Obi-Wan Kenobi y Anakin Skywalker.

Maestro y aprendiz.

Elegidos por el destino. Destinados al conflicto.

¿Cómo derrotar a un enemigo cuyas riquezas compran un poder ilimitado?

¿Cómo derrotar a un enemigo que es un maestro del disfraz?

¿Cómo derrotar a un enemigo que no puedes encontrar?

Anakin Skywalker y Obi-Wan Kenobi se enfrentan a la amenaza muy real de un adversario muy difícil de encontrar, que es tan astuto como malévolo. Él no se detendrá ante nada para atraer a otros hacia el lado oscuro de la República. Si los Jedi no lo detienen, significará un peligro para toda la galaxia.

Jedi Quest

Maestro del disfraz

Jude Watson

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: Jedi Quest: The Master of Disguise

Autor: Jude Watson

Arte de portada: Alicia Buelow y David Mattingly

Publicación del original: noviembre 2002

Era del Alzamiento del Imperio 25 años antes de la batalla de Yavin

Traducción: CiscoMT

Revisión: Satele88

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

02.11.15

Base LSW v2.21

Declaración

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

Capítulo Uno

La guerra civil había rabiado en el planeta Haariden durante diez años, e incluso la tierra mostraba las cicatrices. Estaba marcada con agujeros profundos hechos por el fuego de cañón láser y granadas de mortero. Las minas iónicas habían estallado profundos cráteres en las carreteras. Por los laterales de la carretera agujereada, los campos ennegrecidos estaban quemados hasta los rastrojos.

Los Jedi habían escuchado las explosiones del fuego de cañón toda la tarde, haciendo eco en las colinas desnudas. La batalla estaba a veinte kilómetros de distancia. El viento perforó los campos y azotaba el suelo en la carretera. Trajo el olor del humo y a quemado. La arena grumosa y las cenizas se asentaban sobre el pelo y las ropas de los Jedi. Hacía frío. Un sol acuoso se ocultaba tras las nubes apiladas en gruesas capas grises.

Para Anakin Skywalker, parecía algo de sus pesadillas. Las visiones de un mundo de devastación, donde un viento frío adormecía su cara y dedos, y viajaba indefinidamente sin llegar a su destino. No dio ninguna señal externa de fatiga ni incomodidad, aún así. Estaba entrenando para ser un Jedi, y ser un Jedi era todo sobre la concentración. Un Jedi no se percataba del golpear de la grava, el viento afilado como una navaja. Un Jedi no flaqueaba cuando una explosión de torpedo de protones partía el aire. Un Jedi se concentraba en la misión.

Pero Anakin aún no era un Caballero Jedi, meramente un Padawan. Así que aunque su paso nunca flaqueaba, su mente seguía deslizándose para alimentar su propia incomodidad. Tenía frío y hambre y había una pequeña piedrecita en su bota que estaba volviéndole loco. El cielo parecía volverse más y más bajo, presionándole. Se alegraría cuando acabara la misión y estuviera en el espacio de nuevo, lanzado entre las estrellas brillantes.

Podía asimilar el frío y el peligro y el estómago vacío. Pero había crecido en el planeta de Tatooine del Borde Exterior, y odiaba la arena. Odiaba tragarla y saborearla. Odiaba cómo encontraba cada apertura, cada hueco en su túnica y pantalones. Odiaba cómo una mota descarriada siembre lograba alojarse en su ojo.

Delante de él caminaba su Maestro, Obi-Wan Kenobi, con otra Caballero Jedi, Soara Antana. Los dos Jedi mantenían sus miradas barriendo la carretera por delante, alerta en busca del brillo revelador de un sensor de formas de vida medio enterrado en el suelo, un detonador para una mina de ionita.

Junto a Anakin viajaba Darra Thel-Tanis, una compañera Padawan.

Miró de lado a Darra. Su pelo brillante cobrizo y dorado estaba apagado con polvo. Ya no podía decir del color de los brillantes lazos que había entretejido en su fina trenza de Padawan. Sus ojos estaban en el camino por delante. Su paso no se había retrasado desde que comenzaran esta misión. Habían estado caminando durante tres días. No parecía registrar la fatiga que estaba sintiendo Anakin.

Ella debió sentir sus ojos sobre ella ya que se inclinó más cerca para murmurar entre dientes.

—Lo que daría por un baño.

—Y un vaso frío de zumo de juma, —añadió Anakin. Darra suspiró.

—Hagas lo que hagas, no digas eso de nuevo.

Anakin habría sonreído, pero no quería que se le metiera arena entre sus dientes.

Delante Obi-Wan y Soara caminaban al mismo paso constante. Su concentración era completa. Ni una piedrecita perdida ni una ligera perturbación en el suelo se les pasaba por alto. Un mal paso y una mina podría hacerles saltar por el plomizo cielo gris. Aunque Anakin y Darra habían recibido cierto entrenamiento en avistamiento de minas en el Templo, no había nada como la experiencia para alertar a los inconscientes del peligro.

Los Jedi habían sido llamados a Haariden a una misión para rescatar a cinco científicos que estaban en una misión de mapeado patrocinada por el Senado. Habían sido atrapados en el planeta cuando las hostilidades de repente estallaron tras un cese del fuego. Los científicos habían sido atrapados en el campo. Incapaces de llegar a su crucero espacial, habían mandado una señal de emergencia urgente al Senado. Las dos fuerzas en Haariden habían estado de acuerdo tres veces en un cese del fuego para darle a los científicos un paso seguro, sólo para estallar en violencia de nuevo antes de que los científicos pudieran llegar a su navío y marcharse. Finalmente, el Senado había apelado a los Jedi por ayuda.

Se temía que los científicos pudieran estar retenidos como rehenes o se estuviera negociando con ellos en la batalla. Los extranjeros no eran bienvenidos en Haariden, y el clima político era volátil. Cada bando pensaba que el Senado estaba aliado con el otro… y por lo tanto todos los visitantes eran vulnerables a los ataques. Con temor de ser capturados, los científicos se habían movido de aldea desierta a aldea desierta, justo delante de los soldados. La última comunicación que los Jedi habían recibido era hacía tres días. Sólo podían esperar que los científicos aún estuvieran en el área. El tiempo se estaba agotando. Las patrullas errantes representaban un peligro constante. Habían estado caminando desde el amanecer, buscando en una aldea abandonada tras otra. Algunas habían sido destruidas casi por completo, otras intactas pero místicamente carentes de vida. La población se había movido más allá de las montañas y había puesto campamentos de refugiados allí.

—Tenuuri está delante, —dijo Soara, consultando el mapa en su panel de datos—. Esperemos encontrarlos allí. —Ella escaneó la distancia lejana, su mirada amable analizando las volutas de humo de las granadas de mortero—. La batalla se está aproximando.

—Oscurecerá en una hora, —dijo Obi-Wan—. Eso será mejor para nosotros. —Soara frunció el ceño.

—Quizás. Haariden puede que sea pobre en armas a gran escala, pero tiene multitud de miras nocturnas. Luchan en cualquier sitio, a cualquier hora.

A través del viento y del polvo, Anakin vio formas por delante. Pequeños edificios, construidos cerca del suelo. La aldea. A un lado vio árboles extendiéndose hacia las colinas. Los árboles parecían extraños, y con un sobresalto se dio cuenta de por qué. Los árboles tenían hojas. Todos los árboles que había visto desde que aterrizara en Haariden estaban desnudos, sus ramas quemadas por las batallas libradas hacía semanas o días.

—Después de que los encontremos, podemos retroceder a través del bosque hasta el transporte, —dijo Obi-Wan—. Atajaremos tres kilómetros de nuestra ruta.

—Al menos dejaron algunos árboles en pie, —dijo Darra—. No entiendo cómo dos fuerzas pueden destruir todo lo hermoso de su planeta natal y simplemente seguir luchando. ¿Qué queda por lo que luchar? ¿Han visto alguna vez algo como esto? —preguntó ella, señalando a los campos en ruinas y la aldea desierta de delante.

—Sí, —dijeron Obi-Wan y Soara juntos. Intercambiaron una mirada llena de sabiduría. Anakin no lo entendió.

Las sombras eran largas sobre el camino ahora. Caminaron hacia la aldea vacía. Un fuerte bombardeo había tenido lugar aquí. Ninguna de las casas ni de los negocios estaba intacta. La madera había sido quemada y las rocas yacían en pilas, algunas de ellas tan altas como Obi-Wan.

Si los científicos estaban aquí, se habían ocultado bien. Los Jedi no querían gritar. Siempre había un riesgo de francotiradores en esta área… francotiradores que no distinguían entre visitantes y enemigos.

Buscaron metódicamente a través de los edificios medio destruidos. El corazón de Anakin se apesadumbró mientras pateaba los escombros de vidas ordinarias. Un caldero, maltrecho y negro. Una bota. Un rollo de sábanas calcinado. Un juguete.

No queda mucho de vida, cuando lo piensas bien, consideró Anakin. De niño en Tatooine había anhelado las cosas buenas, las cosas caras, por su madre. Una vez un mercader espacial había pasado por los refugios de esclavos con telas para vender. Recordó cómo la mano de Shmi había permanecido en una rica pieza de tela. Recordó el color, de un rubí lujoso. Recordó cómo le quemaba el interior que fuera incapaz de comprársela. Cómo había jurado que algún día lo haría…

No pensaré en ello. Concéntrate.

Darra se quedó helada. Bajó la mirada a una diminuta cuna. Una pieza de lino calcinada extendida en el suelo.

—Darra. —La voz normalmente brusca de Soara era suave—. Ven aquí.

Se movieron hacia la siguiente casa. Había sufrido un golpe directo. Sólo había escombros. Anakin podía oír las respiraciones lentas, regulares de Darra junto a él. Sabía que estaba concentrándose en su respiración, ralentizándola, tratando de concentrarse. Anakin también se sentía perturbado. Era como si su pesadilla continuara.

Caminaron de vuelta a la calle y se detuvieron enfrente del siguiente edificio. Obi-Wan y Soara intercambiaron una mirada. Anakin se extendió en la Fuerza. Siempre le llevaba un poco más que a Obi-Wan percibirla. La Fuerza Viva estaba aquí.

Obi-Wan se dirigió hacia la izquierda, Soara a la derecha. Con una mirada, ordenaron a sus Padawans que les siguieran.

Soara fue primero, se dirigió a través de la entrada como la brilloseda. Era famosa por sus movimientos gráciles y fluidos. Obi-Wan le siguió, manteniéndose a la izquierda de Soara. Anakin y Darra caminaron junto a ellos.

El edificio había sido una vez un café. Un largo mostrador estaba chamuscado y ennegrecido. Permanecían algunas mesas y sillas, pero la mayoría habían sido astilladas y reventadas. Un horno redondo muy grande estaba en medio de la habitación, del tamaño de un speeder pequeño. Había sido ventilado a través del techo por una chimenea de piedra. La chimenea yacía en ruinas a su alrededor.

Una puerta de metal oxidada se balanceaba sobre un borne en el horno. Soara y Obi-Wan se colocaron a cada lado, haciendo un movimiento a sus Padawans para que hicieran lo mismo.

Soara se dobló y suavemente movió la puerta del horno. Hubo un jadeo amortiguado. Un pequeño arrebato de movimiento.

—No temas, —dijo Soara—. Somos Jedi.

—Demuéstralo. —La voz era masculina y temblaba un poco, el miedo disfrazado de bravía.

En un movimiento tan rápido que Anakin podría haber parpadeado y perdérselo, Soara desenvainó su sable láser, lo activó, y alzó el rayo brillante enfrente de la puerta abierta del horno.

—Gracias a las estrellas y a las galaxias, —jadeó la voz.

Una cara manchada de ceniza salió por la puerta abierta.

—No es necesario decir, que me alegro de verles. Soy el Dr. Fort Turan. Geólogo espacial. Líder de la misión. El objetivo es estudiar los efectos de la actividad volcánica… —Un hombro salió, y luego un brazo.

—… en las atmósferas planetarias… uff… —El Dr. Fort Turan trató de hacer pasar su amplio cuerpo a través del pequeño espacio—. …en un sistema de escala tres. —El resto del Dr. Fort Turan salió. Pese a una túnica raída y un arañazo desagradable en una mejilla, sonrió a los Jedi—. Ahora, conozcan a mi equipo.

Un brazo de piel azul salió, seguido de una cara.

—Joveh D’a Alin, a su servicio. Graduada en tectónica con un énfasis en mineralogía.

Joveh D’a Alin se deslizó fuera. Otra cara apareció. Era otro hombre humano, éste sonriendo ampliamente. Su pelo estaba lleno de tierra y levantado, y sus ojos marrones eran cálidos.

—Dr. Tic Verdun. Teórico práctico, orígenes planetarios. Muy contento de saludarles. Por un momento temimos que seríamos asados vivos.

El siguiente científico en salir fue un bothano llamado Reug Yucon.

—Entrenamiento especial en atmósferas, sistemas trans y galaxias. —Luego una delgada mujer alderaaniana llamada Talie Heathe, una especialista oceánica.

El Dr. Fort Turan se frotó las manos.

—Entonces. ¿Debemos retirarnos a su transporte? Cuanto antes salgamos de este planeta mejor.

—Podemos irnos de inmediato, —dijo Obi-Wan—. Estamos a unos ocho kilómetros de distancia.

La cara del Dr. Fort Turan se apagó.

—¿Ocho kilómetros? ¿Tan lejos?

—¿Tienen speeders? —preguntó Reug Yucon.

—No, —dijo Obi-Wan—. Los speeders atraerían demasiada atención. Tenemos que caminar.

—Eso llevará mucho tiempo, —dijo Joveh D’a Alin, preocupada—. Habíamos esperado…

Tic Verdun miró a sus compañeros científicos. Trataba de parecer animado.

—No está tan lejos. Y tenemos la protección de los Jedi ahora. Yo diría que hace una buena noche para caminar.

Talie Heathe se unió al intento de Tic Verdun de animarles.

—Pero dejemos que los Jedi lideren, Tic. Tú ya has hecho suficiente por nosotros.

—Tic nos ha salvado la vida muchas veces, —dijo Fort Turan—. Ha explorado por delante y nos ha mantenido en movimiento lejos de los soldados.

—Ha hecho un buen trabajo, —dijo Obi-Wan—. Han permanecido con vida. Pero la batalla está cerca ahora. Caminaremos en dirección opuesta. Deberíamos ser capaces de hacerlo en poco tiempo.

—Tenemos provisiones para ustedes, —dijo Soara, extendiendo el brazo en su pack de supervivencia.

Rápidamente, la Jedi compartió el agua y cubos de proteínas con los científicos. Parecieron un poco mejor cuando terminaron.

Una luna rosa pálido estaba alzándose mientras dejaban la aldea y entraban en el bosque. El bombardeo se había detenido, y el área estaba sombríamente silenciosa. La leve luz neblinosa de la luna apenas penetraba los gruesos árboles. No se atrevieron a usar un bastón de luz.

Caminaron durante varias horas. Soara mantuvo el rastro de su progreso con el mapa de su panel de datos.

—Estamos haciéndolo en un buen tiempo, —murmuró a Obi-Wan—. Otro kilómetro y podremos girar y dirigirnos al sur.

Anakin olió la batalla antes de percibirla. Respiró y olió humo y fuego y muerte. Delante, Obi-Wan y Soara se habían detenido. Darra cogió aliento de forma irregular.

Los científicos no habían olido ni percibido nada. Continuaron caminando hasta que Obi-Wan alzó una mano para detenerles.

—Lentamente, —murmuró él.

Caminaron, sin hacer ningún sonido. En un par de minutos Anakin pudo ver que la luz a través de los árboles de delante había cambiado ligeramente. El olor era peor ahora. El viento se lo llevó a él, y olía como algo de un sueño oscuro.

—El bosque de delante, —dijo Soara—. Se ha ido. Quemado.

—Deben haber luchado más cerca de lo que habíamos pensado, —observó Obi-Wan.

—Lo cual significa que podría haber patrullas cerca.

Intercambiaron una mirada.

—No tenemos elección, —dijo Obi-Wan.

—Padawans, debemos rodear a los científicos, —dijo Soara—. Manteneos cerca y alerta.

Dejaron el refugio de los árboles. A su alrededor había tocones ennegrecidos. Una lucha de láser había tenido lugar aquí. Corrieron por el paisaje sombrío, la luna rosa tiñendo el bosque devastado con una luz rosácea que hacía que todo le pareciera más como un sueño a Anakin.

Ya no había un camino. Se tropezaron con ramas y tocones. Patearon cartuchos gastados. Estaban perdiendo tiempo. Los científicos estaban exhaustos. Sus pasos se alargaban.

Entonces Anakin sintió lo que había esperado no sentir en esta larga noche: el lado oscuro de la Fuerza. Estaba a su alrededor, en alguna parte en la noche. Sabía que Obi-Wan y Soara lo sentían también. Le llevó otro minuto a Darra fruncir el ceño y poner su mano en la empuñadura de su sable láser.

—¿Qué…? —empezó ella, pero la noche de repente explotó en espasmos de luz.

Anakin sintió el impacto de una bomba golpearle como una pared de aire, y salió volando.

Capítulo Dos

Anakin aterrizó y saboreó la sangre en su boca. Se había mordido la lengua. Yacía sobre su espalda, alzando la mirada hacia el cielo de terciopelo negro y la luna rosa.

—¿Todo el mundo está bien? —gritó Obi-Wan. La explosión les había tumbado a todos, pero Obi-Wan y Soara ya estaban de vuelta en pie.

—¡Permaneced agachados! —ordenó Soara mientras el suave wiiuuush de otra arma aérea llegaba hacia ellos.

Anakin se despejó la cabeza, saltó en pie, y corrió hacia los científicos. Él y Obi-Wan los dirigieron hacia el refugio de los árboles caídos. Se cubrieron mientras otra bomba explotaba. La tierra caía como lluvia.

—Otra vez no, —se quejó Joveh, su cabeza entre sus manos. Estaba temblando.

Tic Verdun puso una mano en su hombro.

—Sólo un par de bombas. Nada que asuste demasiado.

Ella alzó la cabeza y trató de sonreír.

—Nada que no haya visto antes.

Soara y Darra estaban rápidamente recibiendo lecturas. Corrieron a agacharse junto a Obi-Wan y Anakin.

—Están cerca, —dijo Soara—. Quizás a medio kilómetro de distancia. Dirigiéndose hacia nosotros. Deben tener un bioescáner de largo alcance.

—Estoy recibiendo comunicaciones codificadas, —dijo Darra, señalando a su sensor de comunicaciones—. Montones de ellas. Tiene que ser una gran fuerza.

—Que está disparando primero y haciendo preguntas después, —dijo Obi-Wan, agachándose mientras otra explosión sacudía el terreno.

—¿Puedes interferir en las comunicaciones? —le preguntó Obi-Wan—. Es un comienzo.

—Puedo intentarlo. —Darra se dobló sobre su escáner y empezó a introducir claves. Además de ser una luchadora soberbia, era una experta en comunicaciones.

—Medio kilómetro, —repitió Obi-Wan, pensando—. Y acercándose, —dijo Soara.

—Con esta luna, estarán utilizando visores nocturnos y gafas.

—Estoy de acuerdo, —dijo Soara tensamente.

Otra explosión resplandeció. Sintieron la onda expansiva pero aterrizó en un área despejada. Los científicos intercambiaron miradas preocupadas, pero ninguno habló de nuevo. Observaron a los Jedi, sabiendo que la única forma de salir era seguirles.

—¿Un equipo de Padawan-Maestro, o deberíamos hacerlo nosotros? —preguntó Obi-Wan a Soara.

Ella lo pensó un momento. Anakin no sabía lo que estaban planeando los dos Maestros, pero sabía algo… quería estar en la acción.

—Lo tengo, —dijo Darra de repente—. Están interceptadas por ahora, en cualquier caso. —Ella alzó la mirada hacia ellos, su expresión tensa—. Anularán la interferencia bastante pronto.

Soara asintió, entonces se volvió hacia Obi-Wan.

—Necesitaremos a todos, —dijo ella—. Es un área demasiado grande.

—Sí. —Obi-Wan se volvió hacia los científicos—. Deben permanecer bajo cobertura. Si no volvemos en quince minutos, vuelvan por donde vinimos. Ocúltense donde estaban antes.

—¿Nos están abandonando? —preguntó Fort Turan.

—No por mucho. —Obi-Wan agarró uno de los packs de supervivencia extra que habían traído en su misión. Hizo un gesto a Anakin para que cogiera uno.

—¿Qué nos sucederá si no vuelven? —preguntó Reug Yucon.

—Volveremos, —dijo Obi-Wan.

—Si volverán, ¿por qué nos dijeron qué hacer si no lo hacían? —señaló Joveh D’a Alin.

—Científicos. Son tan lógicos, —dijo Obi-Wan—. Lo dije para su propio reconforte. Volveremos. Ven, Anakin.

Los cuatro Jedi se deslizaron hacia la noche aterciopelada que estaba tan repentina y espectacularmente iluminada por los flashes de la luz mortal. Anakin podía sentir la Fuerza reunirse a su alrededor. No experimentaba a menudo la sensación de la Fuerza combinada de dos poderosos Caballeros Jedi así como la de sus Padawans. Hacía su visión más aguda, sus sentidos más claros. Sabía de dónde vendrían las explosiones. Escuchaba los ruidos más leves de ssssuuup cuando los lanzagranadas disparaban. Podía adivinar la dirección sin siquiera pensarlo.

Los Jedi se dirigieron directamente hacia las tropas en avance. Soara y Obi-Wan explicaron el plan. En los packs de supervivencia había granadas luma, proyectiles que liberaban partículas de intensa luz. Saldrían por la línea de avance y lanzarían las granadas directamente a las tropas. Ya que las tropas llevarían gafas de visión nocturna, el efecto de la granada sería el doble. Una mayoría estaría cegada por al menos una hora. Multitud de tiempo para que los Jedi llevaran a los científicos a salvo.

