Obi-Wan Kenobi y Anakin Skywalker.

Maestro y aprendiz.

Elegidos por el destino. Destinados al conflicto.

El planeta de Mawan ha sido diezmado por la guerra y el caos resultante. La población se ha refugiado bajo tierra, mientras que tres codiciosos jefes del crimen luchan por comida y combustible en la superficie del planeta. Sólo un grupo tiene una oportunidad de asegurar la paz… los Jedi.

¿Pero qué tal si hay algo aún más siniestro detrás del caos? ¿Y si el planeta es en realidad una trampa, con muchas vidas inocentes en juego?

¿Qué tal si, a fin de salvar Mawan, un Jedi debe morir?

Jedi Quest

La trampa de sombras

Jude Watson

Esta historia forma parte de la continuidad de Leyendas.

Título original: Jedi Quest: The Shadow Trap

Autora: Jude Watson

Arte de portada: Alicia Buelow y David Mattingly

Publicación del original: mayo 2003

Era del Alzamiento del Imperio 25 años antes de la batalla de Yavin

Traducción: CiscoMT

Revisión: Satele88

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

22.12.15

Base LSW v2.21

Declaración

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Capítulo Uno

Anakin Skywalker odiaba estar entre misiones. Hasta donde sabía, tener tiempo libre estaba altamente sobrevalorado. ¿Cuántas veces podría perfeccionar su movimiento Jung Ma en entrenamiento dulon?

Innumerables veces, diría su Maestro, Obi-Wan Kenobi.

Anakin tiró de su túnica exterior sobre su cabeza y la arrojó a la ladera herbosa del lago. Dio tres pasos rápidos y se hundió en el agua clara, verde. Sin una misión, se encontraba desamparado. Había mucho que hacer en el Templo, por supuesto. Ser un Jedi significaba que el entrenamiento nunca acababa. Perfeccionar su mente de batalla, mejorar su agarre en la política galáctica… todas eran tareas necesarias entre misiones. Normalmente, Anakin trataba de utilizar bien su tiempo en el Templo. Pero esta vez… esta vez, todo lo que quería hacer era nadar.

Escogió un momento en que el lago estaba desierto. Por algún motivo, eso era a medio día, cuando la mayoría de estudiantes Jedi estaban profundamente en su estudio o entrenamiento, y los Caballeros Jedi estaban ocupados también, perfeccionando las habilidades de combate ideales que Anakin debería estar perfeccionando.

Todo lo que Anakin sabía era que no podía esperar a hundirse en la fría agua verde. Sintió su mente calmarse mientras nadaba bajo el agua, jugando con los rayos de luz que penetraban bajo la superficie. Él y su Maestro no se comunicaban bien. Desde su misión en Andara, había habido una distancia entre ellos. Obi-Wan había dicho que estaba profundamente decepcionado de él. Aunque no era el carácter de un Jedi hurgar en el pasado, Anakin recordaba ese comentario como un cuchillo en su corazón. Embrujaba cada momento de su tiempo juntos.

En el pasado a veces se había sentido irritado ante las correcciones de Obi-Wan, su necesidad de mostrarle siempre a Anakin cómo podría haber hecho algo mejor, o más pacientemente, o más profusamente. Ahora las echaba de menos. Las veía ahora como lo que eran… una dedicación a él, una necesidad de ayudarle a ser el mejor Jedi que pudiera ser.

Anakin rompió hacia la superficie y se sacudió las gotas de agua. Estaba cerca de la cascada ahora, y se detuvo para sentir la fría niebla en su piel. Con un par de golpes rápidos nadó hacia la orilla y se alzó para sentarse bajo el espray.

Y, justo así, sucedió.

La visión llegó, y la pacífica escena ante él se desvaneció. El agua corriendo se convirtió en un flujo de aire tan intenso que hería sus oídos. Las imágenes iban y venían tan rápidamente que eran como pulsos de luz: una enorme flota a su mando; una revuelta de cientos de esclavos mientras gritaban su nombre; caminar a través de las calles polvorientas de Mos Espa y alcanzar la puerta de su antiguo hogar. Las imágenes se detuvieron y se congelaron sólo una vez. La cara de su madre mientras la agarraba contra él. Tocó las esposas de esclava en sus muñecas y cayeron al suelo. Escuchó el clang.

Y entonces hubo una explosión de luz y pena, y sabía que había perdido a Shmi, había perdido, de hecho, a todo el mundo que amaba, incluido Obi-Wan.

La de Abajo permanece abajo.

De repente Anakin sintió la hierba bajo sus dedos, mullida y suave. Escuchó el sonido de la cascada. La explosión de luz cegadora fracturada y suavizada por los fríos verdes del agua.

Era la tercera vez que había tenido la visión. Antes, había llegado tarde por la noche, cuando estaba a punto de dormirse. La primera vez había sido casi un sueño. La segunda, había sido clara y precisa. Pero esta vez era insistente. Parecía aferrarse a él como una red pegajosa de la que no podía escapar.

¿Qué significa? ¿Por qué la visión de liberar a los esclavos venía a él? No había tenido ese pensamiento desde que era un joven en Tatooine. A menudo pensaba en su madre, por supuesto, soñaba con liberarla de su dura vida. Aún así esta visión no era real. Se sentía como si realmente tuviera el poder de hacerlo. Veía ahora la diferencia entre un sueño y una visión.

¿Quién era La de Abajo?

Anakin sacudió la cabeza, observando mientras las gotas de agua golpeaban la piel de su antebrazo. Se sentía perturbado y cansado. Nadar cada día no era suficiente para despejar su mente, calmar su corazón.

Era hora de contárselo a Obi-Wan.

En Andara, Obi-Wan le había reprendido por actuar sin tener en cuenta sus instrucciones. Anakin había sabido que un compañero Padawan Jedi, Ferus Olin, había desaparecido. En lugar de contárselo a Obi-Wan, se había ido con el grupo que estaba investigando. Anakin había pensado que encontraría a Ferus al continuar con la misión. Obi-Wan no había estado de acuerdo cuando lo encontró. Anakin nunca lo había visto tan enfadado. Había sentido que Anakin había violado un núcleo esencial de confianza entre ellos.

No había importado en absoluto que Ferus hubiera sido encontrado a salvo, y que la misión hubiera tenido éxito.

No marcaba ninguna diferencia para el Consejo Jedi, tampoco. Se le había pedido a Anakin aparecer ante todo el Consejo y aceptar una reprimenda, una falta seria para un Padawan. Él y Obi-Wan habían estado en varias misiones desde entonces, pero las cosas entre ellos no eran lo mismo. Habían perdido un ritmo que Anakin no había estado seguro de que estuviera ahí, hasta que lo perdió.

Reluctante, Anakin se volvió a colocar su túnica con una mano y, con la otra, contactó con su Maestro con su comunicador. Obi-Wan respondió de inmediato.

—Soy Anakin. Necesito hablar con usted sobre algo. No deseo interrumpirle pero…

—Estoy en la Sala de las Mil Fuentes.

—Estaré allí en un par de minutos entonces.

Anakin metió su comunicador de vuelta en su cinturón. No podía recordar la última vez que se había sentido libre de provocar a su Maestro, o la última vez que Obi-Wan había hecho una broma. Últimamente había empezado a preguntarse si Obi-Wan aún le quería como su Padawan del todo. No era insólito que un Maestro se apartara. Inusual, sí, pero no todo emparejamiento era el correcto. No era considerado ninguna vergüenza para el Padawan si un Maestro más apropiado era necesario. Pero Anakin sentiría la vergüenza.

La Sala de las Mil Fuentes no estaba lejos del lago. Corrió por el camino de madera. Los paneles de iluminación superiores creaban una impresión de la luz del sol atravesando las hojas verdes. Anakin deseó poder disfrutar la paz que el Jedi encontraba en estas costas.

Su Maestro estaba sentado en su banco favorito, sus ojos cerrados. Sin duda estaba meditando o escuchando las fuentes que a menudo eran comparadas con el sonido delicado de las campanas.

Sin abrir los ojos, su Maestro habló.

—Suenas perturbado.

Anakin se sentó junto a él. Obi-Wan abrió sus ojos y le lanzó una mirada penetrante.

—He tenido una visión, —dijo Anakin—. Ha venido tres veces, y necesito darle algún sentido.

—Las visiones no siempre tienen sentido. —Obi-Wan se giró para encarar a Anakin—. Háblame de ella.

Anakin perfiló la visión. Estaba aún tan clara en su cabeza que no tuvo problemas en recordar los detalles.

—La de Abajo permanece Abajo, —murmuró Obi-Wan.

—¿Sabe lo que significa?

Obi-Wan no respondió.

—Yoda debería escuchar esto.

—Escuchar qué, me pregunto, —gritó Yoda, dirigiéndose hacia ellos e inclinándose con su bastón gimer—. A encontrarte, vengo, Obi-Wan. Esperar un problema, no hacía.

Obi-Wan sonrió mientras se alzaba.

—No un problema. Una visión que ha estado perturbando a Anakin.

—¿Una visión, dices? —Yoda se movió para fijar a Anakin con una mirada curiosa. Se acomodó en una roca y descansó sus manos sobre su bastón, su postura de escuchar.

Una vez más, Anakin relató la visión, dejando a un lado sus sentimientos al respecto. Sabía que Yoda querría conocer sólo los detalles.

Extrañamente, Yoda repitió la misma cosa que Obi-Wan.

—La de Abajo permanece abajo, —murmuró él.

—¿Sabe quién es, Maestro Yoda? —preguntó Anakin.

Yoda asintió lentamente.

—Conocerla bien, hago. La Maestra Yaddle, ella es.

—La Maestra Yaddle estuvo aprisionada durante siglos en el mundo de Koda, —explicó Obi-Wan—. Los kodanos le dieron ese nombre, La de Abajo.

Anakin asintió. Había sabido del largo aprisionamiento de Yaddle, pero nunca había oído ese nombre. Yaddle era de la misma especie que Yoda, y se sentaba en el Consejo Jedi. Era una reverenciada Maestra Jedi. Se sorprendió de que hubiera sido una parte de su visión.

—A punto de marcharse a una misión a Mawan, ella está, —dijo Yoda—. Una perturbadora, me temo. Debatir, hemos hecho, qué equipo Jedi mandar con ella. La respuesta, quizás tu visión es.

Anakin sintió un arrebato de decepción. Se dio cuenta en ese momento que había estado esperando que la visión significara que necesitaba viajar a Tatooine. Había imaginado que sería capaz de bajar de sus sueños y liberar a su madre en la realidad.

—Pensé que quizás la misión significaba que podría de algún modo ayudar a los esclavos de Tatooine, —dijo él, vacilante.

Tanto Yoda como Obi-Wan sacudieron sus cabezas.

—Cuidadoso debes ser. Difíciles de interpretar, las visiones son, —dijo Yoda—. Un mapa, una visión no es.

Anakin ocultó su impaciencia. ¿No estaba Yoda interpretando su visión por él, y diciéndole dónde necesitaba ir?

Obi-Wan percibió su confusión.

—Las visiones de liberar esclavos no son sorprendentes, —le dijo a Anakin—. Ese deseo descansa profundamente en ti. Es natural que se alce de alguna forma. Seguir una visión literalmente a menudo es un error.

—¿Pero no es seguir a Yaddle también literal? —preguntó Anakin.

Yoda hizo un ligero gesto con su bastón gimer, en reconocimiento del punto de Anakin.

—Una advertencia, la visión es. —Se volvió hacia Obi-Wan—. Grave, la situación en Mawan se ha vuelto.

Obi-Wan asintió.

—Es una situación triste. Conocí el planeta cuando era próspero.

—Abierto ahora, este mundo está, —dijo Yoda.

—¿Abierto? —preguntó Anakin.

—Mawan fue desgarrado por una guerra civil hace diez años, —explicó Obi-Wan—. El planeta fue diezmado por el conflicto y nunca fue capaz de colocar un gobierno después. La ciudad capital perdió por completo su infraestructura… sus carreteras se deterioraron, sus carreteras espaciales quedaron sin monitorizar, y finalmente su red de energía cayó por completo. Gran parte de la infraestructura fue destruida también. Una mayoría de los ciudadanos se quedaron sin trabajo y sin hogar. Muchos se movieron al campo, pero una hambruna devastó a la población allí. La ausencia de gobierno, seguridad, y esperanza, dejó un vacío que los elementos criminales se apresuraron en llenar. Ahora es un mundo abierto, donde todo puede suceder sin miedo a la ley. Los criminales de toda la galaxia han montado operaciones allí. No hay seguridad para los ciudadanos.

—Demasiado ocupado, el Senado ha estado, —dijo Yoda—. Pero ignorar Mawan, ya no pueden. Oleadas de mal, los mundos abiertos tienen. Afectar a la galaxia, hacen. Pedir el Senado ha hecho una presencia Jedi para ayudar a establecer un comité de gobierno provisional. Para tener la confianza de los mawans, un diplomático necesitamos.

—Un diplomático, sí, pero también un guerrero, —señaló Obi-Wan—. Alguien que pueda convencer a las bandas criminales que es de su interés abandonar el planeta. Puedo ver por qué escogieron a Yaddle.

Yoda inclinó su cabeza.

—Nuestra diplomática más capaz, ella es. Dotada en los caminos de la Fuerza. Pero asistencia necesita. Ayudarla, tú y tu Padawan debéis, porque importante esta misión es. Como en Mawan, en otros mundos. Creciendo en la galaxia, el lado oscuro está.

—Estamos preparados, Maestro Yoda, —dijo Obi-Wan.

Anakin asintió. Pero sintió un temor que no entendía. Incluso escuchar el nombre del planeta había creado una sensación amarga en su estómago. Normalmente una misión le excitaba, sin importar lo difícil o peligrosa que fuera. Aún así sabía que no quería ir a Mawan.

Capítulo Dos

El crucero de la República volaba bajo sobre la ciudad Naatan capital de Mawan. Obi-Wan se inclinó más cerca para mirar por la ventana de la cabina de mandos. La red de energía estaba siendo disputada por los señores del crimen, y había sido repetidamente dañada por sucesivos asaltos y ocupaciones. Esta noche la red había caído y la ciudad estaba a oscuras. Se alzaba en la noche como una sombra oscura.

Había volado a Naatan de noche antes. Hacía años, antes de la guerra. La ciudad había brillado kilómetros sobre el espacio. A los mawans les gustaban los colores suaves, los cuales utilizaban para filtrar la cruda luz de su mundo. Utilizaban luces rosas para iluminar sus calles y plazas por las noches, y desde el aire la ciudad había brillado como una extraña joya rosa.

Siempre había disfrutado de sus visitas a Naatan. La ciudad había sido un centro cosmopolita en auge. Había sido una parada importante en la ruta de comercio primaria del Núcleo, y la riqueza de la ciudad se había extendido a sus parques, bibliotecas y escuelas.

Mientras volaban más bajo, hundiéndose hacia una carretera espacial sin utilizar, podía ver que aquellos parques eran ahora agujeros negros en el paisaje, tan dolorosos como heridas. Las escuelas estaban ahora en ruinas, las bibliotecas derruidas. Obi-Wan vio ventanas rotas, puertas torcidas, cafeterías medio demolidas. Los speeders estaban abandonados en las calles. Por todas partes donde miraba, Obi-Wan veía desolación. No eran sólo las propiedades, era lo que las propiedades representaban… la ruina de tantas vidas, vidas ocupadas que habían vivido en unos alrededores placenteros. Ahora aquellas vidas habían sido llevadas bajo tierra, y el mal se había movido hacia el vacío.

—Han ido bajo tierra, —dijo Euraana Fall—. Los únicos que permanecen son parte de las bandas criminales. —Una nativa de Naatan, Euraana tenía la piel pálida, delicada y las venas azules que eran preciadas por los mawan. Los mawans tenían dos corazones y sus venas azules yacían cerca de su piel, una marca de belleza en el planeta. La pena de Euraana se observaba en sus ojos grises brillantes, pero su voz era calmada—. La mayoría de los ciudadanos vive en los túneles de infraestructuras. Antes de la Gran Purga, lo que los mawans llamamos la guerra civil, todos nuestros bienes fueron transportados bajo la ciudad, en túneles, y llevados por aire a la superficie. Nuestros centros de ordenadores y enlaces de control están allí, también. Es lo que hacía la ciudad tan placentera. Para una ciudad ajetreada, teníamos poco tráfico.

—Sí, era una maravillosa ciudad por la que dar un paseo, —dijo Obi-Wan mientras el navío se acercaba al aterrizaje—. Vuestras cafeterías y restaurantes siempre estaban llenas de charlas y música.

—Y nuestros parques tenían las risas de nuestros niños, —estuvo de acuerdo Euraana, su mirada silenciosamente barriendo la ciudad—. Todo se ha ido. —Ella señaló a la distancia—. Ahí está el sector donde gobierna el señor del crimen Striker. Es conocido por ese nombre debido a las pistolas de proyectiles que su banda usó para su primera incursión. Los strikers no son las armas más sofisticadas, pero ganaron la batalla. Ahora están mejor armados, por supuesto. Tiene reputación de tener el alijo de armas más extenso de todos los señores del crimen.

Obi-Wan se inclinó para mirar al sector de la ciudad que Euraana había señalado. Estridentes luces brillantes azules y verdes colgaban de postes para ejercer su luz mística en las calles. Los edificios medio destruidos fueron reconstruidos con materiales plastoides de colores brillantes. Los reemplazos fueron colocados en antiguos edificios construidos en piedra pulida, logrando un contraste de mal gusto. Este sector tenía pocos seres en sus calles, con los speeders del último modelo luciendo pintura brillante y luces resplandecientes moviéndose por las calles y cafeterías llenas de seres. Era obvio que había comercio allí. El progreso de su transporte era vigilado con ojos calculadores.

—¿Qué están comprando y vendiendo? —preguntó Anakin.

Euraana se encogió de hombros.

—Armas. Especia. Medicinas ilegales que venderán a los desafortunados de la galaxia. Se están formando fortunas ahí abajo. Y esas fortunas se están construyendo sobre las cenizas de nuestra civilización.

—Ya no más, —dijo suavemente Yaddle. Había hablado poco en el viaje y había pasado gran parte de él meditando. Ahora la mirada aguda de sus ojos marrones verdosos parecía dar fuerza a Euraana, que asintió. Aunque Yaddle era pequeña de tamaño, su presencia se alzaba bien grande.

Sin guías de tráfico aéreo, el piloto del Senado no necesitaba permisos ni coordenadas. Las plataformas de aterrizaje para la ciudad habían sido todas destruidas. Bajó el crucero en un largo patio de un complejo de viviendas antiguamente impresionante, cuidadosamente evitando los escombros.

Obi-Wan observó a Anakin mientras su Padawan agarraba su pack de supervivencia y esperaba con los otros a que bajara la rampa. Normalmente al inicio de una nueva misión los ojos de Anakin estaban vivos de curiosidad. Obi-Wan siempre había apreciado cómo su Padawan se lanzaba a una nueva situación, utilizando todos sus sentidos para reunir información. Pero la expresión de Anakin parecía apagada.

Caminó junto a él mientras salían del navío.

—¿Alguna impresión? —Siempre se había interesado de escuchar lo que Anakin había captado. La Fuerza le hablaba a Anakin de una forma diferente a cualquiera que Obi-Wan hubiera conocido nunca.

Anakin sacudió la cabeza.

—Nada de lo que hablar. Percibo el lado oscuro de la Fuerza, por supuesto. Eso está claro.

—Y de esperar, —dijo Obi-Wan—. ¿Qué hay de tu visión? ¿Alguna conexión?

