MADRID

ZOMBI

2

Escrito por: Juan Carlos Sánchez Clemares

Este es un libro de aventuras y de ficción, es por eso que no se respeta la Historia ni se pretende dar lecciones sobre nada excepto en entretener y dejar volar libremente la imaginación. Dentro del mundo en el que vivimos, existen otros que pudieron ser, que no se rigen por las mismas leyes que el nuestro. Este es uno de esos mundos.

CAPÍTULO 1: SEÑALES SANGRIENTAS.

Coslada, municipio de España, Madrid. Octubre, año 2 d. I. (después de la Infestación), día 16; de madrugada.

Lobo despertó al instante. Al momento alzó la pistola con silenciador que empuñaba y preparó el machete que portaba en la otra mano. La oscuridad era total y el silencio opresivo, únicamente roto por el ulular del viento o los ocasionales siseos espeluznantes de los muertos vivientes que caminaban por las abandonadas calles de Coslada. Se encontraba en un cuarto piso, el último de un bloque de viviendas, en una habitación con ventanas por donde se podía salir al bloque de enfrente con algo de agilidad e inconsciencia. La puerta principal de la casa estaba cerrada y bloqueada y la vivienda limpia de zombis, pero Lobo había escuchado claramente el crujir de grava al ser pisada como si tal cosa hubiera pasado a escasos metros de su posición y no en el exterior, en la escalera principal del bloque de pisos.

Algo subía por las escaleras, y no era una abominación sin vida, sino algo diferente. Los zombis no se movían con sigilo ni acechaban, sino que te atacaban directamente en cuanto lograban detectarte. Así pues, lo que se acercaba era o bien una persona o algo diferente. A pesar de estar dormido, Lobo pudo escuchar el sonido de la arena o piedras pequeñas al ser pisadas con claridad y despertó completamente preparado para hacer frente a cualquier amenaza. Estos ya no eran esos tiempos donde podías dormir a pierna suelta y no despertar aunque el teléfono sonara a toda pastilla o el vecino estuviera dando la matraca con la música reggaetón bien alta. No. Ahora todo era muy diferente. El sueño debía ser como el de los pájaros: ligero y siempre alerta. Y cuando uno en plena noche despertaba debía hacerlo listo para luchar, salir corriendo o desatar los mil infiernos en la Tierra. Y en las oscuras y silenciosas noches madrileñas el suave susurro de los guijarros al ser desplazados sonaba como estridentes mensajes de wassap en un velatorio.

Para pasar la noche y descansar, Lobo se había recostado en una esquina, tras asegurarse que poseía una ruta de escape en caso de que el piso se infestara de zombis y tras tomar las debidas medidas de seguridad: la puerta cerrada y un hilo casi invisible de nylon que cruzaba de lado a lado de la entrada a la habitación conectado a un pequeño dispositivo de explosivo plástico, sin potencia para volar el cuarto, pero lo suficiente para hacer un buen roto al que entrara sin avisar y activara la trampa. Vestido, equipado y con la pistola y el machete en las manos, Lobo se había dejado rendir al sueño… hasta que despertó con todos los sentidos en alerta.

Podía ser un crujido del cemento, pequeños escombros que se movían por el viento… pero no. El instinto de Lobo, ese mismo que le había salvado la vida en multitud de ocasiones, le decía que estaba siendo acechado. Que algo subía por la escalera y no era amistoso precisamente. Con sepulcral silencio, se puso en pie con suma lentitud mientras dejaba la automática y el machete en el suelo para tomar a continuación el fusil de asalto Heckler & Koch G36, modelo estándar del extinto ejército español, pero con algunas modificaciones efectuadas por Lobo que lo hacían más potente, versátil y mortal. La oscuridad era intensa, aunque por las dos ventanas del inmenso y desolado cuarto entraba algo de luminosidad debido a la Luna en su estado de cuarto menguante. No había cristales y por eso hacía algo de frío. Las noches de octubre en Madrid solían ser muy frescas, pero Lobo ya estaba acostumbrado a dormir al raso y de momento la temperatura no le molestaba; muy diferente sería en invierno.

Se movió con cautela dejando que la visión se le fuera adaptando a las estigias sombras. Podía ponerse las gafas infrarrojas, pero su visión por la noche era simplemente magnífica. No es que pudiera ver como si fuera un gato, pero casi. La visión era otro de los sentidos que le había aumentado a niveles que no parecían humanos, pero era algo que Lobo agradecía y mucho. Como siempre desde que aquella criatura le atacara, se preguntaba qué demonios le estaba pasando[1]. Si debía hacer caso a Juan de Cristóbal, supuestamente la criatura, su cuerpo estaba siendo reestructurado de manera lenta pero constante en algo que no podía ni sospechar, aunque ahora no era el momento más adecuado para pensar en ello. Apuntando con el HK G36, avanzó despacio procurando no dar un paso en falso que le delatara. Sorteó el hilo de nylon y salió al pasillo de la casa, encaminándose a la entrada principal. La puerta estaba cerrada, era blindada y además un mueble zapatero estaba atravesado creando una barricada.

Lobo se paró y apuntó a la puerta. Lo que estuviera afuera prácticamente había llegado a la planta. Ya no se escuchaban más ruidos sospechosos, ni pisadas, ni roces, pero Lobo lo sabía. Sabía con toda la fuerza de su ser que algo se acercaba. Quitó el seguro del fusil de asalto y se preparó para abrir fuego. Aunque fuera una puerta blindada, la munición perforadora la atravesaría como si fuera de cristal y destrozaría todo lo que estuviera fuera, aunque Lobo desearía no disparar. El ruido del HK G36 llamaría la atención de todos los zombis en un radio de al menos un kilometro, y Coslada era una ciudad plagada de muertos vivientes. Sintió como el sudor le corría por la frente y por la espalda, por el interior del uniforme militar de camuflaje. Aquello ya estaba al otro lado de la puerta. Lobo maldijo ferozmente para sí mismo y apretó el fusil con ansia. Como viera moverse el picaporte de la puerta dispararía sin pensárselo dos veces y lo haría invocando a Crom, por sus muertos. Ni por un momento se le había pasado por la cabeza que quien pudiera estar en el exterior fuera una persona sin intenciones hostiles. En plena noche nadie se acercaba de forma furtiva a no ser que portara malas intenciones; primera regla del libro de supervivencia de Lobo. A la primera duda, dispara, y luego pregunta si le has hecho mucho daño; segunda regla.

El tiempo fue pasando lentamente, con Lobo quieto de pie sin dejar de apuntar y mirar fijamente la puerta, enfocando todos sus sentidos. A su nariz le llegaba un olor muy leve pero reconocible: el metálico de la sangre, pero no recién derramada, sino seca. Se debatía entre la duda de si dar la media vuelta y escapar por las ventanas o disparar, pero maldita fuera la gracia que le hacía huir sin saber qué es lo que había afuera. Se fue relajando a medida que los minutos transcurrieron con agónica lentitud. Ya no parecía que hubiera alguien al otro lado de la puerta. Dejó que pasara más tiempo, al menos quince minutos, hasta que por fin se fue acercando muy lentamente y miró por la sucia mirilla. Imposible ver nada debido a la porquería que manchaba la mirilla. Dejó de apuntar con el fusil de asalto y pensó detenidamente que hacer. ¿Y si todo había sido una falsa alarma? No. El ruido que le había despertado fue real, igual de real que el olor a sangre seca. ¿Qué era lo que rondaba por Coslada? ¿Le estaba acechando a él, o fue casualidad que se encontraran los dos en el mismo bloque de pisos? A estas alturas de la película Lobo ya no creía en casualidades, y tenía muy presentes las advertencias que Juan de Cristóbal le hiciera respecto a la presencia de otras criaturas en la ciudad de Madrid; criaturas peores que los zombis. ¿Alguna de esas criaturas era lo que le había despertado? Debía saberlo.

Con cuidado de no hacer ruido, Lobo echó a un lado el mueble zapatero, quitó la cadena y abrió el cerrojo. Retrocedió dos pasos y se preparó. Abrió de improviso la puerta a la vez que apuntaba hacia delante son suma rapidez con el HK G36. A un lado, al otro, de frente, arriba… Nada. Se movió y salió al rellano de la escalera con mucha cautela. Las puertas de los otros pisos seguían cerradas y no había nadie allí. La oscuridad era tenebrosa porque aquí no entraba ningún tipo de luz del exterior. Lobo apenas podía ver los perfiles de la barandilla metálica de la escalera y mucho menos más allá de unos cuantos pasos por delante. Con una mano buscó en uno de los múltiples bolsillos de su chaleco militar y sacó una pequeña linterna. La encendió y apuntó el haz de luz a los escalones, abajo. Se acercó al borde de la escalera y alumbró por todas partes sin encontrar nada. Únicamente los cadáveres de dos zombis a los que había matado, por segunda vez, cuando subía a la casa para dormir. Maldita sea, ¿y si se había imaginado toda esta situación? ¿Su locura iba cada vez a más? ¿O supuestamente esos sentidos aumentados que ahora poseía le estaban jugando una mala pasada? Furioso, apuntó la linterna al suelo y la movió de un lado a otro. Espera…

Eran huellas, y no suyas, puesto que eran más grandes. En la gruesa capa de polvo y fina arena de la escalera se podían apreciar unas huellas, justo enfrente de la puerta y que luego se dirigían escaleras abajo. Lobo apuntó con la linterna al hueco y al rellano de la escalera y después la apagó. Comenzó a bajar despacio los escalones con el fusil de asalto listo para abrir fuego a la menor señal de peligro, pero a medio camino se lo pensó mejor y se echó el arma a la espalda, sujetada con la correa. Desenfundó la pistola con silenciador. Por la noche los zombis estaban más activos, solían invadir las calles y espacios abiertos. El sonido estruendoso de los disparos los atraería a cientos y podría verse acorralado y devorado en vida. Fue bajando hasta llegar a la planta baja, donde se detuvo y se quedó quieto. A su nariz le llegó el hedor de la muerte. En la salida del bloque de pisos, que estaba abierta ya que la puerta se encontraba arrancada de sus goznes y tirada en el suelo, se recortó la espantosa silueta de un muerto viviente. La cosa avanzaba torpemente al interior del portal. Lobo sintió como un sudor frío le recorría la espalda. ¿Le había detectado? No, el zombi simplemente se movía chocando con las paredes de un lado a otro. Lobo, con la mano libre, sacó el machete de la funda que le colgaba a un lado de la cintura y golpeó con la hoja de acero ligeramente en la barandilla.

El zombi se paró y giro bruscamente al escuchar el leve sonido, enfilando directamente a la escalera. Lobo se adelantó y clavó el ancho y largo machete en el rostro de la criatura, por uno de los ojos, haciendo salir la punta por la parte de atrás del cráneo entre trozos putrefactos de carne y sangre negra. El zombi cayó al suelo como un saco de patatas, pero otro hizo acto de aparición por la puerta. Crom le maldijera por estúpido, porque donde había uno solía haber una docena más. Lobo cargó contra el muerto viviente, al que le faltaban los dos brazos, y le traspasó la cabeza con el machete. Se estaba metiendo en un lío innecesario, porque afuera se escuchaban claramente las pisadas y aleatorios siseos ocasionados por la eterna hambre de más zombis. Por fortuna, no parecía que hubieran escuchado los ruidos del zombi muerto al caer. Lobo no iba a seguir las huellas y adentrarse en unas calles infestadas que apenas conocía. Quien hubiera dejado ese rastro poseía la habilidad de moverse sin ser detectado por las abominaciones, pero él, a pesar de ser el mejor en lo que hacía, aunque esto no fuera agradable, no tenía pensado hacer el tonto y salir a exponerse en un intento de seguir un rastro por la noche que lo mismo era una trampa. Retrocedió y dejó que las intensas sombras del portal le cubrieran por completo. Guardó las armas y subió al último piso. Por la mañana se verían las cosas mejor.

* * *

En lo alto del tejado, Lobo miraba a través de unos prismáticos los alrededores de la ciudad. La mañana era algo fresca y el cielo estaba nublado, amenazando con llover. ¿Qué estaba haciendo en Coslada? Se preguntaba por enésima vez. Era un municipio de la Comunidad de Madrid muy cerca de Madrid capital, tanto que, excepto su zona este, limitaba por todas partes con la gran urbe. Estaba ubicado en el Corredor del Henares y en su momento tuvo una población de casi noventa mil vecinos, ahora o bien muertos, o convertidos en zombis. Situada en el Valle del Henares en su nexo con la Cuenca del río Jarama, fue un importante nudo de comunicaciones y conglomerados de polígonos industriales. Además, su cercanía al aeropuerto internacional de Madrid-Barajas le concedió una posición privilegiada. Ya nada de esto importaba, porque era otra ciudad abandonada y convirtiéndose lenta, pero inexorablemente, en ruinas. Las intensas lluvias caídas días atrás, y dado que ya no existían equipos de control y limpieza, habían propiciado que el río Jarama se desbordara y anegara algunos barrios creando charcas, afluentes y pequeñas lagunas donde de inmediato las plantas y las hierbas comenzaban a crecer de forma desmesurada.

El motivo de su estancia aquí se debía a dos circunstancias. La primera era que hace dos semanas había recibido por la radio emisora ubicada en su refugio en la calle Menéndez Pidal, muy cerca de la Plaza de Castilla, dos mensajes entrecortados de una mujer pidiendo auxilio en un tono de autentica desesperación e intenso pánico. Eso era algo extraordinario en un mundo en el que el servicio eléctrico ya no existía. O poseías generadores de campo, como en el caso de Lobo, o una instalación independiente y que pudiera generar por sí misma electricidad, como paneles solares o molinos eólicos. De otra forma ya no se podía utilizar la electricidad. Lobo gustaba de dejar en ocasiones la radio emisora encendida durante horas por si recibía alguna transmisión de otros supervivientes o noticias acerca de algún lugar donde la civilización continuara adelante, como en el caso del refugio en El Escorial en la sierra madrileña. Lobo se seguía resistiendo a creer que toda vida humana en España prácticamente hubiera sido aniquilada por el apocalipsis zombi y pensaba que podía existir algún gran refugio donde el Ejército o algún tipo de gobierno hubieran logrado aposentarse. A pesar del tiempo transcurrido desde la gran infestación, todavía se sorprendía mirando muy de cuando en cuando al cielo esperando ver la estela de un avión o un helicóptero. Por supuesto, nada de eso surcaba ya los cielos. Pero la cuestión es que la llamada de auxilio le había hecho ponerse en alerta. Cuando intentó que la mujer le comunicara su posición la conexión finalizó. Únicamente pudo escuchar: “Ayuda, por Dios… ayúdenme, me está matando poco a poco…”. La segunda vez que la radio volvió a emitir, que fue a los pocos minutos, Lobo intentó explicar a la mujer que se tranquilizara y le transmitiera información más precisa, pues de otra manera no la podría ayudar, pero la mujer evidentemente estaba en estado de shock y no atinaba a decir más que la estaban matando poco a poco. Ante la insistencia de Lobo sobre donde se encontraba, entre chasquidos de estática, aquella desconocida respondió: “La… puerta… bonita… bonita…” y después la comunicación se cortó para no volver a pesar de los esfuerzos de Lobo por recuperarla. Durante días Lobo dejó la radio encendida, pero ya no volvió a emitir más. ¿Qué quiso decir la mujer? ¿La puerta es bonita? ¿Qué puerta? Aquello no tenía ningún significado para él. Debía ayudar a esa persona, pero Madrid era enorme, un monstruo que se desparramaba kilómetros y kilómetros en todas direcciones, aumentada su expansión con las pequeñas ciudades que estaban en su periferia y prácticamente unidas a la gran urbe. Antes del apocalipsis, Madrid podía parecer pequeña gracias a su compleja y extensa red de transporte público, pero era ahora, cuando nada de esto existía, que se evidenciaba lo enorme que era. Con las calles medio en ruinas, repletas de escombros, vegetación, arboles creciendo, agujeros, restos de vehículos y zombis, sobre todo zombis, ir de un distrito de Madrid a otro era una autentica aventura y un viaje en toda regla, aunque se hiciera en coche. Si no sabía ni por dónde empezar a buscar, jamás encontraría a la persona que había suplicado ayuda con tanta urgencia.

La otra circunstancia fue que dado que no podía salir a lo loco a buscar por las calles de Madrid, subió al tejado de su refugio secundario, al otro lado de la calle Menéndez Pidal, a los altos bloques de apartamentos de lujo ahora desolados y abandonados. En la segunda planta fue donde durante un tiempo había colocado la bandera de España y un mensaje pintado en los grandes ventanales que decía: “AQUÍ, REFUGIO”, pero finalmente decidió quitarlo por considerar que, visto lo que le había tocado afrontar con otros grupos de supervivientes, con ello atraería a visitas no deseadas. Los bloques poseían doce plantas de altura y eran un lugar privilegiado desde donde poder contemplar Madrid. Con unos potentes prismáticos militares, Lobo estuvo horas mirando con detenimiento en todas direcciones, con la esperanza de poder dar con algún rastro que le indicara algo. Era un tiro a ciegas, prácticamente no existían posibilidades de que pudiera descubrir nada, pero es que no sabía que otra cosa hacer. Y la suerte le sonrió.

Al este, muy lejano, pudo apreciar una pequeña columna de humo negro que se alzaba perezosamente al cielo. De inmediato Lobo se puso en marcha y preparó el equipo para salir de caza. Puso en el todoterreno militar, el poderoso vehículo a tracción UROVESA URO Vamtac S3 con motor de 2,8 cv, armas y munición suficiente para iniciar una pequeña guerra, provisiones, agua, equipo y salió a las peligrosas calles de Madrid dispuesto a encontrar a quien hubiera creado aquel humo. Por supuesto, las posibilidades de que el humo tuviera relación con la mujer de la radio emisora eran ínfimas, pero al menos ya tenía algo que seguir. Y bien pudiera ser que encontrara otros supervivientes. Pero la columna de humo surgía de una zona de Madrid bien conflictiva: Hortaleza. Antes de la infestación esa zona de Madrid estaba densamente poblada, así que era de presuponer que los muertos vivientes pulularían por miles por sus calles. El núcleo central de Hortaleza estaba compuesto por calles estrechas y repletas de bloques, por lo que el URO quizás no podría transitar al no haber espacio para ello. Los árboles, los vehículos abandonados y los escombros podían convertir una calle en una trampa mortal sin escape. Existía otra zona de Hortaleza, más nueva, donde las calles eran mucho más amplias, con mayor distancia de separación entre pisos y zonas residenciales por donde poder conducir con más garantías. Hacia allí se dirigió Lobo, siempre por carreteras anchas y más o menos limpias de obstáculos. En ocasiones arrolló a uno o dos zombis que se vieron atraídos por el sordo rugir del poderoso vehículo militar, pero fueron triturados sin que el URO se desviara ni un centímetro de su dirección. Lobo dejó el URO aparcado y subió a la azotea de un piso, no sin antes matar a dos zombis con los que se topó en las escaleras. El humo negro ya no se veía en ninguna dirección.

Puesto que aquella zona no parecía estar excesivamente infestada por carroñeros, decidió intentarlo al día siguiente y, para su sorpresa, descubrió de nuevo la columna de humo, aunque ahora no era negra, sino más bien grisácea. Otra vez al este, pero más allá de Hortaleza, pasando la autopista que bordeaba el distrito por ese punto. Era evidente que quienes hicieran ese humo se habían desplazado, porque desde la Plaza de Castilla, Lobo no hubiera podido ver el humo. ¿Y por qué estaban encendiendo fogatas? ¿Para calentar comida tal vez? Ahora parecía salir del barrio de Alameda de Osuna, del distrito de Barajas. Lobo suspiró de alivio. Bueno, esa parte de Madrid era la que menos invadida por zombis se encontraba. Pero de nuevo volvió a perder de vista el humo y ya no lo vio más a pesar que estuvo rondando por el barrio de Alameda de Osuna durante otro día entero. ¿Y ahora qué? Esto era como buscar la proverbial aguja en un pajar, y estar dando vueltas sin sentido era una invitación al desastre. Tarde o temprano cometería un error y quizás podría ser el último. Perdida ya la paciencia, decidió volver a su castillo, su refugio, pero justo cuando se encontraba a punto de subir al URO escuchó, muy lejano, el ruido de un motor, un coche tal vez. Aquello le hizo volver corriendo al tejado del que había bajado y mirar por los prismáticos hasta que un destello metálico le llamó la atención. Fue todo muy rápido, pero juraría que era un coche moviéndose por la autopista M-201 hacia Coslada. Aunque lo intentó hasta quemarse las pestañas, no pudo volver a ver ese supuesto automóvil. ¿Qué había en Coslada? ¡Estúpido! ¡Pues claro! Justo por esa zona hubo un puesto militar de contención y evacuación, desde el que se organizó toda la movilización de la población civil de la zona justo antes de que todos los planes se fueran al traste cuando la infestación alcanzó su punto más álgido. Posiblemente, a pesar del tiempo transcurrido, habría por allí material de campaña, equipo, armas, munición y puede que hasta raciones militares. Obviamente, si alguien quisiera encontrar algo útil y supiera de la existencia de ese puesto, Coslada sería su destino. Con un rugido de alegría, Lobo corrió hacia al URO y puso rumbo a Coslada.

Así que allí estaba ahora, en la calle del Doctor Fleming, en un tejado de un bloque de cuatro pisos intentando encontrar ese coche o a sus ocupantes. La calle estaba plagada de árboles en ambas aceras, con sus ramas repletas de hojas de tonos marrones y verdes apagados que caían de cuando en cuando alfombrando el suelo. No muy lejos, en línea recta, se encontraba la estación de tren desde donde el Ejército evacuó a parte de la población civil de Coslada. En una de las vías incluso había un tren con vagones militares. Los andenes estaban ocupados con barricadas de sacos y alambre de espino y algunos puestos de ametralladoras, pero sin las armas. Prácticamente no había nada de valor en la estación y tampoco ni rastro de presencia humana. Algunos zombis deambulaban sin rumbo fijo por las vacías y silenciosas calles, únicamente alterados cuando por encima suya pasaban como exhalaciones los pájaros lanzando sus alegres trinos. Los zombis alzaban sus brazos en un vano intento de alcanzar a las aves.

Era una pérdida de tiempo, se lamentaba Lobo. Coslada también era enorme y para colmo debía explorarla a pie, lo que llevaría mucho tiempo. Aunque el URO era capaz de salvar obstáculos importantes, las calles de Coslada en su mayor parte ya eran intransitables debido a que muchos coches estaban copando las carreteras o por las barreras de defensa y control que la Policía y el Ejército levantarán en su momento. Adentrarse con el URO por los barrios de Coslada era arriesgado y sobre todo llamaría la atención de los muertos vivientes. Por eso el todo terreno se encontraba aparcado y camuflado en la glorieta Primero de Mayo en la M-201, una de las entradas del distrito. Si había supervivientes por la zona, como no hicieran algo de ruido o se dieran a ver no se les podría descubrir. Y era difícil que lo hicieran porque entonces también llamarían la atención de los zombis. Con un suspiro de resignación, Lobo decidió bajar a la calle y marcharse. Quedaba todavía mucho de día y le daría tiempo a llegar hasta el URO. Caminar por las calles era toda una prueba, pues se debía hacer despacio, siempre oculto y procurando no hacer ruido.

Bajó por las escaleras principales del bloque y en el segundo piso, al llegar a la entreplanta, se dio de bruces con un zombi.

—¡Coñe! —exclamó por la sorpresa.

El zombi también parecía sorprendido ante el encuentro y por tener enfrente a un trozo de suculenta carne viva. Era evidente que la criatura debía de haber salido de alguna de las cinco puertas de las casas de esa planta. Abrió la boca, mostrando dientes negros y putrefactos, y siseó de maldad estimulado por su eterna hambre. Lobo fue más rápido y desenfundó la gladio y ensartó al zombi por la cabeza, manchando la pared de sangre negra y trozos de cerebro podrido. Otro muerto viviente surgió de la puerta de la izquierda y atacó a Lobo, pero este decapitó a la cosa de hábil tajo; la cabeza cayó por el hueco de la escalera rebotando dos pisos más abajo con sonidos huecos. Una mujer vestida con una bata raída y plagada de gusanos fue la tercera en aparecer. Lobo maldijo con fuerza porque aquello no parecía tener fin; debía marcharse antes de que le cerraran el camino. No sin antes destrozar el cráneo de la mujer con el pomo de la espada. Un zombi apareció por la puerta a espaldas de Lobo y le agarró por el brazo que portaba la gladio, dando un voraz mordisco al antebrazo. Los dientes amarillentos de la criatura saltaron en todas direcciones cuando se toparon con la fina plancha de acero que Lobo siempre colocaba en sus brazos y piernas, allá donde normalmente los zombis solían atacar primero. Con un rugido de rabia, Lobo empujó al zombi contra la pared y le ensartó con la espada por uno de los ojos.

Sin pensarlo más, bajó corriendo los escalones de tres en tres, porque más zombis aparecían por las puertas. ¿Aquello qué era, una concentración de vecinos zombis? ¿Una reunión de venta de Tupperware antes de la infestación? Una vez en el portal, se detuvo y enfundó la gladio para sacar la pistola automática con silenciador. Arriba, en la primera o segunda planta se escuchaban las pisadas y siseos de los zombis. Uno tuvo que tropezar porque cayó rodando por los escalones golpeándose brutalmente. En una de las vueltas se partió el cuello y el brazo derecho, pero aquello no pareció molestar a la cosa, que era otra mujer, pues de inmediato intentó levantarse para atacar al vivo. Lobo le destrozó la cabeza de un certero disparo y salió a toda prisa de aquel bloque de pisos. Caminó rápido, pero sin perder los nervios, entre los coches estacionados y los que estaban en mitad de la calle, todos oxidados y sumamente estropeados por las inclemencias del tiempo. A medio camino se tuvo que detener porque había varios zombis en la calle moviéndose hacia el portal. Podían pasar de largo o estaban siendo atraídos por los ruidos, pero Lobo no podía ponerse ahora a pensar si era eso o no, sino que lo más sensato era retroceder e intentar ir por otros lados menos comprometidos. Torció a la derecha y fue siguiendo medio agachado una hilera de coches aparcados en la acera. Caminar de esa forma exigía un gran esfuerzo y terminaba por hacer doler las rodillas y los riñones, pero era eso o ser descubierto por los carroñeros. Muchos zombis se estaban activando y poniéndose en movimiento. Posiblemente no habían escuchado los ruidos de la pelea en el portal, pero bastaba para que una de esas putrefactas cosas se pusiera en movimiento para que el resto la siguiera. Se tuvo que detener en seco porque del interior de un desvencijado coche sin puertas surgió un zombi con el rostro descarnado y con largos mechones de pelo grasiento y embarrado. Lobo le abrió un hueco en la frente de un disparo y el zombi cayó hacia el interior del coche.

Esto se complicaba y Lobo no creía poder llegar al URO por la ruta por la que había venido, así que decidió cambiar de planes y dar un amplio rodeo y salir de la zona que se estaba convirtiendo poco a poco en una ratonera. Se levantó y corrió por la acera para torcer por una esquina y luego internarse por un callejón invadido por la maleza, varios árboles y un montón de basura. Le costó mucho atravesar tales obstáculos y notó como la ropa se le enganchaba, pero a base de tirones y expertos juramentos logró zafarse y salir adelante. Desembocó en una plaza rodeada por cuatro grandes bloques de pisos y que estaba invadida prácticamente por la vegetación. Dos zombis le descubrieron y avanzaron hacia él, pero tres disparos acabaron con ellos. Desde su posición pudo ver las vías del tren y hacia allá se dirigió. Para acceder a las vías había que saltar un muro y la valla que sobre él había, pero para Lobo aquello no supuso un serio contratiempo. Para los zombis sería una barrera infranqueable y unos cuantos que ya acudían desde la plaza sisearon al comprobar cómo la presa se les escapaba. Lobo saltó al otro lado de la valla y miró a ambos lados de la vía férrea. Al norte la estación principal de Coslada y al suroeste, al lado derecho de la vía, lo que parecía un polígono industrial. Hacia el suroeste, decidió; era necesario dejar atrás el núcleo de Coslada. Caminó con tranquilidad por las vías, pero siempre atento a cualquier peligro que pudiera surgir de improviso. Los gruesos tablones de madera estaban en muy mal estado y entre el alfombrado de las piedras de la vía crecían cardos, arbustos y todo tipo de maleza. Los raíles estaban todos oxidados, pero daba igual, jamás volvería a pasar un tren por allí. Avanzaría al menos un kilometro o dos y luego se desviaría hacia el oeste, bordeando Coslada para intentar llegar al URO. Le llevaría bastante tiempo, pero eso era mucho mejor que internarse por las calles.

Cuando llevaba caminando un buen rato por la vía y dejado atrás, a la izquierda, los bloques de pisos y ya no había más que grandes descampados, creyó ver delante suya una figura que venía de frente. Se detuvo y levantó la pistola, aguzando la vista. Era un zombi que se movía erráticamente de un lado a otro. Esperó unos minutos hasta que se aseguró que la criatura estaba sola y continuó caminando. No tardó mucho el muerto viviente en escuchar las pisadas de Lobo y en atacar, pero Lobo le partió en dos el cráneo de un tajo de la espada romana y siguió su rumbo tan tranquilo. A la derecha de la vía seguían las naves industriales y ahora estaba pasando por un gran complejo de lo que parecía un almacén de logística, los muelles de carga y descarga. Incluso había un par de grandes camiones con sus remolques. Al contrario que la ciudad, aquella zona parecía estar más limpia y, a excepción del zombi en la vía, no parecía que hubiera abominaciones por ningún lado. Claro que uno no podía fiarse, porque podían estar escondidos en las fábricas. Los camiones se veían en buen estado, aunque las ruedas estaban completamente deshinchadas y podridas. Las puertas de las entradas de las dársenas estaban cerradas, pero le llamó la atención un detalle que le hizo detenerse por un momento y luego acercarse al muro con la valla. A un lado del muelle de carga había una puerta doble de metal sumamente estropeada, y en el suelo se apreciaban claramente las huellas de neumáticos. Y eran recientes.

Desde que la Humanidad se fuera al carajo ya no transitaban vehículos, y las lluvias y el viento habían cubierto aceras, caminos y carreteras con una patina de tierra, barro y polvo. Cualquier utilitario dejaría huellas bien visibles. Lo que no podía saber Lobo era si dichas huellas eran de hoy, ayer o hace una semana, que fue la última vez que llovió. Como fuera, por ahí había pasado un vehículo pesado y grande a juzgar por la anchura de las huellas y lo profundo que se marcaban en la costra de barro y grava. Miró con detenimiento el puerto de carga y descarga y los edificios aledaños a aquel gran almacén. No parecía haber indicios de humanos. Y tampoco coches funcionales aparcados en las cercanías… Notó punzadas de hambre en el estómago y echó mano a la espalda en busca de la pequeña mochila con el agua y las provisiones. No estaba. Manoteó hasta que se percibió que la había perdido. Posiblemente se le enganchara cuando atravesó aquel callejón medio taponado por la vegetación. Era una faena, porque tenía hambre y sed, aunque podía aguantar muchas horas sin necesidad de beber y comer, pero ahora más que nunca era necesario llegar al URO pues allí tenía más provisiones. Pero tampoco podía marcharse sin investigar el origen de esas huellas.

Se encogió de hombros y saltó el muro de cemento con la valla. Era inútil hacerlo con disimulo porque si había alguien escondido en el almacén ya le habría descubierto desde hace rato. Con todo, preparó el fusil de asalto y se acercó a la doble puerta de metal con cuidado y mirando atentamente a todas partes. Las huellas eran varias, ahora las pudo apreciar en detalle. Entraban y salían, y siempre o venían o iban hacia el norte, por la vía de servicio de esa parte del polígono paralela a la vía de tren. Más adelante, a unos cincuenta metros, una carretera se alzaba por encima de la vía del tren y posiblemente habría salidas hacia Madrid Norte o al aeropuerto. La nave industrial era grande y tenía tres plantas: el muelle de carga abajo y posiblemente las oficinas arriba del todo. Estaba rodeada por una valla de metal y ladrillo, pero la puerta principal, que se movía hacia un lado, estaba abierta y en muy mal estado. Lobo traspasó la valla y se acercó a la izquierda del almacén, donde estaba la doble puerta de metal que además contaba con una puerta individual en la misma. Si el muelle era para uso de los grandes camiones, estaba claro que esa puerta era para que accedieran al interior furgonetas y coches. Apuntando hacia delante con el fusil de asalto, Lobo se acercó despacio vigilando sobre todo las ventanas de las supuestas oficinas, muchas de ellas con los cristales rotos y los que no casi opacos por la suciedad. Con una mano intentó abrir la puerta individual, sin hacer ruido, pero estaba cerrada. Se agachó y tomó el picaporte de la puerta grande y tiró hacia arriba. El portón subió pero con mucha dificultad por lo que Lobo tuvo que empujar con fuerza hacia arriba. Apuntó de inmediato al interior, pero allí no había nadie. Era, como había supuesto, una zona para carga y descarga de furgonetas, porque había una, con las puertas abiertas y muy estropeadas, a unos quince metros de distancia. A la derecha había una pequeña oficina con una ventana doble y a la derecha un montón de pales de madera casi podridos, repletos de telarañas. Lobo avanzó al interior del almacén poco a poco. Olisqueó el aire, pero no logró encontrar restos de olor de gasolina o diesel. La fábrica parecía inmensa, porque no se podía vislumbrar su final. A pesar de que entrara algo de luminosidad por los grandes ventanales laterales, no servía para erradicar las sombras de los pasillos repletos de cajas, bultos y pales que estaban ubicados en grandes estanterías metálicas que se alzaban hasta el techo. Parecía un almacén de muebles y, por lo que podía apreciar, todo llevaba mucho tiempo abandonado.

Caminó otro poco y se adentró más en la nave. Vio, a su derecha, dos puertas con carteles que indicaban vestuarios, una para hombres y otra para mujeres. Las dos cerradas. Lobo abrió con cautela la de hombres y al momento le llegó el hedor de la muerte y la descomposición. Se puso en alerta de inmediato pues normalmente ese olor precedía al ataque de los zombis, pero ningún carroñero hizo acto de presencia. Lobo golpeó ligeramente con el cañón del fusil de asalto la puerta metálica. Si aparecían muchos muertos vivientes se daba la vuelta y huía de allí. Pero nada apareció. El olor era claramente de algo putrefacto, no cabía duda. Entró al vestuario masculino y sorteó las taquillas metálicas. Algunas estaban abiertas y en su interior se podían ver monos de trabajo colgados de perchas, muy estropeados, guantes o botas. Posters de mujeres desnudas adornaban algunas puertas, aunque la mayoría estaban prácticamente descoloridos o estropeados por la humedad. Lobo avanzó guiado por el olor hasta que descubrió el cuerpo colgando del techo.

Por un momento quedó petrificado por la sorpresa, pues no se esperaba tal cosa, pero se rehízo y permaneció parado vigilando atento cualquier señal de peligro. Estuvo así unos minutos, hasta que se convenció de que estaba solo. Miró fijamente el cadáver. Era el de una mujer, de unos treinta años, y por sus rasgos su muerte no tuvo que ser agradable, pues el rostro poseía una congelada mueca de terror y dolor. El cadáver colgaba de una viga por las manos, sin tocar el suelo con los pies, atados con gruesa cinta aislante, con la cabeza ladeada a un lado y la boca taponada con otro trozo de cinta aislante. A juzgar por el tono de la piel, pálida y azulada, y el hedor a descomposición, al menos la mujer debía llevar allí dos o tres días. A pesar de ser octubre las moscas ya trabajaban en el cadáver. Lobo se acercó y observó más de cerca intentando averiguar qué horror era el que se había vivido allí. La mujer estaba sucia y con el pelo, castaño y corto, lleno de pegotes, pero no presentaba indicios de extrema violencia más allá de moratones por los brazos descubiertos o un ojo hinchado, probablemente un puñetazo. En un lado del cuello presentaba dos curiosas incisiones, dos agujeros juntos y del mismo diámetro, como si la hubiera mordido un…

—Un jodido vampiro —susurró Lobo mientras esbozaba una sonrisa.

A un lado descubrió una mochila y se agachó para ver que había en su interior. Eran bolsas de las que se utilizaban para las transfusiones de sangre, pero vacías. Había diez de ellas, también agujas y tubos largos y estrechos, gasas y jeringuillas.

—¿Pero, qué cojones ha pasado aquí?

Lobo miró el cadáver y se levantó para observar los brazos de la mujer. En el derecho había marcas de jeringuillas, como si la hubieran realizado una transfusión o… Lobo sacó el machete de su funda y dio un tajo profundo en el antebrazo de la desdichada, que se balanceó lúgubremente de un lado a otro. Aunque la herida era imponente, no surgió sangre de ella. A pesar de que coagulaba rápidamente después del fallecimiento, la sangre permanecía en las venas en estado casi pastoso, de color marrón, y debía surgir aunque fuera de forma muy lenta. Lobo cortó el alambre y el cuerpo cayó al suelo como si fuera un pesado fardo. Pidiendo perdón a la mujer, Lobo desgarró el jersey y rajó en la carne varias veces, causando un importante destrozo en los músculos y venas. Nada. Prácticamente no había sangre. Ahora sabía cuál fue el motivo de la muerte: pérdida total de la sangre. A esa infeliz la habían desangrado hasta morir. ¿Qué bestia podía haber causado eso y para qué? Desde luego, los zombis no, porque esos comían, no se detenían a sorber la sangre como si se tratase de un batido, así que lo único sensato a pensar es que una persona, o varias, fue la que extrajo la sangre. Con que propósito, eso Lobo no lo podía saber.

Mirando por última vez el cadáver, Lobo salió del vestuario y pensó que hacer. El descubrimiento de la mujer y su forma de morir era bastante siniestro e indicaba que existía un nuevo peligro que afrontar. Por si fuera poco tener que lidiar con miles de hambrientos zombis, ahora existía alguien que se dedicaba a desangrar a las personas. ¿Era un ritual antropófago? ¿Mágico? ¿Magia negra? ¿Un ritual en honor de Yog-Sothoth? Cualquier opción era válida en un mundo enloquecido donde las reglas habían cambiado a peor. Salió al exterior y miró las huellas del vehículo. ¿Intentaba seguirlas? Sería perder el tiempo. Podría hacerlo por unos centenares de metros, pero en cuanto aquel coche, furgoneta o lo que fuera se metiera en una autovía y acelerara perdería de forma irremediable el rastro. No podía hacer nada, no existía ninguna pista que le indicara que había pasado, quienes eran los culpables de esa atrocidad y donde se encontraban o quien era esa mujer. Recordó el suceso de anoche, cuando despertó al sentir que alguien subía por las escaleras hacia el piso donde se refugiaba. Detectó entonces, a través de la puerta cerrada, un olor tenue a sangre. Y puesto que no creía en las casualidades, no había que ser muy listo para darse cuenta que, quizás, el asesino de la mujer era quien le había estado acechando esa noche. Aquello puso furioso a Lobo que se prometió que si volvía a vivir esa situación actuaria en consecuencia.

Sabiendo que nada podía hacer, volvió a ponerse en camino puesto que debía llegar al URO cuanto antes. No hubo recorrido ni un centenar de metros cuando escuchó, a lo lejos, los gritos de una mujer pidiendo auxilio.

* * *

—¡Me cago en esta puta! ¡Charlie, hazla callar o todos los putos zombis de los alrededores se nos van a echar encima! —exclamó un hombre mirando con nerviosismo a todas partes, esperando que en cualquier momento una horda de voraces muertos vivientes les atacaran. Eran siete hombres y una mujer que se debatía en el suelo ferozmente y lanzando alaridos mientras dos hombres la intentaban agarrar y poner en pie.

El aludido era un hombre alto y corpulento, de cráneo afeitado y barba grande, negra y muy poblada, con ojos feroces y hundidos en las cuencas. Llevaba una pistola atravesada en el cinturón y portaba una barra de hierro con la punta afilada. Resoplando con furia, Charlie avanzó hacia la mujer y la agarró por la pechera del abrigo.

—¡Sofía, cierra la boca o te la hago cerrar!

—¡Suéltame! ¡Vete a la mierda! ¡Quiero irme lejos de aquí! —respondió la mujer sin dejar de intentar soltarse de quienes la agarraban.

—De eso nada. Te vienes con nosotros.

—¡No! —gritó aún más alto Sofía— ¡No tienes ni idea de lo que nos acecha! ¡Déjame! ¡Quiero irme! ¡Quiero irmeeee!

—¡Maldita loca! —apretó con rabia los puños Charlie. Sin pensarlo más cruzó de un guantazo la cara de Sofía, pero como la mujer no dejó de lanzar alaridos y retorcerse la sacudió esta vez con el puño en el estómago. La mujer acusó el fuerte impacto y calló mientras agachaba la cabeza por el dolor. Charlie la golpeó en la nuca y Sofía cayó al suelo inconsciente. Los dos hombres que la sujetaban la soltaron y pusieron muecas de disgusto.

—Joder, Charlie —dijo uno de ellos—. No era necesario golpearla tan fuerte.

—¿Me vas a decir lo que tengo que hacer?

—No… no… —se amedrentó el hombre.

—Vamos, tenemos que irnos cuanto antes de aquí y volver al refugio —dijo otro hombre, también alto, corpulento y de corto pelo rubio. Parecía un luchador de boxeo o algo parecido, sensación que acentuaban sus grandes manazas y nariz chata producto de recibir golpes. Poseía un acento peculiar, seguramente era alguien de la Europa del este. Al igual que Charlie, tenía una pistola, pero en una mano, y un hacha pequeña que le colgaba a un lado de la cadera—. Sofía se lo ha buscado por gilipollas.

—Ya habéis oído a Luka —rugió Charlie— ¡A moverse!

—¿Moverse? ¿A dónde? Y al que se mueva le mato —dijo una voz.

Los siete hombres se giraron al mismo tiempo mirando al lugar de donde había provenido la voz. Pero Luka fue el más veloz de todos en entrar en acción. Levantó la pistola y disparó varias veces al lugar de donde creía provenía la voz, desde unos contenedores de basura situados en la acera y justo delante de un antiguo centro de ventas de material de pintura. No acertó a ningún blanco porque allí no había nadie.

—Aquí, imbécil.

Desde detrás de unos coches, a cinco metros a la derecha, con una nave industrial a su espalda, se encontraba un sujeto que vestía como un militar. Y dado como se movía y que apuntaba con un imponente fusil de asalto posiblemente eso era. No era muy alto, pero sí corpulento y con el pelo muy corto, rapado a máquina. Estaba armado como para ir a una guerra y sus ojos brillaban con determinación. Se encontraba a quince metros del grupo, quedándose sus miembros todos quietos por la sorpresa. Charlie hizo amago de coger la pistola del cinto, pero el desconocido le apuntó con el fusil de asalto y dijo.

—Ni se te ocurra o te parto en dos.

—¿Quién cojones eres tú? —inquirió Luka dando un paso hacia delante.

—¡No te muevas, desgraciado, o te mato! —respondió con furia Lobo— Aquí las preguntas las hago yo. Para empezar, vais a tirar las armas y poneros de rodillas en el suelo con las manos en la nuca.

—¡Ja, ja, ja! —rió Luka— Y una mierda.

—Haced lo que digo u os mando a todos al Walhalla.

De los siete hombres tres portaban pistolas y uno una escopeta de caza con los cañones recortados. El resto llevaban machetes y barras de acero. Algunos hicieron amago de tirar las armas, pero Luka, sin volverse, dijo.

—¡Quietos todos! ¡Este gilipollas está solo!

—No te me pongas chulo, atontado, porque te estás jugando la vida —replicó Lobo que sentía que estaba perdiendo la paciencia.

—¿Y qué vas a hacer, payaso? ¿Dispararme? Hazlo, y luego el resto te matará. Podrás disparar una vez y…

Luka no terminó la frase porque Lobo le disparó. El fusil de asalto sonó como un cañón y un enorme boquete sanguinolento se abrió en el pecho del hombretón, destrozándole al instante el corazón y causándole la muerte, enviándole varios pasos hacia atrás antes de caer al suelo.

—¿Alguien más va a poner objeciones, o vais a tirar las armas y poneros de rodillas?

Todos tiraron de inmediato las armas al suelo y se apresuraron a ponerse de rodillas sintiendo como un sudor frío les recorría el cuerpo. Aquel sujeto no se andaba con miramientos y viendo el espantoso agujero en el pecho de Luka lo mejor era no hacerse el chulo. Lobo salió de su cobertura y se fue acercando paso a paso a los hombres arrodillados, mirando a todas partes, a su espalda, a lo alto de las fábricas; no se fiaba ni un pelo de la situación. No tendría que haber intervenido, pero cuando vio como pegaban a la mujer no pudo aguantarse más. A lo mejor estos hombres eran los asesinos de la mujer que se había encontrado en el almacén de muebles. Pegó patadas a las pistolas y armas de mano para enviarlas lejos y luego se colocó a un par de pasos de distancia por la espalda de los arrodillados. Aguantó con una mano el fusil de asalto y con la otra sacó la pistola con silenciador. Observó a los fulanos con atención. Eran seis hombres de varias edades, el más joven no debía pasar de los veinte años y sudaba copiosamente, aparte que se movía de un lado a otro de forma incontrolable. Seguramente era el más impresionable y estaría aterrorizado. De inmediato supo que quien más problemas le podía dar era ese tal Charlie, que parecía el más tranquilo de todos.

—Las manos a la nuca —dijo Lobo con calma.

—¿Quién cojones eres? —inquirió Charlie girando el cuello para mirar a Lobo.

Este avanzó con rapidez y le golpeó con la pistola en la cabeza. Charlie cayó fulminado al suelo, con una herida por donde comenzó a manar sangre. Si Lobo hubiera querido le habría partido la cabeza con la misma facilidad que partiría un melón maduro, pero no deseaba matar a nadie más si podía impedirlo. Disparar a Luka no le había gustado nada, pero comprobó que no tenía más remedio que hacerlo porque de lo contrario se le hubieran echado encima. Y en este jodido mundo el que golpeaba primero era el que más posibilidades tenía de salvar el pellejo.

—Cuando yo diga que hables, lo harás —sentenció Lobo volviendo a retroceder un par de pasos—. Aquí el que hace las preguntas soy yo. Y si otro más vuelve a hablar sin mi permiso acompañará al colega que ya es comida para las moscas y los gusanos. ¡Ponte de rodillas! —dijo Lobo a Charlie.

El aludido hizo lo indicado, con claros gestos de dolor, sin decir ni una palabra, pero con los ojos ardiendo de ferocidad y odio.

—Bien, ahora me pregunto qué hacer con vosotros —y mientras decía esto Lobo apuntó con la pistola y abatió de un tiro a un zombi que se acercaba. Los hombres miraron a un lado y contemplaron caer al muerto viviente, que no estaba más que a unos diez metros—. Quizás debería pegaros a todos un tiro en la pierna y dejaros aquí para pasto de los carroñeros. Sí, eso haré…

—¡Señor, por favor! ¡No lo haga! —exclamó con angustia el joven.

—¡No hables! —rugió Lobo— ¿Por qué no debería hacerlo, eh? He visto como golpeabais a esa mujer. Y ese idiota me ha disparado sin venir a cuento. No os he hecho nada y me habéis disparado.

—¡No era nuestra intención, señor! ¡Es qué creíamos que era uno de los otros! —gimió el muchacho.

—Joder, César, cierra la puta bocaza —intervino Charlie.

Lobo se volvió a mover y golpeó a Charlie en un lado de la cara, que otra vez cayó al suelo dolorido y casi inconsciente. Lobo puso el cañón de la pistola en la nuca de César.

—¡Si vuelves a hablar sin que te lo ordene te mato! ¿Quiénes sois? ¿Quiénes son esos otros de los que has hablado? ¿Por qué habéis pegado a esa mujer? ¿Habéis matado a la mujer del almacén de muebles? ¿Conoces una puerta que sea bonita?

—Se… señor… no me mate —lloriqueó César. Los otros hombres no se atrevían ni a moverse, viendo sobre todo como Charlie se retorcía por el suelo de dolor con el rostro ensangrentado. Dos zombis vestidos con putrefactos monos de trabajo que antaño fueron de color azul se acercaban por la carretera, caminando ansiosos y directos a por los humanos— ¿Pue… puedo hablar?

—¡Claro, por Crom, Macha y Nemain!

—Ya… ya no me acuerdo de las preguntas —lloró desconsolado César pensando que le iban a pegar un tiro.

—Estamos buenos… —se lamentó Lobo. Se apartó y disparó contra los dos zombis, que cayeron con las cabezas destrozadas por los proyectiles— ¡Poneros en pie! Hay que salir de aquí.

—¿Adónde vamos? —preguntó un hombre.

—Ya os lo diré. Dos de vosotros coged a Charlie, y otros dos a la mujer. El resto caminad calle adelante —Lobo les apuntó con el fusil de asalto—. Y tened presente que a la primera jugada os mato a todos. ¿Cómo habéis llegado hasta aquí?

—En dos coches, están muy cerca, al otro lado —señaló César con la mano.

—Vamos hacía allá.

—¿Y las armas?

—Aquí se quedan. ¡Y moveros ya, cojones! ¡U os dejo en manos de los zombis!

El grupo se puso en movimiento con Lobo siguiéndoles muy atentamente a cierta distancia. Se toparon con otro zombi, pero Lobo le descerrajó un tiro y no hubo más problemas. Atravesaron un callejón y salieron a la parte posterior de la nave industrial, donde había otra carretera, más fábricas y dos coches todo terrenos aparcados. Los prisioneros confirmaron que eran sus vehículos. Lobo les indicó que se pegaran a una pared y se quedaran quietos. Se acercó a los todoterrenos y abrió las puertas para echar desde fuera un rápido vistazo. No parecía que hubiera armas, aunque encontró dos botellas pequeñas de agua que cogió y unas cuerdas. Abrió una de las botellas y se la bebió de un trago sin dejar de vigilar a los hombres. Charlie ya parecía recuperarse y se lamentaba por el dolor, mientras se tocaba con una mano la sangre que le caía por la cara. Lobo tiró la botella vacía a un lado e indicó a César que se acercara.

—Coge esas cuerdas —Lobo se apartó a un lado y dijo a los demás—. Vamos, seguidme y si os portáis bien saldréis de esta sin demasiados quebrantos. Dirigíos a ese restaurante.

Los hombres hicieron lo ordenado, dos cargando con la mujer y Charlie ya caminando sin ayuda, aunque algo mareado todavía, pero mirando con infinito odio a Lobo que le devolvió la mirada con socarronería. Entraron en una cafetería de grandes ventanales de cristales intactos pero muy sucios. La puerta también estaba bien y no parecía haber zombis en el interior.

—Sentaos todos en el suelo —Lobo señaló a César y a otro hombre, uno con una gruesa cazadora vaquera con piel de oveja por su parte interna—. Vosotros atad a los demás de manera que estén todos bien ataditos unos con otros.

—No… no sé si sabré hacerlo —se quejó lastimosamente César.

—Ya lo hago yo —dijo el hombre de la cazadora.

No mucho después todos estaban atados de pies y manos formando un círculo en el suelo, y todos unidos entre sí gracias a que había suficientes cuerdas y eran largas. Únicamente hubo una excepción y fue Charlie que, por indicación de Lobo, quedó con la mano derecha libre.

—Bien, y ahora vamos a hablar tranquilamente. Vosotros sentaos allí —César y el hombre se sentaron en unas sillas de plástico rojo donde ponía “Mahou”, sumamente sucias, y quedaron expectantes a ver que hacía ese extraño hombre. La mujer seguía inconsciente y Lobo temía que su estado pudiera ser grave. Guardó la pistola en la funda y del cinto que le cruzaba el pecho sacó un pequeño bote gris oscuro con una anilla. Tiró de la anilla y esta cayó al suelo con sonidos metálicos.

—Esto es una granada de fragmentación —explicó Lobo con cruel sonrisa alzando la mano para que todos la pudieran ver—. Si no estalla es porque estoy apretando la espoleta de seguridad que evita que reviente. En cuanto abra la mano, la granada tardará unos diez segundos en estallar y arrasará este lugar convirtiendo la carne humana en poco menos que migajas.

—¡Estás loco, me cago en la puta! —gritó Charlie con los ojos desencajados por el miedo. Los demás hombres también lanzaron exclamaciones de pánico y terror.

—¡Eh, eh! Tranquilos —lanzó una carcajada Lobo—. Que no pasa nada, ya he dicho que mientras no suelte la espoleta nada de nada.

—¿Y por qué cojones has hecho eso? —quiso saber Charlie al que el sudor le caía a chorros por la cabeza rapada.

—Para evitar que cometáis tonterías.

Lobo se acercó al grupo que estaba atado, dejó a un lado el fusil de asalto y, con las dos manos, puso la granada en la mano libre de Charlie, quien miraba a Lobo, a la granada, a Lobo y de nuevo a la granada lanzando gemidos y resoplidos de miedo.

—¿Pe… pero qué estás haciendo? —quiso saber estirando la mano y apretando con fuerza la granada.

—Si dejas caer o sueltas la granada ya os podéis ir despidiendo de este mundo —volvió a reír Lobo—. Un consejo: no aprietes tanto o dentro de poco el brazo se te congestionará y perderás fuerzas. Y si eso pasa, ¡bum! Je, je, je…

—¡Hijo de puta! ¡Te mataré! ¿Me oyes? ¡Te mataré!

—Sí, sí, ponte a la cola —replicó Lobo volviendo a tomar el fusil de asalto.

Se acercó a la barra y echó un vistazo a las cocinas. No había zombis en su interior y no parecía que el lugar estuviera infestado. Cerró las puertas de la cocina y dijo a César y al otro hombre que estaban sentados en las sillas.

—Vosotros, coged a la mujer y venir conmigo.

—¡Eh! ¡Eh! ¿Dónde vas, cabrón? —gritó angustiado Charlie que no dejaba de mirar la granada.

—Me despido de vosotros.

—¡Cabrón! ¡Hijo de puta! ¡No nos dejes así!

Pero Lobo no hizo caso ni a los insultos de Charlie, ni a las súplicas de sus compañeros. Una vez en el exterior del restaurante cerró la puerta de entrada y se aseguró de que desde fuera no se pudiera ver el interior. Si los de dentro no hacían ruido, los zombis no les descubrirían.

—Bien —dijo Lobo a los dos hombres que cargaban a la mujer agarrándola por los hombros— ¿Quiénes sois y por qué habéis secuestrado a esta mujer?

—Nosotros no la hemos secuestrado, señor, es de los nuestros —se apresuró a decir César.

—¿De los vuestros? ¿Y a los vuestros los tratáis a palos?

—Se había escapado, ella y otra mujer más —explicó el hombre de la cazadora vaquera que se presentó con el nombre de Pedro.

Pedro y César explicaron que pertenecían a un numeroso grupo de supervivientes, veinticinco, que se ocultaban en el aeropuerto de Barajas. De cuando en cuando acudían a las ciudades de los alrededores o incluso a la propia Madrid en busca de munición para las armas, comida, agua o equipo necesario. El líder del grupo era un hombre llamado Fernando, pero al que todos llamaban Duque, aunque no supieran porqué. Si Luka disparó a Lobo fue por dos motivos. Uno era que Luka era bastante violento y pertenecía a la facción que dominaba al grupo, puesto que el Duque mantenía su liderato con mano de hierro, aunque era justo y se preocupaba de todos. Pero existía otro grupo de supervivientes, que se creía que provenía de Torrejón de Ardoz, que les había atacado hará un par de semanas y causado heridos. Ese grupo se comportaba con violencia extrema y buscaban armas y mujeres, de ahí que todos estuvieran tan tensos y agresivos y Luka disparara nada más escuchar a Lobo; ese fue el segundo motivo.

Pero hace ocho días ocurrió una cosa extraña, pues sufrieron un nuevo ataque aunque no sabían con certeza si había sido el grupo de Torrejón de Ardoz. Fue por la noche, uno de los centinelas desapareció de su puesto y no le encontraron a pesar de que peinaron la zona con esmero. Se pensó que había sido atacado por los zombis y devorado, pero no había ni sangre, ni un rastro que seguir o que corroborara esa hipótesis. El Duque creó partidas de búsqueda que envió en distintas direcciones y en una de esas partidas estaba Sofía, la mujer desmayada. Ella y otra mujer, más joven de nombre Esther, también desaparecieron cuando se ausentaron un momento para hacer sus necesidades. Cuando salían fuera de su refugio del aeropuerto siempre iban por parejas si tenían que mear y esas cosas. Uno evacuaba mientras el otro vigilaba, pero las dos mujeres desaparecieron sin dejar rastro. Hasta hoy que encontraron a Sofía en el interior de una fábrica totalmente enloquecida. Al ver a sus compañeros echó a correr y a gritar y tuvieron que detenerla utilizando la fuerza.

—¿Cómo es la otra mujer, Esther? —quiso saber Lobo.

César la describió y Lobo, para su horror, supo que era el cadáver que había encontrado colgando del techo en el almacén. ¿Qué demonios estaba pasando por esta zona de Madrid? ¿Qué nuevo espanto acechaba a los humanos? ¿Tendría algo que ver con aquella criatura que le atacara hace ya tantos meses o con las cosas inhumanas de las que le había advertido Juan de Cristóbal? Demasiados misterios, demasiados interrogantes. Quizás iba siendo hora de entrevistarse con ese tal Duque, pero a tenor de lo que habían dicho tanto César como Pedro, el líder de este grupo debía ser un cabrón hijo de puta de los buenos. Con un suspiro, Lobo comunicó a los dos hombres que Esther estaba muerta y donde podían hallar el cuerpo.

—¡Dios mío! —exclamó Pedro— ¿Pero qué le ha pasado?

—No lo sé, pero no han sido los zombis, eso lo tengo claro. Y ahora, andando, vamos a vuestros coches.

—¿Qué va a hacer con nosotros, señor? —preguntó César con el rostro pálido.

—Vais a montar en los coches y os vais a largar de aquí. Volved con los vuestros y contarle a ese Duque lo que ha pasado y donde está lo que queda de Esther. Decidle que dentro de dos días, a mediodía, nos veremos aquí para hablar si lo desea. Aquí mismo.

—¿Y nuestros amigos?

—Esos —señaló con el dedo Lobo al restaurante y respondiendo a Pedro—, se quedan donde están. Si os dais prisa en ir y volver, puede que todavía os los encontréis con vida. Si antes a Charlie no se le cansa el brazo —rió con muy mala leche Lobo— Por cierto, ¿conocéis algo que sea una puerta bonita? ¿En el aeropuerto hay una puerta bonita o algo que se le parezca?

Pedro y César se miraron entre ellos con mucha extrañeza y negaron con la cabeza, no sabiendo muy bien que les quería decir aquel loco de ojos verdes y maniáticos. Lobo resopló y dijo.

—Largaos ya, antes de que cambie de opinión y os reviente a tiros.

César y Pedro no se hicieron de rogar y se pusieron en marcha rápidamente cargando con Sofía. César miró a Lobo un par de veces mientras se alejaba pero no dijo nada. Lobo les estuvo vigilando un rato y se aseguró de que montaban en los todoterrenos y se marchaban. Luego destruyó a unos cuantos zombis de los alrededores y se marchó de nuevo a la vía de tren. Debía cruzar al otro lado y volver al URO. Dentro de dos días tenía una cita y debía prepararse.

* * *

Charlie, tras tres horas sosteniendo la granada, había optado por bajar el brazo y dejarlo reposar en el suelo, pero sentía como los dedos comenzaban a agarrotársele. No había hecho caso del consejo de Lobo y había apretado como si le fuera la vida en ello, cosa que así era. Ahora no se atrevía a aflojar la mano por temor a que la espoleta se soltara. Los demás compañeros habían intentando hasta en cuatro ocasiones soltarse de las cuerdas, pero Pedro, siguiendo las indicaciones de Lobo, les había atado a base de bien las manos y las piernas y de tal forma que cuando uno tiraba para intentar aflojar lo que hacía era apretar el nudo del que tenía a su lado y así pasaba con todos. Era una astuta trampa. El único que podía conseguir con éxito la liberación era Charlie con su brazo libre. Claro que para eso antes debía librarse de la granada.

Charlie sentía como las gruesas gotas de sudor le corrían por la espalda y el rostro, pero no se atrevía a hacer nada. Uno tuvo la idea de que todos se pusieran de pie a la vez, acercarse a la puerta, abrirla y tirar la granada al exterior, o al revés, pero cuando intentaron hacerlo cada cual tiraba para un lado y a punto estuvieron de caerse y enredarse. Charlie gritó, perjuró y maldijo asegurando que despellejaría al próximo imbécil que tuviera otra buena idea. Así que allí estaban, dejando pasar el tiempo y esperando que vinieran a rescatarles.

El sonido de un motor acercándose les puso a todos en alerta. Casi al momento un jeep se paró delante del restaurante y bajaron cuatro personas. Una de ellas, la más alta, se acercó a la puerta y la abrió.

—¡Duque! —exclamó con alegría y evidente alivio Charlie.

El Duque era alto, podía pasar perfectamente del metro noventa, fuerte de hombros y espaldas, desgarbado, con una eterna sonrisa irónica en sus labios gruesos. Debía rondar los cincuenta años de edad. Portaba un revólver del cuarenta y cinco en una canana a la cintura y miró a los hombres atados en el suelo con enfado.

—¿Un solo hombre os ha hecho esto?—fue su saludo.

—Nos pilló por sorpresa, te lo juro —fue la nerviosa respuesta de Charlie—. Te… tengo una granada… —alzó con mucha lentitud la mano.

El Duque se acercó a los hombres con grandes zancadas, las otras personas se quedaron fuera del restaurante, y se agachó cuando estuvo a la altura de Charlie. Le agarró con fuerza por la muñeca y estuvo observando con atención la granada. Con las dos manos se la quitó con cuidado a Charlie y se irguió.

—Ten mucho cuidado. Lo mejor es que te vayas a un descampado y la tires bien lejos —aconsejó Charlie que movió los dedos medio entumecidos con alivio.

—¿Ah, sí?

El Duque tiró con despreocupación la granada a un lado. Los hombres atados comenzaron a chillar de espanto y a moverse con desesperación, pensando que su líder se había vuelto loco. La granada no explotó, sino que comenzó a echar una cortina de humo blanco y denso.

—No era una granada, idiota —masculló el Duque con los dientes prietos por la rabia—. Es una bomba de humo. Ese hombre os ha tomado por lo que sois: unos imbéciles.

Charlie miró con estupor como el pequeño bote no dejaba de soltar humo.

—¡Lo mataré! ¡Juro que mataré a ese hijo de puta!

CAPÍTULO 2: EL DUQUE.

Dos días más tarde; Coslada, en el polígono industrial, por la mañana.

Todavía quedaban unas horas para el encuentro con ese tal Duque, pero Lobo no iba a ir a ciegas a una cita con un grupo numeroso y posiblemente bien armado. Sobre todo teniendo enfrente a tipos como Charlie y el finado Luka de gatillo fácil. El URO lo había dejado al otro lado de la vía férrea bien escondido y había dispuesto de dos rutas de escape en caso de tener que salir huyendo. Estaba bien armado e incluso había colocado algunas trampas. Si esos tipejos acudían con malas intenciones lo pagarían caro. ¿Por qué había pedido hablar con el Duque? Bueno, Lobo no podía sustraerse a su sentido del honor y responsabilidad. Madrid le pertenecía, era su territorio de caza, toda ella. Y debía dar a todos los supervivientes la posibilidad de un futuro mejor, que pasaba por integrarse en la comunidad que se iba forjando en El Escorial. Además, a él también le interesaba saber que había pasado con la desdichada que encontrara en el almacén y quiénes eran los culpables. También le podía la curiosidad de conocer a una persona que se hacía llamar de tal manera. A lo mejor el Duque era un sujeto con el que se podía razonar y no un loco sanguinario.

O a lo mejor era un cabrón de la peor especie, masculló Lobo entre dientes. Se encontraba en el techo plano de una fábrica, la más alta de esa zona. A unos treinta metros estaba el restaurante lugar de la cita y desde ese sitio podía controlar todo el terreno con ventaja y excelente visibilidad. Escuchó el lejano rumor del motor de un coche y tras unos segundos cesó. Sacó unos prismáticos de la mochila del suelo y miró con atención, no tardando en descubrir a cinco figuras armadas que se movían corriendo en silencio entre las fábricas y almacenes. Estaba claro lo que iban a hacer. Se iban a subir a sitios elevados para tenderle una emboscada. Aquello enfureció sobremanera a Lobo. Pues si querían jugar duro, por Crom, iban a saber lo que era bueno.

Comprobó la espada, el machete, cuatro granadas, dos pistolas, el silbato para perros, munición y el rifle de asalto, más un cuchillo oculto en una bota y otro más pequeño en un hueco especial en la parte trasera del cinturón militar. Se agachó y sacó de la amplia mochila una pistola eléctrica taser X26 con capsulas de recambio. Debía ser rápido y contundente antes de que sus contrincantes se posicionaran. Les iba a pillar por sorpresa, y luego ya vería que hacía con ese Duque.

Con un rugido, echó a correr y al llegar al borde del tejado plano saltó a la fábrica de enfrente que estaba a una distancia de unos seis metros. Lobo sonrió salvajemente. Se notaba más fuerte, ágil y rápido que nunca, y cada día que pasaba sentía más poder y una justa furia que le hacía hervir la sangre. Algo le estaba pasando, estaba claro, pero de momento parecía ser algo bueno. Nada más caer al otro tejado avanzó rápidamente a las escaleras que descendían y conducían al interior. Abrió la puerta metálica y bajó con rapidez pero en silencio, con la pistola X26 preparada. Escuchó el repiqueteo de unas botas subiendo por las escaleras metálicas y medio oxidadas y los resoplidos de un hombre.

El sujeto subía a todo correr y se detuvo sorprendido cuando vio a Lobo plantado en mitad de la escalera. Portaba un rifle con mira telescópica, pero no lo llegó ni a levantar porque Lobo le apuntó con la X26 y disparó. Dos agujas con filamentos surgieron y se clavaron en el pecho del hombre lanzando cincuenta mil voltios. El hombre comenzó a moverse espasmódicamente de un lado a otro chocando con la pared, la barandilla y se fue a los escalones rodando inconsciente abajo. Los filamentos se soltaron de la pistola y una nueva capsula se recargó. Lobo subió de nuevo al tejado y pasó a la otra fábrica con un pequeño salto. Esperó al lado de una claraboya y sonrió cuando esta se abrió revelando a otro hombre armado con una escopeta de gran calibre. Disparó de nuevo con la X26 y envió al tipo al país de los sueños. Se acercó al borde del tejado y miró medio escondido la posición de los otros tres individuos. Se estaban apostando a nivel del suelo por sitios estratégicos y desde donde poder controlar perfectamente el restaurante. No era mala estrategia porque de esa forma le hubieran tenido atrapado y a tiro desde todos los ángulos; pero les iba a estropear los planes. Lobo miró a su alrededor y echó a correr para saltar al siguiente tejado industrial. Bajaría a la calle y les pillaría uno a uno por la espalda. Aquí la distancia a saltar era menor, por lo que Lobo no tuvo problemas para saltar, pero no siempre los planes salen como uno quiere.

Lobo aterrizó en la cornisa de cemento del tejado de la fábrica, pero debido a las inclemencias del tiempo y a los materiales baratos con que fue construida, la cornisa se resquebrajó ante el peso y Lobo perdió pie yendo hacia atrás. Con un grito de sorpresa, intentó agarrarse pero no pudo ya que no hubo tiempo para nada. La altura debía de ser de unos ocho metros, lo suficiente para partirse el cuello y matarse. Lobo, por instinto, en un alarde de agilidad que ni él creía tener, se dio la vuelta en plena caída y flexionó brazos y piernas en un intento de minimizar los daños al caer. Pero a los cuatro metros de caída se dio de pleno contra un enorme aparato de aire acondicionado tipo industrial adosado a la pared de la fábrica. Rodó para un lado y cayó otra vez para darse de espaldas contra un contenedor de basura… con la tapa cerrada. Vuelta a rodar y esta vez ya cayó definitivamente al suelo. Sintió un dolor increíble por todo el cuerpo y notaba como la consciencia se iba de allá para acá y viceversa. Padeció un instante de sumo pánico al preguntarse si se habría roto algo o si habría quedado lisiado de por vida.

Pero no, con la espalda latiendo de puro dolor, con punzadas flagelantes que le recorrían los costados cada vez que respiraba se fue poniendo de rodillas en el suelo, pero vivo y, por lo que parecía, sin huesos rotos. Tal vez un par de fisuras en las costillas. El aparato de aire acondicionado y el contenedor de basura habían amortizado, a lo bestia pero amortizado, la caída.

—Pá… pá habernos mataó… —jadeó dolorido pero dando gracias al Emperador por poder contarlo.

        Un trozo de la cornisa, que se desprendió, le golpeó en la cabeza y Lobo puso los ojos en blanco y cayó inconsciente. No sé si para haberse matado, pero casi…

* * *

Lobo se encontraba en una playa paradisiaca tumbado en una hamaca bajo la refrescante sombra de unas palmeras. Bebiendo su coco-loco, miraba como las mansas olas rompían contra la playa de fina y blanca arena. Una persona se puso al lado de la hamaca. Era Siete de Nueve, la mujer borg que pertenecía a la tripulación de la nave estelar de la Federación Voyager. La borg, rubia con el pelo corto, poseía un espectacular y sensual cuerpo que apenas podía cubrir su ajustado traje plateado.

—Lobo, no conozco las emociones humanas —exclamó Siete de Nueve.

—Tranqui, mujer, no son fáciles de aprender —respondió Lobo dando un trago a su coco-loco.

—Quiero aprender. Ansío aprender… —Siete de Nueve comenzó a bajarse despacio la cremallera frontal de su ajustado traje revelando sus potentes y plenos pechos.

—Ma… madre mía —exclamó Lobo tirando el coco-loco a un lado.

No, espera, era un sueño. La playa y la borg desaparecieron y sobrevino una inmensa negrura que todo lo cubrió para luego desaparecer ante la aparición de un intenso disco de luz blanca.

—Este cabrón está despertando —dijo una voz masculina.

—Increíble. Debería estar muerto por los golpes que ha recibido —ahora quien habló poseía una voz fuerte, grave y cargada de autoridad—. Que vuelva a dormir.

Se escuchó una carcajada y Lobo notó como algo se le clavaba en el pecho y al instante una intensa corriente eléctrica le recorrió el cuerpo. Le habían disparado con la pistola taser. Mira por donde estaba recibiendo de su propia medicina. La inconsciencia le volvía a reclamar, pero Lobo se consoló pensando que al menos estaría de nuevo al lado de Siete de Nueve.

* * *

La vuelta a la consciencia fue lamentable. Le dolía todo el cuerpo, especialmente la cabeza, y notaba regueros de sangre reseca en la cara. Las manos y las piernas le temblaban aunque no violentamente. La vista la tenía nublada y le costaba respirar. Pero poco a poco la vista se le fue aclarando y pudo ir notando ciertas cosas. Pero la cabeza le dolía como si mil enanos estuvieran martilleando en ella sin parar.

—¿Qué… qué ha pasado? —dijo con voz quebrada, pastosa, sintiendo como la lengua la tenía hinchada y reseca.

Intentó pasarse la mano por la cara, pero no pudo porque descubrió que las dos manos las tenía atadas a la espalda por las muñecas. Estaba sentado en una silla de madera. Ladeó la cabeza y miró a su alrededor. Era una sala. La luz provenía de una pequeña ventana en lo alto de una pared.

—Bienvenido al mundo de los vivos. Pensaba que no lo ibas a contar dado el tremendo golpe que has recibido en la cabeza.

Quien dijo eso se puso enfrente de Lobo a dos pasos de distancia. Era un hombre muy alto y corpulento, desgarbado, vestido con un abrigo largo, pantalones vaqueros y botas. Debía tener unos cincuenta años, de rostro ancho, parecido al de un boxeador, mirada directa e intimidante. Sonreía. El abrigo lo tenía abierto y Lobo pudo descubrir que llevaba puesta una canana a la cintura y al lado derecho, en su funda, colgaba un revolver del cuarenta y cinco.

—Ya… ya sé porque te llaman Duque —dijo Lobo sonriendo también, aunque en realidad debido al dolor lo que le salió fue una mueca.

—Ah, ¿a ti también te gustaban sus películas?

—Ya te digo. Las tengo guardadas a buen resguardo. Para las futuras generaciones, ¿sabes?

—Mira, eso no se me había ocurrido —rió de manera franca el Duque.

Lobo miró a su alrededor y descubrió a tres hombres más. Uno era Charlie, que le miraba con ardiente odio y apretando y abriendo sus enormes manazas. Los otros dos eran un barbudo con melena y un hombre de raza negra con rastas en el pelo y brazos sumamente musculosos. Parecían tipos duros, de los que se utilizan para dar palizas a la gente. Estaba en una situación chunga, pensó Lobo.

—Bueno, y ahora que ya estas consciente, ¿cómo te llamas? —continuó hablando Duque. Era evidente que era él quien mandaba, porque los otros tres no osaban interrumpir aunque se les notaba las ganas que tenían de empezar a repartir sopapos.

—Lobo.

—¿Lobo? ¿Qué clase de nombre es ese?

—¿Y me lo pregunta uno que se hace llamar Duque?

—Ja, ja, ja, bien contestado. Me caes bien, Lobo. Tienes agallas y eres duro, y eso lo respeto. Pero has matado a uno de mis hombres, y eso no lo puedo perdonar.

—Él disparó primero.

—Ya, pero le disparaste a sangre fría.

—Me desafió. Si no le hubiera disparado no habría podido controlar a tu grupo y yo sería el muerto. Tu hubieras hecho lo mismo.

—Claro que sí —sonrió el Duque, para luego suspirar y encogerse de hombros—. Pero el que ha muerto ha sido Luka y me debo a mis hombres. Por cierto, ¿y de Esther qué sabes?

—Nada, ya lo encontré muerta. Pensaba que podrías darme respuestas. Yo no la maté, espero que no me culpes de ello.

—No, sé que no fuiste tú. Pero ahora no es tu mayor preocupación la muerte de Esther.

—¿Por qué estoy aquí? —Lobo fue notando como las manos y las piernas dejaban poco a poco de temblarle. Aunque la cabeza le seguía doliendo terriblemente, sentía que iba recuperando fuerzas. Era necesario que la conversación se alargara todo lo que se pudiera.

—Querías hablar conmigo.

—Sí, pero no atado y a merced de tus gorilas.

—Atacaste a mis hombres…

—Ah, vamos —se carcajeó Lobo—. No me vengas con esas. Me estaban tendiendo una emboscada. Mira, no insultes mi inteligencia. No me gusta perder el tiempo, ya que tengo cosas que hacer. ¿Qué quieres de mi? Porque algo querrás, o de lo contrario ya sería pasto de los zombis.

—Directo al grano. Bien, si así lo quieres, seamos directos —el Duque retrocedió y se sentó en una mesa, mientras Charlie y el hombre negro se ponían a ambos lados de Lobo, a un paso de distancia—. ¿Qué hacías rondando por Coslada? ¿Vives ahí?

—No, estaba de caza.

—¿De caza? ¿Qué demonios se puede cazar en Coslada?

Lobo sonrió salvajemente y miró con intensidad al Duque. Este se quedó por unos momentos perplejo y luego asintió lentamente con la cabeza.

—Comprendo. Estás loco, pero bueno, no es de mi incumbencia. Quiero que me hables de esto —el Duque se puso en pie, se hizo a un lado y comenzó a coger de la mesa las armas de Lobo; las pistolas, el fusil de asalto, la gladio… —. Llevas encima un auténtico arsenal. Y por tus ropas deduzco que fuiste militar, ¿verdad? La espada romana la verdad es que me ha desconcertado, pero debe ser un arma formidable contra los zombis. Pero esto… —el Duque alzó el silbato para perros en alto— ¿Qué es? Parece un silbato, pero no suena.

—Es un silbato para perros. Sí suena, pero lo hace en una frecuencia que no pueden escuchar los humanos.

—¿Qué utilidad tiene?

—Ninguna. Lo utilizaba con mi perro. Es un recuerdo.

Duque sonrió y dejó el silbato en la mesa. Lobo, con disimulo, movió las manos que tenía atadas a la espalda y con los dedos hurgó en la trasera del cinturón. Sí, allí estaba el pequeño cuchillo oculto. Si conseguía sacarlo tal vez podría cortar las cuerdas, pero Charlie y el amigo de las rastas no le quitaban el ojo de encima. El Duque tomó el fusil de asalto y lo sopesó con satisfacción.

—Esto sí es un arma. Necesito armas como estas. Con ellas podríamos enfrentarnos a los zombis y además a las bandas rivales. Comprenderás que me la quede.

—Claro.

—Y comprenderás que te pida que me digas donde puede haber más como estas.

—Comprenderás que te diga que no tengo ni idea.

—No te creo, lo siento. Como militar, seguro que participaste en la defensa de Madrid y sabrás de depósitos militares y arsenales. Y para que veas que esto va muy en serio, quizás sea bueno un pequeño adelanto de lo que te puede esperar si no cooperas. Charlie…

A la orden del Duque, Charlie pegó un puñetazo a Lobo y luego le golpeó del revés. El negro de las rastas también le golpeó con tal fuerza que tumbó a Lobo en el suelo con silla y todo.

—Con cuidado, Tony, con cuidado. No queremos lastimar gravemente a nuestro invitado —dijo el Duque.

Los dos hombres levantaron por los hombros a Lobo del suelo, colocaron la silla y le volvieron a sentar. Lobo sentía como la cabeza le dolía ahora mucho más, al igual que el cuerpo y la boca, por donde salía sangre y también de un labio partido. Se tanteó el interior con la lengua para comprobar que estaban todos los dientes. Sí, gracias a Dios ahí estaban todos.

—Joder con el pequeño adelanto… —se lamentó Lobo con una sarcástica sonrisa y escupiendo sangre y saliva a un lado.

—Aguantas muy bien el castigo —el Duque se acercó a Lobo y le agarró de la cabeza con una de sus grandes manos y se la movió de un lado a otro—. Es increíble. Te caes, te golpeas, te damos una descarga eléctrica y aquí sigues entero. Cualquier otro estaría temblando, llorando o hecho una piltrafa…

—Son las espinacas.

—Ja, ja, ja. Bueno, Lobo. Vuelvo a repetir la pregunta.

—Seamos claros. ¿Habrá tortura si me niego a hablar?

—La habrá —el Duque se giró y miró a Charlie, quien se acercó a otra mesa y tiró de un trapo revelando una sierra, un martillo de gruesa cabeza, tenazas, punzones y un trozo de alambre de espino. El Duque miró a los ojos de Lobo y dijo—. No hay nada como los métodos clásicos. Y cuando mis hombres acaben contigo desearás estar muerto porque ya no valdrás para nada. Pero no quiero llegar a eso. Pareces un hombre razonable. Tienes cojones, valor e incluso hasta sentido del deber, apuesto a que sí. Mira, podemos llegar a un acuerdo. Dime donde hay más armas como estas y te dejo libre. Olvidamos la muerte de Luka. Es más, te ofrezco que te unas a nosotros. Alguien como tú nos puede ser muy útil. No vayas de tipo duro porque esto no es una película. Estas solo y nadie vendrá a rescatarte, porque además deduzco que eres un solitario, ¿verdad? Lo supe desde el primer momento. ¿Qué me dices? ¿Podemos llegar a un acuerdo?

Lobo agachó la cabeza y meditó seriamente que hacer. Necesitaba salir de esta como fuera. Ni de coña se creía que el Duque le ofrecía un trato justo. En cuanto le hablara del arsenal oculto en los bajos de la Plaza de Castilla le mataría. Había sido un necio y ahora estaba pagando su error. Y tampoco les hablaría del refugio de El Escorial. Pero necesitaba tiempo y necesitaba sobre todo una oportunidad para intentar la huida.

—Podemos llegar a un acuerdo —dijo finalmente.

—¡Bien! —exclamó dando una palmada el Duque— ¿Dónde hay más armas?

—Antes de decir nada quiero tres cosas.

—No estás en condiciones de exigir nada, pero adelante…

—Tengo hambre y sed. Tu palabra de que me soltarás y necesito saber si conoces algo relacionado con una puerta bonita o algo parecido.

—Te daré algo de comida y agua. Mi palabra la tienes, y de lo tercero no tengo ni idea de lo que me hablas. ¿A qué te refieres?

—Cosas mías.

—A lo que nos interesa.

—Hay un depósito de armas en Coslada, cerca de la estación central del tren.

—No me mientas —se enfureció el Duque—. Allí no hay nada. Ya miramos en la estación.

—No sabías donde mirar. ¿Crees que el Ejército iba a dejar a la vista armas y munición para que cualquiera lo cogiera? Coslada era un punto de evacuación para esa zona de Madrid. Yo estuve destinado allí. Hay un pequeño almacén en la calle que está justo enfrente de la salida principal de la estación central, al oeste. Se requisaron varios locales y se guardó material, mantas, medicinas, armas y munición. No mucho, la verdad, pero lo suficiente para tirar para unos cuantos años si no se desperdicia. Hay varios fusiles de asalto, pistolas y un par de cajas con granadas, equipo militar y hasta una ametralladora pesada de posición, una Rheinmetall MG3 de diseño alemán del calibre 7,62, aunque me temo que algo estropeada por el tiempo. Nunca la llegué a utilizar.

—¿No me estarás mintiendo?

—Ni de coña. Es fácil de comprobar. Ve allí y busca los locales comerciales que te digo. Los reconocerás porque tienen los cierres metálicos echados y con candados que puse. No tengo aquí las llaves, tendrás que romperlos.

El Duque miró fijamente a Lobo y se pasó la mano por el mentón mientras pensaba. Retrocedió unos pasos e hizo una señal a Charlie. Los dos hombres salieron de la estancia a un pasillo y cerraron la puerta. Al fondo del pasillo había una puerta que daba al exterior y por donde entraba la luz del Sol. Una mujer armada con un pincho de hierro y una pistola montaba guardia. Al ver salir a los dos hombres les saludó con la cabeza.

—Voy a comprobar si es verdad lo que ha dicho de las armas.

—¿No te creerás lo que ha contado? —se sorprendió Charlie.

—Puede que mienta, pero no creo, porque no tiene sentido. Si miente, únicamente habrá postergado su final un par de horas, no más. Dale algo de comer y agua.

—¡No voy a malgastar comida con ese puerco!

—Hazlo. Si lo de las armas es verdad y se nos une, será un excelente refuerzo.

—¡No lo necesitamos! ¡Es un mierda!

—Ese mierda os dio para el pelo, y era uno contra muchos. Aquí quien manda soy yo, no lo olvides. Si miente, habrá sellado su destino, pero si decide aliarse con nosotros le respetarás porque yo lo digo. ¿Está claro? —el Duque se acercó a Charlie y le intimidó con su dura mirada y corpachón.

—Está bien —dijo Charlie con malhumor. Sacó una pistola de la parte de atrás de su cinturón y se la colocó en la parte de delante bien visible—. A este cabrón le mataré yo si nos la juega.

—Como gustes, pero no le hagas nada ahora, pero tenerle bien vigilado. Parece peligroso y no quiero correr riesgos innecesarios.

El Duque se dio la vuelta y se encaminó a la salida. Charlie le vio partir y se colocó mejor la pistola. Maldijo entre dientes y salió también a por algo de comida y agua.

* * *

Lobo movió los dedos, pero no se atrevió a sacar el pequeño cuchillo de la parte posterior del cinturón. El barbudo no le quitaba el ojo de encima y le tenía bien vigilado. Además, llevaba una pistola en una sobaquera, en el lado izquierdo del pecho. Se había abierto la parka y debajo llevaba una camisa con la sobaquera. Tanto él como Tony le miraban con desprecio. El barbudo rió mostrando una dentadura donde faltaban un par de piezas y dijo.

—Más vale que hayas dicho la verdad sobre las armas, o de lo contrario lo vas a pasar muy mal.

—¿No me digas? —replicó Lobo con sorna.

—¡Oye, tipo listo! —el barbudo se movió con rapidez y agarró a Lobo de su corto pelo tirando de la cabeza hacia atrás—No me vaciles o te rajo el cuello, ¿me oyes, puerco? —gotitas de saliva cayeron en el rostro de Lobo.

—Suéltale —dijo Tony con desidia y cruzando sus musculosos brazos sobre su amplio pecho.

—Déjame, Tony. Haré lo que quiera.

—Le vas a soltar porque Duque no quiere que le hagamos nada… por ahora. ¿O quieres discutirlo con el Duque?

Ante las palabras de Tony, el barbudo soltó a Lobo, pero le dijo en voz baja cerca de un oído.

—Luka era mi amigo, hijo de puta. Serás mío y voy a grabar su nombre con mi cuchillo en tu pellejo.

El barbudo pegó un cachete en la cabeza de Lobo y se alejó de la silla mascullando entre dientes. Lobo pensó que debía jugársela e intentar sacar el pequeño cuchillo y cortar las cuerdas o lo iba a pasar realmente mal. El sonido de la puerta abriéndose llamó la atención de los presentes, que vieron entrar a Charlie portando un plato de metal con un poco de comida y una botella pequeña de plástico con agua. Lobo pudo fijarse que llevaba una pistola automática de nueve milímetros metida entre el pantalón y el cinturón. Debía sacar el cuchillo y que fuera lo que Crom dispusiera.

—La comida para este cabrón —anunció Charlie.

Lobo se sorprendió. No esperaba que le dieran de comer. En realidad, fue un ardid para ganar tiempo. ¿El plato era de metal? Sonrió para sus adentros, pues vio una posibilidad, pequeña, de poder salir del apuro; aunque sería de forma sangrienta, por supuesto. Los temblores ya apenas le incomodaban, pero la cabeza le seguía latiendo con espasmódicos dolores, pero intuía que todo eso quedaría atrás si lograba ponerse en acción.

—No podré comer con las manos atadas a la espalda —dijo Lobo intentando ser neutral en su tono de voz— ¿Quién me dará de comer?

—¿Te crees que somos tus niñeras, gilipollas? —resopló Charlie con enfado—. Tony, suéltale y luego átale las manos por delante. Y a ti, cabrón —volvió a dirigirse a Lobo—, como se te ocurra hacer una tontería te meto una bala en la cabeza— y sacó la pistola.

—Ni se me ocurriría hacer una tontería —dijo Lobo.

Tony se puso detrás de la silla y soltó los nudos. Sin miramientos, tomó los brazos de Lobo y los pasó por delante, juntando las manos, que ató por las muñecas. Charlie colocó de nuevo la pistola en su cinto y tomó el plato y la botella de la mesa acercándolos a Lobo. Este sopesó el momento.  Aún no, seguían alerta, y una comida era una comida. Cogió la botella, desenroscó el tapón y bebió todo el contenido de un largo trago. La tiró a un lado y cogió el plato. La comida era grumos de algo que parecía una pasta de carne de color rosado y marrón. Olía a rayos.

—¿Qué es esto?

—No lo quieras saber —respondió Charlie con una irónica sonrisa.

Encogiéndose de hombros, Lobo tomó con los dedos la comida y se la tragó con evidentes esfuerzos, porque aquello no era precisamente una exquisitez. Charlie se sentó en la mesa a cuatro pasos de la silla. Tony volvió a cruzar sus brazos y se colocó cerca de Charlie. Los dos hombres comenzaron a hablar en susurros. El barbudo estaba apoyado en una pared mirando con intensidad a Lobo, que comía en silencio con aparente tranquilidad. Sopesó los riesgos, calculó quienes eran los más peligrosos y cuanto terminó de despachar esa bazofia se dispuso a intentarlo. Estiró el plato vacío hacia el barbudo y dijo con una sonrisa.

—Que bien vendría ahora un trago de whisky, ¿eh?

—Mira, ahí te doy la razón —el barbudo se acercó a la silla para coger el plato.

Lobo se movió con la velocidad del rayo. Con el canto del plato de metal golpeó al barbudo en el cuello, en concreto en la nuez, en lo que se conocía como el golpe del legionario. Un único golpe, con fuerza y contundencia, destrozando la nuez, la laringe y provocando daños tan terribles que la muerte era casi instantánea. Antes de que nadie pudiera reaccionar, Lobo giró la cintura y golpeó en la cabeza a Tony con el plato, cayendo el hombre de lado. Charlie se levantó de la mesa, pero Lobo le sacudió de plano en toda la frente y luego le empujó al suelo. Tony, medio aturdido, intentó incorporarse, pero Lobo le pegó una patada y le hizo caer al suelo. Sin conceder ni un respiro a sus contrincantes, golpeó de nuevo a Charlie en la cabeza con el plato, dos veces más, hasta dejarlo sin sentido. Y remató a Tony con dos contundentes patadas, pero aquel individuo era fuerte y resistente y se levantó a pesar de todo, agarrando a Lobo de las piernas y empujando para tirarle. Los dos hombres se fueron al suelo, pero Lobo golpeó una y otra vez a Tony en la cabeza con el plato.

—¡Suelta, joder! ¡Suéltame! —gritó sin dejar de soltar platazos, hasta abollar el cacharro.

Pero, finalmente, Tony perdió la consciencia y dejó de aferrarse a las piernas de Lobo. Este, sin perder el tiempo porque ya escuchaba como alguien se acercaba a todo correr por el exterior de la sala, gateó hasta acercarse al caído Charlie y le cogió la pistola del cinto. En ese momento la puerta se abrió y apareció una mujer con una pistola en una mano y una barra de hierro en la otra.

—¡Quieta! —gritó Lobo— ¡Suelta las armas o disparo!

Pero la mujer, mirando a todas partes confusa, se puso a disparar a lo loco obligando a Lobo a recular y buscar refugio tras la mesa. La mujer se puso a gritar y, disparando, entró en la sala. Lobo se alzó y disparó una vez, alcanzando a la mujer en el pecho. Dando un alarido, cayó hacia atrás mortalmente herida. Lobo estuvo quieto un rato, contemplando a la mujer que se movía débilmente lanzando quedos gemidos. Se puso en pie y se acercó a la puerta. Se asomó y no vio a nadie más. Hora de escabullirse, pero no sin ir al fondo de la sala y recoger sus cosas, pero antes dio un beso al plato abollado y lo tiró al suelo. Una buena arma, no era de extrañar que Bud Spencer la utilizara tanto en sus películas.

Rápidamente cogió de la mesa sus armas y equipo y cortó las cuerdas que le amarraban las manos, pero cuando agarró el silbato para perros se detuvo y, con una sonrisa, lo dejó de pie en la mesa. Luego salió a todo correr, pasando por encima de la mujer que ya había muerto. Lobo la dedicó una última mirada, igual que al barbudo. Lamentaba sus muertes, pero no le habían dado opción. En cuanto a Charlie y Tony, estaban muy magullados, pero vivos. La lógica dictaba que debía rematarlos, pero ya no presentaban un peligro y tampoco era un asesino rabioso.

Cuando salió al exterior se cercioró de que no había nadie más e intentó intuir donde debía estar. Era otro polígono industrial, pero no sabía exactamente cual ni en que parte de Madrid se encontraba. Descubrió un todo terreno e intuyó que pertenecía a quienes le habían retenido. Las llaves estaban puestas, así que no se lo pensó más, arrancó y se alejó del lugar lanzando salvajes risotadas ante el placer que le daba el haber conseguido escapar con vida de tan peligrosa situación.

* * *

Una furgoneta monovolumen y un todoterreno se detuvieron, una hora más tarde, en el mismo lugar. El Duque se bajó del todoterreno con evidente malhumor, seguido por cinco de sus hombres y dos mujeres, todos armados con escopetas, algunas pistolas y hachas y armas de pincho. El Duque estaba tan enfurecido de que Lobo le hubiera mentido respecto al depósito de armas del Ejército que no se fijó en que faltaba un vehículo, y en que la mujer que estaba de vigilancia no les había salido al paso. Cuando el grupo se fue acercando a la entrada de la nave vieron a Charlie que salía arrastrándose por el suelo, con sangre en la cabeza y en el rostro. Todos corrieron para socorrer a su compañero, excepto el Duque, que desenfundó el revólver y entró a toda prisa a la sala, contemplando la masacre. Una mujer estaba muerta a la entrada, encima de un enorme charco de sangre, Tony seguía inconsciente y el barbudo estaba medio apoyado de espaldas en una pared lateral con los ojos y la boca abierta por donde le colgaba la flácida lengua; presentaba la garganta amoratada y hundida. El Duque entrecerró los ojos y guardó lentamente el revólver. Dos de sus hombres acudieron cargando al medio aturdido Charlie. Sin volverse, el Duque preguntó.

—¿Qué ha pasado aquí?

—Nos… nos pilló por sorpresa… —contestó entre jadeos de dolor Charlie.

—¿Os pilló por sorpresa? ¿Un solo hombre que estaba atado?

—Le soltamos las manos para que pudiera comer. Pero se las atamos por delante. Pero… pero… —Charlie titubeó.

—¿Pero qué? —exigió el Duque conteniendo a duras penas la rabia.

—Pero nos atacó con el plato y…

—¿Con un plato? —el Duque se giró hacia Charlie con los ojos brillando de cólera— ¿Os atacó con un plato?

Charlie asintió temeroso con la cabeza y señaló el plato tirado en el suelo. El Duque lo tomó y lo miró con atención. Estaba abollado y sucio de sangre. Con un plato… No era un hombre normal, razonó el Duque. Lo intuyó desde el momento en que le recogieron inconsciente en aquel callejón de las fábricas. Se había caído de una buena altura, un trozo de cemento le había golpeado en la cabeza y no estaba muerto. Diablos, ni tan siquiera malherido. Luego recibió una descarga de la pistola taser y, aparte de volver a perder la consciencia, como si nada. Sus dos hombres seguían temblando y orinándose encima tras recibir las descargas eléctricas. Y después de todo esto, ese tal Lobo había conseguido escapar matando a dos personas más y dejando fuera de combate a otras dos. No era normal, no era humano. Nunca había conocido a nadie con tanta resistencia y habilidad. El Duque se preguntaba si no se había echado encima un nuevo enemigo implacable e imparable.

—Se ha llevado las armas —dijo uno de los hombres.

El Duque abandonó sus pensamientos y se centró en la mesa vacía de armas y equipo. Excepto por el silbato para perros.

—¿Qué es eso? —preguntó el mismo hombre.

—Una de sus posesiones más preciadas —contestó el Duque cogiendo el silbato.

—¿Si es tan preciada por qué la ha dejado? ¿Se le ha olvidado?

—No se le ha olvidado. Es un mensaje.

—¿Un mensaje? ¿Qué significa?

El Duque miró a su compañero y se guardó tranquilamente el silbato en uno de los bolsillos de su abrigo largo. Tras una pausa, contestó.

—Significa que volverá a por el silbato.

CAPÍTULO 3: ENCUENTRO ENTRE VIEJOS “AMIGOS”.

Cuartel general de Lobo, calle Menéndez Pidal, chalet convertido en su castillo particular, octubre, año 2 d. I., día 19, por la mañana.

Lobo meditaba tranquilamente sentado en un sillón en una de las habitaciones de la tercera planta del magnífico chalet. Afuera llovía con intensidad y hacía bastante frío, aunque no lo suficiente como para encender todavía las chimeneas. Gracias a que las ventanas eran dobles y con cristales gruesos y climatizados, ni el agua, ni el frío eran una molestia por ahora. Pero a medida que se fuera acercando el invierno las inclemencias meteorológicas serían más difíciles de soportar. Los inviernos madrileños eran como los veranos: extremos. Debía volver a sus tareas de buscar madera para almacenar y preparar tanto los viveros como los invernaderos si deseaba seguir teniendo fruta fresca y evitar el escorbuto. En algunos lugares de Madrid existían árboles frutales que habían conseguido sobrevivir a la desaparición del hombre, y era relativamente fácil encontrar uvas, manzanas o naranjas. Él mismo había plantado naranjos, manzanos, parras y melocotoneros en los jardines de los tres chalets ahora convertidos en huertas, invernaderos y las piscinas en viveros o sistemas para recoger el agua de lluvia. Para cada temporada su fruta o verdura, y era el momento también de los frutos secos, como las avellanas, las bellotas, las castañas, los arándanos o las nueces, abundantes en la capital si se sabía dónde buscar. Lobo había dividido los días en tareas tan necesarias como vitales para su supervivencia: búsqueda de leña, trabajo agrícola y recolección de comida. De cuando en cuando realizaba expediciones a la parte norte de la Comunidad, a la sierra, en busca de caza, conejos, perdices o algún ciervo y, por supuesto, sin dejar de lado la búsqueda y destrucción de cuantos más zombis mejor.

Pero ahora todo se complicaba. Nuevos enigmas y peligros habían surgido. En la última comunicación con El Escorial, el teniente Pedro García, quizás su único amigo, le había comunicado que la situación en la comunidad era apurada debido a que iban muy escasos de alimentos a pesar que contaban con animales domésticos como vacas y ovejas y habían creado campos de cultivos. Pero la comunidad crecía sobre todo gracias a los supervivientes que Lobo iba encontrando por Madrid y que enviaba a El Escorial. Al parecer, en la comunidad se habían creado dos bandos: uno que abogaba por no acoger a ningún otro superviviente hasta que las reservas de alimentos tuvieran excedentes, y el otro que se debía seguir recogiendo supervivientes aunque la comida escaseara. De momento las disputas no pasaban de ser meras discusiones, pero García aseguraba que no se tardaría en llegar a un nivel de hostilidad preocupante. El comandante López, que era quien estaba al mando de los escasos operativos militares que quedaban en Madrid, era un inútil incapaz de encauzar la situación o de adelantarse a los problemas que pudieran surgir. Fatuo, hinchado de ego y estúpido hasta la nausea, era una ironía del Destino que él hubiera sobrevivido y en cambio otros oficiales más capaces hubieran muerto o andarán convertidos en muertos vivientes. Más de una vez le había dicho a García que lo mejor era pegar un tiro al comandante López y tomar el mando, pero García, a pesar de todo, seguía siendo un militar de raza y sangre y no haría nada de eso. Este era uno de los motivos por los que Lobo se negaba a trasladarse al Escorial: su enemistad con López era de las que únicamente se borraba con la muerte de uno de los dos contendientes.

Lobo se lo debía haber imaginado. En este mundo la supervivencia era difícil e imperaba la ley de la tribu. Todos los recursos eran únicamente para los miembros de la tribu, y todo aquel que no perteneciera a ella era el enemigo con el que no se podía mostrar ni clemencia, ni generosidad. Lobo había asegurado a García que la comunidad era un refugio para la Humanidad, un lugar desde el que empezar de nuevo. Si se caía en el egoísmo y en la barbarie entonces todos los sacrificios y esfuerzos no servirían para nada. Para sobrevivir se debía crecer, pues siendo muchos se podrían realizar tareas y racionalizar de forma adecuada el trabajo, logrando así producir más recursos y comida. Era un momento crucial para los pocos seres humanos que quedaban. En sus manos estaba el seguir adelante o desaparecer para siempre devorados por las innumerables hordas zombis. García y otros como él lo sabían, pero también había muchos que pensaban lo contrario. O eran inútiles totales y todo lo que tocaban lo estropeaban, como López.

Lobo no podía ir a El Escorial. Intuía que allí no se integraría y tendría problemas. Su vida era la caza, destruir a los zombis y recuperar Madrid. Y resolver los misterios que le seguían acosando. Paulina no lo entendía, claro, y le había amenazado, cuando estuvieron hablando por la radio emisora, que si no iba a El Escorial en dos semanas para quedarse se iría a vivir con el primer soldado que se la cruzara en su camino. Con el genio que se gastaba la peruana Lobo no dudaba que cumpliría su amenaza. Pero a pesar de que le gustaría estar junto a la hermosa latina, Lobo no dejaría de lado su responsabilidad. Y mucho menos ahora.

Debía encontrar a la criatura que le atacara aquella noche hace ya meses, o sea, a Juan de Cristóbal. Desde entonces, había notado ciertos cambios evidentes, y no tan evidentes, en su cuerpo. Le había salido pelo, los caninos le habían crecido, era más fuerte y ágil, sus sentidos habían aumentado y al parecer se recuperaba muy rápido de las heridas. Era cierto lo que le había dicho el Duque: debería estar hecho polvo; pero no lo estaba. Las heridas sanaban a una velocidad alarmante y no quedaban rastros de ellas, ni tan siquiera cicatriz. Y la calva ya era un recuerdo del pasado, porque el pelo le crecía cubriendo todo el cuero cabelludo de forma abundante, espeso y castaño. Eso, al menos, lo debía agradecer. Pero necesitaba respuestas y únicamente se las podía dar Juan de Cristóbal.

Luego estaba el asunto de la muerte de la mujer encontrada desangrada en ese almacén del polígono de Coslada. ¿Quién la había matado? ¿Era el mismo merodeador que había atacado al grupo del Duque? ¿El mismo que le había acechado una noche antes? ¿Qué era lo que rondaba por las calles plagadas de zombis de Madrid? ¿Era el peligro del que le advirtiera Juan de Cristóbal? Y luego el angustioso mensaje de auxilio de otra mujer por la radio emisora. ¿Sería la misma mujer que apareció asesinada y colgada en el almacén? ¿O era otra? ¿Y qué diablos era puerta bonita? Maldición, se enfurecía Lobo, demasiados interrogantes y ninguna respuesta. ¿Qué hacer? ¿Cómo actuar y por dónde empezar? A estas alturas Lobo no dudaba que la mujer que enviara el mensaje por la radio ya estaría muerta. Demasiado tiempo transcurrido desde entonces. Pero debía investigarlo de todos modos porque era vital saber que ocurría. Si era un peligro debía conocerlo para poder actuar en consecuencia, aunque se temía que tardaría tiempo en descubrirlo, y más ahora con el conflicto con la banda del Duque.

Cuando consiguió escapar de las manos de los esbirros del Duque descubrió que estaba en otro polígono industrial cercano a Barajas. La carretera M-21 estaba prácticamente al lado y pudo escapar con el todoterreno que dejó abandonado cuando consiguió llegar por fin al URO. Volvería a Barajas para ajustar cuentas con el Duque y su grupo, eso estaba descontado. Nadie le raptaba, pegaba y amenazaba con torturar sin sufrir las consecuencias. Y aunque en este nuevo mundo Barajas y la Plaza de Castilla estaban tan separadas como si cada lugar estuviera en un continente diferente, para el gusto de Lobo esa banda se encontraba demasiado cerca de su refugio y sobre todo de su arsenal. Una pena, porque intuía que el Duque era un hombre práctico e inteligente con el que podría congeniar, pero ahora ya no había marcha atrás. Pero dejaría pasar los días, porque ahora mismo el Duque y sus hombres estarían sobre aviso y andarían esperándole. Dejaría pasar el tiempo de tal manera que se relajarían al pensar que el asunto ya estaría olvidado. Cuando ya prácticamente no se acordaran de él les atacaría. Y mientras tanto, podría espiarles alguna que otra vez, pues a lo mejor ese misterioso atacante volvía a aparecer y Lobo le podría poner la mano encima.

Ahora debía retomar sus tareas y seguir acumulando leña para el invierno. Aunque en teoría la estación no llegaría hasta finales de diciembre, ya el mes de noviembre podía ser duro de verdad. Se levantó del sillón y bajó a la planta de abajo del todo, donde tenía el equipo. No era difícil conseguir madera. No hacía falta talar árboles ni recoger ramas rotas. Era mucho mejor entrar en las casas y romper en trozos los muebles, mesas, sillas y sillones. Había tanta abundancia de este mobiliario en Madrid que le llevaría siglos consumirlo todo, y no creía que llegara a vivir tanto. Se debía tomar precauciones, claro, porque a pesar que la zona alrededor de su fortaleza estaba más o menos limpia de zombis, estos eran como las cucarachas: se colaban por todas partes y aparecían cuando menos se lo esperaba uno.

Pasó dos días despedazando muebles de los edificios de los alrededores, matando de paso a varios zombis con los que se topó. En ese tiempo también trabajó en sus huertos e invernaderos, recogiendo lechugas o acelgas y vigilando de cerca los rábanos, las espinacas o la escarola entre otras verduras y hortalizas. Para algunas era el tiempo para plantar, para otras el de madurar y otras debían esperar. En los invernaderos era donde siempre tenía los tomates o las patatas, por ejemplo, pero gracias a los libros que poseía sabía cómo cultivar y cuáles eran los tiempos adecuados para cada cosa. Era un trabajo absorbente y constante que requería de mucha dedicación, pero los esfuerzos se veían recompensados con el placer de poder comer comida de verdad, sana y que le mantenía en forma.

Estando en uno de los huertos trabajando, a la cabeza le vino que sabía de la ubicación de una clínica y tienda veterinaria no muy lejos de la Plaza de Castilla. Aunque el silbato para perros apenas lo utilizaba, ahora echaba de menos no tenerlo. Había sido muy melodramático dejárselo al Duque como advertencia, pero resulta que se arrepentía de haberlo hecho. Tomó su equipo y armamento y se encaminó a la Plaza de Castilla a media mañana, cuando dejó de llover. Las calles estaban mojadas y frías, el cielo encapotado y con una gruesa capa de nubes grises y negras que amenazaban con volver a descargar agua. Lobo inspiró aire con fuerza. Era bueno estar vivo. No se escuchaba prácticamente nada, excepto el ulular del viento, los crujidos y gemidos de los vehículos abandonados o de las puertas y ventanas entreabiertas o los graznidos de urracas y otros pájaros que poco a poco iban poblando la ciudad.

Se encaminó con precaución a la Plaza de Castilla enfilando por la calle Mateo Iturria, una larga avenida que se había poblado con árboles que cada año estaban más altos y anchos, con sus ramas repletas de hojas medio marrones y secas que iban cayendo al suelo. Con la lluvia, las aceras y carretera se habían alfombrado de tales hojas. Lobo caminaba por una acera despacio, siempre atento y mirando a todas direcciones. La presencia zombi era escasa, pero aún así se debían tomar precauciones. La actividad de los carroñeros era casi siempre por la noche, pero aunque fuera de día podían estar vagando por ahí y en cuanto te descubrían ya no se paraban. Había que vigilar el interior de los coches, en su mayoría reducidos ya a carcasas metálicas sucias y oxidadas, porque los zombis solían meterse dentro y quedarse allí hasta el fin de los tiempos. También había que estar atento con los portales, locales y sobre todo las plazas, pues era donde se solían congregar para formar grandes grupos que se dedicaban a dar vueltas sin parar noche y día. Lobo lo sabía muy bien porque rara era la vez que no pasaba por la Plaza de Castilla y tenía que liquidar a unos cuantos zombis que ya estaban formando un grupo de esos. Si no lo limpiabas en su momento, te podías encontrar con cientos de muertos vivientes en poco tiempo.

Al cabo de un rato llegó a la Plaza de Castilla y se quedó observando, desde detrás de un coche. A su derecha las famosas torres inclinadas Kio y a su izquierda la Fundación Canal con su depósito de piedra y cemento que fue todo un símbolo en su momento. La plaza era un caos, se notaba que aquí se había librado un feroz combate, tal y como atestiguaban los destrozos y los numerosos agujeros de proyectiles de todo tipo de calibre que alfombraban suelos y paredes de bloques de pisos. El obelisco de la Caja, comúnmente conocido como el de Calatrava, de noventa y dos metros de altura, de metal, bronce y hormigón, se encontraba derrumbado por el suelo partido en varios trozos. Barricadas de alambre oxidado y sacos terreros se encontraban por todos lados, así como puestos militares abandonados. Los arbustos y las plantas poco a poco se iban haciendo con el terreno. Era aquí donde Lobo poseía su enorme arsenal, en los bajos de la plaza, en lo que antaño fue la parada e intercambiador de autobuses. El Ejército dispuso que este fuera el lugar donde se haría la última defensa del norte de Madrid, lugar de refugio y desde donde evacuar a los madrileños a la vez que contención de la infestación zombi. Para ello crearon un cuartel general en los bajos y lo llenaron de armas, munición, equipo, vehículos y combustible. Incluso había laboratorios y otros tipos de instalaciones. Era la isla del tesoro para Lobo, porque la cantidad de armamento era tal, y tanta la diversidad del equipo militar, que le permitiría mantener la guerra contra los zombis para el resto de su vida, que esperaba fuera muy larga. No podía dejar que cayera en manos de nadie, porque una de las ventajas que poseía frente a los zombis o frente a otros grupos de supervivientes era su descomunal potencia de fuego. No era de extrañar que el Duque deseara saber de dónde obtenía Lobo su armamento, porque con unas armas así se podía desencadenar una hecatombe en un mundo donde la tecnología prácticamente había desaparecido. El que poseyera los últimos vestigios de un mundo que parecía ya que fue un sueño de hace milenios tendría una gran ventaja respecto a los demás. Y Lobo pretendía seguir poseyendo esa ventaja y no compartirla con nadie.

Para evitar que visitas no deseadas pudieran encontrar o saquear su arsenal, había colocado trampas por los diferentes accesos a los bajos de la Plaza de Castilla, tanto explosivas como otras más artesanales compuestas por pinchos o palos afilados, pero tan letales como una granada o C-4. Hasta el momento no había tenido problemas porque no creía que quedara nadie con vida que supiera de este gigantesco arsenal. El único que sabía algo al respecto era el teniente García, pero entre él y Lobo habían realizado un pacto de silencio y García no diría nada, ni tan siquiera al comandante López. Cuando en El Escorial necesitaban munición, Lobo la llevaba, así como medicinas o lo que se necesitara siempre y cuando se pudiera encontrar, y nunca decía donde la encontraba. Todos asumían que de comisarías de Policía, cuarteles del Ejército o puestos avanzados y de defensa.

