Búsqueda Jedi

Sendero a la Verdad

Jude Watson

Versión 1.0 

15.09.12

Título original: Jedi Quest: Path to Truth

Cronología: 28 años A.B.Y (Antes de la Batalla de Yavin)

Jude Watson, setiembre 2001.

Traducción: Wilo

Revisión: Eva Hoyo

Retoque portada: Wilo

Editor original: Bodo-Baas (v1.0)

Base LSW v1.01

Declaración

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PRÓLOGO

Nadie en Tatooine podía recordar un día tan bueno. Los dos soles brillaban, pero sus rayos no ampollaban la piel. El viento silbaba, pero era un viento gentil que no ahogaba con arena o polvo. El normalmente brutal clima había perdido su dominio. Pero la mayor parte de los agricultores de humedad, contrabandistas y esclavos de Tatooine no tenían tiempo o energía en sus difíciles vidas para mirar sobre sus cabezas, y darse cuenta de esto.

Anakin Skywalker tenía siete años. Cuando su madre, Shmi, abrió las ventanas al amanecer, ambos respiraron el aire fresco con asombro. Por primera vez, desde hacía largo tiempo, Anakin se consideraba afortunado. Hoy el clima era bueno, y él tenía su primera tarde libre. Día tras día estaba ocupado en la tienda de chatarras de Watto. Era un esclavo, pero no era el peor trabajo que podía imaginar. Aprendía de motores hiperespaciales convertidores de potencia y motivadores de droides.

Podía ensamblar y reactivar con los ojos vendados. El único problema era que tenía que trabajar duro para el Toydariano, Watto, cuyo temperamento y codicia sorprendían a Anakin constantemente, y además empeoraba a diario.

Anakin se metió todo el desayuno en la boca y se apuró a salir a las calles de Mos Espa hasta la tienda de Watto. Rompió en carrera, esquivando a dos eopies.

Hoy Watto haría su viaje a Anchorhead.

Watto había escuchado de un espectacular choque entre dos recolectores de arena y una fragata espacial, y estaba ansioso por ser el primero en ofertar por las partes. El viaje puso a Watto en un dilema, su emoción por la idea de un buen negocio batalló con su irritación de cerrar la tienda por un día. Toda la semana el aire había estado lleno del furioso zumbido de las alas de Watto, y de sus comentarios murmurados acerca de lo injusta que era la vida para los seres que trabajaban duro, como él.

Watto no podía soportar perder dinero, ni siquiera por un día, y no confiaba en Anakin para encargarse de la tienda. Tampoco podía soportar darle a su esclavo un día libre. Así que Watto le dejo a Anakin una larga lista de tareas por hacer, una lista lo suficientemente larga para garantizar que el muchacho estuviera encerrado en la tienda, desde el amanecer hasta el atardecer.

Con lo que Watto no contaba era con que Anakin tenía amigos para ayudarlo. No seres vivos; todos los que conocía Anakin de su edad también eran esclavos. Anakin consideraba a los androides sus amigos, y sabía que con su ayuda, podría realizar sus tareas en la mitad del tiempo. Tan pronto como hubo llegado a la tienda, programó los androides y empezó a trabajar. Muchos de los androides eran viejos modelos o la mitad de uno entero, pero se las arreglaba para mantenerlos funcionando. Al mediodía, las tareas estaban hechas.

Anakin cogió el bolso que Shmi le había llenado con pastel de carne y frutas por la mañana. Se apresuró todo el camino de regreso a donde vivía, respirando profundamente para coger aliento mientras corría. Su amiga Amee era esclava de una rica pareja Toong. Ella tenía una tarde libre al mes. Esta era la tarde.

Amee esperaba afuera, a unos pasos de su vivienda, en el atestado barrio de esclavos de Mos Espa. Su cabello castaño estaba recogido en una trenza alrededor de su cabeza, formando una corona. La niña había tejido algunas flores amarillas en sus trenzas para tener la sensación de estar de vacaciones en el día de hoy. Su delgado y fino rostro, usualmente muy serio, se veía hoy muy sonriente.

-Nunca he estado en un picnic.- Dijo ella -Mamá dice que solíamos ir cuando era pequeña.

La madre de Amee, Hala, abrió la puerta y le sonrió a Anakin. Trabajaba en hacer funcionar los transmisores en su casa. -Me alegra que vayáis a disfrutar del día. No vayáis lejos.-

-Conozco el lugar indicado.- Dijo Anakin.

Amee lo siguió a través de las atestadas aceras y calles de Mos Espa. Hoy había incluso más seres de lo normal en las calles. Amee y Anakin, habían aprendido a moverse a través de las calles casi invisiblemente, evadiendo el fiero temperamento de los pilotos y contrabandistas.

Anakin conocía exactamente donde deberían ir a compartir su picnic, incluso cuando él tampoco había estado nunca en uno. Había encontrado el lugar semanas antes, mientras buscaba partes de chatarra en los alrededores del espaciopuerto. Las colinas de Tatooine estaban estériles y arenosas, pero entre ellos, Anakin había descubierto un pequeño cañón. Ahí, encontró un árbol con hojas que parpadeaban en verde y dorado. Él nunca había visto esa especie de árbol antes, y esa era la primera vez que él veía esos colores de manera natural. Tatooine era un sitio de variaciones beige y bronce. El árbol estaba flacucho y tenía que luchar para sobrevivir; pero cuando uno se sentaba debajo de él y cerrabas los ojos, podías escuchar el crujido de las hojas secas. En un día como hoy, con el aire tan fresco, podías casi pretender que estabas en un hermoso planeta verde.

-Esto es perfecto.- Exhaló Amee.

Se dieron un festín con el pastel de carne de Shmi y las empanadas de Hala. Bebieron un zumo dulce, y planearon sus futuros; el de Anakin siempre incluía liberar a todos los esclavos de Tatooine.

Los soles se deslizaba lentamente en el firmamento, y el más pequeño pronto se ocultó. Y repentinamente, la tarde empezaba a finalizar.

-Creo que es mejor que volvamos.- Dijo Anakin a regañadientes.

-Odio ser una esclava.- Dijo Amee, y empujó los envoltorios de la comida en su bolso con más fuerza de la necesaria.

No había respuesta alguna que Anakin pudiera darle.

Todos ellos odiaban ser esclavos. Anakin se prometió que algún día Shmi viviría una suave y placentera vida, llena de tiempo libre y cosas buenas para comer, igual que este día. El velaría por que así fuera.

Él y Amee avanzaban con dificultad a través de las colinas arenosas hasta bajar a las calles de Mos Espa. Para su sorpresa, las calles estaban ahora casi vacías, los puestos de comida estaban cerrados.

-¡¿Que está pasando?!- Preguntó Anakin sorprendido.

-¡Es como si viniera una tormenta de arena, pero el aire está muy limpio!

En cuanto se acercaban a su casa la preocupación de ambos aumentaba, en los alrededores vieron puertas destrozadas y escombros en la calle. Pasaron al lado de un hombre que lloraba con las manos en su rostro. Los sollozos sacudían sus delgados hombros. Anakin y Amee intercambiaron mudas miradas. El miedo que siempre rondaba por sus vidas se encendió y se convirtió en algo vivo. Algo no andaba bien.

Una mujer corría cerca de ellos, con los ojos llenos de lágrimas.

-¡Elza!- Grito Amee. -¡Elza! Elza Monimi.- Explicó Amee con un atisbo de pánico en su voz, mientras veía como la ignoraba. -Es nuestra vecina. ¿Qué está pasando?

Anakin y Amee comenzaron a correr. Las demás casas también parecían estar dañadas. La gente se mezclaba en la calle preguntándose los unos a los otros por sus hermanos, hijos, madres o cualquier tipo de familiar. Ellos oían un nombre entre sollozos y susurros, un nombre que se repetía una y otra vez con tonos de temor y horror.

Anakin paro a un vecino, Titi Chronelle. -¿Qué está pasando?

-Redada de esclavos, -les dijo Titi. -Piratas conducidos por Krayn, Con blasters y dispositivos de retención... Tienen transmisores capaces de anular los nuestros... Se pueden llevar a quien ellos quieran... Ya se han llevado a muchos...- Titi hablaba en breves ráfagas, como si no pudiese componer una frase entera.

Anakin sintió que se quedaba sin aliento. -¿Mi madre?

Titi le miro con tristeza antes de responder, -No lo sé.

Sin mediar palabra Amee se dirigió hacía su vivienda. Anakin corrió a la suya, su corazón iba a explotar, sus piernas se movían rápidamente. Entro en su casa y miro nerviosamente alrededor.

Todo parecía estar igual. Pero, ¿dónde estaba Shmi? Entonces la vio en la esquina. Sus rodillas estaban pegadas al pecho y su cabeza escondida. Cuando él empezó a dirigirse hacia ella, esta levantó la cabeza.

Por un momento, vio el terror reflejado en el rostro de su madre.

El shock lo paralizó.

Nunca había visto a su madre con miedo.

Para él, ella era la viva imagen de la fuerza y la calma, que actuaba como un muro que le protegía de todos los terrores de la vida. Cuando ella vio la expresión en sus ojos, la mirada de terror desapareció al instante. La mirada cálida que él conocía tan bien, volvió. Ella le ofreció sus brazos y él se precipito hacía ellos.

-No sabía dónde estabas, -dijo ella.

Él sintió como sus fuertes brazos le rodeaban y enterraban su cara en el olor familiar de su ropa. Ella le meció con cuidado.

-Estás temblando, -dijo ella. -Tranquilo Annie, estamos a salvo, -dijo ella.

De alguna manera Él sabía que el terror que había visto en su cara no era sólo porque no le encontrase. Era debido a lo que su madre había visto. De lo que casi le pudo suceder. Pero ese miedo, el temor de que su madre pudiera desaparecer, que la pudieran herir o matar, que podría estar a la merced de su propio terror, era demasiado grande para él. Echoó fuera de su pensamiento la cara angustiada de su madre y aspiro su calor, sintió la fuerza y la suavidad de sus manos que lo calmaban. Al instante el temblor paró.

Se dijo a si mismo que no había visto su vulnerabilidad. Su madre era invencible. A ella no la podían detener. No podía ser herida. Su corazón era fuerte. Ella podría mantenerlos en una caja fuerte. Esperaba que fuese verdad. De algún modo Anakin sabía que si él reconocía el miedo de Shmi cerraría la puerta a su niñez y no estaba listo para que esto sucediese. Tenía siete años. La necesitaba mucho.

En el exterior se escucharon voces. Una voz profunda, tratando de elevarse sobre las demás, una voz temerosa.

-¡Amee, vuelve!-

-¿Dónde está mi madre? -

Anakin levantó la vista. -Es Amee.-

Shmi le apretó contra ella. -Hala fue cogida como esclava por los contrabandistas.-

Él la miro a la cara. El terror se había ido, pero ahora había tristeza, una profunda tristeza y compasión, y también algo más, algo lejano que no conseguía descifrar. Como si ella supiera algo que él no y que no le iba a decir. Él no necesitaba saberlo.

-Ser esclavo en Tatooine es algo terrible, Annie, -susurro Shmi. -Pero podría ser mucho, mucho peor para nosotros.-

Ella le quitó el cabello de la frente. La mirada perdida abandonó sus ojos. -Pero tú estas a salvo, -dijo ella con voz firme. -Nosotros estamos juntos. Ahora vamos. Intentemos hacer lo que podamos para consolar a Amee y a su padre.-

Anakin se levanto. Se paro en el umbral de su casa y vio pasar a Shmi para consolar a Amee y a su padre. Los propietarios andaban entre los cuerpos arremolinados, comprobando sus esclavos. Anakin vio al dueño de Hala, Yor Millto. Millto estaba comprobando algo en su datapad.

-Es un fastidio perder a Hala, -le dijo a su ayudante. -Esto me costara créditos. Pero ella no es que fuese sumamente experta. Será fácil de reemplazar.-

Anakin fijo su mirada en Amee. Su rostro estaba tapado por la ropa de Shmi, mientras sus finos hombros se sacudían entre sollozos. El marido de Hala se sentó cerca con la cara entre sus manos.

Fácil de reemplazar...

El dolor atravesó a Anakin. Un dolor que él no quería afrontar. Anakin se hizo un juramento. Tenía una memoria extraordinaria. Le resultaba fácil organizarse y aprender. Por lo que utilizaría ese poder de buscar en su memoria y en su corazón.

Cuando lo necesitase recordaría cada detalle: el tono exacto del azul del cielo, y el desgarrador llanto incontrolable de Amee.

Sólo había una sola cosa que no iba a recordar; una cosa que no quería volver a ver, ni siquiera en su memoria.

El terror que había visto en el rostro de madre.

CAPÍTULO 1

Seis años después…

Obi-Wan Kenobi miro de soslayo la pantalla del transporte que le había prestado el Senado. La niebla se arremolinaba alrededor y por debajo de ellos. No podía ver ningún sitio para aterrizar.

-¿Algo?- le preguntó a Anakin. Con visibilidad nula, su Padawan utilizaba los instrumentos para pilotar el transporte. Los instrumentos y su segura conexión con la Fuerza. Con sólo trece años Anakin ya era un experto piloto, aún mejor que Obi-Wan. Obi-Wan era el primero en admitirlo.

-Todavía no. La niebla se despejara en un momento.- Confiaba. Sabía que los escarpados picos de las montañas de hielo estaban cerca. Con este truco debería de encontrar un sitio donde aterrizar.

-¿Y entonces me dirás por qué estamos aquí?- Pregunto Anakin.

-Todo a su debido tiempo.- Obi-Wan notó que la niebla estaba empezando a disiparse. Parches de color gris ligeramente rayados por las nubes. De repente la aeronave descendió, los picos helados aparecieron, surgiendo de entre las nubes, un destello plateado contra un mar de color gris.

Obi-Wan consultó las coordenadas de su destino, buscando en los riscos un punto de aterrizaje adecuado. Todo lo que podía ver a su alrededor era la deslumbrante luz blanca procedente del hielo y la nieve. Él sabía que las aparentes simples laderas escondían cuevas ocultas y picos. Capas de hielo que era posible que se convirtieran en traicioneras opciones.

Por fin vio un borde que estaba protegido del viento. Estaba limpio de nieve y sólo se veían algunos parches de hielo. Iba a ser difícil de ajustar bien, y siempre existía el riesgo de que la nave se deslizase sobre el hielo directamente hacía la cornisa, pero sabía que su Padawan era capaz de conseguirlo.

-Ahí.- Le dijo a Anakin, y le dio las coordenadas.

El chico le miro sorprendido. -¿De verdad?-

-Puedes hacerlo.-

-Sé que puedo hacerlo.- le dijo Anakin. -Sólo me preguntaba por qué querías que lo hiciese.-

-Porque es más fácil escalar a nuestro destino desde allí.-

Anakin accionó los interruptores para iniciar el procedimiento de aterrizaje. -Y yo sé que es mejor que preguntar donde estamos.-

Obi-Wan se recostó en su asiento y miro maravillado como Anakin, con nervios de acero y una mano firme, maniobraba de manera experta la nave en el reducido espacio. Aterrizo la nave suavemente como si de un pájaro kroyie se tratase al aterrizar en su nido de huevos. Sólo quedo espacio suficiente para activar la trampilla y trepar hacía fuera.

Anakin miro por la pantalla las rocas escarpadas y heladas que les rodeaban. -¿Por lo menos podrías decirme qué planeta es este?-

-Ilum.- respondió Obi-Wan, mirando la expresión de su Padawan con cuidado.

El nombre produjo una chispa de atención en la cara de Anakin. Sus brillantes ojos destellaron. No obstante él se mantuvo en guardia. -Ya veo.-

-No estamos aquí en una misión.- Continuo Obi-Wan. -Es una búsqueda, es aquí donde, como es costumbre, conseguirás los cristales para tu propio sable laser.-

Anakin aparentó estar sereno pero su cara se agrietaba en una sonrisa que Obi-Wan esperaba ver, una sonrisa que irradiaba alegría y esperanza.

-Gracias por este honor.- dijo él.

-Ya estás preparado- replicó Obi-Wan.

-¿El Consejo piensa lo mismo?- Pregunto Anakin.

Era una pregunta suspicaz. El asunto de hecho, era que el Consejo se mostró dividido sobre si Anakin Skywalker estaba realmente preparado para asumir plenamente los derechos de un Jedi. Hubo quienes pensaron que su formación había empezado demasiado tarde. Preocupados por la ira y el miedo que empujaba desde lo más profundo de él. Estaban preocupados por los primeros años de su vida como esclavo, y de la fuerte vinculación que sentía hacía su madre que le había dejado ir.

Yoda y Mace Windu estaban entre los que se mostraban cautelosos y habían incomodado a Obi-Wan en muchos momentos. Él respetaba mucho sus puntos de vista para descartarlos completamente.

Pero la promesa que le hizo a su antiguo maestro, Qui-Gon Jinn, era más importante. Qui-Gon había muerto hacía 4 años, pero era una presencia tan viva en la vida Obi-Wan, que él consideraba su obligación con extremada fuerza. Tomar a Anakin como su Padawan no sólo era el cumplimiento de una promesa hecha a su antiguo y querido Maestro si no lo que se debía hacer.

Al final Obi-Wan tuvo que confiar en sus propios instintos. Al igual que Yoda y Mace tuvieron que confiar también en ellos. Él había presionado fuertemente al Consejo para que le dejaran traer a su Padawan aquí, y finalmente, el Consejo no pudo oponerse.

Él esperaba que esta fuese la decisión correcta. En el corto periodo de tiempo que Anakin llevaba en el Templo, su progreso había sido asombroso. En todo Anakin había superado las expectativas. Estaba en lo más alto de su clase en el manejo del sable de luz, piloto, habilidades de memoria, y el objetivo más importante de todos... la conexión con la Fuerza.

Sin embargo, es exactamente su rápido progreso lo que hizo vacilar a Obi-Wan. Las cosas le habían llegado con demasiada facilidad. Debido a su poder inherente se corría el riesgo de la temeridad y la arrogancia. Anakin tenía la tendencia de tomar asuntos en sus propias manos. Podía ser impetuoso y seguía su propio camino, haciendo caso omiso de los consejos.

Al igual que hizo una vez Obi-Wan. Así como Qui-Gon hizo una vez. Es lo que Obi-Wan esperaba siempre que pasase. Él había cometido errores graves a la edad de Anakin. Quería dar la libertad a Anakin de que hiciese lo mismo.

Se pusieron sus ropas de supervivencia de invierno, colocándose los abrigos térmicos sobre las túnicas, poniéndose guantes en las manos. Se colocaron las gafas protectoras sobre sus ojos. Las temperaturas de Ilum eran tan frías que te entumecían los huesos. Las ventiscas golpeaban sin advertencia. Se creaban formaciones de hielo con los bordes traicioneros y agudos.

Abrieron la escotilla y avanzaron con cuidado sobre la tierra helada. Sólo había una pequeña franja de tierra entre ellos y una caída de miles de metros. El viento les cortaba las partes no protegidas del cuerpo, la punta de la nariz y la barbilla. El sol era solamente una sugerencia pálida en el cielo del color del hielo, casi indistinguible entre el blanco del color del cielo, de la nieve y el hielo.

-¿Dónde está la Cueva de Cristal?-, pregunto Anakin. Obi-Wan señalo. -Arriba. Tenemos que escalar ese acantilado-. Anakin observo la roca con cuidado. Era como una gran hoja de hielo azul, lisa como un espejo. No había bases o asideros visibles. Cualquier error les haría caer al vacío.

-Así que esta es la subida fácil-, dijo él. -Dime algo. ¿Por qué escogieron los Jedi un sitio tan peligroso para mantener los cristales de Ilum? ¿No tenía más sentido sacarlos de la caverna y guardarlos en un lugar seguro? Incluso hace mil años tenían que tener una idea mejor-.

-Los cristales crecen en la cueva-, respondió Obi-Wan mientras cogía el cable de su cinturón de utilidades. -Aquí es donde los debemos reunir. El reto es parte de la recompensa-.

El viento azoto una hebra de pelo que colgaba por la mejilla de Anakin. Su mirada se quebró ante la emoción que le producía la aventura que tenía delante. -No me quejo. Parece divertido-, dijo con una sonrisa maliciosa.

Obi-Wan asintió. Había algo de este muchacho que le hería el corazón. Durante el curso de sus misiones juntos, había visto de primera mano, la generosidad impulsiva de Anakin, su lealtad y su sed de aprender.

-Recuerda, Padawan, que la mayoría de los seres son esencialmente incognoscibles. Hay misterios en el corazón que pueden sorprender incluso a los que creen que lo saben todo sobre ellos mismos-. Obi-Wan se aparto para que Anakin no pudiera ver su irónica sonrisa. A menudo Qui-Gon estaba en su cabeza. Era como si su presencia fuera tan poderosa que nunca podría morir. Obi-Wan estaba agradecido por ello. Echaba de menos a su amigo y maestro con una fuerza que había disminuido con el paso de los años.

Activo el lanzador del cable y apunto a la masa de hielo que había más arriba. Comprobó la sujeción del cable.

-Recuerda que el factor clave está en el viento-, dijo a Anakin. -No hay viento en la montaña, las ráfagas pueden venir desde cualquier dirección. Mantén tu cuerpo suelto. Presta atención, en todo momento al equilibrio. El hielo no es tan fácil como parece. Habrá formaciones con las que te podrías cortar-.

Anakin asintió. El baile de luz de sus ojos se había disipado y ahora parecían inexpresivos y opacos. Obi-Wan reconoció su expresión. Anakin se estaba dando un momento para convocar la quietud. A una parte donde Obi-Wan no podía llegar. Obi-Wan sabía que estaba haciendo acopio de su voluntad y de la Fuerza de cara al difícil ascenso que les esperaba.

Anakin lanzo su propio cable y lo probo. Después de un guiño de Obi-Wan, activaron los cables y se dejaron izar a una velocidad vertiginosa para quedar suspendidos. Obi-Wan desconcho el hielo con un instrumento agudo para crear su próximo asidero. Miro a Anakin para asegurarse que estaba haciendo lo mismo.

De pronto un viento cortante racheo. Lo golpeo de costado, haciendo que momentáneamente se balanceara contra la roca de hielo. Obi-Wan se giro de forma que su hombro protegiera su cara del hielo.

El pie que tenia introducido en la grieta que había creado resbalo perdiendo ligeramente el equilibrio. Creo con su mano otra grieta. Esto era la parte difícil, ya que requería de un equilibrio perfecto. Cuidadosamente aflojo el cable de su lanzador para el próximo lanzamiento sobre el hielo. Repentinamente el viento cambio de dirección haciendo que se golpease contra el hielo. Se pego todo lo que pudo contra la roca enterrando en ella sus dedos. Se sintió como si una mano gigantesca tratase de separarle de la cara de la montaña.

En cuanto las ráfagas de viento disminuyeron, activo el cable, de nuevo. Sólo dos lanzamientos más y habrían alcanzado la cima, donde se abría la estrecha entrada a la Cueva de Cristal.

Anakin ya había iniciado la escalada. Trabajaba rápidamente con su instrumento de escalada cavando otro agujero en la roca. Obi-Wan podía ver cómo a pesar de su velocidad Anakin estaba luchando contra las ráfagas de viento que lo empujaban contra el acantilado.

Obi-Wan tomo la delantera para reducir la marcha de Anakin un poco. Saltaban encima de las rocas, haciendo pausas según venían las ráfagas de viento. Por fin Obi-Wan alcanzo la cima del acantilado. Miró a Anakin, quien le hizo un guiño. Juntos se lanzaron hacía la seguridad de la cima de la roca.

Pero todavía no estaban a salvo. Obi-Wan hizo una pausa y titubeó un poco en el borde del acantilado. La sorpresa hizo que diera un paso atrás. Un grupo de gorgodons estaba justo delante de ellos, durmiendo cerca de la boca de la Cueva de Cristal. Eran grandes y pesadas criaturas naturales de Ilum. Por lo general, su alimento se encontraba en las llanuras heladas, abajo, donde ellos descansaban en el liquen y los matorrales. Obi-Wan sabía que eran unos expertos escaladores, pero nunca había oído hablar de ninguno que llegase tan alto.

También eran feroces depredadores. -Estate quieto-, susurro a Anakin. Si tenían suerte las bestias no les verían. Su vista era pobre, pero su oído y su olfato eran excelentes.

-¿Qué son?-, susurro Anakin.

-Gorgodons-, murmuro Obi-Wan. -Triple fila de dientes, garras afiladas. Aprietan a sus víctimas hasta la muerte. La única forma de matarlos es con un golpe en la parte posterior del cuello-.

Anakin considero las palabras con cautela. -¿Alguna cosa más?-, susurro cuando una ráfaga de viento barrio la cima. El viento debió de llevar su olor a una de las gigantescas criaturas que se revolvió. -Si-, dijo Obi-Wan. -Ten cuidado con sus...-

De repente una gran cola de reptil, azotó desde el gorgodon más cercano a Anakin, que salió volando hasta el borde del acantilado.

-... ¡COLAS!-. Grito Obi-Wan saltando después de él.

CAPÍTULO 2

Anakin reboto por la fuerza del golpe. Su pie resbaló con un trozo de hielo enviándolo cerca del borde del precipicio.

Obi-Wan saltó. En un brazo mantuvo su sable de luz acuchillando la cola que seguía a Anakin. Extendiendo su otro brazo, tiro de Anakin poniéndolo a salvo.

Anakin recupero inmediatamente el equilibrio y activo su sable de luz de entrenamiento. No era capaz de generar el mismo poder que un sable de luz Jedi, pero algo podría protegerlo. Correspondía a Obi-Wan asegurarse que su Padawan no fuera vulnerable.

Los gorgodons se despertaron. Se dieron cuenta de que estaban furiosos por sus mandíbulas y sus ojos. Rugieron, la piel se les erizo en puntas afiladas. Enseñaron las tres filas de dientes a los intrusos.

