Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2013 Joss Wood

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

En un mundo salvaje, n.º 2539 - enero 2014

Título original: Wild About the Man

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2014

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Jazmín y logotipo Harlequin son marcas registradas propiedad de Harlequin Enterprises Limited.

® y ™ son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-687-4122-2

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo 1

Blog de Luella Dawson:

Bueno, amigos, mi programa de ayer fue más de lo que mis compañeros y yo esperábamos. Como sabéis los que visteis Paseo nocturno con Luella, mi entrevista a Cai Campbell y Clem Copeland sirvió para confirmar que se separan. Eso no fue una sorpresa, pero lo que pasó después nos dejó boquiabiertos.

Durante diez años, Cai no soltó prenda sobre la posibilidad de casarse con Clem, así que nos quedamos atónitos cuando nos presentó a su nueva prometida (rubia, con mucho pecho). Todavía no nos habíamos recuperado de la sorpresa de saber que se hizo una vasectomía hace años. Pobre Clem... ¿Quién puede olvidar aquel episodio de The Crazy C, en el que nos confesó que su esterilidad la estaba volviendo loca?

YA HABÍA anochecido cuando Nick Sherwood llegó a su mesa, sucio, sudoroso y de mal humor. La boca le sabía a la arena del desierto del Kalahari, y tenía tanto calor que se estaba derritiendo.

Se acercó al pequeño frigorífico, sacó una botella de agua, se puso delante del aire acondicionado y se bebió la botella en tres tragos. A continuación, tiró la botella a la papelera, sacó otra, la abrió y se la puso contra la frente después de apagar completamente su sed. Había tenido un día tan malo que el calor abrasador del exterior solo había sido un detalle sin importancia.

Normalmente, disfrutaba de los safaris fotográficos. Los dirigía en persona porque era una buena forma de establecer contacto con sus clientes, siempre encantados de tener como guía al dueño del hotel de cinco estrellas. Pero las circunstancias lo habían obligado a caminar tan despacio durante las seis horas anteriores que hasta las hormigas habían adelantado al grupo de gordos y colorados turistas.

Además, no habían visto animales. Fundamentalmente, porque los turistas no podían cerrar la boca más de cinco minutos. Y los animales salvajes salían corriendo cuando la gente gritaba, reía y maldecía en voz alta.

Nick comprendía perfectamente a la fauna del lugar. Él mismo había estado a punto de huir en varias ocasiones.

Se sentó en la silla y abrió el primer cajón de la mesa, esperando encontrar una caja de analgésicos. El cajón estaba tan desordenado que tardó un poco, pero al final la encontró y se tomó tres pastillas con un poco de agua.

Necesitaba una cerveza fría, un chapuzón y una buena aventura sexual. Pero lo que iba a tener no se parecía nada a sus necesidades. Le esperaban varios informes de mantenimiento, las nóminas de la plantilla y el correo electrónico.

Encendió el ordenador y alcanzó la carpeta que había dejado en la esquina de la mesa. La acababa de abrir cuando recibió una llamada por Skype. Nick miró la pantalla y frunció el ceño al ver el nombre de su socio y principal inversor. Hugh Copeland le llamaba muy pocas veces. Y nunca, durante sus diez años de relación profesional, había usado el Skype para ponerse en contacto con él.

–Buenas noches, señor –dijo Nick.

Copeland era un hombre de casi sesenta y cinco años y monstruosamente rico al que Nick debía un par de millones. Abrir un hotel de cinco estrellas no resultaba barato; ni mantener una reserva y un centro de rehabilitación de animales salvajes.

En esas circunstancias, no era extraño que Nick lo llamara «señor». Sobre todo, teniendo en cuenta que su inversor también era bastante formal.

–Buenas noches, Nick. Espero que se encuentre bien.

Copeland llevaba un traje cruzado y estaba de pie. Cuando apoyó los brazos en el respaldo de la silla y miró a la cámara de su ordenador, Nick vio un destello de mal humor en sus ojos verdes y supo que tenía un problema.

–Muy bien, señor. ¿Qué puedo hacer por usted?

A Nick se le hizo un nudo en la garganta. Le había enviado su informe financiero y estaba al día en sus pagos. ¿Qué habría hecho para merecer su enfado? Copeland era dueño del veinticinco por ciento de las acciones de la empresa, pero nunca intervenía en la gestión del hotel.

–Llevo todo el día intentando hablar con usted.

Nick se maldijo para sus adentros.

–Oh, lo siento mucho. He estado en un safari fotográfico y acabo de llegar. ¿Qué ocurre? ¿En qué lo puedo ayudar?

–Le acabo de enviar a Clementine.

Nick sacudió la cabeza. Era la primera vez que oía ese nombre.

–¿Clementine?

–Mi hija, Nicholas. Se ha metido en un problema y necesita un lugar tranquilo, aislado y, a ser posible, remoto.

Nick arqueó las cejas.

–¿De qué tipo de problema estamos hablando?

–De uno con la prensa. Quieren hacer sangre. Al hombre que ha estado con ella durante diez años no se le ha ocurrido nada mejor que presentar a su nueva prometida en un programa de televisión.

La afirmación de Copeland refrescó la memoria de Nick. Se acordó de que su socio tenía una hija que estaba viviendo con Cai Campbell, un músico que, desde su punto de vista, era bastante mediocre.

Al pensar en él, se preguntó cómo era posible que todos ellos tuvieran nombres o apellidos que empezaban con la misma letra. Clementine, Cai, Copeland y Campbell. Nick pensó que era típico de Hollywood. Veintitantas letras y todos utilizaban la misma.

Pero eso era irrelevante. La hija de Copeland tenía un problema y, por muy injusto que fuera, se lo estaban pasando a él.

–¿Y va a venir? –acertó a preguntar.

Copeland debió de notar su enojo, porque replicó:

–Espero que no sea un inconveniente para usted.

Nick se cruzó de brazos.

–Me temo que sí, señor. En esta zona de África solo hay un puñado de hoteles de cinco estrellas, y la demanda es extremadamente alta. Tenemos todas las plazas reservadas hasta el año que viene.

Copeland maldijo en voz alta.

–¿No tiene ni una sola habitación?

–No... solo queda una en una de las cabañas.

Su socio frunció el ceño.

–¿Y en su casa?

–Bueno...

–¿Bueno?

–No creo que mi casa esté a la altura de lo que su hija necesita. Es un lugar agradable, pero no puede competir con el hotel.

–Se las apañará. Y, si no es así, que aprenda.

Nick cerró los ojos y contó hasta diez. Cuando los volvió a abrir, Copeland se había sentado en la mesa de su despacho y lo estaba mirando con intensidad.

Nick no necesitó preguntar. Su mensaje le llegó alto y claro. Diez años antes, Hugh Copeland había sido el único que había confiado en el joven zoólogo de veinticinco años que quería abrir un hotel en un país de África, junto a un Parque Nacional. Se había arriesgado con él y ahora le debía una.

–¿Cuándo llega?

Copeland miró el reloj.

–Supongo que estará en el aeródromo del hotel dentro de media hora. Viaja en mi avión particular.

–Está bien...

–Gracias, Nicholas. Le agradezco su apoyo.

Nick echó la cabeza hacia atrás y miró el techo. ¿Qué pecado había cometido para que el destino lo condenara a compartir su casa con una niña mimada que, probablemente, no sabía hacer nada salvo coquetear con ricos?

Definitivamente, necesitaba una cerveza fría, un chapuzón y un poco de sexo.

No era mucho pedir.

Clem Copeland abrió los ojos, bostezó y se estiró. Luego, miró al hombre que estaba sentado en el asiento de enfrente del avión. Era Jason, su amigo y su ayudante personal.

Jason había estado con Clem desde sus días como modelo. La conocía mejor que nadie. Y, al recordar los acontecimientos de las horas anteriores, Clem se alegró de poder contar con su amistad y su apoyo.

–No lo he soñado, ¿verdad? –dijo ella, con lágrimas de ira en los ojos.

Jason suspiró, le pasó una botella de agua y le dio una palmadita en la rodilla.

–No, me temo que no. Ese tipo es un cerdo egoísta.

Clem sonrió con sarcasmo.

–Ten cuidado... Si dices esas cosas, terminaré por pensar que no te cae bien.

–¡Nunca me ha caído bien! Te advertí que estaba planeando algo.

Jason se pasó una mano por su rubio cabello.

–Pensé que, si nos separábamos de forma civilizada, la prensa me dejaría en paz –comentó Clem–. A fin de cuentas, llevan diez años anunciando nuestra ruptura.

Jason se sirvió una copa de vino y se la bebió de un trago.

–Cai tiene la ética de un gato callejero. Te ha estado mintiendo diez años y, a pesar de ello, seguías encaprichada de él.

Clem sacó un pañuelo y se limpió los ojos. Eran de color verde claro, con largas y negras pestañas.

–No estés triste... –continuó Jason.

–No lloro porque esté triste. Sabes perfectamente que solo lloro cuando estoy enfadada –le recordó.

–Umm...

–Te prometo que esta vez le voy a arrancar el pellejo. ¿Cuánto tiempo crees que lleva con ella? ¿Cuándo crees que le propuso matrimonio? ¿Hace dos semanas? ¿Tres, quizá? Le ha regalado un anillo extremadamente caro...

–No cambies de conversación, Clem.

Clem suspiró.

–Bueno, al menos le vomité en el bolso. Seguro que fue toda una primicia.

–Y en un programa de televisión que se ve en todo el país. Pero no te preocupes demasiado... Fue bastante discreto. Casi toda tu cara estaba metida en el bolso.

–Gracias por sacarme del programa durante el intermedio.

–De nada. Nunca he pegado a nadie, pero estuve a punto de dar un buen puñetazo a Cai –le confesó.

Clem intentó sonreír, pero sus labios se negaron a obedecer. Se echó hacia delante, apoyó los codos en las rodillas y contempló la moqueta del avión, cuyo color contrastaba con el de sus altas botas.

Cuando volvió a mirar a Jason, lo encontró ensimismado con su ordenador portátil.

–¿Qué haces?

–Estoy leyendo la prensa en Internet. El avión tiene Wi-Fi.

–¿Y qué dicen? ¿Se ríen mucho de mí?

–No, en absoluto. Aunque tampoco son amables contigo.

–Supongo que me estarán comparando con mi madre, claro. Dirán que a Roz no le habría pasado nunca.

Jason asintió.

–¿Es que no puedo sufrir una crisis en televisión sin que me comparen con mi madre? –se preguntó ella.

Jason apretó los labios.

–Si tu madre no hubiera sido tan famosa, no la mencionarían. Pero ya sabes que los periodistas la tienen idealizada. Fue una estrella y murió joven.

–Y yo no estoy a su altura, claro.

Clem se echó su larga melena hacia atrás y llevó una mano al guardapelo de plata que llevaba colgado del cuello.

–Solo has tomado un camino distinto –dijo Jason.

–Y tan deprisa y tan mal como he podido –ironizó.

Jason cruzó las piernas.

–Una vez me dijiste que te sentías abandonada por ella, que solo querías un poco de su tiempo y que siempre estaba muy ocupada. ¿Crees que utilizaste a Cai para sobreponerte a ese sentimiento de abandono?

–No, ni mucho menos. Me enamoré de Cai porque entonces tenía diecinueve años y era una estúpida –respondió Clem con firmeza–. Era guapo, mayor que yo, y me deslumbró con su estilo de vida. Como acabo de decir, era una estúpida. No se deberían tomar decisiones a los diecinueve años.

–Ni cuando se es una estúpida –se burló.

Clem soltó un suspiro y se dijo que no se habría encontrado en esa situación si hubiera roto con Cai nueve años y seis meses antes. Pero no había roto, y ahora estaba huyendo de la prensa en el avión de su padre.

–Por cierto, ¿adónde vamos? –preguntó ella–. El vuelo se me está haciendo interminable... ¿Vamos al chalet de las Seychelles? ¿Al piso de Sídney?

Jason sacudió la cabeza.

–Tu padre te envía a Sudáfrica.

Clem arqueó una ceja.

–¿Estás de broma? ¿África? ¿Insectos? ¿Calor? ¡No puedo ir a África! ¡Soy pelirroja!

Jason soltó una carcajada.

–Lo siento, cariño, pero pediste un lugar tranquilo y aislado. La prensa te buscará en todas partes, pero allí estarás a salvo. Por lo visto, es un centro hotelero extremadamente caro y elegante. Uno de esos lugares con todos los servicios que puedas imaginar, desde masajes a safaris fotográficos.

Clem entrecerró los ojos.

–Maldita sea... Sinceramente, no me veo en el papel de una turista deslumbrada por los elefantes.

–Será una experiencia nueva. Aprovéchala.

–Pero si ni siquiera me gusta el campo...

Jason se encogió de hombros.

–Pues tendrás que acostumbrarte.

–Bueno, al menos estaré contigo...

–No, cariño –dijo Jason–. Tenían habitación para ti, pero no para mi. Yo me vuelvo a casa en el avión.

–¡Pero te necesito!

–De todas formas, tengo que volver para arreglar las cosas en la medida de lo posible.

Clem se dio unos golpecitos en el muslo mientras intentaba encontrar un argumento para convencerlo de que se quedara con ella. No exageraba al decir que lo necesitaba. No quería estar sola.

Sintió una punzada en el pecho y la garganta se le volvió a cerrar. Se mordió el labio con tanta fuerza que le quedó una marca.

–¿Sabes una cosa? Sé que me han mimado en exceso y que soy egoísta, desconsiderada y perezosa.

Jason hizo ademán de protestar, pero ella sacudió la cabeza y siguió hablando.

–Tengo demasiado tiempo y dinero, y he hecho cosas de las que no me siento orgullosa. Pero ya no estoy enamorada de Cai. Por mí, que se case con quien quiera. Hasta deseo suerte a su novia.

–¿Pero?

–Él sabía que deseaba tener un hijo. ¿Por qué me dejó pensar que yo era estéril? Me acompañaba a las pruebas, me tomaba la temperatura para confirmar que estaba ovulando y se acostaba conmigo cuando el momento era adecuado. ¿Por qué, Jason? ¡Pasó por todo eso cuando se había hecho una vasectomía antes de conocerme...! ¿Por qué?

–¿Porque es un imbécil que disfruta jugando con la gente?

Ella se limpió la nariz.

–Sí, eso lo explicaría –contestó–. Parece que estamos llegando. El avión empieza a descender.

–En ese caso, será mejor que te arregles un poco –le sugirió–. Tienes mal aspecto. Será por tus lágrimas de... enfado.

Nick estaba junto al camino, sentado en el capó de su Land Rover sin techo. El sol, de color rojizo, se ocultaba tras una arboleda de acacias. Era su momento preferido del día, aunque aún hacía demasiado calor.

Contempló el cielo sin nubes y suspiró. Las temperaturas diurnas eran prácticamente insoportables; las charcas estaban casi secas y los seres vivos, tanto humanos como animales, esperaban desesperadamente las primeras lluvias de verano.

