Ciega de Amor

Romance y Peligro con el Jefe

Por Juan Martinez

© Juan Martinez 2020.

Todos los derechos reservados.

Publicado en España por Juan Martinez.

Primera Edición.

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

1

Los Taylor, eran una familia bastante convencional de la ciudad de Houston, Richard, el jefe de la familia, había sido un estudiante destacado de ingeniería civil, que luego de la muerte de su padre y ahora, preparado con todos los conocimientos técnicos necesarios, asumió el control de la empresa contratista de su padre.

Richard, luego de trabajar un par de años para ganar experiencia y hacerse un nombre en la industria, y faltando poco para cumplir los 30 años, se casó con la que había sido su enamorada por mucho tiempo, Amanda Serrano.

Amanda era la encargada de uno de los almacenes de materiales de construcción que Richard frecuentaba, así que poco a poco fueron conociéndose y lo que en un principio fue una relación laboral, terminó siendo un estable y amoroso matrimonio.

La boda de la pareja Taylor fue preciosa, rodeados de sus seres queridos y familiares, el comienzo de la nueva familia parecía haber sido con el mejor ánimo posible, y en el ámbito económico, también todo parecía mejorar, pues iban surgiendo contratos cada vez más jugosos para “Taylor Building and Maintenience”.

Richard Taylor había recibido un negocio muy bien establecido, pero ahora, estaba gestionándolo de una excelente manera, consiguiendo que la escala y el alcance de la empresa crecieran muchísimo más, cubriendo contratos con grandes empresas siderúrgicas de la zona industrial de Houston. Pero su meta era mucho más ambiciosa, lograr volverse un contratista certificado para el ayuntamiento de la ciudad.

Richard trabajaba incansablemente para lograr su objetivo, una actitud laboral como esa sería garantía para que su familia, su descendencia, estuviese económicamente cubierta por varias generaciones. Pronto, la primera en pertenecer a esa generación de relevo llegaría.

Una tarde, luego de que Richard llegara de supervisar la instalación de un intercambiador de calor en una nueva compañía de la ciudad, Amanda le dio la noticia, estaba embarazada.

La felicidad los inundó muy rápidamente, estaban a la espera de su primer bebé, con un entorno bastante cómodo y adecuado para su crianza. Así que solo era cuestión de tiempo para que este bebé llegara al mundo, y desde ese instante, Richard lo prepararía para que en un futuro asumiera, tal como lo había hecho él, el control de la compañía.

El embarazo de Amanda transcurrió con total normalidad, cada control mensual iba saliendo perfectamente bien, y luego del cuarto mes se enteraron que esperaban a una niña. La primogénita de los Taylor era una niña.

Esta etapa fue maravillosa, naturalmente para Amanda, por ser la madre, tenía altibajos, los cambios físicos la golpeaban, algunos dolores de cadera, náuseas abundantes y cambios de humor inexplicables, cosas que solo una madre puede entender. Pero, además, su rostro se veía más hermoso que nunca y en sus ojos se podía ver una muy pequeña parte del inmenso amor que sentía por la niña que crecía dentro de ella.

Richard, ahora consciente de que su vida cambiaría para siempre pues la paternidad estaba muy cerca de llegar, estaba reduciendo sus horas de trabajo, quería participar en la crianza de su hija, quería ser parte de todo lo que pudiese, no estaba dispuesto a perderse nada.

Los futuros padres se preparaban ansiosos, acondicionaron una hermosa habitación para la nueva princesa de la familia Taylor. Estantes que llegaban hasta el techo yacían llenos de juguetes, colores brillantes adornaban las paredes y un suave suelo de vinilo tenía las letras y los números para estimular el aprendizaje de la pequeña.

La familia Taylor no escatimó en gastos, y la guinda del pastel en la habitación era un precioso adorno de cristal que colocaron sobre la cuna de la pequeña niña y que despertaría su curiosidad y la entretendría, para que cayera rendida lo más rápido posible.

Nada le faltaría a esa pequeña, estaba escrito que sería exitosa, pero el destino se encargaría de que fuese por una causa que no se relacionaría ni un poco con la empresa de su padre.

Un par de semanas antes del nacimiento, toda la familia se reunió. Los padres tanto de Richard como de Amanda llegaron, el ambiente era de mucho amor y expectativa, la pequeña sería recibida con mucho amor por todos. Su nacimiento era un regalo.

Cuando solo faltaban 48 horas para la llegada al mundo de la pequeña, Amanda, fue ingresada en el Houston University Hospital, uno de los recintos médicos más y mejor preparados de todo el sur de los Estados Unidos.

En esas 48 horas Amanda estaría bajo observación de los médicos más capacitados de todo el lugar, se encargarían de vigilar sus signos vitales, su dieta, sus valores sanguíneos, todo estaba bajo el control estricto de los médicos para evitar algún inconveniente durante la intervención.

Esas horas fueron las más largas para toda la familia Taylor, las ansias de conocer a su pequeña se intensificaban. El viernes 30 de abril a las 8:00 am tal y como había sido programado, comenzó la cesárea de Amanda, la nueva integrante de la familia Taylor estaba por conocer el mundo.

El procedimiento comenzó, y cuando la inyección epidural ya había sido practicada en Amanda, y la anestesia generalizada iba tomando el control de su cuerpo poco a poco, faltaban pocos minutos para que de sus entrañas saliera una hermosa niña.

Efectivamente, a las 9:13 de la mañana del 30 de abril, la pequeña niña vino al mundo, su madre, aun adormecida y sintiendo mucho dolor, tomó entre brazos a su nueva bebé. Los médicos permitieron a Richard entrar a la sala de parto para conocer a su hija que solo tenía pocos minutos de haber nacido.

La pareja Taylor tomó a su pequeña, con ojos llenos de lágrimas de orgullo y felicidad y con la mirada de los doctores y algunas enfermeras, Amanda le dijo a Richard:

—La llamaremos Alicia.

—Sí, es perfecto. La pequeña Alicia es hermosa. —Dijo Richard.

Todo parecía perfecto, Alicia, era una bebé preciosa y se veía muy saludable, reaccionó correctamente a los estímulos de los doctores, lloraba muy fuerte y todo parecía absolutamente normal. Luego de otras 48 horas de observación Amanda y Alicia, los dos amores de Richard, fueron dadas de alta.

Al salir del hospital, naturalmente, Amanda se fue a casa a recuperarse, como madre primeriza, la experiencia estaba a punto de comenzar, y su vida cambiaría por completo.

Amanda contó con muchísimo apoyo durante sus primeros días como madre. Helen, su madre, la acompañó durante buena parte de la recuperación, y también, Eleonora, la ama de llaves de los Taylor, con su experiencia como madre de cuatro hijos, aportó consejos valiosos a Amanda.

Alicia se alimentaba sin ningún problema, como recomendación del doctor, consumía exclusivamente leche materna, esto la ayudaría a crear anticuerpos en mucha mayor medida, y a desarrollar enzimas que evitarían que sufriera de alergias. En general, era una nueva tendencia que estaba tomando fuerza pues eran muchos sus beneficios comprobados.

En líneas generales Alicia era una niña saludable, su crecimiento lucía normal y sus funciones motrices también. Durante las primeras cuatro consultas con el pediatra de Alicia, el Dr. Radhav, todo salió exactamente como debía, pero en la quinta, comenzaron a notar algo extraño.

Esa quinta consulta, correspondiente al quinto mes de vida de Alicia, el Dr. Radhav profundizó en la revisión de sus funciones sensoriales, pues la respuesta a los estímulos visuales parecía tener un retraso atípico.

El Dr. Radhav sabía que podía significar esto, pero antes de dar un diagnostico confirmado a la familia Taylor, decidió reservarlo hasta que, en conjunto con varios de sus colegas, pudiesen llegar a algo más concluyente.

Efectivamente, luego de que otros dos pediatras, un oftalmólogo y un especialista en conducta infantil analizaran el informe que compartió el Dr. Radhav, confirmaron sus sospechas, Alicia, tenía una ceguera parcial muy severa, casi total.

El siguiente paso que debían seguir, era determinar la naturaleza de la enfermedad, y con esto claro, saber cómo debían proceder, para revertir, frenar, o curar la ceguera en su totalidad. Para eso, Alicia sería sometida a varios exámenes y análisis por los mejores especialistas de todo el país.

El dinero no fue una limitante, los Taylor, con el fruto de su trabajo habían amasado una pequeña fortuna que les permitía costear el estilo de vida bastante cómodo que llevaban. Pero ahora, ese dinero sería destinado para intentar encontrar una respuesta a la enfermedad de la pequeña Alicia.

Obviando su recién descubierto problema visual, Alicia era una pequeña completamente saludable, y sus padres se aferraban a la esperanza. Pero el hecho de que casi con seguridad, Alicia, no podría ver nunca la colorida habitación que sus padres le habían preparado, pero eso era lo de menos, pues tampoco podría ver el mundo.

La carga emocional a la que los Taylor estaban siendo sometidos era muy alta, su bebé era una bendición, pero la enfermedad de Alicia lo hacía muy agridulce, sabrían que se enfrentarían a algo bastante complejo, criar a una pequeña con una discapacidad visual tan severa, era un reto muy grande.

La más alta tecnología disponible se utilizó para encontrar respuestas en el caso de Alicia, procedimientos novedosos y tecnologías que aún estaban en fase de desarrollo. Pero el hecho de que se tratase de una pequeña bebé que aún no podía dar respuesta a ninguna pregunta, dificultaba enormemente todo el proceso.

Amanda iba al menos tres veces por semana al centro médico, y llamaba una vez al día al Dr. Radhav, las ansias de saber con qué se enfrentaban eran enormes. Por otro lado, Richard, encontró en el trabajo una manera de enfrentar su ansiedad, pasaba muchas horas supervisando los proyectos que se ejecutaban. Y mientras estaba en casa, pensaba en alguna nueva manera de expandir la compañía, pero sin embargo nunca le faltó a su familia.

El Dr. Radhav, trabajaba incansablemente en el diagnóstico de la pequeña Alicia, pero en un primer momento, ninguna de las causas que él había visto en todos sus años de experiencia, correspondían con la situación de Alicia.

Luego de un mes de intensas investigaciones, uno de los colegas del Dr. Radhav hizo una sugerencia que le abrió los ojos, podía tratarse de un raro caso de amaurosis congénita de Leber, LCA según el código internacional de medicina.

Esta era una enfermedad genética de la retina, y se manifestaba en los primeros meses de vida del pequeño, tal cual como estaba sucediendo con Alicia. Además, otro síntoma que también estaba presente en el caso de Alicia, es que los bastones y los conos se degeneraban rápidamente, haciendo irreversible la pérdida de la visión.

De esta enfermedad se sabía muy poco, pues las investigaciones que se habían realizado no eran concluyentes y por lo general se abandonaban muy rápido. Pero el Dr. Radhav tenía suficiente como para estar completamente seguro de su diagnóstico.

Radhav estaba seguro, a pesar de que los números estaban en su contra, pues solo el 10% de los casos de ceguera congénita eran a causa de esta enfermedad, esto significaba que una sola persona de cada 35000 nacidos, padecería esta condición, algo bastante improbable pero lamentablemente Alicia pertenecía a estas cifras.

Era el momento de informar a los Taylor, definitivamente, este era la peor parte del trabajo de todo médico, pero para el Dr. Radhav este caso había resultado particularmente complejo, tanto a nivel profesional como emocional, se había comprometido con la situación de la pequeña Alicia.

El Dr. Radhav, un hombre dedicado a la ciencia, a la investigación y a ayudar personas a través de la medicina, había encontrado, en colaboración con varios colegas, la enfermedad que aquejaba a la heredera de los Taylor, y los citó a las 3:30 pm de un jueves de otoño para darles la noticia.

Un par de minutos antes de la hora acordada, los padres de Alicia ya estaban en el consultorio de Radhav, nerviosos, llenos de dudas y preguntas para hacerle al doctor apenas les comunicara los resultados de su diagnóstico.

Richard canceló todas sus actividades de ese día para estar presente en la consulta, no quería perderse ningún detalle de lo sucedido, y, además, como siempre, estaría para dar soporte a su adorada Amanda.

El consultorio estaba particularmente frío esa tarde, tan frío como debía ser el Dr. Radhav para decirle a los padres que casi con seguridad, y hasta el punto que la medicina moderna podía cubrir en ese momento, su hija jamás sería capaz de ver el mundo.

La LCA con la que había sido diagnosticada Alicia, no tenía ningún tipo de cura, la degeneración de los bastones no podía ser revertida. Según explicó el Dr. Radhav, algunas investigaciones tenían lugar por separado en la Universidad de Pensilvania, y en un instituto oftalmológico en la ciudad de Hamburgo.

Estas investigaciones utilizaban un virus para plantar un gen en el globo ocular que frenara la degeneración de la visión, pero aún era experimental, no había sido aprobado por la FDA. Incluso, de ser un tratamiento aprobado, no podría ser realizado en una bebé de la edad de Alicia.

La noticia fue devastadora para la familia Taylor, la pequeña, hermosa y saludable Alicia nunca tendría la oportunidad de ver su entorno, estaba destinada a ver solo una cosa, el color negro.

Richard y Amanda estaban destrozados, pero solo tenían una cosa por hacer, volver a casa y criar a su pequeña, conscientes de que sería muy difícil para ella, lidiar con un mundo cruel y despiadado, sin uno de los sentidos más importantes, la visión.

Definitivamente sería un reto para todos los miembros de la familia, adaptarse a esta nueva manera de vivir, parecía ser muy difícil. Durante los primeros años de vida, no sería un problema, pero las dificultades llegarían con el paso del tiempo y cada vez parecerían peores.

Derrotados, pero con la frente en alto, los Taylor esa noche le dieron la noticia al resto de la familia, y a pesar de que nadie dijo nada, los rostros de todos y cada uno de ellos hablaban por sí solos, el ambiente era triste.

Pero Amanda lo ignoró por completo, sabía que ella y su pequeña saldrían adelante, le demostraría a todos los que estaban en esa habitación sintiendo lástima, que algo tan duro como no ver, no representaría un problema para su hija. Esta sería tanto o más talentosa, y lo más importante, exitosa, que una persona con sus cinco sentidos completamente funcionales.

A partir de ese momento, los padres Taylor se dedicarían a criar a su hija, fuerte, firme y con temple de acero, no sucumbiría a ninguna de las dificultades que se le presentarían, y el tiempo sería la mejor prueba para sus capacidades.

La vida de Alicia Taylor estaba apenas comenzando, y un simple diagnóstico de una enfermedad no sería un ancla para que alcanzara todos sus sueños, iba a ser grande, iba a ser una mujer exitosa en la que escogiera como su profesión.

Pero esto requeriría trabajo, no sería sencillo llegar a ese éxito sin poder ver el mundo con sus propios ojos, necesitaría un entorno muy seguro y controlado.

