En este librito se remonta el autor a repasar los acontecimientos políticos y económicos del siglo XVIII y principios del XIX que empujaron a parte de la población cerverana a ejercer el contrabando, al igual que sucedió en otras zonas de España. Ve en la Cervera de entonces la cuna de las virtudes que hoy adornan a sus habitantes. Nos presenta unos cerveranos que practicaban el contrabando para su mera supervivencia, a diferencia de en otras zonas en que esa actividad produjo grandes enriquecimientos. Percibimos la dureza de aquella vida, y el amparo que proporcionó a Cervera el Magistrado de Pamplona José María Zuaznavar, que personado en Cervera en 1817, estudió con seriedad la situación de la comarca y concluyó que lo que había que dar a la población eran medios lícitos para vivir, abogando por el establecimiento de industrias y fábricas.

Juan Manuel Zapatero

Del historial cerverano 1717-1817

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Titivillus 11.06.2022

Título original: Del historial cerverano 1717-1817

Juan Manuel Zapatero, 1925

Editor digital: Titivillus

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A la memoria de D. José María Zuaznavar

Ministro que fue del Consejo de Navarra, Magistrado de Pamplona, Académico de la Historia, y justiciero defensor de los cerveranos en 1817…

Como oferta, además, de agradecimiento, al humilde y sabio párroco de Villanueva de Cameros, don Pedro González[1].

PRÓLOGO

Quisiéramos ser un poco brujos. No podemos pergeñar milagros, pero vamos a intentar una resurrección.

Para ello no invocamos los sortilegios de los Lamas tibetanos, ni las taumaturgias de los faquires; nos basta con abrir unas viejas páginas…

Así se alza la carcomida osamenta de un pueblo.

¿Me entendéis?

Emerge, Cervera; Cervera añosa, que tuvo unos días de brega allá en los comienzos del pasado siglo XIX, y en casi todo el XVIII.

¿Os interesa?

¡Qué duda cabe! De ella vienen los que se llaman ahora cerveranos; de allí arrancan unos rasgos, espirituales y físicos, que son sus rasgos…

Las desidias, el mismo carácter que se percibe en lo antiguo, y que está en lo nuevo, han hecho que la historia cerverana se haga a retazos. Estas líneas que siguen son uno más.

Vais, en ellas, a ver redivivos los momentos de los cerveranos contrabandistas.

¿Os aterroriza la palabra? Pues no tiene sustitutivo, ni mayor efusión le cabe a su aventurerismo.

Es la enjundia de los caballeros de los Tercios la que da el nombre, y no la inhumana rapacería que vio Sierra Morena.

Vais a juzgarlo.

Ordenamos a la vieja Cervera: ¡Levántate y anda!

DEL HISTORIAL CERVERANO

(1717-1817)

EN LOS DÍAS GRISES DE ESPAÑA

¿Os creeréis que vamos a llamar de ese modo, para hablar de ellos, a los póstumos días de los Austrias, aquellos reyes idos, que entre los ejércitos de Flandes, Italia y Francia, dejaban los brazos de los mocetones hispanos; de los reyes que sembraban castas, que inventaban gravámenes, obstruían el comercio, dejaban boyante la emigración, las «manos muertas», y ahogaban la Hacienda pública?

No; vamos a horas más cercanas.

¿A los días del primer Borbón, Felipe V, que pulverizó las lozanías de la raza en la guerra de Sucesión; y que, saltando de la influencia de la Ursinos a Alberoni, de Alberoni a Isabel de Farnesio, acabó peludo, con uñas de fiera, melancólico, inmundo, privado de razón?

No; Patiño, Campillo y Ensenada, dieron, bajo su poderío, esplendores a la patria.

Pero…

¿Vamos, entonces, a los de su hijo Fernando VI, juguete del P. Rávago, o de Farinelli, el capón, o del embajador Keene, que golpeaba a sus servidores, vivía en la extravagancia, quería suicidarse, y moría loco rematado?

No; porque Carvajal y el mismo Ensenada habían sostenido el alma nacional. Pero…

¿Hablaremos de Carlos III, a ratos guerrero, a ratos diabólico, a ratos reformador?

Ca; por él parlan las Sociedades de Amigos del País, las colonias que sembraba Olavide, el aventurero; los monumentos, el Monte de Piedad, el nombre de Campomanes, de Jovellanos… ¡Hasta el estridente de Esquilache! Pero…

¿Nos ocuparemos de Carlos IV, débil, irresoluto, desdicha de España, dominado por María Luisa y por Godoy?

No, no; el inmortal heroísmo de Churruca, de Valdés, de Alcedo, de Galiano, de Gravina, de Argumosa y Pareja, de los españolísimos marinos de Trafalgar, le lanzan los bramidos de las olas corajudas… Pero…

Nuestra información está a las puertas. Los pasos cerveranos se confunden con los gritos de independencia, y los latigazos de la opresión, y las luchas por el ideal caído y la dignidad hollada, y el tesoro público tirado, y el soberbio poder de la «Camarilla», y el sordo y tenebroso rumor de la perfidia, y el apagado y torpe balido de la cobardía.

Hemos llegado.

Estamos, ya lo habréis barruntado, en el reinado de Fernando VII; el rey «chispero», «narizotas y cara de pastel», que siempre tuvo miedo: miedo de Godoy; miedo de Napoleón; miedo de los liberales; y que, por ello, profesó siempre la doblez.

Y estamos, después del regreso de Valencey; después del charpazo[2] de la guerra de la independencia, en la que se vio su insignificancia de hombre, frente a la inmensa personalidad brava del pueblo.

Es capitán general de Castilla la Nueva, D. Francisco R. de Eguía, «Coletilla». Se suceden por el capricho del monarca los ministros acusados de vender destinos; de agios[3] más o menos verídicos o imaginarios… Brillan el esportillero Ugarte; el aguador, intrigante y bufón «Chamorro»; Escoiquis; el canónigo Ostolaza; el marrullero embajador ruso Tattischeff…

Sufren prisión, Argüelles, Calatrava, Muñoz Torrero, Nicasio Gallego, Martínez de la Rosa…

Han conspirado Mina, Porlier, Richar, Lacy, Milans… Conspirará Vidal; conspirará Riego; Jurará el rey la constitución, y la desjurará para ser «absolutamente absoluto».

Evaristo San Miguel, será flor de un día; y de otro el retrógrado Calomarde… «El Espectador», «El Universal», «El Imparcial», «El Zurriago», vendrían a levantar ascuas como consecuencia de un reinado pésimo…

Morirá la agricultura, peligrará la industria, se amontonarán los tributos, bogará la pobreza, el espíritu de disciplina y de civismo nadará en el torbellino del desastre. Ahora es la hora de nuestra empresa bruja; ahora avanza Cervera en los días grises de España.

Pero… ¿Es que acaso el color del plomo de las tristezas, no sombreó el solar español en los demás reinados? ¿Es que acaso Cervera no estuvo tiznada con los tintes de lo sombrío?

Como cada lugar, recogió su cosecha de zozobras, en cada uno de los borbones indicados; cosecha de abundantísimas inquietudes y desdichas, en el que se llamó Fernando VII, sobre todo.

Pero…

EL FRUTO DE LA ÉPOCA

Fuese cual fuese ella; ya corriese entre el 1701 al 1746, con Felipe V; ya pasase el 1746 al 1759, con Fernando VI; el 1759 al 1788, con Carlos III; el 1788 al 1808, con Carlos IV; o el 1808, días avante, con Fernando VII, para Cervera daba un fruto no grato, pero si realmente vital.

¿Cuál? El comercio clandestino. Ese modo de traficar medio salteador, medio aventurero, que suele deprimir el nombre del actuante sin suerte, y enaltecer el del que con él logra una fortuna.

La naturaleza indómita y meridional de los cerveranos, estirpe celtibérica con retoques arábigos, llevábalos a ese género de trabajos que favorecían las circunstancias, y exigía su misma existencia.

Por eso los profesaban desde tiempo inmemorial.

Una causa vino a excitarlos ardorosamente; fue la guerra de Sucesión.

Felipe de Anjou, el francés, que contendiendo con el archiduque de Austria, para, al fin, ser Felipe V de España, había logrado exaltar el sentimiento nacional hacia su causa. —¿Quién es tu rey?— preguntaba a un zapatero el marqués de Minas. —Felipe V— respondió el menestral. —¡No, es Carlos de Austria!— Señor, la bula de la Santa Cruzada dice que Felipe es nuestro rey. —Y así opinaban los demás.

Felipe V, repito, alistó por su fortuna gentes y gentes bajo sus banderas. Los cerveranos fueron de esas gentes. A su paso por Corella uniéronsele buen número, y por él cercaron y tomaron a Tarazona.

¿Conocéis «Los Novios», la clásica novela de Manzoni? Pues ella pone de manifiesto lo que todas las guerras hacen de los peleadores, pero, sobre todo, lo que de ellos hacían las medievales, y cuantas peleas llevan por soldados, aventureros.

El hombre, lobo del hombre, al decir de Cicerón, deja aflorar al fin su piel peluda en los poros del traje guerrero. Y cuando la matanza termina, comienza la gallofería, el pirateo, la truhanería, todas las mil formas de evolucionar en la paz, la vida aventurera.

El género de existencia, ambulante y militar, yuxtapuesto a los medios predisponentes, lanzaba así a los cerveranos a las rutas peligrosas y emocionantes del contrabando.

