Observarás aquello que deseas ver, pero sentirás aquello que nunca quisiste apreciar.

J.P.P. CASANOVA

EL TRONO DE LOS DIOSES II

MOSSU

Primera edición Junio 2018.

2018 © EL TRONO DE LOS DIOSES II: MOSSU

2018 © J.P.P. Casanova

Todos los derechos reservados.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de los

contenidos de este libro para cualquier medio, incluido el

electrónico, sin autorización escrita del autor.

Diseño cubierta por Vicente Valero vvcreativo@gmail.com

ISBN-13:  978-1717004048

Para Nicolás y Clara, la magia de mi vida.

Desleal es aquel que desaparece cuando el camino es oscuro

J.R.R. Tolkien

ÍNDICE

Agradecimientos

1

Capítulo 1

………………...

3

Capítulo 2

………………...

13

Capítulo 3

………………...

17

Capítulo 4

………………...

25

Capítulo 5

………………...

33

Capítulo 6

………………...

37

Capítulo 7

………………...

41

Capítulo 8

………………...

51

Capítulo 9

………………...

57

Capítulo 10

………………...

65

Capítulo 11

………………...

71

Capítulo 12

………………...

75

Capítulo 13

………………...

79

Capítulo 14

………………...

85

Capítulo 15

………………...

89

Capítulo 16

………………...

99

Capítulo 17

………………...

107

Capítulo 18

………………...

115

Capítulo 19

………………...

119

Capítulo 20

………………...

123

Capítulo 21

………………...

131

Capítulo 22

………………...

137

Capítulo 23

………………...

143

Capítulo 24

………………...

157

Epílogo

…………………

165

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar quiero dar las gracias a mi familia por las horas que me han regalado para poder llevar a cabo este libro, además, quiero agradecer el especial apoyo y la inestimable ayuda de;

Amparo, por sus correcciones y su paciencia,

Mari Quini por su apoyo incondicional y su ánimo y

Vicente por sus ideas, su portada y sus dibujos.

Muchas gracias de corazón.

Capítulo 1

Bosque a las afueras de La Regencia

—Ya no puedo dar ni un paso más —dijo Marlock.

El anciano mago se había sentado en una roca mientras se secaba el sudor de la frente. Exhausto, apoyaba los brazos en sus rodillas y hacía verdaderos esfuerzos por recuperar el aliento mientras fijaba su mirada al suelo.

Los demás magos lo imitaron. Uno por uno fueron buscando un asiento más o menos cómodo que les sirviera de apoyo para poder descansar. Todos se iban dejando caer rendidos mientras Orloc, el mago oscuro, los observaba con preocupación.

Sintió una punzada de remordimiento al ver el estado de sus compañeros. Desde que habían salido de la Regencia en persecución del Drazul, el brujo había impuesto un ritmo frenético pensando que tenían alguna posibilidad de alcanzar a la bestia pero, con el paso de las horas, se dio cuenta de que era una misión imposible, aun así, persistió en su empeño obligando a sus compañeros a rozar el límite de sus fuerzas.

 Al principio ninguno había protestado y seguían a Orloc sin proferir una sola queja pero, después de varias horas avanzando con dificultad a través del bosque sin un camino definido que seguir y asumiendo con cada paso que el Drazul ya era inalcanzable, el cansancio acumulado y la frustración habían terminado por socavar la determinación inicial.

La noche ya hacía horas que había caído sobre ellos y gracias a la clara luz de la luna llena podían verse unos a otros sin dificultad. Hubieran podido continuar en su empeño de alcanzar al Drazul, pero Orloc decidió no insistir y permaneció en silencio mientras los demás se esforzaban en recuperar las fuerzas. Paseó la mirada por todos ellos preguntándose si tenía derecho a pedirles que lo siguieran en aquella arriesgada persecución.

Miró a Marlock, su túnica blanca propia del Consejo Regente aparecía ajada y llena de polvo y manchas. Estaba sentado en una roca con los brazos extendidos apoyados en las rodillas y la cabeza oculta entre ellos. No podía ver su rostro y Orloc lo agradeció, sabía que si veía su agotamiento su propia determinación flaquearía. Con alivio pudo comprobar que poco a poco la respiración de Marlock se tornaba cada vez más acompasada.

Justo a la izquierda de Marlock estaba Valeria. La maga verde, perteneciente a la orden de Yaso, con profundos conocimientos en el arte de la curación, se había apoyado en el tronco de un árbol. La maga se había encontrado inmersa en aquella arriesgada persecución sin pretenderlo, por puro y macabro azar. Tenía los ojos cerrados, la cabeza ladeada y parecía hacer un enorme esfuerzo para no quedarse dormida.

Delante de ella se encontraba Wingor, estaba tan agotado que sin pensárselo dos veces se había dejado caer en el suelo con los brazos y las piernas extendidos sin darle importancia a las piedras que se le clavaban en la espalda. Miraba fijamente al cielo estrellado y su rostro reflejaba dudas y temores a partes iguales.

Al mirar hacia delante se topó con la mirada pétrea de Kyrion de Mensia. El Gran Maestro Supremo de la Orden de Pyros lo miraba fijamente. Estaba sentado en el suelo, con las piernas cruzadas y parecía el más descansado de todos ellos. No era una mirada de reproche. Orloc supo, que al igual que él, Kyrion analizaba todo lo que había sucedido en los últimos días intentando darle una explicación lógica, pero sabía que por mucho que lo intentara no hallaría la solución pues le faltaban piezas de un puzle que solo Orloc conocía y que el mago oscuro no había sido capaz de compartir con ellos.

Sin miedo, pero con respeto, le sostuvo la mirada y con un leve asentimiento de cabeza le hizo saber que lo entendía y que estaba dispuesto a dar las explicaciones que le debía a él y al resto de compañeros.

El semblante de Kyrion se suavizó y le devolvió el gesto agradecido. Wingor se incorporó apoyándose en las palmas de sus manos y sin dirigirse a nadie en concreto preguntó.

—¿Y bien? ¿Qué hacemos ahora?

Valeria se sobresaltó e incorporó la cabeza de golpe.

—Lo siento —dijo Wingor levantando una mano en un gesto de disculpa— No pretendía asustarte.

—No, tranquilo —lo calmó Valeria negando con la cabeza—No es culpa tuya. No quería quedarme dormida, pero no he podido evitarlo —.Se frotó los ojos con fuerza en un intento por despejarse.

Todos permanecieron en silencio y dirigieron sus miradas hacia Orloc que permanecía callado, pensativo.

—Creo que podríamos descansar un rato —dijo Orloc tras meditar unos segundos— por ahora el peligro ha pasado. Dudo mucho que el Drazul esté cerca y de La Regencia no tenemos nada que temer. Al menos por el momento.

—Quizás este sería un buen momento para aclarar algunas cosas —dijo Kyrion con voz firme mientras seguía con su mirada clavada en Orloc.

Orloc permaneció de nuevo en silencio durante unos minutos sin que nadie se atreviera a comentar nada. Al fin, emitió un largo suspiro y se dispuso a hablar.

—Es cierto. No he podido, o más bien, no he querido hablar hasta ahora pues tenía mis dudas y, en cierto sentido, tenía la vaga esperanza de estar equivocado pero… —hizo una pausa y en tono abatido añadió —pero, no ha sido así. Todos mis temores se han cumplido y creo estar en lo cierto cuando digo que estamos solos contra todos.

—Pero —comenzó a protestar Wingor—. ¿Qué queréis decir con que estamos solos? ¿Solos contra qué?

—Wingor, amigo mío, tranquilízate —Marlock hablaba intentando calmar a su discípulo—. Creo que Orloc tiene razón, debemos confiar en él y únicamente en él, pues la orden de los oscuros ya ha dejado de cumplir su cometido.

—No entiendo nada —dijo Valeria sacudiendo la cabeza—. Yo lo único que sé es que aquel muerto que estaba sobre mi mesa de estudio no era quien en realidad debía ser, fui a comunicárselo al Maestro Kyrion y a partir de esa decisión me encuentro en medio del bosque persiguiendo a una bestia y, por lo que parece, sin poder volver a La Regencia. ¿Podría alguien explicarme qué ha sucedido?

El Maestro Kyrion la miró sorprendido. Sabía que Valeria había aparecido de improviso para comunicarle algo que había descubierto pero los veloces acontecimientos no les habían permitido hablar. Todo se había desencadenado tan rápidamente que hasta él mismo se había olvidado del motivo de su presencia. Se disponía a hacerle varias preguntas pero se reprimió al ver que Orloc se disponía a contestarle.

—Me parece justo —dijo Orloc—. En primer lugar lamento mucho que te veas en esta situación. No era mi intención que así fuera pero, ninguno de nosotros tenía en mente que las cosas sucedieran como han sucedido.

Valeria asintió con la cabeza aceptando la disculpa.

—La criatura que has visto es un Drazul, una criatura mitológica que, exceptuando al Maestro Marlock, nadie más conocía o creía en su existencia.

Valeria se giró para mirar al maestro Marlock que estaba a su lado buscando su confirmación.

—Así es —respondió este—. Para que lo puedas entender mejor debería contarte una historia. Una historia muy larga y nada agradable que sucedió hace mucho tiempo pero que aún sigue persiguiéndonos y atormentándonos desde entonces.

 Se detuvo durante unos instantes, ordenando sus ideas. Cuando se encontró preparado comenzó su narración.

—Hace muchos años unos amigos y yo mismo descubrimos la existencia de una cueva, una cueva en la que encontramos diversos objetos mágicos; Un medallón, una extraña varita y un libro —levantaba los dedos mientras enumeraba cada uno de los distintos objetos.

«Nos quedamos varios días estudiándolos hasta que la magia del medallón surtió efecto en uno de nosotros. El medallón comenzó a apoderare de nuestro amigo y cuando la posesión fue completa comenzó a transformarse en un Drazul: la bestia que has visto en los túneles de la Regencia.»

Valeria abrió los ojos desmesuradamente e hizo un gran esfuerzo por no preguntar nada y dejar que Marlock continuara con su historia.

—Por suerte, o más bien por desgracia, durante el proceso de transformación pudimos acabar con él.

—¿Acabar con él? ¿Queréis decir…? —Valeria no pudo continuar con la pregunta.

—Sí. —afirmó Marlock con tremendo pesar— Tuvimos que matar a nuestro amigo para poder así acabar con la amenaza que se cernía sobre nosotros. Una vez todo hubo terminado lo ocultamos —Marlock desvió la mirada de Valeria y la clavó en el suelo. No podía soportar la vergüenza que sentía al relatar de nuevo aquellos desgarradores acontecimientos—. Lo ocultamos todo. Paredius se encargó de encubrir todo lo que encontramos y de ocultar la cueva a la vista de cualquiera que tuviera la desgracia de pasar por allí. Nos fuimos y proseguimos con nuestras vidas. Egoístamente

—¿Paredius? —preguntó Valeria —¿Os referís a Paredius El viejo, el que fuera Maestro Supremo del castillo de Sanisia?

—El mismo. —prosiguió Marlock— Ninguno sabíamos qué hacer ni cómo enfrentarnos a la situación. Aquello nos sobrepasaba. Así que solo él tuvo la valentía de asumir la responsabilidad de los actos de los demás.

—Pero, no lo entiendo. Eso pasó hace décadas. ¿Qué tiene que ver con lo que está sucediendo ahora? ¿Por qué el Drazul está vivo ahora?

—Creo que yo puedo responder a eso —Orloc había recuperado su tono firme y parecía decidió a compartir todo lo que sabía con los que ahora eran sus únicos aliados—. Hace una semana aproximadamente oímos por casualidad la noticia de que un mensajero del Castillo de Sanisia había aparecido muerto en el río y que había traído una misteriosa caja a La Regencia. En mi orden siempre se ha insistido mucho en que debíamos prestar una atención especial a todo lo relacionado con el castillo de Sanisia y al descubrir que el asesinado era un mago, más aún.

—¿Oímos? —preguntó Kyrion —.Usted vino solo a la Regencia, no le acompañaba nadie cuando lo conocí.

—Cierto —respondió Orloc—. Antes de llegar a la Regencia estaba con mi compañera —Orloc apretó los labios al recordar a Desia—. Ella decidió continuar el camino que teníamos programado y acordamos que me reuniría con ella al poco tiempo. Pero las cosas no salieron como esperaba.

Hizo una larga pausa antes de continuar.

—En realidad no solo estaba interesado en saber quién habría podido asesinar a un mago. Me movían intereses personales y no fui totalmente sincero en mis explicaciones —Orloc se fijó en que la mirada de Kyrion se endurecía—. No me malinterpretéis. No es que no confiara en vosotros. En realidad confiaba en la pequeña posibilidad de que pudiera estar equivocado.

Ahora Kyrion y los demás lo miraban sorprendidos. Conocían a Orloc desde hacía muy poco tiempo, pero la seguridad en sus actos y sus ideas habían sido determinantes para que se ganara su confianza. Que ahora reconociera que podría estar equivocado les mostraba un perfil de su personalidad que no habían visto hasta ahora y eso los desconcertaba.

—Yo conocía al mensajero del castillo de Sanisia que supuestamente había muerto. Llevaba muchos años sin verlo pero aun así sentía la necesidad de hablar con él.

—¿Conocía a Nilas? —preguntó Wingor.

El Maestro Wingor había sido el encargado de recibir al mensajero Nilas y hacerse cargo del cofre que portaba. Simplemente lo registró y lo envió a los subterráneos para su posterior estudio, tal y como dictaba el protocolo, pero, por aquella razón y dado que al poco tiempo Nilas y Landinus, un trabajador humano de La Regencia, habían muerto brutalmente asesinados, se había convertido en el principal sospechoso de aquellas muertes.

—Sí. Le conocía —el oscuro mago esbozó una triste sonrisa —En realidad era mi hermano.

Valeria se llevó las manos a la boca ahogando una expresión de horror y tras meditarlo unos segundos, preguntó.

—Pero el cadáver que yo estaba estudiando no era el de Nilas. Si hubiera sido Nilas habría emitido el fulgor azul, propio de la magia contenida en un mago y no fue así.

—Así es —dijo Orloc—. De ahí que tuviera mis dudas y no pudiera expresarlas tal y como yo hubiera querido. Nilas tenía una peculiaridad que le hacía diferente a los demás. Cuando recopilé toda la información que tenían sobre los cadáveres nadie mencionó el hecho de que le faltara el dedo meñique de la mano derecha y eso me extrañó. Querría haber visto el cadáver pero todo se desencadenó tan rápido que no tuve oportunidad de hacerlo.

—Pero entonces Nilas está vivo —afirmó Wingor.

Orloc no respondió a la afirmación. Parecía albergar sus dudas.

—Sí… y no —respondió Marlock en un intento de ayudar a Orloc.

—¿Qué queréis decir?— preguntó Kyrion.

Marlock miró a Orloc en busca de su consentimiento para dar una explicación y este asintió con la cabeza otorgándoselo.

—Me temo que Nilas sucumbió al poder del medallón que debía entregar a la Regencia —dijo Marlock con pesar.

—Entonces, el Drazul que todos hemos visto en realidad es Nilas —dijo Valeria.

—Exacto —respondió Orloc.

—Eso explica entonces por qué el Drazul no fue capaz de matarlo cuando pudo hacerlo —.La afirmación venía de Kyrion que hablaba más para sí mismo que para los demás.

—Me gustaría creer que esa fue la razón —dijo Orloc —.Eso nos daría una esperanza para pensar que no todo está perdido.

—Pero los oscuros —preguntó Kyrion —¿qué hacían los oscuros en la Regencia y por qué no nos ayudaron cuando nos atacó el Drazul?

—No estaba seguro de esa parte hasta que no hablamos con el Gran Maestro Regente —respondió Orloc.

—¿Qué tienen que ver los oscuros con el Gran Maestro Regente? —interrumpió Wingor.

—Mi orden —respondió Orloc— está preparada para controlar toda aquella magia que no debe ser utilizada, sin embargo, desde hace tiempo mi propia orden permitió que los libros escritos sobre Morrigu fueran leídos y estudiados.

—¿Morrigu? —preguntó Valeria desconcertada.

—Morrigu o Mossigan es una Diosa antigua que tenía la capacidad de adoptar diferentes formas según le convenía —respondió Wingor aclarándole la duda.

—Pero ¿cómo es que no conocemos su existencia o al menos no se la venera aun siendo una Diosa? —insistió Valeria.

—Eso, mi niña, —respondió Marlock condescendiente— es porque es una Diosa oscura. Una Diosa del mal que únicamente persigue la dominación.

Orloc prosiguió con su explicación.

—En las estancias del Gran Maestro Regente encontré un ejemplar de Mossigan. En realidad había dos ejemplares del mismo libro. Hecho que se me antojó extraño. Uno cubierto de polvo y desgastado por el uso y otro, sin embargo, en perfecto estado. Ahí empecé a sospechar que algo no encajaba y a esto se unió la negativa a dejarnos entrar en los túneles a investigar. No fue muy difícil corroborar mis sospechas cuando reaccionó impulsivamente al intento por mi parte de coger el libro nuevo de su estantería. Detrás de esto se ocultaba algo más. Y cuando digo detrás me refiero literalmente —.Esbozó una ligera sonrisa al recordar lo sucedido en el despacho del Gran Maestro Regente —Ya no podía confiar en mi orden y el tiempo que nos pedía el Gran Maestro Regente era el tiempo que necesitaban mis antiguos compañeros, los oscuros, para llegar a la Regencia y tomar el control.

—¿Tomar el control? —protestó Wingor alzando la voz—¿Qué quiere decir eso?

—Mucho me temo que la aparición de ese medallón, la Diosa Mossigan y mi orden, están relacionados. Sin embargo he de confesar que algunas partes se me escapan y no les encuentro explicación lógica —aclaró Orloc.

—Quizás en eso yo pueda ayudarle —dijo Marlock.

El anciano mago buscó entre los pliegues de su ropa y localizó un pequeño libro de cuero negro con las tapas desgastadas.

—Aquí están todos los conocimientos que he podido descubrir a lo largo de estos años —dijo mostrando a todos el pequeño libro que acababa de sacar—. Todo su contenido proviene de mitos, leyendas e historias tradicionales a las que nadie hace caso pero que, para mí, son una fuente inagotable de respuestas. Por lo que yo he podido deducir en estos años los objetos mágicos, tales como el medallón, son un eslabón intermedio entre los dioses y los humanos.

«Un humano que sea poseído por uno de estos objetos se convierte en un semidiós, por así decirlo, y se pone al servicio de los dioses. Ignoro para qué o en qué les pueden servir a ellos estas criaturas, pero supongo que ahí es donde entrarán en juego la varita y el libro. Tengo claro que una varita potencia la magia del que la utiliza pero el libro escapa a mi comprensión pues estaba escrito en un idioma que ninguno de nosotros conocíamos y poco o nada pudimos sacar de él a excepción de unos dibujos, sin sentido aparente, de líneas y curvas en diferentes direcciones. Lo que sí está claro es que la orden que controle el Drazul puede establecer contacto directo con la Diosa o con los planes de ésta.»

Orloc frunció el ceño ante estas últimas palabras y anotó mentalmente aquel nuevo dato. Debía preguntar a Marlock sobre aquellos extraños símbolos.

—A ver si lo he entendido bien —Valeria se puso en pie y, dirigiéndose al grupo al completo, intentó ordenar sus ideas— Hace años el Maestro Marlock, junto con varios amigos, entre los que se encontraba Paredius El viejo, encontraron un medallón con propiedades mágicas nunca vistas hasta entonces. Uno de ellos estuvo a punto de transformarse en Drazul, pero no pudo ante las buenas artes de Marlock y Paredius.

Marlock quiso añadir que había una tercera persona con ellos, pero decidió no hacerlo. Aquél mago había muerto y no quería manchar su nombre sin necesidad.

—Durante años —prosiguió Valeria— Todo aquello quedó en el olvido, no así para la orden de los oscuros que han seguido investigando y vigilando a la espera de que alguien cometiera un error y pudieran conseguir el preciado medallón. La semana pasada Nilas, procedente del Castillo de Sanisia, trajo el medallón a La Regencia y enseguida los oscuros se pusieron en marcha. Por lo tanto, —hizo una pausa meditando sus siguientes palabras —alguien de dentro de La Regencia está en contacto con la orden de los oscuros y por todo lo que aquí se ha dicho intuyo que es el mismísimo Gran Maestro Regente el responsable de esta traición. Nilas ha terminado convirtiéndose en un Drazul, sin embargo, eso no es suficiente, pues tuvo que volver a la Regencia, quizás para obtener la varita y el libro, lo que nos hace pensar que son importantes para el cometido que quiera llevar a cabo, fuese cual fuese.

Valeria estaba ahora caminando entre ellos mientras seguía desgranando toda la historia.

—La orden de los oscuros ya no es tal orden, pues se ha sometido al servicio de la Diosa Mossigan y cuenta con el apoyo del Gran Maestro Regente. Nosotros tenemos la varita, pero ellos tienen el libro. Un libro del que no se puede sacar mucho provecho pues nadie está capacitado para poder leerlo.

—Nadie que nosotros conozcamos —interrumpió Marlock.

—Sí, pero entonces —prosiguió Valeria— en estos momentos los oscuros podrían estar detrás de nuestros pasos en busca de la varita y, el Drazul, podría estar esperándonos por el mismo motivo. Lo miremos por donde lo miremos estamos rodeados sin posibilidad de movernos en ninguna dirección sin peligro.

Se encogió de hombros impotente y los miró de uno en uno esperando que alguien le dijera a qué atenerse.

—Sí, —respondió Kyrion— pero los oscuros no han venido por nosotros, si lo hubieran hecho nos habrían alcanzado, ¿por qué? —Preguntó dirigiéndose a Orloc— ¿Por qué nos han dejado ir y no nos han seguido?

—Eso nos da una idea de lo importante que es el libro y de que ellos podrían tener la posibilidad de leerlo o de sacar provecho del mismo. Han preferido ocuparse de que el libro llegue a su destino, el cual desconocemos, a perseguirnos y conseguir la varita —respondió Orloc.

—¿Y ahora qué deberíamos hacer? ¿Qué pasos deberíamos seguir? —preguntó Wingor.

—En mi opinión —dijo Marlock— deberíamos llegar hasta la cueva y buscar respuestas en su interior. Allí es donde estaban los objetos mágicos y puede que algo se nos pasara por alto cuando estuvimos allí.

En su tono de voz se intuía la ansiedad y el temor que le producía volver al lugar donde se originó todo.

—Estoy de acuerdo con el maestro Marlock —esta vez fue Orloc quien se puso en pie sacudiendo su negra túnica—. Estamos cerca de la Posada de la Torre, nos hemos ahorrado mucho camino al haber atravesado el bosque. Allí podremos coger monturas y víveres y dirigirnos a la cueva. Una vez allí estoy seguro de que sabremos qué debemos hacer.

Marlock, Wingor y Kyrion se levantaron con determinación y con su gesto dieron a entender a Orloc que estaban dispuestos a seguirle.

Capítulo 2

Subterráneos de La Regencia

Thakys parpadeó varias veces antes de poder abrir del todo los ojos. Al principio se encontró desconcertado, sin saber dónde estaba ni cómo había llegado hasta allí. De súbito todos los recuerdos le golpearon la conciencia. Intentó incorporarse rápidamente para enfrentarse a Orloc y a aquella bestia, sin embargo, un relámpago de dolor que le atravesó la cabeza como un hierro candente recorriéndole toda la espalda impidió que pudiera levantarse.

Volvió a dejarse caer sobre la rígida pared y apoyó la cabeza en ella. Sentía que le iba a estallar de dolor y, lentamente, se llevó la mano a la parte trasera donde pudo comprobar, rozando con los dedos, el tremendo golpe que había recibido. Era increíble que aún pudiera contarlo.

Apretó los dientes con fuerza y, soportando el dolor, apoyó una mano en el suelo obligando a girar su cuerpo apartándolo de la pared. Estaba apoyado sobre sus rodillas y las palmas de sus manos y respiraba con esfuerzo, en esa postura soportaba mejor el dolor y sentía que poco a poco las fuerzas volvían a él.

Al cabo de unos minutos sintió que ya era capaz de incorporarse y con cuidado y lentamente se levantó apoyando las manos en la pared. Cuando ya estuvo de pie se giró para observar la situación. Vio la caja que buscaban en el suelo a varios pasos de donde él se encontraba. Uno de los oscuros que había entrado en la cueva con él estaba en el suelo, muerto, con el cráneo destrozado, y el otro estaba inmóvil en medio de la inmensa cueva.

Tomó aire y soportó el dolor en el pecho y la espalda que le producía el simple hecho de respirar. Recordó los últimos instantes en los que Orloc había estado a punto de morir a manos de aquella bestia y volvió a sentir la rabia y el odio que lo inundó cuando nada sucedía. Ante la inacción de la bestia, él mismo había intentado acabar con Orloc pero lo último que recordaba era haber lanzado un hechizo contra el oscuro para, al instante siguiente, salir despedido con tal fuerza que no había podido recuperar el conocimiento hasta entonces.

Se irguió y apretó los dientes en un esfuerzo por soportar las punzadas de dolor. Con pasos indecisos y llevando cuidado de no volver a caer se acercó al compañero que se encontraba inmóvil en medio de la cueva. No quiso hacer magia, temeroso de que no estuviera solo en la cueva y delatara así su presencia y, simplemente, se limitó a observarlo percatándose con un simple vistazo de que lo que le sucedía era que estaba congelado. Luego lo observó con más detenimiento y vio que sujetaba un libro en sus manos.

Miró a uno y otro lado y se preguntó si sería capaz de llevar a cabo un hechizo de descongelación. Se sentía débil para hacerlo pero se convenció a sí mismo de que ya no había nadie más en aquella cueva y podía llevar a cabo magia aunque requiriera varios intentos para lograrlo. Aspiró varias bocanadas de aire y con cada una de ellas sentía su mente más y más despejada. Colocó las manos en la gruesa capa de hielo que envolvía al oscuro y no con poco esfuerzo comenzó una lenta letanía.

Al principio no lo consiguió y tuvo que intentar un par de veces más el hechizo, sacó las fuerzas de la rabia y el odio hacia Orloc y al final el hielo comenzó a romperse. Cuando sintió que estaba a punto de volver a perder el conocimiento se detuvo, pero lo había conseguido: el oscuro congelado cayó al suelo muerto, y el libro se desprendió de sus manos cayendo con un golpe seco a los pies de Thakys.

Thakys observó el libro detenidamente sin atreverse a cogerlo. Era negro, de tamaño pequeño y sin ninguna referencia en el lomo ni en la portada, incluso las páginas no se distinguían de las cubiertas pues sus bordes también eran negros lo que le daba un aspecto uniforme, como si de una simple piedra rectangular se tratara.

No sabía qué hacer. Miles de pensamientos se agolpaban en su cabeza y el dolor era tal que no podía centrarse en ninguno de ellos. Debía tomar una decisión. Como pudo se agachó y recogió el libro del suelo.

Lo abrió al azar por una página y nada de lo que vio en él le era comprensible. Pasó las páginas rápidamente y se detuvo en unos dibujos simples de líneas rectas y curvas que carecían de sentido. Lo cerró de golpe y el ruido sordo de las páginas al cerrarse resonó por toda la cueva.

¿Qué hora era? —Se preguntó el oscuro— ¿Cuánto tiempo habría permanecido inconsciente? No sabía si era de día o de noche, desconocía el tiempo que llevaba tirado en aquella maldita cueva. De pronto, sintió una punzada de odio hacia el Gran Maestro Regente, aquel cobarde no había sido capaz de adentrarse en los pasadizos y ofrecerle su ayuda o al menos encontrarlo y ayudarlo a recuperarse.

Miró hacia la cueva del fondo que, seguro, era la salida al exterior y luego volvió su mirada hacia la entrada por la que él y sus compañeros habían llegado. Debía tomar una decisión: seguir a Orloc y a aquella bestia o volver al castillo y esperar órdenes.

Su primer impulso fue el de perseguir a Orloc, tal era su odio hacia él, pero luego recapacitó.

No estaba en condiciones de perseguir a nadie y desconocía la importancia de aquel extraño libro que tanto se habían preocupado de proteger aquellos magos desleales.

Con una mueca de desprecio y arrastrando los pies comenzó a caminar hacia el extremo opuesto, de regreso a la Regencia. Debía hablar con Samarkar y esperar órdenes y ya encontraría la manera de devolverle el favor al Gran Maestro Regente.

Capítulo 3

Monte Rosu

Su paso por la Posada de la Torre había sido rápido y en poco tiempo habían conseguido todo lo que necesitaban para emprender el viaje. En el instante en el que Percy el tabernero los vio entrar se quedó mudo, y asintió con vehemencia a todas las peticiones de Orloc por muy descabelladas o imposibles de conseguir que fueran, sobre todo teniendo en cuenta el poco tiempo que Orloc le concedía para lograrlas.

Por medio de Percy se enteraron de que ningún otro oscuro había preguntado por ellos y que nada fuera de lo común había sucedido en el pueblo. Aquello los tranquilizó y todos descansaron y se asearon sin miedo, aunque solo fuera el escaso tiempo que Percy tardó en proporcionarles todo lo necesario. A las pocas horas de llegar a la posada ya habían emprendido el viaje a la enigmática cueva.

Durante los tres días de viaje las conversaciones fueron escasas y todos se mantenían en silencio centrándose en sus propios pensamientos. El primer día no dejaban de mirar atrás con el miedo reflejado en sus rostros pero, al ver que nada sucedía se fueron relajando y las inquietas noches del principio dieron paso a horas de profundo descanso, sobre todo cuando era Orloc el que se quedaba haciendo guardia, lo cual sucedía la mayoría de las veces a petición propia. Al segundo día de viaje avistaron el monte Rosnu y tomaron el camino de Fortha en dirección a su objetivo.

La tarde del tercer día agonizaba cuando llegaron a la entrada de la cueva. Los caballos se negaron a adentrarse en ella y retrocedían piafando y golpeando el suelo con los cascos. Descabalgaron y poco a poco fueron calmándolos, consiguiendo que se quedaran tranquilos al atarlos a una distancia prudencial de la cueva. Ninguno de ellos dijo nada. Los cinco magos se quedaron observando durante largo rato aquella tenebrosa entrada. ¿Se encontraría el Drazul en ella? Muy probablemente no. Si así hubiera sido estaban seguros que aquella bestia hubiera salido a su encuentro, no obstante, debían tomar precauciones, todo aquello podría tratarse de una trampa.

Fue Orloc el primero en reaccionar. Se dirigió a su caballo y extrajo de su alforja una de las teas que habían conseguido en el pueblo. El resto, al verlo actuar, lo imitó, y cada uno de ellos cogió su correspondiente antorcha.

Fueron uno a uno prendiendo sus antorchas obteniendo el fuego del que había conseguido Orloc inicialmente con dos rápidos movimientos de sus manos.

Caminaron con sigilo y observando detenidamente el suelo que pisaban. Al final de un camino que se les antojó eterno salieron a la enorme cueva que se ocultaba dentro de aquel monte.

Orloc miró a uno y otro lado y vio cómo sus compañeros mostraban su asombro ante aquella estructura. Todos menos Marlock. Sus ojos miraban al suelo y sus hombros hundidos eran señal inequívoca del profundo abatimiento que sentía al volver a aquel escabroso lugar.

—Esto es impresionante —Wingor miraba con los ojos muy abiertos recorriendo toda la inmensidad de la cueva. Avanzó unos pasos pero Marlock lo sujetó del brazo rápidamente.

—No —dijo mientras negaba con la cabeza—. No nos dejemos impresionar por lo que nos rodea. No debemos cometer los mismos errores del pasado.

Wingor asintió y retrocedió al lado de su maestro.

—Sugiero que no nos separemos —dijo Orloc—. Lo que procede es iluminar la cueva e inspeccionarlo todo, dudo mucho que el Drazul se encuentre aquí. De ser así estoy convencido de que ya nos habría atacado. Aun así, estoy de acuerdo con el maestro Marlock. No debemos separarnos bajo ninguna circunstancia.

Los demás se mostraron de acuerdo.

—Las cuevas de las plantas inferiores no conducen a ningún sitio en concreto —informó Marlock—. Al menos así era hace cuarenta años. Algunas son simples oquedades y otras, aun siendo más largas, no conducen a nada relevante. Es el piso superior el que debemos inspeccionar. En sus cuevas fue donde encontramos el libro, la varita y el medallón. Pero procedamos con cautela —Intentaba sonar seguro pero una ligera vibración en su timbre de voz delataba su nerviosismo.

Diciendo esto, Marlock alargó la mano y recogió una pequeña porción de fuego entre sus manos como quien cobija una mariposa. Lo acercó a sus labios y con una susurrante letanía sopló y pequeñas porciones de fuego se dispersaron en diferentes direcciones. Los demás lo imitaron y al poco tiempo una reconfortante y tranquilizadora luz iluminaba aquel inmenso lugar.

Ahora podían observar mejor los diferentes niveles y el suelo inferior con aquella estructura central refulgente que destacaba sobre todo lo demás.

Orloc caminó en círculo rodeando todo el perímetro del piso donde se encontraban y todos los demás lo siguieron. Era obvio que buscaba el lugar más idóneo para subir al nivel superior. Al terminar su inspección se dirigió hacia la parte izquierda y señaló una sección de la pared que ofrecía menor altura con respecto al resto.

—Podemos subir por este lado —dijo mientras señalaba el muro de piedra que formaba la pared.

Kyrion se le acercó por detrás y, dejando su antorcha a un lado, juntó los dedos de sus manos por debajo de sus rodillas delante de Orloc.

—Usted primero —dijo con una sonrisa irónica.

Orloc le sonrió igualmente y colocó un pie sobre el improvisado apoyo.

—A la de tres —indicó Kyrion.

Con un movimiento sincronizado Kyrion impulsó a Orloc hacia arriba y este no tuvo ninguna dificultad para alcanzar y sujetarse en la parte superior de la pared. Flexionando sus brazos colocó la pierna izquierda sobre el suelo y se irguió en la planta superior.

Los demás, uno a uno, imitaron al oscuro siendo Kyrion el último en subir ayudado por Wingor y Marlock que lo levantaron estirándole de los brazos desde arriba.

—Por todos los dioses ¿qué es ese olor? —Wingor hablaba tapándose la boca con la palma de su mano.

—Huele a descomposición —indicó Valeria—. Hay algo pudriéndose en este nivel.

—¿Y por qué no lo percibimos desde abajo? —insistió Wingor.

—No lo sé —Respondió Valeria retrocediendo un paso para alejarse del hedor.

—Es evidente que el olor debe escapar por algún conducto superior presente en alguna de estas cuevas —respondió Orloc—Tengámoslo en cuenta por si tuviéramos necesidad de usarlo en algún momento.

Orloc miró a Marlock dándole a entender que esperaba alguna indicación de por dónde proseguir.

El anciano mago miró a las diferentes cuevas que se abrían ante él. Hacía tanto tiempo que no había vuelto a ese lugar que le resultaba difícil saber exactamente cuál era la cueva que albergaba los esqueletos que habían desencadenado la locura de Zigerop. Pasó un largo rato y Marlock no fue capaz de tomar una decisión. Cuando iba a anunciar que no era capaz de recordar la entrada correcta Orloc los sorprendió a todos.

—Es por aquí —dijo Orloc señalando la cueva que tenían justo delante de ellos.

Marlock giró bruscamente la cabeza hacia el oscuro y antes de que pudiera hablar Kyrion se le adelantó preguntando lo que todos pensaban.

—¿Cómo puede saberlo? —Preguntó Kyrion levantando las cejas—. Se supone que nunca ha estado en esta cueva.

Orloc señaló el suelo.

—La tierra de la entrada está removida, no está tan uniforme como el resto, es obvio que no hace mucho tiempo alguien —hizo una pequeña pausa— o algo, ha entrado en esa cueva.

De nuevo Orloc se dispuso a entrar el primero y el resto lo siguió. Avanzaba con cautela, no tanto por esperar un ataque sorpresa del Drazul sino, más bien, por miedo a encontrarse con alguna trampa en el camino.

A los pocos minutos de adentrarse en la cueva se detuvo de repente, tan brusca fue su parada que Kyrion tuvo que girarse de lado apartando la antorcha por no chocar contra el oscuro y quemarlo. El olor era prácticamente insoportable llegando incluso a sentir un fuerte picor en los ojos.

—¿Qué sucede? —preguntó Kyrion en apenas un susurro.

Orloc se apartó a un lado y dejó al descubierto un profundo pozo que se abría a sus pies.

—El olor procede de este pozo —dijo Orloc acercando la antorcha a la oquedad. Intentó escudriñar el fondo pero le resultó imposible con aquella luz.

—Necesito su ayuda —le dijo Orloc a Kyrion a la vez que se acuclillaba en el suelo—. Necesito una pequeña llama que se deslice suavemente hacia abajo, haga que avance hasta que yo le indique.

Kyrion pasó su antorcha a Marlock y se colocó junto a Orloc. Recogió un pequeño fuego en sus manos y pronunció unas palabras. La llama quedó inmóvil frente a él y con un simple movimiento de su dedo índice comenzó a descender por el pozo lentamente.

Orloc seguía detenidamente el camino recorrido por la llama y escuchaba al mismo tiempo las palabras del hechizo que Kyrion pronunciaba concentrado.

—Alto —ordenó Orloc a los pocos segundos del descenso de la llama.

Kyrion dejó en suspenso el hechizo y la llama se detuvo. Miró hacia abajo pero seguía sin distinguir nada.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Kyrion a Orloc sin mirarlo, aguzando su mirada al interior del pozo.

