En este pequeño tratado de divulgación sobre la rabia, Juan Manuel Zapatero aúna sus conocimientos científicos y su facilidad comunicadora para proporcionar al público general un compendio sobre los diagnósticos de la enfermedad y sus tratamientos, así como sobre los tipos de inmunizaciones disponibles, las estadísticas más recientes y la normativa legal, correspondientes al momento de su publicación. El libro está escrito en 1915, y con él el autor quiere dotar al público lector de herramientas para que pueda protegerse de la terrible enfermedad de la rabia de un modo racional y no sobre la base de prejuicios y miedos. Considera el autor un deber de humanidad tratar de acorralar a la horripilante hidrofobia. Aunque su primera preocupación son las personas, las páginas del librito destilan también amor por los animales, y una gran compasión por aquellos contagiados de rabia, a los que se refiere en sus descripciones como los enfermos.

Juan Manuel Zapatero

La Rabia

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Titivillus 14.04.2022

Título original: La Rabia

Juan Manuel Zapatero, 1915

Editor digital: Titivillus

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LA RABIA

Doctrina científica, errores y vulgaridades que peritos y profanos deben conocer sobre tal enfermedad

Juan Manuel Zapatero

PRÓLOGO

Me impongo una tarea, asaz difícil.

Porque es difícil compendiar lo mucho y bueno que de la rabia se ha escrito; porque sobre todo es extremadamente difícil dar en fraternal amalgama lo científico y lo vulgar; darlo con un lenguaje sencillo y claro, saltando del tecnicismo al usual vocablo, de la idea concebida por el sabio al pensamiento anidado en el extraño a la ciencia.

Sé de antemano mi fracaso, conozco anticipadamente mi caída.

Mas no desisto de publicar este libro.

¿Por qué?

Sencillamente porque es un deber de humanidad el hacerlo.

Ramplón, torpe, insulso, sea como sea, lleva él en sus líneas el deseo candente de acorralar a la horripilante hidrofobia.

No lo tomen por presuntuoso los doctos en la cuestión que trata, ni por cansurrón lo tomen los no iniciados en ella.

Busca un fin, ¡la salud humana!

Perdónenlo todos en gracia al fin que busca.

JUAN MANUEL ZAPATERO

LA RABIA

GENERALIDADES

Es antigua su historia; tan antigua que se pierde en las nebulosidades de los tiempos de Aristóteles.

De entonces, hasta ahora, se la considera como afección morbosa que se comunica al hombre por la mordedura de animales rabiosos, y que en él hace estallar, después de incubarlos, extraordinarios síntomas nerviosos, preludios de una fiera muerte.

Remlinger, el docto director del Instituto Pasteur, de Constantinopla, la define: «Enfermedad infecciosa, específica, común al hombre y a los animales».

CAUSAS DE LA RABIA

Para el vulgo son muchas, para la ciencia es una tan solo.

La mala alimentación de los perros, sus descuidos higiénicos, ¡hasta la lactancia en las perras y demás hembras de animales han sido tomadas como causa determinante!

La ciencia ve únicamente la acción bactérica.

Sus puntos de apoyo son robustos, aunque hasta la fecha no haya dado ciertísimamente con el agente productor.

Babés creyó encontrarlo en el bulbo raquídeo bajo la forma de unos extraños nódulos; Gehuchten supúsolos en una lesión rara de las células de los ganglios espinales; Xegrí, en 1903, dio un paso más avanzado describiendo sus corpúsculos típicos en el tejido nervioso del asta de Ammon, de animales muertos de rabia.

Noguchi, Hideyo Noguchi, el japonés bacteriólogo del Instituto «Rockefeller», ha sido el último y más notorio adivino del productor rábico.

Trabajando con trozos de cerebro y médula rabiosos, en los mismos trozos infectos, ha logrado descubrir unos corpúsculos de dos clases: «granulares minúsculos, y pleomórficos cromatoides», con los que ha producido la hidrofobia por transmisión.

CONTAGIO DE LA RABIA

No se busque la rabia sin el contagio.

¡La rabia espontánea no existe!

En los animales, la puerta de entrada puede fácilmente pasar desapercibida: los pelos ocultan bien una herida, a veces intensa. Tal perro de lujo, tal animal asiduamente cuidado por su dueño, que según él no ha tenido contacto alguno con otro que pudiera tararlo, ha podido serlo por una rata, por un ratón, etc.

Ahí, en estos casos, narrados al azar, van los fundamentos de la creencia, difícil de desarraigar, en la rabia espontánea.

Tributarios de tal creencia son, igualmente, los que suponen que forzosamente ha de realizarse el contagio mediante una previa mordedura; caso que, si bien es el más frecuente, no excluye la posibilidad de un lamido impuro, de un arañazo infeccionado; arañazo que no llama la atención y encierra la muerte; lamido que barnizando los «padrastros» de los dedos, las erosiones apenas notorias, llévala de modo idéntico.

Hay sofista, más o menos intencioso, que suele interrogar al médico: Si la rabia no es espontánea ¿cómo apareció el primer caso?

No es este el lugar para discutir teorías pertinentes al hecho; bastará que respondamos por nuestra cuenta que esa pregunta se ha lanzado de continuo para todas las enfermedades infecciosas; que eso de alambicar causas primas es, al presente, utópico; que pretender en un segundo solucionar lo que a fuerza de siglos la ciencia descubre, pasa de ridículo.

Una incertidumbre se ha de solventar en el contagio. Es la referente a que este se haga por la vía digestiva.

Tal vía no lo es de transmisión. Salvo las reservas que imponga su valor nutritivo, la carne y la leche de animales confirmadamente rabiosos, podrán usarse sin temor a la rabia; mas no es conveniente usarlas.

ANIMALES FACTIBLES DE RABIAR

Es el perro el depositario por excelencia del virus rábico, mas no es el exclusivo.

Si por su intervención recibe el hombre la enfermedad el 93 por 100 de las veces, el gato dásela el 5 por 100, y otras especies zoológicas, regálanla el 1 por 100.

Curioso es, que solo los peces, reptiles y batracios se muestran refractarios al morbo.

Los pájaros son asequibles a la rabia experimental; el lobo, el zorro, el chacal, el caballo, el asno, el mulo, el buey, el carnero, el cerdo, la cabra, el tejón, la ardilla, el camello, el ciervo, la rata, el ratón y el hurón, lo son en grado sumo a la rabia clínica.

MORTALIDAD DE LA RABIA

No todos los afectos de contagio contraen la rabia, sí es cierto que una vez esta declarada termina con la vida, del que la padece, si este es ser humano. Se estima en un 15 por 100 la cifra de los que, mordidos por un perro evidentemente rabioso y no cuidados, rabiaron a su vez; este tanto por ciento se eleva al 60 por 100 si el mordedor es un lobo, y al 90 por 100 si sobre ser un lobo el trasmisor, mordió en la cara.

