Y te cruzaste en mi camino

©2017 , Jossy Loes

Primera edición:

© de esta edición: Ediciones Besos de Papel

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ISBN 978-84-946729-1-0

Depósito legal GC 92-2017

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Una buena historia de amor es aquella donde dos personas se encuentran cuando ni siquiera se estaban buscando.

Para ti, que afrontas los obstáculos para conocer tu destino.

Madrid, 28 de junio. Parroquia de San Ginés.

—Queridos hermanos, como bien sabéis, estamos reunidos aquí para celebrar el sagrado sacramento del matrimonio. Hoy este hombre y esta mujer quieren sellar su amor…

Son las palabras más importantes de la vida de una pareja en el momento que aceptan dar ese paso y que puede cambiar su vida para siempre. Un momento importante para dos familias que esperaban esta unión como agua de mayo.

—Alonso y Diana, ¿venís libremente para contraer matrimonio?

Alonso respondió de inmediato y sujetó con disimulo del codo a Diana.

—¡Ah!... ¡Sí! ¡Sí! —titubeó Diana. El sacerdote entrecerró la mirada y por la mente de ella pasó la conversación previa de los cursillos prematrimoniales.

—Alonso y Diana, ¿prometéis un amor mutuo durante toda la vida?

—Sí —contestó de nuevo Alonso, Diana miró a ambos y afirmó bajando la cabeza.

—Alonso, repite conmigo: «Yo, Alonso Ferrero Gutiérrez, te acepto a ti, Diana Elena Calderón Blanch, como mi legítima esposa».

Se escucharon suspiros que alertaron a Diana. «Esto no está bien», se dijo. Cerró sus ojos escuchando a Alonso repetir las palabras que el sacerdote señalaba. «Prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, y así amarte y respetarte todos los días de mi vida».

«¿De verdad quiero casarme?» se preguntó. «¡Oh, Dios mío!».

—¡Diana! —exclamó el sacerdote. Se sobresaltó y fijó su mirada en Alonso y luego en el sacerdote, para terminar negando con la cabeza. Alonso abrió los ojos y tomó sus manos.

—¡Di! —murmuró— relájate cariño, solo debes repetir lo que dice el padre Francisco —pero siguió negando con la cabeza.

—Lo… Lo siento, Alonso, no puedo —Alonso clavó sus ojos en ella, frunció su entrecejo y musitó entre dientes.

—Cariño, estás nerviosa por la ceremonia, por todos los preparativos, solo tienes que repetir y verás que acabará rápido.

Por unos segundos, ella le mantuvo la mirada y, al final, volvió a dar otra negativa. Giró ante las personas congregadas y dejó caer el ramo. La boca de su madre tembló, dando paso a un sollozo incontrolable.

Diana sabía que estaba humillando a su familia, serían la comidilla de la sociedad. «Diana Calderón Blanch, la hija ejemplar, ha dado el escándalo del año».

Vio cómo su padre se llevó las manos a la cara. «¡Dilo de una vez, Di!», pensó empujándose a sí misma, para ser valiente. «No puedes ahora echarte atrás». Tragó saliva y apretó sus labios.

—Lo siento, no puedo casarme.

Sujetó parte de la falda de su vestido y corrió. Escuchó a Alonso llamarla, levantando la voz, la gente gimió en alto y, a medida que avanzaba, tuvo unos segundos para ladear su cabeza a la izquierda.

Y ahí, cruzado de brazos, estaba la persona que, tras varios años sin tener contacto, rogó que no se casara. La conocía a la perfección, le aseguró que no amaba a Alonso, que ese matrimonio sería una condena perpetua para ella.

Diana quiso detenerse y reprocharle. Sus constantes ruegos lograron lo que quería, pero no tenía tiempo para reprocharle. Su mente y cuerpo le pedían salir del lugar y correr para nunca más volver. Pasó un taxi, lo detuvo y entró, aunque Alonso pudo alcanzarla.

—¡Cierre con seguro! —imploró con desespero.

—¡Diana, abre la puerta! —gritó Alonso.

El taxista dudó en abrir.

—¡No! —rogó Diana.

Alonso, exasperado, señaló.

—¡Abre de una puñetera vez la maldita puerta! ¡No seas una niñata de mierda!

Esas palabras la hicieron reaccionar determinando que no habría marcha atrás a su decisión.

—¡Por favor! ¡Sáqueme de aquí!

El taxista vio su rostro y aceleró a toda prisa. Diana no miró atrás, si lo hacía, terminaría en una vida que no quería.

—¡Oh! ¡Dios! ¿Qué he hecho? —exclamó Diana.

—Señorita —dijo el taxista confundido por lo que pasaba—. No me ha dicho a dónde debo llevarla.

Diana cruzó sus manos y, sin saber si era lo correcto, respondió.

—A la Castellana.

Dos meses después.

El escándalo de la «no boda de Diana Calderón» duró semanas. Los programas de cotilleos hacían hipótesis de por qué Diana Calderón había dejado plantado en el altar a Alonso Ferrero. Se suponía que era una de las parejas más estables de la alta sociedad.

Gracias a Dios se destapó un tema más grave y pasó al olvido. Sin embargo, Alonso y su familia pidieron al honorable Miguel Calderón una disculpa pública por parte de su hija. Diana se negó a tal atropello y decidió irse de España.

Su madre acusó a su hija mayor por el cambio de decisión de Diana. La ironía era que su hermana Ana no había asistido a la boda, aunque no solo acusó a esta, su dardo recayó en otra persona también.

Sam Blaker, que había vuelto a tener contacto con Diana. Su madre exclamaba sollozando por todo el salón de los Calderón la mala influencia que había ejercido en su vida. Rogó que hiciera públicas unas disculpas, para olvidar ese horrible incidente, y Diana se mantuvo firme en su decisión.

Su madre le gritó que no volviera a pisar su casa, entre Ana y ella habían desprestigiado a la familia Calderón Blanch. Diana, cansada de tanta manipulación, adelantó su viaje dos días antes de su partida. Su padre, al enterarse, la visitó.

—Diana, tienes veintiocho —comenzó la conversación—, edad más que suficiente para saber lo que haces. A diferencia de tu madre, confío en Sam, pero tendrás que demostrar que ha valido la pena esta humillación. Te doy lo que queda de año para hacerlo y así entender por qué has dejado a Alonso.

Diana aceptó el reto, sin saber si era por orgullo o porque ansiaba escapar de tanta presión. Se metió en la cabeza comenzar desde cero, hacía tiempo que quería hacer ciertos cambios físicos.

Cambió el color del cabello a un castaño más oscuro, con mechas doradas y flequillo, y volvió a ponerse gafas, estaba cansada de ser la muñeca que Alonso mostraba a sus amigos. Se sentía más a gusto y rezó por poder pasar desapercibida en Nueva York con esos pequeños cambios.

Claro está, su mejor amigo no la iba a desamparar y se lo agradecía, a pesar de tener que aguantarlo dos meses con su «te lo dije». Recogió su equipaje y salió para encontrarse con Sam.

—Diana Elena Calderón Blanch —dijo dibujando en las comisuras de sus labios una gran sonrisa—. ¡Bienvenida a la Gran Manzana! Ejem —carraspeó—. ¿Y este cambio?

Alborotó su pelo para hacerla rabiar y Diana le quitó la mano de un zarpazo. Estaba cansada para sus necedades, pero Sam no tardó en seguir.

—Tus cejas las reconocería a kilómetros.

Diana resopló y cruzó los brazos. Se sentía orgullosa de sus cejas y él lo sabía, ese orgullo se produjo el día que un famoso diseñador las admiró, le encantaba el contraste que tenían con sus ojos y le ofreció participar en su desfile. Diana se negó.

Tenía claro que no tenía un cuerpo de modelo y no dejaría que se mofaran luego. Alonso escuchó al diseñador y desistió a que Diana también terminara cambiando esa parte de su cuerpo.

—Tengo algo que decirte. —Sam se frotó la nuca y miró al suelo—. Alisson no está contenta con tu llegada —hizo una mueca y Diana cerró los ojos.

¡Alisson! Esa chica que no conocía y que, por hablar de más, se había ganado su antipatía, tal vez la culpa era de ella. Sam mantenía la esperanza de que Diana se diera cuenta de que no amaba a Alonso, pero se llevó una desagradable sorpresa al enterarse por los medios de su compromiso.

Se sintió dolido y no perdonó el habérselo ocultado, por lo que se alejó. Una separación que ambos sabían que era imposible, su única conexión era Samuel Blaker, el padre de Sam, en los siguientes años.

Por medio de Blaker conoció a Alisson y se enteró de los celos que tenía a una desconocida Diana, sin saber la historia detrás de esa extraña amistad.

Diana y Sam se conocieron en la primera ruptura con Alonso, ella puso tierra de por medio refugiándose en Nueva York, junto a Ana. Los días posteriores a su llegada, su hermana fue invitada a una de esas famosas fiestas universitarias y ahí conoció a un chico chulo y engreído llamado Samuel J. Blaker, heredero de un grupo editorial importante del país.

La casualidad o el destino quisieron que se conocieran. Lo que no sabía ese chico chulo y engreído es que, a pesar del odio que se profesaban, Diana sería un apoyo en un momento crucial.

Sam perdió a su madre y a su hermana en un accidente, conllevando a que ese odio fuera sepultado y jurando una fraternidad que creían que sería inquebrantable, pero no fue así. La vida los puso a prueba, una que no pasaron por orgullo. Sin embargo, el tiempo actuó logrando que olvidaran esas rencillas.

—No quiero incomodar —respondió—, puedo ir a un hotel.

Su amigo negó de inmediato.

—No irás a ningún hotel, mi casa tiene varias habitaciones. No dejaré a mi hermana desamparada. ¿Lo hice en Madrid?

—No lo hiciste —dijo con fastidio Diana—. Y ya no estamos en Madrid, creo que mejor que sigas con tu vida.

Sam Bufó.

—¿Crees que te dejaré sola? Debería recordar tu tercer nombre. ¡Problemas venid a mí!

Diana rodó los ojos.

Durante el tiempo universitario, tenía esos mismos comentarios y esa sobreprotección exagerada que nació en él. Sam se tomó tan en serio lo de ser su hermano que, a pesar de detestar a Alonso, era el único que dejaba que estuviera a su lado.

—Me he metido en problemas porque estás cerca —lo miró frunciendo el ceño—. ¿No será ese tu apellido? —Él se detuvo y también frunció el suyo. No podía creerlo, para él era un reto de miradas, como hace años. «¿Pero este chico no cambiará?» Se dijo a sí misma—. No puedes ir de superhéroe —concluyó—. Ese papel no te corresponde, algún día conoceré a mi superhéroe.

Sam se carcajeó.

—Cuando lo consigas, me lo presentas y, si pasa las pruebas, lo aceptaré.

Diana dio un gran resoplido y siguieron caminando.

—Debo buscar dónde vivir y un trabajo —volvió a sugerir—. Tengo que valerme por mí misma y no quiero discutir, punto y final —indicó zanjando el tema.

Sam estalló en risas de nuevo.

—Mmm —contestó con burla su amigo—. ¿Y en caso de aprietos te acordarás de tu hermano adoptivo?

Diana volteó los ojos. «¡Odio el Samuel Blaker que se pavonea, como el que sale en estos momentos!», se dijo.

—De nuevo debo darte las gracias por tu ayuda, pero quien se enfrentó a las acusaciones de mi familia fui yo.

—Si te soy sincero, no entiendo el enfado de tu madre. —Sam respiró hondo y prosiguió—. Siempre te lo dije —señaló—. Alonso no me gustaba, es tan… ¡Estirado! —volvió a reír.

—¡Mira quién habla! El modesto Samuel J. Blaker, a quien tuve que sacarlo más de una vez de líos de faldas, haciéndome pasar por su novia —recordó la joven cruzando los brazos.

—¡Siempre tan rencorosa, Diana Calderón! —respondió el joven con sarcasmo. Diana negó el comentario y rio. De alguna manera, uno de los dos tenía que ganar, no era la primera vez que tenían este tipo de conversaciones y esperaba que no fuese la última—. Y volveremos a hablarlo, en cuanto te acomodes en mi casa —concluyó su amigo y, de esa manera, cambió la conversación—. Alisson pensará que hemos decidido fugarnos.

Diana abrió sus ojos y Sam volvió a reír, tomando rumbo a Tribeca.

Nada más llegar, Alisson la recibió con una sonrisa diplomática y llenó de atenciones a Samuel.

«Debo ser clara con Alisson, no quiero vivir en tensión el tiempo que esté aquí». Pensó Diana ante ese comportamiento tan territorial.

La chica le indicó la habitación que ocuparía y ella entró de inmediato quedándose sola, se sentó en la cama pensando en cómo debía reanudar su vida. Era tanto lo que tenía que plantearse. Primero, en letras grandes y fluorescentes: cero hombres. «Así venga el mismo Thor del Asgard y me pida matrimonio, ¡me negaré! He tenido suficiente con Alonso, he perdido diez años de mi vida con él. Debo concentrarme en mi profesión, amo el ser periodista y en la revista no me sentía realizada. ¿Por qué acepté demostrarle a mi padre que dejar a Alonso era lo mejor que me podía pasar? ¡Diantres!»

Tocaron la puerta, se levantó y la abrió para encontrarse con Alisson.

—Sam me ha pedido que te avisara, sobre la comida de mañana en casa de su padre. —Diana maldijo por lo bajo, eso no lo esperaba, y Alisson fijó su mirada en ella—. No quiero problemas —con cierto desaire advirtió—. Intentaré ser cordial, pero no estoy a gusto con tu presencia en esta casa.

Diana, sorprendida por lo directa que había sido Alisson, tragó saliva. «No pensé que sacaría las garras a los diez minutos de mi llegada. Sé que fui cruel cuando la vi por primera vez vía Skype, pero no me gusta para él». Reflexionó durante unos segundos y se dio cuenta de que estaba actuando de la misma manera que lo hizo su amigo cuando se enteró de su compromiso con Alonso.

Decidió mantenerse callada y darle la oportunidad de equivocarse, no quería volver a alejarse.

—Intentaré no ser una molestia, sé que no soy de tu agrado —respondió Diana con ironía—, no hay que ser una lumbrera para entenderlo.

»Mañana mismo buscaré un piso de alquiler y me iré lo más pronto posible, no me gusta ser una carga o irritar a alguien.

Alisson sonrió de forma cínica.

—Eso está claro. ¡A ti te gusta irritar a lo grande!

Diana no supo qué responder ante esa sinceridad por parte de la mujer que tenía frente a ella. Alisson se giró sobre sus talones y salió de la habitación, recordando aquel piso que tenía y cómo su madre insistió en venderlo. Decía que no era necesario, se iría a vivir a Alemania en cuanto Alonso asumiera la directiva de la empresa en el país germánico.

Tenía que armarse de paciencia mientras buscaba un lugar para vivir. Abrió su equipaje y se dispuso a acomodar su ropa, era la manera de olvidar el primer desencuentro con la prometida de su mejor amigo, tomó un baño y se acostó. Escuchó un «¡Di!», se levantó asustada y Samuel comenzó a retorcerse de risa.

—¡Maldita sea, Sam! —escupió molesta—. Casi me matas de un susto, ¿tienes algún problema psicológico o has vuelto a tus diecisiete de repente?

Se levantó de muy mala gana para enfrentarse.

—¿Te has vuelto cascarrabias? —respondió con sorna Sam—. No eras de dormir al llegar de un viaje —la miró y, con una sonrisa maliciosa, prosiguió—. Te confesaré la verdad, al verte con la boca abierta, una fuerza en contra de mi voluntad nació y no pude contenerme.

Diana bufó.

—Alisson, en vez de ayudar a cambiar tus neuronas infantiles, las empeoró o quedaron ancladas en la adolescencia —señaló esperando saber para qué la había despertado.

Sam levantó las manos en señal de rendición.

—¡Está bien, gruñona! —sonrió con dulzura, para que su amiga dejara de lado su mal humor—. ¿Qué te parece si te vienes con nosotros y así conoces a tus futuros compañeros de trabajo?

Ella lo miró confundida.

—¿Compañeros de trabajo? —preguntó, y respondió aburrida al instante—. Hemos hablado de esto, Sam, quiero encontrar trabajo por mí misma.

El joven se acercó y la abrazó.

—Esa cara que tienes es digna de una tragedia griega —apuntó para animarla—. ¿Qué es lo que deseas? ¿Comenzar una nueva vida, rendirte y volver a Madrid, o encerrarte en un agujero?

Diana negó con la cabeza.

—No me gusta ninguna de tus opciones.

Sam rio y ella le siguió sintiéndose protegida en sus brazos.

—Entonces, ¿vienes o te quedas?

—Me quedo, necesito descansar y… —Prefirió callar, evitaría que se enterara sobre su decisión de buscar un piso de alquiler, dada la bienvenida privada que le dio su prometida— Veré la tele, además, no estoy para fiestas.

—¡Quién lo diría! ¡Diana Calderón encerrada! —concluyó su amigo, que no insistió y se despidió volviendo a revolverle el pelo.

—¡Sam!, no soy una niña, ¡deja de hacer eso!

Se acicaló el cabello clavándole miradas asesinas. El joven le guiñó el ojo y se marchó. Diana sacó su portátil, lo encendió y comenzó la búsqueda de pisos por la zona. Si quería negociar con Sam, tendría que ser cerca; de lo contrario, le pondría miles de excusas para evitar que se fuera de su casa.

Anotó referencias, decidiéndose luego en caminar un rato por la Gran Manzana, para disipar sus ideas y tomar un buen café. Caminó varias calles, sintiendo el aire de la ciudad que una vez la acunó. Entró triunfante a Starbucks y pidió un Espresso Roast.

Ese paseo le ayudaría a adaptarse como una más del lugar que había escogido para un nuevo comienzo. Sacó su iPod nano, lo encendió, respiró profundo, sonrió y cerró los ojos. Pero sus sensaciones quedaron interrumpidas con un fuerte golpe en la cabeza y el líquido del café en su cara.

—¡Joder! —exclamó adolorida. Tocó su cabeza por detrás, mientras un cúmulo de personas se acercó al ver como alguien la movía con fuerza.

—¡Qué suerte la mía! —gritó el hombre—. ¡Cuando más prisa tengo pasa esto! —Intentó levantarla a la fuerza—. ¿No ves por dónde vas, niñata estúpida? —la acusó de manera grosera—. ¡Las personas normales miran al frente!

Diana reaccionó.

Un hombre de facciones marcadas le hablaba furioso, recordó que segundos atrás la acababa de insultar. «¡¿Ha sido él quien me empujó?!» Se dijo. Sintió cómo la rabia subía a la cabeza y reaccionó.

—¡Quita tus asquerosas manos de mí!

Se levantó como pudo, tocándose la parte de atrás de la cabeza por el latido constante del golpe. Un amable anciano se acercó, le dio un pañuelo de papel y, de esa forma, limpió el resto de café.

—Debería ir al hospital —dijo el anciano—. Se ha dado un buen golpe.

—¡No! —gritó el hombre de nuevo—. Se encuentra bien, acaba de demostrarlo.

Diana, sorprendida por la poca sensibilidad del individuo, no supo qué responder. El anciano lo miró y acto seguido lo acusó señalándolo con el bastón.

—Es su culpa, usted venía corriendo y hablando por el móvil, la chica venía tranquila, yo vi —señaló su ojo y luego la calle— cómo la empujó y cayó.

Otra persona también afirmó la misma acusación y de la nada salió una mujer de contextura gruesa con cara de enfado.

—¡Oye tú! O la llevas al hospital o hago un escándalo tan grande que dormirás entre rejas —advirtió tocando con un dedo su abrigo—. ¡Sé quién eres!

El hombre alzó las cejas y le lanzó una mirada ceñuda. Suspiró de indignación, sujetando del brazo a Diana con brusquedad, pero ella se soltó de inmediato.

—No iré contigo, ¡tienes algún problema mental!

El hombre se pasó la mano por la cabeza e insistió.

—O vienes conmigo o te llevo a rastras, no quiero más escándalos.

Diana se detuvo a pensar, si seguía negándose terminaría en comisaría. «¡No es conveniente!» exclamó la voz de su conciencia. «¡Acabo de llegar a Nueva York!»

Y aceptó la propuesta a regañadientes. Dieron varios pasos con rapidez, giraron a la izquierda y ahí la soltó. Sacó de su billetera cincuenta dólares y alargó la mano para dárselo.

—Con esto es suficiente para que vayas a una farmacia y te compres algún analgésico. No tendrás contusión cerebral, ni caerás en estado vegetativo y, la próxima vez, mira bien por dónde vas.

La miró de arriba abajo, primero con rabia, luego dibujó una sonrisa en su cara y se frotó su mandíbula con una de sus manos.

—Podemos quedar algún día, al final no estás tan mal —guiñó el ojo y volvió a caminar con premura quién sabe a dónde, dejando a Diana paralizada.

—¿¡Será gilipollas!? —gritó—. ¡¿Acaso le he pedido su maldito dinero?! —volvió a decir en alto.

Regresó a casa de Sam histérica, se duchó de nuevo y un dolor de cabeza le invadió. «¡Demonios! Ese prepotente al final tendrá razón». Fue a la cocina por analgésicos y, por mucho que buscó, no encontró.

—¡Ilumíname, Dios! ¿Dónde podrá tener Alisson los analgésicos? No quiero llamar a Sam —dijo en voz alta.

Después de diez minutos desistió, el dolor era insoportable y no tuvo más remedio que llamar a su amigo.

—¿Decides al final venir?

—No, pero te he llamado porque necesito saber si tenéis analgésicos.

—¿Qué tienes? Voy para allá.

—¡No!, no es para tanto, es un pequeño dolor de cabeza.

Samuel se quedó en silencio.

—Están en el baño, en el tercer cajón de la repisa.

—Gracias.

Y cortó antes de que siguiera preguntando. Fue corriendo y se lo tomó, trató de ver algo de la tele; pero, al final, volvió a su habitación y se quedó dormida.

Al día siguiente un enorme bulto en la parte de atrás de la cabeza sobresalía y le era imposible hacerse una coleta.

—¡Maldito hombre engreído! —espetó.

Tocaron la puerta y dejó que entrara Sam.

—Buenos días, ¿mejor?

—Algo, ¿a qué hora es la comida?

—En treinta minutos.

Diana se levantó como un rayo.

—¡Samuel J. Blaker! ¿Por qué no has tocado antes?

Su amigo curvó una sonrisa traviesa en sus labios.

—Digamos que me gusta verte correr de un lado a otro, es divertido.

Diana se detuvo, no tenía humor para ser el payaso de nadie, lo miró y señaló.

—¡Lárgate! —Sam, al ver que cumplió su objetivo, se fue riendo. La joven negó con la cabeza pero, al hacerlo, sintió los latidos del golpe—. ¡Auhss! ¡Cómo duele!

Antes de treinta minutos salió de la habitación y Alisson la miró de arriba abajo haciendo que dudara de su vestimenta, al segundo comprendió que lo hacía para molestarla. «En definitiva, tengo que irme o no terminaremos bien» pensó.

Alex estaba cabreado, el día anterior todo le había salido mal desde primera hora de la mañana. Shannon le presentaría un contacto de fiar y, a cambio, quería más de él, se lo había dejado caer en la comida. No le quedó de otra que llamar a una de las personas que le haría pagar caro su pequeña propuesta, ambos sabían que se usaban para sus propios logros.

Se metió en la ducha tratando de que ese maldito olor a capuchino se le quitara. Cada vez que recordaba la llamada de Shannon, aparecía la imagen de esa mujer que se atravesó en su camino, pringando todo su abrigo de café y haciendo que su cita fuera un desastre.

Samanta fingió una falsa indignación y le acusó de que su tardanza era por faldas. Al principio no lo entendió, y ella señaló la camisa, viendo así los restos de algún tipo de carmín, comprado en una tienda turística.

Samanta, para hacerse la más interesante, le dijo que no quería volver a saber de él. Fingía y Alex lo sabía. En cualquier momento lo llamaría de nuevo, no sin antes soltarle el mismo cuento de siempre: «Alex McDaniels, no te tomas en serio a las mujeres».

No es que no se la tomara en serio, es que todas estaban cortadas con la misma tijera de dramatismo puro y duro.

Pasó la noche pensando cómo calmar el cabreo de Samanta, la necesitaba, porque siempre le ayudaba a acercarse a las personas que tenía en la mira para sus investigaciones.

Una vez fuera del baño, buscó ropa y su móvil repicó. Su humor no estaba para escuchar las burlas de sus amigos y su sorpresa fue ver que Shannon lo llamaba. De inmediato, contestó pensando que su suerte cambiaría.

—¡Di, qué alegría volver a verte! —dijo Samuel padre, dándole un gran abrazo. Los años que estuvo viviendo en Estados Unidos se había convertido en su padre adoptivo.

»¿Estás mejor? —acunó su cara con cariño—. Sabía que ese chico no era el mejor para ti, eres guapa, lista y con pantalones para un blandengue como ese. —Su hijo, al escucharlo, estalló en risas, y Diana se resignaba respondiendo con un mohín—. Te presentaré a algunos amigos, falta por llegar el más importante.

Al entrar, se sintió observada, disimuló una sonrisa recordando que solo había aceptado ir por el anfitrión y comenzó a preguntarse si en realidad era un almuerzo familiar.

—Sam —dijo en tono bajo—, no me dijiste que venían más personas. —Y con vergüenza le indicó—. No estoy vestida de forma adecuada.

—¿¡Hablas en serio!? —la miró desconcertado—. ¡Estás esplendida!—concluyó su amigo—, además, es una reunión informal. He olvidado decirte que te presentarán como Di Blanch y, bueno, lo demás ha sido decisión de mi padre.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Diana. «¿Seguirán con su idea?» se dijo. «No puedo trabajar con ellos, es un conflicto de intereses». Se debatía dentro de sí mientras se fijaba en el gran salón que conocía de sobra, y las personas que estaban ahí.

Sam le guiñó el ojo para darle seguridad, y fue junto a Alisson, que no dejaba de mirarlos. Samuel padre cogió su codo y le fue presentando al resto. Se escuchó el timbre para dar paso a una rubia despampanante que iba del brazo de un hombre que le llamó la atención. Se miraron para, segundos después, sorprenderse.

—¡Tú! —gritaron al mismo tiempo.

—¿Qué hace aquí está loca?

Diana dejó de respirar.

—¡Eres un gilipollas! Debí haberle hecho caso a la gente. —Todos los observaban sin entender qué ocurría. Diana buscó en su bolso el dinero que le había dado y volvió hacia él—. Aquí tienes el dinero, no me hacen falta migajas de gente tan despreciable.

Él maldijo por lo bajo y volvió al contraataque.

—¿Por qué dejan salir a frígidas a la calle?

Diana cerró los ojos, inhaló todo el aire que pudo, volvió hacia él y, sin pensarlo, le dio un rodillazo en toda su entrepierna.

—A los que no deberían dejar salir son a memos machistas como tú.

Y salió del lugar hecha un demonio ante las ofensas de un descerebrado como el que había tenido de frente minutos atrás.

Subió las escaleras deprisa y entró en la habitación que conocía a la perfección. Caminaba como león enjaulado. «¡¿Qué diantres hacía ese impresentable en casa de los Blaker?!». De los millones de habitantes de Nueva York, tendría que volver a encontrarse con ese hombre y, no solo eso, la había llamado frígida…

—¡Frígida! —se dijo en alto. Era la segunda vez que se refería a ella de forma tan denigrante—. ¿Qué clase de hombre puede ser tan increíblemente despreciable?

»No puedo creer que los Blaker conozcan a eso que está abajo, porque no puedo llamarle hombre ni animal. ¡Ni tan siquiera extraterrestre!, es un insulto para ellos.

Se llevó las manos a la cabeza, frustrada por lo que acababa de pasar. Sam abrió la puerta y fijó su mirada en ella.

—¿Qué…? ¿Qué coño ha pasado allá abajo? —preguntó señalando más allá de la puerta, Alisson apareció detrás.

«¡Perfecto!, ¿qué hace ella metiendo sus narices donde no debe?». Se dijo para sí, miró a Sam con recelo y siguió dando vueltas.

—Diana, respóndeme, no llevas ni veinticuatro horas en Nueva York ¿y ya tienes problemas?

Sam cruzó sus brazos y Diana se sentó en la cama.

—¡Ese hombre es un impresentable!

Samuel volteó los ojos y Alisson intervino.

—¡Impresentable! —bufó—. Es el peor hombre que puede existir en el planeta. —Diana levantó una ceja y Sam se llevó las manos a la cabeza intentando tener paciencia—. ¿Me vas a responder de qué conoces a Alex McDaniels?

A Diana le cayó un gran jarrón de agua fría, alzó sus cejas a la sorpresa mientras su boca se abría y cerraba por no poder pronunciar palabras.

«¡Alex McDaniels!» Pensó. «Es imposible que el ganador de Pulitzer sea ese patán. ¡No!, me niego a pensar en eso».

Siendo tan joven hizo un reportaje que causó un impacto mundial y fue merecedor de ese gran galardón, así como el siguiente año estuvo nominado al Moors Cabot, el Overseas Press Club Award, incluso al Data Journalism.

«No puedo creer que sea él» se decía una y otra vez, se levantó negando con la cabeza. Sam se acercó, la sujetó por los hombros y la detuvo.

—¡Diana Calderón! —reaccionó al escuchar el tono serio con que la había llamado.

—¡Ese hijo de…! —Y Diana se calló para no perder los estribos como minutos atrás—. ¡Es Alex McDaniels! —Sam soltó aire de impaciencia, Diana se sentó en la cama de nuevo—. Está bien, Sam Blaker —suspiró—. Ayer, después de mirar pisos de alquiler para…

Sam la interrumpió.

—¡Espera! ¿Por qué estás mirando pisos de alquiler? Te dije que podías quedarte en mi casa el tiempo que quisieras. —Sin darse cuenta, la joven miró a Alisson, él siguió la mirada hasta su prometida y volvió a mirar a Diana frunciendo su entrecejo—. Alisson, ¿qué le has dicho a Di?

Alisson llevó la mano a su pecho, nerviosa.

—Yo… Bue… No quise de…

Sam gimió de impaciencia.

—¡Tú y yo hablaremos luego! —Sus ojos se enfocaron en la otra mujer que estaba en la habitación—. Explícame de una vez, ¿de qué coño conoces a McDaniels? —Su mirada denotaba ira, Diana se fijó en el ceño arrugado y comenzó a reír.

Samuel levantó una ceja y Diana se tapó la boca para no soltar la carcajada. Alisson se sentía confundida por lo que veía, Sam clavó sus ojos en ella, que no dejaba de reír.

—Creo que sobro aquí —dijo Alisson.

—¡De aquí no se mueve nadie! —ordenó alzando la voz—. Ahora mismo Diana me contará la verdad y Alisson… —la miró con ímpetu— me explicarás qué ocurrió ayer.

Miró a ambas y prosiguió.

»Por tanto, no saldremos de esta habitación hasta resolver de una vez por todas tus celos estúpidos.

Diana dejó de reír y, resignada, comenzó a contar cómo fue su encuentro con Alex McDaniels. La cara de Samuel se trasformó poco a poco en un enfado épico. Caminaba como loco por toda la habitación, soltando improperios y maldiciones. Alisson le calmaba, pero él se soltaba con brusquedad.

No entendía por qué su amigo estaba tan enfadado, sobre todo cuando decía: «¡No cambiará! ¡Maldito cabrón!». Sam se detuvo y miró a las dos mujeres.

—Alisson, lo diré una vez, Diana estará en casa el tiempo que desee, no permitiré que nadie le haga sentir fuera de lugar. Si estoy contigo es porque te quiero, estamos comprometidos y es injusto que no te parezca suficiente.

La joven tuvo la extraña sensación de que estaba perdiendo a su mejor amigo. «Samuel debió sentirse de la misma manera cuando supo mi compromiso con Alonso» reflexionó para sí. Jamás pensó que Sam Blaker, ese chico por el cual muchas mujeres suspiraran y la miraban con recelo, estuviera discutiendo con su prometida acerca de cuánto amor sentía hacia ella. Volvió a mirarlo con tristeza, a su vez, él le reprochaba a su prometida.

—Para mí es la hermana que perdí hace años. —A Alisson le temblaba la mandíbula intentando hablar. Samuel, sin inmutarse, concluyó—. No me interesa como mujer, ni antes, ni ahora. ¡No es mi tipo!

La joven ladeó la cabeza, levantó una ceja y lo miró enfurruñada.

—¡Vaya, Sam! No sabía que el nivel de rechazo hacia mí era de no llegar a ser tu prototipo de mujer.

Sam comprendió que le había hecho daño, pero debía ser objetivo.

—No estoy de humor para tus sarcasmos, ahora mismo hablaré con McDaniels y le exigiré que te dé una disculpa.

—¡Noo! —gritó Alisson—, por favor, Sammy, me prometiste que no volverías a discutir.

Sam lanzó una mirada asesina.

—¡Y me prometiste que no serías injusta con Di! —escupió las palabras con impaciencia.

Alisson lo miró casi implorando, dirigió su mirada a Diana pidiéndole auxilio.

«¡En algún momento de esta conversación me perdí!» reflexionó para sí, a pesar de que la situación rozaba lo bizarro, creyó que era mejor echarle una mano.

—Sam, no te molestes en hacer otra escena como la de hace minutos, no he llegado desde el otro lado del charco para hacerla —sonrió a medias—. Debes comportarte como el jefe de edición que eres y no rebajarte con un petulante como ese. No sé qué sucedió entre vosotros, pero McDaniels no vale la pena, él no.

—¡Sí! ¡Sí, cariño! —le dijo Alisson—. Sabes qué clase de persona es y tienes razón con respecto a Diana, me he pasado de la raya, lo reconozco. —Alisson la miró con arrepentimiento—. Siento mucho mi actitud, Sam tiene razón en todo.

La joven le tendió la mano a Diana apretando sus labios.

—Podemos comenzar desde cero.

«Ayer juraría que me había declarado la guerra, ¿y ahora quiere fumar la pipa de la paz?». Pensó Diana. Sin embargo, el mismo amor fraternal que sentía hacia Sam hizo que alargara su mano. Alisson sonrió y miró de reojo a su prometido.

—Iré a hablar con mi padre —concluyó Sam.

—¡No! —dijeron ambas mujeres.

Se miraron y rieron. Samuel negó al final con la cabeza.

—¡Mujeres! ¡Quién las entiende! —Cruzó sus brazos y se dirigió a las dos.

—Por esta vez, no diré nada. ¿Te quedarás o bajarás? —le dijo a Diana.

Ella lo miró durante un minuto y en la cara de Sam comenzó a asomarse esa sonrisa de «tú eres la única que podrás ponerlo en su lugar».

—Claro que bajaré, aunque pediré algo. —Sam esperó, escondiendo una sonrisa traviesa—. Quiero que me sienten al lado de Alex McDaniels, es hora de que una mujer le dé clases de buena conducta y educación.

Sam se carcajeó negando con la cabeza, y Alisson los observó sin saber qué estaba pasando por la cabeza de Diana.

Alex estaba en la cocina de los Blaker, con una bolsa de hielo en su miembro y bastante cabreado. En su vida ninguna mujer le había humillado de esa manera, se negaba a creer que tuviera la mala suerte de encontrarse a ese demonio en menos de veinticuatro horas y comenzó a pensar en un plan para hacerle pagar tal humillación.

—Señor Alex, ¿quiere algún analgésico? —preguntó Prudence, la encargada del hogar Blaker.

—No, gracias, Prudence, es muy amable —sonrió con cariño.

—No entiendo por qué la señorita Di actuó de esa manera.

«¡Así que se llama Di!» Se dijo a sí mismo. Como buen periodista que era, quiso indagar sobre la vida de la endiablada mujer.

—Prudence, ¿de qué conoces a esa chica?, nunca la había visto en esta casa.

La mujer curvó una sonrisa en su rostro.

—La señorita Di es…

Justo en ese momento, apareció Shannon.

—¡ Honeey¹! —se acercó hasta él más dramática de lo normal—. ¿Estás mejor?, ¡qué poca educación tienen algunas! —Alex apretó sus labios y respiró hondo para no responder.

Quería pasar de la Barbie Shannon y, a la vez, se recordaba que tenía que tratarla bien para lograr su objetivo. Lo mejor era irse, no quería volver a toparse con esa chica y, al levantarse para entregarle la bolsa de hielo a Prudence, apareció Samuel Blaker.

—Alex, ¿te encuentras mejor? —El afectado afirmó con un gesto en el rostro—. Entonces me debes una pequeña explicación de cómo conociste a Di.

Alex suspiró y, antes de volver a recordar el incidente del día anterior, decidió cortar por lo sano.

—Creo que me iré, no quiero más inconvenientes, no deseo estropear la velada a nadie más, al menos podré mantener mis huevos alejados de esa endemoniada.

Blaker levantó una ceja y se carcajeó, algo que no le gustó para nada a McDaniels, pero estaba ante su jefe.

—Debemos hablar… —Inquirió Blaker intentando ocultar una sonrisa, y no pudo— Sin preámbulos, iré al grano, sabes que necesitas una ayudante y he pensado que Di ocupe ese puesto.

Alex tensó los músculos de la mandíbula temiendo que se desencajaran. Si le hubiesen dado la oportunidad de vivir en un mundo paralelo, no hubiera pensado que esa noticia le haría ver que su futuro había sido maldito por todas las mujeres que pasaron por su vida.

Sam salió pensando cómo hablar con su padre para cumplir el deseo de Diana. Alisson, por su parte, se quedó en la habitación junto a ella, que se cruzó de brazos, esperando saber qué quería.

Veía cómo se apretujaba los dedos sin llegar a mirarla, dio un largo suspiro y cortó ese silencio.

—Alisson, no quiero que te sientas obligada a tratarme bien por complacer a Sam, a pesar de lo dicho ayer, igual iba a buscar un lugar para mí. Sois una pareja y necesitáis intimidad.

—No, no es eso. —Dio un paso y se sentó a su lado—. Es que… —resignada, suspiró— Por mucho que Sam diga que me ama, siempre habrá otra que tendrá el primer lugar.

Diana frunció su entrecejo y resopló.

—Sabes que es verdad, el día de la fallida boda, Sam fue por ti. Te ayudó a salir de la ciudad para alejarte del escándalo y me dejó de lado.

Diana suspiró con lentitud, tenía razón. Si él no hubiera estado en Madrid, ella hubiera tenido que aceptar pedir disculpas y no estaría allí, tratando de convencer a Alisson sobre los sentimientos de su prometido.

—¿Te ha contado sobre nuestra amistad? —preguntó tratando que entendiera esa unión entre ellos—. ¿Cómo surgió? ¿Por qué se ha mantenido?

—Algo me ha contado, tampoco he querido preguntar, no quiero que piense que son celos.

Diana soltó un bufido en forma de sonrisa.

—Te acaba de decir que dejes los celos.

Alisson se llevó las manos a la cara tapándola con cierta vergüenza.

—Lo sé, cuando conocí a Sammy tuve una mala experiencia, por eso me siento insegura.

Diana sujetó su mano para que sintiera su apoyo.

—Créeme, cuando Samuel Blaker dice que no soy su tipo, no lo soy. No te negaré que Sam es un hombre muy atractivo, pero lo veo y lo veré como mi hermano.

Durante los siguientes segundos, Alisson la observó, tal vez buscando la manera de aceptar las palabras que Diana le acababa de decir.

—Está bien, trataré de evitar los celos.

Alisson se levantó, se despidió con una pequeña sonrisa y salió.

Diana se relajó cerrando los ojos. «Necesito pensar qué haré para que McDaniels quede como el idiota que es. ¿Quién se cree?» pensó indignada. «Aunque tuviera todos los premios del mundo periodístico, no tiene derecho alguno de portarse como un patán». Diana negó con la cabeza.

—¡Al diablo! Haré lo primero que me venga a la cabeza —concluyó en alto y se levantó, acomodó un poco su ropa, sujetó el manillar de la puerta y bajó.

Alex vio de reojo a la endemoniada mujer cuando volvió a entrar. Tenía ganas de matarla, pero su mejor venganza sería en el trabajo. «¿Cómo es el dicho?» se preguntó a sí mismo, «la venganza se sirve en un plato frío». Curvó una pequeña sonrisa en sus labios y prosiguió su conversación con Blaker.

Por su lado pasó un espectro llamado Alisson y se reprochó de nuevo, como tantas veces. Nunca se perdonaría cómo dejó que esa mujer entrara en su vida, aunque su atención recayó en otra, creándole cierto desconcierto la complicidad que había entre Sam y la tal Di cuando hizo su aparición.

Él se acercó, entrecruzó sus brazos y Alisson no le dio la importancia que solía darle. No se había lanzado encima de la desconocida, algo no encajaba. Prudence se acercó a Blaker e informó que podían pasar a la mesa.

Sam miró a la chica y negó con la cabeza. «¿Qué demonios tramará?» Se preguntó Alex observando cada paso que daba la chica, y no se percató de la proximidad de Sam hasta que estuvo a su lado. Rogó que lo ignorase, no tenía humor para aguantarle.

—Perdona, ¿cuál es tu nombre? —se dirigió a Shannon, ignorándolo.

—Shannon —dijo la rubia, con una mirada lobuna a Sam.

Alex la vio y se maldijo porque su día iba a peor. Aunque su atención recayó de nuevo en la joven, no podía dejar de observar sus movimientos. Sus miradas chocaron y sus ojos destellaban desprecio, comprendiendo que estaba enterada de quién era él.

Nunca se había encaprichado con una mujer. Sin embargo, tenía que ponerla en su sitio y, si era tan atrevida como lo había sido, por orgullo se arriesgaría a trabajar para él.

—Debería sentarse al lado de Di —sugirió Sam—. Viendo la situación que se ha presentado, mejor que se mantenga alejada de McDaniels.

Diana sonrió y Alex tensó los labios. Sam miró a su amiga levantando una ceja y, acto seguido, ella llevó detrás de su oreja un mechón de su cabello ocultando una sonrisa.

Alex supo que sería imposible lograr que esa endemoniada chica pudiera terminar en sus brazos a modo de venganza, pero se percató de que Sam negó con la cabeza de nuevo y las manos de ella se tensaron. La joven se contuvo, sonriendo forzada, cualquier plan que tuviera en mente se había deshecho.

Alex, distraído por la joven desconocida, notó enseguida la intensidad de la mirada de Shannon en él y deseó que no comenzara con algunos de sus dramas. Tenía suficiente con sus testículos adoloridos como para escuchar a la Barbie Shannon y sus quejas.

En los siguientes minutos, Alex siguió observando los movimientos de Diana. Fingía conocer al resto de las personas, pero su rostro reflejaba incomodidad. Jamás se había topado con una chica por la cual tuviera que estar alerta por lo que pudiera hacer, pero un compañero del periódico y Blaker lo involucraron en una conversación, dando fin a su pequeño espionaje hacia esa intrigante chica.

—Ejem —carraspeó Diana—. Quería disculparme por la escena de hace una hora. —Shannon miró su comida sin decir nada—. Sé que me comporté como una psicópata, pero… —Suspiró con tristeza.

«¡Debe caer!» Pensó la joven, «a lo que acabo de insinuar». Con disimulo, Shannon la miró esperando que siguiera con la conversación y Diana sonrió para sus adentros.

—¿Qué ocurrió con Alex?

«¡Sí! ¡Ha caído!». Se dijo triunfante.

—No debería…no quiero más problemas con A... —la joven bajó la cabeza, culminando su brillante actuación.

—¿Te pegó?

«¡Oh por Dios!» exclamó para sus adentros «esta chica me lo pone en bandeja».

—¡No! —dijo susurrando entre dientes. Shannon seguía sin entender—. Está bien… —indicó Diana reflejando una fingida angustia—. Hace un mes lo conocí, tuvimos sexo y a los pocos días comencé a tener picor.

Shannon seguía sin entender. Con disimulo, Diana señaló hacia abajo. La rubia siguió el dedo con la mirada y, horrorizada, se giró hacia Alex, dedicándole una mirada de repulsión, pero la joven se apresuró a retener su atención para culminar su venganza.

—No lo mires, por favor, me da mucha vergüenza, es una pesadilla para mí —le dijo entre ruegos.

—¿Te contagió ladillas? —musitó Shannon.

La joven quería estallar de risas y, con una actuación digna de un Óscar, afirmó con un gesto en la cabeza.

—¡Oh, Dios mío! ¡Qué asco! —exclamó la rubia en alto, olvidando al resto de la mesa que estaba en silencio.

—¿Algún problema con la comida? —preguntó Blaker.

—Samuel, no tiene ninguno —respondió Diana tratando de evitar las carcajadas—. Tiene mucho dolor… —indicó con cierto mohín—. Ya sabes, cuestión de mujeres.

Blaker entrecerró sus ojos y McDaniels fijó sus ojos en las dos mujeres tensando sus labios. Arrugó la servilleta que tenía a un lado, pensando que no decía la verdad.

«¡Mierda!», dijo la joven para sí. «No se creyó la mentira, no importa, para cuando la rubia le dé el plantón estaré revisando más pisos de alquiler y no lo volveré a ver».

Después de la comida y unas horas más de charlas, Diana vio que su plan había dado sus frutos. Shannon se alejaba de Alex cada vez que él se acercaba y para ella su estancia con los Blaker había culminado, despedirse era lo mejor. A veces los enemigos debían retirarse ante una buena jugada. Volvió a casa de Sam para revisar su correo y encontró respuestas sobre algunos pisos que había visto.

Podía visitarlo ese mismo día, no era tan tarde, así que fue al despacho y llamó para quedar a las siete y media. Caminó unas cuantas calles y, después de un saludo de cortesía, vino la pregunta clave.

—¿Señorita Blanch, en qué trabaja?

«¡Ostras!, ¿cómo puedo alquilar un piso si no tengo trabajo?».

—Soy periodista. En España trabajaba para una revista de tirada nacional importante.

El hombre se quedó pensando. «Espero que no me diga: Lo siento, no puedo alquilarle el piso. Sería como un mal augurio».

—Señorita Calderón, ha venido desde muy lejos, ¿porque la han contratado o porque está aventurando?

Diana abrió sus ojos, lo menos que quería era que alguien le dijera: «¿Eres Diana Calderón Blanch? ¿Aquella chica que salió corriendo por las calles de Madrid, con un vestido de novia arremangado en las manos, por culpa de un taxista que, al ver que no tenía ni un euro para pagar, la echó del coche maldiciéndola por traerle la mala suerte ese día?» cerró los ojos unos segundos. «¡No!», se dijo a sí misma, «los Estados Unidos es otro mundo».

—Tengo dinero para pagar durante unos cinco meses el alquiler y me han contratado en un periódico —mintió, recriminándose en su mente.

El hombre fijó de nuevo sus ojos en ella, que, nerviosa, se mordía el labio inferior por dentro.

—Le daré una pronta respuesta, gracias por venir.

Diana sonrió para disimular su decepción.

—Gracias a usted por mostrar el piso a pesar de ser domingo.

Se despidieron donde cada uno buscó su camino, pero el hombre volvió a llamarla.

—Señorita Blanch, ¿en qué diario va a trabajar?

Diana sintió el sudor corriendo por su frente.

—En el New York Herald.

«Demonios, he vuelto a mentir». Se reprendió de nuevo. «¡Me quemaré en la quinta paila del infierno! Samuel me matará cuando sepa lo que acabo de decir».

—Buen periódico —dijo el hombre—, le daré pronto una respuesta, tengo otras personas interesadas.

Y retomó su camino. Diana llevó sus manos a la cabeza, no quería llegar a Nueva York con un puesto de trabajo, quería buscarlo por sí misma.

Desalentada, caminó hasta llegar al piso de Sam, se dirigió al despacho para buscar su portátil y, al entrar, encontró a Sam encima de Alisson, en una posición no apta para mujeres que han pasado al celibato de manera abrupta.

—¡Santo cielo! —Se tapó los ojos—. No he visto nada.

Salió lo más deprisa posible y entró a la habitación. Dos minutos después, en pantalón deportivo y con el portátil debajo del brazo apareció su amigo. Diana intentó hacer algo imaginario entre sus pertenencias que estaban cercanas y, de reojo, vio cómo Sam sonreía.

—Te has dejado el portátil.

Se levantó sin mirarlo. Las imágenes de su mente eran como si una película porno le rebobinara una y otra vez.

—Anda, Diana, no es la primera vez que me ves semidesnudo.

Reaccionó indignada.

—La última vez que te vi de esa forma fue en mi fiesta de graduación y con una gran borrachera. Tuve que arrastrarte escaleras arriba en casa de tus padres y no fue agradable.

Samuel rio y dejó el portátil a un lado. Acto seguido, ladeó su cabeza y rogó.

—Ven, Di, dame un abrazo de hermano —Diana se negó. Samuel suspiró y pensó no seguir fastidiándola—. Lo pasaré por hoy, pero no te librarás de mi abrazo en cualquier momento.

Diana bufó.

—¡En tus sueños, Sam!

Él volvió a reír. Diana pensó que era la oportunidad de decir lo que hizo. Se cruzó de brazos y bajó la mirada al suelo. Samuel enseguida supo que ocultaba quién sabe qué, se apoyó en el marco de la puerta.

—Escupe lo que quieras decirme…

Sin dejarlo terminar, la joven confesó.

—Fui a ver un piso en alquiler y la persona encargada me preguntó dónde trabajaba, le dije que había sido contratada en el New York Herald.

La joven cerró los ojos esperando un: «¡Maldita sea, Diana!». Abrió su ojo derecho y Sam tenía la mirada clavada en ella.

—¿Entiendes por qué siempre te digo que termino salvándote?

—No creas que eres mi caballero andante —respondió con sarcasmo—. Ese título no te lo has ganado.

Sam estalló de risas.

—No quiero serlo, eres un increíble dolor de cabeza, pero no me queda de otra, te adopté como mi hermana menor y debo salvaguardar tu honor.

La joven resopló incrédula mientras Sam entró a la habitación y se sentó en la cama, palmeándola.

—¿Recuerdas que mi padre te dijo que quería hablar contigo?

—¡Ajum! —respondió Diana, conociendo lo que venía después.

—Tienes una oferta de trabajo del New York Herald.

—No, Sam —dijo con rotundidad—. No puedo llegar a Nueva York y tener trabajo en uno de los mejores periódicos tan rápido.

—Y sí puedes ir a ver pisos y no hacer caso a tu mejor amigo que te ofreció su casa por tiempo indefinido.

Ella vio que tamborileaba sus dedos en los muslos y comprendió que no le había contado todo. Sam se frotó la nuca y suspiró en alto.

—Diana, hay un pero muy grande. Por mucho que le dije a mi padre que no era buena idea, insistió.

Lo miró sin entender.

—No trabajarás como periodista… serás ayudante de... —respiró profundo—. Serás ayudante de Alex McDaniels.

Diana sintió en ese momento cómo su vida había caído en un abismo sin fondo.

«Era una broma de muy mal gusto por su parte». Fue lo primero que pensó la joven, ¿cómo Samuel Blaker era capaz de hacer algo así? Por su mente volaron ráfagas de una conversación de hace años, ella hablaba del interés en el periodismo político y de investigación. Samuel Blaker le comentó que tenía un as en la manga y, si algún día decidiera dejar a Alonso, podría unirse al periódico junto a su fichaje secreto, alguien que estaba despuntando con éxito y pronto daría la noticia.

Semanas después, se coló en la prensa la cena que había dado su familia junto a los Ferrero, dejando al aire un futuro compromiso. Blaker entendió que ella había escogido otro camino.

Diana no siguió su intuición, se refugió en el periodismo cultural, aconsejado por el que estuvo a punto de ser su marido. «¡Santa madre bendita!» se dijo. «El proyecto que tenía en mente lo quiere hacer realidad. Alex McDaniels estará recordando cada uno de mis muertos. ¡Me cachis en la...!», volvió a la conversación que mantenía con su amigo.

—Diana, ¿estás aquí o buscando algún recuerdo de cuando me viste semidesnudo? —preguntó Sam con burla.

La joven lo fulminó con la mirada y le tocó la frente con la palma de la mano.

—No tienes fiebre… Vete a terminar lo que dejaste a medias, no quiero que Alisson muera de inapetencia sexual. —Se sentó en la cama y clavó sus ojos en Sam—. ¿Por qué no me advertiste antes de tomar acción con mi venganza?

—Espero que no hicieras nada estúpido —advirtió Sam—. Y sí, te lo dije con la mirada. —Diana rodó los ojos, pensando que no lo hizo—. Ya no estamos conectados como antes —señaló Sam evitando reír.

Diana se llevó las manos a la cabeza, se levantó, fue hasta la puerta y la abrió.

—¡Fuera!

Sam alzó las manos en señal de rendición y salió.

Diana se sentó en la cama reflexionando en no presentarse en el New York Herald, estaba más que convencida de que ese hombre le había declarado la guerra después de lo que hizo. «En veinticuatro horas dejé a esa Diana Calderón que se había ganado cierto respeto en Madrid y ahora me he vuelto mentirosa y rastrera. Debí romper con Alonso cuando pusimos fecha a la boda», se reprochó una y otra vez.

Encendió su portátil y estuvo diez minutos observando la pantalla, suspiró en alto y escribió en Google: «Ofertas de trabajo para periodista en Nueva York». Se recostó en la cama, aplicando aquellas que podían interesarle. Pensó, también, que mientras esperaba que la llamasen debía ocupar su mente, no quedarse sentada a esperar.

«¡Correré!, desde mañana iré a correr, también iré a comprar un móvil, me apuntaré a un gimnasio, buscaré algún curso culinario». Anotó en su memoria con asteriscos gigantescos lo último, hacía tiempo que no cocinaba como era debido y confesar la verdad a Sam sobre su cualidad gastronómica jamás lo haría.

Gracias a los cursos culinarios, había podido cerrarle su boca. Juró hacerlo desde aquella vez que gritó a los cuatro vientos cómo se había quemado el pavo de Acción de Gracias. Dejó a un lado el portátil y fue a tomarse una ducha para relajarse.

Alex llegó exhausto a la casa de la única persona que podía soportarlo tras la escena que Shannon le había armado. Tenía el presentimiento de que la endemoniada chica era culpable del dramatismo de la rubia. Tocó la puerta y escuchó un: ¡McDaniels, hoy no!

Sonrió y volvió a tocar. Escuchó a la mujer maldecir por lo bajo, aun así, abrió la puerta.

—¿Cuándo será el día que avises antes por teléfono de tu visita inesperada? —Se acicaló el pelo y, con el mentón en alto, le indicó—. Estoy un poco ocupada.

—Wendy, deshazte del tipejo de turno, ¿cómo quieres que un hombre vaya en serio contigo si te acuestas con el primero que te guiña el ojo?

Wendy cruzó los brazos enfadada.

—¿Por qué crees eso?

McDaniels curvó una sonrisa y señaló con el dedo a Wendy, ella se miró y vio que estaba en ropa interior.

—¡Te odio, Alex! —expresó con vergüenza y corrió a su habitación, mientras Alex entraba, se quitaba los zapatos y se acomodaba en el sofá.

—Yo también te quiero —respondió con burla, esperando que saliera algún tipo extraño del que pudiera burlarse, pero no sucedió cuando su amiga salió vestida—. Si no estabas acompañada… ¿entonces?

Wendy se sonrojó y buscó cambiar el tema de conversación, ni en mil años le hablaría de sus pequeños juguetitos. Era su fetiche, su nueva afición y él se encargaría de echárselo en cara cada vez que pudiera.

—Ante todo quiero aclarar eso de que me acuesto con el primero que me guiña el ojo, no me ofende. Sabes muy bien que no lo haría y ahora me gustaría saber qué te trae un domingo por la tarde a mi santuario.

Alex sonrió al escuchar lo último.

Amaba a su amiga, le hacía sentirse libre, aunque contarle a Wendy cómo había sido su fin de semana sería un chantaje el resto de la semana. Prefería unos días de tortura antes de seguir con mal humor.

—Deberías sentarte, querida amiga de Peter Pan, así podrás humillarme a gusto.

Wendy hizo lo indicado, acto seguido Alex cogió una gran bocanada de aire y contó todo lo que había pasado.

—¡Alex, creo que has conocido la mujer perfecta para ti!

Durante toda la noche, Diana dio vueltas y vueltas pensando en la oferta de Samuel Blaker. Se levantó y miró la hora, fue al baño, buscó ropa de deporte y salió. Llegó a la cocina esperando no encontrarse con su amigo, pero ese deseo no se cumplió. Sam estaba con una taza de café y lo escupió viendo cómo iba vestida la joven.

—¡Mierda! —espetó—. ¿A dónde vas así?

—Buenos días, mi querido Sam, voy a correr. ¿Por qué?

Sam frunció el ceño y dejó la taza en la isla. Diana abrió el refrigerador en busca de zumo mientras él se desabotonaba la camisa sin dejar de mirarla.

—¿Que vas a correr? —preguntó escéptico—. ¿Has visto cómo has dejado mi camisa?

Diana cerró la puerta del refrigerador para encararle.

—¿¡Yo!? —Se cruzó de brazos dispuesta a defenderse de esa conjetura injusta.

—Que yo recuerde no te empujé, tú solito te manchaste la camisa.

Se giró de nuevo abriendo la puerta del refrigerador, a sabiendas de que Sam unía su entrecejo de nuevo.

—De aquí no te mueves —dijo el joven señalando con el dedo la mesa de la cocina—. Iré a cambiarme —su voz era de advertencia y salió de la cocina.

—Buenos días —dijo Alisson—. Has comenzado con buen pie, escuché gruñir a Sam.

Indicó con cinismo, como si estuviera disfrutando del mal humor de Sam por culpa de su amiga. Diana sonrió a medias y decidió zafarse del problema de la misma manera que le había hablado.

—Te juro por los dioses del Olimpo que no hice nada. Me preguntó a dónde iba y le dije que a correr. —Alisson dejó de beber su café, mirándola sin comprender lo que hacía—. No iré al New York Herald, me niego. He aplicado en otros periódicos y revistas que encontré por la web.

—¡¿Que has hecho qué?! —gritó Sam y respiró hondo—. No seas tonta, papá no te está dando un trabajo por recomendación. No vas a entrar como periodista, entrarás desde abajo como lo hemos hecho todos.

—No, Sam, no puedo —respondió Diana manteniéndose en sus trece—. Entiende, ayer creé un enemigo peor que los de Clark Kent.

Sam levantó una ceja incrédulo y al final estalló en risas, así era su amiga, de cualquier situación sacaba alguna elocuencia graciosa.

—Deja el dramatismo —le dijo con voz apaciguadora—. Ve a cambiarte, Samuel Blaker odia la impuntualidad y lo sabes de sobra.

Diana volvió a negar con la cabeza.

—¡No puedo trabajar con Alex McDaniels! —confesó en forma alarmante—. Es imposible. En el momento que pise el periódico me echará a los leones.

Samuel se llevó las manos a la cara pidiendo paciencia. «Ni loca les diré lo que le dije a esa chica». Meditó Di. «¿Cómo se llamaba? Shannel… Sharo… Sha…». Se preguntaba para sí, «¡Bah!, ¡qué importa!» Concluyó.

Sam cruzó los brazos esperando que confesara. «¡Me cachis! Se ha dado cuenta de que he omitido un detalle. Diana, recuerda que has aprendido a ocultar y dar excusas, aplícalo a tu mejor amigo».

—¿¡Qué rayos hiciste!?

Diana bebió el zumo rápido, pasó por su lado y dejó el vaso para salir de la cocina, eso le daría tiempo para inventar una excusa.

«¡Sí! ¡Sí! Huir por la derecha», pensó. «Por la izquierda está la puerta principal de la casa, si hago lo que he aprendido en el metro de Madrid de esquivar a las personas, lo lograré con Sam. En eso tengo un Summa Cum Laude». Se dijo esperanzada, pero Sam fue más rápido y la cogió del brazo.

—¡De aquí no te mueves! Te conozco tan bien que algo horrible hiciste.

Diana cerró los ojos, maldiciéndose al calcular mal las distancias. Sam medía metro ochenta y cinco y era atlético comparado a ella. «¡Me matará!». Se recriminó.

—¡Di, habla! Se hace tarde.

Alisson miraba divertida, era la primera vez que presenciaba a lo que se refería Sam en conversaciones anteriores. «Me va a cortar en pedacitos y hacerme en sushi» imaginó Diana. Sin perder más tiempo, confesó sin respirar.

—Ayer… —cerró los ojos con fuerza y prosiguió—. Le dije a la chica de McDaniels que hace un mes me había acostado con él e insinué que me había pegado cierta enfermedad.

Abrió un ojo, llevándose una uña a la boca de los nervios y, sin dejar que Sam recapitulara, añadió.

—¡Fue ella quien sacó conclusiones!

—¿Qué conclusiones, Diana?

Ella intentó sonreír, pero no pudo y respondió.

—Preguntó si fueron ladillas.

Se tapó la cara esperando un enojo monumental. Nadie se pronunció, abrió los ojos poco a poco y la cara de Sam era de desconcierto, hasta que Alisson comenzó a reír sin parar.

—¡Estás muerta socialmente! —dijo Alisson, volviendo a carcajearse.

Sam parpadeó intentando comprender lo que había hecho su amiga.

—Ve a cambiarte —dijo con tono autoritario—. Tienes diez minutos para hacerlo, no puedo creer que en menos de dos días te vayan a declarar persona non grata en el ámbito periodístico.

Diana sintió que su alma se hundía en un fango.

—¡Qué dices! —respondió Alisson—, al contrario, desde ahora me considero su fan, ha hecho lo que todas hemos estado deseando desde hace tiempo, y es que alguien crease un rumor —añadió con una sonrisa—. Iré por mi bolso, me has alegrado el día, Diana, ¡ese miserable se merece eso y mucho más!

Sam volteó los ojos y se acercó a Alisson, rodeándola por la cintura.

—¿No fue suficiente el derechazo que le di?

Ella sonrió a Sam mientras él le daba un beso tierno.

Diana se sintió perdida en la conversación y se encontró de nuevo presenciando una escena de arrumacos, hasta que se dieron cuenta de que seguía en el mismo sitio. Sam carraspeó.

—Ya te contaré en otro momento —dijo su amigo— ¡Se nos hace tarde!

Suspiró resignada y, sin ánimo, volvió a la habitación para ir a enfrentarse al declive social de su vida periodística no empezada en la Gran Manzana.

Entallada en una falda de tubo roja y una blusa blanca, algo de maquillaje y zapatos a juego con la falda, Diana salió de la habitación para encontrarse con Sam, que la esperaba en el salón. La observó de arriba abajo y le guiñó el ojo dándole seguridad. Tomaron rumbo al Nueva York Herald.

A Diana le preocupaba qué pasaba en la cabeza de McDaniels, trabajar como su ayudante era un castigo divino por la acción del día anterior.

«Si no es eso, no sé por qué la vida es tan increíblemente hija de…» Meditó para sí. Respiró profundo y volvió a decirse «Diana, no malgastes minutos en pensar lo inevitable». Entraron a la oficina de Blaker y Sam cerró la puerta.

—Buenos días, llegas diez minutos tarde —apuntó con el dedo su reloj Samuel—. Sam, puedes dejarnos, debo entrevistarla.

Diana se mantuvo en silencio, la formalidad de Samuel escondía un trasfondo y ella se lo imaginaba. Retrocedió años atrás, cuando aceptó hacerse responsable de ella en los Estados Unidos. Estaba convencida de que le apenaba que estuviera sola, en un país tan inmenso y con tan corta edad, tal vez el recuerdo de la hija que perdió lo ablandaba, la sentía como suya propia y por ello lo hizo.

—Muy bien, Diana —dijo aclarando su voz—. Quiero pensar que Sam ya te ha contado que entrarás al periódico desde abajo. —La joven afirmó con la cabeza—. Te presentaré como una periodista que viene de España y se graduó en Barcelona.

Los ojos de Blaker se fijaron en los de la joven por unos instantes.

—Ese cambio que has dado te hace tan distinta —ella sonrió—. No quiero decir que antes no lo fueras, siempre has sido diferente, aunque la personalidad es la misma.

—Solo he cambiado el color de cabello y me he puesto de nuevo las gafas.

Blaker rio y negó con la cabeza.

—Eres toda una mujer, no me perdonaré haber dejado que Alonso te alejara, eres mi otra hija. Llegaste a nosotros en el peor de los momentos, cuando Sam se encontraba perdido, y pasaste a ser su gran apoyo.

El hombre se sentó de manera más cómoda y volvió a centrarse en ella.

—Me hago viejo, Di.

Sonrieron ambos.

—Me parece que estás exagerando e intentas tranquilizarme, pero no hay manera.

Samuel dejó caer una media sonrisa y volvió a aclararse la garganta.

—Me has pillado. —Ambos sonrieron—. He pasado toda la noche pensando si dejarte como ayudante de McDaniels o enviarte directamente con Sam.

Hizo una larga pausa y entrecerró sus ojos, mientras Diana dio un pequeño vistazo a la oficina, no había cambiado mucho desde la última vez que había estado. A un lado veía las fotos de Sam desde pequeño y de Carolyn, la amada esposa de Samuel.

Había quitado la única foto que tenía de ella. No quiso preguntar, pero se imaginó que lo hizo para salvaguardar su intimidad

—No sé lo que hiciste, anoche me llamó McDaniels diciendo que nunca ninguna mujer lo había humillado de esa manera.

La joven respondió con una risa muda. Samuel se levantó, abrió un archivador y sacó un sinfín de carpetas.

—Como puedes ver —dijo señalando los archivos para luego sentarse—, son quejas contra él. Es un gran periodista y el mejor de su campo, pero como persona es un desastre. —Tamborileó sus dedos en su hermosa mesa caoba—. La noche me ayudó a meditar y los pondré a prueba a ambos.

Diana respiró frustrada mirando los distintos reconocimientos que colgaban en la pared, señalando que era una oportunidad de oro. Las fotos de cómo empezó Blaker y cómo es ahora también colgaban. Su yo interior mantenía una disputa entre lo que se había propuesto y esa oportunidad.

—Te conozco, Diana —indicó Samuel, obteniendo su atención de nuevo—. Y sé que no estás de acuerdo, pero mi intuición me dice que juntos haréis un equipo brillante, muy al estilo Clark y Louise, esos comics que solías leer.

—¿Cómo?

Diana lo miró con atención. Adoraba a Samuel Blaker y él la conocía tan bien que no había olvidado las veces que ella sacaba a relucir el cómic. Era un cruel chantaje de su parte, jamás en la vida podrían hacer un equipo, tendría que nacer un millón de veces McDaniels para que hubiera una remota posibilidad.

—¡Vamos! —dijo Samuel—. Haremos la presentación y conocerás al resto del equipo que lo conforma.

Resignada, se levantó y salieron.

Samuel padre carraspeó para llamar la atención de sus empleados, el silencio se apoderó de la redacción.

—Quisiera robarles un momento para presentarles a un nuevo fichaje, viene de España y su nombre es Di Blanch.

Hubo murmullos y, a lo lejos, en el marco de una puerta con los brazos cruzados, estaba Alex McDaniels con una mirada que Diana no supo descifrar. Samuel Blaker acunó su codo para darle confianza, prosiguiendo su pequeño discurso.

—He decidido que nuestra nueva incorporación trabaje con Alex.

No pasó ni un segundo cuando se escucharon bufidos, sonrisitas por lo bajo e incluso llegó a escuchar: pobre.

A través de la mirada, Diana buscó el único apoyo que tenía, Sam le pidió que se tranquilizara con la mano.

—Ven, Alex, quiero hacer una presentación formal —sugirió su jefe, y el joven se acercó pavoneándose ante los demás, que suspiraron de paciencia.

—Alex McDaniels, encantado —dijo en un perfecto español.

Diana se quedó sin habla, «¡Ni Sam lo hubiera dicho tan bien!» se dijo a sí misma. Se debatió en cómo responder, español o inglés.

—Igualmente, Mr. McDaniels —señaló en su perfecto inglés.

Él sonrió de una manera que incomodó a Diana. Samuel padre prosiguió su paseo presentando a cada una de las personas. En cuanto llegaron frente a la redactora de farándula, notó una pequeña diferencia con respecto a los demás, que se preguntaban en murmullos de dónde había salido. La chica, en cambio, sonreía con sinceridad.

—Hola, soy Wendy. —Aferró una de sus manos y se dirigió a su jefe—. Samuel, déjala conmigo solo por hoy, quiero ponerla al día.

Blaker negó con la cabeza.

—Tendrás tiempo, debe ir con Alex.

Wendy miró por unos segundos a su amigo y luego se dirigió a Diana para decirle entre dientes: «después hablamos».

Poco a poco, Diana se acercó al despacho de McDaniels, que la esperaba con una sonrisa sardónica, causando que sus piernas se rehusaran a seguir por los nervios que comenzaba a sentir.

—Te dejo en buenas manos —señaló Blaker, y escuchó un bufido de Sam.

—¡Más le vale que no se meta con ella! —advirtió desde la otra punta de la redacción.

Diana, con toda la fuerza de su voluntad, entró al reinado de su verdugo. McDaniels cerró la puerta y ella se mantuvo de espaldas temiendo voltear. Alex seguía de pie detrás de ella, sin decir nada.

«¡Que no esté contemplando mi trasero!» fue lo primero que le pasó por la cabeza a la joven, con ese silencio incómodo que invadía el lugar.

El dolor de cabeza lo estaba matando, saber que esa endemoniada chica entraba en su ámbito profesional lo dejaba en una posición desprevenida. Entró al periódico con mal humor y fue directo a su despacho sin saludar a nadie, aunque rara vez daba los buenos días.

Hacía mucho tiempo que había perdido el interés en ser amable con la gente, solo confiaba en sus mejores amigos, en su jefe y en su familia. Buscó su portátil para separar los puntos que trabajaría de su investigación esa semana, era vital que Shannon le perdonara, era su enlace y no la dejaría escapar. La puerta se abrió para dar paso a Blaker, que venía con una sonrisa, indicándole que la situación sería divertida gracias a él.

—Buenos días, Alex, ¿te encuentras mejor?

—¿Quieres la verdad o prefieres que comience a fingir que me importa tres cuernos lo que suceda?

Blaker suspiró.

—Cambia de actitud, hijo.

—¡Ah, no! —aclaró, y fue al grano—. Quieres que acepte a una mujer que, sin conocerme, me dio una patada en los huevos.

Blaker volteó los ojos.

—¡Caramba!, no te imaginaba tan llorica.

Una puya de su jefe era demasiado cuando apenas comenzaba el día para escuchar a la gente con sus sarcasmos.

—No lo soy —respondió con acritud—. Ese demonio ha venido a meterse en mi vida de manera violenta sin conocerme.

—¿Y cuántos conocen de verdad a Alex McDaniels? Además, que yo recuerde le agrediste verbalmente.

Alex prefirió no responder, era mejor que Samuel Blaker creyese que tenía razón, la disputa que no había querido iniciar la había perdido. Su jefe se cruzó de brazos y prosiguió.

