Juan Antonio Guerrero Cañongo

Hemos descubierto muchas evidencias sobre la sabiduría de la Madre Naturaleza, con sus propios ecosistemas funcionando perfectamente y sus criaturas, tan dignas de imitar.

Por lo tanto, el hombre ha decidido basar algunos de sus inventos en el comportamiento y la destreza de algunos animales.

De este modo, el helicóptero tiene una gran semejanza con la libélula. Y los uniformes militares que se utilizan para camuflarse en el ambiente natural se han diseñado observando a algunos animales, que se confunden también con el medio para evitar así a sus depredadores. Ahí tenemos al camaleón con sus capacidades crípticas: su habilidad para mimetizarse con el ambiente y hacerse uno con el lugar donde se encuentre, aparte de su increíble inmovilidad en el momento de sentirse amenazado. O bien el famoso insecto Palo (familia Phasmatidae) que, con su peculiar apariencia de rama verde madura, puede pasar desapercibido para todos aquellos animales que se alimentan de él.

El Rey Salomón decía: «Perezoso, ve donde va la hormiga y hazte sabio».

Juan Antonio Guerrero Cañongo hizo exactamente eso y todavía más: nos muestra metáforas que son entretenidas y a la vez hipnóticas para enseñarnos el camino hacia el éxito, combinándolas con la sabiduría de la Madre Naturaleza, así como su profundo conocimiento sobre ella. En este libro aprenderás:

-Cómo triunfar en la vida.

-La importancia de abrir tu mente y recibir conocimiento de los demás.

-Las razones por las que debes conocerte a ti mismo, descubrir tus talentos únicos... y, por supuesto, cómo hacerlo.

-Las ventajas que te da en la vida el ser una persona trabajadora y que siempre está alerta a las oportunidades.

-El valor de crear hábitos positivos.

-El valor de la amistad.

... y muchas cosas más.

Mientras leía este libro me remonté hasta mi infancia, me volví a sentir como cuando era niña y mi abuelo me contaba historias de animales que tenían muchas aventuras llenas de enseñanzas. En esas historias aprendíamos valores, hábitos positivos, perseverancia, amor, compañerismo, valor, decisión, lealtad, fe, persistencia...

«Unos cuantos minutos de conversación con un animal sabio tienen más valor que varios días intentando aprender sin alguien junto a nosotros».

Este libro te llenará de sabiduría, pues es el equivalente a aprender de un animal sabio... y este tiempo tiene mucho más valor del que pasarías intentando aprender sin alguien que te lleve de la mano.

Suerte y buen viaje.

Olivia Reyes Mendoza

Introducción en la voz de un humano que prestó atención a las enseñanzas de la hormiga.

¿Has escuchado a alguien decir que los que tienen dinero seguramente lo obtuvieron a costa de otro? ¿O bien a otra persona que afirma que el trabajo no es para él, mientras se queja continuamente de su situación económica? Si lo has hecho, entonces debes comenzar a leer estos relatos metafóricos.

Aunque el título sólo habla de una hormiga y una cigarra, son varios los animales que tienen voz en esta narración y todos ellos representan virtudes y defec tos humanos, para que reflexiones profundamente sobre tus acciones diarias.

La hormiga ha sido un animal fascinante para mí, mientras que la cigarra nunca me ha parecido muy interesante; tal vez pensaba lo mismo Esopo cuando escribió una fábula que ha perdurado miles de años:

Cierta hormiga sacaba en el invierno al sol el trigo que durante el verano había recogido. Una cigarra hambrienta se acercó a ellay le pidió un poco de aquel alimento. A lo cual respondió la hormiga: «Amiga, ¿qué hiciste en el estío?». «Yo», repuso la cigarra, «no tuve tiempo para recoger porque andaba por los sotos cantando». La hormiga se rió de ella y mientras metía el trigo en su agujero, le dijo: «Si cantaste en el verano, baila ahora en el invierno.»

Es fácil encontrarnos a diario con hormigas y cigarras en cualquier ámbito de nuestra vida, aunque las segundas abundan mucho más. Las cigarras siempre buscarán la comodidad, el satisfacer sus necesidades sin importar cómo, y evitarán el aprendizaje. Por eso este libro no habla mucho de ellas. Sin embargo, encontrarás interesantes enseñanzas que proceden de una hormiga: un animal tan increíble que puede hacer cosas impensables, como cargar el doble de su peso sin inmutarse y construir diversos modelos de sitios para habitar, tanto simples montículos de tierra como hogares utilizando palillos envueltos con una masa de tierra, lo cual endurece la materia y hace más resistentes los nidos ante las inclemencias del tiempo.

Comencé este relato una tarde en la que preparaba un seminario sobre cómo obtener éxito y dinero de manera fácil y rápida. De repente la voz de la hormiga inundó mi mente, con decenas de metáforas para enseñar a mis oyentes lo poderoso que puede ser pensar de una manera diferente. Por eso encontrarás en este texto muchas enseñanzas de ese pequeño animal que desafió el «¿qué dirán?», para convertirse en alguien diferente, sabio y exitoso.

Mientras escribía sus preceptos, el Búho apareció como mentor. Tal vez el lector haya conocido a uno, pero no se haya atrevido a pedirle su ayuda y consejo. Por eso su voz también se ha incluido en este texto.

Pensar y actuar como una hormiga te dará muchas satisfacciones. Pero si eres una cigarra, tu forma de actuar te dejará un amargo sabor de boca.

En tus manos tienes diversos relatos sobre el éxito narrados por una hormiga, que descubrió las claves para atraer la prosperidad y la abundancia, y que te ayudarán a mejorar tu vida y alcanzar tus sueños más preciados.

Te agradeceré que compartas lo que has aprendido de Hormiga. Envíame un correo a antonio @ canongo. com y siempre tendré tiempo para contestarte.

Juan Antonio Guerrero Cañongo

«Entre la Cigarra y yo existía una gran diferencia: ella prefería disfrutar del momento sin importarle el mañana, mientras que a mí me educaron para trabajar en tiempos de abundancia y descansar por fuerza en los de pombreza, disfrutando de lo obtenido.»

Hace ya muchos años que la Cigarrame pidió alimento y protección. Aquella vez se la negué aduciendo que si se había dedicado a cantar y bailar en la época de abundancia, ahora debía hacer lo mismo en aquel período de carencia.

Ella se encargó de hacer correr el rumor de que yo era un animal insensible, al que no le importaba lo que pasara a los demás.

Muchos animales me criticaron injustamente, señalándome como una aprovechada: una Hormiga que tenía una buena vida a costa de la Cigarra. Aunque sabía que hacía lo correcto, en aquel momento me afectaron esas críticas... ¿Cómo podían señalar con odio a alguien que había sido previsora, que deseaba cantar y bailar, pero que debía trabajar para los tiempos de crisis? Nadie se dio cuenta de que entre la Cigarra y yo había una gran diferencia: ella prefería disfrutar del momento sin importarle el mañana, mientras que a mí me habían educado para trabajar en tiempos de abundancia, y descansar por fuerza en los de pobreza, disfrutando de lo obtenido.

Mis padres me habían enseñado a responsabilizarme por mis decisiones y a no echar nunca la culpa a los demás o al destino. Por eso me molestaba que la Cigarra me atacara de esa forma, y que otros animales le dieran la razón.

Debo reconocer que una fuerte melancolía me invadió. No sabía si lo que había hecho durante toda mi vida estaba bien, e incluso llegué a pensar que los demás tenían razón y yo estaba actuando mal.

Un día me fui de la colonia de las hormigas, apesadumbrada.

El bosque me dio cobijo y allí estuve algún tiempo, buscando soluciones a miles de preguntas que me asaltaban. Observé la vida de mis hermanos los animales, escuché muchas historias y reflexioné bastante.

Entonces conocí a Búho, un sabio animal que había examinado su vida y la de los demás. Él me enfrentó a la realidad y me ayudó a reconocer mis propias fuerzas. Entonces nació en mí el deseo de enseñar a otros animales aquellas cosas que, biológica y culturalmente, había heredado de mis antepasados.

El fue mi guía durante algún tiempo, mostrándome aquello que pasé por alto y aclarándome lo que era confuso. Amablemente me acompañó en mi proceso de crecimiento mental y espiritual, y por todo eso lo recuerdo con gran cariño.

Gracias al Búho, ahora son muchos los animales que tienen abundancia y han dejado atrás el ejemplo de la Cigarra.

Incluso mi acercamiento a Búho fue toda una enseñanza.

Recuerdo que caminaba una tarde soleada frente a un estanque cuando descubrí a dos ranas que charlaban sobre un animal un tanto extraño: un animal que prefería estar solo y hablaba con muy pocos. Una de las ranas decía que muchos le tenían miedo, porque sus garras y su afilado pico los asustaban. Yo interrumpí su conversación para preguntar de quién se trataba: entonces la rana me habló de Búho, el cual habitaba en el bosque vecino. Pero añadió que no intentara acercarme, pues era mucho más grande que yo y podría herirme fácilmente si le incomodaba. Les pregunté la razón por la que nunca se habían acercado a él, pero no me contestaron. Sólo se miraron para zambullirse después en el agua, alejándose lentamente.

Me interné en el bosque, para ver a Búho. Algo dentro de mí decía que él podía ayudarme en mi búsqueda de respuestas.

Cuando lo vi por primera vez recordé lo que había escuchado de él. Entonces tuve que dejar a un lado esos pensamientos para acercarme y saludarlo; de otra forma me hubiese quedado inmóvil, presa de los miedos infundados. En cualquier caso prejuzgar no deja nada bueno: el prejuicio inhibe nuestras posibilidades y trunca probables rutas para un nuevo destino.

Hablar con Búho no fue difícil, porque sólo bastó que me decidiera a ello. Así me lo haría saber más tarde, cuando ya éramos amigos: Debes caminar hacia adelante, a veces con los pasos vacilantes de una cría, pero con la seguridad de que esos pasos te ayudarán a correr como una liebre.

Entonces comprendí que los animales deben controlar el miedo, que les impide avanzar con paso firme, sorteando los obstáculos diarios y todos aquellos que se les presenten en cualquier momento de su vida.

La forma de ser de Búho distaba de la imagen que muchos animales se habían formado de él. Su carácter era apacible y pocas veces se molestaba. Aunque para algunos era un depredador, los que se acercaban para pedirle consejo descubrían a un animal pacífico y sabio.

Desde el primer día que charlamos aprendí bastante; después de algunas semanas sus enseñanzas me infundieron una gran seguridad, con la que regresé a la colonia a seguir aprendiendo y enseñando a muchas más hormigas sobre cómo obtener la abundancia y evitar escuchar a las cigarras que encontrarían a lo largo de su vida.

Y es que sus primeras palabras me ayudaron a sentirme mejor respecto a mi comportamiento frente a la Cigarra.

Él me dijo: «Muchos criticarán tu forma de actuar, pero depende de ti si lo tomas en serio o ignoras el ataque». Afirmaba que la gran mayoría de animales estaría pendiente del actuar del prójimo, evitando así darse cuenta de sus propias carencias. Era más cómodo señalar que reflexionar sobre su propia vida.

El miedo de enfrentarse a uno mismo era una de las razones de esas críticas.

Pero un animal que deseara vivir con éxito y abundancia debía dejar de escuchar todas las voces que intentaban destruirlo, para concentrarse en descubrir sus propios recursos, que lo llevarían a lograr cuanto deseara.

Búho me mostró muchas enseñanzas, que ahora comparto con todos los animales que desean convertirse en seres sabios, bondadosos, inteligentes y exitosos.

«El objetivo primordial de tu vida es aprender», me dijo Búho en sus primeras enseñanzas. «Los animales deben preguntarle a otro cuando no comprendan lo que les ocurre; eso les ayudará a darse cuenta de sus errores y los preparará para seguir aprendiendo».

Esa acción es semejante a verse en un reflejo del agua, ya que muchos animales no se ven completamente cuando intentan analizarse. Por ello es importante que encuentren a un mentor que les haga ver lo que puede estar oculto a sus ojos.

«Pocos preguntan, ya que creen que son tontos por hacerlo», afirmaba Búho. Él creía que un animal con esa actitud tenía pocas posibilidades de salir adelante, pues su soberbia le impediría avanzar. «El aprendiz humilde sabe que debe buscar un maestro para ser mejor», me decía.

Eso era verdad.

Había conocido a cientos de animales que preferían sufrir a reconocer que eran neófitos en ciertos aspectos. Siempre vivían aparentando tener plena seguridad en lo que hacían, evitando escuchar a los demás cuando les indicaban las posibles consecuencias de sus actos: creían ser expertos, cuando eran simples animales perdidos sin rumbo, que vivían la vida de acuerdo a sus instintos.

Si en lugar de actuar sólo por el instinto escucharan la sabia voz de un maestro, se evitarían muchas dificultades. «Si tenemos a alguien que ha cometido errores y ha aprendido de ellos... ¿por qué no beneficiarnos de su experiencia?», decía atinadamente Búho.

Incluso los animales con mucha experiencia buscaban maestros, ya que siempre estaban ávidos de nuevos conocimientos que los acercaran más rápidamente a sus metas.

Un coyote muy hábil para cazar gallinas me contó que seguía a la búsqueda de un maestro que le enseñara cómo hacerlo en la mitad de tiempo. «Así tendría la posibilidad de hacer más cosas con el tiempo ahorrado», me dijo.

El beneficio de tener un maestro a nuestro lado es obvio: conseguir más conocimientos. Y mientras más sepamos, más cosas lograremos.

Búho aseguraba que un animal que cree saberlo todo pronto fracasará, ya que cometerá error tras error y no podrá detenerse, pues no tendrá la humildad para reconocer sus faltas. Por eso, la soberbia es un gran enemigo para cualquiera que desea triunfar.

Efectivamente, aprender es un acto de humildad: cuando un animal es tan soberbio que cree saberlo todo acaba permitiendo que otros dominen su vida. Estará tan ocupado pensando en lo que cree como una certeza, que dejará el camino libre para que otro animal le diga cómo actuar y pensar.

«Cualquier error trae consigo una gran posibilidad para aprender», decía Búho. «Nunca supongas que lo sabes todo y que no necesitas un maestro, porque en ese momento tu vida carecerá de sentido, llevándote a la ruina».

El tener uno o varios maestros a nuestro lado nos será de mucha ayuda ya que, como me dijo Búho: «Unos cuantos minutos de conversación con un animal sabio tienen más valor que varios días intentando aprender sin alguien junto a nosotros».

El hecho de ver reflejada nuestra forma de ser en los ojos de otro animal más sabio no tiene comparación, pues nos mostrará caminos que serían muy difíciles de encontrar si los buscáramos sin ayuda.

A veces es complicado encontrar al animal adecuado para enseñarnos lo que nos hace falta, pero debemos buscarlo afanosamente, pues de ello depende el éxito o el fracaso de nuestra existencia.

«Muchas veces los maestros tomarán la forma de un amigo, otras la de un padre o una madre; por eso siempre debes estar atento y escuchar lo que los demás intentan decirte, así encontrarás a tu mentor», sostenía Búho. «Sólo has de evitar a los necios y a los que prefieren criticar a los demás animales: ellos nunca serán maestros, pues su intención no es construir seres de bien, sino destruir los sueños de otros así como han destruido los suyos».

Así fue como Búho me aconsejó no escuchar a los animales que hablaban mal de otros. Para él no sólo hacían perder el tiempo a los demás, sino que llenaban la mente del que los escuchaba con basura difícil de eliminar. «Un ser que presta atención a los errores de la vida ajena nunca buscará el bienestar de otro, sólo procurará destruirlo en cuanto pueda hacerlo», me repetía.

Había muchos animales que buscaban hacer el bien, enseñando a otros. Esos eran los que debía buscar a lo largo de mi vida, opinaba mi amigo.

«Escucha, observa y aprende de los demás; sólo entonces te convertirás en un ser instruido y listo para enseñar a otro», me dijo.

El paso que todo animal debía seguir después de su aprendizaje era convertirse en un maestro, ya que con ello mejoraba su propia enseñanza, prestaba atención a lo obvio y afinaba sus habilidades.

«Preguntarle a otro es la mejor manera de ampliar tus horizontes, de hacer las cosas diferentes y alcanzar el éxito.»

Un día nublado, después de comer algunos frutos, me encaminé hacia el árbol donde solía estar Búho. Como siempre me saludó amablemente.

Después de charlar un poco sobre los animales que habían sido sus maestros y de los conocimientos que le habían legado, me invitó a reflexionar sobre mi propia identidad. Búho creía que cuando un animal sabe quién es, no le es difícil encontrar el sentido de su existencia. Pero si no la analizaba se pasaría toda una vida en penumbra, pues nunca sabría qué esperar de la vida, y se sentiría vacío.

Búho parecía disfrutar del silencio que reinó por unos instantes, como consecuencia de la profunda reflexión que había provocado en mí. Sonriendo, me confió lo que había aprendido de la vida y los resultados que había obtenido de ello: «Cuando era joven, comencé a preguntarme si podría ser como el pez que hábilmente nadaba por el río: lo intenté en una ocasión y por poco me ahogo. Con el tiempo descubrí que no era igual al pez, pero que tenía características que me hacían único y diferente a otros. Entonces procuré buscar más cualidades en mí y utilizarlas en mi beneficio».

Búho se dio cuenta que tenía una estructura anatómica adecuada para cazar desde el aire: grandes alas, garras prensiles y una visión muy amplia. Me contó que al descubrirlo se volvió un excelente cazador que practicaba todos los días, aún cuando no tuviera hambre. Eso no significaba que matara por el placer de hacerlo o que comiera en exceso. En aquellas ocasiones soltaba a su presa, ya que lo único que deseaba era descubrir nuevas técnicas de cacería.

También preguntaba alas águilas sobre sus costumbres de caza, y ellas le enseñaron muchos secretos que utilizó para su progreso como cazador. «Preguntarle a otro es la mejor manera de ampliar tus horizontes, de hacer las cosas diferentes y alcanzar el éxito», me dijo solemnemente.

Yo había hecho ya algo semejante: una vez conocí una avispa y realmente deseé ser como ella. Tanto que me dirigí a la rama de un árbol y entonces intenté volar. ¡Me propiné un gran golpe al inten tarlo! Después de ese error, observé su estructura anatómica y descubrí que era diferente. Pero teníamos características similares y cualidades que nos hacían animales únicos.

Aunque tuve ese tropiezo, no me quedé en el suelo con mi deseo de volar. En cierta ocasión le pedí a una araña que me pegara una hoja en la espalda con su telaraña, y entonces disfruté de un grácil vuelo momentáneo. Al contarle esto al Búho, él sonrió: «Lo mejor que puedes hacer es intentarlo, así encontrarás cientos de soluciones... aunque para muchos sea una pérdida de tiempo».

Desde ese día descubrí que hacer cosas diferentes es algo que pocos intentan y que, si alguna vez llegan a hacerlo, no aprovechan lo aprendido.

Muchos días después continuamos con la conversación sobre la identidad de los animales: era una tarde lluviosa, hermosa para mí y melancólica para otros.

Esa percepción del clima inició otras reflexiones sobre la vida. Búho me dijo: «La mayoría de las personas busca que los demás los acepten, por eso esperarán a que otro les diga cómo deben pensar y actuar».

Tenía razón.

Esperar que los animales estén de acuerdo con lo que pensamos y hacemos es una pérdida de tiempo, pues todos defienden sus creencias. Muchos animales pasan su vida deseando que alguien apruebe lo que hacen y piensan. O peor aún: esperan que otro les diga cómo deben ser.

Por eso pocos se arriesgan y triunfan.

Muchas de las hormigas que conocí tenían fantásticas ideas pero nunca las llevaron a la práctica. Esto les ocurría porque pensaron que otros se burlarían de ellas y de sus sueños. Por eso preferían no hacerlo, evitando así que las demás las criticaran y, en apariencia, logrando que las aceptaran.

Aprendí con el Búho que si quieres tener éxito en la vida debes acostumbrarte a ser señalado. Definitivamente a muchos no les agradará lo que haces y sentirán envidia de tus logros, poniéndote obstáculos a cada paso.

Aunque ellos no hacen nada para cambiar las cosas, quieren que todos los animales sean como ellos.

«Ser como la mayoría es peligroso» decía el Búho, «ya que nunca saldrás adelante, pues ellos te detendrán sembrando en ti el miedo y la inseguridad». Mi amigo sabía lo que decía: de esa forma nunca se puede ver más allá de lo obvio, ya que los demás bloquearán tu visión precisamente por permanecer tan cerca de ti.

«Cuando se agrupan las termitas nadie es capaz de distinguirlas por separado, ya que forman parte de un todo, dejando a un lado su individualidad» mencionó alguna vez el Búho. «Si quieres ser diferente, debes huir de los que piensan de manera semejante, pues creerán que la única verdad es la que ellos predican».