Según Pasteur y Hogyes, los perros siguen en su contagio análoga proporción.

INCUBACIÓN DE LA RABIA

Para que aparezca, en el sujeto contagiado precisa transcurra tiempo.

¿Cuánto?

Lejos está la incubación de la rabia de tener la fijeza de plazo que en otras enfermedades se observa.

De manera general puede afirmarse que el estallido viene cuando el virus, que ha ido cultivándose de capa en capa de los troncos nerviosos, llega a los centros.

Cuando la distancia del sitio de infección a ellos sea corta, la incubación lo será igualmente; y del propio modo habrá de ser más larga, si la distancia lo es.

Por eso las heridas de cara son más graves, y lo son menos las de los pies.

El número de mordeduras, su profundidad, sus dimensiones, la riqueza del lugar en ramas nerviosas (heridas de los dedos de la mano), aumentan la rapidez de la explosión.

Como cifras extremas, pueden darse de una parte quince días, y de otra, hasta dos o tres años.

Claro es que la inmensa mayoría de los sucedidos acaecen del trigésimo al sexagésimo día después de la mordedura.

MORDEDURAS Y HERIDAS RABIOSAS

Hay un falso juicio que sostiene tienen las lesiones algo raro que las diferencia de las demás.

No hay tal.

Ni son más dolorosas ni tardan más en cicatrizar ni, y esto es contundente, el más minucioso examen bacteriológico de la serosidad de la herida es capaz, de proporcionar el menor indicio.

¿DÓNDE ESTÁ EL VIRUS RÁBICO?

Dos sitios lo guardan, sobre todo.

Las glándulas salivales del animal mordedor y su sistema nervioso.

Son susceptibles de tenerlo las mamas, el páncreas, las glándulas lagrimales, aunque no tiene esto importancia práctica.

Tal cual se encuentra el virus en la saliva o en los centros nerviosos, se le llama «virus de paso» (virus de rue), y cabe extenuarlo por el calor, luz, desecación, dilución y paso por el organismo de monos y pájaros que son poco afines.

Cabe, asimismo, exaltarlo, pasándolo por conejos, ratas, gatos, etc.

La saliva del atacado es virulenta cuatro o cinco días antes de aparecer la enfermedad.

FORMAS DE RABIA

Dos formas se disputan la manifestación de los accidentes rábicos en el hombre y en los animales.

La forma furiosa y la forma paralítica.

Sin embargo, entre estos dos tipos fundamentales existen muchos y muy variados intermedios.

Tal variedad de maneras lleva a la dificultad del diagnóstico en más de una ocasión, sobre todo en la rabia canina, de aspecto clínico verdaderamente proteiforme.

EL CADÁVER DE LOS RÁBICOS

Perdería el tiempo quien guiándose por el resultado de una autopsia en un animal que sucumbió a la hidrofobia, pretendiera ratificarla.

Podría, haciendo el examen necrópsico, micrológico, descubrir los corpúsculos de que antes hablamos; pero no hallaría otros datos firmes.

En el hombre vería a lo más lesiones agónicas sin valor, y en los otros seres zoológicos dejaría de encontrar (60 por 100 de las veces) el dato que más bulle entre las gentes, la presencia de cuerpos extraños en el estómago; los que, aunque estuviesen, no son concluyentes, porque otros sucesos que en la vida de los animales pasan, los hacen estar.

LA RABIA EN EL PERRO

No permite la índole de este trabajo que se dé cabida, en él a la descripción de las multiformas de la hidrofobia en el perro. Habrémonos de circunscribir a los modelos.

Para reseñar la forma furiosa, convulsiva o mordedora, y la tranquila, paralítica o muda, nada mejor escrito que lo que en la Cartilla Sanitaria contra la rabia puso la Sección de Sueroterapia del Instituto Alfonso XIII de Madrid en 1908.

Reza así:

La forma furiosa evoluciona en tres períodos.

Primer período: Se llama también inicial o melancólico; dura por término medio cuarenta y ocho horas y se manifiesta por simples modificaciones del carácter o genio del perro. El animal aparece triste o inquieto, con la mirada vaga y los ojos privados de aquella viveza y alegría tan característica de la raza. Presa de agitación continua, va y viene de un lado para otro, se tumba unos instantes, se levanta con rapidez como impulsado por una incitación viva, y torna y retorna a sus locos movimientos.

En esta fase del mal, el perro no intenta morder, conserva su docilidad y obedece a la voz del amo, si bien distraídamente y con menos diligencia que de ordinario.

Luego, a medida que se acentúa el cuadro, el perro busca la soledad en los rincones más oscuros de la casa; se agazapa en ellos o debajo de los muebles o en su cama habitual, y allí permanece acostado, con el hocico hundido en el suelo.

Segundo período o de hiperexcitación o irritación exagerada.

La característica de este período, que suele prolongarse de tres a cuatro días, es el predominio de los síntomas de hiperexcitación o sobrexcitación. La intranquilidad crece, y las breves pausas que la interrumpen son para traducir, con los movimientos y actitudes, la existencia de verdaderas alucinaciones sensoriales. El enfermo se precipita amenazador, sobre enemigos imaginarios; acomete al aire y multiplica en él las dentelladas; si está sujeto ladra, pretende desasirse bruscamente y se lanza al espacio en persecución de sombras invisibles; parado y en reposo, mueve las mandíbulas en ademán de morder o de atrapar insectos; y, finalmente, algunas veces coloca las orejas y el cuerpo en la posición típica que adoptan los sanos cuando algún ruido inusitado los sorprende.

Alternando con estos paroxismos, se presentan remitencias, durante las cuales el animal se ofrece dócil, tranquilo, y en ocasiones, por exaltación de las facultades afectivas, excesivamente cariñoso y pródigo en halagos, que pueden resultar funestos. En los perros de carácter irascible y raza fiera, no existen tales alternativas de furor y mansedumbre.

Los síntomas principales para el diagnóstico de la rabia en el período que describimos, son:

Las alteraciones de la sensibilidad.—Se manifiestan por picor o prurito en la zona de penetración del virus, y por cierta insensibilidad al dolor (analgesia). El picor obliga al perro a lamer frecuentemente la región dicha (sitio o parte por donde, a su tiempo, ingresó el virus), y la insensibilidad le permite morderse y desgarrar las carnes sin dar muestras de sufrimiento. Esta misma insensibilidad explica la indiferencia de los animales rabiosos ante el castigo duro, y el hecho de que, hostigándolos, claven las mandíbulas y se rompan los dientes contra los objetos más duros, sin la protesta del dolor.