Obi-Wan y Anakin no tenían elección. Los gorgodons estaban dispuestos de luchar hasta la muerte.

Como de costumbre, antes de una batalla, Obi-Wan aclaro y pauso su mente.

Puedes buscar la debilidad en la Fuerza.

-Si, Qui-Gon-, pensó Obi-Wan. -Su gran tamaño les hace potentes, pero también les hace torpes. Esta debilidad es la que usare-.

El gorgodon más grande corrió a grandes zancadas hacía él. Tenía en la mirada fija la muerte implacable de un depredador. Levanto una pata, tan grande como un gravitrineo, para aplastar a Obi-Wan. Estaba seguro de que si el golpe le alcanzaba, le mandaría volando fuera del acantilado.

El golpe fue lento en llegar, al menos para los reflejos de un Jedi. Obi-Wan tuvo tiempo de contemplar el movimiento y pensar un posible contraataque. Atento a Anakin, él rodó hacía la derecha señalando al gorgodon en aquella dirección. La criatura se balanceo hacía fuera, tal como Obi-Wan había esperado. Obi-Wan golpeo un lado del gorgodon. Sintió como su sable laser se estremecía. La estructura esquelética del gorgodon era extraordinariamente fuerte, estaba cubierta de capas profundas de grasas y músculos. Haría falta más de un golpe para reducir a la criatura.

Al mismo tiempo Anakin salto al lado, acuchillando la enorme pata con su sable de luz. La criatura dio un aullido cuando le alcanzaron los dos golpes. Giro con sorprendente velocidad lanzando su letal cola hacía Anakin. Esta vez el chico estaba preparado. Salto hacía atrás, dando un salto mortal en el aire para darse impulso. Cuando aterrizo dio un golpe en la nariz del gorgodon, que sorprendió al animal.

Con un rugido, los otros gorgodons se acercaron para proteger a su camarada. Atacaron con sus colas, patas y garras, hasta rasgar sus ropas. Obi-Wan y Anakin no tenían tiempo de dar un golpe eficaz. Estaban demasiado ocupados tratando de mantenerse fuera del camino de las bestias.

De pronto, Obi-Wan golpeo en un pedazo de hielo. Oculto por las sombras, el hielo era liso y mortal. Se deslizo directamente hacía el gorgodon. La gran bestia saco sus dientes amarillos y levanto sus patas para agarrar el pedazo de hielo.

Anakin accedió a la Fuerza y salto todo lo alto que pudo. Aterrizo sobre una pata, que chasqueo como una débil lámina de duracero. El chico salto de nuevo golpeando la pared de la Cueva, quedando aturdido.

Obi-Wan recupero el equilibrio y golpeo en una furiosa serie de movimientos. La luz de su sable tenía un efecto borroso que se zambullía, amagaba e invertía golpe a golpe en las patas y en el cuerpo del gorgodon. Los golpes no lo matarían pero lo harían más lento. Un estridente rugido de enfado sonó. Obi-Wan se movió rápidamente para que el gorgodon no pudiera rastrearle.

La cabeza de Anakin se despejo y corrió hacia delante para unirse a Obi-Wan. No noto que otro gorgodon, astutamente, se había movido para cortarle el paso. Anakin se encontraba directamente en el camino de la criatura, atrapado entre el gorgodon y la roca escarpada.

Obi-Wan salto hacia delante. El único camino que tenía era colocarse entre la criatura y Anakin. Arremetió contra la cara de la criatura con su sable de luz, pero vio como las gigantescas patas le atrapaban. El aliento empezó a abandonar a Obi-Wan al recibir el golpe. El gorgodon atrajo a Obi-Wan hasta su pecho, en un abrazo mortal.

La cara de Obi-Wan se enterró en la maloliente piel de la criatura. Se ahogaba. Luchaba para llenar los pulmones. Pero él respiraba piel. El animal lo exprimió apretándole con más fuerza. Tuvo miedo de que sus costillas se rompieran. Las últimas reservas de aliento que le quedaban, se iban de su cuerpo como un rayo. Trato de mover sus brazos, pero estaba inmovilizado.

Por el rabillo del ojo vio algo difuminado. Un segundo más tarde, el animal aulló, y su agarre se aflojo un poco. Comprendió que Anakin había utilizado el cable lanzador. El final puntiagudo del cable, había atravesado la carnosa piel del gorgodon. Anakin estaba encima de la criatura.

El gorgodon intensifico su abrazo. La visión de Obi-Wan se volvía gris, pero trataba de mantenerse consciente. El empujo con sus pies, pero era como dar patadas a la roca de la montaña.

Justo cuando pensaba que no podía resistir más, el abrazo del gorgodon disminuyó, abriendo sus patas y dejándose caer bruscamente, liberando a Obi-Wan. Se libro como pudo del animal muerto. Adherido al cuello del gorgodon estaba Anakin, que se lanzó para aterrizar en tierra. Anakin había sido capaz de caer en el punto vulnerable del cuello de la criatura.

Los otros gorgodons olieron la muerte de su compañero. Con sorprendente velocidad clavaron sus garras en la roca de hielo y empezaron a ascender hacía la próxima cumbre.

Un jadeante Anakin apagó su sable laser de entrenamiento. Obi-Wan se levantaba, lentamente, tratando de recuperar el aliento. Ambos hicieron una pausa, sus ropas rasgadas por las garras del gorgodon, su pelo enmarañado por el sudor. Obi-Wan se quito sus gafas protectoras y Anakin hizo lo mismo.

Sonrió abiertamente a su Padawan. -Gracias por esto. Ahora viene la parte difícil-.

Anakin se limpio el sudor de su frente. -Me alegra escucharlo. Me estaba aburriendo.-

A pesar de sus palabras, Obi-Wan podía ver que la batalla había agotado a Anakin. Su Padawan odiaba mostrar sus debilidades. Sin embargo, Obi-Wan también sabía que Anakin se recuperaría rápidamente.

-Deberíamos quitarnos nuestras ropas e supervivencia aquí.- dijo Obi-Wan quitándose los guantes. -No los necesitaremos dentro de la Cueva. Los cristales están en lo más profundo. Para alcanzarlos tendrás que pasar por visiones y voces. Algunas de ellas te pueden asustar. Algunas de ellas han sido extraídas de tu propio pasado. Son tus miedos más profundos. A todo esto es a lo que vas a tener que hacer frente.-

Anakin ahora vestía su túnica. El viento frío no le provocaba ningún temblor. Irguió los hombros y dio un paso hacía la Cueva. -Estoy listo.-

Obi-Wan puso una mano sobre su manga. -Recuerda tu entrenamiento Anakin.- dijo él. -Deja que tu miedo entre en ti. No lo combatas. No hay ninguna vergüenza en ello. Tus sentimientos son tu fuerza. Experiméntalos y déjalos ir cuando continúes hacía tu objetivo. Hay lecciones que aprender, incluso del miedo y la ira. Enfréntate a esas lecciones y sigue adelante con la ayuda de la calma y la justicia.-

-Conozco todas estas cosas.- dijo Anakin con un rastro de impaciencia en su voz.

-No.- dijo Obi-Wan suavemente. -No lo conoces, pero lo harás.-

Una vez dentro de la cueva, se sumieron en la oscuridad. Las paredes de la cueva eran de piedra negra. La piedra era lisa y brillante, pero en lugar de reflejar la luz, se la tragaba. Entrar en la cueva fue como entrar en un vacío.

-¿Debo usar una brillo vara?- Resonó la voz de Anakin. -No, espera a que tus ojos se adapten.-

Obi-Wan metió la mano en su túnica y saco una pequeña bolsa, que coloco en la mano de Anakin. -Aquí está la empuñadura en la que trabajaste y el resto de los componentes. Una vez que hayas encontrado los cristales, armaras con tus propias manos, tu sable de luz. No te apresures al hacerlo. Algunos Jedi se tardan días e incluso semanas en hacerlo. Por mucho tiempo que te tome la tarea, te esperare. Nos quedaremos en Ilum todo el tiempo que sea necesario.-

Ahora podían distinguir la forma de las paredes a su alrededor y vagamente las rocas en su camino. Obi-Wan se adentro más en la cueva e hizo un gesto hacía las negras paredes. -Aquí esta nuestra historia.-

A lo largo de los siglos, la historia de los Jedi se había quedado registrada en las paredes de la cueva. Los dibujos se hicieron fuertes de formas y líneas, lo suficiente para sugerir la verdad de una escena o el personaje de un Jedi. Los nombres fueron inscritos en las filas que iban desde el techo hasta el suelo. Había también signos y símbolos que Obi-Wan y Anakin no entendían.

-Regresa, aquí están todos tus miedos-

La voz era como un soplo, más bien como un arroyo corriendo. Anakin miro a Obi-Wan de manera inquisidora.

-Tienes que comenzar ahora.- dijo suavemente Obi-Wan. -A partir de aquí, debes de seguir tú solo.-

Un Jedi dio un paso adelante desde la pared de la cueva. Su túnica cayó hasta llegar a las puntas de sus pies descalzos. El sable de luz que sostenía, parecía un arma antigua. Su expresión era tan feroz que Anakin se quedo como muerto. -Hay muchos placeres en la galaxia. ¿Por qué te privas de ellos? El camino Jedi es angosto. ¿Por qué lo eliges? Sólo te traerá pena.-

Obi-Wan esperó para ver lo que haría su Padawan. El tiempo de su instrucción había terminado. Después de un momento, Anakin caminó hacia delante, y el Caballero Jedi desapareció.

Anakin pronto fue tragado por la oscuridad de la cueva. Obi-Wan podría haber esperado en la entrada de la cueva, pero sólo había estado allí una vez y hacía muchísimos años y su fuerte curiosidad pudo con él. Sus pasos le adentraron en el interior de la cueva. Estaba dispuesto a perder de vista a Anakin; sabía que su Padawan debía hacer frente a la cueva en solitario. Pero no quiso alejarse demasiado.

Vio que una forma se movía hacía él. Un Jedi alto, poderosamente construido pero todavía lleno de gracia. Una cara rugosa con ojos compasivos.

-Maestro.- soltó Obi-Wan. Qui-Gon sonrió.

A Obi-Wan se le rompió el corazón. La alegría le inundó. Las lágrimas brotaron de sus ojos.

-Te he echado de menos.-

Qui-Gon no dijo nada. De su garganta salió un ruido, como si él no pudiese hablar. Obi-Wan vio que la imagen de Qui-Gon apenas brillaba.

De repente, Qui-Gon se giro con su sable laser en la mano. Golpeó una y otra vez a un enemigo invisible. Obi-Wan tropezó, puso su mano sobre su espada de luz. Sabía que no era realmente Qui-Gon y que su maestro no estaba en peligro, pero el impulso de ayudarle era tan fuerte, que estuvo a punto de accionar su arma.

Antes de que pudiera hacerlo, Qui-Gon se quedo perplejo. Ahora se encaraba a Obi-Wan. Vio la sorpresa en los ojos de su maestro.

Era la misma mirada que tenía cuando recibió el golpe mortal por parte del Lord Sith.

-¡No!- Gritó Obi-Wan. No podía volver a vivir ese momento otra vez. No podría soportarlo. -Esta no es mi prueba, Maestro. No me hagas esto.-

Qui-Gon cayó de rodillas. Sus ojos permanecieron en Obi-Wan. La tristeza en su mirada fija rasgo el corazón de Obi-Wan, quemando su interior.

La imagen desapareció, sólo para reaparecer un latido de corazón más tarde. Una vez más, lo vio caer de rodillas. Obi-Wan se sentía tan desvalido como cuatro años antes. ¿Estaba siendo recriminado por su fracaso a la hora de evitar la muerte de su maestro?

-No.- susurró Obi-Wan.

Una y otra vez, se vio obligado a revivir el lento momento en el que Qui-Gon murió. Intento infructuosamente calmarse, pero no lo consiguió. Todo lo que podía sentir era dolor. Rabio de nuevo por su impotencia. Atrapado detrás de las barras de energía, había visto caer a su maestro. Era el acontecimiento central de su vida. ¿Por qué le forzaban aquí, a volver a vivir aquello?

Sobre sus rodillas, Qui-Gon tendió la mano a Obi-Wan. Esta vez la imagen no se desvaneció. La pena ahogaba a Obi-Wan cuando este dio medio paso hacía su maestro.

Algo era diferente esta vez. Los ojos de Qui-Gon no estaban llenos de dolor. Eran claros. Contenían un mensaje. Una advertencia. Una súplica. Obi-Wan no sabía lo que contenían a ciencia cierta...

-¿Qué pasa, Maestro? ¿Qué me estás diciendo?- Qui-Gon sacudió su cabeza desvalidamente. Su mano tembló cuando la acerco a Obi-Wan. Sus dedos casi podían tocar la túnica de Obi-Wan. A medida que se acercaban, la imagen se disolvió en brillantes chispas de luz.

Obi-Wan estaba tan confuso que cayó de rodillas igual que lo había hecho Qui-Gon. Sintió la humedad de las mejillas repletas de lágrimas. Le habían dado un mensaje, pero no podía descifrarlo.

Todo lo que él sabía era que acababa de afrontar su mayor miedo. Desde la muerte de Qui-Gon, había tenido miedo de defraudar a su maestro. Obi-Wan luchaba por mantener el legado de Qui-Gon. ¿Qui-Gon advertía que, después de todo, corría el peligro de fracasar?

CAPÍTULO 3

Visiones y voces. Sombras y ecos. ¿Dónde estaba la dificultad?

Anakin, a grandes pasos y con seguridad, llego a lo más profundo de la cueva. El Jedi aparecía y desaparecía. Las voces le murmuraban para que se retirase, le decían que en realidad, el no quería afrontar lo que había venido a afrontar. Que a pesar de su conexión con la Fuerza, nunca sería un verdadero Jedi.

Anakin se sacudió las voces. Sabía las diferencias entre las cosas contra las que podía luchar y contra las que no.

Entonces se quedo paralizado. Se vio a sí mismo.

Se vio con siete u ocho años y llevaba puestas las ásperas vestiduras de un esclavo. Se sentó en una esquina de la pared de la cueva, jugueteando con un objeto invisible. Anakin escuchó el sonido de una campana. Un sonido musical, ligero y agradable.

De repente, la campana rodó directamente hacia él. Se estremeció y se detuvo a sus pies. Se derramaba sangre por la abertura hasta llegar a sus botas.

No es sangre, se dijo a sí mismo. Podía escuchar su acelerado corazón en sus oídos. Sombras y ecos. Eso es todo lo que es.

Se sintió aliviado cuando la visión de si mismo desapareció. Unos segundos más tarde una mujer surgió de la oscuridad, con el pelo alrededor de sus hombros. Shmi.

-¿Madre? ¡Mamá!-

Ella no lo oyó, ni lo vio. Ella corrió en línea recta, directamente hacía él. Tenía zarcillos de cabello pegados en su mejilla. Su cara brillaba por el sudor. Sudor debido al terror. Anakin pudo oler el terror, sintió el aire mover su pelo.

Se dio vuelta, pero ella desapareció. Luego, cuando se dirigió hacia adelante, allí estaba. Shmi corrió otra vez hacía el. El horror se extendía por su cara.

Anakin no lo podía soportar. Apretó sus ojos cerrados. Cuando los abrió de nuevo, otra figura se había unido a Shmi. Un hombre enorme. Era más una criatura que un humano. Anakin no podía ver su rostro, que estaba entre sombras. Él agarro a Shmi, bruscamente, y la tiro al suelo como si de un montón de basura se tratase.

-¡No!- La ira se apodero de Anakin y se precipito hacía delante. Pareció que golpeaba una pared invisible y reboto hacía atrás. La sombría figura levantó una mano para golpearla. Ella se enroscó como una pelota para absorber el golpe. Sus rodillas se prepararon para meter la cabeza entre medias. Había algo familiar en esa postura que lleno de terror a Anakin.

-¡NO!- Grito Anakin.

Shmi le miro, directamente, por primera vez. Vio el miedo, el terror. Esto también le pareció familiar, como si fuera un recuerdo en vez de una visión. ¿Pero alguna vez había visto a su madre con miedo? No que pudiera recordar.

Quiso estrecharla en sus brazos, sentir su fuerza, pero no podía. No podía hacer que el miedo de su cara desapareciera. ¿Estaba viendo algo que había pasado? ¿O estaba viendo el futuro? Con aquel pensamiento su miedo se acrecentó.

Anakin sintió el miedo como si este fuese un ser vivo. Un organismo que rezumaba de todo su cuerpo y amenazaba con ahogarle. Lucho contra este miedo. Conseguiría reducir el miedo. El convertiría el miedo en fuerza. Lo doblegaría y lo convertiría en un arma. Un arma de cólera. La cólera era productiva.

Obi-Wan le había dicho que debía aceptar el miedo. Pero no podía hacerlo. Si lo respiraba se metería en sus pulmones hasta llenarlos y acabaría por ahogarle. Pero la cólera si la podía digerir.

-¡Te voy a matar!- Gritó a la oscura figura.

La sombra se rió.

-¡Lo haré!- Anakin corrió hacía la sombra pero no pudo llegar hasta ella. La visión se desintegró en partículas de luz.

Con una última mirada desesperada, Shmi desapareció también.

En su frustración, Anakin golpeo con su mano la pared de la cueva. La sangre comenzó a rezumar por las grietas.

-No puedes salvarla, dijo una voz. No importa cuántas veces te digas que lo harás. Esto es un sueño. Ella vive la pesadilla.-

-Para.- suplico. -Para.-

Como si la cueva le hubiese oído, todo se detuvo. La pared de la cueva se volvió lisa de nuevo. Lo que había parecido sangre, era ahora humedad. La oscuridad cayó sobre él, como una pesada manta.

Con paso vacilante, Anakin avanzo. Sintió que le caía un chorrito de sudor por la frente y las mejillas. Delante de él vio un débil destello en el suelo de la cueva.

-Los cristales.- dijo una voz.

Se dio la vuelta. Era Obi-Wan, su maestro le sonreía. -Es el momento.-

Anakin acelero el paso. Se inclino para examinar el suelo de la cueva. Los cristales crecían en intrincadas formaciones. Incluso en la oscuridad de la cueva, brillaban. Paso su mano sobre ellos sin tocarlos. Sintió las vibraciones que emanaban desde los cristales. Despacio, escogió los tres cristales que parecían hablarle. Para su sorpresa, resulto fácil romper las piezas elegidas. Las coloco en la bolsa que colgaba del cinturón de utilidades.

-Antes de empezar, debes meditar.- Le dijo Obi-Wan. -Entra en un estado de trance, Anakin. Vacía tu mente. Sólo entonces tus sentimientos te guiaran.-

Anakin se sentó en el suelo de la cueva. Vació, en su regazo, el contenido de la bolsa. Coloco los tres cristales en la palma de su mano. Tenían una extraña calidez.

Acceder a la fuerza no le resulto difícil, incluso en estos momentos. La sintió elevarse alrededor él, de la suciedad, de las rocas, del aire, y sobre todo de los cristales. Se sintió consolado.

-Ahora puedes empezar.- dijo suavemente Obi-Wan.

Su maestro le sonrió para alentarle en su cometido. Pero de pronto la cara de Obi-Wan cambio. Extrañas marcas negras cubrieron su piel roja. Unos cuernos brotaron de su calva cabeza. La sonrisa se convirtió en una risa burlona y Anakin vio en él la oscuridad y el mal.

Era el asesino de Qui-Gon. Obi-Wan se lo había descrito detalladamente.

Anakin salto, dispersando los cristales.

-¿Te asusté?- Pregunto el Lord Sith. Comenzó a dar vueltas alrededor de Anakin. -Quizás necesitas trabajar tus reflejos Jedi. Eres casi tan torpe como Qui-Gon.-

La rabia fluía a través de Anakin. Qui-Gon se había arriesgado mucho para llevarse a Anakin. El había sido el que vio que Anakin podía ser un Caballero Jedi. Anakin le debía todo. Alcanzó la espada de luz de entrenamiento, pero esta voló de su mano.

El Sith se rió. -Un juguete de niños, prueba este.- Le tiro algo a Anakin. Se trataba de una espada de luz completa, maravillosamente equilibrada, con una empuñadura austera. Justo el sable de luz que haría Anakin.

La activó y una hoja roja surgió.

-¿Por qué temes tu ira?- Preguntó el Lord Sith. Con un gesto ocasional, activo su propia espada de luz, de doble filo. -¿Por qué temes a tu odio? Puedo sentirlo. Me odias. Es natural.- Enseño los dientes. -Después de todo destripe a tu amigo como si fuese un animal.-

Con un aullido desgarrador, procedente de su vientre, Anakin se lanzo hacía el Sith. Sus espadas de luz entrechocaban. Sus rostros estaban cerca. Podía oler el asqueroso aliento metálico del Sith.

-¿Lo ves?- Ronroneo el enemigo de Anakin. -¿Ves lo qué la ira puede hacer? Te da el poder. Puedes utilizarla como un arma. Pensaste lo mismo hace un momento. Querías convertir el miedo en un arma. ¿Por qué negarlo?-

-No.- dijo Anakin, atacando de nuevo al Sith con su espada de luz. -Aprenderé a dejar ir mi ira. Soy un Jedi.-

-Loco.- siseo el asesino de Qui-Gon. -Hay otros caminos hacía el poder.-

-No es el poder lo que busco.- dijo Anakin entrechocando nuevamente su sable láser con el del Sith. La conmoción del golpe hizo que tuviese que agarrar el sable con ambas manos.

-Entonces mentías.- dijo el Señor Oscuro retrocediendo. ¿Cómo salvaras a esa pobre madre llorona si no tienes poder?-

La ira surgió de nuevo. Anakin hizo girar su espada de luz en círculos, su cuerpo se tenso. El golpe pasó a través de su enemigo.

El Sith se rió. -¿No te acuerdas chico? Sólo soy una visión. Tú visión. Yo soy el maestro que tú deseas en secreto. Soy el único que te entregara lo que más desees.-

-¡No!- Grito Anakin lanzándose hacia delante. Una y otra vez trato de asestar un golpe contundente, utilizando todas las técnicas que había aprendido. El sable láser del Sith giraba desviando todos los ataques de Anakin.

Con un movimiento astuto, el Sith logro quitar el sable láser de la mano de Anakin. La espada giro en el aire desintegrándose en pedazos. Entonces extendió una mano. Anakin sintió el movimiento de la Fuerza contra su cuerpo. Voló por los aires y se golpeo contra la pared de la cueva. Su cabeza golpeo contra la dura piedra y su cuerpo se desplomo hasta el suelo. Cuando su cabeza se despejo, se encontró sentado en el suelo, con los pedazos de la espada de luz en su regazo.

-El lado oscuro puede darte lo que tú más desees.- le dijo el Lord Sith inclinado sobre él. Anakin podía sentir el caliente aliento sobre su mejilla. ¿Cómo podía tener una visión del aliento del Sith?

-Admítelo.- dijo el asesino de Qui-Gon alzando el sable láser para asestar el golpe mortal.

Anakin reunió las últimas chispas de su valor. Aparto la vista de su enemigo. -Yo te he creado. Te puedo hacer desaparecer.-

Sus brazos seguían encima de su cabeza, su sable láser emitiendo impulsos, el Sith sonriendo. -Pero volveré. Vivo dentro de ti.-

Desapareció y sólo quedo negrura. Anakin miró hacia abajo. Un sable láser, totalmente completado yacía en su regazo, el mismo sable láser que el Sith le había dado. ¿Era de verdad? Lo recogió y lo giro en su mano. Lo agarro, parecía sólido entre sus dedos. Perfectamente adaptado. Lo activo y del eje del sable salió una luz azul, dejándolo sorprendido.

Anakin se levanto, cerrando sus rodillas de modo que sus piernas no temblasen. Cuando estuvo seguro de tener el control, se apresuro hacía atrás, hasta la boca de la cueva.

Obi-Wan estaba sentado con las piernas cruzadas, en pose de meditación, esperándole. Sorprendido, se levanto en cuanto vio a Anakin.

-¿Eres real?- Pregunto Anakin.

-Sí, soy real.- Obi-Wan agarro el brazo de Anakin. -¿Lo ves?-

Entonces él se fijo en el sable láser. Anakin lo había desactivado pero, lo tenía sujeto a un lado. -¿Qué es eso?- Obi-Wan tendió una mano y Anakin se lo dio. Miro con incredulidad a Anakin. -¿Hiciste tú esto?-

-Yo... Debí hacerlo.- dijo Anakin. No le quiso contar, a Obi-Wan, nada sobre la visión del Sith. -Te apareciste y me hiciste entrar en un estado de trance. Sentí la Fuerza con mucha intensidad.-

Obi-Wan le devolvió la espada de luz a Anakin. -Esto es una buena señal, Padawan. Dejando que tus sentimientos te guíen, mira lo que has logrado. Cuando permites que tus instintos te guíen, ellos no te fallaran. ¿Recuerdas cómo en la Batalla de Naboo destruiste la nave de control de droides? La Fuerza estará siempre contigo.

Anakin asintió. Noto placer y orgullo en la voz de Obi-Wan. Todos los Jedi habían pasado sus pruebas para poder construir su sable láser. Había vencido a unas terribles visiones. Había ganado. No pensaría en las palabras que le había dicho el Lord Sith.

El comunicador de Obi-Wan sonó. Hablo y escucho a través del aparato. Una vez corto la comunicación, se dio la vuelta hacía Anakin.

-Nos quieren de vuelta en el Templo.- dijo. -El Consejo tiene una misión para nosotros.-

¡Una misión! Sacaría de sus pensamientos las terribles visiones. Anakin salto sobre sus pies. Puso su nuevo sable láser en su cinturón. Por fin podría ser un verdadero compañero para su Maestro. No pensaría en el inquietante trance de como se hizo su espada de luz. No importaba. Este sable láser lo había hecho un Jedi.