Anakin sacudió la cabeza.

—Nada.

Había sombras entre ellos ahora. Podía verlas en la forma en que Anakin colocaba sus hombros, la forma en que hablaban sus ojos. No era como si Anakin no le mirara directamente. Pero su mirada era como el cristal. Obi-Wan se encontraba a sí mismo deslizándose en la inseguridad.

Sabía que era parcialmente responsable. Desde Andara se había contenido con su Padawan. Su rabia se había ido, pero había sido reemplazada con cautela. Había querido darle espacio a Anakin, tiempo para reflexionar sin la presión de sus propias opiniones e interpretaciones. Sabía que podía tener mano dura a veces. Recordaba a Qui-Gon, cómo su propio Maestro a veces había retirado su concentración sobre él y se había ido a un lugar que Obi-Wan no podía alcanzar. A veces dejaba a Obi-Wan sintiéndose encallado, pero le había forzado a llegar a buenos términos con sus propios sentimientos. Quería hacer lo mismo por Anakin. Su Padawan tenía dieciséis años ahora. Era hora de que lograra una conexión más profunda con su núcleo.

Anakin se había equivocado en Andara. El hecho de que hubiera ocultado la desaparición de un Jedi aún sorprendía a Obi-Wan. Sus acciones no le alejaban del hecho de que Anakin era especial. Cuando cometía errores, eran grandes. Su necesidad de ser perfecto, de ser poderoso, era un defecto. Intentándolo tanto como podía, Obi-Wan no podía mostrar a Anakin que si se contenía, todo le llegaría. Anakin simplemente seguía presionando.

Decidió trabajar en algunas de sus diferencias en esta misión. Estaban en un viaje juntos, y para cada fase desarrollarían ritmos diferentes, pasos diferentes. Anakin necesitaba entender eso. Un poco de distancia entre ellos no quería decir que el núcleo estuviera amenazado.

—Nuestros contactos se reunirán con nosotros cerca, —dijo Euraana Fall—. Por aquí.

Los Jedi se abrieron paso a través de los escombros en el patio y siguieron a Euraana por la calle oscura, dejando al piloto y al crucero atrás.

—Será mejor que no uséis una barra de luz, —dijo ella—. No necesitamos atraer la atención. Esta parte de la ciudad no se usa mucho. Será un buen lugar para que montemos las operaciones.

Ella les llevó a un edificio que parecía milagrosamente intacto por las señales de guerra, hasta que entraron y vieron que parte de la porción trasera había sido derruida. El techo en cúpula estaba medio destruido. Las estrellas llenaban el cielo de arriba, lanzadas como polvo mineral sobre brilloseda.

—Esta fue una vez una sala de reuniones. —La voz de Euraana hizo eco en el espacio—. Yo atendía a conferencias aquí, y a conciertos. Aún hay oficinas e incluso una cafetería aquí. Podemos hacer que funcione.

Dos formas se separaron de las sombras. Obi-Wan se tensó, pero vio casi de inmediato que eran amistosos. Eran lo más probable sus contactos mawan. Eran ambos hombres bajos, musculados con complexiones pálidas y pelo largo que estaba atado con ganchos de metal. Uno de los hombres tenía el pelo oscuro brillante, el otro blanco como la nieve.

El más bajo de pelo blanco y cara juvenil dio un corto asentimiento a Euraana y extendió su mano, palma abierta, en el gesto mawan de amistad y bienvenida.

—Me alegro de ver que lo lograron. —Su voz retumbó como un motor subluz rígido.

—Saludos, Swanny, —dijo Euraana al hombre de pelo blanco. Entonces miró al mawan de pelo oscuro y dijo—: Hola, Rorq. —Euraana se giró y presentó a los dos al equipo Jedi. Los dos hombres asintieron saludando.

—Swanny y Rorq eran trabajadores del túnel antes de la guerra, —explicó Euraana—. Viven abajo. Los trabajadores del túnel han accedido a ayudarnos, y ellos son sus mejores representantes.

—Me temo que no he sido bien informado, —dijo educadamente Obi-Wan—. ¿Trabajadores del túnel?

Swanny se tensó.

—¿Qué hay de malo?

Euraana habló rápidamente.

—Déjame que te explique. Antes de la guerra, los trabajadores del túnel estaban… bueno, bien cerca del fondo de la estructura social…

—Significa que los altos y poderosos bajaban la mirada hacia nosotros, —dijo Rorq, cruzando sus gruesos brazos—. Nos llamaban subratas.

—Incluso aunque manteníamos todo funcionando para ellos, —añadió Swanny con un retorcer cínico de su boca.

—De modo que el orden de las cosas, —dijo Euraana, alzando su mano y moviendo su mano, ahora está invertido.

—Las subratas en la cima, —dijo Swanny—. Es algo dulce.

—Los ciudadanos de abajo dependen de los trabajadores del túnel para que les lleven provisiones y mantengan funcionando sus generadores, —continuó Euraana—. Prácticamente han diseñado una ciudad ahí abajo.

—Salvamos sus pellejos, —gruñó Rorq.

—Hemos recibido una prueba de poder, y nos gusta, —dijo Swanny—. No sólo eso, somos buenos en ello. Así que nos gustaría involucrarnos en la reconstrucción de Naatan. No desde el fondo, aún así. Las cosas han cambiado.

—Todo ha cambiado, —dijo Euraana silenciosamente.

—Antes de la Purga, Euraana no me habría dado ni la hora, —dijo Swanny—. Ahora tiene que tratar conmigo.

—¿Oh? —Dijo Euraana, alzando una ceja—. ¿Me conoces tan bien, Swanny Mull? ¿Lo suficiente como para llamarme snob y oportunista en una sola frase?

Swanny sonrió y alzó sus manos.

—Quizás hablé demasiado pronto.

—Quizás deberías ceñirte a las cosas de las que sabes, —soltó Euraana en un tono ácido—. Los señores del crimen, por ejemplo. —Se volvió hacia los otros—. Los trabajadores del túnel sirven de intermediarios. Los ciudadanos son forzados a comprar su comida y bienes de los señores del crimen en mercados temporales colocados abajo en los túneles. Los trabajadores del túnel lo organizaron. —Ella le lanzó a Swanny una mirada gélida—. Los señores del crimen les pagan por sus servicios, así como los ciudadanos.

—¿Por qué no se nos debería pagar? —Preguntó mezquinamente Swanny—. Corremos riesgos.

—Háblenos sobre los señores del crimen, —dijo Obi-Wan. Si no se metía, tenía la sensación de que Euraana y Swanny se estarían provocando durante horas—. ¿Quién es el más peligroso? ¿Quién es el más poderoso? A veces no son el mismo.

Swanny frunció el ceño.

—La mayoría de criminales en Naatan son tipos de bajo nivel trabajando para jefes. Diría que sus tres problemas más grandes son Striker, Feeana Tala y Decca.

—Empecemos con Decca, —dijo Obi-Wan.

—Es una Hutt, —dijo Rorq con un escalofrío—. La hija de Gardulla. Decca tomó la organización de Gardulla cuando murió. Su centro de operaciones solía estar en C-Foroon, cerca de Tatooine, pero se le dio caza. Llegó aquí y trajo a sus matones con ella. Está principalmente en el comercio de especia.

—Pero tiene una trifulca personal con Striker, —dijo Swanny—. Golpeó a su operación unos días tras llegar a Mawan. Tomó el control de la red de energía y de un almacén lleno de armas. Pero Decca tomó ventaja en el transporte. Ella controla la mayoría de los túneles principales. Ella robó la mayoría de los transportes de Naatan cuando llegó y ha logrado mantenerlos.

—El único problema es, que no tiene combustible para ellos, —dijo Rorq—. Striker sigue asaltando sus suministros de combustible, sólo para hacerla enfadar. Él no necesita tanto combustible. No tiene tantos transportes.

—¿Nadie sabe quién es Striker? —preguntó Anakin.

Swanny sacudió la cabeza.

—No muchos lo han visto. Sus operaciones estuvieron al mando durante años, y sólo se dejaba caer de vez en cuando. Pero ha estado pasando todo su tiempo aquí últimamente. —Él asintió hacia Obi-Wan—. Diría que él es el más poderoso. Y peligroso.

—¿Y Feeana Tala? —Preguntó Yaddle—. Una nativa de Mawan, ella es.

Rorq asintió.

—Ella controla la mayor parte de los bienes y servicios que se venden a los ciudadanos de abajo. Pequeñas patatas para los otros señores del crimen.

—Aún así, hacen asaltos cada vez que les apetece, —dijo Swanny—. Quieren controlar todo lo que ocurre en Mawan tanto como puedan. Decca quiere que Striker se vaya del planeta, y él quiere lo mismo de ella. La ventaja de Feeana es que ella conoce los túneles de abajo casi tan bien como nosotros.

Euraana miró a Yaddle.

—¿Entonces cuál es nuestro primer paso?

—Volver y retomar la ciudad, los ciudadanos deben, —dijo Yaddle—. Así que el control de la red de energía debemos tener.

—Tendrán que garantizar su seguridad, —dijo Euraana.

Yaddle se giró hacia ella y parpadeó con un gesto que era muy similar al de Yoda.

—¿Garantizar, dice? Garantías, nunca hay. —Ella extendió sus manos—. Ayudarles haremos. Coraje deben encontrar ellos mismos.

Euraana asintió.

—Si podemos recuperar la red de energía, seríamos capaces de persuadirles de abandonar los túneles. Y si hubiera al menos algún progreso con los señores del crimen…

—Ese es nuestro trabajo, —dijo Obi-Wan, señalándose a sí mismo y a Anakin—. Debe decírseles que si no abandonan voluntariamente el planeta, las fuerzas de seguridad del Senado les obligaran a irse.

—Si el Senado las manda, —dijo Euraana preocupada—. Aún no han accedido.

—Acceder harán, si retomar la ciudad podemos, —dijo Yaddle.

—¿Y si los señores del crimen no escuchan? —Preguntó Swanny—. En mi experiencia, rara vez lo hacen.

—Tenemos que encontrar un motivo para hacerles escuchar, —dijo Obi-Wan—. Todo el mundo es vulnerable en alguna parte. Por ahora sólo necesitamos aprender más sobre sus operaciones.

—Swanny y Rorq pueden ayudaros ahí, —dijo Euraana—. La tierra de arriba ha sido tan destruida que incluso los señores del crimen tienen búnkeres bajo tierra.

—Es más seguro ahí abajo en caso de que algo malo ocurra, —dijo Swanny. Sonrió a Obi-Wan y Anakin—. Nosotros sabemos sobre todo lo que pasa ahí abajo.

—Llévennos abajo, —dijo Obi-Wan—. Estaremos en contacto mientras ustedes se ocupan de la red de energía, —dijo a Yaddle. Yaddle asintió despidiéndose.

—Si me siguen. —Swanny dio una reverencia a los Jedi que ocultaba una sombra de burla.

Obi-Wan y Anakin caminaron tras los dos. Los instintos de Obi-Wan estaban en alerta. Tenía sus dudas acerca del valor de la asistencia de Swanny y Rorq. Eran descuidados, rudos, y probablemente de poca confianza.

Qui-Gon se habría hecho su amigo instantáneamente.

Capítulo Tres

Anakin caminaba con Obi-Wan, siguiendo a Swanny a través de las oscuras calles hasta una parte industrial de Naatan, un área aún más oscurecida por la presencia de cascarones de edificios sin iluminar alzándose por encima de sus cabezas. Swanny les llevó a una caseta que era un alto cilindro hecho de un cristal negro opaco en un pasadizo entre dos antiguos almacenes.

—Este es un tubo de aire forzado, —dijo Swanny—. Los usamos en lugar de turboascensores. Si nunca han estado en uno, se puede sentir un poco extraño. Sales en el aire, y la presión disminuye, haciéndote caer. —Abrió un panel de control y presionó una palanca y un acelerador—. Lo haré lento para su primera vez. Sólo no muevan el control a «eyección». Eso es lo que utilizamos para librarnos de las sustancias tóxicas… simplemente las hacemos estallar en la atmósfera. El techo del cilindro se retraería, y se encontrarían perdidos en las nubes.

—¿Hay muchos niveles abajo? —preguntó Obi-Wan.

—Cerca de veinte, —dijo Rorq—. Y los túneles se extienden por todo el área de Naatan. Es como otra ciudad ahí abajo. Ya lo verán.

Rorq caminó al tubo de aire sin suelo. Flotó ahí un segundo, sonriéndoles, entonces se disparó hacia abajo. Swanny hizo un gesto.

—Después de ustedes.

Obi-Wan salió hacia lo que parecía ser un vacío negro. Anakin escuchó el leve sonido del aire corriendo. Lo siguiente que supo, era que su Maestro se había hundido fuera de la vista.

—Siguiente, —dijo Swanny.

Anakin caminó hacia la cámara. Se sentía extraño sentir la presión del aire contra sus botas. Descendió, el aire corriendo contra sus oídos. La sensación se sentía extrañamente familiar, aunque no hubiera estado en un aeroascensor antes. Cuando alcanzó el fondo sintió el sacudir del suelo contra sus botas y casi se cae mientras bajaba.

Obi-Wan y Rorq estaban esperando. Tras un momento, Swanny se unió a ellos, saliendo del aeroascensor con una facilidad de mucha práctica.

—Ah, —dijo Swanny, extendiendo sus brazos para acoger al apagado túnel sucio—, hogar, dulce hogar.

Anakin arrugó la nariz. El aire era húmedo y denso y olía a estancado.

Swanny sonrió.

—El sistema de purificación está anclado a la red de energía. A veces está apagado, a veces está encendido. Últimamente ha estado apagado.

Swanny activó una barra de luz y se fueron por el túnel. Era ancho y alto, lo suficientemente grande para que los cuatro caminaran los unos al lado de los otros.

—Este es uno de los principales túneles de transporte, —explicó Swanny—. Solíamos tener speeders operando por aquí. Ahora viajamos a la antigua.

Obi-Wan miró alrededor a la red de túneles que se ramificaba desde aquel por el que estaban caminando.

—No sé cómo evitan perderse.

—Hay puestos de mapas, pero cuando la energía está apagada, no podemos acceder a ellos, —dijo Rorq—. Afortunadamente, podríamos encontrar el camino por aquí abajo con los ojos cerrados. Patrulla, Swanny.

Rápidamente, Swanny desactivó la barra de luz. Rorq se hundió en un túnel lateral y Swanny les urgió a atravesar la apertura. Se pegaron a las paredes del túnel lateral mientras un speeder lentamente se abría paso por el túnel principal. Dos guardias estaban sentados, los rifles bláster preparados.

—Será mejor que los evitemos, —susurró Swanny—. La tripulación de Decca.

—¿Dirige patrullas frecuentemente? —preguntó Obi-Wan.

—Yo diría que aleatoriamente, —dijo Swanny—. No tiene combustible suficiente para las patrullas habituales, así que cuenta con el factor sorpresa. Siempre está buscando rodear a algunos de los hombres de Striker si puede. Te capturan y te hacen preguntas después. Yo evitaría una culata de rifle en la nuca, gracias.

Caminaron de vuelta al túnel principal.

—Las subestaciones están donde solían estar los relés de ordenadores, —dijo Swanny, sosteniendo la barra de luz en alto de forma que pudieran abrirse paso por el túnel—. La mayoría han sido destruidos en batallas de bláster arrasadoras. También hay muelles para nuestra una vez brillante flota de transportes. Decca controla la mayoría de los muelles. Y el resto de los señores del crimen han tomado la mayoría de subestaciones.

—¿Dónde viven los mawans?

—Se hicieron con un área medio excavada que se suponía que debía ser otro muelle antes de la Purga. Montaron un tipo de aldea de tiendas allí. Nosotros las subratas servimos de exploradores para protegerles de asaltos. También llevamos comida, agua y otros suministros.

—Por un precio, —dijo Obi-Wan.

Swanny asintió.

—Un precio bajo, sólo para cubrir los costes. Tenemos que pagar sobornos a los señores del crimen.

—¿Quién controla la red de energía ahora? —preguntó Obi-Wan.

—Striker, de momento, —dijo Swanny—. Eso podría cambiar. El generador principal está en una subestación aquí abajo. Striker lo tiene protegido.

—¿No pueden cambiar la energía de la subestación principal a otra? —preguntó Anakin.

Swanny se encogió de hombros.

—Técnicamente sí. Pero no es fácil. Necesitarán un montón de suerte para alimentar el sistema desde otra fuente. Además hay una subestación de relé que apagará todo el sistema si no se sigue el procedimiento. Nadie quiere hacer eso, ni siquiera los señores del crimen. Demasiado riesgo a que todo el sistema no se reinicie nunca. Todos quieren controlar la red de energía. No quieren destruirla.

—¿Qué hacía antes de la Purga, Swanny? —preguntó Obi-Wan.

—Soy una rata de agua, —dijo Swanny animado—. Programé todos los sistemas de aguas residuales. Conozco cada tubería aquí abajo, más o menos. Aquí Rorq estaba en los túneles de transporte de combustible.

—Apenas me pagaban para vivir por mantener la superficie en marcha, —gruñó Rorq.

Swanny pasó un brazo alrededor de los hombros de Rorq.

—Ah, pero era una vida dulce, ¿no es así, amigo mío? Bajas expectativas de vida, sin extras, el desdén de nuestros compañeros ciudadanos… tienes que admitirlo, lo echas de menos.

Rorq sacudió la cabeza.

—Estás loco.

—Es por lo que soy feliz, —dijo Swanny con una sonrisa retorcida—. ¿De qué otra forma permanecería cuerdo?

—¿Por qué están trabajando con nosotros? —Preguntó Obi-Wan con curiosidad—. Si los ciudadanos retoman Naatan, lo más probable es que acaben bajo tierra de nuevo.

—Cierto, —dijo Swanny—. La mayoría de los trabajadores del túnel se están echando atrás. No darán su apoyo. Les gusta el poder que tienen, incluso aunque estén operando bajo un sistema corrupto que podría hacer que les mataran en cualquier momento. Llámame loco, pero quiero vivir lo suficiente como para ver el sol de nuevo. Naatan le será devuelta a los mawans un día. Estoy seguro de eso. Si ayudo a la gente correcta, seré recompensado. —Él sonrió—. Simplemente llámame un visionario con un profundo interés en mi propio bienestar.

—Si lo prefiere, —dijo Obi-Wan.

Anakin podía ver por la expresión en la cara de Obi-Wan que su Maestro se divertía con Swanny. Nunca fallaba en sorprenderle cuando su antiguo Maestro se soltaba con algún tipo de extraño personaje.

—Ahora, ¿por dónde les gustaría empezar a los Jedi? —Preguntó Swanny—. Naturalmente, Rorq y yo preferiríamos mantenernos fuera de cualquier escenario extremadamente peligroso, pero estamos preparados para casi cualquier cosa.

—Necesitamos observar los sistemas que están montando, cómo operan, —dijo Obi-Wan—. No quiero que sepan que los Jedi están aquí, aún no. No merece la pena presentar un trato hasta que sepas lo que es importante para tu adversario.

Rorq parecía nervioso.

—¿Se refiere a infiltrarse en sus escondites?

—A no ser que piense en otra forma, —dijo Obi-Wan.

—Calma, chico, —dijo Swanny ausentemente a Rorq. Sus ojos se encogieron mientras pensaba, y dejó de andar—. Preparamos mercados temporales para Feeana. Programamos un momento y un lugar para que los mawans compren y comercien. Hay uno esta noche. Ella es la que trata con nosotros más a menudo. No engaña a los mawans tanto como los otros. Si mantienen sus capuchas sobre sus caras y no atraen la atención, podrían pasar por mawans. Feeana probablemente estará allí. Le gusta mantener un ojo sobre sus cosas.