—En cuanto llegue, la presentaré y espero que al menos te contengas algunos días. Di para mí es muy importante, así como lo eres tú, y no me gustaría perder a ninguno de los dos.

La curiosidad le picó a Alex, pensando qué lazos los unía cuando esa chica había salido de la nada. Samuel volvió sobre sus talones para seguir con su trabajo, no sin antes decirle.

—Quizás Di es la pieza que faltaba en tu puzle para sacar esa investigación que tienes estancada.

Alex bufó y Blaker cerró la puerta, dejándolo de peor humor a como había llegado.

Media hora después, escuchó a Blaker pedir atención, abrió la puerta y vio cómo la presentaba. Seguía negando en su cabeza en qué momento se descuidó para terminar en tremendo embrollo. Sin embargo, cuando vio a Di salir detrás de Blaker, su garganta se secó.

Ella sería su castigo al trato que mantenía hacia las mujeres de un tiempo para acá. No era el estereotipo de mujer con la que dejaba verse, era todo lo contrario, y eso le incomodaba. Se pasó la mano por el pelo, cruzaron sus miradas, aunque ella rompió el contacto segundos después. Sonrió para sus adentros, tampoco estaba contenta con la situación.

No obstante, se fijó en Wendy, que observaba a la joven como una niña con juguete nuevo. Fue la única que se acercó dándole una cordial bienvenida. Se maldijo por lo bajo cuando su amiga le dedicó un guiño, no era bueno, pero nada bueno para lo que tenía planeado y, sin darse cuenta, tenía frente a él a la joven.

Se hizo a un lado para que pasara y cerró la puerta. Estaba nerviosa y le gustó que se sintiera así, estaba en su terreno y podía hacer lo que quisiera. La observó de arriba abajo y concluyó que no era el estereotipo con quien solía estar, pero era una mujer muy guapa.

Se acercó con sigilo hasta ella, quería intimidarla, aún recordaba la humillación del día anterior y, al tenerla tan cerca, sus pensamientos cambiaron y su interior se removió. Cerró los ojos, sacando cualquier idea que pudiera imaginar y volvió a ser el conocido periodista Alex McDaniels.

«Di, es McDaniels» se decía a sí misma. «Debe estar desvistiéndote en su mente. ¡Cerdo!» se dijo para sí. Él se acercó a su oído, respiró con pausa, logrando que se sintiera más nerviosa y luego murmuró.

—Bonito trasero.

«Lo sabía» se dijo «¡Es un cerdo!». Aseguró.

En realidad, eso no le molestaba, lo que más le fastidiaba era que Alex lo intuía. No quería estar a su lado, estaba conteniéndose y disfrutaba con eso.

—Acepté que estuvieras aquí… —dijo rompiendo el silencio—. Porque es la mejor manera de estar cerca de mi enemigo, poder vengarme a gusto y con lentitud de lo que hiciste.

Se separó y fue hasta su escritorio, recogió unos papeles y, con una sonrisa arrogante, se dirigió a ella.

—Te veré en la tarde.

—Espera, ¿no voy contigo?

Alex alzó una ceja y negó con la cabeza.

—No —volvió a su archivador y de ahí sacó algunas carpetas estropeadas que juntó con otra que tenía en la mesa—. Necesito que busques denuncias extrañas al ayuntamiento.

—Pero, ¿referente a qué?

—Ahí está la clave, debes tener olfato para saberlo. —Dio varios pasos hasta la puerta y ahí se giró—. Tienes hora y media para sacar esa información.

Cerró la puerta y Diana se detuvo a pensar si era bueno correr al despacho de Samuel y decirle que no aceptaba el trabajo, pero ganaría la partida McDaniels y no, no iba a dejar que ganara. Cogió las carpetas y salió para mirar dónde sería su mesa. Un chico le indicó con la mano y se sentó.

Abrió la primera carpeta y encontró una nota: «si quieres ser periodista de investigación, lo primero que tienes que hacer es investigar». Diana empuñó sus manos y maldijo por lo bajo a las trampas de su nuevo jefe.

Alex reía en el ascensor, dejar a Di en un inmenso océano de desinformación había sido una buena idea para comenzar su venganza. Anduvo un par de calles y entró a la estación del metro, su móvil vibró y lo sacó su bolsillo.

—Si bien esperaba una chica prepotente me he llevado una decepción. Gracias a Dios, te dedicaste al periodismo de investigación y no de sociedad.

Bufó y respondió enseguida.

—¡No me digas que te ha gustado!

Wendy contestó con otro mensaje instantáneo.

—No solo me ha gustado, estoy segura de que a ti también.

La redactora terminó el mensaje con un corazón y una parejita para burlarse de él.

—Deja de beber líquidos raros desde temprano —escribió sin ningún cargo de conciencia Alex.

—Te quiero, Alex, seguiré de cerca esta nueva relación.

Rodó los ojos, Wendy se había creado una película en su mente y le iba a demostrar que tantas entrevistas con actores de Hollywood le estaban pasando factura. Metió el móvil en el bolsillo y buscó la línea para ir al ayuntamiento.

Diana se llevó las manos a la cabeza sin saber qué era lo que tenía que buscar. El sonido de unos tacones acercarse le indicó que tenía a su lado a una mujer.

—¿Puedo ayudarte?

—Si sabes qué investiga mi querido jefe, me salvas el día.

Wendy sonrió.

—Tengo alguna idea.

Pidió permiso, Diana se hizo a un lado y Wendy comenzó a teclear.

—Gracias.

—No hay de qué —respondió con otra amable sonrisa—. Y cuando te vuelva a hacer alguna travesura, avísame.

—¡Travesura!—bufó Diana.

—Alex es travieso, ya lo conocerás.

Wendy lo defendió y la joven supuso que eran buenos amigos. Le palmeó el hombro y se fue. Diana estaba convencida de que lo que menos había hecho era una travesura. El resto de la mañana se la pasó trabajando con lo que la redactora de farándula le había ayudado sobre la investigación de McDaniels. Comenzaba a hacerse una idea sobre la reputación que le presidía en cuanto destapaba temas escabrosos para muchos.

Al mediodía, Sam la invitó a comer y, a pesar de que tenía que ordenar lo que había encontrado, aceptó.

—Y bien, ¿qué tal con McDaniels?

Diana no quiso contarle lo que había hecho.

—Pidió buscar una información y luego salió, no sé nada de él.

—Mientras lo tengas lejos, mejor —sugirió Sam.

—Tal vez tengas razón, lo bueno es que solo podré verlo en la redacción, no tengo móvil. Aunque si necesito comunicarle algo urgente tampoco podría, no tengo su correo electrónico.

Sam dejó de comer y sonrió bebiendo un ligero sorbo de su bebida. Diana lo miró con cara aburrida, esperando saber a qué venía esa sonrisa.

—No me digas que no tienes móvil desde que se cayó en la piscina—le recordó Sam con burla.

—¡Que lanzaste, querrás decir! —lo acusó Diana.

—¿Y qué querías que hiciera? Alonso no dejaba de llamarte, fue demasiado intenso —admitió sin ningún remordimiento.

—Apagar el móvil, por ejemplo —respondió con indignación fingida.

Sam soltó una carcajada.

—Te compraré otro.

—Sabes que me preocupa tu obsesiva protección —confesó Diana con seriedad, Sam volvió a reír.

—No quiero que te hagan daño.

—La vida se trata de eso, de tropezarse y caer —le dijo con sinceridad.

Sam hizo un mohín y cambió el tema. Diana se sentía frustrada, cada vez que hablaban sobre su actitud, Samuel hacía oídos sordos y estaba comenzando a parecerse a Alonso. Decidió que tocarían el tema en otro momento y no dejaría que se desligara.

Después de comer volvieron al periódico. Diana se topó con McDaniels, que la ignoró y entró a su despacho. Ella lo siguió colmándose de paciencia, tenía que darle la información y a la vez necesitaba que le diera su email.

—¿Dónde puedo dejarte la información cuando no estés en la redacción?

Alex, sin mirarla, respondió.

—Cada cubículo tiene los correos electrónicos de los miembros de la plantilla, no eres buena investigando.

Diana apretó los dientes, no había conocido un hombre tan petulante.

Se dio la vuelta y salió del despacho para sentarse en su mesa y buscar algún papel donde marcaran los correos, pero no lo encontró por ningún lado. De reojo, vio que estaba el chico que le había indicado su cubículo y supo que era su salvación.

—Hola, ¿podrías decirme dónde puedo encontrar los correos electrónicos?

El chico levantó la mirada.

—Ya te los doy. —Tecleó y cliqueó con el ratón, para levantarse, recoger lo impreso y entregárselo—. Aquí los tienes, soy Kevin.

Diana sonrió y le estrechó la mano dándole las gracias. Por un segundo, miró a la oficina de McDaniels y los ojos de él estaban fijados en ella. Esta vez no disimuló su desagrado, se sentó y le envió la información.

Al día siguiente, cuando llegaron a la redacción, tropezó con Alex en el ascensor y, por primera vez, sintió la tensión entre Sam y Alex. Las puertas se abrieron y fue el primero en salir. Su amigo suspiró de paciencia, pero le guiñó el ojo a Diana para evitar que hiciera preguntas, en algún momento le contaría la verdad.

—¡Di! —vociferó Alex logrando que los que ya estaban en la redacción se fijaran en ella. La joven se armó de paciencia, soltó su bolso y se acercó—. Hoy tengo que volver al ayuntamiento y esta vez irás, pero antes pasarás por Starbucks, comprarás mi café preferido junto a mis donuts, y lo llevarás al ayuntamiento.

Diana abrió los ojos sorprendida por lo que acababa de pedir, «¿acaso se creía que era su recadera?»

—¡Eres mi ayudante! —repuso como si le hubiera leído la mente y, para increpar más el momento, sonrió de lado, recogió su abrigo y se marchó.

Diana rechinó los dientes y se llevó la mano a la cara.

«Tan temprano y ya comienza a hacerme putadas». Se sentó en la silla lamentándose. Los siguientes minutos pensó que necesitaba de nuevo ayuda, ¿pero quién podría ayudarla? «¡Wendy!» Y sin perder tiempo fue hasta ella.

—Hola —fingió una sonrisa que fue imitada por Wendy, que se levantó para saludarla.

Diana se llevó la mano detrás de la nuca, pensando cómo explicarle lo que necesitaba.

—¿Sucede algo? ¿Qué tal el día de ayer?

La joven resopló.

—Tengo un enorme problema y no sabía a quién acudir, creo que eres la más indicada.

La chica sonrío de oreja a oreja.

—Dime.

—Este… —Diana comprendió que no podía fingir su frustración y se sinceró— ¡Maldito McDaniels! —musitó sintiéndose un poco mejor.

Wendy pasó la lengua por sus labios evitando terminar en una carcajada.

—¿Qué te hizo?

—Ha pedido que en cuarenta minutos vaya al ayuntamiento con su café preferido y su donut de Starbucks.

Wendy estalló en risas.

—Y no tienes ni idea cuáles son. —Diana afirmó con la cabeza, desalentada—. Alex puede ser de lo más cruel cuando alguien hiere su ego.

«¡Ni que lo digas!». Pensó la joven. Wendy se levantó y recogió su abrigo.

—Te ayudaré, presiento que podemos llegar a ser buenas amigas.

Amplió su sonrisa y entrecruzó el brazo de Diana con el suyo para salir de la redacción. La joven no protestó, dejándose guiar sin comprender la actitud de la mujer que iba a su lado.

Parecían grandes amigas al andar por las calles y la idea que había pensado se había desvanecido, lo único que quería era que le dijera qué tipo de café y donuts eran para llevárselos con escupitajo incluido. «El ego lo tiene por encima de la troposfera y mi deseo de devolvérsela se ha ido al garete» mascullaba para sí.

Llegaron a una cafetería que no era Starbucks y Diana comenzó a desconfiar.

—Primera parada —avisó Wendy, después de un largo segundo confesó—. Alex no toma café de Starbucks, viene a esta cafetería, quizás lo dijo para hacerte quedar mal.

La cara de la joven fue de sorpresa pero, al segundo, su humor cambió.

—Espera, ¿por qué me ayudas? —preguntó sin rodeos.

—Te lo dije ayer, me caes bien, a pesar de que Alex sea uno de mis mejores amigos, no quiero que te resignes tan rápido. —Diana estaba reacia ante ese despliegue de sinceridad y Wendy volvió a reír—. Tengo una enorme curiosidad en cuanto se dé cuenta de que no logró lo que quería. Vamos a por los donuts.

Salieron de la cafetería y una calle más adelante entraron a la panadería, compraron los donuts glaseados de dulce de leche que tanto volvían loco a McDaniels y, una vez fuera, Wendy se detuvo.

—Hacía mucho tiempo que no lo veía comer donuts —dijo sin más—, suele hacerlo cuando está ansioso.

Y miró a Diana sin disimular.

—¿Yo? —se señaló la joven—. A McDaniels no le altera nada, su ego está tan alto que sería imposible.

—No lo conoces a fondo… —respondió Wendy con una pequeña sonrisa en sus labios, se mordió el labio y de nuevo fue directa—. ¡Anda! Termina de una vez, ¡escúpele el café! Es lo que deseas hacer.

Diana abrió los ojos sin saber qué decir, sintiéndose pillada y terminó sonriendo.

—Vuelvo a decirlo, me caes genial y no quiero que perjudiques tu trabajo por su actitud —la joven le guiñó el ojo—. Por cierto, Alex me contó de una chica algo loca que conoció en casa de los Blaker.

La joven no pudo disimular y rio a carcajadas.

—¡Se lo merece por cretino! —confesó sin vuelta atrás.

—Es mi amigo y no me gusta cómo trata a las mujeres… —Calló por unos segundos— En algún momento espero saber tu versión de la historia, seguiré intentado que no sea tan cruel contigo, es un gran periodista y con él aprenderías mucho.

Diana sonrió, había deseado tener la oportunidad de conocerle, su trayectoria profesional era admirable. En cada reportaje de investigación se notaba el trabajo que llevaba detrás, era normal que su esfuerzo fuera premiado. Se había imaginado que era un chico agradable, no semejante mujeriego y déspota.

«Samuel Blaker, espero que tu presentimiento llegue a buen término» pensó para sí. Caminaron hasta la línea del metro más cercana y, tres paradas después, salieron del vagón para seguir hasta el ayuntamiento.

—Llegamos, ¿escupirás o no el café?

Diana negó con la cabeza y Wendy miró al edificio que tenía al frente pensando cómo darle una lección a su amigo.

—Te diré qué debes hacer —dijo Wendy volviendo a fijar sus ojos en Diana, que la observó ceñuda—. Al entrar, dirás que eres la esposa de McDaniels y acabas de llegar de Las Vegas. Lo conociste en una noche de locura terminando en una capilla del amor. Si no te creen, dirás cuál es su bóxer favorito y el color, eso desconcertará a los polis.

—¿¡QUÉ!? —chilló Diana a tal disparate.

Wendy, con la mano, le pidió que se tranquilizara.

—Si dices que eres su ayudante, te tomarán como uno de sus tantos ligues; en cambio, si dices que eres su esposa y las indicaciones que te he dicho, quedarán en shock y te dejarán pasar.

—¿Pero con un pase de New York Herald no es suficiente?

«¡Qué loca está!» Pensó Diana. «¡Tanta amabilidad no era normal!»

—¡Di! —la llamó Wendy—. ¿Estás ahí? —Avergonzada, asintió con la cabeza—. Te he preguntado si tienes pase, yo no tengo.

Diana le dio el café y los donuts, buscó en su bolso y abrigo, para luego fijar sus ojos en Wendy.

—Son travesuras de Alex —indicó la joven, excusando a su amigo.

—¡Capullo! —soltó Diana malhumorada, Wendy curvó sus labios.

—No sé qué has dicho, me imagino que debe ser un gran halago para él. Anda, ve, dile eso al poli y te dirá dónde estará. Una vez dentro, cuando lo veas envíale un saludo de mi parte.

—¿Seguro?

Diana creyó que le estaba tendiendo una trampa y, a pesar de que necesitaba el trabajo, no iba a ser el juguete de nadie. Cogió el café y los donuts y, antes de entrar, Wendy agarró su brazo.

—Nos vemos luego, tengo trabajo, y confía en mí.

Se alejó sin más. Diana mantuvo un debate consigo misma durante un largo rato, pero su yo vengativo ganó la disputa. Se acercó al marco de seguridad y explicó al policía tal como Wendy le sugirió.

Una ráfaga de pensamientos vinieron a su mente, entre ellos que no había preguntado cuál era su color favorito. «Dios, ¿me escuchas?, ¿lees mis pensamientos?, por favor, que no me pregunte, ¡por favor!, ¡por favor! ¡Por favor!»

—Espere señ… —El poli acomodó el gorro— ¿En serio es la mujer de McDaniels?

Diana se irguió y, con voz segura, dijo.

—Sí, ya le he dicho que nos casamos hace meses pero, al estar separados durante un tiempo, nos hemos dado otra oportunidad.

Los policías, sorprendidos, la dejaron pasar, tal como predijo Wendy.

—Pobre mujer —escuchó por lo bajo—. Tiene la cornamenta tan grande como un reno.

Diana quiso reír ante el comentario. McDaniels no era su prototipo. No es que estuviera mal, al contrario, era atractivo, pero esa sonrisa de arrogancia la irritaba.

«¡Oh Dios, me quemaré en el infierno!» se sermoneó. «Terminaré en una asociación de mitómanos anónimos». El policía le indicó con una amabilidad poco normal que debía subir a la segunda planta y, al entrar a la sala de prensa, vio a McDaniels coquetear con una morena.

Una de sus manos estaba en la cintura de la chica y ella sonreía demostrando que le gustaba. Diana se acercó tocándole el hombro, Alex se giró quedando estupefacto.

—Cariño, ¿qué te ocurre? —dijo Diana en un tono tan dulce que cualquier hombre se hubiese rendido de inmediato. Él no era cualquier hombre, aun así, se mantuvo en silencio, su demonio particular era más lista y predispuesta de lo que pensaba—. ¿Te acuerdas que pediste tu café preferido y los donuts? Para mi chico lo mejor —guiñó el ojo—. Gracias por lo de anoche.

Alex vio cómo en la cara de la chica se dibujaba una sonrisa burlona.

—¡Ah! Wendy que te acuerdes de ir a recoger a nuestro perrito, ¿recuerdas el bóxer?

Giró el rostro a la morena con su mejor sonrisa.

—Hola, soy Di McDaniels, la esposa de Alex, ¿y tú eres?

La cara de los dos en ese momento fue un gran poema de Neruda.

La chica se despidió con una excusa poco entendible. Diana evitó a toda costa reírse y Alex no daba crédito, lo había vuelto a hacer. Se había burlado de nuevo y estaba preguntándose si mandarla al diablo o… Metió sus manos en los bolsillos frunciendo su entrecejo.

—¡Así que ahora Wendy se pasó al otro bando!

—¿Otro bando? —preguntó con inocencia la joven.

Alex bufó de impaciencia, tenía la intención de cogerla por el brazo y preguntarle qué diablos se traía, pero sus pensamientos se esfumaron al escuchar la voz del que menos deseó que fuera espectador de lo que acababa de pasar.

—¡Caramba, McDaniels!, me voy de vacaciones y regreso con semejante noticia.

El joven, de inmediato, observó a Diana con una enorme sonrisa que fue respondida de igual manera.

Alex sintió cómo la incomodidad nacía en su interior, estaba seguro de que todo iría a peor.

—Por cierto¬ —dijo el joven —, me llamo Maximiliano Gatti, pero me llaman Max, corresponsal del Post New York, ¿y tú eres?...

Antes de que la joven contestara, Alex tomó su brazo alejándola de Max.

—¿Pero qué rayos te pasa?

—De todas las personas de este lugar, con Max es con el que menos debes tener alguna conversación. —Diana levantó una ceja y Alex pensó en una excusa rápida—. Querrá sacarte información.

—¿¡Y crees que soy tan estúpida de contarle algún notición!? —Diana se llevó el dedo a la boca, pensando—. Debí decir que no soy ni sería en mil años tu esposa.

Alex bufó.

—Ten por seguro que no eres mi tipo.

—¡Ni quisiera serlo! —respondió al instante—. Hombres como tú no quiero tenerlos en mi vida.

Alex fijó sus ojos en ella, no se sentía ofendido, no era la primera vez que escuchaba esas palabras, pero tenía que vengarse de alguna forma y su expresión cambió.

—Lo siento, bonita, soy tu jefe, así que ahora mismo entraremos a la sala y te limitarás a grabar, mientras la estrella, aquí presente, pensará una buena pregunta.

Sacó de un bolsillo la grabadora y se la dio de mala gana, girando sobre sus talones y dejándola sin más.

«¡Capullo!» murmuró. «¡El Pulitzer lo tiene muy subido! Debería metérselo por el cu…» Respiró hondo, no podía caer en sus provocaciones.

—Alguien tiene que hacerlo bajar de las nubes y esa seré yo, Diana Calderón—murmuró para sí.

—¡Vamos, bonita! No esperarán por ti —gritó desde lejos su jefe y a Diana se le subieron los colores a la cara de la rabia.

Fue hasta él, entraron al salón y se sentó a su lado.

Alisson entraba y Diana la saludó. Si bien no se llevaban excelentemente, no era para que ella fingiera que no la había visto.

—¡Y es amiga de la bruja! —farfulló por lo bajo Alex.

Diana ladeó su cabeza.

—¿Qué has dicho?

Alex, sin dejar de teclear su móvil, contestó.

—¡E.r.e.s A.m.i.g.a. D.e l.a B.r.u.j.a! —respondió asentándose en cada letra. Diana no dejó de mirarle y Alex levantó su rostro, desafiándola. Ella quería ganar el round de miradas, pero él volvió a curvar una sonrisa en su cara ignorando su actitud—. Eres nueva en la ciudad, no conoces ni la mitad de las historias y Blaker se ha encaprichado contigo… —negó con la cabeza—. Si está encaprichado es por algún motivo —la miró de arriba abajo y sonrió con sorna.

«¡Será miserable! ¿Ha insinuado que Samuel Blaker está interesado en mí?». Sintió un escalofrío en el cuerpo. «¡Asqueroso!» se dijo, decidiendo limpiar el buen nombre del que una vez fue su tutor.

—Mi relación con los Blaker está más allá de la amistad —dijo con orgullo, pero Alex levantó una ceja divertida.

«¡Maldición!», se reprochó Diana por ser tan tonta y caer en su trampa.

—No es como tu sucia mente piensa, conozco a ambos desde hace muchos años.

Alex ladeó la cabeza.

—¿Mi mente? —Y volvió a sonreír. Diana volvió a maldecirse por dentro a sabiendas de que estaba perdiendo esta batalla—. ¿Y por qué nunca te han nombrado?

El silencio fue la respuesta de la joven.

Aquellos que tenían más de una década en el periódico conocían a Diana Calderón, pero nadie conoce a Di Blanch. Si alguno la reconoció, prefirió mantenerse al margen y lo agradecería en cualquier momento dándole cierta explicación, pero ese hombre no debía saber su verdad, era suficiente con tenerlo como jefe.

Alex esperaba impaciente, pero esa respuesta tendría que esperar para luego porque el secretario de prensa hacía su aparición, dejando de momento a una joven que se estrujaba los dedos. La siguiente media hora, el secretario de prensa habló sobre el problema que se había presentado con el sindicato de trabajadores de la limpieza y recogida de basura, evitando entrar a otro terreno pantanoso del cual Alex quería respuestas.

Diana recordó la situación de Madrid y veía que tomaban las mismas acciones que la agraviaron, protocolos de explicaciones sin sentido para no darle la importancia que debía. La joven decidió levantar la mano sin que Alex lo supiera.

—Buenos días, la situación que se presenta me recuerda a una sucedida en Madrid el año pasado.

El hombre, desconcertado, acomodó su corbata y carraspeó buscando tiempo y memorizando el rostro de Diana.

—Disculpe, es la primera vez que la veo. ¿A qué periódico representa? ¿Y su nombre?

—Represento al New York Herald y mi nombre es Di Blanch.

El hombre clavó sus ojos en ella y se incomodó cuando vio quién tenía a su lado.

—Señorita Blanch, nos relataba hechos que ocurrieron en Madrid, ¿podría explicar la relación que pueda tener con lo que sucede en la ciudad?

Diana sintió que ya no era solo Alex quien quería dejarla en ridículo, el secretario de prensa pensaba que era una novata, le demostraría que se equivocaba.

—En la capital de España, los ciudadanos estaban descontentos por las acciones tomadas por la alcaldía, que terminaron enardeciendo a los sindicatos que siguieron en huelga.

»La ciudad se llenó de basura y los residentes se enfadaron aún más, ya que perjudicaban al turismo. Nueva York es una de las capitales con millones de visitas anuales, si sucediera una situación así, sería peor. ¿Cree usted, entonces, que no es necesario escuchar y, tal vez, negociar con los sindicatos?

Diana se sentó, su cuerpo era un manojo de nervios, la adrenalina recorría su sangre y la respuesta en murmullos de los demás periodistas le supuso que había tocado un tema peliagudo.

El hombre fijó su mirada en ella por unos segundos en silencio, pero otros periodistas levantaron la mano secundando los argumentos. La joven pensó en su jefe, por cómo reaccionaría, y lo que encontró fue la mirada castaña de un Alex sonriente.

El secretario de prensa se escaqueaba de la situación cortando de inmediato la rueda de prensa y Alisson negó con la cabeza, acción que Alex no pasó desapercibida.

—Has perdido puntos con tu amiga —sonrió por lo bajo y se cruzó de brazos.

Diana quiso explicarle que no eran amigas, aunque también creyó sensato no darle tanta información.

—¡Ahh! Lo olvidaba —dijo Alex—, necesitas algún medio para comunicarte, no creo que seas de ese tipo de personas que le gusta vivir en el mundo de las cavernas —sugirió con su tono de ironía habitual a la espera de alguna respuesta aguda.

Ella se mantuvo en silencio, mordiéndose la lengua. Era lo que él quería y no iba a caer.

—Iré al periódico, tal vez compre pluma y papel por el camino, y así redactas tu intervención.

Sin decir nada más se levantó y se fue riéndose. Diana resopló recordando todos los muertos de McDaniels, pero al minuto sus pensamientos fueron interrumpidos por Max.

—¡Me ha engañado, señorita!

Diana parpadeó, esperando una mejor explicación.

—No creo que hiciera algo así —contestó tanteando el terreno desconocido—. Espero que no hables sobre alguna conversación ajena, donde me refería a ser la esposa de McDaniels, es de muy mala educación escuchar ciertas intimidades.

Ambos observaron al periodista que caminaba al final del pasillo y rieron.

—No, eso lo tenía claro. Una persona que esté en sus cabales no se casaría con él.

Diana curvó sus labios.

—Hablas español como yo. Soy argentino y McDaniels debería tener cuidado o terminarás quitándole el trabajo.

—¿Hablas en serio? —respondió Diana dispuesta a seguir con la broma hasta que apareció Alex.

—Suficiente, Gatti, ¡qué manía de quitarme a las chicas!

Max comenzó a reír sin cesar. McDaniels la rodeó por la cintura cogiéndola con la guardia baja y con cierta sensación que no supo explicar.

—Pensé que te habías ido —dijo Diana algo incómoda ante ese gesto de su jefe—. Y te recuerdo que no soy ni seré tu chica, ¡antes muerta! Y ahora que recuerdo, has dicho de comprar pluma y papel, agradezco tu solidaridad, pero Max ha sugerido acompañarme.

—Por supuesto —respondió Max—. A donde desee la llevaré, incluso si me permites te invitaría a un café.

La joven asintió con una gran sonrisa, él la invitó a entrecruzar sus brazos y ella aceptó soltándose del agarre de McDaniels, que seguía confundiéndola.

Deseaba girarse, ver su cara, pero no podía permitírselo, estaba segura de que se vengaría luego. Una vez afuera, Max se detuvo.

—Bien, Di Blanch, te ayudé a fastidiar a McDaniels. Es divertido ver cómo alguna mujer lo trastorna de vez en cuando, pero ahora me estoy preguntando si aceptas mi invitación a un café o solo era para librarte de ese gruñón.

Diana quería reír a los argumentos, apretó los labios. Max creyó que dudaba y siguió alentándola.

—En realidad, me anima ser la competencia de vez en cuando de McDaniels, sobre todo, cuando la chica es guapa como lo eres tú.

Las mejillas de la joven ardieron, estaba segura de que solo tonteaba, pero hacía tanto que un hombre no le decía guapa que se sintió sexy.

—¿Qué te parece si lo dejamos para una cita el viernes? —La cara de Max era todo un poema. Diana se dio una palmada imaginaria en la frente—. Bueno, no una cita con exactitud.

Max la interrumpió riendo y cogió su brazo para relajarla.

—He entendido lo que has querido decir. —Para sacarla del apuro cambió el tema—. Y bien, ¿a dónde irás?

Diana discutía con su yo interior, después de la respuesta que creía que era la más bochornosa que había dicho en días.

«Has venido a comenzar desde cero, eres joven y soltera, no por eso vas a acostarte con el primero que te diga preciosa, pero no puedo negar que Max está como un tren, y ese acento… ¡Uff! ¡Diana, céntrate!». Curvó una sonrisa para evitar que Max dedujera su pensamiento.

—¿Qué tal un cambio de planes? Si me acompañas a comprar un móvil, te invitaré a un café luego.

Max levantó una ceja, la observó, se pasó la mano por el pelo y sonrió.

—¿Sabes?, aparte de preciosa, me gusta esa forma de pensar con rapidez a lo que más te convenga. —Diana abrió la boca sorprendida y sonrió—. Te llevaré a un sitio donde encontrarás un móvil de última tecnología, incluso más impresionante que el de McDaniels. —El hombre se acercó a su oído y, con voz socarrona, le dijo—. Le cabrea que pueda ir un paso por delante de él.

Se separó esperando una respuesta y al final rieron los dos.

—¡Gatti me las pagará! —musitó Alex viendo cómo su demonio particular se iba sin más.

Su atrevida intervención le había gustado, había entrado en su vida en forma de torbellino y estaba preguntándose qué buscaba el destino con eso. Negó con la cabeza a esas ideas alocadas y se centró en que tenía que vengarse, o por la noche no aguantaría las burlas de Gatti.

«¡Gatti!» Volvió a decirse. La amiga de Peter Pan estaba metida en el meollo de este asunto. Necesitaba una idea brillante para sacar de sus casillas a su demonio particular, evitar a Gatti y a Wendy durante las siguientes horas. Cerró los ojos por unos segundos para centrarse en lo que era más importante, sacó su móvil y marcó.

—Hola, guapa, ¿te gustaría comer conmigo?

—¡McDaniels, eres un idiota!

Y colgó, Alex hizo un mohín.

«Tendré que usar el plan B». Se acicaló un poco el pelo, caminó hasta el ascensor, buscó el piso en donde le interesaba ese día mover sus hilos, se acercó hasta una mesa y soltó esa sonrisa con la que las mujeres caían.

—En vista que no me diste una respuesta por teléfono, vengo a preguntártelo en persona.

—No salgo con hombres casados —aclaró la mujer.

Alex suspiró, ella había estado en la rueda de prensa y tuvo que entender que la joven no era su mujer.

—¿Crees que a un tipo como yo puede gustarle una chica como esa?

La miró con descaro y la morena cedió sonriendo. Alex se sentó en la punta del escritorio para seguir su jugada, sabía que había ganado por esta vez.

Diana compró el último modelo de telefonía móvil que Max le aconsejó y luego la invitó a un agradable café, hablando sobre el español y sus distintas pronunciaciones y, sin darse cuenta, llegaron al New York Herald.

—El viernes envíame un mensaje.

—Lo haré, te llamaré para concretar.

—Si vas así tendré que buscar un lugar con pocas personas, no vaya a ser que atraigas a otros.

Diana levantó una ceja y en burla respondió.

—Estoy comenzando a arrepentirme.

Max sonrió, dándole un beso en la mejilla, y vio como la chica se alejó por la recepción del New York Herald. Buscó su móvil dispuesto a sacar de sus casillas a Alex.

—Me encanta esa chica, te hará sacar canas verdes.

—Puedo enviártela empaquetada —respondió el periodista.

Max rio, conocía a su amigo y Wendy tenía razón, era la mujer perfecta para él.

Diana había tenido un rato agradable, Max era un tipo elocuente al que le encantaba coquetear de manera inocente y eso le gustaba, al subir en el ascensor tropezó con Alex.

—¡Al fin apareces! Pensé que fuiste a por un pavo para arrancarle una pluma.

Diana chocó con la realidad, estuvo a punto de mandarlo por un tubo y lo pensó mejor. Iba a responderle de la misma forma.

—El museo metropolitano no me dio acceso para la máquina del tiempo y tampoco la alquilan por minutos, pero puedo asegurarte que solventé el inconveniente.

Alex se sorprendía por la verborrea imaginativa que tenía y cruzó los brazos.

—Lo dejaré pasar —dijo fijando sus ojos marrones en los de ella y, con ello, retándola.

Diana, acostumbrada a esos desafíos con Sam, no se dejó intimidar, y durante unos segundos se mantuvieron de esa manera, hasta que Alex curvó sus labios.

—Necesito que redactes en treinta minutos el artículo y lo envíes a mi correo, tengo una cita urgente. —Sin más explicaciones, salió del ascensor, Diana entró y, antes de que cerrase las puertas, Alex se giró y le gritó—. Quiero el artículo impecable en treinta minutos, ni uno más, ni uno menos. ¡Espero que sepas redactar!

Las puertas del ascensor se cerraron junto a una sonrisa que no pudo adivinar si era de burla o venganza.

«Es de venganza, Diana» concluyó para sí. Pasó por todos los cubículos siendo objeto de miradas que le dieron a entender que eran de compasión, Kevin se apresuró a interrumpir su paso.

—Hola, no te he visto en toda la mañana.

—Hola, Kevin, he estado en el ayuntamiento.

El joven no la dejó seguir. Diana fijó sus ojos en él y, nervioso, respondió.

—Que tengas un buen día.

Se apartó para encontrarse con una pila de papeles igual de alta que los Pirineos, cerró los ojos y suspiró de frustración, contó hasta cinco... «¡Al diablo los números!» se dijo.

—¡Eres un gilipollas, McDaniels! —musitó entre dientes.

Miró al final y arriba de la pila vio un unicornio de papel que estaba bien hecho.

Lo cogió para observarlo mejor, no iba a negar que hasta le pareció bonito, pero denotó que tenía un escrito de manera diminuta, acercando así más la figura.

«Espero que con esta cantidad de papel puedas hacer el artículo. Si necesitas más, solo avísame, haré que suban más enseguida».

—¡McDaniels! —gimió de impotencia.

Kevin se acercó.

—Vamos, Di, te ayudaré.

Diana le agradeció y se dijo a sí misma. «Es hora de que le pagues con la misma moneda».

Alex iba por el camino sonriente, la diablura que había hecho le haría rabiar y ayudaría a volver a estar en la posición inicial sin tener que estar pensando qué podía esperar de esa mujer.

Aceleró el paso para no llegar tarde a la cita con la morenaza del ayuntamiento, le urgía tener detalles de lo que estaba escondiendo el jefe de prensa y con ella podía conseguir esa información.

La mujer apareció y Alex lanzó su galantería para conseguir sus propósitos, pero su buen amigo apareció de la nada e interrumpió sus planes.

—McDaniels, ¿tú por aquí? —Max tenía una sonrisa de querer amargarle la velada.

—Entiendo que te paguen muy bien, Gatti —indicó con su ironía habitual—. Sin embargo, no es honorable robar las ideas a los compañeros.

Max se echó a reír.

—Te hacía en otro sitio —respondió ignorándolo y fijándose en la morena—. Deberíamos hablar de tu nueva adquisición.

—¿Te parece que es el momento?

Su amigo volvió a reír y a Alex no le quedó otra que invitarlo a que se uniera a la comida.

Max era uno de los pocos que podía decir que lo conocía y estaría junto a él en las buenas y en las malas y, si lo había localizado, era porque estaba cuidando sus espaldas. Alguien podía descubrir las intenciones que tenía, ya que Alex estaba en la lista negra de muchos políticos del país.

Diana intentó ser consecuente con los activistas de medioambiente, no desecharía ningún papel de la montaña dejada por su infantil jefe, cerró los ojos tratando de justificar y encontrar alguna explicación y no pudo.

—¡Al diablo los activistas por un día! Si quieren emitir una queja pueden escribirle al New York Herald, apartado A. McDaniels o a su Twitter, si es que tiene —barbulló.

Kevin observó divertido cómo Diana movía sus dedos en la mesa enfadada.

—Eres afortunada —dijo Kevin a modo de consuelo—. No te dejó una caja con algún bicho extraño.

Diana abrió los ojos sorprendida, negó con la cabeza de manera exagerada borrando cualquier imagen de lo descrito por Kevin, lo miró a los ojos y trato de sonreír.

—Gracias por tu ayuda.

El joven respondió con una pequeña sonrisa y la dejó a solas. Diana se dispuso a escribir el artículo de acuerdo con lo grabado y puso a cargar el móvil, haciendo lo que le indicó Max: esconderlo por si Alex fuera capaz de verlo y robarlo.

Al principio le pareció inverosímil, era un hombre de treinta cuatro años, pero ahora que comprobaba su grado en la escala de idiotez, era capaz de eso y mucho más. Una hora después, apareció McDaniels del brazo de la morena con la que ligaba en el ayuntamiento.

—¿Has hecho el artículo? —preguntó con sorna.

—En un momento lo tendrás —respondió con un tono de voz angelical.

Alex levantó una ceja.

—Creo recordar que te pedí que lo enviaras al correo.

—Tienes razón —contestó con voz pasiva—. Acabo de terminar, tengo un borrador por aquí, es por si deseas revisarlo antes de enviarlo al periódico digital.

Diana ni se molestó en buscar una cara convincente, con su voz y abanicando un poco sus pestañas debía lograr convencerlo. Alex clavó sus ojos en la joven, la morena se dio cuenta de que había perdido su atención.

—Alex, ¿me has dicho que me enseñarías buen periodismo?

Por unos segundos se distrajo con las caricias que ejercía la morena en su pecho, pero volvió a clavar su mirada en la joven, pensando qué rayos había planeado.

—Quiero ver ese borrador.

Apartó la mano de la morena como si fuera un mosquito molesto, Diana evitó reír y dejó que entraran a la oficina. Se entretuvo arreglando papeles en blanco dando tiempo a que su plan tuviese el éxito esperado, y luego se levantó con tranquilidad para acercarse a ellos.

—Gracias por la montaña de papel —indicó con el mismo tono de pasividad—. Como verás, he hecho lo que me has pedido.

Él se mantenía a la expectativa. Podía jurar que cualquier cosa que hubiese pensado lo estaba excitando y eso era imposible, viniendo de la mujer que le había dado una patada en sus partes nobles el fin de semana anterior. Ella sonrió y esa sonrisa le pareció preciosa, a pesar de saber que escondía cierta malicia.

—He escrito una oración en cada hoja para que fuera más fácil de leer el artículo. —La morena abrió la boca. El rostro de Alex era impoluto hasta que no tuvo más remedio que sonreír, había sido un contraataque genial—. Si me necesitas, estaré en la cafetería.

Cogió el pomo de la puerta y salió con una sonrisa triunfal.

Al ver que Di cerraba la puerta, dejó de interesarle lo que podría sacarle a la mujer que estaba a su lado, el juego con la joven era más divertido. Ambos buscaban la forma de que el otro perdiera la paciencia. Miró la montaña de papel y sonrió sin disimular. «¡Vaya gatita!» se dijo a sí mismo.

—¿Seguirás mirando la montaña o me mostrarás…?

La morena se acercó y comenzó a acariciarle el pecho de nuevo. Alex quería que se fuera, ya buscaría la información de otra fuente.

—Lo siento, como verás tengo trabajo, ya te llamaré.

La morena se sintió ofendida.

—¡Te contestará tu abuela! No pensaré responder.

Recogió su bolso y salió enfadada. Alex alzó los hombros demostrando que no le importaba su enfado y se acomodó en la silla giratoria, observando la montaña de papel. Meditó alguna otra idea que le ayudase a saber hasta dónde llegaría la imaginación de ese demonio en el que se estaba convirtiendo la joven, pero su teléfono vibró. De mala gana lo sacó y, al ver quién era, sonrió satisfecho.

—Hola, Alex, perdona por lo de la otra vez.

La llamada de Shannon, arrepentida, era una buena señal. Necesitaba que confesara lo que sabía y no quería volver a tentar a su suerte.

—No te preocupes, cariño, ¿qué te parece si mañana nos vemos?

—¡Qué lindo! Me encantaría, pero salgo de viaje, te avisaré en cuanto llegue.

Alex chasqueó la lengua, tendría que tener paciencia y prestarle más atención a Shannon, así lograría encontrar ese testimonio que abriría el escándalo.

Al llegar a la cafetería, Diana se sentía plena, feliz. No le importaba si luego McDaniels la mandara al mismo infierno, lo único que pensaba era que le había aguado la fiesta de nuevo.

Pidió una ensalada asiática, un poco de pan y frutas, se sentó y encendió su móvil. Dudó en enviarle un mensaje a Ana, ya tenía que lidiar con McDaniels como para que su hermana la llamase preguntando qué hacía en Nueva York, pero tenía que hacerlo, tarde o temprano se lo echaría en cara.

A Ana y Diana las separaba año y medio de diferencia. Con respecto a Sabrina, su hermana menor, la separaban siete largos años, un océano inmenso. Ana y Diana aprendieron a conocerse y unirse cuando decidió trasladarse a Estados Unidos la primera vez, ella había sido su apoyo.

Ambas conocieron a Sam, siendo Ana la que conectara enseguida y, por alguna extraña razón, luego se alejó. Tampoco se llevaba bien con Alonso, le declaró persona non grata las últimas veces que coincidieron. Aunque lo cierto era que, un buen día, decidió irse a Washington, y se alejó aún más cuando supo que su hermana se casaría con Alonso Ferrero, uno de los empresarios más prometedores de España.

Decidió saludar a su hermana y recibió otro al instante.

—Hola, mi dulce española, soy Max, espero que el ogro que tienes por jefe no te tenga atada.

Sintió una pequeña alegría por ese mensaje que le invitaba a un inocente coqueteo, por lo que aceptó seguir el juego.

—Es agradable encender el móvil y ver un mensaje tan alentador. He podido esquivar las bolas que me ha lanzado mi jefe con un buen Home Run,², y puedo apostar que debe estar planeando otra putada hacía mí (perdón por usar de mala manera nuestro hermoso idioma). Lo que sucede es que debo tener mis sentidos atentos.

Lo envió y el móvil vibró indicando la llamada de Ana.

—¡Ani!

—¿Qué diablos haces en Nueva York? —Ella rodó los ojos al predecir su pregunta—. Sé que has volteados los ojos —la joven resopló al reproche de su hermana—. También es como si hubiera visto tu quejido.

—Ok, ¿en qué momento se convirtió en un concurso de adivinanzas? —respondió Diana con sarcasmo—. Llevo dos días y medio en la ciudad y parece que hubiera desaparecido milenios.

—Deja el drama en Madrid, Diana Calderón, estoy enterada de todo y lo celebré con mis amigos por ti. —Diana sonrió al escuchar a su hermana reír—. ¿Cuándo vendrás a visitarme o, en su defecto, ir yo para allá?

—No soy dramática, necesito estabilizarme primero, estoy en casa de Sam y quiero mudarme lo más pronto posible.

—¿Ahora vives con la reina Grimhilde? ³

Diana no comprendió muy bien la comparación, alzó la vista y vio a Kevin entrar a la cafetería, ya le preguntaría a su hermana qué quería decir.

—Tengo que dejarte, Ani, luego hablamos.

—¿Pero, Di?

Invitó con la mano a Kevin para que se acercara.

—Te prometo que te llamaré, un besito.

Cortó antes de que su compañero se sentara.

—Cuéntame, ¿lograste hacer el artículo? —preguntó el joven.

—Por supuesto.

—¿Y qué dijo McGruñón?

Diana comenzó a reír con el tenedor en la mano.

—Buen calificativo, ahora me dirás que tiene club de fans.

—Claro que tiene —volvió a reír, pensando que era broma—. Hablo en serio —confesó el joven con cierto desdén—. Hicieron una encuesta en un programa de televisión y el muy fantasma estaba en los primeros lugares de los hombres más atractivos de la ciudad de Nueva York.

Diana dejó de reír.

—Las neoyorquinas están locas.

Kevin rio, Diana lo imitó y siguieron comiendo hablando de McDaniels.

Volvió a la redacción y no encontró por ningún lado a Alex, pero sí a Wendy, que de nuevo justificó la montaña de papel que había dejado su jefe, sin tener éxito alguno.

Wendy se dio por vencida, la abrazó e intercambiaron números de teléfono, prometiéndole que se tomaría la tarea de ayudarla a adaptarse a la ciudad y de salir el viernes un rato. La arrastró hasta su despacho para que le ayudase en algunos artículos y, a la hora de volver a casa, apareció Sam.

—¿Lista?

Diana sonrió al escuchar la voz de su amigo.

—¡Santo cielo! Desciende de las alturas del Olimpo Samuel Blaker.

Sam chasqueó la lengua siguiéndole el juego.

—Tiene razón, señorita Blanch, pero en mi defensa tengo un gran justificante.

Diana se levantó y volvió a fingir estar herida.

—Y gritas a los cuatro vientos que soy tu hermana, ni siquiera has respondido a mi mensaje.

Sam se frotó la nuca.

—Lo olvidé por completo. —La joven cruzó los brazos fingiendo tristeza y su amigo frunció el entrecejo—. Deja de hacerte la víctima, además, me parece que aburrida no has estado, hasta has tenido tiempo para comprarte un móvil.

Diana respondió con un mohín que su amigo ignoró.

—Me muero de hambre, vámonos.

Diana prefirió que no le hiciera preguntas, recogió su bolso y se dirigieron al ascensor pero, al abrirse las puertas, se toparon de frente con Alex.

La mirada de él bajó a la mano de Sam, que sujetaba la cintura de su amiga. La subió de nuevo fijándola en ella. Diana creyó ver un pequeño gesto de condena, seguido de su sonrisa de siempre.

—Hasta mañana —dijo dejándolos pasar y, antes de cerrar las puertas, añadió—. Me debes todavía la respuesta a los argumentos de esta mañana.

«¡Maldición!» dijo Diana para sí. Había olvidado sus insinuaciones sin fundamentos.

Alex se pasó la mano por el pelo, no entendía por qué le molestaba ver cómo Sam sujetaba de la cintura a esa chica. Nunca imaginó que esa relación fuera tan íntima. «¡Diablos!» se reprochó.

Tenía suficientes problemas con el hijo del jefe y lo que menos quería era añadir uno más. Se adentró en su oficina, cogió su pendrive y comenzó a leer la información que le habían pasado.

En la siguiente hora intentó concentrarse, pero Di había entrado en su mente y eso empezaba a irritarlo. Debía quitarse a esa mujer de la cabeza, se había prometido que ninguna haría tambalear el Alex McDaniels que había creado. Tocaron en la puerta, sacándolo de sus cavilaciones.

—¡Amiga de Peter Pan! —Wendy ignoró como cada día su burla, entró dando saltitos y le abrazó—. ¡Me has traicionado! —dijo con cierto reproche en su cara—. Y no entiendo por qué.

Ella se echó a reír.

—Di me cae genial, por primera vez tienes una mujer que te planta cara y eso me gusta. —Alex suspiró con lentitud y ella agarró su mano para hacerlo levantar—. Anda, vamos a por una copa, deja de encerrarte en ti mismo.

—Estás loca si crees que iré contigo y Max. —Wendy lo miró por encima de sus pestañas, Alex intentó hacerle notar que hablaba en serio—. No tengo paciencia para sus burlas.

La redactora cerró el portátil y le lanzó una mirada ceñuda. Alex se rindió, cogió el pendrive y salió del brazo de su amiga incondicional.

Sam intentó por activa y por pasiva saber qué era esa respuesta que pedía Alex. Diana fingió no darle importancia. Si llegaba a enterarse de que insinuó tener alguna relación con su padre, lo mataría. Como la joven se negó a soltar prenda, él contó la versión de lo sucedido en la mañana por parte de Alisson.

—No sucedió así —respondió su amiga defendiéndose—. Jamás quise dejarla en ridículo, ni al periódico. De hecho, ni siquiera me saludó.

—Sé que no lo harías, no mal entiendas.

—No has sido claro, si hubiera sido como ella dice, ¿crees que McDaniels hubiera dejado que pasara? —Rio.

—Alex es un idiota que está más pendiente de ver qué mujer es la recién llegada para llevarla a su cama.

—¡Ya ves!, te equivocas, no toda mujer que llega al ayuntamiento termina en su cama, ¿o no ves a la nueva a tu lado?

—Contigo será distinto.

Diana resopló.

—¿Quieres decir que no me ves capacitada para pararle los pies?

Sam se carcajeó.

—Ya lo hiciste y, a pesar de eso, conozco a McDaniels.

—Muy bien, conozco a todo el mundo que vive en el planeta tierra, has dejado de conocer a tu supuesta mejor amiga. Has creído a tu novia y dudas en mi palabra.

Sam hizo un mohín y un silencio tenso invadió el coche. Los dos eran cabezotas y no darían su brazo a torcer.

«Alisson es una ingrata», pensó Diana. Le dolía que su amigo dudara de ella y lo que más le molestaba era que acababan de discutir por el punto de vista de otra persona.

—No quise decir eso, confío en ti —dijo su amigo para que la joven no se enfadara.

Diana no respondió, acababa de afirmar que por mucho que le diera otra versión, creería en Alisson. El resto del camino fue incómodo, ese silencio que se instaló nunca había surgido entre ellos y comenzaba a entender por qué se habían alejado.

Alisson preparaba la cena y, en cuanto los vio entrar, se abalanzó sobre su novio. Diana la ignoró y los dejó a solas. Entró a la habitación dispuesta a darse un largo baño.

Después de vestirse, sacó su móvil del bolso, vio sus emails, encontrando varios de algunas inmobiliarias, y llamó para concretar citas. Necesitaba salir cuanto antes de esa casa, hizo la última llamada y comprobó de nuevo sus correos.

Di:

Quería ser la primera en darte la enhorabuena, no sé cómo explicarlo. Sin más preámbulo. Un beso.

Wen.

Hizo clic y se tapó la boca al encontrarse su artículo publicado en la sección de McDaniels. Tenía algunos cambios y había incluido su nombre.

—¡Le gustó! ¡Sí! ¡Sí! ¡Le gustó!

Quiso bailar, saltar y salir a contárselo a Sam, pero lo pensó. Era mejor que se enteraran por la mañana, ya que sería una sorpresa incómoda para su anfitriona.

Respondió a Wendy el mensaje con entusiasmo.

—Acabo de ver el email, no esperaba que el egocéntrico del New York Herald publicara mi artículo. Gracias.

—Querida Di, las apariencias engañan, no te dejes influenciar y te dejo, está a mi lado.

Diana no comprendió qué quiso decir, cualquiera que la leyera se reiría de Wendy, siempre justificando al maleducado de McDaniels. Se sentía tan feliz que le escribió de inmediato a Ana contándole todo. Su hermana la llamó al segundo. Hablaban sin parar, se giró y vio en la puerta apoyado a Samuel, de brazos cruzados.

—¡Sam! ¿A que no adivinas?

—¡Te ganaste la lotería!

Ella enarcó una ceja.

—¿Con quién hablas con tanto entusiasmo?

—Con Ani —la mandíbula de Sam se tensó—. ¿Quieres saludarla?

Alargó su mano para entregarle el móvil, él dudó, le dio la espalda y salió. Dos segundos después volvió, arrebatándole el teléfono.

—¿Ana? ¡Sé que estás ahí! ¡Contesta! —le devolvió el aparato de mala gana.

—Lo sabía, nunca cambiará.

Y salió de la habitación con la rabia reflejada en su rostro. Desconcertada, la llamó, pero salió el contestador. Sin entender el comportamiento de los dos, volvió a llamar a su hermana y le dejó un mensaje.

—Ana, ¿qué ha pasado? Quiero una explicación y la verdad.

Alex escuchaba a Wendy y se preguntaba una y otra vez por qué le había confesado su decisión. Su imaginación era desbordante e insólita y, si mantenía la misma conversación, tendría que dejarla sola.

—¿Sabes, Alex?, seré el menor de tus problemas mañana. Me siento tan ansiosa de ver la cara de todos en el periódico cuando vean en tu columna el artículo de Di.

El periodista suspiró con paciencia. Era cierto, las miradas recaerían en su espalda y pensó que lo mejor era tomárselo con humor, y a la vez chinchar a su amiga.

—¿Quién los entiende? El artículo estaba bien, no soy tan cretino para no publicarlo. Fue ella la que encaró a Sperry y, como ya debe estar en su lista negra, que entre a lo grande.

Wendy hizo un mohín, levantó su dedo índice para reprochar, pero lo bajó.

—Aún no diré nada, sé esperar, y sabes que cuando espero, acierto. Buenas noches, querido Alex.

Le dio la espalda alejándose, su amigo negó con la cabeza. Cuando una idea se le metía entre ceja y ceja no era fácil que la olvidara. Giró sobre sus talones y caminó rumbo a su casa.

Se duchó y se acostó, necesitaba reflexionar. Esa chica era la primera que se le encaraba sin importar las consecuencias. ¿De dónde había salido? Sam o Blaker no habían hablado jamás de ella. Conocía sobre sus amistades en España, pero nunca estuvo en sus conversaciones cuando nombraban lugares que conocían.

Pasó las manos por la cara buscando la manera de olvidarla, decidió buscar el pendrive y se puso a trabajar en su portátil personal, era la única manera de aislarse de todo lo que le rodeaba.

Por la mañana, Diana estaba feliz, llegó al periódico sin tener idea de la magnitud que tendría el artículo en el trabajo. Sam no lo notó, pero conforme iban caminando, veía cómo eran observados y, sin entender qué sucedía, se sintió incómodo. Se despidió con un beso en la mejilla y entró a una reunión con su padre, McDaniels y otros redactores. Wendy se acercó a ella con una enorme sonrisa.

—Buenos días, Di, quería darte personalmente el impreso.

Diana se sentó a verlo con el corazón saltando de alegría.

—Sigo sin entender por qué McDaniels lo publicó.

Wendy cruzó los brazos.

—Créeme que si no le hubiera gustado, no hubiera estado en su columna. Ahora debo advertirte que el listón te lo pondrá más alto.

Y se alejó para entrar también a la reunión. Diana se sentó nerviosa a la espera de encontrarse frente a frente con su jefe, sin saber si tendría que dar o no las gracias. Su móvil vibró haciéndola saltar y lo cogió de inmediato.

—Felicidades, aun me cuesta creer lo que ha hecho McDaniels, ¿será que se está volviendo viejo? Que tengas un buen día. Gatti.

La joven respondió risueña.

—Estoy igual de sorprendida, que tengas un buen día.

Decidió investigar los planteamientos de otros periódicos sobre la rueda de prensa y, una hora después, escuchó abrir la puerta del despacho. Blaker le sonrió, una manera de felicitarla, y ella respondió de la misma forma. Sam se acercó y la levantó haciéndola girar en el mismo sitio.

—Te debo una enorme disculpa, he leído el artículo. Es muy bueno, debí creer más en ti.

Diana bufó.

—Has acertado, estoy pensando lo mismo.

Su amigo le reprochó con la mirada, sabiendo que fingía un enfado.

—Rencorosa.

—¡Idiota!

Sam alzó sus cejas ante la respuesta y siguió la broma.

—¡Qué rencorosa eres!

Alex pasó por su lado murmurando por lo bajo, Sam suspiró con paciencia y a Diana le intrigó la actitud de los dos, seguía sin saber qué había sucedido. No era el momento de preguntar y prefirió dar por terminadas las muestras de cariño de las que media redacción estaba atenta.

—Mr. Blaker —dijo la joven—. Debo seguir trabajando, por mucho que me haya ayudado a encontrar el trabajo, no quiero que mis compañeros... —miró de reojo a sus compañeros— crean que es favoritismo. Ha visto que mi jefe acaba de pasar y debo seguir demostrándole que valgo.

—¿¡Di!? —La joven fijó su mirada en la oficina de Sam y su amigo comprendió que tenía razón, se giró y se detuvo—. ¡Te invito a almorzar! —le dijo alejándose de ella.

—Lo siento, tengo un compromiso —respondió en alto la joven.

Sam se detuvo y regresó hacia ella con rapidez.

—¿Compromiso? ¿Con quién?

—Conmigo —dijo McDaniels.

La joven abrió sus ojos ante esa intervención. Samuel la miró confundido y Diana no pudo pronunciar ninguna palabra.

«Pe… ¿Pero qué rayos estará pasando por su cabeza?». Se preguntó. No podía explicar que había quedado para ver un piso, ya que eso acarrearía un reproche con una discusión. Alex asió a Diana del codo.

—Si me permites, Samuel, mi ayudante y yo tenemos mucho trabajo por delante.

Diana se dejó llevar por el periodista hasta reaccionar cuando escuchó la puerta cerrarse.

—¡Estás loco!, ¿por qué has hecho eso?

Como si no fuera con él, Alex se dirigió a su escritorio. Diana, desconcertada, supuso que solo quería molestar a Sam, ¿pero por qué?

«¡Wendy Quin!» Se dijo. «Vas a tener que darme una explicación de lo que sucede».

Alex, por su parte, le pidió que buscara información de estadísticas sobre ciertos trabajos y contratos del ayuntamiento de los últimos años, dejándola ir luego.

El resto de la semana, la batalla con su jefe apenas comenzó, él movía ficha y ella también, era como un pulso entre ellos, esperando saber cuál de los dos se cansaba primero, pero ninguno lo hacía.

Un día le enviaba por correo páginas pornográficas, otro le pidió ir al sótano en busca de información inexistente, pero Diana apareció con periódicos antiguos que sus compañeros leyeron con interés.

Así como pedidos de pizzas a nombre de ella y que luego Diana firmaba para que fueran recargadas a nombre de Alex McDaniels y, a esa agotadora jornada laboral, se le unían las visitas a los pisos de alquiler, que no fueron de su agrado, y estaba segura de que sería tarea difícil.

El viernes, Kevin la invitó a salir y aceptó. El bar al que fueron estaba atestado de colegas de profesión.

—Parece una convención de periodistas —bromeó Diana, Kevin sonrió.

—Te presentaré a algunos amigos.

Entre bebida y bebida, un chico del New York Times había puesto sus ojos en ella, y lo había notado. Cuando el chico decidió presentarse, apareció su pesadilla.

—Buenas noches, cariño, ¿por qué no estás en casa?

Alex quería devolverle la jugada del ayuntamiento.

—Me pregunto lo mismo.

El chico se alejó en cuanto vio que Alex le sacaba una cabeza. Diana trató de evitar que viera lo enfadada que estaba, ignorándolo y manteniendo una conversación con el resto de personas que estaban en el bar.

—Creía que se haría el milagro de poder pasar un fin de semana sin tenerte revoloteándome alrededor.

Diana se mordió un labio por dentro, pero se mantuvo en silencio. Wendy intervino ante el ataque de su amigo.

—¡Para! —advirtió—. Hemos venido a divertirnos. Di, qué casualidad que estés aquí, ¿con quién has venido?

—Conmigo.

Wendy resopló y Alex cruzó los brazos, divertido ante la presencia del que menos creía que llegase a conocer su misteriosa ayudante.

—Hola, Jake —dijo Wendy—. No sabía que conocías a Di.

—Kevin me la presentó y, con vuestro permiso, la invitaré a bailar.

Diana quería agradecerle el que la hubiera ayudado a no lanzarle su bebida a Alex. Jake la asedió de la cintura para ir a la pequeña pista de baile.

—McDaniels no tiene buena reputación y no deberías caer en sus redes.

Di rio.

—No te preocupes, ya he caído en sus redes —Jake abrió los ojos a la confesión—. Soy su ayudante —sonrió—. Y no es mi tipo.

—Interesante saberlo.

Rieron y siguieron bailando. En un giro, Di se encontró con los ojos de Alex fijos en ella. A pesar de que pudo quitárselo de encima, algo le hizo sentir que no estaba bien. Trató de ignorar ese sentimiento y centrarse en Jake, que al final de la noche se ofreció acompañarla, aceptando una cita para el siguiente viernes.

La siguiente semana, McDaniels se ausentó por viaje. A cambio, le dejó una montaña de información que debía investigar. Los correos se hicieron más frecuentes, siempre de manera detestable y prepotente.

De la misma manera que Jake le enviaba mensajes insistiendo en verse con más frecuencia. Sam, al enterarse, no lo aprobó. Le dio un sinfín de excusas que a Diana poco le importaron. El verdadero enemigo lo tenía en casa, la estaba ahogando y necesitaba alguna excusa para poder salir.

El lunes por la mañana, Jake la invitó a una fiesta de Halloween. No recordaba la ansiada fecha para los norteamericanos y no tenía ningún disfraz, así que recurrió a Wendy.

—Me han invitado a una fiesta de Halloween.

Wendy soltó un largo suspiro.

—Está bien, te acompañaré a comprar. Lo hago por ti, pero quiero que sepas que Jake no me gusta.

—No eres la primera que me lo dice y, te seré sincera, sé cuidarme. Jake todavía no se ha ganado el privilegio de quitarme la ropa interior.

Wendy se carcajeó.

—¿Hablas en serio? —preguntó entre lágrimas de risa, y Diana afirmó con la cabeza. La joven redactora decidió cambiar el tema, necesitaba creer que se mantenía su teoría—. ¿Has visto a Alex?

Diana resopló y negó con la cabeza.

—Saber que en nada estará de nuevo aquí me hace recordar que volveré al infierno.

Wendy rio.

—Exageras.

—Sabes que no.

Wendy rio de nuevo, Diana también lo hizo, volviendo a su puesto de trabajo. Y como si Wendy lo hubiera invocado, apareció su jefe. Diana maldijo por lo bajo a su amiga, sus días de paz habían concluido.

—¿Me has extrañado?

—Por supuesto —respondió con ironía—. He recordado cada correo, sobre todo los de esas mujeres en posiciones que me hicieron estremecer, muy instructivo.

Diana creyó ver los labios de Alex curvarse, pero no pudo comprobarlo, ya que con rapidez entró a su oficina, y le extrañó su actitud. Sin embargo, no pasaron ni diez segundos cuando su móvil vibró.

—Prepárate porque vengo con las pilas cargadas.

Cerró los ojos pidiendo paciencia a los astros. Dando gracias porque su petición fuera escuchada, Alex no buscó increparla el resto de la mañana. A la hora de la comida, Diana bajó como siempre para charlar un rato con los demás, aprovechando también el tiempo para incordiar a su hermana.

—Hola, Ana.

—Espero que sea una urgencia, tengo diez minutos para comer y algunos deseamos hacerlo en paz.

—¿Has perdido el juicio?

—No, y ¿por qué crees que estoy de mal humor?, tengo un hambre atroz y eso me hace estar irritada.

Diana rio y su hermana también lo hizo.

—¿Cómo vas con la reina Grimhilde?

—¡Siempre tienes ganas de comer! —respondió la joven.

—No me evadas la respuesta, Diana, espero que no me hayas llamado por aburrimiento, porque tendré que buscar la forma de que te den trabajo de verdad.

La joven resopló.

—¿Hablas de quien creo que hablas?

—No, estoy hablando de una de las reinas de Europa, ¡claro que hablo de ella!

Diana no entendía el odio de su hermana a Alisson, algún día tendrían que sentarse y obligarla a confesar qué había sucedido entre ella y Sam.

—Está bien, Ana, la verdad que, por momentos, creo que me va a atacar cual cobra.

Ana emitió un gemido gutural.

—Cuídate de ella, es lo único que te diré.

La joven, más confundida que antes por la advertencia, decidió que era momento de preguntar, pero unas manos masculinas le arrebataron su móvil antes de hacerlo.

Se levantó cabreada, encontrándose a Alex. La sensación que tuvo hizo que su cuerpo se erizara. Se mantuvieron por unos segundos más de la misma manera, sin hablar, sin moverse, solo se miraban como si le pidiese que fuera a él y lo besara.

Tal vez era su táctica para que las mujeres cayeran en sus redes. Cerró los ojos rompiendo el contacto y poder así recuperar fuerza para enfrentarse.

—¡Estás loco!  Trató de ponerse a la misma altura, pero era imposible, Alex era muy alto en comparación con ella, y él llevó a su oído el móvil de la joven.

—Hola, la hora de descanso de Di terminó, en este momento vuelve a estar bajo mi mando, la ataré y la desnudaré, luego le haré cosillas hasta hacerle perder la cordura, adiós.

Los ojos de Diana se llenaron de ira y su vena española salió a flote.

—¡Serás capullo! —gritó.

La sonrisa de Alex era de satisfacción, acto seguido dejó en la mesa un libro bastante grande y guardó el móvil de Diana en su bolsillo del pantalón. Con arrogancia, volvió a fijar sus ojos en ella para sujetar el brazo de la joven, extenderlo y girarlo. Tomó el libro de la mesa y lo soltó en los brazos de la joven, dejando que actuara bajo reflejo.

—¡Quiero que te leas este libro para mañana!

—Devuélveme mi móvil, McDaniels —masculló indignada Diana, soltando el libro en la mesa.

—¡No!

—Por favor, devuélveme mi móvil.

—No hasta que admitas que te gusta que te azoten.

La boca de Diana formó una enorme “o”, la ira se acumulaba por todo su cuerpo, el color subía a sus orejas.

—¡Devuélveme mi teléfono, maldito capullo! O si no...

—¿O si no, qué? —la retó Alex invadiendo el espacio que había entre ellos.

Por primera vez sintió un deseo de besarla a la fuerza, tenía que salir de ese trance en el que Di lo había envuelto, y la única forma era actuar como solía hacer.

—¡Ya sé! Quieres que te bese.

La rabia la consumía. Durante el tiempo que Alex estuvo fuera, todo tipo de comentarios habían llegado a sus oídos, y no pensó que volvería a ser el hombre detestable que había conocido. Si bien era un insoportable, había visto que le tenía respeto, o al menos eso creía, ya que acababa de aparecer el miserable de Alex McDaniels.

—Me encanta ese color en tu rostro, combina con esa blusa.

Diana cerró los ojos, contando en su mente y, como si fuera un árbitro, apareció de la nada Wendy.

—Alex, devuelve el móvil.

El periodista cerró los ojos, pero su amiga insistió hasta lograr que abriera los ojos. Entre ellos hubo una discusión de miradas y gestos. Él suspiró, sacó su móvil del bolsillo y, de mala gana, se lo entregó a Wendy.

—¡Eres una traidora!

Ella sonrió.

—Te quiero, pero no, esta vez no. —Volvieron a observarse y la redactora añadió—. ¿Quieres hablar ahora o luego?

Wendy sonrió logrando que Alex cambiara de parecer y negase con la cabeza.

—¡No! —respondió marchándose como llegó, en silencio, dejando el enorme libro en la mesa.

—¡Hombres! Son tan predecibles —dijo Wendy.

Diana se sentó tratando de tranquilizarse y evitar llorar por esa humillación, ese hombre no merecía ni una lágrima de su parte.

—Ya terminó el espectáculo, podéis seguir haciendo lo que quiera que estuvierais haciendo.

Declaró en alto la redactora, acto seguido se centró en Diana.

—Pasarás la tarde conmigo, Alex necesita un tiempo a solas.

Cogió el libro pesado como si se tratara de una libreta corriente.

—Dudo que se quede a solas —respondió con cinismo Diana, estaba enfadada con la actitud del periodista.

—Créeme, estará solo. Lo conozco bien, quien quiera que esté le dará una excusa para que se vaya.

Diana seguía sin entender qué acababa de suceder. De repente vio un Alex distinto en sus ojos y luego salió ese patán que había conocido. Subieron de nuevo a la redacción y pasaron la tarde juntas.

Los días siguientes, Alex terminó de confundirla. Dejaba flores y animales de papiroflexia en su mesa como señal de disculpa o arrepentimiento, pero su comportamiento era todo lo contrario.

El viernes, a última hora, fue con Wendy a comprar el disfraz. Si bien al principio de semana estaba entusiasmada, al final de la misma se encontraba exhausta, estrujándose los sesos para ganarle a su jefe en sus jugarretas. Aun así, la redactora la empujó a comprar un disfraz, optando por una diosa griega.

—Nos vemos en la fiesta.

—¿También irás?

—Por supuesto, soy de la prensa rosa. Lo bueno es que no estará la organizadora, ha tenido que viajar a Los Ángeles.

—¿Y qué pasaría si estuviera?

—Que sigue enfadada con Alex.

—¡No me digas que irá!

—No puedo asegurarte.

La joven por un momento dudó en asistir, pero lo meditó. Ese ególatra y enfermo que tenía cómo jefe no iba a arruinarle la noche.

—Nos vemos ahí —se despidió Wendy.

—Hasta luego —volvió a casa y se duchó.

A las diez en punto Jake pasó por ella.

—¡Wow! —dijo Jake—. Estás impresionante.

Diana sonrió, sonrisa que fue acompañada por un ligero rubor que apareció en sus mejillas.

La fiesta le recordó a Alonso, a su madre y a todo ese círculo en el que vivía. No lo había recordado hasta que puso un pie en el lugar, sintiéndose incómoda y recordando a su exprometido.

—Mi querida española —saludó Max con entusiasmo.

Diana se sintió avergonzada en cuanto lo escuchó, había olvidado su invitación semanas atrás.

—Perdona por no devolverte la llamada.

—¡Debería mandarte a la lista negra! —respondió el hombre fingiendo un enfado—, pero lamento que hoy no sea, estás irresistible.

—¡Por favor! No es para tanto.

Diana estaba segura de que exageraba, era un simple disfraz y ella no había puesto mucho empeño para que la alabaran de esa manera.

—Gatti, ¿qué haces rondando a mi pareja?

Max alzó una ceja y Diana frunció el ceño a esa actitud territorial por parte de Jake.

—¡Oh, no lo somos! —le aclaró sonriendo.

—¡Oh, sí lo somos! —aseguró Jake.

—¿¡Qué?! ¿Desde cuándo?

Diana se arrepintió de no haber sido clara con Jake, un par de citas no le daban razón para esa actitud posesiva. Había dejado a Alonso por eso, le dirigía la vida hasta creer ser el dueño de sus pensamientos.

Irritada por haber aceptado ir a esa fiesta que le recordaba cada segundo a su ex, sintió que Jake se estaba convirtiendo en otro Alonso. Cerró los ojos meditando si era un imán para hombres así.

—Has venido conmigo —respondió el hombre con un tono autoritario.

Diana abrió los ojos, no iba a permitir que le hablase así, perdiendo la poca paciencia que le quedaba.

—El que haya aceptado venir contigo no te asegurará que hoy me acueste contigo. —Levantó el brazo señalando—. Eres libre de ir con cualquier otra que esté dispuesta.

—Busca con quien irte —respondió con acritud.

—Lo haré, te lo aseguro.

