño. Ella se quedó sin moverse en el suelo por temor a hacer cualquier movimiento que pudiera molestarlo y provocar nuevamente su furia. Cuando él regresó se ubicó frente a ella extendiéndole una mano.

— Venga, levántese.

Ella, un tanto temerosa, aceptó su ofrecimiento y se incorporó.

— Ahora escúcheme bien lo que voy a decir. Primero: no tiene que tener miedo de mí, no voy a hacerle daño — Micaela entrecerró los ojos dudando de sus palabras—  Está bien, lo de golpearla sólo lo dije para hacerla callar — y bajando la mirada dijo en apenas un susurro—  le pido disculpas.

Como ella no decía ni una sola palabra continuó:

— Segundo: soy consciente de que todo esto ha sido un fuerte impacto para usted, pero créame, si hubiese podido evitar meterme en su vida lo hubiera hecho. Lastimosamente usted es la única pista que tengo sobre la muerte de mi hermano.

Micaela lo miró con incredulidad, ella no pintaba nada en la vida de Marcus, no podía ser su única pista.

— Pero yo no… — no la dejó concluir

— Shh, déjeme terminar ¿quiere? Tercero y último punto: no tiene otra salida más que ayudarme, aunque para serle sincero no sé de qué manera lo hará. Lo único que debe tener claro es que no la dejaré en paz mientras no descubra qué la unió a mi hermano y sobre todo mientras no descubra quién lo mató. ¿Me ha entendido?

Micaela asintió lentamente, y retrocedió hasta sentarse en la cama, tenía que tranquilizarse, lo vivido en los últimos momentos no la dejaba pensar con tranquilidad. Miró a ese hombre y tuvo la certeza de que cumpliría la amenaza de no dejarla en paz si no hacía lo que él decía. Respiró hondo, no tenía otra alternativa, parecía como si en los últimos días, las posibilidades de que todo fuera como antes se escapaban de sus manos sin poder evitarlo, su cuerpo tembló al comprender que no podría dar marcha atrás y que nada modificaría los acontecimientos que en esos pocos días habían cambiado el rumbo su vida, cuando sólo se preocupaba por su trabajo, su familia y sus amigos.

El día en que se cruzó con Marcus Petrovsky en su camino fue su último día de tranquilidad.

Se incorporó mientras Luka seguía mirándola firmemente sin un ápice de dar el brazo a torcer. Lo miró y dijo:

— Está bien, le ayudaré.

— Vale — se enderezó—  eso está mejor.

— Pero, por favor, ahora déjeme sola unos instantes, quiero limpiarme y cambiarme, espéreme en el salón. — Vio la mirada de inseguridad de Luka—  no se preocupe no pienso huir, es más no podría hacerlo desde aquí. Sólo deme unos segundos y enseguida estaré con usted.

— Le advierto que si intenta escapar… — Micaela que hasta ese momento se había comportado como un animalito acorralado, le espetó furiosa.

— ¡Por favor, deje de amenazarme!, le he dicho que no escaparé, necesito un tiempo a solas ¿es muy difícil de entender? — protestó mientras con sus manos señalaba su atuendo manchado y sucio por el vómito.

Él pareció retraerse.

— Está bien, la esperaré fuera.

Luka caminaba por el salón intentando controlar el mal humor que aquella mujer le despertaba, no comprendía cómo Marcus había acudido a ella, ¿con qué propósito? No le cabía en la cabeza que su hermano hubiese confiado en esa mujer que vomitaba ante una emoción fuerte. «Seguramente fueron amantes» pensó.

Tenía que reconocer que en apariencia no estaba mal. Aunque hablaba perfectamente el portugués, sospechaba que no era lisboeta, él había descubierto — al escucharla—  un acento extranjero casi imperceptible. Alta, un poco más que la media normal, su tez blanca fue lo primero que llamó su atención así como el contraste de su piel con el color de su cabello negro azulado que lo llevaba corto, asimétrico, en plan desenfadado. Sus ojos eran enormes, marrones oscuros — los observó con detenimiento cuando trataba de hacerla callar— , estaban rodeados de unas pestañas espesas y largas. Su boca era grande, tenía los labios turgentes y de un color rosa tenue. Era un poco delgada para su gusto pero estaba seguro de que su figura no pasaba desapercibida a ningún hombre — incluso a él mismo—  Lo que le asombraba era que aquella mujer no era el tipo de Marcus, a él siempre le gustaban las mujeres más atrevidas, provocativas, voluptuosas, fáciles de seducir, que no pensaran mucho ni dieran problemas futuros de compromisos o hijos. Nada que ver con aquella muchacha asustadiza, en la que a kilómetros de distancia se podía detectar su nerviosismo y su cobardía. No pegaba para nada con su hermano. Todo eso era muy raro, no era propio de Marcus.

Como tampoco era propio de su hermano escribirle una carta, mejor dicho una especie de telegrama diciéndole: “Necesito verte, cuanto antes mejor. Lisboa — HotelPestana Palace, estoy registrado como Marcus Tezenko”. Un mensaje, corto, escueto pero que al mismo tiempo decía mucho. ¿Qué diablos se propuso escribiéndole después de tantos años?, ellos eran enemigos, el odio y el rencor que sentían el uno por el otro no podían borrarse así porque sí.

Aún no se perdonaba a sí mismo el haber acudido al instante a su llamada, quizás fue porque sabía que si Marcus le escribía era porque de verdad estaba en peligro. Al pensar en eso rió para sus adentros — que tonto era—  la vida entera de su hermano siempre fue un peligro.

No, él acudió en su ayuda porque presintió que lo que le ocurría a Marcus no era ninguna broma sino un caso de vida o muerte, de lo contrario jamás hubiese intentado un acercamiento. Podía ver en su mente su propia imagen mirando durante más de una hora el sobre que llegó a su piso en Wisconsin, tenía el remitente que sólo los dos conocían “Lisovik P.” Aquel nombre le trajo muchos recuerdos compartidos con Marcus. Solían jugar — cuando eran niños—  adoptando los nombres de dos personajes de la mitología ucraniana. Luka era Domovik, un espíritu que habitaba cerca del fuego, guerrero y defensor de su familia. Marcus en cambio era Lisovik un pequeño demonio travieso que creaba tormentas, destrozaba la naturaleza y hacía maldades. Ya desde temprana edad se podía adivinar la personalidad que tendría cada uno. Luka tranquilo, sosegado, sereno, meditaba siempre antes de actuar, se guiaba por la razón y no por los sentimientos. A diferencia de Marcus, quien siempre fue inquieto, nervioso impaciente. Le gustaba más la fuerza bruta que razonar, era puro sentimiento y pasión — su lado contrario.

La llegada de Micaela al salón lo sacó de su pasado. Se fijó en que tenía el pelo todavía húmedo y revuelto por salir hacía unos instantes de la ducha, la cara limpia sin gota de maquillaje, parecía aún más frágil que antes, su semblante denotaba preocupación y al mismo tiempo tristeza, pero su respirar era tranquilo y sosegado como intentando descubrir por dónde empezar la conversación. Llevaba un pantalón blanco de lino y un niqui azul que marcaba su figura. Micaela caminó lentamente y se sentó sobre una de sus piernas en el sofá, él hizo lo mismo en el sillón que quedaba frente a ella. Los primeros segundos transcurrieron en completo silencio, fueron incómodos para ambos pero pronto Micaela rompió el hielo.

— Antes de que diga algo, quiero que sepa un par de cosas ¿está bien? — lo miró dubitativamente, temiendo su reacción. Luka asintió con la cabeza, dándole ánimos para seguir.

— Acepto que conocí a su hermano hace más de una semana, estaba enfermo y lo cuidé. También acepto que lo encubrí — y como si se hubiera equivocado de palabra se apresuró a decir—  encubrí no es la palabra precisa, porque yo no sabía quién era ni mucho menos. Sería mejor decir, lo alojé en esta casa por unos días y cuando sanó, simplemente se marchó.

Luka cruzó las piernas y se recostó en el espaldar del sillón, juntando las manos con los dedos entrelazados. Su mirada fija y profunda hizo sentir a Micaela como si estuviera siendo escudriñada hasta en el más mínimo gesto, estaba segura de que si mentía él lo detectaría de inmediato.

— Se me hace un poco difícil creerle, Micaela.

El timbre de su voz al pronunciar su nombre le produjo escalofríos, su sola presencia la intimidaba por completo, sin dejarla razonar.

— Por… ¿por qué cree que le estoy mintiendo? — preguntó ella tratando de sonar un tanto ofendida

— Porque es extraño que usted haya alojado a un desconocido en su propia casa y mucho más extraño es que lo haya cuidado y ayudado.

— Tiene razón — sentía que sus manos transpiraban más de lo normal, instintivamente las abrió deslizándolas por sus rodillas de arriba abajo con el afán de secarlas. Este gesto no pasó desapercibido para Luka, que sin querer bajó sus ojos hasta recorrer el largo de sus piernas, volviendo rápidamente a posarse sobre los ojos de Micaela—  sé que parece cosa de locos, ni yo misma encontré un motivo para hacerlo, para ayudarle, quizás lo que me retuvo a llamar a la policía era la súplica que vi en sus ojos.

— ¿Súplica?

— Sí, la primera vez que vi a Marcus estaba tirado en la calle cerca de aquí, tropecé con él porque no lo vi, supongo que ya estaba enfermo porque se levantó con dificultad cuando le dije que se fuera.

— ¿Lo echó de la calle? — su tono sonaba a incredulidad.

— Sí — dijo un tanto avergonzada—  lo siento pero estaba furiosa porque al tropezarme con él, casi me caigo de bruces golpeándome con la pared en el intento por evitarlo.

— Y si lo echó ¿cómo fue que terminó en su casa?

— Fue esa misma noche, regresé como a las dos de la madrugada, hacía una noche espléndida y decidí caminar, cuando abrí la puerta de casa su hermano me abordó por detrás, tapándome la boca para que no pudiera gritar, en eso me recuerda a usted.

En la mente de Luka aparecieron imágenes siendo adolescente cuando tenía que defender a su hermano de otros estudiantes que querían denunciar a Marcus ante la dirección para que lo expulsasen por haberles golpeado o robado. Luka los amenazaba siempre tapando su boca y diciéndoles que si hablaban, él se encargaría de ellos. Nunca supo por qué pero siempre le temían y respetaban más a él que a Marcus. Intentó concentrarse en la voz de Micaela, sería lo mejor.

— Me pidió ayuda y yo estaba aterrada, irrumpió en casa a la fuerza, igual que usted…

— Deje ya de compararnos ¿quiere? Y continúe — había vuelto su mal humor.

— Perdone — temerosa por el carácter variable de Luka continuó—  estaba muy enfermo, a los cinco segundos de entrar cayó en el sofá sin poder tenerse en pie, traté de llamar a la policía pero me suplicó que no lo hiciera. Bueno, yo entendí como súplica su mirada llena de angustia, Marcus no hablaba casi portugués.

— Sí — le interrumpió bajando la mirada—  siempre tuvo dificultad para los idiomas

Micaela prefirió omitir cualquier comentario, ya de por sí se veía que no le agradaban las comparaciones, mucho menos le gustaría que alguien escarbase en sus recuerdos.

— Intenté comunicarme con la policía varias veces pero siempre que levantaba el auricular la mirada de Marcus venía a mi mente y aunque no me crea, sin tener ningún motivo de peso, decidí ayudarle, pensé que estaba en peligro, que él estaba huyendo o intentando huir de algo o de alguien.

— Si estaba tan enfermo ¿cómo es que no lo llevó al hospital?

— Tuve toda la intención de hacerlo pero al final desistí, sabía que podía empeorar si lo dejaba en casa, así que decidí que si pasada esa noche no notaba mejoría, al día siguiente lo llevaría al hospital sin importar cuáles fueran las consecuencias.

— ¿Mejoró?

— Sí, al menos la fiebre bajó, pasó dos días desvariando, intentando despertarse, pero su cuerpo estaba muy débil, ahora que lo pienso me atrevería a decir que Marcus estaba intoxicado por algo.

— ¿Intoxicado?

— En mi trabajo — hizo una pausa para aclarar—  soy abogada criminalista, he visto pruebas de distintos tipos de intoxicación y su hermano tenía los mismos síntomas pero no de una intoxicación cualquiera no, juraría que era una intoxicación del sistema nervioso ocasionada por alguna toxina. Las personas que lo sufren normalmente tienen debilidad y dolor muscular, adormecimiento de algunas partes del cuerpo y dificultad para hablar, los mismos síntomas que tenía Marcus. No estoy segura de si esa era la causa o no de su estado, quizás usted pueda decirme si él usaba algún tipo de droga o era aficionado a cierta sustancia. Lo que sé es que su hermano superó la crisis con cuidado, descanso y sobre todo fortaleza corporal.

— ¿Así de simple?

— Quizás, antes de llegar aquí, tomó algún tipo de medicamento ¿quién sabe? — reflexionó para sí misma.

— Quizás la palabra correcta no es intoxicado sino envenenado.

Micaela al oírlo sintió que el miedo hacía de nuevo su aparición.

— Puede ser pero eso sólo podría decirlo un forense.

— Marcus consumía cocaína pero no para arriesgar su vida con una sobredosis, lo hacía ocasionalmente — apuntó Luka

— Si usted lo dice que es su hermano, supongo que debo creerle.

— Será mejor que no suponga nada, puede llevarse grandes sorpresas, continúe — exigió

— Estuvo en cama dos días, luego se despertó, cogió sus cosas y se fue.

— ¿Así sin más? ¿No le dijo nada al despedirse?

Micaela estuvo tentada a contarle sobre los números que Marcus le obligó a repetir diciendo que eran suyos, pero en ese momento recordó sus palabras… “número sólo tu saberlo, no decir a nadie” no conocía de nada al hombre sentado frente a ella, lo único seguro que tenía era que eran hermanos — eso estaba claro ¡vamos!—  pero y ¿si Marcus no confiaba en él?, ¿qué tipo de relación los unía aparte de la fraternal?, ¿se llevaron bien o se llevaron mal? Pensó que sería mejor guardar algún as en la manga por si lo necesitaba después, así que decidió no hablar sobre los números y el colgante, rogando a todos los santos que conocía para que Luka no la descubriera.

— Sólo me dio las gracias, se despidió y se fue.

Él la miro sin pestañear, se incorporó y apoyó los codos en sus piernas, de esa manera estaba más próximo a ella.

— ¿Está segura que salió sin más? — y levantando un poco la voz—  ¿pretende que le crea que usted le dejó ir así sin pedirle ninguna explicación?

— Claro que no le pedí ninguna explicación, ¿por qué tendría que hacerlo? — lo miró asustada—  yo quería que se fuera, que desapareciese de mi vida.

— Mire… Micaela… yo no estoy aquí para jugar a las adivinanzas, si no me dice toda la verdad lo único que conseguirá es irritarme y hacer esto más difícil — hablaba sin apenas abrir su boca, alargando cada palabra que decía. Ella lo miraba como si la hubiera cazado en alguna travesura.

— ¿Por qué… por qué cree que le estoy mintiendo?

Luka se levantó, metió su mano en uno de los bolsillos del pantalón y sacó algo que ella no pudo ver, acercándose hasta casi rozarla con sus rodillas.

— Quizás esto refresque su memoria.

Abrió la mano y extendió sus dedos, en ellos, se encontraba enganchada la cadena con el colgante que Marcus le había dado hacía una semana, la luz del cristal azul brilló entre ella y Luka.

De nuevo sintió su estómago enfermo, pero esta vez, no le daría el gusto al armatoste que se encontraba frente a ella de verla vomitar. Respiró lo más hondo que pudo y por un momento quiso pensar en otra cosa que no fuera la presencia de ese hombre que la presionaba y la amedrentaba sin piedad. ¿Cómo es que tenía su colgante?, ella lo había dejado en… ¡oh claro!… él había entrado antes en su casa y lo había cogido del cajón de la mesita de noche, sólo así era posible que ahora el colgante estuviera pendiendo de su mano, no había otra explicación. En un momento lo comprendió todo y al hacerlo la ira fue creciendo en su interior.

Se levantó sin previo aviso y armándose de valor lo enfrentó.

— ¡Usted ha entrado en mi casa sin permiso! — sus manos se cerraron en puños mientras intentaba fulminarlo con la mirada.

— ¡Cálmese! ¿Quiere? Tuve que hacerlo — retrocedió unos pasos

— ¿Qué me calme? ¡Que me calme dice! — Micaela iba hacia donde él—  apenas le conozco y entra en mi casa sin ser invitado, me amenaza, me agrede, me tira al suelo, me insulta, ¡me llama histérica!, luego me entero de que ha estado buscando entre mis cosas quién sabe qué, para colmo roba un objeto que me pertenece — y casi gritando—  ¿y me pide que me calme?

El la miraba inmutable, aparentemente el esfuerzo que puso Micaela en generar un poco de miedo en su interlocutor fue en vano, el semblante de Luka seguía inamovible. Lo único que cambió fue el tono de su voz, que se tornó un tanto más dócil al decir.

— Le repito que tuve que hacerlo.

— ¿Ah sí? ¿También tuvo que hurgar entre mis cosas y robar?

— Yo no le he robado nada ¿está claro? — su ánimo se iba calentando «bien… algo es algo» pensó Micaela.

— ¿No?, ese colgante era mío.

— ¡Ese colgante era de mi madre! — le gritó mientras la miraba por primera vez con un ápice de sentimiento.

Micaela se quedó sin saber qué decir, esas palabras la dejaron desarmada por completo.

— ¿De su madre?

— Deje de repetir siempre lo que le digo ¿quiere?

— ¡Y usted deje de darme órdenes! — no supo cómo salió esa frase de su boca, ese hombre lograba sacarla de sus casillas—  lo siento. Si el colgante era de su madre, supongo que le afectaría verlo en mi cajón.

— Ya le dije que no suponga nada — dijo cortante.

— Entonces ¿qué diablos quiere que haga?

— ¡Quiero la verdad! — gritó.

Micaela asqueada del todo dijo:

— Está bien, se la diré pero con dos condiciones.

— ¿Dos? — sorprendido la miró receloso—  ¿cuáles?

— Que usted también me cuente lo que le condujo hacía mí y que me ayude a salir de todo esto… ilesa.

Él la miró de arriba hacía abajo, su miedo era visible a millas de distancia. Por un momento Luka sintió compasión por ella, tal vez estaba equivocado y ella era una víctima más del alocado de su hermano, eso también tendría que averiguarlo.

— Le contaré todo después de que usted me diga lo que sabe pero… lo segundo es más complicado.

Ella sostuvo su mirada por unos instantes y luego, dándose por vencida, fue bajándola poco a poco al comprender que su petición no era razonable. Luka se acercó y la cogió por los codos. Micaela sintió que su respiración se cortaba, el verlo tan cerca la dejaba incapaz de hacer ningún movimiento.

— Escuche, Micaela, no sé lo grave que pueda ser este asunto, como usted sabe mi hermano no estuvo metido en negocios limpios, así que no puedo prometerle que todo saldrá bien, porque no sé a qué me enfrento o mejor dicho, a qué nos enfrentamos. Lo único que puedo decirle es que confíe en mí. No vine aquí para hacerle daño. — la soltó, caminó hacia atrás y se sentó de nuevo en su sitio — Por favor, cuénteme todo lo que sabe.

Micaela supo en ese instante que no tenía más remedio que confiar en él, no había otra salida ni tampoco a quien recurrir, se había metido en ese lío por seguir uno de sus presentimientos, ahora tenía que hacer lo mismo pero para salir de él. Se lo diría todo.

— Marcus me dio ese colgante a manera de agradecimiento — empezó—  al menos, eso es lo que pienso. Le pregunté muchas veces quién era y qué quería, pero él no me lo dijo, quizás porque no me entendía o porque no quería hacerlo. Le supliqué que no se fuera sin darme alguna explicación, pero no me hizo caso, tenía prisa. Ni siquiera me dejó ayudarlo a vestir. Sólo se acercó a mí, me entregó ese colgante y me…

— ¿Qué?

— Me…me…—  se sintió tonta, aquel detalle pudo omitirlo, no tenía importancia.

— ¡Dios! ¿Otra vez tartamudeando? — dijo Luka impaciente.

— ¡Me pasa cuando estoy muy nerviosa ¿vale? — «oh no, ¡mierda!… ¿por qué se lo tuve que decir?» se preguntó.

— No hace falta que me lo diga, ya lo he notado…— dijo irónicamente.

— Me besó — lo dijo de sopetón.

— Ah… ¿fue su amante? — la pregunta dejó noqueada a Micaela, ¿Qué se pensaba?

— No — rotunda.

— Si fue su amante cambiaría el sentido de las cosas, todo tendría una explicación.

— No fui su amante ¿queda claro? Y ¿a qué explicación se refiere?

— Porque si usted fue su amante, comprendería por qué me pidió que la ayudara.

— ¿Él le pidió que me ayudara? — preguntó sin poder ocultar la sorpresa.

— ¡De nuevo repitiendo lo que digo! — exasperado.

— Lo siento ¿vale?… pero dígame ¿en qué podría ayudarme usted? Yo no necesito su ayuda, al menos no la necesitaba antes de conocer a Marcus.

— Lo que ha dicho es muy cierto. Por lo que puedo deducir Marcus la puso en peligro. Ahora sólo tenemos que averiguar por qué y cómo puedo ayudarla.

— ¿Marcus habló con usted antes de…

— ¿De morir?— concluyó por ella. Micaela asintió—  No. Me envío un mensaje, diciéndome que necesitaba verme. Sólo me dio la ciudad y la dirección.

— ¿No le dijo nada más?, ¿no le habló de mí?, eran hermanos, supongo que se contaban todo ¿no?

Luka hizo un gesto de impaciencia.

— Le dije que no supusiese nada porque seguramente se equivocaría — bajó su mirada y en un tono un tanto receloso dijo—  Hace más de 15 años que no hablaba con Marcus.

— ¡Oh!

Su voz sonó más ronca de lo normal, Micaela pudo advertir en él una mirada que, aunque quisiera mantener indiferente a todo, pequeños atisbos de tristeza la delataban. La historia de aquel hombre seguramente sería sorprendente pero estaba segura de que conocerla era casi imposible. Él continuó.

— En la primera nota decía que necesitaba verme en Lisboa y el sitio: el Hotel Pestana Palace

— ¿Pestana Palace? — al ver que repetía de nuevo la frase dicha por Luka, levantó la mano en plan de disculpa y continuó—  pues si de algo puede estar seguro es de que su hermano tenía mucho dinero. El Pestana Palace es un hotel de lujo para políticos, estrellas de cine, potentados, magnates, etc.

— Lo sé. Ayer por la mañana llegué a Lisboa y fui directamente al hotel pero me dijeron que el día anterior se había marchado, regresé al hotel donde me hospedo pensando que él contactaría conmigo, fue cuando recibí un correo electrónico, provenía de un servidor público, era uno de esos mensajes que se envían con un tiempo programado, por lo que deduzco que él lo escribió con miedo de no poder decírmelo en persona. En eso acertó.

— ¿Qué decía el mensaje?

— Se lo traduciré textualmente. Como le dije, a mi hermano no se le daban bien los idiomas

Luka sacó del bolsillo de la chaqueta una hoja arrugada y doblada por la mitad, la abrió y empezó a leer.

“Domovik, si recibes este mensaje significará que he muerto. Busca a Micaela Barton, necesitará tu ayuda, tiene toda mi confianza. Ella te guiará, es preciso que termines lo que yo no pude. Siento hacerte esto, siempre quisiste que haga algo bueno, pues ya ves, justo ahora que lo intento no lo consigo. Espero que me perdones.

— ¿Domovik?

— Es una especie de clave que utilizábamos cuando éramos pequeños para comunicarnos en secreto, nadie conocía quién era el emisor o el receptor del mensaje.

— Entiendo — y tras analizar un momento la situación preguntó—  La noticia la dieron apenas hace tres horas, eso quiere decir que usted empezó a buscarme sin saber que su hermano había muerto.

— Exacto. Localicé su dirección y hoy por la mañana registré su casa, pensé que Marcus podría estar aquí. Cuando encontré el colgante de mi madre, no me quedó ninguna duda. Puede imaginarse sobre quién cayeron mis sospechas cuando supe de su muerte…

— ¿En mí? — preguntó escandalizada mientras colocaba una de sus manos en su pecho—  ¿no estará hablando en serio?

— Entienda, yo no la conocía, usted tenía en su poder el colgante de mi madre, pensé que se lo quitó a Marcus antes de matarlo.

— Oh… yo jamás podría… — indignada no encontraba las palabras precisas.

— Tranquilícese ¿quiere? Ahora que la he visto — puso una mueca de disgusto—  he cambiado de parecer.

Micaela exhaló un suspiro y agotada por aquella situación se retiró al sofá, subió sus piernas y doblándolas cruzó los brazos alrededor de ellas. Estaba cansada, quería que todo terminase, pero mientras más indagaba acerca de aquel extraño y su hermano, más acorralada se veía, levantó la cabeza y dijo lo más sinceramente posible.

— Luka, yo no maté a su hermano.

— Lo sé — dijo en tono impasible—  ¿Tiene algo más que contarme?

Dudó un instante.

— Sí todavía queda algo más — él la miró con una mezcla de incredulidad y enojo.

— ¿Pensaba ocultarme información?

«¿Me está leyendo la mente?» pensó Micaela.

— Sí, lo pensé por un momento, él me hizo prometer que no se lo diría a nadie.

— Y ¿por qué ha cambiado de parecer?

— Porque me he dado cuenta de que, me guste o no, tengo que confiar en usted. No tengo alternativa. Igual que usted en mí.

— En eso tiene razón. Me alegra que al fin lo haya comprendido.

— Marcus me dio un grupo de números.

— ¿Números? — Luka juntó sus cejas y empequeñeció sus ojos.

— ¿Quién es ahora el que repite lo que digo, eh? — se alegró de no ser la única que denotaba perplejidad. Mientras Luka, como pillado en falta, levantaba los ojos en señal de hartazgo—  6 1 7 3 2 6, ¿le dicen algo?

— Nada. No tengo ni la menor idea de lo que signifiquen.

— Pues no sé entonces qué podemos hacer, ya se lo he contado todo.

Luka empezó a caminar en círculo tomándose tiempo para hablar. Ella se quedó en silencio mientras lo observaba, supuso que esa era su manera de concentrarse, de pensar. Se dio cuenta de que era igual de atractivo que Marcus, pero al mismo tiempo diferente, quizás más varonil, parecía incluso mayor que su hermano, quizás era su seguridad al moverse o la templanza que tenía al hablar o la fuerza que irradiaba de su cuerpo o quizás simplemente que miraba diferente. Marcus logró conmoverla provocando en ella un instinto de protección, un afán por ayudarlo, por cuidarlo. Pero Luka, en cambio, le hacía sentir una mezcla de peligro y al mismo tiempo de seguridad. Cuando la miraba, por alguna extraña razón su boca se secaba y su pulso se aceleraba, sentía miedo, pero al mismo tiempo su intuición le decía que él no la lastimaría. Era todo una contradicción.

El giró de improviso y la pilló mirándolo.

— Hay dos maneras para saber qué debemos hacer.

— ¿Cuáles? — preguntó Micaela intrigada

— La primera es descubrir algún tipo de conexión entre Marcus y su entorno, Micaela. Puede ser con su trabajo, con su familia o con sus amigos. Mi hermano la buscó por algo en concreto y para saber qué es, debo conocer todo de usted.

— ¿Todo? — eso no le gustó nada a Micaela.

— Todo. Absolutamente todo de usted. — confirmó.

— Dijo que había dos maneras. Quizás la segunda me guste más.

— Lo dudo. Porque la segunda opción es esperar a que usted necesite mi ayuda de verdad y, créame, prefiero que ese momento no llegue.

Micaela empezó otra vez a temblar. El instinto le decía que si llegaba a necesitar la ayuda de Luka significaría que estaría en serio peligro.

— Vale, entonces empezaremos por la primera. — dijo rotunda

— Eso supuse — dijo mientras una sombra de lo que pudo ser una sonrisa se dibujó en sus labios desapareciendo al instante—  por ahora es mejor que descanse.

— Se lo agradezco — rápidamente se levantó del sofá y se acercó a la puerta de salida.

— ¿Qué hace? — preguntó Luka sin moverse de su sitio.

— Le acompaño hasta la puerta — hablaba de espaldas a él.

— Yo no iré a ninguna parte.

Micaela se quedó por un momento paralizada, se giró para verlo de frente.

— ¿Perdón? — preguntó temerosa de oír la respuesta.

— Me ha escuchado perfectamente, no pienso dejarla sola ni un instante. Usted es la única persona que vio a Marcus antes de morir, bueno… usted y el o la que lo asesinó. No dejaré que le pase nada.

— Pero usted no puede quedarse aquí — no llegaba a comprender del todo lo que significaban sus palabras.

— Oh sí, claro que puedo — al verla tan escandalizada dijo— , mire no se preocupe por mí, yo dormiré en el sofá. Ni siquiera sentirá que estoy aquí.

Ella no estaba tan segura de eso, así que buscó un pretexto, el primero que se le vino a la cabeza

— Pero eso es imposible ya que mañana debo ir a trabajar — dijo incrédula

— Mañana es sábado — acotó él inmutable

«¡Mierda, sábado!, me ha pillado» pensó. Su expresión estupefacta la delataba, se sintió como una niña a la que descubren en una mentira. No podía echarse para atrás.

— ¿Y qué pasa que sea sábado?, no tengo horario fijo — su respuesta le pareció patética.

— Está bien. Mañana la acompañaré a su trabajo, la dejaré en la puerta y ahí mismo me encontrará cuando salga. Pensaré esta noche cómo organizarnos. Pero por el momento, quiero que comprenda que mientras no se descubra toda la verdad estaré en donde usted esté. Créame, esto me disgusta tanto como a usted, pero como no tenemos otra alternativa…

Él tenía razón, si estaba en peligro sería mejor que lo tuviera cerca. Le incomodaba su presencia pero era mejor que quedarse sola y vulnerable. Por lo menos de algo estaba segura, él la protegería, porque ella era para él su “única pista”. Rindiéndose a lo evidente empezó a quitar los cojines del sofá pero Luka al darse cuenta de su consentimiento la sujetó por las manos. El contacto de aquellos dedos fuertes e inflexibles atenazó el estómago de Micaela.

— Deje de hacer eso por favor, yo mismo puedo hacerlo — dijo él.

— Vale, entonces, traeré algunas mantas.

— Gracias.

Con dos mantas y una almohada en sus brazos Micaela regresó al salón, sin poder creer aún que iba a dormir con un completo desconocido en su casa — por segunda ocasión— . Ni siquiera sabía a qué se dedicaba, ni por qué hablaba el portugués perfectamente, ni por qué decidió ayudar a Marcus cuando no se dirigieron la palabra durante tantos años, no sabía absolutamente nada de ese hombre y compartiría techo esa noche con él. La historia de Marcus se repetía de nuevo. Con él había hecho igual, sin apenas conocerlo lo ayudó y tenía claro como el agua que tomó la decisión incorrecta.

Se encontraba en medio del asesinato de un sicario buscado por la INTERPOL y por quién diablos sabe cuántas personas más, para colmo no bastaba que toda la INTERPOL estuviera en alerta para descubrir al asesino, ahora su hermano — salido de la nada—  venía reclamando venganza y ella en medio de todo sin contar con lo nefasto que podría llegar a ser para su trabajo si alguien la relacionaba con el caso.

— Tenga, si necesita algo más avíseme — le extendió las mantas a Luka quien se apresuró a cogerlas.

— Gracias.

— Quiero hacerle una pregunta más — dijo temerosa de una mala reacción.

— Diga — dijo Luka extendiendo una de las mantas en el sofá.

— ¿Marcus era realmente un sicario? — el cuerpo de Luka se tensó,

— Sí, lo era — respondió y para dar por zanjado el asunto continuó con lo que hacía.

— ¿Y usted? — la voz de Micaela sonaba casi imperceptible. Él se detuvo y se volvió de improviso clavando sus ojos en ella.

— ¿Quiere saber si soy un asesino? — de nuevo esa expresión pétrea que la hipnotizaba.

— Sí.

— Puede estar tranquila, no lo soy — respondió seco, frío.

— Entonces… ¿a qué se dedica? — insistió Micaela. Luka hizo un gesto de impaciencia.

— Mientras menos sepa de mí, más segura estará. Créame, no debe temerme, no tengo intención de tocarla — recorrió con sus ojos todo su cuerpo, de arriba hacia abajo, clavándolos al final en los suyos—  no al menos para lastimarla… — al instante Luka se percató del doble significado de sus palabras ¿Por qué diablos había dicho esa última frase? Molesto consigo mismo e intentando arreglarlo, volvió a su indiferencia inicial—  Mire, estoy cansado y tengo que pensar muchas cosas, así que es mejor que se vaya a dormir.

Ella asintió inmediatamente.

— Buenas noches.

— Buenas noches.

CAPITULO V

Ese sábado Micaela llegó al bufete más temprano incluso que los días normales, ya que entre los recientes acontecimientos vividos y la presencia de Luka en su salón, apenas pudo conciliar el sueño la noche anterior. Cuando cerraba los ojos veía el cuerpo de Marcus saliendo del río y luego, cuando conseguía dormir por unos segundos, las pesadillas la despertaban una y otra vez. Nada más amanecer, se duchó y se vistió intentando hacer el menor ruido posible para no molestar a su invitado. Cuando estuvo lista salió sigilosamente de su habitación esperando ver a Luka dormido en el sofá, pero él estaba ya levantado preparando café en la cocina.

Le contó que estaba ideando un plan, pero que todavía tenía que hacer algunos arreglos, que por la mañana investigaría en el hotel donde Marcus lo citó. También le sugirió que indagase las posibles conexiones que su hermano pudo tener con el bufete, tendría que empezar por los casos en los que estaba involucrada: testigos, jurados, abogados, incluso personal de oficina que pudieran tener alguna conexión con Marcus o con la mafia lisboeta, cualquier cosa podía ser una pista.

Cuando la dejó en la puerta del bufete se despidió diciendo que volvería a recogerla antes del mediodía. Y ahí se encontraba ella, con los nervios de punta sin saber por dónde comenzar. ¿Qué se suponía que tenía que hacer?, ¿mirar todos los expedientes del bufete?, eran cientos. ¿Testigos? ¿Por qué caso comenzar? ¿Investigar a sus compañeros de trabajo? No le parecía ético.

Por lo menos Brandon estaba recuperándose, al menos eso fue lo que le dijo Roberto la noche anterior cuando habló con él por el móvil. Tenía apenas una semana más para solucionar todo, una semana en la que sus amigos estarían a salvo de todo este asunto, al menos eso esperaba.

La puerta de su despacho se abrió y entró Jeff Talbot que, al verla, se quedó sorprendido.

— ¿Qué haces aquí Micaela?, es sábado.

— ¡Señor, que sorpresa! yo tampoco esperaba verlo hoy.

— ¿Y bien? — insistió Talbot curioso.

Su jefe era la última persona a la que esperaba encontrar ese día en el despacho, pero ya que estaba, lo mejor sería tantear si tenía conocimiento de lo sucedido el día anterior. Quizás él podría darle algún indicio.

— La verdad es que anoche no pude dormir bien por las noticias que escuché en la televisión. ¿Sabía que ayer todos los noticieros hablaron sobre el cadáver que se encontró en el río Tajo? La policía dice que se trata de un famoso sicario.

— Sí, estoy al tanto, precisamente de eso quería hablarte el lunes — dijo tomando asiento frente a ella.

— ¿Ah sí? — esa respuesta dejó en shock a Micaela que rezó para que él no notara el temblor repentino de sus manos.

— Bueno, de eso y, depende de tu respuesta, de otro asunto.

— Me tiene en ascuas, señor.

— El Presidente de la Cámara Municipal de la ciudad, Fernando De Soussa me ha pedido que colabore con la Fiscalía en el caso del sicario asesinado en el Tajo. Se apellidaba Petrovsky, Marcus Petrovsky.

El despacho de Micaela se empequeñeció de improviso al escuchar a su jefe. El destino no podía jugarle esa mala pasada, todos esos días intentando ocultar que conocía a Marcus y ahora Talbot, nada menos que Jeff Talbot, colaboraría con la fiscalía en el caso. La pesadilla no podía ser verdad.

Obligándose a sí misma a fingir indiferencia preguntó:

— ¿Por qué el Presidente de la Cámara Municipal quiere que colaboremos con la Fiscalía?

— Tanto el Fiscal como el Presidente quieren aunar fuerzas para resolver el caso lo antes posible, al parecer es orden del Primer Ministro.

— ¿Es que hay un caso?, ¿en qué se basarán para abrir un expediente?, ¿en los crímenes cometidos por Petrovsky en el país o en su propio asesinato?

— En los dos. Petrovsky tenía causas pendientes aquí, se cree que fue él, quien asesinó al “Portugués” hace cinco años.

— ¿El Portugués? — hizo un ademán como si estuviera recordando — Él dirigía una red de tráfico de mujeres hace años ¿no es así?

— Exacto. Nunca se pudo comprobar si fue Petrovsky el que lo asesinó.

— ¿Y el Presidente pretende descubrirlo años más tarde? — preguntó irónica.

— Precisamente. Sabe que las elecciones generales se acercan, vendría perfecto para su campaña esclarecer los casos pendientes y al mismo tiempo dar apariencia de estar hermanado con la Fiscalía. Además, el asesino de Petrovsky anda suelto. De Soussa quiere que sus votantes se sientan en una ciudad segura y qué mejor si en plena campaña encuentra al asesino y lo juzga.

— ¿Y usted aceptó?

— Aquí es donde entras tú — dijo apuntándola con el índice.

— ¿Pe…perdón? — tragó saliva.

— Sí, Micaela, aceptaré el caso si cuento contigo.

— ¿Conmigo? — vinieron a su mente las palabras de Luka: Deje de repetir siempre lo que le digo ¿quiere? y rectificó de inmediato—  Quiero decir, usted sabe que siempre cuenta conmigo, señor. — Talbot se levantó y se dirigió frente a ella.

— Lo sé, hija, lo sé. Pero esto es especial, si aceptamos, habrá mucho bullicio público, no es un caso local común y corriente, cualquier fallo, cualquier error, que normalmente podríamos pasar por alto, en éste sería desastroso. La prensa internacional se echaría sobre nosotros como fieras a su presa. No sólo nos involucraríamos a nivel profesional, sino también a nivel político ¿me entiendes?

— Lo entiendo, señor — notó que sus manos estaban totalmente entumecidas por la presión que ejercía la una con la otra.

— Si aceptas, obviamente, tendrás que trabajar con el Fiscal por el tiempo que dure la investigación, yo te ayudaré en todo, Micaela. Pero tendrás que olvidar los casos que llevabas hasta hoy y sólo dedicarte a éste. El Presidente quiere resultados diáfanos y rápidos. Si aceptas no será tarea fácil, será un camino muy duro, sin horarios ni descanso, nada que no sea este caso. — hizo silencio unos instantes y continuó—  Pero si lo hacemos bien considérate socia del bufete — sonriendo empezó a caminar hacia la puerta—  Te daré tiempo para pensar, el Presidente me pidió la respuesta en dos días, los que tienes para decidir, ¿de acuerdo?

— Lo que usted diga, señor, pero le adelanto que no tengo nada que pensar — mentía—  esta oportunidad no volverá a presentarse en mi camino y la quiero aprovechar.

Él sonrío, volvió sobre sus pasos y la tomó por los hombros.

— Así me gusta, hija, sabía que podía contar contigo, me gustan tus agallas, tu fuerza, llegarás muy alto, ya lo verás.

— Gracias, señor — estaba nerviosa y su boca estaba tan seca que le costaba hablar—  Una pregunta más.

— Dime — inquirió

— ¿Cuál es el Fiscal que llevará el caso?

— Octavio Pereira ¿algún problema?

Ella se quedó un momento pensativa.

— Ninguno, salvo que trabajar con el Fiscal Pereira no es cosa fácil, ya sabe que su carácter le precede. ¿Él está al tanto de que iré en su nombre?

— El viejo Octavio Pereira está al tanto de todo. No puede ir en contra del Presidente De Soussa. Además, le quedan pocos días como fiscal y sabe quiénes somos, estará encantado de contar con nuestra ayuda. Incluso estoy pensando en optar a su puesto cuando se jubile, tendría que poner en venta mis acciones en el bufete pero no me importaría. Confío en tu discreción, Micaela, mis planes son información confidencial.

Micaela lo miró atónita, no daba crédito a lo que oía.

— Pero si el bufete es su vida, señor, no concibo que pueda dejarlo.

— No, mi vida es la justicia y creo que la Fiscalía será un nuevo reto, que por supuesto no pienso rechazar.

— ¿Por qué a mí, señor? ¿Por qué me ha escogido para hacer esto? — preguntó de improviso.

La expresión de Talbot se contrajo como resintiendo aquella pregunta.

— Por dos razones: la primera, no quiero figurar mucho en esto, no traería buenos comentarios cuando llegue a ser fiscal. Y segundo: porque confío plenamente en ti.

— Gracias, señor — utilizó un dejo un tanto triste al decirlo.

— No te preocupes por eso, aún es pronto para hablar de ese tema. Sin embargo, ¿recuerdas que quería comentarte dos cosas? — ella asintió—  El Presidente ofrece hoy por la noche una cena de bienvenida a empresarios americanos que quieren invertir en la ciudad, se supone que tienen mucho dinero, razón por la cual los van a tratar a las mil maravillas. El Presidente nos ha invitado a Pereira y a mí, pero ya que has aceptado involucrarte en este caso, quiero que vayas tú. Si aceptas, le diré a De Soussa que irás en mi lugar.

— Iré si es necesario, pero ¿qué tiene que ver que yo asista a la cena con el caso?

— Tiene mucho que ver, sobre todo para hacer buenos contactos. Asistirá todo el mando policial de Lisboa, además de representantes del gabinete internacional del Primer Ministro y si vas a llevar el caso Petrovsky podrás obtener información allí, verás lo provechosas que pueden llegar a ser las relaciones públicas.

— En ese caso dígame la hora y ahí estaré — hablaba como una autómata, luego ya tendría tiempo de pensar en todo y de convencerse a sí misma.

— Muy bien, la cena es a las ocho, en la Sede Social Municipal. Llega puntual — abrió la puerta del despacho para salir.

— Espere, señor — lo detuvo—  ¿debo ir sola o puedo llevar a alguien?

— No sabía que tenías pareja, Micaela — él sonrió pícaramente.

— No la tengo señor, es sólo un amigo.

— Eso espero, porque en estos momentos no te conviene pensar en otra cosa que no sea este caso.

— No se preocupe, no lo haré.

— La respuesta es sí. Puedes llevar a quien quieras pero, eso si, la que indaga y averigua eres tú, no quiero a nadie más en esto ¿entendido?

— Entendido, señor.

Al cerrarse la puerta, Micaela cayó como un cuerpo inerte en la silla. En su mente se repetía una y otra vez la propuesta de Talbot, prácticamente había puesto el caso de asesinato de Marcus en sus manos, ella junto con Pereira se encargarían de todo. El proceso de investigación se haría bajo su tutela, además tendría acceso directo a todas las pruebas y evidencias encontradas, incluyendo la información que existiera hasta ese momento sobre Marcus. El destino nuevamente se burlaba de ella, la noche anterior enfermó al pensar que alguien pudiera encontrar algún nexo que la relacionase con Marcus y ahora, en cuestión de horas, tendría la carpeta del “Caso Petrovsky” en su mesa.

Era una gran oportunidad profesional, sin embargo tenía miedo de lo que pudiera pasar. Al principio pensó que todo estaba controlado, que nadie se enteraría de que Marcus estuvo en su casa los últimos días de su vida pero entonces, apareció Luka. Y ¿si hubiera alguien más que supiera lo ocurrido aquellos días? Pensar en aquella posibilidad la hizo estremecer.

El timbre de su móvil la sobresaltó, vio que era un teléfono desconocido.

— ¿Diga?

— Estoy en la puerta del bufete ¿le falta mucho para terminar? — era él, era Luka, su voz lograba intimidarla sin remedio.

— ¿Pudo averiguar algo? — preguntó, tratando de no sonar nerviosa.

— Micaela, por favor, necesita un cursillo rápido de detectives privados ¿sabe?, “por teléfono hay que hablar lo justo” ¿entendido? — le reprendió.

— Veo que su humor no ha mejorado esta mañana, ahora mismo bajo, tenemos que ir de compras.

— ¿De compras?, ¿está loca?

— Loco se quedará usted cuando le dé una noticia.

— ¿Qué ha pasado? — preguntó intrigado.

— “Por teléfono hay que hablar lo justo” ¿recuerda? — ahora era ella la que se burlaba.

— Baje de una vez ¿quiere? — y colgó.

Bugga paseaba inquieto de un lado a otro en la habitación del hotel. El soborno hecho a uno de los recepcionistas, para que lo mantuviese al tanto de todo lo que tuviese que ver con Marcus había dado resultados. Cuando se descubriera que ese hotel fue el último sitio donde estuvo Petrovsky, policías, agentes, periodistas, etc. se acercarían de inmediato intentando encontrar alguna pista. El informante le dijo que el día anterior un hombre se presentó en el hotel preguntando por Marcus Tezenko, había llamado su atención porque se identificó como un amigo, pero al preguntar su nombre, por si acaso Marcus regresaba, prefirió no decirlo. Marcus no tenía amigos, entonces ¿quién era ese hombre? Unos minutos antes recibió una nueva llamada para decirle que el sujeto en cuestión estaba en ese preciso momento en recepción. Bugga acudió al instante y mediante una seña su informante le indicó de quién se trataba.

Era un hombre blanco, alto, de la misma estatura que Marcus, tenía sus ojos cubiertos con gafas oscuras. Observó que hablaba con el recepcionista, le preguntó algo que no pudo escuchar y unos segundos después el recepcionista entró en el despacho aledaño dejándolo solo. Bugga advirtió cómo el desconocido rápidamente consultaba el ordenador de recepción, «muy astuto y hábil» pensó. ¿Qué buscaba en el ordenador? quizás Marcus contactó con aquel desconocido antes de morir, quizás sabía que Marcus se registró con el apellido falso de Tezenko y que ahora estaba muerto. Aquel hombre no se identificó ni como periodista ni como policía ¿entonces quién era?, fisgoneó en el ordenador y se marchó a toda velocidad. Bugga decidió seguirlo.

Tomó un taxi para pasar desapercibido y dio la orden al chofer de seguir al Audi TT azul que conducía aquel hombre. Sacó de su maletín una pequeña cámara fotográfica, quería tenerla lista para sacar fotos de su aspecto en cuanto le fuera posible.

Cuando el Audi se estacionó en una de las calles más comerciales de la ciudad, Bugga le ordenó al chofer que se detuviera unos cuantos metros antes. Se fijó en que aparcó enfrente de uno de los bufetes más famosos de la ciudad, Talbot & Cía. Observó cómo ese hombre bajaba de su coche y llamaba por teléfono, luego colgó y empezó a caminar de un lugar a otro como esperando a alguien. Bugga aprovechó ese momento y dirigió el objetivo de su cámara lo más cerca posible de su rostro, para poder captar la imagen de aquel desconocido. No sabía por qué, pero aún sin poder distinguirlo bien, le recordaba a Marcus. De pronto, apareció una mujer, alta, delgada, morena, con el cabello corto. Bugga también le sacó fotografías, al instante los dos subieron al coche y partieron. Bugga ordenó de nuevo seguirlos.

— En resumen, no pudo averiguar nada — la entonación de fastidio que utilizó Micaela para hacer la pregunta incomodó a Luka, que iba conduciendo.

— En el hotel todavía no saben que Tezenko y Petrovsky eran la misma persona. Me hice pasar por un amigo que quería visitarlo y pregunté si podían decirme cuándo se registró en el hotel.

— Está prohibido dar información sobre los huéspedes.

— Lo sé. Por eso tuve que despistar al encargado, mientras yo miraba el registro de huéspedes en el ordenador.

— ¿Cómo lo hizo? — preguntó intrigada.

— Eso es irrelevante, lo importante es que pude conseguir los días en que Marcus se hospedó en el hotel.

— ¿Y?

— Marcus se registró desde el lunes por la tarde hasta el jueves por la mañana — Luka notó que Micaela seguía sin entender—  ¿No se da cuenta? Si Marcus estuvo escondido en su casa durante tres días ¿por qué se hospedaría en uno de los hoteles más famosos de la ciudad?

— ¿Quizás para recuperarse del todo? — se sentía estúpida, no lograba comprender adónde quería llegar.

— No. Quería que la persona que lo estuviera buscando, lo encontrase, ¿no se da cuenta? Se registró incluso con su propio nombre y el apellido que utilizó también era ucraniano. Si la policía lo estaba persiguiendo sólo era cuestión de horas que lo encontraran.

— Pero la policía no fue la que lo encontró.

— Precisamente. Eso nos lleva a deducir que no era perseguido por la policía — de pronto Micaela tuvo claro lo que Luka intentaba decirle.

— Sino por el asesino…. Marcus sabía que lo estaban buscando para matarlo. Y prácticamente se entregó — hizo una pausa y continuó—  ¿por qué haría eso?

El rostro de Luka se ensombreció, la muerte de su hermano y los detalles que poco a poco iban apareciendo lo afectaban más de lo que estaba dispuesto a demostrar.

— Es su turno. Dígame ¿por qué nos estamos dirigiendo a una de las principales tiendas de la ciudad?

— Porque si no me equivoco, en su equipaje no tiene ropa adecuada para una cena de gala.

— ¿Cena de gala? — la miró sorprendido por un momento y luego cansado protestó—  déjese de acertijos ¿quiere? No estoy de humor.

— Si nunca lo está — y al ver que la fulminaba con la mirada se apresuró a decir—  El Presidente de la Cámara Municipal Fernando De Soussa, le ha ofrecido a mi jefe, Jeff Talbot, que colabore con la Fiscalía en el caso “Petrovsky”—  Luka, al escucharla, se quedó atónito, tanto que aparcó en el primer lugar libre que encontró.

— ¿Abrirán un caso para resolver el asesinato de Marcus? Pensé que sería expatriado a Ucrania.

— A Marcus lo asesinaron aquí, así que es perfectamente legal. Además parece ser que su hermano estuvo implicado en el asesinato de “El Portugués”, asesinato que nunca se llegó a aclarar por cierto.

— ¿”El Portugués”? ¿Aquel que traficaba con mujeres?

— Ese mismo. La fiscalía se basará primordialmente en que hay un asesino suelto en la ciudad y abrirá un expediente para encontrarlo, para juzgarlo y condenarlo.

— ¿Por qué la Fiscalía pide ayuda a un bufete privado? — preguntó receloso.

— Será una labor conjunta entre la Cámara Municipal y la Fiscalía. El presidente Fernando De Soussa solicita los servicios del bufete como apoyo para la rápida resolución del caso.

— En otras palabras, piden la ayuda de Talbot ¿y si usted es la ayudante de Talbot…? — Micaela asintió.

— Exacto. Me lo ha propuesto esta mañana. No sé ni cómo acepté, me cuesta mucho pensar que seré yo la encargada de toda la investigación, al menos en la parte judicial — en los ojos de Micaela se podía apreciar su propia sorpresa.

— ¿Por qué escogieron precisamente a su jefe? — la interrogaba sin cesar.

— De Soussa está listo para empezar su campaña de reelección y se rumorea que el Fiscal Octavio Pereira se jubilará pronto. El visto bueno del presidente pesa mucho en la elección de un nuevo fiscal ¿entiende lo que quiero decir?

— Entiendo. Talbot resuelve el caso y De Soussa le nombra fiscal, así todos quedan contentos — a Micaela le dolió ese comentario, no permitiría que pensaran mal de su jefe.

— Jeff Talbot es un hombre íntegro y honorable. No habrá nadie en la ciudad que lleve este caso con la pericia y la eficiencia suya. Si después de eso, recibe su recompensa ¿no veo dónde está lo malo?

— ¿Y por qué la escogió a usted? — Luka entrecerró sus ojos intentando adivinar—  apenas está empezando ¿cuánto le dará su jefe a cambio de su trabajo? O quizás usted fue la que ofreció algo por participar en el caso — la estaba ofendiendo ¿qué se pensaba?, los ojos de Micaela se convirtieron en dos lanzallamas que por lo visto intentaban aniquilar a Luka.

— ¿Cómo se atreve? Si está insinuando que hago esto por dinero, o por alguna sucia razón ¡se equivoca! — gritó.

— Yo no insinúo nada. Lo único que quiero saber es cómo un hombre como Talbot, le ofrece a su pupila el mejor caso que ha tenido en su vida — estaba dudando de ella, ¿cómo se atrevía?

— Mire…

— ¡No! — gritó, la miró furioso, tanto que Micaela tuvo miedo—  ¿dígame cuál fue el convenio?

— ¡Ser socia del bufete! pero eso ya me lo propuso el día en que me nombró su ayudante, no voy a recibir dinero por hacer esto si eso es lo que está pensando — se sentía totalmente indignada con ganas de llorar, cómo podía ser tan desconfiado—  Él no quiere figurar en el caso porque cree que será el próximo fiscal y aunque usted no lo crea él confía en mí… Acepté inmediatamente porque de esta manera será más fácil saber quién mató a Marcus, ¡tiene que confiar en mí, no lo voy a traicionar! — gritó totalmente fuera de sus casillas.

— ¿No le ofreció nada más? — persistió.

— No. Nada más. — y se encogió en su asiento. Intentando refugiarse lo más dignamente posible en aquel pequeño espacio.

— Tiene razón — dijo mientras arrancaba y volvía al camino.

— ¿Eh? ¿Sobre lo de confiar el uno en el otro? — preguntó esperanzada en que quizás hubiera comprendido.

— No. En que no tengo traje

«Mierda, como siempre tan idiota» pensó Micaela.

El chofer del taxi preguntó un tanto inquieto.

— Señor ¿seguimos esperando?

— Sí

— Llevamos más de 40 minutos y…

— ¡Cállese! — mandó — me desconcentra. No se preocupe por el dinero, le pagaré cuando termine.

Bugga se sentía inquieto ¿Qué tramaban aquellos dos? Y ¿qué tenían que ver con Marcus?, por el momento era lo único que tenía de Petrovsky. El desgraciado siempre fue muy cuidadoso de no dejar ninguna pista. Pensó que al matarlo ese capítulo estaba cerrado, pero por lo visto, había logrado traicionarlo a costa de su vida. Cuando lo descubrió instalado en aquel hotel para él fue como una invitación a que lo matara. Le extrañó que fuera tan obvio, entre asesinos como ellos esa “equivocación” significaba el final de “la caza”. Marcus sabía que lo estaba buscando, sólo era cuestión de tiempo que se enfrentasen. Y por supuesto que él saliera victorioso. Bugga nunca perdía. No, hasta el momento.

Por eso se preguntaba qué tenía que ver aquella pareja con Petrovsky, sobre todo el sujeto, no entendía por qué le recordaba tanto a Marcus, pasó meses observando sus fotos, sus vídeos, toda su información. Tenía en la memoria cada gesto, cada pose, su manera de andar, su manera de mover las manos. Todo estudiado al máximo. Por eso aquel hombre atraía su interés porque le hacía sentir que estaba vigilando a Marcus otra vez.

Eran las 7:30 de la noche y Micaela se encontraba esperando en el salón de su piso a Luka que estaba en el baño. Era la primera vez que esperaba a un hombre, por lo general la esperaban a ella, pero al parecer con Luka todo era al revés.

— ¡Por el amor de Dios! ¿Qué está haciendo? Llegaremos tarde — protestaba mientras miraba el reloj impaciente.

La puerta se abrió de repente y Micaela no pudo ocultar un gesto de incredulidad, permaneció unos segundos como alelada frente a él y luego retrocedió intentando no trabarse.

— ¡Guau!, ¡qué cambio! ¿Qué se ha hecho?

El aspecto de Luka era totalmente diferente al de aquella tarde. Se había afeitado al ras, su cabello ondulado y todavía un tanto húmedo, se encontraba perfectamente peinado hacia atrás. Sus ojos verdes se ocultaban bajo lentillas marrones y en lugar de gafas oscuras llevaba gafas transparentes dando la impresión que las necesitaba para poder ver. Vestía el traje oscuro que compraron aquella tarde sin saber que le iba a sentar de esa manera. Estaba imponente, la anchura de sus hombros y su espalda quedaba perfectamente delineada con aquel atuendo. No podía negar que aquel hombre era el más atractivo que había visto en toda su vida. Su voz la sobresaltó.

— He cambiado un poco mi imagen para evitar cualquier parecido con Marcus — sonrió casi invisiblemente y bajó su mirada—  aunque eso es casi imposible. Confío en que el aspecto de Marcus no haya sido precisamente éste. Sé que aunque mi pelo y mis ojos luzcan diferentes, mi rostro es igual al suyo.

Micaela trató de recuperar el control sobre sí misma.

— Créame, luce diferente. Es más, ni su propia madre podría reconocerlo — al instante se dio cuenta de la tontería que había dicho—  Perdone por favor.

— No importa. ¿Vamos?

Se apresuró a coger su bolso y cuando se dio cuenta vio a Luka que estaba esperándola en la puerta con su abrigo. Micaela giró y de espaldas a él metió sus brazos en las mangas sintiendo cómo las manos de Luka se posaban unos instantes en sus hombros. Abrió la puerta y al salir lo escuchó decir.

— Usted está…

— ¿Sí? — lo miró intentando descifrar lo que quería decir, pero sólo advirtió una mirada de timidez en los ojos de Luka, qué tonta era, ¿cómo un hombre como Luka podía ser tímido?—  ¿Sí? ¿Cómo estoy? — insistió.

— Está perfecta para esta noche — respondió abriendo la puerta y haciendo una seña para que ella saliera.

Fue un comentario que quizás lo había dicho por ser cortés pero que dejó a Micaela suspendida en el aire por un segundo.

Llegaron puntuales a la Sede Social. Por las vías aledañas, más iluminadas que de costumbre por el evento, desfilaba una gran fila de coches dejando en la entrada a cada uno de los invitados. Luka, que sujetaba por el codo a Micaela, la conducía por las escaleras hacia la puerta del salón principal. Había tanta gente alrededor que les resultaba difícil identificar quiénes pertenecían al cuerpo diplomático del presidente De Soussa. Una vez dentro, pudieron ver una gran pista de baile en medio de unas cincuenta mesas esparcidas a lo largo de toda la estancia. Al fondo del todo, De Soussa departía con sus invitados. Luka pasó uno de sus brazos por la espalda de Micaela, posando una mano sobre su cadera y dirigiéndola a su gusto. Ella no sabía qué le incomodaba más, si el saberse guiada por alguien a su antojo o la calidez que producía la mano de Luka sobre su piel. Pudo darse cuenta también que su acompañante no pasaba desapercibido, especialmente a las mujeres que giraban la cabeza para contemplarlo sin descaro alguno cuando él pasaba por su lado. De repente, su voz ronca y seca invadió su oído.

— Micaela, antes de continuar será mejor que aclaremos ciertas cosas: Primero, es hora que me tutees, si hemos venido juntos a esta cena se supone que somos amigos ¿no? — ella asintió—  Segundo, tú serás la que hagas las preguntas, no quiero llamar la atención de nadie, si me ven indagando se fijarán más en mí que en el propio De Soussa — ella alzó las cejas como dando por sentado que esa reflexión era obvia—  Tercero, será mejor que mi apellido no sea Petrovsky, llámame Luca Grasso — como ella lo miró confusa—  diremos que tengo ascendencia italiana, si digo mi verdadero apellido tendremos a la policía encima de nosotros al instantes ¿de acuerdo? — los labios de Luka se torcieron levemente apareciendo una incipiente sonrisa que desapareció a los dos segundos.

— Lo que tú digas — dijo Micaela que no podía refutar nada de aquellas indicaciones, estaba tan nerviosa que apenas podía mantener la cabeza fría.

— Acerquémonos a De Soussa y no perdamos tiempo — dijo Luka.

Poco a poco, se fueron aproximando a la mesa principal. Luka ahora la seguía por detrás, la gente se amontonaba alrededor hablando y riendo a la vez. A los pocos segundos Micaela distinguió la figura regordeta y pequeña de De Soussa que cuando la vio casi enfrente, abrió los ojos ampliamente haciendo un gesto de admiración.

— ¡Por todos los santos! Debo haber hecho algo grandioso este día para que Dios me mande un ángel tan bello del cielo — sus ojos devoraban a Micaela recorriéndola de arriba hacia abajo sin ningún tipo de escrúpulos. Ella había escuchado que De Soussa tenía debilidad por las mujeres pero nunca imaginó constatarlo en su propia carne.

— Presidente, es un placer conocerlo — dijo riendo prudentemente sin llegar a ser atrevida ni descortés.

— El placer… es completamente mío. Ahora dígame qué nombre tiene semejante belleza — tomó la mano de Micaela y se la llevó a sus labios permaneciendo unos segundos sobre su piel.

— Mi nombre es Micaela Barton y vengo en representación del bufete Talbot & Cía. Los ojos de De Soussa brillaron.

— Así que Talbot la tenía trabajando para él y no me dijo nada, no importa, ahora que la conozco no la dejaré escapar tan fácilmente — Micaela empezó a sentirse incómoda, no quería dar la apariencia a De Soussa de ser una mema, tendría que ponerlo en su puesto educadamente.

— Trabajo para el bufete hace casi un año, soy ayudante personal de Jeff Talbot y le aseguro que de angelical no tengo nada, especialmente cuando se trata de trabajo. — la sonrisa de De Soussa se hizo aún más pronunciada. Fue entonces cuando Micaela escuchó una pequeña tos junto a ella y sintió el calor del tacto de Luka en su cintura. De Soussa advirtió ese gesto y juntando las cejas preguntó.

— ¿Y este caballero?, ¿también trabaja para Talbot?

— No, mi nombre es Luca Grasso y soy amigo de Micaela — la voz de Luka sonó más grave que de costumbre. De Soussa se estiró adoptando una actitud de orgullo y soberbia.

— ¿Grasso? ¿Italiano acaso? — preguntó frío e indiferente.

— Exacto.

— ¡Qué oportuno!, quiero que conozca a alguien especial — y sin esperar respuesta giró y trajo consigo a una mujer de unos 40 años aproximadamente, cabello oscuro, largo y una figura envidiable, que nada más ver a Luka clavó sus ojos en él como si quisiera hipnotizarlo.—  Le presento a Lucrecia Manfredi, es delegada en asuntos exteriores del gobierno Italiano y, por supuesto una de mis invitadas de honor. Lucrecia, él es Luca Grasso, también italiano — Lucrecia extendió su mano a Luka quién no tardó en llevársela a los labios mientras le ofrecía una sonrisa que Micaela no sabía que existía.

— È un piacere conoscere una donna così bella

[1]

— Il piacere è mio, incoraggia per potere da parlare me nella mia lingua e non solo in portoghese.

[2]

Los ojos atónitos de Micaela delataban su asombro, Luka hablaba perfectamente italiano y por lo que podía apreciar adoptaba una personalidad distinta a la que hasta ese momento conocía. Lejos quedó su comportamiento de hombre frío y distante ahora era un hombre atento y encantador que destilaba seducción por cada uno de sus poros.

La voz de De Soussa la devolvió a la realidad,

— Sean bienvenidos esta noche, espero que disfruten de la cena y traten de divertirse — disimuladamente llevó a Micaela aparte para decirle en voz baja—  Micaela, seguramente Talbot le comentó sobre nuestros planes — ella hizo un gesto de asentimiento—  bien, quiero resolver lo antes posible la muerte de ese sicario. Pereira necesitará todo su apoyo, le aconsejo que aproveche esta noche para entablar amistad con él, recuerde que si necesita algo sólo debe llamarme, mi bello ángel.

La mirada de deseo que le dedicó De Soussa no dejaba nada a la imaginación, por un momento Micaela se sintió como si fuera un apetitoso entremés que estaba a punto de ser devorado por nada menos que el Presidente de la Cámara Municipal y quiso salir de ahí lo más rápido posible. Sin embargo, se detuvo, respiró hondo e intentó tranquilizarse, no debía olvidar el motivo de su asistencia a ese evento. Sonrió débilmente a De Soussa mientras él se alejaba y se perdía entre la multitud.

Viéndose sola buscó a Luka con la mirada, lo localizó enseguida, su estatura sobresalía entre todos los invitados. Comprobó que estaba la mar de contento con su nueva compañía y que no tenía ninguna intención de dejarla. Así que decidió presentarse ante Octavio Pereira, no tenía por qué esperar más. Lo vio en una de las esquinas, su cabello platinado y su figura alta y delicada eran inconfundibles, muchas veces Micaela se cruzó con él en los juzgados pero sus encuentros no pasaron de un “hola, buenos días” o un “adiós”. No estaba segura si Pereira podía identificarla nada más verla, lo averiguaría inmediatamente.

Un camarero cruzó frente a ella sirviendo bebidas, aprovechó y cogió una copa de champaña mientras caminaba lentamente hacia donde estaba Pereira, que en ese momento se levantaba de la mesa y caminaba directo hacia ella. Faltando unos cuantos metros para alcanzarlo, la espalda de un hombre se interpuso entre los dos, ella se detuvo en seco y se reprochó por no ser más rápida que aquel desconocido, ahora le tocaría esperar su turno, no podía interrumpir. Los miraba de reojo sin inmutarse hasta que notó cómo el cuerpo de Pereira se ponía tieso — su instinto le indicó que algo andaba mal—  el sujeto apresaba fuertemente el brazo del fiscal, que forcejeaba disimuladamente para no llamar la atención. Pereira se soltó de un solo golpe y empezó a caminar directo a las escaleras que conducían a los despachos administrativos y a la terraza.

Micaela no sabía qué hacer, si seguir a Pereira o quedarse en su sitio esperando su regreso. Buscó a Luka para pedir ayuda pero lo vio enfrascado en una conversación un tanto íntima con la italiana que reía sin parar cuando Luka le susurraba cosas al oído. Molesta decidió seguir de nuevo su instinto, bebió de un sorbo el champaña y lenta pero sin pausa empezó a subir por las escaleras, siguiendo a cierta distancia a Pereira y a su acompañante.

Cuando alcanzó el último escalón esperó unos segundos con el fin de no levantar sospechas y tras comprobar que todo estaba en orden y que nadie la veía, se dirigió por el camino que segundos antes Pereira había tomado, pero no pudo seguir más allá, ya que frente a ella había un largo pasillo con puertas a los lados y al fondo la terraza «los despachos» pensó.

¿Estaría Pereira en uno de esos despachos? se preguntó. Iba a acercarse a la primera puerta pero se detuvo al sentir una leve corriente de aire en sus pies, entonces se dio cuenta de dónde estaban.

Caminó hasta el final del pasillo, abrió lentamente, y tratando de hacer el menor ruido posible, la puerta que comunicaba la terraza con el recinto. Un aire frío cubrió la piel de Micaela que empezó a temblar sin saber si ese temblor era efecto del frío que hacía o del miedo que le producía toda aquella situación.

En el sitio donde estaba no podía escuchar nada, ni un murmullo, pero la terraza era muy grande así que optó por echar un vistazo hasta el final. Había farolas de color amarillo iluminando todo el lugar, así como grandes plantas de todo tamaño y color, al final un mirador por donde se podía ver toda la ciudad.

Se adentró sigilosamente unos cuantos metros más y fue cuando escuchó susurros, no sabía de dónde provenían pero a cada paso que daba se oían mejor — tenía que ir despacio de lo contrario delataría su presencia—  luego se agachó para ocultarse tras un grupo de grandes macetas dispuestas en fila que la cubrían casi en su totalidad. Micaela sentía que la sangre corría en sus venas a mil por hora, sus manos estaban tensas y cerradas en puño, nunca antes había actuado de ese modo, era normal que se sintiera tan alterada.

De pronto, escuchó la voz de Pereira decir.

— ¡No puedo hacer eso! — su voz sonaba temerosa.

— Claro que puede, de sobra sabe que esa información no debe salir todavía a la luz — su acompañante tenía un acento extranjero.

— Lo que me están pidiendo hacer ¡no es ético! — Micaela escuchaba pasos ir de un lugar a otro, imaginó que esos pasos eran de Pereira.

— ¡Céntrese en el caso Petrovsky pero olvide lo otro! Nosotros nos encargaremos de él — la voz del extranjero paralizó los pulmones de Micaela, a quién al escuchar “Petrovsky” le costó respirar. Estaban hablando de Marcus, se suponía que la información del caso era confidencial, ¿quién era aquel tipo que estaba con Pereira? tenía que verlo. En su intento por acercarse un poco más y divisar el rostro del extraño, tropezó con una copa olvidada en el suelo. El sonido que hizo al caer y estrellarse advirtió a Micaela que había llegado la hora de salir de ahí. Sin detenerse a pensar retrocedió y empezó a correr hacia la puerta, no sin antes escuchar pasos acercándose a ella y la voz de Pereira gritar.

— ¿Quién anda ahí?

Micaela pudo salir antes de ser vista por ninguno de sus perseguidores pero en cuanto tomó el pasillo se dio cuenta de que si no corría la encontrarían en mitad del camino. El pánico la invadió y sin importar ya las consecuencias decidió correr justo en el momento en el que la puerta de la terraza se abría; pensó que todo estaba perdido, no podría llegar a las escaleras sin que Pereira la descubriera, pero en ese preciso instante, una de las puertas del pasillo se abrió y sintió cómo unos brazos la metían en uno de los despachos completamente a oscuras y alguien tapaba de nuevo su boca, Micaela se dio cuenta enseguida de quién se trataba, reconoció el olor de la piel de Luka y pudo distinguir su cara cerca de la suya mientras oían cómo los pasos de sus captores se alejaban y pasaban de largo. Pasados unos segundos le escuchó preguntar entre susurros:

— ¿Qué diablos haces aquí arriba?

Micaela que recuperaba poco a poco el aliento, se alejó de él, inclinando su cuerpo al frente para poder respirar mejor.

— Quería hablar con Pereira pero justo ese hombre llegó — respondió entrecortadamente.

— ¿Qué hombre? — le preguntó mientras abría unos milímetros la puerta y se aseguraba de que no había nadie alrededor.

— Te lo contaré más tarde, tenemos que salir de aquí cuanto antes, estarán buscándome — dijo aterrorizada

— Sí, tienes razón, cuando salgamos quédate detrás de mí, ¿me has entendido? — ella asintió y Luka pudo ver en sus ojos miedo—  tranquila, no pasará nada.

Abrió la puerta cautelosamente, miró a los lados y como no vio a nadie, tomó la mano de Micaela entre las suyas y se dispuso a salir. Llegaron casi al final del pasillo y estaban a punto de salir cuando escucharon la voz de Pereira diciendo.

— Debe estar por aquí. No ha tenido tiempo de salir.

Luka calculó que no tenía tiempo de retroceder y ocultarse nuevamente en uno de los despachos. Así que sin pensarlo dos veces giró sobre sí y tropezó con Micaela que iba pisándole los talones, la empujó contra la pared y la abrazó, pegando su cuerpo al de ella.

Micaela quedó suspendida entre el temor que le causaba aquellas voces y la mirada de Luka. En tan sólo una milésima de segundo vio el inicio de unas sombras que se acercaban y al mismo tiempo sintió los labios de Luka cubriendo los suyos ansiosamente mientras que sus manos la estrujaban con tanta fuerza que parecía que la iban a deshacer. La boca de Luka presionaba la suya y una de sus manos sujetaba su nuca, la presión en su boca se hizo más fuerte obligando a Micaela a abrir los labios, una lengua hambrienta y ávida hurgó en su boca, lamiendo la suya e intentando entrar más al fondo.