2

Alicia comenzó a crecer muy saludable, y el impedimento visual no se hizo notar sino hasta el primer año de vida, comer debía ser completamente asistido y gatear fue la primera dificultad que se presentó.

Amanda no sabía en lo absoluto cómo lidiar con la crianza de una niña con discapacidad visual, así que lo primero que hizo fue educarse, leer todo lo que pudo, asesorarse para conocer las técnicas adecuadas, para hacer más llevadera la problemática a la que se enfrentaba.

Este proceso de aprendizaje le abrió los ojos, y fue completamente necesario, pues Amanda no tenía idea de la cantidad tan grande de herramientas, que podían facilitar mucho la difícil tarea de enseñar a un pequeño invidente.

Luego de capacitarse lo suficiente, Amanda se sentía motivada, y sacaría adelante a su pequeña usando las técnicas que había aprendido. Pero con el paso del tiempo, comprobó que esto sería cada vez más difícil.

A medida que iba creciendo, las tareas se iban complicando para Alicia, por ejemplo, comer, debía ser con asistencia completa en sus primeros años de vida. El enseñarle las formas y a usar de manera muy precisa su sentido del tacto fue algo, para lo que Amanda tuvo que contratar personal especializado.

Además, cuando Alicia recién cumplía sus 6 años de edad, otro tutor especial fue contratado por los Taylor para que enseñaran la lectura y escritura Braille a Alicia. De esta manera, podía leer y escribir lo que quisiera, eran habilidades imprescindibles para cualquier persona invidente.

Con estas habilidades, estaba a punto de comenzar con su educación formal, ya habían terminado las tutorías en casa, era hora de una institución educativa real. Los Taylor siempre insistieron en que Alicia debía completar todos sus estudios a como diera lugar, no había otra opción.

En esos primeros años de educación, Alicia encontró una pasión por escribir que resultaba difícil de explicar, era una chica tímida para hablar, así que se expresaba mucho mejor en la comodidad que le daba el papel.

Las primeras veces, Alicia usaba el computador personal que el tutor de Braille le facilitaba para escribir, pero no pasó demasiado tiempo para que Richard hiciera una importante inversión en un equipo adaptado, para que Alicia pudiese escribir desde casa. Ahora podía practicar con mucha más frecuencia.

Esta era solo una muestra muy pequeña de todo lo que Richard estaría dispuesto a hacer por su princesa, no iba a escatimar en gastos de ningún tipo para que ella estuviese cómoda y tuviese el mejor entrenamiento y atención. Era invidente, pero podría valerse con mucha facilidad por sí sola.

Este era el principal objetivo de Alicia, sabía que su vida sería complicada, un poco más que la de una persona promedio, pero nada impediría que la llevara con normalidad y que tuviese éxito en su vida académica y profesional, así que, con esto en mente, la excelencia académica sería su prioridad y era el camino a seguir para ser exitosa.

La educación primaria no representó problema alguno para Alicia, era una niña bastante sociable, y siempre estaba en compañía de su madre, que le servía como ayudante para moverse y para realizar algunas actividades como, por ejemplo, ir al baño, que un niño con todos sus sentidos podía hacer sin ningún problema, pero Alicia, no.

Amanda y Alicia pasaban muchísimo tiempo juntas, se llevaban muy bien y eran buenas amigas, Alicia siempre escuchaba con atención, y muy poca de la rebeldía, que por lo general se ve en los niños se manifestó en ella. Era una niña consciente que conocía su condición, y aparentemente sabía muy bien lidiar con ello.

Pero el tiempo nuevamente hizo su trabajo, y es que en un abrir y cerrar de ojos, Alicia ya era una joven con 16 años, era muy hermosa, con un cabello castaño oscuro liso y brillante, y un rostro precioso, además, sus calificaciones seguían siendo excelentes, no había descuidado ni un poco su promedio académico, pero la relación con su madre sí iba haciéndose un poco más tormentosa.

Con su adolescencia, los problemas comenzaron a aparecer, y es que todos saben lo complicado que es criar a un adolescente. Pero con un adolescente invidente, las frustraciones no tardarían en hacerse notar, esta había sido la gran preocupación de Amanda.

Además de la frustración interna de Alicia, que se sentía ahora más limitada al no poder hacer y experimentar cosas que el resto de sus amigos sí, existía el factor crueldad, y es que los adolescentes son crueles con lo que no entienden o simplemente no comparten, y Alicia fue víctima de esto en sus años de secundaria.

Sus amigos comenzaron a hablar a sus espaldas, decían que era rara, que no podían invitarla a salir pues no querían una mamá vigilando todo lo que hacían, y que sería muy aburrido tener que atender a una persona que no podía hacer prácticamente nada sola.

Esto fue devastador para Alicia, y naturalmente, causó roce con Amanda, pues constantemente cuestionaba todo lo que le decía, la criticaba porque pensó que no había hecho lo suficiente para contrarrestar su enfermedad, e incluso, se sentía furiosa con Dios por haberle enviado esa maldición. La ceguera comenzaba a quebrar psicológicamente a Alicia.

Afortunadamente, esta frustración tan grande duró poco más de un verano, en el que, conversando con Richard, Alicia logró entender que así tendría que ser su vida, que debía adaptarse y luchar, y que en el siguiente paso que era la universidad, debía ser fuerte o el mundo se encargaría de enseñarle la lección por las malas.

Alicia se disculpó por todo lo que le había dicho a Amanda, que claramente, lo único que había hecho desde que recibió la noticia de que Alicia era ciega, había sido intentar encontrar una solución, una cura, no importaba su costo o dificultad, pero lamentablemente era imposible.

Alicia nunca descuidó sus calificaciones, y esto rindió sus frutos. Había sido admitida en la prestigiosa universidad de Princeton, donde cursaría una carrera que le permitía usar su talento y hobby; escribir. Alicia estudiaría periodismo.

Los Taylor, y en especial Richard, estaban orgullosos de que Alicia fuese admitida en una universidad tan prestigiosa, el dinero no era un problema así que, en realidad, nada debía preocuparles. Pero además de estar orgulloso, algo de sabor agridulce pasaba por la boca de Richard.

Y es que una periodista no podría dirigir el negocio en el que tanto dinero, esfuerzo y trabajo había sido invertido por la familia Taylor a lo largo de varias generaciones. Richard ya consideraba difícil que una persona invidente llevara las riendas de la compañía, pero luego de que Alicia se inclinara al periodismo, sus esperanzas murieron por completo.

Pero Amanda, estaba muy feliz de la decisión de Alicia, sabía que escribir era su pasión y que lo haría con esmero. Sería la mejor de su clase, además de que rompería el molde, demostrando que un invidente puede realizarse profesionalmente sin dejarse doblegar por nadie.

El único detalle era que no sería igual de sencillo acompañar a una mujer adulta, y dentro de Alicia, crecía cada vez más ese deseo de independencia, que con su madre como guía no podría conseguir.

Sin embargo, todo el proceso de convertirse en una estudiante universitaria, sobre todo en una tan prestigiosa como Princeton, emocionaba enormemente a Alicia, tenía mucha ilusión en su rostro, y este sería el motor que la impulsaría a ir todos los días tras su meta.

Alicia y Amanda se mudaron cerca del campus de la universidad, Richard se quedaría un tiempo más en Houston para finiquitar algunos detalles con el negocio y luego las alcanzaría. Eran padres muy dedicados a su hija, y cambiarían su vida de la manera que fuese necesaria para que ella consiguiera ser feliz.

Pero justo antes de irse de la ciudad, Richard sorprendió a Alicia con un regalo inesperado pero que cambiaría su vida para siempre.

Richard le pidió que esperara junto al coche sin moverse, y de la gran cochera de la casa Taylor, sacó un hermoso y juguetón cachorro golden retriever de poco más de un año de edad, con un hermoso chaleco azul en el que se podía leer “Perro Guía”.

Alicia, esperando tal cual le había dicho su padre, al escuchar los ladridos y la cola ondeando del tierno cachorro se emocionó muchísimo y se llenó de alegría.

—¿Es lo que creo que es? —Dijo Alicia mientras se agachaba.

—Compruébalo tú misma. —Dijo Richard, mientras acercaba el juguetón perro al rostro de Alicia para que la lamiera de principio a fin.

—Es muy tierno, me encanta, papá… Te amo. —Dijo Alicia.

—Tierna, cariño, es hembra. Y es tu perro guía, te acompañará siempre que quieras. —Dijo su padre mientras la abrazaba fuerte.

—Lo sé papá y me recordará siempre lo mucho que me amas. —Dijo Alicia, mientras acariciaba a la cachorrita. —La llamaré Becky.

Esa fue la despedida entre Alicia y Richard, al menos mientras este último terminaba de hacer todos los trámites que necesitaba para poder abandonar la ciudad de Houston tranquilo, e ir a visitar a su pequeña princesa, que ya era toda una mujer a la universidad.

Y es que, por ser considerada tan vulnerable, los padres de Taylor no notaban lo evidente, Alicia ya era una mujer hecha y derecha, y bastante hermosa, a decir verdad. Su rostro estaba siempre perfectamente cuidado, y ahora, su cuerpo también se había vuelto muy atractivo, era una mujer bastante sexy a pesar de que conservaba un estilo simple y deportivo.

Con todo preparado, y con la compañía de Amanda y de Becky, Alicia comenzaría su carrera universitaria. Ese camino la conduciría a ser una profesional independiente y exitosa, pero que la pondría muchas veces a prueba.

Lo primero que debía hacer al ingresar, era poner al tanto a los profesores de su ceguera, pues no recibiría ningún tipo de ventaja o consideración especial, pero si era necesario que se le realizaran evaluaciones orales, pues ella era capaz de escribir en Braille, pero los profesores no sabrían leerlo, así que lo más sencillo para ambas partes era este método de evaluación.

Con esto acordado, el otro factor que debían asegurar era que se le permitiese a Amanda, o a Becky acompañar a Alicia a sus clases, pues siempre debía contar con la compañía de alguna de las dos. Afortunadamente, la universidad tenía normas, y también una infraestructura adaptada para que personas con una amplia variedad de discapacidades pudiesen circular sin ningún problema por el campus.

Pero nuevamente, y a pesar de todos los esfuerzos, lo que, si no podía controlarse, era la reacción de los miembros de la comunidad universitaria, que muchas veces demostraban ser tanto o más crueles e ignorantes que los adolescentes, y pronto quedaría en evidencia para Alicia.

Apenas la mañana del segundo día de universidad, Alicia decidió ir sola desde su residencia, hasta el campus, una distancia de poco menos de un kilómetro, que era recorrida casi en su totalidad por estudiantes. Todas las propiedades de la zona eran alquiladas como residencias estudiantiles, así que, en teoría, si iba con Becky no debía haber ningún problema.

Alicia se vistió como siempre, con unos pantalones de yoga y una sudadera, tomó sus llaves y a Becky, iría al campus por algo de información relacionada al comienzo oficial de sus clases, pues como siempre, no le gustaba perderse de absolutamente nada.

La linda chica salió en dirección a la oficina de nuevos ingresos, esperaba encontrar una taquilla de información en la que alguien pudiese guiarla hasta su destino, pero lo que encontró, fue una muestra de la crueldad y la falta de cerebro de algunas personas, lo que causaría una reacción bastante comprensible en ella.

Mientras caminaba, hermosa como siempre y con Becky a su lado, un par de imbéciles que venían tras de ella comenzaron a gritarle obscenidades, haciendo referencia a lo ajustado de su pantalón y a la forma que le daba a su trasero.

Se le marcaba un voluminoso y redondo culo que fácilmente podría despertar las fantasías de cualquier sujeto al azar. Estos hombres no fueron la excepción, aunque se extralimitaron. Comentaban entre ellos sobre la simetría de sus nalgas, sobre lo delgada de su cintura, lo que descontroló por completo la actitud de estos sujetos cuya caballerosidad brillaba por su ausencia.

Alicia nunca se había enfrentado a una situación como esta, así que decidió ignorar los comentarios y seguir con su ruta como si nada estuviese ocurriendo, a pesar de que se sentía un poco nerviosa.

Los comentarios fueron haciéndose cada vez más desagradables, incluso podía catalogarse como abuso verbal. Además, las voces se escuchaban cada vez más fuerte, los desagradables personajes estaban más cerca.

Pero las agresiones verbales se convirtieron en físicas cuando uno de los sujetos la tomó con fuerza por el brazo. La tocó de una manera atrevida entre sus piernas, sintiendo su bulto suave, para posteriormente darle una fuerte palmada en el trasero, mientras gritaba que nadie se podía resistir al “Gran Mike”. Era una conducta asquerosa y abusiva que obviamente hizo reaccionar a Becky.

—Qué coño más sublime...Te apuesto que podría hacerte gemir de placer toda la noche.

—Suéltame ya… ¡Animal!

Alicia forcejeó con el hombre para que la soltara, y Becky inmediatamente se abalanzó sobre su pierna derecha causándole una herida bastante importante, que sangraba sin control, y fue aquí cuando notó que era ciega.

Alicia aprovechó para alejarse asustada, mientras los atacantes gritaban:

—¡Vuelve a tu cueva como un murciélago! —Dijo uno de ellos.

—¡Follarte será tan fácil como pescar en un barril! —Decía el otro entre carcajadas, haciendo alusión a que podría abusar de ella con facilidad.

Alicia corrió en dirección a la universidad para buscar refugio, y como siempre, se mantenía perfectamente orientada, además de que a Becky se le había entrenado para conocer el camino a casa, cuando se calmó un poco regresó. No volvería a ir sola a la universidad.

Alicia abrió la puerta de su casa entre lágrimas, y Amanda, obviamente corrió a ver que estaba sucediendo, y, además, a preguntarle a dónde diablos había ido, pues salió sin avisar.

La asustada chica le contó a su madre mientras la abrazaba todo lo que había sucedido, todo el miedo que había sentido, y, además, le pidió que no la abandonara nunca, quería contar con su compañía para cada una de sus horas académicas, se sentía aterrada, había dos abusadores sueltos en el campus y probablemente había muchos más, no quería exponerse a ese riesgo.

Ese hecho lamentable, causó un daño bastante importante en la sensación de seguridad de Alicia, que nunca será la misma, pues a partir de ese momento, si no estaba con su madre, abandonar la seguridad de su hogar le costaría mucho trabajo.

Sin embargo, la chica continuó asistiendo a sus clases durante toda su carrera universitaria, acompañada siempre de su dedicada madre, su vida social, fue bastante nula, y no parecía tener ningún problema con eso. Prefería estar como siempre, estudiando e instruyéndose que fuera de casa corriendo peligro.

Alicia se mostraba contenta y sonriente, pero solo era una fachada, era cuestión de tiempo, para que esa sensación de seguridad se transformara en frustración. Cualquiera comenzaría a sentirse en una especie de prisión, sobre todo, siendo tan joven y con tantas posibilidades por delante. Pero los miedos de Alicia eran muy difíciles de superar, al menos en ese momento.