Lobo torció el gesto. Malditos zombis. Pudo contar hasta cinco vagando erráticamente por la inmensa plaza plagada de escombros, alambradas, lonas militares desgarradas y puestos de defensa. Y eso era los que veía. Hasta su fino olfato llegó el hedor a podredumbre que emanaba de las criaturas. No podía saber si fueron hombres o mujeres porque estaban sumamente estropeados. A uno incluso le faltaba prácticamente la cara y los dos brazos. Bueno, debía cruzar la plaza y limpiarla ya de paso. Podía dar un amplio rodeo por otras calles, pero eso no era garantía de no cruzarse con más zombis y tampoco podía dejar atrás a varios de ellos porque podrían convertirse en un problema. Se echó a la espalda el fusil de asalto y preparó la pistola con silenciador, que dejó encima del techo del desvencijado automóvil. ¿Espada o maza? Maza, le apetecía partir cráneos a la antigua. Cogió del suelo una piedra y la lanzó contra otro coche aparcado a unos diez metros a su derecha. El proyectil impactó y resonó con claridad en el silencio madrileño. Los zombis se pararon y alzaron sus asquerosas cabezas intentando dilucidar de donde había surgido el sonido. Uno se dio la vuelta y se dirigió caminando, lento, torpe pero constante, al lugar donde había golpeado la piedra. Los otros cuatro zombis siguieron a su compañero.

Era un autentico misterio como los muertos vivientes se movían al unísono. Lobo se decía que se comportaban como los pájaros. Podían moverse de manera individual, pero también grupal. Entonces era como si un oscuro y primigenio instinto les guiara. Eran más mortíferos cuando actuaban así, pero por fortuna eran tan solo cinco. Lobo estaba agachado y les vio acercarse al coche donde había caído la piedra. Apretó el mango de la maza y aguardó a que le pasaran de largo. La maza poseía un mango de buena madera de roble endurecida al fuego con una bola de hierro macizo y una punta en un lado de la bola de cinco centímetros de diámetro por veinte de largo. El arma ideal para descalabrar zombis. Los muertos vivientes pasaron por fin de largo por el lugar donde Lobo se ocultaba y este salió de su escondite atacando por la espalda.

Con un “Crom, cuenta los muertos”, Lobo reventó de un golpe de maza al zombi que iba el último, que cayó al suelo fulminado. Antes de que el resto de carroñeros pudieran reaccionar, Lobo había destrozado la cabeza de dos zombis más y a los otros dos les golpeó acabando con ellos. Un crujido le llamó la atención. De un camión militar abandonado de carga un zombi salía de la cabina. Se encontraba a unos quince metros de distancia. Con tranquilidad, y sin dejar de vigilar, Lobo retrocedió y cogió la pistola del techo del coche. Avanzó tranquilamente al encuentro del muerto viviente que ya se abalanzaba sobre él y le estampó la punta de la maza en mitad de la frente, causando una explosión de sangre negra y carne putrefacta. Tiró de la maza hacia atrás y la criatura se desplomó en el suelo mojado por la lluvia. Lobo se quedó quieto esperando un buen rato. No parecía que hubiera más muertos vivientes por la plaza.

Se digirió a la calle de Bravo Murillo dejando a su derecha las torres Kio y un Burger King completamente arrasado por algún fuego que nunca pudo ser controlado. Aunque en su momento nunca gustó de comer en esos sitios, echaba de menos poder hincarle el diente a una hamburguesa. La calle de Bravo Murillo era una buena avenida muy larga repleta de comercios, bancos y supermercados. Era curioso, pero esta era la “otra” zona de la Plaza de Castilla. En la parte donde Lobo poseía su refugio se acumulaban buenas casas de lujo, chalets, bloques residenciales, restaurantes caros, pero era cruzar la plaza y entrabas en la parte más modesta, con edificios antiguos, comercios latinos, chinos o hindús, españoles también, junto con supermercados de barrio y tiendas de zapatos y ropa. Pero los madrileños que vivieron a ese lado eran de clase más baja que los que vivían al otro, que fueron más adinerados. Ahora daba igual, porque la muerte no hacía distinciones de clases. Para ella todos eran iguales y para todos prestaba la misma atención.

La calle era muy larga y estaba prácticamente taponada a unos quinientos metros más adelante por una barricada que el Ejército levantó en su día, aunque desde la posición en la que se encontraba Lobo no la podía ver, pero sabía que estaba allí. La carretera estaba despejada de automóviles, pero repleta de hojas caídas de los árboles y de bolsas de plástico sucias y pegadas al asfalto. Pasarían siglos antes de que las miles y miles de bolsas de plástico que había en Madrid desaparecieran. Los edificios eran de dos, tres o cuatro plantas a lo sumo, la inmensa mayoría de ladrillo visto de color rojo o gris, uniformes, impersonales, más pensados para albergar a cuanta más gente mejor que en ser confortables. Muchas ventanas seguían teniendo sus cristales, otras estaban abiertas y casi todos los portales, así como los comercios, cerrados e incluso tapiados con tablones de madera o cegadas las entradas con sacos terreros. Lobo se pegó a la pared de la acera derecha y caminó despacio, mirando atentamente a todas partes con la pistola preparada. No había que precipitarse ni andar a lo loco. Se debía parar, observar, avanzar, volver a parar, vigilar y así todo el tiempo. Se tardaba más en recorrer una pequeña distancia, pero si se hacía imprudentemente te podías meter en un buen problema. Una vuelta a una esquina sin haberse asomado antes, pasar por un portal abierto sin haberse percatado de que no había nada y en un momento te podías ver rodeado de hambrientos zombis. Eran lentos, torpes, fáciles de engañar y malolientes, pero en gran número eran invencibles, porque no se cansaban, no cejaban en su empeño, no sufrían, ni sentían nada excepto su eterna hambre, y si te rodeaban te podías dar por muerto y devorado.

Pasó por enfrente de un local tapiado sus ventanales y entrada de un Telepizza. Mira, la pizza sí que le gustaba con locura. Recordaba como todos los sábados por la noche se comía una viendo una película o episodios de sus series favoritas. En fin, había cosas que jamás volvería a ver o degustar. Alzó el arma por precaución, se estaba acercando a la boca de una parada de Metro, en concreto a la de Valdeacederas. Los túneles del Metro eran un infierno, porque estaban completamente infestados de muertos vivientes, tanto en las estaciones como en los túneles por donde se desplazaron los suburbanos. Cuando los zombis llegaban a las escaleras de las entradas que descendían caían abajo y allí se quedaban, vagando por las estaciones y creciendo en número con los que seguían cayendo, porque eran incapaces de subir de nuevo a no ser que vieran una presa. Una de las primeras lecciones que uno aprendía es que jamás debía pasar por delante de una boca de Metro o bajar al subterráneo madrileño. Aquellos que lo hacían prácticamente se podían dar por muertos. Lobo se detuvo. No recordaba que la tienda de animales estuviera pasando la estación de Metro. Debía retroceder. Se paró en la esquina con la calle Viña Virgen; despejada. Las barricadas del Ejército estaban por otras calles, formando un embudo que obligaban a los zombis a pasar por callejones estrechos donde pudieran ser abatidos con facilidad, hasta que las defensas se vieron desbordadas y todas las previsiones militares se fueron al carajo.

Caminó por la calle Viña Virgen y se detuvo. Hedía a muerto. Delante de él, a unos diez metros, una oscura apertura de un taller de coches con el cierre levantado del todo. Lanzó un silbidito. Se escucharon unos pequeños ruidos y salieron dos zombis vestidos con mugrientos y grasientos monos de mecánicos. Lobo disparó y reventó la cabeza de las dos criaturas. Esperó unos momentos para asegurarse que no hubiera más y continuó su camino. Apenas se veían restos humanos por las calles de la gran urbe, pero eso tenía su explicación. Los zombis, una vez muertos, por segunda vez, se descomponían con inusitada velocidad, no quedando de ellos más que un montón de cenizas pestilentes que se esparcían con el viento. En cuanto a los cadáveres de humanos normales, eran devorados por los muertos vivientes. Lo que sí se podía contemplar eran unas calles repletas de trozos de telas raídas y de colores apagados por el sol y la porquería. Era todo lo que quedaba de los ropajes que en su día portaran los madrileños.

Salió a la calle Simancas y pudo descubrir la clínica veterinaria que también fue tienda. Estaba justo en el cruce con la calle Aguilenas, ocupando el local las dos esquinas de ambas calles. La pared estaba pintada de color azul del cielo con dibujos de perros y gatos, pero los colores habían perdido brillo. Incluso presentaban muchos desconchones por la humedad. La gran puerta doble que daba a la tienda era una puerta metálica corrediza de arriba abajo que estaba a la mitad de la apertura. Apenas se podía ver el interior porque los escaparates estaban tapiados por tablones de madera. Lobo se acercó con cautela a la puerta medio echada, husmeando, ya que toda la zona apestaba. Podía ser el remanente de anterior presencia zombi, o quizás reciente, Lobo todavía no controlaba del todo sus sentidos claramente aumentados. Había que tener en cuenta que en un Madrid sin contaminación ni productos químicos polucionando el aire el olfato humano se había vuelto más sensible, capaz de detectar lo que antes la fetidez urbanística no le permitía. Lobo se agachó para pasar por debajo de la puerta y enseguida se echó para atrás lanzando un pequeño grito de sorpresa. Unas manos le agarraron por la canana que le cruzaba por el pecho e intentaron tirarle, pero un zombi no poseía más fuerza que un humano a no ser que este se dejara llevar por el pánico. Una mujer de pelo corto sumamente repleto de briznas de hojas secas y ramitas, con la mitad del rostro quemado y un ojo podrido y negro colgando de un hilo que salía de la cavidad ocular, le intentaba morder. Lobo le destrozó la cabeza de un disparo, haciendo saltar cerebro putrefacto, sangre negra y trozos de cráneo por todas partes. Con un siniestro siseo dos zombis más hicieron acto de aparición arrastrándose por el suelo para pasar por debajo de la reja medio echada. Uno de ellos no tenía piernas, arrancadas a la altura de las rodillas.

Lobo se desembarazó de la mujer y disparó con total tranquilidad a los muertos vivientes que se arrastraban, mandándoles al paraíso zombi. Las cabezas reventaron como melones maduros. Lanzando un suspiro de rabia por haberse dejado sorprender así, Lobo apuntó a la apertura de la tienda, pero no salieron más zombis por ella. Malditos fueran para toda la eternidad. Siempre lograban sorprenderte, siempre. Y eso que estaba sobre aviso. ¿Entraba, o se lo pensaba mejor y se daba media vuelta? Ná, sin riesgo no hay recompensa, pensó Lobo con truculencia.

Sacó una pequeña linterna de uno de los bolsillos del chaleco militar y alumbró el interior de la tienda de animales. No parecía que hubiera más muertos vivientes, por lo que decidió entrar pero apuntando con la pistola y despacio, aunque se detuvo y puso la mano en la puerta metálica, tirando de ella hacia arriba. Al principio hubo resistencia, pero finalmente la puerta se izó con un sonido de corredera a la vez que caían trozos de grasa reseca y grumos de porquería. Lobo esperó pero no se produjeron más sorpresas. Ahora la luz diurna iluminaba mejor la tienda de animales, con lo que guardó la linterna. Las instalaciones veterinarias se encontraban aparte y se entraba por otro lado. El interior era un caos, pues las estanterías habían sido derribadas, los terrarios y acuarios se encontraban o bien secos y repletos de porquería o tirados por el suelo destrozados. El lugar había sido saqueado, pero todavía había muchas cosas en las alacenas. Posiblemente lo que faltara sería la comida para animales, porque otra cosa de valor aquí no podía haber. Lobo caminó despacio por la tienda apuntando con la pistola, mirando las cajas con una gruesa capa de polvo o los productos colgados en los pinchos por las paredes. Retrocedió pues vio algo que le llamó la atención. Eran botes de galletas para perro. Eso podía ser interesante. Eran cuatro, tumbados y cubiertos de polvo, pero intactos. El cierre era hermético, así que el interior todavía podía ser aprovechable. Cogió un bote, le quitó la tapa de plástico y luego tiró de la anilla para quitar el cierre de aluminio. Al instante le asaltó el olor a algo indefinido que se quedaba a mitad de camino de un bizcocho o pastel de carne seco. Sacó una galleta con forma de hueso y le pegó un bocado masticando con parsimonia. Estaba bueno y comestible. Leyó con interés la etiqueta del producto y se dijo que lo que era bueno para un perro, también lo sería para él. Rebuscó hasta dar con una mochila de tela y echó en ella los cuatro botes de galletas perrunas. Siguió buscando hasta dar con lo deseado: silbatos para perros. Estaban en el interior de sus envases y cogió uno, el que le pareció mejor porque era de metal. Rasgó el envoltorio y se guardó el silbato en un bolsillo del chaleco. Satisfecho, sin dejar de comer galletas, salió al exterior.

Miró a todas partes y descubrió venir a cierta distancia un zombi que se movía todo lo deprisa que podía hacia él con los brazos por delante. Guardó el bote abierto en la mochila y apuntó con la pistola al muerto viviente. El disparo sonó fuerte, levantando ecos en las silenciosas calles haciendo iniciar el vuelo a varios pájaros que estaban por los tejados. Lobo miró incrédulo el arma. ¿Se había olvidado de poner el silenciador? No, espera, si no había disparado, el zombi seguía avanzando. ¡Había sido otra el arma que había disparado! Lobo intentó averiguar de dónde podría haber procedido el ruido, pero estaba en una serie de confluencias de calles estrellas repletas de cruces. El sonido podía haber rebotado e ido de un lugar a otro, siendo muy difícil averiguar de dónde podía haber surgido. El zombi se acercaba. Además, se debía tener en cuenta que su sentido del oído había aumentado. Pudiera parecer que el disparo se había efectuado cerca, pero Lobo sabía que bien pudiera ser todo lo contrario. El zombi siseó hambriento babeando ante la posibilidad de poder devorar suculenta carne viva. Lobo levantó el brazo con la pistola y reventó la cabeza del carroñero con un disparo. Debía subir a un tejado e intentar averiguar qué pasaba.

El edificio más alto que tenía más cerca estaba justo enfrente de la tienda de animales, un bloque de al menos unos veinticinco metros de alto y treinta en sus esquinas porque se alzaba todavía más por ahí. Eran unas instalaciones de la Comunidad de Madrid, del distrito de Tetuán. Un feo edificio recubierto en su casi totalidad por ventanales de gruesos cristales opacos azulados y metal en su mayoría agrietados o cubiertos por barro y suciedad. Lobo se acercó a la entrada que estaba en la calle Simancas y dudó sobre si entrar. El edificio podía estar infestado de muertos vivientes, aunque era probable que no, porque los peligrosos eran los bloques de pisos particulares, no los edificios gubernamentales ya que estarían vacios cuando se sucedió la epidemia zombi. Tiró de la puerta de cristal de la entrada y estaba cerrada. Disparó y la hizo saltar en mil pedazos. Entró a la carrera y buscó con la mirada las escaleras. No tardó mucho en encontrarse en el tejado y no se topó con ningún muerto viviente. Corrió de un lado a otro de la azotea intentando averiguar algo, pero al final se estuvo quieto.

De repente sonó otro disparo, y otro más, y luego una rápida sucesión de ellos. Al oeste, no tan lejos después de todo, aunque a pie era toda una distancia. Lobo no conocía muy bien esta zona de Madrid, pero había que ser imprudente para liarse a pegar tiros. Aunque las calles pudieran parecer vacías, aquí los zombis eran muy numerosos, porque fue en su momento un barrio con mucha densidad poblacional. Posiblemente los cientos de zombis aletargados que se encontraran por toda la zona se habrían activado al escuchar los ruidos, aunque posiblemente anduvieran un tiempo desorientados hasta que lograran establecer la procedencia de los disparos. Lobo dudaba sobre qué hacer. En línea recta posiblemente era algo menos de dos kilómetros de distancia. Con una buena carrera se podía plantar en minutos en el lugar, pero bajar a la calle e ir directamente a la fuente de los disturbios significaría encontrarse por el camino con muchos muertos vivientes. Además, ¿sería sensato meterse en lo que parecía un tiroteo ajeno? Lobo maldijo con ferocidad. Esta era su ciudad, él era el señor de estos vastos territorios de caza y tenía un sentido de la responsabilidad y del honor que no podía dejar atrás. Si había supervivientes debía contactar con ellos. Eso por no contar que tal vez fueran un potencial peligro para su persona. Sin perder más el tiempo, abandonó el tejado y bajó las escaleras a toda velocidad.

* * *

La calle Cantueso era una estrecha carretera de un solo sentido de circulación flanqueada en su totalidad por humildes bloques de pisos de tres o cuatro plantas como mucho, aunque no faltaba alguna construcción más moderna o incluso un par de chalets con piscina, pero que nunca llegaron a habitarse pues el fin del mundo lo impidió. Eran pocos los coches aparcados que quedaban en sus aceras, con el metal oxidado, las ruedas desinfladas, la goma podrida y los cristales rotos o sucios. Pero eran buenos parapetos para guarecerse de los disparos que surgían desde el piso primero de enfrente. Los dos hombres, armados uno con una pistola H&K USP 9mm, posiblemente tomada de una comisaria de la Policía Nacional pues era el arma que solían utilizar los agentes, y el otro con una escopeta Franchi SPS 350, de una potencia devastadora a corta distancia, estaban agachados detrás de una furgoneta de tamaño medio que había sido agujerada por los proyectiles.

—¡Esas cabronas están bien parapetadas arriba! —gritó uno de ellos.

—¡Hay que sacarlas de ahí! —replicó el otro.

—¿Estas de coña? No sabemos cuántas son ni la clase de armamento que poseen. ¡Si entramos a ese edificio nos van a matar! Es mejor que nos vayamos y demos por perdido el conflicto. Ya habrá otra ocasión…

Como para dar mayor peso a las palabras del hombre, una nueva sucesión de disparos se efectuaron desde las ventanas sacudiendo la furgoneta con fuerza, haciendo saltar esquirlas de cristal y metal por todas partes. Los dos hombres se agacharon todavía más y estuvieron quietos. El de la pistola se alzó cuando cesaron los disparos y abrió fuego a su vez contra las ventanas del edificio que estaba a cuatro metros de distancia.

—¡Vámonos, joder, nos van a matar! ¡Y encima estamos atrayendo a todos los putos zombis de los alrededores! ¡Mira!

El hombre de la escopeta, que vestía un tres cuartos de cuero negro y pantalones vaqueros negros y se llamaba Fran, señaló a su izquierda. Por la carretera, a unos cincuenta metros, ya acudían los primeros carroñeros.

—¡No! —gritó con los ojos desencajados por la rabia su compañero, de ojos azules, pelo moreno y rostro agraciado. Vestía un abrigo y a la espalda le colgaba una pequeña mochila —¡Esas perras han matado a Roberto y deben pagar por ello!

—¡No somos suficientes, joder! —Fran agarró a su amigo de la pechera del abrigo y le golpeó contra la furgoneta— ¡Vámonos ya! ¡Volveremos con refuerzos y se lo haremos pagar, pero no hoy…!

No pudo continuar hablando, porque una nueva ráfaga de disparos les hizo tener que moverse y tirarse al suelo. Era un milagro que aquella cochambrosa furgoneta pudiera aguantar semejante castigo.

—¡Están saliendo! ¡Se escapan! —gritó el sujeto del abrigo.

Unas figuras salieron a la carrera del portal, pero dos de ellas se detuvieron para abrir fuego de cobertura. Las figuras corrieron calle abajo, a la esquina con la calle Cosmos y posiblemente su intención era llegar a los descampados y perderse o bien entre las chabolas que había por esa zona, o por el parque que en su día fue una instalación deportiva con varias canchas de futbol sala y baloncesto y que ahora casi parecía un bosque de lo tupido, feral y umbrío que era. Que se vayan, pensó Fran, al diablo con ellas, porque el día estaba siendo un autentico desastre. Su amigo estaba loco de venganza y no comprendía el grave peligro en el que se encontraban. Si no les mataban sus enemigos lo harían los zombis, que ya se acercaban peligrosamente a su posición. De hecho, tres de ellos ya se abalanzaron sobre los dos parapetados hombres con las descarnadas bocas de pesadilla abiertas y los brazos extendidos. Fran se puso de rodillas y abrió fuego con la escopeta volando literalmente en mil pedazos la cabeza del zombi más cercano. Luego disparó a los otros dos y acabó con ellos, pero se tuvo que agachar porque las mujeres que disparaban desde el portal aullaron de forma demencial y abrieron fuego de nuevo obligando a Fran y a su amigo a permanecer acurrucados detrás del vehículo.

Fran comprendió que lo que estaban haciendo esas mujeres era impedirles abandonar la protección de la furgoneta porque si lo hacían caerían abatidos ante sus proyectiles. Pero si no se movían los zombis les atraparían y devorarían en vida. Al menos una docena de ellos se acercaban a su posición y Fran no tenía más que cinco cartuchos. Como segunda arma portaba un largo cuchillo de hoja ancha y negra, algo ineficaz cuando se trataba de defenderse de las hordas de carroñeros. En ese momento las dos mujeres cesaron de disparar y salieron corriendo sin dejar de reír y soltar alaridos.

—¡No vais a escapar, putas!

El hombre de la pistola se levantó y también echó a correr detrás de las mujeres que habían desaparecido al girar la esquina.

—¡Tomás, no! —gritó Fran desesperado, pero no pudo impedir que su amigo se lanzara en una carrera alocada.

Maldiciendo su mala suerte, Fran miró con desesperación como los zombis estaban cada vez más cerca, pero no podía entretenerse en acabar con ellos porque no tendría posibilidad alguna de hacerlo y debía atrapar a Tomás antes de que hiciera una estupidez mortal. Pero la situación era cada vez más angustiosa, porque posiblemente las calles aledañas a esta estarían plagadas de muertos vivientes. Fran echó a correr gritando el nombre de Tomás, pero su compañero también había dado la vuelta a la esquina y desaparecido de la vista. A espaldas de Fran, sin que este se diera cuenta, los zombis comenzaron a caer al suelo cuando algo, desde detrás, comenzó a reventar las putrefactas cabezas con certeros y silenciosos disparos.

Fran pudo ver a Tomás correr muy por delante paralelo a una carretera que bordeaba la calle Cosmos y llegar a la calle de Alberdi, por la parte que estaba plagada de edificios de una planta medio derruidos o en muy mal estado, chabolas y varias parcelas rodeadas de vallas de alambre. Mientras Fran corría pudo descubrir que más zombis acudían del otro lado de la carretera que separaba las viviendas del parque, aunque todavía estaban muy lejos. Los que más le preocupaban eran los que venían por detrás. Tomás, que corría y no paraba de proferir insultos, bajó por una pequeña loma hasta la carretera y se pegó a la pared de una casa baja medio derruida. En esta parte vivieron en su momento muchas familias gitanas, pero ahora todo estaba abandonado. Fran bajó también el pequeño terraplén pero resbaló porque por las lluvias caídas habían convertido la tierra en barro resbaladizo, pero consiguió llegar abajo y acercarse a su compañero.

—Se han metido por ahí —dijo Tomás sin mirar a Fran, pero señalando con el dedo una loma que había enfrente y que ocultaba otras casas bajas al otro lado. En lo alto de la loma había dos coches desvencijados y tres arboles, aparte de mucha basura como tendederos, bidones de plástico, pales de madera, ruedas medio podridas, chatarra, escombros o sanitarios amontonados.

—Vámonos, Tomás, la zona se está plagando de zombis y si seguimos aquí nos van a atrapar.

—¡No! Ya las tenemos, creo que se les ha terminado la munición —dijo Tomás con una sonrisa y mirando a Fran con ojos enloquecidos. Fran comprendió que su amigo parecía haber perdido la sensatez. Con un suspiro, y en voz baja, intentó hacerle entrar en razón.

—No creo que sea buena idea. Lo mismo nos están tendiendo una trampa. Mira, vámonos y ya a salvo pensamos que es lo mejor que podemos hacer…

Tomás echó a correr de improviso subiendo a la loma e intentando llegar a las casas que había al otro lado. Fran intentó agarrar a su amigo pero no fue lo suficientemente rápido así que no le quedó más remedio que correr tras él. Pero no llegaron ni a lo alto de la loma cuando sonaron varios disparos que surgieron de detrás de unos contenedores de basura y del interior de una de las casas. Tomás recibió varios impactos en el pecho y estómago que le mataron al instante, cayendo al suelo desmadejado y sin soltar ni un grito. Fran gritó e intentó cubrirse mientras las balas zumbaban a su alrededor y levantaban barro cuando impactaban en el suelo. Medio enloquecido por el miedo, Fran giró desesperado intentando salir de aquella emboscada y corrió sin saber siquiera a donde iba. Una enorme figura salió de entre los árboles y le golpeó en el rostro con algo contundente. Fran cayó como si hubiera chocado contra un muro de cemento y soltó la escopeta. No llegó a perder el conocimiento, pero estaba fuera de combate.

Escuchó unas risas y como le arrastraban por las piernas entre el barro y los escombros. No supo cuanto tiempo estuvo así, pudieron ser minutos o más tiempo, Fran no pudo averiguarlo. Lo único que supo, cuando volvió a recobrar plenamente la consciencia, es que estaba atado por las manos a una tubería de metal y de pie, pero con las rodillas medio dobladas ya que no había espacio suficiente entre la tubería y el suelo para que pudiera ponerse erguido del todo. Intentó poner los pies firmemente en el suelo y alzarse, pero entonces apareció una figura delante de él y le golpeó con algo en el estómago. Fran lanzó un alarido de dolor y comenzó a toser y escupir.

—¡Si te mueves, cerdo, te rajo aquí mismo! —dijo una voz femenina entre estridentes carcajadas.

Sin dejar de toser, Fran levantó la mirada y pudo ver a sus captoras. Eras tres mujeres vestidas con ropas que eran una mezcla entre el manga japonés y el estilo gótico. Las tres mujeres quizás no tuvieran ni treinta años, incluso una apenas llegaba a los veinte, pero Fran sabía que se encontraba en un grave apuro, pues conocía la crueldad y la demencia de esas mujeres que pertenecían a una banda compuesta únicamente por féminas. Vestían ropas chillonas y de colores, faldas escolares, medias de redes o de colores con agujeros, camisas, corbatas, chalecos negros con pinchos… Los cabellos los tenían teñidos de rosa, azul y verde, y las caras pintadas como si fueran muñecas japonesas. Iban armadas con pistolas, catanas, cuchillos japoneses y una portaba una ametralladora del ejército con una canana de munición cruzada sobre sus pechos. Había otra cuarta persona, una mujer enorme que eclipsaba en tamaño a las otras tres, pero en su mirada y postura se notaba que no poseía autoridad, ni tan siquiera auto-estima. Fran reconoció a la cuarta mujer y no pudo lanzar más que un suspiro de amargura.

—¿Qué hacemos con este machito? —dijo la chica del pelo rosa con dos coletas a cada lado de la cabeza. Hizo un movimiento con su cuchillo como si rajara el aire—. Propongo que lo desollemos aquí mismo y lo dejemos a los zombis…

—Podíamos cortarle los cojones y ponérselos en la boca —rió de forma demencial la mujer del pelo verde. Tenía el rostro pintado de negro y con blanco simulando una calavera. Su pelo lo llevaba recogido en una larga coleta que le llegaba hasta la parte baja de la espalda. Su vestimenta era la más gótica de todas y era la única que no llevaba minifalda, sino un pantalón de cuero negro.

Fran se estremeció ante la amenaza de esa mujer, porque no era una fanfarronada; algo semejante habían hecho con Roberto.

—Por… por favor… —suplicó Fran—. No os he hecho nada…

—¡Cállate, hijo de puta! —la chica del pelo rosa golpeó a Fran en la cara con el puño hasta hacerle sangrar por la nariz y los labios— ¿Qué no nos has hecho nada? ¡Matasteis a Celia y lo vais a pagar! ¡Tu el primero!

—¡Basta! —intervino la mujer de pelo corto y azul, alta, esbelta y con rostro adusto—. No le golpees más, necesitamos información. Luego podrás matarlo o jugar con él, lo que quieras.

La chica del pelo rosa se relamió los labios pintados de negro anticipándose al placer de torturar a Fran. Este, que gemía por los golpes recibidos, no tenía ni fuerzas para alzarse y simplemente se dejaba colgar con las piernas flexionadas. El grupo estaba en un pequeño almacén de lo que en su día tuvo que ser un depósito de chatarra o desguace de coches, ya que muchos trozos de ellos se amontaban por todas partes. La luz diurna entraba por grandes ventanales y por la amplia entrada del almacén.

—Ya os dije que no fueron ellos quienes mataron a Celia —dijo la cuarta mujer que estaba apartada a un lado mirando por un sucio cristal la calle. Aunque se habían alejado algo del lugar del tiroteo, muchos zombis se habían visto excitados ante el ruido y ahora deambulaban por las calles.

—¡Cierra la bocaza! —replicó airada la chica del pelo rosa girándose hacia la descomunal mujer— Te recuerdo que estas a prueba y todavía no tienes derecho a opinar.

—Cállate tu también, Miko —intervino la mujer del pelo azul—. Entre hermanas no nos peleemos. Pero Miko tiene razón. Hasta que no te aceptemos íntegramente en nuestro grupo no puedes opinar.

La enorme mujer alzó sus corpulentos hombros y, con voz cansada, dijo.

—Únicamente quería decir que no fueron ellos. Y que matar a este hombre es un error. Podríamos intercambiarle por armas y comida…

—¡Basta! —hizo un seco ademan autoritario con la mano la mujer del pelo azul— Es mejor que te calles. Las hermanas desconfían de ti por tu anterior alianza con estos hombres, así que no me obligues a que les dé la razón. Sal de aquí. Vete a los coches y espéranos allí. Vigila y avísanos si ves que los zombis nos pueden rodear y atrapar. ¡Vamos, fuera!

La mujer salió del almacén y, cuando lo hizo, Miko escupió y, con voz despectiva y cruel, dijo.

—Layla, no me fio de esa, es una traidora. Estuvo con ellos y les defiende. Deberíamos matarla.

Layla, que era la mujer de pelo azul, movió la cabeza negando y añadió con voz cortante.

—Aquí mando yo, Miko, y decido quien es una traidora y quién no. Es una hermana, y como tal le debemos una oportunidad. Deja de lado tus recelos y no olvides porque estamos aquí.

—Sí, este cerdo sabrá que le pasó a Celia —la mujer del pelo verde agarró a Fran por el cabello y le alzó la cabeza— ¡Habla, cabrón! ¿Quién mató a Celia? ¿Fuiste tú, eh?

—No… no fuimos nosotros, ¡lo juro! ¡No sé quién mató a vuestra amiga, pero no fuimos nosotros!

—¡Mientes! —aulló rabiosa Miko.

—Es evidente que habrá que hacerle hablar —sonrió siniestramente Layla—. Ara, ve afuera y vigila. Aquí va a haber gritos y no quiero que nos sorprendan los zombis.

Ara, la mujer de pelo verde, masculló que no quería perderse el espectáculo, pero Layla insistió en su orden y no tuvo más remedio que salir afuera entre reniegos y maldiciones. Miko sonrió de oreja a oreja mostrando su afilado cuchillo a Fran.

—Bueno, amiguito. ¿Por dónde empezamos? ¿Qué tal si te sacó un ojo y luego nos vuelves a responder a las preguntas?             

Afuera, Ara miró alrededor, un descampado con algunas chabolas y pequeños almacenes desperdigados, y comprobó que no hubiera zombis cerca. Sacó del bolsillo del pantalón un paquete de cigarrillos y encendió uno. Mientras fumaba caminó de un lado a otro vigilando atentamente. Desde su posición podía ver enfrente los edificios del barrio de Valdeacederas, a unos cincuenta metros, y por la carretera se podían vislumbrar algunos zombis que caminaban en pequeños grupos como moscas irritadas por el calor. Bueno, mientras no les descubrieran nada les pasaría. Lo malo es que ese gilipuertas comenzara a gritar fuerte y atrajera la atención de los muertos vivientes, pero Ara supuso que si eso pasaba tendrían tiempo de escapar.

La chica no tuvo ni siquiera constancia del ataque. Escuchó un silbidito, se giró y algo la golpeó en la cabeza con contundencia. Perdió el conocimiento y cayó al suelo. Lobo miró a la mujer desmayada y luego a los alrededores y a la puerta del almacén. Nadie ni nada parecían haberse dado cuenta del ataque. Se colgó de nuevo el fusil de asalto a la espalda, había golpeado a Ara con la culata, y arrastró el cuerpo por las piernas para ocultarlo entre varios montones de chatarra y escombros. No quería dejarla expuesta y que los carroñeros la encontraran. Realizado esto, desenfundó la pistola automática con silenciador, se encomendó a Crom, a Tutatis y a quien le escuchara y se dispuso a entrar en acción.

Dentro del almacén, Miko había rajado con la punta del afilado cuchillo la mejilla de Fran. Nada serio de momento, aunque la sangre, roja y brillante, manaba en abundancia. Fran no dejaba de pedir piedad, pero eso no hacía más que alimentar la risita perversa de la chica.

—Vale, quietas las dos —dijo Lobo apareciendo por la puerta del almacén apuntando con la pistola a las dos mujeres.

Layla y Ara se volvieron rápidamente hacia la puerta, pero se quedaron petrificadas en cuanto vieron a un hombre que les apuntaba con una pistola.

—¿Quién eres? —preguntó Layla apretando los dientes con rabia. ¿Dónde estaba Ara y por qué no había avisado de la presencia de ese hombre?

—Nadie que te importe. Ah, yo me quedaría quietecita si fuera tu, monada —dijo Lobo apuntando a Miko que había avanzado dos pasos con el cuchillo—. Bien, ahora, moveos a un lado. Eso es, poneros junto a la pared y tranquilas si no queréis que os fría a tiros. Tirad todas las armas al suelo. ¡Ya!

Miko y Layla hicieron lo ordenado y tiraron la ametralladora, la pistola, dos catanas y dos cuchillos. Lobo, que estaba a unos cuatro metros del colgado Fran, se acercó un poco a este y le observó rápidamente de arriba abajo.

—Bueno, ¿y se puede saber qué está pasando aquí?

—¿Es qué no eres de su grupo? —preguntó a su vez Layla.

—Las preguntas las hago yo. Y es evidente que no, porque de lo contrario os habría matado sin pensármelo dos veces. De hecho, tentado estoy de disparar primero y preguntar después.

—Te voy a sacar los ojos —gruñó Miko con las manos crispadas.

—Otro día, corazón —respondió Lobo con una sonrisa— ¿Qué sois, unas locas otakus?

Lobo ya estuvo al lado de Fran y pensó si soltarle o no. El hombre no decía nada y permanecía en silencio, expectante. Lo cierto es que Lobo no tenía ni idea de que por qué se había metido en lo que evidentemente parecía una pelea entre dos grupos de supervivientes rivales que seguramente peleaban por recursos o territorios. Pero Madrid era su ciudad, su zona de caza y aquí nadie se disparaba entre sí sin su permiso, hala. Se había metido porque podía hacerlo, así de simple. Además, si existían grupos peligrosos cerca de su refugio y del arsenal de la Plaza de Castilla era necesario tenerles controlados y hacerles saber quién mandaba aquí. Sólo podía haber un rey de la montaña. El hombre que colgaba por las manos de una tubería no era de momento un peligro. Las que presentaban un gran riesgo eran esas dos piradas pintadas y vestidas como los seguidores del manga japonés. La del pelo azul estaba tranquila, con una sonrisa de suficiencia en su atractivo rostro, pero la del pelo rosa con coletas era una bomba a punto de estallar. Tenía los ojos enrojecidos, las manos como garras y todo su cuerpo indicaba que se debía controlar para no ponerse a pelear. Lobo las mantenía a raya con la pistola y a la primera señal las partía el corazón de un balazo. Vale, liberaría al hombre y se lo llevaría. Su instinto le indicaba que se podría razonar con él. Sacó un pequeño cuchillo de la vaina y se dispuso a cortar las cuerdas, pero entonces se detuvo al darse cuenta de que existía otro peligro todavía más grande.

Se giró rápidamente y lanzó el cuchillo con pericia, clavándolo en la frente de un zombi que entraba por la puerta del almacén. La criatura se quedó quieta con la espantosa boca abierta y luego cayó al suelo, pero cuatro más entraban también siseando hambrientas, con los delgados y cenicientos brazos por delante. Lobo apuntó y disparó rápidamente acabando con todos, pero otros pocos zombis hicieron acto de presencia en el almacén. Lobo reventó la cabeza a otro muerto viviente que salió despedido hacia atrás tropezando con un montón de chatarra que se vino al suelo con gran estrépito. Con un grito de rabia animal, Miko agarró su cuchillo y se lanzó a por Lobo dispuesto a rajarle por la espalda, pero Lobo esquivó con facilidad el ataque y se dispuso a responder. No pudo hacerlo porque Layla también agarró un arma, una catana, y entró también en la liza.

Layla hizo un barrido con la espada dispuesta a decapitar a Lobo, pero este se agachó y se movió a un lado, empujando a su vez a Miko a quien envió a tierra de espaldas. Lobo se irguió y disparó a dos zombis que estaban peligrosamente cerca y les destrozó las cabezas, pero no pudo seguir disparando porque Layla se le volvió a echar encima moviendo la catana de lado a lado. Fran comenzó a gritar porque descubrió que un zombi le había visto y se dirigía hacia él a toda prisa. El hombre se retorcía desesperado pero sin poder soltarse de las cuerdas.

—¡Socorro! ¡Socorro! ¡Por el amor de Dios!

La situación se complicaba, porque Lobo no podía terminar con los muertos vivientes, liberar a Fran y pelear con las dos mujeres al mismo tiempo. Para eso necesitaba el don de la bilocación y se temía que un santo no era. Alzó la pistola dispuesto a matar a Layla, pero Miko fue rápida y dio un tajo en la mano armada de Lobo que, por la sorpresa y el breve pero intenso destello de dolor, soltó el arma. Apenas tuvo tiempo de echar la cabeza para atrás y esquivar el golpe de catana de Layla, pero pudo girar la cintura y dar un tremendo puñetazo con todas sus fuerzas en el rostro de la mujer de pelo azul, enviándola cuatro pasos hacia atrás y dejándola casi fuera de combate. Luego se giró y se encaró con Miko que estaba intentando coger del suelo la pistola con silenciador. Lobo la metió una patada en todo el estómago y la mandó también a un par de pasos de distancia. Miko resopló y quedó hecha un ovillo en el suelo fuera de combate.

—¡Dios! ¡Me va a comer! ¡Socorro!

—¡No doy abastooo! —rugió Lobo desenfundando la gladio y corriendo al lado de Fran.

Este había conseguido ponerse medio en pie y había empujado al zombi de un rodillazo, pero la criatura no desistía y agarró un brazo de Fran dispuesto a pegar un bocado a esa rica y suculenta carne. Dos zombis más se acercaban y otros cuatro entraban por la puerta del almacén.

—¡Nooooo! —gritó Fran con los ojos desencajados por el terror al no poder evitar el horror de ser comido en vida.

La punta de la espada corta romana apareció por la frente del zombi con una explosión de sangre negra y maloliente y trozos putrefactos de carne. La abominación cayó al suelo a los pies de Fran. Lobo se encaró con los dos zombis más cercanos. A uno le dio un empujón y al otro le cortó la cabeza en dos mitades de un tajo con la gladio. Luego avanzó y ensartó al zombi que había empujado por la boca negra y asquerosa a la que faltaban varios dientes.

Mientras Lobo daba buena cuenta de los zombis que atacaban a Fran, una enorme figura apareció en la puerta armada con una catana y destrozó con destreza y velocidad a cuatro zombis que entraban, enviando trozos podridos de carne por todas partes. A continuación avanzó al interior y atacó a Lobo que apenas tuvo tiempo, debido a la sorpresa de verse de nuevo bajo otro ataque inesperado, de alzar la gladio y detener el tremendo golpe que le hubiera podido partir en dos. Lobo empujó con la espada e hizo retroceder a su enorme atacante. Entonces pudo darse cuenta de quién era su agresor y exclamó.

—¿Tu?

—¿Tu? —repitió la mujer que había atacado a Lobo con la misma sorpresa y confusión que este.

Lobo apenas podía dar crédito a sus ojos, pero delante de él se alzaba la mole humana de la mujer china llamada Shen Biong, la que perteneció a la finiquitada banda de Barbarroja y Akira. La enorme y musculosa mujer vestía con ropa militar ajustada de color gris y camuflaje urbano, con botas militares y portaba una catana. El pelo lo llevaba recogido en una larga trenza por la nuca y su poco agraciado rostro era una mueca de odio y estupor a la vez. Lobo sonrió cruelmente, porque aunque se encontraba en una situación bastante peligrosa, podría por fin saldar una cuenta pendiente.

CAPÍTULO 4: LA EXTRAÑA PAREJA.

Shen Biong emitió un gruñido, apretó con las dos manos y con fuerza la empuñadura de la catana y atacó con rapidez dispuesta a partir en dos a su odiado enemigo. No había olvidado el ataque al cuartel general de Barbarroja y como este hombre había matado a muchos de sus compañeros y a ella misma le había infringido graves heridas que todavía no estaban del todo curadas y le hacían sufrir sobre todo por las frías noches. Lobo paró el golpe de la catana con la gladio y arremetió a su vez intentando sajar a su enorme contrincante, pero Biong era una experta luchadora con armas cuerpo a cuerpo y logró esquivar el tajo.

Lobo sabía que su espada corta estaba en desventaja frente a la espada de la china, más larga, así que su mejor baza era esperar a que esta dejara expuesto un flanco y acercarse a su corpachón todo lo que se pudiera. Entonces la longitud de la catana sería una desventaja y la letal espada corta romana demostraría su superioridad; bastaría con echar un poco la mano atrás y ensartar con fuerza. Biong lanzó un tajo tras otro, pero Lobo los esquivó con facilidad o los desvió con la gladio. Lobo tuvo la impresión de que su enemiga era más lenta de lo habitual, o es que tal vez él se había vuelto más rápido. La punta de la catana le rajó la cincha que sujetaba el fusil de asalto a la espalda e hizo que el arma y la maza se cayeran al suelo. Dos centímetros más cerca y le habría partido el pecho; eso le pasaba por confiado. Gruñendo como un animal, Lobo esquivó otro tajo y entró con la cabeza por delante tras comprobar que la china había expuesto su defensa. Chocó con ella y consiguió tirarla al suelo, poniéndose encima de ella. Alzó la mano y se dispuso a clavar la gladio.

Miko se echó encima de Lobo desde un lateral y le agarró con sus manos a la vez que le tiraba al suelo. Los dos rodaron unos cuantos metros en una confusa maraña de brazos y piernas hasta que Lobo, con una maldición, se deshizo de Miko de una patada. Se puso en pie justo a tiempo de esquivar otro golpe de catana de Biong que ya se había recuperado y volvía a la lucha. Se movió a un lado porque Miko daba un tajo con el cuchillo, pero su movimiento le llevó a colocarse detrás de la chica a la que golpeó con fuerza en la nuca. Un gritó de combate le puso en alerta y paró con la gladio la catana de Biong para, a continuación, con un diestro movimiento de muñeca, echar la espada a un lado y dejar expuesto el estómago de la china, que golpeó con contundencia con el puño libre. Biong gimió por el dolor y retrocedió, echándose la mano a la parte del cuerpo golpeada. Miko, que estaba de rodillas en el suelo, movió la cabeza enérgicamente y se incorporó a la pelea, pero ayudada en esta ocasión por Layla, quien también se hallaba recuperada. Con su catana desenfundada, Layla arremetió contra Lobo.

Biong resopló de dolor y siguió retrocediendo unos pocos pasos más. El dolor la recorría todo el cuerpo, pero sobre todo el costado derecho donde todavía la herida recibida por metralla hace meses le seguía incordiando. Aunque externamente parecía que curaba y cicatrizaba, internamente todavía había tejidos reparándose ya que la herida fue profunda y grave. Esta, más la del muslo derecho, fue producida cuando Lobo atacó y arrasó el cuartel general de Akira e hizo detonar una trampa explosiva que mató a todo su grupo y a ella la dejó malherida. Biong observó como Layla y Miko atacaban al hombre e intentaban ensartarle con una espada y un cuchillo, pero Lobo esquivaba con facilidad los golpes y era evidente que las mujeres no iban a tener oportunidad de prevalecer aunque fueran dos. Se debía incorporar a la pelea, pero antes tenía algo que hacer.

Biong se acercó con rapidez a la posición de Fran y de un certero tajo cortó las cuerdas que le sujetaban las manos. Fran cayó de rodillas a tierra y miró confuso a la mujer.

—¡Vamos! ¡Vete! ¡Corre!

Ante los gritos de la china, Fran se levantó con mucha torpeza y echó a correr hacia la puerta, no sin antes caer en un par de ocasiones al suelo. Realizada la tarea y cumplido su deber, Biong se dio la vuelta y miró la pelea.

Que se sucedía a un ritmo vertiginoso. Con chillidos, las dos mujeres daban golpes y movían la catana y el cuchillo de lado a lado, pero Lobo paraba todos los golpes con la gladio hasta que pudo situarse en una posición de ventaja. Con el codo izquierdo golpeó a Miko en toda la mandíbula enviándola otra vez al suelo, luego paró la catana de Layla e hizo un giro con la muñeca hiriéndola en el antebrazo. La mujer soltó un pequeño grito de dolor y soltó la espada. Lobo la golpeó con la mano abierta en el pecho con suma fuerza y también la mandó al suelo de culo. Lobo miró con rapidez a su alrededor y pudo descubrir a Biong que corría hacia él con la catana en alto agarrada con las dos manos. El acero pasó silbando a escasos centímetros del cuerpo de Lobo, que se echó a un lado, y la punta se clavó en el suelo de tierra. Lobo zancadilleó a la china que rodó por el suelo pero enseguida se puso en pie.

Esos segundos ganados fueron preciosos para que Lobo se moviera con celeridad y pudiera coger la pistola del suelo. Pero no pudo emplearla con las mujeres porque un zombi se le echaba encima. Lobo apuntó y disparó haciendo volar los sesos de la criatura por todas partes. Biong le atacó y Lobo tuvo que volver a esquivar, pero no pudo evitar ser trabado por la gigantesca mujer. Los dos rodaron y golpearon una pila de pales de madera medio podridos que se vinieron abajo golpeando a los dos contendientes. Lobo, más enfurecido que dolorido, se levantó lanzando un rugido que no parecía humano harto ya de la situación. Hasta ahora se había contenido, pero la situación en el almacén se estaba convirtiendo en caótica y peligrosa hasta extremos inconcebibles. La pistola se le había vuelto a caer de la mano, pero Biong estaba a su lado arrodillada en el suelo intentando levantarse, así que la cogió de la coleta y la arrastró con fuerza para sacarla del montón de pales. Luego la golpeó dos veces en el cuerpo con una pierna y la tiró a un lado.

Miko y Layla se incorporaron doloridas y tosiendo. Las dos mujeres se apoyaron la una en la otra y Layla, con voz entrecortada, dijo.

—Va… vámonos de aquí. Que Biong se encargue de ese cerdo.

Moviéndose con dificultad, las dos mujeres se dirigieron a la salida y se marcharon. Lobo las vio, pero las dejó irse porque primero debía encargarse de la china; ya tendría tiempo de encontrar a esas dos. Biong, por su parte, luchadora hasta el final, desde el suelo, levantó la catana y efectuó un barrido a media altura intentando herir a Lobo en las piernas, pero este retrocedió y logró coger por la muñeca la mano armada de la mujer. Retorció y obligó a Biong a soltar la catana. Luego la soltó y le dio del revés con la mano abierta enviándola al suelo donde la volvió a patear con fuerza. Sufriendo un dolor indescriptible, Biong se obligó a seguir luchando y consiguió agarrar la pierna de Lobo, pero este se movió y logró zafarse, dando un par de puñetazos en la cara de la china y dejándola ya prácticamente derrotada. Irguiéndose y resoplando con furia, Lobo, con los dientes prietos y los ojos entrecerrados de justa cólera, dijo.

—Has sido un digno adversario, pero esto ha llegado a su fin.

Retrocedió y buscó la pistola entre los pales de madera hasta que dio con ella. La mujer merecía una muerte digna y rápida. Se acercó a ella y apuntó al corazón. Biong, desde el suelo, con un labio partido y echando sangre por la boca, con un ojo que comenzaba a hincharse y respirando con dificultad por el dolor que sufría, miró con resignación la boca de la pistola automática y supo que hasta aquí había llegado. No suplicaría, no lloraría. Alzó con valentía la cabeza y esperó el disparo.

Lobo se quedó quieto y miró a su espalda mientras olfateaba el aire.

—¡Joder! —exclamó con los ojos abiertos por el miedo.

Una horda de zombis entró por la puerta del almacén mientras uno de los ventanales a ras del suelo estallaba en mil pedazos ante la presión de los muertos vivientes que se agolpaban en el exterior y deseaban entrar para darse un festín de jugosa y caliente carne humana. Lobo disparó varias veces abatiendo a varios muertos vivientes, pero eran muchos los que entraban. El ruido de la pelea les había atraído a decenas, puede que incluso a cientos, y aquella pequeña nave industrial se había convertido en una ratonera mortal. Desesperado, Lobo avanzó unos pasos y embistió una pila de chatarra compuesta por puertas de coches y otras piezas de chapa, creando una avalancha que cayó encima de varios zombis y entorpeciendo la entrada. No les impediría entrar, pero les frenaría unos segundos. Sin pararse en futesas, Lobo corrió, cogió la cincha del suelo con el fusil de asalto y la maza y huyó a la parte trasera del almacén donde sabía que existía una puerta trasera; confiaba en poder escapar antes de que las abominaciones rodearan al completo la edificación.

Biong vio como Lobo escapaba y se puso a gatear olvidando el dolor que sentía y las ganas terribles de tumbarse en el suelo y descansar. Cogió la catana y de rodillas dio un tajo decapitando a un muerto viviente que se le había acercado demasiado.

—¡Yiaaah! —la mujer se puso en pie y traspasó la cabeza de una zombi con la punta de la catana.

Retrocedió y realizó un arco con la espada decapitando a otro carroñero y partiendo en dos el cráneo de un segundo. Los zombis entraban por la puerta pasando por encima de los cuerpos de sus congéneres caídos y a pesar que tropezaban con la chatarra no se detenían. También por el ventanal entraban sin que les importara los trozos de cristal que quedaban y que les destrozaban manos y piel. No sentían dolor, no mostraban piedad, únicamente querían darse un atracón de carne. Biong huyó siguiendo el mismo ejemplo que Lobo, pero cojeando ostensiblemente y sumamente agotada. La herida de su muslo derecho, que también seguía cicatrizando y curando, la enviaba punzadas de dolor por todo el cuerpo cada vez que apoyaba el pie en el suelo. Llegó a la puerta y salió a al exterior, un descampado y a unos veinte metros la carretera. Al otro lado de la misma una loma de unos cincos metros de altura que seguía paralela a toda la carretera y a unos ochenta metros de distancia se veían los primeros bloques de pisos. Debía llegar hasta las calles donde tendría la oportunidad de ocultarse.

A ambos lados de la carretera había numerosos muertos vivientes que se dirigieron hacia Biong. La mujer se movió a la derecha que era donde parecía que eran menos numerosos los carroñeros. Al primero con el que se topó le partió en dos la cabeza a la altura de la mandíbula y a otro le dio un tajo de arriba abajo amputando un brazo entero a la altura del hombro. Luego le traspasó la cabeza con la espada. Siguió avanzando todo lo deprisa que pudo, pero las fuerzas le fallaban, le dolía el cuerpo y sobre todo la pierna que le hacía cojear ostensiblemente. Al dar la vuelta al recodo de la carretera que bordeaba el almacén de chatarra se dio cuenta de que no podría escapar por ahí, porque decenas de zombis se acercaban a su posición. Por la puerta trasera salían muchos más y a sus espaldas acudían otros tantos. La única posibilidad era escalar la loma de cinco metros de altura para subir y correr a los bloques de edificios.

Biong, resoplando, avanzó lanzando gemidos de dolor y llegó a la loma, disponiéndose a subir, pero de inmediato, y con el corazón helado por el terror, se dio cuenta de que no iba a ser tan fácil. Las caídas lluvias habían convertido la tierra de la loma en un lodazal viscoso y resbaladizo, donde intentar no resbalar era misión casi imposible. Pisó con fuerza y con la mano libre agarró una piedra, que se soltó por lo que cayó resbalando por el barro hacia abajo. Se puso en pie y se giró para dar una estocada a un zombi al que decapitó. Volvió a intentarlo, con lágrimas en los ojos y dando gritos, pero en cuanto subió un par de metros de nuevo sus manos agarraron barro fluido y resbaló. Se golpeó de lado y sintió como un intenso dolor le paralizaba el cuerpo y le impedía hasta respirar. Dos zombis la agarraron por los brazos y abrieron sus bocas putrefactas. Biong recuperó el control de su cuerpo a tiempo y empujó y gritó desesperada quitándose de en medio a las dos abominaciones. Con la catana cortó las manos de uno y luego le metió la punta por uno de los ojos haciendo saltar carne y sangre maloliente. Al segundo, que se le echaba encima, le traspasó con la espada pero por el pecho. Biong dio dos pasos y empujó tirando al asqueroso zombi al suelo. Decenas de zombis ya estaban a muy poca distancia, no podía ni tan siquiera demorarse en intentar desclavar el arma. Con las dos manos encaró la loma que se le antojaba más imposible de escalar que el Everest e inició la subida, introduciendo las manos en el barro todo lo que podía para afianzarse mejor e impulsándose con los pies. Subió dos, tres metros pero la pierna a medio curar le volvió a traicionar y sintió como se quedaba sin fuerzas y resbalaba. Presa del pánico y la desesperación, la china manoteó frenéticamente intentando detener el deslizamiento de su cuerpo y lo consiguió, pero se quedó a tan solo un metro del suelo. Un zombi la agarró por la pierna y se dispuso a dar un bocado. Otros muertos vivientes estaban prácticamente a su lado.

—¡No! ¡No! —Biong movió la pierna intentando zafarse de la criatura, pero no lo hizo con la suficiente fuerza y con horror contempló como la iban a arrancar un trozo de carne.

La cabeza del zombi estalló en cientos de fragmentos, manchando el cuerpo de Biong de trocitos de sangre, hueso y cerebro. Se sucedieron otras detonaciones y varios muertos vivientes fueron convertidos en pulpa. Biong miró arriba y contempló a Lobo de pie, armado con el fusil de asalto HK G36, que disparaba sin cesar a los carroñeros cercanos a la loma. La potente munición del fusil destrozaba los putrefactos cuerpos de los zombis abriendo enormes boquetes en sus cuerpos o simplemente partiéndoles en varios trozos. Lobo disparó y disparó hasta vaciar el cargador y luego, con un movimiento veloz que concedía la práctica, quitó el cargador vacio y colocó otro lleno y continuó disparando hasta que consiguió que la zona alrededor de Biong estuviera limpia; aunque decenas y decenas de zombis seguían acercándose. Lobo dejó el fusil a un lado y se tiró al suelo, estirando el brazo hacia abajo.

—¡Ven conmigo si quieres vivir! —le gritó a Biong.

La mujer dudó un segundo, pero levantó su mano y agarró la de Lobo, quien tiró hacia arriba con todas sus fuerzas. Apretando los dientes y gruñendo tanto por el esfuerzo como por el dolor, Biong logró subir poco a poco, pero con la suficiente celeridad para evitar a los zombis que ya estaban abajo estirando los brazos y siseando con rabia al contemplar como su presa se les escapaba. Biong logró subir y se puso de rodillas intentando recuperar el aliento, aunque fuera por unos segundos, pero Lobo se irguió con rapidez, cogió el fusil de asalto y dijo.

—¡Vamos, no podemos perder el tiempo! ¡Hay que llegar a las calles antes de que nos cierren todas las salidas!

Lobo cogió una granada del cinto que le cruzaba el pecho, quitó la anilla y la tiró a la muchedumbre de muertos vivientes de debajo de la loma y luego agarró a Biong de un hombro y la obligó a ponerse en movimiento. No llevaban recorridos ni cinco metros cuando la granada estalló haciendo volar cabezas, torsos, brazos y piernas por todas partes. Biong no podía más, sus fuerzas estaban al límite, cojeaba y múltiples dolores la atormentaban, pero no iba a mostrar debilidad delante de ese hombre que, inexplicablemente, la había salvado de una muerte tan segura como horripilante. Lobo la seguía gritando para que corriera, incluso la empujaba y Biong se preguntaba como ese cabrón parecía tan fresco y fuerte como si se hubiera acabado de levantar. Ella estaba medio muerta, la cabeza se le iba y fuertes palpitaciones de dolores la recorrían el cuerpo haciéndola estremecer hasta el alma, pero no se iba a detener ni iba a dar la satisfacción a Lobo de caer al suelo. Seguiría adelante aunque reventara.

Lobo se echó el fusil a la espalda y sacó la pistola con silenciador, señalando a Biong hacia donde debían de ir. A poco más de cincuenta metros del descampado en el que se encontraban comenzaba de nuevo Valdeacederas, al otro lado de una carretera. Cinco bocacalles eran las más cercanas y Lobo señaló la que más al norte se encontraba y por donde parecía que había menos zombis. Los muertos vivientes estaban por todas partes. Algunos acudían por el descampado, pero estaban muy lejos, y otros lo hacían por las calles. Pero a excepción de unos pocos, la mayoría todavía no habían descubierto a Lobo y a Biong que corrían hacia la calle más esquinada. Los zombis se sentían atraídos por el intenso ruido del tiroteo y la granada, pero su vista era muy mala y todavía no habían localizado a los dos desesperados humanos que intentaban buscar refugio. A medida que se movían fueron acercándose a dos edificaciones valladas su perímetro que parecían unas instalaciones del Ayuntamiento, del servicio de limpieza a juzgar por los carteles y los camiones de la basura y furgonetas que estaban aparcados en su interior, todos en bastante mal estado.

—¡Por aquí! ¡Por aquí!

Lobo agarró de una manga a Biong y la tiró con fuerza para que le siguiera. Se acercaron a la valla metálica y la fueron rodeando hasta encontrar un agujero por donde cupieran. Varios zombis ya les habían visto y se dirigieron hacia ellos, tal y como había planeado Lobo. Se toparían con la valla y allí se quedarían chocando con ella de forma estúpida hasta que alguno se le ocurriera pasar por el agujero; si es que se les ocurría. Corrieron hasta llegar a la pared trasera de uno de los edificios que estaba pegado a la carretera y pararon para poder pensar que hacer. Biong agradeció aquella pausa para inspirar aire con fuerza e intentar recuperarse, porque sentía desfallecer. Lobo, si se daba cuenta de los apuros de la mujer, no parecía importarle porque tras mirar rápidamente, exclamó.

—¡Crucemos la carretera! ¡Sígueme y no te pares ni desvíes!

Biong asintió con la cabeza porque ni energías tenía para decir nada. Ese loco parecía tener una confianza asombrosa y parecía que sabía lo que se hacía, así que, de momento, haría lo que le pidiera. Salieron los dos de las instalaciones municipales y atravesaron a todo correr la carretera. Sin dejar de avanzar, Lobo disparó cuatro veces y abatió a dos zombis. Luego sacó el cargador vacio, lo puso en la cartuchera que le rodeaba la cintura y colocó otro en la pistola completamente lleno. Avanzaron hacia la calle Álvarez seguidos por muertos vivientes que surgían de las calles paralelas o seguían acudiendo del descampado. Nada más llegar al principio de la calle, Biong lanzó un suspiro de estupor y demoledor cansancio, porque la calle era cuesta arriba y bastante empinada, pero además estaba plagada de carroñeros que bajaban con paso bamboleante pero decidido. Allí no había salida, pero a Lobo aquello no parecía importarle, porque avanzó decidido y se metió en la calle disparando a los zombis más cercanos a los que destrozó las cabezas. A continuación se acercó al primer portal de la acera de la derecha y de dos tiros destruyó la cerradura de la verja del soportal. La abrió e instó a Biong a que entrara. Unos zombis estaban a pocos pasos y se acercaban peligrosamente. Lobo cerró la puerta, sacó de un amplio bolsillo del pantalón militar una brida de plástico y la pasó por entre los barrotes de la verja y los de la puerta enrejada. Con habilidad consiguió dejar trabada la verja de la entrada justo cuando dos zombis arremetían contra él y empotrándose contra los barrotes con fuerza. Lobo retrocedió y esquivó los brazos putrefactos que se colaron entre los barrotes y que intentaban agarrarle con hambrienta determinación. Mas muertos vivientes se agolparon en la puerta comenzando a empujar. La brida no aguantaría mucho, pero sí lo suficiente para que pudiera irse de allí.

Se reunió con Biong y se adentraron en el edificio que poseía un patio interior. Lobo señaló las escaleras de la izquierda y subieron rápidamente. Aquellos bloques tenían cuatro plantas y eran construcciones modestas, y con un poco de suerte apenas contendrían carroñeros. Aunque no fue decir eso cuando de una puerta abierta de la segunda planta aparecieron dos de ellos. Lobo les reventó la cabeza con dos disparos e hizo detenerse a Biong porque debía asegurarse que no había más. Las cuatro puertas de la planta estaban cerradas y no parecía que escaleras arriba hubiera más zombis. Un gran estruendo proveniente de abajo indicaba que la verja de la entrada se habría venido abajo.

—Hay que llegar a la azotea.

Biong resoplaba y sudaba copiosamente, con el rostro enrojecido del tremendo esfuerzo que se veía obligada a realizar, pero aunque apenas tenía saliva, tragó un poco y volvió a asentir con la cabeza. Si no la mataban los zombis, seguramente lo haría aquel loco porque la iba reventar de tanto correr y subir escaleras. Llegaron sin más problemas a la última planta y de nuevo otra puerta con verja les impedía llegar a su destino. Con una maldición, Lobo disparó y forzó la cerradura. Una vez en el tejado, miró a todas partes y sonrió salvajemente.

—¡Ja, ja, ja! Crom nos concede merced. Va a llover.

Biong miró al cielo y se dio cuenta de que había una tupida masa de nubes grises que amenazaban con descargar agua en cualquier momento. Incluso el viento traía consigo el olor del ozono y de la tierra mojada. Estaba tan cansada y tan al borde del ataque de pánico que no se había fijado en el tiempo.

—Vamos, tenemos que llegar a la otra punta de la calle…

—Es… espera… —gimió la mujer con apenas un hilo de voz y doblándose sobre sí misma e intentando respirar—No… no puedo más… —se sinceró.

—Tenemos que seguir. Los zombis van a infestar el edificio y las calles aledañas, por eso no podemos quedarnos aquí. Vamos hasta la esquina y luego bajamos a la calle. Hay que moverse con rapidez y siempre por delante de ellos. Es la única manera de evitar que te rodeen. Si no puedes seguir, aquí te quedas.

Dicho esto, Lobo corrió por el tejano hasta el final, saltando los muros que separaban un edificio de otro. Biong maldijo en su idioma y también corrió, aunque con mucha menos velocidad y sin dejar de cojear y torcer la boca cada vez que sentía una punzada de dolor. Menos mal que los tejados eran planos, porque si hubieran sido en pico como algunos de los que veía al otro lado de la calle no pensaba que hubiera sido capaz de guardar el equilibro. Cuando llegó al último tejado Lobo ya había abierto la puerta de la caseta que daba a la escalera interior del edificio asegurándose que no hubiera peligro. Bajaron por las escaleras sin toparse con verjas interiores hasta la planta baja, donde se encontraron con otra verja de gruesos barrotes negros en el soportal. Lobo se acercó a ella y tiró de la manija; cerrada.

Lobo meneó la cabeza con enfado. No quería disparar a la cerradura porque tal vez el sonido alertaría a los zombis, pero no le quedaba otra. Apuntó y destrozó la cerradura, abriendo con cuidado y asomándose lentamente. Calle abajo, al principio, un gran número de muertos vivientes se agolpaban en el soportal del edificio por el que habían entrado formando un putrefacto tapón. Los zombis que bajaban por la calle se dirigían muy excitados a ese mismo lugar, aunque no supieran porque lo hacían, pero el ruido y el intenso movimiento les atraían. Lobo se giró y de un certero disparo liquidó a un carroñero que se le acercaba por la acera. Con un gesto de la mano, indicó a Biong que le siguiera. Los dos caminaron medio agachados por la acera cubriéndose con los coches. Lobo de cuando en cuando, con gestos, ordenaba a la mujer que se parara, porque algunas abominaciones andantes bajaban por la empinada calle. Cuando pasaban, seguían su camino. En otra ocasión Lobo tuvo que disparar a un zombi, pero lograron llegar a la esquina de la calle sin más contratiempos, momento que aprovechó Lobo para cambiar el cargador de la pistola. Esperaron detrás de un gran coche hasta que la calle pareció despejada y atravesaron un cruce de calles, rodearon una esquina y se internaron en otra nueva calle. Allí Lobo señaló otro bloque de pisos, de dos plantas y ático, claramente de construcción más moderna y lujosa que las modestas edificaciones que tenía a cada lado. Para su suerte, la puerta del soportal en forma de arco, también de sólidos barrotes, estaba abierta porque había sido forzada; posiblemente por saqueadores. Entraron y subieron unos escalones para llegar a dos portales, a la izquierda y a la derecha. Lobo eligió uno al azar y entraron para subir por las escaleras hasta la segunda planta, donde había dos puertas abiertas de par en par. Con mucha precaución, dejando en el rellano a una agotada Biong que resollaba como un asmático, Lobo entró en el piso de la derecha con la pistola preparada. La casa era inmensa y estaba sumamente desordenada, con los muebles abiertos, los cajones tirados por los suelos y se evidenciaban destrozos, faltando cosas como televisiones, ordenadores o consolas de video juegos. Efectivamente, por aquí pasaron los saqueadores en los días caóticos de la gran infestación. Afortunadamente, no había zombis en el interior.

Lobo hizo entrar a Biong y luego cerró la puerta, moviendo unos muebles del pasillo de la entrada para formar una barricada. Sin dejar de apuntar a la china, la ordenó que se dirigiera a la cocina.

—Siéntate en esa esquina.

Biong se dejó caer sumamente agotada en una esquina de la amplia pero sucia cocina y respiró con alivio. Sentía como todo el cuerpo le ardía y grandes goterones de sudor le caían por la espalda y la frente.

—No se te ocurra jugármela porque te parto en dos —amenazó Lobo moviendo la pistola, pero Biong ahora mismo no tenía fuerzas como para atacar o mostrarse hostil.

Lobo comenzó a rebuscar por la cocina por los muebles, cajones y alacenas, tirando al suelo cacharros y otros objetos. Encontró dos cajas de galletas y las abrió, pero las galletas estaban echadas a perder. Con un gesto de asco las tiró al suelo y siguió buscando. En una alacena, debajo del fregadero, encontró dos garrafas de cinco litros con agua. Aunque las garrafas estaban muy sucias de polvo y grasa, lo que contaba era que el plástico no estuviera roto. Abrió el tapón de una de ellas y echó un trago.

—¡Argh! —exclamó escupiendo— El agua sabe a rayos y a plástico, pero esto es mejor que nada.

Volvió a dar otro trago pero mucho más largo, después colocó el tapón y envió la garrafa rodando hacia Biong. La china agarró la garrafa con desesperación y tras tirar el tapón bebió con avidez sin importarle ni el sabor, ni demás zarandajas. Tragaba el agua a grandes sorbos, cayéndole regueros por los lados de la boca. Lobo siguió buscando y dio con el premio gordo. En un mueble bajo había muchas latas de cerveza y de Coca-Cola, igualmente sucias y algunas con excrementos de ratón, pero intactas. Había varios briks de leche, pero eso era mejor ni abrirlo. Latas de guisantes, de maíz y cuatro botes de cristal cerrados herméticamente, dos de garbanzos y dos de lentejas precocinados. Aunque había caducado hace un año, Lobo abrió las de garbanzos y las de lentejas y olisqueó, arrugando la nariz. No, no valían. Sacó las latas de cerveza y de Coca-Cola y con la manga limpió la parte superior de cuatro latas de cerveza. Entregó dos a Biong.

—La cerveza aporta proteínas. Bebe.

Biong, que respiraba profundamente ya algo mejor tras beber agua, hizo lo que le indicaba Lobo y tiró de la anilla de la primera lata de cerveza. Caliente, sabor a metal, pero buena al fin y al cabo. Lobo también bebía de su lata mientras miraba las latas de guisantes y maíz. Eran dos pack de tres mini latas, y habían caducado hace unos meses. Abrió una de maíz y probó un poco.

—Ey, no está mal —y vació toda la mini lata en su boca. Tiró una a Biong que la agarró en el aire con una mano.

Biong no entendía nada. ¿Qué pretendía ese hombre de ella? Eran enemigos, habían combatido a muerte, pero la había salvado de los zombis y ahora compartía el agua y la comida con ella. Pudiera parecer caridad, pero a pesar de que Lobo se movía de un lado a otro de la gran cocina buscando y aparentando tranquilidad, Biong sabía que no era más que una pose. Lobo la vigilaba atentamente y no la permitiría ni un movimiento sospechoso. Algo debía de querer de ella, eso seguro, así que de momento lo único que podía hacer era esperar acontecimientos. Mientras tanto, lo mejor era comer, beber y descansar.

Los guisantes no eran ya comestibles, así que Lobo los desechó. Siguió buscando, pero ya solamente encontró cosas podridas o echadas a perder, excepto una caja de cereales con muesli. Y sin caducar, aunque quedaba bien poco para que lo hiciera. Abrió la caja y sacó la bolsa que rasgó, llevándose un puñado de cereales con muesli a la boca. Lobo asintió satisfecho y se comió un par de puñados más que ayudó a tragar con sorbos de la segunda lata de cerveza. Tiró al lado de Biong el paquete de cereales.

—No necesito tu caridad —replicó Biong dejando a un lado la mini lata vacía de maíz, pero a pesar de sus palabras cogió los cereales.

—No te equivoques, no es caridad —dijo Lobo con una sonrisa—. Sé que te preguntas por qué no te he matado y te he salvado. Bueno, pues es porque necesito información y me la vas a proporcionar.

—¿Por qué piensas que voy a decirte algo? —Biong sacó con la mano los cereales y se los fue metiendo en la boca mientras hablaba, sintiendo como los dolores, aunque no desaparecían, al menos remitían algo.

—Primero, porque si no lo haces te meto el tiro que te tenía que haber metido en ese almacén —respondió Lobo con tranquilidad y apoyándose con la espalda en el fregadero, a tres metros de Biong—. Segundo, te conviene hablar porque si juegas bien tus cartas puedes salir con vida de esta.

Biong sonrió y se encogió de hombros.

—Está bien. ¿Qué quieres saber?

—Es indudable que estabas con esas locas escapadas de un salón del Manga, pero te vi soltar al tipo ese. ¿De qué va el rollo?

—¿Por qué te interesa?

—¡Por qué me interesa! Y aquí el que hace las preguntas soy yo. Ya me puedes ir explicando que hacían esas locas y esos otros tipos pegándose tiros, de que va todo y tu papel en ello. Y al detalle.

Biong dejó los cereales a un lado, dio un trago a la cerveza y miró con intenso odio a Lobo, pero resopló haciendo moverse un mechón de pelo negro que le caía por los ojos.

—Me da que eres de esos que siempre meten las narices donde no les interesa, pero si deseas saber que pasa, te lo explicaré. Aunque no sé por dónde empezar.

—Puedes comenzar por explicar cómo lograste escapar cuando asalté vuestro refugio en la zona sur de las afueras de Madrid, cuando maté a ese desgraciado de Akira. No escapó ni uno de esos hijos de puta, pero tú lo conseguiste.

Mientras hablaba, Lobo dejó en la encimera el fusil de asalto, la maza, se quitó la espada y también el cinto que le cruzaba el pecho con tres granadas y munición para el fusil de asalto. Encima de ese arsenal dejó también la pistola. Biong miró con intensidad las armas, pero sabía que jamás podría levantarse, atravesar los tres metros de distancia que les separaban y coger cualquier cosa antes de que Lobo la abatiera de un disparo. Simplemente Lobo la estaba dando un mensaje: que tenía la situación totalmente controlada. Biong se recostó en la esquina y dejó escapar un suspiro.

Explicó que consiguió evadir a los esclavos atravesando agachada los campos de cultivos. Aunque las heridas sufridas le supusieron una gran dificultad, pudo llegar al polígono industrial más cercano y esconderse en una fábrica. Tuvo que hacerlo porque decenas de zombis infestaban la zona dirigiéndose al destruido cuartel general de Akira. Estuvo en ese sitio dos días, hasta que la sed y el hambre la obligaron a moverse. En ese tiempo pudo ponerse trapos como vendas en las heridas y parar las hemorragias, pero estaba muy débil. Intentó volver al cuartel, pero descubrió que era imposible porque en él había muchos muertos vivientes. Se internó aún más en el polígono industrial y tuvo suerte porque dio con un restaurante de carretera donde pudo encontrar algo de comida y agua. Más repuesta, su única opción era intentar llegar a alguno de los escondites que la banda de Akira poseía en varios puntos de Madrid.

Biong no contó al detalle las peripecias y los encuentros con muertos vivientes, limitándose a explicar que fueron días muy duros, siempre al borde de la muerte por hambre o sed o con el omnipresente peligro de los zombis. Los escondites de la banda de Akira estaban desiertos y las provisiones y armas habían desaparecido. O bien otros supervivientes los habían saqueado, o es que los que quedaban de la banda se habían marchado. La cuestión es que se dedicó a vagabundear por Madrid por un tiempo sin saber muy bien qué hacer, hasta que decidió ir al norte de la capital, más que nada porque parecía que hacia esa dirección la infestación zombi parecía menor. Pero debido a la escasez de comida y a las heridas cayó enferma y a punto estuvo de morir. Si no lo hizo fue porque un pequeño grupo de supervivientes la encontró y acogió. Eran siete, tres mujeres, un niño y tres hombres. Fran, el hombre al que liberó en el almacén, pertenecía a ese grupo, junto con Tomás, al que mataron Layla y las demás, y Roberto, otro hombre que también fue asesinado días atrás, y de forma atroz, por la pandilla de mujeres.

El grupo de Fran también estaba abandonando la zona sur de Madrid y dirigiéndose al norte, pues su intención era dejar la capital y buscar refugio en los pueblos tranquilos y pequeños de la Comunidad. Encontraron a Biong y la ayudaron, dándola de comer y compartiendo con ella unas pocas medicinas que tenían. Eso permitió a Biong sobrevivir y salir adelante. Biong decidió unirse a ellos, aunque dado su estado debieron permanecer todavía unos días más en la capital. Encontraron en la calle Sinesio Delgado un buen lugar para estar un tiempo, pues parecía una zona con poca actividad zombi, los edificios eran modernos y además había varias grandes superficies comerciales como Carrefour, Mercadona, Ahorra Mas y sitios así. Pudieron abastecerse de alimentos y acondicionaron una planta en un bloque de apartamentos como refugio. Todo parecía ir bien y Biong iba curándose y recuperando fuerzas. Entonces llegaron ellas.

Layla, Ara, Miko y Celia. Se gustaban llamar los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, estaban locas y bien armadas y no se andaban con tonterías. El encuentro fue en un pequeño centro comercial cuando el grupo de Fran andaba buscando provisiones. Layla y sus chicas atacaron a Fran y los demás sin que mediara de por medio ninguna provocación, pero Fran, Roberto, Tomás y las tres mujeres de su grupo también estaban armados y eran decididos, resistiendo la agresión del grupo de Layla. Hubo un alto el fuego y unas conversaciones. Layla quería poder buscar comida y material sin que se lo impidieran y Fran no vio reparos en ello a cambio de que les dejaran en paz. Todo pareció entonces correcto. Layla y los suyos a un lado y Fran y su grupo al otro. Pero entonces ocurrió algo que terminó con esa tensa tregua.

Estando Fran, Roberto y Rocío, una de las mujeres, intentando encontrar un vehículo en buenas condiciones, fueron atacados por Layla, Ara y Miko. Repelieron el ataque y a gritos intentaron pedir explicaciones, pero Layla y las otras dos chicas estaban fuera de sí y no quisieron hablar. Fran, Roberto y Rocío tuvieron que retirarse. Dada la hostilidad con el grupo de Layla, Fran creyó que lo más conveniente es que se marcharan de la zona cuanto antes. Biong, que ya estaba bastante recuperada, se ofreció a intentar preparar algún coche, ya que tenía nociones de mecánica. Ella y Roberto salieron a las calles en busca de algún utilitario, pero entonces cayeron en una emboscada y fueron capturados por el grupo de Layla.

Les llevaron a su refugio y les acusaron de matar a Celia, el cuarto componente de su banda, y torturaron y mataron a Roberto. Si no hicieron lo mismo con Biong fue porque Layla la ofreció la oportunidad de unirse a ellas.

—¿Y por qué te propusieron eso? —preguntó Lobo.

—Como te he dicho, se hacen llamar las Cuatro Jinetes del Apocalipsis. Según ellas, su grupo es de cuatro, pero con la muerte de Celia el número se rompe. Layla no acepta hombres en su banda, únicamente mujeres. Me dio a elegir: o me unía a ellas, o me mataban.

—Menuda elección. Como las lentejas… —soltó una risita Lobo.

—Así que me uní a ellas, ya eran cuatro otra vez. Pero de momento estaba a prueba, me llaman hermana, pero no se fían de mi. Al menos no Miko y Ara.

—Vas cambiando de bando sin parar, ¿eh? —replicó Lobo con acritud— Siempre procurando estar en el bando ganador. ¿Y qué pasó con el grupo de Fran? ¿Les traicionaste de nuevo revelando su escondite a Layla?

Biong entrecerró los ojos acusando la pulla de Lobo, pero se contuvo y no replicó, limitándose a contestar.

—¿Qué hubieras hecho tu? Me iban a matar, no tuve elección. Pero no les dije donde estaba el escondite. Les conté que me habían ayudado y que no les iba a decir nada. Layla pareció entenderlo, pero aunque respetó mi decisión, me aseguró que les encontrarían y entonces tendría que decidir si estaría con ellas o con ellos.

—Bastantes sanguinarias son tus nuevas amigas…

—Más de lo que piensas. Layla y Miko fueron violadas por saqueadores los días posteriores a la infestación zombi, ellas mismas me lo contaron. Odian a los hombres con todas sus fuerzas. No necesitan una gran excusa para matarlos en cuanto les ven. Y a los que pillan prisioneros suelen torturarles hasta la muerte.

—Joder, por si fuera poco el espanto de los muertos vivientes ahora también los humanos nos convertimos en monstruos…

—Estos son tiempos monstruosos —replicó con suavidad Biong.

—No, son tiempos difíciles. Nosotros los hacemos menos difíciles o más monstruosos. Lo que ocurre es que con la caída de la fina capa de civilización y sin leyes dejamos salir al exterior la bestia que todos portamos dentro. Lamento escuchar lo de tus amigas, pero no justifica sus comportamientos criminales. Pero dejemos esto para otro momento. Quiero saber el por qué del tiroteo y la muerte de Celia.

—Layla pensó que el grupo de Fran seguiría yendo a los centros comerciales en busca de comida y estuvimos unos días apostados por allí esperando, hasta que dimos con ellos, con Fran y Tomás. Ara quería matarlos ya mismo, pero Layla propuso seguirlos por si dábamos con su escondite. Pero nos descubrieron y se inició un tiroteo. Supongo que fue ese el que escucharías.

—¿Y la muerte de Celia? ¿Por qué Layla acusaba a Fran y los suyos de esa muerte? A Celia se la pudieron comer los zombis…

—No… —Biong negó lentamente con la cabeza—. Si así hubiera sido no hubieran encontrado sus restos. Descubrieron su cuerpo a varias manzanas de nuestro refugio, atado a una silla. Según me contó Layla, a Celia la habían degollado, aunque de una forma extraña.

—¿A qué te refieres?

—Ara fue enfermera antes de toda esta mierda. Dijo que el cuerpo de Celia no tenía sangre y que le cortaron el cuello después de extraérsela toda…

Al escuchar aquello Lobo se levantó y miró con intensidad a Biong. La mujer observó la reacción del hombre con suma curiosidad.

—¿Qué pasa? ¿Sabes algo al respecto?

Lobo no contestó. Se limitó a pensar y asentir con la cabeza en una conversación silenciosa consigo mismo.

—¿Sabes algo de una puerta bonita o algo parecido? —dijo al fin.

La pregunta pilló a Biong por sorpresa por lo inesperada de la misma. La mujer no tardó en contestar que no conocía nada así.

—Espera… Creo que una vez escuché a Layla decir algo respecto a una puerta bonita —Biong levantó uno de sus musculosos brazos para enfatizar su afirmación y se acarició el granítico mentón—. Sí. Una vez la oí decir algo así, aunque no tengo ni idea de lo que hablaba.

Lobo meditó rápidamente en lo dicho por la china. La muerte de Celia se parecía demasiado a la de aquella mujer que encontrara desangrada en Coslada. Fuera quien fuera quien se dedicara a matar de aquella manera se había desplazado de un sitio a otro y cometido sus crímenes. En cuanto a lo de puerta bonita, sospechaba que Biong estaba intentando engañarlo, seguramente con la intención de ganarse su confianza para que en cuanto se descuidara intentar matarle o darse a la fuga. Como fuera, si esa pirada de pelo azul conocía lo que podía significar puerta bonita era una pista que no podía desechar.

—¿Por qué soltaste a Fran?

—Se lo debía. Ellos me cuidaron y dieron de comer cuando me podían haber abandonado. No pude salvar a Tomás ni a Roberto, pero al menos algo hice por Fran.

Las palabras de la china parecían sinceras, pero Lobo no se fiaba.

—Muy enternecedor —replicó con dureza—, pero eso no quita que tenga ganas de meterte un tiro. No se me ha olvidado que estabas con la banda de Akira y que les ayudaste a esclavizar a personas.

—Juzgas demasiado rápido —se defendió Biong con furia—. ¿Qué esperabas que hiciera? Yo no tenía autoridad ni poder en la banda de Akira para cambiar las cosas…

—Esa es una excusa barata. Si no estabas de acuerdo con la esclavitud, las vejaciones y las violaciones haberte marchado.

—Me hubieran esclavizado a mi entonces; o matado…

—¡Siempre es lo mismo! El miedo nos hace actuar y optamos por lo fácil. Así es como nos convertimos en monstruos y nos buscamos una excusa para no sentirnos responsables. “Yo no quería, pero me obligaron”. Es lo mismo que hiciste con el grupo de Fran. Aparte de ser una traidora, eres una cobarde.

—¡Asqueroso cabrón! —Biong sintió enfurecer ante los insultos— ¡A mis ojos tu eres tan monstruo como yo! ¿Quién eres para juzgarme? ¿Para juzgar a los demás? Este es un mundo nuevo y aquí las reglas han cambiado. No pude hacer nada en la banda de Akira y tampoco lo he podido hacer en la de Layla. Di lo que quieras, pero no vengas a darme sermones de moralidad. Hago lo que sea por sobrevivir y que los demás se busquen la vida…

Lobo se movió con una velocidad increíble, cogiendo la pistola y acercándose a Biong y agarrándola por el pelo con una mano. Fue tan rápido el movimiento que la mujer apenas pudo reaccionar sobre todo cuando la pistola le apuntó directamente a la sien.

—¡Pues entonces debería volarte los sesos y acabar aquí y ahora con tu vida! —exclamó Lobo apretando los dientes con cólera, los ojos brillando de pura rabia animal. Biong quedó callada consciente de que un mal movimiento o una palabra mal dicha podían hacer que Lobo disparara— ¡Aunque ya no hayan leyes humanas existen las leyes divinas! ¡Y si no crees en eso al menos escucha las leyes que tu propia conciencia te dicta! ¡Son los asesinos egoístas como tú los que han creado este mundo de terror! ¡Y yo soy el que os va a eliminar a todos vosotros, porque esta es mi ciudad y aquí mando yo!

Lobo soltó a Biong y se alejó dos pasos de ella para apuntarla a la cabeza con la pistola. Biong abrió de forma desmesurada los ojos al comprobar que Lobo iba a disparar. El proyectil impactó a meros centímetros del rostro de la mujer, en las baldosas de la pared, levantando esquirlas de cemento y baldosa. Biong gritó y se cubrió la cabeza de forma instintiva con las manos, dándose cuenta de que no estaba muerta. Había fallado el disparo a propósito.

—Puedo matarte. Pero no lo haré, porque te necesito para encontrar a Fran y a Layla, pero tu vida me pertenece a partir de ahora. Levanta.

—¿Qué…? —Biong todavía estaba confusa y no atinó a levantarse con rapidez.

—¡Levanta! —Lobo se acercó y le dio una patada en una pierna— Camina.

Una vez incorporada, Biong sacaba al menos dos cabezas de altura a Lobo, pero ahora mismo la mujer se encontraba amedrentada, dolorida y cansada, y viendo que Lobo la apuntaba con la pistola con decisión, a pesar del odio que sentía, se vio obligada a obedecer. Lobo la condujo hasta uno de los dos servicios de la casa, el más grande.

—Pasa adentro.

—¿Qué vas a hacerme?

—Nada, vas a pasar la noche aquí. No queda mucho para que anochezca y las calles estarán repletas de zombis nerviosos que nos están buscando por todas partes. Afortunadamente va a llover y si hay algo que a esos hijos de puta no les gusta es la lluvia ya que les desorienta. Mañana nos marcharemos temprano.

—¿Adónde?

—¡Eso no te importa! Adentro. Puedes intentar escapar por la noche, pero te advierto que tengo el sueño ligero y podré escuchar como abres la puerta o caminas por muy sigilosa que seas. Puedo encontrar a Layla o a Fran por mi cuenta, no eres imprescindible y ardo en deseos de hacerte pagar todo lo que hiciste a esa pobre gente, así que recuerda esto que te digo y no hagas el tonto. Al amanecer vendré a buscarte. No salgas del cuarto si no quieres morir.

Lobo empujó con una mano por la espalda a Biong y la hizo entrar en el cuarto de baño, para a continuación cerrar la puerta. Estuvo parado unos instantes y se fue a la cocina a pensar. Era cierto que sentía ganas de hacer pagar todas sus maldades a Biong, pero le preocupaba mucho más la ominosa y misteriosa amenaza que había surgido en Madrid. Debía estar relacionado con lo que le dijera Juan de Cristóbal, seguro. Existía algo en la ciudad que atrapaba personas y las desangraba hasta morir. ¿Era algún ritual? ¿O algo mucho peor? ¿Existía en Madrid otro nuevo horror? Se sentó en el suelo con la espalda apoyada en un mueble de cocina y estuvo pensando hasta que la oscuridad fue cerniéndose poco a poco por toda la casa a medida que el día iba terminando. El viento sopló con más fuerza y no tardó mucho en comenzar a llover. Las gotas de agua repicaron con fuerza en los cristales y el olor a tierra mojada todo lo impregnó.

* * *

Biong pensó que le costaría poder conciliar el sueño en aquel baño completamente oscuro, pero en cuanto, a base de palpar con las manos, encontró una esquina y se sentó, el enorme cansancio que sentía se impuso y casi al instante quedó dormida. No se despertó ni una vez, hasta que el sonido de un pájaro trinando la hizo abrir los ojos.

Vio luminosidad y levantó somnolienta la cabeza, descubriendo una pequeña ventana, donde la ducha, con los cristales rotos que estaba en lo alto del cuarto. La claridad del día que recién comenzaba iba iluminando la estancia. Un gorrión piaba con fuerza, mojado por la lluvia que caía fuera, se movió con un par de saltitos y salió volando por el ventanuco. Biong sintió frío, sed y como las tripas protestaban con fuerza por culpa del hambre. Intentó levantarse y de inmediato notó dolores por todo el cuerpo entumecido y amoratado. Con un ojo apenas veía y supuso que lo tenía hinchado, la pierna herida le seguía doliendo, pero menos, aunque notaba punzadas de dolor por todas partes. También la necesidad imperante de orinar. Se acercó despacio a la taza del váter y evacuó. Hecho esto, no supo qué hacer.

Lobo la había advertido que no saliera del servicio, pero tenía hambre y sed y no quería permanecer más allí.

—¡Eh! —gritó— ¿Estás ahí? ¡Quiero salir! —pasó el tiempo y nadie contestó— ¡Eh! ¿Estás o no?

¿Se habría marchado y la habría dejado allí? No creía posible tal cosa, porque había dejado muy claro que la necesitaba para dar con el escondite de Layla, Ara y Miko. Biong masculló milenarias maldiciones chinas y se dijo que no iba a permanecer quieta como una imbécil. Si su captor había salido del piso por el motivo que fuera, era el momento ideal para escaparse. Abrió con cautela la puerta y asomó la cabeza al pasillo. Cuando se cercioró de que no había peligro, caminó afuera para tropezar con un casi invisible hilo de nailon a ras de suelo. Biong cayó hacia delante, entre un sonido de latas de cerveza chocando entre sí, y se golpeó con la pared de enfrente del pasillo. No fue nada grave ni doloroso, aunque sí bastante humillante.

—¡Lo voy a matar! ¡Juro que lo voy a matar! —prometió mientras intentaba torpemente ponerse en pie.

—¿No te dije que no abandonaras el cuarto de baño? —Lobo estaba de pie en un extremo del pasillo, apuntando a la mujer con la pistola y completamente equipado.

Biong, sin dejar de maldecir en voz baja, miró al hombre y respondió.

—Te grité pero no me hiciste caso. Creía que te habías ido.

—Más quisieras. Bueno, pues vámonos cuanto antes.

—¿Adónde?

—Lejos de aquí. Está lloviendo con intensidad y eso nos va a ayudar a esquivar a los zombis. Además, anoche ya me encargué de atraerles hacia otros sitios y he conseguido despejar este barrio un poco.

—¿Atraerles? ¿Cómo?

—Secreto. Y basta de hablar. Te conviene ahorrar aliento porque vamos a dar un buen paseo a pie y no vamos a poder parar para comer ni beber. Caminarás delante de mí, en silencio y sin preguntas. Harás lo que te diga e irás por donde te ordene. Al primer gesto sospechoso te mato. Si aparecen zombis ya me encargo de ellos. Si te caes y no puedes seguir te dejo atrás. ¿Lo has comprendido?

Biong asintió con la cabeza, sintiendo la boca reseca y el estómago vacío. Esperaba que no tuvieran que caminar mucho, porque la pierna herida le seguía doliendo horrores y de fuerzas estaba muy escasa.

Con Biong caminando siempre delante, abandonaron la casa y el bloque de edificios, saliendo a la calle. Tal y como Lobo había dicho estaba lloviendo, más bien diluviando. El agua caía con tanta intensidad que grandes arroyuelos fluían carretera abajo arrastrando la suciedad. Las gotas eran grandes y frías, pero Biong aprovechó para levantar la cabeza y dejar que la boca se le llenara con la lluvia; al menos podía calmar la sed. Caminaron entre los coches y procurando ocultarse siempre. Apenas se veían zombis por la calle y los pocos que había estaban quietos o caminaban todo lo rápido que podían, que no era mucho, buscando un lugar oscuro y tranquilo donde poder refugiarse. Les fue relativamente sencillo esquivar a los muertos vivientes y salir de la zona. Alguna que otra vez tuvieron que parar para dejar pasar de largo a pequeños grupos de carroñeros. Se agachaban tras los vehículos o se metían debajo de ellos y esperaban unos minutos hasta que pasaba el peligro para a continuación seguir su camino, que únicamente Lobo parecía conocer.

Anduvieron así casi tres horas, pues aunque tampoco fue mucho el tramo a recorrer, Lobo dio enormes vueltas, intentando evitar las calles más estrechas e infestadas de zombis y yendo por zonas amplias y despejadas. También era posible que Lobo quisiera despistar a Biong, pero la mujer conocía esta parte de Madrid y aunque no las calles por las que pasaron, sí la zona. Sabía que habían dejado atrás la Plaza de Castilla, porque a sus espaldas estaban las torres Kio y los tres inmensos rascacielos. Ahora se encontraban en lo que parecía una barriada residencial de clase media alta, con bloques de pisos muy modernos de dos o tres plantas y chalets con jardines donde las malas hierbas, los cardos y los arbustos crecían en total descontrol. Biong pudo fijarse en un cartel de una esquina de una casa donde ponía “Calle de Levante”. Era una calle no muy ancha, de un solo carril y con dos coches a un lado en muy mal estado, con hierba creciendo por sus neumáticos medio podridos. Aquí los chalets y las casas de dos plantas era todo lo que había, dando la sensación de que tuvo que ser un lugar muy tranquilo en su momento. Todas las edificaciones presentaban muros y vallas de protección, con puertas privadas de garajes o entradas a las casas. Lobo ordenó pararse enfrente de un chalet completamente tapado por plantas trepadoras; hasta el muro estaba cubierto por la planta que ya iba extendiendo sus redes por la casa de al lado.

—Hemos llegado.

Biong no dijo nada, porque estaba muy cansada y el hambre iba a más. Al menos había dejado de llover, pero tenía toda la ropa y el pelo empapados, el aire era frío y la pierna le dolía horrores. Miró a la casa oculta por la vegetación, que ya no era verde, sino que las hojas presentaban tonos ocres y marrones pues ya estaban comenzando a morir y caer. ¿Iban a entrar a ese chalet? Tendrían que cortar la planta, porque no parecía que hubiera un hueco libre por donde entrar. Pero Lobo no se dirigió a esa casa, sino que lo hizo a la de enfrente, a una de dos plantas de estilo rustico, con chimeneas, un muro y un portón de metal. En el pequeño jardín de la entrada crecía un hermoso y alto cerezo. Lobo abrió el portón e indicó a Biong que entrara. Luego se agachó y de debajo de una gran piedra sacó una bolsa de plástico que contenía un juego de llaves. Abrió la puerta de la entrada y sin dejar de apuntar a Biong la ordenó que entrara primero.

Así lo hizo la mujer y cojeando se aventuró por el pasillo, mirando con recelo a todas partes.

—Al fondo, la última puerta a la derecha.

Aunque el cielo estaba nublado, por las ventanas entraba luz y se podía ver aunque en penumbras. Biong caminó despacio pasando por la cocina y un amplio salón, más las escaleras que conducían a las dependencias de la segunda planta. Llegó a la puerta indicada y la abrió, entrando sin mucha convicción. Era una sala donde no había mobiliario, la ventana se encontraba tapiada con tablones y las paredes desnudas, excepto por unas cadenas con grilletes que colgaban de la pared del fondo, a seis metros de la entrada.

—¡Ah, no! ¡No! —se rebeló Biong con ira al descubrir las cadenas.

Pero no pudo hacer nada porque cuando empezaba a girarse para abandonar la habitación, Lobo la golpeó con la culata de la pistola en la nuca. Biong cayó al suelo pesadamente medio inconsciente. Lobo guardó la pistola y la arrastró hasta el fondo de la sala, donde ató la mano derecha de la mujer a una de las cadenas. Fue aquí donde en su día tuvo atados a varios zombis para averiguar cuánto tiempo duraban y si se corrompían con el paso del tiempo, pero tras saber lo que quiso los destruyó. Era un buen lugar donde retener a Biong hasta que supiera qué hacer con ella. Salió de la sala y al rato volvió trayendo un cubo metálico que dejó al lado de la mujer, que gemía sentada en el suelo con una mano en alto encadenada a la pared. Tras dejar el cubo, sacó una pequeña botella de plástico de agua de uno de los bolsillos de su pantalón y lo dejó también en el suelo.

—Haz tus necesidades en el cubo. Y procura que el agua te dure, porque hasta mañana no volveré.

—¡Hijo de puta! —gritó Biong intentando agarrar al hombre con la mano libre, pero Lobo ya había retrocedido lo suficiente para no estar al alcance.

—Ahorra energías.

—¡Te mataré! —Biong se puso en pie y tiró con las fuerzas que le quedaban de la cadena, pero estaba sólidamente puesta con cemento en la pared y no iba a ceder.

—Ponte a la cola. Piensa en la situación en la que estas. Hoy no te mataré, pero mañana quizás lo haga.

—¡Te mataré, cabrón! ¡Hijo de puta! —gotas de saliva salieron de la boca de Biong mientras gritaba, maldecía e insultaba, con gruesas lágrimas de rabia e impotencia que surgieron de sus rasgados ojos. Al final, desistió de romper la gruesa cadena y se sentó totalmente abatida en el suelo de parqué.

Lobo sonrió cruelmente y salió de la habitación cerrando la puerta. A sus sensibles oídos llegaron los lloriqueos y las maldiciones de la mujer y la sonrisa le desapareció del rostro.

CAPÍTULO 5: LAS DECISIONES SON BUENAS O MALAS DEPENDIENDO DEL ÉXITO DE LAS MISMAS; filosofía lobuna.

¿Qué hacer con Biong? Lobo, sentado en un sofá en su chalet, meditaba seriamente en la situación en la que se encontraba. En realidad, no necesitaba a la china para nada. Si la apretaba un poco le revelaría enseguida el escondite de Layla y las otras dos mujeres, pero estaba seguro que también las podría encontrar por su cuenta aunque le llevaría tiempo el hacerlo. Pero la cuestión era otra. Había salvado a Biong de las garras de los zombis porque al principio necesitó información de primera mano de lo que estaba ocurriendo y en donde se había metido, pero podía haber terminado ahí con el asunto. No olvidaba que Biong estuvo en una banda que se dedicaba a matar a otros supervivientes, a tomar esclavos que les trabajaran en sus campos de cultivos y a violar a las mujeres. Por mucho que se excusara, era tan culpable como los canallas que perpetraron todas esas maldades. Pero también era cierto que las circunstancias podían obligar a una persona a realizar actos que en situaciones más normales nunca haría; eso él lo sabía muy bien.

Además, había visto con sus ojos como Biong había liberado a Fran, lo que demostraba que la mujer, a pesar de sus actos, conservaba todavía algo de decencia y honor, puede que hasta incluso de lealtad. Esto no era todo. Lobo era cruel y despiadado, pero no un asesino que mataba por placer. Si podía evitarlo procuraba no matar, aunque si no había más remedio apenas mostraba piedad sobre todo porque trataba a los demás con la misma actitud con que le trataban a él. Pero una cosa era matar en una lucha a muerte, donde la vida de uno estaba en juego, y otra muy diferente acabar con una vida a sangre fría. Había alardeado ante Biong de que tal vez la mataría mañana, pero eso no había sido más que una bravuconada encaminada a desmoralizar a su cautiva. Además, la había salvado de los zombis y había compartido con ella el agua y la comida. No podía asesinarla sin más.

Pero Biong era peligrosa, aunque ahora estaba herida y agotada hasta lo indecible por la falta de comida. Aunque seguía siendo grande y musculosa, Lobo notó que estaba mucho más delgada y que los rasgos de la cara los tenía más angulosos, producto de la desnutrición. Seguramente su cojera era porque la herida no curaba debido a la falta de nutrientes que ayudaran a la recuperación. Con todo, era muy peligrosa, ya lo había demostrado con creces, y no podía confiar en ella. Era una traidora que se vendía al mejor postor, una asesina en potencia… Pero había soltado a Fran.

Era todo un dilema moral el que se le planteaba a Lobo. ¿Por qué de su lucha contra los zombis de Madrid? Porque era su ciudad, porque era su deber limpiar de escoria carroñera la antigua capital. ¿Por qué buscar supervivientes? Para ayudarles a comenzar de nuevo en un sitio libre de peligros, para que la Humanidad pudiera sobrevivir a este holocausto y que no desapareciera sin más, borrada para siempre de la existencia y sin que nadie de este Universo supiera jamás que existió una raza inteligente en este apartado planeta de un remoto rincón de la Vía Láctea. ¿Por qué algunos supervivientes eran llevados al El Escorial y otros no? Sencillamente la elección radicaba en la lucha y el comportamiento social y moral de la persona. Lobo no iba a llevar a la comunidad a gente sicópata o que había perpetrado acciones espantosas en este tiempo, o aquellos que matarían a otra persona simplemente porque ahora podían hacerlo ya que no existía Ley, sistema o castigo. ¿Era Biong una asesina, una sociópata sin remedio, o simplemente era lo que era empujada por las circunstancias? ¿Y si las circunstancias hubieran sido diferentes?

Al día siguiente volvió al chalet y observó a Biong. La estancia hedía a excrementos y orines, pues no había ventilación. Lobo dejó las puertas de la casa abiertas para que se ventilara. Biong ni le hizo caso. Estaba tirada en el suelo, con la mano encadenada a la pared en alto, llorando con el rostro pegado al parqué del suelo. Desde el dintel de la puerta, Lobo la miró intensamente. El llanto de la mujer era suave, pero constante, era el lloro de alguien que había sufrido toda su vida y que veía, con desesperación, que seguiría sufriendo a pesar de lo que hiciera o luchara. Era el llanto de la impotencia, pero también de la terrible resignación que termina por anular la esperanza. La muñeca atada de Biong presentaba magulladuras, la piel levantada y sangre seca. Había intentando seguramente romper la argolla o sacar la mano usando la sangre como lubricante, pero, obviamente, no había podido liberarse. Lobo se acercó, tomó la botella de plástico vacía y dejó otra similar llena de agua, para alejarse a continuación y cerrar la puerta.

De vuelta en su refugio, Lobo trabajó en sus huertas y viveros con furia, sin parar a descansar, cogiendo el agua de lluvia de las piscinas que había preparado para tal fin y rellenando los depósitos. Esperaba que el trabajo duro le despejara la mente y pudiera pensar mejor. El mundo actual era cruel, duro y para sobrevivir en él debías ser más cruel y duro todavía. Si antes del apocalipsis zombi la Naturaleza era la madre más puta y despiadada que existía, ahora era sencillamente sanguinaria. Pero el poder del ser humano residía en cambiar las condiciones del medio ambiente en el que vivía. Podía mejorarlo, podía ir a más y podía alzarse por encima de las dificultades. Se debía ser cruel y duro, sí, pero también generoso y comprensivo. No bastaba con sobrevivir, porque si esa era la única meta de la Humanidad entonces esta desaparecería. Así pues, si la misión de Lobo era salvar a las personas que se encontrara por Madrid, ¿no era ahora mismo Biong una de esas personas? ¿Cómo era aquella parábola del padre que ayuda al hijo que vuelve a casa tras dilapidar toda su fortuna y llevar una vida disoluta y degenerada? ¿Qué dijeron los otros hijos y que respondió el padre?

Lobo caminaba de un lado a otro del gran salón del chalet principal con sumo enfado, los puños apretados y rugiendo de forma sorda. En una de las paredes desnudas se hallaba un gran crucifijo de madera con un Cristo de bronce. Lobo lo miraba, mascullaba maldiciones y caminaba, hasta que se detuvo por fin y volvió a mirar la Cruz. Esperanza. Redención. Perdón. El valor para elegir la senda difícil en vez del camino sencillo…

—¡Maldita sea, maldita sea! —gritó Lobo alzando los dos puños en alto— ¡Tu ganas! Pero lo haremos a mi manera. Esa china es un peligro y no voy a permitir que me mate porque así lo quieras.

Se marchó al exterior y dejó que el aire frío le llenara los pulmones. Los cielos seguían encapotados de nubes grises y espesas y de nuevo llovería. Estaba siendo un otoño muy húmedo, y por las calles de Madrid los antiguos arroyos volvían a reclamar sus dominios.

—Hay que joderse… —refunfuñó.

Bueno, ¿no se había autoproclamado el señor absoluto de Madrid? Pues el poder es lo que tiene. Como diría cierto tipo que trepaba paredes: todo gran poder trae consigo una gran responsabilidad. Y ahora tocaba aceptar la responsabilidad. En fin, si Goku consiguió que Vegeta se pasara al bando de los buenos, ¿es qué él iba a ser menos?

* * *

Volvió al chalet al día siguiente, muy temprano. Por la noche había llovido, aunque no tanto como en un principio Lobo temió, pero la temperatura había descendido bastante. Biong seguía tirada en el suelo, al parecer en la misma posición del día anterior. Ya no lloraba y puede que estuviera dormida, o tan débil que no tuviera fuerzas ni para incorporarse. La falta de comida y de agua la habría pasado factura, que era lo que Lobo quería. Cuando se acercó pudo darse cuenta de un siniestro detalle: la botella de agua seguía intacta. Biong no había bebido nada en casi quince horas. ¿Pretendía morir? Lobo cogió el envase y quitó el tapón. Se acercó con mucha precaución al corpachón de la mujer y la miró intentando averiguar si estaba fingiendo y le había preparado una trampa. Al menor movimiento sospechoso la traspasaba con la gladio. Pero no, Biong respiraba lentamente y no parecía reaccionar ante nada. No parecía fingir, simplemente estaba al borde de la inanición. Lobo se arrodilló y extendió la mano, pero se detuvo. Estuvo así eternos segundos hasta que se decidió y cogió la cabeza de la china para volverla hacía él. Echó un poco de agua en los agrietados labios de Biong. La mujer al principio no reaccionó, pero luego tragó el líquido para a continuación negarse a hacerlo, pero con pocas ganas.

—Ah, no —dijo Lobo con determinación—. No te voy a dejar morir. Bebe y escucha lo que tengo que decirte.

Lobo agarró con fuerza el cuello de Biong y la siguió vertiendo agua en la boca. Al final, Biong tragó un poco y tosió. Lobo dejó la botella y de un bolsillo de su abrigo sacó una tableta de chocolate. Partió un pequeño trozo y lo metió en la boca de la mujer.

Nada mejor que un poco de chocolate para ir recuperando fuerzas.

—Demos gracias al Emperador por los estabilizantes y conservantes, ¿eh? —rió con sorna—. Son capaces de hacer que el chocolate dure años.

Biong no respondió, se limitó a comer a duras penas el chocolate. Lobo la agarró por los hombros y la llevó hasta la pared, donde la dejó sentada en el suelo y con la espalda apoyada en el muro. Se irguió y con la llave abrió la argolla que aprisionaba la mano de la china.

—Bien. Esto es lo que hay —dijo a continuación tras alejarse un par de pasos—. Te voy a proponer algo. Y depende de lo que me digas se decidirá tu destino. ¿Me escuchas? ¿Comprendes lo que te digo? ¡Responde! —Lobo golpeó con su pie la pierna de Biong.

La mujer alzó el rostro, con un ojo todavía hinchado, y miró a Lobo. Asintió lentamente con la cabeza.

—Te propongo una cosa. Piénsalo muy bien. Hum… Creo que lo mejor es ir directamente al asunto. Quiero que seas mi aliada. Escucha, ahora mismo en Madrid existe un peligro mortal que nos puede afectar a todos los supervivientes. Y no estoy hablando de los zombis. Llevo algún tiempo intentando descubrir ese peligro para enfrentarme a él, pues de lo contrario todos, y digo todos, podemos morir. Pero estoy solo. No puedo estar en todas partes y no puedo enfrentarme a todo el mundo yo solo. Necesito… Necesito ayuda. Y he pensado que tu puedes ser esa ayuda. ¿Qué te parece?

Biong movió la cabeza con sorpresa y esbozó una tenue e irónica sonrisa.

—Ya, ya. A mí tampoco me gusta —continuó hablando Lobo también sonriendo—, pero déjame terminar y luego decide. Te ofrezco la oportunidad de estar en el bando correcto por una vez. Y si no te gusta ese término, considéralo entonces el bando ganador. A ver, ¿hasta ahora que te ha pasado? Que yo sepa, estuviste con el grupo de Akira y fue arrasado. Luego con el de Fran y prácticamente lo mismo. Y no es que la panda de locas esas sea precisamente otro bando victorioso. Y además no se fían de ti. ¿Qué te queda? Pues mi bando. Ja, ja, ja… Que no te engañe el hecho de que esté solo. ¿Quién destruyó a la banda de Akira? ¿Quién te tiene aquí encerrada? Admítelo, siempre estoy ahí. Tengo armas, explosivos, comida y agua de sobra. Pero hay otra cosa…

Lobo se acercó a Biong y se agachó para poder mirarla directamente a los ojos. Con voz confidencial, dijo.

—¿Por qué crees que me dedico a meter las narices en todas partes, eh? Busco supervivientes. ¿Dónde te piensas que me llevé a todos aquellos que liberé de la banda de Akira? ¿Los ves por aquí? Claro que no. Y eso es porque existe un sitio, fuera de Madrid, que es el refugio perfecto. No hay zombis y un grupo del Ejército ha creado una comunidad con los supervivientes. Tienen animales de granja, huertas, medicinas… Resumiendo, la oportunidad de empezar de nuevo. Un lugar donde no hay que huir, donde no hay que estar siempre atento a los peligros o temer el ataque de los zombis. Donde el pasado queda atrás y únicamente se piensa en el presente y en el futuro. ¿No te interesaría ir allí?

Biong no respondió, se limitó a permanecer en silencio mirando intensamente a Lobo. Pero algo brilló en lo más profundo de sus ojos oscuros. Fue muy breve, pero intenso. Lobo sonrió porque se había percatado de ello. Se levantó y continuó hablando.

—Has cometido actos abominables, eso es indiscutible, pero eres una luchadora tenaz y formidable. Sería una lástima desperdiciar esa fuerza, y si lo que me temo se cumple, alguien como tú me vendría de maravilla. Te ofrezco comida y agua, nunca te faltará. Y un refugio seguro. Armas, munición de sobra. Y si te muestras merecedora de ello, incluso podría llevarte al lugar que te he comentado, fuera de aquí, lejos de toda esta miseria. A cambio, te pido tu más absoluta lealtad y obediencia. Sé que me odias, pero si eres capaz de dejar de lado ese odio y mirar por tus intereses, te aseguro que ambos saldremos ganando. Me has dicho que lo único que te importa es sobrevivir. Si eso es cierto, demuéstralo, porque estando de mi lado es la única manera de sobrevivir. No te confundas. No signifique que te entregue mi confianza absoluta. Tendrás que ganártela. Y créeme cuando digo que a la más mínima sospecha de que me vayas a traicionar te mataré sin pensármelo dos veces. Puedes aceptar mi propuesta o no. Si no la aceptas, te daré algo de comida y agua, hasta te dejaré estar aquí un día o dos, pero después te echaré fuera. Sigue tu camino y busca a esas locas o ve sola, no me importa. Sigue malviviendo sin un propósito. ¿Qué me dices?

—¿Có… cómo sé que no me mientes? —susurró Biong con voz quebrada— ¿Cómo sé que no me matarás una vez te cuente lo que quieres saber o me hayas utilizado para tus fines?