Ella no comprendía bien lo que estaba pasando, las sensaciones que experimentaba al estar en los brazos de Luka la dejaban incapacitada para pensar. Advirtió cómo la mano de Luka subía su vestido deslizándose por su muslo una y otra vez, al mismo tiempo que su cuerpo se movía sobre el suyo provocando una serie de emociones inesperadas que la hacían perder la cabeza.

Estaba en una especie de éxtasis cuando escuchó vociferar.

— ¡¿Qué hacéis aquí?!

Los dos se separaron de sopetón, Micaela atontada todavía por todo lo sentido pudo distinguir a dos hombres enormes que tenían la pinta de guardaespaldas, mientras Luka intentaba cubrirla con su cuerpo.

— ¡Vaya por Dios, qué cazada!— exclamó y al mismo tiempo con una actitud nerviosa se arregló el traje y el peinado.

— Esta zona es restringida exclusivamente para el personal de la Cámara Municipal ¿Qué hacéis aquí? — repitió uno de los hombres que medía por lo menos dos metros.

— ¿Ah sí? No lo sabíamos, perdonen por favor — Luka intentaba por todos los medios que Micaela no fuera vista, ella por su parte ocultaba la cara tras su espalda.

— ¿Quiénes sois? y ¿cuánto hace que estáis aquí? — era la voz de Pereira.

— Somos amigos de Lucrecia Manfredi que forma parte de la comitiva italiana y hemos estado en uno de los despachos cerca de quince minutos — hizo un gesto picaresco pero como vio la mirada iracunda de Pereira se apresuró a decir—  Perdonen si hemos violado la ley pero tienen que entender que la pasión es así, se presenta y uno no sabe qué hacer… o mejor dicho sabe perfectamente qué hacer ¿me entienden verdad? — y empezó a reír en tono burlón dando un pequeño golpe a uno de los guardaespaldas. Ninguno de ellos sonrió.

— ¡Hagan el favor de salir de aquí!, la fiesta está abajo — ordenó Pereira.

— Ahora mismo. Con su permiso — respondió Luka llevando a Micaela tras de sí.

Empezó a caminar hacia las escaleras, ella ocultaba su rostro en su espalda y bajaba como un autómata, no podía creer lo que había pasado. En dos días trabajaría con Octavio Pereira codo con codo en el caso Petrovsky y él había estado a punto de descubrirla primero espiándolo y luego pillándola con un desconocido en una situación poco decorosa, eso era más de lo que podía soportar. Si no hubiera tenido el brazo de Luka sujetándola por la espalda seguramente no habría podido continuar hasta el final.

— ¿Estás bien? — preguntó él preocupado.

— Sí — dijo un tanto ansiosa.

— Será mejor que nos vayamos, no es conveniente que Pereira nos vea juntos, espero que no haya visto tu cara.

— Yo también. Por favor sácame de aquí — suplicó.

Mientras salían y subían al coche, no se fijaron en que había más de un par de ojos pendientes de ellos. Por un lado, De Soussa, que frunció el ceño intentando ocultar su desagrado al ver que Micaela se marchaba y por otro, Bugga que permanecía en silencio dentro de su coche observando cómo el Audi TT azul salía del aparcamiento. Arrancó su coche y continuó siguiéndolos.

CAPITULO VI

Luka conducía sin dejar de mirar por el retrovisor, por algún extraño motivo se sentía incómodo, no sabía definir qué era, pero tenía una extraña sensación que no terminaba de explicar. Miró a Micaela de reojo, estaba completamente pálida, sus ojos un tanto llorosos miraban impasibles al frente, sus brazos estaban cruzados sobre su estómago y sus piernas juntas, tensas, en señal de defensa. No le sorprendía en lo más mínimo esa posición, en tan sólo unos minutos había experimentado niveles de miedo y pánico como estaba seguro nunca antes lo había hecho. Sin contar con la escena de pasión que tuvo que improvisar para disimular su presencia en la terraza.

Estaba casi seguro de que Pereira no llegó a verla, de lo contrario habría sido nefasto. Pereira seguramente pensaría que lo estaban vigilando y si iba a trabajar con Micaela sería mejor que no tuviera ningún tipo de sospecha sobre ella.

Una de sus manos soltó el volante y fue a parar al hombro de Micaela, que inmediatamente rechazó el contacto.

— ¡Sólo quería saber si estás bien! No hace falta que seas tan arisca — gruñó furioso.

— ¿Bien?, ¿cómo voy a estar bien? — le gritó—  hace dos semanas mi vida se limitaba a mi trabajo, mis amigos y mi familia y ahora… ¡y ahora! — se quedó en silencio un momento buscando la palabra exacta que definiera su estado, sus labios se fruncieron en una especie de puchero que amenazaba un gran llanto.—  ¡Estoy metida en medio de un crimen!… persiguiendo sin ningún motivo aparente al que será mi jefe… escondiéndome en un despacho para que no me acorralen unos gigantescos guardaespaldas y luego tú… ¡tú!… — se cubrió la cara con sus manos sollozando en un principio suavemente pero poco a poco el sollozo se convirtió en un continuo lamento donde las lágrimas salían a borbotones.

Luka se quedó atónito sin saber qué hacer, no podía consolarla ya que estaba conduciendo, tampoco podía decir nada, ella no lo escuchaba, no tenía alternativa, tenía que parar y tratar de tranquilizarla. Rápidamente buscó un sitio donde aparcar y cuando lo encontró detuvo el coche, se giró hacia ella y el verla tan acongojada lo sacó de sus casillas, él no sabía cómo consolar a nadie, ¿qué podía decirle para evitar su llanto?

— ¡Por los mil demonios Micaela deja de llorar!— le suplicó mientras se acercaba a ella y la cogía en sus brazos, ponía su cabeza en su hombro y acariciaba suavemente su espalda.

— ¡Vale ya!, ¡vale ya, Micaela, tranquila! — decía Luka quedamente. Ella cogió las solapas de su chaqueta y soltó una nueva ola de lloriqueos balbuceando quejidos sobre su pecho.

— Es que yo… es que yo…yo sólo quería ayudar a tu hermano y mira, mira en dónde me he metido… — y de nuevo las lágrimas, esta vez con gimoteo incluido.

Luka esperó unos instantes a que se desahogara y cuando notó que ella había expulsado toda la presión que tenía dentro, se separó unos centímetros, sacó un pañuelo de su bolsillo y lentamente fue secando cada una de las lágrimas que se esparcían por el rostro de Micaela.

Pacientemente limpió su nariz y con la palma de la mano levantó su barbilla para comprobar si se encontraba mejor, ella alzó la vista y lo miró fijamente, su proximidad y el calor suave que emanaba de su cuerpo hizo, como por arte de magia, desaparecer toda su angustia, su respiración poco a poco se normalizó y las lágrimas al fin cesaron. Percibía el aliento de Luka en su cara, notaba el cálido contacto de sus dedos sobre sus mejillas, la suave dulzura de su abrazo ofreciéndole cobijo, justo lo que ella necesitaba en ese momento.

Él delineó con sus ojos las delicadas facciones de Micaela deteniéndose unos instantes en su boca y siguiendo un impulso incontrolable deslizó el pulgar sobre sus labios. Ella al sentir su contacto recordó el sabor que tenían los besos que minutos antes le había dado y quiso volver a experimentar esa sensación. Sin pensarlo dos veces, acercó su boca a la de él, ofreciéndosela, insinuando sus deseos, cerró sus párpados pensando que iba a sentir de nuevo la fuerza y la pasión de los besos de Luka, pero cuando sus labios apenas se rozaron, sin motivo aparente él se alejó, dejándola totalmente aturdida.

— Será mejor que te lleve a casa — dijo cortante, puso sus manos sobre el volante y arrancó.

No hablaron durante todo el trayecto de regreso, un aire pesado y tenso se cernía en el ambiente. Cuando Micaela entró en el piso tuvo toda la intención de irse directamente a su habitación pero Luka no pensaba lo mismo.

— Espera — dijo sujetándola del brazo — ¿qué fue lo que pasó con Pereira? ¿Qué fue lo que viste en la terraza?, hablaste de un hombre.

Ella, al sentir su contacto, se soltó bruscamente.

— Ahora no quiero hablar de eso, sólo quiero tomar un baño y cambiarme de ropa — respondió mientras caminaba hacía su habitación, evidentemente estaba molesta, muy molesta, pero él no entendía el porqué de su enfado, al fin y al cabo lo único que había hecho era protegerla.

— ¡Micaela, no tenemos mucho tiempo! — le espetó irritado poniendo las manos en sus caderas.

— ¡Me importa un rábano si tenemos tiempo o no!, tomaré un baño y si quieres hablamos después — cerró la puerta con tal fuerza que las paredes retumbaron. Luka frunció su frente y entrecerró los ojos haciendo un gesto de exasperación.

— ¡Niña caprichosa! — refunfuñó entre dientes sin dejar de mirar la puerta cerrada.

«Será mejor que haga café, por lo visto tendré que esperar a que su majestad tenga mejor humor y acepte hablar» se dijo irónico y totalmente enfadado. No podía alejar el mal humor que producía en él aquella mujer. ¿Qué pudo haber hecho para enfadarla tanto?, toda la noche no hizo otra cosa más que cuidarla, intentar estar a su lado por si lo necesitaba. Cuando se dio cuenta de que seguía a Pereira por las escaleras quiso ir tras de ella de inmediato, pero le costó unos cuantos minutos deshacerse de Lucrecia. Luego hizo todo lo posible para que Pereira no la viera. Sí, la había besado y acariciado apasionadamente sin su permiso, pero era obvio que tuvo que hacerlo, fue una manera de despistar a los guardaespaldas que la estaban buscando. ¿Por qué el enfado entonces?

Con estos pensamientos rondando en su cabeza se acercó a la ventana del salón desde donde se podía ver la calle principal, se fijó en que había varios coches aparcados pero pocos transeúntes, al parecer todo estaba tranquilo, no había nada ni nadie que pudiera levantar sospecha. Entonces, ¿por qué percibía aquella sensación extraña?, una sensación que seguía sin poder definir pero que lo ponía en alerta.

Oyó el pitido de la maquina del café indicándole que estaba listo, buscó dos tazas y cuando las encontró vertió el líquido en su interior. Escuchó cómo Micaela salía de la habitación, llevaba un jersey azul oscuro y un pantalón de algodón del mismo color, iba descalza.

— ¿Quieres un poco de café? — su tono era suave. Ella asintió, mientras caía en el sofá sobre una de sus piernas.

Con una taza en cada mano se acercó y le ofreció una a Micaela, ella probó el café e hizo un gesto de satisfacción cerrando los ojos y tragando despacio. Luego le dio la s gracias.

«Vaya, por lo menos está de mejor humor» se dijo él.

— ¿Qué pasó esta noche? ¿Por qué subiste a la terraza? — fue directo no quería perder más el tiempo.

— No descansas nunca ¿verdad?, bueno casi nunca, porque con Lucrecia estabas la mar de tranquilo — desbordaba ironía.

— ¿Lucrecia? — Luka no entendía a qué venía eso.

— Sí. Lucrecia, aquella vampiresa a la que hipnotizaste con tu encanto, o mejor dicho, la que te hipnotizó con el tamaño de sus pechos — lo decía con una sonrisa falsa. Él levantó los ojos en señal de hartazgo.

— ¡Por Dios, Micaela! Sólo intenté obtener información de ella y la verdad es que no me fue tan mal porque conocí al médico forense que se encargará de la autopsia de mi hermano.

— ¿Qué? — saltó sorprendida—  ¿Cómo pudo saber eso? Se supone que es información confidencial, ni siquiera yo conozco el nombre del forense todavía. Apenas ayer apareció el cadáver de tu hermano, no comprendo cómo sabe tanto.

— El forense se llama José Oliveira Costa y me lo presentó Lucrecia al coincidir con él por azar en el grupo donde estábamos. Aparentemente De Soussa le reveló su nombre en “petit comité”, supongo que para presumir, y ella me lo contó al descuido cuando nos quedamos solos. Como comprenderás no hablamos del tema con Oliveira Costa pero pude apreciar que estaba intranquilo, nos dijo que no se quedaría para la cena porque tenía mucha prisa. Lucrecia intentó persuadirle para que no se fuera tan pronto pero él se negó en rotundo alegando que tenía mucho trabajo. Es decir, que si no me equivoco, Pereira recibirá el informe como muy tarde el lunes por la mañana.

— ¡Me lo imaginaba! Te hubiera dicho la clave secreta de sus tarjetas de crédito si se lo hubieras pedido.

— ¡Micaela, por favor, esto es serio! — se exasperó. Ella al verlo así comprendió que estaba tentando su paciencia y se apresuró a decir:

— Vale, vale te lo contaré. — Y acomodándose en su asiento empezó—  De Soussa prácticamente me ordenó que me presentara ante Pereira para hablar sobre nuestro futuro trabajo. Lo encontré no muy lejos de donde yo estaba, así que me dirigí hacia él. Estaba a punto de interceptarlo pero en ese preciso instante un hombre se cruzó entre los dos. No pude ver en ningún momento su cara pero sí me fijé que era alto, fuerte y tenía el pelo claro.

— Continúa — dijo Luka cada vez más intrigado.

— Todo parecía normal, una simple conversación entre dos personas, nada extraño, hasta que ese hombre asió fuertemente el brazo de Pereira y le dijo algo que le disgustó, su cara se transformó en una máscara sombría y su expresión dejó de ser amigable, a los pocos minutos se dirigieron a la segunda planta. Sin pensar muy bien en lo que hacía empecé a seguirlos.

— ¿Otro de tus presentimientos?

— Sí. Justamente eso. En fin, subieron hasta la terraza, me escondí entre las plantas y me acerqué todo lo que pude con la intención de escuchar algo.

— ¿Y? — preguntó ansioso.

— Pereira dijo textualmente que no podía hacer lo que le pedía porque no era ético. Y ese hombre le respondió con acento extranjero, que esa información no debía salir “todavía” a la luz.

— ¿Qué información?— interrogó cada vez más inquieto.

— No lo sé. Pero ahí no acaba la cosa… — ponía énfasis en cada palabra, Luka la miraba totalmente curioso—  El extranjero, que si no me equivoco era americano, le dijo a Pereira que se debía encargar exclusivamente del caso Petrovsky — al oír eso Luka se levantó de un salto, ella continuó—  espera, espera que todavía hay más. Aquel hombre mencionó un “nosotros” dijo textualmente “nosotros nos encargaremos de lo otro”.

— ¿Nosotros? ¿Lo otro, qué otro? — estaba totalmente confundido.

— No lo sé. Solo sé que de principio tenemos dos puntos: Primero, Pereira sabe algo de alguien y no lo puede revelar, su obligación consiste en resolver el caso Petrovsky. Segundo, el extranjero y alguien más se encargarán de “otro asunto”, del cual Pereira tiene conocimiento.

— ¡Dios parece un trabalenguas!

— Ni que lo digas, nada de esto tiene sentido — dijo Micaela absorta en sus pensamientos.

— ¿Has dicho que ese hombre tenía acento americano? — vio cómo ella asentía—  seguramente sería uno de los empresarios americanos que invitó De Soussa, debemos seguir esa pista — se quedó en silencio para luego decir: echaré un vistazo a la lista de la comitiva americana a ver qué encuentro.

— ¿Cómo conseguirás esa lista? — le preguntó.

— Te dije que mientras menos supieras de mí, estarías más protegida ¿recuerdas?

Al ser excluida tan drásticamente se sintió decepcionada y eso fue justo lo que transmitió con su mirada.

— Vale, ya veo que soy la única tonta que no esconde nada en esta parodia de investigación, será mejor que me vaya a dormir — pero antes de que tuviera tiempo a dar el primer paso, Luka la detuvo.

— Espera — ella cruzó los brazos sobre su pecho y movía el pie denotando impaciencia—  Micaela, no quiero que te sientas excluida.

— ¿Ah no? pues déjame decirte que si ese es tu plan lo estás haciendo de pena — respondió furiosa.

Luka percibió la pequeña arruga que se le formaba en la frente cuando estaba de mal genio y rió para sus adentros pensando «es una niña mimada haciendo una de sus rabietas>.

— Sólo intento protegerte — su rostro era serio no quería que ella se diera cuenta de la gracia que le causaba.

Micaela soltó los brazos y se aproximó a él lanzando fuego por sus ojos.

— ¿Protegerme?, es que no entiendes que lo único que logra tu desconfianza es que te tenga miedo — y en forma de amenaza—  y ya sabes que el miedo produce en mí efectos bastante desagradables — hizo alusión al vómito que le provocó su primer encuentro.

— No hace falta que lo aclares, lo comprobé en carne propia ¿recuerdas? — le respondió agobiado—  Micaela, por favor, no es tan difícil de entender. Tu tozudez te impide ver la realidad.

La mueca de enfado y enojo que hizo Micaela advirtió a Luka que igual se había excedido, pero es que esa mujer ganaba el premio mundial a la terquedad.

— ¿Tozuda yo? ¡Ja!, mira quién fue a hablar — gritó indignada.

— Sí. Tozuda tú ¿no ves que estarás más protegida si no tienes nada que revelar?— increpó sin un ápice de duda.

Esas palabras la hicieron volver de nuevo a la realidad de la que ella intentaba escapar a toda costa. Él, como siempre, tenía la razón. No estaban jugando a los detectives privados no, estaban arriesgando su propia vida en cada momento. Había un asesino suelto por ahí y aunque le costara admitirlo, tenía que reconocer que estaba en peligro. Se sintió hundida.

— Tienes razón, no preguntaré más. De ahora en adelante me dirás sólo aquello que quieras que sepa — y sin más—  me voy a dormir, buenas noches.

— Una cosa más…— Luka la detuvo por tercera ocasión, Micaela cansada le obedeció y para su sorpresa vio como Luka agachaba la cabeza y metía sus manos en los bolsillos—  quería… quería pedirte perdón.

Aquella disculpa la turbó profundamente, sintió una rara inquietud en su interior, ni siquiera entendía por qué se estaba disculpando, pero sin previo aviso su corazón empezó a correr una maratón.

— ¿Pedirme perdón? — repitió como siempre.

— Sí. Por… por besarte y… y acariciarte sin tu permiso — lo dijo de corrido como si no quisiera prolongar esa agonía, Micaela se fijó que él bajaba la mirada hasta clavarla en el suelo, «está nervioso o al menos lo parece» pensó. Luka continuó—  pero debes entender que las circunstancias lo exigían.

— No entiendo.

— No había otra salida, tenía que inventar algo para justificar nuestra presencia ahí y no se me ocurrió otra cosa que…

— Que besarme y acariciarme a tu antojo — concluyó por él. En ese momento sus miradas se atrajeron como si fueran gigantescos imanes que no les permitían pensar en nada más que la existencia de los dos, cada uno pendiente de la reacción del otro. Y como si de una brisa cálida y suave se tratara, por sus mentes pasaron las escenas de pasión que supuestamente fingieron horas antes. Se podía cortar con un cuchillo la tensión que se creó entre los dos. Micaela estaba absorta en aquellos ojos, que a pesar de toda razón lógica, la cautivaban sin remedio, él como siempre inmutable, imposible de saber qué pasaba por su mente. Transcurridos unos cuantos segundos, el hechizo se rompió.

— Nunca quise hacerlo — dijo Luka—  sólo estaba actuando, intentando que no te pillaran.

La expresión de Micaela cambió de inmediato, respiró profundamente antes de responder.

— No te preocupes, para mí también fue eso… una actuación ¿qué otra cosa podía ser? — dijo marchándose de ahí.

Él la siguió con la mirada hasta que la puerta de su habitación se cerró tras de sí, sus labios se torcieron en una pequeña sonrisa y al mismo tiempo murmuró casi en silencio:

— No sólo eres caprichosa, también mentirosa.

Bugga se encontraba en la habitación del hotel, repasando una a una las fotografías que aparecían en la pantalla de su ordenador. Ese hombre no podía ser Marcus, pero era idéntico a él, su misma cara, sus mismos ojos, su mismo semblante, sólo lo diferenciaba algo que todavía no llegaba a descubrir, quizás era su manera de andar, sus gestos suaves y seguros, su mirada firme y sólida, tan diferente a la de Marcus.

Había una sola explicación, era su hermano, ¡tenía que ser su hermano! Su cliente nunca mencionó nada sobre un hermano gemelo, es más, podría afirmar que aún no lo sabía, si no, se lo habría dicho.

De repente la señal de “nuevo mensaje” apareció en pantalla. Era él, su cliente ¿qué diablos quería ahora? Odiaba que lo interrumpieran.

Su cliente sabía de sobra que él lo llamaría cuando tuviese algo en concreto. De mala gana abrió el mensaje y leyó.

— ¿Has encontrado el objetivo? —  Bugga respondió inmediatamente:

— Si lo hubiera hecho ya lo sabrías. No vuelvas a contactar conmigo, seré yo el que te llame. — le ponían furioso las prisas, él hacía su trabajo siguiendo sus propias normas, no le gustaba rendir cuentas a nadie.

Iba a continuar mirando las fotografías pero un nuevo mensaje se lo impidió.

— Está bien, pero recuerda que no tengo mucho tiempo.

La ira que Bugga sintió fue tan grande que mordió su labio inferior con todas las fuerzas con que era capaz, el dolor le ayudaba a controlar sus ataques de furia, sus ganas de golpear a alguien. Notó el líquido caliente y salado de su propia sangre esparcirse en su boca, le gustaba el sabor a sangre y más si era la suya.

— Si no haces lo que digo daré por terminado mi trabajo — dio tan fuerte a la tecla de enviar que por un momento su ordenador se tambaleó. Él no amenazaba dos veces, eso lo sabía muy bien su cliente.

Bugga advirtió que la tensión penetraba en su cuerpo, se levantó, movió su cuello de un lado a otro buscando un poco de distensión, miró su reloj: eran las 4:30 de la madrugada.

No podía dormir, casi nunca podía, además, le gustaba trabajar en la noche porque todo estaba más calmado, se deleitaba con la soledad de la oscuridad y el retumbar del sonido del silencio en sus oídos. Se acercó al mini-bar y sacó una lata de cerveza que se bebió de un solo sorbo.

Al cabo de unos minutos sin recibir ninguna respuesta, comprobó con agrado que su cliente había entendido su mensaje. Se sentó de nuevo en la cama y abrió un archivo de su ordenador, al instante apareció la cara de Micaela en la pantalla. Se la podía ver de varias maneras, de cerca y de lejos, al subir al coche y luego al entrar en casa seguida del hermano de Marcus. Los ojos de Bugga permanecieron en esas imágenes largo tiempo, luego pasó el dedo índice por su labio lastimado, comprobó que aun sangraba, lo lamió lentamente recogiendo los restos de su sangre.

— ¿Por qué el hermano de Marcus está contigo…Micaela Barton? ¿Cuál es la relación que os une? ¿Qué pintas en toda esta historia? — aumentó el zoom y la cara de Micaela casi cubrió la pantalla—  no importa, pronto lo averiguaré.

El sonido del móvil despertó bruscamente a Micaela, estiró la mano y lo cogió, no sin antes mirar la hora en su reloj. Eran las 8:30 de la mañana del domingo. Cuando vio el nombre de Roberto en su teléfono, se levantó asustada y contestó muy ansiosa.

— ¡Roberto!, ¿cómo está Brandon?

— Hola, preciosa, yo estoy bien, gracias por preguntar — dijo irónico—  y Brandon recuperándose lentamente.

— ¿Sigue en el hospital? ¿Ya tenéis los análisis? ¿Qué tiene?

— Tranquila, Micaela, ¿por qué te noto tan nerviosa?

— No estoy nerviosa, sólo que os echo mucho de menos, quiero saber cuándo regresáis — intentó sonar normal. «Si supieras», pensó.

— Todavía no lo sabemos, Brandon sigue en el hospital. Los médicos pensaron que podía ser una intoxicación pero los resultados de los análisis fueron negativos. Le han hecho nuevas pruebas y estamos a la espera de los resultados.

— ¡Dios! ¿Está muy mal? No me ocultes nada por favor Roberto, no te lo perdonaría — su corazón se retorcía al imaginar a Brandon en una cama de hospital.

— No, cálmate por favor. Tiene fiebre y vómitos pero él es fuerte y lo soporta muy bien. Lo que no soporta es no poder irse a casa. Quiere volver y no podemos hacerlo mientras no le den el alta.

Micaela oyó unos pequeños golpes en la puerta y enseguida supo quién era, por lo que se apresuró a decir:

— Roberto tengo que dejarte, llámame en cuanto sepas algo y dale muchos besos de mi parte a Brandon — mientras lo decía, se levantó de su cama y abrió la puerta. Era Luka que estaba listo para salir. Él se quedó en el umbral de la puerta y, a pesar de que la vio hablando por teléfono, no le importó en absoluto, es más aprovechó que ella estaba ocupada para repasarla entera con su mirada.

Micaela se dio cuenta al instante de su apariencia, llevaba puesto un camisón de algodón que le llegaba a la mitad de sus pantorrillas «!Dios, si me acabo de levantar!, ¡qué horror, estaré espantosa!» se decía y sentía un ardor de vergüenza en sus mejillas. Hizo esfuerzos por concentrarse en lo que Roberto le decía.

— Espera, espera Micaela. Brandon quiere que lleves al Banco una carpeta con documentos que se encuentra en su escritorio. No pensó que tendría que posponer su vuelta y según tengo entendido es un tanto urgente que se la entregues a su secretaria. — Micaela intentaba cubrirse un poco, la mirada provocativa de Luka sobre sus piernas no le dejaba pensar con claridad.

— No te preocupes, Roberto, mañana mismo iré a dejarla en el banco. Dile que esté tranquilo, que lo echo mucho de menos y que le quiero con locura — colgó y vio cómo Luka salía de su habitación un instante antes.

Al colgar, se vistió rápidamente y se dirigió al salón. Luka se encontraba de espaldas mirando la calle desde la ventana, al oírla giró su cabeza, su semblante, como siempre, era inexpresivo.

— Vístete, vamos a salir — fue su manera de saludar.

— ¡Buenos días! — saludó con retintín, pero sólo recibió una mirada fría como respuesta; se fijo en que había una taza de café esperándola en la mesa— ¿Es mía? — preguntó con asombro, él asintió—  Gracias, ¿A dónde iremos?

— Tengo la lista de los americanos que fueron ayer a la cena, todos son empresarios menos uno, cuya empresa no existe y por supuesto tampoco su capital. Su nombre es Jason Marvin y fue incluido en el último momento. ¿Adivinas quién es?

— ¡El hombre que estuvo con Pereira! Pero ¿cómo pudiste averiguarlo tan pronto?, apenas son las 9 de la mañana y ¿ya tienes su dirección?

— ¿Empezamos de nuevo con las preguntas? — dijo hoscamente.

— ¿Empezamos de nuevo con el mal humor? — contrarrestó—  No sabía que los domingos te volvían tan ácido — insistió, pero él le dio la espalda.

— Vístete, salimos en 10 minutos.

Ella, furiosa, juntó los labios con fuerza para callar la lista de improperios que tenía en su mente, así que se dispuso a obedecer. Últimamente era lo único que hacía, obedecer las órdenes que Luka le daba…

El coche subía velozmente por el camino de una empinada colina ubicada en una de las principales arterias de Lisboa. En su cima se erigía uno de los hoteles más lujoso de la ciudad. El edificio visto desde fuera era grandioso, imponente y su diseño moderno y fresco emitía una sensación placentera y agradable a todos cuantos podían contemplarlo.

— ¿Qué hacemos aquí? — preguntó Micaela

— Este es el hotel en donde se alojan los invitados de De Soussa.

— ¿Y qué pretendes hacer? ¿Interrogarlos uno por uno hasta dar con Jason Marvin? No sabemos cómo es su apariencia, ni siquiera sabemos el número de su habitación.

Luka le lanzó una mirada mordaz y burlona mientras aparcaba el coche y se disponía a salir.

— Su habitación es la 634 y no, no pretendo interrogar a todos, me temo que no es lo adecuado — su tono era burlesco—  pero sí echaremos un vistazo a sus pertenencias.

— ¿Qué? — la incredulidad no cabía en ella—  mira, no preguntaré cómo conseguiste el número de su habitación, supongo que no me lo dirás, pero ¿cómo diablos pretendes entrar en su dormitorio?

— Tú sígueme y lo comprobarás.

Al entrar se quedaron boquiabiertos: los techos altos del vestíbulo estaban totalmente iluminados, decorados con el refinamiento y la exquisitez propios de su categoría.

Micaela con sus ojos abiertos por el asombro que le producía tanta opulencia a su alrededor, seguía a Luka como una autómata, sin saber adónde dirigirse ni qué hacer. Decidió que sería mejor esperar a que él le diera una señal.

Luka la cogió de la mano y enlazó sus dedos a los de ella con total naturalidad. Esa especie de intimidad agudizó todos los sentidos de Micaela, la firme sujeción de la mano de Luka le transmitió todo su calor ¡era tan agradable ir de su mano…!

— Finge que somos pareja y que tenemos habitación aquí, sígueme la corriente en todo lo que yo haga, pero con naturalidad ¿está bien?— la contempló dubitativo, ella afirmó rápidamente.

Luka pasó su brazo alrededor de su cintura atrayéndola hacía él y ella más nerviosa que nunca puso su cabeza en su hombro cerrando aquel abrazo. Sus cuerpos se acoplaron perfectamente, la complexión de ese hombre era magnífica, su mente voló imaginando cómo podía ser Luka sin ropa «deja ya de pensar tonterías, Micaela, y concéntrate» se dijo.

Se dirigieron directamente hacia los ascensores como si ya conocieran el camino, afortunadamente el vestíbulo estaba abarrotado por huéspedes y turistas recién llegados, por lo que ni los recepcionistas ni los botones que pululaban en el lugar, se percataron de que ellos no eran huéspedes del hotel.

Uno de los ascensores se abrió y ambos entraron junto con varias personas. Luka pulsó el botón del sexto piso sin alejar a Micaela de su lado.

Cuando llegaron a la sexta planta Micaela quiso salir primera, mas Luka, con un fuerte apretón, la retuvo. Ella comprendió enseguida el motivo, en esa misma planta bajaron otras tres personas, debían esperar a que entraran en su respectiva habitación para no levantar sospecha.

Al verse solos en el pasillo buscaron la puerta con el número 634.Cuando la encontraron Luka miró a los lados por si había alguien alrededor y como no vio a nadie pegó su oído a la puerta intentando oír algún movimiento dentro pero pasaron unos cuantos segundos sin escuchar nada. Sacó su móvil e hizo una llamada.

— Sí, quisiera hablar por favor con Jason Marvin, habitación 634. — al instante oyeron tras la puerta el sonido apagado del timbre del teléfono, y después de una corta espera Luka continuó—  No. No hace falta volveré a llamar. Gracias.

Micaela estaba estupefacta, apenas habían pasado unas cuantas horas desde que vio la espalda de Marvin en la cena con De Soussa, no conocía ni su cara ni su nombre y ahora estaba frente a la puerta de su habitación. ¿Cómo había dado con él Luka en tan poco tiempo? No era un adivino, por lo tanto, su fuente de información tenía que ser muy importante. Pero ¿quién o quienes informaban a Luka?

Su respiración se cortó cuando vio a Luka sacar de su bolsillo una especie de tarjeta de crédito, igual a las llaves que se utilizan para abrir las habitaciones de hotel, la introdujo por el canal de seguridad y la puerta se abrió sin problema. Su asombro no dejaba de crecer.

— Ven — le escuchó decir.

Sin rechistar se adentraron en la habitación, al principio con sigilo y mucho cuidado pero al constatar que estaba vacía, los movimientos de Luka se volvieron rápidos y seguros.

— ¿Sabes algo de ordenadores?

— Claro que sí ¿por qué? — preguntó Micaela.

— ¡Es obvio Micaela! Échale un vistazo al ordenador, a ver qué encuentras.

Ella se sintió un poco tonta pero ¿qué esperaba ese bruto? Era la primera vez que entraba en un sitio así, infringiendo todas las normas de seguridad. Con paciencia se apresuró a cumplir sus órdenes.

Empezó por ver qué páginas de Internet visitó en las últimas horas. Para su sorpresa constató que en los últimos tres días Jason Marvin no había visitado ninguna página, es más, daba la impresión de que ni siquiera había encendido el ordenador. Micaela miró la barra vacía de Google y pensó que si el historial fue borrado quizás no lo fue su última búsqueda; empezó a teclear cada letra del alfabeto sin resultados hasta que tecleó la letra D y apareció la palabra De Soussa. Al abrir el enlace se desplegó ante sus ojos la biografía completa de Fernando De Soussa.

Sintió de repente la presencia de Luka tras de sí, que mirando la pantalla decía:

— Nuestro amigo Marvin tiene sólo un objetivo; De Soussa.

— Por eso finge ser un empresario americano porque es la única forma que tiene de acercarse a él. Su objetivo no es invertir en el país sino De Soussa — apuntaba Micaela mientras abría desorbitadamente sus ojos.

— Bravo, Micaela, veo que estás aprendiendo. Revisa sus documentos y también su correo, aunque dudo mucho que haya dejado algo más.

Micaela lo hizo inmediatamente, pero no encontró nada. Apagó el ordenador y rápidamente buscó a Luka que estaba revisando el baño.

— ¿Has encontrado algo? — preguntó ansiosa

— Sí. Mira esto — y le extendió una hoja arrugada de periódico que sacaba ese preciso instante del recipiente de basura

Al coger el papel, Micaela vio el retrato de Marcus y la noticia del hallazgo de su cuerpo en el río Tajo. La persona que lo dejó ahí — el tal Jason Marvin—  lo había resaltado con un rotulador de color rojo.

— Pero… ¿por qué está interesado en Marcus? — preguntó confusa

— No lo sé. Tenemos que averiguar quién es.

— Jason Marvin ¿no?

— Seguramente ese es un nombre falso, como lo es su empresa y su capital. Necesitamos tener una fotografía de él cuanto antes — colocaba todo en su lugar para luego dirigirse hacia la puerta. Micaela lo seguía a corta distancia.

— Pero ¿cómo la conseguiremos? recuerda que no lo conocemos, no sabemos su aspecto.

— No te preocupes, tengo un plan — abrió la puerta mirando a los lados y al comprobar que no había nadie, cogió nuevamente a Micaela de la mano y salieron sin dejar rastro.

— ¿Cuánto tiempo más vamos a estar encerrados en el coche? — la pregunta de Micaela advirtió a Luka que estaba agotada. Él había decidido esperar a que Jason Marvin regresara al hotel, el sitio donde estaban aparcados era perfecto ya que se podía ver claramente la entrada principal, la ubicación no podía ser mejor. Necesitaba una fotografía del americano para saber qué aspecto tenía y poder investigar su verdadera identidad.

— Ten paciencia, estoy seguro de que estarán por llegar, hoy es domingo, no tienen pendiente ninguna visita de negocios, todas empezarán mañana — dijo intentando apaciguar a Micaela. Ella, bastante harta, emitió un resoplido de hastío.

— No sé cómo lo vas a hacer, el fotografiar a una persona que no conoces sin correr el riesgo de equivocarte es imposible.

— Yo no tomaré la fotografía — dijo ocultando sus ojos tras las gafas oscuras sin dejar de mirar la entrada del hotel.

— ¿Ah no? Si no la tomas tú ¿quién lo hará? — preguntó ella un tanto perdida. Fue entonces cuando Luka giró su cabeza y la miró explícitamente, alzando sus cejas.

— Ah no… no….no pretenderás que yo… — pero él no la dejó terminar.

— Eres la única persona que lo puede identificar.

— Nunca lo llegué a ver, sólo vi su espalda — decía excusándose mientras él arqueaba sus labios en una leve sonrisa.

— Precisamente ahí está tu ventaja, conoces su voz y su estatura, cuando llegue el momento sabrás identificarlo.

— Ni lo pienses, no lo haré — Micaela que sentía que los nervios se iban apoderando de ella se defendió impetuosamente—  no estoy capacitada para eso, me moriría del mie…—  no pudo concluir ya que Luka puso un dedo en su boca.

— Shhhh, acaban de llegar.

Una comitiva de coches negros se aproximaba a la entrada del hotel. El primero de ellos paró justo en la puerta y de él salieron tres hombres. Luego uno tras otro fueron llegando, en total pudieron contar unas 15 personas que conformaban la comitiva americana, pero a esa distancia era imposible reconocer a alguien.

— ¿Cómo sabremos que Jason Marvin es el mismo hombre que habló con Pereira? Que Marvin haya mentido a De Soussa no quiere decir que sea el mismo hombre que estamos buscando — dijo Micaela sin dejar de temblar ante la idea de ser ella la que sacase la fotografía a ese hombre.

— Sí. Tienes razón, ahora mismo lo comprobaremos — esperaron unos minutos y Luka nuevamente hizo una llamada.

— Sí, por favor con Jason Marvin, habitación 634 — Micaela acercó su cabeza para poder escuchar la respuesta y al oír la voz que respondía sintió como si una lanza se clavara repentinamente en su pecho.

— ¿Sí? — respondió Marvin. Era la misma voz de la noche anterior, no cabía la menor duda, Jason Marvin era el hombre que buscaban.

— ¿Jack? Jack Marvin ¿eres tú? — Luka fingió preguntar por otra persona. La voz se hizo más clara.

— No, está equivocado. Esta no es la habitación de Jack Marvin

— ¿Cómo que no?, acabo de pedir a la recepcionista que me comunique con Jack Marvin — Luka intentaba que hablara prolongadamente, así sería más fácil para Micaela reconocerlo.

— Le he dicho que se ha equivocado — y colgó.

Micaela lo miró atemorizada.

— Es él — dijo

— Lo sé, vamos — antes de salir extendió su brazo y sacó por debajo de su asiento una cámara fotográfica. Micaela no dejaba de asombrarse, Luka era una caja de sorpresas ambulante.

— Por lo visto, ¡siempre estás preparado para todo! — exclamó.

Él le dedicó un guiño con uno de sus ojos que la dejó paralizada por unos instantes, era el guiño más sensual y varonil que había visto en su vida.

Al entrar de nuevo al hotel y siguiendo las órdenes de Luka, Micaela se dirigió directamente hacia los ascensores, ya conocía el camino. Al llegar a la planta sexta se dedicaría a fingir que su cámara estaba estropeada, debía esperar que la puerta de la habitación 634 se abriera y James Marvin apareciese, «sólo tendrás que esperar unos instantes, haré que él salga de su habitación y ahí lo abordaras» eso al menos, había dicho Luka. Sus manos temblaban como si fueran gelatina y su corazón que hasta hacía unos días estaba en perfecto estado, amenazaba con detenerse de pronto y sufrir un ataque cardiaco por la velocidad a la que palpitaba.

Lastimosamente no había otra opción, ya que si Jason Marvin conocía a Marcus no podía ver a Luka, se daría cuenta del parecido físico inmediatamente.

Por su parte, Luka fue hasta la recepción y pidió que le comunicaran a Jason Marvin que un representante del Jornal de Noticias de Lisboa lo estaba esperando.

La recepcionista, luego de cumplir su solicitud, le dijo a Luka.

— El señor Marvin no tiene conocimiento de ninguna entrevista para el Jornal.

— Lo sé — explicó Luka—  dígale por favor, que el Presidente Fernando De Soussa se comunicó hoy con el periódico solicitando esta entrevista. Créame, no hubiera aceptado trabajar un domingo si la orden no viniera del mismísimo De Soussa, quiere que hagamos una pequeña entrevista a los empresarios norteamericanos para difundirla los próximos días en el periódico. — Al comunicárselo a Marvin, la recepcionista respondió:

— Bajará en unos minutos.

— Lo esperaré en el vestíbulo — dijo sonriente mientras se dirigía hacia allí.

Luka había cumplido su parte, ahora rezaba a todos los santos que conocía para que Micaela pudiera vencer el miedo que tenía y actuara según lo pactado.

Micaela seguía deambulando — cerca de la habitación de Marvin—  hasta que, sin previo aviso, la puerta se abrió. Ella nunca supo de dónde sacó fuerza y valor para en ese mismo instante abalanzarse sobre él aparentando un tropiezo fortuito.

— Oh, por favor, discúlpeme, no lo había visto — decía mientras intentaba mantener el equilibrio y al mismo tiempo hacer unos cuantos disparos con su cámara.

— No se preocupe — respondió Jason Marvin dando por terminado el encuentro y dirigiéndose hacia los ascensores. Pero Micaela no lo consintió.

— ¿Sabe lo que ocurre? — preguntó logrando que él se detuviera impaciente.

— Mi cámara es nueva y no sé cómo utilizarla, mire si le enfoco y hago clic, la imagen no sale en la pantalla — aprovechaba su explicación para hacer tantas fotos como podía.

Jason Marvin estaba impaciente y sin importar lo descortés que podía ser contestó:

— Tengo prisa, no puedo ayudarle, si necesita ayuda, ¡busque a alguien del hotel! ¡Déjeme pasar! — y salió apresurado hacia el ascensor. Pero cuando llegó al vestíbulo no encontró a nadie esperándolo. Un tanto confuso preguntó nuevamente a la recepcionista, pero ella tampoco pudo explicar la repentina desaparición del supuesto periodista del Jornal de Noticias.

CAPITULO VII

Micaela subía rápida y veloz las numerosas escaleras del Tribunal de Justicia en donde Octavio Pereira tenía su despacho. Miró su reloj para ver qué hora era y con horror comprobó que llevaba un retraso de diez minutos. Su relación con Pereira había tenido un mal comienzo en la Cámara Municipal y por lo visto no mejoraría siendo impuntual el primer día.

Una hora antes, y siguiendo las indicaciones que le dio Roberto, había llevado los documentos de Brandon al banco donde él trabajaba. Tuvo que esperar a que llegara Claudiña — su secretaria—  para dárselos en sus propias manos. Cuando al fin lo hizo, partió a toda prisa, estaba angustiada por los acontecimientos del sábado por la noche, Pereira y los guardias estuvieron a punto de descubrirla fisgoneando en la terraza, ella había cubierto su rostro todo el tiempo tras la espalda de Luka pero eso no le aseguraba que Pereira al verla no la reconociera.

Los últimos tres días comprobó — con gran asombro de su parte—  que en momentos de presión y tensión inconscientemente bloqueaba su miedo y nerviosismo y actuaba de una manera desconocida por completo. Por ejemplo, el día anterior con Jason Marvin en el hotel pensó que sería incapaz de fingir ser una turista con problemas en su cámara para fotografiar su rostro, pero llegado el momento, al verlo frente a ella, una especie de personalidad secreta había salido a la luz, convirtiéndola en una actriz merecedora de un Óscar.

Todavía podía sentir la sensación de bienestar cuando entró al automóvil en donde Luka la estaba esperando y ella con una sonrisa en su rostro le comunicaba que no sólo tenía una foto de Marvin sino varias. La cara de satisfacción de Luka al saber que ella lo había conseguido, la expresión de admiración que tenía en los ojos, sus labios ofreciéndole una sonrisa, la llenaron de euforia y de orgullo a la vez. El tenue respeto que demostró Luka significó mucho para ella. ¿Cómo podía apenas una mirada y una pequeña sonrisa llenarla tanto? Quizás porque en los últimos días los momentos de alegría habían sido inexistentes o quizás porque pudo derrumbar por unos instantes los muros de ostracismo, inseguridad y mal carácter de ese hombre que tanto la atraía y al mismo tiempo la intimidaba despiadadamente.

Golpeó levemente la puerta del despacho de Pereira y al oír — ¡pasen! — entró a una especie de sala de espera. Lo primero que divisó fue a una mujer de aproximadamente cincuenta años sentada tras una mesa; dedujo que sería la secretaria del fiscal, su apariencia—  pelo recogido sobre la nuca, gafas de montura ancha, blusa de cuello alto y mangas largas terminadas en encaje — combinaba perfectamente con el lugar—  lleno de muebles antiguos, paredes tapizadas de libros y una alfombra desgastada por el tiempo. Aquella mujer casi podía formar parte de la decoración.

— ¿Tiene cita? — preguntó sin siquiera mirarle.

— Sí. Soy Micaela Barton y el Fiscal Pereira me está esperando.

— Tiene razón. La está esperando desde hace 10 minutos — el tono de reproche y la mirada gélida de aquella mujer, cayeron sobre Micaela como si fueran látigos fustigándola. Luego le hizo una señal para que pasara.

Al entrar al despacho, Pereira se levantó de su sillón y la saludó cortésmente, sin ningún tipo de amabilidad ni bienvenida.

— Señorita Barton, si vamos a trabajar juntos es necesario que sepa que me molesta sobremanera la impuntualidad.

— Lo siento señor, no tengo excusa, sólo decirle que no volverá a pasar.

Ignorando sus disculpas Pereira abrió una de las gavetas de su escritorio y extrajo varias carpetas que puso frente a ella.

— Tengo entendido que usted viene en nombre de Talbot & Cía. — rodeó el escritorio y se colocó justo en su frente—  Voy a ser sincero con usted, no me gusta que un bufete privado, por más prestigioso que sea, meta sus narices en mis asuntos, no es lo normal y obviamente no estoy acostumbrado a compartir trabajo con gente que desconozco — la miró inquisitivo y al ver que ella permanecía inmutable, continuó—  Pero ya que es orden del Primer Ministro que la Fiscalía y la Cámara Municipal hagan todo lo posible para resolver este caso, me veo en la obligación de trabajar con De Soussa — hizo una pausa y dijo—  De Soussa los escogió no sólo por ser uno de los mejores bufetes del país, si no porque mi jubilación se acerca y cree que no seré capaz de hacerlo solo.

Micaela recordó cuando conoció a Pereira, la primera impresión que tuvo de él fue de intolerante, su figura esbelta y lúcida no combinaba con su rostro un tanto agrio y severo, tenía reputación de ser intransigente y tenaz en los juzgados. Y ahora que estaba frente a ella podía comprobar que, además de esos adjetivos era directo y sincero, cualidades que ella admiraba en una persona.

— Señor, con todo mi respeto, lo que pretenda Fernando De Soussa me tiene sin cuidado, lo único que me importa es hacer bien mi trabajo. Le aseguro que no pienso defraudarlo.

Él la miró por unos largos segundos analizando su respuesta, cruzó sus brazos y sus piernas mientras se apoyaba en el filo del escritorio.

— Conozco a Talbot desde sus inicios, siempre ha sido muy ambicioso y sé muy bien que para ganar todos sus casos hace los mejores fichajes. Por lo tanto, deduzco que usted es muy buena en lo que hace, sólo espero que también sea lo suficientemente inteligente para diferenciar entre la lealtad que le profesa a Talbot y la que requiere su profesión.

Micaela se quedó pensando en silencio, estaba segura de que a Pereira no le gustaba Talbot y mucho menos confiaba en ella.

— Señor, le sugiero que me ponga a prueba, así sacará sus propias conclusiones.

Pereira levantó las cejas expectante, su expresión se contrajo como si estuviera lleno de dudas, exhaló un gran suspiro y dando por terminada la charla de presentación puso en manos de Micaela todas las carpetas diciendo:

— Tenga, son expedientes de la vida y milagros de Marcus Petrovsky. Bueno, al menos, lo que se sabe hasta hoy de él. Existe una porción considerable de su vida que desconocemos por completo — ella estaba atenta a cada una de sus palabras—  Ninguna investigación realizada hasta el momento esclarece su origen, nadie sabe dónde nació o qué fue de su familia, ¡si alguna vez la tuvo, claro! Tampoco se sabe cuáles fueron sus estudios o si careció de ellos, no existe nada sobre su adolescencia o sus amigos. Incluso no tenemos la certeza de que fuera ucraniano, se le atribuyó esa nacionalidad porque hablaba perfectamente el idioma, pero sólo son suposiciones. La historia de Petrovsky empieza desde su aparición en el mundo delictivo, ¿comprende?

Ella afirmó sintiendo el peso del caso Petrovsky no sólo en sus manos sino también en su conciencia «!Dios mío, yo conozco a su hermano! es más lo tengo alojado en casa, ¿cómo pretendo que Pereira confíe en mí si soy la primera en ocultar información?» se decía a sí misma intentando secar el sudor de sus manos.

— Su oficina, Señorita Barton, está junto a la mía, sígame por favor — Pereira se dirigió hacia una puerta ubicada en el lado derecho de su despacho. Entraron en un recinto pequeño que tenía un escritorio, un teléfono, un ordenador antiguo, una impresora y un escáner, además de varios libros arrimados descuidadamente en una estantería. El decorado era sobrio, sin gusto y oscuro. Pereira, como si pudiera leer su pensamiento, añadió: supongo que mientras dure este caso deberá olvidarse de su oficina en Talbot & Cía, que seguramente será mucho más confortable que ésta. Pero para lo que tiene que hacer es más que suficiente ¿no le parece?

— Es perfecto, señor.

— Bueno, por ahora eso es todo. Empápese de toda la historia de Petrovsky, le aseguro que es bastante interesante — se disponía a salir, pero algo lo detuvo—  Ah, me olvidaba… el informe del forense estará listo esta tarde, quiero que lo recoja y que mañana me dé su opinión. El nombre del forense es…

— José Oliveira Costa — Micaela soltó el nombre sin pensar pero a los dos segundos se maldijo por eso ya que esa información la obtuvo en la cena de De Soussa.

Por un momento Pereira se quedó sorprendido…pero inmediatamente reaccionó.

— Asignaron al forense el sábado por la tarde y el nombre sólo lo sabían dos personas: De Soussa y yo, no le preguntaré cómo es que usted lo sabe — y haciendo un gesto irónico—  pero seguramente Talbot está más informado que usted y yo juntos ¿verdad? — salió dejando a Micaela con una sensación de culpabilidad que por momentos no la dejaba respirar ¿cómo pudo ser tan tonta?.

Sus ojos recorrieron todo a su alrededor pensando en lo que estaba por venir. Luka le había dicho que por la mañana buscaría datos sobre Jason Marvin, que en cuanto pudiera se pondría en contacto con ella, le aclaró que no le gustaba dejarla sola por mucho tiempo pero que no había otro remedio. Además le hizo prometer que le mantendría informado de todos sus movimientos.

Y ahora estaba ahí sentada en medio de su nuevo despacho sin saber por dónde empezar. Divisó las seis carpetas que Pereira le dio, las abrió y pudo ver que contenían informes de delegaciones policiales como: la PSP (Polícia de Segurança Pública), la Policía Judiciaria de Lisboa y copias de informes del Ministerio de Asuntos Internos (MSV) conocida como la Militsiya (policía) en Ucrania, con su respectiva traducción. Decidió empezar por el sumario de los expedientes portugueses, abrió la primera carpeta y lo primero que vio fue una foto de Marcus; aquel rostro en papel estremeció todo su cuerpo, en la foto se veía a un Marcus varios años más joven, casi irreconocible, una barba poblada cubría la mitad de su cara, se le veía muy delgado y tenía una mirada fría, dura, impenetrable, que daba miedo.

El sumario decía:

Nombre: Marcus Petrovsky.

Nacionalidad: Desconocida.

Color de piel: Blanca

Estatura: 1.91 m .

Edad: 35 años aproximadamente.

Primer y último arresto: 1997, ciudad de Lviv — Oeste de Ucrania frontera con Polonia—  es detenido en la zona conocida como 'frontera verde'. Acusado de tráfico de inmigrantes ilegales a Polonia.

Mano derecha de Vasyl Chestoy, capo de la mafia ucraniana.

Chestoy era dueño de la mayoría de prostíbulos en Lviv — que constituían su fuente principal de ingresos—  pero además de este negocio, su fortuna se alimentaba con dinero proveniente del tráfico de inmigrantes, impuestos a pequeños y medianos empresarios y cobro a comisión entre maleantes del lugar. Tenía un único competidor en toda Ucrania otro capo llamado Anatoli Grach.

Petrovsky, bajo las órdenes de Chestoy, dirigía las actividades logísticas en los viajes de inmigrantes a Polonia.

Sale en libertad dos semanas después de su arresto. Su jefe tenía sobornado a todos los jueces de Lviv.

El 2 febrero de 1999, Chestoy junto con tres de sus hombres fueron asesinados en su residencia. El cuerpo de Chestoy yacía asfixiado en la bañera, mientras que los demás fueron acribillados. Más de diez hombres formaban el grupo encargado de la seguridad de Chestoy. A su muerte, todos desaparecieron. Según la Militsiya fue un arreglo de cuentas entre capos de la mafia ucraniana, se cree que Grach compró a Petrovsky para ejecutar el múltiple asesinato, pero nunca se llegó a obtener ninguna prueba en su contra, tampoco se supo de ningún tipo de vendetta contra Petrovsky.

En octubre de 1999 Nabil Churi— político marroquí—  es asesinado. Churi estuvo en el punto de mira de la mafia ucraniana con la que colaboró para poner en circulación moneda falsificada en países del Golfo Pérsico. La suma que debía en ese entonces a la red criminal, equivaldría a unos sesenta millones de euros de la época actual. Al no cumplir lo pactado, sufrió un intento fallido de asesinato cuando varios desconocidos ametrallaron su casa en Agosto de 1999.

Dos meses después, Churi murió de un disparo en la cabeza en el aparcamiento de un famoso hotel de Marruecos. Fuentes policiales apuntaron como principal sospechoso a Marcus Petrovsky, una de las cámaras de seguridad del hotel lo grabó al salir del aparcamiento. Se atribuyó el móvil del asesinato a su deuda pendiente con la mafia ucraniana, aunque no se descartó un posible asesinato político.

Petrovsky desapareció de Marruecos sin dejar rastro.

El nombre del capo ucraniano al que Nabil Churi debía dinero era Anatoli Grach. Grach tenía negocios con los rusos Boris Smiet y Dimitri Wozniak. Éstos se dedicaban a la trata de blancas, traficaban con mujeres europeas, asiáticas y africanas, para ser vendidas y explotadas como esclavas sexuales. Los tres movían alrededor de 300.000 víctimas cada año, de las cuales el 80% eran adolescentes y niñas. Grach controlaba el tráfico humano de Asia y África, mientras que Smiet y Wozniak se encargaban de Europa y América.

El modus operandi de Grach y los rusos consistía en crear contactos en los países de origen donde captaban a las mujeres, estableciendo sistemas para su selección y facilitando medios económicos para el viaje por vías aéreas o terrestres (Marcus Petrovsky fue el encargado de hacer posible esa labor organizando los desplazamientos desde los países de origen hasta los sitios de trabajo) La red funcionaba en calles, plazas, barrios, suburbios, etc. Crearon una organización delictiva cuyo principal objetivo fue la recepción, acogida y transporte de personas destinadas a la prostitución.

Grach llegó a ser la cabeza que dirigía toda la organización, él planificaba y daba instrucciones a Smiet y a Wozniak de cómo controlar a los que formaban su banco de clientes por todo el mundo. Petrovsky trabajó exclusivamente para Grach y con el tiempo llegó a ser el encargado de que las órdenes de Grach se cumplieran. Incluyendo vigilar a los rusos.

En el año de 2004, Smiet y Wozniak compartían mercado en Portugal con el mafioso lisboeta Pedro Nogueira conocido como “El Portugués”. Se cree que los rusos no respetaron los acuerdos pactados con él, creando una guerra interna que duró alrededor de un año, en donde las principales víctimas fueron mujeres. En los barrios bajos corría el rumor de que los rusos contrataron a un sicario profesional para matar al Portugués, pero al final sus planes fallaron. Nadie sabe a ciencia cierta si el sicario llegó demasiado tarde o si dieron el chivatazo al Portugués, sea cual sea la respuesta él tomó la delantera.

El 6 de junio del 2005 en la localidad de Sochi — Rusia— . Smiet y Wozniak se encontraban veraneando en una de sus mansiones. A las 5 de la madrugada se produjeron varias explosiones de gran proporción, provocando su muerte instantánea y la de varios de sus maleantes. La residencia tenía un sistema de seguridad infalible, cámaras monitorizaban el exterior e interior del recinto, varios guardaespaldas rondaban los alrededores; sin embargo, alguien colocó las bombas sin ser captado por ninguna cámara ni visto por ningún vigilante, nadie supo quién los traicionó. Los que no murieron con la explosión fueron luego asesinados.

Tras la muerte de Smiet y Wozniak, El Portugués quedó con el control de todo el mercado sexual de Portugal. Grach, que hasta ese momento no había intervenido, envió a su mejor hombre, Petrovsky, para que lo liquidara.

La policía de Portugal junto con la INTERPOL, se pusieron en alerta, sabían que Petrovsky estaría por llegar y que podría iniciar otra guerra de bandas mafiosas. Pero tuvieron una sorpresa, el mismo día que el cuerpo de El Portugués fue encontrado carbonizado al explosionar su coche, Grach murió ahorcado en un hotel Italiano junto a sus dos guardaespaldas que tenían un tiro en la cabeza.

La muerte de El Portugués nunca se aclaró, se identificó su cuerpo con el análisis de sus piezas dentales. Pero nunca se supo quién colocó la bomba en su coche.

El último dato que se tiene de Petrovsky es su ingreso en Portugal en junio del 2005 cuando se suponía que venía a matar al Portugués.

El Portugués y Grach murieron el 10 de agosto del 2005.

Al terminar de leer aquellas páginas Micaela se quedó como atontada, la historia era increíble, no dejaba de ver las fotos de Marcus una y otra vez. Ese hombre no podía ser el que ayudó y refugió en su casa, él no tenía aquella mirada gélida, ni tampoco esa expresión que producía pánico y terror. Su aspecto era totalmente diferente a cuando lo conoció, aquellas fotografías mostraban a un hombre carente de sentimientos, hostil, nada que ver con el que se presentó en su casa unos días antes, débil, enfermo y falto de ayuda. Lo que fuera qué hubiera pasado en su vida en ese espacio de tiempo lo había cambiado para siempre. Su Marcus no era el mismo de aquellas fotografías, no podía serlo. Si lo hubiera conocido con el aspecto que tenía en esa imagen nunca le habría prestado su auxilio.

Sonó su móvil.

— ¿Diga? — contestó distraída.

— Micaela soy yo — era Luka, ¡Dios cómo le gustaba su voz!—  ¿tienes algo?

— Sí. Pero es mejor hablarlo personalmente — ella presentía que el informe que tenía en sus manos le causaría mucho dolor—  ¿y tú, sabes algo de Jason Marvin?

— Veo que aprendes rápido Micaela. Nada de información por teléfono — hubo un silencio en el que Micaela sonrió—  y no. No he averiguado nada. Seguiré intentándolo. Hablaremos más tarde.

— Vale, adiós.

— ¡Micaela! — dijo con premura.

— ¿Sí? — de nuevo un silencio.

— Ten cuidado — ordenó como siempre y, sin despedirse, colgó.

Al colgar posó sus ojos sobre los informes de Marcus y de pronto tuvo la sensación de que algo de lo que había leído en esos papeles lo había visto antes, pero no sabía qué era precisamente. Cogió cada uno de los informes y los hojeo, intentando dar con el dato que estaba perdido en su memoria, pero todo fue inútil, revisó una por una las hojas que tenía enfrente y no consiguió absolutamente nada. Rendida, decidió que era mejor dejarlo, si había algún hecho, nota, nombre o simplemente un detalle que recordar se desvelaría en su mente más tarde. Otras veces le había pasado igual, sólo tenía que ser paciente.

Se dio cuenta de que eran casi las dos de la tarde. Había estado leyendo los documentos con tanta concentración que si no hubiera recibido la llamada de Luka, probablemente se habría quedado sentada en el mismo sitio por el resto de la tarde, leyendo y releyendo aquellos informes. Pero el sonido de su estómago le recordó que esa mañana apenas había desayunado. Tenía un poco de tiempo — antes de ir a recoger el resultado de la autopsia donde el forense — lo aprovecharía para picar algo por ahí. Metió todo en su maletín y se dispuso a salir. No había nadie en la oficina — al parecer todos habían salido a comer—  se dirigió directamente hacia la puerta, la abrió y al querer salir chocó con lo que a ella le pareció una especie de muro de cemento.

Fue tan duro el choque que le costó reaccionar y cuando lo hizo se dio cuenta de que el muro no era otra cosa sino un hombre bastante grande, aquel tipo tendría que medir casi dos metros, era de raza negra, llevaba unas gafas oscuras y por lo que podía ver era tremendamente fuerte, su cuerpo recordaba a los deportistas que practicaban la halterofilia. Su presencia y la manera que tenía de mirarla la ponían tremendamente nerviosa, provocándole temor.

— Disculpe, por favor, no lo he visto — se excusó y sin saber por qué todo su cuerpo se puso en tensión.

La voz del extraño retumbó en el lugar como si se tratara de miles de truenos sonando.

— Quizás usted pueda ayudarme — dijo sin mover ningún músculo de su cara.

Micaela se maldijo por no salir unos segundos antes o después de su despacho, así hubiera evitado ese encuentro tan desagradable. Se obligó a sí misma a pensar que podía ser un cliente de Pereira y que merecía atención.

— Si busca a Octavio Pereira lamento decirle que no está — fue inútil tratar de ser cortés, ese hombre no le daba confianza.

— ¿Cuándo puedo tener una cita con él? — preguntó sin apartarse un ápice de ella.

— No lo sé — contestó—  Es mejor que regrese cuando esté su secretaria, ella le dará esa información y ahora, si me disculpa, tengo prisa — salió de su lado intentando no tocarlo.

Una vez lejos de él se sintió la más tonta de las mujeres por haber actuado así con ese extraño guiándose exclusivamente por su apariencia.

Bugga, impávido, la miró alejarse a toda prisa. Había decidido presentarse ante ella para tantear un poco su reacción; pensó que Marcus pudo hablarle de él en algún momento pero cuando estuvo frente a ella se dio cuenta de que no tenía idea de quién era él. Por un momento estuvo tentado de obligar a esa mujer a decirle qué hacía con el hermano de Petrovsky, pero al final desistió, todavía no era el momento, tenía que tener paciencia, tenía que descubrir qué era lo que tramaban aquellos dos.

Se sorprendió cuando supo que Micaela trabajaba con la Fiscalía en el caso Petrovsky. Era una maldita coincidencia que después de la muerte de Marcus, su hermano apareciera en escena con la ayudante del Fiscal, ahí había gato encerrado, todavía no llegaba a comprender cómo habían contactado esos dos.

A la primera oportunidad que tuviera eliminaría a esa mujer, mejor dicho los mataría a los dos sin ningún miramiento, pero antes tenían que soltar la lengua y contar todo lo que sabían. Quizás utilizaría el mismo tratamiento que utilizó con Marcus — para obligarle a que dijera dónde estaba la maldita llave—  y así detener esa ridícula persecución, aunque eso sería muy fácil y él odiaba lo fácil.

Por el momento esperaría y los seguiría cercando. Ésa era su parte favorita, perseguir a su presa, estudiar sus movimientos para luego poco a poco, acorralarla, arrinconarla hasta que no exista ninguna escapatoria y acepte su muerte resignada.

José Oliveira Costa — el forense—  era un hombre que no sobresalía precisamente por ser fornido ni musculoso, más bien todo lo contrario, era extremadamente delgado, en su rostro sobresalían unos pómulos puntiagudos que daban a su imagen un aspecto sobrio y frío, además su barbilla estrecha y pronunciada, hacía recordar a la típica bruja de los cuentos con malas intenciones.

Al menos esa fue la impresión que tuvo Micaela cuando lo vio por primera vez.

— ¿Micaela Barton? — le preguntó Oliveira nada más verla.

— Exactamente. Vengo en nombre del Fiscal Octavio Pereira — se acercó solícita y le extendió su mano en señal de saludo.

— Sí, lo sé. Seguramente estarán ansiosos por saber qué he descubierto en la autopsia de ese famoso sicario, tengo en mi poder también el informe de balística — le hizo una señal a Micaela para que lo siguiese—  Acompáñeme por favor, el cuerpo está en el depósito — ella dio un par de pasos pero se detuvo de repente.

— ¿El cuerpo? — dijo temblorosa. El pensar que vería a Marcus en esas circunstancias le hizo sentirse enferma.

— Sí, el cuerpo. ¿No quiere verlo? — inquirió al mismo tiempo que abría la puerta.

— ¿Es absolutamente necesario? — el rostro de Micaela se puso blanco como el papel. Estaba segura de que si entraba en aquel depósito vomitaría.

— No. No es necesario — dijo torciendo su boca y mirándola decepcionado. Tomó el expediente que estaba sobre su mesa y lo abrió.

— Vamos a ver por dónde empezamos — hojeaba y hojeaba papeles mientras que Micaela sentía que todos sus sentidos estaban expectantes. Afortunadamente Oliveira Costa empezó a hablar—  La causa de la muerte del occiso fue por el impacto de una sola bala que entró en su cabeza. La trayectoria del proyectil fue de adelante hacia atrás, de abajo hacia arriba y de izquierda a derecha. La bala entró en la masa encefálica y se quedó alojada en el cráneo produciendo la fractura del hueso temporal izquierdo y la región derecha del occipital. Su muerte fue instantánea. El orificio de entrada de la bala es regular y su tamaño es pequeño, el sangrado fue escaso, y no hallamos residuos de pólvora o quemaduras alrededor de la herida por lo tanto, lo más probable es que el disparo fuera a larga distancia — el forense retrocedió hasta sentarse sobre su escritorio. — Según las condiciones del cadáver, el tiempo transcurrido desde el momento que se produjo el asesinato hasta el hallazgo del cuerpo no supera las 12 horas.

— ¿Dactiloscopia halló alguna huella?

— Ninguna, absolutamente ninguna. No existen señales de pelea o forcejeo, su cuerpo cayó con todo el peso hacia atrás, es decir, cuando le dispararon ni siquiera retrocedió un paso, el tiro fue rápido y certero.

— ¿Y la bala?, ¿tenemos algo? — preguntó Micaela.

— Sí, la tengo aquí mismo — sacó de una caja adjunta una bolsa pequeña que contenía la bala que mató a Marcus—  Es interesante, ya que el asesino no dejó pista alguna, salvo la bala claro, y eso nos abre un abanico de posibilidades.

— ¿A qué se refiere?

— Al hacer el análisis de balística descubrimos que la bala que se utilizó para matar a Petrovsky es de calibre 7,62 x 54mm

— Perdone, podría ser más explícito — carraspeó.

— Dicho en otras palabras, esta bala no es una bala cualquiera, fue diseñada para un fusil de hace muchos años, de nacionalidad Rusa, el nombre del fusil era Mosin-Nagant modelo 1891.

— ¿Cómo 1891? ¿Quiere decir que para matar a Petrovsky utilizaron un fusil de hace más de 100 años? — Micaela estaba totalmente anonadada.

— No precisamente. Con el paso de los años este modelo se fue modificando, la última versión me parece que aparece en los años 60. Lo curioso es que la bala que mató a Petrovsky pertenece a los primeros modelos del fusil. La persona que disparó tiene en su poder una verdadera reliquia.

— Pero eso conlleva que el asesino tenga como mínimo cincuenta años — «todos esos datos no tenían lógica», pensó Micaela.

— Esa es una de las muchas posibilidades que existen, este tipo de armas en la actualidad son muy difíciles de conseguir pero, aún así, puede ser que el asesino la haya heredado o comprado en una tienda de antigüedades, ¿quién sabe?

— Tiene razón al decir que hay un abanico muy grande de posibilidades. — repitió Micaela absorta en sus pensamientos.

— Exacto, sin embargo, hay una cosa que coincide — dijo triunfante el forense. Micaela le interrogó con su mirada—  En la década de los 60, este fusil lo utilizaban principalmente francotiradores, ya que permite disparar de forma precisa a más de seiscientos metros.

— Sí, ¿y?

— Que creo sin temor a equivocarme que Petrovsky fue asesinado por un francotirador.

Se quedaron unos instantes en silencio, Micaela procesaba el significado de las últimas palabras pronunciadas por Oliveira Costa. Francotiradores…

— Es una pista que tendré muy en cuenta, pero, dígame ¿qué dice el análisis toxicológico?

— Ese es otro punto interesante. Encontramos restos de tetradotoxina en su sangre.

— ¿Tetradotoxina? — repitió intrigada—  ¿alguna especie de droga?

— Bueno, se le podría llamar así, pero más concretamente la tetradotoxina es una sustancia capaz de alterar el funcionamiento del sistema nervioso.

— ¿Qué efectos tiene?

— Principalmente la parálisis muscular y la insensibilidad nerviosa, en cantidades grandes produce la muerte, pero por lo que pudimos comprobar, este no fue el caso. Encontré en su brazo un piquete reciente de aguja, estoy seguro de que Petrovsky se inyectó él mismo la tetradotoxina momentos antes de que lo mataran.

— ¿Qué… cómo pudo hacer eso? — los ojos abiertos de Micaela denotaban perplejidad.

— A un par de metros del cuerpo de Petrovsky se encontró una jeringuilla con restos de tetradotoxina, tenía sus huellas por todas partes.

— Pero… ¿qué motivo tendría para inyectarse esa sustancia? — hizo la pregunta para sí misma. Micaela sospechaba que cuando Marcus llegó a su casa, también estaba bajo el efecto de esa droga.

— No lo sé, quizás se quiso atontar un poco porque sabía lo que le esperaba… pero no lo podría asegurar.

— ¿Produce algún otro efecto?

— Sí, disminuye las constantes vitales, produce una sensación anormal de los sentidos que se traduce en un hormigueo o adormecimiento del cuerpo, fiebre y sudores, a veces, incluso, los síntomas se confunden con una intoxicación alimentaria. En las dosis adecuadas produce euforia o por el contrario atontamiento. Pero en dosis grandes paraliza los músculos mientras la víctima permanece completamente consciente, hasta que, finalmente muere por asfixia.

— ¿Existe algún antídoto?

— Una vez administrada no hay ningún antídoto que revierta sus efectos. Lo que se suele hacer es dar apoyo al sistema respiratorio y circulatorio hasta que el efecto del veneno desaparezca — Justo lo que ella había hecho esos días en los que cuidó a Marcus—  Eso es todo lo que puedo decirle, Señorita Barton — concluyó el forense cerrando sus carpetas.

Cuando Micaela llegó a casa Luka no estaba, no la llamó por la tarde y, por lo visto, tampoco había aparecido por ahí. Se duchó y vistió para quemar un poco de tiempo pero no dejaba de pensar en el expediente de Marcus, sin contar con el informe del forense. Su instinto le decía que Luka no estaba preparado para saber la verdad, sería muy duro para él conocer lo que había sido la vida de su hermano durante todos esos años. Por momentos planeó ocultárselo pero inmediatamente rechazó la idea, Luka la descubriría enseguida y creería que lo estaba traicionando, confirmaría la desconfianza que le tenía y reafirmaría su hermetismo. No, no podía ocultarle lo que sabía.

Estaba sentada en el sofá del salón cuando oyó las llaves en la cerradura, ese sonido le pareció familiar y por un instante pensó que Roberto y Brandon habían regresado, se levantó velozmente y se abalanzó hacía la puerta. Pero al abrirla, con el que se topó fue con Luka, que casi tropieza con ella. Micaela, al verlo, quiso frenar pero fue demasiado tarde y chocó contra él.

— Eh, eh… tranquila ¿te ocurre algo? — preguntó asombrado. Ella no ocultó la decepción.

— Ah, eras tú, ¿cómo has conseguido la llave?