Por tanto es peligroso permanecer con animales pesimistas, pues en algún momento instalarán en nosotros su miedo y su resentimiento a la vida, obligándonos a destruir cualquier trozo de confianza que tuviéramos.

Tampoco es muy sano pasar tiempo con animales agresivos: he conocido a otras «ratas» llamadas musarañas que no pueden vivir cerca unas de otras, porque su alto grado de agresividad las obliga a mantenerse aisladas, ya que son capaces de asesinarse entre sí. únicamente abandonan temporalmente sus madrigueras durante la época de apareamiento, y hasta en ese lapso corren el riesgo de «meterse en problemas». Este tipo de actitudes no te dejarán más que vacío, tristeza, soledad y resentimiento.

Los días nublados en el bosque tienden a ser más melancólicos que en otros lugares.

El ambiente enrarecido de esos días tiende a causar un sentimiento extraño, en ocasiones triste, pero a mí me invita a realizar reflexiones profundas sobre mí misma.

Aquél era el momento más frío de esa temporada. Llovía incesantemente y los animales se veían obligados a refugiarse en sus hogares, sin poder asomar la cabeza ni siquiera para recolectar alimento, por no mencionar otras labores menos indispensables.

Debido a una coincidencia (o tal vez a causa del destino), tuve la fortuna de encontrarme con mi vieja amiga Ardilla en el árbol que hacía las veces de refugio comunitario, porque a ambas nos quedaban aún muy lejanas nuestras respectivas moradas. Y el tiempo no estaba como para intentar proezas monumentales: por tanto decidí aguardar a que el clima mejorara.

Pasamos el tiempo conversando, tocando temas muy variados (principalmente cómo le había ido, qué había hecho, sus pasatiempos, los amigos en común...) Llegué a preguntarle sobre el presente; me interesaba saber lo que estaba haciendo con su vida.

Su estado de ánimo cambió y pareció ensombrecerse cuando me contestó:

«A veces siento que no voy hacia ningún lado y que quiero ir a todas partes. Hace mucho tiempo que me he preguntado cuál es la verdadera orientación de mi existencia, y parece que no puedo encontrar una respuesta adecuada. Trabajo, descanso, hablo con otros animales y me alimento, pero todo esto parece ser una larga cadena sin sentido, que se repite una y otra vez como si fuera infinita.»

Fue entonces cuando recordé una de las tantas lecciones que, quizás sin querer o con toda la intención, me había dado Búho varios meses atrás:

«He viajado a muchos parajes durante mucho tiempo, y en cada lugar que visito encuentro una situación muy frecuente: sujetos que dicen vivir, pero que no saben por qué o para qué lo hacen. Converso con estos animales y, a pesar de que algunos tienen todo lo que desean, ya sea alimento, amigos, amista des, pareja o el hogar de sus sueños, son infelices. Por supuesto no todos se dan cuenta de que se encuentran así, hay algunos que prefieren ignorarlo, porque simplemente no son capaces de lidiar con este tipo de obstáculos existenciales».

Búho se quedó pensativo unos instantes, para continuar con sus cavilaciones.

«Entonces, al ignorar esa situación, caen en la negación de la misma y son infelices el resto de su vida, porque no fueron lo suficientemente sensibles o valientes como para enfrentarla. Es probable que, en ocasiones aisladas, se pregunten por esa sensación de vacío que causa el hecho de no saber hacia dónde se dirige uno, o por qué lo hace en tal o cual dirección. Sin embargo, como prefirieron ignorarlo, ya no pueden encontrar la respuesta. Es así como ha pasado a ser parte de ellos mismos, de su vivir cotidiano, y es muy difícil a esas alturas remediarlo.»

Yo creo que la gran mayoría de los animales nos hemos formulado preguntas sobre el sentido de nuestra existencia y la razón de nuestras vidas.

Resulta un tema inquietante, y a la vez misterioso: inquirir y querer saber sobre asuntos que no tienen respuesta (por ejemplo, por qué tenemos que morir algún día).

Mi amiga Ardilla se había preguntado si habría algo más, aparte de su rutina diaria. Quizá ella podría realizar otra actividad, cambiar su estilo de vida, para sentirse diferente y no caer en la monotonía en la que se encuentran esa mayoría de animales que se han formulado ciertas preguntas existenciales. Yo creo, empero, que no es necesario llevar a cabo actividades de gran magnitud a diario. No es necesario escalar montañas todos los días o realizar descubrimientos relevantes. Sería mejor darle un significado personal a cada una de nuestras acciones, de tal manera que se revistan de un valor único, ese valor que es importante para nosotros.

Un día conocí a un grillo en el bosque vecino que tenía un modo particular de pensar. Cada día de su vida hacía lo mismo: despertarse, buscar alimento para él y su familia, emitir ese curioso sonido proveniente de sus alas (a mí siempre me ha parecido muy agradable) y cuidar a sus hijos hasta que nuevamente llegaba la hora de dormir. Yo le pregunté si alguna vez se había aburrido de su rutina.

«Podrá parecer tedioso y aburrido» me dijo, «pero yo trato cada día de darle un significado diferente a cada acción. Cada día no es igual a otro. Algunos son nublados y otros soleados, pero en todos hay una oportunidad de vivir, de hacer y de conocer nuevas cosas. Busco alimento en un lugar distinto a diario. Si se acaba en este bosque, voy a otro. En ese trayecto conozco muchos animales, y cada conversación es diferente. Los problemas de un zorro son totalmente distintos a los de un grillo. El paisaje cambia, y la comida que encuentro no es igual siempre. Habrá días en los que encuentre granos de trigo y de cebada, o frutos silvestres. Un día no encontré nada porque ya estábamos en invierno y todo estaba cubierto de nieve. Así que aproveché la ocasión y me quedé jugando con mis hijos más tiempo del que acostumbrábamos a pasar juntos. Incluso las historias que les cuento cambian a menudo. Al menos nunca he tenido que repetir ninguna, porque al conversar con distintos animales y ver paisajes nuevos, siempre tengo algo nuevo que decir. Supongo que ellos no se aburren de mí», dijo alegremente Grillo.

Ojalá todos pudiéramos darle un valor especial a cada acción, como hace mi amigo. Estamos tan centrados en nuestros propios asuntos, que no notamos que lo que hacemos puede tener impacto en otras personas. La familia, por ejemplo, es un buen motivo para seguir adelante.

Mi padre siempre nos decía a mis hermanos y a mí que nosotros éramos «su energía» y, que en los días que le parecían más difíciles o desoladores, el simple hecho de recordarnos le hacía sobreponerse y alegrarse ante las adversidades.

Volviendo a la conversación con Ardilla, le conté estas experiencias, indicándole que cada uno puede hacer su vida interesante o monótona. Porque, a fin de cuentas, yo decido cómo vivo. Si mi vecino me dice que soy muy aburrido, ésa es su opinión, pero no quiere decir que sea verdadera. No deberíamos ser influenciados totalmente por opiniones ajenas; es cierto que los comentarios de nuestros seres queridos son útiles, al igual que los consejos que nos dan, pero no son instrucciones o reglas de vida.

Es imposible agradar a todos los animales que conozco, porque cada uno piensa de manera diferente, y no es apropiado actuar por interés o solamente por quedar bien.

Algo que ayuda a encontrar el significado de nuestra vida es conocernos realmente a nosotros mismos.

Hasta hace poco estaba tan absorta en mi trabajo y en las relaciones que tenía con mis amigos, que había dejado de lado mi parte más importante: a mí misma. Afortunadamente pude darme cuenta y comencé a pasar más tiempo conmigo: esto no quiere decir que me haya convertido en una ermitaña o que abandonara a mis amigos o familia. Simplemente dediqué unos minutos al día para conversar conmigo misma, para preguntarme cómo estaba, cómo me sentía, y que expectativas tenía. Este ejercicio me sirvió mucho para darme cuenta de lo que estaba haciendo mal y, por tanto, de lo que debía mejorar.

Por eso le recomendé a mi amiga que hiciera lo mismo... y que más tarde se preguntara por la razón de sus actos. Cuestionarse la utilidad de lo que hacemos es la clave para encontrar el sentido de la vida.

Yo solía recoger moras después de trabajar, y no podía irme a casa hasta que hubiera reunido las suficientes para hacerme la cena. El problema era que a mí no me gustaban las moras, pero ya tenía el hábito de recogerlas y desperdiciaba mucho tiempo en hacerlo. Cuando me pregunté sobre los motivos que tenía para ello, recordé que otra hormiga me había dicho que eran buenas para la salud. Continué recogiéndolas, pero no por el mero acto de prepararme la cena, sino porque las moras me proporcionaban un beneficio.

Siempre es bueno preguntarse si nuestras acciones son voluntarias, o bien son impuestas por algún factor externo.

Cuando determinamos el valor que tiene para nosotros cada una de nuestras actividades, el sentido de nuestra vida aparece por sí solo: todos somos importantes, aunque no sepamos reconocerlo. Aunque no debemos confundir esto con el reconocimiento de los demás; si sólo buscamos que los otros nos consideren importantes y valiosos, ese sentido se pierde en algo vano y que ni siquiera depende de nosotros mismos.

Y entregar el significado de nuestra existencia a los demás no suele ser muy satisfactorio ni conveniente.

En el fondo podemos estar colmados de halagos, de aplausos y congratulaciones, pero a la vez sentirnos profundamente tristes...

Cuando recordamos los eventos en los cuales hemos participado y que nos hacen sentir orgullosos, tendemos a enumerar primero las cosas grandes porque resaltan más a nuestra vista. Y normalmente olvidamos los pequeños detalles, que poseen un gran valor.

Darle los buenos días a alguien, escuchar los problemas de un amigo y sonreír a otro animal que lo necesite, son ejemplos de pequeñas acciones que, aunque en un vistazo parezcan insignificantes, pueden representar mucho para alguien.

Recuerdo muy bien que, de pequeña, mi padre me enseñó una valiosa lección: apoyar a otros es una actividad muy noble que engrandece el corazón. Todos los días procurábamos ayudar a otro animal; por más irrelevante que fuera su problema, nos encantaba estar ahí.

Un día ayudamos a una vieja oruga a llevar granos de trigo a su casa: la pobre estaba enferma y no podía hacer grandes esfuerzos.

Nosotros no lo sabíamos entonces. Pero, con nuestra pequeña acción, brindamos una enorme ayuda a alguien que se encontraba en una situación difícil.

He conversado con otros animales al respecto, y muchos me dicen lo mismo: «Los detalles no son tan importantes». Yo no estoy de acuerdo.

Búho me dijo una vez: «Fíjate primero en los detalles; ahí es donde comienza a construirse el éxito. Generalmente, los fracasos se suscitan por fallos pequeños, detalles que pasamos por alto y que luego echan abajo nuestros esfuerzos».

Mi amigo Oso tenía una familia muy numerosa, pero siempre estaba al corriente del humor de todos y cada uno de sus miembros. Al tener muchos hijos le era difícil brindarles hermosos regalos, y debía distribuir cuidadosamente su tiempo libre para asegurarse de pasar al menos un rato con ellos. Sin embargo, se las arreglaba muy bien para satisfacerlos: todos los días, al despertar, bajaba al bosque a recolectar bayas. Después regresaba a su hogar y dejaba, bajo la almohada de cada uno de sus hijos, una de estas deli ciosas frutas. Posteriormente, al volver de sus labores cotidianas, charlaba con sus oseznos y se aseguraba de conocer sus inquietudes y problemas. Pienso que es una buena estrategia para demostrar lo mucho que un padre quiere a su familia.

Estamos tan concentrados en complacer a otros haciendo grandes cosas que olvidamos aquello que verdaderamente importa. Una mariquita me comentó que su pareja estaba tan concentrada en buscar su comida favorita, que cada mañana olvidaba darle los buenos días al despertar. Aunque estaba haciendo un gran esfuerzo por ella, no se acordaba de realizar ese gesto pequeñito que la haría tan feliz.

Por todo eso, si quieres hacer algo por alguien no siempre es recomendable mirar demasiado alto. Por más insignificante que pensemos que es nuestra aportación, debemos recordar que la suma de esfuerzos pequeños siempre supera un único esfuerzo individual.

En una ocasión, las bayas que recolectaba el oso se le cayeron en un descuido, esparciéndose por todo el suelo. Entonces el oso se preguntó si su esfuerzo había sido inútil y si debería recogerlas una a una. Pero decidió que ni siquiera las recogería: las dejaría ahí tiradas y acudiría a por más. Mientras se retiraba, iba pensando: «Quizá alguno de los animales del bosque tenga hoy antojo de moras».

Cuando los animales necesitamos algo, sea lo que sea, debemos recurrir a otro animal para obtenerlo. Ya sea que precisemos ayuda para transportar un objeto pesado o compañía cuando nos sentimos aislados, o simplemente una charla sobre asuntos cotidianos. Es precisamente en estas situaciones cuando más valoro el haber aprendido a comunicarme de una manera más efectiva y empática.

A lo largo de mi vida he tenido variadas y valiosas experiencias referentes a la comunicación. Tuve la oportunidad de comprobar por mí misma la manera en que el simple hecho de poder compartir ideas, juicios y pensamientos con otros mejora el estado de ánimo y la calidad de vida.

Recuerdo, por ejemplo, el día que conocí a una oruga bastante solitaria. Vivía en el tronco de un gran árbol viejo, a punto de secarse por completo, y no tenía contacto con los animales que moraban a su alrededor. Por consiguiente, la imagen que los demás se habían formado de ella era el de un animal soberbio, huraño, que no se preocupaba por nada que no fuera ella misma. También ayudaba el aspecto que ofrecían tanto ella como su casa: ambas eran lúgubres. Todo esto no invitaba precisamente a acercarse y darle los buenos días.

Pero la oruga no era así. Su problema era otro muy diferente: la timidez. Como siempre había vivido bajo tierra, los únicos seres con los que había tenido contacto eran los de su misma especie. El día que tuvo que mudarse y conocer nuevos animales, su vida se vio afectada por su falta de habilidad para expresarse. No tenía amigos, y pasaba la mayor parte del tiempo encerrada en su hogar.

Cuando la encontré en el bosque y le dirigí un saludo afectuoso me respondió calurosamente, y tuve una charla tan interesante que, cuando me contó su problema, no podía creerla. Era muy buena conversadora. Así que decidí ayudarla a comunicarse con sus vecinos.

Me decidí a contarle una reflexión que mi amigo Búho me había transmitido: «El que no habla, jamás será escuchado. Puedes estar al borde de la desesperación o colmado por la alegría; ambas situaciones son mucho más llevaderas si te das la oportunidad de compartirlas con los demás. Generalmente, siempre hay alguien que pasó por esa misma situación o que tiene conocimientos de ella, y sus consejos deben ser aprovechados.»

Fue entonces cuando se dio cuenta del enorme potencial que se estaba perdiendo. Su rutina diaria le resultaba más complicada debido a la ausencia de compañeros o amigos con los cuales hablar. No importaba si era para recibir ayuda, entretenerse o discutir de algún tema específico; sus carencias en el momento de comunicarse la privaban de enormes posibilidades de desarrollo.

A partir de aquella conversación ya no vi en el bosque a esa tímida oruga: mi sorpresa fue enorme cuando, algunas semanas después, una mariposa con alas de color azul metálico voló por encima de mí. Era la oruga y, al pasar por donde yo estaba, no hizo más que guiñarme uno de sus diminutos ojos y desplegar sus flamantes alitas.

Oruga no era la única que tenía problemas para mantener relaciones con los demás.

Hubo un tiempo durante el cual tuve como vecina a una ardilla demasiado conversadora. Intentaba quedar bien con todo el mundo y ser amiga de todos los animales. Y hablaba de cualquier cosa, sin cesar. Naturalmente, no era muy popular entre los habitan tes del bosque. Los animales que la conocían solían dejar de visitarla, incluso huían de su presencia, puesto que no podían hacer otra cosa sino escuchar y escuchar todo lo que decía. No tenían posibilidad de expresarse, ni siquiera de intercambiar opiniones... ya que la ardilla no les daba la menor oportunidad.

Ese es otro fallo muy común: creer que todos tienen la obligación de atendernos, sin necesidad de preocuparnos por sus propias expectativas. Para que otros puedan entenderme, yo debo tener la facultad de escuchar lo que tienen que decirme. Mi comunicación puede estar bloqueada tanto si no hablo como si no dejo hablar a nadie. Mientras más aumenta mi egocentrismo, más se reduce la empatía que pudiera aportar a otros y las conversaciones se vuelven inútiles.

Como no somos perfectos, puede haber momentos en los cuales no prestemos la debida atención cuando nos hablan. O quizá un día no estemos de humor para entablar un diálogo con alguien que sí está dispuesto a hacerlo. Nuestra actitud cambia de acuerdo a nuestro estado de ánimo. Esto es legítimo, pero debemos considerar que nadie tiene la capacidad de adivinar lo que nos pasa. No conozco aún al animal que sepa leer la mente de los otros, profundizar en su conciencia y descubrir qué es lo que están sintiendo en ese preciso instante. Si yo tengo la serenidad para informar a los demás de que en ese momento no estoy con ánimo para realizar tal cosa o hablar de cualquier tema, habré dado un importante paso para lograr una comunicación efectiva.

Porque, a fin de cuentas, mi experiencia me dice que la mayoría de los problemas surgen a causa de malentendidos provocados por una deficiente comunicación. Hay palabras y frases que se entienden de una forma diferente al mensaje original, y pueden provocar verdaderos conflictos.

Ahora recuerdo un pequeño inconveniente que tuvo mi padre con un hurón, causado por un malentendido. Cuando ambos trabajaban juntos en el bosque, una equivocación en la cantidad de alimentos que recolectaban para el invierno ocasionó una disputa entre ellos. La confusión fue provocada por transmitir el mensaje a través de un tercero, el cual no entendió la información que se le daba e intentó arreglar el asunto sin preguntar a otros.

Es en esas circunstancias cuando nuestra propia interpretación nos juega una mala pasada. En ocasiones, creemos que los demás entienden lo mismo que nosotros, puesto que lo expresamos usando las mismas palabras y frases con las que al principio entendimos el mensaje. Sin embargo, una sola palabra puede significar algo totalmente distinto para el animal de al lado, y si no tenemos la suficiente sensibilidad para explicarnos de manera correcta, el sentido de nuestro mensaje se puede desvirtuar significativamente.

Por eso debemos conocer las cosas, explorar el mundo y saber más. Cuando alguien nos habla sobre un tema, podemos creer que lo conocemos todo acerca de dicha cuestión, y quizá consideremos que la información que nos dará nuestro interlocutor no nos servirá de nada. Muy al contrario, debemos prestarle gran atención. Cada animal tiene diferentes experiencias, y el enfoque que tenemos es distinto al de los demás. Si tengo un problema, la visión de otro compañero totalmente ajeno me proporcionará útiles vías de solución completamente independientes de las mías.

Comunicarse, entonces, no implica solamente hablar e imponer nuestra opinión a los demás: significa saber escuchar, valorar lo que el otro tenga que decirnos. Por más expertos que creamos ser en uno u otro tema, todos distinguimos las cosas desde diferentes ángulos. Yo veo las cosas más grandes de lo que son, debido a mi tamaño, y puedo apreciar mejor los detalles que otros. En cambio, los halcones son capaces de observar el mundo desde arriba y situar cada cosa en un contexto global, desde el cielo. Si un ave y yo discutiéramos sobre las propiedades de un roble, nuestras opiniones serían complementarias y no opuestas, y ayudarían a una mejor comprensión de lo que es el roble.

La comunicación efectiva es demasiado benéfica para ignorarla. Desde hace tiempo, me he impuesto como hábito saludar a la mayoría de los animales con los que me cruzo y, si es posible, charlar un poco con ellos. Obviamente hay ocasiones en las que no puedo hacerlo, pero cuando la oportunidad llega no la desaprovecho. Y así me entrego a la tarea de conocer por qué los perros y los gatos se pelean, cómo concibe el mundo mi amigo el lenguado desde su casa en el río, la experiencia del vuelo de las gaviotas, y muchas otras impresiones que no puedo experimentar por mi misma. Es muy gratificante, y no me molesta hacerlo porque, a final de cuentas, el aprendizaje que obtengo es muy enriquecedor.

Ser autosuficiente - decía Búho - significa ser capaz de satisfacer las propias necesidades por sí mismo; valerse de los propios recursos para lograr los objetivos, independientemente de los resultados que de ello se obtengan.

La mayoría de las veces, los animales están tan acostumbradas a que otro les proporcione lo que necesitan que no hacen el más mínimo esfuerzo para demostrar que pueden conseguir las cosas sin ayuda.

Si bien es cierto que en algunos aspectos es necesaria la intervención de los demás, también lo es que la gran mayoría de los hechos que nos suceden dependen exclusivamente de nosotros. Habría que explorar un poco en nuestro interior para entenderlo y darnos cuenta de ello.