Asegurada la corona sobre la testa de Anjou, la testa de la peluca amplia y ampínea, que pintó Luis Miguel Vanloo, y que guarda Versalles, se trasladaron las aduanas del Ebro a los Pirineos; Navarra y otras provincias exentas, llevaron muy a mal el cambio; pero el dificultosísimo cuidado de los nidales pirinaicos, de los escondidos desembarcaderos cantábricos, vinieron pronto a proporcionarles cumplida satisfacción, y a dar suelta a la norma de realizar los cerveranos libérrimamente sus tráficos.

Por bondades del rey, tomó Navarra lo que era rabiosa necesidad, y por pagarla de algún modo, conociendo que debía contribuir a que la libertad de sus naturales en los comercios no mermase los intereses de la nación, entre otras providencias, adoptó en las Cortes de Estella de los años 1724, 1725 y 1726, unas referentes al arreglo de las tablas o aduanas de su reino, y la coartación del comercio de la ciudad de Cascante, y de las villas de Fitero, Cintruénigo y Cortes; los pueblos de la derecha del Ebro, mejor situados, sobre todo los primeros, para el contrabando cerverano, y aun el de la provincia de Soria.

Poco después, hacia el año 28, crearon los guipuzcoanos la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, convertida más tarde en Real Compañía de Filipinas; y los naturales de Cervera y su demarcación, continuaron sus negocios fácilmente, introduciendo en Castillas (Las), Aragón, Valencia y Cataluña, el cacao, azúcar, tabaco y otros productos coloniales, que los navarros les presentaban a la derecha del Ebro.

Para contenerlos, hizo la Corte que Navarra extremase sus precauciones; estableció convenios con las provincias exentas, y mandó a Cervera y pueblos comarcanos, cuatro destacamentos de caballería.

El miedo, la necesidad y la desesperación, ante la violencia, la opresión y la fuerza, condujeron a los cerveranos hacia el escribano y notario Real para todos los reinos de España y de Rentas Reales generales, y de la del tabaco en la ciudad de Tarazona, Mateo Salvador, para firmar las bárbaras escrituras del año 1733, por las que se obligaban a delatarse recíprocamente, a no pasar ni sostener comercio con Francia, a no negociar en azúcar, cacao, tabaco y demás géneros coloniales, etc., etc.

Por aquel tiempo, los productos de las tablas o aduanas de Navarra estaban a cargo de la Cámara de Comptos Reales de dicho reino, ya se administrasen, ya se arrendasen. Con ellos pagaba los sueldos de sus ministros superiores en los tribunales, a los dependientes, y a los particulares que tuviesen a su favor censos, créditos u otros derechos.

Viendo el rey que tal sistema no convenía a sus otros vasallos, mandó en el año 1748 que, cuando la Cámara de Comptos hiciese la subasta, se le diese cuenta de la cantidad ofrecida por el último postor; y enterado de que el día 27 de octubre se habían subastado en 21.500 ducados de plata anuales, dio orden al Superintendente de su Real Hacienda, para que se hiciese cargo del arriendo por la cantidad dicha.

Dueño de las tablas de Navarra, S. M. confió la dirección del gobierno y recaudación a su Superintendente, nombrando subdelegado suyo, para lo judicial y lo gubernativo, al Regente del Consejo de Navarra y sus sucesores.

Con este motivo, el Regente D. Tomás Pinto Miguel, el célebre ministro que formó también un sabio reglamento para los propios y arbitrios de las islas Canarias, siendo regente de su audiencia, dictó un auto, titulado «Instrucción de tablajeros», en el que decía: «Los tablajeros de Cascante, villas de Cintruénigo, Fitero y Cortes, a quienes se les ha señalado cargas determinadas para su consumo, llevarán la cuenta de las que se introducen en cada una, para que no excedan, y al fin de cada año harán se les manifiesten las existentes, para que tantas menos se introduzcan en el próximo y obligarán a los comerciantes a que manifiesten el manual del consumo, para ver qué cantidades de las introducidas se han consumido en el pueblo, y de las no consumidas cobrarán los derechos de saca, como extraídas del reino».

Entre las obligaciones relativas a los comerciantes, expresaba: «Siendo el comerciante de la ciudad de Cascante, villas de Cintruénigo, Fitero y Cortes, podrá introducir en dichos lugares libres, las cargas que señalan para su consumo, manifestándolas en la tabla de Tudela las que fueren para Cascante y Cortes; y en la de Corella, las de Fitero y Cintruénigo, antes de descargarlas en la de su pueblo. Y, en atención a que estas cargas se conceden para los naturales, llevarán cuenta y razón del consumo; pues en caso de sobrar y hallarse existentes se les considerará en cuenta del año siguiente, y, no existiendo, deberán pagar los derechos, como extraídas; y en caso de quererlas por sí o por compradores forasteros sacar del reino, darán cuenta al tablajero del lugar, para que cobre los derechos y dé la guía necesaria».

Con estas providencias y los fuertes resguardos[4] que en los cuatro mencionados pueblos navarros se pusieron, el contrabando decreció sensiblemente. Pero en el 1767, reapareció con fortaleza estupenda.

El nombre de «cerveranos», se extendía pródigamente por toda la península y bajo él se enmascaraban los más diversos agiotistas, los contrabandistas más desaprensivos Llamábanse así, gentes de Alfaro, Quel, Autol, Arnedo, Aldeanueva, Grávalos, Cornago, Igea de Cornago, Alcanadre, muchos sorianos, de Jarque, Aragón, de Villar de Ciervos, de la raya de Portugal, manchegos, navarros…

Fue necesario tomar medidas interesantes, que los acotolasen[5].

Creose una ronda selecta de los resguardos de la provincia de Soria, compuesta de un cabo, un teniente y doce escopeteros. Se prohibió el uso de las armas de fuego a los de Aguilar y sus aldeas Navajún y Valdemadera…

Pese a todo ello, cuadrillas de 70 a 80 hombres armados, con su bandera de combate, y cargados de municiones de boca y fuego, por cuenta y riesgo de naturales de todas las provincias del reino, recorrían campos, caminos y veredas, trasportando tabaco, telas prohibidas y moneda. Un cabo y un guarda del resguardo de Cervera pagaron con la vida su celo; y el hecho dio origen a una causa instruida en 1783, por el corregidor de Agreda D. Francisco Antonio Toubes, contra tres cerveranos que, culpables o no, fueron condenados a presidio.

En el año 1787, se despachó una Real comisión, con todas las facultades necesarias al cargo del administrador principal de la renta del tabaco de la provincia de Madrid D. Miguel Obarrio Montenegro, para que se visitase el reino de Navarra, con el especial encargo de reformar el resguardo y ponerlo en condiciones de poder hacer frente al fraude, que circulaba con gravísimo daño de las rentas.

Resultado de esta comisión vino a ser, la expedición de una R. O. en 23 de noviembre de 1787, para que en Vitoria se erigiese una junta de seis vocales, entre ellos Orts, Comandante general de los Resguardos de Navarra; el de Soria; el guarda mayor de los de Aragón; Obarrio y el Gobernador de las aduanas de Cantabria. Deberían elaborar un plan común de ataque y defensa, combinando las fuerzas a sus órdenes.

No sabemos que realizaran proezas de valor personal. Sólo conocemos que en el punto 5, de sus proposiciones estamparon: «Estos cerveranos bajo cuya denominación son comprendidos, los naturales de Cervera, Aguilar y otros pueblos de la ribera del río Alhama, sobre tener acreditada de muchos años la fama de insignes contrabandistas, son actualmente los que forman el principal pie de las numerosas cuadrillas que atraviesan por esta frontera agregándoseles muchos vagos, y facinerosos de Aragón, Navarra y Castilla, y otras provincias interiores.

»Este conocimento persuade, que conviene usar de medios particulares para la corrección de unos hombres que parece tienen por profesión hereditaria el ejercicio del contrabando. La junta tiene entendido que el desordenado modo de vivir de aquellos vasallos obligó en otro tiempo al gobierno a enviar un regimiento de caballería, que, alojándose en los referidos pueblos, y manteniéndose a costa de sus vecinos, les sirviese de castigo y sujeción».

La Junta mentía; el regimiento, como antedecimos, eran cuatro destacamentos; estaban encargados de vigilar a los defraudadores y no produjeron gasto, ni extorsión, a la villa o a sus vecinos. Pero la junta seguía: «Sintiendo los cerveranos vivamente una disposición tan gravosa, lograron, a fuerza de súplicas, revocarla, sujetándose a la dura obligación de que aquellos pueblos, con todos los bienes y haberes de sus vecinos, quedasen responsables a la Real Hacienda de cualquier fraude o agravio que se justificase haber cometido contra ella alguno de sus naturales».

La Junta seguía mintiendo. Y solo lograba mostrar la ignominia de aquellas escrituras de 1733, que no pactaban por otra parte, lo que ella afirmaba. Pero precisaba fundamentar sus cohibiciones y concluía el punto 5, de la manera siguiente: «Por eso parece que se debe revalidar con nueva orden, la obligación que contrajeron aquellos pueblos, por la citada escritura, mandando juntamente que cualquiera de sus naturales, cuando tenga que pasar para sus comercios al reino de Navarra o provincias exentas, debe llevar consigo un certificado de la justicia principal de su pueblo, en que conste el nombre, apellido, vecindad, destino a donde se dirige, objeto de su viaje y vereda por donde se encamina, con obligación de presentarlo en la primera tabla o aduana por donde entrare en los mencionados reinos o provincias, y practicar igual diligencia a su regreso dentro de un término fijo que se le asignará en el mismo certificado, bajo la pena de que no haciéndolo será preso, procesado y condenado a presidio o al servicio de las armas, como defraudador».