CAPÍTULO 4

-Estás inquieto- le dijo Obi-Wan a Anakin.

Estaban fuera de la Sala del Consejo Jedi, en el Templo. En la pequeña sala de espera era confortable estar sentado, pero Obi-Wan prefería estar de pie, y Anakin aún no podía sentarse. Los minutos pasaban y no les llamaban.

-¿Por qué crees que el Canciller Palpatine estará en la reunión?- Preguntó Anakin, tomando una respiración lenta y profunda para calmar sus músculos.

-No lo sé-

-Pero lo sospechas-

-Especular es una pérdida de tiempo. Especialmente.- Agregó Obi-Wan. -cuando estás esperando al Consejo Jedi.-

-Suenas como un androide- se quejó Anakin -¿No puedes decirme como te sientes?-

-Siento que estás demasiado ansioso por esta misión- dijo Obi-Wan

Anakin sostuvo su nuevo sable de luz a su lado. No estaba ansioso, pero estaba impaciente; obviamente, la presencia del canciller Palpatine significaba que la siguiente misión era crucial. Solo que Obi-Wan no quería decírselo. El hecho de que ellos fueran los escogidos también significaba que las dudas, que Anakin sabía que el Concejo Jedi aún tenía sobre él, debían estar desapareciendo.

La puerta del cuarto de conferencias fuera de la Cámara del Consejo se abrió. El corazón de Anakin se aceleró. Se previno a si mismo que no debía inquietarse en la sala de conferencias.

Obi-Wan se movió al centro de la habitación y Anakin tomó lugar al lado de su maestro.

Los miembros del Consejo Jedi los rodeaban. Sus Sillas estaban acopladas a la altura de cada uno, de manera que todos tuvieran una visión equitativa del centro de la sala.

La ventana se elevaba desde el suelo hasta el techo, y presentaba una vista panorámica de las ocupadas calles aéreas de Coruscant. Anakin había aprendido a no distraerse con la interesante visión de la gran cantidad de transportes en el cielo. Incluso el parpadeo de un vistazo podía capturar la desaprobación de Mace Windu

El Canciller Palpatine estaba sentado cerca de Mace Windu. Llevaba una túnica de color granate intenso y profundo en tela suave de vela. Y un ornamentado sobretodo azul, que le barría las puntas de sus botas.

Anakin estaba seguro de que vería una expresión de bienvenida en su amable rostro. El Canciller asintió ligeramente en señal de reconocimiento. Se habían conocido en Naboo, justo después de que Anakin había sido aceptado para el entrenamiento Jedi.

-Hemos sido consultados por el senado para emprender una misión de escolta- inició Mace Windu. Como siempre, el no perdía el tiempo con preliminares. -El Consejo los ha escogido como compañía en una nave diplomática Colicoide-

-Peligrosa, esta misión no será- dijo Yoda. -Pero delicada, es-

Anakin suspiro sorprendido. No estaba esperando peligro, exactamente. Pero un poco de emoción sería bien recibido.

-Los Colicoides no son amistosos ante la presencia Jedi- Adivinó Obi-Wan.

Anakin siempre admiraba lo rápido que funcionaba su mente.

Yoda asintió. -Sin embargo saben que necesaria es, ellos lo hacen.-

-¿Cual es la amenaza a la nave?- Preguntó Obi-Wan.

El Canciller Palpatine le dio una rápida mirada a Yoda para pedirle permiso para hablar. Yoda parpadeó sus grandes ojos en señal de acuerdo.

-Los piratas de Krayn son conocidos por estar en las áreas en las cuales los Colicoides estarán viajando- explicó el Canciller. -Anteriormente, no han dudado en atacar naves diplomáticas, pero creemos que un equipo Jedi podría impedirlo.- Palpatine sacudió su cabeza gravemente. -Krayn y sus dos asociados, Rashtah y Zora, son despiadados, Cuando los de Krayn secuestran naves, no solo roban sus cargas; venden a sus tripulantes y pasajeros como esclavos-

Krayn. A Anakin se le tensaron los músculos. ¿Que había en ese nombre que causaba que su cuerpo reaccionará con temor? Repentinamente sintió frío. Solo la disciplina que había aprendido del entrenamiento Jedi lo ayudó a suprimir el escalofrío involuntario de su cuerpo.

Krayn...

Traficante de esclavos. Ladrón de esclavos

El nombre en la boca de todos, en ese terrible día.

-Ladrones, traficantes, asaltantes- el cerebro de Anakin cantaba sin sentido.

El recuerdo se cernía sobre él, fuera de su alcance. Solo podía sentir el horror que esto le causaba.

Entonces la memoria floreció dentro de él. Esto llenó su sangre con veneno.

Todos los detalles se abalanzaron sobre él, y como juró recordar ese día.

Recordó el frío, el fresco día en Tatooine. Un picnic. Las flores tejidas en las trenzas de Amee. El dulce olor del pastel de frutas. Y la repentina prisa a través de las filas de casas. Viendo caras irreconocibles a causa del terrible miedo.

Había entrado en su casa y vio a su madre, sus piernas pegadas contra su pecho, como protegiéndose del viento. Ella había mirado hacia arriba, y había visto el terror en su cara... ¡NO! ¡Él no había querido recordar eso!

¡La cueva! Eso había sido un recuerdo más que una visión. Anakin ahora lo comprendía claramente. Los eventos lo seguían con una viveza aterradora. El había suprimido el recuerdo voluntariamente. Pero no había podido borrarlo para siempre.

Obi-Wan sintió algo. Cambió su postura silenciosamente, acercándose un poco a Anakin. El mensaje silencioso fue claro: Estoy aquí Anakin. No te preocupes.

Pero Anakin ya estaba venciendo. Se dijo a sí mismo que estaba destinado a recodarlo ahora, en este lugar, el fuerte impacto se fue.

Incluso sin haber visto nunca al pirata, Anakin lo conocía, conocía el terror que había propagado.

Al menos había una posibilidad de encararlo. ¡Cuánta suerte tenía de haber sido asignado a esta misión!

Su mano se movió inconsciente al sable de luz en su cinturón.

-Con todo el respeto al Consejo y al senado- dijo Obi-Wan. -No estoy de acuerdo en que seamos el equipo correcto para esta misión.-

Anakin no pudo resistir la mirada incrédula que le dirigió a su maestro. ¿Pero que hacía Obi-Wan? ¡Ellos eran el equipo perfecto para esta misión!

-El Consejo puede recordar que Anakin una vez fue esclavo- continuó Obi-Wan. -Es demasiado sensible a este asunto, y un Padawan demasiado joven...-

-¡No soy demasiado joven!- Estalló Anakin -ni demasiado sensible-

Mace Windu posó su oscura mirada fijamente en Anakin, esa mirada de prohibición podía hacer recordar repentinamente, incluso a un estudiante Jedi mayor, cada pequeña infracción a las reglas que él o ella hubieran cometido desde los cinco años.

-Te pediremos que hables cuando deseemos tu opinión, Anakin.-

Anakin fue silenciado por la reprimenda de Mace Windu, quien, con la misma severidad, se dirigió a Obi-Wan.

-¿Tienes dudas acerca de tu Padawan, Obi-Wan? Si es así, debéis quedaros. Ciertamente, no son evidentes para el Consejo, ya que recientemente te pusiste en ese mismo lugar y con vehemencia argumentaste que estaba listo para el viaje a Ilum para confeccionarse su propio sable de luz.

Así que Obi-Wan había peleado para llevarlo a Ilum. El desafío estalló en Anakin. Levantó su barbilla. ¿Y qué? El Consejo aún tenía dudas sobre él, pronto pensarían diferente.

-Por favor perdónenme la interrupción.- El Canciller Palpatine interrumpió suavemente. -Creo que entiendo las dudas de Obi-Wan Kenobi. Incluso en mi limitado conocimiento de los procedimientos Jedi, entiendo que Anakin Skywalker es un caso especial. Naturalmente el Jedi desearía protegerlo más que a cualquier otro estudiante Jedi.-

La cara de Anakin se sonrojó. ¡Un caso especial! ¡Necesitado de protección! Sentía que la humillación lo bañaba.

-¡Anakin Skywalker no es un caso especial!- dijo Obi-Wan con la voz firme -Tan solo sus extraordinarias habilidades lo ponen aparte. Y ciertamente no necesita protección. Quizás me expresé mal. Considero que Anakin que está completamente disponible a llevar a cabo cualquier misión a la que el Consejo deseé enviarlo. Mi duda fue momentánea. Acepto la misión por mí y por mi Padawan.-

Lentamente, Mace Windu asintió. Yoda también, pero su mirada permanecía fija en Anakin.

A Anakin no le importó. Su Maestro había hablado por él. Tenían una misión. Nada más importaba. Y estaba la posibilidad de poder conocer cara a cara a Krayn.

Eso era lo más importante de todo.

CAPÍTULO 5

La nave Colicoide era masiva y utilitaria. Incluso las naves diplomáticas Colicoides estaban puestas al servicio de naves de carga, y los diseñadores de las naves del planeta, eran conocidos por su ingenio más bien que por su estilo. Ellos intentaban ocupar más y más espacio de carga en sus cruceros que en ningún lugar de la galaxia. Lo hicieron comprimiendo el espacio de vida. Las cabinas y áreas públicas estaban atestadas, curiosamente hasta en sus mas escondidas esquinas. No iba a ser un vuelo lujoso.

Afortunadamente, Obi-Wan alcanzó el punto donde apenas alcanzaba a registrar su entorno, excepto en los puntos de interés en lo relativo al futuro de la misión. Anakin sin embargo estaba consternado por la fealdad del transporte Colicoide. En lo referente a naves espaciales era un firme creyente de la velocidad y elegancia.

-Creía que se suponía que las naves diplomáticas eran las mejores de las flotas.- Le murmuró a Obi Wan cuando abordaron. Siguieron a una guía por un estrecho pasillo, apretujándose entre las pilas de cajas y equipos especiales.

-Esta es la mejor de la flota.- Le respondió en murmullo Obi-Wan.

Alcanzaron el puente. El centro de comandos era más pequeño de lo que debería ser para una nave de ese tamaño. El piloto y la tripulación estaban atascados unos con otros y la consola de tecnología. Incluso el techo se usaba para el servicio de carga; de fina confección, redes de duracero estaban suspendidas y llenas de cajas de carga.

La carga bloqueaba la luz por encima del puente creando espacios de sombras. El efecto resultante era un ambiente profundamente deprimente.

-Capitán, el equipo Jedi ha abordado.- Reportó su guía.

El capitán levantó su gran mano detrás de él, en señal de saludo, pero no se giró.

-Retírate-

El guía se volvió y se fue. El Capitán aún ignoraba a los Jedi. Miró hacia abajo a la pantalla de datos montada en la consola de tecnología.

Obi-Wan sabía que los Colicoides raramente eran tolerantes a su presencia. Si el Capitán quería jugar un juego de paciencia con el, no le correspondería. Advirtió a Anakin con una mirada, que no le fuera a traicionar la impaciencia. Anakin inmediatamente compuso su postura y dejo de darle golpecitos con su dedo inquieto al cinturón de utilidades. Obi-Wan aún podía notar que su Padawan estaba aún impaciente, pero el Colicoide no lo notaría.

Los Colicoides eran una especie inteligente con tronco armado, largas cabezas antenadas, y poderosas colas puntiagudas. Aunque eran reconocidos como peleadores mortales, hacía mucho tiempo que habían cambiado el uso de su considerable energía. Transfirieron su crueldad al comercio, dando como resultado una adinerada especie.

El Capitán por fin se volvió. Su expresión no era de bienvenida. Seguía moviendo dos de sus arácnidas piernas juntas por la impaciencia.

-Soy el capitán Anf Dec. Zarparemos en seis minutos- dijo. -Son libres de moverse por la nave, pero no estorben.-

Obi-Wan le correspondió en el tono brusco al Capitán. -Si algo sucede en la nave que entre en nuestro rango, ¿nos lo notificará?-

-No necesitan alarmarse. No esperamos problemas. O al menos eso dice el Senado.- El Capitán les obsequió una misteriosa sonrisa que mostró el arco de derechos y filosos dientes. -Los Jedi están a bordo.-

-Sin embargo, esperamos ser notificados si hay algún problema potencial.- Dijo Obi-Wan firmemente.

El capitán se encogió de hombros. -Como desee.- Las palabras salieron como una explosiva inhalación de aire. Obviamente al Capitán Anf Dec no le agradaba el recibir órdenes, solo darlas. -Ahora váyanse. Estamos Ocupados.- Obi-wan y Anakin se volvieron y dejaron el puente.

-Chico amistoso- dijo Anakin.

-Creo que es mejor si nos mantenemos alejados del camino de los Colicoides- Respondió Obi-Wan.

-No hay problema- Murmuró Anakin bajo su respiración.

Pronto llegaron a su atestada cabina, la cual tendrían que compartir. Anakin colocó su bolso de supervivencia cuidadosamente cerca de su sofá-cama. Obi-Wan sabía que su Padawan aún estaba trastornado por la reunión en el Templo. Usualmente, el tendría que aconsejar a Anakin al iniciar alguna misión para restablecerse. El chico correría en un exceso de energía y expectación y querría ver todo a la vez. El Anakin que él conocía hubiera soltado su bolso de supervivencia y sugerido un rápido recorrido por la nave. Pero este nuevo y silencioso Anakin simplemente se sentó en el sofá-cama y observó su alrededor sin curiosidad en los ojos.

Obi-Wan se debatió si debía hablar. Sabía que estaba molestando a Anakin; el chico estaba preocupado tanto por la continua cautela del Consejo Jedi acerca de su idoneidad y la implicación de que él era diferente de los demás estudiantes Jedi. Eso no preocupaba demasiado a Obi-Wan. Sabía que la creencia en Anakin sobre sí mismo era fuerte. Anakin era diferente, y el estaba aprendiendo que esto era parte de su fuerza, esto no lo ponía aparte. Y Obi-Wan le había dicho que no debía tomarse personalmente el rigor del Consejo. Esto no significaba que ellos pensaran que él no llegaría a ser un buen Jedi. Era su trabajo observar todo posible y recóndito problema, para que los estudiantes Jedi fueran más fuertes de lo que sus maestros lo eran. Sin duda habían notado, tan bien como él, el involuntario movimiento de Anakin hacia su sable de luz cuando el comerciante de esclavos fue mencionado.

No, el silencio de Anakin no era por la reacción del Consejo, ni por las palabras de Palpatine. Estaba dolido porque Obi-Wan había intentado rechazar la misión. Esto le sugería a su Padawan que no tenía fe en él. Nada más lejos de la verdad.

Las palabras que lastiman son dichas en un momento. Pero las palabras que curan toman tiempo y reflexión.

Obi-Wan no podía asegurarle a Anakin que sus palabras fueron dichas fuera de contexto. Porque él estaba preocupado por el efecto que esta misión tendría sobre Anakin. Si se veían comprometidos a confrontarse con Krayn, las más profundas emociones de Anakin serían usadas. Obi-Wan sabía que su Padawan no había iniciado realmente a descargarse de los años de vergüenza e ira que había pasado como esclavo. Algún día se enfrentaría a esto. Obi-Wan deseaba fervientemente que ese día fuera en el futuro, después de que Anakin hubiese perfeccionado su entrenamiento.

Aún tenía el sentimiento de que, exactamente por esto, era por lo que Mace Windu y Yoda, los habían seleccionado a ellos. No era la primera vez que Obi-Wan sospechaba que el consejo era muy duro.

Ellos habían suspendido a Obi-Wan una vez, quitándole su status de Jedi. Tenía trece años de edad y en aquel entonces no había entendido la severidad del Consejo. Se vio obligado a pasar por alto sus sentimientos para examinar su papel en su suspensión. Se había equivocado, y había llegado a entenderlo. El conocimiento de esto lo avergonzaba. Fue a través del consejo de Qui-Gon que aprendió que esta vergüenza no permitía su sanación.

¿Podría enseñarle a su Padawan la misma lección? Qui-Gon lo había hecho, con una característica, el balance entre la severidad y la gentileza. Nadie mezclaba ambos de la manera en que lo hacía su Maestro. Obi-Wan había encontrado difícil ser severo con Anakin. Había sido profundamente influenciado por su Maestro, pero no era Qui-Gon. Tendría que encontrar su propia manera.

El Maestro debe cuidarse de guiar a su Padawan de acuerdo a sus propias necesidades. Él o ella, debe balancear con cuidado y disciplina reconociendo la separación del Padawan y el carácter distinto. A veces los cuidados de Qui-Gon lo irritaban. Ahora lo entendía completamente. La sombra de Xánatos siempre estuvo sobre los hombros de Qui-Gon. Xánatos había sido el Padawan de Qui-Gon, y este se había vuelto al lado oscuro. Qui-Gon había tratado siempre de mantener a Xánatos y a Obi-Wan separados en su mente y en sus acciones. No quería que el entrenamiento de Obi-Wan estuviera ensombrecido por los caminos que lo llevaron a fallar en el entrenamiento de Xánatos. Pero esto no siempre fue fácil. Por supuesto, Qui-Gon y Obi-Wan, habían construido una rica historia juntos. Obi-Wan deseaba la misma confianza ciega y afección entre él y Anakin. Ya habían empezado a construirlo.

-Recibí más información de Krayn antes de que nos fuéramos.- Le dijo Obi-Wan a Anakin. -Deberías revisar estos archivos- Llamó su atención entregándole su datapad a Anakin.

-Hay un perfil de la nave de Krayn, y de sus actividades ilegales, así como los antecedentes de sus socios. Uno es un wookiee llamado Rashtah. Muy feroz y peligroso. Inusual para un wookiee estar envuelto en comercio de esclavos, pero le es extremadamente leal a Krayn. Tiene otra socia, llamada Zora, una mujer humana.

Anakin navegó entre los archivos holográficos. -No hay mucha información aquí sobre ella.-

-No, se unió a Krayn hace algunos años.- Obi-Wan se giró. El sabía todo acerca de Zora. Yoda y Mace Windu le informaron privadamente antes de que se fuera. Anakin no tenía que saber aún que Zora fue formada como Jedi.

Más importante, Zora fue una estudiante amiga de Obi-Wan. Su verdadero nombre era Siri. Ella había estado en el Templo, entrenando con Obi-Wan, hacía solo unos años. El la conocía muy bien, o tan bien como la podría conocer cualquiera. Sus más profundas emociones solo las conocía ella misma. Los dos habían estado en misiones juntos como Padawans. Seleccionada por los miembros del Consejo como aprendiz de Adi Gallia, Siri había sido inteligente en extremo y escrupulosamente atenta a las reglas Jedi.

Su lealtad a Adi Gallia fue incuestionable hasta que ellas cayeron en un severo desacuerdo. Adi Gallia fue conocida por su intuición, pero no necesariamente por su calidez. Ella tomó el camino más severo que un Maestro podía tomar; Ella había dejado inconcluso el entrenamiento de su Padawan sin recomendarla para completar su estado Jedi. Furiosa, Siri dejó el Templo abruptamente. Obi-Wan había intentado encontrarla, pero ella había cortado todo contacto con el Templo y huyó a la galaxia. Sin su familia Jedi y sin ningún lazo, había conseguido malas compañías. Y ahora estaba usando sus poderes para trabajar con Krayn. Fue una transformación asombrosa, pero Qui-Gon le había dicho a Obi-Wan que no debía sorprenderse por el lado oscuro que batallaba en todos los seres. Siri había combatido a su lado oscuro, y había perdido.

Obi-Wan y Anakin sintieron el motor retumbar bajo sus pies. La nave lentamente se elevo del puerto de atraque, entonces se lanzó en línea al espacio. Pronto estarían lejos de Coruscant, encendiendo los hiperpropulsores.

-¿Crees que Krayn atacará la nave?- Preguntó Anakin, mirando hacia el cielo a través de la ventana.

-Los Colicoides no lo creen posible- dijo Obi-Wan. -¿Quién sabe? Krayn tiene una complicada operación en la galaxia. Puede que no quiera el problema de enfrentarse con Jedis.

Había algo como decepcionante en la cara de Anakin. Quería verse con Krayn. Obi-Wan se dio cuenta, esta era probablemente la reacción de un hombre joven, anhelando aventuras. O podría ser algo más sombrío.

-Vi tu reacción ante el nombre de Krayn durante la reunión.- Dijo Obi-Wan. -¿lo conocías?- Anakin volvió su mirada a Obi-Wan.

Había un rastro de sombra en sus ojos, algo que solo Obi-Wan conocía, se sentía seguro. -Conozco a los de su tipo-

Estaba escondiendo algo. No había respondido lo que Obi-Wan preguntó. Anakin nunca le mentía. Obi-Wan tenía un profundo sentimiento de malestar de que le estaba mintiendo ahora.

CAPÍTULO 6

-¡No toques eso!- Un oficial colicoide se acercó corriendo a toda prisa, repiqueteando con sus patas. Anakin retrocedió de la consola de equipamiento en el cuarto de lectura de tecnología. Salían del hiperespacio demasiado de prisa.

-No lo estaba tocando.- Dijo Anakin. -Solo estaba mirando. Nunca había visto una consola de tecnología como esta.-

-Bueno vete ya- Le dijo el oficial, bloqueando la consola de tecnología. -Este lugar no es para niños pequeños-

Anakin atrajo el poder de la Fuerza alrededor de él. Sabía que ahí estaba, una combinación de su propio deseo y la Fuerza, fácilmente intervendrían, siempre disponible. Fijó su mirada en el oficial. -No soy un niño pequeño. Soy un Jedi.-

El colicoide estaba claramente nervioso por la manera en que el chico humano lo estaba mirando, con esa intensidad concentrada. Usó toda su voluntad para mantenerse firme.

-Bien, vete de todos modos.- Murmuró, dándole la espalda a esa mirada inquietante. -Este no es lugar para ti.-

Anakin decidió instantáneamente que la consola de tecnología no era lo suficientemente interesante para arriesgarse a una confrontación. Se alejó caminando con dignidad enmascarando su irritación. Los colicoides eran ciertamente delicados con su nave. En su experiencia la mayor parte de los seres disfrutaban hablar de técnica y estaban orgullosos de sus naves. Aparentemente, los colicoides no se vinculaban con el transporte, solo lo veían como una medio para poder ir de lugar a otro. Normalmente pasaría el tiempo hurgando los rincones y grietas de la nave, pero los colicoides estaban constantemente respirando bajo su cuello.

Nunca imaginó que una misión podría ser tan aburrida. ¡Si tan solo Krayn atacara!

Anakin se detuvo, horrorizado ante la idea que había crecido tan animadamente en su mente. Los Jedis no esperaban confrontaciones, y menos querían directamente que ocurrieran. Velaban por la paz. No debería esperar una invasión pirata para animar una misión tediosa. Eso era una grave equivocación.

Pero siendo justos, no quería que Krayn atacara porque él estaba aburrido. La molestia con los piratas era como una fiebre en su sangre. Quería, necesitaba, ver a Krayn cara a cara. Quería saber si la visión de la cueva era real.

Aún se sentía culpable por mentirle a Obi-Wan. No podía decirle a Obi-Wan como el recuerdo le quemaba por dentro, un recuerdo ardiente lleno de detalles que estaban tan frescos y doloroso como hacía seis años.

Bueno, no mintió exactamente, simplemente no dio una respuesta completa. Desafortunadamente, para los Jedis, eso era lo mismo que mentirle a su Maestro. Algunas veces el estricto escrúpulo Jedi podía ser extremadamente fastidioso.

No podía hablarle de Krayn. Aún no. Si le hablase del recuerdo en voz alta, se le atragantaría. Se preocupaba del vacío que sentía siempre que recordaba a su madre. Habían sido demasiadas noches sin dormir reprendiéndose a sí mismo por la comodidad de su cama en el Templo, por sus comidas abundantes, su excelente educación, pero sobre todo, por su felicidad allí. ¿Cómo podía tomar incluso solo un respiro más de felicidad cuando su madre languidecía como esclava en un planeta desolado?

Comenzaría a practicar maniobras defensivas. Anakin sabía que la nave era demasiado grande como para estar totalmente atestada.

Estaba a medio camino cuando vio a Obi-Wan corriendo hacía él.

-¡Estamos bajo ataque; es Krayn!- Dijo Obi- Wan lacónicamente. -¡Subamos al puente!-

CAPÍTULO 7

Ambos corrieron al oscuro puente. La tripulación estaba sentada tensamente en los controles mientras algunos oficiales corrían de una estación a otra. Fuera del rango de visión del puente se podía ver rastros de vapor de torpedos de protones y un torrente de explosivos. La nave se estremeció con cada explosión cercana. Era una emboscada. Krayn debe haber sabido donde aparecerían. El Capitán Anf Dec estaba de pie, aferrado a los brazos de su silla de control.

-¿Donde está la nave?- Gritó -¿donde está la nave?-

-¡Se lanzó debajo de nosotros Capitán!- gritó uno de los miembros de la tripulación.

-¡Velocidad máxima hacia adelante! ¡A toda máquina! ¡No, motores totalmente a la izquierda!- Gritó el Capitán Anf Dec, su voz estaba al borde de la histeria. -¿Dónde está la nave ahora?-

La nave se sacudió hacía un lado mientras la tripulación trataba de reconciliar las contradictorias ordenes del Capitán. Esta sacudida fue seguida de otra explosión que dejó a todos tambaleándose.

-Krayn está fuera de nuestro rango Capitán.- Dijo uno de los miembros de la tripulación. -Hemos recibido un impacto en el conducto de combustible.-

-¡¿Qué está haciendo?!- Gritó el Capitán Anf Dec. -¡¿no sabe quiénes somos!?-

-Sí, Capitán, informamos que la nave era una nave colicoide con un equipo Jedi de observación a bordo. Según sus instrucciones.- Agregó el subordinado puntualizadamente.