—Allí —señaló Orloc—. A la derecha del fuego.

Kyrion se fijó en la dirección que le indicaba Orloc y vio algo de diferente color.

—Es…—dudó por un instante— Es un trozo de tela.

—Eso creo yo—respondió Orloc—. Prosigamos.

Kyrion volvió a pronunciar las palabras del hechizo y la llama continuó su lento descenso.

Esta vez Orloc no interrumpió el hechizo hasta pasado un buen rato.

—Ahí —volvió a indicar Orloc sujetando a Kyrion por el brazo —.Divida la llama por favor.

Kyrion hizo lo que el oscuro le pedía y dividió su pequeño fuego en varias llamas más pequeñas formando un círculo alrededor de la pared del pozo.

No cabía lugar a dudas. Allí abajo había un cadáver en avanzado estado de descomposición. Estaba colocado en una posición antinatural con las piernas en un ángulo imposible. Orloc acercó un poco más la cabeza al pozo superando con aparente normalidad el insoportable hedor.

—Su túnica es amarilla pero se distingue algo diferente alrededor de la mitad del cuerpo.

—¿Quién puede ser? —preguntó Kyrion.

—Es Maryon, el Maestro Supremo del Castillo de Sanisia —contestó Marlock que se había acercado junto a ellos y observaba de pie el fondo del pozo.

—¿Lo reconoce? —preguntó Wingor.

—No, nunca lo he tratado en persona, pero el fajín que lleva es único de los Maestros Supremos de las órdenes. Usted mismo lleva uno que lo distingue —comentó Marlock poniendo su mano sobre el hombro de Kyrion—. El Drazul le debió de matar cuando vino a la cueva.

—No creo que haya sido el Drazul —respondió Orloc —.Su rostro está intacto y ya sabemos cómo asesina la bestia a sus víctimas —Señaló con la mano —.Fíjese en la posición del cuello, es evidente que fue la caída lo que le provocó la muerte.

—¿Cómo es posible? —Preguntó Valeria—. ¿Si nosotros hemos visto este pozo sin dificultad por qué no lo vio él?

—Es difícil llegar a conclusiones con tan pocos datos, pero me aventuraría a decir que tuvo que huir tan rápido de algo que, cegado por el miedo, olvidó por completo la existencia del pozo cuando volvía de regreso de inspeccionar la cueva — respondió Orloc.

—¿Y cómo sabe que fue a la vuelta y no a la ida? —preguntó Kyrion, igual de sorprendido que los demás por aquella deducción.

—Por eso —dijo Orloc señalando el suelo de la cueva que tenían delante del pozo.

Unas claras huellas de pisadas que se adentraban en la cueva ratificaban que Orloc tenía razón.

—¿Y qué hacemos ahora? —preguntó Kyrion.

—Continuar —respondió Orloc a la vez que circundaba el pozo por uno de sus lados donde podía apoyar la planta del pie, no sin dificultad.

Todos sortearon el pozo siguiendo el camino escogido por el oscuro. Al cabo de un tiempo llegaron a una bifurcación. El ramal de la izquierda se veía con mayor claridad, pues tal y como había vaticinado Orloc la luz del exterior llegaba hasta la cueva por alguna claraboya natural. La otra dirección era recta y no se podía distinguir el fondo.

—Por aquí —dijo Orloc escogiendo el camino recto—. El olor es más viciado por este camino.

Ninguno protestó y siguieron con cautela el camino que les marcaba el brujo.

Con un simple vistazo se dieron cuenta de que aquella zona no era natural. La mano del hombre había tallado la piedra pues presentaba un aspecto liso y uniforme. El ancho de la cueva aumentó y pudieron al fin disponerse en fila todos ellos, uno al lado del otro.

—Formemos un círculo —propuso Kyrion y todos fueron avanzando pegados a la pared hasta que la cueva se iluminó por completo.

A la derecha de donde se encontraba Orloc pudieron ver unos paneles rectangulares tallados en la piedra que presentaban una considerable profundidad. Al acercar su antorcha a uno de los paneles su horrendo contenido se presentó ante ellos.

Cientos de calaveras humanas estaban apiladas unas encima de otras, a algunas de ellas les faltaba la parte inferior de la mandíbula y otras estaban completas.

Valeria ahogó un grito llevándose la palma de la mano a la boca y Marlock no pudo soportar aquella visión y desvió la cabeza.

Las calaveras presentaban diferentes tamaños y estados de conservación pero todas ellas presentaban algo en común; un único orificio colocado exactamente entre las dos cuencas oculares que eran la prueba fehaciente de la causa de la muerte de todos ellos y del causante de la misma.

Nadie habló hasta que Marlock, que había apartado la mirada, se fijó en algo.

—Aquí hay otro cadáver —dijo al mismo tiempo que retrocedía.

Orloc se acercó y se acuclilló para poder observar mejor el cuerpo.

El cuerpo presentaba descomposición al igual que el del maestro Maryon, quizás un poco más avanzado. Con extremo cuidado Orloc giró la cabeza del cadáver y observó detenidamente la parte de detrás del cuello.

—Desconozco quién puede ser, pero tampoco ha sido asesinado por el Drazul. Por lo que veo la causa de su muerte fue esta afilada piedra— Miró a los pies del cadáver y volvió a estudiar su cabeza—. Ese surco en la tierra a sus pies indica que perdió el equilibrio y cayó, con tan mala fortuna que esta piedra se clavó en su cabeza. En mi opinión la muerte fue instantánea.

Todos permanecieron en silencio durante unos minutos y ninguno se atrevió a decir nada. Sencillamente porque no sabían qué decir. Al final fue Kyrion el que tomó la palabra.

—De una cosa podemos estar seguros: el Drazul no está en la cueva. De ser así ya nos hubiera encontrado.

Todos estuvieron de acuerdo y se sintieron aliviados al escuchar aquellas palabras.

—Creo que deberíamos quedarnos y empezar a buscar algún indicio que nos permita saber qué pasos debemos seguir para encontrar al Drazul y saber qué camino tomar.

Orloc los miró de uno en uno esperando su aprobación y ninguno de ellos protestó ante la idea, por muy inquietante que resultara el hecho de quedarse en aquella maldita cueva rodeados de aquel espeluznante espectáculo.

Capítulo 4

La Regencia

Thakys estaba nervioso y se movía de arriba a abajo por el pasillo ante la puerta del Gran Maestro Regente. Se sentía ultrajado y tenía un humor de perros por no habérsele permitido entrar en la reunión que en esos momentos mantenía Samarkar con el Gran Maestro Regente. Aquel inútil no había consentido en darle explicaciones del porqué no le había prestado ningún tipo de ayuda, aún después de que hubieran pasado varias horas desde que él mismo y dos de sus ayudantes se hubieran adentrado en los subterráneos en persecución de Orloc y sus compañeros. Y encima, ahora, se veía relegado a las puertas de su despacho sin posibilidad de reunirse con su superior por petición expresa del Gran Maestro Regente.

Los dos días en los que había tenido que soportar la espera antes de la llegada de Samarkar se le antojaron interminables y en más de una ocasión había pensado en salir en persecución de Orloc.

Sabía, por parte de su lugarteniente, que el propio Orloc y sus compañeros habían comprado caballos y víveres en la posada de la Torre y era evidente dónde se habían dirigido. Sin embargo, no podía salir en su persecución pues, las órdenes de Samarkar habían sido tajantes y no dejaban lugar a réplica.

«Debes esperar en La regencia hasta mi llegada y ocultar a todos la existencia del pequeño libro negro»

Se acarició la parte interior de su capa allí donde el libro descansaba y le dio la sensación de que le quemaba. Odiaba aquel libro, aún sin saber su contenido. Aquel maldito libro le había privado de perseguir a Orloc y terminar el trabajo que aquella estúpida bestia no había sido capaz de llevar a cabo.

Apretó los puños con fuerza mientras intentaba relajarse y sintió cómo las uñas se le clavaban en las palmas de la mano. El dolor consiguió apaciguarlo un poco y apretó los dientes mientras se decía a sí mismo que debía tener confianza en Samarkar. Él había sido su protector desde que entrara en la orden de los oscuros, hacía ya más de treinta años, al mismo tiempo que Orloc, y fue la única persona que había entendido el odio que sentía hacia aquel petulante compañero. Samarkar le había enseñado a canalizar ese odio en sus estudios y a esperar el momento oportuno de llevar a cabo su venganza. Lo guió en su camino hacia el conocimiento de la magia y le hizo ver cuál debía ser su camino en aquella orden. Así, con el tiempo, a la vez que Samarkar ascendía en la jerarquía de los brujos, él lo acompañaba y siempre estaba un paso por detrás guardándole las espaldas.

Aún recordaba vívidamente el día que le habló por primera vez del verdadero objetivo de la orden y podía sentir la inmensa sensación de poder que lo envolvió cuando recorrió aquellos pasillos llenos de objetos mágicos prohibidos y de libros olvidados por todos que encerraban lo que Samarkar le había dicho era «La verdadera magia y el único poder».

No tuvo ninguna duda al aceptar la petición de su mentor de incorporarse a aquella orden que dirigiría el mundo en un futuro y en la que él tendría un papel determinante en la consecución de sus objetivos.

Al contrario que Samarkar, él nunca se desanimó, pues conseguir aquel inmenso poder era lo único que necesitaba para hacer sufrir a Orloc. No era estúpido y sabía que no tenía nada que hacer ante la poderosa magia de su “amigo” aunque, desde el fatídico accidente, Orloc solo usaba sus capacidades cuando era estrictamente necesario. Pero, para consternación de Thakys, cuando lo hacía, todos quedaban maravillados, no por los efectos de sus hechizos, sino más bien, por la simplicidad que requería para ejecutarlos. Parecía no inmutarse ni requerir ningún esfuerzo para llevar a cabo los hechizos más complejos, y los movimientos de sus manos eran casi imperceptibles. Lo que a algunos les costaba meses de dura práctica, a él suponía solamente algunos días o incluso unas pocas horas para controlarlos y ejecutarlos con una maestría superior a la de sus propios profesores.

Se llevó la mano a su cicatriz y la recorrió por completo.

Aquella cicatriz le recordaba a diario el odio que sentía por Orloc y le había cambiado la vida por completo. Todos lo miraban con miedo y al principio le daba vergüenza incluso mirar a la cara de sus compañeros, pero Samarkar le hizo ver que aquello podía ser una ventaja antes que un inconveniente.

«Transforma ese miedo en respeto y dirígete a todos con altivez y orgullo. Canaliza ese odio y ese rencor. Aprovéchate de ese miedo y transfórmalo en poder sobre los demás».

Así lo hizo, y poco a poco todos terminaron por temerlo de verdad, ya no por su cicatriz si no por su personalidad. Ninguno puso en duda su valía y su posición junto a Samarkar, y el intrépido Orloc fue quedando en un segundo plano entre todos los oscuros y fueron él y su maestro quienes escalaron en la orden y alcanzaron el poder.

Aquella mañana Samarkar había llegado a la Regencia pero al contrario de lo que él esperaba no fue el primero con quién quiso reunirse. Samarkar había llegado al castillo y lo primero que había hecho era dirigirse sin perder un segundo a hablar con el Gran Maestro Regente. No podía negar que aquello le había decepcionado, pero luego, tras calmarse y recapacitar confió en su maestro y en su, a veces incomprensible, toma de decisiones. Había hecho lo que le había dicho, no le había mencionado a nadie la existencia del libro y esperaba ansioso el momento de comunicárselo a su mentor.

La puerta del Gran Maestro Regente se abrió y la oronda figura del maestro, señor de todos los magos, apareció en el umbral. Estaba lívido y mostraba una mirada de furia que a Thakys le hizo sentir un gran regocijo.

El Gran Maestro Regente miró con desprecio a Thakys y este le sostuvo la mirada. Al poco, el Gran Maestro Regente no pudo soportarlo y una duda resquebrajó su altivez inicial. Con un brusco giro de la cabeza desvió su mirada y se dirigió con paso firme hacia el fondo del pasillo en dirección contraria de donde se encontraba Thakys.

Thakys lo observó mientras se marchaba y se sintió mal consigo mismo por haber dudado de su maestro. Aquel gesto y aquella mirada del Gran Maestro Regente le demostraban a Thakys que los oscuros ya habían asumido el poder que tanto anhelaban y que una nueva era, su era, ya había comenzado.

—Thakys —La llamada de Samarkar resonó en el pasillo y le hizo dar un sobresalto alejándolo de sus pensamientos. Se puso rígido y avanzó hacia la puerta con determinación. Cruzó el umbral y divisó a su maestro sentado en el sillón del que, hasta hacía poco, había sido el señor de todos los magos.

Entró en la estancia e hincó la rodilla en el suelo. No pudo evitar observar el hueco en la pared que se abría a su derecha y que se adivinaba secreta detrás de una sencilla estantería de libros desplazada a la izquierda.

Samarkar se levantó del sillón y se acercó a su discípulo tendiéndole la mano y ayudándole a incorporarse. Thakys advirtió el brillo de triunfo que refulgía en sus ojos y supo al fin que su momento había llegado. Samarkar pareció leer sus pensamientos.

—Sí, amigo mío —dijo sujetándolo por los hombros— Nuestro momento y el de nuestra Diosa ha llegado. Los oscuros han ocupado la posición que se merecen, a partir de este momento debemos preservar la magia y para ello tomamos el control desde el corazón mismo, desde la Regencia.

Un sentimiento de orgullo embargó a Thakys que se irguió y miró a su maestro con renovadas energías.

—Tengo noticias, pero antes quiero que me cuentes todo lo acontecido en los subterráneos. Por parte del Gran Maestro —hizo una pausa y luego rectificó— por parte del antiguo Gran Maestro Regente no he podido saber gran cosa. Tal y como me esperaba se escondió detrás de su sillón y de su orgullo para no hacer nada. Con el tiempo nos cobraremos esa deuda —Lo dijo mirando fijamente a Thakys a los ojos, sabedor de los pensamientos de repulsa y de venganza que albergaba hacia el ya depuesto señor de los magos—. Ahora debemos centrarnos en conseguir nuestros objetivos.

Le hizo un gesto con la mano indicándole que se sentara en el sillón situado frente a la gran mesa mientras él regresaba a su posición en el sitio que le correspondía como nuevo Gran Maestro Regente.

Thakys no puedo evitar desviar su mirada hacia el pasadizo secreto que se abría a su izquierda y Samarkar siguió su mirada.

—Luego te explicaré lo del pasadizo. Ahora, amigo mío, necesito que me cuentes todo lo que sepas.

Thakys se removió inquieto en el sillón y, tras pasar unos minutos en los que ordenó sus ideas, comenzó su relato.

Le habló de su llegada y de cómo el Gran Maestro Regente había permitido que Orloc escapara. Le contó lo del acceso a los subterráneos y de cómo llegaron a la cueva donde encontraron a Orloc y a los otros magos renegados. Aquí hizo una pausa antes de continuar, parecía dudar de cómo proseguir su historia pues lo que debía relatarle se escapaba de toda lógica. Samarkar observó sus dudas pero le indicó que prosiguiera, sin miedo.

Thakys intentó expresar lo que vio y describir con todos los detalles que le fueron posibles la situación que había vivido, así como la presencia de aquella bestia que, pudiendo haber matado a Orloc, no lo había hecho y de cómo, él mismo, había fracasado en su intento por destruirlo.

—Eso carece ahora de importancia —concluyó Samarkar al terminar de escuchar a su discípulo—. Debemos establecer prioridades y confío en ti para que así sea. Cuando todo acabe tendrás a Orloc para ti solo y podrás llevar a cabo aquello que tanto tiempo llevas anhelando, pero ahora quiero verlo.

Extendió su huesuda mano y la mantuvo firme ante Thakys.

Thakys asintió con la cabeza y aceptó las palabras de su maestro. Con cuidado sacó el libro que llevaba bajo su túnica y se lo entregó a su maestro.

Samarkar lo cogió con sumo cuidado, casi con miedo de romperlo, lo abrió ojeándolo al azar por varias hojas. Poco a poco su ceño se fue frunciendo y Thakys comprendió que ni siquiera su maestro tenía las respuestas.

—¿Sabemos para lo que sirve, Maestro? —se atrevió a preguntar.

—Yo no Thakys, pero nuestra reina seguro que lo sabe. Ahora nos queda por averiguar otra cosa y eso, amigo mío, es lo que tú vas a hacer.

Thakys se irguió en la silla a la espera de las órdenes. Deseaba fervientemente que le dijera que persiguiera a Orloc o a aquella bestia, pero lo que le dijo lo sorprendió.

—Debes encontrar a Dagda y colocarla en su trono.

Thakys se quedó perplejo. No sabía qué decir, es más, no entendía ni una sola palabra de lo que le estaba hablando su maestro. Samarkar esbozó una ligera sonrisa entendiendo la reacción de su discípulo.

—Sí, entiendo cómo te sientes. Pero esas fueron las palabras de la reina y eso es lo que debemos averiguar. Y para ello tenemos esto. —Movió su mano y señaló la entrada del pasadizo que tanto había llamado la atención de Thakys al entrar en la estancia.

—Ahí debajo, al final del túnel, está la biblioteca oscura de la Regencia, todos aquellos libros y objetos mágicos que durante años nuestro querido amigo ha ido acumulando y manteniendo en secreto para nosotros, están ahí abajo. Pero, como era de esperar, el estudio de los mismos ha dejado mucho que desear por parte del Gran Maestro Regente. Tú, Thakys, deberás asumir esa responsabilidad.

La cara de asombro y decepción de Thakys lo decía todo y Samarkar tuvo que hacer un esfuerzo por contenerse y no zarandear a su discípulo.

—Esto, Thakys, es incluso más importante que la bestia u Orloc, de ti y de lo rápido que descubras a lo que se refiere nuestra Diosa dependerá el éxito de nuestra misión y créeme, amigo mío, la recompensa será más grande de lo que puedas imaginar.

Thakys pareció dudar por un instante, pero luego las palabras de su maestro encontraron camino en su mente. La perspectiva de poder poseer libros y objetos mágicos que ningún otro mago había tenido también le insufló el ánimo que necesitaba. ¿Quién sabe lo que podría encontrar ahí debajo? Puede que incluso algo que le hiciera escalar aún más en su orden.

Samarkar se levantó y Thakys hizo lo propio, sabedor con aquel gesto de que la reunión había terminado.

—Yo me marcho. Debo llevar el libro a nuestra Diosa y ver si es útil o no. Mientras me ausente tú serás el nuevo señor de los magos.

Un brillo de maldad iluminó los ojos de Thakys a la vez que esbozaba una macabra sonrisa.

Samarkar entendió los pensamientos de su amigo y le correspondió con la misma sonrisa. Como si supiera cuál era su pregunta le respondió concediéndole su permiso.

—Sí. Como señor de la Regencia podrás actuar y tomar las medidas oportunas para conseguir tus objetivos. Pero no actúes con precipitación, cuando consigas averiguar algo deberás comunicármelo inmediatamente y yo te indicaré lo que debes hacer.

Thakys afirmó con rotundidad y dirigió su mirada hacia el pasadizo. Samarkar le puso una mano en el hombro en señal de despedida y salió de la estancia dejando a Thakys solo en la habitación pero con todo el poder que nunca habría podido imaginar en sus manos.

Capítulo 5

Monte Rosu.

Valeria terminó de cubrir ambos cadáveres con la cera derretida que había podido conseguir de las velas que llevaba entre las provisiones que habían comprado en la posada de la torre. A decir verdad, ella no había comprado nada, todo lo que tenían se lo había suministrado Orloc. Ahora formaba parte de aquel grupo de magos encabezados por un oscuro. Por mucho que lo pensaba no entendía cómo había llegado a aquella situación.

Hacía pocos días estaba en su laboratorio, llevando a cabo pociones y estudiando las propiedades de esta o aquella planta y, sin saber cómo, se encontraba en una cueva ancestral rodeada de magos persiguiendo una criatura mitológica y embalsamando unos cadáveres que habían fallecido en circunstancias excepcionales. 

¿De qué te quejas? Se reprochó a sí misma. ¿No era esto lo que querías? Aventuras, aplicar conocimientos diferentes y novedosos, salir de aquel enclaustramiento entre aquellas opresivas paredes y salir al mundo, demostrar tu valía. Se dijo a sí misma que debía cambiar, endurecerse y hacerse más fuerte. Atrás deberían quedar los años de apocamiento y de agachar la cabeza sin saber qué decir o sin atreverse a decir aquello que pensaba. Si quería avanzar en su vida y en sus conocimientos debía de tener menos dudas sobre sí misma y sobre sus capacidades.

Emitió un profundo suspiro y aplicó el último encantamiento al cadáver de Maryon, el que había sido el Maestro Supremo del Castillo de Sanisia. Su muerte, tal y como había afirmado el túnica negra, había sido causada por la caída, en una fracción de segundo se le había partido el cuello al impactar contra el suelo. Presentaba heridas que se produjo durante el descenso, pero no habían sido la causa de la muerte.

Igual de trágica había sido la suerte del otro cadáver, desconocía quién era pero, al igual que Maryon, su muerte había sido accidental.

 Miró a su alrededor y no vio a ninguno de sus compañeros. Todos estaban en el piso inferior. Ella había preferido quedarse arriba y trabajar allí. Veía una estupidez bajar los cadáveres hasta el piso inferior para luego volver a subirlos.

Llevaban un día entero trabajando, o al menos eso pensaba ella, pues aún no había salido al exterior y no sabía decir si era de noche o de día. Había sido Wingor el encargado de vigilar y cuidar a los caballos y solo él había vuelto a respirar el aire fresco y puro del exterior.

Después de sacar los cadáveres, sus compañeros de viaje se habían dedicado a explorar las diferentes cuevas sin encontrar absolutamente nada relevante y ella se había quedado al cuidado de los fallecidos, siempre bajo la atenta mirada de Kyrion, que no dejaba de vigilarla.

Kyrion era el único que parecía albergar dudas sobre el oscuro y seguía sin fiarse de él. Ella fingía que no se había percatado pero, a lo largo de los días que había durado el viaje, de vez en cuando lo sorprendía mirando al túnica negra con ojos escrutadores, como si intentara encontrar algo que le diera respuestas. Lo que Kyrion parecía desconocer era que Orloc lo sabía y que cuando lo descubría vigilándolo su semblante cambiaba y una profunda pena parecía apoderarse de él como si le doliera de veras no gozar de la confianza de Kyrion.

Valeria frunció el entrecejo y apretó los labios. No necesitaba que nadie la protegiera, ella era capaz de cuidarse a sí misma y no necesitaba un guardián de día y de noche, así que, cuando sorprendía a Kyrion vigilando que no tuviera problemas, levantaba la barbilla y se erguía aparentando seguridad.

Se levantó del suelo y se sacudió el polvo de las rodillas de su túnica. Poco más se podía hacer por aquellos pobres infelices. Su trabajo había terminado. Se dio la vuelta y casi se cae de espaldas al encontrarse a Kyrion justo detrás de ella.

—Lo lamento —se apresuró a decir Kyrion levantando las manos en un gesto de disculpa— no quería asustarla.

—No. No se preocupe —respondió Valeria azorada. Se colocó bien un mechón de pelo detrás de la oreja sin atreverse a mirarlo directamente a los ojos. Estaba nerviosa, como si todos los pensamientos de hacía solo unos momentos los hubiera dicho en voz alta y Kyrion los hubiera escuchado.

Kyrion esperó a que Valeria se recuperara y entonces le habló bajando la voz en apenas un susurro.

—¿Confías en Orloc? —le preguntó de improviso.

Valeria se sorprendió y levantó la vista hacia Kyrion, extrañada. Tardó unos momentos en contestarle y entonces decidió que había llegado la primera oportunidad de demostrarse a sí misma aquello que llevaba años reprochándose. En un tono más firme de lo que ella creía que podía conseguir le respondió. 

—¿Por qué no iba a hacerlo?

Aquella respuesta y el tono de la misma desconcertaron a Kyrion.

—Bueno —intentó explicarse Kyrion—. Es un oscuro, y aunque no hace ni dice nada parecido a lo que predica su orden, no por eso deja de ser un oscuro. Además, nos engañó al no decirnos que Nilas era su hermano.

Valeria se cruzó de brazos y sintió como la rabia le subía por la garganta. Hizo un esfuerzo por calmarse pero no pudo evitar que sus palabras sonaran como una reprimenda.

—Escúchame Kyrion, he hablado muy poco con Orloc, pero lo que me importa no es tanto lo que haya dicho o dejado de decir. Lo que me importa, y mucho, es el hecho de que si no hubiera sido por él lo más probable es que ninguno de nosotros siguiera con vida. Él nos ayudó contra la bestia.

—El Drazul —le interrumpió Kyrion.

—Me da igual como se llame —zanjó Valeria cortando el aire con la palma de su mano—. Era una bestia y no parecía muy amigable con nosotros. Por lo poco que sé, fue Orloc quien desenmascaró al Gran Maestro Regente y el que nos puso a salvo de los propios oscuros a los que se enfrentó. Es cierto que Nilas era su hermano y que no nos lo dijo, pero yo quiero creerle cuando dijo que tenía la esperanza de que no fuera su hermano el que se había transformado en un Drazul, como tú muy bien lo defines.

Hizo una pausa y respiró varias veces profundamente intentando tranquilizarse. Luego continuó en un tono más amable.

—Siento mucho hablarte de esta manera, pero los hechos no se corresponden con tus dudas. Entiendo tus reservas para con la orden, pero no para con Orloc. En mi opinión él está más interesado en encontrar a su hermano que en descubrir lo que está pasando y eso no se le puede reprochar, por muy oscuro que sea.

 Kyrion miraba a Valeria perplejo y con los ojos muy abiertos. Daba la impresión de que iba a decir algo, abría y cerraba la boca, pero las palabras no alcanzaban a salir de su garganta. Estaba inmóvil y sin saber qué decir. Miró a Valeria durante un rato y esta le sostuvo la mirada. Al final Kyrion consiguió recuperarse por un momento y pudo decir algo.

—Sí. Bueno. Todo lo que has dicho tiene sentido —recapacitó durante unos instantes y luego volvió a fijar su mirada en Valeria, esta vez con admiración—. Gracias por tus palabras. Creo que tienes razón y que me estoy comportando como un necio.

Posó su mano en el brazo de Valeria en un gesto de agradecimiento y se volvió para emprender el descenso al piso inferior.

Valeria rezó a todos los Dioses para que Kyrion no se diera cuenta del temblor que le recorría todo el cuerpo cuando posó su mano en su brazo. ¿Cómo había sido capaz de hablarle así a Kyrion de Mensia? ¿Cómo había sido capaz de hablarle así a alguien, fuera quien fuese? Hizo un enorme esfuerzo por mantenerse en pie mientras observaba a Kyrion darse la vuelta y emprender el descenso. En el momento justo en el que la cabeza de Kyrion desapareció de su vista no pudo resistirlo más y se dejó caer al suelo pues las piernas ya no podían sostenerla por más tiempo.

Capítulo 6

Biblioteca prohibida de La Regencia

Thakys se adentró poco a poco a través del pasadizo que desembocaba en la sala de la biblioteca prohibida del Gran Maestro Regente. No sabía lo que se iba a encontrar allí pero haciendo acopio de toda su valentía se adentró por aquella angosta escalera. Ni en sus más increíbles sueños hubiera podido imaginar lo que allí encontró.

Decenas de libros y objetos se distribuían en diferentes mesas y estanterías. Recorrió varias veces la estancia con la mirada, intentando captar todos los detalles y dejándose llevar por la sensación de poder que emanaba de aquellas paredes. Lentamente, casi con reverencia, fue recorriendo todo el perímetro de la sala. Acariciaba los libros con la punta de los dedos y de vez en cuando se detenía observando los diferentes objetos mágicos que, depositados con sumo cuidado y en perfecto orden, se distribuían sobre las mesas. Algunos de ellos le eran familiares, pero solo por dibujos en libros antiguos y prohibidos. Nunca los había tenido a la vista y, lo que era más importante, a su entera disposición.

No se dio cuenta pero, pasaron varias horas desde que había entrado en la biblioteca oculta y en todo ese tiempo no había abierto ni tocado uno solo de los objetos.

«Encuentra a Dagda y colócala en su trono»

Tenía que reconocer que estaba desconcertado ¿Por qué no les había dicho su Reina directamente lo que debían buscar? ¿Qué sentido tenía alargar la situación esperando que ellos encontraran a la tal Dagda?

Retiró esos pensamientos de su cabeza. Él no era nadie para poner en duda las órdenes de una Diosa pero, sin embargo, tuvo que reconocer que aquello no tenía ningún sentido. Por muy Diosa o Reina que fuera, había algo que no encajaba en todo aquello y sabía que estaba en lo correcto. Como estratega militar que era, solo se le ocurría una razón certera del porqué de aquella situación. Su Diosa no quería que ellos supieran más de la cuenta y aquello se traducía en que ese conocimiento pondría en peligro a sí misma y a sus objetivos. La Diosa tenía miedo. Siguió cavilando sobre aquella situación y llegó a la conclusión de que Dagda, fuera lo que fuese, y el hecho de colocarla en su trono, en el fondo, no le convenía que lo hicieran ellos, sino ella misma, sin ayuda ni intermediación de nadie, ni siquiera de sus fieles servidores.

Estaba claro que aquellas profanas ideas jamás se las comentaría abiertamente a Samarkar pues lo hubiera tachado de traidor al instante. Pero le costaba reconocer, aunque así era, que Samarkar estaba demasiado cegado por su fe para darse cuenta de lo extraño de todo aquello.

¿Qué o quién era Dagda? ¿Qué sentido tenía que una Diosa no pudiera saber dónde estaba?

Sacudió la cabeza intentando alejar aquellos traidores pensamientos y decidió centrarse en encontrar algo que le fuera útil para cumplir la orden de su maestro.

Comenzó a desgranar sus opciones. Si decidía empezar por los libros aquella idea se le antojaba inútil. ¿Cuántos libros habría allí? ¿Cientos, tal vez miles? Y ¿Por cuál de ellos empezar? Imposible de decidir.

Por si el problema no era ya grande, la mayoría de los libros no llevaban inscripciones, ni títulos, ni ninguna referencia, ni en la portada ni en los diferentes lomos, todos del mismo color; el negro.

Se acercó a una de las estanterías y lo que vio corroboró su idea inicial. Salvo unos pocos, el resto presentaban lomos en negro sin texto alguno, con la clara intención de ocultar su contenido. Buscó alguna inscripción en las estanterías que le diera alguna pista sobre la temática de aquellos libros pero no encontró nada que le fuera útil.

Recorrió investigando una a una las estanterías y todas eran similares.

Volvió al centro de la estancia y se quedó pensativo. Si quería obtener respuestas rápidas solo le quedaba la opción de los objetos mágicos pero, se le planteaba el mismo problema. ¿Por dónde empezar? Reconocía por otros libros y dibujos antiguos algunos de los objetos que tenía a la vista pero, no les veía utilidad. Miró hacia arriba, al piso superior. Allí no había estanterías y sí mesas repletas de objetos. En su primer reconocimiento había estado tan absorto y embriagado por lo que veía que no se había fijado con detenimiento en cada uno de ellos. Quizás alguno pudiera servirle de algo.

Se acercó a la escalera en forma de caracol y comenzó a subir los peldaños. Extrañamente los peldaños de madera no hacían el más mínimo ruido al ascender por ellos. El silencio era absoluto. Llegó al final de la escalera giró a su derecha y comenzó a pasear alrededor de las mesas.

Muchos de los objetos mágicos estaban tapados por telas que los ocultaban. Alargó la mano para destapar uno de ellos pero un movimiento a su izquierda le hizo detener en seco la mano. Como un acto reflejo comenzó la letanía de un hechizo a la vez que se acercaba a la esquina donde había visto moverse algo. El movimiento provenía de una de las esquinas de la sala, entre dos de las estanterías.

Se acercó con cautela y con el hechizo casi terminado. Cuando se colocó justo enfrente no pudo evitar una sonrisa. Un espejo lo observaba y dedujo que el movimiento que lo había puesto en guardia había sido el de su mano al intentar levantar el paño que ocultaba uno de los objetos de la mesa.

Se colocó frente al espejo y observó su propio reflejo en él. Vio la cicatriz que le recorría el rostro y su cabeza rapada que le daba aquel aspecto fiero del que se sentía tan orgulloso. Forzó la mirada e intentó fijarse en algo que le resultaba extraño. No sabía qué era, pero algo no encajaba en aquella imagen de sí mismo. Se acercó un poco más y vio cómo el espejo imitaba sus movimientos, como era de esperar, aun así, algo en la imagen del espejo lo desconcertaba. Miró hacia atrás y luego volvió a fijar la mirada en el espejo. Se apartó un poco dejando solo la mitad de su figura reflejada en el espejo, y fue entonces cuando confirmó aquello que sospechaba. Nada de lo que el espejo tenía delante se veía reflejado. Únicamente él podía verse en la pulida superficie.

No sabía por qué, pero sintió en su interior que aquél espejo le serviría de ayuda, pero ¿cómo funcionaba? ¿Qué poder encerraba?

No tenía tiempo de buscar las respuestas a esas preguntas, pero sí intuía que aquel espejo era importante. Meditó por unos momentos cuál sería la manera más rápida de averiguar la utilidad de aquel objeto mágico.

Siguió buscando una solución durante un buen rato y al final dio con la que menos le gustaba, aun así, debía superar sus reticencias e intentarlo por el bien de su orden.

 Se dio la vuelta y comenzó a bajar las escaleras decidido. Sabía perfectamente dónde encontrar la respuesta aunque le provocara repulsión ponerla en práctica y se dirigió a la estancia privada del Gran Maestro Regente. No quería reconocerlo pero aquel estúpido mago le era imprescindible para averiguar lo que necesitaba.

Capítulo 7

Castillo de Sanisia

Desia se encontraba en lo alto de la torre observando el horizonte desde el Castillo de Sanisia. A lo lejos se veían algunas casas dispersas y gente transitando los caminos con sus carros o simplemente caminando por ellos con un destino desconocido para ella.

Hacía pocos días que había llegado al castillo y la situación que se encontró no era la que ella se esperaba. El maestro supremo Maryon se encontraba ausente y nadie había sabido decirle hacia dónde se había dirigido. Hacía más una semana de su partida en solitario y todavía no había vuelto al castillo.

El ambiente en Sanisia era de pesadumbre, pues a la ausencia del Gran Maestro, se sumaba el hecho de la muerte del querido Paredius El viejo. El pobre maestro había sido encontrado muerto en su cama y todos argumentaban su avanzada edad como la consecuencia directa de aquella repentina muerte pero a Desia le parecían demasiadas coincidencias.

El actual Gran Maestro ausente, en paradero desconocido, el anterior Gran Maestro muerto, sin causa aparente salvo su avanzada edad y, el mensajero del castillo, aquel que había puesto tan nervioso a Orloc y que le había hecho dirigirse a la Regencia, todavía no había vuelto de su viaje.

Desia había hecho lo que tenía que hacer. Tal y como su orden le había indicado debía vigilar de cerca a Orloc y tenía libertad para actuar si algo referente al castillo de Sanisia se le cruzaba en su camino.

Desia dudaba de si había actuado correctamente pero decidió elegir la opción que menos conflictos internos le reportaba. Podría haber seguido a Orloc en su camino a la Regencia y averiguar más de aquel momento de indecisión que creyó detectar en Orloc cuando escuchó el nombre del emisario, pero ¿a qué se hubiera enfrentado si hubiera tenido que actuar? No quería reconocerlo pero con el tiempo había aprendido a admirar a Orloc. Se negaba a reconocer que fuera algo diferente a la admiración pero entonces ¿por qué salió huyendo de su lado? ¿Por qué no siguió vigilándolo y en el momento que intuyó que existía la posibilidad de enfrentarse con Orloc y revelarle la verdad, huyó de su lado?

Se convenció a sí misma de que su obligación era dirigirse a Sanisia y vigilar de cerca lo que allí sucedía. Pero a los dos días de su llegada supo que se había equivocado.

Un emisario de los oscuros llegó al castillo con un mensaje urgente para el Maestro Supremo Maryon. Pero no fue el Maestro Supremo quien lo recibió, sino ella. Al principio el mensajero se mostró reticente a hablar con Desia pues sus órdenes eran claras, debía hablar con el Maestro Supremo en persona, pero no le fue difícil convencerlo cuando nombró a Samarkar y su estrecha amistad.

El mensajero cedió y le entregó el mensaje, pues dadas las circunstancias era la persona de mayor rango en el castillo.

Al terminar de leerlo, el semblante de Desia se ensombreció y se dio cuenta de que algo o alguien, muy probablemente Orloc, había desencadenado acontecimientos que por ahora no podía entender.

Su llegada al castillo no fue vista con buenos ojos por ninguno de sus ocupantes y todos la miraban con recelo. La situación empeoró cuando tuvo que hacer público el mensaje que había recibido y las miradas iniciales de recelo se convirtieron en hostiles. A nadie se le escapaba que aquella situación no era normal. Nunca un oscuro había asumido el control de ningún castillo o cónclave de magia.

¿Que estaba sucediendo? ¿Pasaba lo mismo en el resto de ciudadelas de magia? ¿Qué había hecho Orloc?

Volvió a sentir un nudo en el estómago cuando pensó de nuevo en su amigo. No podía sentirse culpable, pues había adquirido una obligación para con su orden y debía respetarla y hacerla respetar, sin embargo, la actitud de Orloc frente a los de su propia orden la había hecho dudar de que aquello fuera lo correcto.