Por R. O. de marzo de 1788 se comunicó al Corregidor de Agreda D. Valentín Gómez Cabiedes, que hiciese una pesquisa general de los cerveranos contrabandistas; mas habiendo fallecido el tal Corregidor, sucediole en su cometido el de Soria, después ministro togado de la Audiencia de Oviedo. Se hizo la pesquisa, y nadie resultó condenado. Entonces Obarrio, de acuerdo con la Corte, ofreció indulto general a todo contrabandista fuese o no cerverano.

El 27 de febrero de 1789 se dio una R. O en ese sentido, pero con las prevenciones que siguen:

1.ª Satisfaciendo los encausados todos los gastos procesales.

2.ª Poniendo en Cervera, con jurisdicción ordinaria y subdelegación de rentas, extensiva a Aguilar, Inestrillas, Navajún y Valdemadera, un gobernador militar, en tanto no se corrigiesen del vicio del contrabando y se aplicasen a la agricultura y artes útiles.

3.ª Estableciendo, del mismo modo, un destacamento de caballería a las órdenes del gobernador, cuyo sueldo y el de las tropas saldría de los reos por contrabandear.

4.ª Lectura anual, en el momento de tomar posesión los nuevos capitulares, de la famosa escritura de 1733.

5.ª Extendiendo la prohibición de uso de armas que pesaba sobre Aguilar, Navajún y Valdemadera, a Cervera e Inestrillas, con la pena al contraventor de cinco años de presidio.

6.ª Dando 8 meses de plazo para que los vecinos de las villas en cuestión que a la sazón no estuviesen en ellas, escogiesen o no, su avecindamiento.

7.ª Imponiendo a los vecinos la obligación de llevar, caso de salir para pernoctar a otros lugares, la guía visada por el justicia, que debería ser visada también por el del pueblo al que se arribase, representado por su justicia.

Al Capitán de caballería graduado de Teniente Coronel D. Domingo Mariano Traggia, hombre de luces y amante de la fama, tocole en suerte ser nombrado Gobernador militar y político de Cervera, y encargado de llevar a efecto las decisiones reales.

Ardiendo en el celo colonizador de los días de Carlos III, estimando a sus dirigidos ni más ni menos que si fuesen bandoleros o gitanería pura, procuró a su costa adquirir una brillantez efímera. Él iría más lejos que los fríos preceptos de la R. O. Emanciparía por el progreso aunado con las férulas coercitivas, a la demarcación de su mando.

Y en efecto, puso en práctica sus pensamientos, obligando a los cerveranos, a roturar tierras, hacer plantaciones de vides en Valverde, donde, para iniciar un regadío, se abriría una acequia; se pondrían en labor las Navillas; se alzaría pujante una fábrica de sombreros finos y bastos. Con igual fuerza emprenderían sus trabajos dos fábricas de lonas; harían lo mismo una compañía de alpargateros. Se intentaría todo, todo, hasta el mismo ensueño…

Así se llevaron a cabo excavaciones en el cerro de «Clunia»; y al hecho se le otorgaron caracteres de apoteosis, con fiesta de toros, cabalgata en la que tomaron parte los soldados, periódico, editado en Logroño por cuenta de les fabricantes…

Mas, el hombre solo propone, porque Dios dispuso, que las viñas valverdeñas se helasen, y sus vinos no tuviesen aceptación; que se cegase la acequia; se aprovechasen los de Grávalos del sudor cerverano en las Navillas; quebrase el dueño de los sombreros, por que el pelo de camello, la vicuña y la holandilla traídas de Navarra, pagaban de entrada en Cervera cantidades incompatibles con la venta; las lonas no pudieron con las de Tarazona, Borja, Illueca… y entre los tejedores, tundidores, hiladores, cardadores y muchachos que no cumplían con su deber, arrastraron a sus dueños a la ruina; pasaba lo propio en la alpargata, en la que los niños forzados a trabajar, desperdiciaban el cáñamo y el tiempo, y era necesario darlas más baratas, con lo que toda España perdía…

Traggia, tan solo había conseguido una realidad; emplear los ocho o diez mil pesos que en las arcas públicas había y desengañarse de la injusticia de la R. O. que lo mandara a Cervera.

La Corte no quiso aguantar más; y el 18 de marzo de 1791, comunicó al Gobernador que propusiese los medios pertinentes para conciliar el servicio de S. M. con la comodidad y felicidad de Cervera.

Y fue servida: porque, merced a su indicación, pudieron obtener los del pueblo:

1.º Un pasaporte las personas de buena nota que vivieran de sus rentas para poder salir, indefinidamente, sin otro obstáculo que presentarlo en la entrada y salida del lugar de su vecindario.

2.º El mismo pasaporte, válido para cuatro meses, a los labradores o vecinos de oficio conocido, aunque hubiesen sido contrabandistas.

3.º El mismo, por tres meses, señalando el destino, a los carreteros y arrieros, que tuviesen por lo menos dos caballerías propias mayores, y no fuesen sospechosos.

4.º Los que solo tuviesen una caballería, mayor o menor, estarían sujetos a las antiguas órdenes.

5.º No se daría en modo alguno pasaporte a las personas que quisieran salir a pie, para traficar en calidad de morraleros.

6.º Todas las personas que hubiesen levantado el vecindario, desde 27 de Febrero de 1789, no tendrían mejora alguna, a no ser que tornasen a ser vecinos.

7.° Nadie podría pasar a Navarra, sin la autorización del Gobernador o de quien lo representase: y el paso sería únicamente por los puestos del Baño y del Portazguillo, donde estaban los resguardos de rentas.

8.º Las traficantes, llamadas «pandereteras», serían absolutamente prohibidas.

9.º El labrador, el hombre de arte u oficio, podría cazar con escopeta en los tiempos lícitos, y con su correspondiente escrito de la justicia.

10. Todos los mozos y casados de la demarcación, que no tuviesen ocupación honesta y constante, serían apercibidos por bando público para que en el término de dos meses la tomasen.

11. No se tomaría como tal la de arriero; y pasados que fuesen los meses del plazo señalado, los no cumplidores serían mandados a las armas, navíos, islas, puertos y tierras firmes de América.

12. Aguilar, Inestrillas y sus aldeas, en castigo de su indocilidad, pagarían, por una vez y a proporción de sus vecinos, 300 ducados de vellón, para la enseñanza y manutención de los niños, hombres y mujeres, pobres de solemnidad en los mismos pueblos, que se quisieran dedicar a los oficios o artes; y si no los hubiese en los dos primeros meses, pasarían a los cerveranos que reuniesen esa condición.

Los pasaportes y las licencias dieron en tierra con el poderío de Traggia; las exacciones indebidas, los 12.000 reales que tomaba, los 3.300 de la dotación de vara de alcalde, los 2.200 de la subdelegación de rentas, el 6 por 100 de las cobranzas y los 4.400 reales vellón para su asesor, el aumento del arancel en el juzgado y la arbitrariedad en la imposición de multas, lo acompañaron como un canto fúnebre…

Vanamente quiso retener su cargo; ni la R. O. de 8 de Febrero de 1792, por la que se dispensaba al pueblo del pago de las tropas; ni el despedir al asesor Toubes y sustituirlo por el cerverano don José Antonio Colmenares, Abogado de los Reales Consejos, Teniente Gobernador, enseguida, detuvieron su caída.

La Corte encontraba para él sustituto en el propio Colmenares, al que honraba, condecorándole, con el nombramiento de alcalde del crimen de Valladolid, después, Oidor de la misma Chancillería.

Colmenares, por su parte, siguió el sistema de Traggia; y con él y con 34 hombres en los resguardos, tiró hasta la entrada de los franceses.

El instante más cálido en los anales del contrabandismo, desplegaba sus alas de guerra… Hervor de sangre y humareda de enconos corría por el solar patrio… Invasores, valentías del pueblo, cobardías de los altos; negocios sucios.

Armados, tal vez sin designio, los cerveranos paseaban libérrimos, el dinero y las alhajas de oro y plata, los frutos y los efectos, de España a Francia, de esta a aquella como un medio de lucha entre las luchas, mientras ante la boca de sus trabucos se abandonaban los resguardos de Castilla y Navarra, y ante sus ojos de aventureros se desplomaban las casetas de los huidos…

La furia española, lanzaba al fin al invasor lejos del terreno santo; pero la desmoralización envenenaba al Estado; todas las clases, se rebullían en el desastre; todas habían salido de sus pueblos y conocían otras tierras, otros hombres, otras costumbres; costumbres acaso sin moral y sin freno…

Por eso los resguardos no eran reemplazados, o lo eran por hombres indignos. Sus pagas no estaban al corriente; mejor, estaban al corriente de su inmoralidad.

¡El Gobierno…! el Gobierno no tenía, ni podía tener el valor montaraz de los cerveranos… y estos, como casi todos los pueblos de todas las provincias del reino, quizá en menos cantidad, y seguramente con más bravura y riesgo, traficaron en todo y con todos…

CAUSAS DEL POR QUÉ LOS CERVERANOS HACÍAN EL CONTRABANDO

A las circunstancias especialísimas por las que toda España era contrabandista en los días que historiamos, unía Cervera algunas particulares, y tan dignas de respeto, que el lector más intransigente perdonará en cuanto las conozca.