La exaltación de los instintos genésicos, que se traduce por reiteradas reacciones y por la ejecución de los movimientos de la especie, ya de una manera inmotivada o ya en presencia de otros congéneres, a quienes acaba por morder.

La «depravación» del sentido del gusto.—Es una manifestación casi constante en la rabia, canina. Paja, trapos, virutas, trozos de estera, excrementos…, todo lo que se encuentran por delante, suelen tragárselo. Al iniciarse este síntoma, aún aceptan los alimentos ordinarios de fácil deglución; pero si son sólidos, a poco de conservarlos en la boca, los devuelven. Este síntoma es el precursor de otro muy característico, a saber:

La dificultad en la deglución (disfagia).—Reconoce por causa el espasmo faringoglótico, o sea, para que se entienda mejor, una contracción violenta y repentina de los músculos de la garganta. El paso de líquidos y sólidos se hace cada vez con mayores apremios, y la sensación de estorbo y contrición de las fauces es tal, que muchos perros se llevan las extremidades torácicas a los carrillos y a la boca, como si en esta cavidad buscaran el obstáculo que les atormenta.

Las alteraciones de la voz.—Se modifica en su timbre y en sus modulaciones, haciéndose cascada y ronca. Al ladrido ordinario, corto y múltiple, sustituye una especie de aullido largo y opaco, que en su nota final recuerda el latir del perro de caza, cuando, ya rendido por la fatiga, ventea la presa. Esta transformación indefinible del ladrido no se presenta en todos los casos.

Los accesos de furor.—A la terminación del período que nos ocupa, y cuando los síntomas descritos adquieren todo su relieve, aparecen los accesos de furor, caracterizados por la necesidad irresistible de morder y por una acometividad ciega. Lo mismo ataca el hidrófobo a los objetos inanimados, que a animales, que a las personas; si bien muestra predilección por sus congéneres. La presencia de otro perro enfurece al rabioso; verlo y morderlo es obra de un momento, y tan constante es este hecho, que equivale a un experimento confirmativo.

La tendencia a huir del hogar.—Antes de iniciarse las primeras señales de parálisis, es muy frecuente observar que el perro desaparece de la casa; por lo menos intenta, huir de ella.

Cuando lo consigue, camina a trote ligero, silencioso, impasible a cuanto le rodea, con la mirada fulgurante y la cabeza, y la cola bajas. Abstraído y solitario, avanza así largos trechos, acometiendo únicamente a las personas que de manera directa llaman su atención, o a los seres con los cuales tropieza de pasada.

Al cabo de esta peregrinación, que suele durar dos o tres días, algunos perros tornan a la casa, flacos, fatigados, cubiertos de polvo, lodo y sangre, con el vientre retraído y el hocico seco y tumefacto. Entonces se muestran, por regla general, aprensivos desde el primer momento, y a las caricias de la recepción corresponden con mordiscos. Pero, la mayor parte de las veces, el perro que huye del hogar no vuelve a él; continúa su marcha errante y dañina hasta que, agotadas las energías, deshecho y malparado, cae en el campo rendido para siempre, si antes no acaba a manos de sus perseguidores.

Por último, importa también señalar la forma característica, la manera especial de acometer los perros rabiosos: Muerden sin ensañarse y sin ladrar.

Tercer período: Es el paralítico. Período en el cual las manifestaciones de la enfermedad cambian notablemente.

Al entrar en él, a poco que el perro ejecute un esfuerzo, se le ve vacilar, tambalearse y perder pronto el equilibrio; tiene los ojos hundidos, los flancos y el vientre estrechos y la fisonomía angustiosa. Luego de iniciarse la paresia, se presenta la parálisis, que de ordinario invade el tercio posterior (paraplejia), y más tarde se corre, progresivamente, a las demás regiones.

A pesar del estado parapléjico, el enfermo no pierde la propensión a morder: si se le hostiga, levanta la cabeza, se incorpora brevemente sobre las patas, muerde y cae de nuevo en la inmovilidad. La parálisis se generaliza de hora en hora, y el animal muere por asfixia.

La forma furiosa de la rabia evoluciona rápidamente; dura, por término medio, cinco días; rara vez tres, y en algún caso excepcional, ocho o nueve días.

La forma paralítica, tranquila o rabia muda.

Consta de un período inicial, análogo al de la forma furiosa, desde cuyo periodo, sin pasar por el de excitación o hidrofóbico, entra la enfermedad de lleno en el estadio de las parálisis.

Los síntomas típicos son: boca abierta (por parálisis de la mandíbula inferior), lengua colgante, flujo continuo de baba, tendencia a la quietud o inmovilidad total, si la parálisis debuta por los miembros; tristeza, abatimiento y falta de expresión en la mirada; todo lo cual da al enfermo cierto aire de estupidez y de impotencia que provoca la compasión.

Esta forma recorre su ciclo con mayor rapidez que la furiosa, en dos o tres días la parálisis invade todos los territorios inervados por la médula y el bulbo, y el perro sucumbe pacíficamente, sin accesos de furor ni escenas de espanto.

El cuadro sutilmente dibujado del can hidrófobo que va anteriormente, apuñala cuantos prejuicios y cábalas atormentan a las multitudes.

Con los pincelazos maestramente dados, muerta queda la opinión, que juzga una furia, siempre, al perro rabioso; muerta queda la que le atribuye una continua y exagerada secreción de baba, ese síntoma que se ve cuando se inician las parálisis bulbares; muerta y bien muerta, la que supone que hay horror al agua, líquido que beben con ansia los hidrófobos y que solo dejan de beberlo cuando el espasmo faringoglótico se lo impide.

Queda por decir un consejo utilísimo.

La dificultad o imposibilidad de tragar (disfagia) y la parálisis de la mandíbula inferior, se interpretan erróneamente con inusitada frecuencia.

No faltan personas que al mirar en tan triste estado a un perro, se apresuran a inspeccionarle las fauces y la boca, suponiendo radica en un cuerpo extraño el gesto dolorido: ambos fenómenos son clásicos de la rabia y pecan de desprevenidos, exponiéndose a horribles contingencias los que ejecutan la maniobra antedicha.

LA RABIA EN EL GATO

Los tintes principales de la rabia en la especie felina no se distancian de los marcados para la raza de los canes.

En el período inicial o prodrómico, el gato trueca su carácter y se ofrece triste, inquieto, agitado, inapetente para los cuotidianos manjares, ingiere materiales anómalos, ocúltase bajo los muebles o en los sitios más desiertos de la casa: su sueño, corto, se interrumpe con facilidad, y al despertar levántase con brusquedad.

En el segundo período, cesa el apetito, las aberraciones del gusto se acrecen, resulta penosa o imposible la deglución, llénase la boca de saliva; maúlla sorda y lastimeramente de cuando en cuando, y hasta huye de la casa. La huida no es óbice para su irascibilidad, y con mordiscos y arañazos compensa las caricias que se le tributan.