3

Afortunadamente, no se repitió ningún incidente de esa naturaleza con Alicia, pero definitivamente, puso barreras a su alrededor para que ninguna persona pudiese acercarse, incluso, luego de haber superado la etapa universitaria, esto permaneció así.

Alicia se graduó con las mejores calificaciones de su promoción, entró en el cuadro de honor de la universidad por su destacado comportamiento académico. No faltó a una sola clase, y todos los trabajos que presentó fueron excepcionales, sentía mucha pasión por su carrera.

Como siempre, algunos compañeros tóxicos alegaban que Alicia recibía evaluaciones más sencillas y trato preferencial de parte de los profesores, y de la institución en general, pero sabía que esto era falso, y no se dejaba quebrar por ninguno de estos comentarios.

El día de la graduación, Amanda y Richard estaban orgullosos, su hija, a pesar de todas las dificultades que resultaban evidentes, había logrado cumplir su meta. Era una periodista, egresada de una de las mejores instituciones educativas del país.

El siguiente paso, sería el éxito laboral, y Richard, le ofreció trabajar por un tiempo en la compañía familiar, al menos mientras no recibía respuesta de ninguna de las editoriales y periódicos importantes a los que había enviado su hoja de vida.

Alicia aceptó, le serviría para ganar algo de dinero, experiencia lidiando con personal, y no pasaría tiempo inactiva. Pero lo más importante, haría feliz a su padre siendo parte, al menos temporalmente del negocio al que tanto amor le había dedicado.

De hecho, durante el periodo de poco menos de un año en el que Alicia perteneció a la nómina de la empresa de los Taylor, sugirió varias ideas muy buenas que se tradujeron en ganancias y beneficios para la compañía. A pesar de que no crecía tanto como Richard había soñado, se mostraba muy sólida.

Otro beneficio de esto, era que Alicia podía pasar tiempo con sus padres, sin incomodarlos o sacarlos de su zona de confort. Era momento de que descansaran, y fue en este momento en el que decidió que sería, o que intentaría ser un poco más independiente, siempre y cuando estuviese segura en su entorno, la experiencia traumática que vivió en la universidad, no podía repetirse.

Este tiempo que pasaba con su familia la hacía sentir muy bien, estaba en su casa, donde conocía cada esquina, desnivel y habitación, podía transitar tranquila. Siempre estaba acompañada de Becky, su fiel amiga canina, pero todo estaba a punto de cambiar.

Una tarde, trabajando en la oficina de su padre, recibió un correo electrónico que el asistente de texto a voz leyó luego de que Alicia le diera la instrucción desde su teléfono móvil, el correo entre muchas otras cosas, solo contenía una frase que le interesaba.

Alicia había enviado su hoja de vida al Dallas Post, un periódico muy prestigioso del sur de los Estados Unidos con sede en la ciudad vecina de Dallas, y habían sido los remitentes del correo que el asistente leyó la frase que le interesó a Alicia. Debía presentarse a las oficinas del periódico para una entrevista personal, pues estaban interesados en su perfil.

Alicia no podía contener su emoción, el periódico era uno de los mejores lugares para trabajar la rama del periodismo y la comunicación. Pero lo mejor de todo, es que, por lo general, editoriales más grandes como, por ejemplo, el New York Times, hojeaban constantemente estos periódicos buscando reclutar personal nuevo. Es decir, si hacía bien su trabajo, existía la posibilidad de que fuese llamada por algunos de los periódicos más importantes no solo del país, sino del mundo.

Alicia fue a buscar a sus padres llena de ilusión, estaba muy emocionada por la etapa que podía estar por comenzar, pero como siempre, sus padres, llenos de sabiduría, la calmaron un poco pidiéndole que no contara los pollos antes de nacer. Aún debía enfrentarse a la entrevista y revelar a la gente del periódico su condición visual, pues a pesar de haber demostrado que era perfectamente capaz, quizá esto era un factor determinante.

Pero Alicia no podía contener su emoción, así que ese lunes siguiente, debían viajar a Dallas para presentarse en el edificio del diario.

Mientras recorrían el camino, Alicia estaba muy nerviosa, se había vestido y arreglado impecablemente, para causar una primera impresión muy buena a su entrevistador. Lo daría todo para conseguir este trabajo de ensueño. Como siempre, Amanda la acompañaba, y siempre lo hacía en los momentos más importantes de su vida, era una madre incondicional, y Alicia sabía agradecerlo.

Finalmente, las chicas vieron a un lado de la carretera lo que estaban esperando, la ciudad de Dallas les abría las puertas. Era una ciudad grande y moderna, un lugar peligroso para una chica invidente, pero Alicia no podía dejar pasar esa oportunidad laboral, así que, Amanda introdujo la dirección del edificio del Dallas Post en el GPS, y se dirigieron allí rápidamente.

Luego de un recorrido por la bulliciosa ciudad, llegaron al imponente edificio de acero y vidrio que albergaba las oficinas del periódico, era precioso, y Alicia podía percibirlo, sintió como el ambiente cambió al entrar.

De la mano de Amanda, y luego de que la amable recepcionista les diera las instrucciones, las chicas subieron al piso 19, donde los recibió un enorme pasillo que finalizaba en la entrada de las oficinas del periódico. Era una construcción moderna, con amplias vistas panorámicas de la ciudad, que lamentablemente, Alicia no podría disfrutar.

Cuando llegaron a la sala de espera, la recepcionista volvió con un formulario que la entrevistada debía llenar, y fue en este momento que se percató de la ceguera de Alicia. Luego de que colocara justo frente al rostro de la talentosa periodista la carpeta con la información, esta no la tomara, sino que Amanda fue la que lo hizo.

El rostro de la recepcionista se vio algo, por lo menos, confundido, pues era difícil de creer que una persona invidente, buscara empleo en un periódico, un medio de comunicación completamente visual. Pero, sin embargo, continuó brindándole asesoría como si nada pasara, después de todo, su hoja de vida era impresionante.

Alicia había sido citada para las 3:30 de la tarde, y cerca de las 3:45 pm, el entrevistado que le precedía salió de la oficina del editor en jefe del periódico, John H. Wells, era el nombre que adornaba la pequeña placa en la puerta de la oficina a la que Alicia había sido citada.

John Wells era un hombre ítalo-americano, de unos 60 años de edad, regordete y de cabello canoso, con gafas cuadradas por las que disparaba su mirada inquisidora cada vez que la puerta de su oficina se abría, y podía darse ese lujo, pues su afilado lápiz era temido por todos los políticos y empresarios de buena parte de Estados Unidos.

Su ojo crítico y sus habilidades periodísticas habían sido las responsables de algunas de las ediciones más vendidas del Dallas Post, y de las portadas cuando acontecieron noticias tan importantes como el 11 de septiembre, cuando Osama Bin Laden fue dado de baja, o cuando Donald Trump asumió la presidencia de los Estados Unidos, tenía una vocación para informar.

Y precisamente por esto, tenía la fama de ser un jefe bastante estricto y difícil de impresionar, por eso el solo hecho de haber logrado una entrevista de trabajo con él, podía considerarse un gran logro, y Alicia comenzaba a sentir la presión, pues, conocía bien la trayectoria de este malhumorado hombre.

Cuando el reloj marcó las 3:50 pm, se le dio autorización para que entrara a la oficina, y obviamente, ambas mujeres se pararon nerviosas, cuando iban en camino, Alicia le pidió a Amanda que sin importar cuán grosero o escandaloso fuese Wells, no interviniera, ella intentaría manejar la situación, y Amanda orgullosa de su hija aceptó.

Cuando abrieron la puerta, Wells estaba sentado en su escritorio, y al ver que dos personas entraron a su oficina al mismo tiempo, refunfuñó.

—Solo una entrevistada a la vez. No cuesta mucho seguir una simple instrucción… —Dijo Wells.

—Disculpe, Sr. Wells, ella es mi madre y vino a acompañarme. —Dijo Alicia con su suave voz.

—¿Y no crees que estás un poco grande para venir al trabajo con tu madre? —Preguntó Wells.

—Seguramente sí, pero soy invidente, así que me está guiando. —Dijo Alicia.

Amanda casi no podía esconder su sonrisa mientras Alicia, con su característica calmada había dejado sin habla a Wells, que veía incrédulo a la chica que tenía frente a él mientras revisaba su impresionante hoja de vida.

—¿Tú eres Alicia Taylor? —Preguntó Wells.

—Sí, señor, esa soy yo. ¿Puedo sentarme? —Dijo Alicia.

—¡Claro! —Dijo Wells.

Wells, no paraba de ver la hoja de vida de Alicia, así que dio inicio a la entrevista, y lo primero que hizo fue abrir la carpeta con la información que los entrevistados debían enviar online para optar al trabajo, y la sorpresa de Wells no hizo más que crecer.

Incluso, dudó que en verdad fuera esa Alicia Taylor, pensó que tuvo que haber algún tipo de equivocación, ¿cómo una persona invidente podía hacer un trabajo tan brillante?, cómo, por ejemplo, la tesis de grado que Alicia envío al periódico en la que explicaba como el conflicto había escalado de una serie de protestas pacíficas a una guerra civil en Siria.

—Disculpa lo que voy a decir, pero, ¿Cómo una persona invidente puede ser tan buena en este trabajo? —Preguntó Wells.

Alicia, estaba acostumbrada a que siempre le hicieran esta pregunta, y a todos les daba la misma respuesta.

—No se preocupe, es muy simple. Me dedico a poner atención y a escuchar, y claro, a tener a mi disposición las herramientas necesarias. —Dijo Alicia.

Wells, se quedó mirándola incrédulo, la fuerza de voluntad de esta chica era aplastante, y podría usarla para darle una lección a muchos de los ineptos con los que había trabajado. Pero no estaba de ánimos para discutir, esta chica había tocado sus fibras, tanto con su trabajo como con su situación.

—Escucha algo, Alicia, tus méritos son impresionantes y quiero contratarte. Pero hay un problema, tu madre no puede venir contigo a trabajar a diario, es simplemente algo que no permitiré. —Dijo Wells.

Alicia sabía que esto sería un problema, pero estaba preparada con dos ases bajo la manga, así que decidió sacar el primero de ellos.

—Tengo un perro guía, puede ayudarme a moverme con seguridad. ¿Es viable esa alternativa? —Preguntó Alicia.

—En realidad creo que no, estamos en un piso 19, hay ascensores, cubículos de trabajo, mucha gente, no es el ambiente adecuado para andar por allí con un perro. Puede suceder cualquier cosa. —Dijo Wells, algo resignado.

—Entonces, puedo sugerir, si de verdad está interesado en contratarme, no tengo ningún problema en trabajar online, desde casa. —Dijo Alicia. —Estaré segura y seré mucho más eficiente que viniendo al edificio. —Concluyó.

—Ahora que lo pienso, podría funcionar. —Dijo Wells.

—Maravilloso, Sr. Wells. Considérelo y espero ansiosa su llamada. —Dijo Alicia con mucha ilusión.

—¿Cuál llamada? Estás contratada, bienvenida al Dallas Post. —Dijo Wells.

Alicia, como pudo, conservó la calma, agradeció al Sr. Wells, su nuevo jefe, se fue de la oficina, debía completar el papeleo con la gente de recursos humanos. Estaba muy contenta y orgullosa de que todos sus años de preparación y trabajo habían rendido sus frutos.

Alicia y Amanda se fueron de las oficinas del periódico, debían celebrar, así que luego de un lindo almuerzo que compartieron, emprendieron su viaje de regreso a Houston para darle la noticia en persona a Richard.

Este, había llamado para preguntar cómo había resultado la entrevista, pero Amanda le jugó una pequeña broma, haciéndole creer que Alicia estaba muy triste para hablar en ese momento, y que por la noche le darían la noticia.

Pero lo cierto era que las chicas estaban muy contentas, era un logro impresionante que requeriría de mucho trabajo y sacrificios de parte de todos los miembros de la familia.

Luego del recorrido por la autopista interestatal, las damas Taylor volvieron a la casa donde Richard las esperaba, listo para consolar a su pequeña princesa y mostrarle que quizá había perdido una batalla, pero no la guerra.

—Todo va a estar bien mi niña, conseguirás otro trabajo muy bueno. Estoy seguro de eso. —Dijo su cariñoso padre.

—Lo lamento papá, te decepcioné. Lo único que conseguí fue un trabajo en el Dallas Post. —Dijo Alicia, mientras lo abrazaba y sonreía.

En ese momento, Richard cayó en cuenta que había sido engañado y abrazó a sus dos amores eternos. Estaba tan orgulloso que un par de pequeñas lágrimas brotaron de sus ya algo cansados ojos, su pequeña lo había logrado.

Los tres se sentaron a comer, juntos, como siempre que podían, pero esta cena incluyó un brindis de celebración por la prometedora carrera periodística de la joven Alicia, y claro, comenzaron a discutir los próximos pasos que debían seguir como familia.

El único requerimiento que puso Wells era que Alicia debía estar en la ciudad, y con el dinero que los Taylor tenían, en circunstancias normales esto no sería un problema. Pero en este caso, debía ser una decisión familiar, pues lo más lógico era que Amanda se mudara con ella.

De cierta manera esto le causaba malestar a Alicia, pues debía sacar a sus padres de la casa que habían tenido toda la vida, y la casa en la que había crecido. Pero ellos estaban dispuestos a hacerlo sin ningún problema. Sus padres sabían que su hija confiaba únicamente en ellos y no podían darle la espalda.

Alicia, les manifestó esto, pero ambos le pidieron que se tranquilizara, incluso le revelaron que estaban emocionados, pues una propiedad en Dallas sería una buena inversión a futuro. Si le iba bien, ellos podrían ayudarle a comprar una casa propia, siempre estaban allí para Alicia.

Ella, siempre consideró a sus padres como una bendición, una manera que había encontrado Dios de compensar su falta de visión. Había personas con sus cinco sentidos plenos, pero que crecían en el seno de una familia violenta y disfuncional, en cambio ella, lo único que había conocido era el amor y el apoyo de sus padres.

Por lo que luego de la cena, pautaron la fecha para ir los tres a recorrer la ciudad en busca de una casa en la que pudiesen caber todos, respetando su privacidad, pero brindando un ambiente seguro para que Alicia trabajara sin ningún tipo de problema.

Esa noche, la joven periodista se fue a descansar satisfecha por lo que había conseguido, pero también tenía mucho miedo, estaba por enfrentarse a un mundo que ya sabía que era cruel, ahora en un ambiente laboral de muy alta exigencia.

Aun con todo el tiempo que había pasado, el fantasma de ese terrible incidente que vivió en la universidad la perseguía, no se sentía segura como para salir sola de casa, y muchas noches como esa en las que no podía dormir, se daba cuenta de que seguía recluida en una prisión, solo que constantemente iba cambiando de locación.

