A Helena, con todo mi amor
A mi adorado Carlos Alberto

1
El asesinato

Durante su largo paseo matinal por el solitario y fresco Bosque de Chapultepec, Leonidas Aleksandrovich Eitingon entregó a su joven pupilo una carta escrita en francés. Sería la pieza central de su cuartada si fracasaba el escape. Un crimen como el que iba a cometer ya se había perpetrado exitosamente en una embajada de la Unión Soviética. Aun así, el experimentado Leonidas revisaba con el apuesto Ramón Mercader cada uno de los escenarios posibles para no dejar ningún detalle al azar. Entre ellos, la posibilidad de que capturaran al asesino una vez que hubiera matado al “viejo”. En ese caso, debería evitar, a costa de su vida, que lo relacionaran con su madre, su mentor y todos los personajes que intervenían para hacer posible el magnicidio.

El instructor y el joven y atlético Mercader revisaron durante varias horas la coartada que había fabricado el servicio de inteligencia soviético. Aquél lo aleccionaba para que, durante sus interrogatorios con la policía mexicana, describiera las calles, escuelas, amigos, circunstancias y pormenores de una vida que no había vivido, la del descendiente de un diplomático belga llamado Jacques Mornard.

Leonidas había seleccionado al hijo de su amante sólo para que los de éste fueran “sus ojos y oídos en la casa de León Trotsky”, y aunque hasta donde le fue posible había evitado involucrarlo en las acciones directas para el asesinato, ahora era su última carta para evitar fracasar en la misión más importante de su larga trayectoria: la eliminación de los enemigos de Iósif Stalin fuera de la Unión Soviética.

Gracias a las dogmáticas convicciones de la madre de Ramón, el joven fue designado para la peligrosa misión, la cual conllevaba más posibilidades de que lo capturaran a que saliera ileso.

Ramón pasó la mañana revisando con su mentor cada paso que daría esa fatídica tarde, que sería la marca definitiva de su existencia. Éste no era un improvisado en confabulaciones. Exploraba minuciosamente cada detalle y poseía una amplia experiencia en atar cabos, en no dejar ninguno suelto.

La acción que pudieron observar esa mañana los pocos paseantes del Bosque de Chapultepec fue la de un hombre maduro, de aproximadamente 40 años, que aleccionaba a un joven de un poco más de 25 años, y acaso, por las apariencias, su primogénito. La escena tenía el mismo simbolismo del pasaje bíblico de Abraham sacrificando a su hijo Isaac.

Eran tiempos propicios para cometer magnicidios. Recién había terminado un disputado proceso electoral para elegir al nuevo presidente de México. Lázaro Cárdenas, quien había asilado y protegía a León Trotsky, estaba por abandonar el cargo, mientras que Manuel Ávila Camacho, su sucesor, intentaba deslindarse de la política radical de éste, debido a los cuestionamientos sobre su “triunfo” durante el sexenio, enarbolados por fuerzas conservadoras que habían apoyado a su contrincante.

Leonidas Eitingon, por su parte, enfrentaba a un hábil jefe del Servicio Secreto, el general Leandro Sánchez Salazar, que investigaba el primer intento fallido para matar al “viejo”, capturaba rápidamente a los peones, alfiles y caballos que utilizó, y se acercaba peligrosamente a él, que, por lo tanto, tenía poco tiempo para evitar el jaque mate.

Mercader regresó de su paseo matutino por el Bosque de Chapultepec emocionalmente convertido en Jacques Mornard. Al llegar a su oficina del Edificio Ermita, inmediatamente se puso a analizar y destruir los últimos documentos que lo identificaban como Ramón Mercader. Ya entonces había ocultado cualquier objeto que lo relacionara con su pasado. Para no levantar sospechas, siguió no obstante las costumbres de éste, de modo que salió brevemente a comer con su novia y regresó sin tardanza.

Pasadas las 4 y media de la tarde, tomó la carta mecanografiada que le había entregado Eitingon y la firmó, sencillamente, a lápiz. Le agregó la fecha: 20 de agosto de 1940. También puso entre sus prendas un texto de su autoría sobre la guerra en Europa, para que su próxima víctima se lo “revisara”.

Abandonó el edificio para abordar su lujoso Buick y tomar la avenida Revolución, rumbo a Coyoacán. A pesar del atardecer soleado y caluroso, portaba sobre su fino traje de casimir una gabardina color caqui, en una de cuyas bolsas puso la misiva en la que “confesaba” sus motivos para el crimen que iba a cometer. En otra parte de la prenda portaba una daga de 35 centímetros de largo, y en la bolsa del pantalón, una Star .45, con una bala en la recámara. En el forro de la gabardina, cosido de tal forma que se desprendiera en el momento preciso de asestar el golpe en la cabeza de su víctima, llevaba un piolet, al que le había recortado el mango.

Apenas enderezó hacia su destino, empezó a ser escoltado por otro vehículo, en el que viajaban su madre con su amante, Caridad Mercader y Leonidas, quienes se habían conocido en el fragor de la Guerra Civil Española.

Al arribar al pequeño pueblo de Coyoacán, los autos se enfilaron hacia la polvorosa calle Viena, una de las postreras del pueblo, que corre paralela al río Churubusco. Al tomarla, sólo uno continuó. Mornard pasó frente a la caseta de los policías que resguardaban una gran residencia, recientemente transmutada de casa a fortaleza. Estacionó su auto enfrente, pero dio media vuelta, precavido de quedar enfilado rumbo a una salida sin tropiezos.

Los guardias del interior lo reconocieron, saludaron y activaron los mecanismos que abría la puerta del pesado portón principal, reforzado con placas de acero. Cuando éste se cerraba, los amantes, que se habían estacionado unas pocas calles atrás, desde donde podían observar los movimientos exteriores a la fortaleza, quedaron en la incertidumbre.

No pudieron ver que los guardias registraban la hora de ingreso del invitado: las 17:30, el cual, al entrar, se encontró con su víctima en el patio de la casa, quien estaba alimentando a sus apreciados conejos y gallinas.

Leonidas confiaba en que todo resultaría según lo meticulosamente planeado. El crimen sería una réplica: ya había mostrado su eficacia en Persia, cuando el comisario Lavrenti Beria solicitó que se eliminara al embajador de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas que pensaba desertar para engrosar las filas enemigas.

En esa ocasión, la División de Servicios Especiales (DSE) escogió a un fortachón marino, de apellido Bokov, quien con “una burda barra de acero” realizó en Teherán, a fines de 1939, un asesinato perfecto. Enviado a la embajada soviética con pasaportes falsos, antes de ingresar en la sede recibió de agentes de esa división una pequeña barra de acero que escondió entre sus ropas.

Posteriormente, fue conducido ante el embajador para entregarle sus documentos y ponerse a su disposición. Cuando el diplomático revisaba los papeles, Bokov se puso de pie a sus espaldas, sacó su burda arma y le asestó un fuerte golpe en la cabeza, matándolo al instante. Para evitar que la policía local se enterara del crimen, el cadáver fue envuelto en una alfombra y sacado de la embajada a un vehículo que ya lo aguardaba.¹

Aquí, en Coyoacán, lo previsible era que Ramón Mercader, después de asestar el golpe mortal en el cráneo, saliera caminando por la puerta de la fortaleza, y subiera al auto sin contratiempos, antes de que los guardias del “viejo” descubrieran el cadáver. Si se diera el caso de que se percataran del crimen, utilizaría su pistola para escapar. Era lo que Eitingon esperaba.

A bordo del automóvil, los amantes encendían un nuevo cigarrillo con el que terminaban de consumir. El agente entendía que era su última oportunidad para cumplir con la misión más importante de su vida. Su temple lo hacía aparecer sereno, no sin que sus nervios causaran estragos en su incipiente úlcera estomacal. La crisis emocional de la afligida madre se agudizaba en la medida en que pasaban los minutos, y explotó una media hora después, cuando escuchó las sirenas de ambulancias, motocicletas y patrullas que se aproximaban a toda velocidad a la casa de León Trotsky.

Tras eternos minutos de zozobra y angustia, Eitingon y Caridad vieron salir de la fortaleza a Ramón Mercader con la cabeza sangrante, literalmente arrastrado por policías. Iba resguardado por el general José Manuel Núñez, jefe de la policía del poblado.

Después de calmar a su amante cubana, Claridad Mercader, Leonidas Eitingon la convenció de que había llegado el momento de abandonar lo más pronto posible la República Mexicana. Previamente había hecho los arreglos para que escaparan por vía marítima, ella hacia a Cuba y él, en un vapor, rumbo a Asia. El agente ruso se imaginaba las consecuencias que debería afrontar por su segundo “fracaso”, esta vez al frente de la Operación Pato, la más importante que le había ordenado el mismísimo Stalin, máximo líder del Soviet Supremo. El infalible Nahum, Tom, comandante Pedro, el Gato, uno de los elementos más efectivos y menos conocidos en la DSE, que formaba parte de la estructura del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD, por sus siglas en ruso, antecedentes de la KGB), sintió que fallaba por primera ocasión.

Los amantes observaron cómo subieron al autor del atentado a una ambulancia, escoltada por patrullas, para conducirlo a la Cruz Verde, la misma clínica donde atendían a su víctima. Se retiraron del lugar sin conocer el desenlace ocurrido en el interior de la fortaleza.

En ese momento, alrededor de las seis y cuarto de la tarde, arribaba a la residencia de Coyoacán el primer comandante del Servicio Secreto, que al instante llamó a su jefe para darle la terrible noticia: “¡Trotsky ha sido herido de muerte!”²

En el puesto de socorro, un doctor le curó a Mercader las heridas en la cabeza que le produjeron los guardias de Trotsky tras detenerlo, mientras que en otra zona un equipo de cinco médicos, encabezado por el afamado doctor Gustavo Baz, operaba a Lev Davídovich Bronstein, alias León Trotsky, para intentar salvarle la vida: el golpe con la parte gruesa del piolet le había provocado una herida de siete centímetros de profundidad, “por donde se le escurría[n] la sangre y los sesos”.

Después de varias horas de practicar la cirugía, el equipo médico rindió su parte:

A las veintiuna horas, previo estudio radiológico, se le practicó una craneotomía como de 28 cm² en la región parietal derecha, encontrándose las siguientes lesiones: fractura expuesta y con minuta de la bóveda craneana a nivel de la porción parietal derecha, con hundimiento y proyección de esquirlas dentro de la cavidad, con heridas de las meninges y destrucción de la masa encefálica, con hernia de la misma. El pronóstico es muy grave, aun cuando el resultado de la operación fue satisfactorio.

El creador del Ejército Rojo, no obstante la exitosa intervención, no sobrevivió. Un poco más de 24 horas después del atentado, su cabeza se “inclinó sobre sus hombros y cayeron los brazos, como en El descenso de la cruz de Tiziano, el vendaje en lugar de la corona de espinas”.³

Los amantes sintieron alivio cuando se enteraron de que el plan no había fracasado en su totalidad: Ramón Mercader quedó detenido en la Cruz Verde, pero León Trotsky había muerto.

Pronto la estancia del asesino en el hospital se transformó en una incomodidad para sus directivos, quienes transmitieron sus inquietudes al general Sánchez Salazar. El doctor Rubén Leñero, su director, temía que llegaran grupos trotskistas para atentar contra la vida del ahora criminal, o que los responsables de ordenar el magnicidio intentaran matarlo para suprimir “la acusadora verdad”.

Tras la recuperación de Mercader, el juez de primera instancia de Coyoacán, Raúl Carrancá Trujillo, ordenó que se le condujera a la cárcel de su demarcación, aunque tampoco ahí se ofrecían condiciones óptimas de seguridad para proteger al notable preso.

Que en esa cárcel un guardia lo observara día y noche para evitar que se suicidara fue la orden de Sánchez Salazar, que se preparaba para interrogar detalladamente al asesino. Después de conocerlo, le quedaba claro que era sólo el autor material y que detrás de él existía toda una maquinaria que pensaba desentrañar.

Ramón Mercader también se preparaba mentalmente para representar el papel que le había asignado el NKVD. Sabía que no debería salirse del guion, que tenía que poner en práctica todas las lecciones que le instruyó el amante de su madre.

El jefe del Servicio Secreto se puso a estudiar minuciosamente la personalidad de Jacques Mornard. “Tenía que librar con él rudos combates psicológicos y para ello debía procurar conocerlo bien”, decía. Pronto se enfrascaron en un batalla mental que duraría varios meses.

Consideró la carta en francés un documento revelador y solicitó que funcionarios de la embajada de Bélgica investigaran sobre el padre del asesino. Después de leer la traducción de la misiva donde el asesino justificaba su acción, concluyó que quienes ordenaron el crimen “le habían preparado dicha carta en previsión de que fuera muerto o que no lograra salir con vida de la empresa”.

Los primeros interrogatorios tomaron días completos y buena parte de la noche. Durante cinco días, Ramón Mercader contó a su interlocutor los pasajes de su vida, fabricada por el Servicio Secreto soviético: para esta otra personalidad, la fecha de nacimiento quedó establecida el 17 de febrero de 1904.

Leonidas lo instruyó para sostener que pertenecía a una antigua familia belga, con un padre que laboraba en el servicio diplomático, a esa sazón, en Teherán, capital de la otrora Persia.

Contó, sin entrar en detalles, que durante la Primera Guerra Mundial se trasladó a París junto con su madre. Ahí concluyó sus estudios de primaria. Regresó a la capital de Bélgica al término de la guerra y estudió el bachillerato en un colegio jesuita. Durante su juventud ingresó, por mandato de su padre, en el ejército.

Para 1924 se fue a estudiar a la escuela politécnica de París, y dos años después ingresó en la Sorbona, donde cursó la carrera de periodismo. A partir de 1930, trabajó en el diario de la capital de Francia Ce Soir, hasta 1939.

Al morir su padre, en 1926, la familia heredó una fortuna de alrededor de 4 millones de francos. Ignoraba, desde los inicios de la guerra en Europa, dónde vivían su madre y su hermano.

Refirió cómo conoció en París a su “novia”, Sylvia Ageloff, en “junio o julio de 1937”, la que, descubrió, tenía una “regular preparación política”. Durante las noches conversaban largamente sobre marxismo, leninismo y trotskismo. Pronto se hicieron amantes y Sylvia abandonó la capital francesa para regresar a Nueva York con una promesa de matrimonio.

Investido emocionalmente como Jacques Mornard, Mercader confesó que asesinó a Trotsky porque lo desilusionó como líder político. “Abusó —le dijo al jefe del Servicio Secreto— de mi creencia y de mi fe en su persona en su beneficio personal, como ha abusado de la clase obrera.”

Describió que su víctima le exigió que viajara a la Unión Soviética para que asesinara a Iósif Stalin y realizara actos de terrorismo que desmoralizaran a los soldados, como sabotear las fábricas donde se producía material bélico. Para concretar los planes, primero viajaría con pasaportes falsos a Shanghái, China, en la línea aérea conocida como China Clipper. Posteriormente debería atravesar el Manchukuo y penetrar en la Unión Soviética, donde lo esperarían seguidores de Trotsky para, en Moscú, preparar el crimen contra el líder ruso.

Mencionó que después de esas conversaciones sintió un gran odio contra el creador del Ejército Rojo, quien además tenía en poco la capacidad de su novia Sylvia. Los proyectos que le ordenaba le probocaron repulsión y la idea de matar al “viejo”:

[desde] siete u ocho días antes del atentado [...] No tenía plan definido. Quería lograrlo y suicidarme después. Para ejecutar mi propósito pensaba emplear mi piolet que traje de Francia, porque sé manejarlo muy bien y me había dado cuenta en mis ascensiones a las montañas nevadas, donde con un par de golpes lograba arrancar grandes bloques de hielo. La pistola y el puñal los quería para quitarme la vida.⁴

Los diplomáticos de la embajada de Bélgica en México destrozaron gran parte de la vida ficticia de Mercader fabricada por la DSE. Documentaron que no existió un representante de apellido Mornard en Persia en la fecha señalada por éste. Una a una, sus revelaciones se investigaron y contradijeron. Las imprecisiones en fechas, lugares y datos sobre sus familiares llevaron a concluir que mentía, a pesar de la firmeza y seguridad con que expresaba esas ficciones.

Sylvia Ageloff, la novia de Jacques Mornard, también fue detenida. Era una mujer rubia, menuda, delgada, con una nariz más bien pronunciada, de boca grande y “muy miope”, según descripción de Leandro Sánchez, que se cuestionaba si había participado en el asesinato, mientras que, por su parte, la esposa y los colegas de Trotsky consideraban que era inocente, que tan sólo había sido un instrumento para que el asesino se acercara al teórico y revolucionario; él se resistía a creer esa versión; no concebía que hubiera vivido tanto tiempo como amante de Mornard sin ser su cómplice o, por lo menos, haber sospechado sus propósitos criminales.

Las primeras confesiones de Sylvia coincidieron con los relatos de su novio sobre la forma en que se conocieron. Contó que en julio de 1938 viajó a la capital francesa en compañía de una vieja amiga de Nueva York, Ruby Weil, quien le presentó a Mornard. A los pocos días —convino—, se hicieron amantes.

El policía estimó que un careo entre Sylvia y Ramón era fundamental para descubrir si la mujer había tenido que ver con el asesinato, y lo preparó de tal manera que el encuentro fuera sorpresivo para ambos. Ocurrió hacia la medianoche. Leandro Sánchez le anunció a Sylvia que tenía una visita y a Mercader, que lo llevarían a la sala de curaciones para revisarle el golpe del ojo izquierdo. La mujer se encontraba ahí, recostada en un sofá, permanente víctima de la crisis de histeria que le había producido enterarse de que su novio había matado a Trotsky. La pareja sufrió una conmoción ante su inesperado encuentro:

—¿Por qué me ha traído aquí? ¿Qué ha hecho usted, coronel? ¿Qué ha hecho? ¡Sáquenme! —gritaba Ramón.

—¡Llévense a ese asesino! ¡Mátenlo! ¡Ha matado a Trotsky! ¡Mátenlo, mátenlo! —gritaba Sylvia.

El jefe del Servicio Secreto le dijo a la mujer que Mornard aseguraba que ella era la justificación para asesinar al viejo, ya que éste la despreciaba.

—Mentira —gritaba la mujer—, él es un hipócrita, un asesino. ¡Mátenlo! —repetía constantemente.

Impávido, Mercader sólo alcanzaba a repetir:

—Coronel, ¿qué ha hecho?, sáquenme de aquí.

Entre los gritos de ambos, el policía contaba a Sylvia la coartada del asesino.

—Dice que Trotsky lo quería enviar a la Unión Soviética para matar a Stalin.

—¡No has dicho más que embustes! ¡Eres un agente de la GPU! Te comisionaron hace tiempo para asesinar a Trotsky por orden de Stalin! ¡Averiguaste que mi hermana había sido colaboradora de Trotsky y que yo era amiga de su esposa! ¡Por eso me enamoraste en París y me habías estado engañando! ¡Tu único objetivo era matarlo, haciéndome servir a mí de instrumento! —alegaba Sylvia.⁵

Mientras, Ramón Mercader, abrumado y sin mirar a los ojos a su ex novia, seguía con su estribillo:

—¡Pero, coronel!, ¿qué ha hecho?

Después de varios minutos de un álgido encuentro entre los ex amantes, devolvieron al asesino a su celda. Al jefe policiaco, satisfecho por descubrir que las dotes histriónicas de Mornard fracasaron en esta ocasión, se le despejaron algunas dudas —aunque otras se acrecentaron—. Desde que lo capturaron, lo habían interrogado en francés, su lengua natal, según aseguró: sólo entendía un poco de inglés y desconocía el español. Leandro Sánchez Salazar advirtió durante el careo que Ramón entendía perfectamente el idioma de Cervantes.

Para finales de agosto, el juez que llevaba el caso ordenó una reconstrucción del crimen. Todos los implicados regresaron a la casona-fortaleza del final de la calle Viena, que tras el crimen había sufrido trasformaciones, aparte de que los guardias tenían ahora más armas para defender a Natalia Sedova, la viuda de Trotsky.

Posteriormente, vinieron más interrogatorios al detenido, ahora de diplomáticos de la embajada de Bélgica, que inquirían pormenores sobre sus padres y los lugares donde vivió y realizó sus estudios, descuidados por Eitingon y la DSE en su invención de la vida de Mornard, pues la crearon con documentos e información recabados durante la Guerra Civil Española: pasaportes y demás papeles oficiales —que los agentes rusos aprovechaban para crear nuevas identidades— provenían de ciudadanos de diversas naciones que habían peleado en las brigadas internacionales y que perdieron la vida en batalla. La ficción creada por el Servicio Secreto soviético para la policía mexicana, que, imaginaron, se tragaría el cuento, no resistió el minucioso examen de los diplomáticos belgas. Tras una larga entrevista con el detenido, entregaron sus conclusiones al jefe del Servicio Secreto, las cuales iniciaban diciendo: no es de nacionalidad belga, ni conoce Bélgica, y todas sus declaraciones a este respecto son mentirosas.

El detenido, arguyeron, pretende ser hijo de un ministro belga y haber nacido en la legación de este país en Teherán, cuando no ha habido ningún diplomático de esa nación apellidado Mornard, y el que representó al país en Persia de 1904 a 1908 fue el señor Marc t’Serstevens, a quien sustituyó en 1908 el señor Havenith... El inculpado dice haber estudiado y terminado los cursos de la Escuela Militar en Dixmude, pequeña ciudad de Flandes donde no existe escuela militar. así como en el colegio San Ignacio de Loyola de Bruselas que, según él, se ubica cerca del bosque de la calzada de Waterloo, cuando el colegio de los jesuitas se localiza en un rumbo distinto.

Uno a uno de los detalles de su presunta vida en Bélgica fueron rebatidos por los representantes diplomáticos.

A Leandro Sánchez Salazar le complacieron los reportes: ahora tenía pruebas contundentes de que el asesino mentía, y sus nuevas pesquisas se enfocarían en descubrir quién era en realidad el supuesto Jacques Mornard.

El proceso judicial del crimen de Trotsky se llevaba en la octava sala del Honorable Tribunal Superior de Justicia del Distrito y Territorios Federales. El 31 de agosto, el juez mixto de primera instancia del partido judicial de Coyoacán le decretó la formal prisión, la cual quedó registrada en el oficio número 312, partida 94/41. Jacques quedó recluido en la prisión del Torito, a quien, por instrucciones de aquél, especialistas lo sometieron a nuevos interrogatorios y exámenes, para lo cual se solicitó la ayuda de uno de los más experimentados peritos en criminología de México, el doctor en psiquiatría forense Alfonso Quiroz Cuarón, a la sazón al servicio del Tribunal Superior de Justicia del Distrito Federal.

Los estudios que dirigieron Quiroz Cuarón, el doctor José Gómez Robleda, Jesús Siorda Gómez, José Sol Caseo y Edmundo Buentello tenían como propósito conocer la personalidad de Mornard, y comenzaron 15 días después de que cometiera el homicidio. Durante seis meses lo entrevistaron de lunes a sábado y al término entregarían un dictamen sobre su personalidad. Al reo se le sacaba de la prisión del Torito para conducirlo a la clínica del doctor Ramírez Moreno, donde un equipo de médicos investigaba sus características personales. En una de las sesiones, a la que acudieron el general Sánchez Salazar y funcionarios del Poder Judicial, en tanto se le practicaba un electrocardiograma —el asesino estaba conectado a sensores que registraban su actividad emocional—, le pusieron enfrente un mensaje en ruso con el siguiente texto: “Estás perdido. Todos tus cómplices han empezado a hablar. La policía tiene en sus manos todos los hilos y saben quién te envió a México. Sin embargo, no has dicho una sola palabra. Matarán a tu madre”. Su primera reacción fue palidecer, luego se mostró colérico y quitó el mensaje de su vista para luego expresar un sencillo “no comprendo”.

Aunque el experimento de Quiroz Cuarón descubrió que Mornard tenía nociones del idioma ruso, éste seguía fingiendo e insistía en remachar la coartada que le habían preparado, a pesar de que ya se había demostrado la falsedad de sus declaraciones.

Mientras los doctores usaban métodos científicos para descubrir la verdadera identidad del interrogado, cuando éste regresaba a la prisión del Torito se veía expuesto a métodos más “rudimentarios”, a veces más efectivos, de la policía mexicana: se le sometía a una paliza diaria para que confesara. La tortura, en esta ocasión, no surtió efecto. El desconocido Ramón Mercader soportaba estoicamente los golpes que le propinaban los custodios de la cárcel.

Después de múltiples sesiones (de las refinadas), empezaron a surgir los rasgos de la personalidad del asesino. El reporte del doctor Quiroz Cuarón destacó que se trataba de un criminal neurótico, cuyas características morales consistían en que no sentía arrepentimiento por el crimen, no se consideraba asesino, creía que para lograr un fin elevado se podía matar y pretendía conservar la categoría de hombre moral después de haber asesinado.