Sin embargo, las puestas de sol eran tan bonitas que se habían convertido en una de las razones por las que trabajaba de dieciséis a dieciocho horas al día en ese lugar. Se consideraba un privilegiado por poder disfrutar de los anocheceres del pequeño rincón de África que se encontraba bajo su protección.

Estaba enamorado de aquellas tierras desde que las vio por primera vez a los cuatro años, en compañía de su abuelo paterno. Adoraba el peligro, la vieja lucha de la supervivencia. El rancho Baobab y Búfalo, al que siempre llamaba 2B, era el lugar que más le gustaba del mundo, el único que lo satisfacía. Allí había encontrado la paz y la tranquilidad que necesitaba de niño, lejos de su caótico hogar familiar.

Cuando salió de la universidad, decidió abrir un hotel de cinco estrellas en el rancho. Un establecimiento caro, elegante, para élites. Encontrar un inversor era un problema, pero su padre le puso en contacto con un viejo amigo suyo, Hugh Copeland. Y, cuando salió de su primera reunión, llevaba treinta millones en el bolsillo y algo menos del veinticinco por ciento de las acciones de la empresa.

Aquel día fue un gran día.

Su sueño de dirigir uno de los mejores hoteles de África le exigió muchos sacrificios en términos de tiempo, dinero y vida social. Su necesidad de estabilidad y de tranquilidad lo arrojó a un matrimonio que duró cinco años y que, al final, supuso su alejamiento de la familia. La vida era así. Las decisiones tenían consecuencias.

Pero su esposa se había ido y él estaba encantado de volver a estar soltero. Además, no tenía muchas posibilidades de encontrar a una mujer que soportara vivir en un sitio tan remoto y que quisiera estar con un hombre emocionalmente distante. Nick necesitaba una mujer inteligente, independiente y con sentido del humor, que fuera muy apasionada en la cama y que respetara su libertad.

Por desgracia, nunca había conocido a ninguna mujer que tuviera esas características. Y, como no la había conocido, se contentaba con relaciones menos complicadas. Relaciones esporádicas y, en general, de una sola noche.

Se frotó la mandíbula y se preguntó por qué estaba pensando en eso. Al parecer, los problemas sentimentales de la hija de Copeland le habían recordado los suyos.

Justo entonces, oyó el sonido del motor. Alcanzó la radio del todoterreno y echó un vistazo al camino para asegurarse de que no había impalas ni leones en las cercanías. Después, pulsó el botón e informó a los pilotos de que podían aterrizar cuando quisieran. El avión pasó por encima de él, dio la vuelta al cabo de unos segundos, aterrizó y se deslizó rápidamente hasta el lugar donde Nick estaba esperando.

La puerta del aparato se abrió. El copiloto descendió por la escalerilla y le estrechó la mano.

–Un aterrizaje excelente –dijo Nick, metiéndose las manos en los bolsillos.

–Gracias –el copiloto echó un vistazo a su alrededor–. Vaya, es un sitio precioso... ¿No hay leones cerca?

–Hoy, no.

Nick se giró hacia el avión al sentir la presencia de otra persona en lo alto de la escalerilla. Era una chica esbelta y alta, de largo cabello rojo, aunque no tan rojo como el de su esposa. Tenía pómulos que parecían esculpidos en piedra y una barbilla de hada.

–Te voy a echar de menos, Jason.

–Estaremos en contacto –replicó una voz profunda–. Pero no te preocupes por nada. Sobrevivirás.

–Llámame cuando llegues.

La chica bajó la escalerilla con elegancia. Llevaba una camisa blanca, una falda cortísima, unos leotardos negros y unas botas que le llegaban a las rodillas. A Nick le gustó de inmediato. Y le gustó aún más cuando vio sus largas pestañas y sus ojos verdes, de color uva, tan parecidos a los de su padre.

Nick había tenido experiencias impactantes. Le habían disparado los furtivos; se había enfrentado a un elefante macho y había estado a punto de estrellarse cuando el motor de su Cessna se detuvo de repente. Sin embargo, la visión de aquella mujer lo superaba todo. Se había quedado sin aliento.

Respiró hondo e intentó tranquilizarse. Su esposa era una mujer de carácter, puro fuego. Pero aquella parecía un incendio entero.

Sacudió la cabeza y lamentó su suerte.

Sabía por experiencia que las pelirrojas eran como la malaria, los búfalos y las mambas negras. Cosas que se debían evitar.

Clem se llevó tres sorpresas cuando salió del avión.

Las dos primeras fueron negativas o, por lo menos, inquietantes. El calor era verdaderamente bochornoso y el lugar, tan ferozmente agreste como totalmente ajeno al mundo al que estaba acostumbrada.

Deseó huir. Incluso estuvo a punto de darse la vuelta en la escalerilla y gritar a Jason que se volvía con él.

Y, entonces, se llevó la tercera sorpresa. El hombre que estaba junto al copiloto.

Las facciones de su cara le parecieron tan duras como el paisaje. Tenía labios finos, ojos entre grises y verdes y el cabello revuelto de color castaño oscuro. Medía un metro noventa o algo más y su cuerpo era el de un nadador: hombros muy anchos y cadera estrecha. Casi imaginó los duros músculos de sus piernas y su estómago.

Al sentir su mirada, intensa e inteligente, se dio cuenta de que ya se había hecho una idea sobre ella. La consideraba esnob, mimada y pagada de sí misma. Y no podía negar que era todas esas cosas, pero le molestó. Especialmente, porque era la primera vez que un hombre le causaba una impresión tan fuerte.

El desconocido asintió en gesto de saludo cuando ella bajó la escalerilla. Pero no le estrechó la mano, y Clem se alegró.

–Señorita Copeland... Soy Nick Sherwood.

Su voz era algo ronca y de acento inglés, aunque no tan pronunciado como el suyo. Clem sintió un escalofrío en la espalda y, en su incomodidad, se giró para mirar a Joe, el copiloto, que en ese momento estaba llevando su equipaje a un Land Rover.

Nick Sherwood echó un vistazo a la hora y empezó a dar golpecitos con el pie. No disimulaba que todo aquello le parecía un engorro y una pérdida de tiempo. Clem pensó que era demasiado insolente para ser un empleado.

–¿No le va a ayudar? –preguntó ella.

Nick miró a Joe y sacudió la cabeza.

–No parece que necesite ayuda.

Clem se abanicó con la mano y se ahuecó un poco la camisa.

–Hace un calor insoportable. ¿Siempre es así?

–Esto es África y, además, falta poco para el verano. Se sentiría mejor si fuera vestida de forma adecuada. Llevar leotardos no es una buena idea.

–Deme agua...

Clem tenía intención de pedírselo por favor, pero no llegó a pronunciar las palabras porque un estornudo se lo impidió. Nick entrecerró los ojos y ella supo que le disgustaban las mujeres maleducadas y exigentes.

–No. Pero puede volver al avión y beber dentro.

Clem se encogió de hombros y gritó hacia el aparato:

–¿Jason? ¡Pídele a Chloe una botella de agua, por favor! ¡Estoy sedienta!

–Vaya, veo que tiene conocimientos básicos de educación –ironizó Nick.

Jason apareció con una botella de agua, que le dio. Después, sonrió a Nick y se presentó mientras le estrechaba la mano.

–Clem es insoportable cuando está de mal humor.

–Yo no estoy de mal humor –protestó ella–. Y, si lo estuviera, ¿qué pasa? Tengo derecho a estar como me parezca.

–No. Cuando esté conmigo, no –dijo Nick.

–Es usted un hombre excepcionalmente grosero.

–Cierto.

Clem se puso unas gafas de sol y lanzó una mirada despectiva al todoterreno, que parecía haber visto tiempos mejores.

–Supongo que ese es su vehículo.

–En efecto.

Clem pensó que Nick Sherwood era un saco de sorpresas. La mayoría de los hombres hablaban por los codos cuando estaban con ella, en un intento por ganarse su atención y, a ser posible, seducirla. Sin embargo, él hablaba poco y se mantenía aparentemente inmune a sus encantos. Era de lo más irritante.

Intentó abrir la botella de agua, pero el tapón estaba tan duro que no lo consiguió. Tras intentarlo un par de veces más, Nick le quitó la botella, la abrió y se la devolvió.

–Gracias.

Nick la miró con ironía.

–Entonces, ¿su trabajo consiste en recoger a personas? –continuó ella.

–A veces.

–¿Y su jefe sabe que las lleva en un trasto destartalado que parece a punto de desintegrarse? No da buena imagen de su establecimiento.

Nick entrecerró los ojos y se cruzó de brazos.

–Normalmente, los clientes viajan en los vehículos del hotel. Pero todos están ocupados, así que he venido en el mío.

–Solo son las seis de la tarde. ¿Cómo es posible que todos estén ocupados?

–Veamos... Estamos en una reserva de animales. ¿Qué estarán haciendo con los coches? –dijo en tono de burla–. Ah, ya sé... ir a ver animales.

Clem pensó que había quedado como una estúpida y pegó una patada a una piedra.

–El sarcasmo es innecesario –declaró.

–Si usted lo dice...

–¿Siempre trata así a los clientes?

–No.

–¿Y qué he hecho yo para merecer un tratamiento especial?

Nick caminó hasta el Land Rover y abrió la portezuela.

–Usted no es un cliente. Le estoy haciendo un favor a su padre –contestó–. Suba.

–Pues sospecho que a mi padre no le gustaría su actitud. Será mejor que la cambie, o me encargaré de que le despidan.

Clem lo miró a los ojos y comprendió que Nick Sherwood no se dejaría acobardar por su lengua afilada y sus amenazas. Por lo visto, no le importaba lo que dijera. Y ella lo encontró refrescante. Hacía tiempo que no se cruzaba con un hombre como él.

–Su padre conoce bien mi actitud y, a diferencia de usted, sabe hasta dónde puede llegar conmigo –replicó con tranquilidad–. Pero permítame que le diga que sus amenazas son tan infantiles como inútiles. Está hablando con el dueño del hotel.

Ella arqueó una ceja, pero no dijo nada al respecto.

–¿Se va a subir al coche? ¿O prefiere ir andando? –siguió él.

Clem miró el vehículo y se mordió el labio. Era tan alto que no podía subir al asiento sin ofrecer a Nick Sherwood una vista perfecta de sus piernas y de su trasero.

–¿Algún problema, pelirroja?

Clem se giró y lo miró a los ojos con intención de dedicarle alguna réplica desagradable, pero guardó silencio. Aquel hombre era tan sexy y tan imponente que la boca se le hizo agua en sentido literal.

Se acordó de la última vez que le había pasado lo mismo. El día en que conoció a Cai. Y el resultado de aquella relación no podía haber sido más desastroso.

Tragó saliva y se intentó convencer de que solo estaba alterada por los sucesos de los días anteriores. A fin de cuentas, no habían sido precisamente normales. Era natural que se sintiera incómoda.

–Estamos perdiendo el tiempo –afirmó Nick.

–No puedo subir –dijo ella–. No sin ponerme en una situación tan embarazosa para mí como para Joe y para usted.

–¿A qué se refiere?

Clem bajó las manos y señaló su falda.

–Es demasiado corta y demasiado estrecha. Si doblo una pierna para subir, se me verá...

Nick se tapó la boca para ocultar su sonrisa.

–No es gracioso –protestó ella.

–Bueno, teniendo en cuenta que Internet está lleno de desnudos suyos, me sorprende que sea tan recatada.

–Ahora es usted quien parece tonto. ¿No ha oído hablar de los programas de tratamiento de imágenes? No son desnudos míos. Le ponen mi cabeza al cuerpo de otra.

Nick sonrió y Clem se estremeció una vez más. Si antes le había parecido atractivo, ahora lo encontraba sencillamente devastador.

Tenía que hacer algo al respecto. Estaba perdiendo el control de sus hormonas.

Mientras ella luchaba contra su propio deseo, Nick le puso una mano en la espalda, le pasó otra por detrás de las piernas, la alzó en vilo y, con un movimiento rápido y aparentemente sin esfuerzo, la acomodó en el asiento del copiloto.

Ella todavía no había salido de su sorpresa cuando un muelle se le clavó en el trasero y le hizo soltar un grito.

–¡Ay!

–Oh... Me había olvidado del muelle.

Nick se puso al volante y cerró la portezuela. Ella se frotó la parte dañada.

–¡Lo ha hecho a propósito! –le acusó.

Nick le dedicó una sonrisa de la que cualquier tiburón se habría enorgullecido.

–Sí, es posible.

–¿Le he dicho ya que no me cae bien?

–Eso es asunto suyo –replicó–. Y, ahora, ¿qué le parece si nos vamos? Necesito una ducha y una cerveza.

Clem se inclinó sobre la portezuela y estrechó la mano de Joe, el copiloto.

–Gracias, Joe. Y extiende mis agradecimientos a Nathan y a Chloe, por favor. Os deseo un buen vuelo.

Joe ni siquiera tuvo tiempo de contestar, porque Nick arrancó de inmediato.

Capítulo 2

Blog de Luella Dawson:

Los espectadores de The Crazy C no se llevaron ninguna sorpresa cuando supieron que Cai y Clem se iban a separar, pero se quedaron atónitos por la forma en que Cai se lo anunció al mundo. Clem se ha ganado la simpatía del público y, ahora que el famoso reality show vuelve a estar en pantalla, todo el mundo tiene miedo de que la pareja también se rompa en el ámbito profesional.

Por lo que sabemos, Campbell se ha comprometido a grabar diez episodios nuevos; pero no servirá de nada si Clem se niega, lo cual nos lleva a la pregunta del millón: ¿Dónde está la extravagante exmodelo? Esté donde esté, queridos amigos, sospechamos que no se está divirtiendo.

TRAS diez minutos de silencio, Nick miró a su pasajero y vio que estaba agarrando el guardapelo de plata que le colgaba de la garganta. Un par de mechones rojos se le habían escapado del moño y bailaban al viento. Parecía nerviosa.

Se dijo que debería haber sido más amable. Pero no había podido. Se había quedado desconcertado con su repentino deseo de llevarla a la cama y hacerle todo tipo de cosas. Al menos, hasta que ella abrió la boca y se empezó a comportar como una diva. Aunque Nick tenía muchos clientes de la aristocracia y la alta sociedad, ninguno era tan prima donna como Clementine Copeland.

Nick lanzó una mirada a sus largas piernas y pensó que estaba demasiado delgada. Tenía la expresión típica de una mujer que llevaba demasiados años con una dieta a base de lechuga y vitaminas. Estaba acostumbrado a ese tipo de mujeres. Las veía con frecuencia en el hotel, y todas tenían el mismo aspecto: mejillas hundidas, piernas como palos y pechos aumentados con silicona.

Pero sus pechos no parecían de silicona. Parecían tan naturales y eran tan apetecibles que, cuando los volvió a mirar, cambió de posición en el asiento, incómodo.

Definitivamente, necesitaba un poco de acción.