Obi-Wan asintió.

—Vamos.

Swanny y Rorq les llevaron a través de un laberinto de túneles, caminando rápido y con propósito ahora. Descendieron varios niveles y giraron a través de una pequeña red de túneles que de repente se abría a un gran espacio.

Una vez había sido utilizado de almacén, eso estaba claro. Estanterías abiertas habían sido construidas en las paredes curvas de duracero. Contenedores de plastoide se alineaban en una ciudad. Todo estaba vacío. Por otra parte, había mantas extendidas en el suelo marcado del espacio, y un conjunto diverso de objetos estaban dispersos. Fruta pasada, harina, algunos utensilios de cocina maltrechos, una unidad calentadora rota. Capas térmicas plegadas, sus bordes ajados y desgarrados. Un par de botas viejas.

Los mawans vagaban entre los bienes. Anakin vio cómo sus ojos permanecían hambrientos sobre los diferentes objetos, cómo sus manos se mecían inútilmente a sus lados o cómo toqueteaban monederos vacíos que colgaban de sus cinturones. La última vez que había visto esa desesperanza había sido en los cuartos de esclavos en Tatooine.

—No pueden permitirse nada, pero vienen de todos modos, —dijo Swanny.

Miembros de bandas aburridos, con los rifles bláster en sus manos, estaban contra las paredes, algunos inclinándose y tratando de no dormirse.

Por el espacio una mujer mawan estaba sentada sobre una caja de duracero maltrecha, su mano descansando ligeramente sobre el mango de su bláster. Era más joven de lo que Anakin había imaginado, de la edad de Obi-Wan, supuso, y parecía alerta y dura. Llevaba un casco comunicador y hablaba rápidamente por él mientras sus ojos escaneaban la habitación. Anakin mantuvo su capucha hacia delante para ocultar su cara. Sin las venas azules delatadoras de un mawan, sería identificado inmediatamente como un extranjero.

Él y Obi-Wan mantenían sus cabezas gachas y se movían con los otros. Anakin sabía que su Maestro estaba tratando de acercarse, esperando escuchar las órdenes que Feeana estuviera dando por su casco.

La miró con una mirada de reojo y vio qué intensamente estaba observando a la multitud. Su mirada cayó lentamente, y de repente, se levantó y saltó. La fuerza y el poder del salto le sorprendieron. Aterrizó a tan sólo centímetros de él y Obi-Wan.

—¡Espías! —gritó ella, su bláster apuntando al pecho de Obi-Wan—. ¡Rodeadles!

Capítulo Cuatro

La acción rápida de Feeana no se extendió a sus tropas. Un líder con un casco escupió hacia ellos, tratando de acorralar a los otros para que le siguieran. Anakin sabía que su Maestro podría frustrarles en segundos, pero esperó a que ellos se aproximaran. Pronto estaban rodeados por veinte miembros de la banda de Feeana, y veinte blásters estaban apuntando a su dirección.

Anakin miró a su Maestro. Obi-Wan no dijo nada. Su mirada era calmada y observadora. Anakin sabía que la estrategia de su Maestro normalmente se centraba en esperar. Obi-Wan podía golpear más rápido que ningún Jedi que conociera, pero también podía esperar más de lo que cualquier Jedi debería, en opinión de Anakin. Especialmente cuando un bláster estaba apuntando a su corazón.

Aún así, él era un aprendiz, y su trabajo era seguir a su Maestro.

—Sois de la banda de Decca, —dijo Feeana—. No os molestéis en negarlo.

Feeana se dio la vuelta hacia Swanny y Rorq, que estaban ambos retrocediendo con pasos cuidadosos.

—Swanny y Rorq los trajeron, —dijo ella. Inmediatamente, diez de los veinte blásters se giraron hacia Swanny y Rorq.

—Gua, —dijo Swanny, alzando las dos manos mientras Rorq mostraba sus dientes con una sonrisa nerviosa—. Sólo entramos a la vez.

—No los hemos visto antes en nuestra vida, —dijo Rorq a través de los dientes apretados.

—No somos espías, —dijo Obi-Wan—. Somos Jedi. Estamos aquí para la diplomacia, no para combatir.

—Demostradlo, —se mofó Feeana.

Sólo por una pequeña expresión Obi-Wan reveló lo molesto que estaba ante la petición. Sacó una mano, y el casco de Feeana salió volando de su cabeza y directamente fue a su agarre.

Obi-Wan habló crispado por el casco.

—Cancelad todas las órdenes. Tomaos unas vacaciones.

Los miembros de la banda se miraron los unos a los otros. El líder del grupo, que estaba llevando un casco comunicador, puso una mano en su oído, como si fuera incapaz de creer del todo que Obi-Wan acabara de dar una orden.

Anakin podía escuchar exclamaciones confundidas y preguntas levemente llegando del casco en manos de Obi-Wan. Suprimió una sonrisa.

Feeana inclinó su cabeza en un corto asentimiento de apreciación.

—Está bien, sois Jedi. Ahora, ¿puedes devolverme mi comunicador? Son difíciles de conseguir.

Obi-Wan se lo lanzó. Feeana habló por él.

—Mantened vuestras posiciones hasta más noticias. —Ella miró a los Jedi—. Así que estáis aquí por diplomacia. Hablemos.

Feeana lideró el camino hasta una esquina. Alzó un contenedor de duracero y volcó otro para hacer un área para sentarse improvisada. Entonces hizo un gesto a los Jedi para que se sentaran. Miró a Obi-Wan expectante.

—El Senado ha mandado un Comité de Gobierno Provisional para Mawan, —dijo Obi-Wan—. Están en la superficie ahora mismo. Las fuerzas de seguridad del Senado se esperan en cuestión de días.

—En otras palabras, finalmente van a hacer algo, —dijo Feeana.

—Sí, —dijo Obi-Wan—. Mawan no puede seguir siendo un mundo abierto. Después de que los señores del crimen sean depuestos, el Senado organizará una transferencia de poder a los mawans.

Feeana puso sus manos en sus caderas.

—¿Así que qué queréis de mí?

—Esperamos que los señores del crimen voluntariamente o disuelvan sus bandas o se vayan del planeta, —dijo Obi-Wan—. Es su elección. No hay otra.

—¿Y qué obtengo yo? —preguntó Feeana.

—Obtiene evitar alzarse contra los Jedi y una fuerza de seguridad extremadamente bien armada, —dijo Obi-Wan.

Feeana le dio una mirada astuta.

—Tendrás que sacar algo mejor que eso, Jedi. Seguro que sabes que los tratos tienen grandes riesgos cuando un bando no tiene nada que perder.

—¿Por qué no me dice lo que quiere? —sugirió Obi-Wan—. Ahorrará tiempo.

Anakin admiraba la frialdad de su Maestro. Obi-Wan parecía saber lo que Feeana estaba pensando. Él mismo no tenía ni idea.

—Amnistía, —dijo Feeana—. Soy nativa de Mawan. No quiero irme del planeta. No soy realmente una señora del crimen. Piensa en mí como una ladrona que hace el bien. Y tú dime qué otra elección tuve. Debido al codicioso liderazgo de mi gobierno, perdí mi hogar. Fui forzada a ir bajo tierra. Al principio, robaba para alimentar a mi familia. Luego robaba para alimentar otras familias. Entonces necesité una parte de lo que robaba para seguir robando. Entonces necesité que un par de otros ayudaran. Antes de saberlo tenía una banda. Suministro a los mawans lo que necesitan para sobrevivir. Sin mí estarían a la merced de Decca y Striker. Al menos yo soy leal a Mawan. Soy una mawan primero, una criminal después. La amnistía no será difícil de conceder.

—Creo que eso puede prepararse, —accedió Obi-Wan—. ¿Qué más?

—Una promesa, —dijo Feeana—. Sin duda este Comité Provisional estará involucrado en preparar el gobierno de Mawan. Los internos tendrán los mejores trabajos. Quiero ser parte de ese grupo.

—Un momento, —dijo Obi-Wan. Se alejó para activar su comunicador. Anakin observó mientras hablaba silenciosamente por él. Entonces volvió y asintió a Feeana—. Su solicitud está garantizada. Y en respuesta, se espera que vaya a la superficie con su grupo para servir como una fuerza de seguridad temporal mientras el Comité Provisional trabaja en obtener el control de la red de energía.

—Aguarda con ese comunicador, —dijo Feeana—. No voy a hacer nada hasta que esté segura que vais a tener éxito.

—No creo que esté en posición de hacer exigencias, —dijo Obi-Wan—. Tiene que ganarse su amnistía demostrando su lealtad a su mundo natal. ¿No acaba de decir que era una mawan primero, o me equivoco? Y si yo fuera usted, querría hacer un gesto generoso que le haga ganar apoyo más tarde.

Él mantuvo su mirada. Anakin observó la batalla de voluntades. No tenía duda de quién ganaría.

—Está bien, —accedió Feeana al fin—. Lo haré.

Ella se fue para hablar con su comunicador. Anakin dejó salir el aire que no se había dado cuenta que estaba conteniendo.

—Una menos, —murmuró a Obi-Wan.

Obi-Wan miró a Feeana.

—Quizás. Tendremos que movernos rápido para mantener su lealtad. Si percibe que podemos perder el control de Naatan, se retractará del trato. Tenemos que neutralizar a Decca y Striker, y rápido.

Capítulo Cinco

Swanny y Rorq corrieron por el pasillo.

—Amigo mío, eso fue algo dulce de observar, —le felicitó Swanny—. Bajó la mirada a Feeana y ganó. Si tuviera un sombrero, me lo quitaría ante usted.

—Excelente diplomacia, —se hizo eco Rorq en un arrebato de obvia adulación—. Aprendí un montón observándole.

—Gracias, —dijo Obi-Wan secamente—. Su apoyo significa mucho.

—Cuando sea, —le aseguró Swanny.

—Particularmente por la parte en la que pretendieron no conocernos, —añadió Obi-Wan.

—¿Qué puedo decir? —Dijo Swanny—. Mi mecanismo de supervivencia simplemente se activó. Me moví por instinto. No puedo controlarlo. Quiero ser valiente, pero algo pasa, y abro la boca y una comadreja womp empieza a hablar. Nada personal.

—Seguro, —dijo Obi-Wan—. Pero me deben una. —Swanny y Rorq parecían nerviosos.

—¿Y qué será esa «una»? —preguntó Swanny cautelosamente.

—Ayudarnos a infiltrarnos en el campamento de Decca, —dijo Obi-Wan—. Eso significa que ustedes vendrán también. Si conozco a los Hutts, no seremos capaces de negociar como hicimos con Feeana. Decca no aceptará voluntariamente a abandonar el planeta. Tendremos que encontrar el defecto en su organización, alguna forma de aplastarla, o al menos hacer las cosas demasiado difíciles como para que se quede por aquí. Eso significa que tenemos que llegar justo al centro de las cosas y ver cómo se hacen.

—Ciertamente podemos darle la localización del campamento de Decca, —dijo Swanny—. Eso no es ningún problema.

—Y sus ponderosas habilidades Jedi sin duda les permitirán colarse, —añadió amablemente Rorq. Obi-Wan simplemente esperó.

—Puedo ver que están buscando más de nosotros, —dijo Swanny.

—Lo cual ya han prometido, —dijo Obi-Wan—. A no ser que quieran tratar esto con el Comité Provisional.

—Noooo, —dijo Swanny, alargando la palabra—. No creo que quiera hacer eso. Quizás hay una forma de hacerles entrar. Hay una fiesta esta noche.

—¿Una fiesta? —Preguntó Anakin.

—Decca ganó una escaramuza hoy con Striker, —dijo Swanny—. Ella siempre hace una gran fiesta para que su banda lo celebre. Comida, bebida, música… y ahí es donde entramos Rorq y yo. Sólo tengo una pregunta.

Obi-Wan y Anakin esperaron.

—¿Sabe cantar? —preguntó Swanny.

La banda se llamaba Swanny y los Aficionados. Swanny le dijo a los Jedi que habían tocado en muchas de las fiestas de Decca. Si aparecían en esta, Decca supondría que alguien de su banda les había contratado. Estarían corriendo un riesgo, pero no uno muy grande.

Obi-Wan y Anakin tenían que ocupar el lugar de los otros dos miembros de la banda. Swanny le dio a Obi-Wan una vioflauta y a Anakin un teclado.

—Simplemente finjan, —les dijo—. Soy tan bueno que nadie se dará cuenta de que no saben tocar.

Se prepararon en una esquina de la vasta subestación mientras los seres jactanciosos de toda la galaxia resoplaban llamaradas mientras se daban un festín con carne y pasteles. Un whipid, su piel moteada de sudor y trozos de comida, le dio dos jarras de grog a un kamariano, que descansaba una sobre su colmillo mientras acababa con la otra.

—Una muchedumbre divertida, —murmuró Anakin a Obi-Wan.

—Justo lo que estaba pensando, —dijo Obi-Wan entre dientes. Se acomodó en un taburete, apoyando la vioflauta incómodamente contra su hombro. Había sido sorprendentemente fácil colarse en la fiesta… pero eso no significaba que el resto fuera fácil.

Anakin se sentó junto a él, sosteniendo su teclado portátil. Tendría que pretender tocarlo. Swanny y Rorq necesitaban cantantes de refuerzo, aún así.

—Sólo un par de «güi-guas» en los coros, —les dijo Swanny dándose la vuelta—. Ni solos ni nada. Pueden seguirnos, ¿no?

—Por supuesto, —le aseguró Obi-Wan.

Swanny y Rorq se metieron en una canción movida, y el pie de Anakin empezó a dar golpes. Se sorprendió de averiguar que eran buenos músicos.

Swanny le guiñó el ojo.

—Las aguas residuales son mi vida, pero la música ocupa un cercano segundo puesto.

Decca la Hutt entró en la habitación y llevó su enorme grosor a una plataforma elevadora repulsora obviamente diseñada para ella, grande y baja y engalanada de almohadas de brilloseda. Sus tenientes la rodeaban, compitiendo por su posición mientras ella se acomodaba. Había tres, uno de ellos un kamariano que se sentaba a su derecha, obviamente su asistente de mayor confianza. Sus dos colas se mecían mientras se inclinaba para hablarle directamente al oído.

—Ojalá pudiera escuchar lo que está diciendo, —murmuró Obi-Wan, pretendiendo puntear las cuerdas de su vioflauta.

—Canten, —siseó Swanny mientras él y Rorq se lanzaban al coro.

Anakin empezó a zumbar el refuerzo, y junto a él, Obi-Wan se unió. Desafortunadamente, Obi-Wan no podía lograr encontrar la melodía. Swanny le lanzó una mirada horrorizada.

—Eh, no tan fuerte, —siseó él—. Quizás no debería cantar, después de todo.

Anakin ocultó su sonrisa. Se alegraba de que su Maestro no fuera bueno en todo.

—Mira la esquina tras Decca, —dijo Obi-Wan a Anakin entre dientes—. Hay un conjunto de paneles de datos. Me pregunto si podríamos acercarnos lo suficiente como para echar un vistazo a lo que hay en ellos.

—Si ella sigue bebiendo esas llamaradas, podríamos, —dijo Anakin.

—Mira cómo está escuchando al kamariano, mientras el ranat trata de acercarse.

Anakin observó. El kamariano ajustaba las almohadas para Decca con sus cuatro brazos mientras hablaba. Tenía toda la atención de Decca. Era casi cómica la forma en que el ranat de un metro de alto trataba de acomodar los pliegues de grasa de Decca para escuchar lo que se decía.

Anakin no estaba seguro de qué conclusiones sacar de lo que veía. Pero sabía que más tarde su Maestro le preguntaría acerca de sus observaciones, así que observó cuidadosamente mientras Decca hablaba y asentía. Entonces lentamente miró por la habitación, percatándose de los túneles laterales y la colocación de los guardias. Estimaba que debía haber por lo menos cuarenta miembros de la banda en la fiesta, lo cual significaba que había otros en la superficie sirviendo de guardias. ¿Pero cuántos? Sin duda durante su descanso serían capaces de mezclarse entre la multitud.

Decca le hizo una señal a Swanny, y él dejó de tocar. Decca extendió sus enormes brazos. Su carne temblaba. La subestación se quedó en silencio.

—Hemos oído que los Jedi han llegado a Mawan con un Comité Provisional del Senado, —pronunció Decca—. Seres estúpidos… creen que pueden librarse de nosotros.

Los soldados de la banda se rieron y golpearon las empuñaduras de sus rifles bláster contra el suelo.

—Se arrepentirán de alzarse contra Decca la Hutt. ¡Hoy os juro, que ningún comité me sacará de este planeta! —Decca de repente se levantó, su carne moviéndose—. Decidle a la galaxia: ¡Decca nunca se retirará!

—Bueno, no pensaba que la diplomacia funcionara para Decca, en cualquier caso, —murmuró Obi-Wan—. Mezclémonos. Buscaremos una apertura para llegar a ese conjunto de paneles de datos.

Anakin había estado esperando una oportunidad para llegar a la mesa de comida. Su última comida había sido un pack de proteínas en el transporte. Lo que sus profesores en el Templo parecían haber dejado fuera de sus lecciones era que en las misiones, nunca tienes suficiente comida. Colocó su teclado en el suelo.

En ese momento, una explosión les hizo caer a ambos de sus taburetes. El humo llenó la subestación. El ruido del fuego de bláster de repente llenó el aire.

—¡Al suelo! —Gritó Obi-Wan a Anakin—. ¡Estamos bajo ataque!

Capítulo Seis

El humo era tan denso y acre que los ojos de Obi-Wan derramaban lágrimas. Todo lo que podía ver a través de la neblina era el borrón de movimiento y el resplandor del fuego de bláster. Los gritos roncos y aullidos de batalla casi suavizaban el sonido de los gritos de Swanny.

—¡Guau, se acabó el espectáculo!

Se inclinó más cerca de Anakin.

—Esta podría ser una oportunidad para nosotros, —dijo él rápidamente—. Sin duda Decca tiene un plan de escape únicamente para este tipo de ataque. Despegará y nosotros seremos capaces de llegar a esos paneles de datos. Utiliza la Fuerza para guiarte a través del humo.

Manteniendo su cabeza agachada, se lanzó a la pelea. Los miembros de la banda de Decca estaban literalmente luchando a ciegas, sus ojos bien cerrados y derramando lágrimas. Esto no les detuvo de disparar sus armas, aún así. El fuego de bláster botaba y rebotaba por la habitación. Obi-Wan se deslizó por el bosque de brazos y piernas, permitiendo que la Fuerza le dijera cuando alzar su sable láser para reflejar el fuego. Percibió que la banda rival estaba moviéndose continuamente hacia Decca, tratando de llegar a ella antes de que escapara. Obi-Wan no tenía ninguna duda de que Striker estaba tras el ataque, lo más probable en represalia por la victoria de Decca anteriormente ese día.

La barrera de fuego era constante, aullando junto a sus oídos y llenando la habitación con más chispas y calor. Los electropunzones ondeaban en el aire, y vio uno aterrizar por accidente en otro miembro de la banda de Decca que estaba disparando su rifle bláster al aire. El miembro de la banda cayó, sus piernas paralizadas por unas buenas dos horas o más. Logró arrastrarse lejos de un phlog que estaba cojeando hacia el fuego de bláster, ondeando una vibrohacha. Los gritos y aullidos de batalla llenaban el aire.