4

La familia Taylor estaba decidida a mudarse a la ciudad de Dallas, así que recorrieron la ciudad en compañía de uno de los mejores clientes de Richard, que tenía mucha experiencia en el tema de los bienes raíces, con su asesoría, la inversión de los Taylor sería segura.

Naturalmente, se dirigieron a uno de los mejores barrios de la ciudad, con grandes solares y con construcciones muy variadas, algunas, parecían un moderno bunker con vértices y texturas sobrias. Pero otras eran grandes casas coloniales y de estilo abierto que se veían más cálidas, y este era el estilo que los padres Taylor preferían y con los que se sentían más cómodos.

Tenían programado visitar tres propiedades esa tarde, después de todo sería un viaje de un solo día, aun había mucho por hacer en la ciudad de Houston antes de que pudiese tener lugar la mudanza.

La decisión fue rápida, la más clásica de las tres casas fue la elección de la familia, y tras realizar la transacción por casi 2 millones de dólares, esa sería la nueva propiedad Taylor y el nuevo refugio de Alicia para que pudiese comenzar su sueño y triunfar como periodista.

Además, casi con seguridad esa propiedad sería heredada por ella, solo era una muestra más del amor y la confianza que sus padres sentían hacia ella. Pero, sin embargo, Alicia seguía sintiéndose triste ocasionalmente, pues muchas veces sentía ganas de conocer el mundo, de hablar con personas, recorrer lugares y, sobre todo, confiar.

Con todo arreglado, Alicia comenzaría a trabajar en menos de una semana, y esto era tiempo suficiente para que los camiones que trasladaban las pertenencias de los Taylor llegaran a su nueva casa, en especial, la habitación de Alicia.

Toda la casa debía ser adaptada por especialistas, para que después de que se le mostrase toda la nueva distribución, Alicia la memorizara y se moviera con total confianza. Tenía que ser un espacio seguro para ella en el que podría trabajar con total confianza.

Con todo listo, y con su fiel compañera Becky y el apoyo de toda su familia, Alicia comenzó su etapa laboral en el Dallas Post, el primer paso para el éxito.

Wells le había asignado tareas menores para ponerla a prueba, tareas que Alicia cumplía con excelencia como todo lo que hacía sorprendiendo cada vez más al mismo Wells y a buena parte de todo el personal del periódico.

Era difícil de creer para la oficina de editores que, una persona invidente hiciera un trabajo tan maravilloso, que supiera conectar tan bien con las palabras. Sabía llegar al alma del lector a pesar de que ella no leía en realidad, sino que trabajaba con un asistente de texto a voz y un asistente virtual bastante potente, que le ayudaba a mantener todo organizado y a no perderse ningún detalle, pero lo que en realidad hacía la diferencia, eran sus ganas de superarse.

Esta dedicación comprobó los resultados cuando Wells, comenzó a darle trabajos cada vez más importantes a la joven Alicia, el proceso siempre era el mismo, Wells, buscaba el tema, conseguía algo de información, y el resto era historia. Cuando se lo enviaba a Alicia, en pocos días tendría un trabajo espectacular en su bandeja de correo electrónico, sin importar de qué se tratase, Alicia cumpliría sin ningún problema.

Alicia casi no tenía contacto físico con gente extraña, solamente sus padres y Thomas Louis, un asistente y colega que Wells había asignado a Alicia, que le ayudaba en algunas tareas y le facilitaba la información que no podía ser transcrita, sobre todo, cuando se trataba de trabajos de investigación.

Y, sin embargo, casi siempre, cuando debía trabajar con Thomas, lo hacía en áreas comunes de la casa, en compañía siempre de Amanda, que siempre la vigilaba. Lamentablemente, siempre que estaba con un desconocido, a raíz del incidente que había sufrido en la universidad, sentía miedo, era algo que no podía evitar.

Al octavo mes de trabajo de Alicia, esta, recibió una llamada, era Wells, y este la citó en su oficina, tenía algo importante que decirle y debía ser en persona, era una de esas raras ocasiones en las que debía dejar la seguridad de su casa. Pero sonaba importante, así que, Alicia no se resistió, memorizó la hora y la fecha que le había dado su jefe y colgó el teléfono.

La talentosa periodista, a pesar de que sabía que estaba haciendo un trabajo fenomenal, se sentía asustada y nerviosa, era una persona que padecía de mucha ansiedad, y esta clase de eventos la desencadenaban con mucha fuerza. Esta ansiedad se manifestaba peor cuando ponía su cabeza en la almohada.

Alicia sufría de insomnio, cuando no estaba despierta trabajando, soñaba despierta acerca de cómo sería el mundo, en percibir los colores y en conocer su propio aspecto físico, y por esto, cuando todos dormían y nadie estaba viendo, buscaba en su computador cualquier noticia relacionada a su enfermedad. Investigaba muchísimo, intentando buscar avances en el tratamiento que quizá le brindaran algo de esperanza, pero siempre se repetía el patrón, en lugar de ganar ilusión, terminaba perdiéndola.

El tratamiento para la LCA parecía lejano, pocos avances se hacían a pesar de que la tecnología había progresado bastante, esto, sobre todo, por la poca cantidad de casos que estaban registrados de esta rara enfermedad, pero muchas veces Alicia fantaseaba con que, en algún momento, antes de que muriera, podría ver con sus propios ojos y poder derribar los muros de la prisión que se había impuesto.

Era evidente para todos que una persona con ceguera no podía realizar muchas de las actividades que se propusiera, y sin embargo Alicia trabajaba incansablemente para derribar este tabú. Pero la realidad era triste, y algo tan simple como aprender a conducir o tener una cita, eran cosas que parecían verdaderamente imposibles para Alicia.

La cita con Wells había sido pautada para el viernes en la tarde, lo que hacía latir su corazón casi hasta salirse de su pecho, pues sospechaba que sería despedida, era inevitable pensar que la echarían del periódico. Así que, cuando llegó el día fue algo cabizbaja a su oficina, en compañía de Amanda que intentaba levantarle el ánimo. Pero, sin embargo, sabía muy bien que cuando caía en esa espiral depresiva, era difícil sacarla de allí.

Luego de tocar la puerta y entrar a la oficina, se sentó en la misma silla en la que Wells había quedado impresionado por lo que tenía frente a sus ojos, una chica invidente con una formidable hoja de vida que quería ser periodista de uno de los diarios más cotizados y polémicos del sur del país.

Estaba por ocurrir el cambio de turno, así que el edificio se quedaría casi vacío, lo que hacía el ambiente mucho más pesado para Alicia, pero pensaba, que, si algo salía mal, era una ventaja pues nadie podría verle llorar, ella siempre pensaba lo peor.

—Buenas tardes, Alicia. Hola, Amanda, un gusto como siempre. —Dijo Wells.

—Jefe, buenas tardes. —Dijo Alicia.

—Hola John. ¿Cómo te ha ido? —Contestó Amanda.

—Me alegro Amanda. —Dijo John mientras la veía—- Alicia, a ti, ¿cómo te ha ido? —Preguntó John.

—Bien Sr. Wells, he estado trabajando bastante y todo va muy bien. —Dijo ella.

—De eso te quería hablar Alicia. —Dijo John mientras cruzaba sus brazos.

Los nervios de Alicia llegaron al máximo en este momento, casi no podía contenerlos, sentía nauseas, pero estaba lista, como siempre, para escuchar con atención lo que John tenía para decir.

—Adelante jefe, lo escucho. —Dijo Alicia con la voz más firme que pudo sacar.

—Tu trabajo ha sido destacado, es verdaderamente impresionante, y por eso quiero ofrecerte un ascenso. ¿Te gustaría convertirte en columnista del Dallas Post? —Dijo Wells con una sonrisa en su rostro.

Alicia no podía creerlo, su rostro se iluminó por lo que había escuchado, y Amanda, lo único que pudo hacer fue suspirar de orgullo por lo que acababa de oír. Era la prueba irrefutable de que Alicia tenía verdadero talento para el periodismo.

—¿Es una especie de broma? —Dijo Alicia.

—No, para nada. Es una propuesta completamente seria. —Dijo John con una sonrisa dibujada en su cara.

—¡Claro que acepto! Es un honor para mí. —Dijo Alicia.

—Entonces no hay nada más que decir, seguiremos trabajando bajo el método que venimos practicando. Una columna semanal y comenzamos el próximo viernes. Puedes irte Alicia, te felicito. —Dijo John.

Así lo hizo, se retiró con una sonrisa en el rostro y mucho más contenta de lo que había llegado, la idea pesimista de que sería despedida se esfumó, demostrándole una vez más, que no debía sacar conclusiones por adelantado. Era paradójico, pues este es una de las cosas en las que más énfasis hacían en la escuela de periodismo.

Pero nuevamente, era un sabor agridulce, lo que podía ser para cualquiera un viernes de celebración completamente normal para la mayoría de las personas, para Alicia debía limitarse a estar de la mano de su madre, y probablemente, encerrarse en casa.

A pesar de esto, no dejaría que arruinase su relación con sus padres, o su familiaridad que tan beneficiosa e importante había comprobado ser. Así que se calmó y abrazó a su madre, su apoyo incondicional. Irían a casa a cenar, su nuevo ascenso merecía una comida especial.

Richard como siempre, estaba muy orgulloso de su hija y de su fiel esposa, pues nadie podía restarle mérito a la labor de apoyo que estaba prestando Amanda, era digno de admirar, y todos en la familia Taylor lo sabían.

Mientras cenaban, llegó un correo electrónico al teléfono móvil de Alicia, eran las pautas para la primera columna que debía realizar para el viernes siguiente. El remitente, claro, era Wells, un adicto al trabajo, que, a pesar de la hora, seguía en su oficina.

Alicia no se preocupó por interrumpir su celebración, pues el trabajo era su prioridad, y el asistente de su teléfono móvil le reprodujo el mensaje. La columna consistía en analizar cómo influía en Europa las recientes crisis de desplazados provenientes del medio oriente que ahora estaban poblando las grandes ciudades, un tema familiar para Alicia.

Apenas terminó de comer, salió disparada a su computador a comenzar con el trabajo. Era obsesiva y sabía que le estaba resultando, llegaría lejos si continuaba así, más pronto que tarde su nombre llenaría las páginas del New York times, y se mudaría a la gran ciudad a vivir su sueño.

A la semana siguiente, los Taylor compraron el Dallas Post, y allí estaba la columna de 500 palabras y que al final, estaba firmada por Alicia Taylor, al terminar de leerla, una lágrima de alegría brotó de los ojos de Amanda. Fue inevitable al leer el nombre de su pequeña allí, cuando se lo dijeron a Alicia, ella también comenzó a llorar, era su primer trabajo importante plasmado en el papel.

Las semanas continuaron pasando, y las columnas seguían destacando, Wells no dejaba de sorprenderse, incluso, tomó a Alicia como una especie de aprendiz, se reunían con más frecuencia y le daba consejos acerca de cómo ser un periodista que trascendiera a la historia, y que no temiera a las amenazas de nadie.

Cuando se es un periodista en un medio de comunicación tan importante, el lápiz tiene peso, y querrá ser controlado por hombres importantes, siempre en pro de sus intereses, y podían hacer cualquier cosa para conseguirlo, así que había que trabajar con cautela. Wells siempre lo había hecho así y por eso había permanecido en la cima.

De hecho, Wells le contó cómo había sido extorsionado por uno de los jefes narcotraficantes más importantes de la ciudad hacía un par de años. Había secuestrado a su familia, para que dejara de publicar los terribles homicidios que había estado cometiendo en Dallas, además de que sobornó a muchos políticos para mover su negocio de la droga tranquilamente sin ser molestado por nadie.

Alicia comenzaba a sentirse, diferente, era una mezcla de miedo y adrenalina, no podía creer que, con su pluma, tuviese tanto poder y responsabilidad. Era la primera vez en su vida que sentía que tenía el control, así que debía proceder con cuidado.

Taylor era una columnista, pero ahora, también era una entrevistadora, una periodista completa que debía aprender a lidiar con personas. Pero no con cualquiera, así que poco a poco comenzaría a trabajar en eso, porque cuando tuviese a uno de esos personajes intimidantes en frente, no podía quebrarse.

Avanzar de esa manera en fortalecer su personalidad era importante, tenía la esperanza de que le ayudase a sentirse más segura y a volver a entusiasmarse por salir al mundo. Era una joven que no conocía nada más que estudiar y trabajar, necesitaba entretenerse un poco.

Una noche, algo agobiada por el confinamiento, les pidió a sus padres salir a cenar fuera de casa, quería algo de comida italiana, Amanda le sugirió ordenar para que se lo llevaran a casa, pero lo que Alicia quería era salir, tener una experiencia diferente.

Los Taylor aceptaron, esa noche, saldrían a Giorgio´s uno de los mejores restaurantes de comida italiana del estado de Texas, su especialidad, era una lasaña hecha con carne de cordero legendaria en todos los portales de críticos de comida, así que Alicia, tenía muy buenas referencias, se moría por probarlo.

La hermosa chica, esa noche dejó de lado la ropa deportiva que siempre acostumbraba llevar, y la sustituyó, por algo un poco más elegante para acompañar a sus padres, y antes de las 9:00 pm, los tres salieron camino al restaurante en el centro de la ciudad.

El viaje por la autopista transcurrió con total normalidad, la ciudad de Dallas estaba atravesando una mala racha de inseguridad y crimen. Pero solo se limitaba a las zonas más pobres que las pandillas dominaban, rara vez se atrevían a adentrase en el área donde la vida nocturna tenía lugar.

Los Taylor llegaron al elegante restaurante que contaba con tres estrellas Michelin, la recepcionista confirmó su reservación, y fueron guiados a la mesa, una de las mejores ubicadas en el lugar, un sitio con luz tenue y bastante íntimo, un ambiente ideal para disfrutar.

El mozo se acercó con el menú, los Taylor iban por la estrella del lugar, pero querían algo para abrir el apetito, además de una botella de su mejor vino tinto, recomendado por el sommelier para degustar pastas.

Junto con la botella, llegaron unos ñoquis de queso de cabra y carne, era una entrada espectacular, y el paladar de Alicia agradecía algo de comida diferente y de calidad profesional. Sabía que había sido un acierto ir a comer allí.

Incluso, mientras conversaban, Alicia les sugirió a sus padres que podrían adoptar eso como un ritual, salir en familia a conocer nuevos restaurantes. Parecía una muy buena idea, y, además, Alicia estaba demostrando interés en alejarse un poco de la casa, algo positivo para todos, pues constantemente le habían pedido eso.

Pero la confianza de Alicia estaría a punto de verse comprometida nuevamente.

5

La primera botella de vino se terminaba y la segunda estaba en camino junto con el plato principal, el ambiente parecía estar bien, nada se veía fuera de lo común y los Taylor disfrutaban de su cena. Pero todo estaba por cambiar en pocos minutos.