Se frotó la mandíbula y se concentró en la conducción. Al ver que estaban a punto de pasar junto a una zarza de ramas muy largas, dijo:

–Cuidado.

Naturalmente, Clem no le prestó atención y no se apartó a tiempo. Una de las ramas pasó por encima de la destartalada portezuela y le rasgó la falda y la piel.

Clem gritó.

–Oh, vamos, no es para tanto... –se quejó él.

–¿Que no es para tanto? ¡Tengo gotas de sangre! ¡Y esta falda es de diseño!

–Pues llame a la policía de diseño –se burló Nick–. La próxima vez que le diga que tenga cuidado, hágame caso.

–¡Maldita sea! ¡Odio este lugar! ¡Odio las zarzas y le odio a usted!

Él no dijo nada. Se limitó a pasar por un bache para darle una lección. Y, por supuesto, el muelle se le clavó otra vez en el trasero.

–¡Y odio ese maldito muelle! –exclamó ella.

Nick notó el rubor de sus mejillas y el destello de ira de sus ojos y optó por no decir nada. No quería que le rompiera la crisma con el gigantesco bolso que llevaba en el regazo. Parecía pesado.

Poco después, tomó la desviación que llevaba al hotel y miró a un par de jirafas que estaban mordisqueando las hojas de un árbol.

–Buenas noches, chicos.

Nick había adquirido la costumbre de hablar con los animales, sin preocuparse por la posibilidad de que sus clientes lo consideraran un chiflado. Lanzó una mirada a Clem y se dio cuenta de que seguía carcomiéndose por dentro.

–Jirafas a su izquierda –le informó.

Ella hizo caso omiso y él se encogió de hombros. Justo entonces, divisó una cola detrás de unos arbustos y frenó en seco.

Era un elefante hembra, y estaba con una cría que no debía de tener más de diez días. Nick ladeó la cabeza para ver si reconocía al animal, pero se encontraba de espaldas y no tuvo éxito, así que arrancó otra vez.

–La cría es muy joven. Seguro que hay más elefantes por aquí. Cuidan bien de sus pequeños –comentó.

–¿De qué está hablando? –preguntó Clem.

Nick frunció el ceño.

–Del elefante y su cría.

–¿De qué?

–¿Es que no los ha visto?

–No.

Nick volvió a frenar. Después, abrió la guantera, sacó una linterna de bolsillo, la encendió y la apuntó a los ojos de Clem.

–¿Se puede saber qué diablos está haciendo? –protestó ella.

–¿Está drogada?

Ella pegó un manotazo a la linterna.

–¿Drogada? ¡Por supuesto que no! ¿A qué viene esto?

–A que acaba de tener un elefante de cuatro toneladas a un metro de distancia y ni siquiera se ha dado cuenta.

Ella lo miró con sorpresa, como si se acabara de enterar.

–¿En serio? ¿Dónde?

Nick suspiró y cerró las manos sobre el volante para resistirse al deseo de estrangularla. Cuando se tranquilizó, arrancó el vehículo. Segundos después, entraron en las tierras de su propiedad. Todavía no era noche cerrada, pero las luces del hotel y del poblado de los trabajadores, que se encontraban en lo alto de una colina, ya estaban encendidas.

Nick admiró el edificio de dos plantas de estilo eduardiano que había sido un palacete de caza de su tatarabuelo. Construido en piedra gris, tenía un pórtico impresionante con escalinata de mármol. Al llegar al vado, aparcó el Land Rover detrás de los cuatro todoterrenos que usaban en los safaris. Los turistas acababan de volver de las excursiones vespertinas, y dos de los camareros les estaban sirviendo copas de jerez.

Todos hablaban en voz alta y reían. A diferencia de su pasajera, estaban encantados con lo que habían visto en el parque natural.

Saltó del Land Rover y se acercó al jefe de los guías, con quien habló en uno de los dialectos de la zona.

–¿Todo bien?

Los dientes blancos de Jabu brillaron en su cara oscura.

–Mfo...

Jabu había utilizado la fórmula abreviada de decir «hermano» o «amigo» en su dialecto, mfowethu. Y no hablaba por hablar, porque habían crecido juntos. Pero, además de ser su amigo, Jabu también era su mano derecha.

Tras una conversación rápida sobre las cosas que debían hacer por la mañana, Jabu lanzó una mirada al Land Rover y preguntó:

–¿Quién es la mujer?

–La hija de Copeland. Se va a quedar conmigo.

Los ojos marrones de Jabu brillaron con humor.

–Vaya, veo que por fin me has hecho caso... Te he dicho mil veces que necesitas una mujer. Pero intenta que te dure más de un minuto.

–Muy gracioso –protestó–. Además, preferiría aparearme con un tejón hembra. Esa mujer tiene un verdadero problema de actitud.

–Pero es pelirroja...

–¿Y qué? También son rojas las hormigas asesinas –dijo con sarcasmo–. En fin, te veré dentro de un rato en The Pit. Así me podrás invitar a una cerveza.

The Pit era el bar donde se reunían los trabajadores de la reserva privada y del hotel, que también tenían un gimnasio y una sala de juegos y televisión. Nick se despidió de Jabu y admiró otra vez el edificio. Los verdes jardines eran un complemento perfecto para el bello edificio de dos plantas, siempre acogedor. El hotel ofrecía unos servicios de lujo, apoyados en la diligencia y la amabilidad de sus empleados.

A pesar de ello, Nick habría dado cualquier cosa por tener el dinero de sus clientes sin necesidad de mantener un hotel. Pero no lo tenía, así que necesitaba a los clientes para financiar la reserva de animales.

Nick oyó la risa de una hiena y sonrió al oír a Simon, el jefe de mayordomos. Uno de los clientes se había asustado y Simon le intentó explicar que no tenía motivos para preocuparse, porque el animal estaba al otro lado de la valla. El hotel, el poblado de los trabajadores y el propio refugio para animales heridos estaban protegidos por una valla electrificada, que impedía que los leones y los leopardos se dieran un festín a su costa.

Sin embargo, su casa se encontraba fuera del perímetro, junto al barranco de la colina. Era su santuario personal, su sitio favorito. O lo había sido hasta la aparición de la princesa pelirroja.

Volvió al todoterreno y miró a Clem, que frunció el ceño.

–¿Y ahora? ¿Qué pasa? –dijo él.

–Ahora, si es tan amable de ayudarme a bajar y de enseñarme mi habitación, nos daremos las buenas noches e intentaremos comportarnos como personas civilizadas la próxima vez que nos encontremos.

La dulce voz de Clem, le incomodó.

–No se va a alojar en el hotel.

–¿Ah, no?

Nick se sentó al volante.

–No. Salvo que haya reservado una habitación para dentro de un año y medio.

–¡Deje de hacerse el gracioso y dígame dónde voy a dormir! –replicó Clem, claramente enfadada.

–Dormirá conmigo, pelirroja.

–¿Con usted?

–Dormirá en mi casa. Pero no en mi cama, por supuesto... Lo puntualizo para que no se haga ilusiones.

–Preferiría dormir con mi ex. Y, si supiera cuánto odio a ese hombre, sabría hasta qué punto es un insulto.

***

Dos noches después, Clem estaba sentada en la cama de la habitación de invitados, bajo una mosquitera. En el tiempo transcurrido desde su llegada, no se había aventurado más allá de la cocina ni había hablado con nadie. De hecho, las últimas palabras que había cruzado con un ser vivo eran las que le había dedicado Nick cuando la acompañó al dormitorio. Y no fueron palabras agradables, sino órdenes.

Le dijo que había comida en el frigorífico y que no dejara nada fuera de la ducha exterior, porque los monos o los babuinos se lo llevarían. Le dijo que si veía una serpiente, se quedara inmóvil. Le dijo que durmiera bajo la mosquitera, si no quería que le picaran y le transmitieran la malaria. Y, finalmente, le dijo que no saliera a investigar si oía ruidos, porque la casa estaba fuera de la valla electrificada y se arriesgaba a ser la cena de algún felino.

Clem sacudió la cabeza y se alegró de que, al menos, tuviera aire acondicionado. Se sentía completamente agotada, como si alguien le hubiera robado toda la energía. Durante las cuarenta y ocho horas anteriores, no había hecho otra cosa que llorar y llorar. Se tranquilizaba un rato, se tumbaba en la cama y volvía a llorar otra vez. Pero ya había pasado lo peor de la crisis, y empezaba a recuperarse.

Se habría sentido algo mejor si hubiera podido decir que se sentía así por la pérdida de un gran amor, de un alma gemela, de su razón de ser. Pero no podía. Cai no le importaba en absoluto. Le daba igual lo que hiciera y con quién se casara. Ya no sentía nada por él. Solo quería seguir con su vida.

Sus lágrimas no tenían nada que ver con Cai Campbell.

Lloraba por el tiempo perdido, por las decisiones estúpidas, por los años malgastados, por la humillación, por la vergüenza y, especialmente, aunque le costara admitirlo, por el miedo que tenía.

Su mundo se había hundido por segunda vez. Cuando su madre falleció, las cosas dejaron de tener sentido para ella. Hasta que apareció Cai con su filosofía de vivir el presente y la animó a disfrutar de las cosas sin pensar demasiado.

En su momento, le había hecho un gran favor. Pero habían pasado diez años desde entonces y no tenía nada salvo una relación rota, un armario lleno de ropa y una identidad sometida a la imagen de la difunta Roz Hedley Copeland y al papel de amante de Cai Campbell.

Lamentablemente, no había tenido ni el valor ni la inteligencia necesarias para romper con él cuando supo que se estaba acostando con otras. Consideró la posibilidad de estudiar, pero Cai le dijo que era demasiado guapa para perder el tiempo con libros, y ella le hizo caso. Consideró la posibilidad de buscarse un trabajo, pero Cai le dijo que nadie contrataría a una exmodelo que no sabía hacer nada, y ella le hizo caso.

Siempre le había hecho caso.

Y ahora no tenía nada.

Pero tenía que hacer algo, tenía que ser algo. Necesitaba una vida normal, una realidad nueva, una existencia nueva.

Y tenía miedo.

Clem se tumbó y se tapó los ojos con un brazo. No se podía esconder eternamente en la casa de un desconocido, pero tampoco se podía ir. No hasta que la prensa se olvidara de ella y, sobre todo, hasta que tuviera algo parecido a un plan; algo con lo que poder presentarse ante su padre y ante el mundo. O ante el sarcástico hombre de ojos grises y metro noventa que dormía a pocos metros.

Desgraciadamente, no sabía por dónde empezar.

Nick y Jabu se encontraron en el hotel cuando terminaron su turno de trabajo, y Nick lo invitó a tomarse unas cervezas en su casa. Mientras él dejaba la radio en la mesa, Jabu sacó dos cervezas del frigorífico y las abrió. Nick se había dado cuenta de que la puerta del dormitorio de invitados estaba firmemente cerrada, y frunció el ceño al ver un yogur sin terminar y media manzana en la encimera.

Tenía que hacer algo con la pelirroja, pero no sabía qué.

Jabu le dio la cerveza, entró en el salón y abrió las puertas que daban al porche. La casa era un rectángulo que, además de las habitaciones, tenía una cocina bien equipada, un gimnasio y un despacho. Tanto la cocina como el comedor y el salón contaban con puertas correderas de cristal que se abrían al exterior. Era un lugar cómodo y bonito. No se parecía en nada a la casucha que Nick había compartido con Terra en los viejos tiempos.

Siguió a Jabu al porche y, al igual que él, se apoyó en la barandilla con la botella en la mano. A la derecha, se veía un grupo de cebras; al fondo, unos cuantos impalas.

–Tenemos que traer a los rinocerontes que compramos en el norte.

–Lo sé, pero el coste del traslado es gigantesco. La fundación no tiene dinero para afrontarlo... pero espero que saquemos lo suficiente en el baile benéfico del mes que viene. ¿Podemos esperar hasta entonces?

–Nosotros, sí; pero los rinocerontes... –Jabu echó un trago de cerveza y lo miró–. ¿Cómo está tu invitada?

Nick se encogió de hombros.

–No lo sé. No la he visto. No sale de su habitación.

Jabu frunció el ceño.

–¿Lleva dos días en su habitación?

–Bueno, no seré yo quien me queje. Esa mujer tiene un genio insoportable –contestó–. Aunque tendré que hacer algo con ella... No come, no duerme y no sale del dormitorio. Supongo que le debería buscar alguna ocupación, pero me parece una locura.

–¿Una locura? ¿Por qué?

–Porque dudo que haya trabajado en toda su vida. Pero no dejo de recordarme lo que me dijo tu madre cuando Terra... en fin, ya sabes. Me dijo que el trabajo es la mejor medicina.

–Mi madre es una mujer sabia. Bastante loca, pero sabia. Y creo que tienes razón. Sácala del dormitorio y oblígala a hablar con la gente.

Jabu se apartó de la barandilla y añadió:

–Me tengo que ir. Quiero estar un rato con los niños, antes de que se vayan a la cama.

–¿Te acompaño?

–No, no. Quédate aquí y piensa en lo que vas a hacer con esa pelirroja. Hasta luego.

–Buenas noches, Jabs.

Nick volvió a admirar el paisaje. Las cebras se habían ido, y un chacal pasó rápidamente junto a la charca que estaba al pie del barranco. El sol se estaba ocultando tras los espinos y daba un tono entre dorado y rojizo a las plantas, muy parecido al tono del pelo de Clem.

Se había cansado de vivir con un alma en pena. Tanto si le gustaba como si no, tendría que trabajar.

***

Clem se sintió como si se acabara de despertar cuando Nick descorrió las cortinas y el sol le dio en los ojos. Ella soltó un gemido quejumbroso y él le plantó una taza de café en la mesita de noche.

–Café –dijo–. Levántese, princesa.

Clem miró el despertador y volvió a gemir.

–Pero si son las cinco de la mañana...

–Sí, y va a llegar tarde. Arriba, pelirroja.

Nick apartó la mosquitera, la recogió y la anudó hábilmente. Luego, tiró de la sabana y contempló su largo cuerpo apenas tapado por una blusita y unos pantalones cortos de algodón. Como la blusa estaba ligeramente levantada, vio el diamante que llevaba en el ombligo y deseó inclinarse y lamer, para sentir el contraste entre su piel caliente y la fría piedra.

Clem se sentó y lo miró con rabia.

–¿Se puede saber qué le pasa?

Nick se apartó.

–Sus vacaciones en el 2B han terminado.

–¿2B? ¿Qué es eso? –Clem alcanzó el café y echó un trago.

–El nombre del hotel. Se llama Baobab y Búfalo, pero lo llamamos 2B –respondió–. Tendrá que ganarse el sustento.

–¿De qué diablos está hablando?

–De que se va a tener que levantar y trabajar un poco.

Nick pensó que, si hubiera sido posible, le habría dado un trabajo diferente. Se habría metido en la cama con ella y habría explorado su cuerpo a fondo, en todos los sentidos. Desde la cadenita que llevaba en el tobillo hasta la vena que latía en su garganta.