Jake la dejó sin más. Enfadada consigo misma por caer en lo mismo, no se percató de que Max se mantenía a su lado con los brazos cruzados.

—Nunca me imaginé que en la fiesta vería algo tan divertido.

—Lo siento, Max.

—¡Oh, no lo sientas, cariño! ¡Eres increíble! —la animó con un guiño—. Te dejaré en buenas manos.

Apoyó su mano en la espalda, la acompañó hasta un grupo de compañeros del mismo periódico y ahí la dejó. Cogió su móvil y escribió.

—Acabo de salvar a tu ayudante de las garras de un marine un poco pasado de copas.

—¿Quién la invitó a la fiesta de Amanda?

—No lo sé, pero está aquí.

Alex se preguntó qué hacía Di en esa fiesta. Un lugar donde la mayoría terminaba en la cama de otros, se acercó a Wendy y le preguntó.

—¿Con quién venía Di?

—Con Jake.

—¿Por qué dejaste que viniera con ese imbécil?, Max me acaba de decir que está sola.

Wendy lo miró y sonrió.

—¿Y por qué te preocupas?

—¿Yo?

—Sí, tú —ocultó una sonrisa y cogió su brazo—. Iremos a buscarla.

—¡Oh, no! No iré.

—¡Oh, sí! Sí que iras.

Lo arrastró con ella hasta dar con las personas que Max le había indicado.

—Hola, chicos.

Las caras iban desde bienvenidas hasta el desconcierto cuando vieron a Alex junto a ellos. Él ignoró las malas caras, se había quedado sin habla en cuanto la vio. Era como ver a una diosa de verdad, sus piernas eran largas y elegantes, y el disfraz dibujaba una hermosa silueta.

Agradeció unos segundos al imbécil de Jake por dejarla sola y se reprochó por dejarse llevar por sus pensamientos. Pensó en irse, pero Wendy no pasó desapercibida su incomodidad.

—Me gusta esa canción. ¿Quién quiere bailar?

—Es Marc Anthony —dijo Kevin—, pero no bailo salsa.

—¿Y tú, Di?

Alex vio lo que quería hacer Wendy y rogó a todos los santos que tuviera dos pies izquierdos.

—¿Yo?

—Sí, tú, Di, ¿sabes bailar salsa?

—Sí, ¿por qué?

Wendy sonrió como el gato Cheshire⁴ .

—Lástima que yo no sé, ¿pero sabes quién sabe?, Alex.

Lanzando así la pelota al tejado de su amigo, que por primera vez en su vida no supo cómo actuar.

Alex, a pesar de que quería estrangular a Wendy, sintió deseos de estrechar entre sus brazos a Di. No lo comprendía y no iba a barajar hipótesis, había aceptado asistir a esa fiesta con el propósito de hablar con Shannon y no era conveniente que lo viera con la joven.

La voz de su conciencia le pidió que no fuese grosero y la ignoró, supuso que era lo mejor para los dos, lo mejor para él. Buscó dentro de sí el McDaniels que todos conocían.

—Sé bailar salsa, pero no perderé mi tiempo bailando de pie, horizontal sería lo ideal.

Los ojos de Diana se abrieron, sorprendida por la falta de tacto. Wendy parpadeaba sorprendida y los demás se alejaron negando con la cabeza.

Alex creyó que le daría una bofetada, era consciente de que se la merecía, pero Di pasó a su lado ignorándolo y perdiéndose entre la multitud. Wendy se giró enfadada.

—Esta vez te has pasado —espetó—. No hay excusa alguna.

Y lo dejó solo. Quiso ir en busca de la joven, disculparse, pero desistió de la idea. Era absurdo, lo mejor que podía hacer era ir a por un buen vaso de Whisky, la única manera de evitar ir a por ella y pedirle una enorme disculpa.

Diana se sentía dolida y humillada de nuevo. Aceptaba sus groserías en el trabajo, pero fuera del periódico todo cambiaba. Pensó en irse y buscó la salida. Desde un principio, supo que esa fiesta acabaría mal, se había prometido alejarse de esos eventos para evitar ser fotografiada.

No quería que algún medio rosa se diera cuenta de su presencia en Nueva York, pero lo que nunca pasó por su mente fue la respuesta de McDaniels. La había tratado como una cualquiera. «Ese hombre necesitaba con urgencia que una mujer le pagara con la misma moneda» se dijo.

El sitio estaba abarrotado y era bastante difícil encontrar la salida, hasta que creyó ver las escaleras de emergencia. Se dirigió hacia allí, topándose de nuevo con McDaniels.

«¿Qué mal hice?» se preguntó. Lo mejor era ignorarlo, no se merecía ni siquiera un insulto de su parte. De buenas a primeras, el lugar quedó a oscuras, escuchándose gritos de sorpresa.

—¿Estás bien?

Esa pregunta la indignó, ¿cómo se atrevía a hablarle? No quería responderle, pero su orgullo pudo más.

—¿Y a ti qué te importa?

Unos relámpagos aparecieron dando un segundo de luz por los ventanales, volviendo a la oscuridad. Decidió que era mejor dejarlo y no perder más su tiempo, pero Alex la sostuvo del brazo.

—No es momento de escabullirte sola.

El humor de Diana cada vez iba a peor.

—¿Y quién lo dice? ¿Tú?

—Sí, ahora mismo hay muchos que están pasados de copas y pueden crearte un problema serio.

Otro relámpago los iluminó, mientras alguien dijo en voz alta que estaban buscando la forma de restablecer la luz.

Alex, por primera vez, se fijó en los ojos de Di, llenos de rencor, y tuvo una punzada en su interior. No iba a dejar que saliera sola, lo que le había dicho era verdad. Lo poco que la conocía le había demostrado que era obstinada y lo más probable era que le llevase la contraria.

—No entiendo tu preocupación —añadió la joven—. Deberías buscar alguna mujer que te ayude a saciar tus deseos de bailar de manera horizontal.

Esas palabras cargadas de odio le obligaron a soltarla y Diana enseguida bajó las escaleras de emergencia. Tropezó con un hombre que quiso besarla, lo empujó como pudo, pero un agarre hizo que chocara con el pecho firme de Alex, mientras otro relámpago volvió a alumbrarlos, manteniéndose en silencio.

El deseo de besar a Di sacudió el interior de Alex y solo pensarlo despertó su cuerpo. La acercó más, llegando a sentir el corazón de ella acelerarse. Estuvo a centímetros de tocar sus labios, pero las luces se encendieron logrando que la joven se alejara.

—No, no soy uno de tus ligues ni ninguna zorra.

Le dio la espalda buscando el ascensor e irse. Alex estaba confuso, esa fracción de segundo quería a Di solo para él, deseaba besarla y estrecharla. Pasó su mano por el pelo, era una locura absurda, y decidió ir por Shannon.

Diana se sentía confusa ante lo que había pasado. Estar en los brazos de Alex, sujetándola con posesión, hizo que naciera en ella un sentimiento inexplicable. Quería que la besara, hubiera jurado que había leído su mente, estuvo a punto de hacerlo.

«¡No! Antes muerta que me deje besar por ese cretino», alzó la mano y detuvo un taxi. Llegó a casa de Sam empapada por el torrencial que se desató. Entró a la cocina, necesitaba un té para poder pensar, y se encontró con la que menos quería tropezarse.

—Buenas noches.

—Creí que no vendrías está noche —respondió con ironía Alisson.

—¿Por qué no? Vivo aquí.

—Por desgracia —murmuró. Diana la ignoró—. ¿Dónde dejaste al de turno?

Diana dejó la tetera a un lado, la mala noche que llevaba la tenía enfadada y no estaba dispuesta a aguantar las pullas de Alisson.

—La insinuación está de más, si quieres compararme contigo vas por muy mal camino.

Alisson soltó el vaso, levantó el dedo y Sam entró.

—Diana, ¡qué guapa! —Se acercó a ella y le dio un beso en la frente—. En realidad, creo que estabas, veo que olvidaste un paraguas.

—Ya sabes —respondió su amiga en tono burlón, tratando que él no se diera cuenta de lo mal que estaba—. Siempre olvido cosas insignificantes.

Él rio y frotó sus manos en los brazos de Diana, ayudándola a que entrase en calor, mientras Alisson la miraba con rabia. Ella aprovechó para devolvérsela con una sonrisa. Mientras, Sam, ignorando lo que sucedía y sin importarle lo mojada que estaba, la abrazó como solía hacerlo.

—Vamos, Alisson, llevo rato esperándote —indicó su amigo a modo de despedida.

Diana buscó la tetera y la puso a calentar. Minutos después, tras estar con ropa seca, se sirvió té, recordando el cinismo de Alisson, y comenzaba a sentir odio hacia ella. A sabiendas de que estaría a solas pudo soltar la tensión. «Necesito salir de aquí» pensó al instante.

Durante una hora, Alex buscó a Shannon y no vio señales de que estuviera en el sitio. Odiaba esas fiestas y había ido para encontrarse con ella, y no para que lo dejara plantado.

Desesperado por quitarse ese traje de pirata, salió del lugar y volvió a casa despojándose de esa utilería. Durante una hora caminó de un lado al otro, debatiéndose con la voz de su conciencia. Necesitaba saber si Di había llegado bien a su casa y, a la vez, se recriminaba por tener esa necesidad. Cogió su móvil y marcó.

—¿Qué mal he hecho para que sigas molestándome?

—Buenas noches, quería saber si habías llegado bien.

—¡Déjame en paz!

Y colgó. Estaba en su casa y sintió alivio. Quería hablar con ella y no iba a tentar a su suerte llamándola de nuevo, así que abrió el WhatsApp.

—No puedes pedir paz, los que piden paz están en los cementerios y he visto que tienes un potencial de vida satisfactorio.

Esperó durante cinco minutos y no obtuvo respuesta, entendió que había sido una mala idea y, antes de apagar su iPhone, recibió la respuesta.

—No sé qué pensar de este mensaje, no entiendo qué deseas, ¿no te has quedado a gusto con lo que hiciste? Te agradezco que no vuelvas a escribirme, buenas noches.

Estaba acostumbrado a los insultos y esa respuesta lo desconcertó. Esperaba alguna revancha, siempre la hacía de la manera que menos pensaba. Era tajante y cuando la trataba mal, lo ignoraba. Comprendió lo que sus amigos le decían, desde que había aparecido, su vida estaba dando un giro de ciento ochenta grados.

Se estaba convirtiendo imprescindible en su vida y una idea se le cruzó por la cabeza, apostar por el verdadero Alex McDaniels, el que había enterrado hace años.

—Lo siento, mi actitud no tiene justificación, que descanses.

Sin saber si era lo correcto, apagó el móvil y se fue a dormir, recordando los escasos segundos que tuvo a Di entre sus brazos.

Las dos semanas siguientes todo cambió, Diana estaba por creer que un ente territorial se había llevado al antiguo Alex, dejando a uno totalmente distinto. Si bien casi siempre mantenía las mismas formas, en otras la confundía. Se centró en enseñarle cómo encontrar datos en investigaciones o artículos, descubriendo que tenían mucho en común.

A veces trabajaban hasta tarde y Alex se ofrecía para acompañarla. Lo rechazaba, no quería que pudiera cotillear en su vida, ya que cada día pensaba con cuál de todos los Alex se encontraría al entrar a la redacción.

Reconocía que cuando dejaba esa faceta de idiota, el Alex que aparecía le gustaba, y ansiaba que fuese así toda la jornada para poder sentirse a gusto, aunque nunca accedería a reconocerlo. En su trabajo todo cambiaba para mejor, pero su relación con Sam se enfriaba, cada día tenía un pequeño enfrentamiento.

La mayoría de las veces por culpa de Alisson, otras por la forma que McDaniels la abarcaba. Estaba exhausta, cansada de explicarle que conocía la reputación de Alex y había tenido suficiente con Alonso, a sabiendas de que eran hombres totalmente distintos.

—Di, ¿seguirás en tu mundo o querrás sentarte a trabajar en el bombazo que estamos por publicar?

McDaniels investigaba sobre sobornos de algunos políticos a grandes empresas energéticas y había descubierto un importante dato.

—¿Perdón?

Alex levantó una ceja y la miró divertido.

—¿Eres la misma Di que escribió el artículo u otra tonta de bote?

Abrió la boca por unos segundos y luego la cerró con cierto mohín.

—Soy la misma y de momento no soy de bote ni de cartón.

Alex curvó un lado de la comisura de su boca.

—¿Entonces?

Diana suspiró para armarse de paciencia.

—Dime en cuál de los puntos trabajaré.

Alex cruzó los brazos.

—¿Qué tal si…?

Diana no lo dejó terminar.

—No soy tu recadera. Si quieres que te traiga café, donuts o cualquier cosa que a tu estómago le apetezca engullir, no lo haré.

Alex soltó una gran carcajada.

—No lo había pensado, no es mala idea.

—No.

—Sí.

—¡No! No iré.

—Sí, si irás. De hecho, iremos ahora mismo. —Alex se levantó a por su abrigo, se lo puso y luego recogió su iPad. Abrió la puerta y le tendió la mano a Diana—. Conozco un lugar donde podemos trabajar más cómodos.

Ella se quedó desconcertada ante el impulso, y no era la única. Alex se sentía igual. No sabía por qué había actuado así. Debatió consigo mismo en dar alguna respuesta detestable, pero desistió, dejando que siguiera apareciendo el McDaniels que había estado enterrado.

Diana se levantó, le dio la mano y él la aferró con fuerza. Ella fijó sus ojos en el periodista y, de inmediato, se soltó. Alex se recriminó, había sido estúpido, había cometido un gran error rompiendo parte de sus reglas, y sacó desde el fondo de su interior ese McDaniels que todos conocían.

—¿Vas a venir o te vas a quedar haciendo una mala imitación de la estatua de la libertad? Además, puedes quedarte tranquila, que no te violaré. No salgo con las amantes de los jefes, no me gustan platos de segunda mesa.

Diana reaccionó al comentario mal intencionado.

—¡Eres un idiota!, no iré ni ahora ni nunca a ningún sitio contigo. Si quieres, échame, no rechistaré, pero no saldré por la puerta principal con un ser tan despreciable como lo eres tú.

La conciencia de Alex le acababa de decir que la cuota de miserable del mes había alcanzado su tope, y hoy se llevaba el premio. Nervioso, sonrió viendo el semblante de la joven. Sintió remordimiento, no quería herirle. Las dos últimas semanas habían sido grandiosas, tomarle el pelo se había convertido en hábito que, al parecer, a ella le gustaba por cómo lo desafiaba luego.

Se recriminó y recordó ese fin de semana donde Wendy y Max le echaron en cara que su vida podía cambiar de un momento a otro. Bajó la cabeza sintiéndose avergonzado por primera vez.

—No he conocido a ningún hombre tan desagradable y machista como tú —siguió acusándolo Diana—. No sé qué problema mental tienes para creer que todas somos unas rameras.

Alex tragó saliva, había tenido discusiones con muchas mujeres y a ninguna le había dado tanta importancia. Le daba exactamente lo mismo si lo llamaban hijo de puta o lo que se les ocurriera en ese momento, pero esta vez era distinto.

—La relación que tenga con los Blaker no es de tu incumbencia. Estoy aquí para trabajar y aprender, busca una de esas tontas con quien te gusta jugar para humillarla y olvídame.

Diana se giró sobre sus talones dispuesta a salir y evitar que la viese llorar pero, en un arrebato, Alex la sujetó del brazo.

—No irás a ninguna parte.

—Suéltame, por favor.

—Lo haré si me prometes que no saldrás.

Los dos se miraron por unos instantes. Alex intentaba comprender lo que sentía, le soltó el brazo y cerró los ojos.

—Discúlpame, no volverá a ocurrir —confesó arrepentido—. Tienes talento y quiero ayudarte.

Fue lo primero que se le ocurrió para que confiara en él. Diana no pudo responder por la sinceridad en sus palabras y se reprochó varias veces por lo que estaba a punto de hacer, creerle.

Lo había vuelto a hacer y sintió rabia con ella misma. Sin embargo, se percató de que se disculpaba cada vez más por las actitudes que estaba más que acostumbrado a tener.

«¿Qué debo hacer? ¿Aceptarlas, o mandarlo a la mierda y correr a la oficina de Blaker?». La mirada de Alex se mantenía en ella. No hablaban, no se movían, esperaban que alguno diera el paso. Intentó indagar en los ojos de Alex, «¿cómo puedo saber si al salir del periódico no me juega otra broma pesada?» se preguntó.

El ser amable se estaba convirtiendo en costumbre y eso era una faceta desconocida para todos. Ya se lo había dejado caer alguno de sus compañeros, que estaban confundidos e incluso creían que McDaniels fingía. Decidió no seguir pensando si tenían o no razón.

Alex sonrió, una sonrisa sincera y que hizo que Diana sintiera un escalofrío. No era la sonrisa del ascensor, ni la del ayuntamiento, era distinta. «¡Un momento, Diana!» se dijo «dale una oportunidad, todos la merecemos. ¿Y acaso se la diste a Alonso? Alonso las tuvo y siempre lo justifiqué. En cambio, tal vez exista otro Alex. Tal vez…» Volvió a mirarlo, apretó sus labios y cogió aire.

—Debo estar aquí al mediodía.

—¿Otro compromiso? —preguntó Alex. Diana afirmó con la cabeza—. Está bien, lo prometo.

La joven salió a buscar su bolso y abrigo, aunque también necesitaba un respiro, intentaba decirse a sí misma que era lo correcto. Wendy se acercó con unos papeles en la mano y vio el comportamiento de los dos. Abrió la boca parpadeando varias veces y levantó un dedo dirigiéndose a su amigo.

—¡¿Alex?!

—¡No irás!

Wendy levantó una ceja ocultando la sonrisa y Alex se pasó la mano por la cabeza. Ella no había preguntado y él se había ido de la lengua con una frase. Su amiga se cruzó de brazos y, con burla, respondió.

—Si me consigues la entrada para la fiesta del viernes, haré que no he visto nada.

—¡Wen!

Ella rio.

—No seas aguafiestas, con una llamada consigues hasta diez entradas y sabes que es importante. Además, Carly Rae Jepsen dará un concierto privado y no quiero perdérmelo, quizás pueda entrevistarla.

Alex se frotó el cuello y suspiró.

—Está bien, haré la llamada, no te aseguro nada.

Wendy lo abrazó y le dio un beso en la mejilla.

—Si no hubiera investigado a fondo tus antepasados, hubiera dudado que fueran irlandeses en vez de latinos.

Su amiga levantó una ceja.

—Soy cariñosa y te gusta tener una amiga como yo.

Levantó el mentón orgullosa y volvió a su oficina, no sin antes mirarlo de reojo y guiñarle un ojo, lo que hizo que Alex terminara sonriendo. Diana los observaba meditando, no entendía cómo alguien podía desarmar a Alex McDaniels de la forma que lo hacía Wendy.

Él asedió el brazo de la joven invitándola a seguir, y salieron ante la atenta mirada de todos en la redacción.

En el metro se sentó a su lado y le susurró.

—Espero que te guste el sitio.

Ella respondió con una diminuta sonrisa, ese cambio tan drástico su mente no lo aceptaba. Era un misterio y, si a eso le sumaba lo atractivo que era... «¡Diana!» Se regañó. «¡Es tu jefe!» Cerró los ojos, jugueteando con los pulgares. Estaba nerviosa, no podía negarlo.

—Debemos buscar otra línea —indicó Alex, sacándola de sus pensamientos.

Se levantaron, pero al salir del vagón, Alex se giró para darle ciertas explicaciones, quedando frente a frente. Él comprendió qué significa tener la guardia baja, Di estaba tan cerca que podía tocar sus labios, y eso lo inquietaba. Pensó una manera de que volviera a estar a la defensiva, para darse tiempo y no dejarse llevar por lo primero que le vino a la cabeza, y era que el cuerpo de la joven ansiaba que lo besase.

—¿Sabes? Me gusta más la Di de lengua afilada que la que tengo al frente, al parecer el ratón se comió su lengua.

Diana lo miró con detenimiento y él sonrió con picardía.

—Si te soy sincera, eres tan desconcertante que no sé qué puedo pensar de ti, hace menos de veinte minutos me ofendiste.

Los dos volvieron a quedarse en silencio, metidos en sus pensamientos.

—¿Puedo pedirte algo? —dijo sin pensar Alex—, relájate y confía en mí por esta vez.

Diana volvió a quedarse callada sin saber qué decir, él le tendió su mano, pero la duda se reflejó en su cara. La miró pidiendo que se diera cuenta de que sus palabras eran sinceras, y ella alargó su mano para entrelazarlas. Y así siguieron por los pasillos hasta encontrar la siguiente línea.

Una vez más, esperaron en silencio, entraron al tren y, minutos después, volvieron a salir del vagón para ir a la superficie. Y esta vez Diana no pudo ocultar su sonrisa.

—¿El jardín botánico?

Alex se encogió de hombros.

—Me inspira.

Ella volvió a sonreír, caminaron hasta la casa de las palmeras y se sentaron.

—Es hora de enseñarte algunas técnicas, aunque me gustaría saber algo.

La joven levantó una ceja.

—¿Qué edad tienes? No creo que seas una recién graduada, el artículo me demostró cierta experiencia, al igual que la intervención.

Diana inhaló todo lo que pudo para responderle.

—Pronto cumpliré los veintiocho y en España trabajaba en la revista de… —Recordó que él ni nadie debían saber quién era— En la revista de la familia de una amiga.

Alex no estaba seguro de si creerle o no. Su intuición seguía insistiendo en que ocultaba más.

—Es mejor que comencemos, no quiero que llegues tarde a tu compromiso —indicó sacando su iPad.

Buscó una serie de documentos guardados e indicó a Diana la línea de trabajo. Ella de inmediato sacó el neetbook junto a una libreta para copiar información que podría resultarle útil, dejándola en la mesa junto a su móvil.

Estaba tan absorbida en la búsqueda que sintió la mirada fija de su jefe y, de reojo, lo observó. Él se percató de que había sido pillado y no pudo contenerse a preguntar.

—¿Quién te asesoró en la compra de ese móvil?

Diana reaccionó con un mohín.

—¿No me crees capaz de comprarlo por mis propios medios?

Alex se acercó tanto a ella que podían sentir sus respiraciones. Diana, cohibida por esa aproximación, sintió que de nuevo invadía su espacio y, antes de que ella respondiera, él la interrumpió.

—¡No! —volvió a su posición riéndose.

—¡Eres un idiota, McDaniels!

Sin preocuparse de su acusación, Alex rio a carcajadas.

—Ese móvil es el mismo de Gatti y ten cuidado con él, es un capullo, como dicen los españoles.

Ella alzó sus cejas por lo sincero que fue, mientras él no dejó de reír. Cogió su iPad y prosiguió con su trabajo. Diana se limitó a imitarlo, quiso reír al comentario, pero se contuvo. Si lo hacía, se daría cuenta de que tenía razón.

—¡Di, trabaja!, deja de pensar en lo que te dije acerca de Gatti. —Ella se giró—. Me miras de reojo y estás sonriendo.

No pudo contenerse y comenzó a reír, él la imitó. Se sentía a gusto con ella, pero debía centrarse en el trabajo para evaluar sus acciones. Debía averiguar qué estaba sucediendo en él. Tres horas después, junto a varios cafés, Alex cerró su iPad.

—Es suficiente, ¿ahora me dirás qué haces tan lejos?

Diana levantó su mirada.

—No entiendo la pregunta.

—No te hagas la tonta, sabes de qué te hablo. Trabajabas en una revista y has atravesado un océano para terminar siendo mi ayudante.

—Quiero aprender de los mejores.

Alex no se lo creyó y estalló en risas.

—¡Vamos, Di! Miéntele a Gatti, incluso a Wendy, pero sé que me ocultas información.

Llevaba una hora desconcentrado, pensando y haciéndose conjeturas inconclusas. Trató de evitar preguntarle para que no subiera el muro de defensa de nuevo, pero su vocación le impedía no indagar. Estaba en una encrucijada de querer saber más, y eso implicaba que ella se cerrara en banda. No podía dejar de mirarla, pensando qué escondía y, sin más, se rio a carcajadas al darse cuenta de una cruel verdad, la mujer que tenía al frente le gustaba.

Diana poco a poco dejó de sonreír ante la mirada del hombre que tenía al frente, era tan difícil de adivinar su siguiente paso... Estuvo tentada de contarle parte de su vida, pero se arrepintió, no comprendería por qué había huido y se lo restregaría cada vez que le diera la gana.

—Di, ¿ya has vuelto del mundo de preguntas sin respuestas?

—Te he dicho la verdad, no sé qué quieres que te diga… ¡Espera! ¡Ya sé!, huyo porque he robado el Banco de España o debes creer que soy la Reina del Sur⁵ .

Alex volvió a reír a carcajadas.

—¿Quieres saber lo que pienso? —ella asintió con la cabeza—. Me alteras tanto que no sé cómo tratarte y qué esperar de ti. Sé que ocultas más de lo que aparentas, los Blaker lo saben y no quiero averiguarlo por mí mismo, quiero que me lo digas.

Cogió su mano y fijó sus ojos en las pupilas de la joven. Con sus dedos acarició los nudillos, mientras el cuerpo de Diana se estremeció.

—Intentaré ser todo lo honesto que pueda. —Esas palabras por parte de él no se las esperaba—. Sé que tengo una muy mala imagen, pero…

—¡Alex! ¡Qué casualidad!

Escuchar esa voz hizo a Diana olvidarlo y girarse… ¡Sí! Ahí estaba esa rubia que había conocido los primeros días de su llegada.

—¡Tú! —gritó Shannon—. ¿Qué haces con mi Alex? ¿Me hiciste caer en una mentira para que te dejara el campo libre?

—Shannon, te he estado buscando —se apresuró a decirle McDaniels tratando de evitar que fuese a peor, pero no funcionó.

—¡Ella me dijo que tenías…!

Diana se adelantó, no quería espectáculos ante un público que comenzaba a mirarlos por los gritos de Shannon.

—¡Novia! ¿Qué pensabas que iba a decir? ¡Soy su prometida! Nos habíamos alejado y me dio muchos celos ver que llegaba contigo.

Alex alzó una ceja y la rubia oxigenada se calló, sorprendida por la noticia.

—¡¿Quieres decir que me utilizaste?! ¿¡Y tú también!? —señaló a Alex, que prefirió callar—. ¡Sois unos enfermos!

Ladeó su cabeza para encarar a Diana.

—Me estás mintiendo, recuerdo cómo se gritaron al encontrarse. —Giró hacia Alex buscando respuesta—. ¿Qué haces con ella?, no me digas que te gustan las mujeres que...

Diana se levantó para evitar que Shannon siguiera, además, se le hacía tarde para ver otro piso en alquiler.

—Shannon, cree lo que quieras —indicó la joven—. Tengo que irme, llego tarde.

Recogió sus cosas dispuesta a marcharse, pero él la detuvo.

—Te acompaño.

—No hace falta, gracias.

—¡Claro que no hace falta! —aclaró Shannon con ironía—. Debes haber terminado en su cama, por eso no lo quieres compartir y por eso me engañaste… ¡Eres tan rastrera!

—¡Basta, rubita! —advirtió Diana—. Puedes quedarte con él, te lo regalo.

Se marchó a toda prisa sin importar quién estuviera.

«¿Por qué me suceden estas cosas? ¡Cómo si Manhattan o Brooklyn fuera ciudades pequeñas para encontrarme con esta tonta!» Se recriminó. «No debo permitir que las relaciones íntimas de Alex McDaniels terminen arrastrándome, tengo que alejarme de escenas con rubias oxigenadas» se dijo a sí misma mientras entraba en la boca del metro.

Se detuvo a la espera del tren pero, al recordar aquella comida, rio tapándose la boca para no soltar una carcajada, no podía negar que había sido una idea ingeniosa.

—¡Así que tengo ladillas! No sabía que tuvieras visión de rayos X, pensaba que Superman no había tenido hijos.

Diana giró para encontrarse a un Alex con una gran sonrisa en su rostro.

Alex seguía pensando en la gran excusa que dio para librarse de Shannon, aunque la cara de ella le indicó que estaba perdido. Tendría que destrozarse la cabeza para que de nuevo lo perdonara, pero la necesidad de alcanzar a Di era mayor.

De alguna manera quería demostrar que semejante calumnia le causaba gracia, podía desprestigiarlo si se extendía como rumor. Cuando pudo alcanzarla, observó en el rostro de ella cierto rubor, despertando un sentimiento que nunca había tenido. Si hubiese confesado que sentía ternura, creerían que se había vuelto loco.

—No fue nada agradable saber la verdad —indicó Alex evitando reír—. Estaba bastante cabreado.

Diana dejó de reír y a él le gustó verla de nuevo ruborizarse de vergüenza, guardando ese momento para él.

Era la primera vez que la veía vulnerable. Entraron al vagón y Di ocupó un asiento. Alex iba dispuesto a sentarse a su lado, pero una anciana se adelantó.

—Gracias —dijo la anciana a sabiendas de que le había quitado el puesto—. Eres un buen chico.

Sorprendido por la rapidez de la mujer, trató de calcular cuántos segundos le tomó para aparecer de la nada y sentarse. Diana intentó esconder una sonrisa ante la cara de sorpresa de Alex, que descubrió cómo disimulaba fijando sus ojos en ella.

—Muy, muy cabreado —dijo para que recordara por qué le reprochaba.

Él quiso adivinar sus pensamientos, sin embargo, recordó su primer encuentro, cómo la maldijo por haberse atravesado, y ahora la necesidad de tenerla a su lado comenzaba a nacer.

No necesitaba fingir ni ser desagradable, ser ese Alex que solo pocos conocían. En el camino ninguno habló, Diana cerró los ojos meditando.

«No puedes negar que es atractivo» se dijo. «No me extraña que ligue rápido, esa sonrisa de chico malo, esos ojos que al fijarlos en ti te hacen prisionera, y ni hablar de que no tenía mal cuerpo». Se reprendió en su mente. «No caigas en su juego, por favor, recuerda que te ha insultado y ha hecho putadas».

—Ese chico que tienes al frente no deja de mirarte —indicó con un pequeño codazo la anciana, sacándola de sus pensamientos ante el comentario indiscreto.

—¿Qué ha dicho?

La anciana puso morritos señalando al frente y sus ojos se clavaron en los ojos de él. Se observaron en silencio, para Diana era placentero que él estuviera pendiente de ella.

Acababa de hacer un descubrimiento, era la primera vez que tenía un contacto visual en un sitio público sin incidentes. Con Alonso nunca sucedió. Le intrigó saber qué pasaba por la mente de él, mejor dicho, le intrigaba todo lo concerniente a él.

No lo conocía a fondo, solo sabía tres cosas: era uno de los mejores periodistas del país, un mujeriego y un hombre detestable. «Dos defectos y una virtud, que ni siquiera compensaba sus defectos». De reojo denotó que la anciana también los observaba.

—¡Le gustas! —dijo dándole de nuevo con el codo.

Diana se ruborizó, si el comentario hubiera sido en tono bajo no le hubiera importado, pero la anciana dio su punto de vista sin importar que Alex la escuchase, debía aclarar quién era quién para evitar cualquier confusión futura.

—Es mi jefe, por eso mira como si me conociera.

La anciana entrecerró los ojos, miró al uno y al otro y negó con la cabeza.

—No, conozco esa mirada —insistió—. Los jóvenes viven la vida con premura y no se dan cuenta de los pequeños detalles.

Diana intentó que la anciana cambiara de parecer, pero su esfuerzo no sirvió de nada. Alex se levantó y se acercó.

—Discúlpeme, bella dama, la vida se tiene que vivir con intensidad. No sabemos si mañana viene la hija de Superman y nos ataca con sus rayos X, eso es muy peligroso.

Diana levantó una ceja.

—¡Ya quisieras que la hija de Superman se fijara en ti! —respondió a su burla y se levantó viendo que el tren se detenía.

Bajó sin importar la estación a la que había llegado, quería unos segundos para reorganizar sus pensamientos. A lo lejos escuchó las carcajadas de Alex.

«¡Maldito capullo! ¡Me ha engañado!» se reprochó. Subió a la superficie y se fijó que estaba en Soho, decidió coger un taxi o llegaría tarde a la cita. Empujó la puerta principal para salir pero fue sujeta por Alex, que estaba a escasos centímetros de su rostro.

—¿A dónde crees que vas?

—Contigo.

—Te recuerdo que voy a un…

—Ya sé —le dijo interrumpiéndola—. Vas a un compromiso, estoy seguro y apuesto que no es con un hombre.

Diana unió su entrecejo y Alex tuvo otro descubrimiento. Aparte de que le enternecían ciertas miradas, también le gustaba verla así, desarmada, sin tener la menor idea de qué hacer.

—¿Tienes complejo de Edipo o qué? —preguntó con sarcasmo Diana—. Espera, tal vez tu poder telepático está dañado o dejaste de pagarlo.

Alex soltó otra carcajada.

—Muy buena, Di —dijo sosteniendo la puerta—. Si te soy sincero, no he visto que te arreglaras en cuanto saliste del jardín botánico.

Los ojos de Diana se abrieron de sorpresa, se apartó de la puerta para dejar pasar a los transeúntes y Alex la imitó.

—Según las hipótesis que sacó tu imaginación —dijo la joven cruzando los brazos— no iré a una cita porque…

No tenía sentido seguirle el juego, perdería. Soltó un suspiro de frustración y volvió a abrir la puerta de la estación Prince St, subió las escaleras y salió a la superficie.

—Dilo, Di —la retó en cuanto estuvo a su lado—. ¿Por qué no te arreglaste? Las mujeres cuando van a una cita sueltan su cabello, usan ropa insinuante y hoy no vas así.

Diana volvió a coger todo el aire que pudo, aparecía el insoportable y sincero Alex McDaniels y no podía discutir cuando tenía razón.

—¡Idiota! —exclamó en español tratando de deshacerse de él. Deseó que alguien lo reconociera y lo detuviera para recriminarle, ya que Alex reía a carcajadas. Por tanto, pensó que lo mejor era ignorarlo.

Levantó la mano y paró un taxi.

—No has respondido —la provocó de nuevo.

—No sé qué quieres que te diga y no veo dónde está lo gracioso.

—Yo sí —respondió con desparpajo.

Diana se sentía ridícula. Seguir respondiéndole era perder el tiempo, debía pedirle que la dejase y, cuando fue a hacerlo, el taxista impaciente gritó.

—¡Oigan! Si vais a seguir con la discusión, cerrad la puerta y dejad trabajar. —Diana, avergonzada, entró al taxi seguida por Alex. Un silencio invadió el vehículo y ella se incomodó. El taxista, por el retrovisor, los observó impaciente, pero ninguno daba indicios de decir a dónde iban, por lo que enfadado se giró—. ¡Se bajan de mi taxi ahora mismo!

—Se… —Diana titubeó—. Voy con retraso, no tengo la culpa de que acosadores me persigan.

El hombre, sorprendido, señaló a la puerta.

—¡Fuera! —gritó.

Diana lo miró con súplica, pero fue implacable. Se bajó de mala gana recordando cada uno de los antepasados de Alex. «¿¡Por qué se empeña en hacerme pasar un mal rato!?» se preguntó.

—Es por tu culpa —lo acusó.

Una vez de pie en la acera a la espera de otro taxi, Alex alzó las manos.

—A mí no me metas, no hice nada.

Comenzaba a enojarse e intentó detener otro taxi sin tener suerte. Cerró los ojos y respiró hondo, buscó su móvil para ver la dirección y sintió alivio, estaba a un par de manzanas. Sin perder más tiempo, llamó al arrendador.

—Hola, soy Di Blanch, tengo un pequeño retraso. —«Un gran inconveniente» pensó «de uno ochenta de estatura llamado Alex McDaniels»—. Espero que no tenga inconveniente.

Alex seguía detrás y la joven concluyó que era una venganza personal.

—Señorita Blanch, no se preocupe, le estaremos esperando.

—Gracias.

Se despidió y colgó.

Buscó el GPS del móvil y prosiguió su camino ignorando por completo a su acompañante impertinente. En la siguiente calle se detuvo, comprobando que Alex la seguía en silencio, por lo que se giró para encararle.

—¿Qué es lo que quieres, Alex? ¿Quieres saber si le dije eso a tu Barbie? —Sentía que su espacio estaba siendo invadido por él, estaba cabreada, ya que era como si hablara con un adolescente—. Sí, se lo dije —confesó irritada—, y me divertí pensando en la cara de ambos cuando te lo contara —Alex apretó sus labios evitando reír—. Puedes vengarte de mí cualquier otro día, lo aceptaré, pero no en estos momentos.

La mirada de Alex cambió, no perdería el tiempo pensando qué planeaba. Se giró de nuevo para ir a su cita, pero se detuvo y rehízo el camino hasta quedar frente a él.

—Puedes volver a llenar de papel mi escritorio, mandarme a leer un libro enorme, desconectar mi ordenador, robar mi móvil o cualquiera de tus estúpidas ideas. Sin embargo, necesito ahora mismo que me dejes sola y no sigas siendo una sombra detrás de mí —pidió como último esfuerzo, aun sabiendo que le había dado suficientes ideas para que le fastidiara la siguiente semana.

Sin esperar su respuesta, retomó su camino.

Alex se preguntaba qué hacía a su lado como un perrito faldero, por qué no fue por Shannon con cualquier excusa, la complacería y ella estaría dándole datos de suma importancia.

Se pasó la mano por la cabeza, confuso por lo que quería. Sentía la necesidad de tener a Di a su lado y para eso debía demostrarle que el Alex que tenía al frente no quería vengarse ni hacer ninguna tontería. No la dejaría escapar, sobre todo cuando vio que retomaba su camino, apresuró sus pasos hasta llegar a la altura de la joven.

—Tengo una duda —dijo para llamar su atención— ¿Crees todo eso de mí?

Diana lo ignoró, tenía otra preocupación en su mente más importante que responder.

Sí, creía que era déspota, ególatra, despreciable, capullo e incluso un hijo de... tenía una larga respuesta. Sin embargo, sus pensamientos quedaron interrumpidos en el instante que Alex cogió su brazo con brusquedad, atrayéndola hasta su cuerpo, evitando un coche que venía a gran velocidad.

—¡Ya ves por qué sigo a tu lado! ¡Soy tu héroe! —indicó de forma burlona.

—¡Déjame en paz, Alex McDaniels! —inquirió Diana—. Eres desquiciante, por eso nadie te soporta.

Pasó un taxi, ella tendió la mano y se detuvo para que subiera y se alejara.

—A Harrison St —dijo al taxista, que enseguida puso el cartel de ocupado y arrancó.

Diana cerró sus ojos tratando de calmarse, ¿cómo pudo imaginarse que la iba a besar? ¡Qué ilusa era!

Dudó si detener el taxi, pedirle un minuto mientras se bajaba y le daba las gracias por evitar un accidente, pero negó con la cabeza, eso aumentaría su ego.

Buscó su móvil para llamar al arrendador y no lo encontró, revolvió su bolso y se llevó las manos a la cabeza.

—¡Alex McDaniels! ¡Odio tu comportamiento infantil!

Al bajar del taxi se llevó una desagradable sorpresa, encontrándose con Alex. Diez minutos perdidos en un atasco lograron que tuviera esa ventaja.

—Devuélveme el móvil —ordenó exasperada.

Alex curvó una sonrisa en su boca.

—Nop.

—¿¡No!? —repitió Diana tratando de no perder la poca paciencia que le quedaba.

—Exacto, no te lo devolveré.

—No estoy para juegos, necesito que me devuelvas el móvil, debo hacer una llamada.

—¿Al arrendador?, le dije que llegabas enseguida.

—¡Te has atrevido a llamar!

Alex afirmó con la cabeza y no le dio la importancia que Di estaba a punto de darle, tenía preguntas más importantes.

—Sé cuál es el piso, ¿vives en un hotel? Nunca has dejado que te acompañara o ¿acaso vives en un monasterio de monjas? —evitó reírse. La sonrisa socarrona se curvó en sus labios—. No las violaré, no tengo fantasías con monjas.

Diana inhaló todo el aire que pudo para no mandarlo a la mierda como lo hizo en una ocasión y con continuidad lo hacía en su mente.

—Me importan un pepino tus fantasías sexuales. ¿Puedes decirme el número de piso?

—Nop, primero responde.

«¡¿Qué castigo es este, Dios?!» se preguntó Diana. «Lo único malo que hice fue dejar a Alonso por perseguir mi sueño». Lo miró unos segundos y se resignó, tenía dos salidas: gritar como loca o contarle la verdad a medias. La segunda opción era la definitiva.

—Vivo con Sam y Alisson y sé que soy una molestia.

—¿Qué te ha dicho la bruja?

Comprendió que esa pregunta era sincera y llena de preocupación, pero Diana recordó que seguía sin saber qué había ocurrido entre McDaniels y su mejor amigo. A punto de preguntarle en esos segundos de honestidad, negó con la cabeza.

—Por favor, Alex, devuélveme mi móvil, no quiero hacer esperar más al hombre.

—¿De qué conoces a Samuel Blaker? —La paciencia de Diana se agotó, le dio la espalda y se acercó al portal—. ¿Qué piensas hacer?

—Tocar todos los pisos hasta dar con el señor Nesbith, no perderé mi tiempo con tus estúpidos juegos.

Tocó cada telefonillo y contestaron al tercer intento.

—¿Diga?

—Soy Di Blanch. —La puerta se abrió. Quería cerrarla en todas sus narices y no pudo, quiso darse contra la pared por lo que iba a hacer, «eres una tonta, una completa estúpida» se reprochó, ladeó la cabeza—. ¿Vienes? Creo que lloverá.

Apareció esa sonrisa traviesa en la cara de Alex y la siguió. Se miraron manteniendo el silencio, tratando de encontrar una respuesta a sus respectivos comportamientos.

Diana quedó con el arrendador en esperar su llamada al terminar de ver el lugar. De nuevo salieron en silencio, uno al lado del otro. Era tan extraño, pero no podían negar que se sintieran a gusto, como si ese instante fuera necesario entre los dos.

Alex tenía que reflexionar sobre lo que ocurría, cada minuto que estaba a su lado la quería para él y odiaba esa necesidad. La odiaba con todas sus ganas, nunca había sido posesivo con ninguna mujer. Estaba acostumbrado a desprenderse con rapidez de ese tipo de compromisos y con Di no podía, hacía dos meses que se gritaron e insultaron y ahora caminaban juntos como si nunca hubiera sucedido nada. Reflexionó en todas las pesadas bromas que le hizo y creyó conveniente invitarla a comer, pero optó por una mejor decisión, separarse.

—¿A dónde irás ahora? —preguntó esperando que le dijese que no la siguiera.

Di lo miró de reojo.

—Iré al periódico, quiero adelantar parte de lo que me has pedido investigar.

—Está bien, nos vemos más tarde. —Diana se sorprendió un poco del cambio de actitud, pero no dijo nada en cuanto se alejó—. Di —la llamó y ella se detuvo—. Si Alisson intenta pasarse contigo, no dudes en contármelo.

No le respondió, su semblante de preocupación la confundió. ¿Por qué estaba tan interesado en saber su problema con Allison?, tenía muchas dudas sin respuesta.

—Me gusta el piso —prosiguió—. Tengo el presentimiento de que te llamarán.

Alex se giró pensando cómo demonios comenzaría a demostrarle quién era en realidad él.

Diana se dirigió al periódico y, al abrirse las puertas del ascensor, fue directa a la oficina de Wendy, dispuesta a buscar las respuestas a tantas incógnitas.

—Pensé que no vendríais en todo el día —cerró la puerta y se cruzó de brazos, Wendy levantó una ceja—. ¿Ha ocurrido algo?

—Esa es la pregunta que quiero que respondas. Quiero la verdad acerca de Samuel, Alisson y McDaniels.

La cara de Wendy cambió.

—¿Qué quieres decir?

—¡No me evadas!

Wendy se frotó el cuello, Diana vio que era su oportunidad, la había pillado desprevenida.

—Siéntate —dijo Wendy—, quiero que prometas que no dejarás a Samuel a un lado, perdió el rumbo desde que se separaron.

—Wendy… ¿De qué hablas?

—No comprendo la relación que mantienes con él, pero conocí a una chica llamada Ana Calderón que, por un tiempo, hizo feliz a un chico llamado Samuel Blaker.

A Diana le cayó un cubo de agua fría, se sentó de golpe y se tapó la boca evitando gemir.

—¡Ana y Sam! ¿Cómo me habéis ocultado esto?

Wendy parpadeó varias veces, tecleó en su ordenador y vio la pantalla, para luego volver a clavar sus ojos en Diana. Ella se dio cuenta de que supo quién era.

—Prométeme que no dirás quién soy.

—Eres… ¿eres Diana Calderón Blanch? —la columnista se tapó la boca—. ¡Oh Dios! ¡La novia que huyó de su propia boda!

Recordar ese titular le irritaba, aún lo mantenía latente en sus recuerdos. Muchas portadas y programas describían la fallida boda. «¡Diana Calderón huyó de su propia boda! ¡Diana Calderón, la novia fugitiva!». Las conclusiones o hipótesis eran tan ridículas, por supuesto, sin dejar a un lado fuentes y rumores que no dejaban de nombrar a un hombre misterioso.

«¡Un hombre misterioso!». Pensó. «¡Samuel Blaker!». Tenían razón, para ellos era misterioso, pero para la familia Calderón y para Alonso nunca lo fue. Su ex no se cansó de llamar y maldecir a Sam, que se negaba a darle una respuesta sobre el paradero de Diana.

Observó con cautela a Wendy en cuanto vio una gran sonrisa en su rostro por la noticia que acababa de confirmar.

—Wendy, te lo pido, no digas quién soy.

—Tarde o temprano lo sabrán, tal vez en la calle te reconozcan.

—Tal vez, de momento quisiera estar en el anonimato absoluto, no me gustaría que volvieran a entrometerse en mi vida e hicieran conclusiones sin fundamentos.

—Entiendo, estuve al tanto de esa noticia, ¿quieres decir que ese hombre misterioso es…?

Diana sonrió con timidez.

—Sí, es Sam. No sé quién habrá sacado esas conclusiones, nuestro entorno sabe de la amistad que nos une.

Wendy no creyó del todo sus argumentos y Diana no lo pasó desapercibido.

—¿Desde cuándo conoces a los Blaker? —preguntó Di.

—Desde hace cinco años y medio.

Diana calculó y era el tiempo que había perdido contacto con Sam.

—Te aclararé todo lo que quieras saber, a cambio, necesito saber lo de Ana y Sam —señaló Diana.

Los labios de Wendy se curvaron y cruzó los brazos.

—Gracias a Ana, entré al periódico —respondió la columnista.

Diana cada vez entendía menos lo que ocurría y la miró con impaciencia.

—¿Y bien, Di? —incitó Wendy.

Diana entendió lo que quería y suspiró resignada. Preguntas a cambio de información, necesitaba saber todo lo que había ocurrido fuera de la burbuja en que estuvo metida, y si para eso tendría que ser la primera en hablar, lo haría.

—Conocí a los Blaker el primer verano de Ana en Estados Unidos. Ella había decidido irse de España, cansada de salir siempre en la prensa del corazón, y mis padres aceptaron felices.

»La extrañaba horrores y quise pasar un tiempo con mi hermana. Al llegar, coincidimos en una fiesta con Sam, era tan arrogante y fanfarrón... —Diana sonrió al recordar—. Estaba borracho y quiso ligar conmigo. Le seguí el juego, pero se puso tan pesado que le pedí que se quedara tranquilo y no lo hizo. Me levanté, le di un bofetón delante de todos y le dije que era un gilipollas. En español. —Diana estalló de risas, Wendy levantó una ceja.

»Un imbécil más o menos. Después de esa humillación, caí en su lista negra, coincidimos en muchos lugares y los encontronazos eran cada vez más fuertes. Al regresar a España antes de lo previsto, me encontré en las portadas de la prensa rosa una foto de Alonso con una chica, me dolió y pedí a mis padres salir del país, puesto que cada semana salía una foto diferente.

»Al instalarme, ocurrió el accidente de Helen y Carolyn, y nadie supo más de Sam. El día de Acción de Gracias me quedé en casa, Ana se había ido con su novio a Hampton.

»Se sentía entre la espada y la pared por dejarme sola y yo sentía que necesitaba su espacio, era bastante bochornoso que se quedara su novio en nuestra casa, no tenían… —hizo unas comillas para darle más connotación a la situación—. Intimidad. La convencí de que estaría bien y esa tarde fría decidí caminar un rato, terminé en Central Park. Me senté en un banco y me puse a leer, un chico cabizbajo se acercó al lago, se inclinó llevando sus manos a su cabeza y comenzó a llorar.

»Mi instinto me hizo levantarme, me incliné y, sin más, le abracé. Sam me vio, se aferró más a mí y dejé que llorara todo el tiempo que quisiera. Luego se atrevió a decirme: «Nunca le digas a nadie lo que ha pasado o estás muerta».

Wendy comenzó a reír.

—Típico de Sam —añadió la columnista y Diana también sonrió.

—Desde ese día nuestra relación cambió, él pasó a ser una especie de hermano mayor sobreprotector. Samuel padre se convirtió en mi tutor, para ese entonces todavía no alcanzaba la mayoría de edad y Ana decidió trasladarse a Washington de un día para otro. Yo no quería volver a cambiar de ciudad, así que nuestra relación se estrechó mucho más.

»Hasta que apareció de nuevo Alonso, se trasladó a Nueva York para demostrarme que tenía serias intenciones, terminando su carrera en Olimpia. Él tiene un poder de persuasión increíble, hasta tal punto que acepté volver con él logrando que Sam y yo nos distanciáramos, pasando más tiempo con mi novio que con mi amigo.

»Él detestaba a Alonso, me decía siempre que había algo que no le gustaba. Llegué a pensar que eran celos de amigos y mis estancias en España comenzaron a hacerse más frecuentes. No culpo a nadie de eso, fue mi culpa, estaba tan metida en la burbuja de Alonso Ferrero que no veía más allá y me arrepiento.

»El distanciamiento se hizo evidente, el día que salió publicado mi compromiso Sam me pidió que no lo hiciera, me decía: «Sé que no estás enamorada de él, solo ha dirigido tu vida desde que volvió a ella».

»Sentí rabia, había pasado cinco años sin contacto alguno y de repente aparecía exigiendo. El orgullo es un mal consejero. —Diana bajó la mirada recordando lo que había vivido los últimos meses—. Y aquí estoy, gracias a la ayuda de los Blaker —concluyó en un tono de tristeza.

—¡Vaya historia!

—No es una historia de bombos y platillos, he perdido muchos años de mi vida creyendo que sentía algo profundo por Alonso y nunca estuve enamorada.

—Mantendré el secreto, no eres la primera persona que me pide que guarde un secreto.

Diana fijó su mirada en Wendy esperando una explicación.

—¿Qué quieres decir? He confesado y necesito saber qué me he perdido.

Wendy se levantó recogiendo sus cosas.

—Vamos a comer, es hora de cambiar de aires, ahí responderé todo lo que pueda.

Diana negó con la cabeza.

—No iré, tengo trabajo. Le dije a McDaniels que adelantaría parte de la investigación.

Wendy levantó la ceja divertida y sonrió.

—¡Te gusta Alex!

Diana se quedó sin respiración, sintió su cara arder de vergüenza. «¿Cómo podía concluir semejante tontería?» se preguntó. No negaba que era atractivo, pero no, de todos los hombres de Nueva York, no podría fijarse en McDaniels, demasiado desquiciante para su gusto. Tragó saliva y se enfrentó a la acusación repentina de la columnista.

—Lamento decirte que no.

Wendy estalló en risas.

—Sé que me he equivocado —indicó en tono burlón—, a mí me gusta cómo os veis y, por algún comentario que me ha hecho, te aseguro que le descolocas. —Diana volvió a sentir su cara arder y Wendy lo notó, pero prefirió callar—. ¿Qué sabes de las relaciones de Sam?

Su pregunta le hizo pensar por un momento, a pesar de que era su mejor amigo, Diana se dio cuenta de que jamás le había dicho si alguna vez se había enamorado. Wendy dejó su abrigo y bufanda en el perchero y se sentó a su lado esperando una respuesta.

Cerró los ojos y, por primera vez, cayó en la cuenta de que Sam no confiaba en ella, sintió pesar y decepción. Todos esos años mirando solo su ombligo y no se detuvo a pensar en los demás.

—No sé nada —respondió con pesar—. No he conocido a ninguna chica que Sam me dijera, ¡Diana, quiero a esa chica! Hasta que… —observó a Wendy, recordando la única vez que Sam le insinuó el tema—. Una vez dijo que el amor era una mierda.

Wendy rio a carcajadas.

—Creo que no podré contarte toda la verdad, mientras él no dé el paso.

Diana cruzó los brazos enfadada.

—Ese no era nuestro acuerdo.

La columnista volvió a reír.

—En ningún momento firmé algún trato. —Diana se sintió estúpida, era como si la hubieran estafado—. Creo que debes tener una conversación con Sam. En cuanto a Ana, te diré que es una buena chica, que sabe sortear muy bien a la prensa rosa hasta que me encontró. Tuve dos opciones: soltar el bombazo o renunciar.

»Me vi en la necesidad de pensar qué debía hacer, más que nada por lo que sucedió después, concluí que era mejor guardar la información en un cajón. Mi jefe me presionó para que lo contase. Creí que con decir que no poseía pruebas me salvaba, pero otros medios publicaron rumores y me despidieron.

»Blaker me llamó, quería que le informara qué sabía y le envié las pruebas. Días después, volvió a llamarme para hacerme saber que su redactora de sociedad se jubilaba y estaba enterado de mi despido. Fue un gran cambio. Creí que era una manera de mantenerme cerca y evitar cualquier especulación, o que algún medio me diera una sustanciosa suma de dinero y publicara mi historia, pero no fue así.

»Cuando entré, me sentí en casa, nunca me ha exigido y muchos temas los trata con delicadeza. Aquí conocí a dos chicos que tenían una relación de amistad estupenda y que terminó en un enfrentamiento bastante doloroso —concluyó suspirando tristemente.

—La historia que acabas de contar tiene tantos agujeros negros que no convence —advirtió Diana enfurruñada por lo timada que se sentía.

—Te prometo que no miento, es verdad que tiene agujeros y prometí una vez no contar nada, hasta ahora lo he cumplido. Conoces muy bien a los involucrados, solo tienes que preguntar.

Diana, cansada de tantos rodeos, se levantó y recogió su abrigo y bolso.

—Me parece que te has burlado de mí.

Wendy se acercó de nuevo y estrechó sus manos.

—Créeme, no puedo contarte nada sin que antes te sientes a hablar con Sam. Te puedo decir que lo echo de menos, pero respeto su decisión.

Diana observó en los ojos de Wendy cómo una lágrima quiso asomarse y sus dudas aumentaron.

—Puedes confiar en mí, pero ten cuidado de otras —le aconsejó la columnista, dando por finalizada la conversación, y giró sobre sus talones.

Diana no quiso responderle, sino que se limitó a emprender su camino.

«Hablar con Samuel es como hablar con un cangrejo» se dijo a sí misma, «si es algo que pueda herirle se cerrará en banda». Llegó a su escritorio, encendió el ordenador y vio sus correos. Tres eran de Ana con títulos distintos.

«Di la despistada», «Di, contesta», «Di, no me hagas llamar a los marines». Este último lo abrió por lo exagerado que era.

«¿Dónde demonios estás? Alguien tiene tu puñetero móvil, es un psicópata que no deja de molestar diciendo que va a averiguar dónde vivo y, al verlo, caeré rendida a sus pies. ¡Le he bloqueado! ¡En este mundo será que algunos no trabajan!»

—¡Alex McDaniels! —exclamó en alto.

Había olvidado por completo el secuestro de su móvil, de inmediato le escribió.

—Devuélveme mi móvil, ¡ladrón!

Alex contestó al correo.

—Nop.

Diana cerró los ojos, implorando paciencia. Al minuto, recibió un nuevo email.

—Lo he pensado mejor, pediré una recompensa por tan valioso tesoro.

No estaba de humor para estupideces y recordó que durante unas horas había sido distinto. Meditó y escribió.

—Puedes quedarte con el móvil, no tengo intención alguna de caer en tus tontos juegos.

A lo lejos, Alex veía la cara de Diana cambiar de color. Se maldijo por volver, por estar en la redacción cuando debía estar persuadiendo a Shannon pero, por mucho que luchara, esa sensación que mantenía le empujaba a que enfrentara lo que el destino quería.

Observó cómo Diana sacó de su bolso el bloc de notas y supuso que mantendría lo que acababa de responderle. Se centró en su trabajo y la dedicación que le daba, le gustó. Se veía demasiado apetecible, la necesidad de acercarse con sigilo creció en él. Al hacerlo, el olor de su perfume lo impregnó, era una mezcla perfecta para una mujer como ella. Sin pensarlo más, se acercó a su oído.

—Me gusta esa manera de hacerte la difícil.

Alex percibió cómo a Diana se le erizó la piel y le gustó, pero no fue el único. La joven sintió cómo la sonrisa de él se hizo presente al acercarse a su oído. Los dos disfrutaron ese pequeño instante, sabían que ninguno iba a ceder ni demostrar que la situación comenzaba a afectarle.

Alex se reprochó, pensaba que estaba llegando lejos y comenzó a preguntarse cómo una persona podía entrar en la vida de otra y ponerla de cabeza. Se negó a que eso sucediera en la suya.

—Te dejaré trabajar, no quiero ser el culpable de tus sueños eróticos.

Fue un balde de agua fría y lo sabía, con eso volvería el imbécil que todos conocían. Diana abrió los ojos y prosiguió como si nada hubiera pasado.

Tantas veces se había burlado de Max por esas actitudes y él estaba actuando igual. Confuso, tenía que buscar una solución. Lo mejor era salir de la ciudad, para aclarar sus pensamientos. Cogió el móvil e hizo las llamadas pertinentes, no creía en eso que llamaban enamoramiento repentino.

«La gente no se enamora, solo encuentran un afín para no estar solos» concluyó. «Alex McDaniels nunca haría ese disparate».

De reojo, Diana vio que tenía a su lado su móvil junto a una nueva figura de papiroflexia, era como un tulipán. Giró con rapidez, pero su mirada chocó con la puerta cerrada.

«¿Qué significa el tulipán?» Tuvo el impulso de levantarse, pero su voz interna le advirtió por todos los medios que no lo hiciese, e intentó concentrarse en el trabajo. La historia inconclusa de Wendy sobre la relación de Sam y Ana se mantenía en su mente, aunque el saber que su amigo nunca había confiado en ella le dolía.

Alex salió varias veces de su oficina en las horas siguientes, sin embargo, en ningún momento se dirigió a ella y se lo agradecía. Si lo hacía, tendría que darle las gracias por el tulipán y no tendría ninguna salida a cualquier tontería que él respondiese.

Sobre las cinco, su estómago se quejó. Guardó la información en un pendrive y se la envió a Alex a su correo electrónico. Recogió su bolso, abrigo y bufanda para comer fuera del periódico, y a la vez aprovechar para ver otro piso. Por el camino, comprobó que su móvil tenía un mensaje instantáneo de Max.

—Mi muy querida amiga, creo que has olvidado a este humilde servidor. No es de extrañar, McDaniels es un capullo que quiere adueñarse de todo.

Sonrió.

—Querido servidor, las malas formas se pegan al instante, lo digo por “capullo”. Con respecto al anterior nombrado, no es del todo cierto, he estado trabajando como una esclava, pero no puedo darte más detalles, eres de la competencia.

La respuesta recibida fue un icono de una sonrisa.

—Aún recuerdo tu invitación a comer —señaló Diana.

—Muy bien, bella dama, estaré atento.

—De acuerdo, hasta luego, Max.

—Hasta luego, bella dama.

Guardó su móvil y fue a comer, luego caminó un largo trecho y vio otro piso en alquiler. Le gustó, pero se resignó al enterarse de que estaba en lista de espera. Sus pasos la guiaron hasta Central Park, caminó largo rato por el mismo hasta llegar al lugar donde había visto a Sam llorar, se detuvo y se dejó llevar por sus pensamientos.

¿Cómo había sido tan egoísta de no haberse preocupado por los sentimientos de su amigo? Estaba preocupada por lo mal que se llevaban Sam y Alonso, pero jamás se detuvo a pensar si estaba enamorado o tenía el corazón roto. Se llevó las manos a la cara evitando romper en llanto. Se sentía enfadada con ella misma, recriminándose una y otra vez.

—¿Di?

Los músculos de Diana se tensaron. De todas las miles de personas que había en Nueva York, tendría que encontrarse a Alex McDaniels en ese lugar tan alejado de Central Park. Metió sus manos en los bolsillos del abrigo y lo encaró.

—No —contestó con rotundidad sin importar qué preguntaría, era suficiente con su mirada. La inspeccionaba como si tuviera una lupa, observando milímetro a milímetro su cara—. Estoy cansada —le indicó evitando mirar el rostro de su jefe, pero él la escudriñó más—. Alex, hasta mañana, tengo un… —suspiró con resignación—. Un compromiso.

Él alzó una ceja y sonrió de lado, indicándole que iba al ataque.

—¡Otro compromiso! ¿Dos en un día? La bruja quiere sacarte rápido del partido.

Diana apretó sus dientes indignada.

—No iré a ver ningún piso, es con un amigo.

—¿Imaginario?

Ella lo miró con rabia.

—¡Y ahora con nosotros el idiota número uno de Nueva York! ¡Alex McDaniels! —espetó resentida.

Le dio la espalda, no tenía fuerzas ni siquiera para enzarzarse en sus peleas, y era de sabios retirarse de una batalla si estaba perdida, pero no tuvo tiempo. Alex sostuvo su brazo atrayéndola hasta él, hasta sentir la respiración uno del otro.

Diana se alejó como pudo y contraatacó evitando que él viera cómo le había afectado ese impulso. Su corazón estaba acelerado, le había agarrado desprevenida y lo que sintió no le gustó.

—¡Tienes un gran problema psicológico!

Era la tercera vez en el día que la confundía y sus sentimientos comenzaban a tener una lucha dentro de ella. Alex reía sin parar, Diana deseó largarse pero, si lo hacía, él habría ganado esa batalla. Cruzó los brazos taconeando el piso con el zapato.

—¿Qué quieres, Alex? Se me hace tarde.

—No digas mentiras, no tienes compromiso alguno.

—Ah, ¿sí? ¿Y cómo sabes eso? Aparte de bipolar ¿eres psíquico?

Alex volvió a reír, Diana le dio la espalda de nuevo, era suficiente su aguante por ese día.

—Espera, Di. —Volvió a sujetar su mano sintiendo ese cosquilleo de la mañana y su mirada se clavó en la de ella—. Mi intuición dice que no tienes ningún compromiso. Si me equivoco, prometo aquí, delante de todos los que están pasando a nuestro alrededor, que no volveré a secuestrar tu móvil.

Diana alzó la ceja sorprendida.

«¿Mi móvil?» Se preguntó. «¿Qué tiene que ver mi móvil en todo esto?»

—Pero si acierto…

Diana no dejó que terminara.

—McDaniels, no me interesa tu intuición o tu don de adivinanzas, debo irme.

Alex se acercó más.

—Si acierto, te invito a una copa.

Diana quedó perpleja.

—Lo siento, pero no. Hasta mañana.

Se giró sobre sus talones y caminó a toda prisa sin mirar atrás, buscando alguna respuesta a lo que acababa de suceder. Por mucho que buscaba, no la había. Al abrir la puerta, se encontró a Alisson con invitados de su entorno. Sam, como siempre, se acercó, le dio un beso y un abrazo. Intentó ser la misma de siempre, pero no lo consiguió.

—¿Te encuentras bien?

Fingió una sonrisa, evitando que sus ojos le delatasen.

—Disculpen, tengo trabajo acumulado.

Sam no insistió y Diana prosiguió su camino, cerró la puerta y pudo soltar todo el aire contenido. «Si en una semana no me dan ninguna respuesta, me iré a un hotel» dijo en alto, y se dio una ducha para desconectar por unos instantes del mundo.

Alex daba vueltas de un lado al otro de la cama, quería saber por qué Di estaba tan desconsolada. Se pasó ambas manos por la cara, era imposible que ella se abriera a él con esa reputación que le seguía, la cual era su obra absoluta de años de trabajo.

«¿Pero qué diablos te pasa, McDaniels?» se dijo «necesito sacarme esa chica de la mente». Después de varios minutos sin resultado, se levantó, buscó su móvil y, sin pensarlo, le escribió.

Diana se levantó de la cama sobre las tres de la mañana, fue a la cocina, comió y bebió esa leche tan desagradable que compraba Alisson. «¿Acaso no se había dado cuenta de que era mejor la leche vegetal?». Deseaba con ansias mudarse, a últimas instancias podría ir a casa de los Blaker, pero era otro enorme favor y odiaba deberles tanto.

Tiró lo que quedaba de esa asquerosa leche, lavó el vaso y volvió a su habitación tentada de escribirle a Sabrina, su hermana menor. Aunque dudó en hacerlo, sus padres querrían luego comunicarse con ella. Sin embargo, su hermana había aguantado bastantes murmullos y rumores después de la boda, y era lo menos que podía hacer.

Calculó la hora, era de día en España, y buscó su móvil, llevándose una gran sorpresa.

—Sé que no eres como las demás chicas, me lo demostraste el primer día que te conocí, no por ello, dejas de ser mujer. ¡Orgullosa y testaruda como todas! 1:25 am.

Abrió los ojos, no había que pensar mucho para saber de quién era el mensaje. «Me ha llamado orgullosa y testaruda».

—¡Aja! —exclamó en alto—. Si soy testaruda… ¿entonces no te molestará que te responda a esta hora?

—¿Qué parte de que nuestra relación es estrictamente profesional no entiende, Mr. McDaniels? Enviar mensajes después de la jornada laboral no es nada profesional. 3:20 am.

Lo envió y se acomodó para intentar conciliar el sueño, pero el móvil vibró. Ese hombre le había respondido al instante.

—Señorita Blanch, enviar mensajes a esta hora es acoso, creo recordar, ¿o es que dentro de su misteriosa vida es vampiresa?

Diana evitó reír.

—Si leyera un poco acerca de los vampiros, puede darse cuenta de que no trabajan de día, algo que sí hago, sobre todo cuando se tiene un jefe bipolar. No sabía que entre sus investigaciones incluía el tema vampírico, le daré un dato: los vampiros pueden ser fulminados por el sol. A no ser que usted, Mr. McDaniels, sea seguidor de Crepúsculo. 3:52 am.

Alex sonrió, aunque se preguntaba qué le preocupaba para que estuviera despierta a altas horas de la madrugada. Pensó y pensó qué responder.

—Para ser tan orgullosa, he comprobado que lee muchas novelas. Punto a mi favor para anotar en su descripción, en cuanto a lo de seguidor de Crepúsculo, prefiero Harry Potter. 3:56 am.

—¡Oh!, entonces puedo llamarlo lord Voldemort. 3:58 am.

Alex soltó una carcajada y una idea se le cruzó en la cabeza. Antes de arrepentirse, siguió su instinto y la llamó.

—Hola —respondió Diana con titubeo.

—Hola —Alex se sentía como un tonto.

Se maldijo y se juró que esto nunca saldría a la luz pública o Max se encargaría de hacerlo TT⁶ mundial.

—¿Estás? ¿O la llamada se cortó?, así que colgaré —dijo Diana.

—¿Qué haces despierta? —dijo con rapidez, y volvió a maldecirse «¿esa pregunta podía haberla hecho por WhatsApp?» se dijo.

—No es de tu incumbencia y, si me has llamado para eso, adiós.

—No.

—¿No? —preguntó Diana.

—Sí.

—¿Sí? ¡Diablos! Alex, ¿qué quieres?

—¿Por qué estás despierta?

Diana resopló.

—Buenas noches, McDaniels.

—Espera.

—¿Ahora qué?

—¿Por qué cuando quieres salir rápido de la situación me llamas McDaniels?

Diana calló, lo que le daba tiempo a Alex para saber cómo salía de esta.

—Ahora la que no habla eres tú.

—No lo sé, será reacción inmediata.

—Bien.

—¿Bien? ¿Qué significa bien?

Alex se negaba a creer que estaba entrando a pasos agigantados en su corazón.

—Acabo de tener otra descripción de tu misteriosa personalidad.

Diana volvió a resoplar.

—Es cierto, olvidaba que eres psíquico. Tal vez seas hasta telépata, Voldemort se comunicaba así con Harry Potter.

Alex estalló en risas.

—¿Alguna vez te han dicho que tienes respuestas divertidas?

—No.

—¿No?

—No, Mr. Perfecto.

—Vaya, en menos de un minuto me has halagado: me has llamado telépata y perfecto.

Diana bufó.

—Buenas noches, Alex, ¿recuerdas? Mañana se trabaja y mi jefe tiene graves problemas psicológicos, como por ejemplo: llamar a las tres de la mañana solo por aburrimiento.

Alex volvió a reír.

—¿Te gustaría comer conmigo mañana?

—No insistas, no deseo entablar ninguna otra relación contigo que no sea profesional.

Los dos callaron, Alex comprendió ese rechazo, debía convencerse primero para que ella viera que iba en serio. Sería difícil, pero no imposible.

—Bien, entonces mañana tienes una cita de trabajo conmigo en horas de almuerzo. Buenas noches, Di. —Cortó la llamada, sin dejar que ella se inventara alguna excusa.

«¡Me ha cortado!» se dijo a sí misma Diana. «No iré a comer con él». Su teléfono vibró diez segundos después.

—No hay excusa alguna, mañana irás con Voldemort a comer. Buenas noches y descansa, me gusta la puntualidad. 4:10 am.

Leyó de nuevo el mensaje y bufó. «¿Puntualidad?» Rechistó y, al volver a leer el mensaje, en su rostro apareció una pequeña sonrisa al ver el mote que le había sugerido.

«¡Voldemort!».

Dejó el teléfono a un lado pensando en lo impulsivo que fue. Se enfadó consigo mismo reconociendo que una mujer salida de la nada había encontrado su punto débil. Tras mucho pensar, sonrió con ironía; tendría que retrasar el viaje que había planeado para aclarar sus ideas.

Por unas horas no sería problema, la necesidad de demostrarle a su demonio particular que el cretino que ella creía conocer no era el verdadero Alexander McDaniels era primordial.

A las seis y media de la mañana, Diana escuchó el despertador, sacó su mano del calor del edredón, tanteó, lo encontró y lo apagó.

—¡Cinco minutos más! —dijo adormilada.

—¿Di?, si no contestas a la cuenta de cinco, entraré sin importar si estás o no desnuda.

Diana se levantó maldiciéndose por haberse quedado dormida y sacó lo primero que encontró pensando en una ducha rápida. Segura de que en ningún momento escuchó que contase, su amigo Sam ya estaba dentro.

—¿Estabas durmiendo?

Diana se acicaló un poco el pelo.

—¿No puedo quedarme dormida? He trabajado más de la cuenta y puedo cansarme como todo ser mortal.

Sam la escudriñó con la mirada, mientras ella se las ingeniaba en cómo salir de esa.