Siguió paseando de un lado a otro de la torre observando el horizonte sin saber a qué atenerse. ¿Qué estaba esperando que sucediera? En su fuero interno no sabía si lo que más deseaba era ver a Samarkar, su maestro, o ver aparecer en el castillo a Orloc. Aquella indecisión la atormentaba, no podía seguir así, tenía que mantenerse ocupada o la espera y las dudas la matarían.

Decidió bajar a las aulas y ver si podía averiguar algo por su cuenta, aunque la idea se le antojó imposible de llevar a cabo dadas las miradas con las que era recibida.

Cruzó el patio en dirección a las aulas del ala norte cuando se detuvo un momento al observar un túnica verde que se adentraba por una pequeña puerta anexa a la puerta principal. Decidió seguirlo y hablar con él, tal vez no le mostraba tanto recelo al ser un túnica verde y no un amarillo como el resto.

Se acercó a la pequeña puerta y la abrió. Una amalgama de distintos olores le golpeó el rostro y supo al instante que estaba en una sala de tratamientos y curas. Avanzó por un pequeño pasillo y vislumbró al hombre de antes sentado de espaldas en una pequeña mesa.

Carraspeó un poco intentando llamar su atención y no asustarlo, aunque dedujo que aquello sería bastante difícil de conseguir simplemente con que el mago se diera la vuelta y viera el negro atuendo que la cubría.

El hombre pareció no darse cuenta de su presencia y Desia lo intentó con una tos más fuerte. Nada sucedió. El hombre permaneció absorto en aquello que estuviera haciendo sin hacerle el menor caso. Se acercó lentamente y se colocó casi a su altura.

El hombre se percató entonces de su presencia al vislumbrar su túnica rozando sus pies y levantó la mirada hacia ella.

Era un anciano de rostro redondo y agradable. Llevaba puestas unas lentes de aumento que le hacían resaltar los ojos sobre el resto de rasgos y Desia no pudo evitar sonreírle.

El anciano le correspondió con otra sonrisa y se quitó las lentes de aumento para observarla mejor.

—Buenas tardes —dijo Desia con amabilidad— No quería molestarlo.

—Oh —exclamó el anciano— no me molesta. Estaba observando estos dibujos de plantas, pero mis ojos ya no son los que eran.

—He intentado llamar su atención desde la entrada —continuó Desia justificándose— pero supongo que estaba usted tan absorto que no se ha percatado.

—Mis oídos tampoco son los que eran —dijo el anciano con una sonrisa más ámplia.

 Desia le correspondió y sintió que se relajaba por primera vez desde que había llegado al castillo.

—¿Necesita algo? —Le preguntó el anciano— ¿Se encuentra usted mal?

—Oh, no —negó Desia sacudiendo la cabeza— Pasaba por aquí y me ha llamado la atención su túnica verde.

—Sí, suele pasar, cuando estás rodeado de túnicas de un solo color ver una distinta se llega incluso a agradecer.

Se produjo un silencio y Desia dudaba de cómo seguir.

El anciano pareció percibir sus dudas y le invitó con la mano a que se sentara a su lado.

—Llevo mucho tiempo encerrado en este lugar y ver una cara nueva siempre es de agradecer. Además, su túnica también llamaría la atención, por lo que entiendo cómo se siente.

Desia sonrió ante la broma y recorrió con la mirada la estancia. Todo estaba lleno de tarros y pócimas. Libros apilados y cientos de pergaminos amontonados en las mesas.

—¿Es usted el que se encarga de curar a los enfermos? —preguntó Desia.

—No, no. Ya no. Ahora ya estoy muy viejo para eso. Ahora me encargo de ordenar todos estos libros y de reponer las pócimas cuando están a punto de acabarse.

Desia dirigió su mirada hacia las diferentes pilas de libros que se encontraban aquí y allí por toda la estancia y el anciano sonrió.

—Me dijeron que debía organizar y ordenar todo lo que aquí había —hizo una pausa y le guiñó un ojo—. Pero no me dijeron ni cuándo ni cómo.

Desia volvió a sonreír pero en seguida se quedó en silencio. El anciano la observaba y pareció no tener inconveniente en esperar el tiempo que fuera necesario para que se decidiera a hablar.

—¿Me pregunto si usted me podría resolver algunas dudas que tengo desde que he llegado al castillo?

—Supongo que serán muchas. Viendo el color de su túnica no la recibirían con los brazos abiertos —respondió el anciano.

—¿Y a usted no le importa el color de mi túnica?

—A mí ya me importan pocas cosas. Cuando uno ya ha vivido los años que yo he vivido pocas cosas le dan miedo o le sorprenden. —El anciano le sonreía con amabilidad y la invitaba a preguntar lo que quisiera.

—¿Sabe usted dónde está Maryon?

— No —respondió con dulzura— Pero no se equivoque, ni yo ni ninguno de los que estamos vivos en el castillo.

 La respuesta extrañó a Desia.

—¿Qué quiere decir con los que estamos vivos?

—Bueno, la última noche que Maryon estuvo en el castillo la pasó casi entera con Paredius el viejo, y por desgracia él no va a poder responder a sus preguntas.

—¿Cómo murió Paredius?

—Lo mató el tiempo. Demasiado tiempo acumulado en sus huesos.

Desia sonrió. Le gustaba aquel anciano y su forma de responder a sus preguntas. Seguro que si no hubiera sido mago hubiera sido el abuelo que todos los niños desearían tener.

—¿Conoció usted a Paredius? —preguntó, como sin darle importancia.

—Oh, sí, lo conocí. De hecho trabajé con él durante muchos años, mientras él era el Maestro Supremo. Yo trabajaba en la enfermería, antes de que los años me retiraran a este cuartucho. Era un gran hombre, pero casi nunca sonreía. Pocas veces disfrutaba de la vida y siempre tenía una sombra a su alrededor que no dejaba que nadie le viese tal y como era en realidad.

—¿Y eso? —preguntó Desia que, sin saber la razón, quiso saber más del difunto Maestro Supremo.

El anciano se reclinó en su silla y entrecruzó las manos sobre su regazo.

—Yo no lo conocía de antes de llegar al Castillo de Sanisia, fue aquí cuando empecé a tratar con él, directamente. Pero ya antes había escuchado rumores, ya sabe, comentarios entre los alumnos y los profesores. No estoy diciendo que no fuera eficiente. Trabajaba y se ocupaba de sus deberes como el que más, sin embargo, digamos que no era una persona tan abierta como el resto. Siempre pensando y meditando sobre sus cosas. Luego llegó a ser el Maestro Supremo y aquel día nefasto su carácter se agrió un poco más, si eso era posible —.Su rostro dibujó una melancólica sonrisa al rememorar aquellos tiempos ahora tan lejanos.

—¿Qué sucedió? —preguntó Desia sorprendiéndose a sí misma del interés que aquella historia hacía nacer en ella.

—Bueno, aquel fatídico día se produjo un accidente, uno de tantos otros que suceden en las escuelas. Pero, este tuvo unas consecuencias especiales.

Desia lo seguía mirando notando cómo la impaciencia la invadía por segundos y haciendo un esfuerzo para que no se le notara.

—El Maestro Supremo tuvo que recibir la visita más desagradable que puedes recibir cuando ostentas ese cargo —.Aquí hizo una pausa y miró a Desia a los ojos como si esperara que Desia supiera la respuesta.

Desia se dio cuenta de su pregunta implícita, pero su mirada reflejó que no tenía la más remota idea. Aquella cara de desconcierto pareció divertir al anciano que emitió una sonora carcajada.

Desia frunció el ceño. ¿Era posible que el anciano le estuviera tomando el pelo?

—Oh, no se enfade, amiga mía. Es solo que aún me hace gracia descubrir una pizca de inocencia en este mundo. —Alargó su mano y la posó sobre el brazo de Desia mirándola fijamente a los ojos.— De un oscuro —añadió con solemnidad.

Desia abrió los labios sorprendida pero fue incapaz de articular palabra.

—Sí, mi oscura amiga, un oscuro. —volvió a reclinarse en su asiento—. Y no de un oscuro cualquiera, el visitante era un buscador.

—¿Un buscador? —preguntó Desia desconcertada.

—Me sorprende que usted no sepa eso. Después de todo es una de ellas.

—Sí, pero. No entiendo a lo que...

El anciano detuvo las palabras de Desia levantando su mano.

—No, no se preocupe. Es normal. Supongo que usted siempre ha estado con ellos —hizo una pequeña pausa— desde el principio.

—Sí, bueno, yo nací oscura.

El anciano volvió a reírse con ganas y Desia volvió a tener la misma reacción de enfado.

—Lo siento, lo siento mucho. —dijo el anciano haciendo un esfuerzo por dejar de reír —.No se preocupe, es normal. Solo que nadie habla de ello. Los maestros lo intentan ocultar y los oscuros no comentan nada al respecto, pero los buscadores van allí donde se encuentran magos que presentan, por así decirlo, aptitudes especiales para la magia, y entonces los solicitan —Con la última palabra hizo un gesto de sus manos dibujando unas comillas en el aire —para ingresar en su orden.

—Pero eso no es así —protestó Desia —.Lo que sucede es que aquellos que no tienen padre ni madre son acogidos por ellos y les enseñan las artes mágicas al mismo tiempo que les cuidan. Ese fue mi caso y le debo todo a la orden de los oscuros.

—Oh, sí. Eso también, pero lo que usted comenta no es lo normal. Al principio sí, los oscuros se hacían cargo de aquellos niños huérfanos que presentaban aptitudes mágicas para ocuparse de ellos y enseñarles lo que necesitan saber para cumplir su cometido, pero lo que usted llama normal, ya no lo es. Su caso es lo que ya no es habitual. Con el tiempo los oscuros empezaron a alejarse de esa idea y comenzaron a recopilar información sobre los niños que eran considerados especiales, y los buscadores, una vez los encontraban, se los llevaban para enseñarles a ellos sus conocimientos.

—¿Cómo sabe usted todo esto? ¿Cómo sé que no se lo está inventando?

—Bueno, amiga mía, solo tiene que preguntarlo y esperar la respuesta. Que uno escuche algo que no le guste no quiere decir que sea falso.

Desia reflexionó por unos momentos en lo que le estaba contando aquel anciano que acababa de conocer y que no tenía, al menos en apariencia, ningún interés en conseguir nada contando aquellas historias.

Rememoró su infancia y se percató de que no tenía ningún recuerdo anterior a la fortaleza oscura. Nunca se lo había planteado. Estaba tan entusiasmada con pertenecer a la orden y se sentía tan feliz con las atenciones que recibía, que dio por sentado que ella había estado siempre destinada a ese lugar por su orfandad. ¿Y si ella no era huérfana? ¿Y si simplemente la acogieron porque por algún motivo mostraba aptitudes para la magia?

La mirada de Desia se fijó en un punto del suelo y permaneció así durante varios minutos. En un instante pareció recordar dónde estaba y volvió a mirar al anciano como si se percatara en ese momento de su presencia. El anciano la miraba plácidamente mientras apoyaba la cabeza en una de sus manos colocada en el brazo del sillón.

—¿Quiere usted que le cuente lo del accidente? —preguntó el anciano no sin cierta ironía.

—Sí, claro, el accidente —Desia lo había olvidado por completo— ¿Qué sucedió?

—Pues como le iba diciendo, aquel día vino un buscador, un oscuro que había oído hablar de las aptitudes de tres chavales a los que hacer magia se les daba muy bien.

Hizo una pausa y se quedó pensativo unos momentos. En voz baja y para sí mismo añadió —Se les daba muy bien. Para su desgracia.

Permaneció unos segundos en silencio. Luego pareció volver en sí y prosiguió con la historia

—Aquel oscuro se llamaba Samarkar.

Desia se puso rígida y su semblante se tornó serio. El anciano percibió el cambio en ella.

—¿Veo que usted le conoce? —preguntó el mago verde entrecerrando los ojos.

—Sí, claro —Desia hizo un esfuerzo para que no se le notara la sorpresa al haber escuchado el nombre del que ahora era el superior de más alto rango en su orden—. Es muy común conocernos entre nosotros —Esto último lo dijo con una pequeña sonrisa que a todas luces no era creíble.

—Los chavales, como decía, estaban practicando magia y entonces se produjo el accidente. Uno de ellos no pudo controlar lo que estaba haciendo y una de las pócimas del laboratorio explotó. Los tres sufrieron daños, pero cada uno de diferente tipo.

Desia ladeó la cabeza en un gesto que invitaba a que se explicase mejor.

El anciano comprendió la pregunta no formulada y continuó.

—El que era considerado el mejor de todos no sufrió daños importantes. Salvo el hecho de que uno de sus ojos no recuperó su color inicial debido a los tratamientos que yo mismo le puse para evitar que lo perdiera. El otro, su mejor amigo, tuvo que soportar una cicatriz que le acompañaría el resto de su vida atravesándole la cara desde el ojo hasta la barbilla, pero el tercero —suspiro profundamente con enorme tristeza — el tercero lo perdió todo.

El anciano se quedó en silencio y Desia no pudo evitar preguntarle.

—¿Murió? —preguntó casi en un susurro.

—Eh, oh, no —respondió el anciano recobrando su anterior tono y volviéndola a mirar a la cara—. Aquel pobre niño solo perdió el dedo meñique de la mano derecha, pero para un mago —hizo una pausa mientras negaba con la cabeza con resignación—para un mago, eso lo es todo. Además de que ya nunca volvió a ver a su hermano.

Desia no dijo ni una sola palabra. Un enorme nudo le atenazaba el estómago y notó que le costaba respirar. Poco a poco todas las piezas fueron encajando en su mente y la sangre abandonó su rostro.

El anciano le cogió la mano.

—¿Se encuentra usted bien? Parece que esta historia le está afectando más de lo que debería. Si le sirve de consuelo aquel niño creció y vivió aquí, en Sanisia.

Levantó la palma de su mano abarcando lo que les rodeaba como si le explicase con ese gesto que aquel lugar era el mejor sitio para un niño.

—Llegó a aprender magia y se convirtió en la mano derecha de Maryon.

Desia seguía consternada, aunque poco a poco recuperaba el color en sus mejillas.

—Desde aquel día Paredius se tornó más introvertido —continuó el anciano para darle tiempo a Desia de que se recuperara—. La tristeza era la única acompañante a la que le permitía estar con él sin que no lo despidiera nada más terminar su petición o consulta. No era un mal Maestro, al contrario, se ocupaba de todo y de todos, pero no dejaba que nadie se ocupara de él.

Unos golpes en la puerta interrumpieron la conversación. Un joven de túnica amarilla se encontraba en el umbral.

—Lamento interrumpirla, señora —la última palabra se notaba que le costaba pronunciarla sin acritud—, pero está llegando al castillo un túnica negra. He pensado que le gustaría saberlo.

—Oh. Gracias —dijo Desia levantándose de su asiento. Miró al anciano y pareció dudar entre salir fuera o continuar hablando con él.

—Gracias por todo —acertó a decirle mientras optaba por seguir al túnica amarilla.

El anciano asintió con la cabeza.

Antes de salir por la puerta Desia se volvió.

—¿Por casualidad no sabría el nombre de aquellos niños verdad?

—Oh sí, claro que lo recuerdo —dijo el anciano que había vuelto a ponerse las lentes de aumento sobre su nariz— se llamaban Nilas, Thakys y Orloc.

Capítulo 8

Monte Rosu

Marlock no dejaba de leer y releer su pequeño libro. Se encontraba frustrado. ¿Para qué volvía a leer aquello? Él mismo lo había escrito y sabía todo lo que tenía que saber sobre la mitología y los dioses. Una y otra vez chocaba contra el mismo sin sentido, y una y otra vez repasaba los escritos sin encontrar nada.

Al principio, Wingor lo acompañaba y discutía con él sobre los diferentes puntos de vista, pero con el tiempo su discípulo se había rendido aduciendo que ya no quedaba nada más que pensar sobre eso. Faltaban datos y allí no los iban a encontrar. Pero Marlock no se rendía, una y otra vez se sumergía en los detalles, analizaba las posibilidades, pero siempre con el mismo resultado. Nada.

Levantó la cabeza del libro y volvió a fijarse en el oscuro.

Orloc llevaba mucho tiempo de pie en el mismo sitio, de hecho lo recordaba exactamente en el mismo lugar y con la misma mirada escrutadora que la última vez que lo había observado. Parecía una estatua y no dejaba de fijarse en el altar de obsidiana que presidía la estancia. Marlock también observó la majestuosa piedra, pero nada nuevo le decía aquella roca.

Se incorporó y se acercó a Orloc.

—¿Ha llegado a alguna conclusión? —le preguntó al colocarse a su lado.

Orloc permaneció en silencio. Miraba la piedra, pero sin verla. Aquella piedra ocultaba algo, Orloc lo sabía, pero por mucho que le daba vueltas, no llegaba a saber su secreto.

Una piedra de obsidiana con forma de altar evidentemente se utilizaría para algún ritual, tal y como había concluido con Marlock, pero su aspecto. Era su aspecto lo que le desconcertaba, tan impoluta, tan limpia.

Todo lo demás que habían ido descubriendo en la cueva estaba abandonado sin miramientos. Cierto era que no habían encontrado nada relevante más allá, claro está, de los dos cadáveres y de las calaveras que encerraban secretos que intuía, jamás llegaría a saber pero, el abandono era general para todo, para todo menos para aquella piedra.

Marlock le tocó suavemente en el hombro.

—¿Hola? —dijo Marlock en tono de llamada.

Orloc se giró hacia la voz sorprendido.

—Lo siento, —dijo tan pronto como se dio cuenta de que no le había respondido— estaba tan absorto que no le he escuchado.

—No tiene importancia —respondió Marlock— le decía que si había llegado a alguna conclusión.

Orloc volvió a mirar la piedra y esperó unos instantes antes de responderle.

—¿Qué sentido tiene? —preguntó Orloc mirando la piedra.

La pregunta sorprendió a Marlock.

 —¿A qué se refiere?

Orloc señaló al altar y volvió a repetir la pregunta.

—¿Qué sentido tiene?

—Bueno —respondió Marlock— supongo que se utilizaría para algún tipo de ritual. Ya lo hemos hablado.

—No, no —lo detuvo Orloc negando con la cabeza— no me refiero a eso. Me refiero a qué sentido tiene esto.

Se agachó y recogió un puñado de tierra del suelo. Se acercó al altar y lo depositó sobre la piedra. Al instante, toda la tierra fue repelida por el altar y arrojada al suelo sin que ni un solo grano permaneciera sobre la misma.

Marlock lo miraba sin comprender. Ya habían hecho aquella prueba decenas de veces y habían llegado a la conclusión de que era por respeto al altar y a lo que, sin que ellos conocieran, representaba.

—Ya hemos hablado de eso —respondió Marlock, cansado, frotándose los ojos con los dedos de la mano

—Sí, lo sé, pero no tiene sentido. Abandonas este lugar, dejas cientos de calaveras sin ocultarlas a la vista de ninguna manera. Dejas objetos mágicos de una importancia vital sin apenas protegerlos de ojos indiscretos pero, sin embargo, te detienes a proteger con un hechizo un trozo de piedra dejando todo lo demás al alcance de cualquiera.

—Ya estaba así cuando la encontramos hace cuarenta años —respondió Marlock que no intuía a dónde quería llegar Orloc.

—¿Y si fuera esto lo que quieren ocultar? —preguntó Orloc.

—¿El altar? —dijo Marlock cada vez más incrédulo.

Orloc no le respondió. Miraba al altar mientras Marlock seguía a su lado. Iba a darse media vuelta cuando Orloc lo hizo detenerse.

—¿Le importaría hacerme un favor?

 Marlock se giró y volvió a ponerse al lado de Orloc.

—Por supuesto —respondió con poca convicción.

—¿Podría eliminar el hechizo que protege el altar mientras yo hago una comprobación? —Orloc seguía mirando el altar mientras le hacía la petición.

—Sí, claro. Deme un momento para prepararme.

Orloc lo miró extrañado. Era evidente que un hechizo de esa naturaleza no debería necesitar ninguna preparación para un mago del nivel de Marlock.

—No sabemos qué sorpresas pudiera encerrar el altar para defenderse de hechizos indeseables —respondió Marlock a la inquisitiva mirada de Orloc.

Este asintió y se acercó a la piedra recogiendo toda la tierra que pudo almacenar entre sus dos manos.

Marlock estaba concentrado en preparar diversos hechizos. Comenzó diferentes letanías sin terminarlas dejándolas preparadas para ser usadas finalizando los hechizos con una única palabra y un único movimiento de sus manos.

Mientras tanto, Wingor, Valeria, y Kyrion, se habían acercado a los dos magos atraídos por la curiosidad. Ninguno de ellos había escuchado la conversación entre los dos magos pero, el hecho de que Marlock comenzara a recitar hechizos y de que Orloc se hubiera acercado al altar les llamó la atención de inmediato.

Marlock terminó de preparase e hizo un gesto de asentimiento con la cabeza hacia Orloc.

Ante la señal, Orloc comenzó a dejar caer lentamente la tierra sobre el altar. Poco a poco la tierra se fue acumulando de manera natural sin que nada extraño sucediera. Los demás miraban expectantes a Orloc y a su ritual de ir colocando cada vez más tierra sobre la pulida superficie.

Nada sucedió.

Orloc observó la tierra y el altar, y decidió repetir la operación varias veces hasta que toda la piedra se encontraba cubierta de tierra y las paredes manchadas del polvo que había ido cayendo por los laterales.

La piedra ni se inmutó.

Marlock comenzó a relajarse al ver que no sucedía nada extraño y ya no era necesario estar tan alerta ante la posibilidad de alguna amenaza.

El silencio era absoluto y los cinco seguían mirando el altar expectantes ante algo que desconocían.

Siguió sin suceder nada.

Al cabo de un rato agacharon la cabeza decepcionados y cada uno de ellos volvió a lo que estaban haciendo.

Marlock se acercó a Orloc y le puso la mano sobre el hombro consolándolo.

—Había que intentarlo —le dijo con una sonrisa.

—Sí. Supongo que sí —respondió Orloc escuetamente mientras seguía observando la piedra, decepcionado.

Estaba completamente seguro de que aquello debería haber funcionado. ¿Para qué si no protegerían una piedra de que se cubriera de polvo? Si la proteges de esa contingencia temporal debería ser por algo. El polvo en si, poco daño podría hacerle a aquel tipo de material, la obsidiana no era porosa, no dejaba pasar las partículas, no se corroería con el tiempo como le sucedería al resto de materiales.

De pronto se dio cuenta de lo que estaba pensando y del nexo común entre ambos, era una acción que requería tiempo para surtir efecto. ¿Cómo se veían afectados los objetos por el polvo? Únicamente si estaban el suficiente tiempo en contacto con el polvo para que éste llegara a incrustarse en el objeto en cuestión, sufrirían las consecuencias del paso del tiempo. Si aquella piedra hubiera estado recibiendo polvo, tierra y piedras durante los últimos cuarenta años, el efecto hubiera sido totalmente distinto. Sintió renacer una pequeña esperanza.

—Creo que aún tenemos una pequeña posibilidad —dijo en voz alta sin dirigirse a nadie en concreto.

Estaba completamente seguro. No podía estar equivocado. Por muchas vueltas que le había dado a la situación, no encontraba otra solución posible

Los cuatro compañeros se acercaron a Orloc.

—Valeria. Usted trabaja con los elementos constantemente —afirmó Orloc.

Valeria asintió.

—¿Es posible hacer que todo este polvo y tierra se incruste en esta piedra?

Valeria se quedó pensativa por unos instantes.

—No —respondió con rotundidad.

Orloc la miró sonriendo, como si aquella respuesta contraria a sus deseos, fuera la que hubiera esperado.

—Exacto —confirmó Orloc—. Todos los materiales necesitan ser porosos y permitir que el polvo y lo que le rodea se incruste en ellos para que el tiempo surta efecto en ellos desgastándolos. Sin embargo, los metales preciosos y algunos tipos de roca no se corrompen con el tiempo, pues no se ven afectados al no poder incrustarse el polvo en ellos.

Orloc siguió explicando sus argumentos.

—Si los que llevaron a cabo esta estructura hubieran colocado un altar que no quisieran que se corrompiera con el tiempo, deberían haber elegido un material que resistiera el paso del mismo. La opción de un metal precioso sería la menos indicada pues podría llegar a ser objeto de deseo de ladrones, si la leyenda de su existencia se propagase. Sin embargo, una piedra de obsidiana no conlleva esos riesgos y el beneficio es el mismo. La tierra, el polvo, y el paso de los años no la afectarían y aunque terminarían cubriéndose del mismo, bastaría con limpiarlo un poco por encima para que recuperara su aspecto original. Debemos conseguir que el polvo y el tiempo afecten a esta estructura. Estoy seguro de que eso es lo que oculta.

Todos parecieron meditar las palabras de Orloc. Tenía sentido. Pero a la vez parecía una idea forzada y demasiado rebuscada para que fuera correcta.

—Pero la idea es contradictoria en sí misma —dijo Valeria mientras pensaba—. La obsidiana no permite el paso de los elementos. No podemos esperar nada del paso del tiempo.

—Por lo tanto deberíamos forzar a los elementos a entrar donde no pueden hacerlo —respondió Orloc.

—¿Cómo? —preguntó Wingor.

—Presión —respondió Valeria afirmando con la cabeza—debemos presionar y romper la estructura.

—¡Romper la estructura! —exclamó Marlock alarmado, como si aquella idea fuera poco menos que un sacrilegio.

—No creo que fuera necesario llegar a romperla —lo tranquilizó Orloc, consciente de la importancia que tenía aquel lugar para Marlock y sus estudios.

—Pero yo no puedo llevar a cabo un hechizo de esas características —dijo Valeria con frustración.

—Usted no —dijo Kyrion— pero nosotros, los túnicas rojas, sí podemos. La presión a cualquier cosa puede ser considerada un ataque. La cuestión es saber hasta cuánto hay que presionar para no llegar a romperlo.

—¿Entonces estamos de acuerdo en intentarlo? —preguntó Orloc a todos los presentes.

Todos asintieron y sin esperar indicaciones se fueron colocando en círculo alrededor del altar.

Uno a uno, fueron mirándose y decidiendo su papel sin necesidad de hablarlo. Los cuatro magos comenzaron sus letanías, cada uno de ellos consciente de su importante papel. Al igual que antes, tomaron precauciones ante la posibilidad de que la piedra se defendiera del ataque.

Orloc comenzó a echar tierra sobre la piedra y miró a Kyrion que le devolvió la mirada comenzando la ejecución del hechizo presionando el polvo y las pequeñas piedras en la pulida superficie.

Un resplandor azul surgió como respuesta de dentro de la piedra y todos redoblaron sus esfuerzos preparándose para lo desconocido.

Capítulo 9

La Regencia

Thakys dobló la esquina y se dirigió con paso firme hacia las estancias del Gran Maestro Regente. Llegó hasta el umbral de la puerta y respiró profundamente para intentar relajarse. Debía conseguir información del Gran Maestro Regente y no podía usar la fuerza para intimidarlo. Aquél mago podría ser un necio y un cobarde pero, aún así, tenía poder suficiente para, al menos, ponerlo en un apuro si intentaba obtener las respuestas por la fuerza.

Debía intentar otra manera de obtener lo que quería. Odiaba aquella estrategia, pero sabía que era la adecuada.

Llamó con ligeros golpes en la maciza puerta. Lo hizo calculando con maestría la fuerza de los mismos para que no sonaran ansiosos o alarmantes, respetuosamente, pero no obtuvo respuesta.

Esperó unos segundos y lo volvió a intentar. Esta vez tragó saliva y se obligó a contenerse para no derribar la puerta de una patada.

—Señor —dijo en el tono más humilde que pudo— necesito hablar con usted.

El Gran Maestro Regente escuchó unos golpes en su puerta. Estaba indignado. Había sido relevado de su cargo, así, sin más. Sin explicaciones. Él, El Gran Maestro Regente. Si por algo había colaborado con los oscuros era por el poder y porque le colocasen donde verdaderamente merecía; Gobernando sobre magos y humanos.

Los humanos eran inferiores. No poseían magia y sin embargo les habían concedido la libertad de crear y gobernar sus propios reinos. ¿Por qué debían permitir semejante necedad?

Al principio tuvo que claudicar ante el Consejo Regente. Ninguno quería secundar su idea de absorber bajo su mandato a los reinos no magos. Sus argumentaciones de preservar la paz y de que de esta manera podrían enriquecerse mutuamente no habían surtido el efecto deseado en el consejo. Todos, unánimemente, rechazaron la idea. Fue entonces cuando se le apareció la posibilidad de hacerlo a través de los oscuros y de sus planes.

Aceptó de inmediato colaborar con ellos para preservar el buen uso de la magia pero también para imponerla más allá de las fronteras de los magos. Samarkar había sido muy elocuente y parecía entenderlo a la perfección a la vez que estaba totalmente de acuerdo con sus argumentaciones pero, aquello no había resultado como a él le hubiera gustado. Al contrario. Ahora había sido relegado a su estancia personal sin más explicación que la de esperar acontecimientos. No lo entendía. Él había cumplido su parte.

Cuando se enteró de la llegada del medallón y del emisario de Sanisia, en seguida envió el mensaje a la fortaleza oscura para comunicárselo, tal y como le habían pedido. No era culpa suya que aquél oscuro hubiera aparecido de la nada y todo se hubiera torcido. Él hizo lo que pudo para contenerlo. Habían sido ellos, sus propios aliados, los que se habían demorado en responder a su llamada.

Volvió a escuchar los golpes y esta vez una voz, que le llamaba señor, le solicitaba permiso para entrar. Aquello le sorprendió y agradó a partes iguales.

—Adelante —dijo con aspereza.

La puerta se abrió lentamente y Thakys apareció tras el umbral.

El Gran Maestro Regente se puso tenso. Delante de él estaba aquel individuo que lo había tratado poco menos que como a un perro. Sin embargo, al fijarse con más detenimiento pudo percibir algo diferente. Parecía tener miedo por encontrarse en su presencia y sus movimientos no eran tan osados ni desprendían tanta prepotencia como antes de la llegada de Samarkar. ¿Era posible que Samarkar hubiera puesto en su sitio a aquel pusilánime?

Thakys agachó la cabeza en un gesto de respeto y el Gran Maestro Regente, sin poder ocultar su sorpresa y su regocijo, le correspondió.

—Perdonadme la intromisión, señor, pero debo hablar con vos.

El Gran Maestro Regente pareció recobrar algo de su anterior orgullo ante las sumisas y respetuosas palabras del oscuro e irguió la barbilla con dignidad.

—No creo que pueda serviros de mucho pues he sido relegado a estas estancias por su superior y no puedo tomar ninguna decisión sin contar con usted —corroboró sus palabras con un gesto de desprecio de su mano hacia Thakys.

Thakys se esforzó por guardar la compostura ante tamaña insolencia pues necesitaba la ayuda de aquel inútil.

—Lamento profundamente la situación a la que os habéis visto sometido, estoy seguro de que mi maestro se ha extralimitado en sus funciones. Creo humildemente que no ha actuado con el debido respeto al cargo que con tan buenas decisiones ejercéis.

El Gran Maestro Regente pareció agrandarse y ocupar toda la habitación.

—Celebro oír esas palabras. Al menos un mínimo de cordura se ha impuesto entre algunos de los de su orden.

Thakys tuvo que hacer un esfuerzo por no abandonar su farsa, la estupidez de ese hombre era tremendamente irritante.

—Considero mi deber pedirle disculpas por mi comportamiento y el de mis superiores pero creo que usted, tan cercano al poder y a los problemas que eso acarrea, será el primero en entender mi actuación al estar sometido a una enorme presión. Por todo esto creo que la situación debe ser revertida lo antes posible, sin embargo… —Hizo una pausa como si no se decidiera a compartir sus ideas con el Gran Maestro Regente y aún albergara sus dudas.

Al escuchar la posibilidad de salir de aquel confinamiento y volver a disfrutar de su posición privilegiada, el Gran Maestro Regente dio un paso al frente y se acercó a Thakys.

—Sin embargo ¿Qué? —Insistió el Gran Maestro regente— Es evidente que usted ha entendido que todo este trato es inadecuado hacía mi persona.

Thakys suspiró asintiendo con la cabeza.

—Es cierto, pero usted mejor que nadie sabe que la lealtad debe ser lo primero ante tu señor.

—Por supuesto, por supuesto —dijo el Gran Maestro Regente condescendiente— pero la lealtad debe ser correspondida cumpliendo lo que se promete y no cambiando de opinión según se vayan desarrollando los acontecimientos. No podemos responsabilizarnos de aquellos acontecimientos que escapan a nuestro control.

—Eso es cierto —convino Thakys fingiendo no poder mirarlo a los ojos— y eso me da qué pensar.

Thakys cambió el peso del cuerpo de una pierna a la otra, intentando dar la sensación de que aquello lo incomodaba.

El Gran Maestro Regente esperó sin decir nada entendiendo que aquel oscuro estaba a punto de tomar una decisión trascendental para su propio futuro.

—Si mi maestro ha sido capaz de traicionarlo a usted, no creo que tuviera muchos problemas en hacerlo conmigo mismo si la ocasión se presentara— En ese momento Thakys se atrevió a mirar al Gran Maestro Regente directamente a los ojos implorando su comprensión. Con aquellas palabras acababa de poner en tela de juicio su lealtad a su propia orden y le otorgaba la misma a la persona del Gran Maestro Regente. Thakys no pudo por más que esperar que aquel orondo individuo hubiera captado el poco sutil mensaje.

—Entiendo el dilema al que se enfrenta, amigo mío —le puso una mano en el hombro y Thakys apretó la mano para evitar sacudirse aquel contacto de un manotazo —.Lo mejor en estos casos, y se lo digo por propia experiencia, es buscar aliados. Compañeros de viaje que te apoyen cuando las situaciones se vuelvan difíciles como es el caso.

 Thakys ocultó su rostro para no mostrar la sonrisa de triunfo que no había podido evitar. Qué fácil había sido. En principio había pensado que le iba a costar más engañar a aquel pretencioso pero se dio cuenta de que la gente como ella era vulnerable a los halagos y a las ansias de poder.

—¿Estaría usted dispuesto a hacer eso? —exclamó fingiendo sorpresa.

—Por un compañero leal, por supuesto —respondió el Gran Maestro Regente que veía cada vez más cerca la oportunidad de recuperar en solo unos minutos lo que creía haber perdido para siempre— Pero la lealtad debe ser mutua —dijo con una mirada elocuente hacia Thakys.

—Entiendo —dijo Thakys mientras parecía meditar la respuesta que debía dar a continuación.

Tardaba demasiado en responder y el Gran Maestro Regente creyó que debía darle el último empujón a su nuevo aliado.

—Además, todo hombre poderoso necesita siempre una mano derecha en la que apoyarse y delegar.

Aquellas palabras parecieron terminar con las últimas reticencias del oscuro que levantó la cabeza con fingida dignidad y asintió con un gesto decidido.

—Bien, pues entonces deberíamos comenzar a trabajar desde ahora mismo —dijo el Gran Maestro Regente dirigiéndose hacia la salida.

—Cierto —dijo Thakys, que no se había movido del sitio—pero deberíamos atar todos los cabos sueltos antes, para no levantar sospechas.

 El Gran Maestro Regente pareció meditarlo por unos momentos.

—Tenéis razón. Pero, ¿cómo podríamos hacerlo?

—Bueno, discretamente le diré que ahora me han encomendado la misión que usted ya tenía y que provocó las iras de nuestro amigo en común.

—¿Detener a Orloc? —preguntó el gran maestro en un tono de angustia y temor que no puedo ocultar.

Thakys apretó los dientes. La estupidez de esta persona no tenía límites.

—No, Gran Maestro —dijo con deliberada humildad, como un sirviente que recordase a su señor una cita olvidada— Debemos encontrar información sobre Dagda y su trono. ¿Lo recuerda?

—Ah, sí, eso —dijo el gran maestro suspirando y dejando caer los hombros—. No creo que eso sea ahora importante para nuestros nuevos objetivos.

—Al contrario —indicó Thakys— si les diéramos aquello que quieren nos dejarían en paz y volveríamos a gozar de su favor, se nos permitiría estar de nuevo en todos los asuntos y con nuestra nueva alianza estaríamos preparados para trabajar desde dentro.

Thakys se mostró persuasivo y a todas luces convincente.

En los ojos del Gran Maestro Regente surgió un brillo de triunfo y Thakys supo que lo había convencido.

—Eso es muy sensato, he de reconocerlo, sin embargo —el Gran Maestro Regente abrió los brazos en un gesto de impotencia— no sabría por dónde empezar.

—Con todos mis respetos, tengo que volver a pedirle disculpas por mis actos pero, espero que ahora comprenderéis que actuaba siguiendo órdenes.

El Gran Maestro Regente asintió con la cabeza.

—He estado visitando vuestra biblioteca y he de reconocer que me he maravillado con todos los conocimientos que ha ido acumulando usted a lo largo de todos estos años.

El Gran Maestro Regente sonrió ufano.

—Al igual que usted —prosiguió Thakys con fingido compañerismo— me he visto sobrepasado por tanto poder y conocimiento y hoy he comprendido que necesitaba su ayuda para afrontar tan ardua tarea.

A Thakys le pareció que el Gran Maestro Regente iba a estallar de orgullo de un momento a otro.

—Ha habido una cosa, un objeto en concreto, que me ha llamado la atención sobre todos los demás.

El Gran Maestro Regente se cruzó de brazos y miró a Thakys con suma atención.