A la entrada la noche, era inusual que siguieran llegando personas, pero casi a la media noche, y con el restaurante a punto de cerrar sus puertas a los nuevos comensales, llegaron cuatro hombres vestidos, extrañamente casual para el código de etiqueta que exigía el local, ocuparon dos mesas cerca de la puerta.

Nadie pareció notarlo, pero los cuatro hombres entraron con maletines, algo aún más sospechoso, pues no era hora de trabajo ni de reuniones corporativas.

Los hombres pidieron tragos y algo de comer, pero nada de platos principales, y cerca de las 12:45 de la madrugada, los cuatro se levantaron desenfundando armas automáticas sacadas de sus maletines, y una ráfaga de disparos, hizo que todo el calmado ambiente se volviera un absoluto caos.

Lo único que se escuchaba eran gritos, y naturalmente, los Taylor estaban aterrados. Richard tomó a Alicia y la resguardó en el suelo, y Amanda, se unió a ellos debajo de la mesa, intentaban ponerse a salvo, pero resultaría muy difícil en esas circunstancias.

Naturalmente, Alicia estaba en pánico, estar en una situación como esa era aterradora para una persona que podía ver, pero para un invidente, era un verdadero infierno.

La tranquila cena de fin de semana de los Taylor, y de muchas otras familias y parejas se había convertido en una situación de rehenes que le pondría los nervios de punta a cualquier persona. Una hora después que comenzaron los hechos, la policía de Dallas y las unidades S.W.A.T tenían el lugar acordonado.

Los delincuentes, se comunicaron con la policía y establecieron las condiciones para que todo terminara sin ningún herido, querían un salvoconducto, y 400 mil dólares en efectivo, de lo contrario, asesinarían a un rehén por cada media hora de tiempo perdido.

Los criminales, pasaron por cada mesa recogiendo los teléfonos móviles de cada uno de los presentes, debían evitar a toda costa que alguien se comunicara con el exterior del restaurante. Si obedecían no tenía por qué haber ningún herido, a menos hasta que se cumpliera el plazo.

Iban acercándose a la mesa de los Taylor y los nervios de Richard iban en aumento, él no tendría ningún problema. Pero lo que en realidad le preocupaba era la reacción de Alicia, pues sabía que no lidiaba bien con estas situaciones.

—Metan sus teléfonos en la bolsa. —Dijo uno de los delincuentes con el rostro cubierto.

—Está bien, aquí están. —Dijo Richard mientras metía su teléfono y el de Amanda en la bolsa.

—¡¿Dónde está el de ella?! —Dijo el maleante con un tono de voz más alto refiriéndose al de Alicia.

Pero Alicia, esa noche, como estaba con sus padres y quería mantenerse alejada del trabajo para relajarse realmente, dejó su teléfono en el coche. Pero no sería fácil convencer de eso a los agresores.

—No quiero mentiras o habrá graves problemas. Preguntaré una vez más. ¿Dónde está tu teléfono? —Dijo el intimidante hombre.

—Nadie está mintiendo, lo dejó en el coche. —Dijo Richard.

El hombre estaba comenzando a molestarse así que golpeó con la culata de su arma a Richard, dejándolo tendido en el suelo. Cegado por la ira tomó del brazo a Alicia y la levantó con fuerza, causándole un hematoma en el brazo, después de que la sacudió nuevamente amenazando con que le dispararía si no entregaba su teléfono, Alicia le dijo entre lágrimas que era ciega.

El agresor la soltó inmediatamente, y sin ningún tipo de empatía o remordimiento le ordenó a Alicia que se callara la boca y se quedara sentada, para posteriormente seguir su camino hasta la siguiente mesa.

Alicia obedeció, se mantuvo inmóvil y callada mientras Amanda se aseguraba de que Richard estuviese bien, y este solo tenía un moretón en el hombro derecho donde había sido golpeado, pero obviando eso, estaba completamente bien.

Afuera, las cosas no estaban siguiendo el curso que ninguna de las partes quería, así que cuando se cumplió la media hora, los terroristas cumplieron con su palabra. Tomaron a uno de los clientes del restaurante que estaban más cerca de la mesa donde habían instalado su computadora y su equipo de comunicación, y a sangre fría, le dispararon sin ningún tipo de remordimiento.

Cuando el disparo sonó, los gritos volvieron y el caos que había pasado momentáneamente, apareció aún con más fuerza, pero mientras los atacantes mandaban a callar a todos los presentes, las luces del restaurante se apagaron. Todo quedó en absoluta oscuridad, sonó una explosión fuerte, muchos zumbidos de disparos con silenciador se escucharon y en cuestión de segundos, todo había pasado.

Un oficial del grupo S.W.A.T gritó que la zona estaba segura, y un pelotón de otros oficiales entró al recinto para sacar a los rehenes, Alicia, nerviosa, tomó con fuerza a Amanda hasta sentir la fresca brisa de la ciudad, que le indicó que estaban en el exterior del restaurante, todo había pasado.

Pero Alicia, definitivamente no quería volver al mundo exterior, era salvaje, con esa manera de trabajar darwiniana en la que solo el más apto podía sobrevivir, y a pesar de que Alicia fuese destacada en el ámbito laboral, y estaba convencida de que podía hacer cosas igual que un vidente. Esto no era cierto, algo tan simple como huir de un tiroteo, era imposible para ella.

Los Taylor luego de la noche que había comenzado tan bien, pero que pudo terminar fácilmente en una tragedia, volvían a casa, agradeciendo que los tres, obviando las lesiones leves de Richard y Alicia, estaban sanos y salvos.

Alicia fue directo a su habitación aun sentía miedo, mucho más que antes, por lo que agradecía más que nunca estar en la seguridad de su habitación. Tomó una ducha y se acostó. Tenía mucho tiempo sin caer rendida de esa manera, pero la situación la había dejado agotada.

De hecho, Alicia solicitó una semana de vacaciones a Wells, pues el cansancio psicológico era demasiado, no se sentía capaz de entregar una columna de calidad esa semana. Refunfuñando y solo porque sabía lo difícil que eran estas situaciones para Alicia, John Wells aceptó.

Alicia se tomó esos días para el descanso que tanto necesitaba, y a pesar de que seguía teniendo pánico de salir, se sentía preparada para retomar su trabajo con una mente ligeramente más fresca, e inmediatamente se comunicó con su jefe.

Este, recibió la noticia emocionado, pues el Dallas Post entrevistaría a un hombre muy interesante. En otras circunstancias, el mismo John Wells lo hubiese hecho, pero lamentablemente se encontraba en un viaje de negocios en la ciudad de Nueva York, así que, quería a la mejor de las mentes de su periódico haciéndolo, y esta era Alicia.

El personaje que debía ser entrevistado, era Kristov Koslov, un hombre que se estaba volviendo bastante prominente en la ciudad hacía poco menos de un año. Varios medios de comunicación importantes estaban tras de él, pues nadie sabía, a decir verdad, cuáles eran sus intereses.

Koslov había llegado a la ciudad directo desde Rusia y nadie sabía realmente de dónde provenía su capital, pero se estaba haciendo notar pues comenzaba a realizar obras de caridad a lo largo de todo Dallas, una ayuda que las zonas más pobres de la ciudad agradecían muy sinceramente.

Pero la gente de la ciudad, como siempre, quería saber más, y esa responsabilidad recaía en los hombros de Alicia, quien como todos los demás, seguía la corta trayectoria de Koslov, intentando encontrar respuestas, y ahora, tenía la oportunidad de encontrarlas de primera mano.

Así que, siguiendo las instrucciones de Wells, Alicia le notificó al Sr. Koslov que ella sería su entrevistadora, y que lo recibiría en la sala de su casa. Le sugirió las 7:00 pm del viernes próximo y lo único que le restaba a Alicia por hacer, era adjuntar la dirección en el mail, y esperar la respuesta de Koslov.

Alicia estaba algo nerviosa mientras esperaba el email del Sr. Koslov, pero este no tardó mucho, estaba confirmando la fecha y la hora. Además, dejó claro que no tenía ningún problema en ser entrevistado en la casa de Alicia, así que, todo estaba listo la entrevista era un hecho.

La periodista sabía que, si esta entrevista era un éxito, sería contactada por un periódico más grande casi con seguridad, así que nada podía salir mal esa noche, debía recibir al Sr. Koslov y brindarle el ambiente adecuado para que revelara todos los detalles que la gente quería saber.

Parte de un ambiente adecuado, era no contar con más ninguna persona presente, por lo que Amanda y Richard debían abandonar la propiedad, al menos por un par de horas mientras la entrevista tenía lugar, y como siempre, accedieron sin ningún problema, estarían en casa de los Wallace, sus vecinos y buenos amigos.

Así que Alicia, ya tenía eso cubierto, solo necesitaba algunas bebidas y aperitivos a la vista del Sr. Koslov para que se sintiese cómodo de tomarlos cuando le apeteciera, y una grabadora con la batería completamente cargada, que registrara absolutamente todo lo que se diría en esa habitación.

La mañana del viernes que tendría lugar la entrevista, Wells llamó a Alicia para darle una serie de consejos que podrían resultarle útiles, al momento de entrevistar a una personalidad tan importante como Koslov. Cosas como evitar las preguntas que lo hicieran sentir incomodo durante los primeros minutos de la entrevista, o romper el hielo si se quedaban en silencio con cualquier tipo de chiste.

Wells sabía lo que hacía, estaba seguro que ella podría lidiar con esa presión, conocía su talento, y antes de colgar la llamada, se encargó de recordárselo, de darle ese impulso y ese ánimo que tanto necesitaría la joven Alicia.

El día transcurrió lento, muy lento, estaba nerviosa, pero a su vez segura de que podía hacerlo bien para sorprender a su jefe y a la ciudad de Dallas, obteniendo la información que todos querían saber, pero que nadie había sido capaz de conseguir.

La joven periodista saboreaba el poder que podía obtener, y lo mejor de todo, sin abandonar su casa, estaría segura. Estaba probando que podía ganarle al sistema y triunfar sin tener que estar expuesta a los riesgos del mundo exterior del que con tanta pasión escribía.

Cuando solo faltaba una hora para las 7:00, Richard y Amanda abandonaron la casa, le pidieron a Alicia que tuviese mucho cuidado, y si se llegase a presentar algún inconveniente, estarían a unos cientos de metros en la casa de los Wallace, listos para volver a casa en caso de emergencia. Sin embargo, Alicia los tranquilizó diciéndoles que disfrutaran de su noche pues ella estaría bien, la entrevista iba a durar como máximo, hora y media.

Alicia se quedó acompañada por Becky, la que no se despegaba de ella y le facilitaba mucho moverse por la casa, a tal punto que, si todo se mantenía en su lugar, no tenía ningún problema en permanecer sola con su peluda asistente por un rato.

Luego de ponerse cómoda y esperar en la sala, a las 7:10 de la tarde un precioso BMW M3 negro estaba estacionándose al frente de la casa de Alicia, era Koslov, en compañía de su chofer, Miroslav. Era un hombre con mucho dinero pero que intentaba proyectar una imagen más accesible para las masas, así que no acostumbraba viajar con equipo de seguridad, mucho menos dentro de la ciudad de Dallas.

Miroslav, se quedaría en el coche, el sitio era seguro así que no correría ningún peligro esperando allí a su jefe, que se acercó a la puerta principal y tocó el timbre, esperaba que algún tipo de personal de servicio lo recibiera. Pero para su sorpresa, una chica de cuerpo esbelto, de unos 1.65 metros de altura y cabello castaño, vestida con un conjunto de ropa deportiva, fue lo que encontró al otro lado de la puerta.

Becky la acompañaba y se sentó a su lado, muy alerta, pues un intruso estaba frente a su puerta, pero luego de preguntar de quien se trataba, y después de escuchar el acento ruso del hombre, Alicia le pidió a Becky que bajara la guardia, era Koslov.

—Buenas noches Sr. Koslov. —Dijo Alicia con su suave voz.

—Buenas noches señorita. ¿Eres Alicia? —Preguntó Kristov.

—Sí, soy yo. Adelante, bienvenido a mi casa. Le presento a Becky, mi perro guía y mi mejor amiga. —Dijo Alicia, mientras acariciaba la cabeza de la tierna perra.

Fue en este momento que Kristov confirmó lo que veía, no podía creer que fuese a ser entrevistado por una periodista ciega, era algo poco común de ver, sobre todo para un ruso, pues en su tierra todo suele ser bastante tradicional. Pero en Estados Unidos debía ser de mente más abierta, así que, entró a la casa.

—Sígame, por favor, iremos a la sala. —Dijo Alicia.

Kristov la veía maravillado, primero, por la capacidad que tenía de moverse por la casa a pesar de su discapacidad visual, y segundo, por el bonito cuerpo de la chica que se veía resaltado por su ropa deportiva.

Ambos, llegaron a la acogedora sala de los Taylor, y Alicia se sentó e invitó a Koslov a hacer lo mismo, le pidió que se pusiera cómodo pues la entrevista estaba a punto de comenzar.

Alicia se presentó, le dio una breve reseña de su trabajo, al que Kristov respondió positivamente pues confesó que había leído sus columnas varias veces. Pero nunca había investigado su nombre, y halagada, Alicia aprovechó de explicarle su condición visual, aclarándole que no podía ver nada más que el color negro.

Nuevamente Kristov se mostró impresionado, como siempre lo hacía todo el mundo, halagó el hecho de que siendo invidente pudiese hacer un trabajo tan maravilloso a nivel periodístico. Esta era la primera vez que Alicia estaba recibiendo una crítica objetiva de alguien que no fuese su jefe o sus padres, eso la hizo sentir muy bien.

Alicia, además, se sentía curiosa, atraída por el aroma de Kristov, era un olor muy particular, una mezcla entre alguna madera medio oriental, como el ébano o la caoba, con notas cítricas y una pequeña pizca de jengibre, era algo que jamás había olido antes, pero definitivamente le gustaba, causó un revuelo en su sentido del olfato.

Otra cosa que le resultó cautivador de Koslov, eran su acento y su voz, el primero, era muy marcado, ruso claramente, algunas palabras las pronunciaba con mucha dificultad a tal punto que eran casi imposibles de entender.

Esto, también a raíz de su grave voz, carrasposa, entre dientes, pero también se escuchaba imponente y seguro, era algo que Alicia no había experimentado previamente, así que, sin más que decir encendió la grabadora, la entrevista estaba por comenzar.

6

El ambiente se sentía bastante bien, el Sr. Koslov había tomado una copa de vino, y Alicia, estaba dispuesta a disparar su primera ronda de preguntas, estaba nerviosa, pero también emocionada.

Naturalmente, lo primero que todos querían saber, ¿quién era Kristov Koslov?, así que luego de ponerse cómoda en el sillón, Alicia se lo preguntó.

Koslov con su encantadora voz, le respondió asegurando que era un filántropo, una persona caritativa que había cometido errores en su pasado, pero que ahora, tenía las mejores intenciones de ayudar al prójimo, al más necesitado, a los que no tenían voz.