—Entonces, tendrás que convertirte en Flash⁷, mujer mortal. Tienes quince minutos.

Diana, sin replicar, afirmó con una sonrisa y corrió a recoger una toalla y ropa interior para ir al baño, sin embargo, Sam se cruzó de brazos.

—¿Y ese pijama de Hulk⁸?

Diana bajó la mirada a su camiseta. El dibujo de una mujer con la camiseta rasgada mostrando parte de un pecho y el estómago no pasó desapercibido para su amigo. Frunció el ceño, enfadada ante su burla.

—¡Eres un depravado!

Sam estalló en risas y quiso seguir provocándola como hace un tiempo atrás, hasta que Alisson se asomó.

—¿No estás preparada? —preguntó con ironía.

—Me quedé dormida.

—No me extraña, ya que pasas la madrugada hablando por el móvil.

Diana abrió los ojos y Sam borró su sonrisa.

—¿Con quién hablabas de madrugada?

La joven no supo qué hacer. Decir que hablaba con Alex no lo comprendería, miró con rabia a Alisson, segura de que lo había hecho a propósito.

—No sabía que te gustaba espiar a los invitados —espetó y, en vez de hacer que se arrepintiera, Alisson se rio con ironía, ignorándola.

Le dio un beso a Sam y, antes de irse, volvió a meter el dedo en la llaga.

—No me interesa tu vida, ni nada de ti, lo único que escuché es que le dijiste a alguien: «Mr. Perfecto».

Salió dejando el veneno en el aire, mientras Sam se mantuvo esperando una explicación.

—Diana, ¿con quién hablabas? Espero que no sea con Alonso.

—¿Por qué piensas que era con él?

Sam pasó su mano por la cabeza.

—Sabe cómo envolverte para que vuelvas a caer en sus brazos.

A Diana le dolieron esas palabras y la desconfianza de su amigo. Quizás tuviera razón, las veces que Alonso y ella discutían siempre terminaba cediendo y volviendo con él, pero esta vez lo tenía claro.

Alonso no estaba ni en sus planes más remotos. Cerró los ojos para evitar una disputa, cogió su ropa de nuevo y se dirigió al baño sin dar ninguna explicación, dando un portazo.

Entendía por qué Alex le apodaba «la bruja». Ana se lo dijo y Wendy también. Alisson estaba jugando a ser la buena delante de Sam. Se limpió su cara con el revés de su mano por una lágrima que se escapó de impotencia. «Debo irme lo más pronto posible de aquí o perderé a Sam» se dijo a sí misma.

El trayecto al periódico fue un silencio tenso pero, al aparcar, Sam cogió de la mano a Di.

—No quiero discutir, no quiero que vuelvas a caer en lo que Alonso te ofrezca.

Diana estaba enfadada y dolida por la falta de confianza, así que fue directa.

—Alisson ha creado dudas de nuevo —dijo con sinceridad.

—¡No digas disparates! —respondió ofuscado su amigo. Diana prefirió bajar del coche, no llegarían a nada con esa discusión. Él la siguió y la retuvo—. Compréndelo, me preocupo por ti.

—¡Déjame, Sam! Por hoy ha sido suficiente. En cuanto vuelva a tu casa recogeré lo mío, no es conveniente que siga ahí.

—¿A dónde irás? ¿A un hotel?, no tienes tanto dinero para eso.

Diana sintió como si su amigo le hubiera abofeteado. Lo conocía a fondo y esas palabras escondían reproches que nunca se había atrevido a decir. Lo había perdido y le era difícil aceptar esa cruda realidad. Tenía que pedirle que la soltase o acabaría llorando delante de él, y no iba a dejar que sintiera lástima.

—Suéltame, no tienes derecho a decir lo que acabas de echarme en cara.

—No seas cabezota —respondió con impaciencia—, jamás dejaría que estuvieras por ahí. Mi casa es tu casa, lo sabes muy bien.

Ella intentó soltarse, pero la sujetó con más fuerza.

Llegaba al trabajo repasando los lugares adonde podría llevar a Di sin ser captado por alguna mujer que le reconociera o quisiera insinuarse, e incluso, en el peor de los casos, armar alguna escena dramática. Al aparcar su moto, vio a Sam sujetar con rudeza del brazo a la joven y ella se esforzaba por salir de su agarre. La rabia nació en él y, con pasos apresurados, los alcanzó.

—Buenos días.

Diana cerró los ojos temiendo lo peor, Sam observó la reacción de su amiga y la soltó.

—Buenos días, McDaniels —respondió sin dejar de mirarla, pero por unos segundos observó al inoportuno de su compañero.

Alex se sintió fuera de lugar. Batallaba entre quedarse o no, y decidió mantenerse junto a la joven, pero Sam, sin decir nada más, se fue. Di observó con la tristeza reflejada en su rostro cómo entraba al ascensor. Él meditó durante unos segundos, supuso que entre ellos había algo más. No quería volver a tener problemas, le había costado mucho seguir en el periódico por respeto y cariño a Blaker. La joven se tapó la cara y ese simple gesto lo conmovió.

—¡Hey! —le dijo—. ¿Te encuentras bien?

Palmeó su brazo en señal de apoyo y ella levantó la mirada.

—Sí, estoy bien.

Alex indagó en sus ojos, pero Diana los cerró. Él creyó ver una lágrima reprimida y quiso consolarla. Sin saber cómo, ella se las ingenió para evitar que viera su vulnerabilidad.

—¡Cielos! ¡Es tarde! —indicó.

Alex sonrió por su disimulo poco creíble.

—No creo que tu jefe se enfade.

Diana sonrió con sinceridad y Alex volvió a preguntarse si era capaz de ser ese hombre que había olvidado por la mujer que tenía en frente. Se frotó la nuca con un largo suspiro.

—Ven.

—¿Cómo? —preguntó Diana desconcertada. Alex, dudando de su idea, la guió llevando su mano a la espalda de ella hasta su moto. Abrió el asiento y le dio un casco—. ¿Qué quieres que haga con el casco?

—Nos vamos.

Diana abrió tanto los ojos que pensó que todo era un mal sueño.

—¿Nos vamos? —repitió Diana para cerciorarse, aunque se negó de inmediato. Era muy temprano para comenzar a lidiar con las locuras de él, tenía suficiente con reprimir sus sentimientos para también tener que soportarlo—. Si no es a trabajar, no iré contigo a ningún lugar.

Alex resopló.

—Confía en mí. —Sus palabras fueron con ímpetu. Diana veía que seguía con el casco en la mano. Ignorando su negativa, se lo puso. Sin darle tiempo a reaccionar, se enfurruñó—. Necesito tres minutos, no te muevas de aquí.

Ella se quedó desconcertada, Alex sacó su móvil de su chaqueta motera y se alejó. Lo que ella veía en cuanto la dejó era que su interlocutor lo hacía sonreír una y otra vez. Durante esos segundos, pudo afirmar lo apuesto que era, pero llegar a esas conclusiones hizo que sintiera miedo.

No quería ser su capricho, ni engrosar la larga lista de amantes que debía tener. Era mejor no complacer a las locuras de su jefe. Lo vio venir y decidió ser franca.

—No iré.

Trató de quitarse el casco y él la detuvo. Agarró sus manos y las sujetó, logrando que sintiera ese cosquilleo en todo su cuerpo.

Se miraron, Diana trataba de encontrar alguna frase para cualquier respuesta que le diera, pero ese contacto la había atontado.

—Vamos a ir, me han dejado un correo electrónico pidiéndome una reunión durante la mañana con una fuente.

—Entonces es mejor que vayas, yo me quedo para adelantar trabajo. Por la tarde habrá una reunión en el ayuntamiento a la cual deberíamos ir uno de los dos.

Alex se pasó las manos por la cabeza.

—Irás conmigo, necesito que escuches, quizás veas las cosas desde otra perspectiva.

«El tener que ir suponía abrazarle por todo el camino» supuso Diana, y de seguro se inventaría cualquier historia con respecto a eso. «No, ni loca, antes muerta a que diga cualquier barbaridad» concluyó para sí.

—Debemos irnos ya, es lejos —indicó Alex.

—¿Lejos?

—Sí.

—¿Dónde es?

— No te lo diré si no subes a la moto.

—No me fio de ti —respondió con sinceridad—. Eres capaz de inventar cualquier estupidez.

Alex rio a carcajadas.

—Prometo que no diré que hiciste tocamientos no aptos para una persona en moto. —Diana alzó una ceja y de nuevo trató de quitarse el casco. Alex volvió a reír y sujetó de nuevo sus manos—. Es broma, no diría nada así por muy tentado que esté, necesito esa información. —Su intuición le dijo que debía darle la oportunidad. Bajó sus manos y sonrió, él ajustó de nuevo el casco y la miró durante unos segundos, para al final negar con la cabeza—. Necesito tu bolso.

—¿Mi bolso?

—Sí, no es… cómodo.

—¿Y dónde lo dejo?

Alex lo pensó, saco su móvil e hizo una llamada.

—Hola, querida amiga proveniente del país de Nunca Jamás.

—Mi querido amigo interesado, ¿qué deseas?

De reojo vio a Diana sonreír.

—¿Puedes bajar?, estoy en la moto.

—Sabía que necesitarías de mi ayuda en algún momento y esto te costará las entradas para la fiesta del viernes.

Alex cogió aire, si quería que Wendy le ayudara, tenía que complacerla.

—Está bien, ya la llamaré, pero ¡baja ya!, tengo prisa. ¡Ahh!, trae uno de esos pequeños monstruitos que tienes.

Colgó antes de que ella se negara y volvió a marcar.

Tener que llamar a Amanda para pedir invitaciones era escuchar cómo se regodearía, pero tenía que hacerlo sí o sí. Di lo miraba con curiosidad, lo mejor era alejarse, no tenía ganas de perder la poca confianza que le estaba dando.

Se preguntó cómo diablos aguantaría la pequeña humillación de Amanda, no le quedaba más remedio que armarse de paciencia.

—Hola, soy McDaniels.

Escuchó una gran carcajada del otro lado.

—Dime qué necesitas, estoy ocupada y de muy buen humor, evitaré que no desaparezca.

—Entonces voy al grano.

—Por supuesto, para los dos es lo mejor.

—Wendy necesita invitaciones para la fiesta del viernes.

—¿Y te acordaste de la mujer que dejaste hace meses por una de dieciocho? —Alex sabía que sería lo primero que le echaría en cara. Amanda volvió a reír—. Relájate, no soy rencorosa, no es mi estilo, me usaste por algún interés y yo por diversión.

Se sintió ridiculizado, jamás llamaba a una mujer después de satisfacer sus intereses. A pesar de que se usaban de vez en cuando, la última vez no terminó nada bien. Conocía a Amanda y era parte de su deseo, una simple llamada para ridiculizarlo, no le quedaba más que aguantar su venganza disfrazada en ironía.

—Dile a Wendy que en el trascurso del día le enviaré sus invitaciones, no tengo ni idea de por qué no las ha recibido. Espero verte por ahí y ver las caras de algunas de esas mujeres cuando te vean entrar con otra.

»Un beso y, cuando vuelvas a llamarme, que sea para que tengamos alguna que otra diversión.

Alex respiró profundo recordando por qué había llamado a esa mujer y colgó.

Alex hablaba, sonreía y se llevaba la mano a la cabeza. Miraba el reloj y volvía a sonreír. La curiosidad de Diana crecía, quería saber por qué sonreía tanto. Quizás era alguno de sus ligues y una puntada de celos la invadió, queriendo darse una bofetada mental.

«¡Diana Calderón! ¿Cómo puedes sentir celos? ¡Es Alex McDaniels! Con su manera de conseguir lo que quiere». Vio venir a Wendy con una sonrisa radiante y recordó cuando le dijo que ella se sentía atraída por McDaniels, deseó desaparecer en ese instante.

—Buenos días, Di.

—Buenos días, Wendy.

Y sin perder tiempo, con un deje pícaro, dio su opinión.

—Jamás pensé encontrarte aquí, mucho menos intuir lo que ni en mis más remotos pensamientos pasaría.

Diana unió el entrecejo sin entenderla, pero ella prosiguió con su alegato de honestidad.

—Alex McDaniels nunca ha subido a una mujer en su bebé.

Y señaló la Harley Davidson.

Diana sintió cómo el rubor llegaba a sus mejillas. «¿¡Nunca!?» Se preguntó. Eso debía ser una broma. Wendy percibió las dudas de la joven y volvió a sonreír, confirmando sus sospechas. La joven, para disimular su vergüenza, fijó sus ojos en la moto, negra y plateada con asientos confortables. Pensó en lo que confesó y quiso desaparecer.

—Wen —dijo Alex al estar a su lado—, las invitaciones llegarán por la tarde. Me debes una muy grande, no sabes cómo lo ha disfrutado.

Ella rio a carcajadas.      

—Dudo que estés enfadado —respondió con sarcasmo—, pero espero no sufrir alguna puñalada en mi espalda.

Wendy los miró y siguió riendo.

—¡Wen! —advirtió Alex, y ella rio hasta que se limpió una lágrima que escapó sin permiso alguno.

—Dime, Alex, ¿para qué me has llamado?

Comprendiendo el juego de su macabra amiga, lo quería dejar en evidencia. Se pasó la mano por la cabeza y quiso mandarla al infierno, pero si lo hacía, terminaría contando todo a su otro amigo de camaradería y no; por ahora no podía dejar que le restregara en su cara lo que siempre le decía: «algún día te pasará».

—Di irá conmigo a Long Island.

La joven fijó sus ojos en él.

—¡Long Island! Eso es muy lejos y tengo…

Wendy interrumpió cualquier excusa que fuese a dar. Estaba feliz por lo que estaba ocurriendo. Decidió darle otro empujoncito para que terminara de abrir sus sentimientos.

—¿Y qué tengo que ver con esto? —preguntó haciéndose la inocente.

Alex se pasó la lengua por los labios, estaba perdido y Wendy lo sabía, se maldijo por dejar que entrara en su vida y fuera un apoyo.

Aunque al instante se arrepintió. Si Wendy no hubiera aparecido para mantenerse hasta ese momento, hubiese sido más despreciable de lo que la gente lo etiquetaba. Era hoy o nunca, descubrir si la atracción que sentía por esa chica que se había convertido en su demonio particular era real o solo capricho.

Ese corto viaje podría ayudarles, seguía sin entender cómo rayos podía estar confuso en esos instantes de su vida. Nunca había sido hombre de relaciones serias, ni siquiera se ha preocupado en interesarse de verdad por una mujer, y Di era el misterio al que se enfrentaba.

Una mujer que necesitaba conocer a fondo. Wendy seguía observando divertida a los dos y Alex recordó para qué la había hecho bajar.

—¿Has traído uno de tus monstruitos?

Levantó el brazo y le dio la bandolera.

Diana evitó reír. Era feo, demasiado estrafalario para su gusto.

—A mí no me la des —señaló Alex como si se tratara de algo asqueroso—. Es para Di.

La joven, sorprendida, abrió los ojos como si en vez de ser un monstruito hubiera aparecido un ejército de ese objeto horripilante, y comenzó a negar con la cabeza.

—No y no quiero ofenderte, Wen, pero me niego a usar...

No pudo describirlo, no encontraba descripción alguna. Alex soltó una sonora carcajada y Wendy le miró ofendida.

—Si no lo quiere, vuelvo al trabajo.

Alex vio en su reloj que iban con retraso.

—Sé que Wendy no tiene gusto —dijo tratando de solucionar el inconveniente—. En todo caso, es preferible, el tuyo es incómodo.

—¿Has dicho qué mi bolso es incómodo? —preguntó Diana, ofendida a la crítica sin sentido—. ¿Desde cuándo eres gurú de la moda?

Trató de quitarse el casco, en definitiva, no iría. Wendy observaba con ganas de gritar de alegría. Alex suspiró y se pasó las manos por la cabeza. Le quitó el bolso a Wendy y alargó su mano para dárselo a Diana, que se cruzó de brazos mientras seguía negándose.

—Di, no seas mimosa —señaló Alex—, es por unas horas, luego volverás a ser una esnob.

Diana apretó los dientes.

Algo que odiaba era que la llamaran esnob. Podría haber nacido en una distinguida familia, pero logró no estar vinculada a ese apelativo horrible. De mala gana, aceptó el bolso, pasó los objetos más importantes y le dio su bolso a Wendy, que fijó sus ojos en Alex.

—Estoy sorprendida, ¡muy sorprendida!

Alex bajó la cabeza y Di se fijó cómo había sido intimidado.

—Wen, no es lo que piensas —aclaró con un carraspeo.

—¡Aja! —respondió cuando iba en dirección al ascensor, y antes de cerrar le dijo—. ¡Suerte con tus fuentes!

Diana volteó hacia Alex y la intuición le decía que era una indirecta hacia ella. Él se limitó a sonreír, encogiéndose de hombros.

—Te pediría que vuestros códigos de amigos se quedaran entre vosotros —advirtió Diana—. Son de muy mala educación esos gestos y miradas que os lanzáis.

Alex rio y luego apareció esa sonrisita socarrona que a ella le sacaba de quicio.

—No existe ningún tipo de código, es solo… —cogió aire y soltó con burla—. ¡Es Wendy!

Diana lo miró a los ojos y vio que decía la verdad y podría tener la razón, Wendy era bastante rarita. Lo poco que la conocía le daba la seguridad de que para él era muy especial.

—Vamos —indicó el periodista, tendiendo su mano para subir a la moto. Pero el móvil comenzó a vibrar, exasperándolo. Lo sacó de su chaqueta de nuevo.

«¿Qué diablos querrá Samuel Blaker?» se preguntó. Deseó no contestar, pero su jefe lo llamaba cuando era importante.

—Dime, estoy a punto de salir a Long Island.

—Debes volver, tenemos que hablar.

—¿No puede ser cuando regrese?, es conveniente que vaya.

—No, debe ser ahora.

Alex maldijo su mala suerte.

—Está bien, ya subo. Espero que sea algo muy importante, como que me dejarás a cargo el periódico. Para serte sincero, de momento no me interesa, deberías saber que dejaré a un lado a alguien importante que quiere darme información.

Blaker rio y Alex cambió su humor.

—Está bien, te adelantaré un poco, me parece que no he hablado claro algunos puntos con respecto a Di.

Alex sintió rabia, supo al instante que Sam tendría que ver con esa llamada y apretó el móvil con todas sus fuerzas.

—Está bien.

Y colgó. «¿Por qué demonios Sam no se metía en sus asuntos? ¿Quién diablos era su demonio particular para que Blaker se preocupara de esa manera?».

—Debemos volver —indicó en tono agrio.

Diana aceptó sin objetar.

—Escuché que tienes una reunión con Samuel.

Trató saber qué estaba pasando y lo único que denotó fue el cambio brusco de Alex.

De mala gana, le ayudó a quitarse el casco y bajar de la moto. Una vez rumbo al ascensor, no podía seguir con la duda y se detuvo.

—¿Quién coño eres para que Samuel Blaker quiera advertirme?

—¿Qué? —preguntó.

Diana, nerviosa, no pudo responder.

Alex lo notó, debía seguir, era la única forma de que confesara.

—No te hagas la tonta, jamás he visto a los Blaker sobreprotegiendo a una mujer. Hace menos de una hora Sam te hablaba como si tuviera potestad sobre ti.

—No es tu problema —respondió Diana con hostilidad, apretando los dientes—. Si ellos quieren protegerme es porque saben de antemano que eres un canalla que solo utiliza a las mujeres a su antojo.

A Alex le hirvió la sangre. Reconocía que tenía razón, pero que se lo echara en cara cada vez que quisiera no lo aceptaría. En un arrebato, se acercó y la besó con agresividad, no le importaba si luego lo insultaba o lo abofeteaba.

Necesitaba saber si lo que sentía era atracción o capricho. Esa mujer se le encaraba como ninguna lo había hecho pero, al probar sus labios, le gustó. Exigió que lo dejara entrar y ella, en vez de alejarse, lo aceptó.

Permitió que la besara con posesividad. Alex mantuvo sus manos en la cara de ella, mientras Diana las tenía encogidas en su pecho para bajarlas hasta la camiseta, subiendo el dobladillo y aferrándose a él.

El beso se profundizó, como si ansiaran sentir los labios del uno en el otro. El móvil repicó de nuevo y Alex, que había perdido el control, se apartó fijando su mirada en la joven.

Diana respiraba con rapidez, su mente estaba en blanco. Sus ojos se fijaron en los de él mientras el móvil seguía sonando. Alex lo cogió rompiendo el contacto, se giró para contestar la llamada y el ascensor se abrió. Ella entró buscando algún botón para que cerrara y, al hacerlo, se llevó las manos la cabeza.

«¿Qué he hecho?» Se llevó los dedos a su boca hinchada por ese ataque brutal y se reprochó por caer en las redes de Alex. Cerró los ojos por un instante para controlar sus nervios. Las puertas del ascensor se abrieron en la cafetería, salió y buscó el baño para esconderse.

Tenía que pensar, había dejado que ese hombre la besara, ese beso hizo que quisiera que nunca dejase de hacerlo. Tenía ganas de volver a él para abofetearle, mandarlo al mismo infierno, gritarle y, a pesar de eso, se reprochó mil veces por qué su cuerpo le urgía sentir esas sensaciones de dos minutos atrás.

Alex no podía ocultar lo afectado que se encontraba y no se percató de a quién le había afirmado que se reuniría por la tarde. Al colgar, vio que era Shannon y gruñó, esa mujer terminaría odiándolo por dejarla siempre plantada.

Di ya no estaba, chasqueó la lengua de frustración, jamás volvería a confiar en él. Se maldijo una y otra vez, se llevó las manos a la cabeza para aclarar sus ideas y sacó su móvil de la cazadora de nuevo.

—Soy Alex, sé que me mandarás a la mierda, pero no podré ir. Estaré fuera una semana, si quieres podemos vernos en DC⁹ o te compensaré con un fin de semana de pesca.

Su interlocutor dijo lo que predijo y aceptó su excusa, ya que también iría a DC los días siguientes. Quedaron en hablar para reunirse y colgó. Llamó al ascensor, soltó aire y subió para enfrentarse a los Blaker.

Besar a Di había sido excitante, ninguna mujer había hecho que naciera ese deseo hasta que probó los labios de su demonio particular, tan excitante que su miembro despertó y dio gracias de que el vaquero podía ocultarlo. Se obligó a centrarse, tenía que tener la mente clara para lo que sucedería. Ya buscaría la forma de hablar con ella, pero antes de hacerlo volvería a besarla y debía ser pronto, le urgía volver a hacerlo.

Al llegar a la redacción, la buscó y no estaba por ningún lado, pero se encontró con Blaker esperándolo. Con desgana, fue hasta él encontrándose a Sam en el despacho. Sonrió de lado, había acertado.

—Bien, aquí estoy.

El joven cerró la puerta, llevándose así la paciencia de Alex.

Diana decidió que lo mejor era ignorar lo que había sucedido, subió calmando sus nervios y se encontró la redacción revuelta, todos estaban expectantes ante los gritos que venían desde el despacho de dirección.

Entró a la oficina de Wendy esperando que le contase qué sucedía, pero ella hablaba nerviosa por móvil.

—Se está repitiendo lo mismo que hace años y no creo que esta vez se reprima.

Diana no necesitó saber más, soltó su bolso y se encaminó con rapidez hasta la oficina de Blaker. Abrió la puerta y, en ese instante, Alex lanzó un puñetazo a Sam. Sus impulsos actuaron por ella y se atravesó, recibiendo el golpe para caer en brazos de su amigo.

El silencio que invadió luego el lugar fue roto al segundo por el quejido de Diana.

—¡Me has roto la nariz!

Sam ayudó a que se sentara en el suelo buscando papel para parar la sangre que comenzaba a brotar de su nariz.

«¿Por qué tuvo que atravesarse?» se preguntó Alex desconcertado. No era un hombre violento, pero estaba cansado de las continuas acusaciones de Sam. Cegado por la rabia, no pudo seguir reprimiendo las ganas de darle un buen puñetazo y lo hizo.

—Tenía razón —acusó Sam—, sabía que le harías daño.

Alex giró sobre sus talones y se marchó, no iba a seguir escuchando acusaciones sin argumentos. «¿Cómo pude perder la paciencia de esa manera?» se dijo una y otra vez.

Tenía que irse y recuperar la poca dignidad que le quedaba, volver a ser el capullo de siempre. Eso de sacar ese Alex que estaba olvidado le traía muchos problemas. Wendy cogió su brazo para que entrara a su oficina y se calmara.

—Suéltame, Wen —advirtió siseando—. Ve a consolar a Di y darle la razón a tu amigo.

—Nunca lo he hecho —señaló Wendy con rotundidad.

Se soltó del agarre de su amiga y siguió hacia el ascensor.

Tocó el botón repetidas veces tratando que subiera rápido y desaparecer, pero antes de que las puertas se abrieran, sintió el agarre de nuevo en su brazo. Se volteó para exigirle a Wendy que lo dejara en paz y se encontró con la cara ensangrentada de Di.

Tragó hondo, por primera vez sintió arrepentimiento por todo el daño que pudo haberle hecho a cualquier mujer.

Diana apartó a su amigo, se levantó y terminó al lado de McDaniels. Lloraba de dolor, pero quería saber qué había ocurrido. Lo detuvo antes de que se adentrase en el ascensor y él se giró con la rabia en sus ojos, pero cuando la vio su rostro cambió.

En un gesto que nunca se imaginó que saliera de él, acarició su cara y creyó oír entre susurros un «lo siento». Cerró los ojos unos instantes percibiendo esa caricia y dándose cuenta de que la necesitaba. Por eso había corrido a su lado, a pesar de lo que sintió, al abrirlos ya no estaba.

«¡Diana, has quedado como una tonta! Es Alex McDaniels, lo que percibiste es producto del golpe. Ese beso de minutos antes fue solo un arrebato». Quiso llorar por lo evidente, sentía algo por él y no pudo evitar que pasara.

—Ven, cariño —dijo Blaker con tranquilidad—. Tengo que llevarte al hospital.

Aceptó y bajaron a sabiendas de que no encontrarían a McDaniels de nuevo.

En el camino, Blaker observó durante unos segundos a Diana perdida en sus pensamientos y con lágrimas en los ojos, supuso que no solo era por el dolor físico.

Intuía que un dolor emocional estaba concentrándose en su corazón y lo mejor era hacer reír a su hija adoptiva.

—Te ves horrible.

Ella quiso hacer un mohín y terminó quejándose de dolor. Al ver sus ojos comprobó que no iba mal encaminado.

Esa mirada es la misma que vio en Alex cuando Sam le reprochaba y advertía sobre Diana.

—Te seré sincero —prosiguió una vez que obtuvo su atención, esperaba no equivocarse, aunque rara vez lo hacía—. En el tiempo que conozco a McDaniels nunca lo había visto tan enfadado por las acusaciones de Sam.

Diana escuchó sin mirarle, conocía a Samuel y sus palabras siempre tenían un trasfondo.

—Hace una hora, llegó Sam furioso a mi despacho, diría yo más bien celoso. —Soltó una risita de bufido—. Ante la preocupación que mostró, decidí tener una conversación con Alex, lo que no me imaginé era que acabaría teniendo un cuadrilátero de boxeo en mi despacho.

»El ataque de Sam sabía que vendría, pero la respuesta de Alex me dejó sin palabras. No es habitual escuchar al arrogante McDaniels halagar a otra persona. —Por unos segundos la miró y sonrió—. Seguí sorprendido cuando dijo: sé que es distinta y no voy a hacerle daño, no tengo esa intención.

»Creí que nunca escucharía algo así por parte de él y comprobé que no me equivoqué al decidir que te dejase bajo su tutela. —Se acomodó en el sillón del coche, pensativo.

»En definitiva, cuando aparecen las Calderón en la vida de Sam terminan volviendo su mundo patas arriba —suspiró y fijó sus ojos de nuevo en ella, comprobando que no tenía idea de lo que hablaba, intuyendo que este percance era el despertar de un volcán.

»Diana, no puedo explicarte, no me corresponde a mí, tú y Sam necesitáis una larga charla.

Asintió irritada. Todos conocían detalles de una historia que ella solo conocía piezas.

En el hospital las noticias no eran alentadoras, tendría que estar con antiinflamatorios, calmantes y con una especie de mascarilla un par de días. Al salir se quedó sin habla, Alex estaba con Samuel Blaker.

Sus sentimientos estaban confundidos, durante el rato que estuvo en urgencias y en rayos X había meditado todo lo que le confesó Samuel Blaker. A su vez, lo que había ocurrido las últimas semanas y días entre ella y Alex, sin dejar de pensar en el beso que recibió y que ella respondió.

No quería que todo fuese la necesidad de estar con alguien, ya que solo buscaba reencontrarse con ella misma tras años perdidos con Alonso.

Quería realizar todas esas metas que soñó una vez y se había prometido que no incluiría a ningún hombre, pero su corazón le había traicionado.

«¡No!» Tenía que ser fuerte y luchar por sus metas, no dejaría que otro hombre dejara que terminara como segunda opción. Fijó su mirada en Alex, «recuerda que él es uno de los mayores mujeriegos de Nueva York» se dijo.

—¿Qué haces aquí? —Su voz hizo que los hombres no ocultaran una risita. Diana intentó entrecerrar sus ojos, pero el golpe le hacía recordar el dolor—. Si os vais a burlar de mí, no es el mejor momento, tengo un horrible dolor de cabeza, me duele la nariz y quiero irme de aquí.

—¡Caramba!, su lengua no salió perjudicada con el derechazo que le diste —dijo Blaker con tono burlón, y ambos hombres asintieron. Los miró a los jóvenes, luego a su reloj—. Debo irme, tengo negocios que dirigir, confío en ti —dijo a Alex dándole unas palmaditas.

Diana abrió los ojos sintiéndose indefensa. Lo que menos deseaba era estar a solas con él, necesitaba cualquier recuerdo de lo mal que se había comportado para aferrarse y recordó que había huido en cuanto ella lo detuvo en el ascensor.

Bufó para sí misma pensando que estaba preocupada por alguien que no le ofreció ayuda cuando la necesitó. Lo miró con rabia, pero en la mirada de Alex encontró culpabilidad y se mantuvieron así, buscando respuestas a través de sus ojos.

—Te debo una enorme disculpa —confesó Alex rompiendo el silencio.

—No fue intencionado —respondió la joven ante esa respuesta sincera.

Acababa de recordar cómo había sido el comportamiento de Alex desde que la conoció y cómo debía actuar, pero cada vez caía más en sus encantos.

—Debo irme —concluyó, obligando así a sus sentimientos a que no siguieran aflorando y, por un solo segundo, deseó imaginar que quizás lo que creyó escuchar fue verdadero.

No debía seguir a su lado, lo mejor era alejarse y, como un jarrón de agua fría, se dio cuenta de que no tenía a dónde ir. Si volvía a casa de Sam, tarde o temprano pediría explicaciones por gritarle que la dejara en paz e ir detrás de Alex.

No podía seguir ahí de pie y caminó a la salida sumida en sus pensamientos hasta toparse a Sam de frente. Diana vio en los ojos de su amigo sorpresa, como si hubiera roto su corazón sin motivo alguno. Él dio un paso hacia ella, pero Alex se adelantó para estar a su lado, logrando que el joven se detuviera de nuevo.

—Está bien, Alex, tú ganas.

—No es un juego —respondió al instante McDaniels—. Necesita respirar por unas horas.

Sam rio sarcástico y fijó su mirada en Diana.

—Dime en mi cara que no te gusta este tipo y olvidaré todo lo que ha pasado.

—No la atormentes de esa manera —advirtió Alex.

—¡Cállate! —bramó Sam—. Quiero la verdad de boca de ella, quiero saber si desea estar a tu lado.

Diana parpadeó estupefacta por las acusaciones de Sam, ¿cómo?, ¿cuándo y por qué supuso eso? Sintió rabia.

—Recibí un golpe por defenderte, creo recordar —señaló con dolor.

—Te conozco y sé cómo puedes caer fácilmente en las redes de depredadores como McDaniels.

Diana se quedó de piedra. Escuchó el resoplido del otro hombre que se encontraba a su lado.

—No debí venir —confesó Alex—, lo siento de nuevo, correré con todos los gastos.

Se acercó y le dio un beso en la mejilla, el cuerpo de Diana reaccionó exigiéndole que pidiera que no se fuera Sin embargo, vio cómo desaparecía más allá de las puertas del hospital.

—Debes descansar y pensar —aconsejó Sam.

Diana, dolida y cansada de que todos creyesen que tenían derecho de dirigir su vida, se dirigió a él.

—No tengo nada que pensar y, si mi permites, iré a un hotel o a cualquier otro lugar lejos de ti. Creí que me conocías, creí que nos conocíamos, creí que confiabas en mí.

—¿De qué rayos hablas Diana? —señaló Sam alcanzándola y sujetándola del brazo.

Tenía tanto que reprocharle, pero lo más importante era que nunca le había confesado la relación que mantuvo con su hermana. Eso le rompía el corazón, todos estos años alardeaba de decir que Diana era su hermana y nunca pudo revelar que había tenido una relación con la otra Calderón. El resentimiento se apoderó del corazón de la joven.

—De Ana, Samuel Blaker… de Ana.

El rostro de Sam se trasfiguró, Diana había dado en el clavo. Si él no le decía la verdad, viajaría a Washington DC y se lo exigiría a su hermana.

Sam la soltó y ella sintió ganas de llorar. Viendo que decidió callar, se giró y salió con el deseo de correr y volver a huir de todo. Alterada por lo que estaba sucediendo en su vida, su amigo le había ocultado una verdad tan importante como la que acababa de descubrir, quién sabe qué más ocultaba.

Y a eso se le unía ese interés tan repentino de Alex hacia ella. «¿Y si de verdad quería cambiar?» negó con la cabeza, ese tipo de hombres no cambiarían nunca, las mujeres para ellos son de quita y pon.

Alex se pasó la mano por el pelo, el día había sido un desastre, un completo desastre. Caminó y caminó y se preguntó si tendría que recurrir a esos amigos que había conocido en España para que le dieran información sobre Di.

Desechó esa idea, rozaba lo obsesivo.

Sonrió para sí mismo, la idea era descabellada. «Como si no hubiera españoles que viniesen a los Estados Unidos» se dijo. Tras un debate interno, comprendió que si quería que todo terminase bien, debía alejarse y darse cuenta cuánto la quería en su vida.

Alzó la mano para parar un taxi y volvió a su casa a por su equipaje. Esa convención que en un principio se había negado a asistir, al parecer se estaba convirtiendo en una buena vía de escape. Lo mejor de todo era que volvía a casa. Su familia sería la clave para reencontrarse, era lo que tenía planeado y era lo que haría.

Diana regresó a casa de Sam con una decisión en mente, buscar sus pertenencias e instalarse en un hotel. Se sentía perdida y quería desaparecer, pero tenía que enfrentarse a su amigo en algún momento y tenía miedo de que su amistad terminara definitivamente.

Necesitaba ahogar su rabia y decepción, por lo que llamó a la única persona que podía darle fuerza, Ana.

—Hola, ¿ha pasado algo?

—¿Y por qué tiene que pasar algo?

—Por la hora, deberías estar trabajando. Oye, te escucho la voz rara. —Diana sonrió y se quejó—. ¿Qué pasa, Di?

—Tuve un pequeño accidente, no es de importancia y, bueno, me gustaría verte.

—¿Cómo que un accidente? ¿Qué diablos está pasando en Nueva York?

—Nada, Ani, te he llamado por… estoy en esos días que de repente echo de menos a todos.

—Iré para allá, si Alisson tocó aunque sea la parte minúscula de tu pelo, ¡está muerta!

Diana quiso reír y de nuevo le dolió la nariz.

—No ha tenido que ver. —Aunque recordó que todo había comenzado por su culpa—. ¡Hija de…!

Ana quedó en silencio al escuchar a su hermana.

—Salgo para allá.

—Ana, no puedes venir, ¿dónde te quedarás? No tengo un lugar propio.

—Existen los hoteles, por favor. No quiero más excusas.

En su mente buscaba alguna idea para impedir que la visitara, no quería más problemas de los que tenía. Mientras pensaba, su teléfono anunciaba otra llamada.

—Espera, tengo otra llamada.

Dejó en espera a su hermana y contestó la entrante.

—Miss Blanch, ¿se acuerda de mí?, nos vimos el domingo pasado. Me gustó su artículo, como me dijo que era periodista, me interesé y lo encontré.

—Muchas gracias —respondió Diana dudando si era lo correcto.

—¡Oh!, perdón por no ser claro, para eso no la llamaba, el piso es suyo. Cuando quiera puede firmar el contrato. —Su cara cambió e intentó reír, pero su nariz no la dejó—. Me parece que está resfriada, si quiere podemos esperar.

—No, tuve un pequeño accidente.

—¿Seguro que está bien?

Diana decidió no dar importancia, para enfocarse en lo que le interesaba.

—¿Mañana por la mañana puedo firmar?

—Si no tiene inconveniente.

—No tengo, tengo una semana de reposo y puedo hacerlo.

—Entonces, mañana la veré, y que se mejore.

El hombre colgó y Diana pasó a la llamada de espera.

—Cambio de planes, puedes venir a Nueva York, acabo de alquilar un piso.

Ana suspiró en alto, sin dejar que Diana prosiguiera, se adelantó.

—Mañana compraré los billetes.

Regresar a casa sin previo aviso y que la llamara para ir por él indicaba que estaba en problemas, y fue lo primero que denotó Suzanne, la hermana de Alex, en cuanto lo vio.

—¿En qué te habrás metido que has recordado la existencia de tu familia?

—Sabes que estamos en contacto casi a diario —aclaró al instante Alex—. Mañana tengo un horrible congreso al que debo asistir.

—Hum, cuéntale otra de vaqueros a tu querida hermana mayor. ¡Anda, dime! ¿En la cama de qué mujer casada acabaste metido?

—¡Mamá!, por favor —reprochó su sobrina, abochornada por la sinceridad de su madre—. Recuerda que tus hijos van también en el coche.

Alex soltó una sonora carcajada al consejo de su sobrina adolescente.

—¡M.J., ahora te avergüenzas!, no he dicho nada que pueda alterar tu imaginación.

—Mamá —dijo el pequeño de siete años—. ¿Por qué el tío Alex duerme en camas de extraños?

Se hizo silencio que fue roto por Alex y su hermana con otra carcajada.

—¿Ves, mamá?, ¿ahora entiendes a qué me refería? —se quejó de nuevo la adolescente, y el resto del camino siguieron con sus pequeñas diferencias.

Al entrar a su viejo hogar, su madre lo recibió con cariño junto a una cena de bienvenida. Nadie indagó sobre su ausencia durante la comida ni su cambio de humor, lo conocían y en cualquier momento hablaría.

Siempre había sido un chico que plasmaba en papel sus pensamientos. Era bromista, amable y amoroso, pero con respecto a sus sentimientos hacia otra persona, era difícil de ver. Solo tenían claro que algo había traído a Alex a casa antes de tiempo.

Estando en su habitación, Diana pensaba que no esperaría al fin de semana para irse. Buscó su equipaje, recordando cuánto se arrepentiría cuando comenzara de nuevo a ordenar sus pertenencias.

Revolvió la casa de arriba abajo para encontrar su maleta. «¿Por qué Alisson no puede tenerla como todo el mundo en un armario?» Vio una pequeña puerta y corrió a abrirla.

El armario tenía la pinta de ser de Sam. Lo primero que vio fue su maleta, estaba en la parte de arriba, y algunos que otros objetos que le pertenecían a su amigo, una caña de pescar y un balón de baloncesto. Dio un par de saltitos para pillar la maleta, logrando que el dolor se hiciera mayor.

Recordó a todas las generaciones de Alex y, a pesar de tener esa molestia, tenía que bajarla como fuera. En un último intento lo logró. Al hacerlo, tropezó con la ventanilla de ventilación, que terminó abriéndose.

—¡Dios mío! Acabo de cargarme el armario —dijo en alto. Se llevó las manos a la cabeza pensando cómo ponerla en su sitio—. ¡Hoy no es mi día! —exclamó, y en ese instante, cayó un sobre.

«Diana, tú no eres cotilla» se dijo a sí misma. «¿Cómo que no eres? Cree en las casualidades y esta es una» pensó justificando lo que quería hacer. Abrió el sobre y encontró una fotografía de Sam y Ana, él la abrazaba desde atrás y le daba un beso en su mejilla.

Sam, siempre has sido importante en mi vida y es momento de que encuentres a la chica que cumpla el papel que buscas en una mujer, fue un lindo sueño.

Ana.

Su mente hizo muchas suposiciones, era como si hubiera descubierto un secreto maldito. Por unos segundos, deseó no haberlo hecho, pero luego concluyó que era lo que había deseado desde que Wendy contó esa verdad a medias. Buscó una silla para acomodar esa ventanilla y esperó con ansias a su amigo.

Escuchó cuando la puerta se abrió. Sus manos comenzaron a sudar, se las limpió en sus vaqueros y salió rogando a Dios que fuera solo Sam. Se toparon en el salón con un silencio que se mantuvo por unos segundos.

—¿Qué sucede?

—Quiero que seamos sinceros por una hora.

Él frunció su entrecejo.

—Entiendo que tendrías conflictos de intereses, que creerías que me alejaría más de ti y me duele pensar que no acudiste a mí cuando podías haberlo necesitado.

—¿De qué rayos hablas ahora?

—De lo que sucedió entre tú y Ana.

Sam volteó los ojos y suspiró de impaciencia. Durante un minuto no se pronunció, evitando mirarle a los ojos. Al final, lleno de rencor, se enfrentó.

—Quieres la verdad de lo que según Ana nunca existió. Lo siento, Diana, no podré dártela porque para mí tampoco existió.

Diana abrió los ojos ante la respuesta tajante, apretó sus labios para no soltar cualquier estupidez y lo miró de nuevo.

—Está bien, siempre te agradeceré por ser mi apoyo durante este tiempo. Si no confías en mí, tampoco lo haré.

—¡Otra vez!, eres mi amiga, mi hermana.

Ella lo interrumpió.

—Y nunca me viste ni me verás como alguien en quien confiar.

—Lo dice la persona que sale corriendo a buscar al hombre que le dio un derechazo.

—Que recibí por defenderte a ti.

—No vengas con respuestas filántropas.

—¡Eres un gilipollas, Samuel Blaker! —soltó con rabia—. Puedes irte al infierno.

Diana decidió dar por terminada la que creyó que podía ser una conversación de corazón a corazón.

—Al menos yo sé lo que quiero. Espero que no termines arrastrándote ante los pies de McDaniels o, mejor aún, los de Alonso.

Diana sintió que Sam había desmigajado su corazón. Giró de nuevo hacia él, quería abofetearlo, pero se contuvo.

En los siguientes segundos llegó a pensar si siempre había guardado ese rencor y por eso la ayudó, era la manera de poder lanzárselo a la cara en cualquier momento. Lo negó de inmediato, era imposible. Sam se pasó la mano por la cabeza, cerró los ojos y fue hasta ella.

—Perdóname, no quería decir eso.

Diana se apartó titubeando y se fue a la habitación. Los siguientes minutos, su cabeza no dejaba de repetir las crueles palabras de su amigo. Le había pedido que fuese sincero, que se abriera a ella y la decepción dio paso a las lágrimas.

—Di, por favor, perdo… perdóname.

Diana no respondió. Sam tocó varias veces y al final desistió. Lo único que le quedaba era llamar a la única persona que podía ayudarla a salir de esa casa sin que él se lo impidiera, Samuel Blaker.

—Hola, cariño.

—Samuel, necesito hablar contigo.

—No me digas que es acerca de Alex, ¿qué hizo ahora?

—No es por él, pero...

Blaker la interrumpió, conocía las dudas de Diana y quería que se sintiera segura.

—No me digas que vas a tirar la toalla, no eres de ese tipo de personas. Si te he puesto a trabajar con él es porque haréis un gran equipo. Alex es muy difícil, pero es un gran periodista y, en el fondo, una gran persona.

Diana no quería seguir llorando, necesitaba que Samuel la dejara hablar.

—Samuel, no es de Alex, es de Sam.

—¿Sam? ¿Qué ha ocurrido?

Diana no pudo decir nada más, las lágrimas hablaron por ella.

—¿Estás en su casa? No hace falta que hables, voy para allá.

Y colgó. Veinte minutos después, Samuel tocaba la puerta.

—Es hora de que vuelvas a casa —ambos sonrieron—. Sabía que no era buena idea que vinieras aquí.

Diana buscó su equipaje y salieron de casa de Sam sin despedirse.

El resto del camino, Diana seguía manteniendo su pesar. Las lágrimas salían sin pedir permiso, de alguna manera había perdido a su mejor amigo y no entendía cómo, o tal vez sí.

—El domingo comienza una conferencia de periodismo internacional en DC —indicó Blaker sacándola de sus pensamientos para que cambiara su semblante triste—. ¿Qué te parece si vienes como mi asistente?

»Laura está de vacaciones y no podrá acompañarme. El próximo viernes daré una conferencia sobre cómo ser editor jefe y no morir en el intento —añadió bromeando y la miró de reojo—. Así lo meditas si vale la pena dejarlo, o quedarte y ser un grano en el trasero de McDaniels —concluyó con una fuerte carcajada.

«DC», pensó Diana. Si aceptaba, tendría que llamar a Ana y decirle que iría para allá. Sam se había cerrado en banda, tendría que acorralar a su hermana para que confesase. Alguno debía ser sincero por una vez. Su cabeza era un lío, aunque creyó que no era momento para viajes.

—Recuerda que estoy convaleciente y necesito cuidados.

Blaker rio y la atrajo hasta a él para darle un abrazo afectuoso.

—No te preocupes, te exigiré que descanses, no estás en condiciones de estar por ahí tal como te veo.

—¿Estoy horrible?

Blaker la observó sonriendo.

—Hija, no me hagas esa pregunta, siempre serás preciosa para mí.

Sonrieron y Samuel no volvió a hablar con Diana el resto del camino, dejando que tomara una decisión. Una vez en casa de los Blaker, fue a su habitación, se recostó en la cama, exhausta, y evitó pensar en su amigo. Llamó a su hermana, que le informó sobre la hora a la que llegaba al día siguiente.

La conversación con su hermana terminó en algunas risas. Volvió a recordar el enfrentamiento con su amigo, logrando que sintiera una profunda tristeza.

Dijo toda clase de palabrotas contra Sam ante su crueldad y ser tan miserable. Sin darse cuenta, se quedó dormida.

Alex dio vueltas y vueltas en la cama pensando en Diana y sus apetitosos labios. Se negaba a encender el móvil, se había obligado a apagarlo desde el momento que se subió al avión. Estar junto a su familia, más la convención, lo distraerían de su demonio particular, pero se sintió culpable por abandonarla.

Se preguntó cómo estaría después del golpe o por qué fue detrás de él en la redacción. Eran tantas las preguntas que recorrían su mente… suspiró en alto y sonrió al darse cuenta de lo que iba a hacer.

Buscó el móvil, dudó si era lo correcto y negó a lo inevitable. Lo encendió y la llamó.

—¿Hola? —respondió una Di somnolienta—. McDaniels, me parece que no debes tomar como afición llamar en las madrugadas.

Él sonrió ante la respuesta afilada de esa chica que traía su vida de cabeza.

—Creo recordar que me has dicho que te gusta andar con vampiros y creí que eras nocturna.

Diana bufó.

—Perdona, lord Voldemort, si se está refiriendo a que me gusta Crepúsculo, en algún momento la leí, mas no soy su fan y no creo que esta llamada sea para debatir sobre gustos literarios.

—Tienes razón, quería saber cómo estabas.

El silencio se mantuvo por unos instantes.

—¿Alex, por qué has llamado?

Él tragó su orgullo.

—Me preocupo por ti.

Volvió el silencio entre los dos. Alex supuso que había metido la pata; si no respondía, cortaría de inmediato con una de sus típicas respuestas que acarrearía la culpabilidad el resto de la noche.

—El dolor no cesa, ¡tienes un buen derechazo, jefe!

Esa respuesta lo hizo reír. Diana lo imitó seguido de un quejido.

—No quería lastimarte.

—Lo sé.

—Debes descansar.

—Debo, pero mi jefe me llama a altas horas de la madrugada.

Volvieron a reír y Alex recordó que Diana no tenía ni idea de que no estaba en Nueva York. Era mejor aclararlo, pero ella se adelantó.

—Te agradezco el llamarme, debo cortar, me siento en las nubes y deben ser los calmantes. Estaré unos días de baja, espero que a mi regreso no me hayas sustituido.

Alex volvió a reír.

—No creo, puedo pensarlo de ti que decidas cambiar de jefe, ya que estaré fuera de la ciudad una semana.

—¿No estás en Nueva York?

—No.

—¿Y cuándo pensabas decirlo? Ya sé que no es mi problema lo que hagas o dejes de hacer, pero cuando te aburres, te acuerdas de mí y optas por tus jueguitos, como por ejemplo, llamar de madrugada.

—No te equivoques, te he llamado para saber cómo estabas.

Diana resopló.

—Deja de creer que soy uno de tus tantos ligues, métetelo en tu cabeza de una vez, buenas noches.

Colgó sin dejarlo terminar.

Alex parpadeó unos segundos, se lo merecía como castigo por estos años de escarceos y crear falsas ilusiones a las mujeres. «Una vez me dije que no quería relaciones, las mujeres son complicadas, aquí está la respuesta» concluyó para sí mismo.

Durante largo rato, caminó por toda la habitación tratando de sacarla de sus pensamientos. Se enfadó aún más cuando sintió en su interior que no se daba por vencido, si para mantenerla cerca tendría que saturarla de trabajo, lo haría.

Señorita fan de Crespúsculo:

Su golpe la tiene de muy mal humor y de nuevo me disculpo. Si piensas que estoy jugando por ser cortés y quieres que me comporte como un verdadero jefe, lo seré, y no creas que el que yo esté fuera de la ciudad y estés de baja te libera de trabajo.

Mañana por la mañana tendrá en su correo electrónico información que deberá investigar. ¿Recuerda la reunión del ayuntamiento de esta tarde? Deberá llamar a una persona de mi confianza para que pueda retransmitir lo que se dijo.

¡Ah! Y le enviaré un documento para que lo revise, debe ser publicado el viernes. ¡Qué tenga dulces sueños!

Borró lo último escrito y pensó durante largo rato, alguna frase que la hiciera reaccionar y a la vez recordar el beso que no lo dejaba dormir.

—Que tengas terribles sueños, mi demonio con labios dulces.

«Sin lugar a dudas eso la haría reaccionar» se dijo sonriente «¿de qué forma?». Eso lo vería en la mañana. Apagaría el móvil y buscaría el modo de conciliar el sueño sin recordar esos labios tentadores que tenía ansias de volver a saborear.

Diana se quedó sin habla por el mensaje que acababa de recibir de Alex. Un escalofrío recorrió su cuerpo haciendo despertar los instintos que había logrado apaciguar el día anterior. Ese beso hizo que sus sentimientos se contradijeran, lo releyó de nuevo y dio rienda suelta a un repertorio de malas palabras hacia él.

«¿Qué se creía?» pensó tras desfogarse un poco. «Soy su ayudante, no su esclava». Tenía que aferrarse a eso último y recordar lo que era, un perfecto...

—¡CAPULLO! —gritó.

Decidió no contestar, ya pensaría qué responder por la mañana. Su día, por calificarlo de alguna manera, estaba entre los peores de su vida.

Bajó hasta la cocina para tomarse unos calmantes, le dolía la nariz y no deseaba verse en el espejo. Recordó que Samuel padre se negó a responder cuando le preguntó. Se imaginó que era peor que la bestia de cualquier cuento de los hermanos Grimm.

Volvió a su habitación, cerró los ojos tratando de volver a conciliar el sueño y lo logró, soñando con lo que su mente se negaba a olvidar, el beso desesperado que había correspondido al que consideraba el peor hombre que había conocido en toda su vida.

Alex jugaba un poco con el desayuno que su madre había preparado, a decir verdad, era una de las cosas que echaba de menos.

—¿Alexander, en qué mundo te encuentras? —preguntó su madre, que terminaba unos huevos con beicon.

—Mi dulce madre, en ninguno.

Su padre soltó una carcajada.

—No le creía, pero ahora le doy la razón —con una sonrisa burlona lo miró—. Tienes líos de faldas.

—Papá… —respondió evitando voltear los ojos—. De Suzanne lo puedo pasar, las telenovelas tienen su cabeza destruida, pero ¿de ti? —suspiró con paciencia y lo miró—. He dicho que tengo una convención y soy uno de los ponentes.

Las odiaba, pero no le quedaba más remedio, era invitado por su prestigio. Amaba su carrera y odiaba el protocolo de personas congraciándolo. Encendió el móvil a la espera de esa respuesta ponzoñosa pero, en vez de eso, se encontró con la amarga noticia de que su amigo ya estaba al tanto de todo.

—Solo espero, gringo, que me hayas dejado por una hermosa mujer peli-castaña con unos llamativos ojos color miel y unas largas piernas.

Anotó en su agenda mental vengarse de su amiga fiel a Peter Pan y de tener una larga conversación con ese entrometido que tenía como amigo.

Imaginó alguna respuesta y concluyó que tenía dos opciones, cambiar el tema con alguna bravuconada o dejar de fingir de una vez. Negó con la cabeza y optó por lo primero, lamentando desde ese instante que tarde o temprano se arrepentiría.

—No me gustan las insufribles.

Max siguió burlándose al recibir ese mensaje, conocía a Alex y era la oportunidad de provocarle.

—¡Eres un jodido mentiroso! Sé todo lo que ha pasado y tenemos una conversación pendiente.

—Me temo que no será en estos momentos, quiero seguir degustando el desayuno de la hermosa Susan.

Max, de inmediato, dejó un mensaje de voz y Alex negó con la cabeza.

—Mi querida Susan, mañana iré por ti y me importa tres pepinos si Andrew me echa después. Te amaré siempre.

Alex soltó una carcajada y su padre farfulló.

—Voy a tomar en serio lo último que dijo, si viene, lo echaré a patadas —advirtió cogiendo sus cascos, y se fue a correr como lo hacía cada mañana.

Susan, que limpiaba el resto de desayuno, giró y sonrió.

—Me ha extrañado que no viniera esta vez contigo, Alexander. Su plato siempre estará en mi mesa.

Alex envió la grabación y Gatti respondió con otro mensaje, pero esta vez escrito.

—Me gustaría decirle a mi hermosa Susan que su hijo me ha cambiado por una peli-castaña, aunque creo que eso no lo ha comprendido todavía ni él mismo. Así que esperaré con paciencia la explicación de lo que está ocurriendo.

Alex negó con la cabeza, dejó el plato en el fregadero y le dio un beso a su madre, pensando alguna respuesta rápida para ella.

—Gatti manda a decir que vendrá de gorrión el domingo.

—¡Hijo! —lo reprendió Susan.

Alex soltó una risita y se marchó para comenzar a trabajar en su intervención.

Después de firmar el alquiler y atreverse a verse en un espejo, comprobó que su cara no tenía tan mal aspecto y eso la animó. Reflexionó que el distanciamiento con su mejor amigo podría hacerlo recapacitar, a pesar de tener infinidad de mensajes pidiéndole perdón.

Era mejor para los dos que ese fin de semana siguiera de esa forma. Se dirigió a casa de Blaker para esperarlo y despedirse.

—Te veo con mejor cara, Diana —señaló Blaker en cuanto entró al despacho, mientras él terminaba de releer su discurso.

—Sí, lo estoy —respondió—. Tengo que agradecerte que me hayas ayudado.

Samuel rio.

—No tienes que agradecerlo, es tu casa —con su mano indicó a la nada—. Esta casa es inmensa y apenas se usa el cinco por ciento de la misma, estaría encantado de tenerte aquí. —Diana sonrió con timidez y se sonrojó. La miró, suspiró y entrecerró la mirada—. Tengo varias llamadas perdidas de mi primogénito y cierto mensaje llamándome encubridor.

Diana volteó los ojos.

—Dios no me dio un hermano, pero me impuso un amigo sobreprotector.

Samuel la estudió y esperó pacientemente. La conocía y esa pelea era mucho más de lo que trataba de aparentar. Diana intuyó que él estaba esperando saber qué había pasado con exactitud y suspiró resignada.

—No te he confesado la verdad, no soy del agrado de Alisson. Ella logra que Sam dude y yo evitaba que llegase esta discusión, pero no pude. Llevo varias semanas buscando un piso de alquiler para apartarme.

Blaker metió las manos en los bolsillos de su pantalón meditando lo que acababa de saber.

—Necesitáis un tiempo para reflexionar. Sam es un cabezota y debe comprender que eres adulta, no puede estar pendiente de tus errores.

Diana sonrió recordando que esas mismas palabras las usó varias veces.

—Hoy firmé el alquiler de un piso —indicó suponiendo que a Samuel no le agradaría saberlo—. Habéis hecho mucho por mí y debo buscar mi espacio.

Blaker asintió con una diminuta sonrisa, sabía que Diana necesitaba un respiro.

—Quiero que me hagas un favor, si Alisson vuelve a enfrentaros, no dudes en decírmelo —se frotó la nuca pensando—. Cada día me gusta menos esa chica. Desde que apareció en nuestras vidas ha traído grandes inconvenientes y enfrentamientos.

Diana quería saber a qué se refería. Quiso indagar, pero el viejo Blaker se iría por las ramas. Era difícil de persuadir y era normal, un hombre con la experiencia periodística que tenía podía encontrar la manera de salirse por la tangente.

—Te invito a comer —sugirió Blaker para así dejar zanjado el tema—. A este pobre viejo las Calderón lo apartaron de sus vidas, pero sigo queriéndolas como si fueran de la familia, aunque me gustaría volver a ver Ana como antes.

Diana se acercó a él y lo abrazó, quería a ese hombre como si fuera su padre. Entrecruzaron sus brazos y fueron a comer. En el camino hablaron sobre diferentes temas, desde música hasta la política actual, hasta que el chofer aparcó frente a Bouley¹⁰ , y ahí bajaron. El maître le ofreció una mesa en un lugar discreto sin tener que entrar al salón privado.

—Te quiero ver el miércoles en DC —exigió Samuel en un tono de broma—. No quiero excusas como que has abandonado el periódico.

—¡Samuel Blaker! —le reprochó la joven mientras veía el menú, él rio.

—No quiero enterarme de que has hecho lo contrario, espero que mantengas las recomendaciones del médico —prosiguió con tono de padre preocupado—. Es una orden, Diana. El lunes tienes cita con el cirujano, dependiendo de lo que diga, que espero que sean buenas noticias, te quiero el miércoles en DC.

Diana suspiró.

—Me parece que no es bueno que vaya, Samuel —confesó la joven—. ¿Qué pensarán en el periódico?: «¡Vaya! ¡La nueva tiene cuña! Ya viaja con el director, que es el dueño del periódico».

—Me gusta tu imaginación —señaló—. En primer lugar, debes recordar que eres ayudante de Alex y es bueno que se dé cuenta de lo que puede perder. En segundo lugar, tus compañeros no dirán nada, o de lo contrario los echaré a la calle.

Diana abrió los ojos y Blaker se carcajeó. El camarero los interrumpió antes de que ella pudiera dar otra excusa. El joven tomó el pedido y se alejó. Samuel sabía que ella no estaba cómoda con Alex, pero quería que entendiera por qué tenía interés en que se mantuviera con el periodista.

—Entiendo que quieres ganarte el puesto por tus méritos y, por ello, necesito que comprendas por qué quiero que te mantengas con Alex. Tal vez sea una prueba para ambos, por ello, mantendré mi idea.

—¡Alex! —dijo con ironía la joven—. Quieres que sea paciente con él pero, ¿sabes qué? A pesar de estar en reposo, mi querido jefe me dejó una enorme lista de trabajo y exigió que uno en concreto tendría que ser enviado hoy.

Blaker rio.

—Ese chico es inimitable.

Diana alzó una ceja.

—Ni que lo digas, a veces me gustaría...

—Diana, no lo provoques.

—No lo hago, aunque de vez en cuando alguien tiene que recordarle que no es el ombligo del mundo.

Samuel volvió a reír y siguieron conversando sobre los pros y contras de trabajar con McDaniels, hasta que aparecieron los aperitivos.

Al regresar a casa de los Blaker, Diana buscó su portátil dispuesta a comenzar su trabajo. Sacó su móvil del bolso para hablar con Ana y vio un sinfín de llamadas perdidas de Sam y de Max. «¡Oh, Dios!» se dijo. «Max debe pensar que soy una impresentable» y, de inmediato, lo llamó.

—Este es el número telefónico de Max Gatti, si usted se llama Di Blanch se ha equivocado de número.

Diana dejó escapar una risita.

—Lo siento, pensarás que no tengo palabra.

Él sonrió.

—La hadita Wendy me contó el pequeño incidente de ayer y luego desapareciste del mapa.

Diana estaba comprendiendo las veces que Alex le reprochaba a Wendy por ser entrometida, estaba ideando cómo aniquilar a un hada en cuanto volviera al periódico. Lo que menos deseaba era que se supiera el motivo de la pelea en el ámbito profesional.

—No desaparecí, me han exigido reposo, pero dudo que lo pueda hacer. Tengo mucho trabajo y Blaker me pidió que le acompañara a Washington DC a las conferencias de periodismo internacional. —Max se calló y Diana creyó que se había cortado la llamada—. ¿Hola? —murmuró Diana.

—¿Estás en DC?

—No —respondió—. Depende de lo que diga el cirujano. El lunes sabré si puedo ir o no.

Diana escuchó a Max reír y reír sin saber por qué.

—Dime, ¿y tu jefe inmediato sabe que lo has abandonado por uno superior a él?

Diana sonrió al comentario burlón de Max.

—¿Hablas del tirano de McDaniels? —ironizó—. Sabe que estoy de baja, pero me dejó una enorme lista para investigar, mientras él está en algún lugar con lo mejor que sabe hacer, ligarse a tontas.

Max estalló de risas de nuevo y carraspeó un poco para evitar que Diana se enfadara.

—¡Qué casualidad! También iré los próximos días. Y dime qué harás hoy, te invito a cenar con Wendy.

—Me encantaría, sería una buena manera de aniquilar ciertas hadas, pero tengo planes.

Max volvió a reír, era la mujer perfecta para su amigo y esta vez le daba la razón a Wendy. Contaba con una valiosa información y haría estragos con ella.

Diana no tenía ningún plan, la verdad era que deseaba estar con su hermana el mayor tiempo posible. Si hoy no lograba sacarle la verdad, mañana lo intentaría o al siguiente día, pero que Ana terminaría confesándole todo, lo haría.

—¡Señorita Blanch! ¡Qué difícil eres!

—Tal vez un café la próxima semana en la convención.

Sugirió la joven.

—¿Y una cena?

—Está bien, señor Max, usted gana.

—Entonces nos veremos en la convención, disfruta de la tarde, preciosa.

—Hasta luego.

Diana volvió a ver las llamadas de Sam. Se llevó un dedo a la boca mordisqueando una uña sin saber qué hacer. «Di, es Sam» abrió el WhatsApp y le escribió.

Max negaba con la cabeza y reía una y otra vez. Tenía que llamar de inmediato a su amigo. Si para Alex eran insufribles las convenciones, este año sería distinto, y lo mejor era que él sería espectador en primera fila de lo que ocurría en la vida de su amigo.

A punto de marcar su número, se detuvo. Decidió ser más vil, dejarle un mensaje y así sabría cómo le afectaría la noticia.

—Mi muy apreciado amigo, he tenido la grata sorpresa de saber que su nueva ayudante podrá estar más cerca de lo esperado. Quién sabe si de repente, por arte de magia, aparezca la semana que viene en DC.

Esperó cinco minutos para comprobar su teoría, pero fueron muchos. Al final de dos, recibió la llamada del periodista.

Alex se sentía idiota, había caído en la trampa de Max, y durante cinco minutos aguantó las burlas y suposiciones de su amigo, para al final mandarlo al infierno. Se preguntaba por qué Blaker no le había dicho que la traería, su jefe no era de decisiones precipitadas. Algo no cuadraba y lo iba a averiguar.

—Hola Samuel, ¿estás en DC?

—Hola Alex, cuéntame, ¿hace un día maravilloso en DC? Lo digo por la pregunta, ¿o es que acaso esta repentina llamada se debe a algún soplo?

El periodista se odió y volvió a reprocharse, su jefe se había dado cuenta para qué lo había llamado.

—Entonces, es cierto.

—Tal vez, el lunes lo sabré —Blaker suspiró un segundo y fue al grano—. No soy de pedirte favores y esta vez lo haré, no juegues con ella. Di necesita reencontrarse.

—Y yo necesito descubrirla.

Su jefe se mantuvo en silencio tras esa confesión.

—Si le haces daño, ten la decencia de no volver al periódico.

—No hace falta que lo digas, aunque ten claro que el muro que ha puesto es muy alto. Pero, ¿sabes qué?, para mí nada hasta ahora ha sido imposible.

Blaker bufó.

—Muy pocas personas te conocen, Alex, te dije una vez que la vida te daría una lección y he acertado, hablamos mañana.

—No me gustan los sermones, Blaker, y lo sabes. Hasta mañana.

Colgó, pensativo. De nuevo le invadieron las preguntas de por qué la protegían de esa manera.

Le resultó gracioso recordar las últimas palabras, eso de que muy pocas personas lo conocían, y le daba la razón. Optó por no dar más vueltas al tema y entró en una de las primeras preconferencias. Al girar a un lado, su mirada chocó con una pelirroja.

La chica sonrió con coquetería. Él de inmediato entendió y se dijo: «¿por qué no?». Fue hasta ella, se presentó y ella le indicó que trabajaba en una televisión local de Jersey. Alex se sentó a su lado, pero el resto de la tarde fue una tortura que nunca pensó pasar.

La mujer se le insinuó de varias maneras y su mente solo recordaba la imagen de otra: su demonio particular. Se reprochó una y otra vez por eso. No supo cuándo la pelirroja pidió su número, ni cuándo le dio el de ella, ni mucho menos cuándo accedió a salir al terminar las conferencias. Solo pensaba en cómo ganarse la confianza de su demonio particular.

—¿Entonces me invitas a cenar? —le preguntó la pelirroja, sacándolo de sus pensamientos.

—Dime la hora y la dirección del hotel.

Ella le dio una nota con la dirección y la hora. Se acercó a su mejilla, dándole un beso en la comisura de sus labios y se fue. Abrió la nota y, al ver la dirección, suspiró en alto. Era el mismo hotel donde se hospedaría Samuel y, por consiguiente, Di.

Por mucho que él quería sacarla de su vida, más se empeñaba esta en cruzársela. El deseo de volver a Nueva York nació, el de probar sus labios y sentir el cuerpo de la joven cerca del suyo. Ese deseo despertó de nuevo a su miembro con una pequeña erección. Caminó a la salida tratando que el frío chocase con su cuerpo, y así evitar que se dieran cuenta de su percance.

Diez largos minutos se pasó de un lado al otro en el lugar de convenciones, y lo que jamás había hecho lo hizo, bajar un maldito juego de móvil para distraerse. Cuando no pudo más, se dejó guiar por la tentación.

—¿Has terminado lo que te pedí?, lo necesito para ayer, sé que no eres de escaquearte, quizás ese beso que me diste es tu excusa para renunciar. 18:28.

«¿¡Pero qué demonios le pasa a McDaniels!?». Pensó la joven.

Volvió a concentrarse en terminar de corregir lo que le había enviado pero, por culpa de su intervención, se acordó del beso.

—¡Capullo! —espetó indignada, contuvo todo el aire y lo soltó con lentitud para concentrarse de nuevo en el artículo.

Sin embargo, al momento, recibió otro mensaje.

—Sé que estás en línea, Di. Lo veo. 18:30.

Está bien, ya que no quieres hablarme, te diré que sé que en casa de Sam no estás. Me llamó y, en su tono de esnob, me gritó que esperaba que no estuvieras en contra de tu voluntad, lo mandé a la mierda. 18:32.

Diana rio, era imposible que Sam lo hubiera llamado, era demasiado orgulloso para hacer algo así.

—No te hagas de rogar, no eres tan guapa para que los hombres estén detrás de ti. Aunque de algo estoy seguro, el beso te gustó. 18:33

Diana respondió de inmediato, había nombrado varias veces el beso y era hora de darle un alto.

—Tu egocentrismo no cabe en tu cuerpo. Si Sam te amenaza no es mi problema.

La respuesta llegó de inmediato en forma de icono sonriente.

—¡No puedo con él! —exclamó en alto.

—Es la única manera de que respondas y gracias por el halago. Deberías pensar en otro, ya lo tienes trillado. En cuanto a dónde estás, me encargaré de averiguarlo y, con respecto a que nuestro beso te gustó, lo mantengo.

Y sin más, se desconectó. Diana cerró los ojos pidiendo paciencia y volvió a su mente el recuerdo del beso. Se llevó un dedo a la boca haciendo que su cuerpo reaccionara.

«¡Mierda!, ¡Alex McDaniels, vete al diablo!». Apagó su portátil y se vistió para ir a comprar, antes de la llegada de su hermana.

Alex se encontró en un dilema: ir con la pelirroja o volver a casa. Caminó largo rato por el hotel donde era el centro de convenciones y se detuvo pensando en volver a casa de sus padres. Era el único sitio donde no estaría tentado de hacer alguna estupidez. Sin embargo, se tropezó con la pelirroja que, al verlo, amplió su sonrisa.

—Creo que el destino quiere que avancemos más rápido de lo normal.

Por primera vez, no tenía ganas de sacar el McDaniels que todos conocían. Soltó aire y le dedicó media sonrisa mientras ella agrandó la suya.

Diana estaba nerviosa, hacía más de dos años que no veía a su hermana.

—¡Diana! —gritó Ana seguido de un abrazo—. ¿Pero qué te has hecho?, estás cambiada, ¿te has cortado el pelo? ¡Oh, Dios mío! —Se tapó la boca—. Es cierto lo del golpe. ¿Qué capullo fue?, ¡tienes que demandarlo!

La joven rio, pero eso hizo que volviese a dolerle la nariz. Ana, al ver a su hermana quejándose por el dolor, la sujetó del brazo.

—Busquemos un taxi, no estás bien.

Sin dejar que se justificara, la llevó con ella y salieron de la estación, deteniendo el primer taxi que pasaba. Una vez que estuvieron frente al edificio, entraron entre risas nerviosas y alegría de reencontrarse. Ana, sin decir nada, dio un corto paseo hasta llegar a la cocina, pensando que era el único sitio donde estaría tranquila sin miedo a encontrarse con Sam.

—¡Bonita cocina! —señaló admirando su diseño de color blanco junto a unas estanterías altas negras y unas lámparas cilíndricas que le daban un aspecto de modernidad y sencillez, rompiendo el silencio entre ellas.

Se giró a su hermana con los brazos cruzados y sonrió con picardía.

—¿Y qué cenaremos?

Diana abrió los ojos y se tapó la boca, había olvidado preparar la comida y se echó a reír. Ana suspiró y negó con la cabeza.