—Estoy seguro de que vos me indicaréis si estoy en el buen camino o no, pues, confío en su experto criterio. De casualidad me he encontrado con un espejo, un espejo casi oculto entre dos de las estanterías en el piso superior, en una de las esquinas.

El Gran Maestro Regente se puso tenso y Thakys creyó haber acertado con su corazonada.

—Ignoro sus poderes —prosiguió Thakys— pero me ha resultado interesante.

—Es el espejo de Airtel —dijo el Gran Maestro Regente con gesto serio mientras recapacitaba— y creo que tenéis razón. Podría ayudarnos de alguna manera, pero no en todo.

—¿A qué os referís? —preguntó Thakys intentando ocultar su ansiedad.

—El espejo de Airtel nos muestra aquello que queremos ver —explicó el Gran Maestro Regente.

—Pero eso es justo lo que buscamos —Lo interrumpió Thakys avanzando hacia el Gran Maestro Regente—. Me sorprende que no os entusiasme la idea.

—Muestra aquello que quieres ver, pero nada más. Ves el objeto, pero no dónde se encuentra ni cómo conseguirlo.

Thakys reflexionó por unos instantes.

—Quizás no sea lo que buscamos pero es algo por dónde empezar. Podríamos decirle a Samarkar qué es Dagda y cuál es su trono.

El Gran Maestro Regente no mostraba ningún signo de entusiasmo ante la idea y Thakys tuvo ganas de zarandearlo para que despertase, no obstante se contuvo.

—Debes pagar un precio por aquello que deseas ver.

—¿Un precio? —preguntó Thakys dando instintivamente un paso atrás— ¿Qué clase de precio?

—Observarás aquello que deseas ver, pero sentirás aquello que nunca quisiste apreciar —recitó el Gran Maestro Regente levantando un dedo—. Ese es el precio que debes pagar para poder ver aquello que anhelas.

Thakys se quedó pensativo por unos momentos. No le parecía un precio alto por los conocimientos que obtendrían a cambio. Otra vez volvió a pensar en la cobardía de aquel personaje que tenía delante y sintió ganas de abofetearlo sin piedad. Podía obtener una infinidad de conocimientos a cambio de dolor o miedo. Algo pasajero y de lo que seguro te recuperarías en breve. Debía ingeniárselas para convencer a aquel engendro de mago de que debían aceptar el desafío.

—Estoy seguro de que juntos podremos enfrentarnos a la prueba sin miedo. Con su inmenso poder y sus conocimientos y con mi pequeña ayuda podremos pagar el precio insignificante que nos separa de controlarlo todo en muy poco tiempo.

El Gran Maestro Regente miró a Thakys con orgullo y determinación. ¿Qué podría pasar? ¿Qué significaba un momento de miedo o de dolor ante la posibilidad de dominarlos a todos? Ahora no estaba solo. Con un poco de suerte podría incluso gobernar sobre los oscuros y entonces sí tendría todo el poder en sus manos. El poder absoluto sobre magos y humanos. Lo que siempre había deseado.

—Tenéis razón —afirmó tajante el Gran Maestro Regente—hagámoslo.

Capítulo 10

Castillo de Sanisia

Desia esperaba con nerviosismo en la puerta del castillo. No hacía frío pero ella no podía dejar de frotarse las manos y un temblor incontrolable parecía haberse adueñado de su cuerpo sin que pudiera evitarlo.

Sintió pena y rabia a partes iguales. Pena por Orloc, Thakys y Nilas. Vidas truncadas y robadas. Reconoció los verdaderos motivos de Orloc en muchas de sus acciones y entendió que la magia fuera para él más una maldición que una bendición. Por su culpa había perdido a su hermano y se había ganado un odio eterno por parte del que había sido su mejor amigo de la infancia.

No llegaba a poder imaginarse el sentimiento de culpa que debió padecer durante todos estos años por aquel accidente. Nilas mutilado y marginado de la magia para siempre y Thakys marcado de por vida con una herida que nunca le dejaría olvidar al culpable de su horrible aspecto. Por si esto fuera poco, Thakys estaba obligado a convivir con Orloc desde entonces, en la fortaleza oscura, y entendió cómo, día a día, la rabia y el rencor se apoderaban de él.

Por otro lado sentía una rabia que le agarrotaba los músculos. Era consigo misma. Su egoísmo la sorprendía. En la fortaleza oscura les enseñaban que no podían mostrar debilidad sintiendo empatía con los demás y así lo había cumplido desde el primer día. Cuando veía a Orloc o a Thakys o a cualquier otro de los niños que, ahora lo sabía, habían sido secuestrados por la orden, no les mostraba el menor atisbo de simpatía o amistad. Así debían de hacerse fuertes. La magia era lo más importante. Todo debía girar en torno a ella y a su preservación.

Ahora, después de tantos años, tenía sus dudas. Dudas incluso de sí misma. ¿De dónde procedía? ¿Quiénes habían sido sus padres? ¿Había entrado en la fortaleza oscura porque sus padres así lo habían querido o simplemente la habían buscado y encontrado? No tenía recuerdos de aquella época. Sus primeros recuerdos eran en la fortaleza oscura y todos ellos para Samarkar, su maestro y mentor.

 Desde el principio la había acogido y protegido en aquel lugar tan siniestro. Era cierto que había sido muy duro con ella a veces, pero era por su bien, para que aprendiera el uso de la magia y se convirtiera en lo que ahora era, uno de los lugartenientes de mayor confianza de Samarkar. Si bien no llegaba al estatus de Thakys, no podía reprocharle nada. En el fondo, algo le decía que la sinceridad no era el fuerte de su protector.

Alejó sus pensamientos ante la inminente llegada de aquel oscuro, pero se dijo a sí misma que no los olvidaría y que debía indagar más en ellos.

Aguzó la vista y el corazón le dio un vuelco. No podía ser. Aquel que se aproximaba, junto con otros dos jinetes que le acompañaba no podía ser él. Sin embargo, lo conocía demasiado bien como para negar la evidencia de su reconocimiento.

Metió las manos en su túnica para evitar que le viera cómo le temblaban y esperó a que estuviera a su altura para saludarlo.

Samarkar descabalgó del pura sangre negro que montaba y cayó al suelo sin aparente esfuerzo. Desia se fijó en que parecía más joven y con más agilidad que la última vez que le vio.

Cuando Samarkar reconoció al oscuro que le estaba esperando no pudo ocultar su cara de asombro pero inmediatamente la reemplazó por una alegre sonrisa.

—Desia —exclamó dirigiéndose a ella.

—Maestro —respondió Desia agachando la cabeza en un gesto de respeto.

—No sabía que te encontraras en Sanisia. Te perdí el rastro en la posada de la Torre. Se suponía que debías ir a Mensia, pero veo que cambiaste de planes por tu cuenta.

Desia siguió con la cabeza agachada mostrando humildad. El tono de Samarkar no evidenciaba ningún rastro de reprimenda, más bien parecía estar conforme con la decisión que había tomado, aunque no hubiera contado con su permiso.

— Decidí venir a Sanisia tan pronto como escuché que un mensajero se dirigía a la Regencia. Vos nos dísteis instrucciones de que si aparecía alguna noticia sobre Sanisia debíamos investigarla lo antes posible.

—Muy cierto —convino Samarkar— ¿Y bien? ¿Tienes algo que comunicarme?

Desia miró a un lado y al otro y Samarkar se dio cuenta de su incomodidad.

—No te preocupes —dijo sujetándola del brazo y acompañándola a la entrada principal—. Iremos a algún lugar más privado en el que podamos hablar y allí me pondrás al día de los acontecimientos. ¿Dónde está el emisario que envié? —preguntó sin darle importancia.

—Lo mandé de vuelta a la fortaleza oscura.

Samarkar se quedó mirándola fijamente. Parecía como si la estuviese analizando de arriba a abajo y su rostro se había petrificado. Luego pareció pensárselo mejor y habló con un tono más bien distendido.

—Bien. Supongo que estando tú aquí no era necesario que hubiera nadie más. Estoy seguro que tú sola te las has arreglado perfectamente. Me gustaría hablar con Maryon, el Maestro Supremo. ¿Sabes dónde se encuentra?

Samarkar se dirigía sin esperarla hacia las escaleras que conducían al piso principal donde se encontraba la dependencia del Maestro Supremo.

—Maryon no se encuentra en el castillo, maestro.

Samarkar se detuvo de golpe y se giró para mirarla directamente a los ojos. Estaba claro que aquello lo contrariaba.

—¿Y dónde está? —La pregunta no era tanto por saber la localización del maestro, si no, más bien, ¿cómo es posible que lo hayas dejado marchar?

—No lo sé —respondió Desia sin dejarse intimidar— Cuando llegué al castillo ya no se encontraba en él y nadie sabe hacia dónde partió.

—¿Se lo has preguntado a todos? —inquirió Samarkar.

—Sí, maestro. Nadie sabe hacia dónde se dirigió cuando se fue del castillo.

Samarkar pareció meditar aquella información. Sabía perfectamente dónde se habían encontrado el medallón y los objetos. Estaba perfectamente detallado en la carta que el Gran Maestro Regente le había proporcionado a su llegada a La Regencia y que el mensajero de Sanisia le había entregado. Había supeditado la idea de ir personalmente a aquel lugar, pero la nueva situación acaecida a raíz de la aparición del libro era considerada por su parte más importante. Su principal y única prioridad. Había albergado la esperanza de que Maryon pudiera contarle algo, no obstante, conocía a la perfección a Paredius, pues había sido su discípulo y protegido durante años. Tanto daba. Se giró de nuevo y comenzó a subir de nuevo los peldaños de la escalera.

—Bien, pues entonces hablaremos con Paredius.

Desia seguía mirándolo desde el rellano sin seguir sus pasos.

—Paredius ha muerto —volvió a informarle la oscura en tono neutro.

Samarkar detuvo de nuevo su subida y Desia se dio cuenta de que aquella noticia sí que le afectaba. Vio como su maestro cerraba los puños y se giraba para mirarla. En otra época aquello la hubiera puesto nerviosa y se estaría preparando para recibir el castigo que le proporcionaría su maestro pero, para su sorpresa, seguía tranquila y sin inmutarse.

—¿Quieres decir que ahora mismo Sanisia no tiene a nadie que la gobierne?

—No. Pero eso no debería importaros —dijo Desia con suspicacia—. Según tengo entendido por la misiva que portaba el mensajero que enviásteis, son ahora los oscuros lo que dominan las diferentes escuelas de magia y los castillos, incluida La Regencia.

Samarkar la miró fijamente. Algo había cambiado en Desia, ya no se mostraba tan servicial ni sumisa. Tenía la extraña sensación de que le ocultaba algo ¿Con quién habría hablado en aquel castillo? Meditó por unos instantes pero no encontró ninguna respuesta que le indicara qué hubiera podido hacerla cambiar de esa forma. Se sintió molesto, no le gustaba aquella nueva Desia, prefería la Desia moldeable y obediente. Anotó mentalmente que debía pensar en ello y decidir qué hacer con aquella discípula que parecía escapársele de las manos.

—Sí, Desia —respondió condescendiente y pasando por alto el tono irrespetuoso de su discípula—. Ahora somos los oscuros los que hemos tomado el control. No podemos permitir que se cometan asesinatos en el corazón mismo de la magia: en La Regencia. Algo intenta destruir nuestro equilibrio y no debemos dejar que suceda. ¿No crees que hayamos actuado correctamente?

Desia sabía que aquella pregunta estaba envenenada. Si se le ocurría poner en duda la decisión de su maestro le costaría la muerte. Estaba segura. Por otro lado, Samarkar tampoco estaba falto de razón.

Desde que había salido aquel mensajero del castillo de Sanisia varias muertes se habían sucedido y hasta el mismo Orloc había cambiado. Quizás se había dejado llevar por el ambiente de calma y paz que se respiraba en Sanisia. Ella no había estado en La Regencia y no conocía qué había sucedido para que los oscuros hubieran tenido que tomar una decisión tan drástica. Pero aquel mensajero era Nilas, el hermano de Orloc y eso cambiaba mucho las cosas. Se preguntó si Samarkar conocía esa relación. Optó por la prudencia. Agachó la cabeza con humildad y habló con toda la sinceridad que pudo reunir pues sus dudas no habían remitido del todo.

—Estoy segura de que las decisiones que toméis son las adecuadas para la magia y para el mantenimiento del orden establecido.

A Samarkar pareció gustarle aquella respuesta pues sonrió, le hizo una señal para que se reuniera con él y la asió del brazo para que lo acompañara mientras subían las escaleras.

—Por supuesto, Desia. Nunca dudes de tu maestro. Todo esto trastoca nuestras obligaciones. Ahora debo tomar decisiones —.Se detuvo y clavó su mirada en ella—. Sabes que te aprecio y que te respeto Desia, pero son momentos complicados en los que los oscuros debemos estar unidos o todo se perderá. Debemos ser sinceros. ¿Puedo confiar en ti?

—Por supuesto, maestro. Lamento si os he hecho desconfiar —se apresuró a responder la oscura para evitar que notara cualquier atisbo de duda en su respuesta.

Samarkar sonrió con indulgencia y siguió subiendo las escaleras.

—Maestro, ¿conocíais a Paredius? —preguntó Desia fingiendo simple curiosidad.

—No —mintió Samarkar mientras seguía subiendo las escaleras sin mirarla a la cara.

Capítulo 11

Monte Rosu

El altar refulgía cada vez con mayor intensidad. Orloc se daba cuenta de que aquello no era suficiente. Por algún motivo la piedra se resistía.

Se agachó de nuevo y volvió a echar tierra sobre el altar. Kyrion intensificó su hechizo aprovechando el gesto de Orloc y los demás hicieron lo propio con los hechizos defensivos. Poco a poco la tierra se fue incrustando en la piedra y la luz fue remitiendo en un claro signo de que el hechizo de protección estaba perdiendo fuerza.

Orloc aguzó la vista y se fijó en que unas pequeñas estructuras, en concreto líneas y curvas, se estaban dibujando sobre la piedra allí donde la arena se incrustaba en la obsidiana. Miró con el rabillo del ojo a Marlock y se fijó en que este también se había percatado de lo que estaba sucediendo. Una vez se formó el dibujo completo Marlock reconoció los símbolos dibujados en el pequeño libro que yacía en poder de los oscuros. Se fijó en ellos y vio que coincidían con los que él mismo había dibujado en su pequeño libro de anotaciones años atrás. ¿Qué significaban aquellos símbolos?

Movido por la curiosidad y sin pensar en las consecuencias Marlock se acercó a la piedra y la observó con más detenimiento. Se retiró bruscamente cuando se dio cuenta de que en la parte superior del extraño dibujo aparecía otro tipo de luz, una luz rojiza que iba describiendo nuevos símbolos. Marlock se puso tenso y, olvidándose del peligro, se acercó más de lo que la prudencia recomendaba.

Orloc sustituyó a Marlock en la preparación de hechizos de protección esperando con ansiedad no tener que usarlos. Se fijó en el viejo maestro y los gestos de este al acercarse a la piedra le dieron a entender que algo muy importante estaba sucediendo. No podía verlo, pues la espalda de Marlock le obstaculizaba su visión, pero vio cómo, frenéticamente, Marlock cogía de su túnica el pequeño libro que tanto cuidaba y lo abría mientras llevaba a cabo un hechizo.

Del pequeño libro comenzaron a surgir los pequeños haces de luz propios del hechizo de escritura.

Los demás observaban a Marlock sin decir nada y sin perder la concentración. Kyrion siguió manteniendo el hechizo lo mejor que pudo. No se sentía cansado. La propia emoción de ver que algo nuevo estaba sucediendo le insuflaba nuevas energías.

Al cabo de un rato, Marlock se levantó y asintió con la cabeza mirando a Kyrion. Kyrion entendió que lo que estuviera haciendo había terminado y que ya no era necesario que siguiera con el hechizo de presión.

Lentamente, sin dejar de estar alerta, fue remitiendo la presión y poco a poco todos vieron cómo la piedra volvía a expulsar de su superficie toda la tierra que habían intentado ponerle encima.

Al cabo de unos segundos el altar volvía a refulgir como si nada hubiera sucedido.

Marlock miraba atentamente sus anotaciones y los demás se le acercaron en silencio, temiendo que si hablaban el pequeño libro se fuera a desintegrar de las manos de Marlock.

Al percatarse de la presencia del resto, Marlock alzó la vista de las palabras que mágicamente había escrito y los miró con un brillo de triunfo en sus ojos.

—Creo que ya lo tenemos —dijo con entusiasmo.

—¿Sabe usted lo que significa? —preguntó Orloc que miraba las anotaciones por encima del hombro de Marlock.

—No. Aún no. Pero reconozco algunos caracteres —contestó Marlock sin dejar de mirar las hojas escritas del libro.

—Yo no entiendo nada de lo que pone —dijo Wingor.

—Eso es porque supuestamente este idioma no existe —contestó Marlock sin poder contener el júbilo.

Wingor lo miró extrañado invitándole a explicarse.

—Estos símbolos son el lenguaje que hablan entre sí los seres mitológicos. Aquellos de los que todo el mundo niega su existencia pero, aquí esta, escrito sobre una piedra y demostrando que realmente sí existe.

—Pero ¿podremos saber su significado? —indagó Orloc con miedo de que la pregunta ofendiera a Marlock.

—Sí, pero necesitaré tiempo. Nunca he tenido oportunidad de analizar el lenguaje con un escrito permanente, todo han sido siempre conjeturas, pero hay algunos símbolos que sí se corresponden por similitud a algunas de las palabras del lenguaje antiguo. Y de ahí será fácil deducir su significado al nuestro.

Todos se miraron con alegría contenida. Habían dado un paso, no sabían hacia dónde les conduciría aquel descubrimiento pero era algo en lo que depositar sus esperanzas. Al menos ya no tenían que ver pasar el tiempo sin poder hacer nada productivo.

Marlock se dirigió hacia el lugar que había estado ocupando antes de que comenzaran con el experimento del altar propuesto por Orloc. Se sentó en el suelo y sacó varios pergaminos que llevaba entre sus pertenencias. Con renovado interés comenzó a trascribir lo que había copiado del altar.

Capítulo 12

Biblioteca prohibida de La Regencia

Thakys seguía de cerca al Gran Maestro Regente. Tenía que hacer un gran esfuerzo por no adelantarlo y seguir mostrándole respeto permaneciendo siempre un paso por detrás de él pero la lentitud con la que aquel hombre se movía lo desesperaba. Estaba seguro de que su estratagema había funcionado. El Gran Maestro, como cualquier persona que no tuviera la suficiente inteligencia, era previsible. Estaba tan absorbido por el ansia de poder y tan ciego en su soberbia que era incapaz de ver cuándo le mentían descaradamente.

Este pensamiento le hizo pensar en su Maestro. En cierto sentido era muy parecido al Gran Maestro Regente, su propia fe le cegaba. No era capaz de analizar la situación desde un punto de vista práctico. La Diosa le decía algo, cualquier cosa, y Samarkar no era capaz de analizar el sentido que aquello encerraba. No presentaba dudas. Hasta cierto punto envidiaba esa capacidad. Si no tenías dudas no tenías problemas en hacer lo que se te encomendaba con determinación y no te asaltaban los problemas de conciencia o de raciocinio propios de un pensamiento crítico.

Observó de nuevo la oronda espalda del Gran Maestro Regente y se dijo que prefería tener sus dudas y poder pensar por sí mismo que comportarse con la necedad de aquel individuo.

Ese pensamiento le llevó a otro más inquietante. ¿Era su maestro Samarkar igual de necio que el Gran Maestro Regente? Negó con la cabeza ¿Qué le estaba pasando? Estaba dudando del hombre que le había enseñado todo en la vida, que le había dado sentido a su existencia y que le había otorgado poder y magia suficientes para ser respetado y temido por todos. Se sintió mal. No debía tener esos pensamientos de deslealtad. Si su maestro actuaba de esa manera sería por algo. Él no conocía todos los detalles y Samarkar se guardaba mucho de comentar con nadie, incluido él mismo, los planes de su Diosa. No debía volver a pensar de esa manera. Samarkar debía tener toda su confianza y de esa manera obtendrían éxito. Si comenzaba a dudar de cada orden que su maestro le pidiera podría cometer un gravísimo error y quizá pusiera en peligro todo aquello por lo que habían luchado durante tantos años.

Chocó literalmente contra la espalda del Gran Maestro Regente, pues no se había percatado de que se había detenido frente a la puerta de su despacho.

—Disculpadme, maestro —se disculpó Thakys con fingido respeto—. Estaba tan sumido en mis pensamientos que no me he dado cuenta de que ya habíamos llegado.

Al Gran Maestro Regente le complació la disculpa y el tono contrito de Thakys.

Entraron en la estancia y el Gran Maestro Regente accionó el mecanismo que dejaba al descubierto la entrada al pasadizo que llevaba hasta la biblioteca oscura.

Conforme avanzaba por las escaleras Thakys notó cómo el Gran Maestro Regente se ponía tenso. Al llegar al final de las escaleras su semblante ya había cambiado. Estaba nervioso, sin dejar de mirar a un lado y a otro, y le resultaba difícil controlar sus erráticos movimientos.

Thakys se le adelantó y abrió con determinación la puerta invitándole a pasar. El Gran Maestro Regente dudó pero al final se adentró en la oscura sala. Thakys prendió los diferentes hachones que se encontraban distribuidos en ambos pisos de la biblioteca y una vívida luz invadió la estancia. El Gran Maestro Regente pareció tranquilizarse un poco con la nueva visión. Apretó los labios y se acercó a la escalera que ascendía al primer piso donde se encontraba el espejo.

El Gran Maestro Regente ya conocía la existencia de aquel espejo y si no lo había usado era por miedo. Era el Gran Maestro Regente pero, en el fondo, sabía que no era capaz de soportar nada de lo que aquel espejo le mostrara, por eso se había negado la posibilidad de usarlo y lo había relegado al olvido, para él y para los demás. Pero Thakys tenía razón. El espejo era la última y quizás la única posibilidad de volver a alcanzar el poder que le había sido arrebatado por Samarkar. Por suerte Thakys se había dado cuenta de su importancia y prestigio y de lo mal que había actuado su oscuro maestro para con él y, a través de su nuevo aliado, volvería a recuperar lo que por derecho era suyo. Debía acumular el valor suficiente para enfrentarse a la magia del espejo, al fin y al cabo, nada estaba escrito. Todo lo que conocía de la magia del espejo y sus efectos al usarlo eran conjeturas propias derivadas del estudio de opiniones y comentarios que había leído aquí y allí entre todos los libros que componían la enorme biblioteca que lo rodeaba. Ninguno hablaba abiertamente y con exactitud de qué producía aquel espejo. Simplemente aquella frase que se le había quedado grabada a fuego en su cabeza.

 «Observarás aquello que deseas ver, pero sentirás aquello que nunca quisiste apreciar».

Miró con detenimiento a su alrededor. Cuántas horas de estudio invertidas en aquellos libros prohibidos. Conocía hechizos y conjuros que ni el más avanzado de los magos hubiera podido imaginar. Por un momento se preguntó de qué le servía todo aquel conocimiento. ¿Qué cotas de poder podía alcanzar con aquellos conocimientos? La respuesta era obvia. Al fin podría culminar su anhelado deseo: Gobernar sobre todos. Era lógico que ahora estuviera a su alcance. No debía haber desconfiado, después de todo, solo los más inteligentes eran capaces de visionar aquello que él veía con una simple luz y, por suerte, Thakys había sido capaz de ver todo su potencial. No debía flaquear ahora, no ahora que estaba tan cerca de recuperarlo todo.

Vio cómo Thakys se impacientaba, pero apreció el hecho de que no le apremiara. Lo tomó como un acto más de respeto hacia su persona.

Con paso decidido comenzó a ascender las escaleras seguido a una distancia prudencial por el oscuro.

No tardó en colocarse delante del espejo pero esta vez ya no sentía miedo. Una posibilidad real de triunfo se abría ante él.

—¿Queréis ser el primero? — le preguntó a Thakys. Sabía que aquella pregunta no se correspondía con su posición, pero quería demostrarle al oscuro que lo consideraba como un nuevo aliado y le mostraba aquella deferencia como muestra de aprecio por su capacidad de ver donde otros no habían sido capaces de llegar.

Thakys lo miró con sorpresa.

El Gran Maestro Regente creyó ver en aquella mirada que Thakys entendía el gran honor que se le otorgaba pero, lo que el Gran Maestro Regente no supo intuir era que la mirada de Thakys era de alivio por la oportunidad de poder reducir en el tiempo todo aquel teatro.

El oscuro asintió con agradecimiento.

El Gran Maestro Regente se acercó a una de las mesas y, retirando uno de los paños de lino, recogió un libro de tapas negras, similar al resto de libros. Le tendió el ejemplar a Thakys que lo recogió confuso.

Intentó abrirlo para ver su contenido pero se dio cuenta de que no era un libro como los demás. Tenía la forma de un libro y, a simple vista, se observaban las hojas en su interior, pero al hacer el movimiento de abrirlo comprobó que le era imposible. En realidad era compacto y su peso era más que considerable en comparación con un libro de sus mismas características. Al ver que no podía hacer nada con el libro, Thakys miró al Gran Maestro Regente con la pregunta reflejada en el rostro.

—Debéis colocaros frente al espejo con el libro entre las manos. Observad fijamente la negra portada del libro y poco a poco aparecerán las palabras del hechizo en ella. Debéis leerlas una a una y en el orden en el que aparecen. Leedlas solo cuando se hayan completado y comenzar la lectura de la siguiente cuando la otra haya desaparecido del todo, no antes ni después, o el hechizo no funcionará

—¿Habéis hecho esto antes? —inquirió Thakys impresionado por los conocimientos de Gran Maestro Regente.

El Gran Maestro Regente esbozó una triste sonrisa.

—No. Pero he leído cómo se debe hacer —Abarcó con un amplio gesto las estanterías de la biblioteca oscura—. Aunque no lo creáis, he leído muchos de estos libros y sé cosas que otros jamás llegarían a imaginar.

El respeto de Thakys hacia el Gran Maestro Regente aumentó, pero se dijo a sí mismo que aquel señor de los magos era un simple peón en aquel juego. Eran su Diosa y Samarkar, aunque hubiera albergado sus dudas, los poseedores del verdadero conocimiento.

Thakys hizo lo que el Gran Maestro Regente le había indicado y se dispuso a conjurar el hechizo.

Capítulo 13

Monte Rosu

Kyrion se encontraba fuera de la cueva cuidando de los caballos. Le había pedido a Wingor que le dejara hacerlo a él esta vez. Necesitaba despejarse del ambiente opresivo de la cueva y, por otro lado, debía reflexionar sobre las dudas que lo atormentaban.

La conversación con Valeria le había dejado sorprendido. Jamás pensó que aquella maga, a simple vista tímida y apocada, hubiera tenido el valor de decirle lo que le había dicho sin ningún respeto. Necesitaba admitirlo, la nueva forma de expresarse, la seguridad en sus palabras y la convicción de sus ideas lo había hecho pensar sobre su necio comportamiento.

¿Por qué dudaba de Orloc? ¿Dudaba realmente del oscuro o de sí mismo? 

Kyrion dio un suspiro mientras acariciaba la crin del caballo.

En realidad nunca había tenido seguridad. Siempre había tenido que aparentar aquello que los demás esperaban de él. Desde pequeño sus padres le habían dicho que debía alcanzar lo más alto y debía prepararse para un glorioso futuro, y él siempre había vivido bajo el temor de defraudarlos.

Al principio era el miedo por sus padres, luego el miedo a sus maestros, y al final, miedo a su propia posición que le exigía la toma de decisiones y la muestra de seguridad de la que él carecía.

Si por él hubiera sido se hubiera quedado dando clases en aquella preciosa escuela de Mensia, tranquilo, y alejado de la toma de decisiones que afectaban al devenir de la vida de unos y otros. Pero sus padres no tenían pensado eso para su primogénito.

Él no era el responsable, sus padres ejercían el poder en aquella próspera ciudad y todos respetaban y acataban las decisiones de su familia. Tanto su padre, mago frustrado con pocas habilidades mágicas, como su madre, mucho mejor que su padre en las artes mágicas pero siempre viviendo a su sombra, dominaban todo lo que sucedía en la ciudad; negocios, comercio, rutas de acceso, justicia. Ellos habían sustituido sus escasos logros en el arte de la magia con el arte de los negocios, los cuales no tenían secretos para ambos.

Pero eso no podía suceder con su querido Kyrion. Siempre exigiéndole, sin parecer darse cuenta de la presión que eso suponía para un niño, que alcanzara el máximo de sus capacidades en el menor tiempo posible e inculcándole en su vida todos aquellos objetivos, ideas, y sueños, que ellos nunca pudieron cumplir. Después de tantos años no les culpaba. Eran buenos padres, siempre lo habían tratado con firmeza en lo que concernía a su educación y nunca le había faltado el cariño que unos padres le debían a un hijo. Lo alababan cuando lo merecía y lo castigaban siempre con justicia, apoyándolo en todo o, mejor dicho, en casi todo.

Cuando Kyrion les comunicó a sus padres su deseo de ejercer como profesor en la escuela de magia a su madre la tuvieron que sujetar para que no se desmayara de la impresión y creyó que a su padre le iba a explotar la vena del cuello mientras gritaba por el disgusto que suponía para él aquella noticia.

Era evidente que Kyrion debía claudicar. Tanto esfuerzo, tantos recursos invertidos, tantas horas de magia y tantas esperanzas depositadas en él no podían perderse por el simple capricho de un jovenzuelo que no tenía ni idea de cómo era la vida en realidad.

Sintió tal sentimiento de culpa que al día siguiente les dijo que abandonaba su idea de ser profesor y que simplemente había sido una idea loca que no había madurado pero que, después de meditarlo y de tener en cuenta sus palabras, asumiría su consejo y seguiría estudiando hasta alcanzar el grado máximo de su orden y llevar el fajín de Maestro Supremo de la orden de Pyros, tal y como sus padres siempre habían deseado.

Todo aquello era falso, por supuesto, pero la alegría que vio en los rostros de sus padres borró de su cabeza cualquier otra opción de futuro.

Confianza. Esa era la clave para alcanzarlo todo y, precisamente, ese era su punto más débil. Carecía de confianza en sí mismo y siempre tomaba las decisiones de los demás como propias. Todo había cambiado aquel día que le comunicaron el asesinato ocurrido en La Regencia.

Hasta ese momento de su vida las decisiones que había tenido que tomar habían sido banales e intrascendentes. Opciones cuya elección no conllevaría grandes riesgos o no perturbaría la vida de nadie, al menos no de manera drástica. Pero, cuando conoció el asesinato de aquel humano, Landinus, otra emoción dejó de lado la falta de confianza y le golpeó con fuerza en su cabeza: la responsabilidad.

Ahora era él el responsable, con las decisiones que debía tomar, de atrapar a un asesino y de demostrarse que, aún no estando feliz con el papel que le había entregado la vida, al menos, debía estar en paz consigo mismo.

Comenzó a tomar decisiones que contradecían a su propios superiores, el Gran Maestro Regente le había dicho que había sido un accidente y el tuvo que armarse de valor y contradecirlo, imponiendo su criterio y de nuevo, asumiendo la responsabilidad.

Aún recordaba el hormigueo que sintió en todo el cuerpo cuando abrió aquella sala de los subterráneos de La Regencia en busca de respuestas, contradiciendo sus propias órdenes. Se sintió exultante, orgulloso por primera vez en su vida y dueño de sus propias decisiones, pero entonces había llegado Orloc.

De nuevo tenía que luchar contra un superior y volver a no dejarse intimidar y recuperar la confianza perdida.

Estaba indeciso, atemorizado por errar, pero Orloc le había apoyado, incluso cuando había trasgredido la norma, su propia norma, y entrado a la sala del subterráneo. Empezó a confiar de nuevo, tenía el apoyo de un oscuro en las decisiones que tomaba y eso era importante para seguir creyendo en sí mismo.

Pero luego vino el engaño, el oscuro no había confiado en él, no le había contado la verdad. ¿Tan claro había quedado para Orloc que todo el dominio y la confianza que intentaba representar era una fachada y que en el fondo estaba dando palos de ciego?

No se sentía orgulloso de haber pensado así, pero en aquel instante era lo que su cabeza insistía en que era verdad. Y así seguía, dándole vueltas a aquella idea hasta que habló con Valeria. Ella le hizo ver que no eran sus decisiones o su forma de actuar lo que había movido al oscuro, supuestamente, a no confiar en él, sino que era la propia desconfianza de Orloc en sus ideas la que le había hecho actuar de esa manera.

Escuchó unos pasos que se acercaban detrás de él y se dio cuenta de que llevaba mucho tiempo sin siquiera cepillar al caballo y que este, se había alejado a comer de un arbusto cercano. Se giró y vio cómo Orloc se le acercaba. Cuando llegó a su altura se detuvo.

—Maestro Kyrion —saludó Orloc agachando levemente la cabeza.

Kyrion lo observó y tuvo la certeza de que nunca se podría acostumbrar a aquella inquietante mirada de aquellos ojos de diferente color.

—Maestro Orloc —Kyrion le devolvió el saludo pero no pudo evitar una sonrisa—. No cree que después de todo lo que hemos pasado deberíamos olvidar todas estas formalidades.

Orloc le correspondió a su vez con una sincera sonrisa asintiendo con la cabeza.

—Espero no molestarle, me he dado cuenta de que estaba muy ocupado —dijo Orloc mirando a su alrededor como si buscara algo y seguidamente observó con curiosidad el cepillo que Kyrion sostenía en la mano.

Kyrion siguió sus gestos y entendió la ironía de su amigo.

—No, no me molesta —respondió mostrando el cepillo—Estaba usándolo pero ya ha visto que si me hubieran puesto a cepillar una piedra no me habría enterado del cambio.

Orloc sonrió pero al poco su semblante se volvió serio.

—Lamento mucho no haberle contado todo lo que sabía cuando se presentó la oportunidad.

Kyrion negó con la mano y obligó a Orloc a detener su explicación.

—Entiendo perfectamente su decisión y lo difícil que ha tenido que ser asumir que no estaba equivocado.

Orloc pareció relajarse

—Sí, pero…aún así.

De repente ambos se vieron interrumpidos bruscamente. Wingor apareció por la entrada de la cueva, resoplaba y los avisaba levantando los brazos a la vez que los llamaba a voces.

—Lo tiene. El Maestro Marlock lo tiene.

Orloc y Kyrion se apresuraron a entrar en la cueva tras los pasos de Wingor.

Capítulo 14

La Regencia

Desia se encontraba inquieta. Algo, no sabía qué, la atormentaba constantemente. Ya no tenía la seguridad de antes y mucho menos la confianza que la empujaba a servir a su orden, la orden que se lo había dado todo o, como también era plausible, la orden que se lo había arrebatado todo.

Samarkar estaba intranquilo, indeciso, y no compartía con ella nada en lo referente a lo sucedido en La Regencia o en el castillo de Sanisia. Sus respuestas eran simples monosílabos o algún que otro gruñido, pero no más. Era evidente que había perdido la confianza en ella, no se lo reprochaba, el día anterior él mismo había roto toda la que ella tenía depositada en él, y no era poca, al mentirle descaradamente sobre si conocía al maestro Paredius.

¿Sobre qué otras cosas le habrían mentido? ¿Era realmente huérfana cuando la llevaron a la fortaleza oscura o tenía la desgracia, al igual que Orloc, de ser muy buena en el uso de la magia?

Todo eso carecía ahora de importancia. ¿Qué iba a hacer si averiguaba la verdad? ¿Volver a casa? Presentarse ante unos desconocidos y decirles:

—«Hola, soy vuestra hija Desia, o como quisiera que me llamarais al nacer. He vuelto».

Nunca había dudado de nada en lo referente a su vida y ahora una simple conversación con un desconocido la había hecho replantearse su vida, la actual, la pasada, y sobre todo, la futura.

Se fijó en la figura oscura que se movía por el patio. Samarkar iba de un lado a otro como si buscara algo. Había visitado las estancias de casi todos los magos, en todas hacía lo mismo, entraba, echaba un rápido vistazo, y se volvía a ir.

Ahora estaba ahí abajo, hablando con uno de los guardias del castillo. Parecía querer sonsacarle algo y el hombre señalaba hacia el suelo en un intento de serenar al oscuro mago.

Desía pudo alcanzar a ver lo que podría considerarse una sonrisa de triunfo en la cara de su adusto señor y entendió que había alcanzado su objetivo, fuera cual fuese.

Samarkar alzó la vista hacía su ventana y se quedó mirando fijamente en su dirección. Desia no le dio el gusto de retirarse y dejó que viera que lo estaba observando abiertamente. Samarkar levantó la mano y le indicó con un gesto que le esperara. Con paso decidido se dirigió hacia las escaleras y Desia no pudo evitar ponerse tensa.

Pasaron unos minutos en los que Desia le había dado mil vueltas a lo que Samarkar tendría que decirle. No encontró una respuesta convincente a ninguna de sus preguntas. ¿La enviaría a otra misión? ¿La devolvería a la fortaleza oscura como castigo por su falta de fe? ¿La mataría allí mismo?

Sonaron unos pequeños golpes y sin esperar respuesta Samarkar abrió la pesada puerta.

—Por fin te encuentro —dijo en tono de triunfo— es difícil encontrar cualquier cosa en este enorme castillo

Desia no respondió a su maestro y permaneció callada.

—Y sobre todo si no quieres ser encontrada —finalizó Samarkar sin que sonara a reproche.

Desia se cruzó de brazos y esperó la sentencia con la mayor dignidad que le fue posible, pero lo que Samarkar le dijo la desconcertó.