Nuestra alegría no depende de los demás. La felicidad radica en uno mismo y es responsabilidad de cada uno. Nadie ha nacido para cumplir nuestras expectativas y nosotros no nacimos para cumplir las de nadie.

Búho siempre me ha incitado a atender todas mis necesidades solo. No espero a que otros mantengan todo en orden ni me regalen lo que necesito.

-Sé ordenado. Mientras menos dependas de la atención y cuidado de otros más autosuficiente serás - me animaba.

Una vez me contó una historia:

-Por aquí vivía un jabalí que era extremadamente dependiente de los demás, y eso se convirtió en el mayor problema de su vida. Cada vez que tenía que salir a algún lugar intentaba, por todos los medios, que alguien lo acompañara. Tenía pánico a perderse.

Es así como observé que la dependencia puede crear animales débiles y perezosos.

Por ello hay que entender que, para ser autosuficientes, es necesario madurar. Llevar al máximo nuestro potencial. Una de las ventajas de la madurez es que se llega a ella con experiencias y errores que nos hacen comprender muchas cuestiones.

Hay que aprender a disfrutar del hecho de estar solo. De esta manera se aprende a observar, a sentir y a pensar de una manera especial. Se contempla la vida y los fenómenos que la integran. Se reflexiona y se descubren cosas de gran valor.

Búho me dijo que para ser autosuficiente era muy útil dominar alguna actividad que me gustara. Ello me daría satisfacción personal, además de aprender a disfrutar de la vida en soledad.

Por mi parte, me he dado cuenta de que mediante el ejercicio se puede cultivar la disciplina y formar el carácter.

«Toma tus propias decisiones y vive las consecuencias que llevan consigo. Define qué es lo que quieres en tu vida y cuánto te costará, y empieza a pagar el precio. No busques constantemente la aprobación de los demás», decía Búho. «Tú eres el responsable de encontrar una solución a cualquier problema de la vida».

Ser autosuficiente no implica alejarse del mundo y desconfiar de todos, sino mantener la distancia adecuada.

Hay ocasiones en que los animales autosuficientes son víctimas de prejuicios porque aparentan ser retraídos. Ante esto no hay que preocuparse, pues lo que en realidad sucede es que los demás no se dan cuenta de que «poner tierra de por medio» y limitar la dependencia no significa apartarse, sino confiar en sí mismos para poder lograr sus objetivos.

«La prisa con la que viven muchos animales hoy en día les roba la capacidad de observar lo que tienen junto a ellos.»

A lo largo de mi vida me he dado cuenta de que es necesario desarrollar la sensibilidad y aprender a reírnos de todo. También es cierto que cuando uno es humilde, es relativamente fácil disfrutar de las cosas más sencillas.

Si no hemos alcanzado lo que anhelamos, es necesario echar un vistazo a nuestro alrededor para darnos cuenta de lo que hemos acumulado. Lo que tenemos es lo verdadero; lo que parece insignificante es lo realmente tangible. Uno puede desear mil cosas, pero si no aprendemos a apreciar lo que está hoy aquí, difícilmente lo haremos en otro momento.

La prisa con la que viven muchos animales hoy en día les ha robado la capacidad de ver lo que tienen junto a ellos. Si uno observa bien, se dará cuenta de que tiene muchas cosas para disfrutar.

«Un animal que trata de acumular riquezas, y que sólo se preocupa por ello, está perdiéndose todo el tiempo presente», decía Búho. «¿Cómo puede un animal disfrutar una comida si, en el mismo momento en que la toma, ya está pensando en lo que comerá después?».

Una vez la libélula me hablaba sobre su insatisfacción. Tenía momentos en que ya nada le complacía. Aunque había trabajado mucho para conseguir sus objetivos, se daba cuenta de que cuando conseguía las cosas ya estaba pensando en obtener más.

Reconozco que aquella declaración me dejó muy pensativa.

A veces, los animales no alcanzan a ver las condiciones básicas para disfrutar. Y muchas más veces olvidan que lo verdaderamente importante es el esfuerzo por conseguir los objetivos trazados.

«La simplicidad es un tesoro infinito: si no se puede alcanzar lo que se anhela, hay que disfrutar con lo que se tiene y dejar que las cosas vengan en su preciso momento», decía Búho. «Nunca podrás entusiasmarte con el éxito si cuando lo tienes no lo abrazas».

Búho me preguntaba constantemente la razón de que hubiera animales tan alegres a pesar de lo poco que poseían, y otros que aunque lo tenían todo no eran felices. Él decía que todo radicaba en la capaci dad de saber apreciar lo que se tiene en el momento adecuado.

Cuando uno es consciente de lo que existe a su alrededor debería despreocuparse de lo que desea. Y más tarde, quizá cuando menos lo piense, aquello que anhelaba llegará por añadidura.

Cada vez que algún animal consigue algo que anhela se presenta el mismo panorama que cuando una cría adquiere un nuevo entretenimiento para jugar: emoción, entusiasmo, alegría...

Sin embargo, cuando se ha perdido la capacidad de asombro, el animal deja de interesarse por lo que ya conoce. Lo ignora.

Búho me contó que hace poco murió un amigo que nunca apreció el tesoro que tenía en casa:

«Mi amigo tenía su hogar, un buen trabajo y una familia completa. Pero siempre estaba pensando en ser más eficiente en su trabajo, en conseguir lo que necesitaban sus hijos, en tener más posesiones.

Nunca se dio la oportunidad de pasar con sus hijos un día de campo; nunca llegaba temprano a casa para pasar más rato con ellos, y descuidó mucho a su pareja.

Este animal murió solo.»

Por eso debemos reflexionar.

Es necesario sopesar lo que verdaderamente se tiene, y acomodarlo por orden de importancia en la lista de la vida.

«Cuando el día es frío y lluvioso, tenemos que aprender a disfrutar de ese momento. Cuando sólo tenemos un trozo de comida, habría que disfrutar de todo lo que eso representa», me dijo alguna vez mi padre antes de partir de viaje.

Ser consciente de nuestro alrededor también conduce al éxito.

Existen momentos durante la jornada de trabajo en los cuales llega el cansancio. Principalmente, después de un día agotador, o al realizar una tarea que requiera un constante esfuerzo físico. Incluso sin haber hecho gran cosa, el cansancio puede apoderarse de nosotros.

Tomar un descanso no significa necesariamente que seamos perezosos o adoradores de la vagancia. Recargar energías antes de continuar es muy útil, sobre todo si tenemos muchas tareas por realizar y poco tiempo disponible.

Es recomendable descansar entre tarea y tarea. Generalmente, rendimos menos trabajando sin pausas que tomando pequeños descansos entre cada tarea. Esto aumenta la efectividad y nos ayuda a terminar con mayor calidad el trabajo.

¿Cómo es posible esto? Yo lo aprendí de Búho, en una ocasión en que me hallaba agobiado por la inmensa cantidad de labores que debía hacer. Era un día caluroso y me habían encomendado una serie de proyectos, todos para ser terminados en ese mismo día. No eran demasiado difíciles, pero si laboriosos.

Me dispuse a programar mi tiempo, con la intención de terminar lo antes posible. Había decidido trabajar sin parar toda la mañana; después tomaría un breve descanso y, posteriormente, terminaría el resto del trabajo. Comencé con todo esmero, sin descansar, creyendo que así terminaría más rápido. Dejé de atender a los otros animales y eliminé las posibles distracciones.

No llevaba ni la mitad del trabajo y la mañana casi se terminaba. No podía creerlo. Pese a estar trabajando sin descanso durante toda la mañana, no veía un avance significativo y ya estaba agotada. Me había decepcionado el hecho de haberme esforzado tanto y no poder terminar, ni siquiera hallarme cerca de mi meta.

En ese momento Búho se acercó a visitarme. «Bien - me dijo-, he aprendido que los esfuerzos pequeños siempre producen más y mejor que un desmesurado arranque de actividad. Si enfocas el trabajo como una única labor, eso sólo aumentará tu cansancio. Porque lo ves como un todo y tu energía se centra únicamente en eso, en terminarlo. En cambio, puedes dividir tu labor en pequeños objetivos, haciendo una pausa entre ellos para descansar. Así te plantearás metas fáciles y a la vez diferentes, que no te provocarán aburrimiento o cansancio.»

Al principio me hallaba algo escéptica, puesto que había escuchado que algunos animales decían: «En mal paso, a darse prisa», y pensaba que era mejor terminar con todo de una vez; sin embargo, decidí poner en práctica la técnica de Búho, ya que con mis métodos no podía completar más de la mitad de mi misión.

Funcionó de maravilla: a cada descanso recuperaba fuerzas y emprendía con más entusiasmo aún el siguiente trabajo. Me tomó menos tiempo del que había planeado. Incluso con los descansos, terminé puntual todo el proyecto.

Aunque seas muy vigoroso y entusiasta, de vez en cuando es oportuno darle un descanso al cuerpo y a la mente. No es muy recomendable dejarse absorber por las actividades cotidianas: siempre debemos dejar tiempo para divertirnos, relajarnos, conversar con otros... e incluso para no hacer absolutamente nada que no sea despejar la mente. Cuando hacemos algo cargados de preocupaciones y problemas, se torna mucho más difícil llevar a cabo nuestras actividades. Si bien el estar concentrados es lo mejor para terminar una tarea, creer que no debemos despegarnos de ella para hacerla correctamente no es del todo cierto.

Los monos lo hacen: toman descansos mientras se limpian de parásitos unos a otros. Los delfines del fondo marino nadan en conjunto a ritmos ondulantes, y no siempre se encontrarán buscando alimento o haciendo labores de grupo.

Incluso es bueno para la salud.

Recuerdo el día de la construcción de una presa en nuestro río. Los castores iban y venían de un lado a otro, quitando y poniendo troncos. Era un espectáculo maravilloso contemplar el trabajo de esos animales. Una labor constante y responsable, porque sabían que un error o un mal cálculo podría afectar a toda la obra, poniendo en peligro a los animales del bosque. Me pareció curioso ver que, entre tanto movimiento, se daban ocasionalmente un pequeño descanso: sentados, respiraban hondo unos minutos y procedían a continuar de nuevo. Así evitaban abrumarse por tanta actividad física, y a la vez protegían su salud.

Búho creía fervientemente en «el reposo activo». Esto significa que mientras se realiza cualquier actividad se produzcan pausas improvisadas, sin que éstas afecten al desarrollo del trabajo. Por ejemplo, si yo cuento semillas y empiezo a sentir cansancio o aburrimiento, entonces debo parar en ese preciso instante, pero a la vez teniendo presente mi labor y lo que me falta por contar. De este modo me hacía una idea de cómo estaba trabajando y del empeño que ponía. La pausa me daba un momento de descanso, sin perder la inercia de todo lo que llevaba trabajado.

Todas estas experiencias me han servido de mucho: sobre todo cuando tengo un exceso de trabajo, porque ayudan a no desesperar y a poner en perspectiva todo lo que hago.

Sí, quizá lleve muchas horas trabajandoyme queden otras tantas para terminar. Pero en ese pequeño instante de reposo que es solo mío, encuentro paz y tranquilidad para continuar esforzándome.

Fue un aprendizaje muy revelador; yo nunca había planeado descansos entre mis actividades pero, a partir de entonces, siempre me concedí una pausa para recargar energías y despejar la mente.

Una de las cosas que más me agrada es hallarme de buen humor y sonreír. No puedo concebir un día de otra forma que no sea con una sonrisa en la cara, y un saludo afectuoso para los demás animales.

Evidentemente y por más optimista que sea, hay ocasiones que me despierto de mal humor, o que me pongo triste por las cosas que ocurren ami alrededor. Sin embargo, he podido reunir varias experiencias que me ayudan a cambiar esos sentimientos negativos por actitudes positivas en el transcurso del día:

Definir lo que me provoca un cambio de humor. Antes que cualquier otra cosa, debo observar cuál es el motivo de mi estado de ánimo actual. Si estoy enojada, tengo que darme cuenta si fue realmente porque no me saludó el vecino, o porque me enteré de una mala noticia.

Detectar lo que vale la pena y lo que no. En una ocasión Búho me preguntó: «Je has dado cuenta de cuáles son las cosas que provocan el enojo de los animales? La mayoría de las veces se trata de un simple malentendido, o es una trivialidad la que causa que un día completo se arruine. Si detectamos las cosas que no valen la pena como motivos de enfado, podremos eliminar muchísimos malos ratos sin sentido». Practiqué ese ejercicio una vez y me dediqué a preguntarles a todos los animales que conocía cuál era la causa de que se enfadaran. Recibí respuestas variadas: el cambio de estación, el clima, los comentarios ofensivos de los amigos, una actitud desdeñosa... incluso una oruga me respondió que estaba enojada porque «no era tan alta como su hermano». Una gran parte de estas razones son lo suficientemente absurdas como para ocasionar un empeoramiento del ánimo. Así decidí que en el futuro no me dejaría dominar tan fácilmente por la ira.

Hablar. Cuando estoy sola por mucho tiempo, tiendo a sentirme triste y abandonada. Es por eso que continuamente trato de estar en contacto con otros animales: frecuento mucho a mis amigos, hago visitas regulares a mi familia y, cada que se presenta la ocasión, sumo a alguien a mis conocidos. Habrá momentos en que te encuentres a animales con un pésimo humor o con actitudes como «no me fastidies»; sin embargo, es una cuestión personal considerar un mal gesto como una ofensa o como una oportunidad para alegrarle el día a otro.

Recuerdo que mi padre, cuando estaba enojado o triste, caminaba y caminaba hasta calmarse. Como la caminata era su pasatiempo favorito, esto lo llenaba de alegría y hacía que olvidara sus sentimientos negativos. Él me recomendaba que cuando me viera en esas situaciones, me ocupara en algo. Cualquier actividad que me distrajera funcionaba, pero mucho mejor si era de mi agrado.

Muchas veces me he preguntado si existirán animales que prefieran estar malhumorados a sentirse contentos la mayor parte del tiempo. Porque he conocido algunos que parecían estarlo siempre: en cierta ocasión conocí a una cigarra que era temida por muchos integrantes de su propia familia. Vivía buscando problemas constantemente, y parecía disfrutar peleando con cualquier animal que se le cruzara por delante. Era muy joven y no hacía demasiado caso de sus padres. Sólo el día en que se vio en una verdadera necesidad decidió cambiar de actitud. Fue a raíz de una grave enfermedad, pero gracias a los cuidados de su madre se curó, y pudo darse cuenta de la importancia que tiene el estar a bien con los demás. No simplemente por el hecho de que algún día necesitemos de ellos, sino también porque evitamos amargar nuestra existencia y las suyas con actitudes reprobables.

Algunos consejos pueden funcionar con alguien, pero para otros no tendrían el menor efecto. Depende principalmente de cada uno. Lo importante es estar bien y feliz.

Muchos de los conflictos de la vida diaria son causados por los diferentes estados de ánimo entre un individuo y otro. Cuando alguien está enojado, la realidad de lo que ve cambia con respecto a alguien más que, por ejemplo, está disfrutando de un buen día. Esto puede generar roces que no siempre se eliminan apropiadamente.

El enojo es un sentimiento muy común entre los animales. Todos, en algún momento de nuestras vidas, hemos estado enfadados aún por la cosa más trivial o absurda. No es que esto sea necesariamente algo malo. Pero cuando sin motivo aparente, incluimos en nuestro desquite a los que pretenden ayudarnos o que no tienen nada que ver en el asunto, todo se complica.

Muchas veces son los familiares y amigos, precisamente por ser los más cercanos a nosotros.

Los efectos que tiene el enemistarnos con nuestros seres queridos son enormemente dañinos. Búho me contó la historia de un escorpión, antiguo vecino suyo, que tuvo que mudarse del bosque por sus continuas disputas con su familia.

Este animal era muy irascible y tendía a estar de mal humor durante la mayor parte del tiempo. Esto no era bien visto por su familia, que en todo momento intentaba ayudarlo a cambiar su estado de ánimo: hablaban con él, lo invitaban a pasear y le hacían muchos favores porque no les agradaba verlo así. Pero ninguna acción parecía surtir efecto.

Lejos de mejorar su humor, este animal se enfurecía frecuentemente y, lo que es peor, se desquitaba con sus seres queridos. Así, si alguien no lo saludaba o el día estaba muy nublado... pues la culpa era de su familia, según él.

No es difícil adivinar que los pocos amigos que tenía se fueron alejando de él, hasta que quedó completamente solo. Esto sucedió porque, lejos de verlos como un apoyo, los consideraba una molestia. Su constante agresividad era un indicador de que no eran importantes para él y sus amigos se percataron de eso.

Al final, como nadie quería estar con un animal tan agresivo, no tuvo más remedio que irse de su hogar. No es que fuera la solución más apropiada, pero había creado un ambiente tan hostil y desagradable que nadie lo soportaba, y debió buscarse el alimento en otro lugar.

Aunque no todas las formas de agresividad son causadas por el mal humor.

Conocí a un ciempiés que estaba muy apegado a su familia. Sin embargo, provocaba continuamente a los demás y parecía siempre de mal humor. Lo que no me agradaba de él era su forma rústica y poco ortodoxa de demostrar su apego. Siempre quería pelear con todos y, como era el más grande, siempre ganaba. Quizá al principio no lo hacía con mala intención, pero después vio que le daba muy buenos resultados el hecho de que los demás hicieran lo que él quería, tanto que comenzó a tomarse el juego en serio. Más tarde sus padres, afortunadamente, pudieron frenar sus impulsos violentos.

Mi padre siempre me decía: «La violencia nunca será el camino para la solución de los problemas». Cuando era más joven, creía que eso era demasiado obvio para que me lo estuvieran repitiendo y, en ocasiones, pensaba que era incorrecto.

Gracias a los sabios consejos de mi padre pude librarme de la agresividad y la violencia que a veces me dominaban. No siempre he sido serena y tranquila como ahora; antes solía ser un poco más explosiva en cuanto a mis emociones. Aprender a controlar estos impulsos emocionales es complicado pero no impo sible. Y si tienes el apoyo de alguien más, esa tarea se facilita.

En mis recorridos por el bosque he tenido mucho tiempo para pensar y darme cuenta de que los animales que he conocido (incluyéndome a mí, por supuesto), no tenemos una correcta educación emocional. Sería fantástico que, desde pequeños, tuviéramos un aprendizaje integral sobre el manejo nuestras emociones y la responsabilidad nuestros actos. Con esto no quiero decir que nunca más nos enfadaríamos, o que pasaríamos el resto de nuestras vidas con una sonrisa en la cara. Pero, meditando sobre esta posibilidad de aprendizaje, pienso en los muchos conflictos que podrían ser evitados.

Hace poco que conocí a dos ardillas que reñían por un desacuerdo de opiniones sobre un tema sin importancia: ambas intentaban demostrar sus conocimientos sobre los fenómenos meteorológicos. Una argumentaba que no llovería al menos en las próximas tres semanas, y eso era bueno para realizar actividades al aire libre sin el temor a mojarse o a contraer alguna enfermedad; la otra creía que haría mal tiempo a partir del día siguiente, e intentaba convencer a todo animal se le cruzara de que debía refugiarse en su casa y no salir, al menos en tres o cuatro días. Una intentaba sacar de su error a la otra y viceversa. Como ninguna cedió, se enfadaron y acabaron peleando.

Pienso que fueron poco racionales, dejándose llevar por la pasión de querer defender fanáticamente su punto de vista. ¿Qué más daba si llovía o hacía calor? Son factores que ninguna de las dos podía controlar, y cada una intentó imponer por la fuerza su opinión a la otra. En consecuencia, ambas acabaron enojadas y sin dirigirse la palabra.

Hubiera sido mejor investigar más sobre lo que estaban hablando a querer modificar el pensamiento de su amiga, haciéndolo igual al suyo.

¿No es acaso esta discusión análoga a la mayoría de peleas inútiles que tenemos la mayor parte del tiempo? Tal vez si fuéramos menos pretenciosos y reconociéramos, aunque nos cueste, que no lo sabemos todo, entenderíamos mejor las actitudes que adoptan nuestros familiares y amigos. Habiendo comprendido correctamente que piensan y por qué lo hacen de ese modo, podríamos darnos cuenta de su autenticidad o falsedad, e incluso ayudarles a conocer la verdad. Todo esto desde un ambiente de respeto y empatía, no queriendo imponer la voluntad sobre el otro, tal y como intentaron las ardillas.

Debiéramos intentar cambiar nuestro estado mental para no parecernos a las musarañas, tan irascibles y melindrosas que ni entre ellas se toleran.

Sí, todos nos equivocamos y es posible tener episodios violentos con nuestros seres queridos. Lo importante es que no sean frecuentes y, en la medida de lo posible, poder evitarlos. Citando a Búho: «Antes de pelear, comienza a pensar».

Los animales que tienen una forma distinta de pensar y actuar logran el triunfo; durante mi vida he conocido a cientos de especies, pero la gran mayoría continuaba esperando a que «la suerte» apareciera en sus vidas, olvidando que debían sembrar lo que deseaban cosechar en el futuro.