Los peritos descubrieron en la personalidad del magnicida la influencia de un “complejo de Edipo no superado”, un intenso dolor sufrido durante su niñez más remota, y mecanismos de escondimiento y autocastigo. Lo consideraron un individuo mitómano con habilidades para ocultar, engañar y fingir, con una cultura general muy superficial y notoriamente deficiente.

Se le considera un sujeto plenamente consciente de sus actos, con eretismo cerebral y reacciones controladas [...] Se le considera como un tipo perceptivo, minucioso, detallista de buena memoria y de pensamiento rápido; impulsivo y sugestionable. Hábil para el humorismo, para aprender idiomas y para ser un buen conversador. De porte correcto, limpio y elegante con actitud de gran señor.⁶

Los reportes psicológicos se acumulaban en el escritorio del general Leandro Sánchez Salazar, que los leía con mucho interés, no sin desesperación, más preocupado, como estaba, por conocer la verdadera identidad del detenido que los rasgos de su personalidad. Ordenó que se redoblaran las palizas diarias a Mercader. Para su buena suerte, apareció en escena un personaje que había participado en la Guerra Civil Española, Julián Gómez García: al revelar la verdadera identidad de Mornard, involuntariamente provocó que se detuviera la tortura.

Gómez García había nacido en Valencia en 1901. Durante su juventud se desempeñó como periodista y cuando contaba con 20 años de edad creó la Fundación Comunista de Levante. Posteriormente, vivió en Moscú, donde conoció las intrigas del “bruto y grosero” Iósif Stalin para sacar del poder a Trotsky. Cuando se encontró, como Julián Gorkin, con el jefe del Servicio Secreto mexicano, contaba con una larga trayectoria como militante comunista: durante 10 años —le expuso— militó con los comunistas españoles, pero había roto con esa ideología a principios de los años treinta; a partir de entonces se acercó a los anarquistas y figuró en el Bloque Obrero y Campesino, que en 1935 se fusionó con la Federación Comunista Ibérica, de cuya unión nació el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM), organización presidida —añadió Gómez García-Gorkin— por su amigo y colega Andreu Nin, a la que los comisarios rusos que operaban entre bambalinas en la Guerra Civil Española catalogaron de afiliación trotskista, por lo que pronto empezó a sufrir una persecución por parte de los oficiales soviéticos, quienes a su vez la calificaron como un “caballo de Troya” de la falange de Francisco Franco.

Contó que Nin fue plagiado y asesinado por agentes del Servicio Secreto soviético, por lo que él tuvo que huir de España y que recientemente había llegado a México. Aquí se había encontrado con antiguos camaradas catalanes exiliados, quienes habían visto en los diarios la fotografía del asesino de Trotsky cuando se hizo la reconstrucción del crimen. Lo habían reconocido como un militante comunista nacido en Barcelona que luchó en el Frente de Aragón durante la guerra civil, aunque no estaban ciento por ciento seguros, ya que el vendaje en la cabeza le cubría parte de la cara.

Así, Gorkin se puso a disposición del jefe del Servicio Secreto, y pudo confirmar su hipótesis: Jacques Mornard era en realidad Ramón Mercader del Río. Al jefe policiaco le comentó que conocía a fondo los métodos y la mentalidad de la NKVD, a la que había visto actuar en Europa y en Rusia y era, según sus palabras, una organización policiaca y de espionaje con características terroristas, la más “siniestra y diabólica” jamás conocida. También contó que uno de sus compañeros comunista, Agustín Puértolas, de origen catalán, fotógrafo de prensa en Barcelona, había fotografiado al detenido junto con su madre en el Frente de Aragón, y, aunque no sin escepticismo, que otros dos ex militantes de Cataluña habían reconocido a Mercader, pero nada dijeron a la policía sobre su verdadera identidad. Para rematar, le expuso al jefe del Servicio Secreto que la prueba determinante para saber si el detenido era un español nacido en Cataluña consistía en observar si tenía una cicatriz en el antebrazo derecho, producida en combate.

El encuentro entre el refugiado español y el policía mexicano fue, además de placentero, fructífero para ambos. Sánchez Salazar lo nombró su asesor en la investigación del magnicidio e inmediatamente lo convocó a una de las reuniones donde el equipo médico estudiaba al detenido. Durante ésta, a Mornard le revisaron el antebrazo derecho: ahí estaba la herida descrita por Gorkin. El jefe del Servicio Secreto sonreía. Ahora restaba averiguar la vida real de Ramón Mercader.

En cuanto el equipo de Quiroz Cuarón le tomó las huellas de sus dedos índice, derecho e izquierdo, contactaron a las autoridades españolas para que en sus archivos dactiloscópicos investigaran si las tenían registradas. El rastreo comenzó en Barcelona y siguió en Madrid. Aquí, la Dirección General de Seguridad les entregó un archivo con fotografías de frente y de perfil de Ramón Mercader del Río, quien había sido detenido el 12 de julio de 1935 en Barcelona y, más adelante, transferido a una prisión de Valencia. Tras el triunfo del Frente Popular, Mercader había sido liberado.

Con esos datos, el reporte final del equipo médico concluyó:

El reo dice llamarse Jacques Mornard Vandreched, nombre que declaró tener cuando cometió el delito, pero se introdujo ilegalmente al país con el nombre de Frank Jacson usando pasaporte falso y, finalmente, de acuerdo con las investigaciones científicas del doctor Alfonso Quiroz Cuarón, ha sido identificado como Jaime Ramón Mercader del Río Hernández, hijo de Pablo Mercader, nacido en Barcelona, España, el 26 de agosto de 1884, y de Eustacia María Caridad del Río Hernández, originaria de Santiago de Cuba, nacida el 29 de marzo de 1892.

Después de su proceso judicial, a Ramón Mercader del Río se le condenó a cumplir una sentencia de 20 años en presidio por los delitos de homicidio y portación de armas prohibidas. Además, se le impuso una multa por 3 485 pesos, como “reparación moral” a la señora Natalia Sedova viuda de Trotsky. Ingresó en la prisión de Lecumberri el 4 de marzo de 1941 y quedó alojado en la crujía I hasta 1960.

2
Los orígenes de Eitingon

Como estaba previsto, Caridad Mercader no siguió a Leonidas Eitingon, y pospuso su viaje a Cuba un día, para asegurarse de que su hijo contara con uno de los mejores abogados de México. La afligida madre utilizó las pocas horas con las que disponía antes de salir del país y conseguir un bufete que lo defendiera, no sin evitar que se conociera su parentesco con el asesino de Trotsky.

Primero visitó a su amiga española Margarita Nelken para compartirle su frustración por la detención de Ramón Mercader, y enseguida se reunió con el más importante político mexicano al que sí podía confiarle que era la madre del criminal, para que le recomendara un buen abogado: Vicente Lombardo Toledano, el líder sindical más poderoso del país, presidente de la Confederación de Trabajadores de México (CTM), la organización de obreros más grande e importante, y también, junto con el diplomático Narciso Bassols, el principal aliado de los agentes de Iósif Stalin. Ambos mantenían estrecho contacto con los enviados por Moscú a ejecutar el magnicidio. Lombardo Toledano había colaborado en la orquestación de una campaña de desprestigio contra Trotsky, al que calumniaron desde que el presidente Cárdenas le había dado asilo político: exigían su expulsión por medio del periódico del movimiento obrero llamado El Popular. A Caridad le recomendó el despacho del prestigiado abogado Octavio Medellín Ostos, quien, asimismo, mantenía estrecha relación con los estalinistas.

Caridad Mercader se dirigió al despacho en cuanto abandonó las oficinas de la CTM. El abogado aceptó el caso y acordó con ella que desde ese momento iniciaría su defensa, para lo cual preparó una serie de nuevas declaraciones que tendría que firmar; ordenó a su joven asistente, el abogado Eduardo Ceniceros Ríos, que redactara un oficio con la nueva versión sobre el motivo del crimen: Mornard “actuó en defensa propia”. Ésta era la estrategia que se sustentaría. La madre y el abogado estaban conscientes de que lo estaban sometiendo a largos y duros interrogatorios y de que incluso se intentaría sacar la verdad mediante tortura.

Ceniceros Ríos se puso a trabajar en el oficio según los lineamientos dictados por su jefe. Tras concluirlo, lo llevó a donde se encontraba Caridad para que lo revisara, quien, “visiblemente nerviosa y fumando un cigarrillo tras otro”, le dijo al joven abogado:

—Fíjese licenciado lo que ha hecho este chico. Es hijo de una queridísima camarada que se encuentra fuera de México y yo en razón de esa amistad con la madre he venido a solicitar que se haga cargo de la defensa. Ahora bien, como yo tengo que salir mañana mismo del país quisiera que desde hoy lo defendieran lo mejor posible. Tal es la razón por la que he pedido la redacción inmediata del oficio.⁷

Acto seguido, sacó un billete de un dólar americano y lo rompió por la mitad. Entregó una parte al licenciado y le pidió que cuando se entrevistara con el detenido se lo entregara. “Él sabrá quién lo manda”, dijo.

Los abogados no lograron entrevistarse con Ramón Mercader sino hasta dos semanas después. Le entregaron el documento en el que se basaría su defensa para que lo firmara. Cuando Ceniceros estuvo solo con el preso, le entregó la mitad del billete, no sin dejar de observar detenidamente la reacción del asesino. El cambio en su semblante, amén del gran parecido físico de Jacques Mornard con la mujer que los había contratado no le dejaba ninguna duda: se trataba de su hijo. Sin embargo —pues ahora era su defendido—, se guardó el secreto.

Caridad Mercader del Río primero viajó a Cuba y de ahí se trasladó a la Unión Soviética, donde esperaba tener consuelo en los brazos de su añorado amante. Cuando arribó a Moscú, la nación se preparaba para enfrentar los embates, con su Operación Barbarroja, de Adolf Hitler, la que iniciaría poco después con fuertes bajas para el Ejército Rojo ante los nazis, cuya maquinaria militar conquistaba con rapidez enormes extensiones de territorio.

Los preparativos para la guerra no fueron obstáculo para que el dictador Iósif Stalin la recibiera con los máximos honores. Por el destacado servicio que realizó su hijo a favor de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), le entregó, en una ceremonia privada, la Orden de Lenin, el mayor galardón que otorgaba el Estado.

Leonidas Eitingon también lo recibió, como recompensa por desaparecer de la faz de la tierra al odiado enemigo. “Mientras yo viva —le aseguró el sanguinario tirano al condecorarlo—, ni un cabello de su cabeza se le puede tocar”. El reconocimiento lo convertía en un orgulloso héroe, uno de los hombres más influyentes de los servicios de inteligencia. Años después confirmaría, sin embargo, que los dictadores nunca cumplen sus promesas.

La orgullosa madre aprovechó su reconocimiento para hacer una petición al dictador: que la URSS solicitara oficialmente la extradición de Ramón Mercader del Río. El líder del Soviet Supremo la rechazó con el argumento de que hacerlo equivaldría a reconocer que Jacques Mornard era un agente al servicio de Moscú.

Las autoridades sí le dieron un lujoso departamento y le proporcionaron todo tipo de atenciones, similares a los que disfrutaban los funcionarios, pese a la escasez de diversos artículos básicos que sufría el país debido al reciente conflicto en Europa.

Caridad tampoco pudo disfrutar del anhelado consuelo en los brazos de su adorado amante. Leonidas Aleksandrovich Eitingon, ahora de mayor rango, con un mejor sueldo que le permitía mantener holgadamente a su familia, gracias al destacado servicio que representó concluir con éxito la Operación Pato, como se denominó al asesinato de Trotsky, tenía que repartir su escaso tiempo entre su esposa y las tareas que le imponía su alto cargo en la División de Servicios Especiales (DSE) del Departamento de Extranjeros de la NKVD.

Eitingon ya contaba con una larga trayectoria en los servicios de inteligencia desde tiempos de la Checa, la primera policía secreta creada por Lenin al triunfo de la revolución, tanto para el espionaje político de la población como para eliminar enemigos: un sistema de control heredado de la policía Ojrana de los zaristas, cuyos antecedentes se remontan a los tiempos de Iván el Terrible.

Su archivo personal en la Checa señalaba que su verdadero nombre era Nahum Isaakovich Eitingon, nacido el 1o de diciembre de 1899 en la ciudad de Shklov, Maguilov, distrito de Bielorrusia. Su padre, Isaac, fue un empleado de una fábrica de papel, casado con Eugenia Garnet. Procrearon una familia integrada por Nahum, Sonia, Sima y un hermano menor de nombre Izya. Si bien la familia Eitingon, que contaba con una gran ramificación por toda Europa, se caracterizaba por su buena posición económica, la rama de Leonidas se distinguía por ser de clase media baja.

Muy jovencito todavía, Nahum Eitingon sufrió el pogromo orquestado por el zar Nicolás II,⁸ de modo que fue uno más de los miles de rusos de origen judío que se sumarían a la revolución para combatir el antisemitismo que entonces privaba en Rusia.

Su incursión en la política empezó cuando aún era menor de edad. El adolescente judío de ojos verdes se formó en este aspecto en una Rusia convulsionada por los estragos debidos a las derrotas de su ejército en la Primera Guerra Mundial y al despotismo zarista. Los hambrientos campesinos, la mayor parte de la población en esa época, y los explotados obreros se revelaban contra el odiado zar en un movimiento social que trasformaría la geopolítica de Europa y que asombraría al mundo entero.

Eitingon se afilió primero al Partido Social Revolucionario (PSR), el cual se consideraba el representante de los campesinos, caracterizado, en los años previos a la Revolución de 1917, como un grupo radical. En éste se capacitó en medidas políticas extremas, como el sabotaje. El partido sería su gran escuela de juventud, la que lo formaría para sus futuras actividades como agente especializado, pues la DSE se distinguió por planear y organizar el asesinato de personalidades y líderes gubernamentales del zarismo.

La carrera política de Leonidas avanzaba vertiginosamente. Para cuando apenas contaba con 19 años de edad se integró al Ejército Rojo, creado y dirigido en ese momento por quien sería su víctima en Coyoacán. Como sus jefes advirtieron que tenía talento para el espionaje, lo transfirieron a la recién creada Checa, en el área del Gómel de Bielorrusia.

—Haz todo lo que sea útil para la revolución —le dijo Feliks Dzerzhinsky, director de esa organización cuando lo reclutó.⁹

En el Servicio Secreto muchos oficiales judíos se ponían nombres rusos para no atraer la atención sobre su origen, lo que podría implicar su salida de la Checa, y así lo hizo Nahum al incorporarse a aquél. Esta práctica se debía a que en el nuevo Estado soviético se recrudeció el rechazo a los judíos después del escaso periodo de Lenin en el poder.

Para 1920, Leonidas Aleksandrovich renunció al PSR y se sumó a las filas del Partido Bolchevique. A mediados de esa década recibió su primera medalla —de las muchas que acumularía a lo largo de su carrera— “Bandera Roja”, por su heroísmo y coraje durante su participación en las batallas que protagonizaba el Ejército Rojo.

Después del triunfo de la revolución, lo transfirieron a Moscú para que se entrenara en la Academia Militar, donde estudió estrategias y tácticas castrenses al lado de futuros marshals de la URSS. Se graduó en 1925. Al término de su entrenamiento militar, lo asignaron al Departamento del Extranjero de la organización que suplió a la Checa: el Directorio Político Estatal (GPU) del NKVD.¹⁰

Este departamento, creado por Vyacheslav Menzhinsky en 1926, funcionaba como un servicio de inteligencia paralelo especializado en operaciones de sabotaje en Europa Occidental. Sus ejecutores eran un puñado de agentes adscritos a la DSE, quienes viajaban por diversas partes del mundo organizando el asesinato de rusos blancos enemigos de la revolución, e incluso distinguidos ex revolucionarios a los que ahora se catalogaba como enemigos de Iósif Stalin.

El papel inicial de Leonidas en el departamento era supervisar la producción de pasaportes falsos para las operaciones ilegales que se realizaban en diversas naciones, actividad en la que empezó a tener contacto con diversas lenguas: con sus viajes se convertiría en políglota, ya que aprendió al menos tres idiomas: inglés, francés, español, y obtuvo nociones de japonés, mandarín y turco.

Su primera tarea en el exterior la realizó en Shanghái, donde trabajó en conjunto con las redes creadas por el afamado agente comunista alemán Richard Sorge, y con Mijail Borodin, un hombre que a principios de los años veinte fue enviado a México para impulsar la revolución el latinoamérica, y donde colaboró para dar vida al Partido Comunista Mexicano.

Eitingon arribó a China —contaba entonces con 26 años de edad— como jefe de la importante rezidentura de Harbin, China, ciudad conocida como la Moscú del Oriente, desde donde el servicio de inteligencia realizaba un importante contrabando de armas y narcóticos hacia Europa, actividad considerada estratégica ya que del tráfico de drogas provenían los principales fondos para financiar las operaciones encubiertas del espionaje soviético. Uno de sus subordinados era el destacado agente Vasily Mikhailovich Zarubin, casado con la bella espía Olga Naumova, con quien tenía una hija, Zoya Zarubina. Para 1926, Zarubin fue trasladado a una oficina de Finlandia con una nueva categoría personal en su expediente: divorciado, mientras que Leonidas se trasladó con Olga a un elegante suburbio de Shanghái para formar parte de los agentes soviéticos que asesoraban al nacionalista Sun Yat-sen en la formación de un gran ejército que impulsara una revolución democrática en China.

En febrero de 1929, cuando Lev Davidovich Bronstein, mejor conocido como León Trotsky, fue expulsado de Rusia y exiliado en la isla turca de Prinkipo, Leonidas fue trasladado ahí para que vigilara los movimientos del ahora principal enemigo de Stalin. Permaneció en la antigua Constantinopla aún hasta los inicios de la década de 1930.

Eitingon regresó a Moscú casado con la hermosa Olga y con una hermanastra para Zoya, a la que bautizaron con el nombre de Svetlana. Tomó la “precaución” de no registrar su matrimonio en el extranjero ante las leyes de la Rusia soviética.

Anteriormente, ya había contraído matrimonio con su primera esposa, Anna Shulman, de cuyo enlace nació su primogénito, Vladimir Naumovich Eitingon. Anna murió.

A su regreso a Moscú empezó a trabajar como jefe de la Sección de Operaciones Ilegales, la responsable de una actividad prioritaria para la URSS: eliminar a los enemigos de Stalin.

En 1933 tuvo un afortunado encuentro con quien sería su jefe, amigo entrañable y protector: Pavel Sudoplatov, prácticamente el segundo de Lavrenti Beria cuando se trataba de operaciones especiales en ese entonces, y quien alcanzaría el grado de teniente general en la estructura de la NKVD. Desde que Pavel conoció a Leonidas Aleksandrovich simpatizó con él y lo apoyó plenamente; decía que su arma favorita era “el humor y el ridículo”. Así, lo tomó bajo su responsabilidad y para 1936 lo envió a España, con el pseudónimo de General Kotov. Arribó a Valencia como el segundo al mando de esa rezidentura del Departamento del Extranjero, la cual encabezaba el destacado y despiadado agente Aleksandr Mijáilovich Orlov, también de origen judío.

Orlov era un experimentado y hábil jefe de la División de Inteligencia Económica en el Exterior que conseguía para la Unión Soviética importantes patentes, maquinaria y todo tipo de secretos económicos. Antes de trasladarse a España, residía en Londres, donde había reclutado a un importante grupo de agentes del Servicio Secreto de Su Majestad que informaba a los soviéticos sobre el desarrollo de nuevos materiales bélicos.

Iósif Stalin veía el conflicto en España como una plataforma para convertirse en el líder del comunismo internacional. Consideraba que podrían derrotar rápidamente a las fuerzas nacionalistas de Francisco Franco, éxito que a su vez le permitiría controlar la estratégica —ante la guerra que se avecinaba— península ibérica.

Además, la Guerra Civil Española serviría como una escuela donde la DSE ensayaría diversos asesinatos, operaciones de inteligencia y sabotajes, como parte de los preparativos para el conflicto en Europa. En el teatro de batalla ibérico, jóvenes espías se capacitarían del brazo de los más experimentados agentes soviéticos, de la talla del húngaro Ernö Gero, del lituano-argentino Iósif Grigulevich o del italiano Vittorio Vidali, quien arribó a España con Tina Modotti, su compatriota y amante.

La URSS y el México del presidente Lázaro Cárdenas fueron las naciones que más apoyaron a la España republicana, enviando armas y pertrechos. Esto le permitió a Moscú tomar el control del conflicto. Sus comisarios no sólo dirigían importantes batallas en el frente sino también hicieron un infierno para miles de aquellos españoles y milicianos que manifestaran cualquier oposición a las políticas que imponía Stalin, autoerigido como el salvador de esa patria.

El papel que le asignaron a Eitingon fue el de organizar el sabotaje de ferrocarriles y puertos aéreos en las regiones controladas por las falanges de Francisco Franco. Orlov, por su parte, tenía a su cargo la organización de grupos guerrilleros para que combatieran detrás de las líneas de Franco. Asimismo, como llevaba la orden expresa de Stalin de “secuestrar y neutralizar a los terroristas” al servicio de Trotsky, grupo al que deseaba eliminar de España,¹¹ orquestaba las ejecuciones de los que se consideraban traidores, para lo cual contaba con centros clandestinos donde los recluían y asesinaban.

Además, en octubre de 1936 Orlov dirigió una de las más secretas e importantes misiones ordenadas por Iósif Stalin: sacar el oro del Banco de España para trasladarlo a Moscú. El mensaje de éste —desde luego en clave— a Orlov decía:

Organice con el presidente del Gobierno español Largo Caballero el envío de las reservas de oro de España a la Unión Soviética. Utilice un carguero ruso. Mantenga la máxima discreción. Si los españoles le pidieran un recibo, rechace, y repito, rechace firmar nada. Dígales que se les enviará desde Moscú un recibo oficial firmado por el Banco del Estado.

El saqueo de las reservas dio inicio a principios de septiembre de 1936, cuando se emitió un decreto que autorizaba a Juan Negrín, ministro de Hacienda en el gobierno de Largo Caballero, el traslado del oro y otras riquezas para evitar que cayeran en manos de Francisco Franco.

“Se autoriza al ministro de Hacienda para que en el momento que lo considere oportuno ordene el transporte, con las mayores garantías, al lugar que estime de más seguridad, de las existencias que en oro, plata y billetes hubiese en aquel momento en el establecimiento central del Banco de España”, decía el decreto.

Orlov se desplazó al puerto de Cartagena, desde donde ordenó que todos los navíos soviéticos se descargaran con rapidez y permanecieran a la espera de un importante traslado que tenía máxima prioridad para Moscú.

El 25 de octubre, durante varias horas, alrededor de 7 900 cajas con el oro español, valuado en más de 518 millones de dólares, se embarcaron en cuatro navíos soviéticos que atravesaron el Mediterráneo para arribar al puerto de Odessa. El oro posteriormente se llevó a Moscú, en lo que sería una de las operaciones más secretas ordenadas por el mismísimo Iósif Stalin y orquestada por el Departamento del Extranjero del NKVD.

Iósif Stalin no se conformó con las reservas de oro y continuó el saqueo de la riqueza del banco central: otros tesoros, pasados de contrabando de España a Francia y luego llevados a Moscú como carga diplomática,¹² supuestamente se destinaron a financiar operaciones clandestinas realizadas por los comunistas españoles y el gobierno republicano.

Sin embargo, no todas las riquezas llegaron a su destino final y algunos diamantes se perdieron en el camino, por lo que el comisario Beria ordenó una investigación que supervisó Pavel Sudoplatov.

De vuelta a Leonidas, desde su llegada a Valencia combinó sus peligrosas actividades con su pasatiempo favorito: conquistar bellas mujeres. Al poco tiempo conoció a la agente Aleksandra Kochersina, una guapa morena con la que mantuvo una relación, así como a una bella intérprete de nombre Evgenia Puzirova, traductora que ayudaba con el idioma español a los agentes rusos.

A la aventurera Caridad Mercader, también llamada la Pequeña Pasionaria, no la conoció ahí, sino en uno de sus viajes a Barcelona, ciudad que concentraba a los más importantes comisarios soviéticos, ya que a su puerto arribaba el cargamento militar enviado por la URSS.

Pronto llegaron más agentes soviéticos —Barcelona se encontraba convulsionada desde los primeros meses de 1937— que se preparaban para combatir a los “traidores” al servicio de León Trotsky; en esa época, Caridad estaba en estrecho contacto con el afamado comunista húngaro Ernö Gero, quien, recientemente de vuelta en España, se hizo cargo de las operaciones en Barcelona y la involucró con los agentes soviéticos.