—No lo sabes, pero de eso se trata. De confianza. Tendremos que ganarnos cada uno la confianza del otro —Lobo se dio la vuelta y paseó por la estancia. Mientras lo hacía, sacó disimuladamente la pistola con silenciador. Se volvió a encarar con la mujer, con la pistola atrás del cuerpo, escondida—. Lo único que te puedo dar es mi palabra de que cumpliré con todo lo que te he dicho. De igual forma, tú me darás tu palabra. ¿Crees que puedes hacerlo?

Lobo se acercó y extendió una mano abierta. Era el momento crítico. Biong podía aceptar o no, podía intentar atacarle, de ahí la pistola. La china miró la mano y estuvo unos segundos sopesando sus opciones. Levantó su mano y estrechó la de Lobo.

—Parece que ahora somos socios —dijo este.

* * *

Lobo sacó a Biong de aquella casa y sin dejar la calle la trasladó a otra cercana, vacía de zombis porque los que hubo ya fueron liquidados. Era una casa con dos plantas y una gran chimenea en el salón principal que, aunque sucio de polvo, no era un estercolero, sino que simplemente estaba en desuso. Biong se encontraba en muy mal estado y cojeaba ostensiblemente. Las siguientes tareas de Lobo consistieron en traer leña para la chimenea y hacer entrar en calor a la mujer, llevarla mantas, comida y agua. Habilitó una cama en el mismo salón y tumbó a la mujer, que de momento se dejaba llevar y hacer. Lobo sacó un gran cuchillo y agarró la pierna derecha de la china.

—¿Qué vas a hacer? —inquirió Biong alarmada a la vista del arma.

—Tengo que ver por qué cojeas. Y tu ropa da asco. Hiede y son harapos. Ya te traeré otra nueva.

Lobo rajó el pantalón y pudo descubrir el motivo de la cojera de la mujer. Una gran herida, a medio cicatrizar, le recorría el muslo por la parte externa con una extensión de al menos treinta centímetros. A simple vista se podía apreciar que no estaba curando bien porque partes de la herida estaban abiertas y supuraban. Aunque todavía no era una infección grave, podría ir a mucho peor si no se curaba bien. Evidentemente, los esfuerzos de Biong en estos últimos días habían empeorado la herida. Lobo sabía que tendría que abrir la herida de nuevo, limpiarla y coser. Afortunadamente tenía antibióticos, coagulantes y morfina. Biong receló cuando Lobo la explicó que era necesario administrarle morfina, porque creía que sería drogada con otra clase de sustancia. Pero, finalmente, Lobo la convenció al asegurarla que si no utilizaba morfina la cura iba a doler de forma atroz.

Lobo no era médico, sus conocimientos sanitarios eran muy básicos, lo aprendido en la instrucción militar, pero para curar esa clase de heridas se bastaba. Con un cuchillo esterilizado al fuego abrió la herida y separó con cuidado los bordes. Sacó todo el pus que encontró, limpió y esterilizó. Luego cerró la herida mediante puntos y la roció con un espray que ayudaba a la cicatrización a la par que desinfectaba y limpiaba. Una inyección de antibióticos, un buen vendaje y listos. Ahora todo quedaba en manos de la constitución e inmunidad biológica de Biong, pero Lobo creía que la china saldría adelante. Que no estuviera enferma demostraba lo resistente que era. Con todo, aquella herida necesitaría tiempo para curarse y no sería conveniente que se realizaran grandes esfuerzos, aunque Lobo mucho se temía que aquello, en un mundo de muertos vivientes, no iba a ser posible de respetar. Después comprobó la segunda herida del costado derecho, pero aquella sí estaba curando bien y sin problemas.

Tal y como prometió, Lobo se encargó de la recuperación de Biong, que se mostraba inquietantemente silenciosa y sumisa. Lobo no se fiaba, siempre iba armado y procuraba estar atento. Alrededor de la casa había puesto algunas trampas, aunque no letales, sino de aviso, por si a Biong le daba por irse. Trajo tres juegos de uniformes completos talla extra grande y ropa interior femenina que tuvo que ir a buscar a tiendas. Indicó a Biong que tendría que darse un baño porque también apestaba. Aquello fue un trabajo ingrato, pues Lobo tuvo que estar varias horas trayendo cubos de agua que luego calentaba en la chimenea para echarlos en la bañera del servicio de la segunda planta del chale. Biong subió cojeando las escaleras y pudo bañarse sola. En los días siguientes Lobo procuró traer suficiente comida para que Biong comenzara a recuperar fuerzas y físico. Al principio fueron raciones militares de campaña, tenía miles de ellas, nutritivas y efectivas, pero poco apetitosas. Un día llevó patatas cocidas, tomates, cebollas y lechugas y Biong abrió los ojos por la sorpresa al ver todo aquello. Se lo comió todo con evidente gusto y grandes ademanes de satisfacción. Lobo la observaba en la distancia y no hablaba, pues la mujer tampoco lo hacía.

Cuando pasaron cinco días Biong parecía otra. Seguía cojeando, claro, pero ya menos, la herida no se había infectado y el color de la vida había vuelto a sus mejillas. Una tarde, Lobo se presentó con una humeante cacerola que emitía un apetitoso olor. Era un estofado de conejo con patatas, hierbabuena y perejil.

—¡Carne! —exclamó Biong, que apenas podía dar crédito a aquello.

Lobo puso cara de fastidio. La inmensa mayoría de supervivientes no hacían más que buscar comida en tiendas y casas, cuando saliendo de la ciudad te encontrabas toda la que quisieras. Sin la intromisión de los humanos los animales se habían adueñado nuevamente de la Naturaleza. Abundaban los conejos, las liebres, las perdices, codornices, patos, palomas, ciervos, jabalíes, ginetas e incluso mapaches que en su día estuvieron en el zoo y que se habían escapado ahora proliferaban por la sierra junto a zorros, erizos, osos, serpientes, halcones, águilas, buitres, lobos y bandadas de feroces perros salvajes. Eso sin hablar de ríos, afluentes, lagos y lagunas donde la pesca era abundante todo el año. Y si uno sabía mirar, podía encontrar frutas, frutos secos y hierbas comestibles prácticamente por todas partes, incluso en la misma capital. Los márgenes del río Manzanares eran un lugar donde poder avituallarse. Una sola persona era capaz de sobrevivir sin problemas y de ahí que Lobo no entendiera la manía que tenían los supervivientes de empecinarse en quedarse en Madrid.

Lobo se fijó en el desastroso pelo de la mujer, largo y recogido en una coleta cola de caballo, y propuso cortarlo para mayor comodidad e higiene. Biong se enfureció y se negó a hacerlo, no dando explicaciones. Lobo no quiso discutir, pero allá ella si cogía piojos, aunque lo cierto es que era difícil. Dentro de la desgracia que fue la casi total desaparición de la Humanidad, hubo algunas cosas positivas, entre ellas que los chinches, piojos y pulgas también casi se habían extinguido, así como las ratas, cucarachas, garrapatas y demás animalejos. Dependientes de los humanos, de sus desperdicios y sangre, estos bichos acabaron por desaparecer o menguar tanto en número que dejaron de ser un problema. A no ser que se fuera un autentico guarro, vamos, un seguidor de Nurgle, era muy difícil coger piojos.

Al séptimo día Lobo se hartó del silencio de Biong y se propuso hacerla hablar, aparte que ya había pasado el tiempo necesario no para una recuperación total, pero sí para que le mujer se encontrara mejor. Lobo ardía en deseos de volver a “visitar” a la banda de Layla y al grupo de Fran y comenzar a recopilar información. Aquella jornada era muy fría, aunque los cielos estaban despejados y lucía el Sol, pero el otoñó iba ganando terreno y las temperaturas iban descendiendo cada vez más, sobre todo por las noches.

Lobo habló a Biong de los sucesos extraños de los que había sido protagonista. Obvió algunos datos, como por ejemplo los cambios que experimentaba en su cuerpo y en sus sentidos. Narró a la china que conoció a tres personas que le contaron que tras la desaparición casi total de los humanos habían surgido de sus escondites otras criaturas que durante milenios se habían mantenido ocultas alimentándose de los desprevenidos y confiados humanos. Estuvieron a salvo mientras las personas eran muchas y se ocupaban de sus asuntos. En un mundo trepidante, bullicioso y sumamente racional pudieron pasar desapercibidas, pero el apocalipsis zombi todo lo cambió. Ahora ya casi no había humanos de los que poder alimentarse y estas criaturas se vieron obligadas a dejar de lado su ocultamiento, atacando a los escasos supervivientes que quedaban. Lobo habló de la mujer que encontrara en un almacén desangrada hasta morir, de su encuentro con el grupo de el Duque (no dijo nada de que fue capturado por culpa de un tonto error suyo) y de la información acerca de que su grupo al parecer también sufría ataques extraños. Lobo aseguró a Biong que en una ocasión, una noche, creyó ser acechado por algo que no era humano ni un muerto viviente, pero que al ir a investigarlo ese algo le consiguió eludir. ¿Acaso la muerte de Celia, la cuarta miembro del grupo de Layla, no había sido causada por la pérdida total de la sangre? No había que ser muy listo para llegar a una más que obvia conclusión. Por si fuera poco todo esto, estaba el asunto del mensaje que recibió por la radio emisora hace semanas de una mujer pidiendo ayuda. Aunque era más que posible que dicha mujer ya estuviera fuera de todo auxilio, era otro misterio que se debía resolver, pues Lobo creía estar seguro que estaba relacionado con todo lo anteriormente dicho.

—¿Te crees esa historia de criaturas que llevan siglos alimentándose de los humanos? —inquirió por fin Biong, aunque con algo de sarcasmo e incredulidad.

—¡Por Crom! —exclamó Lobo alzando los brazos— ¿Qué si me lo creo? ¡Pues claro que sí! Mira a tu alrededor. Un día la gente se muere y al momento se levanta convertida en zombis que se dedican a comerse a los vivos. ¡Joder! Pues claro que puede ser verdad.

—¿Y qué pueden ser esas criaturas?

—Puf. ¿Y qué sé yo?

—¿Y por qué esos tres no te dijeron algo más si parecían saberlo todo?

—Eso también me lo pregunto yo. Me replicaron que así se hacía desde hace mucho tiempo y no me quedó más remedio que aceptarlo.

—¿Por qué no les buscas y les obligas a que te lo cuenten?

—No tengo ni idea de cómo encontrarlos. Además, según me dijeron, abandonaron Madrid.

—¿Y por qué te metes en este asunto? ¿No tienes bastante con meterte en todos los problemas que te vas encontrando que además quieres meterte en otro que parece ser el más peligroso de todos?

—Oye, mira, no… —Lobo se quedó callado y miró fijamente a Biong. La mujer tenía el rostro muy serio. Caramba con la china, era tan preguntona como él— Bueno, me meto porque Madrid es mi ciudad, creo que eso ya lo he dejado claro. Es mi responsabilidad encontrar supervivientes que llevar a la comunidad. Si esas criaturas existen, que no lo sé con exactitud, nos encontramos ante una terrible amenaza que puede que un día incluso afecte a la comunidad. Y, finalmente, me meto porque puedo hacerlo. No lo entenderías…

—Efectivamente, no lo entiendo —Biong se encogió de hombros—, pero eso da igual, ¿no?

—Hum… —Lobo quiso explicarse, pero se negó hacerlo al entender que no era necesario justificarse ante nadie, mucho menos ante Biong, así que cambió la conversación—. Es mejor que comas y te prepares. Mañana nos iremos a buscar a tus amigas otakus. Ya va siendo hora de que cumplas con tu parte del acuerdo.

Biong asintió lentamente con la cabeza y cogió un plato con algo de comida. Mientras daba cuenta de ello, Lobo se acercó a la ventana del salón y miró por ella.

—¿Y qué hay de ti? ¿Cómo llegaste a Madrid? —preguntó volviéndose hacia la mujer.

—No es de tu incumbencia —contestó de mala manera Biong.

—Creo que sí —replicó con determinación Lobo cruzando los brazos sobre el pecho.

Biong, enfurecida, miró al hombre, pero como este no parecía darse por rendido, bufó de rabia y dejó el plato en la mesa. Meneó su cabezota por un momento y se dio por vencida.

Biong explicó que en China era deportista de élite y que competía por entrar en la selección de atletas que irían a los próximos juegos olímpicos. Llegó a España como parte de la delegación deportiva para entrenar y participar en varias competiciones, pero entonces ocurrió la catástrofe zombi y quedó atrapada aquí para siempre.

—¡Ja! —se mofó Lobo bien alto— ¿Pero qué cuento chino, y nunca mejor dicho, me estas largando? ¿Crees que me voy a tragar tan burda mentira?

—¡Es verdad! —Biong golpeó encolerizada con la mano abierta en la mesa, haciendo saltar el plato.

—Puede que esa trola se la tragaran los gilipollas de la banda de Akira, o las locas esas, pero yo no me la trago, colega.

—¿Qué quieres decir?

—Que tienes un acento que ni un nacido en Vallecas. Prácticamente no se te nota el acento de tu idioma natal. Y pronuncias las “r” de forma perfecta. ¿Sabes lo difícil que es para un chino decir la “r”? Únicamente aquellos que llevan muchos años hablando español o que han nacido aquí hablan tan bien el español como tú. Así que ahórrate el rollo del deporte y cuéntame la verdad. Te voy a dar un consejo que deberías tener en cuenta: no me tomes por tonto.

Biong apretó los puños con rabia. Ese maldito perro la había calado desde un primer momento. En un principio pensó en negarse en seguir hablando, porque era una historia que no deseaba compartir. Intentaba olvidarla, ocultarla en lo más profundo de su ser, pero a lo mejor si la contaba podría ganarse la confianza de Lobo y hacerle bajar la guardia. Biong se encontraba atrapada. Había dado su palabra y pensaba cumplirla, pero no se fiaba para nada de Lobo. No se fiaba de nadie, punto. Sabía que tarde o temprano la traicionaría o la intentaría matar, como habían hecho siempre. ¿Por qué ese loco iba a ser diferente? En toda su vida la habían utilizado, engañado, usado y manipulado, de ahí que su corazón fuera de piedra y que no pudiera confiar en nadie. Pensaba cumplir con su palabra, sí, más que nada porque Lobo tenía, al parecer, comida y agua más que suficientes y necesitaba sanar por completo de sus heridas, pero en cuanto pudiera y hubiera cumplido con su parte intentaría escapar y seguir sola su camino, que aunque no tuviera ni idea de por donde discurriría al menos sería el que eligiera ella por primera vez en su vida. Así que, con un sonoro suspiro, relajando el cuerpo y entornando los ojos por la tristeza y la melancolía, habló con voz queda.

—Nací en China, eso sí es verdad. En el campo, en una provincia humilde en el seno de una familia numerosa y más humilde todavía. ¿Sabes cómo era la diferencia entre la China rural y la China de ciudad? Eran como dos mundos totalmente opuestos. Para tener agua en casa todos los días se debía andar cuatro kilómetros hasta un pozo y traerla en cubos.

La familia de Biong no podía permitirse una boca más para alimentar, y encima niña. Aunque las autoridades chinas habían restringido los nacimientos, no siempre se cumplían a rajatabla las leyes sobre todo en el campo donde los brazos eran necesarios para cultivar los campos. China estaba sobrepoblada y era necesario alimentar a los miles de millones de ciudadanos, de ahí que en el ámbito rural se hiciera la vista gorda cuando las familias sobrepasaban el límite impuesto de hijos. Pero en esa otra China campesina el machismo era imperante. Tener una hija era considerado una desgracia y lo más normal era que se las abandonaran nada más nacer. La familia de Biong ya tenía un hijo y una niña no era un regalo bien recibido precisamente. La abandonaron dejándola morir, pero unos monjes la recogieron y llevaron a un orfanato. Los primeros años de Biong transcurrieron allí, hasta que cumplidos los diez años, en una excursión, fue raptada por traficantes de carne humana y vendida a la mafia que enseguida la sacaron del país junto a otras niñas. Su destino: burdeles repartidos por toda Europa. A Biong la tocó en España, pero era demasiado joven para practicar el vil oficio y la pusieron como chica de la limpieza en un prostíbulo de la capital. En un par de años Biong comenzó a demostrar que era diferente a las demás chicas. No era muy agraciada de cara y su cuerpo era demasiado grande y fuerte. Con doce años era muy alta y poseía ya una corpulencia fuera de lo común. Con catorce ya era más grande que todos los hombres del prostíbulo. Puesto que era poco femenina y atractiva, Biong siguió encargándose de otras tareas y aquello la salvó de la prostitución. El líder de aquella banda de criminales pensó que sería perfecta como guardaespaldas y guardiana de las chicas y la entrenó en diferentes estilos de lucha. Para entonces, Biong ya era una giganta de grandes músculos que se comportaba más como un hombre que una mujer, extremadamente violenta y retraída.

Pero aquella nueva situación no significó que su situación mejorara. Era el centro de burla de los hombres, del desprecio de las mujeres y los clientes no eran mucho mejores, ya que cuando no debía sacarlos a palos del local por no pagar o sobrepasarse del tiempo asignado debía estar soportando sus miradas de disgusto o asco. Recibía palizas de forma periódica por parte del jefe y el encargado del prostíbulo, simplemente para que no olvidara a quien debía total sumisión y obediencia, cuando no vejaciones sexuales por parte del encargado que poseía una vena homosexual. El cuerpo grande y musculoso de Biong le excitaba en suma manera. Fueron años muy duros para la china, viviendo en condiciones lamentables y siempre sola, ya que nadie la consideraba digna de su amistad o atención. Hubo una excepción: Xia He. Era una joven de cuerpo delicado y hermoso, la joya del lupanar, por quien los clientes pagaban exorbitantes sumas por poder acostarse con ella. Xia He, a pesar de ser una esclava sexual y estar retenida contra su voluntad, era una soñadora optimista. Siempre tenía la idea de que tarde o temprano la Policía española descubriría aquel burdel ilegal en Madrid y las liberarían. Entonces podría empezar una nueva vida y ser bailarina. Era la única amiga que Biong tenía. Una era alta y corpulenta, y la otra pequeña y atractiva, dispares, pero unidas por sus sueños y sincera amistad. Muchas fueron las noches que Xia He peinaba a Biong y la hacía coletas, asegurando que Biong poseía un bonito pelo, y mientras la peinaba cantaba canciones melancólicas de China. Ambas muchachas se apoyaban y ayudaban, siempre con el temor de que las separaran, pues Xia He podía ser trasladada a otro burdel de mayor prestigio.

Pero estalló la epidemia zombi. Se vivieron escenas inenarrables de terror y vileza en el prostíbulo que culminaron cuando los canallas mafiosos huyeron dejando a las chicas a su suerte. Los muertos vivientes atacaron el local y Biong tuvo que luchar contra los horrores con todas sus fuerzas. Al principio logró evitar la invasión, pero cuando la infestación llegó a su punto álgido y muchas muchachas se infestaron las supervivientes tuvieron que huir. Las calles de Madrid eran un caos de muerte. Los zombis estaban por todas partes. Muchas chicas fueron devoradas, otras atacadas e infectadas, como Xia He. Para su espanto, Biong vio como su única amiga se convertía en un zombi que la atacaba, viéndose obligada a cortarle la cabeza para poder sobrevivir. Biong no solamente acabó con aquella cosa que fuera su amiga, sino también con el único lazo que la ataba a la Humanidad. Desde entonces, decidió que únicamente se preocuparía por ella y por sobrevivir al precio que fuera.

El gran problema para Biong era que apenas poseía iniciativa propia y estaba acostumbrada a obedecer, a no pensar por sí misma. Aparte de matar zombis y buscar comida no sabía qué hacer exactamente. A pesar de llevar muchos años en Madrid en realidad no conocía la ciudad, pues raramente había salido del burdel y en las pocas ocasiones en que lo hizo no abandonó el barrio donde se ubicaba. En su búsqueda de provisiones se topó con cinco hombres que la atacaron, pero para entonces Biong ya tenía sus catanas y consiguió matar a dos de ellos antes que un tercero, de nombre Barbarroja, la encañonara con una pistola automática. A Barbarroja no le importó que dos de sus camaradas cayeran bajo el acero de esa enorme y aguerrida china, todo lo contrario. Pensó que Biong sería un miembro valioso de su banda y le ofreció la oportunidad de unirse a él con la condición de que su lealtad debía ser total y ciega.

—Dije que sí —Biong arrugó el labio superior con desprecio—. Y pasé a ser el principal guardaespaldas de Barbarroja. El resto de la historia ya la conoces. Esto es todo. ¿Estás contento? ¿He saciado tu curiosidad?             

Biong miró a Lobo con intensidad, retándole a que replicara, pero Lobo se quedó callado y tranquilo. Tras un rato de tenso silencio, finalmente dijo con voz neutra.

—Mañana saldremos a buscar a tus amigas. Yo que tu procuraría descansar algo.

Y se marchó sin decir más.

* * *

Al día siguiente, casi cuando estaba amaneciendo, Lobo se presentó en el chalet cargado con bolsas militares grandes y equipamiento. Biong todavía estaba dormida, pero se levantó de inmediato al escuchar los ruidos de la cerradura de la puerta principal al abrirse. Con un escueto saludo, Lobo entró en el comedor y tiró todo lo que llevaba encima de la mesa. Abrió las bolsas y lanzó a Biong una bolsa de plástico con una lata de refresco, una botella de agua y raciones de campaña.

—Desayuna, pues puede que el día sea movidito.

Biong se sentó en una silla y obedeció, observando con curiosidad como Lobo extraía varias cosas de las bolsas. Puso enfrente de la china unas finas placas rectangulares de metal.

—Son protecciones contra los mordiscos de los zombis. Son muy efectivas. Se colocan debajo o encima, a tu gusto, de brazos, antebrazos y muslos. Así, ¿ves? —Lobo se quitó la guerrera y mostró a Biong sus placas atadas con tiras de cuero—. Apenas pesan y no molestan al moverse. Te aseguro que a mí me han salvado en más de una ocasión de un buen bocado. Tú eliges si llevarlas o no.

Biong cogió una placa y la miró con detenimiento, pero la dejó en la mesa con un golpe seco.

—¿Esto es todo lo que voy a tener para enfrentarme a los zombis?

—¿No pensaras que te voy a dar armas de fuego, verdad? —replicó Lobo con un tono cínico.

—No puedo estar desarmada…

—Y no lo estarás, pero tendrás que ganarte tener un arma de fuego. Mientras tanto, creo que tengo algo que te podrá servir.

Lobo se acercó a otra de las bolsas, una grande y alargada de la que tiró de la cremallera para abrirla. Sacó dos catanas con sus fundas, dos cuchillos de combate y cintos y cinturones. Lo puso todo enfrente de Biong. La mujer, dejando la comida a un lado, se levantó lentamente y cogió una de las espadas sacándola de la vaina. Contempló la hoja con ojo experto y miró a Lobo. El hombre parecía tranquilo y la miraba atentamente. Por un fugaz instante a Biong se le pasó por la cabeza atacar a Lobo, pero sospechaba que este no tenía la guardia baja y que esto podía ser una especie de prueba. Biong sonrió y envainó la catana. Comenzó a colocarse las placas de metal en brazos y piernas y luego las cinchas y el cinturón. Las espadas a la espalda y las dagas una a cada costado de su cuerpo. Lobo también se había colocado su armamento. Llevaba su habitual gladio en la cintura, cuchillos, machete, pistola, cargadores y cuatro granadas en el cinto cruzado en el pecho. Sacó de la bolsa el fusil de asalto y revisó el material de otra más pequeña. Satisfecho, indicó a Biong que abandonaran la casa.

—¿Dónde se encuentra la panda de Layla?

—Se ocultan en un centro comercial. La Vaguada se llama.

—Joder, un centro comercial tenía que ser. Sé donde está.

—¿Iremos andando? —Biong todavía cojeaba algo y aunque la herida del muslo curaba bien, necesitaría varias semanas para su cicatrización total y otras tantas para la curación final. Si comenzaba a caminar y a moverse mucho podría volver a abrirse la herida. Lobo sonrió y cuando salieron al exterior señaló al URO que estaba aparcado en la calle.

—Biong, ahora estás conmigo. Y viajamos con clase.

* * *

Claro que Lobo conocía el centro comercial La Vaguada. Fue el primer centro de esas características que se abrió en Madrid, allá por el año 1983, que era lo mismo que decir hace siglos. Había sufrido varias reformas y el centro, aunque ya no era el más grande ni el mejor, se convirtió en sinónimo de lujo pues se encontraba en el barrio del Pilar, cerca de una zona en la que la mayoría de su población era de clase media alta o alta. Aunque eso era muy relativo, porque varias manzanas más allá del centro también existían barrios más humildes, pero Madrid es que siempre fue una ciudad de grandes contrastes. El centro poseía una comunicación excelente por carretera, con la M-30 por varias salidas y por largas y amplias avenidas por otras. Con sus cinco plantas, dos de ellas en el subsuelo formando el garaje, La Vaguada era el centro comercial y cultural de la zona. Tres plantas se dedicaban a las tiendas, con grandes superficies, tiendas pequeñas, mercado tradicional y otras curiosidades, y en su día fueron famosos sus jardines colgantes. Desde luego, era el sitio perfecto para convertirlo en refugio porque seguramente habría comida de sobra para mucho tiempo, además de ropa y otras cosas necesarias.

La cuestión era que seguramente muchos supervivientes pensarían lo mismo y no sería extraño que algunas bandas pelearan por el control del centro. Biong no sabía nada de eso, únicamente que Layla, Miko y Ara ya llevaban allí mucho tiempo y que consideraban todo el gigantesco centro comercial como su casa. Según le contaron, les llevó mucho tiempo matar a todos los zombis que vagabundeaban por las plantas, pero el lugar era relativamente seguro ya que habían conseguido habilitar una planta y fortificarla para evitar que los muertos vivientes se colaran. Pero aquel lugar era enorme y poseía demasiadas salidas y entradas como para que cuatro mujeres pudieran controlarlo del todo, así que de cuando en cuando debían efectuar patrullas para limpiar el centro de zombis que, invariablemente, terminaban por entrar.

—¿Y donde se encuentran exactamente?

—En el cine, en la última planta.

Era lógico. Para acceder a la última planta se debía subir por escaleras normales y automáticas, ahora sin funcionamiento. Los zombis raramente subían por las escaleras, eran demasiado torpes, a no ser que tuvieran un motivo importante para hacerlo, y se podría controlar desde las alturas los alrededores del centro y detectar amenazas, tanto humanas como no. Lobo no dudaba que Layla y sus chicas posiblemente tendrían varias rutas de escape y se conocerían el centro al dedillo. Bueno, él no lo conocía tanto, pero desde luego que no iba a adentrarse en él a lo loco y sin tomar algunas precauciones.

Lobo aparcó el URO a varias manzanas de La Vaguada, en la avenida Ferrol, dentro de un parque de encinas, álamos y abetos que crecían ahora de forma salvaje y por los que pululaban, entre sus copas, decenas de gorriones.

—A partir de aquí iremos a pie.

—Todavía queda un trecho para llegar.

—No podemos ir con el URO. Podrían escuchar el motor y nos tenderían una emboscada. Hay que hacerlas salir y sé cómo hacerlo.

Lobo se fue a la parte de atrás del poderoso vehículo militar y abrió el portón del maletero, sacando un gran maletín metálico de color negro y una bolsa pequeña. De ella extrajo unos diminutos micrófonos de oreja y walkie talkies pequeños y compactos.

—Toma, ponte esto en la oreja y lleva el walkie en uno de tus bolsillos. Tengo una idea.

* * *

A Biong aquello no le parecía una buena idea, pero ya no había marcha atrás. Caminaron dejando el URO oculto en aquel parque que más parecía un bosque y atravesaron varias calles donde tuvieron que aniquilar a varios zombis con los que se toparon. Afortunadamente, no parecía que hubiera muchos por la zona o puede que estuvieran quietos y escondidos. Lobo y Biong no quisieron arriesgarse y marcharon discretamente, siempre ocultándose en esquinas, entre los vehículos, por los soportales y caminando sin hacer ruido y atentos a cualquier movimiento sospechoso.

Cuando llegaron a la amplia avenida de Monforte de Lemos, con tres carriles de circulación en cada sentido de la carretera, pudieron contemplar la entrada principal de La Vaguada. Toda la larga calle estaba flanqueada por altos y hermosos arboles que estaban perdiendo sus hojas. Alrededor del centro había muchas zonas verdes, incluido un parque, a la izquierda desde la posición de Biong, con el mismo nombre que la avenida. Las plantas y arbustos crecían de forma descontrolada y salvaje, y los famosos jardines de interior y colgantes no eran más que ramas y troncos resecos y medio podridos. Sin humanos que los cuidaran, aquellos jardines habían terminado por marchitar y morir. Poco a poco, a excepción de las plantas más tenaces y resistentes, la típica flora madrileña se iba imponiendo por todas partes. Se podían observar varios coches aparcados en ambos lados de la vía, sumamente estropeados, incluso un autobús en la parada veinte metros a la izquierda, en una marquesina de hierros medio oxidados e inexistentes cristales. El autobús se veía en buenas condiciones a excepción de las ruedas y la gran capa de porquería y polvo que tenía encima.

La entrada principal poseía una especie de toldo creado por tubos metálicos en paralelo que se sujetaban unos a otros mediantes cables gruesos de acero que a su vez iban a la fachada del edificio. También había altos tubos que se elevaban varios metros, dispuestos en paralelo a ambos lados del camino, ya que en su momento, en los días soleados y calurosos, se tiraban unos toldos de tela blanca para que dieran sombra a los clientes. Era increíble como cambiaba todo. Por aquí pasaron miles y miles de madrileños a realizar sus compras, pasar un rato de ocio y quedar con los amigos. Las familias pasaban el día y los negocios prosperaban. Ya no quedaba nada de eso. Las raíces, las lluvias y la falta de mantenimiento levantaban las baldosas del suelo, muchos cristales de la fachada o paneles metálicos de color verde se encontraban rotos o tirados por los suelos. Las grandes puertas de la entrada, de cristal y metal, estaban destrozadas, pero se había colocado una barricada con sacos de tierra y grandes trozos de madera y planchas de metal. El panorama era de abandono y desolación total.

Cuando Biong preguntó a Lobo cual era el plan para contactar con Layla y las otras dos mujeres, Lobo respondió muy entusiasmado.

—Los planes más sencillos son los mejores. Entras al centro, las buscas y las dices que tengo que hablar con ellas.

Biong no dio crédito a lo que escuchaba, pero Lobo insistió y le aseguró que no la pasaría nada, ya que él estaría todo el rato vigilándola y apoyándola. Biong replicó que lo más seguro es que Layla la matara en cuanto la viera.

—Minucias.

Fue la respuesta de Lobo, que dio a la china un walkie y un transmisor-receptor para colocar en la oreja. También le dio un gran trapo blanco.

—Es una bandera blanca. Enséñala y no te pasará nada. Todo el mundo respeta la bandera de la tregua.

Y antes de que Biong pudiera reaccionar o replicar que ya no existía ese mundo que respetara las banderas blancas se encontró sola enfrente de la entrada del centro comercial, mirando a todas partes por si había muertos vivientes y temiendo recibir en cualquier momento un disparo de alguna de esas tres mujeres. Lobo había tomado el maletín y desaparecido de la vista en un momento. Biong pensó que ahora podría escapar, pero no dudaba sobre que Lobo mantendría su palabra de que la estaría vigilando y decidió no hacerlo. Pero el problema es que no estaba convencida de que este plan “sencillo” fuera a terminar bien; al menos para ella. Desenvainó una espada y caminó despacio hacia la entrada. Cojeaba, pero al menos el dolor ya no era tan intenso como días anteriores y el descanso y la abundante comida la había hecho recuperar fuerzas. Se acercó a la barricada y con la mano libre quitó varios tablones. El obstáculo no estaba hecho para impedir realmente la entrada, sino tan solo para disuadir a los zombis. Los carroñeros no se entretendrían en quitar nada y no se acercarían si veían que no podían pasar; a no ser que algo les urgiera a hacerlo.

Entró en el centro y estuvo parada un par de minutos, mirando a todas partes. El interior era enorme y espacioso, bien iluminado porque el techo poseía grandes ventanales y tragaluces, aparte que por algunas zonas del centro no existía techumbre. El silencio era impresionante. El suelo estaba sucio y lleno de hojas y vegetación seca, aunque algunas plantas habían conseguido arraigar en algunos grandes maceteros o por los rincones más insospechados. La inmensa mayoría de las tiendas tenían los escaparates tapiados con planchas de madera o chapa, como si sus dueños quisieran preservar lo que hubiera en su interior pensando en que retornarían cuando se solucionara la crisis. Pero otros locales no tenían nada de aquello y podían verse sus escaparates tal y como quedaron el día de la evacuación. Maniquíes vestidos, joyas caras expuestas, zapatos, bolsos, teléfonos, televisiones… La Vaguada no sufrió el saqueo, porque la presencia del Ejército por esta zona fue notable, pero también porque fue de las primeras en ser evacuadas. Al fondo de la enorme galería, que no se podía ver, estaba un gran supermercado, un Alcampo, con almacenes y demás locales, y a la derecha El Corte Inglés. Layla, Ara y Miko se aprovisionaban sobre todo en estos dos lugares, pero si quería encontrarlas tendría que subir a la segunda planta.

Desde la planta cero se podía ver las otras dos plantas, sus galerías y corredores, y varias escaleras metálicas conducían arriba; las escaleras de servicio estaban junto a las puertas de emergencia. Biong se decidió por subir por las escaleras mecánicas, que estaban a menos de treinta metros, porque no creía que Layla y sus dos amigas le hubieran visto.

El ataque se inició al pasar al lado de una pequeña tienda de moda. El muerto viviente surgió del interior lanzándose hacia Biong con los brazos por delante y la boca abierta. La monstruosidad agarró a Biong de la muñeca y pegó un bocado, pero no pudo rasgar la carne porque la plancha de metal colocada como protección lo impidió. Biong lanzó un grito tanto de la sorpresa como del miedo e intentó zafarse de la criatura, pero un segundo zombi salió también de la tienda y atacó a la mujer. A este segundo muerto viviente le faltaba un brazo y toda la cabeza la tenía espantosamente quemada, con la mandíbula totalmente descarnada. El zombi que tenía agarrada a Biong seguía mordiendo furiosamente, como si estuviera enojado de no poder saborear la rica y caliente carne humana, y daba tirones. Biong le dejó hacer y estiró el brazo con la catana para ensartar al carroñero que le faltaba un brazo por uno de los ojos, haciendo salir la punta de la espada por la parte posterior del cráneo con una pequeña explosión de hueso y masa encefálica podrida. Luego golpeó con el mango del arma en el cráneo del zombi mordedor y consiguió quitárselo de encima. Retrocedió dos pasos, describió un arco con la espada y decapitó a la abominación, que cayó al suelo rápidamente. Biong respiró agitada y giró varias veces sobre sí misma por si venían más zombis, pero se relajó un poco al constatar que no había más peligro.

—Me he encontrado con dos zombis —respondió resoplando a las preguntas que Lobo le hacía por el transmisor de la oreja—. Vale, vale… —gruñó cuando Lobo la ordenó que se dejara de jugar y siguiera con el plan.

La segunda planta era donde se concentraban los negocios de comidas rápidas y restaurantes, los cines y la última planta de El Corte Inglés. Era como una enorme terraza al aire libre donde los clientes podían comer y pasarlo bien. Biong subió la escalera despacio mirando la entrada de los cines que se encontraba flanqueada por restaurantes de comida. Antes de seguir avanzando sacó de uno de los bolsillos del pantalón militar la bandera blanca y la desplegó para atarla en la punta de la catana. Pero palideció al ver en mitad de la tela blanca el símbolo del conejito Playboy. “¿Pero qué demonios…?” Mascullando juramentos e insultos a los ancestros de Lobo, Biong arrugó la tela y la tiró a un lado. ¿Estaba loco ese hombre o se estaba riendo de ella? Aquí acababa todo, se daría la vuelta y…

—¡Quieta, Biong! ¡No te muevas!

Miko apareció de detrás de un establecimiento que hacía esquina, una tienda de golosinas y chuches a juzgar por el cartel que se iba descoloriendo por el Sol. La chica del pelo rosa apuntaba a Biong con una pistola.

—Miko, tranquila —Biong abrió los brazos para que la muchacha comprendiera que no acudía con intenciones hostiles y luego envainó lentamente la catana—. He venido para hablar con vosotras.

—¡Y una mierda! —contestó Miko con rabia— ¿Qué haces aquí?

—¿Hacer? —contestó Biong lentamente— Estaba con vosotras, ¿no?

—¡No! ¡Nunca has estado con nosotras! ¡No eres más que un saco de mier…!

—Miko, cállate.

Layla salió de una cervecería a la derecha de Biong, armada con una ametralladora y una pistola en una funda a un lado de la cadera. Miko calló como se le ordenó, pero no dejó de apuntar a Biong y de farfullar. Las dos mujeres avanzaron un poco y se colocaron frente a Biong, a cuatro metros de distancia.

—Creí que estarías muerta —fue el saludo de Layla a la china—. Pensamos que si no te mataba aquel hombre lo harían los zombis, pero veo que lograste escapar.

—No gracias a vosotras —dijo Biong con amargura—. Me abandonasteis…

—Era una situación muy difícil para nosotras —se encogió de hombros Layla con una sonrisa cínica—. No podíamos hacer nada por ti. Tu hubieras hecho lo mismo.

Biong no contestó nada, pero cerró sus sesgados ojos con ira. Miko movió la cabeza con impaciencia y exclamó.

—¿Por qué perdemos el tiempo con ella? Déjame pegarle un tiro.

—Calla, Miko. ¿Dónde has conseguido esas espadas? ¿Y la ropa? No es la que llevabas antes… —Layla miró de arriba abajo a Biong— ¿Y por qué has vuelto?

—La ropa y las armas las he conseguido por ahí —se limitó a responder Biong con calma—. Y en cuanto al por qué de mi regreso, es porque ese hombre con el que me dejasteis combatir para que me matara quiere hablar con vosotras.

Las dos mujeres se miraron la una a la otra con sorpresa y luego hicieron lo propio con Biong.

—¿Hablar? ¿Estás loca, Biong? —habló Layla— No queremos hablar con ningún hombre hijo de puta. ¿Y has venido hasta aquí, sola, para decirnos esto?

—Mira —Biong comenzaba a perder la paciencia, lo suyo no era la conversación y mucho menos la diplomacia—. Él ha insistido mucho en que os quiere conocer, y me da que es muy tozudo. Además —Biong sonrió mirando el pecho de Layla—, no he venido sola.

Layla al principio no entendió nada, pero siguió la mirada de Biong hacia su pecho y descubrió un punto de luz roja que se movía entre sus dos senos. Era un haz láser de un punto de mira de un arma.

—¡Mierda! —bramó Layla, pero sin moverse.

—Me dice que el rifle con el que te está apuntando ahora mismo abre boquetes del tamaño de un puño en el cuerpo humano —Biong sonrió siniestramente, acentuando la fealdad de su rostro, lo que era más inquietante todavía para Layla, que ahora se fijó en que en la oreja derecha de la china había un pequeño transmisor y un cable rígido con un diminuto micrófono hasta la boca. Era tan pequeño y el material del color de la carne que hasta ese momento no se había dado cuenta de ello. Biong torció a un lado ligeramente la cabeza, como si estuviera escuchando algo, y a continuación dijo—. Tirad las armas al suelo. Todas.

—¡Y una mierda! —protestó Miko mirando a todas partes por si detectaba al tirador.

—No tenéis elección. Si no lo hacéis va a disparar.

—¡Layla! ¡Déjame que mate a esta china y luego…!

—¡No, Miko! Haz lo que te dice.

—Pero…

—¡Hazlo!

Miko apretó los dientes con ira, pero hizo lo que le ordenó Layla y tiró al suelo con fuerza la pistola y un gran cuchillo. Layla también se desembarazó de sus armas. El punto rojo sobre su pecho continuaba allí amenazante.

—Sabia decisión —dijo Biong—. Ahora retroceded cinco pasos lentamente, caminando de espaldas.

—¿Qué pasa, Biong? ¿Ahora te vendes a los hombres?

—Déjate de gilipolleces —replicó con acritud Biong a Layla. Volvió a ladear la cabeza y asintió silenciosamente para luego preguntar— ¿Dónde está la otra mujer? ¿Dónde está Ara?

Layla y Miko se miraron, pero no respondieron. Biong se agachó y cogió una de las pistolas del suelo, apuntando directamente a las dos mujeres con el arma.

—¿Dónde está? —insistió elevando el tono de amenaza en su voz.

—Ha… ha desaparecido —respondió Layla.

—¿Cómo qué ha desaparecido? Esperad, ahora viene. Se lo podréis contar en persona.

El punto de luz roja desapareció del pecho de Layla y esta suspiró ostensiblemente. Pero de inmediato su rostro de alivio trocó en uno de cólera cuando miró a Biong y la recriminó con voz dura su traición.

—¿Qué yo os he traicionado? —Biong lanzó una carcajada seca e irónica— Deja de decir eso. Te vuelvo a recordar que fuisteis vosotras quienes me dejasteis tiradas en ese mugriento almacén.

—Era una prueba para ver si eras digna de unirte a nosotras…

—¡Deja de mentir!

Biong alzó la pistola apuntando a la cabeza de Layla por puro reflejo, pero contuvo las ganas de disparar y se limitó a gruñir y apretar los dientes.

—Te mataré, Biong —amenazó Miko con el cuerpo en tensión, siempre dispuesta a pelear en cuanto tuviera oportunidad.

Biong no contestó, sonrió y no perdió de vista a las dos mujeres. Estas miraron más allá de Biong porque Lobo apareció detrás de una caseta de madera de perritos calientes y gofres llevando en una mano un rifle de tirador y en la otra una pistola con silenciador. Acudió al trote y se colocó al lado de Biong. Se agachó ligeramente y dejó el rifle en el suelo.

—Puedes soltar la pistola —le dijo a Biong sin mirarla.

La china miró a Lobo y por unos instantes no hizo nada, pero finalmente soltó la pistola que cayó al suelo con un sonido metálico. Lobo la dio una pequeña patada y la acercó a las otras armas tiradas.

—Hola, chicas. Me alegra volver a veros.

—¡Te mataré y te sacaré…!

—Ya, ya, me sacarás los ojos —interrumpió Lobo las amenazas de Miko— ¿Qué tal si dejamos las extracciones oculares, los aplastar enemigos, verlos destrozados y escuchar el lamento de sus mujeres para otro momento? Ahora es mejor que hablemos, y yo que vosotras no haría el tonto porque mi paciencia está como el codo de mi chaqueta.

Miko y Layla se miraron sin comprender nada. Biong miró intensamente a Lobo y le interrogó con la mirada. Lobo observó a las mujeres y dijo.

—¿Qué? ¿No cogéis el chiste? Como mi codo… gastado… paciencia… No tenéis sentido del humor —se lamentó. Con un suspiro, continuó hablando—. Así que vuestra compañera, esa tal Ara, ha desaparecido. Supongo que no echareis la culpa de esto al otro grupo de supervivientes, ¿verdad? ¿No os suena que algo parecido le pasó a Celia? Os voy a contar algo…

Lobo narró a Miko y Layla lo mismo que dijera a Biong sobre los descubrimientos en otras partes de Madrid de cuerpos desangrados. Los muertos vivientes nada tenían que ver en este asunto. Habló del numeroso grupo de supervivientes en el aeropuerto de Barajas y que, al parecer, también estaba sufriendo estos misteriosos ataques. Incluso contó lo que le revelara Juan de Cristóbal respecto a la existencia de otras criaturas en Madrid y la llamada de auxilio por la radio emisora.

—No se trata de ataques de zombis. Y no creo que otros supervivientes se dediquen a capturar personas para desangrarlas a continuación. Así que creo que estamos enfrentándonos a una nueva amenaza que puede acabar con todos los humanos que queden en la ciudad. Yo no sé vosotras, pero pienso encontrar esa amenaza y acabar con ella antes de que ella me encuentre a mí y me liquide.

—Es… es increíble lo que nos estas contando —susurró Layla.

—No me creo una mierda —rezongó Miko, aunque no lo dijo muy convencida.

—¿Y qué quieres de nosotras?

—Biong me ha dicho que tu sabes algo de una puerta bonita. No sé que puede significar eso y pensaba que me podrías dar información al respecto. ¿Existe algún sitio en Madrid con una puerta bonita?

—No es una puerta —respondió Layla—. Es el barrio de Puerta Bonita en Carabanchel.

—¡Joder! —Lobo se palmeó en la frente— ¿Cómo no caí antes en ello? Estúpido, estúpido… ¿Y qué me puedes contar al respecto?

—¿Por qué debería contarte nada?

—¿Eres tonta o qué? ¿No has escuchado nada de lo que he dicho? Ahora no se trata de tu y yo, o de tu absurda guerra contra los hombres. A tus amigas les ha atacado, y posiblemente Ara esté muerta, algo que nos amenaza a todos. Matasteis a un hombre que era inocente de lo que le pasó a vuestra amiga porque os dejasteis llevar por vuestra sed de sangre y maldad. Mi primera intención es reventaros las tripas de un tiro y dejaros agonizar lentamente. El que no lo haga dependerá de lo colaboradoras que resultéis ser.

—¿Si te lo cuento nos dejarás en paz?

—Dalo por hecho.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Miko de repente.

—Lobo…

—¿Lobo? ¡Ja! ¿Qué mierda de nombre es ese?

—¡Nadie me va dar lecciones de nombres y menos una niñata que se tiñe el pelo de rosa!

—¡Esta niñata te va a meter un cuchillo por el culo en cuanto pueda!

—¡No si antes te rajo, te saco las tripas, las unto en pan y me las como!

Biong asistió al intelectual debate entre Lobo y Miko imperturbable, pero Layla puso los ojos en blanco y, colmada su paciencia, tuvo que intervenir.

—¡Miko, cállate de una puta vez! ¡Y tú! —señaló a Lobo— ¿No querías saber algo sobre Puerta Bonita? ¡Pues cierra la boca!

—Ggrrrr… Está bien. Pero como la loca esa vuelva a decir algo… —Lobo dejó la amenaza en el aire y apremió a Layla con un gesto de la mano para que hablara.

Layla contó que hace muchos meses estaban por Carabanchel intentando encontrar un refugio seguro, pues toda esa zona estaba muy infestada de zombis. El grupo estaba al completo, o sea, que eran cuatro. Hacían acopio de víveres antes de dejar Carabanchel, realizando un completo forrajeo por todas las tiendas que podían. En la trastienda de un comercio se toparon con un macabro descubrimiento: varios cuerpos humanos despedazados y partes colgadas de ganchos en el techo. Aquel horror les hizo huir despavoridas, pero no sin antes liberar a una mujer que encontraron encerrada en una jaula de metal de las que se utilizaban para tener guardados a los animales en las tiendas donde se les vendían. Aquella mujer estaba en muy mal estado y presentaba heridas similares a tajos de arma blanca, aparte que estaba sumamente desnutrida y pálida, con la piel de un enfermizo tono amarillento, como si tuviera alguna enfermedad. Murió, pero antes de hacerlo contó a las cuatro mujeres que quien la había encerrado y matado a sus compañeros fue un hombre alto y delgado, de ojos rojos que olía a muerte y sangre. En su delirio dijo frases inconexas, palabras sueltas incomprensibles que dejaron confundidas a Layla, Ara, Miko y Celia. Huyeron de la zona y no volvieron más.

—Eso es todo. En su momento pensé que nos habíamos encontrado con algún loco hijo de puta que se dedicaba a matar a las personas para disfrutar de algún perverso placer. Pero con lo que has contado ahora, ya no estoy tan segura…

Lobo meditó brevemente en las palabras de Layla, antes de hablar a su vez.

—Creo que puede haber una conexión con lo que encontrasteis en Carabanchel y con lo que está pasando ahora, aunque ciertas cosas no me terminan de cuadrar… —Lobo se sumió en un mutismo por unos momentos, hasta que, asintiendo lentamente con la cabeza, pareció llegar a una conclusión—. Bien, ¿hay algo más que debas contarme? Aunque sea una tontería.

—No, creo que no.

—En ese caso, nos vamos. Cumpliré con mi palabra aunque no seáis más que unas asesinas.

—¡Espera! —se apresuró a decir Layla— ¡Tenemos que encontrar a Ara!

—¿Tenemos? Es cosa vuestra el hacerlo. Yo tengo otros planes.

—Quieres acabar con esa amenaza.

—Exacto. Si de paso encuentro a vuestra amiga la liberaré, pero no es mi prioridad. Bueno, adiós, larga y prospe… No, que sois unas cabronas. Adiós y gracias.

—¡Podemos aliarnos para enfrentarnos a esa amenaza!

—¿Qué? —se sorprendió Lobo.

—¿Qué? —exclamó enojada Miko.

Biong alzó una ceja pensando que esto se ponía más interesante. Lobo dio un paso adelante y sonrió cínicamente.

—¿Aliarnos? Sois unas locas que os dedicáis a matar a los hombres solamente porque son hombres. No quiero tener nada que ver con vosotras.

—Dejemos eso de lado —razonó con vehemencia Layla—. Ahora lo que interesa es acabar con ese enemigo común. Si nos unimos seremos más fuertes que si vamos por separado.

—¡Layla! —gritó Miko— ¡No le necesitamos!

—Calla, Miko —dijo Lobo—, deja hablar a tu jefa.

—Mira… Lobo. Quiero encontrar a Ara, pero me temo que nosotras dos no vamos a poder hacerlo. Algo me da que tu sí puedes y que cuentas con recursos o con información de la que nosotras no disponemos. Ya se ha llevado a dos de nosotras, y sea lo que sea esa cosa, lo hace en silencio y sin que le amedrente nuestra presencia. No te pido que seamos amigos, ni tan siquiera que nos hablemos. Solo te pido que nos dejes ir contigo a buscar a esa amenaza. Una vez que acabemos con ella, cada cual que siga su camino.

—Si accedo a lo que me dices, ¿quién me asegura que no nos vais a traicionar? Al fin y al cabo, dejasteis tirada a Biong…

—He dicho que dejemos todo eso de lado, o no vamos a ninguna parte. Te doy mi palabra de que estaremos en esto hasta el final y que no te vamos a traicionar. Queremos encontrar a Ara, eso es todo, y acabar con el desgraciado que mató a Celia.

—¿Y la loca del pelo rosa? ¿La vas a poder controlar?

—¡Eh! —protestó Miko. Fue a lanzar un sonoro insulto, pero Layla puso su mano en el hombro de la chica y presionó un poco. Miko miró a los ojos de Layla y pudo ver en ellos una muda orden, pero también lo que parecía una futura promesa. A desgana, Miko accedió a no decir nada.

—Responderé por Miko.

Lobo entrecerró los ojos mirando a las dos mujeres intensamente. Estaban locas, no al estilo de la locura que él mismo padecía, sino de otra clase, peor, demente y depravada. No se fiaba de ellas para nada, y todos sus instintos le decían que tarde o temprano se la iban a jugar. El asunto de Biong no estaba claro. La china era una incógnita y tampoco estaba seguro de que fuera a respetar su alianza, y ahora estas dos también querían lo mismo. Si accedía, no tendría ojos para vigilarlas a todas…

—Espera un momento.

Lobo se llevó aparte a Biong, sin dejar de vigilar a Miko y Layla, y la preguntó en voz baja.

—¿Qué opinas? ¿Crees que es buena idea aliarnos con esas dos majaras?

Biong abrió los ojos con desmesura totalmente pillada por sorpresa. La estaban pidiendo su opinión. Eso no había pasado desde… Bueno, no había pasado nunca, así de simple. Y ahora ese hombre lo estaba haciendo. Estaba tan confundida que no atinaba a reaccionar y decir algo. Miró a Layla y a Miko y luego a Lobo. Se pasó la lengua por los resecos labios y sintió como gruesas gotas de sudor le corrían por la espalda.

—Bueno, ¿qué opinas? —insistió Lobo.

—Yo… no sé… —Biong titubeó al principio, pero inspiró aire con fuerza y respondió intentando aparentar calma—. Quiero decir, son peligrosas y unas asesinas, pero entre ellas pienso que han forjado unos lazos de amistad muy fuertes. Creo que Layla dice la verdad con lo de Ara y vengar la muerte de Celia, pero…

—Pero nos van a traicionar —Lobo sonrió astutamente, acentuando sus rasgos afilados y peligrosos, dándole la apariencia del animal del que había tomado el nombre—. Pero también es cierto que nos pueden servir de ayuda. Me estoy temiendo que nos podemos enfrentar a algo no visto hasta ahora y muy letal.

—Son buenas luchadoras…

—Sí… Está bien, pero tendrás que vigilarlas muy atentamente. No quiero que nos pillen por sorpresa.

Biong asintió con la cabeza, dándose cuenta en ese momento que Lobo había depositado en ella cierta dosis de confianza y responsabilidad. Era un enorme riesgo, porque, ¿qué impedía que Biong se uniera a Miko y Layla y atacaran las tres a Lobo? Pero Biong pensó que Lobo también la estaba poniendo a ella a prueba. Lobo se acercó un poco a Layla y Miko.

—Vale. Desde ahora somos amigos del alma, pero que quede clara una cosa: aquí el que manda soy yo, y esto no se discute. ¿Estamos?

—Estamos —respondió Layla.

—Podéis recoger vuestras armas.

Layla y Miko se acercaron despacio a sus armas y, sin dejar de mirar a Biong y a Lobo, las fueron cogiendo poco a poco. Cuando lo hicieron, los cuatro se vigilaron atentamente y hubo un largo instante de incomodo y tenso silencio. Todos estaban con las armas en la mano. Si había un momento para liarse a tiros todos contra todos era este. Layla sonrió y guardó sus armas. Aquello puso punto y seguido a la cuestión.

—¿Dónde desapareció Ara? —quiso saber Lobo.

—A cierta distancia de aquí —respondió Layla—. Hacia el noroeste.

—¿Qué hacíais por allí?

—¿Y eso que más da?

—Toda la información es importante. Contesta.

—Estábamos buscando al otro grupo de supervivientes…

—¿Al que pertenecía el tipo al que teníais atado en aquel almacén a punto de hacerle escabeche?

—Aja.

—¿Y para qué cojones les andáis buscando? No me lo digas. Joder con vosotras…

—¿Bueno, y qué te importa? —replicó Miko torciendo el gesto con desprecio— Hacemos lo que nos da la gana.

—No vamos a discutir. Seguid contando como desapareció Ara.

—Estábamos pasando la noche en un piso. En un octavo. Aseguramos la entrada con una barricada y no nos encontramos zombis en el bloque. Nos fuimos a dormir… y sencillamente cuando despertamos Ara no estaba.

—¿No os disteis cuenta de nada?

—No, joder. Ara desapareció así sin más. Pero estaban sus armas y su mochila con provisiones.

Todo esto era muy inquietante, pensó Lobo, pues las noches eran silenciosas ahora que Madrid prácticamente no tenía vida… humana al menos. Cualquier ruido se amplificaba en la quietud de la noche. Eso significaba que quien hubiera atacado a Ara lo hizo en completo sigilo, demostrando que poseía unas habilidades fuera de lo común. En Coslada aquello que le acechó demostró tener las mismas habilidades. ¿Era la misma persona o cosa que atacara a Ara? Preguntas, preguntas y ninguna respuesta. Aquello irritaba a Lobo. Claro que estaba la cuestión de que Ara se hubiera marchado, pero era tan ilógica esa posibilidad que Lobo ni se molestó en mentarla.

—¿Dónde se encuentra el grupo de Fran? —preguntó finalmente a Biong.

—¿Es conveniente que lo diga? —preguntó a su vez Biong señalando con el mentón a Layla y Miko.

—Ahora que ya sabemos que ese grupo no es el responsable de estos ataques misteriosos, no hay motivos para que Layla y Miko se muestren agresivas, ¿verdad? Es necesario, también pueden estar en peligro y hay un niño con ellos. Tenemos que ir a avisarles y puede que sepan algo.

—Debemos buscar a Ara primero —dijo Layla.

—No, haremos lo que digo. No tardaremos nada en avisar a ese grupo y luego podemos ir a buscar a Ara.

—¿Y qué nos importa lo que les pase a esos? —replicó Miko.

—Me importa a mí. Y fin de la discusión. Biong, ¿donde están?

—Al lado de la calle Sinesio Salgado, ¿sabes dónde está?

—Claro.

—En un centro deportivo municipal.

—Ja, ja, ja. Que irónico. Ambos grupos están mucho más cerca de lo que suponen. Pero es lógico por otra parte. Toda esta zona de Madrid está plagada de centros comerciales, tiendas y grandes superficies. Vamos entonces, no perdamos más tiempo. ¿Tenéis vehículos?

—Sí —fue la escueta respuesta de Laya.

—Pues las señoritas primero.

Layla y Miko caminaron por delante y los cuatro bajaron plantas hasta llegar al primer nivel del parking subterráneo. En él había numerosos coches aparcados, muchos en muy buen estado pero con una gruesa capa de polvo. Miko y Layla se dirigieron con determinación a tres coches estacionados y eligieron un precioso Alfa Romeo Giulietta… de color rosa chicle.

* * *

El trayecto, tal y como indicó Lobo, no fue muy largo. Él y Biong primero cogieron el URO y volvieron a La Vaguada para unirse a Miko y Layla que conducían el Giulietta. Los dos vehículos, con el URO dirigiendo, enfilaron por amplias avenidas hasta dar con la larguísima calle de Sinesio Salgado. Lobo arrolló a tres zombis con los que se topó en la carretera y llegaron sin mayores problemas al centro municipal deportivo, cuya entrada principal se encontraba en la calle de Antonio Machado. Era una calle sumamente arbolada en sus dos aceras y amplia, con cuatro carriles, dos para cada sentido. El lugar parecía muy tranquilo y no se veían zombis por los alrededores. Biong explicó que Fran y los suyos escogieron este sitio por lo mismo. El centro estaba cerrado y no tuvieron dificultad en forzar los cierres de la puerta para entrar. Lo convirtieron en su refugio y aquí estuvieron a salvo. Hasta que se toparon con la banda de Layla. Las calles más peligrosas estaban hacia el oeste, allí donde se alzaban docenas de bloques de pisos, pues estaban plagadas de muertos vivientes.

El centro tenía forma redondeada en su entrada y era de ladrillo visto de color rojo. No era muy alto, dos plantas, pero sí parecía extenso y amplio. Para acceder a la entrada había que subir unos escalones que estaban en la ancha acera. En la misma acera había un soportal de piedra con columnas y a un lado numerosas tiendas de comida, venta de pisos, un estanco y otros negocios más.

—¿En qué parte del centro están? —quiso saber Lobo.

—Donde las oficinas, cerca de los vestuarios. Pero sería mejor que fuera yo por delante para avisarles de nuestra llegada —razonó Biong.

—Una buena idea.

El URO estaba aparcado a un lado, encarando la esquina con Sinesio Delgado, por si había que salir echando chispas de allí. El Giulietta estaba aparcado en el otro arcén, enfrente. Miko y Layla se bajaron del coche mirando con desconfianza a todas partes, en especial al centro deportivo. Biong se adelantó y subió los escalones de la entrada, para llegar a la puerta de cristal y metal y empujar. La puerta se abrió con un leve chirrido.

—Qué extraño… —susurró Biong.

—¿Qué pasa? —Lobo iba detrás, a dos metros de distancia con el fusil de asalto en las manos, también alerta.

—La puerta está abierta. Debería estar cerrada. Siempre cierran las puertas tanto si salen como si están dentro.

Lobo alzó el fusil de asalto y se adelantó a Biong apuntando al interior del centro. La china, en silencio, desenvainó una de las catanas de la espalda y avisó a Layla y Miko, que venían por detrás, que tuvieran cuidado y no hicieran ruido. Las dos mujeres prepararon sus armas y se colocaron a los dos lados de la puerta. Lobo entró con cautela mirando a todas partes. El centro estaba bastante sucio de polvo, pero todo estaba en orden y no parecía que se hubiera luchado en su interior.

—¿Por dónde? —preguntó Lobo en voz baja a Biong.

La china fue guiando a Lobo por el centro, dejando atrás la entrada, las taquillas y los primeros vestuarios comunales. Subieron a la segunda planta que era donde estaban las oficinas, pero allí no había nadie. A una sugerencia de Lobo, Biong llamó a Fran, a Rocío, a Elena y a Joaquina, que era como se llamaban las tres mujeres que iban con Fran, pero nadie respondió.

—Puede que se hayan marchado a otro sitio —expuso Layla.

—No —dijo Miko que había abierto una puerta que daba a un pequeño trastero—. Se hubieran llevado todo esto, ¿no?

Los tres se acercaron a la puerta que abriera Miko y echaron un vistazo. Había latas de comida, botellas de agua, ropa, mantas, cuerdas y otras cosas.

—¿Habrán entrado los zombis?

—Habría señales de lucha, pero no hay nada de nada —respondió Lobo a Biong—. Sigamos buscando.

Biong les guió hasta unas salas que habían habilitado como dormitorios en la misma planta. Gracias a los numerosos ventanales que había tanto en pasillos como estancias el interior del centro estaba perfectamente iluminado. Cuando entraron a la sala que empleaban como comedor descubrieron que allí sí había señales de lucha. Una gran mesa de madera estaba volcada, las sillas desperdigadas e incluso varios agujeros de bala en una pared. Una ventana doble estaba destrozada y, a juzgar por los cristales, se rompió de fuera a dentro. Lobo se asomó por la ventana destrozada pero allí no había más que la carretera de la calle Sinesio Delgado. ¿Cómo demonios entraron por esa ventana si estaba a unos cinco metros de altura?

—Mirad.

Layla señaló una pared, donde se podía ver una gran mancha de sangre seca que se extendía por un buen tramo y, junto a ella, cinco surcos de lo que parecía ser un zarpazo.

—Vale —dijo Lobo—. Vamos a necesitar un barco más grande.

CAPÍTULO 6: LA COSA NO PINTA BIEN…

Madrid, 31 de octubre del año 2 d. I.; en un centro deportivo.

Las tres mujeres observaron a Lobo en silencio, pensando en las últimas palabras dichas por este.

—No entiendo lo del barco —dijo finalmente Layla—. En Madrid no hay playa.

—Dios mío, cuanta incultura… —murmuró Lobo mientras se movía por la sala mirando por todas partes.

¿Por qué solamente había señales de lucha en esta estancia? Eso podía significar que el grupo estaba aquí cuando fue sorprendido y atacado. ¿Entraron por la ventana rota? ¿Cómo lo hicieron?

—Esta otra ventana está abierta —Lobo señaló otro doble ventanal abierto de par en par por donde entraba el frescor del día otoñal.

—¿Y eso qué significa? —quiso saber Layla.

—Todavía no lo sé. —fue la sincera respuesta de Lobo.

Lobo husmeó por la amplia sala pero no encontraba las respuestas. Se asomó por el ventanal abierto y al igual que hizo anteriormente observó la calle. Nada. Era la entrada principal. Se podían ver el URO y el Giulietta aparcados, pero no había señal de una cuerda o escala para trepar o bajar. Fue a retirarse, pero en ese momento descubrió una pequeña gota de sangre, ya seca, en el alfeizar. A juzgar por el color, tanto de esa pequeña mancha como de la grande de la pared, el asunto tuvo que pasar como mínimo hace dos días.

—¿Qué opinas? —volvió a preguntar Layla.

—¿Habéis leído Sherlock Holmes de Conan Doyle? —preguntó a su vez Lobo.

Las tres mujeres negaron con la cabeza.

—Yo he leído Detective Conan de Gosho Aoyama —dijo muy entusiasta Miko.

—¿Pero por qué han sobrevivido semejantes catetas? —se dijo a sí mismo Lobo en voz muy baja para que no le escucharan. Reprimiendo las ganas de liarse a dar voces, continuó hablando— A ver, Miko, ese Conan no tiene nada que ver con Conan Doyle, ¿estamos? Aunque algo hay…

—Tu padre… —maldijo Miko, pero Lobo la ignoró.

—El gran Sherlock Holmes dijo en una ocasión que cuando se investiga un crimen y todas las soluciones razonables han sido descartadas, entonces solo queda una solución aunque esta sea totalmente irrazonable.

—Me estoy perdiendo —dijo Layla.

—Llevas perdida algún tiempo —fue la seca respuesta de Lobo—. Sé lo que me digo. Vamos al tejado.

Los tres subieron a la última planta y a unas escaleras que conducían a una terraza descubierta en la parte frontal del edificio.

—Es lo más que podemos subir —explicó Biong—. El tejado tiene forma de pico y no sé cómo se puede subir a él.

—Hum… —Lobo miró el tejado y la forma de poder encaramarse a él—. Esperad aquí. Ahora vuelvo.

Lobo se colgó el rifle de asalto a la espalda y se subió a la barandilla de ladrillo de la terraza. Sin que le importara la altura caminó por ella hasta llegar a unos soportes de metal y cemento que aguantaban unos tejadillos de cemento. Agarró uno de estos tejadillos y se aupó con agilidad a lo alto, pasando de ahí al tejado del centro deportivo.

—Con un poco de suerte se cae y se parte la puta cabeza —sonrió siniestramente Miko.

—Sigue soñando, corazón —le replicó Lobo que la había escuchado.

Consiguió llegar al tejado en forma de pico y mantuvo el equilibrio caminando con cuidado. No tardó en desaparecer de la vista de las tres mujeres.

—Buen elemento te has ido a buscar, Biong —dijo Layla.

Biong no contestó, se limitó a retroceder un par de pasos y a seguir con la catana en guardia. No se fiaba de Layla y Miko y temía que en cualquier momento quisieran dispararla y matarla. Layla notó la desconfianza de Biong y sonrió.

—Tranquila, hermana. Tú no eres nuestro enemigo. Él sí lo es —señaló al tejado—. Parece que sabe lo que se hace, así que le dejaremos hacer hasta que nos convenga. ¿Te parece?

Biong siguió sin responder, así que Layla hizo un mohín con los labios, se encogió de hombros y siguió sonriendo. Al cabo de unos minutos, Lobo volvió a reaparecer y bajó por donde había subido. Cuando estuvo al lado de las tres mujeres, habló con preocupación.

—Creo saber cómo fue el ataque, aunque me maten si entiendo cómo fue posible. Volvamos a la sala.

Una vez allí, Lobo explicó que el atacante, o quizás fueron varios, entró por la ventana de los cristales rotos, atacó al grupo y se marchó por la ventana abierta. En el tejado había rastros de más sangre así como indicios de cosas pesadas arrastradas por la cubierta. Al otro lado del edificio había un parque infantil con una arboleda y se podían notar las anchas huellas de algún vehículo, posiblemente una gran furgoneta o un pequeño camión. También descubrió a un par de zombis deambulando por ese parque, aunque de momento no parecían una amenaza ni que les hubieran descubierto.

—¡Un momento! —exclamó Layla— ¿Me quieres decir que alguien entró por una ventana situada a más de seis metros del suelo? ¡No puede ser!

—No saltó desde el suelo —explicó Lobo—. Fue más difícil todavía. Lo que fuera, saltó desde el tejado y entró por la ventana. Y salió por la otra hacia el tejado otra vez. Ese cabrón debe poseer una fuerza y una agilidad increíble, porque en el tejado no he encontrado cuerdas ni parapentes, ni nada por el estilo.

—¿Pero, por qué atacaron a Fran y al resto? —quiso saber Biong.

—Se los han llevado, igual que se llevaron a Ara, y creo que también hicieron lo mismo con vuestra amiga Celia.

—¿Y la sangre? ¿Y eso que parece un zarpazo en la pared? —insistió Biong.

—No tengo respuestas para todo.

—¿Y a donde se los han llevado? ¿Y para qué?

—Lo dicho, no tengo respuestas, y me temo que si intentamos encontrarlos va a ser como la providencial aguja en un pajar.

—¡A Ara no la vamos a abandonar! —exclamó Miko.

—Y no lo haremos. Estoy perfilando un plan. Vamos abajo y os lo explico, pero primero ir bajando vosotras dos que tengo que hablar antes con Biong.

Miko y Layla no discutieron, saliendo de la estancia cuchicheando entre ellas. Lobo se descolgó el fusil de asalto y se lo pasó a Biong, pero la china no lo cogió.

—Tómalo —insistió Lobo—. No creas que me hace gracia darte un arma de fuego, sobre todo una tan potente como esta, pero tus amiguitas son como mínimo unas bombas andantes. No me fio de ellas y sé que nos la van a jugar. Que vayas armada únicamente con espadas te pone en desventaja frente a ellas. Al menos ahora estarás pareja con ellas y se lo pensarán dos veces antes de hacer nada.

Biong miró el arma y finalmente la cogió, no sin antes envainar la catana. Sopesó el HK G36 con las dos manos.

—¿Sabes manejarlo?

Como respuesta a la pregunta de Lobo, Biong sacó el cargador, comprobó que estaba lleno y lo volvió a meter con toda seguridad quitando el seguro del arma a continuación.

—¿No temes que la utilice contra ti?

—Je, je, je… puedes intentarlo. Y por si te lo preguntas, tengo otro fusil de asalto en el URO y munición que te pasaré. Vamos.

Bajaron y pasaron por el trastero donde estaban las provisiones. Lobo cogió unos cuantos botes y botellas de agua que echó en un saco que encontró y salieron al exterior. Miko y Layla les estaban esperando. Abrió la puerta lateral del copiloto del URO y sacó de una guantera un mapa que comenzó a desplegar de inmediato, pero se lo pensó mejor y se dirigió al Giulietta rosa, ya que su capo era más bajo y liso; así se podría desplegar mejor el mapa. Dejó el saco en el suelo, extrajo una lata de judías, tiró de la tapa y, con una cuchara que sacó de uno de sus bolsillos, comenzó a comer tranquilamente mientras iba desdoblando el mapa.

—¿Es buen momento para comer? —inquirió Layla con desagrado.

—Cualquier momento es bueno para recuperar fuerzas. Yo que vosotras comería un poco pues nos espera un largo y duro día por delante.

Biong se encogió de hombros y rebuscó en el saco hasta sacar una botella de plástico de agua y otro bote de fabada asturiana. Miko y Layla únicamente bebieron agua.

Una vez que el mapa estuvo desplegado del todo, Lobo alisó los pliegues y preguntó.

—¿Dónde fue la desaparición de Celia?

Layla se inclinó sobre el mapa y dudó porque no sabía cómo localizar el lugar. Lobo indicó con un dedo el lugar exacto donde estaban ahora, donde se encontraba La Vaguada y también el almacén donde tuvieron el primer encuentro “amistoso”. A Layla se le iluminaron los ojos al recordar y ubicar el suceso.

—Fue aquí —golpeó con el dedo un par de veces en el papel—. Sí, en Tetuán.

—Pero Tetuán es muy grande y repleto de calles…

—Uf, creo que el nombre de la calle era algo así como trigo, o cebada… Qué sé yo…

—¿Alfalfa?

—Sí, eso es. Calle Alfalfa.

Lobo estudió la zona del mapa con detalle. Con un rotulador que sacó de sus eternos e insondables bolsillos del chaleco y pantalón militar, marcó los lugares donde se sufrieron los ataques y desapariciones. Uniendo los puntos era casi un perfecto triangulo. Claro que también estaba el asunto de Coslada y el ataque al grupo del aeropuerto de Barajas.

—A lo mejor no tiene nada que ver con lo que pasa aquí —aventuró a decir Miko.

—No —replicó Lobo meneando pensativo la cabeza y dejando la lata de judías medio vacía en el capó; ya no tenía más hambre—. Me temo que sí tiene que ver. Los ataques y desapariciones, así como el cadáver de la mujer, presentan demasiadas coincidencias. Así que, o bien tenemos a un hijoputa que se desplaza de un sitio a otro o, y esto es peor, no es uno, sino que son dos hijoputas. Incluso puede que más.

—Sean uno o más les pienso rajar el cuello de igual forma —esbozó cruel sonrisa la muchacha de pelo rosa.

—Primero ocupémonos de Ara —dijo Layla— ¿Qué vamos a hacer?

Lobo fue a contestar, pero no lo hizo porque desenfundó con rapidez la pistola con silenciador, avanzó varios pasos y disparó a un zombi que caminaba por mitad de la carretera a unos veinte metros de distancia del coche. El proyectil impactó de pleno en la cabeza haciendo volar sangre negra y trozos de carne y hueso y la criatura cayó a plomo al asfalto. Lobo miró en todas direcciones y husmeó el aire. Olía a podredumbre, pero el viento se estaba levantando y era racheado, no podía ubicar exactamente de donde provenía el olor. Las hojas de los árboles y varias bolsas de plástico se desplazaron impulsadas por el aire por la calle abajo de un lado a otro. Lobo volvió al coche y retomó la conversación.

—Sí, ocupémonos de Ara, pero también del grupo que estaba en el centro deportivo. El problema es que no sé exactamente como les vamos a encontrar —miró el mapa con intensidad y a los puntos señalados en él—. Creo que actúa como un león en la sabana. Sabe donde se encuentran las gacelas y ataca cuando estas se encuentran desprevenidas y confiadas, pero estas gacelas le van a tender una trampa.

—¿Qué quieres decir?

—Que le vamos a poner un cebo y tenderle una trampa —respondió con una sonrisa Lobo a Layla. Pero la mujer exclamó alzando los brazos.

—Oh, vamos. ¿Y va a caer en la trampa? ¿Qué cebo le vamos a poner? ¿Un gusano en un anzuelo?

—Joder, por Crom, mira que eres corta de entendederas, leches. ¿Qué cebo va a ser sino uno de nosotros? Se lo vamos a poner tan fácil que la tentación le podrá y caerá, seguro. ¡Me cago en tó! —maldijo Lobo al descubrir a dos zombis más acudir por la calle— Biong, encárgate de ellos con el menor ruido posible.

Biong se echó el fusil a la espalda y desenvainó la catana mientras caminaba decidida hacia los dos zombis. Uno tenía uniforme de soldado y el otro era una mujer de piel enfermizamente azul y a la que le faltaba un ojo. Con rápidos tajos, Biong decapitó a las dos abominaciones. Cuando la china retornó al grupo, Lobo, malhumorado, siguió hablando.

—El plan es el siguiente: pondremos un cebo y cuando ataque le atraparemos con vida. Le obligaremos a decir donde están Ara y los demás.

—¡Claro, claro! ¡Y va a caer en la trampa, no te jode! —se burló Miko— No me parece buena idea. Además, ¿quién va ser tan gilipollas de servir de cebo?

Lobo, Biong y Layla miraron a la vez a Miko. En el rostro de Layla surgió una sonrisita de complicidad.

—¡Ah, no! ¡Ni de coña! —protestó Miko alzando los brazos y apretando con furia los puños— Ni hablar. Y al primer subnormal que me lo pida le arrancó la piel.

—¿Y qué prefieres? ¿Qué pasemos meses buscando a ciegas por las calles de Madrid sin saber ni por dónde empezar a buscar? —dijo Lobo.

—Y eres la indicada para hacer de señuelo —explicó Layla a su amiga—. Joven, guapa… Vamos, que caerá.

—¡De eso nada! ¡No!

—Piensa en Ara.

—Y te tendremos bien vigilada. Pondremos trampas y no te pasará nada.

—¡Cabrones? ¡He dicho que no!

—Que sí. Tengo formas de tenerte siempre controlada y…

Lobo volvió a callar. Arrugó la nariz al sentir el intenso olor a carroña y apartó a las mujeres para mirar a la carretera. Tres zombis más venían por la calle Antonio Machado. Estaban a unos veinte metros, pero Lobo echó una carrera alzando la pistola y les abatió a tiros rápidamente. El viento soplaba con más fuerza, pero lo tenía en contra. ¡Estúpido, estúpido! Se insultó mentalmente. La primera regla cuando se estaba en la calle era no bajar la guardia y no actuar como si no pasara nada. Ahí estaban los cuatro parloteando como cotorras sin tomar precauciones. Por eso prefería actuar en solitario. Estar con otros le había vuelto descuidado. A pesar del viento en contra, el hedor a podredumbre era fuerte. Avanzó un poco más mirando sobre todo hacia la izquierda, que era donde se encontraban los altos bloques de pisos y los jardines oscuros y tupidos. A la derecha se encontraba el centro deportivo, la pequeña galería comercial al aire libre y un Ahorramas.

Biong, Miko y Layla observaban en silencio como Lobo caminaba con la pistola apuntando hacia delante, hasta que llegó a la esquina con la calle de San Gerardo, a la que se asomó con cuidado. Se dio la vuelta y corrió todo lo rápido que pudo a la vez que gritaba.

—¡A los coches! ¡A los coches!

Detrás de Lobo, girando la esquina, comenzaron a aparecer zombis en gran cantidad, con los brazos extendidos y moviéndose todo lo rápido que podían; que no era mucho, pero sí constante. Las criaturas siseaban y gruñían anticipándose al banquete que se podían dar de tripas, grasa y suculenta carne viva. Biong, Miko y Layla lanzaron maldiciones al ver a la nauseabunda tropa y recogieron a todo correr el mapa y las armas. Lobo las pasó a toda velocidad sin dejar de hablar.

—¡Biong, tu conmigo! ¡Layla, seguidme con vuestro coche y si nos separamos nos vemos en La Vaguada! ¡No dispares, joder! —esto último fue un aviso a Miko que había alzado su pistola para disparar a los muertos vivientes más cercanos. Lo que menos quería Lobo es que el ruido de los disparos atrajera a mayor número de carroñeros.

Biong corrió todo lo que pudo, pero su pierna herida todavía la seguía molestando y doliendo bastante sobre todo con estos esfuerzos, pero llegó al URO por detrás de Lobo sin pararse a pensar en otras cosas que en salvar la piel. Entraron los dos en el potente vehículo todo terreno a tracción y cerraron las puertas. Lobo encendió el motor y le hizo rugir apretando el acelerador.

—¿Pero a qué demonios esperan esas dos para salir a toda pastilla? —Lobo estaba mirando por el retrovisor y giró el cuerpo en el asiento para ver mejor.

Biong hizo lo mismo y ambos pudieron comprobar que el Giulietta seguía inmóvil, aunque tanto Miko como Layla ya se encontraban en su interior. Numerosos zombis estaban apenas a escasos metros del utilitario color rosa chicle.

—¿Pero qué las pasa? ¿Por qué no arrancan el coche? —se angustió Biong porque más y más zombis iban saliendo de las calles aledañas, de los jardines y hasta de algunos portales de los bloques de edificios. Era evidente que se habían activado unos cuantos y estos estaban arrastrando a los demás. En escasos minutos la zona se vería invadida por cientos, puede que miles de muertos vivientes y la huida sería prácticamente imposible.

Lo que ocurría es que el Giulietta no arrancaba. Para empezar, Layla no atinó a la primera en meter las llaves en el arranque y luego pisó pedales como loca por culpa del miedo y los nervios y cuando consiguió introducir la llave y girarla el Giulietta no arrancó.

—¡Arranca! ¡Arranca de una puta vez! —gritó Miko con desesperación mientras subía los cristales y activaba los seguros de las puertas cerrando todo el vehículo. Los zombis estaban ya muy cerca y eran muchos, demasiados.

—¡No puedo! ¡Necesita unos segundos para arrancar!

—¡No los tenemos!

Lobo observaba incrédulo como el Giulietta no arrancaba y como los zombis se acercaban peligrosamente a su posición. Con una maldición, se colocó el cinturón y metió la marcha atrás.

—¡Ponte el cinturón! —le indicó a Biong— ¿Pero cómo habrán logrado sobrevivir hasta ahora?

Miko apremiaba a Layla porque los zombis ya estaban prácticamente encima, pero Layla giraba y giraba la llave y no pasaba nada, a la vez que pisaba el acelerador una y otra vez entre reniegos y juramentos.

—¡Arranca, joder, arranca! ¡Ya están aquí!

Miko gritó cuando el URO arrolló marcha atrás a los primeros zombis causando sangrientos destrozos. El poderoso vehículo militar despedazó a todos los muertos vivientes a los que atropelló, enviando cuerpos a los lados como si fueran agua, pulverizando y machacando miembros y órganos convirtiéndolos en una pulpa hedionda y sanguinolenta. Lobo condujo hacia atrás varios metros más abriendo un camino, para a continuación seguir adelante, girar el volante e ir destrozando zombis simplemente pasando por encima de ellos. El Giulietta en ese momento arrancó y Layla metió la primera lanzando un grito de júbilo. Lobo detuvo el URO para que los zombis le atacaran y poder dar tiempo a Miko y Layla a escapar.

—¿Qué haces? —aulló Biong con espanto al contemplar como los zombis aporreaban con sus huesudas y asquerosas manos las puertas, los cristales, todo el vehículo— ¡No te pares!

—Tranquila, esta preciosidad es dura de cojones —sonrió Lobo volviendo a avanzar con el URO y llevándose a los zombis por delante. Uno de ellos se agarró al espejo retrovisor del lado de Biong, pero este estaba fuertemente agarrado y era muy sólido y no cedió. El brazo del zombi se arrancó de cuajo y quedó allí con la mano agarrada al espejo ante el pasmo de Biong.

El URO se movió rugiendo como el mítico animal del que había tomado su nombre y adelantó al Giulietta en la rotonda, dirigiéndose a la calle Sinesio Delgado… que estaba también infestada de zombis. Lobo metió otra marcha y aceleró sin importarle para nada la muchedumbre que se manifestaba por una comida digna. Las más de ocho toneladas de metal y furia atravesaron aquella concentración zombi como si fuera un campo de trigo maduro. Los cuerpos eran aplastados y convertidos en pulpa, enviados a los lados o por los aires. Cada vez que el URO embestía a un muerto viviente se escuchaba un sonido como el que haría una mosca gigante si se estrellara contra el parabrisas. Los brazos volaban, los huesos se astillaban y la carne putrefacta se licuaba al paso de las enormes ruedas del blindado. Pero los zombis no se apartaban, no sentían miedo ni dolor, únicamente el hambre que les impulsaba a ponerse delante o intentar detener el URO con sus sarmentosas manos.

—Ja, ja, ja… Crom, cuenta los muertos —reía Lobo viendo aquella carnicería.

Biong observó a Lobo y pensó que estaba loco de remate, pues parecía gozar de aquella peligrosa situación. El URO avanzaba recto sin que pareciera que nada pudiera detenerle, por muchos muertos vivientes que se pusieran en medio. De cuando en cuando se movía, se levantaba o sonaba un golpe o chasquido, pero eso era todo. Claro que había muchos zombis, pero no los suficientes para detener a aquella imponente máquina de guerra. El camino que iba abriendo servía para que el Giulietta pudiera avanzar sin problemas por detrás.

Un zombi apareció en el campo de visión de Biong y Lobo y al instante fue golpeado con fuerza por el URO y enviado por los aires bien alto con un sonido seco y una lluvia de sangre y vísceras putrefactas. El URO pasó y el zombi cayó justo encima del capó del Giulietta con un fuerte golpe y astillando el parabrisas. Miko y Layla lanzaron un grito ante la inesperada sorpresa y Layla perdió el control del coche al no tener visión. El Giulietta se movió de un lado a otro de la carretera y por un momento pareció que se iba a precipitar a la autovía que pasaba algunos metros por debajo de la calle llevándose por delante la mediana y la barandilla de seguridad, pero el veloz automóvil dio un brusco giro a la izquierda y se metió en un jardín destrozando los setos y arbustos y arrancando de cuajo un pequeño tobogán para niños de madera bastante carcomida.

Lobo, que no perdía de vista al Giulietta por el retrovisor, volvió a maldecir y frenó bruscamente el URO haciendo que tanto él como Biong se movieran hacia delante y atrás en sus asientos, pero firmemente sujetos por los cinturones de seguridad.

—¿Pero qué…? —Biong no sabía que pasaba ahora y no entendía porque se habían detenido. Miró como Lobo metía la marcha atrás y hacía retroceder al todo terreno militar a toda velocidad —¿Pero por qué vuelves a retroceder?

—¡Esas idiotas se han estrellado! ¡Hay que ayudarlas!

—¿Estás loco? —Biong agarró del brazo derecho a Lobo y hacía detenerse al URO— ¡Hay que salir de aquí! ¡Qué se busquen la vida! ¡No podemos ayudarlas!

—¡Oye! —gritó Lobo quitando la mano de Biong de su brazo— ¡Son unas cabronas, pero ahora son nuestras cabronas! ¡Y no abandonamos a los nuestros!

Lobo metió otra marcha y condujo al URO por el mismo lugar donde el Giulietta se había desviado, llevándose por delante a varios zombis que ya comenzaban a rodear al todo terreno. A no mucha distancia pudieron descubrir al coche empotrado de frente contra un grueso árbol, con toda la parte delantera destrozada, perdiendo líquidos y echando humo. Varios zombis se acercaban al Giulietta.

—Si es que esto pasa por conducir un coche rosa… —masculló Lobo mientras conducía hasta allí. Luego se dirigió a Biong—. Sal y sácalas de ahí. Mételas en el URO mientras yo intento frenar a estos desgraciados.

El URO se detuvo junto al accidentado Giulietta y las dos puertas delanteras se abrieron al unísono. Lobo salió del todo terreno disparando con el fusil de asalto a los zombis más cercanos y moviéndose hacia delante mientras Biong corría hacia el coche rosa con una catana desenvainada.

Los disparos del potente fusil de asalto destrozaron cabezas, vaciaron tripas y abrieron espantosos boquetes en los putrefactos cuerpos de los carroñeros, pero estos eran muchos y acudían cada vez más desde la carretera y las calles aledañas. Lobo disparaba sin cesar hasta que agotó el cargador. Cogió una de las granadas del cinto que le cruzaba el pecho, tiró de la anilla y lanzó la granada al grupo más numeroso de muertos vivientes. El estallido se llevó por delante al menos quince zombis haciendo saltar en todas direcciones brazos, piernas, cabezas y cachos de carne. Colocó otro cargador y siguió disparando a la vez que retrocedía hacia el URO.

—¡Biong! ¡No los podré contener mucho más tiempo!

—¡Ya están! ¡Vámonos, joder!

Biong había logrado sacar a las dos mujeres del Giulietta, pero ambas estaban conmocionadas por el choque. No llevaban el cinturón puesto y se habían golpeado contra el cristal y el salpicadero. Layla presentaba una fea herida en la frente por donde manaba sangre, pero al menos estaba consciente, como Miko. Biong, sin delicadezas, las sacó a tirones y las llevó una a una hasta los asientos traseros del URO, pero se tuvo que detener en una ocasión para decapitar a un zombi que se había acercado y para partir en dos el cráneo de otro que intentaba morderla. Cuatro muertos vivientes rodeaban al Giulietta para atacar a Biong, pero fueron abatidos por los disparos del fusil de asalto de Lobo. Biong pudo meterse en el todo terreno y cerrar la puerta.

Lobo fue a hacer lo mismo, pero un zombi le agarró de un hombro e intentó morderle en el cuello. Lobo le cogió la cabeza con la mano y se la echó para atrás, luego se movió y estampó al zombi contra el lateral del URO, aplastando el asqueroso cráneo como si fuera una manzana podrida y llenando toda la chapa de porquería. Subió al vehículo militar y cerró de un portazo. Dio marcha atrás arrollando a varios zombis y se internó por la calle, evitando volver a la carretera de Sinesio Delgado pues ya se encontraba muy infestada de carroñeros. Condujo a toda velocidad atropellando zombis y golpeando cubos de basura o a otros coches que estaban en medio, pero consiguió evadir el cerco zombi y poner a salvo al grupo. Una vez más había logrado escapar de un terrible fin.

* * *

Un par de horas más tarde, Lobo llegaba con el URO al centro comercial La Vaguada. Podía haber llegado mucho antes, pero prefirió alejarse de la zona y dar un gran rodeo aunque se tardara más. Era necesario hacerlo para evitar que los cientos de zombis activos pudieran llegar a La Vaguada. Aunque era fácil dejarlos atrás porque eran muy lentos, una vez puestos en alerta no se pararían hasta que pasaran horas, puede que días, y si Lobo se hubiera dirigido directo al centro, era posible que los muertos vivientes hubieran llegado allí tarde o temprano simplemente caminando recto. Al dar rodeos e ir por otros lugares, se lograba despistar a los carroñeros y hacerles ir por otras direcciones. Miko y Layla apenas dijeron nada durante el trayecto. Seguían conmocionadas, sobre todo Layla, que estaba muy pálida y recostada en el asiento trasero con los ojos casi en blanco. Biong se temía que pudiera tener un traumatismo craneal, pero era poco lo que se podía hacer al respecto.

Una vez en el centro, Lobo aparcó el URO en el garaje subterráneo y entre él y Biong ayudaron a Layla y a Miko a subir a la última planta donde tenían su refugio, en el cine. Biong condujo a Lobo por el interior del amplio edificio que se encontraba sumamente protegido con planchas de madera y metal en sus puertas principales y con cadenas y candados en las secundarias y salidas de emergencia. Unas oficinas eran las que hacían de dormitorios y casa. Lobo, que había subido el botiquín del URO, atendió a Layla lo mejor que pudo. La brecha en la frente no era muy grande, pero parecía profunda y seguía manando sangre de ella aunque menos. Lobo la limpió, desinfectó, cosió y vendó. Si la mujer presentaba heridas internas graves o daños de otra índole, no la podría ayudar porque sus escasos conocimientos médicos no iban más allá de curas de este tipo. Miko ya parecía encontrarse mejor e incluso estuvo ayudando a Lobo a curar a su amiga. Bebió un poco de whisky de una botella que sacó de un mueble bar bien surtido de licores y bebidas y se marchó a su cama a descansar un poco. Biong y Lobo llevaron también a Layla a la suya para que se echara y esperar a ver si el descanso la restablecía.

Una vez que Lobo y Biong estuvieron a solas, pudieron suspirar y descansar. Lobo se acercó al mueble bar y miró atentamente las botellas, cogiendo unas y dejando otras a un lado.

—¿Por qué volviste a por ellas? —dijo Biong desde el sofá de cuero negro en el que estaba sentada, a cuatro metros del mueble bar. Lobo, que estaba al otro lado de la barra, contestó.

—Ya te lo he dicho.

—Ellas no hubieran vuelto a por nosotros.

—Ya. Y tu tampoco hubieras vuelto a por mí, ¿eh? ¿Crees que no lo sé? —Biong no contestó, así que Lobo continuó hablando mientras se servía una generosa ración de ron con Coca-cola; lástima no tener hielos—. Mira, me importa un carajo lo que hagan ellas, hasta lo que hagas tu. Pero sí me importa lo que yo haga. Que ellas lo hubieran hecho o no para mi es irrelevante. Ahora son nuestra responsabilidad y tenemos que ayudarlas, aunque no nos guste. De eso trata el honor y la palabra dada.

—Ellas nos traicionarán en cuanto puedan.

—Si eso ocurre entonces actuaremos en consecuencia —Lobo dio un largo trago a su bebida—. Pero hasta entonces, harás lo que diga y no pensarás en lo que puedan hacer ellas o no. Hay que vigilarlas, claro, pero en amistosa actitud, ja, ja, ja…

—Estás loco. De esta forma lo único que conseguirás es que te maten.

—Pues hasta ahora me ha ido bien. Vamos, Biong, ya no estás con chulos, ladrones y asesinos. Ahora estás conmigo, y me rijo por un código de honor y una serie de valores que vas a tener que cumplir lo quieras o no. Más te vale que lo asimiles. ¿Y de qué te quejas? Estamos vivos, ¿no?

—¿Y qué vamos a hacer?

—Esperar. Hay que darles a esas dos un poco de descanso para que se recuperen. Después hablaremos de mi plan, porque hay que encontrar cuanto antes a Fran y los demás.

—¿Quieres encontrarles, o lo que realmente deseas es enfrentarte a esa amenaza para eliminarla con la excusa de buscar a los otros?

—Ambas cosas, Biong. Ambas cosas…

CAPÍTULO 7: DE RATONES Y TRAMPAS. O CUANDO TODO PUEDE SALIR MAL…

A las pocas horas, cuando ya comenzaba a anochecer, Miko apareció en el salón con cara de malas pulgas y el maquillaje corrido y con churretones por todo el rostro. Puesto que la oscuridad era cada vez mayor, Miko fue a un mueble y sacó de él una lámpara de gas que encendió. Luego bajó las persianas de las ventanas para que desde fuera no se pudiera ver el resplandor de la luz. Se acercó al mueble bar y se largó un trago de whisky directamente de la botella; presentaba los ojos enrojecidos. Biong y Lobo, que estaban sentados comiendo tranquilamente, miraron a Miko, pero no dijeron nada. Por fin, la muchacha reparó en ellos y lanzó un pequeño eructo.

—Ah, seguís aquí —fue lo que atinó a decir con voz pastosa.

—Las gracias no estarían mal —contestó Lobo con acritud dejando en una mesita las raciones militares y poniéndose en pie— ¿Qué tal te encuentras?

—Bien, y puedes ahorrarte tu puta preocupación, que no me van esos rollos viniendo de un hombre.

—Vale, vale, tranquila…

Lobo miró a Biong y la china se encogió de hombros. Lobo recordó que Biong le contó que tanto Miko como Layla fueron violadas por saqueadores en los días de la caída de Madrid. Quizás eso explicara la permanente hostilidad de la muchacha y su implacable odio hacia los hombres, cosa que Lobo podía comprender, pero no aceptar puesto que él no tenía culpa alguna.

—Vamos a ver como se encuentra Layla —cambió de conversación Lobo.

—No hace falta. Me encuentro bien.

Layla entró también a la estancia saliendo de la puerta contigua por la que saliera Miko. Y también tenía mala cara, pálida, con las cuencas hundidas y la mano en la cabeza vendada. Se acercó a la barra y le quitó la botella a Miko para darle un buen tiento.

—Bueno, y ahora que estamos todos juntos y felices —comentó Lobo dando una palmada—, quizás podamos seguir hablando de cómo vamos a dar con Ara y los demás, ¿no os parece?

—Me duele la cabeza —fue la respuesta de Layla que, sin soltar la botella de whisky, se fue a uno de los sofás para tumbarse en él.

—Normal. Fue un buen golpe. ¿No tenéis medicamentos?

Layla negó con la cabeza antes de responder a Lobo.

—Hace tiempo que se nos agotaron. En el centro había una farmacia, pero cuando llegamos ya no había prácticamente nada. Hemos estado buscando por otras partes pero apenas hemos encontrado ibuprofenos caducados y tiritas.

—Ya. Traeré algunos antibióticos y pastillas para el dolor. Pero debemos seguir hablando porque no podemos perder más tiempo. Cuanto más tardemos, las posibilidades de Ara de morir aumentan.

—¡Si vamos a hablar otra vez de que sirva de cebo me voy! —advirtió Miko con enfado desde detrás de la barra.

—Cállate, Miko —la espetó Layla en voz baja, pero autoritaria.

—Miko, escúchame —dijo Lobo—. No te vamos a dejar sola ni abandonada. Simplemente se trata de atraer a quien os está atacando a un punto determinado que plagaremos de trampas. Aparte de que nosotros te estaremos apoyando escondidos en diferentes puntos. Lo vamos a hacer bien y será seguro…

—Claro, claro… ¡Seguro y una mierda!

—¿Y cómo lo quieres hacer entonces, eh? ¿Tienes algún plan para dar con tu amiga aparte de estar todo el rato quejándote y negando a colaborar? Porque si no es así me largo ahora mismo.

—Por mí como si te vas a la mier…

—¡Miko! —atajó de inmediato Layla poniéndose en pie— Ven conmigo. Hablemos.

Miko miró furiosa a Lobo, pero obedeció y siguió a Layla a una de las habitaciones. Layla cerró la puerta y tanto Lobo como Biong quedaron solos en el comedor.

—¿Crees que la convencerá?

Biong se encogió de hombros. Durante un rato no se escuchó nada, pero luego vinieron una sucesión de gritos, maldiciones e insultos varios, hasta que de nuevo reinó el silencio. La puerta se abrió y Layla salió tranquilamente dando pequeños tragos a la botella. Se tiró otra vez en el sofá. Miko apareció con el rostro enrojecido por la rabia, los puños apretados y los ojos entrecerrados.

—¿Cuál es el puñetero plan? —dijo Miko.

Lobo sonrió y cogió de la mesa el plano de Madrid. Lo extendió y comenzó a señalar los puntos de los ataques. Las tres mujeres se acercaron para mirar.

—Como os dije, el atacante actúa como un depredador. Sabe donde se encuentran las presas y cuando atacar. Creo que debe rondar por la zona, esperando siempre el momento propicio para hacerlo. Lo que vamos a hacer es buscar un lugar apropiado para tenderle la trampa. Dejaremos a Miko sola y nos iremos, pero retornaremos colocándonos en posiciones estratégicas desde donde podamos controlar a Miko. Además, plagaré toda la zona de trampas, excepto un pasillo de seguridad que es por donde nos retiraremos en caso de que salga algo mal y tengamos que huir.

—¿No decías que era infalible? —exclamó Miko.

—Nada es infalible excepto que tarde o temprano vamos a morir todos. Voy a poner trampas en el suelo, en los tejados, en todas partes, pero necesitamos cogerlo vivo, no muerto, porque nos tiene que decir donde está Ara y los demás. Y si logra sortear las trampas y atacarte, estaremos nosotros para ayudarte. ¡Lo cogeremos!

—Está bien, no parece mal plan —intervino Layla en la conversación—, pero que conste que nuestra prioridad es Ara, no los demás…

—Nuestra prioridad es liberar a todos, no solamente a tu amiga —cortó bruscamente Lobo a la mujer—. Olvidaos de la idea de que únicamente vamos a rescatar a Ara. O todos, o ninguno.

—¡Me importan una mierda los demás! —replicó Miko agriamente señalando con un dedo a Lobo— ¡Qué se jodan los cabrones esos como hombres que son!

—¡Basta!

Lobo golpeó con fuerza la mesa con el puño a la vez que gritaba. La cutre madera del mueble de Ikea crujió y una gran raja apareció en toda la superficie. Las tres mujeres se callaron de golpe y dieron un pequeño bote ante la sorpresa y la violenta reacción de Lobo. Este, con las venas del cuello hinchadas por la rabia y los ojos brillando de cólera, gruñó mostrando los dientes, sobresaliendo entre ellos los colmillos, lo que le confería un aspecto sumamente amenazador y decididamente animal.

—¡Ya me estoy hartando de esta actitud! ¡Si están vivos vamos a rescatar a todos! ¡Hombres y mujeres! ¡Basta de gilipolleces y de tonterías! ¡Si no os gusta lo que os planteo doy por rota la alianza! En el grupo de Fran hay un niño y no le pienso dejar abandonado. Ni a las mujeres, ni a Fran, ni a vuestra amiga. ¿Es qué todavía no comprendéis lo que pasa? La Humanidad se encuentra al borde de la extinción. La plaga zombi casi acaba con todos y los pocos que quedamos debemos luchar todos los días por nuestra vida. Y ahora se presenta una nueva amenaza tan letal o más que la de los muertos vivientes. No sé qué cuentas pendientes tenéis que saldar, no sé qué miserias y padecimientos habéis sufrido —mintió Lobo, pero sabía que si sacaba a relucir lo de las violaciones posiblemente Miko y Layla se lo tomarían muy mal—, pero llega un momento en que hay que dejar el pasado atrás y replantearse el presente. Es el momento de pensar en algo más que en nosotros mismos y darnos cuenta de que hay cosas mucho más importantes que las venganzas, las rencillas o el egoísmo. Ya no podemos seguir matando a otras personas y seguir comportándonos como piratas o asesinos. Hay que luchar por nuestra supervivencia, para que la raza humana siga adelante y no desaparezcamos sin que nunca nadie sepa que hemos existido alguna vez.

—Pues tu también vas matando a gente por ahí… —replicó Biong con el ceño fruncido.

Maldita china, pensó Lobo mirando intensamente a la colosal mujer. Hablaba poco, pero cada vez que abría la boca era para soltar una tan certera como afilada pulla.

—Nunca he matado a nadie que previamente me intentara hacer daño o matarme a su vez. Siempre me he defendido y he actuado para salvaguardar a los que son más débiles o están siempre explotados. Voy a rescatar a Ara, y a Fran, y al resto. Y si es preciso lo haré solo.

—De acuerdo —dijo Layla mostrando las palmas de las manos en un gesto reconciliador—. Estamos contigo. ¿Qué es lo que vamos a hacer exactamente?

Lobo, ya más tranquilo, recompuso el plano arrugado y comenzó a hablar señalando con el dedo lugares y calles. Pasado un rato, todos estuvieron al corriente del plan.

—¿Cuándo preparamos la trampa?

—Mañana mismo —respondió Lobo a Layla—. Vosotras os quedareis aquí descansando y recuperándoos. Yo iré a por material y equipo, y más armas. Tardaré casi toda la noche, pero por la mañana estaré aquí. Layla, cuando venga te echaré un vistazo a la herida y traeré medicamentos por si se te infecta o te sigue doliendo.

—Te gusta mandar mucho.

—Que levanten la mano los que fueron militares y además oficiales —replicó Lobo a las palabras de Miko y levantando su mano— ¿Nadie, eh? Pues eso…

—No somos tus soldaditos…

—No, eres una loca que se pinta el pelo de color rosa y se maquilla como si hubiera escapado de un manga.

—Te odio.

—Estupendo. Ódiame todo lo que quieras, pero cumple con tu cometido.

Miko calló, pero frunció el ceño y murmuró cosas ininteligibles pero que debían ser recuerdos a los parientes de Lobo y sus antepasados. Lobo sonrió e indicó a Biong que bajara con él al parking. La gigantesca china se levantó y los dos abandonaron el salón. Cuando hubieron salido, Miko, bufando de rabia y alzando las manos convertidas en garras, exclamó.

—¡Lo voy a matar! ¡Le voy a sacar los ojos y me reiré mientras lo hago! ¡No sé si podré aguantar hasta que encontremos a Ara!

—Lo harás, y no te quiero ver discutir más con ese hombre.

—¡Pero, Layla!

—Miko, cállate. Le necesitamos. Y él y Biong nos han salvado la vida. Sería mejor que lo recordaras.

Miko siguió bufando como gata herida, yendo de un lado a otro de la estancia. Mientras tanto, Biong y Lobo bajaron por los diferentes niveles del centro comercial hasta llegar al parking, pero se detuvieron nada más entrar en él porque toparon con dos zombis a los que tuvieron que destrozar a espadazos. Biong explicó que se colaban por las salidas y entradas del parking, no se podía evitar, por eso siempre se tenía que ir con cuidado por esta zona. Cuando llegaron al URO, Lobo entregó el fusil de asalto a la mujer junto con munición.

—Te dejo al cargo aquí, pero ten cuidado con esas dos porque no me fío de ellas. Lo mismo pueden intentar algo mientras yo no esté.

—No bajaré la guardia. Vigilaré sobre todo a Miko. Parece la más alterada.

—Esa es una loca, pero la verdaderamente peligrosa es Layla. Trama algo, se lo veo en los ojos. Mañana estaré aquí con más armas, equipo y munición. También te miraré la herida. Espero que con el trajín de hoy no se te hayan saltado algunos puntos.

Biong asintió lentamente con la cabeza. Lobo subió al vehículo, arrancó y condujo hasta la salida más cercana. Mientras el todoterreno se alejaba con un sordo rugido del motor, Biong pensó que la recién y corta conversación mantenida se parecía demasiado a la de dos viejos camaradas. Maldijo ferozmente, pues no le gustaba nada eso.

* * *

Tal y como había prometido, Lobo volvió al centro al día siguiente, muy temprano. Día que amaneció nublado, con mucho frío y algo de viento; amenazaba lluvia. Lobo apareció en el cine cargado con varias mochilas y solicitó a las tres mujeres que le ayudaran a subir algunas cajas y maletines.

—¿Pero se puede saber que traes aquí? —protestó Miko tomando una caja pesada— Ni que fuéramos a una puta guerra.

—Vamos a una guerra —recalcó Lobo—. Traigo material para crear trampas así como algunos artilugios dignos de James Bond. Subamos todo arriba y os explico.

La situación era la siguiente, comentó Lobo ante las expectantes mujeres y mientras iba revisando las heridas de Biong y Layla que, por fortuna, iban curando bien y sin problemas. Layla seguía algo pálida, pero al menos comía y no se dedicaba únicamente a beber. El misterioso agresor parecía saber de la ubicación de sus víctimas y atacaba cuando estaban desprevenidas. Eso indicaba que antes de atacar debía estudiar y evaluar la zona, la situación y el potencial riesgo. Por eso era vital atraerle a un punto totalmente controlado y llevar la iniciativa. Para atraer su atención, Miko estaría en un sitio con luz que se pudiera ver desde cierta distancia y además con una hoguera. Lobo creía que una columna de humo en un Madrid desierto sería una señal perfectamente distinguible a kilómetros. La perra suerte era el tiempo que estaba empeorando, pues eso podría causar que el humo no se viera, pero al menos la luz sí.

—¿Qué te hace pensar que atacará de noche? —preguntó Layla.

—Hasta el momento, sus ataques siempre han sido de noche. O bien debe sentirse seguro en la oscuridad, o es que ve en la noche. Ya lo sabremos.

—Pero por la noche es cuando los zombis están más activos.

—Es un riesgo que tendremos que correr; no nos queda otra.

Por eso, para minimizar los riesgos, era preciso escoger un sitio donde la huida en caso de que algo saliera terriblemente mal fuera factible, con puntos de escape, de vigilancia y rutas alternativas además de ser de fácil vigilancia. Y, esto era importante, que estuviera dentro del radio de acción del atacante. Lobo señaló en el mapa la calle Valle de Mena esquina con la calle Doctor Juan José López Ibor, junto a una de las salidas de la M-30, al noroeste de La Vaguada, apenas a dos kilómetros del centro. La misma autopista de la M-30 pasaba por la parte trasera del centro comercial. Existía un edificio comercial de una sola planta justo en la esquina de esas dos calles, en un gran espacio abierto, junto a una rotonda con salidas en todas direcciones, un pequeño parque a un lado, otra amplia carretera de cuatro carriles al otro y a su trasera un único edificio de bloques de nueve plantas de altura donde un francotirador bien colocado podría controlar toda la zona sin problemas. Miko se instalaría en el comercio de una planta, Lobo en la azotea del alto edificio con su rifle de tirador y Biong y Layla cada una a un lado de la calle controlando las entradas y salidas. Se pondrían trampas en todo el comercio y se dejaría abierta una ruta de huida para que Miko pudiera escapar. Si ese cabrón o lo que fuera atacaba se llevaría una sorpresa.

—¿Y si son más de uno? —preguntó Layla.

—Les damos duro igual, por Crom. Pero recordad que al menos tenemos que coger un prisionero con vida.

Lobo sacó de las mochilas y maletines equipamiento vario. Sacó otro fusil de asalto HK G36 y suficiente munición. Luego una escopeta modular M26 y una caja de cartuchos que pasó a Miko ante la sorpresa de esta.

—Toma. Puesto que vas a estar en un espacio cerrado una escopeta de estas características te va a venir muy bien. Es devastadora a corta distancia, capaz de atravesar puertas y tabiques delgados. Tienes dos tipos de munición: fragmentada y perforadora.

Lobo explicó a Miko como se utilizaba el arma, su carga y como distinguir la munición. Miko sopesó la escopeta, notando que era bastante ligera a pesar de su aspecto robusto. Lobo la aseguró que con la culata podía reventar una cabeza de un golpe.

—¿Y para mí no hay nada? —dijo Layla con una pícara sonrisa.

—A ti te viene que ni pintado un par de estas joyitas.

Lobo puso encima de la mesa una caja que abrió, sacando dos minis-uzis y varios cargadores. Layla abrió los ojos por la sorpresa y no pudo por menos que exclamar.

—¿Pero, de dónde has sacado todo esto?

—Secreto. Pero no os hagáis ilusiones. Todo esto es  mío y cuando acabemos con este asunto me devolveréis las armas. He traído granadas, pero es mejor que las utilice únicamente yo. Esto también es para ti, Miko.

Lobo extendió el brazo y puso en la mano de la muchacha una pulsera de cuero de color negro. En el centro había un broche de acero en forma de búho.

—¿Qué es?

—Un localizador —Lobo cogió la pulsera, apretó a un lado del búho y se abrió una tapa dejando ver un pequeño botón y una diminuta bombilla led de color rojo—. Si aprietas este botón, el localizador emitirá una pulsación para indicar tu posición. Tiene un alcance efectivo de unos diez kilómetros y una autonomía de un par de semanas. Póntelo y lo tendrás activado siempre.

—¡Pero has asegurado que tu plan es infalible!

—¡Te repites como el ajo! Es una precaución. Póntela ya.

—¿Pero cómo vamos a detectar la posición de Miko? —preguntó Layla.

—Con el GPS que llevo en el ordenador de a bordo del URO.

—No puede ser. Si no hay electricidad ni…

—No tiene nada que ver —interrumpió Lobo a Layla—. El GPS está conectado a la red de satélites de defensa de la OTAN. A pesar que no exista la electricidad, los satélites son autosuficientes. Estarán ahí arriba dando vueltas por años, puede que por siglos, antes de que su órbita les acerqué demasiado a la Tierra y terminen por caer. La pega es que debido a la diferencia temporal, ya que no existen técnicos que la corrijan, la señal de la pulsera nos vendrá con un retardo de varios segundos, pero nada demasiado importante.

—¿Por qué esa diferencia de segundos? ¿Es lo que tarda la señal en llegar desde el satélite?

Lobo miró a Layla algo irritado por tener que dar tantas explicaciones, pero la mujer puso cara de inocencia y Lobo suspiró. La verdad es que sin el maquillaje, y a pesar de la palidez y delgadez, Layla era una mujer hermosa, con ojos marrones bonitos y un cuerpo sin un gramo de grasa.

—No. La diferencia es por la teoría de la relatividad…

—No jodas —dijo abruptamente Miko.

—Ahora no tengo tiempo para eso —replicó Lobo apretando los dientes.

A continuación, Lobo sacó de una pequeña bolsa de tela con colores de camuflaje varios walkie-talkie y transmisores diminutos para colocarse en las orejas y poder hablar y recibir las transmisiones.