-Los escudos deflectores del lado del puerto cayeron.- Gritó otro de los miembros de la tripulación.

-¡¿Qué?!- Preguntó el Capitán verificando la lectura. -¿Cómo es posible?-

-No conseguiremos estar completamente operacionales a tiempo...-

-¡Idiotas!-. El Capitán Anf Dec casi se cayó en cuanto otra explosión sacudió la nave. -Es una emboscada, deben haber restablecido las coordenadas de nuestro sistema de navegación de las computadoras.-

Anakin y Obi-Wan miraron por la ventana del puente como el crucero pirata les disparaba a discreción. Era más pequeño que el transporte colicoide, pero muy maniobrable. Y por lo visto, las plataformas de armas orbitales y cañones láser, eran inmensamente superiores a las colicoides.

Debido a su aguda conexión a la Fuerza, Anakin conocía su habilidad para leer situaciones a largo alcance. No necesitó la Fuerza para darse cuenta que con una nave fallando y un Capitán entrado en pánico, estaban en problemas. Si no podían superar a Krayn ni escapar de Él, ¿qué opciones quedaban? Miró a su Maestro. Cuando se trataba de un pensamiento estratégico, dependía de Obi -Wan. Su Maestro no sólo podía procesar todos los aspectos de las situaciones difíciles, podía llegar a varias estrategias y afinarlas mejor que nadie; todo en cuestión de segundos.

-Nuestra única esperanza es conseguir salir en un pequeño transporte de esta nave e infiltrarse en el crucero de Krayn.- Dijo Obi-Wan. -Si conseguimos abordarlo, podríamos desactivar su sistema de armas.-

-¿Como dices?- El Capitán colicoide volvió su larga cabeza. -¿Qué dijiste?-

-¿Nos autoriza liberar uno de sus transportes para nosotros?- Preguntó Obi-Wan.

-¿Para qué?

-Para infiltrarnos en la nave de Krayn.- Repitió Obi-Wan. -Es la única manera en que escaparemos de la destrucción o de la captura.-

-Hagan lo que quiera. No me importa.- El Capitán Anf Dec se agarró a los brazos de su silla mientras la nave se sacudía por un nuevo impacto. -¡Solo hagan algo!-

-Necesitaremos crear una distracción-

-¡Muy bien!-

Sin decir otra palabra, Obi -Wan se volvió y corrió por el puente. Anakin lo siguió, con el corazón acelerado. Admiraba cómo su Maestro había evaluado la situación y elegido un curso de acción en cuestión de segundos. Fue una decisión peligrosa, pero podría ser su única esperanza.

Llegaron a las puertas del compartimiento de carga, donde estaba un pequeño número de transportes. Eran utilizados para transportar pasajeros o carga desde y hacia la superficie, mientras la gran nave orbitaba un planeta. Obi-Wan se detuvo y se volvió hacia Anakin. -Elige.-

Agradecido por la confianza de su Maestro, Anakin se volvió hacia las naves. Las evaluó con ojo de piloto, pero se apoyó en la Fuerza para que lo ayudara en la decisión. Necesitaba dejarse llevar ahora por sus instintos. Confiaba en que estos lo ayudarían a elegir la nave correcta.

-El transporte de clase G- le dijo a Obi-Wan.

Obi-Wan dudó. -El lighter parece ser más rápido.-

Anakin sonrió. -No para mi manera de volar'

Obi-Wan asintió. Corrieron hacia la nave tri-alada. Anakin activó la escotilla y se deslizó en la cabina. Obi-Wan lo siguió. Rápidamente, Anakin se familiarizó con los controles. No había nave hecha que él no pudiera volar. Contactó a la tripulación que operaba las puertas de la bodega, les instruyó que tenían permiso del Capitán Anf Dec. Las puertas se abrieron un poco, Anakin activó las dos alas inferiores, las colocó en modo de vuelo. Y despegaron hacia el espacio.

-Ahí.- dijo Obi-Wan después de algunos segundos. -Si puedes mantenlo cerca su escape. Creo que nuestra nave es lo suficientemente pequeña para escapar de la detección. Sin mencionar que Krayn tiene otras cosas en su mente.- Los Colicoides habían mantenido su promesa de crear una distracción, volando erráticamente y dejándose recibir suficiente fuego como para mantener a Krayn ocupado.

-Y que debería hacer- preguntó Anakin

-Estoy abierto a sugerencias.- Respondió Obi-Wan.

Pero la mente de Anakin ya estaba funcionando cuando Obi-Wan dijo -escape-. Si podían mantenerse en la parte trasera de la nave pirata, podían introducirse a través del sistema de escape. El vapor sobrecalentaría la nave, pero si Anakin entraba rápidamente. Esto podía pasar estando ya en el interior de la nave pirata.

Rápidamente, le describió su plan a Obi-Wan. Obi-Wan asintió. -Es posible, pero el tubo de escape se va haciendo más angosto hacia adentro, podríamos quedar atrapados.-

-Es por eso que esta nave será muy útil.- Dijo Anakin. -Puedo retraer las alas laterales poco a poco y usar la tercera ala para volar.-

Obi-Wan frunció el ceño. -Eso te restaría control.-

Anakin asintió. -Lo sé.-

-Y el calor será intenso, la nave podría sobrecalentarse.-

-No si acelero.- Anakin sabía que Obi-Wan estaba pensando. Tendría que pilotar la nave lo suficientemente rápido para que no se sobrecalentase, pero no tan rápido como para perder su maniobrabilidad. -Creo que puedo hacerlo-

-¿Crees?-

-Lo sé-

-De acuerdo, hagámoslo.-

La nave de Krayn no los había visto, y Anakin fue capaz de reflejar con precisión las maniobras rápidas del ataque de la nave pirata. Al llegar a la popa de Krayn, estaban libres de la posibilidad de que los detectasen. Anticipó la manera en que se movería la nave para atacar una y otra vez a las vulnerables partes de la nave colicoide. Siguió la nave como una sombra, todo el tiempo facilitando el acceso a la gran válvula de escape en la popa. La válvula de escape contenía una hélice que emitía un enorme zumbido. Anakin quedó suspendido en el aire, con los dedos en los controles, calculando el tiempo de vuelta de la hélice. Obi-Wan permaneció en silencio, permitiendo que Anakin reuniese toda su concentración. El más pequeño error de cálculo los enviaría a las aspas giratorias.

Anakin sabía que los segundos pasaban, apreciaba el silencio de Obi-Wan. Esperó hasta que la Fuerza se reuniera y se uniera con sus instintos y sus percepciones. Posó su mirada en las aspas giratorias. Se veían lentas gracias a su nivel de concentración. Tan pronto sintió que había absorbido completamente el ritmo, dio potencia a los motores y sintió el acercamiento de la nave al tubo de escape. Posó la nave hacia los lados de la hélice preparándose para deslizarse a través de ellas. La pequeña nave se sacudía por el aire emanado de las poderosas hélices, pero por ahí los acercaba a una abertura de unos pocos centímetros de sobra.

Anakin mantuvo las manos apretadas en los controles. De repente hubo una explosión de energía de los gases del poderoso tubo escape. De nuevo estaba siendo empujado hacia la hélice.

-¡Sostente!- Gritó.

Empujo el transporte hacia adelante, dando a todo lo que tenía. Un simple toque de las aspas le haría perder irremediablemente el control de la nave. Los motores se quejaban. Anakin luchaba para mantener la nave estable. Fueron acelerando; demasiado rápido, se dio cuenta que Obi-Wan había tenido razón, el escape se estaba reduciendo. Pronto solo habría unos pocos metros entre las alas y las paredes del túnel. Anakin activó el control de las alas rápidamente, para que las dos alas laterales se plegaran al cuerpo de la nave. Sintió los controles saltar en sus manos, pero mantuvo firmemente la nave. Lentamente redujo la velocidad.

-Veo luz adelante.- Murmuró Obi-Wan. Aunque Anakin sabía que no había censura en la voz de su Maestro, sabía que esta vez había estado demasiado cerca. Obi Wan continuó. -Apuesto a que saldremos cerca de la turbina en la central de energía. Espero que haya espacio para aterrizar.-

Anakin también lo esperaba. La nave estaba luchando contra las fuertes corrientes de aire, y se debatía su voluntad sin amabilidad como un voluble bantha. Entre la inestabilidad del aire y el poder del escape, la nave estaba muy cerca de perder el control.

Pero no lo haría. El no lo permitiría. Confiaba en la habilidad de la nave para llevarlos adonde tenían que llegar.

Empezó a apagar lentamente el motor en cuanto el tubo se estrechó. Se precipitaron a través de la abertura del núcleo central de energía. Anakin rápidamente evitó las gigantescas turbinas que enviaban las ráfagas de energía y vapor de agua al tubo. Si aterrizaba directamente en frente del tubo de escape y apagaba los motores, una buena ráfaga de vapor enviarían a la nave de regreso a las hélices. En su lugar, aterrizó la nave en un pequeño espacio cercano. Todavía estaba cerca del eje, pero el escape no era lo suficientemente potente como para mover la nave. Puso el tren de aterrizaje para bloquearla.

Obi-Wan escaneó el área. -Vayamos por esa pasarela. Lo más probable es que llegue a alguna especie de estación de control de tecnología. La nave está en modo de ataque, así que la tripulación estará demasiado ocupada para darse cuenta de nosotros, eso espero., en todo caso.

Anakin abrió la escotilla y se bajaron de la nave. Inmediatamente una ola de calor los envolvió. Ignorándola, corrieron ligeramente hacia la pasarela. Accediendo a la Fuerza saltaron la alta barandilla sobre ellos. Entonces corrieron por el sendero metálico pasando los generadores gigantes.

La pasarela llevó a una pequeña puerta en la que había una pequeña rueda que servía como dispositivo de apertura manual. Obi- Wan rápidamente giro la rueda, una vuelta completa. Poso su mano en el sable de luz de su cinturón, y atravesó la puerta.

Estaban en un cuarto de lectores de tecnología del núcleo de energía. Estaba vacío. Estos lectores eran solo copias de seguridad, usados solo en casos de emergencia. Obi-Wan prosiguió a la siguiente puerta, y entró. Esta vez, encontraron un pasillo estrecho y sucio.

-Tenemos que encontrar la central del control de armas.- Murmuró Obi-Wan. -Debe estar cerca. Sin embargo, no podemos esperar que esté vacío. Al contrario.-

Anakin siguió a Obi-Wan por el pasillo. Moviéndose rápido, llegaron al final del corredor. Había una ventana en la puerta doble que mostraba el interior de un centro de tecnología. Obi-Wan le dijo a Anakin con gestos que se quedará a un lado de la puerta. Miró por la ventana. Todo el mundo estaba demasiado ocupado para fijarse en él.

El centro estaba conformado por androides de guardia. Ya que el armamento era controlado en el puente, los androides estaban meramente vigilando los diferentes sistemas.

-Los androides están equipados con blasters en los brazos y en el pecho.- Le dijo a Anakin. -Sin duda están programados para matar a cualquiera que interfiera con los paneles de control. Tendremos unos segundos antes de que registren nuestra presencia como una amenaza. Hay catorce de ellos.-

Anakin asintió. Sacó su sable láser. -Listo.-

Obi-Wan abrió la puerta y caminó a la habitación. Anakin entro tras él.

-Inspección.- Anunció.

El androide que vigilaba a los demás volvió su cabeza rotatoria. -¿Autorización?-

El sable de luz de Obi-Wan se encendió. -Aquí.-

Saltó hacia adelante, cortando el panel de control. Al mismo tiempo, Anakin se movió a la izquierda para encargarse del androide patrulla. Cuidadosamente corto la cabeza del androide, que se tambaleó, agitando los brazos, hasta que le clavó el sable de luz en el panel de control. Sintió una oleada de satisfacción de la Fuerza de su nuevo sable láser. Ya no estaba en modo de entrenamiento.

Los otros droides fueron rápidos. Levantaron sus armas y se volvieron hacia ellos como uno solo, disparando desde los blasters en sus brazos y pechos.

El fuego de los blasters zumbaba en los oídos de Anakin, muy cerca y al azar. La habitación era pequeña y desnuda. No había espacio para evadir el fuego, ni lugar donde ocultarse. Los dos Jedis solo contaban con sus sables láser.

Anakin mantuvo su sable en constante movimiento, tratando de desviar el fuego a medida que avanzaba. El perfecto equilibrio del sable de luz ayudó a su precisión y velocidad. Lanzó una patada y envió un robot a volar, a continuación, dio un salto mortal hacia otro, cortando un brazo de pistola y luego cortó el droide en dos. Al descender, demolió al otro androide en el suelo. Se giró y fue hacia el tercer androide.

Obi -Wan era apenas un borrón. Se dio la vuelta, se lanzó, saltó y pateó, con su sable de luz en constante movimiento. Tendió una mano y con la Fuerza envió a un droide contra la pared. En cuestión de segundos, había demolido siete androides, y se volvió para ayudar a Anakin a reducir los últimos droides a un montón de chatarra humeante en el suelo.

-Ahora a por los sistemas de armas- dijo.

-¿Sabes cómo desactivarlo?- Preguntó Anakin.

Obi-Wan sonrió. -Seguro. Usaré un truco infalible que Qui-Gon me enseñó.- Levantó y encendió su sable de luz sobre su cabeza, y luego cortó hacia abajo al panel de control. El humo se elevaba y chisporroteaba el metal. Apuntó un segundo golpe, luego un tercero. Pronto, el panel de control estaba demolido por completo.

-Eso debería bastar. Vámonos.- Anakin se apresuró tras Obi-Wan. Sabía que solo tenían unos segundos antes de que más androides llegaran. Obi-Wan comenzó a correr por el largo pasillo hacia la central de energía. Anakin de repente se detuvo.

No sentía correcto el abandonar la nave. Krayn estaba aquí, dentro de su alcance. Tenían la oportunidad de aniquilar a un comerciante de esclavos vicioso que había encarcelado a miles de personas y que era responsable de la muerte de innumerables seres inocentes.

¿Cómo iban a irse?

Al final del pasillo, Obi- Wan sintió que Anakin no estaba detrás de él. Se dio la vuelta. -¿Qué sucede?-

-No podemos irnos.- Anakin sacudió la cabeza con firmeza. -Aún no hemos terminado. Tenemos que destruir a Krayn.-

-Esa no es nuestra misión, Anakin-

Tristemente, Anakin le dio la espalda. -No, es la mía.-

Se volvió en la dirección opuesta a Obi -Wan y echó a correr.

CAPÍTULO 8

Impactado, Obi-Wan no pudo moverse por un instante. Anakin lo había tomado por sorpresa. No había visto venir esto.

Debió haberlo hecho.

Obi-Wan se dio la vuelta y fue tras su Padawan. Anakin había tomado el corredor fuera del centro de control de armas. El corredor estaba totalmente vacío así que corrió por él. Después de unos pasos el pasillo se abrió en una ramificación de cuatro corredores. No se veía a Anakin en ninguno de ellos.

Obi-Wan apretó los dientes por la molestia. En cualquier momento algún tipo de escuadrón revisaría ese cuarto de lectores. Tan pronto abrieran la puerta, se darían cuenta que había saboteadores en la nave. Y habría una alarma general. Mientras que la nave Colicoide podía ser derrotada. Tenía que encontrar a Anakin, y rápido.

Accedió a la Fuerza, buscando la energía alrededor de Anakin. Pero la nave era demasiado grande y estaba atestado de seres. Demasiada energía oscura arremolinada alrededor, actuando como un velo entre los Jedi. Sin mencionar que el mismo Anakin no quería ser encontrado.

Sin nada más que hacer, Obi-Wan tomó el primer corredor a su derecha.

Obviamente, el pirata Krayn no se había preocupado por la limpieza abordo de la nave. La nave Colicoide estaba atestada, pero estaba relativamente limpia. La nave de Krayn estaba llena de escombros, y las paredes y el suelo estaban cubiertos de mugre y aceite. Cada vez que Obi-Wan escuchaba pasos acercándose, se escondía en uno de los pequeños cuartos de carga que había en los corredores.

Pero el tiempo se agotaba, y tuvo que apretar el paso y confiar en su sable de luz para sacarlo de apuros. Obi-Wan siguió el corredor, cuidando de mantener su sentido de la dirección. Parecía que todos lo demás corredores giraban alrededor del otro y se cruzaban en el punto central donde había iniciado. Era como buscar en un laberinto.

Estaba recorriendo el tercer corredor, corriendo tan rápido como podía, cuando escuchó el inconfundible ruido de los pasos de una tropa de androides de ataque.

Obi-Wan solo tenía segundos para decidir si confrontarlos o correr. Con Anakin aún perdido, optó por volverse y tomar un pasillo adyacente.

Pero este no estaba vacío, estaba lleno de piratas.

Había al menos veinte de ellos. Estaban tan sorprendidos como él, y a tientas buscaron sus armas. Obi-Wan saltó hacia adelante activando su sable de luz, listo para el primer asalto.

Cuando los piratas vieron el sable de luz, parecían aturdidos. Para sorpresa de Obi-Wan, los del grupo del frente lentamente bajaron sus armas. Todos los piratas de la habitación los siguieron, dejando sus armas en el suelo. Uno de los piratas se adelantó. Obi-Wan notó que su túnica era casi un harapo.

-Estamos a tu merced Jedi.- Le dijo.

Por precaución, Obi-Wan mantuvo su sable activado.

El pirata habló en voz baja. -Soy Condi, del planeta Zoraster. No soy un pirata. Soy un esclavo al igual que mis compañeros. Secuestrados por Krayn de nuestros mundos natales. Bajo pena de muerte, hemos sido asignados a llevar la guardia abordo de la nave.- Condi lo miró con impaciencia. -Gracias a las lunas y a las estrellas, nos han rescatado en nuestro último momento.-

Obi-Wan desactivó su sable de luz. La desnuda desesperación en la cara de Condi lo ponía nervioso. Su rostro era el reflejo de la de sus compañeros. Todo ellos obviamente habían sufrido grandes privaciones.

-Lo siento.- Dijo. -No he venido en una misión de rescate.-

El rostro de Condi se ensombreció, entonces se re iluminó. -Pero puedes llevarnos contigo. Te ayudaremos a pelear.-

-No puedo.- Obi-Wan sintió que esas dos palabras habían sido las más difíciles que había dicho en su vida. -Tengo solo una pequeña nave, suficientemente grande para mí y mi compañero.- Querría prometerles que regresaría pero, ¿Cómo hacer esa promesa? Si conseguía salir de la nave a salvo con Anakin, Krayn se iría. La nave podía ocultarse en cualquier lugar en la galaxia. También creía fuertemente en que un Jedi no debía hacer promesas de las que no estaba completamente seguro de poder cumplir.

Alguien habló atrás. -¿Así que nos dejara aquí, de esta manera?-

Obi-Wan no sabía cómo responder. -Haré mi mejor esfuerzo por ayudarles.- Dijo finalmente. -Pero no aquí. No ahora. Para ayudarlos, primero tengo que salir de esta nave.

Condi lo acepto pacientemente. -Entonces te ayudaremos.-

-No.- Obi-Wan sacudió su cabeza firmemente. -Eso no lo permitiré. Esto los pondría en peligro. Lo mejor que pueden hacer por los demás es irse por otros caminos.-

La cara de Condi estaba llena de angustia, pero asintió con dignidad. -Nosotros nunca te hemos visto, Jedi.-

-Gracias.- Obi-Wan vio un destello de movimiento al final del pasillo. ¡Anakin!

Corrió entre los esclavos hacia su Padawan. Anakin lo vio y se detuvo. Sabía que era mejor que correr.

Obi-Wan lo alcanzó. -Anakin no tengo tiempo para discutir contigo, debemos irnos.-

-Hay patrullas por todos lados.- Le dijo Anakin. -No puedo encontrar a Krayn.-

-Nuestra mejor oportunidad de destruir esta operación es irnos enseguida.- Le dijo Obi-Wan urgentemente.

-Pero está aquí, ahora.- Respondió Anakin. -Podemos destruirlo.-

-Condenar un ser a muerte no es la manera de hacer las cosas de un Jedi.- Le dijo Obi-Wan severamente.

-¿Incluso cuando ese ser ha esclavizado a otros, los asesina por si fuera poco, y los aprisiona en contra de su voluntad?- Respondió Anakin. -Escuché a los esclavos rogarte ayuda. Te vi darles la espalda. ¿Cómo puedes abandonarlos entre tanta miseria? Todos los días un esclavo podría morir. Asesinar a Krayn los liberaría. ¿Cómo puedes hacer esto?-

-Anakin, debes ser lógico.- Dijo Obi-Wan, luchando por mantener la compostura. -¿Cómo podemos ayudarlos? Si queremos acabar con el imperio de Krayn, debemos tener un plan. No podemos solo abordar a escondidas la nave y tener la esperanza de encontrarse con él.

-Se ve tan buen plan como cualquier otro.-

-No lo es. Y esto puede resultar la muerte de nosotros, y la muerte de muchos otros. Si cometemos un error de cálculo o nos equivocamos de cualquier manera, Krayn se vengara usando lo que el controla... Los esclavos. El mejor plan es irnos ahora y decirle al Consejo que le de uso a sus recursos para derrocar a Krayn. No habrá más argumentos. Es momento de huir. Los guardias ahora están más cerca de capturarnos, y no creo que los Colicoides esperen por nosotros mucho más tiempo. Ahora vámonos. Debes entender que esta es la mejor manera de hacer las cosas.-

-¡Tu eres el que no entiende!- Gritó Anakin.

A Obi-Wan le sorprendió la vehemencia de Anakin, pero mantuvo su mirada fija en él, esperando a que obedeciera.

Anakin dudó. Sus ojos mostraban su mal humor. No desobedecería una orden directa. A regañadientes, asintió. Obi-Wan podría decir que la furia y la frustración hervían dentro de él.

Necesitarían tiempo para resolver esto, lo tendrían estando a bordo de la nave Colicoide.

Obi-Wan no tuvo que volverse para comprobar que Anakin estaba detrás de él. Sintió su furioso resentimiento todo el camino hasta el núcleo central de energía. No se encontraron con ninguna patrulla de androides y lograron colarse en el núcleo, una vez más. Se apresuraron por la pasarela, corriendo esta vez.

Obi-Wan se agachó bajo su transporte, abrió la escotilla, y se metió dentro. Se amarró en el asiento del piloto y le señaló a Anakin a través de la ventana que lo siguiera.

Anakin se agachó a un lado de la nave. Y de repente, el fuego de un blaster impactó a ese lado de la nave, cerca de su cabeza. Anakin se echó al suelo.

Un pirata saltó de la pasarela, con blasters en ambas manos. Parecía humano, y Obi-Wan se preguntó fugazmente como pudo saltar desde tanta distancia.

El pirata aterrizó a solo unos pies de Anakin. Mantuvo sus blasters apuntando, pero no disparó nuevamente. Su corto cabello estaba trenzado y adornado con fuertes objetos brillantes amarrados a través de las enredadas trenzas. Varias armas letales colgaban alrededor de su cinturón de utilidades.

Se veía fuerte, pero no era muy grande.

Repentinamente Obi-Wan se dio cuenta de que el pirata era una mujer. Entonces brillaron unos familiares ojos azules, y el impacto lo iluminó por dentro.

No solo era una mujer. La pirata era Siri.

CAPÍTULO 9

Siri ya no se veía como un Jedi. Estaba vestida con una túnica y mallas adornadas con varias pieles. Un chaleco anti-blaster cubría sus hombros y pecho. En su pálida mejilla vio una roja cicatriz en una inspección que le hizo a su rostro, esta marca facial estaba diseñada para darle un aspecto feroz. Su brillante cabello rubio fue oscurecido con algún tipo de grasa. Obi-Wan estaba impactado por su salvaje apariencia.

Aún así confiaba que ella no le dispararía a Anakin.

-Anakin, entra.- Le llamó.

Anakin vio los blasters de Siri.

-No le dispararás Siri.- Dijo Obi-Wan.

-Ya no soy Siri.- Respondió Siri. -Soy Zora.-

-Aún está el Jedi en ti.- Dijo Obi-Wan. -Incluso a pesar de que hayas traicionados todos nuestros códigos.-

-Hay muchas cosas que no extraño de los Jedi.- Dijo Siri pensativamente bloqueándole a Anakin el paso a la nave.

-Una de ellas es auto-honradez. Es tan aburrido.-

Anakin miro a Obi-Wan y de nuevo a Siri, con sorpresa en su cara.

-¡Zora!- Una gigantesca y rugiente voz llenó el lugar. -¿Encontraste a los intrusos?-

-Krayn.- Dijo Anakin, a pesar de que no estaba a la vista.

-¡Entra!- Le dijo Obi-Wan entre dientes.

-¡Zora!- El rugido fue ruidoso y cercano.

Siri saltó hacia adelante. Con un amplio movimiento, cerro la escotilla, separando a Anakin de Obi-Wan. Entonces giró hacia las turbinas gigantes. Ella accedió al panel de control y presionó varios botones. Las turbinas gigantes empezaron a girar más rápido.

Obi-Wan comprendió su estrategia unos segundos demasiado tarde. Solo tuvo tiempo de agarrar los controles cuando las turbinas rugieron tres veces, antes de volver a su velocidad normal. Una ráfaga de aire levantó la nave como a una pluma arrojándola violentamente a través del escape.

Peleando por el control, Obi-Wan luchó para mantener firme la nave. Esta chocó contra una de las paredes del escape, y luego con la pared contraria. Rápidamente abrió un poco las alas laterales para aumentar el control. No era fácil prevenir los impactos de la nave en un espacio tan reducido, pero se las arregló para mantenerla hacia abajo y en el medio.