— Habilidades mías — y sin titubear—  ¿a quién esperabas?

— Pensé que eras… — vaciló.

— No me lo digas, lo adivinaré — dijo hoscamente mientras se dirigía al sofá—  seguramente esperabas a tu amiguito del teléfono.

— ¿Amiguito del teléfono? ¿De qué hablas? — preguntó mirando cómo Luka tomaba asiento.

— Amiguito, rollo, ligue, noviete o cómo diablos le llames — respondió.

— ¿Perdón? — Micaela no salía del asombro.

— Mira, olvídalo, siento haberte decepcionado ¿vale?

— No, no lo olvido, ¿te refieres a Brandon o a Roberto? — quiso saber.

— Ah, ¿es que son dos? ¡Caramba, Micaela! Ahora sí que has superado mis expectativas — exclamó burlón.

Ella tardó en comprender el sentido de sus palabras pero cuando lo hizo sintió que la sangre se le subía a la cabeza ¿qué tipo de sandeces eran esas?, además ella no tenía que dar explicaciones, era su vida privada y a él no le incumbía.

— ¡Mira, Luka!, no sé qué demonios te ha ocurrido este día para que estés de tan mal humor, aunque, la verdad, es que no me sorprende en absoluto, porque lo raro es que no lo estés — le espetó mientras él se levantaba y empezaba a caminar de un lado hacia el otro.

— Por favor, no empecemos con escenitas de mujer ofendida ¿quieres?, tú puedes enrollarte con quién diablos te apetezca, pero recuerda que ya es difícil cuidar de ti como para tener que cuidar de otra persona ¿vale? — bufó.

— ¡Pero cómo!… ¡cómo te…!

— No sé si lo has notado pero empiezas a tartamudear nuevamente — le cortó sarcástico y le miró desafiante pero al instante supo que se había excedido. Los ojos de Micaela se cerraron en una línea muy fina y exhaló aire tan fuerte de sus pulmones que estuvo seguro de que en el piso de arriba pudieron oírla.

— ¡Suficiente, Luka Petrovsky, no te aguantaré más! — furiosa se dirigió hacia su habitación, pero él la siguió.

— ¡Micaela! — gritó en medio del pasillo, su acento imperativo hizo que ella se detuviera en el acto. Pausadamente y con fuerza vocalizó cada una de las siguientes palabras—  perdemos un tiempo muy valioso en tonterías, te recuerdo que estamos en medio de un lío muy gordo, por lo que te sugiero que vengas y me cuentes qué averiguaste con Pereira — sus palabras produjeron en ella, el mismo efecto que un shock eléctrico, giró sobre sus pies y sin apenas mirarlo, abrió su bolso, extrajo el expediente de Marcus junto con el informe del forense, y se los lanzó con toda su fuerza. Luka los atrapó en el aire.

— ¡Ahí tienes lo que quieres! — vociferó mientras se encerraba en su habitación.

Iba y venía alrededor de su cama, tenía los brazos cruzados sobre su estómago y el ceño fruncido por el mal rato que le había hecho pasar Luka. Se sentía prisionera dentro de su propia casa sin poder salir de su habitación porque en esos momentos él estaría leyendo los informes, los minutos pasaban lentamente y estaba cansada de esperar, de no escuchar algún sonido que le permitiese descubrir la reacción que Luka tenía en esos instantes. No podía definir con exactitud qué sentía en su interior. Por un lado, estaba furiosa con él, Luka la llevaba siempre al límite, su carácter era tan variable que no sabía nunca a qué atenerse. Pero, por otro lado, sentía angustia en su corazón porque estaba segura de que la información de esos documentos le causarían mucha tristeza. «Soy una soberana tonta ¿qué puede importarme lo que le haga daño o no?» se preguntó.

Acercó su oreja a la puerta y pudo oír los pasos de Luka en el salón, el ruido de un objeto sobre la mesa y, después de unos segundos, percibió el sonido de un líquido al caer. Dedujo entonces que Luka había empezado a beber. Resignada retrocedió, por lo visto tenía por delante largas horas de espera sin poder hacer absolutamente nada. Él necesitaba ese tiempo a solas consigo mismo, quince años sin hablar con un hermano era mucho tiempo y producía dolor a cualquier persona, incluso a Luka. Podía jurar que le causaría sorpresa y desazón saber lo que fue de Marcus en esos años. Cansada de esperar, se tumbó en su cama y se quedó dormida.

Se despertó sobresaltada sin tener idea de qué hora era ni de cuánto tiempo había estado en esa posición, tenía un leve dolor en el cuello y sentía bastante frío. Vio que eran las tres de la madrugada, se levantó y fue hasta la puerta, salió y caminó por el pasillo, no oyó nada salvo lo que parecían unos pequeños ronquidos y un respirar entrecortado, por lo que supuso que Luka estaría dormido. Cuando llegó al salón lo que vio la llenó de estupor, él estaba tirado en el sofá, con una de sus piernas medio doblada y la otra apoyada en el suelo; su cara estaba ladeada a un lado y el pelo revuelto caía sobre su frente, estaba descalzo y tenía la camisa abierta hasta la mitad del torso. Había una carpeta sobre su pecho y varias fotos de Marcus tiradas alrededor. Sobre la mesa del salón se veía una botella vacía del mejor whisky de Roberto.

Una sensación de intimidad indefinible llenaba el ambiente. Micaela se quedó por unos minutos inmóvil contemplándolo, había acertado al pensar que el contenido de esos informes le haría daño. Luka era siempre tan soberbio, tan frío, tan implacable y fuerte y ahora verlo así, bebido, indefenso, expuesto, le produjo un terrible desconsuelo. Ese hombre le inspiraba muchas cosas, aún dormido se le veía tan hermoso, tan atractivo y enigmático a la vez, que no pudo controlar la tentación de acercarse a él; se sintió ridícula pensando que lo único que quería era ordenar todo aquel desbarajuste, pero eso era sólo un pretexto para justificar las ansias locas que tenía de tocarlo. Se aproximó despacio, sigilosamente empezó a recoger las fotografías del suelo y al ver que él seguía en la misma posición intentó — sin despertarlo—  retirar los papeles de su pecho. Lo hizo casi imperceptiblemente, Luka ni se inmutó, Micaela quería salir de ahí cuanto antes, eso era al menos lo más adecuado, pero ¿qué podía hacer si había algo en ella que se lo impedía? Recorrió con sus pupilas el cuerpo de Luka; su pecho, su cuello, su boca, sus labios. La tentación de tocarlo era tan fuerte que no se dio cuenta de cuándo levantó una de sus manos para intentar rozarlo: pasó sus dedos unos milímetros por encima de su piel — sólo quería palpar su textura, saber a qué sabía su contacto—  las yemas de sus dedos se deslizaron suavemente por su pecho sintiendo las formas de sus músculos, su pecho subía y bajaba siguiendo el ritmo de su respiración irregular, pudo ver cómo su yugular palpitaba según el bombeo de su sangre, era tan hermoso que parecía que estaba hecho exclusivamente para ser contemplado. Se hubiera quedado horas ahí descubriendo cada uno de los rincones de su cuerpo, pero la conciencia empezó a torturarla, no podía seguir haciendo eso, no estaba bien, debía ir a su habitación y dormir. Retiró sus dedos con desgana y se dispuso a salir de ahí pero no pudo hacerlo porque la mano potente y fuerte de Luka con un movimiento inesperado atrapó la suya — como lo hizo Marcus en su día—  y de un solo tirón la atrajo hacia él, logrando que Micaela quedara medio tumbada a su lado en el poco espacio libre del sofá.

— ¿Qué haces? — preguntó ella asustada.

Pero él no respondió, sólo la miró profunda e intensamente. Micaela sintió cómo de una manera repentina los nervios se apoderaban de ella, por un lado los dedos de Luka sujetando con fuerza su mano y por otro sus ojos que la miraban de una manera diferente a como lo hacían siempre.

— Luka — dijo quedamente.

Fue entonces cuando él pasó su brazo tras su cintura y la acercó más, tan sólo unos centímetros los separaban, Luka tenía los ojos brillantes, un tanto perdidos y su aliento olía a licor, entonces levantó el pulgar y lo posó sobre los gruesos labios de Micaela, los acarició despacio, primero el de arriba y luego el de abajo, introduciendo parte de su dedo en su interior, ella instintivamente apretó sus labios apresando el dedo de Luka y lamiéndolo con su lengua, sus ojazos verdes no se apartaban de su boca. Micaela estaba totalmente consternada, no sabía por qué no intentaba retirarse, el tacto de su dedo en su boca encendía su propia sensualidad, aquel hombre era tan atractivo que lograba paralizarla, se sentía presa de sus deseos. Su proximidad le producía una mezcla de sensaciones indescifrables, tenía miedo y al mismo tiempo le gustaba lo que sentía. De pronto, la presión que hacía Luka en sus labios se detuvo, su mano fue directa a su nuca sujetándola con destreza. Micaela pensó que era el momento de decir algo, pero nada más intentarlo, él levantó su cabeza y, sin previo aviso, tomó su boca con la suya, fue un goce totalmente inesperado de tanta magnitud que exhaló una especie de quejido que logró incrementar más la presión de Luka por abrir su boca. A Micaela le gustó tanto ese sabor que instintivamente sus labios se abrieron para recibir la lengua voraz y ansiosa de Luka, no era la primera vez que la besaba, en la Cámara Municipal había ya saboreado sus besos y a pesar de la situación escabrosa en la que se encontró, había disfrutado al máximo su sabor. Esta vez era distinta, sentía la pasión y el deseo de Luka impregnados en todos sus poros, su lengua la buscaba anhelante, quería sentirla, no estaba fingiendo, esta vez la deseaba. Los besos se hicieron cada vez más largos y apasionados, la lengua de Luka se movía experta y sabía qué hacer para avivar cada una de las terminaciones nerviosas de Micaela. El lamía su lengua e intentaba introducirla cada vez más al fondo, acariciaba su paladar y luego se entretenía con sus labios, devorándolos una y otra vez. Micaela en ese momento no pensaba, sólo sentía, se entregó a toda esa pasión que empezaba a surgir en ella. Muy dentro de sí sabía que debía detenerse, parar esa locura que la estaba dejando sin aliento, pero era tan difícil resistirse a todo lo que ese hombre despertaba en ella, que sin ningún tipo de escrúpulos empezó a corresponderle desesperadamente. Luka le gustaba y ahora sabía que le deseaba más que a nada en el mundo — al menos en ese momento— . Levantó sus brazos y rodeó su cuello, Luka comprendió el mensaje y se incorporó del todo sin soltarla, las posiciones se invirtieron y ella quedó tendida en sus piernas mientras medio cuerpo de Luka cubría el suyo. Micaela empezó a acariciar su espalda, palpando con vehemencia cada milímetro, intentando en cada toque abarcar lo máximo de piel que podía. La ropa comenzó a estorbar, por lo que sin dejar de besarlo intentó quitarle la camisa, él entendió su deseo y se separó dejando libre sus labios por un momento; la respiración de ambos había cambiado, inhalaban y exhalaban entrecortadamente, sus instintos se habían avivado ya no pensaban ni razonaban. Luka, que tenía todavía a Micaela en sus piernas, se deshizo con un solo movimiento de su camisa, quedando su torso desnudo frente a ella. Los pechos de Micaela subían y bajaban por la fuerza de su respiración, sus pezones erguidos por la excitación se podían distinguir bajo su niqui, y los ojos de Luka clavados en ellos emitían un deseo animal. Él posó una mano en su pecho, lo estrujó al principio con suavidad para descubrir su forma y tamaño, lo que envío una corriente por todo el cuerpo de Micaela, él seguro de lo que hacía lo manipuló a su antojo con total libertad estremeciendo su propio ser, Micaela gimió. «¡Dios si esto es una locura, no me importa» pensó. Luka empezó a tirar para arriba el niqui de Micaela, hasta que ella levantó sus brazos para facilitar su labor. Una vez desnuda la contempló unos instantes con verdaderas ansias, la pasión y el deseo eran palpables en cada uno de sus gestos, bajó su cabeza y empezó a rozar con los labios sus pezones, apenas un roce y ella gimió más fuerte, ni siquiera la estaba tocando con sus manos, sólo rozando con sus labios y estaba totalmente atontada por el placer que experimentaba. Intentó incorporarse para mejorar la posición, y cuando lo hizo, sintió cómo Luka la tomaba por su espalda y la levantaba para ponerla de pie frente a él. Luka seguía sentado mientras ella pasaba sus manos por su cabeza acariciando sus cabellos, la atrajo hacía sí, su boca quedó a la altura del ombligo de Micaela, ella bajó sus manos a sus hombros y Luka empezó a besar su vientre mientras la sujetaba por cada uno de sus glúteos, acariciándolos, masajeándolos, empujándolos hacia él. Ella echó su cabeza para atrás y, poco a poco, Luka fue incorporándose sin dejar de besar y acariciar con sus labios su vientre, su estómago y por último uno de sus pechos. Cuando lo tuvo en su boca lo probó lentamente, degustando su sabor en cada sorbida que daba, enviando intensos torrentes de éxtasis a Micaela que ya no podía controlar la fuerza que surgía en ella. El deseo era superior a sus fuerzas, quería entregarse cuanto antes, necesitaba sentir a Luka dentro de sí, y no quería esperar más. Cogió la cabeza de Luka en sus manos y la alzó hasta quedar a la altura de sus ojos, él completamente henchido de pasión, no pensaba, sólo actuaba, la cogió de sus caderas y la subió sobre él, logrando que le rodeara la cintura con sus piernas, perdió un poco el sentido y la estrujó cuanto pudo, la abrazó tan fuerte que era como si quisiera deshacerla en él. Con movimientos torpes la llevó hacia la pared aprisionándola por todos los lados mientras hacía presión una y otra vez con su miembro en el centro más sensible de Micaela. Ella empezó a gemir en cada arremetida, no soportaba tener los pantalones puestos, le impedían sentir en su totalidad a Luka, con una de sus manos intentó bajárselos, no podía contenerse más. Luka ahora la besaba en el cuello mientras que con sus manos seguía acariciando sus nalgas.

— ¡Luka por favor! — le suplicaba, necesitaba sentir su piel, estaba tan excitada que lo que quería era entregarse por completo, su mente ya no razonaba, ni tampoco la de Luka, no importaba si después se arrepentía, lo que importaba ahora era saciar ese deseo salvaje que fluía en su interior y que estaba a punto de volverla loca.

— ¡Sasha! ¡Mi Sasha! — la voz de Luka resonó en los oídos de Micaela como si de una explosión nuclear se tratara.

«¿Sasha? ¿Ha dicho Sasha?, ¿quién mierda es Sasha?» Todo el ardor, la fogosidad que había sentido Micaela hasta ese momento desaparecieron como por arte de magia, sintió que su cuerpo se enfriaba como si de improviso se encontrara rodeada de nieve. Sus músculos se tensaron y automáticamente dejó de necesitar a Luka en su cuerpo.

— ¡Qué! — gritó mientras abría sus ojos tratando de controlar su repentino arrebato de cólera.

— ¡Sasha!— continuó diciendo Luka.

— ¡Para! ¡Para ya! — ordenó, intentaba con sus manos separarse del hombre que hasta hacía unos instantes deseaba más que a nada en el mundo. Bajó sus piernas y empujó a Luka, quien un tanto aturdido por el whisky y por la pasión no comprendía bien qué acontecía.

Micaela totalmente enfadada se cubrió su pecho y fue en busca de su ropa que estaba tirada en el suelo.

— ¿Se puede saber qué demonios te sucede? — preguntó Luka torpemente ya que no era consciente de lo que acababa de decir, estaba ebrio y al parecer no recordaba sus últimas palabras.

Micaela se sentía totalmente humillada, todo aquello había sido únicamente un momento de pasión pasajero que había terminado mal.

— ¿Quién es Sasha? — preguntó toda digna.

Él contuvo el aliento, como si lo hubieran pillado en alguna falta. Al no tener respuesta ella volvió a la carga.

— ¿Quién es Sasha, Luka? — le interrogó totalmente indignada.

— Eso no te incumbe — fue todo lo que dijo como respuesta.

Sintió cómo en su vientre se formaba una especie de remolino que subía por su estómago y llegaba a su pecho provocándole ganas de llorar. No podía hacerlo, no al menos frente a él.

— Puede que eso no me incumba Luka, pero no me gusta ser la suplente de nadie — intentó retirarse antes de perder el poco decoro que le quedaba. Pero al pasar frente a él, Luka agarró su mano y la detuvo.

— No has sido la suplente de nadie, Micaela — dijo con la cabeza gacha, los hombros hundidos y por lo visto sin ganas de soltarla aún.

— ¿Ah, no?, te aseguro que hasta ahora los hombres que han compartido mi cama sólo han pensado en mí. — Y dando un tirón se soltó bruscamente de él.

Antes de cerrar su puerta pudo ver cómo él volvía a tumbarse en el sofá, alzaba su brazo y cubría su rostro.

CAPITULO VIII

— ¡Micaela!, ¡Micaela! ¿Me estás escuchando? — la voz de Jeff Talbot la hizo volver a la realidad. Estaban en su antiguo despacho en una reunión que había convocado Talbot con carácter urgente—  Te he preguntado si tienes ya planteada una estrategia de investigación.

— Sinceramente no, señor — respondió—  No es excusa, pero apenas ayer me empapé de todo el historial de Petrovsky, también estuve con el forense y realmente me cuesta preparar una estrategia de investigación cuando la lista de sospechosos es interminable — fue irónica al decirlo, pero Talbot trató de ignorarlo.

— ¿Has hablado con los agentes de policía encargados?

— Como le dije, tengo en mi poder una copia de los informes policiales y del forense, pero todavía no me he puesto en contacto con ellos.

— Micaela, te dije que esto no sería nada fácil. Si encontramos al asesino de Petrovsky y lo juzgamos no habrá competencia en todo el país para Talbot & Cía., el bufete que puede ser tuyo ¿recuerdas?

A Micaela le disgustaron mucho esas últimas palabras.

— Reconozco que me encantaría ser socia del bufete, pero no es una condición indispensable para hacer bien mi trabajo. Además, el historial delictivo de Petrovsky transcurre fuera de Portugal. Las posibilidades de encontrar a su asesino y llevarlo a juicio por su muerte son infinitas.

Talbot sonrió fugazmente y se acercó a ella diciendo:

— Eso ya lo sé, hija, lo único que quiero que tengas claro es que éste es un trabajo muy difícil pero, así mismo, si lo haces bien te dará muchas recompensas. No te pido que hagas nada por dinero o por poder, te pido que hagas tu trabajo como sólo tú sabes hacerlo, es decir, perfecto — y poniéndose más serio de lo normal continuó—  dime ¿con los informes del forense y de balística tienes alguna pista que te indique por dónde empezar?

— Sí — dijo un tanto molesta—  se encontraron restos de una toxina en su sangre, empezaré por ahí, quizás pueda dar con el vendedor.

— Estupendo, ves cómo ya tienes algo — y tomándola de los hombros dijo — vamos, Micaela no te desanimes, esto acaba de empezar. Petrovsky murió hace 4 días. Investiga si los agentes de policía tienen algo claro, aunque, si no me equivoco, no nos llevarán mucha ventaja, recuerda que si hubieran descubierto algo yo lo sabría, De Soussa me tiene informado. Los agentes encargados son…

— Agostino Casanova y Lucinda Barros — Micaela terminó la frase por él. Talbot sonrió y supuso que seguramente habría ya contactado con ellos.

— ¡Perfecto!, ¿cuándo hablarás con ellos?

— Esta tarde — respondió

— Mantenme al tanto de todo, recuerda que a partir de ahora Casanova y Barros serán tus mejores aliados — y antes de salir—  Por cierto, ¿cómo va tu relación con Pereira?

El semblante de Micaela se ensombreció de repente.

— Muy diplomática, apenas hemos cruzado algunos criterios.

— Trata de ganar su confianza, Micaela, el viejo Pereira no suelta prenda a nadie salvo que goce de su respeto. Y recuerda que él, como fiscal, es el que dirige la investigación.

— Intentaré hacer lo que pueda señor.

— De eso estoy seguro.

Cuando Talbot salió de la sala de reuniones Micaela se hundió en su asiento sintiendo que todo en su vida se había trastocado, estuvo a punto de decirle a Talbot que no quería seguir en el caso, que no veía camino posible para continuar con aquella locura de atrapar al asesino de Marcus, que mejor sería si prescindiera de ella y buscara a otra persona. Dos semanas antes, si él le hubiese pedido investigar la muerte de John F. Kennedy lo habría hecho sin rechistar, jamás le importó lo difícil o complicado que pudiese ser un caso, ella disfrutaba al máximo cada segundo de trabajo, le gustaba lo que hacía, le gustaba aprender y, sobre todo, le gustaba ganar.

Pero esta vez era distinto, todo desde el inicio estuvo mal, sentía que no era imparcial, que no podía serlo porque tenía involucrados sus propios sentimientos en el caso. Por un lado Marcus y por otro Luka. Luka… un estremecimiento recorrió todo su cuerpo al recordar los besos y caricias llenos de pasión que la noche anterior le despojaron de su conciencia y del control sobre sí misma. Lástima que todas esas caricias tenían un nombre propio y no precisamente el suyo. ¡Sasha!, ¡Sasha!, ¿quién diablos era Sasha?, le ponía enferma imaginar que durante esos instantes en los que ella se derretía de pasión bajo las caricias de Luka, él estuviera pensando en otra mujer. La tonta había sido ella, nadie tenía la culpa sino ella, fue ella la que salió de su habitación y se acercó a Luka sigilosamente y también había sido ella la que empezó a acariciarlo y a provocarlo, entonces ¿de qué podía quejarse?

Salió de aquella oficina a todo correr y furiosa consigo misma por no lograr apartar de su mente ese nombre ¡Sasha!, no tenía que pensar más en Luka, ni en el sabor de sus besos, ni en la fogosidad de sus manos, ni en lo bien que besaba, ni en… «¡No, no más ya basta!» se dijo.

La desventaja de trabajar con Pereira no era la poca o nula confianza que le mostraba, ni tampoco que casi no cruzaba palabra con ella, ni mucho menos su trato hosco y desagradable, no. La verdadera tortura era aguantar a su temible secretaria, quien — sin saber muy bien por qué—  no le prodigaba el más mínimo afecto ni tampoco hacía esfuerzo por disimularlo, bastaba con observar la forma cómo la miraba para poder constatar a ciencia cierta que Micaela podía ser muchas cosas para aquella mujer menos una persona grata.

Aquella mañana intentó pasar desapercibida al entrar, la vio sentada detrás de su mesa frente al ordenador, la saludó y por respuesta recibió un movimiento de cabeza que bien pudo pasar por un saludo formal. Por un momento pensó que ese día estaba de suerte pero, faltando un par de metros para entrar en su despacho, oyó:

— Srta. Barton.

Micaela giró en redondo como si fuera un soldado en firme, expectante a lo que iba a decir aquella mujer.

— La están esperando — lo dijo sin quitar los ojos del ordenador.

— ¿De quién se trata?

— No lo sé. Soy la secretaria del fiscal, no la suya — rugió.

La guerra estaba declarada, pero si esa mujer creía que ella era un hueso fácil de roer, estaba muy, pero que muy equivocada, no permitiría esa falta de respeto. Frunció el ceño, entrecerró los ojos, suspiró y se dirigió hacia ella, de un solo movimiento giró la pantalla del ordenador y se le plantó enfrente.

— Soy abogada del bufete Talbot & Cía. y estoy colaborando en un caso sumamente importante con Octavio Pereira. Si no quiere que hable directamente con su jefe será mejor que a partir de ahora, antes de permitir la entrada a mi despacho a cualquier desconocido, le pida su nombre, de lo contrario exigiré una secretaria más competente. ¿Queda claro?

La mirada de odio que le lanzó a Micaela, le hizo pensar por un segundo que se le había ido la mano pero milagrosamente respondió.

— Queda claro, Srta. Barton — fruncía los labios al pronunciar su nombre.

«Este no es mi día, ni tampoco mi semana» pensó. Abrió la puerta de su despacho y lo primero que vio fueron los ojos verdes y enormes de Luka que la fulminaban con la mirada. Estaba apoyado en su escritorio, con sus piernas cruzadas al igual que sus brazos, su pelo caía como siempre alborotado sobre su frente, traía puestas las gafas claras que disimulaban en algo su parecido a Marcus. Al verla no se movió, ella contuvo el aliento, las imágenes de los dos juntos en el salón de su casa pasaban por su mente como si fueran un flash informativo. Intentó disimular.

— Ah, eres tú — utilizó el tono más sobrio que encontró.

— Veo que te decepciono de nuevo.

— No empecemos ¿quieres? — Micaela dejó sobre la mesa todo lo que llevaba encima.

— ¿Cómo quieres que no empiece? Si hoy cuando desperté ya te habías ido. Sabes muy bien que mientras esto no se aclare no debes estar sola. Llamo a tu móvil y está apagado y luego vengo aquí y no estás…

— ¡Eh! — le interrumpió levantando su mano—  Para ya… salí de casa sin decirte nada porque pensé que te vendría bien dormir un poco más dado el estado en el que te encontrabas anoche — Micaela sintió cómo se sonrojaba de inmediato.

La actitud de Luka cambio en el acto, su porte despreocupado se convirtió en una postura tensa y automáticamente metió sus manos en los bolsillos.

— ¿Hablamos sobre lo ocurrido ayer o prefieres no hacerlo? — preguntó Luka escueto como siempre. Mientras Micaela pensaba «¡lo que me faltaba!, ahora me está tirando el muerto».

— Estamos en mi trabajo Luka, así que si tenemos algo de qué hablar prefiero hacerlo en otro momento — y cambiando de tema—  ¿qué piensas de los informes que te di, los leíste?

Al instante la mirada de Luka se tornó triste. Aunque intentaba ocultar todo tipo de sentimientos por su hermano era inútil esconder el dolor que le producía conocer la terrible realidad de la que fue víctima Marcus.

— Sí. Los leí — y sin querer aportar más datos—  creo que tenemos dos posibles pistas.

«Por lo visto, no dirás nada que tenga que ver con tus emociones. Vale, te seguiré la corriente, a ver adónde me lleva» se dijo Micaela que apuntó:

— La toxina y el arma.

Él movió sus labios formando una especie de sonrisa y la miró asombrado.

— ¡Exacto!

— No sé qué te impresiona, soy abogada ¿recuerdas?, trabajo en este tipo de investigaciones — y presumiendo un poco finalizó—  cualquiera no llega a ser ayudante de Talbot.

Luka caminó despacio pero sin pausa hacia ella, le hacía mucha gracia la dualidad de Micaela, a veces parecía una niña traviesa que no sabía lo que quería y otras parecía una mujer dueña de sí misma cuyas prioridades estaban bien definidas. ¿Cuál de ellas tenía ahora enfrente? Se percató que su proximidad la hacía temblar, él podía sentir su estremecimiento incluso a la distancia en la que se encontraba, instintivamente bajó su mirada y la posó sobre sus pechos. Y sin poder cerrar su boca se oyó a sí mismo decir:

— Sí. Sé muy bien lo buena que eres — levantó sus ojos clavándolos directamente en los de ella, sabía que sus palabras habían tenido doble connotación, por lo visto los hechos vividos recientemente, el recuerdo de su cuerpo bajo el suyo habían calado en su subconsciente y ahora al tenerla tan cerca afloraban sin ningún control.

Micaela se quedó quieta, inmóvil, paralizada de nuevo, el poder de su mirada le impedía hacer cualquier movimiento. ¿Qué se proponía ahora? ¿Estaría pensado en ella o en la tal Sasha ? El recordar ese nombre le dio fuerza suficiente para detener toda aquella tensión sensual que la estaba embriagando.

— ¿Qué pasó con las fotografías de Jason Marvin?

Su pregunta consiguió que Luka desviara su atención de ella y se alejase rápidamente.

— Estuve todo el día de ayer buscando su rostro en diferentes bases de datos.

— ¿Qué tipo de bases de datos? — advirtió la reticencia de Luka a contestar—  ¡Vamos! sé que me has dicho miles de veces que mientras menos sepa más segura estaré, pero esto debes decírmelo, de lo contrario mi investigación puede ser distorsionada — ella tenía razón y él lo sabía.

— La base de datos central de la Policía Federal Americana — respondió. Micaela se quedó atónita, ¿cómo era posible que Luka tuviera acceso a esos datos?

— ¿De toda la Policía Federal Americana ? — preguntó incrédula—  eso quiere decir que tienes acceso a la base de datos de agencias de investigación como el FBI y la DEA.

— Sí — y de manera cortante dijo—  En ninguna de ellas aparece la cara de Marvin.

— ¿Y cómo tienes acceso a esa base de datos?

— Eso no es necesario para tu investigación — respondió toscamente.

Se hizo un corto silencio en el que Micaela pensó que era mejor dejar de presionar, ya le había dicho bastante, al menos por el momento.

— Tienes razón, perdona — y reflexionando apuntó—  así que Marvin no es un ciudadano común y corriente.

— No lo sé. Tiene que estar registrado en algún lado, carné de identidad, permiso de conducir, seguridad social, algo, tiene que haber algo para poder identificarlo. Seguiré buscando, tarde o temprano daré con él, sólo es cuestión de tiempo. — Y cambiando de tema—  Te quería comentar otra cosa, ayer cuando leí los informes del historial delictivo de Marcus, me di cuenta de algo — apuntó.

— ¿De qué?

— ¿No te diste cuenta? — ella respondió moviendo negativamente su cabeza—  todos los capos o mafiosos con los que trabajó Marcus acabaron muriendo en circunstancias peculiares.

— Sí, ¿y? la mayoría de mafiosos no mueren de viejos — dijo con ironía que a Luka no le hizo ninguna gracia.

— Escucha — hizo una pausa y continuó—  Primero, Marcus trabaja para Vasyl Chestoy y éste es asfixiado en su bañera. Segundo, controla a Smiet y Wozniak y éstos son asesinados en una gran explosión. Y finalmente Grach es liquidado siendo su jefe.

Micaela hacía todo el esfuerzo del mundo por entender lo que Luka quería probar, pero era inútil.

— Micaela ¿no te das cuenta? todos mueren, capos, mafiosos, guardaespaldas, todos los hombres para los que trabajó Marcus terminaron muertos.

— Corrígeme si me equivoco, pero ¿estás tratando de decirme que Marcus se los cargó a todos ellos?

— Es una posibilidad. De lo contrario ¿cómo te explicas que sea el único que salió ileso de todo?

Ella reflexionó unos cuantos segundos.

— Tienes razón, es una probabilidad — admitió y sintió en sus adentros rabia por no haber sido ella la que descubriera esa opción.

— Hay otra cosa — dijo él—  todos se dedicaban al tráfico humano.

— ¿Y eso prueba…? — indagó absorta.

— No lo sé, quizás podamos contactar con alguna mujer que haya sido víctima de alguno de ellos, Chestoy, Grach o de Pedro Nogueira “El Portugués” ¿qué te parece?

Como ella no contestó Luka se giró para mirarla y lo que vio lo llenó de angustia. Micaela se encontraba observando la pared de enfrente, tenía un gesto de asombro, su boca estaba abierta como si hubiera querido decir algo arrepintiéndose unos instantes antes de hacerlo, sus ojos sobresalían más de lo normal, estaba como en trance, como mirando en su mente algo que no tenía enfrente, pensando, analizando.

Luka pasó su mano delante de sus ojos, sin tener ninguna respuesta.

— ¡Micaela!, ¿te encuentras bien? — al ver que seguía igual la cogió de los hombros y la zarandeó—  ¡Micaela, por Dios! ¿Qué te pasa?

Fue entonces cuando ella lo miró directamente.

— ¡Ahora lo recuerdo! He visto antes ese nombre.

— ¿Qué? ¿Qué dices, qué nombre? — preguntó Luka.

— ¡Pedro Nogueira!

— Pues claro que sí, lo has visto en los informes que me entregaste ayer, además fue muy famoso en su época, todo el mundo conocía su nombre.

— No. Ayer cuando leí los informes, tuve la sensación de que había leído algo dos veces el mismo día, como cuando oyes una noticia primero por la mañana y la misma por la tarde ¿me entiendes? — preguntó ansiosa y sin esperar respuesta continuó—  pero por más que busqué y pensé no di con lo que era. Me suele pasar, cuando intento recordar algo no lo consigo, sin embargo en el momento menos pensado, ese algo aparece en mi cerebro.

— ¿Y qué has recordado ahora? — inquirió un tanto temeroso.

— Ayer por la mañana tuve que llevar a la oficina de Brandon una carpeta con documentos, ésta se encontraba en el escritorio de su habitación, como no la vi sobre la mesa la busqué en el cajón principal… la encontré enseguida.

— ¿Qué tiene que ver esa bendita carpeta con todo esto?

— Nada, pero acabo de recordar que sobre la carpeta había una solicitud de cajas de seguridad y adivina quién firmaba la solicitud.

— ¡Dilo ya! — demandó Luka totalmente impaciente.

— La firmaba un tal… Pedro Nogueira…! mierda, tenía tanta prisa que pasé por alto ese detalle! — hizo una mueca de contrariedad. Luka la miró perplejo y al mismo tiempo confuso.

— ¿Cajas de seguridad?

— Brandon es director de una sucursal del Banco de Portugal, uno de los más grandes del país. Ofrece el servicio de guardia y custodia de bienes valores.

— Eso no nos dice nada, aquí en Lisboa, habrá cientos, por no decir miles, que tengan el nombre de Pedro Nogueira, es muy común.

— Sí, podría ser, salvo que sería una gran coincidencia que justo ahora aparezca en casa un documento con el nombre de El Portugués, el hombre que se supone mató tu hermano — y cogiendo rápidamente sus cosas se aproximó a la puerta—  ¡Vamos! Estoy segura de que esa solicitud tiene la fotografía de Marcus.

Bugga, que esperaba dentro de su coche estacionado cerca de los juzgados, vio cómo Micaela y Luka salían a toda prisa del edificio y rápidamente se dispuso a seguirlos. Estaba un poco harto de estar cuatro días a la espera de algo que nunca llegaba, empezaba a dudar de que el hermano de Marcus supiera algo de la llave que él buscaba, de lo contrario ya habría dado algún indicio. Él no sabía qué escondía aquella llave, sólo sabía que su cliente la necesitaba cuanto antes. Normalmente no preguntaba para qué o por qué le pedían hacer un trabajo, si tenía que eliminar a alguien lo hacía sin tener el mínimo remordimiento. Él era un profesional no podía cometer errores y los sentimientos eran aliados de los errores, por eso decidió no tenerlos, él se alimentaba de sensaciones fuertes, extremas e insólitas, siempre lograba sus objetivos porque no tenía temor a las consecuencias.

El caso Petrovsky fue más complicado de lo que pensó, pero a cambio le entretuvo más. Sólo una cosa no le gustó de atrapar a Petrovsky y esa cosa fue su actitud ante la muerte. El éxtasis que generalmente experimentaba al matar a alguien no lo sintió con Marcus, es más, fue todo lo contrario. Prácticamente Petrovsky había ido a su encuentro, se puso en su mira ofreciendo una absoluta rendición. Lo había estado siguiendo durante días pero en un momento dado Petrovsky dejó de escapar y se le enfrentó. Su reacción fue de sumisión, había esperado que se defendiera como un león en su jaula y luchara hasta el final, pero eso no ocurrió, Marcus aceptó resignado su fin, como si hubiese estado esperando ese momento por mucho tiempo. Quizás por esa razón llevaba consigo una llave falsa, quizás sabía que tarde o temprano terminaría muerto y quiso ganar tiempo ocultando la llave verdadera mientras hacía el paripé de huir con una falsa. El liquidarlo fue tan fácil que el sabor de la victoria apenas duró unos cuantos segundos, a él le hubiera gustado otra cosa, una buena cacería, acción, adrenalina, pero fue tan simple que la sensación que le dio fue de que estaba frente a un principiante y eso no podía ser, conocía muy bien quién era Marcus Petrovsky y tenía de principiante lo que él tenía de inocente, es decir, absolutamente nada.

Días antes de su muerte logró atraparlo, descubrió el cuartucho en el que se hospedaba y con un golpe en la nuca lo dejó inconsciente, no podía matarlo sin conseguir antes la llave, así que lo llevó a un motel fuera de la ciudad. Cuando Marcus despertó le suministró su droga favorita, y empezó a torturarlo sin dejar rastro en su cuerpo — tal y como le enseñaron en el ejercito— , sabía muy bien qué técnicas usar para sacar la verdad a cualquier hombre. No hizo falta mucho esfuerzo, Petrovsky llevaba colgando de su cuello la bendita llave camuflada en una especie de escapulario, cuando la vio supo que estaba a punto de concluir su trabajo. Iba a matarlo en ese preciso momento pero pensó que no tenía ninguna gracia acabar con él estando casi inconsciente, por eso decidió dejarle atado hasta que el efecto de la droga pasara, mientras tanto él entregaría la llave a su cliente. Además de atado Marcus estaba completamente paralizado, no había forma de escapar.

Mas todo salió mal, ya que cuando él regresó, Petrovsky se había ido y para colmo se había llevado consigo una muestra de la sustancia que le suministró, nunca supo cómo consiguió huir. Casi destrozó toda la habitación cuando se dio cuenta de que Petrovsky no estaba, ¿cómo diablos lo había hecho? La droga que le dio atontaba a un elefante, entonces ¿cómo pudo salir de ahí? Y ¿por qué se llevó una dosis con él?

Marcus logró ocultarse por unos pocos días que a Bugga le parecieron una eternidad hasta que dio nuevamente con su rastro en el Pestana Palace, de ahí en adelante sólo fue cuestión de poco tiempo acabar con su vida, tenía su sentencia de muerte firmada.

De la misma forma que la tenían la parejita a la que estaba siguiendo en ese momento. No comprendía muy bien qué se traían entre manos, los días anteriores habían actuado por separado y se vio obligado a perseguir sólo a uno de ellos; al final se decantó por el hermano de Marcus ya que la chica no representaba ninguna amenaza, en cambio el gemelo se movía ágilmente borrando todo rastro de su paso. El día anterior, mientras lo vigilaba, observó que se dirigía a varios centros de Internet, pagaba quince minutos de tiempo y luego salía para ir a otro centro de las mismas características, repitiendo la misma actividad una y otra vez. También hizo varias llamadas en cabinas de teléfono ubicadas en diferentes sitios de la ciudad, daba la impresión de no querer delatar su posición. Además, miraba por todas partes como intuyendo que lo seguía, hubo ocasiones en que estuvo a punto de descubrir su presencia pero al final no lo consiguió. Bugga se dio cuenta de que ese hombre no improvisaba, su instinto le decía que si había un enfrentamiento entre los dos… no sería un contrincante fácil.

— ¡Te lo dije, Marcus solicitó la caja de seguridad! — los ojos de Micaela casi salían de sus ejes por la euforia que sentía. Tanto ella como Luka se encontraban en la habitación de Brandon mirando la fotografía borrosa de Marcus que aparecía en una copia de solicitud de cajas fuertes firmada por un tal Pedro Nogueira.

— ¡Es él, es Marcus! Yo tenía razón — estaba exaltadísima—  ¿cómo pude ser tan estúpida?… cuando él se fue limpié toda la habitación, intenté borrar las huellas de su estadía en casa, pero nunca imaginé que había dejado una en el escritorio de Brandon.

— ¡Es increíble! — dijo Luka que no salía de su asombro.

— Mira la fecha, la hizo dos días antes de encontrarlo en la calle.

— Sí, pero ¿por qué la guardaría con los documentos de Brandon?

— No lo sé, posiblemente imaginó que yo revisaría la habitación por si faltaba algo, encontraría este papel y vería su foto. Marcus no podía solicitar una caja con su nombre, así que lo hizo con el de la persona a la que presuntamente asesinó. Él sabía que su nombre estaría ligado al de El Portugués. Era una pista que quería que siga, está muy claro.

— ¿Está muy claro?, ¡esto es de locos!, todas estas coincidencias no tienen sentido.

— Yo no diría eso — apuntó con un toque de misterio — si lo piensas bien tienen sentido.

— ¿Quieres dejar de jugar a Sherlock Holmes? — la impaciencia le estaba matando. Ella sonrió burlona.

— Las claves para abrir esas cajas fuertes generalmente constan de seis dígitos. Lo sé porque Brandon siempre me decía bromeando que abriría una a mi nombre para guardar las joyas que él me regalara.

Luka instintivamente frunció su ceño.

— ¿Y eso qué prueba?

— ¿No lo recuerdas?, los números que Marcus me dio. Los que dijo que sólo eran para mí, los que hizo que memorizara: 6 1 7 3 2 6, son seis, ¡seis dígitos!

Luka respiró profundo, guardó silencio unos momentos como si estuviera ordenando todo lo que Micaela decía, empezó a dar vueltas alrededor de sí mismo y transcurridos unos segundos se detuvo diciendo.

— Tienes razón, los números pueden ser la clave para abrir esa caja.

— Sí, aunque no veo cómo. El banco exige presentar cierta documentación antes de acceder a las cajas.

— Sé de alguien que puede ayudarnos a abrir esa caja — él la miró de esa forma que Micaela ya conocía.

— Si estás pensando que voy a pedirle a Brandon que nos ayude en esto, ni lo sueñes, no voy a permitir ni por un segundo que él se vea involucrado en este lío.

— ¡Vaya! Cuanta pasión por defender a tu novio — dijo él sin poder contenerse.

¿Novio?, ¿había dicho novio?, ¿se estaba volviendo loca?, ¿o es que el tono de Luka tenía pequeños atisbos de celos?

— ¡Brandon no es mi novio! — ¿por qué lo aclaraba? la respuesta era clara: porque no quería que desconfiara de ella. Los ojos de Luka cayeron sobre ella por un instante y un destello de rabia apareció en ellos.

— No te he pedido ninguna explicación — respondió cortante poniendo un muro entre los dos.

— Te la doy porque quiero ¿te enteras? ¡Brandon tiene novio! — aquellas palabras sorprendieron a Luka — Sí, como lo oyes, su novio es Roberto uno de mis mejores amigos, es más, los dos son mis mejores y únicos amigos y no quiero que estén implicados en toda esta historia.

No hubo respuesta por parte de Luka, tan sólo un silencio embarazoso se expandió en el lugar, Micaela que empezaba a conocer sus silencios sabía que él no haría ningún comentario al respecto, por lo que se armó de paciencia e intentó retomar el asunto del banco.

— Brandon nunca aceptaría ayudarnos en algo así. Quizás exista otro camino para conseguir la caja fuerte.

— Ahora que lo dices, sí. Si existe otra manera pero será más difícil.

— Dime ¿cuál es? — preguntó anhelante.

El se tomó su tiempo antes de hablar, lo que tramaba su mente era arriesgado y peligroso pero ya que Micaela no quería involucrar a sus amiguitos había que intentarlo.

— Si lo que suponemos es verdad y los números que te dio Marcus son la clave de esa caja fuerte, él debió falsificar un documento de identidad utilizando el nombre de Pedro Nogueira, se entrevistó con Brandon como director y por ese motivo tu amigo tenía los documentos en su portafolio. — dijo Luka como preámbulo.

— Sí, es obvio ¿pero cuál es tu plan?

— Tenemos la clave y lo que es mejor yo tengo su aspecto, sólo me falta el documento de identidad, me haré pasar por él, entraré en el banco de tu amigo y veremos qué contiene esa bendita caja fuerte.

— ¿Perdón? — ella no daba crédito a lo que estaba escuchando—  ¿y cómo se supone que obtendrás un documento de identidad falso? — de nuevo el silencio—  ¿Sabes qué? No me lo digas, no quiero saberlo.

— Necesito algo más — aclaró.

— ¿Qué? — Preguntó Micaela ya de por sí nerviosa.

— Saber qué tipo de seguridad tienen las cajas fuertes.

Ella lo miró atónita.

— Si eres capaz de conseguir un documento de identidad falso serás capaz de averiguar eso también, ¿no?

— Eso no, Micaela, una cosa es un documento que consta en un registro público y otra muy distinta el funcionamiento interno de seguridad de un banco.

— ¿Y cómo se supone que lo averiguaremos?

— Brandon — fue su única palabra.

— No. No le preguntaré nada. Eso sí que no, mira, él es muy sensible, me conoce perfectamente, sabe cuando estoy mintiendo o cuándo estoy nerviosa, sería un desastre si trato de tenderle una trampa aunque ésta sea con buenas intenciones. — cada vez se sentía más alterada.

Luka levantó los ojos para el cielo, no le estaba siendo nada fácil convencerla.

— Micaela, no tendrás que mentirle — lo dijo desprovisto de cualquier inquietud, hablaba como si fuera un maestro dando clases—  sólo debes preguntar cómo funciona la seguridad de guardia y custodia de bienes valores en su banco, le dirás que lo necesitas para tu trabajo, no habrá mentira. Además, la obligación de Brandon es informar sobre los servicios del banco ¿no? Y eso es justo lo que harás, pedir información.

Luka vio con agrado cómo Micaela empezaba a sopesar sus palabras. Era alucinante la manera cómo descubría él y ella misma lo que podía ser capaz de llegar a hacer, tenía una fortaleza escondida que de vez en cuando afloraba a la superficie y la convertía en una mujer fuerte, valiente, nada que ver con aquella chica tímida e insulsa que devolvía cuando sentía miedo. Luka había descubierto otra faceta en ella, una faceta que no pasaba desapercibida ante sus ojos, cuando la miraba no podía evitar traer a su memoria la imagen de la Micaela apasionada, vehemente que durante unos instantes irradiaba ardor y fogosidad, encaramada a él y contra la pared, dispuesta a entregarlo todo con el único propósito de dar y recibir placer.

Desgraciada o afortunadamente para él, el fantasma de Sasha había vuelto y como siempre lo hacía para dominar su juicio y llenar sus sentidos. Luka había intentado erradicar ese nombre de su mente durante muchos años y en ocasiones tenía casi la certeza de que lo había conseguido pero, cuando menos lo esperaba, ella volvía a aparecer, era una sombra atada a la suya.

— Está bien, llamaré a Roberto — aceptó Micaela con un gesto de hastío que consiguió dibujar en la cara de Luka aquella sonrisa que hacía saltar chispas de su corazón. ¡Dios, le gustaba tanto aquella sonrisa!… Un extraño temblor recorrió su espina dorsal cuando se dio cuenta del efecto que producía en ella aquel pequeño gesto de Luka, tenía el poder de alterar su estado de ánimo sin ningún tipo de problema.

Micaela cogió el teléfono y se dispuso a llamar a Roberto, como vio que Luka la miraba expectante buscó intimidad en su habitación. Él decidió aguardar su regreso en el salón y, mientras lo hacía, miró la botella vacía de whisky que estaba sobre la mesa. La noche anterior había roto diez años de abstinencia, durante ese tiempo había bebido obligado exclusivamente por las circunstancias, pero no porque realmente le apeteciera. Sin embargo, cuando leyó los informes que detallaban la vida de Marcus, bebió con desesperación intentando que el licor mitigara en algo el dolor que apuñalaba una y otra vez su corazón.

No distinguía qué le hería más, si comprobar que Marcus había descarrilado su vida con aquellos mafiosos, convirtiéndose en uno de ellos o el saberlo muerto. Cuando recibió su carta pidiendo ayuda intuyó que algo realmente malo le sucedía, aunque muy en el fondo de su ser rogó para estar equivocado.

Luego, el cargo de conciencia que sintió por no llegar a tiempo e impedir que lo mataran. La impotencia de no poder gritarle a su cara cuánto lo odiaba, cuánto lo había odiado durante todos esos años y al mismo tiempo cuánto lo había echado de menos. El no poder decirle que, aún a su pesar, siempre estuvo en su pensamiento. La rabia de saber que era demasiado tarde para pedir explicaciones, para dar un abrazo, para perdonar…le estaba consumiendo vivo.

Fue por todo eso y más por lo que empezó a beber como un desquiciado hasta casi perder el conocimiento. Sólo el suave roce de los dedos de Micaela sobre su piel fue capaz de sacarlo de la inconsciencia del alcohol, sus instintos se despertaron al oler el delicado aroma que emanaba de su cuerpo. Era imposible no hacerlo, al fin y al cabo era una mujer, y muy bella por cierto, además tenía algo que le atraía, algo que la convertía en una tentación constante de la que él intentaba alejarse sin llegar a conseguirlo, al fin y al cabo era un hombre normal; sus sentidos empezaron a funcionar y, bebido como estaba, no pudo controlarse, por eso había hecho esa estupidez de besarla y acariciarla con intención de hacerla suya, si ella no se hubiera apartado, él habría llegado hasta el final sin tener el mínimo reparo.

No quería lastimarla ni confundirla, ya tenía bastante con su vida trastocada por la culpa de Marcus y él no podía, mejor dicho no quería, desequilibrarla aún más. Si fuese otro tipo de mujer no le importaría poseerla, es más estaba seguro de que lo disfrutaría mucho, había tenido una pequeña muestra de su piel, de su fogosidad, una pequeña muestra de su sabor que le dejó con ganas de más, pero los cinco días que había pasado junto a ella le bastaban para saber que no era de esa clase de mujer. Era muy ardiente sí, lo había comprobado en carne propia, pero si se entregaba a alguien lo hacía con corazón y no sólo por deseo, al menos eso fue lo que le demostró aquella noche. Lástima que él tenía el corazón únicamente para bombear sangre a todo su cuerpo pero para nada más, mucho menos para albergar cualquier tipo de sentimiento por una mujer por más sensual y atractiva que ésta fuera.

Veinte minutos más tarde, Micaela salió exultante de la habitación, traía las mejillas sonrosadas y un fulgor en los ojos que él no conocía. «Ha vuelto la niña que lleva dentro» pensó.

— Tengo una noticia buena y otra mala. ¿Cuál quieres oír primero? — sonreía pícaramente.

— ¿Se puede saber qué ha pasado para que estés tan contenta? — preguntó irónico.

— He hablado con mis amigos. Brandon está mejor y se está recuperando y Roberto…hum… Roberto está tan contento…él es muy ocurrido ¿sabes?, muy talentoso, no hay nadie en toda Lisboa que tenga mejor gusto en la decoración que él, y Brandon tan cariñoso, tan tierno, tan dulce, me he sentido querida, echaba mucho de menos esa sensación — la voz de Micaela sonaba a melancolía.

— Tan… tan… tan… me recuerdas al sonido de una campana, ¿podemos concentrarnos en cosas más importantes? — Luka se oyó a sí mismo cruel e insensible ¿por qué reaccionaba de esa manera?, ¿por qué le molestaba ver a Micaela feliz al pensar en sus amigos? Se dijo que él no estaba ahí para oír a una niña mimosa pregonando halagos a sus seres queridos. Él estaba ahí para encontrar al asesino de su hermano.

Vio como lentamente el fulgor y el brillo desaparecía en los ojos de Micaela y se sintió mezquino.

— Perdóname, Micaela, no quería ser tan desagradable, lo que pasa es que…

Pero las disculpas llegaron tarde, la cara de Micaela reflejaba frialdad y tristeza por la mofa de la que habían sido víctimas sus emociones.

— Lo que pasa es que cualquier demostración de cariño o de sentimientos te enfurece ¿verdad?. Por eso eres tan frío e indolente, porque luchas por no sentir nada por nadie y eso es imposible ¿sabes? Inclusive los animales son capaces de tener sentimientos — se desahogó, se lo dijo, en ese momento no le importaba su reacción, tenía que hacerlo, ¡alguien tenía que hacerlo!

Vio cómo los ojos de Luka se llenaban de cólera y tuvo miedo cuando él en dos zancadas se colocó justo frente a ella vociferando.

— ¡Tú no sabes nada!, solo eres una niñata pija intentando jugar a los detectives y a los abogados y no tienes idea de la vida ni mucho menos de los hombres ¿cómo te atreves a juzgarme? — gritaba mientras levantaba las manos conteniendo su rabia.

Si creía que la iba a intimidar estaba muy equivocado, al menos eso fue lo que pensó Micaela, que sin ningún tipo de recelo se le plantó levantando su voz lo más alto que pudo.

— ¡No hace falta ser una experta en hombres para ver la amargura y la soledad en la que intentas hundirte!, quizás yo sea una niñata pija como dices, pero al menos no finjo ser lo que no soy y mucho menos tengo miedo a sentir, ¡como tú!

— ¿Pero qué dices?, ¡estás diciendo sandeces! ¿Ahora a qué estamos jugando? ¿A la sicóloga y al enfermo? — Luka paseaba por todo el salón sin quitar sus ojos de ella como un tigre a punto de atacar.

Micaela que estaba decidida a sacar todo lo que llevaba dentro, empezó a seguirlo mientras las palabras brotaban de su boca como si fuera una ametralladora.

— ¡Sabes que no son sandeces!, tú sabes que digo la verdad, te has hermetizado tanto y por tanto tiempo que cualquier atisbo de afecto o emoción te bloquea y no sabes qué hacer. Por eso te molesta que quiera a mis amigos, porque no soportas que ellos sean lo que tú…— se contuvo un instante—  lo que tú…

— ¡Vamos dilo, no te cortes, lo que yo qué! — le gritó retándola.

— Lo que tú nunca has sido y, lo que es peor, lo que tú nunca podrás ser! Una persona sensible, con emociones, con debilidades, una persona normal. Porque estás vacío por dentro, o mejor dicho porque estás lleno de odio, soledad y despecho, ¡te estás pudriendo internamente y lo peor de todo es que ni lo notas! — cuando sus labios se cerraron Micaela respiró profundo y se dio cuenta de que Luka se había detenido y la observaba impávido.

Ahora la cruel había sido ella, sus ojos empezaron a llenarse de lágrimas, sólo vio que Luka se aproximaba a la puerta de salida diciendo.

— Dejaremos lo de la caja fuerte para después.

Al cerrar la puerta Micaela empezó a llorar diciendo una y otra vez: «mierda, soy una estúpida».

CAPITULO IX

— ¿Agostino Casanova? Soy Micaela Barton, ayudante del fiscal — extendió su mano para estrechar la del agente de policía efusivamente.

— Encantado — dijo Agostino un tanto distante, mientras invitaba a Micaela a sentarse frente a su mesa haciendo un gesto con el brazo. Se encontraban en las oficinas de La Policía Judiciaria de Lisboa.

— ¿Algún adelanto en el caso Petrovsky?

— Pero… ¿cómo… no se lo ha dicho el fiscal? — preguntó desconcertado—  Hemos investigado el origen de la toxina que tenía Petrovsky — y antes de que Micaela pudiera contestar la puerta del despacho se abrió y entró una mujer delgada, de tez morena y ojos negros, vestida con vaqueros y una chaqueta de cuero. Enseguida supo quién era… Lucinda Barros.

— Le presento a la agente Lucinda Barros, trabajamos juntos en este caso. Lucinda, ella es Micaela Barton, la ayudante del Fiscal Pereira.

— Encantada — dijo Micaela recibiendo una mueca inexpresiva de Lucinda como respuesta. Luego se dirigió a Agostino—  No he tenido oportunidad de hablar con el fiscal durante todo el día.

— Le dije ayer por la mañana que descubrimos el origen del veneno que se encontró en la sangre de Petrovsky. Hoy hemos hecho nuevos adelantos que seguramente alegrarán a Pereira — aclaró orgulloso Casanova.

Inmediatamente Micaela comprendió lo que significaba eso, Pereira le ocultaba información, pero ¿qué motivo tenía?; decidió averiguarlo más tarde, mientras tanto pensó que los agentes no tenían por qué saber la desconfianza que tenía el Fiscal en ella, así que hizo todo lo posible por justificar semejante olvido.

— Fue el propio fiscal quien me envío hoy aquí, seguramente quería que escuchase la información de primera fuente. — Se oyó ridícula, pero no tenía otra alternativa.

— Sí, supongo que fue por eso. En fin, como sabe — si ha leído los informes— , se encontraron restos de tetradotoxina en la sangre del occiso. Según expertos en la materia, es una neurotoxina que se encuentra principalmente en el hígado del pez globo.

— ¿Pez globo? — preguntó Micaela.

— Sí, pez globo. Este pez por lo visto habita en las aguas de las regiones Indo-Pacíficas. Sólo los pescadores con experiencia de años saben reconocer la peligrosidad de esta clase de pez. Tienen la particularidad de que cuando se sienten en peligro, envenenan a sus depredadores. El pez globo lleva el veneno en sus órganos internos, incluso en la piel. A este veneno se le conoce como tetradotoxina.

— Marcus no murió envenado. — Apuntó Micaela.

— No murió envenenado porque consumió una dosis muy pequeña. Quizás era su última dosis o sólo quería atontarlo ¿quién sabe? — aclaró Agostino.

Micaela haciendo un mohín de concentración preguntó.

— ¿El asesino pudo haber conseguido la toxina de otra forma que no fuera a través del pez globo?, no precisamente tuvo que adquirirla aquí, por ejemplo pudo traerla consigo desde el extranjero.

— Lo dudo — indicó Casanova—  neurotoxinas como ésta necesitan ser declaradas al entrar al país. Además espere a escuchar toda la historia.

— Vale — aceptó Micaela lanzando un gran suspiro—  suponiendo que adquirió esta sustancia aquí, si estos peces abundan en las regiones del océano Indico y Pacífico, será difícil conseguirlos por esta zona.

— Sí, lo es y mucho. Es más, la preparación de este pez lo hacen exclusivamente cocineros especializados en el tema. Por lo general chefs japoneses que tienen un aprendizaje de años y que deben pasar previamente un riguroso examen. Por si fuera poco, existe un control estricto de los restos venenosos del pez, las autoridades obligan a meterlos en cajas especiales para luego ser eliminados. Por todo esto, en Japón el pez globo tiene fama de ser un manjar exquisito y muy costoso conocido con el nombre de fugu.

— Necesitamos la lista de todos los restaurantes japoneses que preparen fugu en el país — ordenó Micaela de inmediato.

— Ya la tenemos — apuntó Lucinda Barros.

— ¿Y cuántos son?

— Eso es precisamente lo que quería comentar con Pereira, pero ya que usted viene en su nombre no veo por qué no puedo decírselo primero a usted.

— Soy su ayudante ¿recuerda? compartimos toda información — mintió—  ahora dígame ¿Cuántos restaurantes en Portugal preparan ese bendito plato?

— Aunque no lo crea…— continuó Casanova—  En todo Portugal sólo hay un chef japonés que tiene licencia para preparar el fugu. Por lo tanto, es el único que puede importarlo. En otras palabras, si alguien compró el veneno para intoxicar a Marcus Petrovsky, el vendedor tuvo que ser ese chef.

— ¿Lo han interrogado? — inquirió Micaela que estaba perpleja pero a la vez impaciente. Probablemente era cuestión de poco tiempo dar con el asesino de Marcus. Pero entonces, ¿por qué Pereira ocultaba todos esos datos?.

— Sí y no — respondió Casanova—  Nos ha dicho que en Portugal hay muy pocos que se arriesgan a degustar el fugu y que sólo lo prepara para clientes muy selectos. Además, apuntó que al año tiene como máximo dos comensales que piden en su menú este tipo de pez.

— ¿Tuvo algún pedido reciente?

— Al principio nos costó que hablara, pero cuando supo que podría ser posible sospechoso de la muerte de un mafioso empezó a hablar.

— ¿Y qué dijo? — Micaela estaba cada vez más nerviosa.

— Nos contó que hace más de tres semanas llegó a su restaurante un hombre preguntando si podían preparar el fugu. El chef, como es lógico, le respondió que era el único en todo el país que podía hacerlo y le advirtió del riesgo que corría si lo preparaba un principiante.

La agente Barros continuó el relato.

— Este hombre no sólo probó el fugu preparado por el chef, sino que además le pidió que le vendiese los peces que tenía congelados de reserva.

— ¿Y lo hizo?

— Le obligó a hacerlo. El chef asegura que al principio se negó alegando que estaba prohibido vender restos del pez, pero el extraño insistió muy persuasivamente — Lucinda Barros, al ver que Micaela no entendía del todo sus palabras, sonrió maliciosamente, entonces miró a su compañero invitándole a que él continuara. Agostino Casanova se puso de pie de un salto y prosiguió.

— El extraño amenazó al chef poniéndole la punta de un cuchillo sobre la yugular, le dijo que tenía cinco segundos para darle lo que pedía o de lo contrario serviría de comida para sus propios peces. El chef no lo pensó dos veces.

Micaela se quedó en silencio.

— Ese hombre envenenó a Marcus Petrovsky y como no logró su objetivo lo asesinó una semana después en el río — concluyó.

— Exacto, eso es lo que nosotros pensamos — dijo Lucinda Barros sin que la sonrisa desapareciera del todo en su cara.

— ¿El chef lo describió físicamente? — indagó Micaela.

— Nuestro experto hará un retrato robot mañana — respondió Lucinda Barros.

— ¿Por qué mañana y no hoy?

— Porque el cocinero sufrió un ataque de ansiedad cuando estaba testificando y hubo la necesidad de medicarlo, tiene mucho miedo, dice que si ese hombre se entera de que lo ha delatado su vida corre peligro. Fue imposible contar con su ayuda en esas condiciones. Le hemos puesto vigilancia las 24 horas. Mañana estará más tranquilo.

— Perfecto, cuando tengan algo llámenme por favor — y diciendo esto Micaela se dispuso a salir.

— Hay una cosa más — apuntó Lucinda Barros.

— ¿Qué?

— Según las señas que nos dio el cocinero, el hombre que estamos buscando es de raza negra. Nos dijo que nunca podrá olvidar a ese hombre, por su aspecto increíblemente fuerte, su mirada sádica y su voz estruendosa.

Las rodillas de Micaela empezaron a flaquear, no era necesario que el chef japonés describiera al asesino de Marcus, ella ya lo conocía, se había tropezado con él, el día anterior al salir del despacho de Pereira.

Octavio Pereira caminaba de un lado a otro sin alejarse mucho del sitio en donde había quedado con Jason Marvin — un parque abandonado en la ciudad— . La llamada de Casanova le advirtió que Micaela Barton había estado en la policía preguntando detalles que él ya conocía. Pereira agradeció su llamada y fingió haber olvidado comunicar a su ayudante el resultado de las investigaciones. Por eso esa tarde estaba muy nervioso, no le gustaba mentir, lo hacía muy mal, tarde o temprano todo se descubriría y él tenía una hoja de vida profesional intachable como para mancharla faltando apenas unos meses para su jubilación. Hablaría con Marvin, no podía seguir ayudándolo.

No pasaron más de unos cuantos segundos cuando lo vio llegar enfundado en un abrigo negro, caminando despacio hacia él.

— Sabe que no podemos vernos sino cuando sea absolutamente necesario — las palabras de Marvin, más que un saludo fueron una advertencia.

— Lo sé y créame que preferiría perderlo de vista para siempre — Pereira temblaba, su frente tenía una estela de sudor que reflejaba su nerviosismo.

— ¿Qué quiere? Pensé que volveríamos a hablar después del juicio — Marvin miraba constantemente a todos los lados.

— Quiero terminar con esto, no puedo seguir fingiendo — se estrujaba las manos desesperadamente—  Está trabajando conmigo una chica joven, era ayudante de Talbot y ahora la han puesto bajo mi tutela, viene recomendada por De Soussa.

— Lo sabemos. No se preocupe podrá manejarla, es una novata, no se enterará de nada — dijo Marvin sin alterarse.

— No me ha escuchado ¿verdad?, le he dicho que trabajaba antes con Talbot. Puede ser novata pero es muy sagaz, tiene un currículo de lujo y por lo que he podido observar quiere llegar al fondo de todo esto cuanto antes. — indicaba Pereira moviéndose cada vez más rápido.

— ¡Pues frénela de alguna manera! — gritó Marvin sin ocultar el hastío que le provocaba escuchar al Fiscal.

— Como si fuera tan fácil. Apenas lleva dos días conmigo y ya ha descubierto que le oculto información — dijo frenético. Marvin reaccionó congelando su mirada en él.

— ¿Ella ha descubierto algo? — la pregunta denotaba temor.

— No, todavía no. Pero sabe que estoy tratando de retrasar la investigación. Escúcheme, estoy seguro de que ella está espiándome, tengo mucha información que si se llega a descubrir podría pasar el resto de mi vida en la cárcel.

— ¡Debe calmarse! Ahora no puede abandonar, todo está preparado. Recuerde que si esto fracasa no irá precisamente a la cárcel sino directo a su tumba.

Pereira se quedó petrificado al escuchar la advertencia de Jason Marvin. Se dio un poco de tiempo para respirar profundo y tratar de serenarse. Podía decir la verdad y correr el riesgo de ir a la cárcel o continuar y confiar en su suerte para que no lo descubriesen, caso contrario lo asesinarían.

Marvin, viéndolo más relajado, dijo consolador.

— Escuche, tendrá que mantener al margen a esa novata, que seguramente querrá meter sus narices donde no debe para figurar como empleada del mes y lo que no queremos es tener otro asesinato ¿verdad? — Pereira asintió asustado—  así que lo mejor será que busque la manera de refrenar el ansia de protagonismo de esa chica ¿me entiende? Ah… por favor, no vuelva a llamarme salvo que sea absolutamente necesario. Yo contactaré con usted.

Micaela llamaba una y otra vez al móvil de Luka pero siempre escuchaba la misma respuesta “el teléfono móvil al que está llamando se encuentra apagado o fuera de servicio, inténtelo más tarde.” «¿!Dónde diablos estás, Luka!?» se preguntó furiosa arrojando el móvil al asiento del copiloto mientras ponía en marcha el coche y las ruedas chirriaban por la velocidad del arranque. Iría a casa, era el único lugar donde podía esperarlo, se suponía que él la estaba protegiendo y cuando lo necesitaba él brillaba por su ausencia.

No dejaba de pensar en ese hombre, aquella mole con el que prácticamente había tropezado el día anterior, el asesino de Marcus, lo había tenido en su frente sin saberlo. El retrato hablado estaría listo a más tardar al día siguiente, lo enviarían a todas las delegaciones policiales del país y tarde o temprano darían con él, por fin podrían encarcelar a ese miserable que mató a Marcus, lo llevarían a juicio y lo sentenciarían. Así la pesadilla podría terminar, todo volvería a ser como antes, Talbot y De Soussa lograrían su objetivo y ella estaría fuera de todo peligro. Una vez encerrado el asesino de Marcus no habría por qué temer.

De pronto recordó la frialdad de su mirada y el sonido retumbante de su voz ¿qué hacía aquel hombre en la oficina de Pereira? ¿La buscaba acaso a ella? se estremeció pensando en esa posibilidad, eso no podía ser, él no sabía quién era ella, ¿cómo iba a sospechar que estuvo con Marcus durante sus últimos días?.

«No, él no sabe quién soy y tampoco está buscándome, busca a Pereira por ser el fiscal del caso>, pero a los cinco segundos volvió de nuevo su angustia, tenía que prevenir a Pereira, tenía que advertirle que el asesino de Marcus lo andaba buscando, pero ¿cómo hacerlo sin delatarse ella misma?. ¡Dios qué complicado era todo!». Cogió el teléfono y marcó el móvil de Pereira sin saber todavía qué decir y antes de que empezara a sonar colgó. Decidió hablar primero con Luka, él sabría qué hacer.

Llegó a casa y comprobó que Luka no había llegado, intentó una vez más llamar a su móvil pero la respuesta seguía siendo la misma. No podía dejar de sentirse culpable por las palabras que esa tarde le había dicho, no tenía por qué inmiscuirse en su vida privada ni en su manera de ser, al fin y al cabo la presencia de Luka en su vida era pasajera, tarde o temprano toda esa pesadilla terminaría y cada uno volvería a su vida normal. Ella a su trabajo y a sus amigos y él quién sabe adónde…

Una repentina sensación de soledad irrumpió en su corazón al imaginarse su vida sin Luka, no le gustó nada sentirse así, nunca antes le había pasado, sería mejor no pensar ahora en el futuro, seguramente llegado el momento todo tendría solución.

Para matar el tiempo preparó un bocadillo y sin querer hizo otro para Luka, los dejó en la mesa para cuando él llegara; mientras tanto, tomó un baño y, al terminar, se vistió de nuevo. Seguramente cuando Luka supiese que el asesino de Marcus estaba merodeando a Pereira iría a su casa a echar un vistazo.

¡Luka, Luka….Luka! ¿No podía pensar en otra cosa?, ¿y si no regresaba?, ¿qué haría ella sola, especialmente ahora que había visto al asesino?, ¿quién la protegería? ¡Dios, tenía que volver!, ¡no podía dejarla sola! Se vio sentada en el sofá mirando a la puerta, esperando ansiosa su llegada, sintiéndose la más ridícula de las mujeres por permanecer anhelante esperando su arribo, como si fuera un cachorrito esperando la llegada de su dueño. Fueron pasando los minutos y luego las horas sin que apareciera hasta que, cansada de estar alerta, se quedó dormida.

— ¡Micaela, Micaela, despierta! — la voz potente de Luka la llamaba; por un momento se dijo que estaba soñando pero al abrir los ojos lo vio inclinado sobre ella mirándola con esos ojos tan grandes, tan verdes, tan…«me recuerdas a una campana» las palabras dichas por Luka anteriormente volvieron a su mente, pero por alguna razón mágica ya no le enfadaron, él estaba ahí, no la había abandonado, una sonrisa grande apareció en su cara y sin poderlo evitar se abrazó a él con todas sus fuerzas.

— ¡Gracias a Dios que no te has ido! — dijo mientras exhalaba un gran suspiro. Luka, un tanto sorprendido por esa reacción, automáticamente la sujetó por su espalda, sosteniéndola con sus brazos.

Eran casi las tres de la madrugada y nunca pensó abrir aquella puerta y ver a Micaela tendida en el sofá esperándolo, mucho menos que al despertarla tuviera esa respuesta. Aquel abrazo cálido y dulce junto con su aroma hizo que sus deseos se estimulasen sin remedio.

— ¿Por qué tendría que haberme ido? — preguntó todavía con ella en sus brazos. Micaela en lugar de apartarse acomodó mejor su cabeza en su hombro y lo abrazó con más fuerza.

— No sé, pensé… pensé que estarías muy enfadado — dijo remolonamente.

— No niego que esta tarde te hubiese dado una buena tunda pero de ahí a dejar esto inconcluso hay un gran abismo. «Tengo que apartarla ya, ¿a qué diablos estoy jugando? tengo que apartarla» se repetía una y otra vez, pero al mismo tiempo sus brazos seguían sujetándola y oprimiéndola más fuerte.

— Es bueno saberlo — respondió Micaela, que por lo visto estaba comodísima en aquella posición.

Se hizo el silencio, Luka sentía cómo el olor de Micaela penetraba por su nariz e iba poco a poco recorriendo todo su cuerpo como una especie de torrente que encendía todo a su paso. Ella giró su cara hasta que sus ojos se encontraron, fue un shock cuando cada uno vio en la mirada del otro el deseo a flor de piel, Luka desvió los ojos de los de ella y bajó hasta sus labios, estaban tan húmedos, tan apetitosos, se los estaba ofreciendo nuevamente, si no paraba eso ya, estaba seguro de que se lanzaría sobre ella sin pensar en nada más que en fundirse en aquellos labios que lo estaban volviendo loco.