Alicia, prestó especial atención a la frase, le resultaba interesante que afirmase haber cometido errores en el pasado, así que improvisó un poco, y esa fue su segunda pregunta.

—¿Cuáles fueron esos errores que cometió en el pasado, Sr. Koslov? —Preguntó Alicia.

—Llámame Kristov, cuando me dicen Sr. Koslov me siento como si tuviese 200 años y solo tengo 47. —Dijo sonriendo a la joven periodista.

—Perfecto, reformulo mi pregunta. ¿Cuáles fueron esos errores que cometió Kristov? —Corrigió Alicia.

Hubo silencio por unos segundos, Kristov se acomodó un poco en el sofá, tomó uno de los aperitivos, y asumió una posición algo más relajada.

—Lo que estoy por decirte, nadie lo sabe hasta este momento, y decidí que el Dallas Post era el medio de comunicación más adecuado para publicarlo. Así que, aquí voy... —Dijo Kristov.

Alicia se puso muy nerviosa, no tenía idea de cuál podía ser ese secreto que Kristov, a pesar de tener varios meses como figura pública en la ciudad, había decidido ocultar, era algo muy emocionante.

— Como sabrás, llegué hace poco a este hermoso país, y estoy intentando usar parte de mi fortuna para ayudar a las personas y crear consciencia, que podamos formar buenos ciudadanos. Esto es así, porque yo no fui un buen ciudadano en mi país natal. —Dijo Koslov.

—¿A qué se refiere con eso Kristov? —Preguntó Alicia cada vez más interesada.

Fue en esta pregunta, que Kristov comenzó a dar detalles prometedores para Alicia, revelando cosas que nadie en la ciudad, ni en el periódico, hubiese sospechado de este hombre sonriente y con actitud tan dócil que estaba realizando acciones de caridad valoradas en varios millones de dólares.

Kristov, nació en una ciudad del norte de Rusia, con temperaturas que no superaban los 12 grados centígrados en ningún momento del año, en el seno de una familia bastante humilde, donde su padre trabajaba en la mina de carbón del pueblo y su madre era una dedicada ama de casa que pasaba sus días cuidando a sus 4 hijos, siendo Koslov el menor de ellos.

Cuando creció, Koslov se enlistó en las filas del Servicio de Inteligencia de la Federación Rusa, el descendiente directo de la KGB, donde llegó hasta el rango de oficial auxiliar, hasta que aparecieron los problemas.

Un día de trabajo, como en cualquier otro, la unidad a la que pertenecía Koslov, se vio involucrada en una operación incógnita, en la que debían seguir y capturar a unos delincuentes cuyas actividades aún no estaban del todo claras. Por esto, la operación debía ser extra oficial hasta que confirmaran sus sospechas.

Los criminales, operaban cerca de la rivera del Amur, un cuerpo de agua enorme que atravesaba buena parte del norte de Rusia, y que, por lo general, era un camino rápido y seguro para las redes de narcotráfico que se dirigían del medio oriente hasta Europa. Por lo que, la principal sospecha de la unidad era que se encontrarían con un importante cargamento de esa droga.

Si lograban confiscar esa mercancía, la recompensa sería muy grande por parte de sus superiores. Todos serían casi con seguridad, ascendidos de rango, y, además, algunos cuantos kilogramos de la droga podían desaparecer, sería un botín que solo los presentes esa noche compartirían.

Esta era principalmente, la razón por la que Koslov estaba allí, el dinero iba a ser suficiente para comprarle un lugar mejor a su madre para vivir, una madre a la que le agradecía constantemente todo lo que había hecho por él, y no encontraba mejor manera que otorgándole un espacio más cómodo para que pasara sus años dorados.

La noche de la operación, sus compañeros permanecieron vigilando el río, esperando que botes clandestinos cargaran, o descargaran la mercancía. Sería en ese momento en el que tenían pensado capturarlos para tomar la droga y llevarlos a tribunales, era un plan sencillo y nada podía salir mal.

Cerca de la media noche, con temperaturas muy bajas y una oscuridad casi total, los agentes divisaron una lancha sin ningún tipo de identificación, con tres hombres a bordo y varias cajas apiladas, todo estaba claro, tenían que ser ellos.

Apenas tocaron puerto, los agentes procedieron a interceptarlos y a ponerlos bajo arresto, pero cuando revisaron el contenido de las cajas, se llevaron una sorpresa. Los tripulantes del bote no trasladaban droga, lo que llevaban era Esturiones Kaluga.

El esturión Kaluga, es una variedad de este pez que solo se da en unas pocas regiones de Rusia, y es famoso porque sus huevos, son el llamado caviar azul, su variedad más costosa y exclusiva. Su sabor es excepcional y es el favorito de los oligarcas rusos, que lo sirven como aperitivo en sus opulentas fiestas.

La pesca del Esturión Kaluga no era una actividad ilegal, pero sí controlada, pues había sido limitada a solo seis semanas del año, y es que, este pez, tenía un ciclo reproductivo muy complejo y la pesca indiscriminada en décadas anteriores, lo había llevado casi al peligro de extinción.

La razón de que fuese tan buscado, es que un kilogramo de caviar azul podía venderse en Europa por unos 4500 euros, nada mal, considerando que un pez en edad adulta y de tamaño promedio puede cargar hasta 3.5 kilogramos de huevos.

Era un negocio bastante rentable, incluso, si un pescador particular recogía uno o dos de estos peces, y se los vendía a las empresas que lo procesaban, ganaban más de lo que conseguía con todo un año de pesca convencional. Esto, hizo de la región del Amur una zona bastante vigilada por el crimen organizado.

Así que, los agentes dejaron libres a los pescadores, no presentarían cargos ni le decomisarían la mercancía, pero lo que sí harían, sería cobrarles por protección, si les pagaban su dinero mensual, nadie tenía porqué enterarse de lo que estaban haciendo, incluso, cualquier investigación en curso por alguna otra agencia, sería desviada por ellos, los pescadores serían intocables.

Esta, fue la primera aproximación de Koslov al mundo delincuencial, y con el paso del tiempo, dejó de solicitar solo un pago por protección. Quería un sueldo, quería ser parte de la organización, y ganándose la confianza de los líderes de las mafias. Avanzó lo suficiente como para convertirse en el responsable de toda la ribera sur del río Amur. Kristov era un mafioso.

En la mafia, comenzó a manejar mucho dinero, cantidades que nadie sabía con certeza, pues era demasiado. Además, naturalmente, los enemigos comenzaron a aparecer, así que constantemente estaba acompañado de su equipo de seguridad.

Haciendo contactos en la mafia, sus actividades se diversificaron, ya no solo usaba el rio Amur para pescar esturiones y conseguir dinero del caviar, también comenzó a servir como transporte a contrabando que venía de china y el medio oriente, hacia Europa.

Koslov llevaba en sus embarcaciones cualquier clase de bienes materiales, desde medicinas, hasta mercancía pirata, identidades falsas, alimentos, todo, para evadir impuestos y obtener la mayor cantidad de ganancias. Era un hombre poderoso.

Mientras escuchaba el relato, Alicia estaba maravillada, era difícil de creer, pero se lo estaban contando directo de la fuente, así que debía ser muy delicada a la hora de dar a conocer esta información. Si decidía contarla de una manera muy agresiva, toda la ciudad le daría la espalda a Koslov, y lo que él quería era todo lo contrario, aprobación de parte del colectivo.

—Entonces, Kristov... ¿Cómo pasaste de ser el mafioso que narras, a ser el filántropo que eres hoy en día? —Preguntó Alicia maravillada por el relato.

—Tuvo que suceder una cadena de hechos bastante desafortunados. —Dijo Kristov.

Esa cadena de hechos, marcó la vida de Kristov para siempre, y le hizo caer en cuenta de que, si continuaba con esa vida de mafioso, iba a terminar muerto, pero no solo él, sino todos sus seres amados.

El detonante de esos eventos llegó cuando un transporte que le realizaría a las mafias chinas, salió mal, pues Kristov, debía enviar uno de sus mejores barcos con un cargamento de relojes de lujo robados por toda la extensión del río Amur, para que fuesen recogidos en la ciudad de Lavatov.

De allí, debían ser separados y transportados por tierra hacia Europa donde serían vendidos. Pero la etapa más crucial era responsabilidad de Kristov, pues sería el único momento en el que todo el cargamento estaría en el mismo lugar, eran casi dos millones de euros sobre las aguas del río.

Este era uno de los tratos más grandes de Kristov, si todo salía bien, podría retirarse con suficiente dinero para vivir toda su vida, y, además, para ayudar a su madre. Así que preparó a sus mejores hombres, para que a bordo del Svetlov, navegaran las aguas del río cumpliendo con la encomienda, como muchas otras veces lo habían hecho.

Durante la tarde del sábado 6 de agosto, los relojes fueron llegando al puerto para ser cargados en el barco, y a las 11:37 de la noche, la embarcación dejó el muelle en dirección al noroeste, pero en una noche sin luna como esa, la oscuridad predominaba.

El barco, debía ir completamente a oscuras, cualquier luz que se viera podía advertir a las autoridades que tenían varios puestos de control en los puntos más poblados de la orilla del río, así que, los hombres de Kristov siempre navegaban justo por el medio del río siguiendo la corriente y es que, con sus casi 3 kilómetros de ancho, les daba el espacio suficiente para pasar desapercibidos.

Otro elemento que aumentaba el peligro de estas operaciones, es que no podía usarse radio, corrían el riesgo de que fuesen intervenidos y su carga fuera interceptada, y esta noche, más que cualquier otra, debían tener el más absoluto cuidado.

Cuando el Svetlov iba cerca de la mitad del recorrido de 530 kilómetros, sucedió algo completamente inesperado, y que no tuvieron manera de evitar.

Hacía menos de 24 horas, río arriba, una barcaza cargada de casi 6 toneladas de arces rojos cortados en troncos de 12 metros se había volteado en el río, dejando su carga libre, y ese sector del Amur se había convertido en un campo minado que prácticamente ningún barco podría sobrevivir.

Los hombres de Kristov, navegaban solo con GPS, es decir, no tenían manera de ver si algún obstáculo estaba en su camino, así que, naturalmente, colisionaron contra un gran cúmulo de troncos. Esto causó daños en el casco de importante magnitud, y en menos de dos horas, el barco, con su carga estaba a 90 metros de profundidad en el fondo lodoso del río Amur.

Kristov mantuvo la calma hasta que salió el sol, iban demasiadas horas de retraso, y en ese momento, envió a otro barco más pequeño a sondear la zona, y fueron ellos, los que encontraron los cadáveres de sus dos compañeros. Estaban muertos por ahogamiento, quizá tras haber perdido la consciencia al haber sido golpeados por alguno de los troncos que causó el hundimiento en el Svetlov.

Antes del mediodía de la mañana del domingo, el jefe de la mafia china en la zona, y el responsable de dar la cara por el cargamento, estaba en la oficina de Kristov acompañado de una decena de sus matones, querían respuestas, y las querían rápido.

—¿Por qué no ha llegado mi cargamento? —Preguntó Xi Yuan, el jefe, luego de que uno de sus secuaces abriera la puerta de la oficina de Kristov.

—Estoy trabajando en eso, pero según sé, el barco se hundió. —Dijo Kristov claramente preocupado por la situación.

Hubo un silencio, todas las miradas estaban sobre Kristov y la tensión en la oficina era enorme, el aire casi podía cortarse con un cuchillo.

—Tienes dos opciones, o recuperas mi carga para las 6:00 de la tarde, o para esa misma hora, quiero mis dos millones de euros. —Dijo Xi.

—¿Qué pasará si no los recupero? —Preguntó Kristov.

—Más te vale encontrar un lugar para enterrar a tu madre. —Dijo Xi, abotonándose el traje antes de darle la espalda a Kristov.

Kristov sabía que era imposible recuperar las cajas del fondo del río, así que su opción más segura era darle los dos millones de euros, sería difícil de conseguir en efectivo, pero él tenía mucho más dinero, así que se mantuvo relativamente tranquilo.

Luego de pedir varios favores con algunos viejos asociados, consiguió esa cantidad de dinero en efectivo, y a la hora pautada, estaba en el muelle con cuatro maletas de 500 mil cada una a la espera de los chinos, que estaban por llegar en un convoy de camionetas Toyota negras listas para la acción si algo salía mal.

—Supongo que estamos saldados. —Dijo Kristov mientras sus dos hombres acercaban las maletas hasta donde estaba Xi.

—Supones mal, no estamos saldados. El jefe ha decidido que debes irte de estas aguas, de ahora en adelante pasan a nuestro control. —Dijo Xi, mientras revisaba el contenido de las maletas.

Kristov no podía creer lo que estaba escuchando, no iba a permitir que unos intrusos le arrebataran su zona, y mucho menos unos extranjeros, así que decidió plantarse firme, al menos en un primer momento.

—No lo haré, no voy a irme de la zona que controlo. —Dijo Kristov.

—Ah, ¿no? —Preguntó Xi.

—No. —Respondió retadoramente Kristov.

—Entonces sucederán tres cosas, la primera, mis hombres matarán a los tuyos, quedarás solo. La segunda, voy a darle un disparo en el centro de la cabeza a tu madre. —Dijo Xi, mientras abría la puerta de una de las camionetas, dejando ver a la madre de Kristov. —Y la tercera, cuando ya te hayas quedado sin lágrimas, te asesinaré a ti.

Kristov quedó en shock, no podía creer lo que estaba viendo, y a pesar de que había recibido entrenamiento como policía, no estaba preparado para lidiar con esa situación. Así fue como cayó en cuenta de que no podía continuar con esa vida, se iría lejos, con su familia y su dinero.

—Está bien, el área es tuya, no me resistiré de ningún modo. Pero libera a mi madre. Te lo suplico. —Dijo Kristov casi con un nudo en la garganta.

Xi, dio unas instrucciones en chino al hombre que custodiaba la puerta de la camioneta, y bajó a empujones a la madre de Kristov, esta corrió en dirección a su hijo, quien la abrazó fuertemente.

Estaba bien, y mientras esa escena tenía lugar, los chinos abordaban sus vehículos para retirarse. Kristov había tenido mucha suerte, la mayoría de las personas que cometían un error de esa magnitud, o incluso menor, no vivían para contarlo.

Ese mismo día, Kristov usó los contactos más poderosos que tenía para cambiar su identidad y la de su madre, saldría lo más rápido posible de allí. Necesitaba alejarse de ese lugar y de esa vida. Kristov el mafioso había muerto, entendió que no estaba hecho para delinquir.

—Tu historia es verdaderamente fascinante Kristov, es incluso increíble que haya atravesado todo eso, pero, algo no tiene sentido para mí. Se te conoce como “El Alquimista”, porque tienes capacidades increíbles para transformar la miseria en riqueza, a las personas desviadas en buenos ciudadanos. ¿De dónde viene ese pseudónimo? ¿Tiene algo que ver con esta historia? —Preguntó la chica que, hasta ahora, no estaba respetando en absoluto el cronograma que había establecido.