—Con esto estaremos todos conectados y podremos comunicarnos. Tienen un radio de un par de kilómetros, así que procuremos no alejarnos muchos unos de otros si tenemos que echar a correr por lo que sea. Y otra cosa más.

Lobo sacó dos extrañas pistolas de plástico y metal, con un cañón muy ancho y corto. Parecían lanza-bengalas, pero enseguida Lobo explicó que servían para disparar unas pequeñas capsulas metálicas con ganchos automáticos que se activaban al impactar en el blanco. Esas capsulas no eran más que otros localizadores, pero con mayor alcance y potencia en su señal. Pero las pistolas únicamente tenían un alcance valido de unos veinte metros, así que se debía estar muy cerca del objetivo para poder disparar y asegurar que la capsula quedara enganchada. Obviamente, era para utilizar contra vehículos o similares, ya que si se disparaba a una persona se podía correr el riesgo de matarla si se la impactaba en la cabeza o excesivamente cerca aparte que se daría cuenta de que llevaría encima, más bien agarrada como una gigantesca garrapata, un localizador. Biong y Layla llevarían encima una de esas pistolas y las utilizarían a su discreción.

—Esto parece Navidad —comentó alegremente Layla a la vista de todo aquel material.

—Y esto no es nada —sonrió ladinamente Lobo—. En el URO tengo explosivos, C-4, detonadores y toda clase de trampas. Comamos y vayamos de caza. Que Crom y el Emperador estén con nosotros…

—Eres muy raro —dijo Miko.

—Pues anda que tu…

* * *

Después de comer y revisar cada uno su equipo y armas a instancias de Lobo, que insistió mucho en ello, el grupo bajó al garaje para buscar un vehículo adecuado. Lobo escupió despectivo a un lado al observar tres coches deportivos, uno de ellos descapotable, que utilizaban Layla y Miko para desplazarse.

—¡Esto es una porquería! —exclamó señalando a los coches— No valen una higa. En cuanto atropelles a cuatro zombis o intentes pasar por encima de unos obstáculos se desmontan.

Lobo se dedicó a ir de un lado para otro del enorme garaje, matando de paso cuatro muertos vivientes que se encontró, mirando utilitarios, pero ninguno le convenció. O eran turismos normales, o estaban muy estropeados por la falta de uso y la humedad, aunque muchos estaban en buenas condiciones, sobre todo los de más al interior del parking gracias a estar guarecidos del exterior. Los cuatro bajaron al segundo nivel del garaje subterráneo con linternas y siguieron buscando un coche algo más robusto que pudiera satisfacer a Lobo, pero no parecía que hubiera ninguno. Lobo movió el haz de luz de la gran linterna de mano de un lado a otro del oscuro garaje y de repente se detuvo enfocando una gran masa metálica al fondo de una de las galerías.

—¡Por Tutatis! —gritó al descubrir lo que había allí.

Ante el grito Miko, Layla y Biong se acercaron, enfocando con sus linternas lo que Lobo estaba viendo. Este se volvió hacia las mujeres y dijo.

—¿Tenéis esta maravilla aquí y no la utilizáis?

—Vaya, no lo sabíamos —respondió Layla encogiendo los hombros—. No bajamos mucho por aquí.

—¿Y por qué no?

Lobo giró la cabeza olisqueando y al momento le llegó el hedor de la podredumbre. Alumbró con la linterna otra galería del parking y descubrió al menos a seis zombis que se acercaban todo lo deprisa que les daba de sí sus putrefactas piernas.

—Por eso —respondió Layla apuntando también con su linterna—. No tenemos ni idea de cuantos asquerosos de esos puede haber aquí.

—Me encargo de estos —dijo Lobo desenvainando la gladio—. Quiero que echéis un vistazo a esa maravilla y a ver si podéis encontrar las llaves para arrancarlo.

—No harán falta. Sé hacer un puente —Miko marchó decidida al fondo de la galería seguida de Layla. Biong se quedó junto a Lobo por si aparecían más zombis.

Pero no fue el caso. Lobo despachó a las seis abominaciones con rapidez haciendo volar cabezas, sesos y sangre putrefacta por todas partes. Cuando terminó, se aseguró de que no hubiera más muertos vivientes por los alrededores, aunque muy lejano se podían escuchar los siseos que producían. No parecían ser muchos, pero no había que tentar a la suerte quedándose mucho por allí. Un gran y potente rugido retumbó entre las paredes del parking con estruendo y épica digna de una película de John Huston, haciendo girar las cabezas de Biong y Lobo. Unas luces se encendieron iluminando la zona. Lobo sonrió salvajemente. La batería de aquel vehículo estaba en perfecto estado pues no sería normal, sino una especial, y es que un gran Jeep Grand Cherokee como aquel, totalmente preparado para rodar por las zonas más inhóspitas e inaccesibles del planeta, era una máquina imparable y dura de pelar.

A pesar de tener una considerable capa de polvo, consiguieron conducir el Cherokee a la primera planta del garaje. Lobo andaba algo preocupado, pues si la segunda planta del subterráneo estaba infestada de zombis, estos subirían atraídos por el ruido del todoterreno. Layla explicó que era normal encontrarse con algún que otro muerto viviente cada vez que bajaban a por los coches, pero puesto que casi nunca habían descendido a la planta inferior no se habían preocupado mucho por esa cuestión. La solución era cerrar las rampas que conectaban ambas plantas y la mejor manera de hacerlo era cruzando coches y formando una barrera que no detendría a una persona, puesto que podría pasar por encima, pero sí frenaría a los zombis a menos que estos vieran una presa. Los cuatro se dedicaron a empujar coches, tras quitar el freno de mano, y a cruzarlos en las rampas, que eran cuatro. Pusieron dos vehículos en cada una, y en una de las rampas tuvieron que entretenerse en destruir a un grupito de zombis que subían atraídos por los ruidos. Una vez concluida la tarea que Lobo consideraba indispensable para tener un mínimo de seguridad, se centraron en el Cherokee.

El impresionante Jeep era enorme, de color verde oscuro metalizado. Estaba preparado para su uso en los terrenos más agrestes y duros. Las cuatro ruedas eran más grandes y gruesas de lo normal, de ahí que hubieran aguantado tanto tiempo en buenas condiciones. Poseía un chasis reforzado y barras de protección lateral antivuelcos. Con un tubo de escape adicional en la parte delantera, en la derecha, elevado para que pudiera atravesar profundas masas de agua, luces en el techo y tanto en la parte trasera como delantera ganchos, cuerdas de alambre grueso y además parachoques de hierro colado. Debió pertenecer a algún elemento de cuidado, pues en la guantera delantera encontraron, en su funda, una pistola automática de nueve milímetros y un cargador completo, un grueso fajo de billetes de cincuenta y cien euros y varias bolsas pequeñas de plástico de mono dosis con cocaína en polvo. Lobo tiró el fajo de billetes a Biong.

—Guárdalo, nos vendrá bien.

—¿Y para qué cojones queremos el dinero? —preguntó Miko.

—Arde muy bien. No hay nada mejor que varios billetes para prender un buen fuego.

En cuanto a la cocaína, Lobo rajó las bolsitas y esparció el polvo para tremendo enfado de Miko que hubiera deseado guardarlo para colocarse cuando todo hubiera terminado. Pero Lobo fue muy tajante y no quiso saber nada de guardar la droga. Biong, que era quien tenía mayores conocimientos de mecánica, echó un vistazo al motor del Cherokee y aseguró que estaba en óptimas condiciones. Necesitaba gasolina, pero aparte de eso, parecía que se podía utilizar.

—Pero no me hago responsable si nos falla. Ha estado mucho tiempo parado y si tiene una avería puede que no salga hasta que llevemos un tiempo utilizándolo —terminó por decir la china.

Con todo, los cuatro ya estaban preparados y las chicas tenían, ahora sí, un vehículo más que adecuado para afrontar lo que habría de venir.

* * *

Llegaron a la calle del Doctor Juan José López Ibor apenas una hora más tarde. Biong y Lobo en el URO y Miko y Layla detrás en el Cherokee, pero para desesperación de Lobo estaba lloviendo a mares y no parecía que fuera a parar al menos en varias horas. Estacionaron los coches justo enfrente del edificio comercial de una planta donde Miko haría de cebo. Era una tienda enorme de productos para mascotas, así como clínica veterinaria que hacía esquina con dos calles. La zona parecía tranquila y no se veía en malas condiciones a excepción de la maleza que crecía descontrolada por todas partes y en algunas áreas, especialmente en los cercanos jardines y en un parque, formaba densas arboledas por donde no se podía pasar.

—Maldita lluvia —se lamentó Lobo mirando el oscuro y encapotado cielo dejando que el agua le cayera en el rostro.

—¿Qué hacemos? —Layla se acercó al lado de Lobo. Con ella venía Miko. Ninguno de los cuatro se refugiaba de la lluvia, pero estaban con las armas preparadas.

—Habrá que esperar a que escampe. Aunque hagamos un fuego el humo no se vería con esta lluvia. Y no creo que una luz tampoco se vea a mucha distancia. Podemos aprovechar el tiempo para ir colocando las trampas y limpiar el lugar de zombis.

—¿Habrá muchos por aquí? —Miko miró a todas partes, pero no parecía haber señales de muertos vivientes.

—Quien sabe… —respondió Lobo echando a andar a la entrada del enorme local comercial—. No les gusta la lluvia y suelen refugiarse. La zona no parece castigada. Tal vez la población fue evacuada y todo esté vacío de presencia zombi, pero no podemos bajar la guardia. Quizás los bloques de pisos cercanos estén infestados. Como sea, no debemos disparar a no ser que sea absolutamente necesario.

La clínica veterinaria se veía en buenas condiciones. La fachada era de color beige y de piedra semejando mármol. La entrada principal, justo en la esquina de dos calles, enfrente de la rotonda con las salidas para las carreteras y la M-30, era doble y de cristal. Lobo intentó abrir y se encontró con que estaba cerrada. Sacó la pistola con silenciador y pegó con la culata a una de las puertas reventando en mil trozos el grueso cristal. Biong y Miko enfocaron con unas linternas mientras Lobo y Layla entraban con precauciones. Tras una exhaustiva búsqueda por todas las instalaciones pudieron encontrar que estaba completamente vacía y en perfecto estado dentro de lo que cabía en un inmueble que llevaba muchos meses abandonado. En una parte de la clínica, en una amplia sala de espera, se toparon con la agradable sorpresa de tres máquinas expendedoras. Una de agua, otra de refrescos y zumos y otra repleta de frutos secos, golosinas, chocolates y snacks.

—Hum —se relamió los labios Miko mientras ponía las dos manos encima de uno de los cristales de la máquina y miraba atentamente las viandas—. Por lo menos vamos a poder comer rico.

—Vamos a dividirnos en dos grupos e inspeccionaremos la zona en un radio de medio kilometro. Si nos topamos con zombis los destruimos, pero nada de disparos. Si son muchos nos volvemos aquí. A partir de ahora llevaremos los comunicadores y nada de entrar en edificios u otras tiendas. ¿Comprendido?

Las tres mujeres asintieron con la cabeza. Biong y Lobo se marcharon por el oeste y Miko y Layla por el este. Al cabo de una hora se volvieron a reunir en la clínica veterinaria. Las dos mujeres no habían detectado presencia zombi, pero eso no indicaba nada. Lobo y Biong sí toparon con dos carroñeros que estaban sentados tranquilamente en un banco de madera de un jardín. Pero aparte de esos dos fiambres, ahora para siempre, no vieron más. Lobo explicó que era posible que los muertos vivientes se hubieran desplazado hacia el centro de Madrid u otras zonas más densamente pobladas en busca de víctimas. Se guiaban por un oscuro e inexplicable instinto que les hacía agruparse en gran número y buscar los lugares de la ciudad donde la densidad urbana fuera mayor. Tal vez se sintieron atraídos por los ruidos de la evacuación y los disparos del Ejército y se marcharon de aquí. Cuanto más te alejabas del centro de la urbe menos zombis te encontrabas. Pero como no se cansaba de repetir Lobo, siempre había que estar alerta.

Dado que no dejaba de llover, tras forzar las máquinas expendedoras, comieron un poco y bebieron de los refrescos y zumos que estaban en buenas condiciones. Luego aparcaron el Cherokee y el URO de forma estratégica, camuflándolos con trozos de ramas y arbustos de tal forma que pudieran utilizar los vehículos en caso de salir a escape o persiguiendo a alguien. El URO se estacionó en el interior de los densos jardines de la calle Doctor Juan José López Ibor, mientras que el Cherokee en el parque, al otro lado de la clínica, de la calle Valle de Mena. Hecho esto, Lobo comenzó a instalar trampas por el interior del edificio. Eran trampas no letales, pensadas para atrapar e incapacitar, aunque algunas eran bastante puñeteras. Por ejemplo, una se accionaba al desplazar un cable fino de nylon. Entonces se destensaba un tubo rígido de plástico con púas afiladas a la altura de los muslos. No te mataba, pero te dejaba jodido para un montón de tiempo. Otras eran lazos, cepos y cables que activaban sacos de arena para caer en la cabeza y dejar sin sentido al infortunado. Biong, Miko y Layla ayudaron a Lobo y lo hicieron con mucha atención y curiosidad.

—¿Dónde has aprendido a montar estas trampas?

—Algunas en el Ejército, y otras viendo los documentales de “El último superviviente” —contestó Lobo con una sonrisa.

Se dejó un pasillo de seguridad por el que poder moverse sin activar las trampas. Para evitar errores, Lobo señalizó dicho pasillo con sutiles señales que el grupo pudiera reconocer, pero otras personas no, tales como una pintada aquí, un montón de pequeñas piedras allá o un agujero en determinado lugar en esa pared. Para el exterior, Lobo había traído en el URO explosivos y pequeñas minas para detonar a distancia, diseñadas para detener vehículos a la fuga pero sin matar a sus ocupantes. Aunque debido a la intensa lluvia era mejor colocarlos en otro momento. Aquello llenaba de inquietud y rabia a los cuatro, pues cuanto más tiempo perdieran más tardarían en liberar a Ara y los demás, pero no se podía luchar contra los elementos. Pero la lluvia no daba señales de que fuera a parar, al menos no en lo que quedaba de día, que era poco.

—Podríamos ir a lo alto del bloque de pisos para buscar el lugar en el que te puedas apostar —propuso Layla—. Así hacemos algo y podemos constatar si el bloque se encuentra infestado.

—Buena idea, pero mejor será que nos demos prisa porque quedan apenas un par de horas para que anochezca.

Los cuatro salieron de la clínica y marcharon al edificio contiguo de nueve plantas. Entraron en él con las linternas y armas a punto, subiendo cada piso por las escaleras en silencio, despacio y con muchas precauciones. Pero no se toparon con desagradables sorpresas. El inmueble presentaba todas las puertas cerradas, aunque no se entretuvieron en comprobar si se podían abrir o no. Todo indicaba que la zona posiblemente fuera evacuada antes de la caída. Tuvieron que forzar una puerta de metal para acceder a la azotea, pero una vez en el exterior comprobaron que era el lugar ideal para un tirador si alguna vez dejaba de llover. El viento y el frío arreciaban, el cielo estaba cada vez más oscuro y la lluvia formaba una densa cortina que apenas dejaba ver más allá de una veintena de metros. Con un bufido que hizo saltar varias gotas de agua de sus labios, Biong dijo a Lobo con mucha seriedad.

—Parece que hoy Crom no nos sonríe.

—A veces le gusta tocar los cojones —replicó Lobo con disgusto—. Perra suerte…

Retornaron a la clínica y se dispusieron a pasar su primera noche allí. Con trapos y mantas que encontraron taponaron las ventanas y encendieron varias velas. De momento no deseaban que nadie descubriera que estaban allí. Lobo dijo a Miko que activara el señalizador de su pulsera para comprobar que funcionaba. Salió al exterior a donde estaba el URO y pudo comprobar en el ordenador de a bordo que la situación de Miko se mostraba con exactitud. Luego dijo a Miko que apagara el señalizador, pero Miko, harta de estar recibiendo órdenes, hizo como que lo apagaba, pero lo dejó encendido, sólo por tocar las narices.

Se acomodaron en una amplia sala de espera con sillones y butacas confortables, ideales para dormir. Aunque hacía frío no encendieron ninguna hoguera porque allí no habría manera de hacer salir el humo si no era abriendo alguna de las ventanas. De todas formas, allí dentro bien abrigados se podía soportar las bajas temperaturas otoñales. En el exterior el viento azotaba los cristales y las gotas de lluvia repiqueteaban furiosas en el tejado. Layla trajo una bolsa de tela que abrió con gran solemnidad sacando de su interior pequeñas cajas de maquillaje, brochas y gasas. Ella y Miko se sentaron en el suelo y comenzaron a pintarse la cara, una a la otra.

—Pinturas de guerra —fue la corta explicación de Layla.

Por su parte, Lobo sacó una botella de ron y trajo varias latas de Coca-cola de la máquina expendedora. Repartió vasos de plástico y los cuatro bebieron con gusto, pues aparte de estar bueno servía para entrar en calor. Lobo observó a las dos mujeres maquillarse la cara. Ahora que podía fijarse bien en ellas, pudo constatar que Layla debía tener treinta años o quizás un poco más, mientras que Miko no debía llegar a los veintidós años, quizás incluso tuviera menos. Las dos eran agraciadas, de cuerpos delgados y fibrosos, sin un gramo de grasa, aunque Layla era más alta, con un busto más grande y de miembros más fuertes; Miko era como una muñeca de anime, era muy difícil tomársela en serio hasta que te miraba con esos ojos azules homicidas. Era curioso, pensó Lobo mirando a la enorme y musculosa Biong que se encontraba sentada en una butaca a un lado de la sala bebiendo su ron y mirando a Miko y Layla, pero no había gordos entre los supervivientes. Era una tontería de pensamiento, pero era cierto. Claro que era lógico. En un mundo de zombis hambrientos las personas obesas o con problemas de salud eran presa fácil. Aunque se comía basura o bombas de azúcar como lo que ahora estaban cenando proveniente de las máquinas expendedoras, el hecho de estar prácticamente todos los días luchando por salvar la vida convertía a los supervivientes en personas duras, físicamente en forma y preparadas para enfrentarse a este puñetero mundo.

—Guapas, perras y listas para la lucha —dijo Miko soltando una carcajada.

Layla y Miko chocaron los puños satisfechas tras haber acabado de maquillarse. Se habían pintado la cara de blanco y luego con negros y grises crearon una calavera, dando la sensación de ser cráneos descarnados, la Muerte. Debajo de un ojo, cada una llevaba pintada una gran gota de color rojo. Si tenía algún significado Lobo lo ignoraba y aunque moría de la curiosidad no se decidió a preguntar. Layla miró a la silenciosa Biong y la pidió que se uniera a ellas; también le pintarían el rostro. Biong se negó categórica y rotundamente, pero Layla no se rindió y siguió insistiendo.

—Vamos, eres una hermana. Únete a nosotras. Ahora estamos unidas y como dijo Lobo todo queda atrás. Formalicemos nuestra unión.

—¿Eso significa que también pintareis a Lobo? —preguntó Biong con maldad.

—¡Nooooo! —exclamó Miko— Es un hombre. Sólo es para mujeres.

Lobo suspiró internamente de alivio. Biong siguió negándose, pero Layla se levantó del suelo y se acercó a la china para cogerla de un brazo y tirar de ella. Biong puso la típica cara de te voy a rajar y sacar las tripas, pero ni Layla, ni Miko se dejaron intimidar e insistieron, insistieron hasta que a Biong no le quedó más remedio que dejarse hacer. Miró suplicante a Lobo para que la sacara de ese lío, pero Lobo se encogió de hombros porque no quería meterse en cosas de chicas y siguió dándole duro al ron con Coca-cola. Viéndolas reír mientras pintaban el poco agraciado y duro rostro de la china, Lobo se dio cuenta de un importante detalle: Miko y Layla no se comportaban simplemente como amigas, sino más bien como hermanas. Layla la mayor, posiblemente de ahí vendría su natural autoridad sobre Miko. Era evidente que no eran hermanas de sangre, pero las penurias, la necesidad de la seguridad del grupo y las experiencias habían forjado un lazo entre las dos mujeres más fuerte que el acero. Y posiblemente la desaparecida Ara también gozara de ese lazo.

A la mente de Lobo acudió ahora el nombre de Paulina y un intenso ataque de melancolía le hizo beber con más ahínco. ¿Qué estaría haciendo la hermosa peruana? Posiblemente cumpliendo con su amenaza y liándose con un soldado, perdida ya la paciencia y no dispuesta a esperar más a un tipo que lo que más le preocupaba era aniquilar zombis. Lobo podía comprender a Paulina, pues lo que la peruana deseaba era crear una familia y prosperar en el refugio de El Escorial. Pero Lobo no era el indicado para ello, pues tener hijos era en lo último… no, mejor dicho, era algo que jamás querría tener. Su misión en la vida no era juntarse con una mujer y procrear, de eso se encargarán otros. Su misión en la vida era el exterminio de los zombis, recuperar Madrid y procurar guardar todo aquello que hizo grande a la Humanidad para dejarlo a buen resguardo y lo pudieran utilizar las generaciones posteriores. Pero sobre todo lo que Lobo buscaba era venganza. Venganza contra los muertos vivientes, contra el Destino que había casi acabado con los seres humanos, venganza contra el Mal que azotaba a la ciudad… y ahora venganza contra aquello que se llevaba a las personas o las mataba desangradas. Puede que fuera un elegido, bien por Dios o quien sabía que poderes para terminar con los horrores que acechaban a los pocos supervivientes que quedaban. Para Lobo no habría un final feliz, una oportunidad de empezar de nuevo en un refugio seguro. Para él no existía más que la eterna lucha, tan necesaria como sangrienta, pues si la Humanidad deseaba sobrevivir y empezar en un sitio a salvo se necesitaba a gente como Lobo para que hiciera eso posible. Un día tendría un error, o le fallarían las fuerzas, o sería acorralado, o tendría una mortal enfermedad y entonces todo acabaría, siendo su final posiblemente sangriento, pero hasta que llegara pensaba pelear con toda la energía de la que dispusiera…

Layla y Miko rieron con ganas y sacaron a Lobo de sus lúgubres pensamientos. Habían terminado con Biong, pintándola exactamente como ellas, pero en vez de una gota roja, Miko le había pintado un corazón de color rosa, de ahí las risas. Biong, que no podía verse, no entendía nada y maldijo en su idioma sospechando haber sufrido alguna jugarreta.

—Bueno, chicas, es hora de dormir un poco e intentar recuperar fuerzas —anunció Lobo dejando el vaso de plástico encima de una mesa.

Las tres mujeres se levantaron del suelo y cada cual se tiró en un sofá tapándose con mantas. Las velas las dejarían encendidas, pero cerraron la puerta de la sala y pusieron una silla para trabarla. Lobo se quitó parte del equipo y las armas que dejó junto a la pared enfrente de la entrada. Desenfundó la pistola con silenciador  y con la otra mano empuñó el machete. Se sentó apoyando la espalda en la pared y mirando a la puerta. Si algo intentaba entrar por ahí sería el primero en darse cuenta. Recostó la cabeza en el pecho y casi al momento se quedó dormido, sin importarle un carajo si los demás decidían dormir o no.

* * *

Un alarido consiguió sobreponerse al ulular del viento y al sonido de las gotas de agua repicando contra el tejado o los cristales de los ventanales. Lobo despertó de inmediato levantando la cabeza y mirando a la puerta, que seguía cerrada. La sala estaba en penumbras porque algunas velas estaban consumidas y las dos que quedaban casi estaban agotadas. La pesadez del sueño dio paso inmediato al pleno funcionamiento de sus sentidos. Las tres mujeres estaban profundamente dormidas. ¿Se había imaginado el grito? Aunque no recordaba prácticamente nada, tenía la sensación de que había estado sufriendo pesadillas durante el sueño. Puede que confundiera el sueño con la realidad…

No. Si había aprendido algo es que se debía hacer caso a los instintos, los mismos que hasta el momento no le habían fallado. Se levantó en completo silencio intentando atravesar los sonidos de la tormenta que llegaban del exterior. Un nuevo alarido surcó la aciaga noche, llegando con claridad a sus oídos, y esta vez parecía más cercano que el anterior. Se acercó a Biong y la cogió de un hombro para moverla con suavidad pero insistentemente. Biong despertó sobresaltada pero al momento Lobo la puso una mano en la boca para que callara. La china, al ver la alarma en el rostro del hombre asintió con la cabeza y se fue incorporando lentamente mientras cogía sus armas. Lobo hizo lo mismo con Miko y Layla.

—¿Qué pasa? —susurró Layla confundida y medio adormilada todavía. Miko comenzaba a rezongar y lanzar quedas maldiciones.

Pero antes de que Lobo ordenara a las dos mujeres que guardaran silencio el alarido volvió a escucharse con total claridad. Las tres mujeres se quedaron petrificadas y con los ojos abiertos de par en par por la sorpresa, totalmente despiertas.

—¿Qué coño ha sido eso? —Miko miró a Lobo.

—Poneos los comunicadores de inmediato —fue la respuesta del hombre, que comenzó a ponerse todo el equipo y a recoger sus armas—. Guardad silencio y procurad no hacer ruido.

—¿Pero qué es? —insistió Miko en voz baja.

—No lo sé, pero sea lo que sea hay que salir afuera a averiguar que es. Saldremos Biong y yo. Vosotras os quedáis aquí y procurad estar alerta. Si escucháis disparos, salís cagando leches de aquí, montáis en el Cherokee y os vais lo más lejos posible.

Lobo hurgó en una mochila sacando unas gafas de visión nocturna que pasó a Biong. Layla se acercó a él y le puso una mano en un brazo.

—Espera un momento. ¿A qué viene esto?

—Una vez pasé por algo parecido y fue una trampa.

—¿Entonces, para que salir fuera?

—Porque o vamos nosotros a por lo que sea eso, o eso viene a nosotros. Y la verdad, prefiero llevar la iniciativa. Apagad las velas. Por cierto, si tenéis que huir, hacerlo girando a la izquierda nada más salir por la puerta, seguid el pasillo y al final encontrareis una puerta que da a un pequeño almacén con un ventanuco. No hagáis caso a los cables cruzados; es una trampa falsa. Es mi segunda ruta de huida… —Lobo guiñó el ojo a las mujeres—, por si fallaba la primera.

—Cabrón. ¿Cuándo pensabas decírnoslo?

—En una situación como esta —respondió Lobo a Layla con feroz sonrisa.

Armados y totalmente equipados, Lobo y Biong caminaron por la clínica siguiendo la ruta segura y libre de trampas hasta llegar a la puerta principal. Allí se detuvieron y miraron por los cristales rotos. La oscuridad era imponente y el viento soplaba fuertemente, pero había dejado de llover, aunque las rachas de aire transportaban esporádicas gotas de agua que se estrellaban con fuerza. Biong se puso las gafas de visión nocturna y Lobo le indicó como activarlas. Al momento el campo de visión de la china se tornó de color verde, confundiéndola por un instante porque nunca había utilizado un artilugio como aquel.

—Bien, probemos los comunicadores —Biong hizo una señal afirmativa con la cabeza—. De acuerdo. Aquí Lobo. Chicas, ¿me recibís?

—Alto y claro —restalló la voz de Layla con tonos electrónicos a través del diminuto comunicador instalado en la oreja.

—Salimos fuera.

Lobo salió el primero pegado a la pared apuntando con el fusil de asalto y dirigiéndose a la izquierda, a la calle doctor Juan José López Ibor. Los primeros coches estacionados estaban a unos quince metros y hacia allí se dirigió con rapidez. Cuando llegó indicó a Biong que podía salir puesto que cubriría su avance. La china surgió de la clínica y se reunió con Lobo. A cubierto tras los desvencijados coches, los dos miraron hacia los oscuros y tenebrosos jardines, a las inmensas moles negras de los edificios y a ambos lados de la carretera. Según el reloj de muñeca de Lobo quedaba poco menos de dos horas para que comenzara a amanecer.

—¿Ves algo sospechoso? ¿Zombis qué se acerquen?

Biong miró a todas partes, pero negó con la cabeza.

—No, pero tampoco controlo muy bien esto de la visión nocturna. ¿Por qué no llevas tu mejor las gafas?

—Las necesitas más que yo. Juraría que los chillidos provenían de al otro lado de estos bloques y jardines que tenemos enfrente, aunque con este jodido viento es difícil poder asegurarlo.

Biong enfocó con las gafas de visión nocturna a donde señalaba Lobo pero seguía sin poder descubrir nada fuera de lo corriente. Aún pudiendo ver en la oscuridad, a Biong se le hizo un nudo en las entrañas al observar los intrincados jardines convertidos en pequeños y densos bosques. Lobo señaló un pequeño murete de piedra y cemento que delimitaba el primer jardín con la acera. Luego golpeó ligeramente en el hombro de Biong y la china corrió hacia el murete atravesando a la carrera la carretera. Cuando llegó a su destino se agachó y apuntó con el fusil de asalto hacia delante, a la densa y estigia oscuridad. Lobo en un momento estuvo a su lado. Se irguió y apartó unos matorrales para ver al otro lado. Había una piscina convertida ahora en una especie de ciénaga de agua negra y brillante plagada de ramas, tierra y hojas. Era la piscina comunitaria del edificio. Aquello era una zona residencial de tres grandes bloques de pisos con jardines y piscinas. Lobo se quedó rígido y alzó el cuello como si estuviera escuchando algo.

—¿Qué… qué pasa? —Biong miraba a todas partes y se quitó las condenadas gafas; no se hacía con ellas.

—Escucha… —susurró Lobo alzando una mano y mostrando la palma para indicar silencio.

Biong agudizó el oído, pero no lograba escuchar nada más allá del viento que hacía crujir las ramas de los árboles o restallar puertas o ventanas abiertas. ¿Qué demonios tenía que oír? Biong comenzaba a perder la paciencia, pues pensaba que lo mejor era volver al interior de la clínica, donde estarían más seguros, pero puesto que casi nunca gustaba de tomar una iniciativa, permaneció callada. Entonces pudo escuchar, muy débilmente, una especie de ronroneo lejano. ¡Era el sonido de un motor! Un vehículo.

—Vamos —Lobo se lanzó adelante siguiendo el murete de piedra y bordeando el jardín y la piscina, sin esperar a que Biong le siguiera, dándolo por hecho.

Biong maldijo en su interior, pero siguió a Lobo con rapidez y en silencio. Iban los dos agachados, utilizando el murete y los setos que crecían descontrolados para cubrirse. Llegaron al final de la zona ajardinada y descubrieron la puerta principal por donde entraban los coches de los particulares a la zona residencial. La verja metálica, que se movía de un lado a otro, estaba medio abierta y pudieron colarse sin mayores dificultades. Lobo hizo un gesto con la mano a Biong indicándola que se separara y dejar entre ellos un espacio de seguridad. Atravesaron un jardín que en su día tuvo que ser una pradera de suave césped y que ahora era un trozo de barro plagado de cardos, hierbajos y plantas silvestres. Las mesas de madera para comer y las sombrillas de cañas y palos seguían allí, sumamente estropeadas. Se acercaron a un bloque de pisos y Biong caminó siguiendo paralela la carretera y por el soportal, mientras que Lobo hacía lo propio por el otro lado y los jardines. Ambos iban con los fusiles de asalto preparados y apuntando hacia delante. Se movían con rapidez, pero sin correr, hasta que Lobo se detuvo y Biong hizo lo propio. Lobo hizo el gesto con la mano de alerta, enemigo delante y Biong se agachó. Ya no se escuchaba el sonido del motor. Delante tenían, a veinte metros, otra salida con idéntica puerta enrejada de hierro, murete y setos. El vehículo debía estar al otro lado, oculto por las plantas y los arboles que eran bien gruesos y altos. Una gran caseta de seguridad, la oficina de los guardas de la urbanización, estaba a un lado de la puerta. Al otro lo que parecía una oficina de una planta con una puerta metálica cerrada y dos amplios ventanales. La oscuridad era imponente, pues el cielo seguía encapotado y las moles de los edificios hacían de aquel callejón un lugar más oscuro y siniestro. Lobo indicó con una mano adelante.

Biong, que sudaba por la tensión a pesar del frío, se mordió ligeramente el labio inferior, alzó el fusil y comenzó a andar lentamente, protegiéndose en el interior del soportal y por detrás de las columnas que lo aguantaban. Lobo se movía utilizando los arbustos y setos como cobertura.

Los disparos surgieron de algún punto por delante. Las balas dejaron trazas incandescentes en el aire antes de chocar contra el suelo, contra las columnas del soportal o el lateral del edificio, levantando esquirlas de cemento y tierra y dejando grandes agujeros. A Biong le salvaron las gruesas columnas, agachándose de inmediato e intentando ocultar el corpachón tras ellas. Lobo disparó hacia adelante al punto donde creyó provenía el ataque. Biong también abrió fuego aunque no sabía muy bien adonde disparaba. Los ocultos enemigos volvieron a disparar y la china pudo observar fogonazos tras los arbustos y el murete de piedra que tenían delante. El ruido era ensordecedor en la quietud nocturna y retumbaba entre los edificios produciendo ecos. Lobo no dejaba de disparar y Biong hizo lo mismo hasta que terminó con la munición, procediendo con rapidez a cambiar el cargador. Ese momento lo aprovecharon los atacantes para reanudar su ataque obligando a Biong y a Lobo a buscar refugio.

—¡Biong! —resonó la voz de Lobo por el comunicador— ¡Voy a tratar de sorprenderles por la espalda! ¡Necesito fuego de cobertura cuando te diga!

—¡De acuerdo!

—¡Ya!

Biong se alzó, pero sin abandonar la protección de la gruesa columna de cemento, y comenzó a disparar rociando de proyectiles todo el murete y los densos matorrales. Lobo se movió con rapidez hacia su derecha y se internó en la profunda oscuridad de los jardines de la urbanización, atravesando arbustos y esquivando árboles. Los atacantes intentaron abatirle, pero sus disparos erraron por mucho y no pudieron ser más precisos porque Biong siguió disparando obligándoles a buscar refugio. Lobo no paró de correr y sin pensarlo mucho retrocedió por la zona de la piscina, que bordeó hasta toparse con una valla metálica medio oxidada y casi tapada por plantas trepadoras y matorrales. Trepó por la valla y enseguida estuvo al otro lado, en la acera y la carretera. Se seguía escuchando el furioso tiroteo y Lobo se apresuró a moverse medio agachado sirviéndose de las sombras y los vehículos estacionados. Cruzó al otro lado de la carretera y siguió adelante en paralelo a la urbanización, hasta llegar a la salida donde supuestamente debían estar los agresores.

Efectivamente, allí estaban, parapetados tras el murete de piedra y cemento. Eran dos, bien armados y con ropas oscuras. A pesar de la oscuridad, Lobo les pudo descubrir gracias a los fogonazos de los disparos de sus armas y a sus siluetas. Desde el otro lado de la calle y tras un coche, Lobo les apuntó y gritó.

—¡Quietos! ¡Tirad las armas!

Sorprendidos, los dos sujetos tuvieron un momento de indecisión, pero luego se giraron e intentaron disparar, pero Lobo se les adelantó y abrió fuego con el fusil de asalto, abarcando todo ese lado del murete. Las dos figuras se movieron de forma descontrolada al ser impactadas por varias balas y cayeron al suelo entre alaridos agónicos. Lobo maldijo ferozmente, pues les necesitaba vivos, pero con el HK G36 era muy difícil poder coger prisioneros, sobre todo si se les hería en el cuerpo y no en las extremidades. No se movió, sino que esperó por si hubiera más atacantes ocultos. Finalmente, dejó la protección del coche y caminó despacio sin dejar de apuntar a las dos figuras en el suelo. Eran un hombre y una mujer armados con fusiles con miras infrarrojas. Un chasquido en su oreja derecha le indicó que se abría la comunicación.

—¡Lobo! —era la voz alterada de Layla. De fondo se escuchaban gritos, posiblemente de Miko, y disparos— ¡Nos están atacando! ¡Nos atacan!

—¡Recibido! Vamos para allá —Lobo activó su comunicador— ¡Biong! ¡Ve para la clínica! ¡Rápido!

—Estoy en ello —fue la seca respuesta de la china.

Estúpido. ¡Estúpido! Se recriminó mentalmente Lobo. Les habían tendido una astuta trampa y habían picado como pardillos. Tanto creerse especial, el elegido para limpiar Madrid de zombis y resulta que su excesiva arrogancia y confianza les habían conducido a esta situación. Estaba claro que les tenían bajo vigilancia y que les llevaban varios pasos de ventaja. Con un rugido de rabia, y sin pensar más en los dos cadáveres, se introdujo de nuevo a la urbanización por el portón de entrada de coches, echando a correr. No vio a Biong; seguramente la colosal mujer ya estaría llegando a la clínica veterinaria. Podía escuchar el repiquetear de las minis-uzis de Layla y los disparos de otras armas a no mucha distancia.

El ataque se produjo por su derecha, surgiendo de la oscura espesura de los ferales jardines de la urbanización. Por el rabillo del ojo Lobo observó una figura que se le echaba encima e intentó reaccionar, pero su atacante se movía con increíble velocidad y no le dio tiempo más que a girar el cuerpo y alzar el fusil de asalto. Pero no llegó a disparar. Los dos cuerpos chocaron y salieron despedidos hacia un lado, al soportal del bloque de pisos, dando vueltas y rebotando duramente contra el asfalto de la carretera. En una de las alocadas vueltas Lobo perdió el fusil y notó como se dejaba ropa y piel en cada choque contra el suelo. Instintivamente dobló las piernas, plantó las palmas de las manos en el cemento y derrapó para frenar mientras con una mano desenfundaba la pistola con silenciador. Se incorporó para hacer frente a su agresor que volvía a atacarle. Lobo disparó dos veces, pero el hombre, pues eso era, se movía de un lado a otro con fulgurante celeridad y no consiguió acertarle. De nuevo se vio golpeado con fuerza, pero Lobo agarró la ropa por el pecho de su contrincante y los dos chocaron contra un gran ventanal de lo que parecía una pequeña oficina. Los cristales saltaron en mil pedazos y los dos combatientes cayeron al interior con gran estruendo.

Lobo pataleó y consiguió quitarse de encima a su agresor enviándole varios metros hacia atrás, al interior del local. Se puso en pie y disparó tres veces, impactando en el pecho, abriendo tres huecos por donde surgió sangre. Pero el hombre no cayó, simplemente retrocedió un par de pasos, manteniéndose erguido.

—¿Pero qué cojones…? —exclamó incrédulo Lobo.

—¡Ja, ja, ja! —rió el hombre, que tenía el pelo largo recogido en una coleta y un rostro anguloso y alargado. Parecía tener unos treinta y pocos años— Soy prácticamente invulnerable, me regenero de estas y peores heridas —habló con una voz inquietantemente suave, sin apenas mostrar fatiga por el esfuerzo de la pelea y con un extraño acento que bien podría ser de algún país del este de Europa—. Te llevamos observando un tiempo. Mis órdenes son llevarte ante el Maestro…

—¡Qué te den!

Lobo volvió a disparar pero el hombre fue más rápido y agarró una gruesa carpeta que estaba encima de una mesa lateral y la tiró contra Lobo, impactando en el brazo armado. Lobo se echó a un lado, pero el desconocido en un breve parpadeo de ojos estuvo a su lado y alzó su mano izquierda para agarrar por la muñeca la mano de Lobo, apretando con fuerza y obligándole a soltar la pistola que cayó al suelo con un sonido metálico. Lobo contestó golpeando con el puño en el rostro del individuo y este contraatacó lanzando un zarpazo al pecho de Lobo y soltándole de la muñeca. Lobo lanzó un breve grito de dolor y retrocedió sintiendo como la sangre le salía de cuatro alargados tajos en el pecho. ¿Pero es qué además de ser fuerte y veloz también poseía garras? Lobo no se amedrentó, avanzó y lanzó su puño izquierdo, pero el hombre le bloqueó con un hábil movimiento. Lobo le pegó un contundente cabezazo…

Y casi se parte el cráneo. Los dos contendientes retrocedieron trastabillando medio aturdidos. El uno por recibir el tremendo golpe y el otro por no esperarse que su enemigo tuviera una cabeza tan dura. Por unos breves momentos los dos perdieron la vista y estuvieron confundidos, pero Lobo consiguió recuperarse a tiempo, meneando la cabeza como un toro herido, para descubrir que su adversario también se estaba recuperando. Con un gruñido, cargó contra el hombre y le empujó con fuerza contra la pared, atravesándola ya que no era más que un tabique de yeso, pintura y pladur. Forcejeando, peleando como fieras, los dos se movieron de un lado a otro derribando estanterías, lanzando sillas a los lados y destrozando el mobiliario de otra oficina más amplia que la anterior. Lobo golpeó una, dos veces con el puño en el rostro del hombre, partiéndole un labio y haciendo saltar gotitas de sangre. El desconocido dio un puñetazo enviando a Lobo hacia atrás y luego le agarró por el chaleco militar. Con un giró le hizo volar hasta estrellarle contra otra pared que ya no era de pladur, sino de hormigón. Lobo acusó el golpe y cayó al suelo, pero no dejó que el dolor le hiciera detenerse. Se levantó rápidamente desenvainando el machete de la cadera. A tiempo, pues su agresor se le echaba encima con las dos manos convertidas en zarpas por delante. Lobo esquivó el ataque echándose a un lado y clavó el machete en un costado del hombre, que lanzó un penetrante aullido de dolor. Lobo acuchilló dos veces más en una rápida sucesión de movimientos, pero su enemigo le agarró por el brazo y le golpeó con fuerza enviándole otra vez hacia atrás y al suelo; el machete se quedó clavado en el cuerpo de su enemigo.

—¡Hijo de perra! —bramó con rabia el hombre mientras se desclavaba el cuchillo que tiró a un lado— Buen intento, pero también me regenero de esto. Pero me las vas a pagar. El Maestro dijo que te quería vivo, pero no dijo nada sobre en qué estado.

Lobo no dijo nada, limitándose a levantarse con rapidez para seguir peleando. El hombre atacó y durante unos segundos los dos contrincantes estuvieron intercambiando fintas, golpes y dolor hasta que el hombre agarró la muñeca izquierda de Lobo y este a su vez hizo lo propio con la muñeca de su rival, encontrándose los dos trabados e igualados. El desconocido era más alto que Lobo, pero este era más corpulento. Los dos abrieron las piernas para afianzarse y apretaron los dientes, aplicando todas sus fuerzas en un intento de romper la presa. El hombre era tremendamente fuerte, pero Lobo sacaba sus fuerzas de la ira y no iba a ceder ni un palmo.

—Bien, muy bien —dijo el desconocido—. No nos equivocábamos contigo. Te defiendes muy bien, pero esto termina ahora. No sé los planes que tiene para ti el Maestro, pero te aseguro que desearas la muerte que podría darte ahora.

Lobo no respondió, pues si lo hacía podía desperdiciar energías que ahora mismo necesitaba para seguir aplicando fuerza. Sentía como los músculos se le hinchaban por el increíble esfuerzo y como todo el cuerpo se bañaba en sudor. Justo cuando comenzó a pensar en dejarse caer hacia atrás para luego utilizar las piernas y empujar a su contrincante, el hombre comenzó a reír y abrió la boca de forma desmesurada. Una especie de sinuoso y largo tubo carnoso emergió con rapidez de la boca e impactó con contundencia en el cuello de Lobo, que sintió un intenso dolor al notar como algo punzaba su carne. Un sonido de succión comenzó a surgir de aquel repugnante tentáculo, lengua o lo que fuera y Lobo notaba como la parte del cuello donde aquello se le había adherido le ardía como si se le aplicara un hierro al rojo vivo. Lanzó un grito de asco y dolor mientras sentía como las fuerzas comenzaban a fallarle. El hombre movía hacia atrás y delante la cabeza tensando el tubo carnoso y emitiendo acuosos y abominables ruidos de satisfacción y glotonería. Las piernas de Lobo comenzaron a fallar y sintió un intenso miedo al descubrir que le estaban chupando la sangre con inusitada rapidez, desangrándole como a un cerdo en el matadero.

Aquella idea llenó a Lobo de una rabia como nunca había sentido hasta ahora. Comenzó a gruñir y abrió la boca mostrando sus dientes y colmillos como lo haría un lobo herido y acorralado. Con la mente atorada por la ira, Lobo giró el cuello y mordió el tubo carnoso con todas sus fuerzas. El hombre aulló de dolor e intentó tirar para zafarse, pero Lobo mordió más fuerte todavía mientras hundía sus colmillos en aquella cosa blanda y nauseabunda. Dio un brusco tirón y arrancó un gran trozo en medio de una impresionante lluvia de sangre, tanto suya como del desconocido, quien retrocedió aullando y lanzando siseos por el dolor. La cosa tentacular se movía de un lado a otro rociando a Lobo y la estancia con sangre mientras el hombre intentaba taponarse la herida con las manos. Lobo escupió con infinito asco el pingajo hacia un lado y desenvainó con rapidez la gladio, lanzando una estocada directa al cuello de su adversario, que atravesó a la altura de la nuez causando un escalofriante destrozo. El hombre abrió los ojos sanguinolentos de forma desmesurada y se quedó quieto lanzando gorjeos y gemidos. Lobo echó el brazo hacia atrás desclavando la espada. El cuello del hombre apenas se mantenía unido al tronco por unas tiras de piel y musculo. Con un movimiento en arco, Lobo decapitó a su enemigo. La seccionada cabeza cayó a un lado rebotando en una mesa y yendo al suelo; el cuerpo no tardó en seguirla.

—Regenérate de esto, gilipollas —sentenció Lobo.

Acto seguido notó que las piernas le fallaban y tuvo que apoyarse en la pared para no caer. Le dolía todo el cuerpo por la paliza recibida y los tajos en el pecho causados por las garras de aquel hombre (o cosa) le latían con intenso dolor. El cuello lo sentía como si estuviera ardiendo y de fuerzas andaba muy escaso. No sabía cuánta sangre le había sacado la criatura, pero tuvo que ser bastante. Debía salir de allí cuanto antes porque por culpa de los ruidos los zombis no tardarían en acudir si no es que estaban ya por allí. Si se desmayaba ahora posiblemente no despertaría nunca más. Se movió hacia la salida a través del agujero en la pared y fue ahora cuando fue consciente de que su comunicador estaba funcionando y que tanto Layla como Biong le estaban llamando.

—¡Necesitamos ayuda! ¿Dónde estás?

—¿Qué cojones ocurre? ¡Responde!

Lobo no pudo hacerlo porque se quedó quieto al contemplar la silueta de un zombi en el ventanal exterior de la primera oficina. El carroñero descubrió a Lobo y atacó lanzando siseos de pura hambre, pero Lobo le destrozó la cabeza de un certero golpe con la espada corta romana. No había tiempo que perder, debía salir de allí, pues ya le comenzaba a llegar el hedor de la podredumbre.

—Estoy yendo a la clínica —activó el comunicador.

—¡Lobo! ¿Qué está pasando? —habló Biong— ¡Los zombis están comenzando a aparecer por cientos y se han llevado a Miko! —para corroborar las palabras de la mujer se escucharon varios disparos y a Layla lanzar maldiciones.

—¡Escuchad! ¡Montad en el Cherokee y largaros cuanto antes de aquí! ¡Marchaos! ¡Nos vemos en La Vaguada!

—Pero…

—¡Marchaos! ¡Ya!

Biong no replicó más y se apagó el comunicador. Lobo salió al exterior no sin antes tantear por el suelo en busca de la pistola con silenciador. Sabía que no debía estar lejos porque fue consciente de por donde cayó. Tuvo toda la suerte del mundo porque a pesar de la oscuridad, sus ojos fueron capaces de detectar el débil brillo metálico del arma. La agarró y se marchó de allí, a tiempo de ver varias siniestras figuras recortándose en la entrada a la urbanización, allá donde abatiera a las dos personas que les habían emboscado. El sonido de la carne al ser rasgada y deglutida, más furiosos siseos y golpes indicaban a Lobo que los zombis se estaban dando un atracón con los dos cadáveres. Algunos carroñeros descubrieron a Lobo y entraron a la urbanización traspasando la puerta metálica enrejada que estaba medio abierta. Lobo corrió hacia el jardín, a la parte más oscura, en un intento de evadirse de los muertos vivientes. A pesar de los dolores que sentía y de que las fuerzas estaban al límite por culpa de la brutal pelea, se movió con velocidad entre los arbustos y los arboles medio agachado. Lamentó dejar atrás el fusil de asalto, pero tenía más y siempre podría volver a por él en otra ocasión. Ahora lo prioritario era escapar de allí y llegar al URO antes de que los zombis le rodearan por completo. A lo lejos se escucharon un par de disparos y el motor de un vehículo. Sonrió, porque eso significaba que Layla y Biong estaban escapando de la trampa.

Giró la esquina de un bloque de pisos, atravesó a todo correr otro jardín, saltó el murete y se topó con dos zombis a los que abatió con dos certeros disparos de la pistola. Pero un tercero surgió de entre dos coches y logró agarrarle del brazo armado. Lobo le pegó un puñetazo con la mano libre haciendo saltar dientes podridos y obligando a la criatura a retroceder un poco. La agarró por los mechones de pelo y estampó el cráneo contra el techo de un vehículo varias veces hasta que lo destrozó. Siguió adelante hasta donde estaba aparcado y escondido el URO, pero se detuvo lanzando una fuerte maldición.

Los zombis eran muchos y tenían la zona completamente infestada. No iba a llegar al poderoso vehículo militar. Retrocedió por donde había venido, pero tuvo que salir a la carretera porque por allí también acudían más zombis. Se dirigió a la clínica a todo correr, notando como los pulmones comenzaban a fallarle y la cabeza se le iba por momentos; le habían propinado una buena paliza. Pero los alrededores de la clínica también eran un hervidero de carroñeros. Estaba rodeado. Lobo se detuvo en mitad de la carretera de la calle del doctor Juan José López Ibor para estudiar sus posibilidades. Aunque la oscuridad era casi total, Lobo pudo distinguir que estaba prácticamente rodeado. No llegaría a la clínica ni tampoco al URO, así como tampoco a los bloques de pisos más cercanos. Únicamente le quedaba una salida y era la carretera de enfrente, la rotonda que conducía a la M-30, autovía que pasaba a varios metros por debajo del nivel del suelo. Lobo corrió hacia allá seguido por decenas y decenas de zombis que iban estrechando el cerco y taponando el desvío que conducía a la M-30, así que Lobo, sin pensarlo mucho, se dirigió a la valla de seguridad de barrotes metálicos de apenas un metro de altura y la saltó, quedándose quieto, pues la caída desde ese puente hasta la M-30 era al menos de unos seis metros. Los zombis ya se acercaban y no había otra escapatoria.

Con desesperación, Lobo guardó la pistola con su funda y se colgó de las manos de la barandilla, pensando si saltar o no. Ahora que estaba así, creía que había más de seis metros de altura y una caída desde esa altura, sobre asfalto, podría ser muy peligrosa, incluso mortal. Gruñidos y zarpazos le hicieron alzar la cabeza. Los primeros zombis se agolparon contra la valla y estiraron los brazos para intentar agarrar a Lobo, pero este estaba fuera de alcance. Era tanta el ansia de los carroñeros, que comenzaron a amontonarse contra la barandilla y a empujarse unos a otros hasta el punto que uno fue alzado y tirado al vacío, cayendo por el lado izquierdo de Lobo. La criatura se golpeó contra el suelo con un sonido acuoso y se partió el cráneo. Lobo, ayudándose con las manos, se fue moviendo hacia la derecha, pues el arcén de la carretera de abajo estaba más cerca por ese lado. Allí el puente era menos alto y además había muchos matorrales y densos arbustos que podrían acolchar la caída. Lo malo era que el borde de la barandilla le hería las palmas y dedos de las manos y que las fuerzas le estaban fallando. Por si fuera poco, los zombis manoteaban y sacaban los brazos y el cuerpo por encima de la barandilla y a punto estuvieron en un par de ocasiones de agarrarle la cabeza o las manos. Un par de ellos se agacharon y pasaron los putrefactos brazos por entre los barrotes e intentaron agarrar las manos de Lobo, que tuvo que moverse rápido y olvidarse de las precauciones. Una mano fría y repugnante en su tacto le hizo presa en la muñeca izquierda y Lobo se soltó de esa mano para intentar zafarse.

—¡Suelta, cabrón! ¡Suelta, joder!

Tiró y tiró hasta que consiguió soltarse, no sin dejarse la piel y algo de carne en la garra del monstruo. No iba a llegar a la altura del arcén, la certeza se impuso en su cabeza. Un zombi echó el cuerpo por encima de la barandilla y estiró los brazos hacia delante, perdiendo el equilibrio y precipitándose por el puente… justo encima de Lobo, que no pudo esquivarlo y perdiendo el asidero por culpa del impacto. Humano y muerto viviente cayeron. Uno lanzando siseos de hambre y el otro experimentados juramentos. Instintivamente, el cuerpo de Lobo se relajó, girando en el aire de forma ágil, y se preparó para el impacto, que llegó rápidamente, pero no sobre la carretera, sino sobre un tupido y alto arbusto del arcén. Lobo lo había conseguido y finalmente había llegado al arcén donde la altura era ya de poco más de cuatro metros. Cayó de pie, doblando las rodillas y rodando a continuación por el suelo para eliminar la fuerza e inercia de la caída, atravesando el zarzal que le arañó y rasgó tanto la ropa como la piel. Se puso de pie y rápidamente miró a donde había caído el zombi. La criatura se había roto una pierna e intentaba torpemente alzarse y puesto que no lo conseguía, comenzó a arrastrarse hacia su presa. Los demás zombis, arriba en el puente, miraban y gruñían, apelotonándose por decenas en la barandilla. Muchos caminaban hacia la salida que conducía a la M-30 para llegar abajo, pero Lobo se internó entre la espesura y corrió por el borde de la carretera utilizando las oscuras sombras para ocultarse; ya no le cogerían, aunque le esperaba una buena y desesperada carrera. La Vaguada no estaba muy lejos, pero no podía permitir que una manada de zombis le siguiera y llegaran al centro. Tendría que dar un gran rodeo y evitar toparse con otros carroñeros, y en las condiciones en que se encontraba no iba a ser una tarea fácil.

* * *

Layla y Biong llevaban dos horas ocultas en los cines de La Vaguada intentando asimilar lo que había ocurrido. Biong se mostraba callada y taciturna, pero Layla no dejaba de beber alcohol y caminar de un lado a otro de la sala lanzando insultos o profiriendo gritos. Habían intentado comunicarse con Lobo por el comunicador, pero no dio resultado. O el hombre no deseaba ser contactado o estaba muerto.

—Pudiera ser que haya perdido el comunicador —dijo Biong.

—¡Me importa una mierda! —explotó con rabia Layla. La mujer estaba al borde un ataque de nervios— ¡Se han llevado a Miko! ¡Todo ha salido mal! ¡No debería haber escuchado a ese loco cabrón!

—No sabíamos a lo que nos enfrentábamos…

—¡Cállate, Biong! ¡No me jodas!

Biong cerró la boca y ya no habló más, dejando que Layla se desahogara. La mujer deseaba salir en busca de Miko, pero no podían volver a la clínica veterinaria porque ahora mismo toda esa zona estaba infestada de zombis. ¿Y por dónde empezar a buscar a Miko? Únicamente Lobo las podía ayudar si en verdad funcionaba el sistema de localización de la pulsera, pero ese condenado no daba señales de vida.

—¡No va a aparecer, te lo digo yo! ¡O ha muerto, o nos ha abandonado! —se lamentaba entre exabruptos Layla mientras bebía directamente de la botella.

—Vendrá —dijo tranquilamente Biong sentándose en uno de los sillones.

—¿Y cómo cojones sabes que lo hará, eh?

—Porque es como un grano en el culo: aparece cuando menos se lo espera.

Layla tiró la botella contra la pared, que reventó en cientos de trozos de cristal esparciendo el whisky por la estancia.

—¡Maldita sea! ¡Ese hijo de puta nos ha jodido bien!

—Si gritas tanto vas a conseguir que los zombis sepan dónde estamos…

Layla y Biong miraron hacia la puerta de la amplia estancia de donde vino la voz y vieron en el dintel a Lobo, que estaba apoyado con una mano en el marco de la puerta, con el rostro ensangrentado, lleno de moratones, cortes y con un ojo hinchado. La ropa la tenía rasgada y manchada, y se le veía unos grandes cortes en el pecho a través de la tela rota. Presentaba un aspecto tan lamentable que hizo enmudecer a las dos mujeres. Biong se puso en pie y miró de arriba abajo a Lobo.

—¿Qué… qué te ha pasado?

—He bailado con la más fea —contestó Lobo con una sonrisa a la corpulenta china—. Nos tendieron una emboscada de lo más hábil y casi no lo cuento…

Mientras hablaba, Lobo caminó vacilante hacia uno de los sofás y se dejó caer en él con un gran suspiro.

—El botiquín.

Biong se apresuró a buscar el maletín de los primeros auxilios y Layla se puso al lado de Lobo.

—Se han llevado a Miko.

—¿Cómo? —Lobo se incorporó y se sentó en el sofá— ¿Qué narices ha pasado?

—En cuanto escuchamos los disparos, y como nos dijiste, salimos fuera de la clínica, al Cherokee, pero entonces nos dispararon y nos obligaron a desviarnos al parque. Allí algo nos atacó…

—¿Algo? —preguntó Lobo al contemplar la indecisión en el rostro pintado de la mujer.

—¡Algo, joder! No sé cómo explicarlo. Apenas me di cuenta de nada. Algo nos atacó por detrás. A mí me tiró al suelo y cuando quise ponerme en pie Miko era introducida en una furgoneta oscura. ¡Se la llevaron! ¡Todo ha salido mal y aseguraste que no habría problemas!

—Bueno, cálmate y sigue explicando que ocurrió…

Biong apareció con el botiquín que puso a los pies de Lobo.

—¡Basta de hablar! ¡Tenemos que salir a buscar a Miko!

—Layla, cálmate y piensa un poco. Tenemos que saber que ha pasado exactamente antes de volver a aventurarnos ahí fuera…

—¡No me da la gana calmarme! ¡Primero fue Ara y ahora Miko! ¡Si no quieres ayudarme iré sola, pero no podemos perder más tiempo aquí!

—¡Layla, no sé si te has dado cuenta, pero nos han pateado el culo a base de bien! —Lobo agarró a la mujer por los hombros y la zarandeó con fuerza— ¡Saldremos a buscar a Miko y a Ara! ¡Pero ahora mismo no tenemos ni idea de por dónde empezar a buscar!

—Sí que podemos encontrarlas —Layla se zafó de Lobo y retrocedió un par de pasos—. Con tu localizador.

—¿Lograste enganchar una baliza en la furgoneta?

—No —Layla apretó los dientes y agachó la cabeza culpándose de no haber reaccionado a tiempo durante el secuestro de Miko—. Apenas me dio tiempo a gritar y disparar con las minis-uzis, pero sé que Layla tenía activada la pulsera. No la apagó cuando se lo dijiste porque quería llevarte la contraria. ¿No lo comprendéis? ¡No tenemos más que montar en tu vehículo militar y encontrar la señal!

—El URO está en la clínica. Lo tuve que abandonar ante la presencia zombi. He llegado hasta aquí andando.

Layla retrocedió hasta el mueble bar y golpeó con el puño en la barra.

—¡Pues volveremos a por él!

—No podemos hacer eso —intervino en la discusión Biong—. Ahora mismo todo aquello estará infestado de zombis. Sería un suicidio intentar recuperar el URO.

—No hace falta el URO. Tengo otro localizador en otro vehículo. Ya recuperaré el URO dentro de unos días. No le pasará nada pues está bien oculto.

—¡Entonces ve a por ese otro vehículo!

—Layla —Lobo miró intensamente a la mujer; al menos con el ojo sano, porque el otro lo tenía tan hinchado que no veía nada—. Mírame, míranos. Nos han dado una paliza y de milagro hemos salido con vida. Te doy mi palabra de que no vamos a abandonar a Miko y a Ara, pero ahora mismo lo mejor que podemos hacer es lamernos las heridas y reagruparnos. Necesitamos unas horas para descansar, pensar en lo que ha pasado y planear nuestra siguiente medida de acción. Además, necesito tiempo para conseguir el otro vehículo.

Layla fue a replicar, pero se calló porque se dio cuenta de los sensatos razonamientos de Lobo. Asintió con la cabeza, pero se la notaba angustiada, asustada y furiosa a partes iguales.

—¿Pero, qué te ha pasado? —quiso saber Biong.

Lobo abrió el maletín y sacó gasas, agua oxigenada y medicamentos. Se fue quitando con evidentes gestos de dolor el chaleco, la parafernalia militar y la camisa, dejando ver un torso musculoso, velludo y ensangrentado en donde se veían cuatro surcos de lado a lado.

—¡Por Dios! ¿Quién te ha hecho eso? —exclamó Biong.

—No sabía que creyeras en Dios —contestó Lobo con una sonrisa. La china frunció el ceño ante el comentario de Lobo.

—Es como las marcas de garras en la pared del polideportivo —añadió Layla mirando con atención las heridas.

—Sí, creo que tenemos la respuesta a que pudo hacer esas marcas…

Lobo contó a las dos mujeres todo el combate con ese extraño hombre. Le llamaba hombre porque no sabía que podía ser, pero no podía ser humano dado las habilidades que mostró, sobre todo el asunto de succionar sangre. Para dar mayor peso a sus palabras, mostró la herida en el cuello. Era una marca parecida a la que dejaría una ventosa, y en el interior de la marca dos incisiones como si hubieran clavado dos colmillos.

—¡Qué asco! ¿Y dices que te chupó la sangre por una especie de tubo de carne?

—Tubo, lengua, tentáculo, que sé yo… Pero la cuestión es que eso también puede explicar el hallazgo de cadáveres sin una gota de sangre en su interior.

—¿A qué nos enfrentamos?

Lobo miró a Biong y meneó la cabeza. Se había echado agua oxigenada en las heridas y rociado con coagulantes. Pidió ayuda a la china para que le vendara todo el torso.

—No lo sé. No tengo ni idea. Extremadamente fuerte, rápido y se alimenta de sangre. ¿A qué os suena todo esto?

Layla y Biong pensaron detenidamente durante un momento y luego negaron a la vez con la cabeza.

—¡No! Es una estupidez. Lo que tenemos que hacer ahora es encontrar a Miko y…

—Lo haremos, Layla, pero vamos a necesitar rearmarnos. Ese tipejo habló de un maestro. O sea, que hay más de uno como él. O puede que sean más. Y si tienen un maestro eso significa que será más fuerte, más listo, más cabrón. También maté a dos personas que parecían normales, eso creo. Lo que también significa que aparte de enfrentarnos a cosas que beben sangre lo hacemos también con sus aliados, seguidores o esclavos, a saber. Nos han estado vigilando todo el tiempo. Volvieron nuestra trampa contra nosotros y siempre han llevado la iniciativa. Aunque es difícil, es el momento de tomar una pausa y pensar con la cabeza fría.

—¡No podemos dejar pasar la noche sin más! ¿Y si matan a Miko?

—¿Y si nos matan a nosotros por ir a lo loco al rescate? ¿En qué beneficiará eso a Miko, a Ara y al resto?

Layla miró con rabia a Lobo y bufó de desesperación y pura impotencia, mordiéndose el labio inferior. Biong terminó de vendar a Lobo y este se levantó despacio yendo a la mesa a por una botella de agua que bebió de un solo y largo trago. Cuando terminó, dijo con voz quebrada por el cansancio.

—Descansad, si podéis. Mañana por la mañana iremos a por otro vehículo y buscaremos a Miko…

—¡No quiero descansar! ¡Me marcho de aquí!

Layla dio un manotazo a la barra del mueble bar tirando unos vasos y la botella de whisky al suelo y luego salió con grandes zancadas de la sala. Biong hizo un amago de ir tras ella, pero Lobo la detuvo agarrándola de un brazo.

—No, déjala ir.

—Pero irá sola a intentar encontrar a Miko…

—No lo hará. No es tonta y sabe que no la puede encontrar, pero necesita desahogarse y descargar la rabia. Mañana por la mañana estará aquí, te lo aseguro.

—¿Y tú qué? ¿Te encontrarás en condiciones de poder ayudar o pelear si llega el caso?

—No te preocupes por mí. Lo único que necesito es algo de descanso. Me pido esa habitación —señaló con el dedo un cuarto—. Hasta luego.

—¿Pero vas a poder dormir con todo lo que ha pasado?

—Claro. Igual que harás tu.

Biong se quedó sola en la sala iluminada por la lámpara de gas preguntándose por enésima vez que hacía allí y por qué no aprovechaba la ocasión para marcharse.

* * *

Miko llevaba una bolsa de tela en la cabeza y no podía ver nada, hasta respirar le costaba. Lo único que sabía con certeza es que la habían introducido en una furgoneta, apaleado, desarmado y atado las manos y los pies con cuerda que ahora mismo le estaba quemando la piel de lo apretada que estaba. Fue un largo viaje y cada vez que intentó hablar, más que nada insultar, recibió un golpe que de inmediato la hacía callar. Luego la sacaron en volandas y la condujeron hasta un lugar donde la tiraron sin delicadeza alguna a un suelo frío. Allí la quitaron el saco de la cabeza.

Estaba muy oscuro y apenas podía ver nada. También hacía mucho frío. Parecía un almacén o algo similar, aunque las dimensiones no las podía saber debido a la falta de luz. De lo alto venía algo de luminosidad, de unos pequeños ventanucos. Al otro lado debía haber una estancia con luz artificial. Dos figuras se acercaron a Miko y la pusieron de pie.

—¡Hijos de puta! —berreó Miko lanzando gotitas de saliva por la boca— ¡Os voy a arrancar los ojos y a jugar a las canicas con ellos!

Miko intentó morder las manos de sus captores, pero estos la pegaron dos puñetazos en el estómago que la quitaron todas las ganas de pelea; de momento. La llevaron a rastras hasta otro lugar y la alzaron los brazos, dejándola colgada de un gancho. Aturdida por los golpes, Miko miró a su alrededor y descubrió a su izquierda a otra persona colgada igual que ella. Miko no pudo evitar estremecerse por el terror.

—Ara… ¡Ara! ¿Estás bien? ¿Qué te han hecho estos cabrones?

Pero su amiga no la respondió. Estaba con la cabeza inclinada a un lado y parecía ida, si es que no estaba inconsciente. Miko pudo fijarse en unos tubos finos y largos que iban de los brazos de Ara a unas bolsas para transfusiones que contenían sangre que colgaban de unas perchas de médicos.

—¡Desgraciados! ¡Hijos de putas! ¿Qué habéis hecho con Ara? ¡Os mataré, os…!

No pudo decir nada más porque uno de los sujetos la tapó la boca con gruesa cinta aislante plateada. El otro apareció por la espalda y clavó en el brazo de Miko una gruesa aguja conectada a un tubo de plástico transparente que iba a una bolsa de transfusiones. Los dos individuos se marcharon sin decir ni una palabra y al poco se escuchó cómo se cerraba un portón metálico. Miko miró con espanto su brazo y la aguja clavada en él. La sangre ya se conducía por el tubo hacía la bolsa. Desesperada, presa del miedo, intentó mover el cuerpo, pero estaba bien sujeta y el gancho que colgaba del alto techo parecía muy sólido. Escuchó unos ruidos a un lado y miró hacia allá, descubriendo, tras dejar que sus ojos se adaptaran a la tenue luminosidad que venía de arriba, lo que parecían unas jaulas. En su interior se vislumbraban unas sombras que se movían. Eran personas, aunque Miko no podía saber cuántas ni quiénes eran. ¿Prisioneras como ella?

Un sudor producido por el pánico comenzó a surgir por todo su cuerpo. Miko no quería morir así, desangrada en un lugar oscuro y frío, y lloró, maldijo mentalmente y pidió ayuda a Dios o a quien le quisiera escuchar. Alzó la cabeza y miró su muñeca izquierda. Allí estaba la pulsera con la pequeña baliza activada. Si ese mamón de Lobo tan sólo pudiera rastrear la señal… Ahora más que nunca, Miko se moría de ganas por ver aparecer a ese arrogante y pedante hombre acudiendo al rescate, porque si eso no ocurría, jamás volvería a ver la luz del Sol. Miko lloró con intensidad, porque de nuevo volvía a ser esa niña abandonada a su suerte, igual que cuando sus padres la dejaron en aquel hospicio por no querer hacerse cargo de ella, igual que cuando aquellos que dijeron la protegerían la dejaron a merced de los zombis…

CAPÍTULO 8: FURIOSA RETRIBUCIÓN.

Centro comercial La Vaguada, Madrid, día 2 de noviembre del año 2 d. I.

El día amaneció frío y grisáceo por culpa del espeso manto de nubes en el cielo, pero no parecía que fuera a llover. Biong se levantó del sofá ante los primeros cantos de los pájaros y, tras limpiarse la cara del maquillaje que le impusieron Layla y Miko, comió algo de unas latas que encontró en un mueble en la sala. Layla no tardó en aparecer, con el pelo azul enmarañado y con grandes ojeras. La pintura de la cara estaba emborronada y le confería el aspecto de una lunática.

—¿Dónde está? —fue su saludo.

Biong, sin dejar de comer y desde la barra del mueble bar, señaló con un dedo la puerta que daba a la habitación donde se encontraba Lobo. Layla avanzó con rapidez a dicho lugar, pero antes de que llegara la puerta se abrió y apareció Lobo.

—Vamos a por Miko y Ara.

—Buenos días a ti también —replicó Lobo dirigiéndose a la mesa— ¿Dónde puedo hacer mis necesidades? ¿O me la saco y meo en cualquier esquina?

Layla apretó los puños e indicó que afuera, siguiendo un largo pasillo, había unos servicios con cubos con agua para utilizarlos después de vaciar las tripas. Lobo se marchó y Layla miró a Biong, que comía con parsimonia y sin decir nada. Al rato, y justo cuando la paciencia de Layla se estaba agotando, apareció de nuevo Lobo. Se acercó al sofá donde estaban sus cosas y comenzó a ponerse la camisa y el chaleco.

—¿Nos vamos ya?

—Antes comamos algo. Vamos a necesitar fuerzas y energías.

Lobo tiró una ración de comida militar a Layla, pero la mujer no se movió y la ración cayó al suelo. Encogiéndose de hombros, Lobo sacó otra, rasgó el envoltorio y comenzó a comer.

—Un momento —dijo Biong dejando su lata a un lado.

—¿Qué pasa?

—Tu cara…

—¿Qué pasa con mi cara? —Lobo alzó una mano y se la pasó por el rostro donde ya comenzaba a crecer la barba dura y espesa.

—Nada. Eso es lo que ocurre.

—Sí, es verdad —se sumó a la conversación Layla—. Está bien.

—¿Y por qué no iba a estarlo?

—¡Joder! Anoche la tenías completamente machacada.

Layla y Biong miraron intensamente a Lobo, que no supo que decir. En verdad, se encontraba estupendamente tras unas horas de intenso sueño. Su rostro apenas presentaba señales de los brutales golpes recibidos. El ojo inflamado estaba bien y los golpes y contusiones no existían, quedando únicamente algunas zonas de la cara ensombrecidas tenuemente. Incluso la marca de la ventosa y las incisiones habían desaparecido.

—Déjame ver tu pecho —pidió Layla.

—¿Así de buena mañana? Ya sé que te pongo, pero…

—¡Déjate de gilipolleces y enseña el puto pecho! —exclamó Layla con la paciencia perdida por completo y el rostro alterado.

—¿Y si no quiero? —respondió Lobo en tono desafiante.

—Yo también quiero verlo —Biong salió de detrás de la barra y se puso al lado de Layla.

Por un momento, Lobo pensó que lo mejor era irse y dejar a las dos mujeres que se buscaran ellas solas la vida, pero intuyó que no le dejarían marchar fácilmente y que tendría que recurrir a la violencia para hacerlo, cosa que no deseaba. Sabía que este momento tarde o temprano llegaría, pues alguien lo descubriría. ¿Qué podía hacer? Había pensado ingenuamente que no se darían cuenta, pero…

—Está bien, está bien…

Lobo se desabrochó la camisa y mostró el pecho, pero Layla lanzó una exclamación de indignación y gritó.

—¡Pero quítate el jodido vendaje!

Maldiciendo de forma continuada, Lobo sacó un cuchillo y se rasgó el vendaje, mostrando el pecho y las heridas. O más bien la ausencia de las mismas. Allí donde horas antes hubo cuatro tajos ahora no había más que cuatro surcos de carne nueva de tono rosáceo que, posiblemente, ni dejaran cicatriz.

—Esto no puede ser… —murmuró incrédula Biong—. Yo misma te vendé y comprobé que tenías cuatro heridas, largas y profundas. Algo así no cura de la noche al día, se necesitan muchas semanas.

—¿Qué eres? —Layla retrocedió dos pasos y alzó una de las minis-uzis apuntando a Lobo.

—Eh, calma —replicó Lobo tirando a un lado los restos del vendaje y abrochándose la camisa militar—. Es evidente que soy un hombre.

—De eso nada. Una persona normal no cura tan rápido —dijo Biong que aunque no parecía mostrarse hostil, se había acercado un poco a una de las mesas; en la que estaba su catana y el fusil de asalto.

—Bueno… —Lobo miró fijamente a las dos mujeres y lanzó un suspiro—. Soy un hombre, pero creo que poseo unas habilidades fuera de lo común.

—¿Crees?

—Será mejor que os lo cuente todo —respondió Lobo a Layla. Con un gesto de la mano, indicó a las mujeres que se relajaran, puesto que él no era el enemigo.

Narró como hace tiempo tuvo un encuentro en Madrid con una criatura que no era un zombi. Que podía ser, no tenía ni idea. Era grande, extremadamente fuerte y veloz, peluda y con garras y colmillos como una bestia. Le atacó y mordió y casi le mató. Pero sobrevivió, y desde entonces se sintió más fuerte, resistente y ágil. Podía ver mejor en la oscuridad, el olfato le había aumentado e incluso le había crecido pelo en la calva y las muelas que le faltaban le volvieron a salir. Los colmillos también le habían crecido algo, pero sobre todo, y esto era muy importante, curaba muy rápido, siendo muy resistente a las heridas y al castigo físico. Juan de Cristóbal, de quien ya les hablara, le había contado que la criatura que le había atacado no era otra cosa más que él mismo y que estaba sometiéndole a una especie de prueba para no se sabía que propósitos. Y dado que Juan de Cristóbal se marchó, Lobo no tenía más respuestas, excepto que el instinto le decía que Juan de Cristóbal no era el enemigo.

—¿Entonces, quien cojones es? —preguntó Layla que había bajado el arma.

—No lo sé. Sé lo que os he contado. Lo que me pasa no sé si es bueno o malo. Creo que es bueno, porque me permite combatir a los zombis y gracias a mi resistencia conseguí acabar con el hombre que nos emboscó.

—¿No será ese hombre la misma cosa que ese Juan de Cristóbal?

—No. Son diferentes. De eso estoy seguro. Creo que ese hombre es una de las criaturas de las que Juan de Cristóbal me advirtió. Y empiezo a pensar que me hizo lo que hizo para que pudiera enfrentarme a ellas.

—No entiendo nada —Layla meneó la cabeza con desconcierto y se sentó en uno de los sofás, dejando el arma encima de la mesa—. Esto me supera. Por si fuera poco malo tener que estar huyendo de muertos que devoran a los vivos ahora esto. Ya no sé en quien confiar…

—Puedes confiar en los que estamos aquí —replicó Lobo con serenidad—. Sí, soy fuerte y curo rápido, pero soy tan humano como vosotras. Esa criatura con la que peleé anoche no era humana. Y nos atrapa para alimentarse de nuestra sangre, eso que sepamos. Vamos a ir a por Miko, y a por Ara y los demás. Vamos a atrapar a ese maestro y le vamos a obligar a que nos cuente lo que está pasando. Vengaremos a nuestros muertos, pelearemos por sobrevivir. Porque esta es nuestra ciudad y este es nuestro mundo. ¿Qué me decís? ¿Estáis conmigo? ¿Vamos a patear traseros? —Lobo extendió el brazo y abrió la palma de la mano.

—Oh, vamos, esto es una chorrada… —se quejó Layla mirando la mano abierta de Lobo.

—Venga, haz el chorra por una vez —sonrió Lobo.

Layla esbozó una sonrisa y se levantó del sofá. Puso su mano en la de Lobo y ambos miraron a Biong. La china parpadeó rápidamente y estuvo por unos instantes sin saber qué hacer, hasta que también puso su mano encima de la de Lobo y Layla.

—Siempre quise hacer y decir esto —indicó Lobo— ¡Vengadores, reuníos!

—Ya lo está jodiendo con sus frikadas…

—Si es que no puede ser…

Layla y Biong separaron las manos rápidamente y se fueron cada una a un lado de la sala con cara de pocos amigos.

—Vamos, chicas, no os enfadéis. Vamos a prepararnos e irnos, pues tenemos que ir a por el vehículo con el localizador. El primer asalto ha sido suyo, pero el combate todavía no ha terminado, por Crom.

* * *

Miko despertó bruscamente y se movió de un lado a otro, hasta que se dio cuenta que seguía atada del gancho y colgada. Intentó gritar, pero seguía con la cinta en la boca. Estaba tan cansada, hambrienta y sedienta que lamentó haber despertado. Posiblemente eran los efectos de la pérdida de sangre. Miró a su brazo y descubrió que ya no tenía la aguja clavada, incluso la bolsa de sangre no estaba. Suspiró en su interior, porque estaba convencida de que si la hubieran sacado más sangre la habrían matado. Giró la cabeza a un lado. Ara no estaba. ¿Dónde la habían llevado? ¿Habría muerto? Ese pensamiento le llenó de tristeza, horror y furia a partes iguales. Si lograba escapar estos cabrones lo iban a pagar muy caro.

Si lograba escapar… que eufemismo. No tenía fuerzas ya ni para protestar y dudaba mucho que ese pagado de sí mismo Lobo la pudiera encontrar a pesar de la pulsera. La oscuridad seguía siendo la misma y Miko intuyó que debía estar bajo tierra, quizás un subterráneo o galerías. Si era así, posiblemente la señal de la pulsera no sería capaz de traspasar el suelo y emitir su posición.

Levantó la cabeza y miró angustiada a todas partes. Había escuchado un roce, leve, pero lo suficientemente claro para indicarla que no estaba sola. Miró las jaulas y las sombras que había en su interior retrocedieron amedrentadas. A Miko la piel se le puso de gallina y sintió un escalofrío de terror recorrer toda su espalda. Algo había entrado, algo que la observaba desde la estigia oscuridad. Comenzó a sudar copiosamente y a moverse con desesperación, pero lo único que consiguió fue balancearse de lado a lado torpemente.

—Has sido capaz de percibirme incluso en tu estado —habló una voz suave y bien modulada, inquietantemente agradable—. Sé que no puedes responderme, pero es mejor así, créeme.

Una sombra indefinida se movía frente al campo de visión de la muchacha, pero Miko era incapaz de poder distinguir nada. Farfulló y gruñó, pero poco más podía hacer.

—Tan joven y llena de vitalidad —continuó hablando aquella voz—. Soy el Maestro, y estoy aquí para hacerte comprender que puedes salir de aquí con vida si me escuchas y aceptas lo que te ofrezco. Os llevo vigilando algún tiempo, a ti y al resto de tus amigas. Sí, sé que dirás que no es posible, pero lo es. Sé donde os escondéis, sé muchas cosas, incluido que os habéis aliado con ese hombre. Ese… Lobo. Se llama así, ¿verdad? Le viene bien el nombre. Es un depredador, aunque él mismo ignore el poder que tiene. También sé de otros grupos de supervivientes, como los del aeropuerto de Barajas. Sé mucho, niña, porque soy muy viejo.

A medida que hablaba aquella sombra se fue moviendo hasta que estuvo a espaldas de Miko, que notó como algo se le acercaba por detrás. Y junto con la presencia, un halo gélido la envolvió, atenazando tanto su alma como su corazón.

—Te voy a contar algunos secretos, niña, y luego espero que aceptes mi propuesta.

La voz estaba ahora al lado de Miko, junto a su oreja izquierda, y comenzó a murmurar una retahíla de monstruosos pecados y abominables acciones. Vil y podredumbre surgieron de aquella sombra y Miko creyó morir asfixiada ante tanta maldad. Con lágrimas surgiendo de sus ojos y orinándose por el miedo, pidió auxilio y rogó para que Layla la rescatara lo más rápidamente posible. Y si no pudiera ser, pedía morir cuanto antes.

* * *

Lobo, Layla y Biong viajaron en el Cherokee hasta la Plaza de Castilla y fueron a la calle de Levante, que es donde Lobo tuvo retenida a Biong por unos días. A la pregunta de Layla de por qué acudían a este lugar, Lobo respondió que iría a por más armas y equipo y debían esperar aquí su vuelta. El día empeoraba por el viento frío, pero al menos el cielo ya no estaba tan encapotado de nubes y no pareciera que fuera a llover. Todos iban bien abrigados. Una vez a la puerta del chalet de la tranquila calle vacía de zombis, con Lobo dentro del todoterreno, dijo Biong.

—Hablas mucho de confianza, pero cuando se trata de traer armas no confías en nosotras lo suficiente como para que te acompañemos.

—¡Ja! —maldita china, pensó por enésima vez Lobo; las tiraba certeras— No se trata de confianza, sino de que no soy imbécil.

Dicho esto, Lobo aceleró y dejó atrás a las dos mujeres que estuvieron contemplando al Cherokee hasta que se perdió de vista al doblar una esquina. Apretándose el abrigo, Biong señaló el chalet.

—Entremos.

—¿Tenemos llave o hay que entrar a la fuerza?

Pasaron la puerta y el muro con valla y subieron los cuatro escalones de la entrada. Biong se agachó a un lado y levantó una piedra, sacando de debajo un juego de llaves metido en una bolsa de plástico con autocierre.

—Ese tío puede que parezca que está loco, pero te aseguro que no tiene ni un pelo de tonto y sabe lo que se hace —respondió la corpulenta china abriendo la puerta del chalet.

—Puede que no, pero en todo caso su plan ha sido una mierda.

—Cierto, pero al menos tenía un plan y sabemos qué hacer.

—Vaya, Biong, como le defiendes —se burló Layla mientras entraba al interior de la casa siguiendo a la china—. Cualquiera diría que te has convertido en su amiguita del alma. ¿Le calientas también por la noche?

Biong se giró con suma rapidez y agarró a Layla por el cuello, apretando con fuerza y levantándola un poco. Layla tuvo que ponerse de puntillas para no asfixiarse e intentó soltarse, pero Biong era demasiado fuerte para ella.

—Si vuelves a decir algo así te mato —dijo Biong acercando su rostro al de Layla y entrecerrando los ojos con cólera apenas contenida. Soltó a Layla y esta se masajeó el cuello dolorido.

—Tranquila, era una broma.

—No me gustan esa clase de bromas.

—¿Y por qué le sigues tan fielmente?

—No te importa. Tengo mis motivos. Y punto.

—Vale, hermana, pero piensa que no deja de ser un hombre y tarde o temprano nos traicionará. No es tan fiable como aparenta ser. Si lo fuera, ¿por qué no comparte con nosotras el arsenal que oculta en algún lado? Lo hace porque seguro que cuando esto termine y nos haya utilizado nos abandonará. Además, ya has visto que no es normal, diga lo que él diga.

Biong respiró profundamente con sumo enojo. Descorrió unas cortinas para que entrara la luz diurna y dejó las catanas y el fusil de asalto en la única mesa que había en el amplio salón con una chimenea de piedra al fondo.

—Hablas demasiado, Layla. No eres mi hermana, y hasta ahora la única serpiente traicionera has sido tú.

—Te ofrezco mi amistad, que seas una de nosotras.

—¿Cómo en el almacén donde me dejasteis tirada?

—Eso es agua pasada. Empecemos de nuevo. Di lo que quieras, pero sabes tan bien como yo que tarde o temprano Lobo nos traicionará. Entonces tendrás que elegir. Y elige bien, hermana, elige bien…

Biong no replicó y se limitó a callar y sentarse en una silla. Layla supo que la conversación había terminado y decidió callar también, pues sentía que podría traspasar unos límites peligrosos. Aunque estaba satisfecha porque pensaba que había conseguido sembrar la duda en la mente de la china.

Una hora más tarde se escuchó el sonido de un motor y como un vehículo paraba en el exterior del chalet. Las dos mujeres salieron fuera y vieron a Lobo descargando cajas y bolsas del Cherokee.

—Echadme una mano. Hay que meter todo esto dentro.

—Joder, parece que vienes de compras —exclamó Layla— ¿Qué es todo esto?

—Llegó el momento de ponerse duro de verdad. Traigo suficiente C-4 como para volar un edificio, un rifle de tirador, minas, lanzagranadas, un lanzallamas y bombas de mano y un par de sorpresas.

Lobo y Biong descargaron del Cherokee una caja de madera del Ejército español que pesaba bastante. Ya en el suelo, Lobo tiró de la tapa para revelar el interior.

—¡Me cago en todo! —Layla señaló la caja— ¿Esto es…?

Lobo asintió satisfecho y cogió uno de los cuatro lanzacohetes de mano para mostrarlo.

—Lanzacohetes AT4 antitanques, de un solo uso. Con la potencia suficiente para reventar un camión, no digamos una furgoneta. Y aquí tenemos otra maravilla —descargaron otra caja y de nuevo Lobo volvió a quitar la tapa para enseñar otra arma—. Lanzacohetes FGM-148 Javelin con guía electrónica, un misil que vaporiza todo lo que encuentra en un radio de veinte metros. Esperemos que no tengamos que llegar a utilizarlo, pero como digo, no nos vamos a andar con chiquitas.

—Pero nosotras no sabemos cómo manejar todo esto.

—Tranquilas, es mucho más fácil de lo que parece y ya os enseñaré, en cuanto vuelva.

—¿Te vas a por más armas?

—No, a por nuestro vehículo —respondió Lobo a Layla comenzando a caminar por la calle y alejándose del chale.

—¿No vas en el Cherokee?

—No hace falta. Id metiendo todo a la casa.

Lobo se metió entre unos árboles y no se le vio más. Layla y Biong se miraron y se encogieron de hombros. No pasaron ni veinte minutos, cuando las paredes del chalet comenzaron a temblar ligeramente y se escuchó el rugido de un potente motor que se iba acercando. Las dos mujeres salieron a la carrera al exterior del chale y, con sumo asombro, vieron un impresionante camión militar aparcando en la calle enfrente de la casa. Era el IVECO-PEGASO M.320.42 con cabina blindada, chapa adicional y preparado para el combate urbano y masacrar zombis con su tracción 8x8. Asomándose por la ventana del copiloto, Lobo, muy ufano, dijo a modo de saludo.

—Os presento a quince toneladas de mala leche.

—Pero… pero… —Layla apenas podía hablar por el estupor de ver semejante máquina de guerra—. La próxima vez que vas a traer, ¿un helicóptero?

—No me tientes… —sonrió siniestramente Lobo—. No me tientes…

* * *

Dos horas más tarde el IVECO rodaba por las calles de Madrid como un elefante por la sabana africana: arrasando todo a su paso. Los pocos zombis que salían al paso atraídos por el ruido eran literalmente convertidos en pulpa sanguinolenta al ser arrollados y los obstáculos que pudieran existir en mitad de las vías apartados a un lado como si fueran espuma de mar. Con todo el equipo cargado en la parte de atrás, Lobo encendió el localizador GPS de a bordo y se dedicó a conducir por la M-30 tras llegar a La Vaguada. En la autovía había numerosos muertos vivientes. Sin duda eran los restos de la infestación del día anterior que se vieron conducidos hasta el lugar del tiroteo y luego persiguiendo a Lobo y, dado que perdieron de vista la presa, se dedicaban a vagar por la carretera sin saber muy bien qué hacer. Cuando escuchaban o descubrían el camión intentaban patéticamente detenerlo poniéndose por delante o extendiendo los sarmentosos brazos. El IVECO ni tan siquiera frenaba la marcha, convirtiendo en jabón a toda aquella carroña caminante.

—¿Estás seguro que esto funcionará? —quiso saber Layla. Tanto ella como Biong se encontraban en la cabina junto a Lobo, que era quien conducía.

Por respuesta, Lobo frenó el IVECO de repente, pillando por sorpresa a las dos mujeres, que maldijeron ferozmente.

—¡Ya tenemos la señal! —exclamó Lobo señalando la pantalla del ordenador que estaba situado en el panel frontal a la derecha del conductor.

—¿Dónde se encuentra Miko?

—Espera, que el ordenador tiene que coordinar la información recibida y en momentos nos dirá con exactitud desde donde se origina la señal.

Lobo y Layla miraban con expectación la pantalla, mientras Biong contemplaba por la ventana como numerosos zombis se congregaban alrededor del camión y aporreaban o arañaban la chapa.

—Eh… no quiero ser aguafiestas —dijo la china—, pero los zombis empiezan a ser muchos.

—¡Ya está! ¡Vamos!

Lobo aceleró y el pesado vehículo destrozó y trituró a los zombis, alejándose por la M-30 hacia el oeste. Lobo abandonó la autovía y se internó por otras avenidas anchas en un intento de evitar que los muertos vivientes les siguieran y terminaran por encontrarles. Luego se fue desviando hacia el norte siguiendo la señal que emitía el GPS. Finalmente, el IVECO se detuvo en el barrio de Fuentelarreina, en el distrito de Fuencarral – El Pardo, en una zona donde todo eran chalets y casas de una planta con jardines y piscinas privadas.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó Layla mirando por los cristales de la cabina a todas partes.

—No, aquí tendremos que detenernos —Lobo escoró el enorme camión a un lado y frenó, para dar marcha atrás y comenzar a introducir lentamente el IVECO en una calleja entre dos chalets—. Si seguimos adelante van a escuchar el ruido del motor y sabrán que venimos. Tendremos que ir andando.

Bajaron del camión y cogieron las armas. Lobo indicó que lo mejor era dejar el resto del equipo en el IVECO, pues lo primero era hacer un reconocimiento del lugar. Caminaron por las silenciosas calles hasta que llegaron a un Centro de Salud y a la calle de Rosalía de Castro. No se toparon con zombis y no parecía que los hubiera. La tranquilidad era total, y si no fuera por el estado de abandono de los jardines y la salvaje libertad con la que crecían arbustos, hierbajos, cardos y árboles nadie diría que allí no vivía gente desde hace mucho tiempo. Lobo explicó que esta fue una zona adinerada de Madrid y sus habitantes posiblemente huyeron de la ciudad con los primeros síntomas de la epidemia zombi, o tal vez fueron evacuados a tiempo o simplemente todos perecieron y fueron devorados. La cuestión es que apenas habría zombis por la zona, aunque eso no significaba que pudieran bajar la guardia. Para dar mayor peso a las palabras de Lobo, se toparon con un muerto viviente que estaba sentado recostado en un muro de piedra y verjas metálicas que delimitaba una zona residencial de bloques de pisos de lujo. Al descubrir a los tres vivos, se puso torpemente en pie, pero Biong le decapitó de un hábil golpe de catana.

Caminaron siguiendo la zona residencial y luego torcieron al oeste, por una calle con chales alineados en ambos lados. Lobo indicó por gestos que debían desplegarse y moverse en silencio. Los tres caminaron con las armas preparadas hasta el final de la calle y allí se detuvieron, tras una barrera de setos y encinas que delimitaban la manzana. Más allá un descampado, una carretera y una enorme extensión verde con varios edificios.

—Hijos de perra… —masculló Lobo en un susurro—. Se han buscado un buen sitio para esconderse.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Layla también hablando en voz baja. Los tres se acurrucaron entre los setos para evitar ser detectados. Lobo sacó unos pequeños prismáticos y miró por ellos un rato; luego se los pasó a Layla.

—Esto antiguamente fue un campo de golf, muchachitas. ¿O es qué no conocíais este lugar?

—Yo apenas salía del barrio donde vivía —contestó Biong.

—Nunca estuve en uno de ellos.

—Ya —Lobo señaló con el dedo al edificio más grande y alto de todos que estaba enfrente, a unos doscientos metros de distancia—. Yo tampoco he estado nunca en un campo de golf, pero estos en su día fueron muy famosos. Es la Real Federación de Golf y aquí venían los ricos y pudientes a disfrutar de su deporte o a sociabilizar. Ese edificio de ahí era tanto el club social como restaurante, lugar de encuentro, almacén, etc. Se han buscado un buen sitio, porque está alejado de las zonas más infestadas de Madrid, al lado de un buen número de carreteras y autovías de importancia y, esto es importante, porque si os fijáis bien, es el único edificio dentro del campo de golf, aparte de casetas de mantenimiento o vigilancia. No tiene nada construido a sus lados y todo el perímetro está rodeado de una valla o muro.

—Mierda —murmuró Layla pasando los prismáticos a Biong—. Si nos acercamos nos descubrirán.

—Bueno, si lo hacemos a plena luz del día puede que sí. Desde luego, con el camión nos podemos olvidar.

—¿Y qué hacemos entonces?

Lobo miró atentamente el edificio de cuatro plantas de estilo clásico. A su derecha estaban los aparcamientos al aire libre y a su izquierda comenzaban los campos y jardines. Claro que después de tantos meses sin cuidados, el delicado y uniforme césped había dado paso a las hierbas salvajes, las trepaderas y a que los recortados setos crecieran descontrolados. Del césped de antaño ya prácticamente no había nada y aquello parecía más bien una sabana africana que otra cosa. Había pocos árboles y estaban agrupados, en los límites de los antiguos campos donde se jugara al golf. Lobo sabía de la existencia de un lago artificial, aunque posiblemente estuviera seco o, quizás, con algo de agua de lluvia, convertido en una charca donde abundarían las ranas y las babosas.

—Tendremos que hacer un reconocimiento antes de atacar…

—Podemos atacar ahora, cuando menos se lo esperan. No creo que tengan ni idea de les hemos podido encontrar.

—Eso —cortó Lobo a Layla—. Entramos a lo loco sin saber nada ni a cuantos enemigos nos tenemos que enfrentar. Tampoco sabemos exactamente donde están Miko y los demás. Y si atacamos puede que les asesinen antes de que les podamos rescatar. ¿O no habías pensado en eso?

Layla frunció el ceño con enfado, pues obviamente no había pensado en esa posibilidad. Su impaciencia y preocupación por sus amigas le hacía obviar cualquier precaución.

—Vamos, busquemos un sitio adecuado para montar nuestro cuartel general y pongámonos a pensar en un buen plan.

Los tres retrocedieron por la calle y eligieron uno de los chales de lujo que mejor aspecto presentaba. De tres plantas con ático, doble garaje, jardín y piscina. Una vez revisada la casa y comprobado que no había zombis, los tres se aposentaron en el salón principal y comenzaron a discutir sobre un plan. Lo primero era un reconocimiento de la casa lo más cerca posible y de todo su alrededor. Para eso, esta noche Lobo iría a hacer tal reconocimiento. Era hábil, sigiloso y estaba acostumbrado a hacerlo. Layla estaba que se consumía de la impaciencia, pero reconocía que no se podía atacar sin antes tomar tales medidas. Se ofreció ir con Lobo, pero este denegó la ayuda porque era más difícil que le pudieran descubrir si iba solo. Se preparó para su misión, dejando el armamento pesado en el chalet. Iría armado con cuchillos, la gladio y la pistola con silenciador además de las gafas de visión nocturna. Biong y Layla se encargarían de ir trayendo el resto del equipo del camión a la casa. Esa noche, con el cielo medio nublado y una Luna decreciendo, Lobo se pintó la cara de negro y salió para realizar el reconocimiento.

Marchó entre las oscuras calles hasta la carretera. Se detuvo y miró a todos los lados con las gafas de visión nocturna y luego corrió a toda velocidad hasta llegar a la valla que rodeaba el campo de golf. Estaba alejado unos cien metros del edificio club social, lo suficiente para que unos hipotéticos centinelas no le descubrieran y menos con estas tinieblas. Sacó uno de los machetes y comenzó a cortar la valla. Mientras lo hacía pensaba que no era buena idea rondar por la base enemiga por la noche, pues lo poco que sabía sobre sus adversarios era que parecía que únicamente salían por la noche; aunque también había humanos normales entre ellos, como atestiguaba los dos que matara durante el tiroteo en la clínica veterinaria. Tampoco le hacía ninguna ilusión atacar un lugar sin antes crear un meticuloso plan de ataque con varias opciones, pero intuía que aquí la celeridad era esencial. No se podía demorar mucho el ataque si querían recuperar a Miko y a los demás con vida. Aunque Lobo no las tenía consigo respecto a eso, ya que creía que el grupo de Fran a estas alturas ya habría sido eliminado, el Emperador no lo quisiera…

Tras hacer un agujero lo suficientemente grande en la valla, Lobo pasó al otro lado, pero se detuvo cuando el viento cambió y le vino de frente, trayéndole el amargo olor de la podredumbre. Zombis. El vello del cuerpo se le erizó e instintivamente gruñó mostrando los dientes. Olisqueó y husmeó, intentando averiguar de dónde podría venir tal hedor. Por la intensidad del olor el grupo de muertos vivientes debía ser grande, pero no lograba ubicar donde podía estar. Se movió despacio entre la espesura medio agachado, evitando quedarse demasiado al descubierto y se dejó guiar por el olfato. Era necesario saber dónde estaban los carroñeros antes de hacer nada. No tardó en llegar a un grupo de árboles en lo alto de una colina. A unos treinta metros, colina abajo, estaba un muro compuesto de pequeños bloques de cemento de apenas metro y medio de alto con la valla por encima; el perímetro del campo de gol. Al otro lado, a unos cuarenta metros de distancia, se podían atisbar las siluetas oscuras de unos bloques de pisos y un enorme descampado entre ellos. Algo grande se movía ahí. Lobo se acercó a la valla con precaución y ojeó entre la malla metálica. Ese descampado no era más que un antiguo campo de futbol de césped artificial, y por él pululaban cientos de zombis moviéndose de forma aparentemente errática. Maldijo mentalmente. Era un gran problema. ¿Sabrían los del club social que tenían al lado a esta manada de muertos vivientes? Esto hacía que la misión de rescate y el ataque fueran más complicados, porque en cuanto se iniciaran los primeros disparos los zombis se activarían y se moverían atraídos por el ruido. Al principio se verían frenados por la valla, pero se moverían siguiéndola hasta que lograran o bien tirarla o llegar a un punto donde estuviera rota. Si esto ocurría sería un gran problema, porque por lo que Lobo podía apreciar a través de la visión verde de las gafas nocturnas, en ese campo de futbol había al menos doscientos zombis, puede que muchos más.

En fin, estaba claro que a Crom no le gustaba poner las cosas fáciles. Se dio la vuelta y volvió por donde había venido. Era hora de efectuar el reconocimiento. Se fue acercando al edificio club social aprovechando la hierba, que poseía una altura de al menos un metro, como cobertura, hasta que logró llegar a uno de los lados y pegarse al muro exterior de ladrillo y piedra. Sacó la pistola con silenciador y fue caminando sin perder de vista las cerradas ventanas de la primera planta. Estaban todas con las persianas echadas.

Dos horas más tarde, Lobo había obtenido toda la información que pudo conseguir teniendo en cuenta que estaba limitado a no poder entrar en el edificio. En el aparcamiento no había coches, excepto dos furgonetas oscuras y dos Land Rover. No parecía que hubiera sistemas de alarmas y tampoco una excesiva vigilancia, porque no se topó con nadie. Aunque a través de las rendijas de las persianas, tanto en la primera planta como en la segunda, en ocasiones se podían vislumbrar destellos de luz. Estaba en uno de los laterales, en el lado norte, escondido entre unos matorrales pensando seriamente en la posibilidad de forzar una de las ventanas y colarse dentro cuando un chasquido le llamó la atención. Una rendija de luz apareció en el lateral oscuro del edificio, revelando la presencia de una puerta de servicio, que se abrió dando paso a un chorro de luz y a una figura que se recortaba en ella.

—¿A dónde cojones vas? —se escuchó decir a una voz masculina.

—A fumar, joder —contestó la silueta, también un hombre—. Y a respirar algo de aire puro. Aquí dentro huele a matadero.

—Ya sabes que no les gusta que nos alejemos de aquí y menos ahora. Puede haber jaleo.

—Sólo daré un paseo, coño, ni que fueras mi padre.

—Tus paseos en ocasiones son demasiado largos y ya estas advertido.

La puerta se cerró bruscamente y el lugar volvió a quedar a oscuras. El hombre se movió despacio mientras murmuraba insultos y rebuscaba en los bolsillos de su abrigo. Lobo, bien oculto, se quitó las gafas y comenzó a pensar con rapidez. Era una oportunidad perfecta, claro que también sería avisar a sus enemigos de su presencia. Pero a juzgar por las palabras escuchadas, parece que esperaban problemas. Debía decidirse y ya, porque no tendría otra ocasión igual. Ah, qué demonios… en lo inesperado está lo gracioso.

El hombre, que portaba una escopeta, se la pasó a un lado y caminó siguiendo el lateral del edificio. Llevaba un cigarro en la boca y el mechero no parecía que le funcionara por más que lo intentara encender.

—Vamos, joder, que no tengo otro…

Se escuchó un clic metálico y una pequeña llama se encendió. Un brazo surgió de la oscuridad y se extendió hacia el cigarrillo del hombre.

—Vaya, gracias… Espera… Un momento…

No pudo decir nada más porque algo le golpeó con contundencia en la nuca haciéndole caer al suelo inconsciente. Lobo apagó su mechero y se cercioró de que el golpe del cuerpo al caer no avisara a los compañeros del caído. Tras comprobar que no había sido así, agarró al sujeto por uno de los tobillos y tiró de él alejándose del club social, perdiéndose en la intensa negrura de la noche.

* * *

Poco tiempo después, cuando el hombre despertó se encontró con que estaba atado fuertemente con sogas en una silla en una estancia que parecía el salón de una casa. Medio aturdido todavía, miró a todas partes para descubrir que podía ver gracias a una lámpara de gas que estaba encima de una mesa. Las ventanas estaban tapadas con cortinas y mantas. Pudo descubrir también a una mujer de raza china que le vigilaba atentamente. Era enorme, debía medir por lo menos un metro noventa, y sumamente musculosa. De hecho, sabía que era una mujer porque poseía pechos y cadera femenina, pero en lo demás ya quisiera más de un hombre tener la mitad de corpulencia… La china se acercó a la puerta abierta de la sala y dio un aviso. De inmediato aparecieron dos personas más: una mujer alta y esbelta con el pelo corto teñido de azul y un hombre no muy alto pero sí corpulento, de rostro duro, con barba de varios días, pelo corto al estilo militar y ojos ardientes y feroces.

—La princesa ha despertado —dijo Layla con irónica sonrisa.

—¿Cómo te llamas? —fue directo a la cuestión Lobo colocando en la mesa sus armas y la gladio, así como el chaleco militar.

—Rafa —contestó de inmediato el prisionero, un hombre de treinta y poco años, de pelo rubio mostaza desaliñado, perilla mal recortada y una pequeña cicatriz en su nariz— ¿Quiénes sois?

—Aquí las preguntas las haremos nosotros y más te vale que las contestes.

—Vaya, ¿vas de chulito? Pues no sabes con quien te la juegas…

El movimiento de Lobo fue tan rápido que prácticamente ninguno de los tres, ni las dos mujeres, ni Rafa, pudieron casi verlo. Lobo golpeó con el puño en el rostro a Rafa enviándolo al suelo con gran estruendo, de espaldas. Rafa aulló por el dolor, pero Lobo le agarró por el pecho y le levantó para colocar la silla en su sitio.

—Sabemos con quien nos la jugamos, gracias por el aviso. ¿Cuántos sois en el club de golf? ¿Dónde se encuentran los prisioneros? La chica que habéis raptado la noche pasada, ¿dónde está? Cuantas armas tenéis y vuestras medidas de seguridad. Tu eres humano, pero ya me puedes ir diciendo quien huevos era esa cosa que me cargué que se dedicaba a chupar sangre. ¿Hay más como esa criatura con vosotros? Y más te vale que me respondas con la verdad porque huelo la mentira como un puto zombi huele la carne fresca.

—¡Qué te den por el culo, cabrón! —bramó enfurecido Rafa tensando las cuerdas de la silla. Lanzó gotitas de saliva y de sangre que le surgía de la boca a la cara de Lobo, que estaba casi encima suya— ¡No voy a decir nada! ¡Y en cuanto mis compañeros se den  cuenta de que he desaparecido me buscarán y os encontrarán! ¡Y estaréis muertos! Vais a ser comida de mis señores, oh, sí… —Rafa lanzó una grosera y malévola risotada.

—Estas tenemos, ¿eh? Biong, ¿me haces el favor?

La china dejó las catanas en la mesa y se lanzó a por Rafa. Le levantó en vilo con silla y todo y lo tiró a un lado contra la pared. Luego comenzó a golpearlo con sus enormes puños una y otra vez hasta que convirtió la cara del prisionero en algo horripilante de contemplar. Las gotas de sangre manchaban las paredes y el suelo.

—Vale, Biong, nos interesa que no pierda el conocimiento y mucho menos que lo mates.

La descomunal mujer retrocedió con los puños ensangrentados y el rostro enrojecido. Rafa prácticamente estaba medio inconsciente y sangraba por abundantes heridas. Un ojo comenzaba a hincharse con rapidez. Lobo agarró una botella de agua de la que quitó el tapón y echó el líquido encima de la cara de Rafa, que tosió y escupió abundante sangre y un par dientes.

—¿Vas a responder o le digo a Biong que te siga dando un masaje chino?

—Vete a la mierda… cabrón… eres hombre muerto…

Lobo sonrió y con un gesto de la mano indicó a Layla y a Biong que salieran fuera del salón. Ya en la otra estancia, Layla dijo.

—Dejádmelo a mí y ya veréis si habla o no —y desenvainó su cuchillo para dar mayor énfasis a sus amenazas.

—No sé… —meditó Lobo acariciándose el peludo mentón—. Parece muy resistente al castigo físico, pero me juego mi espada romana a que será más vulnerable a otro tipo de persuasión.

—¿Qué quieres decir?

—Que hay un terror que a todos nos acobarda.

Lobo mostró una sonrisa tan cruel que las dos mujeres sintieron un escalofrío recorrerles la espalda. Entraron de nuevo al salón y por indicación de Lobo desataron a Rafa de la silla, le pusieron de pie y le ataron las manos a la espalda. Lobo se llevó al prisionero fuera, a la noche, y le hizo caminar por la silenciosa calle.

—¿Dónde… donde me llevas? —balbuceó Rafa.

—Calla y camina si no quieres que te mate aquí mismo —Lobo llevaba como única arma la pistola con silenciador y caminaba por detrás de Rafa, al que dio un fuerte empujón para que siguiera adelante y no se detuviera.

Caminaron un buen trecho, por otras calles, hasta que Lobo agarró a Rafa por un hombro y le condujo hasta una farola que, por supuesto, no funcionaba. Ató a Rafa a ella. Sacó del bolsillo de la camisa militar su silbato y sopló varias veces.

—¿Pero, qué cojones…? —Rafa se mostraba incrédulo y confuso porque no entendía nada. Aquel loco estaba soplando por un silbato que no sonaba — ¿Qué coño estás haciendo?

—Hale, aquí te quedas —Lobo golpeó amistosamente con su mano en un hombro de Rafa—. Me voy. Si quieres hablar, ya sabes, me llamas. Pero yo que tú me daba prisa —Lobo giró la cabeza y miró a un lado de la calle, a un sombrío callejón—. No van a tardar en aparecer.

—Espera… espera… ¿qué cojones…?

Pero Lobo se marchó dejando solo y atado a Rafa a la farola. El hombre intentó hacer fuerza pero los nudos estaban prietos y las cuerdas le mordían la carne de las manos y muñecas. No iba poder soltarse y menos tras la paliza recibida a manos de esa enorme china. Las sienes le latían dolorosamente y sentía el rostro entumecido, con un ojo hinchado que le restaba visión. Claro que en esa noche tan oscura era difícil poder ver algo. Se paró y pensó en su situación. Sus compañeros ya tendrían que estar buscándole, seguro, ¡debían estar buscándole! ¿Y quiénes eran ese hombre de rostro inquietante y esas dos mujeres? ¿Eran los mismos a los que debían encontrar y aniquilar? ¿Era este hombre el mismo que su Maestro deseaba atrapar? Aunque estaban preparados, no pensaron ni por un momento que les fueran a encontrar o descubrir su paradero, pues creyeron que era imposible que pudieran averiguar su localización. Debía escapar como fuera y avisar al Maestro o a sus discípulos…

Un ruido llamó la atención de Rafa. Miró en la dirección de donde vino, pero la oscuridad era tan intensa que no se podía ver nada. El ruido seguía sonando y parecía que se acercaba. Rafa notó como la garra helada del miedo atenazaba su corazón. Ahora escuchó un siseo y pudo vislumbrar dos siniestras figuras recortándose en las sombras. Eran dos muertos vivientes que se acercaban con paso torpe pero decidido. No tardaron en descubrir a Rafa y alzaron sus brazos a la vez que abrieron sus bocas de pesadilla. Rafa tiró con desesperación de las cuerdas y tensó los músculos de los brazos y las piernas, pero le era imposible poder soltarse. Los zombis ya estaban muy cerca y podía oler su repugnante olor a podredumbre. Movió las manos frenéticamente, pero lo único que consiguió fue quemarse la piel y la carne y sangrar profusamente. Le iban a devorar en vida. Le morderían y arrancarían grandes trozos de carne que se comerían delante de él. Le sacarían las tripas y él lo vería todo, pues la muerte a manos de los zombis solía ser tan dolorosa como lenta, sobre todo atado como estaba; no podía existir final más cruel.

—¡Joder! ¡No! ¡Socorro! ¡Socorro!

Los muertos vivientes ya estaban a menos de tres metros de Rafa y de sus bocas caían hilillos de amarilla y repugnante baba, ya que las dos criaturas estaban anticipándose al banquete que se iban a dar.

—¡Hablaré, hablaré! ¡Socorro! ¡Hablaré!