Subió las manos muy lentamente por la espalda de Micaela, alargando ese momento lo más que podía, percibiendo cada forma, hurgando hasta el más mínimo centímetro de piel, luego desvió la trayectoria de sus manos hacia los costados, rozando el inicio de sus pechos, Micaela al sentir ese contacto cerró los ojos y emitió un pequeño gemido, Luka siguió ascendiendo hasta que palpó sus hombros estacionando sus manos por unos instantes, su boca sin darse cuenta estaba casi rozando los labios de Micaela, supo que tenía que parar ¡ya! y haciendo alarde de un autocontrol sobrehumano, cogió los brazos de Micaela y los apartó de su cuello.

— ¿Qué haces vestida a esta hora? — atinó a preguntar, dejándola tendida en el sofá, alejándose lo más lejos posible de ella y esperando que no se notara demasiado la protuberancia que tenía en su entrepierna.

— ¿Eh? — le costó volver a la realidad. Él la había apartado, la desilusión que sintió fue muy grande, otra vez el rechazo, sólo que esta vez dolió más… intentó arreglar su atuendo y se incorporó del todo, diciendo.

— Tenía que hablar contigo — respondió confusa.

— Yo también — dijo Luka sentándose en el sofá—  ¡vamos, tú primero!

Haciendo un esfuerzo heroico para no demostrar ningún tipo de tristeza ocasionada por el rechazo de Luka, Micaela empezó a contarle toda la conversación que mantuvo con los agentes de policía — Casanova y Barros—  sobre la tetradotoxina y la manera de conseguirla a través del pez globo, procuró no omitir ningún detalle. Le contó todo del chef japonés y sobre la amenaza que sufrió por parte del asesino de Marcus, el retrato robot que se haría al día siguiente y como último punto le relató el encuentro que tuvo al salir de la oficina de Pereira con un hombre que reunía todas las características del delincuente.

Luka que escuchaba extasiado no la interrumpió hasta el final.

— ¿Estás diciéndome que ayer te tropezaste con el posible asesino de Marcus? — pronunció cada palabra lentamente, ni siquiera él podía creerlo. Micaela asintió con la cabeza. De pronto Luka se levantó.

— ¿Estás completamente segura? — preguntó de nuevo.

— Sí — fue rotunda.

— ¿Y por qué diablos no me has dicho nada? — le espetó molesto.

— Porque no sabía en ese momento quién era, incluso me sentí mal por percibir en mí tanto rechazo hacia ese hombre tan sólo con mirarlo.

Luka empezó a dar vueltas por todo el salón, Micaela que ya empezaba a acostumbrarse a esa manera tan particular que tenía Luka de pensar y analizar las cosas, se quedó quieta esperando a que parara y que dijera lo que tenía en mente.

— Micaela, creo que ese hombre no está buscando a Pereira, eso no tiene sentido.

— Si no está buscando a Pereira, ¿a quién busca? o ¿qué es lo que pretende? — preguntó confusa.

— No lo sé, pero debemos reforzar la seguridad. Estos días como no tuvimos nada en concreto que te amenazara o que pudiera ser peligroso para ti, permití que estuvieras sola parte del día, pero ahora que existe alguien que potencialmente es una amenaza, no puedo dejarte ni un segundo sola.

Micaela no comprendía muy bien todo aquello, ¿por qué ahora tenía más peligro que antes?

— No creo que la situación haya cambiado Luka, ese hombre no sabe que Marcus estuvo conmigo sus últimos días.

— No, pero lo que sí sabe es que tú llevas el caso, Pereira no le interesa. Tú eres la que hace toda la investigación.

— Quieres decir que…

— Que si yo fuera él, intentaría que tú no descubras la verdad. Ahora ya es demasiado tarde, te ha identificado, seguramente ya sabrá que el chef japonés ha soltado la lengua y que pronto la policía tendrá su retrato.

Micaela cayó sobre el sofá como si fuera un cuerpo inerte, cruzó sus brazos sobre el pecho y al mismo tiempo juntó sus piernas con fuerza. Lo que Luka estaba diciendo era tremendo, había un asesino que probablemente quería convertirla en su próxima víctima « ¿cómo había pasado?, ¿cómo había llegado a esa situación?» se preguntaba una y otra vez. Las lágrimas rodaron por sus mejillas, no podía contenerse, estaba aterrorizada.

Al verla así tan desolada, Luka se maldijo por decir lo que pensaba sin tener ningún tipo de prudencia. Seguramente que para Micaela el oírlo fue como presenciar una película de horror. En un instante estuvo a su lado y pasó su brazo sobre sus hombros, consolándola tiernamente.

— Perdóname, Micaela, no quise asustarte — instintivamente cerraba sus brazos a manera de resguardo—  todo lo que he dicho es un supuesto, recuerda que también los agentes están detrás de sus pasos y además si él intenta detenerte sabrá que no estás sola en esto.

— ¡Dios! si te ha visto, sabrá que eres el hermano de Marcus…— reflexionó sin dejar de llorar en silencio.

— Sí, seguramente.

— ¿Y si nos atrapa? ¿Y si intenta matarte o, lo que es peor, si quiere matarme para impedir que lo encuentre? — gemía asustada.

— Micaela, eso es imposible. No lo hará ¿sabes por qué? — y levantó con uno de sus dedos la barbilla de Micaela para que pudiera ver la seguridad que tenía en sus ojos. Ella respondió negativamente con su cabeza—  Porque para que ese hombre te ponga un dedo encima, tendría que pasar primero sobre mi cadáver y te aseguro que no soy presa fácil ¿lo has entendido? No dejaré que él ni nadie te toque — cada palabra dicha por su boca irradiaba tanta fuerza que Micaela sintió como si los brazos de Luka fueran una armadura que la protegerían de todo mal.

Siguió acariciándola y apaciguando su miedo hasta que la vio más tranquila. Entonces Luka le preguntó:

— ¿Recuerdas que cuando hablaste con tu amigo Roberto me dijiste que tenías una noticia buena y otra mala?

— Sí — dijo mientras se secaba con sus manos los residuos de llanto que tenía en su cara—  La buena noticia es que Roberto me dio toda la información que necesitamos para entrar al banco y acceder a las cajas. Me dijo que éstas se encuentran dentro de una cámara acorazada en el sótano del banco. El cliente que quiera guardar o sacar alguna pertenencia tendrá que firmar primero un libro de registro y presentar su documento de identificación en la entrada. Luego en el sótano deberá identificarse ante un agente de seguridad que le acompañará hasta la caja.

— ¿Qué tipo de identificación?

— Aquí viene lo difícil, debes teclear una clave de acceso en una especie de monitor. Espero que los números que me dio Marcus sean esa clave. Si te equivocas tendrás sólo un intento más, de lo contrario, el guardia te pedirá que salgas y que tramites tu acceso con la dirección.

Él meditó unos cuantos segundos luego de los cuales preguntó.

— Vale… supongamos que los números de Marcus son la clave, ¿qué sigue a continuación?

— El número de tu caja aparecerá en la pantalla y posteriormente el guarda tecleará su propia clave que abrirá la puerta del depósito. Buscará tu caja y te la entregará con su respectiva llave.

— Está bien, iremos mañana, así sabremos de una vez por todas qué guardaba Marcus en esa caja con tanto ahínco — suspiró y continuó—  es tan inverosímil que me cuesta creer que lo voy a hacer.

— ¿Mañana? — repitió atónita—  Pero, Luka, aún no tienes el documento de identificación falso de Pedro Nogueira, es imposible que lo hagas mañana.

Luka la miró de aquella forma sagaz que era característica en él, luego sacó de uno de sus bolsillos un carné de identidad junto con la solicitud firmada por Pedro Nogueira que descubrió Micaela entre los papeles de Brandon. La foto de Luka aparecía en ella, todos los datos — falsos obviamente—  constaban en ese documento, incluso las firmas y sellos públicos eran idénticos. Luka había conseguido una réplica exacta del documento que Marcus presentó en el Banco. Ella abrió la boca emitiendo un sonido de sorpresa, palpaba el documento varias veces para constatar si lo que veía era verdad. Luka en tan sólo una tarde había falsificado un documento público. ¿Cómo lo había hecho?, ¿quién era él?, ¿qué hacía? Unos segundos antes se sintió la mujer más segura del planeta en sus brazos, sin embargo al ver lo que podía ser capaz de hacer ya no pensaba lo mismo. No quería sentir desconfianza de Luka, él era su único asidero en todo ese lío, pero era muy difícil no preguntarse de dónde venía y si de verdad era de confiar.

Él, al verla, intuyó sus pensamientos y se apresuró a decir:

— Micaela, por favor, confía en mí. Sé que todo esto te desconcierta pero debes confiar en mí — pidió casi susurrando.

Ella puso la credencial de nuevo en sus manos, decidió no preguntar, ¿para qué? si Luka no le diría nada.

— ¿Recuerdas que tenía una mala noticia?

Luka sonrío al ver que ella hacía de nuevo lo que él quería.

— Dime.

— Roberto y Brandon regresan en tres días. Para mí en otras circunstancias sería la mejor noticia del mundo, echo mucho de menos a mis amigos, pero dados los sucesos recientes temo su regreso, ¿qué se supone que les voy a decir?, ¿cómo voy a justificar tu presencia aquí? Y lo peor de todo, indirectamente estarán en peligro. No podría perdonarme si algo les llegara a pasar — totalmente compungida Micaela volvió a buscar refugio en el pecho de Luka que al sentirla tan vulnerable no lo pensó dos veces y nuevamente la abrazó.

— Tenemos todavía tres días, ya veremos qué hacer cuando llegue el momento — él sabía que sus palabras no le daban tranquilidad, pero no podía hacer nada más, ella tenía razón, el regreso de sus amigos lo complicaba todo, había un matón profesional rondando por ahí y estaba seguro de que llegado el momento no distinguiría a quién debía matar o no.

Sentía la cabeza de Micaela bajo su barbilla, instintivamente posó una de sus manos sobre su pelo y empezó a acariciarlo suavemente, minutos atrás le había costado mucho esfuerzo apartarla, pero al parecer Micaela no tenía intención de ser sensata esa noche, al contrario, no sabía cómo se las ingeniaba para quedar siempre rodeada de sus brazos.

No quería despreciarla otra vez pero si seguía así luego sería imposible detenerlo. Decidió soltarla despacio y sin hacerle sentir mal pero, repentinamente y como anticipándose a su pensamiento, Micaela levantó la cabeza, pasó una mano por su cuello y antes de que él tuviera tiempo a retirarse atrapó los labios de Luka con los de ella.

Luka que estaba un tanto perplejo sólo fue capaz de abrir su boca y acoger la lengua hambrienta y movediza de Micaela. La besó con ardor, con brío, había querido hacer eso antes y se contuvo cuanto pudo, pero ningún hombre hubiera sido capaz de alejarla cuando se estaba deleitando tanto con aquellos labios que lograban hacerle perder la cordura. En cada incursión que su lengua daba dentro de la boca de Micaela el sabor se hacía más exquisito, ella empezó a jugar con sus labios, a morderlos suavemente para luego pasar su lengua por los bordes, por sus dientes, por su paladar. Luka sentía que su deseo sexual se volvía incontrolable, la deseaba con intensidad, ¡vaya si la deseaba!, además era correspondido, de eso no tenía la menor duda. Bastaba sentir la manera ávida con que Micaela lo besaba y oír su agitada y cada vez más fuerte respiración, para saber que ella también sentía lo mismo. Micaela, sin apartar sus labios se incorporó, abrió sus piernas y se sentó encima de los muslos de Luka quién cayó para atrás apoyándose en el respaldo del sofá, en esa posición ella tenía mayor control sobre él. Ella abrazó con sus brazos a Luka quien, por su posición, posó cada una de sus manos en sus nalgas, sobándolas, apretándolas y moviéndolas sobre su miembro, como había hecho aquella noche en la que estuvo borracho perdido, salvo que de esa noche no recordaba mucho la sensación que sintió — a causa del alcohol—  y ahora lo estaba viviendo en carne viva sin tener nada que nublara su mente. Estaba completamente excitado, no podía coordinar bien su cerebro con su deseo. Micaela se separó para mirarlo y lo que vio en los ojos de Luka era lo mismo que sus ojos reflejaban, máxima excitación. Era un vicio tenerlo debajo, con esos ojazos que la miraban completamente distorsionados por la fuerza de la pasión. Empezó a desabotonar su camisa mientras sentía que las manos de Luka entraban por debajo de su jersey y con ansias tocaban su espalda, recorriéndola, apretándola para sentirla más cerca a él. Cuando Micaela vio el pecho de Luka desnudo deslizó sus manos abiertas sobre todo aquel espacio cubierto de músculos, pensando que era imposible ser más bello, bajó su cabeza hasta meter en su boca uno de los pezones de Luka, él sacó las manos por debajo del jersey de Micaela y cogiéndola de su cintura emitió un pequeño rugido tirándola sobre el sofá. Ahora se encontraba sobre ella, quien sin ningún pudor se desprendió en un solo movimiento de la prenda de vestir que no hacía otra cosa más que estorbar. Luka la contempló por varios segundos intentando en ese breve pero al mismo tiempo interminable periodo de tiempo recuperar de nuevo su voluntad pero, todo fue inútil. Al ver aquellas areolas de color rosa subiendo y bajando al ritmo de la respiración agitada de Micaela, se lanzó sobre ellas metiendo una en su boca, pasando su lengua alrededor para luego chuparla y saborearla según su capricho, mientras con su mano estrujaba y apretaba la otra, alternando los movimientos de acuerdo a su necesidad y deseo. Micaela empezó a gemir, era tan fuerte lo que estaba sintiendo que no pensaba en nada más que en el cuerpo de Luka, en sus manos, en sus caricias en sus besos apasionados y devoradores, quería llegar hasta el final, no necesitaba nada más. Se incorporó llevando consigo a Luka hasta volver a la posición inicial, esta vez fue ella quien empezó el recorrido por el cuerpo masculino utilizando como únicas herramientas sus labios y su lengua; primero por sus cuello, y luego por sus hombros y sus pechos en donde se detuvo por mayor tiempo satisfaciéndose con su sabor y textura. Escuchó un gruñido de placer salir de la garganta de Luka, esto la encendió aún más, sus sentidos estaban expectantes de sensaciones más fuertes, dirigió su boca hacia abajo hasta llegar a la hebilla del pantalón, la abrió en un santiamén, quería poseer a Luka en su totalidad, quiso liberar su miembro de la presión que tenía, llegó a palpar y acariciar la protuberancia de Luka pero de repente sintió sus manos que tiraban de su cabeza y escuchó su voz — más ronca que nunca—  que suplicaba.

— ¡Para! ¡Para por favor Micaela! — se puso de pie dándole la espalda y aún respirando con dificultad dijo: — Será mejor que te vayas a dormir, mañana tenemos que estar despejados es…. es muy importante que todo salga bien.

Ella no podía creer lo que estaba pasado, ¿qué diablos le pasaba? no hacía ni diez minutos que él le había rechazado y ella en lugar de odiarlo iba y se le arrojaba encima como una leona en celo, sólo una tonta como ella podía hacer semejante cosa.

Luka seguía dándole la espalda «¡cobarde, eres un cobarde! y yo soy la más estúpida de todas las mujeres» se dijo. Se vistió con la intención de irse cuanto antes de ahí pero una fuerza interna que ella definió como dignidad se lo impidió y de pronto se oyó a sí misma decir:

— ¿Por qué Luka?, ¿por qué me rechazas?, ¿no te gusto nada?, ¿o es ella… es Sasha?

Luka se giró bruscamente quedando frente a Micaela. En sus ojos aún se veían pequeñas señales de la pasión vivida hacía unos instantes.

— ¡Cómo no me vas a gustar!, no digas tonterías… no creo que exista un hombre a quien no le gustes… si no me acuesto contigo no es por mí… ni por Sasha…

— ¿Entonces? — preguntó totalmente confundida.

— No quiero hacerte daño — sentenció. Esas palabras en lugar de tranquilizar a Micaela la indignaron aún más.

— ¡Por si no te has dado cuenta ya soy mayorcita! No creas que vas a ser el hombre que estrene mi cama…— gritó. La mirada que Luka le lanzó fue fulminante.

— Micaela…créeme… lo peor que podrías hacer en tu vida es acostarte conmigo…— y levantando la voz para sonar convincente ordenó—  ¡así que vete a tu cama de una puñetera vez!

CAPITULO X

El restaurante del chef japonés Takashi Kenichi estaba situado en los alrededores del Barrio Alto de Lisboa, era considerado el mejor en su especialidad por la calidad y el cuidado que tenía en preparar cada uno de sus platos y, sobre todo, por ser un maestro — el único en todo el país—  en el arte de preparar fugu. El edificio era bastante grande constaba de dos plantas: en la primera se ubicaba el restaurante con capacidad de servir a más de una centena de comensales y también estaba la cocina, además de un trastero de grandes proporciones. La segunda planta era utilizada por Takashi Kenichi como vivienda, no tenía familia, era viudo y sin hijos, solamente recibía la visita dos veces por semana de una asistenta que se encargaba de dar orden y limpieza a su hogar. Su vida social era casi nula, la poca que tenía la hacía con el personal que trabajaba para él, le era muy difícil hacer amigos y su carácter frío y distante perjudicaba esa situación.

Esa noche se encontraba en su cama sin poder dormir, le habían dado varios calmantes para mitigar la angustia que sentía pero todo había sido en vano, sus nervios no desaparecían ni tampoco la imagen de aquel hombre amenazándolo con matarlo si abría la boca. El recordar la sensación de la hoja del cuchillo en su piel le producía escalofríos que lo atormentaban por las noches, desde que ese hombre había aparecido en su vida, el dormir se le había vuelto una tarea casi imposible. Y todo se había complicado aún más con la aparición de esos dos policías que lo amenazaron con acusarlo de ser sospechoso principal de un crimen si no colaboraba con ellos. Cuando escuchó esa amenaza su mundo se vino abajo, tuvo que contarles todo, tuvo que decirles cómo conoció a ese enorme negro con aspecto atemorizante. No quiso hacerlo pero no tuvo otra alternativa — o hablaba o podía ir a la cárcel—  ¿qué podía hacer? Tenía que decir lo que pasó, aunque de esa manera se convirtiera en la próxima víctima de aquel asesino. Lo peor de todo era que pronto amanecería y tendría que volver a la Policía Judiciaria para describir detalladamente su aspecto. Al menos, eso sería fácil, tenía latente en su recuerdo sus ojos profundos y oscuros, siniestros, su expresión lúgubre y sombría y esa mirada malévola, espantosa que no presagiaba nada bueno… el describirlo no sería difícil, no. Pero estaba seguro de que el dibujante por muy profesional que fuese nunca podría captar en papel lo que él vio en aquel semblante.

Miró el reloj y vio que eran las cuatro de la madrugada, intentó dormir una vez más pero no pudo, daba vueltas y vueltas en la cama sin poder conciliar el sueño. Se levantó y sin encender la luz se dirigió hacia la ventana, para ver que la patrulla de policía seguía en la calle frente a su puerta; antes de entrar en casa los guardias que lo escoltaron habían revisado cada habitación, tanto de la primera como de la segunda planta, y al ver que todo estaba en orden salieron dejando a Takashi Kenichi solo.

El ver al guardia bajo su portal le dio tranquilidad, se sintió mejor, se haría un té, quizás así podría dormir unas horas. La casa estaba en un completo silencio, no encendió ninguna luz ¿para qué? conocía de memoria cada rincón de aquella vivienda. Caminó por el pasillo para tomar las escaleras que conducían a la planta baja pero, de repente, se vio sorprendido por un pequeño soplo de aire que pasó directamente por su rostro. Se detuvo en seco durante unos instantes intentando descubrir el origen de aquella corriente pero como no sucedió nada más que llamara su atención, decidió que no tenía de qué preocuparse. Empezó a bajar por las escaleras y a medio camino otra vez un resoplido de aire pasó por sus hombros, en esta ocasión un poco más fuerte, ¿de dónde venía?, giró su cuerpo y subió de nuevo algunos peldaños, quizás había dejado la puerta de su habitación abierta, pero al llegar al inicio de la escalera vio desde su posición que estaba cerrada. En aquella planta también estaba el baño y un pequeño salón que casi nunca lo utilizaba, era más trastero que otra cosa, todo estaba cerrado, entonces, ¿de dónde venía aquella ráfaga de viento?

Un poco ofuscado empezó a bajar los escalones por segunda vez, encendería la luz al llegar a la cocina. Cuando lo hizo, levantó la mano para buscar el interruptor y fue cuando sintió la presencia de alguien a sus espaldas. Su cuerpo se tensó y empezó a sudar frío, alguien estaba respirando detrás suyo, sus dedos temblorosos buscaron aterrados el interruptor, pensó — en un interminable segundo—  avisar al policía que estaba afuera, pero con un pavor indescriptible se dio cuenta de que eso sería imposible. De repente escuchó aquella voz, que lo sobresaltó pero que ya conocía, aquella misma voz que lo había amenazado días antes, aquella misma voz que le había ordenado mantenerse en silencio.

— Has llegado justo a tiempo, he preparado algo para ti.

Takashi Kenichi giró y sus ojos no pudieron ocultar el pánico cuando vio la cara de alguien que ya conocía, ¡había vuelto, era él!, era el asesino que buscaban los policías… Su cara se distorsionó en una mueca de horror, levantó sus manos para cubrirse de esa imagen e intentó correr y salir de ahí lo antes posible, pero todo fue inútil, con una sola mano Bugga lo atrapó por el cuello mientras que con la otra le tapaba la boca con tanta fuerza que el japonés sintió que uno de sus dientes se quebraba.

— ¡Silencio o te parto el cuello! — le susurró.

Takashi Kenichi empezó a llorar y poco a poco se fue encogiendo como si fuera un animalito cazado. Bugga, sin dejar de sujetarlo por el cuello, lo hizo sentarse en la mesa de un solo empujón…

— ¡No quise decirles nada! ¡Ellos me obligaron!, me dijeron que si no hablaba me llevarían a la cárcel y me acusarían de un asesinato — explicaba entrecortadamente y lloriqueando Takashi.

— ¡Cállate! — ordenó.

— ¡Perdóname! ¡Perdóname, por favor! Te juro que no diré nada más… describiré a otro hombre, te juro que no te encontrarán…

Bugga abrió el frigorífico y sacó un plato que lo puso delante de Takashi.

— ¡Cómetelo!

Un horror sobrecogedor apareció en sus ojos, dejaba ver la agonía que estaba sintiendo, Takashi Kenichi contempló el plato llenó de órganos del pez que conocía muy bien, el pez que había preparado cientos de veces durante toda su vida teniendo tanto cuidado al hacerlo y con el único fin de no envenenar a nadie con su exquisito manjar. Y ahora, lo veía servido frente a él, el veneno que lo mataría lentamente.

— ¡No por favor! ¡No! ¡No lo hagas!

Bugga lo levantó agarrándolo del pelo, la cabeza de Takashi cayó para atrás, él emitió un grito ahogado de dolor, sintió entonces, el aliento de Bugga en su cara.

— Tienes tres segundos para comerlo de lo contrario yo mismo te lo daré…

Takashi intentó dominarse pero no pudo, empezó a llorar descontrolado, sus nervios se desbordaron y quiso gritar, pero la rapidez de Bugga le sorprendió. Con un fuerte movimiento empujó su cabeza para atrás y comenzó a embutirle las partes venenosas del pez; Takashi intentaba no tragarlas, pero todo era en vano, Bugga seguía metiendo más y más trozos de pescado en su boca provocando que a la fuerza las tragara, con una de sus manos cortaba la respiración de Takashi Kenichi tapando la mitad de su cara y con la otra cerraba su boca impidiéndole escupir la comida. El chef se vio obligado a tragar todo el contenido atiborrado en su paladar para poder respirar un poco, el veneno empezaba a surtir efecto a las seis horas después de consumirlo, tal vez el asesino se fuera dejándolo envenenado y en ese tiempo él podría pedir ayuda al policía que estaba fuera. Sintió ganas de vomitar pero tampoco pudo hacerlo porque un pinchazo en su cuello le advirtió de que sus esperanzas habían sido vanas, miró a Bugga y él le devolvió la mirada con un toque de vencedor.

— No tengo tiempo para esperar a que mueras… por eso te he preparado una dosis concentrada de tu veneno favorito.

Sus músculos lentamente se fueron paralizando haciéndose casi imposible respirar. Empezó a asfixiarse, su presión arterial disminuyó hasta que quedó completamente inmóvil. Takashi Kenichi sabía que iba a morir, sabía que sufriría una cruel agonía hasta que su corazón dejara de latir, su cuerpo tenía pequeños espasmos que hacían que los residuos de su boca cayeran sobre sí mismo. Bugga lo empujó al suelo, Takashi ni siquiera pudo sostenerse, el golpe que se dio en la cabeza no lo dejó inconsciente, sus ojos todavía se movían, pero estaba seguro de que no tardarían mucho en quedarse estáticos. La última imagen que Takashi vio fueron los ojos indolentes de Bugga, incluso se sintió agradecido por la llegada de la muerte, así no volvería a ver esos ojos nunca más.

El coche de Luka aparcó en una calle aledaña a donde estaba la sucursal del Banco de Portugal. El camino desde casa de Micaela había sido silencioso, ninguno de los dos tenía intención de tocar el tema de la noche anterior, ése no era el momento ni el lugar apropiados, los nervios y la tensión se sentían en el ambiente: Luka estaba a punto de intentar suplantar a Marcus para abrir la caja fuerte y descubrir qué tenía.

Se había vestido y peinado lo más parecido a Marcus según el documento de identidad falso y siguiendo indicaciones de Micaela, por ser una de las últimas personas que lo vio con vida, es decir con el pelo revuelto por delante, sin rasurarse y con apariencia circunspecta.

— Luka, recuerda que no debemos arriesgarnos más de lo necesario, si los números que me dio Marcus no son la clave que esperamos, sal de ahí en cuanto puedas — advirtió con mucho temor.

— No te preocupes, lo haré — se miró por última vez en el retrovisor y se dispuso a salir

— ¡Espera! ¿Puedo ir contigo? — preguntó Micaela deseosa.

— No. Sabes que no es conveniente que te vean conmigo. Espérame aquí.

— Vale — aceptó sumisa, pero justo antes de que Luka desapareciera gritó—  ¡Luka!

Él retrocedió impaciente mientras Micaela le pedía.

— Por favor, Luka, ten mucho cuidado — la inquietud que sentía se podía ver a distancia

— Lo tendré… ¡pesada!

Mientras se dirigía al banco no pudo evitar sentirse inquieto, no por miedo a que lo descubriesen, no — había estado en situaciones más tensas que esa en muchas ocasiones—  sino por miedo a lo que iba a encontrar en aquella caja, si Marcus guardó algo, ese algo tenía que ser muy importante, de lo contrario no habría buscado a una persona totalmente desconocida para darle la contraseña.

Entró en el banco muy seguro de sí mismo, siempre le ocurría igual… cuando tenía que hacer su trabajo la inquietud y la impaciencia lo dominaban antes de empezar, pero éstas desaparecían justo en el momento en que Luka actuaba. Se percató de que había varios guardias alrededor y que, a pesar de ser temprano, había mucha gente en todas las oficinas. Al fondo pudo distinguir la zona de información, se acercó y nada más llegar al mostrador, la encargada le preguntó:

— ¿En qué puedo ayudarle?

— Necesito acceder a mi caja fuerte.

— Su documento de identidad, por favor.

Luka sin ningún tipo de vacilación, metió su mano en el bolsillo de su chaqueta y sacó el documento falso que tenía el nombre de Pedro Nogueira.

La muchacha miró la foto que tenía el carné y luego miró a Luka, arrugó el entrecejo, con esas gafas era casi imposible decir que se trataba de la misma persona.

— Por favor, necesito que se quite las gafas — solicitó muy seria.

— ¡Oh! disculpe, por supuesto — Luka se las quitó mirando fijamente a la muchacha que después de unos segundos de mirar varias veces la fotografía y a Luka dijo:

— Perfecto, señor Nogueira, le daré el libro de registro para que pueda firmar.

Transcurridos unos instantes le hicieron pasar a otra sala donde había una mujer esperándolo con el libro de registro de firmas. Luka, sin dudarlo, estampó una firma idéntica a la que constaba en su documento de identidad falso.

Tardaron en comprobar las firmas unos instantes.

— Muy bien, señor, en un momento vendrá un guardia de seguridad que lo llevará al sótano donde se encuentran las cajas fuertes.

— Gracias.

Miró el reloj y vio que eran las nueve y treinta de la mañana, si todo salía bien estaría fuera en menos de veinte minutos. Pensó en Micaela, que seguramente estaría nerviosa e inquieta, no le gustó dejarla sola en el coche pero no tuvo más remedio, ya de por sí el riesgo que estaba corriendo ese instante era muy grande como para empeorarlo con ella a su lado.

El guardia llegó y le pidió que lo acompañara. Luego de recorrer un largo pasillo poblado de mesas, sillas, clientes y agentes bancarios entraron en un ascensor, bajaron una distancia que Luka calculó como cuarenta metros y llegaron al sótano. Cuando el ascensor se abrió Luka pudo distinguir al fondo una gran puerta de acero forjado, tenía en uno de sus laterales varias bisagras soldadas provistas de rodamientos que permitían que la puerta se abriera. En el otro lateral Luka observó ocho pestillos de acero que se accionaban por medio de una manilla circular y junto a ésta había un pequeño teclado que era donde el guardia introducía su clave.

Quince metros antes Luka vio una gran pantalla a la que lentamente se fueron acercando, pudo adivinar cual era su función.

— Señor es aquí donde debe escribir sus claves tanto numérica como alfabética: si son correctas, el número de su caja aparecerá en la pequeña pantalla que ve junto a la puerta del fondo, yo escribiré mi propia clave, la puerta se abrirá, cogeré su caja y la pondré en uno de los reservados. Es obligatorio que usted permanezca en este lugar hasta que yo regrese a buscarlo. Debo advertirle de que existen sensores en todo el pasillo así como cámaras que están grabando todos nuestros movimientos. Por supuesto no existen cámaras en los reservados. ¿Ha comprendido todo lo que le he dicho?

Luka asintió, pero… ¿había dicho claves? Sí, el guardia mencionó dos claves, la numérica y la alfabética, él sólo tenía una.

— Perfecto — dijo el guardia—  estaré esperando que me llegue la señal.

Automáticamente un teclado táctil se encendió y en la pantalla aparecieran seis campos vacíos con una nota al pie que decía: “por favor pulse, su clave numérica”·.

Luka tecleó brevemente 6 1 7 3 2 6, dio la tecla enter y luego de unos interminables segundos, surgió en la pantalla siete nuevos campos vacíos con una nota que decía: “correcto, ahora pulse su clave alfabética”.

¡Micaela había tenido razón!, ¡La clave era correcta! ¡Dios… pero necesitaba otra! ¿Cuál podría ser?, «piensa, piensa ¿qué clave pondría Marcus?» se dijo.

Pero no se le ocurrió nada. Los segundos transcurrieron y en la pantalla apareció: “Tiempo agotado”.

El guardia lo miró un tanto asombrado.

— ¿Sucede algo? ¿Ha olvidado alguna de sus claves? Si es así, siento decirle que tendrá que tramitar su acceso con Dirección.

— No, no. Lo que pasa es que me he equivocado. Tengo una oportunidad más ¿no es así?

— Sí.

El guardia volvió y habilitó la pantalla por segunda vez, Luka más nervioso que nunca repitió el proceso hasta que los siete campos correspondientes a la segunda clave aparecieron de nuevo. «¿Si fueras Marcus que clave pondrías?» se preguntó.

Respiró profundo y en su mente apareció la imagen de Marcus y la suya propia siendo niños, jugando, riendo, peleando, de adolescentes…— siete campos vacíos—  defendiéndose los dos de todos los demás, del mundo entero… — clave numérica y alfabética… la primera se la había dejado a Micaela… la segunda con toda seguridad tenía que ver con él… Luka y Marcus…—  Sólo podía ser una palabra y sin dejar pasar más tiempo tecleó “D-O-M-O-V-I- K”…apareciendo en pantalla:

El número de su caja fuerte ha sido enviado al agente de seguridad. Espere un momento por favor.

Luka sintió el aire que penetraba lentamente en sus pulmones ofreciéndole una sensación de alivio, su pulso volvió a la normalidad y su ritmo cardiaco se estabilizó. Se percató de que hasta ese momento había contenido la respiración intentando adivinar la palabra que Marcus escogió como segunda clave. Al final lo había conseguido, su hermano le dejaba rastros por todas partes de lo que fue su vida juntos.

Al entrar en el reservado, el guarda le entregó la llave y lo dejó solo. Cuando la puerta se cerró Luka contempló por varios instantes la caja, un extraño estremecimiento le recorrió todo el cuerpo, estaba a punto de saber su contenido y eso, en lugar de darle satisfacción, producía justo el efecto contrario. Le sucedió exactamente igual cuando vio el mensaje de su hermano en la mesa de su despacho — semanas atrás— . Tantos años sin saber de él y con una simple señal de auxilio él había dejado todo atrás con el único objetivo de correr en su auxilio. Se imaginó a Marcus de pie en ese mismo sitio, se lo imaginó tocando la caja, abriéndola y guardando en ella algo que para él era muy importante. Quizás estaría asustado o enfermo o quizás quería decirle algo que personalmente no podía.

Metió la llave y la hizo girar pero antes de abrir se detuvo, respiró hondo, una gota de sudor empezó a caer de su frente, tenía que tranquilizarse. Pensó en Micaela, en cómo le gustaría que en ese momento estuviera ahí, así tendría que preocuparse por su reacción y no pensar en toda su historia con Marcus.

Por primera vez sus manos temblaron un poco, estaba realmente nervioso, ¿qué le pasaba?; aunque intentaba demostrar a los demás y a él mismo que todo lo que tenía que ver con Marcus no le hacía daño, no podía seguir fingiendo, claro que le hacía daño y mucho… cada recuerdo era como un aguijón que entraba en lo más profundo de su corazón y dolía, dolía sin remedio.

Se armó de valor y abrió la caja, se quedó quieto, estático, lo que vio no le produjo ni temor ni ansiedad, cogió su contenido y, cerciorándose de que no había nada más, salió. En sus labios se perfiló una sonrisa, quizás ahora podría compartir todas esas sensaciones con Micaela, al fin y al cabo ella se lo merecía…

Micaela, en el coche, estaba cada vez más inquieta, los minutos pasaban muy despacio tanto que se hacían interminables y Luka sin aparecer, ¿lo habrían descubierto? ¿Estaría en apuros? La falsificación de un documento público era un delito muy grave. Quizás necesitaba ayuda, quizás el personal del banco alertó a la policía y ahora lo tenían retenido, « ¡mierda!, ¿dónde estás Luka?»

Incapaz de estar un segundo más en el coche, abrió la puerta y salió, miró a todos los lados y sólo vio a personas que iban y venían pero ninguna de ellas era Luka. Se arrimó a una de las puertas sin saber qué hacer, esperaría cinco minutos más y si no daba señales de vida lo iría a buscar, no le importaba que la descubrieran, lo importante era saber dónde estaba y si corría algún peligro.

A esas horas Casanova y Barros ya tendrían el retrato hablado del asesino de Marcus, es más, luego de hablar con Luka, los llamaría para saber si habían comenzado la búsqueda de ese hombre. El recordarlo le produjo nuevamente escalofríos, no le extrañaba en absoluto que el chef japonés tuviera miedo a declarar, ella misma no era capaz de decir toda la verdad, mucho menos ahora que conocía a la perfección su rostro. Se crispó toda al pensar que ese hombre temible pudiera estar cerca, esa posibilidad la hizo temblar. Sin previo aviso sintió una mano que se posaba por detrás en su hombro, fue tal el impacto que le causó aquel contacto que no pudo evitar lanzar un grito.

— Te dije que no salieras del coche — era Luka. Por un instante estuvo tentada a abrazarlo por la emoción que le producía verlo, pero recordó la escena de la noche anterior y se contuvo.

— ¡Al fin! ¿Estás bien?

— Claro que estoy bien. Vamos, sube al coche — abrió la puerta y la invitó a pasar.

— ¿Qué ha pasado? — preguntó curiosa y exaltada.

— Sube y te lo cuento.

Una vez dentro, Micaela estaba tan ansiosa que no podía contenerse atosigando a Luka con preguntas.

— ¿Y bien?, ¿pudiste entrar?, ¿descubrieron la documentación falsa?, ¿los números eran la clave secreta? — como no respondía, exasperada insistió—  ¡Por favor Luka! Dime qué ha pasado. ¿Abriste la caja? — Él pudo ver de nuevo aquella personalidad infantil que aparecía sin previo aviso, dejando en algún lugar recóndito a la mujer madura que era. Asintió mientras no dejaba de observarla—  ¿y? ¿qué encontraste?

— Todavía no lo sé — dijo como respuesta mientras sacaba de su bolsillo un sobre blanco en el que se podían ver escritos caracteres que en un principio no pudo reconocer.

Micaela lo miró atónita sin comprender lo que ese sobre significaba. Luka continuó:

— No lo he abierto todavía.

— ¿Por qué no?

— Porque creo que es justo hacerlo los dos, estás tan involucrada en esto como yo. Marcus te dio parte de la clave a ti ¿no es verdad?, supongo que él quería que tú también participaras en esto.

El vuelco que dio el corazón de Micaela fue tan fuerte que por un momento pensó que se había salido del pecho. ¿Cómo ese hombre que la mayoría de la veces era más frío que el hielo podía en un instante transformarse en un ser tan dulce?, no supo qué decir, sólo disfrutó de aquel momento de tanta complicidad que Luka le ofrecía.

Miró el sobre con más detenimiento y se dio cuenta de que los signos que en un principio no pudo reconocer ahora los distinguía claramente, no comprendía su significado pero sí sabía que era la escritura que usaban algunos de los pueblos eslavos.

— Está escrito en ucraniano ¿verdad?, ¿qué dice? — preguntó mientras Luka sonreía ligeramente

— Es un nombre propio, dice: D O M O V I K

— ¡La clave que tenías tú y tu hermano de niños!

— Exacto. Vamos a abrirlo.

El tiempo se detuvo de improviso, los dos apenas respiraban mientras las manos temblorosas de Luka rasgaban el sobre por uno de sus costados. Sacó un papel doblado por la mitad y antes de abrirlo buscó en el interior por si había algo más, pero no, no había nada excepto aquella hoja blanca. Sin demora la abrió y al hacerlo pudo reconocer la letra de Marcus. Ni siquiera empezó a leer el mensaje, el ver la escritura de su hermano hizo que el dolor penetrara nuevamente en su corazón, los recuerdos, las sensaciones, las risas, los juegos, todo volvía otra vez a su mente como si varios fantasmas del pasado aparecieran sin previo aviso reclamando su atención.

La mano de Micaela se posó en su mejilla acariciándola levemente, su abatido estado de ánimo no podía pasar desapercibido.

— ¿Estás bien? — preguntó.

— Sí — y sin más, empezó a leer aquella carta—  está escrita en ucraniano, intentaré traducirla textualmente.

Domovik:

Si todo ha salido bien y la suerte ha jugado a mi favor, estarás leyendo esta carta en compañía de Micaela Barton.

Significa también que has ganado su confianza, sólo así te daría la clave numérica que le dejé.

Debes reconocer que mi plan fue magistral, ella tenía los números y tú las letras que formaban la clave para descubrir algo muy importante.

Dos personas completamente desconocidas, en distintos puntos del planeta, sin tener aparentemente nada en común, forman parte integral de un plan secreto para ellos. Deben unirse para hacer frente a una injusticia muy grande.

Seguramente pensarás que es una tarea muy difícil ¿verdad?, siempre has sido muy lógico en tu manera de pensar pero el que ahora leas este mensaje demuestra que todo ha sido posible, demuestra que conseguí hacer realidad ese plan.

Micaela lo interrogó completamente confundida.

— ¿Dos claves?

— Luego te lo explico — dijo Luka y siguió leyendo.

Domovik, estáis en peligro, sobre todo Micaela, debes protegerla.

Enviaron a alguien a eliminarme, no sé su nombre sólo sé que es muy astuto y despiadado, tienes que encontrarlo y matarlo, si no él los matará a los dos. Llegado el momento no dudes ni un segundo en hacerlo, de lo contrario lo lamentarás. No confíes en nadie, sólo en ella.

Existen unos documentos muy importantes que tienes que encontrar, dáselos a Micaela, ella sabrá qué hacer. Esos documentos no podía dejarlos en el banco, hay gente muy poderosa que los anda buscando y son capaces de cualquier cosa por conseguirlos; por eso no podía arriesgarme a que otra persona los descubriera. Durante mucho tiempo les engañé dándoles una pista falsa, pero están a punto de descubrir que todo es una mentira. Quise hacer esto solo, pero me di cuenta de que no podía, por eso concebí este plan en donde tú y Micaela terminaran lo que yo, hace mucho tiempo, empecé. Cuentan con poco tiempo de ventaja hasta que ellos descubran que han seguido un camino equivocado y regresen a buscar lo que quieren, darán con Micaela, darán contigo y empezará nuevamente la caza. Tienes que ser veloz y astuto, de lo contrario todo esto no habrá servido de nada.

Domovik, esos documentos — por el momento—  están a buen resguardo, los tiene La Guardiana. Sé que sólo tú sabes cómo llegar a ella, cuando te vea te entregará mi encargo y sabrás qué hacer.

Hermano, sé que lo lograrás… — la voz de Luka se quebró y Micaela pudo apreciar cuánto dolor sentía.

Dile a Micaela que no tenga miedo, ella puede conseguirlo, la vigilé por mucho tiempo y sé lo que puede llegar a hacer.

Rompe o quema esta carta, no puede caer en manos de nadie.

Suerte, mucha suerte

Lisovik.

Tanto Luka como Micaela se quedaron en silencio, sus mentes procesaban cada una de las palabras leídas, aquella carta revelaba el propósito que Marcus tuvo al acudir a Micaela. Por lo visto — y sin temor a equivocarse—  existían unos documentos muy importantes que ella y Luka debían encontrar, eran tan importantes que Marcus había concebido un tétrico plan para que — incluso después de su muerte—  esos documentos pudieran llegar a sus manos.

¿La querían matar? Al parecer sí, al menos eso es lo que decía en aquella carta. Luka tenía, como siempre, razón, él le advirtió el día anterior de que el asesino de Marcus podía estar buscándola y por lo visto no se equivocó.

— Ese hombre…el asesino de Marcus nos estará buscando — caviló en voz alta.

— Sí, si no nos ha encontrado ya — respondió Luka mientras rompía en mil pedazos la carta.

Micaela bajó la mirada, estaba un tanto perpleja por todo aquello, no sabía cómo actuar ante el peligro inminente en el que se encontraba su vida y la de Luka.

— Tranquila, Micaela, ahora más que nunca necesitas estar serena, al menos ya sabemos qué es lo que quería Marcus de nosotros.

— Tienes razón — hizo una pausa y enseguida preguntó—  ¿quién es La Guardiana?

Luka se puso rígido, su expresión se contrajo y el tono de su voz fue más duro de lo normal.

— Es mejor que no sepas quién es… por el momento.

— ¡Lo que me faltaba! — indignada Micaela no lo dejó terminar—  Acabo de confirmar que hay un asesino despiadado que anda buscando matarme y tú sigues guardándote información.

— ¡Entiende, no es por ti! — dijo en tono conciliador—  Marcus nos ocultó información no porque desconfiara de nosotros sino porque desconfiaba de los demás. Es mejor que no sepas quién es La Guardiana hasta que la conozcas…

— ¿Conozcas?, ¿vive aquí?, ¿está en Lisboa?

— No. Vive un poco más lejos — respondió Luka y Micaela pudo apreciar que se retraía un poco.

— ¿Dónde vive La Guardiana? — preguntó inquieta.

— En un pueblito cerca de Ternopil, Ucrania.

— ¿Qué?… ¿Terno…qué? pero, pero… ¿no pensarás que voy a ir a Ucrania verdad?

— Eso es exactamente lo que vamos a hacer — respondió sin dejar opción posible a cambios de planes.

— No. Mi respuesta es no. Y no voy a cambiar de opinión ¿te enteras? — ahí estaba de nuevo, su actitud infantil. Luka sonrió ya que sabía que tarde o temprano la convencería.

— ¿No quieres llegar al final de todo esto? — tenía certeza de que pinchando su curiosidad podía conseguir mucho. Los ojos de Micaela cambiaron de postura pensando en lo que él le decía.

— No será por mucho tiempo, Micaela. Además no voy a dejarte aquí sola, debemos descubrir quién es el asesino de mi hermano y también debemos recuperar esos documentos. De lo contrario su muerte no habrá valido para nada.

— Pero… pero ¿cómo se lo diré a Pereira y a Talbot? Ellos no dejarán que me ausente especialmente ahora que estamos a punto de descubrir la cara de ese matón.

— No necesitan saber el lugar a dónde vamos. Les puedes decir que sigues una pista del crimen. Por ejemplo el fusil con el que mataron a Marcus, el informe de balística decía que era de nacionalidad rusa. ¡Ahí lo tienes!, puedes decir que viajarás a Moscú para hablar con los vendedores de este tipo de arma, hay registros de sus propietarios, quizás ahí puedas encontrar algo ¿qué te parece? — ella se quedó pensando.

— Sería una buena excusa, pero aún así, recuerda que seguramente en este momento ya tienen el retrato del asesino, es sólo cuestión de tiempo que den con él y lo encierren.

— En el caso de que eso pase, todavía quedan los documentos — Luka la veía tan insegura que su paciencia empezaba a agotarse — ¡vamos, Micaela! No pongas más trabas, actúas como si estuviera convenciéndote de hacer un viaje de turismo y no te gustara el destino. Esto es algo que debemos hacer, nos guste o no.

«Mierda, tiene razón…como siempre» se dijo, mientras tomaba una actitud de rendición.

— ¿Cuándo nos vamos? — inquirió molesta.

— Prepararé el viaje lo antes posible, supongo que podremos salir en dos días, necesito un poco de tiempo para ultimar detalles. Creo que debes contarle a Talbot y a Pereira que has decidido hacer este viaje cuanto antes.

Micaela asentía con la cabeza mientras Luka hablaba, pero de repente abrió los ojos espantada, una de sus manos se fue a la cabeza como si hubiera recordado algo muy importante.

— ¡Mierda! Roberto y Brandon llegan el viernes, si viajamos antes no podré verlos — su mirada reflejaba tristeza.

— Lo siento mucho, Micaela, pero es algo que es inevitable, si lo piensas será lo mejor, si tú estás lejos de ellos también estará lejos el peligro que corren. ¿Me entiendes?

— Sí, lo entiendo, pero no por eso dejo de echarlos de menos.

Luka, en un gesto inesperado, acarició despacio su cabeza hasta llegar a su hombro, apretándolo suavemente mientras preguntaba.

— ¿Nos vamos? — preguntó.

Pero antes de responder sonó su móvil.

— ¿Sí? — contestó Micaela—  Sí, Agente Casanova le escucho.

Luka que no podía oír lo que el agente decía, vio cómo la cara de Micaela palidecía de repente, sus ojos que hacía unos instantes miraban al frente buscaron los suyos para mirarlos con terror, las manos de Micaela empezaron a temblar. Supo que algo andaba mal, muy mal.

— ¿Cuándo y cómo ocurrió? — la voz de Micaela era entrecortada, apenas se la oía—  Voy para allá ahora mismo — colgó.

— ¿Qué pasa?

— Los mató, Luka — sus ojos empezaron a llenarse de lágrimas—  los mató, ese hombre los mató.

— ¿A quiénes? — preguntó asustado.

— ¡Al chef japonés!, lo encontraron muerto esta mañana tirado en el suelo de la cocina, envenenado con la toxina que había en la sangre de Marcus. También asesinó al agente de policía que estaba haciendo guardia en su casa. ¡Oh Luka! Fue él, fue nuevamente él, ese hombre. ¿Te das cuenta de lo que eso significa?

— Sí, que ahora vendrá a por nosotros.

Bugga se encontraba hundido en el asiento de su coche a unos treinta metros del sitio donde el vehículo de Luka y Micaela estaba aparcado, en esa posición casi no se le veía. De la noche a la mañana todo se había complicado de una manera sorprendente, habían encontrado a ese desgraciado japonés que podía describirlo fácilmente y poner a la policía tras sus pasos. Seguramente la dosis que le robó el desgraciado de Marcus fue para inyectársela él mismo antes de morir y así dejar una pista del veneno que le suministró, de otra manera, la policía nunca hubiera dado con Takashi Kenichi. Bugga utilizaba esa droga para atontar pero nunca para matar, no tenía ninguna gracia aprovecharse de alguien inmóvil, era aburrido. Con Marcus había tenido otros planes, atontarlo para obtener la llave y luego esperar a que se le pasaran los efectos para poder matarlo, ocultar el cuerpo y si daban con él, tampoco le hubiese importado, los restos de la droga desaparecían a los pocos días. Era un plan perfecto, lástima que todo acabó mal.

El cocinero le había jurado que no diría nada, que mentiría si era necesario, incluso en los últimos momentos antes de morir le dio a entender que podía mantener su anonimato, eso significaba que existía la posibilidad de que todavía la policía no supiera quién era él. Pero Bugga no confiaba ni en el japonés ni en nadie. Sabía que si estuvo en la policía lo más probable era que hubiese soltado la lengua. Por eso fue a su casa y lo mató y como había un agente vigilando en la calle tuvo también que liquidarlo, de lo contrario a estas horas toda la policía de Lisboa estaría buscándolo. ¡Pobre infeliz! Aún recordaba los intentos de gritar que hizo cuando supo que su muerte estaba cerca. Eso siempre llamaba su atención, la actitud de sus víctimas en el momento justo antes de morir — especialmente aquellas que torturaba para sacarles información—  todas perdían la calma, el terror las dominaba y, aun sabiendo que no podían escapar, hacían gestos y movimientos que eran inútiles, todos actuaban como pájaros prisioneros arrinconándose en lo más profundo de su jaula cuando ésta se abría y alguien quería atraparlos. Su miedo aceleraba el proceso, aquel desgraciado pensó que podía huir o gritar sin saber que lo único que consiguió fue una muerte más dolorosa y más rápida, pensó que podía ocurrir un milagro cuando su sentencia estaba ya dictada desde hacía tiempo. Bugga jamás abandonaba ningún lugar sin antes borrar todas las posibles huellas o pistas que podía dejar a su paso.

Lástima que todo se hubiera liado, toda la culpa la tuvo el bastardo de Marcus Petrovsky. Escapó de aquella casa en la que logró encerrarlo, nunca supo cómo pudo recobrarse de aquella droga, quizás la dosis no fue suficiente, quizás el hijo de puta era más fuerte de lo que imaginaba, por lo visto la cantidad que eligió fue escasa para la fuerza de ese desgraciado, de lo contrario no hubiera podido escapar y mucho menos llevarse una dosis consigo. ¡Maldito miserable! Por su culpa habían encontrado la droga, por su culpa dieron con el cocinero japonés, todo hubiera salido a la perfección si ese día Marcus no escapaba.

Lo tenía todo planeado, regresar y matarlo lentamente, terminar lo que empezó meses atrás, pero no pudo ser, el condenado Petrovsky era bueno, muy bueno. Le resultó muy difícil atraparlo y cuando lo hizo pensó que la caza había llegado a su fin, pero nada más lejos de la verdad, la llave que encontró fue una trampa, todo fue una pista falsa.

Y ahora la presencia de esos dos memos que iban tras su rastro complicaba la situación aún más. ¿Para qué entrarían a ese banco?; debía ser por algo importante, de lo contrario la mujer no habría estado tan nerviosa. Estaba seguro de que lo mejor que podía hacer era ir tras de ellos ya que lo conducirían a lo que Marcus guardó con tanto sigilo: “la llave verdadera”. Cada vez aquello le intrigaba más. ¿Qué podía ser lo que Petrovsky tenía y que resultaba tan valioso para su cliente?, debía ser algo muy, muy importante porque incluso su hermano aparecía saliendo de la nada y lo buscaba.

Lo que no entendía muy bien era el papel de aquella mujer. Era la ayudante del fiscal ¿pero por qué estaba con el hermano de Marcus?, ¿para qué era útil?, era un tanto torpe, lo había detectado cuando se topó con ella en la oficina de Pereira, su miedo la delató inmediatamente, era débil y temerosa, no representaba ninguna amenaza. Entonces, ¿por qué estaba ahí?, ¿qué conexión tenía con los hermanos Petrovsky?

No les perdería la pista ni un segundo, si antes los siguió ahora sería su sombra.

CAPITULO XI

Cuando llegaron al restaurante de Takashi Kenichi un grupo de policías estaba cercando la zona, se veía agentes por todas partes intentando alejar a los curiosos y también a algunos periodistas. Bugga había matado al policía que estaba de guardia en el propio coche patrulla torciéndole el cuello. No habían movido todavía el cadáver de su sitio ya que en esos momentos agentes del departamento forense intentaban obtener la mayor cantidad de pruebas posibles sin alterar en lo más mínimo la zona del crimen.

Cuando Micaela y Luka quisieron entrar dentro del área cercada fueron detenidos por agentes de policía que les exigieron documentación.

— Será mejor que no entre, no te preocupes te esperaré aquí, mientras aprovecharé y echaré un vistazo a ver qué encuentro — dijo Luka previendo los acontecimientos. Ella titubeó, tenía miedo de perder su protección.

— No te alejarás mucho ¿verdad? — preguntó temerosa. Luka cogió sus manos con fuerza.

— Tranquila, ahí adentro estás rodeada de polis que te protegerán y cuando salgas yo estaré aquí esperándote.

Micaela pasó por debajo de la cinta protectora dirigiéndose al coche patrulla. Pudo ver cómo el agente asesinado estaba en su asiento en una posición cómoda y relajada, como si estuviera dormido; todo se veía normal, salvo por la pendiente excesiva que tenía la perspectiva de su cabeza, ladeada para el lado derecho, su frente casi tocaba la cabecera, tenía los brazos caídos a los lados y su boca ligeramente abierta, sus párpados cerrados. Se quedó contemplándolo por unos minutos intentando recrear qué fue lo que pasó exactamente. Aparentemente el asesino lo había sorprendido, ya que no había señales de pelea ni intento de abrir la puerta, seguramente cuando se produjo el ataque la ventana del vehículo estaba abierta, por eso no cambió de posición, lo más probable era que el criminal con sólo un movimiento le hubiera roto el cuello — este movimiento tuvo que ser rápido y preciso, de lo contrario se hubiese hallado alguna prueba de forcejeo o pelea que no existía—  todo estaba en su sitio, todo en orden salvo porque en lugar de estar vivo estaba muerto; eso quería decir que el agente apenas pudo darse cuenta de lo que pasaba y también que no sufrió ningún dolor.

Micaela siguió caminando y en su trayecto se encontró con Lucinda Barros que estaba haciendo anotaciones en un pequeño cuaderno de color azul. Cuando la vio fue directamente hacia ella con aquella semi-sonrisa pintada en su boca que la hacía parecer más un personaje malvado de un cómic que un agente policial.

— Antes de entrar, espero que tenga su estómago en buenas condiciones porque lo que hay ahí dentro no le va a gustar.

Su voz destilaba una ironía absoluta, sabía que Lucinda Barros no la veía con buenos ojos, más bien notaba que siempre la trataba como si fuera una chiquilla asustadiza. En otra situación se hubiese enfrentado a ella, pero en esos momentos apenas tenía ganas ni fuerzas para tener una discusión, es más, quería terminar cuanto antes y salir de ahí lo más rápido posible aún sabiendo lo poco profesional que eso la hacía parecer.

— ¿Han encontrado algo? — preguntó ignorando su ironía.

— Nada. Absolutamente nada. Si al japonés lo mató la misma persona que a Petrovsky, que es lo más probable, esta vez no dejó nada, ni una sola huella, todo en la casa está en su lugar, ni un solo objeto roto, ninguna señal de lucha o de defensa, ningún indicio que nos diga por dónde entró el asesino. Además, el veneno que Takashi comió procedía de su misma reserva de peces y fue sólo un aperitivo porque le inyectaron una dosis extra de tetradotoxina para que la muerte fuera más rápida. El guardia que murió revisó toda la casa antes de que Takashi entrara, lo sabemos por su último informe por radio. De lo que pasó después no tenemos absolutamente nada, ninguna prueba, ningún vecino que haya escuchado ni visto nada, ninguna cámara que haya captado algo, incluso el asesino al salir dejó con seguridad las puertas. Takashi se fue con su imagen a la tumba y nos dejó casi en donde empezamos.

— Echaré un vistazo de todos modos.

— Claro, pero está advertida, recuerde que si necesita un baño lo tiene al fondo a la derecha — y lanzando otra de sus sonrisas ladinas se alejó mientras gritaba—  ¡Hey, no quiero ningún periodista aquí! ¿Vale? No hasta nueva orden, ¡sacad a esos curiosos de una puñetera vez!

Micaela caminó lentamente hacia la puerta del restaurante japonés, cruzó el umbral y vio que varios agentes iban y venían siguiendo las órdenes de Agostino Casanova a quien Micaela no podía ver pero sí oír. Atravesó todo el recinto lleno de mesas donde se suponía funcionaba el restaurante de Takashi Kenichi y mientras avanzaba el miedo la empezaba a dominar pensando en lo que pronto vería. Había estado pocas veces en situaciones similares pero nunca tuvo miedo de ver cadáveres, incluso había presenciado una autopsia hacía un par de meses, cuando Talbot defendía a un cardiólogo acusado de mala práctica médica. Micaela estuvo todo el tiempo con el forense que realizó la autopsia sin sentir el menor resquemor. Pero esto era distinto, tenía miedo de lo que iba a encontrar porque lo que le pasó a Takashi Kenichi le podría pasar a ella, era como si al ver a Takashi muerto se desvelara su posible futuro.

Cuando Agostino Casanova la vio entrar en la cocina levantó su mano llamándola.

— Acérquese, Micaela, quiero enseñarle una cosa — ella obedeció

Casanova tenía sus manos con guantes transparentes, sacó un estuche del bolsillo de su chaqueta y extrajo unas pinzas, luego se agachó y levantó la sábana blanca que cubría los restos de Takashi Kenichi. Micaela al ver el cuerpo del cocinero japonés sintió que su estómago nuevamente la quería traicionar, los deseos de devolver eran cada vez más fuertes, cerró los ojos y respiró hondo tratando de pensar de una manera objetiva y profesional, mirando al cuerpo de Takashi no como una posible imagen de su eventual fallecimiento, sino como lo que era, una víctima de un desalmado criminal al que tenía que encontrar y encerrar tras las rejas.

El cuerpo del japonés, pequeño en estatura, estaba en el suelo boca arriba, sus piernas se encontraban ligeramente dobladas para el mismo lado y uno de los brazos reposaba sobre su pecho mientras que el otro estaba estirado hacia el frente. La cabeza de Takashi Kenichi estaba inclinada a un lado, sus ojos abiertos con expresión de horror reflejaban lo que debió sentir en el momento de su muerte, su lengua, fuera de su boca estaba torcida como intentando vomitar, tenía una especie de baba espesa y blanquecina que resbalaba por uno de los costados, los orificios de su nariz se hallaban expandidos como si hubieran buscado aire desesperadamente.

Casanova y Micaela se miraron y no hicieron falta palabras, los dos sabían que el chef japonés Takashi Kenichi había tenido una muerte espantosa.

— ¿Nota algo raro Micaela? — la pregunta le pareció un tanto obscena.

— Raro no es la palabra, espeluznante diría yo — sintiendo su cuerpo estremecerse—  Y no, no noto nada que llame mi atención salvo todo el cuadro.

— Es el orden — dijo Agostino, ella no entendía lo que quería decir.—  ¿No lo ve?, todo está en perfecto orden, existen todavía restos de ese pez en la boca del chef, su cara refleja angustia y terror, con total seguridad él escupió parte del veneno, lo lógico sería que encontrásemos residuos o desperdicios en el suelo a su alrededor, pero no. Takashi está completamente limpio, los restos de saliva que vemos son inevitables por su posición. Fíjese en el lavadero, están todos los platos en orden, hay cinco en total pero sólo bajo el último podemos ver algunas gotas de agua, los demás no las tienen, eso quiere decir que, si no me equivoco, el asesino sirvió en ese plato el veneno, luego lo lavó y lo ubicó junto a los otros.

Micaela comprobó todo lo que Casanova decía.

— Sí, es verdad ¿y eso qué prueba?

— En realidad no mucho, sólo que el hombre que buscamos es en extremo ordenado, sigue un orden establecido, todo debe tenerlo coordinado, incluso después de que comete el crimen debe dejar todo en perfecto orden, se dio el lujo de limpiar el suelo, la mesa, de lavar el plato y colocarlo en su posición habitual, de poner cada cosa en su sitio y todo sin dejar el menor rastro.

— El que sea ordenado no nos sirve de mucho, agente Casanova. Puede que tenga manía con la limpieza o que simplemente no le guste el desorden — dijo molesta—  realmente no veo a dónde quiere llegar.

— Lo que sospecho es que el asesino que mató a Petrovsky y a Takashi, en el caso de que sea el mismo, es un profesional de alto nivel. La manera en que mató a Petrovsky no fue planificada, fue algo improvisado. Seguramente pensó en matarlo de una manera diferente pero algo falló — Micaela seguía sin comprender—  Me explico. Él asesina a Takashi y, como puede comprobar, no comete ningún error, es un crimen limpio, sin huellas ni pistas ni descuidos. Con el agente que estaba haciendo guardia pasa exactamente igual, no deja ninguna pista, ni comete error alguno, tanto así que el agente tiene la apariencia de dormido en lugar de muerto, no existe ningún signo de pelea en el coche, tampoco ningún testigo, es decir, el crimen es perfecto. Con Petrovsky en cambio, fue todo lo contrario, hallamos restos del veneno y dejó la bala, eso quiere decir que se vio obligado a matarlo de esa forma, de lo contrario no hubiese dejado ninguna pista, si todo le hubiese salido perfecto nunca hubiésemos encontrado algo que nos permita dar con el asesino.

Micaela recordó entonces las palabras del forense José Oliveira Costa “si no me equivoco, Petrovsky fue asesinado por un francotirador”

— ¿Siendo el asesino tan metódico cabe la posibilidad de que haya tenido un entrenamiento rígido o haya pertenecido a un grupo militar o policial? — preguntó sin querer hacerlo, estaba más bien cavilando las distintas posibilidades.

— Yo diría que es muy probable, ¿tiene alguna sospecha?

— El forense me dijo que el arma con la que mataron a Petrovsky fue utilizada, en su mayoría, por francotiradores.

— Leí el informe del forense, pero sólo apuntaba las características de la bala y del arma. Un fusil de nacionalidad Rusa, un Mosin-Nagant modelo 1891.

— Exacto. Agostino, ya que prácticamente el asesino se nos ha escapado de las manos, seguiremos otros caminos de investigación. Empezaremos por el arma, indague en el tema, si el arma tiene nacionalidad rusa, quiero una lista de francotiradores rusos del siglo pasado — Agostino tomaba nota mientras preguntaba:

— ¿Sabe cuánto tiempo nos puede tomar averiguar eso?

— Sí, mucho tiempo pero tenemos un filtro — y haciendo una pequeña pausa continuó—  su raza… las posibilidades se reducirán considerablemente si buscamos un francotirador de raza negra — al ver la cara de asombro de Casanova explicó—  Sé que suena ridículo hablar de un francotirador ruso y al mismo tiempo negro, pero debe haber una conexión entre estos tres factores y ahora mismo no estamos en condiciones de descartar ninguna posibilidad.

Agostino la miró sorprendido, era verdad, Takashi Kenichi había dicho que el hombre que lo amenazó era negro, tenía que existir un registro de los francotiradores que trabajaron para el gobierno ruso entre 1940 y 1990, considerando un promedio de edad de setenta años. Luego sólo sería cuestión de buscar entre ellos un vínculo o algún parentesco con gente de color.

— Está bien, empezaré cuanto antes — apuntó.

— Una cosa más. Creo que las víctimas de El Portugués, Chestoy o Grach pueden darnos alguna luz. ¿Tiene algún rastreo de las mujeres que trabajaron para ellos?

— Ya lo habíamos pensado, lo malo es que son muchísimas y tampoco sabemos si alguna de ellas tuvo contacto directo con Petrovsky. Esa investigación tardaría meses.

— Intentaremos primero con las de casa. Debe tener fuentes que trabajan en el mundo de la prostitución lisboeta ¿no es verdad? — Agostino Casanova hizo un gesto de aceptación—  pues utilícelos.

— ¿Para indagar entre las putas sobre quién creen que mató a Petrovsky? — preguntó Agostino irónicamente.

— Aunque suene ridículo, sí, como le he dicho no tenemos otro camino, si es preciso rebuscar entre piedras lo haremos. Empiece por las principales zonas en donde se movían las chicas que trabajaban para el Portugués, luego fíltrelas por años desde 2003 al 2005, fue en ese período de tiempo cuando El Portugués dominaba casi todo el mercado de la prostitución. Distribuya una fotografía de Petrovsky y ponga un cebo a todos los chulos que puedan darnos alguna información sobre él, como perdonarles una multa, algún permiso del local… lo que sea… pero que pueda llamar su atención. Al final veremos lo que sacamos.

El móvil de Micaela empezó a sonar, ella salió de la habitación para contestar, al ver la pantalla se fijó en que era Talbot quien llamaba.

— ¿Sí?

— Micaela, necesito hablar contigo. Supongo que estarás enterada de los últimos acontecimientos — Jeff Talbot sonaba de muy mal humor y como si tuviera mucha prisa.

— Si se refiere a los asesinatos del agente y del chef estoy en el sitio mismo de los “acontecimientos”.

— Bien, has sido rápida. Ven en cuanto puedas.

— Iré inmediatamente, señor

Micaela regresó a donde estaba Casanova.

— Agostino, quería decirle que estos días estaré fuera.

— ¿Se va? — la cara de Agostino era de total incredulidad.

— Sí — no quiso profundizar más en el tema—  Toda información que obtenga por favor envíemela a esta dirección de correo electrónico — sacó del bolso una tarjeta en la que apuntó su dirección—  intentaré conectarme todos los días.

— ¿Pereira sabe algo de este viaje?

— Todavía no. Se lo diré en cuanto pueda.

Luka estaba inquieto, miraba a todos los lados sin cesar, buscando a alguien específico, buscaba al hombre que mató a su hermano, pero nadie tenía las características del asesino de Marcus. Sabía que estaba cerca pero sus ojos no daban con él, podía sentir el peligro merodeando alrededor, la percepción de incomodidad que le había invadido todos esos días era más fuerte que nunca llegando a convertirse en un aviso constante de alerta. No temía por él, sabía cuidarse muy bien además, estaba acostumbrado a cuidar de sí mismo y a estar en situaciones de peligro, la que le preocupaba era Micaela. Marcus se había equivocado al incluirla en sus planes, no entendía por qué lo había hecho, ella era demasiado inocente e inexperta para enfrentarse a un matón como el que los andaba buscando. No quería ni pensar qué pasaría con ella si la llegaba a atrapar, seguramente la mataría o la torturaría… Cerró los ojos, no quería especular en eso, hacía mucho tiempo que no sentía esa insólita preocupación por alguien y la verdad es que no era nada satisfactorio volver a sentirlo.

Transcurridos unos segundos vio cómo Micaela salía del restaurante y lo buscaba entre la multitud, el ver su expresión asustada e insegura confirmó lo que hacía unos instantes pensaba ¡Marcus se equivocó al escogerla!

Micaela entró en su antiguo despacho sin saludar apenas a su compañeros de trabajo, estaba ofuscada, preocupada y en lo último que pensaba era en ser cortés. Tampoco se percató de la presencia de Bruno Almeida y su inseparable compañero Rui Pedro, quienes nada más verla entrar se acercaron a saludarla.

— ¡Micaela! Enhorabuena por el caso del sicario, supongo que trabajar con Octavio Pereira será todo un honor, aunque sea momentáneamente, claro — dijo como siempre zalamero e insidioso Rui Pedro.

— Sí, es un honor ¿dónde está Talbot? — no quería perder tiempo, en su cabeza aún seguía viendo la imagen de Takashi Kenichi y del policía muertos.

— Como siempre te está esperando en su despacho — apuntó Bruno Almeida.

Ella ni siquiera se dignó a mirarlo y se dirigió directamente a la oficina en la que había estado tantas veces.

— Buenas tardes señor — saludó Micaela. Jeff Talbot tenía el semblante molesto e irritado.

— Pasa, te estaba esperando — y sin esperar más preguntó: — ¿tienes ya algún indicio de quién diablos puede ser el asesino que está aterrorizando a la ciudad? Porque el que mató a Petrovsky es el mismo que mató al japonés y al policía ¿verdad? — ella tragó en seco. No podía decirle que no sólo tenía indicios sino que sabía cómo era, que su nombre aún no lo conocía pero que lo había visto—  ¡Dime que tienes algún sospechoso por favor!

— Lo siento señor, lo único que tenemos son posibles pistas. Pensamos que ya lo teníamos cuando los agentes dieron con Takashi Kenichi, pero ya ve cómo terminó. Además, creemos que el asesino de las tres víctimas es la misma persona no porque haya tenido el mismo modus operandi, al contrario, el asesinato de Petrovsky difiere de los otros dos, pero sí tenemos el móvil. El asesino sabía que Takashi lo delataría, por eso lo mató.

— Que no contento con asesinar al cocinero ese… ¡el desgraciado va y mata a uno de nuestros agentes! Micaela, necesitamos atraparlo — dijo rotundo.

— Créame, estamos haciendo todo lo posible.

— De Soussa está furioso, casi ha pasado una semana y no tenemos nada — y sin poder contenerse gritó—  nada, ni un simple sospechoso ¡maldita sea!

— No es fácil, señor. Petrovsky tenía muchos enemigos, se lo dije anteriormente, las posibilidades son innumerables, además la investigación se ha truncado porque la persona que iba a darnos el rostro del asesino está muerta, prácticamente tendremos que empezar de nuevo.

De repente Jeff Talbot golpeó la mesa con su mano, haciendo sobresaltar a Micaela.

— ¡No sé cómo quieres que te lo explique, Micaela! No tenemos tiempo, las elecciones se nos vienen encima. El descubrir quién mató a ese infeliz ucraniano significaba un plus en la campaña de De Soussa pero ahora, el no descubrir quién mató al agente y al japonés pondría en riesgo toda la campaña. ¿Me entiendes lo que quiero decir? Los periodistas están constantemente presionando a De Soussa, sin contar con el candidato de la oposición, que ha cambiado su estrategia de campaña basándola en la seguridad de la ciudad, con el único fin de poner repetidamente en ridículo a De Soussa — apuntó furioso. Micaela no conocía esa faceta de Talbot, estaba perdiendo la compostura, lo que le interesaba por lo visto no era hacer justicia, su objetivo tenía tinte político.

— Señor, los agentes Casanova y Barros trabajan día y noche y yo no hago otra cosa más que pensar en este caso. Necesitamos tiempo — fue todo lo que pudo decir.

— ¡Pues no lo tienes! Si en pocos días no damos con el asesino el caso lo llevarán agentes de la Interpol, quieren meter sus narices aquí y eso convertiría a De Soussa en el hazmerreír de la ciudad.

Jeff Talbot se levantó, su mirada era fría y dura como la que tenía litigando en los juzgados, sin compasión de nada ni de nadie, lo único que importaba era el caso. Al verlo así Micaela se preguntó si toda esa fogosidad que utilizaba defendiendo a sus clientes — y que ella tanto admiraba—  sería porque realmente los creía inocentes o porque no soportaba la idea de perder. Talbot, un poco más calmado, se acercó a ella poniendo la mano en su hombro.