–Tiene quince minutos. Nos marcharemos entonces, tanto si está vestida como si no.

Clem lo miró como si pensara que estaba loco.

–¡Me niego! ¡Usted no es mi jefe!

Nick se acercó otra vez a la cama.

–¿Cuántos años tiene, pelirroja? ¿Cinco?

–¿Cómo se atreve a...?

–Aunque no lo crea, soy su jefe. Está en mi casa, en mi propiedad, en mi negocio. Duerme en mi cama y se toma mi café.

Nick se inclinó hacia delante y apoyó las manos en la cama, encajonándola. Olía a lilas y estaba tan guapa que tuvo que hacer un esfuerzo para no besarla.

–Tiene dos opciones –continuó Nick–. O levanta su bonito trasero de la cama y se viste, o se va con lo que lleva puesto. Le quedan trece minutos... Y, si no le gusta, llame a su padre y pídale que le envíe su avión privado. Pero, hasta entonces, tendrá que trabajar. ¿Lo ha entendido?

Clem lo miró a los ojos con ira, hasta que se dio cuenta de que estaba hablando en serio.

–Pero ¿qué voy a hacer? Yo no trabajo. No he trabajado nunca...

–Pues ya es hora de que empiece, ¿no cree? Y será mejor que deje de perder el tiempo, porque ya solo tiene doce minutos.

Nick se incorporó y repitió sus últimas palabras. No porque fuera necesario, sino porque las pecas de la nariz de Clem lo estaban volviendo loco.

–Doce minutos.

–¡Es usted el hombre más arrogante que he conocido!

Nick sonrió.

–Vaya, muchas gracias. Aunque tengo la impresión de que su opinión sobre mí va a empeorar notablemente.

***

Treinta segundos antes de que se cumpliera el plazo, Clem saltó dentro del todoterreno sin molestarse en abrir la portezuela. Se sentía orgullosa de sí misma. Estaba segura de que Nick no la había creído capaz de llegar a tiempo.

–¿Qué diablos lleva? –preguntó él.

Clem se miró la camiseta y los vaqueros ultra cortos, de diseño, que se había puesto.

–Unos vaqueros, claro.

–Pues en algunos países serían ilegales. Si fueran más cortos, serían un tanga.

–Qué tontería.

Clem se reclinó y susurró que preferiría comer gusanos antes que admitir que se alegraba de salir de la casa, que la habitación de invitados le empezaba a resultar claustrofóbica y que se moriría de aburrimiento si permanecía en ella un día más.

Hasta aquel estúpido hotel y aquel estúpido coche eran preferibles a las paredes de su encierro autoinfligido. Siempre había tenido talento para enfurruñarse y regodearse en su mala suerte, pero había excedido su capacidad.

Sí, prefería comer gusanos antes que admitirlo.

–¿Qué quiere que haga? La gente se me da bien. Podría trabajar con sus clientes.

Nick alcanzó el vaso de café que tenía entre las piernas y se lo llevó a los labios. Clem lo envidió; con las prisas, solo había tomado un par de sorbos del suyo.

–Jamás le permitiría que se acercara a mis clientes. Pero soy un tipo razonable. La permitiré elegir entre varias tareas.

–Le escucho.

–Los guías del hotel y del refugio para animales heridos ocupan el escalón más bajo de la plantilla. Además de ser expertos en flora y fauna, se encargan de la limpieza general –explicó–. Pues bien, usted está al pie de ese escalón. Es una interina.

–¿Y qué hace con los interinos? ¿Los extorsiona para convertirlos en esclavos?

Nick sacudió la cabeza. El sol de la mañana le aclaraba el cabello. Llevaba una gorra de béisbol, pantalones militares y una camisa con un árbol pequeño bordado sobre el bolsillo.

–No, ni mucho menos. Pero tampoco les suelo dar la posibilidad de elegir las tareas... con usted voy a hacer una excepción. Si quiere, puede limpiar el bar de los empleados, The Pit. Está tan sucio que, en sus noches buenas, necesitaría la vacuna del tétanos para entrar.

Clem fingió que se lo pensaba y, a continuación, dijo:

–No.

–Entonces, puede planchar la ropa de cama.

–No.

–O limpiar los cuartos de baño.

–No.

Clem pensó que sería mejor que llamara a su padre y regresara a Londres. La prensa la volvería loca, pero se cansarían de ella en algún momento. Y tenía la ventaja de que nadie la obligaría a planchar y lavar.

Ya estaba a punto de decírselo a Nick cuando él hizo un comentario cargado de ironía.

–No me lo diga. Solo sabe ser un florero, un objeto decorativo.

Ella lo miró con odio.

–¿Qué ha dicho?

–Que...

–¿Cómo se atreve? ¡No vuelva a decirme eso! ¡Nadie volverá a decirme eso!

–Pelirroja...

–¡Se lo permití a él durante muchos años, pero no se lo permitiré a usted! –exclamó, intentando refrenarse–. Póngame a prueba. Haré cualquier cosa.

–¿Está segura de eso, princesa?

Clem no estaba segura en absoluto, pero su orgullo le impidió echarse atrás.

–Por supuesto que sí.

–Si usted lo dice...

–Yo lo digo. Deme el peor trabajo que tenga. Lo haré.

Nick rio.

–¿En serio? ¿Me está desafiando?

–Sí. Estoy cansada de que la gente me diga lo que tengo y lo que no tengo que hacer. Estoy verdaderamente harta.

Mientras hablaba, Clem oía dos voces en su interior. Una le decía que llamara por teléfono a su padre y le pidiera ayuda; pero la otra, la más fuerte, le recordaba que no era un objeto decorativo y que podía hacer lo que quisiera.

Al final, ganó la segunda.

Capítulo 3

Blog de Luella Dawson:

Desde la entrevista que hice a Cai y a su nuevo amor, hemos tenido ocasión de ver algunos capítulos de la segunda temporada de The Crazy C. Entre tanto, Cai ha instalado a Kiki en su casa de Los Ángeles. ¡Siempre has sido un hortera, Cai! Vas a convertir la horterada en una forma de arte.

Pero seguro que no soy la única que está mortalmente aburrida. Mirar la pared sería más divertido que ver ese espectáculo. Kiki es tan tonta como insulsa. ¡Es patética! Vuelve, Clem. ¡Vuelve, por favor!

NICK condujo por el poblado de los trabajadores y pasó por delante de The Pit. A continuación, giró a la izquierda y detuvo el vehículo en una zona aislada, entre la valla electrificada y una caseta de aspecto destartalado.

Olía tan mal que Clem se tuvo que tapar la nariz.

–¿Dónde estamos?

–En nuestro centro de reciclaje.

Nick sacó unos guantes y se los dio.

–Póngaselos.

–¿Qué tengo que hacer?

Nick señaló las bolsas negras de basura que estaban apiladas en el exterior de la caseta y se giró hacia los cuatro contenedores que se encontraban al lado.

–Cristal, papel, latas y plásticos –dijo–. Tiene que abrir las bolsas y distribuir el contenido entre los contenedores. Si encuentra materia orgánica, tírela en los cubos de la caseta. Los empleados tienen la obligación de reciclar, pero a veces se les olvida.

–No, no, no puedo hacer eso. Llevo unas zapatillas de diseñador...

–¿No me ha pedido la peor tarea? Pues es esta.

Ella se mordió el labio.

–¿Y me va a dejar aquí? ¿Sola?

–Sí.

Nick sacó una radio del bolsillo y se la dio.

–Mientras permanezca a este lado de la valla, estará a salvo de animales salvajes. Para hablar por radio, solo tiene que apretar el botón. Pero cuidado con lo que dice, porque es una frecuencia abierta y lo oirá cualquier empleado que tenga radio. Si quiere hablar conmigo, llame y pídame que pase al canal trece.

Clem alcanzó la radio y se la metió bajo el cinturón de los pantalones.

–¿Cuándo vendrá a recogerme? ¿Dentro de ocho horas?

Nick soltó una carcajada y sacudió la cabeza.

–No, ni yo soy tan cruel. Solo estará aquí por la mañana. Pero trabaje de verdad... porque si no trabaja bien, mañana hará un turno doble.

Clem se maldijo para sus adentros. Tenía intención de localizar un lugar menos apestoso y esperar tranquilamente.

Sin embargo, no se dejó deprimir por la perspectiva. Se llevó las manos a las caderas y miró a Nick, que se subió al Land Rover y arrancó. Durante unos segundos, estuvo a punto de salir corriendo tras él. Pero su orgullo fue más fuerte.

Se sentó en el suelo y echó un vistazo a su alrededor.

Aquel lugar era una basura.

Literalmente.

Siete y cinco de la mañana.

Clem se apartó de las bolsas, se echó el cabello hacia atrás y sacó la radio, que estaba empapada de sudor. No podía seguir. Necesitaba un masaje, un baño caliente, un poco de sushi. Necesitaba volver a casa.

Pulsó el botón de la radio y dijo:

–Nick, soy Clem.

–¿Ya se ha rendido, pelirroja?

–No, solo llamo para decirle que es un tipo detestable.

–Si quiere insultarme, cambie al canal trece.

–Ni siquiera he empezado con los insultos. Además, prefiero que me oigan todos. ¡Gente del 2B! ¡Su jefe es un tipo detestable!

–Se está repitiendo, pelirroja.

–Bueno, deme un minuto y se me ocurrirá algo más creativo.

Nueve y media de la mañana.

Nick estaba sentado en una de las mesas del comedor cuando se acordó de que Clem no había comido nada. Suspiró, sacó la radio y la llamó.

–¿Tiene hambre, pelirroja?

La voz de Clem sonó más dura y afilada que el colmillo de un leopardo.

–Estoy en mitad de un montón de latas, papel mojado y basura orgánica. ¡Por supuesto que no tengo hambre! Tu es complètement dèbile?

Nick lanzó una mirada irónica a los trabajadores que estaban con él y dijo:

–Sé que lo voy a lamentar, pero ¿me lo podría traducir?

Janet, una de las recepcionistas, soltó una risita.

–Te ha llamado imbécil, jefe.

Nick respiró hondo. Obviamente, había cometido un error al darle una radio.

–Cambie al canal trece, pelirroja.

–Y un cuerno.

Once menos cuarto de la mañana.

–Nick...

Nick la maldijo en silencio. Estaba empeñada en no dejarle trabajar.

–¿Qué quiere ahora?

–Aquí hay un mono.

Nick miró el documento que tenía sobre la mesa y lo firmó.

–Sí, bueno... Aquí hay muchos monos. ¿Qué hace?

–Me mira.

–¿De qué forma?

–Solo me mira. Ha ladeado la cabeza y...

Nick sonrió.

–Será que le extraña ver a una chica en mitad de un montón de basura. Haga como si no estuviera y siga trabajando, princesa.

***

Nick pasó a recogerla a las doce. Al verlo, Clem dejó lo que estaba haciendo y se subió al todoterreno tan deprisa que casi no tuvo tiempo de parar.

–Ya es hora de que llegara.

Nick se tapó la nariz cuando Clem se sentó a su lado. Después, sacudió la cabeza y le señaló el asiento de atrás.

–No puede sentarse ahí.

–¿Por qué?

–¡Porque apesta! ¿Qué diablos ha hecho? ¿Revolcarse contra un cadáver? Siéntese atrás y manténgase tan lejos de mí como sea posible.

Clem consideró la posibilidad de negarse, pero pensó que era capaz de obligarla a volver andando, a pesar de las fieras. Y estaba demasiado cansada para arriesgarse. Así que pasó al asiento de atrás, se sentó y se agarró al sillón de Nick para no caerse cada vez que tomaba una curva.

–¿Podría ir más despacio? –protestó–. Esto es inadmisible...

Durante el trayecto a la casa, Clem no dejó de admirar su nuca, sus anchos hombros y sus manos, que se mantuvieron en todo momento en el volante. Eran manos duras, de trabajador. Morenas, de uñas cortas, con un par de rasguños y cicatrices. Manejaban el vehículo como seguramente manejaban a una mujer, de forma suave y experta, como si llevara conduciendo toda una vida.

Clem imaginó aquellas manos en su cuerpo.

–Ya hemos llegado, pelirroja.

Ella saltó del vehículo con las zapatillas en las manos. Estaban llenas de basura y olían verdaderamente mal.

Clem empezó a caminar hacia la casa, pero Nick la agarró de los pantalones y la detuvo.

–¿Qué diablos...?

–¿Adónde cree que va?

–A ducharme.

Nick sacudió la cabeza.

–No, no va a entrar en mi casa con esa peste.

Nick tiró de ella hacia atrás y ella se giró para zafarse, pero se encontró apretada contra su duro pecho.

–¡Apártese de mí! –gritó él–. ¡Me va a dejar su olor!

Él se apartó rápidamente, abrió la toma de agua del jardín y, después, sin advertencia previa, agarró la manguera y le soltó un chorro de agua fría.

Clem se llevó las manos a la cara y se dio la vuelta.

–¡Nick!

–¿Sí, princesa? –dijo él, sin dejar de echarle agua.

–¡Le voy a destripar y voy a echar sus restos a las hienas!

–Inténtelo si quiere –Nick dirigió el chorro a su trasero–. ¿Se puede saber dónde se ha sentado, pelirroja?

Clem se dio la vuelta.

–Una de las bolsas se rompió. Estaba llena de tomates y repollos podridos... –Clem echó la cabeza hacia atrás y dejó que le mojara el pecho–. Ah, qué placer... No me había sentido fresca desde que llegué.

–Tiene una hoja de espinaca en el tobillo.

–Qué asco...

Clem se agachó y se la quitó.

–Bueno, ¿ya estoy suficientemente limpia? ¿Ya puedo entrar en la casa?

–Con esa ropa, no. Desnúdese.

Clem arqueó una ceja.

–¿Cómo?

Nick la miró con humor.

–Todavía huele mal, y es por culpa de la ropa. Pero, si le da vergüenza, le traeré una toalla.

Clem frunció el ceño y, sin dejar de mirarlo a los ojos, se quitó la camisa y la tiró al suelo, quedándose en sujetador.

Ya se disponía a quitarse los pantalones cuando notó que un músculo latía nerviosamente en el cuello de Nick. Al parecer, no era tan inmune a sus encantos como pretendía. Así que se desabrochó el botón más despacio de la cuenta y se bajó los pantalones con movimientos tan sinuosos como le fue posible.

Al alzar la mirada, vio que Nick se la estaba comiendo con los ojos. Ni siquiera se había dado cuenta de que la manguera se le había caído. Y Clem aprovechó la oportunidad. La alcanzó con rapidez, dirigió el chorro a su entrepierna y, cuando él quiso protestar, apuntó la manguera a su boca.

Sonriendo, soltó la manguera y se dirigió a la casa. Nick había cometido un gran error al pensar que no sería capaz de quedarse en ropa interior delante de él. Al fin y al cabo, había sido modelo de lencería.