—¿Te parece si pedimos comida tailandesa? —preguntó Diana buscando una solución—. Y así me ayudas a acomodar un poco.

—¡Diana Calderón! ¿Me has traído para ser tu criada?

Las dos jóvenes rieron.

—¿Qué tal unas pizzas? —propuso Ana.

—Hecho.

Después de acomodar algún que otro objeto a gusto de las Calderón, se sentaron en la encimera en cuanto llegaron las pizzas, dispuestas a comenzar la charla que de alguna manera estaban postergando.

—Ahora me contarás con lujos de detalles ese golpe en la nariz, en la vida me creeré que fue un accidente.

Diana se sonrojó viendo que Ana no se iba con rodeos.

—¿Por dónde quieres que comience?

—Qué pregunta tan poco original, Di, déjate de rodeos y habla de una vez por todas.

—Mejor te cuento cómo me sentí con la persecución de la prensa rosa española.

—Uff —soltó seguido de un resoplido—. De eso puedo darte grandes lecciones…

Alex dudó de si hizo lo correcto en cómo se había deshecho de la pelirroja. Se sentó al lado de su padre, que veía los deportes, y abrió su portátil encontrándose varios correos electrónicos de Di.

No pudo resistirse a sonreír, estaba más que complacido. Como profesional era intachable, le dio sugerencias para la intervención que tendría en la convención. Deseó escribirle y animarla, pero se abstuvo, ella no creería que lo hacía con sinceridad.

—Escríbele, Alexander —escuchó la voz de su hermana pegada a su oído.

—¿A quién?

Su hermana bufó.

—Conmigo no te hagas el tonto. —Se sentó a su lado para descubrir quién era esa mujer misteriosa que tenía a su hermano descolocado, pero sus hijos le aguaron la fiesta y se levantó—. Si algún día piensas casarte, no tengas hijos.

Alex soltó una carcajada y volvió a ver los correos. «¿Y si por una vez le hago caso a Suzanne? No, haré algo mejor, decírselo en persona. Quiero ver su reacción».

Diana trató de seguir hablando de los últimos acontecimientos de España y la alta sociedad. No quería hablar de su golpe, ya que no tenía ni idea de cómo se inició la pelea. Enfrascada en sus pensamientos, olvidaba que su hermana era abogada y contraatacó en cuanto tuvo oportunidad.

—Llevas una hora evadiéndome y lo he dejado pasar, pero ya me cansé, ¿por qué coño tienes la nariz entablillada?

Diana resopló y se rindió.

Contó todo lo que había sucedido desde su llegada hasta el momento del golpe. Ana la escuchó sin interrumpirla. La primera vez que escuchó el nombre de Sam, dobló sus dedos y a Diana no le pasó desapercibida esa reacción, pero, al final, Ana sonrió cuando llamó idiota a Alex.

—¿Quieres más vino? Hay que celebrar —indicó su hermana con malicia.

La joven enarcó una ceja.

—¿Puedes ser más explícita?

Ana soltó una risita, llenó las dos copas y bebió un poco.

—Llegaste a la Gran Manzana pisando fuerte, has robado un corazón y no cualquier corazón...

Diana comenzó a toser y se dio golpecitos en el pecho.

—¿De qué estás hablando?

Su hermana volvió a sonreír.

—Es obvio que al idiota —evitó burlarse con descaro— de McDaniels, le gustas.

La joven se carcajeó hasta que las lágrimas le salieron.

—Su egocentrismo es muy grande para fijarse en mí —respondió con la conclusión que se había metido entre ceja y ceja.

—Si te dijera que no es engreído ni déspota. ¿Le has preguntado por qué iba a golpear a Sam?

Diana dejó de reír y la miró malhumorada ante ese instinto de protección de su hermana.

—¿Y desde cuándo te ha dado por defender a gilipollas?

Ana bebió un poco de vino, evitando reírse.

—He defendido alguno que otro. En el caso del gilipollas del que hablas, sin conocerme salió en mi defensa cuando Sam...

Y calló dándose cuenta de su error.

Diana la miró con atención, su hermana estuvo a punto de contar lo que había sucedido. Necesitaba saber la verdad, había pasado a un silencio violento y se había perdido en sus pensamientos. Debía arriesgarse y lo hizo. Buscó su bolso, respiró profundo, metió la mano y puso la foto en la mesa.

Ana la vio y su cara palideció sin poder pronunciarse. La intuición de Diana le indicaba que sería una conversación difícil, pero no se dejó llevar por los sentimientos y fue directa.

—Quiero la verdad, basta de secretos.

Ana cerró los ojos y, al abrirlos, su mirada se llenó de dolor. Diana quería preguntar, pero la conocía, le había exigido y necesitaba su tiempo. No le quedaba duda de que vivía tan absorbida en la burbuja de Alonso que había olvidado a las personas más importantes para ella. Le dolía y le hacía sentirse miserable. Esperó con paciencia hasta que su hermana se atreviera a dar el paso.

—Así que Sam contó su versión.

Diana negó con la cabeza.

—Él negó la existencia de algún tipo de relación.

Ana apretó sus labios evitando que sus lágrimas saltaran y se levantó para poder distraerse. Temblorosa, sacó dos tazas y Diana se frustró, pensando lo peor.

—¿Tienes té?

Diana señaló una de las estanterías y Ana se dispuso a prepararlo. Pasaron los minutos y ninguna habló.

—¿Cómo lo quieres? ¿Con leche o sin ella?, ¿con azúcar o sin?

—Sin leche y dos de azúcar.

Los preparó, los puso al lado de cada una y se sentó dando un sorbo. Diana supuso que tampoco hablaría, por lo que se resignó a revolver el té.

—Sam es el amor de mi vida. —La joven levantó la mirada a la sorpresa—. Y no me ama con la misma intensidad con que lo he amado. Estoy segura de que te quiere más a ti.

A Diana le dolió escuchar las palabras llenas de tristeza por parte de su hermana. En un intento de defenderlo, trató de aclarar.

—Eso no es cierto.

Ana sonrió con desgana.

—Sí lo es, durante un tiempo sentí celos —suspiró—. Desde que lo vi la primera vez, me enamoré, pero apareciste y él se fijó solo en ti.

»Sin embargo, mi cariño hacia ti es más grande y me alejé. Pensé que eso le haría entender que tenía el camino libre y me equivoqué la primera vez. La conexión que siempre habéis tenido me hizo dudar, verlo desde afuera era lo mejor, o terminaría haciéndome daño, y me mudé a DC.

»¿Te acuerdas de la última vez que vine de visita? Fueron los últimos meses antes de que volvieras a España. Sam apareció en casa, le invité a pasar y comenzamos a hablar y hablar. De buenas a primeras, me besó. Fue un beso tan apasionado que cedí, ansiaba que algún día ocurriera.

»Me tumbó en el sofá, lo arrastré conmigo, me quitó la camiseta y yo la de él y, cuando estaba dispuesta, dejó de besarme. Se levantó sin poder respirar. Me dijo que no quería que fuera de esa manera y se fue. Me sentí tan herida que me fui al día siguiente, y mi sorpresa fue encontrarlo un sábado por la noche esperando en la puerta de mi antigua casa. —Ana sonrió nostálgica y no pudo evitar que una lágrima saltara.

»Me dijo: «tienes treinta minutos para cambiarte y espero que no huyas de nuevo». Me rodeó entre sus brazos, me dijo que me quería y que quería cortejarme. Me hizo reír, ¿qué hombre usa esa palabra tan anticuada? Y me besó, esa vez lo dejé entrar en mi vida y en mi corazón.

Diana estaba sin palabras ante la confesión de su hermana, estaba cargada de recuerdos tristes y comprendió que era una herida abierta sin suturar.

—Fue un año fantástico, volviste a España a pesar de que me dejaste un vacío. Él lo llenó, era todo en mi vida, pero Wendy nos descubrió.

»A mí no me importaba; sin embargo, al parecer a Sam sí, y dejamos de comportarnos como cualquier pareja. Buscaba sitios que estuvieran lejos de la prensa y no podía, Diana, no podía vivir así, quería gritar a los cuatro vientos que lo amaba.

»Busqué la forma de hablar con Wendy, rogándole que no hiciera pública nuestra relación. Si lo hacía, terminaría de nuevo siendo la Ana que avergonzaba a su familia. Incluso le ofrecí dinero, no lo tenía, pero estaba dispuesta a contarle a papá para que me ayudase.

»No tengo ni idea de cómo Samuel Blaker se enteró y sugirió dar el paso, tampoco sé por qué Wendy se apiadó y no sacó a la luz que uno de los solteros más cotizados de América salía con una joven muy conocida en España.

—Ana, no te castigues así —dijo su hermana conmovida por esa carga de vergüenza que sentía su hermana—. Eres una santa comparada a otras cuyo único escándalo ha sido a lo grande.

Diana se señaló, Ana sonrió con tristeza.

—No, Di, los errores se pagan caros. Sam se negó a que nuestra relación se hiciera pública y me dolió. Era como si no estuviera seguro de mí, o tal vez no me vio como una mujer digna de ser la esposa del futuro heredero del grupo New York Herald.

»Un día volví de improviso y lo vi saliendo del periódico con Alisson, Sam la consolaba como si fueran íntimos. Entraron a un bar, él pidió un par de bebidas y se sentaron en una mesa mientras seguía pendiente de ella en público.

»La abrazaba e incluso le acarició la mejilla y le ayudó a acomodarse el pelo. Cualquier paparazzi podía verlos y no le importó. No quería que nuestra relación saliera en los medios, pero le daba igual que lo vieran con cualquier chica en esta ciudad, me sentí traicionada.

»¿Te acuerdas de mi llegada imprevista a Madrid?, necesitaba olvidarme de él. Me llamó y me llamó y no devolví ninguna llamada, desistió tan rápido que me convencí de que no me amaba.

—Y la prensa aprovechó para sacar a la luz tu supuesto affaire con el futbolista —concluyó Diana.

—Eso me pasó por estúpida —respondió Ana frustrada—. ¿Quién iba a pensar que aceptar que me llevara a casa después de esa fiesta a la que mamá me obligó a ir terminaría en semejante mentira? ¡La madre que lo parió!, quería un escándalo a toda costa.

»Y por culpa de ese escándalo, papá me obligó a volver a DC para no seguir manchando el buen nombre de la familia Calderón.

Diana bufó recordando que su madre quiso obligarla a pedir disculpas a la familia de Alonso.

—Me costó mucho sacarlo de mi corazón. Pasaron varios meses y Blaker apareció en mi casa gracias a Wendy, que le dio mi ubicación exacta. Estaba preocupado por mí, quería cerciorarse de que estaba bien, lloré como nunca lo había hecho. Le pedí que no mencionara nuestro encuentro y no lo hizo, se lo agradezco tanto.

Las lágrimas de Ana lograron que a Diana se le hiciera un nudo en la garganta. Se levantó, no quería seguir atormentándola, pero su hermana la detuvo para poder terminar.

—Al año siguiente, volví a Nueva York con un caso que había dado tantas excusas para evitarlo y no pude. Estando en un bar me encontré a Wendy, ella me presentó a McDaniels, que de inmediato me hizo sentir en confianza —Ana sonrió recordando—. Él intentaba lanzarme la caña en broma y yo le seguía el juego.

»Wendy fingía que le reprendía hasta que su mirada cambió. Nerviosa, me miró a mí y luego más allá de mi espalda. Me extrañó y giré para encontrarme de frente a Sam. No sé cómo explicar lo que sentí y qué recorrió mi cuerpo. Volteé a la barra tratando de recomponerme. McDaniels, sin decir nada, lo comprendió.

»Me asedió de la cintura y me aferró a él. Sam estaba con Alisson y nos observaron, diría yo que sorprendidos. Estaba tenso, en la cara se notaba su rencor, lo que hizo que McDaniels me aferrara más a él. Se giró para irse con Alisson y, sin embargo, volvió para decir: «¿Ya la has metido en tu cama?, porque es de las que caen rápido».

Diana sintió su cara arder de rabia. Ese era Sam, el de los primeros tiempos, el mismo que había salido el día anterior, el que odiaba.

—Me dolió tanto y me duele aún al recordarlo —admitió Ana con pesar—. Le abofeteé con toda la rabia que sentía y salí del bar.

Me persiguió gritando detrás, no quise responder a ninguna de sus acusaciones. McDaniels apareció a mi lado y le dijo que se largara con su bruja a otro lado.

»Sam estaba furioso, lo giró, lo golpeó y McDaniels cayó. Alisson apareció, supuse que comprendió quién era yo e intentó atraerlo hacia ella.

»Por un momento pensé que iba a sujetarme del brazo y llevarme con él quién sabe a dónde. Estaba fuera de sí, pero ella se interpuso, hasta que logró que bajara su cabeza y se alejaron.

»McDaniels se levantó, me dijo que me acompañaba y se lo agradecí. Traté de convencerlo de que necesitaba limpiarse, pero dijo que no le importaba. No necesitó decir nada más, me abrazó y lloré.

Era la segunda vez que me derrumbaba delante de un desconocido. Me acompañó al hotel y, antes de despedirse, me dijo: «Sam es un jodido imbécil si te dejó escapar», me guiñó el ojo y se fue.

Ana cerró los ojos y se llevó las manos a la cara para volver a llorar con desconsuelo.

Diana se levantó, deseó abrazarla, pero la conocía. Prefirió recoger las tazas para llevarlas al fregadero, era la única forma de que tuviera tiempo para meditar. Necesitaba digerir lo que su hermana había confesado y para, a su vez, Ana tener dos minutos a solas con sus recuerdos.

Apuntó en su memoria cada punto de la historia y pensar en la actitud de Alex con su hermana, sonrió.

—¿Por qué sonríes, Diana? No me digas que te ha causado gracia lo que te he dicho —preguntó Ana apoyándose en el escurridor.

Diana soltó la taza y la miró.

—¿Crees que me reiría de algo así?

—Entonces, ¿de qué va esa sonrisita de boba?, a no ser que...

La examinó minuciosamente. Diana se sintió invadida, se sonrojó y Ana amplió la sonrisa.

—¡Sé por qué lo haces!

Y, como si todo hubiera sido planificado, comenzó a canturrear:

Alex y Diana se fueron de paseo en un gran coche feo.

Alex miró de reojo a Diana

Y esta se sonrojó

Del mismo color que un pimentón.

Diana se preguntó si su hermana se había desquiciado después de su confesión.

—Estoy por creer que la comida norteamericana daña el cerebro a las personas.

Ana volvió a reír.

—No te hagas la tonta, debe gustarte McDaniels si saliste ensangrentada a buscarlo.

Diana no pudo justificarse. Ana decidió darle un giro a la conversación, presintiendo que la joven no tenía claros sus sentimientos. Había sido más que suficiente para otra confesión esa noche. Sobre todo, porque necesitaba volver a meter los sentimientos hacia Sam en lo más recóndito de su ser.

—Vamos a dar una vuelta, llamaré a unos amigos y quizás consigas el sustituto de Alonso, aunque creo que ya tiene nombre.

Diana soltó aire y ella volvió a reír.

—He llegado sano y salvo y ni siquiera has sido capaz de escribir para saber si no me han secuestrado.

Alex soltó una carcajada por el drama de su amigo a través de la llamada que le acababa de hacer.

—¡Mamá! —gritó—. Tu amante te llama.

Su sobrino saltó emocionado.

—¡Quiero hablar con tío Max! Él sí mola.

Escuchó a Max reír mientras su sobrino insistía.

—No —respondió con rotundidad—. Has insinuado que soy aburrido y no conozco un hombre más aburrido que Gatti.

De nuevo escuchó las risas de su amigo.

—¡Tío aguafiestas!, el niño tiene razón hasta tal punto que te propongo tomar algo.

—¿Ahora haces propuestas, Gatti?

—No lo veas como una cita, por favor, no quiero que algunas de mis fans se desilusionen luego —respondió con burla su amigo.

—¡Oh, vete a la mierda, Gatti! —contestó con guasa—. Dame treinta minutos.

Escuchó de nuevo a su amigo reír y, antes de que le soltara cualquier idiotez, colgó.

Treinta minutos después, se saludaron como los grandes amigos que eran, pero Max no descansó hasta que le hizo confesar.

—Lo sabía y por eso brindaremos.

—¡Cállate! Una cosa es sentirse atraído y otra lo que tú llegaste a hacer.

—¿Qué hice, gringo?

Alex se negaba a decirlo.

—¡Olvídalo! El sitio está lleno y tal vez consiga ligar hoy.

—¡Qué mal actor eres! —chinchó Max.

—Lo de la tele te lo dejo a ti —respondió al ataque—. Me gustan más los medios impresos, donde puedo expresarme con libertad.

—A lo mejor te inclinas por los internacionales —se burló de nuevo Max—. Apuesto que si son españoles serían la bomba —estalló en risas.

Alex aguantó las burlas para que olvidara el tema, aunque eso sería difícil.

—¿Sabes si ese amigo español que tienes sigue trabajando en los medios impresos?

Max dejó de sonreír y apuntó con la mano.

—No hagas nada estúpido. Si te interesa de verdad, conócela, las personas nos enamoramos del ser interior.

—¡Y salió a la palestra Maximiliano Almásy!

Su amigo lo miró divertido, lo estaba comparando con el protagonista de El paciente inglés¹¹ .

—¡Qué mal te veo, Alexander McDaniels!, estás enamorado de esa peli-castaña. —Cogió la copa y la levantó—. ¡A tu salud, Di!

Alex decidió callar para no caer en la trampa de su amigo.

Los días siguientes, Diana y Ana estuvieron entre compras para su nuevo hogar y comida con sus antiguos amigos. Era como un retroceder en el tiempo.

Diana observaba en Ana la tristeza en sus ojos, por momentos tuvo el impulso de llamar a Sam y gritarle por ser tan cruel, pero no lo hizo. A pesar de que su amigo siguió insistiendo en llamadas y mensajes.

—Diana, iré con los chicos a tomar algo, ¿vas a venir o seguirás haciéndole la pelota a McDaniels?

—Por mucho que quisiera, tengo bastante trabajo acumulado, y recibí un correo de su parte pidiendo mi opinión y especificó que era para ayer.

—Me da la sensación de que quieres terminar rápido sus encargos para así saber de él.

Su hermana había dado en el clavo. Si bien era cierto que recibió ese correo, también era cierto que llevaba días que no tenía noticias de él. Estaba ya habituada a mensajes tontos o correos con pullas.

—Me iré a vestir —respondió fingiendo darle la razón y evitar el escrutinio de Ana.

—Ponte guapa, John ha preguntado por ti. —Diana rodó los ojos—. Sé qué gesto has hecho, hazme caso —respondió Ana, que estaba pendiente de su móvil, y Diana de nuevo los rodó con una sonrisa pícara.

Después de algunas conferencias nefastas, según el criterio de Alex, cada noche terminaba junto a Max en algún lugar tomando una copa. Había rechazado de nuevo a la pelirroja y volvió a reprocharse, ya que lo había hecho delante de su mejor amigo.

—La peli-castaña gana terreno en la competición —musitó Max con burla.

—No comiences —respondió Alex—. Esa pelirroja solo busca cinco minutos de fama y conmigo no la tendrá.

—¿Qué te parece si nos vamos mejor a casa de mi amada Susan? En vista de que has entrado al celibato…

Odiaba las constantes burlas de Max y optó por echar una mirada a su alrededor, hasta que se fijó en una joven que le sonrió. Bebió un trago de su cerveza y acto seguido se dirigió a su amigo.

—Max, hoy no irás a cenar a casa de Susan.

Siguió la mirada de su amigo y bebió de su cerveza evitando reír.

—Lo dudo, gringo, conozco la mirada que tienes y apostaré que volverás esta noche a casa de mi amada Susan y me enviarás un mensaje maldiciéndome, mientras yo estaré viendo a mi preciosa mujer por Skype.

Alex le hizo una peineta, mientras Max volvía a reír a la respuesta infantil.

—¿Es una apuesta?

—Por supuesto, si gano, tendrás que pagar todos los almuerzos que quedan de la convención.

Alex bebió el último sorbo de la cerveza y fue hasta la joven.

Después de muchos chupitos de tequila, Diana había ganado a su hermana la competición de la noche. De hecho, no solo había ganado la competición, había logrado también una cita con John para el viernes siguiente.

—No lo puedes negar, llega tu hermana a Nueva York y hasta citas te han propuesto —dijo en tono burlón Ana cuando volvían a casa, algo mal entonadas.

—¿Quieres decir que no puedo atraer hombres sin ayuda de mi hermana?

—¡Oh, claro que sí! —respondió riéndose Ana—. Has atraído a un hombre difícil de roer como Alex McDaniels.

—¿Cuántas veces tengo que explicarte que no le intereso?, se acuerda de mí cuando está aburrido.

—¿A que no le llamas y le preguntas qué hace?, si no responde de inmediato, entonces no volveré a sacar el tema.

Se miraron. Diana dudó en hacerlo, era una locura, pero por un día qué más daba. Sacó su móvil del bolso y Ana sonrió.

—Si lo haces —añadió su hermana empujándola a que tuviera valor—, llamaré a Sam y le diré que a pesar de que lo he amado con locura, es el hombre más miserable de todo el planeta.

Diana abrió la boca, sorprendida. Las hermanas se miraron pensando si estaban dispuestas, la joven encendió el móvil y marcó.

Max había acertado, lo que era una gran desgracia para él. Tendría que escuchar el resto de su existencia sobre la maldita apuesta, ya que ahí estaba, en casa, mirando al techo, reprochándose una y otra vez cómo había caído en la sucia trampa de su amigo.

Desesperado, pensaba en una excusa increíble, culpaba a su edad o su trabajo. Se negaba a que fuera por ella. Bufó para sus adentros, cuando su móvil resonó y se sorprendió al ver quién era.

—Buenas noches, Alex, ¿estás ocupado? —notó la voz de Diana extraña—. Veo que estás ocupado, lo sabía.

Y, sin más, colgó.

«¿Pero qué coño fue eso?» se dijo. Hace un minuto intentaba no pensar en ella, de repente, lo llamaba a las tres de la mañana para preguntarle si estaba ocupado y luego le colgaba. No se quedaría con la duda y la llamó de inmediato.

—Muy bien, Ana, he ganado.

Ana le arrebató el móvil, buscó el número de Sam y marcó antes de arrepentirse. Tras varios tonos cayó la contestadora. Volvió a marcar con el mismo resultado.

—Lo tiene apagado.

Diana no se conformó.

—Intenta una vez más.

A Ana se le habían pasado los chupitos de los nervios y, por orgullo, volvió a marcar. Dos tonos después, Sam respondió.

—¿Diana?

Ana quería morir, era la segunda vez que volvía a escucharlo en menos de seis meses. Estuvo a punto de colgar, pero su corazón le indicó que era ahora o nunca.

—No soy Diana, soy Ana. —Por un segundo se arrepintió, pero el dolor, mezclado con el amor que sentía hacia Sam, le dio la valentía que necesitaba y prosiguió—. Solo quiero que sepas que siempre te he amado y te odiaré toda la vida por no poder sacarte de mi corazón, eres un grandísimo gilipollas, el mayor gilipollas del planeta.

Y colgó, se miraron sorprendidas y comenzaron a reír a carcajadas. La tensión que existió con esa llamada fue desapareciendo, sin embargo, el móvil vibró. Ana abrió los ojos, temerosa de que fuera Sam, y al ver el nombre que reflejaba la pantalla, sonrió de alivio.

—Es para ti y no me he equivocado.

Diana sintió su cuerpo erizar.

—Hola.

—¿Podrías decirme a qué se debe esa extraña llamada?

—Perdona, el alcohol hace que cometamos estupideces.

—¿Has bebido? ¿Y no está contraindicado en tu estado?

Alex se maldijo por esa pregunta estúpida.

—Eso a ti no te debe importar —espetó Diana.

—Por supuesto que me importa, eres mi ayudante y me comprometí a pagar los gastos del golpe.

—Ya te dije que no fue con intención, no creas que eres un misionero jesuita, no te queda nada bien.

Alex sonrió.

—La verdad es que no me gustaría hacer votos de ese tipo, pero si me comprometí en pagar los gastos necesarios, tengo que velar por que no me demandes luego.

—¡Eres un idiota! —respondió indignada—, nadie te pidió que lo hicieras. En cuanto te llegue la factura te pagaré cada céntimo de dólar. —Alex estalló de risa—. Ahora te burlas de mí. —Él siguió riendo y escuchó a Diana suspirar de impaciencia—. Adiós, McDaniels.

—Espera —dijo antes de que cortara—, me has llamado para preguntarme si estaba ocupado, ¿por qué querías saber eso?

—Te he dicho que ha sido culpa del alcohol.

Su olfato periodístico le aseguraba que era una excusa barata y se alegró de escucharla. Esa lucha interna que llevaba desde hace días le obligó a no llamarle ni escribirle y ahí estaba, con una sensación que no comprendía, o tal vez sí, al dejar a un lado a la chica del bar para volver a casa y pensar en su demonio particular. Di afectaba todos los aspectos de su vida y necesitaba hacérselo saber y qué mejor ocasión que esa.

—Voldemort ahora puede dormir tranquilo, sabiendo que su vampiresa está viva aún.

La escuchó reír y por su mente se le pasó la idea de echarle alcohol al café matutino. Negó con la cabeza obligándose a borrarla, sin embargo, escuchó a alguien murmurar.

—¡Así que soy tu vampiresa!

La respuesta lo dejó atónito, escuchó cómo Diana mantenía una pequeña disputa con otra persona: «¡diablos, no!».

Alex se sentía pletórico, era la primera vez que Diana le seguía el juego de esa manera. Con quien estuviera al lado de la joven, lo estaba ayudando.

—Creo que ese adjetivo no me corresponde, no te he robado ni tu sangre ni tu vida.

Y volvió a escucharla reír. Tuvo la impresión de que estaba coqueteando con él, pero se obligó a desechar esa suposición. Sin pensarlo, se arriesgó a ser lo más sincero que había podido ser alguna vez con una mujer.

—Tienes razón, no me has robado ni mi sangre ni mi vida, pero sí me estás robando el corazón.

El efecto del alcohol se le pasó de inmediato a Diana y, por unos instantes, se sintió en una nube, para luego recordar con quién hablaba.

—Lamento haberte llamado a esta hora, sobre todo si te he despertado.

—No lo lamentes, no tienes por qué, de vez en cuando debemos guiarnos por nuestros impulsos.

—No fue un impulso, Alex, mañana a primera hora tendrás parte de lo que me has pedido. Buenas noches.

Colgó y apagó el móvil, evitando que volviera a llamar. No quería terminar aceptando que echaba de menos escuchar sus ironías y sus sarcasmos.

—Es tarde y mañana tengo mucho trabajo —le repitió lo mismo a su hermana, que no protestó por el cambio de humor, y volvieron en silencio a su casa, cada una con sus sentimientos revueltos.

Las palabras de Alex se repetían una y otra vez en la cabeza de Diana durante toda la noche como si fuera su misma conciencia que le exigía que viese entre líneas.

El domingo decidió dejar el móvil apagado, tenía miedo de enfrentarse a otra llamada de Alex o, peor aún, las mil y un preguntas de Sam. Se dispuso a trabajar para así tener su mente ocupada.

Ana veía a Diana distraída en un mar de dudas y de nuevo intervino. Cogió el móvil y lo encendió. Cinco minutos después, vibró. Diana se sobresaltó y frunció el entrecejo sin entender por qué había hecho eso. Su hermana se encogió de hombros y le tendió el móvil.

—Es para ti.

—No responderé.

—¡Oh, sí responderás! No cometerás el error de tu hermana mayor.

Diana tenía ganas de asesinarla y se lo hizo saber a través de una mirada.

—Hola Alex.

—Hola Di.

Alex llevaba todo el día queriendo llamarla y, ahora que la tenía al otro lado de la línea, no sabía qué decir. Un hombre como él, tan seguro de sí mismo, y ninguna idea se le cruzaba por la mente.

—¿Has llamado para saber si he adelantado trabajo?

—No, quería saber cómo estás, anoche tuviste la loca idea de beber cuando estás con analgésicos.

«¡Demonios!» Se dijo. Eso no era lo que quería decirle, pero no sabía cómo explicarle que la echaba de menos y ansiaba volver a besarla.

Diana cerró los ojos y se dejó guiar, esperando que por una vez fuera honesto.

—¿Por qué el interés?

—Porque sé que duele, debes cuidarte y es…

Ella lo interrumpió.

—Tienes razón, he sido una imprudente con la mezcla de bebidas y analgésicos. La nariz está hinchada, me parezco a la bestia y no te burles de mí, por favor, no estoy de humor.

A Alex se le escapó una risa y Diana lo imitó.

—Creo recordar que la bestia, según las películas de Disney, al final terminó siendo un joven atractivo.

—¡Ja! ¡Qué gracioso, McDaniels!

—Ahí vamos de nuevo.

—¿Con qué?

—Con recordar mi apellido.

Diana volvió a reír y Alex también lo hizo.

—Te envié lo que me pediste y…

El periodista volvió a interrumpirla, no deseaba hablar de trabajo. Caminaba por todo el salón sin saber cómo llevar esa conversación. Vio una revista de su sobrina con un test de adolescentes y creyó que podía darle alguna idea.

—¿Cuál es tu grupo favorito?

—¡¿Qué?!

Alex se maldijo por lo bajo y a Diana se le escaparon unas risitas. No podía dar vuelta atrás y tenía que mantener la estúpida pregunta.

—Si tienes algún cantante o grupo favorito.

—¿Pero a qué viene eso?

—Di, responde.

—Es que no entiendo ese interés.

—¿Tienes o no un grupo o cantante favorito?

Alex pensó que si en los siguientes segundos no respondía, terminaría con una de sus típicas frases y quemaría la revista para olvidar el día que hizo las preguntas más simples de su vida.

—Ahora mismo no me viene ninguno que me guste a la cabeza.

Diana volvió a reír, pero lo que no se imaginaría nunca es que con esas risas acababa de atrapar el corazón de Alex.

—Excusas —contestó el periodista, pensando que al final la conversación no iba camino al precipicio—. Tengo la ligera sospecha de que no te gusta la música.

Sin saber por qué, rieron.

—¡Sí me gusta!

—¿Entonces?

—Es que… ¡siempre haces eso!

—No cambies el tema.

—¡Jolín! Espera ¡Oh, rayos! Efecto Pasillo.

Alex calló al no lograr entender el nombre.

—¿Qué has dicho?

La joven estalló en risas al darse cuenta de que le sería difícil de entender.

—Un grupo español, de las islas Canarias, es lo primero que me vino a la cabeza.

Alex buscó un bolígrafo y escribió el nombre y deletreó.

—Efecto Pasillio.

Diana volvió a reír.

—Pasillo —lo corrigió.

—¿Pasillio?

—¡Pasillo! Déjalo, Alex, debo cortar.

El corazón de Diana se ralentizaba acunando al sentimiento que había nacido con el beso dado.

—No —respondió el periodista con el orgullo herido—. Hablo español muy bien, pero tenéis cada palabra mortalmente impronunciable.

Rieron de nuevo. Alex escuchó a alguien llamarla y le entró curiosidad.

—Tengo que cortar.

—¿Con quién estás?

—Con una amiga pero, ¿por qué tengo que darte explicaciones?

—Tienes razón, cuídate y deja de hacer cosas que puedan retrasar tu recuperación.

—Si mi jefe no fuera tan inoportuno al saturarme de trabajo, podría recuperarme más rápido.

—Olvida lo que te ha impuesto tu jefe, quiero verte recuperada.

—¡Has dado en el clavo, impuesto!

—No tientes al jefe, Di.

Ella volvió a reír y Alex escuchó música en sus oídos, aunque no la del grupo raro que le había nombrado.

—Hasta luego, Alex.

—Hasta luego, mi dulce Di.

Diana se quedó en blanco por sus últimas palabras y Ana, que estaba a su lado con la boca abierta, no desaprovechó la oportunidad.

—¡Me parezco a la bestia!, ¿grupo preferido? —repitió con burla alzando una ceja divertida y vio cómo su hermana se sonrojó.

—¿Qué dijo al final?

—No lo diré.

—Sí lo dirás, soy tu hermana —advirtió cruzándose de brazos.

—Nop —la miró para luego taparse la cara—. ¡Oh, Dios! Hablo como Alex.

Ana estalló de risas.

—Dime qué dijo.

Diana se volvió a sonrojar.

—Dulce Di.

Ana amplió la sonrisa.

—Ese hombre siente algo por ti.

—No.

—Sí y no des excusas, le has colgado por ser una cobarde. Dale al menos las gracias en privado por preocuparse por ti.

—No y me parece que los tequilas te afectaron mucho más de la cuenta.

Ana cruzó los brazos de nuevo.

—¡No, Ana!

—Hazlo, te mueres por hacerlo, no sigas negándote a lo evidente.

—¡Basta!

—Hazlo, quiero ver qué responde.

—No, no quiero cabrearme.

—No lo harás, confía en tu hermana.

—Me soltará cualquier frase de su propia cosecha.

—No lo hará.

Diana resopló, lo pensó por unos segundos y cogió el móvil de nuevo.

—Gracias por la llamada y por preocuparte.

Un minuto después.

—Me preocupo porque vales la pena, hasta pronto, dulce demonio de labios tentadores.

Diana sintió su corazón saltar y, sin darse cuenta, sonrió.

—¡Lo sabía! —exclamó Ana dando saltitos por toda la habitación.

—¡Vete al cuerno! —respondió un poco abochornada.

Por la tarde, se despidió de su hermana prometiéndole que la llamaría para darle la respuesta del cirujano.

El lunes, después de examinarla, le explicó que no tenía fractura, pero que debía seguir los consejos que le diera. Salió del hospital y decidió dar un paseo por Central Park, detuvo un taxi y subió indicándole a dónde iría.

Una vez ahí, sus pasos la dirigieron de nuevo a aquel lugar donde conoció al verdadero Sam. Había postergado mucho la respuesta y era hora de darla, sacó el móvil de su bolso y lo encendió. Vio un sinfín de llamadas y mensajes de su amigo. Tras varios minutos, le escribió.

—Hola, lamento no contestar, no negaré que he evitado tener contacto contigo y lo he hecho por Ana, quizás para ti ha sido una enorme sorpresa escuchar su reproche, pero para mí no. Sé que tenemos que hablar, espero que a mi regreso de DC lo hagamos, quiero que por una vez en tu vida seas sincero conmigo.

—¿Por qué has tenido que desenterrar lo que no tiene arreglo? —contestó su amigo de inmediato.

Diana suspiró tentada a responderle, pero lo pensó mejor, él seguía en sus trece. Esperaría que la distancia lograse ayudarlo a sincerarse y retomó el camino hacia su casa, enfocándose en preparar su viaje con Blaker. Al regresar a su casa lo llamó y le explicó lo que le había aconsejado el médico.

Samuel se alegró del diagnóstico dado. Diana sintió la necesidad de contarle lo que sabía y, mientras lo hacía, Samuel asintió en cada detalle.

—Sam nunca ha querido hablar del tema, sé que Alisson tiene algo que ver, pero no he querido intervenir.

»Son adultos y no puedo hacer mucho más de lo que he hecho. Ya que vamos a DC, me gustaría que Ana comiera con nosotros. —Diana sonrió y Blaker terminó la conversación con un consejo—. Creo que Sam a la única que le abrirá su corazón es a ti.

Diana tamborileó los dedos en su muslo pensando que, si confiaban en ella, todo estaría perdido. Se despidió de Samuel quedando en que la esperaría en el aeropuerto esa misma tarde.

Al llegar a DC se dirigieron al hotel, Samuel le explicó sobre la conferencia que daría y las múltiples personas que conocería allí. Diana estaba entusiasmada, quería conocer a muchos de los periodistas que darían conferencias esos días.

Una vez registrados, pasaron a sus habitaciones. Diana se excusó con Blaker, había quedado con su hermana para cenar y le prometió que al siguiente día comerían con él.

Ana buscó la manera de no sacar el tema durante la cena, para ella era suficiente saber que el que pudo ser su suegro estaba en la ciudad y que Sam podría aparecer en cualquier momento.

Eso último le aterrorizaba, pero Diana pensó que su hermana debía saber que había intentado comunicarse con su amigo.

—Le escribí a Sam.

Ana soltó el tenedor.

—Lamento meterte en este embrollo, no quería, no sé por qué hice algo tan estúpido como esa llamada.

Diana sonrió.

—Tenía que volver para que dieras el paso.

Ana sujetó su mano y la miró nerviosa.

—No, Diana, está comprometido y no vale la pena revolver el pasado.

—Son las mismas palabras que él me dijo y me da la sensación de que no lo habéis superado.

Ana se apoyó en el respaldo de la silla y cerró los ojos apretando los labios de frustración. Diana cambió el tema para darle un respiro a su hermana.

Después de cenar, fueron invitadas por unos amigos de Ana que la habían llamado para tomarse una copa. Diana se negó, estaba cansada y no quería repetir lo de días atrás.

—Vamos, no quiero estar sola —rogó Ana.

—¿Ana Calderón se está ablandando? —chinchó Diana con burla.

—Te he dicho que he cambiado —señaló Ana.

—Estaré un rato —advirtió Diana complaciéndola—. Mañana tengo una convención y quiero que Samuel vea que soy responsable.

Ana volteó los ojos.

—Diana, todos tenemos trabajo —indicó su hermana, y caminaron hasta un bar cercano al hotel, donde quedaron con los amigos de Ana.

Hicieron sentir a Diana como una más del grupo, en especial uno que se presentó de inmediato como Ian. Era atractivo, pero no lo suficiente para que ella aceptara dar su número.

El chico preguntó si quería otro Julepe de Menta y ella aceptó. Ya era tarde cuando la gente empezaba a dejar el bar, bebió un poco de su trago y giró a la derecha. Lo que vio no lo podía creer, era Alex hablando con Max. Se atragantó y tosió más de lo normal. Su hermana se giró a ella por lo exagerada que había sido.

—Debo ir al baño.

Se levantó con rapidez y Ana la siguió preocupada. Diana no era de las que solía irse de esa forma. Al entrar, la encontró dando vueltas en círculo.

—¿Qué ha pasado?

—¡Él está aquí! ¡De todos los bares de DC está aquí!

Ana se asustó, Alonso no podía estar allí, el planeta era inmenso para que terminara en la misma ciudad y en el mismo sitio que su hermana.

—¿Alonso aquí?

Diana abrió sus ojos.

—¡¿Alonso?!

—Acabas de decir que él está aquí.

—Y creíste que era Alonso. ¡Oh, por Dios! Tú y Sam estáis muy obsesionados con que Alonso va a venir a por mí, el renombre de su familia no lo dejaría.

Ana estalló en risas al escuchar el argumento de Diana, se cruzó de brazos para una respuesta y una luz divina le hizo comprender.

—¡Nooo!

Ana se giró para abrir la puerta y comprobarlo, pero Diana la detuvo.

—Por favor, Ani, no digas que eres mi hermana. —Ana se detuvo llena de curiosidad—. Él no sabe quién soy, no quiero que esté diciendo cualquier tontería como «la novia fugitiva» o algo peor.

Ana volvió a reír de nuevo.

—Te prometo que no le diré quién eres, si a cambio te acercas y le saludas.

La joven se negó con rotundidad.

—¡Estás loca! Además, está con... ¡Oh, mierda! —Se dio un golpe en la frente—. ¡Son unos imbéciles!

Y salió del baño enfadada. Ana le siguió curiosa por lo que haría.

Los hombres estaban hablando en la barra del bar sin tener idea de quién se acercaba con pasos rápidos, Diana tocó el hombro de Max.

—¿Cuándo pensabas decirme que erais muy amigos?

Max se quedó sin habla al ver a la joven allí, con el entrecejo fruncido.

Después de otro día de conferencias, Max invitó como siempre a Alex y a otros amigos a un bar cercano al hotel donde se hospedaba, en parte era para poder seguir burlándose. Por segundo día evitaba una nueva invitación, y esta vez de una colega francesa.

Ocho meses atrás, Alex no hubiera dudado, pero ahí estaba, hablando de temas que le apasionaban con otros compañeros que poco a poco se fueron despidiendo para dejarlos solos y así poder seguir provocándolo. Lo que nunca imaginó era que esa misma noche, se encontraría con la chica que estaba cambiando su vida.

Sus labios se curvaron y cruzó sus brazos, divertido por lo que veía. Tenía tantas ganas de verla y la tenía frente a él. Desde la última vez que hablaron habían pasado casi tres días, la observó con detalle. Estaba enfadada, sus mejillas se encendían, sus ojos brillaban y le gustaba ese aspecto en ella.

No podía quejarse, conocía a una dulce Di, a una sonriente Di e incluso a la Di tímida, pero le faltaba una, y el deseo de conocer a la Di íntima nació. La curiosidad fue más allá cuando se fijó en una mujer que no había vuelto a ver. Le sonrió junto a un pequeño saludo con la mano. De inmediato, miró a Di y luego a la chica, y el puzle tenía otra pieza más que encajar. ¿De dónde demonios había salido la joven?

—¿Ana? —dijo sin perder tiempo.

Ana se acercó y sonrió.

—La misma que viste y calza, y por lo visto conocéis a mi amiga de alguna parte.

Diana, ofuscada, rodó los ojos. Alex vio una oportunidad de comenzar desde cero.

—Sí, ella es la…

Alex interrumpió a Max.

—No la conozco, pero me encantaría conocerla.

Max y Diana se quedaron estupefactos por la respuesta de Alex, pero Ana entendió a dónde quería llegar y volvió a sonreír.

—Entonces te presento a Dia…

Diana la interrumpió antes de que metiese la pata.

—¡Oh, por favor!

Se dio la espalda para salir.

Lo primero que le había pedido y era lo primero que su hermana estuvo a punto de hacer. Alex adivinó su intención y se adelantó cogiendo su brazo atrayéndola hasta él, esos segundos fueron suficientes para querer besarla. La soltó cuando vio miedo en su rostro. Max carraspeó, tratando de que todos volvieran a centrarse.

—Creo que necesitamos una copa. ¿Cierto, Ana? —preguntó para atraer la atención.

—Sí.

—Tu cara me es familiar.

—¡Ohh!, lo dudo.

Max sonrió enseguida viendo a Ana flirtear en broma.

—¿Qué vais a pedir?

Giró hacia su amigo y hacia Diana observando su actitud. Cada uno mantenía la mirada en cualquier lugar menos en donde se encontraban, no disimuló una risita a la que Ana le siguió. La joven cerró los ojos, soltando aire de impaciencia.

—Buenas noches.

Se giró sobre sus talones y se fue. Alex fijó su mirada en la espalda de ella sin saber qué hacer y se maldijo por intimidarla de esa manera.

—¿A qué esperas para ir por ella? —le empujó con sus palabras Ana.

Se frotó la nuca por unos segundos y resopló, levantándose para ir detrás de la joven. Ana soltó un suspiro sonoro y sonrió ilusionada.

—Entonces, ¿en serio no te conozco? —preguntó Max a Ana.

—¡Claro! —respondió Ana coqueteando de nuevo—. ¡Soy Ana Calderón! —Quiso burlarse por un rato haciéndose la importante, pero Max indagó con la mirada.

—¿La chica de Sam? —Ana abrió los ojos y Max sonrió—. ¡Esto es increíble! —dijo el hombre sin sorprenderse de saber quién era—. Vamos a por esos dos tontos, ¿sabes que deseaba conocerte algún día? Me hablaron mucho de ti.

Entrecruzó su brazo con el de Ana, que no se movió y se mantuvo en el mismo sitio.

—No, no iré a ningún sitio —respondió titubeando—. Quiero saber ahora mismo quién te ha hablado de mí.

Max sonrió.

—Sam Blaker.

Ana tanteó la primera silla que encontró y se sentó.

Diana caminaba a toda prisa manteniendo sus vellos erizados por ese contacto con Alex, y se regañó a sí misma por haber querido que en ese momento la volviera a besar. Se detuvo pensando en lo infantil que había sido y se giró chocando con una pared humana que la sostuvo para evitar que trastabillara.

—Ahora sí que no fue mi culpa —dijo Alex sonriendo y ella también sonrió.

—Estoy comenzando a pensar que me estás acosando.

—¿Es lo que te gustaría que pasara?

Diana suspiró de impaciencia y retomó su camino.

—Espera —le pidió sosteniéndola del brazo, y de nuevo la llevo hacia él—. ¿A dónde vas?

Subió sus manos a la cara de Diana, le quitó las gafas y las guardó en su abrigo.

—McDaniels, devuélveme las gafas.

—Nop —Diana resopló—. Si aceptas cenar mañana conmigo. —Los sentimientos de la joven estaban confusos. Se zafó como pudo para ignorarlo y retomó el camino para mantener la cordura que estaba perdiendo—. Tengo tus gafas —dijo Alex divertido.

—¡Quédate con ellas!, prefiero trabajar con una lupa antes que tener una cita contigo.

Alex sonrió, apresuró su paso y la detuvo.

—¿Quién habló de una cita? —Diana cruzó los brazos—. No me dejaste terminar la frase, ¿te recuerdo que eres mi ayudante? Y tenemos trabajo retrasado.

La joven comenzó a reír.

—¡Venga, McDaniels! No tienes argumentos.

—¿Argumentos? La que habló de una cita ha sido otra, solo dije si aceptas cenar. Ahora, si tus deseos son que te pida salir, no tengo ningún inconveniente.

Diana se había quedado con la boca abierta, convencida de que le había propuesto salir. Le había invitado a cenar al día siguiente, que sería viernes. Un viernes más una cena era igual a una cita, y el muy cretino había dado la vuelta a la tortilla para que quedara como si ella lo hubiera pedido.

«¡No!, en su juego no caería» se dijo.

—Aunque hubiera sido tu intención, que es esa, no puedo, tengo una cita con un amigo de mi… de Ana.

Alex levantó una ceja divertido.

—Así que tienes una cita con un amigo de Ana, pero no sabes cómo se llama. ¿Una cita a ciegas?

—No es una cita a ciegas, estaba junto a él en el bar tomando unas copas.

—Ok, y si ese amigo de Ana estaba en el bar, ¿por qué no estás con él?, o ¿por qué no lo llamas por su nombre?

Diana se dio cuenta de que había caído en su propia mentira y se maldijo por ser tan tonta.

—¡Oh, ¡Santo cielo, Alex! ¡Déjame en paz!

Volvió a caminar, mientras Alex volvía a reír. Se adelantó de nuevo caminando de espalda.

—Deja la tontería —señaló Diana—. Te puedes caer.

—Entonces es mentira lo del chico. —Diana prefirió ignorarlo, estaba bastante avergonzada y Alex lo sabía—. Si no aceptas, seguiré caminando hasta llegar a donde quiera que estés.

Diana seguía ignorándolo y él seguía caminando de igual forma, hasta que la joven vio una farola detrás de él.

—¡Cuidado!

Agarró el brazo de Alex, que aprovechó para llevarla a él y, sin más, la besó.

El beso fue dulce, lleno de caricias que lograron que Diana sucumbiera. Alex mordió su labio inferior arrancándole un suspiro y la aferró más a él. Ella se había dado cuenta de que su cuerpo quería eso, era como si hubiera explotado algo dentro de ella, nunca había sentido nada tan profundo y le dio miedo.

Alex se separó mientras la joven respiraba con dificultad, pero al abrir los ojos, ya no estaba a su alrededor. Se sintió impotente por volver a caer en las redes de ese hombre. Caminó sin saber a dónde y se detuvo para recomponerse. Era mejor volver al hotel y tratar de entender qué estaba sintiendo. Su móvil vibró y lo sacó del abrigo.

—Tienes unos labios que no dejaría de morder. Vas a ser mi perdición, Di Blanch.

Diana vio el mensaje, metió el móvil de nuevo en su bolsillo y sonrió al darse cuenta de que ese sentimiento que nació hacia Alex McDaniels era cada vez mayor.

Al día siguiente, Alex recibió la llamada muy temprano de su fuente.

—Mi muy querido Alex, estoy en DC. ¡Sí!, tu peor pesadilla acaba de llegar a la capital y tengo algo que contarte.

—Tim… —dijo el periodista soñoliento—. Tu jubilación está acabando con la vida de todos los que te rodeamos.

El hombre comenzó a reír.

—Anda, mueve tu culo, te espero en el zoológico a las once.

Y sin poder buscar alguna excusa, le colgó. Se sentó en la cama pensando que no iba a poder escaquearse y vino a su cabeza la imagen del beso que le había dado la noche anterior a su demonio particular.

La necesidad de tenerla a su lado crecía. Tenía el móvil en la mano y se dejó guiar por sus instintos.

—Alex, ¿qué deseas a las siete de la mañana?

—No seas mentirosa, hace una hora que dejaron de ser las siete, tienes trabajo —escuchó un quejido de parte de ella y sonrió, le gustaba molestarla—. Necesito que me digas en qué hotel estás hospedada, vamos a reunirnos con alguien que nos dará información que necesitamos para nuestra investigación.

Tenía que jugar un poco al despiste, si no, la perdería de nuevo.

—Lo siento, pero he venido como asistente de Samuel Blaker.

Alex chasqueó la lengua fingiendo, si quería tenerla a su lado, tenía que llamar a Samuel pidiéndole que la cediera. Todo el que conocía al verdadero Alexander McDaniels se estaba dando cuenta de que estaba cambiando desde que apareció en su vida Di y no le gustaba, a fin de cuentas, era su vida y no quería que nadie se inmiscuyera, él era al único que debería importarle ese cambio con el que estaba comenzando a sentirse a gusto.

—Está bien.

Sin que ella respondiera, colgó para llamar a su jefe.

—Buenos días, Alex.

Diana suspiró viendo que no iba a desistir. Después de la noche anterior no tenía ni idea de cómo enfrentarle y quiso desaparecer, cuando Samuel la observó divertido.

—¿Me has llamado para pedirme que te ceda a tu ayudante?

Samuel soltó una risotada. Diana dejó los cubiertos a un lado y empezó a negar con sus dedos.

—Está bien, con la condición de que al mediodía esté de vuelta, es importante que llegue a la convención, recuerda que participo a la seis.

Diana maldijo a Alex por ser tan persistente, escuchó a Samuel decir en dónde se encontraban y sus nervios la invadieron.

—Di, quiere hablar contigo —indicó en tono divertido.

La joven agarró el móvil con desgana.

—Dime.

—Si me hubieras dicho que estabas con Samuel, hubiera sido más fácil.

—No me preguntaste.

—No sabía que desayunabas acompañada.

—¡Basta, McDaniels!, no comiences.

Lo escuchó reír y sintió ganas de mandarlo a freír espárragos.

—En veinte minutos paso a por ti, labios tentadores.

Diana soltó el móvil en la mesa y se llevó las manos a la cabeza, mirando de reojo a Samuel.

—No me hace ni pizca de gracia —advirtió al ver la sonrisa en los labios del que fue su tutor—. Ese hombre terminará enloqueciéndome.

—No seas tan exagerada, Diana, creo que hacéis una excelente pareja. Alex se quiere imponer y usted, señorita, aprendió a no aceptar las imposiciones. —Cruzó los brazos y, con picardía, concluyó—. Me gusta que trabajéis juntos.

—Me parece que lo que quieres es que haya un homicidio en tu periódico. —Samuel soltó una carcajada y Diana se levantó—. Voy a terminar de arreglarme, gracias por venderme de esta manera.

—Estoy dándote la oportunidad de tu vida. —Samuel volvió a reír mientras Diana reanudó sus pasos—. ¡Ah!, en vista del cambio repentino, llama a Ana y dile que las invito a cenar.

«¡Ana!» Se dijo Di, la había olvidado en el bar y estaba segura de que estaría muy enfadada.

Alex esperaba en el hall del hotel, nervioso, no sabía cómo actuaría Di. Tal vez le plantaría cara o lo ignoraría como siempre, la vio venir con el pelo suelto. No podía negar que se veía guapa, ella captó su mirada y, en vez de sonreír, se acercaba con un semblante serio.

—Buenos días, Di.

—Eran buenos, ¿podemos irnos? Me gustaría llegar a tiempo para ver el resto de ponentes.

—No te pierdes nada, son mediocres. La única intervención interesante es la de Samuel.

La joven resopló, acababa de aparecer el Alex McDaniels de siempre.

—¡Ególatra! —murmuró.

Alex sonrió, él sujetó su mano sin darle tiempo a reaccionar y salieron rumbo al zoológico.

Todo el trayecto fue en silencio y él se imaginó que sería así. Era tan testaruda y orgullosa que, aunque la besara en ese instante, se negaría a entablar alguna conversación, así que de nuevo sería el que diera el paso.

—¿Te gusta el zoo? Iremos ahí.

—Sí… —dijo Diana dudando—. Me hace recordar mi infancia y el de Madrid.

Alex se detuvo ante un semáforo, la miró de reojo. La joven jugaba con sus dedos, una señal clara de nerviosismo.

—Lo conozco, es interesante.

Diana abrió los ojos girándose a él.

—¿Lo conoces?

Alex afirmó con la cabeza. Diana enarcó una ceja y optó por mirar al frente a un punto imaginario. Al periodista le llamó la atención ese cambio de actitud. «¿Por qué le había sorprendido que conociera Madrid?» se preguntó, y optó por no indagar de momento.

Al aparcar, el periodista le abrió la puerta y Diana volvió a sorprenderse por su caballerosidad. Él notó que estaba desconcertada y evitó hacer algún comentario. Si lo hacía, se pondría a la defensiva, pero si actuaba así la dejaría fuera de combate. Una buena táctica para conocerla mejor.

La joven estaba segura de que Alex tramaba algo y no estaba dispuesta a ser su conejillo de indias, ya tenía suficiente con que su cuerpo se comenzara a acostumbrar a que sujetara la mano sin previo aviso y la invasión de sus labios que la comenzaba a atormentar, necesitaba decirlo o explotaría.

—Debes estar enfermo. Tanta amabilidad de tu parte no es normal.

Alex se mordió la lengua para no reír y decidió ignorarla. Debía seguir dando golpes a ese mural que la joven mantenía. Volvió a tomar su mano para cruzarla en su brazo. Diana dio un respingo, sintiendo su corazón galopar sin cesar.

Compraron las entradas e iniciaron el tour. Alex se detuvo y, sin previo aviso, la envolvió entre sus brazos. Diana pensó que volvería a darle un beso. Sin embargo, acarició su mejilla, sonrió y se alejó.

Sentía rabia contra ella misma por ser tan ilusa. Se prometió que se mantendría atenta a sus tonterías, sin embargo, tenía que preguntarle cuándo había ido a España y qué ciudad visitó.

Tenía miedo de que hubiera tenido contacto con la prensa rosa, la gran mayoría de las veces lograba salir airosa del foco. Sin embargo, la matriarca de los Ferrero cada año hacía varias fiestas y al final siempre terminaban sacándole alguna foto.

—¿Cuándo estuviste en España?

—Hace un par de años, unos seis o siete.

Diana calculó el tiempo estimado. Su compromiso con Alonso no era formal y soltó aire de alivio. Alex no pasó desapercibido ese cambio repentino.

—Tranquila —dijo empujándola a que hablara sobre ella—. No me emborraché hasta caer a la inconsciencia y recuerdo muy bien con quién me lie.

Diana rodó los ojos y bufó para sí misma. «Cree que me asustaré con su faceta de: yo fui el macho de la manada. ¡Ja!». Así que decidió mantenerse en silencio. El periodista vio que no tuvo resultado y pensó en otra forma de hacerlo.

—Ven por este lado —sugirió Alex sujetando su mano y entrando a la zona de los tiburones.

Diana negó con la cabeza y no pudo disimular la risa.

—Muy peliculero… venir a la zona de tiburones. Misterio en todo su esplendor y para encontrarnos con una fuente, falta la música de Alfred Hitchcock.

Alex se detuvo y se cruzó de brazos con una sonrisa sardónica.

—¡Te equivocas! —respondió el periodista—. Aquí no será el encuentro, mi querida ayudante aficionada a los libros y películas.

—¿Por qué me traes por aquí?

Alex se pasó la lengua por los labios, estaba como quería, desconcertada.

—Para estar a solas y poder escudriñar mejor a la mujer llena de misterio que está a mi lado.

Diana se quedó en silencio. La había cogido fuera de juego, se negaba a ser escudriñada, no podía dejar que descubriera sus sentimientos. Alex observó que la joven se asustó y trató de relajarla.

—No deberías darle tantas vueltas a la cabeza, aunque me gustaría saber por qué siempre estás a la defensiva.

—No estoy a la defensiva con todos, solo lo estoy contigo.

Diana se dio cuenta de que había metido la pata y cerró los ojos. Alex se detuvo y ella dio un paso atrás, él se aproximó más y la joven volvió a dar otro paso hasta quedar pegada al cristal que los separaba de los tiburones.

Pensó en una solución rápida. Cada vez que a Alex se le antojaba saber de su vida, el temor a que descubriera su historia y se burlara se apoderaba de ella.

—¡Max!

Alex unió el entrecejo.

—¡¿Max?! —repitió Alex con desaire.

—¡Lo había olvidado! Debo… debo llamarlo.

—¿De verdad tienes que llamar a Gatti?

Afirmó con la cabeza, el periodista alzó una ceja y volvió a cruzar sus brazos.

Diana evitaba mirarlo de frente y se fijó en los bíceps que marcaban sus brazos. Tragó saliva, la necesidad de que él la estrechara nació. Nerviosa, sacó el móvil de su bolso y marcó el número de Max, su tabla de salvación para salir de esa encerrona entre Alex y el cristal.

—¿Por qué tienes que llamar a Max?

—Porque sí.

—Porque sí no es una respuesta —espetó incómodo Alex, y se alejó.

No podía ser cierto lo que estaba pasando. En cuanto hablase con su amigo lo mandaría a la mierda por ser tan entrometido.

Diana aprovechó para tomar las riendas de la situación centrándose en la llamada. Un tono, dos tonos. «Max, contesta» pensó, pero no tenía las de ganar, saltó el contestador.

Volvió a llamarle y de nuevo saltó la voz pidiendo que dejara un mensaje.

—¡Malditos móviles! —musitó frustrada.

Alex soltó una carcajada acercándose de nuevo para regodearse.

—Nuestro querido Maximiliano Gatti no te contestará, en estos momentos debe estar en el programa.

—¿Programa?

La sonrisa de Alex se agrandó más.

—Me parece que no ha sido muy sincero.

—¡Oh, bueno, perdona si no todos somos como tú! Cotillas, ególatras y que su vida sexual la conozca media Nueva York.

Alex se acercó a Diana con rapidez hasta el punto de que sus respiraciones se mezclaron.

Los nervios de la joven estaban a punto de traicionarla, su cuerpo estaba deseoso de lanzarse a los brazos del periodista. «¡Oh, Dios!», pensó. Un escalofrío recorrió su cuerpo en cada segundo que permanecían así.

Alex se mantuvo de la misma forma, observándola. El cuerpo de Diana la traicionó, su mirada bajó hasta los labios del periodista, que la invitaban a besarlos.

«¡Diana, no! ¿Qué diablos estás pensando?»

—No creas en leyendas urbanas —dijo Alex en voz baja—. No negaré que amo a las mujeres y tampoco negaré que he estado con muchas, pero esas palabras pueden estar condicionadas. Sobre todo cuando se trata de mantener una reputación para fines ventajosos.

Y sin más, el periodista se apartó de ella.

«¿Qué ha querido decir? ¿Fines ventajosos?» se preguntó desconcertada. Alex caminó hasta la salida del acuario y quiso ir detrás para preguntarle, pero prefirió esperar, el periodista era muy tramposo para su gusto.

«Has querido tomar las riendas de la situación y se te ha ido de las manos con rapidez» se dijo «estás reaccionando muy mal cuando lo tienes muy cerca, reconócelo, Diana Calderón, ese hombre te gusta. ¡Estás perdida! Has caído en su sex-appeal ¡Maldición!» Se recriminó «¡Es un patán, cínico, ególatra y prepotente, quédate con eso y memorízalo en lo más profundo de tu lóbulo occipital!».

—¡Di! —gritó Alex—. No esperaré todo el día a que te decidas si quieres ir conmigo o con Gatti.

«¿Max?» pensó Alex «¿por qué tenía que llamarlo?». En cuanto dejara a Di en manos de Samuel, averiguaría qué se traía entre manos. «¡Maldito entrometido!» se decía para sí, mientras iba a su encuentro.

—Mi querido Alex, qué bueno verte —dijo una voz grave en cuanto salió del lugar.

Se detuvo y saludó con un abrazo el exsenador que un buen día decidió ser la fuente de McDaniels, al descubrir ciertos documentos escabrosos y comprometedores de algunos políticos de la ciudad neoyorquina.

Se hizo a un lado para presentar a la joven, pero no comprendió su reacción. Era como si hubiera visto un fantasma. Se acercó taciturna y el exsenador se fijó en ella echándole un vistazo de arriba abajo.

—¿Ahora traes a tus ligues al trabajo?

Diana apretó los labios para no responder y Alex la atrajo hacia él dándole el lugar que correspondía, que no le beneficiaba en nada.

—Es mi ayudante, Di Blanch.

Quería evitar malos entendidos y no pudo, el hombre levantó una ceja ante tanto formalismo. Mientras tanto, Diana seguía sumergida en el desconcierto, no entendía por qué había terminado en el zoológico con una persona que había sido parte de su pasado.

Se imaginó alguna excusa para irse y evitar que se acordase de ella.

—¿Ayudante? ¿Ahora le llaman así? —dijo el exsenador para provocarlos.

—Disculpe mi atrevimiento —respondió la joven—. ¿Cree que todas las ayudantes nos acostamos con nuestros jefes?

Los labios del senador se curvaron.

—En ningún momento he dicho que usted se acostara con su jefe, que no sé si es McDaniels o Blaker.

Alex se divertía con la pequeña disputa que tenían, sobre todo cuando la cara de Diana cambiaba de color. Era encantador ver sus mejillas sonrosadas, así como su boca con un mohín de protesta que lo atraía como la miel para que la besara.

Diana se giró hacia Alex bastante mal humorada, su silencio ayudaba a que ese hombre especulara lo que le diera la gana. Cabreada por culpa de los dos, pasó a un segundo plano que Tim la descubriera. Por muy exsenador que fuera, ella se merecía respeto.

Respiró hondo y miró a Alex frunciendo su entrecejo.

—¿Me has traído para que este viejo verde me llame puta?

Una excursión infantil pasaba en ese instante emitiendo un gemido grupal al escucharla.

Alex levantó una ceja sorprendido por lo directa que había sido. «¡Sabe decir palabrotas!» se dijo para sí.

La maestra, al pasar por el lado de Diana, la miró con indignación y el periodista sonrió por lo graciosa que había terminado la situación que generó su pequeño demonio particular.

Era adorable, demasiado para su gusto. Tenía ganas de estrecharla, tranquilizarla y besarla para que olvidara su enfado. Descubría que la joven todavía no se había dado cuenta de que podía hacer lo que quisiera con él, estaba rendido a ella.

Pensó durante unos segundos cómo apaciguar la fiera indomable que estaba a su lado.

—Sé cuál es tu posición, Di, eres mi ayudante y debes estar al tanto de mis investigaciones.

—¡Vaya con la ayudante! —exclamó Tim volviendo a atacar.

Siempre se había caracterizado por tener una buena intuición y estaba seguro de que entre ellos algo se cocía. Tenía que chinchar un poco más a Alex, quizás terminaría siendo divertido.

—Tengo la sensación de que la joven tiene ganas de lanzarme al tiburón blanco.

No la miró, esperó a que Diana reaccionara a su ataque. La vio de reojo y tuvo la impresión de conocerla de algún sitio.

—Señorita Blanch, ¿nos conocemos por casualidad?, me recuerda a alguien.

Diana miró a otro lado fingiendo seguir ofendida, al menos así ese hombre se olvidaba de ella. No le convenía seguir respondiendo, pero a Tim le pareció divertida la actitud infantil de la ayudante de Alex.

No entendía de dónde el periodista sacaba mujeres con poco cerebro. La curiosidad era mayor y volvió a escudriñar a la joven, pero esta siguió ignorándolo y se sintió ofendido.

«¿Acaso creía que estaba con un don nadie?» Se lo iba a hacer saber, le daría una lección.

—A lo que iba —dijo de nuevo para llamar la atención de los dos—. En ningún momento me he referido a usted como una dama de baja reputación.

»Debería ser menos impulsiva o podría meterse en un aprieto por acusar con tanta rapidez. Si le soy sincero, es la primera vez que Alex trae una ayudante. ¿Cuánto tiempo lleva trabajando con McDaniels?

—Desde… desde... —nerviosa, bajó la cabeza ante la atenta mirada de Tim. Diana no podía dejar que se diera cuenta de quién era—. Hace varios meses —respondió en voz baja—. Creo que deberíamos seguir, tengo que regresar pronto.

Tim sonrió de lado, había logrado su objetivo, que la chica se sintiera avergonzada, e ignoró su urgencia, seguiría increpando a la pareja.

—¡Vaya! ¡Vaya! ¡Has roto récords! Dime, Alex, ¿la última cuánto tiempo duró?

El periodista se frotó el cuello, conocía al exsenador y estaba buscando provocar a la joven, su plan no estaba saliendo como debía.

—Cuatro horas.

El exsenador se carcajeó y negó con la cabeza.

—Estás perdiendo cualidades, Alex —miró su reloj, dando por terminado su momento de diversión—. Se hace tarde y no quiero que Rosalyn comience a preguntarse dónde me metí. Por cierto, ¿ese apellido de dónde es?

—Español —respondió el periodista adelantándose a cualquier respuesta afilada de la joven.

Diana se mantuvo en silencio y rezó para que no siguiera preguntando.

—Sigo pensando que su rostro me es familiar. —Los observó de nuevo.

Alex estaba pendiente de la joven y ella se mantenía cabizbaja, por ello decidió lanzar su último dardo y ver su reacción.

—Muy interesante la elección de Blaker esta vez.

La joven abrió los ojos y se tragó un gemido. Deseó irse, en cualquier momento Tim ataría cabos.

La actitud de Diana en ese instante era desconcertante para Alex. En cuanto vio a Tim hubiera jurado que se asustó, luego fue la joven directa y decidida que conocía, y ahora su rostro reflejaba preocupación. Qué gran enigma era esa mujer para él y la necesidad natural de investigar e indagar le empujaba a querer descubrirlo lo más rápido posible.

—Debemos seguir —sugirió Alex para tranquilizarla y que bajara la guardia de nuevo—. Di, de momento no me has demostrado que quieras aprovecharte de mi inocencia para subir puestos.

Intentó ocultar una sonrisa viéndola de nuevo fruncir el entrecejo.

Diana cerró los ojos dándose por vencida, no podía luchar con los dos y necesitaba tener paciencia.

Alex y el exsenador se alejaron varios pasos y se centraron en lo que les había reunido allí. Hablaron de personas, fechas y ayudas de conveniencia. El periodista preguntaba y el exsenador respondía.

Entraron a la zona de los reptiles sin percatarse y se toparon de nuevo con la excursión. Diana supuso que el exsenador había olvidado su presencia. Creyó que era ideal pedir una disculpa, reunió valor y se acercó.

—Me gustaría disculparme por mi comportamiento, me exasperé y no eran los modos.

La maestra la miró, suspiró y reunió a su clase.

—¡Chicos!, la joven me ha pedido hablar con vosotros, recuerden lo que les he dicho siempre, el respeto es importante para todos.

Diana resopló, no se esperaba que dijese eso. Alex y el exsenador se detuvieron curiosos. Ella carraspeó, tenía que seguir adelante, y sonrió para poder comenzar su pequeño discurso.

—Vuestra maestra tiene razón, no se le debe faltar el respeto a ningún compañero o alguna otra persona.

Los niños comenzaron a reír por lo bajo, Diana esbozó una sonrisa y se dio la vuelta, Tim soltó un enorme bufido.

—Debo tener una larga conversación con Blaker, ¿de dónde rayos ha sacado a esta criatura?

Alex sonrió, era la misma pregunta que se hacía, pero no quería desviarse del tema. Si lo hacía, comenzaría a interrogar a la joven y Tim daría por terminada la reunión para saciar también su curiosidad.

Quería conocer detalles que existían detrás de todo lo concerniente a las huelgas de basura y situaciones que se estaban presentando en el Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York.

Diana se había animado gracias a la disculpa que había dado, pero todo cambió cuando vio la explicación que el monitor le daba a los niños sobre una pequeña cría de cocodrilo, incluso dejando que alguno la sostuviera. Para ella era mejor estar lo más lejos posible, odiaba a cualquier animal de sangre fría y que se arrastrara.

—Di, ten cuidado —advirtió Alex por unos pequeños charcos de agua que estaban en el suelo.

Diana no se percató de la advertencia, había sentido algo puntiagudo en su espalda. Se giró y, al ver una cría de cocodrilo mirarla, gimió. Dio tres pasos hacia atrás con nerviosismo, tropezándose con Alex y cayendo los dos en un gran charco de agua.

—¡Acaso eres tonta o qué! —gritó Alex.

—Lo siento… lo siento —dijo señalando al animal, avergonzada—. ¡Me atacó con su hocico!

Alex estaba empapado y dedujo que la cita con Tim había concluido. Tenía que regresar en ese instante y cambiarse para la convención. Sin embargo, el exsenador encontró divertida la situación y no le importó soltar su opinión ponzoñosa.

—Sabía que terminaría como todas. —Diana se giró hacía el exsenador con ganas de darle un merecido—. No lo tome a mal, señorita Blanch, las mujeres sienten la debilidad de acabar en los brazos de McDaniels.

La joven estaba indignada ante esa insinuación, aún así, decidió morderse la lengua y no volver a meter la pata.

—Tendré que comprar alguna camiseta al salir, no puedo volver hecho un desastre —dijo Alex sacando al hombre que todos conocían y sin haber escuchado la insinuación de Tim—. ¿Quién demonios puede tener miedo a la cría de un animal con las mandíbulas amarradas?

El silencio le hizo entender que había metido la pata hasta el fondo. Miró hacia el lado donde estaba la joven que empuñaba las manos y vio cómo sus ojos reprimían las lágrimas.

—¡Eres un gilipollas, McDaniels! —Cansada de la falta de educación de ambos hombres, decidió también decirle unas cuantas verdades al exsenador por su constante ataque—. Y en cuanto a usted, si hubiera podido votar en este país, le aseguro que ni en un millón de años le hubiera dado mi voto.

Diana, rabiosa, se preguntó mil veces por qué había aceptado ir, así como también se preguntaba cómo podía ser que a su regreso a Nueva York tuviera que lidiar con las personas que de alguna manera participaron en su vida.

—¡Tim Strasser! —gritó exasperada.

La última vez que lo vio fue el día de su graduación. Su hija Amanda le había hecho la vida imposible por culpa de Sam, que la había rechazado unas cuantas veces.

—¡Sam! —volvió a gritar—. Me has traído problemas desde que te conocí —reprochó al aire tratando de desahogarse.

Anduvo largo rato para salir de ese interminable camino. Empapada y sucia pensaba solo en encontrar rápido la salida para volver al hotel, refrescarse, cambiarse y olvidar ese desagradable incidente.