Los vicios y defectos de las leyes, el feudálico proceder de los príncipes y señores; el anarquismo en los aranceles, la infinidad de gentes empleadas en los resguardos, gente robada a la agricultura y a las artes; la inmoralidad que los dominaba haciéndolos cooperadores en el robo; las dificultades de extraer las riquezas del suelo, que permitía enormes ganancias aun trayéndolas de tierras lejanas, y siendo costosa su adquisición; etc., etc., eran motivos comunes; pero podrían o no ser dispensados; solo los que los cerveranos tenían, exigían la disculpa. Veámoslo.

He aquí presentada en primer término la Sra. Miseria; la pobreza extremada del país.

Componíase la demarcación cerverana de la villa de su nombre, dividida en cuatro barrios: (Somero, de Abajo, Nisuelas, las casas del Rincón de Olivedo) de la villa de Aguilar, con sus aldeas Navajún y Valdemadera, y de la villa de Inestrillas.

Contaba Cervera, con 1.700 almas de comunión en el barrio Somero, parroquia de Santa Ana; con 835, en los barrios de Abajo y Nisuelas, parroquia de San Gil; con 150 almas en las Casas del Rincón de Olivedo. Total: 2.685 almas de comunión, mandadas por un corregidor de letras, llamado Alcalde mayor, nombrado por el Rey, y pertenecientes para los negocios de aduana y resguardo, a la subdelegación de Agreda.

Aguilar tenía 750 almas; Navajún, 250, y Valdemadera, 280; total, 1.280.

La mandaba, también, un corregidor de letras.

La villa de Inestrillas, de 350 almas, estaba regida por un Alcalde ordinario.

No se recolectaba en toda la demarcación grano más que para una tercera parte del año; y se adquiría el resto en los pueblos de la provincia de Soria, si era año de montaña, o en Aragón, Navarra y Rioja, si lo era de ribera.

La cosecha de vino era exigua; exceptuando los afortunados años de Traggia, que se cogieron de 17 a 18.000 cántaras, los demás apenas se acercaban a las 3.000; y de tan mala calidad, que Aragón, solo, les vendía de diez a doce mil duros.

Recogíase aceite; pero Aragón, y Navarra, y Andalucía, de la que se traía al retomo del comercio de marragas[6], colocaban grandes existencias.

Las ropas de vestir, venían, según su calidad, de Tarazona, Agrega, Estella, Ezcaray, y aun Segovia, donde les pagaban a los arrieros sus marragas, con los paños que precisaban.

El cáñamo se cosechaba bastante; unas diez mil arrobas, si bien para sus industrias consumían unas 30.000.

La ganadería consistía en unas 10.000 cabezas de ganado cabrío.

Por los años 1785 al 88, un boticario, don Buenaventura de Solis, halló en los confines de la jurisdicción de Cervera, cierto terreno del que podría extraerse el salitre. Era entonces director general de rentas del reino, don Rosendo Sáinz de Parayuelo, a quien Solis consultó para establecer la correspondiente fábrica, debidamente autorizada. Una real disposición mandole entregar sus resultados en la Real tabla de Tudela, cobrando por arroba 80 reales de vellón.

Años después, alterose el precio de la leña y de los jornales; Solis propuso como salvador el precio de venta de 120 reales, que no fue aceptado, y que ocasionó la desaparición de la industria, después de haber restaurado la derruida fábrica de Arguedas, y enseñado en el laboreo a varios vecinos de Cervera.

En el 1817, Manuel Moreno, José Zapatero Ortega y Antonio Gil, otros vecinos, fundaron dos fábricas de salitre: una en Tudela y otra en Fustiñana, pueblos de Navarra; y un molino de pólvora, en Cervera, que consumía cuantos materiales aquellas proporcionaban, levantado con real permiso y contratando con la real Hacienda, la entrega cada año de 12.000 libras de pólvora fina y refina, en el almacén de Tudela, a 5 reales vellón cada una, para surtir los estancos de S. M.

Aunque la contrata exigía 19 a 20.000 libras en el tiempo que el molino había trabajado, los industriales habían entregado 30.924, que dejaron una utilidad a S. M. de 123.693 reales; y como para cumplir los dos años del compromiso faltaban, en aquella ocasión, cinco meses a razón de 90 arrobas cada uno, produciríanse 11.250 libras, que aumentarían la válida real en 45.000 reales.

Creyendo que las ganancias interesarían al Rey, y viéndose necesitados de fondos, los interesados en el negocio pidieron un préstamo de 50.000 reales, con el que levantar las fábricas de salitres que en Alfaro, Corella y Cortes habían destruido los franceses, y comprar la de Calahorra para, así, establecer en Cervera 1 o 2 molinos más.

De 250.000 a 300.000 reales, estimaban los dueños de las pólvoras que quedarían anualmente en beneficio de la Corona; pero esta no vio del color rosa el asunto, y desestimó la petición.

Tampoco los cerveranos estaban satisfechos de la industria; en todas las fábricas, en las que se empleaban afinadores, oficiales, empiladores, horneros y peones, siendo estos uno, cuatro, dos, dos y doce en la de Tudela; uno, uno, uno, uno y seis en la de Fustiñana, en la fábrica de salitres; y un maestro de pólvora, un oficial y un mozo de conducción para el molino de pólvora; de todas las fábricas, repetimos, solo eran cerveranos los empleados en el molino de pólvora, y de ellos había que excluir al maestro.

Eso, quizás motivaba que Cervera hiciese oposición reñidísima a esa producción, pleitease con las fabricantes y exterminase la industria.

En el 1786, Francisco Escudero (mayor), Francisco Escudero (menor), Plácido Manuel García, Vicente Escudero, Joaquín María, Antonio Escudero y José Escudero, trataron de establecer una fábrica de lonas.

Al cabo de algún tiempo, por vía de ensayo, presentaron en el Ministerio de Marina algunas piezas, que fueron aprobadas; y con ese precedente se decidieron de verdad a elevar una espléndida manufactura de tejidos. La bondad del artículo, ganó el mercado de los buques correos de La Coruña. Incorporáronse estos buques a la marina Real, y los cerveranos acudieron a su majestad, solicitando, y consiguiendo, que se les admitiese en los departamentos y que se declararan superiores a todos, sus géneros.

En los tiempos de la guerra con Francia, se suspendieron los trabajos; la fábrica para la que Traggia había conseguido un título de Real, y un escudo, y que era legítimo orgullo cerverano y español, cerró sus puertas. La real Hacienda quedaba debiendo 134.000 reales; 200 personas quedaban sin trabajo.

Durante la lucha, transformose en hospital de la División de Murcia, que en Cervera se acantonaba; los franceses la destruían en un día triste, y todo parecía para su lozanía terminado.

Mas finó la hecatombe, y de las cenizas del pasado parecía surgir la grandeza; Vicente Escudero, Fernando Remón, Felipe Escudero, Plácido Manuel García y Matías León, vieron la miseria de sus convecinos y el cadáver de su fábrica, y quisieron resucitar a la una y aliviar a los otros. Volvió a alzarse el trabajo, y desde el 1815 acometieron la obra de recoger lo perdido. Pero el consumo de Cádiz era insignificante, y Madrid era inabordable a causa del 5 por 100 que cobraba su aduana, y…

¡El desastre sería definitivo!

Otra fabricación, la de marragas, para ensacar las lanas del reino, finas y churras, ocupaba a 350 obreros; la elaboración de lienzos, costales y telas de alpargata, unos 200; y la producción alpargatera, cerca de 250; eso era cuanto había… Frente a ello Sepúlveda, Soria, Aranda y otras localidades vaciaban en mejores condiciones los mismos materiales en el mercado, y Cervera moría…

Moría antes, en y después de los tiempos de Traggia.

No podría contar para su defensa con los bienes de propios, enajenados en la guerra; ni con el reparto y laboreo de los mayorazgos y capellanías, defendidos y amparados en su defensa por las leyes ¡Morir! Morir, o ser contrabandistas.

Morir, exportando algunas nueces y 8 a 10.000 arrobas de manzana los años que pintaba bien, para los pueblos vecinos; para Jadraque y Madrid; marragas, talegas, cordeles, liza[7], para los lavaderos y esquileos del país; alpargatas para las Castillas y Rioja; cáñamo rastrillado a Soria, Aranda, Sepúlveda… lonas para Cádiz y Madrid, en competencia ruinosa y en corta cuantía…

Morir así los cerveranos, y morir los de Aguilar y sus aldeas, porteando los vinos de Aragón a los lugares de Soria, atenazados por subastas estrechas…

Causas tan imponentes como la misma miseria de su terreno, eran para los cerveranos el tener que hacer frente al contrabando con el contrabando, el obedecer a la naturaleza que les preparaba el medio, y el contingente grande de ayudadores interesados…

Cuadrillas de pasiegos, manchegos, aragoneses, navarros, etc., recorrían España, y colocando en sus géneros de origen catalán, la marca de extranjeros, se llevaban el comercio; ¿cómo, sin el contrabando, podría lucharse con esos traficantes ilícitos?