El animal que piensa y actúa de modo diferente siempre logrará lo que se proponga. Pero para llegar a ello es necesario evaluar lo que hace a diario, y de este modo crear nuevos caminos que lo conduzcan al triunfo, algo que pocos animales están dispuestos a hacer.

Si buscamos diferentes rutas ahorraremos tiempo y esfuerzo. Pero si únicamente seguimos la vieja línea de comportamiento, nos veremos siempre en el mismo sitio. Cualquier animal puede atraer abundancia, y sólo es necesario que se despegue de sus viejas ideas, para encontrar otras que lo acerquen a sus objetivos.

De nosotros depende el éxito. De nosotros y de nadie más.

Existen animales que se quejan de todo, tal y como hace la cigarra. Otros, como la liebre, ven oportunidades en terrenos que parecieran infértiles y sin comida; lamentarnos no sirve de nada, pero pensar sirve de mucho.

Basta levantar la cabeza para darnos cuenta de la abundancia nos espera, pero muchos animales viven agachados, esperando que algo mágico les suceda. El darnos cuenta de ello es personal y nunca nadie se acercará a llamar nuestra atención sobre lo obvio, porque observar es parte del éxito.

«Todo lo que ves a tu alrededor fue puesto para que te sirvas», me decía constantemente Búho. «La vida es en realidad un festín: tú decides lo que tomas y cómo lo aprovechas».

Búho afirmaba que los animales que habían dejado una huella perdurable en el tiempo eran aquellos que se preguntaban «¿para qué me sirve?», ya que a partir de esa pregunta se hacían otras y otras que los conducían al éxito.

Él me relató una anécdota: «Conocí a un burro que murió de hambre, aunque siempre tuvo la comida cerca. Resulta que durante mucho tiempo había vivido en un pastizal, pero un amigo lo convenció para mudarse a otro lugar: cuando llegó allá, la comida escaseaba. El borrico veía que a ese sitio llegaban muchos animales de distintos lugares, pero nunca se preguntó: «¿de qué me sirve conocer tantos animales?'. Si lo hubiera hecho, les hubiese preguntado dónde estaban los mejores pastos, pero sólo los veía pasar sin hablarles».

Búho afirmaba que la araña teje una gran tela para aumentar sus posibilidades de obtener alimento. «Así debe comportarse un animal: mientras más preguntas hagas mayor conocimiento obtendrás, y entonces la abundancia llegará a tu vida», dijo sonriente.

También conoció a un zorro que tenía a cientos de animales trabajando para él. Esto sucedía porque siempre que encontraba a alguno, le preguntaba sobre su ocupación, e inmediatamente buscaba cómo aprovechar esos conocimientos en su beneficio.

¿Para qué me sirve? Esta es una pregunta de gran poder, ya que dispara cientos de interrogantes para encontrar soluciones y fomentar la creatividad.

Debo aclarar que la creatividad para Búho era un elemento necesario en la vida de cualquier animal exitoso. Por eso siempre me exigía ser creativa.

Todas las mañanas me obligaba a salir a caminar, un ejercicio necesario para estimular mi imaginación. Además esa actividad me permitía observar todas las plantas y animales del bosque, y preguntarme constantemente sobre su utilidad en mi vida. Nunca me quejé por ello, pues caminar ha sido siempre una fuente de inspiración para mí.

«Observa, observa mucho» decía Búho. «Observar es una herramienta extraordinaria. Pero pocos animales la usan y la gran mayoría vive sin cuestionarse nada. Se limitan a sobrevivir.»

Mi amigo confiaba en los recursos de los animales, pero sostenía que pocos los utilizaban.

El Cuervo era uno de estos pocos: siempre que veía a otro animal llevando a cabo alguna actividad, se preguntaba «¿para qué me sirve?». Por eso era un hábil recolector de alimento.

Mi padre me contó la historia de un ratón que corría de un lado a otro llevando alimento a su cueva. Después de observarlo un buen rato, el Cuervo le propuso reunir toda su carga sobre una gran hoja, y luego llamó a varios de sus compañeros para transportarla de una sola vez. El ratón, agradecido, le reveló el lugar donde podían encontrar mucho maíz. Todos ganaron aquella vez.

«El viento sopla en varias direcciones; los cuervos lo utilizan para planear mientras están volando a largas distancias y así ahorran energía», afirmaba Búho. «Esa práctica es el resultado de su aguda observación del entorno».

Mi amigo me animaba a practicar esa capacidad de observación, pero nunca a identificarme con ellos: «Cada animal debe generar sus propios recursos. Sé tenaz como el Cuervo, paciente como la Tortuga, trabaja en equipo como la termita, sé ingenioso como el orangután cuando se protege de la lluvia con una hoja en la cabeza. Pero nunca intentes ser una copia de estos animales.»

Una mañana, mientras buscábamos frutas, Búho me contó una historia sobre un sapo y su forma de ver el mundo:

Llega el joven sapo y se sienta en la orilla. Piensa. Afortunadamente no hay ruido y continúa pensando. Se rasca la cabeza y mira muy agudamente, como queriendo atravesar las cosas. Casi no parpadea. Su atención está puesta en aquellos árboles; árboles que parecen burlarse de él. Hacia el frente no hay mucha distancia. Hacia abajo, sí.

Desde hace algunos días piensa en mecanismos, en formas, en maneras. Pero éstas se le han negado. Aun así tiene esperanza. Él siempre tiene esperanza.

Hace poco se encontraba cargando alimento, pero antes de llegar a su destino tropezó y se hizo daño. Ya no le duele tanto, pero ahora no puede hacer muchas cosas.

-«Siempre se me ocurren ideas; no sé por qué ahora no» - piensa mientras se da palmadas en la cabeza-. «Tengo que hacer algo, tengo que hacer algo» - musita para sí.

A unos pocos metros pasan dos hienas. Lo miran y murmuran.

-Parece que está loco - le dice una a la otra-. No se mueve.

-Sí - responde su compañera, como si quisiera descifrar el pensamiento del individuo verde de patas largas y ojos saltones.

Éste ni se inmuta. Se levanta. Camina hacia su derecha y después a su izquierda. Posa su mirada en la lejanía. Su mente sigue buscando. Cualquiera hubiera desistido ya, pero él no.

-«¿Y si le pongo un palo a...? No. No bastaría» - piensa y suspira. Ya casi no tiene que comer, pero seguramente ni se acuerda.

«¿Y si le pido a alguien ayuda para cruzar...? No, es peligroso».

Todo sería más sencillo si una de sus extremidades no estuviera fracturada. Tardará algunos meses en sanar, pero él no va a esperar tanto.

De pronto mira a lo lejos y ve un arbusto, intentando asociarlo con algo. ¡Ya lo tiene!

Primero se hace con algunas varas que había guardado en su madriguera por si algún día las necesitara. Esa vieja costumbre de guardar objetos al parecer innecesarios la heredó de su padre, y se alegra por ello. También consigue pequeñas ramas y una cuerda para atar.

A la punta de la más larga de las varas amarra una rama en forma de gancho. Ésta es gruesa, seguro que resistirá.

Hace poco tiempo que vive en ese bosque y, aunque le parece el sitio ideal, ahora no tiene tiempo de pensar en eso. Lo que hace es mirar constantemente los frutos del arbusto.

Brinca con cuidado hacia él, toma el gancho y lo dirige hacia un fruto de gran tamaño que está sobre su cabeza. Lo corta y lo toma en su mano.

De un nuevo zarpazo echa abajo otro de esos jugosos frutos rojos. Luego prueba en la parte izquierda del arbusto y acierta de nuevo. Cuando al fin tiene lo que quería se marcha, feliz.

Se siente muy satisfecho. Por fin ha logrado su objetivo. Ni la herida en su pata ni las críticas de las hienas se lo impidieron.

Ahora ríe pícaramente, igual que un niño que comete una travesura sin que nadie se dé cuenta.

Búho también rió. «Cualquier otro hubiera desistido desde el primer momento, pero el Sapo no. Además de aprovechar el tiempo utilizando su ingenio, consiguió su objetivo pese a todas las limitaciones. Gracias a eso obtuvo frutas para mucho tiempo», dijo.

¿Cuántos están dispuestos a pensar?

-Pensar nunca ha estado de moda - decía mi padre-. Por eso quien lo hace corre el riesgo de conseguir lo que quiere.

Caminar un paso adelante es distinguirse de los demás. Si permaneces sentado demasiado tiempo, otros ya se habrán levantado.

A Búho le gustaba observar a los demás animales: decía que ellos le enseñaban mucho con sus comportamientos. Aunque con varios no había cruzado palabra alguna, sus posturas e incluso sus formas de caminar le daban muchas pautas sobre la interacción entre ellos, y le indicaban las claves de la comunicación animal.

Le llamaba mucho la atención el que la mayor parte del tiempo los animales actuaran con una ira desmedida o bien con extremada pasividad, intentando ocultar sus más profundos miedos. «Muchos de los animales desean hacer algo con su vida, pero nunca lo llevan a cabo porque su miedo es más fuerte».

Búho afirmaba que era suficiente ver a un animal para conocer mucho de él, Si además lo escuchá bamos, esto nos daba referencias suficientes para tener herramientas con las que ayudarlo, o bien para alejarnos.

«Si escuchas a un animal decir no puedo también lo verás encorvado, sin ánimo ni fortaleza», decía. «Ese animal se ha dado por vencido, y muy difícilmente levantará la vista para darse cuenta de la gran cantidad de oportunidades que tiene delante».

Mi amigo tenía mucha razón: las posturas y palabras de los animales nos muestran mucha información.

Por eso comencé a observar a todos los animales. Hacerlo era un proceso que no sólo tenía que ver con lo que veía, sino con lo que escuchaba, y esto conducía a la exploración de sus sentimientos. La conducta animal podía verse, escucharse y sentirse.

Entonces descubrí que muchos animales no logran alcanzar sus sueños debido a los obstáculos que han creado dentro de sí mismos. Los pensamientos o palabras que utilizaban para referirse a ellos hacían que triunfaran o fracasaran.

«El animal que dice quiero sólo sueña, pues nunca dará el siguiente paso», me dijo Búho una ocasión. Afirmaba que el cambio se inicia al afirmar lo voy a hacer, pues compromete al animal a actuar y no a pensar ¿qué pasaría si...? Para Búho, una de las frases más destructivas que existían era ¿qué pasaría si...?. Quien la dice es sólo un soñador que se conforma con poco.

Cuando dicen «lo voy a hacer», los animales se responsabilizan de sus actos y buscan las estrategias para alcanzar sus metas. Por tanto dejan de ser soñadores para convertirse en creadores y promotores del cambio.

Esa frase debe continuar con la acción, y no sólo repetirla incansablemente como hacen muchos animales, Búho decía que hay dos momentos para ella: el primero ocurre cuando nuestra mente la afirma, el segundo cuando actuamos.

El me dijo que eran muchos los que seguían en el mismo camino de siempre aunque no obtuvieran resultados. Porque no actuaban; se conformaban con repetir lo que debieran hacer, sin dar nunca el siguiente paso.

«Actuar no es sencillo; significa tener el valor de hacerlo, sin desviarnos de nuestro objetivo inicial», afirmaba Búho. «Por eso debes ser constante y no cejar en tu empeño. Eso te distinguirá de los demás animales».

Búho mencionó que la mejor manera de aplicar una nueva conducta en nuestra vida es la repetición: «Cuando haya algo que desees hacer repítelo una y otra vez, automáticamente. Llegará el momento en que lo hagas por instinto».

Las abejas mantienen sus hábitos debido a su entrenamiento constante en la recolección del néctar. Saben que los cientos de idas y venidas que dan entre las flores y su panal las preparan para viajar grandes distancias si fuera necesario, pero otros animales suponen que un hábito se construye de una sola vez. Eso no es cierto.

Para aprender cualquier cosa es necesario repetir una y otra vez un proceso, hasta que se haga inconsciente en nosotros. Entonces surge el hábito que nos lleva a buscar más conocimientos, para obtener mayores resultados.

Los hábitos nos proporcionan energía y muchas satisfacciones.

«Sé constante», decía Búho, «lo demás viene acompañando a esa práctica». La constancia es el resultado de los hábitos y nos enseña a hacer las cosas inmediatamente.

Todos los animales debemos evitar la trampa del «mañana»: el que busca el éxito actúa inmediatamente y nunca espera al «mañana», porque sabe que podrían surgir otras necesidades o que la situación podría cambiar repentinamente.

Mi padre decía que otra palabra que nos trae problemas es el «después», ya que con ella sólo soñamos con actuar. «Soñar es maravilloso para la cigarra que no desea compromisos, pero una hormiga nunca deja para después la responsabilidad del presente, pues eso haría fracasar su vida», dijo en una ocasión mientras caminábamos entre las sombras de los árboles.

Por eso siempre debemos se constantes y actuar de inmediato.

«Si no existe lo que deseas en tu territorio, explora más allá de él.»

Recuerdo que mis padres me dijeron una frase maravillosa: «Dondequiera que vayas habrá abundancia». Eso marcó mi vida para siempre.

«Yeso es verdad», me dijo el Búho, «sólo que añadiría algo a lo que te dijeron tus padres: si no existe lo que deseas en tu territorio, explora más allá de él».

Era cierto.

Descubrí que, sin darme cuenta, había utilizado esa máxima en mi vida. Cuando no encontraba comida en la zona marcada para recoger, me aventuraba a ir un poco más allá; muchos me decían que era peligroso, pero yo tomaba mis precauciones.

«Ir más allá es expandir nuestra visión», decía Búho.

Si estamos en un único lugar sólo veremos el mismo paisaje. En cambio, si nos aventuramos a caminar más lejos conoceremos nuevos caminos y nuevos amigos que nos ayudarán en nuestra empresa.

Quedarse quieto no es una opción; debemos movernos para encontrar la abundancia y expandir nuestra visión para darnos cuenta de dónde está.

Muchos animales se conforman con lo primero que ven y muy pocos desean conocer otros lugares. A Búho no le agradaban los primeros, porque eran perezosos y conformistas. «La abundancia está frente a nuestros ojos, sólo que no nos han entrenado para verla. El animal corriente sólo espera, nunca observa a su alrededor... ¡y menos aún camina hacia la abundancia! Si deseas alcanzar el éxito debes escapar de tu conformismo y tomar el camino de la acción inmediatamente», afirmaba mi amigo.

Para salir del conformismo la mejor estrategia es la acción: todo animal debe tener un plan y ceñirse a él, ¡pero nunca soñar que hará algo! Es diferente el hecho de visualizar que el de soñar. En el primero se definen las estrategias para guiar la actividad, en el segundo el tiempo se diluye, imaginando lo que podría ser.

«Tras conocer los pasos que hay que dar, es necesario convencernos a nosotros mismos, ya que una voz interna nos dice a veces que no tendremos éxito. Debemos acallarla para darle paso a la acción», decretaba Búho. «La mejor manera para hacerlo es imitar nuestro forma de andar por la mañana temprano, con pasos débiles y vacilantes, pero convencidos que pronto serán fuertes y seguros. Mi padre decía al respecto: «La mejor manera de llegar a nuestra meta es dando sólo un paso a la vez».

Debemos ser implacables con esa voz interna que a veces nos doblega. Búho me hablaría más de ella en los días posteriores.

En cuanto a mí, intentaba expandir mi visión constantemente y eso me acercó a la abundancia.

En todas las colonias donde trabajé, era de las pocas hormigas que proponían nuevos lugares para recoger alimento. Las demás sólo se conformaban con lo que conocían, pero yo siempre pensé que había más alimento fuera de la zona de recolección.

Siempre hay abundancia, pero hay que pensar en que existe. Así, cuando observes a tu alrededor encontrarás el alimento que otros no ven por estar pensando en naderías.

Ir más allá me hacía diferente de las demás hormigas, pues mientras ellas se conformaban con adquirir el alimento a pocos metros de nuestra colonia, yo me alejaba un poco más para descubrir lo que existía fuera del terreno que conocía; esa práctica me aseguró la comida por mucho tiempo.

En cualquier colonia que llegaba hacía lo mismo: por eso las hormigas supervisoras estaban felices con mi trabajo, pues no me limitaba a recoger un poco de alimento. Siempre buscaba más, en beneficio de toda la colonia.

Pero no a todas las hormigas les agradaba lo que yo hacía. Muchas obreras se reían de mí, murmurando cosas como «ahí va la hormiga que desea ser supervisora» o «cree que la reina la tomará en cuenta». Ellas se equivocaban. Aunque es cierto que muchas veces la reina me pedía consejo, y las supervisoras cuidaban de que tuviera más alimento y los mejores aposentos para descansar, pues sabían que era sumamente valiosa para la colonia.

Si hubiese escuchado a esas hormigas que trataban de hacerme dudar, ahora estaría trabajando como ellas y no hubiera tenido oportunidad de viajar tanto como lo he hecho.

Muchas veces escuché a hormigas de otras colonias quejándose por la carencia de alimento, pero en la mía tal escasez nunca existió. Era tal mi confianza de que existía abundancia, que incluso otras hormigas optaron por creerlo también, haciendo de mi colonia un lugar próspero y feliz.

Búho me dijo en una ocasión que la razón por la que la ardilla guardaba mucha comida en los tiempos de bonanza se debía a que se acostumbró desde que era una cría a vivir con abundancia. Si hubiera vivido con carencias, no se exigiría ser una extraordinaria recolectora de alimento y sólo se conformaría con lo poco que encontrara.

Otros animales hacían lo mismo, aunque muchos criticaban su forma de actuar. Los recolectores no tenían problemas de alimento, mientras que los que criticaban siempre pedían comida a los demás.

Los animales pobres carecían de los beneficios que tenía la ardilla: ellos sólo veían con desgana cómo ella disfrutaba de lo obtenido con gran esfuerzo y muchas horas de trabajo.

«Cuando un animal vive con abundancia, se acostumbra a exigirle a la vida más de lo que ésta le ofrece. Pero si vive en pobreza no exigirá más, pues creerá que eso es lo único a lo que puede aspirar», afirmaba Búho. Tenía mucha razón.

Una vez escuché a una Tijereta cría decirle a su padre que tendría muchas posesiones y que viviría en un nido exclusivo. Pero él padre la regañó argumentando que eran pobres: por tanto debía acostumbrarse a esa idea, para no sufrir cuando no pudiera lograr sus sueños. ¿Por qué el padre no la animaba en el deseo de tener más? Por algo que les pasa a muchos animales: se había acostumbrado a tener poco y creía que todos estaban destinados a vivir en la misma situación.

En cambio, cuando yo era pequeña, mi padre me exigía para buscar más y más comida, aunque no la necesitáramos en la colonia. Él creía que era mejor tenerla que desearla. Debido a ello siempre busqué la abundancia, adquiriendo una gran seguridad en lo que hacía.

Desde que era una cría me di cuenta de que había muchos animales que vivían con carencias. Pero no hacían nada por cambiar esa situación, no se exigían tanto y se conformaban con lo poco que tenían. Búho me dijo que los animales acostumbrados a vivir con poco alimento no exigen más, pero aquellos que viven en la abundancia se obligan a mejorarse en todos los sentidos, pues desean más de la vida y no se conforman con lo que les llegue sin buscarlo.

Estaba claro: el que tenía carencias se conformaba y por tanto nunca se perfeccionaba, mientras que el animal acostumbrado a la abundancia se exigía y mejoraba todos los aspectos de su vida.

Búho me explicaba que todo lo que nos rodea era infinito, pero los mismos animales eran los que se ponían los límites. «Es como ir al mar y tomar un poco de arena; aunque millones de animales hicieran lo mismo, la arena nunca se terminaría. El problema es que muchos no lo creen así».

Todos tenemos las mismas posibilidades, pero pocos las aprovechamos. Muchos se conforman con rumiar su incapacidad para comprender la abundancia, entorpeciendo el paso de los animales que confían en ella.

-¿Qué pasaría si todos los días un animal se exigiera dar más de sí?, me preguntó Búho. Yo me quedé pensativa, reflexionando un poco. «Se formaría un hábito», prosiguió. «Entonces nada lo detendría y pronto buscaría más alimento.»

-Pero, ¿por qué la mayoría no lo hace?- pregunté.

-Muchos animales escuchan las voces de otros y se detienen, porque siempre habrá un animal que intente disuadirte de una u otra forma. Pero eres tú la que elige escucharlo o no - dijo Búho.

-¿Sería mejor estar solos? - pregunté tímidamente.

-No. Necesitamos de los demás, pero debemos tomar nuestras propias decisiones y no esperar a que otro lo haga por nosotros. La mayoría de los animales quiere que otro le resuelva sus problemas, por eso escucha todo lo que le dicen. Aquel animal que se forma un hábito lo hace sin escuchar a los demás; si prestas atención a las voces cargadas de mala intención, pronto tendrás muchas dudas en tu vida y ya no caminarás solo, pues buscarás que alguien te acompañe... hasta en el paso más pequeño buscarás su aprobación-, alegó mi amigo.