El primer zombi agarró a Rafa con sus frías manos por la cabeza y abrió la boca dispuesto a arrancar un trozo de mejilla, pero entonces el cráneo del carroñero reventó en múltiples trozos, manchando a Rafa de sangre negra y trozos de sesos podridos. El segundo zombi corrió la misma suerte y un certero disparo acabó con su no existencia. Rafa, que lloraba y lanzaba grandes suspiros, se puso a dar gracias a Dios entre balbuceos e hipidos. Lobo apareció por detrás desde las sombras y con un machete cortó las cuerdas que sujetaban a Rafa, que cayó al suelo de culo encima de su propio meado, producto del intenso miedo que padeció allí atado.

* * *

La historia que contara Rafa en el chale que Lobo, Layla y Biong habían habilitado como su cuartel general fue tan fantástica como aterradora. Rafa, tras recuperarse del trauma y beber algo de ron que Lobo le diera, contestó a todas las preguntas. En el club social de golf había, sumándole a él, ocho personas más; cuatro de ellas mujeres. Todos estaban al servicio del Maestro y su misión era capturar a supervivientes que todavía quedaran por Madrid. Obviamente, se debían atrapar con vida pues tanto el Maestro como sus tres discípulos necesitaban la sangre para sus rituales. ¿Cuáles podían ser dichos rituales? Rafa no lo sabía, pero la ingesta de sangre era uno de ellos. Tanto el Maestro como sus tres discípulos no eran humanos, o al menos no eran humanos normales. Eran extremadamente fuertes, resistentes y se recuperaban de cualquier herida que se les infringiera. Únicamente la luz del Sol les producía daño en forma de ampollas y severas quemaduras, pero no les mataba, aunque sí disminuía sus poderes. Por eso se sorprendieron cuando escucharon la noticia de que Claudiu, uno de los discípulos, había muerto a manos de un hombre. Cuando escuchó aquello Lobo no pudo reprimir una sonrisa de satisfacción.

Claudiu, Beniamin y Ecaterina eran los nombres de los tres discípulos del Maestro, del que desconocían su nombre. Era el Maestro y punto. Él les encontró a ellos, que se dedicaban a rapiñar y buscar comida por Madrid, evadiendo a los zombis y enfrentándose a otros grupos de supervivientes. El Maestro les proporcionó un refugio seguro y numerosas armas, así como un gran don: el poder de su sangre. Una vez a la semana bebían un sorbo de ella y entonces sentían como todo su cuerpo se revigorizaba y cargaba de energía. Apenas necesitaban comida y agua y no enfermaban, aumentando su resistencia física. A cambio de todo esto, el Maestro exigía prisioneros. El problema es que estos eran muy escasos en una ciudad dominada por muertos vivientes. Las personas capturadas eran entonces custodiadas celosamente, aunque en ocasiones el Maestro premiaba a los guardianes permitiéndoles excesos, con lo que las violaciones, vejaciones y las torturas eran frecuentes.

—¿Y tu participaste en esas violaciones y torturas? —preguntó Lobo a Rafa en un tono aparentemente neutral.

—No tenía más remedio. ¿Qué podía hacer? Si me negaba entonces tanto el Maestro como mis compañeros hubieran recelado de mí y me hubieran expulsado del grupo.

—Ya… Continúa con la historia…

Rafa contó que los prisioneros se encontraban en las antiguas bodegas y cocinas del club social, que en el pasado tuvo un restaurante en sus instalaciones. Se había habilitado esa zona como calabozo y poseían un buen número de reclusos. Consiguieron capturar a un pequeño grupo compuesto por un hombre, tres mujeres y un niño, y hace poco también capturaron a dos chicas más que, por la descripción, no eran otras que Miko y Ara. Al escuchar aquello, Layla enfureció y agarró a Rafa por el cuello a la vez que le abofeteaba el rostro.

—¡Hijo de puta! ¿Las habéis violado o torturado? ¡Si ha sido así ya te puedes ir despidiendo de tus huevos, cabrón!

—¡No! Te juro que no las hemos tocado —se apresuró a explicar Rafa—. El Maestro fue muy explícito en ello. Están encerradas, pero no se las ha tocado. En todo caso, se les ha extraído sangre, nada más…

—¿Nada más, desgraciado? —Layla siguió golpeando al hombre hasta que Lobo intervino separando a la mujer.

—Basta. Deja que siga hablando.

—¡Pero este cabrón…!

—Después… —Lobo miró intensamente a Layla y esta asintió con la cabeza entendiendo el mensaje. Lobo apremió a Rafa para que siguiera hablando con nuevas preguntas.

¿Por qué el Maestro se interesaba por él? Rafa explicó que el Maestro no solía explicar sus acciones o el porqué de sus decisiones. Únicamente exigía obediencia ciega y tanto los errores como la indisciplina se pagaban muy caros. ¿Qué podía saber él entonces? Se limitaba a obedecer. Lo único que sabía es que el Maestro deseaba apresar a Lobo y llevaba intentando encontrar su refugio desde hace meses, objetivo que hasta el momento no conseguía cometer. Pero a cambio logró dar con un gran grupo de supervivientes en Barajas y con dos más pequeños en esta zona de Madrid. Esto suponía nuevas remesas de sangre para sus necesidades.

—Todo esto suena a películas de vampiros —dijo Layla interrumpiendo a Rafa.

Rafa negó con la cabeza. Tanto el Maestro como sus discípulos no gustaban de que se les llamara vampiros, incluso se ofendían en extremo si alguien les llamaba así. No se consideraban vampiros, aunque pudieran parecerlo, y tampoco actuaban como tales. Aunque era innegable que necesitaban la sangre para sobrevivir y que poseían extraños y terroríficos poderes inhumanos. Cuando hablaban entre ellos lo hacían en un idioma extraño y desconocido para Rafa, que pensaba que debía ser alguna lengua de Europa del Este. En más de una ocasión les había escuchado decir una palabra que se le quedó grabada en la mente debido a que ya la había oído antes, cuando el mundo era normal; posiblemente en la televisión o la habría leído en algún libro o periódico.

—¿Qué palabra es esa? —quiso saber Lobo intrigado.

—Strigoi.

—¿Seguro?

—Sí. Strigoi.

—Hum… Interesante…

—¿Sabes lo qué significa?

—No, me suena, pero nada más —mintió con total tranquilidad Lobo, sabiendo que si tanto Layla como Biong sabían lo que era un strigoi era más que posible que se negaran a pelear contra ellos. Claro que no eran vampiros, que chorrada. Eran algo peor en caso de que fuera verdad y a lo mejor hasta tenía relación con los muertos vivientes—. Bueno, sigue largando…

Rafa se humedeció los resecos labios y Lobo comprendió, pasando al prisionero, que estaba sentado en una silla de madera frente a los tres, la botella de ron. Rafa, ansioso, dio un largo trago y continuó hablando. El Maestro poseía otros escondites, eso lo sabía Rafa, pero ignoraba donde se podían encontrar, y a veces el Maestro se marchaba y no aparecía en días o semanas. O eran los discípulos los que se iban, pero como fuera, ellos, los humanos, nunca se quedaban solos, siempre estaba uno de los discípulos o el Maestro con ellos.

—Pero hay algo que no entiendo —interrumpió Layla a Rafa—. Dices que esos cabrones necesitan sangre y de ahí que mantengan a los prisioneros con vida, pero nosotros hemos encontrado gente desangrada hasta morir. A Celia la mataron así.

Rafa titubeó y balbuceó algo, para dar otro trago al ron. Lobo se movió y le arrebató bruscamente la botella y le exigió que hablara o le partía la cabeza ahora mismo y le dejaba como pasto para los zombis. Rafa hundió los hombros con resignación y habló con voz pastosa.

—Es… es que hay problemas.

—¿Qué clase de problemas? —Lobo tensó el cuerpo revelando su impaciencia, lo que hizo que Rafa respondiera de inmediato.

—Uno de los discípulos, Beniamin, ha enloquecido, o eso creo. Es… es difícil de explicar…

—¡Habla ya, coño, o te arrancó los cojones y te los meto en la boca! —Layla agarró otra vez de la pechera a Rafa y le zarandeó con violencia de un lado a otro.

—¡No sé qué les pasa, lo juro! Únicamente sé que Beniamin fue atacado hace unas semanas por algo que no pudo identificar y le provocó enormes daños físicos de los que apenas pudo regenerarse. Y cuando lo hizo cayó en una especie de sed de sangre que no se puede saciar por más que beba. Se marchó del refugio y se dedicó a buscar a supervivientes para extraerles toda la sangre. El Maestro no podía consentir algo así y se ha marchado en su busca. Por lo que sé, Beniamin está atacando al grupo de Barajas.

—Eso quiere decir que únicamente hay un discípulo en el club social.

—Sí, Ecaterina —confirmó Rafa a Lobo.

Lobo, Layla y Biong se miraron comprendiendo que era su oportunidad de intentar rescatar a Miko y los demás. Lobo empezó entonces a hacer a Rafa una serie de preguntas relacionadas con el refugio. De cuantas plantas disponía el edificio, habitaciones, entradas, disposición de sus compañeros y cosas así. Rafa fue respondiendo a todas las preguntas con voz ronca. Cuando mucho más tarde Lobo se mostró satisfecho con la información, dijo.

—Bien, esto es todo. No hay nada más que me interese sobre ti.

—¿Eh? —Rafa miró extrañado a Lobo y a las dos mujeres, con miedo en los ojos— He colaborado. Si me dejáis marchar, prometo no ir al refugio. Me marcharé bien lejos, lo juro.

—Claro, tranquilo —Lobo se giró, dando la espalda al prisionero, y cogiendo algo de la mesa—. Te marcharás…

Con un movimiento veloz, que pilló por sorpresa a todos, Lobo se movió ensartando con la gladio a Rafa en el pecho, en pleno corazón. La estocada fue tan fuerte que la espada corta romana atravesó todo el cuerpo y la punta se clavó en el respaldo de madera de la silla. Rafa abrió los ojos de forma desmesurada tanto por el dolor como por la sorpresa. Intentó decir algo pero de su boca únicamente surgió un chorro de sangre mezclada con saliva. Lobo retiró el brazo desclavando el arma y Rafa, ya muerto, cayó de lado al suelo.

—Joder —exclamó Layla mirando el cuerpo y el charco de sangre que se iba formando en el suelo—. No creí que tuvieras huevos para hacerlo.

Lobo no dijo nada. Se agachó y limpió la sangre de la espada en la ropa del finado. Desde el momento en que Rafa admitió haber participado en las violaciones y torturas a los prisioneros había sellado su destino.

—¿Y ahora? —preguntó Biong.

—Atacaremos, pero no ahora. Necesito unas horas más para prepararlo.

—¿Más tiempo? ¿Estás loco? —gritó Layla con rabia— Sabemos donde están Miko y Ara. ¡Ataquemos ya!

—No —fue contundente Lobo—. A estas alturas ya sabrán de la desaparición de Rafa y estarán tomando medidas contra un ataque. Se habrán atrincherado y preparado una o varias emboscadas, así que no podemos atacar sin más. Debemos tener unas mínimas garantías de que vamos a tener éxito. Además, ahora sabemos que de momento los prisioneros siguen vivos. Y hay que atacar de día.

—¿Y para qué necesitas más tiempo y por qué de día?

—Para preparar unas sorpresas y porque de día parece que esos cabrones son menos poderosos. Nuestra ventaja consistirá en tres cosas: potencia de fuego, atacar por varios frentes y llevarles siempre a donde queramos. ¿Quién de vosotras se atreve a conducir el camión?

Biong negó lentamente con la cabeza. Entendía de mecánica y podía conducir coches o todoterrenos, pero un camión de alto tonelaje como el IVECO era algo que iba más allá de sus habilidades. Layla aseguró que ella podía hacerlo. Su padre fue camionero y dueño de un camión de tamaño medio que le había enseñado a conducir. El IVECO militar era más grande y con muchas más prestaciones, sobre todo de combate, pero para conducirlo se bastaba y sobraba.

—Bien. Ya estoy comenzando a pensar en un plan, pero debo irme.

—¿Irte? ¿A dónde?

—Necesito cierto material, pero no os preocupéis, para dentro de unas horas estaré aquí de nuevo. Aprovechar ese tiempo para descansar y comer, pero también tened siempre vigilado el club de golf. Siempre tiene que estar una de vosotras vigilando. ¿Entendido? No quiero que esos cabrones hagan ni un solo movimiento sin que nosotros lo sepamos.

—¿Y qué hacemos con él? —Biong señaló el cuerpo de Rafa que ya se iba enfriando.

—Dejadlo aquí. Creo que le puedo dar un buen uso.

Los tres salieron de la habitación y fueron al salón principal. Lobo echó un poco de comida y un par de botellas de agua en la mochila que se colgó a la espalda, junto con el fusil de asalto. Comprobó que estaba bien armado y se fue a la salida.

—He de irme ya. No quiero perder más tiempo.

Layla se despidió con un breve gesto de la cabeza y se sentó en una silla con evidentes gestos de fastidio y enfado. Lobo la ignoró y salió al exterior, a la fría noche. Biong le siguió. Una vez fuera, Lobo sacó su pequeño crucifijo de madera y lo besó.

—Has matado a sangre fría a un hombre y ahora besas la Cruz —dijo Biong colocándose a su lado. Lobo sonrió antes de contestar.

—Estoy pidiendo el perdón. Pero no podíamos dejar marchar a Rafa. Hubiera vuelto al club de golf, de eso estoy seguro. No hablemos más de ello. ¿Y tú? ¿No pides perdón a Dios por los crímenes que cometes?

—No hablemos de ello —le devolvió la pulla la corpulenta mujer.

—Vale —Lobo miró a la casa, donde se encontraba Layla y, con un gesto de la cabeza, indicó a Biong que se alejaran un poco—. Pues hablemos de otras cosas…

Cuando lo hicieron, la china, con el rostro inexpresivo como siempre, asintió lentamente y se volvió al interior del chale. Lobo aspiró el aire nocturno y comenzó a correr. Aunque eran varios kilómetros de distancia, estaba seguro de poder recorrerlos en menos de cuarenta minutos de carrera. Lo malo era como demonios podría evadir a los zombis que sabía con total certeza se iba a encontrar.

CAPÍTULO 9: A MI SEÑAL, IRA Y FUEGO.

Biong no se dio cuenta de la llegada de Lobo hasta que este abrió la puerta del chale de improviso. La mujer reaccionó tomando el fusil de la mesa y apuntando, pero cuando descubrió a Lobo bajó el arma y relajó el cuerpo.

—¿Pero, qué te ha pasado? —preguntó Biong mirando de arriba abajo al hombre.

Lobo venía con todo el cuerpo manchado de sangre putrefacta, trozos de cerebro y porquería adherida a la ropa y la piel. En su rostro se podía apreciar el cansancio así como cierto brillo de rabia y locura apenas contenidas en sus ojos.

—Me tropecé con un montón de bastardos. Hijos de puta… lo que me ha costado llevarles por otro sitio. Casi no lo cuento.

—¿Y has conseguido lo qué querías?

—Ya te digo. ¿Y Layla? —Lobo entró en el chale cerrando la puerta y sentándose con evidentes gestos de cansancio en una silla.

—Vigilando.

—¿Algún movimiento?

—Que sepamos nadie ha salido o entrado. Y tampoco parece que echen en falta a su amigo. Hemos observado alguna que otra luz moviéndose por las ventanas, pero poco más.

—Cabroncetes… Nos están esperando —Lobo miró su reloj de muñeca y se rascó el mentón con barba de varios días—. Quedan todavía cuatro horas para que amanezca. Dormiré una hora y prepararemos el ataque. Ve a avisar a Layla de mi llegada y dile que se prepare.

Biong se marchó sin decir nada y Lobo se dirigió a una de las habitaciones para asearse un poco y descansar.

Una hora más tarde ya estaba despierto y comió y bebió con apetito mientras explicaba a las dos mujeres cual sería el plan de ataque. La coordinación y la brutalidad serían esenciales. Aunque los ocupantes del club de gol esperaban el ataque, se les podía confundir si este era mucho más violento y organizado de lo que estuvieran esperando. Si no se les daba tiempo a pensar ni a respirar podrían encargarse de ellos. El mayor riesgo lo suponía el estado de los prisioneros y la presencia de la discípula, Ecaterina. Lobo temía que los defensores mataran a los prisioneros en cuanto comenzara el tiroteo. Para evitarlo, tendría que moverse con suma rapidez, enfrentándose a la más que posible emboscada preparada en la bodega. Y Ecaterina era el supremo problema. Si demostraba poseer los mismos poderes que el otro discípulo muerto a manos de Lobo, entonces iban a tener una pelea de las que podrían marcar época. Lobo recalcó que a no ser que fuera absolutamente imprescindible, debían evitar enfrentarse a Ecaterina. Entrar, crear el caos, liberar a los prisioneros y salir con ellos era la prioridad.

Explicado el plan de acción, Lobo se pintó la cara y las manos de negro y se fue a colocar una serie de trampas por el perímetro del club de golf acompañado de Layla, ya que Biong se quedó vigilando el edificio por si sus ocupantes salían. Los tres se mantenían comunicados a través de los auriculares de las orejas y los walkie-talkie. Concluidos los trabajos y cuando ya estaba comenzando a amanecer, se volvieron a reunir en el chale donde repasaron otra vez el plan.

—Todo listo. Coordinemos nuestros relojes para que vayan a la misma hora. Dentro de una hora exacta comenzará el ataque.

—Ya será de día, pero no del todo —informó Layla señalando una de las ventanas. La oscuridad de afuera comenzaba a clarear poco a poco, anunciando una nueva jornada.

—Da lo mismo.  No podemos demorarnos más. Bueno, chicas, aquí va mi mano por si algo sale mal y no nos vemos más —Lobo extendió el brazo con la mano abierta. Biong y Layla le miraron con recelo.

—¿No irás a hacer alguna frikada de las tuyas? —Layla torció el gesto desconfiada.

—Ah, vamos, es una mera despedida.

Layla se lo pensó un poco pero finalmente estrechó la mano de Lobo. Biong hizo lo mismo y cuando le tocó el turno a las dos mujeres se miraron con cierta hostilidad, pero también se cogieron de la mano, aunque brevemente. Lobo intuyó que entre esas dos tuvo que pasar algo mientras estuvo fuera. Pero ya no había tiempo para más. Revisado el equipo y con las armas a punto, era hora de comenzar la batalla.

* * *

Lobo avanzaba despacio entre la densa y alta maleza que invadía casi todo el campo de golf y rodeaba el club social. Gracias a su ropa militar de camuflaje podía ocultarse bien e ir acercándose al edificio sin ser visto. La mañana era muy fría y algo nublada, aunque no amenazaba con llover; el viento soplaba con algo de fuerza pero no lo suficiente para suponer un problema. En ocasiones las ráfagas le traían olor a podredumbre y no podía evitar girar la cabeza y mirar hacia atrás, a la colina. Al otro lado de la misma, a no mucha distancia, se encontraba el campo de fútbol infestado de zombis.

Ya estaba a menos de veinte metros del club social. Las ventanas estaban todas cerradas y las cortinas echadas. Las de la primera planta además tapiadas con tablones de madera. Había una puerta de servicio atrancada de idéntica manera. No parecía que hubiera centinelas en el tejado, a tres plantas de altura, ni tampoco por los alrededores. O estaban muy confiados de sí mismos y poseían plena fe en sus trampas, o los de dentro eran sumamente arrogantes y negligentes. Daba igual, la única salida que tenía Layla, Biong y él era atacar, aún a sabiendas de que les estaban esperando.

Este era un momento crítico. Asiendo con fuerza el fusil de asalto, salió de entre los matorrales y corrió hasta llegar a la pared del edificio, pegándose a ella y agachándose justo debajo de una ventana. Miró atentamente a ambos lados y hacia arriba. No parecía que le hubieran descubierto. Activó el reloj de su muñeca y tras un rato de espera, la pantalla de cuarzo se iluminó revelando una señal y una localización; la de Miko. Colocó una pequeña carga de C-4 con temporizador y detonador y apretó el botón de activación. Se movió con cautela a la puerta de servicio y también allí repitió la operación colocando otro explosivo.

Escuchó un ligero roce a su espalda y se giró con rapidez dispuesto a enfrentarse al peligro, pero no era más que un gato atigrado que apareció al girar la esquina de uno de los laterales del club de golf. El minino se acercó parsimoniosamente y olisqueó brevemente a Lobo antes de frotarse el cuerpo con una de sus piernas. Lobo le pasó la mano por el lomo un par de veces.

—Hola, colega —susurró—. Más vale que te alejes, que aquí se va a liar gorda.

El gato le miró con sus ojos verdes y sesgados y luego comenzó a limpiarse con la lengua una de sus patas delanteras. Lobo se encogió de hombros y miró el reloj. Ya no quedaban más que minutos. Se levantó para dirigirse de nuevo a los matorrales y esconderse, pero retrocedió, cogió al gato suavemente y se lo llevó con él lejos del peligro.

* * *

Biong estaba ubicada en la entrada principal de la valla que delimitaba el campo de golf, agazapada tras el muro de bloques de cemento y mirando por encima, a través de la valle que estaba encima del muro, el edificio del club social, a unos veinte metros. Delante suya tenía el aparcamiento y más allá el inmueble. No se apreciaba ni un solo movimiento. Biong sintió como el frío otoñal le hacía tiritar un poco, así que subió hasta arriba la cremallera de su cazadora militar y comenzó con los preparativos. Dejó el fusil de asalto en el suelo y con unos alicates cortó un trozo de la valla en forma de malla, dejando un buen hueco. Se desplazó ocultándose por el muro cinco metros y colocó con mucho cuidado el cadáver de Rafa de tal manera que se entreviera un poco su cabeza y parte de su escopeta, realizando los preparativos que Lobo le había indicado con anterioridad. Revisó que todo estuviera en orden y retornó a su posición. Abrió una caja de madera para sacar un lanzacohetes AT4 portátil y desechable. Tal y como le había enseñado Lobo, tiró del pasador, quitó el seguro, colocó la mirilla y esperó, mirando el reloj de su muñeca. En estos previos momentos, Biong ya no pensaba que estaba haciendo allí o porque arriesgaba la vida por unas personas que probablemente no hicieran lo mismo por ella. Aunque esto no era del todo cierto. Fran, Rocío, Elena y Joaquina sí lo harían, y la ayudaron cuando peor lo estaba pasando, enferma y hambrienta hasta lo indecible. Ellos la acogieron y compartieron lo poco que tenían sin preguntas ni recelos. Era el momento de pagar la deuda que tenía con ellos.

Era la hora. Alzó el lanzacohetes enfilándolo por el agujero abierto en la valla, apuntó con la mirilla y disparó. El cohete surgió potente entre una llamarada y una nube de humo blanco y voló certero contra la puerta principal del club de golf. La explosión fue devastadora y estruendosa. La destrucción fue terrible, ya que parte de la pared se vino abajo entre intensas llamaradas, esquirlas, escombros y polvo. Biong tiró el lanzacohetes al suelo, cogió el fusil de asalto y corrió entrando por la puerta principal de la valla disparando un fuego de cobertura contra la inmensa nube de polvo y humo negro que se alzaba en la parte delantera del edificio.

* * *

La explosión se escuchó a centenares de metros a la redonda. En el campo de fútbol los cientos de zombis se detuvieron prácticamente a la vez y, de forma escalofriante, todos miraron en la misma dirección, quedándose parados por unos instantes. Como si una silenciosa orden les hubiera llegado a todos al mismo tiempo, comenzaron a moverse hacia el origen del estruendo. No tardaron en dejar atrás el campo de futbol, atravesar una carretera y llegar a la valla del perímetro del campo de golf. Allí se vieron detenidos por el murete de bloques de cemento y valla metálica y comenzaron a amontonarse en gran número, ya que no dejaron ni de caminar, ni de apretar una vez que se vieron detenidos. Los primeros muertos vivientes que llegaron a la valla fueron aplastados por la presión, su carne putrefacta convertida en pulpa maloliente. Varios zombis abandonaron el grupo principal y caminaron siguiendo la valla, pero la inmensa mayoría seguían empujando, empujando… Y por detrás llegaban decenas más.

La valla no estaba pensada más que para delimitar, en realidad no era una gran medida de seguridad. De ahí que los bloques de cemento no estuvieran más que colocados a ras de suelo, sin apenas cimientos. Ante la terrible e implacable presión de los carroñeros, poco a poco la valla fue cediendo hacia delante. Poco a poco…

* * *

Layla consultó su reloj de muñeca y entendió que llegó la hora de entrar en acción. Se encontraba en la cabina del IVECO, al volante del pesado camión que a su vez estaba aparcado varias calles más allá del campo de golf. No se encontraba de buen humor, aunque la perspectiva de poder rescatar por fin a Miko y Ara le entusiasmaba. No estaba de buen ánimo debido a la fuerte discusión que mantuvo con Biong la noche anterior cuando Lobo se ausentó por unas horas para hacer nadie sabía qué. Intentó convencer a la descomunal china de lo positivo que sería abandonar de una vez por todas a Lobo y unirse a ella. Pero Layla no conocía a Biong ni a las personas que eran como ellas, tercas hasta extremos inconcebibles. Por más argumentos que Layla dijera, e incluso veladas amenazas, Biong más se negó a la posibilidad de traicionar a Lobo y unirse a ella.

Finalmente, Layla dio por perdida la idea de llevar a Biong a su bando. Si la china deseaba quedarse con ese loco allá ella. Por su parte, ayudaría en el rescate de Ara y Miko, pero había decidido seguir su propio plan; uno que no había compartido con nadie. Únicamente le importaban sus dos amigas, el resto del mundo podía irse al infierno.

* * *

Lobo apretó el primer detonador y el explosivo ubicado en la puerta de servicio de la parte posterior del club social se activó destrozando la puerta en miles de pequeños fragmentos, arrancando los postigos y abriendo un gran boquete en la pared. El gato salió corriendo a cegadora velocidad con el pelo del lomo y el rabo totalmente erizado, perdiéndose entre la maleza. Lobo sonrió al ver al minino huir, pero ya se lo había advertido. Desde su posición, aparte de escuchar la potente detonación, pudo sentir como la onda expansiva recorría toda la pared y hacía vibrar su cuerpo. Se encontraba en uno de los laterales del edificio, en el noroeste, encaramado en la ventana de la segunda planta gracias a un gancho con una cuerda por la que había subido. La explosión en la parte frontal no era más que una distracción. Lobo esperaba que los defensores acudieran raudos a ver qué estaba pasando. E incluso con un poco de suerte puede que algunos ya estuvieran muertos o heridos a resultas de la deflagración.

Sin perder más tiempo, escuchándose ya las detonaciones del fusil de asalto de Biong, que daba comienzo al ataque por la parte delantera del club, Lobo sacó su machete y forzó la cerradura de la ventana que, por otra parte, estaba muy estropeada. Aupándose con agilidad, se introdujo con mucho sigilo por la apertura entrando a una sala que tuvo que ser una oficina a juzgar por el mobiliario y las innumerables carpetas con documentos que acumulaban polvo, así como un par de inútiles ordenadores de pantallas planas de alta definición. Lobo preparó el fusil de asalto y miró su reloj localizador. La señal indicaba que debía bajar al siguiente nivel como mínimo.

Encomendándose a Crom, Macha y Nemain se acercó hasta la puerta, que estaba cerrada, y pegó el oído a la madera. Tras cerciorarse de que no pareciera que hubiera nadie al otro lado la abrió, saliendo a un pasillo en cuyo final se apreciaba la puerta de un ascensor y un cartel a la izquierda que indicaba unas escaleras. Se podía ver bien gracias a la luz que entraba por un ventanal al otro lado del pasillo, pero Lobo caminó despacio, pasando por dos puertas más, también cerradas. No podía fiarse de nada ya que en cualquier momento podía activar trampas o las emboscadas que le tuvieran preparadas.

* * *

Biong se encaminó rápido hacia una caseta de ladrillo y cemento que era donde estaba el cuadro de mandos para la electricidad, activación de los aspersores para los jardines, focos y demás parafernalia que ahora ya no funcionaba. A su derecha estaba el aparcamiento y de frente, a poco más de veinte metros, el club social de golf. La nube de humo producto de la explosión, gris y densa, crecía mientras todavía seguían cayendo trozos de escombros de la planta segunda. La entrada principal prácticamente había desaparecido y en su lugar apareció un enorme boquete por el que se podían apreciar los grandes destrozos que había causado el cohete. También se podían ver pequeños fuegos que habían prendido aunque no parecía, de momento, que el edificio fuera a arder al completo.

La colosal mujer se agazapó tras la caseta y observó atentamente. Creyó apreciar movimiento en el tejado, una figura que se movía rápidamente de lado a lado. Esperó un poco y finalmente pudo descubrir a una mujer que intentaba calibrar desde las alturas los daños producidos por la explosión. Siendo su misión atraer la atención de los defensores, Biong abrió fuego con el fusil rociando de balas toda la cornisa del tejado, obligando a la mujer a refugiarse. Luego fue el turno de la mujer de devolver el fuego, pero Biong estaba bien parapetada y los proyectiles no hicieron más que crear pequeños agujeros en la caseta y hacer volar esquirlas de ladrillo por todas partes.

—¡Aquí! ¡Nos atacan por aquí! —gritó la mujer desde el tejado sin dejar de disparar.

Biong disparó obligando otra vez a la mujer a agacharse. Echó a correr todo lo rápido que pudo, ignorando los aguijonazos de dolor de su pierna herida, llegando en cuestión de meros segundos al boquete donde antes estuvo la puerta y se pegó a uno de los lados del agujero para echar un rápido vistazo al interior. Los escombros y el denso humo, que se ennegrecía por los pequeños incendios, apenas dejaban ver mucho, pero pudo descubrir los cuerpos destrozados de un hombre y una mujer medio sepultados y cubiertos de hollín, polvo y sangre. Disparó con el fusil de asalto barriendo todo el interior con los proyectiles, sin importar mucho si había alguien o no. Su misión no era entrar, sino ser el cebo.

* * *

Lobo bajó por las escaleras despacio, mirando al detalle el suelo, las paredes, incluso el techo. Él hubiera plagado de trampas toda la zona, así que era de esperar que el enemigo hiciera lo mismo. O no, porque pudo llegar al nivel del suelo sin dificultad. O eran muy confiados o no pensaban que les fueran a atacar en su guarida. Antes de girar por la esquina de la pared, sacó otro detonador del bolsillo del chaleco y lo activó. Ya había pasado el tiempo suficiente para que algunos defensores del edificio acudieran a ver qué había pasado en la parte posterior del edificio y a que se debía la explosión.

* * *

Tres hombres y una mujer se acercaron cautelosos al boquete en la pared, allá donde estuviera una de las puertas de servicio del club. Iban bien armados con fusiles y pistolas y se desplegaron por la amplia sala donde se celebraron eventos, cenas y fiestas. Apuntaron con sus armas al agujero y esperaron escondidos o agazapados detrás de mesas y sillas apiladas a que aparecieran los atacantes. Pero fueron transcurriendo los segundos y allí nadie aparecía. El humo y el polvo causados por la explosión se fueron disipando y asentando y la luz del día entraba a raudales a la estancia. Desde la distancia se podía escuchar perfectamente el ruido de disparos que evidenciaba la dura pugna que estaban llevando a cabo sus compañeros contra quienes les estuvieran atacando. La mujer, de complexión fuerte y pelo castaño largo recogido con coleta, susurró a un hombre de pelo negro largo y lacio.

—A lo mejor ya han entrado.

—Puede ser, pero será mejor que nos cercioremos de eso —respondió en el mismo tono de voz a su compañera.

El hombre hizo unos gestos con la mano y él y la mujer se desplegaron con cautela acercándose al boquete. Los otros dos hombres se quedaron detrás de unas mesas cubriendo el avance. El hombre del pelo negro se pegó a la pared junto a una ventana tapiada con tablones de madera y la mujer se acercó al agujero por el otro lado.

El explosivo plástico situado en la ventana estalló cuando Lobo accionó el detonador. La ventana, parte de la pared y los tablones de madera salieron despedidos hacia delante llevándose consigo al hombre del pelo negro al que destrozaron, convirtiendo su cuerpo en sangrientos jirones de carne. La onda expansiva derribó a la mujer, hiriéndola en un costado del cuerpo con metralla, e hizo lo mismo con los otros dos hombres que cayeron de espaldas al verse sorprendidos por la deflagración.

Antes de que los supervivientes pudieran reaccionar, Lobo entró por la puerta principal del salón y apuntó a los dos hombres que se estaban levantando.

—¡Quietos! ¡Tirad las armas!

Los dos sujetos, sacudiendo las cabezas llenas de polvo y esquirlas, se mostraron confundidos, pero levantaron sus armas apuntando al lugar de donde provenía la voz e incluso uno de ellos llegó a disparar, aunque demasiado alto y sus balas se incrustaron en el techo. Lobo no titubeó y abrió fuego con el potente fusil abatiendo a los dos enemigos entre pequeños estallidos de carne y sangre; ambos murieron antes de tocar el suelo.

—¡Me rindo! ¡Me rindo! —gritó la mujer tirando su fusil y pistola a un lado.

Con amplias y rápidas zancadas Lobo se acercó a la aterrada mujer y la golpeó con la culata en el rostro con contundencia. La mujer cayó inconsciente; un problema menos. Vale, ahora que el número de enemigos había sido drásticamente reducido, era hora de ir a por Miko y los demás. Pero Lobo, no sin inquietud, se preguntaba dónde estaría la discípula del Maestro.

* * *

Ecaterina estaba en la parte delantera del edificio, con el resto del grupo rechazando lo que creían era el ataque del enemigo. Tras la desaparición de Rafa, no había que ser muy listo para suponer que habría sido capturado y le habrían sacado información. En previsión, Ecaterina ordenó que el grupo se desplegara tanto en el interior del club como en el exterior y estuvieran atentos, pero las horas pasaron con exasperante lentitud y el ataque no se sucedía. Y cuando pensaban que los que capturaron a Lobo desistirían de atacar una posición tan fuerte, es cuando se inició la contienda.

Lo que no podían suponer Ecaterina y los suyos es que dicho ataque fuera tan violento y destructivo. ¿Con qué habían disparado? Esperaban intercambio de disparos, quizás utilización de explosivos, pero desde luego no lo que fuera aquello que había prácticamente derribado casi toda la fachada delantera de la edificación. ¿Un misil? Además, estaban atacando de día, con lo que Ecaterina se veía prácticamente confinada entre muros. El Sol no la mataría, pero le causaría daños que le durarían días. Desde su posición, oculta entre las sombras, ya incluso la luminosidad la molestaba, especialmente la visión. Más que nunca, la pelirroja y pecosa mujer deseaba que el Maestro estuviera con ellos. Maldito fuera el necio de Beniamin por dejar que la sed de sangre le dominara. Desde que le atacara aquella cosa no había sido el mismo, desobedeciendo al Maestro y dejándose dominar por la furia y la impaciencia. Mediante su sabiduría y dones el Maestro terminaría por curar a Beniamin de su mal, pero este cometió el imperdonable error de marcharse y actuar por su cuenta.

Ecaterina no estaba demasiado preocupada por el ataque. Gracias a sus poderes se creía capaz de enfrentarse a cualquier amenaza, pero sí debía reconocer que la contundencia empleada por esos misteriosos enemigos la había sorprendido. Pero no importaba con que la atacaran pues podría regenerarse prácticamente de cualquier herida, así que acabaría con todos ellos en caso de que sus servidores humanos se vieran incapaces de rechazar el ataque y el refugio se viera comprometido. Claro que existía un pequeño problema. La muerte de Claudiu demostraba que eran vulnerables. El Maestro le había enviado contra el humano al que deseaba capturar y había perecido en el empeño a manos de aquel al que debía haber tomado prisionero. El Maestro aseguraba que ese humano poseía una sangre especial, ya que había sido tocado por un ser cargado de potencia y fuerza. Grandes fueron los esfuerzos del Maestro por encontrar al humano, pero este se mostraba hábil y esquivo y era muy difícil poder encontrar su escondite. No fue hasta que se unió a otros grupos de supervivientes que se le pudo mantener un mejor seguimiento. Se preparó una trampa y se encomendó a Claudiu la misión de capturar con vida al humano. Pero falló. Y su fallo lo pagó con su muerte. Si no hubiera sido por la crisis de Beniamin que exigía plena atención, el Maestro habría afrontado personalmente la tarea de atrapar al humano, por eso ahora la responsabilidad pasaba a Ecaterina. La pelirroja no pensaba defraudar la confianza del Maestro. Pero nada salía como se planeaba.

Debido a la fuerte explosión y a los destrozos causados, la atención de Ecaterina se centró de inmediato en el ataque por la parte delantera del edificio, por eso no captó la segunda explosión en la parte trasera. Entre el estruendo de la primera explosión y lo grande que era el inmueble era normal que no se hubiera dado cuenta, pero la mujer intuyó que algo no iba bien. Sus servidores, tras recuperarse de la conmoción, respondieron al ataque y empezaron a disparar, desde el tejado y desde ambos lados del edificio. Ocultos tras los setos de la izquierda y unas casetas de mantenimiento de la derecha surgieron tres hombres y dos mujeres portando ametralladoras, escopetas y pistolas, disparando a los atacantes de forma ininterrumpida. Fue entonces cuando Ecaterina sintió la vibración de otra explosión, la ocurrida en la ventana de la parte trasera. Ecaterina fue consciente de que les habían engañado. El ataque por la parte delantera no era más que una distracción. Rugió de pura cólera mostrando sus afilados y prominentes colmillos.

—¡Acabad con ellos! —gritó a sus servidores desde la protección de un montón de escombros. Estos arrecieron en sus disparos y avanzaron poco a poco y sirviéndose de la cobertura que le proporcionaban sus compañeros.

Ecaterina se movió con cegadora velocidad y corrió al otro lado del edificio atravesando estancias y pasillos. Puede que Beniamin fuera el discípulo más poderoso de todos, pero ella tampoco se quedaba atrás y mataría a todos los estúpidos que habían osado atacarles. E incluso puede que entre ellos estuviera el hombre que el Maestro deseaba atrapar. Estaba fallando en la defensa del refugio, pero se redimiría ante los ojos de su Maestro atrapando a ese hombre.

* * *

—¡He dado a uno! ¡Creo que he dado a uno! —gritó la mujer desde el tejado y sin dejar de disparar al murete y la valla del perímetro del campo de golf.

Biong, que había retrocedido de nuevo a la caseta de cemento y ladrillo debido a la aparición por los lados de  nuevos atacantes, miró a su espalda y sonrió al comprobar que el engaño surtió efecto. Era hora de retroceder, pero los enemigos la acosaban tanto por los lados como por arriba. Tomó una de las dos granadas que le pendían de un costado del cinturón, quitó la anilla y la tiró cerca de los coches y furgonetas aparcados a la derecha a no más de diez metros. Por allí se estaban acercando dos figuras que disparaban sin cesar. El humo seguía siendo abundante y espeso y estaba creando la cobertura perfecta. Con todo, el hombre y la mujer vieron caer la granada al lado de una de las furgonetas y entre gritos y maldiciones echaron a correr a un lado. La explosión sacudió el vehículo haciéndolo volcar de lado. Los defensores, instintivamente, al escuchar la detonación dejaron de disparar y se agacharon o agazaparon buscando protección. Ese momento lo aprovechó Biong para correr y salir del campo de golf. El hombre y la mujer que habían logrado escapar del impacto de la granada se levantaron del suelo entre toses y quejidos, pero estaban intactos. Dos hombres, desde el otro lado del club, también se incorporaron y avanzaron hacia la caseta donde creían estaría Biong, pero cuando llegaron comprobaron que ya no estaba.

—¿Dónde está? —gritó uno de ellos a la mujer del tejado.

—¡No lo sé! —respondió la misma mirando a todas partes— ¡Con la explosión le he perdido de vista! ¡La valla! —señaló con la mano.

A los dos hombres se les unieron el otro hombre y la mujer y los cuatro caminaron con precauciones entre el espeso e irritante humo hacia la salida, sin dejar de apuntar con sus armas y de vigilar a todas partes.

—¡Desplegaos y vigilad los flancos! —dijo un hombre de pelo corto y perilla que parecía ser el líder.

Los cuatro se separaron unos metros y formaron una media luna a medida que se acercaban a la salida principal. Podían ver claramente como colgaba un brazo en la parte interna entre la valla metálica y el murete. Salieron fuera del perímetro y se dividieron en dos grupos. No se veía nada en las cercanías. En la carretera no había coches y al otro lado de la misma los chalets y arbustos de los antiguos jardines. Si el enemigo había huido habría sido por allí. El hombre de la perilla hizo unos gestos con la mano y la mujer y uno de los hombres se fueron acercando lentamente al cadáver apuntándole con los subfusiles, hasta que la mujer exclamó.

—Es Rafa…

—¿Qué? —preguntó extrañado su compañero.

—Sí, mira, es Rafa.

El hombre de la perilla, que no dejaba de vigilar los chales, miró hacia el lado donde estaban sus dos compañeros y quiso decir algo, pero no pudo porque el tercer hombre que estaba a su lado susurró con temor.

—Joder, Víctor, mira allí…

El aludido dirigió la mirada donde le indicara su camarada y sintió como se le helaba la sangre. Por la carretera, por el noroeste, se podían vislumbrar las formas de pesadilla de numerosos zombis que se encaminaban hacia su posición, evidentemente atraídos por los ruidos y las explosiones. Todavía estaban algo lejos, pero en pocos minutos estarían llegando a la zona. Por ese motivo, Víctor vio desviada su atención y cuando escuchó a su amiga hablar de Rafa ya no pudo detenerla…

—Te digo que es Rafa —insistía la mujer de piel oscura y pelo negro recogido en una coleta— ¿Qué le han hecho esos hijos de puta?

La mujer y el hombre se acercaron. Ella se agachó y dio la vuelta al cadáver que estaba colocado de tal manera que se apoyaba de cara en el murete sacando un brazo por el otro lado de la valla metálica.

—Si está muerto juro que…

La mujer no terminó la frase al darse cuenta del error que acababa de cometer. Al girar el cuerpo con fuerza hizo saltar las anillas de las granadas colocadas en el muro que cayeron al suelo entre tintineos metálicos.

—Mierda… —dijo el hombre con triste resignación.

La doble explosión hizo saltar el cuerpo de Rafa y del otro hombre y la mujer en varios trozos que volaron literalmente en todas direcciones, arrancando también trozos de cemento y valla. Víctor y su compañero se vieron afectados tanto por la onda expansiva como por los trozos de metralla que les golpearon con suma fuerza, cayendo al suelo heridos y conmocionados. Biong, oculta entre los densos arbustos al otro lado de la carretera, surgió de su escondite y avanzó rápidamente atravesando la carretera y llegando junto a los dos hombres que estaban tirados y gimiendo. Con una pierna dio patadas a las armas y las alejó. Debería matarlos ahora que estaban indefensos, pero no sabía si Lobo les querría vivos para interrogarles, así que fiel a su estilo de no tomar decisiones cuando otros las podían tomar por ella, les ató las manos con bridas de plástico y les obligó a ponerse en pie bajo amenazas de muerte. Los dos hombres apenas se resistieron pues estaban medio groguis por los efectos de la explosión. Con las manos atadas a la espalda, se dejaron conducir y quedaron sentados en el suelo con la espalda apoyada en el murete.

Se escucharon unos disparos y al instante esquirlas de cemento y tierra saltaron cerca de la posición de Biong. La corpulenta mujer se movió y se escondió tras la valla. Quedaba la tiradora del tejado, pero sería fácil acabar con ella. Biong miró a ambos lados para ver por dónde podía maniobrar para quedar fuera de tiro y descubrió que hordas de voraces zombis se acercaban por los dos lados de la carretera. Tan cerca que ya prácticamente la tenían rodeada.

* * *

Lobo avanzó hacia el interior del enorme edificio. A sus oídos seguían llegando los sonidos de disparos, indicación de que Biong se ceñía al plan. Guiándose por la señal intermitente que emitía el reloj, atravesó un pasillo de servicio para llegar a otro salón con un pequeño escenario en el fondo. Al otro lado estaban las cocinas y de ahí a la bodega donde estarían los prisioneros. Sorteando las mesas y sillas blanqueadas por una espesa capa de polvo, Lobo caminó rápido pero con precaución. Estando a mitad de camino se detuvo y se giró levantando el fusil de asalto. A diez metros de su posición se abrió una puerta y apareció la figura esbelta de una mujer vestida con un ajustado traje negro y botas altas de cuero del mismo color. En sus manos portaba una pistola automática. Lobo abrió fuego pero aquella mujer, de pelo intensamente rizado, largo y pelirrojo como una puesta de Sol de verano, se movió a tal velocidad que los disparos de Lobo únicamente destrozaron la puerta. Lobo intentó seguir el movimiento de la mujer girando el cuerpo sin dejar de disparar, pero aquella condenada corría tan deprisa que apenas podía vislumbrarla.

Ecaterina se escondió tras unas mesas y se metió por debajo gateando todo lo rápido que pudo, saliendo por el otro lado e incorporándose a la vez que disparaba con la pistola. Pero Lobo tampoco estaba ya allí, sino que se había movido en cuanto perdió de vista el objetivo buscando cobertura al otro extremo del salón tras las sillas y las mesas redondas de madera. Ecaterina y Lobo intercambiaron disparos, pero ninguno acertó a pesar de que los proyectiles pasaron muy cerca o impactaron en el mobiliario levantando astillas y creando agujeros. Las mesas y sillas eran de autentica madera, solida y consistente. Ecaterina sabía que se quedaría sin munición en cuestión de breves momentos, así que cambió de táctica. Con una mano agarró la pata de una mesa cercana y, con una increíble demostración de fuerza, la levantó y se escudó tras ella saliendo a correr directa a la posición de Lobo; con la otra mano no dejó de disparar hasta que vació el cargador y tuvo que tirar el arma.

Lobo vio venir a Ecaterina y disparó a su vez, pero dado que la mujer también disparaba no pudo apuntar bien ya que tenía que cubrirse y lo único que consiguió fue dar en la mesa un par de veces. La munición del fusil de asalto era lo suficientemente fuerte para atravesar paredes no muy gruesas, así que logró traspasar la madera e impactar por dos veces en el cuerpo de Ecaterina, que sintió un intenso dolor y como se le abrían dos boquetes en la carne, pero aguantó en pie y no disminuyó la carrera, al contrario. Aceleró y se llevó por delante la mesa en la que estaba parapetado Lobo. Ecaterina ya comenzaba a notar como las heridas se le regeneraban y los proyectiles eran expulsados de su cuerpo.

Lobo, a pesar de sus reflejos, no pudo evitar el choque y la mesa donde estaba oculto, al ser empujada por la embestida de Ecaterina, le hizo recular y chocar brutalmente contra la pared. Pero soportó el dolor y apuntó con el fusil disparando de frente, pero Ecaterina ya había soltado el mueble y echado a un lado, acercándose a Lobo por la izquierda, agarrando el fusil de asalto y quitándoselo de las manos al tirar de él. Luego lo lanzó al otro lado de la sala. Lobo desenfundó la pistola con silenciador y fue a disparar, pero Ecaterina le agarró por la muñeca armada y con la otra mano por la pechera del chaleco militar. Era endiabladamente rápida. Con un impulso, Ecaterina lanzó a Lobo por los aires contra el lateral de la sala, hasta que chocó contra la pared y cayó al suelo con estrépito detrás de unas sillas y mesas.

—La… la de palos que me están dando en esta aventura… —gimió con dolor mientras se incorporaba con rapidez.

Ecaterina ya estaba allí apartando con violencia las mesas y las sillas, pues deseaba destripar a su enemigo, de ahí que sus manos estuvieran convertidas en letales garras. Mostrando los colmillos y siseando de furia, Ecaterina intentó rajar la garganta de Lobo, pero este logró esquivar el mortal golpe retrocediendo y disparando a la mujer, impactándola en el pecho, pero sin apenas resultados a pesar de las pequeñas explosiones de sangre que surgían de los boquetes. Apuntó a la cabeza pero Ecaterina le golpeó en la mano y le obligó a soltar el arma. Lobo, con la otra mano, sacudió un puñetazo en la nariz de la pelirroja y la hizo retroceder un paso. Con movimientos rápidos, impactó con los puños dos veces más hasta que la mujer se recompuso y dio un rápido revés de la mano a Lobo enviándole de lado al piso de baldosas. Ecaterina alzó la mano derecha para dar un tajo, pero Lobo, desde el suelo, hizo un barrido con su pierna y consiguió hacer perder el equilibro a su contrincante, que reculó y cayó de espaldas. Lobo se puso rápidamente en pie desenvainando la temible gladio e intentó con la otra mano agarrar una granada cilíndrica del cinturón, pero no pudo hacerlo porque la mujer enseguida se levantó y le atacó.

Lobo esquivó un ataque echando la cabeza a un lado, bloqueó el siguiente con su antebrazo y atacó con la gladio consiguiendo ensartar la punta de la espada en el costado de la pelirroja. Ecaterina gritó de dolor y miró con ojos enrojecidos a Lobo mientras soltaba gotitas de espumeante saliva por la boca. Lobo retorció con saña la espada creando mayores destrozos en el cuerpo, pero Ecaterina golpeó con las palmas de las manos en el pecho de Lobo enviándole dos metros hacia atrás. Lobo se golpeó con varias sillas y cayó de lado, perdiendo la espada, pero rodó con el impacto y se medio incorporó tirando de la sujeción que enganchaba a su cinturón la granada.

—¡Te sacaré los ojos y me los comeré! —aulló Ecaterina dejándose llevar por la furia y atacando a Lobo con sus garras por delante.

—¡Qué manía con mis ojos! ¡Si los tengo bien bonitos!

Lobo apretó el disparador y tiró la granada delante suya a la vez que cerraba los ojos. Una explosión de cegadora y blanca luz llenó todo el salón erradicando por breves instantes todas las sombras. Ecaterina gritó al verse totalmente sorprendida por el ataque y giró enloquecida de lado a lado llevándose por delante todos los muebles que encontraba al paso. Se puso las manos en los ojos mientras no dejaba de gritar y escupir maldiciones en un idioma que Lobo no pudo reconocer. Tal y como había supuesto, si la luz del Sol era peligrosa para estos seres, también lo sería la luz intensa. La granada cegadora había cumplido la misión de cegar a Ecaterina, aunque Lobo ignoraba cuanto tiempo duraría esa situación. Se incorporó y agarró una pequeña cantimplora que le colgaba al costado, quitando el tapón y acercándose a Ecaterina que retrocedía hacia una pared.

La mujer daba zarpazos de lado a lado, lanzando demenciales aullidos, con los ojos moviéndose frenéticamente en sus órbitas. Era muy peligroso acercarse a ella, pero a Lobo le bastó con estar a un par de pasos para rociarla con el contenido de la cantimplora. Ecaterina, al sentir que algo mojado caía sobre ella, enloqueció más y arremetió de frente creyendo que allí estaría su enemigo, pero se equivocó y tras correr unos metros chocó contra unos muebles. No obstante, ya comenzaba a recuperar la visión poco a poco. Entonces notó que olía raro y se dio cuenta que con lo que le habían rociado no era otra cosa que gasolina. Notó una intensa oleada de pánico recorrerle el cuerpo. Su visión borrosa se iba ajustando y era ya capaz de notar otra vez los contornos de los objetos. Su primer pensamiento, jaleado por el miedo, fue escapar, pero cuando se disponía a moverse se vio detenida por un repentino fogonazo de luz roja.

Era Lobo con una bengala en la mano, que tiró de inmediato contra Ecaterina. Hubo una rápida deflagración y el cuerpo de Ecaterina se convirtió en una infernal antorcha. La pelirroja gritó de dolor y terror y quiso huir, pero las feroces llamas la consumían el cuerpo a un ritmo espeluznante. Giró sobre sí misma dando bandazos y golpeando a ciegas con las manos mesas y sillas que enviaba volando por toda la sala.

—¡Fuego y acero! —gritó Lobo— ¡Por los dioses! ¡Fuego y acero!

Buscó la espada corta romana con la mirada, pero no la encontró aunque sí descubrió su fusil de asalto en el suelo no muy lejos. Corrió hacía él, lo tomó y apuntando a Ecaterina, dijo.

—Sayonara, baby.

Disparó acertando varias veces en el cuerpo de Ecaterina, que seguía girando enloquecida como un trompo humano de un lado a otro. Acercándose, Lobo apuntó a la cabeza y disparó, creando un espantoso boquete en el cráneo y enviando carne carbonizada y masa encefálica a buena distancia. Ecaterina, que seguía ardiendo, cayó al suelo pesadamente. Lobo se encaró por encima y disparó varias veces más hasta que, literalmente, volatilizó la cabeza de la mujer, que ya no se movía. En el salón hedía a carne quemada y se estaba formando una gran cortina de humo. Además, varios manteles y unas sillas empezaban a quemarse. Debía salir de allí cuanto antes. Abandonó la amplia estancia dirección a las bodegas no sin antes recuperar la espada.

Atravesó las cocinas, abrió una doble puerta de metal y madera y bajó por unas amplias escaleras oscuras que conducían a la bodega. Allí se podía ver algo debido a unos ventanucos altos situados a un lado de la espaciosa bodega. Allí no había toneles, ni reservas de vino, pero sí unas jaulas de barrotes de metal con gente dentro. En mitad de la sala colgaba de unas cadenas una persona. Era Miko. Lobo tuvo que frenar el ansia de ir hacia ella y esperó en las escaleras durante unos momentos. Quizás habría alguien más emboscado allí. Las sombras del interior de las jaulas se movieron hacia delante, con expectación, pero Miko seguía quieta, como si estuviera inconsciente. Sosteniendo el fusil de asalto con las dos manos, Lobo avanzó poco a poco hacia el centro de la sala, hasta llegar donde Miko, a la que volteó para poder mirarla de frente.

La muchacha, con el rostro sumamente sucio y la pintura corrida por las lágrimas, al principio no reaccionó, pero abrió los ojos débilmente al notar el contacto de unas manos en su cuerpo y entreabrió la boca con sorpresa.

—¿Tu? —dijo con voz quebrada por la emoción.

—Hola, muñeca —sonrió Lobo. Sus ojos brillaban como los de un animal en la oscuridad.

—Has… has vuelto a por mí…

—Pues claro, somos socios, ¿no? Ahora cállate y relaja el cuerpo.

Lobo apuntó con el fusil a las cadenas y disparó, soltando a Miko que cayó al suelo como si fuera un saco. Con un machete cortó la cinta que aprisionaba sus pies y ayudó a la muchacha a ponerse en pie, pero estaba claro que Miko se encontraba escasa de fuerzas y apenas se podía sostener.

—¿Dónde está Ara?

—No lo sé… Creo que en las jaulas.

—¡Fran!

—¡Aquí! —respondió un hombre en una de las jaulas.

Lobo se acercó a ella con Miko, a quien sostenía con un brazo por los hombros, y pudo descubrir que eran cuatro jaulas las que allí había. Fran sacó un brazo por los barrotes y gritó.

—¡Sácanos de aquí!

—Eso voy a hacer. Atrás, voy a volar la cerradura de un disparo.

Fran se echó hacia atrás y Lobo dejó a Miko sentada en el suelo, para descerrajar la cerradura de un tiro. Fran salió rápidamente dando efusivamente las gracias a Lobo por su rescate. Luego se hizo lo mismo con el resto de las jaulas. Lobo liberó a Rocío, Elena y Joaquina, las compañeras de Fran, mujeres delgadas y macilentas de piel que debían tener entre los treinta o cuarenta años. Una de ellas llevaba en brazos a un niño de cinco años que se llamaba Fernando. También fue rescatado un muchacho joven que no debía superar los veinte años de edad. Era esbelto de cuerpo y alto, de pelo largo, liso y moreno, de rostro muy agraciado y piel pálida. Se presentó con el nombre de Demetrio y abrazó muy emocionado y con lágrimas en sus ojos grandes y oscuros a Lobo. Aseguró llevar allí encerrado semanas y ya había perdido toda esperanza de salir con vida de aquel agujero. Finalmente dieron con Ara, que estaba sola en una jaula y desmayada. La habían desangrado hasta tal punto que apenas tenía fuerzas para hablar. Miko, que se iba recuperando poco a poco aunque también a ella la extrajeron sangre, quiso encargarse de Ara, pero Joaquina y Elena se ofrecieron para cargar con la desvanecida muchacha.

Lo imperativo era salir de allí. Lobo se colocó el comunicador en la oreja y puso delante de su boca el pequeño micrófono. Tras activarlo, y deseando que la bodega no interfiera con la comunicación, se puso en contacto con Layla.

—Lobo a Layla, Lobo a Layla, ¿me recibes?

Tras unos segundos de estática y chasquidos electrónicos, se escuchó la voz clara de Layla.

—Afirmativo. Te oigo.

—Todo va como fue planeado. Salgo de la bodega con los prisioneros.

—De camino. Nos vemos en la parte trasera del edificio.

—Bien. Corto —Lobo señaló las escaleras y dijo—. Bien, vámonos de aquí. Iré primero por si debemos hacer frente a una amenaza. No vamos a detenernos, ¿de acuerdo?

Mientras iban subiendo por las escaleras y llegando a las cocinas, Lobo estableció contacto con Biong, pero escuchó por el casco de la oreja múltiples disparos, gritos y maldiciones.

—Lobo a Biong, Lobo a Biong, ¿qué está pasando? ¿Necesitas ayuda? ¿Va todo según lo planeado?

—¡Zombis! ¡Cientos de zombis! —la voz de la china era de urgencia y terror— ¡Tengo que ir al interior del edificio!

—Mierda —maldijo ferozmente Lobo. Era el riesgo que se corría; puñeteros carroñeros— Bien, escucha, Biong, una vez dentro atraviesa todo el club y ve hasta el fondo. Layla ya viene a recogernos. Dejo a los prisioneros y voy a ayudarte.

—De acuerdo —se escucharon más disparos— ¡Pero hay que salir cuanto antes! ¡Son muchos y van a terminar por rodearnos!

—¡Muévete lo más rápido que puedas! Corto ¡Vamos, hay que correr! —dijo al grupo.

Llegaron al salón donde Lobo tuvo el combate contra Ecaterina, aunque de la mujer lo único que quedaba eran un montón de cenizas humeantes que apestaban. Finalmente, los pequeños incendios se extinguieron por sí solos al no ser muy intensos y grandes, pero el aire estaba viciado y era difícil respirar sin toser.

—¿Qué ha pasado aquí? —preguntó Fran.

—Que tuve una acalorada discusión con una buena moza —fue la respuesta de Lobo.

Salieron de la sala por el extremo y continuaron moviéndose con rapidez, hasta llegar a la parte del edificio donde Lobo colocara los explosivos en la puerta y ventana. La mujer desmayada seguía allí, aunque ya comenzaba a moverse debido a que estaba recuperando la consciencia. Únicamente quedaba esperar la llegada de Layla.

* * *

Los muertos vivientes, atraídos por el intenso tiroteo, se acercaban por ambos lados de la carretera e incluso unos pocos acudían por la zona de los chalets. Biong tenía claro que el único lugar por donde poder escapar sería por el campo de golf, pero la mujer del tejado no dejaba de disparar obligándola a estar oculta tras el murete de la valla metálica del perímetro. Biong devolvió el fuego, pero no consiguió acertar a su adversaria; era un empate, pues ambas poseían una buena posición desde la que defenderse. Biong miró a los dos hombres, que estaban igualmente refugiados tras el murete y les gritó.

—¡Eh! ¡Vosotros! ¡Decid a vuestra amiga que deje de disparar!

—¿Y por qué cojones le íbamos a decir eso? —replicó con insolencia Víctor, el hombre de la perilla, de rostro alargado y facciones angulosas, de nariz aquilina y ojos marrones.

—Porque si no lo hacéis os mato. Y mirad allí —Biong señaló con una mano a un lado de la carretera.

Los dos hombres miraron y palidecieron al descubrir a la nauseabunda banda de zombis que se acercaban. Estaban a menos de veinte metros. Víctor masculló algo, pero enseguida, con algo de dificultad al tener las manos atadas a la espalda, se incorporó un poco y gritó a través de la valla.

—¡Matilde! ¡Soy yo, Víctor! ¡No dispares!

La mentada no hizo caso al principio, continuando con el fuego, pero Víctor insistió hasta que la garganta se le tornó roja por el esfuerzo y la mujer dejó de disparar.

—¡Víctor! ¿Eres tú?

—¡Cojones! ¡Claro que soy yo! ¡Deja de disparar!

—¿Pero, qué dices?

—¡Mira a la carretera, joder!

El gritó que se escuchó provenir del tejado indicó que Matilde por fin había descubierto la presencia de los zombis.

—¡Vamos, en pie! —exigió Biong a los dos hombres apuntándoles con el fusil de asalto.             

Estos no se hicieron de rogar y se incorporaron del todo, echando a correr al interior del campo de golf seguidos por Biong.

—¡No dispares, vamos a entrar! —explicó voceando Víctor a Matilde.

—¡Al Maestro no le va a gustar esto!

—¡Me cago en la puta! —increpó duramente Víctor a su compañera— ¡El Maestro no está aquí! ¡Baja de ahí y ponte a salvo cuanto antes!

Matilde se mordió el labio inferior mientras pensaba que hacer. Tenía sus órdenes y podía abatir a la enorme mujer que corría detrás de Víctor y Gorka, pero cuando volvió a mirar con más detenimiento a los zombis que ya estaban llegando a la entrada del campo de golf sintió como el corazón se le encogía por el miedo. Eran muchos, demasiados, e iban a destrozar la casa y devorar a todos los que encontraran en ella. Ya no se lo pensó más y corrió para bajar cuanto antes de allí.

Mientras, Biong, Gorka y Víctor llegaron al boquete abierto por el cohete y entraron en el inmenso club de golf.

—Podríamos subir a los coches —indicó Víctor parándose un momento y señalando con la barbilla los vehículos estacionados fuera.

—Calla y sigue adelante —fue la seca respuesta de Biong.

—Al menos podías soltarnos…

Biong empujó con el fusil de asalto a Víctor y le envió con fuerza contra el suelo. Amenazó con reventarle la cabeza si volvía a hablar y le ayudó a incorporarse para después volverle a empujar para que continuara corriendo. Debían llegar a la posición de Lobo y al punto de encuentro con Layla.

* * *

El poderoso y pesado IVECO rodó por las calles de los perfectamente alineados chalets arrollando a un par de zombis que se encontró por el camino. Layla giró por una esquina y atravesó lo que antes fue un cuidado jardín llevándose por delante pequeños árboles y arbustos hasta salir a la carretera que conducía a la entrada principal del club de golf, que se encontraba a su izquierda. La carretera estaba plagada de zombis y Layla sintió amargas punzadas de terror al ver el inmenso número de ellos. Pero tal y como le asegurara Lobo, el camión militar era imparable. Las criaturas se giraron o detuvieron cuando escucharon el sonido del motor e intentaron parar el camión, pero fueron aplastados o lanzados por los aires convertidos en pulpa apestosa ante el paso de la descomunal máquina.

Layla notaba como el camión pasaba por encima de los zombis, a los que atropelló por docenas, pero eso apenas afectaba la conducción. Un par de botes, de zarandeos y eso era todo. A más de noventa kilómetros por hora, el camión de quince toneladas dejó abierto un surco en la horda zombi como si un barco se tratara al navegar por las espumeantes aguas, sólo que no era agua salada lo que dejaba tras de sí, sino una especie de manto putrefacto compuesto por la carne licuada y aplastada de los zombis. Pero había tantos muertos vivientes pululando por la zona que tarde o temprano el IVECO podía sufrir algún percance mecánico y detenerse. De todas formas, Layla no se iba a dedicar a atropellar zombis, sino que tenía una misión que cumplir.

Giró el volante a la izquierda y el IVECO atravesó el murete y la valla metálica del perímetro del campo de golf con la misma facilidad con la que destrozaba a los carroñeros. A lo sumo perdió algo de pintura en la parte frontal. El camión marchó sin aminorar la velocidad por los campos acercándose a la parte trasera del edificio del club. Layla podía ver los agujeros en la pared y comenzó a ir frenando poco a poco el pesado transporte. Tras parar del todo, agarró las minis-uzis y bajó de la cabina corriendo.

Por los boquetes de la pared comenzaron a salir los prisioneros, pero a Layla no le importaba ninguno de ellos, únicamente buscaba con desesperación a sus amigas. Cuando vio a Miko y a Ara sus ojos se iluminaron. Lobo salió el último y se dirigió con premura junto a Layla.

—Que vayan subiendo al camión y sube a la cabina y estate preparada. Voy a reunirme con Biong que viene hacia aquí. Los zombis la están siguiendo y puede necesitar ayuda.

Lobo se dio la vuelta y se preparó para internarse de nuevo en el edificio, pero el sonido de un arma al cargarse le hizo detenerse. Se dio la vuelta y se encontró con que Layla le estaba apuntando con las minis-uzis.

—Si te mueves, te mato —dijo la mujer con un brillo homicida en sus ojos.

—Vamos, no me creo que lo vayas a hacer… —Lobo se movió un poco.

—¡No me jodas que sabes perfectamente que lo haré! —exclamó con acritud Layla haciendo que Lobo se estuviera quieto del todo.

—¿Y ahora qué?

—Ahora doy por rota la sociedad y Ara, Miko y yo nos vamos.

—¡Layla, no! —gritó Miko— ¿Qué haces?

—¡Calla y coge a Ara! ¡Subid las dos al camión de inmediato! Y tu —indicó a Lobo—, ya puedes ir tirando el fusil de asalto lejos de ti. No te lo repetiré —Lobo hizo lo ordenado—. Y también la pistola, y sin trucos o te parto en dos.

Lobo maldijo en su interior, pero no le quedó más remedio que obedecer. Sabía que Layla era capaz no solamente de matarle a él, sino también al resto de personas. Desenfundó lentamente la pistola, agarrándola por la culata, y la tiró a un par de pasos de distancia. Layla sonrió y fue retrocediendo de espaldas lentamente hacia el IVECO.

—¡Layla, joder, no! —seguía insistiendo Miko— ¡Nos ha salvado! ¡No podemos dejarle aquí! ¡Ni a los demás!

—¡Cállate, Miko! ¡Haz lo que te digo! ¡Aquí mando yo! ¡Sube de una puta vez!

Miko miró a Lobo con sincera desesperación e impotencia y este, con gesto resignado de la cabeza, le indicó que se marchara.

—Al menos llévate a Fran y a los demás.

—¡Y una mierda! —replicó con ira Layla a Lobo.

—Joder, hay un niño…

—¿Y qué? Tu eres el del corazón blando e ingenuo. Hazte cargo de él…

—Layla, vas a pagar muy caro esto.

La mujer de pelo azul no dijo nada, se limitó a sonreír irónicamente y se colocó al lado de la cabina del camión. Arriba ya estaban Miko y Ara que seguía muy débil aunque ya consciente. Miko rogó a Layla que no les matara y, mientras subía, Layla contestó.

—Para que matarles. Ya se van encargar otros de hacerlo por mi…

Layla dio marcha atrás y se alejó de la casa, haciendo una maniobra para enfilar de frente el camión hacia la carretera y acelerar. Fran, que en todo ese tiempo había estado quieto y callado, como las mujeres, al ser consciente de que Layla podía abrir fuego, habló por fin y se acercó a Lobo.

—¡No dejes que se vaya! ¡Dispárala!

—No serviría de nada. Ese camión es blindado y aunque acertara en las ruedas no lo iba a detener —Lobo recogió las armas y vio como el IVECO se iba por los campos de golf perdiéndose de vista al pasar por delante del club social.

Ahora tenían un problema mayor. Lobo podía ver como un gran número de zombis atravesaban el roto en el perímetro y se acercaban al inmueble. Enfrente, a unas cuantas decenas de metros de distancia, se veían siniestras figuras en lo alto de la colina. Al otro lado se encontraban los bloques de pisos y el campo de futbol. Los zombis habían conseguido derribar el murete y la valla metálica y estaban infestando los campos por cientos; todos convergiendo al edificio. Sí, todo un gran problema.

—Lobo a Biong —activó el comunicador— ¿Dónde estás?

—Ya estoy ahí en segundos —habló de inmediato la china.

—Cambio de planes. Como nos temíamos, Layla nos ha traicionado —mientras hablaba con Biong, Lobo indicó mediante gestos a los demás que entraran rápidamente al club y que buscaran entre los escombros las armas de los muertos.

—¿Plan B?

—Plan B.

—Pues el plan B está jodido —esto lo dijo Biong en persona, pues cuando Lobo entró en la destrozada sala ya estaba allí la corpulenta mujer con sus dos prisioneros—. Toda la zona delantera está repleta de zombis.

—¿Y los coches y las furgonetas?

—Destrocé una furgoneta con una granada, pero los demás coches creo que están bien.

—¿Y el URO?

—Aparcado donde me dijiste, pero no creo que podamos llegar a él. ¿Qué hacemos con estos? —Biong se refirió a los prisioneros. Lobo les miró y les habló con sinceridad.

—Vosotros, estamos jodidos, y espero que os deis cuenta de ello.

—No hace falta que lo digas —contestó Víctor que no dejaba de mirar desde donde estaba por los huecos de las paredes—. Libéranos y ayudaremos.

—Bien. Hazlo, Biong.

—¿Estás seguro? —susurró la mujer.

—Ahora todos remamos en el mismo barco y ellos lo saben. Vamos todos a la parte delantera. Tengo una forma de atraer a los zombis y les alejaré de la entrada principal. Vosotros tomareis los coches y salís pitando leches de aquí. ¿De acuerdo?

Todos asintieron dándose cuenta de inmediato que Lobo era quien mandaba y que lo mejor era no andarse con estúpidas discusiones. Biong había soltado a Víctor y Gorka y los dos ayudaron a su compañera a ponerse en pie. Se llamaba Patricia, pero sus compañeros la llamaban Nena. Era una mujer de treinta y pocos años, mulata de origen caribeño posiblemente, pelo negro corto y cuerpo fuerte y fibroso. Presentaba una brecha en la frente por donde manaban hilillos de sangre y abundantes rasguños por brazos y muslos que se veían a través de los rotos de sus pantalones. Seguía algo confundida, pero podía caminar. Cogieron las armas de los cadáveres y salieron a toda prisa de la sala para internarse por largos pasillos. Se encontraron con Matilde que había bajado del tejado. Cuando descubrió a Lobo, Biong y a los prisioneros libres se detuvo y apuntó con su arma, pero Víctor se adelantó con una mano abierta por delante y dijo.

—¡Quieta, Matilde! ¡Estamos todos juntos! Tenemos que salir de aquí antes de que los zombis nos rodeen del todo e invadan el refugio.

—Joder, el Maestro nos va a matar… —se lamentó Matilde, pero bajó su arma porque desde las alturas había visto el horror que les venía encima.

Caminando muy rápido, casi corriendo, Víctor explicó a Matilde que al parecer el hombre de anchos hombros y armado con una espada tenía un plan para poder salir y atraer a los zombis hacia otro lado mientras ellos escapaban en los coches del aparcamiento.

—¿Pero dónde está Ecaterina?

—No lo sé, lo mismo nos ha abandonado —respondió igual de confuso Víctor a la mujer.

—Joder, el Maestro nos va a matar… —volvió a repetir Matilde meneando su cabeza.

El grupo llegó a unas dependencias que eran tiendas y pequeños almacenes de equipamiento para jugar al golf, con ventanas tapiadas con tablones de madera por donde entraba la luz por los resquicios de los dichos tablones. Lobo había indicado que necesitaba una puerta lateral para poder salir y atraer a los zombis. O en su defecto unas ventanas.

—Aquí hay una salida de emergencia —explicó Matilde dirigiéndose a la derecha de la zona de las tiendas. Era la zona noroeste del club de golf.

Matilde se acercó rápidamente a dos puertas metálicas con barras que se apretaban y permitían abrir al activarse los pernos que liberaban la cerradura. Lobo, que se abrió paso por el grupo para ponerse el primero, vio a la mujer agarrar las barras y apretar hacia fuera.

—¡Espera! —gritó con desesperación— ¡No abras! ¡No hay que salir por ese lado!

Pero Matilde ya tiraba hacia fuera de las dos puertas y estas se abrieron de golpe derramando al interior una gran cantidad de luz. Y revelando a muchos zombis que caminaban hacia la parte trasera del edificio y se pararon al abrirse las puertas. Por un tan breve como eterno latido de corazón, vivos y muertos vivientes se miraron incrédulos.

Lobo fue el primero en reaccionar, apuntando con el fusil de asalto y disparando a los primeros zombis, reventándoles las cabezas con certeros disparos, seguido de Biong y Víctor que también accionaron los gatillos de sus armas. El tableteo de las armas automáticas fue ensordecedor y el destrozo causado también. Pero eran muchos los zombis que había en esa parte del edificio. Dos de ellos extendieron los brazos y agarraron a Matilde que se había quedado momentáneamente parada tanto por el estupor como por el terror. Prácticamente la succionaron al exterior y la tiraron al suelo, donde la comenzaron a arrancar la carne con ansiosos mordiscos. Matilde gritaba enloquecida tanto por el dolor como por el más atroz de los pánicos. Otros carroñeros se arrodillaron y con sus manos abrieron las tripas de la desdichada tirando de ellas con frenesí sangriento.

—¡Hay que cerrar las puertas! —gritó Lobo que no dejaba de disparar y abatir zombis.

Se había creado un tapón en la entrada ya que un grupo de muertos vivientes devoraban en vida a Matilde, otros se pegaban por poder morder y aquellos por entrar a por el resto de la carne viva que se encontraba en el interior. Biong y Víctor se unieron a Lobo, que había avanzado unos pasos con la intención de frenar la entrada de las criaturas. Fran, Nena, Rocío y Elena corrieron a las puertas y empujaron con todas sus fuerzas. Matilde seguía chillando y su sangre surgía en explosivos geiseres de las venas enloqueciendo aún más a los hambrientos zombis. Lobo apuntó y disparó, acertando en la frente de Matilde y dándola un piadoso final.

—¡Apartaos! —avisó Fran. Él y las tres mujeres lograron asir las barras y tirar para dentro de las puertas cerrando y activando de nuevo los pernos.

Al instante comenzaron a escucharse golpes y como los zombis presionaban para abrir o derribar las puertas metálicas.

—¡Estas puertas no van a aguantar mucho! —informó Fran que no soltaba las barras, al igual que las mujeres.

Víctor miró a todas partes y corrió a una de las tiendas. Mientras tanto, Lobo y Biong se fueron a una tienda y sacaron a rastras un pesado mostrador de madera. Víctor había vuelto con unas cadenas que colocó alrededor de las barras y que tensó antes de colocar un candado. Luego se puso delante el mostrador.

—Conseguirán entrar de todos modos, porque a este ritmo van a derribar las puertas. Pero les llevará tiempo ¡Vámonos!

Salieron corriendo de aquella parte del edificio mientras dejaban atrás los insistentes golpes y los siseos de las hambrientas abominaciones. Lobo explicó que necesitaba una salida pero al lado contrario, pues los zombis habían acudido por el noroeste, algunos bordeando el perímetro del campo de golf y accediendo a su interior por la puerta principal situada en el sureste. Supuestamente el norte debía de estar relativamente libre de presencia zombi a no ser que tardaran demasiado en actuar. Llegaron a otras dependencias y allí había otra salida de emergencia. Era un pequeño almacén donde se apilaban cajas y contenedores de metal.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Biong a Lobo.

—Voy a atraer la atención de los zombis. Vosotros ir a la entrada principal, pero no salgáis al exterior. En cuanto veáis la oportunidad, montad en los coches y salir pitando de aquí.

—¿Estás loco? —exclamó Biong mirando intensamente a Lobo.

—No soy un suicida, pero nos van a rodear y entonces no habrá escapatoria. ¡Haz lo qué te digo! ¡Nos vemos en el punto de reunión! —se acercó a Biong y la dijo en voz baja al oído— Desármalos en cuanto puedas.

Biong no necesitó que le explicara a que se refería, asintiendo con la cabeza. Lobo se acercó a las puertas y pegó la oreja a una de ellas.

—¿Y bien? —susurró Víctor que se acercó poniéndose a su lado.

—No parece que ronden por aquí de momento. Voy a abrir. No disparéis si no es absolutamente necesario. En cuanto salga cerráis de nuevo.

—Suerte.

Se abrieron las puertas y únicamente se descubrió a un par de zombis que caminaban a no más de cinco metros de distancia, por los jardines convertidos en frondas salvajes. Lobo se colgó el fusil a la espalda y sacó la pistola con silenciador, abatiendo a los muertos vivientes de sendos disparos. Miró a Víctor y este cerró las puertas.

—Ese hombre se va a matar —dijo Rocío.

—No podemos dejarle así —añadió Fran—. Alguno de nosotros debería salir para ayudarle.

—¡Sal tu si quieres! —indicó Gorka— Por nada del mundo salgo ahí fuera.

—Ya está bien de gilipolleces —terció Biong con cara de pocos amigos y alzándose en toda su estatura—. Hagamos los que nos ha dicho. Sabe lo que se hace.

—Pero…

—Basta. ¡Vamos! —interrumpió Biong con sequedad a Fran y dirigiéndose con grandes zancadas a la parte delantera del enorme complejo deportivo.

* * *

Una vez fuera, Lobo corrió con rapidez hacia los arbustos donde se ocultó. Algunos zombis ya estaban apareciendo por la esquina, a lo lejos, del edificio. No era un buen plan, se decía una y otra vez mentalmente, pero si algo había aprendido en todos estos meses de cacería de zombis es que para estos era muy fácil acorralar y atrapar a grupos de humanos. Pero uno solo era algo más difícil. Era como intentar agarrar a un ratón en un comedor y los muertos vivientes no destacaban precisamente ni por su inteligencia, ni por su velocidad y agilidad. Lobo sacó el silbato para perros y sopló largo y tendido por él. Sus oídos zumbaron y por enésima vez se preguntó cómo era capaz de escuchar una frecuencia de sonido que únicamente los perros y los zombis eran capaces de escuchar. Mientras soplaba, se fue moviendo dirección norte entre las zarzas, matorrales y la alta hierba, intentando llegar a los campos de golf. Sabía que la autovía M-40 discurría paralela a los campos, a una distancia de un kilometro. No era mucho, pero dependería de la cantidad de zombis que ya estuvieran infestando la zona y sobre todo si ya la tenían completamente rodeada. Posiblemente habrían acudido atraídos por los ruidos desde el campo de futbol y de los bloques residenciales, derribando la valla o colándose por la entrada principal o los rotos que hubiera en el murete. Su intención era llegar a la M-40 y atravesarla para entrar en una zona boscosa y muy densa; por allí cerca estaba el antiguo campo de tiro. Los zombis solían evitar dichas zonas a no ser que estuvieran persiguiendo una presa, porque para ellos era muy difícil poder caminar por lugares tan irregulares y plagados de arboles, agujeros, lomas y desniveles. Pero lo harían si le descubrían, aunque para Lobo sería fácil despistarles.

Sopló el silbato y que fuera lo que Crom quisiera.

* * *

Cientos de cabezas medio putrefactas o descarnadas se giraron casi al unísono en una misma dirección. Se vieron atraídas por un insistente sonido y se detuvieron por unos breves momentos. Luego cambiaron de dirección y caminaron hacia el origen del sonido. Pero no lo hicieron todos, sino que muchos ya estaban entrando al club de golf por la parte de atrás o se amontonaban en el lateral donde el cadáver de Matilde prácticamente ya no existía. Allí la vorágine zombi era intensa pues se gruñían, empujaban y se excitaban empujando y golpeando las puertas que cada vez se combaban más hacia el interior amenazando con venirse abajo.

* * *

Biong y el resto del grupo llegaron a la entrada principal, donde todavía había bastante humo, pero no el suficiente para que pudieran salir ocultándose en él. Se detuvieron y escondieron entre los escombros y muebles destrozados, viendo perfectamente las siluetas de los muertos vivientes recortándose en el humo gris y negro. Caminaban por el exterior dirigiéndose decididamente hacia un lugar y no entrando en el club, aunque cuatro sí lo hicieron. Con gestos, Biong indicó que nada de disparos y, dejando en el suelo su fusil, desenvainó una de sus catanas. Se adelantó unos pasos y con golpes certeros fue decapitando uno a uno a aquellos monstruos.

Víctor y Gorka, agazapados tras los escombros, se miraron y Gorka levantó su pistola, pero se escuchó a sus espaldas el sonido de un arma amartillándose y los dos hombres se giraron para descubrir a Fran que les estaba apuntando con otra pistola automática.

—Sólo necesito un motivo —indicó Fran en un amenazador susurro y entrecerrando los ojos por el odio que sentía hacia quienes fueron sus carceleros.

Víctor y Gorka se quedaron quietos y esperaron a que Biong se encargara de los zombis. Cuando la china acabó con las criaturas y comprobó que no había más en las cercanías, al menos no demasiados, se acercó al fusil, lo tomó colgándoselo a la espalda y con un gesto de la mano apremió a los demás para que salieran fuera. Antes, Víctor se levantó seguido por un vigilante Fran y estuvo rebuscando en los cajones de una estantería situada en un lateral de la pared hasta que dio con varios juegos de llaves.

—Fran, iras en un coche con tu grupo —ordenó Biong en voz baja— ¿Sabes conducir? —Fran afirmó con la cabeza y Biong cogió las llaves de la mano de Víctor y le dio una de ellas. Víctor informó a que vehículo pertenecía cada llave— Nosotros iremos en otro y tu conducirás —señaló con un dedo a Víctor.

Salieron al exterior amparándose en el humo y dirigiéndose en silencio y con rapidez a los coches del aparcamiento. Eran una furgoneta de color negro y los dos Land Rover; la otra furgoneta era la que estaba destrozada por la granada que Biong lanzara durante el ataque. Marcharon directos a los Land Rover, pero antes se detuvieron cuando surgieron del humo cinco zombis que caminaban confundidos de un lado a otro. Biong, de un tajo, partió en dos la cabeza de uno de ellos y enseguida se encaró con otro. Puesto que no podían disparar para no llamar la atención de más muertos vivientes, Gorka y Víctor golpearon a los carroñeros con las culatas de sus armas en las cabezas hasta destrozarlas. Biong acabó con el quinto zombi y siguieron adelante, saliendo de la cortina de humo y quedándose al descubierto. Por la puerta principal, que estaba a unos veinte metros, seguían entrando numerosos zombis que les descubrieron y enfilaron directos hacia ellos con los brazos extendidos y las bocas abiertas en demanda de carne.

Pero el grupo llegó mucho antes a los Land Rover y subieron a los vehículos. Gorka, Víctor, Nena y Biong se dirigieron al segundo Land Rover, el que estaba más cerca de los arbustos y el jardín y Víctor abrió las puertas con el mando a distancia. Un grupo numeroso de zombis surgió de improviso de entre la foresta y uno de ellos consiguió agarrar a Gorka por la espalda enganchando con su sarmentosa mano la cazadora. Gorka, jadeando de miedo, se dio la vuelta y descerrajó un tiro en la cabeza de la cosa haciendo saltar por todas partes trozos de sesos, sangre y hueso. El zombi cayó pesadamente al cemento, pero otros atraparon a Gorka y le mordieron en el brazo arrancando trozos de músculo.

—¡Aaaaah! ¡Ayudadme! —demandó entre gritos Gorka intentando zafarse, pero eran demasiados los muertos vivientes que le rodeaban y agarraban, consiguiendo tirar al hombre al suelo.

Biong hizo un amago de ir a ayudar al desventurado, pero al comprobar que ni Víctor, ni Nena hacían nada por ayudar a su compañero, al contrario, subieron a toda prisa al Land Rover y cerraron las puertas, finalmente decidió no arriesgarse a que la abandonaran también a ella, así que montó por la parte de atrás para poder vigilar mejor a Víctor y Nena; además, ya eran demasiados los zombis junto al utilitario y el rescate imposible.

—¡Dios! ¡Me están comiendo! ¡Aaaahhh! ¡Ayudadme! —los chillidos de Gorka eran pavorosos de escuchar. Los zombis se arrodillaban frenéticos y mordían, arañaban, tironeaban de las ensangrentadas tripas que arrancaban entre siseos y luego mordían con infinita hambre. Todo el lateral del Land Rover fue salpicado de sangre caliente y brillante.

Los dos Land Rover se pusieron en marcha y rodaron por el aparcamiento. La salida estaba invadida por decenas de zombis y no parecía que la salida pudiera ser factible por allí, así que Víctor enfiló a la zona de los campos de golf, atravesando los setos y arbustos de los jardines. Fran, conduciendo el segundo todoterreno, seguía muy de cerca al coche de Víctor. Atropellaron a varios zombis y toda la zona parecía infestada a pesar de que un gran número de muertos vivientes se había marchado a otra dirección, pero el ruido de los dos Land Rover los estaba atrayendo. No obstante, la velocidad de los vehículos era mucha y pronto dejaron atrás a los zombis. Recorrieron casi dos kilómetros llegando a una de las esquinas del perímetro, la del más al oeste. Allí había otra salida secundaria, pensada para los servicios de mantenimiento. Víctor aceleró y se llevó por delante la puerta metálica con gran estruendo, pero consiguió salir al exterior sin problemas. Instantes después tomaron una carretera y los vehículos aceleraron aún más hasta dejar muy atrás el campo de golf y la infestación zombi.

Cuando ya se llevaba muchos minutos de conducción, Biong indicó a Víctor que debía desviarse hacia el sur para llegar a un refugio que ya estaba preparado. Era el punto de reunión y donde debían esperar a Lobo.

—¿Ese tío se llama así? —preguntó Víctor extrañado y obedeciendo a Biong—. Un nombre muy raro.

—Cuando le veas se lo dices —replicó con acritud la corpulenta mujer—. Y ahora cállate y limítate a conducir. Y al primer movimiento sospechoso por parte de vosotros dos os mato —aseguró levantando el fusil de asalto.

—Vale, vale, captado —dijo Víctor ladeando la cabeza y dirigiendo el Land Rover por donde Biong le indicaba, seguido por detrás por el que conducía Fran.

Tras dar varias vueltas y veinte minutos de viaje, llegaron a su destino, una urbanización de chalets pareados. Víctor gruñó con enfado.

—¡Apenas nos hemos alejado del refugio! ¡Hemos dado la vuelta! ¡Los zombis nos van a descubrir!

—Los zombis estarán ocupados en vuestro refugio y dudo mucho que vengan aquí. ¡Bajad de una puta vez!

La calle era una bonita avenida arbolada a ambos lados, larga y sinuosa, de nombre Mirador de la Reina. A un lado los chalet de dos plantas y al otro una comisaría, instalaciones deportivas y un colegio, aparte de unos descampados. No parecía que hubiera zombis y todo estaba muy tranquilo y abandonado completamente. Algunos chalets presentaban puertas y ventanas tapiadas o con las verjas cerradas y las persianas bajadas por entero. El Land Rover de Fran frenó detrás del de Víctor justo cuando este, Nena y Biong bajaban.

—No es buena idea, deberíamos alejarnos —siguió argumentando Víctor mirando a todas partes y esperando ver en cualquier momento a un zombi— ¿Y ahora qué cojones hacemos…?

No pudo terminar la pregunta porque Biong, inesperadamente, se adelantó dos pasos y golpeó con gran fuerza con la culata del fusil a Víctor en la cabeza. Este cayó fulminado al suelo inconsciente y con una brecha por donde comenzó a manar la sangre. Biong apuntó a Nena y la joven, con los ojos dilatados por el terror, gritó.

—¡Por favor, no, por favor!

—¡Cállate y de rodillas!

Nena no se hizo de rogar y se arrodilló de inmediato. Fran se acercó corriendo y preguntó qué pasaba. Biong le explicó que Lobo le había ordenado que desarmara a sus enemigos ya que, obviamente, no eran de fiar. Ordenó a Fran y a las tres mujeres que cogieran las armas de Víctor y le ataran, e hicieran lo mismo con Nena.

—Vamos a ese restaurante —señaló con el dedo un edificio al final de la hilera de chalets, calle arriba a quince metros—. Esperaremos a Lobo el tiempo que haga falta. Es nuestro punto de reunión.

Ataron las manos de Nena a su espalda y Biong y Fran cargaron con el desfallecido Víctor hasta el local. Entraron, ya que la puerta estaba cerrada pero se podía abrir, y se acomodaron lo mejor que pudieron. Allí les esperaban dos cajas con botellas de agua de plástico y numerosas raciones de campaña militares. Se había pensado en todo. Ataron a Nena y a Víctor en unas sillas con unas cuerdas que también se encontraban en el local y se dispusieron a esperar. Nena no decía nada, lloriqueaba, pero temía tanto por su vida y por lo que le podían hacer que no se atrevía a hablar. Al cabo de un rato, con sangre manchándole la cara y el cuero cabelludo aunque la herida ya había dejado de sangrar, Víctor comenzó a recuperar la consciencia entre gemidos y lamentos. Cuando se dio cuenta de que estaba atado maldijo e insultó ferozmente, pero el terrible dolor de cabeza que sentía pronto le hizo desistir de continuar farfullando y amenazando.

—¿Por qué nos habéis atado?

—¿Y lo preguntas? —replicó Biong a Víctor con una irónica sonrisa— Así vais a estar hasta que Lobo vuelva y decida que vamos a hacer con vosotros.

—Oh, mierda, joder. ¿Y si no vuelve?

—Lo hará. No le conocéis. Si hay alguien que puede hacer lo imposible, es él. Así que cierra la boca si no quieres que te vuelva a golpear.

Como Víctor no hiciera caso, Biong se adelantó y le golpeó en el rostro con la mano del revés. El impacto fue tan fuerte que casi hizo caer a Víctor con la silla, pero el hombre consiguió mantener el equilibrio. Eso sí, se dio cuenta que lo mejor era callar. Por su parte, Biong se acercó a la puerta del establecimiento y miró la desierta calle. No sabía cuánto tiempo tardaría Lobo en volver, si es que lo hacía, pero estaba dispuesta a esperar lo que hiciera falta. Ese loco parecía tener respuestas y soluciones para todo, así que por el bien de todos los presentes debía aparecer y cuanto antes mejor.

Por primera vez desde que abandonaran el campo de golf, Biong pensó en Layla y su traición, no menos decepcionante a pesar de que se esperara. Lobo le aseguró que Layla les traicionaría y lo haría seguramente en el momento más difícil y apurado del ataque, como así fue. De ahí que se hubieran tomado medidas al respecto, pero la presencia de cientos de zombis había echado a perder los planes. Maldita bruja de pelo azul. Seguramente estaría muy lejos, pero si funcionaban las medidas tomadas por Lobo, se llevaría una sorpresa si es que no lo había hecho ya. Biong se permitió esbozar una sutil sonrisa en su rostro poco agraciado.

* * *

El IVECO rodaba a suma velocidad por las calles conducido por una exultante Layla que no hacía más que reír muy ufana por haberse salido con la suya. Miko era todo lo contrario y su enfado se hacía evidente en los puños apretados y los ojos chispeando de rabia. Ara seguía muy débil y estaba recostada en el asiento del segundo copiloto. Layla se había dirigido primero al oeste buscando la M-40 antes de que esta se metiera bajo tierra por los túneles y había tomado después, siguiendo por vías de servicio, la autovía M-30 dirección este. Su propósito era llegar al centro comercial La Vaguada, pero quería evitar las calles estrechas y plagadas de coches abandonados donde el camión pudiera quedar atascado. La M-30 en ocasiones presentaba carriles con numerosos vehículos abandonados, pero era sencillo evitar tales obstáculos y seguir adelante. De cuando en cuando se cruzaban en el camino uno o dos zombis, pero eran arrollados y aplastados por el poderoso utilitario como si fueran gusanos.

—¡No tenías que haberles dejado allí! —gritó Miko mirando con furia a Layla.

—Hice lo que tenía que hacer. Eran nuestros enemigos, todos.

—¡No, todos no! Lobo me rescató. A mí y a Ara, y nos ayudó.

—¿A qué viene ahora defender a los hombres, eh? —miró con extrañeza Laya a su amiga.

—¡Eran nuestro aliados!

—¡No eran nada! —estalló Layla echando gotitas de saliva por la boca y golpeando con el puño el volante— ¡Nada! ¡Son todos unos hijos de puta! ¡No debemos olvidarlo! Solo importamos nosotras y nadie más.

—No, Layla, esta vez te equivocas. No sabes lo que ha pasado allí. Me esperaba un destino peor que la muerte. Lobo tenía razón, ¿sabes?

—¿En qué cojones tenía razón?

—En todo. Ahora es más importante que tu y que yo, que de hombres y mujeres. Ahora es la supervivencia de la raza humana lo que importa. Esas cosas que nos atraparon… —Miko se estremeció de terror al recordarlo—. No son humanas y nos utilizan como alimento…

—Ya no te preocupes por eso. Estamos a salvo. Nosotras tres, como debe ser.

—No. Has hecho mal, no tenias que haberlos traicionado.

—¡Oye, niña! ¡No he traicionado a nadie! He defendido nuestros intereses, tenlo en cuenta. ¿Has olvidado lo que los hombres nos han hecho? Porque yo lo tengo grabado a fuego en mi mente. No te puedes fiar de ninguno de ellos…

—Lobo no es así. Y ahora comprendo que no todos son iguales.

—Mira lo que ha conseguido ese cabrón. Ha confundido tu mente y ha hecho que te vuelvas contra mí.

—No estoy contra ti. Solo digo que te has equivocado y que lo que has hecho está mal.

—Vale, dicho está. Pues ahora cierra la puta boca y déjame conducir tranquila.

Miko bufó de rabia, pero no dijo nada más. Layla, sumamente irritada por la discusión, centró su atención en la carretera y en sus planes. Que pasaban por llegar cuanto antes a La Vaguada. Debían recoger todo el equipo y provisiones que pudieran y después largarse de allí para buscar otro refugio bien lejos. Aunque había dejado a Lobo y a Biong en una situación muy comprometida en la que posiblemente perderían la vida, ese mamón había demostrado ser un hueso duro de roer lleno de posibilidades. Pudiera ser que lograra escapar y buscara venganza, y al primer sitio que iría sería el centro comercial, de ahí de tener que abandonarlo.

El IVECO marchaba por la M-30 a la altura de la calle del Doctor Ramón Castroviejo, que estaba paralela a la autovía, con el motor rugiendo como si fuera una bestia. Muchos muertos vivientes se vieron inmediatamente atraídos por el camión, pero para cuando querían tan siquiera dar un par de pasos el IVECO había pasado a toda velocidad perdiéndose en la distancia. No obstante, una vez ya activados, los zombis se pusieron a caminar por la M-30 siguiendo la misma dirección del camión.

Layla estaba muy contenta de poder haber conseguido el IVECO, ya que con semejante máquina las posibilidades de sobrevivir aumentaban, tanto a la hora de dejar atrás a los zombis como de enfrentarse a otros supervivientes. Sí, el IVECO era una autentica maravilla de la mecánica, pero también de la tecnología. Diseñado y construido para el combate y para funcionar en situaciones extremas, también presentaba lo último en tecnología y sistemas informáticos. Poseía un sofisticado ordenador de a bordo con múltiples funciones, de las que el GPS era tan sólo una más. Muchas de las funciones eran defensivas, como inhibidores de frecuencia para evitar ataques, y también las había de seguridad. Una de las preocupaciones de los diseñadores era que el IVECO sirviera a los soldados y no a los enemigos de estos. ¿Qué hacer en caso de que quedara abandonado en el campo de batalla o los enemigos lo capturaran? ¿Cómo evitar que pudieran utilizarlo? Se había creado un sistema de seguridad en el ordenador de a bordo que estaba conectado al sistema eléctrico del vehículo. Se podía programar un código de seguridad que necesitaba del ingreso periódico de una contraseña. Si esta no era insertada, el programa enviaba una señal al sistema eléctrico y este se cortocircuitaba quedándose inservible y con ello el IVECO dejaba de funcionar. También existía la opción de simplemente apagar todo el componente eléctrico del camión y pararlo. Para que volviera a arrancar sencillamente se insertaba el código. La cuestión es que esto no servía para destruir al camión, pero sí lo inhabilitaba para su uso inmediato. Para poder restablecer el sistema eléctrico y desconectarlo del ordenador habría que desmantelar prácticamente todo el salpicadero y sacar todos los cables, así como desmontar el ordenador y recablear el sistema al completo para que ya no pudiera influir en el IVECO y este funcionara únicamente con el sistema mecánico y eléctrico convencional. Algo que no estaba al alcance de muchos debido a su complejidad y al ingente trabajo que conllevaba.

El ordenador comenzó a emitir pulsaciones de color rojo cuando el programa de seguridad, que había sido configurado para que a la media hora de arranque se activara, se encendió surgiendo un mensaje en la pantalla.

INSERTAR CODIGO DE SEGURIDAD

Layla miró confusa la pequeña pantalla táctil del ordenador de a bordo y exclamó.

—¿Pero qué cojones es esto?

Otro nuevo mensaje se superpuso al anterior.

INSERTE CODIGO DE SEGURIDAD O EL SISTEMA SE APAGARÁ DENTRO DE UN MINUTO

Y debajo había un pequeño rectángulo con cuatro casillas y más abajo un teclado con palabras y números.

—Hay que poner una contraseña —dijo Miko mirando atentamente la pantalla.

—¿Qué? ¿Qué contraseña?

—¿Y qué sé yo? Pero hay que ponerla o esto se apaga.

—¡Pues qué se apague! Que nos importa esta mierda.

—Joder, no te enteras. Si se apaga el sistema el camión lo hace también.

—¡Pero no tenemos la contraseña!

—Pues hay que poner algo o nos quedamos sin transporte. Déjame probar…

Miko tocó con el dedo la pantalla, en concreto el teclado y escribió Lobo. No tardó en haber una respuesta.

CODIGO INCORRECTO. LE QUEDAN DOS INTENTOS. SISTEMAS APAGÁNDOSE EN MENOS DE UN MINUTO

—¡Me cago en ese cabrón! —se exasperó Layla— ¡Ese hijo de puta nos la ha jugado!

—¿Qué pongo?

—¡No lo sé, joder! ¡Pon el año en el que estamos!

Miko se apresuró a tocar con el dedo en los números del teclado.

CODIGO INCORRECTO. LE QUEDA UN INTENTO. SISTEMAS APAGÁNDOSE EN TREINTA SEGUNDOS

—¡No funciona!

—¡Espera, espera! ¡Ya sé! —Miko agitó las manos presa de los nervios— Siempre está diciendo la palabra Crom. ¡Seguro que es eso!

Tecleó el nombre del dios principal de los cimmerios y al instante surgió un desolador mensaje en la pantalla.

CODIGO INCORRECTO. SISTEMAS APAGÁNDOSE EN MENOS QUINCE SEGUNDOS…

Era imposible que pudieran adivinar el código, pues era el año de nacimiento de Lobo, algo que ninguna de las dos mujeres podrían saber puesto que ignoraban su edad. Y tampoco era fácil adivinarla, pues lo mismo podía tener treinta que cuarenta a simple vista y las opciones eran muchas. Miko y Layla miraron boquiabiertas la cuenta atrás del ordenador sin creerse del todo que realmente el camión se fuera a detener; Ara dormía presa del debilitamiento sin enterarse de nada.

Finalmente la cuenta llegó a cero y al momento las luces del cuadro de mando se apagaron, al igual que la pantalla del ordenador. El motor rugió una vez más y sencillamente se apagó. El IVECO seguía rodando, pero guiado por la inercia y perdiendo velocidad poco a poco. Layla pisó el freno y comprobó que funcionaba, así que dirigió el camión a un lado de la M-30 y lo detuvo por completo. Luego accionó la llave del contacto, pero nada. Apretó el botón de encendido automático y tampoco. No se encendían las luces ni se activaba el cuadro de mandos. Desesperada y maldiciendo ferozmente, Layla pegó varios puñetazos al volante y al salpicadero.

—¡Me cago en ese cabrón! ¡Desgraciado! ¡Hijo de puta!

—Sabía que le ibas a traicionar —dijo Miko más para sí misma que para que le escuchara su amiga.

—Pues no me va a joder. Vamos, bajemos. Coge a Ara y nos vamos caminando. No estamos muy lejos del centro comercial.

Miko despertó a Ara y la ayudó a bajar de la cabina del camión. Layla fue a la parte de atrás y abrió la puerta, pero la parte de la carga y transporte de pasajeros estaba completamente vacía.

—¿Qué hacemos ahora? —Miko traía a Ara sujetada por la cintura y con uno de los brazos de su amiga pasado por detrás de su cuello.

—¿Cómo te encuentras? —se interesó Layla por Ara.

—Débil… —respondió esta en un susurro casi inaudible—. Pero viva…

—Bien —sonrió Layla. Miró a Miko y le señaló la pulsera localizadora que llevaba todavía puesta—. Quítate eso y tíralo por ahí. Lo que vamos a hacer es caminar hasta el centro comercial. No está más que a dos o tres kilómetros de distancia como mucho —observó con detenimiento la carretera de tres carriles por cada sentido. Ellas estaban en sentido norte y uno de los carriles, el de derecha, estaba copado por numerosos coches abandonados y ruinosos que formaban una larga cola que se extendía hasta donde podía abarcar la vista; un atasco mortal que nunca se solucionó. Parte de la autovía también estaba invadida por la vegetación, sobre todo los arcenes centrales o los de los lados, e incluso había agujeros y socavones producidos por corrimientos de tierra y la lluvia que producía pequeños riachuelos, pero todavía era practicable a pesar de todo. Aunque unos cuantos años más y la autovía no sería más que un amplio sendero dominado por los hierbajos y las ortigas—. Iremos por la M-30 y no creo que nos topemos con problemas. ¿Podrás hacerlo, Ara?

—Si me ayudáis, sin problemas.

—¡Layla, mira! —exclamó Miko mirando hacia atrás.

Layla se dio la vuelta para descubrir, viniendo desde el sur por la autovía, a un pequeño grupo de zombis que se les acercaba. Estaban todavía muy lejos, a más de cincuenta metros, pero era un peligro que no se podía menospreciar y ellas no podían caminar muy rápido al tener que cargar con Ara. Aún así, seguían siendo más veloces que los torpes, pero incansables, muertos vivientes.

—En marcha, no perdamos el tiempo. Hay que dejarles atrás lo más rápido posible.

Miko agarró con fuerza el brazo de su amiga y se puso a caminar detrás de Layla, olvidándose por completo de la pulsera y de quitársela. Por su parte, Layla también se olvidó de una cosa esencial. Su recorrido les llevaba a pasar al lado de la calle del doctor Juan José López Ibor, donde tuvieron el tiroteo contra el grupo de secuaces del Maestro y donde Miko fue raptada en una noche aciaga. Toda esa zona era un hervidero de zombis en ese momento y Layla iba directa a ella.

* * *

Era ya de noche y apenas se podía ver nada más allá de las cristaleras del restaurante. La Luna se encontraba tapada por una espesa capa de nubes y el tiempo era muy desapacible. Soplaba algo de viento frío y amenazaba con llover. Al menos, en el interior del establecimiento estaban a resguardo del tiempo, aunque no podían encender un fuego porque Biong lo había prohibido. Seguía instrucciones de Lobo y estas eran muy concretas: nada de luces o fuegos que pudieran atraer a los zombis. Los componentes del grupo de Fran habían comido y bebido y estaban acurrucados con unas mantas en el rincón más apartado de la entrada. Nena y Víctor seguían atados, les habían dado agua, pero nada de comida. Nena temblaba de frío, pero Víctor estaba impertérrito, únicamente un gesto de desafío y desprecio afloraba a sus finos labios. Presentaba otro golpe en la mejilla, ya que Biong le volvió a golpear cuando exigió comida. La china le advirtió que la próxima vez que hablara le cortaba la cabeza con un golpe de catana. Víctor creía a la mujer capaz de eso y más, así que optó por cerrar la boca, pero con el paso de las horas su irritación iba a más mientras que su paciencia a menos.

Biong se encontraba sentada en una silla de plástico marrón junto a la puerta cerrada del restaurante, con las catanas en el suelo y sujetando el fusil de asalto, vigilando atentamente los alrededores a través de los cristales de los ventanales o de las puertas dobles de la entrada. Aparte del movimiento de las copas de los árboles y las hojas por el suelo llevadas por el viento, afuera parecía estar todo tranquilo. Las mujeres y el niño dormían, Fran se despertaba de cuando en cuando, procurando no perder de vista a los prisioneros, pero el sueño le iba venciendo cada vez más. Había preguntado hasta cuando iban a estar allí y la respuesta de Biong fue tan seca como breve: lo que hiciera falta.

Biong se levantó de repente de la silla sujetando con fuerza el fusil de asalto. Fran despertó de golpe, pero no se movió por temor a despertar a las mujeres y al crío. Víctor alzó la cabeza interesado por saber lo que sucedía. Biong se acercó con cautela a la puerta y pegó la cara a los gruesos cristales de uno de los amplios y largos ventanales. Había escuchado algo. Sí, no había sido su imaginación. Un ruido iba en aumento. Era el de un motor, pero no de un coche normal, ya que hacía vibrar los cristales con su sorda potencia.

Una gran masa oscura apareció de repente por un lateral de la calle y paró casi de golpe frente al restaurante. Era el URO con las luces apagadas y ante su visión Biong no pudo evitar sonreír. Lobo bajó del vehículo militar y encendió una linterna de mano apuntando al interior del local comercial. Al descubrir a Biong sonrió también. Una vez dentro, se interesó por el estado de los que habían logrado escapar. Lobo presentaba un aspecto horrible, con grandes ojeras y se le notaba sumamente cansado. Estaba manchado de sangre putrefacta y restos de a saber que casquería podrida.

—Parece que has tenido problemas para llegar hasta aquí —dijo Biong tras saludar con un breve gesto de la cabeza a Lobo.

—No lo sabes bien. Tengo los brazos que me pesan como el plomo de tanto matar puñeteros zombis. Afortunadamente, logré evadirlos y llegar hasta el URO.

El URO, que había sido abandonado la noche del tiroteo junto a la clínica veterinaria en la calle doctor Juan José López Ibor, había sido recuperado la noche antes del ataque al club de golf por Lobo. Eso era lo que había ido a hacer, aunque le costó muchísimo esfuerzo atraer a los zombis que por la zona pululaban hacia otro lado y acceder al vehículo militar. A punto estuvo de verse atrapado en los jardines de la urbanización donde estaba escondido el URO, pero consiguió entrar en él y entonces ya los muertos vivientes no pudieron hacer nada por evitar que consiguiera escapar. El porqué de jugarse la vida intentando recuperar el todoterreno se debía al hecho de que Lobo estaba seguro que Layla les iba a traicionar durante el ataque, ya que era el momento ideal para hacerlo. Y deseaba tomar medidas, de ahí esconder el URO en un lugar estratégico cerca del club para poder tener una segunda ruta de huida en caso de la más que probable traición. Confió a Biong sus planes y se preparó para ello. Pero el plan B se vino abajo cuando los zombis del campo de futbol y aledaños atacaron en gran número el club de golf prácticamente rodeándolo. Lobo, gracias al silbato para perros, consiguió atraer a muchos muertos vivientes alejándoles del centro deportivo, pero para eso tuvo que irse al norte, sentido contrario a donde se encontraba el URO. El plan funcionó, tan bien, que Lobo se vio envuelto en un gran problema cuando los carroñeros estuvieron a punto de rodearle en un par de ocasiones, pero gracias a su habilidad y a no dejarse dominar por el pánico pudo escapar, internarse por calles y poco a poco ir dejando atrás a los zombis y encarándoles en rutas que no les condujeran de vuelta al club ni les llevaran a donde estaban el URO y el punto de reunión. Fue una labor de horas donde Lobo tuvo que destruir a grandes cantidades de carroñeros o correr como alma perseguida por el diablo callejeando, escalando y hasta arrastrándose por debajo de los coches. Pero llegó al URO y ya de noche al restaurante.

Biong le informó de los sucesos y que solamente dos prisioneros pudieron escapar con vida. El resto se encontraban bien. Para entonces, Fran, Rocío, Elena, Joaquina y Demetrio se habían despertado y levantado, escuchando con atención y fascinación las peripecias de Lobo. Únicamente el niño, Fernando, seguía dormido. Víctor y Nena también escucharon la conversación en silencio, conscientes de que su destino estaba en manos del recién llegado.

—¿Les habéis dado de comer? —señaló con la mirada Lobo a los dos cautivos.

—No. Solamente les he dado agua —informó Biong.

—Desatadlos, pero de uno en uno. Que coma un poco uno, le atáis y luego el otro.

Fran, Rocío, Demetrio y Elena se encargaron de la tarea. Lobo, con un gran suspiro de cansancio, tomó una botella de agua y una ración de comida y se sentó en una silla dejando a un lado las armas y el equipo. Biong se acercó y habló en voz baja.

—¿Qué hacemos con esos dos?

—Lo estoy pensando. De momento dejamos pasar la noche, necesitamos descansar, sobre todo yo. Y mañana decidiré.

—¿Y luego?

—Luego llevaremos al grupo de Fran al refugio cercano a la Plaza de Castilla y marcharé a buscar a Layla, Miko y Ara.

—¿Qué? ¿Estás loco? —exclamó Biong alzando la voz, lo que hizo que los demás la miraran. Biong arrugó los labios y bajó el tono de voz— Nos han traicionado. ¿Para qué quieres ir a buscarlas? ¿Por venganza? Es una pérdida de tiempo. Además, ¿cómo darás con ellas?

—No es por venganza, aunque Layla pagará cara su felonía. Las puedo encontrar. El IVECO posee un localizador y Miko también.

—A estas alturas ya habrán abandonado el camión, y seguramente Miko haya tirado la pulsera.

—Ah, por eso Layla lleva un localizador sin que lo sepa.

—¿Cómo cojones…? —Biong miró intensamente a Lobo, que comía tranquilamente y sonreía con astucia.

En la ropa, explicó Lobo. Layla había cogido del equipo que trajo Lobo un chaleco militar y se lo había puesto. Al darse cuenta de eso, Lobo colocó un pequeño localizador dentro de un bolsillo interno. Mientras Layla no se diera cuenta de ello, podrían localizarla siempre y cuando estuviera dentro del radio de detección.