Desde Viana hasta Cadreita, el Ebro, línea divisoria de Navarra y Castilla, se pasaba por vados, por puentes de barcas, y finalmente fajos de aneas o sarmientos bien atados y asegurados, y no era difícil el transbordo. Desde Cadreita hasta Buñuel, el Ebro, avalorado con las aguas del Ega, del Alhama, y Arga, y el Aragón, y el Queiles, imposibilitaba el paso con su caudal considerable; pero en ese trayecto Navarra se extendía a su derecha, acercándose a los cerveranos hasta una legua de distancia; ni río ni monte podía obstaculizar los planes; barrancos, sendas ocultas, corrales, cuevas; cuantos recursos pueden ofrecer un sordo y seguro amparo a la aventura, se amontonaban, brindaban la acción; cuando géneros que en Navarra adeudaban 4 reales 18 maravedís de plata a 16 cuartos, adeudaban en Cervera el mismo día 1.368 reales y 29 maravedís… ¿cómo sería posible sustraerse al contrabandeo?

Pues por si aún se resistía la buena fe a emprender los negocios en condiciones de fortuna, los navarros, sin riesgo ninguno, favorecidos por sus exenciones y por la posición, aguardaban en sus almacenes al comprero cerverano, que había con ellos de ganarse el pan, jugándose la vida. Con sus facilidades provocaban asiduamente el hecho; y lo provocaban en toda regla; y no a ciencia y paciencia de las autoridades, sino con su cooperación; más tarde lo demostraremos.

CÓMO Y DE QUÉ SE HACÍA EL CONTRABANDO

Cargados en Bayona o en Bilbao; llevando a lomos de sus bestias el tráfico inseguro de Soria, y Aragón, y Navarra, y tierras de Santander, y Andalucía, y Rioja, y Las Castillas… los cerveranos emprendían su negocio, abrasados por el sol, congelados por el hielo, barridos por los vendavales, azotados por las tormentas de agua, piedra o nieve, perseguidos por las representaciones del poder y por la misma tenebrosidad de su sino.

Llevaban, en unas ocasiones, los granos de Soria y Aragón hacia sus lares, trocándolos por sus escasas frutas; su cáñamo rastrillado, o las manufacturas tan competidas… Cambiaban o conducían a porte, los vinos aragoneses y navarros al corazón de Soria; introducían en la entraña aragonesa, los variados géneros coloniales de origen lejano Iban a la Rioja, a los Cameros, al Señorío de Vizcaya, a la provincia de Santander, con jabón y paños, indianas[8]… Cruzaban España a veces, con sus marragas, lizas, lencería, tabaco, bacalao, especería, y azúcar, alpargatas…

Caminaban a Cádiz y Segovia, con sus lanas y cordelería…

Pasaban y repasaban el Ebro, repletos de mercaderías extranjeras… Negociaban en Navarra todo lo prohibido… Y lo negociaba casi el pueblo entero, ¡hasta los labradores en los tiempos que las labores del campo les dejaban reposar!…

Se entregaban al peligro voluntariosos y bravos… De esa guisa invadían la sierra de Andia, cordillera de montes reales en la merindad de Estella, que limitaban Goñi al Este, el valle de Burunda al Sur, y por el Oeste, Álava… Las cresterías de Urbasa, de la misma merindad de Estella, que confinaba con los valles de Améscoa (alta y baja)… La dura sierra de Santiago de Loquiz, metida entre las Améscoas, el Ega, Lino y Valdellin Allí se hermanaban por milagro del contrabandeo, Guipúzcoa, Álava, Vizcaya, Santander, Bayona, y Navarra, y Las Castillas…

Y de las sierras descendían los cerveranos, al valle de Santesteban, apretujado por los montes Monjardín y Montejurra; enlazado al norte con el valle de Lin y el Ega; cercado por la villa de los Arcos y el valle de la Solana y las villas de Sesma y Mendavia, contiguas al Ebro.

Dos partidos se ofrendaban entonces a los andariegos: o el paso del Ebro, o el abandono de las cargas en Navarra para esperar la ocasión propicia…

Para los que escogiesen el primer caso, Castejón, Cárcar, Sartaguda, San Adrián, Andosilla, el Soto de Resa, Azagra, Valle de Vera, Rincón de Soto, Milagro, Alfaro y Cadreita, eran puntos de extremoso cuidado por la vigilancia exquisita; los puentes, las barcas, los vados y los fajos de aneas y sarmientos que se conducían de orilla a orilla por medio de maromas, y se deshacían con la misma facilidad que se confeccionaban, podrían ser salvación o desastre…

Los que usaban el segundo procedimiento, colocábanlas, bien seguras, en los pueblecillos citados, y entendiéndose generalmente con vecinos de ellos, que se prestaban a pasarlos como propios a Corella, Cintruénigo, Fitero, Cascante, Monteagudo, Ribaforada, Ablitas, Cortes y otros más, realizaban el hecho de manera suave y positiva, trasladándolos, de noche, al través de senderos caprinos, a los terrenos castellanos.

Los días del negocio de la moneda, de los artículos extranjeros en pleno vigor, como los pasiegos y manchegos, salvaban la frontera franco-española, ternes y duros; pero el largo viaje los llevaba, repetidamente, a la quiebra, al denuncio… Y comenzó para él un descenso, que era alza en el procedimiento navarro.

No era sabrosa la vida, errabunda y cerca de la muerte, que se hacía por Cervera. Era sacrificio, más que beneficio, el de sus hijos…

QUIÉNES HACÍAN EL CONTRABANDO

Fuera del carpintero, el sastre, el herrero, los de oficios sedentarios y de forzosa asiduidad; excluyendo a los de Justicia, y alguno que otro raro vecino, los demás ejercían el comercio aventurero.

Una clasificación cabía, no obstante, y era ella, la que los afiliaba en cinco grupos.

1.º Lo formaban las mujeres llamadas «pandereteras»; lo engrosaban, las sin recursos para mantenerse; las que precisaban hacerse un ajuar para el casorio; diariamente peregrinaban a Navarra con tabaco, pesos duros, canela, clavillo, pañuelos, creas[9]…

El capital en circulación no pasaba de dos duros, el camino andado y desandado valía muchos por encima.

2.º Los braceros o pegujaleros[10], que salpicaban las labores agrestes, cargando el sobrenombre de morraleros, mochileros, o paqueteros y dando al trafiqueo una base financiera de cuatro, ocho o diez y seis duros…

3.º Los que, derivándose de los anteriores, tenían la suerte de adquirir una caballería, y amigos que saliesen fiadores de su conducta en el primer viaje a Francia o Navarra.

4.º Los progresivos de la clase precedente, que sumaban varias caballerías, capitalito propio o ajeno; que lograban comprar por su cuenta; hacer adeudos en las aduanas, e infundir una confianza bienhechora.

5.º Los que alquilaban al mejor postor sus recuas y personas, conduciendo, fuese a donde fuese, los objetos del comercio.

Nadie, trajinero lícito o ilícito, tenía en Cervera diez mil pesos; en cambio, todos los cerveranos eran imitados por gentes advenedizas que, viviendo dentro o a leguas de la demarcación, emborronaban la nobleza de los naturales y se enriquecían prodigiosamente.

LOS VERDADEROS CONTRABANDISTAS

El reino de Navarra, favorecido con excepciones extraordinarias, era el nidal protector de los traficantes fuertes y de los reyes del contrabando; reyes, porque, cual ellos, disponían de un modo y de unos vasallos que los libraban de toda responsabilidad.

Varias casas establecidas en Pamplona, sembrando almacenes en los pueblos navarros propicios al matuteo, servían, no solo a los que por su sexo, complexión o pobreza, tenían que estar en sus negocios sucios cerca de Castilla, sino, mejor aún, a los que arriesgaban el viaje a Madrid o Bilbao, o Santander o Francia.

Otros mercaderes de Tudela, Estella y quizás de Corella, compartían con los pamploneses el lucro; pero eran estos los realmente imperantes.

El procedimiento consistía en abrir establecimientos en los pueblos rayanos al Ebro, que ponían a nombre de hijos, socios o criados, con los que evadían los preceptos de las Cortes de Estella de 1724, 25 y 26 y la famosa Instrucción de Tablajeros, de Pinto Miguel.

Sin libros, ni correspondencia denunciadora, ni solvencia personal, recibían los representantes de las casas pamplonesas grandes cantidades de material comerciable. Carreteros exclusivamente destinados a ese servicio, iban y venían, llevando, al ir, en las redes de los carromatos, el oro y los pesos duros cerveranos a las arconas navarras, y trayendo, para dejar en Corella y sus corralizas, sobre todo, el género francés, en el que los pañuelos de madras[11], las mosolinas[12], indianas, duques, y cadarzos[13], y ravenas, fulgían ya con los reflejos de la moneda.

Había comenzado el caso limitándose las predichas casas a vender a los castellanos en Pamplona y, a lo más, a ponerles el comprado en los confines de su reino; seguidamente, cegados por las utilidades, pasaron a poner en lugares cómodos y fáciles de burlar, sus factorías; y al final, el tintineo del metal los llevó a sustituir a los matuteros.

El comercio se vino a realizar, o bien trayendo las materias de Francia por su cuenta, o bien, y esto era lo general, prestando a los castellanos o franceses su nombre, que daba seguridad hasta la derecha del Ebro, dejándolas casi en la mano del destinatario, por un 4 por 100 en las lícitas y un 10 por 100 en las ilícitas.

Nada hubieran podido conseguir, a su pesar, si en los resguardos el servicio fuese servicio; y si los encargados de las tablas hubiesen cumplido con su deber.

Pero… eran los días de desconcierto… ¡Días grises de España!

¿Cómo han de temer a los guardas —decía el teniente Coronel, segundo Comandante de los resguardos de Soria, don Antonio Camporredondo—, si comen con ellos, beben con ellos y les sirven de mozos de mulas?