Después de que Cuba se independizara de España, Caridad había llegado a Cataluña con su familia, provista de una buena fortuna gracias a la gran cantidad de propiedades que poseía. Sus primeros años los cursó en colegios religiosos: el Sagrado Corazón de Jesús, y con las carmelitas descalzas, donde incluso profesó como novicia. A los 19 años se casó con el rico Pablo Mercader, con quien procreó cinco hijos, el segundo de los cuales fue Jaime Ramón, nacido en Barcelona en 1913.

La inquieta militante abandonó a su marido después de 10 años de matrimonio y se fue a la aventura junto con sus hijos, primero a Burdeos, Francia, y luego a París, donde conoció a un piloto comunista que la puso en contacto con los seguidores de Stalin. Al comienzo de la guerra civil, se afilió al Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC), en el que se le nombró secretaria de la Unión de Mujeres Comunistas.

Durante julio y agosto de 1936, se sumó a las brigadas del Frente de Aragón, donde también combatía su hijo Ramón. Cuando regresó a Cataluña, Ernö Gero la presentó con Leonidas.

La situación política de Barcelona se agudizó a partir del mes de mayo de 1937 por una serie de “revueltas”, conocidas como las Jornadas de Mayo. Cientos de brigadas de obreros y campesinos habían tomado partes importantes de la metrópoli y sus instituciones. Dos bandos políticos se enfrentaron y disputaban el control y la forma de conducir el movimiento revolucionario. Las controversias se centraban entre el Partido Comunista de España (PCE), el PSUC y sus satélites, seguidores de los lineamientos impuestos por Stalin. Por otro lado se encontraba el Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM). Los comunistas vieron las Jornadas de Mayo como una “sublevación” que los obligaba a retirar efectivos del frente contra Franco para reprimirlas. Por ese motivo acusaron a sus líderes de ser agentes nazis infiltrados en el movimiento, encubiertos bajo una falsa propaganda revolucionaria.

También los señalaron como opositores al movimiento comunista internacional, por estar al servicio del movimiento trotskista. El máximo líder del POUM, Andreu Nin, había sido secretario de Lev Davídovich Bronstein en Moscú. Incluso llegó a proponer que lo invitaran a residir en Cataluña, cuando el creador del Ejército Rojo peregrinaba de un país a otro.

Los líderes soviéticos ordenaron al jefe de la rezidentura que liquidara a los principales líderes del POUM, ya que en realidad era el único partido que se oponía a los planes de Stalin para España. La operación para eliminarlos, que se clasificó como Nikolai, empezó con una campaña de desinformación orquestada por Orlov, en la que lanzó, presuntamente firmado por Andreu Nin, un panfleto contra los trotskistas que pretendía presentar a Trotsky como un traidor. Nin “aseguraba” que se había desilusionado de él debido a la derrota y el traicionero comportamiento de sus seguidores en España.¹³

Uno tras otro, los dirigentes del Partido Obrero fueron detenidos y encarcelados. El líder Julián Gorkin estuvo preso en Barcelona durante un buen tiempo, pero pudo escapar y refugiarse en Francia antes de viajar a México.

Para prender y asesinar a Nin se integró un pequeño equipo de la DSE dirigido por Iósif Grigulevich.¹⁴ Este operativo dio inicio el 16 de junio de 1937, cuando tres policías se presentaron en la sede del Comité Ejecutivo del POUM, situado en la Rambla de los Estudios de Barcelona, para arrestarlo bajo la acusación de espionaje a favor de Francisco Franco. El secretario general del POUM fue trasladado a la Jefatura de Policía en Valencia, y posteriormente a Madrid, donde quedó preso en la “checa” (como le llamaban a la prisión en esa época) de Atocha.

De esa cárcel misteriosamente lo secuestró el equipo especial de la DSE que dirigía Grigulevich, que lo condujo en una patrulla policiaca a Alcalá de Henares, donde lo mantuvieron encerrado, y torturado, en un chalet.

Finalmente, fue ejecutado y enterrado en el kilómetro 17 de la solitaria carretera de Alcalá a Perales de Tajuña. El reporte oficial enviado a Moscú por los agentes que lo asesinaron precisó que su cuerpo quedó a 100 metros del camino, en el Campo Bom.

La maquinaria que asesinó a Nin quedó lista para su próximo trabajo en Coyoacán.¹⁵

Sin embargo, Orlov complicaría esos planes: el jefe de la rezidentura en España desertó del Servicio Secreto soviético ante el temor de ser una víctima más de las grandes purgas que se habían agudizado después de los Procesos de Moscú de agosto de 1936, cuando Stalin se dio a la tarea de eliminar a todos sus opositores políticos. Habían comenzado con el arresto y juicio de 16 importantes miembros del Politburó críticos del tirano. A todos ellos se los declaró culpables y se les ejecutó.

Para esa época, la capital de la Rusia soviética era presa del terror: la guillotina no descansaba, y rodaban miles de cabezas de oficiales del ejército, miembros del partido comunista, agentes de los más altos niveles del NKVD e incluso de destacados miembros del partido, acusados de traición, de intentar matar a Iósif Stalin y de querer restablecer el capitalismo en la URSS.¹⁶

Para el verano de 1938, Orlov recibió un telegrama con la orden de regresar de inmediato a Moscú. El jefe de la Inteligencia Económica, temeroso como se ha dicho, desobedeció el mandato. Se robó 60 000 dólares de la caja de la rezidentura, con sede en Barcelona, y con ello viajó a Francia, donde residían su esposa y su hija. En París solicitó asilo a la embajada de Estados Unidos.

Más tarde, durante su viaje con rumbo a Norteamérica, en Montreal, Canadá, redactó varias cartas dirigidas a Stalin en las que lo amenazaba con revelar, entre otros secretos, los detalles del saqueo de las reservas de oro del Banco de España. También le advertía que si algún miembro de su familia, de los que aún residían en Rusia, era molestado, daría a conocer los asesinatos ejecutados por la DSE que él ordenó. Gracias a esas cartas, a Orlov no lo mortificaron más.

Ya antes del viaje, Orlov había enviado otra misiva, en esa ocasión con destino a la calle de Viena, en Coyoacán, México, en la que advertía al ex líder ruso Lev Davídovich que Stalin preparaba una operación para asesinarlo.

La carta motivó a Trotsky a solicitarle al presidente Lázaro Cárdenas la protección del Estado. El mandatario respondió colocando una guardia especial y un retén de la policía afuera de su residencia. Además, su escolta personal se reforzó y se armó con la participación de una élite de agentes para contrarrestar los preparativos del dictador para eliminarlo, prefigurados, como se ha mencionado, desde el asesinato de Andreu Nin.¹⁷

3
Trescientos mil dólares para asesinar a Trotsky

Cuando León Trotsky arribó al puerto de Tampico, el 9 de enero de 1937, y descendió del vapor que lo transportó en una larga y agotadora travesía desde Noruega, se sorprendió por tres cosas: primero el exuberante follaje, segundo, que lo estuviera esperando el tren presidencial para conducirlo a la capital mexicana y, tercero, el colorido atuendo de Frida Kahlo, que portaba un rebozo sobre su blusa y una larga falda.

Su llegada a México representaba el fin de un largo peregrinar que empezó en los albores de 1929, cuando perdió la lucha por el poder frente a Iósif Stalin. En esa época el dictador y sus aliados del Politburó, Zinóviev y Kámenev, lo acusaron de traidor para expulsarlo de Rusia.

Tras su salida, se convirtió en un moderno judío errante, cuyo exilio tocó como primer punto la mencionada isla de Prinkipo en Turquía. Le siguieron varios países más, y su morada previa a México fue Noruega, hasta que el gobierno lo desterró por presión de la Unión Soviética. Ante el temor a Stalin, ningún país se atrevía a recibirlo. Gracias a las gestiones de Diego Rivera, el presidente Lázaro Cárdenas le ofrecía asilo en el “exótico México”. De ese modo, Diego y Frida Kahlo acudieron a recibir a Trotsky y a su esposa, Natalia Sedova, para acompañarlos hasta el Distrito Federal.

La pareja los albergó en la Casa Azul, también en Coyoacán. Para proporcionar mayor seguridad a sus huéspedes, Diego compró la casa vecina, lo que le permitió al líder ruso contar con un agradable y floreado jardín y una conexión directa al estudio de Frida.

Durante sus primeros meses de exilio, la pareja rusa y la de pintores realizaban largos paseos por atractivos campos mexicanos, llenos de “exóticas plantas” donde comenzó la pasión de Trotsky por los cactus. Además, nació un affaire entre Frida y el Piochitas, como la pintora llamaba al exiliado.

Ambos se coqueteaban hablando en inglés frente a sus respectivas parejas, quienes desconocían el idioma. Posteriormente, León Trotsky le escribió varias cartas de amor a Frida y se las entregó deslizándolas entre las página de libros.

Los celos de Diego pronto se convirtieron en desacuerdos políticos. La incómoda situación provocó que la pareja de recién llegados abandonara la Casa Azul. Antes de romper con Frida, León Trotsky solicitó que le regresara sus confidenciales misivas, “para que no fueran a caer en manos de los estalinistas”. Así, se mudaba a una vieja residencia ubicada en el número 19 de la calle Viena, en los límites de Coyoacán, que le habían comprado sus seguidores estadounidenses.

Al recibir la carta de Orlov con la advertencia sobre los planes para asesinar a Lev Davídovich, el gobierno mexicano edificó, para desalentar el temido asalto a la residencia por las huestes de Stalin, una pequeña caseta de policía que daba cabida a 10 guardias por turno en la entrada de la polvorosa avenida.

A esa fecha aún se encontraba en España el hombre que encabezaría el ataque: David Alfaro Siqueiros, pintor muralista, también conocido como el Coronelazo, jefe de la 82a Brigada Internacional que combatía en Teruel.

Los motivos de Siqueiros para enrolarse en el asalto a la residencia de los Trotsky se gestaron a raíz de su participación en el Congreso Nacional del Partido Comunista de España (PCE) que se celebró en Valencia. En esa ocasión acudió acompañado por un pequeño grupo de milicianos mexicanos. Al ser presentado a los asistentes al congreso, le brindaron una gran ovación, como una manera de mostrar su agradecimiento a México, sin duda, el país que más apoyaba a la República Española después de la URSS. El presidente Cárdenas enviaba, entre otros pertrechos, cientos de miles de balas y fusiles máuser, que se embarcaban desde el Puerto de Veracruz. Incluso muchos milicianos portaban orgullosos un collar, pulsera o dije con un casquillo percutido de origen mexicano, con lo que resaltaban la ayuda que México les brindaba.

La Pasionaria era la principal oradora del acto, y agradecía la asistencia internacional que proporcionaban diversas naciones al gobierno de la República. “La primera ayuda al pueblo español en lucha a muerte contra el fascismo la proporcionó, naturalmente, el primer país donde el socialismo ha triunfado: la Unión Soviética”, enfatizó la mujer.

Los integrantes de la brigada mexicana esperaban con ansias que la líder del PCE reconociera el apoyo que el presidente Cárdenas les ofrecía. También los asistentes contaban que en segundo lugar se nombraría a México. La decepción ocurrió cuando la Pasionaria destacó que la segunda ayuda, tanto política como material, provenía de Checoslovaquia. Acto seguido, enumeró a otros países y nunca pronunció el nombre esperado. La ovación hacia la nación de Cárdenas se quedó contenida. Los delegados volvían la vista hacia David Alfaro Siqueiros con una “tremenda interrogante”. La diputada socialista Margarita Nelken se acercó al pintor, lo tomó del brazo y le dijo: “Siqueiros, ¡qué ignominia!”

Al terminar el congreso, los delegados provenientes de los partidos socialistas y anarquistas le comentaban al Coronelazo: “¡Los comunistas, siempre los comunistas! Para ellos no existe más que la Unión Soviética”.

En otra ocasión, un grupo de milicianos de origen mexicano participaba en los cotidianos mítines de las Brigadas Internacionales, y su presencia provocó grandes ovaciones y simpatía, incluso más que los “camaradas soviéticos”. Tales sucesos molestaron a los comisarios enviados por Moscú, y posteriormente le advirtieron a Siqueiros y compañía que se abstuvieran de participar en las reuniones masivas: el pueblo español no se debería engañar “pensando que México prestaba ayuda más importante y trascendente que la Unión Soviética”, le dijeron.¹⁸

El apoyo de México empezó a desvalorarse desde ese momento, aparte de que los comisarios rusos orquestaron una campaña de repudio contra los mexicanos, arguyendo que los traidores trotskistas, que recibían órdenes desde Coyoacán, alentaban las revueltas de Barcelona.

Pronto los brigadistas encabezados por Siqueiros entendieron que las recriminaciones se debían al hecho de que se dio asilo a León Trotsky, de modo que su presencia en México “desvalorizaba” la contribución de esta nación en la Guerra Civil Española. Así, él y un pequeño grupo de brigadistas, formado por el también pintor Antonio Pujol, Néstor Sánchez y los hermanos Luis y Rafael Arenal, se reunieron para debatir sobre lo que se podría hacer para recuperar la confianza y simpatía de los rusos y españoles. “¿Vamos a permitir que Trotsky continúe en México protegido por el gobierno, nada menos que por un gobierno presidido por el general Cárdenas?... Cueste lo que cueste —nos dijimos todos—, el cuartel general de Trotsky en México debe ser clausurado, aunque para ello tengamos que encontrar fórmulas violentas”, concluyeron.¹⁹

Las quejas y comentarios de los mexicanos pronto fueron escuchadas por los agentes Vittorio Vidali, Iósif Grigulevich y Eitingon; a los oídos de éste resonaron como música celestial, ya que recientemente había sido llamado a reunirse con Sudoplatov en Moscú, con la finalidad de planear el asesinato del creador del Ejército Rojo.

La orden: que un equipo especial de la División de Servicios Especiales (DSE) se trasladara a México para ejecutarlo, provenía del mismísimo dictador soviético. La había pronunciado semanas después de haber reprimido las revueltas de Barcelona. En esa ocasión, Stalin convocó a Lavrenti Beria, ministro del Interior, y a Sudoplatov, quien para esa época ya había sido nombrado jefe adjunto del Departamento del Extranjero. Era la tercera ocasión que Sudoplatov acudía con su nuevo cargo al despacho del tirano, ubicado en el segundo piso del Kremlin.

Sudoplatov encontró a Stalin con una pipa en la mano llena de tabaco, pero sin encender. Se movía inquieto de un lado a otro en el amplio despacho. Se dirigió a ellos con un gesto que le puso rígido el semblante: “Trotsky debe ser eliminado dentro de un año, antes de que estalle la guerra”. Sus interlocutores lo escuchaban complacidos. Añadió:

Sin la eliminación de Trotsky, como la experiencia española ha demostrado, cuando los imperialistas ataquen a la Unión Soviética no podremos confiar en nuestros aliados del movimiento comunista internacional. Ellos afrontarán grandes dificultades para la realización de su deber internacional de desestabilizar las retaguardias de nuestros enemigos con operaciones de sabotaje y guerra de guerrillas, si tienen que ocuparse de traidoras infiltraciones de trotskistas en sus filas.²⁰

Stalin hizo notar que, excepto el propio Trotsky, no existían figuras importantes en el movimiento trotskista, por lo que, si lo eliminaban, se acabaría la amenaza que éste representaba. También refutó la idea de su odiado enemigo de que el socialismo no podía triunfar en un solo país sino que era necesaria la revolución mundial, y aseguró que no contarían con experiencia histórica para la construcción del poderío industrial y militar de un país mientras no consolidaran la dictadura del proletariado en Rusia.

El dirigente acabó su discurso, se dejó caer en el cómodo asiento de su escritorio y, con la mirada puesta en Sudoplatov, le ordenó que encabezara el equipo especial que pondría en práctica las “acciones” contra el ex líder ruso exiliado en México. Mantuvo la calma ante la aclaración de Pavel, que aseguraba no estar ciento por ciento listo para la nueva tarea en Coyoacán debido a que no hablaba español. El responsable del Departamento del Extranjero solicitó entonces permiso para seleccionar a agentes veteranos que operaban en la Guerra Civil Española. Stalin le respondió: “Ése es tu trabajo”.

En el momento mismo en que salieron del Kremlin, Beria y Sudoplatov empezaron a planear el crimen. El comisario le prometió a éste todo el apoyo y la asistencia que necesitara, y le exigió que lo mantuviera al tanto sobre la marcha de los planes.

Desde su nueva oficina en Lubyanka, Sudoplatov le ordenó a Eitingon que viajara de España a Moscú. Ya le había sugerido que se sumara a las “acciones” contra Trotsky, y éste había aceptado sin dudarlo. Días después, conversaban saboreando una taza de té, mientras discutían los planes; acordaron involucrar únicamente a agentes que no hubieran participado en acciones contra Trotsky o sus seguidores. Eitingon propuso un equipo integrado por mexicanos que estarían dirigidos por Siqueiros. A la misión ordenada por Stalin le dieron el nombre de Operación Pato.²¹ Leonidas fue nombrado su director. Su primera responsabilidad era seleccionar el equipo especial entre los brigadistas internacionales que operaban en España.

Eitingon regresó a Barcelona con la conciencia de que el reto más importante de su carrera en la DSE era su nueva misión. Como tenía la máxima prioridad para Iósif Stalin, cumplirla representaba los mayores honores, escalar en la estructura del Servicio de Inteligencia y alejarse de las grandes purgas, amenaza permanente de la que muy pocos escapaban.

Durante su viaje aprovechó para estudiar sobre México y saber de sus aliados comunistas en ese país, entre los que destacaba el diplomático Narciso Bassols, ex ministro de Hacienda de Lázaro Cárdenas y, en ese momento, embajador de Londres y Madrid. A su arribo, dio orden de que los brigadistas mexicanos David Alfaro Siqueiros, Antonio Pujol, Néstor Sánchez y los hermanos Luis y Rafael Arenal —quienes combatían con los regimientos españoles en distintos puntos de la península ibérica, excepto Sánchez, que luchaba en la Brigada Internacional de polacos— abandonaran los diversos frentes donde peleaban para concentrarse en Barcelona. Este llamado había adelantado el fin de la guerra para ellos y el comienzo de una nueva aventura.

Eitingon también contactó a Bassols para que apoyara, entre otras cosas, con los trámites de las personas de origen español y otros extranjeros que se enviarían a México.

Entre los convocados estaban Caridad Mercader y su hijo Ramón, asignados, como se ha dicho, en el Frente de Aragón. Cuando todos estuvieron concentrados en Cataluña, se les pidió que viajaran a París. El comisario Beria había ordenado a Sudoplatov que se trasladara a la capital francesa para ayudar a Leonidas a seleccionar a las personas que se enviarían a Coyoacán. Éste arribó a París en junio de 1939 y se reunió por separado con los integrantes del grupo escogido para la misión. Primero, con Caridad y Ramón Mercader. Luego, con Siqueiros y algunos de sus compañeros. Los mexicanos no tuvieron contacto con la familia Mercader y desconocían que también los estaba entrevistando el jefe adjunto del Departamento del Extranjero.

Se formaron dos equipos. En uno, Ramón Mercader sería los “ojos y oídos” de Sudoplatov en el interior del movimiento trotskista, para lo cual sería introducido en los círculos íntimos de León Trotsky. El funcionario ruso consideraba que Ramón era muy apuesto,²² por lo que le sería fácil conquistar a una mujer de dicho movimiento, cercana a su líder. Pero primero sugirió que Eitingon lo capacitara en operaciones de inteligencia, ya que carecía de cuestiones básicas, como cambiar su apariencia para que pudieran pasar los filtros de la contrainteligencia de esos grupos.

El equipo de Siqueiros, por su parte, sería la principal “fuerza de tarea” que prepararía un ataque a la residencia de Trotsky.

A su regreso a Moscú, Sudoplatov informó a Lavrenti Beria sobre los dos grupos. El comisario sugirió que se conformara un tercer equipo que estuviera al margen de los dos primeros, y ordenó que lo encabezara Iósif Grigulevich. Su papel sería respaldar y apoyar la operación, ya que contaba con experiencia en infiltrar el movimiento de Trotsky, además de que ayudaría a Ramón Mercader a lograr su penetración.

Caridad y Ramón salieron del puerto de Havre rumbo a Nueva York dos meses después de la reunión. Los siguió Grigulevich, cuya familia, dueña de una cadena de farmacias, radicaba en Argentina; para encubrir sus actividades en Estados Unidos, se presentó como hombre de negocios y decidió abrir una sucursal de la empresa familiar, la cual se instaló en la ciudad de Santa Fe, capital del estado de Nuevo México.

Leonidas, quien en esa época actuaba bajo el alias de Tom, los alcanzaría un mes después debido a que regresó a Moscú para preparar tanto la nueva identidad del hijo de su amante, con la cual infiltraría al movimiento trotskista, como sus pasaportes para su próximo viaje a México. También solicitó 300 000 dólares para financiar la Operación Pato. Finalmente, arribó a Nueva York en octubre de 1939, y su primera actividad fue establecer una compañía de importaciones y exportaciones en la zona de Brooklyn, la cual se convertiría en el centro de comunicaciones con Moscú.

El jefe de la Operación Pato no se distinguía por seguir las estrictas reglas del Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos (NKVD), por lo que, sin reportar a Moscú, se dedicó a reclutar como “agentes de influencia” —también conocidos en el argot del espionaje como moles— a distintas personalidades que servirían a sus planes.

Contactó, asimismo, a un viejo conocido del Partido Comunista de Estados Unidos: Louis Budenz, un escritor que colaboraba con el servicio de inteligencia soviético y con el diario del partido, Daily Worker, como reportero y caricaturista. Leonidas le comentó una parte de sus planes durante una cena a la que acudieron su amante, Caridad, el hijo de ésta y una asistente de Budenz, llamada Ruby Weil. La conversación versó sobre el propósito de infiltrar a Ramón en las filas del principal enemigo de Stalin.

A Ruby Weil, acaudalada comunista, le entusiasmó poder colaborar, y contó que había sido buena amiga de Sylvia Ageloff, una judía con conocimientos del idioma ruso que vivía en Nueva York y que fungía, junto con una de sus hermanas, como traductora de Trotsky. Sylvia viajaba constantemente a México y en septiembre asistiría en París a la formación de la organización de la IV Internacional promovida por Trotsky y sus seguidores. Entonces Eitingon sugirió que Ruby retomara su amistad y la acompañara a Francia para que le presentara al apuesto Ramón Mercader, quien se ostentaría como un joven rico de origen belga llamado Jacques Mornard.

El plan trazado en esa cena estableció que Ruby sólo los presentaría, los invitaría a cenar, pero, llegado el momento, dejaría solos a Jacques y a Sylvia, una joven muy blanca, menudita, poco agraciada físicamente y en extremo miope, lo que le hacía usar gruesos lentes.

Ramón regresó a París con una buena cantidad de dinero en su cartera y un lujoso auto. Tras un “fortuito encuentro”, Sylvia y Jacques Mornard se vieron a menudo. Éste se presentó como un estudiante de periodismo en la Sorbona que hacía su servicio en un diario de la capital francesa. Durante sus primeros encuentros discutieron sobre la situación política internacional y sobre marxismo. Jacques manifestó cierta simpatía por el movimiento trotskista, lo que terminó de enamorar a Sylvia, e incluso viajaron juntos a Bruselas, donde él le presentó a su madre, aunque ya allí encontró un pretexto para no presentarle “a su prometida”. Sylvia regresó a Nueva York con 3 000 dólares que le entregó Jacques para que se los guardara, además de una promesa de matrimonio “cuando fuera conveniente”. Durante siete meses se escribieron con regularidad. Mientras tanto, a Ramón Mercader lo capacitaban en operaciones de inteligencia en Moscú.

En septiembre de 1939, Jacques se presentó sorpresivamente en Nueva York con una nueva identidad. El nuevo pasaporte que le había entregado la DSE lo registraba como “Frank Jacson”, de ciudadanía canadiense. El apellido mal escrito evidenciaba que el servicio de espionaje soviético no operaba tan eficientemente en cuestiones administrativas como cuando se trataba de asesinar.

Jacques Mornard justificó su nueva identidad ante Sylvia argumentando que la guerra provocada por la invasión alemana a Polonia, que se extendía rápidamente por todo Europa, le impedía viajar con su pasaporte original, por lo cual tuvo que comprar uno en el mercado negro y así poder encontrarse con ella en Nueva York. En octubre de ese año, Ramón viajó a México pretextando motivos de trabajo y solicitó a su novia que lo alcanzara en la capital del país.

Leonidas se había dado cuenta del error en el pasaporte y solicitó al embajador mexicano Narciso Bassols que lo acompañara en su viaje para que no tuviera mayores problemas durante su traslado a México.²³ Eitingon y su amante también viajaron al vecino país del sur para supervisar al equipo que atacaría la residencia de Coyoacán.