Eran las cinco de la tarde cuando Nick la volvió a llevar a la casa.

Se duchó, salió de la ducha y, tras notar que el hedor seguía pegado a su piel, se duchó por segunda vez. Gastó medio bote de champú, pero no se sintió más limpia.

Había sido un día terrible para ella. Tras su desnudo parcial y el suceso de la manguera, que ninguno de los dos había mencionado, Clem se había duchado y se había tomado un sándwich enorme de ensalada en la cantina de los empleados. Después, Nick la llevó a la lavandería, donde tuvo que planchar un montón de sábanas de algodón egipcio. Pero quemó dos y, cuando la encargada se dio cuenta, la llamó inútil y la envió a limpiar The Pit.

La experiencia no había resultado tan desagradable como la de las bolsas de basura, pero no quería volver a ver barras, vasos sucios y suelos mugrientos en toda su vida.

Clem se puso unos vaqueros cortos y un top sin mangas de color verde y entró en el salón. Nick también se había duchado y cambiado de ropa. Llevaba unos pantalones blancos y una camisa azul, y la estaba mirando desde la cocina, donde se había sentado a trabajar con el ordenador.

–¿Le apetece una copa de vino o una cerveza?

–Preferiría algo más suave –contestó ella, mientras terminaba de secarse el pelo–. No bebo alcohol.

Nick la miró con sorpresa.

–¿En serio?

–Sí.

–¿Es que...?

–No, ni soy una exalcohólica ni tengo problemas de drogas –lo interrumpió–. Mi madre se mató en un accidente, por culpa de un conductor que estaba borracho.

–Oh, lo siento.

Nick se levantó, abrió el frigorífico y sacó un cartón de zumo.

–¿Esto le parece bien?

–Sí, gracias.

Nick llenó un vaso y se lo dio, rozándole la mano. Clem se estremeció de los pies a la cabeza y arrugó la nariz.

–Todavía apesto, Nick.

Él sonrió.

–Se equivoca.

–¿Es que no lo huele? Yo lo noto...

Clem alzó un brazo y se lo olió. Nick dejó la cerveza que se estaba tomando, avanzó hacia ella y le olió el otro brazo. Luego, sacudió la cabeza y siguió olisqueando el brazo hasta llegar a su hombro. Clem se quedó rígida como una estatua. Especialmente, cuando él le apartó el cabello para olerle el cuello.

Para entonces, la boca se le había hecho agua a Clem. Y estaba tan excitada que casi no se podía refrenar.

Afortunadamente, Nick le soltó el pelo, dio media vuelta y regresó a la cocina.

–Creo que es por su pelo –dijo sin más.

–¿Mi pelo?

Clem olió la toalla con la que se había estado secando y comprobó que tenía razón.

–¿Tiene unas tijeras?

Nick la miró y ella notó que los ojos se le habían oscurecido. Estaban cargados de pasión, de energía. En otras circunstancias, Clem habría pensado que la deseaba. Pero no le pareció posible.

–Sí, están por aquí, en alguna parte... Puede que en el cajón de arriba.

–Gracias.

Clem había subestimado el grosor de su pelo, sobreestimado el filo de las tijeras o las dos cosas a la vez. Se había echado el cabello hacia atrás y se lo había recogido con la mano para cortarse la coleta resultante, pero no lograba cortarla. Solo había cortado unos cuantos mechones, y ya no tenía más remedio que terminar el trabajo.

–¿Nick? –lo llamó desde el servicio.

–¿Sí?

–¿Podría ayudarme?

Un minuto después, Nick apareció en la entrada del cuarto de baño.

–¿Qué está haciendo, pelirroja? –él se quedó asombrado al ver las tijeras–. Oh, no, Clem... No haga eso.

Ella se encogió de hombros.

–Solo es pelo, pero no lo consigo cortar. O mi pelo es demasiado duro o las tijeras están desafiladas.

–¿Es que se ha vuelto loca? –preguntó él, casi presa del pánico–. Olvídelo...

–No puedo. Ya me he cortado varios mechones. ¿Se puede encargar del resto?

Nick sacudió la cabeza, le quitó las tijeras y pasó una mano por el filo.

–Están desafiladas –dijo–. Espere un momento.

Nick volvió al cabo de unos segundos con un cuchillo de caza, de aspecto extremadamente peligroso.

–¿Qué va a hacer? –preguntó ella–. ¿Cortarme la cabeza?

Nick se puso detrás de Clem.

–Es una posibilidad. La deberían llevar a la guillotina por querer cortarse el pelo –Nick la miró en el espejo–. ¿Cómo se le ocurre?

Clem se volvió a encoger de hombros.

–No veo otra solución. Apesta. Y hace tanto calor que...

–Oh, vamos, no huele tan mal. Además, solo tenía que recogérselo –declaró él con desconfianza–. Dígame la verdad.

Nick le recogió el pelo.

–Bueno, siempre he querido cortármelo. Hace seis años, me corté unos centímetros y Cai se enfadó conmigo. Pensé que me iba a matar.

Nick se puso tenso.

–¿Le hizo daño?

–No. Pero me amenazó y dijo que, si me lo cortaba, me arrepentiría después. Me asustó tanto que abandoné la idea.

–Pero ya no está asustada.

Ella sacudió la cabeza.

–No, ya no lo estoy.

–¿Fue él quien le dijo que solo era un objeto decorativo?

Ella se mordió el labio inferior.

–Ah, veo que recuerda lo que le dije...

–Por supuesto que lo recuerdo... En fin, estese quieta. Si se mueve, podríamos tener un accidente. La hoja está muy afilada.

Clem lo miró con humor.

–Sí, claro, cualquiera le explica a mi padre que me ha rebanado el cuello...

Nick dudó y ella le dio una palmadita en la pierna.

–Solo estaba bromeando, Nick. Córtemelo.

Él le hizo una coleta y se la cortó en menos de un segundo, como si cortara mantequilla. Nick se quedó con el pelo en la mano y ella empezó a reír.

–¡Sí! ¡Ahora me siento tan bien...!

–Bueno, no ha quedado muy bien por detrás. Es posible que alguna de las chicas del spa se lo pueda arreglar un poco.

Clem giró delante del espejo.

–No me importa. Tengo un aspecto tan distinto... ¡Me encanta!

Nick le enseñó la coleta.

–¿Qué hago con esto?

Clem se inclinó sobre la coleta cortada y dijo:

–¡Qué peste! ¡Tírelo!

Nick sonrió, guardó el cuchillo en su funda y le lanzó una mirada antes de salir del cuarto de baño.

–Le queda bien, pelirroja.

Clem se miró en el espejo y pensó que Nick Sherwood tenía razón. Le quedaba bien. Extrañamente, era el mejor peinado que había tenido. Y se lo habían hecho en un segundo y con un cuchillo de caza.

Estaba tan contenta que no lo podía creer.

Nick pensó que tenía que librarse de ella. Lo pensó mientras volvía al salón, frotándose la nuca. Clem podía ser una loca capaz de cortarse el pelo por un antojo repentino, pero la deseaba con toda su alma.

Se le había metido en la cabeza desde el primer día. No dejaba de imaginar las largas y pálidas piernas de Clem alrededor de su cintura; ni sus ojos mirándolo con pasión. Le gustaba tanto que se veía obligado a hacer verdaderos esfuerzos para no abalanzarse sobre ella y besar cada centímetro de su piel.

Desesperado, se dijo que la deseaba porque era una mujer impresionante y porque él llevaba demasiado tiempo sin acostarse con nadie.

Sin embargo, sabía que las cosas no eran tan sencillas. Bajo su apariencia de niña mimada se escondía una persona que despertaba su curiosidad. Nick sospechaba que Clem había heredado la profundidad y el sentido del humor de su padre. Además, ya le había demostrado que no era una inútil. Creía que no soportaría ni una hora en el basurero del hotel; pero, a diferencia de algunos de sus empleados, se había negado a arrojar la toalla.

Y, con ello, se había ganado su respeto.

Definitivamente, Clementine Copeland tenía que irse pronto. De lo contrario, haría algo estúpido como llevarla a la cama.

Nick ni siquiera tenía la posibilidad de plantearse una relación con ella. A fin de cuentas, Clem acababa de salir de una relación de diez años y no estaba preparada para otra. Si se liaban, terminaría por lamentarlo. Puesto a elegir, pegarse un tiro en el pie sería menos doloroso y más razonable.

Salió al porche y se sentó en una de las tumbonas. Le dolía un poco la cabeza, aunque había otra parte de su cuerpo que le preocupaba más. A cierta distancia, junto a la charca, vio unas cuantas jirafas y varias aves.

Clem salió poco después con un zumo de naranja en la mano. El corte de pelo había cambiado radicalmente su imagen. Parecía más fuerte, más libre, más ligera.

–Esto es precioso...

Clem se apoyó en la barandilla, ofreciéndole una vista magnífica de su trasero. Nick carraspeó, nervioso.

–Reconozco las jirafas, pero nada más –continuó ella.

–Bueno, eso tiene remedio. En la mesa del salón hay un montón de libros –le informó–. Son sus deberes.

–¿Mis deberes?

–Además de trabajar, los interinos del hotel tienen la obligación de estudiar. Gestión de tierras, conservación e identificación de la flora y la fauna –Nick señaló la charca–. Mire, esa es mi chica.

–¿Cómo?

–Fíjese bien. Está detrás de la manada de búfalos, al noreste. Es una hembra de rinoceronte –respondió con una sonrisa–. Hola, preciosa... ¿Qué tal estás? Dentro de poco, te vamos a traer a unos amigos.

Clem arqueó una ceja.

–¿Siempre habla con los animales?

–Siempre.

–¿Y qué es eso de los amigos?

–He comprado unos rinocerontes a otra reserva natural, pero el traslado es muy caro y no tengo dinero suficiente.

–Pídaselo a mi padre.

–¿Esa es su respuesta para todo, princesa? No, no se lo voy a pedir a su padre. Encontraré el dinero en algún sitio. Solo espero que puedan esperar.

–¿A qué se refiere? ¿Es que se sienten solos?

Nick pensó que Clem no sabía nada de animales.

–No, en absoluto. Los rinocerontes son animales solitarios –respondió–. Lo digo por la amenaza de los cazadores furtivos.

Clem se terminó el zumo de naranja y se ahuecó el pelo. Nick sonrió. Era evidente que le gustaba su nuevo peinado. Y a él, también.

–¿Esta es la charca que se ve desde el hotel?

–No, es otra; más grande.

Clem lo miró a los ojos y se pasó la lengua por los labios. Nick se estremeció. Aquella mujer era un atentado constante contra su estabilidad emocional. Y, como estaba a punto de arrastrarla a la cama, cambió de conversación.

–Tengo un par de normas en mi casa.

–¿Más normas?

–No cuento con servicio de limpieza, de modo que tendrá que hacerse la cama, limpiar los platos que ensucie y poner usted misma la lavadora. Cada semana, Mama Thembi o Mama Sophie vienen a quitar el polvo y cambiar las sábanas. Lo cual me recuerda que me debe cuatrocientas rands por las dos sábanas que quemó con la plancha.

–Ah, sí, las sábanas... Creo que su encargada me echó una maldición. No entendí lo que me dijo, pero lo dijo en voz muy alta.

Nick sonrió.

–Bueno, ¿qué le parece si cenamos algo en la cantina?

–¿En la cantina? ¿No en el hotel?

Él la miró con ironía.

–Deje de soñar despierta, pelirroja.

–¿Cuándo me dejará ver su precioso hotel?

Nick echó un vistazo al reloj.

–Ahora mismo, si quiere. Tengo que pasar por mi despacho.

–Excelente.

Clem lo siguió hasta el Land Rover y se acomodó en el asiento del copiloto. Después, se giró hacia Nick y dijo:

–¿No va a arreglar nunca este asiento?

–Quizás lo arregle. Cuando deje de quejarse.

Capítulo 4

Blog de Luella Dawson:

¡Jamás adivinaríais dónde está! Nuestra Clem, nuestra chica glamurosa de ciudad, se ha ido a una reserva de animales que se encuentra en el corazón de África. Y no; no es el día de los inocentes. Una persona de confianza me ha informado de que se aloja en la casa del dueño del hotel, un hombre tan sexy como soltero. ¡Saltarán chispas, amigos míos! No hay duda.

En cuanto sepa algo más, os lo diré.

TRAS seguir a Nick por el hotel, Clem tuvo que admitir que era impresionante. Tenía una biblioteca, un centro de negocios, un club de fumadores y muchas salas y salones de uso público. Además, la decoración era sencillamente exquisita. Un prodigio de elegancia.

Nick le hizo un gesto para que lo acompañara al porche, que daba la vuelta al edificio. Las vistas eran magníficas. El arquitecto había creado una serie de terrazas en el desnivel de la colina. En la última, había una piscina con un mirador que se alzaba una de las charcas de la reserva natural. De ese modo, los clientes podían tener la sensación de estar en mitad de la reserva sin salir del hotel.

–También tenemos un campamento y una villa privada en el corazón de la reserva –dijo Nick, metiéndose las manos en los bolsillos.

Justo entonces, un camarero se les acercó y les ofreció algo de beber. Los dos rechazaron el ofrecimiento.

–¿Una villa?

–Sí. Tiene seis suites con sus respectivos cuartos de baño. La construimos para alojar a familias o grupos de amigos. Dispone de una piscina climatizada y de un mirador que da a una de las charcas más interesantes de la reserva. Además, todos los clientes tienen un chef, un guía, un masajista y un vehículo dedicados exclusivamente a ellos.

–Es todo un lujo... Seguro que no sale barato.

–No, claro que no. Pero el campamento es más asequible. No tiene ni valla electrificada ni las comodidades de un hotel. Está en un lugar aislado, muy tranquilo.

Clem soltó un silbido de admiración.

–Es un lugar maravilloso, Nick.

–Que debo al dinero de su padre. Sin él, seguiría siendo un sueño.

–Y por eso he terminado en su casa, claro...

–Sí.

En ese momento apareció una rubia alta, que llevaba pantalones de color caqui y una camiseta con el logotipo del 2B.

–Hola, Megan... Clem, te presento a Meg, la gerente de mi establecimiento.

Megan ni siquiera parpadeó al reconocerla. Clem pensó que habría visto a tantos famosos que ya no se asustaba con nadie.

–Me alegro de verla, Clem... Precisamente, me disponía a llamar a Nick para decirle que han dejado un mensaje para usted.

–¿Un mensaje?

–Sí, de un tal Jason Feinstein. Me ha pedido que se ponga en contacto con él por Skype. Dice que es urgente.

Clem frunció el ceño.

–No me llamaría si no fuera importante... ¿Dónde lo puedo llamar?

–En mi despacho –dijo Nick–. Gracias, Meg.

Clem siguió a Nick, pero se detuvo cuando Megan la llamó.

–Sé que no es asunto mío, pero le quería decir que lo siento mucho. Supongo que habrá sido terrible para usted.

Clem parpadeó.