— Perdóname, hija, me he dejado llevar. Sé que estás haciendo todo lo que puedes pero no me gusta que mi nombre ni mi personal queden en entredicho. Y hoy he tenido que oír al pesado de De Soussa preguntarse si tomó una buena decisión al pedir mi ayuda.

— No entiendo por qué lo llama a usted, tendría que llamar a Pereira, él es el Fiscal.

— Pereira está ya bastante oxidado, por decirlo de alguna manera, además quiero hacerte una confidencia. ¿Puedo contar con tu absoluta discreción?

— Usted sabe que sí, señor — dijo temerosa de lo que iba a oír.

— De Soussa me ha informado de que tiene serias dudas de Pereira.

— ¿Dudas? ¿Qué clase de dudas? — preguntó totalmente intrigada.

— Según De Soussa, Pereira podría estar comprado por una red de corrupción — Micaela no podía creer lo que Talbot estaba diciendo, Pereira era una institución en el Juzgado, nunca jamás hubo ninguna sospecha sobre él.

— Si está insinuando que el Fiscal Pereira vende su trabajo para dejar en libertad a delincuentes, déjeme decirle que eso es imposible, señor. Octavio Pereira es incapaz de venderse.

Talbot se apartó y caminó alrededor del su mesa.

— Yo no lo digo, Micaela, lo dice De Soussa y recuerda que conoce muy bien a Pereira. También me ha dicho que le está pisando los talones desde hace mucho tiempo pero que el viejo Pereira es muy astuto porque siempre logra escapar.

— No sé qué decirle, señor — dijo consternada.

— Te he contado esto porque quiero que tengas cuidado, eso es todo, no confíes en él ¿de acuerdo? — dijo como zanjando el tema.

Ella recordó que había descubierto que Pereira le ocultaba información pero una cosa era que no confiara en ella y otra lo que Talbot estaba diciendo; decidió que lo averiguaría más tarde.

— Señor, quiero que sepa que probablemente mañana viaje a Moscú — lo dijo de sopetón, Talbot levantó la mirada sorprendido.

— ¿A Moscú? ¿Para qué? — los ojos de Talbot se abrieron como platos. Ella sin pensarlo dos veces mintió.

— Una de las pistas con la que contamos… mejor dicho la única pista real que tenemos es la bala que mató a Petrovsky, ésta fue diseñada para un fusil específico de nacionalidad Rusa.

— ¿Y qué piensas encontrar en Moscú? — inquirió incrédulo.

— Los registros de armas… quizás pueda dar con el dueño del fusil que mató a Petrovsky, ahora mismo no tenemos nada en concreto y si mi presencia fuera absolutamente necesaria regresaría inmediatamente, tampoco me ausentaré mucho tiempo, supongo que serán unos cuantos días.

Talbot se quedó en silencio como valorando esa posibilidad.

— Micaela, ahora mismo te mandaría a la mismísima Luna si con ese viaje encontraras al asesino, así que tienes tres días para investigar a esos posibles portadores de armas. Pero, eso sí, no quiero pérdidas de tiempo detrás de posibles pistas falsas, si no encuentras algo en tres días, regresa inmediatamente.

— Así lo haré, señor — en eso no mentía.

— Bueno. Por el momento es todo — dijo Talbot mientras Micaela se levantaba dispuesta a irse—  ¡Ah, espera un momento!. De Soussa ofrece la cena de despedida a los empresarios americanos esta noche en su chalet y me ha pedido que te invite.

Ella lo miró incrédula.

— Lo siento, señor, pero no estoy con ánimo para fiestas.

— No lo tomes como una fiesta, tómalo como trabajo, que es lo que es. Y tampoco lo tomes como una invitación sino como una orden. Habla con De Soussa sobre las investigaciones, así se quedará más tranquilo. Sé que trabajas momentáneamente para Pereira pero De Soussa prácticamente nos ha confiado el caso. Así que lo que supongo que quiere es hablar contigo sobre los adelantos que han hecho Casanova, Barros y por supuesto tú, querrá tener algo que decir a la prensa, que es la que lo está fastidiando.

Micaela lo pensó mejor, quizás podría volver a ver a Jason Marvin y hablar directamente con él.

— Está bien, iré — aceptó inexpresivamente.

— Así está mejor, por cierto esta vez debes ir sola — le soltó.

— ¿Qué? ¿Por qué?

— De Soussa me aclaró que tu amiguito el italiano ese que te había acompañado la otra noche no le había caído en gracia. Así que no quiere verlo por ahí. Supongo que no tendrás ningún problema con eso, al fin y al cabo sois sólo amigos…

La cara de Micaela se contrajo con un gesto de disgusto, no le gustaba que De Soussa le hiciera una invitación personal, seguramente en lo último que pensaba al invitarla era en el trabajo, pero como no tenía otro remedio…

— Perfecto, iré sola — aceptó—  ¿eso es todo?

— Sí. — Jeff Talbot la abrazó diciendo—  Buena suerte en el viaje.

— ¿Cómo es eso de que Pereira está vendido? — preguntó Luka.

Eran las 8:30 de la noche y ella se encontraba en el baño arreglándose para la cena de despedida que ofrecía De Soussa, mientras Luka paseaba de un lado a otro como si fuera una fiera enjaulada en su habitación.

— Eso es lo que le confesó De Soussa a Talbot.

— No conozco nada a Pereira salvo por la vez que nos pilló en la terraza de la Cámara Municipal, pero aún así, si De Soussa sabe que se vende al mejor postor ¿por qué no lo desenmascara y lo mete a la cárcel?

— Según Talbot, porque es muy escurridizo. Lo bueno de todo esto es que ya sabe que haré un viaje y está de acuerdo.

— A propósito de viaje, lo más seguro es que viajemos mañana por la noche.

— De acuerdo, ahora dime que tal estoy.

En ese momento la puerta se abrió y salió Micaela enfundada en un vestido de color rojo sangre satinado, que moldeaba su silueta con mucha sensualidad y femineidad, tenía el escote de un corte asimétrico que recordaba a los vestidos usados en la antigua Grecia, calzaba unas sandalias de tacón alto de un tono cobre oscuro que la hacían aún más fina y esbelta. Llevaba un maquillaje sobrio sin discordancias, su pelo, normalmente revuelto, caía a un lado de su frente haciéndola parecer diferente y como complemento únicamente usaba su reloj.

Luka al verla tragó en seco, tenía que admitir que estaba radiante pero no se lo iba a decir, ¿para qué?, ya era difícil compartir las noches con ella rechazándola como para ahora confundirla diciéndole piropos que no iban a llevar a ningún lado. Por eso soltó lo primero que se le vino a la cabeza.

— ¡Vaya! Cualquiera diría que vas precisamente a trabajar — el tono acusatorio e irónico que utilizó le hizo oírse a sí mismo un tanto posesivo y celoso, pero ya era demasiado tarde para borrar esas palabras.

Micaela le lanzó una mirada gélida y desencantada que duró unos cuantos segundos, luego lentamente sus ojos se tornaron cálidos ladeando lánguidamente su cabeza hacia un lado y, en lugar de lanzar una lista de improperios, le preguntó suavemente.

— ¿Es que acaso no te gusto?

El corazón de Luka por algún motivo que no sabía explicar aceleró su ritmo logrando que su interior imperturbable se agitara por un segundo; sintió entonces la necesidad de pasar la lengua por sus labios para humedecerlos mientras Micaela no dejaba de mirarlo con aquellos ojos llenos de encanto. Ahí estaba de nuevo provocándolo, seduciéndolo, no podía precisar si aquellos gestos y aquella mirada eran deliberadas o si por el contrario eran espontáneas, fuera cual fuera la respuesta, el resultado era el mismo, lo estaba excitando.

— ¿Por qué De Soussa pidió que vayas sola? — intencionalmente desvió la conversación, era lo mejor, sólo esperaba que también su mente se desviase del cuerpo de Micaela que, al oírlo, suspiró resignada colgando en su hombro un pequeño bolso y dirigiéndose a la puerta. Luka la seguía por detrás.

— Le caíste mal — fue todo lo que dijo como respuesta.

— Sabes que no puedes ir sola — le advirtió, pero ella no le hizo el menor caso, se miraba en el espejo del salón corrigiendo algunos detalles de peinado.

— Lo sé, pero ¿qué quieres que haga? Fue una orden, no puedo faltar.

— Iré contigo, buscaremos una excusa, ya se nos ocurrirá…— pero Micaela no lo dejó terminar.

— No, Luka, Talbot fue muy claro en eso. De Soussa está molesto y la cena que ofrece tiene un número específico de invitados y tú no estás en esa lista. Además, no tardaré mucho, regresaré enseguida, sólo quiere empaparse de lo que hemos indagado en estos días.

— No puede ser que creas esa tontería, lo que De Soussa realmente quiere es ¡llevarte a su cama! — gritó esperando una respuesta que nunca llegó porque en ese momento tocaron el timbre: era el taxista que llevaría a Micaela a la cena. Ella, sin contestar, se dispuso a salir, abrió la puerta, pero Luka por detrás la cerró de golpe quedando casi pegado a sus espaldas, con una de sus manos sobre la puerta y la otra en uno de los bolsillos de su pantalón. Se inclinó para oler su perfume y su instinto le hizo pegarse aún más a Micaela que al sentirlo dejó por un momento de respirar; de repente notó los labios de Luka rozando su oído al decir en voz muy, muy baja:

— Me da igual lo que diga De Soussa, Talbot o el mismísimo Dios, no te dejaré sola, no sé cómo pero iré a esa cena.

Micaela abrió la puerta con fuerza y antes de salir dijo:

— Pues te deseo suerte porque conmigo ¡no vas!

El chalet que tenía De Soussa, por llamarlo de alguna manera, estaba ubicado en las afueras de la ciudad en un barrio en proceso de urbanización. La zona se extendía por cientos de kilómetros, era novedad porque ofrecía a sus habitantes la promesa de tener todos los servicios de la gran ciudad a escasa distancia de su vivienda. Al entrar se divisaban grandes mansiones a medio construir rodeadas por parcelas verdes naturales pobladas de árboles tupidos y frondosos, había señales que dirigían a distintos tipos de comercio y de recreación como parques naturales, gimnasio, campo de golf, centro de patinaje, escuela de baile, supermercado, tiendas de ropa, etc. En pocas palabras, aquella zona era una especie de pequeña ciudad en donde sólo los que tenían muchos recursos económicos podían vivir. Por eso, en la cima de una de las más altas colinas se erigía la mansión de Fernando De Soussa. Las puertas de la entrada estaban abiertas de par en par, un túnel natural formado por la unión de árboles gigantes se extendía hasta la mansión. Micaela bajó del taxi, pagó y en tan sólo unos instantes un hombre se colocó a su lado; al fijarse en él se sobresaltó, pero enseguida comprendió que era uno de los camareros cuyo trabajo era indicar a los invitados dónde se estaba celebrando el banquete. Tenía su cuerpo y su mente en alarma continua, sin Luka a su lado sospechaba de todos.

La llevaron a una especie de salón de proporciones enormes y con una decoración bastante exagerada y pomposa. Al verlo pensó en Roberto, que seguramente detestaría semejante mal gusto.

Echó una rápida mirada a todos a su alrededor, identificó con claridad quiénes eran amigos de De Soussa y quiénes los empresarios americanos. Siguió adelante hasta que escuchó una voz que reconoció enseguida.

— Al fin has llegado, ángel, es un honor tenerte aquí — Fernando De Soussa se acercaba con premura hacia ella. Micaela extendió su mano, a manera de saludo, él la apresó fuertemente entre sus manos y no tardó ni dos segundos en llevársela a sus labios y besarla suavemente. Ese acto cortés y educado produjo repulsión en Micaela, que intentando disimular contestó:

— El honor es todo mío, Presidente.

— Te estaba esperando, serás mi pareja esta noche — estaba ansioso, sus ojos bailaron alrededor del cuerpo de Micaela.

— ¿Cómo dice…su pareja? — preguntó atónita.

— Calma, ángel. No te asustes me refería a que serás mi pareja de baile que está previsto para después de la cena.

— Estaré encantada de bailar con usted, Presidente — tenía que fingir, no podía decirle todo lo que quería, debía guardar las formas.

A partir de ese momento Fernando De Soussa se convirtió en la compañía inseparable de Micaela. La guiaba por todo el salón mientras departía con miembros de su gabinete, presentándola a sus invitados como ayudante del fiscal Pereira; la mayoría de ellos querían saber cómo iba el caso del sicario ucraniano y Micaela contestaba que ella no podía adelantar nada de las investigaciones ya que ese papel era exclusivamente del fiscal. Una respuesta concisa pero discreta. Pasó casi una hora hablando y saludando a personajes públicos de la ciudad sin ocurrir nada en particular, empezó a pensar que había sido un error ir a esa cena. Hasta el momento Jason Marvin brillaba por su ausencia y tampoco estaba Pereira, ella había creído con total seguridad que lo encontraría ahí, puesto que era el fiscal y tenía que asistir casi por obligación salvo en el caso de que De Soussa no le hubiese invitado, claro.

Entabló una charla con la Delegada de Asuntos Exteriores de Portugal, que se encontraba bastante irritada por el retraso de su vuelo el día anterior; había vuelto de Costa Rica — en donde firmó un acuerdo de cooperación comercial entre los dos países—  y, según comentaba, no sólo había llegado tarde sino que, para colmo, su equipaje se encontraba extraviado hasta el momento. Fernando De Soussa le decía que llamaría al día siguiente al aeropuerto para él mismo hacer la reclamación correspondiente.

De repente, una voz un tanto chillona a sus espaldas llamó la atención de Micaela, que no se volvió para no parecer indiscreta. Esa voz le parecía conocida, pero no sabía definir quién era; escuchó que decía:

— Así es… volveré a Italia este fin de semana. Bueno, en principio regresaré sola, pero quién sabe… si alguien quiere acompañarme…

Al escuchar la palabra Italia Micaela la reconoció en el acto. Lucreccia Manfredi, la vampiresa que dejó hipnotizado a Luka en la cena de bienvenida, también asistía en esta ocasión, era lógico. Lo que nunca se imaginó Micaela fue escuchar la voz que respondía:

— Sabes que sólo tienes que pedirlo cara

[3]

Al escuchar esa voz Micaela casi escupe su bebida, le produjo tal impacto que apenas pudo disimularlo tosiendo. ¡Era la voz de Luka! Como si tuviera un resorte en su espalda dio media vuelta y lo vio plantado junto a Lucreccia llevándola del brazo. Sus ojos se encontraron y Micaela pudo distinguir un destello de triunfo en sus ojos. Ella entrecerró los suyos ¿qué hacía ahí?, ¿qué hacía con ella? en un segundo sintió el puñal de los celos hundirse en su pecho hasta tocar fondo, quería preguntárselo pero Luka tomó la palabra.

— ¡Micaela, qué sorpresa!, no pensé encontrarte aquí — dijo en un tono inocente.

— Yo tampoco nunca imaginé encontrarte aquí… veo que estás en muy buena compañía — «Bribón, cretino, rufián ¡te saliste con la tuya!» pensó mientras contestaba.

Luka sonrió con aquella sonrisa que por lo visto era exclusividad de Lucreccia.

— Micaela, es un gusto volver a verte — dijo la italiana e inmediatamente dirigió sus ojos hacia De Soussa—  Fernando, como siempre eres un anfitrión de primera.

— Querida Lucreccia no sabía que habías entablado amistad con el señor Grasso, porque ese es su apellido ¿verdad? — inquirió.

— Que buena memoria la suya señor Presidente, sí me llamo Luca Grasso — respondió Luka.

— Como no lo voy a recordar si cuando lo conocí era el acompañante de mi ángel preferido — lo decía mientras se dirigía a Micaela—  la coincidencia ha querido reunirlos esta noche.

— Usted lo ha dicho señor Presidente “era mi acompañante” y también tiene razón en que ha sido una coincidencia increíble — repitió Micaela que no podía ocultar la rabia que le producía ver a Luka con aquella muerta viviente, chupa-sangre, víbora.

La cena empezó en ese momento y todos se dirigieron a sus respectivos asientos. No le sorprendió nada a Micaela comprobar que el suyo estaba junto a la del Presidente De Soussa. Pasó una rápida mirada buscando el sitio de Luka y lo vio en la fila de enfrente varios asientos a su derecha, por supuesto, junto a él estaba Lucreccia. Luka ni siquiera la buscó con la mirada, estaba completamente concentrado en atender a su compañera de noche. «Seguramente con ella no te importará compartir tu cama, no le pondrás tantas pegas como a mí, seguramente con ella no recordarás a la tal Sasha» pensaba Micaela, maldiciéndose una y otra vez por estar pendiente de aquel Don Juan.

Prácticamente ni probó bocado, estaba un tanto harta de los continuos halagos del Presidente y de intentar esquivar sus persistentes roces de manos. Por otro lado, le sacaba de quicio que cada vez que miraba a Luka, él se encontraba satisfaciendo cada necesidad de la Italiana, que si le pasaba el pan, que si llenaba su copa de vino que si esto… que si aquello… y lo último que vio fue cómo los dos reían a carcajadas haciéndose confidencias al oído. Iba a devolver… estaba segura, sentía que no sería capaz de soportarlo. Además, estaba furiosa consigo misma, Luka podía hacer lo que le diera la gana y ella no tenía por qué intervenir. «Vaya protector de mierda que me he conseguido» se dijo.

Después de dos horas interminables empezó el baile. Los invitados se dirigieron al salón contiguo que era aún más grande que el anterior. De Soussa la escoltaba, no sabía en qué momento le apetecería hablar de la investigación, por lo visto sería más tarde ya que en esos instantes él extendió su mano invitándola a abrir el baile. Ella no tuvo más remedio que aceptar.

La música que sonaba era lenta, al principio De Soussa conservó las distancias haciendo que Micaela se relajase, pero una vez que varias parejas se les unieron y la pista quedó un tanto llena, De Soussa se acercó más a ella. Micaela hizo presión con los brazos para impedir su acercamiento. Pero al instante él sonrío, diciéndole.

— Calma, ángel, sólo pretendo hacerte una confidencia — ella dudó un momento pero luego pensó que no podía actuar como una chiquilla temerosa, era adulta y si el Presidente intentaba sobrepasarse ella sabría cómo defenderse. Así que optó por aflojar sus brazos permitiendo que De Soussa se acercase casi hasta rozar su cuello. Lo escuchó decir.

— Necesito hablar contigo sobre el doble asesinato de esta mañana, pero quiero hacerlo a solas. Como comprenderás es un tema delicado. Lo haremos en mi despacho.

— Está bien, señor, dígame dónde queda su despacho.

— Al final de aquel pasillo — De Soussa le indicó el camino con su mirada—  nos veremos ahí en unos minutos ¿de acuerdo? Debo ir a calmar a la Delegada de Asuntos Exteriores, veré si consigo que olvide lo de su equipaje extraviado y deje de dar la lata a los demás — dijo mientras sonreía maliciosamente.

— Lo estaré esperando, señor — respondió.

Al salir de la pista sintió sed y se dirigió al sitio donde estaban servidas las bebidas. Escogió una copa y cuando la acercaba a sus labios oyó la voz de Luka diciendo en su oído:

— Jason Marvin no ha venido, creo que estamos perdiendo el tiempo — Micaela se quedó estática al sentirlo tan cerca, pudo ver cómo él disimulaba hablando sin mirarla mientras escogía entre las bebidas.

— ¿Perdiendo el tiempo? Dudo que tú estés perdiendo el tiempo — le soltó molesta. Él la miró un tanto perplejo.

— Mira, no es el momento de escenitas, te dije que vendría, no sé por qué te asombras.

— Me asombro porque se supone que estás aquí para protegerme y no para servirle de alimento a esa Italiana chupa-sangre que por lo visto está hambrienta…— Luka torció sus labios, cogió una copa y se la bebió sin pausa.

— No voy a entrar en tu jueguito de celos, no tenemos tiempo para estas niñerías, salimos en diez minutos. Mañana tenemos un viaje por delante y quiero poner todo en orden.

— Si quieres vete, yo me quedo, tengo una cita con De Soussa — dijo toda tranquila. El semblante de Luka cambió.

— ¿Cita? — preguntó con un dejo molesto en la voz.

— Sí, una cita — ella misma se escuchó infantil pero no podía evitarlo, estaba enfadada y mucho más con la actitud que mostraba Luka — quiere hablar conmigo en su despacho sobre los crímenes cometidos por ese matón.

El cogió otra copa y también se la bebió de un solo trago. Puso la copa en la mesa, respiró y la miró directamente.

— Tienes veinte minutos más. Intenta que esa… “cita”… sea rápida. No estoy jugando, Micaela, el viaje será duro, necesito tenerlo todo listo. En treinta minutos, ni uno más, te quiero afuera.

Y como siempre, luego de dar una orden se fue.

CAPITULO XII

El despacho de De Soussa más que un despacho parecía otro de sus salones de fiestas, su escritorio tenía un tamaño descomunal y, por si fuera poco, tenía en uno de sus laterales la mesa de sesiones en las que seguramente trabajaba con los integrantes de su equipo.

Micaela intentó curiosear los papeles que estaban sobre la mesa pero no vio nada que pudiera ser de interés. Estaba un tanto inquieta, no le gustaba recibir órdenes y mucho menos de Luka, pero comprendía al mismo tiempo que no tenía otra alternativa que obedecerle.

La puerta del despacho se abrió y entró De Soussa, quien, al mirarla, sonrió de una manera que no dejó lugar a dudas sobre cuáles eran sus intenciones, su sonrisa era libidinosa, lasciva y sus ojos expresaban lo que su boca callaba, era fácil presagiar que no hablarían sólo de trabajo. Su instinto le hizo retroceder pero no por temor sino por estar preparada para la acometida.

— Mi ángel, perdona que te haya hecho esperar pero la Delegada es un poco… pesada — decía mientras se dirigía hacia una especie de armario que al abrirlo se convertía en un bar. Sacó un par de vasos y mientras echaba en uno de ellos whisky preguntó—  ¿Qué deseas tomar?

— Nada, gracias — respondió—  ¿Sobre qué quería hablar conmigo, señor? — cuestionó con un tanto de prisa.

— ¡Vamos, ángel! Ten calma — decía De Soussa al mismo tiempo que llenaba el otro vaso de licor y se lo ofrecía.

Micaela cada vez más molesta por las continuas insinuaciones pensó que ya había tenido bastante por esa noche y que debía poner fin a sus galanteos, por lo que contestó tan claro como pudo:

— No deseo beber, señor, ya se lo he dicho. Y por favor le rogaría que me llame por mi nombre — lo miró fijamente intentando que con aquella frase directa De Soussa se tranquilizase un poco. Pero tranquilidad no fue lo que precisamente vio Micaela en los ojos del Presidente de la Cámara Municipal, sus gestos se quedaron como congelados, su brazo seguía extendido con el vaso en la mano y su mirada parecía cortarla en mil pedazos. Ella no se amedrantó, le plantó cara. Así permanecieron unos segundos, después de los cuales él cambió de posición caminando hasta su escritorio y apoyándose en él.

— He seguido muy de cerca las investigaciones que está realizando Pereira y — haciendo un paréntesis—  te lo diré directamente. No confío en él. Creo que tiene negocios con grupos de mafiosos que trabajan en Lisboa.

Micaela no se sorprendió, después de la conversación con Talbot nada llamó su atención.

— ¿Tiene alguna prueba de lo que dice? — preguntó. Él sonrió contestando:

— Si tuviera alguna prueba ¿crees que seguiría trabajando como Fiscal?

— Precisamente por eso se lo pregunto, si desconfía tanto de él ¿por qué continúa en su puesto?

— Porque sólo así puedo vigilarlo, debo reconocer que es muy astuto, he estado cerca de pillarle dos veces. La primera fue en un caso de lavado de dinero, un narcotraficante brasileño ocultó grandes cantidades de capital creando pequeñas empresas en todo Portugal — paradójicamente, lavanderías— . La policía grabó conversaciones entre el narco brasileño y su contacto aquí en Portugal, ¿adivinas quién era? — inquirió malicioso.

— Pereira… pero con una grabación había pruebas suficientes para encerrarlo.

— Eso pensé yo, pero misteriosamente esa grabación se perdió justo en el momento en que lo iba a confrontar.

De Soussa se detuvo, se sirvió otro whisky y continuó.

— Al día siguiente de tener la grabación en mis manos, cité a Pereira en mi despacho. Esa tarde salí de casa con todas las pruebas que lo acusaban pero milagrosamente para él tuve un accidente, un hombre se me atravesó en el camino, logré esquivarlo, paré mi coche y salí para ver si se encontraba bien, por suerte estaba ileso, nos dimos nuestros datos por si hacían falta y nos despedimos. Al regresar al coche las pruebas habían desaparecido.

— ¿Cree que Pereira estuvo atrás de todo eso?

— Si no fue él, ¿cómo explicas lo que sucedió? Además, la segunda vez que casi lo atrapo fue impactante. Pereira llevaba un caso de tráfico de armas, se trataba de un grupo de cinco traficantes, tres de ellos oriundos de España y dos de Portugal. Los dos últimos tenían antecedentes de tráfico de drogas y robo con violencia e intimidación; en el juicio todo apuntaba a que pasarían un largo tiempo bajo la sombra. Una mañana recibí una carta, diciéndome que si quería atrapar a Pereira acudiera a una dirección solo.

— ¿Y qué fue lo que pasó? — preguntó Micaela totalmente sorprendida por lo que De Soussa le relataba.

— No te miento si te digo que sentí temor, pensé que alguien me había preparado una trampa, era todo posible, pero mi ansia por atrapar a Pereira era mayor, así que acudí a la cita. La persona con la que me encontré fue un conocido proxeneta famoso por su adicción a la heroína, dijo que tenía pruebas irrefutables de que Pereira estaba compinchado con los traficantes de armas acusados, me dijo que todo lo que Pereira hacía era una pantomima, que el caso lo ganaría el abogado defensor porque Pereira estaba comprado.

— ¿Que pruebas tenía?

— Él mismo era la prueba, aseguró que Pereira le pagó para conseguir gente que pasase la frontera a España con las armas. Me prometió que si lo llevaba a juicio él testificaría en su contra, daría nombres, lugares y cantidades de dinero que inculpaban a Pereira. A cambio quería protección.

— ¿Por qué lo hacía?

— Lo andaban buscando narcos de la calle para matarlo, debía mucho dinero y sabía que era su fin.

— ¿Qué pasó después? — le costaba creer toda aquella historia, Pereira no podía ser así.

— Nombré a dos agentes de mi confianza para que lo protegieran, nadie más que ellos y yo sabíamos dónde estaba. Lo escondieron en la casa de veraneo de uno de los agentes, durante dos horas estuvo con ellos hablando, diciéndoles que pronto desenmascararía a uno de los grandes de la ciudad, luego entró en su habitación alegando que estaba cansado. A las dos horas lo encontraron muerto.

— ¿Muerto?, pero ¿cómo pudo pasar? Estaba vigilado.

— Nadie lo mató, se suicidó. Lo hallaron muerto con una sobredosis, estaba tirado en la cama y junto a él su móvil. Tanto la droga como el móvil los llevaba escondidos. Al buscar información en su móvil descubrimos que más o menos a la misma hora recibió de un número oculto un vídeo en el que se veía la violación y el asesinato de una adolescente.

— ¡Dios! ¿Quién era?

— Lo supimos unos días después, la chica que aparecía en el vídeo era la hija del proxeneta.

Micaela se espeluznó al oír esa historia. No podía poner las manos en el fuego por Pereira — ni mucho menos—  pero le costaba muchísimo pensar que fuera capaz de una salvajada como esa.

— ¿Qué pasó con los traficantes?

— Por tecnicismos legales, quedaron en libertad.

De Soussa regresó junto a ella.

— ¿Ahora comprendes por qué no confío en Pereira?

— Una pregunta más. ¿Por qué me lo cuenta?

— Porque quiero que me ayudes a desenmascararlo, por eso busqué a Talbot y le pedí que me diera a su mejor hombre para que fuera ayudante del Fiscal, en este caso “mujer”. Tienes que tener mucho cuidado, Micaela. Pereira puede ser muy peligroso. Claro que por otra parte si lo haces bien tu futuro profesional será envidiable.

Ella se sentó en el sofá, toda esa historia era increíble, si Pereira había hecho lo que decía De Soussa, era un actor consumado capaz de engañar a todo el Departamento Judicial. Significaba que toda esa fachada de hombre sin tacha y apegado a la ley era sólo una mentira que escondía a un ser cruel, corrupto, con crímenes a sus espaldas. De Soussa sigilosamente se sentó junto a ella levantó su mano y la pasó por la mejilla de Micaela, quien nada más sentir su roce se levantó como si fuera un resorte.

— ¿Qué está haciendo, señor? — preguntó furiosa.

Él se puso de pie sin dejar de mirarla, se acercó a ella y cogió su mano, Micaela quiso zafarse pero él la contuvo con fuerza llevando su mano a sus labios y besándola.

— Suélteme ahora mismo o no respondo — le amenazó Micaela, mientras él sonreía y dejaba su mano en libertad. Ella empezó a caminar hacia la puerta pero él se interpuso en su camino.

— Me caracterizo por ser directo, ángel, y tú me gustas. Esto no tiene nada que ver con nuestra relación laboral pero quiero que sepas que me vuelves loco y que una sola palabra tuya hará poner lo que me pidas a tus pies — sus ojos estaban llenos de provocación.

— ¿Qué no tiene nada que ver con nuestra relación laboral?, ¿está usted loco? ¡Me está ofendiendo! — gritó indignada.

— Claro que no. Esto es un episodio aparte y si eres lo suficientemente lista, que creo que lo eres, no permitirás que todo el trabajo que has hecho tú, la policía y el propio Talbot se pierda por un pequeño halago masculino, ¿verdad?

— Ya que esto no interfiere en nuestro trabajo déjeme decirle que por mí ¡se puede ir a la mismísima mierda!, señor. — Al salir dio el portazo más fuerte de toda su vida.

Micaela pasó rápidamente por el salón con cuidado de no tropezar con las parejas que estaban bailando. En su recorrido buscó a Luka pero no lo encontró, tampoco pudo ver a Lucreccia, no necesitaba pensar mucho para concluir que estaban juntos. No lo esperaría, saldría de aquel chalet y regresaría a su piso en cuanto consiguiera un taxi. Esa noche había sido una de las peores de su vida, primero la disputa con Luka antes de salir, luego soportar el constante acoso del Presidente que al final le había tratado como si fuese una furcia cualquiera. No sabía qué repercusiones podría tener en su trabajo aquella conversación con De Soussa, pero estaba tan endiabladamente molesta esa noche que no le importaba en lo más mínimo. Para colmo Luka con ¡esa italiana de los mil demonios! ¡Estaba celosa, muy celosa!, lo sabía y tampoco le importaba, ¿qué podía hacer? Nada, ella era así y no iba a cambiar. Estaba rabiosamente enfadada porque el pensar que Luka prefería tener en sus brazos a ese fósil antes que a ella, le sacaba de sus casillas.

Nada más salir cogió su móvil para llamar un taxi pero no hizo falta, el coche de Luka surgió de improviso y se paró frente a ella, él bajó y dando la vuelta al coche abrió su puerta, ordenando como siempre:

— Sube al coche — ni siquiera la miraba « ¡lo que me faltaba! ahora resulta que él es el enfadado» pensó, sintiendo que la indignación se apoderaba de ella.

Una vez dentro del coche Luka arrancó a toda velocidad sin esperar incluso a que Micaela se colocase el cinturón de seguridad. «No le daré el gusto de preguntar qué diablos le pasa» se repetía ella mientras miraba al frente sin protestar.

Faltando poco para llegar a casa coincidieron con un semáforo en rojo, Luka paró de improviso haciendo que el cuerpo de Micaela fuera hacia delante. Ella no pudo contenerse:

— Podrías ser más cuidadoso, por favor, tenemos ya suficiente con el asesino que quiere matarnos, como para morir en un accidente de coche, ¿no te parece? — gritó, pero como él no contestó, siguió:

— ¡Por lo menos podrías responder!, se puede saber ¿qué coño te pasa? — ya está, ya lo dijo, además utilizando vocabulario soez que sólo lo utilizaba cuando realmente estaba furiosa. Él la miró sorprendido por el taco que acababa de decir, pero inmediatamente volvió a su postura original.

— ¡Ah, te asombras de mi vocabulario!, claro, seguramente la italianita esa hablaba con mucha más clase que yo ¿verdad? No conozco nada de ti, Luka Petrovsky, pero por lo visto ¡te gusta la arqueología! — en ese momento llegaron a su casa. Él aparcó violentamente, se bajó del coche y fue a la puerta de Micaela para abrirla antes de que ella pudiera salir por sí sola. Cuando lo hizo la sujetó del codo pero ella se soltó de un solo movimiento y empezó a caminar rápidamente buscando la llave en su bolso. Al entrar se dirigió directamente a su habitación, pero Luka la alcanzó en el pasillo, asiéndola del brazo y girándola hacía sí.

— ¡Mira, niñata! Estoy cansado de tus escenas de celos, ¿quieres dejar de comportarte infantilmente y empezar a madurar?

— Claro madurar… que tonta he sido me olvidaba de que te gustan las maduras, que digo maduras, las veteranas o mejor dicho, ¡las abuelas! — no se intimidaría ante él, no había retrocedido con De Soussa, mucho menos lo haría con él.

Luka apretó su mandíbula tan fuerte que se podía distinguir con toda claridad su maxilar inferior.

— ¡Déjame en paz, Micaela! — advirtió.

— Admítelo, admite que a ella no le has rechazado de la manera en que lo has hecho conmigo. ¡Admítelo!

— ¡Deja de decir tonterías! — gritó soltándola, en tanto que se dirigía al salón, buscaba un vaso, lo llenaba del licor que tenía más a mano y se lo bebía sin parar.

Pero la pelea ya estaba planteada, Micaela en lugar de retirarse lo persiguió.

— ¿Tonterías? Ninguna tontería, eres capaz de negarme qué prefieres las mujeres mayores antes que… — pero Luka se giró de improviso y continuó por ella.

— ¿Antes que a jóvenes tembleques e inexpertas como tú? — preguntó—  ¡Pues sí! Sí, las prefiero, prefiero una mujer hecha y derecha que sepa a hembra y no a una niñata pija y presumida que todavía ¡huele a pañales! — vociferó.

Micaela en ese momento levantó su mano y con toda su fuerza la estampó en la cara de Luka, girándola hacia un lado por la fuerza del impacto. Nada más hacerlo se arrepintió, con la misma mano se cubrió la boca intentando ahogar el gemido de sorpresa que le causó su propia actitud.

Luka giró lentamente, su rostro reflejaba un gesto que produjo miedo en Micaela. Impulsado por la rabia y por el golpe la tomó por los hombros y la llevó sin soltarla contra la pared. Ella estaba aterrada, sabía que se había excedido, una cosa era estar furiosa y otra muy distinta llegar a la fuerza bruta… se desconocía por completo.

Luka la cogió de las manos y las separó a cada lado, se acercó a ella mientras Micaela giraba su rostro a un costado, tenía miedo de su reacción, empezó a temblar mientras Luka decía:

— ¿Esto es lo que quieres, eh? — dijo empezando a besar su cuello apasionadamente.

— Déjame, Luka — pidió ella compungidamente.

— ¿Qué te deje? — se carcajeó—  Pero si esto es lo que deseas ¿verdad? — con una de sus manos empezó a acariciar bruscamente sus pechos—  Esto es por lo que has montado toda esta escenita ¿no es así? — levantó el vestido de Micaela y empezó a acariciar sus nalgas de la misma manera brusca e indelicada, luego le separó las piernas con sus pies—  ¡lo has estado pidiendo, que digo pidiendo, lo has estado rogando a gritos! Ahora dime que no es verdad, ¡dímelo! — demandó mientras refregaba todo su cuerpo sobre el cuerpo de Micaela, quien, inesperadamente empezó a llorar.

— Déjame, Luka, ¡por favor! Déjame.

— No, no, ahora no llores… — continuó Luka burlándose—  recuerda que ya eres una mujer, si has tenido coraje para meterte entre mis pantalones ahora ten coraje para continuar. Quizás el bobalicón de De Soussa no fue suficiente hombre para ti y ahora quieres probar a uno de verdad ¿es eso? — y diciendo esto la abrazó y con una de sus manos la sujetó por la cabeza atrapando sus labios con los suyos besándola desaforadamente en tanto forcejeaba por arrancarle el vestido.

Micaela empujaba con sus dos brazos a Luka pero su fuerza era descomunal, todo era inútil, por cada intento que hacía de apartarlo él conseguía someterla aún más a su voluntad, era una marea que no podía esquivar, él seguía acariciándola toda y besándola, pero no con pasión ni deseo sino con una rabia contenida que impedía que todo aquello fuera un acto normal, todo lo contrario, lo que intentaba era hacerle daño.

Ella de repente se dio por vencida, dejó de defenderse, dejó de apartar el cuerpo de Luka, sus intentos de salir del poder de su fuerza cesaron. Se quedó flácida sin hacer ningún tipo de resistencia, ningún movimiento, sólo lloraba quedamente; cuando pudo liberar sus labios de los de Luka exclamó:

— Perdóname por favor, Luka, no quise pegarte. Si quieres castigarme hazlo, pero no de esta forma.

Sus palabras consiguieron lo que no hicieron sus fuerzas. Luka parecía congelado frente a ella, sus ojos eran una mezcla de pasión con despecho y dolor, mucho dolor. « ¿Pero dolor por qué?» se preguntaba Micaela una y otra vez sin encontrar respuesta. La miraba furioso y ella sentía que no la veía, él estaba en otro lugar, en otra ciudad, con otra persona, otra vez…

Luka se dio la vuelta dándole la espalda, ella se quedó inmóvil, no era capaz de moverse, tenía tanta tristeza por dentro que le era imposible reaccionar ¿qué le ocurría?, el rechazo continuo de aquel hombre se estaba convirtiendo para ella en una obsesión, no sabía nada de él y aún así actuaba como una loca enfermiza de celos perdiendo todo atisbo de dignidad, ¿era su orgullo lastimado el que conseguía transformarla de tal manera? Sintió tanta vergüenza de su comportamiento que sin hacer el menor ruido se retiró y se encerró en su habitación tirándose en la cama incapaz de contener todo el llanto que salía de sus ojos, de su propia alma, de su propio corazón, era tanto lo que tenía dentro que no sabía explicar, que hundió su cabeza en la almohada para ahogar cada uno de sus lamentos.

Afuera en el pasillo Luka apoyado en la pared oía los sollozos de Micaela y al hacerlo se tapaba la cara con las manos. Dejó resbalar su cuerpo lentamente hasta tocar el suelo, como si fuera un ser sin vida, un despojo humano, metió su cabeza entre sus piernas dobladas y se sintió el hombre más miserable del planeta.

No supo en qué momento se quedó profundamente dormida, ni siquiera se había cambiado de ropa, llevaba todavía el vestido con el que fue a la cena de De Soussa, sólo había tenido tiempo de quitarse las sandalias antes de tumbarse en su cama. Un movimiento la despertó, al principio no supo qué era, estaba oscuro y sus ojos estaban hinchados de tanto llorar, sintió un desplazamiento en su cama y la presencia de alguien, tuvo miedo y por eso abrió los ojos para poder distinguir de quién se trataba. Era Luka, estaba tumbado en la cama junto a ella, tenía la cabeza apoyada en una de sus manos mientras que la otra yacía estática a unos cuantos centímetros de su cuerpo, la miraba fijamente.

Su primera reacción fue refregarse los ojos para poder ver mejor, aun despierta le costaba creer que él estuviera ahí.

— ¿Qué haces aquí? ¿Qué hora es? — preguntó, intentó incorporarse pero él se lo impidió.

— Shhh — pidió silencio mientras se acercaba más a ella, que instintivamente retrocedió.

— Micaela, perdóname por favor — fue lo único que dijo mientras bajaba su cabeza avergonzado—  nunca te haría daño, sé que ahora te resulta difícil creerme, pero sería incapaz de lastimarte, se supone que estoy aquí para cuidarte y mira lo que hago…

Ella se quedó desconcertada, esa actitud tan pasiva y reconciliadora no era propia de Luka, ¿qué le ocurría? La escena que habían tenido horas antes había sido tremenda, cualquiera en su lugar le habría echado de su habitación sin ningún tipo de miramientos, sin embargo se sorprendió a sí misma pensando « ¡Dios mío! que ganas tengo de abrazarlo y decirle que todo está olvidado». Lo tenía tan cerca que empezaba a creer que estaba soñando, se dio cuenta de que todo aquello era real cuando notó que su cuerpo temblaba como una gelatina debido a su proximidad, ¿por qué la subyugaba tanto? ¿Dónde quedaba su dignidad? Tenía que tener un poco de orgullo y no derrumbarse ante un pequeño gesto de disculpa.

— Fui yo la que te provoqué, Luka — dijeron sus labios en tono muy bajo, pese a que su cerebro había dado la orden de mostrarse indignada.

— Tú no tienes la culpa de nada, Micaela, eres una víctima de mi hermano y a veces pienso que incluso mía, creo que tu actitud ha sido increíblemente valiente, me has sorprendido en todo lo que has hecho.

¡Un reconocimiento de Luka! Eso era más de lo que Micaela podía soportar. Notó nuevamente las lágrimas en sus ojos, pero esta vez no eran de tristeza ni de despecho, esta vez era porque sentía tanta satisfacción con esas palabras que todos los momentos malos ocurridos hacía apenas unas horas, ya carecían de importancia. Ese hombre era capaz de llevarla de la desdicha más profunda a un estado de asombrosa euforia en tan sólo un instante.

— ¿Qué hora es? — preguntó intentando recuperar con indiferencia el terreno perdido.

— Las tres de la madrugada — respondió sin moverse de su posición. Ella intentó levantarse otra vez pero él se lo impidió pasando el brazo por encima de su cintura.

Se miraron fijamente, era imposible negar la atracción que ambos sentían. Su relación no estaba basada en cantidad de tiempo, no, sino en intensidad de emociones, apenas hacía seis días que se conocían pero, sin embargo, habían compartido tantos momentos y de tanta magnitud que incluso ponían su propia vida uno en manos del otro.

Luka, poco a poco y sin dejar de mirarla, se acercó hasta besar suavemente sus labios, fue un beso corto casi desapercibido pero que dejó a Micaela suspendida en el aire por unos cuantos segundos. Como ella fue incapaz de hablar, él se aproximó nuevamente, esta vez el beso fue mucho más vehemente, sólo un hombre como Luka podía expresar con sus labios tanto en apenas un momento. Micaela pese a estar convencida de que si quería demostrar orgullo ese era el momento preciso, no le hizo el menor caso a sus pensamientos, levantó los brazos y los cruzó sobre su cuello, esta vez fue ella la que lo besó, pero su beso tuvo un nivel más profundo que los anteriores, metió su lengua buscando la de Luka — quien se quedó completamente sorprendido por la facilidad con la que convencía a Micaela y al mismo tiempo fascinado por la transparencia de sus sentimientos—  toda ella era así, diáfana, nítida, su corazón pesaba más que su razón y eso, pese a sí mismo, lo atraía cada vez más.

Luka correspondió a ese beso como nunca antes lo había hecho, se olvidó de todo y de todos, no quería renunciar más a ese placer, ¿por qué iba a hacerlo? ella era una mujer adulta y él también, entonces, ¿por qué esperar? Sus besos se hicieron cada vez más densos y apasionados, Luka saboreaba cada uno de esos besos despacio, sin prisa, pausadamente, logrando que los sentidos de los dos se elevasen gradualmente, consiguiendo que cada sensación sentida fuera única. Cuando Micaela se convenció de que sus labios habían sido creados con el único fin de besar los de Luka, él se separó observándola, su mirada había cambiado, estaba turbia, se podía apreciar fácilmente su excitación. Tardó un momento contemplándola, luego levantó su vestido hasta por debajo de sus pechos y empezó a besar su abdomen, aprisionando pedazos de piel con su boca y al mismo tiempo humedeciéndolos con su lengua, sus manos intentaron bajar lentamente las bragas de Micaela. Pero de repente, ella lo detuvo, levantó la cabeza para ver qué pasaba, ella lo miraba anhelante, respiraba con dificultad, estaba tan excitada como él, entonces, ¿qué ocurría? Micaela con sus manos lo obligó a subir hasta quedar sus ojos a la misma altura que los de él.

— ¿Qué pasa? — preguntó jadeante—  ¿no te gusta?

— Esta vez no aceptaré un rechazo Luka — sentenció. Él la miró divertido.

— ¡Micaela por Dios! no hubiera entrado por esa puerta si no tuviera intenciones de ir hasta el final — dijo todo serio. Ella al escucharlo sonrió.

En menos de un segundo empujó a Luka a un lado y cuando cayó boca arriba sobre la cama, ella se encaramó sobre él. Sus miradas se volvieron más intensas, él acariciaba sus piernas a lo largo de toda su extensión, ella desabotonó deprisa su camisa y dijo.

— Esta vez, Luka Petrovsky, no habrá el recuerdo de ningún fantasma entre tú y yo ¿me oyes? — a modo de respuesta él acarició sus glúteos mientras la movía sobre sí.

— ¡Cállate ya… pesada! — dijo sonriendo.

Micaela con un ágil movimiento se quitó el vestido, Luka la miró extasiado, con sus ojos recorrió cada palmo de todo su cuerpo, contemplándola, comiéndola con la mirada, sus manos, como un imán, se posaron en los pechos de Micaela y pudo apreciar que su tamaño se acoplaba perfectamente a su tacto. Él se levantó y sujetó a Micaela por su espalda, empezó a saborearlos por encima del sujetador, luego bajó una a una las tiras que los sostenían y al verlos no pudo reprimir un gesto de satisfacción, el ritmo de su respiración provocaba que sus pechos oscilaran de arriba hacia abajo consumiendo a Luka por dentro. Se quitó la camisa tan pronto como pudo, quería sentir lo antes posible, en su propia carne, esa piel tan suave y delicada, la apretó contra él mientras hundía su boca en uno de los pezones de Micaela provocando que ella se quedara un instante sin respirar. Ella no entendía muy bien qué pasaba en su interior, la energía que irradiaba Luka era impresionante, la llenaba hasta desbordarla, su fuerza y forma de abrazarla le hacía sentir, por un lado, como si fuera una pieza delicada de cristal y por otro, como si nada en este mundo pudiera hacerle daño. Se deshizo del sujetador lo más rápido que pudo y al verse libre intentó fundirse más en Luka; inconscientemente se apoyó en sus rodillas ofreciéndole sus pechos de una manera más directa, al mismo tiempo, con sus propias manos acariciaba su espalda, era impresionantemente ancha y fuerte, con sus dedos podía delimitar cada uno de sus músculos. La excitación iba en aumento, tenía necesidad de sentirlo más íntimamente, bajó su cabeza buscando los besos de Luka pero en el camino se entretuvo lamiendo y mordisqueando parte de su cuello y de su oreja. Ese hombre la volvía loca, no era ella cuando él estaba cerca, la transformaba, la dominaba y si ejercía ese poder con tan sólo mirarla, mucho más ahora que lo sentía tan próximo, era como si tuviera el poder de meterse en su interior sin pedir permiso a nadie y mucho menos a ella. Luka, con un gesto brusco de pasión rompió las bragas de Micaela, se abrió su pantalón y liberó su miembro hinchado por la excitación, con sus dos manos posó a Micaela encima de él, la movió de atrás para adelante sin llegar a penetrarla, la fricción de sus sexos arrancaron gemidos de los dos, sin soltarla del todo la empujó hacia atrás. El movimiento hizo que ella cayera con los brazos abiertos y que su cabeza quedara casi al borde de la cama. Él aprovechó esa posición para cubrir su boca con un beso intenso de pasión que Micaela correspondió como si fuera un animal voraz, hubiera saboreado esos labios por toda la eternidad si fuera posible ya que su apetito se incrementaba a pasos agigantados.

— Desnúdate Luka… quiero sentirte… — pidió mientras jadeaba.

Él no tardó en hacerlo, cuando estuvo completamente desnudo frente a ella las ansias se multiplicaron por mil. Luka estaba de pie y desde su altura la contemplaba sin hacer ningún movimiento. Los ojos de Micaela examinaban al hombre que se erguía frente a ella, ¡Dios, qué apuesto era! El tamaño de su virilidad hacía que ella moviera sus piernas lenta y provocativamente, como saboreando de antemano el placer que pronto tendría, el que él la mirara de la manera como lo estaba haciendo, no hacía más que incitar cada vez más su deseo de que la poseyera.

— Ven aquí, Luka — pidió mientras estiraba su brazo invitándolo.

Él tomó a Micaela de su mano pero en lugar de acercarse se quedó en su lugar, cogió sus piernas y las atrajo hacia sí, de tal manera, que quedó tendida frente a él pero con sus pies en el suelo. Luka se inclinó y empezó a besarla por su cuello, no tocó a Micaela con nada más que no fueran sus labios, subió de nuevo a su boca capturándola por unos instantes, iniciando una excursión con su lengua empezó a bajar por sus pechos tomándose su tiempo en cada uno de ellos, Micaela, mientras tanto, acariciaba su cabeza, intentaba contenerse pero le era casi imposible, la fuerza que sentía en su interior le hacía levantar sus caderas de manera incitante, quería más, quería tenerlo dentro.

Luka desvió la dulce tortura de sus besos hacia su vientre pasando la lengua por su ombligo, ella jadeaba, era tanto el placer que sentía que sus manos agarraban con fuerza las sábanas, intentado de esa forma soportar un tiempo más el torbellino que bullía en su interior. Luka continuó su recorrido llegando al punto más íntimo de Micaela, ella abrió los ojos, podía apreciar su aliento en su entrepierna, sabía que en unos instantes el placer se convertiría en éxtasis. Luka se arrodilló y separó pausadamente sus piernas mientras que al mismo tiempo las acariciaba con sus manos desde los muslos hasta los tobillos, la postura en la que se encontraba Micaela no era nada pudorosa y eso le gustaba. La podía ver en un plano tan íntimo, totalmente entregada a sus caricias y al placer que él le podía ofrecer, la vio hermosa, sus senos turgentes bamboleantes, su vientre plano y terso, sus piernas largas y contorneadas y su sexo, aquella abertura que estaba frente a sus ojos constituía el centro mismo de sus deseos, estaba tan encantadora en aquella posición, tan sexualmente abierta que apareció en él un anhelo vehemente de saborearla cuanto antes, acercó su cabeza y lo acarició lentamente haciendo que Micaela sintiera su mano en todo su ser, separó con los dedos sus labios internos consiguiendo que ella lanzara un pequeño grito de satisfacción, luego hundió su lengua en aquella deliciosa profundidad una y otra vez, Micaela al sentirla dentro empezó a gemir. Los gemidos eran acompasados a los movimientos que Luka hacía con su lengua, le estaban proporcionando un goce indescriptible, el ritmo era ascendente y cada vez alcanzaba mayor profundidad. El primer orgasmo que tuvo Micaela fue abrumador, su cuerpo se convulsionó dejándola un poco mareada mientras sentía en todas sus terminaciones nerviosas la fuerza del deseo satisfecho.

Antes que pudiera recuperarse del todo, percibió los brazos fuertes y fornidos de Luka que la sujetaban por su espalda y la colocaban en medio de la cama, inmediatamente su cuerpo fue cubierto por el cuerpo masculino, lo vio encima de ella, mirándola con esos ojazos que la mantenían inmóvil el tiempo que quisiera, jadeaba y sudaba, ella nuevamente envolvió su cuello con los brazos, él la tenía sujeta por detrás mientras dejaba que su cabeza se apoyase en sus manos. Luka con sus piernas abrió las de Micaela, quien al sentir el miembro de Luka encima de su vientre empezó a gemir de nuevo, él pasaba una y otra vez su miembro por su piel como si desconociera el camino que tenía que seguir, incrementando la desesperación de Micaela por tenerlo dentro. Con un desplazamiento rápido se introdujo en ella, sus ojos estaban como imantados, sólo tenían conciencia del deseo que sentían el uno por el otro. Empezó a moverse lentamente pero poco a poco el ritmo se aceleró, ella rodeó su cintura con sus piernas empujando a su vez para que la penetración fuera más profunda e intensa, siguiendo el ritmo que él marcaba, no tuvieron que esperar mucho, el fuego que los consumía era tan fuerte que si no lo liberaban podía acabar con ellos, aquellos días intentando guardar la compostura cuando sus instintos pedían otra cosa habían sido una tortura. El placer se volvió insoportable, Micaela lanzó un grito que se tradujo en una explosión de sensaciones extraordinarias, Luka aguantó unos cuantos segundos más, luego de los cuales, su expresión cambió, su cuerpo se puso rígido, cerró los ojos, se mordió los labios y de su garganta salió un bramido de éxtasis que duró unos instantes para luego caer sudoroso y rendido junto a Micaela.

CAPITULO XIII

El sonido del móvil despertó abruptamente a Micaela, de un sobresalto se incorporó intentando encontrar el aparato que no dejaba de sonar. Al instante, se dio cuenta de que estaba sola en su cama ¿dónde estaría Luka? Pese a que la habitación estaba semi-oscura, pudo ver las luces parpadeantes de la pantalla de su móvil que estaba tirado en el suelo. Con una actitud perezosa salió de la cama completamente desnuda, se agachó, vio que eran las 7 de la mañana y contestó mientras buscaba algo con qué cubrirse.

— ¿Sí?

— ¡Mica, guapa! ¿Qué tal estás? — era Brandon, ¡qué alegría escucharlo!

— ¡Dios mío, Brandon! ¿Cómo estás? ¿Estás mejor? ¿Volvéis mañana o habéis cambiado de planes? ¿Cómo está Roberto?— estaba tan contenta de oírlo que las preguntas se arremolinaban en su garganta.

— Uy, uy, uy, como nos echa de menos mi niña… Estoy mejor, casi recuperado del todo, no hay cambio de planes, mañana estaremos ahí, llegaremos al medio día, Roberto muy bien, pero ha salido a comprar algunos trapos — Brandon respondía en orden las preguntas de Micaela.

— Tienes razón, os echo mucho de menos, me alegro tanto de que estés mejor, no tienes idea cuánto — dijo quejosa.

— ¡Pero, cielo! Si mañana nos vemos, ¡vamos hombre! que sólo han sido dos semanas.

— Van a ser más de dos semanas Brandon — dijo titubeante, se aproximaba el momento de decir otra mentira más a su amigo y le costaba mucho hacerlo—  Hoy por la noche viajo a Moscú.

— ¿Qué?, ¿Moscú? ¿Pero qué dices? ¿Por qué? — la voz de Brandon sonó inquieta.

— Mm… cuestiones de trabajo, me han dado un caso muy importante, tengo muchas… novedades… — lo decía temerosa, quería explicar lo mínimo posible para no ser luego acribillada a preguntas.

— Pero… pero… si llegamos mañana, ¿no puedes aplazar uno o dos días ese viaje? Así podremos al menos vernos — rogaba suplicante Brandon y su voz provocó que Micaela se llenase de tristeza y de nostalgia.

— No puedo Brandon, lo siento mucho. Me hubiera gustado tanto estar aquí cuando volváis, pero es casi imposible. Es un caso un tanto peculiar… ¿sabes?

El silencio se prolongó varios segundos. Micaela podía notar la decepción de Brandon aun estando separados por miles de kilómetros.

— Está bien guapa, no te preocupes. ¿Cuándo vuelves? — preguntó dolido.

— No lo sé — al menos en eso fue sincera.

— ¡Micaela, por el amor de Dios! apenas son dos semanas desde que empezaste a trabajar como ayudante de Talbot y ya tienes viajes sin fecha de regreso, espero que no se esté pasando de la raya. No me gusta que trabajes tanto. Estoy seguro de que no comes ni duermes bien — ella sonrío, esa noche prácticamente había dormido una o dos horas como mucho, era imposible dormir cuando se tenía en la cama a un hombre como Luka.

— No te preocupes Brandon, estoy bien. Pero no sé cuándo volveré, lo que sí te prometo es que os llamaré en cuanto pueda.

En ese momento se abrió la puerta de la habitación y entró Luka, se quedó de pie en la puerta contemplando a Micaela, que hablaba por teléfono; estaba en la cama sentada sobre sus piernas y cubriéndose apenas con una sábana, su pelo estaba completamente revuelto, sus ojos reflejaban la falta de sueño pero, aun así desaliñada y perezosa, irradiaba sensualidad por todos los costados despertando nuevamente el deseo en Luka.

Ella, al verlo, sintió una especie de corriente pasar por su cuerpo, los recuerdos agolpaban su mente, cada caricia, cada beso todavía ardía en su piel. En sus oídos aún retumbaba la voz de Luka pronunciando su nombre, Micaela todavía podía sentir el sabor de su boca y el olor de su piel.

Su presencia la ponía nerviosa, no sabía cómo actuar, por un lado, quería seguir hablando con Brandon y por otro, quería colgar cuanto antes para darle los buenos días a Luka; al final le sonrió suavemente desde su posición poniendo una mirada maliciosa mientras Brandon decía.

— ¡Por supuesto que debes llamarnos cuando llegues adonde… diablos te vayas!, ese viajecito a Moscú me tiene un tanto inquieto, es un poco extraño, tu eres abogada criminalista en Portugal, me puedes decir ¿qué coño se te ha perdido en Moscú?

— Es un poco largo de contar, Brandon — respondió esquiva, Luka seguía mirándola fijamente sin hacer el menor movimiento, Micaela inconscientemente se mordió el labio inferior, ese hombre era endemoniadamente provocativo—  lo único que puedo decirte es que es absolutamente necesario que viaje.

— Vale, muñeca, por favor cuídate y recuerda que te estaremos esperando.

— Un beso enorme para los dos. Adiós — y colgó.

Envuelta en la sábana se levantó sin prisas aproximándose hacia Luka como una gatita ronroneante, al llegar frente a él se puso de puntillas y le plantó un beso suave en la boca mordiendo levemente uno de sus labios.

— Buenos días — susurró sonriendo sin apartarse del todo.

Luka haciendo un amago de sonrisa posó sus manos en los hombros de Micaela y suavemente la alejó.

— Buenos días… — y de pronto—  vístete por favor, de lo contrario será un poco difícil explicarte el itinerario del viaje.

Ella no se apartó, al contrario se pegó más a él, se deshizo de la sábana que la cubría, pasó sus brazos por detrás de la cintura de Luka y lo atrajo hacia ella mientras ladeaba su cabeza a un lado y lo besaba con sus labios entreabiertos por el cuello.

Luka al sentirla desnuda tuvo que refrenar el deseo incontrolable que sentía de empujarle a la cama y hacerla suya en ese mismo instante, la erección que tenía impedía que pensara con claridad, podía notar los pechos de Micaela en su propio pecho, el recuerdo de su sabor le hizo la boca agua, pero él sabía que ese no era el momento, apenas tenían tiempo de preparar todo para el viaje. Demostrando un increíble dominio de sí mismo, se separó alejándola con sus brazos, recogió la sábana del suelo y la cubrió intentando de esa manera apartar la tentación.

— ¡Micaela, basta ya! Es en serio, vístete.

Ella hizo un gesto de desilusión.

— Está bien… — y con un gesto de picardía—  ¿te he dicho alguna vez lo ácido que eres por las mañanas?

— Sí, esta es la segunda vez que me lo dices — dijo él con paciencia—  te espero afuera.

Pero antes de salir, ella lo volvió a besar de una manera arrebatadora. Por un instante Luka estuvo dispuesto a olvidarse de todo pero ella lo dejó de pronto con una gran sonrisa en sus labios corriendo hacia el baño y dejando a Luka con una tortura impresionante en su entrepierna.

Luka no quería tener remordimiento por lo ocurrido la noche anterior, era infantil esa clase de sentimiento, tanto él como Micaela eran dos personas adultas, no tenía por qué sentirse de ningún modo responsable ni preocupado por cómo ella pudiese interpretar su encuentro íntimo. Además, los dos lo habían disfrutado mucho, era simple sexo, un encuentro necesario para expulsar toda la energía que ambos tenían acumulada por la tensión de esos días. Estaba seguro de que ella también lo veía así, seguramente no sería la primera vez ni mucho menos la última que Micaela tenía ese tipo de atracción sexual por alguien — de repente lo invadió un extraño mal humor que prefirió obviarlo—  si ella tenía algún tipo de esperanza con él por lo acontecido hacía unas horas, se llevaría el chasco de su vida, él no tenía nada que dar ni a ella ni a nadie.

Se dijo a sí mismo que lo más importante era terminar aquello en lo que Marcus le había embarcado, encontrar esos documentos y, por supuesto, mantener a salvo a Micaela para luego volver a casa, a su hogar. Esas dos semanas estaban convirtiéndose en una constante pesadilla en donde los personajes principales eran fantasmas de su pasado, fantasmas que decidió enterrar hace mucho tiempo y que ahora habían decidido salir.

No podía negar que cada segundo pasado junto a Micaela había sido increíble, la personalidad de aquella mujer lo desconcertaba, incluso algunas veces llegaba a conmoverlo, especialmente cuando se hacía la fuerte u ofendida, y bastaba con decirle alguna palabra bonita o hacerle alguna caricia furtiva para que inmediatamente desaparecieran sus defensas. Sin querer se hizo una pregunta ¿ella actuaba así sólo con él o era igual con todos? No se quiso responder.

Lo que estaba claro era que guardaba mucha pasión en su interior, una pasión sin ningún tipo de inhibición, se entregaba toda, no había en ella cautela ni reserva de ninguna clase, al menos eso fue lo que le demostró cuando estuvo en sus brazos. También comprobó que su cuerpo parecía haber sido esculpido siguiendo las medidas de su propio cuerpo, disfrutó mucho al poseerla, al oírla gemir pidiéndole más, claro que sí, ningún hombre en su sano juicio podría negar que aquella mujer era exquisita, que su olor y que su sabor eran inolvidables. No, no podía negar que lo había disfrutado mucho, el sexo con Micaela Barton había sido extraordinario, tanto que sólo pensaba en eso desde que salió de su maldita cama.

Ella llegó de improviso y sin apenas mirarlo fue directamente a la cocina, él la siguió y pudo comprobar que, por lo visto, estaba de un excelente humor, una gran sonrisa cruzaba su cara y mientras abría el frigorífico y sacaba comida como para un mes, canturreaba una canción.

«! Dios mío será más difícil de lo que imaginé!» pensó Luka al verla de esa manera.

— Bueno, dime ¿cuáles son tus planes? Es decir, nuestros planes — preguntó mientras untaba de mantequilla y mermelada una tostada

— Saldremos hoy a las diez de la noche rumbo a Munich, ahí haremos escala de una hora y luego partiremos a Kiev, llegaremos mañana temprano al aeropuerto de Borispol.

— ¿Por qué no cogemos un vuelo directo?

— Porque seguramente nos seguirán al aeropuerto, compraremos los billetes de viaje allí y luego en Munich, los billetes para Kiev, así les será más difícil dar con nuestra pista.

— Entiendo, pero La Guardiana no vive en Kiev ¿no? — inquirió Micaela para luego llenarse la boca con un gran pedazo de tostada

— Correcto, primero iremos a Ternopil en tren y luego cogeremos otro hasta la ciudad en la que vive La Guardiana, al menos en la que vivía cuando la conocí.

— ¿En tren? ¿Por qué no en avión?

— Porque así será más fácil de escabullirnos llegado el momento — al oírlo Micaela tragó en seco.

— ¿Crees que el asesino pueda seguirnos hasta allí? — preguntó

— Lo más probable es que lo haga.

La cara de Micaela cambió de repente, toda la alegría que la rodeaba hacía unos instantes había desaparecido, el brillo picaresco que tenían sus ojos se transformó en tristeza.

— No nos dejará en paz hasta que cumpla su cometido ¿verdad? — dijo desmoralizada—  hasta que alguien de nosotros encuentre esos malditos documentos y luego él nos elimine.

Él no supo qué decir, odiaba verla temerosa, indefensa, se acercó a ella y se sentó a su lado.

— Esos documentos deben contener información muy importante para que Marcus haya implicado a La Guardiana en todo esto.

— ¿Me vas a contar algún día quién es ella? — preguntó suavemente

Luka sonrió, levantó su mano y la pasó por la cabeza de Micaela.

— A su debido tiempo — contestó

Ella no replicó, empezaba a conocer a Luka y sabía que dijese lo que dijese no le haría hablar, así que sonrió y se acercó a él intentando besarlo, él no se retiró ¿para qué? si moría de ganas de hacer lo mismo.

Lo besó primero en la comisura de su boca, sin darse cuenta de que tenía un poco de mermelada en uno de sus labios, luego él le sujetó la cabeza con las manos y lamió los resquicios de mermelada lo más lento que pudo.

— Hum… sabes tan dulce…

— Y eso que sólo has degustado el aperitivo dijo coqueta, incitándolo y provocándolo, luego lo besó en la barbilla subiendo lentamente por su mejilla. Fue cuando Luka no aguantó más, exhaló un improperio buscando su boca desesperadamente para besarla de una manera embriagadora.

En ese mismo instante sonó el móvil de Micaela. Ella ni se percató, estaba muy entretenida en lo que hacía, ni un bombardeo a la ciudad la hubiera alejado de su sitio. Pero el móvil insistió. Fue Luka el que dijo aún sobre sus labios.

— Contesta, Micaela…

— Mm… ah sí — a regañadientes se levantó y contestó.

— Sí, diga….— silencio—  ¿lo reconoció?… déme la dirección que ahora mismo voy para allá…. — cogió un bolígrafo y apuntó en una servilleta—  ¿algo más?… ¡fantástico!… hasta ahora — y colgó.

Luka la miraba interrogativo.

— Era Agostino Casanova.

— El Poli — dijo él.

— Sí. Ha encontrado a una de las chicas que trabajó para El Portugués, dice que conoció a Marcus.

Luka saltó de su asiento como si mil alacranes lo hubieran mordido.

— ¿Lo conoció?

— Eso ha dicho. Están esperándome para interrogarla.

— Vamos entonces.

Fernando De Soussa caminaba en su despacho como si fuera un león hambriento enjaulado, llevaba en su mano un vaso lleno de su bebida favorita — whisky—  y no levantaba la cabeza del suelo pensando en todo lo que tenía que solucionar. Estaba irritado, molesto por lo acontecido esos días, tenía presión por todos los lados. Primero las elecciones que se acercaban a pasos agigantados y según las últimas encuestas su popularidad había bajado varios puntos. Ahora con los últimos asesinatos los partidos políticos criticaban sus medidas de seguridad ciudadana. Para colmo los de la INTERPOL querían enviar agentes para colaborar con la investigación de los crímenes recientes por tener conexión con la muerte de Petrovsky.

Golpearon su puerta.

— ¡Adelante! — gritó

Octavio Pereira entró sin hacer el menor ruido, dando pasos lentos y con movimientos poco contundentes. Se lo podía ver un tanto reprimido, tímido, llevaba su pelo perfectamente peinado hacia atrás pero en su frente se podían observar gotas de sudor que empezaban a aflorar. Era obvio que no se caían bien, al contrario, sentían una antipatía muy grande el uno por el otro. Los dos se observaron unos cuantos segundos de una manera nada amigable.

— ¿Querías hablar conmigo? — preguntó Pereira, cerrando la puerta detrás de sí.

De Soussa se dirigió directamente a su escritorio en donde se encontraban desperdigados varios periódicos, cogió uno al azar y lo lanzó con dirección a Pereira para que lo atrapase en el aire.

— Claro que quería verte, necesito saber ¿qué coño has hecho durante estos días? ¿por qué toda la prensa del país pone en duda nuestro trabajo?

Pereira con calma extendió el periódico y pudo leer en grandes titulares.

YA SON TRES ASESINATOS: UN SICARIO, UN CHEF Y UN AGENTE DE POLICIA

Y en letras pequeñas:

HA PASADO CASI UNA SEMANA, LA FISCALÍA Y LA POLICÍA COMPLETAMENTE PERDIDAS EN EL CASO.

— Estamos haciendo lo que podemos, tengo a toda la PSP trabajando en esto, dos de los mejores agentes — Casanova y Barros — coordinan las acciones, además está esa chica Barton, la que me enviaste como ayudante inmiscuyéndose en todo lo que puede. Hemos seguido la pista del tóxico encontrado en la sangre de Petrovsky, dimos con el cocinero que lo fabricaba y que lo vendió al asesino, pero el desgraciado lo mató antes de que pudiera identificarlo. Ahora estamos intentando encontrar a mujeres que trabajaron como prostitutas en la época en la que se supone que Petrovsky organizaba el sector, queremos ver qué nos pueden decir.

— ¿Qué hay del motivo?, ¿por qué Petrovsky estaba en Lisboa?

— No hemos encontrado ningún registro de su entrada en el país, su última visita fue en el 2005 ¿recuerdas?, cuando pensamos que venía a matar al Portugués; a partir de esa fecha no existe nada que pruebe su salida de Portugal y mucho menos su regreso. El motivo es incierto. Lo único que hemos podido descubrir es que estuvo hospedado en Hotel Pestana Palace los últimos días que permaneció con vida, para ser exactos desde el lunes hasta el jueves de la semana pasada, utilizó su nombre pero no su apellido, se registró como Marcus Tezenko. Indagamos si alguien con ese nombre vino a Portugal en los últimos cuatro años y no obtuvimos nada, ni un maldito rastro. El jueves pasado salió como a eso de las seis de la tarde del hotel y al día siguiente lo encontraron muerto.

— ¡Me quieres decir que un sicario buscado por toda la policía del país y por la INTERPOL estuvo hospedado en unos de los mejores hoteles de la ciudad y nosotros no fuimos capaces de saberlo!, ¡Alguien tuvo que verlo en el hotel, cojones! el personal de recepción, los botones, las encargadas de limpieza ¡alguien, por Dios! debe haber alguien que lo vio.

La voz de De Soussa retumbó en todo el edificio, pero aún así Pereira no se amedrantó.

— Precisamente por eso creo que escogió ese hotel, los personajes que se alojan allí son famosos, músicos, actores, jeques, etc. Personas que quieren pasar desapercibidas. El hotel les brinda el servicio de privacidad, si no fuera porque utilizó su nombre verdadero y un apellido ruso, nunca habríamos dado con él. Estuvo cuatro días hospedado en ese hotel, hemos hablado con su director. Tezenko o Petrovsky, como lo quieras llamar, pagó en efectivo y por adelantado, durante el día permanecía en su habitación y sólo salía unas cuantas horas por la noche. Los empleados de limpieza dicen que mientras ellos hacían su trabajo él se quedaba dentro y cuando salían él seguía ahí. Lo único que les llamó la atención es lo poco o casi nada que comía, en cuatro días apenas probó bocado. Estoy seguro de que su estancia en Lisboa era de mucho tiempo atrás, estamos buscando posibles lugares en dónde pudo esconderse, tengo a más de quince agentes haciendo preguntas a chulos, prostitutas, narcos, ladrones, contactos del bajo mundo, intentando dar con algo que nos dé alguna pista, alguna seña.

— ¡Pero no la tienes y a mí me urge tenerla! — sin pensar dio un puñetazo a su escritorio con tanta fuerza que Pereira se sobresaltó, estaba fuera de sí; cogió el vaso y lo lanzó contra la pared haciendo que los cristales se desperdigaran por toda la habitación. Luego lo miró con ira y se encaminó hacia él, apuntándolo con su dedo.