—¿Qué voy hacer? —dijo en alto al detenerse—. No puedo seguir junto a McDaniels. Me saca de mis casillas, me besa cuando le da la gana, no tiene tacto alguno y, lo peor todo, ¡es que me gusta! Me gusta cuando me besa. ¡Maldita, sea! —vociferó en el camino solitario.

Minutos después, se sintió un poco más aliviada, se centró en buscar la salida mientras reflexionaba lo que había pasado. Vio la calle y sintió alivio. Cruzó con rapidez pensando que debía pasar algún autobús para volver, pero un coche se detuvo en seco.

—Regresarás conmigo —espetó malhumorado Alex.

Diana lo ignoró y extendió la mano deteniendo un taxi que pasaba. Alex salió del coche para sujetarla del brazo y ella lo miró con rabia.

—¡Suéltame! ¡Estás loco si crees que iré contigo!

Se zafó y volvió a levantar el brazo. Alex la tomó de los dos brazos y la atrajo hacia él. Diana estaba tan cabreada que se le enfrentó.

—¿Qué quieres, Alex? ¿No te has quedado a gusto?

—No.

Sin nada más que decir terminó besándola de nuevo. Diana abrió los ojos con el contacto dispuesta a empujarlo y mandarlo al infierno, pero el deseo se encendió y se dejó llevar.

Alex exploraba con su lengua cada parte de su boca, buscando rozar la de ella, pero a pesar de que deseaba más, Diana lo apartó. Tenía que mantener una pizca de orgullo.

—Será la última vez que te diga que soy tu ayudante porque me lo han impuesto.

Con la respiración entrecortada se alejó a una distancia prudente, levantó su brazo deteniendo otro taxi que venía en la misma dirección y se subió. Indicó a dónde iba y se llevó las manos a la cara culpándose de caer una y otra vez.

Alex estaba frustrado, se le había escapado de nuevo por ser tan impulsivo. Entró en el coche, encendió el motor y volvió a casa de sus padres. Cerró la puerta principal de la casa enfadado y subió a cambiarse, para luego ir al despacho y aislarse del mundo.

Estaba harto de que le dejara claro que era su ayudante. Para él eran excusas. Comenzaba a asomarse por su cabeza dar por perdida esa pelea.

Por mucho que estuviera loco por ella, por mucho que le gustase besar una y otra vez esos labios carnosos y por mucho que deseara estrecharla en sus brazos, no seguiría perdiendo el tiempo. Abrió su portátil y comenzó a trabajar, era la manera más fácil de sacarla de su mente.

Hora y media después, su madre tocó la puerta.

—Te he traído café, está muy bueno. Lo trajo Rita, la amiga de Suzanne, desde Venezuela.

La visita de su madre no era para que probara un café venezolano. Se conocían y esperaría a saber qué quería.

—Alexander —comenzó diciendo—. ¿Qué tal tu vida en Nueva York?

—Bien, mamá —dijo mientras cliqueaba con el ratón—. Con mucho trabajo.

Resumió sin mirarla, pero su madre no se quedó convencida y siguió para que hablase.

—Vivir para y por el trabajo no es nada bueno, ya viste a tu cuñado cómo casi muere de un infarto.

El periodista fue al grano.

—Mamá, ¿a qué viene esta conversación?

—Igual de directo que tu padre —respondió mirando con una ceja levantada—. Tienes treinta y tres y no te dignas a pensar en tener a alguien a tu lado que, por ejemplo, te traiga un café delicioso cuando estás trabajando en casa. ¿Recuerdas la historia de cómo nos conocimos tu padre y yo? Deberías reflexionar sobre ello.

—Mamá —dijo con tono aburrido. Cerró el portátil y se levantó para evitar que siguiera indagando—. Debo irme y, en cuanto pueda, reflexionaré sobre vuestra historia.

—Espero que esa mujer que te trae de cabeza logre centrarte como persona. —Alex se detuvo y se giró sorprendido. Su madre recogió la taza de café y se dirigió a la puerta—. No me mires como si estuviera loca, soy tu madre, recuérdalo.

Quiso reír, hasta su madre había notado lo que le estaba pasando. Soltó aire resignado, estaba comportándose como un adolescente. Se obligó a cambiar de pensamientos, se sentó y terminó de finalizar su trabajo.

Treinta minutos después, regresó al centro de convenciones y no vio a Diana por ningún lado. Creyó que era lo mejor para los dos, necesitaban tiempo y espacio. Se sentó en la primera silla que encontró y se dispuso a ver el folleto que describía los temas de los próximos conferenciantes.

—¿Y esa sonrisa? —dijo Max sentándose a su lado.

—¡Fantasmón! —respondió a modo de saludo—. Me debes una explicación.

Max rio al tono malhumorado con que su amigo le había saludado.

—¿Y para qué soy bueno? —respondió burlón su amigo.

—¿Puedes decirme qué coño te traes con Di?

—Estaba seguro de que llegaría este momento —dijo chasqueando los dedos—. Permíteme unos segundos para saborear con gusto lo que acabo de escuchar.

Alex rodó los ojos y Max cruzó sus dedos en posición de yoga burlándose de su amigo.

—¿Sabes qué? Vete a la mie…

Y antes de que se levantara, Max lo sujetó del brazo y lo obligó a quedarse para seguir regodeándose.

—Wendy lo supo desde un principio, yo lo intuía. Pero por primera vez en mi corta existencia, veo a Alexander McDaniels con un ataque de celos.

—No me interesan tus confabulaciones con la amiga de Peter Pan.

Max estalló en risas.

—¡Qué bajo has caído, Alexander!

Alex odiaba cuando Max lo llamaba de esa manera.

Solo le permitía a su familia que lo llamaran por su verdadero nombre, y cuando su amigo lo hacía, era porque iba a restregarle su pequeño triunfo en la cara.

—¡No puedo creer que seas humano! —indicó con dramatismo. El periodista suspiró en alto—. Hablemos dos segundos en serio. Me parece simpática, ni hablar de lo atractiva que es, tengo la ligera sospecha de que te pone.

»Sin dejar de lado que no se corta para cantarte las cuarenta cuando lo requiere. Me recuerda a Isabella cuando reacciona a tus estupideces.

Alex rio a carcajadas.

—Como todas —dijo escudándose.

—Eres un jodido idiota, crees que con eso ganarás llegar a ella y, por ello, me permitiré darte un consejo —dijo Max—. Deja esa faceta de Don Juan di Marco y ve a por esa mujer, o cuando te des cuenta, te la habrán quitado.

Le dio unas palmaditas en el hombro, se levantó y se fue con sus compañeros de trabajo.

Alex se masajeó las sienes. Max tenía razón, sus sentimientos aumentaban cada día hacia su demonio particular. Sonrió con desgana, su madre le había dado la idea. Era bastante anticuada y, a pesar de eso, sería la única manera de que la joven se diera cuenta de que no la consideraba como una más.

Se levantó y fue en busca de su amigo, sería una gran humillación pedirle ayuda por primera vez.

La tarde se pasó con rapidez para Diana, cada ponencia estaba llena de conocimientos, y aprovechó un momento para llamar a su hermana.

—Diana Calderón, si no estás en una cama con McDaniels es mejor que cuelgues.

—Hola Ani, ¿cómo estás?

—¡Y me evadas! No puedo creer que seas tan cobarde y sigas negando lo que todos vemos.

Diana resopló.

—¡Sí, lo confieso! ¡Y no! No puede entrar en mi vida en este momento. No puedo permitirme un hombre como él.

—Pero Di.

Diana la interrumpió.

—Ana, por favor, no insistas. No te llamaba para terminar hablando de McDaniels, Samuel Blaker quiere verte.

El silencio de Ana fue tan prolongado que Diana temió que hubiera cortado.

—¿Ana?

—¡Estoy! Pero no creo que sea conveniente.

Diana resopló.

—Sam no está aquí y sabes que Samuel Blaker te aprecia.

Ana suspiró con resignación.

—Está bien, iré.

Diana sonrió por el paso que había dado, le dio los detalles y colgó. Se dirigió de nuevo a la sala y se topó de frente con Alex, que la ignoró deliberadamente. Desconcertada por ese cambio, se sentó junto a Samuel.

Estaba intrigada. Quizás seguía enfadado por negarse a volver con él, y el gusanillo de la curiosidad apareció. Se giró y lo vio hablando de lo más animado con la chica que tenía sentada a su lado, se giró de nuevo y la puntilla de celos la invadió.

Cerró los ojos pensando que era una actitud estúpida por su parte. Se prometió que no volvería a pasar, al fin y al cabo, era su jefe, un mujeriego al que le encantaba humillar a sus ayudantes, por lo que se centró en las demás conferencias.

La ponencia de Samuel Blaker fue un éxito, todos le estrechaban la mano felicitándolo. Diana se mantenía a su lado sonriendo a todo el que se acercaba. Vio venir a Alex y, al igual que el resto, lo felicitó y volvió a ignorarla como si fuera una columna del centro de conferencias, aunque hubiera jurado por un momento ver una de las comisuras de sus labios curvarse.

«¿A qué demonios jugaba ahora?» se preguntó.

Alex se unió a la chica con quien había pasado toda la tarde, puso la mano en su espalda y la dirigió fuera del lugar. La puntada de celos creció y se recriminó ser tan tonta por sentirla.

—Di, es hora de irnos —dijo Samuel Blaker.

—De acuerdo.

Salieron del salón de conferencias para ir al restaurante en el que habían quedado con Ana. Max la llamó y se acercó a ella de inmediato.

—Mi querida Di, ¿todavía sigues enfadada conmigo?

—La verdad, no sé si debería cancelar cualquier invitación en un futuro.

Samuel enarcó una ceja en cuanto los escuchó hablar.

—¿Max Gatti te ha invitado a comer?

—El mismo aquí presente —respondió Max con una sonrisa, y Blaker frunció el ceño.

—Me alegro de que estés bien —indicó Samuel Blaker—. Hace tiempo que no sabía de ti, diría que solo sé de ti cuando me robas las noticias. —Max soltó una carcajada y Blaker prosiguió su ataque con tono burlón—. ¿Sabías que trabaja para la competencia?

Diana rio recordando que Alex le había dicho lo mismo. Ese recuerdo se unió a la imagen de minutos antes cuando salía con la pelirroja, dándole a entender que tenía la noche resuelta. Sintió rabia, muy en el fondo había crecido en ella la ilusión.

—Y a pesar de ser un ladrón de noticias y un gandul, se ha ganado a pulso ser amigo de Alex, Wendy y Sam.

Diana fijó los ojos en Samuel, él sonrió y le guiñó el ojo.

—Te esperaré afuera —señaló el hombre, dejándole intimidad.

Diana afirmó con la cabeza, mientras su mente divagaba en diferentes hipótesis. Max estaría al tanto de todo y podría hacerlo confesar.

—Di, ¿recuerdas la invitación de mañana?

—Sí, la recuerdo.

—Tendrá que ser pasada para otro momento, me gustaría que me acompañaras a un almuerzo.

—¿Y por qué me invitas a mí?

Max sonrío con su pregunta.

La joven no se iba con rodeos, era perfecta para Alex y por eso lo traía de cabeza. Disfrutaba viendo a una mujer hacer estragos en esa vida de cartón en la que se había refugiado su amigo.

—Acabas de llegar al país y es bueno conocer a otras personas.

Diana le indagó con la mirada, pero decidió darle el beneficio de la duda.

—Está bien, iré contigo.

Max sonrió, le dio un beso en la mejilla a modo de despedida y Diana salió a su reencuentro con Samuel.

—Me debes una, gringo, aceptó acompañarme.

Alex sonrió. El plan había funcionado y tenía dos opciones: la primera era que Diana los mandara a tomar viento a los dos, y la segunda era que bajara el hacha de guerra que mantenía contra él. Toda la tarde deseó que fuera la última.

—No te debo nada, lo haces porque quieres y no te regodees en tus ideas para restregármelas en la cara después.

Max rio por el mensaje recibido y lo dejó pasar.

—Y bien, Alex, ¿qué harás por fin? —le dijo la pelirroja que volvía a tener revoloteando a su lado.

—Iré a casa a disfrutar de la familia.

La chica alzó una ceja, sorprendida.

—¿En serio quieres eso?

—En serio quiero eso. Es hora de que mi vida gire de otra manera.

Se despidió con un gesto de la cabeza y se fue dudando si había hecho lo correcto.

Ana estaba nerviosa. Ver de nuevo a Samuel Blaker era que los recuerdos de Sam renacieran en su corazón. El descubrimiento de la noche anterior había abierto las heridas que causó y que ella obligó a que se cerraran para poder olvidarlo lo más rápido posible.

Se maldijo por su inseguridad, aunque estaba segura de que era la hora de enfrentar a sus fantasmas. Su hermana apareció junto al que hubiera sido su suegro y no pudo ocultar la felicidad que sintió.

Ese hombre le había dado el cariño que su padre le había negado por culpa de lo que él creía que eran conductas escandalosas. Se sentaron dejando la tristeza a un lado para disfrutar de la comida.

Samuel fue atento con Ana. Durante la velada, trató de que los recuerdos no volvieran, era muy difícil echar a un lado la nostalgia. Entre plato y plato la joven reflexionó que ese hombre tenía un gran corazón y no se merecía tener una arpía como nuera.

Recapacitó que era necesario desenmascarar a Alisson y recordó que los Blaker invitaban a sus más allegados a una comida después del día de Acción de Gracias. Era la ocasión perfecta para llevar a cabo la idea que comenzaba a gestarse en su cabeza.

—Hermanita, ¿has pensado dónde pasarás el día de Acción de Gracias este año?

Diana alzó una ceja a la pregunta tan inusual.

—Bueno… si mi jefe me deja venir.

Ana negó con la cabeza.

—Iré yo.

Diana y Samuel dejaron de beber y comer sorprendidos por la repentina decisión.

—¿Estás segura? —preguntó Diana.

Ana no estaba segura de nada, el miedo se apoderó de ella, pero era una Calderón y se mantuvo firme en su decisión.

—Por supuesto, me gustaría volver a ver a Wendy y tal vez, ¿por qué no?, felicitar a Sam por su compromiso, cada uno siguió su camino.

Diana no podía creer lo que acababa de escuchar. Hacía una semana que su hermana había llorado por él y ahora estaba dispuesta a felicitarlo.

Samuel bebió un sorbo de vino tratando de aclarar las ideas. Era un placer tener a Ana en su casa de nuevo y sonrió a pesar de que sería una locura.

—Mi querida Ana, sabes que siempre tendrás una silla reservada en mi mesa.

Sujetó su mano y la palmeó dándole las fuerzas necesarias para lo que ella deseaba.

Después de la cena, acompañaron a Ana a su casa y, a continuación, Samuel acompañó a Diana a su habitación para hablar sobre la joven.

—¿Podrías decirme que se trae entre manos Ana?

—Estoy igual de intrigada y no quiero que salga lastimada.

Samuel fijó su mirada en un punto invisible.

—Sabéis que sois mi debilidad, pero ya estoy viejo para sustos.

Diana soltó una risita y le abrazó.

—Yo también te quiero y te prometo que buscaré la forma de saber qué ha pasado para que Ana quiera estar en el mismo lugar que Sam.

Se despidieron y Diana entró en su habitación con la cabeza como un hervidero. Se desnudó para tomar una ducha caliente y pensó en adelantar trabajo para no pensar en Sam y Ana.

Se le ocurrió revisar quiénes daban conferencia al siguiente día y se quedó de piedra, McDaniels era uno de los conferenciantes. Buscó entre sus correos electrónicos si se lo había insinuado y encontró tres nuevos.

—Buen trabajo, Di, me han gustado, tus puntos de vista son interesantes y los tendré cuenta.

Se levantó de la cama preguntándose si debía responder. Caminó por toda la habitación dando vueltas en círculo, se sentó en la cama, sacó el móvil del bolso y escribió a pesar de que subiría el ego de Alex.

—Gracias, es parte de mi trabajo, espero que puedan ayudar a que la ponencia salga perfecta.

Alex respondió de inmediato.

—Sin ninguna duda lo será, no porque lo haya escrito yo, sino porque lleva parte de tus ideas. Buenas noches.

La joven no supo qué contestar, pero en su cara se dibujó una sonrisa.

«¡Diana, no! Estaba con otra» se dijo a sí misma. Se llevó las manos a la cara «si sigues luchando será peor», cogió de nuevo el móvil con el corazón acelerado y lo llamó.

—Buenas noches, don ególatra Voldemort.

—Buenas noches, dulces labios tentadores.

—Aún recuerdo tu falta de respeto, ten por seguro que no me volverás a besar.

—Eso está por verse, no tientes a la suerte.

—Por favor, Alex, no sigas, no me gusta tu juego.

—No juego, Di.

—Me gustaría creerte, pero no puedo.

—Entiendo que no me creas, sé que mi comportamiento es de lo peor, pero no te dejes llevar por lo que puedas ver, si tal vez me dieras una oportunidad.

Diana tuvo un debate interno. Con Alonso las cosas eran blancas o negras y siempre terminaban siendo como a él le gustaba, y ahora se enfrentaba a una situación parecida.

Soltó el móvil en la cama. Caminó por toda la habitación reconociendo que tenía miedo. Había escuchado cada historia de él y, a pesar de eso, siempre al salir del periódico iba solo o con Wendy.

«¿Y si tenía razón? ¿Y si eran solo rumores? ¿Y si lo de esta tarde era solo para molestarla?» suspiró en alto. Había tomado una decisión cuando salió de España y era comenzar una nueva vida y eso traía consigo vivirla. Cogió el móvil de nuevo.

—Lo pensaré.

—¿Qué pensarás? ¿El darme una oportunidad?

—Sí, McDaniels.

—¡Ahí vamos con el McDaniels! Soy Alex cuando te interesa, pero cuando quieres discutir soy McDaniels.

—¡Oh, por favor, no empieces! —reprochó Di.

—Ok.

—¿Ok?

«¿Qué quería decir?». Se preguntó Diana.

—Sip.

—¿Sabes?, ¡vete al infierno!

Un gorgoteo de carcajadas se escuchó al otro lado de la línea. Diana esperó con paciencia que se calmara y hablase.

—Me gustas, Di, y no sabes cómo deseo en estos momentos besarte.

Diana estuvo a punto de responder que nada se lo impedía, pero se retractó.

Si le hubiera dicho que lo deseaba también, era reconocer cuánto poder ejercía él en ella. Sin embargo, no podía negar que deseaba que estuviera con ella en ese instante para sentir la pasión que le había transmitido por todo su cuerpo.

No, no le confesó lo que deseaba.

—Buenas noches, Alex.

—Hasta mañana, mi dulce Di.

Diana colgó, cerró los ojos y por su mente y cuerpo viajaron las sensaciones que Alex le hacía sentir cuando atacaba su boca con besos que la dejaban sin aliento.

Por la mañana subió a la habitación de Samuel para desayunar y, al entrar en la suite, estuvo a punto de desmayarse, Alex comía junto a Samuel.

—Buenos días —la saludó. Sabía que estaba desconcertada—. Qué tarde te has despertado, te he dicho que andar con vampiros no está bien.

Confusa por verlo allí, no sabía qué responder ni tan siquiera a esa bienvenida. La noche anterior le pedía una oportunidad y ahora la atacaba.

—Se me han quitado las ganas de desayunar.

Dio un giro sobre sus talones y, antes de que abriera la puerta, Alex se adelantó.

—¿Desprecias este maravilloso desayuno que nuestro jefe nos ofrece?

—Jamás lo despreciaría.

—¡Caramba! ¿Dónde está la Di de anoche?

—Se quedó en la habitación.

—Ya veo —respondió con sorna de nuevo—. Te tengo una noticia. —Sonrió un poco, quería ver su cara cuando le contase lo que había hecho—. Me alojé en el hotel, estoy previniendo cualquier eventualidad como que me empujen a un charco antes de mi ponencia.

Diana abrió los ojos, se negaba a creer que era cierto.

—No hablarás en serio.

—Por supuesto que lo hago, de hecho, estoy en la habitación 133 para ser exactos.

Solo por verla ruborizarse no le diría la verdad. Cuando era invitado a alguna convención o premio en la capital, solía registrarse en el hotel cercano al evento para evitar atascos o cualquier eventualidad.

—En definitiva, eres un acosador.

Alex rio al mohín que vino detrás de ese comentario.

—¿Quieres que sea tu acosador?

—¡Vete al cuerno! —espetó Diana sin saber si reírse o tomarse en serio la conversación.

El periodista respondió con una sonrisa sardónica. La misma con la que la había atrapado y lograba que ella lo perdonara en secreto.

Alex quería seguir provocándola. En primer lugar, porque se merecía que fuera así por la actitud que tuvo al entrar, y en segundo, porque le encantaba verla ruborizarse.

Samuel se levantó viendo el tira y afloja que mantenían sin acercarse ninguno para acabar de comer.

—Chicos, venid aquí y dejaos ya de tonterías.

Diana lo miró con rabia y él respondió sujetando su mano, invitándola a acompañarlo. Ni ella entendía por qué era tan agresiva y no le quedó más remedio que culpar a sus hormonas.

Se sentaron en la mesa, pero una melodía ridícula interrumpió el silencio incómodo que se estableció. El tono era de una mujer que gritaba querer agüita de coco, coco loco.

Samuel Blaker bajó el periódico, sorprendido.

—¿Alex?

El periodista esbozó una sonrisa, se encogió de hombros y se levantó para tener intimidad con la conversación.

—Melodías así solo podía tenerlas él —señaló Blaker negando con la cabeza. Dobló el periódico y miró a Diana—. Espero que no se maten mientras me ducho.

Alex regresó a la mesa y escuchó la advertencia de su jefe.

Los dos suspiraron a la vez. Samuel supo que había dado en el clavo al juntar esas dos mentes. Los dejó a solas a la espera de que comprendieran que eran tal para cual.

Un silencio nada agradable se instaló de nuevo en la habitación. Diana decidió salir de la suite, necesitaba calmar sus nervios.

—Iré por mi portátil —señaló como excusa.

—Te acompaño.

Diana dudó y aceptó resignada. No podía negarse, no tenía ninguna buena idea para eso.

Su cabeza reproducía una y otra vez los besos que Alex le había robado, y no era nada bueno. «Dale una oportunidad» se dijo. Subieron al ascensor hasta la planta donde se hospedaba sin decir nada. Las puertas se abrieron y, al llegar a la habitación, se encontraron con que la estaban limpiando.

—Iré por el portátil pero, si quieres que veamos detalles de la presentación, debemos volver rápido a la suite de Samuel —indicó la joven.

Para ella esperar y entrar a la habitación no era bueno por la poca fuerza de voluntad que tenía. Esperó una respuesta por parte de Alex.

—¡Oh, demonios!

La sujetó por los brazos tomándola de sorpresa y la besó con ansias. Las manos de Alex subieron a su cara y las mantuvo así durante segundos, presionando sus labios y mordisqueándolos.

Diana ronroneó como respuesta, él se separó culpando a sus impulsos, pero ella lo atrajo devolviéndole el beso. Alex bajó las manos a su cintura y pegó el cuerpo de ella más al de él.

Una mujer que pasaba carraspeó muy alto, logrando romper ese instante. La joven entró en la habitación cerrándola de un golpe.

—¡Acabo de robar un beso! —dijo en alto—. Ese beso fue increíble —se dijo de nuevo.

—¡Se nota! —respondió la mujer de la limpieza—. Solo hay que mirarte. ¡Y querida! Tienes un problema gordo —Diana se ruborizó—. Deberías mirarte cómo estás, ese hombre te gusta y mucho, y si a eso le añadimos que estabas hablando contigo misma en alto, el problema es más gordo todavía.

—Creo que debo irme —dijo la joven.

Nerviosa fue hasta la mesilla donde estaba su portátil para recogerlo. La mujer cruzó los brazos al ver su reacción.

—Te daré un consejo y sé que no soy quién para meterme. Si te gusta el hombre no pierdas el tiempo.

—Coquetea con todas.

La mujer rodó los ojos mientras Diana se maldijo por estar confesando su problema a una desconocida.

—¿Y qué hombre no lo hace? Somos nosotras las que decidimos al final.

—No quiero equivocarme —contestó ya dándose por vencida a contar sus dudas a una extraña, pero buscaba una respuesta a lo que sentía—. Es que ni siquiera me había planteado tener alguna relación, y aún menos con alguien como él.

—Te estás enredando mucho, el destino es así, no puedes luchar contra él. —La mujer sonrió y terminó de recoger los artículos de limpieza para salir—. La próxima vez no entres sola, entra a la habitación con él. —Y salió.

Diana se sentó en la cama dándole vueltas a la extraña conversación y decidió no seguir el consejo. Salió de la habitación suponiendo que Alex tenía que estar enfadado con ella, sería normal. De nuevo había huido y bajó resignada para encontrarse a Samuel esperándola.

—Salí de la ducha y ninguno estaba en la habitación.

—Fui a buscar mi portátil.

Diana rogó que Samuel no le hiciera más preguntas. La observó unos segundos y sospechó que no decía toda la verdad.

—Espero que Alex se haya adelantado, se nos hace tarde.

Blaker decidió no esperar más y salieron hacia la convención.

Una vez en el recinto, el periodista la ignoró de nuevo. La joven sabía que lo tenía merecido por no enfrentar lo que sucedía entre ellos. Diana vio unos asientos libres y fue hasta ellos con Alex pisándole los talones.

No le gustaba esa actitud, ya que sentía en su espalda sus ojos como un halcón, pero tampoco quería iniciar una nueva discusión.

Alex estaba frustrado, Diana había huido de nuevo. Conocía su etiqueta de cretino, pero tampoco era un monstruo para que siempre terminara huyendo con el miedo reflejado en sus ojos. La vio entrar y optó por sacarla de sus casillas. La joven se dirigió a unos asientos libres y él se inclinó lo suficiente para que lo escuchara.

—Cobarde —le susurró.

Ella se detuvo y se giró hacia él.

—Mujeriego.

A Alex se le escapó una risa. Viniendo de ella era una pobre respuesta. Volvió a inclinarse para susurrarle al oído.

—No tienes prueba de eso, en cambio, tengo pruebas de lo cobarde que eres.

Diana suspiró y se giró de nuevo.

—¡Déjame en paz, McDaniels!

El periodista volvió a reír, evidenciando que las dudas estaban asaltándola. Estaba dispuesto a sentarse a su lado, pero Samuel se adelantó. Suspiró pensando que al menos todavía tenía otra oportunidad, pero otra persona le quitó el privilegio de estar al lado de su demonio particular y maldijo por lo bajo.

Diana evitó el resto de la mañana a Alex. Una vez terminadas varias de las conferencias, Samuel le presentó a un periodista que no paraba de coquetear con la joven, y que puso de mal humor a Alex.

Sin aguantar mucho más, decidió aguarle la fiesta. Diana era solo suya y le importaba un pepino si en ese instante una feminista muriera al escuchar sus pensamientos.

Quiso volver a sentarse al lado de Diana y no lo logró. De nuevo se le habían adelantado y volvió a maldecir por lo bajo. Se aburría como una ostra, aunque vio que no solo era él el que estaba aburrido, para su asombro, su demonio particular lo estaba, así que volvió al ataque de nuevo.

—Cobarde, podrás negárselo a la CIA, pero sé que te gusto. 11:03.

Diana, que mantenía el móvil en su regazo, sintió la vibración, echó un vistazo y volvió a ignorarlo.

—No me ignores, sé que estás leyendo mis mensajes. 11:05.

Diana leyó de nuevo, cogió el móvil y lo soltó en su bolso.

«¡Qué mujer tan testaruda!» se dijo para sí.

—Disculpe, es para usted.

Un hombre le entregaba una nota con una sonrisa de complicidad.

Cobarde.

Si no quieres que vuelva a enviarte una nota, deja de ignorar los privados del WhatsApp.

A.M.

Volvió a ignorarlo y Alex sonrió de lado, estaba seguro de que estaba agrupando un repertorio de malas palabras por cómo empuñaba las manos en ese instante. Durante los siguientes minutos se debatió sobre qué hacer.

Era hora de tomar el toro por los cuernos e invitarla a cenar como era debido, aunque primero tendría que lograr captar su atención. Volvió a escribirle y volvió a enviar la nota con el compañero.

Cobarde.

Es el último aviso.

A.M.

—¿Por qué Alex te llama cobarde?

Diana se sobresaltó al escuchar la voz de Samuel.

—Sufre un retroceso a la adolescencia grave, lo que me lleva a pensar que debo buscarle ayuda y urgente.

Samuel decidió seguir observando el comportamiento de los dos, pero conocía a la perfección lo que ocurría y la abrazó en un gesto de apoyo.

Diana suspiró y buscó su móvil, antes de que el desconocido de atrás la declarara su enemiga, y abrió el WhatsApp.

—Cobarde, no me ignores. 11:05.

—Si sigues ignorándome tendré que usar métodos de la vieja escuela. 11:06.

—Es tu última oportunidad. 11:07.

—Está bien, lo haré como antes. 11:08.

Diana sintió ese cosquilleo en el cuerpo que la invitó a sonreír con ilusión, pensando en alguna respuesta rápida.

—¿Te parece normal que un hombre de treinta y tres años tenga actitudes de adolescente?

—De alguna forma debo buscar tu atención.

—Créeme, no lo estás logrando.

Los siguientes diez minutos Diana esperó respuesta, pero el desconocido volvió a tocarle el hombro y sintió vergüenza. Vio una fugaz sonrisa cómplice y entendió ese famoso refrán «entre bomberos no se pisan la manguera».

Si aceptas salir conmigo esta noche, te prometo que será la mejor cena de tu vida, y si tengo que rogarte, lo haré. ¿Aceptas?

A.M.

Sintió su corazón latir con rapidez, estaba tan indecisa sobre qué responder que se tomó unos minutos para pensarlo.

—Ve con él —dijo en voz baja Samuel.

Diana lo miró y se sonrojó. Blaker volvió a escuchar al conferenciante, pero de reojo veía que la joven seguía debatiéndose sobre qué hacer.

Al terminar la ponencia, Samuel la invitó a que le acompañase y entrecruzó su brazo con el de ella para presentarle a unos conocidos. Después de los breves saludos, pudo coger su móvil y dejar su respuesta.

Miró hacia donde estaba Alex y vio a otro hombre, al periodista que se había ganado el Pulitzer. Se imaginó que vería su mensaje al final de la conferencia, así que encontró un lugar cercano al conferenciante.

Sentó y buscó su bloc de notas. Una forma de distraerse, ya que los nervios la estaban comiendo viva y comenzaba a arrepentirse.

—¿A las nueve te parece bien, Di?

Levantó la cabeza al escuchar su nombre, todos tenían la mirada puesta en ella.

Sintió ganas de reír, de llorar como si algo hubiera explotado dentro de ella y, con una tímida sonrisa, le respondió.

—A las nueve me parece bien, Alex.

Él sonrió y comenzó su ponencia.

Por todos los medios Alex evitó imaginarse cómo sería la cena con Diana para concentrarse en su ponencia, pero fue interrumpida con una horrible y espantosa melodía de «quiero agüita de coco, coco loco».

Ese momento pasaría a la historia de las conferencias periodísticas y deseó matar a la persona causante de esa interrupción.

—¡Vaya, McDaniels! —dijo un compañero con burla—. Qué buena forma has encontrado para que no olvidemos la ponencia.

—¡Hombre! Tenía que lograr como fuera que hablarais en un futuro de mí, no de cómo descubro hechos escabrosos de la política.

Rieron por la respuesta. La gran mayoría conocía las excentricidades de McDaniels y se lo dejaron pasar. Apagó su móvil maldiciendo en su mente y buscando la forma de vengarse.

—Proseguimos —señaló, y decidió no darle importancia de la manera que mejor sabía hacer, con ironía—: Espero que a ninguno de vosotros se le antoje pedir algún otro tipo de líquido raro.

El lugar se llenó de carcajadas.

Diana también rio, todavía no podía asumir que un conferenciante como Alex no apagara su móvil en un momento importante y, más aún, que un hombre con la trayectoria que él tenía tuviera esa melodía tan ridícula, pero era Alex McDaniels y de él se podía esperar cualquier cosa.

Alex daba la mano y agradecía a todo aquel que le felicitaba después de su ponencia, y a la vez que lo hacía, buscaba a Diana. Hasta que sus ojos se encontraron.

Esperaba que fuera a él y no lo hizo. Solo sonrió y aceptó que era la manera de darle la enhorabuena. Intentó llegar hasta ella, quería trasmitirle la sensación de plenitud que sentía.

Su conferencia había sido un éxito gracias a su ayuda, pero antes de dar otro paso fue interceptado por Gatti.

—Amigo, he de felicitarte.

—Será en otro momento.

—Ya sé que comienza la última ponencia, no te hagas el humilde, que no va contigo.

Alex rio.

—Max, gracias por los halagos, está de sobra decir que soy mejor que tú y deberías dar gracias a que no puedo decirte el porqué ahora. Tengo otro propósito.

—Una peli-castaña venida del otro lado del charco.

Se miraron conociendo la respuesta, pero Max decidió empujar a su amigo a arriesgarse para decirlo.

—Sabes que estoy pensando en batirme en duelo contigo —el periodista enarcó una ceja—. Me has robado mi cita.

Alex curvó sus labios mientras su amigo siguió.

—Sí, gringo, la había invitado primero, y como siempre, inventas la forma para quitarte la competencia de encima. Esta vez lo has hecho a lo grande. —Se cruzó de brazos para seguir burlándose con descaro—. Eres un arrogante, has obligado a la pobre chica a que aceptara tu petición delante de cien personas.

Alex volvió a reír.

—No la obligué, y ahora, si me dejas, me gustaría pasar el resto del día con ella.

Max volvió a chincharlo.

—Me parece que se te adelantaron, acabo de ver que salía con un tipo de lo más animada.

Alex se giró hacia su amigo enfurruñado y Max estalló en risas.

—¡Vete al cuerno, Gatti!

Su amigo le dio unas palmaditas en el hombro y dejó que se fuera.

Diana quería darle la enhorabuena a Alex, había sido grandiosa su intervención, se notaba la pasión que sentía por su profesión. Sus miradas se cruzaron y ella se limitó a sonreír, aún estaba avergonzada con la invitación a vox populi.

Su móvil vibró y vio reflejado un número conocido para ella. Sintió su mundo derrumbarse. Se negó a contestar, pero volvieron a insistir y salió del recinto buscando un lugar apartado. Después de la quinta llamada, decidió responder.

—¿Alonso?

—Comenzaba a pensar que no te atrevías a contestar.

—¿Quién diablos te ha dado mi número?

—Tenemos personas en común, Diana, ¿o tengo que recordarte que me dejaste plantado en el altar delante de la alta sociedad de Madrid?

—¿Para qué me llamas? No tenemos nada de qué hablar, te lo dejé claro.

—¿A quién? ¿A mí? Desde ese día no has tenido la educación de sentarte y decirme por qué lo hiciste.

—¿No te parece que ha sido humillante lo que sucedió? Te pido disculpas por haberlo llevado tan lejos, debí ser sincera mucho antes. Déjalo pasar, cada uno debe seguir su vida.

—¡No! —gritó Alonso—. No tienes ni idea de lo que quieres, sabes que estarás mejor a mi lado como siempre lo hemos planeado.

—Querrás decir como lo habías planeado, no soy tu juguete. Tengo vida y quiero disfrutarla.

—Esas ideas son de Samuel, ¿verdad? Siempre supe que no era una buena influencia, siempre supe que sentía algo hacia ti.

»No es normal esa relación que manteníais, siempre quiso quitarme del camino y no lo logrará, sé dónde estás e iré a por ti para hacerte entender que te has equivocado.

—No te atrevas a pisar los Estados Unidos, lo nuestro se acabó.

Sintió una amargura invadir su cuerpo al saber que Alonso no escuchó su advertencia, había colgado.

Estuvo tentada de llamar a Sabrina, su hermana menor, y gritarle por traicionarla. Maldijo a Alonso por creerse dueño de ella, pegó su frente a la pared y comenzó a sollozar temiendo lo que estaba por suceder.

—¿Di?

Con el revés de su mano se limpió las lágrimas y parpadeó para evitar que no siguieran saliendo y poder enfrentarlo.

—Alex… —carraspeó—. ¡Felicidades!, una gran ponencia —su voz era entrecortada debido a que se atragantaba con sus propios sollozos—. Gracias por incluir las sugerencias, me hizo ilusión que lo hicieras, pero debo entrar a la siguiente ponencia.

Dio dos pasos y Alex la cogió por los brazos llevándola hacia él. Sin decir nada, subió sus manos al rostro de Diana para limpiar su cara, verla de esa manera le causó preocupación. Se preguntaba por qué lloraba y con quién hablaba, y se le ocurrió que lo mejor era distraerla, sacarla de ese lugar para que le contara qué sucedía.

—Ven.

—¿A dónde? —preguntó Diana negándose a moverse—. Debo ir a la siguiente ponencia.

—No te perderás nada interesante.

—¡Oh, sí claro! La mejor ponencia fue la mía —lo imitó—. Deja el ego a un lado, por favor —señaló con reproche.

Alex intentó por todos los medios enfadarse, pero le hizo tanta gracia que terminó riendo.

—Llámame como quieras, pero irás conmigo.

—Me encantaría quedarme para saber, en el caso de que me negara, si me tomarías por los hombros como un cavernícola y me llevarías obligada.

A Alex por un momento le invadió el deseo incontrolable que llevaba reprimiendo, pero respiró profundo. Era la primera vez que se encontraba en esa tesitura, le urgía besarla, pero debía controlarse o se cerraría en banda.

—No lo había pensado, buena idea. Podría hacer contigo lo que quisiera luego. —Diana abrió los ojos y los labios de Alex volvieron a curvarse mostrando la sonrisa en la que ella se perdía, él le tendió la mano—. Te prometo que te sentirás mejor si vienes.

Diana se mordió el labio y bajó la mirada hasta la mano de él, suspiró y la aceptó.

Durante todo el camino, el silencio fue su aliado. Estaba nervioso, no era la primera vez que llevaba a una chica a casa de sus padres, pero sí la primera vez que llevaba a aquella que había llegado a su vida de manera abrupta abriendo todos los caminos para llegar a su corazón.

Y para qué mentir, lo había decidido de manera impulsiva, no tenía ni idea de a dónde llevarla, así que recurrió a su familia.

Aparcaron en una zona residencial, Diana frunció el ceño pensando dónde rayos la había llevado. El periodista se bajó y le abrió la puerta, pero ella no se bajó, al contrario, fue directa al grano.

—¿Quién vive en esta casa?

Alex se frotó el cuello y, al ver su mirada de enfado, respondió.

—Mis padres.

Diana se mantuvo dentro del coche, sorprendida.

—¿Me has traído a casa de tus padres?

Alex no respondió, no era fácil explicar que había actuado por un impulso. Le había conmovido verla llorar y quería por todos los medios saber por qué lo hacía. Borrar esa tristeza, consolarla y rodearla con sus brazos.

Ella no dejaría que fuera así de fácil y tuvo un debate interno entre el Alexander desenterrado y el Alex que había construido. Era imposible que el primero fuera tan asquerosamente meloso y cursi, ni él mismo se lo creía; y, sin embargo, era cierto.

Tal vez si descubriera a las personas que lo conocían a fondo comprendería que se merecía una oportunidad. Se estrujó los sesos en busca de alguna respuesta lógica y no la encontró, así que no tuvo más remedio que recurrir al Alex actual.

—Has venido porque eres mi ayudante y vamos a celebrar que mi conferencia fue un éxito.

La joven de nuevo negó con la cabeza.

—Si quieres celebrarlo con tu familia yo aquí no pinto nada.

Alex se pasó la mano por la cabeza.

—Di, levántate, o ¿le tienes miedo a mi familia? —dijo en un último intento de desesperación.

—Dudo que sean igual que tú, y no, no saldré.

—¡Diablos, Di! ¡Levántate! —le indicó exasperado.

Diana se levantó para dejarle claro que no entraría, en cambio, se iría caminando hasta encontrar un taxi.

Cuando se disponía a soltar su repertorio, la puerta principal se abrió. Salieron dos niños discutiendo y se detuvieron frente a ellos, observando con curiosidad a Diana, hasta que uno de ellos fue el primero en hablar.

—¿Abuela Susan te obligó a traer a la chica que pegaste?

Alex maldijo por lo bajo. Nunca imaginó que terminarían asociando el aspecto de Diana con un golpe. A pesar de que ella trataba de tapar el golpe con un buen maquillaje, se veían restos verdosos alrededor del ojo.

—¡Qué tontería! —dijo el otro niño—. Tío Alex no golpea a mujeres, abuela le daría con la paleta, ¡es su novia! ¿No lo ves?

Diana se sonrojó y, de inmediato, lo corrigió.

—No, soy su ayudante.

El niño volvió a mirarla.

—¿Ayudante? ¿Para qué necesita tío Alex un ayudante?

—¿Para qué más? ¡Está viejo! —respondió el pequeño bribón.

Diana soltó una risita. El periodista se sentía avergonzado y enfadado por tener unos sobrinos tan irreverentes. La joven vio su incomodidad y se apiadó.

El niño estaba dispuesto a otra descarga y, antes de que se le ocurriera otra barbaridad, él decidió acabar ese momento cargando al pequeño de cabeza.

—¡Ya verás a dónde te llevaré por llamarme viejo!

El niño gritaba y reía. Sin planificarlo, obligó a Diana a seguirle. Abrió la puerta y, al entrar, se encontró lo de siempre, el bullicio diario.

«Espero que mi familia le haga olvidar esa tristeza, y a lo mejor termina contándome por qué lloraba» se dijo para sí. Su padre hablaba en alto con su cuñado sobre el próximo partido de béisbol y la tele tenía un constante cambio de canales, producto de su sobrina adolescente.

—¡Tío Alex ha llegado! —gritó el niño que estaba libre de sus garras—. ¡Y ha venido con su novia! —volvió a gritar logrando que un silencio se instalara en el lugar ante la eventual visita.

El periodista volvió a maldecir creyendo que su idea era la peor de su vida. Vio a Diana girarse sobre sus talones para marcharse y, antes de que lo hiciera, la sujetó del brazo al mismo tiempo que su hermana a tropezones llegó a la entrada de la casa.

—¿Hola? —dijo la mujer desconcertada.

Diana sentía que su rostro acumulaba el rubor de forma rápida. «¿Cómo diablos he terminado aquí?» se dijo a sí misma, e injurió por lo bajo a Alonso.

Gracias a esa llamada había terminado en casa de los padres de Alex y, para acabar su momento bizarro, los sobrinos del mismo le habían impuesto un título que no estaba ni en sus más remotos pensamientos, tenía que corregir cuanto antes esa equivocación.

—Hola, soy Di Blanch, la asistente de Alex.

Suzanne la observó durante unos segundos para luego posarse en su hermano, que se encogió de hombros como respuesta a las muchas preguntas que tenía en mente.

Suzanne, sorprendida por esa inesperada visita, optó por no preguntar de momento y se presentó de inmediato.

—Soy Suzanne, hermana de este bastardo. —Diana evitó reírse, jamás imaginó esa presentación—. Pasa, pasa, estamos a punto de servir la merienda.

Entrecruzó los brazos, mientras Diana de reojo vio a Alex, desconcertada por la confianza. Suzanne la arrastró hasta el salón, evitando así cualquier huida de la chica. Alex se lo agradeció en silencio y suspiró pensando que no se había equivocado en llevarla allí.

—Chicos, tenemos visita —dijo en alto, y dio unas palmaditas al brazo de Diana—. Ella es Di, la asistente de Alex, ¿cierto?

La joven quería desaparecer ante la atenta mirada de todos, él rodeó su cintura y Diana pensó que sería peor.

—Es mi asistente, ¡me he vuelto un viejo! Como ha dicho Andrews.

Sus tres sobrinos rieron a carcajadas. Sintiéndose seguro, olvidó al Alex que había construido centrándose simplemente en él. Su sobrina desvió la mirada intentando no reír, pero no dejó pasarlo por alto.

—¡Tú! —señaló con un dedo—. En la vida volveré a prestarte algún aparato tecnológico. En cuanto pueda me vengaré y no tendré piedad.

La adolescente estalló en risas y se escuchó canturrear «agüita de coco, coco loco».

Diana curvó sus labios con lo que estaba descubriendo, Alex giró hacia ella advirtiéndole.

—No te rías, debe comprender que estuvo mal, su tío es un prestigioso periodista y no puede quedar en ridículo con semejante melodía.

Le guiñó el ojo y Diana volvió a reír, estaba descubriendo a un hombre que nunca se había imaginado y le gustaba ese aspecto jovial que tenía escondido.

—Te presentaré a la persona que ha tenido que ver con que estos dementores¹² existieran.

—Perdona, Alex —dijo Suzanne—. ¿La conozco?, por favor, necesito hacer algunas sugerencias y devoluciones.

Alex rio y Diana evitó hacerlo, eran tan asombrosas las bromas y confianza en esa familia que le emanaba una energía única.

Se pasó la mano por la cabeza, respiró profundo pensando que venía el momento más difícil.

—Hola, mamá —la saludó al entrar a la cocina.

—Hola, Alexan… —Susan no pudo terminar la frase, se había quedado de piedra cuando vio de reojo a una chica. Dejó la bandeja a un lado de la mesa y se dirigió a ella—. ¿Qué te ha pasado en la cara?, no me digas que…

Diana sintió de nuevo que se sonrojaba.

—Es la asistente de Alex —dijo el padre del periodista que los había seguido, pero no para saber quién era, ya lo descubriría luego. Había entrado a la cocina dispuesto a robar una galleta—. Su nombre es Di, en cuanto a lo de la cara no puedo informarte, cariño.

Susan, al ver las intenciones de su marido, cogió la paleta y le amenazó.

—Ni se te ocurra. —Se dirigió a Diana con un tono amable y la invitó a sentarse—. Siéntate, cielo, ¿quieres café? Es delicioso.

Y se escuchó un sinnúmero de voces desde el salón. «Lo trajo Rita, la amiga de Suzanne, desde Venezuela». Susan puso los brazos en jarras y frunció su entrecejo.

—¡Vaya! ¡Vaya! ¡Qué graciosos los integrantes de esta familia!

Diana apretó los labios intentado no reír, le resultaba muy divertida la familia McDaniels. Alex se sentó a su lado y le dio un codazo de complicidad para llamar su atención, Susan observó los movimientos de su hijo junto a la joven y le gustaron.

Sirvió café mientras que con su paleta volvió a pegar en la mano a uno de sus nietos, que quería hurtar galletas. Diana no pudo reprimirse y rio ante lo que jamás en su vida había presenciado.

Alex estaba satisfecho, su impulso esta vez había acertado en traerla a casa de sus padres. La acercó aún más y dejó su mano caer en la de ella sin saber si sería bien recibida.

Diana aceptó el gesto entrelazando su mano con la de él, dejando que todo siguiera el curso que debía ser. Alex estaba feliz, si eso era estar enamorado agradecía a la vida por haberlo hecho esperar.

Se dio cuenta de que su familia quería respuestas a preguntas que estaban en el aire y que nadie se atrevía a hacerlas. No obstante, Susan, como buena periodista que fue en su día, se dejó de tonterías.

—¿Y cómo es mi hijo como jefe?

Diana bufó.

—¿De verdad quiere mi respuesta?

Alex curvó una sonrisa en las comisuras de sus labios, sabía que se desquitaría a gusto de esos momentos que le hizo perder la paciencia.

—Por supuesto —contestó Susan—. Depende de la respuesta sabré si acerté educándolo.

—Señora Susan —respondió con burla—. Me parece que en alguna parte de ese camino su hijo se desvió.

Todos rieron con la respuesta.

—¡Madre santa! —dramatizó Susan en broma—. ¡Es un tirano!

—Diría más bien que no comprende los horarios de trabajo, dormir o término de jornada.

Volvieron a reír. Suzanne se giró hacia su hermano con una ceja levantada.

—Espero que no hable en serio, eso de imponer a esta pobre chica trabajos en horas no aptas es penado, o peor aún, hermanito —su tono pasó a modo advertencia—. Serás vengado por todas las feministas de Nueva York, me encargaré de eso, la época de esclavitud murió.

Alex volvió a reír y carraspeó.

—En algunos sitios sigue existiendo.

—No en Estados Unidos, o mañana mismo abriré una campaña contra la explotación de jornada.

Diana se carcajeó y Alex siguió la broma.

—Si quieres te doy datos de quiénes son, por ejemplo, tengo una al frente.

Suzanne se quedó con la boca abierta.

—Mi Suzanne no es tirana —dijo su cuñado, que entraba a la cocina, y trató de defenderla—. Tal vez pueda serlo alguna que otra vez.

Suzanne se giró esperando una explicación y volvieron a reír, su sobrina se acercó y le dio un codazo a su tío para hacer las paces.

—Después de tu incursión en mi móvil —respondió al codazo de su sobrina— estoy pensando ver cómo pueden sospechar de quién es «pensadora anónima».

—¡Eres como todos los hombres! —rechistó la joven, su padre junto a su abuelo carraspearon por su queja—. Bueno, menos papá y abuelo.

Alex cruzó los brazos viendo de reojo a Diana, que no dejaba de reír.

—Has aprendido muy rápido —respondió— a cómo llevarte al saco a los hombres.

Suzanne le dio con la paleta que su madre tenía detrás del vaquero, la cual había sacado en segundos, y luego se la devolvió.

—¡Auhss! —dramatizó el periodista—. La única que tiene permitidas esas clases de agresiones es mamá.

Todos rieron de nuevo. Él fijó la mirada en la joven y ella respondió con una sonrisa sincera.

Susan vio el juego de miradas. Mientras, su hija comenzó a hablar sobre su trabajo de activista con Diana, dando la oportunidad a la matriarca de llevarse a su hijo al lavadero y sonsacarle la verdad.

—Alexander, lo que hablamos ayer no era para que me complacieras.

—Mamá —comenzó sonriendo—, ella ha vuelto mi mundo de cabeza.

Susan se quedó en silencio por unos segundos ante la confesión y se echó hacia atrás para ver desde lejos a Diana, que hablaba animada con Suzanne.

—¿Qué le pasó realmente? Eso de que tuvo un accidente no me lo creo.

—La golpeé.

Susan alzó las cejas.

—¿¡Que has hecho qué!? —sacó su paleta dispuesta a darle un escarmiento.

—¡Mamá, espera! —levantó sus manos para defenderse—. Fue un accidente, el golpe no iba dirigido a ella. —Su madre cruzó los brazos, Alex se frotó la nuca y le contó lo que había sucedido. Susan no lo podía creer, se tocó la parte de atrás de los vaqueros, cogió la paleta y le dio en la cabeza—. ¡Joder! ¡Mamá!

—No digas malas palabras delante de mí. Te lo mereces por idiota, Alexander McDaniels Clowney, que no me entere de que hieres los sentimientos de esa chica.

Alex se frotaba la cabeza por el golpe recibido, Susan volvió a echarse para atrás para luego mirar a su hijo a los ojos.

—Me gusta, es muy guapa y dulce, no juegues con ella, te lo digo muy en serio.

—Y yo te digo que encontré la otra horma de mi zapato.

Susan se quedó sin palabras, era la primera vez que veía a su hijo tan decidido en una relación, sonrió con emoción y decidió dar su opinión.

—He visto que la atracción es mutua y quiero verte feliz. Cuando llegaste hace un par de días vi brillo en tus ojos, sabía que algo había y creo que debes trabajar para borrar esa etiqueta que tienes.

—Mamá, no seas exagerada.

—Alexander —respondió con un tono conciliador—, soy tu madre y también fui periodista, sé lo que has hecho y cómo has actuado.

El periodista soltó el aire y Susan decidió salir del lavadero para que Diana no se sintiera incómoda ante su ausencia.

Se acercó a la joven pensando en la decisión que su hijo había tomado de dejar a un lado esa fama de gigoló, apostando todo por la chica que tenía al frente.

—¿Qué tal si te quedas a cenar? Puedo darte algunos tips para contrarrestar al tirano que tienes como jefe.

Diana sonrió y el periodista bufó desde la nevera, que la acababa de abrir para ver qué podía pillar.

—Si su hijo no tiene ningún inconveniente...

Alex, que había vuelto al lado de la joven con un refresco de cola, no pudo esconder su alegría, y la idea que rondó su mente horas atrás se había materializado. La tendría a su lado lo que quedaba de día y no lo desaprovecharía.

—Me encantaría —respondió con seguridad.

Diana le dedicó una dulce sonrisa, sonrisa que había logrado tumbar todas las barreras impuestas. Controló el deseo que sentía en ese instante de amarla y besar cada parte de su cuerpo, no podía seguir ocultando que la quería en su vida y se lo haría saber. ¿Cómo? Ya lo pensaría.

Ni en los más remotos pensamientos de Diana se imaginó que el ególatra que tenía por jefe tendría una familia tan distinta a lo que el periodista era y, a pesar de hacerla entrar en confianza por la gran acogida que le habían dado, su ansiedad se mantenía.

Alguien debía investigar si era cierto el viaje de Alonso y, si era posible, lo persuadiera de que no lo hiciera, y la única persona a quien podía confiarle esa misión era a su padre. No quería perder lo que la vida le estaba ofreciendo, le gustaba, había descubierto que ese hombre que tenía a su lado la llenaba de alegría y ganas de vivir sin tan siquiera esperar lo que su ingeniosa mente pensara.

Todas las emociones que cualquier persona manifestaba en distintos momentos podían pasar al instante con Alex. Rabiar, reír, suspirar y hasta dejarla sin aliento.

Si así era amar, desde ese momento juraría que por primera vez lo comprendía, y se lamentó por perder tantos años al lado de un hombre que solo miraba lo mejor para él.

Sí, llamaría a su padre y, por supuesto, a Sabrina por entrometerse en su vida, nunca la había juzgado en su forma de vivir. Hasta ese instante su relación era muy buena, distinta a la de Ana, pero la quería y le dolía creer que había sido su hermana la que le traicionara.

Observó a su alrededor deseando que nunca terminara ese día, estaba siendo un bálsamo para aquel pasado que quería volver a su vida. Sin dejar a un lado la gran necesidad de sentir los labios de Alex no solo en su boca, sino en toda su piel, sensación que había nacido desde que entrelazó su mano con la de él.

No, no quería volver a la realidad, aunque tampoco podía huir de nuevo. Decisiones, decisiones… la vida se basaba en eso; en tomarlas y arriesgarse, y ella estaba a punto de tomar una. Susan sujetó su mano para despedirse.

—Gracias por tu visita, cariño, espero que al habernos conocido regreses.

—Si Alex vuelve a invitarme, con gusto lo haré —respondió con una diminuta sonrisa y mirándolo de reojo.

—No necesitas ninguna invitación —señaló Susan—. Eres más que bienvenida sin importar si el gruñón de tu jefe te lo prohíbe.

Diana sonrió por esas cariñosas palabras.

—No tengo ningún problema —respondió Alex fijando sus ojos en ella—. Siempre y cuando lo hagas conmigo.

Se miraron por unos segundos con complicidad. Diana quería aprovechar el tiempo que pudiera junto a Alex.

Durante el camino, meditó sobre sus sentimientos. Habían cambiado en tan pocos meses... Estaba enamorada de un hombre tan extravagante que en nada se parecía a lo que había querido para su vida, y sintió miedo a que él se diera cuenta de que era un capricho y la dejara para pasar a su larga lista de conquistas.

No, no podía ser tan buen actor, pero necesitaba que fuera sincero para que ella pudiera abrir su corazón, y fijó sus ojos en él cuando se detuvieron en el vestíbulo.

—Gracias por esta tarde, ha sido distinta.

—No tienes que agradecérmelo, me gustó tu compañía y que mi familia te conociera, no pensé que se adaptaran tan bien.

—Sigo preguntándome qué quieres de mí.

Él resopló y, por primera vez, confesó parte de sus dudas.

—También me he hecho esa pregunta.

Creyó que la perdería, su mirada le indicaba que no era la respuesta que esperaba y se sintió desarmado, tendría que dar un paso importante y era abrirle su corazón.

—Si bien —prosiguió— sé que soy un cretino y Dios sabe que me ha encantado que todo el planeta piense eso, también sé que puedo aprender a no serlo, si me dejas.

Diana abrió su boca tratando de pronunciar, pero las palabras no salieron. Ese Alex que escondía a todos estaba frente a ella y se preguntaba por qué se aferraba a ocultarlo.

—Me gustas, no sé qué tienes que me vuelves loco. ¡Y, diablos!, no puedo entenderlo, pero me gusta lo que siento.

El silencio invadió el pequeño espacio que había entre ellos, Alex esperaba que ella respondiera y Diana se emocionaba en cada segundo por abrirse a ella de esa forma.

—¿Por qué?, ¿por qué estás de acuerdo en que digan por ahí que eres un cabrón cuando no lo eres?

Alex enarcó una ceja y calló, tenía que dejar que hablara. Algún día una mujer iba a ser capaz de echárselo en cara.

Estaba seguro de que le traería consecuencias si respondía con honestidad, dudó en hacerlo, pero los ojos de Diana le imploraban que lo hiciera.

—Sí, prefiero que digan que soy un cabrón.

La mirada de Diana se endureció. Él se sintió entre la delgada línea del rechazo o darle la oportunidad que necesitaba. Conociéndola, apostó contra él mismo que sería lo primero.

—No estoy de acuerdo —respondió Diana—. Nadie puede mantener una relación de esa forma, ninguna mujer en su sano juicio querría vivir con dudas. Siempre se te ha visto rodeado de mujeres y luego están los rumores constantes de tus aventuras.

Alex aguantó la artillería de reproches sin pestañear. Si lo hacía, ella dejaría de hablar y no le expresaría sus dudas y sus miedos.

—Me hablas de cambiar, de confianza, es imposible que confíe en ti cuando no sé si al darme la espalda estarás pidiendo el número a otra mujer.

Alex resopló mentalmente. ¿Cuántas veces Wendy y Max le advirtieron que su comportamiento le traería consecuencias? Ahora esas advertencias le estaban dando una bofetada.

—Mi comportamiento no acarrea que me acueste con ellas, tonteo y solo con aquellas a las que les gusta esa clase de juegos.

La joven parpadeó y Alex se imaginó el debate mental que tendría su demonio particular. «¿Qué clase de mujeres se dejaban usar de esa manera?».

Si su intuición daba en el clavo, tendría que responderle muy a su pesar: «Lo siento, Di, existen». Se llevó las manos a la cabeza de impaciencia, podía perder la batalla y rompió el silencio antes de que sucediera.

—No juego con crueldad, no soy esa clase de hombres. Sé hasta dónde debo llegar —chasqueó su lengua—. ¡Maldita sea! Esto para mí es muy difícil, no soy abierto a mostrar...

Diana le tapó la boca con la mano.

—¿Puedo darte un consejo? —dijo con una mirada que el periodista deseó besarla al instante—. Busca ayuda, estás muy mal de la cabeza.

La joven sonrió dejándolo fuera de combate. Alex comprendió que se abría a él. La acercó rodeándole por la cintura.

—¿Qué tengo que hacer para ganarme tu confianza?

Diana volvió a sentir cómo su corazón saltó, quería gritarle que le daba esa oportunidad, quería que la besase sin perder más tiempo, pero supo cuál era el gran inconveniente a esa relación que los dos querían. No era Alex, era ella.

Había construido una mentira para reanudar su vida y comprendió que él quería conocer a Di Blanch, no a Diana Calderón, y eso le dolió.

Acababa de darse cuenta de que le reprochaba su comportamiento por utilizar a las mujeres para su propio beneficio. No podía aceptar que terminara enamorándose de una persona que no existía y sintió una punzada de tristeza.

Ya había humillado a un hombre para hacer lo mismo a otro. Uno al que acababa de darse cuenta cuánto lo amaba. Se mordió el labio por dentro para evitar llorar y, con una sonrisa de tristeza, decidió dar por terminada la conversación más sincera de su vida.

—Buenas noches, Alex.

Desenlazó la mano y giró sobre sus talones, él cogió su brazo confundido ante ese cambio.

—¿Siempre huyes?

—¡No! —respondió Diana tratando que se alejara de ella.

—¿Qué bicho te ha picado? Hace menos de un minuto eras distinta. —El periodista cerró los ojos unos segundos y suspiró resignado—. Llevo toda la tarde pensando qué es lo que te hizo llorar.

—Si lloré o no, no es tu problema.

—Es mi problema porque quiero… ¡Joder! —exclamó soltándola y pasándose la mano por el pelo—. Acabo de ser sincero, quiero saberlo todo de ti.

Diana se frustró, necesitaba tiempo para arreglar el problema que se le venía encima y tener la suficiente fortaleza para soportar el rechazo de Alex cuando supiera la verdad.

Lo había engañado y, con lo poco que le conocía, no iba a ser condescendiente. Se abrió la puerta del ascensor, Diana aprovechó para entrar y así deshacerse de él, pero Alex la siguió.

—Deberías dejar que el tiempo te demostrara que no soy la chica para ti —susurró.

—¡Maldición! —exclamó llenó de frustración, pegó su cabeza a la de ella acunando su cara—. ¡Di! —susurró—. No te encierres, para mí todo es nuevo y lo estoy intentando. Quiero… quiero que me conozcas.

Ella se apartó, estaba a un segundo de ser quien lo besara y no, no podía mantener esa mentira.

—Dame solo un día —rogó Alex—. Y permite conocernos el uno al otro.

«¿Cómo podía ser tan tierno y luego cambiar al minuto?» Se preguntó. Mantenía una lucha interna, no quería seguir ocultándole sus sentimientos y, si él le pedía un día, buscaría las fuerzas para confesarle la verdad. Alex volvió a rodearle la cintura y acarició su rostro.

—Te prometo que será el mejor día de tu vida.

—Eso espero —susurró.

Alex sonrió como nunca, le dio un beso en la mejilla y luego atacó sus labios besándola con ternura. Diana respondió aferrándose a su cazadora hasta que las puertas del ascensor se abrieron y el periodista se separó poco a poco.

—Es tu piso —señaló Alex con voz ronca.

Diana se giró y salió en silencio. No deseó girarse, si lo hacía, iría con él hasta el fin del mundo si era preciso.

Llegó a su habitación y dio vueltas en ella, se acostó en la cama y cerró los ojos, pero el deseo de correr hacia él donde estuviera era inevitable. «Dame una oportunidad, Di» venía una y otra vez la petición a su mente.

Alex deseó que se girara para sujetar su mano y arrastrarla dentro del ascensor, besarla, quitar toda su ropa y amarla el resto de la noche, pero no sucedió. Las puertas se cerraron y suspiró de decepción, al igual que su miembro, que reprochó con un tirón.

Entró a la habitación y caminó de un lado a otro ansioso, tenía la sonrisa de idiota que muchas veces le vio a su amigo, y quería borrarla, pero no podía.

«¡Y qué importa!» se dijo, se metió en la ducha para relajarse, necesitaba bajar la excitación que su cuerpo tenía y evitar salir en busca de esa mujer que lo traía de cabeza. Sin embargo, no pudo.

Cerró los ojos y decidió terminar ese inconveniente pensando en los labios de su demonio particular. Deseaba recorrer cada centímetro de su cuerpo y enterrarse en ella. Pudo liberarse con rapidez, y así terminar de ducharse e irse a la cama pensando en su Di.

Al día siguiente no soportaba más las ansias de verla, se vistió, bajó y tocó en la habitación de Diana. Quería atraparla desprevenida, conocerla más. La puerta se abrió con rapidez y encontró a la joven envuelta en una toalla y con el pelo escurriendo agua.

—¿Alex? Buenos días… ¿Me he retrasado?

Se le secó la boca en el instante que la toalla dejaba entrever la sombra de su pecho y la silueta de su cadera y cintura.

El deseo de arrebatarle la toalla para besar cada parte de su cuerpo nació.

Tragó saliva y se obligó a controlar sus impulsos, tenía que decir cualquier tontería en los siguientes segundos.

—Y vaya si son buenos —carraspeó—. Si hubiera imaginado que me recibirías así...

Diana gruñó.

—¡Eres un bestia!

Alex rio.

—Está bien —respondió levantando las manos—. Esperaré abajo a no ser que me invites a entrar, pero si lo haces no respondo de mis actos.

Ella enarcó una ceja y cambió de posición dejando entrever más de su figura, y Alex se obligó a mantenerse tranquilo, estaba a punto de cumplir lo que había dicho, mientras su miembro lo castigaba con una nueva erección.

—¡Vale! Nada de bromas —indicó—. Antes de irme quería preguntarte si te gustaría cenar conmigo.

Esperaba que respondiera que sí antes de que sus impulsos pudieran con su fuerza de voluntad y terminara entrando con violencia para poseerla hasta la saciedad. No quería terminar el mejor día de su vida con una patada en el culo.

—Sí, me gustaría ir —respondió la joven con una sonrisa sugerente.

Alex suspiró con profundidad conteniéndose como nunca. Se frotó la nuca pensando en que debía decir alguna tontería antes de dejarse guiar por sus deseos.

—Si necesitas ayuda para vestirte… me presto de voluntario.

Diana fingió enfadarse, a pesar de que no pudo esconder una sonrisa dibujada en las comisuras de sus labios.

—¡Fuera!

Alex se alejó mientras su miembro le recriminaba, decidió ignorarlo volviendo al ascensor y, al entrar, sonrió.

—¡Adoro a esa mujer! —exclamó en alto.

Diana recordó que no traía un vestido para una cena, su ropa era demasiado sosa o seria para un momento como ese.

—¡Ostras! —exclamó.

Buscó su móvil y llamó a su hermana.

—¡Diana Elena Calderón Blanch! ¿No sabes lo que es dormir los sábados en la mañana?

—Ana, necesito de tu ayuda… —Sabía que al contarle con quién pasaría el día no pararía de gritar y fue al grano—. Voy a pasar el día con Alex y me invitó a cenar.

Sus suposiciones se confirmaron, Ana estuvo a punto de perforar su tímpano.

—¡Lo sabía! Dime en qué quieres que te ayude.

—Necesito algo acorde para una cena.

—Tengo el vestido perfecto, ¿lo vienes a buscar?

—Ese es el problema, no sé a dónde me llevará durante el día y tampoco sé dónde será la cena.

—Está bien, confía en tu hermana, deja la llave en recepción y diles que pasaré para dejarte algunas cosas.

—¿Harías eso por mí?

—Por supuesto, eres mi hermana preferida.

—¡Menos mal que Sabrina no está escuchando!

—¿Quién es Sabrina? ¡Ahh, sí! Recuerdo una chica esnob que vive en Madrid y que lamentablemente es mi hermana pero, ¿sabes qué te digo?, ¡que le den!

Diana rio por lo sarcástica que había sido Ana, no perdonaba a su hermana menor por seguir los pasos de su madre.

—Entiendo tu repulsión a lo que ella está acostumbrada, pero no es mala chica.

—No seas defensora de causas perdidas, ¡lárgate de una vez!

—Gracias, Ani.

—De nada. ¡Ahh! Usa protección.

—¡Ana! —gritó Diana y, al segundo, rio.

—¡Di! —respondió la hermana mayor con burla, y colgó.

Se apresuró a sacar la ropa y bajó para dar las indicaciones al recepcionista. Buscó por todo el vestíbulo a Alex y, al verlo, fue junto a él.

—Ya estoy para ti.

—Es algo que me encantaría —Diana enarcó una ceja y Alex carraspeó en broma—. Te aseguro que no te aburrirás, aunque lo primero es lo primero.

Diana lo miró extrañada.

—Vamos a desayunar, ¡me muero de hambre!

Ella sonrió mientras Alex entrelazaba sus manos y, cuando se disponían a salir del hotel, el móvil de Diana vibró.

—Espera.

Alex suspiró de paciencia.

—Hola, Samuel, buenos días —contestó nerviosa.

Alex recordó los antepasados de su jefe y temió terminar en su suite en alguna reunión, no podía creer que el día comenzara de esa forma.

—No podré, tengo un compromiso… ¡Ehh! Sí. —Y notó un leve rubor en sus mejillas haciendo evidente de lo que hablaban—. Está bien, que tengas buen viaje, nos vemos el lunes, un beso.

Diana sonrió al guardar su móvil, mientras Alex esperaba ansioso saber.

—¿El jefe aprobó nuestra salida?

—Algo así —contestó con burla.

Segundos después, Alex recibió un mensaje.

Me robas a mi asistente desde ayer y se te olvida informarme que será todo el fin de semana. Espero que paséis un gran día y el lunes hablaremos de ese robo sin arma.

Alex sonrió.

—¿Es el jefe? —preguntó la joven.

—Digamos que me llamó ladrón de asistentas.

Diana se rio y Alex tendió su mano para salir del hotel, sintiéndose cada vez más seguro de lo que estaba haciendo.

Pasearon por las calles de la capital de Estados Unidos, corrieron como si fueran adolescentes por los jardines del Capitolio. Se tumbaron en el césped recibiendo los rayos del sol que ese día los acompañaba con buen tiempo. Diana había ido años antes a la ciudad, pero Alex hacía de guía turística dándole una clase magistral de historia y política de su país.

Los edificios, con su arquitectura neoclásica, la invitaban a imaginarse cada instante. Recorrieron el jardín botánico y el museo de los pueblos americanos, así como el de los Smithsonianos, donde apreció cuadros y pinturas impresionantes de la historia americana.

Al terminar la visita, fueron llevados a una de las salas más importantes del Capitolio. Alex, usando su influencia, logró que pudieran degustar los suculentos platos del restaurante de allí. Probaron la comida de cada uno entre bromas y sonrisas, cuando menos lo esperaba, le robaba besos a Diana y ella, sin darse cuenta, le entregaba su corazón cada segundo.

Alex se sorprendió ante la petición de su demonio particular. Quería ser egoísta, tenerla para él solo todo ese día, pero accedió resignado, sorprendiendo a Susan y Suzanne, siendo visitadas de nuevo por la joven española.

—Me alegra verte —dijo con sinceridad Susan—. Eso quiere decir que eres masoquista.

Diana rio.

—Tal vez, o puede ser que me sienta a gusto con vosotros.

—Eso lo dices porque apenas nos conoces, te doy un par de meses para que nos mandes al infierno.

Diana respondió con una risita tímida la broma de Susan.

—He de confesarte que hacía muchos años que no veía a Alexander tan relajado —señaló Susan a la joven—. Creo que eres una buena chica y, como madre, sé que Alexander no ha sido un buen chico, pero si te ha traído hasta aquí dos veces es porque debes ser importante para él.

Si en un principio creyó que la conversación era animada, Diana sintió cómo cambió de manera repentina y con un ápice de seriedad.

—Te pido, y a lo mejor te parecerá injusto, pero no le hagas daño. Lo pasó muy mal con la neoyorquina que inventó una serie de mentiras y casi le cuestan el trabajo y su integridad periodística. Sé que, debido a eso, se volvió un hombre mezquino y petulante. Nunca me lo dirá, pero es mi hijo, soy periodista y estoy al día.