La dificultad sería lanzar suficientes granadas en medio de lo que sin duda sería un poder de fuego pesado. Los Jedi tendrían que trabajar rápido y mantenerse continuamente en movimiento. También tendrían que coordinar sus esfuerzos de forma que se cubriera un área amplia.

Obi-Wan y Soara dieron sus órdenes en voz baja. Los Jedi se desplegaron. Anakin contó los segundos, entonces lanzó su primera granada.

La noche se iluminó como el resplandor de una nova. Anakin alejó sus ojos de la luz. No había esperado tanta iluminación. Incluso con su entrenamiento Jedi, era difícil ver. Sus ojos se ajustaron, pero se tambaleaba mientras corría. Lanzó otra granada. Entonces, dando otro salto, lanzó una tercera.

Podía ver a las tropas con claridad ahora. Las líneas de frente se estaban arrodillando, sus manos sobre sus ojos. Los otros estaban disparando a ciegas.

Esquivó el fuego y lanzó otra granada. Corrió hacia el punto de encuentro, donde Obi-Wan y Soara estaban esperando. Obi-Wan y Soara escanearon el campo mientras Darra corría hacia arriba.

—El flanco derecho, —dijo Soara.

El flanco derecho era el área al que Anakin había sido asignado.

—Los lumas golpearon tras una pared. Necesitamos más cobertura allí.

—Me quedan granadas, —dijo Darra.

—Ve.

Darra no se detuvo. Salió corriendo, ya tirando del temporizador de sus granadas luma. El cielo se iluminó en una serie de flashes.

Anakin observó mientras Darra giraba, saltaba, y rodaba mientras lanzaba varias granadas en un patrón preciso diseñado para atrapar a las tropas. Vio dónde habían fallado sus granadas. No había visto la pared. Se había desorientado.

—Darra tiene el beneficio de ver la pared desde este ángulo, —dijo Obi-Wan—. Habría sido imposible verla desde tu posición.

La cara de Anakin ardía. Fue amable por parte de su Maestro señalar eso. Aún así, se sentía mal porque otro Padawan tuviera que volver para hacer su trabajo.

—Hemos acabado aquí. Vamos —dijo Soara e hizo un gesto a Darra al mismo tiempo. Darra saltó el último par de metros y les alcanzó mientras corrían de vuelta hacia los científicos. La noche estaba oscura de nuevo, y sólo había un par de explosiones aleatorias, golpeando el terreno lejos de ellos.

Los científicos estaban en pie, esperándoles. Sin una palabra se unieron al grupo y corrieron a través del resto del bosque ennegrecido.

Trotaron por el primer kilómetro, entonces frenaron para caminar rápido. Habían dejado el lugar de la batalla atrás, y los árboles se alzaban a su alrededor de nuevo.

—Hay una aldea delante, —dijo Soara—. Deberíamos bordearla.

Obi-Wan asintió.

—Necesitamos la cobertura del bosque mientras… —Se detuvo.

Los dos Maestros Jedi intercambiaron una mirada. Anakin sintió la perturbación en la Fuerza. Parecía estar viniendo de todo su alrededor.

—Abajo, —dijo Obi-Wan crispado a los científicos.

Todos los Jedi activaron sus sables láser al mismo tiempo. Hicieron un círculo alrededor de los científicos y estaban preparados mientras la patrulla irrumpía de los árboles.

Los haaridens rebeldes estaban armados con rifles bláster de repetición. Algunos tenían lanzacohetes de muñeca. Anakin podía ver con una mirada que los Jedi estaban superados en número. Y con los científicos por proteger, sería difícil.

El fuego de bláster fue rápido y parecía estar en todas partes a la vez. Anakin no concedió un segundo pensamiento a los números en su contra. Se centró tan completamente en la batalla que todo lo demás se desvaneció salvo el movimiento de su sable láser y su atención hacia dónde golpearía después el fuego de bláster.

El humo se alzó a su alrededor. Las hojas empezaron a calcinarse. Obi-Wan saltó para destruir un cohete que se dirigía directamente hacia ellos. La explosión en mitad del aire mandó el aire golpeando contra los tímpanos de Anakin.

El escuadrón de repente concentró un tercio de sus tropas hacia la izquierda e hizo un ataque sorpresa cerca de Darra. Anakin lo vio venir antes que ella. Ella sólo estaba a medio segundo tras él, ya volviéndose para reflejar la explosión de fuego. Tuvo que pivotar sobre su pierna izquierda, dejando su lateral derecho ligeramente expuesto.

—¡Lo tengo! —le gritó Anakin. Saltó hacia delante, su sable láser moviéndose en un arco constante.

Pero Darra ya se había compensado para su movimiento. Se había movido y girado, y los dos Padawans colisionaron. Darra fue lanzada a un lado.

El fuego de bláster destrozó su pierna. Ella dio un grito y cayó, y su sable láser salió volando, perdido en la confusión de cuerpos.

—¡Anakin, cúbreme! —rugió Obi-Wan.

Él saltó y agarró a Darra con un brazo, manteniendo su sable láser en movimiento, reflejando el fuego. Anakin saltó enfrente de ellos, desesperado por ayudar a su Maestro. Soara juntó más a los científicos y, con un esfuerzo heroico, cargó directamente hacia las tropas. Anakin saltó sobre los científicos para unirse a ella.

La furia de su ataque cogió a las tropas con la guardia baja mientras el fuego de bláster rebotaba de vuelta a sus filas. Sus filas empezaron a vacilar. Anakin y Soara presionaron en la ventaja mientras Obi-Wan y Darra se retiraban con los científicos.

—Van a reagruparse, —le dijo Soara a Anakin—. Vamos.

Se volvieron y corrieron tras Obi-Wan y los científicos, que estaban corriendo a través de los árboles.

—La aldea, —dijo Obi-Wan a Soara—. Necesitamos cobertura ahora.

Darra no dijo nada. Se desplomó contra Obi-Wan, y él la alzó en sus brazos. Sus ojos se cerraron y sus labios se separaron. Anakin sintió un estremecimiento repentino atravesarle. Ella parecía como si su energía vital estuviera drenándose. Y era su culpa.

Capítulo Tres

Entrar y salir. Esa era la meta de una misión de rescate.

Nunca, en la experiencia de Obi-Wan funcionaba así.

Habían enfadado a la patrulla haariden. Obviamente las tropas sabían que eran Jedi, pero a los haaridens no les importaba. Iban tras la venganza ahora.

Obi-Wan llevó a Darra por el camino retorcido. Estaban cerca de la aldea y temporalmente a salvo. De vez en cuando la patrulla que les perseguía detonaba un cohete. Siempre caía cerca de su pequeña banda. Pero no era una distancia cómoda.

Obi-Wan recordaba otro mundo, otro día. Qui-Gon llevando a una Caballero Jedi desesperadamente debilitada… su amiga cercana Tahl. Recordaba cómo la mano de Tahl se mantenía cayéndose de alrededor del cuello de Qui-Gon. Es demasiado tarde para mí, amigo mío, le había dicho.

Había visto la negación a aceptar el hecho en los ojos de Qui-Gon. En ese momento, como Padawan, Obi-Wan había pensado que era imposible que un Caballero Jedi pudiera morir.

Quizás el primer momento de su adultez fue el momento en que vio la cara de Qui-Gon cuando se dio cuenta de que Tahl estaba muerta.

¿Por qué estoy pensando en la muerte? Se preguntó Obi-Wan.

Era este planeta. Desde que había aterrizado en él se había sentido intranquilo. La oscuridad aquí era más que un resultado de una cobertura de nubes. Colgaba en el aire. La Fuerza se atenuaba con ella. Lo sintió antes y más profundamente de lo que Obi-Wan lo había sentido a su edad.

Darra estaría bien. Una herida de bláster en la pierna era seria, pero no amenazaba a su vida. Aún así su cuerpo sin energías y su pérdida de la consciencia le preocupaban. Había una perturbación en su Fuerza Viva. Podía sentirlo.

—La aldea está delante, —dijo Soara. Podía ver en su cara que ella, también, estaba preocupada por Darra—. No están abandonando.

—Debemos parar. Darra…

—Sí. Debo tratarla.

La aldea había sido grande y próspera. Eso era fácil de ver, incluso en la oscuridad cerrada. Las nubes cubrían la pálida luna mientras desfilaban velozmente por las calles, buscando el mejor refugio que pudieran encontrar.

Soara y Obi-Wan escogieron un edificio emplazado en medio de una calle abarrotada. Gracias a una pared medio destruida, tendrían visibilidad por los cuatro lados. Aún así había refugio suficiente para que Darra permaneciera caliente.

La envolvieron en una capa térmica. Soara le administró bacta a su herida.

—No parece mal, —dijo Obi-Wan.

Una línea apareció entre las cejas de Soara.

—Eso es lo que me preocupa, —dijo en un tono bajo—. No debería estar inconsciente.

—¿Me permiten? —habló gentilmente Joveh D’a Alin—. Entrené para ser una médico antes de mi grado científico.

Se acercó y se dobló para examinar a Darra. La tocó con sus manos gentiles, expertas.

—Sin instrumentos es difícil decirlo, —dijo ella—. Parece que está en shock. ¿Es posible que los rayos bláster llevaran una carga química?

—Es posible, —dijo Soara—. Es lo que me temía.

Obi-Wan vio a su Padawan tragar saliva. Los ojos de Anakin parecían oscuros en su pálida cara. Obi-Wan sabía que su Padawan se sentía responsable. Anakin había saltado impulsivamente, sin confiar en que Darra evadiera el fuego. Como era habitual, su Padawan había pensado que era más rápido, más fuerte, que nadie más.

El problema era que eso a menudo era cierto. Pero no siempre.

—Necesita cuidados que no podemos darle, —dijo Joveh D’a Alin. Sus ojos grises eran compasivos—. Pero los signos vitales aún están bien. El bacta debería ayudar.

—Necesitamos llevarla al Templo, —dijo Soara. Extendió el brazo y, con un dedo, tocó la tela polvorienta de la trenza de Darra.

—Maestro, yo iré, —dijo Anakin.

Obi-Wan se volvió, distraído.

—¿Ir adónde?

—Con los haaridens. Negociaré una tregua para que podamos continuar hacia el transporte.

—¿Qué te hace pensar que llegarás ni a cien metros de un haariden sin ser atacado? —preguntó Obi-Wan.

Anakin mantenía su mirada firme.

—Estoy preparado para el riesgo. —Obi-Wan sacudió su cabeza—. No. Esa no es la solución.

Soara se unió a ellos, cerrando su comunicador.

—He contactado con el Templo. Presionarán a los haaridens para un cese del fuego. Pero llevará tiempo. Nadie está seguro de quién está al mando en cada bando. Están mandándonos un médico, pero llevará dos días. —Ella miró a Darra—. ¿Y si es demasiado tarde? ¿Podemos arriesgarnos a moverla? ¿Podemos llevarla al transporte? Aún está a kilómetros de distancia.

Obi-Wan nunca había visto a Soara parecer tan insegura. Si su Padawan hubiera estado yaciendo tan quieto y pálido, se habría sentido igual.

Tic Verdun habló.

—Podemos tomar turnos. No somos tan fuertes como los Jedi, pero no les decepcionaremos.

—Gracias, —dijo Soara en silencio.

—Tenemos otras opciones, —dijo Obi-Wan—. Volveré. —Anakin dio un paso hacia delante de él—. ¿Me necesita, Maestro?

—No. —Obi-Wan se alejó corriendo. Se arrepintió de la brusquedad de su respuesta inmediatamente, pero trabajaría más rápido solo. Necesitaba sus propias percepciones. Y, aunque no quería admitirlo, necesitaba tiempo a solas para pensar una salida de esto. Cuando le había dicho a Soara que tenían opciones, lo había dicho en serio. Estaba seguro de que existían… sólo que no sabía dónde estaban. No pensaba que llevar a Darra durante kilómetros de duro terreno mientras eran perseguidos por una fuerza atacante fuera la mejor idea.

Obi-Wan se movió de sombra a sombra. Exploró la aldea profusamente. Cuando acabó, sabía que la aldea una vez había tenido tres panaderías. Sabía quién había sido la alcaldesa y que había tenido tres niños. Sabía que el maestro de escuela conducía un speeder amarillo.

Simplemente no sabía qué hacer después.

Vio una luz leve a través del bosque. Trepó a un punto de ventaja más alto y apuntó sus electrobinoculares hacia ella.

La patrulla estaba acampando fuera de la aldea. Sin duda no se deleitaban de una noche de batalla. Atacarían al amanecer, estaba seguro. Sabían que la pequeña banda estaba atrapada.

Obi-Wan sacudió su cabeza. Difícilmente creía lo que veían sus ojos. Parecía que hiciera poco tiempo desde que un mundo como Haariden respetara a los Jedi, o al menos temiera al Senado lo suficiente como para no atacar a una misión de rescate. ¿El poder del Senado se había erosionado tanto? ¿La galaxia había dejado de respetar a los Jedi también?

No necesitas especulaciones. Sólo respuestas.

Caminó lentamente de vuelta al escondite, esperando que una respuesta le llegara por el camino. Había esperado encontrar algún pequeño alijo olvidado de armas. Algún transporte utilizable. Pero cualquier cosa que no había sido destruida había sido saqueada.

Obi-Wan se detuvo. No saqueada, se dio cuenta de repente. La aldea no había sido saqueada. No llevaba las marcas. Había pasado por un asedio. Eso podía decirlo. Pero los bienes no habían sido robados. Habían sido retirados.

Volvió sobre sus pasos. Pasó a través de los edificios, ahora sabiendo exactamente lo que estaba buscando. No le llevó mucho. Encontró el primer túnel abriéndose en el armario de una próspera casa que estaba casi vacía de muebles. La apertura estaba colocada en el suelo de unos paneles de madera que seguían un patrón. Si no hubiera estado buscando la junta, la habría pasado por alto. Estaba oculta inteligentemente en el diseño sobre la madera.

Se agachó en el túnel. Había sido excavado torpemente, pero había sido bien reforzado con un tubo de plastoide. Mantuvo el rumbo mientras caminaba por los pasadizos subterráneos. Había varias salidas. Una estaba en la parte trasera de la escuela. Una en la clínica. Y una se abría hacia las profundidades del bosque, al otro lado del campamento haariden. Estaban tan cerca que Obi-Wan claramente podía ver la alerta en la cara de un soldado mientras se inclinaba para desenrollar su saco de dormir sobre el suelo del bosque.

Obi-Wan volvió con los otros y llamó a Soara. Le explicó lo que había encontrado.

—¿Deberíamos evacuar ahora? —Preguntó Soara, mirando a Darra—. Correremos un gran riesgo si tratamos de colarnos junto al campamento haariden.

—Demasiado riesgo, me temo, —dijo Obi-Wan—. Si sólo estuviéramos los cuatro, sería una cosa. Pero no podemos contar con los científicos. Han estado a la huída durante semanas. Están cansados. Creo que necesitamos golpear con una ofensiva primero. Ahora. Están acomodándose para dormir. Es el mejor momento. Si podemos desactivar sus dispositivos de rastreo y algún armamento, estaremos por delante.

Soara asintió.

—Tú y yo debemos ir. Deberíamos dejar a Anakin aquí por si acaso.

Obi-Wan asintió. Se alegraba de que Soara no lanzara la acción de Anakin durante la batalla contra él.

Pero cuando le contó a su Padawan su plan, Anakin pareció alicaído por no ser incluido en el ataque.

Obi-Wan se sentía exasperado. La reacción de Anakin parecía la de un niño, ansioso por estar en la acción. No era propia de su Padawan.

—Esto es importante, —le dijo—. Necesitas proteger a los científicos y a Darra. Soara y yo no tardaremos.

—Pero puede que me necesiten, —dijo Anakin—. Es una patrulla grande.

—Tenemos el factor sorpresa de nuestra parte. No, Padawan. Debes permanecer aquí.

—No le fallaré esta vez, —prometió Anakin.

Obi-Wan lo vio entonces, el hambre en la cara de Anakin. No era un hambre por la acción. Era la necesidad de redimirse.

Obi-Wan habló gentilmente.

—Lo mejor que puedes hacer por Darra es permanecer aquí para protegerla.

Anakin miró abajo, luchando por aceptar la orden.

—Como desee, Maestro.

—Debes mantener la concentración, joven Padawan, —murmuró Obi-Wan, de forma que los otros no escucharan—. Esto no es un juicio en tu contra. Esta es la mejor forma de proceder.

Anakin asintió, manteniendo sus ojos bajos.

—Está bien, —murmuró.

Obi-Wan vaciló. Ahora podía sentir la vergüenza tras las preguntas de Anakin. Los sentimientos de Anakin iban profundos. Su vergüenza estaba llenándole ahora, y el pensamiento de que sólo la acción podría aliviarla. Se equivocaba, pero Obi-Wan necesitaría tiempo para explicarle por qué era así.

Sabía que su Padawan le necesitaba. Aún así tenía que irse. Luchó por las palabras para marcharse, pero no tenía ninguna. La única cosa que quedaba por hacer era marcharse caminando.

Capítulo Cuatro

Anakin observó a su Maestro alejarse caminando. No había duda ni vacilación en cómo se movía Obi-Wan. Nunca. Anakin quería moverse por su vida con la misma seguridad. Aún así una y otra vez se encontraba enfrentándose a errores de cálculo. Una y otra vez se movía cuando no debería haberse movido, decía lo que no debería haber dicho, o se volvía cuando se tendría que haber quedado quieto.

Era en momentos como este cuando su conexión con la Fuerza se sentía como una carga más que un don. Pulsaba a su alrededor tan fuertemente y él podía sentirla tan fácilmente que la utilizaba en lugar de hacer una estrategia. Obi-Wan le había dicho que la Fuerza debía ser utilizada para la precaución y el control tanto como para la acción. Hasta el momento no había aprendido esa lección. Era porque no la entendía. Durante la batalla había visto de qué lado vendría el fuego de bláster. Había determinado exactamente su movimiento y velocidad. Pero no había tenido en cuenta que Darra se estaría moviendo también.

Si hubiera sido un ejercicio del Templo, no habría importado. Darra habría recibido quizás un moratón como mucho. Habría aterrizado con ligereza sobre sus pies, de la forma en que siempre lo hacía, y se habría girado hacia él con una rápida réplica y una sonrisa. En su lugar, estaba herida y en shock.

Nada había ido bien en este planeta, pensó Anakin, casi enfadado ahora. Se sentía perdido en un mundo oscuro, girando en un sistema que no conocía.

Los científicos se habían envuelto en mantas térmicas y estaban tratando de recuperar un par de horas de sueño en la esquina. A través del techo medio derruido de arriba, Anakin podía ver el frío cielo nocturno. Las constelaciones no le eran familiares y le hacían sentirse incluso más alejado de casa.

Cruzó la habitación y se agachó junto a Darra. Sus cejas hacían sombra sobre sus pálidas mejillas. Había una fina lámina de transpiración en su piel. Él la observó respirar.

Lo siento, dijo mentalmente.

Sintió una presencia junto a su hombro. El científico Tic Verdun bajaba la mirada hacia Darra.

—Es difícil ver a una amiga así, lo sé.

—Sí, —dijo Anakin. No quería discutir sus sentimientos con este extraño.

—Ayer yo habría dicho que los Jedi estaban acostumbrados al dolor y al sufrimiento y por lo tanto lo soportan mejor que nosotros, —continuó Tic Verdun—. Hoy encuentro que me equivocaría. Parecéis sentirlo más.

—No más, —dijo Anakin—. Es sólo que nos ponemos en el camino del peligro. Es nuestro camino. Vemos la fuerza el uno del otro. Nos vemos el uno al otro en nuestro mejor momento. Así que sabemos cuánto perdemos cuando uno de nosotros cae. Y sentimos… si tan sólo hubiéramos sido nosotros los que cayéramos.

Sintió los ojos de Tic Verdun sobre él.

—Vi que querías ir con tu Maestro y Soara Antana. Si deseas seguirles, yo me haré responsable de Darra Thel-Tanis y del resto de nosotros. Los otros están cansados. Yo aún estoy fuerte.

Anakin estaba impresionado. No era de extrañar que Tic Verdun hubiera sido el explorador del grupo. Tenía un gran coraje.

Anakin sacudió su cabeza.

—No puedo ir. Pero gracias. —Él se volvió de nuevo y se sentó junto a Darra. No quería ser brusco, pero no estaba de humor para hablar.

Pero Tic Verdun no lo captó. Él se sentó, también.

—La Fuerza, —dijo él—. Tienes que ver lo intrigante que sería para un científico. Algo que no puede ser visto, que no puede ser medido. Y sólo puede percibirse por unos pocos. Aquí estoy con alguien que puede sentirla y utilizarla. Lo vi suceder sólo hace un rato. ¿Puedes explicarme cómo funciona? ¿Puedes decirme algo? —Preguntó apresuradamente—. ¿O está prohibido hablar de ello?

—No está prohibido, —dijo Anakin—. Pero no se hace.

Tic dobló sus brazos alrededor de sus rodillas.

—Ya veo.

Ahora Anakin tenía miedo de haber sido rudo.

—Es difícil hablar de ella. Es algo que puedo percibir a mi alrededor. Algo que puedo reunir y tocar, como un pozo profundo. Me sustenta y me frustra…

—¿Te frustra? —Los ojos de Tic estaban vivos, curiosos. Anakin se inclinó de espaldas contra la fría pared de piedra. Se sentía muy cansado.

—A veces. Es tan vasta…

—Que te sientes pequeño. —Tic le dio una sonrisa triste—. Yo estudio la galaxia. Sé lo que se siente. Qué simple es, y aún así qué intricada y compleja. Está a tu alrededor y tú estás en su centro, aún así no eres nada comparado con ella.