Además, desde mediados de 1939 había arribado como refugiado español Vittorio Vidali, quien durante la Guerra Civil Española había combatido en el 5º Regimiento con el pseudónimo de Comandante Carlos Contreras. También habían llegado Grigulevich y otros agentes de Moscú, seleccionados por el embajador Narciso Bassols para recibir asilo.

Vidali laboraba en el periódico El Popular, que dirigía Vicente Lombardo Toledano, posición desde la cual supervisaba los avances del grupo de Siqueiros.

En México Eitingon continuó reclutando moles, entre otros, al arquitecto suizo Hans Meyer; a un importante funcionario del gabinete de Cárdenas, llamado Adolfo Oribe de Alba, así como una pléyade de refugiados españoles, e incluso de alemanes que habían peleado en la guerra civil. Siqueiros y su grupo se dedicaban a lo mismo. Se pretendía, de acuerdo con la sugerencia de Beria, formar tres equipos que realizarían diversas actividades, entre otras, distraer a los guardias que resguardaban la vivienda de la calle Viena. Éstos marchaban sin contratiempos, hasta que apareció en escena otro destacado pintor muralista que intentó complicárselos: Diego Rivera, promotor, junto con Frida Kahlo, del asilo para el ex líder soviético. Rivera había militado durante un breve periodo en el movimiento trotskista y luego rompió con él. Anteriormente, había renunciado a su militancia en el Partido Comunista Mexicano, en el que participó a lo largo de varios años. Después se sumaría a la campaña presidencial del candidato Juan Andreu Almazán, época en la que también se involucró en una nueva aventura: denunciar las actividades de sus ex camaradas comunistas.

Con ese fin, Rivera citó a una conferencia de prensa en la que declaró que varios funcionarios mexicanos colaboraban con los agentes soviéticos que llegaron al país tras el fin de la Guerra Civil Española. Señaló al diplomático Narciso Bassols y al líder sindical Vicente Lombardo Toledano como los principales agentes de Moscú. Añadió a la lista a Alejandro Carrillo, José Zapata Vela, Hans Meyer, Silvestre Revueltas y Hernán Laborde, entre otros. En total, proporcionó los nombres de 39 personas al servicio de la Unión Soviética.

Pocos tomaron en serio sus denuncias. Uno de ellos fue un importante corresponsal estadounidense, a quien Rivera le entregó una lista que contenía los nombres de 50 miembros del Partido Comunista Mexicano incrustados en el gobierno del presidente Lázaro Cárdenas. Su publicación llamó la atención de los diplomáticos de la embajada de Estados Unidos en México, a quienes preocupaba el deterioro de la situación política ante la próxima campaña electoral, así que decidieron contactar al pintor para confirmar sus imputaciones. El 10 de enero de 1940, el funcionario de la embajada Robert McGregor visitó en su domicilio a Diego Rivera.

En su primera reunión, McGregor insistió sobre el tema de los funcionarios mexicanos que colaboraban con los comunistas. Rivera reiteró que Narciso Bassols era uno de los principales agentes del Directorio Político Estatal (GPU) y destacó que había seleccionado a un grupo de refugiados españoles emigrados a México, a quienes dio prioridad porque contaban con carnet del Partido Comunista. “La mayoría de ellos son pistoleros de Stalin”, aseguró enfáticamente el artista.

Las visitas del diplomático a Rivera pronto se volvieron rutinarias y se mantuvieron durante varios meses. Diego le confió tener 30 agentes trabajando para él al interior de las organizaciones políticas y sindicales, informantes que le aseguraban que los dirigentes del Partido Comunista Mexicano y sus aliados rusos colaboraban con agentes nazis que recién habían llegado a la capital mexicana. La embajada transfería esos reportes, señalando que los agentes rusos y alemanes, no obstante que estaban en campos políticos contrarios, actuaban en perfecta colaboración y cooperación para desestabilizar a México.²⁴ Advertía, sin embargo, que la mayoría de tales informes se consideraban poco creíbles: McGregor alertaba al Departamento de Estado sobre la conocida tendencia de Rivera a la exageración, si no es que a la invención. Por consecuencia, sus declaraciones debían tomarse con mucha reserva.²⁵

Las denuncias públicas del muralista obligaron a las redes de Leonidas Eitingon a actuar con mayor sigilo, aunque los proyectos que se estaban orquestando no se modificaron en esencia.

Para enero de 1940, Sylvia Ageloff alcanzó a su amante en el Distrito Federal. Días más tarde, Jacques consiguió su principal fin: introducirse en la casa de Coyoacán.

Durante sus primeras visitas a ésta fingió una apatía política absoluta, pero registraba todos los detalles de su interior con memoria fotográfica. Servicial y atento en todo momento, trabó amistad con los escoltas de Trotsky y con Natalia Sedova. Las continuas visitas del reservado Jacques le permitieron intimar con un joven e ingenuo guardia que recién había llegado de Nueva York para reforzar la seguridad de Trotsky: Robert Sheldon Harte.

Grigulevich, que supervisaba el acercamiento con el escolta, alentó a que Jacques lo llevara a las ruidosas cantinas y extravagantes prostíbulos de la capital mexicana. El experimentado espía lituano pronto descubrió la debilidad de Sheldon por el dinero y las bellas mujeres. Pronto, incluso se sumó a las continuas parrandas para ganarse al joven.

Con la información proporcionada por Ramón Mercader sobre la distribución de la vivienda, Leonidas, Vidali, Siqueiros y compañía concibieron un asalto por la parte trasera para eludir a los policías que vigilaban el frente, llegando en lanchas por el río Churubusco. Con esa idea empezaron a fraguar el plan para ejecutar el proyecto.

4
Operación Pato

La polaridad y efervescencia política dominaban el escenario del primer trimestre de 1940. La República Mexicana se encontraba en medio del proceso para elegir a quien sustituiría al presidente Lázaro Cárdenas, cuyas medidas radicales habían provocado que todos los grupos conservadores y de extrema derecha se sumaran al candidato de oposición Juan Andrew Almazán, un general que abandonó la Región Militar de Nuevo León para lanzarse por la presidencia.

El candidato oficial del partido en el poder, Manuel Ávila Camacho, intentaba deslindarse de su antecesor, para lo cual se mostraba moderado y conservador. Sus principales aliados eran las organizaciones obreras, entre las que destacaba la Confederación de Trabajadores de México (CTM), que encabezaba Vicente Lombardo Toledano, así como organizaciones campesinas y algunos sectores del Ejército. A su campaña se sumó también el Partido Comunista Mexicano.

La fortaleza de Almazán radicaba en que los poderosos empresarios de Monterrey financiaban su campaña. La Iglesia la apoyaba y se había sumado el movimiento sinarquista, la organización de masas más grande de esa época. Incluso un pequeño partido que tomaba mucha relevancia respaldaba al militar: la sección mexicana del Partido Nacional Socialista, integrado por ciudadanos alemanes de origen mexicano.

La agitación política había llegado al extremo de que el Departamento de Estado de Estados Unidos recomendaba a sus ciudadanos que no viajaran a la República Mexicana, que, según publicaba continuamente la prensa de ese país, estaba “al borde de una nueva revolución”. Tal ardor electoral beneficiaba los planes de Leonidas Eitingon, que seguía preparando el asalto a la residencia de Trotsky, programado para mayo, dos meses antes de las elecciones.

Su proyecto original pronto fue abandonado tanto por el gran peligro que conllevaba como por el acercamiento de Jacques y Grigulevich con Robert Sheldon daba pie a nuevos planes, con menores riesgos para el atentado. Para el renovado proyecto, Leonidas Aleksandrovich alquiló una casa en Coyoacán, en el barrio conocido como villa de las Acacias, desde donde los que lo fraguaban podían vigilar los movimientos de los guardias que protegían la residencia de Trotsky. Previsibles, los confabuladores también rentaron una vivienda sobre la calle Abasolo, ubicada a pocas manzanas de la calle Viena, adonde se mudó Eitingon con un grupo de mujeres que rápidamente hizo amistad con los guardias de la casa de Trotsky.

Éste concibió el plan final para el ataque apenas unos días antes, en una ruidosa fiesta en la que se encontraban Vittorio Vidali, Siqueiros y un grupo de mineros reclutados por el pintor para que participaran en lo que se les hizo creer —incluso a Robert Sheldon y a la mayoría de los implicados— sería un simple robo de documentos y la biblioteca del viejo ruso, ya que se preparaba a escribir una calumniosa biografía contra Stalin. También habían alistado a las esposas y amigas de los hermanos Arenal para que distrajeran a los policías que resguardaban la residencia de Viena.

Alrededor de las cuatro horas de la madrugada del 24 de mayo, arribaron a la casa de Trotsky varios automóviles, en los que iban Siqueiros, Pujol, los hermanos Arenal, Néstor Sánchez, Grigulevich y cerca de 20 mineros, todos vestidos con uniformes de la policía y del Ejército mexicano. Antonio Pujol había acordado con las jóvenes comunistas Julia Barrados y Anita López que organizaran una fiesta esa noche en la casa de Abasolo, a la que fueron invitados todos los policías. Sin pensarlo, algunos agentes abandonaron sus puestos para irse a divertir con ellas y las demás mujeres.

Esa madrugada Siqueiros vestía un abrigo militar y llevaba un enorme bigote postizo que causó risas entre sus cómplices. Antes del golpe, el muralista entregó a cada uno de los participantes un sobre con 250 pesos y les infundió confianza: no había de qué preocuparse, uno de los guardias personales de Trotsky, Sheldon Harte, se había vendido.

Los pocos policías que sí estaban en sus puestos fueron sometidos fácilmente por los hombres, armados con pistolas y metralletas Thompson. Al iniciar el asalto, el grupo cortó la corriente eléctrica y las líneas telefónicas de la residencia. Grigulevich, el único extranjero que participaba, tocó la puerta y Sheldon —quien había pasado la noche anterior con una mujer en la habitación de un hotel— apareció para abrirles el pesado portón. En ese momento el grueso del comando se colocó detrás de un árbol y abrió fuego contra la habitación de los guardias gritando en inglés: “No salgan y nada les pasará”.

Siqueiros y un pequeño grupo se dirigieron al cuarto donde dormían Trotsky y Natalia. Se posaron junto a las ventanas y dispararon sus ametralladoras. Al escuchar el estruendo de las balas, los esposos se escondieron bajo la cama. La policía contó que la habitación fue impactada por 73 disparos.

Los integrantes del comando no se atrevieron a entrar para verificar la muerte de su víctima porque Ramón Mercader les había advertido que en la puerta había un dispositivo que accionaba un arma que disparaba contra cualquiera que intentara penetrar sin autorización. Durante su huida, los agresores lanzaron dos bombas incendiarias y dejaron un artefacto cargado con un kilogramo y medio de dinamita que, para su mala suerte, no explotó. Escaparon también en los vehículos que estaban aparcados en la casa, uno de los cuales condujo Sheldon Harte.

Después de una noche violenta y llena de adrenalina, Eitingon, Siqueiros y sus acompañantes tuvieron que enfrentar las peores noticias: el saldo del atentado era una herida leve en el pie de Liova, nieto de Trotsky, quien dormía en una habitación contigua a la de sus abuelos. Leonidas conoció por primera vez las emociones del fracaso, las cuales aceleraban los problemas con su úlcera.

Se derrumbaban meses de trabajo y en el aire se disolvieron miles de dólares, así como el enorme despliegue de recursos proporcionados por la inteligencia soviética, todo gracias a la inexperiencia de los improvisados pistoleros. Dio la puntilla el hecho de que los miembros del grupo encabezado por el muralista dejaron en su huida una gran cantidad de evidencias, lo que ponía en riesgo a toda la red encabezada por los agentes enviados por Moscú.

Adicionalmente, tras el fallido atentado la casa se transformó en una fortaleza, con puertas reforzadas de acero, muros más altos, torretas con ametralladoras, y se sumaron más policías para vigilar el exterior. También los hombres cercanos a Trotsky habían estrechado la vigilancia, lo que hacía prácticamente imposible un nuevo atentado de la misma naturaleza.

El jefe de la Operación Pato envió a Moscú el reporte del malogrado intento por intermediación de un agente que lo entregó a sus oficinas de Nueva York, desde donde se boletinó a Rusia por radio. En él Leonidas asumía toda la responsabilidad por el “fracaso de pesadilla” y estaba dispuesto, si era necesario, a salir de México para sufrir un castigo por tal falla. Prometía que “el error” se podría corregir en dos o tres semanas, pero para ello demandaba una nueva suma de 15 000 dólares, necesarios para un nuevo plan.²⁶

Iósif Stalin ya sabía que el intento de asesinato había fracasado gracias a una nota de la recién creada agencia TASS. Enfurecido, fuera de sí, mandó llamar a Beria y a Sudoplatov. El jefe de la Inteligencia Extranjera argumentó que el atentado se frustró “debido a que el equipo de asalto no lo conformaban asesinos profesionales con experiencia en ataques directos a la persona”.²⁷ Añadió que existía un plan alterno, pero que éste implicaba la pérdida de “nuestros ojos y oídos” al interior de las redes trotskistas. Stalin aseguró que no le importaba: estaba seguro de que con la muerte de Trotsky todo su movimiento se derrumbaría.

Beria explicó entonces en qué consistía el plan alterno: Ramón Mercader se acercaría a Trotsky remedando el crimen ejecutado por Bokov, aquel agente encubierto que entre sus ropas portaba una barra de acero con la que le partió el cráneo a un importante embajador soviético.²⁸

Cuando Eitingon y Caridad Mercader transmitieron el plan a Ramón, éste sugirió el uso de un piolet: como escalador, lo manipulaba a la perfección.

El nuevo proyecto debería eludir un obstáculo inmenso: el general Leandro Sánchez Salazar, jefe del Servicio Secreto mexicano que investigaba el asalto a la casa de Trotsky. Gracias a la casualidad, ya había capturado a Néstor Sánchez, quien denunció a Siqueiros como “el organizador y director material del asalto del 24 de mayo”.

Sánchez también aseguró que uno de los jefes principales era un extranjero, al que identificó como Philippe, “un judío francés”.²⁹

Sánchez Salazar enfocó sus pesquisas en el estado de Jalisco, donde supo que se encontraba refugiado Siqueiros. Dirigía sus baterías, asimismo, contra Vittorio Vidali. Sus investigaciones se acercaron incluso a Leonidas Eitingon: el “judío francés”, identificó la policía. Aquél no era el único obstáculo al nuevo plan trazado desde Moscú: estaban las complicaciones derivadas de las certeras denuncias que el ex líder bolchevique publicó en la prensa mexicana. Describía con enorme precisión a los personajes que habían participado en el atentando contra su vida, acusando a Siqueiros de ser el orquestador principal, a Vicente Lombardo Toledano de preparar el ambiente político con la campaña dirigida en su contra, y a Vittorio Vidali, de quien entregó diversas referencias a la policía mexicana para que lograran su captura.

Vidali, por su parte, tenía otro problema: Tina Modotti, su amante, no estaba de acuerdo con el crimen y empezó a cometer indiscreciones comentándolo con sus amigos.³⁰

Mientras los hombres de Stalin organizaban el segundo atentado, Trotsky se mantenía firme en sus denuncias. En Excélsior, el periódico más importante del país en ese momento, publicó un largo artículo en el que acusaba a los asesinos al servicio de Stalin de recibir la ayuda de los agentes alemanes: “En la actualidad, la GPU y la Gestapo representan, hasta cierto punto, vasos comunicantes; es posible y probable que en casos especiales estén a su disposición los mismos agentes”.³¹ No estaba equivocado. Los agentes de ambos países se apoyaban desde que los cancilleres de Alemania y la URSS, Ribbentrop y Molotov, habían firmado un pacto de no agresión, en agosto de 1939.

Los nuevos planes que ejecutaría Eitingon se complicaron más el 25 de junio, cuando Sánchez Salazar descubrió el cadáver de Sheldon Harte —desde que desapareció el día del atentado se le consideró cómplice—, cubierto de cal y semienterrado en una humilde casa del Desierto de los Leones. Trotsky se negaba a dar crédito a esa hipótesis, y todavía cuando fue hallado su cuerpo escribió en la prensa mexicana: “El cadáver de Bob Sheldon Harte es una trágica refutación de todas las calumnias y denuncias falsas en su contra”.

Lev Davídovich desconocía, no obstante, que Sudoplatov ordenó a su grupo que operaba en la capital mexicana que asesinara a Sheldon Harte debido a que conocía a Grigulevich, el agente que evidenciaba que el crimen se ordenó desde Moscú. El pistolero que lo ejecutó cuando dormía plácidamente fue uno de los hermanos Arenal, que posteriormente huyó rumbo a Nueva York.

Ante el rápido avance de la policía mexicana, Leonidas Eitingon tuvo que involucrar a todos sus aliados comunistas para evitar que siguieran cayendo algunos de los implicados a los que ya se buscaba. Con ese propósito recurrió al poeta Pablo Neruda, cónsul de Chile en México, para que facilitara a través de salvoconductos que los participantes del atentado del 24 de mayo se refugiaran en el país sudamericano. El primero en irse fue Antonio Pujol. Viajó clandestinamente hasta Santiago, donde permaneció varios meses.

Como se ha dicho, David Alfaro Siqueiros se había refugiado en el estado de Jalisco, concretamente, en un apartado pueblo minero llamado Hostotipaquillo donde se escondía alternadamente en casa del secretario del ayuntamiento y en cuevas de la región. Sánchez Salazar mandó a sus mejores hombres para que lo detuvieran. Después de su captura, pasó poco tiempo en prisión y posteriormente fue exiliado a Chile.³²

Cuando Sánchez Salazar descubrió la casa de villa de las Acacias —apretaba cada vez más el cerco alrededor del primer círculo de Leonidas Aleksandrovich—, el nuevo proyecto debió adelantarse.

Para el nuevo intento de ejecutar al odiado enemigo de Stalin, a Ramón Mercader se le recomendó que cambiara su actitud de apatía política con Trotsky. Leonidas le ordenó, con la intención de que se aproximara más a éste, que mostrara mayor interés por sus ideas, incluso disposición a militar en su movimiento. También que quebrantara las reglas que había acordado con su novia sobre las visitas a la ahora fortaleza: antes del asalto del 24 de mayo, siempre asistía acompañado de Sylvia, nunca solo. Para concretar el nuevo proyecto, debía aprovechar cualquier pretexto para visitar la casa.

La suerte corría de su lado. La enfermedad de uno de los visitantes de Lev Davídovich le permitió a Mercader presentarse sin Sylvia para llevar en su auto al enfermo a un hospital.

Ramón analizó con Leonidas la distribución de la vivienda. Le contó que en la parte central estaba el pequeño estudio donde León Trotsky se encerraba a trabajar buena parte del día. Ahí nadie lo molestaba. El cuarto estaba conectado por un pasillo que conducía hacia la salida. El agente acordó con Ramón que le presentara al “viejo” un artículo sobre la situación de la guerra en Europa, “para que se lo revisara antes de publicarlo”. De esa manera se podría quedar solo con su víctima en el estudio y ahí concluir el atentado sin que el resto de los habitantes de la casa se diera cuenta.

La cita se programó para la tarde del 20 de agosto de 1940. La soleada mañana de ese día Ramón Mercader y el agente de la DSE discutieron los últimos detalles durante su largo paseo por el Bosque de Chapultepec.

Cuando Ramón entró en la fortaleza, Lev Davídovich le daba de comer a sus conejos. Su esposa, Natalia, se encontraba en un balcón. Lo vio entrar con la gabardina y un sombrero puesto. No lo reconoció sino hasta que descubrió su cabeza. Lo saludó extrañada de que comenzara a visitarlos con tanta frecuencia.

—Tengo una sed espantosa y quisiera tomar un vaso de agua —dijo Ramón a Natalia.

—Quizá quiera usted una taza de té —le respondió la mujer.

—No, no, he comido tarde y siento la comida aquí, me está estrangulando —aclaró Mercader mientras señalaba con su mano su garganta.

Natalia lo notó muy nervioso, con un semblante pálido, y le preguntó:

—¿Por qué lleva usted sombrero y gabardina? Hay mucho sol.

—Usted sabe que es pasajero y que puede llover.

—¿Y cómo está Sylvia? —inquirió Natalia.

La pregunta lo turbó y después de repetir dos veces el nombre de su novia acertó a responder:

—Está siempre bien.

Rápidamente caminó unos pasos para encontrase con el viejo, quien al verlo venir le preguntó:

—¿Está listo su artículo?

—Sí, ya está terminado —replicó Mercader.

Antes de pasar al estudio, Trotsky lo cuestionó en tono de reproche que si estaba enfermo, ya que tenía “muy mal aspecto”.³³

Entraron al cuarto y la puerta se cerró. Unos tres minutos después, los habitantes de la vivienda se cimbraron con un desgarrador grito que Ramón Mercader nunca más olvidó por el resto de su existencia.

5
Operación Gnomo

Cuando Ramón Mercader del Río cumplió su primer año en el Palacio Negro de Lecumberri ya se había convertido en el prisionero más famoso y disfrutaba de privilegios que el resto de los internos ni siquiera imaginaba: una singular crujía, adonde lo visitaban bellas mujeres, compuesta por dos cuartos llenos de libros, con un gran aparato de radio de onda corta. Disponía de varios custodios que lo cuidaban y atendían. Su comida no era la que repartían a todos los presos: gracias a que recibía alrededor de mil dólares mensuales desde Nueva York, una fortuna para la época, sus manjares provenían de caros y refinados restaurantes. Gozaba de todo tipo de viandas y frutas de temporada, pasteles, amén de cigarros; lo que dejaba se lo ofrecía a sus guardias. Llegó a tener un número de teléfono en su celda para comunicarse con el exterior.

Desde los primeros meses de su estancia comenzó a devorar libros sobre electrónica y pronto se transformó en el reo que arreglaba todo tipo de problemas eléctricos de la prisión, lo que le valió para que los directivos de Lecumberri le permitieran tener un pequeño taller en su celda donde realizaba diversos experimentos.

Sus privilegios incomodaron incluso a algunos policías y custodios. Uno de ellos, Bartolo Oliva, reflexionó que el reo debería “pagar con la misma moneda” lo que le hizo a su víctima. Elaboró un arrojado plan para asesinarlo, para el que contactó al secretario particular de Natalia Sedova, la viuda de Trotsky, a quien le exigió la cantidad de 50 000 pesos.

El primer paso para concretar el crimen que se cometería en el interior de una crujía de la lúgubre prisión de Lecumberri ocurrió el 16 de noviembre de 1941, día en que entregó la primera de dos misivas. Olivia le contaba al secretario particular que estaba de servicio en la penitenciaría conocida como el Palacio Negro, y que tenía la responsabilidad de “vigilar al asesino de Trotsky”.

Me he dado cuenta de ciertos detalles los cuales quiero tratar con usted confidencialmente por lo que me dirijo ante usted me diga con la reserva más absoluta en qué lugar hora y fecha puedo verlo a usted y tratar este asunto o si quiere usted pasar a esta humilde casa en la dirección descrita para tratar el asunto personalmente.³⁴

La carta creó el impacto esperado, y el secretario acudió presto al día siguiente al domicilio que le indicaban: avenida 15 de Mayo, interior 17, en Ixtacalco. Bartolo se identificó como policía con el número 2458. Contó su plan y exigió un adelanto para asegurar tener acceso a Mercader. Su interlocutor lo escuchaba atentamente, tratando de dilucidar si se trataba de un verdadero policía o un mol, y al término del relato le comentó que no estaban dispuestos a “salirse en lo más mínimo de los límites legales”. Invitó a Bartolo a que denunciara ante las autoridades los ilícitos privilegios que disfrutaba el prisionero, a lo que el policía se negó, por temor a represalias. Contrariado por la fuerte convicción del agente para asesinar al célebre preso, al acabar la entrevista, el secretario abandonó el domicilio.

Su encuentro fue narrado con todos los detalles a Natalia Sedova, quien había tomado en sus manos algunas responsabilidades de su desaparecido esposo. La mujer consideró que se trataba de una “provocación de la GPU”.

Nueve días después, Bartolo Oliva mandó la segunda misiva al secretario, esta vez muy extensa. Insistía en que le ayudaran a cumplir el “deber sagrado de vengar la muerte del Sr. Trotsky”. Precisaba los detalles de la vida de Mercader: “A las 8 horas le llega la prensa del día; se levanta a las 11 u 11:30 horas; en ciertos días, alrededor de las 15:00 horas llegan mujeres a visitarlo y se quedan solos hasta las 17:00 horas”. Para concretar su proyecto de asesinarlo demandaba primero 25 000 pesos; el resto, cuando el trabajo quedara concluido. Exigía que bajo palabra se le entregara a su familia, consciente de que lo apresarían, con lo que lograría una buena defensa. El policía señaló que necesitaba pagar un peso para el sargento en turno y cincuenta centavos al oficial de guardia para que lo asignaran por 24 horas al cuidado del preso.