—Tenemos una misión muy importante que hacer juntos. No he podido decirte nada hasta ahora porque no sabía si tendríamos la posibilidad de llevarla a cabo pero he encontrado el lugar ideal para poder hacerlo.

Desia enarcó las cejas, sorprendida. ¿Una misión? ¿Juntos? Aquello no era ni mucho menos lo que esperaba.

—Sé que últimamente has tenido tus dudas y no te lo reprocho, pero también te dije que debías confiar en mí, al igual que yo confío en ti. Créeme, no te propondría esto si no tuviera plena confianza en tus posibilidades y en que puedo contar con tu ayuda.

Desia agachó la vista para que Samarkar no pudiera ver su desconcierto.

Seguía confiando en ella. No la expulsaría a la fortaleza oscura, al contrario, le pedía ayuda para llevar a cabo algo importante. ¿Era posible que estuviera equivocada? ¿Que no hubiera sido capaz de darse cuenta de la preocupación de Samarkar y de que solo esa era la razón de su hosquedad?

Cuando su maestro se preocupaba por algo eran legendarias sus broncas y sus gestos, terminaba utilizando palabras despectivas para con todos. Claro que nunca lo había sufrido por ella misma y siempre pensaba que eran exageraciones de los demás. Quizás por eso le había afectado tanto, ella nunca había pasado por uno de esos episodios.

Pensó en Samarkar y en las mentiras que le había dicho pero, por aquella época, él era no más que un simple oscuro que seguía las órdenes de un superior. ¿Acaso ella misma no había tenido que mentir por seguir las órdenes de los magos de rango superior? En el fondo no le gustaba, pero eran eso, órdenes, y no debías rebuscar entre líneas con las órdenes. Las órdenes se cumplían y punto. No era necesario que supieras todos los detalles para ejecutarlas, no te correspondía a ti esa responsabilidad, solo debías hacer lo que te pedían y ahí se acabaron tus reflexiones.

Desia se dio cuenta de que Samarkar estaba esperando una respuesta.

—Por supuesto, maestro. Le ayudaré en todo lo que esté en mi mano —dijo sin poder contener su orgullo.

Capítulo 15

Biblioteca prohibida de La Regencia

Thakys siguió al pie de la letra las instrucciones del Gran Maestro Regente. Leyó con pausada intención cada una de las palabras del hechizo. Aguardó pacientemente a que la palabra desapareciera y que la siguiente se mostrara en su totalidad para pronunciarla acto seguido. Siguió sin errores todo lo que le había indicado.

Una neblina espesa comenzó a formarse en el espejo y Thakys fijó su mirada en el. Aquel movimiento parecía capturarlo e impedía que desviara la mirada en cualquier otra dirección. El Gran Maestro Regente se removió a sus espaldas, pero Thakys no se dio cuenta.

El Gran Maestro Regente miraba a Thakys y al espejo alternativamente, sin observar nada. En un instante todo era normal y de repente al terminar la última palabra del hechizo era como si Thakys se hubiera convertido en piedra. Paseó por detrás del oscuro y observó que el espejo simplemente reflejaba la figura del oscuro, nada más, pero aún así le volvió a inquietar el hecho de que su reflejo no se viera mostrado junto al de su nuevo aliado.

Thakys seguía mirando absorto aquella niebla que se rezagaba y movía como jirones de nubes sueltas. Sin saber de dónde ni cómo, unas palabras sonaron en su cabeza. Al principio no las entendió pero luego prestó más atención para captar su significado.

«¿Qué quieres observar?» Logró entender después de varios intentos.

Intentó articular la palabra que nombraba aquello que deseaba ver, pero no podía mover los labios y pensó que si el espejo se había comunicado con él a través de sus pensamientos él debería hacer lo mismo a través de los suyos.

—Dagda —pronunció mentalmente como respuesta a la pregunta del espejo.

La niebla comenzó a girar más rápidamente y del fondo de esta observó aparecer un objeto que se acercaba lentamente hacia él. Esperó pacientemente hasta que la visión se hizo más clara y pudo distinguir los contornos de lo que seguía acercándose. Al final, el objeto se detuvo ante él y giró sobre sí mismo mostrándose en todo su esplendor.

Era una joya preciosa. Una joya de color rosáceo que refulgía por sus lados con cada giro que daba sobre ella misma. Observó que era simétrica, teniendo cinco caras por cada lado.

Así que era eso, una joya preciosa. Una simple joya de color rosáceo. Aquello era Dagda, sin embargo, no sabía dónde encontrarla, ¿Por dónde podrían empezar a buscar para encontrarla? El mundo era enorme y aquella joya cabría en la palma de su mano.

Hizo un esfuerzo por volver a preguntar al espejo y que éste le mostrase el lugar exacto donde se encontraba Dagda pero el espejo no pareció escucharle, al contrario, en respuesta a su pregunta Dagda desapareció y una nueva imagen surgió de la anterior. Al principio se observaba completamente borrosa, toda cubierta de una espesa niebla blanquecina que, poco a poco, se fue disipando hasta mostrarla con nitidez.

Esta vez no era ningún objeto, era una habitación pequeña. Thakys supo al instante que era una sala de enfermería, había visitado muchas a lo largo de su vida para reconocerlas al instante, la imagen se acercó un poco más y se fue fijando en una de las camas de la enfermería.

En ella había un niño dormido, un niño de apenas seis años que tenía la mitad de la cara vendada. Al lado, sentado junto a él y cogiéndole la mano había otro niño. Este parecía sano pero, sin embargo, estaba allí en la enfermería junto con el otro como si quisiera protegerlo de algo.

La imagen giró sobre sí misma y pudo verle la cara al niño que estaba sentado y el corazón le dio un vuelco. Era Orloc y entonces supo que el niño que se encontraba en la cama con la mitad de la cara vendada era él mismo. No quería ver eso. Quería apartar la mirada, no podía soportar verse en aquellas circunstancias. Miraba alternativamente al niño que era él mismo y al otro niño sentado que mantenía la cabeza agachada, daba la impresión de suplicar a los dioses por la curación de su amigo.

Como si el niño sentado se hubiera percatado de su presencia giró la cabeza y los dos ojos, azul y rojo, se clavaron en los ojos de Thakys.

Lo que sintió era indescriptible. Percibió una pena terrible que le atenazaba todas las partes de su cuerpo, experimentó una culpa que lo ahogaba y no lo dejaba respirar. Era una agonía en vida. Se sentía incapaz de volver a vivir en paz. Un grito desgarrador luchaba por salir de su pecho pero hacía enormes esfuerzos para mantenerlo dentro y no despertar a su querido amigo.

Thakys notó el tacto en su propia mano al ser acariciada por aquel niño que era Orloc. Escuchó en su cabeza todos los juramentos y promesas más sinceros de arrepentimiento y pena que solo un niño es capaz de hacer. Sufrió el nudo que le atenazaba la garganta, la opresión que no le dejaba respirar y el inmenso miedo a volver a hacer daño a alguien usando la magia. Jamás en su vida Thakys habría pensado que tales sentimientos de tristeza, agonía, tortura y pena fueran posibles. El niño que le sujetaba la mano comenzó a llorar y sintió en su propia mano la lágrima que había caído en la mano del Orloc niño.

Se preguntó cómo sería capaz de vivir así, cómo sería capaz de poder soportar aquel dolor y notó el amor que sintió Orloc al prometer que siempre lo cuidaría y que siempre procuraría estar a su lado para evitar que sufriera. Nunca más volvería a pasar por aquello. Supo de la decisión de Orloc de renunciar a aquello a lo que más quería, la magia, como castigo por aquellos actos que habían puesto en peligro la vida de su mejor amigo y a su querido hermano y, asumió, como si fuera él mismo, la firme decisión de no volver a inmiscuirse directamente en la vida de nadie más.

Thakys, roto por aquellos sentimientos, no pudo más e intentó deshacer el hechizo. Al instante y sin que sus intentos por separarse hubieran sido los causantes, notó cómo la imagen se desvanecía. Dejó de sentir el tacto de su propia mano en la mano de Orloc y lenta, muy lentamente, fueron despareciendo los lazos que lo mantenían unido a la mágica imagen. No así los sentimientos tan profundos y agónicos que Orloc había sentido por él.

Supo que aquellas sensaciones le acompañarían el resto de su vida pero no podía permitir que aquello cambiara nada de lo que tenía que hacer. Suspiró profundamente e intentó serenarse. Quiso eliminar aquellas sensaciones y pensar en otras. Pensar en su larga vida con la cara marcada, las burlas de los demás, las chanzas y las palabras hirientes de las mujeres a las que se había atrevido a hablar. El rechazo de sus compañeros y la expresión de repulsa que le brindaban aquellos que lo veían por primera vez.

Poco a poco el dolor que le había servido de motor en su vida se fue tragando la pena y la culpa que había sentido a través de la imagen en el espejo hasta cubrirla por completo. Estaba ahí, Thakys lo sabía, pero ya no la notaba.

Apretó los puños con fuerza y muy a su pesar tuvo que hacer un último esfuerzo para poder moverse.

El Gran Maestro Regente se dio cuenta de que Thakys había vuelto del estado de trance en el que se encontraba. No sabía muy bien qué debía hacer y optó por lo más sensato; esperar a que fuera Thakys el que volviera por completo a sí mismo.

Al cabo de un rato, que al Gran Maestro Regente se le hizo eterno, Thakys se giró para mirarle. En aquel periodo de tiempo Thakys había podido serenarse y mostraba, como mejor pudo disimular, una sonrisa de triunfo.

—Ya sé lo que es Dagda —le dijo al Gran Maestro Regente que sonrió al que ahora consideraba su aliado

—Y ¿El espejo? ¿Qué has sentido? —preguntó con ansiedad el Gran Maestro Regente.

Ahora llegaba el momento decisivo, si le decía al Gran Maestro Regente lo que realmente había sentido este no se prestaría jamás a completar su parte de lo que les quedaba por saber: ¿qué era el trono de Dagda?

Puso su mejor cara y comentó que simplemente sus emociones se habían intensificado como nunca antes. No había nada que temer. El espejo solo realzaba los sentidos de aquello que te hacía ser más fuerte y más poderoso. Al contrario de lo que temían, él había salido reforzado de aquella experiencia.

—Pero no tengo fuerzas para continuar. Debéis comprenderlo —dijo Thakys con cansancio. Un cansancio para el que no tuvo que fingir—. Creo que deberíais continuar por mí y averiguar  qué es el trono de Dagda. Ahora ya sabemos que Dagda es una joya preciosa, quizás su trono sea del lugar donde se encuentra.

Thakys vio que el Gran Maestro Regente dudaba y daba un paso atrás.

—Pensadlo Gran Maestro —dijo Thakys con voz apremiante— si conseguimos saberlo todo estaremos en una posición privilegiada en la que nadie nos aventajaría. Esta misma noche podríamos comenzar a buscar lo que nos pertenece a ambos por derecho.

—Tenéis razón, amigo mío —.El Gran Maestro Regente seguía mirando al espejo con desconfianza pero luego miró a Thakys y no pudo apreciar nada raro o diferente en él. Lo veía incluso más pletórico que antes.

Se dijo que él también debía acceder a ese conocimiento, es más, era su obligación acceder a él y enseñar su uso al resto magos.

El Gran Maestro Regente se acercó a Thakys y le quitó el libro de magia de las manos, se colocó en el mismo lugar donde antes había estado Thakys y se concentró en llevar a cabo el hechizo de la misma manera que él se lo había explicado al oscuro.

Thakys, al ver que el Gran Maestro Regente se encontraba en trance no pudo evitar dejarse caer al suelo. Notaba algo en el pecho, algo que no había notado nunca en su vida y se agarró las ropas en un intento por arrancarse de golpe aquella emoción, pero no sirvió de nada. Aquella extraña sensación estaba allí y no podía evitarla. Así, se esforzó por controlarla.

Reflexionó sobre Orloc y sobre las emociones que ese niño había mostrado ante él mismo. La extraña sensación en el pecho se intensificó. Supo que no debía pensar en eso. No debía analizar lo que había visto y sentido o caería para siempre en un pozo del que no podría escapar. Se obligó a concentrar su atención en el Gran Maestro Regente.

Estaba paralizado y rígido. Miraba a algún punto sin fijar la vista en nada en concreto. Un punto en el vacío. Le vio intentar mover los labios y supo que en ese instante estaba intentando formular su pegunta. No funcionaría. Le pidió a su Diosa que le diera la suficiente cordura y entendimiento al Gran Maestro Regente para que se diera cuenta de que debía usar sus pensamientos para comunicarse con el espejo.

El Gran Maestro Regente intentó formular su pregunta pero no funcionaba. Los músculos de su cara estaban paralizados. Había escuchado, y al final había entendido después de varios intentos, la pregunta que resonaba en su cabeza:

«¿Qué quieres observar?»

Pensó por unos instantes y llegó a la conclusión que debía responderle de la misma manera que le habían preguntado a él. Con el pensamiento.

«Quiero ver el trono de Dagda». Formuló la petición en su cabeza.

La niebla se arremolinaba y giraba lentamente y vio aparecer a lo lejos un objeto. El objeto se acercó lentamente hacia donde se encontraba hasta que pudo verlo con claridad.

Era una varita, una simple varita mágica, eso sí, diferente a las habituales. A media altura la varita presentaba una oquedad, una obertura donde debía encajarse algo. No era muy grande y presentaba cuatro aristas de diferente tamaño. En sí la varita no presentaba ninguna otra característica que la hiciera diferente del resto.

Intentó fijar la imagen en su cerebro para poder recordarla lo más nítidamente posible después de que hubiera terminado el hechizo. Poco a poco la imagen se fue desvaneciendo y el Gran Maestro Regente intentó desviar la mirada, pero no pudo.

Lenta pero inexorablemente otra imagen se fue formando en el espejo. Al principio era borrosa y casi no podía distinguir nada de lo que veía, pero luego se tornó visible y reconocible. Observó a dos personas, una junto a la otra, casi pegados. Alrededor de aquellas personas había estanterías llenas de libros. No supo decir qué lugar era aquél o a qué personas estaba observando.

Luego se fijó en los detalles y descubrió con horror que reconocía la túnica dorada de uno de ellos. Era una túnica similar a la que él portaba en esos momentos, la túnica que te definía ante todos como El Gran Maestro Regente.

Intentó reconocer a la persona que estaba tan cerca del que vestía la túnica dorada, estaban tan pegados el uno al otro que casi se podían confundir en ese extraño abrazo. Vio los rasgos ovalados del rostro, los ojos pequeños y la escasa frente que hacía que su cara pareciera más pequeña.

Entrecerró los ojos e intentó averiguar de qué reconocía a esa persona que lo abrazaba.

Sus ojos se abrieron desmesuradamente y el horror lo invadió. Descubrió con espanto que era él mismo, mucho más joven y menos grueso de lo que estaba ahora, no cabía lugar a dudas. Era él, y el momento exacto de su vida que se correspondía con lo que estaba viendo lo golpeó como un martillo de herrero moldeando la espada en su forja.

 Reconoció dónde se encontraba, los personajes que interpretaban aquella imagen que se mostraba ante él y el momento preciso que se disponía, contra su voluntad, a revivir. Estaba presenciando el momento exacto en el que traicionó a Zigerop, el antiguo Gran Maestro Regente y lo asesinó. El Gran Maestro Regente notó cómo su corazón daba un vuelco cuando sin previo aviso los ojos de Zigerop se cruzaron con los suyos, como si pudiera notar su presencia.

Un sentimiento de angustia se apoderó de él. Sintió cómo si la vida se le fuera escapando de las manos como finos granos de arena que intentas retener sin éxito entre los dedos.

Sufrió el más profundo sentimiento de desengaño y pérdida que nunca antes había experimentado. No solo la vida se escapaba de su cuerpo sino cualquier atisbo de lucha por mantenerla. La decepción que lo envolvía por completo era tal, que todo carecía de sentido.

Su amigo, su mejor amigo, aquél en el que había depositado toda su confianza, sus ganas de vivir, sus esperanzas, lo había traicionado. Comenzó a tener ganas de llorar, pero no pudo, sintió cómo la garganta se le estrechaba lentamente y no le dejaba aspirar el ansiado aire que le daba la vida. Notó cómo todos sus músculos se ponían rígidos y un dolor indescriptible le sacudió el pecho y le impedía moverse.

Hizo un último esfuerzo por aspirar el aire pero entonces se dio cuenta de que ya no había marcha atrás. Iba a morir, y lo iba a hacer a manos de aquél del que menos lo esperaba, su querido amigo.

El Gran Maestro Regente no pudo reprimir las lágrimas al sentir todo lo que Zigerop había experimentado al morir. No era tanto el dolor físico lo que lo hacía agonizar, era más bien la decepción, el temor, la rabia, la frustración, la desilusión, todos ellos se agolparon en su mente y en su corazón, y explotaron inundando todo su ser.

El hechizo se fue desvaneciendo pero el dolor de su alma no tendría fin. Al cabo de unos instantes el hechizo se rompió y el Gran Maestro Regente volvió a la realidad.

Oyó en la lejanía un llanto y unos sollozos que impedirían respirar a cualquier persona. Luego supo que era él mismo el que producía aquellos sonidos y que no podría parar. Nunca podría dejar de sentir aquella culpa. Su cuerpo se convulsionaba por los gemidos y el dolor que sentía en cada pequeño rincón de su cuerpo.

Notó una mano que le sujetaba por el hombro y le obligaba contra su voluntad a girarse. No quería ver nada, no quería volver a sentir nada. Comprendió que de seguir así el sufrimiento sería imposible de soportar.

Se obligó a levantar los ojos y vio cómo el oscuro lo miraba con perplejidad.

Apartó el brazo del oscuro de un manotazo y se dirigió hacia las escaleras que lo llevaban al piso inferior y a la salida.

Thakys no sabía qué hacer. No sabía lo que el Gran Maestro Regente había experimentado pero había superado con creces sus peores augurios. No podía dejar que se fuera sin saber la respuesta. Tenía que decirle dónde estaba Dagda. Era fundamental para él y para su orden. Siguió los pasos del Gran Maestro Regente y lo detuvo a medio camino justo cuando se disponía a levantar el brazo y comenzar el descenso por las escaleras.

—¿Qué habéis visto? ¿Dónde puedo encontrar a Dagda? —le preguntó con severidad.

El Gran Maestro Regente lo miró pareciendo no saber dónde se encontraba o con quién estaba hablando. Luego respondió como si de las palabras de un demente se tratara.

—Una varita, es una varita hueca —Gritaba su respuesta como si quisiera que lo dejara en paz, como el que le grita a un grupo de perros que le rodean dispuestos a devorarle intentando asustarlos para que se alejen.

Era tal la virulencia y la locura que destilaban sus palabras y su mirada que Thakys se vio obligado a retroceder varios pasos.

El Gran Maestro Regente pareció no hacer caso de la presencia de Thakys, se giró de nuevo y bajó con decisión las escaleras.

Thakys vio cómo se alejaba y tomó la decisión de seguirlo.

El Gran Maestro Regente parecía volar por los pasillos del castillo. Se movía con determinación y estaba claro que sabía dónde debía dirigirse pues no vacilaba en ningún momento ante las innumerables bifurcaciones y puertas que se abrían a uno u otro lado de su camino. Era tal la velocidad con la que se desplazaba que Thakys tuvo que esforzarse al máximo para poder seguir su ritmo.

Llegaron a una de las puertas de la torre sur y el Gran Maestro Regente la abrió y comenzó a ascender una empinada escalera.

Thakys pareció oír palabras sueltas e inconexas que el Gran Maestro Regente iba recitando.

«No.» «Lo siento mucho.» «Es mi culpa.» «Perdóname.»

Thakys había conseguido acortar la distancia con el Gran Maestro Regente pero aún le llevaba una ligera ventaja.

El Gran Maestro Regente llegó hasta el piso superior, levantó la trampilla que daba acceso a un enorme espacio diáfano y la dejó caer con estruendo en el suelo de tierra.

Cuando Thakys asomó la cabeza por el hueco que se había abierto solo pudo ver cómo el Gran Maestro Regente, señor de todos los magos, se arrojaba al vacío desde lo más alto del castillo.

No sintió ninguna pena por él, al contrario, sintió una profunda alegría. Ya no tendría que seguir con aquella farsa.

Comenzó el descenso por la escalera mientras reflexionaba. El trono de Dagda era una varita y él sabía quién la tenía.

Capítulo 16

Monte Rosu

Orloc y Kyrion llegaron jadeando detrás de Wingor. Todos rodeaban al Maestro Marlock que se encontraba sentado en el suelo con un montón de papeles rodeándolo.

Después de coger y soltar algunos de los papeles miró hacia arriba y se encontró con las miradas impacientes de todos sus amigos.

—He conseguido descifrarlo. Sé lo que pone en la inscripción —dijo sin poder contener la euforia e  incrédulo por haber sido capaz de descifrarlo.

Agarró uno de los papeles y se incorporó sin necesitar la ayuda de nadie. Alargó su mano y le entregó la hoja a Orloc.

Orloc sostuvo la hoja y leyó varias veces su contenido antes de pasársela a Kyrion que se encontraba a su lado.

Uno a uno se fueron pasando el escrito y todos torcían el gesto ante las palabras que leían. Al final, la hoja volvió a Marlock que se quedó esperando alguna respuesta por parte de sus amigos.

—¿Y eso qué significa? —Se atrevió a pregunta Wingor mirando a unos y otros esperando que no fuera él el único que no le había encontrado sentido alguno a lo que acababa de leer.

—Bueno —comenzó a decir Marlock —no lo sé exactamente, pero estoy seguro de que si lo pensamos entre todos podremos encontrar su significado. Está claro que habla de un lugar.

Wingor abrió los ojos con sorpresa.

—¿Un lugar? —Preguntó escéptico— Yo no veo que hable de ningún lugar, es más, no indica nada, habla de hielo y de frío, de lo eterno y poco más.

—Ten un poco de fe —dijo Valeria intentando defender a Marlock—. Estoy segura de que si lo analizamos veremos que se nos escapa algo.

—Eso es cierto —convino Kyrion— si dice que algo está escondido puede ser perfectamente algo que los demás están buscando.

—Sí, pero ¿el qué? —contestó Wingor en un tono más alterado de lo que él pretendía.

—No lo sabemos, pero, con tiempo —empezó a argumentar Marlock, mas no pudo continuar.

—Tiempo, tiempo, no tenemos tiempo —dijo Wingor intentando sonar razonable, sin conseguirlo. Sin poder evitarlo, el tiempo que llevaba encerrado en aquella cueva y la decepción al leer las palabras de Marlock habían hecho que Wingor se desesperara.

—No hará falta mucho tiempo —dijo Orloc con calma.

Todos se giraron hacia el oscuro que se había alejado unos pasos sin que nadie se percatara.

—¿Qué queréis decir? —preguntó Valeria

Orloc meditó durante unos segundos.

—Maestro Marlock —comenzó a decir—, usted conoce la mitología mejor que nadie. Esta frase estaba escrita en el lenguaje que los seres mitológicos usaban para comunicarse entre ellos, por lo tanto, lo que para nosotros puede tener un significado para ellos podría tener otro completamente distinto. Propongo releer la frase no de manera literal sino, más bien, otorgándole un sentido completamente distinto, como si de un conjunto de mitos se tratara.

Marlock pareció meditar las palabras de Orloc y comenzó a caminar sin rumbo alrededor de sus amigos. Se detuvo y comenzó a agitar el dedo índice como si estuviera ordenando con cada movimiento una a una sus ideas.

—Sí, tiene sentido, pero según hasta dónde leamos el significado podría cambiar.

Orloc recitó el texto que ya había memorizado.

—«Las palabras que esconde la verdad son eternas pero al final se tornan frías como el hielo».

Todos escucharon la enigmática frase aunque ninguno de ellos reaccionó.

—Maestro Marlock —dijo Orloc— apliquémosle la mitología y separemos la frase por leyendas.

Marlock pareció recapacitar de nuevo.

—Sí, repito, tiene sentido pero, ¿cuándo sabremos que tenemos que parar?

—La mitología nos lo dirá —contestó Orloc—. Usted conoce las leyendas mejor que nadie. Yo le diré las palabras hasta donde crea que tienen sentido y usted simplemente debe relacionarlas con alguna leyenda.

—Sí, entiendo donde quiere llegar —intervino Wingor— pero ¿cómo sabremos qué leyenda es la correcta? Puede haber cientos de leyendas que se refieran a lo mismo.

—Si no encaja con la leyenda siguiente sabremos que no es la correcta.

Marlock suspiró.

—Merece la pena intentarlo.

—Las palabras —comenzó a decir Orloc esperando la respuesta del maestro Marlock

Marlock reflexionó, estuvo varios minutos meditando mientras caminaba en círculos.

—Es muy triste y me avergüenza reconocerlo, pero no conozco ninguna leyenda que hable sobre las palabras. Se supone que existen desde siempre.

—Eso no es del todo cierto —comentó Wingor.

—¿A qué te refieres? —preguntó Marlock mirando con renovado interés a su discípulo.

—Es cierto que el lenguaje ha existido desde siempre, pero no así la palabra escrita. Según la leyenda —aquí hizo una pausa al no poder evitar una sonrisa— cuando los humanos comenzaron a aparecer buscaron un método para comunicarse entre ellos. No un lenguaje verbal, sino…

—La escritura —interrumpió Marlock con entusiasmo— Pues claro. Brillante, muchacho.

Wingor notó cómo se ruborizaba. Pocas veces su mentor lo había alagado y menos aún en público.

—Las palabras pueden hacer referencia a lo escrito —sugirió Marlock.

—Y no olvidemos que lo que queda escrito se vuelve eterno —corroboró Orloc.

—Bien, entonces podemos deducir que cuando se habla de las palabras se refiere exclusivamente a lo escrito.

—Sí, pero el tiempo puede llegar a destruir aquello que está escrito. El tiempo, el fuego o incluso el propio ser humano— esta vez fue Valeria quien aportó su opinión.

Marlock pareció meditar aquel nuevo punto de vista.

—Basándonos en esto último deberíamos pensar en algo que queda escrito y que nunca puede ser destruido.

—No sé si esto servirá de algo —dijo Kyrion sin atreverse a mirar a los demás a la cara, parecía avergonzado por lo que iba a decir— Cuando era pequeño mi madre me decía que si me portaba mal, aunque pidiera perdón, nunca se olvidaría pues había una persona que lo dejaba todo por escrito.

—¿Usted se portaba mal? —preguntó Orloc con sarcasmo.

Kyrion le rió la broma con gusto, y los demás lo imitaron. Aquello ayudaba a relajar el ambiente y avivó las ganas de seguir indagando en aquel enigma.

—Lo recuerdo —dijo Marlock— yo también he oído esa leyenda, es muy antigua. —Se quedó pensativo durante unos segundos intentando recordar.

—El mago errante —dijo chasqueando los dedos cuando dio con la solución.

—¿El mago errante? —preguntó Valeria.

—Sí, según los antiguos —explicó Marlock— existe un mago que se encarga de escribir todo aquello que sucede en el mundo y toda la historia se almacena en millones de libros—. Levantó las palmas de las manos encogiéndose de hombros— Si tomamos como ciertas las historias que nos contaban de pequeños, debería existir un mago que está continuamente escribiendo la historia y que esos libros que contienen esas palabras son eternos.

—No parece muy convincente —dijo Wingor.

—¿Acaso tienes algo mejor? —le reprendió su maestro.

—No, la verdad —contestó con una sonrisa.

—Bien, demos por buena por el momento la interpretación de esa parte y veamos si encaja con el resto de la frase —propuso Orloc.

Continuó con las siguientes palabras de la traducción.

—«Que esconde la verdad».

—Las palabras que esconde la verdad eterna —recitó Kyrion—. Lo siento pero no tiene ningún sentido. ¿No debería ser, que esconden, en plural?

—No lo hagamos de esta manera —comentó Valeria— leamos el escrito sustituyendo las partes que ya hemos relacionado con una leyenda, por la leyenda en sí. —Pensó unos segundos y prosiguió— El mago errante que esconde la verdad eterna.

—La verdad eterna. ¿A qué se referirá? —Preguntó Kyrion.

—Tiene sentido —contestó Valeria—. Si el mago errante escribe toda la historia, está claro que lo hará de forma veraz, no se inventará nada ni tergiversará los hechos. Por lo tanto el mago errante esconde la verdad eterna.

—¿Qué sentido tiene esconder la verdad eterna? Quiero decir, los libros solo los puede leer él, nadie más, no necesita esconderlos de nadie —dijo Kyrion.

—Pero, ¿y si no fueran los libros lo que se esconde en realidad, sino él mismo? Supuestamente nadie lo ha visto nunca y eso quiere decir que se esconde muy bien —dijo Orloc.

—Y si se esconde tan bien, ¿cómo es que alguien en algún momento supo de su existencia? —preguntó Wingor con sorna.

—Lo que nos demuestra que es cierto —replicó Marlock con seriedad— ¿Acaso alguna vez habías visto un Drazul? —Evidentemente era una pregunta retórica y no esperó respuesta por parte de su pupilo—. No, claro que no, sin embargo, aparecía en los libros.

Wingor no pudo replicar a su maestro con ningún argumento, dadas las circunstancias y lo que había vivido los últimos días no podía por menos que darle la razón.

—Partamos entonces de que el que está escondido es el mago errante, supuestamente se esconde en la verdad eterna —explicó Orloc.

—Esa parte sí puedo relacionarla con una leyenda —dijo Marlock con entusiasmo—. La leyenda del bosque eterno. Según los escritos, en ese bosque que nunca desaparece y siempre está verde y frondoso y donde no se sufren las inclemencias del tiempo, existe un manantial, conocido como el manantial de la verdad. Quien bebe de sus aguas nunca puede mentir y está obligado de por vida a decir siempre la verdad en todo aquello que le pregunten.

—¿Y dónde se encuentra el bosque eterno? —preguntó Valeria.

Marlock sonrió abiertamente.

—Pues su localización nos lleva a la segunda parte del enigma. La leyenda dice que este bosque se encuentra situado a la falda de una montaña que, tal y como termina la frase, siempre está helada.

—La única montaña que conozco que siempre está helada es la montaña de Thorbar. Pero allí no hay ningún bosque verde y frondoso —dijo Orloc.

—No olvidéis que estamos hablando de un mago errante, que se desplaza constantemente —dijo Valeria.

—Entonces —dijo Wingor mirando a todos los presentes— si el mago errante nunca está en el mismo sitio y el bosque se traslada con él para protegerlo de los demás, ¿cómo vamos a ser capaces de estar en ese bosque, justo en el momento en el que se encuentre a la falda de la montaña de Thorbar? ¿A nadie más le parece altamente improbable que eso pueda suceder?

Orloc miró sonriendo a Wingor. Cada vez le gustaba más la ironía de aquel mago.

—No necesariamente —dijo Orloc— yo también conozco algunas leyendas. Cada noventa soles la magia alcanza su máximo apogeo. Eso es debido a que se unen en el tiempo y en espacio las fuerzas mágicas que rodean todas las cosas.

—¿Hablas de las líneas mágicas? —Inquirió Marlock—. Pero eso no es una leyenda, todos sabemos que esas fuerzas existen y que giran alrededor de todos nosotros.

—Sí, todos lo sabemos porque lo hemos estudiado y demostrado. Todos sabemos que cada noventa días nuestra fuerza mágica llega a su máximo poder. Pero ¿alguna vez ha podido ver alguna de esas líneas mágicas?

Marlock miró a Orloc sorprendido.

—No, sabemos que es así y se explicó con esa teoría.

—Una teoría inventada por alguien. Si bien tengo entendido, podría haberlas llamado líneas, como si las hubiera llamado curvas, o patrones, o cualquier otro nombre, pero a nivel físico nunca se ha demostrado. ¿Podríamos decir que estamos ante una leyenda que, al contrario de las otras, sí se le ha puesto nombre?

Marlock sonrió complacido. Aquel oscuro no solo le había dado la razón cuando todo el mundo dudaba de él sino que le brindaba nuevos argumentos que apoyaban sus descabelladas teorías.

—Entonces —dijo Valeria— volvamos a intentar leer el mensaje según nuestra “legendaria interpretación” —dibujó las comillas en el aire mientras acababa la frase.

 —El mago errante se esconde en el bosque de la verdad eterna, pero solo cuando tras él se encuentra la montaña de Thorbar.

 Valeria permaneció en silencio sopesando sus palabras y buscándole algún fallo a su interpretación.

—Si todo esto fuera cierto deberíamos encontrarnos al pie de la montaña de Thorbar en el momento justo en el que las líneas mágicas confluyan en una, para poder acceder al bosque eterno que oculta al mago errante.

—¿Y eso sucederá? —preguntó Wingor como si esperara una respuesta convincente a algo que se le antojaba imposible de discernir. Sin embargo, en contra de lo que esperaba, sí obtuvo respuesta.

—Dentro de cinco días —dijo Orloc con voz firme.

Capítulo 17

Subsuelo Castillo de Sanisia

Desia seguía de cerca a Samarkar por los túneles del castillo de Sanisia. Caminaba tras su maestro sin apenas darse cuenta de hacia dónde se dirigían. Tras la petición de ayuda por parte de éste su confianza se había recuperado, pero ella sabía que algo había cambiado, no era igual que antes. Su fe en su maestro y en su orden no era tan fuerte como antes y las dudas y los remordimientos no dejaban de atormentarla.

Ahora se disponía a ayudar a Samarkar y no sabía en qué. En un tiempo pasado eso no hubiera supuesto ningún problema, sin embargo ahora, con cada paso que daba una fuerza interior le decía que se diera la vuelta y saliera corriendo de allí sin mirar atrás.

Echó un vistazo a su alrededor, había estado tan aborta en sus pensamientos que no se había percatado de los diferentes caminos que habían ido tomando a medida que bajaban a los subterráneos. De repente sintió frío y un miedo hasta ahora desconocido para ella le helaba la sangre y le impedía avanzar con determinación, aún así, continuó el descenso hacia el subsuelo del castillo. Se sorprendió echando de menos la luz y los vivos colores que en solo unos días la habían envuelto en el castillo de Sanisia. Sin siquiera saber su nombre echaba de menos al viejo mago verde con quién había tenido aquella conversación que había socavado los cimientos de su mundo, e incluso echaba de menos a los diferentes habitantes del castillo, por muy hoscos que hubieran sido con ella. Era cierto que no la habían recibido con agrado y la habían tratado fríamente pero, hasta ese momento, no se había percatado de la similar indiferencia con la que siempre había sido tratada en la fortaleza oscura y por aquellos que se llamaban sus amigos o aliados.

—Es aquí —las palabras de Samarkar la devolvieron a la fría y oscura realidad. El señor de los oscuros le pasó la antorcha que portaba y Desia la recogió sin protestar. Sacó una herrumbrosa llave de su negra túnica y la introdujo en la puerta de hierro que tenía delante.

Los goznes de la puerta emitieron una chirriante protesta al desplazarse después de tantos años de silencio.

Samarkar volvió a recoger la antorcha de las manos de Desia y atravesó la pequeña entrada.

La habitación era más grande de lo que se podía pensar a primera vista y en apariencia se encontraba completamente vacía.

Samarkar fue recorriendo la estancia y cada pocos pasos fue colocando velas equidistantes entre sí a la vez que las iba encendiendo. Aquella mortecina luz que iba creciendo poco a poco reconfortó a Desia que se sintió un poco más tranquila. Cuando la estancia estuvo totalmente iluminada Desia pudo analizar todo lo que la rodeaba.

La habitación no tenía ventanas y las paredes eran de vasta piedra sin tallar. Era una estancia fría e impersonal. Allí no había estado nadie en años.

—¿Dónde estamos? —preguntó Desia mientras recorría las paredes con la mirada.

—En las mazmorras del castillo de Sanisia.

—Desconocía que este castillo tuviera mazmorras —dijo Desia sorprendida. Le parecía inconcebible que en un lugar tan lleno de vida y de optimismo hubiera sitio para este tipo de emplazamientos destinados a prisioneros o delincuentes.

—Todos los castillos tienen mazmorras —respondió Samarkar— Otra cosa es que se usen o no.

Desia no pudo más que afirmar con la cabeza. En la fortaleza oscura era habitual el uso de las mazmorras. Era una manera de castigar o, mejor dicho, de ayudar a aprender a aquellos que no prestaban demasiado interés en avanzar en sus estudios o que, en algún momento, cuestionaban las enseñanzas de sus maestros.

Por suerte para Desia ese nunca había sido su problema, pero sí que conocía a algunos que habían tenido que pasar alguna que otra noche en las mazmorras de la fortaleza oscura.

Se imaginó pasar una noche en una fría celda como aquella y se sorprendió diciéndose que no le hubiera importado. Sin poder evitarlo una tristeza la embargó y suspiró para sí, intentando recuperar algo de ánimo. A decir verdad, no le hubiera importado pasar una noche allí o varias. Necesitaba estar sola, necesitaba alejarse de todo y de todos, encontrarse a sí misma y decidir qué hacer o mejor dicho qué no hacer.

—¿Qué estamos buscando? —preguntó Desia.

—Nada —respondió Samarkar —ya lo hemos encontrado—Abarcó la estancia con un gesto de su mano.

—Aquí no hay nada —dijo Desia confusa.

—Es esto Desia, esta estancia.

Desia frunció el entrecejo.

—¿Y para qué necesitáis esta estancia? Hay lugares mucho más cómodos en el castillo —respondió con sorna.

Samarkar sonrió bajo la tenue luz y aquella sonrisa heló la sangre de Desia. Algo estaba pasando, algo, de lo que supo al instante, no quería tener conocimiento.