—No sé de qué me hablas —expresó Diana con curiosidad, evitando que Susan se diera cuenta de su sorpresa.

—No recuerdo el nombre —respondió Susan—, pero sí lo que quiso hacer.

»Llevarlo a juicio inventando que había abusado de ella, que la había engañado y seducido para que le diese información de primer grado acerca del alcalde y, como no cedió a la primera, inventó que Alex la había drogado y violado.

»Gracias a Blaker y a algunos amigos, quedó en silencio, no iba a permitir que la carrera de mi hijo se ensuciara con mentiras. Podrá ser un maleducado y Dios sabe qué más etiquetas se ha dejado entrever, pero su prestigio se lo ha ganado viniendo desde abajo.

Diana divagaba en los retazos de la historia, volvían de nuevo las preguntas a su mente, pero tuvo un presentimiento que rogó que no se hiciera realidad.

—Alexander me confesó que esa mujer lo quería envolver y, después de algunas averiguaciones, descubrió lo que realmente quería, ascender pasando por encima de otros. En el fondo es un hombre honesto, no iba a permitir que alguien lo usara de esa manera.

Diana, sin pensarlo, preguntó.

—¿Por casualidad esa chica se llamaba Alisson?

—¡Sí! —exclamó abriendo los ojos Susan—. Así se llamaba, ¿la conoces?

Diana se tragó un gemido comprendiendo qué había sucedido entre Alex y Sam, pero el cómo terminó Sam con Alisson tenía que averiguarlo como fuera.

—¿Di? —repuso Susan al verla distraída.

—Perdón, Susan, ¿decías?

—Si la conoces.

—¿A Alisson? —Susan afirmó y Diana suspiró—. Es la novia de Sam Blaker.

—¡Oh! —respondió sin titubear Susan, dejándola sin palabras.

Diana decidió quitarle importancia y esperar el momento oportuno para meditar, estaba igual de impactada con lo que le había confesado.

—¿Todavía tienes ese delicioso café? —preguntó para tratar de darle un punto y seguido a esa conversación.

—Sí, claro, le haremos a todos.

Susan se levantó para preparar café y sacar algunas galletas que le habían quedado del día anterior, pero a la vez descubría que Diana sabía más de la cuenta o conocía cierta información que se le había escapado en su momento. Comenzaba a preguntarse cómo había llegado a la redacción de New York Herald.

Sus sobrinos hicieron una increíble tarea en menos de dos horas, antes de volver al hotel. Si les hubiera encargado que averiguaran más sobre ella no lo hubieran hecho, y gracias a ellos descubrió que amaba el chocolate, su color preferido era el azul y solía correr en España.

Odiaba las películas dramáticas y, en cambio, era una friki de sagas fantásticas, y mientras ellos interrogaban a su demonio particular, él no dejaba de mirarla, fascinado por cómo era.

Al regreso, pensaba un millón de excusas para no separarse de la joven. Si no fuera porque le había prometido que sería el mejor día de su vida, hubiera buscado la forma de arrastrarla hasta su habitación y no salir en todo lo que quedaba de fin de semana. Escuchando sus gemidos y sus ronroneos cada vez que le hiciese el amor, pero tenía que ser paciente.

Al estar frente a la puerta de la habitación, el periodista empleó toda la fuerza de voluntad para calmar sus impulsos.

—Pasaré sobre las diez, ¿te parece bien?

—Sí.

Diana se acercó y lo besó, él no pudo contenerse y la atrajo más para poder disfrutar de esos labios que lo enloquecían.

Recorrió su boca y acarició su espalda, metiendo sus manos bajo la cazadora que llevaba. Los dedos de Alex le otorgaban movimientos circulares que para ella eran mágicos. Su cuerpo comenzaba a implorarle que abriera la puerta para sentir esas caricias en su piel.

Alex se separó poco a poco y vio que ella cerraba los ojos con una ligera decepción. Sonrió para sí mismo, sabía que estaba perdido ante esa mujer que un buen día apareció en su vida.

Se sentía como un adolescente en su primera cita. Se despidió con un beso rápido, recordándole que la recogería después y jurando que esa noche no la dejaría escapar, pero ella impidió que se fuera.

Llevó la mano a su rostro dándole una caricia con sus nudillos y, cuando estaba a punto de mandar todo al demonio, su móvil vibró en el bolsillo de su cazadora. Quiso ignorarlo, pero fue persistente. Le echó una ojeada al sacarlo del bolsillo, viendo quién era, se armó de paciencia y cortó la llamada.

—He de irme, cariño, nos vemos en un rato.

—¿Una de tus admiradoras llamando? —preguntó Diana con un pequeño mohín en su boca.

—¿Celosa?

—¿Debería?

Alex rio a carcajadas y volvió a acercarse para darle un dulce beso, que a Diana le supo a gloria, necesitaba que ese hombre la besara de palmo a palmo. Él se despidió alejándose rumbo hacia el ascensor y, con una sonrisa tonta, la joven entró a la habitación.

Alex seguía con esa sensación de felicidad que llevaba días en su cuerpo, negándose a desaparecer. De nuevo su móvil vibró y esta vez respondió.

—¿Qué quieres?

—¿Estás con Di?

A punto estuvo de cortar la llamada, supuso que era capaz de llamarla y contarle cualquier tontería.

—Di es una mujer adulta para estar con quien le plazca.

—Es una adulta e insensata.

—¿Y desde cuando te convertiste en su padre?

—Te advierto… —siseó Sam desde el otro lado de la línea—. Como le hagas daño, esta vez no tendrás el apoyo de mi padre.

—No eres nadie para advertirme.

Sam bufó y volvió a atacarlo.

—Muy bien, ¿quieres ir por las malas? Te daré ventaja, tengo en mi poder unas fotos donde apareces con una chica que, según mis averiguaciones, es de la televisión local de Jersey, en un hotel. ¡Deja de jugar con Di! O destruiré tu miserable vida.

Y sin dejar que se defendiera, Sam colgó. Alex gritó de frustración. Quiso seguir soltando toda clase de improperios, pero el ascensor se abrió y una pareja mayor entró dando las buenas noches, que no contestó. Se limitó a salir pensando cómo y cuándo había sido fotografiado, había estado un par de minutos con esa chica.

Abrió la puerta de su habitación quitándose la cazadora y lanzándola a un pequeño sillón que había. Se pasó las manos por la cabeza, alguien se la había jugado y no le extrañaba que fuese Sam.

Necesitaba ayuda, si Diana se enteraba o esas fotos salían a la luz, la perdería para siempre, y no iba a permitir eso. Obtuvo la solución de inmediato. La más indicada para esa tarea era Wendy.

—Mi muy querida amiga de Peter Pan.

—¡Te acuerdas de que existo! Debes estar pasándolo en grande —respondió con sarcasmo Wendy.

—Esta convención ha estado algo entretenida los últimos días.

—Y bien, ¿por qué me hace pensar que no irás a la fiesta de despedida?

—Tengo planes.

—¿Con alguna chica de origen español?

—Para qué negarlo, pero para eso no te llamaba, tengo un problema. Verás…

Diana observaba el vestido que su hermana le había dejado en la cama. El color era el indicado, así como ese cinto delgado daba a entender que marcaba la silueta. Era ideal, sofisticado y elegante. Sin esperar, ilusionada, le envió un mensaje.

—Gracias, Ani.

—Disfruta, es tu noche Di, no olvides eso, has venido para cambiar tu vida y ser feliz.

Y le daba la razón. Cada vez que le daba un beso a Alex le robaba su esencia. Alonso nunca le había hecho sentirse tan viva como lo hacía Alex McDaniels.

«¡Alonso!» se dijo. Buscó su móvil y calculó la hora. Era de madrugada, pero siendo fin de semana y conociendo a su padre, estaría despierto. Se arriesgó e hizo la llamada.

—Papá, soy Diana.

—¿En qué problema estás metida que me has llamado a esta hora?

Bufó ante el saludo de su padre, prefirió no reprocharle, le urgía saber qué estaba pasando en España.

—Necesito tu ayuda, Alonso se ha enterado de que estoy en Estados Unidos y me amenazó con que vendría.

Su padre suspiró.

—¿Y quieres que lo persuada? Diana, no puedo ayudarte en eso, puedo averiguar qué tan cierto es su viaje, pero tienes que entender que es parte de las consecuencias, tarde o temprano tendrás que enfrentarlo.

—Lo sé, papá.

—¿Entonces a qué le tienes miedo? ¿O te has dado cuenta de que sigues teniendo sentimientos hacia él?

—¡No!

—¿Y bien? —Diana se negaba a explicar a su padre que sus sentimientos crecían con rapidez hacia otro hombre al cual jamás aceptaría, ya que debía conocer esa fama de ser uno de los hombres más detestables de la ciudad de Nueva York—. ¿Diana?

—Papá, no siento nada por él.

—¿Puedes explicarte mejor?

—Es complicado hasta para mí.

Su padre no dijo nada durante un minuto, reflexionando sobre las palabras de su hija.

—Veré qué puedo averiguar —concluyó el hombre—. He visto tu artículo —indicó su padre cambiando el tema—. Blaker me lo envió y he de darte la enhorabuena, lástima que no pudo enviármelo la propia autora, quizás la he subestimado.

—¡Papá!

Diana se sintió avergonzada por el reproche de su padre.

—¿Algún saludo a tu madre o Sabrina?

—No, de hecho, Sabrina es la culpable de que Alonso me localizara.

—No abogaré por Sabrina, pero tengo mis dudas ante tal acusación y le preguntaré en cuanto pueda.

—Gracias, papá.

—No tienes que agradecer nada, hija, por favor, dale un beso de mi parte a Ana, si logras verla dile que a pesar de… —volvió a callar y se mantuvo así unos segundos más—. No importa, espero que se encuentre bien, buenas noches, Diana.

Su padre había sido muy duro con Ana y entre ellos no había comunicación, pero notó arrepentimiento en las palabras de él.

—Buenas noches, papá.

Colgó, respirando con profundidad. Miró el vestido de nuevo, dejó el móvil a un lado de la cama y entró al baño para una ducha reparadora.

Alex estaba impaciente por verla y Di no bajaba, la idea de que a lo mejor Sam había hecho de las suyas se cruzó por su mente y, cuando iba dispuesto a sacar su iPhone de la cazadora, la vio salir del ascensor.

—Buenas noches, Alex.

—Buenas noches Di, estás… estás preciosa —indicó frotándose la cabeza y mirándola de arriba abajo.

La joven se limitó a sonreír y respondió a su halago con un beso rápido en los labios. Él le tendió su mano y salieron del hotel.

Max había acertado con el lugar que le recomendó, se sumergieron en una conversación en el que cada uno expresaba su punto de vista con los adelantos de su investigación, y Alex, sin darse cuenta, le contaba más de su vida de lo que nunca había contado a ninguna mujer, así como su amistad con Max y Wendy.

—El día que Max se declaró a Isabella, Wendy y yo nos fuimos a casa y terminamos en un estado de embriaguez lamentable —ella ladeó la cabeza sonriendo y Alex curvó una de las comisuras de sus labios—. Y no me arrepiento, fueron semanas y semanas escuchando planear esa declaración.

—No me imaginaba que Max Gatti fuera un hombre fiel —dijo Diana riéndose.

—¡Qué no te quepa duda! Como dirían en tu país: «bebe los vientos por su mujer».

Diana estalló de risas.

—Me parece que el mes que estuviste en España aprendiste muchas cosas.

—Ni que lo digas —respondió sonriendo—. Llevábamos un año planeando ese viaje, nos acabábamos de graduar y, gracias a las pésimas clases de español de Max, pude defenderme.

Diana volvió a reír con sinceridad y Alex se apoyó en la silla observando esa sonrisa que lo llevó a sacar su instinto de curiosidad.

—Ya conoces lo suficiente de mí, en cambio, sigues siendo un misterio para mí.

Diana llevó las manos debajo de la mesa y se destruyó los dedos pensando en qué decir sin que conociera toda la verdad.

Tal vez le contaría sus clases de inglés cuando estaba en ese instituto privado al que fue enviada, o cuánto le costó aprender alemán, pero pensó que era el momento de la verdad y, si Alex la quería en su vida, aceptaría quién era y lo que vendría con ella.

Pero las palabras de Susan la detuvieron. Pensó que si descubría su relación, la prensa rosa se esmeraría en sacar cualquier información, y no se merecía que saliera a la luz esa jugada sucia de parte de Alisson.

Esa mujer había hecho un daño irreparable en la vida de todos. Pensó en la investigación que llevaba a cabo decidiendo lo conveniente para él. Le dolió callar, lo justificó como un sacrificio mientras pensaba en una respuesta sencilla dentro de su verdad.

—Soy la hermana del medio —respondió con sinceridad lo único verosímil de su vida—. Mi padre también trabaja en el mundo periodístico y, antes de venir, trabajaba en una revista.

—Mmm, me parece que estoy perdiendo facultades en buscar información —señaló Alex en broma—. Sé que es un tema tabú, pero me urge saber cómo conociste a Sam Blaker.

Diana se revolvió en su asiento, destrozándose el cerebro para complacer a Alex sin que sospechara. Su mentira se hacía más grande y ella no sabía cómo pararla. Sin embargo, de buenas a primeras recordó a su hermana Ana y decidió que sería su salvavidas.

—Por Ana —respondió—. Un día vine a visitarla, quería conocer Estados Unidos, y me lo presentó.

Alex optó por cambiar el tema, su instinto le decía que estaba evadiendo el tema con agilidad y no quería presionarla.

—¿Has tenido novio?

—Ya no es parte de mi vida.

—Si siguiera presente no estarías a mi lado.

La joven sintió vergüenza y se dio una cachetada mental por dar esa tonta respuesta. Alex vio sus mejillas sonrojarse y eso lo llevó a preguntarse hasta qué punto había sido importante ese hombre en la vida de Diana.

No eran celos, quería saber si los sentimientos de ella eran solo de él.

—¿Y cuánto tiempo estuvieron juntos?

—¿Para qué quieres saberlo? —indicó la joven tratando de ver a dónde quería llegar Alex con eso—. No está en mi vida, ni quiero que esté.

—¿Y te gustaría que yo estuviera?

El corazón de Diana se aceleró gritando que le dijera que sí, pero no pudo, viendo ruego en los ojos de él y también una pizca de frustración.

A Alex se le estaba haciendo cuesta arriba la situación. El caparazón de Diana era difícil de penetrar, pero no iba a perder la pelea. Dejándose llevar por sus instintos, se levantó y tendió su mano.

—Ven.

—¿A dónde?

—Prometo que te gustará.

La sujetó por la cintura con una mano, con la otra sostuvo la mano que le quedaba libre y comenzaron a bailar en el mismo lugar, sin importar que los vieran, sin importar el cuchicheo de las personas. Quería demostrarle cuán importante era para él.

Una sugerente melodía comenzó a escucharse armonizando el lugar. Con una sonrisa socarrona, la miró pensando que si lo hubiera planeado no hubiera salido tan perfecto. Se acercó al oído y, en tono bajo, cantó lo que se escuchaba.

No siempre son arcoiris y mariposas

Es el compromiso el que nos mueve hacia delante

Mi corazón está lleno y mi puerta siempre está abierta

Entras cuando quieras.

Quería que se diera cuenta de lo que estaba decidido a hacer y de que no iba a alejarse con facilidad pero, en vez de responder con la sonrisa de siempre, vio en sus ojos tristeza y eso le desconcertó.

Diana no quería mantenerle la mirada y se refugió en su pecho aferrándose más a él para ocultar las lágrimas que estaba por derramar, luego se separó pensando en una excusa.

—Necesito ir al baño, ya sabes, cosas de mujeres.

Quería tan solo unos segundos para tener templanza o rompería en llanto.

—Está bien, aquí te espero.

Se pasó una mano por la cabeza, frustrado, se sentó y bebió lo que le quedaba en la copa de vino.

Diana entró al baño con un peso enorme sobre sus hombros. Le había abierto el corazón. Lo quería, pero las consecuencias de su mentira le afectarían, estaba segura de ello.

«Porque sé que eres un maldito orgulloso» dijo para sí. Y recordó las veces que lo había acusado. Escuchó su móvil, lo sacó del bolso viendo el nombre de su padre y respondió de inmediato.

—Hola hija.

—Hola papá. Por la hora que has llamado la noticia es mala.

—Sí, después de estar con los Martínez pude saber que Alonso tiene planeado ir la semana que viene.

Diana sintió que el mundo se le venía encima.

—Está bien, gracias por tu ayuda.

—Diana —dijo Miguel Calderón dando un corto suspiro—. Sabrina no fue quien le dio el número a Alonso, aunque la hayas salpicado con el escándalo, ella no sería capaz de crearte problemas.

—Gracias por la información. Buenas noches.

—Buenas noches, hija.

La joven se llevó las manos a la cara, tenía que contarle la verdad a Alex, no le quedaba otra. Si no fue Sabrina, ¿quién le dio su número a Alonso?, ¿quién habría sido capaz de traicionarla? Sintió una punzada en su corazón, estaba atrapada en su mentira.

Miguel Calderón se sirvió una copa de coñac, debía agradecer a Samuel Blaker por mantenerlo al tanto del progreso de su hija lejos de su país y de ayudarla. Estaba seguro de que las aguas volvían a su cauce, pero no era así.

Tenía una gran preocupación con lo que había descubierto y, por ello, decidió no contárselo a su hija. No quería preocuparla ni asustarla, aún estaba sorprendido, y el desconcierto era evidente. Ese viaje de Alonso no era para recuperarla, él iba a entregarle una denuncia por incumplimiento de contrato.

Se preguntó cómo su hija había firmado semejante locura.

«¡Un contrato!», se maldijo por haber aceptado esa farsa de matrimonio y por no haberle advertido cuando pudo.

«¡Un contrato!», volvió a decirse. Por la mañana llamaría a su abogado para que averiguara de qué iba todo ese juego sucio por parte de Alonso, y el martes a primera hora viajaría a los Estados Unidos a resolver el desastre en el que había sido partícipe.

Alex condujo hasta el hotel y no quiso presionar a Diana. Desde que había salido del baño cambió, notó que se había refugiado en sus pensamientos y sus respuestas eran solo monosílabas. Fuera lo que fuera que ocurrió, lo había dejado a un lado tragándoselo en silencio, y eso lo estaba matando.

Aparcó y caminaron el pequeño trecho hasta la entrada del hotel. Él la abrazó y ella aceptó el gesto de cariño, pero Alex notó enseguida que fue para complacerlo, y eso lo frustró aún más. Subieron al ascensor y, una vez cerradas las puertas, no pudo aguantar más.

—No sé qué coño pasaría en el baño, espero y ruego que no tenga nada que ver.

La joven levantó la cabeza dándose cuenta de que había metido la pata, que sus problemas la habían apartado de él.

—No —se apresuró a responder—. No tienes nada que ver, ha sido un gran día.

Sonrió de nuevo, pero su sonrisa no era la habitual. El instinto de Alex rara vez fallaba. Su sentido de captar señales e información de una manera perspicaz era lo que lo había catapultado, y la prueba de que Diana le ocultaba mucho más de lo que él creía estaba en la palestra.

—Alex…

—Sí —pronunció con sequedad. La joven lo miró y él percibió un miedo y una tristeza que lo conmovió—. ¿Qué sucede, cariño?

Diana se acercó y lo besó con ansias como si fuera su último día en la tierra, dejándolo desconcertado, aunque al segundo le respondió de la misma manera. Llevaba todo el día con ganas de tenerla para sí y poder amarla como lo necesitaba.

Ninguno supo quién apretó el botón para ir a la habitación, ni quién abrió la puerta. Las caricias y los gemidos estaban haciéndoles perder lo que les quedaba de cordura.

La sujetó por la cintura mientras ella trataba de quitarle la cazadora y luego la camiseta, quería sentir su piel, disfrutar cada milímetro. Diana se pegó aún más demostrando cuánto le urgía que estuviera dentro de ella. Se separaron un segundo otorgándose pequeñas caricias.

Era hermosa, no esa hermosura típica de modelos con las que solía salir, era la de una mujer que mezclaba la dulzura con la sensualidad. Deslizó las manos por su cuerpo logrando que ella soltara un dulce gemido y la giró acariciando de nuevo por encima de la ropa, mordiendo su oreja y bajando la cremallera del vestido. Su respiración comenzaba a ser irregular, cuanto más descubría ese cuerpo más lo deseaba.

La llevó a la cama mientras volvía a devorar su boca y, cuando la tumbó, bajó hasta su vientre después de recorrer cada palmo de esa figura que lo arrastraba a la perdición. Sus manos viajaron a sus muslos, mordisqueando y lamiendo.

A punto de jurar que nunca había sido tocada de la forma que lo hacía, su entrega era desmesurada, dándole a entender que estallaría en cualquier momento.

Diana lo empujó hasta que quedó de pie y ella de rodillas en la cama. Desabotonó su pantalón y se los bajó dejando entrever su erección. Subió sus manos acariciando todo el cuerpo fibroso y besándolo hasta llegar a su miembro, mientras él cerraba los ojos soltando un gruñido.

Se sintió lujuriosa al saber que la necesitaba tanto como ella a él. Lo acarició con un subir y bajar por encima del calzoncillo. Alex cogió su mano deteniéndola, o se correría en ese instante.

Lo miró y él sonrió de lado. Con un movimiento brusco, logró que se levantara, le quitó el sujetador para besar y acariciar sus pechos, poco a poco fue empujándola a la cama de nuevo y, mientras, ella volvía a perderse entre gemidos. Él bajó hasta su vientre, el cuerpo de ella reaccionó elevándose un poco, pidiendo que terminase. Alex le quitó lo que sobraba de ropa interior y la observó con admiración.

—Eres hermosa, muy hermosa. —Diana rio con sutilidad uniendo sus piernas y tapándose, Alex unió su entrecejo—. ¿Te burlas de mí?

Ella afirmó con una sonrisa que lo invitaba a unirse. Separó sus piernas con las manos y bajó hasta su vagina. Ahí se deleitó en atormentar su centro de pasión con besos y lametazos, llevándola poco a poco al límite. Subió de nuevo regalándole besos repartidos por todo el cuerpo y, al llegar a su oído, le susurró.

—Eres un demonio convertido en mujer y serás mi perdición.

Ella volvió a reír, gimiendo cuando Alex volvió a atacar sus pechos con devoción.

Diana logró atraerlo y lo besó rogándole que se hundiera en ella. Se entregó como si fuera la primera vez y, en cierta manera, se sentía así. Alex la acariciaba y besaba como hasta ahora nadie lo había hecho y, cuando estaba a punto de explotar, él entró, y se dejó perder en los brazos del que juró que jamás se fijaría.

De madrugada, Diana se despertó con sus piernas enredadas entre las de Alex. Le gustó estar así, como si fueran uno solo. Recordó cada embestida, al principio fue despacio, pero luego cambió sus movimientos con arrolladora fogosidad, llegando a un clímax que le hizo ver las estrellas.

Se quitó con cuidado las piernas para ir al baño y meditar, había cedido a darle una oportunidad y debía contarle su verdad. Se levantó y, al pasar por donde había dejado su bolso, vio su móvil que no dejaba de parpadear. Lo sacó del bolso y abrió el mensaje instantáneo.

—Pronto nos volveremos a ver y es mejor que vuelvas conmigo a que la prensa rosa descubra dónde estás y quién es el hombre misterioso con el que me has puesto los cuernos.

Quería lanzar el móvil contra la pared.

«¡Maldito seas, Alonso!» Quiso gritar y seguir maldiciéndolo. Los siguientes minutos, su cabeza era un hervidero y de reojo lo vio en la cama, dormido. Recordó cada beso, cada susurro, cada gemido y, sin más, se puso a llorar.

Tenía que hacer algo y, por mucho que le doliera, lo que había decidido era la mejor opción. Alonso venía dispuesto a todo y no podía arrastrar a Alex a ese problema que terminaría en otro escándalo.

Se vistió evitando hacer ruido. Iba y venía recogiendo su equipaje. Sintió ganas de besarlo y que por última vez le hiciera el amor, la hiciera vibrar y sentirse viva, pero se contuvo.

Por última vez lo miró y se mordió un labio para no llorar. Cerró la puerta con cuidado y bajó deprisa pidiendo un taxi al botones del hotel. Este llamó a uno de los que estaban aparcados cerca. Después de meter su equipaje, abrió la puerta y se sentó.

—Buenos noches, a Maryland Avenue, por favor.

Apretujó sus dedos pensando si había hecho bien o no. Buscó su móvil y solo escribió.

—Lo siento.

Y lo apagó, sabía que no la perdonaría jamás y volvería a ser el Alex McDaniels despreciable que había conocido.

Llegó a casa de Ana demasiado temprano, pagó al taxista y tocó el timbre dos veces. Hacía mucho frío y su hermana seguía sin abrir la puerta, tocó una tercera vez y escuchó una palabrota de parte de Ana, que al abrir la puerta parpadeó sorprendida.

—¿Qué narices haces aquí? ¿Y a estas horas? ¿Dónde dejaste a Alex?

—¿Puedes dejarme pasar? —Ana lo hizo y cerró la puerta. Diana se mordió el labio inferior y decidió hablar—. Mi vida es un desastre.

Ana abrió los ojos y se tapó la cara negando con la cabeza.

—Iré a preparar té —caminó hacia la cocina y desde allí dijo—. Y me contarás qué rayos has hecho.

Alex se giró y alargó su brazo buscando a su demonio particular pero, al tocar la sábana fría, se levantó de inmediato. Estaba seguro de que no había sido un sueño, estaba desnudo, pero no había rastro de la joven.

Buscó el móvil y, al encenderlo, se encontró con la peor respuesta a una pregunta que se negaba a hacerse. Lanzó el móvil contra la moqueta, cogió su ropa y salió de la habitación dispuesto a olvidar como fuera a la mujer que él le había rogado una oportunidad.

—¡Diana Elena Calderón Blanch! —exclamó Ana—. ¿Te has vuelto loca? ¡Oh, santo cielos! ¿Por qué me siento culpable de la situación?

—Compréndeme —se excusó Diana—. Él no se merece estar involucrado en problemas de otros, todo ha sido mi culpa. Debí hablar con Alonso en su momento, pero me pudo más la presión mediática.

»No debí pedirle a Sam que me alejara, fui cobarde e inmadura, y ahora no sé las intenciones de Alonso y no quiero que Alex se decepcione de mí.

—¡Diana! —dijo con paciencia—. El imbécil de Alonso no está aquí y no creo que fueras una cobarde —indicó con frustración caminando de un lado al otro.

—Sí lo fui, hui y ahora estoy en un lío mayor. Nunca debí aceptar ese puesto, siempre estoy complaciendo y aceptando.

—Eres así y no puedes cambiar —respondió con honestidad su hermana—, pero eso no quita que tengas carácter y te enfrentes, ¿de qué sirve que te enfrentaras a Alonso? ¿Seguir en la palestra de los medios? Y sé cómo te has sentido, lo he vivido.

Se llevó las manos a sus sienes.

—Averiguaré quién fue el rastrero que le dio tu número al gilipollas de Alonso y quien fuese conocerá a Ana Calderón Blanch.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Diana viendo la mirada fría de su hermana.

—No te preocupes, tengo contactos en España y aquí. Sé muchas cosas que mejor me callo, pero regresarás a Nueva York y mañana entrarás a la redacción con la cabeza en alto. Alex volverá a ser tu jefe y tal vez… —Diana negó con la cabeza y Ana se cruzó de brazos enfadada—. No esperarás que te trate como si nada.

—¡Lo sé! —respondió—. Lo sé y eso es lo que me dolerá.

Señaló con voz resignada la joven.

—Diana, sé que me repito, pero es que lo usaste. ¡Maldita sea! Intento comprenderte, pero… —resopló y volvió a caminar en círculos.

Diana cerró los ojos suspirando con tristeza.

—Llamaré a Wendy y le explicaré —concluyó Diana.

—¡No! —repuso Ana—. ¿Qué hará Wendy?, debes contarle la verdad a Alex. Llamarle, pedirle una disculpa o verse en un sitio neutral, o le daré la razón a Sam sobre ese poder que Alonso ejerce en ti.

—Sabes que no es así, ¡diantres!

—¿Por qué demonios no le contaste la verdad hace tiempo? Estoy segura de que te hubiera apoyado. ¡Me cachis, Di! Me ayudó a mí, ¿por qué no iba a apoyar a la chica que quiere?

»Diana, ese hombre quería demostrarte quién es, quería ganarse tu confianza… tu… Tu corazón.

Ana frunció su entrecejo, por mucho que quisiera entender el comportamiento de su hermana, no podía, ella vivía un infierno desde que se alejó de Sam y que su hermana pasara por eso le dolía. Podían decir lo que quisiera de ese hombre, pero a ella le mostró su verdadera cara, no podía decir eso de otros y debía hacérselo entender a su hermana.

—Alex McDaniels no es el tipo de hombres de decir o demostrar sus sentimientos.

Volvió a resoplar y elevó los brazos.

—¡Oh, Dios mío! ¿Por qué has hecho que las Calderón seamos tan estúpidas?

Diana sabía que su hermana tenía toda la razón, aunque el miedo le ha hecho creer que Alex la rechazaría. Sin embargo, en el momento que se entregó a él, supo que había desnudado su alma, y ella se había dado cuenta de cuánto lo amaba.

Con él podía opinar, discutir, reír. Ser ella sin importar los demás. Él le había despertado esa joven que había sido anulada, y se lamentaba por no haber sido sincera.

Ana se sentó en el sillón meditando cómo ayudar a su hermana y, por primera vez, entendió el comportamiento de Sam.

—Sé cuánto daño puede hacer la prensa sensacionalista y lo mejor que hiciste fue poner tierra de por medio. Por eso Sam te protegió, es lo mismo que intentaba hacer conmigo, lo que no pude entenderlo hasta ahora —confesó con dolor—. He creído siempre que actuaba como lo hacía papá. En todo caso, mamá te hubiera embaucado para que estuvieras viviendo en un piso de lujo en Múnich, siendo una pobre desgraciada.

»Abriste los ojos y decidiste que querías cambiar y perseguir tus sueños, sin imaginarte que vendrían acompañados de un hombre.

La joven bajó la cabeza y se tapó la cara sin tener idea de que haría, había actuado peor con lo que tanto le había recriminado a Alex. Ana vio a su hermana muy afectada y no se quedaría de brazos cruzados.

—Diana, no cometas mi mismo error —dijo con voz llena de tristeza—. Sé sincera contigo misma si sientes algo por él.

La joven no pudo reprimirse más y lloró.

—¡Estás enamorada de McDaniels! Y sabes que has cometido el peor error de tu vida, será difícil enmendarlo —concluyó viendo las lágrimas asomarse en el rostro de su hermana.

Alex se encontró con Wendy cuando entró en su casa. No estaba de humor para escuchar sus historias, había pasado el día tratando de comunicarse con Diana y fue imposible. Se sentía el mayor idiota de la faz de la tierra, quería una respuesta y, al parecer, la muy cobarde no iba a dársela. Por mujeres como ella había escogido ser el cabrón de Nueva York.

—¿Qué haces aquí? —espetó con grosería y prepotencia—. No estoy de humor para saber qué le ocurre a la Jet set neoyorquina.

—No permitiré que te cierres en banda, sé que hay una explicación.

—¡Ahh, caramba! Ahora resulta que la ingrata sí fue valiente para hablar contigo. Explícame, quiero que me convenzas o va a conocer a Alex McDaniels de verdad.

—No puedo —respondió con sinceridad.

—Lo sabía —dijo con sarcasmo—. Necesito estar solo, ¡vete!

Le señaló la puerta, pero Wendy no le hizo caso. Se mantuvo en silencio viendo cómo iba de un lado al otro. Sabía que no quería que se fuera, se notaba lo dolido y desengañado que se encontraba.

Max la había llamado alertándola después de una llamada de Susan, preocupada. Al despedirse, estaba distante y con un semblante cansado. Wendy, por todos los medios, trató de localizar a Diana sin obtener resultado, el móvil estaba apagado y recurrió a la última persona que se le ocurrió: Ana.

Una serie de circunstancias habían motivado al periodista a crear esa imagen de insoportable. Siempre le había advertido que tarde o temprano le pasaría factura y vaya que si lo hizo. Diana, la mujer por la que había apostado todo, tenía miedo si le confesaba quién era, y Wendy de nuevo había jurado mantener el secreto.

Estaba en una encrucijada, ver a su amigo desmoronándose por dentro, ocultando su dolor y decepción, le era difícil. Intentó una y otra vez entender los motivos de Diana, pero no terminaban de encajar del todo. A pesar de darle la razón a lo que Ana le había contado.

Alex tenía suficiente con lidiar con esa imagen de patán, para tener detrás a la prensa rosa sacándole cada dos por tres relaciones ficticias, y conociéndolo como lo conocía, no lo soportaría, y a la primera de cambio los mandaría a la mierda.

—Pediré una pizza —dijo Wendy para romper el silencio.

—Creo que no hablamos el mismo idioma —advirtió Alex.

—Lo hablamos y, como te conozco, no me moveré —respondió en tono conciliador—. Alex, no puedo explicar su comportamiento, lo que sí puedo decir es que están en iguales condiciones, siente miedo y necesita asegurarse de que la quieres.

Alex rio con amargura.

—¿Y quién te ha dicho que la quiero?

—En cómo te escudas en el Alex McDaniels cretino, y si me equivoco, olvidaré nuestra amistad.

—¡Oh, no! A mí no me chantajees.

—Confía en mí.

—¡Joder, Wendy! —gritó frustrado—. Ni una miserable explicación.

—Lo sé, pero confiarás en mí.

Alex la observó unos segundos. Wendy le pedía que confiara en ella, pero estaba tan rabioso por saber que la redactora tenía las respuestas que necesitaba y no quería rebelárselas a saber por qué.

Negó con la cabeza, ya una vez se había sentido traicionado por un amigo, otra no lo aceptaría.

—No —concluyó—. Se acabó, seguiré con mi vida y ella la suya.

—Nunca pensé que Di te llegaría tan hondo.

—¿Pedimos la pizza? —preguntó dando por zanjado el tema.

—Sé paciente, Alex, todo llega a su tiempo.

Quería creerle, necesitaba creerle, pero su orgullo no lo dejaba. Ni siquiera estaba seguro de cómo actuaría al día siguiente.

Diana caminaba rumbo al periódico cabizbaja. Su hermana, por activa y pasiva, le pidió que llamara a Alex y se negó. Tenía dos frentes abiertos en esa redacción: uno era el hombre al que amaba, y el otro era su mejor amigo. Se detuvo a meditar en volverse y huir de Nueva York.

Sin embargo, ya había optado por esa salida una vez y la trajo al meollo en que se encontraba, y para terminar de agravar su patética vida, en cualquier momento se presentaría el tercero en discordia y no serían ya dos hombres a la espera de explicaciones sino tres.

Pensó que la situación era tan surrealista que rio, rio con ganas, pero se mordió el labio evitando llorar. Ana le prometió que la apoyaría y viajaría el miércoles si llegase a aparecer Alonso. Lo maldijo por milésima vez y a ese desconocido que le había dado su número.

Si Sabrina no había sido, todas las papeletas recaían en Sam y, si fue él, la ruptura de su amistad sería fulminante, pero nada más pensarlo le dolía.

En el ascensor sus manos sudaban y las secó varias veces en el vaquero. Al abrirse las puertas, sus piernas no respondían. Era como si se hubieran anclado en él, respiró tres veces y salió dispuesta al matadero.

Temerosa de que el periodista la humillara delante de todos, daba pasos con lentitud. Sin embargo, a la primera persona que vio fue a Wendy.

—Puedes estar tranquila, Alex decidió no venir, pero le ha pedido a Samuel que te cambie a otro departamento.

Diana tragó saliva.

—Comprendo.

—Tienes que esperar a hablar con Samuel, no sé más detalles.

—Wendy…

—Está bien, intento entender cómo te sientes, pero deberías contarle la verdad, él te quiere.

Diana negó con su cabeza.

—Él no me quiere a mí, él quiere a la mujer que se llama Di Blanch.

—Y a mi parecer es la misma que tengo en frente —respondió Wendy sin titubear—. Llámalo y cuéntale.

Diana se mordió la lengua y giró sobre sus talones para dirigirse a su escritorio y recoger sus pertenencias.

Cada paso que daba era más pesado, recordaba lo intensos que habían sido esos meses.

Se sentó y abrió el correo con la esperanza de que al menos hubiera un mensaje hiriéndola, pero no encontró ninguno.

Veinte minutos después, vio llegar a Sam, que la observó con detenimiento durante unos segundos, pero siguió hasta su oficina. Samuel abrió la puerta de su despacho y vio a Diana ausente.

—Di, ¿puedes venir?

La joven se levantó.

Samuel esperó a que entrara y cerró la puerta.

—Siéntate, ya tendrás tiempo para explicar qué pasó con Alex, hay algo más importante que debes saber. —Respiró con profundidad y prosiguió—. He recibido un email de tu padre y es bastante preocupante lo que me cuenta.

—¿Qué pasa?

Samuel se sentó y, con determinación, preguntó.

—¿Alguna vez le firmaste algún documento a Alonso?

Alex le había pedido una semana de vacaciones a Blaker, tenía que sacarse a Diana de la mente. Pensó en centrarse en su investigación, pero le recordaba a ella y decidió correr por Central Park. Por una hora mantuvo el ritmo hasta que se detuvo y se sentó en la gravilla observando el lago.

Seguía sin creer que Diana fuera tan hipócrita, tantas veces que le reprochó su actitud y era peor que él. Su móvil vibró en el bolsillo y deseó que fuera ella, pero al ver el nombre en la pantalla, comprendió lo iluso que podía ser el ser humano cuando estaba jodidamente enamorado.

Soltó aire y respondió.

—Dime, Tim…

Esa llamada era lo mejor que le había pasado para centrarse en su investigación. A pesar de recordarla cada instante al estar juntos recopilando información, llevaba muchos meses con datos y pruebas, y no iba a mandar su trabajo a la basura por una mujer.

Diana abría y cerraba la boca intentando buscar las palabras para entender lo que le acababa de explicar Samuel. Se pellizcó pensando si era un mal sueño del que necesitaba despertarse.

—¡¿Qué me va a demandar, si no me casé?! —repitió de nuevo anonadada—. Es que… ¡jamás he firmado nada!

—¿Estás segura?

Diana dudó, no recordaba en lo más mínimo haber firmado un contrato o algo parecido y, si lo hizo, fue bajo un total engaño. Llevó sus manos a la cara tapándosela, tratando de mantener su templanza.

—Samuel —dijo con desespero—, no lo recuerdo.

—Entonces alegaremos, en el caso de que existiera ese contrato, que fue bajo engaño.

—¿Un contrato?

Se devanó los sesos y nada le venía a la mente, tantos años juntos, tantos papeles que pudieron pasar por sus manos.

—Según Miguel, en una de las cláusulas explicaba que si te separabas o rompías el compromiso, tendrías que darle una indemnización.

—¿Indemnización?

Comenzó a reír, incrédula.

—Diana, hija, desconocemos la cláusula que le permite estar tan seguro de que cederás.

Diana no pudo controlarse más y lloró desconsolada. Sam entró para la reunión semanal y se detuvo ante el llanto de su amiga.

—¿Qué coño te ha hecho McDaniels?

Diana lo miró con rencor.

—¿Por qué siempre lo culpas a él? —espetó sorbiéndose la nariz.

—No tengo otra explicación al verte desconsolada y sé que pasasteis juntos el fin de semana.

Diana abrió los ojos ante la afirmación de su amigo.

—¿Cómo sabes eso?

—Él me lo dijo.

—¿¡Qué!?

La joven se levantó enfadada a punto de darle una bofetada a Sam por meterse donde no lo llamaban. Tenía demasiada información en su cabeza que le afectaba en todos los sentidos. Dio dos pasos y sintió cómo todo le daba vueltas.

Sam corrió para ayudarla, se aferró a él y cerró los ojos por un instante para poder tener el control de su cuerpo, pero al abrirlos vio su rostro y supo que tenía que preguntarle, le urgía saberlo.

—Sam, ¿le has dado mi número a Alonso?

El joven abrió los ojos, parpadeó varias veces, vio a su padre y luego a Diana.

—¿Alonso está en Nueva York?

—No, pero al parecer llegará —respondió su padre.

Sam frunció el ceño y soltó a Diana indignado.

—¿Acaso crees que sería capaz de darte en bandeja a Alonso? Estoy enfadado contigo, pero jamás haría eso.

Diana se sentó en el suelo, se llevó las manos a la cara y lloró como nunca lo había hecho. Sam vio la fragilidad en la que se encontraba su amiga, se inclinó, la abrazó y la joven, desbordada por los acontecimientos, aceptó que lo hiciera.

Sin entender nada, Sam se dirigió a su padre.

—¿Qué está pasando?

Samuel Blaker respiró profundo, se acercó a la puerta y pasó la llave.

—Debemos hablar.

Alex se obligó a mantener todos sus sentidos en ese asunto importante por el que Tim había exigido reunirse. Y es que después de esa llamada creyó ver a Di caminar por uno de los laterales cercanos a Central Park. Se apresuró para estar a su lado y gritarle cuatro verdades, pero supo que no era ella.

Creyó que estaba a punto de convertirse en un jodido psicópata. Por esa razón, debía dedicarse a su investigación y olvidar la existencia de todo el sexo femenino, incluida aquella de la cual se había enamorado. Volvió a su casa, se duchó y bajó a la hora acordada. Cuando vio el coche aparcar, entró para llevarse una desagradable sorpresa.

—¿Qué hace aquí?

—Me encantan tus recibimientos, Alex.

Tim rodó los ojos y los interrumpió.

—Me importan un bledo vuestros asuntos, Amanda es la que debe entregarte cierta información.

—¡Papá! —dijo irritada—. Quería seguir jugando con su paciencia.

Alex arqueó una ceja y la idea de que estaba pagando sus malas acciones con las mujeres cobraba vida.

—¡Amanda! —gruñó Tim—. Ve al grano, no he aceptado ser el intermediario para ver cómo humillas a McDaniels.

Alex se tragó un suspiro de impaciencia. Amanda resopló por el aguafiestas de su padre, estiró su brazo y le dio una carpeta.

Él la abrió y lo primero que encontró fue copias de facturas de viajes, cenas y compras excéntricas de un concejal que estaba investigando.

—¡Es fantástico! —exclamó Alex—. ¿De dónde las has sacado?

—De aquí…

Sacó un pequeño sobre de plástico de su bolso y se lo entregó, él abrió y vio los originales sintiendo cierta satisfacción.

«Di alucinará con estas pruebas» se dijo para luego maldecirse enseguida por recordarla, y la rabia le invadió. Había dejado que entrara en todos los rincones de su vida, la odió y se odió por haber pensado en ella, y se odió aún más por darse cuenta de cuánto la necesitaba.

—¡Alex! —lo llamó Amanda—. ¿Me invitarás a la celebración cuando lances el bombazo?

Parpadeó varias veces y decidió ignorar el comentario irónico de Amanda, necesitaba saber cómo había logrado obtener esos documentos.

—¿Cómo lo has conseguido?

—¡Ahh! ¡Fácil! —respondió mirándose las uñas—. Una de mis ayudantes lleva acostándose con su secretario un par de meses y lo descubrió.

Alex arqueó una ceja de nuevo.

—Sigo sin entender qué beneficio ganas.

Tim suspiró.

—Eso también me pregunto yo.

Ambos hombres la conocían, Amanda no era una mujer de hacer favores sin recibir nada a cambio o, en su defecto, sin ganar algún beneficio.

—¡Es cierto! —miró a su padre—. Espero que no tomes represalias, papá. —Tim esperó con paciencia a que su hija hablara—. La mujer de Johnson se estaba acostando con Billy mientras el muy cretino quería una relación con compromiso.

—¡Maldito Sanders! —vociferó Tim.

Alex, por primera vez en dos días, sonrió.

—Creo recordar —señaló con sarcasmo Alex— que odiabas el compromiso, incluso me llegaste a decir…

—¡Oh, Alex! —lo interrumpió rodando los ojos—. ¿Por qué tienes que fastidiar todo de esa manera? Sabes muy bien que tenemos intereses diferentes —indicó con ironía—. Tenía que vengarme de ese mal nacido y recuerda que no le paso ni una a ningún hombre. Esa mujer me ha estado desacreditando estos últimos meses, así que lo mejor era matar a dos pájaros de un tiro.

—Esa es mi chica —dijo Tim sonriendo, y miró a Alex—. Y bien, ¿qué piensas hacer?

—Estas pruebas deben estar guardadas en la caja fuerte del periódico.

—Perfecto, iremos para allá —sugirió Tim, pero Alex se arrepintió.

Lo último que deseaba era encontrarse con Diana.

—Hoy no podré, debo...

—¡Pamplinas! —exclamó el exsenador—. ¿Qué es lo que tienes que hacer que es más importante que guardar unos documentos que te harán llenar más la estantería de premios?

Alex suspiró y quiso decir: «encontrarse con Di». No sabía cómo actuaría si la volvía a ver, pero era cierto, esas pruebas debía llevarlas al periódico para evitar que llegaran a otras manos.

—Las llevaré luego —sugirió Alex.

—¿Acaso has cambiado de periódico? —preguntó el exsenador, y el periodista se mantuvo en silencio—. ¡Ya me enteraré qué escondes! Le diré al chófer que te lleve y así me doy una vuelta para saludar al viejo Blaker.

Alex aferró una mano en el apoyabrazos del coche pensando en otra excusa, pero cuando a Tim Strasser se le metía algo en la cabeza era difícil de persuadir y ese día sus ideas se habían esfumado.

—Está bien, tengo un poco de tiempo.

Resignado, no le quedaba otra que aceptar la sugerencia y deseó que Diana hubiera decidido no ir al periódico ese día.

—Perfecto. —Se inclinó para avisar al chofer—. Tom, al New York Herald.

Los Blaker pensaron en varias opciones y decidieron hablar con Miguel Calderón sobre ellas y proteger a Diana de Alonso, de su inminente jugada. Si bien ella estaba segura de que no había firmado nada, ese contrato existía.

Alonso no se jugaría esa carta si no estuviera tan seguro de tener a Diana en sus manos, y había que buscar el modo de invalidarlo. Sam pensó que la joven necesitaba desconectar, era conveniente salir del periódico. También aprovecharía para solucionar sus discrepancias y alejarla de una vez por todas de McDaniels.

Al salir del despacho, se encontraron de frente con Alex acompañado de Tim y Amanda. Diana se quedó sin aire, juró que los astros se habían confabulado para que todo le sucediera la misma semana y se preguntaba una y otra vez qué hacía Amanda en el New York Herald.

Sintió pánico. En cuanto Amanda adivinase quién era, lo diría. No tenía escapatoria y recurrió a su amigo.

—Sam —murmuró—. Amanda puede reconocerme. Su padre no lo hizo, pero ella sí puede hacerlo y no es conveniente que descubra quién soy en realidad.

El joven la observó tratando de entender por qué no quería que la reconociera. Le importaban tres pimientos si la reconocía o no, y lo supo.

Supo que su miedo no tenía nada que ver con Amanda, su miedo era por McDaniels. Sintió rabia, pero no quería alterarla más, ya tenía bastantes preocupaciones, así que se obligó a cambiar sus pensamientos. El problema con Alonso era complejo, no sabían con exactitud a qué atenerse, y tener a Amanda deambulando a su alrededor no era útil. Sin pensarlo, la cogió de la cintura y la besó.

Diana se tragó un gemido mientras la redacción quedó en absoluto silencio, que fue interrumpido por Alex al entrar a su oficina dando un portazo y soltando el sobre con un golpe seco en la mesa, sin importar qué se llevase por delante.

«¿A qué demonios jugaba Di?» se preguntó, deseó salir y darle un buen puñetazo a Sam, ese que no pudo darle en su momento. Se llevó las manos a la cabeza de frustración, cansado de ese juego sucio en el que había entrado sin darse cuenta. Diana empujó a Sam con la respiración entrecortada, confundida por esa reacción. Quería buscar a Alex y explicarle, pero no estaba por ningún lado. Se giró hacia su amigo con rabia.

—¿Por qué lo has hecho?

—No sabía qué hacer.

—¡Y se te ocurrió besarme! —repuso sorprendida.

—¡Qué más da! —indicó su amigo—. Tampoco es para tanto, ni que se hubieran acostado.

Ella cerró los ojos y apretó los labios, su amigo observó cada movimiento. Tensó la mandíbula, sus manos formaron puños y respiró hondo.

—¡Dime que no es cierto!

La joven no respondió y miró a otro lado. Sam se llevó las manos a la cabeza dejando que la rabia se apoderara de su cuerpo

—¿En qué estabas pensando? —vociferó—. ¿No tienes suficientes problemas ya para terminar con un tipo como McDaniels?

Diana deseó gritarle que se volvería a acostar todas las veces que pudiera con Alex, porque estaba enamorada de él.

—Las Calderón no aprendéis de los errores —reprochó en alto su amigo.

Diana fijó sus ojos en Sam y estalló.

—Tal vez no aprendemos —respondió entre dientes—, pero tampoco dejamos de asumirlo. —Con las lágrimas en los ojos, la joven prosiguió—.Y a pesar de eso, cuando las Calderón amamos, amamos con el corazón.

Sam no dejó ni un segundo de mirarla con los puños apretados. Quería gritarle que Ana era la excepción, recordarla le seguía doliendo, y que cayeran mil rayos, le llevó mucho tiempo hacerse creer que la había olvidado.

—¿Calderón?

Preguntó una voz. La voz de esa mujer conocida por los dos, y sucedió lo que evitaba.

Ya no tenía escapatoria, sería descubierta más pronto de lo que pensaba y de la manera más irónica. A la vista de todo el personal de redacción.

—¿Eres Diana Calderón?

Tragó saliva y cogió todo el aire que pudo. Se giró para encontrarse de frente a Amanda Strasser junto a su padre Tim, y un Alex que salía en ese instante de su oficina por los gritos de Sam.

—¡Quién lo diría! —exclamó Amanda sorprendida— ¡Volvemos a reencontrarnos!

—¿No te llamabas Di? —la interrumpió Tim.

—Di de Diana, papá —indicó Amanda mirándolo con aburrimiento—. ¿No la recuerdas?

Diana no la dejó seguir y se enfrentó a la verdad.

—Tantos años sin coincidir.

Amanda se acercó dándole el saludo de rigor.

—¿Eres la protegida de Blaker?

Tim ató cabos y, abriendo los ojos sorprendido, exclamó.

—¡Ya te recuerdo! Blaker fue tu tutor cuando estudiabas aquí. —Se cruzó de brazos afirmando con la cabeza—. ¡Vaya! Con razón se me hizo familiar tu cara la primera vez que te vi.

Alex parpadeaba desconcertado. Sus ojos iban de un lado al otro sin entender qué se había perdido.

—Escuché que te casaste —aprovechó Amanda para aguijonear y terminar de descubrir su identidad, Alex la miró esperando respuesta.

Diana adivinó su expresión, él deseaba que alguien le dijera que era una broma pesada en venganza por ser tan despreciable.

Alex conocía a Amanda y no era de airear trapos sucios si no estaba segura de la verdad.

—A decir verdad —volvió a incitar Amanda—, si Sam no hubiera dicho Calderón no te hubiera reconocido. Sin embargo, estoy algo confusa, ¿por qué te besó?

Se tapó la boca de sorpresa para dar más dramatismo.

—¡Has dejado a Alisson!

Sam se pasó las manos por el pelo y de inmediato le aclaró.

—No digas estupideces, eres la que estás organizando lo de la boda.

Para Amanda era divertida la escena que estaba presenciando, ni en sus peores pesadillas creyó que la viviría y nunca, pero nunca, la olvidaría.

—Sigo sin terminar de aclararme —expresó con fingida preocupación—. Si es mentira, ¿podéis explicar por qué os besabais? Recuerdo que gritabais a los cuatro vientos que se querían como hermanos, por cierto, ¿dónde has dejado a tu marido, Diana? También lo recuerdo, un hombre muy guapo, ¿cómo se llamaba?

Cruzó los brazos y señaló al aire, y miró al techo fingiendo recordar. Amanda no había perdido detalle desde el momento que vio a Sam besar a Diana, así como el comportamiento de Alex y, como toda mujer, su instinto le indicó que debía empujarlos al abismo y cerciorarse de la suposición que rondó su mente.

—¿Matrimonio? —preguntó Alex sin aguantar más—. ¿Marido?

Era el mayor imbécil del planeta, se dijo para sí. Diana se mantuvo en silencio, mientras una punzada le atravesó su corazón ante la mirada llena de rencor y rabia.

—¡Alex! —dijo Amanda fingiendo sorpresa—. ¿No conocías a Diana Calderón?

Negó con la cabeza y, haciendo un ruido con su boca de negación, prosiguió.

—No puedo creerlo, ella siempre ha sido la protegida de los Blaker, a pesar de que volvió a España para casarse, pero lo que me sorprende es verla en la redacción.

—Es su ayudante —aclaró Tim, y Amanda gimió con drama.

Diana no soportó un minuto más la mala actuación de la mujer. Estaba segura de que después de esa humillación en público Alex no querría ni tan siquiera que se acercase.

Se sentía frustrada y llena de rabia, que enfocó en Amanda, quien había aprovechado el momento para divertirse cruelmente como lo hizo años antes.

—Sigues siendo igual de intrigante.

Diana se giró hacia Alex sabiendo que era la única oportunidad de explicarse.

—Alex, por…

Él levantó la mano evitando cualquier argumento, dio la espalda y la dejó con la palabra en la boca.

—¿Dije algo malo? —preguntó Amanda con voz de inocente.

Su intuición no le falló, Alex sentía algo por la joven y no entendía cómo, después de años sin saber de Diana, había salido triunfante, y esta vez ante un hombre que había sido escurridizo hasta para ella.

Sin embargo, debía saber qué había llevado a Diana Calderón a armar una farsa, aunque luego lo pensó mejor, le importaba muy poco. Se sintió satisfecha al descubrir su verdadera identidad ante los ojos de Alex McDaniels, que no la perdonaría jamás.

Diana se giró hacia Amanda y se mordió el labio evitando soltar cualquier improperio, pero no pudo, le había arruinado la vida.

—Cumpliste el propósito que siempre habías tenido. —Su mirada estaba llena de rencor hacia ella, logrando que se atreviera a decir lo que siempre se había reprimido—. ¡Fuiste, eres y serás una zorra egoísta!

Se tragó las lágrimas y salió detrás de Alex, alcanzándolo en la entrada del periódico. Se decía a sí misma que estaba preparada para cualquier insulto o desprecio, aunque la realidad era otra, y a pesar de que cada palabra sería un puñal a su corazón, Alex se merecía saber que no estaba casada.

—Alex, por favor.

Él se giró y la encaró.

—¿Casada? —preguntó con énfasis.

—No —respondió de inmediato—. Eso no es verdad, Amanda no tiene idea de mi vida, no creas en sus intrigas.

—¡Y tengo que creer en ti! ¿Quién coño eres?

Volvió a preguntar con la rabia reprimida. Diana apretó sus labios para responder, le dolía haberle engañado y le dolía ver en sus ojos odio hacia ella. Cogió todo el aire que pudo y respondió.

—Soy Diana Calderón Blanch, conozco a los Blaker desde hace muchos años —cerró los ojos un instante para poder mantener su templanza—. Estudié en Columbia periodismo, soy hija de Miguel Calderón, socio de un grupo de periódicos y revistas conocidos en España, y sí, me iba a casar.

—¿Di Blanch nunca existió?

Diana cerró los ojos y negó con la cabeza.

Alex subió sus manos a la cabeza y se tapó la cara tratando de calmarse, pero no pudo.

—¿Y me hablas mal de Amanda?

Los ojos de Alex se volvieron oscuros por la rabia que lo consumía. Diana supo que jamás la perdonaría, el periodista se giró sobre sus talones y la dejó de pie sin decir nada más. La joven vio cómo se alejaba en esa fría mañana de Nueva York.

Se abrazó a sí misma refugiándose en sus reflexiones. De alguna manera siempre lo supo, siempre supo que no iba a aceptar sus explicaciones y, por primera vez en su vida, sintió dolor, un terrible dolor en su corazón.

—Es la segunda vez que corres tras él —dijo Sam desde atrás—. Y la segunda que voy detrás de ti.

Diana no estaba dispuesta a más enfrentamientos, se había quedado sin fuerzas. Se giró para mirarlo de frente y dejárselo claro.

—Sam, te agradezco que no me hagas más daño, si vienes con algún reproche es mejor que vuelvas a la redacción e ignores lo que has visto.

Sam suspiró.

—No sabes escoger a los hombres y tampoco puedes alejar a las personas que te queremos cuando quieras aislarte. Lo único que quiero saber es si estás enamorada de Alex McDaniels.

Diana afirmó con un leve movimiento de cabeza, mientras cerraba los ojos dejando que una lágrima rodara por su mejilla. Sam soltó un largo suspiro, se acercó a ella y la empujó a él, refugiándola en sus brazos, y así lloró en su pecho, sacando ese dolor que sintió en el instante que vio que todo había terminado.

Alex estaba enfadado con él mismo y con Di o Diana, o como se llamase, lo cierto es que lo había engañado. No tenía ni idea de qué hacer. Su jefe, al que consideraba su amigo y respetaba, le había ocultado la verdad, y ahora estaba seguro de que muchos más lo sabían y él fue el último en enterarse.

Sonrió con ironía. Para ser periodista y con un Pulitzer había perdido el olfato de descubrir ese tipo historias. El móvil no dejaba de vibrar y siguió ignorándolo pidiendo otro Whisky, hasta que se cansó, lo sacó de su bolsillo y lo apagó.

No quería hablar con nadie y menos que fuese la que había llamado su demonio particular, y vaya que si lo era. Su vida era un infierno en esos momentos, entendía por qué Alisson la odiaba tanto y ató cabos sueltos, era hermana de Ana. Esa chica que lloró en su hombro viendo a la bruja de Alisson robarle el novio.

—¡Maldita sea! —espetó.

«¿Cómo he terminado envuelto en esta historia?» se preguntó. Terminó el trago, pagó y salió del bar. Sacó el móvil, lo encendió e ignoró las llamadas perdidas de Wendy y Samuel, buscó en su agenda y marcó.

—¡Hey, preciosa!, ¿estás libre esta noche? ¿Recuerdas que te debía una salida? Nunca me olvido de las propuestas que hago.

Alex sonrió al escuchar la respuesta del otro lado de la línea.

Llegaron a casa de Diana en silencio, Sam observaba taciturno el lugar y la joven se alejó al baño para refrescarse la cara, borrando las lágrimas derramadas minutos antes.

Entró al salón y se encontró a Sam admirando una fotografía de Ana y de ella. Una sonrisa triste se dibujó en el rostro del joven mientras su dedo dibujaba la imagen. Supo que la quería, que, a pesar de su rencor, tenía sentimientos hacia Ana, y ella deseó hacer algo, pero no era nadie para entrometerse, tenía suficiente con su vida que ya era un desastre.

Sin embargo, recordó la tristeza en la cara de su hermana y volvió a observarlo comprobando que estaba perdido en sus recuerdos. Fue suficiente para tener coraje y volver a esa conversación que los separó.

—¿Por qué tuviste miedo de seguir la relación con Ana?

—No lo sé, me entró pánico de que se cansara.

—Ana dejó todo por ti, siempre te ha querido.

Sam soltó el portarretratos y se sentó en el sillón apoyando su cabeza.

—Y yo siempre la amaré.

La joven se acercó y puso su mano en la pierna de Sam.

—Si no quieres a Alisson, ¿qué haces con ella?

Sonrió resignado.

—Es fácil viéndolo desde afuera y sí la quiero, se merece alguien que la respete.

—Y a cambio, sacrificas a otra mujer que sufre por ti cada día.

—¿De qué estás hablado? —preguntó frunciendo el ceño—. Ana me olvidó muy rápido, me sustituyó por un futbolista, no he olvidado esa noticia.

Diana rio a carcajadas, se levantó para preparar café y quiso volver junto a su amigo, pero pensó que era mejor que la duda creciera en él dada su reacción.

Sam acababa de confesarle que seguía queriendo a Ana, y no podía vivir toda la vida con otra persona por la cual no sintiera lo mismo que por su hermana. Ocho minutos después, volvió con dos tazas de café humeante.

—Es hora de que sepas la verdad —dijo tras el primer sorbo, sopló un poco y prosiguió—. No estoy defendiendo a Ana, solo quiero abrir una puerta a una reconciliación amistosa entre ambos.

Sam fijó su mirada en ella, que suspiró con profundidad.

Wendy, preocupada porque Alex no devolvía sus llamadas, se plantó en su casa para enfrentarle. Esperó y esperó hasta quedarse dormida, y sobre las once de la noche, la puerta se abrió con Alex pasado de copas y una chica pelirroja.

—¿Qué haces aquí? —dijo el periodista entre dientes—. Uno de los peores errores que he cometido fue darte las llaves de casa.

—No —respondió la redactora con decisión—. El peor error que has cometido es traer a esta chica a tu casa.

—Al menos algo reconoces, que es mi casa —repitió Alex—. Vete, no deseo ver a hipócritas.

—No me iré —respondió tajante su amiga—. La que se irá es ella.

Se levantó y se dirigió a la chica.

—Soy Wendy Quin y te puedes ir por donde acabas de entrar. —Se cruzó de brazos y la señaló—. Sé que quieres aprovechar el prestigio de mi amigo para subir de puesto.

Con el dedo índice negó.

—Ya lo hice una vez y lo volvería hacer de nuevo sabiendo la condición en que se encuentra.

La pelirroja inhaló todo el aire que pudo.

—¿No piensas decir nada? —pidió la chica ofendida—. Me acaba de faltar el respeto.

Aunque le gritara a Wendy no iba a ganar. Estaba agotado mentalmente para discutir.

—Cloe, he tenido la mala idea de cruzar en mi camino a gente entrometida —respondió con ironía.

La chica se indignó aún más.

—¿Cómo me has llamado?

—¿Cloe? —respondió sin darle importancia.

—¿Por qué no les creí a los que me advirtieron? Era de suponer que buscas acostarte con la que se te atraviese cuando se te antoje y por eso fuiste tan imbécil de hacerme esperar.

—¡Hum! —respondió con sarcasmo Wendy—. ¡Habló una santa!

La chica empuñó sus manos y gritó.

—¡Sois unos malditos engreídos! Creéis que sois lo mejor de la prensa impresa, pero no lo sois.

Se giró hacia Alex y le gritó.

—¡Y me llamo Peyton! ¡Gilipollas!

Recogió su bolso y salió dando un portazo. Wendy gimió con dramatismo y prosiguió.

—Ya que se ha ido Pipi Calzaslargas¹³ , tú y yo vamos a tener una conversación. —Alex protestó, pero Wendy levantó la mano—. No soy Diana y a mí me vas a escuchar como que me llamo Wendy Quin.

—¡No! —respondió con rotundidad—. Has tenido la desfachatez de echar a mi ligue de la noche y voy a hacer lo mismo contigo.

Alex abrió la puerta. Wendy se sorprendió, se giró y se fue por donde había echado segundos atrás a la pelirroja.

Él pasó la mano por la cabeza, frustrado por ese día que era el peor de su vida. Fue al minibar en busca de alguna bebida y, al beber el primer trago, lanzó el vaso contra el suelo, maldiciendo por lo que estaba pasando.

Diana se dio un baño relajante. No tenía idea de qué sucedería, lo que podía asegurar era que Ana la odiaría cuando respondiera la llamada de Sam. Ese hombre estaba perdidamente enamorado de su hermana y ellos tenían que volver a encontrarse.

Aunque Sam dijese que tenía un compromiso con Alisson, su corazón pertenecía a Ana. Sonrió pensando que, si los dos cedieran, podrían ser felices.

Intentó no pensar en Alex, ansiaba llamarlo, pero era consciente de que era una locura. Debía renunciar al periódico, no iba a seguir interfiriendo en la vida de todos y, si su exprometido tenía la intención de destruir la suya, sería mejor que no hubiera más daños colaterales.

«¡Un contrato!» se dijo, «un maldito papel, el cual jamás he visto con esa descabellada cláusula de indemnizarlo. Acaso… ¿siempre dudó de mí?» se preguntó y rio para no volver a llorar.

«¿Qué clase de notario se prestaría para hacer ese tipo de contrato?». No tuvo que pensarlo mucho. Su ex suegro tenía un alto cargo en la política. Su vida daba asco, cerró los ojos por unos segundos, los suficientes para que en su mente apareciera Alex amándola.

«Si me das una oportunidad, te prometo que será el mejor día de tu vida». Y así lo fue, sonrió con tristeza recordando la forma tan inusual de la que se habían conocido y cómo le abrió su corazón a través de esa canción. Se limpió las lágrimas que permitió que se escapasen y decidió salir de la bañera para no sentirse más miserable de lo que se sentía.

A las seis y media de la mañana, su móvil comenzó a sonar. Diana alargó la mano y vio en pantalla el nombre de su padre.

—Hola papá, buenos días.

—Buenos días, Diana, tengo noticias. He podido buscar una solución a la situación y no será de tu agrado. Una disculpa pública, según mis informaciones, es lo que desea, y no es de extrañar, es lo que siempre han querido.

—Pero, papá, ¿cómo me garantiza que Alonso no me demandará?

—Con un contrato —respondió Miguel Calderón—. Haremos la misma jugada, ese imbécil no se irá de rositas.

Diana sonrió, era la primera vez que escuchaba a su padre hablar así del gran Alonso Ferrero.

—En tal caso, eso sería si no accediera de buenas maneras. Diana, debes hablar con Alonso y así terminar ese capítulo en tu vida. Pronto estaré en Nueva York.

—Gracias, papá.

—No me des las gracias, se ha generado esta locura en gran parte por mi culpa, hasta luego.

—Hasta luego.

Salió de la cama para comenzar su día con la incertidumbre de que en cualquier momento aparecería Alonso y, si llegase el caso de obligarla a irse con él, Sam se entrometería.

Se duchó e hizo un café bien cargado, lo necesitaba. Escuchó el timbre y sintió temor por la hora, pero de inmediato desechó la idea.

Alonso no podía llegar a ser tan posesivo. Se acercó al telefonillo y se sorprendió, abriendo la puerta de inmediato.

—Buenos días —dijo Sam desaliñado.

—¿Qué haces tan temprano aquí?

Lo miró de arriba abajo desconcertada por su vestimenta.

—¿Puedo pasar?

Diana le dio paso. Sam metió sus manos en los bolsillos del abrigo y soltó aire.

—Le he pedido un tiempo a Alisson.

No pudo disimular un gemido de asombro. El joven se sentó en el sillón, apesadumbrado. Diana le había aconsejado que escuchara a su corazón. Sam concluyó que no podía dejar a Alisson sin una justificación lógica y, horas después, lo tenía aquí en el sillón de su casa, hecho un lío.

—Me reprochó que había jugado con ella todo este tiempo y te culpó a ti.

—¿Yo? —se señaló y rio con ironía—. Si antes no era de su agrado, ahora pasé a su lista negra.

Sam sonrió, al igual que lo hizo Diana, que se sentó junto al joven, que la atrajo para darle un abrazo.

—Le dije que estaba confundido y que necesitaba saber si era buena idea el casarnos, que lo mejor era darnos un tiempo. No la obligaría a irse con rapidez, me iría a casa de mi padre hasta que encontrase dónde vivir. Lloró y lanzó objetos.

—¿Y dónde has estado toda la noche?

—Por ahí, quise llamar a Ana y no tuve valor. No sé si me responderá y, si lo hace, no sé qué decir —dio un largo suspiro y prosiguió—. ¡He mandado mi vida a la mierda!

Soltó un largo suspiro mientras Diana se aferró más a su abrazo.

—Has salido de tu zona de confort y no es fácil. Ahora lo primero que vas a hacer es ir a casa de tu padre y darte una ducha. —Escuchó el gorgoteo de la risa de Sam—. Y en cuanto a Ana, de eso me encargo.

»Quiero que me prometas que aceptarás mi ayuda y será a mi modo, no quiero un no ni un no sé por respuesta.

Sam ladeó la cabeza y suspiró de nuevo, dándose por vencido.

Alex se había levantado con un terrible dolor de cabeza, producto de la botella de whisky que se había tomado la noche anterior, tratando con desespero de borrar a Diana de su mente. Su sonrisa, sus ojos, su caminar y su cuerpo volvían como un recordatorio de su entrega y su pasión.

Debía sacársela del corazón y la mejor manera era renunciar, aceptar la oferta que hace un par de años le ofrecieron y poner distancia a todo lo que concerniera a la joven.

Entró al baño a darse una ducha fría para bajar esa resaca que hacía que sus sienes dilataran a cada segundo, pero su timbre comenzó a ser tocado muy seguido. Era como un martillo en su cabeza, se juró que si era Wendy iba a conocer al Alex que todas odiaban. Abrió la puerta y su sorpresa fue encontrar a Alisson en el umbral de su puerta.

—¿Qué coño quieres?

—¿Por qué no mantuviste a Diana alejada de Sam?

Alex se rio ante semejante petición.

—¿Recuerdas que me amenazaste con demandarme por violación? Repito una última vez. ¿Qué coño quieres?

—Quiero contarte quién es en realidad Di.

Alex volvió a reír.

—Has llegado tarde y, si te soy sincero, me importa una mierda lo que deje de hacer o no esa mujer, si está o no en estos momentos revolcándose con Sam o con quien quiera.

Alisson abrió los ojos.

—¿¡Qué!?

Alex cerró la puerta en todas sus narices.

No estaba de humor para escuchar estupideces. «¿Pero qué demonios les pasa a las mujeres?» se preguntó, mientras escuchaba el golpeteo de la puerta por parte de Alisson. Volvió al baño, abrió el grifo y se refugió en el agua.

Durante el resto del día mantuvo el móvil apagado, pero necesitaba distraerse y acabó en el jardín botánico, donde la recordó. Se reprochó por tener ganas de buscarla, besarla y hacerla suya de nuevo.

«¿Por qué no me contó la verdad? ¿Qué sentido tenía tanto misterio? Tenía que saber por qué no se había casado, ¿por qué había huido?» Sacó su iPad, tecleó el nombre de Diana Calderón Blanch y se llevó una sorpresa al ver varios titulares.

«La novia fugitiva se apellida Calderón», «Diana Calderón, la historia perfecta con un final imperfecto» «La novia que corría por las calles de Madrid». Hasta que encontró uno que llamó su atención. «El por qué Diana había huido de su boda».

Según lo que había leído, siempre hubo un tercero en discordia y era un acaudalado joven norteamericano, supuso que era Sam. «Pero si lo era, ¿por qué fue tan lejos con él?».

—¡Mujeres! —exclamó en alto—. ¡Y luego se hacen las mártires por ser nosotros tan cabrones!

Wendy vio aparecer a Diana y la arrastró hasta su oficina cerrando la puerta.

—Tenemos que hablar.

—Ahora no, Wendy, tengo que hablar con Samuel.

—¡Ahora sí, Diana! Y quiero la verdad.

Diana se sentó en la silla, cansada.