—Pero sigo sin entender para que quieres ir a buscarlas.

—Miko y Ara no nos traicionaron, lo hizo Layla. Debemos ir a ayudarlas y ofrecerles la oportunidad de poder tener una vida mejor y más segura, lejos de toda esta locura y muerte.

—No te comprendo —se exasperó Biong—. Son unas locas asesinas, ya lo han demostrado. Que se pudran, se merecen lo que les pase.

—Biong… —murmuró Lobo con gesto cansado— ¿Sabes lo que yo era antes de la infestación?

—¿Qué? No lo entiendo…

—No era nada. No era nadie, ¿lo entiendes? —Biong no dijo nada, así que Lobo, tras una pequeña pausa, siguió hablando— Era escritor, ¿sabes? No me ganaba la vida holgadamente con ello, pero algo ganaba, y dentro de algunos círculos literarios era un poco conocido. Mi sueño siempre fue ser un escritor de renombre para poder dedicarme únicamente a ello. Escribir muchos libros y llenar la vida de las personas con historias que les hicieran olvidar por un momento sus problemas, meter algo de magia en su rutina diaria y hacerles viajar por maravillosos mundos. Y también porque deseaba ser conocido, dejar mi huella en este mundo. Quería que se me conociera a través de mis escritos, un pensamiento ególatra, ¿verdad? Pero es la meta final de todos los escritores, mentiroso será el que te diga lo contrario, aunque ahora no creo que queden muchos escritores vivos, ja, ja, ja… —rió con suavidad. Biong seguía callada, consciente de que Lobo se estaba abriendo a ella por primera vez desde que le conociera. Lobo hablaba, pero no la miraba, lo hacía a algún punto indeterminado más allá de la oscuridad que había tras los ventanales—. La cuestión es que me sentía en ocasiones un fracasado y la frustración y la impotencia podían conmigo. Quería aportar algo, quería ser alguien y cambiar el mundo a mejor, pero sentía que no podía hacerlo a pesar de mis esfuerzos y desvelos por perseverar en mi profesión. Entonces llegó la infestación y con ella el mundo se fue al carajo. ¿Cuántos murieron? ¿Millones? ¿Miles de millones? Prácticamente la Humanidad se ha extinguido, quedamos unos pocos. No precisamente los mejores o los más adaptados, sino simplemente los más afortunados. Pero estamos aquí. ¡Estamos aquí, Biong! —ahora Lobo sí miró a la mujer con intensidad. Sus ojos captaron la luz de una de las linternas y brillaron con tonalidades rojizas, como los de un animal—. Y es entonces cuando se nos presenta la oportunidad de dejar nuestra huella, de hacer de este mundo cruel y sangriento algo mejor. Ahora tengo la oportunidad de ayudar. Tenemos el don de elegir nuestro destino. Podemos elegir ser como ellos —señaló a los prisioneros—, o como los miserables con los que estabas antes. Podemos hacer este mundo peor, ser como bestias, ¡peor que bestias! O podemos ayudar a los demás, crear un nuevo mundo donde poder corregir los errores del pasado. Quedamos muy pocos, y debemos dar a todos la oportunidad de elegir y empezar de nuevo. No podemos volver a caer en el egoísmo y en el desinterés a los demás como antes. Miko y Ara, sobre todo Miko, eligieron estar a nuestro lado, luchar con nosotros. Tienen el derecho de decidir sobre su vida, la oportunidad de seguir malviviendo en un mundo de pesadilla junto a Layla o de ir a un refugio donde comenzar otra vez. Además, Miko no quería abandonarnos, Layla la obligó. Y son nuestras aliadas. No podemos abandonarlas.

—Layla no dejará que te las lleves en caso de que se quieran ir contigo.

—Si ese fuera el caso, Layla descubrirá el gran error que fue traicionarme y no matarme.

—¿Pretendes que vaya contigo?

—¿Vendrías?

—¿Tengo elección?

—¡Joder, claro que sí! ¿No has escuchado el sermón que te he lanzado? No me lo hagas repetir que ha sido fruto de la inspiración y ya no me acuerdo.

—Entonces no voy. No las debo nada. Es la segunda vez que me traicionan y no les daré una tercera oportunidad.

—Es tu elección… —dijo Lobo encogiendo los hombros—. Pero sí te pido que mañana te quedes con los demás en el refugio de La Plaza de Castilla y esperes mi regreso.

Biong asintió y se alejó para sentarse en otra silla al otro extremo del restaurante. Para entonces, Víctor y Nena habían comido y bebido y estaban de nuevo atados. Lobo indicó que se debía descansar y recuperar fuerzas. Se marchó a una esquina, se sentó en el suelo, sacó la pistola con silenciador y el machete y pronto se quedó dormido.

CAPÍTULO 10: TODA DECISIÓN TIENE SU CONSECUENCIA; o no se la juegues a Lobo.

Madrid, 4 de noviembre, año 2 d. I.

Los pájaros saludaron al recién nacido día con muchos trinos. Aunque ya no había humanos que les alimentaran con sus desperdicios dejados o tirados por las calles, la población de gorriones había aumentado gracias sobre todo a la desaparición de la contaminación. En el interior del restaurante todos se encontraban despiertos y preparados para marcharse. También era el momento de decidir qué hacer con los prisioneros, aunque Lobo era quien tenía la palabra y autoridad en ese tema. Ya lo había decidido y ordenó que les desataran y condujeran a la calle. Cogió cuatro botellas pequeñas de agua y cuatro raciones de campaña y salió al exterior seguido de Biong, que iba con el fusil de asalto, y Fran. Pusieron a Víctor y a Nena en mitad de la carretera. El día era bastante desapacible. Las nubes grises y espesas amenazaban con lluvia y el viento era bastante frío. Nena temblaba ostensiblemente, abrazándose el pecho con las manos, no se sabía si por el clima o por el miedo o por ambas cosas. Víctor se mostraba desafiante, con la barbilla alzada y mirando con desprecio a Lobo, Biong y Fran.

—¿Y bien? —fue quien habló el primero— ¿Vais a matarnos?

—Deberíamos —fue la seca respuesta de Lobo—. No hemos olvidado que habéis colaborado en el secuestro, tortura y muerte de personas. Y que habéis violado a mujeres. Incluso puede que tu hayas violado a mujeres también. No lo niegues. Rafa nos contó muchas cosas antes de morir.

—No niego ni confirmo nada —replicó sin dejarse amilanar Víctor—. Pero si vas a matarnos, hazlo ya y no nos aburras.

—No lo haré, aunque tenga ganas. Biong me ha contado que colaborasteis en la huida del campo de golf y no os hemos salvado de las garras de los zombis para mataros ahora. Pero no podéis estar con nosotros. No nos fiamos de vosotros. Tomad —Lobo se acercó a Víctor y Nena y repartió el agua y la comida—. Si sabéis administrarlo os dará para dos días. Luego… Bueno, es cosa vuestra.

—¿Nos dejas marchar? —Víctor se mostró confundido y miró a Nena, que le devolvió la misma mirada.

—Marchaos antes de que cambie de opinión.

—Vale, pero me gustaría llevarme mis armas.

—De eso nada.

Víctor meneó la cabeza con disgusto y habló con decisión a pesar de la situación en la que se encontraba. Nena le tiró de una de las mangas para que no siguiera hablando, pero Víctor no le hizo caso.

—Mira, no podemos ir desarmados. Si nos encontramos con zombis no podremos defendernos.

Lobo no dijo nada. Estuvo callado unos instantes, miró a su alrededor y con una sonrisa caminó hasta acercarse a un árbol. Tomó una rama baja y la partió por su base. Con el machete dio cuatro tajos certeros en la madera y creó una punta afilada en la rama. La tiró al aire y Víctor la cogió al vuelo.

—Ya tienes tu arma. Si la endureces al fuego es perfecta.

Víctor tuvo que contener su rabia, pero Biong portaba el fusil de asalto y Fran tenía una pistola en el cinto y ambos no le quitaban la vista de encima.

—¿Esto es todo? —dijo finalmente tirando el palo al suelo.

—Bueno… —Lobo levantó una mano e hizo el saludo vulcaniano—. Larga y prospera vida.

Y desenfundó su pistola con silenciador. Biong tiró del seguro del fusil y Fran apoyó la mano en la culata de su automática. Nena insistió en los tirones de la manga de Víctor y este, finalmente, con un bufido tanto de ira como de resignación lanzó una mirada asesina a los tres y comenzó a retroceder de espaldas seguido de Nena. A los cinco metros se volvió y aceleró el paso y pronto los dos se perdieron de vista cuando giraron la esquina de un callejón.

—Vámonos de aquí —ordenó Lobo retornando al restaurante.

* * *

El URO y uno de los dos Land Rover se detuvieron en la calle de Levante, cerca de la Plaza de Castilla y del refugio secreto de Lobo. La zona aparentaba seguridad y tranquilidad y no se veían zombis en las cercanías. Lobo instaló a Fran, Elena, Joaquina, Demetrio, Rocío y al niño en el mismo chalet donde tuviera a Biong y les entregó mantas y agua. La comida era un problema, pues aunque poseía abundancia de raciones de campaña militares, no eran infinitas y un grupo tan grande tendía a terminar con las reservas de alimentos rápidamente. A pesar de eso, Lobo entregó dos chocolatinas a Fernando y sus últimos melocotones, lo que le costó un pequeño disgusto ya que hasta el verano que viene ya no podría volver a comer más. Aunque contaba con frigoríficos industriales y grandes cantidades de gasolina y gasoil para alimentar los generadores, su consumo era excesivo y la gasolina era un tesoro mucho más necesario para los vehículos que para el mantenimiento de la comida. Para eso ya tenía frigoríficos más pequeños que se abastecían con placas solares instaladas en el tejado. Al fin y al cabo, ya se había terminado las raciones de carne que le quedara y se había acostumbrado a comer fruta, verduras, hortalizas y legumbres de temporada y la carne se la proveía mediante la caza. La que sobraba la cortaba en pequeñas tiras delgadas que dejaba secar al Sol y de esta forma le duraba mucho más. Había aprendido que lo mejor era que no debía cazar piezas grandes, como ciervos o jabalíes, pues únicamente comía un poco y el resto se debía dejar a los carroñeros o se echaba a perder. Lo más sensato era atrapar piezas pequeñas, como conejos, liebres, perdices, zorros, ardillas, peces, serpientes… que siempre se consumían en uno o dos días y sin peligro de que se echara a perder.

Pero estaba claro que a un grupo así no podía sustentarlo por mucho tiempo. Debía sacarlos de Madrid cuanto antes. Pero lo primero era lo primero. Tras comer, coger munición y reponer equipo en el URO se dispuso a partir en busca de Layla y sus dos amigas. Lobo dio instrucciones concretas a Fran sobre lo conveniente que sería que no salieran del chalet hasta que él volviera y a Biong le indicó que debía permanecer en alerta. Pero, para su sorpresa, la mujer se montó en el todoterreno y explicó que, finalmente, le acompañaría.

—Vaya, has cambiado de opinión —se sorprendió gratamente Lobo arrancando el URO— ¿Y eso?

—Es cosa mía —contestó malhumorada Biong y mirando hacia delante, con la intención de no decir nada más.

Lobo se encogió de hombros, pero no insistió, ya que le supuso una alegría que la enorme mujer le acompañara. Biong no quería dar explicaciones porque más que nada seguía preguntándose qué hacía siguiendo a ese hombre a todas partes y haciendo todo lo que le decía. Lo que sí sabía es que Lobo le había salvado la vida y no había utilizado esa circunstancia para obligarle a venir, ni había impuesto su autoridad y voluntad. Sencillamente la había dado a elegir y eso era algo que Biong apreciaba en verdad, aunque jamás lo admitiría. Como tampoco admitiría que, a su pesar, estaba empezando a apreciar el encontrarse, por una vez en su vida, en lo que parecía el bando adecuado y correcto.

* * *

Layla había cometido varios errores y todos ellos la condujeron a ella y a Miko y a Ara a la angustiosa situación en la que ahora mismo se encontraban. En su afán por llegar cuanto antes al centro comercial de La Vaguada, Layla ordenó, tras abandonar el IVECO en mitad de la M-30, caminar por la amplia autovía olvidándose de que pasarían justo enfrente de la zona donde tuvieron el tiroteo contra la banda del Maestro y donde secuestraron a Miko, la clínica veterinaria en la calle del Doctor Juan José López Ibor. Por supuesto, a resultas del intenso ruido, la zona se vio infestada por numerosos zombis y aunque Lobo, cuando retornó para tomar el URO, consiguió dirigir a muchos de ellos a otras calles aledañas, toda la manzana seguía invadida por las horripilantes criaturas. Las tres muchachas se encontraron que la M-30 a la altura de la calle del Doctor Juan José López Ibor estaba literalmente taponada por cientos de zombis que las descubrieron. Entonces retrocedieron, pero no caminaron ni cien metros cuando se dieron cuenta que también acudían más muertos vivientes por el lado contrario de la carretera. Debían salir de la autovía cuanto antes. Aunque la situación era alarmante, de momento las tres mujeres no se preocuparon en exceso ya que poseían todavía mucha ventaja sobre los zombis, a pesar que les retrasaba cargar con una débil Ara que se veía obligada a caminar más despacio.

El segundo error que cometió Layla fue decidir abandonar la M-30 por el lado norte en vez de por el sur. Y lo hizo porque la zona sur no la conocía muy bien y, en cambio, el lado norte sí. Pero no aplicó la sensatez en su decisión, pues toda esa parte de la M-30 era la que se encontraba con mayor activación zombi. Tras dejar atrás la autovía, las chicas entraron en una zona de Madrid que antaño estuvo habitada por vecinos de alto poder adquisitivo. Aquí abundaban las casas de lujo, los chalets de varias plantas con jardines y piscinas privadas, las embajadas y las galerías comerciales de empresas de lujo. Era una barriada también muy arbolada, con las carreteras y aceras ya cuarteadas por las raíces de los árboles y por los numerosos arbustos que en ellas crecían descontrolados. Incluso en la época más lluviosa del año, como podía ser en la que se encontraban, era posible observar correr arroyuelos calle abajo que iban a desembocar a la M-30. Layla confiaba en despistar a los zombis que las perseguían internándose por estas calles. Caminaron todo lo deprisa que pudieron, pero sin correr para evitar agotarse en pocos minutos, por la avenida de Miraflores, dejando atrás la embajada de Kuwait, pero enseguida tuvieron que desviarse hacia la izquierda al comprobar que la avenida, en su final, estaba también invadida por carroñeros. Tuvieron que atravesar unos setos, unos jardines muy estropeados y parar para destruir a cinco zombis que les salieron al paso. Iban armadas con dos minis-uzis, una pistola automática del nueve y medio, un cuchillo y una catana. La pistola la portaba Ara y Layla las dos mini-uzis que le entregara Lobo, más el cuchillo. Miko la catana, pues de las tres era la que mejor manejaba la espada. Fue ella quien se encargó de acabar con los zombis mediante certeros tajos, pero perdieron un tiempo precioso y los zombis que las perseguían volvieron a dar con ellas. Ahora sí tuvieron que correr.

Pero sus problemas estaban lejos de terminar. Al salir a otra amplia y larga calle descubrieron, con horror y miedo, que los zombis poco a poco las estaban acorralando y que no tardarían en verse atrapadas por mucho que se movieran. Layla indicó que debían llegar a un edificio que perteneció a los Misioneros de la Sagrada Familia. No estaba a más de cincuenta metros y Layla lo conocía perfectamente de haber pasado por enfrente en otros tiempos. Era un lugar que posiblemente estuviera cerrado y por tanto libre de zombis. Allí se podrían esconder y dejar pasar el tiempo para que los muertos vivientes se fueran alejando y despejando la zona. Miko, Ara y Layla corrieron siendo perseguidas por los zombis, a los que dejaron atrás rápidamente. Pero si los muertos vivientes eran lentos, en cambio eran inagotables tanto al cansancio como al desaliento y no cejarían en su empeño de atrapar a sus presas.

Consiguieron llegar al edificio religioso cruzando la calle Guisando e internándose por una entrada a un pequeño aparcamiento. Tal y como había predicho Layla, las puertas del edificio, que poseía una especie de torre en mitad de la edificación, estaba cerrado, así como las puertas de la verja que rodeaba todo el recinto. La calle Guisando era estrecha y a ambos lados poseía numerosos chalets y apartamentos de dos o tres plantas como mucho, todos con jardines y piscinas. Era una zona muy arbolada, pero también delimitada por vallas y muros de ladrillos, con puertas de hierro cerradas y por donde no había manera de entrar si no era forzando la entrada. A ambos lados de la calle ya se veían numerosos zombis. Miko intentó con un par de golpes de catana romper la cerradura de la verja que rodeaba la iglesia, pero era muy resistente o tal vez ella no poseyera las suficientes fuerzas para romper la cerradura.

—¡No puedo abrirla!

—¡Aparta! —gritó Layla apuntando con una mini-uzi a la cerradura.

Miko y Ara se echaron un poco para atrás, mirando con angustia como los zombis se iban acercando cada vez más por todas partes. Layla disparó y voló la cerradura consiguiendo abrir la verja. Las muchachas corrieron y subieron unos amplios escalones que conducían a la entrada principal del centro religioso.

—¡Hay que forzar también esta puerta!

—Pero si la forzamos, ¿cómo impedimos después que entren los zombis? —adujó Miko a la orden de Layla.

La mujer de pelo azul se mordió el labio inferior pensativa y con una mano se quitó el sudor de la frente que le corría abundante. Miko tenía razón, pero aquí ya no había más salida que entrar al edificio. Los zombis ya estaban asomando por la entrada del parking y yendo directos a la verja; y eran muchos. Layla miró desesperada por todas partes, no quedaba otra que forzar la puerta y luego esperar que en el interior hubiera algo que pudiera utilizarse como barricada…

—¡Espera! — Layla levantó un brazo señalando a lo alto— ¡Entraremos por ahí!

Miko y Ara miraron en la dirección que señalaba su amiga y descubrieron un ventanal en la parte alta del edificio. Se podía llegar a él trepando por una sección del edificio que debía ser la oficina principal del edificio o lugar de residencia del párroco. Una vez encaramadas al tejado podían entrar por el ventanal, pero Ara resopló y sentenció con voz quebrada por la angustia.

—Nunca podré subir hasta ahí…

—¡Claro que podrás! —dijo Miko tirando a su amiga de un brazo y dirigiéndose con Layla hacia el lateral de la iglesia.

Los zombis cada vez estaban más cerca, pero Layla no quería disparar para evitar llamar la atención de más criaturas, pero no podían demorarse ni un momento más. La primera en subir fue Layla, que lo hizo ágilmente y ayudándose con el saliente de una ventana baja. Una vez arriba, extendió hacia abajo los brazos para coger los de Ara que estaba siendo aupada, no sin un gran esfuerzo, por Miko. Entre reniegos y sudores las dos muchachas consiguieron subir a Ara que terminó por agotarse casi del todo.

—¡Miko, cuidado! —gritó Layla al ver como un zombi estaba a punto de agarrar a su amiga.

Miko, advertida, logró moverse a un lado y evitar las zarpas del monstruo. Se giró y tomó la catana que había dejado en el suelo y, con un rápido movimiento, decapitó a la cosa. Pero dos más ya se la echaban encima y al menos otros veinte zombis estaban a menos de cinco metros de ella. Layla abrió fuego con una de las minis-uzis y destrozó las cabezas de los dos muertos vivientes más cercanos.

—¡Sube! ¡Te cubro!

Miko no se hizo de rogar más y mientras Layla y Ara disparaban, puso un pie en el alfeizar de la ventana y se impulsó hacia arriba para agarrarse del tejado con una mano. Layla y Ara la ayudaron a subir del todo justo cuando los zombis ya estaban alzando sus sarmentosas manos con la esperanza de agarrar a la muchacha por los tobillos. Sus siseos de rabia al serles negada la presa fueron horribles de escuchar. Empezaron a amontonarse por decenas rodeando toda esa sección de la iglesia.

—¡Vamos! —Layla se acercó al ventanal que no era otra cosa que una vidriera monástica y la destrozó con un disparo.

Las tres chicas entraron a la iglesia mientras los muertos vivientes seguían acudiendo e infestando la entrada principal del edificio. Una vez dentro, las amigas echaron un vistazo para confirmar que no hubiera zombis. Se encontraban en una pasarela y abajo estaba la nave con sus dos hileras de bancos de madera, ahora cubiertos de polvo y telarañas. Era obvio que los fieles llevaban mucho tiempo sin acudir a orar. Justo debajo de ellas se encontraban dos confesionarios. Al final de la iglesia el altar, el presbiterio, un ambón y en la pared el retablo con el sagrario, la fuente bautismal, una gran Cruz con el Señor en ella y otras imágenes sagradas.

—¿Y ahora qué? —quiso saber Miko. Del exterior llegaban los gruñidos y rugidos de los zombis.

—Hay que bajar y comprobar si existen otras salidas.

Caminaron por la pasarela y bajaron por las escaleras justo a la entrada de la sacristía, pero se detuvieron en seco cuando de la entrada de la iglesia se escucharon numerosos golpes que retumbaron con ecos por la amplia nave. Los zombis estaban aporreando las puertas con furia.

—¡Hay que bloquear las puertas antes de que las tiren abajo!

Ante la orden de Layla se pusieron en marcha inmediatamente. Miko y Layla comenzaron a tirar de los bancos de madera para quitarlos de sus anclajes e incluso Ara, a pesar de su debilidad, ayudó en la tarea con las escasas fuerzas que le quedaban. La doble puerta de la iglesia era de madera maciza y gruesa, con buenas bisagras, pero indudablemente no aguantarían mucho tiempo la embestida de los muertos vivientes. Las mujeres colocaron tres bancos atravesados de tal manera que uno de los extremos hacía presión en la puerta y los otros en la pared de enfrente del pasillo que conducía al interior de la nave. Luego colocaron varios bancos más por encima de los atravesados como apoyo.

—¡Esto no va a funcionar nada más que por un tiempo! —dijo Miko mirando con terror las puertas. Los golpes no paraban y retumbaban siniestramente, y los gruñidos de las criaturas eran perfectamente audibles; debía de haber ya decenas allá fuera— Los bancos no son vigas y son endebles. Lograrán doblarlos y partirlos.

—Quizás, pero nos darán tiempo para buscar una salida de esta ratonera. Vamos al interior de la iglesia —indicó Layla.

Corrieron por la nave y se introdujeron por la puerta de la sacristía a la izquierda del altar. Allí no había más que los atavíos, ornamentos y similares para celebrar la misa, un ventanuco cerrado pero ninguna salida. Abandonaron la sacristía y cruzaron de lado a lado la nave para entrar por otra puerta a la derecha del retablo. Parecía una habitación con muebles, una mesilla con una televisión, una encimera y una puerta que daba a un servicio. Siguiendo un pequeño pasillo se llegaba a una puerta metálica que daba al exterior. Layla, con precaución, agarró el picaporte y tiró de él despacio, pero la puerta siguió cerrada.

—Está echada la llave —Layla miró el cerrojo y comprobó que era de calidad. Podía volarlo de todas formas con un disparo, pero entonces atraería la atención de los zombis a este lado de la iglesia—. Vamos a buscar las llaves.

Eso hicieron, abriendo cajones y desparramando por los suelos su contenido, tirando los libros de las estanterías o destrozando cajas, pero no encontraron ninguna llave.

—¡Maldita sea! —exclamó con desesperación Layla—. Espera, puede que esté en la otra habitación.

Las tres chicas corrieron a la sacristía de nuevo, mirando, cuando pasaban ante el altar, a la entrada de la iglesia con evidente temor en sus rostros. Los golpes, lejos de cesar, parecía que arreciaban. Los zombis deseaban entrar y cuando algo se les metía en sus putrefactas cabezas no cesaban en su empeño. Intuían que dentro del edificio había rica carne y sangre caliente y estaban sumamente excitados, atrayendo en su frenesí a más muertos vivientes de los alrededores. Ya en la sacristía, Miko, Ara y Layla volvieron a buscar con ahincó, pero no encontraron nada.

—¡Estamos atrapadas! —sentenció Miko.

—Cuando se marcharon dejaron toda la iglesia cerrada, de ahí que no encontremos las llaves —razonó Ara—. Ni tampoco nada de agua o comida, y me muero de sed.

Ara tenía los labios resecos y la piel sumamente pálida, con grandes ojeras y respiraba fatigosamente. De las tres, era la que más necesitaba reponer líquidos cuanto antes porque le habían extraído demasiada sangre. Una persona sana y en forma podía aguantar algo más de tres días sin beber agua, pero Ara ya comenzaba a mostrar los primeros síntomas de deshidratación extrema; si no bebía en las próximas horas moriría. Layla fue dolorosamente consciente de ello y se maldijo a sí misma por no haber planeado mejor sus movimientos. Se suponía que rescataría a sus amigas y llegarían a La Vaguada sin problemas, pero en vez de eso estaban atrapadas en una iglesia sin salida y con cientos de zombis hambrientos en el exterior.

—¿Qué hacemos, Layla?

Layla miró a Miko y después a Ara. Las dos muchachas depositaban todas sus esperanzas en ella, ya que era la líder, la hermana mayor. Layla suspiró de pesar, pues no se le ocurría nada. Caminó fuera de la sacristía seguida de Miko y Ara y se puso a pensar con desesperación. Inspiró aire con fuerza varias veces y dejó que los sonidos y golpes producidos por los zombis no la aterrorizaran. Debía pensar, debía utilizar la lógica. ¿Qué haría en esta situación el hijo de perra de Lobo? Ese siempre parecía tener respuestas y soluciones para todo. “Piensa, Layla, piensa, joder…” Caminó de un lado a otro del altar y se detuvo para mirar al Señor en la Cruz. Qué bien vendría ahora Su ayuda… Debía salir de allí cuanto antes. Esa era la primera prioridad. La segunda encontrar un buen escondite y dejar atrás a los zombis. La tercera encontrar comida y agua, sobre todo esto último.

—Vale —dijo Layla con algo más de entereza y serenidad en la voz, encarándose con sus amigas—. Debemos salir de aquí. Cuanto más tiempo dejemos pasar más zombis vendrán y rodearán por completo la iglesia.

—¿Y por dónde salimos?

—Por la puerta metálica. La volaré de un disparo, la abriré y saldremos corriendo directas a las casas que sé que están al lado de la iglesia. Las vi cuando veníamos hacia aquí.

—¿Y si hay zombis por ese lado también?

—Tendremos que arriesgarnos, joder. ¡Andando!

Se dirigieron a la parte de la iglesia que parecía ser el aposento privado del párroco y llegaron al pasillo con la puerta metálica. Layla dio una de las minis-uzis a Miko y con la otra apuntó a la cerradura.

—Apartaos un poco, no vaya a ser que rebote la bala —indicó Layla con un gesto de la cabeza.

Justo cuando iba a disparar, un fuerte golpe en la puerta metálica hizo gritar a Layla, que retrocedió asustada un paso. A ese golpe le siguió otro, y otro y luego múltiples más, junto con siseos y graznidos horripilantes. La puerta parecía que se vendría abajo, pero de momento aguantaba las embestidas de los hambrientos muertos vivientes.

—¡Ya han rodeado por completo la iglesia! —exclamó con angustia Miko.

—¡Hay que colocar una barricada en la puerta antes de que la echen abajo!

Arrastraron uno de los muebles y lo colocaron frente a la puerta, y luego pusieron una silla, una mesa redonda e incluso la televisión; todo contaba.

—Estamos atrapadas —no tuvo más remedio que admitir con desoladora resignación Layla.

Era cuestión de tiempo que los zombis lograran entrar en la iglesia. Entonces las devorarían en una orgia de sangre y carne.

* * *

Tras pasar dos horas los golpes en la puerta principal de la iglesia no habían cesado. Afuera, el día iba terminando y el interior de la iglesia se oscurecía por momentos. Layla, Miko y Ara, acurrucadas tras la mesa de ceremonias del altar, perdían toda esperanza de que los zombis se cansaran de intentar entrar y se desperdigaran. Durante ese tiempo Miko se dio cuenta de que la pulsera localizadora no la había tirado y se lo dijo a Layla. Esta se la pidió a Miko, la tiró al suelo y la aplastó con el tacón de su bota.

—Podían habernos localizado y venir a ayudarnos…

—¿Ah, sí? ¿Y quién va a venir? —interrumpió Layla a Miko— A estas alturas ya estarán todos muertos. Como lo estaremos nosotras como no salgamos de aquí.

El tiempo fue pasando lenta y angustiosamente, hasta que una serie de chasquidos y tremendos golpes se escucharon. Las tres muchachas se pusieron de pie alarmados y asiendo con fuerza sus armas. Layla ordenó a sus amigas que no se movieran y se acercó con cautela a la entrada de la iglesia para investigar. Tras salir al pasillo observó que los muertos vivientes habían logrado por fin desencajar una de las dos gruesas puertas de madera maciza, pero no la habían conseguido derribar porque al empujarla se había trabado con los bancos de madera. Con todo, varios brazos y un par de cabezas intentaban colarse por la apertura con frenesí sanguinario cuando descubrieron la presencia de Layla. La mujer disparó con la mini-uzi y reventó las cabezas esparciendo sangre y masa encefálica por todas partes, pero al instante otras dos cabezas asomaron y muchos más brazos comenzaron a ejercer presión sobre la apertura y la puerta. Los bancos trabados protestaron ante la inmensa presión y de ellos surgieron chasquidos y ruidos de rotura. No iban a aguantar mucho más, a lo sumo minutos. Layla retornó con sus amigas con la cara totalmente blanca por el pánico.

—¡Van a derribar en instantes las puertas! ¡Tenemos que salir de aquí!

—¿Por dónde? —gimió angustiada Miko retorciendo de puro miedo las manos— ¡Estamos encerradas!

Layla miró a todas partes con los ojos desorbitados por el terror, sudando copiosamente, hasta que percibió que únicamente escuchaba los golpes que venían de la puerta principal, no los metálicos de la estancia del párroco.

—¡Hay que jugársela! ¡Venid!

Layla dirigió a sus amigas a la puerta metálica y allí comprobaron que los zombis no la aporreaban.

—Seguramente se hayan ido todos a la puerta principal —susurró Layla—. Vamos a intentar salir por aquí.

—¿Es buena idea? —dijo Miko también hablando en voz baja.

Se volvieron a escuchar potentes crujidos y chasquidos de madera rota provenir de la entrada principal y Layla, comenzando a mover los muebles de forma cuidadosa para no hacer ruido, dijo.

—Ya no tenemos otra opción. Vamos, quitemos todo esto de aquí.

—Yo no podré conseguirlo —Ara se sentó agotada y sedienta hasta lo indecible en el suelo—. Dejadme aquí, no soy más que un estorbo.

—¿Pero qué gilipolleces estás diciendo? —la interpeló Miko furiosa pero en voz baja— No te dejaremos. Vendrás con nosotras.

Quitaron todos los obstáculos y Layla pegó la oreja a la puerta metálica. Luego retrocedió y apuntó con su arma a la cerradura.

—Cuando abra la puerta saldré corriendo hacia delante. Creo que hay unos edificios y unos jardines. Seguidme y no os desviéis en ningún momento. Ahora que está anocheciendo puede que con la oscuridad logremos despistarlos. ¿Preparadas?

Miko se pasó un brazo de Ara por encima de su hombro y con la otra mano asió la catana, asintiendo con la cabeza. Layla apuntó y disparó.

La cerradura saltó y Layla agarró el picaporte tirando de él con fuerza. La puerta se abrió y Layla salió al exterior, a lo que parecía un jardín con una hilera de altos arboles enfrente a unos quince pasos de distancia. A la izquierda unos setos y arbustos muy frondosos que se elevaban altos y oscuros, y a la derecha el jardín plagado de maleza, cardos y hierba alta que conducía a la entrada de la iglesia. En la esquina del edificio, a menos de veinte metros, se veían muchos zombis aglomerados que se empujaban unos a otros. Al escuchar los disparos giraron sus putrefactas cabezas y descubrieron a las tres chicas que salían corriendo. Al momento comenzaron a caminar hacia ellas.

Layla se dirigió a la izquierda, pues se dio cuenta que tras los arboles había una valla metálica medio oculta por la maleza y las hierbas trepadoras y no había manera de saber cuan alta era y si se podía traspasar, así que la única salida que quedaba era atravesar la barrera de los setos y rezar porque allí no hubiera vallas. Miko siguió a su amiga ayudando a caminar a Ara no sin dejar de mirar a los zombis que se acercaban peligrosamente. Layla agarró los arbustos y tiró de ellos entre jadeos y resoplidos, logrando crear un hueco por donde pasar.

—¡Vamos! —apremió a Miko y a Ara tras mirar que al otro lado no hubiera carroñeros.

Miko y Ara pasaron por el hueco enganchándose el pelo y la ropa en las espinas y ramas, pero tiraron con determinación y no les importó rasgarse la piel y la carne en múltiples sitios de la cara y manos. Layla disparó una ráfaga con las minis-uzis abatiendo a cuatro zombis, los más cercanos, y luego siguió a sus amigas.

Salieron a otro espacio verde que en su día fue una piscina comunal. A cincuenta metros se alzaban las moles de dos bloques de pisos de seis pisos de altura formando una ele. Aunque el jardín estaba invadido por la maleza salvaje, el paso era transitable. El hueco de la piscina, de tamaño olímpico, era ahora un ominoso agujero donde en su fondo había un agua negra plagada de restos vegetales. El problema es que toda la urbanización estaba rodeada de setos muy tupidos y un muro con valla de rejas. Layla entregó las minis-uzis a Ara y la ordenó que disparara a los zombis que comenzaran a salir por el boquete del seto. Gritó a Miko que la ayudara a coger una de las mesas de madera para comer que estaban en aquel lugar. Mientras Ara disparaba a los primeros zombis que comenzaban a aparecer por la espesura, Miko y Layla agarraron una de las mesas rectangulares, la arrancaron del suelo y corrieron con ella a uno de los soportales donde la estamparon contra una de las puertas del portal de la parte trasera del edificio. Tras dos golpes consiguieron romper la puerta y tiraron la mesa. Miko fue corriendo a por Ara y luego se reunió con Layla. Atravesaron a la carrera el portal y se internaron en el bloque de pisos mientras los zombis comenzaban a invadir la zona de la piscina por docenas.

Las tres mujeres llegaron a la siguiente puerta del portal interior y Layla, con un grito de alegría, descubrió que la doble puerta enrejada y de cristal de la salida frontal estaba abierta. Salieron al exterior y llegaron a la valla con muro que delimitaba aquella zona residencial.

—¡Saltemos la valla! ¡Los zombis no podrán hacerlo! —gritó Layla siendo la primera en encaramarse y pasar una pierna tras otra por la valla.

Miko ayudó a Ara a subir y Layla a que lograra saltar al otro lado. Miko no tardó en reunirse con sus dos amigas. Para entonces, la oscuridad ya era mayor y apenas se podía ver más allá de unos pocos metros de distancia. Los bloques de viviendas se recortaban negros y las calles eran sinónimos de espantosos peligros.

Dos zombis, no se sabe muy bien de donde salieron, atacaron de frente a las muchachas, pero Miko, reaccionando a tiempo, alzó la catana y a uno le cortó la cabeza y al otro un brazo, pero este último se mantuvo impertérrito ante la pérdida de su miembro, que chorreaba sangre negra, y atacó con el brazo que le quedaba. Miko le partió el cráneo en dos de certero golpe. Más zombis acudían por ambos lados de la calle. Layla señaló con la mano enfrente y se dirigió hacia otro bloque de pisos.

Se internaron por otros jardines y zonas verdes que más parecían pequeños bosques, ocultándose entre la foresta, doblando esquinas de edificios y alejándose más y más, pero la noche ya era total y apenas podían ver por dónde iban. A pesar de eso, era palpable la presencia zombi por todas partes. Toda la zona debía estar infestada de carroñeros activados por los numerosos ruidos. Era urgente encontrar un lugar donde refugiarse para pasar la noche.

Bajaron por una empinada calle con una valla con un descampado y varias casas bajas y chalets a un lado y pisos al otro, con unos cuantos vehículos estacionados muy estropeados y casi oxidados del todo. Cuando estaban llegando al final de la calle, Miko dijo en un susurro.

—Mira. Parece un hospital o algo así.

Señalaba un edificio de cuatro pisos de altura blanco rectangular y muy alargado que había tras cruzar una estrecha carretera, la de la calle San Martín de Porres.

—Es un centro de salud —indicó Layla— ¡El sitio ideal para esconderse!

Las tres chicas corrieron con las pocas fuerzas que les quedaban y llegaron al muro que rodeaba el centro de salud, pero la verja de la entrada estaba abierta de par en par y lograron colarse al aparcamiento. No parecía que hubiera zombis, o al menos no les podían ver, porque más allá de unos pocos metros las tinieblas eran sumamente densas, pero podían escuchar sus gruñidos o pisadas no muy lejanas. Las puertas principales del centro estaban sólidamente cerradas y la única manera de entrar era forzándolas, pero a juzgar por los siniestros siseos que se escuchaban los muertos vivientes no debían estar muy lejos. Romper las puertas de metal y cristal los atraerían hasta el edificio. Layla miró a un lado a otro y descubrió que un ventanal tenía la persiana medio echada, al contrario que el resto de ventanales de la primera planta. A lo mejor podían forzar la ventana sin hacer demasiado ruido.

Se acercaron las tres a la pared frontal del centro y Layla pasó las minis-uzis a Ara. Sacó su cuchillo e insertó la punta en el cierre del marco de la ventana. Tras un par de empellones y sacudidas logró abrir la contraventana y echarla para un lado. Procurando hacer el menor ruido posible, las muchachas se colaron dentro del centro de salud. En el interior la oscuridad era inmensa y apenas se veía nada. Layla cerró la contraventana y a través del cristal pudo descubrir siluetas moverse por el aparcamiento del centro, aunque parecía que no las habían descubierto.

—No veo ni mi nariz —se quejó Miko en voz muy baja.

—Si nos movemos podemos chocar con algo y hacer ruido —dijo Ara—. Y no sabemos si aquí hay zombis.

—Necesitamos una linterna —sentenció Miko— ¿No llevaras una en ese chaleco militar por casualidad?

Layla se palpó los múltiples bolsillos del chaleco, pero intuía que no encontraría ninguna linterna en ellos. En uno interior se topó con algo pequeño, plano y redondo, pero lo olvidó al momento pues en uno de los bolsillos laterales externos se encontró con cinco pequeñas barritas de plástico cilíndricas no más largas que su mano.

—¿Qué cojones es esto? —Layla miró las barritas con extrañeza.

—Espera, creo que sé lo que es —Miko tomó una de las barras, la agitó con fuerza y poco a poco el objeto comenzó a emitir una luz rojiza que alumbró lo suficiente como para ver a un par de metros de distancia—. Son barras luminosas para rescates o para utilizar cuando estas de acampada.

—¿Cuánto duran?

—No tengo ni idea —respondió Miko a Layla—, pero creo que un buen rato.

—Bueno, pues no nos quedemos aquí porque desde fuera pueden ver el resplandor. Vayamos más para adentro, pero en silencio y sin abrir ninguna puerta. Miko, ve primero.

La muchacha de pelo rosa asintió silenciosamente con la cabeza y las tres se dirigieron a la puerta de salida de la estancia, que era una oficina con dos mesas, sillas y archivadores. Salieron a un pasillo oscuro y vacío. El centro se encontraba en buen estado a excepción de la lógica suciedad producto del abandono. Debió ser evacuado durante la gran infestación. Caminaron por el largo pasillo dejando atrás puertas hasta que llegaron a una que ponía almacén de recursos. Layla la abrió, pues no estaba echada la llave, y entraron a una sala con numerosas estanterías metálicas que contenían cajas y envases, pero no parecía que hubiera nada de medicinas; posiblemente se las habrían llevado todas antes de cerrar el centro. Miko alumbró con la barra moviendo el brazo de un lado a otro y descubriendo varias cajas cerradas de cartón apiladas en el suelo.

—A ver si encontramos algo de comer y beber —dijo Layla entrando al pequeño almacén.

Rebuscaron entre las cajas y las estanterías hasta que Miko, con una pequeña exclamación, llamó la atención de sus amigas.

—Mirad —levantó unos carteles de información de campañas para donación de sangre para mostrarlos y los echó a un lado, revelando el interior de una caja de cartón donde se veían botellas pequeñas de plástico con agua.

Sacaron unas cuantas y tras quitar los tapones bebieron con ansiedad. El agua estaba caliente y sabía a plástico, pero para ellas fue como beber néctar de los dioses. Terminaron con varias botellas y sacaron el resto de la caja, en total quince. Removieron otras cajas y encontraron varios sándwiches de los que se daban a los donantes de sangre para que repusieran fuerzas, pero los sándwiches, a pesar de que estaban en sus envases, estaban ya echados a perder y no eran comestibles. No encontraron más comida ni agua.

Salieron del almacén y continuaron por el pasillo hasta llegar al amplio vestíbulo de la entrada, pero retrocedieron de inmediato pues a través de los cristales de las puertas de la entrada pudieron ver a varios zombis que caminaban por el exterior. Decidieron subir a la segunda planta, donde se encontraban las salas de los doctores y especialistas para atender a los pacientes. Entraron en una sala que poseía varias camillas y decidieron pasar allí la noche. Cerraron las dos puertas de la estancia y las atrancaron con mesas. Por la mañana las cosas se verían mejor y puede que con un poco de suerte las hordas zombis que las seguían se dispersaran por otras calles o simplemente pasaran de largo.

Lo que no podían saber ninguna de las tres es que el centro de salud en el que estaban se encontraba nada más que a un par de calles de distancia de la calle del Doctor Juan José López Ibor y que toda esa zona de Madrid era ahora mismo un hervidero de carroñeros que llevaban días activados tras los sucesos del tiroteo en la clínica veterinaria. Habían estado corriendo en círculos.

* * *

Layla fue la primera en despertar en cuanto la naciente luminosidad del día entró por una pequeña ventana situada en la pared del fondo de la sala de atención al paciente. Despertó a sus dos compañeras y bebieron algo de agua. Buscaron y encontraron una palangana de metal e hicieron sus necesidades. Sus estómagos protestaron ruidosamente por la falta de alimentos. Era perentorio encontrar comida cuanto antes. Tomaron las armas y Layla aprovechó para reponer de munición las minis-uzis cambiando los cargadores. Se dio cuenta de que únicamente le quedaban dos más aparte de los recién colocados.

Tras apartar las mesas que utilizaron para formar una barricada ante la puerta, las muchachas salieron de nuevo al pasillo. Ahora el centro parecía mucho menos siniestro gracias a la luz del Sol que entraba por las numerosas ventanas a pesar de que casi todas estaban con las persianas echadas. Tal y como había sospechado Layla por la noche, el centro daba la sensación de haber sido abandonado. No se evidenciaban señales de lucha, ni de saqueo. Aunque sucio y con telarañas sobre todo por los rincones, todo parecía estar en orden, pero prácticamente vacío de todo tal y como fueron descubriendo las chicas a medida que iban abriendo puertas de despachos, salas y enfermerías. Aparte de muchos ordenadores, cajas vacías, ficheros, papeles y utensilios sin valor alguno no encontraron ni medicinas, ni nada para comer. Decidieron bajar a la primera planta, pero sin dejar de lado la precaución. Ara seguía pálida, pero se la notaba más recuperada. Al igual que sus dos amigas, necesitaba reponer fuerzas con alimentos.

Bajaron las escaleras y llegaron al pasillo que daba al vestíbulo principal de la entrada. Desde su posición podían ver, al otro lado del vestíbulo y enfrente, otro pasillo con puertas a ambos lados, a unos veinte metros de su posición. Al fondo de ese pasillo se podían observar dos máquinas; una de refrescos y otra de snacks y chocolates. Miko hizo amago de caminar hacia allá, pero Layla la agarró por un brazo y dijo en voz baja.

—Quieta. No seamos imprudentes. Déjame mirar antes.

Layla se acercó al principio del pasillo y se detuvo en la esquina. Asomó despacio la cabeza para mirar el vestíbulo. Despejado. Luego miró a la entrada principal y la sangre se le heló en el cuerpo. El exterior del centro de salud, el aparcamiento delantero, estaba abarrotado de zombis, algunos quietos, pero la mayoría moviéndose erráticamente de un lado a otro, pero sin chocar entre ellos. Era imposible saber cuántos eran, pero eran demasiados, eso seguro.

—Mierda —masculló Layla entre dientes. Hizo una señal a Miko y a Ara para que se acercaran en silencio.

Las dos jóvenes miraron también y luego retrocedieron para ocultarse tras la esquina junto a Layla.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó con inquietud Miko— No vamos a poder salir.

—Desde luego por la entrada principal ya nos podemos olvidar, pero seguramente haya otras salidas. Un edificio tan grande tiene salidas de emergencia, para el personal y el mantenimiento —razonó Layla.

—¿Y qué hacemos con eso? —Ara señaló con una mano las dos máquinas expendedoras al fondo del pasillo al otro lado del vestíbulo.

—No podemos cruzar el vestíbulo. Nos verían —indicó Layla.

—No creo que haga falta cruzar —Miko descubrió unas escaleras en ese pasillo—. Estoy segura que podemos subir y dar con las escaleras que nos conduzcan a ese pasillo.

Layla pensó detenidamente. Era urgente salir de allí, pero si lograban llegar a las máquinas y estas tenían algo de comer, podrían recuperar las fuerzas y sus posibilidades de salir de esta aumentarían.

—Está bien. Vamos.

Las tres chicas retrocedieron por el pasillo y subieron por las escaleras hasta la segunda planta. Caminaron por otro pasillo abriendo puertas y pasando a la zona reservada para el personal del centro.

—Creo que ya debemos estar cruzando el vestíbulo —dijo Miko—. Posiblemente tras esas puertas estén las escaleras para ir abajo.

Miko se refería a dos grandes puertas dobles con dos ojos de cristal, uno en cada puerta, y un cartel en la pared, arriba, que indicaba las especialidades médicas que se trataban en esa zona del centro. Miko iba la primera y agarró las barras de la puerta para tirar de ellas y abrirlas de par en par. De la sorpresa quedó totalmente paralizada. Aquel ancho y largo pasillo estaba completamente infestado de muertos vivientes ataviados con uniformes de médicos y enfermeros o de pacientes.

Las abominables criaturas giraron al unísono sus cabezas y abrieron sus espantosas bocas, moviéndose hacia Miko con los brazos por delante.

—¡Joder! —gritó Miko alzando la catana y cortando los brazos del zombi más cercano a ella.

—¡Retrocede, Miko! —Layla golpeó a Ara para que corriera de vuelta por el pasillo mientras apuntaba con las minis-uzis y abría fuego abatiendo a dos zombis.

Miko no se hizo de rogar y corrió junto con Layla. Los muertos vivientes fueron tras las muchachas más lentos, pero inasequibles al cansancio y al desaliento. Las mujeres bajaron por las escaleras y los zombis fueron detrás. Un par de ellos tropezaron y cayeron rodando entre chasquidos de  huesos, pero cuando llegaron abajo se levantaron sin más y continuación caminando. En el pasillo, Miko, Layla y Ara se pararon intentando sopesar sus opciones.

—¡Tenemos que salir de aquí! —dijo Layla observando como al final del pasillo hacían aparición los zombis a medida que bajaban las escaleras.

—¿Estás loca? —objetó Miko— ¡Afuera también está plagado de zombis!

—¡Escucha, joder!

Miko y Ara se dieron cuenta de que en el vestíbulo se escuchaba un murmullo que iba en aumento a la vez que un sonido de cristales agrietándose.

—¡Los cabrones de fuera han escuchado los disparos y van a entrar! —se apresuró a explicar Layla— ¡Y si lo consiguen nos van a atrapar! ¡Corred!

El pasillo en el que se encontraban ya no les dejaba opción de salida porque los zombis de arriba ya estaban copándolo, así que atravesaron a todo correr el vestíbulo para ir al otro pasillo. Layla echó un vistazo a la entrada principal y pudo ver a la nauseabunda horda zombi apiñada ante los cristales y puertas aporreando con furia con sus puños. Una de las puertas se vino abajo con gran estruendo y con trozos de cristales saltando por todas partes. Los muertos vivientes comenzaron a entrar empujándose unos a otros, cortándose con los cristales y dejándose la piel, pero nada les detenía. Miko y Ara corrieron hacia las puertas de ambos lados del pasillo para abrirlas e ir mirando si había otras salidas.

—¡Por aquí no podemos salir! —gritó desesperada Miko.

Tuvieron que volver a retroceder para salir otra vez al vestíbulo. Layla disparaba con las minis-uzis a los zombis que entraban por la puerta principal y a los que llegaban por el pasillo. Ara se sumó a la lucha con la pistola automática. Disparaban reventando cabezas o abriendo agujeros en los cuerpos de las criaturas, haciendo saltar sangre negra y putrefacta en todas direcciones. Pero por cada carroñero que caía dos más ocupaban su lugar. Los zombis del exterior entraban sin cesar y los de la planta de arriba ya llegaron al vestíbulo. Layla, Ara y Miko retrocedieron internándose en el centro, pero este no era muy ancho y pronto llegaron a la pared del fondo y se dieron cuenta de que tampoco había salida.

—¡Por esta puerta! —gritó Miko a sus dos amigas que estaban disparando sin cesar.

Ara pronto se quedó sin balas y Layla vació sus cargadores. Pasó una mini-uzi a Ara y un cargador. Las dos mujeres recargaron rápidamente, pero los zombis se les echaban encima. A los gritos de Miko retrocedieron sin dejar de disparar y llegaron a una puerta situada en el lateral que Miko ya había abierto.

—No… —gimió Miko cuando se dio cuenta de que eran los lavabos; y tampoco había una salida.

—¡Por la otra! —Layla señaló con la mano la puerta al otro lado.

Cuando las tres muchachas quisieron moverse para allá varios zombis se interpusieron en su camino. Ara y Layla dispararon reventando cabezas y Miko cercenó la mitad de un cráneo de un zombi, pero los muertos vivientes pronto las acorralaron e impidieron que pudieran llegar a la puerta del otro lado. Las iban obligando a retroceder a una esquina.

Una explosión en la pared del fondo hizo retumbar todo el centro. Trozos de cemento volaron llevándose por delante a varios zombis y tirándoles al suelo. Miko, Layla y Ara se vieron protegidas al estar a un lado y alejadas de la explosión. Un gran agujero se abrió en la pared y por él apareció Lobo armado con su fusil de asalto, disparando y destrozando a los zombis más cercanos.

—¡Lobo! —exclamaron al unísono las tres muchachas tan sorprendidas como aliviadas ante lo que suponía una esperanza de escapar de aquella ratonera.

—¡Ese es mi nombre! —gritó Lobo avanzando un paso e internándose en el centro sin dejar de disparar.

La potente munición del mejorado rifle de asalto abría enormes boquetes en los cuerpos putrefactos y nauseabundamente blandos de los zombis. La sangre, la carne y trozos de hueso volaban por todas partes mientras las cabezas reventaban. Pero el número de zombis parecía no tener fin y más entraban al centro de salud con la intención de devorar a los vivos que se encontraban en su interior. Biong fue la siguiente en entrar, portando con sus dos manos lo que parecía un inmenso lanzallamas.

—¡Aparta! —gritó la china activando el arma.

Lobo no se hizo de rogar y se echó con rapidez a un lado. Biong apuntó y apretó el gatillo, enviando hacia delante un potente chorro de llamas alimentadas por productos químicos. El propelente activaba el líquido inflamable compuesto por petróleo y otros productos capaces de conseguir que las llamas alcanzaran temperaturas altísimas. El chorro de fuego bañó a los primeros zombis y prácticamente al instante les convirtió en teas que ardieron ferozmente. El fuego era tan devastador para los zombis que enseguida caían al suelo aniquilados y consumidos en escasos segundos. La carne burbujeaba y caía en goterones, la sangre hervía y se consumía, el cerebro se cocía y estallaba en el interior del cráneo y los huesos se licuaban. El fuego era el talón de Aquiles de los muertos vivientes, purificador, devastador… el regalo de los dioses a los hombres. El chorro de llamas rebotaba en las paredes y en el suelo, creando extrañas curvas que regaban a los zombis aniquilándolos. Pero las criaturas no sentían temor, no tenían miedo ni les frenaba el fuego. Biong movió de lado a lado el lanzallamas haciendo arder todo el vestíbulo e incinerando a los zombis que caían formando montones. Los que venían por detrás topaban con estos montones ardientes y se prendían a su vez. Pronto, el centro comenzó a arder.

—¡Vámonos! —gritó Lobo a las chicas y señalando el boquete de la pared.

Salieron a todo correr seguidos por Biong. Afuera había otro aparcamiento, el reservado para los empleados, rodeado por una valla, pero que en varios tramos estaba rota y por donde se colaban los zombis. Lobo disparaba a los zombis más cercanos, pero sin dejar de correr hacia un lado, hacia el este. Llegaron a la valla que tenía un agujero y Lobo pasó el primero.

—¡El URO está aparcado una calle más allá! —explicó dando voces.

Biong y Layla iban las últimas, aniquilando zombis. En espacio abierto el lanzallamas era menos efectivo, pero los muertos vivientes que se acercaban demasiado fueron achicharrados y convertidos en pestilentes cenizas. Layla agotó la munición y lanzó insultos y juramentos al comprobar que ya no tenía más cargadores llenos. Se colgó la mini-uzi al hombro y sacó su cuchillo. Lobo guió al grupo y tras pasar la valla del centro de salud llegaron de inmediato a una hilera de casas de dos plantas alineadas a lo largo de la calle unas con otras. Lobo se dirigió con seguridad a un callejón entre dos de esos edificios que les permitiría pasar a la siguiente calle. El callejón estaba invadido por varios zombis, pero Lobo, sin dejar de moverse, les abatió con ráfagas del fusil de asalto; luego cambió con rapidez el cargador vacio por otro lleno. Llegó al otro extremo y se paró para mirar atrás.

—¡Vamos, vamos! —apremió a Layla y Biong que estaban entrando en ese momento al callejón seguidas muy de cerca por una horda de hambrientos muertos vivientes.

La puerta lateral de la casa de la derecha del callejón se abrió de golpe y salieron de ella varios muertos vivientes interceptando el paso de Layla y Biong. La corpulenta china no aminoró la carrera, derribando a los zombis como si fueran bolos, pero Layla no tuvo tanta suerte al ser más pequeña y delgada. Aunque logró empujar a uno, esquivar a otro, dos carroñeros la lograron agarrar por los brazos y la hicieron perder el equilibro. Layla trastabilló y cayó al suelo. Enseguida los carroñeros se la echaron encima con las garras por delante.

—¡Atrás, hijos de perra! —chilló Layla desde el suelo lanzando tajos con el cuchillo y cortando manos y sajando dedos.

Los zombis mordieron en los brazos y las piernas arrancando trozos de carne. Uno hundió sus manos en el estómago de la mujer y empezó a tirar con frenesí. Los gritos de Layla eran espeluznantes.

—¡Layla! —gritó Miko con desesperación.

—¡Joder! —exclamó Lobo corriendo al principio del callejón y disparando a los numerosos zombis que se echaban encima de la caída Layla.

Biong también se dio cuenta de los apuros de Layla y se detuvo, pero dudó en que hacer porque si accionaba el lanzallamas no solamente acabaría con los zombis, sino también con Layla.

—¡Ve al URO! —le ordenó Lobo pasando a toda velocidad a su lado y sin dejar de disparar.

Las balas reventaron cabezas, echaron atrás a los zombis e hicieron volar brazos y manos. Lobo llegó donde Layla y acabó con todos los muertos vivientes que estaban atacándola, pero muchos más se les acercaban peligrosamente, así que agarró a Layla por uno de los brazos y tiró de ella sin contemplaciones, arrastrándola con fuerza para sacarla de allí. Layla gritaba por el dolor, dejando un rastro de abundante sangre por el callejón. Algunos zombis se detuvieron y se tiraron al suelo para lamer la brillante sangre. Biong estaba usando el lanzallamas al otro extremo del callejón para acabar con algunos zombis mientras Miko y Ara no dejaban de llamar a Layla. Cuando Lobo llegó a donde estaban las dos chicas, estas cogieron en brazos a Layla, pero la mujer de pelo azul gritó con desesperación y puro dolor. Entonces vieron que de un horrible boquete en el estómago le colgaban las tripas.

—¡Layla, no! —chilló Miko.

—Duele… —gemía Layla echando sangre por la boca— ¡Dejadme en el puto suelo!

Lobo soltó a Layla y abrió fuego contra los zombis del callejón, pero estos eran muchos y apenas se les podía contener. Miko y Ara intentaron coger de nuevo a Layla, pero esta se revolvió con los ojos inyectados en sangre.

—¡No! ¡Marchaos! ¡No me toquéis!

Miko se desesperaba. Miraba los brillantes y humeantes intestinos y no sabía si intentar meterlos en su sitio o coger a Layla.

—Marchaos… —volvió a repetir Layla.

—¡No! —gritó Miko— ¡No sin ti!

—¡Lobo! —gritó Layla contrayendo el rostro del dolor, pues cada movimiento, cada palabra y cada inspiración de aire eran una tortura para ella.

Lobo, que estaba retrocediendo porque era imposible contener a los zombis, comprendió al instante la situación y golpeó a Miko con la culata del fusil de asalto en la cabeza. La muchacha cayó inconsciente y Biong la tomó en brazos. Ara miró a Layla y esta la devolvió una débil sonrisa. Biong se alejó llevando a Miko y Ara la siguió. Lobo, que iba retrocediendo poco a poco sin dejar de disparar, miró a Layla y se arrancó una granada del cinto que le cruzaba el pecho. Se agachó, tiró de la anilla y la puso en las manos de Layla, que sonrió agradecida y asintió con la cabeza. Lobo se irguió y se marchó a todo correr.

Los zombis pasaron por encima de los destrozados cuerpos de sus congéneres y se acercaron al final del callejón, descubriendo a la caída Layla que les miraba con desprecio y furia.

—¡Acercaos, hijos de puta! ¡Acercaos!

Varios zombis se abalanzaron sobre ella con las bocas de pesadilla abiertas, dispuestos a darse un festín de sabrosa carne viva. La granada estalló y se llevó por delante a media docena de muertos vivientes convirtiendo sus cuerpos en sangrientos jirones de carne destrozada. La onda expansiva tiró al suelo a muchos más muertos vivientes, dando un tiempo valioso a Lobo y a los demás para que pudieran llegar al URO.

El vehículo militar estaba aparcado en mitad de la carretera y Biong estaba metiendo en él a la desmayada Miko; Ara también estaba subiendo. Lobo llegaba el último, abatiendo a tiros a los zombis que se acercaban peligrosamente. El callejón, que estaba a más de veinte metros, era como una puerta al infierno, pues de él surgían infinidad de muertos vivientes que se movían todo lo rápido que podían hacía el URO. Pero Lobo montó de inmediato en el vehículo y lo arrancó con habilidad. El potente motor rugió y enseguida el URO se puso en movimiento, arrollando a los zombis que intentaron detenerlo. Lobo dirigió el URO a la acera para evitar la gran masa de carroñeros que infestaba la carretera y luego giró a la derecha derribando un muro de piedra de no más de un metro de alto de una urbanización. Atravesó lo que antaño fueron jardines y salió por el otro lado de la urbanización volviendo a destrozar el muro, enfilando otra calle y dirigiéndose al sur. Su intención era salir de estas calles y llegar a la Dehesa de la Villa. Era un parque al noroeste, no muy lejos, apenas un par de kilómetros más allá de donde se encontraban, en el distrito de Moncloa-Aravaca y cuya peculiaridad era que incluso en los días en que los humanos poblaban la gran urbe mantuvo su carácter forestal y sin ajardinar, con chopos, almendros, cedros, cipreses y mucha más flora típica de la región. Ahora era sencillamente un bosque casi intransitable en el que los zombis no se adentraban. Para el URO sería cosa sencilla pasar por encima de los densos matorrales, internarse en el parque y salir a otras carreteras libres de la presencia zombi.

* * *

Tras algunas vicisitudes y atropellar a muchos zombis, el grupo consiguió llegar a salvo a la calle Levante, donde les esperaban Fran, Demetrio, Rocío, Elena, Joaquina y el niño Fernando. Para entonces,  Miko se había recuperado y lo primero que hizo tras despejar la cabeza fue ponerse a gritar y exigir dar la vuelta para ir a por Layla. Biong y Ara la intentaron tranquilizar y finalmente la fornida china tuvo que agarrar a Miko y obligarla a estarse quieta. Se le explicó que Layla había sido herida de muerte, jamás, en las actuales circunstancias, podría recuperarse de semejantes heridas. Su agonía hubiera sido larga y dolorosa, de ahí que su deseo fuera quedarse atrás y morir de forma rápida. Miko amenazó con matarlos e incluso intentó pegar una patada desde los sillones de atrás a Lobo, pero era evidente que su rabia no era contra Biong ni Lobo, sino contra las circunstancias que habían propiciado la pérdida de Layla. Ara logró calmar a medias a su amiga y ambas lloraron la tragedia, pues para ellas Layla fue no solamente una figura de autoridad, sino su hermana mayor.

Cuando llegaron a la calle Levante, Miko se encerró en un mutismo absoluto y no quiso saber nada de nadie. Se bajó del URO y se marchó a una casa de enfrente y se introdujo en ella.

—¿No deberíamos obligarla a que estuviera con nosotros? —preguntó Biong.

—Dejadla —respondió Ara—. Ya se le pasará. Cuando está así lo mejor es dejarla tranquila.

Fran y los demás quisieron saber que había pasado y Lobo dio unas sucintas explicaciones; se encontraba agotado y hambriento, al igual que Biong y Ara. Está última presentaba un aspecto lamentable, su piel extremadamente pálida. Necesitaba alimentarse y beber líquidos en grandes cantidades. Ese día prácticamente no hicieron más que descansar y reponer fuerzas.

Al día siguiente, muy de mañana, Miko entró en el chale donde estaban todos con cara de haber pasado la noche en vela y, sin decir ni una palabra, cogió algo de comida y agua y se fue afuera, a sentarse en el porche, en los escalones, a pesar del frío y del día desapacible. Lobo se acercó a la ventana de la parte frontal de la casa y a través de los cristales estuvo observando a la abatida Miko. Los demás estaban comiendo o preparando ropa y equipo, ya que Lobo les había avisado que pronto deberían dejar este lugar. Biong se puso al lado de Lobo y, mirando también a Miko, dijo.

—¿Qué vamos a hacer ahora?

—Tenemos que ir a Barajas, al aeropuerto. Hay que dar con el grupo del Duque y avisarles de la presencia de estas criaturas.

—¿Por qué tenemos que hacer eso? —quiso saber Biong arrugando el entrecejo y mirando a Lobo, quien suspiró largamente con paciencia.

—Debemos hacerlo. No les podemos dejar en manos de esas abominaciones. En ese grupo también  hay niños, ¿sabes? Y nos pueden ayudar. Son muchos, tienen armas, entre todos podemos acabar con estos monstruos.

—Pero te capturaron y, según me contaste, si no te llegas a escapar posiblemente te hubieran matado.

—Ya… bueno —Lobo sonrió al recordar la forma en que logró escaparse de los hombres del Duque—. Ese Duque parecía razonable, en cierta medida. Creo que podremos llegar a algún acuerdo con él. Además, en algún sitio debemos dejar a Fran y a los demás. No les puedo tener aquí por mucho tiempo, mis recursos son muy limitados. Están acabando con mis reservas frescas de alimentos. Ya me veo comiendo raciones militares todo el invierno —Lobo tragó saliva pesadamente sólo de pensarlo.

—¿Por qué no les llevas a ese refugio del que me has hablado?

Lobo miró a Biong intensamente. ¿Debería hablarle de la comunidad creada en El Escorial? ¿Se había ganado la china tal confianza? Tras sopesarlo por unos breves instantes, habló lentamente, como si midiera cada palabra, esperando ver la reacción de la mujer.

—No… es mejor no llevarles de momento allí. Ese refugio… se encuentra en El Escorial. Una dotación de soldados lo controla junto con un grupo numeroso de civiles. Han creado una comunidad y todos trabajan en equipo para sacarla adelante. Se limpió de zombis el pueblo y se ha habilitado el palacio-monasterio como fortaleza y refugio en caso de ataque zombi. Tienen animales de granja e incluso huertas. Les proveo de cuanto puedo: armas, medicinas, ropa… A los supervivientes que encuentro por Madrid y considero que son de fiar les conduzco a El Escorial. Es nuestra oportunidad de sobrevivir a esta locura y de empezar de nuevo.

Biong escuchó hablar a Lobo con rostro indiferente. Cuando el hombre terminó de  hablar, ladeó a un lado la cabeza y estuvo pensativa un rato, hasta que habló de nuevo.

—Pues si es un lugar tan bueno, ¿por qué llevarles con el grupo de ese Duque y no al Escorial?

—Porque no quiero poner en peligro a la comunidad del Escorial. Mira, Biong, ese puñetero Maestro o como cojones quiera llamarse puede que nos este vigilando. Estoy empezando a pensar que aquí hay más de lo que parece. Si esas criaturas necesitan sangre humana para vivir, su máxima prioridad es dar con grupos de supervivientes, ¿verdad? Imagina que pasaría si lograran dar con El Escorial.

—Comprendo…

—No puedo arriesgarme a que ese Maestro de con El Escorial. Si llevamos a Fran, a Miko y al resto allí puede que eso sea lo que esa cosa quiere. Tal vez nos esté espiando y nos siga cuando viajemos allá.

—Le pasas la patata caliente entonces al Duque.

—Ja, ja, ja —rió con sorna Lobo—. Algo así. Ya tienen la patata caliente, así que poca jodienda les vamos a causar. Ese Maestro y ese discípulo rebelde ya les han atacado y saben donde se encuentran.

—Pero pondremos en peligro a nuestro grupo.

—¿Pondremos? — Lobo esbozó una amplia sonrisa ante la turbación de Biong— ¿Has decidido venir conmigo también en esto?

—Quiero acabar con esos monstruos —se apresuró a decir con cierta furia la china.

—Yo también. De ahí que vayamos a ayudar al Duque. Ellos y nosotros deberíamos bastarnos para terminar con ese Maestro y todos los cabrones que le apoyen.

—Pero el Maestro será mucho más fuerte y difícil de matar.

—Seguramente.

—¿Y qué son esas cosas? Cuando el prisionero que capturamos mencionó el nombre de strigoi noté que sabías algo al respecto. ¿Qué es un strigoi? Sabes lo que es, ¿verdad?

—Más o menos —respondió con cierta reticencia Lobo, bajando un poco el tono de la voz—. Mucha gente les confunde con vampiros, pero aunque parecidos, son diferentes. Creo que ese nombre proviene de Rumania o de algún país de esos. Son mitos muy antiguos, leyendas que a su vez se basan en otras leyendas más antiguas. Quien sabe cuál es su verdadero origen. Un strigoi es un espectro que se levanta de su tumba por la noche para aterrorizar a los vivos. Se alimentan de la sangre o de la fuerza vital de los humanos, depende de la leyenda. También leí en cierta ocasión que un strigoi es el alma de un brujo maldito por los oscuros dioses por no se sabe que horribles pecados, o castigado por haber fracasado ante sus terribles amos inmortales. Entonces el brujo es condenado a vagar por la eternidad sediento de sangre humana y repudiado por los humanos, que le cazarán y darán muerte. Sus poderes varían según la leyenda y según el país donde se cuente, pero por lo que nos toca, ya sabemos que son extremadamente fuertes, agiles y que son muy difíciles de matar.

—¿Hechiceros? ¿Brujos? ¿Dioses oscuros? —Biong negó con la cabeza lentamente— Suena todo a… a…

—¿A locura? ¿Y qué es el mundo en el que vivimos si no una locura? Los muertos se levantan para devorar a los vivos, así que es lógico que ahora descubramos que los mitos y terrores que de siempre han acompañado a la Humanidad sean ciertos. Y lo peor no es saber que existan criaturas como el Maestro o los dos que ya hemos eliminado…

—¿Ah, no? ¿Qué puede haber peor?

—No lo sé. Eso es lo peor. Si existen estas cosas, ¿qué no habrá allá fuera observándonos con ojos inhumanos y crueles?

Lobo y Biong miraron por la ventana al exterior, conscientes de repente que su mundo se había vuelto más oscuro y terrible de lo que ya era. Biong notó un escalofrío de miedo recorrerle toda la espalda y se movió inquieta. Reparó en la abatida figura de Miko afuera y decidió cambiar de conversación, ya que esta le parecía demasiado terrible e inquietante.

—¿Nos podemos fiar de ella?

—No lo sé, pero merece una segunda oportunidad, como todos.

—Está muy afectada por la muerte de Layla.

—Sí. Estaban muy unidas. Me gustaría poder consolarla, pero me temo que para estas cosas no valgo. Bueno, voy a afeitarme y adecentarme un poco antes de partir, pues me siento y huelo como un cochino jabalí.

Lobo se alejó de la ventana y Biong se quedó observando a Miko. La muchacha tenía la ropa sucia y convertida en harapos, pero parecía insensible al frío. El día era muy nublado y amenazaba con llover de nuevo, aunque el viento era racheado y helado y hacía desplazarse muy rápido a las nubes. El pelo teñido de rosa de Miko era un desastre. Las coletas a ambos lados de la cabeza no eras más que unos grumos de nudos y porquería. Biong empatizó con la muchacha, ya que comprendía muy bien lo que era quedarse sola y perder a alguien muy especial. A pesar de las diferencias que tuvieron y la forma en que la trataron, Biong sentía que algo debía hacer para consolar a la chica, aunque, al igual que Lobo, tampoco se le daban muy bien esas cosas. Pero algo debía hacer… Se fue en busca de Lobo y le pidió varias cosas. Lobo quedó perplejo ante la petición, pero no preguntó nada y le dio a la china lo que pidió.

Biong salió al exterior y caminó haciendo ruido a propósito para que Miko supiera que se acercaba. Se puso al lado de la muchacha y le colocó una manta sobre los hombros, pero Miko la cogió por una esquina y se la quitó sin decir ni una palabra. Biong suspiró internamente. Iba a ser más difícil de lo que pensaba. Sintió ganas de irse y que Miko se las arreglara sola en este duro trámite, pero sentía que algo debía hacer, aunque no tuviera ni idea de el por qué de esa obligación cuando toda su vida se la había pasado evitando a los demás. A lo mejor era por eso…

Se sentó junto a Miko y quedó en silencio, observando a la joven. Miko, bajo el maquillaje que a estas alturas no era más que un pegote resquebrajado de suciedad, lágrimas y sangre, estaba demacrada y pálida. Los brazos los tenía rodeando las rodillas que a su vez las tenía pegadas a su pecho y se balanceaba de delante a atrás lentamente. Estuvieron las dos mujeres así un buen rato, mientras el frío viento levantaba las hojas y hacía moverse las copas de los árboles y los arbustos. Fue Miko la que habló primero.

—¿Cómo nos encontrasteis? Layla rompió la pulsera localizadora.

—Lobo colocó otro emisor en el chaleco de Layla. Ese hombre piensa en todo.

—Pues podía haber pensado en una forma de salvar a Layla.

—Eso no es justo, Miko. Acudimos en vuestra ayuda…

—¡No con la suficiente rapidez! —gritó con rabia Miko girando la cabeza hacia Miko. Lágrimas gruesas y ardientes le caían por las mejillas— ¡Si hubierais venido antes, Layla podría haberse salvado!

—Nos llevó tiempo poder localizaros…

—¡A la mierda, joder! No tengo que soportar tus patéticas excusas. Y puedes meterte tu compasión por el culo.

Biong sintió enrojecer de cólera ante los insultos de Miko, pero enseguida comprendió que era el dolor que sentía ante la pérdida de Layla lo que le hacía hablar así. No obstante, furiosa, replicó a Miko con determinación.

—¡Escucha, niñata! ¡Fue Layla quien nos traicionó en el campo de golf! Nos abandonó en manos de los zombis y se marchó dejándonos tirados. Si no nos hubiera traicionado habría sobrevivido. Y a pesar de todo, fuimos en vuestra busca y os ayudamos cuando peor lo estabais pasando.

—No…

—¡Cállate, Miko! —Biong golpeó con su dedo en el hombro de Miko un par de veces— ¡Layla ha muerto y ya nada puede remediar eso! Sus heridas eran terribles y mortales. Murió llevándose por delante a muchos zombis y lo hizo además de forma rápida en vez de sufrir una lenta agonía o siendo devorada todavía con vida. Sé que Lobo no te cae simpático. Yo tampoco te caigo bien. Pero cualquier otra persona hubiera pasado de vosotras. Considérate afortunada de poder estar aquí con vida y llorando por la muerte de tu amiga.

Con gestos furiosos, Biong tomó la manta y la puso en los hombros de Miko, procurando tapar la espalda. En esta ocasión, una confundida Miko no se quitó la manta. Biong siguió hablando, pero ahora más tranquila.

—Mira, sé muy bien por lo que estas pasando. Yo… yo también perdí a una amiga que era prácticamente como una hermana para mí. Sé lo que es estar sola y sin nadie en el mundo.

—¿Y… y cómo lo superaste? —Miko se echó de nuevo a llorar, volviendo a ser la niña solitaria y abandonada por todos.

—No se supera. Se aprende a vivir con ello. Cuando me encuentro muy mal pienso en mi amiga, y en las canciones que me cantaba cuando era tan joven como tú. Y sobre todo recuerdo lo que me hacía para olvidarme de todos los problemas y dejar de lado la tristeza. ¿Quieres… quieres que te haga lo que me hacía mi amiga?

Miko miró a Biong y asintió levemente con la cabeza. Biong esbozó una tenue sonrisa y sacó de uno de los bolsillos de su chaleco militar un cepillo. Cogió una de las coletas de Miko y quitó la goma, intentando desenredar aquel caos de nudos y suciedad pasando el cepillo con suavidad y evitando dar bruscos tirones. Mientras lo hacía, Biong comenzó a cantar en su idioma natal en un quedo susurro las canciones que su amiga le cantara hacia ya toda una vida. Para su sorpresa, notó como una intensa emoción la recorría todo su ser y no pudo evitar que una lágrima cayera de uno de sus rasgados ojos. Ni Miko, ni Biong lo sabían en aquel momento, pero en ese día las dos mujeres dieron inicio a una solida y sincera amistad.

CAPÍTULO 11: LOS ENEMIGOS DE MIS ENEMIGOS SON MIS AMIGOS HASTA QUE DEJAN DE SERLO; lógica filosofía lobuna.

Real Federación Española de Golf (o lo que queda de ella); por la noche. Veintitrés horas después del paso de Lobo.

Desde una distancia prudencial, encaramado en lo alto de un tejado de uno de los numerosos chales que se encontraban al otro lado de la carretera que circulaba paralela al campo de golf, el Maestro observaba lo que antes fue un refugio seguro, ahora completamente infestado de zombis que deambulaban por los antiguos campos de golf o que se dedicaban a dar vueltas alrededor del edificio de la Federación y club social. No era necesario acercarse más para saber que el interior del club también se encontraría plagado de muertos vivientes. El enorme boquete en la fachada principal era la evidencia de que el lugar ya no era habitable. Tampoco era demasiado el alarde de imaginación para suponer que había pasado.

El refugio había sido atacado y puesto que los grupos de humanos de esta parte de Madrid ya no existían cabían dos posibilidades: una rebelión y fuga de los prisioneros o, y esto era lo que más se temía el Maestro, ese hombre, ese tal Lobo, había arrasado a sangre y fuego el refugio llevándose por delante a Ecaterina. Su discípula estaba muerta. El Maestro había sentido su pérdida a pesar de la distancia, pues ambos estaban unidos por la sangre. No, los prisioneros no podían haber sido. Aún incluso en el improbable caso de que hubieran logrado escapar, sin armas y sin apenas fuerzas ninguno de ellos hubiera sido rival para Ecaterina. Sólo un hombre era capaz de eliminar a Ecaterina: el mismo que también mató a Claudiu. El Maestro chasqueó de ira e impotencia la lengua y su garganta emitió una serie de bajos cloqueos. Debería haberlo previsto. Maldito fuera Beniamin por haberle obligado a abandonar el refugio para ir tras su busca.

El Maestro logró encontrar a su discípulo que vagaba medio enajenado y loco por la inmensa sed de sangre que sentía cerca del aeropuerto de Barajas, acechando y atacando al grupo de humanos que allí se encontraba. El Maestro intentó razonar con él, hacerle comprender que necesitaba ayuda y que la sed de sangre se podía calmar y controlar, pero Beniamin, enloquecido, no atendió las demandas de su mentor y le atacó con la intención de matarle y beberse su sangre. No sin cierta tristeza, pero sí con mucha decepción, el Maestro se vio obligado a asesinar a su discípulo. Fue entonces cuando sintió la muerte de Ecaterina. Intentó volver al refugio lo antes posible, pero el amanecer le obligó a buscar refugio y a esperar la bendita oscuridad. Por supuesto, llegó demasiado tarde.

Con todo, no creía que Lobo hubiera atacado solo. La devastación, a juzgar por el aspecto del edificio, era inmensa. Posiblemente le hubieran ayudado otros humanos. ¿Quiénes eran? ¿Serían integrantes del grupo del aeropuerto? ¿O había conseguido una alianza con el grupo al que pertenecían las muchachas de los pelos teñidos? Si era así, Lobo demostraba poseer muchos recursos y, desde luego, un don innato para el caos y la destrucción. Si no fuera porque la venganza ardía en su pecho calentando su frío cuerpo, casi podría sentir admiración por ese hombre. Pero las muertes de sus discípulos, la pérdida de su refugio y el asesinato de sus lacayos exigían una reparación. Hasta ahora su interés por Lobo era por conseguir su sangre potenciada por la esencia de sus mortales enemigos, pero a partir de ahora se convertía en un asunto personal.

El Maestro se dio la vuelta y se apresuró a bajar del tejado para alejarse de la zona. Si Lobo había liberado a los prisioneros, ahora sería más fácil de localizar. No era lo mismo intentar encontrar a un solo humano que a varios. E imaginaba a donde podía ir: al aeropuerto. Merecía la pena vigilar los alrededores por si aparecía. Mientras se movía a toda velocidad por callejones sorteando a los zombis que pululaban por las calles, el Maestro se permitió sonreír: él también sabía cómo aprovecharse de los carroñeros.

* * *

El URO y el Jeep Grand Cherokee se detuvieron en un descampado próximo al casco histórico de Barajas, el antiguo municipio de Barajas, situado justo al lado del inmenso aeropuerto de Madrid-Barajas. Antiguamente un pueblo o villa, Barajas fue creciendo en tamaño e importancia a raíz de la construcción del aeropuerto, que también fue creciendo en tamaño a medida que Madrid se iba consolidando como una de las ciudades más importantes del mundo. Con la ampliación de nuevas terminales, el casco histórico de Barajas creció hasta dividirse en varios distritos, como Corralejos Barajas, Barajas de Madrid y terminando por unirse a Alameda de Osuna. El aeropuerto y sus terminales, T1, T2, T3 y la monstruosa T4 eran tan grandes que abarcaban más espacio que todos estos distritos juntos. De los vehículos descendieron Lobo, Biong, Ara, Miko, Fran, Demetrio, Rocío, Elena, Joaquina y el pequeño Fernando.

—¿Por qué nos hemos detenido aquí? —preguntó Miko a Lobo.

—¿Has estado alguna vez en el aeropuerto? —preguntó a su vez Lobo. Miko negó con la cabeza— Es un lugar enorme, casi parece una pequeña ciudad. El grupo del Duque puede estar escondido en cualquier parte y no lo encontraríamos a no ser que ellos quisieran. Es más que probable que tengan fortificado el lugar donde estén escondidos y también más que probable que gran parte del aeropuerto se encuentre infestado por los zombis. Meterse en el aeropuerto sin saber a dónde ir ni por donde tener que buscar se puede convertir en una trampa mortal. Ni locos iremos allá.

—¿Y qué hacemos entonces para encontrar a esos tipejos?

—Llamar su atención.

Lobo miró a su alrededor. Se encontraban en un campo entre la calle de la Plaza de Riazor y la carretera del Cementerio Nuevo. Era un descampado enorme con algunas fincas y casas bajas acá y allá, también cobertizos y pequeños almacenes, ya que aquí, antes de la infestación, existían campos de cultivos y huertas. Todavía era posible vislumbrar los campos de cultivo aunque ya las malas hierbas y los arbustos se habían apoderado de ellos. Lo interesante era que el lugar se encontraba totalmente rodeado por el aeropuerto por todos los lados excepto por el oeste. Aunque no se podía ver porque estaba al menos a un par de kilómetros de distancia por cada lado, Lobo sabía que era un buen lugar para enviar una señal que se pudiera ver a mucha distancia. Al norte, más allá de la carretera del Cementerio Nuevo se encontraba la autovía M-13; al oeste la M-12 y al este el pueblo de Barajas. La comunicación era excelente. Además, el tiempo acompañaba. Las nubes se habían alejado y el Sol brillaba en un cielo totalmente despejado, aunque hacía bastante frío: el típico día otoñal. Apenas soplaba viento, lo que era excelente.

—Mirad allá —Lobo señaló con la mano una furgoneta situada a unos cincuenta metros de distancia de su posición.

En un camino que conducía a vallados con huertas y cobertizos, estaba una furgoneta de tamaño medio aparcada a un lado, sin nada a su alrededor. Lobo se acercó al URO y sacó una lata de combustible, botes de humo y un par de cohetes que entregó a Miko y a Biong.

—Sigo diciendo que no es buena idea —indicó Biong cogiendo la lata.

—Peor es ir al aeropuerto, créeme. Los demás, quedaos aquí, volvemos enseguida.

Lobo, Biong y Miko caminaron hasta la furgoneta, la rociaron con gasolina y la prendieron fuego. Lobo abrió dos botes de humo y los lanzó al suelo a unos cuatro metros de distancia de la furgoneta. Un espeso humo de color rojo comenzó a ascender al cielo junto con el negro y gris que producía la furgoneta al arder. Luego tomó los cohetes, encendió las mechas y alzó las manos. Los cohetes salieron despedidos hacia arriba y tras un rato de vuelo estallaron creando una gran bola de chispas multicolores.

—Bueno, entre el humo rojo y los fuegos artificiales, digo yo que llamaremos su atención. Así no creerán que el humo de la furgoneta es un fuego espontaneo, sino que ha sido a  propósito.

—¿Y si no ven el humo ni los cohetes?

—Lo verán, Miko, a no ser que sean tan necios de no tener apostados centinelas en puntos altos. Toda la zona es un llano, de ahí que fuera elegida para la ubicación del aeropuerto. El humo se verá en kilómetros a la redonda. A no ser que estén en lo más profundo de las instalaciones del aeropuerto, lo verán. Si dentro de un par de horas no tenemos noticias de ellos, buscamos otro coche y le prendemos fuego. Total, prisa no tenemos. Volvamos con los demás.

—¿Y si vienen con intenciones hostiles? —quiso saber Biong.

—Vendrán con intenciones hostiles —rió Lobo—. Lo doy por descontado. De ahí que les preparemos una buena recepción.

Cuando llegaron con el resto del grupo, Lobo les explicó lo que debían hacer. El Duque seguramente enviaría a alguien para investigar el origen del humo y los cohetes, y no se alegraría al ver a Lobo, ya que este había acabado con varios de sus compañeros. Puede que el Duque se atuviera a razones y quisiera hablar, pero por si acaso, iban a tomar precauciones. Tras un día de descanso y aseo, todos presentaban un mejor aspecto. Lobo se había afeitado, duchado y cambiado de ropa. Ara se encontraba mucho mejor tras reponer los líquidos perdidos y comer en abundancia, aunque de cuando en cuando sentía pequeños mareos. Miko se había limpiado el maquillaje de la cara y también vestía ropa militar que Lobo le había pasado, mucho mejor para combatir y correr que no la ropa gótica y otaku que llevaba anteriormente. Biong había conseguido, tras mucho esfuerzo, agua y jabón, limpiarle el pelo y quitarle los nudos. El pelo rosa de Miko, limpio y brillante, parecía ahora de juguete y lo llevaba recogido en una cola de caballo. Demetrio se quejaba de dolores de cabeza y estaba sumamente pálido y en ocasiones se tambaleaba, puede que tuviera algo de fiebre, pues había que considerar que durante semanas le estuvieron extrayendo sangre. Con todo, el joven de aspecto delicado no quiso quedarse atrás y afirmaba que podría pelear si era necesario. Todos, excepto el niño, iban armados, aunque Lobo no había traído equipo nuevo. Consideraba que con lo que tenían ya era suficiente y, además, no deseaba perder más armamento pues hasta el momento la aventura le estaba saliendo cara al respecto. Ara llevaba las minis-uzis que fueron de Layla, Miko la escopeta modular M26 y su catana, Biong sus catanas y el rifle de asalto, Fran, Demetrio y las tres mujeres estaban armados con pistolas semiautomáticas del calibre nueve milímetros Glock 17, armas muy fiables que fueron utilizadas por la Policía, y también llevaban múltiples pinchos y cuchillos. Además, se contaba todavía con dos lanzacohetes, algunas granadas y el terrible rifle de tirador Barrett M82 modificado por Lobo capaz de traspasar una chapa de acero de un centímetro de espesor a una distancia de cien metros. Como siempre, Lobo iba armado hasta los dientes, no faltándole su fiel gladio que colgaba de su vaina en el lado izquierdo de su cadera.

—Elena. Ve a aquella casa de allí y apostate tras la ventana. Tendrás una línea de tiro optima —dijo Lobo tras señalar la pequeña construcción junto a unos cobertizos y huertas a unos treinta metros de distancia.

Elena asintió con la cabeza y cogió del URO el maletín con el rifle de tirador. Lobo había instruido a todo el grupo en el manejo de armas de asalto y gran calibre para evitar sustos cuando se tuvieran que usar. Lógicamente, él era el mejor tirador de todos, pero Biong había demostrado poseer también  una excelente puntería. El resto eran buenos sin más y Miko sencillamente era un desastre, siendo mucho mejor para las armas de cuerpo a cuerpo que para las de disparo. Elena era la mejor tiradora del grupo después de Lobo y Biong, de ahí que fuera la encargada de utilizar el rifle. La lógica dictara que fuera Biong la tiradora, pero Lobo deseaba tener a su lado a la china para las negociaciones con el Duque. La montaña humana que era la asiática intimidaba con su aspecto y era una ventaja que Lobo pensaba aprovechar. Sacando también del URO una mochila militar, Lobo repartió comunicadores entre todos para que pudieran estar siempre conectados. Lobo insistió una vez más que nadie debía hacer nada ni abrir fuego hasta que él lo ordenara. Elena dejó el maletín en el suelo y lo abrió, comenzando a montar el Barrett M82 con un poco de duda al principio, ganando confianza a medida que iba acoplando las piezas ante la mirada de satisfacción de Lobo; la mujer había tomado buena nota de las rápidas lecciones. Tras insertar el cargador, Elena se alzó con el letal rifle entre las manos dispuesta a todo. Se echó el arma al hombro sujetándolo con la correa y tomó de la mano a Fernando. Era mucho mejor sacar al niño de escena por si todo acababa en un tiroteo. Elena se lo llevaría consigo y así estaría apartado. Era curioso constatar como Fernando era un niño callado, atento y para nada cargante, pero también era normal. La infancia, al menos de momento, no tenía lugar en este mundo cruel y sangriento. Un niño chillón, malcriado o que fuera una carga era el más serio candidato a acabar solo y de ahí en el estómago de los zombis.

Mientras Elena se alejaba en dirección a la casita de campo con Fernando de la mano, Lobo siguió estudiando la zona y descubrió hacia el noreste un par de silos de metal muy altos de color sepia sumamente sucios y oxidados. Posiblemente eran silos para guardar grano, o arena, o combustible, no se podía saber desde la distancia ya que estaban a unos ochenta metros, junto a una cisterna redonda que fue un depósito de agua para los campos de cultivo.

—Fran. Toma unos prismáticos y ve a esos silos. Súbete a uno de ellos y controla la zona. Tendrás una buena visión desde allí. Avisa en cuanto los veas aparecer y controla la presencia zombi. Aunque estamos apartados de los núcleos urbanos, no podemos descartar que esos cabrones aparezcan —y mientras lo decía, Lobo miró en dirección a Barajas. Se podían ver a algo más de un kilometro de distancia las primeras casas y bloques de edificios del  pueblo.

Fran hizo lo indicado y corrió hacia los silos. Ahora únicamente quedaba esperar y como tampoco era cuestión de hacerlo de pie y cansarse en balde, el resto del grupo decidió amontonar piedras y sentarse.

* * *

Cuando la segunda hora estaba a punto de cumplirse, Fran informó por el comunicador que había avistado tres coches que se acercaban por el norte, por una carretera secundaria, posiblemente una vía de servicio de la M-13.

—Son ellos —Lobo comenzó a impartir instrucciones con rapidez a través de su comunicador—. Elena, prepárate y ten el rifle a punto. Fran, baja y cuando vengas hacia nosotros te toparás con una pequeña loma. Quédate tras ella escondido y atento para intervenir en caso de que necesitemos ayuda.

Lobo señaló a su derecha, a unos seis metros, varios montones de escombros, piedras y basura, una magnífica cobertura.

—Ara, Rocío, Joaquina, Demetrio. Poneros detrás de esos montones de escombros y estaos preparadas para abrir fuego en caso de que lo indique. No os dejéis ver a no ser que os lo diga.

—¿Y qué vamos a hacer nosotros? —quiso saber Biong que estaba revisando su rifle de asalto.

—Daremos la bienvenida a los alegres muchachos del Duque.

—O sea, que nos comeremos los primeros disparos.

—No pensemos en eso, Biong. Confiemos en que el Duque se apreste a hablar. Miko, procura controlar tu genio y déjame hablar a mí, ¿de acuerdo?

La muchacha bufó pero no replicó. Seguía abatida, taciturna y hostilmente callada. Antes hubiera lanzado una pulla o se hubiera acordado de los muertos de Lobo, pero ahora sus ojos eras tristes y apáticos, no brillaba esa fuerza que les caracterizaban. Lobo quiso insistir, pero Biong le rozó ligeramente un brazo con la boca del fusil de asalto para que dejara en paz a Miko y no complicara las cosas. Lobo se encogió de hombros y caminó seguido por las dos mujeres acercándose a la carretera de la calle de la Plaza de Riazor. Sacó un bote de humo, tiró de la anilla y lo lanzó a un lado. De esta forma se les podría localizar más rápidamente.

—¿Por qué estamos haciendo esto? —preguntó por enésima vez Biong.

—Les necesitamos. Y les debemos dar la oportunidad de enfrentarse al Maestro sabiendo contra quien se la juegan.

—Tú y tus oportunidades —replicó algo irritada la corpulenta mujer, tensando el cuerpo en cuanto descubrió en la lejanía los reflejos del Sol en los coches que se iban acercando—. Para ser alguien que siempre está hablando de segundas oportunidades, no haces más que dejar un reguero de cadáveres a tu paso.

“Maldita china”, pensó Lobo con fastidio, “como las pega”. Tiró del seguro del rifle de asalto y siguió con la mirada el acercamiento de tres todoterrenos que se movían a gran velocidad.

—Bueno, allá vamos… —murmuró pasando la lengua por los de repente resecos labios. Lobo esperaba que el Duque fuera sensato y optara por el dialogo en vez de por los tiros.

Los tres vehículos se detuvieron en el borde de la carretera, a unos veinte metros de distancia de Lobo, Biong y Miko. Comenzaron a bajar hombres y mujeres de los todoterrenos, todos armados y mirando en la dirección del pequeño grupo y a la columna de humo rojo del bote. La furgoneta ya hacía mucho tiempo que se había consumido y únicamente quedaba de ella un montón de retorcidos y ennegrecidos restos metálicos humeantes.

—Separaos de mi unos tres pasos, lentamente, cada una por un lado, y retroceded al menos dos pasos —indicó en voz baja Lobo a Miko y Biong. Las mujeres hicieron lo indicado. De esta forma, si los recién llegados abrían fuego, no les pillarían apelotonados y convertidos en un blanco fácil. Lobo llevó su mano izquierda a la espalda, a la cintura. Allí tenía colocada una granada en el cinturón. Pasó un dedo por la anilla y lo dejó allí descansando. Si venían mal dadas, lanzaría la granada contra los que se acercaban. La mano derecha la dejó descansando en el rifle de asalto que le colgaba cruzado por el pecho.

Una figura alta y corpulenta, desgarbada, con abrigo largo destacó de inmediato de los hombres y mujeres que comenzaron a señalar a Miko, Biong y Lobo: el Duque. Su aspecto era inconfundible. En total, los que acudían eran cinco hombres, tres mujeres y el Duque a la cabeza. Todos bien armados. El Duque miró intensamente en su dirección y tras unos momentos de departir con varios de los suyos, comenzó a caminar de frente seguido por el resto.

—Es cierto —dijo Biong con una media sonrisa—. El Duque se parece a…

—¿A qué sí? —respondió Lobo— Mola…

Entonces el Duque se paró de repente y su cuerpo se crispó. Lobo suspiró, ya le había reconocido. El Duque se abrió el abrigo y dejó ver su revólver del cuarenta y cinco colgando de la canana de la cintura. Sus ocho compañeros alzaron las armas y apuntaron a Lobo, Miko y Biong. Lobo reconoció a Tony y a Charlie entre los componentes de la banda del Duque. Lo que faltaba, maldijo para su interior. Esos dos eran a los que apalizó cuando se escapó y posiblemente se la tendrían jurada. Tensó el dedo en la anilla de la granada y esperó acontecimientos. El Duque continuó caminando y en su cara se podría apreciar perfectamente la rabia mal contenida. Cuando estuvo a seis metros de distancia de Lobo se detuvo y, con voz profunda, grave y acostumbrada a mandar, dijo.

—Dame una razón para que no te mate ahora mismo.

—Yo también me alegro de verte, Duque —respondió Lobo con una amplia sonrisa—. Pero tengo varias razones para que no lo hagas y sí para que escuches lo que tengo que decirte.

—Me costaste la vida de dos más de los míos cuando tu fuga. He jurado colgarte de un árbol…

—¡Mataste a mi amigo! —bramó enfurecido Charlie, con los ojos brillando por la cólera y lanzando gotitas de saliva que salpicaron su frondosa y larga barba. Portaba una escopeta de cañones recortados y parecía a punto de perder los nervios.

—Vamos, vamos —dijo Lobo alzando la mano derecha—, no pensemos en ese incidente. Hice lo que tenía que hacer para escapar. No fue personal y espero que tu tampoco te lo tomes así.

—¡Me cago en la puta que te parió! —gritó Charlie apuntando con la escopeta a Lobo— ¡Voy a matarte, cabrón!

—Baja la puta escopeta, Charlie —dijo el Duque sin mirar a su amigo, con voz cortante y dura.

—Pero, Duque…

—Baja la escopeta.

Charlie lanzó una sonora maldición, pero hizo lo ordenado. Miró con infinito odio a Lobo y escupió a un lado. El resto de la pandilla no hacía más que mirar atentamente a Biong. La estatura y corpulencia de la china destacaba y todo indicaba que debía ser una rival muy peligrosa. Biong estaba quieta, como una estatua, y su fría mirada se posaba lentamente en cada miembro de la pandilla del Duque. Miko, en cambio, sorprendentemente, parecía no interesarse por nada. Su mirada estaba centrada en el suelo y parecía ajena a lo que estaba sucediendo. El Duque volvió a dirigirse a Lobo.

—Tienes huevos, lo admito, pero has forzado tu suerte. Somos más que vosotros tres y no sé que tienes que decirnos que impida que os matemos. Aunque voy a ser justo y a vosotras dos os doy la oportunidad de iros. Nada me habéis hecho, pero con este hombre —y señaló a Lobo con una mano—, tengo una deuda de sangre que saldar.

Ni Biong, ni Miko se movieron y el Duque bajó lentamente la mano. Lobo se apresuró a hablar porque notó que el Duque estaba pensando seriamente en echar mano del enorme revolver que le colgaba al cinto.

—Escucha, Duque. Recuerda lo que le pasó a la mujer del almacén. Fue desangrada hasta morir. Tu mismo me dijiste que otro más de tu banda fue atacado. Pues bien, ya sé quién es el cabrón que lo hizo. Nos hemos enfrentado a su banda y aunque la hemos destruido, el líder, que se hace llamar el Maestro, se encuentra en tu zona y os está vigilando.

—¿Qué quieres decir?

—Que nos enfrentamos a unas criaturas que necesitan de la sangre humana para vivir y que nosotros somos sus presas.

—¿Pero qué cojones está diciendo este desgraciado? —explotó Charlie que no podía aguantar más. Tiró de la corredera y apuntó con la escopeta a Lobo. Pero el Duque fue más rápido y le quitó de un veloz movimiento la escopeta.

—Tranquilízate, Charlie, no te lo repito más —dijo en un amenazador susurro a Charlie. El aludido resopló y apretó los dientes, pero no se atrevía a enfrentarse al Duque, sobre todo porque el resto de sus compañeros no hicieron ni el más mínimo gesto de apoyarle. Charlie tragó saliva y asintió con la cabeza. El Duque le entregó la escopeta y luego se encaró con Lobo—. Continúa.

Lobo se tranquilizó y relajó el cuerpo. A punto estuvo de tirar de la anilla y lanzar la granada y que fuera lo que Crom quisiera. Por precaución, siguió con el dedo en la anilla.

—Mira, Duque, es cierto lo que te digo. ¿Por qué si no iba a venir a buscarte sabiendo que era más que probable que me la tuvieras jurada? Lo que ha atacado a los tuyos también lo ha hecho con los míos. Es una amenaza que nos afecta a todos y puede que sea incluso mayor que la de los zombis. Sólo te pido que me escuches y después tomes una decisión basada en la información que te traigo.

—Está bien. Te escucharé cuando nos entreguéis todas vuestras armas.

Lobo negó con la cabeza y emitió una pequeña e irónica carcajada.

—De eso nada. Si lo que deseas es una prueba de nuestra honestidad, déjame mostrarte lo siguiente —Lobo alzó lentamente la mano derecha y tocó el comunicador del pecho— Chicos y chicas, mostraos para que os vean nuestros amigos. Elena, hazme el favor, apunta a nuestro colega el calvo con barbas, pero con amor, con mucho amor…

Rocío, Ara, Demetrio y Joaquina se alzaron de detrás de los montones de los escombros, a la izquierda del grupo del Duque, con las armas apuntando y listas. Fran se puso en pie y subió al pequeño montículo, situado a cinco metros de las espaldas de Lobo, Miko y Biong. En el pecho de Charlie apareció un punto rojo. Lobo sonrió siniestramente, pues le encantaba el efecto teatral y de miedo en la víctima que siempre seguía a la aparición del puntero laser de la mira telescópica del rifle de tirador. Los hombres y mujeres del Duque se movieron nerviosos y miraron con hostilidad a los recién aparecidos. Solamente el Duque mantenía el semblante sereno e impávido.

—Como ves, Duque, podríamos iniciar una pequeña guerra que lo único que conseguiría son muertes absurdas. Te he revelado mis cartas cuando podía no haberlo hecho. ¿Qué me dices? ¿Charlamos?

El Duque miró a todos los componentes del grupo de Lobo despacio, sopesando las opciones, hasta que sonrió, relajó el cuerpo y separó su mano derecha de la culata del cuarenta y cinco.

—De acuerdo, hablemos entonces. Pero más te vale que sea bueno lo que me vas a decir. Y puedes mostrar tu mano, la que está detrás de la espalda. En aras de la confianza mutua…

Lobo también sonrió. Quitó el dedo de la anilla de la granada y mostró la mano lentamente hasta que la apoyó sobre el fusil de asalto. Luego, con mucha claridad y sin ocultar nada, contó todo lo ocurrido en los días atrás desde que escapara de las manos de los muchachos del Duque. Habló de cómo encontró a dos grupos de supervivientes luchando entre ellos, el de Layla y el de Fran, de cómo supo de más ataques y de cuerpos encontrados sin sangre. De la alianza para acabar con la amenaza, del secuestro de Ara y de la emboscada fallida que supuso la captura de Miko por parte de los secuaces de alguien llamado el Maestro. De igual forma, Lobo narró su pelea contra un ser de aspecto humano, pero de habilidades decididamente no, que se llamaba Claudiu y que era un discípulo del Maestro y el ataque al refugio del Maestro para liberar a Ara, Miko y a Fran y a los suyos. El sangriento asalto que terminó con la casi destrucción de la banda del Maestro, la segunda pelea con otro de los discípulos, Ecaterina, y la revelación de que el Maestro no se encontraba en aquel lugar. Lo único que omitió Lobo en todo su relato fue la traición de Layla, aunque sí contó su muerte mientras se escapaba de los zombis, y de que permitiera escapar a Víctor y a Nena, dos de los humanos al servicio del Maestro. Sabían que en la zona de Barajas existía un tercer discípulo, Beniamin, y que al parecer hacía tiempo que había sufrido heridas en un ataque no sé sabe muy bien contra quien y que había enloquecido, teniendo el Maestro que partir en su busca. Por lo que se podía suponer, Beniamin y el Maestro eran los causantes de los ataques a la banda del Duque y todavía debían rondar por aquí.

—¿Y por qué deberían estar por aquí? —preguntó Charlie— Lo mismo se han largado a otra parte.

—Porque necesitan sangre humana para sobrevivir. Y muchos humanos en Madrid me temo que no quedamos —explicó muy seguro de sí mismo Lobo—. Como le dije en cierta ocasión a… Layla, estos seres son como leones. Deben seguir el rastro de sus presas y acechar en sus zonas de comida y en sus abrevaderos. Para ellos no somos más que alimento. Donde estemos nosotros, allá estarán ellos.

Todos meditaron profundamente en las palabras de Lobo y se miraron unos a otros con gestos de asombro, miedo, incredulidad y confusión mezclados a partes iguales. No obstante, Lobo sabía que había captado por completo la atención del Duque y los suyos por la sencilla razón de que desde que había iniciado su increíble historia nadie le había interrumpido. O tal vez porque había pasado algo que les había llevado a creer en lo dicho por Lobo.

—Un momento… —dijo Lobo dirigiéndose al Duque— ¿Os han vuelto a atacar, verdad?

—Sí… —asintió gravemente el Duque con la cabeza—. Hace tres días volvió a desaparecer otro compañero. Salimos en su busca y dimos con su cuerpo antes de que lo encontraran los zombis. Lo descubrimos por las bandadas de cuervos y urracas que ya se estaban cebando con su cadáver.

—¿Dónde fue eso?

—En un parque situado justo a las afueras de Coslada, al oeste.

—¿Coslada, eh? Justo donde tuve ese encuentro con algo que me estuvo acechando una noche.

—Y donde encontramos el cuerpo de Esther, aunque fue en el polígono industrial —continuó con el razonamiento el Duque—. Se ocultan en Coslada…

—Entonces ninguno dudáis de mi historia. ¿Me creéis entonces?

—Pongamos que sí —terció el Duque con gesto poco amigable— ¿Qué pretendes de nosotros?

—Está claro: una alianza. Olvidemos lo sucedido y unamos fuerzas para encontrar a estos seres y destruirlos. Hecho esto, cada grupo se irá por su lado y aquí paz y después gloria.

—¿Una alianza, eh? —el Duque meditó por unos momentos y luego sonrió— De acuerdo. Dejemos a un lado nuestras diferencias y luchemos contra esas cosas.

—¿Qué? Duque, ¿no hablarás en serio? —quien dijo esto fue una mujer joven de unos treinta años, de pelo muy largo, liso y castaño recogido en una coleta y con una banda roja en la cabeza. Era esbelta y alta, armada con un martillo en el cinto y un rifle.

—Claro que lo hago. Él tiene razón. Una alianza es lo mejor que podemos hacer.

—Pero…

—No, Rosa, ya hablaremos de esto. Ahora no —una severa mirada del Duque impidió que la mujer volviera a replicar. Tras afianzar su autoridad, el Duque se dirigió a Lobo—. Pero esta alianza no nos convierte en amigos. Cuando todo esto termine cada cual por su lado, sí, pero si nos volvemos a encontrar resolveremos de una vez por todas nuestras disputas.

—No esperaba menos. Pero mientras tanto, ¿qué tal si nos relajamos un poco? —Lobo se acercó al Cherokee y abrió la portezuela de la parte posterior, sacando un par de botellas de whisky— ¿Qué tal un brindis para celebrar esta histórica alianza?

* * *

El Duque se había negado a conducir al grupo de Lobo al aeropuerto. No quería revelar el paradero exacto de su refugio ni la forma de evadir las trampas instaladas como defensa contra los zombis y los ataques de otros supervivientes. En vez de eso, el Duque envió a dos de sus hombres en un jeep al aeropuerto para que se informara a los demás del acuerdo llegado con el grupo de Lobo y para que estuvieran más alertas que nunca. Lobo propuso contactar también con el grupo de Torrejón de Ardoz, pues aunque fueran enemigos también, quizás, se podría llegar a otro pacto. Pero el Duque replicó que sería muy difícil poder conseguir algo así. Los supervivientes de Torrejón de Ardoz no eran más que saqueadores en busca de alcohol, armas y mujeres para violar y no atendrían a razones. Además, ahora debían ser muy pocos pues hace unas semanas el Duque consiguió tenderles una emboscada y acabó con casi la mitad de ellos; no deberían quedar más de tres o cuatro y estarían bien escondidos si no muertos.

Ahora todos se encontraban en una amplia taberna en la calle de la Virgen de la Cabeza, al lado de una rotonda que era la entrada a Coslada por la zona oeste. No muy lejos, en un parque a unos seiscientos metros de distancia era donde habían encontrado a la última víctima. Esta zona de Coslada estaba bastante limpia de zombis. Los muertos vivientes, con el paso del tiempo, se concentraban en el centro de la pequeña ciudad aunque, por supuesto, nunca había que bajar la guardia. La taberna fue en su día un lugar de comida y tapeo, ahora abandonada y repleta de polvo y telarañas. No quedaba en ella nada aprovechable más allá de numerosos platos, vasos y cubiertos y alguna que otra olla o cazuela. Ya fue saqueada a conciencia por el Duque y los suyos, pero era un buen lugar para instalarse, ya que poseía tres salidas, amplios ventanales con los que poder vigilar la calle y las carreteras conducían a autovías y carreteras de servicio.

Una vez confirmado que el lugar era seguro, todos entraron y se fueron desperdigando por el local cogiendo sillas y mesas y acomodándose. Pero en un lado se pusieron los miembros de la banda del Duque y al otro los del grupo de Lobo. Entre ellos no se hablaban, pero sí se lanzaban miradas aviesas y de desconfianza. Eso sí, habían repartido el whisky sin problemas.

—Dejemos claro una cosa desde el principio —dijo el Duque a Lobo—. Aquí mando yo y esto no se discute. No podemos estar perdiendo el tiempo con un conflicto de autoridad o choque de egos que encima puedan causar la muerte de alguno de los míos. Soy responsable de todos ellos y me cabrearía muchísimo el perder a uno solo.

—Podría decir lo mismo —espetó Lobo con cierto enfado, pues él no era de los que seguían órdenes de lo demás. Pero tras sopesar rápidamente las consecuencias que podría tener estar peleando por el liderato, decidió que, de momento, cedería en esta cuestión—. Está bien. Lo reconozco, tienes razón. Si quieres mandar, hazlo, pero te digo lo mismo sobre mis compañeros. Y espero que se permita hacer sugerencias.

—Pues si tanto te gusta hacer sugerencias, chico —el Duque se acercó a Lobo y le golpeó ligeramente en el pecho con un dedo—, ya puedes ir haciendo la siguiente: ¿cómo demonios vamos a encontrar a ese Maestro y a su discípulo?

—Bueno, Coslada no es Madrid, pero aún así no podemos ir casa por casa buscando a esos cabrones.

—Aparte que el centro es un hervidero de zombis.

—Sabemos que por el día apenas tienen actividad, así que lo bueno sería poder encontrarlos por el día, pero me temo que a no ser que quieran ser encontrados no vamos a poder dar con ellos.

—Eso ya me lo imaginaba yo también —se chanceó el Duque con una divertida sonrisa—. Y si esas son tus brillantes sugerencias, vamos dados.

Los componentes del grupo del Duque rieron con ganas y los de Lobo mantuvieron un hosco silencio.

—De buena gana les daba a estos —dijo en un susurro Fran.

—No haremos nada —intervino Biong, que no dejaba de vigilar atentamente a todos—. Mantendremos la calma tal y como nos ha dicho Lobo —y, dicho esto, miró a Miko, pero la muchacha seguía como ausente, sentada en una silla con un cuchillo en la mano con el que rallaba una mesa de madera.

—Lo que quiero decir —habló Lobo ignorando las risitas—, es que si no podemos ir a ellos tendremos que dejar que vengan a nosotros.

—Eso ya me parece más razonable, pero según me contaste hiciste algo parecido y no te salió bien precisamente.

—Lo sé, pero si tienes una idea mejor háznosla saber.

—De acuerdo, chico, lo haremos como dices, ya que también había pensado en eso.

—¿No tendrás un mapa de Coslada?

—Claro. Charlie, ve a por el mapa al jeep.

Charlie se levantó de su silla de mala gana, pero obedeció y salió de la taberna para volver al cabo de poco y entregar un mapa al Duque que este desplegó encima de una mesa. Lobo, el Duque, Charlie, Biong y Miko se arremolinaron alrededor de la mesa y estudiaron con atención el mapa.

—Bueno, pongamos orden en esto —dijo Lobo—. Aquí fue donde esa noche sentí que algo me acechaba, justo en el centro de Coslada, no muy lejos de la estación de Renfe Cercanías. Aquí fue donde me encontré el cadáver de vuestra amiga. En este polígono industrial.

—Y este es el parque donde encontramos a nuestro compañero —el Duque golpeó el mapa—. Todo esto no nos sirve de nada. Puede que no se escondan en Coslada, sino en otro sitio.

—Puede, pero al menos estamos seguros que han estado en Coslada tres veces. Así que o bien es aquí o cerca donde se esconden, o tienen un interés especial por Coslada.