En el tercer período se declaran las paralizaciones. No hay posibilidad de tragar: con el paso inseguro, arrastrando desfalleciente el tercio trasero, rindiéndose al fin, en algún escondrijo, allí donde no hay miradas de ojos compasivos, donde hay lobregueces que son muerte, al difundirse sus parálisis, termina el gato que compartió las íntimas horas de la vida casera, que fue compañero candoroso, que fue dulce amigo, en medio de la arisca expresión de los de su casta.

Cuatro o cinco días son los precisos para que el ciclo de la afección se haya consumado.

La rabia, muda o paralítica hace su desenvolvimiento en el gato con más velocidad que en el perro. También predomina, como síntoma, la parálisis de la mandíbula inferior, por cuyo efecto la baba fluye en abundancia y los animales presentan la boca abierta y caída la lengua.

LA RABIA EN EL HOMBRE

Poned la sintomatología de los mamíferos, perro y gato, con alma, y tendréis el retrato fiel de la hidrofobia humana.

El rey de la creación marca sus actos, sus tachaduras materiales con el sello especial que da su espíritu, que da su psiquis, y el sufrimiento, tormento material de los otros seres, lo sublima y engrandece con los misteriosos resplandores del alma.

He ahí al hombre hidrófobo furioso. Tras un lapso de tiempo variable, de uno a dos meses y excepcionalmente más, en que se inoculó el virus rábico, ofrece la apertura del letal proceso, con un período prodrómico, marcado esencialísimamente por las modificaciones de su ordinaria manera de ser.

Cabizbajo, meditabundo, no es ya el cantor alegre de coplas ni el vivaracho rapaz, ni siquiera el padre efusivo y amoroso. ¡No! La neblina de melancolía hale vuelto otro hombre; no es el triste, el pensativo, el ecuánime; es en su lugar, el expansivo, el jovial, el dicharachero; el acicate de la jovialidad lo ha tornado en otro. Acaso, ambos cambios, hayan tenido al esbozarse un botonazo de extraño aviso: ¡el dolor de la antigua y venenosa mordedura!

Cambiando de carácter o sin cambiar, presenta otro período: el de excitación en plazo corto.

El menor ruido, la luz menos intensa fatígalo; el contacto más nimio, prodúcele dolor; contracturas, accesos tetánicos. Al cruzar la faringe provocan los alimentos su cierre rápido; el cierre es la negación de la entrada; esta negación, la privación de las bebidas y alimentos.

Babeando una serosidad espumosa, en pleno delirio furioso, con agitación demoniaca, alucinado, satiriaco, con una temperatura de 40º, en dos días, como plazo máximo, se sumerge en la muerte por el freno de los músculos, o deja aflorar antes de que la muerte cierre la macabra escena, el coma, la dilatación pupilar, la debilidad cardiaca, que bordan el período terminal.

Si la forma paralítica fue la adaptada, vense tomar cuerpo la hemiplejia, las parálisis distintas para no ser prolijos, y tomar cuerpo hasta destruir el del pobre afecto, del desgraciado mordisco, para el que concluyeron los alimentos de cuerpo y los fúlgidos destellos del alma.

DIAGNÓSTICO DE LA RABIA

Punto menos que descubrir la piedra filosofal parece a los ajenos a la ciencia el diagnóstico de la hidrofobia.

Error crasísimo, que ha producido, como dignos engendros de tal padre, las dudas mil veces perjudiciales de los ignorantes, y el cebamiento impío de la sátira más o menos literaria.

¿Quién no recuerda la cómica escena del «Rey que rabió»?, ¿quién no ha reído, con risa verdaderamente rabiosa, de los confusos doctores que cantan la no menos confusa Sintomatología del can hidrófobo?

¿Y quién al reírse no ha notado, cómo en el deshilar de la carcajada, iba la honra médica, y lo que es más, la confianza en la ciencia de curar?

Nada más lejos de la verdad que el soñar dudoso el diagnóstico.

Los progresos científicos ponen en manos del práctico tales elementos de éxito, que este está descontado en el resultado final.

En el hombre, desgraciadamente, es tan «sui géneris» y tan irremediable la enfermedad, que en cuanto se declara no caben distingos ni vacilaciones.

El problema se plantea siempre con respecto al animal agresor, y aquí tampoco fallan los métodos, a condición de aplicarlos diestra y oportunamente.

Cuando no basta el examen clínico, o este no existe, el análisis histológico dará luz; tras él daranla las inoculaciones reveladoras; siempre la ciencia topará con un medio suficiente para dar claridad meridiana.

TRATAMIENTO DE LA RABIA

Dirémoslo muy alto y muy claro. Todo lo alto que consientan nuestra humanas fuerzas, y todo lo claro que nuestro intelecto sepa presentarlo.

«El tratamiento curativo no existe en manera alguna. La terapéutica de la afección es únicamente preventiva».

Inocular a las personas contagiadas con vacuna que luche en velocidad con el virus, llegue antes que él a los centros nerviosos y les inmunice de manera que haga imposible el desarrollo de los microbios de la rabia, tal es el desiderátum que debe ansiarse; el que se consigue con el tratamiento antirrábico, descubrimiento del glorioso Pasteur.

Tenemos, no obstante, que hablar de la conducta a seguir con las personas mordidas, a raíz de la mordedura; con las personas rabiosas, así que la rabia se manifieste.

Harémoslo seguidamente, dejando para otros párrafos lo relativo al tratamiento preventivo.

Apenas nazcan las primeras sospechas, es indispensable sustraerse a las caricias del perro o gato, evitando toda clase de contacto con ellos. Si la baba, se deposita en la piel o en las mucosas íntegras, basta con lavar copiosamente la región; pero si hay heridas, por superficiales y leves que sean, es necesario tratarlas como mordeduras.

Toda persona herida por un animal sospechoso de rabia, procederá acto seguido al lavado y expresión hasta, obtener algunas gotas de sangre, del sitio traumatizado. Como lo esencial es ganar tiempo para evitar la absorción del virus, en el líquido la calidad es lo de menos: agua fría, caliente, pura, sublimada, vino, cerveza,… lo que haya primero a mano es lo que ha de emplearse.

Más tarde se cauterizará con tintura de yodo, zumo de limón, solución concentrada de creolina o ácido fénico, alcohol fuerte, nitrato de plata, lejía…, el cáustico que se tope a mano.

Luego, más despacio, podrá el médico practicar una cura antiséptica, y si lo juzga pertinente, una cauterización actual o potencial; no olvidando que transcurridos que sean «treinta minutos» desde la mordedura, toda cauterización, todo tratamiento local, son inútiles.