Debemos aprender a diferenciar las distintas voces de los animales. Algunas vienen cargadas de un pesimismo contagioso, otras de una esperanza que podría cegarnos también. Pues sólo aquellas voces que tienen sabiduría son las que debemos escuchar.

Una voz de sabio es la que nos permite reflexionar sobre nuestro quehacer diario. La voz del necio sólo nos hace dudar.

No escuchar voces inútiles nos dará abundancia y sabiduría.

Había reflexionado sobre muchas cosas en mi vida. Por ejemplo, yo siempre deseaba hacer algo arriesgado, un reto que pocas o ninguna hormiga se hubiesen propuesto.

Una vida carente de desafíos no sería interesante, por lo menos para mí. Estaba acostumbrada a pensar en algún reto continuamente: sabía que podía lograrlo y nunca me detuve a preguntarme si cumpliría el objetivo o no, pues estaba segura de que tarde o temprano lo alcanzaría.

«El animal común cree que existe la suerte y vive esperando que toque a su puerta, el animal sabio busca desafíos y sabe que logrará superarlos» me dijo Búho una vez que conversábamos sobre la tristeza. «La tristeza es el resultado de una vida aburrida, sin desafíos» afirmó.

En el transcurso de los años había conocido a muchos animales tristes, pero no conocía aún la razón de ese sentimiento. Las sabias palabras del Búho me permitían ver más allá de lo obvio, y por fin comprendí a aquellos animales que buscaban a quien echarle la culpa de su desdicha o agradecer su felicidad, cuando en realidad eran ellos los únicos responsables de lo que les pasaba. Si querían dejar atrás su tristeza, lo único que tenían que hacer era procurarse una vida repleta de desafíos.

La vida carente de retos abatiría a cualquiera: aún recuerdo a muchas hormigas llegar al trabajo como autómatas, sólo para conseguir un poco de comida. Se observaba claramente que no eran felices, pero seguían haciendo lo mismo una y otra vez y nunca esperaban cambiar, aunque supieran que debían hacerlo. Al parecer esperaban que alguien tomara el control de su vida. Y efectivamente, muchas tomaban ese control.

Sus jefas constantemente se aprovechaban de ellas, dándoles más trabajo con el mismo alimento como paga. «Un animal triste es alguien fácilmente manipulable, pues pide muy poco de la vida» aseveró el Búho cuando le comenté mis cavilaciones.

-Pero, además de tener desafíos... ¿qué otra cosa puede hacer un animal triste para comenzar a vencer ese estado? - le pregunté a Búho.

-El animal debe ser empujado hacia el enojo- contestó sereno.

-Pero, ¿no se supone que al enojarte pierdes el control de ti mismo?

-El animal triste... ¿no ha perdido ya el control?- me preguntó. Dediqué unos minutos a reflexionar sobre ello.

Búho interrumpió mi reflexión interna. «Comprendo que te sea difícil entender esa postura, porque muchos animales suponen que el enojo es un estado emocional negativo y ciertamente lo es. Sólo que la tristeza necesita otra emoción igual de poderosa para que desaparezca». Búho notó mi expresión de duda y me aclaró: «Observa a un animal triste y verás que es pasivo, que lo que necesita es la actividad. Esta actividad será provista por el enojo, ya que el animal abandonará su actitud pasiva para mover toda su energía hacia un objetivo, algo que le evite seguir estando triste. Si el animal utiliza efectivamente su enojo, nunca más volverá a ese estado.»

Entonces todo fue más claro.

Cuando la melancolía me invadió como resultado de las críticas que recibí por negar ayuda a la Cigarra, el enfado hacia los animales que fueron injustos conmigo me empujó a buscar soluciones a esa situación. Me sentía tan enojado por la postura de los demás animales que, sin pensarlo, me propuse encontrar respuestas a las dudas que me invadían. Si el enojo no hubiese aparecido, muy probablemente yo aún estaría melancólica, creyendo que la cigarra tenía razón.

Una vez más mi amigo el Búho me había mostrado la verdad con palabras simples.

En una ocasión veía a muchos animales trabajando, y trataba de entender el proceso de su labor. Y aunque no entendiera bien la finalidad de muchas cosas, las suponía.

Entonces se acercó Búho, que ya llevaba tiempo mirándome, y dijo:

-Muchos animales viven así, de aquí para allá, trabajando. Es mejor que empieces a observar bien qué puedes mejorar.

Me mostré escéptico, pero él seguía con su enseñanza:

-Cuando se realiza la misma labor durante largo tiempo es normal el aburrimiento propio de la rutina. Si te fijas bien podrás encontrar otras maneras para realizar las tareas.

Lo miré con más dudas, y le pregunté que si aquello que hacían lo disfrutaban realmente.

-Unos sí y otros no, dependiendo de cómo se lo tomen. Pero tú tienes la ventaja de estar cerca de ellos y poder estudiar su forma de trabajo. Trata de identificar lo que hacen, cómo, para qué y por qué lo realizan de una u otra forma.

Reconozco que, aunque sus palabras se me quedaron grabadas, no las entendí en ese momento. Ese día me marché tratando de descifrar algún tipo de código en aquellas palabras.

Al día siguiente regresé. Todo parecía igual.

Las aves sobrevolaban largas distancias recogiendo y llevando infinidad de cosas. Los felinos cargaban canastas con unas plantas parecidas a la sábila. Los camellos, lentos pero con paso firme, acarreaban incalculables cantidades de agua y los ciervos, con sus oídos agudos, estaban pendientes de las amenazas que pudieran presentarse.

En resumen, todos ellos se hallaban inmiscuidos en alguna labor que ya habían identificado en la mayoría de los casos.

De repente, me di cuenta que podía ayudar a cada uno valiéndome de la vista que tenía desde aquel sitio. Entonces se me ocurrieron una serie de ideas que podrían ayudar a los demás.

Así, cuando pasó un pequeño topo cargando alimento para su túnel, me acerqué y le dije amistosamente:

-¿Y si buscas una hoja grande para colocarlo? Así será más sencillo de llevar.

El topo me hizo caso.

-¡Gracias! Me ahorraste mucho esfuerzo - me dijo despidiéndose.

Al poco rato un ajolote volvía a dirigirse hacia el río para cruzarlo con alimento, pero me di cuenta de que estaba dando un gran rodeo. A ratos descansaba cerca de mí para tomar un poco de aliento y recobrar energía.

-Si te vas por aquella vereda llegarás más pronto - le sugerí.

El ajolote apuntó su vista hacia donde le señalaba.

-¿En serio? Gracias, amigo. Creí que no iba a terminar nunca si continuaba a este paso. Ya me estaba desesperando - y soltó un suspiro de alivio.

Entonces todo fue muy claro: Búho me había empujado a ser supervisora, ya que podía observar cosas que ellos no eran capaces de advertir.

Durante el tiempo que estuve observando los movimientos de los animales, aprendí hacia dónde se dirigían y qué finalidad tenían. Conocí la labor de cada uno y esto me hizo entender, desde mi perspectiva, su proceso general y las posibles técnicas que pudieran aligerar sus tareas.

«Identificaste y ejecutaste la labor más productiva en la comunidad, desde tu propia capacidad. Les facilitaste las tareas», dijo Búho cuando le relaté lo aprendido.

Incluso hoy todos me saludan y solicitan mi ayuda. Yo me emociono al saber que mi trabajo es eficaz y respetado.

«La mente de cualquier ser aprende por imitación: en una ocasión escuché esta frase durante una conversación entre dos animales que hablaban sobre el éxito. Entonces comprendí que reunirte con fracasados te convertiría en un fracasado más, mientras que hacerlo con triunfadores te llevaría al éxito.»

En una ocasión le pregunté al Búho quiénes tendrían más posibilidades de éxito: los animales que vivían en grandes grupos o aquellos que preferían la soledad.

«Ambos tienen grandes posibilidades de triunfar, sólo necesitan rodearse de ganadores» dijo muy serio.

«Tomaré como ejemplo a la araña y a los castores. ¿Te has fijado que las arañas trabajan solas y los castores lo hacen en grupo? Las dos especies tienen mucho en común, porque ambas han aprendido a construir algo con la finalidad de proveerse de alimento. ¿Sabes cómo lo aprendieron?» No supe qué contestar. Poco después, él me dijo tanto arañas como castores se rodeaban de animales con éxito que les habían motivado a ser mejores.

«Una araña me confesó que en sus primeros años de vida conoció a otra que no parecía tener problemas cazando insectos. Entonces le pidió permanecer una temporada en su nido para aprender de ella, y eso fue determinante en el éxito de la araña aprendiz». Búho me dijo que si deseaba alcanzar el éxito, debía rodearme de triunfadores. De lo contrario, siempre fracasaría.

«La mente de cualquier ser aprende por imitación: en una ocasión escuché esta frase durante una conversación entre dos animales que hablaban sobre el éxito. Entonces comprendí que reunirte con fracasados te convertiría en un fracasado más, mientras que hacerlo con triunfadores te llevaría al éxito,» afirmó Búho.

Y añadió que debía pasar más tiempo con los animales que me enseñaran algo y que compartieran mis metas, porque eso me llevaría al éxito inmediato.

Búho tenía razón una vez más.

Esa noche antes de dormir reflexioné sobre los castores. Me di cuenta de que nunca los había escuchado quejarse por lo que hacían. Muy al contrario, disfrutaban imponiéndose retos, por eso lograban detener con eficacia el curso de los ríos más caudalosos. Sin embargo las cigarras odiaban el trabajo y sólo les gustaba divertirse. Daba la impresión de que todas eran iguales.

A diario tenemos la oportunidad de conocer a muchos seres que nos enseñan cosas nuevas, si estamos en disposición de verlos y escucharlos.

Si nos rodeamos de triunfadores pronto lo seremos también, pues su optimismo se contagia; así también se transmite la apatía de los tristes o la terquedad de los necios.

Si los animales son negativos, es mejor evitarlos; pero si tienen metas optimistas, entonces debemos reunirnos con ellos.

No importa si viven en grandes grupos o son solitarios. Lo que realmente interesa es su forma de afrontar el quehacer diario.

«El topo es un gran excavador que tiene muchas habilidades para enseñar a otros, y así los que viven a su alrededor son afortunados», decía Búho. «Sin embargo, los animales ociosos tienen pocas virtudes, por eso es mejor vivir alejados de esos seres».

Búho evitaba a los perezosos y frecuentaba a los triunfadores.

«Si te reúnes con animales pesimistas, aunque seas el animal más positivo del mundo, pronto vas a terminar con pensamientos e incluso actitudes destructivas», afirmaba mi amigo.

Él me contó la historia de un joven ratón:

Ratón era muy trabajador y tenía muy buenos hábitos, estaba acostumbrado a acostarse temprano para estar bien descansado y no despilfarraba la comida.

Un día llegó una comadreja que le ofreció irse a vivir a otro lugar. Ratón, deseoso de conocer otros lugares, no pudo rechazar tal oferta y en seguida se mudó.

El nuevo lugar era totalmente diferente del anterior. Con frecuencia los animales perdían el tiempo, cantaban y bailaban en lugar de trabajar. Ratón comenzó a sentirse obligado a participar. Aunque al principio se sentía incómodo porque que no estaba acostumbrado a eso, pronto pasó a formar parte del grupo.

Al final se volvió irresponsable y olvidó sus buenas costumbres.

«Contagiarse de los bailes y los cantos de la Cigarra es fácil, pero no es el mejor camino para tener éxito», decía Búho. «Debes tener cuidado de los animales a los que frecuentas, pues muy pronto serás semejante a ellos». Mi amigo, como siempre, no se equivocaba.

Búho explicaba con gran sencillez las cosas más complicadas. Un día me dijo: «Cada animal decide cómo desea vivir su vida, por eso no debe culpar a otro por lo triste o alegre que sea su existencia».

El aseguraba que la gran mayoría de los animales buscaba a quien echarle la culpa de lo que les ocurría, perdiendo su valioso tiempo en nimiedades, sólo para evitar hacerse responsables de sus actos.

«Todo lo que haces te enfrenta contigo mismo. Puedes regañarte o felicitarte por algo, pero no cabe la menor duda de que debes aprender de todo lo que te ocurre a diario», dijo con solemnidad. «No existe el destino; sólo es una excusa de muchos para justificar lo que les pasa y no reflexionar sobre ello».

Búho creía que muy pocos se sentaban a analizar lo que habían hecho cada día, por eso nunca entendían el aprendizaje que la vida les ponía enfrente.

Búho me sugirió destinar unos minutos antes de dormir para pensar sobre todas las actividades que había realizado durante el día; así descubriría cómo hacer las cosas de manera distinta a la mañana siguiente.

Fue una práctica muy útil.

Todos las mañanas tenía la certeza de que vivía un nuevo día, lleno de oportunidades, diferente a los demás. En cambio, muchos animales afirmaban que la mayoría de días eran iguales, carentes de sentido.

Con la ayuda de Búho aprendí que tenía dos opciones: podía quejarme o bien solucionar mis problemas. Ambas requerían el mismo esfuerzo, por eso la decisión dependía de cada animal. La Cigarra prefería quejarse y, por lo tanto, nunca solucionaría sus problemas.

Mi padre conoció al padre de la cigarra: él me decía que el señor Cigarra pasaba el tiempo quejándose y haciéndose preguntas como éstas:

«¿Y si tiembla el suelo? ¿Y si se quiebra una rama del árbol más alto de la arboleda? ¿Y si, cuando quiera cruzar el río, una corriente me arrastra y me ahogo? ¿Y si quiero cantar y me quedo mudo? ¿Y si cuando cante, se abre la tierra y me traga? ¿Y si me paro junto a un árbol y le cae un rayo? ¿Y si como de esa hierba y es venenosa?»

Contaba mi padre que el señor Cigarra se retorcía los dedos cada que se hacía una pregunta. Envidiaba mucho al ciempiés porque, al disponer de tantas patas, debía de tener muchísimos más dedos que él para retorcerse.

Mi padre decía que se preocupaba de todo y por todo. Una vez que se lo encontró descansando plácidamente en el hueco de un árbol, le dijo:

-Buenas tardes, señor Cigarra. ¿Cómo está usted?

-Bien. Aquí nada más pasando el rato.

-Así me gusta verlo, sin preocuparse de nada, sin hacerse preguntas tontas y sin retorcerse los dedos.

Pero una vez que mi padre terminó de decir eso, el padre de la Cigarra comenzó nuevamente con sus lamentaciones.

Mi padre decía que no vale la pena angustiarse por cosas que aún no han sucedido: es mucho mejor dedicar ese tiempo a pensar en cosas realmente importantes, aquellas que pueden influir en nuestra vida, en la de nuestros seres queridos y en la comunidad donde vivimos. En resumen, situaciones que está en nuestras manos remediar.

Tampoco podemos esperar a que las cosas se resuelvan por sí solas, es necesario poner nuestro empeño en ello.

Desde niño supe que no existen los milagros, sólo los resultados.

Mi padre decía que muchos animales creen en la suerte o en alguna divinidad que les concede bendiciones, pero no se dan cuenta que todo lo que les ocurre es resultado de sus actos.

Siempre me repitió que no existe la suerte, sólo los resultados. También me insistió en no esperar a que todo llegue sin hacer nada. Eso nunca ocurrirá, así que es mejor construir lo que queramos para nuestra vida, eso sí que será seguro.

«Esperar un milagro es propio de necios», afirmaba Búho. «Sólo ellos aguardan a que las cosas cambien sin trabajar para ello».

«Si deseas ser un animal sabio, debes aprender de todos tus errores. De lo contrario, sólo serás una Cigarra.»

Búho decía que la mayoría de los animales sólo buscaban a alguien para echarle la culpa de sus desgracias, sin darse cuenta de que eran ellos los únicos culpables de lo que les pasaba.

«Todo problema es una excelente manera de darte cuenta de lo que careces; si eres agradecido, te darás cuenta que la vida te ha provisto de una gran capacidad de aprendizaje» afirmaba Búho. «Si deseas ser un animal sabio, debes aprender de todos tus errores y problemas, sino sólo serás una Cigarra».

Efectivamente, la vida nos provee de infinitas enseñanzas, a veces escondidas tras un problema aparente. Y de nosotros depende seguir adelante o sentarnos a lloriquear por lo «mal que nos ha tratado la vida».

Cuando era pequeño, mi padre me relató una anécdota:

«Una mañana calurosa en la que recolectábamos alimento, me alejé del hormiguero y caminé mucho hasta encontrar un campo de trigo. Así que tomé todo el cereal que pude y regresé a la colonia. Antes de llegar, me di cuenta de que la hierba era demasiado espesa para atravesarla con mi carga y no supe qué hacer. Aparentemente era un problema sin solución, y cualquier animal hubiera optado por abandonar su cargamento en busca de algo más pequeño para llevar, pero yo decidí encontrar una solución a ese problema. Descubrí que podía cortar el trigo y colocarlo encima de una hoja, que después arrastraría fácilmente sobre la hierba. A partir de entonces, supe que todo problema es una oportunidad para aprender algo que no sabemos.»

«Los animales tienen dos opciones: quejarse de lo que les ocurre o buscar una solución a sus problemas», me dijo Búho. «Tu padre optó por la segunda, y además logró ampliar su conocimiento sobre el mundo».

Las enseñanzas de Búho siempre me motivaban para seguir aprendiendo de todo: él conseguía que lo complicado se hiciera sencillo, y que lo absurdo cobrara sentido.

Mi amigo afirmaba que la observación de nuestro entorno era la clave para obtener el éxito. Y era verdad.

Un lince me dijo una vez: «Cuando estoy de cacería siempre lo observo todo a mi alrededor... ya que nunca sabes por dónde va a saltar un conejo».

«Las oportunidades están ahí: sólo necesitas darte cuenta de su existencia», aseveró Búho después de escuchar la historia del lince. «A veces harán mucho ruido para que te des cuenta de que están presentes. En ocasiones serán silenciosas, para que otro animal no las encuentre».

A lo largo de mi vida descubrí muchas oportunidades escondidas tras los arbustos, oportunidades que muy pocos podían ver. Muchas hormigas deambulaban aquí y allá sin detenerse un sólo momento: más bien parecían máquinas que trabajaban para cumplir sus necesidades, pero no se daban cuenta de lo que existía a su alrededor. Siempre procuré tener tiempo para disfrutar de la vida, y así descubrí muchas cosas que estaban escondidas para la mirada fugaz de muchos animales.

Mi padre afirmaba que los animales deberían aprender utilizando plenamente sus sentidos; sólo de esta forma ampliarían su conocimiento del mundo, lo que les daría la oportunidad de encontrar cosas que los inconscientes pasaban por alto.

La constancia es un elemento clave para encontrar oportunidades: muchos animales se desesperan al no conseguir resultados inmediatamente. Pero tal y como aprendí desde pequeña, debemos ser constantes una y otra vez, sin descanso, hasta alcanzar lo que deseamos.

«Un animal triunfador lo intenta una vez; si fracasa, lo sigue intentando y, cuando logra su objetivo, lo intenta de nuevo», me dijo Búho. «Un animal triunfador nunca se conformará con lo que tiene, siempre aspirará a más.»

El mero hecho de intentar algo hace diferente a un animal: la Cigarra nunca intentaba nada, por eso sólo perseguía momentos de distracción, con los cuales evitaba reflexionar sobre su vida. Con esto sólo conseguía ser más infeliz cada día.

«Los animales como la Cigarra sólo desean escapar de su responsabilidad y por eso se distraen fácilmente; sólo los animales comprometidos con sus objetivos pueden encaminarse hacia el éxito» dijo Búho.

Muchas veces me había preguntado por qué los animales actuaban de una u otra forma, tanto con aciertos como con desaciertos. Pero nunca había logrado encontrar una respuesta satisfactoria hasta que mi sabio amigo me habló de ello.

Búho me explicó que los seres teníamos tres voces dentro de nosotros. Estas voces eran independientes pero al mismo tiempo complementarias, y su función era la de invitarnos a actuar de una o de otra manera. Eran la voz del padre, la voz del adulto y la voz de la cría.

La voz del padre exige continuamente y jamás escucha, bajo el pretexto de que siempre tiene la razón. Esa voz es la responsable de que los animales tengan mucho miedo, ya que prefiere monologar a actuar, por lo que nos provoca la ansiedad de creer que algo malo pasará.

La voz de la cría es irracional. Sólo desea vivir el momento, se rige por las emociones más básicas y busca satisfacer sus necesidades inmediatamente, sin importarle las reglas.

La voz del adulto es lógica. Pero muchas veces escucha demasiado a las otras voces y eso puede ser un problema, ya que desea mantenerlas contentas, incluso al precio de olvidar su propia existencia. Los conflictos internos de los animales surgen en ese momento.