Un Teniente Alcalde de Corella repetía: «que los comerciantes, los cerveranos y los de aduanas, estaban de acuerdo;» y por toda excusa, el alcalde contestaba: «que el mal venía de arriba… de Pamplona para arriba…»

Así se hacía la vista gorda; se daban órdenes contrarias a las fuerzas; y si algún subalterno poco avisado sentía escrúpulos, y pretendía cumplir con su juramento, rodaba de puesto en puesto hacia la hecatombe.

Cuando el administrador de la tabla de Corella se queja del abuso, se le dice «que calle si quiere continuar en su destino».

Cuando el cabo del resguardo, don Antonio Iribarren, se lamenta de que es uno de los fieles servidores del rey y que ha probado su pericia apresando en los Alduides un decomiso de 15.000 pesos, se le responde que pase a Corella y después a Ablitas.

Va a meterse en Corella un enorme envío clandestino; lo saben los interesados, y el Comandante principal del resguardo de Tudela, que lleva también su interés, tanto que oficia a los resguardos capaces de entorpecerlo, y les incita a una concentración en Arguedas… Allí van Corella, Cintruénigo, barca de Castejón, Caparroso, Cervera… ¡Los que dejaban franco el camino al transporte! ¡Van, y esperan…! Esperan la orden de regresar, «por haber tomado otra dirección muy distinta los sujetos esperados».

Las guías, falsificadas, en blanco, con amaños sin fin, documentaban la ilegalidad.

Dábalas en Cintruénigo una mozuela, en Isaba y Ustarroz, dos sacerdotes; en general, dábalas el favor y el interés, y rubricaban, en general, la mentira…

En Pamplona, se daban de fardos de quincalla sin expresar peso, número ni calidad…; de medias de seda, sin especificar de hombre, mujer o niño…; de bestias caballares, sin decir si eran navarras o francesas…; de retales, sin mentar las varas…

¿Qué importaba, pues, que se derrumbasen las casetas de los resguardos? ¿Qué, que los resguardadores fuesen innúmeros?

En tiempo de Colmenares, componían el resguardo cerverano de 34 a 40 hombres; descendió, a 13, (dos de ellos inútiles) y seis, eran de Cervera; se destacaban a las Ventas del Baño, y convivían en ella con los comerciantes, porque la caseta se había venido abajo, al igual que la del Portazguillo y la de la Venta del Pillo…

De ellos se servían sus jefes para sus cuestiones particulares; y ellos repartidos, tenían que recorrer el término y acompañar a los portadores de géneros hasta Cervera, y hacer la guardia nocturna y cobrar sus haberes tarde, mal y nunca…

No extraña, que repitiesen el «no hacer nada» positivo, del único que guardaba Fitero, o el «nada» de los que abandonaron Ablitas y Cascante…

Con ellos y sin ellos, el contrabando seguiría como le cumpliese seguir, avante o en decadencia; y en alza o en descenso, siempre resaltaría una verdad meridiana; una verdad sin celajes; la que dijese a los vientos patrios, que en el desastre de su vida, los únicos nobles, los que daban el pecho a la hidalguía, siendo españoles pobres y arrostrando por y en su pobreza los peligros de héroes, eran los cerveranos.

¡Los contrabandistas eran los otros! ¡Los de Pamplona para arriba, y de 10.000 duros para arriba!

LOS APUROS DE DON MARTÍN GARAY

También el rey Chispero[14] se sentía aquel día contrabandista; «Chamorro» y el Duque de Alagón, le habían preparado un negocio de faldas, que era preciso pasar de matute, si se quería huir de las trifulcas conyugales que, con sobrada razón, iniciaba frecuentemente la bondadosa reina Isabel…

Cascabeleaban abajo, piafando sanguíneos, los alazanes del regio coche, y nerviosamente escrutaban las habitaciones de palacio desde las veladas portezuelas del vehículo los amigos fielísimos, cuando Fernando topó con la esposa…

Balbuceó una excusa que era una delación… Tenía que ir al Escorial… Precisaba aire…, distracción sana… campestre…

Le arguyo la reina, el reciente luto del tío Antonio, el doctor, sin examen por la Universidad de Alcalá; el Almirante General de la Armada de España y de Indias, que tenía por estorbo el mar… Le recordó el levantamiento de Lacy y de Milans, en Caldetas; cuyas derivaciones se ignoraban aún… Le puso por delante el estado anárquico del país, depauperado, y repleto de trampas, tramposos, salteadores, y escopeteros…

Con ello no adelantó un ápice; al contrario; diole con ello, salida a la turbación.

Precisamente, el dolor del tío muerto, los quebraderos del nerviosismo del país, era lo que le obligaban al espabilamiento agreste…; por otra parte, ningún peligro se cernía sobre la Corona, que cortase su distracción; Lacy estaba ya entre las uñas de Castaños; y Milans, había dejado tierra por medio…

Insistió Isabel, y resistió Fernando; se impacientaban los caballos, y los caballeros; se quedó la reina; salió el rey…

Un hombre corvo cortó el paso al Monarca. Llevaba un rollo de papeles bajo el brazo…

—Imposible, Martín; vamos a un negocio urgente; —masculló Fernando.

—Yo también traigo otro de absoluta precisión.

—Lo guardas; vamos… ya te lo he dicho… ¡Urgentísimo!

—Muy urgente; eso es, —exclamó desde el coche el de Alagón.

—De los de olé; sí, señor —paladeó maliciosamente su compañero «Chamorro».

—¡Arrea! ordenó el Chispero, metiéndose de un salto, y dejando boquiabierto a don Martín.

Boquiabierto a don Martín y anhelosa a la reina, esfumada detrás de las vidrieras…

Cejijunto, temblón, tornó a su casa el ministro. ¿Qué maquinación será la que se llevaba al rey, sin atenderle, casi sin mirarle…?

¿Se estaría escribiendo para él ya la orden de tomar las brisas de Ultramar; o la sombra de los castillos de la Coruña o Segovia? ¿Sería su nombre uno más a añadir en la lista de los Salazar, Góngora, Villamil, Vallejo, Ibarra, Araujo… «cortos de vista» o «largos de manos», como los calificaba el rey absoluto?

Él cumplía con su deber… El tesoro público era un desprestigio, y él quería salvar el tesoro público; por eso había clasificado la Deuda; y por eso llevaba en el magín, obtener del Papa la bula que permitiese utilizar las rentas de las prebendas eclesiásticas; por eso llevaba a la sanción del rey el legajo que no se había dignado ojear, requerido por el negocio urgentísimo ¡urgentísimo!

Cruzaba pensativo la calle… Unos curiosos, no de su bando, fisgáronlo. ¡Ahí va don Martín Garay! —se dijeron; y a continuación, le espetaron burlones la décima mordaz…

Señor don Martín Garay

usted nos está engañando

usted nos está sacando

el poco dinero que hay.

Ni Smith ni Bautista Say

enseñaron tal doctrina,

y desde que usted domina

la Nación con su maniobra,

el que ha de cobrar no cobra,

y el que paga se arruina.

Quiso revolverse iracundo; protestar, morder…, pero un grupo de amigos le libró de la tortura respondiendo la contra décima:

No es el honrado Garay

el que nos está engañando,

ni quien nos está sacando

el poco dinero que hay.

De Smith y Bautista Say

sabe muy bien la doctrina,

pero.................................

.........................................

el Rey solo es el que cobra

y el Estado se arruina.

Entró en su casa y esperó.

Esperó la decisión «absoluta». Ya era mediada la tarde del siguiente día, cuando vino… Decía poco más o menos: «Haz de lo que traías lo que te plazca; no estoy para moverme». ¡Y lo hizo!

El 28 de abril de 1817, firmado por Juan Ignacio Ayestarán, recibía el traslado de una Real orden, don José María Zuaznavar, Ministro supernumerario del Consejo Real de Navarra.

La R. O. tenía fecha de 7 del mismo mes. Verdad o no verdad, lo que las lenguas referían del sucedido, en las líneas se adivinaban las circunstancias nacionales y en el espíritu de don Martín Garay…

«Por el señor Decano del Consejo se ha comunicado a la Cámara en 22 de este mes la R. O. siguiente» —rezaban.

Y seguían —«El señor Secretario de Estado y del Despacho de Gracia y Justicia me dice con fecha 15 del corriente—: Ilustrísimo señor: El señor Secretario de Estado y del Despacho de Hacienda, con fecha 7 de este mes, me ha comunicado la R. O. que sigue: —“A los Directores Generales de Rentas, digo—: El Rey nuestro señor, a quien he dado cuenta de la exposición de V. S. y de la que han hecho los jefes del Resguardo de Navarra, sobre los excesos que se cometen por los naturales de Cervera del Río Alhama, y pueblos de su demarcación, perjudicándole en sus Reales intereses, por el escandaloso y excesivo contrabando en que se ocupan, a pesar de las obligaciones que contrajeron por las escrituras otorgadas en los años de 1733 y 1786… ha tenido a bien oír al Consejo Supremo de Hacienda, y S. M., considerando justo y arreglado el dictamen de dicho Tribunal, conforme con sus soberanas intenciones, se ha servido comisionar a don José…”»

Zuaznavar no pudo terminar la lectura del tirón acostumbrado, con que solía dar fin a los documentos oficinescos amasados de discordancias de lenguaje, de sentido común y de justicia ordinariamente. Por su magín desfilaron las dificultades de una empresa ardua. Pudo más la obediencia al cargo jurado, que el temor al porvenir, y continuó. «Para que pase con su Audiencia a Cervera del Río Alhama y pueblos de su demarcación que estime más apropósito, con el auxilio militar que necesite, y reasumiendo la Jurisdicción ordinaria y Subdelegación de Rentas, proceda a averiguar los desórdenes de que se trata; forme causas a los delincuentes conforme a derecho; manifieste a S. M. lo que hay en el particular y los medios que convenga aplicar teniendo presentes los ya practicados en los principios del siglo pasado».