A Kristov le resultaba gracioso, pues ese alias, se lo había puesto su madre como una especie de castigo, ella, asustada por todo lo que estaba sucediendo. Tenía que ser su misión de ahora en adelante, transformar todo el mal y los delitos que había cometido, en obras de bien, que la hicieran sentir orgullosa.

Alicia se sentía tremendamente identificada con la relación entre Kristov y su madre, pues era bastante similar a la que ella misma tenía con Amanda, y quizá por eso la entrevista había transcurrido con tanta armonía, pero eso estaba por cambiar.

7

Alicia estaba maravillada con la personalidad y la sinceridad que Kristov estaba teniendo, de hecho, estaban acercándose a la hora y media de entrevista que estaba pautada, pero ninguno de los dos quería que terminara.

Miroslav, sintiéndose seguro por estar en una muy buena zona de la ciudad, privada, además, estaba bastante confiado, por lo que, para dos agentes de las mafias chinas locales, sorprenderlo por la espalda y cortarle la garganta fue muy fácil. El fiel chofer de Koslov había sido asesinado a sangre fría.

Con él fuera del juego, otros cuatro hombres, para sumar un total de seis, entraron a la propiedad de los Taylor, irían tras Koslov. Koslov tomaba un aperitivo de la mesa mientras hacían un descanso de la entrevista que iba fluyendo maravillosamente. Quedaban pocas preguntas, pero estaban disfrutándolas bastante, hasta que el caos llegó.

—¡Alicia, al suelo! —Gritó Koslov al ver como una granada rompía uno de los grandes ventanales de su casa.

—¡¿Qué?! —Preguntó Alicia, desconcertada.

Kristov, no tenía tiempo de explicarle, la tomó y corrió intentando alejarse lo más posible del artefacto explosivo. Pero, sin embargo, la explosión logró arrojarles algo de metralla, hiriendo a Koslov en la pierna y dejándolos a ambos aturdidos.

Alicia estaba en pánico, el ruido de la explosión y el creciente olor a humo estaban haciendo que la ansiedad y el miedo se apoderasen de su cuerpo, pero allí estaba Koslov, abrazándola, intentando darle seguridad y convencerla de que todo estaría bien. A pesar de que él sabía que eso no sería tan fácil.

El polvo de la explosión no terminaba de disiparse cuando en medio de la confusión, los hombres de la mafia china entraron a la propiedad, armados con sus ametralladoras, sabían que Koslov estaría allí y fueron directo a él.

Cuando lo encontraron, le pidieron que subiera al vehículo, si intentaba algo, estaría muerto, pero él, lo único que hacía era abrazar a Alicia para intentar protegerla, y explicarles a los agresores que la chica era ciega. No representaría ningún riesgo, él colaboraría, pero les pidió que la dejaran a ella, era inocente.

Sin embargo, los chinos fueron muy claros, nada de cabos sueltos, nada de testigos, los dos irían con ellos o ambos morirían, la elección era fácil, y estaba en manos de Kristov.

— Confía en mí. Estaremos bien si obedecemos. —Le dijo Kristov a Alicia, mientras la abrazaba con fuerza, sentía su corazón acelerado.

—Está bien. —Dijo Alicia, que, por primera vez, confiaba en alguien que no fuera su madre, su vida dependía de eso.

Los chinos colocaron un par de capuchas en cada uno de ellos, y los subieron a un coche negro con vidrios completamente polarizados. Nadie podría ver, y detrás de otro coche igual, salieron sin rumbo desconocido. Kristov y Alicia, habían sido secuestrados y casi con seguridad, se relacionaba a la pasada vida criminal del hombre ruso.

Lo único que hacía Kristov durante el recorrido era pedirle disculpas a Alicia, por haberla metido en esa situación, y ella, sollozando, comprendía que no era su culpa, pero tenía muchísimo miedo, y tomarlo de su musculoso brazo era lo único que la hacía sentir un poco más protegida.

El recorrido no fue muy largo, quizá poco más de media hora, pues el coche se estaba deteniendo, y sin mediar palabras, los bajaron del vehículo, y los metieron a una especie de fábrica abandonada en las afueras de la ciudad de Dallas.

En esta fábrica, una pequeña habitación con un olor extraño y desagradable hizo el papel de calabozo para ellos, uno de los chinos le pidió a Kristov que esperara allí, pues alguien importante iba a visitarlo, y fue en esta oportunidad que aprovechó de pedirle nuevamente que dejaran libre a Alicia, pero simplemente fue ignorado.

Kristov, intentaba consolar a Alicia, esperaba que sus errores no arrastraran esta vez a una chica tan joven e inocente como ella. Era algo impensable, pero estaba muy seguro que los chinos eran capaces de hacer eso, e incluso cosas peores, así que intentó conservar la calma, pues las cosas podrían ponerse feas muy rápido, esta gente era despiadada.

Ambos estuvieron allí por media hora más, cuando de pronto, se abrió la puerta y fueron llevados a golpes a otra habitación. Koslov siempre intentaba guiar y proteger a Alicia, no quería dejarla sola, de hecho, no le despegaba la vista ni un segundo.

Los hombres, los sentaron en dos sillas metálicas, frías, incómodas y con unas luces muy fuertes sobre sus cabezas, tal cual, como si de un interrogatorio policial se tratase. Un hombre se acercaba a lo lejos, Koslov no podía distinguirlo, pero lo que sí reconoció inmediatamente fue su voz cuando le habló.

—Hola, Kristov, ¿Cómo está tu madre? —Preguntó el misterioso hombre.

—Xi… —Dijo Kristov.

—Un gusto verte, Kristov. —Dijo Xi.

—¿Es el Xi de la historia? —Preguntó Alicia sorprendida y ahora más asustada.

—Sí. No tengas miedo. —Dijo Kristov.

—Veo que le has hablado de mí a tu novia. Mucho gusto, me llamo Xi Yuan. —Dijo mientras estiraba su mano para saludar a Alicia.

—No es mi novia. Solo es una inocente periodista. —Dijo Kristov.

Xi, al observar que la mirada de Alicia estaba un poco perdida, y que no le daba la mano, dedujo su ceguera e inmediatamente retiró su mano.

—No puedo creer que ahora estés aprovechándote de una discapacitada, Kristov, eso es bajo, incluso para ti. —Dijo Xi.

—Maldita sea, no me aprovecho de ella, solo estábamos trabajando, me estaba entrevistando. —Dijo Kristov—. No lo escuches Alicia, solo quiere quebrarte. —Le dijo Kristov a la chica.

— Está bien, estoy acostumbrada. —Dijo Alicia intentando demostrar fortaleza.

—Vaya, una chica formidable. —Dijo Xi. —Ahora dime, “Alquimista” ¿A qué se debe tu entrevista? ¿A tus patéticos intentos de borrar tu pasado? ¿De ayudar a la gente para poder dormir tranquilo en las noches? No podrás hacerlo Kristov, eres y serás siempre un criminal.

Kristov comenzaba a enfurecerse, pero debía mantener la calma o sabía que podía poner en riesgo a Alicia, sin embargo, intentó explicarle a Xi que sus intenciones no eran falsas y que de verdad estaba intentando convertirse en una persona valiosa para la sociedad. Pero esto lo único que hizo fue desatar la ira del mafioso chino.

Xi, al escuchar el argumento de Kristov, no se contuvo y le dio un fuerte puñetazo en la cara, haciéndole sangrar la nariz y el pómulo derecho, el jefe de la mafia estaba perdiendo la paciencia.

—¿Crees que soy estúpido? —Preguntó Xi.

—No, solo te estoy diciendo la verdad. —Dijo Kristov.

—Eres un imbécil que creyó que podía escapar de mí, pero cometiste muchos errores. Uno de ellos fue intentar llamar la atención, y conseguir publicidad y dinero a través de tus estúpidas obras de caridad. Jugaste inteligentemente, y multiplicaste el dinero que sacaste de Rusia, pero lo mejor es que quedaste como un ciudadano bueno y ejemplar. —Dijo Xi mientras le propinaba otro fuerte golpe.

Alicia, estaba extrañamente calmada, quizá se había bloqueado por un ataque de ansiedad, el pánico tomó el control de su cuerpo, pero afortunadamente, no estaba causando ningún problema. Pero en realidad, estaba muy consciente de lo que estaba sucediendo.

Por otro lado, los requerimientos de Xi eran simples, quería dejar a Kristov sin un centavo, por alguna razón, creía que tenía una deuda pendiente con él, a pesar de haberle perdonado la vida en aquella ocasión.

Esta vez, Kristov sí se resistió, a pesar de que estaba con Alicia, su madre estaba segura, y no se dejaría atropellar nuevamente por este delgado y nefasto hombrecillo chino, donde inexplicablemente cabía muchísima maldad.

Pero Xi, no se rendiría tan fácil, quería, desde el último encuentro, vengarse de Kristov, hacerle sufrir por perder su cargamento, y esta era la oportunidad perfecta, además, tenía a Alicia para que escuchara los gritos de dolor de su nuevo amigo.

Xi comenzó a golpear salvajemente a Kristov, a tal punto de dejarlo con varios moretones y laceraciones en el rostro y un par de costillas rotas. No quería matarlo rápido, quería hacerlo sufrir.

Por otro lado, Alicia celebraba el haber confiado en él, si se hubiese quedado en casa, probablemente la habrían matado por resistirse, aquí al menos tenía una oportunidad de salir ilesa. Pero definitivamente, entendió que ni en su hogar, podía estar del todo segura, este pensamiento le daba muchas vueltas en la cabeza.

A su lado, Kristov continuaba recibiendo una salvaje paliza, lo que era paradójico, es que Xi era un hombre mucho más pequeño en estatura y mucho más delgado que él. Si las circunstancias fueran otras, Kristov fácilmente podría dejar a Xi fuera del juego, pero el chino tenía la ventaja.

Viendo que la paliza no estaba surtiendo efecto, Xi buscó métodos alternativos para intentar extraerle información a Kristov, lo que básicamente quería, era que le transfiriera toda su fortuna a una serie de cuentas repartidas por el mundo. Solo así podrían evitar estar en el radar del departamento del tesoro, algo que claramente, ningún delincuente quería.

Xi, tomó una navaja y rasgó el pantalón de Kristov justo sobre la mancha de sangre, que estaba dejando la herida que le causó la metralla de la granada al explotar en la casa de Alicia, afortunadamente era una herida superficial, pero bastante amplia, y Xi se aprovecharía de eso.

Tomó una bolsa de sal, se llenó todo el puño y lo presionó con fuerza en la herida de Kristov, y mientras los granos de sal se disolvían en la sangre de Kristov, este se retorcía del dolor, toda su pierna comenzaba a arder a causa de la sal, y Alicia, se conmovió por sus gritos. No pudo contenerse y le suplicó a Xi que se detuviera.

Justo en ese momento, Xi volteo a verla, finalmente había logrado quebrarla, que sucumbiera ante la presión y se aprovecharía de eso para sacarle información a Kristov. Sabía que, si existía un vínculo entre él y ella, este no dejaría que le pusiera una mano encima, había logrado su cometido.

Xi acariciaba el rostro de Alicia, suavemente, pero la miraba con desprecio mientras rodeaba su silla pensando en cómo esa pobre chica ciega estaba allí a punto de ser torturada, y Kristov susurraba que no le pusiera una mano encima, eso era algo demasiado bajo, incluso para Xi.

Este, se dirigió a la silla de Kristov y se agachó para verlo a los ojos, mientras le decía todas las atrocidades que haría con Alicia si este no le daba la información que requería. Justo en ese instante, luego de hora y media de secuestro, cuatro explosiones tuvieron lugar casi simultáneamente.

Granadas cegadoras de humo cubrieron el lugar, aturdiendo a Xi y a todos sus secuaces, y en cuestión de segundos, dos grupos tácticos del S.W.A.T irrumpieron en el lugar. Un intenso pero breve tiroteo tuvo lugar, y todos los hombres de Xi fueron abatidos. Pero este último, un cobarde como siempre, se refugió detrás de Alicia, poniendo una pistola en su cabeza amenazando con disparar si alguien más daba un paso.

Los grupos tácticos se detuvieron en seco, no podían arriesgar la vida de Alicia, y sabían que, si se sentía acorralado, Xi dispararía.

Pero lo que él no sabía, es que mientras hablaba, solo les daba tiempo a los francotiradores de ubicarse, y en pocos minutos lo tuvieron en la mira desde dos puntos diferentes, solo necesitaban que Xi se moviera para generar un tiro limpio.

El negociador del grupo S.W.A.T, hablaba con Xi intentando conectar con él, perfilarlo y hacer tiempo, en ese momento, Alicia estornudó muy fuerte, moviendo su cabeza unos pocos centímetros, y justo en ese instante, ambos francotiradores tuvieron luz verde disparando dos rondas de calibre 5.56 y acabando con la vida de Xi de inmediato.

El sonido del cadáver de Xi cayendo al suelo significaba la libertad para Alicia y para Kristov, lo habían logrado. Apenas el perímetro estuvo asegurado, Amanda y Richard, con un chaleco antibalas, corrieron a abrazar a su hija, posteriormente, un grupo de paramédicos atendieron a Kristov que estaba mal herido.

Cuando ambos estaban recuperándose de las heridas y del trauma, Alicia se acercó a la ambulancia de Kristov por agradecerle el hecho de haberla protegido siempre, de no ser por él, la hubiesen matado en la casa.

Kristov no se imaginaba como los habían encontrado, era una zona de la ciudad en la que casi nadie estaba a esas horas de la noche, era muy poco probable que alguien los viera entrar. Era sencillamente inexplicable para él, pero para Alicia no.

— Yo los llamé. —Dijo Alicia.

—¿A quiénes? —Preguntó Kristov, algo confundido.

— Al equipo de rescate. Yo los llamé. —Dijo Alicia.

— Pero… ¡¿Cómo es eso posible?! —Preguntó Kristov.

—El brazalete que llevo siempre, es un rastreador y además tiene un botón del pánico. Mis padres me lo dieron luego de un incidente que tuve en la universidad y no me lo he quitado desde ese entonces. Cuando nos detuvimos y nos metieron al lugar que olía extraño, supe que no nos moverían así que lo presioné, y nuestras coordenadas se transmitieron de inmediato. —Dijo Alicia.

Kristov no lo podía creer, esta chica era impresionante por donde fuera que se le viese, y él, a pesar de estar gravemente herido y triste por la muerte de Miroslav, quería continuar con la entrevista. Pero simplemente era una excusa para pasar tiempo con la chica, disfrutaba muchísimo de su compañía y a penas tuviese la oportunidad iba a confesárselo.