«Comprender y controlar las tres voces es la clave para que los animales se conozcan, se acepten a sí mismos y alcancen sus objetivos» me dijo el Búho.

Mi amigo creía firmemente que debería existir un equilibrio entre las voces. Así, cualquier animal que deseara el éxito debía escucharlas, pero a la vez controlarlas. «Cuando estés trabajando arduamente porque sabes que tienes poco tiempo, es posible que oigas una voz interna diciendo que debes divertirte en lugar de trabajar; entonces estarás escuchando la voz de la cría. Si le haces caso le otorgarás cada vez más poder a esa voz, por lo que dudo mucho que puedas construir un sólido futuro».

La Cigarra escuchaba esa voz constantemente y permitía que la dominara. Por eso se quejaba de su pobreza constantemente: evitaba recolectar alimento por complacer a su voz de cría.

Apenas conseguía un poco de comida se dedicaba de nuevo a cantar y a bailar. Pensaba que tenía lo suficiente, se conformaba con poco por escuchar a su voz de cría. Y esa era su actitud, aunque se pasara toda la vida rumiando su pobreza y señalando a aquellos que equilibraban sus tres voces.

«Debes escuchar a estas voces, pero nunca permitir que tomen el control de tu vida», decía Búho. «La gran mayoría espera que alguien les diga qué hacer. Debido a esto, cuando alguna de sus voces les ordena que deben hacer algo lo realizan sin pensar, pues creen que están haciendo lo correcto». Detenerse a pensar sobre si esas órdenes nos traerán beneficios o pérdidas debe ser para nosotros un acto cotidiano.

Muchos animales controlaban sus voces, por ejemplo los buitres. Aunque su voz de cría les indicaba que debían comer de inmediato, ellos esperaban a que un cazador dejara una presa para aprovechar entonces el momento. «Nunca verás a un buitre luchando contra otro animal por comida», decía Búho. «Simplemente esperan el momento adecuado y no obedecen a su voz de cría, que les ordena satisfacer sus necesidades al instante».

Mi amigo me indicó que debía tomar la decisión de obedecer a las voces o bien de mantener un equilibrio entre ellas: para conseguirlo, un animal sólo necesita ser disciplinado.

«El miedo nos debe enseñar a respetar a otros y a reconocer nuestras limitaciones, pero nunca debe frenar nuestras aspiraciones. El miedo hace que la rana no se enfrente al cocodrilo, pero nunca la detiene en la búsqueda de nuevos hogares.»

No debemos eliminar el miedo de nuestra vida, ya que nos ayuda a aprender y a ser más precavidos. Mi padre decía:«¿Has visto alguna vez a una liebre acercarse a un depredador? Nunca lo verás, puesto que ella ha aprendido a tenerle miedo. Pero ese temor no le impide salir a pasear».

Mi padre afirmaba que el miedo debe ser controlado, ya que de otra forma nos manipulará a su antojo.

Si la liebre no tuviese pánico de sus cazadores desde tiempos remotos, muy probablemente hoy estaría extinguida. Pero generaciones de liebres han enseñado a sus hijos a desplazarse y a buscar comida, nunca a acercarse a un animal que pudiese hacerles daño. Ese aprendizaje surgió del miedo.

«El miedo nos debe enseñar a respetar a otros y a reconocer nuestras limitaciones, pero nunca debe frenar nuestras aspiraciones», repetía constantemente mi padre. Él ponía como ejemplo a la rana que, al ver a un cocodrilo, se alejaba, pero que también buscaba nuevos charcos para retozar en ellos. «El miedo hace que la rana no se enfrente al cocodrilo, pero nunca la detiene en la búsqueda de nuevos hogares».

El miedo era parte de las tres voces y se originaba por escucharlas demasiado, afirmaba el Búho. Ese temor provocaba que los animales evitaran arriesgarse, aunque tuvieran muchas oportunidades de ganar.

El suricato tiene una organización muy sofisticada, con tareas específicas y bien marcadas. Las hembras ejercen una útil y perspicaz vigilancia, ya que de ellas depende la seguridad de las crías y de sus madres en la madriguera. Movidos por el miedo a los depredadores, los suricatos detectan el momento en que han sido localizados por sus cazadores y entonces deciden marcharse a otro lugar. Tienen miedo y permanecen todo el tiempo a la expectativa, pero eso no les impide vivir.

Búho, al igual que mi padre, afirmaba que todos los animales debían controlar sus emociones o éstas los dominarían: «Observa a muchos animales y te darás cuenta que actúan haciendo caso a su voz de cría. Si la voz les dice que busquen pareja, la buscarán sin preguntarse si es la adecuada en ese momento. Si les ordena descansar lo harán sin dudarlo, aunque necesiten alimento. Nunca debes olvidar que a esa voz no le importa nada con tal de vivir el momento».

Las emociones se originan desde esa voz que desea comodidad sin importarle el mañana, y es por eso que debemos controlarla. Para ello basta con hacerla callar y permitir que la voz del padre emerja y opine: por último debemos dejar hablar a la voz adulta, y ella decidirá qué debe hacer con lo que ha escuchado. La voz adulta es sabia, y siempre conoce qué medidas tomar para mejorar nuestra existencia.

«El silencio es un gran aliado», afirmaba Búho. «El silencio te permitirá escuchar la voz lógica y sabia del adulto. No debes llenarte la mente con los diálogos sin sentido de las demás voces».

Desde pequeña supe que el animal que controla las emociones dirige su vida.

En mis reflexiones, me di cuenta de que las emociones surgen de la repetición de los pensamientos. Si cavilamos mucho sobre algo que aún no ha pasado surgirá una emoción, positiva o negativa.

Cuando le comenté esta idea a Búho, se sonrió y me dijo: «Confieso que nunca se me habría ocurrido esto, tienes mucha razón». Entonces me puso el ejemplo de dos animales que se enamoran: «Ellos generan sus emociones a partir de la repetición de sus pensamientos, por eso surge lo que llaman amor». Yo añadí que también podría suceder lo contrario: se podría pensar repetidas veces en los errores cometi dos por el otro, hasta que termináramos por odiarlo. Búho asintió.

«¿Entonces debemos dejar de pensar repetidamente sobre algo para controlar así las emociones?», pregunté. Búho asintió con la cabeza, añadiendo que deberíamos evaluar todo lo que pensábamos. De este modo podríamos determinar hasta qué punto dejábamos fluir las emociones.

«El carisma que desarrolla un animal le genera una fuente inagotable de amistades», decía mi padre. «El que tiene esta cualidad aumenta sus posibilidades para alcanzar el éxito en cualquier ámbito de la vida. La fascinación y el encanto que algunos animales ejercen sobre los demás es poder; y el poder de un ser carismático radica en su capacidad para manejarse en la sociedad, lo que le posibilita para atraer beneficios en cualquier momento».

El siempre me incitó a desarrollar esta cualidad regalando una sonrisa a cualquiera. Y mi sorpresa fue enorme cuando, más tarde, me di cuenta de que tenía razón, pues logré hacerme de amistades por doquier.

Pero el carisma va más allá de una simple sonrisa. Significa desarrollar una serie de actitudes y posturas relajadas que lo refuerzan. Se trata de valerse de herramientas como la humildad y la sencillez.

Sin embargo, hay que advertir que algunos animales nacen con él, pero otros necesitarán desarrollarlo.

Los osos panda, por ejemplo, son seres que tienen la fortuna de haber nacido con este don. El simple hecho de mirarlos ya transmite encanto. Su mirada triste, el antifaz que es su sello distintivo y la abismal diferencia con sus parientes más feroces los convierte en unos animales adorables. Sin embargo su fisonomía está hecha para el ataque y, aún cuando podrían ser carnívoros voraces, prefieren mordisquear hojitas de bambú. Pero para quienes no poseen este encanto, lo principal es tener fuerza de voluntad y trabajar constantemente en ello. En este caso, es muy útil tomar como ejemplo a los que sí tienen carisma.

Para la mayoría, ser carismático no es fácil. Precisamente esto nos brinda la oportunidad de verlo como una meta.

El valor añadido de tener carisma es la sensación de satisfacción que se deja en los otros, ya que cada vez que se refieren a uno lo hacen con alegría.

Búho se maravillaba cuando le contaba sobre las oportunidades que me surgían a partir de la recomendación de mi padre, y añadía: «¡Agrégale dinamismo! 0 lo que es lo mismo, energía. La capacidad para hacer o emprender actividades con energía y rapidez es muy valorada en cualquier sitio».

No conozco a nadie que, al mostrar carisma y dinamismo, no haya sido impulsado automáticamente hacia la cima.

Es el caso del Lobo, que era el animal más dinámico en el bosque. Llegó a tener a su mando a muchos subordinados que cazaban para él.

Su secreto era el carisma.

Siempre veía a sus compañeros con alegría, y les mostraba un profundo interés cuando le narraban las cosas que les ocurrían a diario.

No cabe duda de que desarrollar estas cualidades abre muchas puertas: no sólo las de un trabajo, sino las de los corazones de los que a diario conviven con el animal que las posee.

Conocí a un Ciervo con una buena imagen de ganador. Su cuerna era impresionante, y se caracterizaba por ser un animal con un gran sentido del humor.

Tenía una sonrisa para cada momento.

Caminaba con soltura y muy seguro de sí mismo. Cada vez que alguien le preguntaba acerca de cómo le había ido el día, respondía con alguna de las siguientes frases:

-¡Bien, de maravilla! ¡Excelente! ¡Mejor no me puede ir!

Hace algún tiempo su comunidad fue arrasada por el desbordamiento de un río. El panorama era desolador. Las cosas de las que disfrutó desde hacía mucho se habían ido con su hogar.

Desde muy lejos se podían observar los destrozos. Todos los animales se encontraban tristes y desesperados.

-¿Qué vamos a hacer? ¡No tenemos otro lugar!- se lamentaban.

Jamás habían padecido algo similar.

Ciervo estuvo un tiempo callado. Después, alguien le preguntó acerca de lo que tenía pensado hacer ante tal situación.

Él miró hacia el lugar donde había estado anteriormente su hogar y le contestó de un modo especial. Como si en vez de haber perdido su casa hubiera ganado la oportunidad de construir otra:

-¡Es el momento para construir un nuevo hogar, más grande y acogedor! ¡Va a quedar maravilloso!-. Había comenzado a vislumbrar el término de aquella obra, con la seguridad que brinda saber que ya se ha logrado algo.

Su actitud al decir aquello desvaneció la angustia de los que alcanzaron a escucharle. Asombrados e intrigados, varios se acercaron solicitando su ayuda y consejo para construir de nuevo la comunidad.

Yde esa forma fue como todos comenzaron a trabajar de nuevo en aquel sitio devastado. Cada camino y cada hogar comenzaron luego a tomar forma, tras un tiempo de arduo trabajo.

Cada logro, por más pequeño que fuera, era una victoria que los fortalecía y los colmaba de entusiasmo.

Durante mucho tiempo, cada animal se concentró en trabajar en la parte que le tocaba para que al fin todo quedara igual que antes. Ciervo, que seguía trabajando, se dio cuenta de la cantidad de amigos que había hecho. Ahora era más respetado y admirado. Recordó entonces lo que su padre le dijo en algún momento:

«Incluso cuando las desgracias parezcan aterradoras, mantén la cordura. Muéstrate, actúa, piensa y habla como un triunfador, y ya verás que en poco tiempo todo se soluciona. Es la ley de la naturaleza. Si en cualquier momento actúas como un ganador obtendrás el éxito aún con las desgracias, y a pesar de ellas».

De esa manera entendí que la personalidad juega un papel muy importante ante cualquier acontecimiento, y que el optimismo va de la mano de aquellos que se muestran como ganadores.

Los animales que son triunfadores son líderes. Ellos confían en lo que son capaces de hacer y crean posibilidades que los conducen al éxito. Mientras mejor sea la imagen que uno proyecta ante otros, mayor será la influencia que genere en ellos.

El león es un triunfador; a pesar de que la mayor parte del día busca la sombra de un árbol para echarse y dormir, tiene la capacidad de hacer trabajar a toda la manada para su beneficio con tan sólo un rugido.

Mientras más piense un animal que es un ganador o que tiene muchas posibilidades de serlo, más rápi damente irá desechando las actitudes fatalistas que le son perjudiciales.

El que aspira a ser un ganador debe considerarse como tal. Esto se puede practicar apreciando los pequeños logros, otorgándoles cada vez un valor mayor.

Búho decía que la postura, el modo de caminar y los movimientos son muy importantes para aparecer de distintas maneras.

Mostrarse y actuar como un ganador es evitar ser conformista. Aquel que cree que puede obtener lo que quiere, tarde o temprano lo logra.

Por otro lado, cuando un animal percibe cierta fragilidad en otro, asume inconscientemente que ese otro es inferior a él.

Mi padre decía que los animales triunfadores habían elaborado una lista de características en las cuales no eran especialmente hábiles, para posteriormente trabajar sobre ellas.

El me recomendó una técnica sumamente poderosa: «Siéntate a meditar en algún momento del día, cuando puedas estar tranquila y con la mente despejada. Descríbete a ti misma de la manera más detallada que puedas. Posteriormente, cuando hayas enumerado tus cualidades, redacta todas tus debilidades; esas cosas en las que no eres buena y que deseas mejorar».

El obstáculo más grande de este plan era la falsa concepción que yo tenía de mí misma. En mis prime ras meditaciones, no tardaba mucho en enumerar las que yo suponía que eran mis mayores virtudes. Y hasta ese punto estaba muy satisfecha pero, cuando pensaba en mis defectos, no avanzaba demasiado.

«Una de las principales barreras del autoconocimiento es el orgullo y la vanidad excesiva», me dijo mi padre. «Al no ser sinceros con nosotros mismos, podemos caer en la trampa de no reconocer características que poseemos. O incluso de intentar cambiarlas, aunque no sean reales. En ese caso la imagen interna que nos formamos está desvirtuada, es equívoca y no concuerda con lo que somos».

Todos tenemos debilidades, detalles en los que somos más vulnerables que el resto de los animales. Lo importante es saber distinguir estas debilidades para irlas cambiando y transformarlas en fortalezas.

Siempre tendremos debilidades, pero podemos reducirlas al mínimo y así no serán tan perjudiciales para nuestra vida.

Después de haber hecho una evaluación interna y definir lo que somos y lo que no, debemos estar preparados para dar el siguiente paso: actuar y cambiar esos aspectos que no nos son tan favorables.

Si somos demasiado vanidosos, podemos empezar por darnos cuenta de que nuestra imagen es importante pero no trascendental, y mucho menos decisiva para nuestra existencia.

Aceptar que no todo el mundo estará de acuerdo con nuestra opinión también ayuda.

Mi padre siempre me daba consejos similares, cuando veía que caía en situaciones que no me beneficiaban. Sé que algunas de estas situaciones son más complicadas que otras, por eso le agradezco que me haya dado su apoyo y su sabiduría para salir adelante. Cuando veo a mis amigos o conocidos en aprietos intento seguir su ejemplo, ayudándoles a resolver su problema. Aunque no siempre se puede tener éxito.

Si estamos en situación de ayudar a otros a vencer sus debilidades obtenemos otra ganancia para nosotros: el conocimiento para vencer una adversidad más. Aunque nosotros no poseamos ese defecto, estaremos preparados en caso de caer en él.

Creo que este ejercicio de definir quiénes somos, en qué somos buenos y en qué fallamos, es muy recomendable y demasiado bueno como para no hacerlo. Cada cierto tiempo actualizo mi lista de fortalezas y debilidades, y me siento feliz cuando puedo cambiar un defecto al otro lado de la lista. Eso quiere decir que mi perseverancia ha rendido frutos, y que debo seguir esforzándome para alcanzar el éxito.

Muchas veces, los animales se preocupan tanto por cuestiones tan insignificantes que lo único que consiguen es provocarse angustia a sí mismos.

Pero, ¿cómo evitar preocuparse? Para ello, habría que estar conscientes y valorar las situaciones. Hay que entender que el poder de las preocupaciones es difícil de controlar, porque radica en los pensamientos constantes e involuntarios que generan la intranquilidad. De ahí que sea tan complicado tratar de distraerse o buscar alternativas.

Aquel que se da cuenta de que hay cosas que no merecen mucha atención habrá dado un gran paso.

Cada vez que pienso en esto, me viene a la cabeza lo que le sucedió a mi amigo el Castor y los efectos que causó en su hijo:

Desde joven, el Castor decidió prepararse muy bien para la vida. Durante su infancia, sus padres le habían inculcado el amor a la familia y al trabajo; valores que pretendía transmitir al hijo que tuviera. Pero cuando por fin consiguió ser padre comenzó a preocuparse por cuestiones superfluas. Desde que su hijo era muy pequeño quiso «prepararlo» y darle «armas para la vida» así que, además de la preparación como castor, lo incitó a practicar otras disciplinas a la vez.

El pobre crío nunca tenía tiempo de nada.

Todo esto acabó desgastándolo en unos cuantos meses. No logró asimilar todo a la velocidad adecuada, y ocasionó que su desempeño fuera deficiente y fracasara en la mayoría de los casos.

El castor no entendía cuál era el problema, pues creía haber hecho lo adecuado para que su hijo, en un futuro, fuera uno de los animales mejor preparados de la región. No fue así.

Al fin terminó por aceptar que todo lleva un proceso, y que debía esperar el momento preciso para hacer las cosas; que lo único importante en aquel entonces era darle lo necesario para su edad.

-Por supuesto que la preparación es importante - me dijo Búho cuando le conté la historia - pero no la que le daba, ni el ritmo con que lo hacía. Tantas actividades desplazaron la capacidad de atención y retención del hijo, que tampoco tenía el tiempo suficiente para pasar con su padre.

«En este caso las actividades perdieron su valor inicial. Todo tiene un valor, y el valor depende de la importancia que uno le dé a las cosas. Habría que distinguir cuáles de ellas merecen realmente nuestra atención. De hecho, preocuparse por cuestiones que están de más nos quita tiempo y concentración».

Yo he visto con asombro que otra de las ideas que causan preocupaciones innecesarias a los animales es la ambición de ser perfeccionista.

En ocasiones, dedicarle más tiempo de lo debido a una labor que, en términos generales, ha cumplido ya con su objetivo principal, es enfermizo.

Búho me contaba lo que le sucedió a una marmota:

Este animal vivía en una madriguera muy deteriorada por las inclemencias del tiempo, así que se decidió a repararla al filo del invierno. Comenzó por examinar cada rincón para detectar las imperfecciones, que en su mayoría eran orificios. De pronto se le ocurrió pensar que para que un hogar fuera lo suficientemente resistente, debía estar reforzado en su totalidad. Decidió remodelarla por completo, a pesar de que no le quedaba mucho tiempo para ello.

Imaginó que si se daba prisa terminaría sin complicaciones.

De esta manera, comenzó su labor cortando la madera con la que iba a arreglar los desperfectos.

Todas las labores las hacía con precisión y delicadeza.

«Tiene que quedar perfecto», pensaba.

Su hermano, que lo visitó por esos días, le hizo ver que no había necesidad de dedicarle tanto tiempo a cuestiones insignificantes. Más bien sólo debería hacer lo necesario para tapar los hoyos y pasar la temporada sin complicaciones, y más tarde podría concluir la labor.

-Creo que si me doy prisa terminaré. Vas a ver que quedará como nueva - le replicaba.

-Siempre serás un testarudo - contestó el hermano. Y se marchó después de comprobar que no cambiaría de opinión.

Se acercaba la temporada de frío y, como no había llegado ni a la mitad de su trabajo, comenzó a preocuparse porque temía que no iba a acabar a tiempo. Aun así, continuó con su tarea.

Como era de esperar, llegó el invierno y la Marmota no había terminado. El frío comenzó a hacerse cada vez más intenso, y tuvo que parar sus labores cuando se puso enferma.

«Por supuesto que el caso anterior refleja muchos descuidos, torpezas y banalidades» terminó diciendo Búho. «De nada sirvió el tiempo empleado por la marmota, e incluso puso en riesgo su salud sólo por ver su madriguera más bonita. La vida es demasiado corta como para preocuparse por cosas así. Hay que satisfacer primero las cuestiones básicas y luego las secundarias. El que quiere llegar al éxito en cualquier actividad ha de aprender a discernir».

Desde que supe de estos casos me tomo las cosas más a la ligera.

Los animales se preocupan demasiado; no deberían hacerlo por cosas insignificantes.

Mi padre me decía que a muchos animales se les ocurrían grandes ideas, pero éstas sólo se quedaban en su mente. Aquellos que las llevaban a la práctica habían cambiado la vida de sus semejantes.

A los primeros les llamaba soñadores, a los segundos, inventores.

Los animales inventores eran pocos, ya que sólo un reducido número de animales se atreven a dar ese paso que equivale a dejar a un lado su miedo al ridículo y al qué dirán. En cambio, los animales soñadores eran muchos, debido a que no se atrevían a recorrer el camino que los llevaría al éxito.