—Sí, —dijo Anakin. Tic le había dado palabras a lo que había estado sintiendo. Nadie había hecho eso nunca antes. Ni siquiera Obi-Wan. A veces la Fuerza le hacía sentir… solo.

—Y nunca la entenderás del todo, —añadió suavemente Tic—, aún así pasarás toda tu vida intentándolo. Y a veces te preguntas a ti mismo, ¿merece la pena? ¿Es estúpido que te entregues a intentar conocer lo incognoscible? —Él se rió—. Todo lo que sé es, que no puede ser sabio.

—La sabiduría no es lo que buscamos, —dijo Anakin, repitiendo un dicho Jedi—. La sabiduría es algo que sólo puede encontrarse.

Tic sacudió su cabeza, sonriendo.

—Sea lo que sea que signifique eso. Y yo pensaba que el instituto científico era difícil.

Cuando Tic sonrió, Anakin se dio cuenta de que era más joven de lo que había pensado. No era mucho mayor que Obi-Wan. Tic le había hecho sentir mejor, y no pensaba que nadie fuera capaz de eso.

De repente el sonido de explosiones partió el aire. Los científicos saltaron en pie, el temor en sus caras. Darra se movió pero no se despertó.

—¿Qué es eso? —Reug Yucon susurró las palabras duramente.

Anakin escuchó el sonido de voces alarmadas desde el campamento haariden. Soara y Obi-Wan habían comenzado su ataque. Cada músculo parecía contraerse con el esfuerzo de quedarse quieto. Quería ir con todas sus fuerzas.

—¿Deberíamos marcharnos? —preguntó ansiosa Joveh D’a Alin—. Podríamos estar atrapados aquí.

—No, —dijo Anakin—. Esperaremos aquí.

Esperar era la cosa más difícil. Como él, los científicos querían moverse. Pero querían huir de la fuente de las explosiones. Él quería correr hacia ellas.

—Tenemos suerte de tenerte con nosotros, —dijo Tic en silencio. Un pequeño consuelo, pensó Anakin. Pero lo aceptaría.

Capítulo Cinco

Si alguno de los haaridens estaba tratando de coger el sueño, ahora fueron decepcionados. Las tropas de patrulla habían estado tan seguras de que estaban a salvo que no se habían preocupado en poner guardias. Era fácil para Obi-Wan y Soara colarse en el campamento. Los haaridens habían dejado las pequeñas armas mezcladas en una pila. Soara y Obi-Wan fácilmente atascaron los lanzadores de flechettes y el tubo de misiles, y se habían guardado todos los detonadores térmicos.

Entonces lanzaron un detonador a los arbustos para despertar a todo el mundo. Mientras los haaridens reptaban hacia sus blásters, las únicas armas que les quedaban, los Jedi estaban en pie, esperando.

Antes de que el haariden más rápido pudiera disparar, Obi-Wan gritó:

—Pensad primero. Rendirse es vuestra mejor opción. —El capitán haariden habló, su bláster apuntando al pecho de Obi-Wan.

—¿Por qué deberíamos rendirnos? Somos cuarenta, y vosotros sois sólo dos.

—Puedo pensar en un buen motivo, —dijo Obi-Wan, alzando los detonadores térmicos—. Tenemos diez de estos. El radio de explosión es de cinco metros cada uno. Podemos arrojar estas con precisión y rápidamente y demoler toda esta patrulla en exactamente cinco segundos.

—Os haréis volar a vosotros mismos, —se mofó el capitán haariden.

Obi-Wan sonrió.

—No lo creo.

Lo siguiente que supo el capitán fue que Obi-Wan había dado la voltereta sobre su cabeza y aterrizó a su otro lado.

—Quizás necesite recordarte, —dijo Obi-Wan—. Que somos Jedi.

Los otros soldados haariden parecían nerviosos. Se miraban los unos a los otros, entonces a su capitán.

—No estoy inclinado a averiguar si pueden hacerlo, —murmuró un soldado.

—¿Por qué deberíamos hacerlo?

—Esta ni siquiera es nuestra lucha, —añadió el primer soldado—. ¿Por qué no podemos simplemente volver a nuestra unidad? —preguntó otro.

El capitán miró el detonador térmico en la mano de Soara, su pulgar sobre el accionador.

—¿Qué pasa con nosotros? —preguntó él.

—No tenemos ninguna disputa con vosotros, —dijo Obi-Wan—. Siempre que tengamos un pasaje seguro hacia nuestro transporte.

El capitán se detuvo. Entonces lentamente bajó su bláster.

Soara y Obi-Wan soltaron los detonadores térmicos de vuelta a los bolsillos de sus túnicas.

—¿Qué queréis decir con que no es vuestra lucha? —preguntó Soara.

—Se nos pagó por separarnos de nuestra unidad y atacaros, —dijo el capitán, frotándose una mano cansada contra su frente.

Soara y Obi-Wan intercambiaron una mirada.

—¿Quién os pagó? —preguntó Soara.

El capitán parecía evasivo.

—Nadie que conociéramos. Quiero decir, no un nativo de Haariden. Un extranjero.

—¿Su nombre?

—No lo dijo.

—¿Cómo era?

El capitán estaba a punto de responder, pero un aspecto blanco le vino a la cara. Sacudió su cabeza varias veces.

—No es tan extraño, —dijo él—. Honestamente no lo recuerdo.

Un pulso empezó a palpitar dentro de Obi-Wan. Él agarró la empuñadura de su sable láser.

—¿Qué es él para vosotros? —Preguntó Soara—. Pensaría que preferiríais tener a los Jedi de vuestra parte.

El capitán dio una sonrisa triste.

—Los Jedi no pueden ayudarnos. Somos perfectamente capaces de destruirnos a nosotros mismos. Sí, él me dio su nombre. Era Granta Omega.

El nombre sólo confirmó lo que Obi-Wan ya había sospechado. Se había encontrado con Granta Omega antes. Omega había contratado a un grupo de cazarrecompensas para darle caza, así como a Anakin y a otro Jedi. Obi-Wan aún no había averiguado por qué. Sabía que Omega no era un Sith, pero coleccionaba artefactos Sith.

Omega también era un vacío, una persona con suficiente poder como para parecer tan neutral como para desvanecerse del recuerdo de aquellos que se habían encontrado con él. No tenía una conexión con la Fuerza, pero tenía astucia. Y por alguna razón, despreciaba a los Jedi.

Obi-Wan no estaba sorprendido de toparse con Granta Omega de nuevo. ¿Pero por qué aquí, y por qué ahora?

De repente el horizonte se iluminó con un brillo rojo apagado.

—La batalla se ha reiniciado, —dijo cansado el capitán—. Deberíamos volver a nuestra unidad. —Él vaciló—. Ya que nos han permitido vivir, también les diré esto: todas las unidades han sido llamadas a la batalla al otro borde del bosque. No tendrán problemas al alcanzar su transporte de forma segura. Nuestras preocupaciones están en otra parte. —Él se inclinó—. Capitán Noq Welfet, a su servicio.

Miró a los soldados, que habían vuelto a caer al suelo. Algunos de ellos se sentaron, con sus cabezas en las manos. Otros miraban perdidos alrededor.

—Mis soldados están exhaustos, —dijo él—. Cogí los créditos de Granta para alimentarles y vestirles. No quería luchar contra los Jedi. No quiero luchar en absoluto, en realidad. —Hizo un intento de reír, pero empezó a toser—. Mis pulmones están llenos de humo y cenizas, —murmuró él.

—¿Por qué continúas? —preguntó Obi-Wan.

Los ojos del capitán Welflet tenían un borde rojizo sobre su barba desgreñada.

—Por que debo.

Soara alzó una mano para asimilar la patrulla exhausta, la aldea en ruinas, los tocones ennegrecidos.

—¿Y merece la pena todo esto? ¿Vuestra tierra arruinada, vuestra gente muerta?

El capitán suspiró.

—Sólo sé que no hay alternativa.

Obi-Wan y Soara se dirigieron de vuelta hacia los otros. Estaban ambos tristes por su experiencia en Haariden. Parecía haber pocas oportunidades para la paz.

Se apresuraron en volver al grupo y les dijeron a los científicos las buenas noticias. Deberían poder alcanzar el transporte sin incidentes.

—¿Y la patrulla haariden? —preguntó Anakin.

—Han vuelto para unirse a la guerra, —dijo Obi-Wan—. No nos molestarán. —Le contaría a Anakin sobre Granta Omega de vuelta en el Templo. Ahora necesitaban concentrarse en salir del planeta.

Soara y Obi-Wan se pusieron un cabestrillo al cuerpo y ataron a Darra con suavidad contra el pecho de Obi-Wan. Viajaron hacia el transporte, haciendo un buen tiempo ahora. El cielo se aclaró y un pálido sol rosa se alzó mientras alcanzaban la nave.

Los científicos subieron a bordo con su alivio cansado. Obi-Wan dejó abajo a Darra en un colchón y la cubrió con una manta térmica. Soara se puso tras los controles. Obi-Wan contactó con el Templo y dijo que estaban de camino.

Se lanzaron hacia la atmósfera superior de Haariden. Obi-Wan bajó la mirada hacia el planeta, contento de marcharse de él. Se preguntaba acerca de la perturbación en la Fuerza que había sentido desde que llegaran. Había pensado que era debido al lado oscuro en este planeta. Había tanta muerte y amargura. ¿Pero qué había acerca de su sensación de premonición? ¿Podía de algún modo haber captado el hecho de que Granta Omega estaba aquí también?

El hecho de que Omega hubiera fracasado en su intento de matar a los Jedi no importaba. Si Darra no hubiera estado enferma, si no se hubiera comprometido a llevar a los científicos a salvo, se habría quedado con su Padawan y habría cazado a su atacante. Omega había tratado de matar Jedi dos veces. Debería ser llevado a la justicia.

Pero Obi-Wan tenía sus deberes, y tenía que marcharse. Había tomado la misma decisión en Ragoon-6. La justicia tendría que buscarse en otro momento. ¿Podría ser que Omega sólo atacara cuando sabía que los Jedi no podían contraatacar o perseguirle? ¿Contaba con un sentido Jedi de las prioridades para protegerse de las represalias?

Obi-Wan le dio la espalda al planeta y miró hacia delante a la galaxia. La nave se disparó hacia el hiperespacio, y una corriente de estrellas pareció abarrotar el parabrisas. Esta vez, juró Obi-Wan, llegaría al fondo del misterio de Granta Omega.

Capítulo Seis

Obi-Wan accedió a la puerta de la Biblioteca de Archivos del Templo Jedi y se detuvo en la entrada. Normalmente era un espacio prístino sin ningún holoarchivo fuera de lugar. Bustos de grandes Maestros Jedi alineados en una pared, y el suave brillo de los paneles de ordenador creaban una atmósfera de susurros. Hoy era un caos.

Los holoarchivos colgaban en el aire mientras las láminas de datos se amontonaban en los mostradores habitualmente vacíos. La archivista Jedi Madame Jocasta Nu estaba en el centro de la habitación, dos punteros láser clavados aleatoriamente en su moño gris ralo. Sus pequeños dedos ágiles se movían de un holoarchivo al otro.

Ella alzó la mirada hacia él, irritada.

—Entra o sal, joven Jedi.

Nunca fallaba. Madame Jocasta Nu podía hacerle sentir como un estudiante de quinto año. Ella parecía frágil pero su autoridad era incuestionable.

Ella sacó un puntero láser y frunció el ceño, entonces lo utilizó para hacer una corrección en un archivo.

—¿Y bien?

Obi-Wan caminó dentro.

—¿Estoy interrumpiendo algo?

—Por supuesto que sí. Día de limpieza. Tengo que organizar una vez al mes. Retirar archivos viejos, organizar, mandar otros a almacenamiento profundo. No es un buen día. Siempre me pone de mal humor.

—Ah, —dijo Obi-Wan—, bueno…

—Lo cual no significa que no esté disponible, —dijo ella crispada—. Sólo que no tendrás el beneficio de mi habitual buen humor.

—Ah, —dijo Obi-Wan de nuevo. Nunca había disfrutado del beneficio del buen humor de Jocasta Nu. Quizás lo había disfrutado al otro extremo de su entretenimiento privado ante su fracaso al mantenerse al día con las agendas del subcomité del Senado. Esa era la única vez que pudo recordarla sonriéndole. No había sido una muy buena sonrisa.

Jocasta Nu sacudió su cabeza.

—Oh, por las estrellas, Maestro Kenobi, deja de repetirte. ¿Qué necesitas?

—Hace un tiempo te pedí que investigaras a alguien llamado Granta Omega. Reuniste un archivo…

—Lo recuerdo.

—El cual necesito revisar.

Ella suspiró.

—¿Hoy, supongo?

—Eso me temo.

Jocasta Nu cruzó la habitación y empezó a acceder a un directorio de holoarchivo. Ella zumbó una melodía sin ritmo mientras golpeaba con un dedo en el mostrador.

—Aquí está. Puedo hacer una nueva búsqueda también, si quieres.

—Eso sería útil.

Ella se deslizó por el archivo.

—Aunque tal y como recuerdo, el problema de este tema era la descentralización.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Obi-Wan.

—Disperso. —Sus delgados dedos se contoneaban—. Extendido. Diluido.

—Entiendo lo que quiere decir la palabra, sólo que no…

—Lo siento. Uno de mis propios términos de clasificación. Algunos temas son sólidos. Puedes buscarlos, investigar, averiguar lo que necesitas. Otros son difusos. Están tan dispersos que casi desaparecen. —Ella zumbó entre dientes—. Este Omega era así. Enormemente rico, pero sin un hogar particular. Muchas compañías dentro de compañías dentro de compañías… muchos conocidos, sin amigos. Sus intereses de negocios abarcan toda la galaxia. —Ella mandó el holoarchivo girando por el aire hacia Obi-Wan—. Tienes un archivo lleno de información que no te dice nada.

Al igual que su apariencia física, pensó Obi-Wan, deteniendo el archivo con una mano alzada. El hombre se oculta tras una pared en blanco que ha creado él mismo.

Miró por el archivo de nuevo. Omega se especializaba en descubrir minerales raros y comprar toda la fuente, entonces alzaba el precio. Era enormemente rico aunque mantenía su riqueza diversificada y oculta en un número de cuentas secretas. No había información que ni Obi-Wan ni Jocasta Nu hubieran sido capaces de encontrar sobre sus inicios. No conocían su planeta natal. Simplemente apareció de repente, un hombre rico.

Obi-Wan miró por la lista de sus hogares conocidos. Había quince dispersos por la galaxia. Rastrearle sería extremadamente difícil y requeriría mucho tiempo.

Cerró el archivo y lo mandó de vuelta a Jocasta Nu.

—Dudo que encuentres algo, pero si pudieras hacer una nueva búsqueda…

Ella asintió.

—Te lo devolveré.

Justo entonces Yoda apareció en la entrada.

—Encontrarte aquí, no me sorprende. ¿Es aún Omega al que buscas?

Obi-Wan salió para reunirse con él en el pasillo.

—Parece que es casi imposible de encontrar.

—Imposible, nada es. Difíciles, muchas cosas son. Para ti la pregunta debe ser, ¿por qué buscar?

—Tengo un presentimiento, —dijo Obi-Wan—. Quizás se cosa mía evitar algo antes de que ocurra. No quiero esperar a que el desastre caiga sobre mí.

Yoda asintió, sus ojos azul grisáceo no revelaron nada.

—Pero una amenaza inmediata Omega no es.

—La amenaza inmediata no siempre es aparente.

—Discutir contigo no haré, —dijo Yoda—. Tu decisión, esta es. Pero creo yo que necesitas un mejor motivo para malgastar el tiempo en esto. Oído he que tu Padawan te necesita. Los eventos en Haariden marcarle, han hecho.

—Sí, —dijo Obi-Wan—. Se siente responsable por la herida de Darra. Estará bien, pero ha perdido su sable láser. Él se siente fatal por eso. Y yo no estuve contento con sus acciones durante la batalla.

—Las habilidades con el sable láser, importantes son, —dijo Yoda—. Cómo utilizarlo así como cómo no utilizarlo. Cuándo moverse así como cuando no moverse. Contención, tu joven Padawan necesita, así como dirección.

—He hablado con él, —dijo Obi-Wan—. Él escucha. Aún así he llegado a ver que Anakin en realidad aprende con la práctica. Con cada misión, crece.

—Aún así algunas veces un Caballero no es suficiente para enseñar a un Padawan, —dijo Yoda. Se detuvo. Obi-Wan sabía que tenía más que decir. Se movieron bajando el pasillo, el bastón de gimer de Yoda golpeando mientras caminaban.

Yoda habló mientras alcanzaban el tubo de ascensor.

—Oír he hecho que Soara Antana permanecerá en el Templo hasta que Darra esté mejor.

—Sí, ella no la abandonará.

—No mucho tiene por hacer, creo, —dijo Yoda—. Distracción, necesita. —El tubo de ascensor se abrió y él caminó dentro. Miró a Obi-Wan mientras las puertas se deslizaban cerrándose.

Obi-Wan sonrió. Vio lo que Yoda estaba sugiriendo.

—Creo que sé una forma de mantenerla ocupada, —le dijo a las puertas cerradas.

Capítulo Siete

Anakin se sentó en la sala de mapas. Había activado docenas de mundos holográficos a la vez. Rotaban a su alrededor en sus varios sistemas mientras docenas de voces le decían hechos sobre su clima, geografía, especies y cultura. Las voces se mezclaban en un balbuceo indistinguible.

Era un ejercicio que había inventado para calmar su mente. Atraía la Fuerza a su alrededor para ayudarle a concentrarse. Entonces trataba de encontrar el hilo de una voz y seguirlo. Tan pronto como lo había hecho, añadiría otro. Pensaba en las voces como capas en su mente, y trataba de rastrear lo que cada voz le estaba diciendo, todas a la vez. Era difícil y requería de una concentración tremenda. Pero todas las voces juntas llenaron el espacio en su cabeza y apagaron su propia voz, sus propios sentimientos. Así que no tenía que pensar, sólo concentrarse.

La concentración es diferente a pensar, le había dicho su Maestro. Cuando estás concentrándote con la suficiente fuerza, no deberías estar pensando en absoluto.

Era aquí en la sala de mapas que había entendido por primera vez lo que Obi-Wan quería decir.

Estaba concentrándose con tanta intensidad en separar las voces que no escuchó a Obi-Wan entrar. Su Maestro podía moverse sin hacer el más ligero sonido, pero Anakin quería alcanzar el punto en el que siempre supiera cuando Obi-Wan entraba en la habitación. No estaba ahí aún.

Obi-Wan se sentó junto a él y esperó a que se volviera.

—¿Una misión? —preguntó Anakin esperanzado.

—No, nos quedaremos en el Templo un tiempo, —dijo Obi-Wan—. No te he dicho algo que he descubierto en Haariden, algo de lo que le he hablado al Consejo. Esa patrulla fue pagada para atacarnos por Granta Omega.

Anakin sintió los nervios del interior de su cuerpo tensarse. Se dio cuenta de que había estado esperando esto. Había querido perseguir a Omega después de su experiencia en Ragoon-6.

—¿Por qué no me lo dijo antes?

—Tenías suficiente en lo que pensar.

Anakin sabía que su Maestro se refería a su preocupación por Darra. Había vagado por la clínica médica hasta que supo que se recuperaría del todo.

—¿Vamos a ir tras él? —preguntó Anakin.

—Jocasta Nu me está ayudando a hacer alguna investigación, —dijo Obi-Wan. Anakin se dio cuenta de que esto no era del todo una respuesta—. Mientras tanto, —continuó Obi-Wan—, tengo algo para que hagas.

—Estoy preparado, Maestro.

—He organizado un tutorial de sable láser privado para ti con Soara Antana.

Anakin sintió su corazón hundirse. La vergüenza le llenó.

—Debido a lo que ocurrió en Haariden.

—Sí, —dijo Obi-Wan—. No hay culpa en ello, Padawan. Aún así hay cosas que necesitas aprender. Cosas que yo no he sido capaz de enseñarte.

—No hay nada que usted no pueda enseñarme, Maestro, —discutió Anakin. Pero el auténtico motivo de la inquietud de Anakin era el miedo secreto de que Obi-Wan planeara dejarle atrás mientras iba tras Granta Omega. Obi-Wan haría el trabajo real mientras él se quedaba atrás como un niño, recibiendo lecciones.

—Esta no es decisión tuya, Padawan. —El tono de Obi-Wan era agudo—. Este es un gran honor para ti. Soara raramente acoge a estudiantes individuales. Ella no estaría de acuerdo si no pensara que tienes un gran potencial.

Anakin luchó contra sus sentimientos. No quería confesar a su Maestro que temía que Obi-Wan le dejara.

—Sí, Maestro.

Las líneas serias de la cara de Obi-Wan se relajaron en una sonrisa ante el tono obediente de Anakin.

—Puedes divertirte.

Anakin le miró con tal incredulidad que la sonrisa de Obi-Wan se convirtió en una risa.

Después de esa tarde, Anakin metió el sable láser de entrenamiento en su cinturón con disgusto. Se sentía como un joven estudiante de nuevo. Se encontró tirando de su túnica para tensarla antes de caminar hacia el área de prácticas para encontrarse con Soara. Rápidamente la arrugó de nuevo. Ya no era un estudiante. Era un Aprendiz Padawan.

Soara no se percató de su túnica arrugada ni de su falta de entusiasmo. Ella le asintió brevemente.

—Vamos.

—¿Ir? —Anakin estaba confuso. El entrenamiento con sable láser siempre había tenido lugar en la sala de prácticas.

Ella alzó la comisura de su boca en una pequeña sonrisa.

—¿Esperabas que hubiera una sala de prácticas para pelear en las misiones?

Anakin sonrió.

—Supongo que no. —Quizás disfrutaría esto después de todo.