La nueva carta provocó una crisis en el círculo cercano de Natalia. Después de discutir el asunto, concluyeron que Iósif Stalin pretendía matar a Mercader y provocar un escándalo acusando al movimiento trotskista de su muerte. De ese modo, acordaron hacer públicas las misivas, entregándoselas a la prensa, pero, primero, le expondrían la “gravedad del asunto” al presidente Manuel Ávila Camacho.

El 26 de noviembre de 1941, Natalia Sedova le escribió una carta al mandatario, que comenzaba así: “Lamento muchísimo, señor presidente, verme obligada a molestar de nuevo su atención. Créame que no lo haría si no tuviera novedades de cierta gravedad que le comuniqué en mi reciente carta”.

La viuda le compartió al presidente su convicción de que la insistencia del policía por matar al asesino de su esposo no era sino una provocación de la GPU. “O tal vez ésta quiera matar a su agente por un medio que le permita al mismo tiempo acusarnos a mí y mis amigos”.³⁵ Le contaba, asimismo, que pensaba tomar la delantera a los planes de Moscú haciendo públicas las cartas. “Sin embargo, le aseguraba, consideramos primero entregárselas para que la justicia mexicana tomara las acciones necesarias antes de enviarlas a la prensa.”

En otro aspecto, le advertía que tenía conocimiento de que en Nueva York circulaban rumores sobre agentes de Moscú que preparaban en México la fuga del asesino de su esposo: “La GPU —razonaba— debe preparar la evasión de su agente antes de que recaiga la sentencia que al condenar a Jacson condenaría igualmente a Stalin”.³⁶

El asesinato de Coyoacán había atraído la mirada del mundo sobre México. Al cumplirse el primer aniversario, periodistas de diversos países seguían el caso contra Mercader, por lo que un atentado en su contra significaría un nuevo escándalo, de grandes proporciones, que el presidente Ávila Camacho no estaba dispuesto a permitir.

El mandatario tomó cartas en el asunto para frenar los eventuales intentos de un nuevo homicidio. Al oficial Oliva lo removieron inmediatamente del Palacio Negro; posteriormente se le perdió el rastro. Los textos de las cartas que remitió al secretario de Natalia Sedova nunca llegaron a la prensa, y sólo se archivaron en la oficina de la presidencia.

El asunto había quedado en el olvido. Sin embargo, meses después el presidente Manuel Ávila Camacho volvió a tener en su escritorio el expediente de Ramón Mercader, esta vez por un asunto más agradable: se había convertido en un reo modelo debido a que ayudó a desterrar el analfabetismo de la prisión de Lecumberri.

Debido a ello los abogados, encabezados por Octavio Medellín Ostos y Eduardo Ceniceros Ríos, exigieron que el mandatario le decretara un indulto. La petición se sustentaba en que el mismo presidente Ávila Camacho había decretado una Campaña Nacional contra el Analfabetismo, una de las medidas más importantes de su gobierno para sacar a México del atraso, y aseguraba que los voluntarios que contribuían a cumplir con esa misión realizaban “un gran servicio a la patria”.

La cruzada, aprobada por el Congreso de la Unión como una “ley de emergencia”, la encabezó el secretario de Educación Jaime Torres Bodet. Tenía el objeto de abatir el alto índice de personas que no sabían leer y escribir, y ponía el énfasis en las comunidades indígenas, a quienes se les distribuyeron cartillas especiales, además de que la Secretaría de Educación Pública decretó la creación del Instituto de Alfabetización en Lenguas Indígenas.

La Campaña Nacional contra el Analfabetismo estableció que la educación era el instrumento para reducir la desigualdad social. La nueva ley enfatizó:

Tiene que ver con los valores, convicciones, compromisos, recursos y agentes sociales, que la sociedad propicia para garantizar y ampliar la vida democrática del régimen [...] Pero como se entiende que la democracia no es sólo un valor político y un propósito que se obtenga sólo con el ejercicio partidario y con el gobierno, sino que debe alcanzarse igualmente y de manera muy directa en la propia sociedad civil, la educación, entonces, resulta doblemente importante.

Pronto la campaña rindió frutos: durante sus dos primeros años logró que alrededor de un millón y medio de mexicanos aprendiera a leer y escribir. A los maestros y voluntarios que colaboraron en esta tarea se les saludaba como “héroes de la patria”. Esto era lo que subrayaban Ceniceros Ríos y Medellín Ostos al demandar el indulto o, siquiera, una reducción de la condena del célebre reo, máxime que éste era el segundo lugar de los alfabetizadores que en las prisiones enseñaron a más personas a leer y escribir. Sin embargo, las autoridades no reconocían tal hazaña. Los abogados también exigieron ante la Oficina de Alfabetización no se le escamotearan semejantes méritos a su cliente:

Por acuerdo expreso del C. Director me permito manifestar a usted que la propia dirección de esta penitenciaría tuvo conocimiento que en el informe rendido por ustedes la C. Jefe de la Campaña Nacional contra el Analfabetismo no se incluyeron los nombres de los reclusos que más personas han alfabetizado en la República, pues según oficio suscrito por usted Isidro Cortez Piza alfabetizó, él personalmente a 463 reclusos y Jacques Mornard a 347. Como la dirección de esta Penitenciaría ha visto con extrañeza la omisión a que antes me refiero, porque es evidente la enorme importancia social que tiene la alfabetización en un lugar de reclusión como es éste, habré de encarecer a usted tenga a bien incluir a las personas mencionadas en el referido informe, ya que de todas maneras habrán de ser de dominio público estos hechos, porque constituyen una realidad debidamente justificada.³⁷

Las autoridades rechazaron la petición del indulto; tampoco se consideró una reducción de su condena.

Caridad Mercader, que tenía en esa demanda la esperanza de una próxima liberación de su hijo, se derrumbó. Llena de rabia, redobló sus peticiones ante las autoridades de Moscú para que rescataran a Ramón Mercader por los servicios prestados a la Unión Soviética, las cuales llegaron de nueva cuenta al despacho de Stalin, que en esa época afrontaba otras prioridades, como la invasión nazi que derrotaba rápidamente a su ejército.

Le preocupaba, asimismo, una serie de extraños informes que desde los primeros años del conflicto empezó a recibir del círculo de agentes británicos reclutados por Alexander Orlov. En largas páginas describían investigaciones de la empresa privada británica Imperial Chemical Industries (ICI) y universidades de Estados Unidos para preparar una nueva y poderosa arma que daría al país que la desarrollara el triunfo en la guerra. Los primeros provenían de uno de los cinco agentes reclutados en Cambridge, Donal Maclean, que operaba al interior del Servicio de Seguridad británico, conocido como MI5, con el nombre clave de “Leaft”.

Maclean había formado parte de una sociedad secreta antifascista conocida como los apóstoles de la Universidad de Cambridge. Algunos de sus seguidores se habían afiliado posteriormente al Partido Comunista Británico. Lo habían reclutado desde los años treinta junto con otros apóstoles que alcanzarían altos puestos en los servicios de inteligencia, desde donde traicionaban a Su Majestad: Kim Philby, Anthony Blunt y Guy Burgess.

Posteriormente, los cuatro operaban como espías bajo la supervisión de Anatoly Veniaminovich Gorsky, jefe de la rezidentura³⁸ de Londres, ya que habían penetrado el MI5, el MI6 y el Foreign Office, y contaban también con la colaboración de John Cairncross, uno de los más altos funcionarios del Servicio de Inteligencia británico.

Sus informes no podían haber pasado por alto, a pesar de la extrañeza de su contenido. Hablaban en un lenguaje desconocido para esa época. Mencionaban investigaciones con un raro metal denominado uranio. Precisaban que la construcción de una nueva bomba requeriría, primero, que se controlaran los neutrones del núcleo del átomo para desatar la gran fuerza de su interior.

Los reportes posteriores, que precisaban que universidades y un centro de investigación de Estados Unidos estaban involucrados en el desarrollo de la nueva superarma, obligaron a Stalin a reconsiderar sus operaciones de espionaje en la ahora estratégica y lejana Norteamérica. Reflexionó que sus agentes deberían contar con un mayor apoyo legal al operar en esa región, por lo cual aprobó que se estableciera una nueva embajada en la República Mexicana, nación con la cual no tenía ninguna relación comercial. Las gestiones para su apertura comenzaron desde los inicios de 1943. Para mediados de mayo, el gobierno mexicano ofrecía una respuesta a la petición en la que expresaba que no “tenía inconveniente para ello”.³⁹

La sede diplomática entre México y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas abrió sus puertas el 12 junio de ese año, en medio del conflicto bélico en Europa. Stalin nombró como primer embajador extraordinario y plenipotenciario al diplomático y periodista Konstantin A. Umansky, quien se había desempeñado en ese mismo cargo en Estados Unidos.

La importancia estratégica de la nueva embajada radicaba en que desde el Distrito Federal se mandarían nuevos agentes para espiar a las universidades del vecino país donde se realizaban novedosos experimentos, como los que ya realizaba el científico italiano Enrico Fermi en la Universidad de Chicago, en la que se había construido una pila para controlar una reacción en cadena que se generaba al separar neutrones e isótopos del uranio 235.

Con una nueva embajada en la capital mexicana, Stalin también aprobó que se rescatara a Ramón Mercader, y ordenó a Lavrenti Beria que preparara un plan y un equipo para realizarlo. Respecto del proyecto, que se denominó Operación Gnomo, Pavel Sudoplatov, director del Departamento del Extranjero, consideró que su amigo Leonidas Aleksandrovich Eitingon era la persona más indicada para encabezarlo. Sin embargo, en esos momentos el experimentado agente se encontraba fuera de la patria en una misión de la mayor relevancia para la Unión Soviética, para la División de Servicios Especiales (DSE), incluso más importante y estratégica que su anterior Operación Pato, que se desarrollaba en la capital de Turquía. Si la concluía con éxito, tendría implicaciones no sólo para la gran guerra patria que se protagonizaba en Rusia sino también para toda Europa.

A pesar de su importante cometido, Leonidas no descuidaba su pasatiempo favorito: cortejar mujeres, por lo que le dedicaba parte de su tiempo libre a una destacada y hermosa mujer que realizaba grandes proezas en el paracaidismo ruso: Muza Malinovskaya. Trasladado desde septiembre de 1941 a Ankara como “agregado de prensa” de la embajada soviética, con el pseudónimo de Leonidas Naumov, había manipulado para llevarse como su esposa a la espía Muza, campeona nacional de paracaidismo, con quien posteriormente tendría dos hijos: Muza y Leonidas.

Eitingon llevaba ya varios meses en la rezidentura cuando recibió una encomienda: Stalin decretaba que se asesinara al ex canciller alemán Franz von Papen, embajador del Tercer Reich en Turquía, pues según los informes el diplomático conspiraba con el representante del Vaticano Angelo Giuseppe Roncalli, quien se convertiría en el papa Juan XXIII, para derrocar a Adolf Hitler. Los planes incluían que Von Papen regresara a la Cancillería para decretar que Alemania se rindiera ante los Aliados. Los reportes de sus agentes destacaban que Gran Bretaña y Estados Unidos participaban en el proyecto y planeaban que, tras la rendición, se formara una nueva federación europea que dejara fuera a la Unión Soviética, para acotar la influencia comunista.

Furioso por esos planes, ordenó a Sudoplatov que orquestara la muerte de Von Papen, a pesar de que con ello acabaría con los proyectos internacionales para derrocar a Hitler y, como consecuencia, se mantendría la guerra. La DSE solicitó que para esta tarea Eitingon utilizara agentes búlgaros, lo que evitaría cualquier relación con Moscú.

Para cumplir esa meta, Leonidas primero estudió los movimientos de Von Papen. Pronto se dio cuenta de que el embajador tenía una rigurosa y cotidiana rutina. Salía a la misma hora de su domicilio y caminaba unas siete cuadras por el barrio de las sedes diplomáticas hasta su embajada. Era tan preciso que cuando comenzaba su jornada las personas a su alrededor podrían poner a tiempo su reloj. Posteriormente, entrenó a un joven sicario búlgaro para que detonara una bomba al paso del ex canciller. El atentado se planeó para el 22 de febrero de 1942.

Esa mañana, Von Papen había salido de su domicilio, como de costumbre, rumbo a la embajada alemana. Eran las 10:00 horas cuando comenzó a caminar, acompañado por su esposa, por el anchuroso bulevar Atatürk. La baronesa recién regresaba de Rusia para traer a su hijo herido en la guerra a que convaleciera en Ankara. Sumergidos en su plática, no advirtieron que un hombre los seguía a unos 10 metros de distancia con un envoltorio de tela entre sus manos.

Al filo de las 10:10 horas, cuando se acercaba a los esposos, los nervios traicionaron al improvisado sicario y provocó que la bomba que llevaba explotara y lo matara: el hombre quedó literalmente descuartizado, sus piernas y otras partes del cuerpo, proyectadas unos 30 metros, quedaron esparcidas en árboles, cables telefónicos y jardines aledaños, totalmente chamuscadas. La poderosa detonación, en cambio, sólo arrojó al suelo a Von Papen y su esposa, los que resultaron con heridas leves en las cejas y mejillas, causadas por las quemaduras.

Después del fallido intento de asesinato, un comunicado del gobierno turco precisó: se trató de un atentado dirigido al ex canciller Von Papen. “A este respecto se hace notar que desde septiembre pasado se había advertido al embajador que agentes de una potencia en guerra con Alemania tramaban su muerte”.⁴⁰

Como en una cinta, Leonidas Eitingon volvió a vivir los fuertes dolores estomacales que lo acosaban y la sensación del fracaso que lo había asaltado horas después del atentado del 24 de mayo de 1940. En esta ocasión, sin embargo, no tuvo una segunda oportunidad: su expediente quedó manchado por primera vez a causa de esa falla, que no fue obstáculo para que fuera seleccionado para regresar a Norteamérica a dirigir la Operación Gnomo.

En Moscú discutió los planes del rescate de Ramón Mercader directamente con el comisario Beria, quien supervisaría cada paso que se avanzaba para sacar al reo de la prisión mexicana.

El experimentado agente regresó a Estados Unidos sin su ex amante española, a la sazón radicada en Moscú. Volvió a establecer su cuartel general en Nueva York, ahora con una misión “menor”, comparada con su cotidiano trabajo de planear y ejecutar a importantes personajes.

Consideró que la operación se facilitaba gracias a que la URSS contaba ahora con poderosos aliados al interior del gobierno mexicano, además de que nuevos agentes trabajaban desde el servicio diplomático; el factor que le garantizaba su regreso al éxito era la inherente corrupción del sistema penitenciario mexicano.

En Nueva York también se había consolidado la empresa comercial constituida para la Operación Pato, la Midland Export Corporation, administrada por el empresario Michael W. Burd, un estadounidense colaborador de la inteligencia soviética. La firma se utilizaba para mandar fuertes sumas de dinero para pagar a sus agentes en toda Latinoamérica.

Leonidas descubrió que en México ahora contaban con mayores recursos, tanto legales como ilegales. Tenía a su disposición, asimismo, toda la infraestructura de comunicación de la nueva embajada, lo que facilitaría mantener informado a Beria, quien exigía continuos reportes de los avances del proyecto.⁴¹

Para este nuevo encargo disponía, asimismo, de un grupo de importantes miembros del Partido Comunista de España (PCE) que ya habían operado para los soviéticos durante la guerra civil y entonces radicaban como exiliados en la capital mexicana. Incluso algunos de ellos formaban parte del gobierno republicano en el exilio.

Para coordinar el apoyo de los refugiados españoles a la Operación Gnomo, la presidenta del PCE, Dolores Ibárruri, la Pasionaria, quien radicaba en Moscú, mandó al Distrito Federal a su amante, Francisco Antón, y al segundo del partido, Jesús Hernández Tomás.⁴²

Los preparativos para el rescate de Mercader iniciaron los primeros días de 1943. Como era su costumbre, Eitingon empezó a trabajar en seleccionar a los hombres que ejecutarían los planes. Gracias a que ya contaba con un mayor conocimiento sobre México, entendió la importancia de incluir a hombres del poder político que le garantizaran el éxito del proyecto.

De nuevo se formaron tres equipos. El de apoyo quedó integrado por los dirigentes del PCE, que operarían bajo la dirección de Francisco Antón. Entre los más importantes se encontraban Vicente Uribe Galdeano y Antonio Mije García, miembros del secretariado del partido. También se incluyó a la ex diputada y escritora Margarita Nelken y, por supuesto, a Jesús Hernández.

De nuevo, esta operación la ejecutarían solamente mexicanos. El equipo principal quedó presidido por Juan Gaytán Godoy, un hombre cercano a Vicente Lombardo Toledano y con conexiones en la Suprema Corte de Justicia. Además, se integraron María Chapa Tijerina, una doctora fanática comunista que había atendido a Mercader en Lecumberri y conocía a fondo los malos manejos en esa prisión, y destacadamente, Alejandro Carillo Marcor, el propio Lombardo Toledano, Pablo Neruda y Adolfo Oribe de Alba, director de la Comisión Nacional de Irrigación en el gobierno de Manuel Ávila Camacho, así como una gran cantidad de comunistas que habían colaborado con los planes para asesinar a León Trotsky.

El equipo que coordinaría las acciones de los dos primeros quedó conformado por los nuevos diplomáticos soviéticos Lev A. Tarasov y Pavel Panteleevich Klarin, primer y segundo secretarios de la embajada de la URSS, respectivamente. Klarin en realidad era el jefe de la rezidentura en el Distrito Federal, bajo cuyo mando estaban destacados e importantes agentes de la talla de Earl Browder, presidente del Partido Comunista de Estados Unidos, Catherine Harris, que recientemente había arribado desde París y Londres, donde había sido enlace con los apóstoles de Cambridge, Nicolás y María Fisher, introducidos ilegalmente en México para posteriormente espiar las investigaciones que se realizaban en el Laboratorio Nacional de Los Álamos, ubicado en Nuevo México, Estados Unidos.

La estructura de mando quedaría conformada de la siguiente manera: Beria aprobaba los planes desde Moscú; Leonidas los coordinaba desde Nueva York, y los ejecutaría un equipo de indisciplinados mexicanos tendentes “al desmadre”, apoyados por ambiciosos españoles que se caracterizaban por su protagonismo, y, finalmente, en la capital mexicana los supervisarían burócratas rusos que desconocían la cultura latina, lo que en conjunto hacía que el proyecto pareciera un mal chiste destinado al fracaso.

Los informes remitidos a Moscú, que recibía el jefe del Departamento del Extranjero, encriptados, daban cuenta sobre los avances de la operación mediante claves: al rescate se lo denominó la cirugía; al reo, el paciente, o Gnomo; a los colaboradores en la prisión, doctores; el hospital o la clínica era Lecumberri, y así sucesivamente: cada personaje involucrado tenía su propio nombre cifrado. Leonidas Eitingon sería Tom.

El arrojado Tom consideró un primer proyecto muy similar a los iniciales para asesinar a León Trotsky: un asalto, en este caso, a la fortaleza de Lecumberri. Buscó entonces doctores en el hospital para conocer los detalles sobre cómo se podría penetrar la cárcel, para conocer las rutinas de los guardias, la seguridad de la prisión, las rutas de fuga y las coartadas para los celadores que pensaba comprar.

Muy pronto cayó en cuenta de que el rescate no sería una empresa fácil, ya que las principales dificultades e inconvenientes provenían de sus propios colaboradores. En cada grupo salieron a relucir los egos: muchos opinaban y proponían acciones como si tuvieran una larga experiencia en esas encomiendas, o aseguraban conocer a funcionarios de alto nivel en el gobierno mexicano que facilitarían el recate, y proponían involucrarlos, incluso algunos ya los consideraban parte de la operación.

Los primeros planes pronto se desecharon, gracias a la información que proporcionó la doctora Chapa Tijerina, enlace con Mercader al interior del Palacio Negro: éste era una fortaleza a la que no se podía acceder fácilmente sin la complicidad de una gran cantidad de guardias.

El siguiente proyecto, mucho más viable que el anterior, se diseñó en acuerdo con los abogados de Ramón Mercader. Pretendía sacar al paciente a una audiencia ante el ministerio público y durante el trayecto sería rescatado, en complicidad con celadores y funcionarios del hospital. Solicitaron entonces que Moscú enviara, “sin demora”, 20 000 dólares para corromper a los cómplices, comprar vehículos e incluso un barco para sacar de contrabando a Mercader del país.⁴³

Para la segunda quincena de diciembre de 1943, Pavel Klarin anunciaba al comisionado Lavrenti Beria, en Moscú, que “la operación quirúrgica ha sido planeada por los doctores para dentro de cuatro días”. Precisaba que “Gnomo será disuelto [trasladado] del laboratorio [Lecumberri] a la bodega [una agencia del ministerio público]”. Describía que a Mercader lo llevarían por una calle sin tráfico y que el convoy se detendría en un punto acordado donde el grado de vigilancia policiaca era mínimo y, tras la fuga, lo conducirían en un automóvil y lo entregarían a los agentes rusos, que lo sacarían del país por una pequeña embarcación que lo trasladaría a Cuba para de ahí enviarlo a la Unión Soviética.

Juan Gaytán fue designado para comprar al menos un camión y un pequeño barco para sacar a Mercader desde el puerto de Veracruz. Debido a que los 20 000 dólares, un caudal para la época, no llegaron, se pospuso la cirugía programada para el paciente.

Así, el jefe de los equipos programó otra fecha para la huida de Mercader: el 8 de abril, por el periodo de Semana Santa, “cuando las condiciones estarán más relajadas y la vigilancia de los custodios será laxa”.

“Tomando en consideración las ventajas de esa fecha, examinamos con Kite la posibilidad de la cirugía con la ayuda de un celador de rango, en caso que no tengamos éxito conseguiremos otro”, consignaba el reporte. Uno de los celadores que facilitaría la fuga se había hecho muy amigo del paciente. Se llamaba Pedro.⁴⁴

Otro despacho a Moscú enviado por el secretario de la embajada manifestó que estaban obligados a adelantar la fecha de la cirugía debido a que la posición de un doctor que tenían en el hospital era “cada vez menos favorable”, para lo cual se solicitó otra fuerte suma de dólares a Moscú. Sin embargo, el burocrático proceso mediante el que Beria autorizaba el dinero solicitado para que posteriormente Nueva York lo enviara retrasaba continuamente los planes. Para colmo, Gaytán Godoy, quien recibía los fondos, empezó a gastarlos para su beneficio personal.

Desde los primeros días de 1944, Leonidas debía combinar su supervisión de la Operación Gnomo con nuevas asignaturas en Estados Unidos, por lo que empezó a transferir gradualmente el mando al jefe de la rezidentura en el Distrito Federal.

Mientras tanto, los diplomáticos rusos saboreaban cada vez más los sofisticados lujos del capitalismo; gastaban los enormes recursos de la embajada en comprar mansiones, grandes autos, en visitar los mejores restaurantes y darse una vida de burgueses, al grado de que sus obligaciones pasaron a segundo plano. Descuidaron incluso el rescate del célebre prisionero, a pesar de que Beria lo consideraba prioritario.

Como consecuencia, la Operación Gnomo se enredó en intrigas, disputas y ambiciones de los involucrados en México —por ejemplo, Francisco Antón competía con Gaytán Godoy por la dirección del proyecto—, lo que obligó a Leonidas a trasladarse a la capital mexicana para poner orden. No le era fácil, pues su otra misión cada vez cobraba más relevancia.

Arribó a finales de marzo de 1944. Durante tres días trató de entrevistarse con el embajador sin conseguirlo. Tom denunció la indolente actitud del diplomático y solicitó a Moscú que lo disciplinaran, argumentando que tenía problemas para coordinarse con él y con el resto de los participantes en la operación; ni el secretario podía ser localizado, porque durante tres días viajaba a su casa de campo, donde se dedicaba a la crianza de diversos animales.

Durante su estancia en la capital mexicana, Eitingon también organizó un mecanismo, independiente de la embajada soviética, para cruzar gente a Estados Unidos; los nuevos espías llegaban a Veracruz y posteriormente se trasladaban a la ciudad fronteriza de Nuevo Laredo para cruzar con pasaportes falsificados.

Mientras tanto, las persistentes intrigas entre los equipos llegaban al grado de que tuvieron que notificar al comisario Beria. Un mensaje enviado desde México a Moscú describía las maquinaciones de Juan Gaytán Godoy por mantener el control de la operación, en oposición a otros planes orquestados por los diplomáticos: “Desde nuestra llegada el proyecto ha estado dirigido de modo más enérgico, Juan [Godoy Gaytán] se dio cuenta de que no podía continuar en su papel de líder y que podía perder una fácil fuente de ingresos. Estos hechos finalmente exhiben a Juan como un aventurero y un pillo”. Los informes exhibían a Gaytán Godoy, que al ver perdido su liderato buscó sacar el máximo provecho solicitando mayores sumas de dinero: 1 700 pesos para la reparación del presunto barco que trasladaría a Ramón Mercader de Veracruz a Cuba. Los diplomáticos le exigieron que confirmara que el barco estaba en el puerto, a lo que Juan adujo que se había “enviado a Honduras para ser acondicionado, lo que es pura invención toda vez que sería más fácil hacerlo en Veracruz”. También exigió 7 500 pesos para comprar dos celadores que ayudarían en la fuga, los que se le negaron: era mucho dinero para un empleado que ganaba 150 pesos al mes. “Juan bajó entonces la suma a 3 500 y cuando nos negamos también, la bajó hasta 1 500.”