— Tienes tres días para darme un nombre ¿me has escuchado? ¡Tres días, no más! De lo contrario te jubilaré antes de tiempo ¡por inepto!

Pereira no se movió ni un ápice de su sitio, respondió a tanta agresión con una mirada por demás indiferente, su soberbia y vanidad le impedían demostrar alguna señal de lo que estaba sintiendo ese momento. Sonrío débilmente.

— Eso es lo que siempre has querido ¿no? ¿Por qué no lo admites de una vez y dejas de buscar tantos pretextos? — dijo con un tono neutro en su voz.

De Soussa retrocedió, no podía perder los nervios, no cuando su posición política se estaba debilitando. Arregló su traje y trató de conservar su postura, Pereira continuó.

— Anda dilo, lo que siempre has buscado es que dimita de la Fiscalía ¿verdad? me has perseguido, acosado, investigado, queriendo encontrar un motivo para echarme, para desprestigiarme, para manchar mi nombre ¿no es cierto? — De Soussa caminaba de un lado a otro escuchándolo, lanzándole de vez en cuando miradas furtivas.

— ¿Por qué no lo admites de una puñetera vez? — gritó Pereira

De Soussa al oírlo se paró en seco. Le extrañaba que el viejo Octavio Pereira perdiera la compostura, no podía presionarlo más, no si quería probar que estaba senil para el cargo.

— Porque no es cierto — dijo en tono más suave rectificando—  Octavio, ¡vamos hombre!… no nos alteremos, ahora es cuando debemos estar unidos, nos hemos exaltado un poco por la presión, pero los dos sabemos lo valiosos que somos ¿verdad? dependemos el uno del otro, así que más nos vale ser buenos chicos y tener la fiesta en paz.

Pereira lo miró con asco, como respuesta empezó a dirigirse hacia la salida no sin antes decirle:

— Te mantendré informado — pero antes de salir escuchó:

— ¡Pereira!… tres días, ni uno más, estoy hablando en serio.

— No acepto ninguna presión, si quieres que me vaya de la Fiscalía tendrás que inventarte otra excusa — y salió dejando a De Soussa desconcertado y furibundo. Una vez cerrada la puerta de su despacho se dirigió directamente al bar, se sirvió otro whisky y se lo bebió sin pausa, luego intentó repetir la acción pero no pudo por la cólera que sentía. Terminó lanzando la botella contra la misma pared en la que minutos antes había estrellado el vaso.

Eran las nueve de la mañana cuando Luka y Micaela llegaron al Angels Pub, un club de alterne al sur de Lisboa. Luka, prudentemente, se quedó en el coche, él sabía que su presencia ahí no tenía justificación, era una investigación policial, sólo personas autorizadas podían estar presentes en aquel interrogatorio. Agostino Casanova y Lucinda Barros esperaban en la calle, arrimados al coche y tomando café. Al ver llegar a Micaela empezaron a acercarse, pero cuando se percataron de la presencia de Luka se mantuvieron a una distancia prudencial.

— Buenos días. ¿Dónde está la chica?, ¿cuál es su nombre? — preguntó Micaela sin perder tiempo.

— Vive en el Pub, la llaman “Lily” pero su nombre original es Natalia Droyeski, polaca, tiene treinta y un años y trabaja en este bar desde cerca de tres, antes se ganaba la vida en las calles bajo las órdenes de un chulo de nombre “Calisto”. Calisto tenía fama de maltratar a sus putas, además de ser adicto al crack. Lily era su preferida pero no por eso se libraba de las terribles palizas que él le propinaba. Un día a Calisto se le fue la mano con el crack y murió de sobredosis dejando a Lily en libertad. Lily consiguió el trabajo de stripper en este pub por medio de sus clientes.

— ¿Calisto trabajaba para El Portugués?

— Sí. Era uno de sus proxenetas — respondió Casanova.

— ¿Cómo han dado con ella?

— Aunque no lo crea, simplemente preguntando — dijo Lucinda—  tenemos a varios de nuestros hombres cerniendo las zonas de chulos y putas que se mueven en Lisboa, llevan la foto de Petrovsky indagando si lo conocen o lo han visto alguna vez. Ayer un agente entró al Angels Pub, preguntó al camarero si había visto al hombre que aparecía en la foto y éste respondió que nunca en su vida, es más, estaba completamente seguro de que en el bar no había estado jamás. Cuando nuestro agente se disponía a salir, una mujer que estaba a su lado sentada — Lily—  quiso ver la foto; cuando la tuvo en sus manos y pudo verla, vaciló unos cuantos segundos intentando recordar, finalmente dijo que lo conocía y que incluso había trabajado para él.

— ¿Trabajado? — preguntó inquieta Micaela.

— Supongo que quiso decir que mantuvo relaciones sexuales con él — concluyó Lucinda sonriendo de esa manera cómica que tanto afeaba su aspecto.

— ¿Cómo pudo recordarlo?… esto no es normal, ¿le enseñan una foto de un hombre y automáticamente recuerda que estuvo en la cama con él? ¿Me quieren decir que es capaz de identificar a todos con los que se ha acostado? Eso es imposible, seguramente está mintiendo — apuntó Micaela.

— Eso mismo pensé yo — aclaró Casanova—  pero fue entonces cuando afirmó que recordaba a Petrovsky porque el “trabajo” que había hecho para él fue peculiar.

— ¿Peculiar? — la intriga dominaba a Micaela.

— Dijo que nos contaría toda la historia con una condición.

— ¿Cuál? — quiso saber Micaela.

— Nos la dirá ahora mismo.

Agostino Casanova, Lucinda Barros y Micaela Barton tocaron el timbre del Angels Pub como a eso de las nueve y media de la mañana pero luego de pasados unos minutos nadie atendió.

El Angels Pub funcionaba en un edificio de cuatro plantas, las dos últimas servían de alojamiento tanto para las chicas que trabajaban en el local como para su dueño, Miguel Mario Da Silva, conocido como MM Da Silva.

MM disfrutaba de la cuarta planta sólo para él y por supuesto para su amante de turno, que por lo general era diferente todas las noches. MM pensaba que si podía acostarse con todas sus chicas por qué conformarse con una sola. Por eso las dejaba hospedarse en la tercera planta en donde había seis habitaciones, en total vivían doce chicas, dos en cada habitación. Tenían todo tipo de comodidad, desde dormitorios espaciosos y perfectamente equipados, hasta salón de ejercicio, servicio de taxi y algunas veces guardaespaldas incluido. Sin mencionar que contaban siempre con un armario lleno de prendas de vestir, zapatos y accesorios.

MM cuidaba bien de sus niñas pero a cambio exigía dos cosas: primero, tenían que estar siempre dispuestas y espectaculares por si de un momento a otro y sin previo aviso un cliente las precisara, y segundo, no importaba cuánto habían trabajado en el día, si él quería compartir su cama con alguna de ellas, tenían que ir sin rechistar. Eso era lo pactado y eso era lo que respetaban, tanto MM como todas sus chicas.

La segunda planta servía exclusivamente para encuentros sexuales con clientes. Las chicas de MM se encargaban de entretener y divertir a los hombres y mujeres que acudían al Angels Pub y, por supuesto, proveer de suficiente bebida para lograr que se inhibieran, una vez acordado el precio subían a una de las habitaciones, en donde encontraban todo tipo de entretenimientos, desde espejos por toda la habitación, televisión gigante, juegos eróticos, películas porno, etc. El tiempo de estancia en cada habitación variaba según el trabajo, lo mínimo obligado eran quince minutos.

Las chicas del Angels Pub eran todas extranjeras, ninguna portuguesa, por eso, el Angels Pub tenía un toque diferente a los demás clubes de alterne de la ciudad, porque ofrecía mujeres exóticas, extravagantes.

Tocaron el timbre una vez más, pero al ver que no respondían empezaron a fisgonear a través de las ventanas cuyas persianas no estaban cerradas del todo.

Micaela pudo ver cómo en esa primera planta funcionaba el negocio, tenía dos barras laterales y en medio estaban ubicadas varias mesas, en la mitad había una pista de baile adornada de bombillas multicolores que daban al sitio un toque discotequero. Al fondo se podía ver el escenario en donde probablemente las chicas del Angels Pub presentaban sus famosos strip— tease.

Tocaron el timbre por tercera ocasión y esta vez se escuchó la voz de un hombre que gritaba.

— ¡Ya voy! ¡Por los mil demonios! ¿Quién puede molestar a estas horas?

Al abrirse la puerta, los agentes y Micaela vieron a un hombre viejo, de aspecto sucio, tenía su tronco desnudo y usaba sólo unos pantalones de pijama, calzaba zapatillas y tenía los ojos llenos de legañas.

— ¿Qué demonios queréis? ¿No os habéis fijado en la hora? — vociferó molesto.

Los agentes sacaron su credencial y cuando el viejo las vio retrocedió unos pasos.

— No hemos hecho nada malo, tenemos permisos y todo es legal. MM es el dueño, pero ahora está dormido, no os recomiendo que lo despertéis, suele levantarse de muy mal humor — explicó.

— No queremos hablar con el señor Da Silva, por el momento — enfatizó Micaela—  estamos buscando a Lily.

— ¿Qué ha hecho ahora? — preguntó el anciano—  no creo que sea buena idea que hablen con Lily sin que MM lo sepa.

— Tranquilícese, no es nada relacionado con el pub o con MM. Por favor llámela, nos está esperando — ordenó Casanova.

— Está bien — y de forma hosca dijo—  si queréis podéis esperar ahí — dijo señalando las mesas—  Pero no fisgoneéis nada que conozco a los putos polis y sé que sois unos verdaderos cabrones.

Pasaron cerca de diez minutos y apareció la famosa Lily. Cuando Micaela la vio no pudo disimular su sorpresa, era una mujer muy guapa, alta, medía un metro ochenta aproximadamente, su piel era blanca como la porcelana y tenía un aspecto de suavidad parecido al terciopelo, sus ojos eran de color avellana, su cabello rubio platinado lo llevaba peinado como Marilyn Monroe y pese a que tenía una contextura fuerte era muy sensual.

— ¿Sois los polis que buscan al ruso? — preguntó con un acento que la hacía parecer aún más misteriosa. Micaela se aproximó y le extendió su mano saludándola.

— Bueno días, Lily, soy Micaela Barton ayudante del Fiscal. Estos son los agentes de la PSP, Agostino Casanova y Lucinda Barros. Y no. El hombre que buscamos no era ruso, era ucraniano.

— Su origen me da igual. ¿Quieren o no quieren que les cuente lo que sé de Marcus? — Micaela se puso tensa al oír ese nombre con tanta familiaridad.

— Por supuesto que queremos oír tu historia. ¿Cuándo lo conociste? — preguntó Micaela

— Como le dije al poli que vino con la foto de Marcus, contaré todo lo que sé con una condición.

Los agentes se miraron entre sí.

— ¿Qué es lo que quieres? — Micaela no pondría pegas, no si estaban a su alcance.

— Mi hermano Alberto está en la cárcel hace seis meses, acusado de robo a mano armada. Necesita un abogado.

— Tiene derecho a un abogado de oficio — apuntó Micaela.

— Quiero uno bueno, a los abogados de oficio generalmente les dan casos de poca importancia que ni ellos mismos se los toman en serio. Tú eres abogada, ayudante del Fiscal, debes ser buena. Quiero que lo defiendas tú, dame tu palabra de que lo harás, de lo contrario no diré nada.

Micaela se quedó mirándola unos instantes — evaluando la situación—  por una parte podía negarse y no saber la historia de esa mujer con Marcus pero, por otra, había sido una lotería dar con ella, encontrar a una prostituta que hubiese trabajado para el Portugués y conocido a Petrovsky era casi imposible, sin embargo, en ese momento la tenía frente a ella. Admiró su franqueza y su valentía al enfrentarse a policías para defender a su hermano.

— No puedo prometerte que lo dejarán en libertad. Tendría que estudiar su caso, además hoy por la noche viajaré fuera del país.

— Entonces no hay trato — dijo Lily terminantemente y comenzó a alejarse.

— Espera… estaré fuera unos pocos días, si me das los datos, estudiaré el caso y veré entonces si puedo defenderlo.

— No. Debes prometerme que lo defenderás. Es un chaval de diez y nueve años, lo engañaron y si no lo saco pronto de ahí puede hacer cualquier locura.

Micaela respiró hondo, « ¡mierda!, no estoy para casos nuevos ahora» pensó, sin embargo…

— Está bien — dijo un tanto impaciente—  acepto. Cuando regrese de mi viaje te prometo que defenderé a tu hermano. Haré todo lo posible, pero no puedo asegurarte que lo dejarán en libertad.

Lily al escuchar esa promesa cogió una silla y se sentó.

— Con tu promesa me basta. Ahora puedes empezar a preguntar.

— ¿Cuándo conociste a Marcus Petrovsky?

— No recuerdo la fecha exacta, pero creo que fue a finales de agosto del 2005.

— ¿Finales de agosto del 2005? ¿Estás segura?

— Sí, no recuerdo el día con exactitud pero lo que sí recuerdo es que ya tenía esta cicatriz — se abrió la bata que llevaba encima hasta enseñar el muslo, había una cicatriz de unos cuatro centímetros en el lado derecho de su pierna cerca de su glúteo. Casanova no pudo evitar admirar la belleza de aquellas piernas—  Me la hice el día de mi cumpleaños, el nueve de agosto, al caerme de unas escaleras. Estoy segura de que fue a finales del mes porque cuando estuve con Marcus él me preguntó quién me había hecho eso.

Micaela reflexionó, El Portugués murió el 10 de Agosto del 2005 entonces, ¿cómo fue posible que Marcus estuviera con una de sus putas días después?

— ¿Cómo lo conociste?

— Sólo lo vi una vez, una noche. Yo trabajaba en la calle para el miserable de Calisto, era su preferida, en realidad era la preferida de todos — el que me probaba quería siempre repetir— . Calisto me vendía como es lógico al mejor postor, no bastaba con que trabajara toda la noche en la calle, si en el día tenía algún cliente importante me mandaba a llamar, no le importaba nada, ni si estaba exhausta ni mucho menos a quién me vendía. Muchas veces me propinaron palizas gratis. El desgraciado de Calisto vendía si es posible su propia alma por un poco de crack.

— ¿Qué pasó aquella noche?

— Yo estaba trabajando en la calle y de pronto vino él, Calisto; me metió en su coche y dijo que esa noche tenía un trabajo especial. Al preguntar qué trabajo era, contestó que tenía que servir de entretenimiento a un personaje muy importante, que era recomendado por otro aún más importante y que tenía que hacer lo que él me pidiera. También me dijo que por eso cobraría mucha pasta. Me llevó a un hotel muy famoso aquí en Lisboa. Al llegar me pidió que me cambiara de ropa, sacó del maletero una caja que contenía un vestido muy elegante, zapatos y un abrigo. Además me ordenó que me maquillara más sutilmente. “Debes parecer una puta de alto nivel ¿me entiendes? he dicho que traeré a la mejor” dijo el muy cabrón.

— Continúa — pidió Micaela.

— Me dio el número de una habitación. Cuando llegué golpeé la puerta y desde el interior me dieron la orden de entrar. Al principio me dio mucho miedo, no me gustaba ir a lugares donde no podía pedir auxilio a nadie… así que entré y fue cuando lo vi. Recuerdo que era uno de los hombres más guapos que había visto en mi vida, estaba sentado frente a un escritorio, escribiendo en un ordenador. Apenas me miró, luego me ordenó que me sentara, permanecí así por mucho tiempo, tanto que me impacienté, quise levantarme y me dijo que era libre de hacer lo que quisiera, al menos eso fue lo que entendí porque él no hablaba bien el portugués. Se suponía que debía satisfacer a un cliente muy importante y estaba sentada frente a un hombre mirándolo mientras escribía no sé qué cosas en el ordenador. Luego de pasar casi una hora y media en silencio, cerró su portátil y me miró. Esos ojos eran impresionantes, verdes, enormes, preciosos, créanme conseguían hipnotizar a cualquiera — una corriente eléctrica pasó por las venas de Micaela al recordar que ella tuvo la misma sensación cuando vio a Marcus por primera vez, sin hablar de la que tuvo con su hermano Luka, con él esa percepción se incrementaba a niveles extraordinarios—  Por un instante pensé que mi profesión también tenía algo de bueno, cualquier mujer estaría encantada al pensar que pasaría unas cuantas horas en brazos de aquel bombón. Decidí dar el primer paso, creí que quizás era tímido, así que me desvestí frente a él, fue cuando me vio la cicatriz en la pierna. Pero cuando empecé a aproximarme me ordenó que parara.

— ¿Qué? — Micaela estaba atónita—  ¿te ordenó que pararas?

— Sí, me dijo que él no quería tener sexo conmigo, que sabía que me habían enviado como una especie de obsequio por haber hecho bien un trabajo, pero que él no tenía interés en mí. El oírlo me decepcionó un poco pero como no podía hacer otra cosa me dispuse a salir. Y fue cuando me dijo que si no me importaba le podía hacer un poco de compañía.

Todos la miraron completamente desconcertados, Lily sonrió y continuó su relato.

— Como lo oyen, sólo quería compañía, pensé que eso pasaba únicamente en las películas, pero me ocurrió a mí. Se presentó como Marcus y luego me preguntó si quería comer, y al decirle que sí, ordenó comida para los dos y una botella de champaña. Luego me dijo que le contara toda mi vida. Estuvimos hablando hasta casi las cuatro de la madrugada.

En aquel momento el móvil de Lucinda Barros sonó y salió fuera a contestar. Micaela prosiguió con las preguntas.

— ¿Decías que Petrovsky te pidió que le contaras su vida? — preguntó Micaela

— Sí, quiso saber sobre mí. Le conté todo, hablé de cómo había llegado a Lisboa, soy polaca y vivo aquí desde hace nueve años ¿saben? También le conté el motivo de mi salida de Polonia, sobre mis padres, mi hermano, los sueños que tenía, todo, absolutamente todo. Cuando terminé me dijo que podía irme, me pagó tres veces lo que ganaba en un mes y se despidió diciendo que le había encantado hablar conmigo.

— ¿No te dijo nada más? ¿No hizo ningún comentario? — quiso saber Micaela pero Lily negó con la cabeza—  ¿Algo que te llamó la atención?

Ella se quedó pensativa intentando escudriñar en sus recuerdos, al cabo de un instante dijo.

— Pues la verdad es que sí. Al momento de irme le di las gracias por todo y le pedí permiso para hacerle una pregunta.

— ¿Qué pregunta?

— Le pregunté por qué hacía eso conmigo. Quise saber si no le gustaba físicamente o si era homosexual. El sonrió y dijo que ninguna de las dos cosas, que yo era preciosa y que le gustaban las mujeres. Añadió que no quería tener nada conmigo porque le recordaba a alguien especial.

— ¿A quién? — preguntó Casanova.

— A una tal… Sasha…

Micaela se tensó como si mil alacranes la hubieran picado ese momento, sintió que su estómago empezaba a dar vueltas.

— ¿Sasha? ¿Estás segura de que dijo Sasha? — preguntó casi sin poder hablar.

— Sí, estoy segura, dijo Sasha, lo dijo con mucha tristeza, dijo también que le recordaba a ella por mi sonrisa y por mis ojos… luego abrió la puerta y se despidió. Antes de irme le pregunté si alguna vez podría volver a verlo y me dijo que no.

Sasha… la misma que había nombrado Luka cuando estuvo borracho, por lo visto los dos la conocían, para los dos significaba mucho, los dos la llevaban en su pensamiento y lo más probable en su corazón… ¿quién demonios era esa Sasha? Lily continuó:

— Eso es todo lo que puedo decirles de Marcus, ayer me enteré de que lo andaban buscando porque querían encontrar a su asesino. No sabía que había muerto.

Micaela no tenía dudas de que Lily estaba diciendo la verdad, no sabía nada más, de lo contrario lo hubiera contado.

— Nos has dado información muy valiosa Lily, tendrás noticias mías cuando regrese de mi viaje. Mientras tanto envíame toda la documentación de tu hermano a esta dirección — la anotó en un papel y luego salió del Angels Pub completamente confundida.

CAPITULO XIV

— Agostino, necesito que indague en el hotel en el que Lily se encontró con Petrovsky aquella noche — salía del Angels Pub y se aproximaba al coche en el que Luka la estaba esperando—  quizás exista alguien ahí que reconozca a Marcus y pueda darnos algún indicio del porqué estuvo ahí. Pida registros de ingresos, así sabremos el tiempo que estuvo en ese lugar, también mire las facturas, hable con el personal que lo atendió, puede que encontremos algo que nos permita rastrear su paso en esa época. Otra cosa, quiero un historial completo de Calisto, necesito saber todo acerca de ese hombre, y al decir todo, es absolutamente todo, su familia, sus amigos, sus socios, sus mujeres, sus camellos, quiero su hoja de vida íntegra lo antes posible.

Agostino la seguía sin rechistar tomando nota de todos los requerimientos de Micaela. En cambio Lucinda iba rezagada, la escuchaba pero en cada petición que ella hacía, movía su cabeza de un lado al otro a manera de desaprobación. Se detuvieron unos cuantos metros antes del coche, Micaela no quería que ninguno de ellos pudiera ver de cerca a Luka, su aspecto de lejos no coincidía con el de Marcus pero cualquier persona que se fijara detenidamente en su rostro encontraría el parecido inmediato, los agentes tenían estudiada la cara de Marcus al detalle, corría mucho riesgo.

Lucinda aprovechó ese momento para increpar a Micaela.

— No sé que te crees niña para darnos órdenes según te da la gana… las únicas órdenes que seguimos son las nuestras, por algo estamos encargados del caso, a ver si te enteras de una buena vez.

Micaela respiró hondo, estaba cansada de aquel constante enfrentamiento con Lucinda.

— Saben muy bien que la investigación la dirige el Fiscal, para que usted Lucinda me entienda lo diré en otras palabras: El Fiscal asume en los hechos de acción penal la dirección de la investigación. ¿Queda claro o es que tiene que repetir curso, agente? — Lucinda dio dos pasos adelante, plantándose frente a ella y desafiándola con la mirada, en su rostro ya no se veía aquella mueca horrenda que solía hacer, en su lugar sus labios se apretaban tanto que habían perdido todo su color dibujando una línea blanca y arrugada.

— Mira, chulita… te voy a decir cuatro cosas que… — pero Agostino la interrumpió sujetándola del codo.

— ¡Basta, Lucinda! ¡Cálmate! Ella tiene razón, además está haciendo lo correcto — ella se soltó de un tirón.

— ¡Que te quede muy claro, Casanova! yo no le debo ninguna explicación a una novata como ésta — dijo intentando alejarse.

«¿Por qué diablos me odia tanto?» se preguntaba Micaela sin apartar los ojos de Lucinda ni un instante.

— Casanova, por favor, llámeme cuando tenga algo — se disponía a irse pero la voz de Lucinda la paró en seco.

— Una última cosa… si eres la ayudante del Fiscal Pereira ¿por qué no está enterado de tu viaje? — Micaela se paró en seco mirándola sorprendida, Lucinda continuó poniendo un gesto poco amigable—  acabo de hablar con Pereira, quiere tener una reunión lo antes posible con nosotros, le aclaré que estábamos interrogando a una prostituta que conoció a Petrovsky y me dio la impresión de que no sabía nada. Ah… cuando le comenté que igual tú no podías acudir a esa reunión porque tenías que viajar, se puso furioso — y haciendo pausa concluyó—  hum… me temo que tampoco sabía nada. Nos está esperando ahora mismo en el juzgado — dijo dibujando lentamente aquella sonrisa infernal.

Micaela entrecerró los ojos intentando descifrar cuál era el motivo por el que aquella mujer disfrutaba tanto metiéndola en problemas. No le daría el gusto ni le seguiría el juego.

— Entonces nos vemos ahí — dijo dirigiéndose al coche.

— ¿Qué trabajo pudo hacer Marcus para que mandaran a una prostituta a su hotel? — preguntó Luka conduciendo a toda prisa a los juzgados—  y para rizar el rizo aún más, esa prostituta trabajaba para El Portugués, quien, se supone, fue asesinado por Marcus… Además las fechas no cuadran, El Portugués estaba muerto cuando Lily se encontró con Marcus… si Marcus mató al Portugués lo más lógico era que huyese ¿no te parece? — conjeturaba intentando dar una explicación a toda esa situación. De repente miró a Micaela buscando respuesta y descubrió que estaba como absorta mirando al frente.

— ¿No me has contado todo, verdad?

Ella se quedó atónita, por lo visto Luka podía saber lo que estaba pensando tan sólo con mirarla.

— ¿Sabes que Marcus esa noche no tuvo sexo con Lily? — empezó.

— ¿Ah no? bueno, eso tampoco es relevante

— No sólo no tuvo sexo con ella sino que le pidió que le hiciera compañía toda la noche. Marcus quería saber su vida, estuvieron comiendo, bebiendo y charlando todo ese tiempo, como si fueran grandes amigos — Luka al escucharla sin saber por qué empezó a ponerse nervioso, le costaba creer que Marcus pudiera tener algún acto de bondad con alguien que no fuera él mismo.

— ¿A dónde quieres llegar Micaela? ¿Por qué das tantas vueltas? Suéltalo de una vez — dijo sin preámbulos. Micaela, sin dejar de mirar al frente, contestó:

— Cuando Lily le preguntó por qué no quería nada con ella. Marcus le respondió que ella le recordaba a alguien especial. ¿Sabes a quién?

— ¡No, no sé a quién le podría recordar esa mujer! — dijo Luka exasperándose.

— A Sasha.

Si Luka hubiese visto el fantasma de Marcus en ese momento frente a él, no le habría impactado tanto como el oír aquel nombre. Parecía como si la sangre hubiese desaparecido de pronto de su cara, la palidez que tenía el rostro de Luka reflejaba la conmoción que le causaba recordar a aquella mujer. Sin decir ni una sola palabra siguió conduciendo, sus ojos expresaban tanta aflicción que por un instante Micaela se maldijo por contarle todo aquello. Ella sabía en su interior que aquella noticia lo perturbaría, lo que no sabía era cuánto.

— No me vas a contar quién es ella ¿verdad? ni qué significó en la vida de tu hermano y en la tuya — al ver que Luka, otra vez, se había encerrado en sí mismo, intentó dar un giro nuevo a sus preguntas—  ¿dónde vive?, quizás si pudiéramos hablar con ella descubriríamos qué pasó con Marcus. Quizás nos pueda decir de qué tratan los documentos que estamos buscando.

— ¡Ella no te dirá nada, Micaela! — respondió con una voz hosca y seca.

— Quién sabe… quizás si lo intentamos… insistió.

— No Micaela, no te dirá nada… ¡absolutamente nada! — repitió Luka.

— ¿Cómo lo sabes? — preguntó.

— ¡Porque Sasha, está muerta! — gritó.

Octavio Pereira estaba sumamente molesto por varios motivos: primero, el enfrentamiento de esa mañana con De Soussa había sido impactante y luego Lucinda Barros le ponía al tanto de las decisiones tomadas por Micaela Barton sin contar para nada con su aprobación. Nadie le notificó que habían encontrado a una prostituta que conoció a Petrovsky y tampoco estaba enterado del próximo viaje de su supuesta ayudante.

No soportaba no controlar la situación y en ese momento era justo lo que sentía, que todo se le estaba yendo de las manos. De Soussa, presionándolo para que encontrara al asesino del sicario cuanto antes y así resolver los otros dos crímenes que tenían en ascuas a toda la ciudad y muy pronto al país entero. Todavía no tenían nada en concreto, los dos agentes encargados dirigían a todo el personal policial pero no veía grandes logros. Si continuaban de esa manera tendría que aceptar la ayuda de los agentes de la Interpol y eso no le gustaría nada a De Soussa y peor a Jason Marvin y a su equipo. Habían trabajado mucho para arriesgar todo justo ahora que estaban a punto de conseguir su objetivo.

Agostino Casanova, Lucinda Barros y Micaela Barton entraron en su despacho al mismo tiempo, Pereira los saludó fríamente y enseguida los invitó a tomar asiento en la mesa de reuniones.

— Iré al grano — empezó Pereira—  que sea la última vez que no se me notifica cualquier acción que decidan emprender, no tengo que recordarles quién es el que da el visto bueno aquí ¿verdad? ¿Alguno de ustedes me puede decir por qué nadie me ha dicho nada sobre el interrogatorio que han hecho esta mañana en el club de alterne?

— Debo admitir que es mi culpa — confesó Casanova—  la idea de buscar a una prostituta que conociera a Petrovsky fue de Micaela y cuando la encontramos se lo comuniqué directamente a ella, pensé que más tarde se lo diría a usted.

Micaela intervino:

— Prácticamente no hemos tenido tiempo para otra cosa que no sea ir al club e interrogarla. Pensaba llamarle al terminar.

— Hoy vamos a pasar por alto todos estos tecnicismos, pero espero que no se vuelvan a repetir. Ahora díganme ¿qué es lo que tenemos hasta ahora? — exigió Pereira.

Micaela tomó la voz de turno.

— Partimos del hecho de que la persona que asesinó a Marcus es la misma que asesinó tanto a Takashi Kenichi como al agente de policía. Para probar esto, basta ver la manera en que los mató y el móvil que tuvo en las dos últimas muertes; a Kenichi lo elimina envenenándolo con el mismo tipo de pez tóxico que días antes adquiere como venganza por haber testificado contra él y, sobre todo, para evitar ser identificado. Al agente de policía lo asesina por ser el único impedimento para hacer su trabajo.

«Por lo tanto, la línea de investigación se dirige exclusivamente a Petrovsky y a las pistas encontradas en la escena del crimen.

«La primera pista que seguimos fue la tetradotoxina encontrada en la sangre de Marcus y todos sabemos lo mal que terminó. Pero hoy con la declaración de Lily, que es así como se llama la prostituta que interrogamos, se han abierto otro tipo de pistas que podemos seguir.

— ¿Qué tipo de pistas? — preguntó Pereira.

Micaela relató toda la historia que Lily había contado de su encuentro con Marcus. Cuando terminó, Pereira dijo.

— Investiguen todo lo referente al lugar de encuentro de esa chica con Petrovsky, interroguen a todo el personal que estuvo trabajando en aquella época. También hagan un análisis exhaustivo de la vida que llevaba ese hombre de nombre Calisto, sobre todo sus contactos. Pero háganlo ya. No quiero tardanza.

Micaela sonrió triunfante mirando a Lucinda Barros. Pereira, sin saberlo, había coincidido con ella en todas las instrucciones que horas antes dio a Casanova.

— ¿Tenemos algo más?— indagó Pereira

— Sí — dijo Micaela—  como sabe, la bala que se encontró en el cuerpo de Marcus es muy peculiar, este tipo de munición la utilizaron en su mayoría los francotiradores rusos en la segunda guerra mundial para cargar un fusil llamado Mosin Nagant. Este fusil permite disparar con precisión a unos 600 metros de distancia y el forense estaba convencido de que el tiro que mató a Petrovsky lo hizo una persona que se encontraba a gran distancia de él. En otras palabras, estoy segura de que el asesino puede ser un francotirador o por lo menos alguien que tuvo que ver con el ejército o con algún cuerpo de policía especial.

— ¿A dónde quiere llegar? — preguntó Pereira

— Debe existir un registro de los francotiradores rusos que participaron en la guerra. Si pudiéramos tener acceso a ese registro quizás podríamos dar con algún rastro que nos guíe al asesino.

Pereira sonrió moviendo negativamente la cabeza mientras se llevaba las manos a sus sienes.

— ¿No estará intentando decir que el asesino podría ser algún soldado ruso de la segunda guerra mundial verdad? — cuestionó Pereira irónicamente.

— No — dijo Micaela un tanto ofendida por la burla—  porque eso sería imposible, pero podríamos hallar algún vínculo que…

— ¿Buscando qué?

— Aunque suene imposible señor, el chef japonés nos dio como única seña del asesino su color de piel, la persona a la que él vendió el fugu era de raza negra. Quizás existió algún francotirador ruso que tuvo vínculos con gente de color.

— ¡Por favor, Micaela, no diga tonterías! Eso es especular imposibles — sentenció Pereira al tiempo que Lucinda Barros sonreía lacónicamente.

— Sé que es una probabilidad entre un millón, pero creo que tenemos que intentarlo, ya que por el momento, no tenemos nada más.

Pereira se levantó de pronto, metió sus manos en los bolsillos del pantalón y empezó a caminar alrededor de la mesa en la que estaban reunidos. Luego de dar algunas vueltas se paró y dijo:

— Quieren enviar agentes de la Interpol como apoyo a la Policía Lusitana debido a lo poco efectivos que hemos sido en este caso. Por el momento les he dicho que no, pero si no encontramos a ese criminal cuanto antes, no tendré otra opción que aceptar su ayuda. Ustedes dos — dijo dirigiéndose a Casanova y a Barros—  saben qué significa eso ¿verdad?

— Que serán ellos los que dirijan la investigación — apuntó Lucinda

— Exactamente, veo que tenemos las cosas claras. Por lo tanto nos centraremos en lo más factible, Casanova y Barros se dedicarán a investigar las posibles pistas que nos dio esa mujer Lily, y también la vida de ese tal Calisto. ¿Entendido? — ellos asintieron.

— Señor — interrumpió Micaela—  me parece importante investigar lo concerniente a la bala y al fusil — insistió.

— Ya que está tan interesada, lo hará usted. Nos volveremos a reunir todos en dos días — y de pronto como si se diera cuenta de algo dijo—  ¡Oh perdón! Olvidé que usted pretende salir del país en las próximas 24 horas ¿no es así? — otra vez el tono irónico.

— No se equivoca. Tengo intención de ir a Moscú hoy por la noche para investigar sobre los francotiradores rusos — su voz sonaba segura, pero sus manos temblaban sin descanso.

Pereira la miró de una manera neutra, nadie podía ni siquiera imaginar lo que estaba pensando, esa era una cualidad que tenía, cuando se lo proponía era capaz de guardar todo tipo de sentimientos o estado de ánimo, así nadie sabía lo que pasaba por su mente. Al mirar a Micaela pensó que ese viaje era lo mejor que podía pasar, así se libraría de ella al menos por un tiempo.

— Me parece que será como buscar una aguja en un pajar, pero de todas maneras no hay peor intento que el que no se hace, le deseo suerte.

— Gracias, señor — ahora ella le devolvía la ironía.

Cuando salieron Micaela retuvo discretamente a Casanova mientras Lucinda caminaba unos cuantos pasos delante de ellos.

— Agostino, por favor, tiene que ayudarme. Quizás no lo entienda ahora pero necesito que usted se encargue de indagar sobre los francotiradores — él se paró en seco, la miraba sorprendido no dando crédito a lo que escuchaban sus oídos.

— Pero usted viajará con ese propósito ¿verdad? — pasaron unos instantes sin tener respuesta y al ver la expresión de Micaela continuó exaltado—  No, no viajará por ese motivo ¿verdad?

— No. Por favor no me pregunte la razón, no puedo decírsela. Sólo le pido que confíe en mí. Por favor, Casanova, todo lo que usted averigüe debe enviármelo cuanto antes a mi dirección electrónica.

— Quiere que confíe en usted pero sin embargo usted abre otra línea de investigación sin notificar ni al Fiscal ni a nosotros. Eso es ilegal.

— Por favor, Casanova, créame si le digo que lo que hago no es ilegal, intento descubrir al asesino de Petrovsky, le aseguro que el motivo por el que me ausento es de vida o muerte. ¿Puedo contar con usted? — él torció su boca enfadado, esperó un poco como pensando las alternativas que tenía y al final aceptó.

— Está bien. Pero más le vale que esté haciendo lo correcto de lo contrario seré yo mismo quien la meta en la cárcel ¿me ha entendido?

— Gracias.

Micaela iba de un lado a otro en su habitación, tenía una pequeña maleta abierta en la cama que llenaba con cosas que llevaría en el viaje. Abrió su cajón de noche y vio el colgante que Marcus le dejó. Luka se lo había devuelto, diciendo que fue un regalo de su hermano y que, por lo tanto, ella tenía que conservarlo. Lo cogió y se lo puso. Hacía las cosas de manera automática, no podía pensar en nada que no fueran las palabras de Luka aquella tarde… “Sasha está muerta”. « ¿Quién había sido esa mujer?, ¿por qué fue tan importante en la vida de los dos hermanos?» Se preguntaba una y otra vez.

Luka apenas habló ni dos palabras desde que salieron de la oficina de Pereira hasta su casa, había regresado a su ostracismo, los momentos compartidos con él la noche anterior, se habían esfumado en la nada. De nuevo volvía a ser aquel hombre irascible que golpeó su puerta hacía una semana, lo único que tenía completamente claro era que Sasha, aún muerta, influía en su vida y en su corazón. Poco a poco sintió en su interior crecer un sentimiento de aversión contra aquella mujer que ni siquiera llegó a conocer.

— ¿Tardarás mucho? — era Luka que entraba en ese instante por la puerta.

— Estaré lista en unos minutos — dijo mientras metía los últimos accesorios en un pequeño neceser.

— No olvides tus documentos — y echando una mirada a su equipaje continuó—  no necesitas mucha ropa, no vamos de turismo ¿recuerdas?

Ella lo miró atónita, otra vez su mal humor hacía acto de presencia para congelar todo a su alrededor.

— Llevo sólo lo necesario — respondió y sin poder contenerse—  Luka… siento mucho si el recordar a esa mujer te hizo daño pero yo desconocía que estaba muerta y…

— Micaela, por favor, en tres horas partiremos para Kiev, necesito que estés cien por ciento alerta, lo más probable es que nos sigan, confío en que nadie, a excepción de nosotros dos, sepa nuestro destino. Esto nos hará ganar tiempo para despistar un poco al o a los asesinos de mi hermano. Pero quiero que estés concentrada y no pensando en cosas sin importancia ¿está claro? — si Luka quería evitar preguntas referente a Sasha lo había conseguido. Sus palabras no dejaban lugar a dudas. No se hablaría del tema “Sasha” al menos por el momento.

— Sí, está todo claro — aceptó.

Cogieron su equipaje y partieron rumbo al aeropuerto.

Bugga seguía al coche de Luka desde una distancia prudencial, afortunadamente el mantenerse oculto no le estaba resultando complicado. Lo que normalmente llamaba la atención de la gente era su fuerza y la serpiente tatuada en su cabeza, por eso en los últimos días la llevaba cubierta. Ese maldito japonés le había jugado una trastada, tenía a toda la policía en alerta, hizo bien en sospechar que mentía cuando aseguró que no dijo nada a los agentes. Cuando mataba a alguien ya sea por trabajo o porque simplemente tenía que hacerlo, desaparecía por un buen tiempo, no acostumbraba a dejar rastro, así que no le costaba mucho trabajo esfumarse sin que nadie siguiera su huella. Sin embargo, el caso Petrovsky desde un principio le causó problemas y por lo visto no podía dejarlo atrás. Presentía que estaba más cerca que nunca de encontrar aquella maldita llave, estaba seguro de que la parejita de idiotas a la que estaba siguiendo hacía el trabajo por él. Sólo era cuestión de tiempo y ellos le guiarían a su objetivo; aquellos días los había vigilado prácticamente las veinticuatro horas. Se fijó en que el hermano de Marcus, desde que salió de aquel banco, no se despegaba ni un minuto de Micaela Barton. ¿A qué iría allí?, ¿por qué ella no entró con él?, ¿qué guardaba o qué fue a buscar a ese lugar? Cuando salió, no tenía nada encima, nada al menos visible, pero eso no implicaba que no llevara algo consigo, si no ¿por qué iban a estar los dos tanto tiempo encerrados en el coche? Él sacó algo del banco, quizás era la llave que buscaba o quizás encontró algo distinto, sólo tenía claro una cosa, lo que sacó de ese banco les produjo mucha inquietud, a partir de ese momento, su actitud, que hasta entonces había sido de alerta pero sosegada, se había convertido en inquieta, miraban constantemente a todos los lados, estaban con prisa, exaltados, nerviosos, bastaba con analizar sus semblantes y sus gestos para saber que tenían prisa por algo.

Se sorprendió y al mismo tiempo se alarmó al comprobar que aquella vez se dirigían al aeropuerto de Portela « ¿a dónde diablos van?» se preguntó. Aparcó su coche a unos cincuenta metros del de Luka, esperó a que se alejaran y empezó a seguirlos a una distancia prudencial, había mucha gente en el aeropuerto y notaba que constantemente Luka o Micaela giraban su cabeza intentando descubrir si alguien los seguía. Bugga caminaba entre grupos numerosos de personas logrando ocultar su presencia. Luka no lo conocía pero Micaela sí, y estaba completamente seguro de que si lo volvía a ver, aunque fuera de lejos y tan sólo un instante, lo recordaría enseguida.

Se escondió detrás de una pared, desde ese lugar pudo verlos correr al mostrador de la compañía aérea Lufthansa y comprar los billetes. Luego se dirigieron rápidamente a la puerta de embarque, enseñaron sus documentos, entraron y la puerta se cerró.

Bugga se acercó rápido a la pantalla donde aparecían los vuelos de salida, pudo ver que el número de vuelo que Luka y Micaela cogieron era el LH4541 y se dirigía a Munich. « ¿Munich?, ¿para qué coño van a Munich?».

A toda prisa fue al mostrador en el que minutos antes habían estado Luka y Micaela.

— Quiero un billete para el vuelo LH4541 con destino a Munich.

— Lo siento, señor, el vuelo está completo — respondió el vendedor.

Su cuerpo se puso inmediatamente en alerta, y sin perder un segundo corrió a toda velocidad hasta su coche, entró, abrió su ordenador portátil, lo encendió y buscó una dirección, una vez que en su pantalla aparecieron las palabras “on line” escribió.

— ¿Estás ahí? — pasaron unos instantes y enseguida leyó:

— Sí

— Aeropuerto de Munich, vuelo LH4541, Micaela Barton llega en cuatro horas aproximadamente, te envío foto adjunta, síguela y no la pierdan de vista, no viaja sola, iré en el próximo vuelo. Te llamaré al llegar.

— ¿Quién es Micaela Barton?

— ¡Si quieres tener la puta llave haz lo que te digo sin rechistar! — inmediatamente cerró su ordenador, se bajó del coche y corrió hacia al aeropuerto, se acercó al mostrador de la compañía de viajes por segunda ocasión.

— ¿En cuánto tiempo sale el siguiente vuelo a Munich?

— En cinco horas — respondió el encargado.

Le costó mucho dominar la ira que le provocó saber que esos infelices habían logrado escabullirse por unas cuantas horas, qué tontos eran, no importaba lo lejos que fueran, él siempre los encontraría. Sin embargo, no le gustaba que lo cogieran desprevenido y mucho menos le gustaba pedir ayuda a su cliente. Pero no había tiempo, ni tampoco otra salida. Sus puños se tensaron y estuvo a punto de estamparlos contra el muchacho que tenía frente a él, pero se contuvo, no era el momento, ya tendría oportunidad de darle su merecido al hermano de Petrovsky y de tener bajo su dominio a la zorrita de Micaela Barton, tenía cinco horas antes de irse, decidió aprovecharlas para dar una vuelta por su piso, quizás hubieran olvidado algo de interés.

Llegaron a Munich a las tres de la madrugada con tiempo justo de comprar los billetes y de embarcar rumbo a Kiev. No pudieron darse cuenta de que dos hombres iban detrás de ellos. Micaela seguía a toda prisa a Luka, que la llevaba de la mano corriendo por todo el aeropuerto, estaba tensa y prefería mantenerse en silencio para no hacer más complicada la situación, comprendía que desde el momento en que decidió hacer ese viaje, también decidió seguir a Luka adónde fuese, ya no le importaba lo que pudiese pasar, iría hasta el final sin pensar en las consecuencias.

Una vez instalada en el avión respiró un poco más tranquila, tenían dos horas y media de vuelo por delante y lo que le apetecía era descansar y dormir un poco, estaba hambrienta pero eso podía soportarlo, lo que no podía contener era el peso de sus párpados y el cansancio de su cuerpo que exigían descansar. Se giró y observó a Luka mirando a todas partes buscando seguramente algún sospechoso, se acercó imperceptiblemente y posó la cabeza encima de su hombro intentando encontrar un poco de calor, cerró los ojos tratando de dormir; no pasaron ni cinco segundos cuando sintió que Luka se movía y le pasaba su brazo por la espalda atrayéndola hacía sí y arropándola en sus brazos. En ese momento no importaba el peligro en el que se pudiese encontrar, ni tampoco, toda la angustia y desesperación por la que había pasado esos días, la presencia de Luka a su lado, abrazándola y protegiéndola hacía valer la pena todo lo vivido hasta entonces, su contacto hacía olvidar los malos momentos y el calor de sus brazos tenían el poder de hacerle sentir un bienestar que nunca antes sintió. Escuchó la voz queda de Luka decir:

— Duerme un poco, pequeña, te vendrá bien descansar.

¿Le había llamado “pequeña”?, ¡Dios bendito una palabra de cariño en los labios de Luka!, no podía creerlo, repentinamente sonrió y se estrechó más a él, esas dos horas de sueño fueron las más placenteras de su vida.

Luka, en cambio, no podía dormir, se sentía inquieto, una cosa era enfrentar al peligro solo y otra muy distinta con Micaela a su lado. Generalmente él no tenía miedo de nada ni mucho menos de nadie, sabía que llegado el momento si tenía que morir lo haría, en su trabajo era lo primero que aprendían, a enfrentar el miedo una y otra vez, había visto mucha muerte en aquellos años, arriesgaba su vida cada día y aunque pareciera una tontería, el no temer a la muerte hacía que todo fuera más fácil, ya que así no sufría por nada ni por nadie.

Pero ahora no sentía esa tranquilidad que da la indiferencia, al contrario, estaba ansioso, angustiado y sabía que era por ella, por Micaela, sentía cada vez más fuerte el peligro acechándolos y, aunque quería tener todos los flancos cubiertos, sabía que le era imposible. Era tan extremadamente frágil e ingenua que sería presa fácil para cualquier maleante, mucho más para sus perseguidores, verdaderos profesionales del crimen.

La miró dormir plácidamente, estaba tan bella, aun cansada y ojerosa se la veía tan bonita, tuvo una ganas locas de besarla pero si lo hacía después no podría parar, además, la despertaría y era mejor que estuviera descansada al llegar a Kiev, lo que les esperaba allí no sería nada fácil. « ¿Qué dirá La Guardiana cuándo me vea?» se preguntó.

El aeropuerto de Boristopol quedaba aproximadamente a treinta kilómetros de Kiev y cuando aterrizaron eran cerca de las cinco y media de la madrugada. Estaba todo oscuro alrededor, apenas se distinguían las luces de la pista de aterrizaje, una niebla espesa invadía el lugar.

Desembarcaron en la terminal B, destinada para vuelos internacionales. Tanto Micaela como Luka estaban cansados, no sólo por el estrés del día anterior, sino por la expectativa de lo que iban a enfrentar.

Desde el momento en que ingresaron en territorio ucraniano la voz de Micaela se dejó de oír, seguía como si fuera una autómata a Luka, quien hablaba, como era lógico, perfectamente el idioma. A pesar de no entender absolutamente nada de lo que decían, Micaela se dio cuenta de que llamaban a Luka por el apellido italiano Grasso, no usaba su apellido verdadero sino el que utilizó en la cena que celebró De Soussa como bienvenida a los empresarios americanos. Los pasaportes y todos los documentos los tenía él, pero estaba segura de que en todos constaba el nombre de Luca — con c en lugar de la k—  Grasso, incluida la nacionalidad italiana. No le extrañaron nada esos detalles, sabía que Luka tenía, por decirlo de alguna manera, ciertas habilidades de proveerse de todas las herramientas necesarias para lograr sus fines. Ya una vez había falsificado el documento de identidad de Pedro Nogueira, por eso ahora no le sorprendía que tuviese pasaporte falso.

Antes de salir entraron en una cafetería a desayunar. Micaela estaba hambrienta y pidió un desayuno suculento. Luka, tan sólo un café. Al ver la satisfacción que producía en Micaela el poder comer, sonrió intentando no bajar la guardia con aquellas nimiedades, pero el verla actuar como una niña pequeña le producía ternura. «¿Sentía ternura?» sí, eso era justo lo que sentía… ternura, definitivamente el viaje le estaba afectando demasiado, quizás necesitaba dormir un poco más.

— Iremos a comprarte algo de ropa — dijo intentando olvidar sus últimos pensamientos y observando a su alrededor por si alguien los estaba siguiendo.

— Tengo todo lo necesario, no me hace falta nada — contestó Micaela.

— Te aseguro que con la chaqueta que llevas te congelarás en menos de 10 minutos afuera. También necesitas calzado apropiado.

— ¿Apropiado para qué?

— Para montaña — fue todo lo que respondió.

Ella se observó a sí misma, llevaba un vaquero con un jersey de lana gruesa y cuello alto, además una bufanda protegía su cuello y encima una chaqueta de cuero, calzaba botas hasta la rodilla y la verdad es que se sentía muy cómoda, pero hasta ese momento no había salido del aeropuerto. Suponía que no podía contradecir en ese tema a Luka, si él decía que necesitaba ropa y calzado nuevo para ir adonde tenían que ir, lo más adecuado sería obedecerle.

Para adquirir las nuevas prendas no fue preciso mucho tiempo y aún protegida con la nueva vestimenta, al salir fuera del aeropuerto sintió una corriente de aire helado que paralizó momentáneamente su rostro. Comprobó que la temperatura era de dos grados bajo cero, era lógico que sus dientes empezaran a rechinar.

— No quiero ser pesado pero… te lo dije — se burló Luka.

— Cá…cállate… y dime ¿adónde vamos ahora? — preguntó entrecerrando los ojos y atando su bufanda más fuerte.

— A la estación de tren, partiremos a Ternopil en dos horas y luego iremos donde vive La Guardiana.

— ¿Qué es en…?

— Kremenets, es una pequeña ciudad aproximadamente de veinte mil habitantes — hizo una pausa y de improviso dijo—  es la ciudad en la que nacimos Marcus y yo.

Faltaba una hora para llegar a Kiev y Bugga estaba de muy mal humor. Había estado en el piso de aquella zorra de Micaela Barton buscando algún indicio del sitio adonde se dirigían y aunque lo revolvió todo no pudo encontrar nada, absolutamente nada. Antes de salir de ahí los desgraciados habían borrado todo vestigio de su viaje. Tenía que seguir dependiendo de su cliente para dar nuevamente con ellos. Un pequeño sonido en su móvil advirtió a Bugga que tenía un mensaje.

— Están en Ucrania — leyó

¿Qué?… ¿Ucrania?, ¿para qué coño iban a Ucrania? Eso no le gustaba nada, lo estaban despistando, ¿qué es lo que se proponían? Transcurrieron unos segundos en los cuales pensó y analizó la situación, el único vínculo que existía entre Marcus, su hermano y Ucrania consistía en que ése era su país de origen. Pero, ¿qué guardaba ese lugar?, siguió pensando y cavilando, le costaba encontrar algo lógico en toda esa historia. Decidió hacer un resumen de todos los acontecimientos pasados y luego de descartar varias posibilidades concluyó que seguramente la llave estaría allí, en Ucrania, no había otro camino. Lo más probable era que el hijo de puta de Petrovsky hubiese escondido la llave en un lugar en el que nadie sospechara. Estaba seguro de que Marcus preparó un plan alternativo, engañó a todos, incluido a él mismo, haciéndoles pensar que él tenía la llave y la realidad era que la maldita llave estaba en el lugar en que nació. No había otra posibilidad. Esos dos imbéciles de Micaela Barton y su hermano gemelo, sin saberlo, estaban guiándole hacia la llave. Ahora ya no tenía la más mínima duda, el hermano de Petrovsky era el único que conocía la vida de Marcus antes de convertirse en un famoso sicario. Nadie tenía la menor idea sobre la vida privada de Petrovsky, lo descubrió cuando aceptó el trabajo de conseguir la llave y deshacerse de él, investigó todo, absolutamente todo de su pasado pero se asombró al comprobar que prácticamente no tenía historia, se conocía su nacionalidad porque constaba en su primer y último arresto pero, exceptuando eso, no había registro de su infancia, ni de unos padres, ni mucho menos de un hermano gemelo. Aun de muerto el cabrón de Petrovsky seguía dándole sorpresas. De pronto su humor mejoró, ahora sabía qué tenía que hacer, la situación se había esclarecido por completo.

— No los pierdas de vista — escribió.

— ¿Llevan consigo la llave?

— No, y basta de preguntas, sólo síguelos. No hagas nada, escríbeme únicamente cuando lleguen a su destino.

CAPITULO XV

Eran cerca de las seis de la tarde y prácticamente habían pasado todo el día viajando. A las diez de la mañana partieron en tren desde Kiev rumbo a la provincia de Ternopil; el viaje duraba siete horas durante las cuales Micaela intentó descansar sin llegar a conseguirlo del todo. Pese a que el motivo de ese viaje era encontrar los documentos que llevaron a Marcus a la muerte, la belleza de lo poco que veía del lugar la deslumbraba, miraba por la ventana y pensaba que en otras circunstancia el conocer aquel país, tan insólito y a la vez tan atrayente, sería una experiencia inolvidable, pero lastimosamente esa no era la ocasión. Se prometió a sí misma que si llegaba a salir sana y salva de toda aquella aventura, volvería a esa tierra para conocerla como era debido y no como una perseguida. Notó muchas veces que los ojos de Luka se llenaban de emoción al pasar por algún pueblo o al reconocer algún sitio, no decía ni una palabra, sólo lo contemplaba y respiraba lenta y profundamente intentando ocultar sus sentimientos, sospechaba que Luka no había regresado a su país durante muchos años. ¿Qué historia llevaba consigo? ¿Qué pudo pasar para que dos hermanos se enemistasen de esa manera? Tenía tantas preguntas, sabía tan poco sobre aquel hombre y aun así podía ver el dolor que había en su interior.

Al llegar a Ternopil se dirigieron directamente a una estación de autobuses, Kremenets — la ciudad donde vivía La Guardiana—  estaba a una hora y media de Ternopil. Había tanta gente en el autobús que se dirigía a esa ciudad, que casi no consiguieron asientos libres. Micaela sentía frío, mucho frío, arrimó la cabeza al cristal y contempló el paisaje que corría ante sus ojos lleno de montañas bañadas de colores violetas y naranjas, la noche llegaba y con ella la oscuridad. Qué lejos estaba su vida anterior a Marcus, qué lejos se hallaban de ella sus amigos, las prioridades de su pasado habían cambiado por completo, ahora giraba en torno al hombre que tenía a su lado, de pronto sintió el roce de la pierna de Luka en la suya y sonrío…en ese momento se dio cuenta de que si pudiera volver atrás y empezar su vida borrando las dos últimas semanas no lo haría…

Luka seguía sin ser muy comunicativo aunque estaba pendiente de cualquier necesidad de Micaela, no se relajaba un instante, al contrario, cuanto más se acercaban a su destino se volvía más alerta, tenso y, sobre todo, irritable. Pasada una hora y algo más, le escuchó decir con un tono de voz seco:

— Hemos llegado.

El autobús paró en una pequeña estación, aparcó y todos procedieron a bajar.

— Es por aquí — dijo Luka.

Las primeras imágenes que tuvo Micaela del entorno — a pesar de que era casi de noche—  fueron las de un grupo de viviendas alrededor de una gran plazoleta, predominaban los colores claros y suaves. Además pudo ver varios edificios de diferentes estilos arquitectónicos. Una calle central partía la rotonda en dos, había árboles por todos lados, en una toma general Kremenets era una ciudad rodeada de montañas y de una vegetación exuberante, una ciudad viva y moderna pero al mismo tiempo que reflejaba su historia por todos sus rincones.

— ¡Por fin conoceré a La Guardiana! — exclamó Micaela.

— Todavía no

— ¿Qué? pensé que ella vivía aquí.

— Así es, ¿ves esa montaña? — Micaela siguió la dirección que apuntaba el dedo de Luka y descubrió a unos cuatrocientos metros más adelante una gran montaña que se erguía a un costado de la ciudad—  Tenemos que subir por ahí y luego al fondo está su hogar.

Al ver lo que le esperaba Micaela suspiró, ahora entendía porque Luka le exigió cambiar de calzado, con las botas que llevaba cuando salió de Lisboa le hubiera sido imposible ascender por la empinada cuesta de aquella montaña.

— Vamos entonces — dijo haciendo un intento por animarse.

— ¿Estás segura de que podrás hacerlo?, si quieres podemos descansar y subir mañana a primera hora.

— No, quiero llegar cuanto antes, vamos.

Bugga miró su móvil, estaba a punto de salir del aeropuerto de Kiev, cuando leyó el mensaje.

— Se han detenido en un pueblo llamado Kremenets en Ternopil

— Llegaré en 8 horas. Tus hombres se pueden ir.

— Quiero que se queden, si ellos tienen la llave, la quiero enseguida

— Si ellos se quedan yo desaparezco. ¡Decide ahora! — fue escueto pero conciso.

La contestación tardó en llegar, Bugga cerraba con tanta fuerza sus mandíbulas que su rostro parecía que iba a explotar. En su interior sabía que ya no estaba trabajando para nadie, el caso Petrovsky se había convertido en algo personal. No le gustaba que nadie le tendiera una trampa y estuvo muchos meses yendo tras la pista del desgraciado de Marcus con el fin de cazarlo y matarlo para ahora descubrir que durante todo ese tiempo lo único que hizo fue picar un anzuelo. Así que fuera cual fuera la respuesta de su cliente él iría a Kremenets y mataría al hermano gemelo y a esa zorrita de Micaela Barton, después, eso sí, de encontrar la maldita llave. Luego ya tendría tiempo de saber por qué era tan importante para su cliente.

— Está bien, se hará como tú decidas.

Por primera vez en mucho tiempo Bugga sonrió.

En el último tramo Luka extendió su mano para coger la de Micaela y ayudarla a subir. Estaban en la cima y prácticamente habían caminado cerca de dos horas, el sendero por el que subieron no estaba del todo iluminado, al principio Micaela sintió un poco de temor, no había nadie alrededor y no se oía nada más que el extraño sonido de la naturaleza. La temperatura había bajado y el frío era insoportable.

— ¿Falta mucho? — preguntó Micaela respirando con un poco de dificultad.

— No, es justo ahí.

En frente de los dos, a unos veinticinco metros, se levantaba un gran portón de hierro apoyado en una cerca de cemento que hacía recordar las típicas entradas de las grandes haciendas americanas, con la única diferencia de que ésta no tenía ni la elegancia ni la imponencia de aquellas. Más bien lucía como la entrada a un patio de colegio grande y antiguo. Muy pronto se daría cuenta de que no estaba muy lejos de la verdad.

En medio de las puertas había escrita una palabra que Micaela supuso que estaría en ucraniano, estuvo a punto de preguntar a Luka su significado pero al verlo optó por hacer silencio. Él se encontraba justo frente al portón, con la cabeza gacha y luchando una gran batalla interna para contener el mar de emociones que en ese instante tenía en su interior. Su rostro estaba blanco como el papel, sus ojos, cerrados como si no quisiera ver lo que tenía enfrente.

— ¿Te sientes bien? — preguntó Micaela preocupada.

— Sí… la última vez que estuve aquí fue hace mucho tiempo — y armándose de valor levantó la mano y tocó lo que parecía ser un timbre.

Los minutos pasaron y nadie respondió, Luka insistió de nuevo y nada. Cuando Micaela empezaba a creer que habían hecho el viaje en vano, se escucharon a lo lejos unos pasos y una voz diciendo en alto palabras que Micaela no entendió.

— ¿Qué ha dicho? — preguntó

— Que ahora viene.

Los pasos se acercaron y el portón empezó a abrirse lentamente, Luka respiraba más rápido que lo normal y no paraba de caminar de un lado a otro. De la puerta salió una mujer de unos sesenta años más o menos, estaba protegida por una especie de manta que la cubría desde los hombros hasta las rodillas, tenía el cabello cano, era blanca, alta, casi de la misma altura que Micaela, su silueta era fina y, a pesar de su edad, conservaba una belleza singular. Al principio su rostro se contrajo al no reconocer a ninguna de las dos personas que se hallaban frente a ella. Dijo una frase en su idioma que a Micaela le pareció una pregunta sobre quiénes eran ellos. Pero entonces y para su sorpresa Luka respondió en un idioma que ella conocía muy bien, el inglés.

— Soy yo, Irina ¿ya no te acuerdas de mí? — preguntó con los ojos brillantes por la emoción.

La mujer se acercó un tanto recelosa, ya no miraba a Micaela sino sólo a Luka, debido a la oscuridad de la noche no podía distinguir bien de quién se trataba, se refregó los párpados y se acercó aún más, examinó la cara de Luka diciendo:

— Esa voz… esa voz…— aquella mujer hablaba perfectamente el inglés. Por lo visto Luka no quería dejar a Micaela fuera de lo que estaba aconteciendo en ese momento. Ella en su interior agradeció el gesto, no hablar el idioma le hacía sentir en total desventaja frente a ellos. De pronto, los ojos de la tal Irina se abrieron como si fueran dos platos y se tapó la boca con una de sus manos intentando ahogar la exclamación de sorpresa que salió de su garganta cuando descubrió quién era el hombre que tenía frente a ella.

— ¡Dios mío!… ¡Dios mío! Luka… has vuelto.

Y sin esperar más se lanzó sobre él abrazándolo con todas sus fuerzas, mientras empezaba a llorar en su hombro desconsoladamente. Luka correspondió al abrazo de igual manera, tanta tensión, tanta fuerza, tantos sentimientos contenidos salieron a flote, fue un abrazo que desbordaba nostalgia, que transmitía recuerdos, que destilaba añoranza. Se quedaron en esa posición algunos minutos en los que Micaela percibió que sus ojos se humedecían y las lágrimas empezaban a caer. No entendía qué estaba pasando ahí, no sabía quién era esa mujer y tampoco qué significaba para Luka, pero era imposible permanecer indiferente ante aquella escena.

Poco a poco se separaron.

— ¡Dios, cuánto tiempo!, mira qué cambiado estás… casi no te reconozco — decía Irina atropelladamente.

— Tú, en cambio, sigues igual — comentó Luka acariciando su mejilla, queriendo recuperar poco a poco su postura de siempre.

— Nunca has sabido mentir, Luka… pero pasa, pasa por favor — dijo tirando de su mano, él se detuvo y miró a Micaela. Irina preguntó:

— ¿Quién es ella? ¿Te has casado de nuevo?

La sonrisa que tenía la cara de Micaela se borró de un solo plumazo. ¿Casado de nuevo?, ¡Luka estuvo casado! … pero… ¿qué estaba diciendo? Sin decir ni una sola palabra lo miró ansiosa esperando su respuesta.

— Su nombre es Micaela Barton y no, no es mi esposa, es… es una amiga — más claro no lo pudo haber dicho.

— Si eres amiga de Luka entonces eres bienvenida a esta casa. Pasad, pasad que estaréis cansados y hambrientos.

Entraron en un patio enorme poblado de plantas, arbustos y algún que otro árbol; una porción considerable del patio se había destinado a la siembra y se podía apreciar los ya nacientes frutos formando una especie de huerta básica cercada de madera. En el centro, se veía un parque infantil con varios juegos de niños esparcidos por doquier. En una esquina, una fuente de la que no caía agua y en la otra, un pequeño y modesto campo de futbol. Luego de caminar cien metros aproximadamente, Micaela pudo ver pequeños salones con grandes ventanas sin cubrir y al pasar junto a una de ellas, se percató de que en su interior había pupitres, tableros y pizarras, eran salones de aprendizaje. Por lo visto La Guardiana, vivía o regentaba algo parecido a una escuela.

Al fondo del camino había una casa de tres pisos, « ¿cuánta gente vive aquí?» se preguntó Micaela. Nada más entrar por la puerta los recibió un calor acogedor que provenía de la chimenea. Entraron en un amplio y confortable salón que, a pesar de no contar con muchos muebles, tenía todo lo necesario.

— Poneos cómodos, enseguida os prepararé algo de comer, supongo que queréis descansar un poco ¿no es así? — preguntó Irina y sin esperar a que contestasen entró a la cocina, puso al fuego una cacerola y empezó a cortar pan.

— No nos quedaremos mucho tiempo, debemos volver lo antes posible — se apresuró a apuntar Luka, quien recorría con la mirada todo el lugar, deteniéndose por unos instantes en cada objeto que encontraba. Caminaba alrededor de la mesa central y de vez en cuando pasaba sus manos tocando algún mueble, cogiendo una foto o simplemente rozando una pared.

— No importa. El tiempo que te quedes lo pienso aprovechar al máximo. Sé por qué has venido — dijo La Guardiana vertiendo sopa en dos platos.

Al oírla Micaela y Luka giraron la cabeza al mismo tiempo en su dirección.

— ¿Lo sabes? — preguntaron al unísono.

— Claro que lo sé, pero debéis tener paciencia. Primero descansad y luego cuando estéis más relajados hablaremos de lo que habéis venido a buscar.

Se sentaron a la mesa y una vez servidos los platos empezaron a comer. Micaela notó que comía con un apetito voraz. Los dos, Luka e Irina se quedaron observándola sorprendidos. Ella, al ver su reacción, se defendió.

— ¿Qué pasa?… tenía mucha hambre, además — se dirigió a Irina—  permítame decirle que esta sopa está deliciosa.

— Me alegra que te guste — dijo sonriendo mientras miraba a Luka—  y bueno, ¿de dónde ha salido esta niña?

Tanto Luka como Micaela guardaron silencio, se miraron un tanto cómplices, e inmediatamente él respondió.

— Es abogada, trabaja como ayudante del Fiscal en Lisboa — por lo visto no quería profundizar en el tema. « Quizás quiera estar a solas con ella para hablar de sus cosas» pensó Micaela, que se apresuró a terminar su plato.

— ¿Y tú Luka? ¿También vives en Lisboa?

— No, no vivo allí — fue escueto como siempre.

— Entonces ¿en dónde has estado todos estos años? — insistió Irina

Micaela que vio a Luka en problemas decidió echarle un capote, se levantó e interrumpió aquella conversación.

— Disculpadme, por favor, pero estoy muy cansada, quisiera dormir un poco — inmediatamente Irina se levantó

— Por supuesto, Micaela, te llevaré a tu habitación — y de repente vino a su cabeza una pregunta—  ¿una o dos habitaciones? — Micaela se quedó en silencio.

Luka respondió por ella.

— Una.

El dormitorio era pequeño pero no faltaba de nada. Micaela tomó un baño antes de acostarse, estaba extenuada. Primero el viaje, luego el tren y el autobús y finalmente el ascenso por la montaña, acompañado del frío helador, habían mermado la mayoría de sus fuerzas, los pies le dolían y estaba segura de que al día siguiente se vería atacada por agujetas en todo su cuerpo.

Luka se había quedado con Irina en el salón, era lo más lógico, según pudo entender hacía muchos años que no se veían, ¿qué era ella para Luka? ¿Una amiga, una tía, qué…? lo que sí estaba claro era que lo quería mucho y, al parecer, lo conocía muy bien. Pensó en esperarlo, tenía deseos de dormir en sus brazos, porque estaba muy cansada como para tener algo con él, además, seguramente Luka estaría completamente exhausto como para querer algo más que un colchón y unas horas de descanso. Aún así lo esperaría, no importaba que sus párpados pesasen una tonelada, ella quería esperar a Luka… Pensando en eso se durmió, ni siquiera sintió su móvil sonar en su bolso una y otra vez hasta que el ruido se apagó.

La despertó la voz de Luka

— ¡Micaela!

Ella abrió los ojos de golpe, le costó un momento reconocer dónde estaba, no sabía qué hora era ni si había pasado poco o mucho tiempo sola en aquella cama, pero él estaba ahí, Luka estaba a su lado, bajo las sábanas y aparentemente desnudo. Instintivamente y sin decir palabra se pegó a él abrazándolo fuertemente mientras él hacía lo mismo buscando su oído y diciendo:

— Te deseo — así era él, directo y claro.

Ella sonrió y olvidó todo el agotamiento y la fatiga que horas antes había sufrido. Se incorporó y se arrodilló junto a él, cruzó los brazos y se quitó el pijama, se quedó sólo en bragas, hizo que Luka se extendiera a lo largo de la cama boca arriba y se colocó encima de él, cogió sus manos y las llevó hacia atrás. La mirada de Luka empezó a adquirir esa apariencia salvaje que ya conocía, sus manos grandes y fuertes quisieron tocarla pero ella no se lo permitió, acercó su boca a la de él y apenas rozó sus labios, cuando Luka quería alcanzarla ella se alejaba para atrás y al mismo tiempo se movía insinuante y provocativa sobre su miembro.

— Micaela… basta ya… ven aquí — pedía entrecortadamente.

Pero ella no le hacía caso, empezó a besar su cuello subiendo hasta su oreja y atrapando su lóbulo con los labios, chupándolo lentamente, moviéndolo en su boca como si fuera un caramelo, alargando ese placer durante varios segundos para luego pasar la lengua por toda su cavidad auditiva, él gimió al sentirla.

— ¡Micaela!… me estás… me estás volviendo loco… — decía.

— ¿Recuerdas lo que me hiciste en mi habitación? — hablaba sobre su boca pero sin llegar a tocarla.

— Sí…— respondió él entrecerrando sus ojos.

— Te voy a devolver el favor — dijo maliciosamente riendo y besando su pecho una y otra vez, sus labios parecían pétalos de terciopelo que hacían que Luka sintiera aumentar su libido a niveles impensables.

Poco a poco bajó hasta llegar a su ombligo, lamiendo y hurgando en él como si intentara recoger con su lengua los últimos residuos en un recipiente. Luka se liberó y posó sus manos en la cabeza de Micaela dirigiéndola aún más abajo, consiguió así acelerar su respiración y sus gemidos.

Ella obediente se dejó llevar, sabía lo que él quería y se lo iba a dar porque ella también lo deseaba, tocó suavemente el falo firme y derecho con sus labios, palpó su grosor con las manos y delineó cada vena con su mirada, notó a Luka desbordado, tenía tantas ganas de ella como ella de él, poco a poco se irguió sobre su miembro, abrió su boca y lentamente lo introdujo dentro, Luka lanzó un quejido de puro placer. Micaela una vez encajada no se detuvo, lo sumergió sin prisa en su paladar permitiendo su acceso hasta donde era capaz. Ella empezó a hacer movimientos regulares, subía y bajaba según interpretaba los gemidos de Luka, quien — sin guiarla del todo—  seguía sujetando su cabeza con las manos. Lo sentía tan suyo, sentía que estaba entregándose a aquel hombre con todas sus fuerzas que se quería dar toda sin ningún tipo de prudencia. El verlo disfrutar de esa manera conseguía excitarla más. Los jadeos de Luka no paraban, todo lo contrario, aumentaban sin cesar.

— Para… para por favor… si sigues así no duraré mucho.

Ella se detuvo un instante, instante en que Luka aprovechó para cogerla y colocarla debajo de él, de un tirón rompió sus bragas, Micaela lanzó una pequeña risa diciendo entre jadeos:

— Está visto que no te gustan mis bragas… las rompes todas.

— ¿Quieres acabar conmigo? — dijo riendo en sus labios, era la primera vez que Luka reía así, de esa forma tan natural, estaba henchido de pasión, y tenía en su mente sólo ese momento, quizás por eso se portaba como era él en realidad.

— Depende de lo que signifique para ti, “acabar” — dijo pecaminosamente.