Soara le llevó a la plataforma de aterrizaje, donde saltó a un speeder aéreo junto a ella. Su pilotaje era tan agresivo y grácil como su forma de combate. Le llevó a una parte de Coruscant que no había visitado nunca, unos cien niveles o así bajo el Templo. Aquí, todo un cuadrante de la ciudad había sido tirado abajo para hacer nueva construcción. Los edificios medio demolidos estaban rodeados de bloques de duracreto, fardos de cables de duracero, y torres de bloques de piedra pulida.

Soara aparcó el speeder y salió. Anakin saltó fuera tras ella y miró alrededor. El trabajo había parado durante el día. Los edificios lanzaban profundas sombras irregulares sobre las pasarelas. Una vez había habido un intento por mantener las pasarelas limpias de escombros, pero el barrido había estado a medias y los pasos eran traicioneros. Esperó a ver lo que haría Soara.

Soara no hizo nada. Ella se abrió paso hasta un edificio y alzó la mirada hacia la infraestructura que se erigía.

—Alojamientos, —dijo ella—. Coruscant siempre necesita más alojamientos. Es sorprendente que la gente siga inmigrando aquí. ¿Sabes que la construcción es la mayor industria de Coruscant?

¿Estaba aquí para una lección de economía?

—No lo sabía.

Inclinó su cabeza hacia atrás para seguir su mirada, siguiendo la infraestructura de duracero del edificio. De repente una sombra a su izquierda se movió, y una figura saltó por el aire hacia él. Anakin vio un brillo naranja. ¡Un sable láser!

Sólo tuvo tiempo de saltar atrás y toquetear en busca de su sable láser mientras sentía la punzada del golpe contra su antebrazo.

—Te tengo, —dijo Tru Veld, sonriendo. Su amigo había llegado hacia él desde la alta entrada de acero tras él. Saltó hacia atrás sobre sus piernas flexibles y saludó a Anakin con una floritura de sable láser. Él, también, estaba utilizando un sable láser de entrenamiento… capaz de defender, pero no de herir.

Confundido, Anakin miró a Soara, su sable láser en mano.

—¿Esperabas que tu atacante se anunciara? —preguntó ella.

Tru fue hacia él de nuevo. Anakin dio una voltereta hacia atrás y entonces se giró para ir hacia Tru desde la izquierda. Cortó el dobladillo de la túnica de Tru.

—Fallaste, —dijo Tru, danzando hacia atrás. Sus ojos plateados brillaban. Estaba divirtiéndose.

Anakin dio la vuelta. Su sable láser golpeó el de Tru. El humo se alzó, y Anakin casi se cae cuando Tru se agachó y corrió hacia él, sorprendiéndole.

Puede que Tru se estuviera divirtiendo, pero iba en serio.

Anakin apenas se había librado de ser golpeado por el golpe de Tru. Vació su mente de su sorpresa ante la aparición de Tru. Tenía que concentrarse para reunir lo que pensaba con su mente de combate. Su atención se expandió para incluirlo todo a su alrededor. Y aún así su concentración ahora estaba completamente sobre Tru. Todo lo que sabía sobre Tru apareció y se convirtió en información que podía utilizar.

Tru era un teevano, y por lo tanto sus extremidades eran más flexibles que las de Anakin.

Tru nunca jugaba a un juego que no estuviera seguro de ganar.

La mano izquierda de Tru era más fuerte que la derecha.

A Tru le gustaba llevar el ritmo del combate.

Anakin se movió para confundir e incomodar a su amigo. Luchó agresivamente, entonces retrocedió para atraer a Tru hacia delante. Le dio un golpe al brazo de Tru.

Normalmente, un Maestro Jedi anunciaría los puntos cuando se daban los golpes. El golpe ganador sería en el cuello. Soara no. Él sabía que ella estaba observando, pero trató de no pensar en ello. Aún así, la sintió rodearles, observándoles desde cada ángulo.

Anakin utilizó el terreno. Mientras se movía, se percató de todo: los cables, los bloques de piedra, la piedrecita más diminuta en el suelo, la llave hidráulica abandonada sobre un bloque de duracreto. La caja del almuerzo de alguien abandonada sobre un área con hierba junto a la pasarela. Llevó a Tru firmemente hacia atrás. Tru de repente saltó bien alto y se agarró a un poste con sólo sus piernas. En un balanceo hacia atrás, golpeó a Anakin.

Fue un movimiento sorprendente, y Anakin no lo había esperado. Sus ojos brillaban mientras saltaba para evitar a Tru. Tru se balanceó alrededor del poste dos veces mientras Anakin esquivaba, atrapado entre una pared a medio construir y un pozo profundo. Cortó hacia Tru, que de repente saltó del poste y aterrizó tras Anakin.

Perfecto. Anakin rodó y llevó a Tru de espaldas hacia la hierba. Los pies de Tru golpearon la caja del almuerzo y se cayó. Su sable láser estaba en su mano izquierda por su giro alrededor del poste, y Anakin lo vio tambalearse.

Era hora de que Anakin se moviera con el golpe mortal, la picadura del sable láser de entrenamiento. Todo lo que tenía que hacer era dar un paso hacia delante y ligeramente tocar el cuello de Tru.

Pero odiaba ganar el combate basándose en un movimiento de extrañeza por parte de Tru, incluso aunque él mismo lo hubiera ingeniado. Avergonzaría a su amigo enfrente de Soara Antana. En su lugar, vaciló una fracción de segundo, lo suficiente como para que Tru recuperara cierto sentido de equilibrio. Entonces continuaron luchando.

La luna se estaba alzando y ambos estaban empapados de sudor cuando Soara llamó a un alto.

—Dejémoslo en empate. —Anakin deslizó el sable láser en su cinturón, satisfecho. Sabía que había luchado bien. Tru había sacado lo mejor de él.

—Puedes irte, Tru, —dijo Soara—. Gracias.

Tru le sonrió a Anakin.

—Buena lucha. Te veo en el Templo.

Soara no se movió. Anakin se irguió, respirando con fuerza, esperando su crítica. Sabía de un par de sitios donde podría haber luchado mejor. Ella no diría nada que le sorprendiera.

—Lo llamé un empate, pero has perdido, —dijo Soara—. Y has perdido de la peor manera.

Anakin la miró son una nueva atención, sorprendido.

—¿Qué?

—Si quieres volverte grande, debes luchar sin emoción, —dijo Soara—. Obviamente no has aprendido esto. Deber luchar sin rabia, sin miedo, sin ira. Sin ego.

—¿Sin ego? Pero…

—Sin peros. Escucha. En Haariden, cometiste el mismo error. Debido a que conoces a Darra, corriste a protegerla. Hoy protegiste a Tru. Piensas que estás haciendo esto como una señal de amistad. Pero en realidad lo estás haciendo para alimentar tu propio ego.

—¿Mi propio ego? —Anakin estaba sorprendido.

Soara cruzó sus brazos.

—Ya sabes, Anakin, las cosas irán mucho más rápido si no repites todo lo que yo digo. Sí, tu propio ego. Crees que eres mejor luchador que tus amigos. Crees que eres más rápido. Crees que necesitas tomártelo con calma con ellos. Déjame que te diga algo. No eres más rápido. De hecho, eres mucho peor.

Las palabras herían. Anakin sintió su cara calentarse. El viento de la noche era frío y secaba su sudor.

Soara rodó y pateó hacia atrás hacia su mano. Ni siquiera sintió el golpe, pero su sable láser de repente salió disparado de su mano y chocó contra el pavimento de piedra.

—Y otra cosa, —dijo ella—. Nunca bajes la guardia.

Anakin cogió la empuñadura del sable láser y la metió en su cinturón. Se juró a sí mismo que Soara Antana no le cogería por sorpresa de nuevo. Utilizaría lo que ella le había dado. Absorbería sus duras palabras y lecciones. Al terminar su tutorial, él cambiaría su opinión sobre él. Sería el mejor Padawan que ella había enseñado nunca.

Se deslizó hacia la clínica médica. Los tubos de luz estaban apagados hasta un suave brillo. Caminó tan silenciosamente como pudo al lado del colchón médico de Darra. Parecía pequeña e indefensa, aún anclada a las máquinas de monitor. Sus ojos estaban cerrados.

Su boca se curvó en una sonrisa.

—Hola, Anakin, —dijo sin abrir los ojos.

—Vine a decir buenas noches. ¿Te encuentras mejor?

—Sí. Mucho. —Ella abrió sus ojos y le miró—. Mejor de lo que tú pareces, en cualquier caso. ¿Qué has estado haciendo?

—Un tutorial privado con tu Maestra.

Ella dio un gemido compasivo.

—Ooh. Lo siento.

Él se agachó para que estuvieran al nivel de los ojos.

—Es muy dura.

—La más dura.

—Pero puedo aprender.

—Si escuchas. Te presionará fuertemente, y entonces te dirá algo extraño, algo que no quieres entender. Eso es lo que quiere. Cuanto más cansado estás, más vacío estás. Ahí es cuando ella realmente empieza a trabajar.

—Qué afortunado, —dijo Anakin con una mueca—. Mira, lo siento por lo que ocurrió en Haariden. Ella me dijo que fue mi ego. Tiene razón.

—Está bien, —dijo Darra—. Ahora tengo algo con lo que impresionar a los niños pequeños. Fui herida en combate.

—Estoy aquí para hacerte una promesa, —dijo Anakin.

—No lo hagas, —dijo Darra, alzándose sobre sus codos—. Sé lo que vas a decir, y no puedes prometer algo así. Además, puedo recuperar mi sable láser yo misma.

—Pero yo soy el motivo por el que lo perdiste.

—Yo soy el motivo por el que lo perdí, —dijo Darra firmemente—. Soy la que lo dejó caer. ¿Alguna vez has pensado que es tu ego el que quiere recuperarlo? —De repente ella cayó contra la almohada—. Hazme un favor. No discutas conmigo. Estoy demasiado cansada.

Anakin vio el cansancio en su cara que ella había tratado de ocultar.

—¿Hay algo que pueda hacer por ti? ¿Te gustaría algo de zumo, o algo de comer, o algo de música? —los párpados de Darra se cerraron.

—Sólo una cosa, —dijo ella—. Quédate conmigo hasta que me quede dormida. Esto es muy solitario.

—Lo haré. —Anakin alzó su peso hasta que estuvo sentado en el suelo. Se inclinó contra el colchón junto a su cabeza. Sabía que ella podría sentir la presión de su cuerpo, y que eso le haría sentirse a salvo. Se sentó allí hasta que su respiración se ralentizó y él supo que ella estaba dormida.

—Te lo prometo, Darra, —susurró—. Te devolveré tu sable láser. No es mi ego. Es mi promesa.

Capítulo Ocho

Obi-Wan se apresuró hacia la biblioteca. Había sido restaurada a su habitual estado prístino. Jocasta Nu estaba en una pantalla de datos, trabajando.

—¿Qué es? —preguntó, alzando la mirada por un momento y entonces volviendo a bajarla a su pantalla.

—Mandaste buscarme, —dijo Obi-Wan.

—Cierto, —Jocasta apagó la pantalla—. Tengo buenas y malas noticias. Las buenas noticias: He encontrado listado el lugar de nacimiento de Granta Omega. Es Coruscant.

—¿Coruscant? —Obi-Wan se puso nervioso. Eso significaba que podría investigar un montón sobre el trasfondo de Omega sin abandonar el planeta. Los registros de un ser siempre se almacenaban en su planeta natal, y Coruscant era especialmente cuidadoso al almacenar cada fragmento de información. Miles eran empleados en el mantenimiento de los registros.

Entonces recordó que Jocasta había dicho que había malas noticias también.

—¿Y?

—No puedo encontrar ningún registro de su nacimiento. Nada. Y sabes que Coruscant es muy organizado respecto a estas cosas. Así que o mintió y nació en otra parte, o vive bajo un nombre falso.

—En otras palabras, no sabemos nada más, —dijo Obi-Wan, hundiéndose en una silla—. Cada vez que creo que tengo un rastro, desaparece. Me quedo sin nada.

De repente los holoarchivos empezaron a zumbar desde los dedos de Jocasta hacia él.

—¿Qué es esto? —dijo Obi-Wan.

—Dices que no tienes nada sobre Omega, —dijo ella—. Te estoy mostrando que no es así.

—Pero ya he visto estos. ¡No dicen nada!

—Dicen muchas cosas, —dijo Jocasta, exasperada—. Simplemente no puedes reunir las piezas.

Obi-Wan casi sonrió. Jocasta le recordaba a Qui-Gon. ¿Qué diría su Maestro si estuviera aquí? Qui-Gon siempre había sido mejor en la investigación, en reunir las piezas. Siempre era capaz de conectar los hechos en seco con la persona viva. Eso le llevaría a motivos y razones, y pronto tendría una imagen de lo que estaba buscando.

¿Cuál es la emoción aquí? Diría él. ¿Qué quiere este ser más que otra cosa? ¿Qué necesita?

¿Cómo se supone que sepa eso, Qui-Gon?

—Empieza con lo que sabes con seguridad, —soltó Obi-Wan de repente—. Eso es lo que Qui-Gon siempre decía. —Jocasta resopló.

—Exactamente.

—Sé que tiene una vendetta contra los Jedi, —dijo Obi-Wan—. Nos odia. Sé que estaba en Haariden. —Obi-Wan se tensó—. ¡Sé que estaba en Haariden! —repitió—. Y no podía haber sido porque los Jedi estaban allí. Le habría sido imposible planear el ataque de antemano.

—No imposible, —le corrigió Jocasta—. Hay muy poco que sea imposible.

Ahora sonaba como Yoda.

—Pero recibimos la convocatoria y nos fuimos en una hora, —dijo Obi-Wan—. Improbable, entonces. No, creo que estaba en Haariden por otro motivo. Cuando descubrió que los Jedi estaban allí, vio una forma de causarnos problemas. —Empezó a buscar aleatoriamente a través de los holoarchivos—. Hizo su fortuna al comprar minerales de diferentes mundos y creando escasez, —dijo él—. Eso lo sabemos también.

—Déjame que coja el archivo de Haariden, —dijo Jocasta. Sus ojos estaban iluminados con interés ahora. Rápidamente accedió a un archivo y empezó a moverse por él—. Interesante. ¿Sabes por qué las dos facciones de Haariden han estado luchando esta vez?

—Disputas por territorios, —dijo Obi-Wan.

—Sí, pero esto no es por el territorio. Es por lo que hay bajo la tierra. Se han encontrado trazas de titanita.

—¿Titanita? No creo que la conozca.

—Es porque es extremadamente rara, —dijo Jocasta—. No sólo eso, es muy difícil de extraer. Normalmente está enterrada tan profunda cerca del núcleo que cuesta más extraerla que lo que vale.

—¿Para qué se utiliza? —preguntó Obi-Wan.

—Hasta recientemente, no para mucho, —dijo Jocasta—. Pero en el último par de años, se ha descubierto que cuando se sintetiza la titanita, se extrae una sustancia que es uno de los ingredientes esenciales del bacta.

Obi-Wan sacudió su cabeza.

—Bacta. —Empezó a moverse a través de los archivos enfrente de él—. Aquí está. Una de las vastas propiedades de tierra de Omega está en el planeta Thyferra. Es el único lugar donde crece la planta alazhi. La loción de alazhi es el principal ingrediente en el bacta.

—Así que si tiene la loción de alazhi y la sustancia de la titanita… —dijo Jocasta, su voz alargándose. Obi-Wan y Jocasta se miraron el uno al otro mientras la conclusión les golpeaba.

—Podría arrinconar el mercado galáctico del bacta, —dijo Obi-Wan.

—Esto se está poniendo muy interesante, —murmuró Jocasta.

—¿Cuándo se encontró la titanita en Haariden? —preguntó Obi-Wan.

—Sólo hace un par de meses, —dijo Jocasta—. Es por lo que empezó la lucha de nuevo. Es también uno de los motivos por los que los científicos fueron mandados allí. Haariden fue incluido en la expedición de mapeado precisamente por ese motivo. El Senado presentía que si tenía una imagen completa de dónde estaban los depósitos de titanita, podría persuadir a ambos bandos a llegar a un acuerdo.

—¿Los científicos hicieron un informe final?

—Sí, pero era inconcluyente. No podrían conducir las pruebas que necesitaban debido a que la lucha se acercó demasiado.

Quizás Omega quería que pasara eso, —dijo Obi-Wan—. Quizás no quería que el informe llegara de vuelta al Senado.

—Necesitaría hacer sus propias pruebas, entonces, —dijo Jocasta—. Habría necesitado tener su propio equipo científico. Eso sería algo difícil de mantener en secreto en Haariden.

—Quizás no necesitaba un equipo, —dijo Obi-Wan—. Quizás pudiera hacerlo él mismo. —Señaló a los holoarchivos que le rodeaban—. Piénsalo. Mira lo que ha hecho con los años. Mira el hecho de que no ha empleado a mucha gente en absoluto. Habría sido imposible para Omega haber hecho lo que hizo en su carrera sin algún conocimiento científico serio. Lo cual significa, —dijo él, girándose hacia Jocasta excitado—, que tendría que haber tenido algún estudio serio. ¿Puedes buscar los registros de los mejores institutos científicos de la galaxia?

Jocasta alzó una ceja.

—¿Todos ellos?

Obi-Wan asintió.

—Empezaré con los Mundos del Núcleo, —dijo ella con un suspiro—. Quizás tengamos suerte.

Obi-Wan estaba sorbiendo de una taza de té en la Habitación de las Mil Fuentes y tratando de calmar su mente cuando su comunicador dio una señal. Era Jocasta.

—Asistió a la Academia de Investigación de Todas las Ciencias en Yerphonia, —dijo ella.

—¿Podemos contactar con ellos? —preguntó Obi-Wan ansioso.

—Ya lo he hecho. Se le concedió su grado sólo hace siete años. Era un estudiante estrella. Su mundo natal es una pequeña luna llamada Nierport Siete.

Obi-Wan conocía el lugar. Estaba a menos de un día de viaje desde Coruscant.

En una hora, estaba de camino.

Capítulo Nueve

—Otra vez, —dijo Soara.

Anakin corrió hacia la pared de nuevo. Ya no sabía cuántas veces lo había hecho. ¿Cincuenta? ¿Setenta? ¿Doscientas, quinientas? Su cerebro no registraba números. Simplemente estaban él y la pared.

Corría por la pared, saltaba en una voltereta hacia atrás, y aterrizaba de pie de nuevo. Era un ejercicio básico del Templo. Lo había aprendido cuando tenía nueve años. Pero con Soara estaba descubriendo que era una maniobra mucho más compleja de lo que había imaginado. Aparentemente sus hombros estaban mal. Su aterrizaje era demasiado duro. Y todo le requería demasiado tiempo.

—Para. —La voz de Soara cortó a través de él como el frío viento que ululaba por el callejón desierto directamente hacia el solar recóndito donde estaban entrenando. El edificio de enfrente de él era de puro duracero, resbaladizo ahora con el rocío de la mañana. El sol estaba saliendo.

—Cierra los ojos, —dijo Soara.

Anakin cerró los ojos.

—Líbrate de esa impaciencia, —dijo Soara—. Ahora. —Anakin trató de obedecer.

—Nada es sólido, —dijo Soara—. La pared más dura es sólo una conexión de partículas. Encuentra los espacios entre las partículas, y la pared cederá. Te empujará. Escucha la pared y escucha el viento entre los huecos.

¿Escuchar la pared? Anakin sintió su impaciencia crecer de nuevo.

Recordó las palabras de Darra. Te presionará fuertemente, y entonces te dirá algo extraño, algo que no quieres entender. Eso es lo que quiere. Cuanto más cansado estás, más vacío estás. Ahí es cuando ella realmente empieza a trabajar.

Escuchó la pared. Y entonces el sonido del viento cambió. Escuchó su ulular, pero también escuchó el susurro. Lo escuchó atizar un trozo de basura de la calle, perturbar una piedrecita. Y entonces lo escuchó silbar suavemente a través de los huecos. Nada se sentía sólido. Ni el suelo bajo sus pies, ni los edificios a su alrededor.

Sintió la Fuerza moverse, incluso aunque no la hubiera invocado. Vio la pared en su mente, y esta vez, brillaba. No era una cosa sólida. Cedería ante él.

Corrió hacia la pared. Corrió fácilmente, como si fuera la primera vez. Sintió la pared ceder contra sus botas. Empujó y la pared saltó contra él, ayudándole a impulsarse. Dio una voltereta y voló de espaldas, aterrizando con ligereza, grácilmente, su sable láser preparado.

Parpadeó. Había luchado con la ayuda de la Fuerza antes. Pero nunca así.

Miró a Soara, sorprendido.

Ella no sonrió ni asintió ni mostró siquiera un movimiento de pestañas que dijera que estaba complacida. Pero no le corrigió, y eso significaba algo. Anakin se aseguró de que su propio placer no se mostrara en su cara.

—Es suficiente por hoy, —dijo ella crispada.

Anakin desactivó su sable láser. Por primera vez, había sentido que había visto un futuro en el que su conexión con la Fuerza y sus habilidades con el sable láser estarían tan engranados que realmente sería el mejor que pudiera ser. También vio lo lejos que estaba de esa meta, pero no le molestaba tanto como lo habría hecho un día antes. Llegaría allí.

Habían caminado hasta el lugar de entrenamiento, y Soara ya se había ido hacia el Templo. Raramente decía adiós. Anakin bajó la mirada hacia su túnica y puso una mueca. Había un desgarrón ajado por el lateral, y estaba manchado de sudor y mugre. Ya había pasado por cinco túnicas desde que había comenzado a entrenar con Soara.

Empezó a caminar hacia el tubo de ascensor que le llevaría al nivel Senatorial. Desde allí podría tomar una serie de pasarelas conectadas al Templo. Sería bueno caminar y ver el ajetreo matinal comenzar. Se sentía como si no se hubiera estado enfrentando a otra cosa salvo a una pared en blanco durante horas.