Anteriormente ya le habían entregado “varios miles de pesos” para la adquisición de un segundo transporte de carga, además de 2 500 pesos para arreglar documentos y pasaportes, cosa que nunca hizo. “Trata de impedir que el proyecto Gnomo salga de su control. Tenemos que determinar con exactitud cuáles son sus motivos.” “Las dificultades aumentan enormemente por el hecho de que Juan es miembro de confianza de nuestra operación.” Lo acusaban, asimismo, de relacionarse con los trotskistas, por lo que, alegaban, deberían sacarlo de sus planes, para lo que propusieron “crear una operación nueva y paralela”, mientras que a Gaytán Godoy le hacían creer que “por su propia seguridad personal, lo estaban enviando a trabajar en asuntos de inteligencia política”, concluía el mensaje.

Nuevos reportes de los diplomáticos soviéticos daban la queja de que ya no se podían coordinar con Leonidas Eitingon, que se había trasladado de Nueva York a San Francisco y luego empezó a desplazarse a Nuevo México: ahora se concentraba en conseguir nuevos informes sobre una nueva operación, que se denominó Proyecto Enormous, derivada de los reportes proporcionados por los apóstoles de Cambridge. Para conseguirlos viajaba a Santa Fe, lo que le permitiría reencontrarse con su camarada Iósif Grigulevich, donde su familia poseía una farmacia, local que desde su llegada se transformó en un estratégico centro de operaciones para hacerse de información de la que “dependía la sobrevivencia del Estado soviético”.

Cuando Juan Gaytán Godoy huyó con parte de los fondos destinados al rescate de Mercader —para colmo, se fugó con la esposa de un funcionario de la embajada rusa—, la Operación Gnomo se encaminó al fracaso.

6
Proyecto Enormous

A mediados de septiembre de 1941 llegó al escritorio de Iósif Stalin un reporte de seis páginas proveniente de uno de los apóstoles de Cambridge, una minuta del gabinete del gobierno británico, que creaba un comité para analizar la posibilidad de desarrollar una bomba de uranio.

Como se ha escrito aquí, el dictador soviético ya había escuchado rumores sobre esas investigaciones, que esta vez consultó con una comisión de expertos de la Academia de Ciencia de la URSS. Éstos le hicieron llegar conclusiones que lo tranquilizaron: la creación de una bomba con base en uranio era sólo “una posibilidad teórica”, imposible en la práctica. Recomendaban, sin embargo, que se mantuviera el espionaje sobre esas investigaciones en Occidente.

Más tarde, llegaron al Departamento del Extranjero reportes desde Gran Bretaña, Estados Unidos, Escandinavia y Alemania sobre investigaciones para fabricar una “superbomba” con base en uranio enriquecido, y pese a que proliferaron, no perturbaron el escepticismo de Stalin en torno de tales proyectos, confiado en la superioridad intelectual de sus científicos sobre la ciencia que desarrollaban los investigadores capitalistas.

También circulaban los rumores sobre las “avanzadas” investigaciones que encabezaban Werner Karl Heisenberg y Otto Hahn para desarrollar una bomba atómica para la Alemania del Tercer Reich. Los informes previos, donde se hablaba de que los nazis ya trabajaban en una superarma secreta, ya habían producido reacciones de los científicos occidentales, quienes solicitaron a Albert Einstein que escribiera una carta al presidente de Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, y le llamara la atención en ese sentido.

El Premio Nobel aceptó escribir la misiva, en la que pedía que se considerara la construcción de una bomba con base en uranio, “extremadamente poderosa”, que tendría el potencial de destruir “un puerto completo con todo lo que lo rodea”. Einstein detallaba:

En el curso de los últimos cuatro meses se ha hecho probable —por el trabajo de Loiot, en Francia, así como también de Fermi y Szilárd, en Estados Unidos— el inicio de una reacción nuclear en cadena en una gran masa de uranio, por medio de la cual se generarían enormes cantidades de potencia y de nuevos elementos parecidos al uranio.

El científico le suplicaba al presidente que acelerara las limitadas investigaciones que se realizaban en las universidades estadounidenses, y le exigía doblar los fondos para los laboratorios que trabajaban en torno del uranio. Concluía:

Tengo entendido que Alemania actualmente ha detenido la venta de uranio de las minas de Checoslovaquia, las cuales han sido tomadas. Puede pensarse que Alemania ha hecho tan claras acciones, porque el hijo del subsecretario de estado alemán, Von Weisacker, está asignado al Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín, donde algunos de los trabajos americanos están siendo duplicados.⁴⁵

Primero el presidente Roosevelt no tomó como una prioridad lo que Einstein alertaba, aunque los crecientes rumores acerca de que los nazis ya estaban trabajando en una bomba sustentada en los átomos lo obligaron a cambiar de opinión. Creó, así, el Comité del Uranio y luego el Consejo de Investigación de la Defensa Nacional, que se hizo cargo de formar un equipo de científicos para apoyar las investigaciones militares. La autorización para la creación —se le denominó Proyecto Manhattan— de la bomba atómica ocurrió en octubre de 1941. El programa se clasificó como militar ultrasecreto, dirigido por el general Leslie Richard Groves y supervisado científicamente por Robert Oppenheimer. Los trabajos se aceleraron después del ataque japonés a Pearl Harbor, el primer domingo de diciembre de ese año.

Las investigaciones para desarrollar la bomba iniciaron en diversas universidades. En la de Chicago se apresuraron los trabajos en el reactor para separar isótopos del uranio; en la de California se calculaba la velocidad de neutrones de alta velocidad. Participaban también el Oak Ridge National Laboratory de Tennessee y el Departamento de Física de la Universidad de Columbia, entre otros. Los trabajos finales para construir la bomba se concentraron en nuevas instalaciones creadas expresamente para ello: La Planta Y, que se instaló en Nuevo México, a la que posteriormente se conoció como Laboratorio Nacional de Los Álamos.

Para principios de 1942, el dictador soviético recibió nuevos informes provenientes de su embajada en Washington, los cuales referían que Oppenheimer, un joven y brillante científico judío de la Universidad de California, se preparaba para concentrar en Berkeley a una pléyade de investigadores nucleares de la talla de Enrico Fermi, Leo Szilárd y Niels Bohr, en la que se encontraba también el Premio Nobel de física Albert Einstein.

Stalin dudó entonces de las apreciaciones de sus científicos. Consideró que una concentración de hombres de ciencia de tal envergadura no sería posible si el proyecto de fabricar una bomba de uranio fuera sólo una posibilidad teórica.

También recibió documentos donde se informaba que el gobierno estadounidense estaba destinando alrededor de 20% de su presupuesto militar para investigar y desarrollar el Proyecto Manhattan, lo cual terminó de convencerlo de que sus científicos estaban equivocados. La bomba atómica era una realidad: los capitalistas —seguía en esa lógica— no se gastarían esas enormes cantidades de dólares en algo que no fuera factible.⁴⁶

Desde que arrancaron las investigaciones, los mismos científicos que colaboraban en el Proyecto Manhattan filtraron a diplomáticos soviéticos informes cada vez más precisos sobre las características de la bomba de uranio, ante los cuales Stalin pasó del escepticismo a la obsesión por poseer esa superarma, lo que se convirtió en su máxima prioridad desde los primeros días de 1943. Durante el primer trimestre de ese año, firmó una serie de decretos que creaban organismos especiales para desarrollar energía atómica con propósitos militares. Al mando de Lavrenti Beria quedó un “cluster” industrial que en su momento intentaría fabricar dicha arma. Entonces se reformó el aparato de inteligencia. El comisario Beria decretó crear el Departamento S para concentrar la información del espionaje atómico que recolectaba el Departamento del Extranjero del NKGB y la Dirección de Inteligencia Militar (GRU).⁴⁷

Al frente del Departamento S estaba el general Pavel Sudoplatov, quien no obstante que carecía de conocimientos científicos relacionados con el tema —como la mayoría de los mortales de esa época—, era el oficial que había recibido la mayoría de los informes sobre la bomba de uranio de sus espías en el extranjero. Una de las primeras tareas del departamento fue capturar a los científicos alemanes que estaban trabajando en los proyectos atómicos. Con ese propósito se desarrolló la versión soviética de la Operación Alsos, emprendida por los norteamericanos e ingleses en busca de apropiarse de los científicos e instalaciones nucleares nazis.⁴⁸

Para el 9 de diciembre de 1945 se integró formalmente, con funcionarios e investigadores, el Comité para el Problema Número Uno, que coordinaría todo el aparato militar y económico con una sola finalidad: poseer la bomba atómica. En consecuencia, se reorganizaron los laboratorios de la Academia de Ciencias de la URSS con la intención de replicar la reacción en cadena que se había logrado en la Universidad de Chicago.

El decreto que creaba el comité rezaba:

El Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas determina:

1. Organizar hacia el interior del NKVD de la URSS la dirección de los institutos especiales (9a Dirección del NKVD de la URSS), con un personal de 65 miembros.

Designar como jefe de la 9ª Dirección del NKVD de la URSS al camarada Zaveniagin A. P. y como subjefe de la 9ª Dirección al camarada Kravchenko V.A.

2. Transferir de la primera dirección del Consejo de Comisarios del Pueblo de la URSS a la 9ª Dirección del NKVD de la URSS los laboratorios A y G, y cambiar su nombre a institutos A y G del NKVD de la URSS.

3. Permitir al NKVD de la URSS llevar a cabo los trabajos concernientes al Problema Número Uno.⁴⁹

Lo anterior exigió que se reorganizaran institutos para que trabajaran en ellos “los especialistas alemanes” capturados que no podían ser incluidos en otros centros de investigación.

Los avances para desarrollar la bomba atómica fueron proporcionados a los espías de Moscú por personas vinculadas directamente con los tres personajes que encabezaban el Proyecto Manhattan: Robert Oppenheimer, Enrico Fermi y Leo Szilárd. Los científicos acordaron compartir sus investigaciones subrepticiamente con la URSS, primero, ante el temor de que la Alemania de Adolf Hitler se anticipara a desarrollar la bomba atómica; en segundo lugar, porque previeron que si una sola nación poseía superioridad nuclear, impondría su voluntad al resto del mundo, así que decidieron crear un “equilibrio del terror”.

Desde diciembre de 1941, Oppenheimer filtró los incipientes planes secretos al jefe de la rezidentura de San Francisco, Gregori Kheinfez, cuando coincidieron en actividades para recolectar fondos destinados a los refugiados de la Guerra Civil Española.

Posteriormente, se resolvió que sería contactado por Elizabeth Zarubina, la nueva esposa del agente Vasily Zarubin —después de que Leonidas Eitingon le había arrebatado a Olga, cuando trabajaban juntos en Harbin, China—. Zarubin se desempeñaba ahora como jefe de la rezidentura en la embajada de Washington. Su esposa recibía informes orales sobre los avances del Proyecto Manhattan a través de la esposa de Robert Oppenheimer, Katherine.

Los servicios de inteligencia soviéticos designaron a Oppenheimer con el nombre clave de Star, mientras que Fermi fue codificado como Editor, en el entendido de que no eran sus agentes, sino, más bien, amigos de la Unión Soviética.

Por recomendaciones de los rusos, los jefes del proyecto ultrasecreto incluyeron a jóvenes científicos simpatizantes de los comunistas en las diversas instalaciones donde se desarrollaban las investigaciones, entre ellos, al físico alemán nacionalizado británico Klaus Fuchs, quien sería el responsable de sacar los máximos secretos del laboratorio de Los Álamos.

Para contactar al resto de los científicos que laboraban en las distintas instalaciones del Proyecto Manhattan, en el Departamento S se comprendió que no podían utilizar sus tradicionales redes asociadas con el Partido Comunista de Estados Unidos o relacionadas con sus embajadas y diplomáticos, ya que todos ellos estaban identificados por el Buró Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés).

La inteligencia soviética necesitaba decenas de nuevos espías para conseguir documentos, fotografías, detalles técnicos sobre las recientes instalaciones, las firmas que trabajaban para el Departamento de Defensa y las novedosas aleaciones de materiales que se estaban desarrollando para la fabricación de la nueva superbomba. Ante esto, Leonidas Eitingon propuso a su amigo Sudoplatov que echara mano de los desconocidos moles que había reclutado en Estados Unidos, España y la capital mexicana para que se convirtieran en los “correos” que llevarían los secretos a Moscú. Entre ellos se encontraban los destacados españoles Antonio Meiji, Margarita Nelken y el suizo Hans Meyer, los mexicanos Luis Arenal y la escritora Anita Brenner, quien en esa época radicaba en Nueva York. Destacaban también los funcionarios mexicanos Adolfo Oribe de Alba y el general brigadier del Ejército Mexicano Roberto Calvo Ramírez, jefe de la comandancia en la entonces Baja California Norte.

Alguno de ellos habían colaborado cruzando ilegalmente a agentes a través de la frontera (el mencionado mecanismo creado extraoficialmente por Eitingon) y otros se desempeñaron como “correos”.⁵⁰

En España se había hecho contacto con el judío Morris Cohen, ex combatiente en las brigadas internacionales, quien junto con su esposa, Lona Cohen, Nicolás y María Fisher, y Katty Harry, se sumó al selecto círculo de espías atómicos que también realizaban continuos viajes desde México a Estados Unidos.

Otro círculo lo conformaron antiguos colaboradores de la inteligencia rusa, entre los que sobresalía una pareja de comunistas de origen judío: Ethel Greenglass Rosenberg y Julius Rosenberg.

Con esos grupos, el jefe de la rezidentura, Zarubin, un alto oficial también de origen judío llamado Semyon Semyonov y Eitingon crearon una estructura paralela que trabajaría al margen de su organización diplomática, ya que sus embajadas y consulados estaban férreamente vigilados por los servicios de inteligencia estadounidenses.

Como parte de los preparativos para conseguir los secretos, la rezidentura de Washington solicitó que la estación del Distrito Federal comprara 10 cámaras Leica con sus respectivos lentes para que los espías tomaran fotografías de las instalaciones donde se desarrollaba la nueva arma.

El selecto grupo de agentes dedicados al espionaje atómico pronto identificó siete grandes centros de investigación y 27 científicos de muy alto nivel que trabajaban en el Proyecto Manhattan, en tanto que para mediados de junio de 1943, el Departamento S ya había recibido 286 publicaciones clasificadas sobre las investigaciones científicas acerca de la energía nuclear.⁵¹

Los moles que Eitingon reclutó empezaron a rendir frutos. Uno de esos contactos era el principal asistente de Fermi en la Universidad de Chicago, Bruno Pontecorvo, científico de origen ruso, de cuyas manos los soviéticos recibieron información muy precisa sobre los trabajos en el reactor.

Desde la farmacia-centro de operaciones de la vasta red de moles de Santa Fe, Tom supervisaba algunas de las actividades de los inexpertos espías de origen mexicano, español, estadounidense, ruso, suizo, alemán e incluso polaco que viajaban por distintos puntos de Estados Unidos (con la ventaja de que también tenía a su disposición los medicamentos que le calmaban los dolores de su úlcera estomacal, que se intensificaban con el estrés de la sofisticada misión).

Los reportes se transmitían encriptados a Moscú desde cuatro centros designados: el consulado soviético en San Francisco, las embajadas de Washington y México, así como la oficina de Nueva York. Los más relevantes, para que los soviéticos replicaran la bomba de uranio, provenían del científico Klaus Fuchs, hijo de un pastor luterano en cuya juventud cambió sus convicciones religiosas por el comunismo. Fuchs había huido del fascismo alemán para refugiarse en Inglaterra. Estudió física en la Universidad de Bristol y posteriormente se nacionalizó ciudadano británico.

Después de sus largas jornadas de trabajo en Los Álamos, el reservado Fuchs redactaba en su habitación los informes que preparaba para los rusos. Sin embargo, se enfermaba cada vez que tenía que entrevistarse con el agente designado para entregarlos. En ellos detallaba particularidades muy específicas sobre la bomba; describía que tenía un núcleo de plutonio sólido y especificaba el disparador de la explosión. “Daba detalles completos sobre la espoleta, el revestimiento que mantenía unida la bomba durante unos pocos microsegundos, mientras se iniciaba la reacción en cadena”.⁵²

El hombre que fue designado por el servicio de inteligencia soviética para recoger los documentos era uno más de los moles, Harry Gold, un inocente químico nacido en Suiza, de familia rusa con orígenes judíos, que trabajaba como asistente de laboratorio en una compañía procesadora de azúcar de Pensilvania y solicitaba permiso cada ocasión que tenía que viajar a Nuevo México.

Gold se entrevistó en varias ocasiones con Fuchs, primero en Filadelfia, para informar sobre las nuevas instalaciones de Los Álamos. Harry intentó ofrecerle un sobre con 1 500 dólares, pero el científico lo rechazó con molestia. Días después se volvieron a encontrar en Boston, donde se entregaron los primeros documentos con información clasificada que pormenorizaba el método para hacer detonar la bomba atómica: precisaba la masa crítica relativa del plutonio en comparación del uranio 235 y daba detalles para su fabricación, como las dimensiones exteriores de los componentes.

En esa reunión acordaron una próxima en Los Álamos. Harry primero viajó en tren a Albuquerque y de ahí en camión a Santa Fe. Fuchs pasaba por él en su automóvil en un sitio indicado previamente. Viajaban a lugares apartados y conversaban en el auto. El físico le informó que ya se preparaba el primer ensayo sobre la bomba de uranio. Gold tenía preguntas expresas de los científicos rusos, quienes pedían particularidades sobre los lentes de implosión.

—Las respuestas están en el informe —respondió Klaus.

Harry Gold también se entrevistaba con un militar que era miembro del cuerpo de ingenieros, David Greenglass, familiar de Ethel Rossenberg. Contactado con los soviéticos por los agentes Julius y Ethel, laboraba en Los Álamos y proporcionó a Harry reportes sobre los materiales que se usaban para la fabricación del arma, así como detalles para la elaboración del lente de implosión, a cambio de los cuales Gold le entregó un sobre con 500 dólares.

Información clasificada de Los Álamos también era robada por un joven científico, graduado en Harvard, de nombre Theodore Alvin Hall, que a pesar de su escasa edad, 19 años, tenía un alto cargo en el laboratorio de metalurgia. Le entregaba a Lona Cohen secretos sobre la purificación del plutonio que la mujer escondía en una caja de pañuelos Kleenex.⁵³

Los reportes que recibían algunos de los moles deberían entregarlos en Nueva York, en el barrio de Brooklyn. Para el intercambio, el espionaje soviético diseñó un estricto protocolo: en el caso de Harry Gold, debería llevarlos bajo el brazo, envueltos en el ejemplar de cierto periódico, el mismo que portaría el agente soviético que los recibiría. Primero se aproximaban pausadamente, en previsión de que el encuentro eventualmente se interrumpiría en cualquier momento, caso ante el cual cada quien seguiría por su lado. Después del encuentro, se saludaban brevemente, caminaban juntos un par de calles y en un determinado momento intercambiaban los diarios para luego separarse y seguir por caminos distintos.

Los encuentros se repitieron en diversas ocasiones. Los sobres envueltos en periódico se transferían a Moscú. Cuando se entregaban a los científicos, causaban conmoción, ya que consideraban su contenido “particularmente excelente y muy valioso”.⁵⁴

La red de moles reclutados por Eitingon también se concentraba en conseguir todas las puntualizaciones sobre la fabricación de un reactor de grafito que se realizaba en las instalaciones Y10 y Y12 del Oak Ridge National Laboratory. Los científicos incrustados por los soviéticos proporcionaban a los espías nucleares datos sobre la forma de separar electromagnéticamente dos isótopos de uranio y producir así el material para fabricar la bomba atómica. Los correos seleccionados por Eitingon trasladaban los reportes a México, para que se expidieran a Moscú desde la embajada soviética ubicada en el Distrito Federal.⁵⁵

La embajada mexicana mantenía continuos reportes al Departamento S sobre las entregas de los documentos, señalando en clave “entregas de regalos”, nuevas “operaciones quirúrgicas”.

La rezidentura del Distrito Federal detallaba los pagos para “las delegaciones”: se destinaban entre 75 y 200 dólares por mes para que cada “correo” pagara por una casa segura, combustible, comidas y todo cuanto requiriera para su misión.

También reportaban que OKH, el nombre clave de Adolfo Oribe de Alba, había entregado visas para que los moles Nicolás y María Fisher, identificados en pareja como Cheta, viajaran a Tiro (Nueva York) e hicieran la entrega a Michael W. Burd, alias Bass, el propietario en Nueva York de la Midland Export Corporation.⁵⁶

Los informes a Moscú aclaraban que Burd utilizó sus contactos en Washington para conseguir visas de tránsito para los Fisher y que pudieran recorrer varios puntos del país. Burd le pagó alrededor de 600 dólares a David Niles, un asesor de los presidentes Roosevelt y Truman, para obtener los permisos.

El dinero entre el Distrito Federal y Nueva York corría eficientemente para el Proyecto Enormous. Leonidas no padeció, como ocurrió en la Operación Gnomo, los retrasos de fondos. Los dólares destinados a financiar a los agentes que salían del Distrito Federal para cruzar a Estados Unidos se acrecentaban cada vez más. Se mandaban a una cuenta de Oribe de Alba. Los grandes montos llegaron a poner en jaque al funcionario, ya que en una ocasión le transfirieron 8 248 dólares, equivalentes a 40 000 pesos, en ese entonces, una fortuna. Lombardo Toledano tuvo que intervenir para prohibir que se sacara de un solo retiro tal cantidad de dinero, ya que “una suma así atraería de inmediato la atención hacia Oribe”, argumentó.⁵⁷

El centro de operaciones-farmacia en Santa Fe mantenía una intensa actividad. La información recogida por los “correos” se trasladaba a los diversos centros para enviarlos a Moscú, después de cumplir con los protocolos de entrega. Así operaron durante cerca de un año, hasta que un incidente cerró la rezidentura que dirigía Vasily Zarubin en la embajada de Washington.

Las acusaciones de que Zarubin era un doble agente de un despistado y esquizofrénico embajador causaron su caída: decía que se estaba reuniendo con contactos estadounidenses que podían tener relación con el FBI. Vasily y Elizabeth fueron llamados por Moscú para ser investigados.⁵⁸

Las responsabilidades de Zarubin en ese momento se le asignaron a Pavel Panteleevich Klarin, que empezó a viajar constantemente a Washington debido a que la embajada estaba recibiendo informes muy valiosos sobre los avances del reactor de la Universidad de Chicago, los cuales provenían de Fermi y entregaba Bruno Pontecorvo.

Los estratégicos reportes deberían remitirse de inmediato al Departamento S, pero un día Klarin no localizó al secretario responsable de transmitirlos. Horas después, el funcionario apareció escoltado por la policía. Fue llevado a la embajada por agentes que lo habían encontrado ahogado de borracho en un bar cercano. A partir de entonces, Lev Vasilevsky decidió no enviar ningún informe sensible a través de la rezidentura de Washington. Viajó a la capital mexicana para transmitir desde el Distrito Federal los informes de Enrico Fermi a Moscú.⁵⁹

La salida de Elizabeth también provocó que se designaran nuevos agentes para mantener el contacto con Katherine, esposa de Oppenheimer, dos dentistas polacos de origen judío reclutados en California por Eitingon años atrás, que operaron con el nombre clave de Jugadores de Ajedrez.

Para los primeros días del mes de junio de 1945, se informó a Moscú que en menos de dos semanas se realizaría el primer ensayo de la bomba atómica, precisamente en un campo de tiro llamado Alamogordo, ubicado a 200 millas al sur de Los Álamos. El experimento se realizó con éxito el 16 de junio de ese año.

El ejército soviético ya había tomado Berlín y la Alemania de Hitler se rindió ante los británicos y estadounidenses para esas fechas. Inmediatamente después, el mariscal Stalin comenzó a enfrentarse con sus aliados occidentales por el reparto de territorio que se había acordado en las conferencias de Yalta. Pretendía quedarse con los países de Europa del Este, comenzando con el Estado polaco.

En una carta a Roosevelt argumentó sus razones: en virtud de que “las tropas soviéticas han derramado mucha sangre por la liberación de Polonia y porque, durante los últimos 30 años, el enemigo ha utilizado en dos ocasiones el territorio de Polonia para atacar a Rusia”.⁶⁰ Winston Churchill se oponía vehementemente a esas pretensiones e incluso propuso que se usara la nueva arma contra Rusia.