La cogió de la cintura y rodó con ella por la cama, Micaela entrelazó sus piernas con las él, sintiendo el peso de su miembro sobre su pubis, él abordó su boca con una ansiedad impresionante, poseía sus labios con ímpetu, sus lenguas se movían lenta y sinuosamente abarcando toda la profundidad de aquel espacio. Las manos de Luka ascendieron por las piernas de Micaela acariciándolas, sobándolas, primero por sus costados y luego por su interior, dirigió su mano hasta tocar su sexo, lo acarició por encima, recorriéndolo de adelante hacia atrás. Micaela al sentir su tacto dejó de ser capaz de pensar, su cuerpo se paralizó por el incremento de su sensibilidad, Luka no paraba, seguía besando a Micaela mientras que lentamente intentaba separar sus pliegues íntimos…cuando lo consiguió comprobó lo húmeda que estaba, ella lo deseaba tanto como él, introdujo despacio uno de sus dedos en su cavidad, haciendo que Micaela abriera sus ojos y exhalara un pequeño grito, quedándose por un instante sin respirar…

— ¿Te gusta esto? — susurraba.

Ella asintió con su cabeza y levantó sus caderas en busca de más. Luka comenzó a mover su mano circularmente buscando rozar el punto más vulnerable de Micaela; cuando lo logró ella se tapó la boca para impedir que un grito de éxtasis surgiera de su interior. A Luka le gustó esa reacción y poco a poco introdujo otro dedo haciendo un poco más de presión, ella arqueó su espalda…al mismo tiempo que con una de sus manos cogía la de Luka y lo guiaba en los movimientos.

— Eso es pequeña… disfruta.

— Por favor, Luka…. — pedía desesperadamente.

— Shhh…

Luka bajó su cabeza y atrapó con sus dientes uno de sus pezones, lo mordió suavemente, en tanto, sus dedos siguieron estimulando el clítoris de Micaela a un ritmo lento y pausado, pero conforme avanzaba el tiempo, aumentó su velocidad, así como la fuerza con la que succionaba su pezón. Micaela se estremeció cuando alcanzó el orgasmo unos pocos segundos después, su cuerpo se contrajo como si mil voltios corrieran por todo su ser, abrió los ojos y jadeó fuertemente abrazando a Luka con todas sus fuerzas.

— ¡Dios mío!… — exclamó.

Pasados un cuantos minutos en los que la retenía en sus brazos ella giró hasta quedar boca abajo y Luka detrás, Micaela todavía débil puso los brazos bajo su cabeza y se dejó mimar, pensando que vendría un momento de descanso a tanta pasión, pero Luka no tenía intención de parar, por lo visto lo vivido hasta ese entonces sólo era un mero comienzo, percibió sus labios caminar por toda su espalda, empezó por su nuca, siguió por sus omóplatos y luego por sus costillas, finalmente con la punta de la lengua recorrió de un sólo tirón toda su columna dorsal. Sus manos tocaban los costados de Micaela y aunque apenas había transcurrido unos instantes de su último orgasmo empezó a sentir que el deseo despertaba otra vez en ella. La boca de Luka atrapó uno de sus glúteos y con la ayuda de sus dientes le suministró pequeños mordiscos que estimularon sensaciones increíbles en Micaela. Decidió entonces, que ahora era su turno, quería que Luka sintiera la misma satisfacción. Lo sorprendió girando de improviso y se levantó suavemente sin dejar de mirarlo, luego lo cubrió con su cuerpo, besándolo apasionadamente, lo abrazó con fuerza, quería transmitir en aquel abrazo todo lo que la quemaba por dentro. Quería que sus besos no sólo representaran la pasión sino todo lo que Luka le inspiraba. Lo besó tan tierna y profundamente que por un instante Luka se asombró, aquello era distinto, no sólo podía sentir el cuerpo de Micaela sino su alma, su esencia, ¿cómo era posible?, ¿cómo un simple beso podía irradiar tanta dulzura y ternura a la vez? Tuvo miedo, así que se separó tratando de ver en los ojos de Micaela la respuesta a sus inquietudes…

— Micaela… — dijo mientras veía en sus pupilas algo que no le gustaba, esa mirada decía mucho, esa mirada decía amor. No era posible… no, no permitiría que eso pasara…se apartó, pero ella lo retuvo…

— No, no te vayas… espera — suspiró y volvió a besarlo.

Luka intentó de nuevo zafarse pero todo fue imposible, no pudo dejarla, la deseaba tanto que no quería salir de aquella cama aunque sabía que lo que acababa de intuir — y que incluso la propia Micaela desconocía—  lo metería en problemas.

Se quedó en sus brazos, mientras ella doblaba una pierna y buscaba que Luka penetrara en ella. Él con una de sus manos la separó del todo arremetiendo contra ella en un único movimiento. Lo hizo lentamente, sintiendo entrar cada milímetro de su miembro dentro de Micaela, quien empezó a moverse poco a poco sin dejar ni por un momento de besar los labios de Luka con toda la pasión con la que era capaz.

El propio Luka se sorprendió a sí mismo notando cómo, de repente, un torrente de intenso placer comenzó a crecer dentro de él, esta vez era distinto, el placer no era sólo físico, tenía algo más que él desconocía por completo, estaba experimentando sentimientos más fuertes, no sólo le bastaba con tener sexo, esta vez, la dulzura que llenaba su cuerpo le ofrecía mucho más que pura satisfacción física.

No hubo movimientos rápidos, ni desenfreno, el ritmo siguió como había empezado, sus cuerpos estaban tan llenos de deseo que bastaron pocos minutos para que terminasen con toda esa agonía. Sus bocas no se separaron ni un instante, los dos alcanzaron el clímax de un modo indescriptible. Los dos habían compartido sensaciones sorprendentes. Se abrazaron mientras sus cuerpos se convulsionaban una y otra vez, yaciendo juntos cuando el fuego se apagó.

Poco a poco los latidos de sus corazones fueron recuperando la normalidad, ni Luka ni Micaela hicieron ningún movimiento, su respirar antes desbocado ahora tenía un ritmo acompasado, sus cuerpos tumbados juntos saboreando la relajación que provocaba terminar un acto tan íntimo y, sobre todo, tan intenso. Luka acariciaba la espalda de Micaela apaciblemente, para su sorpresa se dio cuenta de que no tenía prisa por salir de ahí, es más, estaba muy a gusto con ella en sus brazos. El oír su respirar lento, el oler el perfume de su piel y el sentir su cuerpo sobre él, era una de las sensaciones más agradable que había sentido en su vida. Y eso le preocupaba.

— ¿Irina es La Guadiana no? — preguntó Micaela, mientras se incorporaba un poco y apoyaba la cabeza en una de sus manos así podía mirar directamente a Luka sin dejar de acariciar su pecho.

— Sí — fue toda su respuesta.

— ¿Y éste es un colegio?

— No… es un orfanato.

Ella vaciló un poco al escuchar su respuesta, ¿un orfanato? No se lo hubiera imaginado nunca.

— Cuéntamelo, Luka, creo que merezco saber la historia — pidió Micaela intuyendo que tenía pocas probabilidades de que su ruego surtiera efecto. Mas, para su sorpresa, Luka la miró sonriendo débilmente, y comenzó a hablar.

— Marcus y yo fuimos abandonados aquí por nuestra madre cuando teníamos apenas cinco meses, de eso hace ya treinta y seis años. Irina fue la que nos recogió. Según ella, una noche mi madre tocó el portón y nos entregó a mi hermano y a mí diciendo que no podía hacerse cargo de nosotros, que no conocía a nuestro padre y que se iba de la ciudad, ya sabes… la típica historia de los huérfanos. Nos dejó en sus brazos con lo que llevábamos puesto y como única herencia dos cofres con una sola llave. Los cofres eran de metal, no muy grandes, su forma era la de un cubo perfecto, tenían la particularidad de que si no se abrían con esa llave o si metías otra distinta, las caras del cubo se aflojaban, pero al querer abrirla lo que conseguías era que cada una de sus caras se cruzasen con tanta fuerza que destruían lo que había en su interior. Recuerdo que Marcus y yo de pequeños hicimos muchas pruebas, no importaba el objeto que metías en el cofre, si no se abría adecuadamente, inutilizaba el objeto que tenía dentro: La madera la rompía, el propio metal lo doblaba. No sé de dónde sacó mi madre aquellos cofres pero estoy seguro de que la persona que los hizo tenía en mente que sólo el poseedor de la llave correcta los podría abrir.

Micaela estaba totalmente concentrada en cada palabra que decía Luka.

— ¿Tienes uno de los cofres en tu poder? — preguntó.

— No, lo dejé aquí cuando me fui. — respondió melancólico.

— Y ¿por qué te fuiste? — Luka se incorporó hasta quedar sentado con la cabeza apoyada en la pared.

— Por Sasha — fue todo lo que dijo.

Micaela sintió una fuerte punzada de dolor en su pecho, sabía que ella estaba muerta, sabía que ella era el fantasma que tanto atormentaba a Luka, y el estar a punto de descubrir su historia, de descubrir lo que significó para él, le causó mucho miedo. No quería saber cuánto la había amado, no quería saber que aquella mujer tuvo lo que al parecer ella nunca tendría.

— Los padres de Sasha murieron cuando ella tenía cinco años, no tenía familia así que la trajeron aquí y desde entonces los tres, Marcus, Sasha y yo, fuimos inseparables. Crecimos juntos, fuimos hermanos, amigos, cómplices, no había nadie capaz de entrar en nuestro círculo, los tres hicimos nuestro mundo ajenos a todos. Cuando llegó la adolescencia, supe que estaba completamente enamorado de ella… y tenía la seguridad de que ella sentía lo mismo, así que decidí decírselo… pero antes debía hablarlo con Marcus y cuando lo hice, él me confesó que también la quería, ¿puedes creerlo? — El rostro de Luka cambió, sus facciones se volvieron duras y su expresión transmitía rencor, estaba sufriendo.

— Si no quieres, no continúes Luka — se escuchó decir Micaela pero él no le hizo el menor caso.

— Se lo dijimos los dos y ella eligió. Le costó hacerlo porque decía que los tres éramos uno solo. Al final… me eligió a mí. Marcus aceptó su derrota de la mejor manera que pudo, al menos eso pensé… Nos casamos con 18 años, al día siguiente de nuestra graduación. Es regla del orfanato buscarte otra vivienda una vez terminados los estudios, así que resolvimos vivir en la ciudad. Al principio conseguimos una habitación para Sasha y para mí ya que Marcus prefirió buscarse la vida por sí solo. Todo iba bien pero… los problemas no tardaron en llegar… — Luka lanzó un largo y penoso suspiro, Micaela no sabía qué hacer, sólo se mantuvo expectante—  Sasha tenía mucha ambición, no soportaba la pobreza y mucho menos el hambre, cambió de carácter y de manera de comportarse, se volvió fría e irracional. Yo hacía lo que podía para satisfacer sus caprichos pero toda Ucrania, en aquella época, estaba sumida en una crisis, la independencia nos trajo mucha miseria, no había trabajo para nadie, el país estaba en el caos, la gente hacía de todo por un poco de comida, el crimen y la corrupción estaban a la orden del día.

— ¿Y Marcus?

Al escuchar el nombre de Marcus, Luka empezó a reír de una manera sarcástica, doliente, era más una burla que una sonrisa.

— Marcus… Marcus — repetía moviendo la cabeza de un lado para otro.

— ¿Qué pasó con Marcus, Luka? — insistió—  ¿no te ayudó?

— No tuve mucha relación con Marcus durante el último año que viví aquí, no tenía tiempo, me pasaba el día buscando trabajo y cuando lo conseguía, intentaba pasar mi tiempo libre con Sasha. Sabía que Marcus estaba trabajando pero no sabía en qué, y a pesar de vivir igual que nosotros — en una habitación—  tenía más dinero que yo, se vestía mejor y siempre me ofrecía su ayuda para pagarme alguna deuda. Pensé que era porque estaba solo y no tenía ninguna responsabilidad. Una tarde fui a verle… sin avisar — de pronto enmudeció, se pasó las manos por sus ojos y luego presionó con fuerza sus sienes, el corazón de Micaela empezó a latir a mil por hora, presentía que lo que oiría a partir de ese instante no iba a ser nada bueno—  quería… quería pedirle un préstamo… el cumpleaños de Sasha se acercaba y deseaba un anillo… — Luka hizo silencio como recordando cada detalle de aquel momento—  Pero al acercarme a la puerta escuché los gemidos de una mujer, creí que había llegado en mal momento, entreabrí la puerta para ver si estaba equivocado y fue cuando la vi. La mujer que gemía mientras cabalgaba sobre Marcus era… Sasha.

Micaela en un acto reflejo se tapó la boca con sus manos, intentado que la expresión de horror que le causó escuchar a Luka no fuera tan obvia.

Los ojos de Luka reflejaban un odio que jamás había visto. Su frente sudaba y sus mandíbulas oprimidas reflejaban la intensa furia que estaba sintiendo.

Ahora entendía Micaela el porqué de la separación, ahora entendía el silencio que hubo entre los dos hermanos por más de quince años.

— Al verla encima de Marcus, rebosante de placer, dándole sus caricias, sus besos, como solía hacer conmigo me volví completamente loco. Entré y de un golpe la aparté de él. Levanté a Marcus y lo arrojé contra la pared, empecé a golpearlo una y otra vez, no sentía nada, no pensaba en nada, quería matarlo, quería con cada golpe borrar una a una las caricias que Sasha le dio. Él me miraba aterrorizado, ni siquiera se cubría, aceptaba todo el castigo que yo era capaz de darle. Perdí la conciencia, encerré su cuello con mis manos y apreté lo más fuerte que pude… ¡quería matarlo, quería matar a mi propio hermano! ¿Lo puedes creer? Sólo los sollozos y gritos de Sasha me impidieron hacerlo, su voz fue lo único que pudo detenerme. Al soltarlo me di cuenta de su aspecto, tenía la cara amoratada, la lengua afuera, los ojos rojos y llorosos y apenas podía respirar. Ella corrió a socorrerlo, los dos desnudos a mis pies, llorando y suplicando perdón…

— ¡Dios mío, Luka! — se abrazó a él conmovida hasta las entrañas con la historia que acaba de escuchar. Él la abrazó más fuerte que nunca como si quisiera fundirla en él. Cuánto debió sufrir llevando esa carga toda su vida, sintiendo en su corazón la infidelidad, el engaño. No sólo el de su esposa sino también el de su hermano, las únicas personas que conformaban su mundo le habían traicionado. Era una herida demasiado grande que aún no estaba cerrada, por eso su comportamiento, su frialdad, su desconfianza de todo y de todos. Ahora entendía la razón de su actitud.

— Fue la última vez que los vi, salí de ahí sin mirar atrás. Sólo me despedí de Irina, dejé esta ciudad ese mismo día y me fui de Ucrania la semana siguiente. Cambié de nombre, de dirección, de vida. Borré el apellido Petrovsky de todo lo que tenía que ver conmigo y me registré en Italia como Luca Grasso. Mi matrimonio con Sasha había durado tres años, no sé cuándo se hizo amante de Marcus, nunca lo supe.

— ¿Y cómo murió?

— Recibí una carta de Marcus al año de haberme ido, yo vivía en Roma en aquella época, estaba tramitando todo el papeleo de cambio de nombre. Desconozco cómo pero siempre sabía encontrarme… en la carta me decía que Sasha había muerto, no decía ni cómo ni cuándo, sólo que estaba muerta… terminaba pidiéndome perdón. Con el paso del tiempo supe de él por su historial delictivo, no me sorprendió nada que terminara así, fue capaz de traicionar a su propia sangre ¿por qué no iba a serlo con los demás?… — y haciendo un gesto inocuo concluyó—  El siguiente mensaje que recibí fue el de hace dos semanas en el que decía que necesitaba verme.

Se quedaron en silencio, en la mente de Luka se agolpaban aquellas imágenes que creía estaban enterradas para siempre pero que, por lo visto, no era así. Pese a haber transcurrido más de quince años, el dolor seguía igual, latente, esa agonía que al principio le impedía respirar, ahora, mucho tiempo después, le ocasionaba el mismo trastorno de antaño. Tantos años intentando olvidar, intentando sacar de su corazón a las dos personas que más amó en el mundo y ahora al estar en aquella casa, apenas unas horas, todo salía nuevamente a flote.

— Luka… lo siento tanto… — murmuró Micaela que no podía contener las lágrimas que caían sobre su rostro.

Él al verla así se extrañó por el dolor que su propia historia causaba en Micaela, aquella mirada tan llena de sufrimiento, de angustia por sus palabras, le dieron la certeza de lo que unos instantes antes había sospechado. ¡Micaela Barton se había enamorado de él! y lo peor de todo era que todavía no lo sabía. Cualquiera en su sano juicio habría salido corriendo de esa cama, pero él se quedó en su sitio, en sus brazos, no tenía ganas de irse de ahí, quizás si hubiese sido otra noche, otro tiempo, le hubiera prevenido de que el peor error que podía cometer era ese precisamente, el enamorarse de él. Pero esa noche era especial, la sensibilidad de su cuerpo y de su alma dormida por años había despertado para inundar cada resquicio de su ser. Y la persona que había conseguido ese milagro era ella, era Micaela. Siguió sus instintos sin pensar en las posibles consecuencias.

— No llores, pequeña — susurró mientras limpiaba una a una las lágrimas — no lo merezco. Mejor hazme olvidar toda esta historia, quiero sacar de mi mente todos esos recuerdos que lo único que hacen es torturarme…

Ella no dijo ni una sola palabra, simplemente empezó a besarlo con una dulzura infinita, sus labios estaban húmedos por las lágrimas derramadas, quería que cada beso que Luka recibiera borrase para siempre de su memoria las huellas de esa traición del pasado. Fue algo mágico lo que pasó en ese momento, por primera vez Luka le correspondió con la misma intensidad, con el mismo sentimiento, estaba tan entregado que el acto sexual se convirtió en una invitación a entrar en su interior a conocer su alma. El narrarle la historia de su vida, la historia que tanto le atormentaba fue un acto de confianza, de empatía, de complicidad. Estaba segura de que nadie más que ella había escuchado la versión de Luka de lo ocurrido hacía tanto tiempo.

Faltaba poco para que amaneciera. Se amaron hasta quedar rendidos uno en brazos del otro. Pero antes de dormirse el último pensamiento que cruzó la mente de Micaela fue que a partir de esa noche su vida sin él no sería posible…

CAPITULO XVI

Había cerca de 20 chicos desayunando en la mesa cuando Luka y Micaela entraron al comedor. Irina al verlos exclamó:

— Pasad, pasad… tomad asiento, enseguida os pongo vuestro desayuno.

A Micaela le hizo gracia el alboroto que había en la mesa, los chicos y chicas eran de todas la edades, el mayor tendría unos 15 años y el menor apenas podía mantener la cuchara en una de sus manos. Micaela, sin pensarlo, se acercó para ayudarle a comer.

Irina habló en ucraniano unas frases que Micaela pidió a Luka que le tradujese.

— Les está diciendo a los chicos nuestros nombres, salúdales.

Ella levantó la mano sonriendo e hizo un gesto de saludo.

Cuando todos terminaron salieron en tropel a los salones de clases que tenían afuera. Micaela y Luka ayudaron a recoger la mesa, aunque Irina, por lo visto, no necesitaba ayuda. Dos chicas mayores le echaron una mano dejando todo limpio en un santiamén.

— Bueno, creo que es el momento de daros lo que habéis venido a buscar — dijo Irina haciéndoles a Luka y a Micaela una señal para que la siguieran a otra habitación que resultó ser su despacho.

Al estar dentro, Irina cerró la puerta, los dos la miraron expectantes; ella se dirigió a un cuadro que tenía en la pared, lo descolgó y apareció una caja fuerte incrustada en el cemento. Era una caja fuerte pequeña, con teclas de números para meter la clave y un manubrio para abrirla. Irina tecleó unos cuantos números y luego bajó el manubrio, la caja se abrió. Era tanta la expectativa que Luka y Micaela apenas podían respirar. La Guardiana, entonces, sacó un cofre de metal con forma de cubo, no muy grande. Inmediatamente lo reconocieron.

— Es el cofre de Marcus ¿recuerdas Luka? — preguntó Irina sin despegar sus ojos de él.

— Sí. Lo recuerdo perfectamente — lo cogió con manos temblorosas y lo puso sobre la mesa.

— Antes de que lo abras, quiero que sepas que Marcus vino hace como seis meses. Fue un impacto verlo, su aspecto era descuidado, desmejorado y estaba muy nervioso, me dijo que necesitaba que guardase algo muy valioso, que si todo salía bien tú vendrías a retirarlo. Le pregunté si había hablado contigo y me dijo que aún no, pero que pronto lo intentaría.

Luka empezaba a sentirse incómodo, percibía otra vez aquella sensación de que quizás su hermano, al final de todo, había cambiado de actitud, y eso le producía un resquemor que no le gustaba en absoluto.

— ¿Sabes lo que contiene el cofre? — preguntó intentando ser lo más ecuánime posible.

— No, me dijo que sería mejor que no lo supiera. También me dio instrucciones de que sólo a ti te lo entregara, pero que no me sorprendiera si no venías solo. Así que os dejaré solos.

Irina, “La Guardiana”, salió en silencio dejando a Luka y a Micaela enfrente de lo que habían estado buscando todo ese tiempo.

— ¿Cómo la abriremos? ¿Tienes la llave? — quiso saber Micaela que hacía esfuerzos por no parecer una niña asustada a punto de descubrir el misterio de un cuento.

— No… pero tú sí.

— ¿Qué… yo? ¿Cómo puedo tener yo la llave del cofre de Marcus? ¿Te has vuelto loco?

— La llave es el colgante que llevas en el cuello, el colgante que Marcus te dio cuando estuvo en tu casa.

Automáticamente las manos de Micaela subieron a su cuello y atraparon el colgante, ¿cómo podía ser? Estaba completamente anonadada, ese colgante lo había tenido cientos de veces en sus manos y a lo que menos se parecía era a una llave. Inmediatamente ella se lo sacó y lo entregó a Luka quien lo observó por unos instantes.

— ¿Ves este canal que divide a los dos cristales? — dijo señalando con su dedo.

— Sí.

— Pronto verás lo que sucede… Si no aplicas presión al mismo tiempo en la parte superior, inferior y a los costados permanecerá como un colgante cualquiera. Pero mira lo que pasa cuando hacemos lo que digo.

Luka colocó su dedo índice y pulgar derechos en el centro de los costados del colgante y con los mismos dedos de su mano izquierda aplicó presión en su parte superior e inferior. Automáticamente el canal se separó abriendo los dos cristales, que al colocarlos uno arriba y otro abajo, juntos formaron la figura de un ocho perfecto. La misma figura que tenía la tapa superior del cofre de Marcus.

Micaela no podía creer lo que estaba viendo, tuvo todo el tiempo el colgante en su poder sin ni siquiera imaginar lo que significaba, su cuerpo se estremeció al recordar que estuvo varias veces a punto de tirarlo por la alcantarilla…«!Dios que locura! Si lo hubiera hecho todo se hubiese arruinado» Vio cómo Luka colocó la llave en el cofre calzándola a la perfección.

— ¿Estás lista? — preguntó un tanto nervioso.

— ¿Hemos llegado hasta aquí no? Adelante…

Hundió la llave en el cubo e inmediatamente se escuchó un clic, la tapa superior se levantó unos cuantos centímetros, las manos inseguras de Luka se colocaron encima para abrirla del todo.

El cofre no parecía ser muy grande en dimensiones, Micaela calculó que tendría de ancho unos quince centímetros y de largo no llegaba a diez. Era un cofre pequeño de tamaño pero con una seguridad increíble.

Al ver su contenido los dos se miraron sorprendidos. Dentro del cofre había un pendrive. Él lo sacó, lo examinó y luego buscó en su interior por si tenía algo más, al fondo vio un grupo de páginas dobladas varias veces, metidas a presión seguramente para poder entrar en ese espacio tan pequeño.

Luka las desdobló lentamente, estaba seguro de que sería el último mensaje de su hermano. Micaela, estupefacta, pensó que en ese momento él necesitaba intimidad.

— Será mejor que te deje solo para que leas el mensaje de Marcus.

— No, por favor — suplicó reteniendo su mano—  quédate.

Luka empezó a leer traduciendo cada frase para Micaela.

¡Bravo hermano, lo has conseguido! Felicidades para ti también, Micaela, Supongo que ahora estaréis los dos juntos en nuestra antigua casa leyendo éste, mí último mensaje — eso espero— . En el pendrive está todo por lo que peleé estos años, que no es más que una gota de todo un mar de corrupción y crimen. Se preguntarán a qué me refiero Y el inicio de todo tiene un nombre… ¡Sasha!

Luka se detuvo, le costaba seguir, tenía el corazón estrujado, sólo leer las primeras frases y el pronunciar el nombre de Sasha era como recibir un golpe certero en medio de su pecho. Miró a Micaela, que con un gesto le alentó a seguir.

Yo, al igual que tú, Luka, la amaba con toda la fuerza de mi corazón, cuando te eligió, mi mundo se hundió, pero me retiré porque tú eras feliz, siempre me protegiste de todo y de todos, pensé que alejándome de vosotros te retribuiría todo lo que hiciste por mí. Aunque no lo creas, aquella tarde que nos descubriste a Sasha y a mí fue la primera vez que estuvimos juntos, ella estaba cansada de la vida que llevaba y quería irse de Ucrania, quería tener trabajo, dinero, vestir bien, en definitiva, quería cambiar de vida. Muchos meses antes de aquel día, ella me buscó, sabía que yo trabajaba para Igor Smirnor — un maleante de poca monta que dominaba parte de la ciudad— . Él obligaba a pequeños empresarios a pagar un impuesto. Si lo hacían no tenían ningún problema, pero si no pagaban, yo los visitaba y los “persuadía” para que lo hicieran (no me enorgullezco de aquello, pero tenía hambre y ese trabajo me daba de comer). Smirnor trabajaba para Vasyl Chestoy, dueño de casi todos los prostíbulos en la ciudad de Lviv. Chestoy organizaba el tráfico de personas de Ucrania a Polonia.

Sasha quería conocer a Igor Smirnor para que, por medio de Chestoy, le ayudara a salir de Ucrania. Le advertí de que era muy peligroso pero no me hizo caso, insistió y yo… me dejé convencer — la amaba— . El día en que entraste en mi casa y nos viste, ella había llegado apenas dos horas antes, me suplicó que la ayudase a salir del país, dijo que estaba agobiada, que sabía que tú no la sacarías de ahí nunca y que ella no estaba dispuesta a envejecer en aquella podredumbre, no al menos sin hacer el intento de huir. Me propuso irnos juntos, buscar una nueva vida lejos de todo lo que nos rodeaba, olvidarnos de la vida miserable que teníamos y luchar por algo mejor. Yo creí que eso era posible por eso accedí. Cuando te fuiste vivió conmigo dos meses, pero ni un solo momento dejó de pedirme que hablara con Smirnor, que lo convenciera para que nos sacase de allí. Al final accedí a sus ruegos. Smirnor al verla, inmediatamente se ofreció a llevarla ante Chestoy. Nos dijo que debíamos esperar unas semanas, que él nos llamaría. Sin embargo, a los tres días llamó diciendo que Chestoy nos ayudaría a cruzar la frontera, pero no juntos, sino uno por uno. A cambio, Sasha y yo trabajaríamos para él durante el tiempo que fuera necesario hasta pagar todos los gastos. Yo sabía que la harían trabajar como prostituta, por eso me negué en rotundo, a cambio les ofrecí trabajar para ellos en lo que fuera y sin límite de tiempo, con la única condición de que dejasen a Sasha libre en Polonia. Para mi asombro aceptaron, creí que todo estaba resuelto, no me importaba lo que me pudiera pasar, ya te había perdido a ti para siempre. Lo único que me quedaba era ella, era Sasha.

La víspera de su partida intenté desistir pero Sasha no me lo permitió. Me dijo que estuviera dónde estuviera ella se comunicaría conmigo, que no tenía que dar más problemas porque corríamos el riesgo de que al final no nos quisieran ayudar. La noche siguiente ella partió con Igor Smirnor.

A los cuatro días Smirnor regresó diciendo que todo había salido bien, que Sasha en ese momento estaría en Polonia. Yo me lo creí. Fue entonces cuando empecé a trabajar para Chestoy, lo que fui capaz de hacer para é, no vale la pena contarlo, no puedo apelar nada en mi defensa, sólo puedo decir que todo lo que hice, lo hice por Sasha y lo volvería a hacer si fuera necesario.

Descubrí la verdad cuando me arrestaron por primera vez en Lviv. Uno de los polis me enseñó varias fotos de mujeres desaparecidas, que ellos suponían eran víctimas de Chestoy, me preguntó si reconocía a alguna. Las fotografías pasaban ante mis ojos sin decirme nada, hasta que de pronto pusieron frente a mí la fotografía de Sasha, la encontraron en el terraplén de una carretera cercana a Lviv, estaba desnuda, tenía los brazos rotos y una de sus piernas desencajada, su rostro…

Luka paró de leer, necesitaba un tiempo para respirar, era tan difícil imaginar lo vivido por las dos personas que más amó en su pasado que necesitó de todas sus fuerzas para continuar.

Su rostro tenía varios cortes profundos, había marcas de quemaduras en todo su cuerpo, y parte de sus pezones estaban desgarrados. Sus ojos permanecían abiertos reflejando una expresión de terror…

Jamás olvidaré ese momento, es más, ni un sólo día de mi vida ha pasado sin que recuerde esa imagen. No pude declarar contra Chestoy ¿para qué? no sabía si esos policías estaban comprados por él. Así que me tragué toda la tortura que sentí al ver a Sasha descuartizada, violada y torturada. Fue muy duro fingir indiferencia.

Luego supe que nada más entrar en casa de Chestoy, Sasha fue conducida a una reunión con sus socios. Esas reuniones eran famosas porque no tenían nada que ver con negocios. Los invitados de Chestoy eran clientes con gustos sexuales extraños, desde sadomasoquistas hasta enfermos psicópatas aficionados al gore. Sasha entró en esa reunión con cuatro chicas más, a todas las mataron, pero antes de hacerlo se cercioraron de que todos probasen a todas. Fue una gran bacanal, Luka.

A partir de entonces, mi único objetivo fue tratar de vengarla, no quería seguir viviendo, no tenía por qué hacerlo. Por eso maté a Chestoy y a varios de sus hombres, contacté con su peor enemigo, un capo llamado Anatoli Grach, le conté la historia de Sasha y mis ganas de venganza, a cambio de su ayuda le ofrecí dar todos los detalles de la red criminal de Chestoy. Él aceptó y entre los dos planeamos su asesinato. Lo hice tan bien que nadie sospechó que fui yo. Al hacerlo, mi sed de venganza no se sació, quería destruir toda esa argolla de corrupción e inmundicia en el que estaba sumergido, el siguiente en mi lista fue el propio Grach; inmediatamente después de la muerte de Chestoy le ofrecí mis servicios y empecé a trabajar para él. Me costó mucho trabajo ganar su confianza y su respeto pero al final lo conseguí. Grach controlaba a los rusos Boris Smiet y Dimitri Wozniak — ellos y El Portugués se repartían el tráfico de mujeres en Portugal—  Luego de un tiempo los rusos fueron asesinados. La policía inculpó de estos crímenes al Portugués, pero eso no fue verdad. A los rusos los maté yo.

Días antes tuve una cita con El Portugués — a espaldas de Grach— . Yo sabía que los rusos le estorbaban, así que me ofrecí a liquidarlos en su nombre, a cambio, él se echaría la culpa del doble crimen. Eso me daba la coartada perfecta para seguir trabajando bajo las órdenes de Grach, quien era el siguiente en mi lista. El Portugués al saber que mataría a Grach se vio cubierto y aceptó el trato porque de esa manera se veía libre de tres de sus competidores más acérrimos. El plan fue perfecto, los rusos murieron y un tiempo después asesiné a Grach.

Pero ocurrió algo con lo que no contaba, el mismo día de la muerte de Grach una explosión de coche mató al Portugués. Nunca supe quién fue el culpable ni cuál fue la razón de su muerte, lo único que sé es que la persona que lo hizo heredó todo el mercado de trata de blancas en Portugal y parte de España.

Luka, esta persona tiene mucho poder, si nadie le detiene seguirá torturando, violando y asesinando a gente inocente. Todo este tiempo he buscado algún tipo de conexión con él, sin suerte. Quise trabajar bajo sus órdenes para tener acceso a su grupo, pero me resultó imposible, ni siquiera he podido acercarme de lejos, incluso sus hombres reciben las órdenes por teléfono o a través de terceros. Sólo sé que lo llaman Anastasio.

— ¿Anastasio? — repitió Micaela—  nunca he oído ese nombre.

Sin embargo, no todo mi trabajo fue en vano, tengo una lista con la mayoría de sus contactos, nombres, direcciones, fotos, faxes, e-mails, etc. Información que inculpa a muchos de sus cómplices.

Por lo tanto, necesitaba a un abogado que fuera lo suficientemente valiente como para hacer justicia y fue entonces cuando encontré a Micaela por azar, busqué entre los bufetes más prestigiosos de Portugal y ahí estaba ella, la estuve vigilando durante muchos meses, por si tenía algún vínculo corrupto. Sé que ella puede desenmascararlos, las pruebas de las que hablo están en el pendrive.

Conseguí estas pruebas cuando descubrí al secretario de Anastasio, se llama Rigoberto Santa Cruz, es un hombre debilucho, de aspecto sucio y desaliñado, nadie hubiera sospechado que él era el hombre de confianza del poderoso Anastasio y que llevaba un registro pormenorizado de los integrantes que formaban su red criminal. Lo encontré viviendo en Marbella y fui a por él, para mi sorpresa fue más fácil de lo que imaginé. Tenía tres guardaespaldas: dos vigilaban su casa y el tercero permanecía junto a él. Todos los días sin horario fijo salía a dar un paseo por la playa. Una tarde ocasioné una explosión cerca de la ruta por la que Santa Cruz paseaba, los guardaespaldas corrieron a socorrerlo pero todo fue inútil. Aproveché el revuelo de la explosión para entrar en su casa, quería hallar algún indicio del paradero de Anastasio pero lo que encontré fue algo mejor… su ordenador personal… inmediatamente hice una copia del disco duro.

Lástima que en todos los archivos no exista ni una sola imagen de Anastasio, examiné una por una todas las carpetas, pero nada, el desgraciado tiene fobia a las fotos y a las cámaras.

Cuando Anastasio se enteró, movió cielo y tierra para encontrarme, sabía que la información que yo tenía en mi poder podía hundir su negocio para siempre. Envió a sus hombres a buscarme, pero supe escabullirme de ellos. Yo necesitaba tiempo para encontrar a la persona idónea que utilizara correctamente esa información e hiciera justicia — es decir a Micaela— . Y fue entonces, cuando se me ocurrió la idea de crear dos planes alternos, uno para Anastasio que lo mantuviera entretenido y así yo ganaría tiempo y otro para que tú y Micaela se encontraran y utilizaran todos esos datos de la mejor manera.

Hice creer a Anastasio que escondí toda la información en un lugar recóndito y que pronto los sacaría a la luz, que los detalles para dar con ese lugar se encontraban dentro de un cofre, en una caja de seguridad de un banco Suizo y que para abrirlo necesitaba una llave especial, porque de lo contrario, la información se perdería.

¿Recuerdas los cofres de nuestra madre?, fue tu cofre vacío el que deposité en Suiza. Y aun así, él tuvo el poder para encontrarlo y sacarlo del Banco, ahora lo único que necesita es la llave que tiene Micaela. Por eso llevo conmigo una falsa, por si me encuentra.

Anastasio ha contratado un sicario profesional para que dé conmigo, obtenga la llave y me liquide, es muy, muy peligroso. Si te enfrentas a él, debes matarlo. No vaciles ni un instante en hacerlo. De lo contrario te arrepentirás.

No tengo más que contarte, hermano. Sólo decirte que te quiero, que siempre lo he hecho, que si te traicioné fue por la persona más importante en nuestras vidas, quizás tú hubieras hecho lo mismo. No merezco tu perdón, por favor trata de olvidarme o al menos sólo recuerda los buenos momentos. Intenta ser feliz, tú no tienes por qué pagar los errores que Sasha y yo cometimos.

Marcus

Al terminar los dos se quedaron perplejos, Luka estaba pálido y su mirada irradiaba la amargura que llevaba dentro, no podía más, el conocer la suerte que corrieron Marcus y Sasha oprimía su pecho como una poderosa fuerza que quería salir de su cuerpo a toda costa, un nudo se le formó en la garganta y tuvo ganas de llorar. Él nunca lloró, ni siquiera cuando los descubrió juntos, ni siquiera de niño, no sabía lo que era llorar. Pero ahora poco a poco las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos sin ningún tipo de contención.

Micaela que permanecía junto a él inmutable, lo abrazó intentando dar consuelo a tanto dolor. Luka lloraba como si fuera un crío, al hacerlo daba por terminado todo aquel asunto, aquella herida estaba ya limpia, la deuda se había saldado, el arrepentimiento de Marcus y el trágico fin de Sasha impedían que el rencor siguiera en su corazón.

Luka supo que al perdonarlos se liberaba de unas cadenas muy pesadas que lo mantuvieron unido por todos esos años a su pasado.

Al fin Marcus y Sasha podían estar en paz. Al fin los tres podían estar en paz…

Pasaron unos cuantos minutos abrazados y llorando juntos, Micaela había conocido a Luka hacía apenas una semana, pero estaba segura de que nunca ninguno de los dos volverían a vivir situaciones tan intensas y profundas como las de esos momentos.

Poco a poco Luka se fue recuperando, cuando regresó a su estado normal, pasó una de sus manos por las mejillas de Micaela y dijo:

— Tenemos trabajo pendiente.

— Sí, tienes razón.

El tesoro que Marcus había cuidado con tanto ahínco para que no fuera descubierto por nadie más que por ellos, era un pendrive de capacidad de 256 Gigas.

Inmediatamente vieron en ordenador que había sobre el escritorio de Irina, era antiguo pero tenía puerto USB.

Lo encendieron e insertaron el pendrive, como el ordenador era antiguo tardó unos instantes en aparecer el contenido del disco instantes en los que Luka y Micaela escuchaban el sonido de sus respectivos corazones, estaban a punto de descubrir a los cómplices del tal Anastasio.

Al abrirse la pantalla aparecieron varias carpetas, con distintos nombres propios, nada más leer los primeros, los ojos y la boca de Micaela se abrieron exhalando una gran exclamación.

Luka que estaba a sus espaldas se quedó completamente atónito…

Las carpetas tenían nombres de diputados, jueces, abogados, policías, banqueros, reporteros, de todo Portugal. Ni siquiera habían abierto ninguna de las carpetas y el estupor que sentían los dejaba inmóviles.

Micaela llegó a la letra D y sus ojos se clavaron en el nombre: De Soussa, Fernando.

— ¡Dios Santo, Luka! ¿Qué es esto?

— Ábrela — ordenó.

Micaela lo hizo y encontró veintiséis archivos de fotos, cuarenta y cinco e-mails enviados desde el ordenador del tal Rigoberto Santa Cruz a De Soussa, quince archivos Word, copias de contratos supuestos.

Al hacer clic en una de las fotos, vio a un De Soussa más joven saliendo de un pub con una rubia despampanante, pasó a la siguiente en la que De Soussa recibía un maletín de un hombre que estaba de espaldas a la cámara, ¿ese hombre sería Anastasio?

Pinchó uno de los e-mails y constató que se trataba de una confirmación de pagos de comisiones por permisos a varios clubes de alterne. Todos firmados por De Soussa.

— Mira los demás nombres — pidió Luka

La mayoría eran personajes de entidades públicas, por lo visto todas involucradas con el tal Anastasio. Al llegar al final de la lista Micaela se quedó paralizada, sus ojos no daban crédito a lo que veían. Una de las carpetas tenía el nombre: Talbot Jeff.

No, no podía ser, no era posible, Talbot no podía estar implicado en eso… Temblando pinchó sobre uno de los correos enviados por Rigoberto Santa Cruz, en el que daba a Talbot los nombres de dos individuos que debía defender, éstos dirigían una banda de proxenetas dedicada a la explotación de menores de edad, en el e-mail Talbot aceptaba la encomienda diciendo que los sacaría de la cárcel lo antes posible, pero que antes hablaría con el Juez que llevaba el caso.

— ¡Que hijo de puta! — exclamó Micaela completamente decepcionada cuando comprobó que la persona para la que había trabajado todos esos meses no era más que un vulgar delincuente y no el gran abogado que se aferraba a la ley como su única verdad, por el que sentía tanta admiración.

El total de la lista englobaba a veintiocho personajes — todos ellos con cargos claves y relevantes—  que hacían posible la existencia de una red de inmigración ilegal destinada a la explotación sexual en clubes de alterne de todo Portugal.

— Tenemos que irnos, Micaela — dijo Luka.

— Sí, debemos regresar lo antes posible, todavía no sé qué voy a hacer con todo esto…— y mientras apagaba el ordenador preguntó—  ¿te fijaste en que la única persona que no aparece en esa lista es Pereira?

— Ni Casanova, ni Barros… ahí tienes un comienzo, por lo visto en ellos puedes confiar — dijo Luka.

— Sí, es verdad, hablaré con ellos para crear un plan de acción y llevar a la cárcel a todos estos delincuentes, empezando por De Soussa y Talbot.

Micaela guardó el pendrive en su bolso y fue cuando se dio cuenta de que tenía una llamada perdida de Casanova. Lo llamó inmediatamente.

— Agostino, soy Micaela, tengo una llamada suya en el móvil.

— ¡Micaela! Ha pasado algo terrible… Ayer por la noche asesinaron a Lily y a Miguel Mario Da Silva “MM”, el dueño del Angels Pub.

— ¿Qué? ¿Pero… pero cómo? — dijo incrédula. Luka, que se dio cuenta de que algo malo pasaba, se acercó al auricular para poder escuchar.

— Los encontramos acribillados en las afueras de la ciudad.

— ¿Acribillados? Eso quiere decir que no los mató el asesino de Petrovsky.

— Exacto. Según los impactos que recibieron tuvo que haber más de dos personas disparando. Esto tiene toda la pinta de que lo hicieron varias personas.

— ¡Dios mío!…. eso significa… — dijo Micaela mientras su cabeza iba a mil por hora.

— Sí, eso significa que esto es mucho más grande de lo que pensamos. Micaela he averiguado otra cosa. ¿Recuerda el fusil con el que mataron a Petrovsky?

— Claro que sí — afirmó expectante.

— Con el asesinato de Lily y MM los de la Interpol asumieron el poder, el agente que está dirigiendo la investigación coincidió con usted de echar un vistazo a los francotiradores rusos de la segunda guerra mundial.

— ¿Y? — todo el cuerpo de Micaela estaba en tensión.

— Pensé que lo más lógico sería empezar por los más famosos de aquella época, al menos tendría información sobre ellos…

— ¿Y lo encontró?

— Escuche, el ejército soviético premiaba a sus mejores francotiradores con la medalla al valor. En la segunda guerra mundial sólo existieron dieciséis francotiradores con esa medalla. Así que decidí comenzar a investigar a esos dieciséis.

— ¿Y encontró algo?

— Sí. Uno de esos francotiradores, Nicolai Chernova, al jubilarse no se quedó en Rusia, ¡viajó a Kenia! Y sus últimos años tuvo como compañera a una mujer de raza negra.

— ¡Dios mío! — Micaela sentía que estaba más cerca que nunca del asesino de Marcus

— Tuvieron un hijo. Su verdadero nombre es Bugga Kibaki, el apellido es de su madre, el ruso nunca lo reconoció.

— ¡Es él Constantino!

— Sí, Micaela, hemos encontrado al asesino de Petrovsky. ¡Enhorabuena!. Conseguimos una fotografía de él. La Interpol lo rastreó y tenemos el lugar donde lo han visto por última vez.

— ¿Dónde? — preguntó ansiosa mientras miraba a Luka

— En Kiev. Lo captó, al llegar, una de las cámaras del aeropuerto.

La noticia fue una conmoción para ambos, el cuerpo de Micaela se erizó por completo, y sólo pudo decir.

— Él está aquí, Luka.

No tardaron más de diez minutos en recoger todas sus cosas. Lo que no esperaba Micaela era que Luka sacara de su pequeña maleta una pistola. Se quedó horrorizada al ver cómo la cargaba y se la ponía en una especie de cartuchera que ajustó por sus hombros y cintura. Luego se puso la chaqueta ocultando lo que llevaba en su interior.

— ¿Qué haces? ¿De dónde ha salido eso? — preguntó angustiada. Él la miró como si le hubiera pillado en falta pero luego suspiró resignado.

— Es por si necesitamos defendernos — dijo Luka.

Ella se quedó estupefacta, primero porque el arma la intimidaba y segundo por las miles de preguntas que rondaban su cabeza sobre quién era Luka y por qué portaba un arma. El pasado de Marcus estaba claro pero el de Luka todavía quedaba en el misterio. Estuvo a punto de empezar con el interrogatorio pero se dio cuenta de que no era el lugar ni el momento, lo mejor sería salir de ahí cuanto antes.

Irina al despedirse de él no pudo reprimir las lágrimas.

— ¿Cuándo volveré a verte? — preguntó esperanzada.

— No lo sé — fue toda su respuesta, pero al ver la tristeza en los ojos de Irina intentó calmarla—  Irina, intentaré llamarte lo antes posible, no quiero perder tu contacto ahora que todo está en paz…

— Eso espero, hijo, recuerda que yo siempre voy a estar aquí para lo que necesites — y volviéndose a Micaela la abrazó con cariño diciendo—  y tú niña… no olvides que esta humilde casa tiene las puertas abiertas para ti cuando quieras venir.

Eran las once de la mañana cuando iniciaron el descenso de la montaña en completo silencio, tardarían dos horas en bajar y luego tomarían el autobús de las tres de la tarde rumbo a Ternopil. Caminaron cerca de un kilómetro sin otro sonido que el de la naturaleza. Micaela iba con la mirada en el suelo perdida en sus pensamientos; sin darse cuenta, sus ojos se fijaron en que los cordones de una de sus botas estaban medio desatados, inmediatamente y sin previo aviso se agachó para atárselos.

En un principio no supo qué sucedió, antes de llegar a atarse los cordones escuchó un zumbido que pasó sobre su cabeza, no reconoció de qué se trataba, pero a los dos segundos sintió una fuerza que la empujó hacia delante, haciéndola caer boca abajo sobre las piedras. Aturdida, giró su cara y vio a Luka junto a ella ¿qué diablos pasaba?, los ojos de Luka estaban desorbitados, su frente estaba empapada de sudor; cuando se disponía a preguntar qué era todo aquello, él la sujetó con su cuerpo y sin levantarse del suelo giró hacia un lado obligando a Micaela a hacer lo mismo hasta llegar bajo un árbol. Fue entonces cuando escuchó:

— ¿Estás bien Micaela?, ¿no tienes ninguna herida? — preguntó ansioso.

— ¿Por qué iba a tener una herida? — respondió asombrada.

— Porque acaban de dispararte. Él nos ha encontrado… Está escondido pero saldrá… lo sé… — dijo jadeando y mirando desesperadamente a todos los lados.

Micaela se crispó como si la hubieran congelado de improviso, un amago de miedo la recorrió de punta a punta, convirtiéndose luego en un sentimiento de terror que poco a poco fue apoderándose de ella, en su mente sólo había una frase dando vueltas… “está escondido pero saldrá” No podía moverse, no era capaz de pensar, tenía pánico. Sus brazos se quedaron impávidos, rígidos. Sólo veía los ojos de Luka sin siquiera poder gesticular ninguna palabra.

— Escúchame muy bien, Micaela, quiero que te quedes aquí mientras intento distraerlo, si consigo que me siga, podrás correr al orfanato, enciérrate ahí con Irina y los niños y llama a la policía lo antes posible, ¿me has entendido?

« ¿Qué estaba diciendo?… ella no podía moverse, ¿Cómo iba a conseguir hacer todo lo que le decía? ¿Estaba loco?» se decía Micaela.

— ¡Micaela! — la sacudió fuertemente—  ¡vamos reacciona!, necesito que te tranquilices… harás lo que te he dicho, de lo contrario nos matará a los dos ¿está bien?

Ella asintió aunque estaba convencida de que llegado el momento no podría hacerlo. Luka poco a poco se fue separando de ella. Micaela lo retuvo suplicando.

— No me dejes… por favor.

— No te dejo, pequeña, sólo intento salvarte.

Y empezó a arrastrarse sobre la hierba avanzando hacia las malezas más espesas. Micaela desde su posición lo miraba temblando por la inminente amenaza que se cernía sobre ellos. El cuerpo movedizo de Luka desapareció de improviso hasta que ella no pudo ver más que árboles y matorrales a su alrededor. Un silencio espeso llenó el lugar, «debes tranquilizarte, debes tranquilizarte ¡coño!» se repetía una y otra vez. Su estómago le advirtió que si seguía por ese camino pronto no tendría más opción que vomitar. Pero cómo tranquilizarse si estaba tirada junto a un árbol, intentando cubrirse y esperando a que Luka fuera perseguido por un asesino a sueldo para ella correr en la dirección contraria.

No supo cuánto tiempo pasó, quizás unos cinco minutos, quizás más… no escuchaba nada, no veía nada, sólo podía sentir la picazón de la hierba en su cara. Comenzó a moverse poco a poco para ver si cambiando de posición lograba divisar a Luka por algún sitio. Ni siquiera había logrado incorporarse medio metro cuando sintió el frío y seco toque de un arma apuntando en su cabeza. Su respiración se detuvo junto con los latidos de su corazón, su boca se secó, y empezó a temblar como si fuese un animal arrinconado, el pánico que sentía impedía que girase su cabeza, es más no quería hacerlo ¿para qué, si sabía lo que iba a ver? Fue entonces cuando escuchó esa voz, no era la primera vez que la oía, la diferencia era que ahora sabía quién era.

— Sabes quién soy ¿verdad? — Dijo Bugga pausadamente, mientras ella asentía torpemente con la cabeza — Y sabes lo que busco ¿no? — Micaela cerró los ojos mientras su cabeza volvía a asentir.

— Tienes dos manera de morir, si me das lo que busco tu muerte será rápida, no te enterarás de nada, de lo contrario, te dejaré viva para que primero veas la muerte de tu amante y luego te mataré lenta, muy lentamente ¿está claro? — Micaela afirmó por tercera vez, abundantes lágrimas caían de sus ojos.

— Bien, me gustan las mujeres sumisas… — y cambiando el tono de su voz—  ahora dime de una puta vez dónde está lo que el desgraciado de Petrovsky les dejó.

La mano temblorosa e insegura de Micaela se levantó apuntando a su bolso que se encontraba tirado en medio del camino.

— Escucha zorrita, vas a levantarte lentamente, recogerás tu bolso y luego me lo traerás, si veo algo sospechoso disparo. Si sabes quién soy, sabrás que tengo buena puntería. ¡Ahora, ve!

Ella no supo cómo sus pies empezaron a moverse uno detrás de otro, sentía la amenaza en su cabeza y se negaba a mirar para atrás, le costaba mantener el equilibrio sin ver la cara tétrica del asesino, estaba segura de que si llegaba a verlo apuntándola se desmayaría de la impresión.

Apenas cinco metros la separaban de su bolso, se acercó hasta que pudo recogerlo, lo agarró con las dos manos y se dispuso a regresar, caminó lentamente con la mirada clavada en el suelo, todo su cuerpo temblaba, sus rodillas amenazaban con no sostenerla y su estómago estaba de nuevo en apuros. Cuando llegó frente a Bugga, pudo ver que llevaba unas botas tipo militar al igual que su pantalón. Extendió su brazo de donde pendía el bolso lo más alejada posible pero antes de que Bugga pudiera cogerlo se escuchó un pequeño ruido casi imperceptible a su derecha. Por medio segundo la mirada de Bugga se desvió de ella y en ese momento Micaela vio cómo Luka salía de la nada y se lanzaba sobre Bugga, arrojándolo hacia el piso por la fuerza del golpe y haciendo que soltase la pistola unos cuantos metros más adelante.

Luka gritó desesperado.

— ¡Corre, Micaela! ¡Corre!

Ella dudó por una milésima de segundo qué tenía que hacer, ¿obedecer o quedarse ahí para ayudar a Luka? Se dio cuenta de que llevaba el pendrive consigo y que podía pedir ayuda. Así que hizo lo que Luka le ordenó, salió corriendo con todas sus fuerzas sin mirar atrás.

Bugga aprovechó el instante en que Luka gritaba para lanzar un golpe certero sobre su cara, el aturdimiento que provocó el golpe, le sirvió para coger a Luka por las solapas de su chaqueta y lanzarlo lejos de él poniéndose de pie de inmediato. Se aproximó rápidamente, levantó uno de sus pies y asestó una patada en medio del estómago de Luka a quien la fuerza del impacto le impidió seguir respirando. Bugga siguió propinándole patada tras patada haciendo que el cuerpo de Luka rodara por el camino. La fuerza de Bugga era descomunal, sus manos parecían dos martillos golpeando y apenas daba muestras de cansancio, ninguno de los músculos de su cara se movía, su mirada fría revelaba que estaba acostumbrado a infringir tortura, el dolor ajeno no le hacía ninguna mella. Luka quiso sacar su pistola pero en cuanto lo logró, Bugga, con una de sus patadas, arrojó la pistola varios metros lejos de él.

El impacto de la última patada fue tan fuerte que Luka se quedó tendido boca abajo en el suelo, inmóvil. Bugga se acercó con la intención de rematarlo, con la punta del pie lo volteó y al verlo inconsciente se agachó para cogerlo del cuello. En ese momento Luka levantó la mano lanzándole tierra a los ojos, lo que provocó una ceguera momentánea en Bugga, que instintivamente se llevó las manos a su cara retrocediendo en su arremetida. Luka que lo tenía encima lo empujó y le propinó una patada en medio de su cara, esto provocó que Bugga cayera para atrás. Luka se levantó en ese momento luchando por respirar profundamente, se encontraba mareado, desorientado pero esos síntomas no eran nuevos para él. Se abalanzó nuevamente a esa bestia negra que seguía intentando limpiarse toda la tierra que tenía metida en los ojos, Luka lo cogió del cuello, lo obligó a ponerse de pie y al verlo a su altura empezó a asestarle golpe tras golpe, primero en sus costados, luego en su pecho y por último directamente en su cara. Pero, a pesar de recibir esa tunda de golpes, Bugga apenas se movió, tenía un pie delante y otro hacia atrás y contenía la paliza que Luka le daba. Al ver que la fuerza de aquel asesino era enorme Luka levantó su pierna con la intención de asestar un puntapié en la cabeza de Bugga, pero al hacerlo él lo detuvo, cogiendo con sus dos manos el pie de Luka y girándolo a un lado, lo que provocó que Luka con el resto de su cuerpo tuviera que hacer el mismo movimiento perdiendo el equilibrio y cayendo sin remedio. Estando en el suelo de nuevo, Luka intentó incorporarse, pero Bugga lo estaba esperando para zarandearlo del cuello con una de sus manos y arremeterlo contra el tronco de un árbol con la otra. Bugga impuso aún mayor fuerza y levantó los pies de Luka unos cuantos centímetros del suelo, consiguiendo de esa manera asfixiarlo lentamente. La cara de Luka poco a poco fue cambiando de color, intentaba zafarse del grillete que formaba las manos de Bugga en su cuello pero cada vez era más difícil. Sus manos parecían de acero, cualquier intento de salir de esa argolla era inútil. Hasta que escuchó:

— Eso es imbécil, muere, ¡muere de una puta vez!, qué desgracia la tuya tener la misma cara de tu hermano, hasta haces el mismo gesto que él unos instantes antes de morir… tenía tu misma mirada cuando lo maté. Muere y hazme sentir el mismo placer que tuve cuando tu hermanito lanzó su último aliento…

Luka que estaba perdiendo el conocimiento por la falta de aire, al escuchar el nombre de su hermano sintió una fuerza que salía de su interior, todos los recuerdos y momentos vividos con Marcus brotaron en su mente, vio a Marcus de niño jugar, lo vio reírse, lo vio llorar y ese desgraciado infeliz había acabado con su vida. Antes de rendirse iba a demostrar a ese paquidermo que no era tan fácil terminar con él.

Con toda la fuerza que le quedaba levantó una de sus piernas y la descargó en la entrepierna de Bugga, el golpe desestabilizó un momento al gigante que se vio obligado a soltar a Luka cayendo de golpe contra el suelo. Luka se obligó a sí mismo a respirar y aunque no lo consiguió del todo no paró hasta acercarse nuevamente a su enemigo, propinarle un puñetazo en plena mandíbula, luego otro y otro, haciendo que la cara de Bugga fuera de izquierda a derecha una y otra vez. Luka al ver sangre brotar de la nariz de Bugga supo que esta vez había conseguido causarle daño. El último golpe lo dio tan fuerte que Bugga cayó a un lado, Luka se puso encima de él para impedir que se moviera, con sus dos manos cogió una piedra grande y pesada que estaba junto a él y la levantó diciendo.

— ¿Así que te dio placer ver a mi hermano morir eh? ¡Hijo de puta! — sus ojos destilaban odio—  te aseguro que será más que placer lo que yo sentiré cuando dejes de existir — y sin esperar a más, la dejó caer sobre la cabeza de Bugga que apenas tuvo tiempo de ver la mole de piedra que venía sobre él. Luka escuchó el sonido que produce un hueso al romperse cuando aplastó la cabeza de Bugga con la piedra y no contento con eso siguió machacando una y otra vez, estaba exhausto pero eso no importaba, en cada golpe que asestaba sentía que vengaba a su hermano. No pensaba en nada más que terminar con la vida de aquel miserable, alzaba la piedra y la bajaba con fuerza sobre la cabeza de Bugga, que con cada golpe fue convirtiéndose en una masa deforme y sangrienta.

Sólo el grito de Micaela a lo lejos lo detuvo.

— ¡Luka!… ¡Luka! — Micaela llegó corriendo, se arrodilló junto a él y le quitó la piedra de sus manos. Irina llegó tras ella con un rifle en la mano.

— ¡Dios mío, Luka! ¿Estás bien? Dime que estás bien por favor — decía mientras sus manos intentaban limpiar la cara de Luka para ver sus heridas.

— Estoy bien… — dijo tambaleándose y señalando a Bugga dijo—  pero él no lo está.

Micaela, que en ese momento se dio cuenta de toda la situación regresó a ver al cuerpo inerte del asesino de Marcus cuya cara estaba completamente desfigurada y bañada en sangre, su piel desgarrada, su nariz rota y sus labios arrancados por la fuerza de los golpes. Bugga había muerto.

CAPITULO XVII

Irina y Micaela intentaron curar las heridas de Luka lo mejor posible, luego él se lavó y se cambió de ropa rápidamente, no podían perder tiempo. El cuerpo de Bugga seguía tirado entre los arbustos del camino y era cuestión de horas que lo encontraran.

— Si no descubren el cuerpo antes de que nosotros lleguemos a Kiev, da tú misma el aviso a la policía, necesito tener tiempo para llevar a Micaela a Lisboa. No puedo quedarme aquí dando explicaciones de por qué lo maté — explicó Luka a Irina.

— No te preocupes, haré lo que dices, vete ahora mismo, váyanse ahora mismo sin perder más tiempo. No quiero que os pase nada — rogó Irina.

Se despidieron por segunda vez y empezaron a bajar de la montaña; al pasar por el lugar donde yacía el cuerpo de Bugga, Micaela aceleró el paso sin llegar a correr, aunque eso era justo lo que quería hacer. Caminaron rápido sin parar, en su mente tenían un único objetivo, salir de ahí cuanto antes.

Llegaron al aeropuerto de Kiev a las nueve de la noche, compraron los billetes para Lisboa inmediatamente y antes de partir Luka llamó a Irina para decirle que podía avisar a la policía que el cuerpo de un hombre negro yacía en el camino del orfanato. Se suponía que ella no sabía ni cuándo ni cómo había llegado allí.

Ya en el avión de vuelta a Lisboa, un extraño silencio los envolvió, los dos evitaban mirarse, incluso tocarse, Luka estaba en su propio mundo excluyendo a Micaela del todo. Ella, por su parte, se encontraba en una especie de shock, su mente no podía olvidar la imagen de aquel asesino tirado en el suelo, desangrado y con la cara totalmente desfigurada, tampoco podía olvidar que era Luka quien lo había matado y que lo había hecho por ella, para salvarla.

Los últimos acontecimientos la estaban volviendo loca; primero conocer la historia de Luka y su hermano, luego saber cómo había terminado la vida de Marcus y Sasha y por último el ataque frontal de ese criminal. En pocas horas había pasado del cansancio más grande, al frenesí de la pasión y luego al terror de verse apuntada con una pistola en la cabeza. Era mucho para tan poco tiempo. Pero aún así al ver al hombre que se encontraba a su lado, todo perdía importancia. Sin pensarlo dos veces puso su mano sobre la de él. Luka giró su cara y la contempló, la miró con recelo, como avergonzado por lo que ella había presenciado, no pudo sostener su mirada por mucho tiempo.

Ella insistió, apretando su mano y diciendo.

— Mírame.

Él no se movió.

— ¡Luka Petrovsky, mírame de una puñetera vez! — ordenó.

Él giró su cabeza despacio.

— Mataste a ese desgraciado en defensa propia y sobre todo para protegerme, soy abogada y sé que ningún juez te condenará por hacer lo que hiciste.

— No es la primera persona a la que mato Micaela — dijo mirándola fríamente.

Micaela se quedó atónita, con sus ojos clavados en los de Luka mientras rondaban en su cabeza preguntas como: « ¿qué no era la primera persona a la que mataba?, ¿cómo podía ser eso?, ¿había oído bien?…» y muy a su pesar, sabía que la respuesta era sí, había escuchado perfectamente. Otra mujer habría huido de allí a toda velocidad, pero ella no, ella seguía encadenada a sus ojos como si fueran un hierro magnético que la atraía irremisiblemente.

De repente se escuchó decir desde lo más profundo de su corazón.

— No me importa Luka, no me importa lo que hayas hecho, lo único que me importa eres tú y…

— ¡Micaela, calla por Dios! ¿Cómo puedes decirme eso? — él estaba pasmado, estupefacto, pensó que al decirle aquellas palabras, ella lo rechazaría y se apartaría condenándolo, pero por lo visto se equivocó.

— Porque es la verdad, aunque suene tópico… no me importa tu pasado, sólo me importa el ahora y mi ahora eres tú — Micaela prácticamente le estaba declarando sus sentimientos y eso él no podía permitirlo. Así que dijo lo que primero que se le vino a la mente.

— Será mejor que descanses. Este no es el momento ni el lugar para tener esta conversación.

— Ya lo sé, pero no me importa, quiero que te quede claro que tu pasado no cambiará lo que siento por ti — y sin decir una palabra más se acercó a él, lo besó cálidamente en los labios y luego se acurrucó en sus hombros y cerró los ojos.

Pero Luka los mantuvo bien abiertos, las seis horas que duró el viaje hasta Lisboa se preguntó una y mil veces: «¿Por qué coño no le he dicho que conmigo no tiene esperanzas? que no hay un posible “nosotros”. ¿Por qué no le he dejado claro que no la quiero, que no la puedo querer y que es posible que no nos volvamos a ver nunca más?» Sabía que ese problema tenía que solucionarlo lo antes posible, no podía seguir dando largas, ella no se lo merecía. Además, le preocupaba otra cosa, seguía sintiendo esa sensación extraña de ser vigilado, observado y aunque él sabía que eso no podía ser, que Bugga estaba muerto, lo acechaba la sensación de una inminente amenaza. Percibía peligro a su alrededor.

Bajaron del avión en medio de una larga fila de pasajeros, pasaron por aduana e inmediatamente se dirigieron a la salida del aeropuerto para ir a casa. Faltando unos treinta metros para llegar a la puerta de salida, dos hombres se acercaron sigilosamente por detrás y hundieron al mismo tiempo en sus espaldas el cañón de un arma.

Tanto Luka como Micaela se detuvieron, intentaron reaccionar pero no les fue posible, el hombre que apuntaba a Luka hizo presión con su arma instándolo a seguir adelante.

— No os detengáis, seguid caminando hasta llegar a la salida, ahí nos están esperando — dijo.

Luka intentó revelarse, giró su cuerpo y el hombre lo apuntó directamente en su estómago, acercándose a él para que la gente no lo notara.

— ¡No seas imbécil y no busques ser el héroe! ¿No ves que en lo que tardas en detenerme mataríamos a tu noviecita?

Luka vio la cara de espanto que tenía Micaela, no podía hacer nada. No, si ella estaba en peligro. Decidió obedecer y empezó a caminar, al igual que ella. Al salir, una furgoneta con cristales ahumados se estacionó frente a ellos y abrió sus puertas, todos montaron en el coche.

Una vez dentro, uno de sus captores se ubicó en el sitio del copiloto mientras que el otro subió con Luka y Micaela a la parte de atrás, sin dejar de amenazarles con su arma, los vidrios ahumados estaban cubiertos por pequeñas cortinas negras en el interior que no permitían ver absolutamente nada de afuera.

— ¿Qué es lo que quieren? ¿Quiénes sois? — preguntó Luka que abrazaba a Micaela intentando protegerla.

El hombre no respondió, sólo lo observó con indiferencia y luego sus ojos se posaron en Micaela de una manera sucia, lasciva, vulgar, desnudándola con la mirada pero sin decir nada.

La sangre de Luka empezó a arder y olvidándose que había una pistola en medio vociferó:

— ¡Ni lo pienses, hijo de puta!, antes de que le toques uno sólo de sus cabellos te mato como a una rata ¿me has escuchado?

El hombre rió enseñando unos dientes torcidos y amarillentos, pasaba constantemente su lengua por los labios, lo que producía asco y náuseas a Micaela. Intentó tranquilizar la situación, no quería que nada le pasara a Luka.

— Luka, por favor, no te arriesgues, no sabemos de qué pueden ser capaces. — dijo quedamente mientras procuraba que su cuerpo no temblase como una batidora.

Condujeron cerca de media hora sin decir palabra, no tenían ni idea de quiénes eran aquellos tipos ni adónde los llevaban. Luka sospechaba que eran los hombres de Anastasio, es decir los mismos que mataron a Lily y a “MM”. Seguramente también los habían estado vigilando y buscaban la llave para abrir el cofre de Luka. Él y Micaela contaban con una ventaja, Anastasio no sabía que el cofre que tenía estaba vacío. Bugga no llegó ni siquiera a ver la llave, mucho menos el cofre, por tanto no tuvo tiempo de avisarle a Anastasio.

Luka comprobó que Micaela se aferraba su bolso como si en ello se le fuera la vida. La tensión y el desasosiego que sentían iban en aumento, los dos estaban rígidos, expectantes a lo que podía pasar. De repente, la velocidad disminuyó hasta que el coche se detuvo. Al abrirse las puertas los hombres armados bajaron dándoles la orden de salir. Luka y Micaela obedecieron, lo primero que vieron frente a ellos fue una majestuosa mansión, rodeada de un imponente jardín. El camino que llevaba a la entrada era de piedra maciza de color grisáceo que contrastaba con el blanco impoluto de sus paredes. Había hombres por todas partes, Luka pudo contar, a grosso modo, ocho resguardando la entrada principal y tres en los balcones de la segunda planta. Al fondo se podía ver una piscina gigante y una terraza de proporciones considerables. Subieron por las escalinatas que conducían a la puerta principal y entraron a un recibidor, esperaron unos instantes y luego se abrieron las puertas de cristal que conectaban con el salón, Micaela calculó que tendría una superficie de unos setenta metros cuadrados, con ventanales que iban del suelo al techo, una iluminación natural se expandía en todo el recinto. Se fijaron en que todas las paredes estaban pintadas en tonos claros y suaves, el suelo era de mármol cubierto por alfombras de color mate, desde el sitio donde estaban Luka y Micaela se podían ver dos escaleras que formaban un arco para subir a una segunda planta. La decoración de todo el sitio era de un lujo impresionante y de un gusto exquisito.

Un hombre vestido de negro salió de una de las puertas que rodeaba el salón, les echó un vistazo anodino e inmediatamente les ordenó:

— ¡Seguidme!

Caminaron por un pasillo hasta llegar a un despacho que parecía más una biblioteca que otra cosa; en el fondo de la habitación había un escritorio lleno de papeles y a su costado un hombre de pie que se encontraba de espaldas a ellos; era alto, tenía el pelo negro, su figura era esbelta, llevaba un traje de color gris y en ese momento estaba leyendo un libro. Cuando Luka y Micaela entraron, ni siquiera se inmutó, uno de sus hombres los anunció.

— Aquí los tiene, señor, hace apenas 40 minutos llegaron de Kiev.

El hombre que hasta entonces permanecía en silencio, se giró lentamente.

— Sed Bienvenidos a mi humilde hogar, no sabéis el placer que me da vuestra visita — dijo sonriendo irónicamente.

Micaela cuando lo vio no supo por qué su cara se le hacía conocida, ella lo había visto antes, de eso estaba segura pero ¿cuándo? y ¿dónde?

— ¿Sabéis quién soy y por qué estáis aquí? — preguntó el hombre sin dejar de sonreír.

— Eres Anastasio ¿verdad? — dijo Luka hoscamente.

El nombre de Anastasio causó conmoción en Micaela.

El hombre volvió a sonreír y antes de responder sacó un puro de su chaqueta, lo encendió y empezó a fumar.

— Veo que tu hermano te puso al tanto de todo, ¡Por todos los diablos cómo os parecéis! — dijo elocuentemente—  sin embargo tengo una pregunta… ¿de dónde coño sales tú? Él nunca mencionó a un hermano gemelo.

— Ya ves… sorpresas que da la vida — la mordacidad con la que Luka habló no hizo ninguna gracia al hombre que cambió su sonrisa por una expresión dura y cortante.

— Por lo visto, lo que no te advirtió es que no soporto que me tomen el pelo y tu hermano lo hizo por mucho tiempo.

— ¡Dios mío! ¡Ya sé quién es usted! — dijo de repente Micaela.

Tanto Luka como Anastasio se sorprendieron ante aquella declaración. Y antes de que alguno de los dos pudieran decir una palabra, Micaela gritó:

— ¡Pedro Nogueira!, ¡usted es Pedro Nogueira, El Portugués! ¡Dios santo, está vivo!

El semblante de Anastasio se contrajo, se tornó áspero, severo, su mirada traslucía crueldad y ferocidad.

— Vaya, vaya, eres más lista de lo que aparentas… — dijo acercándose a ella, Luka inmediatamente se interpuso.

— ¡No te atrevas! — advirtió.

Tres hombres que se encontraban resguardando la puerta levantaron sus armas y apuntaron a Luka. Micaela se colocó a sus espaldas buscando protección.

— Tienes razón Micaela… ¿Barton? ¿Es ese tu nombre no?

— Sí — respondió con miedo.

— Como te decía estás en lo correcto. Mi nombre es Pedro Nogueira y como ves estoy vivo — hizo silencio unos instantes y dirigiéndose a Luka continuó—  Hace años trabajé con tu hermano a las órdenes de Anatoli Grach, debo reconocer que el desgraciado era muy bueno en lo que hacía, no erraba nunca y siempre hacía lo que Grach le ordenaba sin rechistar, era su perro guardián, su lacayo, al menos eso era lo que todos pensábamos, qué incautos… Un día se me presentó diciendo que sabía que mis socios los rusos, me estorbaban — tenía razón— . Y me propuso eliminarlos a los dos quedando el negocio para mí solo, a cambio yo me haría responsable de los crímenes para que él pudiera con el tiempo matar a Grach.