—Lo que vamos a hacer no puede ser visible a la luz del día y no hay tiempo para esperar.

Desia seguía sin comprender pero no pudo evitar dar un paso atrás.

—No os entiendo maestro.

Samarkar suspiró armándose de paciencia.

—Quiero que observes con detenimiento lo que voy a hacer. Debes fijarte en todos y cada uno de los detalles. Nada puede quedar fuera de tu entendimiento. Si en algún momento no entiendes algo me interrumpes y lo preguntas.

Desia seguía mirando a su maestro con extrañeza, sin comprender.

—Observa y aprende —le dijo simplemente.

Samarkar se giró hacia las luces. Había tomado la decisión de mostrarle a Desia el secreto más oscuro de su orden. Notaba cómo perdía a su discípula más querida, más incluso que Thakys, y no quería que aquello sucediera. Desia era el futuro de la orden, sus habilidades mágicas eran increíbles y su don para la realización de hechizos y conjuros no tenía comparación, a lo sumo con aquel mago oscuro díscolo y presuntuoso de Orloc.

Desde el principio Samarkar había intentado controlar a aquel oscuro que se había llevado de pequeño del castillo de Sanisia. No lo había logrado. Pero con Desia era diferente. Desde que se hizo cargo de su instrucción no había dejado de sorprenderle y aunque había hecho un esfuerzo porque no se le notara, tenía admiración por aquella maga, tímida y poco sociable, y a la vez dura y fría como una roca.

Las últimas veces que había hablado con ella la había notado distinta, alejada de la orden y con falta de confianza. Intuyó que había averiguado algo sobre ella misma y sobre los oscuros, algo que habría hecho temblar su fe, por eso había tomado aquella decisión. Si era capaz de presenciar aquella magia y ver con sus propios ojos el inmenso poder que los respaldaba volvería a ellos y la recuperaría para siempre.

Samarkar observaba las velas, pensativo. De vez en cuando desplazaba una aquí y otra allí, para que guardasen las distancias adecuadas. Cuando vio que todo estaba en perfecto orden sacó una pequeña bolsita que llevaba en uno de sus bolsillos y comenzó a hacer unos intrincados dibujos con un fino polvo en el frío suelo de la mazmorra.

Desia lo observaba con atención intentando comprender todo aquello. Cuando vio la pequeña bolsita comenzó a intuir lo que se proponía su maestro y un nudo le atenazó la garganta. No era posible. No podía ser verdad. Aquello estaba prohibido, aquello era lo que su orden perseguía e intentaba erradicar y ahí estaba su gran maestro llevando a cabo un ritual perseguido por su orden.

Cuando le habían dado instrucciones de vigilar a Orloc y de informar sobre todo lo que pudiera acontecer en Sanisia había accedido por las rarezas de su amigo, las cuales le habían dicho que podrían proceder de la práctica de magia no permitida. Conforme había conocido a Orloc se había dado cuenta de que aquello era imposible, pero al mismo tiempo le extrañaba la reticencia de su compañero a usar cualquier tipo de magia lo que podría considerarse una prueba de que solo usaba la magia que le interesaba y no la permitida.

Nunca pudo saber lo que había de cierto en aquella acusación y por eso siguió con él intentando averiguar qué parte de verdad tenía aquella extraña reticencia al uso de la magia. Después de hablar con el viejo mago verde comprendió algunas de las razones de Orloc y se sintió aliviada de saber que no usaba la magia por unos motivos muy distintos a los que su orden creía.

El hecho de tener que estar atenta al castillo de Sanisia y a lo que allí pudiera suceder lo achacaba a que en Sanisia se llevaban a cabo actos mágicos que estaban fuera del orden natural. Todos esos pensamientos se esfumaron conforme Samarkar seguía con sus dibujos. Se daba cuenta de que había sido engañada y utilizada.

Samarkar se detuvo cuando terminó de hacer sus anagramas en el suelo y observó con detenimiento, durante largo tiempo, su obra. Paseaba alrededor del círculo estudiándolo y de vez en cuando colocaba un poco más de aquel polvo negro en alguna de las partes del dibujo. Tardó un tiempo que a Desia se le hizo interminable. No se había percatado pero, poco a poco, se había ido alejando del círculo maligno y del propio Samarkar. Para cuando el mago oscuro se dirigió a ella estaba casi en la puerta de salida.

—Ya está terminado —dijo Samarkar echando un último vistazo a su obra. Se volvió hacia Desia y lo sorprendió verla casi en la puerta de salida de la mazmorra.

—No debes tener miedo —le dijo con voz suave— es un gran honor lo que vas a presenciar.

—¿Un honor? —Exclamó Desia con desprecio—. Si no me equivoco estás haciendo algo que está prohibido, aquello por lo que debíamos vigilar a Orloc y a Sanisia.

Samarkar esbozó una sonrisa condescendiente negando con la cabeza.

—No, mi querida amiga. Al contrario, es esto lo que debíamos preservar y vigilar para que fuera posible. No te puedes imaginar el poder que conlleva esta sabiduría. ¿No lo ves? Estás a punto de conocer a nuestra Diosa. El único y verdadero poder.

Desia negaba con vehemencia.

— No, no sabes lo que haces —dijo levantando la voz más de lo que ella podía controlar.

Samarkar suspiró resignado. Estaba claro que no sería capaz de entenderlo si no lo presenciaba. Una vez que estuviera en presencia de su Diosa y reconociera el inmenso poder que desprendía cambiaría de opinión, estaba seguro.

—Debes confiar en mí —le dijo suplicando—. Te prometo que nada malo sucederá. No te das cuenta de que ésta es la única manera de salir del estado en el que nos encontramos. Llevamos siglos sin avanzar, con una magia débil y que nos obliga a necesitar de lo que nos rodea para poder crear. Con este Nuevo Orden la magia dominará sobre todo y será la naturaleza y los demás seres los que se rindan a ella. Los magos ostentaran el lugar que les corresponde y nosotros seremos sus mayores valedores.

Desia lo miraba horrorizada. Hasta ese momento, hasta escuchar esas palabras, no se había dado cuenta de la locura que se apoderaba de su maestro.

—Pero, no lo entiendes —intentó explicarle Desia olvidando las formalidades— La Diosa que vas a invocar es maligna, Mossigan no responde ante nada ni ante nadie. Y menos aun ante unos magos débiles que no representan nada para ella, te está utilizando y si en algún momento has pensado que eras necesario para ella o para sus objetivos te equivocas. Si la invocas acabará traicionándonos a todos, a los magos, a los humanos y al propio mundo en su totalidad.

Samarkar la miró furioso.

—No hables así de nuestra Diosa, no te lo permito. Ella nos necesita, y nosotros sus servidores, representaremos su poder en la Tierra, representaremos un nuevo orden y la magia será lo principal y lo único verdadero.

Samarkar se había ido acercando a ella y cada vez se le notaba más irritado y amenazador.

—Tú no has sentido su poder, Desia —continuó— no has visto la inmensidad de su gloria —dejó caer los hombros abatido y le habló con serenidad.

—Oh, Desia, todo lo que crees cambiará cuando lo sientas, cuando la veas. Su inmenso poder, su gloria. Toda ella te deslumbrará. Nunca jamás habrás presenciado algo parecido.

Desia no supo qué responder y se dio la vuelta dispuesta a salir de aquella mazmorra y de aquel castillo pero descubrió con sorpresa que la puerta estaba cerrada. Tiró varias veces de la pesada puerta pero no consiguió nada. Se giró para encontrarse con la cara de decepción de Samarkar.

—No puedes salir, Desia —dijo Samarkar— Debes presenciar esto y luego decidirás por ti misma. Si cuando veas a nuestra Diosa y sientas su poder no te has convencido, yo mismo te acompañaré a la salida y serás libre de irte donde quieras.

Desia escrutó la mirada de su maestro. No pudo ver la duda ni el engaño en sus palabras. Le decía la verdad, tan convencido estaba de que sucumbiría ante el grandioso poder de su Diosa.

Analizó sus posibilidades y se dio cuenta de que estaba atrapada, no podría salir de allí libremente y sin sufrir un severo castigo por aquella acción. Ella era poderosa y lo sabía pero, Samarkar era su maestro. Todo lo que sabía, todos sus conocimientos se los había dado el hombre que tenía ante sí y por lo tanto era capaz de conocer todos aquellos hechizos que pudiera ejecutar para intentar escapar. ¿Qué otras artes desconocidas para ella, conocería y qué daños podría infringirle por su desobediencia? Entendió que no tenía alternativa. Apretó los puños y agachó la mirada al suelo tragándose la rabia, los gritos y las acusaciones que luchaban con fuerza por salir de su garganta.

Samarkar interpretó aquel silencio como una aceptación de sus palabras y se giró para proceder a la invocación de su Diosa. No le había mentido, estaba totalmente convencido de que después de observar aquello Desia sucumbiría al poder, y sus deseos de irse y abandonar la orden quedarían olvidados.

Se colocó en el centro del círculo con sumo cuidado de no tocar las líneas dibujadas en el suelo. Antes de empezar se volvió hacia Desia y le dio las últimas instrucciones.

—Pase lo que pase no intervengas y no entres en el círculo.

Capítulo 18

La Regencia

Thakys llevaba todo el día y toda la noche cabalgando. Nada más salir de La Regencia había hecho una parada en la Posada de La Torre y había preguntado por Orloc y por aquellos magos renegados que lo acompañaban. La información del posadero había sido muy completa. Todos ellos se habían llevado caballos y provisiones en abundancia y les indicó sin reticencias hacia donde se habían dirigido. Thakys sabía que no mentía pues veía el miedo reflejado en su rostro y respondía a sus preguntas incluso sin que él hubiera terminado de formularlas.

Todo había salido bien, poco le importaba la muerte del Gran Maestro Regente. Si el señor de todos los magos se comportaba de una manera tan débil mejor era que se hubiera quitado de en medio él mismo. Un trabajo que le había ahorrado. Reconoció que le había resultado muy difícil soportar las emociones que le había producido el espejo, pero se sentía orgulloso de sí mismo por haberlas superado.

Orloc había sentido culpa por lo que le había hecho, sí, una culpa enorme e inconmensurable. Él mismo la había experimentado en su plenitud.

 Se había dado cuenta de que Orloc lo apreciaba, de que no había tenido intención de hacerle daño, pero eso le daba igual. ¿Y todo lo que él había tenido que sufrir? ¿Y las noches que había tenido que soportar en vela mientras se acariciaba una y otra vez aquella horrible cicatriz como si con aquello fuera a desaparecer? Eso no había sucedido. Todas las mañanas tenía que enfrentarse a aquella cruenta realidad y debía soportar las miradas huidizas de sus compañeros y de los profesores.

Detuvo el caballo, había estado observando el terreno por el que se movía por ver si encontraba los restos de las huellas de Orloc y sus amigos.

Se bajó de un salto, estiró los brazos y se sacudió las piernas para desentumecer los músculos agarrotados de tanto tiempo sobre el caballo.

Paseó por los alrededores y encontró lo que buscaba. No eran recientes pero allí estaban, varias huellas de caballos que se desviaban al norte. Dudó.

Ya sabía lo que eran Dagda y su trono y era imperioso que se lo comunicara a su maestro pero, por otro lado, sabía perfectamente dónde se encontraba Orloc y la varita que representaba el trono de aquella extraña joya preciosa.

Puso los brazos en jarras y se quedó inmóvil meditando sus posibles opciones.

Podía ir tras Orloc e intentar robarle aquella varita, pero varias razones le aconsejaban no hacerlo. Por una parte las órdenes de su maestro habían sido tajantes, si averiguaba qué era Dagda y el trono donde colocarla debía dirigirse lo antes posible a su encuentro, en el castillo de Sanisia, y comunicárselo. Ante esta idea las reticencias iniciales lo volvieron a asaltar. ¿Cómo una Diosa no era capaz de saber lo que era aquello? ¿Por qué no les había proporcionado esa información y se había arriesgado a que fueran ellos los que debían averiguarlo? Algo estaba mal en todo aquello y la idea que encajaba con la respuesta a esas preguntas no le gustaba. Sencillamente no podía creerla. La Diosa no era sincera con ellos, sus súbditos, los que poco a poco la habían ido atrayendo hacia este mundo para poder gobernarlo como realmente se merecía.

Sacudió la cabeza y volvió a convencerse de que le faltaba algo, debía saber todo lo que su maestro conocía para poder deducir los verdaderos motivos de su reina. No debía ser pretencioso para con su maestro y su Diosa. Él debía saber dónde estaba su lugar y colaborar en la medida de lo posible para que todo aquello terminara con éxito.

Se quedó mirando fijamente hacia el punto donde se habían dirigido los magos y donde sabía que se encontraban. Eran pocos, si bien no tenían mucha experiencia en el combate, tampoco debía menospreciarlos. Sin ir más lejos, hacía pocos días, él y dos más de los suyos habían caído ante ellos en aquella maldita cueva de La Regencia, pero no era más cierto que aquella bestia había tenido mucho que ver, más incluso que los magos renegados.

Aparte de Orloc, el único que parecía tener algo de poder era el Maestro Supremo de la Orden de Pyros pues su especialidad eran los hechizos de ataque y junto con el apoyo de los demás sería harto difícil poder conseguir la varita.

Suspiró para sus adentros y apretó los puños, la otra idea que le rondaba la cabeza lo atormentaba, no sabía el porqué, o sí, pero no quería aceptarlo. Ya no sentía tanto odio por aquel mago de túnica negra. Lo intentaba, lo intentaba con todas sus fuerzas, pero algo se había asentado con solidez en sus entrañas y no le dejaba volver a recuperar el motor que había sido su vida: la venganza y el odio hacia Orloc.

Llevado por la ira le dio una patada a una piedra que se interponía en su camino de regreso al caballo haciendo que este se asustara y emitiera un relincho de protesta.

Se acercó arrepentido y acarició el cuello del animal como disculpa a la vez que él mismo hacía un esfuerzo por serenarse.

No había duda, debía regresar a Sanisia y llevarle la información a Samarkar, su maestro. Él sabría lo que debía hacer.

Montó de un salto y espoleó a su montura para que continuara su camino. Mientras el caballo avanzaba no podía dejar de mirar hacia el norte y hacia Orloc a la vez que apretaba los dientes con fuerza.

Capítulo 19

Monte Rosu

Wingor estaba fuera de la cueva. A un ritmo frenético estaba intentando acomodar en las monturas todas las pertenencias de sus compañeros. Los demás estaban dentro de la cueva dejándolo todo intacto y borrando todas las huellas de su presencia. Apretó la alforja del último caballo y le acarició el cuello para que se relajara, aunque no era necesario. Los caballos ya estaban acostumbrados a merodear por aquellos lares y la inseguridad del primer día había, prácticamente, desaparecido.

Después de averiguar el significado del mensaje oculto en el altar, todos habían tomado la decisión de que lo más acertado era dirigirse hacia la montaña helada sin más dilación pero la decisión de quién se aventuraría hacia Thorbar no estaba clara.

Él, por su parte, estaba ansioso de poder emprender esa aventura. Aunque al principio era reacio a creer nada de lo que estaba escuchando, todo lo que había presenciado estos últimos días le había hecho reflexionar. Tantos años rechazando de pleno las ideas y teorías de su maestro para que, de la noche a la mañana, saber que el futuro de su existencia estaba basado en leyendas y supersticiones. ¿Habría tirado años de estudio a la basura? La única respuesta que le venía a la mente era que sí. Pero ahora tenía la oportunidad de adentrarse en aquellos conocimientos y profundizar en ellos. No quería perder esa oportunidad bajo ningún concepto.

Miró a su alrededor y se dio por satisfecho por su trabajo. Los caballos estaban alimentados y descansados y todas las pertenencias estaban en su sitio.

Orloc y los demás salieron al exterior y Wingor los vio detenerse a la entrada de la cueva. Observó cómo el oscuro se acercaba a Valeria y le decía algo a lo que la maga verde asentía.

Todos dieron unos pasos atrás menos ella que se acercó a la entrada de la maldita cueva y se arrodilló frente al acceso agarrando con la mano una planta que sobresalía de la parte superior de la oquedad. En un momento la planta comenzó a crecer hacia el suelo y muchas otras surgieron de alrededor imitándola.

En pocos minutos las plantas cubrieron tupidamente la entrada a la cueva y quedó cubierta en su totalidad, oculta a la vista de cualquiera que pasara por allí sin intención de encontrar nada.

Recordó la conversación anterior en la que Valeria insistía en llevarse los cuerpos de las dos personas que habían encontrado en la cueva pero, los lógicos razonamientos de Orloc argumentando que solo les traerían problemas la habían convencido pues, primero deberían explicar de dónde habían salido aquellos cadáveres, la primera explicación los conduciría sin remedio a desvelar la localización y los motivos de su presencia en la cueva y, los argumentos, tanto uno como el otro, no serían convincentes para nadie y acabarían encarcelados acusados de asesinato y, casi con total seguridad, de demencia.

La única opción que aceptó Valeria fue la de comunicarle su hallazgo a Paredius ya que, una vez le hubieran contado todos los detalles, él sería el único que entendería la situación y obraría en consecuencia.

Pero aquí venía el asunto más espinoso de todos y al que Wingor no había dejado de dar vueltas durante las últimas horas: debían separarse. Todos no podían ir a la montaña helada y menos aún si querían que les diera tiempo a llegar el día señalado por ellos como el de la aparición del mago errante.

Una vez todos estuvieron a su altura Wingor no pudo más y lanzó la incómoda pregunta que nadie se atrevía a pronunciar.

—¿Cómo vamos a decidir quién debe ir a cada destino?

Todos permanecieron en silencio y aunque cada uno llevaba su idea en la cabeza ninguno quería desvelarla. Sin que nadie dijera nada todas las miradas se dirigieron a Orloc.

El mago oscuro observó con cautela a todos sus compañeros y midiendo sus palabras comenzó a dar los argumentos que había pensado para tomar esa difícil decisión.

—Creo que el viaje a la montaña helada debería ser rápido y a lo sumo deberíamos ir dos personas. Marlock es la única persona que conoce personalmente a Paredius, a él le escuchará y Valeria es la sanadora que ha encontrado y tratado a los cadáveres. Lo lógico es que ambos fueran a Sanisia y le contaran todo lo sucedido al maestro Paredius.

—Pero todos sabemos que el castillo de Sanisia podría estar bajo el control de los oscuros —dijo Kyrion cruzándose de brazos no muy conforme con la opinión de Orloc.

—Razón de más para que usted les acompañe. Si se diera el caso de que el castillo estuviera bajo el control de mi orden, espero creer que le mantendrán el debido respeto dado el cargo que ostenta.

—Pero eso solo nos deja la posibilidad de que sea Wingor el que le acompañe —dijo Marlock con evidente preocupación.

Wingor había sido su protegido desde hacía años, de hecho, formaba parte del Consejo Regente por la insistencia de Marlock ante el resto de los miembros. Quería a Wingor como a un hijo y le resultaba tremendamente difícil aceptar que emprendiera un viaje que pudiera poner su vida en peligro.

—Y eso es lo que yo deseo —dijo Wingor sin poder ocultar su anhelo ante esa posibilidad.

—Pero Wingor… —repuso Marlock— No sabéis lo que os vais a encontrar. ¿Crees estar preparado para enfrentarte a…? —Hizo una pausa pensando en sus siguientes palabras pero no sabía cómo terminar la frase —Bueno, para enfrentarte a lo que sea que allí se encuentre.

—Por supuesto —respondió Wingor sin dudarlo.

Orloc parecía meditar la opción de que Wingor le acompañara. En principio seguía temiendo por la integridad de sus compañeros pero, por otro lado, la idea que Marlock había expuesto de enfrentarse a lo desconocido le decía que lo lógico era que no fuera solo. Si él fracasaba su compañero podría continuar con la misión.

—Creo que ni siquiera nosotros teníamos que preocuparnos por tomar esta decisión. Las circunstancias que nos rodean hablan por sí mismas —dijo Orloc encogiéndose de hombros—. Wingor y yo partiremos hacia Thorbar y los demás se dirigirán hacia Sanisia

—Queda un último asunto —dijo Kyrion—. La varita. No sabemos nada acerca de ella, pero lo que es seguro es de la importancia de esa varita en todo este juego. Deberíamos llevarla a la montaña helada o deberíamos llevársela al maestro Paredius en Sanisia.

—Está claro que el medallón, la varita y el libro forman parte de un todo —respondió Orloc—. Desconocemos el riesgo que podría ocasionar el hecho de que, si tuviéramos éxito en nuestra empresa, la varita se uniera con el medallón. Cabe recordar que era la varita y el libro lo que el Drazul buscaba ansiosamente. ¿Y si el Drazul ha seguido nuestra línea de razonamiento y se dirige hacia Thorbar? Creo que no podemos correr el riego de que se unan ambas piezas. Estoy seguro que Paredius podrá darles información muy valiosa sobre ella.

Marlock asintió levemente.

—Estoy de acuerdo —dijo Marlock—. Aunque creo que deberíamos mantener en secreto su existencia hasta haber hablado con Paredius. Como bien dice Kyrion, desconocemos si en Sanisia están los oscuros o no.

Los demás se mostraron de acuerdo con la idea.

—Bien, entonces debemos partir —dijo Orloc decidido.

Dos de los caballos, con Wingor y Orloc como jinetes, se dirigieron hacia el norte descendiendo por el camino hacia un destino desconocido e imprevisible mientras que los otros tres se dirigieron hacia el oeste siguiendo el camino que les llevaría hasta el castillo de Sanisia y el maestro Paredius.

Capítulo 20

Subsuelo del Castillo de Sanisia

Samarkar se encontraba concentrado. Era la segunda vez en muy poco tiempo que invocaba a su Diosa y comprendía que corría un elevado riesgo al hacerlo, pero la situación se estaba desarrollando a un ritmo frenético y no era el momento de desfallecer ni de dudar, al contrario, era ahora cuando debía permanecer atento y utilizar todos los recursos a su alcance para lograr sus objetivos.

Respiró profundamente varias veces intentando calmarse. Invocar a su reina no solo lo dejaba desfallecido, además, la presión de no poder cometer ningún error le afectaba más de lo que él desearía.

Cuando notó que estaba centrado y que controlaba su magia en toda su plenitud comenzó con el ritual.

Desia observaba a su maestro sin atreverse a hablar. Se daba cuenta, por la concentración de Samarkar, que aquello a lo que se disponía a enfrentarse requeriría de todo su poder mágico y que no podía permitirse cometer ningún error.

Tenía miedo, no podía negarlo. Después de tanto tiempo disfrutando de la magia y de las enseñanzas de su maestro, aquello que se disponía a presenciar la dejaba sin ánimos de querer aprender más de la orden de los oscuros.

Samarkar comenzó una letanía que Desia no supo identificar. Sus movimientos eran precisos y las inflexiones de su voz, guturales, con un tinte antinatural. Se dio cuenta de que estaba aguantando la respiración y notó cómo las uñas se le clavaban en la palma de su mano.

Aquello no podía estar bien. Nada bueno saldría de llevar a cabo aquel conjuro.

Cada vez los movimientos y las palabras de Samarkar eran más rápidos. Desia se maravilló de la perfección que, intuía, se requería en la ejecución de aquellos movimientos y en la perfecta sincronización con las palabras del conjuro. Estuvo tentada a salir de la oscuridad y obligar a Samarkar a no seguir con aquello. Cuando vio los frenéticos movimientos de los dedos de su maestro y cómo el tono de voz se elevaba con cada palabra quiso taparse los oídos.

En un instante todo cesó. Las manos de Samarkar quedaron dispuestas en el que había sido un complejo movimiento y la última palabra del hechizo fue pronunciada justo en el mismo instante.

Desia miraba a un lado y a otro esperando algo, sin saber qué. Respiraba con agitación y puso todos sus sentidos en alerta esperando lo peor.

Una neblina comenzó a arremolinarse justo delante de Samarkar que permanecía inmóvil adoptando la posición final. Desia pudo observar cómo las llamas de las velas estaban inmóviles, era como si el tiempo se hubiera detenido y estuvieran en otro plano existencial.

La niebla fue cobrando forma y poco a poco Desia observó una figura con forma humana que se presentaba ante Samarkar. Al principio no supo distinguir los rasgos pero a medida que la niebla desaparecía, definiéndose en una persona pudo ver que se trataba de una mujer.

La figura de la mujer era esbelta, la túnica se le ceñía a un cuerpo perfecto y una abundante cabellera rojiza le caía sobre los hombros. Desia no podía apartar la mirada de aquel ser y pudo ver como aquella Diosa fijaba sus profundos ojos azules en Samarkar. Aquella mirada no podía ocultar un deje de desprecio ante la insignificancia de que lo que veían.

Samarkar permanecía de rodillas, no podía observar a su Diosa directamente hasta que no obtuviera su permiso, ya había cometido aquella ofensa tiempo atrás y el castigo que recibió, un dolor indescriptible que recorrió todo su cuerpo durante horas, le hizo aprender la lección. Pensó por un momento en Desia y en las emociones que ahora mismo debería estar experimentando y no pudo dejar de sentirse orgulloso de sí mismo.

—¿Lo habéis encontrado? —La voz era quebrada, sibilante y gutural, carente de sonidos naturales. Era como si una serpiente estuviera intentando hablar.

—Mi señora —dijo Samarkar sin levantar la cabeza— Estamos muy cerca.

—Necio —gritó la Diosa— ¿Para qué me importunas entonces?

Desia pareció percibir un ligero temblor en las manos de Samarkar.

—Hemos tomado el poder en toda la magia, pues los acontecimientos se han precipitado. Ruego me disculpéis si os he molestado u ofendido, pero consideraba estrictamente necesario mostraros aquello que hemos conseguido.

La Diosa no dijo nada, su poder parecía corromper todo aquello que la rodeaba. Samarkar esperaba que le diera permiso para proseguir pero se dio cuenta de que su silencio era indicación de que debía seguir hablando.

Con un movimiento muy lento introdujo su mano derecha en uno de los bolsillos de su túnica y logró alcanzar el pequeño libro que se había llevado de la Regencia. Con calma y alzándolo entre sus manos se lo mostró a su Diosa sin levantar la rodilla ni la mirada del suelo. Con voz temblorosa habló.

—Mi Diosa, hemos conseguido arrebatarle a los magos y a la bestia este pequeño libro. Desconocemos su valía y su poder, es por esta razón por lo que he decidido mostrároslo y esperar que os sea útil de alguna manera.

Samarkar no pudo verlo, pero los ojos de la Diosa se abrieron de par en par. Sintió cómo una oleada de magia lo sacudía y tuvo que hincar con más fuerza la rodilla en el frío suelo para evitar ser derribado.

Desia no estaba preparada para aquella fuerza mágica que sacudió la mazmorra y  no pudo impedir chocar contra la pared. Unos pequeños cascotes de piedras se desprendieron del golpe y al caer al suelo, en aquel estremecedor silencio, parecieron producir un ruido ensordecedor.

La cabeza de la Diosa se giró con rapidez hacia donde ella se encontraba y fijó su mirada en la oscura. Desia estaba oculta en la profunda oscuridad pero supo al instante que la estaba observando con atención.

—¿Quién es ella? —preguntó la Diosa a Samarkar con aquella voz quebrada sin apartar la mirada de la maga.  

—Es tu leal servidora. Como lo soy yo mismo —respondió mirando a Desia esforzándose en girar su cuello para observarla sin levantar la mirada.

Desia sintió un horror indescriptible cuando las comisuras de los labios de la Diosa se curvaron en una maligna sonrisa. Sintió como la Diosa buscaba en su interior. Al ver aquella perversa sonrisa supo que la Diosa había encontrado aquel recóndito escondite de su alma donde se hallaban sus dudas y sus miedos. Sintió miedo, un miedo primitivo que casi la hizo caer al suelo. Aquellos profundos ojos azules le mostraron su castigo por aquello que ella sentía y pensaba. Estaba segura de que la Diosa la castigaría, le haría sentir dolor por aquel insulto hacia ella y su poder. No pudo soportarlo más y con un esfuerzo infinito apartó su rostro para dejar de sentir aquella mirada reprobatoria que la hacía sentir culpable de ser como era.

La Diosa supo ver en aquella mirada el miedo y la duda, la falta de un miedo que conducía irremediablemente al respeto y a la obediencia. Aquello no le gustó. Aquella simple mortal la ponía en tela de juicio sin siquiera ser capaz de entender su supremo poder sobre ella y sobre todos los humanos. No podía permitir que la semilla de la duda germinara en aquel humano, ni en aquel ni en ningún otro humano. Debía castigar aquella ofensa para erradicar la más mínima rebeldía y para mostrar al mundo lo que les pasaría a aquellos que dudaran de su poder sobre todos ellos.

 Lentamente la Diosa volvió su mirada hacia el oscuro que seguía de rodillas sin mirarla directamente a la cara.

—Necesito tu ayuda —dijo la Diosa todo lo dulcemente que su gutural tono de voz le permitía.

—Sí, mi señora —dijo Samarkar algo más tranquilo, después de todo, daba la impresión de que no había sido un error invocarla.

La Diosa hizo un amago de levantar los brazos para alcanzar el libro pero de inmediato se detuvo. Desia pudo apreciar algo en su cara, un reflejo de miedo tal vez. Quizás habían sido imaginaciones suyas o un efecto óptico producido por una sombra reflejada pero algo, que no supo reconocer, había percibido en sus ojos cuando quiso alcanzar el libro.

—Gira el libro, ábrelo exactamente en el centro y muéstramelo —ordenó la Diosa.

Samarkar pareció dudar por un instante pero de inmediato obedeció a su reina. Giró el libro, tal y como le habían ordenado, y lo abrió justo por el centro. Pudo ver, como ya había hecho tantas veces, que lo que allí estaba escrito le era incomprensible.

—Quiero que repitas conmigo las palabras —ordenó la Diosa intentando suavizar su timbre.

Samarkar pareció querer decir algo pero simplemente asintió.

La Diosa comenzó a decir unas palabras arcanas, los sonidos y la forma de pronunciarlas parecían propios de un lenguaje ancestral perdido en los albores de los tiempos.

Samarkar repitió lo que la Diosa decía temblando de miedo, ya no podía hacer nada para evitarlo. Aquello excedía con creces su poder y notaba el flujo de la poderosa magia a su alrededor. Supo que si se detenía o se equivocaba la propia magia lo destruiría.

La Diosa prosiguió con la letanía y Samarkar repetía idénticamente todo lo que escuchaba.

De repente vio algo por el rabillo del ojo. Procedía del lugar donde se encontraba Desia, se esforzó al máximo por seguir con el hechizo y alejar de su mente cualquier distracción pero pasados unos segundos no pudo evitar alzar la mirada hacia el movimiento.

Desia se acercaba hacia ellos levitando y completamente petrificada, únicamente sus ojos mostraban el horror que sentía.

Samarkar vio aquella mirada de puro terror e inconscientemente siguió repitiendo las palabras que su reina pronunciaba.

Desia luchaba, luchaba con todas sus fuerzas por escapar de aquello. Pero no era nadie contra aquel poder. Había notado algo que le atenazaba los pies y que poco a poco, muy lentamente, le paralizaba todo el cuerpo. Intentó gritar pero sus intentos se ahogaron en su garganta. Quiso defenderse, comenzar algún hechizo que rompiera aquel yugo que le oprimía el cuerpo y la mente, pero fue incapaz de mover un solo músculo de su cuerpo.

Como si de una pluma se tratase su cuerpo se elevó unos pocos palmos del suelo y comenzó a acercarse donde se encontraban Samarkar y la Diosa. Miraba implorante a Samarkar e intentaba decirle que parara, que no siguiera con aquel diabólico hechizo, pero solo podía oír sus súplicas en su mente, era incapaz de hablar, incapaz de moverse.

La Diosa observaba a Desia acercándosele y su cara de triunfo era total. De vez en cuando miraba las oscuras páginas del libro y proseguía con el hechizo convencida de que su triunfo estaba cerca.

Samarkar se dio cuenta de que el libro comenzaba a moverse en sus manos, un ligero temblor al principio que poco a poco se iba incrementando conforme Desia se aproximaba a su altura.

Las hojas se fueron levantando por sí mismas y a su vista se fueron desgranando en pequeños trocitos que se elevaban hacia la Diosa. Al mismo tiempo, las manos de Desia comenzaron a pulverizarse, disolviéndose como arena fina.

Samarkar se encontró con la mirada de Desia y leyó la súplica en sus ojos. Los labios de Desia temblaban como si de un niño pequeño a punto de comenzar a llorar se tratara.

La Diosa prosiguió con la letanía y Samarkar no tuvo valor para interrumpir el hechizo. No podía detenerse a valorar lo que estaba haciendo. Si él fallaba sabía que moriría, al igual que Desia. Quizás la única forma de salvar a su discípula era dejando que la Diosa le infringiera el castigo que él mismo no había tenido valor de administrarle. La Diosa había sido capaz de leer las dudas y el miedo que Desia había intentado ocultarle a su maestro, pero la Diosa no era tan benévola como él. Se convenció de que era lo mejor para Desia, de este modo comprendería que sus dudas hacia su Diosa y su orden no eran admisibles para un oscuro. De esta manera sentiría el inmenso poder de la Diosa y reconocería el poder único y sublime en su propio cuerpo y jamás volvería a dudar de su orden y del enorme servicio que prestaba a su toda poderosa Diosa.

El cuerpo de la Diosa comenzó a recoger, adhiriéndose a ella, los pequeños trocitos de papel que se desprendían del libro oscuro y se elevaban en el denso aire que la rodeaba al mismo tiempo que se entremezclaban con las partes disueltas de Desia que cada vez se desgranaba y desaparecía con mayor velocidad.

La Diosa siguió hablando y Samarkar repetía incansable. Cada vez iba más rápido y Samarkar hizo un esfuerzo para que el libro no se le cayera de las manos mientras intentaba memorizar las palabras de su Diosa y el pequeño libro y Desia se rompían en pequeños trozos entremezclándose entre ellos.

Todo comenzó a arremolinarse ante su mirada, la Diosa alzó los brazos y echó la cabeza hacia atrás. A través de toda aquella lluvia de elementos Samarkar pudo ver cómo su Diosa cada vez era más corpórea adquiriendo una consistencia que nunca antes había visto en ella.

Las piernas y los brazos de Desia habían desaparecido y en esos momentos ya no tenía los ojos abiertos, algo que Samarkar agradeció, pues aquella mirada de terror en su querida discípula era más de lo que podía soportar.

El libro casi se había descompuesto del todo y Desia ya no estaba. Todo seguía girando a gran velocidad con la impetuosa fuerza de un pequeño huracán incontrolable adhiriéndose al neblinoso cuerpo de la Diosa y dándole consistencia.

Finalmente, la Diosa dijo la última palabra que Samarkar debía repetir. Dudó por un instante pero al final la pronunció respetando el tono y las inflexiones de voz requeridas.

La Diosa desapareció y el cuerpo de Desia, surgido de la nada, cayó a plomo sobre la piedra quedando todo en silencio. Las llamas de la velas volvieron a oscilar de forma natural y Samarkar se quedó observando aquel cuerpo desmadejado tendido sobre el frío suelo sin saber qué hacer. Jadeaba entrecortadamente por el enorme esfuerzo que le había supuesto la contención de aquella desmesurada energía. Se quedó inmóvil durante unos momentos observando todo lo que le rodeaba en un intento por entender qué había sucedido. Analizó con frialdad lo que acababa de presenciar y creyó intuir los motivos de su reina para haber hecho aquella acción.

La Diosa, al descubrir las dudas de Desia la había castigado. No fue capaz de intuir el inmenso dolor que debía haber padecido su discípula por aquella ofensa hacia su reina y no pudo reprimir un temblor que le recorrió todo su cuerpo al pensar si él mismo hubiera sido capaz de soportarlo.

El cuerpo de Desia emitió en leve gemido y Samarkar salió de sus cavilaciones apresurándose a recoger con suavidad la cabeza de su querida aprendiz. La apoyó en sus manos y la observó detenidamente. No parecía haber sufrido nada grave e irremediable a nivel físico. Era Desia tal y como él la conocía. ¿Habría sido todo una ilusión óptica creada por la Diosa para castigar a Desia a través de su mente?

Desia dijo algo ininteligible y Samarkar tuvo que agacharse más aún para entenderla.

—¿Qué? —preguntó acercándose al oído.

—Necesito descansar —dijo Desia con apenas un hilo de voz.

—Sí, sí, claro —respondió Samarkar asintiendo repetidas veces con la cabeza.

Recogió el cuerpo de Desia del suelo y se sorprendió de lo poco que pesaba. Avanzó hacia la puerta decidido a llevarla a algún aposento para descansar pero de repente recordó que debía borrar el círculo de magia que había dibujado en el suelo y recoger el libro. 

Se giró sobre sí mismo sin soltar a Desia y se quedó paralizado. Nada de lo que había dibujado estaba presente y el libro había desaparecido. ¿No había sido un sueño entonces? Pero, aquello solo podía significar una cosa.

Cada vez que abría el círculo se creaba una puerta por la que se podían comunicar ambos planos existenciales, una vez terminado, el círculo debía cerrarse para impedir que nada de dentro saliera y nada de fuera entrara. Era una regla irrompible que debía cumplirse a toda costa pues si no era así las consecuencias serían irreparables. Pero allí no había nada.

La Diosa había cerrado aquella puerta y por lo tanto lo había hecho desde su propio plano de existencia, el terrenal. Hizo un esfuerzo por tragar saliva y luego miró a Desia con compasión. Parecía dormir plácidamente. Ahora lo principal era cuidar de ella, quizás ella hubiera visto algo que él no había percibido y podría darle alguna explicación a lo que había sucedido.