—Vale, eso lo reconozco, pero la cuestión es cómo conseguir dar con ellos o al menos intentar atraerles —el Duque dio un ligero manotazo al mapa haciendo que se levantara de la mesa por un lado—. Bah, así no vamos a ningún sitio. No creo que sean tan estúpidos de dejarse atraer a una trampa. Tenemos que pensar en otra cosa. A ver, muchachos y muchachas. Si alguno de vosotros tiene algún plan o una idea que lo diga. ¡Y no os dé vergüenza hablar!

Todos se pusieron a pensar en una forma de dar con esas criaturas y por unos momentos el silencio total reinó en el local. Hasta casi se podía escuchar los engranajes en el interior de las cabezas funcionando a tope. Lobo se inclinó sobre el mapa y lo estudió a conciencia. ¿Por qué en Coslada? ¿Qué había en Coslada de interés? ¿Qué sabía de Coslada? Lo único a reseñar fue que durante la epidemia Coslada fue un punto de evacuación para esta zona de Madrid y todas las pequeñas ciudades y pueblos de la periferia. Mientras que el aeropuerto de Barajas fue utilizado por el Ejército para operaciones militares, el tren de Coslada sirvió tanto para evacuación de civiles como para transporte de tropas y material militar. Viniendo del norte, la línea ferroviaria se desviaba hacia el este pasando prácticamente al lado de la base militar de Torrejón de Ardoz. Lobo sabía que en los días previos a la gran caída de la Humanidad toda esta zona fue de gran trasiego de tropas y material, pues durante la evacuación de la capital este tipo de pequeñas ciudades sirvieron como punto de reunión además de línea de logística y contención. En sí misma, Coslada no tenía ningún interés estratégico, ni poseía algo fuera de lo común que llamara la atención en estos aciagos días, así pues, si había algo interesante aquí sería algo que fuera del Ejército, razonó Lobo. ¿Y si resulta que en Coslada existía un arsenal? Desde luego, no sería tan enorme como el de la Plaza de Castilla, que fue el principal en toda la zona norte de Madrid, pero sí pudiera ser que existiera algún punto de aprovisionamiento para las tropas que se encargaron de vigilar la línea ferroviaria. De ser así, ¿donde se encontraría ese punto? Cuando estuvo en Coslada no encontró evidencias de ningún puesto militar excepto en la parada de tren. En la estación, en uno de los andenes, se encontraba un tren que sirvió como transporte de tropas y para evacuación de civiles, pero Lobo lo registró a conciencia y no encontró nada de valor, pero no habría que descartar que a lo largo del tramo ferroviario pudiera haber controles, trenes abandonados…

—Creo que tengo algo —dijo en voz alta llamando la atención.

Lobo dio voz a sus pensamientos y el Duque centró su vista en el mapa y pasándose una mano por el mentón en actitud pensativa.

—No sé… —señaló con un dedo la vía del tren del mapa—. Pudiera ser, pero nosotros nunca hemos encontrado nada en la vía del tren. Al menos, en el tramo de Coslada a Torrejón de Ardoz.

—¿Y en el tramo contrario?

—Nunca nos hemos aventurado por ese lado.

—Pues a no ser que tengáis algo mejor que decir, podríamos empezar por investigar por ahí.

—Sigo teniendo mis dudas, pero imagino que eso es mejor que nada y que estar aquí sentados esperando a que ocurra algo.

—Pues vamos ya para allá…

—¡Un momento, un momento! —el Duque se interpuso en la trayectoria de Lobo que ya salía deprisa hacia el exterior— No podemos ir ahora mismo.

—¿Ah, no? ¿Y por qué?

—Pues… Porque deberíamos planearlo mejor. ¿Y si nos están esperando?

—¿Qué más da? A estas alturas seguro que saben que estamos aquí. Y cuanto antes les encontremos mejor.

—Aquí el que manda soy yo. Y seré el que diga cuándo vamos a ir.

—Vale, de acuerdo —Lobo se cruzó de brazos con cara de poca paciencia— ¿Cuándo vamos?

—Primero, vamos a ver qué tal estamos de armamento y después veremos quienes vamos y quiénes no. Es evidente que es mucho mejor un grupo pequeño que pueda pasar desapercibido que no uno grande.

Lobo tuvo que reconocer que las palabras del Duque eran sensatas y lógicas. Estaba tan acostumbrado a actuar en solitario que prácticamente no atendía más que a sus necesidades sin pararse a pensar en las de los demás. Además, estaba la cuestión de Fernando, pues debía ser llevado a algún lugar donde estuviera protegido. Estaba tan impaciente por enfrentarse a ese Maestro que su habitual lucidez estaba siendo deslucida por la ira. El Duque eligió a Charlie, Tony, Rosa y a otra mujer llamada Lorena para que le acompañaran en la misión. Los demás regresarían al aeropuerto para informar a los demás. Lobo consultó con los suyos y se llegó a la conclusión de que Elena, Miko y Biong serían las elegidas para ir con la gente del Duque. Fran protestó, pues deseaba acompañar a Lobo y luchar contra esas criaturas, pero Lobo le respondió que debía proteger al niño y al resto de su grupo. Demetrio también se ofreció para ir con Lobo, pero estaba muy mal y le costaba un gran esfuerzo tan siquiera estar de pie, así que no le quedó más remedio que aceptar que también tendría que quedarse con Fran. Lobo habló con el Duque y le pidió que dejara ir al pequeño grupo de Fran al aeropuerto con los suyos, pues estarían más protegidos. El Duque al principio se negó, pero Lobo le aseguró que Fran, Demetrio, Rocío y Elena no eran problemáticos y se integrarían perfectamente, además de que no eran de su banda. Él no tenía ninguna banda, se dedicaba a recoger supervivientes para llevarles a lugares seguros lejos de los muertos vivientes. Y había que pensar en el niño. Ante la mención de Fernando, el Duque se ablandó, pero puso condiciones para dejar que Fran y los suyos fueran al aeropuerto. La primera de ellas es que Lobo se comprometía a no pisar el aeropuerto, y la segunda es que si el Duque se iba a responsabilizar de esas personas debería ser ayudado.

—Y un par de rifles de asalto como el tuyo, más algo de munición, me vendrían muy bien —sonrió el Duque.

Lobo maldijo en su interior, pues ya sabía de las ganas que tenía el Duque de echar mano a mejores armas. Por rifles no sería, pues en el arsenal de la Plaza de Castilla poseía más de medio centenar de ellos sólo en el primer nivel del complejo militar e ingentes cantidades de munición, pero armar a una banda que podría ser un problema era un riesgo muy grande a correr. Lobo miró a Fran y a los suyos y suspiró. Les había salvado de las garras del Maestro y sus secuaces y necesitaban un lugar seguro donde quedarse. Puede que algunos de los que acompañaban al Duque fueran unos capullos, pero el Duque estaba demostrando ser un hombre cabal y de honor. Pudiera equivocarse, pero Lobo intuía que el Duque no se la jugaría mientras él no le traicionara, y por parte suya no pensaba hacerlo. Si en algo había mejorado desde que iniciara su lucha contra los zombis era en saber juzgar a las personas de antemano. Algún instinto o sexto sentido le prevenía sobre las personas. De igual forma que había sabido que Layla, a pesar de su cooperación, era quien les iba a traicionar y no Miko a pesar de su inicial hostilidad y pose de chica dura, ahora sabía que en el Duque se podía confiar… hasta cierto punto. Y ese punto era el que le hacía pensar que no sería buena idea darle armas de gran potencia…

—Aaaah, que diablos… —dijo finalmente encogiéndose de hombros—. Trato hecho. Te daré dos rifles de asalto como el que llevo y una caja con munición, pero a cambio quiero tu palabra de que cuidarás de ellos y no les harás ningún daño.

—Chico, tus dudas me ofenden. En el momento en que sellemos este pacto serán de mi grupo y quien les haga algo no solamente se las verá conmigo sino también con el resto de mi gente.

—Ya, pues perdona si desconfío de Charlie, de Tony y de alguno más que tengas como esos por ahí.

—Ja, ja, ja. A todos les tengo en vereda, tranquilo. ¿Hace entonces? —el Duque extendió la mano y Lobo se la estrechó con fuerza. En estos tiempos, el gesto de estrecharse la mano había adquirido el carácter casi sagrado de antaño. Entre dos hombres de palabra, ya no había vuelta atrás. Cada cual cumpliría con su parte.

—Te llevarás dos buenas armas, pero mentiría si no reconociera que me encantaría tener un Colt como el que llevas —señaló con la mano el revólver que pendía a un lado de la cadera del Duque.

—Ja, ja, ja. Sí, una buena arma —el Duque desenfundó el Colt con habilidad y lo volteó en la mano para volver a enfundarlo con rapidez—. Hagamos otro trato. Si añades otro rifle de asalto y varias granadas de mano, te entrego un Colt 45 Frontier como este con su canana.

Lobo arqueó una ceja por la sorpresa de tal forma que hubiera sido la envidia del mismísimo señor Spock.

—¿De verdad? No me engañes…

—De verdad —sonrió el Duque ampliamente.

—¡Por Crom, hecho! —y volvieron a estrecharse las manos.

El Duque informó a los suyos del pacto realizado y de esta forma Fran, Demetrio, Rocío, Joaquina y Fernando se fueron con los dos compañeros del Duque, montados en un Jeep y en el Grand Cherokee, al aeropuerto. Lobo podía haber llevado a Fran y a los suyos a El Escorial, pero no se atrevía a hacerlo por dos motivos. El primero era que en el refugio de la sierra madrileña la comunidad estaba ya con serios problemas de abastecimiento y pasaría algo de tiempo hasta que produjeran la suficiente comida como para tener excedentes y poder encargarse de nuevos miembros. Y lo segundo, que no se atrevía a ir a El Escorial por miedo a que el Maestro pudiera dar con el lugar. Por nada del mundo pondría en peligro algo que había llevado tanto esfuerzo y sacrificio conseguir. Cuando hubiera erradicado la amenaza que suponía el Maestro y sus acólitos, entonces pensaría si valía la pena hablar al Duque y los demás de El Escorial.

Mientras Lobo se perdía en sus pensamientos, una de las mujeres de la banda del Duque, Rosa, se le acercó discretamente. Cuando Lobo se dio cuenta de la proximidad de la mujer, le preguntó.

—¿Deseas algo?

Rosa no contestó, sino que lanzó un rápido puñetazo a la cara que pilló a Lobo por sorpresa ya que ni por un momento se esperaba una agresión en ese momento. No obstante, Lobo apenas acusó el golpe, ladeando la cabeza a un lado y poco más, aunque sí que le dolió un poco, lo que le hizo sentir una intensa cólera. Chasqueando la lengua, apretó los dientes y comenzó a gruñir, mirando a la mujer con ardiente rabia. Los presentes se quedaron quietos, producto de la misma sorpresa, pero Biong, que comenzaba a conocer las reacciones de Lobo, avanzó con celeridad llegando a tiempo de coger la mano derecha del hombre que había alzado para responder al ataque.

—¡Lobo, no! —demandó Biong intentando evitar que Lobo golpeara a la mujer, pero la fuerza de este era enorme y la china tuvo que emplearse a fondo.

Lobo, consciente de que la alianza con el Duque era muy precaria y que una pelea con uno de los suyos no sería algo positivo, dejó que la rabia se le disipara y bajó el brazo. El Duque, Charlie y Tony se habían posicionado detrás de su compañera para apoyarla, pero no hicieron nada al comprobar que Lobo parecía calmarse. El Duque dijo con enfado.

—Rosa, ¿a qué viene esto? Ya te dije que te controlarás.

—¡Eso! —recriminó Lobo con aspereza a la mujer y masajeándose con una mano la mandíbula— ¿A qué ha venido esto?

—¡Cerdo! —espetó con furia Rosa— ¡Mataste a mi hermana!

—¿A tu hermana? —Lobo se acordó de la mujer que matara cuando logró evadirse de los secuaces del Duque— Lo siento, pero ella me disparó a mi primero y tuve que responder al fuego.

—¡Era lo único que me quedaba en este puto mundo y la mataste!

—Oye, mira, ya te he dicho que lo siento. Si tu hermana fue lo suficientemente valiente para empuñar un arma y disparar a otras personas, también lo sería para afrontar las consecuencias que de ello se derivan.

—Me da igual lo que digas. Cuando esto acabe juro que te mataré.

—¡Por Crom, que nadie me golpea, amenaza y se va de rositas!

Lobo dio un paso amenazador al frente, pero Biong le volvió a retener está vez agarrándole de un hombro. Rosa no se amedrentó, pues era más alta que Lobo, pero un vistazo a los ojos verdes de aquel hombre le indicó que quizás no fue tan buena idea hacerle enfurecer. La mirada de Lobo era la de un depredador y sus gestos eran de contenida violencia que una vez desatada era muy difícil poder parar. El Duque se adelantó y se interpuso entre Rosa y Lobo.

—No, dejaos los dos de tonterías. Ahora no es el momento de enfrentamientos. Rosa, ven conmigo…

—Déjame en paz…

—He dicho que vengas conmigo —el Duque cogió a la mujer de un brazo y prácticamente se la llevó arrastrando a las cocinas de la taberna, cerrando las puertas para que nadie le escuchara.

Biong retiró su mano del hombro de Lobo y retrocedió. Los demás se tranquilizaron y Lobo inspiró aire con fuerza. De las cocinas llegaron los gritos de la discusión entre Rosa y el Duque, hasta que la voz grave y autoritaria del Duque se impuso y se acabó la discusión. Rosa salió a la taberna echando chispas por los ojos, con la cara enrojecida, mirando furiosa a Lobo, pero menó la cabeza, lanzó algunos reniegos en voz baja y se marchó al exterior con pasos rápidos. Luego apareció el Duque y dijo.

—No perdamos más el tiempo. Tenemos que encontrar a esos cabrones.

* * *

Los dos vehículos, el Jeep y el URO, se desplazaron por la avenida de España, una de las vías principales de Coslada y que atravesaba de oeste a este toda la ciudad. Durante el trayecto no se toparon con zombis y llegaron a un punto donde la carretera se alzaba, por un puente, por encima de la vía del tren. Allí se detuvieron y sus ocupantes bajaron para echar un vistazo. Al norte estaba la parada principal del tren de Coslada, se podía ver a simple vista, y al sur la vía se perdía en el horizonte. Hacia el lado oeste del entramado ferroviario se encontraban bloques de pisos, urbanizaciones y complejos deportivos. Hacia el lado este abandonados campos de cultivos y algunas amplias zonas verdes y arboladas que en su día fueron parques. Lobo sacó sus prismáticos y echó un amplio vistazo desde el puente, descubriendo a un kilometro más o menos un tren en mitad de una de las vías. Por los símbolos parecía un tren de uso civil que fue requisado y utilizado por el Ejército. Claramente Lobo pudo distinguir también la señal de la Cruz Roja en los laterales de algunos vagones.

—Interesante —dijo pasando los prismáticos al Duque.

—¿Y qué tiene de interesante un tren abandonado?

—Seguramente era un hospital móvil de campaña. Pensado para atender a heridos tanto militares como civiles. Así que cargaría con medicinas y reservas de sangre.

—¿Sangre, eh? —el Duque devolvió con gesto brusco los prismáticos a Lobo— Pues vayamos a echar un vistazo.

—Eso iba a sugerir… —murmuró Lobo.

Yendo por la carretera paralela al trazado ferroviario, no tardaron en llegar con los vehículos a la altura del tren. Lobo, el Duque, Charlie, Tony, Miko y Biong saltaron el muro con valla y accedieron a la vía, mientras los demás se quedaron junto al Jeep y al URO para vigilar y acabar con los zombis que pudieran acudir atraídos por el ruido de los motores. Con las armas a punto, despacio y con cuidado, el grupo se fue acercando a uno de los laterales del convoy. Tal y como había imaginado Lobo, era un tren de Cercanías habilitado como transporte militar. Los emblemas del Ejército Español así como la bandera estaban tanto en la locomotora como en los seis vagones que conformaban todo el tren. A ambos lados y en el techo estaban pintados varios enormes círculos blancos con cruces rojas en su centro. El tren presentaba un aspecto lamentable producto de estar abandonado a la intemperie. La pintura ya estaba muy deslucida por el Sol y en algunas partes se evidenciaba el oxido. También la suciedad y el polvo se acumulaban en una gruesa capa. Los cinco caminaron por un lado del tren pisando con cuidado por las piedras y mirando a todas partes con desconfianza. Lobo, que iba el primero, señaló un vagón y dijo.

—Entremos ahí a mirar.

—¿Por qué? —inquirió el Duque en voz baja.

—Placas solares —Lobo señaló unas placas en el techo del vagón y a un conjunto de gruesos cables que se introducían por los laterales.

Forzaron una de las puertas y entraron para descubrir que aquel vagón era en realidad un hospital de campaña. Habían retirado los asientos para pasajeros y en su lugar había un par de quirófanos, camillas, estanterías y todo lo necesario para atender a heridos. También había cuatro grandes cámaras frigoríficas de uso médico que, sorpresa, todavía funcionaban. Lobo explicó que las placas solares eran las que surtían de energía a los frigoríficos. Esto era así porque si por un motivo durante una emergencia la electricidad fallaba o no había combustible, las placas solares se bastaban para mantener en funcionamiento tanto la luz como los frigoríficos o el resto de aparatos necesarios para diagnosticar o curar. Lobo abrió las cámaras una a una y descubrió que no había nada. Aunque sí encontró bolsas de plástico vacías, las que se usaban para transfusiones.

—Estos frigoríficos serían cojonudos para guardar comida —sugirió Tony—. Podríamos venir a por ellos más adelante.

—¿Te ves capaz de desmontar las placas y estos cacharros y volver a montarlos? —dijo el Duque sonriendo.

—Dame los medios y unas cuantas manos que me ayuden a desmontar y cargar y ya te digo que me veo capaz —respondió el hombre que iba tocando con admiración los grandes contenedores.

—De acuerdo, si aquí nuestro amigo no tiene nada que decir… —el Duque miró a Lobo.

—Todos tuyos. Este es tu territorio —respondió Lobo.

—Bueno, y aclarado esto, ¿qué demonios estamos haciendo aquí? —preguntó el Duque tomando de una mesa un pequeño cacharro de plástico envuelto que miró por un momento y luego tiró a un lado con desgana.

—¿Fuisteis a recuperar el cadáver de vuestra amiga? —preguntó a su vez Lobo.

—Claro.

—Pues supongo que veríais una mochila al lado del cadáver que contenía bolsas vacías para sangre. ¿De dónde crees que pudieron salir esas bolsas?

El Duque miró a Lobo, luego a las cámaras frigoríficas y por último a Lobo.

—¿Quieres decir que ese Maestro ha estado aquí?

—Es más que posible. Estoy seguro que en estas cámaras hubo reservas de sangre que se dejaron abandonadas cuando la infestación zombi acabó con todo. Es pura especulación, pero podemos suponer que el Maestro y los suyos encontraran el tren y la sangre que les vino de perlas, así como material médico para extraerla. Estuvieron un tiempo por aquí llevándose lo que les interesara y en esas descubrieron a otros supervivientes.

—Nosotros.

—Sí. Pero es evidente que aquí hace tiempo no ha entrado nadie. La capa de polvo asentada así lo indica.

—Veamos el resto del tren —ordenó el Duque.

Fueron pasando de un vagón a otro a través de las puertas internas que comunicaban todo el tren, pero no descubrieron nada de mucho interés. O bien el Ejército se había llevado todo el material, o todo lo que hubiera ya había sido saqueado. Lo más interesante que encontraron fueron un par de cajas con gasas y vendas y debajo de un montón de cartones medio podridos doce latas metálicas unidas por anillas y envueltas en una capa de grueso plástico transparente.

—Vaya, comida de campaña —dijo Lobo rasgando el plástico con su cuchillo y tomando una de las latas—. Apuesto a que todavía son comestibles.

—No pienso comer de esa porquería —apostilló Charlie con asco cogiendo con la punta de su rifle algunos cartones blandos, húmedos y apestosos que tiró al suelo tras mirarlos un rato.

Lobo sonrió y con el mismo cuchillo picó la tapa y tiró de ella para destapar la lata. Luego, con la punta del arma, sacó un poco de una pasta brillante, viscosa y marrón con tonos verdes y amarillos que se llevó a la boca, masticando con parsimonia.

—Eres asqueroso —se quejó Miko sacando la lengua y poniendo voz a los pensamientos de todos.

—Ey, juraría que son albóndigas con guisantes y maíz —se relamió Lobo los labios con la lengua—. Y no sabe a podrido ni nada por el estilo. Se pueden comer. Ya tenemos cena para esta noche.

—Y una mierda —volvió a protestar Charlie llevándose la aprobación de casi todos.

—Estáis hechos todos unas nenazas —dijo Lobo comiendo más de la lata—. Esta comida se almacena al vacío y mientras la lata no sufra ningún daño puede durar años. Coge las latas, Biong, que cuando el hambre apriete verás cómo no tendrán tantos remilgos.

La corpulenta mujer hizo lo indicado y echó las latas, tras sacarlas de las anillas y el plástico, a su mochila que llevaba en la espalda junto con las catanas.

—Si ya hemos dejado de hacer el tonto —anunció el Duque con evidente enfado—, sugiero que salgamos de aquí. Estamos perdiendo el tiempo.

—Un momento —dijo Lobo indicando con una mano silencio. Se acercó a uno de los ventanales del lateral del vagón que daba a la parte de la ciudad—. Los de afuera nos están haciendo señas para que salgamos.

El Duque se puso al lado de Lobo y a través del sucio cristal pudo ver a Rosa y a Lorena, detrás de la valla y el muro que separaba la carretera de la vía del tren, haciendo gestos con los brazos.

—Vamos fuera. Algo pasa —ordenó el Duque.

Cuando salieron al exterior del tren, Lobo olisqueó el aire y comentó en tono lacónico.

—Zombis. Se acercan.

El Duque se quedó mirando a Lobo y, con gesto extrañado, preguntó.

—¿Cómo lo sabes?

—Huelo su podredumbre. ¿Es qué no la hueles? Joder, apesta…

El Duque no respondió, se limitó a caminar deprisa y saltar la valle junto con el resto de su gente. No, él no olía nada. Claro que los zombis apestaban, pero había que estar muy cerca de ellos para poder apreciar su hedor a muerto. De todas formas, cuando se reunieron con los compañeros que estaban junto a los vehículos, pudo el Duque descubrir, calle abajo, al sur, que se acercaban varios carroñeros despacio pero sin pausa. Todavía estaban a más de treinta metros de distancia y no habría problemas para evadirlos.

—Montemos en los coches y vámonos de aquí —indicó el Duque con autoridad.             

Lobo no hizo caso y se adelantó varios pasos en dirección a los zombis que se acercaban. Volvió a husmear moviendo la cabeza de lado a lado. El Duque observó el extraño comportamiento de Lobo y se acercó a él.

—¿Qué pasa?

—Creo que únicamente son esos pocos los que se acercan —respondió Lobo echándose el rifle de asalto a la espalda y sacando su pistola con silenciador—. No huelo más en otras direcciones. Claro que me puedo equivocar, pero pienso que esos han escuchado el sonido de los motores y se han activado.

—¿Y qué?

—Que podríamos eliminarlos. Unos cuantos zombis menos…

—¡Ni hablar, chico!

—Pero la guerra… Hay que limpiar Madrid…

El Duque se exasperó y señaló con un dedo a Lobo.

—Monta en tu vehículo ahora y larguémonos de aquí.

—Vale, vale… ¿Y adónde vamos?

—Nos volvemos a la taberna. Esto es un fiasco. Así no vamos a dar nunca con ese Maestro. Hay que pensar en otra cosa.

Lobo miró a los muertos vivientes que se iban acercando y enfundó el arma. Bueno, unos cuantos que se escapaban a su justa venganza…

* * *

A pesar de los remilgos y las protestas, las latas, efectivamente, sirvieron como cena. Se preparó en un pequeño hornillo de gas que Lobo sacó del URO que, en palabras de Miko, era como el bolso de una mujer pero a tamaño gigante. Una vez caliente la comida, la cosa ya no pintaba tan mal y desprendía un apetitoso olor. Así que las albóndigas, Lobo seguía insistiendo en que eran eso aunque de que podía ser la carne era una incógnita, no tardaron en ser despachadas. Lobo propuso pasar la noche en la taberna y continuar la búsqueda al día siguiente por el polígono industrial al norte de Coslada, pero el Duque estaba de muy mal humor y poco receptivo a continuar. Argumentaba que era prácticamente imposible encontrar de esta forma al Maestro. Lobo podía entender al hombretón, pero no había otra que seguir hasta dar con una pista que les condujera hasta el Maestro.

Puesto que no era aconsejable encender ningún tipo de luz, en cuanto comenzó a anochecer todos se prepararon para dormir. Se prepararon mantas por el suelo de la taberna y cada cual se buscó un rincón donde echarse. Pero de manera instintiva, a un lado se pusieron los miembros de la banda del Duque y al otro los de la de Lobo. Unos y otros no dejaban de mirarse con recelo y suspicacia. Lobo, lanzando una carcajada al contemplar el panorama, se acercó al Duque y le propuso que se montaran guardias.

—De acuerdo. Yo haré la primera —dijo el Duque—. ¡Charlie! Harás la segunda.

—Pero…

—Harás la segunda.

Charlie refunfuñó y maldijo entre dientes, pero no le quedó más remedio que aceptar. Con una sonrisa, el Duque conversó tranquilo con Lobo en un tono confidencial.

—Antes, cuando los zombis en el tren…

—Debíamos haberles aniquilado.

—Déjate de esa estupidez. Dijiste que los oliste.

—Sí, claro…

—¡Sí, claro! —exclamó enojado el Duque— ¿Así qué los oliste, eh? ¿Quién demonios tiene semejante olfato? Cuando te capturamos te habías caído del techo de una fábrica y te había golpeado un gran trozo de cemento en la cabeza. No sólo no te partiste el cráneo sino que escapaste como si nada. Y aquí estas. No se te ve ni una cicatriz en la cabeza. ¿Qué eres, chico?

Lobo se pasó la mano instintivamente por el pelo cortado al estilo militar, a estas alturas espeso y cubriendo todo el cuero cabelludo; su calvicie era cosa del pasado.

—¿Qué quieres decir?

—Que no me pareces una persona normal. ¿Me lo vas a contar?

—Tal vez —sonrió astutamente Lobo, mostrando los colmillos. Ante esa visión, el Duque no pudo reprimir un escalofrío de aprensión—. Si logramos acabar con ese Maestro y los suyos, tal vez te cuente una historia…

—Maldita sean tus historias. No abuses de mi paciencia.

El Duque se alejó de Lobo y se fue con los suyos. Lobo hizo lo propio y se sentó junto a Biong, Miko y Elena. Lobo había elegido la pared enfrente del ventanal y la entrada a la taberna como sitio para pasar la noche. A la derecha, a tres metros, la entrada a la cocina que a su vez poseía una salida a la parte trasera del edificio de pisos que conducía a unos jardines con un sendero empedrado. Si había jaleo, podrían escapar por allí.

—¿Nos fiamos de ellos? —susurró Biong, mirando atentamente como los hombres y mujeres del Duque hablaban animadamente entre ellos y se iban sentando o tumbando en el suelo.

—No tenemos más remedio —respondió Lobo en idéntico tono de voz— ¿Tu qué dices, Miko?

La muchacha miró a Lobo con los ojos entrecerrados por la furia, inspiró aire con fuerza y soltó un lacónico.

—Me la suda todo.

Lobo miró a Biong y esta le hizo un gesto leve con la cabeza para que no continuara por ahí. ¿Era su imaginación, o Biong se estaba comportando con Miko como una especie de protectora maternal? Observando a las dos mujeres con ojo más atento, Lobo pudo apreciar, aunque de momento de forma muy tenue, tan etéreo como un sueño justo antes del despertar, que Biong y Miko parecían haber forjado… ¿una amistad? ¿Qué se había perdido? ¿Cuándo había ocurrido eso? Lobo no comprendía nada, pero sí entendía que Miko seguía apática, triste y furiosa, y eso no era bueno porque podía cometer un error que les costara a todos caro, no solamente a ella.

Se escucharon unas fuertes carcajadas y Charlie se levantó del suelo, dando unas palmadas en los fuertes y musculosos hombros de su colega Tony.

—Damas y caballeros —bromeó Charlie abriendo los brazos—, disponeos a pasar una bonita noche y deseemos felices sueños a nuestros nuevos amigos.

—Charlie… —dijo el Duque tranquilamente mientras se liaba un cigarrillo sentado en el suelo con la espalda apoyada en la pared. Charlie le ignoró y siguió hablando, encarándose con Biong, Miko y Elena.

—Y que amigas nuevas nos hemos echado, ¿eh, Tony? La muñequita esa de pelo rosa me pone a cien. ¿Qué me dices, cariño? ¿No le darás un beso de buenas noches a tu nuevo amigo Charlie? —y lanzó otra risotada— Vamos, así estrechamos lazos de amistad…

—Acércate, mamón de mierda —espetó con dureza Miko sacando un machete y con los ojos llameando de cólera— y te sacaré los ojos sin pensármelo dos veces.

—Esa es la Miko que tan bien conocemos —exclamó con satisfacción Lobo mirando aprobador a Biong.

—Me cago en la puta… —Charlie apretó los dientes de tal manera que se pudo escuchar claramente en toda la estancia su chirriar.

—Charlie. —el tono de voz del Duque ya no fue tranquilo, sino imperativo. Charlie se volvió bruscamente hacia el Duque con el rostro enrojecido—. Cierra el pico y acuéstate. Me voy a fumar mi cigarro de todas las noches y no quiero que este momento se me estropee, ¿verdad que no quieres eso?

Charlie abrió y cerró sus manos, pero con un resoplido de indignación e impotencia se sentó con rapidez y no dijo más. Todos los demás comenzaron a tumbarse y a taparse con las mantas. El Duque encendió con un mechero su cigarro y se dispuso a realizar la primera guardia. Afuera, el Sol ya se había ocultado en el horizonte y las sombras y la oscuridad se iba adueñando rápidamente de todo. La temperatura iba descendiendo también con rapidez y posiblemente haría bastante frío, pero no se podía encender ninguna hoguera para entrar en calor por temor a atraer a los zombis. Lobo sacó su machete y con la otra mano empuñó la pistola con silenciador. Se recostó apoyando la espalda en la pared y justo enfrente del gran ventanal de la parte delantera de la taberna. Cerró los ojos y en cuestión de segundos se durmió.

* * *

El Maestro observó, desde la distancia, la taberna. Aunque no podía ver su interior tanto por la lejanía como por la oscuridad que ya era total, sabía que Lobo y el resto de humanos se encontraban allí. Oculto tras una tapia de ladrillos y matorrales medio secos, cloqueó de furia anticipándose a la venganza que se iba a cobrar. Todos ellos pagarían con sus vidas la muerte de sus discípulos, de sus servidores y la destrucción de uno de sus refugios. Aunque no mataría a todos, claro está. Se reservaría alguno por su sangre pero, sobre todo, capturaría a Lobo. Le necesitaba vivo, su sangre era demasiado poderosa como para desaprovecharla en un acto de pasión homicida inútil. Pero sufriría pavorosos tormentos.

Con una escalofriante sonrisa que mostraba unos colmillos amarillos y afilados, el Maestro movió sus sarmentosas manos de dedos largos y delgados y extrajo del bolsillo de su abrigo un silbato para perros. Lobo no era el único que conocía ese truco.

* * *

La mujer aterrizó de pie en mitad de la oscura carretera y se irguió con rapidez mientras olfateaba el aire. El hedor de los muertos vivientes era omnipresente, cercano, no debía ir más allá si no quería que la descubrieran. Había estado siguiendo el olor de Lobo desde la Plaza de Castilla, donde sabía que se ubicaba su refugio. Aunque Lobo solía desplazarse de forma mecánica, para el casi místico sentido del olfato de la mujer era relativamente fácil poder descubrir las emanaciones de dióxido del motor y seguir el rastro del hombre por Madrid. Aunque el tiempo lo dificultaba, pues tanto las lluvias como el viento borraban todo tipo de rastros y olores.

Lobo había estado aquí, de eso no cabía duda. Su característico olor lo revelaba, así como el de la sangre, de la pólvora y de la muerte. Olores que, allá donde fuera Lobo, le seguían como rémoras a un tiburón. Pero tampoco estaba aquí. La alta, esbelta y musculosa mujer gruñó por la impaciencia. Su escultural cuerpo se movió por la carretera con velocidad y agilidad hasta llegar a unos treinta metros de la entrada principal del perímetro del campo de golf. De aquí no podía pasar. A pesar de la oscuridad de la noche, las siluetas de los zombis eran bien visibles gracias a la luz de la Luna. Eran muchos, puede que cientos, e infestaban todo el complejo deportivo y el campo. No la habían detectado porque su visión era nefasta, pero debía moverse con cautela porque el oído de un carroñero era casi tan fino como el suyo propio. La hermosa mujer fue retrocediendo despacio por la carretera intentando encontrar el husmillo que le llevara de nuevo a descubrir el rastro de Lobo.

Estuvo yendo de un lado a otro de la carretera durante algo más de una hora. En ese tiempo se topó con varios zombis, pero con golpes certeros de espada acabó con todos ellos sin que se le alterara apenas el ritmo respiratorio. Por fin, emitió un rugido de satisfacción. Había encontrado algo. Con el impulso de sus flexibles y fuertes piernas, la mujer dio un descomunal salto atravesando la carretera y perdiéndose entre las urbanizaciones de chalets y casas pareadas.

—Pronto, pequeño, nos volveremos a ver —ronroneó la mujer.

CAPÍTULO 12: ESTA NO ES SOLAMENTE UNA HISTORIA DE ZOMBIS.

Ciudad de Coslada, Madrid, 8 de noviembre del año 2 d. I.; por la madrugada.

En sus sueños Lobo exploraba otros mundos. A veces, esos mundos no eran más que recuerdos de su pasado, o fantasías que le gustaría vivir. En muy pocas ocasiones soñaba con momentos placenteros o felices. La mayoría de los sueños de Lobo se basaban en gritos de terror, en el caos o en la eterna lucha contra los muertos vivientes. A fuerza de soñar casi siempre lo mismo, Lobo incluso se había acostumbrado a ello, tomándoselo con filosofía. Al fin y al cabo, un sueño no puede matar, se decía. Esa noche, no obstante, Lobo estaba soñando uno de esos raros sueños placenteros. Estaba en una Comic Con en Estados Unidos, rodeado de sus más adorados dibujantes y guionistas de cómics: John Byrne, John Buscema, Roy Thomas, Alan Moore, George Pérez, John Romita Sr y Jr, Frank Miller… Y, como no, Stan Lee y Jack Kirby en persona. Y con una morena a cada lado del brazo. Los guionistas y dibujantes le firmaban sus cómics y Lee y Kirby le estaban explicando cómo crearon el universo Marvel. En esas, unos zombis entraron en las instalaciones de la Comic Con provocando el caos.

—Sálvanos, Lobo —suplicaron las estupendas morenas.

—Claro, pichurris.

Dicho y hecho, Lobo despachó a los zombis que dio gusto y se llevó las felicitaciones de todos. Un buen sueño, si no fuera porque todo el rato se estaba escuchando un pesado e insistente pitido. No es que fuera alto o estridente, pero era su insistencia lo que irritaba a Lobo y no le dejaba disfrutar en paz de una buena conversación con el Rey y el Jefe. Y encima, nuevos zombis entraban en la Comic Con. Maldito pitido…

No… no era un sueño… un pitido… los zombis…

Lobo despertó de repente, alzando la cabeza y pasando en un mero parpadeo de los ojos de un sueño profundo a estar completamente despierto y con los sentidos en alerta. En este mundo cruel, el que no despertaba al instante no solía durar mucho con vida. La taberna estaba sumida en tinieblas y únicamente se podían vislumbrar los contornos oscuros de los objetos o de los cuerpos tumbados y dormidos gracias a la tenue luz lunar que entraba por el gran ventanal de la entrada. Allí Lobo pudo contemplar una silueta negra al otro lado del cristal que se detuvo sorprendida al verse descubierta. Lobo rugió y alzó la mano con la pistola con silenciador.

Pero la sombra fue mucho más rápida y se echó a un lado justo cuando Lobo apretó el gatillo. La bala atravesó el escaparate pero sin encontrar su blanco. El cristal se rompió en fragmentos que cayeron formando un estruendo. Lobo se levantó con rapidez y siguió disparando mientras corría al exterior. Algunos de los durmientes comenzaron a despertar y a preguntar qué demonios pasaba. Lobo salió de la taberna mirando a su izquierda. La sombra estaba girando la esquina del edificio. Lobo disparó dos veces más pero no encontró recompensa. Tentado estuvo de seguir la persecución, pero la esquina estaba a una distancia de unos veinte metros. Eso significaba que quien fuera era extremadamente veloz y le sacaba ya una buena ventaja. A pesar de su velocidad y que por la noche veía bastante bien, Lobo no estaba dispuesto a internarse en oscuras calles para correr no se sabía tras qué y caer en una emboscada.

El Duque, Tony, Biong, Miko y algunos más ya estaban también fuera de la taberna confusos y medio somnolientos.

—¿Qué está pasando? —demandó saber el Duque que portaba el revólver en la mano.

—Nos han realizado una visita —respondió Lobo enfundando la pistola.

—¿Una visita? —el Duque giró el cuerpo de un lado a otro mirando a todas partes, pero las sombras eran tan estigias que apenas veía más allá de unos metros— ¿Quién?

—¿Quién crees que ha podido ser? —Lobo se preguntó si era el preludio de un ataque. ¿Qué estaba haciendo en realidad ese merodeador? ¿Espiarles?— Un momento…

Lobo sacó su linterna de uno de los bolsillos de su chaleco militar y tras encenderla apuntó el rayo de luz a los dos vehículos aparcados en fila india en el arcén de la carretera— ¡Hijo de puta!

La linterna reveló que dos de las ruedas del Jeep habían sido reventadas, al igual que las dos traseras del URO.

—¡Me cago en sus muertos! —rugió Lobo encolerizado.

—¿Qué ha pasado?

—Unos disparos…

—¿Nos han reventado las ruedas?

—¿Cómo no nos hemos dado cuenta? ¿Quién estaba de guardia?

Estas últimas preguntas las hizo el Duque con voz autoritaria y todos callaron de inmediato para, a continuación, dirigir sus miradas a Charlie, que se mostró azorado ante las mudas acusaciones de sus compañeros y deseó que la tierra se lo tragase en esos momentos.

—Charlie, maldito inútil —dijo el Duque en tono amenazador.

—Cerré los ojos solo un momento.

—Cierra la boca. Ya me encargaré de ti…

—¡Callaos! ¡Callaos todos! —Lobo alzó la cabeza y la ladeó a un lado. El pitido. Ahí estaba. No fue un sueño. Era un pitido, como el de su… — El Emperador nos proteja —murmuró. Arrugó la nariz al sentir el hedor de la podredumbre.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —demandó saber el Duque.

Lobo no respondió, sino que corrió varios metros por el descampado que estaba situado frente a la taberna y enfocó a la distancia la linterna. Alumbró a muchos muertos vivientes que se acercaban campo a través. Imposible saber cuántos eran, pero debían ser muchos a juzgar por su olor y el sonido de sus siseos y gruñidos. Lobo retrocedió y llegó a la carretera. Alumbró a cada lado de la calle y también descubrió a zombis acercándose por todas partes. Estaban a menos de treinta metros. Y el pitido no dejaba de sonar.

—Maldito cabrón… —Lobo miró arriba, a la mole del edificio de varias plantas donde estaba situada la taberna. Juraría que el sonido venía de lo alto.

Ahora se encendieron más linternas que enfocaron a los zombis que se acercaban atraídos por la cercanía de carne y sangre fresca. Las exclamaciones de horror y miedo fueron continuas.

—¡Zombis, cientos!

—¡Vámonos!

—¡Hay que salir de aquí!

—Vamos a la salida trasera de la taberna —dijo Lobo al Duque.

—¿Y los vehículos?

—Olvídalos. Con esas ruedas reventadas no podríamos pasar por encima de los zombis.

—Pero no entiendo nada… —el Duque estaba evidentemente confuso y aunque parecía mantener la calma en contraste con los gimoteos de los demás, se le notaba que también estaba aterrorizado— ¿Pero, cómo nos han podido descubrir?

Lobo sacó el silbato para perros y se lo mostró al Duque.

—¿Para qué crees que sirve esto? El sonido que produce este silbato atrae a los zombis ¡Vámonos, ya! ¡Qué nadie dispare a no ser que sea absolutamente necesario! ¡Utilizad los pinchos, las espadas, los garrotes, pero no disparéis!

El Duque comenzó a golpear a sus amigos para que reaccionaran y no se dejaran dominar por el pánico. Les instó a entrar en la taberna y correr deprisa a la salida trasera. Lobo abrió la puerta de atrás del URO y sacó munición que colocó en una mochila que se cargó a la espalda. Biong, Miko y Elena se colocaron a su lado, mirando en todas direcciones. Los muertos vivientes estaban peligrosamente cerca. Lobo entregó más munición a las mujeres y les dijo en un tono apremiante pero sereno.

—Procurad no disparar hasta que no os veáis rodeadas o en una situación muy difícil. No os separéis, manteneos siempre juntas. ¡No, Elena! —se dirigió a la mujer que estaba cogiendo el maletín que contenía el rifle de tirador— Déjalo. En esta situación no nos sirve de mucho. ¡Moveos!

Las tres mujeres corrieron a la taberna y Lobo echó un último vistazo a la situación. Los zombis eran lentos, sí, pero demasiados, y ya habían estrechado el cerco en la calle. Se encontraban a menos de diez metros de él y se podían apreciar sus horribles detalles. Sus manos en forma de garras, sus mandíbulas abiertas, sus carnes putrefactas, en jirones o colgando en grandes trozos nauseabundos. Algunos con las negras tripas colgando. A otros les faltaba un brazo, o los dos, o se les veía las blancas costillas… Todo un horror. Lobo cerró el URO y dejó el juego de llaves al lado de la rueda delantera junto al copiloto, por la parte de dentro. Ningún carroñero hijo de su madre las iba a coger y podía perderlas si las llevaba consigo.

—Volveré a por ti, lo prometo —dio unos suaves golpecitos en el capó del vehículo militar y salió corriendo.

En la puerta de la taberna le esperaba el Duque.

—¿Y si nos han rodeado?

—Hay que moverse rápido. Escucha, Duque, me da que nos la han jugado a base de bien —Lobo apuntó y disparó, reventando la cabeza de los dos zombis más cercanos. Mientras hablaba, se iba dirigiendo al fondo de la taberna—. Tenemos que llegar a la vía férrea. Toda la vía del tren está con un muro en ambos lados que los zombis no podrán saltar. Tenemos que llegar allí y de ahí hacia el sur, al polígono donde podremos despistarles.

—¡Pues no perdamos tiempo!

Los dos hombres llegaron a la puerta de la cocina justo en el momento en el que los muertos vivientes entraban al local a través de los cristales rotos o por la puerta. Era tanta su ansia por entrar, que se agolparon chocándose unos con otros. Algunos cayeron al suelo y fueron pisoteados. Los que entraron por la vidriera rota se destrozaron las manos y la carne, pero les daba igual pues no sentían nada. Lobo disparó varias veces más abatiendo a cuatro zombis, pero era como achicar agua de un barco que se hundía con un vaso de plástico.

—¡Ayúdame a mover esta mesa!

Lobo y el Duque agarraron una pesada mesa con la idea de ponerla delante de la puerta que daba a las cocinas y por lo menos frenar a los zombis por unos segundos. Biong apareció y ayudó a mover el mueble, que empotraron firmemente. El Duque cerró la puerta de la cocina y movieron otra mesa y un mueble que colocaron a modo de barrera.

—Esto no les va a detener por mucho tiempo —dijo el Duque—. Hay que salir de aquí.

—Te dije que no te separaras de Miko y Elena —Lobo señaló con un dedo a Biong y luego meneó la cabeza rugiendo de puro odio. El maldito silbato no dejaba de sonar y lo que más le molestaba es que era el único ser vivo que podía escucharlo.

—Quiero ayudar…

—¡No! Tu prioridad es Miko y Elena.

Los tres corrieron atravesando las cocinas y saliendo a un largo pasillo donde estaba el resto del grupo. Atrás ya sonaban los golpes que los zombis estaban dando a la puerta. Charlie informó que la doble puerta de salida trasera y de emergencia estaba cerrada y que abría que disparar para abrirla.

—¡Echaos a un lado! —bramó como toro furioso Lobo embistiendo por el pasillo y sin apenas dar tiempo a nadie para que se echara a un lado.

Chocó contra la puerta cargando con el hombro y sin pararse a pensar en lindezas como partirse un hueso. Simplemente debía abrirla. Con un sonido metálico de rotura, las dos puertas se abrieron hacia el exterior y Lobo salió a la noche impulsado por la inercia. Frenó el movimiento y miró a su alrededor. Era la parte trasera del bloque de pisos, una zona ajardinada que más bien parecía un pequeño bosque, oscuro y tupido. Un camino de baldosas lo recorría de un extremo a otro perdiéndose en la oscuridad. A la derecha la entrada a un garaje subterráneo y una calle principal, a unos sesenta metros. A la izquierda continuaba el jardín y se veían otros bloques de pisos. Enfrente, a treinta metros, se alzaba una muralla de arboles tan numerosos que el bloque de pisos al que rodeaban no se podía ver excepto por la parte alta que sobresalía por encima de las copas. Varios zombis escucharon como se rompían las puertas y arremetieron contra Lobo.

Pero Lobo sacó su maza de partir cráneos y cargó contra las criaturas partiendo huesos, haciendo saltar sangre corrompida y trozos de cerebro por todas partes. Mientras aniquilaba zombis, no dejaba de murmurar su letanía de odio hacia estas abominaciones: “Crom, cuenta los muertos…”. Por la puerta trasera de la taberna comenzaron a salir los demás que ayudaron a Lobo a terminar con los zombis que todavía quedaban intactos. Rosa y Charlie hicieron amago de dirigirse a la derecha, a la calle principal.

—¡No! —les dijo Lobo— Nada de calles abiertas. ¡Seguidme!

—Sabe lo que se hace —añadió el Duque siguiendo a Lobo— ¡Qué nadie se quede atrás!

Lobo sabía perfectamente que los zombis, sobre todo cuando se desplazaban en manada, preferían caminar por las amplias avenidas antes que por lugares poco transitables o estrechos. Por supuesto, cuando perseguían una presa nada de eso les importaba, pero Lobo confiaba en poder dejar atrás a los grandes grupos de carroñeros yendo por callejas y zonas verdes y, sobre todo, poder romper el cerco antes de que fuera demasiado tarde. Se dirigió con decisión, como si viera en la ominosa negrura de aquella masa compuesta por árboles y arbustos, hacia la parte más enmarañada del jardín, no sin antes disparar dos veces y acabar con dos muertos vivientes. Se internó entre los arboles chascando ramas de los matorrales y abriendo un hueco para que los demás pudieran pasar. Pronto estuvo frente a otro bloque de pisos. Varios zombis estaban allí y ya cargaban contra él. Biong apareció a la carrera con Miko y Elena y se dirigieron hacia las criaturas a las que despedazaron rápidamente con sus espadas y machetes. El Duque, Charlie, Tony, Rosa y Elena hacían lo propio con otro grupo. Lobo aprovechó el breve respiro para mirar y pensar opciones. Los zombis les seguían a poca distancia y les estaban rodeando, pero mientras no se quedaran en campo descubierto o atrapados en algún lugar sin salida quizás pudieran salir de esta. Ir al interior del bloque de cinco plantas que se erguía frente a él estaba descartado.

Se echó a un lado y esquivó la acometida de un zombi dejándole pasar. Luego, con gesto casi de desgana, le partió la cabeza con el pincho de su maza. Alzó la cabeza y oteó el cielo oscuro plagado de estrellas y con la Luna en su fase creciente. El puñetero silbato no dejaba de sonar. Dios, cuanto le gustaría agarrar a ese cabrón que lo tocaba y metérselo por…

—Seguidme —se limitó a decir y echó a correr hacia la izquierda, a la esquina del solitario bloque de pisos rodeado por la arboleda. Había que dejar también atrás la calle principal.

Lobo llegó a la esquina, seguido en silencio por los demás, se paró, echó un vistazo y siguió caminando deprisa, sin correr a lo loco. Salió del perímetro del espeso y oscuro jardín y se echó a tierra para desplazarse a cuatro patas, utilizando como cobertura una larga hilera de coches estacionados en batería en lo que era una zona de aparcamiento privada para los residentes de la zona. Todos aquellos vehículos estaban bastante sucios y en mal estado, pero servían para ocultarle a la vista de una masa de zombis que se movía por la carretera hacia el jardín. Los demás no hacían más que imitar a Lobo, pues todos sabían, de forma instintiva, que si querían salir con vida del apuro en el que estaban aquel hombre no muy grande, pero sí corpulento y con ojos de loco, era el que les podía ayudar a conseguirlo. Lobo era un líder nato y lo mejor era hacerle caso en todo. Incluso el Duque tuvo que rendirse a dicha evidencia. Así, si Lobo gateaba, ellos gateaban. Si se tumbaba y se quedaba quieto, los demás le imitaban, dándose cuenta que de esta forma dejaban pasar de largo a numerosos zombis.

Llegaron de esta forma a otro bloque de pisos de cuatro plantas y Lobo se irguió del todo. Aquí ya no había más coches que pudieran servirle para esconderse. Y lo peor es que enfrente tenían una plaza infestada de muertos vivientes a un lado y al otro una calle con más zombis. Pensó rápidamente en una salida, hasta descubrir que había un callejón a unos veinte metros enfrente que parecía libre de zombis. Claro que la oscuridad le impedía ver con claridad, pero no se podía retroceder ni tampoco hacer frente a tanto carroñero. Además, había que seguir adelante, siempre adelante aunque se tuvieran que dar rodeos, pues se debía dar con la vía del tren.

—Dirigíos hacia ese callejón. ¡No os paréis! —indicó Lobo mirando a sus compañeros y señalando el lugar.

Lobo se fue a un lado pues los zombis de la plaza ya les habían descubierto y se dirigían hacia ellos con lentitud pero en gran número. Los que estaban en la calle, al otro lado, también se activaron. Lobo disparó con la pistola con silenciador y abatió a muchos, teniendo que parar para cambiar el cargador. Tony y el Duque destrozaban cabezas de zombis con sus barras de hierro con punta y Biong y Miko se encargaban de acabar con los muertos vivientes que les salían al paso camino del callejón. El resto corrían apresuradamente intentando llegar antes de que les cerraran el paso.

—¡Charlie, ayúdame! ¡Ayúdame!

Quien gritaba era Lorena, que había sido atrapada por tres zombis y tirada al suelo. Lorena se puso a gritar histéricamente y a dar patadas y puñetazos en un intento de zafarse, pero más muertos vivientes se echaban encima de ella. Uno le dio un gran mordisco en un hombro arrancando tela y carne por igual, haciendo saltar mucha sangre. Charlie, que ya acudía en auxilio de su amiga, disparó con su rifle destrozando la cabeza de una de las criaturas. Lobo frunció el ceño, pues la detonación resonó en la noche como un cañonazo. Ahora todos los zombis en un radio de al menos un kilometro habrían escuchado el ruido y acudirían a este punto. Los chillidos de dolor y angustia de Lorena también eran escandalosamente audibles. Como ya no había más necesidad de ser sigilosos, Lobo enfundó rápidamente la pistola y se armó con el fusil de asalto, abriendo fuego y destrozando a los zombis que estaban sobre Lorena. Cada detonación del HK G36 era como una pequeña explosión, abriendo espantosos huecos en los cuerpos putrefactos de aquellas abominaciones, reventando cabezas o haciendo saltar manos y hasta brazos enteros. Entre Charlie y Lobo acabaron con los muertos vivientes que atacaban a Lorena. Charlie se arrodilló ante la mujer, que estaba gimiendo y echando numerosa sangre por el bocado del hombro y por otras heridas producidas por las zarpas de aquellos monstruos. Lobo no dejaba de disparar y abatir zombis, pero aunque caían por montones, muchos más acudían sin temor alguno, acercándose a los vivos.

—¡Llévatela de aquí! —gritó Lobo retrocediendo, pues era incapaz de contener a la nauseabunda horda.

—¡Déjame a mí! —Tony se había acercado también y agarró con sus musculosos brazos a Lorena y la levantó del suelo, pasando uno de sus brazos por detrás de su cabeza y llevándosela casi en volandas.

—¡Vamos, joder! —demandó el Duque en la entrada del callejón.

Lobo se quedó el último, disparando sin cesar y haciendo volar trozos de carne, sangre negra y miembros zombis por todas partes. Cambió el cargador, pero era evidente que los muertos vivientes eran demasiados y se necesitaba una distracción. Sacó la última bengala que le quedaba y la encendió, levantándola en alto.

—¡Aquí, sacos de basura! ¡Venid a mí!—“¿Quién me mandaría ver Jurassic Park?”, se lamentó mentalmente.

Lobo se escoró a un lado de la entrada al callejón para que los muertos vivientes le siguieran y dejaran al resto del grupo salir de aquella plaza y calle y entrar al callejón.

—¿Pero ese hombre qué hace? ¿Está loco? —exclamó Elena viendo a Lobo atraer hacia él a decenas de zombis.

—¡No os paréis! ¡Seguid! ¡Seguid! —apremió el Duque golpeando a Elena en un hombro y echando un último vistazo a la plaza y a Lobo al que apenas se le veía pues estaba rodeado.

Maldiciendo y sudando tanto por el esfuerzo como por el miedo, Lobo tiró la bengala a un lado, en concreto cerca de dos coches estacionados. Luego cogió una granada, quitó la anilla y la tiró contra un numeroso grupo de muertos vivientes que se acercaban a la bengala atraídos por la luz brillante y rojiza. Lobo corrió con el fusil de asalto por delante golpeando a los zombis que le intentaban detener. La granada explotó y destrozó a muchos carroñeros convirtiendo su carne en jirones. Además, uno de los vehículos todavía tenía gasolina en su depósito y esta expandió el efecto devastador de la granada al salir el combustible en ardientes ondas que se desparramaron sobre muchos zombis que se consumieron entre feroces llamas en cuestión de segundos.

Biong, Miko y Rosa llegaron al otro lado del callejón y salieron a una calle paralela de una carretera de un solo sentido. Justo enfrente se levantaba la Parroquia de San Pedro y San Pablo. A un lado una plaza rodeada de setos de tamaño desmesurado y con una valla que apenas se veía al estar casi tapada por la vegetación y al otro un bloque de pisos. Pero en la carretera, convergiendo a la boca del callejón, acudían muchos muertos vivientes. Las tres mujeres resoplaron angustiadas, pues si querían continuar debían acabar antes con todas esas criaturas antes de que acudieran más y les rodearan.

Más antes de que Biong, Miko y Rosa se lanzaran al ataque, las cabezas de los tres zombis más cercanos reventaron en múltiples y apestosos pedazos gracias a tres certeros disparos. Lobo pasó corriendo y gruñendo como un animal al lado de las tres mujeres con la pistola en una mano y la maza en la otra tras haberse colgado de nuevo a la espalda el fusil de asalto. Embistió a los muertos vivientes con tal fuerza, que tiró al suelo a cuatro de ellos. A otro le pateó en el estómago y le envió varios metros hacia atrás. Con la maza partió el cráneo a dos en cuestión de segundos y luego giró la cintura para estamparla en la cabeza de otro zombi que se le acercó. Repuestas de la sorpresa de comprobar que Lobo parecía inasequible al desaliento y que estaba en todas partes exhibiendo una ferocidad y energías increíbles, las tres mujeres lanzaron gritos de guerra para animarse y se sumaron a la lucha con las espadas y cuchillos amputando cabezas y acabando con zombis a puñados. El Duque, Elena y Charlie hicieron lo propio, cubriendo el avance de Tony que cargaba con una casi inconsciente Lorena.

—¡A la izquierda! —gritó Lobo sin dejar de destrozar zombis. Estaba manchado desde los pies hasta la cabeza de sangre putrefacta y restos pestilentes— ¡A la arboleda!

Entre la parroquia y el edificio de pisos había una gran muralla de arboles y matorrales tan densos y altos, oscuros y siniestros, que no se podía ver nada al otro lado y mucho menos con esta oscuridad, pero Lobo ni se lo pensó dos veces al comprobar que por ambos lados de la calle no existía salida pues los zombis venían en tal número que era imposible pasar entre ellos. La salida del callejón, además, no dejaba de vomitar muertos vivientes por decenas. Lobo llegó a la arboleda y destruyó a dos zombis para a continuación golpear con la maza las ramas y enredaderas, ayudándose también con las manos para crear una apertura. Miko, Biong y Rosa le protegieron acabando con los zombis y Charlie, Elena, el Duque y Tony con Lorena llegaron también justo cuando Lobo hizo un gran agujero entre la masa forestal por el que se internó rápidamente.

Tuvo que forcejear con fuerza, tirar de la ropa que se enganchaba y rasgarse la piel de la cara y las manos, pero Lobo pasó, tras caminar tres metros, al otro lado. Era un paseo ajardinado entre cinco bloques de pisos de al menos seis plantas de alturas y la parroquia lo que se extendía ante él. Pero la oscuridad era inmensa y las sombras de las viviendas hacían que ver más allá de varios metros de distancia fuera imposible. Pero no parecía que hubiera muertos vivientes. Los árboles y la hierba se estaban imponiendo así como los matorrales y las plantas trepadoras que crecían por las paredes de los inmuebles. Lobo avanzó a toda prisa, únicamente echando un vistazo atrás para cerciorarse de que le seguían. Todos fueron pasando por el hueco dejado por Lobo excepto el Duque que se quedó atrás para proteger a sus amigos. Tuvo el tiempo justo de meterse entre la arboleda, pero un zombi le agarró del abrigo y el Duque, con un juramento, descerrajó un tiro con el revólver en la cabeza del carroñero, volatilizándola literalmente. Una vez libre, se introdujo en las sombras y arbustos. Los zombis quisieron pasar también, pero se estorbaron unos a otros y se vieron frenados tanto por los arboles como por ellos mismos, formando un tapón ya que se vieron, sencillamente, comprimidos sin poder avanzar ni retroceder.

Lobo se movía hacia delante siguiendo un camino no muy ancho de baldosas de exterior que simulaban pizarra, hasta que se detuvo gruñendo y mostrando los colmillos de forma amenazante. Otra vez el sonido del silbato. Miró arriba a los edificios y a la parroquia. ¿Dónde se ocultaba aquel hijo de perra? Maldito fuera mil veces. Si no detenían aquel sonido no iban a poder escapar de los zombis. Cuando el Duque mostrara el mapa de Coslada, Lobo lo memorizó lo mejor que pudo y sabía que la vía de tren estaba a poco menos de un kilometro de distancia, que podía no parecer muy lejos, pero en estas circunstancias se antojaba todo un viaje casi imposible de realizar. Por mucho que lograran escapar o esquivar a los muertos vivientes, estos eran invariablemente atraídos por el sonido del silbato que únicamente ellos podían escuchar. Lobo no dudaba que era el Maestro quien guiaba a los carroñeros hacia ellos. Si dejaban atrás a un grupo, otro más les aguardaba a la vuelta de la esquina, o en la siguiente calle. Tarde o temprano les acorralarían, y entonces…

Lobo dejó los lúgubres pensamientos para más adelante y siguió avanzando con rapidez, saltando los setos que ya no eran uniformes, sino que crecían de forma espontanea y con longitudes diferentes, al natural. Transitar por esa zona era bastante difícil debido a la frondosidad de setos, arbustos y hierbajos, pero Lobo consiguió dar con una acera y la siguió rápidamente hasta que pudo distinguir otra carretera. A su fino olfato le llegó el hedor de muerte y supo que delante les aguardaban más zombis. Se detuvo y con un gesto de la mano indicó a los demás que se agacharan y fueran pegados a los setos para ocultarse. Caminando agachados, el grupo avanzó hasta llegar al final de aquel paseo. Lobo hizo parar a todos, esperó un momento y cuando observó como un nutrido grupo de zombis caminaba calle abajo pasando de largo, se levantó y corrió atravesando la carretera para llegar al edificio de enfrente, que era de ladrillo visto de color rojo y seis plantas de altura, con numerosas terrazas pequeñas en sus fachadas. La planta baja de aquel edificio estaba repleta de comercios ahora cerrados, muchos de ellos con cierres y portones metálicos. Existían algunos soportales para acceder al otro lado y Lobo se dirigió a uno de ellos. En la carretera había muchos muertos vivientes que en cuanto vieron a los vivos se movieron hacia ellos, pero Lobo confiaba poder llegar al otro lado de la calle antes de que les atraparan.

Cuando llegó al soportal se paró y disparó con la pistola a dos zombis cercanos. Con la mano hizo gestos a los que venían por detrás para que se movieran con rapidez y cruzaran el soportal que parecía dar a una amplia plaza. Entonces ocurrió el desastre.

Tony, al cargar con Lorena que no terminaba de recobrarse pues sus heridas eran graves y no dejaba de perder sangre, iba el último y aunque Lobo le cubría matando a los zombis que más se le acercaban, varios muertos vivientes se le echaron encima y lograron trabarle y derribarle. Tony y Lorena cayeron al cemento de forma aparatosa y no habían ni siquiera dejado de rodar cuando los zombis les agarraron y tiraron de los pelos, de la ropa, de la carne, utilizando sus garras y dientes para morder y rasgar la carne.

—¡Tony! —Charlie descubrió los apuros de su colega y se dio la vuelta justo cuando estaba entrando por el soportal, corriendo de vuelta a la carretera para auxiliar a sus compañeros. Lo hizo pegando tiros con su rifle semiautomático.

El Duque también se paró y disparó con el revólver. Cada detonación de aquella potente arma sonaba como un cañonazo y los zombis reventaban en medio de una lluvia de sangre, vísceras o masa encefálica. Pero ya no había ayuda posible para Tony y Lorena. La mujer ni siquiera gritó o se defendió y fue despezada en cuestión de instantes, sus tripas tironeadas por manos ansiosas y llevadas a bocas putrefactas que las engullían con glotón frenesí. Los aullidos de Tony, en cambio, eran horripilantes de escuchar. El hombre de color se defendía bravamente, dando patadas desde el suelo, pero ya estaba atrapado y un zombi le arrancó de un mordisco una oreja y parte de la mejilla. Otro le destrozaba un muslo de la pierna y aquel le arrancaba trozos sanguinolentos de carne del brazo. Los muertos vivientes de la calle dejaron de perseguir a los fugitivos para dirigirse ansiosos hacia el horrible festín. Charlie disparaba y disparaba, gritando, pero aunque abatió a más de seis zombis, no pudo hacer nada y pronto perdió de vista a Tony entre aquella masa asquerosa de carne muerta, aunque todavía se podían escuchar sus agónicos alaridos.

Charlie dejó de disparar cuando un clic le indicó que había vaciado el cargador.

—¡Mierda! ¡Mierda! —maldijo con terror al darse cuenta que varios muertos vivientes se acercaban a él. Se dio la vuelta y se dio de bruces con otras criaturas que intentaron agarrarle. Charlie gritó al darse cuenta que estaba atrapado.

Con un grito de guerra invocando al dios torvo de los cimmerios, Lobo arremetió contra los zombis que rodeaban a Charlie y tiroteó, amputó y destrozó hasta que logró abrir un hueco en aquella masa.

—¡Vamos! ¡Mueve el culo, joder! —ordenó a Charlie.

El hombre no se hizo de rogar y salió huyendo hacia el soportal, donde el Duque y Rosa abrían fuego contra otros zombis. Lobo retrocedió y logró salir de aquel caos sangriento. Tony, gracias al Cielo, ya había dejado de gritar.

El Duque, Charlie, Rosa y Lobo entraron al soportal donde al otro lado les esperaban Biong, Miko y Elena, que estaban despachando a unos cuantos zombis. Efectivamente, desembocaron en una amplia plaza que era cuadrada aunque de forma irregular, ya que dos de sus lados eran más cortos y una edificación, que era el Ayuntamiento y la Biblioteca principal, se cruzaba de una esquina a otra de aquellos lados más cortos. En una esquina de la plaza, que en su empedrado recordaba a la Plaza Mayor de Madrid, se levantaban tres estatuas de hierro sumamente oxidado que no se tenía ni idea de que podían representar ya que estaban muy estropeadas y la oscuridad no dejaba apreciar más detalles. Aún así, el grupo de humanos pudo descubrir que la plaza estaba infestada de muertos vivientes.

Lobo maldijo ferozmente y, guardando la pistola y la maza y sacando el rifle de asalto, avanzó hacia el centro de la plaza disparando y destrozando zombis. El resto hizo lo propio y formaron un círculo defensivo disparando o sajando a los muertos vivientes que más se acercaban. Lobo aguzó la vista y pudo distinguir dos entradas a la plaza por la parte del Ayuntamiento y la Biblioteca, pero por ahí no dejaban de entrar carroñeros en gran número. Por el soportal por donde habían cruzado también entraban muchos zombis. La situación era muy peliaguda y lo agravaba la cuestión de que el maldito sonido de silbato volvió a escucharse. Lobo sintió arder en su interior una rabia indescriptible, pero logró dominarse y supo que de allí ya no iban a escapar con vida. Los zombis, por fin, les habían acorralado. Pensando con celeridad, Lobo supo que únicamente había una salida para aquello.

—¡Duque! ¡Dirigíos al Ayuntamiento, entrad y haceros fuertes allí!

—¿Eh? ¿Y tú qué vas a hacer? —preguntó el Duque que había dejado de disparar para recargar el tambor del revólver. El suelo de la plaza estaba tapizado de miembros amputados, sangre negra y cuerpos de zombis, pero seguían acudiendo más y más…

—¡Atraeré a los zombis a otra parte y os los quitaré de encima! ¡Cuando veáis el camino libre os dirigís a las vías del tren!

—¿Estás loco? —Biong se acercó a Lobo— ¿Qué pretendes hacer?

—¡Escucha, joder, no hay tiempo para explicaciones! ¡Ese cabrón no hace más que atraer a los zombis y no vamos a escapar nunca! ¡Al Ayuntamiento!

Para dar peso a sus palabras, Lobo, disparando sin cesar, corrió al Ayuntamiento, cuya entrada se encontraba en una edificación que semejaba una torre cónica. Todo el grupo le siguió mientras los zombis les iban estrechando el cerco.

—¡Meteros dentro y atrancar la entrada con lo que sea!

—¡No! ¡Tu vienes con nosotros! —quien dijo esto fue Miko, agarrando a Lobo por el chaleco militar.

—¡Miko! ¡Ese hijoputa me quiere a mí!

—¡Luchamos juntos, o morimos juntos! —insistió Miko.

—Hoy no, lo siento. ¡Biong!

La china se acercó a Miko y la cogió de un brazo para llevársela del lado de Lobo y dirigirse a la entrada del Ayuntamiento, donde estaban ya los demás disparando y eliminando zombis.

—¡No! ¡No! ¡Eres un gilipollas, subnormal! —insultó Miko a Lobo mientras era arrastrada por Biong, con los ojos arrasados en ardientes lágrimas de cólera e impotencia— ¿Es qué no quieres vivir? ¿Es qué te da igual vivir que morir?

—No basta con saber vivir, sino también con saber morir, loca de pelo rosa —murmuró Lobo mientras disparaba y se movía a un lado de la plaza alejándose del Ayuntamiento.

La muchedumbre zombi se había dividido en dos. Una parte se dirigió al Ayuntamiento y la otra hacia Lobo, que corría empujando a los muertos vivientes que le intentaban atrapar y disparando sin cesar. Todavía estaba a tiempo de llegar a uno de los locales comerciales que se veían en los laterales de la plaza, pero descubrió una furgoneta pegada a una fachada de uno de los edificios que conformaban la forma de la plaza y corrió hacia ella. Sacó el silbato para perros del bolsillo y sopló con todas sus fuerzas mientras corría.

Los zombis se detuvieron en seco y giraron sus muertas cabezas hacia el origen del sonido. La inmensa mayoría se encaminó hacia Lobo, pero aún así muchos retomaron la persecución de los humanos que habían llegado al Ayuntamiento y habían entrado tras forzar las puertas.

* * *

Desde la azotea en la que se encontraba, a buena distancia, el Maestro vio lo que se proponía Lobo y, con una sonrisa de satisfacción, dejó el silbato. Era de hueso, alargado y fino, un recuerdo de hace muchos años. Por fin, Lobo había captado que esto era entre ellos dos. Ahora ya le daba igual el destino de los otros mortales. Su presa era Lobo y su sangre el premio. Claro que si los zombis le atrapaban y devoraban entonces nada de esto serviría. Si antes había utilizado el huso de hueso para guiar a los muertos vivientes contra los humanos, ahora lo utilizaría para intentar alejar a los zombis de Lobo, al menos a los que estaban fuera del perímetro de la plaza. Porque los que estaban ya dentro no atenderían más que a la persecución de su presa que no era otra que Lobo. El Maestro deseó con todas sus fuerzas que Lobo lograra evadir a los zombis.

Se llevó el silbato a sus gruesos labios y sopló una vez más.

* * *

La mujer todavía se encontraba muy lejos, pero sus sentidos eran tan agudos y la noche madrileña ya no se encontraba saturada de contaminación acústica que pudo distinguir el tableteo de las armas automáticas y los estampidos de otras armas a pesar de la distancia. Le llevaría mucho tiempo llegar, y eso que era extremadamente rápida, pero es que debía evadir a los numerosos muertos vivientes que se desplazaban en gran número por las calles de Coslada a una dirección en concreto. Ella también había escuchado el sonido del silbato y ahora distinguía otro similar pero diferente. ¿Qué estaba ocurriendo? ¿Quién tocaba el segundo silbato? ¿Seguiría Lobo con vida o ya habría sucumbido ante los voraces muertos vivientes?

Con un soberbio salto, pasó de un tejado a otro de los bloques de pisos y aceleró la carrera. Debía llegar cuanto antes y esperar que Lobo estuviera todavía dando guerra. Claro que, si existía alguien que había demostrado poder sobrevivir a todo, ese era ese loco pequeño de ojos verdes.

* * *

Lobo consiguió llegar a la furgoneta justo cuando agotó la munición del fusil de asalto, así que se lo echó al hombro a la carrera y con las manos libres, tras dar un salto, se agarró del techo del vehículo y se impulsó para arriba. La furgoneta tenía unos tres metros de alto y era propiedad del Ayuntamiento según se leía en sus costados. Los zombis se arremolinaron en torno a ella y comenzaron a pegar puñetazos a la chapa y a los cristales, a moverla y zarandearla con gran violencia pues eran decenas de ellos los que se juntaron y decenas más acudían tanto por la plaza como por sus entradas. Lobo tuvo que abrir los brazos para aguantar el equilibrio porque la furgoneta se movía de un lado para otro dando bandazos. El siseo de los zombis era horrible de escuchar y su hedor insoportable. Alzaban sus brazos o movían las cabezas de un lado para otro, pero ya dos de ellos empezaron a subir por el capó con torpes movimientos, pero subiendo. El motivo de Lobo de subirse al techo era que de esta manera podía llegar a las terrazas del edificio. Dio un salto y se agarró a la barandilla con las dos manos quedando colgado. Con un gruñido, puso en juego toda su fuerza y destreza y logró subirse a pulso y luego afianzar los pies. Se encaramó y logró pasar al otro lado de la barandilla de la terraza. Los zombis lanzaban bufidos y rugidos de rabia al verse burlados de esta forma. La furgoneta prácticamente estaba siendo desmontada por sus golpes. Los cristales habían estallado en múltiples fragmentos e incluso la puerta del conductor había sido arrancada de cuajo. Los dos muertos vivientes del capó subieron al techo y alzaron las manos, pero nunca podrían alcanzar la terraza. Lobo sacó el silbato y sopló, atrayendo todavía más zombis a su posición. Luego cambió el cargador del fusil de asalto y se internó en la casa.

La atravesó a todo correr, pues debía salir de allí cuanto antes. Había visto como varios carroñeros se dirigían al portal del bloque de pisos e ignoraba si este estaba abierto o cerrado. Aunque si estaba la puerta cerrada la derribarían y entrarían al portal. Los zombis no subían escaleras, excepto, como ya se sabía, si iban tras una presa, y ya habían fijado su plena y hambrienta atención en Lobo. Este no se topó con desagradables sorpresas en la vivienda y llegó a la salida, pero la puerta era blindada y de madera maciza y estaba cerrada. Apuntó con el fusil y disparó, haciendo saltar la cerradura. Salió al rellano de la escalera, a la oscuridad total, pero sus ojos eran más agudos de lo normal y podían captar los contornos de los objetos así como aprovechar la escasa luminosidad lunar que entraba por los ventanales de la escalera del edificio.

Subió los escalones de dos en dos hacia arriba, mirando siempre que llegaba a una planta las puertas de las viviendas, pero todas se encontraban cerradas. Posiblemente sus habitantes se habrían marchado cuando la orden de la evacuación general de toda esta zona de Madrid. Escaleras abajo le venía el sonido de los zombis que entraban al portal. Aunque los zombis no poseían inteligencia como tal, su instinto siempre les solía guiar hacia la presa. Ellos no sabían que para llegar a la terraza debían entrar a un portal y subir unas escaleras. Simplemente se dejaban arrastrar por su eterna hambre y ese oscuro y primigenio sentido que les guiaba y les decía que si la carne estaba arriba, arriba debían ir. Lobo llegó a la sexta planta entre pequeños jadeos por el esfuerzo y subió a la azotea, saliendo al tejado y a la fría noche.

Se acercó al borde y echó un vistazo por el lado de la plaza. Toda ella estaba invadida por zombis que se movían hacia la furgoneta y el portal por donde ya habían entrado bastantes, aunque no se tardó en formar un tapón en la entrada debido a la  enorme cantidad que querían acceder al interior del bloque a la vez, empujándose y gruñéndose entre ellos. En ocasiones, su gran número les era una desventaja. La plaza semejaba un hormiguero por la aglomeración de muertos vivientes que había en ella. Lobo sopló por el silbato y los zombis reaccionaron a su sonido, dirigiéndose a ese lado del edificio, arremolinándose todavía más con sus compañeros que ya estaban allí. No obstante, Lobo pudo apreciar que muchos carroñeros, demasiados para su gusto, seguían atacando el Ayuntamiento. Esos zombis no se sentirían atraídos por el silbato pues su atención se encontraría centrada en los humanos de dentro. Lobo deseó que el Duque, Biong y los demás pudieran escapar de allí cuanto antes.

Guardó el silbato y se dirigió al otro lado de la azotea, al que daba a otra calle con una carretera de doble sentido, para mirar por encima del borde de la cornisa. Esa calle, que era donde estaba la otra entrada al Ayuntamiento, Biblioteca y resto de dependencias municipales, estaba literalmente invadida por los zombis. Se movían como un río de aguas pútridas, fluyendo por las dos entradas que conducían a la plaza. Lobo miró con alivio que los muertos vivientes no atacaban al Ayuntamiento por ese lado, sino que se limitaban a entrar a la plaza, seguramente atraídos por los ruidos, por sus compañeros y por el sonido del silbato. Pero aunque eso era bueno para sus planes, no lo era para poder bajar del tejado a la calle, pero se pudo fijar en que la casi práctica totalidad de los zombis acudían del lado sur y sureste de la ciudad. Miró a su izquierda y descubrió que casi no venían zombis por ese lado. Corrió a lo largo de la azotea hasta llegar al lado norte de la plaza y de la fachada del siguiente bloque de viviendas. Se asomó y a pesar de la oscuridad pudo apreciar que a ese lado estaban unos jardines con numerosas encinas y una carretera. Al otro lado de la carretera un largo y amplio parque y mucho más allá las moles de unos pocos edificios y luego una gran mancha negra que se perdía en la lejanía, seguramente las afueras de Coslada con sus descampados y antiguos huertos de cultivo. Para su desesperación, Lobo comprendió que aunque parecía que llevaban horas huyendo y luchando contra los muertos vivientes, en realidad él y los demás apenas habían logrado alejarse de la taberna donde estaban escondidos más que unos cientos de metros. Pero la cuestión es que por el lado norte prácticamente no había carroñeros y podría intentar bajar a la calle.

No se lo pensó más y dado que la rapidez era esencial, se introdujo en el edificio y bajó a toda prisa las escaleras, pensando si este bloque de pisos, además del portal que daba a la plaza, tendría otro en su perímetro exterior. Tuvo suerte y comprobó que sí, pero lo malo es que para llegar a la puerta tenía que pasar justo enfrente de la que daba a la plaza y los zombis que había en ese lado, que eran cientos, le descubrieron, arremetiendo contra el portal enrejado y la puerta que cedió ante sus embates. Pero Lobo también había conseguido salir a la calle de los jardines pues su puerta tampoco estaba cerrada con llave. Atravesó a todo correr aquellas zonas ferales y verdes mirando a ambos lados de la carretera. En la noche se recortaban algunas figuras espectrales de carroñeros que se dirigían hacia él. Se agachó y se introdujo entre algunos coches aparcados, tirándose al suelo y metiéndose bajo ellos para pasar al otro lado y entrar al oscuro parque.

* * *

En el Ayuntamiento las cosas no pintaban nada bien. O, en breve, si el Duque y los demás no lograban salir de allí pronto, se pintaría de rojo entrañas. Tras entrar al edificio lograron mover unas mesas y grandes maceteros y colocarlos en la entrada a modo de barricada, deteniendo por unos momentos a los zombis que les seguían. La oscuridad era total, pero no se atrevían a encender las linternas por temor a llamar la atención de los cientos y cientos de muertos vivientes de la plaza. Aunque parecía increíble, la mayoría de aquellas abominables criaturas se dirigieron al otro lado de la plaza. Con todo, seguían siendo muchas las que atacaban el Ayuntamiento.

La barrera colocada duró poco, porque los zombis se apretujaron contra las puertas acristaladas y las destrozaron echando abajo también los paneles laterales que, aunque eran de cristal grueso, no lograron soportar la enorme presión de decenas de carroñeros muertos (literalmente) de hambre. Con furia ciega, a manotazos y empujones, echaron a un lado las mesas y maceteros y entraron al Ayuntamiento por docenas. Pero para entonces los humanos habían logrado salir del hall principal y subir por unas escaleras a la segunda planta del edificio municipal. De allí llegaron a un largo y amplio pasillo que conducía a una de las entradas de la biblioteca y tras pasar a ella por unas dobles puertas, volcaron estanterías cargadas de polvorientos libros condenados a desaparecer con el tiempo formando una más que eficaz barrera que, ahora sí, los zombis no podrían destrozar. Eso no evitó que los muertos vivientes se agolparan y aporrearan la puerta, pero debido a que en el pasillo no podían entrar muchos a la vez, ya no ejercían tanta presión. Pero fueron subiendo más y más por las escaleras hasta formar otra aglomeración putrefacta y maloliente.

Con los golpes, arañazos y siseos resonando tras las puertas y la barricada, el Duque, Biong, Miko, Charlie, Elena y Rosa corrieron al otro lado de la biblioteca, saliendo a otro pasillo que conducía al otro extremo de aquel edificio. Pero decidieron no bajar porque desde las ventanas pudieron comprobar que las calles y la plaza seguía invadidas por cientos, puede que miles de muertos vivientes.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó en un susurro Charlie al Duque. Todos estaban agachados en un lateral del pasillo, asomándose con cuidado por las ventanas para mirar.

—Podemos intentar bajar abajo y salir por la puerta que da a la calle —indicó el Duque señalando con el mentón el exterior.

A ese lado del Ayuntamiento se podía apreciar un conjunto de arboles y una plaza en forma de esquina, donde se alzaba un restaurante con terraza invadida por matorrales y hierbas. A unos diez metros la calle y carretera, por donde acudían los muertos vivientes para entrar a la plaza. El Duque sabía que por ese lado del Ayuntamiento existía también una entrada y, por lo que se podía apreciar, los zombis, de momento, la ignoraban, yéndose a buscar otros sitios por donde entrar a la plaza. Seguramente no podrían ver a sus asquerosos congéneres de la plaza que estaban asaltando el edificio, sino se unirían a ellos, y aunque sí que podrían escuchar los ruidos que producían su atención, al parecer, estaba puesta en otra cosa que les atraía poderosamente; quizás ese silbato que dijera Lobo, razonó el Duque.

—Pero abajo estará plagado de zombis —dijo Miko—. Y aunque no lo estuviera, a la plaza  no podemos salir. Y por lo que podemos ver por las ventanas, el lado de la calle también está invadido por los zombis.

—¿Y si nos quedamos aquí escondidos y sin hacer ruido? —aventuró Charlie con los ojos brillando por el miedo.

—Esos hijos de puta no van a parar hasta entrar a la biblioteca. Y lo conseguirán tarde o temprano. No se van a ir, pueden tirarse días y días, y nosotros no tenemos ni comida, ni agua. No vamos a aguantar ni tres días aquí. Hay que salir antes de que sea demasiado tarde. Esperad aquí, voy a echar un vistazo por la escalera para ver cómo está la situación por abajo.

Los zombis tenían muy mala vista y era muy difícil que pudieran ver en el interior de un oscuro edificio a una figura pasar por delante de una ventana, pero aún así, el Duque prefirió moverse agachado por precaución. Se acercó a la escalera, pero antes de que iniciara el descenso un gran estruendo le llamó la atención. Los muertos vivientes habían logrado acceder a la primera planta de la biblioteca y en su frenética búsqueda de alimento lo estaban destrozando todo. El Duque no se atrevió a bajar y retornó con sus compañeros.

—Hay que taponar también esta puerta. Rápido —ordenó con voz tajante.

Lograron volcar más estanterías y movieron un par de mesas, formando una nueva barricada. Por allí también les costaría entrar a los muertos vivientes. Lo malo es que ahora estaban todos atrapados en la biblioteca y sin salida.

* * *

Lobo corrió por el oscuro parque, deteniéndose de cuando en cuando para seguir soplando el silbato. Era preciso atraer al mayor número de zombis para dar una oportunidad a Miko, Biong y al resto para que pudieran escapar. Ignoraba si seguían vivos o habrían sido arrinconados y devorados en el Ayuntamiento, pero mientras nadie le dijera lo contrario, daría por hecho que seguían vivos e intentando escapar. Dejó el silbato y se dio cuenta de que, aunque muy lejano, seguía escuchándose el otro silbato, el que portara seguramente ese mal nacido del Maestro. Pero si hacía caso a su agudo oído, el sonido ya no venía de la plaza, sino de mucho más lejos. ¿Eso qué significaba? ¿Qué sus compañeros habían logrado escapar de la plaza y el Maestro les seguía azuzando a los muertos vivientes? No podía saberlo. Lo que sí podía saber es que numerosos zombis le seguían, ya que su hedor les delataba, así como sus gruñidos. Ahora que estaba en una zona repleta de grandes espacios verdes con una foresta que creía salvaje y frondosa, le sería relativamente sencillo esquivar a los carroñeros y conducirles mediante toques del silbato. Si la suerte le acompañaba, quizás habría conseguido su objetivo de atraer el mayor número posible de zombis hacia su persona liberando un poco a la plaza.

Observando las siluetas de los muertos vivientes entrar al parque, Lobo decidió que debía moverse de nuevo, pero hacia el oeste, ya que la vía del tren estaba hacia el este. Corrió internándose entre los árboles, abriéndose paso por los arbustos y saliendo a otra carretera, donde tuvo que detenerse un momento para destrozar con la pistola a cuatro zombis de sendos disparos. Luego siguió un tramo de la carretera hacia el este y se paró de nuevo para soplar el silbato. Llegó al final de la calle y giró a la derecha por una esquina de un bloque de pisos. Se topó con otra carretera y al otro lado de la misma la oscuridad total, ya que había llegado al final de Coslada por ese lado y a los descampados. Subiendo por la calle en la que ahora se encontraba, por su izquierda, se acercaba una horda de muertos vivientes. No se lo pensó más y se dirigió a los campos. Había hecho lo que estaba en su mano para dar una oportunidad a Miko, Biong y al resto de escapar. Ahora su prioridad era despistar a los zombis e intentar llegar a la vía del tren.

Le molestaba sobremanera tener que huir de esta manera y dejar escapar al Maestro, pero era de necios seguir tentando a la suerte. Coslada era un hervidero de zombis e iniciar la búsqueda del Maestro podría ser suicida. El lejano sonido del silbato ya no se escuchaba. O bien estaba muy lejos, o el Maestro ya no lo utilizaba. Bueno, habría otro momento, se juró para sí mismo Lobo, el Maestro pagaría tantas muertes y sufrimientos. Aunque le llevara una vida, tendría su venganza.

* * *

Pasó una hora y los golpes y arañazos en las dos puertas de la planta superior de la biblioteca no arreciaban, al contrario, parecía que aumentaban. O, al menos, esa era la sensación que tenían los humanos allí atrapados. Las puertas aguantaban de momento, pues eran de madera y solidas, lo que supuso toda una sorpresa, ya que normalmente este tipo de edificios municipales solían tener puertas de interior de madera fina hueca. En todo caso, si los zombis lograban destrozar las puertas, se toparían con las barricadas de estanterías volcadas unas encimas de otras, las mesas y miles de libros agolpados que les llevaría mucho tiempo poder quitar si es que lo conseguían.

Rosa, Charlie, el Duque, Biong, Miko y Elena terminaron por sentarse en un lateral, justo debajo de las ventanas que daban a la parte exterior de la plaza y dejar pasar el tiempo mientras intentaban pensar en una solución. Habían realizado una búsqueda rápida por la biblioteca, pero no hallaron nada que les pudiera servir de ayuda, excepto un hacha para casos de emergencia. Charlie propuso prender fuego a una de las puertas y asar a los zombis. A lo mejor acababan con ellos y podían salir por allí una vez que apagaran el fuego.

—¿Tu estas tonto? —le replicó Miko con furia— ¿Prender fuego a una sala repleta de libros? Si no nos matan las llamas, lo hará el humo. Eres imbécil…

Charlie fue a contestar airado, pero el Duque se lo impidió alegando que la chica tenía razón. Había que pensar en otra forma de salir. Y así estaban, pensando pero sin llegar a ninguna idea. Biong, aburrida, y puesto que pensar no era lo suyo, se levantó y miró por enésima vez por las ventanas que daban a la calle.

—Eh, fijaos en esto —exclamó en voz baja la china pegando la cara al cristal.

Todos se levantaron curiosos por saber que era lo que decía la enorme mujer y se asomaron con cuidado por las ventanas. Lo que vieron fue que la calle estaba casi desierta, únicamente unos pocos zombis estaban en ellas. Algunos iban camino al interior de la plaza y otros se movían erráticamente.

—¿Qué cojones? —preguntó confundido Charlie.

El Duque fue a las otras ventanas, a las de la plaza, y se asomó. Toda la plaza estaba invadida por cientos y cientos de muertos vivientes que se dedicaban a dar vueltas por ella o a estar parados. En la entrada del Ayuntamiento muchas criaturas estaban trabadas ya que allí ya no cabía ninguna más. Seguramente el interior del edificio estaría igual de colapsado, como la segunda planta y los pasillos que iban a la biblioteca. Los golpes en las puertas se seguían produciendo sin cesar.

—O están todos los zombis de Coslada en la plaza, o es que Lobo ha conseguido que no acudan más —dijo el Duque—. Como sea, tenemos una oportunidad de escapar.

—¿Cómo? —exclamó Miko señalando una de las puertas de la biblioteca— No podemos salir por ahí.

—Lo haremos por la ventana.

—No podemos saltar, nos partiríamos un hueso —negó con la cabeza Rosa.

—Sí, la altura es más que suficiente para darnos problemas —el Duque frunció sus espesas cejas intentando hallar una solución. Dado que sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad y a la poca luz lunar que entraba por las ventanas, paseó su mirada por la sala para intentar encontrar algo que les pudiera servir—. Ah —exclamó con satisfacción.

El Duque se dirigió a donde estaba un extintor colgado de la pared. Junto al extintor había una caja roja de metal con un cristal que había sido partido para sacar el hacha que ahora portaba Charlie. Se le debía haber ocurrido antes, pero se le olvidó. En esa caja había una manguera enrollada, otro dispositivo más de seguridad en caso de incendio, solo que si ahora se abría la llave de paso el agua no saldría. El Duque agarró la manguera y tiró de ella desenrollándola del pasador donde estaba puesta.

—Ayudadme. Veamos hasta donde llega —ordenó el Duque.

Todos se acercaron al Duque y agarraron la manguera estirando de ella y tendiéndola por el suelo de la biblioteca. Cuando se llegó al tope, descubrieron que la manguera era lo suficientemente larga para que llegara al suelo desde las ventanas de la segunda planta. El Duque sacó su cuchillo y cortó la manguera por el extremo del perno de la caja en la pared. Los demás cogieron la manguera y fueron con ella a las ventanas. El Duque se acercó a una de las columnas interiores del edificio y enrolló la manguera con un par de vueltas en la columna y luego hizo un nudo lo mejor que pudo.

—Bien, creo que aguantará. De todas formas, iremos agarrando la manguera a medida que se vaya bajando.

—Pero los zombis nos verán bajar por la fachada del edificio —argumentó Rosa mirando por una de las ventanas.

—Esperaremos a que la calle esté desierta e iremos bajando de uno en uno y siempre vigilando —el Duque se acercó a una de las ventanas y la abrió corriéndola a un lado. Cogió el extremo sin atar de la manguera, asomó la cabeza y se cercioró de que no pasaba ningún zombi por las cercanías. Fue soltando poco a poco la manguera hasta que la punta de esta alcanzó su tope. No llegó hasta el suelo, pero por poco menos de medio metro; se podría bajar y luego saltar sin problemas—. Escuchad. Bajaremos de uno en uno y nos iremos dirigiendo a esa zona de ahí —señaló con un dedo el frondoso grupo de arboles junto a un pequeño restaurante con su terraza invadida por la maleza, un buen lugar para esconderse.

—Duque, no… no podré bajar por la manguera —aseguró con espanto Rosa.

—Yo tampoco —añadió con voz quebrada Elena—. Me caeré…

—No me jodáis —maldijo Charlie soltando una risita malévola.

—Oye —se dirigió el Duque a las dos mujeres—,  no es el momento para tener miedo o pensar que no se puede hacer una cosa —habló con voz firme, pero suave, sin reproche alguno—. Es muy fácil. Únicamente tenéis que agarrar con las dos manos la manguera y apoyar los pies en la fachada. Os vais soltando de una mano y bajando poco a poco y luego dais un pequeño salto. Sé que podréis hacerlo.

—¡No podré! —insistió Rosa frotándose las manos con nerviosismo.

—Lo harás —el Duque cogió por los hombros a Rosa y la miró fijamente, y luego miró a Elena—. Lo haréis. Porque nosotros vamos a bajar por ahí y entonces os quedareis aquí solas. Y esos —y señaló a las dos puertas de la biblioteca—, no van a tardar en entrar. Os lo aseguro.

—Bajaré la primera —anunció con seguridad Biong—. Así verán cómo se hace y despejaré de paso la zona de los zombis más cercanos.

—De acuerdo —afirmó con la cabeza el Duque—. Sujetemos la manguera.

Se asomaron por la ventana y esperaron unos minutos hasta que prácticamente no hubo zombis cercanos. Había unos cuantos aquí y allá en la calle, pero algo alejados. A veces desaparecían de la vista al internarse en las sombras o tras una esquina, pero era necesario estar muy alerta y ser muy rápidos. Finalmente, en las cercanías no hubo más que tres zombis y Biong decidió intentarlo ya. Se veía capaz de llegar al suelo antes de que la detectaran. Agarró la manguera y se encaramó al alfeizar de la ventana sacando el corpachón al exterior. Con cautela y despacio, fue bajando poco a poco apoyando los pies en la pared. Rosa y Elena miraban con ansiedad y pánico el descenso de la gigantesca mujer, observando cómo iba soltando con una mano la manguera y con la otra como se sostenía, siempre utilizando los pies para apoyarse y frenar el descenso.

Dos muertos vivientes se giraron y se quedaron quietos al descubrir una figura moviéndose por el lateral de un edificio. Sin vacilación, caminaron todo lo rápido que pudieron hacia allí.

—Biong, date prisa —susurró Miko asomada por la ventana de al lado—. Dos zombis te han descubierto.

Biong masculló entre dientes algo en su idioma y aceleró el descenso, deteniéndose únicamente un breve momento para echar un vistazo a los dos zombis que se acercaban peligrosamente. Se soltó y cayó, pero estaba ya a poca altura y logró caer de pie, flexionando las rodillas para minimizar el impacto. Los muertos vivientes estaban prácticamente a su lado, así que Biong tuvo que alzarse sin perder el tiempo y empujó a las dos criaturas tirándolas al suelo. Desenvainó una de las catanas y de un solo tajo decapitó a las dos monstruosidades. Otro zombi apareció de entre los árboles y atacó a la mujer, pero Biong le partió el cráneo en dos de un hábil golpe. Con la espada en guardia, giró sobre sí misma buscando nuevas amenazas, pero no parecía que más muertos vivientes se acercaran. Con cautela, se movió hacia delante hasta llegar a la arboleda y la terraza, donde se ocultó tras una pila de sillas y mesas de plástico sucias y descoloridas por la luz solar y las inclemencias del tiempo.

Ahora quien bajó fue Miko, haciéndolo con agilidad y rapidez, llegando sin problemas al cabo de pocos minutos al suelo. Corriendo en silencio, fue al lado de Biong y se escondió.

—Rosa, baja tu ahora —dijo el Duque.

—Yo… yo…

—¡Hazlo! —insistió el Duque mirando fijamente a la asustada mujer.

Rosa tragó saliva ostensiblemente y se asomó por la ventana, sopesando la altura y mirando el suelo. Sudaba copiosamente y un ligero temblor le sacudía las manos. Cerró los ojos, aspiró aire con fuerza y agarró la manguera dispuesta a hacerlo. Le llevó un rato colocarse en la forma adecuada, siguiendo las indicaciones del Duque, pero cuando se creyó preparada se aprestó a iniciar el descenso.

—Espera, espera… —susurró Charlie señalando con la mano la presencia de dos zombis que se acercaban.

Surgiendo de su escondite, Biong se acercó con velocidad a los muertos vivientes por la espalda y ensartó con la punta de la catana la cabeza de uno. El otro zombi se dio la vuelta, pero Biong le rebanó la parte superior del cráneo de un rápido tajo y cayó al suelo aniquilado. Con un gesto de la mano, la china indicó a los de arriba que no había más zombis cerca.

—Vamos, Rosa, sin miedo y tranquila —el Duque agarró a Rosa por los brazos y la ayudó a salir al exterior de la fachada.

Fueron largos y angustiosos minutos, pues tanto el Duque como Biong y Miko pensaban que en cualquier momento Rosa se soltaría y caería, pero poco a poco, a pesar de sus gemidos de miedo, la mujer fue logrando bajar. Aunque hubo un instante en que tuvo que detenerse para recuperar fuerzas y sobre todo evitar que el pánico la dominara. Pero Rosa logró llegar abajo, donde la esperaba Biong que la condujo a la terraza. Ahora era el turno de Elena de bajar, que lo hizo un poco más rápido que Rosa.

—Charlie, te toca.

—¿Y tu? ¿Aguantará la manguera sin que nadie la agarre? —Charlie se colgó el arma a la espalda y se subió a la ventana.

—No te preocupes por eso. Baja ya.

Charlie no dijo más e inició el descenso. Tres minutos después ya estaba en el suelo y corrió con el resto del grupo. El Duque aseguró la manguera de nuevo y con un juramento se dispuso a bajar. No sabía si el nudo o la manguera aguantarían ahora que no habría nadie que la agarrara, pero era un riesgo que debía correr. El problema era su gran peso, no es que estuviera gordo, pero era muy alto y corpulento. Entre resoplidos y maldiciones, el Duque fue bajando lentamente por la fachada. El nudo de la manguera enrollada alrededor de la columna se soltó y la manguera se deslizó con velocidad, cayendo el Duque con el trasero por delante. Para su fortuna, ya casi había llegado al final y no fue más que un costalazo lo que se llevó aunque, eso sí, doloroso.

Farfullando y palpándose el trasero, el Duque se acercó al grupo y se reagruparon. Ahora la cuestión era saber a dónde dirigirse. El Duque conocía algo Coslada y seguía deseando ir a la vía del tren. El plan de Lobo era bueno, pero la cuestión era si la vía ferroviaria se encontraba muy lejos o no. El Duque creía que no. Si seguían hacia el este, no tardarían en dar con ella.

—Esta gran avenida que tenemos aquí —dijo echando un vistazo entre los matorrales a una amplia calle que se intuía larga—, debe ser una de las principales de Coslada. Creo que si la seguimos hacia arriba tarde o temprano daremos con la vía del tren que parte la ciudad en dos.

—Lobo dijo que evitáramos las grandes calles —indicó Biong. Y para enfatizar su opinión, señaló con una mano a un grupo de ocho zombis que caminaban por mitad de la carretera en dirección a la plaza. No tardarían en pasar por su lado.

—No podemos estar ahora con estas tonterías —atajó el Duque con firmeza—. Debemos llegar a la vía cuanto antes. No me conozco las calles secundarias y podríamos perdernos, dar vueltas y ser atrapados finalmente por estos desgraciados. Acabemos con estos rápidamente y sigamos adelante.

Biong y Miko se miraron no muy convencidas de las intenciones del Duque, pero no protestaron y salieron con los demás con las espadas alzadas para enfrentarse a los ocho muertos vivientes. Las abominaciones fueron despachadas rápidamente y en silencio, pero a pesar de todo no se pudo evitar que un zombi golpeara el lateral de un coche aparcado. No fue un sonido fuerte, pero bastó para que dos muertos vivientes que acudían por el sentido contrario de la avenida dirección al interior de la plaza les descubrieran. El siseo de los monstruos al ver carne viva y suculenta llamó la atención de varios zombis, que estaban intentando entrar en la atestada plaza por una de sus entradas, que se dieron la vuelta y se unieron a sus apestosos congéneres. Eso inició una reacción en cadena que hizo que montones de muertos vivientes comenzaran a salir de la plaza.

—Vámonos, joder, vámonos —apremió Charlie al ver como una marea de zombis surgía de una de las entradas a la plaza y se dirigía directamente a su posición.

Los seis corrieron calle arriba siendo perseguidos por decenas y decenas de hambrientos muertos vivientes.

* * *

Lobo llevaba un buen rato mareando a los numerosos zombis que le perseguían atraídos por el sonido del silbato. Por un momento casi fue rodeado al completo en los campos, siendo una situación muy comprometida que logró solucionar cuando, desesperado, atacó a un gran grupo de muertos vivientes matando y tirando al suelo a muchos y logrando evitar ser agarrado o interceptado. Consiguió romper el cerco y bajar, más bien se cayó, a una acequia que seguía paralela el cauce de un arroyo. Subió por la otra orilla del arroyo a lo alto de una loma de varios metros de altura que fue un gran obstáculo para los zombis que le perseguían y aquello le hizo ganar valiosos minutos de ventaja que aprovechó para alejarse lo más rápidamente posible de allí.

Ahora, pasada ya casi una hora desde que abandonara la plaza principal de Coslada, Lobo creía que no podía hacer más. No era sensato seguir tentando a la suerte. Posiblemente tras su pista andarían cientos, puede que miles, de muertos vivientes, pero ya no le agarrarían porque estarían dando vueltas confundidos por los oscuros campos de cultivo y los descampados a las afueras de Coslada, en plena oscuridad. Lobo se dirigía ahora a las vías del tren, siguiendo una calle paralela a los límites de la ciudad. A un lado de la carretera de cuatro carriles y dos sentidos separados por una mediana invadida por matorrales y hierbas se podía apreciar un enorme complejo industrial de logística y almacenaje compuesto por grandes naves de diferentes firmas de antaño poderosas empresas comerciales, ahora todo apagado y muerto. Al otro lado de la carretera un instituto de varias plantas de altura con pistas para hacer deporte y más allá se recortaban las moles oscuras de los bloques de pisos.

Atravesó dos carriles de la carretera y se pegó a la mediana, avanzando tranquilamente dirección al noroeste. Si su memoria no le engañaba, ni su sentido de la orientación, sabía que si seguía caminando siguiendo la calle llegaría su final, luego torcería a la derecha y tarde o temprano daría con la vía del tren. Miraba hacia atrás constantemente, y al otro lado de la mediana, pero no parecía que por ese lado de la ciudad hubiera zombis. A lo mejor con suerte estaban todos en los campos dando vueltas estúpidamente o en la plaza apiñados sin moverse. Dejó atrás el instituto y se acercó a una rotonda que prácticamente era un ecosistema en sí misma. En Coslada, como en otros municipios madrileños, al tener espacio para construir, se puso de moda hacer grandes rotondas donde se plantaron árboles, flores y flora de distinta clase, dando un toque de verde a las calles muy de agradecer. Ahora, las plantas delicadas y las flores habían desaparecido y las rotondas eran terreno de cardos, hierbas silvestres, matorrales y los arboles que en ellas había. Incluso eran el hogar de conejos, ratonas y ardillas. Eran tan densas las malezas en esas rotondas, que los zombis no podían entrar. Lobo bordeó el exterior de la rotonda acercándose a un bloque cuadrado de ocho plantas de altura de fachada de ladrillo de color rojo oscuro. Era un bloque que albergaba varios portales y cuya planta baja estaba formada por locales comerciales, cerrados, y oficinas bancarias o restaurantes. Posiblemente dentro de aquel bloque hubiera un gran espacio con zonas verdes o piscina comunitaria. A Lobo aquello le daba igual porque no iba a entrar, pero entonces se detuvo.

Algo le estaba vigilando. Lo intuía tan certeramente como si lo estuviera viendo, cosa que no era así porque la oscuridad era total en el bloque de pisos. Alzó la mirada recorriendo la fachada hasta la azotea, pero no logró ver nada. Pero el pelo de la nunca se le erizó. Le estaban acechando. ¿Muertos vivientes? No. Lobo sabía quién le estaba espiando. Y sabía que no iba a llegar a la vía del tren.

Desenfundó la pistola con silenciador y pensó que le vendrían ahora de miedo las gafas de visión nocturna. Por desgracia, estaban en el URO, con la mira de infrarrojos y visión nocturna del fusil de tirador. A sus oídos llegó el sonido de un silbato, pero su duración fue muy breve, aunque aclaradora. Ya no había duda. El Maestro estaba allí y le retaba. Se acercó despacio, sin dejar de mirar a todas partes y husmear, al bloque de pisos y se pegó a la pared. Se lo debía de haber imaginado, no iba a ser tan fácil escapar, pero por un lado le parecía mejor, porque así podría solucionar este asunto de una vez y no tendría que volver a iniciar una búsqueda que se antojaba imposible. Revisó su equipo. Le quedaba una granada, la pistola, la gladio, la maza, el fusil de asalto HK G36 con tres cargadores, un machete y dos cuchillos hábilmente escondidos. Y una granada cegadora. Debía bastar para acabar con ese miserable chupasangre, espectro, monstruo, ser diabólico o lo que fuera el Maestro, su discípulo y hasta con sus puñeteras madres si es que semejantes cosas habían sido paridas por mujeres.

El sonido le vino de las alturas, así que supuso que el Maestro debía esconderse en el interior de este bloque o de los otros tres que conformaban la urbanización y que se alzaban formando una L vista desde el cielo. Se movió siguiendo la pared del edificio y se paró al descubrir a dos zombis que se movían erráticamente de un lado a otro de la calle. Habrían escuchado el breve sonido y estarían intentando dar con su origen. Como no era sabio dejar atrás futuros peligros, Lobo chasqueó la lengua lo suficiente para que los muertos vivientes le descubrieran y avanzaran hacia él. Les partió la cabeza con la maza y siguió adelante. Llegó a uno de los portales del bloque y empujó la puerta de barrotes de hierro pintados de negro y con cristales. Cerrado. Con un bufido de rabia, pegó una patada y la forzó, pero no entró al portal. Espero un buen rato por si el sonido de la cerradura al saltar había llamado la atención de otros zombis. Tras unos minutos, entró con precaución al oscuro portal. A ambos lados estaban las entradas a las diferentes partes de aquel gran bloque de pisos, y siguiendo de frente se llegaba a un amplio espacio interior y a la piscina comunitaria. Con la pistola apuntando hacia delante, Lobo entró a ese espacio interior y observó los cuatro lados interiores del bloque de pisos, intentando hallar algo…

¡Le pareció ver moverse una sombra en el tejado del lado de enfrente! ¿O Había sido una ilusión? Daba igual. Se movió con celeridad atravesando el espacio abierto y bordeando el borde la piscina, con su fondo con agua negra y repleta de suciedad, hasta llegar al portal de aquella parte del bloque. También estaba cerrado, pero volvió a patear dándole un ardite que le pudieran escuchar y delatar su posición. Total, sus enemigos ya debían saber que estaba aquí. Subió las escaleras de dos en dos, guardando la pistola y preparando el HK G36, pero cuando iba por el cuarto piso se detuvo y permaneció quieto en el oscuro rellano. Las puertas de entrada a los apartamentos estaban todas cerradas. Posiblemente los vecinos habrían evacuado la zona. Y no se apreciaban señales de lucha o de saqueo. Lobo miró hacia arriba por el hueco de la escalera. A pesar de la oscuridad podía distinguir los contornos de los objetos e incluso ver hasta cierto punto. Era obligado reconocer que su sentido de la vista era mayor que el de una persona normal, pero aún así era de necios correr a ciegas y encima seguro que directo a una trampa. Se había dejado llevar por la furia y por el ansia de vengar la muerte de sus compañeros, pero no debía seguir el juego a sus enemigos.

Sacó la pequeña linterna del bolsillo delantero de su chaleco militar y apuntó a las cerraduras de las seis puertas de la planta. Se fue a una de ellas, la que consideraba que poseía peor cerradura y por tanto más fácil de abrir, se arrodilló y sujetando la linterna con la boca, dejando el fusil en el suelo, sacó sus ganzúas y se dispuso a forzar la cerradura en silencio. Como siempre, le llevó muchos minutos el poder hacerlo, ya que no era muy diestro en esto, pero total, prisa no tenía y seguro que el Maestro y su discípulo se estarían preguntando dónde estaría y por qué no subía a la azotea.

Finalmente, con un satisfactorio chasquido, Lobo abrió la cerradura y empujó hacia dentro la puerta. Un zombi se encontraba de pie en el pequeño pasillo de la entrada a la casa. Vivo y muerto viviente se miraron por un tan breve como eterno segundo.

—Mefsfs cafagofss ef la puufffta… —exclamó Lobo con la linterna en la boca.

El muerto viviente atacó con las manos por delante y agachándose para coger a Lobo que estaba de rodillas en el rellano. Lobo se dejó caer de espaldas, puso sus pies en el estómago del zombi y lo empujó por encima suya enviándolo a un par de metros de distancia. El carroñero cayó al suelo de baldosas de forma desmadejada e intentó ponerse en pie, pero no pudo hacerlo porque Lobo ya estaba a su lado con la gladio en la mano. Traspasó la cabeza del monstruo por un lado, sacando la punta por el otro con una explosión de sesos, sangre y hueso putrefacto. El zombi cayó de lado para no levantarse más.

Lobo extrajo la espada y se preparó para un nuevo ataque, pero de la casa no surgieron más zombis. Con precaución y alumbrando con la linterna, entró y cerró la puerta. Esperó en el pasillo y al percatarse de que no se encontraría con más desagradables sorpresas siguió adelante. Recorrió el pasillo hasta llegar a un amplio salón comedor donde vio un objeto grande que le llamó de inmediato la atención.

—No me lo puedo creer —dijo alumbrando con la linterna a dicho objeto.

Era una armadura a tamaño real de un soldado de asalto del Imperio de la película Star Wars, un stoomtroper como se les conocía. Estaba colocada en un arnés y puesta encima de un pedestal donde su dueño seguramente la luciría orgulloso ante sus amigos. Curioso, Lobo dirigió la linterna a otras partes del salón y descubrió que allí habitaron fans de Star Wars y, lo que era mejor, el dueño de la armadura pertenecía a la 501º Legión tal y como evidenciaban fotografías en marcos colgadas de las paredes y varios diplomas acreditativos. Lobo se acercó a la armadura y pasó la mano suavemente por ella.

—También volveré a por ti, lo prometo —al fin y al cabo, era una reliquia que debía guardarse para las futuras generaciones.

Pero lo primero era lo primero, y antes que nada debía acabar con el Maestro. De mala gana, porque le gustaría mucho poder registrar a fondo esa casa, abandonó el salón y se dirigió a una de las dos terrazas del piso, la más grande. Se asomó por ella mirando arriba. Se echó el fusil de asalto a la espalda y se dispuso a trepar por las celosías de las terrazas y fachadas para llegar a la azotea. Seguro que el Maestro no se esperaría que fuera a subir por ahí y le podría pillar por sorpresa.

Sin importarle las alturas ni los riesgos que podría suponer semejante maniobra, se subió a la barandilla de la terraza, extendió las manos y tras un pequeño salto se agarró a la parte baja de la terraza superior. Evitando jadear por el esfuerzo, fue trepando poco a poco aprovechando los salientes decorativos de la celosía, impulsándose con las manos y los pies. Fue una escalada ardua y fatigosa más que nada por la tensión de saber que un fallo y caería desde una altura considerable a una muerte segura. Pero logró llegar a la última terraza. Ahora venía la parte más difícil, pues desde esa terraza hasta el borde de la azotea únicamente había celosía, ya no habría barandilla a la agarrarse, pero Lobo midió la distancia y creyó que, llegando arriba del todo de la celosía, estirando bien las piernas y las manos todo lo arriba que pudiera podría agarrar el borde de la cornisa y subirse a pulso. Efectivamente, logró agarrarse con la punta de los dedos.

—Me voy a matar… me voy a matar… me voy a matar… —susurró cerrando los ojos.