Probado está que la cauterización a tiempo destruye el virus ¿mas quién quedará tranquilo solo con ella?, ¿por otra parte, qué responsabilidad moral podría caberle al que no aconsejase siempre, a pesar de todo, el «exclusivo» tratamiento curativo, el tratamiento antirrábico?

«Todo sujeto mordido por un animal rabioso debe ir al tratamiento preventivo».

La rabia declarada no tiene tratamiento.

Al ser humano trocado en fiera quédale una terapéutica baldía y sin potencia.

Las altas dosis de morfina; los bromuros, el hidrato de cloral; la supresión de luz, ruidos… ¡nada!, ¡nada!

En 1824, el médico francés Buisson, queriendo poner termino a los sufrimientos de una persona que juzgaba rabiosa, la colocó en un baño ruso a 42º Reamur, del que salió, al parecer curada.

Este fue el punto de partida de un método, que tuvo glorias porque tuvo errores diagnósticos o coincidencias afortunadas, no porque su valía lo hiciese bueno.

El Radium ha hecho brotar modernamente esperanzas que fueron flores de un día.

Las tentativas de Tizzoni y Bongio, los esfuerzos de Courmont y Lesieurt, no han conseguido sacar a la rabia declarada de las garras hieráticas de lo incurable.

Paliar los síntomas, sembrar de flores el camino del sepulcro; como Peter decía: ¡Nada! ¡Nada!

TRATAMIENTO PREVENTIVO

Pasteur, en 1884, anunció a la Academia de Ciencias de París el tratamiento preventivo por la inoculación, durante el período incubante, de un virus atenuado.

Con eso solo hizo motivo suficiente para que, como razona el ilustre doctor Llorente, se le erigiese una estatua en todos los países civilizados.

Para efectuar las inoculaciones por el procedimiento de Pasteur, utilízanse médulas de conejos fallecidos de rabia, cuya virulencia se atenúa al grado que se desea por desecación dentro de frascos que contienen potasa caustica y que se mantienen al abrigo de la luz y a una temperatura de 23º. Las médulas se desecan progresivamente en los frascos y van cada día perdiendo virulencia.

Las emulsiones elaboradas con esas médulas se inyectan bajo la piel; comenzando por las más atenuadas y terminando por las más virulentas.

De tal modo se inmuniza progresivamente al individuo, y al concluir el período de incubación, la enfermedad no da señales de presencia.

Ferrán emplea el virus, apenas modificado por un procedimiento secreto, substituyendo al procedimiento clásico.

Hogyes ha propuesto otro modo de actuar: Toma un fragmento de médula fresca de un conejo inoculado con virus fijo.

El virus fijo viene de la transformación en él del virus de paso.

Se sabe que cuando se inocula el virus de paso de que al principio hablamos, debajo de la dura madre (una cubierta de los centros nerviosos) de un conejo, este contrae la rabia regularmente del diez y siete al veinte día; si muerto el animal con su substancia bulbar se inocula a un segundo, después de la muerte de este a un tercero, y así sucesivamente, se observa que disminuye el período de inoculación a medida que se hacen pases hasta un plazo fijo; ocho días, de los que no rebaja más: ese es el virus fijo.

Emulsionando en 100 c.c. de emulsión fisiológica el fragmento tomado de virus fijo, obtiene Hogyes una primera dilución que sirve para preparar otras, cada una más débil; inmuniza comenzando por la que forma el límite de las menos cargadas.

Marie da otro método: inoculación mixta de médula y suero antirrábico. Calmette prepara otra en la que interviene como conservadora de las médulas la glicerina.

El sistema más usado es el Pasteuriano; a él sigue, mejor dicho, con él convive, el de Hogyes; que es el usado en España por el Instituto Alfonso XIII, si bien modificado, inocuo, suave y eficaz.

Los otros modos tienen menos importancia mundial.

¿CUÁL ES EL MECANISMO DE LA INMUNIDAD ANTIRRÁBICA?

La teoría que mejor lo explica es la de Marx:

«El virus de las médulas desecadas sería fácilmente destruido por el organismo, y el contenido de los microbios rábicos se encontraría así puesto en libertad: entonces sería capaz de impresionar y de excitar los órganos susceptibles de producir los anticuerpos específicos de la rabia».

En favor de la teoría de Marx se puede citar el que Kraüse y Kreissl hayan puesto en evidencia en la sangre de las personas que han sufrido el tratamiento Pasteuriano, la existencia de substancias rabicidas.

Además, la aparición de tales substancias tiene lugar del quince al veinte día después del tratamiento; es decir, en el momento que se estima, como de establecimiento de la inmunidad.

¿CUÁNDO APARECE?

Las experiencias practicadas por el mismo Pasteur en perros vacunados por medio de médulas desecadas, han demostrado que la vacunación no era completa hasta al cabo de quince días aproximadamente después de la última inyección.

¿CUÁNTO TIEMPO DURA?

Ha sido fácil de calcular en el perro.

Las conclusiones de Hogyes son: en un 21 por 100 desaparece al año; en un 33 por 100 a los dos años; en otros, hasta los tres años; en otros hasta los cinco años no se marcha.

En el hombre no es tan sencillo conocerlo. Se obrará prudentemente haciendo sufrir un nuevo tratamiento a las personas mordidas, año y medio después de la primera serie de inoculaciones.

¿LA INMUNIDAD, PUEDE HEREDARSE?

Parece a lo menos en algunos casos poder trasmitirse por herencia.

En el conejo, el papel del padre es nulo, pero el de la madre es real.

Faltan concienzudos y tercos experimentos en la raza humana.

Lo notado en el conejo es un chispazo de sol radiante.

¿EL TRATAMIENTO ANTIRRÁBICO PUEDE PRODUCIR LA RABIA?

Se puede afirmar sin rodeos que el tratamiento, tal cual se practica en los institutos no provoca jamás la enfermedad.

¿PUEDE FAVORECER LA APARICIÓN DE LA RABIA EN UNA PERSONA EN INCUBACIÓN?

No. Así, categóricamente.

Lo que pasa es que en ciertas ocasiones los mordidos vienen a seguir el tratamiento cuando ya presentan en el sitio de la mordedura fenómenos objetivos y subjetivos que son preludios de rabia; otras veces se presentan estos hechos en pleno tratamiento por que pasaron los días en balde antes de aplicarlo.

Aun así suelen escapar de la rabia, tratándose.

¿QUIÉNES PUEDEN TRATARSE?

Todos, niños y viejos; jóvenes y adultos; sanos y enfermos.

Se puede admitir en forma de axioma la opinión de que ningún estado morboso, contraindica el tratamiento antirrábico.

En los ancianos, arterioescleróticos avanzados, más ateromatosos, se llevan a feliz término las inoculaciones, procediendo con precauciones y descansos.