Era una demostración de pelea torpe, juzgó Obi-Wan. La banda de Decca podía ser grande y fiera, pero ciertamente no estaba organizada. Los soldados de Striker eran más eficientes, moviéndose lentamente pero con seguridad hacia la esquina donde había estado Decca. Ahora el humo era tan denso que era imposible decir dónde había ido.

Una voz en pánico jadeó junto a su oído.

—Adonde sea que vayan, llévenme con ustedes.

—¿Swanny, qué estás haciendo? —Preguntó Obi-Wan, girando su sable láser para reflejar una barrera repentina de fuego de bláster—. Quédate junto a la plataforma de la banda, estarás seguro allí.

—¿Estás de broma? No hay plataforma de la banda. Algún phlog cayó en ella de camino a la banda de Striker.

—Estamos hundidos, —dijo Rorq, apareciendo de repente mientras reptaba hacia Obi-Wan—. Tenéis que sacarnos de aquí.

Obi-Wan bajó la mirada hacia ellos, exasperado. La Fuerza surgió, y rápidamente giró para cortar un electropunzón por la mitad, sostenido por un miembro de la banda de Decca que le había confundido con un enemigo.

Tenía que llegar a esos paneles de datos. No podía hacer eso y proteger a Swanny y Rorq.

Obi-Wan saltó más cerca de Swanny, protegiéndole de una barrera repentina de fuego de un bláster de repetición. El fuego era rápido y furioso. Obi-Wan tuvo que girar su sable láser en un movimiento continuo. Llamó a la Fuerza, utilizándola para ralentizar el tiempo de forma que pudiera ver cada disparo de bláster individual. ¿Dónde estaba Anakin?

Como si su pensamiento le hubiera conjurado, Anakin apareció a través del humo. Su sable láser sostenido en alto y constantemente moviéndose, estaba saltando hacia el bláster de repetición, el cual algunos miembros emprendedores de la banda de Striker habían colocado contra la pared.

Anakin golpeó el bláster de repetición con ambos pies, utilizando el medio segundo entre los disparos para hacer su golpe. El bláster voló de su apoyo. Anakin bajó, cortando el arma en dos.

Entonces se escabulló de vuelta hacia Obi-Wan.

—Lleva a Swanny y a Rorq a salvo, —gritó Obi-Wan sobre el ruido—. Voy a llegar a aquellos registros. Tan pronto estén a salvo sígueme. —No había tiempo para trazar otro plan. El humo se arremolinaba hacia él, y él se metió en él.

Instantáneamente sus ojos empezaron a llorar de nuevo, y sintió el humo en sus pulmones, haciendo difícil su respiración. Luchó para abrirse paso. Incluso en este humo, sería difícil esconder a una Hutt.

Tuvo que caminar sobre los cuerpos de los muertos y heridos. Obi-Wan saboreó el humo y la muerte en su boca. Sintió el cansancio empapar sus huesos. La codicia tenía ese efecto en él. Podía entender mejor a los mawans, que habían luchado por ideales, que a aquellos que trabajaban para los señores del crimen. Extirpar la codicia era imposible; controlarla era una tarea sin fin. Su trabajo nunca terminaría. En medio de una batalla como esta, una gran marea de cansando podía bañarle ante el pensamiento.

Su mente de batalla se había deslizado. Eso no era bueno. Obi-Wan torció de nuevo su concentración. De repente el conjunto de paneles de datos ardió en llamas. Habían sido golpeados por una granada.

Obi-Wan se detuvo para considerar qué hacer después. Pero no tenía tiempo de cambiar de dirección. Una fuerza percutora casi le hace caer. El suelo se alzó para encontrarle y cayó sobre una rodilla, sus oídos sonando. El tamaño de la explosión le dijo que había sido provocada por un detonador térmico. Más humo llenó el aire, y podía escuchar gritos y llantos.

Saltó para evitar una puñalada repentina con un bastón aturdidor. Su asaltante desapareció en el humo tan rápidamente como había aparecido.

Obi-Wan decidió encontrar a Decca. Si la seguía, podría descubrir su estrategia de salida y sus planes de refuerzo. Quizás le llevaría a otro escondite. Alcanzó el extremo de la subestación al fin. Sólo podía ver a Decca bajando su grosor hasta un speeder especialmente diseñado, más grande y amplio de lo normal. El piloto tiró del acelerador hacia delante, y aceleró por el túnel trasero.

Había perdido la oportunidad de seguirla por segundos. No había otro speeder en el túnel que coger.

Obi-Wan se giró. El humo se estaba despejando. Vio a los miembros de la banda yaciendo en el suelo, o sentados, sus cabezas en sus manos. Algunos que aún podían correr habían despegado tras los miembros de la banda de Striker en retirada.

Swanny estaba extendiendo una mano, ayudando a Rorq a levantarse. Habían cogido cobertura tras un contenedor de basura.

Obi-Wan escaneó la multitud. ¿Dónde estaba Anakin? Corrió hacia Swanny y Rorq.

—¿Anakin siguió a los otros?

Swanny sacudió la cabeza.

—No lo sé, no lo vi. Nos empujó aquí atrás justo antes de que algo muy grande explotara.

El detonador térmico. ¿Y si Anakin había estado cerca de él?

Algo yacía en el suelo cerca. Obi-Wan sintió un terrible temor apoderarse de él. Lentamente, caminó hacia delante y se agachó junto al objeto.

Lo cogió y pasó sus dedos por encima. La empuñadura estaba cubierta de polvo y una profunda cicatriz marcaba ahora el acabado.

Era el sable láser de Anakin.

Capítulo Siete

Al menos estoy vivo, pensó Anakin. Puede que sea estúpido, pero estoy vivo.

Era un pensamiento no Jedi. Los Jedi no se reprendían a sí mismos. A Anakin no le importaba. Se sentía estúpido y descuidado. Trató de acomodarse dentro del contenedor de basura en el que se encontraba, pero no había espacio, y cuando se movía, su hombro lanzaba un grito de protesta. No estaba gravemente herido. Había aterrizado sobre su hombro cuando el detonador térmico golpeó. Lo había visto pero no lo suficientemente pronto. Había explotado y había sido golpeado.

Y dejó caer su sable láser. Algo que un Jedi se suponía que nunca jamás haría.

Ahora estaba siendo llevado a alguna parte. Había estado mareado por el detonador térmico, levantado como un saco de cebollas, y soltado en un contenedor sobre una pila de huesos grasientos de la fiesta. Su asaltante había quitado el cinturón de utilidades de su túnica, así que había perdido su comunicador, también. Había sido llevado por el túnel, había sido lanzado a un vehículo, y ahora estaba corriendo… a alguna parte.

No podía esperar a escuchar lo que su Maestro diría de esta.

Las cosas estaban lo suficientemente mal con Obi-Wan. ¿Qué ocurriría cuando averiguara que Anakin había perdido su sable láser y había sido capturado?

Anakin imaginó el intercambio.

Vi el detonador térmico demasiado tarde, Maestro. Fue una sorpresa.

No hay sorpresas cuando la Fuerza está contigo, mi joven Padawan.

Anakin puso una mueca. No podía esperar para esta. Si alguna vez salía de aquí.

Movió sus dedos por el contenedor. Era un contenedor de basuras de tipo estándar. La tapa estaba cerrada y tenía una cerradura simple. Si pudiera lograr ponerse sobre su espalda, sería capaz de patear la tapa con la suficiente fuerza como para romper el cierre.

Podía intentarlo. Estaba ardiente por salir de esta prisión apestosa. Pero gracias a Obi-Wan, había aprendido a esperar.

Estaba casi seguro de que había sido capturado por la banda de Striker. Sin su sable láser, no sería tomado por un Jedi. Quizás era uno de muchos prisioneros. Suponía que sería llevado hasta el escondite de Striker. Podría tomarse su tiempo y observar. Estaban aquí para reunir información, después de todo. Quizás podría descubrir algo valioso sobre Striker, algo que pudieran utilizar.

Así que quizás lo mejor que podía hacer era yacer aquí y esperar a ser liberado.

Conforme tenía ese pensamiento, Anakin sintió el speeder frenar. Se detuvo, y el contenedor fue agarrado bruscamente, entonces cayó. Anakin se había preparado, pero golpeó su cabeza contra el lateral. La paciencia era difícil de encontrar ahora, con una cabeza adolorida, pero se extendió en su búsqueda, calmándose para lo que yaciera por delante.

La tapa del contenedor se abrió de un tirón. Unas manos bruscas se extendieron hacia dentro. Anakin dejó su cuerpo muerto. Fue agarrado y colgado sobre el hombro de alguien, entonces cayó al suelo.

Anakin alzó la mirada hacia unos crueles ojos amarillos.

—Aquí está tu bienvenida, gusano. —Un imbat gigante sonrió hacia él con unos dientes sucios. Entonces extendió el brazo hacia su cinturón de utilidades, donde un par de esposas aturdidoras se balanceaban. Parecían unos brazaletes delicados en sus enormes manos. Se las colocó a Anakin. Luego con un gruñido, simplemente se giró y se fue caminando.

Anakin se levantó intranquilo sobre sus pies. Su hombro aún le dolía, y podía percibir un chichón alzándose en el lateral de su frente cerca de su ojo izquierdo.

A su alrededor, la actividad se arremolinaba, pero nadie le prestaba ninguna atención. Era libre para vagar, pero las esposas aturdidoras garantizaban que no vagaría lejos. De lo cual podía decir, que era el único prisionero.

Anakin hizo lo que Obi-Wan querría que hiciera. Observó.

La subestación era incluso más grande que la que había usado Decca. Bancos de equipo de monitorización, ahora sin usar, recorrían una pared. Bancos y sillas habían sido arrancadas de sus apoyos del suelo y estaban apiladas en una esquina. Una estantería de armas contenía un conjunto impresionante de pequeñas armas.

Los miembros de la banda estaban ocupados y ni siquiera le miraron. Algunos estaban comprobando y limpiando armas. Otros se sentaban en estaciones de ordenador improvisadas, introduciendo información. Otros manipulaban unidades de comunicación. Todo el mundo parecía tener un trabajo. Comparado al aire descuidado de la operación de Feeana y el caos y la violencia reprimida de la de Decca, esta parecía ser una operación profesional.

Lo cual le decía que de los tres criminales, Striker era del que se tenían que preocupar.

Anakin no tenía ni idea de donde estaba. ¿Cómo sería capaz Obi-Wan de encontrarle?

Pero no quería que Obi-Wan le encontrara. No hasta que tuviera la ocasión de aprender algo. Le perdonaría a los ojos de su Maestro. Quizás pudiera descubrir algo importante y luego escapar.

Anakin se acercó a los bancos de ordenadores. Centró su atención en los dedos de un hombre introduciendo información. Tocó la Fuerza para que le ayudara. Sintió el tiempo ralentizarse, y trató de unir las palabras de las letras que el hombre estaba introduciendo.

B I O… se perdió varias letras, alguien caminó cerca… M A T O X

Frustrado, Anakin se inclinó hacia delante para ver. Una enorme mano de repente aterrizó sobre su hombro adolorido, mandando una nueva sacudida de dolor a través de su cuerpo.

—El jefe quiere verte.

Sin comprobar para asegurarse de que le estaba siguiendo, el imbat caminó por el espacio. Accedió a una puerta de duracero que llevaba a una habitación fuera de la subestación principal. Esperó a que se abriera, entonces empujó a Anakin dentro. La puerta se cerró deslizándose tras él.

La habitación estaba casi vacía excepto por una mesa desnuda y una silla. El hombre frente a él estaba sonriendo y extendiendo sus manos.

—Disculpa mis modales al traerte, amigo mío. Estaba impaciente por verte.

Anakin sintió una onda de shock a través de él.

Era su mayor enemigo, Granta Omega.

Capítulo Ocho

—¿Quieres que te llevemos al escondite de Striker? —Preguntó Swanny—. Pero nadie sabe dónde está.

—Tú dijiste que sabías dónde estaba todo el mundo, y todo lo que sucedía, —dijo Obi-Wan.

—Una ligera exageración a menudo puede sellar un trato, —dijo Swanny—. Fíjate en la palabra «escondite», sin embargo. Eso implica que algo está escondido, ¿no?

—Entonces sólo vamos a tener que encontrarlo, —dijo Obi-Wan.

—¿Vamos? —Preguntó Rorq—. ¿Qué tenemos nosotros que ver con eso?

—Anakin se acercó a ese detonador térmico por vosotros dos, —dijo Obi-Wan—. Os salvó la vida.

—Y seguro que no querría que las perdiéramos, después de todos los problemas por los que pasó, —dijo Rorq sinceramente.

—Mira, Maestro Obi, —dijo Swanny—. El motivo por el que Striker es tan eficiente es porque nadie sabe nada de él. No saben de dónde vino. No saben su nombre. No saben dónde vive. No saben cuándo golpeará de nuevo. Hay kilómetros y kilómetros de túneles, algunos de ellos a medio acabar, y subestaciones vacías en los perímetros. Podría estar en cualquier parte. Y no es como si quisiéramos parecer duros.

—Entonces le haremos salir con humo, —dijo Obi-Wan.

—Creo que ya he tenido suficiente humo por una noche, —dijo Swanny, frotándose los dedos por su cara ennegrecida por el humo.

—No humo real, —dijo Obi-Wan—. Quiero decir provocarle para que salga al descubierto.

—¿Provocarle? —Gruñó Rorq—. Eso no suena bien.

Obi-Wan estaba percibiendo el límite de su paciencia. Debería haberse quedado con Anakin cuando estaban bajo ataque. Ahora no sabía si Anakin estaba malherido o peor.

Recordaba sentirse tan enfadado en Andara. Pensé que estaría orgulloso de mí, había dicho Anakin. Y había querido responderle que estaba orgulloso, que el progreso de Anakin le asombraba, que había mucho de Anakin que admiraba. En su lugar contuvo su lengua, pensando que habría un momento mejor. No quería alabar a Anakin cuando su aprendiz había cometido tal error.

Pero quizás debería haberlo hecho. Ese momento mejor no había llegado.

—¿Dónde es más vulnerable Striker? —preguntó a Swanny.

—No tengo ni idea, —dijo Swanny—. En ninguna parte, si tuviera que decir algo. Tiene guardias personales que le rodean en todo momento. Además de vigilancia, armas, asesinos, un ejército enorme… ¿puedo parar ya?

El comunicador de Obi-Wan dio una señal. Lo cogió ansioso.

—Hablar contigo, debo, —dijo Yaddle—. En el aeroascensor, nos encontraremos.

—Por supuesto, —dijo Obi-Wan—. Pero estaba a punto de contactar con usted. Anakin ha desaparecido. Creo que Striker le ha cogido.

Yaddle vaciló sólo un instante. Podía percibir su preocupación. Entonces ella dijo lentamente:

—Tu problema, mi problema… arreglarse el uno al otro, pueden.

Swanny y Rorq parecían aliviados ante la distracción. Estaban contentos con llevarle al aeroascensor.

Yaddle salió del aeroascensor con el paso grácil, deslizante que nunca parecía abandonarla, incluso cuando estaba cansada o impaciente.

—Además de la subestación de ordenadores centrales de la red de energía, tomado otra estación crucial, ha hecho Striker, —dijo ella—. La subestación 32, una estación central de relés. Crucial es como punto para reiniciar la red.

Swanny asintió.

—Eso es cierto. Puede anular el flujo de energía que necesitáis para empezar desde esa subestación.

—Retomarla, debemos, —confirmó Yaddle.

—Estaba buscando una forma de provocar a Striker, —dijo Obi-Wan.

—Eso lo hará, —murmuró Swanny—. Acaba de recuperar esa subestación de Decca esta noche. Imagino que se siente muy bien con eso.

—Si atacamos la subestación, tendremos que mandar refuerzos, —dijo Obi-Wan a Yaddle—. Podemos seguirles hasta el escondite.

—¿Puedo decir algo aquí? —Preguntó Swanny—. Tomar la subestación es imposible. Sólo quería mencionar eso.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Obi-Wan.

—Tiene a sus mejores hombres protegiendo la red eléctrica, —dijo Swanny—. Sus armas más explosivas. He visto a los Jedi en acción y es una dulce visión, no me malinterpretéis. ¿Pero pueden dos Jedi enfrentarse a lanzagranadas y tubos de misiles?

Obi-Wan intercambió una mirada con Yaddle.

—Sólo hay una entrada a la subestación 32, —continuó Swanny—. Es la única entrada. Y no iréis más allá de dos metros antes de que seáis reventados en pedazos.

—Supongo que eso es todo, entonces, —dijo Rorq—. No hay otra forma.

Yaddle sonrió. Obi-Wan se volvió hacia Swanny y Rorq.

—Para los Jedi, siempre hay otra forma, —dijo él.

Capítulo Nueve

No dejes que vea tu sorpresa. No le des ni un mínimo de satisfacción.

—Oh, vamos, Anakin, —dijo Granta Omega—. Estás sorprendido. Admítelo. ¿Y quizás un poco complacido? —Omega le sonrió. Anakin siempre había estado desconcertado por su encanto. Le había gustado, una vez. Antes de que tratara de matar a Obi-Wan. Antes de que estuviera claro que el lado oscuro dominaba sus actos.

Granta Omega quería atraer a un Sith al descubierto. No era sensible a la Fuerza, pero quería estar cerca de la Fuerza. Quería entender la fuente de tal poder. Haría cualquier cosa por atraer al Sith que sabía que estaba en lo ancho de la galaxia. Era enormemente rico, y utilizaría a cualquiera o cualquier cosa por conseguir lo que quería. Incluso a los Jedi.

—Yo no diría complacido, —respondió Anakin—. Y no diría sorprendido. Diría muy infeliz.

Omega inclinó su cabeza y miró a Anakin.

—Lamento escuchar eso. Pero sé que pronto comprenderás por qué seguimos encontrándonos el uno al otro. Tú eres poderoso en la Fuerza. Más poderoso que cualquier Jedi. Más poderoso que tu Maestro… y él lo sabe. Aún estoy interesado en los Sith, pero estoy interesándome aún más en ti.

—El sentimiento no es mutuo.

Omega caminó alrededor de la habitación vacía. Él era lo que se conocía como un «vacío», un ser que podía neutralizar su apariencia y su aura tan completamente que aquellos que le conocían no podían recordar qué aspecto tenía. Para Anakin, parecía diferente cada vez que se veían. La primera vez que lo había visto, había parecido ser un cansado cazarrecompensas. Anakin también había pasado tiempo con él cuando Omega estaba actuando como un científico llamado Tic Verdun. Había tenido un comportamiento casual, nervioso entonces, y unos ojos marrones amigables.

Ahora Anakin tenía la sensación de que estaba viendo al auténtico Granta Omega. Su pelo era oscuro y fluía hasta sus hombros. Sus ojos eran de un azul oscuro, no marrones como habían parecido antes. Su cuerpo era delgado pero fuerte. Y parecía más joven, también, quizás incluso más joven que Obi-Wan.

—Al menos impresiónate de cómo te he perdonado, —dijo Omega—. Date cuenta de que no albergo resentimientos. Tú y tu Maestro acabasteis con un buen negocio para mí la última vez que nos vimos. Estaba cerca de arrinconar el mercado del bacta. Habría hecho una fortuna. En su lugar casi me ahogo en la ola de un maremoto. Entonces fui forzado a borrar todos mis registros financieros secretos. Sin resentimientos, aún así.

—De tu parte, quizás, —dijo Anakin.