Las hélices giratorias de delante le recordaron que podía quedar cortado en pedacitos. Obi-Wan se dejó llevar por la Fuerza, concentrando toda su voluntad en lo que venía adelante. El tiempo se redujo a cero su propia velocidad y la velocidad de los poderosos rotores. En el último segundo posible activó las alas completamente y voló hacía un lado. La nave se precipitó a través de los rotores, y una de las hélices golpeó un ala. Girando locamente, la nave salió disparada al espacio.

Obi-Wan luchó por el control. Activó la tercera ala para recuperar algo del control que había perdido. La nave lentamente respondió al control de sus manos. Corto la potencia a los motores y giró la nave para ver su alrededor. ¿Debía seguir al crucero pirata, o intentar otro difícil recorrido a través del tubo de escape?

Se preguntó esto a sí mismo, pero sabía que la nave no tendría el control necesario para atravesar ese escape de nuevo.

No podía dejar que Anakin fuera capturado por Siri y Krayn. No podía permitir que su Padawan se convirtiera de nuevo en un esclavo.

Entonces lo vio con impotencia. El crucero de Krayn se lanzó al hiperespacio en un baño de luz de energía.

No pudo seguirlos. Su Padawan se había ido.

CAPÍTULO 10

Todo pasó demasiado rápido. Fue raro para Anakin ser capturado por sorpresa. Hacía un momento había estado furioso con Obi-Wan, pero listo para abordar la nave, y un momento después su Maestro había sido lanzado a través del tubo de escape. Sus reflejos Jedi aún necesitaban desarrollo. Siri-Zora había cambiado completamente la situación mientras el apenas absorbía lo que estaba pasando.

Krayn apareció en la pasarela.

Krayn era un humanoide, pero tenía el peso y el tamaño de una formación natural, una roca, un árbol. Su cuerpo parecía tallado en piedra. Su cabeza rapada brillaba en la penumbra. A medida que se acercaba Anakin podía ver varios artículos que colgaban del cinturón de herramientas doble que llevaba colgado a la cintura. Se giró con un movimiento de su pie. Se agarró una vibro-cuchilla con su carnosa mano, y sus pequeños ojos barrieron la escena ante él, con astucia.

Un enorme Wookiee estaba a su lado. Anakin comprendió que era Rashtah. Un par de cinturones de municiones cruzaban su peludo cuerpo, y una fila de armas colgaban de su cintura. Una irregular cicatriz cruzaba su rostro, iniciada en la parte alta de su frente, cruzaba su ojo hasta el labio.

Un parche cubría ese ojo, ocultando el daño. Rashtah agitó su vibro-cuchilla hacia Siri en un aparente gesto de saludo.

Siri se acercó y apagó las turbinas. Anakin se preguntó cuál sería su mejor jugada. No había ningún plan de juego para esta situación tan particular.

¿Lo cubriría la parte Siri de Zora, o lo eliminaría inmediatamente la Zora sin corazón?

Sin duda había actuado sin piedad en el caso de Obi-Wan.

Sus instintos le quemaron. Quedarse callado. Dejarla hablar.

Así que Anakin no dijo nada en cuanto Krayn se acercaba hacia ellos, llevaba la vibro-cuchilla girando en su otra mano como un niño que lleva su juguete

-¿Qué es esto? ¿Has capturado a nuestros intrusos?-

-No, no es nadie, solo un esclavo.- Dijo Siri. -Lo tomé en caso de que necesitara un escudo, pero no lo necesité. Me temo que los intrusos huyeron por el túnel de escape al espacio.-

-Si lo hicieron...- Los oscuros ojos de Krayn brillaron. -Di la orden de saltar al hiperespacio. Si estaban en el escape cuando esto pasó, son ahora polvo espacial.

El wookiee hizo un sonido de diversión.

-Eso sería un bono.- Dijo Siri. Sus ojos brillaron con la misma crueldad que los de Krayn.

Ella odiaba a Obi-Wan, se dio cuenta Anakin.

Krayn se acercó al tubo de escape, y se asomó. -Tenemos que sellar esto para bloquearlo de naves. No quiero ser sorprendido de nuevo. Rodarán cabezas por esto.-

Mientras Krayn volvía hacía ellos, y Rashtah estaba distraído, Siri se acerco a Anakin y rápida y silenciosamente le arrebató el sable de luz de su cinturón de utilidades. Otra vez ella había sido más rápida que su percepción. Lo hizo con tanta rapidez y suavidad que apenas registró que lo había desarmado. Metió el sable en su túnica en el mismo movimiento fugaz.

Krayn se volvió y le dio su completa atención a Anakin. Anakin le sostuvo la mirada de frente. No podía imaginar que la mirada de Krayn tenía el poder para aterrorizar, pero no funcionaba con él. Tenía curiosidad y desprecio, no miedo.

-¿Qué estás mirando, esclavo?- Gritó Krayn de repente, con la voz llena de rabia.

Anakin se dio cuenta demasiado tarde de que los esclavos no miran a sus amos directamente. De todos modos nunca había sido particularmente bueno en poses de sumisión.

Siri lo arremetió con una pierna, girando alrededor de su forma y se vio obligado a tropezar.

-Muestra algo de respeto.- dijo entre dientes.

Anakin le dio una mirada de odio puro, pero Krayn no pudo verlo. Mantuvo la mirada fija en el nivel medio cuando se volvió hacia Krayn.

-Se ve fuerte.- Dijo Krayn. Acariciando la barba negra de sus mejillas. -Deberíamos obtener un buen precio por el en Nar Shaddaa.-

Ahora que su mirada estaba en el nivel del medio, Anakin pudo darse cuenta que los objetos en el cinturón de Krayn, eran talismanes. Anakin no quería pensar en ellos, algunos parecían sangre seca con algunos parches peludos. Había joyas y cristales; y también una campanilla de plata...

La campanilla de plata. Anakin se fijo en ella. La conocía. La reconoció. Era la campanilla que colgaba del cuello de la madre de Amee.

Repentinamente la carnosa mano de Krayn se posó en su cinturón y lo agitó haciendo sonar alguno de los objetos. La campanilla tintineó suavemente, y un dolor extraño embargó el corazón de Anakin.

-¿Admirando mis trofeos de asesinatos?- Le preguntó Krayn en un bajo y astuto tono. -¿O piensas que puedes tomar una o dos de las joyas? Piénsalo de nuevo, esclavo. Uno de tus dedos o tu cuero cabelludo puede terminar junto a ellos.-

Se rió, y Siri y Rashtah se le unieron. Como Krayn se rió estrepitosamente, Anakin escuchó de nuevo el tintineo de la campanilla. Hala había muerto. El dulce sonido de la campanilla se mezcló con la ruidosa risa de Krayn, hasta que la ira le nubló la visión a Anakin. Podía matarlo, justo aquí, justo ahora. No necesitaría su sable de luz. Podía hacerlo con sus propias manos...

-Será mejor que los esclavos estén listos para partir.- Dijo Siri. -Estaremos pronto en Nar Shaddaa. Vamos, esclavo.-

Empujó a Anakin con la culata de su blaster. - Disfruta de la nave mientras puedas. Pronto estarás trabajando en las minas de especias.-

-Por el resto de tu vida.- Agregó Krayn, aún riendo.

Anakin sintió sus pies moverse cuando Siri lo empujó de nuevo. Esta vez más fuerte. Krayn no le había asustado. Siri no le había asustado. El hecho de que estaba solo tampoco le daba miedo.

Pero pronto iba a ser vendido de nuevo a la esclavitud. Él sabía de primera mano lo difícil que era para un esclavo escapar. Había oído cuentos de las minas de especias y la tasa de mortalidad de los trabajadores de allí. Sabía cómo los sueños de escape serían el color de su día. Sabía que un día gris seguiría a un día gris, donde no se levantaba la cabeza, sino que se mantenía inclinada para trabajar. Sabía que la monotonía aburrida de sus días llenaría su alma, hasta los sueños de escapar se perderían en una bruma de la rutina que lo entumecería.

Pensaba haber visto su peor miedo en la cueva de Ilum. No lo había visto. Pero se dio cuenta que acababa de empezar a probarlo.

CAPÍTULO 11

Obi-Wan sabía que era inútil rememorar lo sucedido, pero sabía que si hubiera reaccionado más rápido, habría saltado fuera de la nave para enfrentarse a Siri, y él no estaría en esta posición. La conmoción había ralentizado sus reflejos. Si Siri hubiera sido un enemigo ordinario, no se habría congelado en el asiento del piloto. Si no recordaba de lo que era capaz cuando eran amigos, no creería que era capaz de lanzarlo fuera de la nave y tomar a Anakin como prisionero.

Obi-Wan iba y venía en el puente de la nave Colicoide. Sabía que a pesar de todo había sido afortunado. Dudaba que los Colicoides hubieran esperado por él de no haber estado dañada su propia nave.

El Capitán Anf Dec no intentaba ocultar el hecho de que ahora consideraba al Jedi un estorbo. Ni siquiera agradeció a Obi-Wan haber desmantelado el sistema de armas de la nave de Krayn, pero indicó que era lo menos que los Jedi podían hacer.

Obi-Wan notó que el Capitán estaba nervioso por la reacción de sus superiores con respecto a la misión. Los Colicoides no toleraban fallos en su personal de más alto rango.

Sabía que era infructuoso rastrear una nave a través del hiperespacio, pero demandó que se usara el sistema de comunicación Colicoide para buscar en la galaxia los posibles vectores de salida de la nave de Krayn. Tuvo que presionar a Anf Dec con todo el peso del Senado y del Consejo Jedi antes de que el Capitán aceptara.

Por supuesto, las probabilidades estaban en su contra. Una nave pirata no se registraba como huésped en un planeta. Si necesitaba reparaciones o suplemento iría a algún espaciopuerto donde estuvieran dispuestos a hacer unos cuantos créditos por atender a unos ilegales, o simplemente capturaban un crucero cercano por piezas y combustibles.

Tal vez, pensaba Obi-Wan, por eso Krayn los había atacado en primer lugar. Quizás era un simple error. Si este fuera el caso, Krayn necesitaba combustible o repuestos, y se podría estar dirigiendo al espaciopuerto más cercano que acomodaría a un ilegal.

Hasta ahora, la búsqueda de los Colicoides no daba resultados.

Pero, ¿Krayn cometía errores? Esta pregunta se mantenía circulando en la mente de Obi-Wan. De todo lo que había leído y visto en los archivos acerca de Krayn, el pirata había conseguido sobrevivir y prosperar mientras que sus compañeros criminales murieron en errores de cálculo estratégicos, batallas privadas y alianzas mal juzgadas. Krayn era una despreciable forma de vida, pero tenía inteligencia y astucia.

Obi-Wan dejó de pasearse. Estaba permitiendo que su preocupación por Anakin y su disgusto consigo mismo le perturbaran. Cuando el cuerpo está agitado, la mente también.

Se quedó inmóvil. Tomó aliento. Encontró el lugar dentro de sí mismo en el que sabía que pensar en lo que no pasó era una pérdida de tiempo. Había hecho su mejor esfuerzo, hizo los cálculos que pudo. Alguna otra recriminación solo lo deprimiría.

Cuando llegó en sí, las palabras de Qui-Gon salieron a la superficie. Su maestro a menudo le había dicho cuando habían llegado a lo que parecía ser un callejón sin salida en una misión. -Echemos un vistazo al quién. Eso nos mostrará el porqué.-

Encontró su mirada descansando sobre el capitán Anf Dec. La hostilidad determinada del capitán no le molestaba. Pero otras cosas sí. Aprovechando sus instintos, Obi-Wan también descubrió un recuerdo. Recordó su malestar en el comportamiento del capitán Dec en la primera reunión con él, ya a bordo de la nave. El capitán no parecía ni un poco preocupado por la posibilidad de que Krayn atacara. Eso era extraño, teniendo en cuenta que los Colicoides habían aceptado la ayuda Jedi.

Obi-Wan regresó al momento del primer ataque de Krayn a la nave. Había habido algo en la manera de actuar de Anf Dec que también le había extrañado.

Obi-Wan se concentró en el recuerdo, en busca de detalles. Él y Anakin habían corrido al puente. El Capitán había dado un aluvión de órdenes. Había dado todos los indicios de estar al borde del pánico. Los Colicoides eran seres sin emociones. Ellos estaban entrenados para mantenerse reservados. El obvio miedo del Capitán Anf Dec era una demostración inusual.

No era su miedo lo que molestaba a Obi-Wan. Era su indignación. Esto era lo que había agitado al Capitán, había sido tomado por sorpresa. Parecía tomarse el ataque personalmente.

Pero, ¿Por qué? Los Colicoides habían alistado a los Jedi porque sabían que el ataque de Krayn era una posibilidad.

¿No era cierto? Obi-Wan recordó que el Canciller Palpatine había estado en la reunión. Eso era inusual. Lo que podría indicar es que los Colicoides habían sido presionados para aceptar a los Jedi. Los Colicoides no los querían no solo porque no confiaban en extraños, sino porque... porque... ¿Por qué?

Él no tenía la respuesta. Pero, cuando la encontrara, Obi-Wan sabía que le llevaría a su Padawan.

La nave Colicoide aterrizó en uno de los ocupados espaciopuertos orbitantes de Coruscant. Obi-Wan ya había informado a Yoda y al Consejo por transmisión holográfica. No necesitó entrevistarse con ellos en el Templo. Tomó un aerotaxi a un vecindario cercano al Senado

Allí, se apresuró por una pasarela en sentido opuesto al gran complejo del Senado. Dio la vuelta en la esquina y sonrió cuando vio un alegre café pintado de azul con persianas amarillas. En el cartel se leía -CAFÉ DE DIDI Y ASTRI-.

Didi y su hija Astri habían sido buenos amigos de Qui-Gon. Años atrás Qui-Gon había aceptado voluntariamente ayudar a Didi a salir de una pequeña dificultad que se convirtió en una misión mayor implicando la salud y seguridad de un planeta entero. Didi había sobrevivido a una grave herida sufrida por un blaster, y se convirtió en un exitoso propietario de un café junto con su hija. Ya no traficaba con información robada, pero aún mantenía su amistad con los Jedi, y mantenía sus orejas abiertas.

Obi-Wan empujó la puerta para abrirla, recordando su primera vista del café hacía trece años atrás. Estaba desordenado, atestado de gente, y sucio. Didi había reinado el caótico café con buen ánimo y un trato paternal con sus clientes, pero nunca se las arreglaba para mantener las mesas limpias o la comida nutritiva. Fue Astri quien había transformado el café en un próspero restaurante con buena comida. Su clientela había cambiado lentamente. Contrabandistas y criminales aún comían aquí, pero ahora estaban junto a Senadores y diplomáticos.

Obi-Wan se detuvo por un momento, observando sobre las cabezas de los clientes para ver si podía localizar a Didi o a Astri. Hacía cerca de un año que no tenía la oportunidad de visitarlos. Ambos sintieron mucho la muerte de Qui-Gon.

Una mujer pequeña y con algo más de edad que Obi-Wan estaba ante una mesa, conversando con dos clientes que usaban trajes de asistentes senatoriales.

El oscuro cabello de la mujer se derramaba de un gorro blanco de malla, y su delantal blanco estaba manchado de varios colores. Se movió hacía los asistentes y casi se les derramó la tetera. A pesar de la ansiedad, Obi-Wan sonrió. Astri no había cambiado.

Ella miró hacia arriba y su mirada lo reconoció. En el hermoso rostro de Astri floreció una amplia sonrisa.

-¡Obi-Wan!- Corrió hacia él, golpeando una silla en su prisa por saludarle. Se abalanzó en sus brazos. Obi-Wan la abrazó, sintiendo sus rizos rozar sus mejillas. Antes se sentía incómodo ante tales demostraciones de afecto. Pero ya no. Qui-Gon le había enseñado con el ejemplo. Obi-Wan recordó cuán sorprendido había estado, como Padawan, al ver a Qui-Gon abrazar entusiastamente a Didi.

Ella lo soltó y retrocedió. -¿Estás hambriento? Tengo un delicioso guiso hoy.-

Negó con la cabeza. -Necesito ayuda.-

Sus juguetones ojos se tornaron graves. -Busquemos a Didi.-

Un pequeño y robusto hombre ya estaba acercándose a ellos, sus ojos marrón claro se ampliaron de placer. Él también envolvió a Obi-Wan en un fuerte abrazo, a pesar de que apenas alcanzaba los hombros de Obi-Wan.

-¡Mis ojos se deleitan!- Se hinchó de alegría. -¡El valiente y sabio Obi-Wan Kenobi, mi buen amigo a quien le debo mi vida y mi hija!-

-Obi-Wan necesita nuestra ayuda, Didi.- Interrumpió Astri, sino Didi hubiera seguido con la adulación y el sentimiento.

Didi asintió. -Entonces vayamos a la oficina privada.-

Obi-Wan siguió a Didi y a Astri a la pequeña y desordenada oficina detrás del largo mostrador. Aunque el café había cambiado significativamente desde que Astri se hizo cargo de la oficina, esta seguía siendo un amasijo de documentos descoloridos, placas sin coincidencia, manteles limpios, y tazas de té a medio llenar.

-¿Qué puedo hacer por ti, amigo mío?- Preguntó Didi. -Inadecuado como soy, estoy a tu servicio.-

-Solo estoy buscando información.- dijo Obi-Wan. -Quizás no tengas respuestas, pero podrías llevarme a quién las tenga. Estoy investigando posibles vínculos entre un traficante de esclavos llamado Krayn y los Colicoides.-

Didi frunció el ceño y Astri arrugó la nariz.

-No me gustan los senadores Colicoides.- Dijo Ella. -Nunca nada es lo suficientemente bueno para ellos.-

-He escuchado de Krayn.- Dijo Didi. -La galaxia estaría mejor libre de tal demonio. No sé de ninguna conexión, pero...-

Obi-Wan esperó. Sabía que Didi estaba dejando correr la larga lista de contactos en su mente.

-Intenta con Gogol en el Dor.- Dijo Didi al fin. -No le dejo venir desde que lo encontré traficando. Escuché que le ha hecho varios trabajos a Krayn.-

-¿El Dor? No lo conozco.- Dijo Obi-Wan.

-Por supuesto que sí.- Dijo Astri. -El Esplendor. Las letras del cartel se cayeron al recibir disparos de blaster, hasta que finalmente renuncio a cambiarlo. Ahora todo el mundo lo conoce como el Dor.- Astri se estremeció. -No pondría un pie en ese lugar.-

Didi se veía ansioso. -Debes tener cuidado, Obi-Wan. Gogol es malvado hasta la médula.-

Le dio a Obi-Wan una rápida descripción y recibió un par de fuertes abrazos por parte de Didi y Astri. Prometiendo regresar para el almuerzo, se apresuró a salir del café.

Había estado en el Esplendor con Qui-Gon hacía mucho tiempo. Había ido a conocer las secciones de la oculta ciudad bajo la superficie reluciente de Coruscant, donde la luz del sol no alcanzaba a llegar. Aquí los pasillos eran estrechos y llenos de basura, las callejuelas estrechas y peligrosas, y todo ello apenas iluminado por lámparas incandescentes que eran disparadas constantemente, y no se reemplazaban. Aquí era donde se encontraba la escoria de la galaxia, los peores criminales y maleantes, donde se podía, a bajo precio, marcar la muerte sobre la cabeza de un enemigo.

La mala calidad del Esplendor no había cambiado. Se había hundido el techo metálico, y las ventanas estaban cerradas ominosamente. La puerta tenía marcas de impactos por blasters. Las letras de identificación -L D O R- escupían una tenue luz. Años atrás como Padawan, había entrado nervioso e inseguro. Ahora entraba como sí le perteneciera.

No era el mismo camarero Imbat en la barra, pero sin problemas podría haberlo sido. Proyectaba hacía los clientes, la misma indiferencia, y la misma disposición a echar del taburete con una contundente palmada a los clientes que intentaran conseguir una copa demasiado vigorosamente.

Obi-Wan se detuvo en una esquina de la barra y esperó.

Sabía que era la mejor manera de llamar la atención del Imbat. Finalmente, el lmbat se acercó e inclinó su alto cuerpo para acercarse y escuchar a Obi-Wan por encima del ruido de la música y el giro de la rueda del jubileo.

-Gogol.- Le dijo Obi-Wan.

El Imbat señaló una mesa con sus ojos. Obi-Wan deslizó algunos créditos por la barra.

Gogol era justo como Didi lo había descrito, un humanoide con la cabeza a medio rapar y un cabello largo que le llegaba a la espalda. Jugaba sólo con un par de dados, y las apuestas se apilaban en ambos extremos de la pequeña mesa.

Obi-Wan se sentó al otro lado de la mesa y no dijo nada. Gogol no levantó la mirada de su juego.

-¿Qué quieres, amigo?

Obi-Wan deslizó una placa de créditos a través de la mesa.

-Información sobre Krayn.-

Gogol vio el paquete sin tocarlo. -Entonces voy a tener que ver más que eso.-

Obi-Wan deslizó otro paquete de créditos a la mitad de la mesa. Gogol contó los paquetes.

-Quiero saber qué se trae entre manos en estos días.- dijo Obi-Wan.

-Esa es una tarea difícil, amigo.- Gogol levantó la vista. Sus ojos pequeños y brillantes parpadearon rápidamente. -Nadie sabe la respuesta completa a esa pregunta.-

-Entonces dame al menos una parte. ¿Tiene alguna relación con los Colicoides?-

-La mesa se ve muy vacía.- Dijo Gogol.

Obi-Wan separó unos cuantos créditos más. Gogol se lamió los dedos con satisfacción mientras contaba los créditos. Obi-Wan tenía la profunda esperanza de ya ser digno de confianza, por lo menos en cuanto a información se refería. La mayoría de los tipos como Gogol sabían que no debían mentir. Eso sólo conseguiría meterlo en más problemas de los que, sin duda, ya tenía.

-Se dice que los Colicoides se están apoderando del comercio de especia.- Dijo Gogol. -Se lo han estado llevado secretamente de las minas de Kessel. Ahora necesitan un planeta grande donde procesarlo. Esa última pieza es la luna de Nar Shaddaa. La única manera de conseguirlo es tratar con Krayn. Él controla las fábricas en Nar Shaddaa. Pero no puede obtener suficiente especia de las cavernas de allí, por lo que se importa de Kessel. Es un matrimonio hecho en el paraíso.- Se rió Gogol.

Obi-Wan conocía Nar Shaddaa. Incluso la llamaban -la luna de los contrabandistas-, era el cielo para los criminales de todas las especies. También era una importante conexión en los intercambios espaciales ilegales. Sin embargo, no sabía en lo que Krayn estaba envuelto.

-Aga Culpa es el gobernador de Nar Shaddaa. ¿Él no controla las fábricas?- Preguntó.

-Puede que las dirija, pero no las controla. Todo en Nar Shaddaa pasa por Krayn, Así Krayn no ataca las naves Colicoides, y ellos prometen comprarle esclavos y usarlos en las minas de especia. ¿Un buen negocio, eh, amigo?-

Un muy buen negocio, pensó Obi-Wan pesadamente, si a uno no le importaba el hecho de que esto envolvía crueldad, codicia, y la venta de seres vivos por lucro.

Se levantó y rápidamente salió del Dor. Frenó afuera por un momento. Había empezado a llover, y agradeció el frío en sus mejillas.

La mención del tráfico de especia había inmediatamente encendido su memoria. Sabía que la última misión que Adi Gallia y Siri hicieron juntas había involucrado las actividades vandálicas en el trayecto de Kessel. La especia era una sustancia legalmente controlada, pero también tenía una enorme demanda en el mercado negro. Los Jedi habían estado tratando de acabar con este tráfico ilegal de una vez por todas. Adi Gallia y Siri no habían tenido éxito. Algo había pasado en la misión que había causado un gran abismo entre ambas.

¿Podría esto estar conectado a los Colicoides... y a Krayn?

Obi-Wan empezó a caminar en busca de un aerotaxi. Cuando no estaba seguro de cuál debería ser su siguiente paso, sus pensamientos siempre volvían a su maestro. Recordó el consejo de Qui-Gon, consejo que le había pasado a Anakin acerca de confiar en sus instintos y no permitir que la ira nublara su juicio. Debía escuchar a su corazón, y en ese instante su corazón solo le decía una simple verdad.

Siri nunca traicionaría a los Jedi.

CAPÍTULO 12

Una vez más, Obi-Wan estaba ante el Consejo Jedi. No solo era el último lugar en el que quería estar. Había perdido a su Padawan, quien había sido capturado por un traficante de esclavos. Los Colicoides estaban furiosos con los Jedi, y ya habían levantado objeciones en el Senado. No imaginaba que el Consejo estaría agradecido por su investigación sobre su misión.

No había perdido tiempo tratando de explicar, lo que hubiera sido un error. Los Jedi siempre se concentraban en las soluciones.

-He descubierto que es probable que los Colicoides estén secretamente ligados a Krayn.- Dijo Obi-Wan inmediatamente después de saludar a los miembros del Consejo respectivamente. -Desean concretar su tráfico de especia, y Krayn desea ser el único proveedor de esclavos para las minas de especia, ambos en los sistemas de Kessel, y en Nar Shaddaa.-

Algunos miembros del Consejo intercambiaron miradas. Si esto era cierto, el tráfico ilegal de especia prosperaría y aumentaría.

-Malas noticias para la galaxia, estás son.- Remarcó Yoda.

-Tenemos razones para investigar que está pasando en Nar Shaddaa, tanto como para exponer a los Colicoides, como para acabar con Krayn.- Dijo Obi-Wan. -Y aún más importante, creo que Anakin está en Nar Shaddaa. Mi opinión es que los Colicoides irían a Nar Shaddaa, después de dejarnos en el punto de origen.-

-¿Qué nos estás pidiendo Obi-Wan?- Preguntó Mace Windu, sus oscuros ojos se fijaron en el rostro de Obi-Wan.