–Gracias. No me diga que todos los empleados del hotel vieron la entrevista...

–Me temo que sí.

Clem intentó restarle importancia.

–Bueno, estoy segura de que algunas tribus del Amazonas se habrán quedado sin verla.

Cuando llegaron al despacho de Nick, él dijo:

–Yo no vi la entrevista.

–¿Por qué no? –preguntó ella con curiosidad.

–Porque no me interesan los cotilleos sobre la vida de otras personas. Además, estamos viviendo en la misma casa. Ya la veo y la escucho lo suficiente.

Clem asintió. Tenía razón.

Clem miró la cara de Jason en la pantalla del ordenador. Se había quedado atónita. Casi tanto como Nick.

–No me lo puedo creer... –dijo ella, en voz baja.

Nick se inclinó sobre su hombro y se dirigió a Jason.

–Vamos a ver si lo he entendido. Una productora pretende grabar un reality show donde la señorita Copeland represente su ruptura con el señor Campbell.

–Básicamente.

–Eso es repugnante.

Jason se encogió de hombros.

–Sí, es posible que lo sea. Pero Clem firmó un contrato con ellos donde dice que está obligada a grabar diez capítulos más del reality show.

Nick miró a Clem con perplejidad.

–¿Es cierto lo que ha dicho?

–Fue cosa de Cai. Pero yo le seguí la corriente.

–Menuda excusa –se burló Nick.

–Maldita sea, Clem... –intervino Jason–. Te lo advertí. Te dije que no firmaras nada que Cai te diera.

Nick sacudió la cabeza, obviamente disgustado con la estupidez de Clem.

–¿Y qué puedo hacer? –preguntó ella.

–Bueno, lo he consultado con tus abogados. Dicen que la productora te puede denunciar si te niegas.

–¿Por qué?

–Por incumplimiento de contrato, por supuesto. En su opinión, es mejor que grabes esos capítulos.

–Ni en un millón de años.

A pesar de sus palabras, Clem supo que estaba atrapada. No tenía más remedio que grabar el reality show. Pero, súbitamente, se dio cuenta de que no se quería ir de la reserva. Horas antes, habría dado cualquier cosa por poder escapar. Y ahora, por algún motivo, había cambiado de opinión.

–Tengo una idea... –dijo Jason.

–¿De qué se trata?

–De grabar el programa en el hotel de Nick.

–¿Es qué se ha vuelto loco? –gruñó Nick.

Jason hizo caso omiso.

–Sería una buena forma de mejorar tu reputación, Clem.

–¿Tan mala es?

–Sí, en cierta forma. La gente simpatiza contigo por lo que Cai te hizo, pero no es una simpatía muy profunda. A fin de cuentas, eres una mujer rica y joven que se dedica a disfrutar de la vida sin hacer nada útil. Hay quien piensa que tienes lo que te mereces.

–Vaya, muchas gracias –ironizó.

–Es la verdad. Pero si te vieran haciendo algo bueno, trabajando por una buena causa...

–¿Y qué se te ha ocurrido?

–Bueno, me han dicho que Nick tiene un refugio para animales heridos.

Clem miró a Nick y preguntó:

–¿Qué le parece?

–Me parece una locura.

Jason volvió a hablar.

–Piénselo un momento, Nick. Sería extraordinariamente beneficioso para usted. El reality show tiene millones de espectadores que verían su hotel y estarían encantados de hacer donativos a su fundación.

Nick se cruzó de brazos.

–No voy a permitir que esa gentuza grabe a mis clientes.

–No se preocupe por eso. Se haría con la condición de que sus clientes no aparezcan en ningún caso.

–Muy bien, pero solo serán diez episodios y tendrán que grabarlos en dos semanas –replicó Clem–. Y, si hay algo que me moleste, me negaré a hacerlo. O algo que le moleste a Nick, naturalmente.

–Un momento. Yo no he dado mi aprobación –les recordó Nick–. Ese programa no se va a grabar en mi propiedad.

Clem lo miró a los ojos.

–Se va a grabar –sentenció, tajante–. Hace un rato, me dijo que necesitaba dinero. Pues bien, estoy dispuesta a mejorar la oferta. Igualaré cualquier donación que reciba gracias al reality show, hasta un máximo de medio millón de dólares... es decir, lo que cobro por grabar esos capítulos.

–¿Cómo?

–Me pagan por mi trabajo, Nick –dijo ella–. Porque me van a pagar... ¿verdad, Jason?

–Claro que sí.

–En ese caso, reitero mi oferta. Y le daré cincuenta mil dólares ahora mismo, que serán suyos pase lo que pase después.

–¿Cincuenta mil dólares? ¿Así? ¿Sin más?

–En efecto. Y, como ya he dicho, igualaré cualquier donación que no supere el medio millón.

Clem ladeó la cabeza y lo miró con intensidad, deseando que aceptara.

–Piense en esos rinocerontes, Nick.

–Juega muy sucio, Copeland...

Nick suspiró y ella supo que había ganado.

–Trato hecho, Jason. Llámame cuando sepas algo más.

Clem se despidió y cortó la comunicación. Un segundo después, Nick la miró de forma enigmática.

–Si vamos a estar delante de las cámaras durante dos semanas, hay algo que tengo que hacer ahora mismo.

–¿De qué se trata?

–De esto.

Nick dio un paso adelante, le puso las manos en la cintura y la besó.

Fue una experiencia mucho más intensa de lo que Clem había imaginado. Más oscura, más apasionada, más profunda. Fue como si el aire estallara a su alrededor. Un choque y un encuentro de necesidades.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que alguien la había besado. O, mejor dicho, desde la última vez que la habían besado tan bien. Y lo había echado de menos. Había extrañado la sensación de estar absolutamente cómoda entre los brazos de un hombre que sabía lo que quería.

Al final, fue él quien rompió el contacto. Él quien se apartó.

La miró a los ojos con una mezcla de deseo y arrepentimiento y dijo:

–Maldita sea...

Ella sonrió con sorna.

–Hacía tiempo que no me besaban, pero creo recordar que ese comentario no es precisamente positivo, señor Sherwood.

Nick la tomó de la mano.

–Llegados a este punto, creo que deberíamos tutearnos, pelirroja.

–Sí, yo también lo creo.

–Pero no me malinterpretes, por favor. No me arrepiento de haberte besado. Sencillamente, sé que acabas de salir de una relación larga y no quiero complicarme la vida.

–No he mantenido una relación de verdad desde hace años –declaró ella–. Lo mío con Cai era fachada.

–Sí, bueno, discúlpame si no te creo. No tengo intención de ser el divertimento que necesitas para volver a la normalidad. Ese beso ha sido el primero y el último que nos daremos.

Clem parpadeó, coqueta.

–Te hago una contraoferta. Puestos a terminar con un beso, que sean dos.

Nick se resistió diez segundos más y, a continuación, inclinó la cabeza y asaltó su boca. Mientras se besaban, le puso una mano en el culo y otra en la parte superior de la espalda, apretando los senos de Clem contra su pecho.

Clem gimió, a merced de sus caricias y de su lengua. Luego, incapaz de detenerse, le metió las manos por debajo de la camisa y le acarició los músculos del estómago.

Ya descendía hacia su entrepierna cuando Nick se apartó y soltó una maldición.

Clem se sintió tan débil de repente que se tuvo que apoyar en la mesa del despacho. Las piernas se le doblaban.

–Admito que te he besado porque lo necesitaba –dijo ella, intentando restar importancia a lo sucedido–. Hace un año que no me acuesto con nadie. Y ha pasado tanto tiempo desde la última vez que lo disfruté que ya ni me acuerdo.

Clem no estaba dispuesta a admitir que se había dejado llevar porque le gustaba de verdad, porque adoraba su forma de ser. Nick era todo lo contrario a su antiguo novio. Un hombre reticente, tranquilamente dominante, introspectivo, calmado.

–¿Por qué me has besado tú? –continuó.

–Porque soy un idiota –replicó Nick–. Te espero en el coche.

Clem suspiró y se dijo:

–Una vez más, no es la respuesta que esperaba.

Varios días más tarde, Clem se cansó de que Nick la despertara todas las mañanas como un sargento a sus soldados. Y decidió darle una dosis de su propia medicina. Pero aquella mañana se tenían que levantar antes para ir a recoger al equipo del reality show, así que puso el despertador a una hora verdaderamente intempestiva.

El despertador estaba sonando por tercera vez o quizás por cuarta cuando lo apagó por fin y se levantó en busca de su venganza.

Se puso unos pantaloncitos cortos de color beis, un top blanco que no le llegaba ni al ombligo y unas zapatillas con abalorios de estilo funky. A continuación, se cepilló los dientes, se peinó, se maquilló y se dirigió a la cocina para preparar el café. Como le sobraba tiempo, se dedicó a disfrutar de la paz matinal durante unos minutos.

Mientras contemplaba el paisaje, se preguntó qué estaba haciendo allí. Su vida con Cai había sido emocionalmente desastrosa, pero estaba llena de lujos y comodidades. No tenía que mover ni un dedo. Durante diez años, no había hecho una cama ni lavado un plato. Pero estaba insatisfecha.

En el 2B, en cambio, trabajaba diez horas al día y se tenía que levantar a primera hora de la mañana. Era una experiencia agotadora, sin mencionar lo mucho que le disgustaba la arrogancia de Nick.

Pero no se aburría. Y no era infeliz.

A decir verdad, tenía una sensación que no había tenido nunca. Se sentía segura. Significara lo que significara eso.

Sonrió para sus adentros y se estiró. Un segundo después, vio un papel encima de la mesa. Era un documento con los precios del hotel, la villa privada y el campamento de la reserva de animales. Incluso ella, que nunca había tenido problemas de dinero, arqueó una ceja al ver las elevadas sumas.

Pensó en Nicholas y sacudió la cabeza. ¿Qué iba a hacer con él? No dejaba de pensar en sus besos y en sus caricias. Los dos se comportaban como si no hubiera pasado nada, pero había pasado. Cada vez que intentaba dormir, su imaginación la traicionaba y le devolvía la textura de sus labios, la suavidad de su piel, el calor de su cuerpo.

Cuando se terminó el café, llenó una taza para Nick y se dirigió a su dormitorio. La puerta la abrió sin hacer el menor ruido. Nick estaba tumbado boca abajo, con la sábana por encima de la cadera.

Clem echó un vistazo a su alrededor. La pared del cabecero estaba llena de fotografías de paisajes. En el suelo, a cierta distancia de unas botas, había varios montones de libros y de películas; y sobre la cómoda, la radio, un teléfono móvil, su cartera, sus llaves, unos alicates y un par de adaptadores eléctricos.

Nick parecía profundamente dormido. Clem se resistió al deseo de desnudarse y meterse en la cama con él; de pasarle las manos por el pelo y deslizarlas por la espalda; de despertarle con un beso apasionado.

Pero habría estado fuera de lugar. No estaba allí para seducirle, sino para molestarle. Así que dejó el café en la mesita y descorrió las cortinas.

–¡Levántate de una vez, Sherwood! ¡Vamos a llegar tarde! –exclamó, dando unas palmadas para hacer más ruido–. ¡Si no estás preparado en quince minutos, te quedarás aquí!

Clem apartó la mosquitera y la recogió, como hacía él cada vez que la despertaba.

–¡Vamos! ¡Arriba!

Clem necesitó diez segundos para darse cuenta de que, a diferencia de ella, Nick no dormía con pijama.

Y se puso roja como un tomate.

–Oh...

Nick se sentó.

–¿Clem? ¿Qué pasa?

Era evidente que Nick le estaba tomando el pelo. Conocía la causa de su rubor y estaba decidido a reírse un poco.

–Intentaba despertarte, pero...

–¿Pero?

–No había observado que...

–¿Qué?

–Que duermes desnudo –respondió, mortificada.

–Eres muy perceptiva –se burló él.

Clem dio un paso hacia la puerta.

–Bueno, será mejor que te deje.

–Ya es tarde para eso, pelirroja.

Nick se levantó y se estiró, aparentemente tranquilo con su desnudez. Acto seguido, le dio la espalda y se dirigió al cuarto de baño.

Ella admiró sus piernas y su trasero y estuvo a punto de seguirle.

Pero no se atrevió.

Capítulo 5

Blog de Luella Dawson:

¡Clem ha vuelto! Mil gracias a los dioses y diosas de la televisión que nos estaban torturando con Cai y Kiki.

Un pajarito me ha dicho que Clem participará en la segunda temporada del reality show y que sus capítulos se grabarán en el hotel y centro de rehabilitación de animales donde está trabajando. ¿Quién habría dicho que Clem era capaz de trabajar?

Mientras escribo estás líneas, estoy pensando que es posible que mi pajarito se haya dado un golpe en la cabeza y todo sea producto de su imaginación. Pero quién sabe.

NICK aparcó junto al hangar del aeródromo y miró a Clem, que hacía esfuerzos por mirar cualquier cosa que no fuera él. De hecho, no lo había mirado a los ojos desde que salió del cuarto de baño. Y Nick lo encontraba inmensamente divertido. ¿Quién podía imaginar que la famosa princesa se sintiera incómoda al ver desnudo a un hombre? Aunque fuera un hombre con una erección matinal.

Se frotó la mandíbula y se preguntó si sería consciente de lo cerca que había estado de terminar en su cama.

–Tendrás que mirarme en algún momento, pelirroja.

Clem guardó silencio. Se estaba mirando los pies, como si le parecieran los objetos más fascinantes del mundo.

–Nunca había visto a ninguna mujer tan ruborizada –continuó él–. Tu tono de rojo era verdaderamente espectacular.

–¿No podríamos hablar de otra cosa?

Nick se guardó la radio en el bolsillo, se puso las gafas de sol en la cabeza y le hizo un gesto para que lo siguiera al interior del hangar.

–¿Que quieres que diga? ¿Que me parece injusto que me hayas visto desnudo y yo solo te haya visto en ropa interior?

–Pues, si esperas otra cosa, espera sentado.

Nick entró en el hangar por una puerta lateral y apartó la lona que cubría la avioneta. El aparato en el que viajaba el equipo del reality show no podía aterrizar en un aeródromo tan pequeño, de modo que tenían que ir a recogerlos al aeropuerto de una ciudad cercana.

Mientras caminaba, se dijo que acostarse con Clem sería una locura. Era la hija de Hugh Copeland y, por si eso fuera poco, tendrían que trabajar juntos durante las dos semanas de grabación. Dos buenas razones para mantener las distancias. Dos buenas razones para evitar la tentación.

–Abre las puertas del hangar –ordenó.

Clem se quedó donde estaba, con los brazos cruzados. Y, cuando Nick se dio cuenta de lo que estaba esperando, volvió a sonreír.

–Abre las puertas del hangar... por favor.

–Veo que puedes ser educado cuando quieres.

–No creo que tú puedas dar lecciones de educación. Aprovecharte de un hombre dormido para entrar en su habitación y admirar su cuerpo es un acto poco elegante.

–¡Yo no he hecho eso! –protestó.