Se acercó a la puerta con Desia en los brazos y dijo la palabra que le permitía romper la cerradura mágica que él mismo había impuesto. La puerta se abrió y Samarkar salió de la mazmorra. Mientras avanzaba por el oscuro pasillo la idea que no había querido aceptar lo golpeaba con insistencia intentando abrirse camino en su mente.

—No puede ser —dijo en apenas un susurro y miró a Desia como si la viera por primera vez.

Capítulo 21

Castillo de Sanisia

Thakys había llegado al castillo de Sanisia anocheciendo después de dos días  sin parar de cabalgar y sin otorgar descanso a su caballo. Había encontrado a Samarkar más débil y confuso que nunca. No había reaccionado ante la noticia de la muerte del Gran Maestro Regente y solo había mostrado algo de entusiasmo cuando le había comunicado que había averiguado el significado de Dagda y el de su trono. Sin embargo, aquello había durado poco, en poco tiempo se volvió a sumergir en aquellos pensamientos oscuros que parecían haberlo absorbido.

Al día siguiente al de su llegada Samarkar le había contado todo lo que había presenciado en la mazmorra del castillo. Cómo Desia se había desintegrado ante sus propios ojos y había vuelto a la vida poco después. Omitió la desaparición del portal y su preocupación al respecto pues ni él mismo podía explicarlo.

Thakys no supo qué decirle. Existían tantas explicaciones posibles e imposibles que no se atrevía a aventurar nada.

De vez en cuando acudían a la estancia donde Desia descansaba y la observaban dormir en lo que parecía un sueño plácido y tranquilo pero ninguno de ellos se atrevía a despertarla o a intentar reanimarla de alguna manera.

Al amanecer del tercer día Samarkar y Thakys se encontraban desayunando en la habitación anexa a donde descansaba Desia. Lo hacían en silencio, como en días anteriores, y cada uno de ellos inmerso en sus propios pensamientos.

Thakys le había contado todo lo referente al espejo, pero no quiso profundizar en los sentimientos y las emociones que había vivido durante aquella experiencia con respecto a Orloc. Simplemente le dijo que había superado la prueba sin problemas y, rápidamente, desvió la conversación hacia la actuación del Gran Maestro Regente, sin embargo, ya no pudo callar por más tiempo la idea que le rondaba por la cabeza y, aun a riesgo de ganarse un merecido castigo, decidió compartirlo con su maestro.

—Maestro —dijo Samarkar dubitativo— ¿No os resulta extraño todo esto?

Samarkar se le quedó mirando por encima del vaso de vino del que estaba bebiendo y dejó la copa en la mesa extrañado.

—¿El qué?

—¿No os sorprende que nuestra Diosa nos pida a nosotros información que, sin atreverme a poner en duda sus poderes pero teniéndolos en cuenta, ella debería conocer?

Samarkar meditó la respuesta unos minutos.

—Es evidente que nosotros, como tú bien dices, no tenemos su poder ni sus conocimientos, por lo tanto, no debemos poner en duda sus acciones.

Era evidente, pensó Thakys, él mismo se había dado esa respuesta cientos de veces los últimos días, pero allí seguía habiendo algo que no encajaba en su mente de estratega y soldado.

—Sí, claro. No pongo en duda que ella sabrá lo que se hace, pero ¿qué sentido tiene perder más tiempo? Es decir, si ella ya sabe la respuesta ¿para qué nos pide a nosotros que la averigüemos? —Thakys se dio cuenta de que había ido demasiado lejos al ver cómo su maestro apretaba los dientes— No me malinterpretéis —se apresuró a aclarar— Simplemente me lo pregunto a mí mismo, no pongo en duda el saber y el poder de nuestra reina.

A Samarkar pareció gustarle la disculpa de su discípulo y ablandó su mirada.

—La Diosa nos ha hecho ser lo que somos, nos ha concedido poderes que eran inalcanzables para los demás y ha puesto a nuestra orden por encima de todas las demás, como le corresponde. Si eso no es suficiente prueba de su compromiso con nosotros, ¿qué es lo que esperas que haga?

—Sí,  su confianza en nosotros es evidente, tal y como ha demostrado, pero… —dejó la frase sin terminar.

—Las dudas, amigo mío, no nos llevarán a ningún sitio. Mira a Desia, estoy seguro de que la Diosa la ha castigado al poder leer las dudas en su mente. Si hubiera sido leal por completo, la Diosa no la habría castigado infringiéndole aquel duro castigo. Pero, como tú bien dices, nuestra reina nos apoya y no es capaz de hacernos daño y por eso Desia sigue viva entre nosotros y tanto tú como yo hemos alcanzado los conocimientos que ella nos pidió.

Hizo una pausa como si meditara lo siguiente que iba a decir.

—¿Recuerdas cuando te adiestraba en el uso de ciertos hechizos? —preguntó a Thakys con una sonrisa nostálgica.

—Sí, maestro. Lo recuerdo —asintió Thakys.

—¿Y recuerdas que aunque yo sabía la respuesta o el contra hechizo, no te lo decía y simplemente dejaba que fueras tú, por ti mismo, el que la encontrara?

Thakys volvió a asentir.

—¿Pones en duda que yo supiera la repuesta o el contra hechizo por no habértelo dicho?

—No, maestro. Era por mi bien, de esta forma me esforzaba en alcanzarlo por mí mismo y lo aprendía con mayor interés, quedando de esta manera grabado a fuego en mi mente.

—Exacto —respondió Samarkar señalándolo con el dedo complacido al ver que su discípulo había captado el mensaje implícito en su pregunta.

Thakys intentó disimular y aparentar haberse convencido con la respuesta de su maestro pero seguía albergando sus dudas.

Una cosa era enseñar a un alumno ocultándole una respuesta o un contra hechizo. Eran clases, prácticas, enseñanzas que solo conducían a mejorar el aprendizaje del alumno. Él mismo lo había aplicado cientos de veces, pero algo muy distinto era actuar de esa manera y retrasar una victoria en una guerra que llevaba librándose cientos de años. Eso carecía de sentido práctico. Thakys supo que intentar que su maestro comprendiera aquella idea era inútil. Su maestro jamás dudaría de su Diosa y si seguía insistiendo en aquella idea no acabaría bien.

Miró hacia la puerta cerrada del dormitorio donde Desia descansaba. No pudo negar que la historia que le había contado su maestro lo había desconcertado, pero el hecho de que Desia hubiera sobrevivido daba más fuerza a la explicación de Samarkar de que había sido simplemente una dura reprimenda, por parte de la Diosa, hacia ellos y sus dudas. Le recorrió un escalofrío al pensar que él hubiera tenido que pasar por el mismo trance.

Sin quererlo, sus pensamientos volvieron a Orloc. No sabía cómo afrontar la pregunta que le rondaba la cabeza. Tenía miedo de la respuesta de su maestro y más aún desde su experiencia con el espejo. Sin pensárselo dos veces soltó la pregunta y se preparó para acatar la respuesta de Samarkar.

—¿Qué debemos hacer con Orloc?

Samarkar detuvo a medio camino el trozo de comida que se llevaba a la boca y se quedó unos instantes pensativo.

—Nada —dijo de forma tajante— Sus actuaciones han dejado de tener importancia. Sabemos todo lo que hay que saber y el hecho de que tenga la varita no nos inoportuna, por el momento. Tenemos el poder sobre la magia y eso no lo va a cambiar el hecho de que un mago tenga una varita que, además, según sabemos, ahora está incompleta —Se quedó callado unos segundos—Cuando nuestro poder se asiente y acabemos con cualquier resistencia hacia nuestra nueva posición lo buscaremos y acabaremos con él sin ningún problema —Miró a Thakys por encima de su copa— Estoy seguro de que te agradará sobre manera llevar a cabo esa última tarea antes de ocupar el lugar que te corresponde.

Thakys mostró una sonrisa elocuente pero enseguida desvió su rostro de los escrutadores ojos de su maestro. No quería que percibiera las dudas que se habían asentado en su, hasta entonces, inquebrantable convicción.

Aquello le molestaba, lo irritaba y lo enfurecía. ¿Por qué ya no podía mantener aquella inquina hacia Orloc? Creía que había superado todos los sentimientos que se habían alojado en su mente y en su corazón pero, cada día que pasaba, aquel poso de inseguridad y aquella nueva forma de percibir a Orloc se hacía más y más pesada. ¿Cómo consultarle aquello a su maestro? Imposible. Si quería mantener su estatus con Samarkar no debía mostrar debilidad alguna. Si a él mismo le invadía la zozobra cada vez que pensaba en ello, con el odio que siempre había tenido por aquel oscuro, ¿cómo esperar que su maestro, que no le importaba siquiera su existencia, llegara a entenderlo?

De repente, un quejido se escuchó en la estancia. Procedía de la habitación donde Desia descansaba.

Ambos lo oyeron y al unísono de levantaron de súbito dirigiéndose al dormitorio. Samarkar abrió las puertas y se acercó a la cama donde estaba su discípula.

Desia entreabría los ojos y hacía un esfuerzo por centrar su mirada en algo. Samarkar acercó su rostro al de ella y le habló con voz queda.

—¿Cómo te encuentras?

Desia pareció buscar con la mirada aquella voz y al poco consiguió enfocar sus ojos en el rostro que se encontraba tan cerca del suyo. Consiguió enfocarlo y al cabo de unos instantes pareció reconocerlo.

—¿Samarkar? —preguntó.

Su rostro cambió y reflejó asombro. Como si se sorprendiera de escucharse a sí misma.

—Tranquila. Está bien. La Diosa fue clemente contigo y te ha perdonado tus dudas.

Desia lo miró extrañada. Miró a su alrededor como si estudiara todo lo que la rodeaba. Su mirada se encontró con Thakys pero no se detuvo en él y prosiguió con el examen. Una vez terminó de analizar todo lo que la rodeaba volvió a fijarse en Samarkar.

—¿Cuánto tiempo llevo dormida?

El tono de voz autoritario con el que hizo aquella simple pregunta no gustó a Samarkar pero se sobrepuso y lo achacó a la experiencia traumática que había vivido.

—Casi tres días, Desia —luego prosiguió con voz tranquilizadora— Pero estás bien. El sanador del castillo dijo que únicamente debías descansar.

Desia sonrió cáusticamente.

—Descansar —repitió con sorna.

Se quitó de encima las sábanas que la cubrían y se miró las piernas como si las viera por primera vez. Luego, lentamente, como si tuviera que pensar en cada movimiento alzó las piernas y se quedó sentada en la cama. Con cuidado se levantó y comprobó que se mantenía firmemente erguida.

Samarkar hizo el gesto de acercarse para sujetarla y ayudarla a mantenerse en pie pero Desia, con un suave gesto de su mano, impidió que se acercara.

Samarkar se detuvo de golpe. Aquel simple gesto lo había paralizado. No por su intención inequívoca de mostrarle que no necesitaba ayuda, sino que una fuerza oculta, invisible, lo había detenido de golpe impidiéndole su acercamiento. Se miró a sí mismo incrédulo y luego a Thakys con la duda reflejada en su rostro.

Thakys observó el rostro de Samarkar sin entender aquella expresión.

Desia se movía por la sala estudiando todo lo que la rodeaba. Prosiguió su observación hasta que se detuvo en Thakys.

—¿Tú debes ser Thakys?

La pregunta sorprendió al oscuro. ¿Por qué demonios preguntaba aquello? Se conocían desde pequeños y habían estudiado muchos años juntos en la fortaleza oscura. Cierto era que no mantenía una buena relación con ella, en realidad, ni buena ni mala, era neutra. Él no se acercaba a ella y ella lo dejaba tranquilo. Miró a Samarkar que se encogió de hombros sin saber qué decir o qué hacer. Todavía estaba sorprendido de lo que le acababa de ocurrir.

—Desia —dijo Samarkar— Quizás estés un poco aturdida por tu experiencia pero seguro que con el tiempo te recuperas del todo.

—Desia —repitió en un susurro— Sí, así se llamaba la chica.

Thakys frunció el entrecejo y miraba alternativamente a Desia y a Samarkar. Aquello no tenía sentido. Su maestro tampoco parecía tener una respuesta a lo que estaba sucediendo.

El silencio se prolongó durante unos interminables minutos y ninguno de ellos dijo nada. Desia siguió la mirada que Thakys alternaba entre ella y Samarkar y luego miró a Samarkar fijamente con una fina sonrisa dibujada en sus labios ladeando la cabeza.

—¿Qué sucede Samarkar? ¿No reconoces a tu Diosa?

Capítulo 22

Camino de Thorbar

Habían pasado tres días desde que Orloc y Wingor salieran del monte Rosu camino de las montañas heladas de Thorbar. En condiciones normales habrían necesitado dos días más para llegar pero dadas las circunstancias habían descansado lo imprescindible y habían aprovechado parte de las noches para seguir avanzando. Sin embargo, su decepción había sido enorme pues al descender por la última colina antes de atisbar la montaña helada habían visto con frustración que, bajo la falda de aquella, no había ningún bosque.

Durante el viaje apenas habían hablado de lo que les estaba sucediendo y cuando descansaban lo hacían en silencio. Orloc era el que casi siempre hacía guardia, aunque hubo un par de veces que Wingor había insistido en hacerla él y Orloc había podido descansar, aunque fueran solo unas pocas horas.

Ahora el anochecer estaba llegando y ambos se encontraban acampados a la falda de la montaña. La temperatura no era muy baja pero se agradecía el calor que desprendía el pequeño fuego que Orloc había hecho recogiendo unas pocas ramas secas de los alrededores.

Wingor observaba el baile de las llamas del fuego pensativo hasta que la voz de Orloc lo sobresaltó.

—Es sorprendente lo que uno puede llegar a conocer en unos pocos días, ¿verdad?

Wingor levantó la mirada del pequeño fuego y vio que Orloc no lo estaba mirando a él sino que observaba la hoguera mientras atizaba el fuego con una pequeña rama.

Wingor dudaba de si la pregunta era dirigida hacia su persona o si simplemente el oscuro había hablado para sí mismo. Sus dudas se disiparon cuando el oscuro levantó la cabeza y lo miraba esperando una respuesta.

—Sí —respondió Wingor—. Uno cree saber verdades que considera inamovibles y de repente se da cuenta de que aquello en lo que creía no era tan firme como pensaba.

—¿Y qué verdad es esa? —preguntó Orloc.

La pregunta sorprendió a Wingor que no la esperaba. Luego meditó su respuesta y respondió.

—La magia —dijo con convicción—. La magia que nos rodea es la única verdad que nos dice cómo deben ser las cosas. No las historias que buscan tergiversar nuestro mundo.

Orloc sonrió ante la respuesta de Wingor.

—Pero las historias que tergiversan esa magia resulta que pueden llegar a ser más veraces que la propia magia —argumentó Orloc.

—Cierto, pero no dejan de ser magia al fin y al cabo. Una magia que no entendemos en su totalidad pero que con el tiempo estoy seguro de que podríamos llegar a controlar.

Orloc emitió un suspiro ante la respuesta de Wingor.

—¿Qué sucede? —preguntó Wingor— ¿No está de acuerdo conmigo?

La sonrisa de Orloc se ensanchó aún más.

—Magia —repitió Orloc. Luego clavó su mirada en Wingor y preguntó— ¿Para qué sirve la magia?

Wingor abrió los ojos como platos sorprendido ante la pregunta. Pareció querer decir algo pero lo pensó mejor y luego, al cabo de un tiempo, respondió.

—La magia lo es todo. Mantiene el equilibrio y nos une a nuestro mundo. Con la magia nos sentimos formar parte del todo e integrarnos en él. Formamos parte de la naturaleza, de la tierra, del fuego, del aire. Sin la magia todo eso carecería de sentido.

Orloc lo miró y no pudo evitar reírse. Su sonrisa era serena y Wingor se dio cuenta de que nunca lo había visto reírse de esa manera. Luego frunció el entrecejo ofendido.

—No, no se enoje, amigo mío —dijo Orloc entre risas al ver la expresión de Wingor—. Es que acaba de darme la respuesta con la que se inicia a todos los magos en el uso de la magia. Tiene usted buena memoria.

Wingor le devolvió la sonrisa algo más relajado. Tenía razón.

Orloc puso un semblante más serio y siguió hablando.

—Todo lo que usted ha dicho parece lógico, pero en definitiva ¿para qué nos sirve la magia? Es decir, mire a los no magos, no tienen magia y no veo que les haga ninguna falta.

—Y así les va —respondió Wingor convencido—. No salen de una guerra para encontrarse con otra. Sus ansias de poder no tienen límites y no hablemos de su falta de respeto total hacia la madre naturaleza.

—¿Y dónde nos encontramos nosotros? —preguntó Orloc.

—¿Perdón? —respondió Wingor sin entender dónde quería llegar el oscuro.

—¿Acaso nosotros no estamos librando una guerra? —se explicó Orloc.

—Sí, pero es totalmente diferente —prosiguió Wingor—Nosotros no nos aniquilamos indiscriminadamente sin importarnos nada las vidas que rompemos sin ningún remordimiento. Ellos no tienen a nadie que los controle, se dividen en reinos y cuando lo tienen todo, quieren más, y buscan robar o conquistar el reino vecino y así en un ciclo sin fin. Los magos no somos así y no somos así gracias a la magia que nos hace ser más responsables con los demás y con nosotros mismos. Desde que se erigió el Consejo Regente hemos disfrutado de paz y de prosperidad y –hizo una pausa y señaló a Orloc con el dedo antes de proseguir —y desde que los oscuros se encargan de preservar el buen uso de la magia los problemas son casi inexistentes.

—¿En serio cree usted eso? —preguntó Orloc aparentando sorpresa.

—Bueno, a la vista está—respondió Wingor abarcando con un gesto lo que les rodeaba.

—Sí, a la vista está —respondió Orloc— perdóneme si lo que le digo no le gusta pero, en primer lugar, nada, en todo lo que usted ha mencionado para conseguir la paz, ha hecho falta la magia en ningún momento. Es cierto que hemos logrado la paz, pero no a través del uso de la magia, más bien al contrario, controlando su uso. El Consejo Regente se podría haber creado sin necesidad de magia, si tomamos como ejemplo a los no magos es como si varios reyes se hubieran unido y gobernaran ellos juntos sin necesidad de guerras. No veo la mano de la magia en ninguna de esas decisiones. Tenemos paz, es cierto, pero para poder conseguirla hemos tenido que controlar el uso de la magia. Si no hubiera magia quizás no hubiéramos tenido que crear esa paz, existiría de todas formas.

—Pero no es así —apuntó Wingor levantando un dedo —Los no magos siempre están en guerra y no tienen magia. Nosotros gracias a la magia tenemos la paz.

—Gracias al control del uso de la magia, más bien —respondió Orloc.

—¿No entiendo dónde quiere ir a parar? —preguntó Wingor.

—Los magos usamos la magia y creemos ilusoriamente que nos mantiene unidos y en paz, y que nos hace ser superiores a los no magos pero, en realidad, es una ilusión.

Wingor entrecerró los ojos dando a entender que prosiguiera con su argumentación.

—Analicemos el verdadero valor de la magia. Gracias a ella dedicamos nuestras vidas al estudio y la perfección de la misma. Quizás sea esa la verdadera respuesta. El conocimiento es lo que nos lleva a ser mejores que los humanos. A la vez que aumentamos nuestro saber, comprendemos que las guerras o las disputas se deben arreglar mediante el diálogo o en algunos casos mediante la prohibición de su uso. Pero, ¿qué nos dice a nosotros que si los no magos alcanzaran ese conocimiento no alcanzarían por ende la paz? ¿Dónde quedaría entonces la magia? Es únicamente un acelerador de la adquisición de los conocimientos pero no la causa misma de las consecuencias.

—Estamos de acuerdo entonces que la magia nos obliga a ser mejores y por eso alcanzamos la paz y el equilibrio con la naturaleza —respondió Wingor.

— Sí, pero no es la causa última. Es simplemente un medio.

Orloc hizo una pausa ordenando sus ideas.

—Analicemos la magia en sí misma. ¿Qué utilidad tiene?  Quiero decir. Las diferentes ordenes trabajan sobre diferentes partes de la magia, cada cual evolucionando y mejorando sus artes, pero ¿son necesarias? ¿No haríamos lo mismo sin ellas aunque los medios fueran diferentes? Los magos rojos actúan en el ataque, ¿no es similar si lo comparamos con los avances en la guerra de los humanos? Catapultas, carros de ataque, adiestramiento en los ejércitos. Los verdes se dedican a la sanación. ¿Acaso  no produce el mismo efecto una cataplasma o una bebida de corteza de sauce en un enfermo que si nosotros, a través de la magia, trasladamos esos beneficios? Es evidente que nosotros lo hacemos directamente, tocamos el sauce y trasladamos sus beneficios al cuerpo del enfermo pero, en definitiva, necesitamos al sauce para poder aliviar ese dolor. Los amarillos estudian y amplían los conocimientos, los clasifican y ordenan. ¿Acaso no hacen eso los copistas y los estudiosos de las bibliotecas humanas? Creo que me ha entendido. ¿No es así?

Wingor no supo qué responder. Estaba meditando las palabras del oscuro. No le gustaba pero, en el fondo, tenía algo de razón. Sin embargo, seguía sin estar convencido. Aquello no podía ser así, la magia era el sentido de sus vidas, la guía en la que fijarse para saber hacia dónde dirigirse.

—¿Y si usted que no cree en la magia por qué se dedica a preservarla, es decir, usted es un oscuro? —preguntó Wingor señalándolo.

—Sí, pero yo no lo elegí. Soy un oscuro por mis habilidades con la magia, no porque yo lo haya escogido.

Aquella respuesta sorprendió a Wingor.

—¿No eligió usted ser un oscuro?

Orloc sonrió.

—No, amigo mío. A veces la magia te llega a elegir a ti y no permite que elijas lo que tú deseas —Orloc permaneció en silencio un rato y luego prosiguió con sus argumentos.

—La magia nos ha llevado hasta donde estamos, pero no nos ha preguntado si queríamos ir con ella. Parece un regalo envenenado, un presente agradable y perfecto por fuera pero que encierra una esclavitud de la que nadie nos ha hablado. Vivimos cegados por su perfección, por las habilidades que nos concede, las cuales nos hace sentirnos poderosos, superiores a los demás, pero en el fondo somos iguales que el resto. ¿Acaso no estamos nosotros aquí por culpa de la magia? ¿Acaso no ha sido mi propia orden, la que debería preservar su uso y la paz, la que ha iniciado una guerra y ha roto los hilos de la armonía que nos mantenían unidos y cohesionados como usted dice? La ambición y las ansias de poder no distinguen a magos y humanos, son iguales para todos y, en definitiva, la magia no ayuda a que seamos diferentes, al contrario, somos peores, pues aun teniendo el don de la magia, somos incapaces de superar nuestros más bajos instintos.

Wingor permaneció en silencio y se quedó mirando fijamente a Orloc que había vuelto a perderse en sus pensamientos mientras atizaba el fuego evitando que no se apagara.

Capítulo 23

Castillo de Sanisia

Los tres magos estaban a punto de llegar al castillo de Sanisia. El viaje había sido lento y las paradas constantes. Cada vez que les parecía que alguien les seguía o que alguna persona o grupo de ellas se les iba a cruzar en su camino se apartaban del sendero principal y esperaban hasta cerciorarse de que no eran oscuros. Por suerte, siempre eran campesinos de los alrededores o gente que viajaba sin más por aquel camino.

El más intranquilo de todos era Marlock. Llevaba consigo la varita y no paraba de pensar intentando atar cabos para conocer el significado de todo aquello, pero lo único que conseguía era aumentar su frustración pues, por mucho que le daba vueltas, no llegaba a ninguna conclusión. El único momento de alivio en sus pesares lo tenía cuando pensaba en Paredius y en que pronto podría hablar con él sobre todo lo sucedido. Había aguantado aquella carga durante años y no veía el momento de compartir con su anciano amigo todos los descubrimientos que habían hecho, albergando la esperanza de que él pudiera añadir luz a las partes oscuras que no llegaba a entender.

Kyrion detuvo su caballo y Marlock y Valeria hicieron lo propio. Los tres observaban a poca distancia el imponente castillo de Sanisia.

—No sabemos qué nos vamos a encontrar —dijo Kyrion más para sí mismo que para sus compañeros.

—Eso carece de importancia Kyrion —dijo Marlock—. Lo importante es que Orloc y Wingor hayan podido llegar al bosque y encuentren lo que buscan. Los oscuros tienen el libro pero estoy seguro de que no saben lo que significa.

—Yo no estaría tan seguro de eso —replicó Kyrion.

—¿Por qué dices eso? —preguntó Valeria.

—No parece lógico que no nos hayan perseguido y no hayan intentado recuperar la varita si no es porque han tenido que ocuparse de cosas más importantes. Y lo único que tenían ellos era el libro. Eso me preocupa.

—Quizás sea por todo lo contrario —dijo Marlock aunque con poca convicción— Quizás están tan perdidos que no sabían qué pasos seguir y han tenido que perder un tiempo precioso en decidir lo que debían hacer.

—Esperemos que yo esté equivocado y tenga usted razón en sus suposiciones —comentó Kyrion espoleando a su caballo para que se dirigiera al castillo.

Cuando llegaron a las puertas del castillo el silencio era inusitado. Era tal la sensación de quietud que llegaron a pensar que estaba deshabitado, sin embargo, las puertas estaban abiertas y las atravesaron sin que nadie les pidiera explicaciones de su visita.

Se detuvieron los tres en el centro del patio y esperaron en silencio por si alguien salía a recibirlos. La espera no fue muy larga. De una pequeña puerta situada en un lateral a la izquierda del patio salió un mago vestido con la túnica amarilla propia de la orden de Gilean. Al verlos, de detuvo en seco y miró a un lado y a otro, inquieto. Al ver que no había nadie en los alrededores se les acercó presuroso.

—Maestros —dijo con un leve saludo a la vez que seguía mirando a su alrededor con nerviosismo— ¿En qué os puedo ayudar?

—¿Qué sucede? ¿Por qué esta todo tan tranquilo? —inquirió Kyrion devolviéndole el saludo.

El joven se fijó en la franja dorada que rodeaba la cintura de Kyrion y pareció sorprenderse.

—¿Es usted el Maestro Supremo de la Orden de Pyros?

Kyrion asintió con la cabeza.

—Pues —el joven mago parecía dudar— No sabría cómo explicárselo.

 Comenzó a retorcerse las manos con nerviosismo sin decidirse a hablar.

—Tranquilo, joven —dijo Marlock en tono tranquilizador—Somos amigos que venimos de visita desde la Regencia. Hemos venido para conversar con nuestro amigo Paredius.

El joven abrió los ojos sorprendido y volvió a mirar de un lado a otro. Aquellas palabras en vez de relajar al mago lo habían inquietado aún más.

—Lo siento mucho pero eso no va a ser posible —respondió compungido.

—¿Y eso? —preguntó Valeria.

—El Maestro Paredius murió hace casi dos semanas.

Los tres magos se miraron desconcertados sin saber qué responder.

Al ver las genuinas caras de asombro de los visitantes el mago prosiguió intentando aclararles la situación.

—Hace dos semanas, más o menos, el maestro Maryon partió sin que nadie supiera hacia dónde se dirigía. El Maestro Paredius fue el último en hablar con él, y su fiel ayudante Nilas también había abandonado el castillo el día antes hacia La Regencia. Justo la misma noche de la partida de Maryon, el Maestro Paredius murió en su cama. Mandamos la información a la Regencia suponiendo que nuestro Maestro Maryon se encontraría allí para cuando le llegara la noticia pero, no hemos sabido nada desde entonces, ni de nuestro maestro ni de Nilas.

—¿Y quién está al mando ahora del castillo? —preguntó Kyrion.

El joven mago agachó la cabeza, pesaroso.

—Los oscuros —respondió mirando con temor hacia la puerta principal.

Valeria se llevó la mano a la boca sorprendida, y Marlock y Kyrion intercambiaron una mirada elocuente.

—A los pocos días de que todo sucediera se presentó aquí una oscura. Al principio nos dijo que venía de visita, no desconfiamos de sus palabras, bueno, lo justo, dada la túnica que vestía —esbozó una sonrisa nerviosa—. Pero luego vino un mensajero de su orden y después de entrevistarse con ella nos leyó un comunicado y nos dijo que a partir de ese momento ella asumía el control del castillo.

—¿Qué decía el comunicado? —preguntó Kyrion.

—En realidad no explicaba nada, simplemente decía que, debido a una serie de acontecimientos que se habían producido en La Regencia, los oscuros estaban en su deber de asumir el poder en las diferentes escuelas de magia hasta que la situación volviera a la normalidad. Todo era banal y no ahondaba en motivos concretos, pero entonces la gente comenzó a ponerse nerviosa y los estudiantes y algunos magos se marcharon sin esperar a ver cómo se desarrollaba la situación.

—Entonces, ¿quién queda en el castillo? ¿Sigue esa oscura al mando? —preguntó Marlock

—No, bueno, en realidad, lo desconozco. Posteriormente a su llegada nos visitó otro mago de la orden oscura. Parecía tener un rango superior a ella, pues lo trataba con el debido respeto a un maestro. Sin embargo, llevamos varios días sin ver a la maga y ahora la única autoridad que está presente en el castillo son los dos oscuros. Quedamos muy pocos en Sanisia, algunos magos, unos pocos profesores y el servicio.

—¿Dos oscuros? —Preguntó Valeria— ¿Había entendido que solo vino uno después de la maga?

— Sí, pero al día siguiente se le unió otro más.

—¿Qué aspecto tenían? —Preguntó Kyrion temiéndose lo peor.

La pregunta extrañó al joven mago pero se esforzó por responder de la mejor manera posible.

—El primero era alto y delgado, con el pelo canoso y presentaba un porte distinguido. El segundo es inconfundible pues presenta una cicatriz que le recorre la cara desde el ojo hasta la barbilla.

Kyrion miró a sus dos amigos y sobraron las palabras. Todos se acercaron a sus monturas listos para montar en ellas y salir lo antes posible del castillo.

—!!Vaya, Maestro Kyrion!! —.La exclamación procedente de la entrada principal los detuvo de golpe y al girarse vieron en  las escaleras a tres oscuros que los observaban desde lo alto.

A la izquierda reconocieron al brujo de la cicatriz que los había perseguido en las cuevas de La Regencia y que casi había acabado con sus vidas, a la derecha se encontraba el oscuro de pelo canoso que respondía a la descripción que había hecho el joven mago que los había recibido. Era alto y los observaba impertérrito con los brazos cruzados. Justo en el centro de ambos se encontraba una oscura de innegable belleza que parecía no fijarse en ellos y recorría el patio con su mirada como si lo viera todo por primera vez.

—Es un enorme placer que hayáis decidido hacernos una visita en estos momentos —comentó el oscuro de mayor edad—Estoy seguro de que, como buenos invitados que sois, nos habréis traído un presente que nos honre.

Instintivamente Marlock se llevó la mano al bolsillo de su túnica donde se encontraba la varita.

—No sé de lo que habláis —dijo Kyrion apretando los dientes mientras soltaba las riendas de su caballo.

El joven mago percibió la tensión que se estaba generando por momentos y comenzó a retroceder hacia la puerta por la que había salido.

—Dejémonos de tonterías —Les gritó el oscuro de la cicatriz— Sabemos que vosotros os llevasteis la varita.

Aquello pareció captar de golpe la atención de la oscura hacia la presencia de los tres magos que, hasta ese momento, era como si no hubieran existido. Ladeó la cabeza y entrecerró los ojos observándolos. Luego una sonrisa torcida se fue dibujando en su rostro y giró la cabeza hacia el oscuro de mayor edad.

—Conseguidme esa varita —ordenó secamente.

El oscuro asintió y lanzó una mirada a su compañero a la vez que le hacía un gesto con la cabeza para que procediera.

Como en una danza estudiada por todos, los magos se fueron separando y colocando en diferentes posiciones hasta que al final se dibujó un círculo perfecto formado por los cinco magos.

El mago oscuro de mayor edad comenzó a mover los dedos lentamente intentando que no fuera percibido por el resto, pero Valeria, que estaba justo a su lado, vio el disimulado inicio de un hechizo y comenzó a pronunciar una letanía.

Marlock miraba a uno y a otro sin saber cómo actuar, hacía tanto tiempo que no usaba su magia defensiva que no sabía siquiera por dónde empezar.

Kyrion miraba fijamente al mago oscuro de la cicatriz que le recorría el rostro, alerta ante cualquier movimiento. Miró de reojo a la oscura que se había quedado al margen en lo alto de las escaleras y vio que los observaba distraída, como si no tuviera ningún interés en lo que estaba sucediendo.

Samarkar casi había terminado su hechizo y analizaba las distintas posiciones de los magos mientras decidía cuál iba a ser su primer objetivo. Era evidente que la maga verde que estaba justo a su izquierda no lo sería, era una simple maga curativa y poco peligro podía esperar de ella. ¿Qué podría hacer? ¿Dañarlo con algún hechizo de curación?  Esbozó una media sonrisa y se concentró en el viejo mago.

La tensión iba en aumento y los distintos magos estaban preparados ante el inminente desenlace.

Thakys había plantado los pies en el suelo y estaba concentrado en su objetivo, Kyrion de Mensia. Era con diferencia el mago de mayor peligro de sus adversarios, la maga y el anciano del Consejo Regente no supondrían ningún obstáculo hacia la varita, pero Kyrion era diferente.

En un abrir y cerrar de ojos el caos se desató.

Samarkar terminó su letanía y un halo de aire cálido y rojizo pareció desplazarse desde su posición hacia el anciano que mascullaba palabras ininteligibles mirando con nerviosismo a los dos oscuros.

En cuanto Marlock se dio cuenta del ataque terminó su letanía y una pequeña columna de hielo comenzó a surgir del suelo, pero la idea no había sido buena. La cantidad de agua que se almacenaba en el suelo no era suficiente para que la columna creciera de forma rápida y el hechizo del oscuro chocó solo en parte contra aquel trozo de hielo atravesando su protección por la parte superior y alcanzándolo de cintura para arriba. Cerró los ojos esperando que el calor lo devorara pero no sintió nada.

Una brisa de aire fresco lo protegía y le permitía respirar. Miró incrédulo a todos lados hasta que encontró el origen de aquella protección. Valeria susurraba y movía los dedos mientras mantenía su hechizo.

Samarkar se sorprendió de que su hechizo no hubiera surtido el efecto deseado y se fijó en cómo la maga verde pronunciaba las palabras del hechizo que defendía al anciano mago. Había cometido un error. Nunca habría pensado que la maga verde no lo iba a atacar y que su cometido principal sería proteger a sus aliados. No volvería a equivocarse.

Thakys terminó su hechizo y cientos de pequeños trozos de piedra afilados, que habían surgido de debajo de la tierra, salieron disparados a gran velocidad hacia Kyrion.

El maestro supremo de la orden de Pyros reaccionó rápido y poco a poco se fue creando una especie de escudo de luz luminosa que se fue concentrando frente al mago rojo. Los rayos de sol se fueron condensando y adquirieron consistencia a la vez que giraban sobre sí mismos cada vez más rápido.

Las diferentes esquirlas de piedra se fueron derritiendo al intentar atravesar aquel escudo de fuego que había surgido de la nada. Thakys observaba cómo todos sus proyectiles caían al suelo, carbonizados y ennegrecidos, al instante que chocaban contra el escudo solar. Apretó los puños de rabia y sin perder de tiempo comenzó un nuevo hechizo.

Samarkar terminó de pronunciar las palabras y en el último segundo desvió sus manos y las dirigió hacia su nuevo objetivo.

Valeria notó cómo una fuerza invisible la empujaba con violencia hacia el suelo. Sintió un dolor penetrante en su hombro y no pudo mantener el hechizo de protección por más tiempo, por suerte, había sido suficiente y Marlock estaba a salvo.

Samarkar observó la lucha entre los dos magos a su derecha y comprobó con rabia como Kyrion contrarrestaba el hechizo de Thakys. Tendría que ocuparse él mismo. Decidió cambiar de estrategia y acabar primero con la maga verde, de esa manera el viejo sería más vulnerable y acabaría con él más rápido. Luego se ocuparía del maestro rojo. Estaba seguro de que Thakys sería capaz de aguantar un poco más de tiempo, lo necesario para acabar con los dos insignificantes magos.

Se acercó donde se encontraba Valeria y con una sonrisa torcida comenzó su letanía. Valeria notó cómo un aire denso le apretaba los músculos de la cara y le presionaba el cuerpo como si una enorme serpiente se le enroscara alrededor de todo su cuerpo. Sintió cómo se elevaba por el aire y comenzó a pronunciar débilmente las palabras de un hechizo.

Samarkar se rió de la ocurrencia de aquella mediocre maga y apretó aun más el aire alrededor de él. En breve tendría el placer de escuchar el crujir de los huesos de aquella maga.

Thakys veía cómo su ataque era  rechazado por el escudo de fuego del maestro rojo, había sido muy hábil usando los propios rayos de sol para protegerse. Thakys recogió entre sus dedos uno de los ingredientes que guardaba en sus bolsillos y lo partió con fuerza.

La letanía estaba casi terminada.

Kyrion percibió como si unas poderosas manos lo atenazaran desde el suelo y observó cómo la tierra se alzaba bajo sus pies cubriéndolo y dejándolo paralizado. Tuvo que decidir si contrarrestar el nuevo hechizo o continuar protegiéndose de los dardos de piedra que el oscuro había lanzado y que aún golpeaban su escudo de sol.