«Al principio desconfié de su propuesta, pensé que era una trampa de Grach para probar mi fidelidad, pero tu hermano me enseñó su plan, lo tenía todo pensado, era un verdadero genio para crearse coartadas, sólo había un problema… no sabía qué ganaba él con todo eso. Cuando se lo pregunté me dijo que quería retirarse del negocio pero que no podría hacerlo mientras Grach siguiera con vida.

»El hijo de puta mató a los rusos pocos meses después, pero todos pensaron que yo lo había hecho, incluso el iluso de Grach. Como te dije, tu hermano era un verdadero maestro para las coartadas. Grach lo envío para matarme sin saber que al que mataría sería a él. Yo sabía que tu hermano tarde o temprano iría a por mí, era un traidor nato y si traicionó a Grach seguramente lo haría conmigo, nunca podría vivir tranquilo con Petrovsky rondándome. Fue cuando fingí mi propia muerte, decidí hacer explosionar mi coche así culparían a Marcus Petrovsky de mi asesinato, a él le gustaban las explosiones… El cuerpo que encontraron dentro era de un mal nacido que me debía dinero — hizo un momento silencio y continuó—  no hace falta que te diga que el forense que identificó el cadáver trabajaba para mí, obviamente luego tuve que eliminarlo, mi verdadero nombre sólo lo conocen personas de mi entera confianza. Fue así como El Portugués murió y Anastasio nació.

La historia era impresionante, Marcus había muerto sin saber que Pedro Nogueira seguía vivo, que el famoso y poderoso Anastasio no era otro más que el mafioso conocido como El Portugués.

— ¿Y por eso lo mandaste a matar desgraciado? ¿Por dejarte el camino libre? — preguntó Luka fingiendo no saber nada más de la historia. Micaela al escucharlo levantó la cabeza y lo miró sorprendida, Luka por un instante pensó que lo iba a delatar pero al verla bajar la mirada supo que le había entendido.

Anastasio se le acercó en dos zancadas agarrándolo por las solapas de la camisa gritando.

— ¿Tengo cara de imbécil o estás intentando burlarte de mí? Sabes muy bien por qué mandé a matar a tu hermano.

— Te aseguro que no lo sé — dijo Luka con expresión inocente.

— ¿Ah no? — Y sin esperar más respuesta le soltó y en cuestión de segundos se acercó a Micaela, la cogió por detrás del cuello y le puso un pistola en su cabeza diciendo pausadamente—  entonces supongo que no me sirven de nada ¿verdad? — Luka se quedó petrificado, sólo veía los ojos llorosos de Micaela llenos de terror, paralizada por el miedo—  ¿verdad? — vociferó.

— Por favor… no le hagas daño — la voz de Luka sonaba hueca, suplicante, apenas abría la boca para decirlas — te daré lo que buscas, te daré la llave.

El Portugués de una forma lenta e indecisa apartó la pistola de la cabeza de Micaela, ella al verse libre de esa tortura se aferró a Luka haciendo esfuerzos por no llorar y sobre todo por no vomitar. Pedro Nogueira levantó la mano e inmediatamente uno de sus hombres le sirvió un vaso con licor. Él cogió el vaso y se sentó tranquilamente en uno de los sillones del despacho.

— Eres más estúpido de lo que fue tu hermano, al menos él no se enamoró — aquella frase quedó impresa en la mente de Luka que no fue capaz de mirar a una Micaela completamente muda—  Debéis saber que desde que finjo mi muerte oculto permanentemente mi rostro. Sólo hago una excepción, me descubro frente a personas que van a morir, para que mi rostro sea lo último que vean.

Micaela se aferró más a Luka, su cuerpo tiritaba pero no por el frío sino por el pánico que sentía, por lo visto Anastasio había dictado sentencia y ella presentía que nada ni nadie podría salvarlos

— ¡Dadme la maldita llave de una puta vez!— vociferó

Luka separó a Micaela poco a poco de él y la miró por unos instantes mientras ella decía suplicante.

— Luka, no, por favor.

— Shhh, no quiero que te hagan daño.

Puso las manos en su cuello, soltó el colgante y sin prisas se lo extendió al Portugués, que al ver el cristal colgando de la mano de Luka juntó sus cejas y frunció el ceño.

— ¿Pretendes decirme que ese colgante insignificante es lo que he estado buscado durante todos estos meses? — preguntó incrédulo.

— Compruébalo tú mismo — separó los cristales y los convirtió en la llave con forma de un ocho. El Portugués cuando vio en lo que se convertía se levantó de un salto, arranchó la llave de las manos de Luka y se dirigió a un estante lleno de libros, movió uno de ellos y un compartimiento secreto se desplazo hacia fuera, él colocó la palma de su mano sobre la tapa superior y al identificar las huellas ésta se abrió. El Portugués sacó el cofre de Luka, lo puso sobre la mesa y asentó la llave en el agujero respectivo, hizo presión y automáticamente el cofre se abrió.

Todos se quedaron en silencio, a Pedro Nogueira le temblaron las manos cuando levantó la tapa del cofre para ver qué había dentro, en un instante su semblante cambió de expectación a incredulidad al ver que no había nada en su interior, metió la mano, palpó el contorno, lo alzó, lo sacudió, buscó un espacio secreto, pero nada, no había nada, estaba vacío. Un sentimiento de frustración y rabia empezó a bullir en su interior, todos esos meses intentado dar con aquella maldita llave, soportando al desgraciado infeliz de Bugga, temiendo por su futuro, toda la búsqueda había sido infructuosa. Cogió el cofre y lo lanzó al suelo con todas sus fuerzas, luego miró a Luka y se le abalanzó, levantó su mano convertida en un puño y arremetió contra la cara de Luka. Él soportó el golpe tambaleándose pero sin llegar a caerse del todo, quiso responder pero los hombres de Anastasio le sujetaron los brazos.

Micaela lanzó un grito de desesperación, quiso defender a Luka pero no pudo, ya que también la sujetaron por detrás.

— ¡Me has engañado, me habéis engañado tú y el bastardo de tu hermano, hijos de puta! — Lanzó un nuevo golpe que hizo que la ceja de Luka se abriera y empezara a sangrar—  ¿o fue el mal nacido de Bugga? ¿Por eso desapareció? ¿Qué pasó con él? ¡Responde! — ordenó levantando otra vez su puño y dejándolo caer sobre Luka que cayó al suelo sin poder contenerse. Micaela, desesperada, luchó por liberarse e ir a su lado pero todo fue en vano.

El Portugués se aproximó a Micaela cogió ásperamente su cara y acercando su rostro al de ella la amenazó.

— Si no me dices que pasó con Bugga mataré a tu amante ahora mismo — dicho lo cual cogió la pistola y metió el cañón en la boca de Luka.

— ¡Habla! — ordenó.

Ella hipaba sin control, no soportaba ver a Luka así, sabía que si hablaba sus vidas ya no valdrían nada y si no lo hacía los matarían de igual modo. Luka posó sus ojos en los de ella, la impotencia de no poder ayudarla lo estaba matando.

— ¡Habla o lo mato ahora mismo! — repitió Anastasio.

— Bugga nos siguió a Kiev, quería la llave — dijo atropelladamente Micaela — pero… pero…

— ¿Pero qué? — gritó encañonando con más ahínco a Luka.

— Pero… luchó con Luka y al final murió — dijo entrecortadamente sin dejar de llorar.

El Portugués perdió la paciencia ¿Bugga estaba muerto? Era imposible. Agarró a Micaela por el cuello obligándola a que se arrodillara junto a Luka.

— ¡Mira, puta!, no tengo mucha paciencia, dime dónde está la información que tenía el mal nacido de Petrovsky de una puñetera vez

— No lo sé — balbuceó llorando sin consuelo, aferrándose a una vana posibilidad que sabía muy bien que no existía.

— ¿Ah no?…¿Ah no?… está bien — y dirigiéndose sardónicamente a Luka—  Petrovsky, lo siento, ya ves que ella no te quiere tanto como tú — apuntó a su frente y en el momento justo Micaela gritó:

— ¡Nooooooo, para por favor! te lo diré, te diré todo lo que quieras saber.

Anastasio empezó a sonreír.

— ¡Habla ya! — ordenó.

— Lo tengo en mi bolso…

Micaela intentó ponerse de pie y sacar de su bolso el pendrive de Marcus pero en ese momento se escuchó un ruido ensordecedor de metralletas disparando, en cuestión de segundos los cristales de las ventanas estallaron en mil pedazos, nadie entendía lo que pasaba, los hombres de Anastasio le obligaron a agacharse cubriéndolo con sus cuerpos, uno de ellos se acercó de prisa a la ventana sacando su arma y disparando sin ningún blanco en la mira. Como respuesta arrojaron varios objetos al interior y la habitación empezó a llenarse de humo y de un gas asfixiante. Luka aprovechó la confusión y obligó a Micaela a tumbarse en el suelo, mientras una voz de megáfono sonaba fuerte y claro:

— Salid de ahí, estáis rodeados. Pedro Nogueira sabemos que estás ahí, no tienes escapatoria, sal con las manos en alto.

El propio Portugués no sabía qué pasaba, dos de sus hombres empezaron a disparar sin ton ni son por las ventanas mientras que el otro se dirigía a la puerta de salida ya que el gas les impedía respirar, pero al intentar salir volvió enseguida diciendo:

— ¡Señor, están por todas partes!

En ese momento gritaron:

— ¡Salgan de ahí con las manos en alto, es una orden!

El respirar se hacía imposible, Micaela estaba a punto de desmayarse, miró a Luka con desesperación. Luka se levantó y sorprendió al hombre que estaba en la puerta, le dio un golpe y luego cogió su pistola y volvió a golpearlo dejándolo sin sentido. Los dos hombres que se encontraban en las ventanas empezaron a disparar, pero Luka se agachó y rodó a un lado para ocultarse detrás de una mesa. Desde su posición era más fácil atinar ya que podía ver los pies moverse alrededor, disparó otra vez e hirió a uno en la pierna, el cual cayó gritando del dolor pero otro seguía ileso; rodó nuevamente hasta alcanzar el extremo de la habitación y desde ahí apuntó acertando en el objetivo. Estaba aterrado pensando en que Micaela no podía respirar, la buscó desesperado y cuando la encontró comprobó que casi no lograba ponerse en pie, a pesar de lo cual, llevaba su bolso aferrado a ella. Al verlo a su lado le imploró:

— Sácame de aquí, Luka por favor…

La levantó y juntos se acercaron dando tumbos a la puerta de salida, la abrieron y Luka se adelantó gritando.

— No estamos armados, vamos a salir con las manos arriba, no disparen — Micaela iba detrás suyo.

Dos hombres con máscaras antigas, uniformes negros y armados con metralleta se acercaron apuntándolos, Luka y Micaela intentaron salir torpemente tosiendo una y otra vez buscando conseguir aire puro para sus pulmones, pero justo antes de lograrlo un sonido llamó la atención de Luka, él giró su cabeza y lo que vio hizo que su corazón se congelara. Era Anastasio apuntando a Micaela con un arma. No tuvo tiempo de hacer nada, sólo gritó:

— ¡Noooo!

Micaela escuchó a Luka y se dio la vuelta para ver qué era lo que le causaba tanto miedo, fue ahí cuando sintió un ardor en su cuerpo que iba desde el hombro irradiando toda su espalda, apareció el dolor y sin saber qué había ocurrido bajó su mirada descubriendo sangre en su pecho, la vista se le nubló y las rodillas le flaquearon, sólo escuchó disparos y un grito en el fondo, el rostro de Luka desencajado cogiéndola en sus brazos fue lo último que vio.

No supo cuándo tuvo consciencia de la realidad, pero percibió una terrible sequedad en su boca, tenía mucha sed. Quiso mover sus labios pero notó que le costaba mucho esfuerzo hacerlo, lentamente sus otros sentidos fueron despertando, sus párpados estaban cerrados y no tenía ninguna gana de abrirlos, pero la sed que sentía era apremiante, su lengua estaba pastosa y le costaba tragar, necesitaba agua, quiso mover su cabeza para pedir ayuda pero al hacerlo un dolor aguijoneante se clavó en su hombro y parte de su cuello. ¿Qué pasaba?, el dolor era agudo e inmovilizaba su brazo derecho, oía el sonido de una máquina monitorizando su corazón, pero estaba segura de que no había nadie con ella, reunió todas sus fuerzas para abrir sus ojos y vio que se encontraba en un hospital, estaba mareada, aturdida «¿dónde estaba Luka?» fue lo primero que se preguntó.

Segundos después la puerta de la habitación se abrió y entró Roberto, se quedaron mirando un momento, los ojos de Roberto se llenaron de lágrimas por la emoción que sentía al verla, se sentó junto a ella y tomando sus manos entre las suyas dijo:

— ¡Dios mío, Mica… estás despierta! Casi nos matan a Brandon y a mí cuando nos dijeron que estabas aquí… — se acercó y la besó con ternura en la frente.

— ¡Oh, Roberto… te he echado tanto de menos! — y rompió a llorar como si fuera una niña perdida que de repente encuentra a su madre.

— Mica, preciosa… ya estás de nuevo con nosotros ¡qué alegría! — era Brandon que llegaba en ese momento.

El estar con sus dos amigos la llenaba de felicidad, siempre supo que los quería muchísimo pero hasta ese momento no se había dado cuenta de lo grande de sus sentimientos, el verlos ahí, arropándola, preocupados por su salud, angustiados por lo que podía pasarle, le hizo sentir la mujer más afortunada de todo el planeta. Sin embargo, alguien faltaba y ella sentía su vacío.

— ¿Y Luka? ¿Dónde está Luka?

Los dos se miraron entre sí y fue Roberto quien tomó la palabra.

— ¿Te refieres al adonis que ha estado velando tu sueño? ¿Dónde lo encontraste? — preguntó inquisitivo.

— ¿Está aquí? — Micaela notó que el gesto de Roberto se hacía más serio.

— La policía lo vino a buscar hace unas dos horas, un tal agente Casanova se presentó y le pidió que le acompañara para tomarle declaración.

Micaela intentó incorporarse pero una fuerte punzada le advirtió que su brazo derecho no podía moverse.

— Tengo que ir allí, tengo que defenderlo, necesita un abogado, no puedo dejarlo — dijo queriendo levantarse sin importar el dolor que sentía.

— ¡Mica, por favor, tranquilízate! Tan sólo ayer te extraen una bala de tu hombro ¿y quieres ya levantarte?…. Él está bien, no lo arrestaron, vendrá en cuanto pueda, calma por favor.

— No… no entienden, debo defenderlo — y como si hubiera visto una aparición—  mi bolso ¿dónde está mi bolso? Rápido buscad mi bolso — imploró.

Brandon se levantó raudo y veloz, fue al guardarropa, lo abrió y sacó de ahí el bolso de Micaela.

— Busca si hay un pendrive adentro — exigió.

Brandon obedeció, abrió el bolso y empezó a buscar, pasados unos instantes sacó el pendrive de Marcus en sus manos.

— ¿Te refieres a este? — preguntó ingenuo Brandon

Al ver el pendrive intacto Micaela estiró la mano lo cogió con todas sus fuerzas y sintió que volvía a respirar.

— ¿Qué tiene este pendrive para alterarte tanto? — inquirió Roberto—  Bueno… esa es una de las miles de preguntas que queremos hacerte, no entendemos nada de lo que está pasando Mica, ahí afuera hay un policía vigilando tu puerta, si estamos aquí es porque el tal Casanova ha dado su autorización para que podamos entrar, de lo contrario tienes restringidas las visitas. ¿Qué pasó durante el tiempo que estuvimos fuera?, ¿quién es ese tal Luka? — pero ella seguía inmutable. Brandon interrumpió.

— Creo que no es el momento de hacer preguntas, cariño — dijo dirigiéndose a Roberto—  Mica está cansada y tiene que estar tranquila, nos quedaremos los dos aquí cuidándote, intenta dormir y cuando estés lista ya nos lo contarás todo, ¿ok?

— No puedo estar tranquila si él está con la policía — dijo quedamente.

Roberto la miró frunciendo su ceño e hizo un mohín con sus labios analizando su reacción.

— ¡Te has enamorado de él! ¿Verdad? — soltó Roberto que como siempre no tenía pelos en la lengua—  ¡estás completamente enamorada de ese hombre!

— Roberto, por favor — reprochó Brandon—  ¡un poco de consideración!

— Sí — fue todo lo que dijo Micaela sorprendiendo a los dos—  le quiero — y echándose a llorar—  no me preguntes cómo ni cuándo empezó… no sabría qué responder — balbuceó.

Tanto Roberto como Brandon se quedaron pasmados con aquella confesión, no habían pasado ni dos semanas desde que dejaron a Micaela tranquila y feliz por su ascenso laboral y ahora encontraban a una Micaela con una herida de bala en el hospital, sufriendo y, lo peor de todo, enamorada hasta sus mismísimas entrañas ¿qué había pasado ahí?. Como siempre, Brandon intervino:

— Tranquila, preciosa, el amor es lo que tiene, una mezcla confusa entre el dolor y el éxtasis, a veces duele, y mucho, pero otras… es capaz de hacerte ver fuegos artificiales en pleno amanecer… cuando te enamoras, el amor se convierte en el único aire del que puedes respirar y eso… eso crea adicción… Anda duerme, cuando él regrese te despertaremos.

CAPITULO XVIII

Eran las doce de la noche cuando Luka abrió la puerta de la habitación donde dormía Micaela, vio a Roberto y a Brandon cabeceando uno a cada lado de su cama y por un momento estuvo tentado de irse, tomar el primer vuelo que lo llevase a Wisconsin y olvidarse de todo lo ocurrido. Pero al ver a Micaela se detuvo, tenía que despedirse, no podía irse así, sin más. Ella no se lo merecía.

Se acercó intentando hacer el menor ruido posible y tocó con suavidad el hombro de Brandon, él se despertó y al verlo sonrío, se levantó de su asiento y fue adonde Roberto, que estaba ya despierto. Contrario a Brandon él lo miró con desconfianza, estaba claro que quería hablar con Luka, pero entendió que ese no era el momento. Los dos salieron sigilosamente, no sin antes decir que volverían muy temprano por la mañana.

Luka se sentó despacio junto a ella, la miró dormir plácidamente, contempló todas y cada una de sus facciones, su frente amplia y lisa, sus cejas pobladas y definidas, sus párpados tan suaves, su boca — ¡Dios su boca le hacía perder la cabeza!—  Era delirantemente guapa o al menos lo era para él. Ella se movió sintiendo su presencia y abrió los ojos, cuando vio el rostro de Luka con moretones en la cara y puntos en la ceja las lágrimas aparecieron de nuevo.

— ¡Has vuelto!… — dijo emocionada, él se inclinó y la besó dulcemente en sus labios.

— ¿Estás mejor? — preguntó sin separarse apenas.

— Ahora sí, pensé… pensé que… — no se atrevía a decir lo que pensó.

— ¿Otra vez tartamudeando, pequeña? — rió sobre sus labios.

— Dime qué pasó, no recuerdo mucho, Anastasio, mejor dicho El Portugués, me disparó ¿verdad? — Luka se incorporó.

— Sí, ese mal nacido te disparó justo en el último momento, no pude impedirlo Micaela, perdóname por favor — imploró totalmente acongojado.

— No, no te culpes, ni tú ni nadie podía detener esa bala, además, estoy bien y tenemos las pruebas que llevarán a Anastasio y a toda su cuadrilla a la cárcel.

— Anastasio está muerto. Cuando te disparó la policía arremetió contra él.

— Oh — exclamó—  ¿y cómo fue que llegó la policía? ¿Te ha dicho algo Casanova?

— Sí, ¿recuerdas a Jason Marvin? ¿Recuerdas que no pude dar con él? — preguntó mientras volvía a sentarse junto a ella.

— Claro que sí. El hombre que hablaba con Pereira en la cena que hizo De Soussa, al que le tomé las fotografías en el hotel.

— No pude dar con él porque es un agente secreto de la INTERPOL, estaba siguiendo al Portugués desde hace mucho tiempo. Marvin y su grupo vigilaban todo el circuito de tráfico de mujeres en la zona, se dieron cuenta de que el modus operandi de Anastasio era muy similar al del Portugués. Anastasio utilizaba las mismas rutas de acceso para meter inmigrantes ilegales a Portugal, España e Italia, además los colaboradores de Anastasio eran antiguos subordinados de El Portugués, por eso empezaron a sospechar que podía haber fingido su propia muerte. Todos estos años Anastasio se mantuvo fuera de Portugal, Marvin y su gente custodiaban todas las zonas de ingreso al país pero aún así necesitaban un anzuelo para atraparlo, por eso vigilaban a De Soussa, porque tenían la certeza de que trabajaba para Anastasio. Decidieron contactar con Pereira para hallar la forma de atraparlos. Para ellos Marcus sólo fue una coincidencia afortunada para mantener ocupado a De Soussa mientras encontraban algo en su contra que los condujera directo a Anastasio. No sabían que Marcus tenía su mismo objetivo. Con la muerte de Lily y MM, la INTERPOL supo que el grupo de Anastasio estaba cerca, el vigilante del Angels Pub reconoció a uno de los hombres de Anastasio la noche anterior a los asesinatos. Aún así, la INTERPOL jamás lo hubiera atrapado si él no regresaba a Lisboa para interceptarnos.

Micaela se quedó un momento pensando.

— Es lógico, si Anastasio no nos detenía su negocio se hundiría irremediablemente.

— No estoy seguro, pero imagino que al ver que Bugga no daba señales de vida supo que debía intervenir personalmente.

Los dos se quedaron pensativos, la razón por la que El Portugués volvió a Lisboa ya no importaba, tanto él como Bugga estaban muertos.

— ¿Has hablado con Casanova sobre las pruebas que tenemos?

— Le he dicho a Casanova y a Pereira toda la verdad sobre mí, de lo contrario ahora mismo estaría detenido, ellos están al tanto del motivo de nuestro viaje, de la persecución de Bugga y el porqué de su muerte. También saben que tenemos pruebas que desvelan la identidad de varios cómplices de Anastasio, entre ellos De Soussa y Talbot. Ninguno de los dos sabe nada de lo que ha pasado, Talbot, al ver que no te comunicabas con él preguntó a Pereira por ti, él le dijo que estabas en el hospital indispuesta por el viaje. Mañana vendrá Casanova a hablar contigo, Pereira está ultimando todos los detalles para apresar a los integrantes del grupo de Anastasio.

— ¿Y De Soussa?

— Todavía no sabe que tenemos las pruebas que lo incriminan, Casanova decidió esperar a hablar contigo. Y Talbot ha querido verte desde que llegaste al hospital pero Casanova dio la orden estricta de que no lo dejaran pasar, ni a él ni a nadie; los únicos que podemos entrar en esta habitación, aparte del personal médico, somos Roberto, Brandon y yo.

— ¿Sabe Jason Marvin toda la historia? — preguntó mientras se incorporaba un poco sobre su almohada.

— No, no lo sabe aún, creí oportuno que Pereira se lo dijera.

Micaela volvió a meditar, sus ojos se movían inquietos como si algo no encajara del todo.

— Pero si Jason Marvin es de la Interpol y tú no le has contado nada sobre tu identidad ¿por qué ha permitido que estés en libertad? Lo más lógico sería que te hubiese apresado ¿no? ¿Cómo justificaste tu presencia en casa de Anastasio?

Luka se levantó y empezó a caminar por la habitación, estaba nervioso, Micaela podía sentir su tensión.

— No lo hizo porque soy policía, Micaela — dijo lacónicamente.

— ¿Policía? — repitió con un susurro mientras la mente de Micaela empezaba a funcionar despacio como si fuera una máquina a la que le costaba arrancar, tardó unos cuantos segundos en tener un primer esquema de la situación pero al final todo tuvo sentido: la rapidez con la que Luka obtenía información, la facilidad con la que falsificó el documento de identidad de Pedro Nogueira, el arma que portaba consigo, su frase “NO ES LA PRIMERA PERSONA A LA QUE MATO” todo encajaba.

— ¿Por qué no me lo dijiste antes? — estaba absorta, si hubiera sabido desde un principio que él era policía, todo hubiese sido más fácil

— No lo hice porque vine aquí como hermano de Marcus no como policía.

— ¿Para qué cuerpo policial trabajas? — preguntó inquisitiva, él estaba renuente a contestar, se sentía incómodo al hablar de su vida—  Luka, por favor, no me ocultes cosas, no después de lo que hemos pasado juntos.

— Trabajo para la DEA en los Estados Unidos.

Por unos cuantos segundos el silencio inundó el lugar.

— Por eso tenías acceso a la base de datos de la Policía Federal Americana — razonó Micaela.

— Sí, trabajo en la DEA desde hace más de 10 años. Cuando salí de Ucrania mi primer destino fue Italia, allí permanecí tres años, obtuve una nueva identidad, más bien dicho un nuevo apellido Graso luego decidí irme lo más lejos posible de Marcus.

Ahora todo tenía sentido, sabía quién era Luka, qué hacía, conocía su historia y lo más importante, sus sentimientos. Respiró hondo sintiendo que el bienestar llenaba su cuerpo, estaba tranquila, estaba con él.

— Ahora entiendo todo — respiró tranquila.

Luka se acercó, la tapó y le dijo muy quedamente.

— Y eso es todo por ahora, quiero que duermas, debes reponerte lo más pronto posible, recuerda que tienes que llevar a la cárcel a mucha gente.

— Tienes razón pero antes dame el beso de buenas noches — sonrío.

Él no se hizo esperar, la besó despacio para no hacerle daño, luego besó la punta de su nariz diciendo.

— A dormir.

A la mañana siguiente recibió la visita de Agostino Casanova. Luka, que había permanecido toda la noche junto a ella quiso retirarse, pero Casanova le pidió que se quedara.

— Me alegro de verla recuperada — empezó Agostino—  no quiero importunarla pero como usted sabe el tiempo apremia. Petrovsky nos ha contado a Pereira y mí que puede probar quiénes conforman el círculo criminal de Anastasio — El Portugués o como quiera llamarle— . Necesito ver esas pruebas cuanto antes, el equipo de Marvin está cerniendo la mansión del Portugués intentando encontrar pruebas de todo lo referente al negocio. Es importante saber qué es lo que tenemos para plantear nuestro plan de acción y si conviene empezar las detenciones lo antes posible, no quiero dar tiempo a que puedan escapar. Pereira ahora mismo se está encargando de De Soussa, ¡es el Presidente de la Cámara Municipal, por Dios!, esto será una bomba cuando salga a la luz, la prensa todavía no está informada de los detalles, creen que seguimos buscando al asesino de Marcus y prefiero que sigan así, pero no tardarán en descubrir la verdad. Sin mencionar a Talbot… que exige verla inmediatamente, se ofrece a ser su abogado y amenaza demandarme si no le permito la entrada en las próximas horas.

Micaela sacó de su bolso el pendrive y se lo entregó.

— Aquí está todo, fotos, videos, mails, recibos, pagos, etc. Con esto será suficiente para llevarlos a juicio.

Agostino miró incrédulo el objeto que reposaba en la mano de Micaela, no podía creer que aquella miniatura pudiese hundir todo el entramado del Portugués.

— ¿Tiene otra copia? — Micaela iba a responder que no, pero Luka contestó antes que ella.

— Sí, tengo una, la hice como protección.

— Perfecto — dijo Casanova—  empezaré analizando todo lo que tiene este cacharro y pronto tendrá noticias mías, debe recuperarse cuanto antes, Pereira necesitará ayuda.

Se despidió y cuando estaba a punto de salir se detuvo.

— Me alegro de que se encuentre bien, Micaela. Cuando la conocí pensé que no sería capaz de afrontar el caso Petrovsky pero por lo visto me equivoqué. Cuente conmigo para lo que necesite — y salió.

Hicieron falta dos días para que Micaela tuviera las fuerzas suficientes para salir del hospital, su hombro y su brazo reposaban en un cabestrillo inmovilizador y a pesar de que los médicos quisieron tenerla en observación unos días más, por su constante insistencia y sobre todo ante los resultados satisfactorios que arrojaron los últimos exámenes, decidieron darle de alta. Luka prácticamente no se separó de ella ni un solo instante, la cuidó, ayudó y protegió cuanto pudo, todavía estaba indeciso de cómo comunicarle a Micaela que pronto partiría, que el motivo de su estancia en Lisboa había terminado y que una vez fuera del hospital tomaría el primer avión para América.

Aquella mañana Micaela estaba sentada en la cama esperando a Luka para regresar a casa. Brandon y Roberto se ofrecieron a recogerla del hospital pero ella declinó la oferta porque quería pasar un tiempo a solas con él, lo sentía extraño, inquieto, como si estuviera incómodo, como si algo lo turbara constantemente sin poder explicar el porqué.

Él entró con un semblante serio «mala señal» pensó Micaela; al verlo se levantó, fue hacía él y con su brazo libre lo abrazó tiernamente.

— ¿Nos vamos? Estoy lista — dijo ronroneando en su cuello aprovechando su cercanía para percibir el olor inconfundible de la piel de Luka.

— Micaela, espera, antes tenemos que hablar — puntualizó intentando deshacerse de su abrazo lo más suave posible.

Ella presintió algo malo, estaba segura de que iba a escuchar lo que había estado evitando todo ese tiempo.

— ¿No podemos esperar a salir de este lugar? — preguntó apoyando su espalda contra la puerta formando inconscientemente una especie de escudo con su cuerpo como si así pudiera evitar que él saliera de ahí.

— No. Mi vuelo sale en dos horas.

La sombra de un vacío profundo empezó a formarse en el estómago de Micaela, un suave temblor le recorrió su columna vertebral y sintió cómo, poco a poco, las lágrimas se iban acumulando en su interior preparadas a salir ante la primera señal. Miró la tez de Luka pálida, casi transparente, estaba más serio de lo normal y su mirada era gélida, fría, contenida. Tan sólo una leve chispa se divisaba en el fondo de sus ojos. Aquellos ojos que se habían convertido en el centro de su día a día durante dos semanas.

Intentó guardar la compostura aunque lo que deseaba con todas sus fuerzas era arrojarse a sus brazos y rogarle que se quedara, pero eso no era posible, los ojos de Luka le decían que la decisión estaba ya tomada y que no habría marcha atrás.

— Huyes de nuevo — no preguntaba, afirmaba con un tono de voz insegura. Él sin dejar de mirarla se acercó a ella.

— Esto ha terminado para mí, ahora te corresponde intentar hacer justicia. Estarás protegida por Casanova y Pereira, no corres ningún peligro…

— ¡Excusas!, ¡pretextos! — estalló Micaela, dirigiéndose a la parte opuesta de la habitación—  tienes miedo, terror de volver a sentir algo por alguien, de…

— Basta — gritó Luka—  no hagas esto más penoso por favor — imploró tomando el pomo de la puerta listo a salir. Pero en ese momento la voz de Micaela se escuchó suplicante.

— ¿Y yo? — Luka giró y lo que vio le oprimió su corazón, los ojos de Micaela desesperados brillaban por la fuerza que hacía de contener el llanto, se veía tan desgraciada, tan sola, que por un instante estuvo tentado a esperar un poco más de tiempo, pero eso sería alargar la agonía, él no podía hacer nada, él no podía quererla, él no podía querer a nadie, estaba vacío por dentro.

— Tú… — respiró hondo—  tú seguirás con tu vida como siempre, cuando termine todo esto serás la abogada más famosa del país, tendrás éxito, fama, todo. Tus amigos estarán a tu lado. Tu vida seguirá igual o mejor que antes de conocernos — dijo conciliador olvidarás todo con el tiempo.

— No lo entiendes ¿no? — dijo ella incrédula—  ¿no ves que nada será igual si te vas? Cómo serlo si cada partícula de mi cuerpo clama por ti ¿eh?, ¿no te das cuenta de que ahora veo a través de tus ojos? Y que si te vas me quedaré en las sombras, Luka — y gritando—  ¡Mierda! ¿no ves que te quiero desesperadamente?

El semblante de Luka se petrificó, apretó su mandíbula con fuerza, frunció su boca en un rictus amargo, su mirada irradiaba una mezcla de sentimientos que Micaela no sabía interpretar.

— ¡Pero yo no! — respondió.

Un fuerte impacto sacudió el pecho de Micaela al escuchar esas palabras, fue como un baño de agua fría que la devolvía a la realidad, se quedó perpleja con la sinceridad de Luka, ante eso no podía hacer ni decir nada, no podía obligarlo a amarla, no podía pedirle que se quedase cuando lo que él quería era salir de ahí a toda prisa. El llanto contenido empezó a brotar de sus ojos. No quería contenerlo ¿para qué? ya no tenía sentido.

— Debo irme — dijo él.

— Vete — concluyó—  pero tarde o temprano te darás cuenta de que estás equivocado — Luka se quedó inmóvil escuchándola—  me echarás de menos nada más salir de esta habitación Luka… en el viaje, me echarás de menos a tu lado… cuando llegues a casa, echarás de menos mi olor… en las noches, echarás de menos mi cuerpo, mi calor… en las mañanas, echarás de menos mi voz. Cada segundo a partir de ahora me echarás en falta y estoy segura de que eso pasará porque yo sentiré irremediablemente lo mismo…

Luka retrocedió como si en el último rincón de su ser algo le dijera que ella tenía razón. Tenía que salir de ahí cuanto antes, abrió la puerta y se fue sin echar la vista atrás.

Al día siguiente una Micaela fría pero decidida subía deprisa las escaleras del Juzgado en donde estaba el despacho de Octavio Pereira. Prácticamente había olvidado que sólo hacía un par de días le extrajeron una bala de su hombro. Tenía mucho que hacer, y no podía perder el tiempo, su semblante sobrio y serio no dejada traslucir ningún sentimiento, sus ojos, en cambio delataban su estado de ánimo, había desaparecido aquella chispa pícara de su interior y en su lugar reflejaban una extraña dureza que la hacía parecer diferente.

Golpeó la puerta y sin esperar respuesta entró en el despacho. La secretaria de Pereira quien sin ningún motivo siempre se había mostrado reacia a ella, salió a su encuentro y para su sorpresa la recibió con una gran sonrisa.

— ¡Micaela, me alegro de que estés mejor! — el tono desinteresado que utilizó para saludarla no evitó que Micaela desconfiara de esa actitud.

— Quería pedirte perdón por mi conducta durante todo este tiempo, no tengo excusa, pensé que no eras de fiar, que venías a poner una zancadilla a Pereira en nombre de De Soussa, pero ahora me he dado cuenta de lo equivocada que estaba. Espero que me perdones.

— Todo olvidado — dijo seca Micaela—  ¿Ha llegado Casanova?

— Sí, te están esperando.

Octavio Pereira presidía la mesa de reuniones de la Fiscalía y a su lado se encontraban Agostino Casanova y Lucinda Barros, además de Jason Marvin. Todos se pusieron de pie cuando Micaela entró en la habitación. Pereira se acercó a ella diciendo:

— Bienvenida, Micaela, celebro su rápida mejoría — y sin esperar más—  creo que ya conoce a Jason Marvin, dirige el equipo de la Interpol aquí en Lisboa encargado de atrapar a Anastasio o, lo que es lo mismo, al Portugués.

— Claro que la recuerdo… — aclaró Marvin—  la chica que tropezó conmigo en el hotel intentando fotografiarme, felicidades logró engañarme — ella no se inmutó.

— Bueno, creo que todos nos conocemos ya — puntualizó Micaela seria—  por lo que veo han decidido hacer partícipe a la INTERPOL de las pruebas que tenemos.

— Así es — dijo Pereira—  lo que hemos visto en el pendrive requiere de una acción policial rápida y precisa, Marvin utilizará todo su contingente para que nadie pueda huir.

— Las pruebas son irrefutables — indicó Micaela—  es preciso marcar un plan de acción hoy mismo.

— Eso precisamente es lo que he hecho — continuó Pereira— en calidad de Fiscal solicité orden de prisión ante el Juez instructor del caso para la mayoría de personajes que aparecen en el pendrive. No hace falta decir que todo lo he hecho con el mayor secretismo.

— ¿Principales personajes? — preguntó inquieta Micaela.

— Digamos los más importantes — indicó Marvin—  según los datos aportados tenemos veintiocho integrantes: once políticos de diferentes partidos, tres jueces, dos de ellos ejerciendo en Lisboa, cinco abogados pertenecientes a bufetes prestigiosos del país, incluido su ex-jefe Talbot, cinco miembros de la Policía de Seguridad Pública de Lisboa, dos reporteros y el dueño de uno de los bancos más solventes de Portugal. Y por supuesto, como postre… el mismísimo Presidente de La Cámara Municipal, Fernando De Soussa. Estos veintiocho cómplices son apenas la punta del iceberg.

— Sigo sin entender — dijo Micaela

— Lo que Marvin quiere decir es que en el supuesto caso de que apresemos a todos los que aparecen en esa lista quedaría muchísimo más por hacer. Esto es sólo el inicio de algo que va a ser muy duro — precisó Pereira.

— Eso lo tengo muy claro, señor — dijo un tanto molesta por la advertencia innecesaria de Pereira—  ¿Podemos confiar en el juez que llevará el caso?

— El Juez asignado es João Coello — respondió Pereira—  un hombre que goza de mi entera confianza. Durante el tiempo que he trabajado con Marvin, me aseguré de investigarlo al máximo, está limpio.

— Si es así… no veo qué estamos esperando — dijo impaciente Micaela.

— Yo tampoco — el que habló era Casanova que se puso de pie listo a salir.

Los demás lo siguieron. En la puerta Micaela coincidió con Lucinda Barros que le cortó el paso.

— Mire Lucinda… no tengo tiempo para sus tonterías — Lucinda notó de pronto el cambio que se había producido en Micaela, no sabía muy bien qué era, si su mirada, si su manera de hablar, por una razón que ella desconocía había cambiado la imagen de niña pija salida de los brazos de papá por la de una mujer de muy, muy mala leche. Sonrío.

— Yo tampoco… sólo quería decirte que puedo ser muy borde, pero sé reconocer mis errores y contigo me equivoqué. Te has ganado mi respeto niña… así que ¡vamos a por ellos! — dijo en tono burlesco

Fernando De Soussa, estaba en su despacho cuando su secretaria le notificó que Pereira quería verlo.

— ¡Ya era hora de que el cabrón de Pereira diera señales! Tengo a la prensa que no me deja respirar. ¡Hazlo pasar! — gritó.

Se puso de pie para ir hasta la puerta pero no pudo caminar más que unos cuantos metros, de pronto vio a Pereira acompañado de un hombre alto, blanco, de quien por algún motivo la cara le sonaba. Tras ellos iban dos policías uniformados y armados.

— ¿Qué significa esto Octavio? ¿Quién es este tipo? ¿Qué hacen estos hombres aquí? — preguntó confuso.

Octavio Pereira lo miró de arriba hacia abajo, no podía ocultar el asco que le producía De Soussa, un hombre ruin, tramposo, traidor. En su interior se alegraba por poder apresarlo, ese bicho libre no podía traer nada bueno.

— Queda usted detenido, señor Presidente, por ser miembro activo de una de las más grandes redes de tráfico de mujeres en Portugal.

De Soussa se quedó mudo ante aquella contestación, su semblante palideció y pudo apreciar cómo el vello de su piel se erizaba ante el peligro. Anastasio no podía haberse ido de la lengua ¿qué había pasado?

— Concretamente, se le acusa de asociación delictiva para la trata de seres humanos, esclavitud y explotación de la prostitución — decía, mientras daba una señal a los policías para que lo esposasen.

— ¿Estás loco? ¿Cómo te atreves? — vociferaba.

— Y por si esto fuera poco se le acusa de favorecer la inmigración ilegal, enriquecimiento ilícito, abuso de poder y blanqueo de capitales. Tiene derecho a guardar silencio, de lo contrario todo lo que diga puede….

— ¡Suéltenme! ¡Suéltenme! — gritó mientras era conducido esposado por la policía hacia la salida—  Viejo imbécil… me las pagarás… te juro que me las pagarás… no sabes quién soy — amenazaba.

— Te equivocas, De Soussa, sé exactamente quién eres tú — fue todo lo que dijo a manera de despedida.

Marvin dio una vuelta por el despacho y antes de salir dijo a uno de sus hombres:

— Queda confiscado todo lo perteneciente a De Soussa, el ordenador, sus documentos, archivador, todo. Quiero que todo sea estrictamente investigado.

Micaela pidió a Casanova y a Barros que la dejaran un momento a solas con Talbot antes de entrar en su despacho, le parecía justo hablar primero con él y ser ella en persona la que le comunicara su arresto.

Entró sigilosamente sin golpear y pudo ver cómo Talbot, sin percatarse de su presencia, se encontraba en el ordenador trabajando. La imagen que veían sus ojos era la que durante todos esos meses la había tenido engañada, la imagen de un hombre recto, honrado, enamorado de su trabajo, cuya fe en la justicia era toda su religión. Un hombre honorable, que luchaba contra la podredumbre existente en la sociedad. El hombre al que ella siguió como ejemplo de lo que quería llegar a ser. Qué engañada había estado.

— Señor — la voz de Micaela se oyó queda pero, aún así, logró asustar a Talbot que se vio sorprendido por su presencia.

— ¡Micaela, por Dios! no te oí entrar… ¿qué haces aquí? — se puso de pie y se acercó a ella con intención de abrazarla—  te hacía en el hospital, ese maldito de Casanova te tenía incomunicada ¿estás mejor? ¿Qué te pasó en el hombro? — preguntó angustiado.

— Señor — tragó en seco y continuó—  afuera están los agentes Casanova y Barros, hemos venido a…hemos venido a apresarlo — dijo mientras sentía los ojos de Talbot inquisidores sobre los suyos. Durante unos segundos su mirada se mantuvo sobre la de ella intentando descubrir de qué se trataba todo aquello pero, de repente, como si una chispa se encendiera en su interior despejando toda duda, su expresión y la postura de su cuerpo cambió. Una extraña blancura cubrió su rostro, lentamente bajó sus párpados girando sobre sí y sus hombros dejaron de estar erguidos para caer desmoronados dándole el aspecto de un hombre avejentado. Regresó despacio a sentarse en su sillón y resignado dijo:

— Lo sabes, ¿verdad? — era más una afirmación que una pregunta.

— Sí, hemos encontrado pruebas que lo inculpan de formar parte del grupo de Anastasio.

Talbot no intentó defenderse, tenía el rostro sereno, veía venir el fin de todo.

— Tenía que pasar algún día, nada es eterno y durante todos estos años tuve mucha suerte. Cuando De Soussa me propuso trabajar con él y con Anastasio me negué en redondo, pero al final sucumbí.

— ¿Por qué señor?, ¿por qué lo hizo? No tenia motivo.

— Siempre hay un motivo, hija… si no es el dinero es el poder, si no es el poder, es la maldita ambición, en mi caso fueron los tres. Me di cuenta de que estaba volviéndome viejo y quise tener más de lo que tenía — y suspirando—  fue una estupidez, me vendí por nada, no tengo excusa.

— Lo siento mucho — dijo Micaela.

— Sé que lo sientes hija y si esto te sirve de algo para que nunca caigas en la tentación como lo hice yo, me sentiré satisfecho. No te preocupes por mí, quiero que sepas que toda la fe que tenía en ti, era verdadera, tú vales mucho, por eso te asigné al caso Petrovsky. De Soussa quería alguien experto en el tema y a pesar de que tú eras prácticamente una novata le hablé de ti, lo hice porque estaba seguro de que nadie lo haría mejor que tú… ¿Fue siguiendo las huellas de Petrovsky como me descubriste, verdad?

Ella asintió.

— Lo sabía, Anastasio y El Portugués son la misma persona, ¿verdad? Se lo dije muchas veces a De Soussa pero nunca me creyó, decía que El Portugués estaba muerto y que yo estaba delirando. Al final tuve razón. Investigaste la muerte de Petrosvky y diste con su asesino, El Portugués ¿no es así? Sin saberlo cavé mi propia tumba.

— Eso fue exactamente lo que pasó — respondió Micaela.

— Bien, está todo dicho — hizo una pausa de unos cuantos segundos—  Saldré inmediatamente pero necesito un tiempo a solas hija, quiero despedirme de mis cosas, si me lo permites claro — rogó.

— Por supuesto señor, estaremos esperándolo afuera.

Micaela salió con tanta tristeza por dentro que era incapaz de pensar, ese hombre había sido su referente durante mucho tiempo. El verlo así hundido, rendido y prácticamente acabado, dolía mucho.

Casanova y Barros le preguntaron qué pasaba y mientras ella les ponía al tanto un sonido parecido al de un trueno sonó en la oficina de Talbot. Micaela sintió cómo sus piernas automáticamente se dirigían al despacho, abría la puerta y su cuerpo se quedaba inmóvil frente a lo que veían sus ojos. Casanova la empujó para poder entrar y lo que vio fue horroroso, la imagen de Talbot en su sillón con su cabeza totalmente destrozada por el impacto de un disparo, restos de cerebro se podían ver esparcidos en la pared, un gran charco de sangre empezaba a salir por debajo de sus pies y una pistola yacía en el suelo bajo una de sus manos inertes. Talbot se había suicidado.

CAPITULO XIX

Jason Marvin no se había equivocado al afirmar que las veintiocho personas que aparecían en el pendrive de Marcus Petrovsky eran sólo la punta de un iceberg gigantesco. Llevaban siete meses de un arduo trabajo, desde que Talbot se suicidó, viajando por todo Portugal, haciendo redadas, realizando detenciones, confiscando y analizando material, tomando declaración, cerrando locales, etc. Cada arresto implicaba un nuevo grupo de investigación, ya que se incautaban vehículos, armas, municiones, cámaras de video, pasaportes que llevaban a nuevos maleantes. En otras palabras, llevaban siete meses desentramando todo la enorme maquinaria humana que formaba el grupo de Anastasio.

Hasta la fecha tenían apresados a noventa integrantes de la banda que iban desde testaferros que prestaban su nombre a empresas que eran propiedad de Anastasio hasta chulos, proxenetas y dueños de prostíbulos, quienes eran los encargados de hacer funcionar toda la red de prostitución, en donde había más de novecientas víctimas sin papeles.

La organización criminal de Anastasio había creado varias sociedades, cuarenta y nueve en total, utilizando testaferros para dar apariencia legal a la actividad ilícita desarrollada en los clubes de alterne y en las propias calles del país.

A Micaela, Casanova y Barros les costaba mucho conseguir que las víctimas denunciaran, pero gracias a las mujeres que lo hacían poco a poco se iba engrosando la lista de maleantes y corruptos en espera de ser procesados. El asesinato de Lily había sido trágico y a pesar del tiempo transcurrido Micaela la tenía presente, su corazón estaba en paz, defendió a su hermano — Alberto—  y consiguió su libertad. Él retornó a Polonia en cuanto le fue posible.

La mayoría de los que conformaban la lista de Petrovsky habían sido detenidos, de los once políticos implicados ocho estaban en proceso de juicio y los tres restantes se encontraban prófugos del país. Los policías cómplices fueron suspendidos del servicio activo e igual que los demás estaban bajo rejas.

Lo peor que llevaba Micaela era el acoso de la prensa, recibía como mínimo dos llamadas diarias de los distintos medios de comunicación queriendo entrevistarla, inclusive le propusieron hacer un documental sobre la trata de blancas en Portugal siendo ella la presentadora. Por supuesto se negó en rotundo.

Pereira, que tenía más tablas en los asuntos de prensa, la mayoría de las veces se hacía cargo de la situación, dando la cara a los medios en nombre de Micaela y su grupo formado por Casanova, Barros y Marvin.

Aquel día Pereira les había advertido de que todos debían estar presentes en la rueda de prensa que la fiscalía ofrecía informando de todas las actividades realizadas por la Policía. “Los quiero a todos ahí y no admito excusa“, había dicho. Por eso eran las nueve de la mañana y Micaela junto con todos los demás se encontraba en el salón de actos de la Cámara Municipal escuchando al Fiscal Octavio Pereira dar su informe. Micaela lo miraba absorta, escuchando su discurso pero sin oír ninguna de sus palabras, estaba únicamente en cuerpo presente porque su mente se encontraba a miles de kilómetros de distancia. Pensaba en él, pensaba en Luka, es más desde que se fue no hacía otra cosa que pensar en él, ni siquiera dormida dejaba de recordarlo, de añorarlo, su vida ya no era ni la sombra de lo que un día fue, su trabajo se había convertido en la actividad obligatoria del día a día, se sentía como un muerto viviente que va de un lado a otro haciendo lo que debe pero no lo que quiere. Brandon y Roberto la acosaban con cuidados y mimos, con intentos vanos de sacarla de ese sopor perenne en el que vivía pero no conseguían nada, qué razón había tenido Brandon al decir que cuando amas el amor que sientes se convierte en el único aire del que puedes respirar, así se sentía ella sin él… asfixiada, viviendo por debajo de sus posibilidades, sin ánimo. Era consciente de que ese sentimiento la estaba anulando, pero no podía hacer nada para impedirlo. Lo echaba de menos «¡mierda, no es posible que después de tantos meses sin verlo siga echándolo de menos!» pensó.

— ¡Micaela! ¡Micaela! — era la voz de Casanova, sacándola de sus pensamientos—  ha terminado, vamos.

— Ah… sí vamos.

Empezó a caminar junto a Casanova entre una gran multitud que salía del salón, estaba a punto de llegar a las escaleras cuando sintió una extraña sensación en su espalda y el vello de su nuca se erizó de pronto, un hormigueo recorrió todo su cuerpo e instintivamente giró su cabeza hacia atrás entonces, lo vio… vio a Luka.

Estuvo a punto de caer ya que la gente iba en dirección contraria, pero aunque en ese momento un tren se hubiese precipitado sobre ella no hubiera podido moverla de ahí, no después de ver a Luka de nuevo. Él se encontraba a unos diez metros de ella, su imagen semejaba a una estatua de piedra inmune a los empujones de la gente que salía del lugar. El mundo se detuvo en ese instante, todos desaparecieron de su alrededor y quedó únicamente la intensidad de sus miradas ávidas, ansiosas.

Pero uno de los asistentes chocó contra Micaela empujándola hacia atrás, ella al retroceder tuvo que mirar donde pisaba para evitar caer y al volver a mirar al sitio donde estaba Luka, consternada comprobó que se había ido. Fue tan sólo un instante en el que apartó su vista de él, pero bastó para que desapareciera de su campo visual. Por un momento pensó que había sido una visión, una mala pasada de su imaginación, sintió unas ganas locas de llorar, no podía pasarle eso, no de nuevo, fueron apenas segundos en los que lo vio y eso bastó para sacar a flote un torbellino de emociones y sentimientos que se encontraban presos en su interior. Por un momento pequeños tintes de color pintaron su mundo hasta ahora gris y oscuro. ¡Dios, no podía ser su imaginación!

Lo buscó con su mirada rastreando cada palmo del salón, pensó que por su altura sería fácil encontrarlo, volvió a su ubicación inicial para tener mayor visibilidad, incluso se subió al estrado buscando desesperada a Luka, pero nada, no estaba. Desolada dedujo que si realmente hubiera sido él al que vio hacía apenas unos instantes, no podía haber desaparecido sin dejar rastro. Su mundo volvía a caer en el vacío y no tuvo más remedio que reconocer que su mente la había traicionado.

Aquella visión la alteró sobremanera, no podía concentrarse en lo que Pereira decía ni tampoco en las instrucciones que daba. Estaban reunidos en su despacho ultimando detalles para la siguiente semana, discutiendo sobre las nuevas pruebas en contra de De Soussa. Pero estando a punto de terminar se oyeron golpes en la puerta y la secretaria de Pereira entró diciendo.

— Señor, ha llegado.

— Bien, dígale que espere un momento por favor. Señores tenemos todo claro ¿verdad?… — todos asintieron incluyendo Micaela—  les aconsejo que este fin de semana descansen porque la semana que viene será movidita. Ahora si me disculpan tengo trabajo pendiente — todos empezaron a salir.

Micaela, que llevaba varias carpetas en sus brazos, fue la última en abandonar el despacho, iba mirando al suelo sumida en sus pensamientos.

— Hola, Micaela — escuchó por detrás.

No hizo falta darse la vuelta para saber a quién pertenecía esa voz, ella sabía muy bien quién era, su tono pastoso y ronco era inconfundible, sería capaz de reconocerla en medio de un estadio lleno de gente. Levantó los ojos y lo vio frente a ella, vio a Luka, vio esos ojos verdes que tanto había echado de menos y que ahora se reflejaban en sus pupilas, infundiendo en su vida el oxígeno que tanto necesitaba. El recuerdo golpeó su corazón e hizo que soltara todos los informes al suelo.

Notó cómo caían los papeles desperdigándose a su alrededor pero no le importó, se quedó sin hacer ningún movimiento, temía que si se descuidaba un segundo, desaparecería la imagen que tenía enfrente. Cuando la realidad volvió a ella inmediatamente se agachó para recoger todas las hojas del suelo. Luka hizo lo mismo intentando ayudarla.

— Perdona si te he asustado — dijo.

— No, no… no… no me has asustado — balbuceó queriendo sonar segura pero convencida de que había fracasado en su intento.

El sonrió débilmente mientras se incorporaba sin dejar de mirarla.

— He echado de menos ese tartamudeo — lo soltó sin cortarse en absoluto provocando estremecimientos en Micaela que al oírlo se quedó completamente muda. Sabía que tenía que decir algo, lo que fuera para que no se fuera.

— ¿Cuándo has llegado? — preguntó.

— Hoy — fue todo lo que respondió.

Permanecieron uno frente al otro sin saber qué decir, por un lado parecían dos desconocidos que no tenían temas en común salvo los de cortesía pero por otro la intensidad de sus miradas reflejaba un deseo reprimido de tener contacto, de querer aproximarse sin llegar a atreverse.

— ¡Petrovsky! ¿O debo decir Grasso? — aquel lapsus de tiempo en el que ni Luka ni Micaela fueron capaces de pronunciar palabra se interrumpió cuando oyeron la voz de Pereira que salía de su despacho.

— Prefiero Grasso — respondió Luka cortante sin quitar sus ojos de Micaela.

— Pero, ¿todavía está aquí? — pregunto Pereira a Micaela.

— Todo ha sido mi culpa — tomó la palabra Luka—  hace mucho que no la veía — hizo una pausa en la que Micaela sentía que pronto se desmayaría—  y quería saludarla.

— Oh claro, que tonto he sido olvidé que ustedes se conocían. Micaela — empezó a explicar—  cité al señor Grasso para que preste declaración jurada de la muerte de Bugga, con todo este jaleo que hemos tenido olvidamos ese pequeño tecnicismo. Si quiere puede estar presente mientras lo hace…

— No — dijo sin creer que sus labios fueran capaces de pronunciar esa palabra—  mi presencia no es necesaria para eso, así que les dejo.

Micaela pudo notar un gesto de desilusión en Luka pero no estaba dispuesta a pasar por el tormento de verlo quien sabe cuánto tiempo hablando frente a ella y sin poder tocarlo, besarlo, sentirlo. No, eso no podría soportarlo.

— Bueno, me alegró de verte Luka — se despedía.

— ¿Te vas? — preguntó incrédulo y al darse cuenta de su actitud trató de rectificar—  eh… lo que quiero decir es que es una pena que no tengas tiempo de quedarte unos pocos minutos, total la declaración no durará mucho tiempo — insistió.

— Lo siento pero debo irme…

Salió como alma que lleva el diablo, Luka no pudo reprimir estar inesperadamente de un terrible mal humor.

Micaela se encontraba semi-sentada sobre el capó de su coche aparcado frente al Juzgado, no recordaba haber estado tan ansiosa en su vida como en aquella ocasión. Había salido prácticamente huyendo de la oficina de Pereira cuando vio a Luka, pero sólo con el firme propósito de abordarlo a la salida. Los nervios hacían que sus manos no se pararan quietas y una mezcla de sentimientos la atormentaban sin cesar; por un lado, sentía una felicidad indescriptible cuando pensaba que él estaba a escasos metros de distancia pero por otro lado tenía miedo a perderlo otra vez y sólo el pensarlo hacía que su cuerpo se estremeciera sin cesar. Muchas veces, en esos meses de letargo que había sido su vida, pensó cómo actuaría si el destino los juntara de nuevo y siempre llegaba a la misma conclusión: llegado el momento se comportaría como si nunca hubiera pasado nada entre los dos, actuaría de la manera más amable y política posible, no permitiría que él supiera cuánto dolor le había causado su partida. Pero, por lo visto, todas sus intenciones se habían ido al garete, estaba claro que la presencia de Luka era capaz de destruir cualquier barrera de protección que ella construyera. Su aspecto era diferente al de siete meses antes, quizás más delgado, quizás más serio, notó que su pelo, más largo de lo normal, caía como siempre revuelto sobre su frente y unas difusas ojeras se extendían bajo sus ojos. ¡Oh, Dios, por qué tardaba tanto! No dejaba de ojear la puerta del Juzgado esperando verlo salir, desde su ubicación pudo divisar a algún reportero con su respectivo cámara, apostados frente a la puerta del Juzgado, esperando a que Pereira saliera y conseguir así una grabación. En ese momento Micaela hubiera dado todo lo que tenía para que todos desaparecieran y así poder hablar con Luka sin interrupción, pero estaba claro que eso sería imposible. Transcurrió cerca de una hora sin que Luka hiciera acto de presencia y Micaela empezó a impacientarse del todo, decidió ir a buscarlo, total si no había declarado ya, estaría a punto de terminar, tenía que hablar con él como fuera, haría todo lo que estuviese a su alcance para convencerle de que lo amaba con locura, para decirle que tenía que dejar atrás su pasado, que ya era tiempo para que él rehiciera su vida y, sobre todo, tenía que convencerle de que ella no era Sasha y que nunca lo sería, sin importar lo que pudiese pasar en el futuro. Se merecían una oportunidad, tenía que arriesgarse, inclusive corriendo el riesgo de oír otra vez a Luka decir que no la amaba, no le importaba. Pero toda esa valentía se esfumó de improviso al preguntarse ¿y qué pasaría si él ya hubiese rehecho su vida? Quizás en todo ese tiempo él la hubiese olvidado por completo, quizás incluso hubiese alguien que le esperaba en alguna parte o simplemente quizás él ya no sintiese nada por ella, ni siquiera el deseo que en un principio les unió. Sólo había una forma de averiguarlo y era preguntárselo directamente, afortunada o desafortunadamente para ella su dignidad tenía un límite y éste ya se había agotado.

Armándose de valor cruzó corriendo la calle que la separaba del Juzgado, subió las escaleras de dos en dos, cruzó los pasillos del edificio a toda velocidad, no miraba a nadie, no le importaba nadie, únicamente llegar a su destino. Entró como si fuera un torbellino en la oficina de Pereira. La secretaria, al verla agitada y respirando con dificultad, se levantó asustada.

— ¡Dios mío, Micaela! ¿Te pasa algo?

— ¿Ha terminado Luka de hacer su declaración? — preguntó entrecortadamente intentando recuperar la postura.

— Sí, hace veinte minutos — un miedo horrible se apoderó de Micaela.

— ¿Hace veinte minutos? ¿Y dónde está?

— Se ha ido, dijo que tenía el tiempo justo para llegar al aeropuerto, tenía que coger el vuelo de regreso.

— ¿Regreso?… ¿aeropuerto? ¿Cómo…adónde? Si no ha salido por la puerta — temía la respuesta tanto que se estaba poniendo enferma.

— Al ver que había periodistas merodeando en la salida principal, decidió irse por la puerta de atrás.

En ese momento el mundo se abrió bajo sus pies, no podía estar pasando aquello, no podía tener tanta mala suerte, ¿cómo pudo salir por la puerta de atrás si ella estaba esperándolo enfrente?, ¿cómo pudo irse sin ni siquiera buscarla y hablar con ella? Su corazón se oprimió y un frío helado circuló por su cuerpo provocando que tambaleara un poco.

— Micaela, si tanto necesitas hablar con él ¿por qué no vas al aeropuerto? Quizás aún logres alcanzarlo — dijo la secretaria—  es más, si quieres puedo llevarte, conozco un par de atajos que podríamos tomar para llegar a tiempo.

— Pero ni siquiera sabemos adónde se dirige ni tampoco el número de su vuelo — dijo derrotada—  ¡será imposible localizarlo!

— Escuché por casualidad que le decía a Pereira que su vuelo salía en una hora con destino Nueva York.

Una pequeña luz brilló en los ojos de Micaela que de improviso se levantó y dijo:

— ¿Qué estamos esperando? ¡Vamos!

El viaje al aeropuerto fue un verdadero martirio, primero por la agonía de intentar alcanzar a Luka y luego por la manera de conducir alocada y temeraria de la secretaria de Pereira. Micaela se juró que si lograba llegar al aeropuerto con vida y a tiempo, le quedaría eternamente agradecida por su ayuda pero no volvería a subirse en un coche con ella en toda su existencia. Entró a toda velocidad en el aeropuerto y mientras la secretaria de Pereira aparcaba, vio con horror que el vuelo 573 con destino a Nueva York partiría en diez minutos.

«¡Dios mío, diez minutos! No lo conseguiré» pensó Micaela. Al instante, emprendió la carrera de su vida, corría con todas sus fuerzas, no importaba cuánta gente pululara a su alrededor, lo único que interesaba era llegar a tiempo, evitar que ese avión despegase a toda costa al menos con Luka adentro.

Llegó más muerta que viva, su corazón quería salirse del pecho y podía sentir cómo sus pulmones reclamaban un poco de aire, tenía la boca seca y sus ojos buscaban a alguien que la pudiera ayudar. Había un hombre en la puerta de embarque, ella lo abordó sin previo aviso.

— Perdone, es preciso que hable con uno de los pasajeros de este vuelo antes de que el avión despegue.

El sonrió intentando ser cortés.

— Lo siento, eso no es posible, los pasajeros han embarcado ya.

— ¿No me ha entendido verdad? Es de extrema urgencia que yo hable con uno de los pasajeros, le daré su nombre, se llama… — pero el agente no la dejó continuar.

— La que no me ha entendido es usted señorita. Lo que me pide es imposible, el avión en este momento se está dirigiendo a la pista de despegue, lo puede ver desde aquella ventanilla — dijo mientras extendía su mano enseñándole el lugar, luego recogía unos papeles y se alejaba diciendo—  Con su permiso.

Las lágrimas salieron a borbotones por lo ojos de Micaela, que totalmente hundida se acercó lentamente al enorme ventanal para ver cómo en cuestión de minutos el avión en el que iba Luka tomaba velocidad y despegaba sin remedio. Levantó las manos y las llevó a la cabeza, sentía tanta impotencia que no pudo evitar empezar a llorar con todas sus fuerzas, ¿qué iba a hacer ahora?, ¿cómo iba a continuar con su vida, cuando en tan sólo en los pocos minutos que lo vio supo cuánto lo amaba? Lloró, lloró tanto que sentía que su alma salía en aquel llanto, no podía parar de hacerlo, tenía todo acumulado desde hacía siete meses, desde que él partió, cada minuto de sus días su cuerpo, su mente, su piel reclamaban a Luka, todo ese tiempo fingiendo o intentando fingir que podía superarlo pero ahora ya no tenía razón. No después de tenerlo tan cerca, no después de sentir que empezaba a vivir cuando sus ojos se posaron en los suyos. ¡Mierda, se sentía la mujer más desgraciada del mundo!

Una mano tocó su hombro y al levantar la mirada vio a la secretaria de Pereira viéndola desconsolada.

— Vamos, Micaela, ven, te llevaré a casa — dijo abrazándola para darle un poco de consuelo. Micaela se aferró a ella descargando en su hombro un nuevo ataque de llanto, no hacía falta explicación ¿para qué? si todo estaba claro.

Hicieron el viaje de regreso en silencio sepulcral, de vez en cuando se escuchaba a Micaela lanzar un suspiro provocado por los ataques de llanto que irrumpían sin previo aviso. Para colmo parecía que el tiempo iba acorde a su ánimo apesadumbrado, llovía suave, despacio pero sin parar «pobre muchacha» pensaba la secretaria de Pereira mientras conducía.

— Déjame aquí, por favor — dijo sorpresivamente Micaela.

— ¿Cómo? No puedo dejarte aquí Micaela, todavía quedan unas cuantas manzanas para llegar a tu casa y está lloviendo — respondió completamente convencida de que todo sería inútil.

— ¡Para el coche, por favor! necesito caminar — insistió—  gracias por ayudarme pero quiero estar a solas.

La secretaria de Pereira comprendió que no tenía nada que hacer, así que detuvo el coche. Las primeras gotas de lluvia en su cuerpo sin una razón lógica brindaron cierto alivio a Micaela. Sus pies, sin pensar y en forma automática empezaron a caminar rumbo a casa, quizás en los brazos de Roberto y Brandon podría dejar de sentirse tan desdichada, quería dormir, cerrar los ojos y evadirse de aquel día horrible, olvidarse de que lo había conocido, quería recuperar su vida antes de que él apareciera. No, eso no era así, se estaba mintiendo… el conocer a Luka fue lo más grande que le había pasado. Le hizo descubrir lo maravilloso de aquello que llaman amor; hasta el día en que lo vio por primera vez, sus relaciones amorosas consistían en un “primero yo, segundo yo y después yo” sin pensar en nadie excepto en ella, nunca se entregó a nadie, no como lo hizo con Luka sin dejar libre un resquicio de su cuerpo y de su alma, incluso el sexo con amor lo descubrió con él. Estaba convencida, Luka había cambiado su vida y ahora que lo había perdido el único camino que tenía por delante era reconstruir su mundo, sola.

Su ropa empezó a empaparse, aquel día llevaba un vestido de algodón blanco, zapatos verde agua y una chaqueta de piel que olvidó en el Juzgado por salir tan deprisa. La gente la miraba al pasar, todos caminaban bajo el resguardo de un paraguas y ella, toda apesadumbrada, transitaba despacio sin cubrirse, sin sentir frío, ¿cómo podía sentir el frío exterior si su interior estaba helado? Le gustaba la sensación de las gotas de lluvia cayendo en su cara, se mezclaban con su llanto, que por más esfuerzo que hacía, no lograba controlar. Divisó a lo lejos la puerta de su casa y sin prisa pero sin pausa se fue acercando mientras sacaba la llave de su bolso. Esperaba que los muchachos estuvieran ahí, necesitaba sentirse querida. Estaba por meter la llave en la cerradura cuando escuchó:

— Micaela.

Giró de improviso apoyando su cuerpo en la puerta para no caer.

No podía creer lo que veían sus ojos…

— ¡Luka! — alcanzó a decir.

— ¡Dios bendito, pequeña! ¿Qué te ha pasado? — dijo Luka al mirarla mojada y sin cobijo, inmediatamente se desprendió de su abrigo y la envolvió en él quedándose con ella en sus brazos. Al verse tan cerca el uno del otro permanecieron en silencio sin saber qué hacer mientras la lluvia comenzaba a mojar a Luka.

— Pero… pero ¿qué haces aquí? — preguntó Micaela—  yo…

— Te estaba esperando en la acera de enfrente, pensé que eras una visión cuando te vi llegar caminando bajo la lluvia como si estuvieras dando un paseo ¿qué te ha pasado?

— Yo… yo quería… necesitaba caminar, pensé que tú…

— No, espera, déjame hablar a mí primero por favor — pedía sin dejar de abrazarla—  he venido… he venido.

— ¿Sí?…

— Vine a felicitarte — fue todo lo que dijo.

— ¿Felicitarme? — repitió confundida.

— Sí, felicitarte… porque todo lo que predijiste que me pasaría hace siete meses se ha cumplido al pie de la letra — el semblante de Luka se entristeció.

— Pero — ella quería preguntar a qué se refería pero nuevamente él se lo impidió.

— Tenías razón Micaela, ¡claro que tenías razón y no sabes cuánto! — al ver que ella no entendía—  ¡Por los mil demonios, no sabes cuánto te he echado de menos desde el instante en que te dejé en aquella habitación de hospital!

Micaela contuvo la respiración ¿es que acaso estaba diciendo que la quería? No podía ser verdad, no podía creerlo.

Luka de mala gana la soltó retrocediendo como queriendo coger fuerzas para decir:

— Micaela yo no soy un hombre fácil, creo que ya te lo he demostrado bastante, mi vida es muy complicada y es difícil vivir conmigo, soy muy mandón y tengo muy mal humor, desconfío de la gente y me cuesta mucho abrirme a alguien, tampoco puedo ofrecerte un futuro lleno de felicidad ni mucho menos. Ahora mismo estoy curando poco a poco mis heridas internas pero todavía tengo muchos demonios que me atormentan…— y haciendo una pausa sonrió sardónicamente—  ¿Soy un estúpido verdad? te digo todas estas sandeces porque me cuesta mucho decir lo que siento…— su rostro transmitía angustia, estaba lleno de sentimiento que no conseguía transmitir, que no podía expresar.

— Luka… espera… — balbuceó Micaela completamente llena de emoción.

— No, déjame continuar, si no lo hago ahora no sé cuando lo haré. Todo este tiempo añorándote, necesitando verte, saber de ti, me hizo comprender que mi pasado ya estaba olvidado pero que mi presente era lo que no me dejaba en paz, y no me dejaba en paz porque no estabas conmigo. ¡Mierda no se cómo coño decirte que te quiero, que te quiero a rabiar!, que no me siento completo sin ti. Dame una sola oportunidad Micaela, déjame intentar tener una vida normal contigo a mi lado. No resisto despertarme sin tus ojos en los míos, sin el sabor de tu boca en mis labios — se acercó a ella de nuevo sujetando su rostro mirándola desesperado—  déjame compartir tu vida, pequeña, si quieres vengo aquí o si prefieres vienes conmigo a Wisconsin, como tú quieras… haré lo que quieras… pero…

Micaela levantó su mano y tapó la boca de Luka como él hizo muchas veces, interrumpiéndolo.

— Calla, por favor — dijo mirando esos ojos que expresaban lo que a sus labios le costaba decir—  no es necesario.

— ¿Qué, te he perdido, verdad? Lo sabía… — dijo desilusionado.

— ¡Tonto! ¿Es que acaso no ves que sólo tenías que extender tu mano para que yo vaya corriendo hacia ti?, ¿no ves que siempre he sido tuya? si estoy aquí temblando de frío, empapada es porque fui al aeropuerto a suplicarte que no te fueras. Luka Petrovsky no me importa si es aquí, allá, en el cielo o en el mismísimo infierno lo que me importa es estar contigo — decía llorando.

En el fondo de los ojos de Luka se encendió una llama y abrazó con toda la fuerza de su ser a Micaela, luego sin poder contenerse ni un instante más bajó su cabeza buscando su boca, acoplando sus labios a los de ella, saboreando una y otra vez sus besos.

Sí, todo el ayer quedaba saldado, ya no había deudas pendientes, sólo tenían el presente, sólo tenían ese momento declarándose su amor. Si funcionaba o no, eso era otra cosa ya se vería en el futuro, de momento se tenían el uno al otro, tenían la lluvia que no dejaba de caer…y eso era suficiente.

Fin

[1] Es un placer conocer a una mujer tan bella

[2] El placer es mío, me anima poder hablar en mi idioma y no solo portugués

[3] Querida en Italiano

Maia

Julio 2012 [R1]