Anakin sonrió. Lo había hecho.

Soara parecía conocer cada rincón oculto del lado sórdido de Coruscant. Durante los últimos días él había trepado sobre montones de chatarra y a través de edificios medio demolidos, había reptado a través de túneles, e incluso había luchado con droides de entrenamiento en un garaje de speeders aéreos. Había caído en una tina de aceite. Esa era una lección que no olvidaría.

Anakin zumbó en el turboascensor con una multitud de trabajadores. Al menos estaba demasiado cansado para perderse en su decepción porque Obi-Wan se hubiera marchado hacia Nierport Siete sin él. Su Maestro le había asegurado que sólo iba a ir por propósitos de investigación. Cuando y si Obi-Wan decidiera perseguir a Granta Omega, llevaría a su Padawan con él. Obi-Wan le había prometido eso.

Aún así Anakin sabía que Obi-Wan se toparía con sorpresas en Nierport Siete. Encontraría una pista que tendría que perseguir inmediatamente. No tendría tiempo de mandar a Anakin. Se quedaría atrás después de todo.

No había nada que pudiera hacer al respecto, sin embargo. Las puertas del turboascensor se abrieron y Anakin salió, llevado por la multitud un par de pasos hasta que se separó. El sol estaba saliendo ahora, los rayos rosas resplandeciendo en los cruceros en las carreteras espaciales y los edificios que le rodeaban.

Escogió la pasarela menos abarrotada, la que le llevaría hacia el centro de las fuentes que bordeaban un cuadrante del complejo del Senado. La frialdad del agua refrescó el aire. Sintió las gotas golpear su piel. Su cansancio se aligeró, y empezó a pensar en el desayuno que le esperaba en el Templo.

Un hombre se sentaba en el borde de la fuente, su cara alzada hacia el espray. Entonces se giró y vio a Anakin y saludó.

Por un momento, Anakin no podía ubicarlo. Entonces se dio cuenta de que era Tic Verdun, uno de los científicos de Haariden. Verdun iba ahora vestido con una capa hecha de tela veda azul oscura. Parecía completamente diferente del científico cansado que había conocido en Haariden.

—¡Me alegro tanto de verte! —Dijo Tic, apresurándose hacia Anakin—. En este momento exacto estaba pensando en ti. No quería ser atrevido, pero deseaba poder ir al Templo y preguntar por la joven.

—Darra estará bien, —dijo Anakin—. Los rayos bláster llevaban un compuesto químico, pero los médicos fueron capaces de encontrar el antídoto.

—Eso son buenas noticias, —dijo Tic cálidamente—. Haré que los otros lo sepan, y estarán contentos de oírlo también. Hemos entregado nuestro informe final y ahora tenemos que responder preguntas del comité. —Él suspiró—. Qué mal que la expedición acabara mal. No logramos hacer los experimentos sobre Haariden que esperábamos. Podríamos haberle puesto fin a esa sangrienta guerra civil si lo hubiéramos hecho.

—¿Cómo? —preguntó Anakin.

—Las dos tribus están luchando por posibles depósitos de titanita, —explicó Tic—. Si hubiéramos encontrado exactamente dónde estaba la titanita y cuánta había, el Senado habría sido capaz de llegar a un plan para dividirlo equitativamente. En su lugar, las dos tribus están luchando por algo que quizás ni siquiera exista.

—Eso es muy malo, —dijo Anakin.

Tic asintió, desalentado.

—La peor parte es, que había otro científico en Haariden que también estaba llevando a cabo experimentos. Si pudiéramos hablar con él, quizás él había averiguado más. Pero nadie parece poder localizarle.

—¿Otro científico? ¿Quién? —preguntó Anakin.

—Granta Omega, —dijo Tic Verdun—. Nos topamos con él en Haariden.

—¿Quieres decir que lo conoces? —preguntó Anakin, sorprendido.

Tic asintió.

—No muy bien. Pero me he encontrado con él varias veces. —Él notó el interés en la cara de Anakin—. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque estamos buscándolo, —dijo Anakin—. A los Jedi les gustaría hablar con él también.

—Un compañero popular. —Tic frunció el ceño—. Ya sabes, estoy aquí en Coruscant con un grupo de amigos. Algunos de ellos son científicos, algunos involucrados en los negocios. Estamos teniendo un tipo de reunión. La mayoría conocen a Omega también. O le han conocido, al menos. Quizás si ponemos nuestras cabezas juntas, podamos encontrar una pista para vosotros. Hay una probabilidad de que podamos saber cosas que tú no sabes.

—Eso no sería difícil, —dijo Anakin con arrepentimiento—. No sabemos mucho.

—Hablaré con ellos y veré si puedo llegar a algo, —dijo Tic—. Estarán contentos de ayudar a los Jedi, estoy seguro.

Anakin aceptó con entusiasmo. Le dijo adiós a Tic y se apresuró hacia el Templo. No contactaría con Obi-Wan sobre esto, decidió. Aún no. Primero compilaría información.

¿No sería asombroso si fuera él el que encontrara a Granta Omega?

Capítulo Diez

Nierport Siete estaba en el Núcleo, pero su desolación le recordaba a Obi-Wan a un planeta del Borde Exterior. Era una luna fría, embarrada con sólo un pequeño asentamiento. La vegetación escasa de Nierport parecía ser de arbustos salvajes con espinas rojas sobre un metro de largo. Se decía que los arbustos florecían con hermosas flores violetas en verano, pero el verano sólo duraba un mes. El resto del año era aturdidoramente frío y desolado. Los edificios se construían con gruesos bloques de piedra diseñados para mantener fuera el frío viento.

Nierport Siete era una de las siete lunas de un pequeño sistema que era notable sólo porque era una parada conveniente para el reabastecimiento de camino a Coruscant. La mayoría de los viajeros intergalácticos escogían reabastecerse en el planeta Eeropha, que al menos tenía varias pequeñas ciudades. Pero Nierport Siete era capaz de mantener una parada de reabastecimiento por sí mismo y a un par de pequeños hostales, todos atendiendo al tipo de pilotos que no podían permitirse disfrutar siquiera de los bajos precios que cargaba Eeropha.

Al menos la luna era pequeña, se dijo a sí mismo Obi-Wan. La población estaba amontonada alrededor de la estación de reabastecimiento. No le llevó mucho localizar a varias personas que habían conocido a Granta Omega.

Esas eran buenas noticias. Las malas noticias eran que nadie sabía mucho sobre él.

Sólo había una cafetería en Nierport Siete, y estaba junto a la estación de reabastecimiento. La cafetería se llamaba Comida y Bebida, y el dueño resultó ser tan cortante y seco como el título de su establecimiento.

—Nunca le conocí personalmente. Oí de él. Se marchó. —Eso fue todo lo que el dueño tenía que decir.

—¿Hay alguien más que le conociera? —preguntó Obi-Wan—. ¿Alguien que aún viva aquí? Se marchó hace siete años.

—La mayoría de la gente se va en tres años, —dijo el dueño—. No pueden soportar más.

Obi-Wan esperó. Había aprendido esto de Qui-Gon. La mayoría de seres sacarían información adicional si simplemente permanecías callado.

—Puede tratar con el trío de la esquina, —dijo el dueño bruscamente—. Han estado por ahí. Nacieron aquí y morirán aquí.

Tres nativos de Nierport se sentaban alrededor de la mesa. Estaban llevando ropas manchadas de grasa que le decían a Obi-Wan que acababan de terminar su jornada en la estación de reabastecimiento.

Obi-Wan asintió saludando. Ellos le miraron alerta.

—¿Jedi? —dijo uno de ellos—. Nunca vemos a los de tu tipo aquí.

Obi-Wan miró a sus vasos vacíos.

—¿Alguien quiere rellenar?

Sus vasos vacíos fueron empujados y le miraron esperanzados. Obi-Wan hizo un gesto para otra ronda.

—Y yo tomaré lo mismo, —le dijo al camarero.

Las bebidas llegaron. Brindaron con los vasos manchados.

Obi-Wan miró el líquido rojo.

—¿Qué es esto?

—Zumo de claing, —dijo uno de los hombres—. Es nativo del sistema. Extraemos el zumo de las espinas de los arbustos nativos.

Obi-Wan dio un sorbo pequeño. El zumo desgarró sus labios y lengua y luego quemó como un fuego ardiente mientras bajaba. Logró no toser, pero sus ojos se llenaron de lágrimas.

Los tres hombres se rieron a carcajadas.

—El claing puede llevar de rodillas incluso a un Jedi, —se burló uno de ellos.

—Eso creo, —dijo Obi-Wan atragantándose.

Sus ojos llenos de lágrimas y su garganta ardiendo merecieron la pena. Había pasado una prueba. El trío decidió amistarse con él. Él preguntó por Granta Omega, y ellos asintieron.

—Era un niño cuando se marchó, —dijo uno—. Fue a estudiar a alguna parte, creo. Su madre Tura murió dos años después. Nunca volvió para verla.

—Ni siquiera para el funeral, —dijo otro.

—¿Qué hay de su padre? —preguntó Obi-Wan.

—Nunca le conocimos, —dijo el primer hombre—. Tura Omega apareció un día, consiguió un trabajo en la estación de reabastecimiento, tenía a este chico de tres años. Nadie hace preguntas en Nierport Siete.

—Excepto los Jedi, —dijo otro, y eso les causó una gran diversión.

—Podría mostrarte su casa, —ofreció el primer hombre. Se lamió los labios—. Aunque podría utilizar otro claing.

—Le compraré uno después, —dijo Obi-Wan.

Salieron hacia el frío aturdidor. El suelo era quebradizo con la escarcha. Caminaron por la calle principal y giraron por una carretera más pequeña. No estaba lejos de las afueras del asentamiento. El hombre señaló a una pequeña casa. No parecía diferente de las otras. Estaba construida con paredes redondeadas y parecía encogerse contra el viento.

—Esa de ahí es su casa. Un piloto espacial es su dueño ahora. La utiliza en sus paradas. Muchos pilotos lo hacen aquí. Es barato y conveniente.

Obi-Wan miró por la ventana. La casa estaba vacía excepto por un horno y un saco de dormir. La habitación era pequeña y de techo bajo. Incluso con muebles parecería desolada. No había nada que ver aquí. No había nada que aprender. Era típico de su búsqueda de Granta Omega.

—¿Dijeron que su madre trabajaba en la estación de reabastecimiento? —preguntó Obi-Wan—. ¿Tenía un buen trabajo?

El hombre se rió.

—Si le llamas a cargar mangueras de lubricante por ahí todo el día por nada de dinero un buen trabajo.

—¿Entonces cómo logró mandar a su hijo a estudiar fuera del planeta? —se preguntó Obi-Wan.

—No tuvo nada que ver con ello, —dijo el hombre—. El chico era brillante. Todo el mundo lo sabía. Ella le encontró un patrocinador en Eeropha. Le mandó a un instituto científico.

—¿Saben quién fue el patrocinador? —preguntó Obi-Wan—. ¿Aún vive en Eeropha?

—Vive en Coruscant ahora. Una persona muy distinguida. Es Senador de Eeropha. Su nombre es Sano Sauro, —dijo el hombre.

Obi-Wan sintió un escalofrío. Conocía a Sano Sauro. Una vez fue un fiscal. Diez años antes, Obi-Wan había seguido la investigación de la muerte de un compañero Padawan.

Sauro le había acusado sin piedad por la caída de Bruck Chun.

Obi-Wan había encontrado la paz desde entonces acerca de la muerte de Bruck, no estaba ansioso por encontrarse con Sauro de nuevo.

Puso varios créditos en la mano del hombre.

—Gracias. Cómpreles a sus amigos otro claing.

El hombre sonrió.

—¿Seguro que no quieres unirte?

Obi-Wan se dobló del dolor.

—No creo que sobreviviera.

El hombre salió corriendo. Obi-Wan miró por la calle, entonces hacia los baldíos helados. Podía entender que un chico quisiera dejar este lugar. Podía entender cómo la pobreza podía haberle marcado. Pero por qué Granta Omega deseaba hacer daño a los Jedi, aún no lo sabía. Tenía un presentimiento de que si resolvía este misterio, encontraría al hombre.

Capítulo Once

Anakin había esperado que después de su descubrimiento su siguiente sesión práctica con Soara le llevaría al siguiente nivel. En su lugar, ella le hizo hacer más prácticas simples. Al menos esta vez no tuvo que dejar el Templo.

Tuvo que activar su sable láser desde diferentes posiciones, una y otra vez. Tuvo que practicar un impulso en mitad del aire. Tuvo que practicar una doble inversa. Tuvo que practicar movimientos que había hecho mil veces antes.

Ni una vez Soara mencionó los espacios entre las partículas, o la concentración, o la Fuerza. Ella sólo repetía «Otra vez», una y otra vez hasta que él pensó que rompería la empuñadura de su sable láser en dos.

Y entonces la sesión acabó. Anakin se inclinó, tratando de recuperar el aliento. La decepción le llenó y se sintió como si se estuviera asfixiando con ella.

Tras obtener un vistazo del luchador que podría ser, había sido reducido a ser un estudiante de nuevo.

Golpeó su sable láser de entrenamiento de vuelta a su cinturón. Lo que necesitaba era algo que comer y una túnica nueva. Tomó el largo camino de vuelta a su cuarto para recomponerse.

Los bancos de iluminación estaban imitando la oscuridad mientras pasaba junto al lago. El agua verde parecía invitarle. El salpicar de la catarata en la charca profunda estaba teñido de rosa. Pensó en darse un baño rápido, pero tenía demasiada hambre. Soara le había mantenido ocupado mucho tiempo, y se había saltado la comida. Tenía un presentimiento de que lo había retenido deliberadamente. Ella quería que se sintiera hambriento y vacío. Quería ver lo lejos que podía presionarse. Esperaba haber pasado la prueba.

Entonces se dio cuenta de que su prueba aún estaba por venir.

Estaba cansado. Tan cansado que casi no vio el borrón en la esquina de su visión. Un sable láser había sido activado y alguien se lanzó hacia él desde la rama de un árbol arriba. Fue otro de los ataques repentinos de Soara. Había alistado a otro Padawan para sorprenderle.

Anakin olvidó su fatiga y saltó hacia atrás justo a tiempo. Para su desesperación, vio que su atacante era Ferus Olin.

¡Si tan solo hubiera sido cualquier otro! A Anakin no le gustaba ver a Ferus bajo las mejores circunstancias. Ciertamente no quería luchar contra él cuando estaba cansado y hambriento.

Soara apareció sobre la catarata donde podría observar. Sabía que no tenía elección. Mientras Ferus llegaba a él con una voltereta invertida, Anakin se puso en modo de pelea. Ella había mandado al mejor luchador Padawan en el Templo contra él. Ella quería ver lo que haría.

Ganaría.

Lo que Soara no podía saber es que esta vez, la amista no le suavizaría. No con Ferus.

Ferus estaba empezando lentamente. Lucharía de forma inteligente. Ahorraría sus energías y se calmaría. Anakin decidió sorprenderle.

Lanzó un asalto tan feroz que vio los ojos de Ferus brillar con asombro. Ferus se retiró rápidamente, necesitando recomponerse. Anakin fue tras él, balanceando su sable láser sin pausa. Casi le toca, pero Ferus giró alejándose justo a tiempo, convirtiendo el movimiento en un salto giratorio. Sorprendió a Anakin balanceando un golpe hacia atrás de inmediato. Anakin se agachó, sintiendo el silbido del aire creado por el poder del barrido de Ferus.

Ferus era alto y sólido, pero también era ágil. Era un experto utilizando el terreno.

Al contrario que Tru, utilizaba ambas manos igualmente bien. El terreno rocoso era perfecto para su estilo.

Saltó, giró, y brincó, manteniendo a Anakin con la guardia baja. Ahora estaba dirigiendo la batalla. Anakin no sabía cómo Ferus había recuperado la ventaja, pero no estaba contento con ello. Estaba reaccionando a los movimientos de Ferus en lugar de ser al contrario. ¿Qué estaba pensando Soara?

Anakin hizo una finta a su izquierda y entonces saltó directo hacia delante. Para su desesperación, Ferus cayó al suelo y rodó bajo Anakin, entonces saltó en un movimiento suave. Estaba tras él ahora. Anakin sólo tuvo medio segundo antes de sentir el toque del sable láser en su hombro. Sólo falló por poco su cuello. Cuando se giró apartándose, vio el brillo del triunfo en los ojos de Ferus.

La furia rugía a través de él. ¡Ferus quería humillarle enfrente de Soara!

Hizo algo que Ferus nunca esperaría que hiciera. Copió el movimiento de Ferus, cayendo de rodillas y rodando debajo de él mientras hacía su siguiente salto. Dio la voltereta para ponerse de pie y entonces cargó hacia la pared de roca.

La Fuerza entró en él. La sintió. Vio la pared de roca como una forma en movimiento, preparada para recibirle. Saltó en la pared y directo hacia la cabeza de Ferus. Parecía la cosa más fácil en la galaxia simplemente inclinarse y tocar el lateral del cuello con su sable láser.

Aterrizó y alzó la mirada. Soara lo había visto todo. Nunca había luchado tan bien.

Ella gritó desde el risco.

—Gracias, Ferus. Quédate ahí, Anakin.

—Buena pelea, —dijo Ferus, anclando el sable láser de entrenamiento en su cinturón—. Excepto por una cosa.

—¿Qué cosa? —preguntó Anakin, irritado. Se limpió el sudor de su frente con la manga.

Ferus sólo sonrió. Entonces se alejó caminando.

Anakin metió la empuñadura de su sable láser en su cinturón. Nadie podía ponerle como lo hacía Ferus.

Soara caminó hacia él.

—Esta ha sido tu última lección, —dijo ella.

Anakin estaba sorprendido y complacido. Ella debió haber visto qué infaliblemente conectaba con la Fuerza.

—Antes de esto, había estado impresionada con tus dotes, —dijo Soara—. Había pensado que tenías el potencial de ser uno de los grandes luchadores Jedi de todos los tiempos. Pensé que podría enseñarte. Ahora tengo serias dudas sobre ti, Anakin.

Anakin no podía creer lo que estaba escuchando.

—¿Qué hice mal?

—Esa pregunta es el problema, —dijo Soara, sacudiendo su cabeza—. Eso es lo que está mal. No sabes lo que hiciste. ¿No sentiste tu rabia, Anakin? ¿No te diste cuenta de que estaba alimentando el combate?

—Obi-Wan le dijo que Ferus y yo no nos llevamos bien, —dijo Anakin hoscamente.

—Obi-Wan no necesitaba decírmelo, —soltó Soara—. Lo vi. No de Ferus. De ti.

—Él quería ganar, —dijo Anakin—. Vi el triunfo en sus ojos cuando me sorprendió.

—Y te hizo enfadar. —Soara suspiró—. Ferus no luchó desde sus emociones, Anakin. Si viste triunfo en sus ojos, lo absorbió y continuó. Esa es la lección que debes aprender. Sentirás la emoción. Debes dejarla ir.

Para su sorpresa, de repente caminó hacia delante y le agarró de los hombros.

—Debes hacer esto, Anakin. Debes aprender esta lección. Es la más importante de todas.

No sabía qué decir. Podía prometerle que la aprendería, pero su promesa no significaría nada. Sabía que como un Jedi sólo sus acciones la convencerían.

—Gracias por el tiempo que ha dedicado a enseñarme, —dijo él.

Ella dejó caer sus manos. Ahora la tristeza estaba en sus ojos. Eso fue lo peor de todo.

—Ve a comer algo.

Soara se marchó, dirigiéndose hacia el turboascensor. Anakin caminó hacia el lago. Se arrodilló junto a la charca profunda creada por la catarata. Metió su cabeza en el agua fría y la levantó soltando gotas que brillaron como gemas brillantes en la luz creada por la iluminación de los bancos de arriba.

No dejaría que esto le molestara, se dijo a sí mismo ferozmente. Había cometido un error. Soara debería haberlo entendido. Era un Padawan, no un Jedi. Por supuesto que cometería errores. No era justo.

Ella dijo que tenía sus dudas de que sería un gran Jedi. Aún así ella había visto el potencial para ello. Él la sorprendería. Los sorprendería a todos.

Se levantó y se alejó del lago. Empezaría sorprendiendo a Obi-Wan. Gracias a Tic Verdun, localizaría a Granta Omega.

Capítulo Doce

A su llegada a Coruscant, Obi-Wan no se detuvo en el Templo, sino que fue directamente al Senado. Se detuvo dentro de la enorme gran sala y accedió al sistema direccional. Introdujo el nombre Sano Sauro y un mapa apareció instantáneamente, señalando la ruta más rápida a su oficina. Tendría que colarse a través de varias alas del complejo del Senado. El sistema imprimiría un mapa en una duralámina, pero Obi-Wan no lo necesitaba. Memorizó la ruta y despegó.

Desde que había llegado aquí como un estudiante Jedi, había visto un Senado bullente de seres de toda la galaxia, pero últimamente los pasillos habían parecido incluso más abarrotados. El personal de los Senadores estaba inflado con consortes, consejeros, empleados, secretarios, asistentes y droides. Los comités y subcomités estaban atados en audiencias que se alargaban meses, y a veces incluso años. Obi-Wan siempre había encontrado admirables a los Senadores por su dedicación, pero se estaba volviendo más difícil. El Senado continuaba legislando, pero le llevaba cada vez más esfuerzo y tiempo hacer que se hicieran las cosas más pequeñas. Se formaban coaliciones, se intercambiaban favores, se amasaban créditos. Las traiciones provocaban resentimientos que resultaban en profundas fisuras que duraban durante años. Era un lugar diferente al que había conocido.

Aún así continuaba sirviéndole. No pensaba que fuera posible tener paz en la galaxia sin él.