-Una nave muy rápida y permiso para infiltrarme en la operación de Krayn.- Respondió Obi-Wan. -Esto primero que nada. Pero segundo y más importante, deseo conocer el secreto.- Se volvió hacía Adi Gallia. -Creo que Siri no se ha vuelto al lado oscuro. Yo creo que está trabajando encubierta. Si me infiltro en la operación de Krayn, necesito conocer su misión.-

El majestuoso rostro de Adi Gallia estaba impasible. Entonces lanzó una rápida mirada a Yoda y Mace Windu.

Lentamente, Yoda asintió. -En lo correcto estás, Obi-Wan.-

-Siri solo está reuniendo información.- Dijo Adi Gallia. -Descubrimos que las capas de poder y control entre Krayn y varios gobiernos son profundas. Necesitamos tener una imagen completa de esto. Siri se infiltró entre los piratas y elaboró su camino de ascenso a una posición de confianza en el grupo. A Siri le llevó casi dos años ganar este nivel de poder en la organización de Krayn. No podemos arriesgar su seguridad.-

-Pero Anakin está con ella.-

-Entonces ella lo protegerá.- Dijo Adi Gallia firmemente. -No estoy segura de que sea recomendable enviar otro Jedi. Podría comprometerse su identidad.-

-Quizás.- Dijo Mace Windu. -Pero quizás ya hemos esperado demasiado tiempo. Si los Colicoides están envueltos en esto, se intensifica la presión de acabar con el tráfico de especia.

-Me preocupa Anakin.- Dijo Obi-Wan. -Solo hay una manera de que Siri pueda protegerlo. Deberá hacerlo un esclavo. Y no sé cómo reaccionará él a esto.-

-Asumir debemos, que actuará como un Jedi.- Dijo Yoda bruscamente, Sus ojos gris-azulados parpadearon hacía Obi-Wan. -Paciencia encontrará.-

Obi-Wan no podía argumentar sin dar un mal reflejo. Pero sabía que la paciencia no era el punto fuerte de su Padawan.

-Siri nos ha enviado un mensaje codificado.- Dijo Mace Windu. -Si no regresabas, habríamos enviado a alguien por ti. Anakin está a salvo. En efecto está como esclavo en una fábrica de especia en Nar Shaddaa. Ella lo mantendrá vigilado.-

-Debo ir allí.- Dijo Obi-Wan.

-Mucha paciencia, debes tener Obi-Wan- Dijo Yoda. -Conferenciar con Adi Gallia, debemos.-

-Por favor, espera afuera, Obi-Wan.- Dijo Mace Windu firmemente.

De mala gana, Obi-Wan dejó la sala. Estaba demasiado inquieto para sentarse en el área de espera afuera de la Sala del Consejo, así que resolvió quedarse de pie observando la puerta.

Le había hablado amargamente a Siri a bordo de la nave de Krayn. Debió prestarle atención a lo que él había venido conociendo de ella en los últimos años. Debería haber recordado como él siempre había estado impresionado de su integridad y coraje, su fiero compromiso al camino Jedi. En su lugar, le había dicho palabras de ira y traición. Y ahora Siri era lo único que había entre Anakin y su supervivencia.

No tuvo que esperar mucho. En solo unos pocos minutos, Adi Gallia salió de la sala del Consejo.

-Hemos decidido aceptar tu solicitud. Puedes unirte a Siri en Nar Shaddaa.- Le dijo Adi Gallia. Vio un raro rompimiento de su majestuoso porte real, como si hubiera vacilado en extender una mano hacia él, y luego desistió.

-Se que serás cuidadoso, Obi-Wan, así que no tendría que decirte esto. Pero debo decírtelo. Siri está en un grave peligro. Se ha arriesgado demasiado. Por favor...-

Adi Gallia era un ser reservado y cuidadoso. Ella nunca pedía que la reconfortaran y usualmente se mantenía a distancia. Pero Obi-Wan estaba conmovido por su angustia y reaccionó espontáneamente.

Capturó su mano y la presionó entre sus palmas. -No te fallaré.- Le dijo.

CAPÍTULO 13

La sirena aulló, y sonaron las alarmas, anunciando el inicio de otro día. Un día como ayer. Un día como mañana. Si lo sobrevivía.

Había estado aquí solo cinco días, y lo sentía como toda una vida.

-Pero podría ser mucho, mucho peor para nosotros.-

Ahora entendía las palabras de Shmi con cada célula de su ser. Comparado con esto, trabajar para Watto en Tatooine había sido un paraíso.

De las fábricas de Nar Shaddaa se hablaban cientos de historias y se propagaban hacía fuera por cientos de metros. La especia pasaba a través de un sistema de procesamiento de múltiples pasos, no podía exponerse a la luz por lo que los esclavos vivían en perpetua oscuridad.

Gran parte de la especia era traída en naves desde el Paso Kessel. La otra parte era cortada en enormes cavernas subterráneas. Todo esto era transportado a los niveles superiores de procesamiento donde la especia era secada y congelada, y entonces se procesaba en bloques.

Enormes plantas suministraban energía a la empresa. Al final del día, los trabajadores salían de la oscuridad, casi cegados, tan solo para caminar bajo un cielo con espesos humos tóxicos. Tomando una profunda bocanada del aire gris cargado de partículas, podría darte un gran ataque de tos.

Anakin ya sabía que los niveles de mortandad de los esclavos eran altos. Los niños y los ancianos eran especialmente vulnerables. Desde lo que podía ver, morían en grandes cantidades.

La seguridad era constante. Los esclavos eran vigilados por patrullas de nativos de Nar Shaddaa, además de androides. Escapar era imposible. Incluso si uno conseguía eludir a los guardias y a los sistemas de seguridad no había donde esconderse. Los ciudadanos nativos de Nar Shaddaa se beneficiaban del tráfico de esclavos.

Si no estaban de acuerdo, eran amenazados o comprados con grandes sobornos. Los espaciopuertos de esta luna estaban estrechamente controlados por Krayn. No había manera de fugarse ni lugar al que ir. Toda la operación transcurría sin problemas, pensaba Anakin con disgusto. La codicia no hacía a Krayn descuidado.

Anakin había sido asignado a la tarea del gravitrineo. Era su trabajo transportar la especia cortada a los niveles de procesamiento. Era un tedioso e inmundo trabajo, mucho de esto lo hacía respirando el sucio aire y el polvo de las cavernas mientras que cargaba el gravitrineo.

Anakin no era consciente del hecho de que su trabajo era considerado de afortunados, hasta que, accidentalmente, casi pasó por encima de un trabajador del procesamiento.

La esclava, una Twi'lek, se había detenido y retrocedido inesperadamente de su posición en el muelle justo en el camino de su gravitrineo. Solo los excelentes reflejos de Anakin, previnieron que la embistiera.

Ella se volvió, y las largas colas de su cabeza casi abofetean a Anakin. -Mira por dónde vas, schutta.-

Anakin no sabía que era un schutta, pero sabía cuando estaba siendo insultado. -¡Fuiste tú quién retrocedió!- Puntualizó. Estaba cerca el final de un largo día, y su mente y sus músculos estaban tensos al límite.

Ella avanzó hacía él furiosamente, su azulada piel se torno en un tono más profundo. -No juegues conmigo, chiquillo, aquí no cuentan tus privilegios.-

-¡Silencio!- Un esclavo en la línea de ensamblaje los previno con un susurro. -Droide guardián.-

Anakin vio a un androide con un electropunzón rodando por el pasillo rápidamente. Un rayo rojo salió disparado del pecho del androide y circuló por el lugar.

-¡Me está buscando!- Dijo la Twi'lek. -No podemos dejar la línea, ni siquiera por un momento.- El desafío en su voz se había ido, y ahora sonaba asustada.

Los esclavos en la línea inmediatamente cerraron el espacio que la Twi'lek había dejado al irse. Anakin extendió la mano y la tomó por el brazo. -Súbete.-

Ella hizo lo que él le dijo, y este retrocedió el gravitrineo y se fue por otro pasillo.

-Agáchate debajo de los contenedores.- Murmuró Anakin. -Haré parecer que estoy ocupado hasta que se vaya.-

-Todos somos iguales para esos androides.- Murmuró la Twi'lek. -Si logro deslizarme a mi lugar antes que inicie un conteo de cabezas, podré escapar de esta. De lo contrario, serán un golpe o dos con el electropunzón.

-No te preocupes.- Anakin apretó sus dientes. En su primer día, había visto tal asalto, sobre un esclavo demasiado exhausto para trabajar rápidamente. Los androides guardianes eran programados para ser especialmente viciosos. No eran -un golpe o dos-, empleaban el punzón hasta que la víctima caía inconsciente.

Anakin aceleró por la estrecha línea, deteniéndose ocasionalmente para cargar un contenedor de especia y así no se vería sospechoso. No quería dejar esta planta. El conteo de cabezas podría iniciar en cualquier momento, y necesitaba estar disponible para colar de regreso a la Twi'lek. Pronto él mismo estaría en problemas. Él tenía permitido una estricta cantidad de tiempo para sus rondas.

Circuló alrededor de la planta de procesamiento y regresó a donde tenía un buen punto de ventaja. El droide había iniciado su conteo de cabezas.

Escuchó un suave quejido detrás de él. -Estoy Muerta.

-No, no lo estás.- Anakin no era aún experto en mover objetos con su mente. Pero sabía que la Fuerza estaba a su alrededor, incluso aquí. La llamo desde el suelo cicatrizado, de la energía viva de los seres alrededor suyo, hasta del aire tóxico. La Fuerza ligaba a todos los esclavos juntos, y eran parte el uno del otro y del resto de la galaxia, no importaba cuán desolado pudiera sentirse. Luchó para bloquearlo todo, excepto la pura cualidad de la Fuerza. Lentamente, sintió a la Fuerza aumentar alrededor de él, y la reunió en su interior y la envió hacía una pila de especia sin procesar colocada al final de la línea de trabajadores. Uno de los bloques de especia tembló, y luego otro. Anakin tendió una mano, sintiendo la Fuerza moverse a través de él. La pila se derrumbó, junto con una pila de bandejas de duracero.

El guardia androide inmediatamente rodó hacía el derrumbe -¡Violación! ¡Violación!-

-¡Vete!- Siseó Anakin.

La Twi'lek se detuvo por un instante. Sus ojos lo contemplaron, y él vio en ellos como una especie de disculpa. -Mi nombre es Mazie.- Ofrecer su nombre era un tipo de disculpa, un gesto de amistad, y él lo sabía.

-Anakin.

Ella se bajo del gravitrineo. Los otros esclavos se amontonaron, escudándola en los segundos que le tomó deslizarse de regreso a la línea.

Anakin volvió al gravitrineo. El guardia androide no podía culpar a nadie por el accidente, ya que nadie había estado cerca. Este circuló, apuntando su luz de láser rojo aleatoriamente, pero los esclavos continuaban trabajando. Después de algunos segundos, volvió al conteo de cabezas. Mazie estaba a salvo.

Anakin estaba agradecido por el fuerte entrenamiento físico al que había sido sometido en el Templo. Los esclavos eran racionados con dos escasas comidas al día. Sentía constantemente como si tuviera una bestia hambrienta en su interior. Aún no estaba al nivel de Obi-Wan, capaz de olvidarse de la comida por largos periodos de tiempo. Él tenía que usar la meditación para permitir que su hambre existiera sin debilitarlo. En cuanto estacionaba su gravitrineo al final del día y se dirigía a los tubos de ascensión con los otros esclavos, sentía un profundo cansancio en sus huesos. Sabía que así era el cansancio de espíritu. Obi-Wan lo estaba buscando. Eso si lo sabía. También tenía la confianza de que su maestro lo encontraría. ¿Pero cuanto le tomaría? ¿Cuánto de él se erosionaría antes de que esto pasara? Tragarse la ira y el miedo no llenarían su estomago vacío, pero hacía que se preocupara por la separación de los Jedi.

Mantuvo la mirada fija en el esclavo delante de él mientras caminaban a sus alojamientos. Una lluvia estaba cayendo, que le hizo sentir un sabor amargo y metálico en la boca. Sintió que se le empapaba el cabello y el uniforme.

Repentinamente, sintió una agitación en la Fuerza. Sorprendido y esperanzado, levantó su cabeza. ¿Estaba cerca su Maestro? Buscó por encima de las plataformas. Las fábricas y los cuarteles de los esclavos, estaban en la superficie de Nar Shaddaa, pero la ciudad estaba construida encima de esto, No vio a su Maestro, en su lugar, vio a Krayn.

El pirata estaba en una plataforma de cientos de metros de altura. Estaba al lado de un nervioso hombre a quien Anakin no conocía. Siri estaba al otro lado de Krayn. Extraño, pero la mirada de Siri estaba centrada en Anakin. Sintió la Fuerza reunirse, y no lo entendió. ¿Tenía una conexión con Siri? No lo sabía. ¿Estaba ella demostrando que aún podía utilizar sus habilidades Jedi? Tal vez era una advertencia. No le dio importancia.

Iba a bajar la mirada cuando otro ser se unió a los otros en la plataforma. Anakin estaba sorprendido de ver al Capitán Colicoide, Anf Dec. ¿Qué estaba él haciendo ahí? ¿No eran Krayn y los Colicoides grandes enemigos? Después de todo, Krayn había atacado la nave de Anf Dec.

Krayn señaló hacia adelante e hizo un gesto de barrido. Anf Dec asintió. Siri miraba serenamente hacía adelante, ya no estaba concentrada en Anakin. No sabía que significaba todo esto. Pero estaba resuelto a averiguarlo de alguna manera

CAPÍTULO 14

Obi-Wan ajustó su blaster y su casco. Entonces se aseguro de que su sable de luz estaba escondido entre el revoltijo de armas en su cinturón. Estaba disfrazado como un traficante de esclavos llamado Bakleeda., y esperaba que así pasara desapercibido. Cuando hubo reunido su concentración, bajó caminando por el corredor desierto hacía el Cuarto de Seguridad A.

Había planeado cuidadosamente cada paso, había llegado muy lejos. Estaba en la estación espacial Rorak 5, un viaje de mediodía desde Nar Shaddaa. Esta existía como una parada de combustible para cargueros ermitaños y era también conocido por tener una serie de cuartos de seguridad disponible para visitantes clandestinos o para cualquiera. Los cuartos de seguridad estaban equipados con las mejores defensas, y era posible para cualquiera dejar sus naves y llegar a estos sin ser vistos. Tan pronto hubo aterrizado Obi-Wan, una cinta de transporte se desplazo desde la rampa de aterrizaje. Salió de su nave y siguió una serie de instrucciones verbales, provenientes de unos altavoces sobre su cabeza, hasta su destino.

-El Cuarto de Seguridad A -estaba donde Krayn y los Colicoides secretamente se reunirían para discutir sus funciones con respecto al tráfico de especia.

Le había costado poder sentar las bases de esta reunión todos los días. Su paciencia se estaba fragmentando. Anakin llevaba en Nar Shaddaa dos semanas. Suficiente tiempo para haber sido abatido. Aprisionado. Asesinado.

Obi-Wan no estaba del todo seguro de esto, pero esto se mantenía en su mente. Sabía que si simplemente aparecía en Nar Shaddaa como un Jedi pondría en riesgo tanto la vida de Anakin, como la de Siri. El Consejo le advirtió que su plan debía ser cuidadoso y perfecto. Le había dado su palabra a Adi Gallia de que así sería.

Didi lo ayudó a establecer una identidad como Bakleeda y le presentó a los contactos correctos. Didi había asumido un gran riesgo personal haciéndolo, pero Obi-Wan, le había dicho que tendría que revelarse a sí mismo como Jedi, eventualmente. No podría evitarlo. Si esto se hacía público, podía delatar que Didi había ayudado a un Jedi a infiltrarse en la organización de Krayn. Había muchos en el mundo criminal a los que no les gustaría eso. Pero Didi había tragado dos veces y palidecido antes de decirle a Obi-Wan que el tomaría cualquier riesgo por Obi-Wan y por la memoria de Qui-Gon.

Obi-Wan abrió la puerta. Los Colicoides estaban esperando, y se sintió aliviado al ver que no conocía a ninguno de ellos. Su rostro estaba oculto por su casco, el cual le tapaba los ojos y la nariz. Pero era mejor que no le reconocieran si algo pasaba y su rostro se revelaba.

Los tres Colicoides le dieron una breve mirada, pero no una bienvenida. Se quedaron en la mesa redonda, conversando los tres en su propio idioma. Las palabras se intercalaban con unos pocos clics de las patas articuladas y el zumbido de las antenas. Los Colicoides habían anunciado que estaban buscando un traficante de esclavos inteligente que los representara en la reunión. Le había costado a Obi-Wan usar todas sus habilidades para convencer a sus representados que él era el indicado

Uno de los Colicoides se volvió hacia él. –Soy Nor Fik. No hables a menos que debas responder una pregunta.-

Obi-Wan asintió.

Esperaron varios minutos. Obi-Wan había estado en la galaxia muchas veces, y había estado presente en varias reuniones de alto nivel. En todos los planetas, no importaba cuán diferentes fueran, una cosa era siempre la misma. La parte con mayor poder era la última en llegar a las reuniones.

La puerta se abrió y se quedo ahí contra la pared. Ahí estaba Krayn, su volumen llenaba el marco de la puerta. -¡Amigos míos!

Los Colicoides asintieron fríamente hacía Krayn.

-Una tormenta de iones me retrasó un poco.- Krayn agitó una mano. -Habría viajado a través de algo peor para llegar aquí.-

Los Colicoides ignoraron la obvia mentira. Krayn entró en la habitación y un Wookiee con la cara llena de cicatrices y un ojo emparchado lo acompañaba. Era Rashtah, el socio de Krayn. Si Krayn pretendía intimidar a los Colicoides, estaba funcionando. El Wookiee era una feroz compañía.

La penetrante mirada de Krayn viajó hacía Obi-Wan antes de retornar a los Colicoides con un rayo de amistad. –Así que este es su observador. Apenas es necesario, pero lo acepto como muestra de amistad. ¿Ven que conciliador soy?-

-Y vemos que usted también ha traído a un observador.- Dijo Nor Fik, señalando a Rashtah.

Krayn sonrió mientras se sentaba, colocando una larga vibrocuchilla en la mesa frente a él. –Era un largo viaje, necesitaba compañía.-

Rashtah permaneció de pie, pero dejó escapar un gruñido de diversión.

-Esto es una pérdida de tiempo. –Dijo Nor Fik.- Vamos al grano.-

La sonrisa de Krayn desapareció. -Es por eso que estoy aquí.-

-Tenemos el control del tráfico de especia.- Dijo Nor Fik, sentándose al lado opuesto de Krayn. Los otros dos Colicoides se sentaron a su lado. –Queremos…-

Krayn levanto una carnosa mano. –Ah. Discúlpeme. Sugiero que no sean dichas mentiras aquí, en interés de nuestro buen compañerismo mutuo.-

-¿Mentiras?- Preguntó Nor Fik con incredulidad.

Krayn se inclinó hacia adelante. –Ustedes no controlan el intercambio de especia. No aún. Aún tienen problemas a lo largo de la ruta de Kessel.

-¡Eso es porque sus piratas están aún atacando nuestras naves!- Dijo Nor Fik, con enojo. –A pesar de sus afirmaciones de que no sería así, usted personalmente atacó una de nuestras naves sin previo aviso, cuando nuestro oficial de más alto nivel, Anf Dec, estaba abordo.-

-Un lamentable error.- Dijo Krayn

Los Colicoides cliquearon sus antenas juntos. -¿Ahora quién está mintiendo?-

Krayn parecía dolido. –Confianza. Confianza. Es tan necesaria tenerla entre compañeros, Nor. Yo confío en usted. Y ha visto cuanto he trabajado para lograr que ustedes confíen en mí.-

Obi-Wan estaba sorprendido de los métodos de Krayn. Esperaba ver que Krayn sería el mismo matón en la sala de conferencias, como lo era en el resto de la galaxia. En cambio, se mantenía en calma.

-Hablemos de Nar Shaddaa.- Dijo Nor Fik, no se había molestado en responderle a Krayn. -Necesitas más capital para mantener esas fábricas en funcionamiento. Se lo supliremos. Una vez que tengamos el comercio de especias firmemente bajo nuestro control, tendrá el contrato de exclusividad para procesar la especia en sus plantas de Nar Shaddaa. Es nuestro mayor interés que permanezca en su posición, como una cobertura, ya que somos miembros del Senado ahora y no debemos estar vinculados a una organización criminal. Naturalmente vamos a seguir apoyando sus incursiones para capturar esclavos.-

Krayn sonrió.

-Admiro sus métodos, Nor. Estoy de acuerdo en intensificar los ataques contra otros barcos a lo largo de la ruta de Kessel. Eso le debería permitir cerrar el cerco del comercio en esa zona. Supongo que el capital que necesito será transferido a mis cuentas para esta tarde.-

-Tal vez. Si tenemos algunas cosas claras.-

Por primera vez, Krayn parecía nervioso. Lo cubrió con una sonrisa. -Por supuesto.-

-Mis superiores exigen una inspección de las fábricas en Nar Shaddaa.- dijo Nor Fik. -Después de todo, si le damos el contrato, tenemos derecho a una inspección completa. Estamos preocupados por su productividad, los esclavos han estado muriendo en gran número.-

-Es una lástima que últimamente haya habido un cierto aumento de la mortalidad...-

-Sí, pero le quita beneficios. Es más difícil para usted llevar a cabo redadas masivas, gracias a que el Senado toma medidas enérgicas contra la trata de esclavos.- Dijo Nor Fik. -Si usted no mantiene sus esclavos saludables, tendrá problemas con la sustitución.-

-Un esclavo sano es un esclavo que sueña con escapar-. Dijo Krayn.

-Para eso está la seguridad-. Dijo Nor Fik. -No estoy sugiriendo que los mime. Aliméntelos lo suficiente como para que sigan adelante. Cuando el barco está luchando, debe conservar su combustible, para llegar a su destino.-

Obi-Wan sentía una profunda repulsión en algún lugar en su interior. Krayn y Nor Fik hablaban de los seres vivos como si fueran máquinas para mantenerse.

-¡Tú eres el que no entiende!-

Las dolidas palabras de Anakin llenaron su cerebro. Su Padawan había tenido razón. Él no había entendido. Él no podía entender las profundidades del sentimiento de Anakin. Como un niño, Anakin había vivido cada día con el conocimiento de que su vida no significaba nada. Con el hecho de que era una posesión, no un ser vivo.

Obi-Wan luchó por mantener la calma. Su corazón le gritaba que se moviera, que se subiera a una nave y se fuera a Nar Shaddaa.

-No hay nada malo con el tratamiento que se les da a los esclavos en Nar Shaddaa-. Dijo Krayn, la ira empezaba a colorear su voz. -Lo sé mejor que nadie.-

-Quizás. Pero tenemos que ver la operación de primera mano.-

-El Capitán Anf Dec visitó las instalaciones.-

-Y ha recomendado un observador independiente. No se le permitió el acceso que se esperaba.-

Krayn le miró asombrado. -¡Él no dijo ni una palabra! Naturalmente, le habría dado un recorrido por cualquier parte de la operación-

-Fue sacado fuera con excusas y promesas.- Interrumpió Nor Fik. - Y no tiene experiencia en el comercio de esclavos. Ni somos, ni estamos capacitados para juzgar la capacidad de trabajo de este tipo de variedad de los seres. Por lo tanto hemos encontrado un observador independiente que nos informe directamente a nosotros. Ese es Bakleeda. Él está en su negocio, y está dispuesto a actuar como consultor para nosotros.-

Obi-Wan dio un paso adelante.

-Él viajará a Nar Shaddaa y se le dará acceso libre y gratuito. Esto no es negociable. ¿De acuerdo?-

Krayn vaciló. Obi-Wan podía verle un color rojo intenso en el cuello. Era la única señal de su furia.

-De acuerdo.-

Obi-Wan permaneció impasible, pero el entusiasmo se encendió en su interior.

Tenía libre acceso a Nar Shaddaa.

CAPÍTULO 15

Anakin estaba tan exhausto que anhelaba su manta en el duro suelo del gran refugio de duracero que servía como barracones para los esclavos. Los esclavos eran acomodados apretadamente en filas, la lluvia se filtraba por el techo y hacía charcos que nunca se secaban, Las esteras eran delgadas y estaban hechos jirones, por lo que el frío y la humedad se filtraban desde el suelo enfriando los órganos de los cuerpos que ya habían sido empujados hasta sus límites.

No importaba cuanto anhelara el sueño, este le era difícil de alcanzar. Anakin estaba despierto mucho después de que los demás a su alrededor respiraran en silencio, acurrucados bajo sus delgadas mantas, algunos apretados a otros para darse calor. Miró una pequeña franja de cielo que podía vislumbrar a través de la azotea. No podía ver ni una estrella, pero se imaginaba una. Se imaginó a su maestro en una nave pasando de estrella a estrella con exceso de velocidad, encaminándose directamente a Nar Shaddaa.

Un movimiento cerca de él lo sacudió hasta los codos. Anakin escudriñó a través de la oscuridad, esperando ver a una de las criaturas carroñeras que invadían los cuartos de los esclavos. En su lugar, vio que alguien se arrastraba hacia él.

Era Mazie.

Ella se apretujó entre él y su vecino, quien amablemente gruñó y se puso un poco más lejos para hacer espacio.

-Sólo quería darte las gracias por lo de hoy.- Susurró. -No estuve muy amable contigo al principio.-

-Lo sé.- Dijo Anakin con su franqueza característica. -He estado pensando en eso. ¿Por qué me llamó schutta? ¿Qué significa?-

Mazie se retorció. -Hablé con dureza. Un schutta es una comadreja en mi idioma. Ya ves, se te asignó el deber del gravitrineo. Es un servicio fácil, reservado a los informantes y los favoritos de los guardias de Nar Shaddaa. Debes tener a alguien que te protege.-

-Pero no es así.- Protestó Anakin. -Yo acabo de llegar.- De repente, supo quién era su protector: Siri. Pero ¿por qué le protegía? Sin duda, ella había perdido todo sentido de lealtad a los Jedi hace mucho tiempo. Nunca olvidaría la amargura en la voz de su Maestro. Obi-Wan nunca estaba equivocado acerca de las personas.