Claras estaban para el Ministro Supernumerario del Consejo Real de Navarra las vicisitudes futuras; pero llevar el rimbombante título, algo exigía, que oliese a martirio.

Además, de la R. O. tenían conocimiento, como él, el señor Virrey y Capitán General de Navarra, y el Consejo del reino; los Comandantes Generales de Castilla y Aragón.

¡Lo mandaba don Martín Garay! digo ¡don Fernando VII!

También don Martín aumentó con la cuestión sus apuros… porque se resabía que, en cierta época, el Rey repulsó las triquiñuelas rencorosas de los navarros hacia los de Cervera, regañando a los primeros. «En lo sucesivo se abstengan de proferir sin fundamento las expresiones que han estampado en sus escritos, tan malsonantes en una Nación tan leal, culta y bien morigerada, y tan denigrativas de la fidelidad, buen orden y sumisa conducta de la villa de Cervera del Río Alhama; y hablen con más moderación, decoro y miramiento, sin abultar y acriminar los hechos con tanto exceso y ofensa de todo un pueblo».

Conocía la repulsa. Mas también conocía cómo las gastaba con sus servidores el Deseado, y sobre todo y todos, cómo era preciso gastarlas en el país, colmado de cargas y enflaquecido de bienes. Por eso fue con sus legajos a la consulta regia, y recibió un irónico «¡los guardas!»; pero por eso mismo, recibió igualmente, un confiadísimo «¡haz lo que te plazca!»

Zuaznavar se personó en Cervera el día 21 de mayo, con sola su Audiencia, integrada por su persona, un escribano y un alguacil… ¡ni un soldado! ¡Ni un extraño que diese sensación de fuerza! Hizo una hombrada, y de ella salió una obra de serenísima justicia.

Después de un mes, entre sus naturales, contrastados todos los extremos de su actuación, pudo mandar a don Martín Garay, desde Pamplona, el 21 de agosto de 1817, el más razonado, minucioso imparcial y justo de los informes.

En sus páginas vivía la verdad cerverana; sus agonías, sus hidalguías, sus trabajos, su españolismo… estaba en ellas; el carácter rectilíneo, franco, bravucón, de las gentes que tenían en su sangre la fuerza tranquila y gigante del Ebro y en sus músculos el añoso tesón de las sierras del Moncayo y Cameros… De las gentes que, por guardar en su alma el verdor de los árboles ribereños, cantaban siempre un himno a la libertad.

Estaban en sus páginas los capítulos que hemos adelantado.

Y había algo sobre ellos.

Pedía el Rey: «los remedios que convenga aplicar». Y Zuaznavar, consignaba —Extender y mejorar la agricultura. Régimen de favor a las producciones cerveranas. Establecimiento de industrias de alcoholes, fábricas de tejidos y papel, lavaderos de lanas. Derivar la población hacia el Portazguillo, terreno inculto y de esperanzas, en el que había monte y llanura, dos aljibes, heleras o neveras, y en el que podría repartirse a suertes entre los vecinos, 24 jugadas de terreno productivo a cada uno, mitad bueno, mitad de calidad inferior… Cultivo de la vega de Añamaza, capaz de dar frutas selectísimas. Aconsejaba cohibir a los demás contrabandistas. Alejar hacia Francia las facilidades dadas a los pueblos navarros. Inspeccionar las tablas y los resguardos navarros. Alzar de nueva planta las casetas de los Resguardos. Vigilar las guías de internación y adeudo. Desarrollar la cultura con cooperaciones de elementos ad hoc… Dejar las armas retiradas, a los vecinos cuando merodeaban los bandoleros a su gusto. Suprimir la carga de tropas que consumían las reservas inútilmente…

Darles, no castigos y amenazas, sino medios lícitos de vivir.

Don José María Zuaznavar titubeó un momento antes de encargar al emisario que se llevase sus pliegos… Como al hacerse cargo del negocio, las preocupaciones le acosaban… pero… ¿no lo había aceptado por su deber? ¿No lo había substanciado con conciencia? ¿A qué empequeñecerse? ¡Fuese con él la justicia! Ese fue el adiós a su trabajo.

En la Corte las tormentas políticas estremecían en sus cimientos las reputaciones consolidadas por la fama.

La «Camarilla» funcionaba hasta tener que afilar el corte embotado de tanto uso, como la guillotina en el Terror.

Don Martín Garay, trémulo, discurría golpeándose a veces con las paredes de su despacho, en sus paseos de loco…

Llamó un criado; don Martín no oía. Tornó a llamar el servidor… ¡Nada!; impacientes los visitantes, irrumpieron en el salón.

—¡¡Don Martín!!

—¡¡Ustedes!!

—¡Desgraciadamente!

—¿Qué ocurre?

—Lea antes si le interesa el pliego que recibimos de manos de su correo que quería adelantarnos.

Don Martín lo recogió, indeciso. ¡Bah, esto no es alarmante! Se trata del informe de Zuaznavar, que, a juzgar por las conclusiones, es bueno para los cerveranos y no bueno para S. M.

—¡No creo que le importe gran cosa a S. M.!

—¡Ni a V.!

—¡Para él, no es el primero!

—¡Para V. es el último!

—¿Qué ocurre?

—¡Estamos en desgracia!

—¿Quiénes?

—Usted con nosotros, ¡nos ha vencido la «camarilla»!

Tiró violentamente el ministro los legajos, apretujó los dientes, apretó los puños, y sollozó desconsolado…

Poco después don Martín Garay y sus compañeros, los encargados del despacho de Guerra y Marina, salían para el destierro.

En las afueras madrileñas divisaron un coche de la Real Casa; ¡acaso el rey, «Chamorro» y el duque de Alagón fuesen a otro negocio urgente…!

A MODO DE EPÍLOGO

Tenemos el presentimiento de que no logramos realizar la resurrección que pretendíamos en el prólogo. Pero también tenemos la seguridad de haber dado unas noticias ciertas, de tiempos que eran para los cerveranos de formación de su raza, y que, sin un atrevimiento, estarían durmiendo en lo desconocido.

«Con flores nuevas, nutre la tierra nuevas rosas» —ha dicho el inmenso poeta Salvador Rueda.

Flores de espíritu y de músculo bravío, fueron las vidas cerveranas, que con el batallar rudo dieron vida al Cervera de ahora.

Y tras de hablar del ayer, ved, lectores, el hoy, y columbraréis conmigo el mañana.

Cerca de 8.000 almas se reparten entre el casco de la población y los barrios, en los que antes apenas 2.000 deshilaban sus días. En una proporción parecida, Aguilar ha acrecentado su población.

No son solo Inestrillas, Navajún y Valdemadera los pueblecitos que se yuxtaponen, para con Cervera y Aguilar formar la comarca contrabandista. El partido judicial encierra lugares de sana vida y de personal abundante, como Cornago, Igea, Grávalos…

El Portazguillo, es el Valverde donde se cosecha vino, y trigo y tubérculos; donde existen y pasan de 100 vecinos; donde una magnífica iglesia sustituye a la antigua ermita; donde hay una escuela y un Asilo de Ancianos cerveranos. Añamaza es la vega magnífica y riquísima, en la que surgen poblados como Valdegutur, con 24 vecinos, y Cabretón, con cerca de 100; y hay lavaderos, y agua de tubería, y luz eléctrica, y escuelas de niños y niñas, y cafés, y colmada riqueza pecuaria. Rincón de Olivedo es un pequeño pueblecito con todos sus detalles. Las Ventas, donde se hacía el cuido de los resguardadores, tiene en su caserío cerca de una treintena de hogares.

Los montes de las Navillas, cuantos antes permanecían infecundos, a la sazón no pueden lucir sin desbrozar por la mano del agricultor, unos pocos metros cultivables. Los caminos principales se han sustituido por carreteras a Navarra; a Soria por Valverde; a Arnedo; a Soria por Aguilar, en breve…

No queda en las vegas del Alhama ni en las de Añamaza o Valverde, o Canejada un palmo sin dueño.

Y si en Cervera nos encerramos, notaremos su tráfico y su comercio; y sus edificios confortables, y sus industrias en marcha. Veremos cinco fábricas de tejidos, de alpargatas; una de yute, y contaremos otras de cordelería, hielo, zapatillas, conserva, harinas y yesos.

Sabremos qué más de 1.400 obreros elaboran anualmente más de un millón de docenas de alpargatas, y que en el campo se ocupan buen número de brazos.

Sabremos que hay muchos cafés y tabernas, y cuatro sociedades de recreo, y dos teatros y un hospital, y Sindicato agrícola, y sociedades de labradores y resistencia, y casa-cuartel de la Guardia Civil, y juzgado, y cárcel del partido, cinco escuelas, un colegio de 2.ª enseñanza, etc., etc.

Sabremos, en fin, que aquel Cervera es una vaga sombra del actual; o el actual una vaguísima rememoración del antiguo Cervera.