¿Qué tipo de Senador era Sano Sauro? No quería hacer juicios antes de encontrarse con él de nuevo. No lo había visto en diez años. Los seres cambiaban con el tiempo. Había conocido a un ambicioso abogado que había atacado a los Jedi y se había burlado de la Fuerza. Quizás Sauro había encontrado paz en una vida de servicio. Obi-Wan no esperaría problemas. Esperaría lo mejor.

Aún así, estaba incómodamente al tanto de lo profundamente que Sano Sauro le había enervado cuando era un joven Padawan. Las reservas del hombre habían sido heladas. No parecía ser capaz de hablar sin una mueca. Obi-Wan había sentido que cualquier cosa que dijera al fiscal sería errónea o estúpida. Ahora era un Caballero Jedi, y no se le intimidaba fácilmente. Sería interesante ver cómo sería el encuentro si Sano Sauro no había cambiado.

Obi-Wan alcanzó las oficinas de Sano Sauro y caminó dentro. Un equipo de asistentes trabajaba ocupado en sus escritorios. Una puerta ornada grabada llevaba a una oficina interior. Obi-Wan le dijo a la recepcionista su nombre y solicitó un par de minutos del tiempo del Senador. Se preguntaba si Sano Sauro le recordaba.

No tuvo que preguntárselo mucho tiempo. La puerta siseó al abrirse y Sauro estaba en la entrada. Parecía extrañamente el mismo. Aún tenía la misma cara lisa, la piel suave y estirada firmemente sobre los huesos. Su pelo aún era negro como el carbón. Podía incluso haber ido vestido con las mismas ropas, una túnica negra larga y pantalones. Obi-Wan podía ver pequeñas evidencias de vanidad en sus caras botas brillantes.

—Obi-Wan Kenobi, —dijo a través de sus labios entrecerrados—. No me diga que ha matado a otro Padawan.

No había cambiado en absoluto.

Obi-Wan se alegró de notar que las palabras de Sano Sauro no habían logrado causar ni la más ligera impresión en él. No se sintió herido. No le importaba lo que tal hombre pensara de él. La opinión de un hombre cruel merecía menos que nada.

—He venido por otro asunto y agradecería su ayuda, —dijo Obi-Wan.

Sano Sauro entró. Obi-Wan lo tomó como una invitación para entrar en la oficina. La puerta siseó al cerrarse tras él.

Sano Sauro se sentaba tras un gran escritorio bajo hecho de piedra. Dos enormes espinas rojas señalaban las esquinas. Obi-Wan las reconoció de los arbustos claing.

Sauro no dijo nada sino que esperó a que él comenzara. Obi-Wan recordaba eso, también. El fiscal nunca perdía el tiempo en cumplidos.

—Estoy tratando de localizar a un protegido suyo llamado Granta Omega, —dijo Obi-Wan. Esperó a ver si Sano Sauro reaccionaba a su nombre, pero no lo hizo—. ¿Aún le conoce?

—Es un amigo personal, —dijo Sano Sauro.

—¿Puede decirme cómo podría contactar con él?

—¿Por qué?

—Está conectado a un asunto Jedi, —dijo Obi-Wan.

—¿Por qué le daría ninguna información a usted? —preguntó Sano Sauro.

Ahora era el turno de Obi-Wan de no decir nada. La rudeza no era inesperada.

—¿Porque usted lo pide? —Dijo Sauro cruzando sus manos enfrente de él—. ¿Porque usted es un Jedi?

—Porque no hay motivos para no hacerlo, —dijo Obi-Wan—. Y si los hay, estaría interesado en descubrirlos. Esperaría que una investigación en los motivos no le complaciera.

—Qué interesante debe ser el ser un Jedi, —dijo Sano Sauro—. Pueden acosar y amenazar y aún así ocultarse tras sus túnicas y sus chácharas de justicia y la Fuerza. Muy conveniente.

—No estoy amenazándole, —dijo Obi-Wan tranquilamente—. Le he hecho una pregunta legítima, la cual se niega a responder. Estoy interesado en el por qué.

—En ese caso, déjeme que le ahorre tiempo. Me niego a responder porque no ayudo a los Jedi. Es tan simple como eso. El Senado en su demencia colectiva cree que les necesitamos. Yo no lo creo.

La puerta siseó al abrirse tras Obi-Wan. Sauro se levantó.

—Creo que esto ha llegado al final de mi paciencia, —dijo él—. Adiós.

El odio en su mirada ya no era sorprendente para Obi-Wan. Sano Sauro había odiado a los Jedi diez años antes y aún los odiaba.

Podría ir tras la cabeza de Sano Sauro. Podría hacer que se involucrara el Consejo Jedi. Podría ir al Canciller Supremo Palpatine. Era algo a considerar. Si Granta Omega estaba planeando arrinconar el mercado del bacta, el Canciller querría saberlo.

Obi-Wan salió de la oficina interior. La puerta siseó al cerrarse tras él. Los asistentes ni siquiera le miraron. Se sentaban sobre sus pantallas de datos o hablaban a través de los comunicadores.

El asistente más cercano a la oficina interior de Sauro estaba distraído hablando por un comunicador mientras introducía datos en un panel de datos.

—No, no estamos haciendo copias, —dijo él—. La expedición se cortó en seco y el informe fue inconcluyente. El Senador Sauro ha sido profundamente informado. No, no le pasaré con él. Compruébelo con el archivista del Senado, el Senador no tiene tiempo. —El asistente cortó la conexión—. Periodistas, —murmuró.

—¿Estaba el Senador Sauro en el comité que supervisaba la expedición de mapeado que terminó en Haariden? —preguntó Obi-Wan.

—El Senador Sauro dirigía el comité, —dijo el asistente arrogantemente.

Obi-Wan se apresuró desde la habitación. Se dirigió directamente a los archivos del Senado, donde los registros del comité se guardaban. Rellenó una solicitud y esperó impacientemente hasta que la información resplandeció en su pantalla.

Lo menos favorito de hacer para Obi-Wan era vadear entre los minutos de las reuniones de comité Senatoriales. Pero se inclinó hacia delante, rápidamente escaneando el informe con interés. La decisión de financiar la expedición de mapeo tenía un debate sin fin. Entonces los nombres de los científicos fueron sometidos a debate. Al fin el equipo fue decidido. Obi-Wan leyó los nombres y las cualificaciones. Dr. Fort Turan. Joveh D’a Alin. Reug Yucon. Talie Heathe. Y finalmente, Tic Verdun. Él había sido añadido en el último minute ante la sugerencia del líder del comité, el Senador Sauro…

Obi-Wan recordó algo que Talie Heathe había dicho en Haariden. Tic había sido el explorador. Eso significaba que había sido capaz de alejarse del grupo durante horas en un momento dado.

Obi-Wan escaneó las cualificaciones de Verdun. Se había graduado en el mismo instituto científico en el mismo año que Granta Omega.

Activó su comunicador y contactó con Jocasta Nu en el Templo.

—Por favor haz una búsqueda de identificación de documentos de texto de Tic Verdun, —dijo él.

Apagó la pantalla y se apresuró a salir de la sala del archivo. Sabía que Jocasta Nu no tardaría en responderle. Él corrió de vuelta al Templo. Para cuando alcanzó las puertas delanteras, Jocasta Nu le había hecho una señal.

—Interesante, —dijo Jocasta Nu—. Sólo hice una búsqueda preliminar, ya me entiendes. Pero la única información que puedo encontrar es que recientemente sirvió en una expedición Senatorial a Haariden…

—Eso lo sé. Le conocí allí, ¿recuerdas?

—Y sus credenciales no cuadran del todo. Si tuviera que adivinar, diría que esto era un alias. Extraño que el comité del Senado no lo averiguara.

—No si el líder del comité del Senado era su mecenas.

—Ah. Sí. Hay una extraña coincidencia, aún así. Está listado como que tiene un grado de la misma escuela a la que…

—… asistió Granta Omega, —le interrumpió Obi-Wan. Jocasta le había dicho todo lo que necesitaba saber, lo cual era nada.

Y ahora sabía que Tic Verdun era Granta Omega. Había conocido a Omega en Ragoon-6. Había conocido a un hombre cuya cara estaba desfigurada con carne sintética. Sus ojos eran grises. Obi-Wan no podía conectar ese recuerdo con Tic Verdun, con su montón de pelo oscuro y su cara juvenil. Aún así estaba seguro de que los dos hombres eran el mismo.

Caminó hacia el tubo del ascensor y fue directamente hacia el cuarto de Anakin, pero Anakin no estaba allí. Obi-Wan rastreó a Soara Antana, que estaba visitando a Darra en el centro médico.

—¿Sabes dónde está Anakin? —le preguntó.

—Tuvimos nuestra sesión práctica esta mañana. —Dijo ella—. Entonces se fue a una cita. ¿Recuerdas a Tic Verdun? Anakin fue a reunirse con él.

Capítulo Trece

Anakin estaba empezando a sentirse mejor. Había tratado de decirse a sí mismo que Soara no había sido justa con él, pero a decir verdad, sus palabras le habían agitado. Le había mirado a los ojos y había visto una gran decepción en ellos. Podía decirse a sí mismo que demostraría que se equivocaba, pero la pérdida de su respeto fue un golpe. ¿Y qué le diría ella a su Maestro?

Se había preocupado por esas cosas de camino a la reunión con Tic Verdun, pero ahora se habían hundido hasta ser vagas sensaciones en la parte trasera de su mente. Estaba demasiado atrapado en la reunión con los amigos de Tic y en escuchar lo que tuvieran que decir sobre Granta Omega. Ya había recogido un número de hechos sobre el hombre evasivo. Si pudiera reunir las piezas, él y Obi-Wan tendrían un buen sitio por dónde empezar.

Los amigos de Tic eran todos divertidos e inteligentes. Habían dado la bienvenida a Anakin y parecían impresionados al conocer a «¡nuestro primer Jedi!». Le pusieron té y se sentaron alrededor tratando de empujar sus recuerdos sobre hechos de Granta Omega. Se interrumpían los unos a los otros y se corregían los unos a los otros. Pero nadie interrumpía a Tic, se percató Anakin. Todos se referían a él, pero de una forma que Anakin pudo ver que era de gran respeto.

Anakin estaba especialmente impresionado con una joven científica llamada Mellora Falon. Se acababa de graduar en una institución científica de élite aunque aún sólo era un par de años mayor que Anakin. Había conocido a Granta Omega en una expedición al planeta Uriek, y había dado el registro más detallado sobre él.

—Tenía una debilidad por los pasteles, —dijo ella, sonriendo—. Los realmente dulces, de los pegajosos. Se comió toda una bandeja de rollos de bayas sweeson.

Tic Verdun sacudió la cabeza.

—Me alegro de que te hayas percatado de las cosas importantes.

Pero todo era importante. Anakin lo sabía. Podía llevar esa información de vuelta a Jocasta Nu y en unos treinta segundos ella podría decirle todos los planetas donde crecieran las bayas sweeson, y podría darle una lista de los mejores pasteleros de los Mundos del Núcleo.

—Acabo de recordar algo, —dijo Mellora—. Aquella mañana, dijo que su casa favorita estaba rodeada de arbustos de bayas sweeson. Va allí de vacaciones. Está cerca del mar, también.

Más información para Jocasta Nu. Anakin dio otro sorbo del excelente té que Mellora le había servido. Se sentía cálido y cómodo. La noche había caído, y las estrellas titilaban como puntos fuertes fuera en la fría noche. Pensó en agarrar otra pieza de fruta, pero se sentía demasiado perezoso.

Justo en el mismo momento en que se acomodó en su contento, sintió una advertencia. Había una perturbación en la Fuerza aquí. Se dio cuenta de que había estado allí algún tiempo. Anakin sintió la lenta sorpresa reptar a través de él.

¿Aquí? Pero estaba entre amigos. Quizás estaba confundido. Quizás estaba equivocado. Soara le había mostrado que su conexión con la Fuerza no era tan clara como había supuesto una vez.

Trató de concentrarse en sus sensaciones, pero parecían correr fuera de su cuerpo como el agua. Parpadeó varias veces y se dio cuenta de que tenía sueño. Tuvo que luchar para permanecer despierto. Mellora estaba hablando de nuevo, y tuvo que concentrarse para escucharla. ¿Le había cansado tanto su lucha con Ferus?

—¿…más té? No, no creo que debas. —Ella se rió, sus labios rojos separándose. Su pelo oscuro era liso como el pelaje de un animal acuático.

—¿Anakin? —La cara de Tic parecía alzarse enfrente de él. Dio unos golpecitos en el brazo de Anakin suavemente—. ¿Estás bien? Tengo que decirte algo. ¿Estás escuchando?

Anakin se concentró en Tic.

—¿Sí?

—Todo lo que te hemos contado sobre Granta Omega es una mentira, —dijo Tic, aún sonriendo.

Anakin luchó por entender su significado.

—Yo… no lo… entiendo.

—Oh, no te preocupes. Lo harás.

—Pero tenemos algo que mostrarte, —dijo Mellora—. Algo que le pertenece a él. —De debajo de los pliegues de su túnica blanca sacó una pequeña pirámide—. Omega me dio esto.

Era un artefacto Sith. Ahora Anakin conocía el origen de la perturbación que había detectado. Se volvió más fuerte, y sintió las náuseas alzarse en su garganta. Trató de levantarse, pero la silla ahora parecía retenerle abajo.

Mellora giró el cubo en sus manos.

—Al principio encontré las imágenes perturbadoras. Pero Granta me habló de ellas. El poder puede ser perturbador. Ahí es donde yace la belleza. ¿Lo entiendes?

La lengua de Anakin se sentía hinchada.

—No. —Había sido tan estúpido. Tan increíblemente estúpido e inocente. Vio la taza sobre la mesa enfrente de él. La había vaciado hasta la última gota. No estaba cansado. Estaba drogado.

—No te preocupes, no te hemos envenenado, —dijo Tic—. Es porque tenemos respeto a los Jedi que hicimos esto. Sabemos que es la única forma de ralentizaros.

La voz de Tic no había cambiado. Aún sonaba amistoso y cálido.

—Te hemos inmovilizado para hablar contigo. No deseamos hacerte daño.

—Sólo deseamos discutir acerca de la Fuerza, —dijo Mellora.

Las otras caras se giraron hacia él. Ahora su brillante interés, vio él, no era interés en absoluto. No era tan simple. Era codicia. Estaban ansiosos por información acerca de él. Había pensado que estaba aprendiendo de ellos, pero al mismo tiempo, ellos estaban estudiándole.

—Mellora y yo somos los únicos científicos aquí, —dijo Tic—. Me temo que te mentí acerca de mis amigos. Simplemente somos un grupo de seres ordinarios que están interesados en lo extraordinario. Tenemos un interés común en la Fuerza.

—Queríamos encontrar a un ser sensible a la Fuerza para hablar acerca de ella, —dijo Mellora.

En otras palabras, pensó Anakin, eran un culto Sith. Sin importar lo amistosos que parecieran. Sin importar cuánto habían querido que él pensara que eran inofensivos. Se había enredado con un culto Sith antes. Aunque no eran sensibles a la Fuerza, se sentían atraídos hacia el lado oscuro y podían ser peligrosos.

¿Pero por qué Tic Verdun? Era un científico respetado.

¿Y cómo sabes eso? No sabes nada sobre él salvo que te gustaba.

Anakin recordó la misión en Haariden. Le había gustado Tic porque Tic había parecido entenderle. Había sido el más valiente de los científicos también. Había sido el que se había alejado y explorado en busca de patrullas. Había arriesgado su vida, decían…

Se había ido durante horas, decían…

—¿Lo entiendes? —le preguntó Tic suavemente—. ¿Lo haces, Anakin Skywalker?

—Tú eres Granta Omega, —dijo él.

—Muy bien. —Tic se volvió hacia los otros, complacido—. ¿Veis como su mente continúa funcionando? En un ser ordinario, esa droga inmovilizaría sus pensamientos así como sus piernas.

Anakin pensó en tratar de levantarse. Pensó que tendría las suficientes fuerzas como para alcanzar la puerta. No había ni empezado a tocar la Fuerza aún.

Espera. Eso es lo que Obi-Wan diría. Tenía fuerzas suficientes para un intento. Lo sabía. Y si tenía fuerzas suficientes sólo para eso, sería mejor que lo planeara.

—Antes en Haariden, dijiste que la Fuerza te frustraba, —dijo Tic.

No. Hablé apresuradamente. Era debido a lo que había sucedido con Darra. Pero Anakin no dijo nada. No quería tener una conversación con Tic. Omega. Encontró enervante ver la misma mirada amistosa en sus ojos brillantes, el buen humor en su cara.

—Eso me interesó, —dijo Omega—. Pensé, este Jedi es diferente. Reconoce no sólo qué poder es, sino qué no lo es. Lo que puede ser. El poder es… protección. Es lo que hay entre tú y perder lo que tienes. No estoy hablando de cosas materiales tampoco. Estoy hablando de… todo.

Anakin no lo entendía. Pero pensándolo bien, no quería.

Tic se inclinó hacia delante. Sus cálidos ojos se cruzaron con los de Anakin.

Tic no. Granta Omega. No es tu amigo.

Las palabras Tic y Omega se emborronaron en su mente. Recordaba a un hombre sentado en una colina de la montaña nevada, su piel marcada con carne sintética. No podía reconciliar las dos imágenes, los dos hombres. Todo parecía irreal.

—He preguntado acerca de ti, —dijo Omega—. Te conozco. Te conozco porque crecí como tú. No fui un esclavo, pero bien podría haberlo sido. Mi madre trabajaba en cosas que no debería, más duro de lo que debería, más tiempo de lo que debería… sólo por mí.

Mi madre hizo lo mismo.

—Mi madre trabajó hasta la muerte por mí, —dijo Omega.

Yo sólo puedo esperar que Shmi esté sana y salva.

—¿Para qué es la Fuerza, si no para proteger lo que tienes? ¿Por qué deberías abandonar eso porque eres un Jedi? La Fuerza puede traerte todo el poder que necesitas. Aún así los Jedi te dicen que no debes hacer nada. ¿Por qué es eso?

—El nuestro es un camino de servicio, —dijo Anakin.

—¿Y a quién servís? ¿Al Senado? —Omega se rió suavemente—. ¿Un grupo de imbéciles que pueden ser comprados?

—Servimos a la justicia.

—¿De quién?

—La justicia no tiene dueño.

—¿No debería? —Omega se inclinó hacia atrás de nuevo, descansando contra las almohadas—. Sólo soy un buscador, como tú. Se te ha dicho que los Sith pertenecen al lado oscuro. Aún así los Jedi saben poco de los Sith. Lo que no sabéis podría llenar galaxias. Bueno, sabéis una cosa… que hay un Sith aún vivo. Yo lo sé también. Quería ser lo suficientemente rico como para encontrar a ese Sith. Entonces un día me di cuenta de que eso estaba mal. La única forma en que podría encontrar a un Sith es si soy lo suficientemente rico, lo suficientemente poderoso, para que él quisiera encontrarme. No soy lo suficientemente rico aún. Pero lo seré.

Omega se detuvo.

—No soy sensible a la Fuerza. Nunca podré ser un Sith. He encontrado algo al fin que no puedo comprar. Pero puedo estar cerca de ese poder. Puedo sentarme a su lado, tal y como me siento al tuyo.

—Es por eso por lo que atacas a los Jedi, —dijo Anakin—. Quieres impresionarle.

—Sí, ¿lo ves? No es nada personal. —Omega se inclinó más cerca de él—. ¿No crees que podría haberte matado si quisiera?

—No, —dijo Anakin—. Sé que crees que podrías haberlo hecho.

—Me gustas, —dijo Omega—. Me gustó lo que vi en Haariden. Tu Maestro puedes quedártelo. Típico Jedi. —Él movió una mano—. Pero tú… tú me gustas.

—Estoy honrado, —dijo Anakin.

—¿Sarcasmo de un Jedi? Sabía que me gustabas. —Omega se inclinó hacia atrás contra los cojines y cruzó una rodilla sobre su pierna cómodamente—. Tú eres diferente porque no creciste en ese Templo. Sabes cómo funciona el poder porque fuiste enterrado debajo de él. Sabes cómo los indefensos sólo tienen su dignidad para confortarles, y cómo, algunos días, eso no es suficiente. Ni de cerca es suficiente.

Shmi. Él la había abandonado sin nada salvo su dignidad. Mellora estaba inquieta.

—Déjame que se lo muestre.

No.

—Sí. —Mellora extendió el brazo hacia su bolsillo y sacó el sable láser de Darra—. He estado aprendiendo cómo utilizarlo. Un día lucharé contra un Jedi.

La Fuerza que había mantenido a raya se disparó a través de él, revitalizando sus músculos. La visión del sable láser de Darra en la mano de Mellora lo había hecho. Sintió la fuerza moverse a través de él. Sabía que podía levantarse ahora.

Incluso Omega parecía asombrado cuando se disparó en pie. Activó su sable láser en un movimiento tan rápido que no pudieron seguirlo con sus ojos.

—¿Qué tal hoy? —le provocó él, dando un paso hacia ella—. ¿Estás preparada para luchar contra un Jedi hoy? —Su voz era densa y requería un esfuerzo sacar las palabras. Podía sentir los músculos de sus piernas temblar pero sabía que ellos no podían verlo.

—Bueno, bueno, —jadeó Omega—. Impresionante.

Pero los otros no estaban tan calmados. Desenfundaron sus blásters.

—¡Disparadle! —gritó Mellora. Ella activó el sable láser torpemente.

Anakin dio un paso. Se sentía poco firme pero en control. Mellora empezó a mover el sable láser. Trató de ejecutar un impulso ofensivo, pero el sable láser se balanceó alocado. Ella no fue capaz de equilibrarlo.

—Mellora, no seas estúpida, —advirtió Omega.

Pero Mellora no soltó el sable láser, y Anakin tenía más miedo de que se hiriera a sí misma que de los blásters. Sabía que su control habitual estaría desconectado, así que tendría que compensarlo. No podía arriesgarse a un movimiento complicado. Lo simple era mejor.