Apretó los dientes y se alzó con todas sus fuerzas, notando como los músculos de su cuerpo se tensaban por el esfuerzo y comenzaba a sudar copiosamente. Al principio parecía que no subía, pero entonces se izó, logró agarrarse mejor con una mano y fue subiendo del todo, encaramándose a la cornisa y pasando las piernas por encima para rodar a la azotea. Resoplando en silencio por el alivio de no haberse despeñado, estuvo arrodillado unos segundos para recuperar el aliento mientras miraba a su alrededor. El piso de la azotea estaba cubierto por tela asfáltica gruesa y se veían varios tubos de conducción de aire o gas, así como las casetas para subir o bajar de allí. Intentó escuchar algo, pero únicamente se oía el susurrar del frío viento o el chasquear de los cables de acero que mantenían erectas las antenas. Preparó el fusil de asalto y avanzó medio agachado hasta llegar a una boca de un grueso conducto de un tubo de ventilación. Tal vez el Maestro y los suyos se hubieran cansado de esperarle y se habrían marchado, pero no iba a moverse más hasta saber exactamente a qué atenerse. Poseía la paciencia del cazador.

* * *

El Maestro se preguntaba por qué no subía Lobo a la azotea. Se encontraba tras la caseta de ladrillo y cemento donde se ubicaba el motor de uno de los ascensores y desde allí podía controlar la puerta que daba a la azotea. Quizás Lobo habría subido a otra azotea, pero se dirigió a la cornisa que separaba una parte del bloque de la otra y no pudo descubrir a nadie. ¿El hombre se habría dirigido a otra parte del gran inmueble quedándose en alguna planta sin decidirse a subir?

El Maestro llevaba ya muchos minutos allí y aunque su constitución era mucho más robusta que la de una persona normal y el frío no le hacía sufrir tanto, incluso hasta para él había un límite. Aunque lo que mas estaba empezando a perder era la paciencia. Quizás había sobrevalorado demasiado a ese hombre y no era el astuto superviviente que pensaba que era. Dudaba sobre si bajar por las escaleras planta a planta o seguir allí a la espera. Expandió sus sentidos al máximo, pero no logró captar nada. Esto tampoco era muy extraño, porque había aprendido que Lobo sabía moverse con extremo sigilo y en ocasiones era prácticamente casi imposible poder detectarle. Harto ya, haciendo chasquear la lengua contra sus afilados colmillos, decidió bajar de la azotea. Se irguió y caminó con cuidado hacia la puerta metálica de salida. Pisó una línea de separación entre dos planchas de tela asfáltica, un leve crujido…

* * *

…pero bastó para que Lobo moviera la cabeza en dirección al ruido. Se alzó y se movió en silencio y con velocidad hacia el origen del sonido.

CAPÍTULO 13: ¡LA PELEA DEL SIGLO!

Miko, Biong y Rosa iban abriendo camino a base de tajos con las espadas y los cuchillos calle arriba despanzurrando zombis a diestro y siniestro y dejando tras de sí un reguero de cuerpos mutilados, decapitados y trozos de carne putrefacta. El Duque, Elena y Charlie iban detrás guardando las espaldas de las tres mujeres y evitando que los muertos vivientes lograran atraparlas. El grupo había conseguido avanzar de este modo unos quinientos metros, pero se había visto obligado a detenerse en un par de ocasiones para liquidar a unos cuantos zombis antes de continuar. A unos veinte metros de distancia, sin lograr dejarlos atrás del todo, centenares de carroñeros les perseguían. El Duque había observado que estaban llegando a una amplia rotonda y gritó que debían girar a la derecha y seguir la carretera, puesto que en esa dirección se encontraba la vía del tren.

Debido a que no paraban de surgir zombis de las calles transversales y por delante mismo del grupo acudían más, Biong, Miko y Rosa tuvieron que guardar las armas blancas y sacar las armas de fuego y comenzar a disparar. El mismo ejemplo siguieron el Duque, Charlie y Elena. A estas alturas ya daba igual atraer a más muertos vivientes por culpa del ruido y debían evitar a toda costa que les terminaran de rodear. Corrieron hasta llegar a la amplia rotonda y se detuvieron un momento para abrir fuego contra varios muertos vivientes que estaban surgiendo por la calle por la que tenían que ir. Destrozaron cráneos, hicieron volar sesos y abrieron boquetes en los cuerpos putrefactos de los muertos vivientes, pero seguían acudiendo más y más.

—¡Vayamos por allí! —señaló el Duque a una calleja secundaria que iba paralela a la carretera principal por donde se suponía se llegaba a la vía ferroviaria. Dicha calleja estaba invadida, treinta metros más adelante, por numerosa fronda y los arboles que había en ambos lados habían crecido tanto que sus ramas se habían entrecruzado entre sí formando un techo a muchos metros por encima del suelo. La oscuridad era total en esa zona, pero no parecía que hubiera zombis— ¡Al final se encuentra la vía del tren!

Haciendo acopio de valor, pues las tinieblas eran tan negras como el más atroz infierno estigio, se internaron corriendo por mitad de la estrecha carretera. Mucho más adelante se notaba cierta claridad, allí donde la calle terminaba y no había arboles. De un lateral surgieron muchos muertos vivientes que intentaron atrapar a los vivos, pero estos lograron evadirlos y seguir adelante alentados por los gritos del Duque asegurando que al final de la calle se encontraba el muro que delimitaba la vía del tren. Biong, que iba en cabeza, se frenó de golpe y disparó una rápida ráfaga con su fusil de asalto destrozando a cuatro zombis que tenía enfrente. Los fogonazos rápidos y breves de los disparos revelaron que en la calleja los muertos vivientes se contaban por docenas.

—¡Miko, a mi lado! ¡Conmigo! —gritó la gigantesca mujer sin dejar de disparar y avanzar.

Miko se puso al lado de la china y disparó con su pistola automática varias veces abatiendo a dos zombis a los que reventó las cabezas. Charlie y Rosa no tardaron en juntarse con Miko y Biong y formaron un pequeño círculo que disparaba y se movía hacia delante, matando carroñeros a puñados. El Duque, que iba tres metros por detrás, giró la cabeza y apremió a Elena para que corriera más deprisa. La mujer se había entretenido disparando con su pistola a dos zombis que la intentaron interceptar, pero con todo estaba a menos de cuatro metros del Duque.

Los seis corrían a ciegas prácticamente, alumbrados por los fogonazos de las armas al disparar, siempre hacia delante, confiando en que lograrían llegar al final de la calle antes de que los zombis les rodearan en gran número. Pero el asfalto de esa calle estaba en muy mal estado. Las plantas crecían en desorden y las raíces de los arboles se extendían levantando el pavimento y creando grietas o agujeros. Elena, que prácticamente no veía lo que pisaba, tropezó con una gruesa raíz que sobresalía y cayó de bruces al suelo golpeándose muy fuerte en la barbilla. Por unos segundos quedó aturdida, pero lo peor fue que durante la caída, de forma instintiva, Elena intentó pisar firme con la pierna que no había tropezado en un intento de evitar la caída, pero el tobillo se dobló espectacularmente aunque sin llegar a romperse. Aún así, el dolor era tan intenso que cuando Elena quiso levantarse dio un grito espantoso y cayó de nuevo al suelo. El Duque, viendo los apuros de la mujer, se paró y quiso retroceder para ayudarla, pero cinco zombis, surgidos no se sabía de dónde, se abalanzaron sobre Elena y la agarraron con sus manos sarmentosas y sucias. Arañaron, mordieron y desgarraron la carne de Elena mientras esta chillaba y pedía auxilio. El Duque disparó su revólver y reventó la cabeza de un zombi, a otro le destrozó la mitad del cráneo y a un tercero únicamente le dejó la mandíbula inferior pegada al cuello. Pero acudían más muertos vivientes que se agolparon alrededor de Elena que seguía chillando. Entra la confusa maraña de brazos y cuerpos putrefactos surgían chorros de sangre caliente provenientes de los grandes boquetes que los zombis ocasionaban a base de mordiscos en el cuerpo de Elena. El Duque supo que Elena estaba ya perdida, así que intentó dispararla para que no sufriera, pero entre la oscuridad y los carroñeros ya no la podía ver, únicamente escuchar. Con una seca maldición, apretó los dientes y se largo de allí a toda prisa.

El Duque lamentaba profundamente la muerte de esa mujer, que seguía gritando su agonía con horripilantes alaridos, pues se sentía responsable de ella. Lobo había arriesgado su vida para darles una oportunidad de escapar de la plaza y el Ayuntamiento y lo menos que podía hacer era llevar a los suyos a un refugio seguro. Pero de nada servían ya los lamentos. Corrió para llegar a donde estaban los demás. Un zombi se le interpuso y el Duque le descerrajó un tiro casi a quemarropa. El revólver era un arma poderosa capaz de arrancar de cuajo una cabeza o un hombro a un hombre robusto, no digamos los destrozos que podía causar en los cuerpos inmundos y putrefactos de los zombis. La cabeza del muerto viviente desapareció en una explosión de sesos, huesos y carne y el cuerpo siguió avanzando un par de pasos más hasta caer. El Duque disparó dos veces más y acabó con otros dos zombis, pero debía cargar de nuevo el tambor de la pistola. Como no podía detenerse para eso, aprovechó la inercia de la carrera y su corpachón para cargar contra los muertos vivientes que tenía por delante y seguir adelante, no sin partir un par de cráneos a base de rápidos culatazos.

Biong, Miko, Rosa y Charlie llegaron por fin al final de la calle. Sin la densa arboleda que los cubría, pudieron ver algo gracias a la pálida luz de la luna.

—¡La vía! —exclamó con un salvaje grito de alegría Charlie.

Efectivamente, habían conseguido llegar a la vía ferroviaria. La carretera donde estaban giraba hacia el sur y por ella acudían muchos zombis. También había unos cuantos cerca del muro que separaba la vía del núcleo urbano. Era el muro una pared gruesa de ladrillo de dos metros de alto y por encima una alambrada de otro metro de altura. Si lograban pasar aquel obstáculo podrían darse por salvados aunque los zombis se concentraran en ese punto de Coslada por miles. Los muertos vivientes no podían trepar y mucho menos por un muro como aquel y aunque quizás lo pudieran derribar les llevaría muchas horas el poder hacerlo. Charlie y Biong, que había cambiado el cargador del fusil de asalto, únicamente le quedaba ese, hicieron fuego de cobertura aniquilando a los zombis más cercanos al muro.

—¡Saltad, joder, saltad! —ordenó Charlie.

En ese momento hizo acto de aparición el Duque que venía corriendo y jadeando por el esfuerzo. Sin pararse a decir nada, dio un salto y se agarró a la parte alta del muro formado por los ladrillos y se aupó hacia arriba. Miko quiso hacer lo mismo, pero era bajita y le costaba poder llegar arriba; además, no era muy buena trepando. Biong, observando los apuros de la muchacha, agarró a Miko con una mano, con la otra sostenía el fusil, por la espalda y la izó hacia arriba en un alarde de fuerza. Miko braceó y apoyó los dos pies en los ladrillos para darse impulso y consiguió agarrarse con las dos manos en la malla metálica de la verja de la parte superior, aunque tuvo que soltar la pistola que cayó al suelo. Charlie seguía disparando y acabando con los zombis que más se acercaban, mientras apuraba a su compañera para que subiera. Ya no se escuchaban los gritos de Elena.

Biong, una vez se cercioró de que Miko comenzaba a trepar por la verja y pasar al otro lado, intentó trepar el muro, pero tuvo que defenderse del ataque de dos zombis. A uno le pateó en la barriga enviándole varios metros atrás y al otro le partió la cabeza con la culata del arma. Luego disparó una ráfaga aniquilando a tres muertos vivientes más. Se echó el fusil de asalto a la espalda y alzó los brazos para agarrarse a la parte superior del muro. Era tan alta que no le hacía falta ni saltar.

Charlie, que había acabado con la munición de su arma, lanzó varios insultos y empujó a Rosa, que ya comenzaba a trepar, por el trasero para que subiera más rápido. Tiró la escopeta a un lado y dio un salto para agarrarse a la parte alta, escalando como alma que huye del diablo, y no era para menos, porque los zombis ya estaban junto al muro intentando agarrarle. Rosa resbaló de un pie y a punto estuvo de caer, pero logró agarrarse con las dos manos en el borde superior del muro formado por ladrillos. Quedó con las piernas colgando, pero dobló las rodillas y quiso plantar los pies en el muro para darse impulso.

Pero los zombis la consiguieron agarrar por los tobillos y tiraron de ella. Rosa, que no se lo esperaba, perdió asidero y, con un desgarrador grito de puro pánico, cayó de espaldas encima de docenas de hambrientos zombis que de inmediato comenzaron a morderla y arrancar grandes trozos de carne en mitad de una lluvia de sangre. Le abrieron las tripas y tiraron de ellas con frenesí y glotonería.

—¡Rosaaaaaaaaaa! —gritó con desesperación Charlie que estaba en lo alto de la valla pasando el cuerpo al otro lado. Quiso pasar entonces de nuevo al otro lado para ayudar a su compañera, pero Biong, que estaba casi a su lado, le agarró de la pechera y le dijo en tono autoritario.

—¡No! Ya es tarde…

Charlie, con lágrimas en los ojos, bufó de rabia e impotencia y no tuvo más remedio que asentir con la cabeza. Abajo, el festín zombi era horrible de presenciar. Se empujaban, gruñían, siseaban y se peleaban por un trozo de hígado o un brazo. Rosa, que continuó gritando unos segundos más, finalmente lo dejó de hacer para alivio de los que quedaban con vida.

El Duque, Charlie, Miko y Biong se encontraron en mitad de la vía del tren. Al otro lado del muro se escuchaban los sonidos que producían los muertos vivientes y sobre todo sus gruñidos de rabia al verse burlados y notar que sus presas escapaban. Aporreaban el muro, o lo empujaban, pero los cimientos del muro eran profundos y sólidos y no conseguían nada. Al otro lado de la vía se podían apreciar edificios que sobresalían por encima del muro.

—¿Pasamos al otro lado?

—¡No! —respondió el Duque a Charlie— Lobo tenía razón. Toda la vía que cruza Coslada tiene este muro y los zombis aquí no nos pueden atrapar. Vayamos hacia el norte hasta las afueras de Coslada. Después, nos internaremos en el polígono industrial donde apenas hay zombis y buscaremos un refugio —lanzó un largo suspiro de cansancio, pero todavía quedaba por hacer un último esfuerzo—. Vamos, no perdamos tiempo.

Sin esperar a nadie, el Duque comenzó a caminar deprisa por el interior de una vía, pisando por el manto de piedras. Biong y Miko miraron al lado del muro por donde habían escalado.

—¿Crees que habrá conseguido escapar? —preguntó Miko en un susurro.

—De ese se puede esperar cualquier cosa —respondió la mujerona con una media sonrisa.

Golpeó afectuosamente en el hombro a Miko para que comenzara a caminar y se preguntó por dónde diablos andaría ahora mismo Lobo. Era irónico, ni Biong, ni Miko lo podían saber, pero Lobo no estaba tan lejos como se podría suponer.

* * *

Cuando estaba a punto de llegar a la puerta de la caseta que daba al interior del edificio, el Maestro se detuvo. Escuchó el apagado y lejano sonido de armas de fuego. Vaya, pensó con malicia, todavía quedaban algunos con vida, aunque seguramente no por mucho tiempo. Extendió una mano para agarrar el pomo de la puerta metálica, pero algo cruzó veloz el suelo de la azotea hacia él. Era un disco negro redondo que giraba sobre sí mismo mientras se movía.

Una explosión de intensa y cegadora luz se sucedió de inmediato a los pies mismos del Maestro, pero este ya se había movido con celeridad hacia un lado de la caseta intuyendo que nada bueno podía surgir de ese disco. Por eso la explosión de luz no le cegó como había hecho con Ecaterina, aunque desde luego sí que le aturdió y restó visión. Lobo surgió de detrás de unas salidas de aire y calefacción disparando con el fusil de asalto. Las balas marcaron incandescentes trayectorias en el aire antes de impactar contra la caseta y la puerta metálica haciendo saltar esquirlas de metal y cemento por todas partes. El Maestro logró evadir la ráfaga de proyectiles ocultándose tras la caseta, pero una bala le dio en el hombro y aunque únicamente le rozó le arrancó un buen trozo de carne provocándole un intenso estallido de dolor que le hizo rugir.

Lobo avanzó hacia delante, sin dejar de disparar, con la intención de rodear la caseta y destrozar a tiros a su enemigo. Una sombra cruzó a una velocidad increíble por delante y Lobo intentó acertarla, pero era tan rápida que cuando disparaba a un lugar la sombra ya estaba moviéndose por delante. Vació el cargador y retrocedió dos pasos mientras sacaba un nuevo cargador. Ese momento lo aprovechó el Maestro para atacar. Ignorando el lacerante dolor del hombro que ya estaba sanando, extendió sus manos convertidas en garras y corrió hacia Lobo. Pero este ya se imaginaba algo así y aunque el Maestro era muy rápido, Lobo no lo era menos. Apenas tuvo tiempo de ver nada, pero los reflejos de Lobo reaccionaron por instinto y extendiendo los brazos pegó un soberbio culatazo con el fusil en todo el rostro del Maestro partiendo labios y haciendo saltar un par de dientes. El Maestro no frenó su embestida a pesar del tremendo golpe y logró dar un zarpazo a Lobo. Los dos contendientes cayeron rodando por el suelo convertidos en una furiosa maraña de brazos y piernas.

Lobo soltó el fusil de asalto y mientras rodaba notó varias cosas: un dolor en las tripas, un intenso hedor a sangre y muerto que le asaltó el olfato y que esta iba a ser sin lugar a dudas la pelea de su vida. Girando por la tela asfáltica, logró zafarse de su enemigo y rodar hasta colocarse de rodillas, sacando en un veloz movimiento la pistola con silenciador. Apuntó y disparó a la sombra que, como él, ya estaba poniéndose en pie. Cuatro rápidos y sucesivos disparos impactaron a aquella grande y delgada figura en pleno pecho, haciendo saltar sangre, pero el Maestro apenas se vio frenado en su movimiento, pegando otro zarpazo que hizo volar la pistola de las manos de Lobo. Luego movió la otra mano y logró rajar con sus afiladas, largas y negras uñas a Lobo en el tórax, aunque las heridas no fueron lo suficientemente profundas como le hubiera gustado pues Lobo había conseguido echarse hacia atrás.

Con un movimiento fruto de la desesperación y la práctica, Lobo desenfundó la gladio, echó el brazo hacia atrás y luego lo movió hacia delante con todas sus fuerzas ensartando al Maestro en el costado izquierdo, en las costillas. La punta de la letal espada corta romana surgió con una explosión de sangre por la espalda. El Maestro abrió sus fauces y alzó la cabeza al negro cielo, pero el dolor era tan intenso que ni pudo gritar. Lobo giró la muñeca para que la espada causara mayores destrozos internos y luego tiró de ella para sacarla, arrastrando trozos de carne y órganos y dejando un espantoso boquete por el que surgió un gran chorro de sangre que salpicó la cara de Lobo. Este se preparó para asestar otro golpe con la gladio.

—¡Apártate de mí! —el Maestro reaccionó a tiempo y con un movimiento de arco dio un puñetazo del revés a Lobo, al que envió al suelo a un par de metros de distancia.

El Maestro sentía una atroz agonía. Ningún mero humano le había causado tanto daño como este. Echando espumarajos sanguinolentos de saliva por su boca de pesadilla, mostrando los horribles colmillos, el Maestro atacó al caído Lobo golpeándole con sus puños en el rostro, en el cuerpo y en la mano hasta hacerle soltar la espada que cayó al suelo de la azotea con un sonido metálico.

Lobo aguantó el terrible castigo corporal como buenamente pudo. El Maestro no solamente era muy rápido, sino mucho más fuerte que él y cada golpe que le propinaba conseguía que algo sonara como si se rompiera en el interior de su cuerpo. Luchando por no perder la consciencia, Lobo sacó su machete y lo clavó de certero golpe y por un lado en el cuello de su contrincante. El Maestro volvió a rugir su sorpresa y dolor y empujó a Lobo con fuerza hacia atrás. Lobo chocó violentamente contra las gruesas conducciones del aire acondicionado y el gas.

—¿No se te acaban nunca las armas? —chilló el Maestro mientras se sacaba el machete de la garganta. Por la herida surgía un fuerte y grueso hilo de sangre. Los poderes del Maestro se estaban poniendo a prueba como nunca.

—Ten… tengo más… —jadeó Lobo escupiendo sangre por la boca e intentando ponerse en pie. Ahora pudo apreciar mejor con quien estaba peleando y vio algo que le llenó de espanto.

El Maestro era muy alto y sumamente delgado, con una piel enfermizamente pálida. No tenía pelo y su rostro era como una patata, repleto de verrugas y grandes granos con pus. La nariz ganchuda y la boca larga y fina por donde sobresalían los horrendos colmillos mostraba una dentadura irregular con dientes amarillentos. Vestía de negro, ropa ajustada que dejaba entrever su cuerpo esquelético y de brazos y piernas anormalmente largos y delgados.

—¿Qué coño eres, un puto Nosferatu? —exclamó Lobo con asco.

—¡Te mataré, saco de sangre!

El Maestro se lanzó a por su víctima convencido de que esta ya no tenía más armas, pero en esa breve pausa Lobo sacó una bengala del chaleco y la activó justo cuando el Maestro le agarraba por el pecho y estaba dispuesto a arrancarle de un bocado la mitad de la cara. Lobo aplastó la bengala encendida justo en plena boca de aquella criatura en mitad de un chisporroteo de luces rojas y blancas y un intenso olor a carne chamuscada. El Maestro soltó a Lobo y giró sobre sí mismo enloquecido intentando arrancarse de la boca la bengala, medio cegado tanto por el dolor como por la intensa luz. Lobo miró a todas partes y lo único que pudo ver fue su gladio tirada a un lado.

El Maestro por fin logró quitarse la bengala que tiró por la azotea a la calle. Casi no veía de lo cegado que estaba y necesitó de al menos un par de segundos para intentar recuperar la visión. Escuchó algo venir a toda velocidad hacia él e intuyó que debía ser Lobo atacando. Se echó a un lado evitando lo más fuerte del ataque, pero sin poder evitar que la gladio le mordiera en el mismo costado ya herido antes. El Maestro, sin dejar de girar el cuerpo, movió el brazo por instinto y logró golpear a Lobo en la espalda, haciéndole caer al suelo de bruces. Por fin la visión se le iba ajustando y de nuevo podía ver. Y contempló a Lobo con una rodilla en el suelo dándole la espalda e intentando levantarse. El Maestro extendió uno de sus largos brazos con la intención de rajar con sus garras la nuca del hombre, pero Lobo giró de repente dando un tajo con la espada y amputando la mano del Maestro a la altura de la muñeca. Otro nuevo grito de dolor y angustia, pero el Maestro seguía sin caer y sin dejar de pelear.

Lobo se desesperaba. Las fuerzas le iban fallando y poseía importantes heridas tanto internas como externas. La visión comenzaba a tornársele borrosa sobre todo por las hinchazones producidas por los golpes recibidos y aquel cabrón no caía a pesar del daño que le estaba haciendo. Hora de retirarse y lamerse las heridas; si es que podía escapar.

El Maestro, loco de dolor, se agarró el muñón por el que surgían chorros de sangre. Con toda la fuerza de su voluntad, logró que las arterias y vasos sanguíneos seccionados se cerraran, pero era lo más que podía hacer en esas circunstancias. La mano le volvería a crecer, pero le llevaría semanas y mucha sangre el poder hacerlo. Con los ojos inyectados en sangre, rugiendo por las ansias homicidas que le consumían, buscó a su enemigo con la intención de destriparle, pero no le encontró. Vio abierta la puerta metálica de la caseta que daba al interior del edificio y corrió hacia ella, para descubrir un rastro de sangre en el suelo que conducía al hueco de las escaleras. Allí la oscuridad era total, pero eso no sería un impedimento para el Maestro. Dejándose guiar por sus sentidos, olfateó el rastro de sangre que siguió escaleras abajo, hasta llegar a la segunda planta donde pareció que el rastro había desaparecido.

El Maestro se detuvo y permaneció quieto un par de minutos, dejando que su visión se ajustara a la escasa luz lunar que entraba por las ventanas del rellano de la escalera. Pudo entonces descubrir que una de las puertas de los pisos estaba ligeramente entreabierta y que el rastro de sangre reaparecía justo a la entrada. Con precaución, avanzó hacia la puerta y esperó. Sí, dentro estaba Lobo, posiblemente escondido en la parte más profunda del apartamento. Las heridas seguían doliéndole mucho, pero había conseguido evitar la continua pérdida de sangre y aunque estaba malherido y con las fuerzas al límite, intuía que su enemigo estaría en peor situación. Con gesto lento, abrió la puerta con la mano que le quedaba y se plantó en el dintel de la puerta, ante un largo pasillo que luego torcía a la derecha. A su agudo sentido auditivo le llegaron los jadeos de cansancio y dolor de Lobo que le indicaron que estaba prácticamente acabado. Debía reconocer que el hombre había presentado una valiente pelea y que era tenaz, resistente y con recursos, pero esto había llegado a su fin. No obstante, merecía la pena intentar una cosa.

—Esto se terminó —dijo en un susurro, pero sabiendo que Lobo le escucharía—, y no tiene porque ser así —nadie le respondió, avanzó un paso y siguió hablando—. Te ofrezco la oportunidad de acabar con esto y salir con vida, ¿qué me dices? ¿Eres capaz de hablar conmigo unos minutos antes de seguir peleando, eh?

Escondido en la cocina, Lobo se había quitado el chaleco e intentaba rasgarse las mangas para tener tela con que vendarse el estómago, por donde no paraba de surgir sangre y puede que incluso algo más. Se sorprendió al escuchar la voz del Maestro, pero no respondió. Era evidente que el Maestro ya le daba por finiquitado, y razón no le faltaba, pero todavía podía dar guerra de la buena. Tan solo necesitaba unos minutos para recuperar fuerzas. Quizás no era tan mala idea el hablar un rato…

—¿Qué cojones quieres? —habló en voz alta apoyándose cansado en la encimera de la cocina y empuñando de nuevo la gladio.

—Tengo una proposición que hacerte. ¿Por qué no sales y lo hablamos cara a cara?

—Esta sí que es buena… —murmuró Lobo por lo bajo—. Con la jeta que tienes no es sano para la cordura hablar contigo cara a cara —dijo esto último en voz alta.

El Maestro acusó el insulto y, apretando los dientes con rabia, contestó intentando no dejarse llevar por la ira.

—Serías un necio si no escuchas lo que tengo que proponerte.

—Vale, vale… —Lobo apareció en el fondo del pasillo, con la espada en una mano y apoyándose con la otra en la pared. Era evidente que sus heridas eran graves. Un improvisado vendaje le surcaba todo el torso y estaba manchado profusamente de sangre— ¿Qué tienes que decir?

El Maestro se olvidó por un momento de sus propias heridas y de la mano amputada. Se irguió en toda su estatura casi rozando el techo de la casa y habló tranquilo, con un tono meloso.

—Has demostrado ser un digno rival. Sería una lástima que tuviera que acabar contigo. Te propongo que te conviertas en mi discípulo.

—¿Pero qué dices?

—Piénsalo. Has acabado con mis seguidores y mis discípulos han muerto. Has matado a dos de ellos. Jamás pensé que un mero humano pudiera hacerlo, pero claro, tú no eres normal…

—¿Dos? ¿Y qué hay del tercero? ¿Ese que estabas buscando porque había perdido la chaveta?

El Maestro se asombró de que Lobo supiera eso, pero no mostró ninguna reacción en su espeluznante rostro.

—Tuve… —se pasó la lengua por sus labios y emitió un cloqueo siniestro—… tuve que acabar con él…

—Vaya, ¿así qué finalmente sucumbió a la sed de sangre, eh? Qué cosas… ¿Y quieres convertirme en tu nuevo lameculos? De eso nada, colega.

El Maestro volvió a asombrarse, ¿pero cómo sabía tanto? Debía haber sacado la información de alguno de sus fallecidos servidores, seguro. Si no estuvieran ya muertos, les hubiera torturado a todos por semanas por semejante negligencia y traición a su persona. Pero lo hecho, hecho, así que se encogió de hombros y respondió con una malévola sonrisa.

—Los débiles de voluntad tanto como de cuerpo terminan por desaparecer, es una ley inalterable. Pero tú eres fuerte, posees una voluntad de hierro y además tu sangre es poderosa ya que fuiste tocado por el antiguo enemigo.

—¿Qué sabes de eso? Tu discípulo, antes de que le matara, claro, me aseguró que buscabas cogerme prisionero por mi sangre.

—Sí, no lo voy a negar. Pero no hace falta matarte, con tener un poco de tu sangre me basta. Y a cambio te ofrezco poderes inimaginables.

—¿Y qué sabes de todo esto del rollo de la sangre?

—¿No te contaron nada? Ah, siempre hacen lo mismo. Son sus antiguas manías de tradición, honor y valía, pero te dejan en la ignorancia, algo muy peligroso en los tiempos que corren, ¿no?

—No te enrolles que estoy perdiendo el tiempo y me voy a cabrear —Lobo resopló por el dolor notando como la cabeza se le iba. Las hemorragias no cesaban y las fuerzas estaban muy justas. Retrocedió un paso y meneó la cabeza intentando aclarar la visión que se tornaba borrosa.

—Por supuesto. No… me enrollo más. Te ofrezco compartir mi poder y darte toda la información que quieras sobre lo que te ha pasado. Simplemente júrame lealtad y todo será tuyo.

—¡No! —exclamó Lobo con rabiosa cólera— ¡No eres más una garrapata que se alimenta de los humanos! No quiero saber nada de ti. Podías haber compartido este mundo con nosotros, pero en vez de eso has elegido usarnos como alimento y matarnos. ¡Pues qué te den!

—Compartir el mundo —replicó el Maestro con desprecio—. ¿Con el ganado compartir el mundo, dices? El que está ahora perdiendo la paciencia soy yo. Por última vez, antes de que te destripe y me beba toda tu sangre: ¿me juras lealtad?

Lobo levantó la gladio y señaló con ella desafiante al Maestro.

—¡Por Crom, mamón, ven aquí que te voy a meter esto por el culo y luego lo daré vueltas!

El Maestro lanzó un rugido de profunda furia homicida y abrió la boca mostrando sus colmillos y echando espumarajos de saliva amarillenta. Alzó su mano y avanzó hacia Lobo, quien se movió torpemente hacia el interior de la casa. En su furia, y porque prácticamente era invisible con la oscuridad y por lo fino que era, el Maestro no se dio cuenta del cable de nylon que cruzaba el pasillo de una pared a un mueble zapatero. Al pasar una de las piernas arrancó el hilo que sujetaba la espoleta de seguridad de la granada de mano que no tenía ya la anilla y estaba sujetada entre el lateral del pequeño mueble zapatero del pasillo y la pared, preparada para explotar en cuanto la espoleta saltara.

La explosión fue tremenda, arrancando grandes trozos de las paredes y haciendo saltar escombros y metralla por todas partes. El Maestro se vio lanzado a un lado con inusitada violencia mientras sus dos piernas eran arrancadas de cuajo y convertidas en jirones sanguinolentos por la onda explosiva y la metralla. Atravesó el destrozado pasillo y voló literalmente varios metros hasta chocar brutalmente contra una pared, no sin llevarse antes de por medio otros muebles. Cayó al suelo y fue sepultado en parte por grandes trozos de escombros que le convirtieron los huesos en pulpa. Una gran nube de polvo se levantó y una ráfaga de aire ardiente atravesó la casa con la misma rapidez con la que desapareció.

Transcurrieron varios segundos mientras seguían cayendo escombros y el pesado polvo se iba aposentando. En el montón de piedras y restos de muebles que había en la pared del fondo del salón algo se movió. El amplio ventanal doble había visto como sus cristales se fragmentaban en múltiples pedazos debido a la explosión y la luz lunar entró por su hueco iluminando fantasmalmente el interior del destrozado apartamento. Una mano ensangrentada se alzó y después de ella surgió un rostro espantoso medio hundido por un lado. Era el Maestro, medio enterrado por los escombros. Intentó aspirar aire, pero tosió debido al polvo y echó sangre por la boca. Uno de sus ojos había reventado, pero el otro todavía ardía con inteligencia, confusión, dolor y furia.

Una silueta avanzó por el destrozado salón cojeando y con una mano en el estómago. Lobo se alzó por encima del medio enterrado Maestro y le miró con una sonrisa de triunfo. Una capa de polvo le cubría todo el cuerpo. En su mano derecha portaba la gladio, que soltó un frío brillo ante un rayo de la Luna.

—Yo no me uno a monstruos cabrones como tu —dijo Lobo. El Maestro quiso decir algo, pero volvió a escupir sangre a borbotones—. Y no me rindo nunca, porque soy Lobo —Lobo ensartó con la gladio al Maestro en la boca abierta con todas sus fuerzas— ¡Soy Lobo!

Tiró a un lado con violencia y arrancó la mandíbula y luego siguió sajando hasta convertir la cabeza en una pasta de carne, hueso astillado y masa encefálica. Cuando terminó la masacre, inspiró aire con fuerza notando un lacerante e intenso dolor en los pulmones; posiblemente una o varias costillas rotas. Se acabó, había terminado con estas criaturas, pero él mismo estaba muy mal. Sabía que se recuperaba de las heridas, una buena noche de descanso y todo sanado, pero ignoraba si lograría recuperarse de estas, pues eran muy graves y habían afectado a varios órganos. Se tambaleó y a punto estuvo de caerse, pero logró recuperar el equilibro y salió a trompicones del salón y de ahí se dirigió a la escalera del rellano del portal. ¿Qué hacía ahora? ¿Se quedaba allí y a ver si se curaba otra vez de forma milagrosa como había hecho en otras ocasiones? La sangre seguía saliendo de su herida del estómago, aunque menos, o eso pensaba con cierta esperanza. Agotado, se apoyó de espaldas en la pared y se dejó caer hasta estar sentado en el suelo del portal. ¿Habrían logrado escapar Biong, Miko, el Duque y los demás del ayuntamiento y la plaza? ¡Ja! Aquí estaba él, hecho polvo y preocupándose por los demás…

Unos ruidos le llamaron la atención. Venían de abajo, de la primera planta del edificio. Eran los típicos siseos y gruñidos de los zombis. ¡Hijos de su madre! Tanto disparo, tanto ruido y la explosión los habría atraído hasta el lugar por montones, y como uno no se cansaba de repetir, no subían escaleras o entraban en lugares a no ser que algo les llamara poderosamente la atención, y más poderoso que una explosión en la calma de la noche poco más había. Vale, estaba en un gran problema, porque los puñeteros zombis estaban subiendo las escaleras, lentos, pero las subían, sus muertos…

Se levantó entre gemidos de dolor y maldiciones a tiempo de ver como el primer zombi subía por el tramo de las escaleras que conducían a la segunda planta. La criatura al descubrir a Lobo aceleró su paso y con los brazos extendidos atacó, pero le frenó en seco la gladio al traspasarle el cráneo por un ojo. Lobo retiró la espada y el muerto viviente cayó hacia atrás empujando a otro zombi que subía, provocando que este a su vez perdiera el equilibrio y cayera encima de otros que también subían. Cojeando, Lobo subió lo más rápido que pudo a la tercera planta e intentó abrir las puertas, pero todas estaban cerradas y para colmo eran de buena calidad y anti-robos. No podría abrir ninguna a la fuerza y mucho menos forzar la cerradura porque necesitaría minutos para ello y nos los tenía. Los carroñeros seguían subiendo.

Desesperado, Lobo se dirigió a las escaleras que conducían arriba, a la siguiente planta, pero resbaló en su propia sangre y cayó de bruces al suelo. Con insultos varios, se levantó justo a tiempo para evitar que un zombi le cogiera de una de las piernas. Lobo lanzó un tajo y amputó las dos manos al monstruo y luego le partió el cráneo de arriba abajo. Otro muerto viviente le quiso morder, pero Lobo se zafó y le empujó por el hueco de la escalera. La abominación cayó en silencio golpeándose varias veces con las barandillas y aplastándose la cabeza y los huesos cuando golpeó el suelo. Pero seguían subiendo zombis, demasiados para un agotado Lobo que sentía que en cualquier momento se desmayaría por la pérdida de sangre. Pero lucharía hasta el final, hasta que no pudiera más.

—¡Vamos, hijos de una cabra montañesa! —gritó con rabia ensartando por la boca a un zombi y golpeando con el puño a otro— ¡Venid y morid! ¡Esta noche cenaré a la vera de Crom, pero muchos de vosotros me acompañareis!

Golpeó, cortó, destrozó y machacó zombis hasta que se encontró cubierto de sangre negra y maloliente y de trozos de casquería nauseabunda. Luchó hasta que los pulmones le ardieron por la fatiga y los músculos se le convirtieron en gelatina. Dejó que la rabia y el miedo afloraran y que un velo rojo cubriera su escasa visión. Y en mitad de su salvaje pelea, escuchó como algo dentro de unos de los apartamentos se rompía con un gran estruendo, un sonido de cristales rotos y de fragmentos metálicos saltando. ¿Qué más podía pasarle? Agotado hasta lo indecible, Lobo cayó de espaldas en mitad del tramo de las escaleras cubierto por los cadáveres de los zombis. Pero otros se acercaron a él con la intención de arrancarle la carne y las tripas a zarpazos y mordiscos. Era el fin…

La puerta de uno de los apartamentos salió despedida de su marco aplastando a tres zombis que estaban en medio cuando chocó contra la pared de enfrente. Los muertos vivientes quedaron convertidos en sanguinolenta gelatina. Los carroñeros que poblaban el amplio rellano de la planta del edificio se pararon y giraron sus cabezas hacia el lugar de donde la puerta había sido tan brutalmente arrancada. Una imponente y alta figura se recortaba en el dintel.

—Hola, pequeño —saludó Valeria con una sonrisa en su tan hermoso como duro rostro. Sus ojos refulgían en tonos ambarinos y su largo pelo rubio lo llevaba recogido en una cola de caballo—. Esto sí que es llegar a tiempo, como sueles tu hacer.

Lobo no contestó, pues ni fuerzas para eso tenía ya, pero descubrió en ese momento como se debían sentir los demás cuando se encontraban en una situación apurada y él aparecía en el proverbial momento al rescate. ¡Joder, que sensación tan buena!

Valeria alzó un fusil semiautomático totalmente tuneado para reventar zombis y comenzó a disparar rociando de proyectiles todo el rellano de la escalera. Cada proyectil que impactaba en el cuerpo de un zombi era como una pequeña explosión. Los cuerpos reventaban literalmente llenando todo de vísceras y otras asquerosidades. Con una carcajada, Valeria se movió hacia delante sin dejar de disparar hasta acabar con todos los carroñeros del rellano. Luego se movió al tramo de escaleras que bajaban y disparó acabando con los zombis que subían, que reventaban ante los disparos como melones maduros.

—Toma, pequeño —se acercó al caído Lobo y le entregó el fusil—. Dispara a todo lo que se te acerque y que no sea yo. Ahora vuelvo. Acabo con toda esa basura y nos vamos a otro lugar a curarte.

—No… no me llames pequeño… —atinó a decir Lobo con voz quebrada y con una media sonrisa que le provocó dolor, pues su rostro era todo hematomas y heridas.

Valeria sonrió y se quitó el abrigo largo de cuero oscuro que llevaba para, con las dos manos, arrancarse el jersey dejando a la vista su esplendido torso y sus dos grandes y turgentes pechos. A Lobo le surgieron chorros de sangre por la nariz ante tal visión. ¿Pero qué hacía esa loca? Ahora no era el momento de exhibiciones… Pero no, Valeria comenzó a rugir con furia, mostrando colmillos en la boca. Sus ojos brillaron aún más, como los de un animal, y sus manos empezaron a convertirse en garras mientras sus músculos se hinchaban y le surgía por toda la piel un pelo negro y lustroso.

—Jo… joder… —exclamó Lobo consumiendo sus últimas energías y sintiendo que la conciencia se le iba—. Transformación súper saiyan nivel cinco… por lo menos…

Lo último que vio fue a Valeria lanzarse escaleras abajo con increíble velocidad y violencia, y a sus oídos llegaron rugidos, imponentes golpes y el sonido de la carne al ser tajada y despedazada…

* * *

Cuando despertó sintió dos cosas: una sed devastadora y dolores recorriéndole todo el cuerpo. Intentó incorporarse y tuvo un breve mareo que le hizo volver a reclinarse hacia atrás. Era de día y se encontraba en lo que parecía una habitación, en una cama. Le habían quitado la ropa militar y tenía vendado todo el torso y el estómago, así como las heridas de los brazos. Echó a un lado las mantas y se acercó al borde la cama. En la mesilla había una botella de plástico con agua. Alargó una mano temblorosa y no pudo evitar que, al coger la botella, esta cayera al suelo.

Casi al momento se abrió la puerta y apareció Valeria… vestida, claro. Llevaba puesto pantalones vaqueros azules y un grueso jersey de lana rojo oscuro. Unas botas militares complementaban su atuendo, y una pistola automática de nueve  milímetros que colgaba en su funda en su cadera izquierda.

—¿Qué tal te encuentras, peq…?

—Que no me llames pequeño —interrumpió Lobo a la mujer.

—Pequeño —y Valeria sonrió ampliamente mostrando una dentadura blanca y perfecta— ¿Qué vas a hacer si te lo llamo? Pequeño. Pequeño —y lanzó una carcajada de alegría sin ninguna maldad.

—Bueh… —Lobo sabía cuando tenía una batalla perdida y esta lo era. Se incorporó un poco apoyándose en el cabecero de la cama. Sus gestos eran lentos porque cada movimiento le producía intensos estallidos de dolor por cada centímetro de su cuerpo.

—Con cuidado, aunque ya ha pasado un día y te has curado casi del todo, tus heridas internas eran muy graves, sobre todo las del estómago. Un día más y como nuevo —aclaró Valeria acercándose a la cama y cogiendo la botella de agua del suelo.

—Ya, ¿y cómo es posible que me cure tan rápido?

—Forma parte de tu don, ya te lo dijo Cristóbal.

—¡Cristóbal no me dijo nada, cagüenla! ¿Y qué ha pasado con los zombis en esa escalera? ¡He visto como te salía pelo y colmillos!

—Claro, ¿es qué a ti no te pasa lo mismo?

—¡Joder! Claro que no. ¿Me vas a decir que es lo que pasa? ¿Qué me habéis hecho?

—No te enfades, pequeño, toma —Valeria desenroscó el tapón y pasó la botella a Lobo, quien la dejo media vacía de un largo trago.

—Ya puedes ir soltando todo lo que sepas sobre esto —dijo Lobo tras beber.

—De eso nada. Es Cristóbal quien te lo tiene que explicar si quiere, que para eso es tu mentor.

—¿Mentor?

—Claro. Él fue quien te pasó el don. Lo que no me explico es porque no terminas de convertirte, no lo entiendo…

—¿Pero qué don? ¿Y qué clase de mentor es quien me deja abandonado sin contar nada?

—No te puedo decir nada, ya se te explicó que son las reglas, pero al menos te puedo decir que somos cazadores, cambiaformas, hombres-bestia… —Valeria rió con gracia haciendo un mohín con los labios—. Aunque en mi caso es mejor decir una mujer-bestia.

—¡Vamos, anda! —exclamó Lobo— ¡No me creo nada! ¿Me vas a decir que eres una especie de mujer-loba o algo así?

—¿Loba? No, por favor. Pantera. La pantera es mi tótem, mi guía espiritual. Es quien me da el poder.

—¿Lo dices en serio?

Valeria no respondió, miró fijamente a Lobo y volvió a sonreír. Era desesperadamente hermosa, pero no la típica hermosura frágil de una modelo de pasarela de moda, sino porque era una mujer en todas sus formas. Era alta y musculosa, no una montaña de músculos como Biong, sino que su cuerpo era esbelto, proporcionado, atlético y prácticamente perfecto. Su rostro era ancho, noble y su nariz fina y recta. Sus ojos de un azul intenso como el cielo de Castilla en agosto. Desde luego, Valeria era sensualidad, fuerza y feminidad a partes iguales y la representación perfecta de una mítica valquiria en carne y hueso.

—Esto me supera… —refunfuñó Lobo.

—Ja, ja, ja, tranquilo, pequeño, a todos nos pasó igual al principio. Se te pasará y tendrás tus respuestas en el momento preciso, no antes. Ahora lo importante es que te recuperes del todo. Un día más y estarás como nuevo.

—No puedo estar aquí más tiempo. Tengo que salir para saber si los demás lograron escapar…

—Te quedas aquí. Los demás lograron salir de Coslada, si es lo que te preocupa. Cúrate y te reunirás con ellos.

—Gracias a Dios —resopló aliviado Lobo. Miró con recelo a Valeria—. Por cierto, ¿qué haces aquí? No quiero parecer desagradecido después de que me hayas salvado, pero según Juan de Cristóbal teníais un no sé qué hacer en no sé qué sitio. ¿Y qué demonios eran esas cosas que me ido cargando? ¿Qué era esa cosa fea de cojones que se hacía llamar Maestro?

—Era un muerto en vida, un parásito que medraba a costa de la Humanidad, una reminiscencia de épocas pretéritas que jamás tendría que haber sobrevivido. Durante milenios esas y otras criaturas permanecieron ocultas, lejos de las miradas de los hombres, alimentándose de ellos. Unas necesitan sangre, otros comen la carne y otros se alimentan del halito vital de las personas, pero ninguna aporta nada. Asquerosas sanguijuelas… —dijo con absoluto desprecio la mujer—. Encima se creen superiores. Lo peor es que podrían sobrevivir sin necesidad de matar, pero les gusta hacerlo porque piensan que son la punta de la pirámide alimenticia. Mientras los humanos eran muchos podían pasar desapercibidos, pero ahora que el apocalipsis zombi ha diezmado a la Humanidad deben salir de sus agujeros en busca de la comida. Están desesperados, pues aunque son pocos, sus necesidades son muchas.

—Ya, ¿y qué pintáis vosotros en todo este cuento?

—Pequeño, la madre Naturaleza es sabia, mucho más de lo que imaginas. Si existe algo, ten por cuenta que tendrá su contrario. Si hay alimañas, habrá depredadores que acaben con esas alimañas. Nosotros somos esos depredadores, y ya te dicho más de lo que debía decir.

Lobo bebió lo que quedaba del agua y entregó la botella a Valeria. Tras meditar un rato, volvió a preguntar.

—¿Y por qué el apocalipsis zombi? ¿Qué ha pasado para que ocurra esta enorme mortandad que amenaza con acabar con la vida de todos los seres humanos?

—No lo sé —se encogió de hombros Valeria y alzando sus rubias pestañas—. Tengo mi opinión al respecto, pero como los traseros…

—… todos tenemos una —terminó la frase Lobo con una sonrisa. Valeria sonrió también.

—Me gustas, pequeño, lo supe desde que te vi por primera vez.

—Gracias, tu tampoco estas nada mal. ¿Y el Maestro? ¿No sabes entonces nada sobre él? Y no me has dicho que haces aquí.

—De ese Maestro no sé mucho. Únicamente sé que era una presa, un parasito chupador de sangre. Ni siquiera sabíamos que hubiera algo así en Madrid. Cristóbal me envió aquí en cuanto descubrimos que había algo en la ciudad que era peligroso. Algo relacionado con una presa a la que llevamos cazando desde hace mucho tiempo sin éxito, debo añadir. Cristóbal supuso que necesitarías ayuda si te topabas con eso y me envió a mi…

—¿Y dónde está Cristóbal?

—No me interrumpas, pequeño —Valeria puso la botella en la mesita y caminó un par de pasos por la estancia—. Cristóbal y Cuervo Negro tienen su propia cacería que no pueden dejar de lado, pero no podíamos dejar pasar la oportunidad de acabar con el antiguo enemigo y por eso estoy aquí. Buscándote, me topé con una partida de supervivientes que estaba siendo atacada por una criatura similar a la que has matado.

—Ese debería ser Beniamin.

—Le destripé de un golpe, pero esa cucaracha era mucho más resistente de lo que imaginé en un principio. Iba a acabar con ella, pero los humanos estaban rodeados por los muertos vivientes y necesitaban mi ayuda, así que tuve que ir a su lado y esa criatura escapó. Logré ayudar a los humanos y sin que descubrieran mi presencia.

—Deberías haberte quedado con ellos. Luego les capturaron los servidores de esos monstruos repelentes. Menuda historia, casi imposible de creer si no fuera porque yo mismo la he vivido.

—Los muertos vivientes se han levantado, pequeño. Es el fin de los tiempos, una nueva era para la Humanidad. Podemos desaparecer para siempre o empezar de nuevo. Lo malo es que no todos los muertos que se han levantado son como esos descerebrados come carnes de ahí fuera. Existen horrores que han acompañado a los hombres desde los tiempos de las cavernas, restos de otras humanidades, supervivientes amargados que odian al ser humano y nada más que desean su perdición o extinción. Ahora ven que es su oportunidad de volver a alzarse y dominar como hicieron en otros tiempos. Y lo único que se interpone entre ellos y los seres humanos somos nosotros… y tu, pequeño.

—¿Yo? —Lobo abrió los ojos con desmesura por la sorpresa— No me jodas… Bastante tengo con sobrevivir y limpiar Madrid de carroñeros para verme envuelto en historias de Lovecraft.

—Piensa lo que quieras, pero ya estas marcado y aunque no lo quieras ellos vendrán a ti en busca de poder.

—No me gusta cómo suena eso. ¿Y ahora qué ocurrirá?

—Que te curarás. Luego iremos a buscar a tus amigos y haremos lo que quieras. Al fin y al cabo, estoy aquí para ponerme a tu servicio.

—¿Ein? —ahora fue el turno de Lobo de alzar las pestañas por el estupor— ¿Quieres decir que tienes que obedecerme? ¿En todo?

—¡Eh! —lanzó un rugido Valeria mostrando sus colmillos— No te pases de listo que te arreo.

—Ja, ja, ja, tranquila, era una broma.

—¿Una broma? Pues bien que me estas mirando los pechos…

—¿Eh? ¡No! ¿Pero qué…? Que no… —se azoró Lobo sintiendo como el rostro se le enrojecía por la vergüenza de saberse pillado, porque sí, se los había mirado, que leches, que seguía vivo y muy vivo. Pero ahora fue Valeria quien rió con ganas.

—¡Ja, ja, ja! Te la debía. Descansa, te quiero sano y con plenas fuerzas. Dentro de un rato te traeré algo de comer. Cuando te hayas recuperado nos aparearemos.

—Ja, ja y ja —se burló Lobo—, ya no tiene gracia la broma.

—No era broma. Quiero aparearme contigo.

Y dicho esto, Valeria se marchó de la habitación cerrando la puerta y con una sonrisa de malicia en su rostro.

—¡Pero, oye! ¿Qué estás diciendo…? —“calla, idiota, que ha dicho que quiere montárselo contigo, una maciza impresionante y rubia”, pensó Lobo con alegría y sin llegar a creérselo del todo.

Desde luego, que raro era el mundo en el que le había tocado vivir.

CAPÍTULO 14: LO QUE HA DE VENIR…

11 de  noviembre del año 2 d. I., aeropuerto de Barajas, junto a la carretera M-22.

El día era sumamente frío, aunque soleado, pero la proximidad del invierno ya se hacía sentir, así como la corta duración de las horas diurnas. El viento no era muy fuerte, pero sí constante y gélido, lo que aumentaba la sensación térmica a la baja y hacía que las personas se subieran cuellos, colocaran bufandas o portaran guantes o gorros o ambas piezas de vestir. Allí estaban charlando animadamente entre ellos. Lobo y Valeria habían conseguido llamar la atención del Duque y los suyos volviendo a utilizar bengalas de posición y ahora estaban junto a una de las carreteras que circunvalaban el enorme espacio que ocupara el aeropuerto, junto a unas instalaciones que parecían pertenecer al aparato logístico del aeropuerto, quizás unos almacenes o talleres.

Biong, Miko, Ara, Demetrio, Fran, Joaquina y Rocío se alegraron mucho cuando vieron a Lobo con vida, pues le habían dado ya por muerto. Biong era la que se mostraba más parca en mostrar sentimientos, pero, en palabras de Miko, fue la única que siempre insistió en el hecho de que Lobo había sobrevivido. Lobo lamentó las muertes de Elena y Rosa, pero también se alegró al constatar que los demás lograron llegar a las vías de tren y ponerse a salvo. El Duque le contó que condujo a los supervivientes hasta un polígono donde se escondieron hasta que se hizo de día y luego caminaron hasta el aeropuerto. Había propuesto a Fran y a los demás que se quedaran en su grupo y todos aceptaron de buen grado. Pero ahora que Lobo había vuelto, Miko y Biong expresaron su deseo de seguir con Lobo.

—¿Y quién es está tiarrona? —preguntó Miko mirando con desconfianza a Valeria. La despampanante mujer miró a su vez a la muchacha con una sonrisa y con los brazos cruzados.

—Chicos y chicas, esta es Valeria —señaló Lobo a la mujer—. Es… una amiga que conozco de hace tiempo. Me ha salvado de los zombis y es de toda confianza.

Lobo no quiso explicar más, tampoco hacía falta y de momento no sabía que sacar de todo esto. De todas formas, si Valeria quería entrar en más detalles que lo confirmara ella misma. Lobo, al presentar a la mujer, se tocó distraídamente con una mano el torso. Las heridas externas prácticamente habían curado, menos la del estómago que llevaría un poco más de tiempo. Pero no se podía quejar porque cualquier otro estaría muerto. Le seguía sorprendiendo la velocidad con que curaba y el daño que era capaz de resistir; desde luego, era todo un don el que poseía. Estaba alegre, tanto por reencontrarse con sus amigos como con el hecho de que Valeria había cumplido con su palabra. Le había cuidado y cuando creyó que se encontraba mejor se le echó encima con una furia sexual que incluso a un tipo echado para delante como Lobo le sorprendió. Aquella fue toda una experiencia a la que Lobo respondió con la misma intensidad, pues Valeria era ardiente y sensual. Lo único que lamentaba era que con esto perdía definitivamente a Paulina, pero a estas alturas la peruana seguramente habría cumplido con sus amenazas o simplemente pasaría de él, cosa que no le excusaba pero algo le consolaba en su culpa. En cualquier caso, si volvía a hablar con la peruana le contaría lo que había pasado y que su relación no podía ser.

—¿Y cómo logró encontrarte en Coslada? —quiso saber Biong siguiendo el tema de Valeria.

—Tengo mis propios medios para encontrar a quien quiera —respondió Valeria dando un paso y encarándose con Biong.

Los dos titanes se midieron por unos instantes. La colosal y musculosa forma de Biong contra la alta y atlética forma de Valeria. La china era mucho más alta y poseía más envergadura que Valeria, pero Lobo intuía que incluso alguien tan formidable como Biong no sería rival para la enigmática mujer. Valeria sonrió de forma distendida y dijo.

—Me gustas, chica. Nos llevaremos bien —y dio un manotazo en el macizo hombro de Biong, que cabeceó lentamente con la cabeza.

Miko se acercó a Biong cuando Valeria se alejó y le dijo disimuladamente.

—¿Esa arpía rubia te ha llamado chica? ¿Quién se cree qué es? ¿Nuestra madre?

—Vaya, vaya… ¿Dónde te habías metido hasta ahora, ricura? —quien dijo esto fue Charlie, que desde que descubriera a Valeria no le quitaba la mirada de encima recreándose en todas sus formas y curvas— ¿Qué tal si nos tomamos algo caliente tu y yo y aprovechamos para conocernos un poco? —y mientras decía esto se fue acercando a Valeria extendiendo una mano hacia ella.

El Duque, con cara de perder la paciencia, fue a decir algo a su hombre, pero Lobo le colocó su mano en el antebrazo y con un gesto de la cabeza le indicó que no hiciera nada. Valeria, veloz como una cobra, agarró la mano de Charlie, la apretó y retorció haciendo que el hombre lanzara un grito de dolor y se arrodillara ladeado siguiendo el movimiento que le obligaba a hacer Valeria si no quería partirse la muñeca.

—Si me intentas tocar, hombrecito, te rajaré en dos y me bañaré en tu sangre —pero Valeria dijo todo esto entre risas, sin que hubiera autentica maldad en su tono de voz.

—Joder, ahora me cae mucho mejor —exclamó entre risas Miko.

—Vale… vale… ¡entendido! —gritó Charlie entre gemidos.

Valeria le soltó y Charlie se puso en pie masajeándose con la mano la muñeca dolorida, con rostro de perro apaleado, pero sus ojos brillaban de furia sobre todo por las risas de sus compañeros y la del Duque.

—Charlie, eres gilipollas —añadió Miko con una risotada—. No vas a aprender nunca.

—Ah, cállate… —señaló Charlie a Miko con un dedo.

—Bueno, ahora que se han acabado las bromas podemos hablar más en serio —anunció el Duque con autoridad—. Si queréis quedaros con nosotros, os acogemos con todo gusto —dijo a Valeria y a Lobo.

—No, gracias, pero tenemos nuestro propio camino que seguir.

El Duque explicó que Fran, Rocío, Joaquina y el niño Fernando se iban a quedar con ellos en el aeropuerto, y también Ara y Demetrio. Miko y Biong querían seguir con Lobo, y la muchacha de pelo rosa intentó convencer a Ara para que fueran con ellos, pero Ara insistió en quedarse con el Duque. La mala experiencia vivida con esos seres monstruosos le había hecho ver las cosas de otra manera. Además, le gustaba Demetrio y pensaba intentar conquistarlo. A Miko no le gustó para nada la decisión de su amiga, pero no tuvo más remedio que aceptarla.

Lobo y el Duque departían tranquilamente al lado de la carretera junto a los vehículos estacionados bajo la atenta mirada de Valeria y de Biong, que no quitaba el ojo de encima de la rubia.

—Lo prometido es deuda —dijo el Duque sacando de una mochila deportiva una canana de cuero con balas y un revolver del cuarenta y cinco. Lobo comenzó a babear en cuanto vio la imponente arma—. En la mochila van cuatro cajas de munición, tengo de sobra, así que me puedo permitir perder estas.

—Yo también cumplo con el acuerdo —Lobo se acercó al Grand Cherokee y sacó de su maletero dos maletines metálicos largos que puso en el suelo uno encima de otro, con una caja de munición arriba del todo—. Dos fusiles de asalto con munición de sobra.

—Ah, no, chico —exclamó el Duque con una franca sonrisa—. No tienes porque darme nada. Nos salvaste la vida arriesgando la tuya y eso no lo olvido. El revólver es un regalo.

—En ese caso, te dejo en préstamo estos fusiles de asalto —Lobo guiñó un ojo—. Por si los necesitáis —ambos hombres se dieron un fuerte apretón de manos y sellaron su alianza—. Podíais trasladaros a otro sitio. Conozco un lugar donde hay medicinas y la seguridad prácticamente es total.

Lobo habló del refugio del Escorial y de la comunidad que allí poco a poco se iba estableciendo. Si bien es cierto que iban apurados en cuanto a la comida, un grupo como el del Duque siempre sería bienvenido por todo lo positivo que podían aportar. Pero el Duque, haciéndose eco del resto de su grupo, negó con la cabeza y afirmó que ellos ya tenían su sitio y le llamaban hogar. Habían conseguido crear espacios con huertos y estaban plantando árboles frutales que si conseguían arraigar les ocasionarían excedentes de alimento. Además, el espacio del aeropuerto, con sus instalaciones, era un buen lugar, tanto como refugio como defensa. Prácticamente estaba limpio de zombis y apartado de Madrid. Sin querer insistir, Lobo propuso a Fran, Rocío y a Joaquina el ir al Escorial, pero los tres confirmaron que habían aceptado quedarse con el Duque. Fue el turno con Ara y Demetrio, pero Miko dijo a Lobo no sin cierto enfado.

—No pierdas el tiempo. También han decidido quedarse. Y por lo visto a Ara le gusta Demetrio —gruñó la muchacha.

Lobo se lo imaginó. Posiblemente la presencia y fuerza de Layla fue la que hizo que Miko y Ara estuvieran juntas, pero una vez muerta Layla, cada cual quiso ser dueña de su destino. Así pues, no le extrañaba nada la decisión de Ara. Además, Demetrio, a pesar de su poca presencia física, era bastante atractivo, al menos de una manera que a las adolescentes y chicas jóvenes les gustaba, y posiblemente rompería más de un corazón entre las féminas del grupo del Duque.

—¿Y vosotras? —se dirigió Lobo a Miko y a Biong— ¿No queréis ir al Escorial?

—¡Vete al cuerno! —le increpó Miko— No te vas a librar de nosotras así como así.

Y se alejó para ir al Grand Cherokee. Lobo la vio marcharse y luego miró a Biong esperando su respuesta. La china se encogió de hombros y respondió.

—Ha hablado por las dos.

—Ja, ja, ja, pequeño —Valeria puso su mano en el hombro de Lobo por la espalda—, parece que has formado una peculiar manada.

—Pues qué bien… —murmuró Lobo.

—¿Qué vais hacer ahora? —quiso saber el Duque.

—Hay un par de asuntos pendientes que todavía tengo que resolver y recuperar ciertas cosas. Además, me da que en Madrid hay cosas peores que los zombis y pienso encargarme de ellas.

—Te podemos ayudar…

—No, Duque —negó lentamente con la cabeza Lobo—, no es necesario. Ya habéis sufrido grandes pérdidas. Te he contado todo lo que sé sobre las criaturas a las que combatimos, pero tenéis que quedaros al margen. Vuestra prioridad es sobrevivir y crear una comunidad. Esta es una guerra que debo librar por mi cuenta. Y ya no estoy solo —alzó una mano y señaló por encima de su hombro sin girarse—. Tengo a estos tres elementos a mi lado. Es la banda de las súper nenas y pobre del idiota que se ponga en su camino.

—Ja, ja, ja… de acuerdo, pero si necesitáis ayuda, ya sabéis donde estamos.

Lobo y el Duque volvieron a estrecharse las manos. El Duque quiso entregar a Lobo su silbato para perros, pero Lobo se lo regaló, pues le podría ser de utilizar y, al fin y al cabo, ya tenía otro. Tras las despedidas, los dos grupos se separaron y fueron a sus respectivos vehículos. Mientras iban camino del Cherokee, Miko se acercó a Lobo y le increpó furiosa.

—¿La banda de las súper nenas? Eres un friki de cuidado.

—¡Eh! —se defendió Lobo deteniéndose y encarándose con Miko— Utilizas demasiado la palabra friki. ¡Qué demonios! Pero si tú también eres una friki, otaku de las narices.

—Pero tú lo eres más.

—Calla y sube al coche.

—Oye, conmigo no te las des de machito alfa que…

Biong, harta de la discusión, se acercó, cogió con una mano a Miko de la guerrera por la espalda y la alzó en vilo llevándosela a la parte trasera del Cherokee. Miko iba que echaba chispas.

—Pero… ¡ey! Déjame, china infernal… —y lanzó una serie de originales insultos que no terminaron hasta que Biong la metió en la parte trasera del todoterreno y cerró con fuerza la puerta.

Valeria miró a Lobo y sonrió ampliamente. Lobo la señaló con un dedo y dijo.

—No digas nada y sube al coche.

—Ni se me ocurriría decir nada, pequeño…

* * *

Dos días más tarde, en la autovía M-30.

Bajaron de los dos todoterrenos y contemplaron con atención al inmenso camión que seguía parado en mitad de la carretera. Miko, Biong, Lobo y Valeria se desplegaron por la autovía atentos a la presencia zombi, pero no parecía que hubiera carroñeros por las cercanías. Con todo, posiblemente acudirían unos cuantos al sonido de los motores de los vehículos. A Miko la visión del imponente IVECO le traía recientes y amargos recuerdos, pero no podía culpar de ellos a Lobo, puesto que aunque la muerte de Layla le seguía causando una tristeza profunda, sabía muy bien que todo lo que pasó fue culpa de Layla y de nadie más.

—Aun no entiendo cómo vas a lograr que el camión funcione otra vez.

—Es muy sencillo, Miko —respondió Lobo acercándose a la puerta del conductor y sacando un juego de llaves de uno de los bolsillos del chaleco militar—. Si hubierais puesto la contraseña correcta el sistema eléctrico no se hubiera detenido, pero sabía que jamás lo adivinaríais.

—¿Y cuál es la contraseña?

—Mi año de nacimiento.

—Vaya, si lo llego a saber… —Miko abrió la boca y miró a Lobo con suspicacia—. Por cierto, por curiosidad. ¿Cómo te llamas?

—Lobo. Y punto. Como digo —Lobo abrió la puerta y subió a la cabina—, programé el ordenador de a bordo para que apagara el sistema eléctrico a una determinada hora. Para volver a hacer que funcione, basta con insertar la contraseña. Ah, bien, dejasteis las llaves puestas.

Lobo arrancó y apretó una serie de botones. La pantalla del ordenador cobró vida y tras reiniciarse pidió la contraseña. Lobo la introdujo y tras unos segundos  de espera el ordenador dio el permiso. Lobo accionó la llave de contacto y el motor del IVECO arrancó con un potente rugido que hizo alzar el vuelo a los pájaros de las cercanías.

—¡Vamos! —gritó Lobo con alegría golpeando un par de veces con la palma de la mano en el volante— Estupendo. Vámonos, chicas. Aún tenemos otra cosa que hacer.

Biong y Miko fueron al Cherokee mientras que Valeria subió al otro todoterreno. Lobo cerró la puerta del camión y comenzó a maniobrar para dar la vuelta. Los tres vehículos se dirigieron por donde habían venido, con el IVECO abriendo camino y atropellando a varios zombis que acudían atraídos por el ruido, sus cuerpos convertidos en pasta hedionda tras ser machacados por la máquina de guerra.

* * *

Al día siguiente, muy de mañana, en Coslada.

Allí estaba, seguía en su sitio, con un poco más de polvo, pero nada más. Lobo bajó a todo correr del Cherokee y se acercó al URO al que dio besos en la chapa del capó delantero.

—Ah, por Crom, como te he echado de menos. Pero te prometí que volvería a por ti.

Miko y Biong también bajaron del coche y prepararon sus armas, mientras Valeria sacaba herramientas del maletero. Miko metió un codazo en la cadera de Biong y dijo señalando con la barbilla a Lobo que estaba limpiando con un trapo el parabrisas del URO.

—Está como una cabra, ¿eh? Le habla al coche.

Biong no dijo nada, pero esbozó una tenue sonrisa. Vigilaron la calle y sobre todo la taberna que estaba completamente destrozada. Todavía había muchos cadáveres de zombis tirados por todas partes que se estaban descomponiendo rápidamente, pero no parecía que hubiera muertos vivientes activos en la zona. Lobo explico que era normal, ya que probablemente casi todos los zombis de Coslada se encontrarían o bien en la plaza, o en sus alrededores o por los descampados a donde les condujo utilizando el silbato para perros. Habría pocos por aquí, pero eso no significaba que tuvieran que dejar de ser precavidos.

Con la ayuda de Valeria y un gato hidráulico, Lobo quitó la ancha y pesada rueda destrozada y la cambió por la de repuesto. La estropeada la echó atrás, en el maletero del URO, pues podía ser reparada. Toda la operación no les llevó más que media hora.

—¿Hemos terminado? —preguntó Miko —¿Podemos irnos ya de Coslada? No quiero estar aquí nunca más.

—Sí, podemos irnos, pero antes tenemos que pasarnos por otro sitio que tengo que coger algo —respondió Lobo limpiándose las manos manchadas de grasa con un trapo.

—¿Qué cosa? —quiso saber Biong.

—Algo muy importante. Es un legado para las futuras generaciones que debo recoger y guardar a buen recaudo. No tiene valor.

—Pues no perdamos más el tiempo, vamos —añadió Valeria poniendo las herramientas en el Cherokee.

        Biong y Miko se miraron entre ellas picadas por la curiosidad ante el enigmático comentario de Lobo.

—¿Dejamos aquí el otro todoterreno? —Biong señaló al vehículo que pertenecía al grupo del Duque.

—Sí, no nos sirve para nada —Lobo, con las llaves recuperadas de donde las dejara, accionó el motor del URO y sonrió con infinita satisfacción al escuchar el familiar sonido.

Los dos vehículos enfilaron calle arriba y no tardaron en llegar a su destino, solamente unos minutos más tarde. Pararon enfrente de un conjunto de bloques residenciales que se encontraban al lado de una amplia carretera. Al otro lado de la misma estaba un gran descampado y se podían apreciar al fondo, al oeste, las cuatro torres de Madrid. Varios zombis se activaron al escuchar llegar a los coches y salieron de unos soportales.

—¿Os podéis encargar de ellos mientras voy a por eso? —Lobo bajó del URO y echó a correr hacia un portal.

—¿Pero a donde va ese pirado? —Miko desenfundó la catana y se encaró con el primer zombi, al que decapitó de un solo y hábil tajo.

Biong y Valeria acabaron rápidamente, con las espadas y un gran machete, con los otros cuatro muertos vivientes. Comprobado que no hubiera más amenazas por los alrededores, se colocaron junto a los dos vehículos. Los minutos fueron pasando lentamente. Miko fue la primera en hablar con clara impaciencia.

—¿Hasta cuándo vamos a estar aquí?

—Hum… —Valeria se irguió y miró con intensidad hacia el portal por donde se metiera Lobo. Estrechó los ojos y dijo—. Creo que ya viene. Y trae problemas con él…

—¿A qué te refieres?

La pregunta de Miko tuvo su respuesta cuando apareció Lobo a todo correr cargando con una gran maleta y con un casco blanco bajo un brazo. Salió del portal y se dirigió a toda velocidad hacia las mujeres. Detrás de él venían unos cuantos zombis, pero Lobo les sacaba mucha ventaja y era muy veloz y llegó al URO y al Cherokee con mucha ventaja.

—¡Vámonos pitando de aquí! —indicó con una risotada—. No veas la de esos cabrones que hay dentro del bloque.

—¿Pero qué cojones es eso? —increpó Miko a Lobo señalando el casco. Era el del soldado de asalto del Imperio de Star Wars.

—Una armadura completa de Stormtrooper —informó Lobo muy satisfecho alzando el casco—. Su dueño perteneció a la Legión 501. Una verdadera reliquia.

—Pero… pero… —balbuceó incrédula Miko— ¡Estas como una puñetera cabra! ¿Arriesgas tu vida y la de los demás por esta mierda?

—¿Mierda? ¿Pero tú sabes el valor histórico que tiene esto?

Los zombis se acercaban peligrosamente y Valeria y Biong acabaron con ellos realizando una escabechina donde las cabezas y las extremidades volaron por todas partes junto con una lluvia de vísceras y sangre negra putrefacta. Acabaron con todos, pero ya más muertos vivientes salían del portal y aparecían entre los soportales.

—¡Estás loco, te lo digo yo!

—¡Y tu eres una pesada! Si no te gusta mi misión, vete a otra parte.

—¡Ja! ¡Más quisieras tu que me fuera, pero no te voy a dar ese gustazo! —continuaron discutiendo Miko y Lobo.

—¿Pero es qué siempre están así? —preguntó Valeria a Biong.

—Me temo que sí —la enorme mujer apretó los dientes y agarró a Miko por un brazo y tiró de ella hacia el Cherokee—. Me estoy empezando a arrepentir de verdad el haberme unido a esta panda de retrasados mentales…

—Ja, ja, ja, me encanta todo esto —se chanceó Valeria con alegría. Dio una fuerte palmada en el hombro de Lobo—. Vamos, pequeño, mete tu tesoro en el URO y vámonos, que los cadáveres pronto van a invadir la zona.

—¿Sabes que estaba muy a gusto solo? Lo sabes, ¿verdad? —continuó protestando Lobo mientras subía al vehículo militar.

—Claro que lo sé. Y puesto que ya tienes lo que querías, supongo que podremos ir a lo que en verdad importa.

—Por supuesto. Es hora de hacer una visita al barrio de Puerta Bonita y aclarar el misterio de cierta llamada de auxilio por la radio emisora.

Lobo maniobró con el URO marcha atrás, arrolló a tres zombis a los que aplastó y luego condujo hacia delante embistiendo a otro zombi al que literalmente partió en dos con un golpe lateral del poderoso vehículo.

* * *

Al día siguiente, por la tarde, barrio de Puerta Bonita, distrito madrileño de Carabanchel.

Quien lo iba a decir, pero a principios del siglo XX antes de la Infestación, Carabanchel era el lugar a donde iban a pasar el verano los madrileños pudientes y pertenecientes a la nobleza, puesto que era una gran zona verde con arroyos cristalinos. Con el transcurrir del siglo y el crecimiento de la capital, Carabanchel sufrió un cambio drástico sobre todo a raíz de la construcción de grandes residencias de bloques de pisos de protección que hizo que la zona tuviera un incremento de vecinos pertenecientes a la clase obrera y de perfil medio bajo. Varias crisis económicas bajaron aún más el estatus de sus residentes y no fue hasta inicios del siglo XXI que Carabanchel comenzó a levantarse otra vez, gracias sobre todo a la inmigración. Puerta Bonita se encontraba al suroeste de Madrid y fue en su momento un barrio con gran concentración de habitantes, como casi todo Carabanchel.

A Lobo no le  gustaba para nada acercarse a estas partes de Madrid tan antiguas, pues aquí la concentración de zombis era muy elevada. Todos estos distritos y barrios fueron de los primeros en ser azotados por la infestación y acordonados y puestos en cuarentena. Pero es que además las calles a veces podían convertirse en trampas mortales sin salidas debido a que algunos edificios se habían derrumbado cuando los combates y los fuegos que se dieron con virulencia. No obstante, había zonas que eran relativamente seguras, las partes nuevas donde los espacios eran más amplios, las nuevas urbanizaciones y los parques, ahora convertidos en pequeños y densos bosques.

Lobo, Miko, Biong y Valeria se encontraban en lo alto de unos de esos más modernos y altos bloques de pisos, al oeste de Puerta Bonita. Habían llegado allí en el URO y el Cherokee, siguiendo la carretera de la Avenida de los Poblados, evitando en todo momento meterse en el núcleo urbano del distrito. Lobo condujo hasta llegar a los despoblados y llegar al centro deportivo Las Cruces, donde dejaron aparcados los vehículos. Bien armados y con provisiones para cuatro días, decidieron atravesar un antiguo parque y entrar en uno de los bloques de pisos para desde allí observar el distrito antes de decidir cualquier acción. Lobo ya había explicado el asunto de la llamada de auxilio que recibió de una mujer y lo que le contara Layla al respecto de encontrar cuerpos humanos despedazados en Puerta Bonita.

—¿Y qué interés tienes en todo esto? —quiso saber Biong.

Lobo explicó que pensaba que el Maestro y sus discípulos tenían algo que ver. O quizás fueran otras criaturas o vete a saber el qué, pero la cuestión es que era un misterio que debía resolver. Ya había dejado muy claro que su misión era limpiar Madrid de zombis, pero ahora también de monstruos que pudieran suponer una amenaza para los escasos supervivientes que aún quedaran por la capital. Si cualquiera de las tres deseaba irse porque no estaba de acuerdo con eso, él no les reprocharía nada, incluso lo entendería y respetaría la decisión, pero ni Biong, ni Miko, ni Valeria quisieron irse, al contrario, se reafirmaron en seguir a su lado. Valeria también estaba muy interesada en resolver el misterio, pues opinaba al igual que Lobo, que detrás debería estar la mano del difunto Maestro, y no era sensato dejar cabos sueltos.

—¿Y crees que la mujer que pidió ayuda seguirá viva? —preguntó Miko reprimiendo un escalofrío al pensar en lo que ella padeció cuando estuvo prisionera de los discípulos y secuaces del Maestro.

—Lo dudo. Ya hace mucho tiempo de eso, y mira que lo lamento, pero en ningún momento caí en lo de Puerta Bonita.

Desde lo alto y con la ayuda de prismáticos, otearon prácticamente todo el barrio, pero no encontraron nada que les pudiera indicar algo o por dónde empezar a buscar. Pudieron fijarse en que varias partes del distrito, sobre todo las áreas donde había mayor concentración de viviendas más humildes y antiguas, estaban muy dañadas por los efectos de los bombardeos de cuando la ofensiva del Ejército en un intento de acabar con la epidemia zombi. Irónicamente, no se encontraban muy lejos del cementerio Sur y del centro comercial Isla Azul, ni tan siquiera donde Lobo tuvo su casa en lo que fue hace toda una vida. Cuando llevaron un par de horas vigilando atentamente todo lo que pudieron lo dejaron, hartos de estar en la azotea pasando frío, pues el viento era muy desagradable y gélido.

—Esto es como buscar una aguja en un pajar —se quejó Miko poniendo voz a los pensamientos de todos.

—Sí —se mostró de acuerdo Lobo—. Si queremos encontrar algo no nos va a quedar más remedio que ir a pie de calle y entrar en el distrito.

Los cuatro bajaron por las escaleras hasta un apartamento donde entraron forzando la puerta. Allí tuvieron la suerte de dar con mantas y sabanas en buen estado y se prepararon para pasar la noche.

—Pero toda la zona está plagada de zombis —indicó Biong—. Lo hemos visto a través de los prismáticos. Meternos ahí puede ser suicida.

—No para mí —dijo Valeria—. Puedo recorrer las calles y los tejados con sigilo sin que esos bastardos muertos me detecten. Con mis sentidos puedo saber si hay algo fuera de lo común en esas calles.

—¿Con tus sentidos? ¿Qué eres, un perro? —se burló Miko.

Valeria sonrió con comprensión, pues Miko no podía saber de lo que era capaz. Lobo, cambiando de tema, dijo que lo pensaría y que para mañana tomaría una decisión.

—Esta noche subiremos de nuevo a la azotea y miraremos a ver si encontramos algo.

—¿De noche? —protestó con vehemencia Miko— Si no podremos ver. ¡Y hará más frío todavía!

—He estado mirando columnas de humo, por si alguien hubiera encendido un fuego para entrar en calor —explicó con paciencia Lobo a Miko—. No he visto nada, pero por la noche, ahora que no existe ningún tipo de iluminación artificial, si alguien enciende una hoguera, o una luz, aunque sea una cerilla, créeme, se verá a mucha distancia. Además, cuento con esto —Lobo puso encima de una mesa el maletín que contenía el rifle de tirador Barrett M82—. La mira telescópica posee un gran alcance y es de visión nocturna. Si alguien enciende cualquier tipo de luz, le encontraré.

Satisfecha, Miko pasó entonces a otra cosa, que era sobre que iban a cenar esa noche puesto que estaba harta de las raciones militares de campaña, pero Lobo sonrió y la tiró una chocolatina que Miko cogió encantada al vuelo.

Una hora después de que hubiera terminado de anochecer, subieron a la azotea bien abrigados, pues tal y como se temía Miko, la temperatura había bajado ostensiblemente y no ayudaba para nada el fuerte viento del norte. Lobo les dijo que no hacía falta que estuvieran todos allí, él solo se bastaba para buscar en la imponente negrura de la noche, pero Miko, curiosa como un ratón, y aunque no paraba de quejarse, no quería perderse nada. Lobo sacó del maletín la mira telescópica y la conectó, mirando por ella varias veces para calibrarla. Pasado un buen rato, tuvo que reconocer que no había encontrado nada.

—Pero no me rindo. Hay muchos edificios altos que me tapan la visión de amplias zonas del distrito. Bajad al apartamento, voy a darme un paseo por ahí a ver qué encuentro.

—Voy contigo —se apresuró a decir Miko.

—No. Si voy solo me será más fácil sortear a los zombis. Y sé moverme en la oscuridad. Espera aquí calentita.

—Y un cuerno. Hago lo que quiero y voy contigo.

"Señor, dame toda la paciencia del mundo", pensó Lobo con fastidio y alzando la cabeza al intenso cielo frío y estrellado.

—Miko, en serio, es peligroso moverse en la noche. Si vienes conmigo estaré más pendiente de ti que otra cosa y nos meteremos en un buen lío. Además, si te quedas aquí, cuando estemos en mi casa te daré un bizcocho borracho con chocolate.

—¡No! ¿De verdad? Es mentira. Ya no quedan bizcochos de esos.

—Sí que quedan. Te sorprendería saber lo que tengo guardado en unas estupendas neveras industriales.

—Bueno, vale… Pero ni se te ocurra engañarme.

—Que el Emperador me proteja si soy tan tonto de hacer algo así.

Bajaron todos al piso y Lobo se armó con profusión y revisó el equipo. Valeria se le acercó, pero no dijo nada, pero en su rostro se adivinaba que quería ir. A Lobo le encantaría tener la compañía de la mujer en el reconocimiento, pero temía que Miko la liara parda si comprobaba que ella no iba y Valeria sí. La diplomacia era un recurso que Lobo iba a tener que utilizar muy a menudo a partir de ahora. Sin necesidad de hablar, simplemente mirándose a los ojos, Lobo y Valeria se dijeron todo y la escultural mujer le deseó toda la suerte del mundo.

* * *

Lobo apareció cuatro horas más tarde. Únicamente Valeria, que estaba de guardia en ese momento, se dio cuenta de su llegada; Miko y Biong dormían profundamente.

—He encontrado algo —susurró Lobo—. En el Instituto de Enseñanza de Puerta Bonita. Han convertido ese lugar en una fortaleza, pero se puede entrar. No sé quién o qué habrá allí, pero les ha delatado la luz de sus velas.

—Has estado utilizando el silbato para perros —dijo Valeria.

—Sí, he aprovechado el tiempo y he estado apartando a numerosos grupos de zombis de la zona. No van a parar de caminar en toda la noche —Lobo lanzó una risita—. Caramba, así que también tu puedes escuchar esa frecuencia. ¿Por qué no me extraña?

—Ya te dije que mis sentidos son muy agudos, mejores que los tuyos. Si te transformaras de una vez, también tus sentidos aumentarían.

—Es la segunda vez que te oigo decir eso y sería bueno que te explicaras.

—Como te he dicho, que te lo explique Cristóbal. Ah, vamos, pequeño, no te me enfurruñes. Venga, ¿cuándo vamos a ese instituto?

—Cuando amanezca.

—Pues procura descansar un poco. Seguiré con la guardia.

Lobo no discutió, pues era cierto que sentía bastante sueño.

* * *

Nada más amanecer, Lobo despertó a Biong y Miko. Desayunaron, hicieron sus necesidades y prepararon las armas. Lobo explicó que se acercarían con el URO y el Cherokee, pero los dejarían unas calles antes de llegar a su objetivo para no alertar a los que allí estuvieran. Las calles estaban relativamente libres de zombis, pero no había que fiarse pues muchos de ellos se encontraban en el interior de coches abandonados o en los edificios. Irían fuertemente armados y, sobre todo, estarían atentos a sus órdenes. Por una vez, no hubo discusiones.

Llegaron sin problemas al instituto, no sin reventar unas cuantas cabezas de zombis por el camino, y pudieron descubrir que las ventanas y las puertas estaban tapiadas con tablas de madera y sacos terreros, pero tal y como dijo Lobo, era relativamente fácil acceder a las ventanas de la segunda planta y colarse dentro. Una vez en el interior del amplio edificio, se desplegaron en silencio con las armas preparadas. Lobo y Biong llevaban fusiles de asalto, Valeria su rifle semi-automático y Miko la escopeta modular M26. La muchacha no poseía buena puntería con las armas de fuego, pero con esa escopeta de amplia dispersión, destrozaría todo lo que tuviera enfrente sin necesidad de apuntar mucho; y lo que era mejor, sin apenas retroceso. Lobo, mediante gestos de la mano, indicó que debían seguir adelante, por los pasillos tenuemente iluminados por los rayos del Sol que lograban colarse entre las rendijas de las persianas bajadas o las planchas de madera. Todo el lugar presentaba un aspecto abandonado y descuidado, con mucha suciedad y polvo. Llegaron a una doble puerta de color blanco con un rotulo encima que ponía “Sala de profesores” y Lobo realizó la señal de peligro.

Valeria se encargó de abrir la puerta mientras Lobo la cubría. Biong y Miko vigilaban los lados y la retaguardia. Al instante les asaltó un intenso hedor producto de orines, excrementos y sudor humano. La sala estaba repleta de estanterías con cantidades increíbles de libros y papeles. Algunas alacenas estaban tan repletas de tomos que se encontraban combadas por el peso. Varias grandes y alargadas mesas poseían inútiles ordenadores cubiertos por una gruesa capa de polvo y también allí había inmensas pilas de libros colocados en aparente desorden. Una figura sentada frente a una de las mesas, la del fondo de la sala, con dos mantas por encima, estaba encorvada sobre unos manuscritos. Una gruesa vela metida en una botella le servía de iluminación.

Miko apenas pudo reprimir las arcadas ante el intenso olor y a punto estuvo de vomitar, pero no lo hizo. Aunque sus gorjeos alertaron a la figura que se giró lentamente, sin levantarse, hacía ellos. Era un hombre que quizás no tendría treinta años, pero al que se le veía muy estropeado. Muy delgado, con facciones delicadas, pelo largo y enmarañado de color castaño claro, como la barba que le crecía muy descuidada. Era pequeño, quizás no pasara del metro sesenta y cinco. Sus ojos eran tristes, aunque en ese momento mostraban sorpresa ante la irrupción de las cuatro personas armadas en el salón. Pero lo que más llamaba la atención era su extrema delgadez. Los ojos hundidos en las cuencas, los huesos sobresaliendo, la piel enfermizamente pálida… Lobo pudo fijarse en muchos más detalles: la pierna derecha del hombre estaba encadenada por su tobillo a una gruesa cadena que llegaba hasta la pared más cercana, un cubo de metal junto a la mesa donde se encontraban las heces y orines y varias botellas de plástico vacías excepto una que contenía apenas un tercio de agua.

Lobo y Valeria apuntaron con sus armas al hombre mientras Biong y Miko se desplegaban por los laterales de la sala mirando a todas partes temiendo una trampa, pero allí no había nadie más ni otras salidas excepto las ventanas tapiadas que estaban lejos del alcance del hombre. Lobo comprendió, viendo la longitud de la gruesa cadena, que esa persona no podría llegar a las ventanas ni a la puerta de salida de la sala. El desconocido mostró una cansada sonrisa de resignación y se levantó lentamente de la silla, con esfuerzo, dejando caer las mantas al suelo. Era evidente que estaba al borde la inanición. Cuando estuvo de pie, quedó a la espera. Fue Lobo el primero en hablar.

—¿Quién eres?

—Mi nombre es César, aunque aquí se me conoce como el bibliotecario —respondió el hombrecillo con voz suave y quebrada. Sus labios estaban resecos y sumamente despellejados por culpa de la deshidratación— ¿Quiénes sois vosotros?

—Aquí una china grande, la rubia es una valquiria, la del pelo rosa una mosca cojonera y soy quien te va a partir la cara si sigues preguntando. Las preguntas las haremos nosotros. ¿Estamos?

—No pienso discutir eso.

—Me alegro, porque te advierto que bebo gasolina, orino napalm y cago alambre de espino y me pone de muy mala leche los listillos que no quieren hablar —amenazó Lobo con cara de pocos amigos ante el gesto de fastidio de Miko que no se podía creer que alguien hablara así.

—Eso es del “Sargento de hierro”, ¿no? —dijo César.

—Ey, ¿has visto la peli, eh?

—Es cojonuda.

—Sí, sobre todo la escena en la que Clint… —habló Lobo dejando de apuntar al hombre con el fusil de asalto.

—¡Eh! —gritó Miko— ¿No hemos venido aquí a buscar respuestas y a dar guerra si no las encontramos? ¡Deja de hacer el friki!

—¡Es verdad! —Lobo volvió a apuntar con el arma a César. Se dirigió a Miko y a Biong— Abrid un par de ventanas. Que se ventile esto, que huele a vestuario de chicos.

Cuando las dos mujeres hicieron lo ordenado, una agradable brisa fresca y fría entró de inmediato por la sala aliviando a los presentes. Lobo, intentando no vomitar, agarró el cubo y lo lanzó sin miramientos por una de las ventanas abiertas.

—Bueno, ahora, hablemos. ¿Por qué estas encadenado? ¿Eres de la banda del Maestro?

—Estoy encadenado para que no me escape. Sí, soy de la banda del Maestro, aunque más bien soy su esclavo.

César se apresuró a explicar que el Maestro solía ausentarse en ocasiones por días, incluso por semanas, y cuando eso ocurría le dejaba encadenado para que no escapara, con comida y agua y un cubo para hacer sus necesidades. Pero en esta última ocasión el Maestro no calculó bien los suministros. La comida se había terminado hace cinco días y el agua quedaba únicamente una poca en una botella. César había racionado el líquido vital todo lo que pudo, pero ya se daba por perdido. Aunque mantenía la esperanza de que el Maestro apareciera en cualquier momento.

—Je, pues sigue sentado esperándole —replicó Lobo—. Está muerto.

—No puede ser… —murmuró con asombro César— ¿Sabes lo qué dices? ¿Los poderes y habilidades que posee el Maestro?

—¿Qué si lo sé? No veas la paliza que me metió antes de pudiera acabar con él.

—¿Estás seguro que está muerto?

—Muerto y bien muerto.

César asintió lentamente con la cabeza, mostrando alivio y alegría en su rostro macilento y cansado.

—No parece que te de mucha pena esta noticia ni que te cause excesivo asombro nuestra presencia aquí.

—Soy… era su esclavo. Me alegra su muerte, aunque me temo que ni fuerzas tengo para celebrarlo. En cuanto a vuestra presencia aquí, bueno, era algo que se esperaba desde hace mucho tiempo, aunque únicamente la tuya. El Maestro aseguraba que eras un lobo solitario.

—¿Me esperabais?

—Claro. Se te tendió una trampa con una llamada de auxilio falsa a través de la radio emisora que se encuentra en otra estancia del instituto. El Maestro sabía que poseías una radio pues había interceptado un par de conversaciones tuyas, muy breves, pero siempre te perdía. Pero pensó que se te podría engañar. Se enviaron algunos mensajes falsos soltando sutiles pistas para que acudieras aquí pensando que encontrarías supervivientes que necesitaran ayuda. Menos mal que fuiste bastante listo para no caer en la trampa.

—Ah… claro, claro, menos mal… —rió por lo falsete Lobo. Por dentro se sentía afortunado. Si no había caído en la trampa fue, lisa y llanamente, porque no fue lo demasiado listo para saber que era Puerta Bonita; o sea, que la ignorancia le salvó. En cuanto a lo de la radio emisora, tanto él como el teniente y su amigo Pedro García hacía tiempo que habían decidido, por motivos más que evidentes de seguridad y para evitar que nadie no deseado diera con El Escorial, ir cambiando de forma anárquica los canales de comunicación y nunca mencionar o dar una pista de donde se encontraba la comunidad—. Así que un esclavo, ¿eh?

Lobo se colgó el fusil de asalto al hombro y desenfundó la pistola con silenciador. Se acercó al extremo de la cadena atada a la pared y la rompió de un tiro.

—Pues ya eres libre. Si juegas bien tus cartas te sacaremos de aquí, te daremos comida y agua y serás libre de decidir a donde quieres ir. Simplemente contesta a mis preguntas. ¿Por qué eras tan valioso para el Maestro? Es obvio que te consideraba importante, sino se hubiera limitado a matarte. ¿Quién narices, o mejor dicho, que eran el Maestro y sus discípulos? ¿Eran puñeteros vampiros o qué? Escuché que uno de sus secuaces les llamó strigoi. ¿Hay más de esas criaturas? ¿Y más humanos que estén con ellos? ¿Qué haces aquí? ¿Qué quería el Maestro de mi persona hasta el punto de tenderme trampas? ¿Y cuáles eran los planes del Maestro?  Todos los malos tienen planes ¿Por qué hay zombis? ¿Sabes algo al respecto? ¿Hay más monstruos por ahí?

Lobo calló de repente ante la atónita mirada de todos. César, suspirando y haciendo estremecer su larga y descuidada barba, contestó.

—¿Esas son todas tus preguntas o tienes más?

—Bueno, ¿por qué el cielo es azul? ¿Quién construyó en realidad las pirámides? Ya sabes, esas cosas, pero por ahora me conformo con todo lo que te he preguntado antes.

César se giró y se volvió a sentar. Estuvo un par de minutos ordenando sus pensamientos y habló con tranquilidad tras beber lo que quedaba de agua.

—Soy, o era, el bibliotecario del Maestro. Antes de la plaga zombi trabajaba en la Universidad como maestro de Historia en general, aunque especializado en la Historia de España. Tras la hecatombe, el Maestro me encontró y me atrapó. No estaba solo, estaba con un pequeño grupo, cuatro personas, pero el Maestro y sus discípulos los utilizaron como alimento. No sé cómo, pero el Maestro supo de mis conocimientos y experiencia en la búsqueda de datos y me convirtió en su esclavo. Desde entonces, me hizo leer antiguos manuscritos, libros raros y de ocultismo, o esotéricos, libros que incluso yo creían que eran meros mitos y leyendas, pero que luego resulta que existen en verdad.

—¿Qué libros?

—El “Necronomicón”, el “Libro de Thot”, el “Libro del reino de los Muertos”, el “Legado de C’thon”, los manuscritos pkaconitos, “La Gran Vieja”, la “Guía de espíritus de Tobin”, “Las dinámicas de un asteroide”, el “Visum at repertum”, las “Crónicas de Ica” o los libros hindús sobre civilizaciones milenarias…

—¡No me jodas! —exclamó sumamente impresionado Lobo tomando una silla y sentándose.

Biong y Miko también hicieron lo mismo, asistiendo fascinadas y curiosas a la interesante conversación. Únicamente quedó de pie Valeria que mantuvo una actitud de vigilancia ante la puerta por si no estuvieran tan solos como aquel hombre aseguraba. César continuó hablando.

—Lo mismo pensé yo al principio, pero te aseguro que todos esos libros y manuscritos existen. Yo tuve en mis manos todos esos que te he comentado. Algunos incluso originales y otros antiquísimas copias. Pero existen.

—¿Tienes esos libros aquí? —Lobo miró a todas partes intentando descubrir las obras entre las apretadas y polvorientas estanterías.

—No. Aquí lo que tengo son copias. Los originales o las copias antiguas el Maestro las guarda en un lugar seguro, fuera de Madrid, en Toledo.

—Toledo, claro… ¿Qué lugar más milenario y mágico que ese? ¿Qué te hacía buscar en esos libros?

—Las respuestas a esto —César levantó los brazos y los extendió abarcando la sala—. El porqué a la epidemia zombi y como acabar con ella.

—¿Y para qué quería acabar con los zombis? —preguntó ingenuamente Miko.

—Porque los muertos vivientes pueden extinguir a la Humanidad. Y el Maestro y los que son como él necesitan a los humanos para sobrevivir. Oh, al Maestro no le conducía la benevolencia, sino el interés. De hecho, le gustaba la infestación zombi. Lo que pretendía era dominar a los humanos que quedaran, tomar a su servicio a los más fuertes y al resto utilizarnos como ganado. Y con eso te respondo a otra de tus preguntas —se dirigió César a Lobo. Este asintió lentamente con la cabeza y preguntó.

—¿Has averiguado como empezó todo este horror y cómo se puede terminar con él?

—Nada determinante. Hipótesis y muchas teorías, pero se sigue sin saber porque los muertos ha decidido levantarse y comerse a los vivos. Y en cuanto a cómo acabar con ellos, de momento siguen valiendo los métodos tradicionales, pero nada más.

—¿Qué es un strigoi? —inquirió ahora Biong.

—Un espectro —contestó rápidamente César mirando a la enorme mujer que apenas podía acomodarse en la silla—. Es una palabra de origen rumano que tiene mucha antigüedad. Sirve para definir a quien hizo un pacto con las fuerzas de la oscuridad y del Mal, con esos arcanos e indescifrables Dioses Oscuros que desde siempre han buscado la ruina y la perdición tanto de la Vida como de la Humanidad. Quien consigue ese pacto tiene una vida tan larga que casi parece inmortal y poseerá grandes poderes. A cambio, debe alimentarse de la sangre de los vivos, o de su halito vital, depende de cada uno. Un strigoi puede convertir a otros, pero cada convertido puede exhibir habilidades y debilidades diferentes. Más por lo general, todos estos espectros suelen coincidir a grandes rasgos. Y no, no son vampiros. Los vampiros pertenecen a otro género de criaturas, aunque creo que ya no existen o quizás no han existido nunca. El Maestro, además de ser un acolito de estas fuerzas oscuras y primigenias, era un nigromante y un experto alquimista…

—Hum… ya… —refunfuñó Lobo—. Hechicería y alquimia… Venga, por favor, mucho cuento, ¿no?

—¿Te muestras escéptico? —sonrió débilmente César— Harías mal en no creer lo que te digo. Mira a tu alrededor. ¿Qué son los zombis sino muertos que se alimentan de los vivos? Por lo que he podido saber tras leer incontables libros e investigar en cientos de leyendas y mitos, esto no es la primera vez que pasa. En ocasiones las barreras que separan el mundo de los vivos del reino de los muertos son muy débiles y se rompen, y cuando eso pasa las leyes naturales se trastocan y todo es posible. Dejadme mostraros algo —César rebuscó entre los legajos y libros que poseía en su mesa hasta dar con varias ilustraciones y fotografías que enseñó a los presentes. Eran dibujos de cuevas, arte rupestre. En ellas se apreciaban extraños hombres bestias con cornamentas de cuernos y ojos redondos y abiertos que miraban directamente. También se apreciaban otros dibujos de figuras humanoides encorvadas que devoraban miembros humanos— ¿Veis? Posiblemente nuestros ancestros fueron testigos de otra infestación zombi y la dejaron registrada para la posteridad. Lo teníamos ante nosotros y nunca supimos descifrar estos mensajes. Claro que estas infestaciones no alcanzarían el nivel mundial de la de ahora, pero seguramente causaron el suficiente temor para que se dejara constancia de ello. Las figuras cornudas o ataviadas con pieles de animales, o que parecen bestias, pudieran ser chamanes. Sostengo la teoría que ellos supieron encontrar la forma de acabar con los muertos vivientes, ya que sabían cómo viajar al otro lado, al reino de los muertos, y obtener información. En cuanto a los hombres-bestia, pienso que son los enemigos naturales de los seres como los strigoi y otros aún peores que son enemigos de la Humanidad…

—No me gusta nada como suena todo eso… —se sinceró con un estremecimiento de terror Miko.

—Haces bien en tener miedo —continuó hablando César—. Los muertos vivientes no son el único peligro que nos acecha, aunque sí el más terrible de todos por su globalidad y por lo devastador que ha sido. Los humanos hemos convivido desde siempre con otras criaturas, más viejas que nuestra especie, aunque no hemos sido conscientes de su existencia. Antes sí, en la época de las cavernas y cuando aún creíamos en los mundos ocultos y prohibidos, mirad si no las pinturas de las cuevas y los seres que en ellas hay representados que os he enseñado. Pero nos hemos vuelto ciegos por culpa de los brillos fatuos de nuestra soberbia y tecnología. Esos seres pueden parecer humanos algunos, pero otros son tan espantosos que su sola presencia nos puede hacer enloquecer. Son muy poderosos, pero escasos en número. Se han alimentado de nosotros y han medrado a nuestra costa. Pero se les ha terminado el vivir ocultos. La epidemia zombi ha acabado con sus lugares de abastecimiento, ahora sus presas escasean y se ha desatado una guerra por el control de los recursos.

—Por recursos te refieres a nosotros, ¿verdad? —se estremeció con horror Miko recordando las obscenidades que le dijera el Maestro mientras la tuvo prisionera.

—Sí. Para ellos no somos más que comida. El Maestro también buscaba una forma de acabar con los otros. Y con el antiguo enemigo y con los guardianes.

—Eso ya lo he escuchado en otra parte —Lobo se giró hacia Valeria y atando cabos con los dibujos rupestres de esos supuestos hombres-bestia. La mujer había permanecido apartada y callada durante toda la conversación—. ¿A qué te refieres con eso? —se volvió a encarar hacia César.

—Hay un equilibro. Las catástrofes y los acontecimientos de los que os hablo se dan cuando las barreras entre mundos se rompen y la balanza se desequilibra. La Naturaleza y los poderes a sus órdenes intentan equilibrar de nuevo las cosas y surgen criaturas o humanos especiales que combaten e intentan acabar con todas estas aberraciones. En realidad, no sé mucho al respecto, a pesar de todo lo que te estoy diciendo. Es tanto lo que todavía tengo que buscar y estudiar.

—¿Sabes algo de todo esto, Valeria? —Lobo se volvió a encarar con la mujer, pero esta sonrió y siguió callada. Lobo fue a insistir, pero César le interrumpió.

—¿Eres una de ellos, verdad? —señaló con su mano a Valeria— Uno de los guardianes, un protector de la Humanidad. Y tú has sido tocado por uno de ellos —dijo dirigiendo su mirada a Lobo.

—Eu… eh… si por tocar te refieres a que una noche una cosa grande y peluda casi me arranca un brazo de un mordisco, sí, he sido “tocado”.

Biong y Miko se miraron satisfechas de tener razón: Lobo no era un tipo normal.

—Por eso el Maestro deseaba atraparte. Tu sangre es poderosa y necesaria.

—¿Necesaria para qué?

—No lo sé con exactitud. Al fin y al cabo el Maestro únicamente me contaba lo imprescindible. Y estoy convencido que por cada información que me revelaba, mucha más me ha ocultado. Si es que no me ha engañado. Pero por lo que sé, tu sangre le era necesaria no solamente para aumentar sus poderes y habilidades nigrománticas, sino también para ciertos ritos relacionados con puertas y fronteras que llevan a otras realidades y otros espacios-tiempos. El Maestro estaba convencido de que gracias al poder de tu sangre podría convencer a otras entidades o seres y de esta forma obtener la información de cómo acabar con la plaga zombi.

—¿Existen seres que saben cómo parar esta locura?

—Eso parece.

Lobo, Biong, Miko y Valeria se miraron con mucho interés. Si fuera verdad lo que el escuálido hombre estaba diciendo…

—La posibilidad de acabar con esta pesadilla —dijo Miko.

—De comenzar una nueva vida —añadió Biong.

—No nos dejemos llevar por sueños vanos —interrumpió Valeria con gesto desdeñoso—. No sabemos si lo que dice este hombrecillo es verdad. Y aunque lo fuera, dicha información está en poder de seres que no podemos ni imaginar.

—Lo que dice Valeria es cierto —razonó Lobo—. Aún en el caso de que toda esta historia fuera verdad, ¿cómo vamos a lograr esa información? ¿Y qué hacemos luego con ella? Por cierto —centró de nuevo su atención en César— ¿Sabes qué es lo que me atacó? ¿Sabes lo qué es ella? —y señaló a Valeria.

—No, lo siento —negó lentamente con la cabeza César—. Sé que ella es enemiga de los que son como el Maestro, pero no sé lo que puede ser. Intuyo su poder, pero poco más. Igual que lo he intuido sobre ti. Puede tener que ver con el hecho de que el Maestro me ha obligado a beber de su sangre un par de veces. Es el mejor remedio cuando caes enfermo, ¿sabéis? —sonrió, pero sin nada de alegría.

—¿Y por qué ocurre todo esto en Madrid? —preguntó Miko— Es decir, ¿en otras ciudades del mundo pasa igual? ¿Hay también más monstruos o criaturas como el Maestro?

—La epidemia zombi fue global —respondió César—, pero no en todas partes hay actividad como en Madrid. Madrid está enclavado en un punto clave, en una confluencia de caminos y de accesos a otras realidades, otros mundos más allá del nuestro. Estos puntos son muy antiguos, no es casualidad que todas las culturas que por aquí han pasado se hayan establecido. Pasa lo mismo en otras ciudades o enclaves antiguos repartidos por todo el mundo.

—Bueno, entonces está clara la cosa —Lobo se levantó con evidentes gestos de impaciencia—. Aquí ya no hacemos nada. Hemos obtenido respuestas que nos conducen a más preguntas. Y cada respuesta me desmorona el mundo que creía conocer. Zombis, espectros, criaturas milenarias que se alimentan de humanos… Es una locura…

—Pero existe la posibilidad de acabar con todo —se puso en pie también Miko—. Si es cierto lo que ha dicho, podemos tener una oportunidad de eliminar a los zombis.

—Esa es una opción que no podemos descartar —apoyó Valeria a Miko.

Lobo miró a las dos mujeres y luego hizo lo propio con Biong. La gigantesca china se levantó de la silla y afirmó con la cabeza. Lobo suspiró antes de hablar.

—Sea. Aunque considero que es una locura, intentaremos averiguar cómo acabar con esta epidemia. Te vendrás con nosotros —dijo a César—. Tus conocimientos nos pueden servir. Claro que puedes elegir, ya no eres un esclavo. Si vienes con nosotros y colaboras, y te portas bien, tendrás un refugio, comida y agua y puede que hasta armas.

—¿Y si no quiero estar con vosotros?

—Pues ahí tienes la puerta —rió Lobo—, o quédate aquí, me da igual. Pero nosotros nos vamos no sin antes sacarte más información, por supuesto.

—Entiendo… —César agachó la cabeza y meditó por unos instantes antes de volver a levantarla y anunciar solemnemente—. Está bien. Iré con vosotros y os ayudaré en todo lo que pueda.

—Estupendo. Lo primero de todo es darte un baño. Hueles que apestas. Lo segundo, vamos a saquear a conciencia este lugar y nos llevaremos todo lo que nos pueda servir —Lobo olisqueó el aire satisfecho de que parte del hedor ya hubiera desaparecido con el aire frío que entraba por las ventanas abiertas—. Por cierto, ¿hay más discípulos del Maestro por ahí? ¿Y seguidores humanos?

—Por lo que me has contado, has matado a todos los discípulos. Cuatro. No hay más. Y seguidores humanos no lo sé. Puede que queden en Toledo, pero aquí en Madrid discípulos y seguidores siempre van juntos.

—No, no he matado a cuatro, sino a tres —rectificó Lobo a César—. Ya te lo he dicho.

—No,  no me lo has dicho. Por tu relato he supuesto que eran cuatro.

—No. Tres. Y al Maestro. Ese cabrón feo como el demonio, de calva plagada de granos y pústulas, de nariz ganchuda y cuerpo delgado e inhumano…

—Pero… pero… —balbuceó César—. Ese no es el Maestro.

—¿Cómo qué no? —Lobo sintió un gélido escalofrío recorrerle toda la espalda— ¿Cómo que esa monstruosidad no era el Maestro?

—¿Has supuesto que era el Maestro porque era deforme y espantoso? El que me describes es Numinor, el principal discípulo, pero no es el Maestro. Te han engañado. El Mal sabe como camuflarse —indicó César con temor en la voz—. Nos engaña y engatusa. El Mal no se presenta con el aspecto de un monstruo, sino que lo hace con un rostro angelical o bajo la apariencia más insignificante e inofensiva. Nos hace confiarnos, nos baja la guardia y se gana nuestra lealtad dada de forma libre. El Mal no es como nos esperamos.

Lobo notó como la helada mano del terror atenazaba su corazón. Tragó saliva ostensiblemente y descubrió que había cometido un error mortal. Ahora se daba cuenta de que había sido completamente engañado y que el Maestro lo había planeado todo con absoluta perfección y antelación. Y lo peor no era darse cuenta de que había sido engañado, sino que había revelado el paradero de la comunidad del Escorial y entregado al grupo del Duque a las perversas manos de un ser que se alimentaba de la sangre de los vivos. ¿Cómo no se había dado cuenta? Miró con horror a Valeria. Ella tampoco le descubrió a pesar de sus aparentes sentidos agudizados…

Sintiéndose tambalear, tanto de cuerpo como de mente, ante el espanto de la revelación, Lobo se apoyó con una mano en el respaldo de la silla para no caer. Con voz temblorosa por el miedo y la ira a partes iguales, preguntó a César.

—¿Sabes cómo se llama el Maestro? ¿Su nombre autentico?

—Sí. Dumitru es su nombre…

Demetrio en español. Demetrio, ese muchacho de aspecto frágil y rostro agraciado. Un monstruo que ahora conocía el emplazamiento de dos comunidades de humanos, posiblemente las dos últimas que quedaran en todo Madrid y su comarca.

Lobo sintió como la cólera le hacía arder la sangre y un feroz rugido que crecía en intensidad surgió de su garganta. Apretando la mano, destrozó el respaldo de madera de la silla y alzó la cabeza para lanzar un potente aullido de frustración, rabia y ansía de venganza. Por Crom y el Emperador, que ahora sí que van a correr ríos de sangre por Madrid.

Continuará en la tercera y última parte de Madrid Zombi Lupino (¡es la hora de las tortas!)…

http://lapasionporescribir.blogspot.com.es/

[1] Ver “Madrid Zombi” primera parte. ¿Cómo? ¿Qué todavía no has leído la primera parte? Nada, nada, hazlo y luego vuelves a la segunda parte…

Tabla de contenidos

MADRID

Escrito por: Juan Carlos Sánchez Clemares

CAPÍTULO 1: SEÑALES SANGRIENTAS.

CAPÍTULO II: EL DUQUE.

CAPÍTULO 3: ENCUENTRO ENTRE VIEJOS “AMIGOS”.

CAPÍTULO 4: LA EXTRAÑA PAREJA.

CAPÍTULO V: LAS DECISIONES SON BUENAS O MALAS DEPENDIENDO DEL ÉXITO DE LAS MISMAS; filosofía lobuna.

CAPÍTULO 6: LA COSA NO PINTA BIEN…

CAPÍTULO 7: DE RATONES Y TRAMPAS. O CUANDO TODO PUEDE SALIR MAL…

CAPÍTULO 8: FURIOSA RETRIBUCIÓN.

CAPÍTULO 9: A MI SEÑAL, IRA Y FUEGO.

CAPÍTULO 10: TODA DECISIÓN TIENE SU CONSECUENCIA; o no se la juegues a Lobo.

CAPÍTULO 11: LOS ENEMIGOS DE MIS ENEMIGOS SON MIS AMIGOS HASTA QUE DEJAN DE SERLO; lógica filosofía lobuna.

CAPÍTULO 12: ESTA NO ES SOLAMENTE UNA HISTORIA DE ZOMBIS.

CAPÍTULO 13: ¡LA PELEA DEL SIGLO!

CAPÍTULO 14: LO QUE HA DE VENIR…