—Estuve a punto de casarme creyendo que era el hombre de mi vida, hasta que conocí a Alex. A pesar de ser el hombre más capullo con el que me he tropezado en la vida, lo quiero tanto que duele.

Wendy se apoyó en el respaldo de su silla.

—Entonces, tenemos un grave problema. —Diana levantó la mirada—. Él siente lo mismo, pero su orgullo está tan herido que estoy segura de que pedirá la renuncia.

La joven no podía dejar que eso ocurriese, era ella la que debía alejarse. Era la que había entrado en su vida y la había destrozado.

El miércoles por la tarde, Diana seguía sin saber de Alonso y eso la tenía de los nervios. Llevaba día y medio meditando lo que debía hacer para solucionar sus problemas, entre ellos, logró convencer a Sam para que le acompañara a la estación a recibir a su hermana. Sería un encuentro en el que tal vez Ana saldría huyendo, algo que al parecer las Calderón hacían a la perfección.

La noche anterior la pasó tomando notas y una de ellas era la carta de renuncia. No iba a permitir que Alex renunciara por sentirse incómodo ante su presencia. Investigó hacer algún máster en Inglaterra o al sur de Estados Unidos, y así recomenzar por segunda vez su vida.

Sam hablaba con su padre sobre la comida del viernes, tratando de mantener su mente ocupada, cuando vieron en pantalla que ya había llegado el tren. La joven miró a Sam de reojo y lo vio pálido como el papel. Sonrió, era la primera vez en su vida que lo veía tan nervioso.

—Tranquilo, Samuelito —indicó con burla en español—. Si te ve así, creerá que estás muriéndote.

Soltó una risita y Sam alzó una ceja.

—¿Disfrutas con esto?

—Sí, nunca te había visto tan nervioso, y me dan ganas de sentarme y grabar para luego verlo una y otra vez y enviarlo a cualquier programa que buscan momentos especiales.

—¡Eres cruel!

Diana estalló en carcajadas pero, segundos después, dejó de reír al ver a su hermana frente a ella.

La boca de Ana temblaba y una lágrima recorrió su mejilla.

—Diana, ¿por qué me haces esto?

Sam alcanzó a retener a Ana antes de que pudiera huir.

—Debemos hablar y no te soltaré —dijo entre dientes—. Así tarde una eternidad para que vuelvas a mirarme, esta vez no te dejaré ir.

Ana parpadeaba sin saber qué decir, mientras Diana los dejaba a solas con la satisfacción de saber que los dos, muy en el fondo, deseaban esa oportunidad.

Al salir de la estación, escuchó la melodía de su móvil y lo sacó del bolso para contestar.

—Hola Samuel.

—Hola, mi querida Diana, ¿mañana vendrás a casa?

—La cena de Acción de Gracias. Iré si todavía soy recibida.

—¿Pero qué demonios dices? Sabes que mi casa siempre será tu casa, necesitas el apoyo de los que te queremos.

La joven se sintió conmovida por la muestra de cariño.

—Está bien, ¿debo llevar algo?

—Por supuesto, la chica que siempre me hace reír.

En el rostro de Diana se dibujó una sonrisa.

—Intentaré que aparezca.

—No necesitas intentarlo, siempre está ahí, hasta mañana, cariño.

Colgó y se dirigió al metro para volver a su casa. Una vez en ella, encendió la tele para pasar el tiempo, pero pasó con lentitud, terminando siendo un ovillo.

—¡Me cachis!

Acercó su móvil y, sin pensarlo, le escribió. Necesitaba hacerlo, necesitaba que le escuchara. Sabía que no iba a hacerlo, al menos tendría la esperanza de que leyera el mensaje y que le soltara algunas de las frases de su propia cosecha.

—Alex, lo siento, nunca quise engañarte, no es fácil para mí ir por ahí con la etiqueta de «la novia fugitiva», lo siento mucho si te he herido.

Lo envió y, al instante, fue contestado con otro desde la aplicación.

Su mensaje no puede ser enviado.

Llevaba ya una hora corriendo cuando se topó con Max. Tres días habían pasado desde que comenzó a ignorarlo y fue en vano, tarde o temprano tenía que enfrentarse.

—¡Alexander! —lo llamó inclinado recuperando el aire—. No puedes seguir evitándome, te aseguro que no sabía quién era y estás siendo infantil al meterme en el mismo saco que tienes a todos.

Alex se detuvo de golpe.

—¡¿Infantil?! —gritó con las manos en la cintura y jadeando por el ejercicio—. De repente, le han salido defensores como orcos debajo de la tierra.

Max lo conocía bien y, por ello, había insistido hasta enfrentarlo. La única manera para que descargara la rabia contenida.

—No me mires así —repuso Alex—. Esta vez no caeré en el juego. ¡Comportamiento infantil! —soltó un bufido indignado—. ¡Ja! ¿Qué hubieras hecho si Isabella hubiese usado esa misma estratagema?

—Hablaría con ella —respondió de inmediato Max— para que me explicara y, si fueran insuficientes, la hubiera mandado de paseo.

Alex negó con la cabeza.

—¡Ha tenido tiempo para contármelo!

—¡Claro! —respondió Max con sarcasmo—. Es muy fácil sincerarse contigo cuando te enfadas.

»Y ni hablar de la fama que te precede, ayuda a que alguien pueda sentarse y decirte: ¡Hey! Alex, mi nombre verdadero es Diana, he tenido que usar un seudónimo para evitar que la prensa me persiga.

—¡No hay excusas y esta conversación se acabó! Que vuelva por donde vino y se case con su novio perfecto, para mí fue una más. ¡Que te quede claro!

Max alzó la ceja.

—Una que te tiene desencajado.

Alex se giró hacia él con rabia.

—¡Vete a la mierda!

Y prosiguió corriendo, cansado de que todos justificaran el comportamiento de la joven. En cuanto se percató de que su amigo no lo seguía, se detuvo de nuevo. Exasperado, dio una patada a las piedrecillas del camino, seguida de un grito de frustración.

Diana seguía sin tener noticias de Sam o Ana, los móviles los tenían apagados y sonrió pensando que una de las dos iba a tener otra oportunidad. Evitó a toda costa pensar en Alex, el nudo en su garganta era cada vez más pequeño y la oprimía.

Debía ir a casa de Samuel, siempre hacía dos comidas: la primera era íntima el día de Acción de Gracias y la segunda era al siguiente día con los allegados. Quería a Samuel y, por ello, se obligó a buscar ropa apropiada para ello. Sin preocuparse mucho de estar perfecta, salió a casa de los Blaker.

Llegó al edificio ubicado en Upper East Side, saludó al encargado como lo había hecho los últimos años y subió. Tocó el timbre y Prudence abrió la puerta, la saludó con cariño y entró al salón, donde se llevó una enorme sorpresa al ver a su padre y a su hermana Sabrina.

—¿Qué hacéis aquí?

—¡Me imaginaba otro recibimiento! —respondió Sabrina con su eventual manera de expresarse. Se acercó y le dio dos besos al estilo tradicional de su país.

—Hola hija.

Diana lo abrazó en cuanto su padre se acercó. No recordaba cuándo había sido la última vez que lo hizo, pero necesitaba ese apoyo y, en algún momento de los últimos días, lo deseó. Esta vez los astros respondieron su petición.

—Mamá pensó que era mejor quedarse en España —añadió Sabrina para interrumpir el instante—. Dijo que se encargaría de desprestigiar a Alonso. —Dio un suspiro y prosiguió con su tono sarcástico—. Y dijo que esa actitud entre amigos de muchos años no se hacía, o sea, está enfadada.

Diana evitó reír al escuchar el modo en cómo se explicaba su hermana, pero estaba feliz de tenerla a su lado, al menos le quedaban pocas personas que podían ser su bastón en ese momento crucial.

—Quiero aclararte… —indicó la joven—, aunque me hayas dejado en un papelón con tu no boda, jamás le daría el número de móvil al besugo de Alonso; o sea, jamás me ha caído bien, lo aguantaba por ti, pero llegar a traicionarte, ¡por favor! ¿Quién crees que soy?

Diana rio y, en un arranque de sinceridad, la abrazó y le plantó un beso sonoro en la mejilla.

—¡No hagas eso!

Diana estalló en carcajadas mientras su hermana comenzaba a abanicarse. Samuel, desde lejos, sonreía complacido de ver cómo su semblante había cambiado, y Diana, por su parte, le apuntó con el dedo.

—Me tendiste una trampa.

—No, solo omití un detalle.

—Será dos.

Sonrieron con complicidad.

—Está bien —aceptó Samuel—. Aclaradas las sorpresas, tenemos que hablar de los posibles escenarios.

—Cierto —intervino Sabrina, soltó un pequeño gemido para dramatizar un poco más—. He conseguido información de Alonso y sus andaduras, ¡y créeme! Ese tío está muy mal de la cabeza.

A Diana le pareció graciosa la explicación de su hermana, qué le iba a contar a ella que no se hubiera dado cuenta, solo que lo hizo tarde.

Las informaciones que recibió la llenaban de rabia sobre su actitud los últimos años. Le frustraba saber que había mantenido una venda en los ojos y se sintió indignada por haber sido tan estúpida. Todo, absolutamente todo, era su culpa, y no veía salida para poder resolverlo, y a eso le sumaba que llevaba más de ochenta horas sin saber de Alex.

Ni una llamada, ni siquiera volvió a la oficina y, para mayor pesar, la había bloqueado. Comenzaba a odiarse a sí misma, no sabía si era peor contar en horas o en días, lo echaba de menos. Tenía que buscar la forma de seguir su vida, dudando si alguna vez podría olvidarlo.

Por la tarde, después de un café con aperitivos, Diana estaba dispuesta a irse. Necesitaba estar sola para meditar. Por mucho que mantuviera la templanza, se sentía ahogada y no tardaría en sentarse a llorar delante de todos, pero no pudo excusarse cuando Sam apareció con Ana.

Samuel abrió los ojos y giró hacia la joven, que se limitó a levantar los hombros. Ana también tuvo la misma reacción de Samuel, viendo a su padre y Sabrina.

—Pa... ¡Papá!

Miguel Calderón tragó saliva, llevaba cuatro años sin hablar con su hija mayor.

—Hola Ana.

Sabrina se levantó y fue hasta ellos.

—¡Qué guapa estás! ¡Y qué Fashion!

—Hola Sabri, ¿cómo estás? —respondió con su habitual tono de cortesía entre ellas.

—¡Con jet lag! —Ana miró de reojo a Diana, y ambas intentaron ocultar una sonrisa que Sabrina no pasó desapercibida—. ¡Ah, no!, vosotras no cambiáis, seguís mofándoos de mí.

Sus hermanas mayores rieron.

—¿Me podéis decir qué hacéis…? —preguntó Samuel señalando a Ana y Sam.

—¿Juntos? —Sam se frotó la nuca y ladeó la cabeza buscando a Ana para entrelazar sus manos.

—Lo que nunca debió romperse —contestó con sinceridad.

Ana se sonrojó, Miguel Calderón y Sabrina abrieron sus ojos sorprendidos por la noticia que estaban presenciando en ese instante, y Diana sonrió complacida.

Como una medida desesperada, Alex dudó si volver o no a Washington DC, pero si llegaba en el estado que estaba encenderían las alarmas en su familia. Llevaba tres días sin afeitarse y a duras penas se duchaba y comía, y es que, por más que quisiera, Diana no se iba de sus pensamientos y, a regañadientes, aceptó la invitación que le había extendido el insistente Max.

En esa comida habría invitadas femeninas que le ayudarían a olvidarla. Se duchó y se afeitó, pasó sus dedos por el cabello, se enfundó un vaquero negro junto a una camiseta gris, su habitual cazadora y salió hacia casa de Max.

Evitó todo lo posible a sus amigos, que aceptaron sin reproche la actitud. Sin embargo, Isabella, la mujer de Max, no estaba de acuerdo y contraatacó.

—¿Estás a gusto?

Alex alzó una ceja con la pregunta.

—¿Qué quieres, Isabella? He venido pensando en tus amigas, tal vez termine la noche en alguna de sus camas.

Isabella frunció su entrecejo.

—Respiras por la herida, Alex —respondió con sinceridad la mujer, esa que le molestaba tanto al periodista—. Sabía que algún día te llegaría la...

La interrumpió con la mano e Isabella cruzó los brazos.

—Tal vez conquistaste a Max a base de artimañas feministas, pero sé que eres como todas, una arpía.

Isabela se carcajeó y Alex se terminó el trago esperando la respuesta ponzoñosa de la mujer.

—Todos tenemos en nuestro ser, escondido en lo más recóndito, el romanticón. —Curvó sus labios burlándose con descaro de él—. ¿Quién lo diría?, Alexander McDaniels perdidamente enamorado, y te empeñas en hundirte en tus miserias, ¡anda ve!

Levantó una mano y señaló a dos chicas que hablaban. Alex vio que lo había desafiado y no iba a dejar que Isabella le restregara lo que ya sabía. Buscó otro trago y fue rumbo a ver cuál de las dos sería el ligue de esa noche.

Durante la cena de Acción de Gracias, Diana meditó sobre cómo la vida, de manera irónica, había cambiado los planes de todos. Ella había cruzado el océano para comenzar desde cero, dándose otra oportunidad, pero quien lo había conseguido había sido su hermana.

Observaba las miradas que Sam y Ana se otorgaban y, por un segundo, les envidió. Quería retroceder en el tiempo para evitar enamorarse de Alex y no haber aceptado ser parte del staff del New York Herald, se hubiera evitado ese dolor que le oprimía el corazón.

—Di.

La llamó Samuel, sacándola de sus pensamientos una vez que volvieron al salón. Su padre, junto a Sam y el resto de las Calderón, discutían sobre política actual, pero Samuel llevaba rato observándola, y sobre todo la tristeza reflejada en sus ojos.

—Alex necesita tiempo, es un buen hombre. Su orgullo es su peor defecto y es el que le recuerda que fue el último en enterarse.

La joven, resignada, le confesó.

—Durante estos días he meditado las consecuencias de mis actos y sería bueno regresar a la universidad, hacer otro máster y poder tomarme en serio mi carrera.

Samuel meditó durante unos segundos.

—¿Estás huyendo o de verdad quieres volver a la universidad?

—Quiero tomarme en serio mi carrera y para eso necesito superarme si quiero un puesto respetable, Samuel.

Esa respuesta era más para convencerse a ella que al hombre que estaba a su lado.

—¿Eso quiere decir que nos abandonas?

—No lo veas así, es la mejor decisión para todos.

—¿Quieres que sea sincero? Para mí no. —Acarició la mejilla con los nudillos de su mano para decirle—. Respetaré lo que decidas.

—Gracias —concluyó con un abrazo que se rompió en cuanto Sabrina llamó la atención de todos para indicar lo que quería hacer el fin de semana.

Dos horas después, la joven se sentía ahogada, necesitaba estar a solas y no quería que su padre ni Sabrina se enteraran de su desastrosa vida sentimental. Se despidió con una excusa y decidió ir andando.

Pensó en llamar a Wendy y pedirle que le diera la dirección de Alex y, como última oportunidad, presentarse en su casa y exigirle que le dejase explicarse. Durante varios minutos, mantuvo una disputa interna en si era o no una buena idea y, cuando se disponía a doblar la esquina, la melodía de su móvil se escuchó y se tensó pensando que era Alonso. Metió su mano en el bolso y, sin percatarse, tropezó con una pareja.

—Perdón —dijo alzando la mirada para encontrarse frente a frente con Alex McDaniels.

Alex logró el propósito de la noche, ligó con una peli-castaña que le recordaba a su demonio particular. Debía irse antes de que su conciencia le dijera que cometía un error. Dudaba que apareciera la dichosa voz, llevaba días que la hacía callar a punta de un amigo escocés junto a un vaso de cristal.

Fingía seguir la conversación con la chica, diciéndose una y otra vez que esa desconocida haría olvidar la única noche que Diana estuvo en sus brazos y, mientras más hablaban, el deseo de volver a verla crecía y eso lo estaba consumiendo.

Cruzaron un par de calles hasta llegar al portal de su casa. Sintió que tenía la fuerza necesaria para terminar lo que se había propuesto. Hasta que, sin saber si era casualidad o la maldita suerte que lo perseguía, se topó con ella.

Deseó besarla, gritarle y volverla a besar, pero su orgullo era mayor y actuó de la manera más cómoda para él.

—¡Pero si tenemos a la novia fugitiva en persona!

Deseó retroceder esos segundos y evitar haber soltado ese comentario hiriente.

—Buenas noches —respondió Diana con cortesía.

—En definitiva… —volvió a provocarla—. Es tu manera de buscar hombres y embaucarlos, ¿tropezándote con ellos? —La miró con frialdad a los ojos, pero la joven se mantuvo en silencio—. ¿Ahora no hablas? —siguió con la misma actitud, quería que ella gritara y explicase por qué le había ocultado la verdad.

Conocía la historia, deseaba que fuera ella la que se la contara, la Diana que había conocido y que se enfrentaba a él, pero se mantuvo callada y, en vez de defenderse como solía hacerlo, apretó sus labios y desvió la mirada.

—¿La conoces? —preguntó su acompañante confundida por las duras palabras de Alex.

—Por supuesto, le gusta dar lecciones de moral cuando es la primera que no la tiene.

—¡Basta! —le rogó la joven tratando de advertirle que no siguiera.

Por unos segundos, Alex sintió pesar, pero la frustración de no estrecharla en sus brazos era mayor.

—Entiendo el odio hacia mí, pero no tienes derecho a acusarme de forma cruel.

—¡Oh, sí que tengo! —inquirió con cinismo Alex.

—¿Podemos irnos? —intervino la desconocida de nuevo.

Alex se giró lanzándole una mala mirada, le daba igual si se quedaba o se iba, no iba a desaprovechar la oportunidad de descargar toda su rabia.

—Dime qué historias contarás ahora.

La joven no quería seguir escuchando su ataque, le dolía. Si minutos atrás llegó a creer que tendría una oportunidad, acababa de darse cuenta de que era imposible.

—Buenas noches —le dijo.

Había perdido y tenía que aceptarlo, pero Alex la sostuvo del brazo.

—¿A dónde crees que vas?

Diana lo miró rogando que la soltara.

—¡Suéltame, por favor!

—¡Adiós, Alex McDaniels! —repuso la desconocida sintiéndose fuera de lugar—. Espero no volver a verte en la vida.

El periodista hizo caso omiso, sus ojos se mantenían fijos en los de la joven.

—¿Qué quieres? —preguntó Diana con voz entrecortada, mirándolo a sus ojos—. ¿No te has quedado a gusto?

—No —respondió, la atrajo hacia él y la besó con la rabia y la pasión que sentía.

La joven le correspondió de la misma forma. Él se separó y pegó su frente a la de ella, para luego volver a besarla como si fuera la última vez que lo hiciera.

Sostuvo su mano y la arrastró hasta el portal de su edificio, de ahí al ascensor, donde la besó con desespero y, al llegar al piso donde estaba su casa, entraron con rapidez.

Diana se detuvo agitada, deseaba que besara cada parte de su cuerpo, pero también necesitaba que la escuchase.

—Alex, necesito explicarte que...

Él la silenció con otro beso y la arrastró hasta su habitación, donde comenzó a meter su mano por debajo de la ropa y ella jadeó.

—No… no pasa un minuto que no deje de pensar en ti, te necesito, no puedo olvidarte.

Alex volvió a besarla y Diana claudicó, perdiéndose en la pasión desmedida.

Recorrió con las manos y la boca cada lugar recóndito de su cuerpo. La joven respondía con gemidos, logrando que por esos segundos se sintiera su dueño. Una vez desnudos volvió a besarla de arriba abajo, deteniéndose en cada pecho y haciéndola estremecer.

Bajó hasta el vértice de su pasión y la devoró, para luego volver a subir y hundirse con fuerza. Cada embestida era su manera de demostrarle cuánto la anhelaba. Deseaba que nunca terminara ese momento y de nuevo ella se entregó de una forma que logró que él perdiera los estribos.

La pasión en ellos era evidente. Diana decidió llevar la dirección, se giró y sintió cómo las manos de Alex subían y bajaban por todo su cuerpo aferrándose a su cintura, logrando que su miembro entrara más en sus entrañas. Estaba tan perdida que no supo cuándo él volvió a estar arriba y entró con más fuerza, logrando que llegaran a un éxtasis que nunca habían experimentado.

Sobre las tres de la madrugada se levantó meditando lo impulsivo que había sido. Se prometió olvidarla y, en vez de eso, la tenía en su cama.

Se maldijo y se vistió para salir. No quería exigirle que se fuera, prefería ser un cobarde. Necesitaba reflexionar si valía la pena arriesgarse y olvidar, si era consciente de lo que podía arrastrar y los cambios que habría en su vida.

—¿Qué haces? —preguntó Diana cuando lo vio caminar de un lado al otro.

—Vestirme.

—¿Por qué?

—Para darte tiempo a que te vayas, ha sido un buen revolcón y no quiero dramas.

Sabía que era el comportamiento de un canalla y que lo odiaría para siempre, pero si se quedaba no la dejaría ir y no podía, ella le había mentido.

—¿Me usaste? —preguntó la joven conociendo la respuesta. Quería que se lo dijera, aunque le causara un gran dolor en su corazón.

Alex cerró los ojos mientras se ponía la camiseta, no podía ocultarlo. Quería que comprendiera cómo se había sentido los últimos días y no podía cambiar de actitud, debía seguir con su papel.

—¿Por qué te ofende? Creo recordar que has hecho lo mismo, además, no has puesto resistencia para echar un polvo, así dicen en España, creo recordar.

Vio cómo se levantaba, se vestía y, aunque su conciencia le pedía que la detuviera, no podía y maldijo su orgullo mil veces. Deseó ver sus ojos, pero ella no le dejó, comprendiendo que la perdería al escuchar el portazo que le indicaba que ya había salido.

Alex esperó unos minutos y pegó su cabeza en la puerta principal, dando un puñetazo a la misma. Diana se había vestido con rapidez, no dijo nada, ni siquiera quiso verle. Cuando salió solo pudo dar dos pasos y se inclinó en el suelo sin poder reprimir sus lágrimas.

«Te amo, Alex» sintió dolor al pronunciar las palabras, pero sería la última vez que lo haría. Tenía que aprender a vivir sin ese hombre extremista que pasaba de ser dulce a detestable en segundos. Su llanto silencioso se convirtió en sollozos. Escuchó que se abría la puerta, se levantó a toda prisa y corrió para evitar que la vieran en ese estado.

Alex oyó el susurro de Diana seguido de un sollozo y sintió su interior resquebrajarse. Escuchar decirle que lo amaba era una patada en el estómago ante el gran error que acababa de cometer. Abrió la puerta y la vio correr y desaparecer.

Supo en ese instante que todo había terminado. Se llevó las manos a la cabeza, entró de nuevo a su piso y se maldijo una y mil veces por dejarla escapar.

Diana pasó la noche entera llorando, reprochándose por haber cedido a creer que le daría la opción de explicarse. El sol entró por la ventana indicando que eran pasadas las siete de la mañana.

Se levantó obligada, tenía que ir a esa dichosa comida, y lo peor de todo era que volvería a ver al hombre que la humilló la noche anterior. Se duchó y se miró en el espejo, que en ese instante reflejaba la sombra de cómo se sentía, se limpió las mejillas con el revés de su mano y volvió a mirarse.

—Mi corazón será tuyo, Alex McDaniels —dijo en alto convenciéndose—, pero mi orgullo no.

Meditó ir lo más guapa que pudiera, pero sus ánimos lo impedían. Lo mejor era pedir ayuda, pensó en sus hermanas y les envió un mensaje, sabía que tenía que sincerarse y eso implicaría que se enteraran de lo que había vivido.

Bebió un té antes de que tocaran el timbre. Caminó de un lado a otro mientras las lágrimas volvieron a recorrer su rostro y, cuando por fin escuchó el timbre, se apresuró a abrir.

—¿Qué diablos ha pasado? —preguntó Sabrina viendo los ojos de su hermana rojos.

—¡Que se ha enamorado! —respondió Ana cruzando los brazos, y la observó de nuevo para terminar diciendo—, pero ese capullo algo le hizo.

—Y ahora es un capullo —respondió Diana con sarcasmo.

—No sé si será capullo o no —señaló Sabrina—. El caso es, ¿qué hago aquí? —se dirigió a sus hermanas mayores.

—Ayudarme —respondió Diana con la firmeza que encontró en ese instante—. Él debe ver que… —se contuvo, cerró los ojos y respiró—. Estará en la comida y quiero demostrarle que pasé página, al igual que él lo ha hecho.

No se lo creía y sus hermanas tampoco, se miraron de reojo y suspiraron a la vez. Ana acarició un brazo dándole apoyo.

—Vosotras sois un caso perdido —dijo Sabrina apoyando un codo en su otra mano—. Déjame ver ese horrible armario que debes tener.

Diana sonrió por primera vez en el día y fueron a la habitación.

—Di, ¿qué ha sucedido? —susurró Ana pensando que su hermana menor se alejaba, pero Sabrina escuchó.

—¡Ahh, no! O me incluís en la conversación o me voy.

La joven cerró los ojos y, con una voz llena de tristeza, les contó.

Alex no pudo dormir. Toda la noche se debatió en ir tras Diana y pedirle perdón. Por primera vez, quiso enterrar a ese hombre despreciable en el que se escudaba. Quería llamarla y dejó de contar la décima vez que borró el mensaje escrito.

Cuando vio la claridad del día, supuso que eran horas decentes para llamar y lo hizo, pero no a Diana, sino a sus amigos, pidiéndoles lo que más odiaba: consejos y, sobre todo, disculpas por su deplorable actitud.

Lo primero que hicieron Max y Wendy al entrar a casa de Alex fue suspirar ante el desorden que había.

—¡Cómo te cambió la vida esa chica! —acotó Max en tono burlón.

—¡Calla, Max! —indicó Wendy—. No sé si vine bien vestida, debí venir de negro. No me extrañaría que la comida en casa de los Blaker termine en tragedia griega.

—¡Por el amor de Dios! ¿Venís a ayudarme o a seguir restregándome que la cagué? —indicó Alex frustrado.

—Tranquilo, gringo —le dijo Max evitando reír—. No puedes retroceder en el tiempo y tendrás que pedir a Dios un milagro para que puedas acercarte al búnker en donde estará Diana.

—Tiene tiempo aún —concluyó Wendy—. Si Sam no ha venido a molerlo a golpes, es porque no tiene ni idea de lo que ha hecho. —Clavó sus ojos en él, desaprobando su comportamiento y se lo hizo saber—. Eres mi amigo, te quiero con locura, pero lo que has hecho no tiene ninguna justificación.

McDaniels se sentó en el sillón y apoyó su cabeza en el cabezal del mismo, cansado. Llevaba horas repitiéndose lo mismo.

—Enviaré un mensaje a ver qué puedo averiguar —indicó Wendy—. Necesitas saber cómo está el terreno que pisarás. —Suspiró resignada, y lo miró acercándose a él—. No me atrevería a apostar cuál de los dos sufre más en este instante.

—Buscaré algo para desayunar —apuntó Max—. Dudo que tengas comida, sobre todo un café. Compraré eso, un café bien cargado. —Max lo miró de arriba abajo—. ¡Y, por el amor de Dios, date una ducha y aféitate! Los asesinos en serie no están de moda.

Alex aceptó el comentario de Max y se metió en la ducha, buscando reencontrarse para poder afrontar lo que le vendría encima.

—¡Vaya! —dijo Sam al ver a Diana—. ¿En qué momento han cambiado al anfitrión?

Le dio un beso de cariño y llamó a su padre.

—¡Papá, te han quitado el puesto!

La joven sonrió a los halagos de Sam y sus hermanas se miraron orgullosas por lo que habían logrado. La magia de un buen maquillaje y el conjunto apropiado para tapar la tristeza fueron lo primero que pensó Sabrina.

Un vestido azul con lazo rojo que, según les había contado, compró para una cita que nunca tuvo gracias al entrometido de Alex McDaniels. Unas medias de color rojo llamativo que contrastaban con el vestido y unos zapatos negros de una gran altura le daban una apariencia fascinante.

Ni hablar de su pelo suelto, apartó por ese día las gafas y volvió a sus lentillas, ella misma se sorprendió. Habían logrado el milagro de cubrir con esa apariencia su corazón herido. «Sabrina debería trabajar como personal shopper, se le daba a la perfección» se dijo para sí.

—No es la anfitriona —recalcó Sabrina—. Algunos días las mujeres debemos sentirnos más diosas de lo que somos, buenos días, cuñadito.

Sam miró de reojo a Ana, que se tapó la boca con la mano para no reír.

El corazón de Diana palpitaba rápido y sus manos sudaban. Hacía varios meses, en ese mismo salón, se había enfrentado a ese hombre, y hoy lo vería de nuevo, pero no tenía la misma tenacidad de aquel día.

Una hora y media después, a punto de estallar de los nervios con cada toque del timbre por los diferentes invitados, volvió a escucharlo y, sin explicar cómo, supo que era él.

Ana entrecruzó su brazo para apoyarla en cuanto entró. Sintió una punzada de dolor y náuseas, así como sus piernas desfallecer. Creyó que podían estar en la misma habitación, pero acababa de comprender que no.

Tendría que buscar alguna excusa para irse antes de que sus lágrimas saltaran delante de todos y, cuando tuvo las fuerzas suficientes para hacerlo, de nuevo el timbre volvió a escucharse. Observó que algo no iba bien. Llamaron a Samuel Blaker para que se acercara al recibidor. Contuvo su aliento por la sorpresa, el hombre no pudo impedir que entraran al salón.

—Buenas tardes —dijo Alisson acompañada de Alonso.

La joven apretó el brazo de Ana para evitar caer.

—Buenas tardes, Alisson y Alonso —respondió Samuel con cortesía—. No sabía que... —Sus palabras seguían atragantadas de la impresión, carraspeó—. Hubiera pedido que agregaran un…

—¡Oh, por favor! —lo interrumpió—. No seas hipócrita.

El silencio se estableció en el salón. Sam no iba a aceptar ningún escándalo en la casa de sus padres. Si bien estaban entre amigos, el problema era con él, no con el resto de los invitados.

—¿Qué haces aquí? ¿Y con él? —preguntó en tono autoritario.

—Lo mismo que haces con esa —respondió Alisson señalando con la cabeza a Ana.

Samuel intervino, conocía a su hijo y no aceptaría ninguna ofensa hacia Ana.

—Creo que no es el lugar —se pronunció con cautela Blaker—. Si necesitas aclarar algún asunto con Sam, podéis pasar a la biblioteca, conocéis el camino.

Alisson rio durante unos segundos, una risa llena de sarcasmo e ironía.

—Estáis todos reunidos como la supuesta familia que creéis que sois. ¿Por qué he de irme a otro sitio? Además, mi amigo… —dijo refiriéndose a Alonso— ha venido a aclarar ciertos puntos con su prometida y yo quería ver si Sam era capaz de volver con esa zorra.

—¡No te permito que hables de esa manera! —estalló Sam.

—Hablo como me venga en gana, desde que te conocí solo he escuchado ese maldito apellido. Calderón por aquí, Calderón por allá.

»Ana, una mujer que para la prensa era un fantasma, nadie la conocía, bueno, al menos en esta parte de la tierra, y ni hablar de tu amor enfermizo hacia su hermana. ¿Sabes Diana…? —la atacó, era su momento de rendir cuentas y no lo iba a desperdiciar—. No eres la primera que cae en los juegos de McDaniels.

»El día que lo conocí me gustó, es absurdo negar su atractivo, y busqué la manera de que pudiera terminar en su cama. ¡El cotizado Alex McDaniels! —gritó Alisson—. Ser su pareja era abrirte las puertas de muchas oportunidades, lo que no me imaginaba era que solo se limitaba a tontear y no tengo paciencia para esos juegos.

»Así que armé una mentira y así poder llegar a un pez más gordo. Busqué la manera de que Sam se sintiera culpable y terminar en sus brazos. Lo que al principio dudaba que sucediera, sucedió. Hasta que habló de ti. Diana aquí, Di allá. Diana se casará con ese imbécil… —se giró hacia Alonso.

»No me pareces imbécil, cariño, al contrario, eres inteligente, eso del contrato nunca se me hubiera ocurrido. —Sonrió, respiró profundo y siguió su ataque.

»Tuve que ir a mis fuentes para saber quién demonios era Diana Calderón y así poder quitarla de en medio, pero, ¡maldita sea! —exclamó con rabia, una rabia que contenía desde hacía meses.

»No conforme con estar siempre en la vida de Sam, tenías que volver a aparecer. —Arregló su flequillo y soltó aire con aburrimiento—. Estuve a punto de enviar a la prensa española tu paradero pero, sabiendo que eras hermana de Ana, concluí que habías venido para vengarte.

—Estas muy mal de la cabeza —indicó Ana al instante—. Si creíste que me vengaba de ti, para mí no eres nadie —concluyó indignada por el ataque hacia su hermana.

No iba a dejar que de nuevo se saliera con la suya, ya lo había hecho una vez, pero esta vez se sentía con fuerza de pelear con uñas y dientes, sobre todo si esas personas a quienes estaba haciendo daño eran su hermana y el hombre que amaba.

—¡Por favor! —respondió Alisson— ¿En serio ahora te harás la indignada?

Sin más, comenzó a reír.

—¡Vete, Alisson! —gritó Sam.

Ella se limitó a limpiar una lágrima que se había escapado por reírse durante un rato.

—Debería confesar un detalle que he omitido, fui yo la que envié esos emails.

Ana alzó las cejas y abrió la boca sorprendida. Sam ladeó su cabeza sin entender.

—¿De qué emails hablas?

Ana parpadeó varias veces y lo miró.

—Recibí un correo antes de cerciorarme de que estabas con Alisson, decía que necesitabas alejarte de mí. Es por eso que volé a Nueva York, fue cuando te vi consolándola y decidí dejarte ir.

—¿Por qué no me lo has dicho?

—Lo había olvidado, sobre todo el último donde había un hombre semidesnudo en una cama. Evité ver más, fue muy doloroso, decía cosas repugnantes.

Sam se giró hacia Alisson con rabia.

—¡LARGÁTE DE MI CASA! —gritó.

—Sabía que eras una mala persona —dijo Wendy—. Has hecho daño a todos.

—No te metas en esto, imbécil —advirtió Alisson, pero Wendy no se calló.

—Por tu culpa una amistad se rompió e hiciste que tuviéramos que escoger. ¿Ahora comprendéis por qué Alex gritó en el pasillo central del ayuntamiento que era una frígida?

Todos se giraron a Wendy, expectantes.

—¿Por qué me miráis así? ¡Ha fastidiado la vida a todos!

—¿Por qué no cuentas lo que estabas a punto de hacer? —respondió Alisson al ataque de la redactora—. Ibas a vender la noticia de que Diana estaba en Nueva York.

—¡No es cierto! —gritó Wendy ofendida.

—¡Ah, no! ¿Y qué es esto?

Sacó un sobre con papeles impresos y lo lanzó al suelo.

Alex sabía que mentía, conocía sus estratagemas y no iba a aceptar que manchase la reputación de su amiga. Wendy era increíblemente molesta, pero nunca jugaría sucio y, antes de que alguien dudara, intervino por primera vez, aunque lo que deseaba era sacar a Diana de allí, su rostro le mostraba lo consternada que se encontraba.

—Siempre supe que eras una maldita bruja y, ahora, sumas a tu currículo rastrera.

—¡Oh! ¡Cállate, McDaniels! —dijo Alisson de inmediato—. Vi cómo trataste anoche a Diana, como una cualquiera. La usaste y luego la echaste en medio de la madrugada. ¡Y me llamas rastrera!

Alex vio cómo todos se giraron hacia él.

—¡¿Que has hecho que?! —preguntó entre dientes Sam esperando que desmintiera a Alisson.

Ana se acercó a Sam para evitar que se abalanzara sobre McDaniels.

Él cerró los ojos sintiéndose avergonzado, lo que menos imaginó era que alguien tan desequilibrado como Alisson estuviera detrás de los pasos de Diana, y se odió más que nunca en el instante en que abrió los ojos y vio a Diana de espaldas apoyada en el hombro de una chica desconocida que la abrazaba. Dar una disculpa no solucionaba nada y se marchó del lugar.

Diana se enterraba las uñas en sus manos por sentirse humillada y avergonzada por un hecho que nunca hubiera contado a Sam o a su padre. Se giró llevándose una mano al cuello, sintiendo que se ahogaba. Era una historia de terror lo que estaba viviendo, Sabrina la calmaba acariciando sus brazos y evitando que llorase, pero finalmente la abrazó.

La joven respiró profundo y se alejó un poco de su hermana. De reojo vio a Alex salir del salón y a Alonso cruzado de brazos al lado de Allison. Se llenó de rabia y lo encaró.

—Fue ella quien te dio mi número, ¿cierto?

Alonso dio dos pasos y cogió su brazo para atraerla hacia él y darle un beso, pero Diana lo empujó.

—¡No te acerques, gilipollas!

—No deberías tratarme de esa manera.

Sam quiso intervenir, pero Ana no lo dejó.

—Respóndeme —siseó, y Alisson rodó los ojos.

—¡Sí! —respondió por él—. Tenía que sacarte del camino como fuera. ¡Eres una maldita entrometida! —confesó con rabia.

—¡Maldigo el día que se te metió en la cabeza volver y te metiste en mi camino! No iba a dejar que fueses feliz con nadie.

Diana jadeó, se giró sobre sus talones y salió del salón.

Sabrina se acercó a Alisson, que no dejó de mirarla de arriba abajo sin saber quién era. No toleraría un insulto más hacia sus hermanas. Las había humillado delante de todos y a las Calderón nadie las trataba así.

—Hola, soy Sabrina Calderón.

Alisson resopló.

—¿Y qué pasa en España, que han dejado salir a las tontitas de las Calderón?

Sabrina gimió y le dio un buen bofetón, logrando que tambaleara.

—¡Esto! Es por meterte con mis hermanas y ahora, o sea, es mejor que te largues o contaré por Twitter lo loca que estás. —Se miró sus uñas acrílicas para ver si no habían salido afectadas tras el golpe y la volvió a mirar con ínfulas—. Que te quede claro, a las Calderón nadie las humilla y te prometo por todos mis ancestros que si no te largas en dos segundos lo haré TT mundial.

Samuel Blaker cogió del brazo a Alisson y a la vez llegó la seguridad del edificio junto con la policía, sacándola del lugar. Ya se encargaría de hacer una buena denuncia, pero necesitaba que sus invitados se tranquilizaran y olvidaran poco a poco ese horrible episodio. Sabrina hizo un mohín y preguntó.

—Si me demanda, puedo alegar que me estropeó mi manicura y eso creó un ataque de pánico por su actitud de Lady Tremaine.

El silencio instaurado se mantuvo durante diez segundos, que fueron interrumpidos con las carcajadas del director de deportes. Ana se acercó a ella con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Eres mi digna heredera!

—¡Ahh, no! —respondió negando con la cabeza—. Vuestros líos amorosos no los quiero ni loca, o sea.

Miró a su hermana fingiendo acalorarse. Samuel le dio las gracias a Sabrina por su locuaz intervención y se dirigió a sus invitados.

—Podemos pasar a comer, por favor, ya buscaremos a los invitados que no están, os aseguro que el próximo año no sucederá nada parecido.

—Creo que esta vez te has superado, Samuel —dijo uno de los invitados—. El año que viene debes avisar con tiempo para traer palomitas.

Rieron dando por concluido el bochornoso episodio.

—Las comidas después del día de Acción de Gracias en esta casa se han caracterizado por ser animadas y familiares, así que, sin más anuncios… —Samuel fue interrumpido por su hijo.

—Sí hay otro anuncio —tragó saliva y miró a Ana—. Mi compromiso formal con Ana Calderón.

Padre e hijas Calderón abrieron los ojos ante semejante noticia. Sam se acercó a Ana.

—Esta vez no me rechazarás.

Y Ana no pudo responder.

Para Diana era como una pesadilla de la que no podía despertarse, quería salir corriendo y alejarse de todo, pero en la entrada de casa de los Blaker vio que Alex se detuvo por unos segundos. Se miraron y luego desapareció por el pasillo.

Diana escuchó unos pasos detrás, su intuición le indicaba quién era y decidió alejarse.

—No lo hagas —advirtió Alonso—. Si te vas con él te arrepentirás, volvamos y hablemos. Blaker le ofreció a Alisson y a Sam la biblioteca, podemos ir también.

Diana se giró y miró por unos segundos a Alonso con rabia.

—¡Me has arruinado la vida…! —exclamó y corrió hasta al ascensor, logrando que se cerraran las puertas antes de que Alonso la retuviera.

Que se quedara con Allison, eran tal para cual. Al llegar al recibidor, vio al jefe de seguridad del Upper East Side abrirle la puerta a la policía explicando el incidente. Pasó a un lado y caminó sin saber a dónde.

Diana recorrió varias calles sin sentido hasta que se detuvo. Estaba huyendo de nuevo y no llegaría a ningún lado, se llevó las manos a la cara y sollozó.

—Vas detrás de un hombre que te ha despreciado. —Diana bajó sus manos y se mantuvo de espaldas, nerviosa y tensa al saber que Alonso la había alcanzado—. Te ha dejado y utilizado, mientras yo voy detrás de ti, ¿te parece normal?

Diana aspiró todo el aire que pudo, necesitaba coraje y seguridad. Se limpió las lágrimas para girarse y enfrentarse.

—Vamos, Diana, volvamos al hotel donde estoy hospedado y olvidaré todo. Pensaré que fue tu última cana al aire, incluso olvidaré que terminaste en su cama.

Ella parpadeó varias veces, sorprendida ante la verborrea de Alonso.

—Haremos una boda sencilla o como quieras que sea, no puedo seguir perdiendo más tiempo, debemos volver.

Se acercó y entre dientes le dijo.

—Debes ocupar el lugar que te corresponde, el de estar a mi lado.

Las últimas palabras lograron que se centrara. «¿Quién diablos se creía?». La rabia le invadió ante la frialdad en sus palabras. ¿Qué les pasaba a todos los hombres del planeta, se creían dueños y señores de las mujeres?

«¿Cómo se atrevía a manejar su vida? ¿Cómo podía estar a su lado?». Estaba segura de lo más obvio, Alonso no la conocía. Ladeó la cabeza y decidió descubrirlo.

—Alonso, ¿cómo me gusta el café?

Él arqueó una ceja y la observó con sonrisa torcida.

—¿A qué viene esa pregunta?

Diana soltó un bufido.

—No lo sabes, ¿verdad? Como tampoco sabes qué libro leía cuando me quedaba a dormir en tu casa.

Por primera vez, sintió que se estaba liberando.

—¿Sabes? Ahora que lo pienso, tampoco sé cómo te gusta el café, ni cuál es tu color preferido. Siempre buscabas que hiciera lo que querías, jamás te llegaste a preguntar o ver mis intereses.

Alonso se impacientó, acercándose, y sujetó a Diana por el brazo.

—¡Suéltame, Alonso!, no puedo seguir siendo tu capricho, no podemos casarnos, no te quiero.

—¡Deja de decir estupideces! Ya te diré cuál es tu café o libro o cualquier cosa que necesites saber.

Diana intentaba zafarse y el agarre de Alonso se hizo más fuerte.

—Su café favorito es el Espresso Roast, sus libros favoritos son de vampiros y, si no me equivoco, su color favorito es el azul, siempre lleva algo de ese color —dijo Alex detrás de Alonso—. Aunque no debería aconsejarte, pero yo que tú la soltaría.

Alonso se giró llevándose a Diana junto a él, indicándole al periodista que ella era suya y forzándola a mantenerse así.

—¡Mirad a quien tenemos aquí! ¿Qué pasa si no lo hago? —le retó Alonso.

—Que ella gritará, la gente te rodeará y, conociéndola, te amenazará. La gente llamará a la policía, lo sé por experiencia, y no creo que el distinguido Alonso Ferrero quiera aparecer esposado en los medios españoles.

La soltó y ella se alejó, quedando en medio de los dos hombres.

—Si te vas con él, te juro que te demandaré —la amenazó Alonso.

Diana quería correr a los brazos de Alex, pero tenía orgullo, aquel que él había pisoteado.

Por mucho que supiera cuál era su café favorito o los libros que había leído al lado de su ex prometido, o incluso su color, tenía el corazón roto.

Lo amaba más que nunca y por ese amor no podía perdonarle. Miró a ambos hombres, que esperaban su decisión. Se apartó dando varios pasos hasta el límite de la acera, detuvo el primer taxi que encontró y se montó.

—Por favor, necesito alejarme lo más deprisa posible. —El taxista se giró, la observó unos segundos, luego a los hombres, volvió a mirar al frente y se alejó—. Gracias.

Para Alex, asistir a esa comida había sido un gran error. Por un momento pensó que estaba en un espectáculo de algún teatro. Se sintió el hombre más miserable del planeta y una profunda vergüenza lo invadió cuando se enteraron de su desprecio hacia Diana. Necesitaba tiempo para poder enfrentarse a esa bronca que le vendría encima.

Tenía que hablar con ella y que le echara en cara lo miserable que fue, y él recriminarle por su cobardía, pero lo desechó al instante. Con lo que había ocurrido la noche anterior se merecía no solo una cachetada, sino una tunda, y se detuvo sin saber qué rayos hacer.

Deseó retroceder en el tiempo y, para su pesar, apareció la voz de su conciencia que lo obligó a volver a recorrer sus pasos y buscar a la mujer que estaba instalada en su corazón creyendo que podría pedirle perdón, aunque no creía en los milagros. Dudaba si le daría otra oportunidad, estaba seguro de que no, pero al pasar tres calles vio sus medias llamativas y se acercó con lentitud escuchando qué decía.

—Alonso, ¿cómo me gusta el café?

De inmediato, pensó la respuesta «Espresso Roast». Abrió los ojos en cuanto comprendió cómo ese imbécil sorteaba la respuesta, al igual que las siguientes preguntas.

Alonso comenzaba a incomodarse y sujetó del brazo a Diana, la rabia se apoderó del cuerpo de Alex. A su mujer nadie la maltrataba, él lo hizo y nunca se lo perdonaría. Sus impulsos decidieron por él.

—Su café favorito es el Espresso Roast, sus libros favoritos son de vampiros y, si no me equivoco, su color favorito es el azul, siempre lleva algo de ese color. —Vio a Alonso tenso al escucharlo y aprovechó para seguir—. Aunque no debería aconsejarte, pero yo que tú la soltaría.

Alonso se giró reteniendo a Diana y él iba a darle dos minutos para que la soltara, si no lo hacía, le daría un buen derechazo en toda la mandíbula.

—¡Mirad a quién tenemos aquí! ¿Qué pasa si no lo hago?

Alex sonrió, no podía creer que su demonio particular hubiera estado comprometido con esa piltrafa. Metió las manos en su cazadora y recordó el día que la conoció.

Hasta ese momento no había dicho a nadie que esos hermosos ojos lo hipnotizaron de una manera que nunca más había podido olvidarlos, y tampoco lo haría, sería su único gran secreto. De reojo, la vio y optó por el método más fácil: intimidar.

—Que ella gritará, la gente te rodeará y, conociéndola, te amenazará. La gente llamará a la policía, lo sé por experiencia, y no creo que el distinguido Alonso Ferrero quiera aparecer esposado en los medios españoles.

La soltó y, a pesar de hacerlo, la amenazó.

—Si te vas con él, te juro que te demandaré.

Su paciencia estaba llegando a su límite. Si bien quería que ella corriera hacia él y se refugiara en sus brazos, también sabía que eso solo pasaba en las películas románticas, y en ese instante, lo que menos había era una situación de esa índole.

Diana lo miró y él supo que la había perdido. Se apartó de los dos, dio unos pasos hasta el final de la acera y detuvo un taxi, pidiendo al chófer que la alejara lo más rápido posible. El taxista observó a todos y aceptó la orden.

De reojo lo vio por última vez y él se dio cuenta de que impedía que sus lágrimas saltaran. El taxi se alejó y Alex observó a Diana llevar sus manos al rostro, no le quedó duda de que lloraba.

En ese momento sintió cómo su demonio particular se llevaba lo que quedaba de su corazón.

—Pagará caro su decisión tan estúpida, jamás debiste meterte en su vida —señaló Alonso.

Alex respiró profundo y se acercó a Alonso. Él abrió los ojos, pero se mantuvo a la espera. El periodista ladeó la cabeza y sonrió de lado, y lo cogió de las solapas de su abrigo con fuerza, sin llegar a ser violento.

—Lo diré una vez, déjala en paz. Como me entere de que la has demandado, moveré cielo y tierra y encontraré los trapos sucios que tengas o que tenga tu familia, y ruega a Dios que no tengáis, porque lo haré mundial.

Alonso se rio con cinismo.

—¿Y quién te crees que eres?

—¡Alex McDaniels! Y tengo un don, encontrar los secretos más ocultos de mequetrefes como tú.

Lo soltó y giró sobre sus talones alejándose unos pasos, se detuvo y ladeó la cabeza.

—¡Ahh! Y espero que para mañana no estés en Nueva York, ni la vuelvas a pisar en tu miserable vida.

Retomó su camino con la plena seguridad de que Alonso no volvería a acercarse a su Diana.

Dos semanas después, Diana decidió que debía hacer público dónde residía. El haber creado una falsa identidad la había metido en un lío, trayendo como consecuencia el perder la confianza del hombre de quien se había enamorado.

Al dar a conocer a su padre y a los Blaker su decisión, le aconsejaron publicarla en el magazine del grupo Blaker. Una entrevista que comenzaba con una foto en la cual captaba su huida de la iglesia y su hoy actual. Acordaron que dejarían en buen lugar a Alonso, explicando su futuro empresarial y confesando que había sido una forma tardía de darse cuenta de que no lo amaba como debía y que era mejor dejarlo libre para que cualquier mujer pudiera hacerlo feliz, así como también pidió disculpas a la familia Ferrero.

A su vez, explicó por qué había tomado la decisión de irse y comenzar con otro nombre, una decisión nada certera. Confesó que muchas personas de su nuevo entorno se sintieron defraudadas y la vida le puso una gran prueba que la suspendió con creces.

Pidió por último que no la acecharan, sería la primera y única entrevista que daría, ya que se concentraría en retomar las metas que una vez soñó y en su próximo trabajo.

Ese mes, el grupo Blaker aumentó las ventas y llovieron ofertas para que hiciera entrevistas tanto en la televisión como en su tierra natal, pero Diana se negó.

Se preparó para el doctorado en ciencias de la información y la Navidad decidió pasarla en Washington DC junto a Ana, Sam y Sabrina, que evitó el enjambre que había en España debido a la entrevista. Era mejor pasar las navidades con sus hermanas, mucho menos estresante que el tener a los periodistas en la puerta de casa.

Sabrina hizo una enorme lista a un catering para una gran cena, a lo que de inmediato sus dos hermanas mayores se opusieron. Si quería pasar las navidades con ellas, sería de manera sencilla.

Una decisión que terminó en un supermercado con un gran carrito empujado de vez en cuando por alguna de las tres, y lugar donde Diana se encontró con Susan.

En ese instante, sintió su corazón latir deprisa, una sensación que pensaba que no volvería a tener, pero verla de nuevo era recordar a Alex. Habían pasado varias semanas desde la última vez que lo vio y ese reencuentro le hizo sentir que solo había sido hacía minutos.

—¡Qué alegría verte!

—Hola Susan.

Se saludaron con afecto, Diana no sabía a ciencia cierta cómo actuar. Sin embargo, una vez más, Susan fue más allá de lo que ella podía expresar.

—Me encanta tu look.

En un esfuerzo de Sabrina para subir el ánimo a su hermana, la había arrastrado a la peluquería y pidió hacerle reflejos en el pelo junto con un corte que mantuviera el largo del mismo y le hiciese verse diferente, y por último, sugirió darle un ligero toque a lo único que la identificaba: sus cejas. El resultado fue favorable. Según Sabrina, era la forma de cerrar el capítulo definitivo de su vida.

—Leí la entrevista —dijo Susan—. Y a mi parecer todos merecen una segunda oportunidad.

Diana sonrió como agradecimiento. Susan le guiñó el ojo y, antes de terminar su pequeño encuentro, decidió dar un pequeño empujón.

—Alex también está en DC, me encantaría que nos visitaras. Las puertas siempre estarán abiertas para ti, mi dulce Diana.

Ella se tragó la tristeza y la abrazó.

—¡Feliz Navidad, Susan! Y feliz Navidad a todos, los recuerdo con cariño.

La mujer se despidió y se alejó. Diana se quedó a la espera de saber qué hacer. Tuvo el impulso de llamarlo y se retractó.

Si decidieron terminar así era porque la vida deseaba que fuera de esa manera.

Sus hermanas evitaron hablar del tema, sin perder detalles del encuentro desde lejos. Mantenían la esperanza de que Diana se diera cuenta de que no podía seguir siendo la chica de esas últimas semanas.

Alex estaba en casa de sus padres fingiendo que veía la tele, lo cierto era que su mente se mantenía en los recuerdos del día que llevó a Diana a esa casa.

—Hola Alexander —dijo Susan sacándolo de sus pensamientos.

—Hola mamá —respondió tras un largo suspiro, cogió el mando y comenzó otro zapeo.

—¿Adivina a quién me encontré?

Su sobrino apareció en ese momento y respondió por él.

—¡A Rita!

La bolsa cayó al suelo debido al enfado de la mujer por la burla de su nieto. Frunció el ceño y lo señaló con el dedo.

—En conversaciones de adultos no debes entrometerte. ¡Venga! ¡Vete a jugar con tu hermano!

Su nieto tragó saliva por la advertencia de su abuela y corrió fuera del salón. Susan no iba a dejar pasar el tema y lo retomó de inmediato.

—Como te iba diciendo… —recogiendo la bolsa del suelo y lo que se había desperdigado—. ¿No te gustaría adivinar a quién me encontré?

Escuchó cómo su hijo suspiró con aburrimiento.

—A Rita, mamá —respondió Alex sin dejar de mirar la tele.

—Alexander McDaniels, te hacía un hombre más perspicaz —le provocó—. ¿Desde cuándo repites las ideas de un niño que acaba de cumplir ocho años?

Alex sonrió ante el eventual reproche de su madre. Había ido al supermercado y, como no hubiera sido Hillary Clinton mirando congelados, dudaba que fuera alguien más importante.

—En fin —añadió con cierto drama Susan—. Como la perspicacia la has perdido, te quedarás con la duda.

Su marido en ese instante entró a la casa, saludó a Alex y fue hacia su mujer para darle un beso.

—Cariño, ¿encontraste el regalo para tu única nieta?

Andrews soltó un bufido.

—No sé cómo acabé convencido por ti, sabiendo que son fechas de locos y cada vez es más difícil encontrar algo para los jóvenes de hoy.

Susan aprovechó el instante que Alex estaba distraído para contarle entre dientes sobre su encuentro con Diana sin que su hijo la escuchara. Su marido, en principio, abrió los ojos, ladeó la cabeza y vio a Alex cambiando de canal, y fijó sus ojos de nuevo en su mujer.

—Por cierto, Andrews —dijo cerrando la puerta del refrigerador y terminando de recoger lo que quedaba en la mesa—. Adivina a quién me encontré en el supermercado.

Llevaba más de treinta y ocho años casado con Susan y entendió lo que quería hacer, más tarde pediría más detalles sobre ese encuentro.

—No me digas, déjame pensar —esperó unos segundos fingiendo una respuesta—. ¡Ya sé, a Diana!

Se mantuvieron en silencio ante cualquier reacción de su hijo. Alex mantuvo el mando en su mano dejando de pulsarlo por la sorpresa, ladeó la cabeza y su madre le sonrió con cariño, pero él volvió a fijar su mirada en la tele.

Si antes no sabía qué trasmitían, ahora menos. ¿Cómo y cuándo pasó?, ¿cómo era posible que su madre se encontrara a Diana en una ciudad tan grande como en la que estaban?

—Deberías llamarla —sugirió Susan, y el primero que respondió fue su marido, levantando una ceja que ella ignoró—. Me gustaría invitarla a comer mañana.

Alex no respondió en ese momento ni en el resto de la tarde, discutió consigo mismo si coger el móvil y llamarla. Varias veces lo tuvo en las manos y varias veces desistió. En la noche, se hizo a la idea de que era mejor no insistir, se conformaba con mantener en su mente el recuerdo vivo de la mujer que le robó el corazón.

El último día que Diana asistió al periódico fue la última semana de enero. Habían pasado dos meses desde la última vez que vio a Alex y, a pesar de que estuvieron a calles de volver a encontrarse en DC, tampoco llegó a ser posible.

Alex había enviado una carta a Samuel pidiendo un año sabático para poder centrarse en sus investigaciones.

Diana comprendió que no quería verla. Cada semana se hacía más difícil no echarle de menos, se había resignado. Por ello, volver a la universidad a realizar su doctorado, le hacía bien, retomaría su vida que había terminado de forma caótica y se centraría en ello. Samuel se acercó y la abrazó cuando ella le entregaba su renuncia.

—Sabes que tendrás siempre un puesto en el periódico, sin importar que muy pronto me jubile.

Diana sonrió con cariño.

—No me gustaría trabajar para Sam, si como amigo es una pesadilla como jefe debe ser lo peor.

—Lo he escuchado, Diana Calderón —dijo su mejor amigo—. ¡Y me la pagarás!

Ella rio, Sam le dio su brazo y lo entrecruzó para salir a la despedida que quisieron hacer sus compañeros.

—¿Has hablado con la otra Calderón? —preguntó Diana.

—¿Qué otra Calderón?

Rodó los ojos ante el tono sarcástico de su mejor amigo.

—Aquella que tuviste el descaro de secuestrar a las afueras de la ciudad mediante coacción y después anunciaste un compromiso sin consultarle, esa que no has dejado ni que respire.

—Resulta que ahora soy el malo de la película —respondió con burla Sam—. Dios quiera que todas las fuerzas del universo le impidan salir huyendo como su hermana, una tal Diana.

La joven lo observó con ganas de asesinarle y Sam se carcajeó. Ella carraspeó y respondió.

—Se niega a venir y es normal que no quiera, es el piso donde vivías con Alisson, me da hasta a mí repelús...

Sam la miró sin entender la frase que dijo en español.

—¡Miedo! ¡Repugnancia! —respondió aburrida de dar tantas explicaciones.

Sam suspiró impaciente.

—Le he dicho que pondré el piso en venta y viviremos en casa de mis padres. —A Diana se le escapó la risa de nuevo, Sam levantó una ceja y la miró—. ¿Y ahora de qué te ríes?

—Tengo lástima del viejo Blaker, escuchar ciertos sonidos indecorosos no está bien para su edad y, si son como los que soporté en Navidad, estoy segura de que al día siguiente inventará algún viaje para Aston.

—Muy graciosa —espetó Sam con el ceño fruncido. Diana rio a carcajadas y el joven soltó aire resignado—. Ana me volverá loco y no puedo pasar más tiempo sin tenerla a mi lado.

—No digas tonterías, ya se te ocurrirá alguna idea para atraerla.

Su amigo hizo un mohín y, de reojo, vio a Diana esperando su reacción a la primera idea que se le cruzó en la cabeza.

—Tal vez alguna entrevista declarándome.

Diana se detuvo y le señaló, evitando reír.

—Si haces eso te echará a los leones —rieron.

Conocían el odio de Ana a los medios. Para calmar los nervios de su pobre amigo y evitar decirle que su hermana regresaría definitivamente a Nueva York la siguiente semana, decidió darle un mínimo de esperanza.

—Vendrá, Sam, también te quiere con locura.

Sam la achuchó con cariño y le dio un beso en la coronilla, mientras seguían hacia el bar donde solían reunirse muchos periodistas.

En el bar se encontraba Wendy y Max con Isabella, a la que presentaron, e hicieron migas de inmediato. Diana sonreía, pero en el fondo de su corazón echaba de menos a Alex.

Soñaba estar en sus brazos para sentirse amada como él lo hizo, sin embargo, era consciente de que si él no había dado el paso, ella no lo haría. Entre copa y copa y alguna que otra risa, Sam se acercó, murmurando en su oído debido a la música alta.

—Sonríe, Di, esa sonrisa no es la de mi hermana adoptiva, no llega a tus ojos y eso me está matando. Sé que me comporté como el mayor idiota de todos los tiempos, pero intento compensar el daño que te hice.

—Sam, no tengo nada que perdonarte, todos cometimos enormes errores. Te quiero tal como eres y, sobre todo, porque sé que amas con locura a mi hermana.

—Pero sigues triste, ¡ya sé! Ven, vamos.

La obligó a levantarse y la llevó a la pista. En ese instante, la canción que se escuchaba era con ritmo.

—¿Desde cuándo bailas?

—Desde que tu hermana me obligó a tomar clases.

Diana volvió a reír a carcajadas.

—Lo haces fatal —chinchó con una sonrisita maliciosa, y Sam entrecerró su mirada—. Me estás avergonzado.

—¡Mentirosa! —respondió enseguida—. Estás divirtiéndote de lo lindo viendo cómo hago el ridículo.

Ella volvió a reír, mientras giraron varias veces.

Diana intentaba seguir esos dos pies izquierdos, pero era misión imposible y dio gracias a Dios porque la canción cambió a una más lenta.

—He de confesarte, y espero que entiendas por qué lo hice —indicó Sam para llamar su atención—. Hace seis días me tropecé con McDaniels en el periódico y creí que había llegado el tiempo de que nos sentáramos a hablar.

Diana fijó sus ojos en su amigo, escuchar el nombre de Alex hizo que afloraran sus sentimientos y a la vez se preocupara por cómo había terminado.

—Al principio fue una conversación tensa, pero resolvimos nuestras diferencias con un pulso.

—¿Cómo? —preguntó sorprendida, Sam no pudo disimular y rio.

—Como lo oyes, un pulso y, bueno, quedamos en empate. Me preguntó si estabas bien y fui sincero.

Estaba tan sorprendida por cómo hablaba tan tranquilo del tema. La última vez que Alex estuvo entre ellos, Sam la consolaba a las afueras del periódico.

—Sugerí que si no volvía a por ti, le partiría la cara de modelo que tenía. —Diana curvó sus labios—. Y bueno, creo que no fui convincente.

Sam sonrió y se detuvo. Diana, por mucho que quería negar esa esperanza que había nacido segundos antes, sintió cómo la tristeza le invadía.

—Debería presentarte a otros periodistas que tal vez puedan ayudarte para seguir cumpliendo tus metas... —La miró con el cariño que sentía por la joven—. No desistas.

Diana afirmó con la cabeza con la decepción en el aire. Se dirigieron de nuevo al grupo y su corazón palpitó con rapidez cuando vio la figura de Alex. Se detuvo, si bien deseaba volverlo a verlo, ahora lo dudaba.

Sam lo saludó con un abrazo y Diana vio que bromeaban entre ellos. Quería ir, pero su cuerpo no reaccionaba y, si no se acercaba, su amigo iría a por ella. Taciturna, se acercó y Alex se giró.

—Hola, soy Alexander McDaniels, algunas mujeres me dicen cretino, otras se insinúan, pero solo una captó todos mis sentidos el día que se atrevió a decir que machistas como yo no debían salir a la calle.

Diana abrió los ojos de par en par, se tapó la boca y comenzó a reír y a sollozar a la vez.

Él mantuvo la distancia con paciencia, si ella huía lo aceptaría. Diana se limpió las lágrimas y se presentó.

—Soy Diana Elena Calderón Blanch, un buen día se me ocurrió huir de una boda en España y terminé enamorada del tipo más ególatra que he conocido en la vida.

—¿Por casualidad ese cretino tiene un Pulitzer?

Diana volvió a sonreír afirmando con la cabeza. Alex se levantó, la atrajo a sus brazos y, sin importar quien estuviera, la besó como ansiaba hacerlo con la pasión con que lo había hecho la primera vez.

Diana se dejó llevar, en esos minutos el mundo dejó de existir para los dos. Sus sentimientos explotaron, sus deseos se hicieron realidad. Lo amaba, añoraba estar en sus brazos, añoraba sus ideas para sacarla de quicio, así como su pasión por su profesión, pero sobre todo, añoraba ese verdadero hombre que él dejó que conociera.

Alex se separó un poco, abrazándola por la cintura. Por fin volvía a estrecharla entre sus brazos. No sería fácil, pero aprendería a perdonar. Era la mujer que deseaba en su vida y la amaba como nunca había amado a ninguna.

La miró a los ojos, acarició su rostro con el revés de su mano y curvó una sonrisa en sus labios, esa sonrisa que lograba que Diana terminara sucumbiendo a su encanto.

Un año y medio después…

—Diana te matará si no le has dicho la verdad —advirtió Ana frunciendo el ceño.

—Al contrario, esta vez se ha lucido, no entiendo cómo lo ha logrado —dijo Sam con una sonrisa burlona—. Aunque tengo la sensación de que se cabreará con todos.

Alex suspiró y, cuando quiso justificarse, su chica apareció con un vestido de corte recto azul. Caminaba rápido hasta llegar a ellos y el periodista se sintió nervioso, como aquella vez que se encontraron.

Había llovido mucho desde entonces, disculpas, promesas que se fueron cumpliendo, amarse hasta la saciedad y un arduo trabajo individual que estaba siendo recompensado. Recordó las palabras de Samuel cuando se enteró.

«El alumno supera al maestro». Sonrió como un tonto cuando la vio acercarse.

—Perdón por el retraso —dijo a todos, para saludar al segundo con un beso en los labios al periodista—. Ha sido un día extraño, en el tren pidieron que no usáramos nuestros aparatos electrónicos porque estaban teniendo problemas de comunicación.

Sam no pudo reprimirse reír por lo bajo, pero enseguida carraspeó ante la mirada asesina que le otorgó su amigo.

—Lo siento —dijo el joven justificándose—, pero siempre te sucede algo raro.

Diana no quiso darle importancia si no hubiera sido por el codazo poco disimulado que Ana le dio.

Alex debía mantener su plan, le costó mucho encontrar explicaciones de por qué Sam y Ana también se presentarían a la gala. Vio su reloj y suspiró de alivio pensando que en cinco minutos estarían dentro.

Había tenido que mover muchos hilos para que en el tren que la llevaba a Philadelphia dijeran esa gran mentira por megafonía. Rogó que no fuera repleto para evitar problemas y ese día tuvo suerte, aunque desde que Diana había vuelto a su vida, la buena fortuna brilló para los dos.

Un joven se acercó anunciando que era momento de que los acompañara y Diana se despidió de su hermana y su amigo para acompañar a Alex. Estaba orgullosa de él por los logros, esos meses y, sobre todo, de haber aceptado dar uno de los premios a la excelencia del periodismo español en Estados Unidos.

Mantenía en su mente esa nueva oportunidad que se dieron, que vino acompañada de un experimento que Samuel Blaker inició, una pequeña columna en español dentro de su periódico.

Alex la animó a que aceptase mientras hacía su máster, podía compaginarse. Lo pensó durante días y terminó aceptando la columna, que la llevó a encontrar una noticia que destapó una estafa multimillonaria de migración que estaba en manos de un conocido empresario neoyorquino.

Se sentó a su lado y esperó a que diera comienzo la ceremonia. Cuando le llegó el turno a Alex se levantó y se dirigió al pódium para anunciar el premio y el ganador en español.

—Perdonad mi español, mi pareja se niega a practicarlo conmigo —indicó rompiendo un poco el protocolo—. Cuando me notificaron que tendría el honor de dar este premio, me sentí dichoso y es que no todos los días se entrega un premio de excelencia periodística y de investigación como el de este año, que ayudó a personas hispanoamericanas que fueron estafadas robándole sus sueños.

Diana abrió los ojos ante lo que acababa de escuchar, no podía ser cierto, ella no había sido notificada de que había ganado, a no ser que… Iba a matarlo por mantener por meses ese secreto y, a la vez, estaba emocionada porque quién sabe lo que habría hecho para estar en ese instante a punto de darle el reconocimiento.

—Un fuerte aplauso a Diana Calderón, una de las nuevas promesas del mundo periodístico hispanoamericano —dijo Alex con una enorme sonrisa y lleno de orgullo.

La joven se levantó ruborizada ante los aplausos y los ánimos que escuchaba, hasta que se acercó a él.

—Eres un capullo, Alex McDaniels, me la has jugado y estoy pensando si es mejor cortarte en pedacitos o lanzarte por las escaleras —murmuró mientras se abrazaban.

Alex sonrió y acarició con los nudillos la mejilla de su mujer. Sin importar dónde estaban, la besó con un beso casto y dulce y, en un tono que solo ella alcanzó a escuchar, le murmuró.

—Este capullo haría por ti lo que fuera —Diana lo miró con ternura a sabiendas de que lo perdonaría por lo que acababa de demostrar—. Porque te amo con locura desde el primer día que te cruzaste en mi camino.

Fin.

Agradecimientos

Un buen día pensé en esas personas que han tenido que comenzar desde cero, ante situaciones que no sabían cómo actuar, se limpiaron las lágrimas y dejaron la vergüenza de lado para luchar por lo que querían. Incluso a pesar de tener el corazón roto, sueñan cada día que volverán a amar, por ello les agradezco a esos miles de Alex McDaniels y Diana Calderón que nos tropezamos cada día.

A mis chicos que se arman de paciencia cuando me ven convirtiendo una idea en una novela.

A Ángela Gutiérrez por creer en Diana y Alex, apostando por ellos para dar a conocer Besos de Papel.

A Bárbara Padrón Santana por sus consejos y correcciones, saber que la historia llegó a su corazón es parte de mi meta y satisfacción y por ser tan bella persona.

A mis lectores por creer en mí y sus comentarios en Amazon que me ayudan a seguir.

Y a Efecto Pasillo, por una de sus canciones que me ayudó a comprender lo que podían sentir los personajes.

ANEXO

¹Forma cariñosa con la que se dirige

²Se da cuando el bateador hace contacto con la pelota de una manera que le permita recorrer las bases y anotar una carrera (junto con todos los corredores en base) en la misma jugada, sin que se registre ningún out ni error de la defensa.

³La reina malvada de Blancanieves

⁴Es un gato ficticio de la cultura popular inglesa, conocido principalmente a través de la conocida obra de Lewis Carroll, Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas

⁵La reina del sur es una novela del autor español Arturo Pérez-Reverte

⁶Tendencias en twitter.

⁷Superhéroe de Universo DC.

⁸Hulk es un superhéroe ficticio que aparece en los cómics estadounidenses publicados por la editorial Marvel Cómics

⁹Washington D. C., oficialmente denominado Distrito de Columbia, es la capital de Estados Unidos

¹⁰Uno de los mejores restaurantes de Nueva York.

¹¹Una novela de Michael Ondaatje, ambientada durante la Segunda Guerra Mundial

¹²Son seres de gran estatura, del mundo de Harry Potter. Cubiertos por una capa de color negro. Son temidos porque se alimentan de la felicidad y de los recuerdos alegres, dejando solo la tristeza y la desolación.

¹³Personaje literario creado por la escritora sueca Astrid Lindgren