Los niños, aunque tengan menos de un año, las soportan admirablemente.

El embarazo no las contraindica, cualesquiera que sea el mes en que esté.

La lactancia sigue los pasos del embarazo.

Los albuminémicos, tuberculosos, diabéticos, cardiacos, etc., no se molestan lo más mínimo.

Sólo los palúdicos tienen algún ligero tropiezo.

Como el tratamiento antirrábico origina constipación intestinal, obra beneficiosamente sobre algunos estados diarréicos.

Parece que, según Shembo, cesan con él los dolores fulgurantes tabéticos.

Los neurasténicos, melancólicos y epilépticos, mejoran notablemente en ocasiones.

¿DEBE SUSPENDERSE EL TRATAMIENTO DURANTE LAS ENFERMEDADES INTERCURRENTES?

Es negativa la respuesta.

Si ningún estado patológico lo dispensa, tampoco existe enfermedad que, sobreviniendo en el curso de la cura, lo prohíba.

El tratamiento antirrábico debe continuarse, suceda lo que suceda, sea cual sea la situación médica o extramédica que se presente.

No existe otra contraindicación a la continuación de las inyecciones que la sobrevivencia del animal mordedor o la aparición en el mordido de la misma rabia.

El flujo menstrual, la pulmonía, el parto, la fiebres eruptivas, no son lo suficiente para justificar lo que la sobrevivencia y la propia rabia justifican.

CONDUCTA QUE SE DEBE SEGUIR CON LOS ANIMALES RABIOSOS O SOSPECHOSOS DE RABIA

Se han de considerar como sospechosos cuantos animales ofrezcan manifestaciones parecidas a las que se describieron en los cuadros de rabia del perro y del gato, mayormente si se averigua que el enfermo hubo de sufrir mordeduras o agresiones por parte de otro animal.

Circunscribiéndonos al perro, diremos, será sospechoso:

l.º Todo perro conocido que, contrariamente a sus hábitos y carácter, acometa y muerda sin causa que justifique su acometividad.

2.º Todo perro que, bajo techado o dentro de una propiedad, ataca a los personas extrañas sin previa provocación.

3.º Todo perro vagabundo que, espontáneamente, muerde a las personas y animales en calles, caminos y campos.

4.º Todo perro suelto y errabundo que, al encontrar a su dueño y recibir sus halagos, devuelve agresividades.

Así que un individuo llegue a sospechar que un animal cualquiera de su pertenencia acusa signos rábicos, comenzará recluyéndolo y sujetándolo convenientemente para asegurar la suerte de las personas, en tanto evoluciona la enfermedad.

La costumbre de sacrificar a los canes apenas se hacen sospechosos, es contraproducente; primero, porque privan sin motivo, a lo mejor, a un ser de la vida; segundo, porque eliminan un medio potente de diagnóstico.

Dado que la rabia termina siempre por la muerte; y que su evolución se cumple en cinco, seis o siete días, puede asegurarse que si el animal sospechoso vive todavía al noveno o décimo, no está rabioso.

Si se presentan síntomas alarmantes, no son «hidrofobia» pasado ese tiempo.

Huelgan, pues, desde entonces, las precauciones especiales, los temores y las aprensiones.

Por el contrario, si el perro muere y subsisten las dudas, se autopsiará en fresco y se remitirá la cabeza o un trozo de bulbo en glicerina para su ensayo a los Institutos antirrábicos.

EXAMEN DEL ANIMAL MORDEDOR

Tres preguntas son indispensables en el interrogatorio de los casos rábicos.

Son estas: —¿Qué animal ha mordido? —¿Por qué ha mordido? —Y, sobre todo, ¿Qué se ha hecho de él?

Podrá el animal haber muerto; haber sido muerto; ser desconocido; podrá estar vivo y sano; vivo y enfermo. ¿Qué hacer en estas circunstancias?

EL ANIMAL HA MUERTO

Muchas personas, mordidas por un perro o un gato enfermo, no se preocupan de ello y solo se deciden a consultar con un práctico cuando el animal ha muerto.

Sucede que de las preguntas del perito se deduce que el animal estaba rabioso; o que era un caso de duda o casi seguro falleció de la afección diferente a la hidrofobia.

Toda persona contagiada en tales casos, debe seguir el tratamiento antirrábico, con las aclaraciones que marcaremos más tarde.

EL ANIMAL HA SIDO MATADO

Cuando los mordidos van al profesor con sus heridas, el productor de ellas ha sido matado generalmente, ya porque fuera clarividente la rabia, ya, y es muy común, por represalias, ignorancia o tontería.

Como dijimos, la autopsia es incapaz de asegurar la enfermedad.

La investigación de los nódulos rábicos y de los corpúsculos de Negri, además de que no son signos de certeza, escapan a la competencia del médico.

Los mordidos se habrán de dirigir a un Instituto antirrábico.

EL ANIMAL NO SE HA ENCONTRADO

Personas hay que no saben cuál es el animal que les mordió, una noche oscura atacoles un perro, que no pudieron definir. Ya fue durmiendo cuando el caso sucedió, y el sueño cubrió con densa cortina la siniestra figura del acometedor.

Otra vez fue en el campo, era un perro indistinto; uno de esos que tienen mil similares del pelo y de la casta.

No se le hizo amenaza con el bastón, no se le inició a acometer, mordió y siguió su ruta, o mordió y continuó echado a la vera de la senda, cabe el agua del riachuelo que no bebía, allá en las lejanías de la aldea, abstraído de toda comunicación con la vida de los demás seres.

En todos estos casos o en la parte mayor de ellos, se aconsejarán las inoculaciones, se irá en busca del medio preventivo que elimine zozobras en primer lugar; la más cruel de las muertes a continuación de las zozobras en indefinidos casos.

EL ANIMAL ESTA VIVO

El animal vive aún, cuando el enfermo acude al médico, va a la persona entendida. No ha pagado con la piel el tributo a la hidrofobia.

Hubo conciliábulos, se quiso exterminarlo fieramente, primero por las gentes callejeras armadas; después el amo, mas… vive aún.

O el amo no transigió con las vehemencias del gentío; quería a su can con deleite; dudaba, de su mal; ¡han muerto tantos perros calumniados! y… optó por defenderlo de las hordas iracundas y cerrarlo, eso sí, de modo que pasase el tiempo sin que de allí, dadas malas, pudiese dañar a personas y brutos.

Ambos hechos tienen un consejo.

Científico es el consejo y es a más muy santo.

Ponerlo en observación durante diez días, empezando la cuenta desde la mordedura.

Que en el transcurso del plazo cae el observado en agitación, irritabilidad, etc., con los destellos infernales de la rabia, en una palabra, entonces, se le matará y los mordidos acudirán al Instituto, donde pueden ser atendidos.