Ella debía estar jugando con él, lo mantenía protegido de manera que los otros esclavos lo despreciaran. Finalmente, ella lo entregaría.

Mazie se encogió de hombros. -Si tienes protección, creo que no debería decir nada. Mi hija se vio favorecida por Krayn, aunque no había hecho nada para ganarlo. Berri es una trabajadora doméstica; esclava en la cocina de Krayn. Cada día agradezco a mis estrellas que así sea. Por lo menos no está trabajando aquí. Los guardias de Nar Shaddaa no son malos, pero los androides matan sin misericordia.-

-¿Por qué los ciudadanos de Nar Shaddaa trabajan como guardias?- Se preguntó Anakin.

-El líder del planeta, Aga Culpa, ha hecho un trato con Krayn en el que su pueblo seguirá siendo libre a cambio del control de Krayn sobre las fábricas.- Explicó Mazie. -No hay mucho trabajo honesto en Nar Shaddaa, y a los guardias se les paga bien. Así que dime, ¿Cómo llegaste hasta aquí? ¿Es ésta tu primera experiencia como esclavo?-

-Yo era libre cuando fui capturado, pero fui criado como un esclavo en Tatooine.- Dijo Anakin.

-Tatooine, pero sí ahí es donde Berri y yo vivíamos. Fuimos colonas, junto con mi marido, construimos una granja de humedad, pero Berri y yo fuimos capturadas en una redada, Fue irónico... Había muchos ataques en Ryloth. Y salimos de nuestro planeta para escapar de ellos cuando Berri nació. Ahora tiene dieciséis años.-

¿Hace cuánto tiempo fuisteis capturadas?- Le preguntó Anakin con impaciencia.

-Diez años.- Dijo Mazie. -Solía soñar con escapar. Pero ya no. Después de todo, mi marido fue asesinado en ese ataque, junto con muchos otros. Se resistió.-

-¿Por casualidad conoció a una mujer humana llamada Hala?- Le preguntó Anakin con impaciencia. ¡Tal vez Hala todavía estaba viva!

-Sí, llegamos aquí juntas. Nos llevaron a procesamiento. Pero Hala vio a Krayn y de repente se salió de la línea y trató de matarlo.- Mazie echó su mirada clara hacia abajo.- Él la golpeó, y luego... hizo ejemplo con ella.-

Anakin se estremeció. No quería saber los detalles.

-Y tomó su collar como recuerdo.- Murmuró Anakin.

-Sí. Yo solía hacer muchos amigos entre los esclavos.- Dijo Mazie. -Pero ya no. Muchos mueren. Y no hay escapatoria, Anakin, por lo que no imagino que pueda haber una para ti. Krayn tiene control para matarnos. Nunca nos va a dejar ir.-

La ira que siempre estaba al acecho en lo profundo de él, surgió. La dirigió a Krayn. Aunque fuese su último acto en vida, mataría a ese demonio.

No. No era ese el camino Jedi. Su enfado era una venganza.

Estaba temblando de rabia. De pronto supo que no podía esperar a que Obi-Wan lo rescatara. Si él no trataba de escapar, algo esencial en él iba a morir.

Krayn iba a ganar. Vio la batalla clara y personal. Era él o Krayn.

-No temas, Anakin.- Dijo Mazie, malinterpretando su angustia. -La vida de un esclavo es corta. Pronto habrá terminado.-

-No.- dijo Anakin. -Voy a encontrar una salida.-

CAPÍTULO 16

A Obi-Wan se le dio el permiso para aterrizar en la plataforma personal de Krayn.

-¿Lo ves?- Krayn se había jactado de nuevo en Rorak 5. -Estoy siendo muy considerado.

En secreto, Obi-Wan pensó que alguien que estaba haciendo lo correcto por buenos motivos no llamaría la atención sobre sí mismo, pero esto no contaba con los Colicoides. Tenía la sensación de que Nor Fik sentía lo mismo.

Abrió la escotilla y salió de su transporte. Le sorprendió que no hubiera nadie a su encuentro. Técnicamente se le permitió acceso ilimitado, pero Obi-Wan había estado seguro de que Krayn trataría de controlar sus movimientos. Tal vez lo mantenían bajo vigilancia.

No había tiempo que perder. Obi-Wan estaba ansioso por llegar a las fábricas. Puesto que era también el objetivo de su alias Bakleeda, no atraería sospecha su inmediata partida hacía allí.

No era difícil ver las fábricas delante. Las chimeneas eructaban humo negro que luego pasaba a través de depuradores. Por lo que el aire en la ciudad estaba limpio, pero Obi-Wan miró hacia abajo, y el aire tóxico tenía un gran espesor.

Obi-Wan accedió al turboascensor que lo llevaría hasta el suelo de la luna. Entró y sintió la caída del turboascensor. Pronto iba a encontrar a Anakin. Todo su ser estaba concentrado en eso.

De repente, el turboascensor se detuvo. Obi-Wan sintió una agitación en la Fuerza que le advirtió del peligro una fracción de segundos antes de que la trampilla sobre su cabeza se abriese y Rashtah se dejara caer por ella.

El turboascensor se estremeció con el impacto del wookiee al golpear el suelo. Al aterrizar, lo golpeó con una mano poderosa. El golpe envió a Obi-Wan volando contra la pared del turboascensor. Su cabeza golpeó el duracero con un crujido.

Trato de coger su sable de luz en cuanto Rashtah gritó y se abalanzó sobre él, golpeando de nuevo con su puño como un cañón. Obi-Wan sintió el golpe a través de su armadura. Su brazo se adormeció. Sabía que cuando se trataba de fuerza bruta, no era rival para un wookiee. Lo último que podría querer era ser atrapado en un turboascensor con uno.

Metió la otra mano buscando su sable de luz. Al mismo tiempo que volvió a evitar a Rashtah en un movimiento giratorio. No había mucho espacio para maniobrar. El wookiee definitivamente mantenía la ventaja. Como Obi-Wan giró sobre sí, Rashtah extendió la mano y le golpeó de nuevo, esta vez golpeándolo con el codo en el estómago.

El aire salió de los pulmones de Obi-Wan en un silbido. Rashtah lo golpeó de nuevo pero en la barbilla, y él cayó de rodillas. Él todavía no había sido capaz de agarrar su sable de luz de su cinturón. Los golpes iban demasiado rápido, y sólo disponía del uso de una sola mano. Había metido su sable de luz de forma segura dentro del cinturón con el fin de ocultarlo. Eso había sido un error.

Las cosas no pintaban bien.

El olor de la piel mojada de la criatura le dificultó aún más la respiración. Obi-Wan rodó por entre las piernas de Rashtah para llegar a su otro lado. Le lanzó a una serie de combinaciones rápidas, usando sus piernas como armas. Rashtah gruñó y trató de capturarle una pierna, pero Obi-Wan fue demasiado rápido. Por fin fue capaz de activar su sable de luz.

Rashtah dejó escapar un aullido de sorpresa que hizo temblar las paredes del turboascensor. Obi-Wan atacó, dando vueltas y deslizándose, ya que Rashtah trató de defenderse. Levantó los puños y sacó de su espalda un electropunzón y una vibrocuchilla. Obi-Wan adivinó su objetivo. Con el electropunzón paralizaría a Obi-Wan y luego le administraría el golpe mortal con la vibrocuchilla.

Era imperativo para él evitar el electropunzón. Si era golpeado, podría ser paralizado durante una hora, por lo menos. Ya empezaba a sentir su brazo entumecido. Obi-Wan se centró en la curación del mismo. Eso podría marcar la diferencia en la batalla, el Wookiee, pensaba que su brazo derecho estaba inútil.

Obi-Wan atacó a Rashtah, pero la criatura desvió el golpe con la vibro-hacha. Las dos armas se enredaron y el humo lleno el aire.

Entonces, Obi-Wan repentinamente logró arrojar su sable de luz de su mano izquierda a la derecha. Saltó hacia adelante y fue hacía el wookiee con un barrido de arriba hacia abajo. Lo insertó en el pecho de la criatura.

Los ojos vidriosos de Rashtah, y su aullido fueron terribles. Dejó caer el electropunzón y se aferró a su herida. Al mismo tiempo agito la vibro-hacha. Obi-Wan llevó el sable de luz hacia abajo, hacía el brazo del wookiee. La criatura se cayó, su triste grito de muerte fue desvaneciéndose a medida que su espíritu abandonaba su cuerpo.

Obi-Wan se desplomó contra la pared. El sudor le picaba los ojos. Rashtah había tratado de matarlo, pero no consiguió la gloria en este desenlace. La muerte tan de cerca fue algo devastador.

Pulsó el botón del turboascensor y dejó caer el ascensor. Para el momento en que llegaba al suelo del planeta, Obi-Wan ya se había levantado, se ajustó el chaleco antibalas y su casco, y metió el sable de luz en la parte de atrás de su cinturón.

Las puertas se abrieron. Estaba en una antesala pequeña y cerrada. A través de una ventana podía ver un patio desierto en el exterior. Las herramientas de las fábricas estaban oxidadas por la lluvia.

Tenía un grave problema. Si el cuerpo Rashtah era encontrado, el sospechoso sería de él. Krayn lo quería de esa manera. El pirata era inteligente. Si Rashtah hubiera logrado matarle, bien. Pero si el traficante de esclavos Bakleeda se las arreglaba para matar al wookiee, entonces Krayn podría exigir su retirada del planeta, o matar a Bakleeda por sí mismo. De cualquier manera, él estaría libre de interferencias.

Obi-Wan arrastró el pesado cuerpo del wookiee bajo la llovizna. Lo puso debajo de un montón de máquinas obsoletas.

Pronto Krayn buscaría a Rashtah. El wookiee seria encontrado. Obi-Wan tenía menos tiempo del que pensaba.

Tenía que encontrar a Anakin.

CAPÍTULO 17

Como Anakin dirigía el gravitrineo a la pila de bajada, Mazie se acercó más. Había cambiado su lugar con el trabajador más cercano a la pila, y ella y Anakin intercambiaron sonrisas y miradas durante todo el día. Esto hacia que el trabajo fuera casi soportable, pensaba Anakin.

Tomó nota del hecho de que a pesar de que Mazie había asegurado que no haría más amigos, le había ofrecido su amistad sin dudar. Se dio cuenta de que ella se preocupaba también por los demás. Si un trabajador se iba debilitando, organizaba a los otros esclavos rápidamente para ayudarlo. Si distribuían el trabajo entre ellos, los androides no se daban cuenta. A menudo se salía de la línea, y ponía una mano en un hombro aquí, u ofrecía una rápida sonrisa allí.

Les tenía lealtad a los esclavos.

Anakin la admiraba mucho, y ella le daba información de vez en cuando.

Mazie se acercó mientras él descargaba los cubos maltratados de duracero llenos de especia cortada.

-Tengo un poco de pan. Berri me lo trajo.- Susurró. -Aquí. -

Le puso un trozo de pan en la mano.

-No.- Dijo Anakin, tratando de devolvérselo.

-Eres joven. Necesitas energía.- Mazie rápidamente retrocedió. Si él la seguía, podría atraer la atención de los androides que estaban patrullando, y ella lo sabía.

Anakin se guardó el pedazo de pan y terminó la descarga de los contenedores. Él se lo daría a un trabajador de abajo, de quien se había dado cuenta que se había ido debilitando a diario.

Se subió al gravitrineo y golpeó los mandos para avanzar, listo para tomar el largo túnel hasta las cavernas de abajo.

De repente, Siri se paró frente a él, con sus manos en las caderas. Él tiró del gravitrineo para frenarlo.

-¿Que tienes en el bolsillo?- Preguntó.

Él no le respondió.

Ella frunció los labios. - Ven conmigo, esclavo.-

Anakin se bajó del gravitrineo. Siri le llevó a un rincón alejado de los androides de patrullaje, las miradas furtivas de los esclavos, y el ruido de las máquinas.

Ella se volvió hacia él de inmediato, sus ojos azules se alarmaron. -Es una locura romper las reglas aquí. No debes confraternizar con otros esclavos durante las horas de trabajo. No se permite hablar salvo las pocas palabras necesarias para realizar el trabajo.-

La ira balbuceó a través del cansado Anakin. -No tienes que repetirme las reglas.-

-¿Así que prefieres romperlas? Eso es estúpido. Vas a llamar la atención sobre ti mismo, y la atención no es buena aquí. Tu deber es mantener la mirada gacha y sobrevivir-.

-Yo soy un esclavo, Siri.- Dijo Anakin, sin molestarse en disimular el desprecio en su voz. -Yo soy tu prisionero. ¿No es eso suficiente para ti? No me eches a un lado para restregármelo a la cara. ¿Cómo te atreves?-

Siri le miró, sorprendida.

-¿Quién eres tú para decirme cuál es mi deber?- Escupió Anakin. -Tú nos traicionaste a todos, le diste la espalda a los Jedi y abrazaste el lado oscuro. Ahora eres espía de Krayn, aliada de un traficante de esclavos, y el más despreciable ser en la galaxia...-

Una risa baja llegó a sus oídos. Anakin echaba chispas y se detuvo, cuando Krayn dio la vuelta de la esquina.

-Que alabanza.- Dijo burlonamente. -Qué suerte tengo de ser un icono de la maldad en mi propiedad. Significa que estoy haciendo algo bien.-

-Estaba reprendiendo a este esclavo.- Dijo Siri. -Es nuevo y no conoce las reglas.-

Krayn se volvió hacia ella y su expresión ya no era divertida.

-Así que tú eres un Jedi. ¿Cómo te llamas? ¿Siri?-

-Ya no.- Dijo Siri. -Los dejé hace mucho tiempo, tienen un código de lealtad ridículo. Creían que eran mis dueños. ¡Nadie es mi dueño!

-Ah, te olvidas de algo.- Dijo Krayn. -Yo lo soy.-

Los ojos de Siri brillaban. -Nadie es mi dueño, Krayn.-

De repente, los androides de guardia aparecieron en la esquina y los rodearon.

-Dejé a los Jedi para siempre.- Dijo Siri. No había rastro de mendicidad en su voz. -He sido tu socia leal, Krayn.-

-Sí, la mejor que he tenido.- Dijo Krayn con tristeza. -Sin embargo, no puedo correr el riesgo de que seas una espía. No importa si fuiste leal o no... Tú fuiste quién me aconsejó que no asumiera riesgos innecesarios, Zora ¿No es irónico que eso te trajera la muerte?-

Se volvió hacia los androides. -Estos dos son Jedi. Llévenlos a la cárcel de alta seguridad a que esperen su ejecución.- Le sonrió a Siri. -Creo que un pequeño show para los Colicoides podría ser un buen comienzo para nuestra sociedad.-

Los guardias rodearon a Anakin y a Siri en un círculo cerrado. Marcharon los dos detenidos en fila hacia la salida. Mazie lo miró disimuladamente y trató de darle una sonrisa de apoyo. Él le dirigió una mirada sentida.

Los guardias escoltaron a Anakin y a Siri a la parte alta del complejo de Krayn por encima de la fábrica.

Anakin se sorprendió de que Siri no tratara de resistirse. Se preguntó si ella aún tenía su sable de luz en alguna parte. Si lo hubiera tenido, seguro que lo hubiera usado.

Estaban encerrados juntos en el nivel más bajo del complejo de Krayn en una celda de alta seguridad. Anakin puso las palmas de las manos en la puerta como si pudiera abrirla.

-Los Colicoides ya están aquí para la reunión.- Dijo Siri. -Puede que no tarde demasiado-

Anakin no le hablaba.

Los guardias habían despojado de sus armas a Siri, pero metió la mano en una ranura de su cinturón de herramientas y se acercó con un pequeño dispositivo. Lo activó.

-No hay dispositivos de escucha.- Murmuró. -Bien.-

Anakin no dijo nada. Si pensó que le iba a hablar a un traidor, estaba tan loca como él estaba de mal.

-Anakin.- Dijo Siri en voz baja.- Yo todavía soy una Jedi. Estoy trabajando de forma encubierta.-

Se dio la vuelta, sorprendido. -¿Cómo puedo saber que estás diciendo la verdad?-

-No podrás. Tendrás que confiar en mí. Ni siquiera Obi-Wan lo sabía. Nadie en el templo lo hace, excepto el Consejo Jedi. Este es el último intento para limpiar Nar Shaddaa y darle fin al reinado de terror de Krayn.-

Anakin esperó a que las palabras Siri surtieran efecto. Su cerebro no sopesaba las palabras. Se permitió sentirlas, para aprovechar la esencia de Siri.

-Te creo.- Dijo al fin.

-Bien.- Se sentó con las piernas cruzadas en el suelo. -Él que yo sea un Jedi no nos ayuda en este momento. Sin embargo, hace las cosas un poco más agradables.-

Anakin fue apuñalado de repente por la culpa. -¡Destruí tu tapadera!-

Ella hizo un gesto con la mano. -Todo está bien.-

-¡No está bien! Comprometí la misión. Obi-Wan siempre me ha instruido que debo tener cuidado con lo que diga airado.-

-Estoy seguro de que él también te dijo que yo soy responsable de mis propios riesgos.- Dijo Siri con firmeza. -Y estoy segura de que te ha aconsejado que reconozcas el peligro de la impulsividad y luego lo superes sin culpa, sólo con sabiduría.-

Anakin sonrió. -Suenas como él.-

-Lo conozco bien. Tiene la costumbre de decir la verdad, justo cuando no quieres oírla.- Anakin se echó a reír y descubrió que le gustaba Siri.

Se sentó frente a ella.

-He estado manteniendo un ojo en ti, Anakin.- Dijo. -Estoy impresionada con tu bondad y valentía. Vi cómo trataste de ayudar a los más débiles cuando se podía.-

La sonrisa de Anakin se desvaneció. -Yo sé lo que es ser un esclavo.-

-Sí. Y es una lástima que los sucesos te trajeran aquí. Has demostrado una notable paciencia y una gran fuerza de voluntad. Creo que vas a ser un excelente Jedi.-

-Si no me ejecutan primero.-

-Esto no ha terminado aún.- Dijo Siri. -Obi-Wan está en algún lugar de Nar Shaddaa, estoy segura. El Consejo le envió aquí.-

Anakin se iluminó. -¿En serio? Pero ¿cómo podrá llegar a nosotros?-

-Encontrará una manera.-

-Así es que Krayn está asociado con los Colicoides.- Dijo Anakin. -Es por eso que el Capitán Dec estaba aquí.-

-Los Colicoides están asumiendo el control del comercio de especia, y necesitaban hacer un trato con Krayn para procesarla aquí en Nar Shaddaa. El líder de Nar Shaddaa mira hacia otro lado, como siempre lo ha hecho.-

Anakin asintió con la cabeza, pensativo. Lo que acababa de decir Siri reforzó sus propias sospechas, así como la formación de su plan.

-No podemos darnos el lujo de esperar aquí al rescate.- Le dijo Anakin a Siri. -Si los Colicoides están aquí, tenemos que actuar ahora.-

-¿Y hacer qué?-

-Si podemos convencer a los Colicoides de que su mayor interés es hacerse cargo de las operaciones de Nar Shaddaa, entonces Nar Shaddaa estará bajo las leyes de la República, ya que los Colicoides son miembros del Senado.-

-Es cierto- Reconoció Siri.

-Así la esclavitud se prohibirá.-

-Y es exactamente por eso qué no lo harían.- Dijo Siri. -Ellos necesitan esclavos. O más bien, se convencen de que los necesitan gracias a su propia codicia.-

-Exactamente. Tenemos que usar su propia codicia en contra de ellos. Tenemos que convencer a los Colicoides que todavía pueden hacer grandes ganancias sin esclavos. Se puede hacer eliminando la necesidad de usar a Krayn como intermediario. No van a tener que darle una parte de los beneficios, o confiar en su capacidad para hacer funcionar las fábricas, ni preocuparse por ser engañados.-

-¿Qué te hace pensar que los Colicoides querrán escuchar ese argumento?- Preguntó Siri. -Son muy cautelosos.-

-Su prudencia y su codicia les obligará a escuchar.- Dijo Anakin. -Pero tenemos que hacerles creer que si no lo hacen, lo perderán todo. Apostaría a que ya desconfían de Krayn.-

-Todo el mundo lo hace.- Dijo Siri. -O al menos todo aquel que sea inteligente.-

-Si podemos convencer a los Colicoides de que Krayn tiene un dominio inestable en Nar Shaddaa y de que se encuentra en peligro de perder las fábricas, van a estar más dispuestos a aprovechar la oportunidad de derrocarlo.-

-¿Por qué pensarán eso?- Preguntó Siri.

-Debido a que habrá una rebelión de esclavos, mientras los Colicoides está aquí.- Respondió Anakin rápidamente. -Los esclavos van a explotar parte de la fábrica. Si los Colicoides ven eso, podrían aprovechar de ese momento de debilidad para asumir el control.-

Siri se le quedó mirando. -Pero ¿por qué se rebelarían los esclavos?-

-Porque quieren ser libres.- Dijo Anakin.

Siri negó con la cabeza. -No es tan sencillo, Anakin. Los guardias tienen a los esclavos en sus garras a través del miedo. Su brutalidad en los últimos años ha sido muy efectiva. Los esclavos arriesgarían demasiado.-

-Si ellos creyesen que tienen una oportunidad...- Dijo Anakin, pensativo.

-Sí, algún tipo de garantía que haga que el riesgo valga la pena.- dijo Siri lentamente. -Tengo una idea. Estás dejando fuera de todo esto a las terceras partes... El líder de Nar Shaddaa, tiene el control de los guardias civiles. Si podemos convencerlo de que le interesa más apoyar a los Colicoides que a Krayn. Instruirá a los guardias para que miren a otro lado cuando los esclavos se rebelen. Nar Shaddaa pasará a formar parte de la República, y los nativos podrán disfrutar de los beneficios de las alianzas y el comercio.-

-¡Por supuesto!- Anakin se entusiasmó. -Esa es la clave que faltaba.-

-He estado involucrada en algunas reuniones del alto nivel.- Le dijo Siri. -Los representantes Colicoides me conocen. Si puedo llegar a ellos, puedo exponerles todo el asunto. Puedo hacerlos sospechar de las capacidades de Krayn. Confiaran en mí, ya que soy su asesor. También conozco a Aga Culpa, el líder de Nar Shaddaa.-

-Y Yo voy a hablar con los esclavos.- Dijo Anakin.

Siri suspiró. -Sólo hay un problema. Estamos en una celda de alta seguridad. Y nuestros sables están en mi cuarto. No podremos escapar.-Anakin sonrió.

Ella levantó una ceja. -No me digas que tienes un plan para eso.-

-Por supuesto.- Dijo Anakin.

Siri negó con la cabeza. -Me recuerdas a alguien a quien yo conocía muy bien años atrás. Él tampoco cedía nunca. Me hacía pensar rápido para poder mantener su ritmo.- Ella sonrió. -No le digas a Obi-Wan que dije eso.-

-Es gracioso.- Dijo Anakin.- Pensé que lo odiabas.-

Siri se levantó y estiró sus músculos. -Por supuesto que no le odio. Es solo que me altera los nervios.- Sus intensos ojos azules brillaban. -Pero la mayoría de los seres lo hacen.-

CAPÍTULO 18

Obi-Wan había intentado con todo lo que sabía. Había tratado de localizar a Siri o a Anakin. La conexión con su padawan era tan fuerte que había estado seguro que una vez dentro de la fábrica iba a ser capaz de localizarlo. Pero lo único que sentía era vacío.

Había caminado por gran parte de la fábrica, y mientras tanto el día iba cayendo. Había visto los rostros de cientos de esclavos. Había visto la miseria y la enfermedad y el agotamiento. Pero no vio a su padawan.

Encontró un lugar privado para ponerse en contacto con el templo. Adi Gallia respondió a su llamada.

-Hemos perdido el contacto con Siri.- Dijo. -No podemos ayudarte, Obi-Wan. Corre de tu cuenta.-

Terminó la transmisión y rápidamente metió el comunicador en su túnica. Algo estaba realmente muy mal. Ya era hora de localizar Krayn.

Obi-Wan tomó el turboascensor al extenso edificio de Krayn. Mientras se dirigía hacia los aposentos privados de Krayn, sintió una perturbación en la Fuerza. Hizo una pausa, pero no pudo notarla de nuevo. Sin embargo, le preocupaba.

La sala de recepción de Krayn sorprendió a Obi-Wan. Había esperado ver riqueza, una muestra de la enorme riqueza de Krayn para mostrar lo importante que era. Pero la habitación estaba casi vacía. El suelo era de piedra en bruto sin formar. La única señal del ego de Krayn era una silla enorme tallada en una rara madera Greel.

Krayn estaba ahí, cuando Obi-Wan llegó.

-Entonces.- Dijo en un tono jovial. -¿Has visto todo lo que has venido a ver?-

-No.- Le informó Obi-Wan brevemente. -He recorrido parte de la fábrica por mi cuenta, pero quisiera solicitar un guía. Alguien que sepa de sus operaciones aquí.-

-Hmmm.- Dijo Krayn. -Ese sería Rashtah. Pero es extraño, sin embargo. Nadie ha sido capaz de encontrarlo el día de hoy. Usted no llegó a encontrarse con él en sus recorridos. ¿Verdad? ¿Un wookiee grande con muy mal genio?-

Era una prueba, por supuesto. Krayn estaba jugando con él. Él sabía muy bien que si Obi-Wan estaba de pie delante de él, el wookiee había fracasado.