«Ser diferente te aislará muchas veces» solía decir mi padre. «Pero no te preocupes, los pocos seres que te acompañen te ofrecerán su amistad sin pedirte nada a cambio».

El afirmaba que mientras más éxitos tuviera un animal, menos seres permanecerían a su lado, ya que éstos no soportarían un paso tan apresurado.

Búho decía al respecto: «El inventor es un loco para muchos, pero es el que genera el cambio en nuestras vidas». Le gustaba una frase que repetía a menudo: «La locura te vuelve famoso.»

Los inventores eran para Búho seres creativos que siempre eran buscados por todos los animales, pues «podían crear comida incluso cuando no existía».

«La creatividad llega cuando nos preguntamos cómo ocurren los fenómenos. Todos podemos ser creativos y por tanto inventores, sólo hace falta que dejemos a un lado los prejuicios y las frases destructivas como el no puedo, que no son más que obstáculos para el crecimiento».

Él siempre me indicó que todo animal debía cambiar la frase «no puedo» por esta otra: «Es un reto para mí y voy a hacerlo». Con esa simple práctica, su vida cambiará radicalmente.

Y eso es cierto. El «no puedo» debilita a los animales, que se conforman con lo poco que pueden obtener de la vida. Mientras que el repetirse «es un reto para mí y voy a hacerlo», los prepara para alcanzar lo que se han propuesto.

«Las palabras que se dice un animal hacen que obtenga el éxito o el fracaso» decía Búho. «Por eso es importante que utilice las adecuadas».

Búho, como siempre, tenía mucha razón. Eran muchos los animales que conocía y que utilizaban palabras desalentadoras para referirse a sí mismos, sin hacer otra cosa que quejarse por sus carencias. En cambio, los que preferían frases motivadoras conseguían la abundancia en todos los aspectos.

Para Búho, cualquier animal debía de utilizar palabras positivas tanto en su lenguaje interno como externo. De este modo, su mente buscaría cómo ayudarlo para llegar a los objetivos propuestos. Pero si hacía lo contrario, estaría colocándose obstáculos continuamente que le impedirían seguir adelante.

«La organización es el recurso más eficaz para lograr las cosas». Así iba yo pensando mientras caminaba de vuelta a casa, tras un arduo día de trabajo.

No podía dejar de darle vueltas a la conversación que meses antes había tenido con una compañera. Ambas habíamos sido encargadas para dirigir un proyecto de mejora en el bosque: algo simple, pero a la vez muy útil. Cada una debía coordinar a los miembros de su equipo para vigilar que el alimento almacenado no escaseara, y repartirlo equitativamente entre todos. Al saber que iba a recibir una responsabilidad tan grande me alegré mucho. Siempre me ha gustado ayudar a los demás, y no desaprovecharía esa oportunidad.

Ya que formar un equipo es una tarea que requiere de mucha atención, tuve especial cuidado en conocer a fondo a mis futuros compañeros y preguntarles por sus expectativas y necesidades, además de por aquello en lo que se desempeñaban mejor. Cuando tuve todos esos datos, fue más sencillo formar un grupo eficiente, con todas las características necesarias para desempeñar el trabajo. Todos ellos eran individuos de confianza que, con un liderazgo eficaz y una buena motivación, conseguirían resultados óptimos.

Mi padre una vez me dijo: «Existe sólo una forma de predecir el futuro: creándolo». Por eso confiaba en que planeando y siendo previsora, el éxito llegaría. Pero mi compañera no pensaba lo mismo. Ella se limitó a repartir las labores y nunca dirigió a los demás integrantes de su equipo. Pensaba que era mejor que cada uno trabajara por su cuenta.

Ese día, cuando terminó la jornada, hablé con ella y me dijo algo que me dejó reflexionando:

-¿Cómo va el proyecto? - le pregunté.

-Creo que bien - respondió dubitativa. -Ya le dije a cada cual lo que debe hacer y supongo que eso es suficiente.

-Pero, ¿al menos sabes quiénes son tus compañeros?

-No, y no creo que importe mucho.

De pronto, recordé una pequeña anécdota que mi padre me había contado tiempo atrás: «Un día, un amigo mío se cambió de casa y todo le parecía un completo caos. Tenía demasiadas cosas para llevarse y poco tiempo para hacerlo. Además, era complicado que lo consiguiera sin la ayuda de alguien más. Entonces llamó a sus amigos, les expuso la situación y juntos pusieron manos a la obra. Aunque eran solamente cuatro animales, terminaron la tarea por completo en menos de un día. ¿Cómo lograron tal hazaña? Bien, pues gracias a la planificación que mi amigo llevó a cabo: definió labores y tareas, motivó a los demás y repartió cada una de esas labores en función de las habilidades particulares de cada uno. El resultado llegó prácticamente solo».

El error más común al trabajar con otros es creer que se obtendrán buenos resultados simplemente asignando y delegando responsabilidades. No basta con eso: se debe tener conocimiento de lo que hace el otro, ya sea para apoyarle si algo va mal o para prevenir eventualidades que, a fin de cuentas, no siempre se pueden controlar.

Por eso intenté convencer a mi compañera de la poca eficacia que tenía su técnica de liderazgo. «Debes darte cuenta de que, al trabajar con otros, ellos también tienen expectativas y opiniones. Desecharlas por el simple hecho de no querer escucharlas es perder una valiosa fuente de información, ya que nos pueden enfocar en lo que hacemos bien y mal, así como en los aspectos que debemos mejorar. Hay que ser consciente de que al valorar y motivar a un equipo se obtiene la mayor disponibilidad y cooperación de cada uno de sus miembros, a la vez que la calidad del trabajo aumenta».

Ella no me hizo caso.

Llegué a mi casa y aún seguía analizando las enseñanzas que me dejó esa conversación. Me parecía absurdo que mi compañera no utilizara la mejor herramienta con la que contaba: los integrantes de su equipo.

Al día siguiente, mi equipo ya estaba preparado para empezar cuando llegué al bosque. Habíamos compartido nuestras experiencias y opiniones, y ya poseíamos una estrategia que beneficiaba al proyecto potenciando las habilidades de cada uno. Al preguntar a todos sobre la tarea que se acomodaba más a lo que mejor sabían, me aseguraba de que cada uno daría lo mejor de sí y, principalmente, de que estaría motivado para hacerlo.

Sin embargo y como en cualquier actividad, nos topamos con dificultades y obstáculos, en ocasiones complicados de resolver.

Evidentemente, siendo líder de ese proyecto era mi responsabilidad llevar a buen fin cada conflicto: los problemas personales, los malentendidos, y las equivocaciones. Como solución, confié plenamente en la comunicación óptima, pues si no puedo dirigirme adecuadamente a mi compañero y decirle lo que pienso, él nunca lo sabrá, y yo no podré conocer lo que piensa sobre ese mismo asunto. Entonces estaría perdiendo una importante fuente de información y una oportunidad de compartir ideas.

Cada vez que surgía una complicación, me reunía con mi equipo y discutíamos sobre la mejor manera de afrontarla. Fuera una grieta, un error o un resultado imprevisto, por lo general todos aportábamos buenas ideas y buscábamos el bien común.

Tengo que aceptar que en ocasiones no todas quedábamos satisfechas con los acuerdos. Y sí, reconozco que más de una vez me hubiera encantado que mi idea fuera la que se tomara en cuenta, pero no siempre es así. Mi padre decía: «Una regla fundamental del trabajo en equipo es considerar antes los intereses del grupo que los de cada individuo». Por eso, cuando la vanidad me empezaba a vencer, recordaba esa regla y prevalecía el bien común.

El tiempo seguía su curso, y los resultados del proyecto comenzaban a verse. Mientras esto ocurría, los miembros de mi grupo se hallaban satisfechos y esto los impulsaba a seguir esforzándose.

Al final del proyecto, el equipo seguía teniendo nuevas ideas y, como ya habíamos trabajado juntos, todas deseábamos seguir realizando nuevas tareas en común.

Habíamos aprendido mucho al encaminar esfuerzos, definir objetivos y sobre todo, entender que el bien común es lo primordial. Teníamos el éxito asegurado.

Mi compañera no tuvo la misma suerte; ella no logró alcanzar lo deseado.

Los animales que se encierran en su mundo y no se permiten la oportunidad de conocer otras formas de obtener lo que quieren, están dejando pasar nuevas oportunidades para ser ganadores.

Si bien es cierto que muchos de los logros dependen del talento que cada animal tiene, también la visión de los demás puede aportar a que esos logros se presenten en un menor tiempo y con mejores resultados.

Siempre he tratado de ser precavida, y eso me ha servido para poder observar atentamente los momentos en los que uno debe de ser flexible ante cualquier situación, y permitirse conocer otras posibilidades.

Todos los animales que han sido triunfadores lo han logrado después de haber pasado por diver sos caminos. Nadie tiene una fórmula precisa que conduzca al éxito.

Mi padre me decía: «Nunca seas tan duro como para no permitir que otros entren en ti, pero tampoco tan débil como para permitir que otros se apoderen de ti». Y es que formar parte de los extremos tampoco es bueno. La flexibilidad consiste en permanecer en una línea intermedia. El trabajo no sólo consiste en el esfuerzo puro, sino también en la astucia para economizarlo.

Recuerdo cuando me contó la historia de un Cardenal que trabajaba intensamente para formar un nido en el que su pareja tendría a sus hijos. Esta ave era fuerte, y se caracterizaba por ser muy orgullosa.

-¿Quieres que te ayude, Cardenal? - le preguntó una golondrina.

-No, no te preocupes. Ya pronto terminaré - respondió.

-Yo sé dónde puedes encontrar más paja. Además, con mi ayuda terminarás más rápido.

-No te preocupes, terminaré a tiempo y no tendré ningún problema, ya lo verás.

-No seas terco, déjame ayudarte.

El Cardenal ya no dijo nada.

Sin embargo, al ver que el nido iba a costarle mucho más trabajo del que suponía, estuvo a punto de rendirse. Pero esto implicaba herir su propio orgullo, pues sabía que, para su pareja, él era el ave con mayores virtudes de los alrededores.

Al darse cuenta de que estaba muy retrasado en su labor y que su pareja pondría pronto los huevos, el Cardenal aceptó la ayuda de un gorrión. En un acto de valor, decidió no arriesgar la integridad de su familia por demostrar que él podía con todo ante cualquier circunstancia.

El Gorrión, que tenía mayor experiencia en esa labor, le indicó al Cardenal en qué lugar habría de encontrar más material para la creación del nido. Era un gran pastizal donde había paja más que suficiente.

Luego de trabajar en equipo, terminaron el nido en menos de la mitad del tiempo que le habría costado al Cardenal por sí sólo.

Esa historia narrada por mi padre es el claro ejemplo de cómo un animal se dio cuenta de que la flexibilidad puede generar un beneficio para él y los que lo rodean. Con ello, el Cardenal no se retrasó con sus actividades del día siguiente. Trabajó y atendió a su pareja cuando ésta lo necesitó, sin ningún contratiempo.

Creer que uno tiene la razón en todo es pecar de soberbia. Es no permitir a los demás que aporten sus experiencias, que en la mayoría de los casos podrían enriquecer nuestro conocimiento.

Uno jamás tiene que ser tan hermético como para no querer percibir lo que otros ven.

Por ello siempre estoy abierto a nuevas ideas; cada día me alegra pensar que puedo aprender mucho permitiendo que otros me ofrezcan sus ideas.

La flexibilidad también es una muestra de humildad.

Es la misma humildad que tiene que ser intrínseca a todo animal que aspire al éxito en cualquier aspecto de la vida.

Mi padre me repetía constantemente que si te convences de algo, no habrá ningún poder que te haga desistir en tu empeño. Pero si no crees en lo que haces, obtendrás un fracaso tras otro.

El contaba la historia de una rana a la que le faltaba una pata trasera. Sin embargo la rana siempre creyó tenerla y, con ello, logró equilibrar de tal forma su cuerpo que no había depredador que pudiera atraparla. Era tan rápida que superaba a muchas de su especie.

No era el único animal que había logrado lo inimaginable. Había muchos, aunque no demasia dos. Mi padre me decía que ellos conseguían grandes proezas debido a que se convencían completamente para hacerlo. «Cuando crees firmemente en algo, no habrá animal que te atrape. Pero si dudas, serás presa fácil de cualquiera».

«A eso se le llama sugestión y tiene un gran poder, tal como dijo tu padre», afirmó Búho. «Si crees que eres un animal exitoso, lo serás. De lo contrario, nunca triunfarás».

Pocas hormigas dudaban de hacer cosas extraordinarias y ésta era la clave de su éxito, ya que actuaban como seres triunfadores. Sin embargo, las cigarras dudaban de su capacidad y por eso preferían vivir el momento, sin construir un prometedor futuro para su especie. «Una sugestión surge de la repetición: si a diario te dijeras que eres una abeja, harías todo lo posible por parecerte a ella. Pero si haces lo mismo afirmando ser una cigarra, lo más probable es que actúes como ella», me dijo el Búho.

La repetición es una acción muy simple que no requiere un gran esfuerzo. Practicándola, cualquier animal puede llegar a lo que desea. Búho me decía que un animal pequeño aprendía a caminar gracias a repetir una y otra vez los movimientos de las patas. Por esa razón se deben recordar nuestros inicios en toda empresa que comencemos en la vida.

Además, cualquiera de las tres voces podría tratar de sugestionarte. Así que debes redoblar esfuerzos para controlarlas y escuchar sólo aquellas creencias que te acercarán el éxito, evitando las que te perjudican.

Por eso necesitas formarte excelentes hábitos.

Un hábito surge de la repetición, nunca de las buenas intenciones.

Mis padres me habían dicho que todos los hábitos son el resultado de repetir una y otra vez la misma acción. Desde pequeño supe que la responsabilidad surge cuando un animal cumple con sus obligaciones constantemente. Si sólo lo hiciera una vez nunca formaría ese hábito.

«Tus padres tuvieron mucha razón», decía Búho. «Un animal se vuelve hábil sólo cuando repite una y otra vez una actividad concreta. Los hábitos pueden ser comparados con la experiencia».

Muchos animales no repetían los actos que podían llevarlos al éxito. Tal vez por desconocimiento de esta sencilla fórmula o, como opinaba Búho, a causa de una prematura desesperación al no alcanzar resultados inmediatos.

Porque la repetición debe estar unida a la paciencia: muchos hábitos podrían tardar bastante tiempo en aparecer, pero siempre lo harán.

Y había algo que todo animal debería tener en cuenta: no sólo los hábitos, también los vicios se originan de igual forma. Por eso todos deben ser muy cuidadosos en sus actos.

Todos los seres tienen que buscar formarse hábitos, nunca caer en vicios.

Además de repetida, toda conducta positiva debe ser recompensada; de este modo será más fácil que adquieras un hábito. Una vez conversé con una mantis religiosa respecto a esto. Me dijo que podía permanecer mucho tiempo en una misma posición, sin cansarse, para atrapar a su presa. Pero mantener ese hábito le había costado mucho esfuerzo. El truco que usaba cuando comenzaba a desesperarse era pensar en la comida que recibiría; si se mantenía inmóvil atraparía lo mejor, si no lo hacía, debería conformarse con las sobras. Ese pensamiento era un reforzador para su conducta, la recompensa que le servía para continuar su actividad cazadora.

«Busca una recompensa a lo que haces y así no cejarás en tu empeño», decía atinadamente Búho.

En mi caso prefiero, después de una semana de arduo trabajo, darme un baño en un pequeño charco de aguas termales que he descubierto cerca de la colonia. Su cómodo calor me hace relajarme, con lo que mis pensamientos se aclaran y tengo más fortaleza mental para programar mi futura semana. También me gusta acostarme en la hierba para escuchar el canto de las aves al atardecer, es muy reconfortante para mí y una gran recompensa para iniciar otros días de trabajo y aprendizaje.

Siempre debes pensar que las cosas son fáciles y divertidas, así nunca las postergarás.

Cuando pensamos que las tareas son difíciles y tediosas dudamos en realizarlas. Si lo hacemos, muy probablemente el resultado será desastroso.

En cambio, si creemos que las cosas son fáciles y divertidas las haremos de inmediato, obteniendo un resultado sorprendente.

Esa forma de ver la vida tenía mi madre, que me animaba a encontrar el lado positivo, fácil y divertido de mis tareas. «El alimento que recoges tiene un olor agradable, disfrútalo. También posee un sabor único y un color especial, regocíjate con ello y haz divertido tu trabajo».

Tenía razón. Pocos seres se detienen a deleitarse con los olores, sabores, sensaciones, colores y sonidos de aquello que hacen, sólo buscan los defectos, convirtiéndolos en obstáculos insuperables. «Si de cualquier forma has de llevar a cabo un trabajo, busca sus aspectos más positivos y tendrás una gran superioridad sobre los demás animales, ya que tu labor será mejor y otros buscarán tu compañía», decía ella.

Son muchas las ventajas de hacer divertidas y sencillas nuestras actividades. Por ejemplo, los animales que encuentran tedioso su trabajo enferman con frecuencia, pero los que disfrutan de su actividad tienen una excelente salud. Por eso debemos gozar con lo que hacemos, aunque aparentemente sea algo sin sentido. Al fin y al cabo somos nosotros los que le damos un significado.

Los delfines pueden nadar grandes distancias en aguas marinas. Cubren un trayecto que puede ser agotador, pero estos inteligentes animales disfrutan del camino jugueteando y comunicándose a través de sus peculiares sonidos.

«La responsabilidad es parte importante del éxito, y cualquier animal que desee alcanzar sus metas, debe olvidar las justificaciones, pues le impedirán reflexionar sobre sus errores para corregirlos.»

Búho siempre enfatizaba la importancia que tenía la responsabilidad en la vida animal. Decía que el animal que se justifica nunca se haría responsable de su vida y mucho menos viviría en el presente. Puede uno inventarse muchas realidades aparentes, pero todas serán falsas.

«No debes buscar una justificación, pues eso significa que no estás comprometido a cambiar aquello en lo que estás fallando. Hacerte responsable significa encontrar nuevos caminos para alcanzar lo que deseas, con ello crearás un futuro luminoso. Pero si te justificas, tu historia será sólo parte de tu imaginación, pues nunca la harás realidad».

La responsabilidad es parte importante del éxito y cualquier animal que desee alcanzar sus metas debe olvidar las justificaciones, pues le impedirán reflexionar sobre sus errores para corregirlos.

He escuchado a muchos animales decir que no tenían comida debido a que otros se la arrebataban. Nunca hacían nada por ir a lugares distantes de su madriguera para buscar más, y se conformaban con lo poco que pudieran recolectar en el mismo lugar o, peor aún, con las sobras de otros. Todo se debía a esa aseveración, que servía como excusa para justificar su pobreza.

Búho me contó que conoció a un león que nunca cazaba, debido a que esa labor la hacían las leonas de su manada. Pero siempre se ufanaba de ser el mejor cazador, aunque nunca lo demostrara. «Ese animal se ha creado una historia ficticia: el problema es que algún día llegará uno que sí se hará responsable y que, sin dudar, lo echará de su territorio. Ese león nunca tomará el control de su vida», me dijo.

Efectivamente, el hecho de justificarse hace que el animal se mienta a sí mismo y a los demás intentando mostrar una realidad falsa, que anula todas las buenas intenciones que tuviese.

El animal responsable no inventa historias, actúa en ellas.

Los que no necesitan justificarse crean hábitos, mientras los que inventan excusas sólo consiguen crearse vicios. Ese era el problema de la Cigarra: al no hacerse responsable de sus actos, sólo se hundía más en su pobreza mental culpando a los demás por sus desgracias. En realidad, este tipo de comportamiento era la única razón de sus desatinos.

Mi padre decía que los animales que no dejan atrás su pasado son seres infelices que viven aferrados a otro tiempo, descuidando su presente y poniéndose obstáculos en su camino hacia el futuro. «El pasado es una gran carga de la que debemos liberarnos para avanzar deprisa», solía decir.

El pasado sólo sirve para preocuparnos o inventar excusas, nunca para crecer como animales. Es por eso por lo que muchos procuramos dejarlo atrás para llegar a la meta propuesta.

Es necesario que todos dejemos de vivir en el pasado, para concentrarnos en disfrutar del presente y en planificar los pasos que daremos en busca del futuro. «El animal que descuida su presente para vivir en el pasado siempre estará confundido, pues no sabrá qué esperar de la vida», afirmaba Búho.

En esa confusión vivían muchos animales, los cuales dejaban de gozar del presente para quejarse de lo amargo de su pasado, o bien afirmaban que todo tiempo pasado era mejor. Nunca conseguirían el éxito debido a que esperaban un cambio en el ayer, sin tomar decisiones en el presente.