Para resumir con exactitud lo que se hará, en los varios casos, incluiremos el cuadro de Remlinger.

Teniendo en cuenta lo que Remlinger indica, la confianza en llegar siempre al tratamiento, en recibirlo con oportunidad; en solucionar la afección que se teme, cabe ser absoluta.

CERTEZAS Y DUDAS

Es de resolución necesaria la interrogación.

¿Ha habido o no mordedura?

Porque tal es el pavor que justificadamente la rabia infunde que el simple lamido se cree causa determinante.

Justamente que una medida altamente plausible es lo que el pavor desarrolla, mas las cosas hay que ponerlas en su punto, y a la herida, se le dará, la importancia que tiene; como habrá de dársela a la contusión o al lamido, como alambicando más, darásela a la herida si fue hecha bajo vestidos de clases varias.

El hocico del animal hace contusiones, sin soluciones de continuidad, dichas lesiones son de las que se curan con tranquilidad nada más.

Sólo la ligera erosión epidérmica llama al tratamiento antirrábico.

Si la agresión tuvo lugar por encima de los vestidos, éstos aclararán si hubo penetración del diente, si se sufrió rasgadura o si simplemente se produjo un rasguño leve.

Los tejidos de mallas o puntos laxos son los menos a propósito para dar aclaraciones; los de hilo, etc. de apretados cruces, pueden empaparse de baba e infectar un arañazo de otra clase de herida.

Siempre retienen, unas veces más y otras menos, algo de virus toda clase de telas.

Muchas veces ellos salvan una cierta contaminación, sin embargo.

Nunca estaremos autorizados, a pesar de todo, para fiarnos en el papel protector de las prendas de vestir si hay lesiones de continuidad en el cuerpo y deberemos rendir pleitesía a las salvadoras inoculaciones.

ESTADÍSTICAS CONVINCENTES

El predicar la curación cierta de cuantos se trataron por el virus antirrábico, sería algo así como un anuncio de feria: otra cosa es, y es lo ciertísimo, que se curan la inmensa mayoría.

Pasteur inculcó en los Institutos la costumbre de formar estadísticas: esa bondadosísima norma ha engendrado preciosos derroteros con sus datos ensoñadores.

Bernstein ha recuperado las cifras resultantes de 40 laboratorios antirrábicos durante diez y ocho años; y ha encontrado que de 104.347 personas tratadas, 560 han muerto de rabia; la mortalidad fue, pues, de 0’54 por 100, que puede ascender a 0’73 por 100.

Hogyes, de 24 Institutos saca en el transcurso de diez años, entre 54.620 inoculados, 423 fallecidos; el 0’77 por 100.

Remlinger deduce de 131.579 sometidos a curación, 549 defunciones; el 0’41 por 100.

El Instituto Alfonso XIII sostiene que de cada 300, mordidos y asistidos por su tratamiento, fenece solamente uno, a condición de hacerse asistir dentro de los quince primeros días.

Más lisonjero es todavía el resultado en los últimos años, obtenido por el Instituto, con el método Hogyes modificado: se desprende eso de la estadística concienzudamente laborada por el doctor Hernández; ajustada perfectamente a lo legislado para estadísticas, da en 620 tratados en 1912, un solo fallecido.

LO VERGONZOSO Y LO CRIMINAL

Oiréis quizás, a los, por su título, peritos, dirigir a los mordidos a un sitio determinado, menospreciando otros lugares de aplicación inmediata.

Notaréis campañas, la mayor parte tendenciosas, por este o aquel procedimiento, etc., etc.

Ved esto de pasada: es una manifestación vergonzosa que encubre una intención no muy santa.

Los tratamientos merecen todos, si la práctica los acogió, el respeto. Sistematizarse equivale a meterse en el error; saludad con el agradecimiento a los inventores y recibir el que más a mano halléis en caso de premura: si tenéis más tiempo, fijaros tan solo en los verídicos resultados.

Pesa más que lo anterior, esta otra añagaza al progreso y otro escupitinazo a la humanidad.

La saludadora: el misticismo inculto; el agüero curativo.

Dejarse guiar por tales maestros es entregarse al más grande de los desatinos, es dejar consumarse un verdadero crimen.

PROFILAXIS GENERAL DE LA RABIA

Toda profilaxis que se fundamente en el cierto conocimiento de las causas es segura profilaxis. Tal pasa a la rabia.

La sección de sueroterapia y vacunación del Instituto antirrábico del Estado, dio las medidas siguientes:

EN ÉPOCAS NORMALES

1.ª Prohibir la importación de perros que no lleven certificado de sanidad, visado por el cónsul correspondiente.

2.ª Si proceden de países infectados por la rabia, a más del certificado, se exigirá que en el lugar de destino permanezcan sujetos a inspección veterinaria durante un período mínimo de tres meses. A fin de disminuir en lo posible la excesiva población canina se dispondrá:

3.ª El impuesto sobre los perros, debiendo satisfacer por cabeza de los de lujo 20 pesetas anuales, y 10 por los de guardería. En los Ayuntamientos se llevará un registro donde se consignen las señas del can y el nombre y domicilio del propietario, al cual, hecha la inscripción, se le entregará una chapa o medalla con el número de orden, medalla que deberá ir siempre sujeta al collar del perro.

4.ª Queda prohibido llevar perros a los locales públicos.

5.ª Queda prohibido dejar sueltos los perros de día y de noche.

6.ª Los amos serán siempre responsables de las fechorías y daños que ocasionen los perros.

CUANDO APAREZCA EL PRIMER CASO DE RABIA

1.ª Declaración obligatoria de todo caso sospechoso o confirmado de rabia, castigando las ocultaciones con multa de 100 pesetas.

2.ª Uso permanente del bozal y conducción por las vías públicas, del perro, atado.

3.ª Captura y sacrificio de todo perro vagabundo y de los que no hayan satisfecho el impuesto. Podrá establecerse el rescate mediante indemnización.

4.ª Sacrificio de todos los animales mordidos por los perros rabiosos o sospechosos. Solamente cuando se trate de animales de precio (vacas, caballos, etc.) se podrá permitir el aplazamiento, a cambio del secuestro e inspección veterinaria durante tres meses.

5.ª Será obligatorio, dar parte o aviso de la desaparición de los perros al registro correspondiente o a las delegaciones de policía.

6.ª Las habitaciones, cuadras y locales, donde hayan permanecido animales rabiosos, se deben desinfectar con lejía caliente, y los objetos comunes, contaminados de baba, con solución fenicada al 1 por 100.

7.ª Debe prohibirse utilizar para el consumo la carne de animales (vacas, carneros, etc.), muertos a consecuencia de la rabia.