—Como estaba diciendo, esa pequeña aventura me salió cara. Tuve que enmascararlo de algún modo. Los planetas como Mawan están hechos para seres como yo. Podemos preparar operaciones sin demasiada interferencia. No hay nadie a quien sobornar, nadie con quién luchar. Sólo agarramos nuestra pieza. Ya he hecho algunos negocios interesantes aquí, así que era sólo cuestión de venir en persona y dedicar todo mi esfuerzo en ello. He logrado lo que había perdido en sólo un par de meses.

—¿Se supone que te debo felicitar ahora? —preguntó Anakin.

Omega suspiró.

—Aún un Jedi, —dijo él—. Lunas y estrellas, puedes ser aburrido. Influencia de tu Maestro, sin duda. —Se inclinó contra la mesa—. ¿No puedes relajarte? No todos los Jedi son tan rígidos como tu Maestro.

—¿Cómo podrías saberlo?

—Algunos están interesados en investigar profundamente en los archivos y averiguar que los Jedi saben más del lado oscuro de lo que se preocupan en revelar. No malgastan su tiempo meditando en rocas favoritas en la Sala de las Mil Fuentes o en colarse en la Sala de Recepción del Consejo para observar las naves Senatoriales amarrar en la carretera espacial restringida.

—¿Cómo sabes esas cosas? —preguntó Anakin, sorprendido. Sólo los Jedi sabían esas cosas. No eran importantes, pero eran cosas que los Padawans hacían.

—Quizás sé más sobre los Jedi que tú, —dijo Omega en un tono tentador—. ¿Celoso?

Se rió ante la expresión de la cara de Anakin.

—Pareces preocupado. Y enfadado. ¿No te sugerí que te relajaras? Pensarías que sólo recibirías una reprimenda de Rei Soffran.

Rei Soffran era un Maestro Jedi reverenciado y un maestro de los estudiantes intermedios. Era legendario en el Templo por sus duras reprimendas. Cuando eras llamado a la cámara de Rei Soffran, sabías que tus faltas serían diseccionadas y serías empalado como un pájaro doisey asado.

¿Pero cómo sabía Omega eso?

Omega se balanceó sobre la mesa. Se sentó en el borde y miró a Anakin, meciendo sus piernas como un joven.

—Oh, vamos, Anakin. No necesitas a Obi-Wan. No necesitas al Consejo. ¿No lo has averiguado aún?

Anakin pensó en su última misión en Andara. Se había infiltrado en un grupo de estudiantes que actuaban como un escuadrón secreto, contratándose para misiones a través de la galaxia. Escogían qué querían hacer. No respondían ante nadie salvo ante sí mismos. Antes de que todo se desmoronara, los había admirado y quizás envidiado. Se sentía como la libertad. Le había hecho pensar en cómo sería no tener un Maestro o al Consejo para decirle qué hacer. Había empujado esos pensamientos profundamente en su mente, como una túnica sucia en su mochila de utilidades.

Algo debió haber cambiado en su cara, ya que los ojos de Omega brillaron, volviéndose de un azul claro agudo.

—Lo has averiguado. —Continuó estudiándole—. Pero no puedes enfrentarlo.

Anakin sacudió la cabeza.

—Eso no es cierto.

Omega se rió.

—Pensé que se suponía que los Jedi no mentían. Tienes un pie en el camino oscuro, Anakin. ¿Estás seguro de que estás hecho para ser un Jedi?

—Es todo lo que siempre he querido, —dijo Anakin. Las palabras salieron sin que él quisiera. Estaban en su cabeza, como siempre lo habían estado.

—Sí, tú eres un caso especial, —dijo Omega—. He oído la historia. Escogido como un joven. Eras un esclavo, así que por supuesto que soñabas con una vida mejor, una vida que pensabas como libre. Bienvenido a la realidad, Anakin. ¿Eres libre? —Omega resopló—. Si yo me aferrara a mis sueños de joven, estaría reparando naves espaciales para vivir. Solía pensar que eso era excitante. ¿Cómo puedes estar seguro de que tu sueño era el correcto?

—El sueño es real porque lo estoy viviendo, —dijo Anakin.

—El sueño, —dijo suavemente Omega—, era de una oportunidad y libertad y aventura. Eso no es lo mismo. Empezaste como esclavo. Por supuesto que soñabas con la libertad. Pero no eres un niño ahora. Debes saber que la única cosa que compra la libertad en esta vida es la riqueza. Yo la tengo. Puedo darte más libertad que los Jedi.

Anakin sacudió la cabeza.

—No quiero tu tipo de libertad.

—¿Por qué no? Puedo hacer lo que quiera. Déjame que te diga, el poder es algo bueno que tener. Es incluso divertido. Puedes hacer lo que sea que quieras. Con mi ayuda, puedes levantar un ejército. Puedes volver al miserable planeta de tu nacimiento y liberar a tu madre. ¿No es ese tu más profundo deseo? ¿Por qué están lo Jedi reteniéndote de él?

Sorprendido, Anakin recordó su visión. Había tocado las esposas en las manos de Shmi y habían caído al suelo. No había sido una visión de lo que sucedería, se dio cuenta de repente. Había sido una visión de lo que podría ser.

Lo que podría ser…

El pensamiento se encendió, desgarrándole con promesas. Pensó en cómo se había sentido en el sueño. Tan poderoso, tan seguro. Cerrando sus manos sobre la textura recordada de la piel de Shmi, viendo la luz en sus ojos cuando ella le miraba.

—Sí, Anakin Skywalker, —dijo Omega suavemente—. Puedo darte los medios para hacerlo. Podríamos marcharnos de aquí mañana si es lo que deseas.

—No, —dijo Anakin. No estoy escuchando esto. No estoy oyendo esto.

Omega se empujó fuera de la mesa. Anakin escuchó el golpe de sus botas en el suelo, pero no le miró a la cara.

—Bueno, piensa en ello. No tienes por qué dejar a los Jedi para siempre. Podías darme una prueba. Ver cómo te gusta la auténtica libertad. Siempre puedes volver con los Jedi. Están bastante desesperados estos días. Te recibirán.

—Nunca te daré nada, —dijo Anakin.

—¿Qué tal un trato? ¿Algo que yo quiero por algo que tú quieres? Sé que los Jedi quieren que me vaya del planeta. No estoy seguro de si estoy preparado para irme, pero si el Senado va a enredarse en la política de Mawan, sería estúpido de quedarme. Sin embargo, tengo algunas exigencias. Si contactas con Yaddle y haces que venga a una reunión aquí, te garantizaré su seguridad.

—¿Quién garantizará la tuya? —respondió Anakin.

Omega se rió entre dientes.

—Tú lo harás. El hecho de que esté reteniendo a un Jedi significa que quien sea que esté al mando allí no mandará a un ejército detrás de mí para «negociar». Puedo ser algo codicioso, pero soy práctico. Estoy dispuesto a mover mi operación. Pero Yaddle es la única que puede autorizar mis condiciones. Prepara la reunión. Entonces, mientras hago los preparativos para partir, puedes decidir si quieres venir conmigo.

—No tengo que tomar una decisión. Sé lo que soy. Sé lo que quiero.

Omega suspiró.

—Vosotros los Jedi. Siempre tan resueltos. —Se estremeció—. Toda esa moralidad me pone los pelos de punta. Hazme saber si prepararás la reunión. Haré que te traigan tu comunicador.

Accedió a la puerta y caminó fuera hacia la subestación abarrotada. Anakin se volvió y le observó moverse por la habitación. Se percató de cómo Omega rápidamente comprobaba y conferenciaba con sus asistentes mientras caminaba. Tomaba decisiones rápidamente y seguía hacia delante. La habitación zumbaba de actividad. Por primera vez vio cómo este hombre había amasado tal fortuna.

¿Cómo sabía Omega tales cosas del Templo? ¿Había corrompido a un Jedi? ¿Se había infiltrado en el Templo? Tales cosas eran impensables, pero tenía que haber una explicación.

La invitación de Omega para que se uniera a su operación era risible. Aún así había traído la visión fresca a su mente, y Anakin aún sentía su dolor.

Podríamos marcharnos de aquí mañana…

Podía verla de nuevo. Podía liberarla, y asegurarse de que estuviera sana y salva. Y entonces podría volver con los Jedi. Omega decía que podía hacer eso.

Pero los Jedi no le recibirían si hacía tal cosa. Anakin lo sabía. Lo más probable era que Omega también.

Su oferta estaba vacía hasta el núcleo.

¿Pero había verdad ahí también? ¿Estaban los Jedi reteniéndole de su deseo más profundo?

¿Y era lo suficientemente poderoso como para enfrentarse a la respuesta?

Capítulo Diez

Yaddle miró alrededor del túnel con desagrado.

—Demasiado tiempo bajo tierra, he pasado, —murmuró a la ligera—. Contenta estaré de ver el cielo de nuevo.

Obi-Wan sonrió ante su tono humorístico, pero sabía que había verdad tras las palabras de Yaddle. Recordaba las palabras de la visión de Anakin: La de abajo permanece abajo. Yoda lo había interpretado como una advertencia, y Obi-Wan estaba de acuerdo. Ahora Yaddle estaba bajo tierra. ¿Y si el ataque sobre la subestación fracasaba y algo le sucedía a Yaddle?

—Puedo manejar esto, —le dijo a ella—. Usted debería volver.

Yaddle sacudió la cabeza hacia él.

—Saber lo que estás pensando, hago, Obi-Wan. Preocupada por la visión de tu Padawan, yo no estoy. ¿Piensas tú que debería salir corriendo?

—Eso no es lo que quería decir, Maestra Yaddle, —dijo Obi-Wan respetuosamente—. Sólo estaba sugiriendo que…

—Que salir corriendo debería, —le interrumpió Yaddle—. Perdiendo el tiempo, estamos.

Obi-Wan había sido corregido, y aceptaba el reproche de Yaddle. Si hubiera estado en su posición, no se habría retirado tampoco. Se volvió hacia Swanny.

—¿No me dijiste que podías alimentar la red desde otra fuente, pero sólo si la estación central de relés era destruida?

—Cierto. La subestación 32. Ese es mi punto, —dijo Swanny pacientemente—. Podrías recordar que te dije que si volabas el equipo de relés, toda la red de energía estallaría. Y ese es un dulce ka-bum. Dile adiós a tu sable láser.

Obi-Wan se volvió hacia Yaddle.

—Si golpeamos la subestación 32, ¿pueden sus expertos alimentar la red justo después? No podemos darle a Striker una oportunidad de contraatacar.

—Averiguarlo, haremos. —Yaddle inmediatamente sacó su comunicador.

Swanny miró a Obi-Wan con curiosidad.

—No lo pillo. ¿Cómo pueden dos Jedi hacer que toda una subestación sea inoperable?

—Bueno, necesitaremos una mano, —dijo Obi-Wan—. Ahí es donde entras tú.

—¿Yo? Sabes que me encantaría ayudar, pero creo que ya has visto mi cobardía en acción, —dijo Swanny.

—No tendrás que acercarte a la subestación, —le aseguró Obi-Wan.

Yaddle guardó el comunicador y asintió.

—Hacerlo, pueden. Aún así crucial, el tiempo es. Destruir la subestación de relés debemos en su hora. Impaciente, Feeana está. Necesitarla hacemos para patrullar la ciudad. Confiar en nosotros, los ciudadanos de Mawan deben. Si les prometemos que el control de la red de energía y el respaldo de Feeana y su banda contendrán la ciudad, a la superficie vendrán. —Yaddle se detuvo—. Una idea tienes, Maestro Kenobi.

Era una afirmación, no una pregunta.

—Podemos estallarla, —dijo Obi-Wan—. Pero podríamos ahogarla. —Se volvió hacia Swanny—. ¿Puedes inundar la subestación desde las tuberías de desechos sin entrar en la estación? Dijiste que conocías todas las tuberías bajo tierra.

Swanny pensó todo un minuto, mientras Obi-Wan trataba de no mostrar su impaciencia.

—Hay una pequeña área de lavado en la subestación para los trabajadores, —dijo finalmente—. Si desvío las aguas residuales desde un tanque 102C y lo hago pasar a través del sistema A-9 con la suficiente fuerza, sería concebible que pudiera romperse por la junta de una tubería… las tuberías que van a la subestación 32 son parte del sistema antiguo, así que no están en buena forma… y entonces tendríamos una inundación bastante grande en cuestión de minutos. Me llevaría más de una hora llegar allí y averiguar qué circuitos necesito utilizar.

—Tienes cuarenta minutos, —dijo Obi-Wan—. Será mejor que empecemos.

Swanny había tenido razón con la potencia de fuego. Conforme Obi-Wan y Yaddle rodearon el perímetro de la subestación, pudo ver dos morteros de granadas protegiendo la entrada. Los operarios se sentaban en plataformas elevadoras repulsoras, y los Jedi pudieron ver que los ordenadores de objetivos estaban conectados. Los droides de ataque estaban en formación preparada.

—Podríamos utilizar una distracción, —murmuró Obi-Wan a Yaddle mientras se ocultaban tras una caja de utilidades.

—Lograr esto debemos, si el Comité Provisional va a tener éxito, —dijo Yaddle—. Cuanto más se tarde, más cosas pueden ir mal.

—Mire, —dijo Obi-Wan, señalando a un arroyo de agua bajo las puertas dobles de duracero de la subestación—. Swanny debe haber sido eficiente. La inundación ha comenzado.

Yaddle abrió su comunicador para señalar al equipo de la red de energía que Euraana había preparado para que estuviera a la espera.

Arriba en sus plataformas elevadoras repulsoras, los guardias no se dieron cuenta del agua saliendo por debajo de la grieta en las puertas de duracero. Sus miradas continuaron descansando en los ordenadores de objetivo que les mostrarían los seres atacando o las armas aéreas.

—Cuando llegue lo suficientemente profundo como para poner en peligro el equipo, la alarma debería sonar, —murmuró Obi-Wan—. Apostaría que los operarios abandonarán sus morteros de granadas y dejarán que los guardias protejan la entrada. Llamarán refuerzos.

—Un problema, hay, —dijo Yaddle—. Abrirse de golpe, las puertas pueden.

—Y eso liberaría la inundación en el túnel. —Obi-Wan asintió—. En cuyo caso, el equipo podría seguir funcionando. —Pensó por un momento—. ¿Puede utilizar la Fuerza para contener las puertas?

Yaddle asintió.

El agua estaba ahora surcando por el túnel y encharcando sus botas. Debido a la cuesta hacia abajo, corría por debajo de la puerta. Podían ver que el agua dentro estaba elevándose, ya que el agua estaba saliendo ahora de la junta entre las puertas dobles. La presión del agua estaba haciendo que las puertas vibraran del esfuerzo.

Obi-Wan sintió la Fuerza rodearle mientras Yaddle la reunía a su alrededor. Las puertas y el agua dejaron de moverse. Empezó a acumularse alrededor de las ruedas de los morteros de granadas y las piernas de los droides.

Observaron mientras el agua subía, contenida por la Fuerza. Pronto estaba rozando las plataformas de elevadores repulsores, pero los guardias aún no se dieron cuenta, concentrados en sus ordenadores.

De repente una luz resplandeció en rojo sobre las puertas. La alarma empezó a bipear insistentemente. Los dos operarios se levantaron de sus sillas y se movieron para mirar tras ellos.

Vieron el agua.

—¿Qué está pasando? —gritó uno de ellos.

El otro habló por un comunicador.

—Están mandando refuerzos. Sólo cálmate.

—¡Estoy calmado! —Gritó el segundo guardia—. ¡Sólo es que no sé nadar!

El otro guardia empezó a introducir un código en un sensor de mano.

—Será mejor que alimenten la red ahora, —dijo Obi-Wan. Yaddle escuchó intensamente por el comunicador.

—Enlazado la estación, han hecho, —le dijo a Obi-Wan—. Esperar debemos para ver si el estallido de energía restaura la red…

De repente los droides de ataque se pusieron en formación, chapoteando en el agua.

—Deben haber conectado un barrido sensor de formas de vida, —dijo Obi-Wan.

—Un par de minutos más, necesitan.

—Nos quedamos sin tiempo. —Obi-Wan activó su sable láser—. Vamos.

Cargó hacia el túnel, moviéndose rápidamente a través del agua y dirigiéndose directamente hacia los operarios de los morteros. Vieron al Jedi cargar y corrieron para saltar atrás sobre sus plataformas de mortero. Yaddle liberó su agarre sobre las puertas, que estallaron abriéndose, liberando una ola de agua. Obi-Wan estaba preparado, pero la fuerza del agua casi le derriba. Extendió una mano, utilizando la Fuerza para empujar a un guardia. Su cabeza golpeó las puertas de duracero y cayó al suelo mientras el agua fluía por el túnel.

Justo tras Obi-Wan, Yaddle abatió a un droide de ataque con un parpadeo de su sable láser mientras mandaba al otro guardia volando contra la pared del túnel. El último guardia dio una mirada a la Jedi cargando hacia él con un sable láser y salió corriendo, chapoteando por el túnel.

Los droides de ataque no pueden ser intimidados, sin embargo. La hilera rodó hacia el Jedi. Obi-Wan nunca había luchado junto a Yaddle antes. Era toda grácil y movimientos fluidos, su sable láser un borrón, la Fuerza gruñendo y cargando el aire a su alrededor hasta que Obi-Wan pudo sentirla zumbando en él y a su alrededor. Cargado con la energía de Yaddle, cortó a través de cuatro droides con un golpe ágil. El fuego de bláster era fuerte pero no tuvo problemas al rechazarlo. Se sentía fácil y natural con la Fuerza tan poderosa. Yaddle abatió a diez droides de ataque en lo que pareció ser nada de tiempo y entonces enterró su sable láser en los controles de los dos morteros de granadas. En minutos, todos los droides estaban siseando en charcos de agua.

—Los refuerzos deben estar aquí pronto, —dijo Obi-Wan.

—Sentirlos cerca, puedo, —dijo Yaddle. Escuchó por el comunicador y entonces asintió—. Éxito, —dijo a Obi-Wan—. Conectada, la red de energía está, y en nuestras manos. La ciudad de Naatan está iluminada una vez más. Ir ahora con los mawans, debo. Hora de volver a sus hogares, es.

Obi-Wan asintió.

—Esperaré a los refuerzos. Probablemente vuelvan a informar a Striker.

—Tan pronto pueda volver para ayudar a encontrar a Anakin lo haré, —dijo Yaddle.

Yaddle se movió por el túnel rápidamente, su túnica oscilando. Obi-Wan dio un paso atrás tras la caja de utilidades y esperó. El golpear de los pies corriendo anunció la llegada de los refuerzos.

Le lanzaron una mirada al agua esparcida, las partes de droide aún siseando, y la ausencia de guardias. El oficial superior activó su comunicador y habló por él. Entonces dio una señal a los otros.

—Nada que podamos hacer aquí, —dijo el oficial.

—¿No va a buscar por los túneles? —preguntó otro.

—¿Parezco estar loco? De vuelta al cuartel general.

Se fueron. Tras un momento, Obi-Wan emergió de detrás de la caja de utilidades y les siguió.

Capítulo Once

Estaba agradecido, al menos, por la comida. Anakin había considerado rechazar el plato de pastel de verduras con salsa harina, ¿pero qué bien haría eso? Había terminado el plato y se había bebido una garrafa de agua cuando de repente Granta Omega salió de su sala privada y el escondite explotó en movimiento.

No podía escuchar las órdenes que Omega parloteaba pero de repente todo el mundo estaba ocupado. Los ordenadores se apagaron. Los contenedores fueron cerrados y sellados. Las armas fueron reunidas. Los gravitrineos aparecieron y los miembros de la banda empezaron a cargarlos.

Obi-Wan, pensó Anakin. Sonrió.

En unos minutos, la subestación fue despejada.