8

Alicia y Kristov, volvieron a casa de los padres de la chica, estaban libres, pero aún debían responder a algunas preguntas a los investigadores y limpiar el desastre que había quedado en casa, un gran hueco se abrió en la pared y varios muebles quedaron destruidos. Pero amablemente, y asumiendo la responsabilidad, a pesar de que los Taylor tuviesen mucho dinero, Kristov se ofreció a pagar todos los daños, después de todo, habían ido tras él.

Alicia estaba preocupada, todo había salido bien, en grandísima medida gracias a su astucia y su habilidad para lidiar con la situación, pero no tenía la entrevista que Wells le encomendó con tanto esmero.

Kristov, se percató de la situación, y le ofreció a Alicia, al día siguiente, la posibilidad de continuar con la entrevista, pero debía ser con una condición, saldrían ellos dos solos a un restaurante, y allí la terminarían. Esa era su manera de compensarla por lo que había sucedido, una cena en un lujoso restaurante.

Alicia, se quedó pensando, por alguna razón la voz de Kristov la reconfortaba y lo hacía confiar en él, y considerando que el peor, y aparentemente único enemigo del musculoso hombre ruso ya estaba muerto, sentía suficiente seguridad como para abandonar la casa sin el ojo vigilante de su madre.

Además, sería una experiencia interesante tener una cita con un hombre tan maduro y fascinante como Kristov, así que Alicia, aceptó. Esa noche descansaría como nunca, la experiencia del secuestro la dejó agotada.

A la mañana siguiente, ahora con la cabeza más fría, aprovechó la oportunidad para una vez más agradecer a sus padres por el empeño que habían puesto en mantenerla segura todos esos años. Si Richard no hubiese tomado las precauciones que tomó, Alicia no estaría allí hablando con ellos, estaría muerta.

Amanda la abrazó lo más fuerte que pudo, estaba muy contenta de que su hija estuviese sana y salva, y los daños materiales de la casa en realidad no le importaban, el precio de tenerla en sus brazos no podía cuantificarse ni con todo el dinero del mundo.

Pero para Alicia, la experiencia le hizo entender que su vida era muy frágil, pero que ni con el más grande de los esfuerzos podía estar a salvo. Así que luego de la cita con Kristov, tendría que decidir, si continuaba recluida en su casa, con sensación de seguridad entre cuatro paredes, o si asumía el riesgo y comenzaba a explorar un poco más el mundo. Pero de momento, la prioridad era terminar la entrevista, el trabajo siempre era lo más importante.

Desde temprano, Alicia comenzó a alistarse con la ayuda de Amanda, la chica estaba muy emocionada, y su madre, le decía cuán apuesto le resultaba Kristov, era un hombre alto, velludo, con músculos muy marcados, y una mirada seria y penetrante, pero a su vez era encantador. Era la combinación ideal.

Y con Amanda llenando la cabeza de Alicia con esta descripción, que le permitía visualizarlo como un hombre muy atractivo e intimidante, lo único que consiguió fue llenarla de nervios. Era su primera cita y sería con un hombre que podría catalogarse como “espectacular”.

Alicia se colocó un vestido negro muy elegante, no sabía con exactitud a donde la llevarían a cenar, pero Kristov había dicho específicamente que sería un lugar de lujo. Acataría su instrucción, en esa ocasión, se arreglaría lo más hermosa posible, la ropa deportiva quedaría de lado.

Amanda la maquilló muy hermosa, sencillo, pues el rostro de Alicia era prácticamente perfecto, la poca exposición al sol le había dado una piel tersa y suave. Amanda, le prestó unos hermosos accesorios de oro que Richard le había regalado cuando eran una joven pareja, pero en Alicia lucían mucho más hermosos.

A medida que transcurría el tiempo, Alicia iba poniéndose más nerviosa, ahora no solo por concluir la entrevista, sino también por lo que representaba su cita con este apuesto hombre ruso, y pasadas las 8:00 pm, un lujoso Rolls Royce se detuvo en la puerta de su casa, Kristov había llegado.

Esta vez además del chofer reemplazando a su buen amigo y ahora fallecido Miroslav, iría con un escolta. No quería que se repitiese algo como lo sucedido en la casa de Alicia, y, además, esperaba que eso la hiciera sentir más segura, y que se abriera un poco más con él.

Amanda acompañó a Alicia hasta la puerta, donde como todo un caballero, Kristov la esperaba, y en el momento que sus glándulas olfativas percibieron el olor de madera y jengibre, su cuerpo se estremeció, nunca había sentido algo así. Cuando su grave voz la saludó inmediatamente se sintió segura de ir con él, la atracción estaba haciendo su trabajo.

Ambos, se subieron al lujoso coche, el chofer giró en la rotonda que adornaba la entrada de la casa de los Taylor, y emprendieron su viaje hacia la ciudad.

—Te ves hermosa, Alicia. Gracias por decidirte a acompañarme hoy. —Dijo Kristov.

—Gracias a ti por la invitación, Kristov. Debemos celebrar que todo haya salido bien y que estamos con vida. —Dijo Alicia.

—Siempre te agradeceré eso. —Dijo Kristov—. Ahora, no nos pongamos reflexivos, disfrutemos de la noche. —Cerró.

—Perfecto. ¿A dónde me llevas? —Preguntó Alicia.

—Será una sorpresa. ¿Te gusta el pescado? —Dijo Koslov.

—Sí, me gusta mucho. —Aseguró Alicia.

—Qué bueno, porque si no te gustaba mi plan se hubiese arruinado por completo. —Dijo Koslov sonriendo.

Koslov la llevaría al Hotel Cosmo, al otro extremo de la ciudad, uno de los más costosos hoteles del sur de los Estados Unidos y que estaba creciendo como la espuma en reputación. En gran medida, por su chef, Mijaíl Urkov, que estaba dando a conocer la comida rusa por todo el mundo.

Urkov era un amigo cercano de Koslov, así que esa noche, a pesar de que tenía decenas de reservaciones, las canceló para atenderlos a ellos únicamente, todo el restaurante, ubicado en la azotea del edificio. Estaría única y exclusivamente abierto para que ellos fueran atendidos de la mano del prodigioso chef.

Cuando Koslov se lo reveló a Alicia, esta quedó aún más encantada, nadie había hecho algo así por ella jamás, y cuando las cálidas manos del hombre la tomaron para bajar del coche y subir hasta el restaurante, entendió que este personaje la atraía genuinamente.

Juntos, subieron y se instalaron en una mesa cerca del fuego, a esa altura se genera una brisa muy fría, así que ese lugar era el adecuado, una vez instalados, Urkov personalmente se acercó a saludarlos y a dejarles una botella de su mejor vino como cortesía de la casa, la velada había comenzado.

Alicia, con la entrevista aún como prioridad, sacó de su bolso la grabadora y la colocó sobre la mesa, pero Koslov la detuvo, le dijo que la entrevista continuaría, pero primero quería disfrutar de una velada dejando de lado el trabajo, quería disfrutar de su compañía. Ya habría tiempo para concluir la entrevista.

Alicia, se sintió encantada, en el fondo, ella también quería dejar de lado la entrevista, le interesaba más conocer a fondo al hombre que la acompañaba, así que, comenzó a escuchar más como mujer que como periodista, por primera vez iba a relajarse.

Mientras conversaban entre copas, el primer plato salido de la cocina de Urkov llegó a su mesa. Irónicamente, la bandeja contenía un par de galletas hechas solo con trigo y sal, dos largas cucharillas de plata, y una copa brillante con una degustación de caviar azul, era la entrada ideal para abrir el apetito y preparar el paladar.

Cuando Alicia lo probó, entendió porque era tan costoso, su sabor era increíble y su textura aún más impresionante, se disolvía en su boca, la experiencia le resultó muy particular y atractiva.

El segundo plato llegó, era un grueso filete del mejor salmón rojo siberiano, sellado con mantequilla, traída de las llanuras rusas y sazonadas únicamente con sal rosa del Himalaya y algo de pimienta negra. La cocina de Urkov era bastante sencilla, pero con una técnica finamente ejecutada que garantizaba la conservación de los sabores en su totalidad.

Además, tenía como acompañante un conjunto de tubérculos típicos de muchas regiones de Rusia macerados en aceite de oliva y esencia de sésamo, un sabor bastante desconocido para alguien nacido en norte América, pero que Alicia supo disfrutar, sin embargo, el salmón la dejó completamente fascinada.

Se descorchó la segunda copa de vino y la velada cada vez se hacía más divertida entre la talentosa periodista y el filántropo ruso. La entrevista había quedado en el olvido, ahora, conocerse mejor era la prioridad, de parte de ambos, pues Alicia sentía atracción por Koslov, pero no era la única, él también estaba maravillado con la belleza y la inteligencia de la chica, lo cautivaban, nunca había conocido una mujer así.

Después de degustar el postre, una tarta de cerezos y bayas silvestres de los bosques a las afueras de San Petersburgo, la cita podía darse por terminada. Pero aún necesitaban concluir con la entrevista, solo que la terminarían en un lugar más privado, la habitación de Kristov.

Alicia, mucho más segura de sí misma y desinhibida, probablemente ayudada por el vino, así que aceptó sin ningún problema continuar con la entrevista en la hermosa suite de Koslov, una de las más espectaculares del hotel.

La pareja, entró a la habitación, Koslov encendió la luz y colocó su abrigo en el perchero, guio a Alicia a un sofá de cuero negro y esta, sacó la grabadora de su bolso, estaban por comenzar.

Las preguntas comenzaron, intentando continuar con la estructura que tenían pautada para la noche anterior, antes de que una granada acabara con la sala de Alicia y fueran secuestrados por mafiosos chinos, pero Koslov, se estaba aburriendo de responder preguntas, él tenía otros planes.

Koslov, encantado por la belleza y la personalidad de Alicia, colocó su mano sobre su pierna, descubierta por el precioso vestido, y ella, se estremeció apenas sintió su gran y masculina mano sobre su piel.

Pero no opondría resistencia, por el contrario, le gustaba. Por fin había encontrado un hombre que la retaba, un caballero que la satisfacía a nivel intelectual, ahora restaba saber si lo haría a nivel físico.

Al ver la reacción positiva de Alicia, este continuó subiendo su mano aún más hasta su muslo, y al observar el ligero movimiento que esta hizo para abrir sus piernas, se abalanzó sobre ella para comenzar a besarla, la pasión estaba por desatarse y ninguno de los dos se resistiría.

Koslov comenzó a besar el cuello de Alicia y poco a poco fue descendiendo hasta sus perfectos senos que quedaron expuestos luego de hacer a un lado las tiras de su vestido. Él estaba sorprendido por la belleza de esta mujer, había estado con muchas, pero ella era particularmente atractiva.

Él se sacó la camisa y la lanzó al medio de la habitación, tomó a la chica y la cargó hasta la enorme cama con vista al valle de la ciudad, ella, estaba completamente dispuesta a que ese musculoso hombre la tomara.

Koslov, sacó lo que aún quedaba de su vestido, y para su sorpresa, Alicia llevaba una preciosa lencería negra a juego con su vestido, esa mujer tendida en la cama lucía preciosa, y Koslov se abalanzó directamente sobre ella para recorrer todo su cuerpo a besos.

Alicia estaba muy excitada, el roce de la barba de Koslov por toda su piel hacía que cada centímetro de ella se estremeciera, nunca había sentido tanto placer, la presencia y la actitud de este hombre la hacían sucumbir ante él.

Alicia acariciaba el cabello de Koslov mientras este la besaba, pero cuando levantó sus piernas para sacarle el panty, la verdadera diversión comenzó para ella, pues Koslov comenzó a darle placer oral, sintiendo rápidamente lo húmeda que estaba. Él se excitó rápidamente, y ella, se retorcía de placer, las habilidades de Koslov estaban quedando en evidencia, era un excelente amante.

Luego de que Koslov terminara de darle placer, Alicia le pidió que la penetrara, que la hiciera suya, no podía resistirse más y Koslov, terminó de desnudarse para meter su gran polla rusa a la joven periodista, que estaba teniendo la mejor noche de su vida.

Alicia se había sentido secretamente atraída por Koslov desde un primer momento, pero se lo guardó en secreto, y su actitud protectora durante el secuestro y lo caballeroso que había sido la excitaron tremendamente, por esto, el placer sexual que estaba sintiendo era indescriptible.

Koslov no se quedaba atrás, la belleza de esta joven era impresionante, su cuerpo era perfectamente tonificado, sus pechos rebotaban divinamente cuando la embestía, y su vagina estaba disfrutando de todo su sexo, era una verdadera delicia de mujer.

Entre besos y caricias, lo que había comenzado como una relación laboral ahora era un romance que estaba por definirse, no sabían si sería un affaire de una noche o si la relación evolucionaría. Pero de lo que sí estaban muy seguros, es que estaban teniendo el mejor sexo de sus vidas.

Y los gemidos escandalosos de Alicia lo estaban demostrando, estaba sola, libre, con un increíble amante, y disfrutando plenamente de su sexualidad, estaba justo donde quería estar. Tenía a un poderoso y atractivo hombre comiendo de su mano.

Koslov, volteó a Alicia, para que sus nalgas quedaran apuntándolo, con su coño preparado para recibir su gran polla, y finalmente, después de una hora de intenso sexo, explotar, sucumbir al placer y acabar.

Ambos quedaron exhaustos tendidos en la gran cama con sábanas blancas del hotel, había sido sexo muy intenso. Una sesión de placer inexplicable para los dos, pero sobre todo para Alicia, que rápidamente quedó rendida, su cuerpo estaba agotado, pero su mente se sentía tranquila.

Había salido de casa, había confiado, y por eso había logrado conquistar a uno de los hombres más sonados y cotizados de la ciudad. Su intelecto, su sinceridad, su nobleza y su personalidad enamoraron a ese hombre, algo que muchas habían intentado pero que ninguna logró hasta ese momento.

Alicia había pasado por muchas cosas para conseguir lo que quería, discriminación, falta de confianza, ansiedad. Pero para conseguir a Koslov, no había hecho nada más que dos cosas, su trabajo en el periódico, y ser sincera, ser auténtica, mostrarse tal y como era, eso fue en grandísima medida sumado a su belleza, lo que hizo que Koslov no se resistiera a Alicia.

Él es un mafioso regenerado, que intentaba convertirse en un miembro productivo y valioso de la sociedad, que tuvo una segunda oportunidad para escapar y corregir el rumbo de su vida. Yacía allí en la cama, viendo a esa preciosa y aparentemente indefensa mujer, pero que en realidad tenía más fuerza que cualquiera que él hubiese conocido, tenía el poder de la voluntad, y con eso llegaría muy lejos. Mientras la observaba, él cayó rendido.

La entrevista terminaría en la mañana, Alicia conseguiría todos los detalles de la vida de Koslov, algo que ni el mejor de los mejores hubiese podido conseguir. Pero el gran ganador fue él, quien logró obtener algo muy preciado y que había permanecido custodiado hasta ese momento, sacar a Alicia de su zona de confort, para que esta, le entregase su corazón.