Debido a que la Segunda Guerra Mundial continuaba en el Pacífico, el presidente Harry S. Truman, que había sucedido a Roosevelt después de su muerte, decidió utilizar la bomba atómica contra Japón. Argumentó que salvaría miles de vidas de estadounidenses y japoneses, las cuales se perderían al intentar invadir la isla para que el Imperio nipón se rindiera.

El 6 de agosto, un bombardero del ejército estadounidense arrojó la primera bomba atómica, bautizada como Little Boy, contra Hiroshima. La superarma mató al instante a alrededor de 140 000 japoneses. Tres días después, se lanzó una bomba de implosión de plutonio, Fat Man, sobre Nagasaki, con lo que murieron alrededor de 40 000 personas al instante. Japón se rindió días más tarde, el 14 de agosto.

El mariscal Stalin quedó fascinado con el poder destructor de la bomba y demandó a sus equipos que redoblaran los esfuerzos para obtenerla. A finales de ese año, ya se habían reunido los materiales necesarios para replicar un reactor. Sin embargo, el dictador soviético corroboró que la supuesta superioridad intelectual de la Academia de Ciencias de la URSS sobre la ciencia capitalista no era más que propaganda política de su partido. Para noviembre, el primer reactor ruso quedó edificado, aunque no fue posible generar la reacción en cadena; sí, en cambio, con el manejo de material radioactivo, el primer accidente nuclear de la historia.⁶¹

La élite soviética entró en pánico. Se discutieron diversas alternativas para solucionar el problema. Primero se planteó que una delegación de científicos viajara secretamente a Estados Unidos para reunirse con Oppenheimer, Fermi y Szilárd y les manifestaran sus complicaciones. La propuesta fue rechazada porque una reunión de esa naturaleza no podría pasar inadvertida para el FBI.

Finalmente, se acordó que el oficial del Departamento S con más preparación científica, Yakov Petrovich Terletsky, responsable de traducir y editar los reportes del inglés al ruso, encabezara un equipo para que se reuniera en secreto con Niels Bohr en Dinamarca y le expusiera el problema.

El informe de Beria a Stalin sobre las reuniones con el científico danés precisó:

Camarada Stalin I. V.

El reconocido físico, profesor Niels Bohr, relacionado con los trabajos de creación de la bomba atómica, regresó a Dinamarca proveniente de Estados Unidos y continúa sus labores en su Instituto de Física Teórica en Copenhague.

Niels Bohr es conocido como un científico con tendencias progresistas y está convencido del intercambio internacional sobre los adelantos científicos. Partiendo de esto, enviamos a Dinamarca, con el pretexto de buscar equipo extraído por los alemanes de las instituciones de investigación soviéticas, a un grupo de colaboradores para establecer contacto con Niels Bohr y recibir información relacionada con el problema de la bomba atómica.

Los camaradas enviados son: coronel Vasilevski, el candidato en ciencias físico-matemáticas Terletsky y, como traductor, el ingeniero Arutyunov; y en el momento adecuado, contactaron a Bohr organizando un par de encuentros con él.

Las reuniones se llevaron a cabo el 14 y 16 de noviembre de este año con el pretexto de la visita del científico soviético, camarada Terletsky, del Instituto de Física Teórica.

El camarada Terletsky dijo a Bohr que, estando de paso por Copenhague, consideró que era su deber visitar al reconocido científico y decirle que las conferencias de Bohr aún se recuerdan con afecto en la Universidad de Moscú.

En el proceso de las charlas, le fue dada a Bohr una serie de preguntas, de antemano preparadas en Moscú por el académico Kurchátov y otros colaboradores, encargados del problema atómico.

Se anexan la lista de preguntas y las respuestas de Bohr, así como la valoración de las mismas por parte de Kurchátov.⁶²

Los cuestionamientos que se le plantearon a Bohr evidenciaron el atraso de los científicos rusos respecto de sus homólogos del mundo capitalista. Entre otros rubros preguntaron:

¿A partir de qué sustancia se elaboraron las bombas atómicas...? ¿Con qué método prácticamente se obtuvo el uranio 235 en grandes cantidades y cuál se considera el más viable: el difusionador, el magnético o cualquier otro?... ¿Le son conocidos algunos métodos de defensa de las bombas atómicas? ¿Existe alguna posibilidad real de defensa de las bombas atómicas?

Bohr rápidamente descubrió el fallo de los científicos rusos y les proporcionó la solución. Para diciembre de 1946, el primer reactor soviético ya estaba funcionando.

A partir de ese momento, Iósif Stalin ordenó al Departamento S suspender el espionaje atómico. También solicitó cortar todo contacto con los científicos estadounidenses, ya que el FBI se acercaba peligrosamente a sus espías.

La operación del reactor los conducía a otro problema: no tenían suficientes reservas de uranio. Tampoco habían descubierto hasta ese momento minas del valioso material en su territorio. Gracias a reportes de la inteligencia nazi, conocían que en la región de Bukovo, en Bulgaria, había reservas de uranio de alta calidad.

La diplomacia rusa rápidamente acordó con sus aliados búlgaros que les permitieran explotar una mina. Posteriormente, mandaron 300 ingenieros del Ejército Rojo a que extrajeran el material con la ayuda de trabajadores locales. La mina empezó a producir 1 500 kilos por semana, pero la operación fue descubierta por diplomáticos estadounidenses.

Para 1946, los soviéticos localizaron reservas de uranio de alta calidad en los Urales, pero tomaron la decisión de ocultar sus minas y mantuvieron la farsa de que estaban explotando únicamente las fuentes de Bulgaria. En tal circunstancia, Leonidas Eitingon fue llamado para dirigir una operación de desinformación. De hecho, ya había llevado a cabo procedimientos de esa naturaleza contra el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial.

Al mando de un equipo, Eitingon viajó a la región rural de Bukovo en una misión cuyo objeto consistía en entregar información errónea a los estadounidenses. Se pretendía hacer creer que dependían del uranio de la mina búlgara, y filtrar información sobre la calidad y cantidades que estaban consiguiendo, la cual era vital, pues con base en ella se estimaría el tiempo que tardarían en tener la bomba y el número de armas nucleares que podrían producir. Eitingon filtró información falsa a los agentes turcos y búlgaros que usaban los servicios de inteligencia de Estados Unidos en reportes que hacían creer que los soviéticos no podrían tener una arma atómica antes de 1950.

Finalmente, para agosto de 1949, los soviéticos explotaron en secreto su primera bomba atómica. Un paranoico Stalin y su comisario Beria se sorprendieron cuando días después la prensa de Occidente publicó la noticia. Pensaron que tenían al menos un “topo” al interior del gobierno, y ya preparaban la guillotina. No se calmaron sino hasta que sus científicos les explicaron que una explosión nuclear era detectable desde el exterior por la gran cantidad de radiaciones que producía.

Satisfecho por contar con arsenal nuclear con el cual amenazar a Occidente, el tirano premió a todos los involucrados que hicieron posible conseguirlo, enfáticamente, a quienes conformaban los servicios de inteligencia. A los oficiales se les entregaron dachas, les aumentaron el sueldo, los elevaron de grado y les concedieron medallas.

El experimentado Leonidas Eitingon fue ascendido a general y sumó otra presea a su larga carrera, que hacía olvidar su fracaso en el atentado del ex canciller alemán Von Papen o el fallido plan para rescatar a Mercader. Su reciente éxito se sumaba a sus logros, donde destacaba el asesinato de Trotsky. Su nuevo galardón lo consideraba un “Héroe de la Unión Soviética”. Sin embargo, sus reconocimientos y privilegios duraron poco tiempo. Menos de cuatro años después empezaba una nueva época para la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas en la cual los antiguos héroes pasaban a ser los nuevos villanos.

7
Caída y rehabilitación

Caridad Mercader se desesperaba por los largos periodos sin recibir noticias sobre los planes para rescatar a su vástago de la prisión mexicana de Lecumberri. Sentía que no avanzaban. Cansada de esperar, abandonó sus privilegios de Moscú para trasladarse a la capital mexicana, adonde llegó durante el primer trimestre de 1945.

Ya en el Distrito Federal se dio cuenta de que la Operación Gnomo prácticamente estaba estancada: los burócratas rusos que quedaron al frente después de la salida de Leonidas Eitingon no hacían lo necesario para impulsarla, por lo que decidió mover sus propios contactos, incluso en el gobierno mexicano, para acelerar el rescate. Con sus abogados discutió nuevas alternativas, legales e ilegales, para sacar a Ramón Mercader de los muros del Palacio Negro.

Desplegó una intensa actividad, de la que los burócratas rusos dieron queja a Moscú: el dinamismo de Caridad Mercader, identificada como Klava, desde luego no iba a pasar inadvertido para la embajada soviética.

“Tendremos también que pensar en su seguridad [de Caridad], lo que complica nuestra labor. En lo sucesivo, considere que la presencia de Klava en la Campiña [México] complica grandemente el proyecto Gnomo [...] que sólo podrá lograrse manteniendo todo el cuidado, un secreto absoluto”, precisaba un mensaje que daba la alerta a Moscú.⁶³

La madre decidió pasar por encima de los diplomáticos soviéticos y continuó con sus propios planes. Retomó uno de los proyectos para rescatar a su hijo cuando saliera de prisión. Sin embargo, las audiencias en los tribunales ya habían terminado tras la sentencia de 20 años que le impusieron.

La única opción era su traslado a un hospital. Con ayuda de sus abogados, funcionarios penitenciarios y un doctor, proyectaron “enfermar” a Ramón Mercader. Además compraron a un grupo de guardias que lo escoltaría a una clínica para liberarlo en el trayecto. El proyecto estaba en marcha cuando a la madre se le presentó la posibilidad de encontrarse con su hijo, que ahora se oponía a los planes para su escape.

El abogado Eduardo Ceniceros Ríos logró gestionar ante sus amigos comunistas en el gobierno que Ramón se reuniera brevemente con Caridad en un lugar alejado de Lecumberri. Una mañana el abogado salió con el interno en su automóvil, escoltado en otro vehículo por un grupo de custodios. Viajaron al Bosque de Chapultepec, donde ya los esperaba una nerviosa mujer. La madre y su querido vástago tuvieron un efusivo encuentro. Durante alrededor de una hora, ésta le contó y describió los proyectos para rescatarlo. La charla ocurría en el interior del automóvil, teniendo como único testigo al abogado.

“Después de escuchar el plan, [Ramón Mercader] se negó de manera absoluta a evadirse de la cárcel. De nada valieron lágrimas y súplicas [...] todo terminó cuando el reo se despidió conmovidísimo de su madre y ordenó a continuación ser regresado a Lecumberri.”⁶⁴

Ahí recaló el ímpetu de Caridad Mercader por liberar a Ramón, el asesino de Trotsky.

Dos años después de la entrevista con su progenitora, el célebre preso se casó con Roquelia Mendoza, una empleada del Departamento del Distrito Federal.

A Ramón Mercader no le quedó otra opción para recuperar su libertad que concluir su condena, situación que sucedió cuando se cumplieron los 20 años, en 1960. Tras abandonar el Palacio Negro, se trasladó a la URSS, donde aún se le consideraba héroe. Sin embargo, el sustituto de Stalin, Nikita Kruschev, se negó a condecorarlo, lo que sí hizo Leonidas Brézhnev durante su mandato en una sencilla ceremonia.

A los pocos días de su estancia en Moscú, se enteró de que su importante mentor Leonidas y su jefe, Sudoplatov, quienes lo involucraron en la aventura para asesinar a Lev Davídovich, se encontraban en prisión.

Al general Pavel Sudoplatov y su entrañable subordinado y amigo se los procesó como miembros de la vieja guardia relacionada con el siniestro Lavrenti Beria, ya ejecutado para entonces.

Las complicaciones para los antiguos héroes dieron inicio desde el periodo conocido como la Guerra Fría. Primero fueron difamados con calumnias menores, como haber utilizado sus influencias y realizado “criminales manipulaciones” para evitar que algunas de sus amantes y amigos judíos fueran castigados con prisión. Las acusaciones se recrudecieron a finales de 1951. A Eitingon se le señaló como partícipe, junto con su hermana Sonia y otros funcionarios del servicio de inteligencia, en una conspiración sionista que pretendía envenenar a altos dirigentes políticos, incluido Stalin. La conspiración era un invento “del tirano”, cada vez más enfermo de poder conforme se acercaba a la muerte, lo cual no evitó que preparara otra de sus bestiales purgas.⁶⁵ La oficializó en el XIX Congreso del Partido Comunista, donde fueron sustituidos los 10 viejos miembros del Politburó.

En su discurso ante el pleno, Stalin hizo oficial la supuesta existencia de un complot de doctores judíos: “Todo sionista es agente del espionaje estadounidense. Los nacionalistas judíos piensan que su nación fue salvada por Estados Unidos, allá donde ellos pueden hacerse ricos y burgueses. Piensan los judíos que tienen una deuda con los estadounidenses. Entre los médicos, hay numerosos sionistas”.

Inmediatamente después, el diario gubernamental Pravda continuó la campaña contra “el complot de los médicos”, asegurando que entre muchos doctores del país “hay espías asesinos y criminales” de origen judío, financiados por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) estadounidense.

Posteriormente se empezó a capturar a una gran cantidad de médicos “que eran sionistas”, entre ellos, el doctor de cabecera de Iósif Stalin; además a miles de trabajadores de origen judío relacionados con la industria médica se les despidió de su trabajo. También se detuvo a 11 médicos por razón de que “dirigían la conspiración sionista” y habían utilizado sus tratamientos para asesinar a altos líderes del partido y del gobierno. Tampoco cesaron los arrestos contra altos dirigentes del servicio de inteligencia de origen judío.

La promesa del tirano de que mientras viviera no se tocaría ni un solo pelo de Leonidas fue olvidada. Ahora quería toda su cabeza para meterla en la guillotina. El general Eitingon fue capturado en octubre de 1951 en el aeropuerto de Moscú, cuando regresaba de una misión en Lituania, república donde se manifestaba la nueva condición política al término de la gran guerra patria. Después de vencer al enemigo externo, a lo largo de la Unión Soviética surgieron los nacionalismos que rechazaban la dictadura impuesta por Moscú. El ahora preso había permanecido tres meses en ese sitio para informar y desarticular una red clandestina que rechazaba los mandatos del gobierno central soviético.

Sus captores aseguraban que tenían material que lo incriminaba tanto a él como a su hermana. Los reportes señalaban que la cardióloga Sonia Eitingon rechazaba atender en su consultorio a rusos y que únicamente atendía a judíos.

De nada valió la intervención del amigo Sudoplatov, quien argumentó ante altos oficiales de la ahora MGB que Eitingon era el “héroe” que había organizado el asesinato de Trotsky, y, además, había construido una efectiva red de agentes que consiguió los secretos de la bomba atómica para la Unión Soviética.

Aún así, el agente Leonidas fue arrestado como parte de los miles que participaban en el “complot de los médicos”.

El tirano ordenó que a los detenidos se les flagelara y golpeara hasta que admitieran sus crímenes, métodos de tortura que ya habían demostrado su eficacia en las anteriores purgas, cuando los inculpados “confesaban” por voz propia ante los tribunales sus traiciones o desviaciones.

Al célebre Eitingon lo torturaron primero privándolo del sueño: lo colocaron en una celda donde escuchaba toda la noche los gritos de sus compañeros que estaban siendo golpeados. Los mismos métodos que él y Orlov habían ordenado en las cárceles clandestinas que mantuvieron los soviéticos en la España republicana.

Se pretendía que firmara una confesión donde reconocía que estaba detrás de 11 destacados doctores judíos que pretendían envenenar al mariscal Stalin.

Su tortura se detuvo debido a que sus constantes desvelos le provocaron una hemorragia en su úlcera estomacal. Fue entonces cuando sus interrogadores lo dejaron descansar, en paciente espera hasta que se recuperara para sacarle sus confesiones sobre los “médicos terroristas” que lideraba, entre los que destacaba el académico Mairanovski, jefe de un laboratorio secreto que fabricaba venenos para la División de Servicios Especiales (DSE).

La persecución ordenada por el despiadado Stalin se enderezaba también contra su ministro del Interior, Lavrenti Beria, que en esa purga aún no había sido capturado.

Sin embargo, un relevante acontecimiento impidió la detención de Beria y la próxima tortura de Leonidas. Uno y otro se salvaron gracias a otra hemorragia, esta vez cerebral, sufrida por el brutal dictador. Ello hizo que concluyeran las purgas contra los judíos desde el 1 de marzo de 1953. Tres días después, Stalin falleció. Tras su muerte, Beria ordenó que no hubiera más detenciones de los supuestos sionistas y promovió una amnistía para que se liberara a alrededor de un millón de prisioneros. También ordenó que se pusiera en libertad a Eitingon. A partir de ese momento, sus victimarios pasaron a ser las nuevas víctimas por las atrocidades que realizaban.

El oficial que tomaba el nuevo cargo en el Servicio Secreto acudió a la prisión para reunirse con el prestigioso preso e informarle de su próxima liberación. Éste, al momento en que lo condujeron a un despacho, esperaba lo peor. Fue entonces cuando le dieron la noticia de la muerte del dictador y le preguntaron si deseaba volver a laborar en el servicio de inteligencia. Su primera reacción fue pensar que se trataba de un sofisticado método para hacerlo firmar papeles para una fingida liberación, pero que en realidad se utilizarían como su confesión. Se mantuvo incrédulo no sólo durante toda la entrevista sino incluso cuando su interlocutor le ordenó al guardia que lo regresaba a su celda que lo trataran con respeto: hizo hincapié en que se trataba de un general del servicio de seguridad que no estaba bajo arresto, sino en custodia.

Leonidas fue liberado de su primer arresto el 23 de marzo de 1953. Inmediatamente fue hospitalizado por agotamiento general y para que le trataran los problemas con su úlcera. Su hermana fue liberada semanas después gracias a la intervención de Sudoplatov.

Lavrenti Beria preparaba también varias reformas económicas y políticas. Para permanecer en el poder organizó un golpe de Estado. Después de una serie de intrigas contra los altos dirigentes que podrían sustituirlo, a principios de junio de 1953 fue acusado de traición, y arrestado. Sudoplatov también, dos meses después, bajo el cargo de cometer “crímenes en masa”.

Los nuevos líderes del partido comunista, entre los que destacaba Nikita Kruschev, habían “descubierto” entre los documentos de la MGB informes secretos sobre un laboratorio de toxicología para producir venenos, los cuales se habían probado masivamente en presos y “enemigos de la Unión Soviética”.

Los cargos contra Sudoplatov consignaban que suministró veneno a cientos de personas por órdenes de Beria y que tales muertes se presentaron como accidentes. Salió a relucir en los archivos que se experimentó con sofisticados venenos, entre otros, un imperceptible aerosol para rociarlo sobre las víctimas, que se probó en prisioneros condenados a muerte durante los años 1942 y 1946, además de que se utilizaron secretamente contra cientos de personas en campos de concentración en los que se recluía a los disidentes.

El laboratorio de toxicología había sido creado por orden expresa de Lenin, al que le fascinaba el uso del veneno para eliminar a sus enemigos, fruición que compartía con muchos líderes rusos. El acta que emitió para su creación, en 1921, afirmaba que los venenos producidos en el laboratorio servirían para “luchar contra los enemigos del gobierno soviético”.⁶⁶

Sudoplatov fingió locura para evitar ser ejecutado junto con Beria. Juzgado cinco años más tarde, en su proceso se lo encontró culpable por diversos crímenes y fue condenado a 15 años de prisión.

En la disputa por el poder, Kruschev se perfiló como el sustituto del desaparecido dictador soviético. Cuando ascendió a la presidencia del Politburó, dio inicio a una serie de reformas. Después de consolidarse, lanzó una campaña para denigrar al idolatrado mariscal Stalin, a quien acusó de que en un sinnúmero de oportunidades mostró “su intolerancia, su bestialidad y su abuso del poder”.

La puntilla contra el desaparecido tirano la dio en el XX Congreso del Partido Comunista ruso, donde pronunció un “discurso secreto” en el que enumeró los crímenes de Iósif Stalin. Durante su disertación condenó las purgas y demostró que entre los miles de muertos había muchos inocentes que fueron asesinados sin piedad por órdenes directas de Stalin.

Muchos miles de comunistas inocentes y honrados han muerto como resultado de estas monstruosas falsificaciones y como consecuencia del hecho de que se aceptó todo tipo de confesiones difamantes obtenidas por la fuerza y en las cuales existían autoacusaciones y acusaciones a otro. De esa manera se fabricaron los casos contra los eminentes trabajadores del Estado y del Partido...

Durante esos años se aplicó la persecución en gran escala y de ello resultó la pérdida de muchos leales servidores del Partido. Se aceptó la viciosa práctica de permitir que la NKVD preparase una lista de personas cuyos casos caían bajo la jurisdicción del Colegio Militar y las sentencias de esas personas se preparaban de antemano. Yejov enviaba estas listas a Stalin para que él las aprobara en persona y sugiriera el castigo. Entre 1937 y 1938, 383 de estas listas que contenían los nombres de muchos miles de miembros del Partido, del Gobierno, del Komsomol, del ejército y de la economía se enviaron a Stalin. Él aprobó esas listas.

Un gran número de estos casos se está revisando ahora y muchos de ellos se han anulado porque se basan en falsificaciones. Basta que se diga que desde 1954 hasta el momento, el Colegio Militar del Tribunal Supremo rehabilitó a 7 679 personas, muchas de las cuales están muertas. Detenciones en masa de trabajadores del partido, de la economía, del soviet y del ejército han causado enorme daño a nuestro país y a la causa del desarrollo socialista. La persecución en masa tiene una influencia negativa sobre las condiciones político-morales del Partido, puesto que crean una situación de incertidumbre y un ambiente de sospechas malsanas que destruye la confianza entre los comunistas.⁶⁷

Kruschev destacó la perversa inclinación de Stalin por el autoelogio. Documentó que el dictador ordenó, revisó y luego redactó “con su puño y letra” pasajes de su autobiografía donde se presentaba como el salvador de la patria, como “un sabio infalible [...] el más grande líder [...] el estratega más sublime de todos los tiempos y de todas las naciones”.

Así escribe Stalin de sí mismo...

A pesar de que condujo al partido y al pueblo con inmensa habilidad y de que gozaba del apoyo ilimitado de todo el pueblo soviético, Stalin nunca permitió que su trabajo fuese en grado alguno contaminado por el menor rastro de vanidad, engreimiento o autoadulación.

El nuevo líder soviético reivindicó también a muchos de los condenados durante los últimos meses de vida del dictador.

Sin embargo, durante el proceso de revisión de los crímenes de Lavrenti Beria se calificó a la DSE como una “organización terrorista”. Algunos de sus ex integrantes fueron acusados, de nuevo, de cometer crueles asesinatos, incluso contra los líderes soviéticos.

En noviembre de 1957, Leonidas fue detenido nuevamente y llevado a juicio, en el que se revivió su “conspiración contra el régimen”. El tribunal lo encontró culpable y lo condenó a 12 años en la prisión de Vladimir. Su rango de general, sus medallas, como la Orden de Lenin, Bandera Roja y todas las obtenidas a lo largo de su larga trayectoria, le fueron retiradas.

Alcanzó su libertad adelantada tras el derrocamiento de Nikita Kruschev, en 1964. Sus abogados habían apelado contra la sentencia, pero lo único que lograron fue que le restaran los 18 meses que había estado en prisión antes de la muerte de Stalin. Sin embargo, el célebre héroe ya había sido destruido histórica y físicamente tras permanecer en la cárcel alrededor de una década.

Eitingon fue liberado de la prisión, bajo la condición de que radicara en algún lugar fuera de Moscú y que se reportara una vez por semana a la milicia local. Lo que alguna vez fue una imponente figura con uniforme militar, ahora era un viejito vestido de civil, que tenía que pasar cada noche en un departamento diferente y tener cuidado de no ser visto en la calle ante el paso de la policía.⁶⁸

Eitingon salió de la prisión de Vladimir para encontrarse con una nueva sociedad que estaba rompiendo con el pasado. Y con una mísera pensión que no cubría ninguna necesidad básica: un poco más de 12 rublos al mes, lo que apenas alcanzaba para satisfacer su vicio con el tabaco, ya que le permitía comprar 10 paquetes de cigarrillos.

Su hijastra, Zoya, lo estaba esperando para saber si viviría con su progenitora, Olga, o con su otra pareja, Muza. Su madre se puso feliz cuando arribó a su departamento. Pero ella ya tenía una salud desbastada y murió dos años después.

Leonidas tuvo que recurrir a sus ex amigos de la ahora KGB, y a sobornar a varios burócratas, para conseguir un trabajo con un salario decente como editor y traductor en una rama de una editorial del Estado que se ocupaba de publicar libros extranjeros.