Aún esposado, Anakin fue lanzado a un speeder con el mismo guardia imbat. Zumbó por el túnel a una rápida velocidad. Anakin mantuvo su mente concentrada de forma que pudiera recordar los muchos giros.

Al final llegaron a su destino, un espacio más pequeño que había sido una vez un centro de reabastecimiento. Anakin fue arrojado fuera del speeder por el imbat, pero esta vez fue capaz de aterrizar de pie. Observó mientras los miembros de la banda empezaron ajetreados a montar el escondite de nuevo. Podía ver que habían hecho esto muchas veces.

Granta Omega caminó hacia él, sus talones sonando en el suelo. Parecía serio.

—Es hora de contactar con Yaddle.

—Siempre que pueda decirle quién eres y pueda hablar libremente. —No tenía nada que perder al contactar con Yaddle. Tenía una confianza completa en que sería capaz de tratar con Granta Omega. Y Yaddle sería capaz de decirle a Obi-Wan que aún estaba vivo.

Omega movió una mano.

—Por supuesto. No estoy tratando de engañarte, Anakin. Soy un hombre de negocios. Quiero hacer un trato.

—Necesitaré mi comunicador.

Omega se lo lanzó.

—Mientras lo tenga, me gustaría contactar con mi Maestro, también, —dijo Anakin. Merecía la pena intentarlo.

—¿Crees que está preocupado por ti? —Omega ladró una risa—. Lo que no sabes de tu Maestro podría llenar preciosos archivos. Kenobi no tiene corazón. Los seres son sólo un medio para lograr lo que él necesita ser… el gran Jedi con su mente propia.

Anakin de repente agarró un sentimiento que había flotado en su mente, algo a lo que no podía ponerle palabras. Ahora se formó en una creencia.

—Esto es personal para ti, ¿no es cierto? —Acusó a Omega—. Odias a Obi-Wan.

Omega se ruborizó.

—Nada de llamadas a tu Maestro. Sólo trataré con Yaddle. Sólo tengo esa hospitalidad por ofrecer.

Anakin contactó con Yaddle. No había nada más que hacer. Rápidamente explicó que Striker era en realidad Granta Omega, y que era su prisionero, que era difícil salir. Aún se sentía avergonzado por permitirse ser capturado.

—Omega ha solicitado una reunión, —terminó él—. Sólo se reunirá con usted.

—Retenerte como rehén, no necesitaba, —dijo Yaddle—. Hablar con él, habría hecho, si lo hubiera pedido.

—Supongo que siente que necesita alguna seguridad de que vendrá sola, —dijo Anakin—. Teme que si prepara una reunión será traicionado.

—Yo no le temo, —siseó Omega a Anakin—. Sólo soy cauteloso.

—No puedo decirle dónde estoy, porque no estoy seguro, —dijo Anakin—. Nos acabamos de mudar a un nuevo escondite. Y no sé lo sincero que es Omega acerca de hacer un trato. Dice que lo es, pero no confío en él. —Omega sonrió a Anakin, nada molesto en absoluto—. Es cosa suya decidirlo, Maestra Yaddle. Todo lo que pido es que no venga por mí. Estoy bien aquí.

—De momento, —dijo Omega de forma que Yaddle pudiera escuchar.

—Ir, haré, —dijo Yaddle—. Pero informar a Obi-Wan primero, debo.

—Tengo una lista de coordenadas, —dijo Omega a Anakin—. Las liberaré una a una. Si en algún punto parece que Yaddle no está sola, desapareceré… contigo.

—Entendido, —dijo Yaddle, después de que Anakin le transfiriera esta información.

Anakin agarró su comunicador. Esperaba que ambos hubieran tomado la decisión correcta.

—Que la Fuerza le acompañe, —le dijo a Yaddle.

Omega puso sus ojos en blanco.

—Oh, por favor, —dijo él.

—¿Striker es Granta Omega? —siseó Obi-Wan en su comunicador. Se había ocultado en una subestación casi vacía para observar la actividad. La banda que había seguido había venido directamente aquí, pero era obvio que el escondite principal había sido movido. Ahora estaban ocupados en reunir las últimas armas y el equipo y cargarlos en speeders con bodegas de carga.

—A reunirme con él, voy, —dijo Yaddle.

—Voy con usted.

—Será mejor que no, —dijo Yaddle.

—Él es mi Padawan…

—¿Y confiarme su seguridad no haces?

Obi-Wan sostuvo el comunicador apartado y suspiró. Descansó su cabeza contra la superficie lisa de la pared del túnel. Era difícil rivalizar con una estimada Maestra Jedi como Yaddle. No ganaría ninguna discusión.

—Movido su escondite, ha hecho Omega. Nos llevará demasiado encontrarlo. Un atajo, esto es. —La voz de Yaddle se suavizó ligeramente—. Cuidar de él, haré, Obi-Wan. Pero necesitarte hago, para ayudar con los mawans. Acceder han hecho a ir a la superficie. El éxodo está procediendo. Una presencia Jedi es necesaria aquí.

Obi-Wan se tomó un momento para aceptarlo. Iba contra todo lo que quería. Necesitaba ver a Anakin con sus propios ojos, asegurarse de que estaba sano y salvo. Pero Yaddle le había dicho que Anakin estaba bien, y su voz había sonado fuerte.

Necesitaba ver a Granta Omega también. La rabia se alzó en él, rabia que le hacía querer meter su puño a través de una pared. Rabia que debía aprender a aceptar y liberar.

Omega tenía a su Padawan. Su más peligroso enemigo tenía a su compañero más preciado. Y en lugar de ayudar a liberar a Anakin, Yaddle le estaba pidiendo que guiara a unos completos extraños a volver a sus hogares.

Fue ese pensamiento el que le ayudó. Era un Jedi. Las necesidades de los extraños eran las más importantes. Sus propias necesidades no eran nada en comparación a las suyas. Obi-Wan repitió las palabras de nuevo en su mente, esta vez con la compasión y la energía que requerían. Tenía que llevar a extraños a salvo a sus hogares.

—Está bien, —le dijo a Yaddle—. Pero dígale a Omega que le veré pronto.

—Una amenaza eso es, —dijo Yaddle seriamente—. Y por lo tanto entregarla no haré.

Obi-Wan descansó su cabeza contra la pared de nuevo.

—A no ser que tenga que hacerlo, —concluyó Yaddle.

Anakin se levantó, esperando a Yaddle. Omega estaba utilizando droides de rastreo para asegurarse de que Yaddle venía a cada coordenada sola.

Estaban en una de las estaciones de tubos de ascensor aéreo, más pequeña que la que Anakin había utilizado para bajar sólo hacía unas horas, aunque se sentía como días. Adivinó que estaba cerca de veinte niveles por debajo, cerca del cuadrante noreste del sistema de túneles. Si tuviera que encontrar su camino de vuelta hasta Obi-Wan, podría ser capaz de hacerlo.

—Está siguiendo mis órdenes, —dijo Omega—. Lista.

—¿Qué esperabas? —Dijo Anakin—. No te tiene miedo.

—Sí, siempre puedo depender de la arrogancia Jedi, —dijo Omega—. En una galaxia incierta, es tan reconfortante tener una cosa con la que puedas contar. Dime, Anakin. ¿Has pensado en lo que dije? Haré un trato con Yaddle y podremos ir a Tatooine esta noche. Podrías ver a tu madre tan pronto como mañana. Tengo una nave rápida.

—No necesité pensar en lo que dijiste.

—Ah, pero pensaste en ello, puedo decirlo. Esta es tu última oportunidad. Odio ser dramático, pero… —Omega se encogió de hombros—. Elige.

—No hay elección, —dijo Anakin.

—Qué mal. Tú pierdes. Yo también, eso es lo triste. Ah, la diminuta se acerca.

Yaddle llegó a ellos, su túnica balanceándose con el movimiento de su paso.

—Gracias por venir, —dijo Omega cortésmente.

Yaddle estudió a Anakin por un momento. Vio su mirada descansar en sus esposas aturdidoras, entonces continuó. Sus ojos se cruzaron, y él asintió para mostrarle que estaba bien.

—Entender hago que tienes condiciones, pero dispuesto estás a abandonar Mawan, —dijo Yaddle.

—¿Dispuesto? Difícilmente. Tengo algo bueno aquí, —dijo Omega.

—Elegir marcharte puede que no hagas, pero advertirte debo, —dijo Yaddle—. Cazado serás, por fuerzas de seguridad del Senado. A medio día, bajo nuestro control Naatan estará.

—Impresionado con su velocidad estoy, —dijo Omega, burlándose de Yaddle.

Yaddle no mostró rabia o impaciencia, aún así Anakin vio algo resplandecer en sus ojos, algo muy similar al desafío.

—Y desear hizo que te dijera, Obi-Wan te verá pronto.

Omega se rió.

—Estoy seguro que sí. Ojalá pudiera decir que estoy ansioso por ello, pero Kenobi me da sueño.

—Esperando a oír tus condiciones estoy, —dijo Yaddle.

—Déjeme que empiece por decirle que estoy en posesión de un bioarma altamente ilegal.

Anakin sintió su estómago retorcerse. Recordó los dedos tecleando información. B I O M A… ¡Bioarma! ¡Debería haberlo sabido! Y las siguientes letras que había visto habían sido T O X X…

—Es un dispositivo simple, en realidad, —continuó Omega—. Hermosamente simple. Básicamente una lata con un poderoso explosivo. Pero la lata está llena de gas dihexalon. ¿Está familiarizada con él?

—Tóxico para los seres vivos, es, —dijo Yaddle—. Mortal.

—Bien, entonces sabe con lo que estamos tratando. La lata ha sido cargada en este tubo de ascensor aéreo. El detonador está controlado por un dispositivo remoto que no está conmigo, pero puedo transmitir la orden en segundos. Sé que ha estado liderando a los mawans de vuelta a sus hogares en la superficie. Ese es el trabajo de Obi-Wan, ¿no es cierto? Lástima que todos mueran.

—¿Has atacado a Obi-Wan? —preguntó Anakin, la furia rozando bajo sus palabras.

—No, tu Maestro es sólo un extra. —Omega miró a Yaddle—. Deberías saber ya que tengo ambiciones más grandes.

Yaddle encontró su mirada. Anakin sintió la Fuerza agitarse. Parecía crujir alrededor de sus rodillas, luego moverse por su cuerpo, como si Yaddle la estuviera extrayendo del propio suelo. Lo sintió como una sensación física.

—Desear haces matar a un Miembro del Consejo, —dijo Yaddle.

—Eso me temo, —dijo Omega.

Anakin se dio cuenta entonces que él era sólo un títere en su lucha. Omega le había utilizado. Él se había dejado utilizar. ¡Había sido tan estúpido!

—Debe elegir, —dijo Omega—. Las vidas de los mawans… o la vida de Anakin Skywalker, el Elegido.

—O mi propia vida, —dijo Yaddle—. Con muchas vidas, juegas.

—Es mi trabajo. Esas esposas en las muñecas de Anakin no son esposas aturdidoras, —dijo Omega—. Llevan suficiente carga como para matarle.

Anakin bajó la mirada a las esposas en sus muñecas. Él había hecho esto. Él había sido el cebo para atraer a Yaddle aquí. Omega había mentido. Aún quería impresionar a un Sith. ¿Y qué mejor forma que matando a un miembro del Consejo Jedi?

—Su muerte será indolora, Maestra Yaddle, —dijo Omega—. Le concederé eso. No estoy interesado en darle dolor. Anakin le llevará las noticias a Obi-Wan. Pronto se sabrá por la galaxia.

—¿Y el bioarma? —preguntó Yaddle.

—Es mi seguro de que saldré del planeta, —dijo Omega—. Con mis soldados, con mi equipo, con mis riquezas, con mis registros. Pero La de Abajo permanecerá abajo. Sellaré su leyenda, Maestra Yaddle.

La de Abajo permanecerá abajo…

Omega tendría venganza de Anakin también. Anakin tendría que vivir sabiendo que había provocado la muerte de Yaddle.

—Así que qué… —Empezó Omega.

El movimiento fue tan repentino y tan rápido que incluso Anakin no pudo registrarlo. El sable láser de Yaddle fue activado sin que él la viera moverse ni un dedo. Utilizó un golpe quirúrgico en sus muñecas. No tuvo tiempo de flaquear, lo cual fue afortunado, porque fácilmente podría haberle cortado las manos. Anakin sintió sólo un resplandor de calor como si hubiera tocado algo caliente y entonces hubiera apartado su mano.

Las esposas cayeron al suelo.

Las esposas, cayendo…

¡Eso estaba en su visión también! Pero las esposas no habían estado sobre Shmi. No tenían nada que ver con Shmi. Obi-Wan y Yoda habían tenido razón.

—¡Lanzadlo! —Gritó Omega, entonces se volvió hacia Yaddle y añadió—: Acaba de asegurar las muertes de miles.

Anakin se dio cuenta en un flash que Omega debía haber tenido un canal abierto en su comunicador. Esa había sido una orden. Escuchó el soplo de aire en el tubo.

Sólo vio el resplandor del dobladillo de la túnica de Yaddle mientras saltaba con la Fuerza hacia el tubo del ascensor aéreo. Presionó el botón de eyección máxima con la empuñadura de su sable láser mientras pasaba. Irrumpió hacia el tubo de ascensor aéreo y se disparó hacia arriba como un estallido de un cañón láser.

Omega estaba demasiado aturdido como para moverse. Anakin no vaciló. Saltó tras Yaddle dentro del tubo, presionando el botón de eyección máxima también.

La velocidad era increíble. Se disparó hacia arriba a la superficie tan rápido que perdió el aliento y sus oídos protestaron con un grito de dolor. Se disparó hacia un cielo nocturno que brillaba con estrellas. Las luces de la ciudad eran un borrón mientras las pasaba. Empezó a caer de nuevo, el viento soplando por sus oídos. Sólo la Fuerza le salvó de un aterrizaje extremadamente torpe. La llamó para ralentizar su descenso pero aún así aterrizó con fuerza, doblando sus rodillas y rodando con el impacto.

Yacía sobre su espalda, aún mareado, tratando de recuperar el aliento. Yaddle no había aterrizado. Sintió la Fuerza tan poderosa que le sirvió para ponerse en pie. De nuevo, era como una presencia física para él, como si pudiera sentirla en su piel e incluso en las raíces de su pelo.

Yaddle colgaba sobre él, sobre el edificio más alto de Naatan, la Fuerza sosteniéndola temporalmente en lo alto. Tenía una lata plateada contra su pecho.

Estaba bien arriba, pero escuchó su voz claramente. Estaba en su cabeza, se dio cuenta.

Si pierdes tu rabia, encontrarla harás. Abrázala y desaparecer hará. Elegido, puedes ser. ¿Pero para qué? Tu pregunta por responder, es.

Apenas registró sus palabras. Una terrible certeza estaba creciendo. Y entonces todo estuvo de repente claro para Anakin, tan claro como las estrellas de bordes fuertes. Se dio cuenta de lo que Yaddle estaba a punto de hacer.

—¡No! —gritó él. Pero ya podía percibirlo. Yaddle estaba atrayendo la gran red de la Fuerza que había creado, atrayéndola a su alrededor tan firme y feroz y fuertemente que Anakin cayó de rodillas. Nunca había sentido la Fuerza moverse así. No podía hablar o moverse.

Desde bien abajo, Granta detonó los explosivos.

Anakin escuchó un pop agudo, nada más. La Fuerza creció hasta que Anakin estuvo mareado. En lugar de explotar, la lata implosionó, y Yaddle atrajo el gas tóxico y el poder explosivo hacia dentro, absorbiéndolo en su cuerpo.

Entonces simplemente desapareció. Una lluvia de partículas de luz se arremolinaron, colgaron en el aire, luego se evaporaron.

La cara de Anakin estaba húmeda. Las lágrimas fluían y no las sentía. El cielo nocturno estaba vacío, y la Maestra Jedi Yaddle estaba muerta.

Capítulo Doce

Anakin estaba sentado, mirando al suelo. No sentía el tiempo pasar. En alguna parte en su mente sabía que debía encontrar un comunicador, encontrar una forma de contactar con Obi-Wan, pero el pensamiento era distante y no lo había perseguido.

Yaddle estaba muerta. Lo sabía, pero no podía concebirlo. Un miembro del Consejo Jedi, un ser sabio con tanta práctica en la Fuerza que era una leyenda. Un ser cuya fuerza y sabiduría los Jedi necesitaban en estos tiempos. Se había sacrificado por él. Porque él había visto un detonador térmico demasiado tarde. Porque había sido capturado. Porque había sido engañado. Una cadena de eventos le habían llevado a este momento. En cualquier momento habría cambiado su curso. En su lugar había continuado metiendo la pata.

Ella le había salvado primero, luego se había ido tras la bomba.

Anakin estaba confuso por eso. Había arriesgado miles de vidas por la suya. ¿Por qué?

Elegido, puedes ser. ¿Pero para qué? Tu pregunta por responder, es.

¿Era eso por lo que le había salvado?

Si ese era el motivo, no podía soportar la responsabilidad. Su muerte era por su culpa.

Un par de botas polvorientas, embarradas aparecieron. Obi-Wan se agachó.

—Algo terrible ha sucedido, —dijo él—. Sentí la Fuerza estallar, y luego retirarse, como un vacío. Cuéntame.

—La Maestra Yaddle está muerta, —dijo Anakin, su voz amortiguada.

Obi-Wan cogió aire, absorbiendo su shock.

—¿Cómo?

Anakin le contó la historia en un tono neutral. Si añadiera sus sentimientos al relato, no sería capaz de terminar.

Obi-Wan estuvo en silencio durante largos momentos. Se sentó sobre sus talones y alzó la mirada al cielo.

—Ella bajó por mí, —dijo Anakin—. Ella me salvó primero. Si no hubiera sido capturado…

—Detente. —Era el tono más severo de Obi-Wan—. Los Jedi no bajan por el camino de los «si». Lo sabes, Anakin. Escoges en cada momento cuál será tu siguiente paso. No miras atrás juzgando.

Obi-Wan se levantó.

—Yaddle hizo la única elección que pudo, y ella la hizo libremente.

Obi-Wan extendió el brazo. El sable láser de Anakin estaba en su mano.

—La lloraremos, pero no ahora. Ahora es hora de ser un Jedi.

Anakin cogió el sable láser. Se levantó y lo metió en su cinturón. Las palabras de su Maestro deberían haber hecho sentirse mejor a Anakin, pero no lo hicieron. Casi parecían automáticas, como si Obi-Wan realmente no las sintiera.

Incluso Obi-Wan pensaba que Anakin era responsable de la muerte de Yaddle.

La lástima y la culpa le llenaron tanto que sintió que se estaba ahogando.

Y entonces hubo una explosión de luz y pena… Había perdido, de hecho, a todos los que amaba, incluso a Obi-Wan.

La visión había tenido razón.

Capítulo Trece

Obi-Wan contactó con Yoda por el canal de emergencias. Odiaba tener que ser el que diera las noticias. Le daría a Yoda un gran dolor. Se sentía él mismo adolorido, en la forma en que movía su cuerpo como de plomo. Apenas había sido capaz de invocar las palabras correctas que decirle a Anakin, y sabía que sus palabras no le habían alcanzado.

Todo en lo que podía pensar era en Yaddle. Ella había sido parte de su vida desde sus primeros recuerdos. Tomaba un disfrute especial con los jóvenes estudiantes Jedi. Solía hacer la vista gorda a sus bromas. Tenía dulces escondidos en sus bolsillos. Su toque sobre su cabeza se había sentido como la cosa más reconfortante del mundo.