Manteniendo el sable láser en una mano, golpeó con una fuerte patada para quitar el sable láser de Darra de su mano. Pero Mellora le sorprendió girando lejos. Ella aún tenía dificultades con el sable láser, pero la combinación del tiempo de reacción ralentizado de Anakin y su propia habilidad le hicieron fallar. Anakin se tambaleó, y para su sorpresa no podía recuperarse fácilmente.

Cayó sobre una mano. Mellora sonrió. Ella alzó el sable láser. Incluso ella probablemente podría lograr dar un golpe hacia abajo.

Él llamó a la Fuerza. Surgió a través de él. Se balanceó sobre una mano y barrió con sus pies en un arco que golpeó a Mellora sobre los tobillos y la hizo caer. El sable láser de Dara salió volando.

Los otros se dispersaron, con miedo por el sable láser, y dispararon salvajemente con sus blásters. Granta Omega alzó la mirada, su boca abierta, sus manos extendidas hacia el sable láser.

Desesperadamente, Anakin se lanzó hacia Granta Omega. Le golpeó de lado, y ambos cayeron. El sable láser claqueteó contra el suelo, desactivado.

El grupo vio a Anakin en el suelo con su líder y apuntó sus blásters hacia él. Él alzó su propio sable láser para reflejar el fuego, pero pudo ver que no sería capaz de aguantar mucho tiempo.

Entonces de repente un borrón azul apareció a través de la puerta. El metal se separó y Obi-Wan saltó a través de la apertura.

Capítulo Catorce

Por un momento, nadie se movió. Anakin se sentía como si hubiera utilizado sus últimas reservas de fuerza. Estaba tirado en el suelo, alzando la mirada hacia su Maestro. Mellora estaba congelada, sus ojos moviéndose desde el sable láser en el suelo al activado en la mano de Obi-Wan.

Granta Omega se rió en el mismo momento en que los blásters dispararon.

Obi-Wan dio un paso hacia delante, su sable láser constantemente en movimiento, reflejando el fuego. Los rayos bláster rebotaban en las paredes. Obi-Wan vino y se irguió sobre Anakin, que empezó a tratar de levantarse.

Los dedos de Granta Omega se cerraron sobre la empuñadura del sable láser caído. Con la otra mano, extendió el brazo hacia abajo y activó un interruptor en un dispositivo que colgaba de su cinturón. Una puerta en una consola se abrió y liberó cinco buscadores en el aire. Zumbaron hacia Obi-Wan y le ametrallaron con fuego de bláster. Obi-Wan balanceó su sable láser, reflejando el fuego, y saltó en el aire para cortar a los buscadores uno a uno. Tenía sus manos ocupadas. Anakin observó mientras Granta Omega, Mellora, y el resto del grupo escapaba a través de una ventana. Omega sostenía el sable láser de Darra.

Anakin lo vio suceder y se sintió responsable de nuevo. Si su Maestro no hubiera necesitado protegerle, los habría capturado a todos. Un último arrebato de fuerzas le ayudó a abatir un buscador con un balanceo extraño desde el suelo. Obi-Wan se libró de los últimos dos.

Extendió el brazo y ayudó a Anakin a ponerse de pie.

—¿Qué ha ocurrido?

—Me drogaron. La taza…

Obi-Wan cogió la taza y la metió en su túnica.

—La analizaremos en el Templo.

—Tenían un artefacto Sith. Una pirámide de Holocrón. Tic es Granta Omega…

—Lo sé. —Obi-Wan buscó por la habitación—. Debieron habérselo llevado con ellos. —Se agachó enfrente de la consola. Buscó dentro y rebuscó en un kit de viaje. Apartó varios objetos básicos, entonces alzó un escáner portátil. Lo estudió un momento—. Bueno esto es interesante.

Anakin asintió. Se sentía como si le hubiera llevado varios largos minutos completar el asentimiento. Obi-Wan lo notó y saltó en pie.

—Será mejor que te lleve de vuelta al Templo.

Obi-Wan estaba enfrente del Consejo Jedi reunido. En una mano sostenía el escáner portátil. Se irguió respetuosamente mientras el Consejo Jedi se sentaba, absorbiendo lo que les había dicho.

—Seguro estás de esto, —dijo Yoda.

—Completamente.

—Ambicioso, este Granta Omega es.

—Ese es el peligro. Se infiltró en la expedición del Senado porque sabía que iba a examinar los derechos sobre los minerales de Haariden. Era el plan secreto del Senado para rechazar la guerra civil. Leí el informe de la expedición. Estaba incompleto, pero muestra una cosa claramente… hay un volcán activo en Haariden. La montaña Kaachtari pronto tendrá una erupción masiva, una erupción tan poderosa que cambiará la línea de costa de cerca. La titanita que ha estado oculta en el núcleo del planeta será escupida con la lava. Una ola gigante se formará y cubrirá la masa de tierra. Sano Sauro ha enterrado el informe, pero está en los archivos del Senado. —Obi-Wan sostenía el escáner portátil—. Este es un escáner submarino. Está planeando extraer la titanita del mar. Será capaz de hacerlo si no le detenemos. Creo que quiere controlar el mercado del bacta de toda la galaxia.

—¿Qué deseas hacer, Maestro Kenobi? —Preguntó Ki-Adi Mundi—. No ha cometido ningún crimen.

—No por el bacta, no, aún no, —dijo Obi-Wan—. Aunque utilizó un alias para entrar en una expedición del Senado, y eso llevará a la censura, al menos. Ha cometido serios crímenes contra los Jedi, no obstante. Ha pagado a cazarrecompensas y soldados para que nos ataquen en dos ocasiones. Ha drogado a mi Padawan.

—Eso es algo que tú sabes, pero también debes demostrarlo, —dijo Ki-Adi Mundi. Su segundo corazón palpitaba en su alto cráneo—. Esa es la dificultad.

—Puedo llevarle de vuelta a Coruscant para ser interrogado por el Senado, —dijo Obi-Wan—. Al menos podemos prevenir lo que planea. Quiere ganar aún más poder y riquezas para atraer al Lord Sith oculto. Le admitió esto a Anakin.

—Quizás lo atraería, —dijo Mace Windu—. Si le dejamos, si diéramos un paso atrás y observáramos, seríamos capaces de rastrear al Lord Sith nosotros mismos. Será sacado de su escondite antes de estar preparado.

—¿Estás diciendo que no deberíamos detener a Omega? —preguntó Obi-Wan incrédulo.

Mace Windu le miró abruptamente.

—No estamos sacando conclusiones. Estamos especulando.

—Todos los lados del asunto debemos examinar, —dijo Yoda.

Mace Windu se balanceó en su silla para mirar fuera hacia las luces parpadeantes de Coruscant.

—La oscuridad yace por delante. Todos podemos percibirla. ¿Es este un lugar donde podamos darnos la vuelta? ¿Dónde podemos sacar a nuestro enemigo y exponerle?

—Pero si no vamos tras Omega, controlará el mercado del bacta, —dijo Obi-Wan—. Podría hacer cualquier cosa. Subir el precio demasiado alto. Crear escasez. No tengo dudas de que haría esas cosas. Millones sufrirían.

—Más millones sufrirían en nuestras visiones de futuro, —dijo Mace. Aún estaba mirando a las luces. Parecía estar hablando consigo mismo—. Vemos mucho dolor.

—Las visiones sólo nos muestran lo que puede ser, —dijo Obi-Wan—. Granta Omega puede hacer un gran daño ahora.

Un zumbido de conversación comenzó entre los Miembros del Consejo. Mace Windu lo consultó con Yoda. Adi Gallia se inclinó para hablar con Even Piell. Era altamente inusual que el Consejo rompiera en consultas privadas. La gravedad del asunto lo provocó. Había demasiadas cuestiones importantes conectadas a él.

—Ir, Obi-Wan debe. —La voz suave de Yaddle detuvo a los Miembros del Consejo. Todo el mundo se giró hacia ella con gran cortesía. Yaddle raramente hablaba, pero cuando lo hacía, siempre parecía recoger las conclusiones que habrían alcanzado finalmente.

Ella parpadeó con sus ojos azul grisáceo claros, que eran tan similares a los de Yoda.

—El sufrimiento no debemos permitir para prevenir lo que tememos. Detenerlo debemos cuando podamos.

Yoda se inclinó hacia delante sobre su bastón gimer.

—En lo cierto, Yaddle está. ¿Tu Padawan recuperado está, Obi-Wan?

Obi-Wan asintió.

—He preparado el transporte. Puedo estar en Haariden para el amanecer.

—Peligroso es, —dijo Yoda—. Pronto, la erupción ocurrirá. Correr riesgos no debes.

—Que la Fuerza te acompañe, —dijo Mace Windu, concluyendo la reunión. Aún parecía perturbado.

Obi-Wan se inclinó. Abandonó la cámara del Consejo y se apresuró directamente a la clínica médica. Cada momento contaba.

Anakin estaba sentado en el colchón médico, balanceando sus piernas. Estaba pálido, pero alzó la mirada hacia Obi-Wan expectante.

—He oído que estás libre para el deber, —dijo Obi-Wan—. ¿Estás seguro de que estás completamente recuperado?

Anakin asintió.

—Sí. ¿Adónde vamos?

—De vuelta a Haariden, —dijo Obi-Wan—. Vamos a ver un volcán entrar en erupción.

Capítulo Quince

Mientras el caza estelar Galan se disparaba a través del hiperespacio, Anakin tuvo algo de tiempo para descansar y pensar.

El descanso lo necesitaba. No quería decirle a Obi-Wan que incluso aunque los efectos de la droga habían pasado, sus sentidos aún se sentían emborronados, como si hubiera un velo entre él y todo lo demás. Pero sabía que el velo se levantaría. Podía percibir la claridad volviendo con cada minuto que pasaba.

Lo que no sabía era cómo discernir sus sentimientos acerca de Granta Omega. No era lo suficientemente inocente como para pensar que el mal se anunciaba a sí mismo tocando a la puerta de uno con un puño de hierro. Pero no había esperado que el mal viniera con una capa en tal encanto.

Había disfrutado los primeros momentos que había pasado con Granta Omega. Cuando lo había conocido como Tic Verdun, se había reído con las cosas que había dicho y se había sentido cálido con su amistad. No se habían conocido durante mucho tiempo, pero Anakin tenía que admitirlo: Sentía una conexión con Tic. En Haariden, le había ofrecido una amistad. Le había hecho sentir un poco menos solo.

¿Cómo podía conciliar sus sentimientos con el conocimiento de que el único deseo de Omega era adorar el corazón del mal? Un mal que había asesinado al único ser que había salvado a Anakin de una vida de esclavitud: Qui-Gon Jinn.

Obi-Wan estaba en la biblioteca de la pequeña nave, comprobando los informes geológicos en Haariden. Llegó para sentarse junto a Anakin.

—No demasiado más. ¿Hay algo que quieras discutir conmigo, Padawan?

No estaba preparado para hablar de ello.

—No, —dijo Anakin. Obi-Wan vaciló—. Antes de que llegara yo, ¿hablaste mucho con los otros?

Anakin asintió.

—Me dieron falsa información sobre Granta Omega. Estaban maquillando las cosas para provocarme incluso mientras él estaba sentado enfrente de mí. Veo eso ahora. Me siento estúpido.

—No es algo por lo que sentirse estúpido. Aquellos dispuestos a engañar son los auténticos estúpidos. —Obi-Wan se detuvo—. ¿Y el propio Omega? ¿Qué pensaste de él?

La amabilidad en el tono de su Maestro deshizo las reservas de Anakin.

—Me gustaba, —estalló—. ¿Cómo me pudo gustar tal ser?

—Diría que es porque es agradable, —dijo Obi-Wan secamente.

La calma de su Maestro hizo a Anakin sentirse mejor.

—¿No debería haberme alertado la Fuerza sobre el lado oscuro en él?

—No necesariamente, —dijo Obi-Wan—. La Fuerza no es un detector de mentiras. Podemos confiar en ella, pero no podemos esperar que nos salve. Debemos salvarnos a nosotros mismos. Debemos utilizar nuestra propia intuición, nuestra propia inteligencia. Tus sentimientos acerca de Granta Omega no tienen nada que ver con la Fuerza. Tienen todo que ver con la experiencia.

—¿Significa que no tengo la suficiente?

—Quizás, —dijo Obi-Wan—. Quizás yo no habría captado el auténtico carácter de Omega, tampoco. Pero he visto lo suficiente como para saber que el mal puede llevar una cara encantadora, mi joven Padawan. El carisma no es una virtud. Es un rasgo. No es bueno ni malo. La gente malvada puede poseerlo. A menudo lo hacen y es eso lo que les hace peligrosos.

—Él dice que es un buscador, al igual que los Jedi, —dijo Anakin—. Dice que los Jedi temen a los Sith, pero que no saben nada de ellos.

—Se equivoca, —dijo Obi-Wan—. Los Jedi tienen un profundo conocimiento de los Sith. ¿Te has olvidado de que uno de ellos mató a Qui-Gon?

—Ese conocimiento está conmigo todos los días, —dijo Anakin silenciosamente—. Pero también es parte del problema. Cuando pienso en el mal, veo la cara de ese Lord Sith. No veo la de Granta Omega.

—El mal tiene muchos rostros, —respondió Obi-Wan—. Puede enmascararse como una visión. Uno debe mirar más allá de las palabras, tras la máscara.

Una luz indicadora resplandeció. Obi-Wan saltó en pie.

—Hemos llegado.

Obi-Wan se deslizó al asiento del piloto. Anakin se sentó junto a él. El caza estelar se estremeció ligeramente mientras salían del hiperespacio. El planeta de Haariden yacía delante.

Obi-Wan introdujo las coordenadas de aterrizaje. Lanzó a Anakin una rápida mirada interrogante.

—¿Estás preparado para enfrentarte a él de nuevo?

No estaba seguro, pero sabía que tenía que estarlo.

—Estoy preparado, Maestro.

Sintió el lado oscuro de la Fuerza reunirse mientras entraban en la atmósfera del planeta. Mientras se acercaban podían ver las grandes áreas de tierra que habían sido desgastadas por la guerra.

—No me alegro de ver este lugar de nuevo, —murmuró Obi-Wan.

El navío sobrevoló las Colinas. Obi-Wan aterrizó en un valle cerca de un grupo de árboles.

—Necesitamos mantenernos alejados del lugar de erupción, —dijo él—. Rastrearemos a Omega en swoops. De acuerdo a Jocasta Nu, tenemos cerca de una hora antes de que el volcán entre en erupción.

—No es mucho tiempo, —dijo Anakin mientras corrían hacia las swoops almacenadas.

—Tendrá que ser suficiente.

Anakin balanceó su pierna sobre la swoop. Se estaba sintiendo mejor, pero la pesadez aún parecía aferrarse a él, nublando su mente. El personal médico le había asegurado que la droga estaba completamente fuera de su sistema. No estaba seguro de por qué aún no se estaba sintiendo bien. Sospechaba que tenía algo que ver con el sentimiento oscuro de condena que había recibido de este planeta.

Despegaron en sus swoops, deslizándose sobre las colinas y dirigiéndose hacia las montañas irregulares delante de ellos. Una montaña era bastante más alta que el resto, pareciendo propulsarse desde el núcleo del planeta. Estaba cubierta de nieve, su pico oculto en las nubes.

—Ese es, —dijo Obi-Wan—. Ese es el Kaachtari.

Presionaron las swoops a máxima velocidad. El aire se volvió más frío mientras se alzaban a elevaciones más altas. De repente, Anakin vio una columna de vapor escupir desde el suelo debajo. Movió la swoop justo a tiempo de evitar ser escaldado.

—Estamos en la zona de peligro ahora, —dijo Obi-Wan—. Ten cuidado.

Mientras montaban, Anakin vio que profundas fisuras habían agrietado la tierra y habían partido gigantescos peñascos en dos. El vapor se alzaba cientos de metros de alto en algunos lugares. Escuchó un sonido amortiguado, como un motor de caza estelar lejano rugiendo.

—Terremotos, —dijo Obi-Wan—. Pequeños, por ahora.

Anakin miró delante. Vio una línea de soldados bajando por la montaña. Se los señaló a Obi-Wan.

Su Maestro frunció el ceño.

—Se supone que esta área debería ser evacuada. Acerquémonos un poco más.

Descendieron. Escuchando el ruido, los soldados alzaron la mirada. Algunos de ellos alzaron los blásters.

—¿Maestro?

—No te preocupes. —Obi-Wan de repente zumbó hacia abajo, aterrizando directamente enfrente de ellos. Anakin siguió a su Maestro al frente de la línea para pararse ante un soldado demacrado con una cara mugrienta y una barba gris con cenizas.

—Veo que nos encontramos de nuevo, Capitán Welflet, —dijo Obi-Wan.

El capitán asintió saludando.

—Pensé que habían evacuado. —Un terremoto sacudió el área, y el capitán se tambaleó—. Deberían haberlo hecho.

—Lo hicimos. Hemos vuelto. Estamos buscando a Granta Omega, —dijo Obi-Wan—. ¿Le han visto?

—No, —dijo el capitán—. Tengo suficientes preocupaciones.

Él miró a Obi-Wan cuando dijo esto, pero Anakin sabía que estaba mintiendo.

—Esta área fue evacuada, —dijo Obi-Wan—. El volcán está a punto de entrar en erupción.

—Lo sé, —dijo el Capitán Welflet—. Pero se nos ha avisado de patrullas enemigas en el área. Están utilizando la erupción para ganar terreno.

—Pero todos morirán, —dijo Obi-Wan—. La erupción cubrirá todo esto. —Él balanceó un brazo hacia fuera—. Los científicos saben esto. Los sensores lo indican.

El Capitán Welflet resopló.

—Científicos y sensores. Esta es nuestra tierra. No vamos a perderla.

—Veo que tienen nuevo armamento desde que les vi por última vez, —señaló Obi-Wan.

El capitán alzó la mirada.

—¿Está el Jedi tan interesado en nuestro armamento?

La montaña tembló. Una columna de vapor de repente partió el terreno rocoso y salió al aire.

—No tenemos mucho tiempo, —dijo Obi-Wan—. Déjenme que les diga lo que creo, y lo que no saben. Creo que aceptaron un pago en armas por tierras que serán inútiles para ustedes. Pero fueron engañados.

—Esa es una suposición interesante, —dijo el capitán cautelosamente.

—Granta Omega les pagó por los derechos del nuevo mar, —dijo Obi-Wan—. Lo que ustedes no saben es que lo quiere por un motivo. El volcán depositará titanita en la tierra antes de que la ola traiga el agua. La extraerá y hará una fortuna. Y ustedes la perderán.

—Dijo que lo quería para una piscifactoría, —murmuró el capitán—. ¡Y nosotros le creímos! Nos hizo reunirnos aquí con él para hacer el trato. —Bajó la mirada a las llanuras de abajo—. Le pertenece ahora.

—Dígame dónde está, y puede que sea capaz de ayudarles, —dijo Obi-Wan.

—No merece nuestra lealtad, —dijo el capitán—. Está arriba, en el risco, llevando a cabo experimentos. Aquí están las coordenadas. —El capitán se las dio a Obi-Wan.

—Deben bajar de la montaña tan rápido como puedan, —dijo Obi-Wan.

—Tenemos transporte aéreo abajo. Pero estamos en busca del enemigo.

—Olviden al enemigo, —dijo Obi-Wan—. Si no lo hacen, morirán.

—Entonces moriremos, —dijo el Capitán Welflet—. Pero moriremos en nuestras tierras.

Obi-Wan balanceó su pierna de vuelta sobre la swoop e hizo un movimiento a Anakin. Introdujo las coordenadas en el ordenador de a bordo.

—Debemos darnos prisa, Padawan, —dijo él—. No me gusta cómo se ve este escáner. Los terremotos se están intensificando.

—Pero el capitán y sus hombres, —dijo Anakin—. ¿Cómo podemos dejarles?

Obi-Wan sacudió su cabeza con tristeza.

—No puedo hacerles cambiar de opinión, Padawan. Deben hacer lo que harán, y nosotros debemos hacer lo mismo.

Despegaron hasta el punto donde el capitán había dejado a Granta Omega. Volar era difícil ahora, mientras el vapor siseaba de repente en el aire, a veces seguido de lluvia de grandes rocas. Anakin sintió el terror alzándose en su interior. No quería ver a Granta Omega de nuevo. Aún así tenía que hacerlo.

Le vieron en alto sobre un risco nevado. Estaba con Mellora. Ambos iban vestidos con trajes térmicos blancos para protegerse del frío. Estaban empaquetando su equipo y dirigiéndose hacia sus swoops. Claramente no confiaban en nadie más para localizar la titanita antes de la erupción.

Obi-Wan se inclinó sobre su swoop, urgiendo a la máquina a que fuera más rápido. Granta Omega alzó la mirada y les vio. Incluso desde esa distancia, Anakin podía decir que estaba desesperado. Le dijo una palabra rápida a Mellora y despegaron.

—Les seguiremos hasta la nave, —dijo Obi-Wan—. Podemos comandarla y devolverlos a Coruscant.

—No puede ser tan fácil, —dijo Anakin.

—No lo será, —dijo Obi-Wan.

Granta y Mellora no intentaron perder a los Jedi. Sin duda sabían que no podían. Los Jedi les ganaron terreno, pero Mellora y Omega lograron alcanzar su SoroSuub al pie del volcán. Omega activó la rampa de aterrizaje y volaron dentro.

—¡Podemos lograrlo! —gritó Obi-Wan mientras la rampa de aterrizaje empezaba a cerrarse.

Anakin zumbó junto a su Maestro. Inclinaron sus swoops mientras la rampa se deslizaba cerrándose. Se colaron dentro, sintiendo el soplo de aire mientras la rampa se deslizaba en su sitio.