En aquel nadie podía ostentar una riqueza superior a 10.000 duros; en este, el menor de los llamados capitales, supera a esa cantidad.

Pero… He aquí ya a la pluma dispuesta a predecir el futuro.

Lo que fue pudo dar lo que es, ¿podrá lo que es dar lo que será, con abundosidad tan diáfana?

Nuestro pesimismo arranca recto de lo transcrito. La vida cerverana es cara; nada queda por hacer a la agricultura; la industria siente cada vez más cercanas las angosturas de las competencias; el comercio vive de la industria; los gravámenes públicos son enormes…

El estirón cerverano ha sido magno. Mas…

Sin ferrocarril, lejos de los centros, sin materias de origen fuertes que lanzar a la exportación, se ha de vivir del viejo temple aventurero.

Pidamos que se sostenga, y laboremos por remozarlo; él solo fue capaz de darnos el presente.

¡Clásico espíritu cerverano; has tenido como el legendario Quijote fechas de riesgos y aventuras; hoy dormitas sobre el bienestar creado, y sueñas a lo Tartarín en fantasías y quimeras…!

Despierta, sé un poco Sancho; deja de tirar balazos a las gorras que no son fieras, y haz frente a las verdaderas fieras que se agitan en el cráneo que cubre tu gorra…

¡Así ha de ser si has de sostener a la Cervera que has llegado a ver!

F I N

OBRAS DEL MISMO AUTOR

PEDAGÓGICAS

«Topografía médica de Cervera y su partido». —Premiada por la Real Academia Nacional de Medicina, de Madrid.

«Educación físico-higiénica de la mujer». —Premiada por la Sociedad Española de Higiene.

«Educación higiénica escolar». —Premiada por «Heraldo de Aragón».

«El Alcoholismo». —Premiada por la Diputación y Ayuntamiento de Vitoria.

«La Rabia». —Agotada.

«Informe médico-legal sobre Marcelino Lavilla, reo de Gutur». —Agotada.

«Lo que se ha hecho en la grippe». —Trabajos periodísticos sobre la epidemia.

«Educación físico-higiénica». —Estudios de divulgación científica.

«Memoria Hidrológica del Balneario de Grávalos».

«Pedagogía sexual (lo que se debe saber)». —Edición Hart y C.ª

HISTÓRICAS

«Efemérides Cerveranas». —Premiada por el Ayuntamiento de Cervera.

Contribución al estudio de la lírica riojana «Las Campanillas cerveranas». Conferencia organizada por Ateneo Riojano y dada en el teatro Beti-Jai.

TEATRALES

«¡Petrilla!». —Zarzuela en tres actos, colaboración de Sánchez Pastor (Angel)

«Nobles de lance». —Sainete bufo en dos actos, colaboración de D. Celso Lucio.

«Huelga terminada». —Copla en un acto estrenada en el teatro «Felipe», de Cervera.

«La muerte del soldado». —Apropósito en verso estrenado en el Teatro Galdós y en el Centro Obrero, de Cervera.

«Las dos fábricas». —Boceto dramático en un acto.

VARIAS

«Alma de aldea». —Colección de cuentos riojanos.

«El hombre al través de las edades». —Conferencia dada en el Círculo R, de Logroño.

«En la paz y en la guerra». —Crónicas de París y del campo de batalla.

«Crónicas periodísticas».

«La bandera de amor». —Narración morisca del siglo VIII conservada por la tradición y adaptada a la escena cinematográfica.

EN PREPARACIÓN

Memorias de un revolucionario.

Las ruinas misteriosas de una Cluniam.

JUAN MANUEL ZAPATERO GONZÁLEZ es una de las grandes figuras riojanas de los comienzos del siglo XX. Siempre se consideró cerverano, y su amor por la comarca del río Alhama y sus gentes brota entre las líneas de muchas de sus obras. Pero curiosamente, Juan Manuel nació fuera de España, en concreto en Guetari, Francia, a escasos kilómetros de San Juan de Luz, el 28 de septiembre de 1885, durante el breve exilio de su familia en Francia. Fueron sus padres Ramona González Moreno y Juan Manuel Zapatero Castillo, conocido por su activismo republicano. La familia pronto volvió de Francia para continuar su vida en Cervera del Río Alhama.

Nuestro autor cursó estudios de Medicina, y ejerció su profesión en su pueblo, donde también fue forense e inspector municipal de Sanidad. Se casó en primeras nupcias con Margarita López-Anaya, con quien tuvo cuatro hijos: Margarita, Juan Manuel, José Luis y Miguel Ángel. Se casó en segundas con Consolación Martínez Sánchez.

Juan Manuel Zapatero publicó Del historial cerverano 1717-1817 en 1915, dos años después de la aparición de su libro más conocido, Efemérides cerveranas (1913), de contenido histórico y costumbrista, escrita en colaboración con P. Marín. Su actividad como médico le permitió un conocimiento cercano e íntimo con las gentes cerveranas, en las que descubría un modo personal de afrontar la existencia. También era un buen conocedor de la comarca, y sabía apreciar los lugares naturales y su historia. Fruto de todo ello son un conjunto de obras históricas, literarias, teatrales y periodísticas, que dan la dimensión de su espíritu de hombre renacentista.

Las dos obras citadas tienen carácter histórico y etnográfico. Citamos a continuación, sin ánimo de ser exhaustivos, algunas obras de los otros campos que abordó. Entre las de divulgación científica se encuentran La rabia (1915), Pedagogía sexual. Lo que se debe saber (1922), Higiene escolar, El alcoholismo o Educación fisiohigiénica de la mujer. En el área literaria destacan sus cuentos. Es autor asimismo de algunas obritas teatrales, como Nobles de lance o Huelga terminada. En el ámbito periodístico firmó diversas crónicas y artículos que se publicaron con regularidad durante varios años en el diario La Rioja, y en la revista La Rioja Industrial. Se trata principalmente de semblanzas biográficas y artículos de costumbres o de actualidad.

Estaba afiliado a Izquierda Republicana, y fue asesinado al comienzo de la Guerra Civil, en Cañadillas (La Rioja), el 19 de septiembre de 1936, a la edad de 50 años.

Notas

[1] El libro cuenta con dos dedicatorias, una in memoriam a don José María Zuaznavar, como defensor de los cerveranos en 1817, y una segunda a don Pedro González, humilde y sabio párroco de Villanueva de Cameros.

Precisamente sobre esa página, el autor dedica de forma manuscrita un ejemplar al citado párroco, don Pedro González y González (Autol, La Rioja, 1877- Logroño, 1949). Transcribimos el contenido manuscrito:

Su librito dio origen a esta di[vul]gación histórica de mi pueb[lo].

¿Cómo no ha de constar mi agradecimiento en la primera [pá]gina?

Afectuosos saludos y d[evo]ción a su bondad.

Juan M. Zapatero

13 – agosto – 1[925]

Este párroco, además de sacerdote fue antropólogo y profundizó en la historia de muchos pueblos de la comarca de la sierra de Cameros y de otros pueblos no incluidos en esa área. Su notable labor de investigación ha quedado plasmada en manuscritos, pues apenas publicó algunos artículos, y todo ese material sirvió de base para la biblioteca del Instituto de Estudios Riojanos. Puede consultarse más información sobre él en la página de la Real Academia de la Historia: https://dbe.rah.es/biografias/68411/pedro-gonzalez-y-gonzalez. (N del E.D.) <<

[2] Charpazo: (diccionario de americanismos) Golpe dado con la parte plana de la hoja de una espada o machete. (N. del E.D.) <<

[3] Agio: (DRAE)

1. Beneficio que se obtiene del cambio de la moneda, o de descontar letras, pagarés, etc. 2. Especulación sobre el alza y la baja de los fondos públicos. 3. agiotaje (‖ especulación abusiva). (N del E.D.) <<

[4] Resguardo: (DRAE) 4. Guarda o custodia de un sitio, un litoral o una frontera para que no se introduzca contrabando o matute. 5. Cuerpo de empleados destinados al resguardo. (N del E.D.) <<

[5] Acotolar: (DRAE) Aniquilar, acabar con algo, especialmente con los animales o frutos de la tierra. (N del E.D.) <<

[6] Probablemente el autor se refiere a márraga (DRAE) Tela o jerga de sacos y jergones. (N del E.D.) <<

[7] Liza: (DRAE) Hilo grueso de cáñamo. (N del E.D.) <<

[8] Indiana: (DRAE) Tela de lino o algodón, o de mezcla de uno y otro, pintada por un solo lado. (N del E.D.) <<

[9] Crea: (DRAE) Lienzo entrefino que se usaba mucho para sábanas, camisas, forros, etc. (N del E.D.) <<

[10] Pegujalero: (DRAE) 1. Labrador que tiene poca siembra o labor. 2. Ganadero que tiene poco ganado. (N del E.D.) <<

[11] Probablemente el autor se refiere a madrás (DRAE) Tejido fino de algodón que se usa generalmente para camisas y trajes. (N del E.D.) <<

[12] Probablemente el autor se refiere a muselina (DRAE) Tela de algodón, seda, lana, etc., fina y poco tupida. (N del E.D.) <<

[13] Cadarzo: (DRAE) 1. Seda basta de los capullos enredados, que no se hila a torno. 2. Camisa del capullo de seda. 3. Cinta de hilo que se utiliza para tapar costuras o rematar. (N del E.D.) <<

[14] Fernando VII (N del E.D.) <<