Y entonces él había crecido, y las cosas en el Templo se habían vuelto más serias. Había duras lecciones que aprender. Yaddle había estado allí, de un modo diferente. Había habido tantas veces en las que había tocado respetuosamente a su puerta con un problema con el que no quería molestar a Yoda. Obi-Wan se dio cuenta de lo excepcional que era que un miembro del Consejo Jedi se hubiera permitido estar tan disponible a cada estudiante. Obi-Wan no había sido el único en buscar su consejo, en buscar consuelo allí.

Había perdido algo tan preciado. Había sido una parte de su vida durante tanto tiempo que no lo había visto con claridad. Yaddle sólo había estado allí, con su silenciosa sabiduría. Era casi tan malo como sería perder a Yoda.

Le dio a Yoda los detalles rápidamente, sabiendo que querría escucharlo todo.

La voz de Yoda era líquida de pena.

—Sentir el movimiento de la Fuerza, hice. Saber hice que se había ido. Preparado mi transporte hacia Mawan, ya he hecho. Su trabajo, debemos continuar. Que la Fuerza nos acompañe.

No habían dormido desde Coruscant, pero no había tiempo para dormir. Con la muerte de Yaddle, la coalición frágil que había formado amenazaba con desmoronarse. Las noticias del bioarma se habían esparcido, y los mawans estaban cerca del pánico. Si Granta Omega tenía un arma tan devastadora, ¿quién podría decir que no tenía otra?

En horas, el Senado retiró su solicitud de mandar una fuerza de seguridad y dijo que esperarían más desarrollos. No mandarían un ejército a una situación inestable.

Anakin dejó caer su cabeza en sus manos ante estas noticias.

—¿No es la inestabilidad lo importante? ¡Es por lo que los necesitamos!

Obi-Wan suspiró.

—Sí, pero si las fuerzas de seguridad son derrotadas por señores del crimen, los Senadores temen que se vea mal para ellos. Su imagen es más importante que la seguridad de Mawan.

—¿Qué podemos hacer? —preguntó Anakin.

—Esa es la parte simple. Presentarles una victoria fácil, —respondió Obi-Wan—. La parte difícil es prepararla. Granta Omega se ha convertido en nuestro mayor problema.

—Se alegraría de escuchar eso, —dijo Anakin.

Se sentaron en una pequeña oficina en el centro de mando improvisado que el Comité Provisional del Senado había montado. Ahora que la red de energía estaba funcionando, podían monitorizar las calles a través de un sistema de cámaras de seguridad montadas alrededor de la ciudad. Muchas habían sido aplastadas, pero algunas aún funcionaban, lo suficiente como para darles una sensación de lo que estaba sucediendo. Las calles estaban siniestramente silenciosas. La actividad criminal o se había retirado a los edificios o había ido bajo tierra. El sol estaba saliendo, penetrando en el gris con un rubor rosa. Obi-Wan deseaba sentirse tan esperanzado como la escena representada.

Euraana Fall entró, su cara pálida con la fatiga y la preocupación.

—Feeana Tala está a punto de desertar de la ciudad y recoger sus patrullas. No cree que podamos retener la ciudad contra un ataque de Omega.

—Eso significa que la ciudad se quedará sin seguridad, —dijo Anakin.

—Lo cual significa que todos se retirarán bajo tierra de nuevo, y volveremos adonde comenzamos, —dijo Euraana, cayendo sobre una silla. Se dobló hacia delante para inclinar su frente contra sus manos cerradas. Cerró los ojos—. Estoy cansada de hablar y razonar. No sé qué más hacer. He estado comunicándome con el representante del Senado. Se niega a reconsiderar la decisión de retirar la fuerza de seguridad del Senado.

—Hablaré con él, —dijo Obi-Wan—. Y trataré con Feeana también. Vamos, Anakin. —Parecía un gran esfuerzo levantarse de su silla. Obi-Wan sentía la fatiga profunda en sus huesos—. Cogeremos algo de comida de camino, —le dijo a Anakin, y vio la cara del chico iluminarse ligeramente.

Se dirigieron hacia la cafetería del segundo nivel. Una vez había servido a los muchos mawans que habían ido hacia la sala por música y conferencias, y sus extensos hornillos y unidades de refrigeración hablaban del conjunto de comidas que habían ofrecido una vez. Ahora los estantes estaban desnudos. Al menos había té caliente y una bandeja de magdalenas muja.

Anakin cogió una.

—Rancia, —dijo, decepcionado—. ¿Por qué los tipos malos se llevan toda la comida buena?

Obi-Wan cogió su té.

—Para eso está el remojo. Otra lección Jedi para ti.

Anakin trató de sonreír. Era el primer momento de luz que habían intercambiado desde la muerte de Yaddle. Pero un momento más tarde, la cara de Anakin se oscureció de nuevo.

Algo va muy mal, pensó Obi-Wan. No era sólo el resultado de la muerte de Yaddle. ¿Por qué era que siempre que necesitaba hablar con su Padawan las circunstancias se entrometían? Siempre había una misión que completar, y luego, estos días, tan pronto como habían acabado, había algún otro sitio importante al que ir, otra batalla crucial que luchar.

Sobre las mesas vacías Obi-Wan vio a Feeana Tala, volcada sobre una jarra de té. Esto era un poco de suerte. Podía aproximarse a ella informalmente. A veces eso era mejor cuando estabas tratando de aferrarte a un trato. Sería más fácil asegurar el apoyo del Senado si podía asegurarse de que Feeana no se retiraría.

Feeana parecía tan cansada como Euraana. Le hizo un gesto a Obi-Wan mientras se aproximaba.

—Vete.

Obi-Wan se sentó, invocando una sonrisa animada. Hizo un gesto para que Anakin hiciera lo mismo. Metió un trozo de magdalena en su té.

—Buenos días a ti también.

—No os molestéis con buenos modales, —dijo Feeana—. Sé por qué estáis aquí. Vais a decirme que mi cooperación es esencial para mantener la ciudad. Vais a decir que como mawan me debo a mi planeta natal. Vais a decir que si cojo mi banda y me retiro bajo tierra en algún momento seré encarcelada. —Ella movió su té apáticamente—. Sé todo eso. Pero tengo a mis soldados fuera en las calles, y no hay suficientes como para mantener la ciudad contra Striker… o Omega, como he oído que se llama. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Mandarles a sus muertes?

—No te pediría que continuaras patrullando la ciudad si pensara eso, —dijo Obi-Wan—. No estoy dispuesto a sacrificar tantas vidas para lograr lo que necesitamos.

—Pero Decca y Omega…

—Podemos tratar con Decca y Omega.

Ella bajó su cuchara con cuidado.

—Eso decís. Aún así una Maestra Jedi se ha evaporado en partículas de polvo hace un par de horas.

—Yaddle murió para proteger a tus soldados y a la gente de Mawan, —dijo Obi-Wan crispado—. Eso debería decirte lo lejos que los Jedi estamos dispuestos a llegar.

Hubo un corto silencio. Feeana sorbió su té y puso una mueca.

—Está frío, —dijo ella. Entonces lentamente asintió—. Está bien, —continuó ella en silencio—. Me quedaré.

Con la cooperación de Feeana y la promesa de la llegada de Yoda, Obi-Wan fue capaz de convencer al Senado de ayudar a Mawan. Encontraba difícil mantener frío su temperamento y hablar razonablemente. Quería gritar a todo el mundo que Yaddle se había sacrificado por su paz y seguridad, así que lo menos que podían hacer era continuar. Sabía que el dolor le estaba volviendo de temperamento volátil. Su corazón pesaba, y estaba enfadado, también, enfadado porque Yaddle tuviera que morir.

Esas eran emociones que no podía llevar con él, ya que le arrastrarían hacia abajo. Tenía que absorberlas y dejarlas ir. Aún así se sentía como si estuviera luchando contra una marea creciente.

Anakin dijo poco. No podía conseguir las energías para dirigirse a las necesidades de su Padawan tampoco. Y en alguna parte abajo, Granta Omega estaba preparando el momento, fraguando su plan de venganza, y seguramente trataría de explotar la tristeza de Anakin para sus propios fines. Omega ya había matado a un miembro del Consejo Jedi. Esa había sido su mayor meta, y la había logrado.

¿Cómo podía Obi-Wan librarse de su rabia cuando sabía de la satisfacción de Omega?

Una mancha plateada en el cielo le dijo que Yoda estaba llegando. Estaban en su búsqueda, y se apresuraron hacia el lugar de aterrizaje. El día se había vuelto gris y frío. Una caída repentina de temperatura había mantenido a la mayoría de seres dentro. Era un golpe de suerte. Si las patrullas de seguridad de Feeana no tenían que preocuparse de crímenes insignificantes, sería más fácil mantenerlos en sus puestos.

Yoda bajó del crucero. Su mirada fue a Anakin.

—Primero, verlo, debo.

Anakin asintió. Supo inmediatamente lo que Yoda estaba pidiendo. Yoda quería ver el lugar donde Yaddle había muerto.

Durante unos largos momentos, Yoda estuvo bajo el punto donde la vida de Yaddle había acabado. Inclinó hacia atrás su cabeza como para saborear el aire. Cerró los ojos como para percibir la presencia que aún permanecía. Obi-Wan imaginó que estaba diciendo un último adiós privado a la amiga que había tenido durante tanto tiempo. Se volvió, queriendo darle a Yoda el momento. La mirada de Anakin descansó sobre el suelo.

Al fin Yoda se volvió.

—Preparado, estoy, —dijo él.

Se dirigieron de vuelta hacia el centro de mando. Encontraron a Swanny y a Rorq esperándoles, sentados en las escaleras. Se levantaron mientras los Jedi se aproximaban.

—Malas noticias, —dijo Swanny—. Decca y Omega han asentado su feudo. Han formado una alianza.

—Me temía esto, —dijo Obi-Wan.

—Se vuelve peor. Ahora Omega tiene acceso a la flota de Decca, y Decca tiene acceso a las armas de Omega. Están planeando un asalto sobre la ciudad.

—No tenemos forma de proteger la ciudad, —dijo Obi-Wan a Yoda—. Todo lo que tenemos son patrullas de seguridad.

—Entonces prevenir el ataque debemos, —dijo Yoda—. ¿Las fuerzas que tienen son transportes y armamento? Entonces las fuerzas debemos atacar.

—Me estoy cansando de decir que eso es imposible, —dijo Swanny—. Pero esta vez, de verdad lo es. Decca acaba de recibir un gran cargamento de combustible. Era parte del trato de alianza… Omega se lo suministró. Acaban de bajarlo.

—Un cargamento de combustible, —murmuró Obi-Wan—. Eso podría ayudarnos.

Swanny le miró, incrédulo.

—No veo cómo. Pero tengo el presentimiento de que lo haré.

—Mantén la información sobre la alianza en silencio por ahora, —dijo Obi-Wan—. Si Feeana se entera de esto…

—Eh, creo que puede ser demasiado tarde, —dijo Rorq. Señaló a la distancia, donde Feeana estaba caminando hacia ellos, una mirada enfadada en su cara.

—¡Han formado una alianza! —exclamó mientras caminaba.

—Lo sabemos, —dijo Obi-Wan.

—¿Y estáis ahí parados? —exigió ella.

—¿Una sugerencia, tienes para nosotros? —preguntó Yoda amablemente.

Ella se percató de él por primera vez.

—¿Quién es este?

—El Maestro Jedi Yoda, —dijo Obi-Wan—. Uno de nuestros más estimados Maestros.

—Lo que sea, —dijo Feeana—. ¿Quizás él pueda decirme qué debo hacer cuando Omega y Decca ataquen a mis tropas con transportes y tubos de misiles?

—Detener el ataque antes de que comience, haremos, —dijo Yoda.

—¿Cómo? —Exigió Feeana—. Si esperas que coopere, necesito más con lo que continuar.

—Sólo confía en nosotros, —dijo Obi-Wan—. Necesitamos que patrulléis todas las salidas de tubos de aeroascensores. Tan pronto tengamos el control bajo tierra, contactaremos contigo.

—Supongo que no tengo elección, —dijo Feeana.

—Elección, siempre tienes, —le dijo Yoda—. Pero la mejor esta es.

Una lucha aún en su cara, Feeana se fue caminando.

—Bueno, supongo que simplemente diremos adiós y buena suerte, —dijo Swanny, empezando a irse. Obi-Wan le cogió del cuello.

—No tan rápido, —dijo él—. Vais a venir con nosotros.

Capítulo Catorce

Anakin se alegraba de ir bajo tierra. Estar bajo el cielo abierto donde Yaddle había muerto le había afectado. El cielo había parecido colgar sobre él, presionando contra sus omóplatos. Abajo en los túneles, se sentía más a salvo.

La venganza estaba en su mente, y le asustaba. Odiaba a Granta Omega, le odiaba con una ira ardiente que amenazaba con salirse fuera de control. Estaba agradecido porque Yoda se hubiera unido a ellos. La presencia del gran, quizás el más grande, Maestro Jedi era tan profunda y enorme como la ira de Anakin. Seguro que mantendría su rabia a raya. Miraría a su Maestro y a Yoda por el control que necesitaba.

Sabía que Yoda y Obi-Wan también sentían rabia y pena. Lo veía en sus ojos, lo sentía en el aire a su alrededor, lo notaba en la forma en que se movían y hablaban. Aún así no se desviaban de su misión. Había observado asombrado cómo intercambiaban información. Sus miradas compartidas le decían que ambos habían llegado al mismo plan, al mismo tiempo. Yoda obviamente estaba golpeado por la pena, aún así había viajado aquí para acabar un trabajo que Yaddle había comenzado, y no dejaría que nada se interpusiera en su camino, ni siquiera su propia lástima.

Se había equivocado tanto, pensó Anakin de repente. En Andara, brevemente había imaginado cómo sería no tener ningún Maestro, ningún Consejo ante el que responder. Pero necesitaba al Consejo. Necesitaba a su Maestro. Le mostraban lo lejos que tenía que llegar.

Su calma interior era algo que quería desesperadamente. Aprendería, se prometió a sí mismo. En cada misión se le enfatizaba y mostraba en lo que necesitaba concentrarse. Pero aprendería.

Si pudiera recuperar la confianza de Obi-Wan.

Anakin se sentía como si se estuviera ahogando. Ahogándose en su culpa. Todo había cambiado para él ahora. La Maestra Yaddle había muerto ante sus ojos, y le había marcado para siempre. Lo sabía tan firmemente como sabía su propio nombre. Tan seguro como sabía que haría cualquier cosa ahora para ser un Caballero Jedi.

—Está bien, aquí estamos, —dijo Swanny, levantándose enfrente de un mapa del sistema de transporte de aguas residuales—. ¿Qué tenéis en mente? ¿Vais a inundar el depósito de combustible?

—Nunca lograríamos hacer eso, —dijo Obi-Wan—. Demasiada gente alrededor. Tenía otra cosa en mente. —Señaló al mapa—. Aquí está el depósito de combustible de Decca. ¿Dónde están los tanques de almacenamiento de combustible?

Rorq señaló a un punto varios niveles por encima.

—Aquí. El combustible es bombeado a un gran tanque de almacenamiento aquí, luego a los tanques individuales en el depósito.

Obi-Wan se volvió hacia Swanny.

—¿Hay algún sitio donde las tuberías de aguas residuales se acerquen a las tuberías de combustible entre el almacén y el depósito?

—Claro, —dijo Swanny—. Las tuberías pasan por aquí y cruzan las tuberías de aguas residuales por aquí. —Él apuñaló un punto en el mapa.

—¿Dónde está eso? —preguntó Obi-Wan—. ¿Está en el territorio de Omega o Decca?

—No, está cerca de donde estaba la ciudad de tiendas de Mawan, —dijo Swanny. Él silbó—. Creo que lo pillo.

—¿Es posible? —preguntó Obi-Wan.

—Tendríamos que cortar a través de las tuberías y hacer algo de soldadura hidráulica, —dijo Swanny—. Pero es como un paseo por el parque para nosotros.

—Es casi demasiado simple, —se maravilló Rorq.

Yoda asintió.

—El mejor plan, el simple es, —dijo él.

Anakin vio que Yoda y Obi-Wan ya habían imaginado la superficie. La flota de Decca se abastecería del depósito. Pero si pudieran reemplazar el combustible con aguas residuales antes de que alcanzara el depósito, ella llenaría sus transportes con agua en lugar de combustible. Eso les inmovilizaría por completo. Incluso si vaciaban los tanques, les llevaría días secarse. Cualquier agua en el combustible causaría problemas con los motores. Era hermosamente simple.

—Necesitaremos saber si han empezado a reabastecerse, aún así, —dijo Swanny—. Si estuviéramos trabajando en las tuberías al mismo tiempo, podríamos acabar hundidos en combustible.

—Mantendremos un ojo sobre el depósito de combustible, —dijo Obi-Wan—. Anakin se asegurará de protegeros mientras trabajáis. —Obi-Wan habló a Anakin—. Tan pronto como Swanny y Rorq terminen, únete a nosotros en el depósito de combustible.

Anakin asintió. Se alegraba de tener una tarea, aunque sólo fuera proteger a Swanny y Rorq.

Se dividieron. Anakin siguió a Swanny y Rorq a través de los túneles hacia el punto designado. Swanny se detuvo en una caseta de utilidades que tenía un dispositivo de cierre serio alrededor de la puerta.

—Necesitamos herramientas, —dijo Swanny—. Tendremos que colarnos aquí. Llevará un rato. Si tuviera una cortadora de fusión podría colarme, pero la cortadora de fusión está en la caseta.

—No es ningún problema, —dijo Anakin. Activó su sable láser y cortó a través de la puerta de metal en menos de un segundo.

—Tengo que dejar de subestimaros tíos, —dijo Swanny.

Él y Rorq extendieron los brazos y agarraron lo que necesitaban. Entonces se fueron corriendo. Alcanzaron el punto designado y Swanny y Rorq comenzaron a trabajar. Rorq abrió una pequeña puerta colocada en la pared del túnel. Tras ella había un pequeño espacio que estaba entrecruzado con tuberías.

—¿Estáis seguros de que sabéis cuál es cuál? —preguntó Anakin.

—¿Yo te pregunto si sabes hacer tu trabajo? —preguntó Swanny.

—Todo el tiempo.

—Oh. Cierto. Bueno, confía en mí. —Con un gruñido, Swanny cerró la válvula de una tubería, entonces empezó a cortar a través del metal con un macrofusor.

Los minutos pasaban. Anakin se movía de un pie al otro. Su comunicador dio una señal, y él respondió.

—La banda de Decca ha llegado. Van a empezar a abastecerse, —dijo Obi-Wan—. ¿Qué tan cerca están de terminar?

Anakin le preguntó a Swanny, que alzó tres dedos.

—Tres minutos.

—Hacedlo en dos, —dijo Obi-Wan.

—Casi, —dijo Swanny, encajando un trozo corto de tubería entre las dos tuberías en las que habían estado trabajando—. Sólo necesitamos fundir —él se dobló sobre el macro fusor— y sellar…

—Deprisa, —dijo Obi-Wan—. Han liberado las mangueras.

—… un segundo más…

—Están empezando…

—¡Hecho! —exclamó Swanny. Se volcó contra la tubería.

Rorq le dio unos golpecitos en la espalda.

—Esperemos que este bebé aguante, —dijo él. Anakin sintió una gota de sudor caer desde su cuello y bajar por su espalda.

Escuchó el paso del líquido a través de las tuberías. Swanny y Rorq mantuvieron sus manos en la tubería, escuchando.