–¿Ah, no? Entonces, recuérdame lo que pretendías.

Clem abrió las puertas del hangar y se giró hacia él.

–Comportarme tan mal como tú, para que sepas lo que se siente cuando te despiertan a grito pelado.

Nick arqueó una ceja con ironía.

–Suena a excusa para mirarme.

–Yo no...

–Si querías mirar, habérmelo pedido –la interrumpió.

Ella echó la cabeza hacia atrás y su pelo brilló con el sol de la mañana.

–Tienes un pelo precioso. Cuando te da la luz, parece dorado, naranja y rojo a la vez.

Nick se acercó y le pasó una mano por el cabello. Ella se humedeció los labios. Él notó que sus ojos se habían oscurecido y apoyó la cabeza en su frente.

–No podemos hacerlo, Clementine.

Clem asintió.

–Lo sé.

–Me encantaría. Te deseo, pero no quiero desearte.

–A mí me ocurre lo mismo. Somos personas radicalmente diferentes, de mundos radicalmente diferentes. Ni siquiera nos caemos bien.

–Pero nos gustamos.

Se miraron a los ojos. Se miraron durante un largo minuto, como si hubieran caído bajo el poder de un hechizo. Después, Nick retrocedió, se pasó una mano por el pelo y se encogió de hombros, resignado.

–La pasión no es suficiente, pelirroja. Lo sé por experiencia.

–No te lo voy a discutir –dijo ella en voz baja–. Pero, a pesar de todo, quiero besarte. Lo siento mucho, pero quiero besarte.

Nick no era precisamente un santo, de modo que hizo lo único posible. La tomó de la muñeca y la apretó contra él. Clem sintió que la tensión aumentaba en su vientre. Sabía que estaba a punto de lamerse los labios en gesto de invitación, pero no lo pudo evitar.

Ella abrió la boca y esperó, excitada. Por lo sucedido la última vez, dio por sentado que su beso sería intenso y salvaje. Sin embargo, Nick le sorprendió con una delicadeza que la dejó sin aliento. Le mordisqueó los labios, se los lamió y exploró su boca con la lengua, mientras ella lo acariciaba.

–¿Nick? Cambia al canal trece, por favor.

Nick suspiró al reconocer la voz de Jabu en la radio, que sacó del bolsillo. Pero contestó sin soltar a Clem.

–¿Qué ocurre, Jabu?

–¿Te llamo en mal momento, mfo?

Clem pensó que Jabu se había quedado corto con el comentario. Estaba tan excitada que se alegró de que Nick no la hubiera soltado, porque tenía miedo de que las piernas se le doblaran. Y, mientras su libido exigía más acción, su cabeza daba las gracias al amigo de Nick por haberlos interrumpido.

–¿Qué quieres, Jabu?

Nick lo preguntó contra la boca de Clem, y Jabu se dio cuenta de que no le estaba prestando atención.

–¡Nicholas! ¿Quieres hacer el favor de dejar lo que tengas entre manos y concentrarte un momento? Es importante.

Nick alzó una mano y se rascó la frente. Ella aprovechó la ocasión y dio un paso atrás.

–¿Qué pasa, Jabu?

–Anoche, los cazadores furtivos mataron un rinoceronte para cortarle el cuerno. Era uno de los que habíamos comprado, Nick. Los de la reserva del Norte.

Los ojos de Nick brillaron con furia.

–Tenemos que traer al resto esta misma semana –replicó.

–Yo opino lo mismo.

–Organiza el transporte y encárgate de llamar al veterinario y a los especialistas en capturas. Tenemos que traerlos.

–¿Y el dinero? ¿Con qué vamos a pagarlo?

–Espera un momento.

Nick miró a Clem, a sabiendas de que había oído la conversación. Ella le devolvió la mirada y asintió con expresión sombría.

–Hablaré con Jason y me encargaré de que haga la transferencia. ¿Necesitas más?

Nick sacudió la cabeza y siguió hablando con Jabu.

–El dinero no será un problema. Encárgate de todo, por favor.

–Por supuesto.

Jabu cortó la comunicación. Nick se alejó de Clem con la mirada perdida y dijo, sacudiendo la cabeza:

–No se me ocurre una forma peor de empezar el día. En fin... será mejor que nos pongamos en marcha.

Abrió la portezuela de la carlinga y le hizo un gesto para que subiera.

–Tengo que comprobar el estado del aparato. No tardaré mucho.

Clem subió al aparato y se sentó, algo sorprendida por lo que acababa de descubrir. Nick era un hombre duro y profesional; pero, en lo tocante a los animales, tenía un fondo tan vulnerable que la emocionó.

Las cosas se estaban complicando. Lo que había empezado por el deseo físico, se estaba convirtiendo en algo más peligroso.

El cielo estaba completamente despejado cuando la avioneta despegó y pasó rozando la arboleda que se encontraba al final del aeródromo. Clem observó a Nick mientras el aparato ganaba altura y velocidad. Se dirigían al aeropuerto de Mbombela, la capital de aquella región.

–¿Estás bien? –preguntó él.

Su voz le sonó cálida y sexy a la vez. Clem se sintió como si le estuviera hablando directamente a su alma.

–Sí, estoy bien. Pero tenemos que hablar. Jason me ha enviado un mensaje de correo electrónico para confirmarme que será una grabación al paso. En parte, porque dijiste que no querías un equipo grande en tu propiedad.

–Con dos personas es más que suficiente –replicó–. Pero, ¿qué significa eso de que será una grabación al paso?

–Es una forma de decir que se limitarán a seguir la acción. No habrá guión previo; quieren cosas divertidas e interesantes, así que se las tendremos que ofrecer.

–¿Qué tipo de cosas?

Ella se encogió de hombros.

–No lo sé, hay tantas... les encantan los conflictos, las peleas, el sexo y la intriga. Pero es obvio que no les vamos a ofrecer nada de eso, así que he estado pensando en la forma de darles lo que quieren.

–¿Y qué se te ha ocurrido?

–Por mucho que me disguste, sé que los espectadores disfrutarán si me encuentro en situaciones incómodas. Y, cuanto más sucias y repugnantes sean, mejor.

Nick sonrió de oreja a oreja.

–En ese caso, volverás al basurero.

–Nada de eso. Cada mañana, hablaremos sobre lo que tengo que hacer y me explicarás la forma de hacerlo. Pero nos estarán grabando... No digas nada estúpido, por favor. Y nada de besos y caricias, porque lo sacaran en directo.

–Y yo que pensaba que íbamos a hacer el amor delante de millones de personas –declaró Nick con ironía.

Clem hizo caso omiso.

–Sobre todo, recuerda que intentas ganar dinero para tu fundación. Es importante que nos graben en el refugio de animales, en la reserva, a caballo...

Clem metió una mano en la nevera que estaba entre los asientos y sacó una botella de agua. Nick la rozó cuando se la quitó para abrírsela y devolvérsela después. Ella se la llevó a la boca y echó un buen trago. Podía sentir el calor que emanaba de su cuerpo. Podía sentir su aroma, con un fondo cítrico y algo profundamente masculino.

–Maldita sea... –dijo él.

–¿Qué pasa?

Nick señaló un frente nuboso.

–Nada, es que estaba mirando esas nubes. Van cargadas de agua, pero están demasiado lejos del 2B... Y nos vendría bien un buen chaparrón. Si las cosas siguen así, Jabu y yo tendremos que bailar nuestra danza de la lluvia.

Clem arqueó una ceja.

–¿Vuestra qué?

Nick sonrió.

–Nos la inventamos de niños. Pensábamos que la diosa de la lluvia nos escucharía si bailábamos desnudos alrededor de un fuego.

–Pagaría dinero por ver eso.

–Bueno, has tenido un adelanto esta mañana. Y te has puesto tan colorada que no me lo podía creer.

Nick se giró hacia ella e hizo algo inesperado. Le metió un dedo en el cuello de la camiseta, la apartó un poco y miró.

–Vaya.... te ha pasado otra vez. Te has ruborizado hasta el sostén.

Ella le apartó el dedo, irritada.

–¿Te podré quitar el sujetador algún día? –continuó Nick.

–Jamás de los jamases.

–¿Estás bien, pelirroja?

Nick abrió la puerta del dormitorio de Clem. La tormenta eléctrica era tan fuerte que la luz se había ido y los truenos retumbaban como si fuera el fin del mundo.

Cuando cayó el rayo siguiente e iluminó la habitación, se dio cuenta de que la cama estaba vacía.

–¿Clem?

Nick entró y se llevó un susto de muerte al verla en el suelo. Se había acurrucado contra una pared y se tapaba los ojos con las manos. Él se acercó, se puso de cuclillas y la tocó con suavidad.

–Solo es una tormenta, Clem.

Clem lo miró con temor en los ojos. Estaba muy pálida.

–Ven, te llevaré a mi habitación. Tengo una lámpara de gasolina.

Nick la tomó en brazos y la llevó a su dormitorio. Una vez allí, la tumbó en la cama, la tapó con la sábana y miró las cortinas que se mecían al viento. Los truenos y los rayos eran espectaculares, pero no servían de nada. Necesitaban lluvia; una intensa y furiosa lluvia de verano.

Volvió a mirar a Clem y se preguntó por qué le gustaría tanto. Era la hija de su socio, una exmodelo que vivía entre famosos y la prensa del corazón; pero también era la mujer más complicada que había conocido.

Había algo en ella que lo animaba a rascar la superficie y buscar el fondo. ¿Por qué le asustaban tanto las tormentas? ¿Tenía una buena relación con su padre? Sabía que acababa de salir de una relación muy problemática, pero sospechaba que la soledad y la desesperación de sus ojos era anterior a Cai.

Nick pensó que se estaba internando en un terreno peligroso y se recordó que debía ser sensato y no bajar la guardia con ella.

Estaba convencido de que había hecho lo correcto al decidir que sus relaciones con las mujeres fueran distantes desde un punto de vista emocional. Con las mujeres y con todo el mundo, desde la familia a los amigos. Quizás, porque había pasado muchos años con gente demasiado apasionada. Y hasta la relación con su mujer, una persona más bien fría, había terminado de forma desastrosa.

Pero la llegada de Clem lo había cambiado todo.

Ella se tapó la cabeza con las manos y gritó al oír otro trueno. Nick suspiró, se acercó a la cama, se tumbó a su lado y la abrazó.

Al cabo de un rato, Clem se tranquilizó y se quedó dormida.

Clem se despertó antes que Nick. Apartó la mano que tenía sobre la cadera y, tras volver del servicio, se sentó en una silla y se dedicó a observarlo.

Había cometido un error al suponer que no se molestaría en pasar por su habitación durante la tormenta, y la avergonzaba que la hubiera encontrado en el suelo, acurrucada como una estúpida. Obviamente, había olvidado que Nick era un protector; que su instinto lo empujaba a cuidar de todos los seres vivos que estaban en sus tierras.

Incluida ella.

Siempre había odiado las tormentas. Se alegraba de que Nick hubiera acudido en su rescate, pero había revelado demasiado y sabía que, más tarde o más temprano, se interesaría por su fobia. Sin embargo, se dio cuenta de que la perspectiva no le incomodaba. Extrañamente, ardía en deseos de explicarle el motivo por el que había asociado las tormentas a la época más devastadora de su vida.

Estaba segura de que lo entendería. Sospechaba que bajo su carácter aparentemente distante se ocultaba un hombre con una gran salud emocional. No en vano, era el hombre más independiente que se había cruzado en su camino. Y ella lo encontraba enormemente atractivo. Quizá, porque se sentía tan insegura que ya no sabía si la habían querido alguna vez, ni siquiera sus padres.

Recordó las promesas rotas de su madre, que siempre la dejaba en la estacada porque tenía algo más importante que hacer. Una historia que cubrir, una sesión del parlamento a la que asistir, un reportaje que escribir.

Y su padre no era mejor. Ni siquiera se había molestado en acompañarla a Sudáfrica para estar con ella durante el vuelo y darle ánimos. Tenía unas negociaciones demasiado importantes. Siempre tenía alguna reunión.

Clem pensó que ese también era el motivo por el que deseaba un hijo. Alguien a quien amar, alguien que la amara. Alguien que le arrancara el vacío que llevaba dentro.

–Eres una acaparadora, ¿sabes?

Clem se sobresaltó al oír la voz de Nick. No se había dado cuenta de que se había despertado y la estaba observando.

–¿Una acaparador?

–Sí, lo digo por la forma en que duermes. Con los brazos y piernas en aspa, como una estrella de mar, ocupando toda la cama... Es una suerte que no seas mi chica, porque me tendría que separar de ti.

En ese momento, se oyó una voz en el pasillo. Era uno de los periodistas del equipo de televisión.

–¿Estáis ahí?

–Oh, no... –dijo Clem, en voz baja –. Si me encuentran contigo, pensarán que somos amantes. ¿Qué podemos hacer?

Nick le lanzó una mirada irónica y contestó:

–¿El amor?

Ella alcanzó un cojín y se lo lanzó a la cara.

Capítulo 6

Blog de Luella Dawson:

¿Habéis disfrutado tanto como yo del primer episodio de las aventuras de Clem? Me encanta su pelo, por cierto. Y ha ganado un poco de peso, ¿no os parece?

Pero tengo una pregunta más importante: ¿Qué pensáis del cautivador Nick? ¡Guau y miau! Es obvio que, bajo las conversaciones cortantes de nuestros dos amigos, están saltando chispas. ¿Os habéis fijado en cómo le mira él las piernas? ¿Y en las miradas que ella le lanza cuando cree que Nick no está mirando? Creo que se está cociendo algo.

NICK estaba preparando huevos revueltos para desayunar cuando Clem entró en la cocina. Llevaba los pantalones cortos de color caqui, la camiseta con el logotipo del hotel y las botas de montañero que él le había dado.

Al verla, pensó que no había visto nada tan sexy en su vida. Había cambiado. Ya no era la heredera mimada y vulnerable que había llegado a la reserva días atrás. Estaba feliz y hasta más joven.

Clem bajó la mirada y contempló su atuendo.

–Qué horror. No sé qué es más espantoso, si la ropa o las botas.

Nick le revolvió el pelo cuando Clem pasó a su lado.

–Te alegrarás de llevar esas botas cuando una víbora te intente morder en el pie.

Nick entrecerró los ojos al ver que Mdu, el cámara de televisión, estaba grabando las piernas de Clem.

–Está bien, supongo que tienes razón...

Clem sacó una taza del armario y puso a calentar el café. Mientras esperaba, se giró hacia él, que seguía con los huevos.

Justo entonces, sonó el teléfono de Nick. Como estaba ocupado, contestó Clem.

–Es tu madre –dijo.

Nick sacudió la cabeza.

–Dile que deje el mensaje.

Clem frunció el ceño.

–¿No respondes a sus llamadas? ¿Por qué?

–No, no las respondo –Nick se encogió de hombros–. A veces, mi madre es un poco...

–¿Sí?

Nick movió la sartén.