-No. Tal vez alguien más puede sustituirle.-

-Voy a encontrar a alguien, por supuesto. Se lo enviaré pronto.-

-Voy a estar en la planta de la fábrica.- Los ojos de Krayn brillaron. -No te preocupes. Siempre sé dónde encontrarte.-

El sentido de Obi-Wan de malestar iba en aumento. Krayn se sentía demasiado seguro. ¿Por qué? ¿Sabía que Obi-Wan era un Jedi? ¿O se mostraba confiado porque su trato con los Colicoides estaba cerca de ser cerrado?

Obi-Wan se detuvo en el mismo lugar que había sentido la perturbación en la Fuerza antes. Extendió la mano, reunió la Fuerza a su alrededor, extendiéndola de su anterior para que llegará a más profundidad, más lejos, y cubriera un espacio más amplio. Sintió a Anakin como a un contestador automático. Sin embargo, sabía una cosa: Su temor más grande no se había cumplido. Su padawan todavía estaba vivo.

Pero si estaba vivo, eso significaba que estaba pensando. Planificando. Obi-Wan esperaba fervientemente que su Padawan no actuara de forma impulsiva que recordara ser paciente y cauteloso. Por lo menos debía estar con Siri...

La aprehensión de repente serpenteaba por Obi-Wan. Si Anakin y Siri estaban juntos, cualquier cosa podía pasar.

• • •

Horas más tarde, una pequeña ranura en la puerta se abrió y una bandeja fue empujada a través de ella. En la bandeja había una oblea de proteína tan dura como una roca, un poco de agua, y un pedazo de pan con moho

-No, gracias.- Dijo Siri.

Anakin se acercó a la bandeja con impaciencia. Abrió el pedazo de pan. En el interior había un mensaje escrito en un trozo de plastifino.

-¿QUÉ PUEDO HACER? BERRI-

Siri miró sobre su hombro. -¿Quién es esa?-

-Ella, es la hija de mi amiga Mazie. Trabaja aquí, en la cocina.-

Anakin se alegró de que Mazie hubiera pensado en pedirle ayuda Berri. Había contado con ello.

-¿Dónde escondes nuestros sables de luz?-

-En mi cuarto.- Respondió Siri. -Debajo de mi sofá-cama.-

-Eso es muy original.-

Siri parecía molesta. -Es muy útil. Y nadie lo limpia nunca. No tenía que preocuparme de que fuera descubierto. Hay controles de armas en todo el complejo de Krayn. No podía correr el riesgo de que mi sable de luz fuese encontrado.-

Anakin escribió cuidadosamente con el instrumento envuelto en el plastifino.

-LAS ARMAS BAJO LA CAMA DE ZORA.-

Puso la bandeja en el estante. Minutos después, la rendija se abrió. Tomaron la bandeja del exterior.

-Esto podría ser un truco.- Dijo Siri con preocupación.

-Si es así, no estaremos en peor situación.- Señaló Anakin. -Y no es un truco. Mazie es leal.-

Después de un momento, Siri asintió con la cabeza. -Confío en quien confíes.- Se sentaron a esperar. Los minutos pasaban, y tras una hora.

-Nunca fui buena en los ejercicios de paciencia del Templo.- Se quejó Siri.

-Yo tampoco.- Reconoció Anakin.

Siri dejó escapar un suspiro. -Obi-Wan siempre lo fue.-

Al fin el panel se abrió, y los dos sables de luz cayeron al suelo, seguidos por dos comunicadores.

-Gracias, Berri.- Susurró Anakin a través de la abertura. No podía ver a la hija de Mazie. -Ahora vuelve a tu puesto.-

Esperaron hasta que estuvieron seguros de que Berri se había ido. En seguida, activaron sus sables de luz.

Anakin sintió una oleada de confianza al ver el resplandor azul. Ya no se sentía como un esclavo más. Era un Jedi de nuevo.

Juntos cortaron a través de la gruesa puerta. El duracero se desprendió, y Siri pasó a través de la abertura, seguida por Anakin. No había guardias en el pasillo.

-Krayn siempre confió demasiado en la seguridad de la alta tecnología.- Murmuró Siri. -Vamos a la caza de Aga Culpa.-

Sólo había tres guardias droides apostados en la entrada de la prisión del sótano. Siri y Anakin se detuvieron después de mirar y se escondieron tras la esquina para vislumbrarlos.

-No tenemos tiempo para complicadas estrategias.- Dijo Siri. -Vamos a destrozarlos.-

Activaron de nuevo sus sables de luz y fueron hacía los droides antes de que pudieran responder al ataque. Ambos saltaron en el aire y luego cayeron, cortando con sus sables de luz a dos de los droides, estos se partieron por la mitad. El tercer androide abrió fuego, alejándose de la mesa de la consola, sin duda, para dar la alarma. Anakin atacó y destruyó al droide, mientras Siri daba media vuelta y enterraba su arma en el panel de comunicación de la consola. Este se prendió y pronto echó humo.

-Será mejor que te des prisa.- Dijo Siri.

Ella abrió camino a una salida poco utilizada. -Esta es la ruta de escape privada de Krayn.- Le dijo a Anakin. -Lleva a la plataforma de aterrizaje, y es sólo una corta distancia de allí hasta Aga Culpa. Krayn le insistió a Culpa que quería disfrutar de la comodidad del complejo, pero en realidad sólo quería mantener un ojo sobre él.-

Anakin siguió a Siri a la plataforma de aterrizaje de Krayn y luego a otro pasillo que conducía a otro cuadrante del complejo. Siri pasó por la puerta y caminó sigilosamente.

Encontraron a Aga Culpa sentado delante de un juego holográfico.

-Ocupado como siempre, por lo que veo.- Dijo Siri, Se acerco dando zancadas y apagó el juego. Aga Culpa miró hacia arriba. La expresión de su rostro era como una extraña mezcla de indignación, vergüenza y temor de que Anakin fuese tentado a reírse. Culpa era un varón humanoide delgado con un cuerpo poco musculoso que vestía con pieles de alta costura muy ceñidas. Llevaba una gorra a juego pequeña en su cabeza calva.

-¿Cómo te atreves a irrumpir en mis aposentos privados?- Se jactó. Luego miró nervioso. -¿Krayn desea hablarme?-

-No. Yo quiero hablarte.- Siri se sentó a horcajadas en una silla. -Este es mi esclavo, Anakin. Podemos hablar libremente delante de él.-

A Anakin se le erizó el interior al ser llamado esclavo, pero comprendió que había necesidad de ello.

-He venido a darte un mensaje de los Colicoides.- Dijo Siri. -Ellos van a hacerse cargo de las fábricas de Nar Shaddaa. Naturalmente Krayn no es consciente de ello.-

El temor en el rostro de Aga Culpa cambió al miedo. -¿Hacerse cargo?-Susurró.

-Ellos tienen el poder.- Dijo Siri. -Y un cercano colaborador de Krayn ha accedido a ayudarles. Ese soy yo. Siempre me gustaste, Culpa, por lo que te estoy dando la oportunidad de unirte a nosotros.-

-¿Contra Krayn?- Aga Culpa se aferró a los brazos de su silla.

-Sería una medida inteligente. Y fácil. Todo lo que tienes que hacer es nada. Dile a los guardias de las fábricas de Nar Shaddaa que no interfirieran con los esclavos.-

-No puedo hacer eso.- Dijo Aga Culpa. -Krayn me mataría. -

-¿Estás seguro de que estarás a salvo de los Colicoides si no lo haces?- Preguntó Siri amablemente.

La mirada de inquietud y miedo de Aga Culpa se intensificó. Negó con la cabeza. -N-no. No puedo ir en contra de Krayn.-

Siri le dio una rápida mirada de exasperación a Anakin. Obviamente Aga Culpa era demasiado débil y estaba paralizado por el terror para tomar semejante riesgo. Ella se encogió de hombros. Anakin sabía lo que tenía en mente.

Sintió que la Fuerza se reunía en la sala. Era poderosa, y sintió el alcance que Siri tenía de la misma. Volvió su atención a Aga Culpa y pasó una mano por delante de su cara.

-Póngase en contacto con los guardias de los esclavos. Y si hay una revuelta, no harán nada.-

-Voy a pedir que no hagan nada. Me pondré en contacto con los guardias.- La voz de Aga Culpa era monótona, pero la sugerencia de la mente había funcionado. En una voluntad tan débil como la de Culpa, había sido fácil.

-Hazlo ahora.-

Vieron como Aga Culpa activó su comunicador y habló con el oficial al mando. Hizo caso omiso de la expresión de incredulidad del oficial y firmemente repitió la orden.

-Hágalo o sufrirá las consecuencias.- Susurró Siri.

-Hágalo o sufrirá las consecuencias.- Repitió Aga Culpa y apagó el comunicador.

-Gracias, Culpa. Le agradezco su apoyo.- Siri saltó de la silla atléticamente y se dirigió hacia la puerta.

Tan pronto como ella y Anakin estuvieron fuera, ella frunció el ceño.- Con los Colicoides no será tan fácil. Los trucos mentales Jedi, no funcionarán. Voy a tener que ir sola, Anakin.-

-Tengo que hablar con los esclavos, de todos modos.-

-No hace falta que te desee suerte.- Dijo Siri. -Sé que puedes hacerlo.-

-La suerte siempre ayuda. Voy a esperar la señal.- Anakin corrió hacia el turboascensor. Había ganado una gran confianza hacia Siri.

Le llevó a Anakin unos pocos minutos de cuidadosa estrategia conseguir rodear a los droides de guardia patrullando en la fábrica. Se deslizó furtivamente hasta Mazie en la cadena de trabajo, esperaba que los guardias no hiciesen un recuento de cabezas repentinamente.

Rápidamente, le explicó la situación y lo que necesitaba.

Ella le miró, asombrada. -¿En realidad te refieres a huir?-

-No nosotros solos- Dijo Anakin. -Sino todos nosotros, juntos.-

-No puedo hacer eso, Anakin.- Dijo Mazie en voz baja mientras sus dedos continuaron trabajando. -No puedo pedirles que arriesguen tanto.-

-De lo que tenemos que preocuparnos es de los androides. Los guardias de Nar Shaddaa mirarán hacia otro lado.-

-Los androides son suficientes.-

-¿Qué pasa si creo una distracción? ¿Una explosión? Yo sé dónde se guardan los explosivos en las cavernas.-

Mazie se mordió el labio. -No lo sé...-Murmuró.

-Es la única manera, Mazie. ¿Quieres terminar tu vida aquí, de esta manera? ¿Quieres que Berri viva siempre como una esclava?-

No estás siendo justo.-

-Pero estoy en lo cierto.-

-Tal vez... tal vez haya un pequeño grupo que sí se rebelarían.- Dijo lentamente.

-¿Contactarás con ellos?-

Ella asintió con la cabeza.

-Otros verán que tenemos éxito y se unirán a nosotros.- Dijo Anakin con confianza.

-Espero que tengas razón.- Murmuró Mazie. Sus manos temblaban ahora mientras trabajaba.

Anakin se escabulló. El final de la jornada estaba a sólo unos minutos.

Todo dependía de Siri ahora.

CAPÍTULO 19

Incapaz de encontrar a Siri o a Anakin, Obi-Wan tenía que informar a la delegación Colicoide o corría el riesgo de arriesgar su tapadera. Acababa de comenzar su informe cuando Siri irrumpió en la habitación.

El alivio inundó a Obi-Wan cuando vio que estaba a salvo. Dio un paso atrás contra la pared para que no se distrajera, si le reconocía. Vio la determinación en su rostro, Siri tenía un plan.

-Perdónenme por haber venido sin ser invitada a esta reunión.- Dijo, dirigiéndose hacia Nor Fik. -Vine a verlos sin el conocimiento de Krayn.-

Nor Fik pareció sorprendido, pero de inmediato trató de ocultarlo. -Adelante.-

-Es mi opinión que si permite que Krayn mantenga el control de las fábricas de especia en Nar Shaddaa, las perderá, y todos vamos a perder los enormes beneficios que obtenemos de ellos.- Dijo Siri.

-¿Y por qué debemos escucharle?- Preguntó Nor Fik en un tono gélido.

-Porque yo sé más acerca de las operaciones de Krayn que él mismo.- Dijo Siri. -Los esclavos están listos para una revuelta. Él no tiene la suficiente seguridad para manejarlo.-

Nor Fik se volvió hacía Obi-Wan. -¿Y qué piensa usted, Bakleeda?-

-Lo que he visto apoya lo que dice.- Respondió Obi-Wan cortamente. Sabía que si decía demasiado, podría ser contraproducente.

Siri le miró con curiosidad. Ella sabía que algo estaba fuera de lo normal, pero ella aún no lo había reconocido.

Obi-Wan fue tentado a llamarle a través de la Fuerza, pero se resistió. Ella no tenía por qué saber quién era. Había adivinado su plan y seguía su ejemplo.

Los dedos de Siri se engancharon en el cinturón de utilidades mientras esperaba que Nor Fik tomara una decisión. Obi-Wan vio como tensaba el dedo, y luego lo relajaba. Vislumbró un dispositivo de señalización escondido en el cinturón. Estaba enviando una señal. Eso sólo podía significar una cosa.

Anakin.

-Esto requiere más estudio.- Dijo Nor Fik. -No podemos tomar una decisión en base a algunas opiniones. No estamos preparados para hacernos cargo de toda la operación de Nar Shaddaa.-

Pero lo esperan algún día.- Adivinó Siri astutamente.- No van a contar con Krayn para siempre. Observarán sus métodos y cómo se pueden mejorar, y lo quitarán de en medio. Él no será rival para ustedes. En mi opinión, las fábricas de especia pueden funcionar de manera más eficiente con trabajadores en lugar de esclavos. La ayuda que recibiría de la República sería un enorme beneficio. Ustedes ya tienen un gran poder en el Senado.-

-Habla con mucha elocuencia, Zora, pero de nuevo, tenemos que...-

Las palabras de Nor Fik fueron ahogadas por una explosión repentina. Siri fue lanzada casi hasta el suelo, pero se mantuvo de pie. Uno de los Colicoides cayó de su silla y se enderezó rápidamente, avergonzado.

Siri, Obi-Wan, y Nor Fik corrieron a la ventana. Tenían una vista panorámica de la planta de procesamiento de especia delante. Una gran columna de humo serpenteaba desde uno de los edificios.

-La rebelión ha comenzado.- Dijo Siri. -¿Me cree ahora?-

Nor Fik se quedó mirando la fábrica. Un momento después, se abrieron las puertas y varios esclavos entraron. Algunos de ellos portaban armas que habían robado de la Guardia de Nar Shaddaa.

-¿Dónde está Krayn?- Le preguntó Nor Fik a Siri.

-En su habitación.-

-Tal vez ya sea hora de que sea... detenido.-

Siri puso una mano en la empuñadura de su sable de luz. -Yo puedo resolver esto.-

CAPÍTULO 20

Anakin había reunido un equipo de esclavos para colocar los explosivos. Había destruido un escuadrón de guardias androides usando la Fuerza y su sable de luz. La victoria sobre los guardias androides había causado una alegría enorme que aumentaba entre los esclavos, y pronto despojaron a los androides de las armas y formaron su propia armada. La rebelión se extendió.

Anakin se detuvo sólo el tiempo suficiente para asegurarse de que la explosión había funcionado y que los esclavos tenían ventaja en la batalla.

Los guardias de Nar Shaddaa rápidamente dejaron sus armas y abandonaron la zona. Los esclavos recogieron las armas y se volvieron hacia los droides.

Anakin corrió de la fábrica hacia el turboascensor. Si conocía a Krayn, suponía que el pirata no permanecería en Nar Shaddaa. Tan pronto Krayn supiera de la rebelión no regresaría, se dirigiría a su transporte. Anakin tenía la intención de detenerlo.

Irrumpió en la plataforma de aterrizaje a tiempo para ver a Krayn corriendo hacia su nave. El pirata llevaba una pistola en una mano y una vibro-hacha en la otra.

Anakin corrió desde el extremo opuesto de la plataforma, con su sable activado.

Krayn lo vio y aceleró el paso.

Pero Anakin era más rápido. De un salto, aterrizó en frente de Krayn.

-Es el momento de que pagues por tus crímenes.- Dijo.

-No por gente como tú, muchacho.- Se mofó Krayn.

Anakin atacó. No sentía miedo. Había algo en su sangre, algo extraño, como si corriera hielo por sus venas. No era enojo, se dijo. No sentía ira. Sentía justicia. Propósito.

Todos las vidas perdidas abajo en las fábricas, todas las vidas que había conocido en Tatooine, su madre, Hala, Amee, todos los que habían sufrido, ellos estaban en sus manos. Todos los perdidos, todos los amados. Incluso Qui-Gon estaba aquí, animándolo, estaba seguro.

Arremetió hacía Krayn. El pirata era más rápido de lo que esperaba. El blaster aulló y el disparo le quemó la manga de la túnica. Anakin retrocedió y le pateó, esperando derribar el arma del carnoso puño de Krayn. Pero el pirata absorbió el golpe y logró sostenerla.

Los disparos de la pistola seguían a Anakin, quien hizo un salto mortal y cayó a la izquierda de Krayn. El pirata esquivó el camino del sable de luz, Anakin arrojó el sable de luz a su otra mano y se le acercó en un ángulo extraño. Krayn rugió en cuanto el sable de luz lo rozó.

Levantó la vibro-hacha como si fuera un juguete, y la dirigió a Anakin por abajo. Sorprendido, Anakin giró para alejarse, pero no antes que la vibro-hacha le rozara la muñeca. El dolor le cegó. Si Krayn hubiera estado uno o dos centímetros más cerca, le habría cortado la mano.

Anakin arrojó el sable de luz de regreso a su mano buena. Saltó en torno a Krayn y le atacó por la espalda. Krayn se dio la vuelta y le apuntó con la pistola. Anakin esquivó el fuego y se movió hacia adelante, forzando a Krayn a retroceder.

Sintió que la justicia bombeaba a través de él. A partir de ahora, no cometería errores.

Los recuerdos le golpeaban, los de su madre, de las lágrimas de Amee durante meses después de que Hale fue capturada. Igualó la intensidad con la que Krayn atacaba, haciéndole retroceder hacia la pared que tenía detrás. Vio el primer destello de miedo en los ojos Krayn, eso le gustó.

-Vas a morir en mis manos, Krayn.- Dijo entre dientes. -Vas a morir en manos de un niño.-

Krayn estaba demasiado agotado para responder. Su cabello estaba húmedo y enmarañado, y su poderoso brazo tembló cuando intentó elevar la vibro-hacha contra Anakin.

Anakin le tenía. No mostraría misericordia. Krayn no lo merecía. No quería capturarlo. Quería matarlo.

Obi-Wan había seguido a Siri desde la sala de conferencias. Tan pronto como estuvieron solos, se quitó la máscara.

-Me lo imaginaba.- Dijo Siri. -Nunca fuiste bueno con los disfraces.-

-Te engañé.- Dijo Obi-Wan. -Admítelo.-

Ella le enseñó los dientes. -Nunca.-

La siguió a la carrera a la habitación de Krayn. No estaba en la sala de recepción, ni en el centro de control.

-No iría a la fábrica.- Dijo Siri. -No querría estar en cualquier lugar cerca de la rebelión.-

Ellos intercambiaron una mirada.

-La plataforma de aterrizaje.- Dijo Siri, y se fue.

Se apresuraron a través de los pasillos e irrumpieron en la salida. En el extremo opuesto, Anakin y Krayn estaban en la bahía. El pirata se inclinó, respirando pesadamente. Mientras observaban, una vibro-hacha cayó de su mano ensangrentada, y cayó al suelo. Levantó la cara hacía su atacante.

-¡ANAKIN!- Le gritó Obi-Wan. Echó a correr hacia él. Siri lo cubrió en caso de que fuera necesario flanquearle para apoyarlo.

Su Padawan no lo oyó. Su rostro tenía una intensidad que Obi-Wan nunca antes había visto.

Anakin alzó su sable de luz para dar el golpe mortal.

-¡NO LO HAGAS!- Gritó Obi-Wan.

El sable de luz cortó hacia abajo. Anakin se lo hundió en el pecho a Krayn. La boca de Krayn se abrió en un grito mudo. Cerró los ojos viendo a Anakin. Luego cayó al suelo.

EPÍLOGO

Unos días más tarde, Obi-Wan y Siri estaban sentados con Anakin y veían como el elegante transporte de plata se colocaba sobre la plataforma de aterrizaje de Krayn.

-Sin duda volveremos a Coruscant con estilo.- Observó Siri. Ya se parecía más a su antiguo yo, vestida con una túnica sencilla, con el rostro totalmente limpio, el cabello rubio escondido detrás de las orejas y reluciente bajo el débil sol.

-No es común que una delegación del Senado venga a felicitarnos por una misión y nos lleven a casa.- Dijo Obi-Wan. -De hecho, nunca pasa.-

-Creo que están muy agradecidos por la liberación de Nar Shaddaa.- Dijo Siri.

-Por no hablar de la caída de Krayn y de su imperio pirata.- Dijo Obi-Wan. -La galaxia será mucho más segura para muchos.-

Anakin asintió con la cabeza. Obi-Wan estudió su rostro. Estaba tan juvenil y alegre. La imagen de lo que había visto en su rostro, algo oscuro, algo salvaje, en la lucha con Krayn se estaba desvaneciendo. El muchacho sabía que había hecho lo que debía. Anakin había explicado que Krayn aún tenía la pistola. Su vida había estado en peligro. No había violado el código Jedi al matarlo.

Sin embargo, Obi-Wan aún tenía dudas. Dudas que no podía compartir. Siri no había visto la expresión en el rostro de Anakin.

-Ven, vamos a darles la bienvenida.- Dijo Obi-Wan en cuanto la rampa de aterrizaje bajó.

-Espera, hay están Mazie y Berri.- Dijo Anakin. -Tengo que saludarlas.-

-Anakin, el Canciller Palpatine ha venido en persona.- Le recordó Obi-Wan.

Anakin sonrió y se pasó la mano por el pelo. -Lo sé.-

Obi-Wan asintió con la cabeza. Anakin tenía razón. Gracias a Mazie y a Berri, habían tenido éxito en su misión. Los políticos podían esperar.

Mazie y Berri se acercaron. Mazie cojeaba ligeramente. Había sido herida en la batalla.

-Sabíamos que os ibais.- Dijo Mazie. -No podíamos dejar que os fuerais sin daros las gracias.- Ella estaba hablando con todos ellos, pero su mirada se mantuvo en Anakin. - Nos habéis liberado a todos.-

-Vosotros os liberasteis.- Le corrigió Anakin. -Soy yo quien debe dar las gracias.- Se volvió hacia Berri. -Y tú, Berri. Me alegro de conocerte al fin. Mostraste un gran coraje al ayudarnos a Siri y a mí a escapar.-

-Sólo hice lo que pude.- Dijo Berri.

-Eso fue suficiente.- Dijo Siri.

-Los Colicoides nos han ofrecido salarios por quedarnos.- Dijo Mazie. -Vamos a quedarnos hasta que tengamos lo suficiente para irnos de este planeta. Nar Shaddaa no es lugar para vivir.-

-Tal vez los Jedi puedan ayudaros con el traslado y el transporte.- Dijo Siri. -Estaremos en contacto después de llegar al Templo.-

Mazie y Berri se miraron felices. -Eso sería muy bueno.- Dijo Mazie. -Regresar a casa.-

Berri sonrió. -Ya no tendremos que preocuparnos por los piratas.-

Mazie se aferró a los hombros de Anakin en un estallido de emoción repentina. -Habéis garantizado nuestra seguridad y nuestras vidas al matar a Krayn. Nunca lo olvidaré.-

-Nunca te olvidaré.- Dijo Anakin.

Los tres Jedi se giraron y se dirigieron hacia la delegación del Senado. El Canciller Palpatine sonrió y extendió las manos.

-Los Jedi han traído de vuelta la libertad a Nar Shaddaa.- Dijo. -Ahora podemos empezar a limpiar este mundo. Los Colicoides necesitan nuestra ayuda, y les daremos lo que ellos necesiten.- Se encogió de hombros. -Es el precio que pagamos por la liberación de Nar Shaddaa y el fin de Krayn. El Senado les da las gracias por su gran servicio a la galaxia.-

Los Jedi asintieron con la cabeza respetuosamente.

-Ahora, subamos a bordo. Tenemos todo preparado para un viaje cómodo de vuelta a Coruscant.- Dijo Palpatine. Colocó una mano sobre el hombro de Anakin, y le abrió el camino a la nave.

Obi-Wan vaciló, Siri iba a su lado. Vio cómo Palpatine inclinaba la cabeza cerca de Anakin para hablar con él.

¿Qué le hacía sentirse incómodo?

¿Era el recuerdo de lo que había visto en el rostro de Anakin en la batalla con Krayn?

Su Padawan había estado en el fragor de la batalla, y temiendo por su vida. Sentía que Krayn estaba a punto de disparar. Tenía todos los motivos para matarlo. No lo había matado por ira, ni por venganza.

Sin embargo, cuando Anakin se volvió hacia él por completo, su expresión había estado tan vacía. Su mirada no celebraba ni el triunfo ni la angustia. Sólo vacuidad.

Había estado adormecido por la experiencia de la batalla, se dijo Obi-Wan. Él mismo lo había sentido muchas veces.

No lo abandonaré, Qui-Gon, se prometió Obi-Wan privadamente. Veo lo que viste. Veo cómo se esfuerza. Veo su inmensa capacidad para el bien.

Siri se acercó a él. -Parece que tu Padawan ha impresionado al Canciller. Tiene grandes dones.

-Sí.- Coincidió Obi-Wan. -Sin embargo, tiene mucho que aprender.-

La visión de Qui-Gon en la cueva de Ilum se elevó en su mente. No sabía lo que la visión estaba tratando de decirle, pero debía seguir adelante. Lo lograría. Guiaría los dones de su Padawan de la mejor manera que supiera hacerlo. No fracasaría.