—Eso serán las aguas residuales, —susurró Swanny, como si Decca y su banda pudieran escuchar. Le dio un golpe a la tubería—. La junta está aguantando.

—Parece que es un adelante, —dijo Anakin por su comunicador—. Estoy de camino.

Dejando a Swanny y a Rorq con las tuberías, Anakin corrió por los túneles. Encontró a Obi-Wan y Yoda escondidos tras un speeder directamente dentro de la entrada del depósito.

—Casi han terminado de abastecerse, —dijo Obi-Wan.

Anakin vio a Decca arrastrarse al depósito y hablar a sus pilotos. Los técnicos corrían hacia atrás y hacia delante, reemplazando las gruesas mangueras y haciendo las comprobaciones de última hora.

Los pilotos dejaron a Decca y corrieron a sus transportes.

El primer piloto encendió el motor. Tosió y murió. El siguiente encendió el suyo. Otra tos, un chisporroteo, y el motor cayó. Uno tras otro, los motores de transporte gimieron y chisporrotearon.

—¿Qué está pasando? —rugió Decca en Huttés.

—¡Hemos sido saboteados! —Dijo uno de sus pilotos—. Las luces de comprobación de los motores dicen que los tanques de combustible tienen una sustancia extraña.

—¡Granta me la ha jugado! —bramó Decca.

—Ah, —murmuró Yoda—. Con la sospecha entre ladrones, uno siempre puede contar.

Decca se volvió hacia el kamariano a su lado.

—Manda el droide buscador. Encontraremos a ese lagarto mono resbaladizo y le quitaremos cada arma que tenga. ¡Le aplastaremos!

—Hora creo de coger el speeder, —dijo Yoda.

Obi-Wan se deslizó al asiento del piloto mientras Yoda saltó detrás y Anakin al lado de pasajeros. Mantuvieron sus cabezas bajas. Obi-Wan encendió el motor y silenciosamente zumbó fuera del depósito. Vagó fuera, y el droide buscador apareció un momento más tarde. Se lanzó por el túnel como un pájaro moviéndose rápido.

Obi-Wan encendió el motor, y despegaron. Era fácil mantener al droide buscador a la vista. Decca no se movería muy rápido, pero sin duda estaba reuniendo sus tropas para seguir el rastro del buscador donde fuera que terminara.

El buscador de repente se frenó, así que Obi-Wan hizo lo mismo. Colgaba en el aire, lo cual significaba que estaba manteniendo su objetivo a la vista sin alertarle de su presencia. Obi-Wan se deslizó hasta detenerse, y saltaron fuera del speeder.

Corrieron por el par de metros restantes. El túnel se curvaba por delante. Omega debía estar en alguna parte más allá de la curva.

Caminando lenta y cautelosamente ahora, rodearon la esquina. Habían llegado a una gran área de aterrizaje. Las puertas se deslizaron hacia las paredes, revelando el gran espacio abierto. Omega estaba hablando a un hombre vestido con una armadura pesada.

Anakin vio grupos y grupos de contenedores marcados con sus contenidos. Lanzadores de flechettes. Lanzallamas. Tubos de misiles. Había suficientes armas aquí como para montar una invasión.

Lo cual, por supuesto, era el caso.

—Una tropa de droides de combate y algunos guardias, —murmuró Obi-Wan—. Nada que no podamos manejar.

—Preparado para esto, no estaba, —dijo Yoda.

El buscador zumbó más cerca. De repente, una sombra se movió, y el fuego de bláster estalló. El buscador explotó en trozos de metal.

—Lo tengo, —dijo Feeana—. Parece que tenemos compañía. Justo como te dije.

Desde detrás de Feeana, los droides de combate aparecieron, rodando a una formación de ataque. Primero una línea, luego otra, y otra. Un lanzagranadas rodó hasta su lugar.

Omega sonrió, y Anakin se dio cuenta de que había sabido que estaban viniendo.

Feeana les había traicionado.

Capítulo Quince

Obi-Wan vio de una que estaban desesperanzadamente superados en número. Tras los droides de ataque grupo tras grupo de soldados de bandas aparecieron, todos ellos armados con blásters de repetición. No carecerían de armamento adicional. Estaba apilado a su alrededor.

Tras sus tropas, Omega estaba en un gravitrineo con Feeana. Los brazos de Omega estaban cruzados, como expectante de una batalla organizada para su placer, y una ligera sonrisa estaba en su cara.

—¿Tenemos un plan? —preguntó Anakin esperanzado.

Yoda desenfundó su sable láser.

—Tiempo para la estrategia, no es. Tiempo para la batalla, es.

Obi-Wan sintió la Fuerza moverse, una oleada gigante que le impulsó hacia delante hacia la habitación. Atrapó el flujo y lo sintió cargar su primer movimiento, un barrido devastador hacia cinco droides de ataque a la vez. Cortó a través de todos ellos y cayeron al suelo, humeando.

La sonrisa de Omega cayó, sólo una fracción.

Yoda se había movido hacia delante con Obi-Wan y Anakin, pero su estilo era menos dramático que los barridos de Obi-Wan y el sable láser girando de Anakin. Su brazo apenas parecía moverse; sus ataques parecían más parpadeos que puñaladas. Aún así diez droides de ataque estaban en el suelo en un montón de metal retorcido.

Obi-Wan vio los pesados contenedores de duracero moverse de repente, flotando en el aire, impulsados por el uso de la Fuerza de Yoda. Mientras colgaban arriba, las tapas se abrieron, y los lanzallamas cayeron en un arco feroz. Escupiendo fuego, llovieron sobre el resto de las armas. La explosión de explosivos descargados llenó el aire, el humo se alzó, y el alijo restante de armas se fusionó del intenso calor.

La fila de soldados de bandas retrocedió del feroz espectáculo, tosiendo por el humo acre. Se dispersaron.

—¡Adelante! —gritó Omega.

—Encantado, —dijo Obi-Wan, y cargó hacia delante, Anakin y Yoda a su lado. Sus sables láser eran zumbidos de energía brillante. La Fuerza se movió, y los droides fueron volando. Los otros fueron reducidos a trizas. Cortaron a través de la segunda fila de droides, y luego la siguiente.

Los soldados retrocedieron. Algunos empezaron a huir.

—¡Mantened la posición! —gritó Omega. Entonces volvió su espalda y saltó del gravitrineo.

Obi-Wan vio a Yoda alzar su mano y mandar a un trío de droides de ataque chocando contra la pared. Incluso Anakin estaba utilizando ahora un empujón de Fuerza para despejar el camino para atacar a la siguiente fila de droides. Obi-Wan tuvo tiempo de admirar la forma de su Padawan, el equilibrio, y la concentración. Claramente, la invocación de Yoda de la Fuerza había sacado algo de Anakin. Estaba luchando más brillantemente de lo que Obi-Wan lo había visto nunca.

Así que Obi-Wan se sintió confiado en dejarle con Yoda para acabar con los droides. Omega estaba a punto de escapar.

Reunió la Fuerza y saltó, despejando las filas de ataque de los droides y navegando sobre los soldados de las bandas en retirada, que no se molestaron en tratar de detenerle.

A unos cien metros por delante, Feeana estaba encarando lo que parecía ser una pared lisa de túnel hecha de un material plastoide. Ella presionó algo en el lateral, y una puerta oculta se deslizó abriéndose. Omega y Feeana desaparecieron dentro. La puerta se deslizó cerrándose tras ellos.

Obi-Wan corrió hacia ella. No se molestó en buscar el cierre, sino que hundió su sable láser en la pared de plastoide. Cortó un agujero en segundos y empujó abriéndose paso a través.

Se encontró a sí mismo en lo que obviamente un día pretendió ser un túnel de tránsito. Había sido excavado en la roca, pero el trabajo no había sido completado. Trozos de roca afilados como navajas sobresalían de los laterales del túnel.

Un pequeño crucero esbelto plateado estaba aparcado en un área plana delante. Obi-Wan no reconoció la fabricación, pero estaba claro que Omega sería capaz de volar por la superficie y entonces salir del espacio aéreo de Mawan hacia la galaxia. Escaparía de nuevo. Estaba a segundos de lograrlo. Incluso ahora, estaba accediendo a la coraza de la cabina de mandos para trepar dentro, Feeana tras él.

No esta vez.

—Siempre ten un plan de escape secundario, —dijo Omega mientras estaba dentro del navío, la cúpula de la cabina de mandos aún alzada—. Mi padre me enseñó eso.

Algo en la expresión de la cara de Omega detuvo a Obi-Wan de moverse hacia delante. Omega sacrificaría a Feeana para escapar. Obi-Wan lo sabía, Omega lo sabía. La única que no lo sabía era Feeana. Aún estaba en el casco de la nave, esperando impacientemente a que Omega se moviera para poder deslizarse al asiento de pasajeros.

Obi-Wan también estaba confundido. En su investigación del trasfondo de Omega, había sabido que Omega nunca había conocido a su padre.

—¿Sorprendido? —dijo Omega. Estaba casi pronunciando lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo—. Tenía motivos para mantener la identidad de mi padre en secreto. Pero creo que es hora de que tenga el placer de contártelo. Soy el hijo de Xanatos de Telos.

¡Xanatos! Obi-Wan sintió como si le hubieran golpeado. El antiguo Padawan de Qui-Gon que se había vuelto al lado oscuro. El mayor enemigo de Qui-Gon. Obi-Wan había visto el mal que Xanatos había hecho. Xanatos incluso había invadido el Templo y había tratado de matar a Yoda.

—Tú mataste a mi padre, —dijo Omega—. Era mayor que su Maestro, y Qui-Gon no supo soportarlo, así que lo mató… con tu ayuda.

—Él se mató a sí mismo, —dijo Obi-Wan—. Saltó a un charco tóxico en Telos antes que ser capturado por Qui-Gon. Qui-Gon trató de salvarle.

—¡Mi padre nunca se habría matado! —gritó Omega.

—Has pasado toda tu vida construyendo tu propia verdad, —dijo Obi-Wan—. Pero no es la auténtica verdad.

—Granta, déjame entrar, —dijo Feeana, un tono de súplica en su voz—. ¡Tenemos que salir de aquí!

—Mi padre me protegió, —dijo Omega—. Me contó historias de los Jedi y el Templo y cómo malinterpretaban la Fuerza. —Un amargor reptó hacia su tono—. Había esperado que yo heredara su don. Pero supo cuando era un niño que nunca sería sensible a la Fuerza.

Obi-Wan vio la apertura. Vio el dolor en Omega.

—Y se sintió decepcionado, —dijo él.

—¡Me dejó su compañía! —estalló Omega, como si estuviera fanfarroneando. Como si su padre le hubiera dejado algo mejor que el amor, mejor que su aprobación—. Me dejó su fortuna de Offworld.

Offworld era la corporación que Xanatos había formado, una operación minera que había utilizado esclavos y sobornos y violencia para construir sus riquezas. Omega no había creado su riqueza de la nada. Había empezado con ella.

Obi-Wan quiso patearse por el túnel. ¡Debería haberlo adivinado! Debería haber sabido que bajo las burlas e insultos había algo personal, algo más amargo, sobre cómo Omega se sentía con los Jedi. ¡Debería haberlo sabido!

Tenía las pistas… ¿por qué si no Sano Sauro cogería al chico prometedor y le mandaría a la escuela? Sauro difícilmente era un benefactor de los pobres. Sauro había conocido bien a Xanatos, había operado en Telos en persona. Y entonces estaba el misterio de los orígenes del chico… ¿por qué si no estaban la madre y el hijo en Nierport Siete, una luna que era básicamente una parada de reabastecimiento? Se estaban escondiendo, por supuesto. Xanatos los había mandado allí. Y después de haber muerto, no tenían los recursos para marcharse.

Omega culpaba a Obi-Wan por la muerte de su padre. Estaba amargado por no haber heredado el don de su padre. Así que cazaría a la Fuerza por toda la galaxia. Se volvería aún más rico de lo que lo había sido su padre. Demostraría algo a un hombre que ya no vivía que era digno.

Ahora Obi-Wan incluso veía a Xanatos en su hijo. Los ojos con el brillo metálico del duracero azul. El grueso pelo negro.

Tenía todas las pistas, y las había pasado por alto.

—Eres como tu Maestro, —se mofó Omega—. Mi padre me habló de Qui-Gon, cómo le retenía. Tú haces lo mismo con Anakin. El control es lo que buscáis, y lo ocultáis bajo las lecciones Jedi. —Escupió la palabra «Jedi» como un insulto—. ¿Por qué no le dejáis ser él mismo? ¿Por qué no le mostráis el poder que puede tener?

Obi-Wan no tuvo que girarse. La Fuerza zumbó en el túnel, y él sabía que Anakin estaba tras él. Anakin lo había escuchado todo.

—Termina aquí, Omega, —dijo Obi-Wan.

—Nunca terminará hasta que estéis muertos, —dijo Omega. Extendió el brazo y agarró los tobillos de Feeana. Con un empujón rápido, poderoso, la lanzó del casco de la nave. Gritando, Feeana voló en mitad del aire, directa hacia las rocas escarpadas, de borde afilado.

Anakin saltó. La Fuerza añadió distancia y precisión. Atrapó a Feeana en sus brazos justo a milímetros de los fragmentos puntiagudos, girando en mitad del aire para aterrizar a salvo.

Obi-Wan, también, había saltado, tratando de aterrizar sobre el casco del crucero. Pero tuvo que virar para evitar a Anakin, y Omega ya había encendido el motor. Despegó, la cúpula de la cabina de mandos aún sin bajar. Obi-Wan había aterrizado de mala forma y había caído sobre una rodilla.

La cúpula de la cabina de mandos bajó deslizándose. El crucero ganó velocidad.

Omega había escapado de nuevo.

Capítulo Dieciséis

Anakin observó mientras su Maestro se levantaba. Una pesadez parecía yacer sobre Obi-Wan, un cansancio que Anakin nunca había visto antes.

Mantuvo un firme agarre sobre Feeana, que estaba bajando la mirada hacia el túnel aturdida, asombrada de que hubiera sido dejada atrás.

Anakin sabía que todas sus preguntas estaban en sus ojos. Había oído hablar de Xanatos. Cada estudiante Jedi había escuchado la historia de la invasión del Templo. Obi-Wan le había contado un poco de ello. Anakin se dio cuenta ahora de cuánto más había por saber.

—Discutiremos esto más tarde, Anakin, —dijo Obi-Wan—. Tenemos una misión por completar.

Cuando emergieron de vuelta a la subestación, la batalla había acabado. Decca estaba llegando con sus tropas.

Estaban mirando incrédulos al montón de droides rotos, armas fundidas, fuerzas capturadas, y sólo tres Jedi.

Obi-Wan caminó sobre una pila de droides para hablarle a Yoda.

—Omega ha escapado. ¿Qué debemos hacer ahora con Decca?

—Un poco de razonamiento ahora debemos usar, —dijo Yoda—. Con un callejón sin salida, ella se ha topado. Escuchar ahora, ella hará. —Se movió hacia delante para hablarle a Decca.

—Pensé que perderíais, —dijo Feeana ausente a Anakin—. Temía por mis tropas. Hice algunos tratos con Granta. Él siempre decía que podía unirme a él. Dijo que me protegería a mí y a mi banda. Fui tan imbécil.

No había nada que decir, vio Anakin. Llevó a Feeana a sentarse con los otros prisioneros y entonces volvió con Obi-Wan.

—Así que tu visión era cierta, —dijo Obi-Wan—. Yaddle encontró su muerte aquí. Sólo que no supimos cómo interpretarla.

Anakin asintió. Un bulto se alzó hacia su garganta. ¿Por qué tener la visión le hacía sentirse tan responsable?

—Y aún así no fue cierta, tampoco, —dijo Obi-Wan—. La visión no era acerca de Shmi. Era acerca de ti. Era acerca de las tentaciones en tu vida. —Él vaciló—. ¿Qué te dijo Omega?

Anakin vaciló y luego dijo:

—Que los Jedi me estaban reteniendo. Que podría liberar a los esclavos en Tatooine, liberar a mi madre. Dijo que me ayudaría a hacerlo.

—Eso debió tentarte, —dijo Obi-Wan.

Anakin no dijo nada. No podía admitirlo, pero no podía mentir.

—Está bien, Anakin. Es comprensible que quisieras aligerar la vida de tu madre. Pero ser un Jedi significa que tus vínculos son con todos los seres. Tú eres el único Jedi con un vínculo tan fuerte, profundo, y se te hace más difícil. Pero recuerda, una vida de servicio no es sólo sobre abandonar. Es sobre dar.

—Yo no creo que me estén reteniendo, —dijo Anakin—. Le odio por decir eso.

—El odio no es una respuesta, —dijo Obi-Wan—. El entendimiento lo es. —Él suspiró—. Xanatos podía retorcer los sentimientos justo así. Era un ser peligroso. Al igual que Omega. Nos encontraremos con él de nuevo, estoy seguro de ello.

Anakin estaba seguro de ello también.

Yoda caminó lentamente de vuelta hacia ellos utilizando su bastón, su sable láser anclado en su cinturón de utilidades, su túnica oscilando. Era el Yoda que Anakin conocía mejor, el sabio maestro, más que el guerrero. Se alegraba de haber visto al guerrero, no obstante. Había visto lo poderoso que era Yoda, y aún así sabía de algún modo que había visto sólo un pequeño rincón de su poder.

—Abandonando el planeta, Decca está, —dijo Yoda.

—¿Cómo logró eso? —preguntó Obi-Wan.

—Informarle hice de que los Jedi están pensando en montar un Templo satélite en Mawan, —dijo Yoda—. Parecer desesperarla, eso hizo.

—¿Estamos pensando en montar un Templo satélite? —preguntó Obi-Wan, sorprendido.

—De cuando en cuando, discutir un asentamiento, el Consejo hace, —dijo Yoda—. Meramente sugiriéndolo, estaba. Suficiente fue para convencerla de que era mejor marcharse. —Él parpadeó hacia Anakin—. ¿Ver haces que la correcta diplomacia siempre es mejor que los combates, Joven Padawan?

Anakin asintió obedientemente, pero algo en su cara debió alertar a Yoda, ya que repentinamente su mirada azul grisácea se volvió aguda.

—Saber haces que la muerte de Yaddle no fue tu culpa, —dijo él.

—Yo tuve la visión, —estalló Anakin—. ¡Debería haberlo sabido!

—¿Y Obi-Wan y yo? —preguntó abruptamente Yoda—. Contarnos la visión hiciste, y aún así saberlo no hacíamos. ¿Culparnos también a nosotros, haces?

—Por supuesto que no, —dijo Anakin—. Pero las cosas en la visión empezaron a hacerse realidad cuando yo estuve con Omega. Nunca debería haberle pedido a Yaddle reunirse con él. Debería haberme negado. Debería haber tratado de escapar.

—Cuando miras atrás, perder tu lugar en el camino, haces. —Le calmó la voz de Yoda—. Aprender harás, Anakin, que las estrellas se mueven y las estrellas caen, y nada en absoluto tienen que ver contigo.

Yoda se alejó con su Maestro. Anakin estaba agradecido por sus palabras.

¿Por qué no las había dicho su Maestro? Cuando había dicho que la muerte de Yaddle era su culpa, Obi-Wan se había quedado en silencio.

Sabía en su interior que había provocado una cadena de eventos que había llevado al asesinato de una Maestra Jedi. Incluso si eso no le hacía responsable, sabía que se le haría difícil dormir por las noches.

La visión no se había equivocado. La verdad esencial que le había dejado era parte de él ahora. La sentía dentro de él como una herida. Era la pérdida. La brecha entre él y Obi-Wan era más grande que nunca.