«Debemos aprender del pasado, pero nunca aferrarnos a él», me dijo mi padre una soleada tarde de mayo. «El ayer te enseña cosas que puedes mejorar: son aquellas que debes tener en cuenta para no repetir los mismos errores. Pero sería un grave error quedarse a vivir en el pasado; debes dejarlo ir, para que te permita disfrutar de tu presente y dar pasos seguros hacia tu futuro.»

Una serpiente me dijo una vez muy sabiamente que debía dejar atrás su piel para crecer. Si se aferraba a ella, no se podría mover porque le quedaría pequeña, y moriría al no poder escapar de sus depredadores. Los animales tienen que abandonar sus pensamientos antiguos, al igual que la serpiente dejó atrás su piel.

«El animal adulto sabe que el pasado puede ser escrito tal y como se desee, al fin es su mente la que le dice que ocurrió así y no de otra forma», me dijo Búho. Fue en una ocasión en la que conversábamos sobre cómo lograr que los fantasmas del pasado dejaran de atormentarnos.

-¿Cuántas veces le negaste el alimento a la Cigarra? - me preguntó.

-Sólo una - respondí balbuceando.

-¿Y cuántas veces recordaste ese momento, creyendo que tu forma de actuar fue incorrecta?continúo.

-Muchas veces. Cada vez que los animales me criticaban, lo recordaba. Y después, en mis reflexiones, también lo hacía...

Entonces Búho me interrumpió para decirme unas palabras que me han acompañado durante años: «Si no te gustó lo que hiciste en el pasado, cámbialo; si no te gustó lo que escuchaste, sentiste, oliste, degustaste o viste, cámbialo. Porque al fin todo está dentro de ti: tu experiencia ocurrió una sola vez, pero tú te has encargado de que suceda miles de veces.»

Búho tenía razón. Aunque no me gustaba lo que había ocurrido, lo seguía repitiendo una y otra vez en mi mente, haciéndolo más doloroso.

Él sostenía que cualquier animal podía reescribir su pasado con experiencias y sensaciones que le agradaran. Pero la mayoría optaba por seguir recordando amarguras, sin darse la oportunidad de construir un futuro alentador sin el lastre del pasado.

Todos nosotros podemos contemplar en nuestra mente la mejor versión de nuestra vida, o la peor. Esa decisión nos corresponde a nosotros.

«Si yo hubiera... Ésta es una frase muy común entre los animales que, debido a su miedo a enfrentar las condiciones reales, se sumergen en ensoñaciones que no conducen a nada relevante», decía Búho. «La pregunta ¿ Qué hubiera pasado si yo...? nos hace pensar demasiado en algo que ya realizamos y que, salvo excepciones muy raras, no podemos cambiar.»

Yo tampoco estoy de acuerdo con el tan repetido «hubiera».

Mi experiencia me ha enseñado que el presente es lo más valioso que tenemos; nuestro pasado y nuestros recuerdos son muy importantes y dicen mucho sobre nosotros, pero esto no significa que tengamos que vivir encadenados a ellos.

Todos los individuos de cualquier especie pueden pensar que tienen motivos para quejarse: sin embargo, no deberíamos convertirnos en presas fáciles de la queja.

He tratado de entender la manera de actuar de los animales cuando se enfrentan a un problema: por lo general, la gran mayoría maldice su suerte y no busca soluciones.

Y es que a final de cuentas de nada sirve quejarse. Sólo para perjudicarnos todavía más.

Ese fue el caso de la lagartija que intentó buscarse un lugar para descansar durante un fin de semana.

Comenzó por seleccionar un sitio que estuviera bastante alejado de su casa. Cuando lo encontró, puso varias hojas entre dos árboles frondosos para procurarse una agradable brisa. El único sonido era el canto de las aves que revoloteaban. A lo lejos murmuraba un río. Entonces sacó los alimentos que había traído para comer: todo parecía perfecto.

De pronto le apeteció darse un chapuzón antes de comer. Hacía mucho tiempo que no se daba un buen baño y lo deseaba. Pero el río estaba un poco alejado y le disgustó el hecho de pensar que tenía que caminar hasta él y regresar de nuevo.

Meneó la cabeza y dijo entre dientes, enfadada:

-¡Ahora tendré que llevármelo todo para ir más cerca del agua!

Al poco rato estaba a unos cuantos metros del río y empezó a preparar de nuevo su lugar de descanso. Al darse cuenta de que los árboles no le brindaban la suficiente sombra, pensó: «Seguro el sol me molestará». Entonces volvió a enfadarse:

-¡Así no podré descansar a gusto!

Tomando de nuevo sus pertenencias, se marchó muy enojada de aquel lugar.

-¡No puede ser que no haya un lugar para descansar!

Pasó alrededor de una hora cuando encontró otro sitio y decidió establecerse allí. Ya casi había terminado cuando se dio cuenta de que las frutas de los árboles estaban muy maduras, y algunas empezaban a caer.

-¡No puede ser! ¡No me voy a arriesgar a que un fruto me caiga en la cabeza!

¡Ya estoy harta! Mejor me voy a mi casa...

La lagartija ni siquiera se molestó en pensar que simplemente cortando las frutas solucionaría el problema. Sólo se quejó y se marchó.

El trabajo no sólo significa obrar automáticamente. Hay que buscar soluciones a todos los inconvenientes que pudieran surgir.

«Siempre estarás rodeado de dificultades que son ajenas a ti. A cualquier parte que vayas te encontrarás con actividades que demandan esfuerzo y requieren soluciones. Es por ello que necesitas tener la disposición necesaria para buscar estas soluciones», me repitió con firmeza Búho.

Aquel que no busca soluciones y evade los problemas multiplica sus desgracias, y de paso contagia o aleja a aquellos que están a su alrededor. Pero el que busca soluciones economiza tiempo y esfuerzo. Logra satisfacciones que lo impulsan a continuar con una actitud positiva.

Lo mejor de todo es que, en su mayoría, los problemas tienen solución; sólo es cuestión de profundizar un poco en las diferentes opciones.

Por eso debemos estar abiertos a nuevas ideas.

Al conversar con muchos animales, me estoy abriendo a una experiencia muy enriquecedora: escucho y comparto opiniones y visiones diferentes a las mías. Para mí esto es muy bueno porque aumenta mi perspectiva sobre el mundo. Porque que lo que para mí es grande, para otros puede ser pequeño, y viceversa.

Aunque me gusta mucho imaginar ideas nuevas y me considero muy creativa, muchas de las cosas que llevo a cabo han sido inspiradas por los comentarios de alguien que, amablemente, ha compartido conmigo su opinión o su punto de vista.

Conocí cómo eran las copas de los pinos gracias a los relatos de mi amiga la gaviota. Su descripción me ayudó a aumentar mis conocimientos.

Discutir (que significa dialogar con otros para aportar nuevas ideas) es la principal herramienta para compartir y crear nuevos conocimientos. El hecho de considerar lo que dicen otros animales es muy sano, ya sean proyectos, trabajos o simples conversaciones: escuchar ideas distintas a las nuestras amplía nuestra imagen del mundo.

Búho compartía estas vivencias: «Como sabrás, en mis viajes veo muchas cosas y escucho muchas ideas de todo tipo; para mí todas son valiosas por igual. Las enseñanzas e historias que comparto contigo y con el resto de mis amigos no son todas de mi creación; generalmente, suelo contar las vivencias y experiencias de aquellos animales que son tan amables de compartirlas conmigo».

Yo sé que una de las virtudes de mi amigo alado es la modestia.

Sin embargo, Búho decía frecuentemente que todos podemos dar consejos y ayudar a otros, pero que no siempre estamos dispuestos a recibirlos.

La idea de compartir opiniones supone un mayor conocimiento. En ocasiones, debido a las circunstancias en las que nos encontramos, estamos más alejados de adquirir conocimiento que otros animales con capacidades diferentes o más apropiadas que nosotros.

El hecho de abrirse a nuevas opiniones implica también ampliar nuestra visión y estar dispuesto a recibir críticas acerca de lo que pensamos.

Recuerdo que mi padre solía decir: «Incluso cuando no estés de acuerdo con las opiniones de otros, debes respetarlas y valorarlas.»

A lo largo de mi vida, tanto las nuevas ideas como la autocrítica me han ayudado enormemente a resolver conflictos y problemas.

«A veces nos sentimos mal por algo que no tiene la suficiente importancia como para afectarnos de una u otra manera», me decía Búho. Más tarde me contó la siguiente historia:

«Los inviernos solían ser muy duros en un bosque donde viví hace mucho tiempo y, en una ocasión, la comunidad estaba preocupada por conseguir el alimento suficiente como para no tener problemas en lo que restaba de la temporada. Las orugas, las cochinillas, las ardillas, los ratones, las mariposas y las libélulas; todas estas especies formaban un escuadrón organizado para acumular el alimento necesario. Cada uno tomaba la parte que le correspondía y lo llevaba a un tronco hueco que hacía de almacén, donde no sufriría las inclemencias del tiempo.

Las semillas de trigo y maíz eran cargadas con esfuerzo y guardadas para el futuro. El afán de trabajo se volvía contagioso. Había entusiasmo y buena disposición, a pesar de que el frío y el viento arreciaban cada vez más.

La Cigarra sólo contemplaba este movimiento, sin inmiscuirse en él: una cochinilla que se integró un poco tarde al equipo le preguntó ingenuamente: «¿A dónde tenemos que llevar la parte que nos toca?». La cigarra quiso gastarle una broma y le dijo que se tendría que llevar al lugar que le pareciera más seguro. De este modo, la inocente cochinilla llevó el alimento hacia un surco que le pareció seguro por estar a la sombra de una gran roca, pero que se hallaba en dirección opuesta al tronco hueco que les servía de despensa.

De pronto, le pareció extraño el no ver ningún tipo de movimiento cerca de ella, pero dedujo que el lugar que había escogido era lo suficientemente bueno porque se encontraba sobre un montículo. Llegó a su término el día, y sólo entonces el resto de los animales se dio cuenta de que la cochinilla llevaba el alimento a otro lugar.

«¿A dónde llevabas la comida, si estamos utilizando un tronco como almacén?», le preguntó una libélula.

«La Cigarra me dijo que cadauno lo estaba llevando al lugar que le pareciera más seguro» - respondió la cochinilla.

«Ella nunca ha sido de confianza y lo sabes» - le increpó la libélula un poco molesta-. «Debiste haber advertido eso y preguntar a otro; ahora nos has dejado sin una porción de comida.»

«Cada vez hace más frío y no es recomendable ir por ella hasta donde la llevaste» - añadió la Oruga.

La Cochinilla se sintió mal porque se dio cuenta de que lo que le decían era cierto, y de que había cometido un error que afectaba al resto de sus compañeros.

Agacho la cabeza apenada, en señal de arrepentimiento.

La Cigarra, por supuesto, ya se había retirado.

Aquella broma le produjo un gran sentimiento de culpa a la cochinilla. Se encontraba muy apenada por no haber sido lo suficientemente astuta como para no confiar en la cigarra, poniendo así en peligro una parte de la alimentación de la comunidad.

Durante todo ese invierno lamentó el suceso. Cada vez que tomaba una semilla de las provisiones que se habían almacenado en el tronco, sentía cierto remordimiento.

Después pasó el tiempo y llegó el calor.

Entonces vino una sequía tan grave que los animales tenían que caminar todos los días muchos kilómetros para abastecerse de agua. Esperaron con ansiedad la temporada de lluvias, pero ésta se limitó a presentarse sólo en tres ocasiones durante todo el año.

La comunidad se hallaba desesperada, pues jamás había ocurrido algo parecido. Y aunque tenían el suficiente alimento, no contaban con mucha agua.

Una tarde, unos pequeños roedores llegaron diciendo que habían encontrado agua cerca del lugar donde jugaban. El resto de los animales se sorprendió y, con la esperanza de que aquello fuera cierto, decidieron acudir.

Al llegar se dieron cuenta de que, efectivamente, había un surco demasiado grande que estaba lo suficientemente abastecido de agua como para que la comunidad subsistiera el resto de la temporada.

Cuando comenzaron a acarrear el agua, se dieron cuenta de que había una pared de trigo, maíz y hojas formando una barrera que detenía el líquido.

Aquel alimento era el que la cochinilla había resguardado en la temporada invernal, y que todos suponían que se había desperdiciado. Afortunadamente, estaba en un sitio donde nunca le daba el sol, por lo que se había mantenido casi intacto.

Entonces, los animales se dieron cuenta de que el «error» de la Cochinilla les había salvado de una tragedia mayor, y se disculparon por haberla recriminado en el pasado.

La Cochinilla sintió que le habían quitado un gran peso de encima. Y le agradó darse cuenta de que al final se estaba convirtiendo, en cierta forma, en la heroína del lugar.»

Búho me enseñó con esta historia que muchas veces los animales se culpan demasiado al cometer un error, y que al fin no pueden controlar ese sentimiento que afectará a todas sus acciones posteriores. La culpa puede llegar a ser como una gran lápida y, si se vive cargando con ella todo el tiempo, influirá negativamente en nuestras aspiraciones al éxito. Lo adecuado es reconocerla y, a pesar de todo, seguir adelante.

No todo es tan grave como parece. Si algo no funciona, seguro que es porque así debe ser.

«En la vida se aprende a partir de tres cosas» me dijo Búho con énfasis:

Cometiendo errores.

Siguiendo los consejos apropiados.

Observando las faltas de los demás, para evitar las propias.

Pero sobre todo debemos comprender que la culpa es una carga, y que nos produce retraso en nuestro caminar.

«Una estupenda manera para alcanzar el éxito es mostrar a otros cómo pueden hacer realidad sus sueños más preciados, ya que así repasarás una y otra vez tus estrategias de acción, además de comprometerte realmente a mejorar tu vida». Este comentario de Búho me animó a enseñar mucho de lo que había aprendido de él y de otros animales.

En todas las manadas hay un animal que guía y muestra el camino de la supervivencia. Ellos son los modelos a seguir por todos los demás miembros del grupo, los cuales, a su vez, pueden aprender y aspirar a formar su propia manada.

Enseñar a otros era la actividad preferida de Búho. Decía que gracias a ello, un maestro podía mejorar su vida, ya que perfeccionaba sus estrategias al investigar y reflexionar con detenimiento sobre los temas expuestos. Además, le resultaba útil pulir lo que había aprendido con anterioridad y escuchaba los diferentes puntos de vista de los alumnos. «Lo que un aprendiz te puede enseñar es también muy preciado; nunca olvides que él observa de manera diferente los cambios. Por tanto, te puede mostrar muchos detalles que tú has pasado por alto», decía Búho.

Mi amigo siempre sostuvo que todo animal tiene una forma especial de ver la naturaleza. Por ello es sumamente valioso prestar atención a lo que dice, y la mejor manera de hacerlo es impartiéndole conocimiento.

«Un ave, desde el cielo, puede ver el mundo que tú no ves. Un topo, desde el subsuelo, sentirá cosas que tú no sientes... ¿Qué pasaría si les enseñaras lo que sabes? Probablemente te darían ejemplos de lo que ellos han vivido, otros caminos diferentes para alcanzar el éxito», afirmaba Búho.

Así era: todos los animales tenían algo que contar, experiencias que podían hacer la vida más fácil para cualquier animal que estuviese dispuesto a escucharlas y aprender de ellas mientras compartía sus conocimientos.

Aprender enseñando era una gran forma de alcanzar el éxito, pues no era necesario esfuerzo alguno para encontrar soluciones a los problemas cotidianos: pronto aparecían nuevos métodos para alcanzar los objetivos que se habían propuesto los que compartían su conocimiento.

Dar conocimiento a otro beneficiaba al maestro y también al aprendiz. Era una excelente manera de compartir la comprensión de un hecho, de llevar felicidad a los animales que esperaban un cambio en su vida. «Si te colocas frente a un acantilado y gritas, el ruido de las olas evitará que te escuches; si haces lo mismo ante una pared de roca lejana, muy probablemente sólo percibirás un eco. Pero si expones tu conocimiento frente a un animal sediento de aprender, tu voz regresará con una nueva idea para tu vida», decía Búho.

Por su parte, mi padre afirmaba que ayudar a otro siempre nos premia. Y que muchas veces esta recompensa viene multiplicada.

Él me decía que buscar el bien de los demás me traería muchas satisfacciones: «Un animal agradecido estará dispuesto a ayudarte en cualquier momento, incluso sin que se lo solicites».

Aunque enfatizaba que no se debía esperar que se devolviera el favor: «Nunca debes exigir una recompensa por ayudar a otro, ya que sin pedirlo llegará. Cuando haces una buena acción, muchas cosas excelentes vendrán a ti. A esto muchos lo llaman suerte», afirmaba.

Seguí sus enseñanzas al pie de la letra siempre que podía. Desde muy joven solía ayudar a otros, a veces con un poco de comida y otras enseñándole a obtenerla, ya que como mi padre decía: «Nunca hagas perezoso a un animal colocándole todo frente a él; mejor muéstrale el camino para que lo encuentre».

Mi padre tenía razón: cualquier acto de caridad tendrá consecuencias negativas si no se enseña al animal a usar sus propios recursos, pues querrá que otro haga las cosas que le corresponden y, por ningún motivo, experimentará lo que está reservado para él. Ayudarlo y mostrarle el camino son dos cosas semejantes, pero que no deben confundirse.

«Cuando has contribuido para que otro animal mejore su vida, has puesto tu grano de arena para construir una vida mejor para los demás: incluyendo la tuya, ya que has enseñado y aprendido con tus acciones», decía Búho.

Desde esos días comprendí que cuando ayudas a otro la vida mejora, ya sea por el aprendizaje que deriva de esa acción, o por el bienestar que trae consigo el hacer nuestra esa costumbre.

Desde el día de la conversación con Búho, comencé a enseñar a otros lo que había aprendido. Con esa práctica mejoré mi vida y, al seguir mis propios consejos, aumenté mi felicidad. Me parecía increíble que esa sencilla manera de actuar modificara tanto mi existencia.

Seguí las enseñanzas de todos mis mentores, en especial de mi padre y Búho. Ellos me habían enseñado que nunca debía preguntarme o preguntar si alguien podía hacer algo por mí, sino buscar cómo podía ayudar a otros.

Ellos crearon en mí el deseo de ayudar a los demás.

«¿De qué sirve tener todo lo que uno quiere, si no se tiene la disposición de ayudar a los demás en lo que necesiten?», me preguntó Búho.

Luego sonrió y dijo: «No sirve de mucho; sólo nos engorda la pereza y el egoísmo. Vosotras las hormigas tenéis mucho que enseñarnos, porque la disposición que poseéis a ayudaros mutuamente es muy grande».

Búho afirmaba que una comunidad progresaba cuando existía cooperación entre sus miembros, pero difícilmente se podía levantar un castillo sin la fuerza, inteligencia y disposición de un grupo unido. «He visto cómo se hacen los imperios, y ninguno ha sido creado por un solo animal», afirmaba Búho.

Los monos araña construyen escaleras con sus propios cuerpos para poder alcanzar una cima demasiado complicada. Y los castores se establecen en familias a la orilla de los ríos; cuando algo anda mal, todos los miembros de cada familia se apresuran a reparar los desperfectos y resolver el problema.

Cada uno de nosotros ha sido dotado de ciertas características que nos hacen diferentes a los demás, y es ahí donde nos sostenemos para apoyar a otros. Quien tiene la capacidad para ayudar a los demás y puede hacerlo con una sonrisa, habrá ganado no sólo la simpatía de aquel al que ayudó, sino el respeto de todos los que hayan sabido de su gesto.

Afortunadamente me encuentro en todas partes con animales que me brindan su amistad y que me abren las puertas de su hogar. Cuando tengo algún problema siempre hay alguien allí.

No concibo la idea de avanzar en cualquier ámbito de la vida sin la cooperación de los demás.

«Debemos aprender a decir adiós, pues eso nos evitará aferrarnos a algo o a alguien.»

Ya hace tiempo que Búho se fue del bosque. Los animales que viven allí no se dieron cuenta de su ausencia: de hecho, creo que cuando vivía ahí tampoco notaron su presencia. Aunque tienen problemas a diario, nunca buscan a un animal sabio que les ayude a verlos de otra forma.

Mi padre murió hace poco; las últimas veces que conversamos hizo hincapié en la importancia de desprenderse de los recuerdos para no seguir atado al pasado. Él decía que debemos aprender a decir adiós, pues eso nos evitará aferrarnos a algo o a alguien.

Despedirte significa que te has permitido disfrutar de la presencia de un animal y por ello ya no tienes necesidad de aferrarte a él. Esa práctica debería ser común en todos los seres, para no tener que seguir viviendo en el pasado.

La vida sigue su curso.

Lo que aprendí con ellos me ha servido para enseñar a otros y seguir aprendiendo diariamente. Eso me ha hecho fuerte y diferente.

A ellos les debo que mi vida tenga siempre abundancia y nunca pobreza, porque al final lograron dejarme una gran herencia: mi padre y Búho me enseñaron a pensar y actuar como una Hormiga, nunca como una Cigarra.