La cabina de mandos de la nave estaba vacía.

Obi-Wan saltó fuera de la swoop y activó su sable láser en un movimiento. Corrió por el SoroSuub. Le llevó sólo un par de segundos descubrir lo que había sucedido.

—Volaron fuera de la puerta de carga mientras nosotros entrábamos por la rampa de aterrizaje, —dijo Obi-Wan, disgustado—. Lo había planeado.

Corrió hacia los controles de la cabina de mandos. Apretó la tecla de activación para la rampa de aterrizaje, entonces las puertas de carga.

—Las ha sellado. —Probó los motores. Nada sucedió—. La nave está en un cierre completo.

La cara de Obi-Wan se oscureció de rabia. Anakin observó, fascinado, mientras su Maestro absorbía su rabia y entonces la liberaba.

—Así que aquí estamos, —dijo Obi-Wan en un tono comedido—. Encerrados. —Cruzó hacia la ventana de la cabina de mandos. Granta Omega y Mellora no estaban a la vista. Pero la montaña sí. Llenaba su visión mientras eructaba rocas y vapor.

Mientras observaban, la nave de repente se sacudió con el temblor de un enorme terremoto. La escena enfrente de ellos vibró. Anakin no podía creer lo que estaba viendo. El pico ahora se estaba desintegrando. Enormes trozos de la montaña estaban cayendo. Todo el lateral del volcán estaba colapsando en un tremendo deslizamiento.

Y ellos estaban en su camino.

Capítulo Dieciséis

Obi-Wan probó los motores de nuevo.

—No sé cómo anular esto.

—Déjeme intentarlo. —No había nada que Anakin no pudiera hacer con motores. Deslizó el panel del motor para abrirlo y se coló dentro—. Esto me llevará cerca de veinte minutos.

—No tenemos veinte, —dijo Obi-Wan. Ya había calculado la velocidad del deslizamiento—. Tenemos quizás cinco antes de que la lava salga. Si tenemos suerte. Tendremos que abrirnos paso a cortes.

Anakin trepó fuera y siguió a Obi-Wan hacia la apertura de la rampa. Obi-Wan empezó a probar a cortar el duracero.

—Algo va mal, —murmuró mientras Anakin se unía a él—. El casco de la nave debería ser delgado aquí. Deberíamos ser capaces de cortar a través en minutos.

—Nos va a llevar más tiempo que ese, —dijo Anakin.

Los minutos pasaban mientras trabajaban en el metal. Obi-Wan miró fuera por la ventana para comprobar el progreso de la erupción. El ruido era ahora como el rugido de una flota de motores.

—No vamos a lograrlo.

Se miraron el uno al otro. No habían abandonado las esperanzas. Había una salida. Siempre la había.

Simplemente no tenían mucho tiempo para averiguar cuál.

La lava estaba escupiendo ahora de la cima de la montaña. Kilómetros enteros de tierra y rocas mezclados con lava caliente pronto estarían rodando por la ladera escalonada.

Obi-Wan empujó su sable láser a través de la puerta. Empezó a moverlo hacia abajo, luchando con el esfuerzo. Anakin se unió a él, el sudor rodando por su cara.

De repente y violentamente, la lava fundida salió del volcán a una velocidad terrorífica. La avalancha de rocas y lava chocó contra la nave. La sacudida les lanzó por la cabina de mandos y les hizo chocar contra la pared opuesta. El navío se inclinó sobre un lateral, mandándoles chocando contra el suelo. La nave se sacudió por la colina a una velocidad increíble, empujada por la fuerza del deslizamiento de rocas.

Anakin se colgó de la pared. Mirando directamente hacia arriba, podía ver a través de la ventana de la cabina de mandos. Todo lo que vio eran rocas y lava obscureciendo su visión del cielo. Sabía adónde estaban siendo llevados. El deslizamiento de rocas les soltaría en el mar. Se hundirían. O si no serían atrapados en la gran ola que se estaba formando incluso ahora.

Su cabeza se golpeó contra el lateral de la nave. Aguantó mientras sus dientes rechinaban. La muerte estaba cerca. Anakin podía sentirla. Ahora entendía por qué se había sentido tan intranquilo en este planeta. Aquí la muerte le había estado esperando.

Obi-Wan de repente golpeó contra la pared de la nave con la empuñadura de su sable láser mientras rebotaban por la montaña, barridos por el flujo de lava. Anakin nunca había visto a su Maestro ceder ante su rabia antes.

—Eso eso, —gritó Obi-Wan sobre el rugido horrendo—. Es una nave dentro de una nave. Es por eso por lo que las paredes son tan gruesas. Anakin, ayúdame a encontrarla.

—¿Encontrar qué? —gritó él.

—La cabina de mandos. ¡La auténtica cabina de mandos! —Obi-Wan trepó por la pared, golpeándola con la empuñadura de su sable láser—. Escucha en busca de algo hueco.

El sacudirse de la nave hacía difícil maniobrar, pero Anakin siguió a su Maestro. Golpeó la pared con la empuñadura de su sable láser.

—¡Aquí! —gritó Obi-Wan de repente. Activó su sable láser y empezó a cortar a través de la pared.

Anakin se agarró de los amarres y se abrió paso luchando hacia su Maestro. Trabajó junto a él. Obi-Wan tenía razón. El metal era más delgado aquí. Se peló en tiras. Estaban siendo golpeados por el deslizamiento y era difícil cortar, pero se esforzaron en terminar.

Al menos había una apertura lo suficientemente grande como para reptar dentro. Para la sorpresa de Anakin encontró una cabina de mandos completa con controles de motor.

—¿Puedes volarla? —preguntó Obi-Wan.

Anakin asintió. Se ató al asiento. La nave estaba de lado. Empujó el motor izquierdo y la nave se alzó hacia arriba.

Él siguió empujando el motor y la nave se revolvió. Entonces aceleró, y se dispararon a través de la lava y las rocas que caían hacia el aire despejado de arriba.

Obi-Wan se hundió de nuevo en el asiento junto a él.

—Eso estuvo cerca, —jadeó él.

—No la querría más cerca, —admitió Anakin—. ¿Adónde, Maestro?

—Estarán observando desde una distancia segura, —dijo Obi-Wan—. Por la costa, pero fuera del alcance de la ola. —Se dobló sobre el escáner, comparando sus lecturas con el mapa del ordenador de a bordo—. Probemos esas coordenadas. —Se las indicó a Anakin.

Él asintió y pilotó la nave de vuelta hacia la erupción. Sobrevolaría la peor parte de ella, pero tendrían un vuelo movido. Las rocas martilleaban el casco de la nave, y los bolsillos de aire eran profundos. La nave siguió golpeándoles.

—¡Maestro, mire! —Anakin señaló hacia delante. El capitán haariden y los soldados estaban atrapados en la llanura mientras el deslizamiento se dirigía hacia ellos. Se habían vuelto para enfrentarse a él. No había ningún sitio al que correr.

—¡Mira a ver si podemos lograrlo! —ordenó Obi-Wan—. ¡Empuja los motores!

Anakin aceleró hasta que los motores gritaron, pilotando la nave directamente hacia el montón de lava y rocas. La nave se sacudió mientras un peñasco la golpeaba. Entonces otro.

El capitán Welflet les vio aproximarse y alzó una mano. Anakin no sabía si era en agradecimiento o despedida. En el siguiente instante el deslizamiento le había barrido a él y a sus soldados hacia su muerte. Fueron enterrados bajo la tierra por la que habían luchado tan desesperadamente.

Agitado, Anakin empujó los motores para alzarse sobre la erupción de nuevo. Sintió un malestar en su estómago.

Su Maestro no dijo nada, pero cerró los ojos por un momento.

—Ojalá no hubiera visto eso, —dijo Anakin.

Obi-Wan abrió los ojos.

—Así es la vida de un Jedi. —Los indicadores de la cabina de mandos empezaron a moverse salvajemente. La nave se sacudió hacia un lado.

—Creo que golpearon las células de energía, —dijo Anakin—. Tenemos que aterrizar. La energía se está drenando rápidamente.

—Casi estamos fuera del alcance de la erupción, —dijo Obi-Wan, sus ojos sobre el monitor—. Sigue…

Anakin sostuvo los controles mientras la nave se sacudía de nuevo. Escuchó el gemido de las células de energía mientras se apagaban.

—Maestro, estoy perdiendo la nave.

—Está bien. Aterriza donde puedas.

Anakin encontró un área lisa de arena. Estaban cerca de la costa del mar aquí. Hizo bajar la nave torpemente. Sólo tenía la energía suficiente como para aterrizar.

La nave se acomodó en la arena y los motores se apagaron.

—Es bueno que aún tengamos las swoops, —dijo Obi-Wan.

Salieron de la cabina de mandos oculta. Las motos swoop estaban machacadas del duro viaje, pero aún funcionaban. Anakin activó la rampa de aterrizaje desde la cabina de mandos interior. Chirrió mientras el metal se frotaba contra el metal, pero se abrió lo suficiente como para que ellos se deslizaran fuera con las swoops.

El aire estaba lleno de cenizas. Un olor extraño estaba en el aire. Era como fuego, pero no nacido de llamas ni humo.

—Está en el núcleo, —dijo Obi-Wan—. Metales y roca fundida.

Pilotaron las swoops lejos de la nave y empezaron a buscar a Omega y Mellora. Al fin llegaron a ellos sobre una meseta que sobrevolaba el mar. Allí estarían protegidos de la oleada.

Granta Omega les vio venir. No había forma de sorprenderles. Anakin le vio doblarse. Puso algo contra su hombro. Un lanzamisiles.

—Maestro…

—Lo veo. Húndete, Padawan.

Se hundieron mientras el primer misil se dirigía hacia ellos. Su objetivo era Obi-Wan. Su Maestro se inclinó hacia un lado y el misil falló por un metro.

Otro misil fue lanzado. Anakin se hundió, pero el misil estaba apuntando a Obi-Wan de nuevo. Su Maestro practicó la acción evasiva, y esta vez, el misil falló por meros centímetros.

Otro misil fue lanzado. Este, también, se dirigía hacia Obi-Wan.

—Sólo está apuntándome a mí, —gritó Obi-Wan—. ¡Acércate, Anakin!

Anakin zumbó pasando el misil. Vio a Omega sonreír y apuntar a un Obi-Wan ralentizándose de nuevo, pero Mellora se había desvanecido. Presionó los motores de la swoop más allá del máximo.

Saltó los últimos metros justo mientras Omega lanzaba otro misil. Anakin miró atrás a tiempo para ver a su Maestro evadirlo por poco. Su swoop parecía dañada por la acción.

Omega se había anticipado a Anakin. Sostenía el lanzamisiles contra su hombro, su dedo flotando sobre el botón de activación.

—La swoop de tu Maestro se está sobrecalentando. No tiene ya buena maniobrabilidad. Este le dará. Siempre he pensado que ser personalmente responsable de la muerte de un Jedi realmente me ayudará a hacer mi marca. ¿Realmente le echarás tanto de menos, Anakin? —Sonrió a Anakin, el viento lleno de cenizas meciendo su pelo oscuro contra su cara.

—No lo hagas, —dijo Anakin—. Te arrepentirás.

—¡Sabía que saldríais de esa nave! —Gritó Omega—. Serás un gran Caballero Jedi un día, Anakin Skywalker. ¡Pero serás aún mejor si me escuchas!

Anakin dio un paso hacia él.

—Mi Maestro y yo solicitamos que vuelvas a Coruscant con nosotros para ser interrogado por las autoridades.

Omega suspiró.

—Qué invitación más amable. Me temo que tendré que negarme. Estoy ocupado, ya ves. —Se movió hacia atrás hacia su swoop, su dedo aún flotando sobre el botón de lanzamiento.

Anakin saltó con los pies por delante. Pero en lugar de ir a por Omega, pateó la swoop. Los ojos de Omega se abrieron aturdidos mientras la swoop era golpeada por el borde de la meseta. Al mismo tiempo, el brazo de Anakin salió volando y llegó hacia el lanzamisiles, tirándolo del hombro de Omega. Con desesperación, Anakin vio que el misil preparado era lanzado mientras el lanzador golpeaba el suelo.

Omega se tambaleó dentro de su túnica. Anakin escuchó el gemido de un motor de swoop tras él. Rodó a tiempo de caminar junto a Mellora, que se dirigía hacia ellos a máxima velocidad. Omega lanzó un detonador térmico mientras torpemente saltaba a bordo de la swoop de Mellora.

Anakin atrapó el detonador y lo arrojó tan lejos como pudo. La explosión mandó ondas expansivas por el aire. Corrió de vuelta a su propia swoop y saltó a bordo.

Omega liberó droides buscadores en el aire. Eran al menos diez, dirigiéndose hacia Obi-Wan como una bandada de pájaros de ataque mortales. Obi-Wan ahora tenía que tratar con los droides y el misil de rastreo.

Anakin balanceó su sable láser hacia los droides y su swoop se sacudió alocada. Estaba tratando de arrinconar a Omega y Mellora contra la cara lisa del risco, pero los dos zumbaron bajo él, dirigiéndose hacia la llanura arenosa.

Fue un error táctico. Ahora estaban dirigiéndose hacia el mar.

Obi-Wan giró su swoop en el último momento posible y el misil impactó contra un droide buscador. Se unió a Anakin. Zumbaron tras Mellora y Omega.

Los buscadores eran tan densos en el aire como las cenizas. Obi-Wan y Anakin balanceaban sus sables láser constantemente, mandándolos chocando contra el suelo de debajo.

El motor del speeder de Obi-Wan estaba humeando de mala manera.

—Me estoy sobrecalentando, —gritó a Anakin—. Algo de metralla perforó el motor.

Anakin maniobró su swoop cerca de su Maestro.

—Salte a bordo.

Obi-Wan se balanceó en el asiento y saltó a la swoop de Anakin. La swoop se sacudió de lado a lado, pero Anakin la reafirmó y siguió volando. Obi-Wan estaba en el asiento tras él, balanceándose fácilmente. Su sable láser era un borrón mientras lo mecía hacia los droides de ataque.

—¡Maestro, el agua! —gritó Anakin.

Lejos en el mar, podían ver una ola. Era tan alta como un rascacielos de Coruscant. Era un muro de agua moviéndose a más de cien kilómetros por hora.

Omega y Mellora habían ido demasiado lejos para escapar. Ahora estaban atrapados entre la ola que llegaba y los Jedi. Flotaron en el aire, mirando a la ola. Omega miró atrás hacia los Jedi que se aproximaban desafiante. Mellora sólo parecía asustada.

Anakin llevó la swoop cerca de Omega. Podían escuchar el siniestro sonido de la ola ahora, un sonido distinto a cualquiera que Anakin hubiera escuchado nunca.

—Debéis venir con nosotros ahora, —dijo Obi-Wan, su sable láser alzado.

—Granta, se ha acabado, —dijo Mellora, sus ojos en la ola que se aproximaba—. Debemos…

En respuesta, Omega arrancó los controles de Mellora. Disparó la swoop directamente hacia el muro de agua. Pudieron ver la boca de Mellora formando un grito antes de que su sonido fuera atrapado por el rugido de la ola titánica.

Sombríamente, Anakin se dirigió tras ellos. Se quedó bajo la swoop de Omega, esperando forzarlos a ir hacia arriba. No sabía si serían capaces de salir del paso de la ola a tiempo.

Omega viró hacia arriba, tratando de salir del paso de la ola. Mellora tenía el sable láser de Darra y estaba tratando de activarlo. Anakin no sabía por qué. Había poco que pudiera hacer con él. Quizás quería forzar a Omega a rendirse.

Omega de repente extendió el brazo y casualmente puso su pie contra Mellora. Con un empujón, la tiró de la swoop.

Ella cayó hacia la ola, aullando.

Anakin disparó el motor y se hundió bajo ella. Obi-Wan la atrapó en sus brazos. El sable láser se le cayó de entre los dedos, y Anakin se lanzó a un lado para atraparlo en el aire. Entonces zumbó hacia arriba mientras el agua se curvaba sobre sus cabezas.

No podrían lograrlo. Tomó aliento profundamente mientras iban directamente sobre la cima de la ola. Sintió el poder del agua dirigirles hacia atrás. Los controles se sacudían en su mano. Escuchó el motor gemir. Sólo podía ver agua, y estaba confundido ahora. ¿Se estaban dirigiendo hacia arriba o hacia abajo?

Entonces la Fuerza entró en él, y no vio el agua como un muro. La vio por lo que era. Llena de partículas, llena de huecos, apanalada de luz. Se dirigió hacia los huecos, impulsando el motor de la swoop para que le obedeciera.

Rompieron a través del agua hacia el aire. Mellora se aferraba a Obi-Wan, jadeando.

Omega era una mota en la distancia, alejándose de ellos.

—¡Me habría matado! —dijo Mellora atragantándose.

Anakin flotaba en el aire, observando la mota desaparecer. Le habían perdido de nuevo.

—Dirígete hacia nuestra nave, Padawan, —dijo Obi-Wan.

Anakin se dio la vuelta hasta estar a salvo. No creía que Omega quisiera matar a Mellora. La había empujado sabiendo que los Jedi la salvarían. Sólo quería alejarse.

Pero era mejor que Mellora no lo supiera.

—Sé adónde va, —le dijo a los Jedi—. Sé adónde va cuando pierde. Puedo llevaros allí.

—No tienes que hacerlo, —dijo Obi-Wan—. Yo sé adónde va, también.

Capítulo Diecisiete

Debido a la erupción, las hostilidades habían cesado temporalmente en Haariden. Habían dejado a Mellora con las autoridades allí con instrucciones para retenerla hasta que el Senado pudiera mandar una nave a por ella. Pero no podían estar seguros de cuánto sería retenida. Estaba claro que estaba preparada para mentir para salir de los problemas.

—Ella le odia ahora, —dijo Obi-Wan mientras se apresuraban a su nave—. Sólo espero que vea lo que es realmente. Sacrificaría su joven vida para salvar la suya propia.

—Pero sabía que la atraparíamos, —dijo Anakin.

Obi-Wan le lanzó a su Padawan una mirada de curiosidad.

—¿Estás seguro de eso?

Anakin no dijo nada. La inquietud se acomodó dentro de Obi-Wan mientras ambos saltaban a su navío. Introdujo las coordenadas hacia Nierport Siete. Estaban tan cerca tras Granta Omega. Podrían atraparle.

—¿Cómo sabe adónde va, Maestro? —preguntó Anakin mientras se lanzaban hacia el hiperespacio.

—Fue la nave dentro de una nave lo que me lo dijo, —explicó Obi-Wan—. Recordé el hogar de su infancia. Las paredes eran más gruesas que en las otras casas, pero no demasiado gruesas como para que no se doblaran. Pero cuando pensé en ello, me di cuenta de que las proporciones estaban ligeramente mal. Creo que hay una habitación oculta allí. Una habitación en las propias paredes.

El anochecer se estaba asentando sobre Nierport Siete cuando llegaron. Aterrizaron en las afueras del asentamiento y se apresuraron hacia la casa.

No había luces dentro. Obi-Wan cogió su sable láser y cortó un agujero en la puerta.

La casa estaba vacía. Incluso el saco de dormir y el horno habían desaparecido.

—Llegamos demasiado tarde, —dijo Anakin.

—Sí, —dijo Obi-Wan—. Debe haber supuesto que Mellora nos diría lo que sabía.

Percibió por las paredes, golpeándolas con la empuñadura de su sable láser. Cuando encontró lo que estaba buscando, cortó a través de las paredes con su sable láser. Aquí la piedra era de sólo centímetros de grosor, unida a paredes de duracero.

Más allá de la pared había una habitación llena de pantallas de datos. Obi-Wan y Anakin treparon a través del agujero.

Obi-Wan empezó a acceder a los archivos. Uno tras otro abrió los holoarchivos. Estaban codificados, pero confiaba en que los Jedi los podrían craquear. Los llevaría de vuelta al Templo.

—Estas deben ser sus compañías, —dijo él—. Sus alias están aquí, documentos de texto, sus otros hogares, bases de operaciones… está todo aquí. Le tenemos. Todos sus secretos ahora son nuestros.

—Parece que tiene toda una flota de naves estelares en algún planeta del Borde Exterior, —dijo Anakin—. El nombre del planeta está codificado.

Mientras leía el archivo, las letras empezaron a desvanecerse.

—Maestro…

—Los archivos están desapareciendo, —dijo Obi-Wan. Rápidamente golpeó las teclas, tecleando furiosamente—. No puedo detenerlo.

Observaron mientras la información desaparecía en fragmentos de luz. La luz se disolvió en partículas.

—Estableció un borrado desde donde sea que esté, —dijo Obi-Wan—. Ahora es como si nunca hubiera existido. Realmente es un vacío.

Miraron al aire vacío. Era como si Granta Omega se estuviera burlando de ellos desde donde fuera que estuviera.

—Ahora no tiene pasado, —dijo Anakin.

—Y acaba de convertirse en más peligroso que nunca, —dijo Obi-Wan—. No tiene nada que perder.

Obi-Wan observó la emoción revolotear por la cara de su Padawan. La confusión estaba allí, y el asombro. Granta Omega había tocado algo en Anakin que Obi-Wan sólo podía adivinar. Quizás eran sus orígenes similares, la desolación de los lugares que habían conocido de niños. Quizás era la forma en la que habían dejado sus pasados atrás. Quizás simplemente era que por primera vez, Anakin había visto el mal compaginado con el carisma, y estaba luchando por entenderlo.

No estaba seguro de qué era. Pero le preocupaba.

Sí, los Jedi tenían un peligroso enemigo. No era la inteligencia de Omega lo que preocupaba a Obi-Wan. No era su deseo de impresionar a un Lord Sith que nunca había conocido. Era el extraño tirón que ejercía en su Padawan. Granta Omega podría resultar ser el enemigo más peligroso que jamás tendrían que enfrentar.