Después de la muerte de Olga Naumova, Eitingon no se fue a vivir con la bella Muza, pues ya se había reencontrado con una de sus antiguas camaradas: Evgenia Puzirova, su intérprete al inicio de la Guerra Civil Española, pero no restableció su relación con ella sino hasta que la halló en una reunión de la Sociedad Civil de los Veteranos de Guerra. Se casó nuevamente y fue su única esposa registrada legalmente en Rusia.⁶⁹

Leonidas se volvió a encontrar con Ramón Mercader en diversas ocasiones. Acudían cotidianamente a una asociación de escritores, en el Hotel Nacional y en la Casa de España.

Sudoplatov terminó su condena y fue puesto en libertad el 21 de agosto de 1968, días después de la invasión soviética a Checoslovaquia. Al salir de la cárcel, trabajó durante algún tiempo como traductor. También escribió una novela, así como artículos históricos sobre sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial.

Tras la salida de Sudoplatov, Leonidas y Mercader se volvieron a reunir sólo para darse cuenta de que ahora eran unos dinosaurios que vivían en una época que ya no les correspondía.

Ramón llevaba viviendo 14 años en Moscú, donde nacieron sus dos hijos, pero ya estaba desilusionado de la burocracia soviética. En 1973 solicitó permiso para viajar a Cuba. Obtuvo la autorización un año después. En La Habana se desempeñó como asesor en asuntos internacionales de Fidel Castro. El asesino de Trotsky murió en la isla en 1978. Sus restos fueron trasladados en secreto a Moscú, donde se preparó un funeral de Estado como correspondía al “personaje”. Sin embargo, los oficiales que lo organizaron intentaron marginarlo. Acudieron de último minuto gracias a una llamada de Roquelia, la mujer de Mercader. Los restos de Mercader descansan en un panteón de Moscú reservado a los héroes de la Unión Soviética.

Después de reencontrarse, Pavel Sudoplatov y Leonidas mantuvieron por el resto de sus años una infructuosa campaña para que fueran reivindicados. En 1975, Leonidas le escribió a Yuri Andrópov, director de la KGB: “Le ruego que me ayude a asegurar mi rehabilitación y restaurar mi membría al Partido tan pronto como sea posible”.

Argumentó que dedicó 40 años de su vida al servicio de la Unión Soviética y al partido; que arriesgó su vida en muchas de sus misiones; que se había distinguido en la guerra contra Hitler; que había “desechado al hombre cuya existencia se había presentado como una amenaza a la URSS”. A cambio, le habían juzgado como un traidor. Había pasado 12 años en prisión. Sus medallas, su rango, su pertenencia y toda su vida pasada le fue “confiscada” por un absurdo e ilegal proceso.

Eitingon murió el 3 de mayo de 1981 en la Clínica del Kremlin. Había enfermado mortalmente por su úlcera. Sus últimos días los dedicó obsesivamente a buscar la rehabilitación que le había pedido a Andrópov, la cual no le fue concedida sino hasta después de su muerte.

Fue hasta la época de la perestroika y la glasnost cuando finalmente reabrieron sus casos para concluir que estuvieron plagados de irregularidades. En abril de 1992, después de la disolución de la Unión Soviética, el Tribunal Supremo Ruso anuló sus condenas y limpió tanto su nombre como el de Pavel Sudoplatov, quien sí disfrutó su reivindicación durante unos pocos años; murió el 26 de septiembre de 1996.

Los archivos que se revisaron evidenciaron que en el caso de Leonidas no inició los asesinatos en los que estuvo involucrado. Ni tampoco fabricó pruebas o falsos testimonios contra cualquiera de sus víctimas. Por lo tanto, había actuado de acuerdo con la disciplina militar, es decir, únicamente había cumplido directivas legales ordenadas por el gobierno, sin tomar en cuenta que el “Estado era Stalin”, el sanguinario tirano que usaba el poder para su beneficio personal.

Leonidas Eitingon terminó su existencia asegurando que durante toda su vida sólo siguió el precepto que alguna vez le recomendara el gran Dzerzhinsky: “Haz todo lo que sea útil para la revolución”.

Agradecimientos

Este proyecto requirió un gran apoyo de amigos que sacrificaron parte de sus responsabilidades para ayudarme a concretarlo. A todos ellos, mi infinito agradecimiento. Tengo que reconocer sus esenciales observaciones y aportaciones. Contribuyeron colegas del periodismo, como Juan Pablo Proal, en la revisión de algunos capítulos; Julián Rodríguez Marín, quien vivió algunos años en Rusia, fue un gran asesor en el idioma de León Tolstói. La maestra en teatro Elvira Popova colaboró para que yo entendiera la vida y la cultura que se vivió en la época soviética.

Un especial agradecimiento a Norik Zume, por su desinteresada disposición para traducir documentos, descubrir en los archivos rusos expedientes fundamentales para esta investigación y, sobre todo, por ser el enlace con los familiares de Leonidas Nahum Eitingon.

A todos ellos, mi mayor gratitud por su disposición para auxiliarme y, principalmente, por su amistad.

Ciudad de México, 6 de febrero de 2014

Traducción del reporte:

(Un sello) Carpeta Especial N° 1-1, pág. 643.
(Con tinta en rojo al margen) Copia
(A máquina subrayado) Top secret

(Al margen izq. fuera del texto) Noviembre 5

(Con tinta roja a mano): Informar a la camarada Merkulova, 8-XII-45 L. Beria

Al camarada Stalin I. V.

El reconocido físico, profesor Niels Bohr, relacionado con los trabajos de creación de la bomba atómica, regresó a Dinamarca proveniente de Estados Unidos y continúa sus labores en su Instituto de Física Teórica en Copenhague.

Niels Bohr es conocido como un científico con tendencias progresistas y está convencido del intercambio internacional sobre los adelantos científicos. Partiendo de esto, enviamos a Dinamarca, con el pretexto de búsqueda del equipo extraído por los alemanes de las instituciones de investigación soviéticas, a un grupo de colaboradores para establecer contacto con Niels Bohr y recibir información relacionada con el problema de la bomba atómica.

Los camaradas enviados son: el coronel Vasilevsky, el candidato en ciencias físico-matemáticas Terletsky y, como traductor, el ingeniero Arutyunov; y encontrando el momento adecuado, contactaron a Bohr organizando un par de encuentros con él.

Las reuniones se llevaron a cabo el 14 y 16 de noviembre de este año con el pretexto de la visita del científico soviético, camarada Terletsky, del Instituto de Física Teórica.

El camarada Terletsky dijo a Bohr que, estando de paso por Copenhague, consideró que era su deber visitar al reconocido científico y decirle que las conferencias de Bohr aún se recuerdan con afecto en la Universidad de Moscú.

En el proceso de las charlas le fue dada a Bohr una serie de preguntas, de antemano preparadas en Moscú por el académico Kurchátov y otros colaboradores, encargados del problema atómico.

Se anexa la lista de preguntas y las respuestas de Bohr así como la valoración de las mismas por parte de Kurchátov.

/L. Beria/ (no está rubricado por él)

(rubricado)

Correcto: Chernikov

Impreso en tres ejemplares:

Ej. N° 1-Destinatario

Ej. N° 2-Secr. NKVD de la URSS

Ej. N° 3-Dpto. “C”

Encargado: Sudoplatov

Mecanógrafa: Krilova

Traducción del Decreto de Beria:

No1 M
TOP SECRET

(Carpeta especial)

CONSEJO DE COMISARIOS DEL PUEBLO DE LA URSS

RESOLUCIÓN N° 3117-937cc

9 de diciembre de 1945, Moscú, Kremlin.

Sobre la 9ª Dirección del NKVD de la URSS

El Consejo de Comisarios del Pueblo de la Unión de RSS DETERMINA:

1. Organizar hacia el interior del NKVD de la URSS la Dirección de los institutos especiales (9ª Dirección del NKVD de la URSS), con un personal de 65 miembros. Designar como jefe de la 9ª Dirección del NKVD de la URSS al camarada Zaveniagin A. P. y como subjefe de la 9ª Dirección al camarada Kravchenko V. A.

2. Transferir de la Primera Dirección del Consejo de Comisarios del Pueblo de la URSS a la 9ª Dirección del NKVD de la URSS los laboratorios “A” y “G” y cambiar su nombre a institutos “A” y “G” del NKVD de la URSS.

3. Permitir al NKVD de la URSS llevar a cabo los trabajos concernientes al problema N° 1:

a) Organizar el instituto “B” utilizando en él a los especialistas alemanes que no pueden ser incluidos en otros institutos;

b) Organizar el laboratorio “V” utilizando en él a los especialistas reclusos y a los especialistas alemanes que requieren aislamiento;

c) Utilizar en los institutos y laboratorios de la 9ª Dirección del NKVD de la URSS a los especialistas alemanes, de entre los prisioneros de guerra.

d) Organizar para el cumplimiento de las funciones administrativas y organizativas relacionadas con los institutos “A” y “G” (suministros, seguridad, mantenimiento, etcétera) los objetos especiales “Sinop” y “Agudzeri” dependientes de la 9ª Dirección del NKVD de la URSS, y situar en el lugar a una persona autorizada por el NKVD de la URSS para la supervisión de los objetos especiales “Sinop” y “Agudzeri” y para la asistencia a los institutos “A” y “G”.

Vicepresidente del Consejo de los Comisarios del Pueblo de Unión de RSS | (L. Beria) Rúbrica
Director de Asuntos del Consejo de los Comisarios del Pueblo de la URSS | (Ya. Chadaev) Rúbrica

Notas

¹ I. D. Levine, La mente de un asesino, p. 118.

² L. A. Sánchez Salazar, Así asesinaron a Trotsky, pp. 117 y 118.

³ Ibídem, p. 139.

⁴ Ibídem, p. 149.

⁵ Ibídem, p. 163.

⁶ E. Ceniceros Ríos, Jacques Mornard. Gestiones para obtener su libertad preparatoria, p. 162.

⁷ J. R. Garmabella, El grito de Trotsky, p. 227.

⁸ La etnia judía sufrió una persecución durante varios momentos del zarismo y en el periodo de la Revolución de 1917. Cálculos conservadores estiman que se masacró a más de 250 mil judíos en todo el imperio. Se denominó pogormo, “devastación”, a la acción contra las etnias, pero posteriormente se popularizó como una acción contra los judíos.

⁹ M.-K. Wilmers, The Eitingons: A Twentieth-Century Story.

¹⁰ La Checa primero se transformó en GPU, en 1923; posteriormente, en OGPU, NKVD (1934) y luego, MGB (1946). A partir de 1954 se convierte en KGB. Para fines prácticos, durante todo este periodo se utilizarán las siglas NKVD.

¹¹ P. Sudoplatov, Special Tasks, p. 45.

¹² “Llegamos a la conclusión de que estos fondos eran suficientes para apoyar españoles emigrantes y refugiados, que comenzaron a aparecer en Moscú”, remembró Pavel Sudoplatov años más tarde.

¹³ “Era una pieza de éxito de desinformación, la cual fue informada a Stalin directamente por Yezhov”, contó posteriormente Sudoplatov.

¹⁴ Romualdovich Grigulevich Lavretski nació en Vilna (Lituania) el 5 de mayo de 1913, también de origen judío. Su familia emigró a Argentina, donde su padre era propietario de varias farmacias. Llegó a España a los 23 años de edad, es decir, en 1936.

¹⁵ En esa época la DSE mantenía una gran actividad. Antes de eliminar a Nin, sus miembros habían asesinado en Lausana, Suiza, al ex agente soviético Ignace Reiss, en septiembre de 1936. Para ese crimen Sudoplatov utilizó dos sicarios de origen búlgaro que acribillaron a Reiss con una subametralladora y tiraron su cuerpo a un lado de la carretera de Lausana. La policía suiza lo encontró con catorce disparos, siete en la cabeza y el resto en el cuerpo. También habían eliminado al general monárquico Yevgeni K. Miller, un ex ruso blanco comandante en jefe del Ejercito del Norte durante la Revolución rusa, a quien secuestraron en París, trasladaron en un buque a la URSS y finalmente torturaron y fusilaron en Moscú. También estuvieron involucrados en la muerte del hijo de Trotsky, Lev Sedov, fallecido en una clínica de París de manera misteriosa.

¹⁶ Se calcula que más de un millón y medio de personas fueron asesinadas o murieron en los campos de concentración de Siberia a causa de esas purgas.

¹⁷ Ese grupo se conformaría posteriormente en la élite del amplio dispositivo, que dirigiría Leonidas Eitingon, que preparó un primer atentado contra León Trotsky, al cual se sumaría Vittorio Vidali.

¹⁸ D. Alfaro Siqueiros, Me llamaban el Coronelazo (Memorias), p. 357.

¹⁹ Ibídem, p. 361.

²⁰ P. Sudoplatov, op. cit., p. 67.

²¹ Utka “утка” (pato) es un sinónimo de desinformación en Rusia. Sin embargo, para otros académicos, sería el apócope de: устранение Троцкого... esto es, Utka... ustranenie Trotskogo... Ustranenie significa eliminación: Operación Utka: Operación para la eliminación de Trotsky.

²² Con un parecido al actor francés Alain Delon, según yo.

²³ ANW, “Informe del FBI al subsecretario de Estado AdolfA. Berle, Jr.”, 28 de diciembre de 1940, 800.20211 DENDRESCHD JACQUES MORNARD VAN/4.

²⁴ ANW, “Informe del embajador Josephus Daniels al secretario de Estado sobre las actividades de los agentes alemanes y soviéticos en México”, 16 de abril de 1940, 862.202 12/1867 GRR.

²⁵ W. Chase y D. Reed, “El extraño caso de Diego Rivera y el Departamento de Estado”, en El Financiero, 19 de noviembre de 1993, p. 9.

²⁶ M.-K.Wilmers, op.cit.

²⁷ P. Sudoplatov, op. cit., p. 74.

²⁸ I. D. Levine, op. cit., p. 118.

²⁹ L. A. Sánchez Salazar, op. cit., p. 62.

³⁰ Los conflictos entre Tina y Vidali se agudizaron desde el momento en que Stalin firmó el pacto con Alemania. “No es posible aliarse con Hitler, el asesino de España”, argumentaba la artista. A finales de 1940, la jovial y bella Tina se fue marchitando prematuramente, empezó a enfermarse para, finalmente, fallecer meses después. Sus camaradas difundieron la versión de que fue asesinada por su propio amante con un método de la GPU que provocaba un ataque cardiaco. El Servicio Secreto capturó a Vidali a unos meses de que asesinaran a Trotsky. Cuando lo detuvieron, los agentes le preguntaron: “¿Usted es el refugiado español Carlos Contreras?” Antes de que respondiera, agregaron: “¿Pero usted es italiano y se llama Eneas Sormenti?”

³¹ Excélsior, 1o de junio de 1940, primera plana.

³² Cuando David Alfaro Siqueiros fue capturado, Neruda realizó los trámites necesarios para que Chile lo asilara. La orden para sacar de la cárcel al pintor y enviarlo allá la realizó el secretario de Gobernación, Miguel Alemán Valdés, quien para esa época colaboraba con los agentes nazis que operaban en México.

³³ L. A. Sánchez Salazar, op. cit., p. 135.

³⁴ AGN, galería 3, fondos presidenciales, Manuel Ávila Camacho, expediente 541/115.

³⁵ Ibídem.

³⁶ Ibídem.

³⁷ E. Ceniceros Ríos, op. cit.

³⁸ Las rezidenturas, estaciones, dependían del Departamento del Extranjero del Comisariado del Pueblo para la Seguridad del Estado (NKGB), en esa época dirigido por Pavel Mijailovich Fitin.

³⁹ AHGE-SRE, III 650-6.

⁴⁰ Vanguardia Española, 22 de febrero de 1942, p. 2.

⁴¹ Los constantes cables que se enviaron a Moscú también le permitieron a sus “aliados” británicos y estadounidenses conocer esos planes. Bajo el nombre de Proyecto Venona, éstos interceptaron y decodificaron toda la comunicación oficial que se realizaba entra las embajadas de la Unión Soviética en Norteamérica y Moscú. La comunicación se interceptó desde los inicios de los cuarenta hasta los años ochenta del siglo pasado. Los cables se pueden consultar en <http://www.nsa.gov/public_info/declass/venona/index.shtml>.

⁴² Antón y Hernández arribaron a México en el verano de 1943.

⁴³ AV, documento 95, fechado el 23 de diciembre de 1943, ref. núm. 3/ NBF/T2242.

⁴⁴ Muchos años después, Ramón Mercader le dedicó a Pedro el libro que se editó para su defensa. El texto manuscrito para su “camarada Pedro” está firmado como Jacques, ya que aún hasta su salida de Lecumberri mantuvo la farsa de su identidad.

⁴⁵ Texto completo de la carta:

Albert Einstein
Old Grove Rd.

Nassau Point
Peconic, Long Island

2 de agosto de 1939

F. D. Roosevelt

President of the United States

White House

Washington, D. C.

Señor:

Algunos recientes trabajos de E. Fermi y L. Szilárd, quienes me han sido comunicados mediante manuscritos, me llevan a esperar que en el futuro inmediato el elemento uranio puede convertirse en una nueva e importante fuente de energía. Algunos aspectos de la situación que se han producido parecen requerir mucha atención y, si fuera necesario, inmediata acción de parte de la Administración. Por ello creo que es mi deber llevar a su atención los siguientes hechos y recomendaciones.

En el curso de los últimos cuatro meses se ha hecho probable —por el trabajo de Loiot, en Francia, así como también de Fermi y Szilárd, en Estados Unidos— que sería posible iniciar una reacción nuclear en cadena en una gran masa de uranio, por medio de la cual se generarían enormes cantidades de potencia y de nuevos elementos parecidos al uranio. Ahora parece casi seguro que esto podría lograrse en el futuro inmediato.

Este nuevo fenómeno podría utilizarse para la construcción de bombas, y es concebible —pienso que inevitable— que pueden construirse bombas de un nuevo tipo extremadamente poderosas. Una sola bomba de ese tipo, llevada por un barco y explotada en un puerto, podría muy bien destruir el puerto por completo, conjuntamente con el territorio que lo rodea. Sin embargo, tales bombas podrían ser demasiado pesadas para ser transportadas por aire.

Estados Unidos tiene muy pocas minas de uranio, con vetas de poco valor y en cantidades moderadas. Hay muy buenas vetas en Canadá y en Checoslovaquia, mientras que la fuente más importante de uranio está en el Congo Belga.

En vista de esta situación, usted podría considerar que es deseable tener algún tipo de contacto permanente entre la Administración y el grupo de físicos que están trabajando en reacciones en cadena en Estados Unidos. Una posible forma de lograrlo podría ser comprometer en esta función a una persona de su entera confianza, quien podría tal vez servir de manera extraoficial. Sus funciones serían las siguientes:

a) Estar en contacto con el Departamento de Gobierno, manteniéndolos informados de los próximos desarrollos, y hacer recomendaciones para las acciones de gobierno, poniendo particular atención en los problemas de asegurar el suministro de mineral de uranio para Estados Unidos.

b) Acelerar el trabajo experimental, que en estos momentos se efectúa con los presupuestos limitados de los laboratorios de las universidades, con el suministro de fondos. Esos fondos necesarios tal vez se obtendrían con contactos con personas privadas que estuvieran dispuestas a hacer contribuciones para esta causa, y quizá buscando la cooperación de laboratorios industriales que tuvieran el equipo necesario.

Tengo entendido que Alemania actualmente ha detenido la venta de uranio de las minas de Checoslovaquia, las cuales han sido tomadas. Puede pensarse que Alemania ha hecho tan claras acciones por razón de que el hijo del subsecretario de Estado alemán, Von Weisäcker, está asignado al Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín, donde algunos de los trabajos estadounidenses están siendo duplicados.

Su Seguro Servidor,
A. Einstein

⁴⁶ P. Sudoplatov, op. cit., p. 175.

⁴⁷ Por las siglas en ruso de Glavnoye Razvedyvatelnoye Upravleniye.

⁴⁸ La Operación Alsos se derivó del Proyecto Manhattan y pretendía obtener los conocimientos científicos de los alemanes en el campo de la energía nuclear. Meses antes del final de la guerra, un equipo especial de los ejércitos británico y estadounidense empezaron a tomar universidades e instalaciones de investigación y aun, posteriormente, laboratorios nazis ubicados a las afueras de Berlín. Se apropiaron del reactor nuclear que había desarrollado Heisenberg y capturaron a los principales investigadores, a los que se recluyó primero en una granja de Inglaterra. Con la documentación obtenida, redirigieron sus investigaciones para fabricar la bomba atómica.

⁴⁹ AEFR, F. 5446, Op. 3as., D. 14, L. 309-310. Se puede consultar en <http:// rusarchives.ru/school/atomny-proekt-postanovlenie-58.shtml>.

⁵⁰ Años más tarde, Hans Meyer se jactó con algunos amigos de haber colaborado para conseguir los secretos de la bomba atómica para los soviéticos.

⁵¹ P. Sudoplatov, op. cit., p. 183.

⁵² N. Moss, Klaus Fuchs, el hombre que robó la bomba atómica, p. 119.

⁵³ P Sudoplatov, op. cit., p. 191; además, AV, “Mensaje de Nueva York a Moscú 1595, fechado el 12 de noviembre de 1944”.

“Cuando los Rosenberg fueron capturados, los Cohen escaparon a México, donde fueron atendidos por un par de agentes soviéticos, ambos miembros del Partido Comunista español en el exilio”. M.-K. Wilmers, op. cit.

⁵⁴ A. Dulles, “Ellos entregaron la bomba”, en Lo mejor del espionaje Internacional, p. 171.

⁵⁵ P. Sudoplatov, op. cit., p. 192.

⁵⁶ AV, Ref. No. 3/NBF/T1 731 Cable México a Moscú, 1944.

⁵⁷ AV, “México a Moscú”, 9 de junio de 1944. Los archivos también se pueden consultar en <https://www.cia.gov/library/center-for-the-study-of-intelligence/csi-publications/books-and-monographs/venona-soviet-espionage-and-the-american-response-1939-1957/part2.htm>.

⁵⁸ El jefe del Departamento S contó que después de las investigaciones se demostró que sus contactos eran legítimos y la pareja de agentes fue exonerada.

⁵⁹ Por sus contribuciones en el Proyecto Enormous, el segundo secretario de la embajada mexicana fue ascendido a jefe del Departamento de Inteligencia en Ciencia y Tecnología, P. Sudoplatov, op. cit., p. 187.

⁶⁰ S. Butler (ed.), Querido Mr. Stalin. La correspondencia entre Franklin D. Roosevelt y Josef V. Stalin, p. 385.

⁶¹ P. Sudoplatov, op. cit., p. 205. Debido a la censura soviética, hasta ahora se desconocen las dimensiones de ese histórico accidente que provocó un mal manejo de plutonio.

⁶² AEFR, F. 9401, Op. 2, D. 102, L. 78 93. Se puede consultar en <http://rusarchives.ru/school/atomny-proekt-terlecky-54.shtml>.

⁶³ AV, “Moscú a México”, fechado en marzo de 1945.

⁶⁴ J. R. Garmabella, op. cit., p. 270.

⁶⁵ Ch. Andrew y O. Gordievsky, KGB: The Inside Story, p. 347.

⁶⁶ A.Vaksber, Toxic Politics: The Secret History of the Kremlin’s Poison Laboratory, p. 26.

⁶⁷ Informe secreto pronunciado por Nikita Kruschev ante el xx Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, 25 de febrero de 1956. Se puede encontrar una versión completa en <http://www.marxists.org/espanol/khrushchev/1956/febrero25.htm>.

⁶⁸ M.-K.Wilmers, op. cit.

⁶⁹ Ibídem, p. 428.

Se hizo lo posible por contactar a los propietarios de los derechos de las imágenes. En caso de alguna omisión, la editorial se compromete a consignar el crédito pertinente en próximas ediciones.

Eitingon, las operaciones secretas de Stalin en México

Primera edición digital: julio, 2014

D. R. © 2014, Juan Alberto Cedillo.

D. R. © 2014, derechos de edición mundiales en lengua castellana:
Penguin Random House Grupo Editorial, S.A. de C.V.
Blvd. Miguel de Cervantes Saavedra núm. 301, 1er piso,
Colonia Granada, delegación Miguel Hidalgo,
C.P. 11520, México, D.F.

www.megustaleer.com.mx

Diseño de portada: Karina Torres

Comentarios sobre la edición y el contenido de este libro a:

megustaleer@penguinrandomhouse.com

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía, el tratamiento informático, así como la distribución de ejemplares de la misma mediante alquiler o préstamo públicos.

ISBN 978-607-312-408-9

/megustaleermexico

@megustaleermex

Conversión eBook:
Information Consulting Group de México, S. A. de C. V.