A MODO DE EPÍLOGO

Después de unas horas de trabajo he llegado al final de mi obra.

Sus últimas líneas, estas líneas, son un aplauso.

No para el librejo, que, como en el prólogo dije, no tiene otra valía que el magno, deseo de ser útil a los humanos, contribuyendo con sus pocas o muchas enseñanzas al desterramiento de la rabia.

El aplauso es para los que desde las poltronas gubernamentales han legislado con oportunidad y fe, amordazando al espeluznante morbo que amedrenta y obliga a temblar.

Es el aplauso, para los que dieron a los aires hispanos el 18 de diciembre de 1914 el Reglamento de Epizootias; para los que en el Código civil establecieron el artículo 1905 marcando la responsabilidad de los dueños de animales; para los que en el párrafo tercero del artículo 599 del Código Penal anatematizaron a los poseedores de animales dañinos, y detrás de éstos para los que han hecho cuanto humanamente han podido para divulgar los conceptos previsores, las noticias salvadoras, que por juzgarlas tales estampo en las hojas que anteceden.

Broche de oro de ley es, no debo pasar sin fijarlo, el título III, capítulo XVIII del ya iniciado Reglamento de Epizootias.

Él será el encargado de sellar «La Rabia».

De esta forma aparece:

Artículo 175.—Cuando en una población se confirme un caso de rabia canina, el Gobernador civil declarará aquella en estado de infección, y si de los antecedentes recogidos resultare probabilidad de que el perro rabioso hubiera mordido a otros animales extraños a la localidad infectada, las medidas que la declaración lleva consigo, se harán extensivas a aquellos otros puntos que se puedan considerar como contaminados.

Todos los perros comprendidos en el perímetro declarado infecto serán retenidos y atados en el domicilio de su dueño, no permitiéndose la circulación por la vía pública más que de aquellos que vayan provistos de bozal y con collar portador de una chapa metálica, en la que estén inscritos el nombre, apellidos y domicilio del dueño. Asimismo llevarán la medalla que acredite que su dueño ha satisfecho al Municipio los derechos de arbitrio sobre los perros.

Los gatos serán secuestrados.

Los perros que circulen por la vía pública desprovistos de bozal, collar y medalla, serán capturados o muertos por los agentes de la autoridad.

Artículo 176.—Todo animal rabioso, cualquiera que sea su especie, así como los perros, gatos y cerdos mordidos por otro atacado de la misma enfermedad, aun cuando en ellos no haya manifestaciones rábicas, serán sacrificados inmediatamente, sin derecho a indemnización.

Aquellos de los que solo se tengan sospechas de haber sido mordidos, se les secuestrará y quedarán bajo la vigilancia sanitaria durante tres meses.

Los animales herbívoros mordidos por otro animal rabioso serán secuestrados durante tres meses, a no ser que el dueño prefiera someterlos al tratamiento antirrábico, en cuyo caso se les dará de alta un mes después de terminado el tratamiento.

Los solípedos y grandes rumiantes destinados al trabajo, pueden continuar prestando servicio, a condición de que los primeros vayan siempre provistos de bozal.

Artículo 177.—Cuando un perro haya mordido a una o más personas, y se tenga sospecha de que pueda estar rabioso, se le reconocerá y someterá por espacio de ocho días a la vigilancia sanitaria. Los gastos que se irroguen serán de cuenta del propietario.

Artículo 178.—La declaración de infección será levantada cuando se compruebe que han transcurrido cuatro meses sin que se haya presentado ningún nuevo caso de rabia.

Artículo 179.—Todo perro vagabundo o de dueño desconocido, así como aquellos otros que circulen por la vía pública sin los requisitos mencionados en el artículo 176, serán recogidos por los agentes de la autoridad y conducidos a los depósitos del Municipio.

Si en el espacio de tres días no se presentare persona alguna a reclamarlos, serán sacrificados o destinados a los establecimientos de enseñanza o investigación científica.

Si los perros portadores de collar fueran reclamados y recogidos por sus dueños, estos abonarán los gastos de conducción alimentación y custodia, fijados por el alcalde, más una multa que no bajará de 5 pesetas.

Todo perro que no se halle provisto de collar será considerado para los efectos de este reglamento como vagabundo.

JUAN MANUEL ZAPATERO GONZÁLEZ es una de las grandes figuras riojanas de los comienzos del siglo XX. Siempre se consideró cerverano, y su amor por la comarca del río Alhama y sus gentes brota entre las líneas de muchas de sus obras. Pero curiosamente, Juan Manuel nació fuera de España, en concreto en Guetari, Francia, a escasos kilómetros de San Juan de Luz, el 28 de septiembre de 1885, durante el breve exilio de su familia en Francia. Fueron sus padres Ramona González Moreno y Juan Manuel Zapatero Castillo, conocido por su activismo republicano. La familia pronto volvió de Francia para continuar su vida en Cervera del Río Alhama.

Nuestro autor cursó estudios de Medicina, y ejerció su profesión en su pueblo, donde también desarrolló las funciones de forense y de inspector municipal de Sanidad. Se casó en primeras nupcias con Margarita López-Anaya Calahorra, con quien tuvo cuatro hijos: Margarita, Juan Manuel, José Luis y Miguel Ángel. Se casó en segundas con Consolación Martínez Sánchez.

Escribió varias obras sobre medicina, entre otras La Rabia, en las que aúna el rigor científico, la amena divulgación y un noble deseo de mejorar la vida y la salud de sus conciudadanos. Su actividad como médico le permitió un conocimiento cercano e íntimo con las gentes cerveranas, en las que descubría un modo personal de afrontar la existencia. También era un buen conocedor de la comarca, y sabía apreciar los lugares naturales y su historia. Fruto de todo ello son un conjunto de obras literarias, teatrales y periodísticas, que dan la dimensión de su espíritu de hombre renacentista.

Sin ánimo de ser exhaustivos, citamos algunas obras de cada campo. Entre las de divulgación científica se encuentran Higiene escolar, El alcoholismo, Educación fisiohigiénica de la mujer o Pedagogía sexual. Lo que se debe saber. Entre las literarias destaca Efemérides cerveranas, con contenido histórico y costumbrista, escrita en colaboración con P. Marín. Es autor asimismo de algunas obritas teatrales, como Nobles de lance o Huelga terminada. En el ámbito periodístico es autor de diversas crónicas y artículos que se publicaron con regularidad durante varios años en el periódico La Rioja, y en la revista La Rioja Industrial. Se trata principalmente de semblanzas biográficas, cuentos y artículos de costumbres o de actualidad.

Estaba afiliado a Izquierda Republicana, y fue asesinado al comienzo de la Guerra Civil, en Cañadillas (La Rioja), el 19 de septiembre de 1936, a la edad de 50 años.