La tierra seguía subiendo por sus piernas y ya lo alcanzaba por las rodillas. Debía actuar rápido.

La reina oscura observaba la batalla sin inmutarse, no le interesaba lo más mínimo intervenir, le parecían ridículos y no malgastaría sus fuerzas en ayudar a sus inútiles sirvientes. Aun así no pudo evitar esbozar una sonrisa ante la simpleza de sus amagos de magia.

Observó a Samarkar atacar al anciano y antes de que lo hiciera ya supo que había sido un error. Primero hay que destruir las defensas y entonces iniciar un buen ataque. Eso lo sabía hasta el niño mago más ingenuo. Si sus súbditos presentaban ese nivel de inteligencia no eran merecedores de su atención. Ahora estaba más interesada en verse a sí misma y disfrutar de aquello que había anhelado tantos años: estar entre los humanos y conseguir el que había sido su objetivo desde el principio.

Avanzó unos pasos y bajó unos pocos peldaños de la escalera. Giró su rostro y observó la lucha entre los otros dos magos, el negro y el rojo. Aquello era más interesante. El rojo había demostrado una astucia muy elegante al haber utilizado la concentración de rayos del sol para evitar el ataque del oscuro que, cómo no, había sido basto y muy poco elegante. Sintió una pequeña punzada de aprecio hacia el rojo pero pronto dejó de observarlo. ¿Cuál de aquellos visitantes tendría la varita? Ese era su verdadero objetivo.

La tierra envolvía a Kyrion hasta las rodillas y notaba cómo sus fuerzas iban menguando. Decidió que debía parar aquello o perdería la posibilidad de moverse y estaría perdido.

Aprovechando el hechizo que ya tenía conjurado dirigió su calor hacia la tierra que lo oprimía secándola a gran velocidad. En apenas segundos se convertía en polvo y caía suelta con un simple movimiento de sus piernas. De repente sintió una punzada de dolor en un hombro que detuvo su concentración.

Una de las afiladas piedras del oscuro había pasado por encima del escudo solar y se le había clavado en lo más profundo de su hombro. El impacto lo hizo ladearse y aunque la tierra estaba reseca y se sacudía de sus piernas con facilidad no pudo evitar trastabillar cayendo hacia atrás quedando el pie izquierdo sujeto al suelo.

Thakys sonrió para sus adentros, ya lo tenía. Rápidamente dejó el objeto que tenía en su mano derecha dentro de su túnica al mismo tiempo que recogía otro con su mano izquierda y comenzaba una nueva letanía observando a Kyrion retorcerse de dolor en el suelo y con la pierna inmovilizada.

Samarkar apretaba más sus manos intentando terminar lo antes posible con aquel incordio que representaba la maga curativa pero la joven se resistía y el aire en vez de estrangularla se arremolinaba alrededor de ella dando vueltas como si un pequeño e inofensivo tornado la envolviera. Comenzó a recitar más rápido las palabras del hechizo y el pequeño tornado se fue acercando más y más a su víctima.

La melena de pelo de Valeria le golpeaba el rostro y no podía mantener los ojos abiertos pues el aire que la circundaba se los resecaba. Intentaba abrir los labios y proseguir con la letanía que mantenía aquella columna de aire apresadora lejos de su cuerpo pero cada vez estaba más y más cerca y los labios no le respondían. Llegó un momento en que ya no pudo aguantar más y sintió cómo el aire le abofeteaba el rostro quedándose sin remedio ciega, sorda y muda. Supo que solo era cuestión de tiempo que le oprimiera la garganta y no pudiera seguir respirando.

Marlock observaba a Valeria luchar contra aquel remolino de aire y pensó rápidamente qué podría hacer para que el aire se dispersara. No encontró nada. Repasó mentalmente los distintos elementos que tenía en su túnica y comprendió que ninguno le serviría para salvar a Valeria.

Terminó de deshacer la columna de fuego que el oscuro le había enviado y observó que una parte de sus ropas estaban chamuscadas.

Se palpó la túnica mientras pensaba qué hacer y de pronto la encontró. Dudó por un momento si utilizarla o no, pues desconocía su poder, pero su amiga estaba en peligro y cualquier cosa le era útil en esos momentos.

Thakys avanzó hacia Kyrion con los brazos extendidos dibujando extraños símbolos en el aire girando sus dedos. El líquido que había derramado sobre sus manos comenzaba a aumentar y se aglutinaba alrededor de sus manos. ¿Cómo no había pensado antes en ello? Se enfrentaba a un mago rojo, un mago de la orden de Pyros, el Dios del fuego, lo único que debía hacer era usar el agua para reducirlo.

Poco a poco las pequeñas gotas de agua se fueron condensando y fueron creando una pequeña bola del líquido transparente que fue creciendo más y más. Cuando obtuvo el tamaño deseado la dirigió muy lentamente hacia el mago rojo que se agarraba el hombro con la mano libre a la vez que intentaba soltar la pierna pegada al suelo en un esfuerzo que Thakys sabía que era inútil.

Cuando Kyrion lo vio era demasiado tarde. Notó cómo el líquido refrescante le tapaba la nariz y, aunque movió frenéticamente la cabeza para evitarlo, poco a poco la bola de agua iba atravesando y cubriendo la cabeza sin dejarlo respirar. Inhaló una última bocanada de aire y se preparó para aguantar todo lo que pudiera. En apenas unos segundos tenía toda la cabeza cubierta con el líquido y a través de ella veía la mancha borrosa del oscuro que cada vez estaba más cerca.

Marlock la cogió y la observó detenidamente sin saber qué hacer con ella. Levantó la mirada y comprobó con horror cómo Valeria ya no era visible, engullida por el remolino de aire. No sabía cómo utilizarla ni el poder que encerraría pero no podía permitir que aquello sucediera.

Comenzó la letanía que tenía preparada y que inmovilizaría al oscuro y con dos pasos largos se acercó rápidamente hasta la altura del brujo. En el preciso instante en el que terminó su hechizo golpeó el brazo del oscuro con la extraña varita.

Marlock se quedó paralizado sin entender nada. El hechizo que había preparado no había funcionado. Nada sucedía. Sin embargo, la varita pareció quedarse pegada a la tela de la túnica del oscuro y poco a poco vio unos pequeños haces de luz que eran absorbidos por ella.

Samarkar se preparaba para asestar el golpe definitivo a la maga verde. Había visto cómo el anciano se dirigía hacia él, pero no le hizo el menor caso. Primero acabaría con aquella chica y luego disfrutaría acabando con el anciano.

Algo le golpeó en el brazo y sonrió ante el vago poder del anciano. Aquel ataque había sido como la picadura de un mosquito y como tal lo aplastaría. Apretó las manos esperando escuchar el crujir de los huesos de la maga verde pero nada sucedió.

Poco apoco el hechizo fue perdiendo fuerza y él mismo se sentía débil y mareado. Ya no podía seguir con la letanía y las manos caían sin fuerza a sus costados sin poder casi mantenerse en pie. Observó impotente cómo el aire que rodeaba a la maga verde se iba desvaneciendo dejándola a la vista jadeando y tosiendo en el suelo.

Miró hacia donde había sentido el golpe de antes y observó unos pequeños hilos de energía que salían de su cuerpo y se dirigían hacia la punta de la varita que su reina les había pedido que recuperaran. La idea le cruzó la mente como un relámpago ilumina la noche en total oscuridad.

Su reina. ¿Por qué no los ayudaba? Podrían haber terminado con todo esto en muy poco tiempo si ella los hubiera ayudado. Antes de desplomarse sin fuerzas en el suelo giró la cabeza hacia atrás y observó a su Diosa caminando hacia ellos con inusitada tranquilidad. Una leve esperanza recorrió su alma. Ella lo salvaría. Pero antes de que eso sucediera cayó al suelo de bruces. Inerte.

Kyrion ya no podía aguantar más. El dolor del brazo era insoportable pues la esquirla de piedra parecía quemarle por dentro y se abría camino en su cuerpo atravesando como un hierro candente músculos y tendones. Había cometido un error y ahora debía pagarlo. Abría la boca en un intento por llevar el preciado aire a sus pulmones pero era inútil. Las piernas ya no estaban sujetas al suelo pero de poco le servía.

A través del agua que le envolvía el rostro vio al oscuro de pie frente a él. Lo veía borroso y oscilante pero pudo distinguir la malévola sonrisa de triunfo. Observó cómo levantaba la otra mano dispuesto a asestarle el golpe final.

Thakys estaba a un solo paso de terminar con aquel mago rojo pero no pudo llevar a cabo su tarea. Le faltaba una única palabra pero no podía recordarla, ¿Qué estaba pasando? Por si fuera poco lo que parecía ser una mano gélida le atenazaba su brazo impidiendo que lo elevara lo necesario para ejecutar el último hechizo. Miró a ambos lados buscando el origen de sus problemas y vio un joven mago que vestía una túnica amarilla dirigiendo sus palabras y sus movimientos hacia él.

Intentó gritar de rabia y con enorme esfuerzo pudo girar un pie hacia el nuevo intruso, sin embargo, de repente volvió a sentir el pie rígido y atenazado por el frío. Siguió girando la cabeza y observó a otro mago que, al igual que el intruso amarillo, dirigía sus hechizos contra él. Luego miró hacia el otro lado y se dio cuenta de que, sin percatarse de sus movimientos, media docena de magos lo rodeaban y todos y cada uno de ellos pronunciaba una letanía que lo atenazaba y le impedía llevar a cabo cualquier movimiento.

El agua fue cayendo del rostro de Kyrion que inhaló cuanto pudo del preciado aire que lo devolvía a la vida. Respiró con alivio varias veces y sintió cómo recobraba las fuerzas poco a poco. Había estado a punto de morir a manos de aquel oscuro. La rabia no le dejó pensar y comenzó un hechizo que acabaría con aquel mal nacido.

La Diosa observó cómo el anciano mago sacaba la varita y se maravilló del inmenso poder de la misma. Allí estaba, el camino hacia su destino estaba delante de ella. Los demás dioses no habían sido lo suficientemente inteligentes para ocultarle su poder.

Miró maravillada a la varita que absorbía sin piedad el poder de su súbdito. No le importaba. Que muriera. Ya no le era necesario. Dirigió la vista hacia el otro oscuro y vio que su situación no era mejor que la de su maestro. Media docena de magos lo rodeaban y el maestro rojo estaba a punto de acabar con él. Tanto le daba. Ella ya había visto lo que quería y ya nadie le impediría cogerla.

Se acercó lentamente hacia el anciano que seguía mirando con asombro lo que la varita le estaba haciendo al oscuro. No hizo ningún movimiento brusco para no alertarlo. No podía usar la magia pues la varita la neutralizaría, tal era su poder. Pero sí podía arrebatársela al anciano con un simple giro de su mano.

Cuando Samarkar cayó de bruces al suelo, ella aprovechó la indecisión del anciano mago para, con un movimiento rápido, mover sus dedos y, sin tocar la varita ni a su portador, hacer que una fuerza invisible le sacudiera el brazo.

Marlock se sorprendió del golpe y la varita salió volando por los aires. La Diosa siguió la trayectoria del vuelo de la varita con los ojos y alargó su mano hacia ella. La varita se desplazó en un brusco giro de su dirección hacia la mano de la Diosa y esta la agarró  con fuerza.

Una lucha encarnizada de poder se produjo en la mente de la Diosa. La varita mostraba una oscuridad insoldable y la Diosa buscaba abrirse camino en aquella espesura de su mente hasta encontrar lo que ella buscaba.

Marlock no supo qué hacer al ver cómo la varita salía despedida de sus manos y aquella maga oscura la recogía en el aire. Miró a Valeria y se dio cuenta de que estaba inconsciente en el suelo. Se acercó a ella y se arrodilló en el suelo buscándole el pulso para saber si estaba viva. Respiró aliviado al ver que seguía viva, su pulso era débil pero constante.

La Diosa cerró los ojos y concentró todas sus fuerzas en atravesar aquella oscuridad que le cerraba la mente. La varita temblaba y parecía que se resistiera a la mano que la atenazaba. Poco a poco la Diosa vio cómo el poder de la varita se reducía y la espesura negra se dispersaba dejando pasar la luz en su mente en pequeños rayos dispersos. La oscuridad fue sustituida por una niebla gris. Ella supo que alcanzaría su objetivo, la varita era poderosa pero sin Dagda no tendría el poder suficiente para detenerla.

La imagen fue tomando consistencia en su mente y los diferentes jirones de niebla se fueron dispersando. Hizo un último esfuerzo en contra de la varita y unió su otra mano a la que ya agarraba la varita. Aquello fue decisivo para dispersar las pocas defensas que la varita aún tenía y una imagen perfecta y nítida se mostró ante ella.

Era una montaña de nieves perpetuas que se le mostraba en toda su magnitud. Allí estaba. Allí se escondía su destino. La imagen se fue alejando y le fue mostrando los diferentes caminos que debía tomar para poder llegar hasta ella.

La varita le mostraba el camino de llegada a la montaña pero en sentido contrario, regresando hacia ella hasta que pudo distinguir la puerta del castillo de Sanisia. Supo que era un camino largo y que debía viajar día y noche para llegar lo antes posible.

Abrió los ojos de golpe con la sonrisa de triunfo dibujado en su rostro. Miró a su alrededor y vio que la maga verde estaba viva y el anciano le sostenía la cabeza mientras ella gemía.

Samarkar, su súbdito, estaba inerte tirado en el suelo a su lado y al girar la cabeza vio cómo el otro oscuro estaba siendo paralizado por varios magos mientras el rojo se disponía a darle el golpe final.

Dudó por un instante. Podía quedarse allí y acabar con todos ellos pero le llevaría tiempo y sus fuerzas se verían mermadas. Debía preservarlas todas pues sabía que su verdadero enemigo la estaba esperando. La varita no le serviría de nada pues no aceptaría que ella usara su poder, al menos no por ahora, hasta que con el tiempo pudiera llegar a dominarla. No le costó mucho decidir.

Los oscuros ya habían cumplido su misión. Ya no le eran de utilidad, había sido costoso en el tiempo obtener los resultados pero al final lo había conseguido. El resto de los magos no le importaban. Solo quería llegar a aquella montaña helada y recoger lo que era suyo por derecho.

Saltó a la montura del caballo que tenía más cerca y lo espoleó dirigiéndolo hacia la salida.

Thakys observó por el rabillo del ojo cómo su Diosa lo abandonaba saliendo a caballo por la puerta del castillo. Vio cómo el mago rojo se preparaba para asestarle el golpe final. Extrañamente no sintió rabia ni miedo. No supo el porqué pero sentía como si fuera merecedor de aquel castigo y lo aceptaba con resignación, casi con anhelo.

Cuando Kyrion levantó su mano, Thakys cerró los ojos, sumergido en una extraña paz pero al cabo de un tiempo los abrió al ver que nada sucedía.

Uno de los magos que lo habían atenazado se había acercado a Kyrion y le había sujetado el brazo en el aire. Thakys no pudo oír lo que le decía aquel mago pero vio que el mago rojo bajaba la mano y aunque lo miraba con odio no llegaba a ejecutar el hechizo que hubiera acabado con él. Ya no pudo aguantar más, derrotado y sin fuerzas cerró los ojos abandonándose a la inconsciencia.

Capítulo 24

Bosque de la Verdad

Orloc y Wingor se habían quedado dormidos. Como siempre, se habían turnado en las guardias y esta vez había sido Wingor el que las había comenzado, en un par de horas Wingor debía despertar a Orloc y este continuaría vigilando por si algo o alguien supusiera una amenaza. Pero, en contra de toda lógica, pues se encontraba despierto y alerta cuando comenzó su turno, Wingor se había quedado dormido durante su guardia y no pudo despertar a Orloc para que continuara vigilando. Así, después de varias horas, seguían durmiendo ajenos a todo lo que había sucedido a su alrededor.

Orloc comenzó a despertarse poco a poco. Le costaba salir de aquel sueño profundo y le resultó extraño. ¿No debía Wingor despertarlo? Estiró el brazo que se le había quedado dormido mientras descansaba y cuando lo dejó caer chocó contra algo que no era sólido. El oscuro abrió los ojos despejando de golpe su cabeza y se dio cuenta de que su mano se había introducido en un agua que formaba un pequeño lago situado a su derecha. Apartó la mano y se incorporó apoyando los codos en el suelo. Miró a su alrededor y se fascinó por todo lo que le rodeaba.

Un espeso bosque impedía que los rayos del sol lo atravesaran consiguiendo con ello una penumbra fresca y tranquilizadora. Miró a Wingor que seguía dormido apoyado en la roca sobre la que se había dispuesto a montar guardia por unas pocas horas. Percibió que su sueño era tranquilo y su semblante era plácido y sereno. No sintió enojo ante el hecho de que se hubiera dormido y que no le hubiera avisado del relevo, más bien lo comprendía perfectamente, llevaban varios días cabalgando con apenas descansos para poder llegar a tiempo a la falda de la montaña y por lo que podía ver ahora, había merecido la pena. Se encontraban en lo que supuso era el Bosque de la Verdad. Sonrió. En esos momentos se encontraban en un bosque que supuestamente no existía.

Se levantó intentando no hacer ruido y no despertar a Wingor y miró con deleite a su alrededor. Los rayos de sol no podían atravesar las frondosas ramas de los enormes árboles que lo rodeaban y la ausencia del cálido astro permitía que una brisa fresca y reconfortante los acunara en el sueño. Eso explicaba que Wingor no se hubiera despertado, tras el cansancio acumulado era lógico que no hubiera podido sucumbir a alguna cabezada con tan agradable sensación.

La hierba los rodeaba y justo a su derecha había un lago, no era muy extenso apenas una decena de pasos de ancho, y desembocaba en un pequeño riachuelo que se perdía a lo lejos en el bosque. Justo detrás había una hermosa cascada que dejaba caer el agua sosegadamente sobre el lago produciendo un hipnótico y tranquilizador sonido.

Intentó vislumbrar algo a través de los árboles pero no consiguió ver más allá de unos pocos arbustos pues los gruesos troncos le impedían la visión.

Se sacudió las pequeñas briznas de hierba que se habían adherido a su túnica y aquellas sacudidas despertaron a Wingor. Orloc lo observaba desperezarse y estirar los brazos, aun ajeno a todo lo que le rodeaba. Luego no pudo dejar de sonreír ante la cara de asombro de su amigo. Wingor se había detenido de golpe y miraba ojipláticocon alrededor de él.

—Parece que hemos llegado —dijo Orloc sonriendo.

—Pero, ¿cómo? —dijo Wingor levantándose del suelo— Anoche no había nada de todo esto aquí.

—Bueno, las leyendas mitológicas tienen ese problema —respondió Orloc con sorna— Tienen difícil explicación.

Wingor se puso al fin en pie y giraba sobre sí mismo mientras se deleitaba con aquel espectáculo de la naturaleza.

—¿Esto es el Bosque de la Verdad? —preguntó maravillado.

—Supongo que sí. No creo que haya muchos bosques andantes sueltos por ahí.

Wingor sonrió y se quedó mirando el lago que tenían delante.

—¿Y se supone que si bebemos de esta agua siempre diremos la verdad?

—Lo desconozco, pero ante la situación en la que nos encontramos ambos, creo que lo comprobaremos en breve.

Wingor miró a Orloc sin comprender y este aclaró.

—Le recuerdo que prácticamente no tenemos agua y que si no nos aprovisionamos no duraremos mucho.

Wingor comprendió que Orloc tenía razón y que su única posibilidad de poder seguir vivos era beber y recoger agua de aquel lago.

—No se preocupe —dijo Orloc acercándose al lago—. Yo la probaré primero y, si es cierto, usted decidirá qué quiere hacer.

Wingor sabía que aquello no era justo pero se conocía lo suficiente para saber que no era capaz de beber de ese lago. Asintió agradecido ante el ofrecimiento de Orloc.

Orloc hincó una rodilla en el suelo al borde del lago, puso las manos en forma de cuenco y recogió un poco del agua del lago entre sus manos. Se la llevó a los labios y la sorbió con cautela.

Al no sentir nada especial volvió a repetir la operación esta vez recogiendo más cantidad y bebiendo sin miedo. Era fresca y pura, y sintió cómo lo reconfortaba por dentro.

Se giró para mirar a Wingor y esbozó una sonrisa tranquilizadora.

—Sigo vivo —dijo confirmando lo evidente.

—Sí, pero el efecto del agua no era acabar con su vida, sino más bien impedir que pudiera mentir.

Orloc se puso en pie y cruzó las manos bajo su túnica.

—Probémoslo pues —le dijo guiñándole un ojo— Hágame una pregunta y yo intentaré mentirle.

Wingor lo pensó por unos momentos y se decidió por preguntar una obviedad.

—¿Por dónde sale el sol todos los días?

Orloc pareció meditar la respuesta.

—Por el sur.

Ambos se rieron y dieron por sentado que aquel no era el agua que correspondía a la leyenda que daba nombre al bosque.

Wingor se arrodilló y bebió del lago hasta saciarse. Luego recogió los odres que estaban vacíos y los llenó hasta el borde guardándolos de nuevo en las alforjas de su caballo que, al parecer, no se había inmutado ante la aparición de un enorme y frondoso bosque a su alrededor.

—¿Y ahora que debemos hacer? —preguntó Wingor.

Orloc suspiró.

—No lo sé —respondió con sinceridad— Supongo que debemos explorar hasta que encontremos algo que nos indique lo que debemos hacer.

—Pero por este bosque es imposible moverse a caballo. Si queremos investigar debemos ir a pie.

—Sí —Confirmó Orloc mirando a su alrededor—. Intentemos encontrar algún sendero o camino que nos permita seguir sin tener que adentrarnos en el bosque. Propongo rodear el círculo en el que nos encontramos en su búsqueda y si no lo encontramos ya tomaremos otra decisión.

Wingor asintió y se dirigió hacia su espalda para circundar el lindero del bosque que rodeaba el llano donde ellos se encontraban. Se acercó a los árboles y no pudo dejar de maravillarse por la vida que lo rodeaba. Escuchaba los sonidos de los pájaros y sentía la brisa suave sobre su rostro. Se obligó a concentrarse en encontrar un sendero o algo parecido que les proporcionara seguir un camino definido. Lentamente y con suma atención fue observando por entre los troncos y el suelo por si divisaba algo.

Orloc tomó la dirección opuesta a Wingor. Observaba con detenimiento en el suelo y mas allá de los árboles. Al llegar al final de la zona que le correspondía se topó con la pared por la que la ligera cascada caía creando al manso lago en el que habían saciado su sed.

Rodeó el lago y comenzó a observar el resto de árboles. Se volvió para ver por dónde iba Wingor en su caminar y vio como este se detenía cada pocos pasos admirando el maravilloso bosque antes que concentrarse en encontrar el camino por donde debían salir de allí.

Se dio la vuelta y siguió su camino hasta que se topó de nuevo con la cascada que le impedía seguir caminando.

No había visto nada que se asemejara a un camino por donde pudieran salir de allí e intuía que la suerte de Wingor sería similar a la suya pero, no podían adentrarse en aquel desconocido bosque sin saber hacia dónde dirigirse. Por lo poco que había podido ver entre los gruesos troncos de los árboles, el bosque era interminable y no dejaba vislumbrar ninguna salida.

Pensó por unos momentos cuál debía ser su siguiente paso y recordó la frase que habían leído en la cueva por si habían mal interpretado aquellas palabras.

Al poco de pensar en ello se dio cuenta de que así era.

Según la idea de todos, el bosque que ocultaba la verdad era aquél pero, cuando hablaba de la verdad ellos habían pensado que se refería al lago del cual aquellos que beben les era imposible volver a mentir, pero aquello no había sucedido, por lo tanto, o aquél no era el lago al que se refería la leyenda o la leyenda de la verdad no se refería a un lago.

Se cruzó de brazos e intentó encontrar otra solución a aquel nuevo enigma que se le planteaba.

«Las palabras que esconde la verdad son eternas pero al final se tornan frías como el hielo».

Se lo repitió varias veces intentando ver en qué se había equivocado.

«La verdad eterna». Se dijo a sí mismo.

«La única verdad que es eterna es aquella que está escrita».

 Recordó las palabras de Marlock y miró a su alrededor buscando algo que le indicara a qué podría referirse aquella parte del enigma.

Allí no había nada escondido, nada de lo que le rodeaba estaba oculto, al contrario, todo estaba visible y nada se escondía o no permitía que fuera visto.

Recorrió de nuevo todo el bosque que lo rodeaba y meditó una y otra vez sobre el escrito. ¿Qué estaba oculto? ¿Qué era eterno? ¿Había alguna verdad que se transformara en hielo?

Intentó alzar la vista hacia la montaña de hielo pero no pudo verla, las copas de los árboles se lo impedían.

Prosiguió con su razonamiento, algo se le escapaba pero presentía que estaba cerca.

Sin saber por qué, ya que hacía muy poco que había bebido, la sed acudió de nuevo a su garganta. Se agachó de nuevo para beber del agua del lago e introdujo una mano en las frías aguas percibiendo, esta vez, algo extraño. No sabía decir el qué pero aquella agua tenía algo que no encajaba. Movió la mano hacia los lados en un movimiento suave y entonces lo supo.

Dejó la mano inmóvil y al poco introdujo la palma de la otra mano en sentido contrario.

La mano derecha impedía que la izquierda notara la corriente de agua y aquello solo podría significar una cosa. La corriente del río iba en dirección contraria a la natural. El pequeño riachuelo que se adentraba en el lago era el que lo confirmaba y no así la cascada que tenía justo enfrente. Decidió hacer otra comprobación que confirmara su idea.

Sacó las manos del agua y se encaramó lo más cerca que pudo de la cascada de agua. Atravesó la cascada con la palma de la mano extendida y asintió con la cabeza. El agua ascendía en contra de lo que la naturaleza dictaba.

Sonrió al haber descubierto el misterio e intentó sacar la mano hacia afuera pero algo se lo impedía. Sin apenas tiempo para reaccionar vio como el agua poco a poco lo succionaba atrapándolo y le cubría lentamente la túnica sin poder hacer nada para evitarlo. Apreció con asombro que no le mojaba y que simplemente lo envolvía atrayéndolo hacia dentro.

Se giró para avisar a Wingor de su descubrimiento pero en apenas un rápido suspiro una fuerte sacudida lo impulsó hacia la cascada atravesándola por completo.

Wingor observaba los árboles buscando el dichoso camino, ya había dado dos vueltas completas a la parte que le había correspondido cuando se dio por vencido.

Se giró para decirle a Orloc que no había podido ver nada y preguntarle si había tenido mejor suerte.

Fue una visión veloz y repentina pero observó cómo Orloc, literalmente, era atrapado por el agua y empujado hacia el interior de la cascada.

Rápidamente salió en ayuda de su oscuro amigo pero no pudo hacer nada. Cuando llegó a la altura de la cascada alargó su mano y se dio cuenta de que ya no era agua. El agua se había trasformado en una  fina capa de hielo traslúcido que impedía ver a través de ella. La golpeó repetidas veces y llamó a gritos a Orloc pero nada sucedió. Se acercó a su mochila lo más rápido que pudo y cogió las dos piedras de yesca que llevaba consigo. Recogió unas pocas ramas secas que encontró esparcidas por el prado e hizo un pequeño fuego en apenas unos instantes. Transportó la llama entre sus manos y se puso de nuevo frente a la helada cascada. Comenzó la letanía y una llama de fuego impactó de lleno y a poca distancia contra el hielo. Sopló manteniendo el hechizo durante varios segundos cuidando de mantener el calor fijo en un único punto. Cuando ya no pudo más se detuvo y respiró agitado varias veces para recuperar todo el aire perdido. El bloque de hielo seguía intacto.

Orloc veía a Wingor a través de la capa de hielo. Vio cómo se ponía nervioso y desaparecía de su vista para aparecer al poco soplando fuego de sus manos. Intentó golpear el muro y decirle que estaba bien, pero Wingor no parecía oír nada. Luego observó cómo su amigo recogía piedras de diferentes tamaños del suelo y las lanzaba mágicamente contra el hielo. Orloc ni siquiera pudo escuchar los golpes de los proyectiles en la capa de hielo. Comprendió, antes que su amigo, que estaba atrapado detrás de la cascada. Mantuvo la calma y se giró para poder observar el interior de la cueva. Apenas tenía unos pocos pasos de profundidad. Frente a él solo había una pared rígida de piedra. Alargó la mano para tocarla y tuvo que retirarla enseguida al percatarse de que la roca retrocedía al intentar tocarla.

Miró hacia atrás, hacia el muro de hielo, y observó a Wingor que seguía intentando romperlo, ahora con su propias manos. Luego se giró y alargó su mano hacia la fría roca. Ésta pareció percibir su acercamiento y se separó. Orloc siguió caminando con los brazos extendidos y observaba maravillado cómo la roca se iba abriendo y le permitía avanzar a medida que él se iba acercando. Cuando se adentró unos pasos la roca que le había permitido pasar se volvía a cerrar sobre sí misma y comprendió, muy a su pesar, que solo le quedaba una dirección a seguir.

Epílogo

Castillo de Sanisia

Kyrion se acercó a Marlock que se encontraba tendido en el suelo junto a Valeria. Se arrodilló y observó a la maga que mantenía los ojos cerrados. Dirigió una mirada interrogativa a Marlock y este le sonrió aliviado.

—Tranquilo. Está viva.

Kyrion se permitió respirar y se dejó caer al lado del anciano mago. Miró de reojo el cuerpo sin vida del oscuro de mayor edad y luego volvió su mirada hacia Marlock.

—¿Qué ha sucedido? —Inquirió.

—No lo sé —dijo Marlock negando con la cabeza—. No supe cómo reaccionar ante el ataque del oscuro pero Valeria iba a morir así que decidí usar la varita.

Kyrion enarcó las cejas, sorprendido.

—Sí, ya sé —se justificó Marlock ante la mirada reprobatoria de su amigo —.Ya sé que no debía haberla utilizado pero en ese momento no lo pensé, ni siquiera sabía lo que iba a suceder, pero funcionó —Marlock miró a Valeria como si el hecho de que siguiera con vida justificara sus palabras— Al menos en parte.

—¿Qué queréis decir? —preguntó Kyrion que no le reprochaba a su amigo el haber descubierto la varita y el haberla puesto al alcance de sus enemigos.

—Llevé a cabo un hechizo. Era un simple hechizo de aturdimiento, pero no funcionó, la varita hizo lo que quiso. Cuando lo toqué sentí una fuerza que me recorría el brazo y aunque lo intenté no pude soltarla. La varita actuaba por sí misma y vi cómo absorbía toda la magia del oscuro hasta que finalmente lo mató.

Kyrion no salía de su asombro pero dejó que el mago siguiera relatando lo que había sucedido.

—Entonces noté un golpe en la mano. No era un golpe físico, era como si una mano invisible me golpeara y la varita se desprendió de mi mano sin poder evitarlo. Entonces la otra oscura la agarró y, en apenas un instante, subió al caballo y se marchó galopando.

Ambos se quedaron en silencio durante unos momentos. Kyrion tomó el pulso de la muñeca de Valeria y esta emitió un suave lamento ante su contacto.

—Debemos llevarla a un sanador —dijo Kyrion mientras se levantaba. Hizo una mueca de dolor al apoyar el brazo herido en el suelo y Marlock se dio cuenta entonces de que su amigo también estaba herido. Kyrion vio la cara de preocupación de Marlock y lo tranquilizó con un gesto.

—No es nada —dijo llevándose la mano a la mancha de sangre que le empapaba el hombro— me curaré rápidamente.

Kyrion se giró para ir en busca del sanador cuando se encontró con dos figuras que inmovilizaban al oscuro de la cicatriz agarrándolo cada uno de un brazo.

—¿Qué hacemos con el oscuro, maestro? —El que le hablaba era el joven mago de túnica amarilla que los había recibido.

Kyrion miró a Thakys que lo observaba desafiante.

—De momento, despojadlo de todos los ingredientes que pueda tener ocultos en sus ropas y encerradlo en algún sitio seguro del que no pueda escapar.

Kyrion acercó su rostro al de Thakys y le sostuvo la mirada.

—¿Veo que no estáis tan cohesionados como pensábais? —dijo señalando la puerta por la que la maga oscura había desaparecido.

Thakys siguió sin decir nada pero Kyrion pudo atisbar una sombra de duda en sus ojos.

—¿No contábais con quedaros solos y abandonados por vuestra propia orden, verdad? ¿En realidad no debería sorprenderos? La lealtad no es una de vuestras virtudes.

Al ver que el oscuro no decía nada Kyrion se giró para marcharse y ocuparse de que atendieran a Valeria pero tuvo que darse la vuelta ante las inesperadas palabras de Thakys.

—Ella no pertenece a mi orden y sí, es cierto, debo reconocer que hemos sido traicionados —Thakys apartó el rostro avergonzado.

—¿No es de vuestra orden? —Inquirió Kyrion— Pues no lo aparentaba.

Thakys negaba con la cabeza mientras miraba al suelo. Luego alzó el rostro y miró a Kyrion por unos instantes.

—Hemos sido traicionados, pero no por nuestra orden, sino por nuestra Diosa.

Aquella confesión hizo que Marlock alzara la cabeza bruscamente hacia el brujo de la cicatriz.

—¿Vuestra Diosa? —Preguntó Marlock— ¿Qué queréis decir?

Thakys meditó sus palabras. Supo que si confesaba la verdad se estaría condenando a sí mismo, pero ¿qué importaba ya? ¿Acaso no tenía razón el mago rojo? Habían sido abandonados como perros por aquella que debía protegerlos.

Él tenía razón. La Diosa les ocultaba algo y eran simples peones en un juego del que ellos no conocían las reglas. No podía decir que se arrepintiera de lo que había hecho. Había cumplido con su deber para con su orden, pero ahora su orden ya no existía. Al menos para el objetivo que ellos se habían propuesto alcanzar.

—Hablad —Le ordenó el anciano mago, impaciente.

—Yo no lo he presenciado pero nuestra Diosa ha entrado en el cuerpo de esa oscura y ha adoptado forma terrenal.

Marlock recordó lo que Orloc le había dicho acerca de que Mossigan podía adoptar la forma que deseara para poder conseguir sus objetivos. De nuevo se dio cuenta que de su interpretación había sido errónea. La Diosa no adoptaba la forma que quería, adoptaba la forma que podía para poder entrar en el plano terrenal.

—Y siendo vuestra Diosa,  ¿por qué os ha abandonado? —preguntó Kyrion.

—Lo desconozco —respondió Thakys.

—Hablad u os juro por vuestra mismísima Diosa que os sacaré la información yo mismo —Kyrion estaba fuera de sí y Marlock le puso la mano en el hombro para que se tranquilizara.

—Tranquilo, amigo mío —Marlock miró fijamente a Thakys—. Creo que nos está diciendo la verdad. La Diosa Mossigan es oscura y traicionera y no me cuesta nada creer que los haya traicionado.

—Mossu —dijo Thakys en apenas un susurro.

—¿Qué habéis dicho? —preguntó Marlock acercándose un poco más al oscuro

—He dicho Mossu. Así es como realmente se llama, los nombres por los que nosotros la conocemos no eran los correctos, al menos eso fue lo que nos dijo.

—¿Os lo dijo ella? —Preguntó Marlock sorprendido—¿Queréis decir que habéis hablado con ella directamente?

Thakys emitió un suspiro y dejó caer los hombros. Miró entre los dos magos y se quedó mirando en aquella dirección. Ambos se dieron la vuelta para saber qué estaba llamando la atención del oscuro y vieron a un orondo túnica verde que se acercaba en su dirección junto con otros dos magos más jóvenes.

No tuvieron que decir nada. Recogieron a Valeria del suelo entre los dos jóvenes magos y se la llevaron hacia una pequeña puerta situada en un lateral del castillo.

El túnica verde que se había quedado alargó la mano para estudiar la herida del maestro rojo. Este apartó el hombro negando con la cabeza.

—Ahora no. Tal vez luego.

El mago verde detuvo su gesto e iba a replicar que debía tratarse aquella herida lo antes posible pero, al observar las caras de seriedad de los tres magos, decidió que lo mejor era hacerle caso. Con un leve saludo de cabeza se alejó en busca de sus dos ayudantes.

Thakys observó a los dos magos que hacía apenas un rato estaba dispuesto a matar y les contó todo lo que había sucedido desde su llegada al castillo, además de todo lo que su maestro Samarkar le había contado anteriormente.

A medida que les relataba la historia el rostro de Marlock perdía el color y se volvía pálido. Kyrion lo escuchaba serio e inexpresivo, pero se daba cuenta de la gravedad de lo que les relataba el brujo por cómo afectaba la historia al semblante de su amigo. Cuando Thakys terminó su relato tuvo que sujetar a Marlock por miedo a que este se desmayara allí mismo.

Marlock miró a Kyrion a los ojos y habló con un apreciable esfuerzo por contener el temblor de sus labios.

—Que los dioses nos asistan. Debemos avisar a Orloc y a Wingor. Una Diosa del mal se encuentra entre nosotros y estoy seguro de que va en su búsqueda.

EL AUTOR

Juan Pablo Pascual Casanova nació en Orihuela, provincia de Alicante (ESPAÑA) en 1975. Es Licenciado en Ciencias Biológicas y Profesor de Piano. Ha trabajado como docente desde el año 1999. Actualmente es profesor de música de secundaria y bachillerato de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.

El “Trono de los Dioses” es su  primera novela publicada.

Contacto: juanpablo.pascualcasanova@gmail.com