–Mira, tengo una familia muy grande. Y todos son tan apasionados y ruidosos como cotillas –le explicó–. Arden en deseos de conocer los detalles íntimos de mi vida privada.

–Y tú eres independiente y reservado.

–Vivir con ellos es como estar en un culebrón. Drama, drama y más drama.

Mdu dio un golpe a una silla y Nick se maldijo para sus adentros, recordando súbitamente que los estaban grabando.

–Borra eso, por favor –le pidió.

Mdu asintió.

–Claro. Como quieras.

–¿Por qué estás preparando el desayuno? –preguntó Clem–. ¿Por qué no desayunamos en la cantina?

–Porque no tenemos tiempo. Primero, tengo que llevarte a trabajar al refugio de animales y, después, tengo que volver para dar una conferencia de prensa sobre el baile.

Clem arqueó una ceja y le ofreció una taza de café.

–¿Baile? ¿Qué baile?

Nick acepó la taza y echó un trago.

–Es un baile benéfico. La empresa que lleva la mercadotecnia del hotel consiguió un patrocinador para el acto. Todo el dinero de las entradas se destinará íntegramente a la fundación. Y, al final, se hará una subasta.

–¿Cuándo es?

–Dentro de unas semanas, en Johannesburgo. ¿Quieres ir?

–¿Lo dices en serio?

Nick se encogió de hombros.

–Necesito un acompañante, y tú me pareces tan buena como cualquiera –respondió con una sonrisa–. A fin de cuentas, no estás mal.

Clem también sonrió.

–Creo que es la invitación más bonita que me han hecho nunca. Muchas gracias.

–De nada.

Nick sirvió los huevos en dos platos.

–Hablando de bailes, uno de mis guías va a celebrar su cumpleaños en The Pit. Andy es del Medio Oeste de Estados Unidos y está decidido a enseñarnos los bailes de su tierra. ¿Te gusta bailar?

–Estudié baile desde los tres hasta los quince años. Hay muy pocas cosas que no sepa bailar –respondió–. ¿Cuándo es?

–Esta noche.

–¿Y podemos ir?

–Tú puedes ir si quieres, pero yo tengo que cenar con los clientes del hotel. Te veré más tarde, cuando termine.

Nick sirvió dos platos más para Mdu y su compañero, Liam.

–¡Vaya! ¡Una fiesta! –exclamó Clem–. Y como ayer limpié The Pit, no tendrán que ponerme la vacuna del tétanos.

Nick llegó al bar alrededor de las once, cuando la fiesta estaba en su punto culminante. Buscó a Clem con la mirada, pero no la encontró. Luego, se giró hacia la barra y vio a Jabu, que se estaba tomando una cerveza.

–Eh, Nick...

Nick se acercó a su amigo y se sentó en un taburete.

–La fiesta está muy animada.

–Más de lo que crees. Hannah y tu amiga la pelirroja se han convertido en el centro de la acción –comentó Jabu.

Nick pidió una cerveza y echó un trago.

–¿Dónde están?

–Allí...

Nick la localizó entre la fila de personas que estaban bailando al son de las canciones del Medio Oeste. Estaba en compañía de Hannah, la esposa de Jabu. Y aunque las dos mujeres se habían vestido para la ocasión, Clem se había tomado el disfraz mucho más en serio.

Llevaba unos pantalones extraordinariamente cortos, incluso más cortos que de costumbre; una camisa sin mangas que se había anudado por debajo de los senos y, como complemento definitivo, botas y sombrero de vaquero.

Nick se preguntó de dónde habría sacado el sombrero. Pero supuso que estaría en alguna de sus numerosas maletas.

Echó otro trago y se puso tenso al notar que todos los hombres del bar la estaban mirando.

–Ha bebido demasiado ponche –dijo Jabu.

Nick lo miró con asombro.

–¿Ponche? ¿Qué ponche?

–El que preparó Andy para los niños. Cuando los pequeños se fueron, él le añadió una botella entera de vodka.

–Pero si Clem no bebe alcohol...

Jabu se quedó horrorizado.

–No me digas que Clem es...

–No, no es una alcohólica. Simplemente, no bebe.

–Pues se lo estaba ventilando como si fuera zumo de naranja.

Al ver que Clem y Hannah se dirigían hacia ellos, Nick comentó:

–Esto va a ser interesante...

–¡Nick! ¡Ya has llegado! –exclamó Clem.

Nick le lanzó una miradita a su amigo.

–Como acabo de decir, va a ser interesante.

–¡Mírame! ¡Estoy bailando!

Clem sonrió e intentó hacer una pirueta, pero estaba tan borracha que se habría caído si Nick no la hubiera alcanzado antes.

–Sí, ya lo veo...

Clem apoyó la cabeza en su hombro.

–Me encanta bailar. Es una de las pocas cosas en las que soy realmente buena... ¡Y también me gusta tejer!

Nick rio.

–¿Tejer?

–Hice un curso. He hecho montones de cursos.

–Ya veo...

Sin soltar a Clem, Nick se inclinó sobre Hannah y le dio un beso en la mejilla.

–Hola, preciosa. Me alegro de verte.

Hannah le dio una palmadita en la mejilla.

–Es muy divertido. Jabu y tú deberíais intentarlo.

–¿Te refieres a bailar eso? Preferiría hacer esquí en el infierno –replicó Nick.

–¡Eh! ¿Cómo es posible que le des un beso a ella y a mí no me des ninguno? –los interrumpió Clem.

–Dios mío. ¿Cuánto ponche has tomado, pelirroja?

–Mucho –respondió en voz baja, como si compartiera un secreto–. Creo que le han echado algo...

Nick volvió a reír.

–¿Solo lo crees?

Clem le dedicó una de sus encantadoras sonrisas.

–¡Aún no me has besado!

De repente, Clem le puso las manos en la cara, le plantó un beso en los labios y le miró a los ojos con intensidad.

–¡Me encanta besarte!

Jabu y Hannah soltaron unas risitas.

–Clem, creo que es mejor que te lleve a casa.

–¡Besa muy bien! –dijo Clem a Hannah.

–Bueno es saberlo... –Hannah sonrió–. No hay duda de que es un hombre interesante.

–Y tiene unas manos preciosas.

–Sí, es verdad.

–¡Basta ya, Hannah! –protestó Jabu en tono de broma–. Sigue hablando de Nick, Clem...

Nick se giró hacia la pareja con cara de pocos amigos.

–Dejad de animarla.

Clem ladeó la cabeza y siguió con su descripción.

–Adoro tus ojos... Tienen la luz de la luna.

Nick apretó los dientes.

–Gracias.

Un momento después, la música cambió y Clem salió disparada hacia la pista de baile, donde Andy le ofreció otro vaso de ponche. Nick pensó que ya había esperado demasiado y decidió intervenir.

–Clem, nos vamos.

–¿No vas a bailar conmigo?

–No. Estás borracha.

–¿Es que no quieres bailar conmigo? Porque, si no quieres tú, seguro que Andy quiere...

Andy miró a Nick, se encogió de hombros y se alejó.

–Nos vamos a casa, Clem.

–¡No!

Nick estaba cansado y no quería montar una escena delante de sus empleados. Pero sabía que Clem era muy obstinada y que opondría resistencia, así que optó por la solución más sencilla y más rápida: la levantó del suelo, se la echó al hombro como si fuera un saco de patatas y se dirigió a la puerta del local entre los gritos y pataleos de ella.

Andy se acercó entonces a recuperar su sombrero, que le había prestado a Clem. Nick se lo dio de inmediato.

–Buenas noches, jefe.

Nick sonrió y llevó a Clem al Land Rover.

–Vamos, pelirroja, es hora de acostarse.

Nick tuvo que hacer verdaderas contorsiones para sacar la llave de la casa sin soltar a Clem, que se había puesto a cantar una canción. Cuando consiguió abrir, la llevó al dormitorio y la tumbó en la cama. Ella se acurrucó inmediatamente.

–No puedes dormir con botas...

Nick se las quitó, las dejó en el suelo y le sacó los calcetines.

–¿Nick?

–¿Sí?

–Había pasado mucho tiempo desde la última vez que alguien cuidó de mí. Es una sensación agradable... Pero ¿qué es eso que suena? ¿Una tormenta?

–Eso me temo. Se está acercando.

Clem se intentó levantar, pero él la tumbó otra vez.

–Tengo que decirte una cosa, Nick.

–¿Cual?

Clem le acarició la mano de un modo inmensamente tierno y sensual. Nick tragó saliva. Sabía qué hacer con el deseo, pero no con la ternura.

–Cuando llegué al 2B, me comporté como una idiota.

Nick sonrió.

–Lo sé.

–Pero eso solo es una parte de lo que te quiero decir.

–Te escucho.

–Me porté como una idiota porque tenía miedo. Siempre me porto así cuando tengo miedo. Tú me asustabas.

–¿Yo te asustaba? –preguntó, perplejo.

–Sí... Tú, tus tierras y ese estúpido Land Rover. Todo era tan distinto... No sabía qué hacer. Pero ¿sabes una cosa?

Nick la dejó hablar.

–Ya no tengo miedo.

Nick le acarició el cabello con suavidad.

–Excelente, porque no hay que tener miedo de nada. La vida siempre se encarga de solucionar las cosas.

Segundos después, sonó un trueno. Clem se asustó y se lanzó a sus brazos.

–¿Por qué te asustan las tormentas, Clem?

–Porque mi madre murió durante una tormenta. Había ido a recogerme y volvíamos a casa cuando un camión chocó contra nuestro vehículo, que empezó a dar vueltas y más vueltas. Recuerdo que la miré y que supe que había muerto. Cuando el coche dejó de girar, sonó un trueno tremendo y...

–Oh, preciosa...

Nick la abrazó con fuerza y le acarició la espalda para tranquilizarla. La tormenta estaba sobre la casa, y los truenos se volvieron más fuertes.

–Pero nunca había oído truenos tan horribles...

–Sí, aquí pueden ser terroríficos –dijo Nick–. Pero estás a salvo. Te lo prometo.

–Todavía puedo ver su cara, ¿sabes? Aquella noche habíamos discutido porque llegó tarde a recogerme. Siempre llegaba tarde.

Clem se apartó de Nick, lo miró a los ojos y añadió:

–Contigo, puedo ser yo misma.

–Me alegro.

–No te enfadas nunca...

–Bueno, deberías verme cuando alguien me quita el mando de la televisión –bromeó.

–Eres fuerte, sensato y... tienes unas manos preciosas –susurró ella–. Y me gusta cómo besas. Me gusta mucho.

El sonido de la lluvia empezó a llenar la habitación.

–Ha empezado a llover –dijo ella con un bostezo.

–Sí.

–Pero no pasa nada porque tú estás conmigo.

Clem cerró los ojos y se quedó dormida en cuestión de segundos. Nick la miró y le dio un beso en la frente y otro en los labios.

–Buenas noches, pelirroja.

Nick se recostó y se apoyó en el cabecero de la cama. Sabía manejar a la Clem estirada, a la Clem ocurrente y a la Clem seductora, pero no sabía qué hacer con la Clem dulce y vulnerable. Era la Clem más peligrosa de todas.

Por una extraña coincidencia, algunos miembros de la familia de Clem estaban de vacaciones en la villa privada del 2B. Gina, la abuela de Clem, la invitó a cenar y extendió la invitación a Nick. Ya habían terminado la excelente comida cuando Clem alcanzó su café y se sentó con Gina en uno de los tres sillones del porche. Nick estaba sentado con Fabio, mirando algo en un ordenador portátil.

–Tienes un aspecto magnífico –le dijo su abuela, con una copa de brandy en la mano–. Ya no pareces deprimida.

Clem se recostó en el asiento y cruzó las piernas.

–Lo sé. Me siento como... si volviera a ser la misma.

–¿La misma?

–Sí, es como si me hubiera reencontrado con una amiga a la que no había visto en mucho tiempo y a quien empiezo a conocer otra vez.

–¿Y eso es bueno?

Clem sonrió.

–Muy bueno.

–¿Estás enamorada, Clem?

Clem sacudió la cabeza.

–Yo no pienso en esos términos. No podría estar enamorada de otra persona cuando ni siquiera sé quién soy.

Gina dejó el brandy en la mesa y la miró con seriedad.

–Me alegra que dejaras a Cai. No te convenía.

–Es curioso... Ya no pienso en él, pero pienso mucho en mamá. Pienso en todo lo que esperaba de mí y en lo mucho que le defraudé.

Gina la miró con furia.

–No digas eso, Clem.

–¿Por qué no? Le fallé –insistió–. He cometido tantos errores...

–Clem, yo adoraba a Roz, pero fue ella quien te falló a ti.

–¿Cómo?

–Cuando tienes un niño, tienes que asumir que ese niño es lo más importante de tu vida, por encima de todo. Roz no lo asumió nunca, y tú sufriste las consecuencias. Sé que te quería tanto como yo, pero... no fue suficiente.

Clem parpadeó, emocionada.

–No, nunca fue suficiente para mí. Y me he sentido tan vacía, abuela...

Gina le dio una palmadita en el muslo.

–No te preocupes; siempre me tendrás a mí. No sabes cuánto te quiero.

–Lo sé. Has sido mi salvación durante años –le confesó–. Lamento no haberte visitado más a menudo.

–Bueno, eso tiene fácil solución. Visítame más.

Gina se dio cuenta de que Nick se estaba acercando y añadió:

–Por cierto, me gusta ese joven.

Clem suspiró.

–Y a mí.

Cuando Nick llegó a su altura, Clem echó un vistazo al reloj y miró a su abuela.

–Nos tenemos que ir, Gina.

–¿Tan pronto?

Clem se levantó.

–Gracias por la velada –intervino Nick–. Tengo entendido que mañana va a visitar la reserva de animales...

–Sí, con Siya. Es un chico encantador y muy listo.

–Me alegra que cuente con su aprobación, pero... ¿se podría contentar con un hombre menos joven y ligeramente más experimentado? Uno de mis empleados tiene la gripe, y me gustaría que Siya lo sustituyera.

Nick se metió las manos en los bolsillos y siguió hablando.

–Si viene con Clem y conmigo, le enseñaré algunas zonas de la reserva que no están incluidas en los trayectos turísticos.

La abuela de Clem se quedó tan encantada que olvidó el idioma de Nick y se puso a hablar en italiano. Hasta que él la interrumpió.

–Sin embargo, debe saber que nos acompañará el equipo de televisión... Y que tendremos que salir temprano.

Clem bostezó y dijo:

–¿Por qué lo puntualizas? Contigo, siempre hay que levantarse temprano.

Nick abrió la puerta de la casa y la invitó a entrar. Poco después, sonó un trueno en la distancia y Clem se puso tensa.

–Está muy lejos, pelirroja.

Clem se apartó el pelo de la cara y sonrió.

–Siento haberte aburrido esta noche. No hay nada más aburrido que oír historias familiares durante horas y horas.

–No me he aburrido.

Nick se apoyó en la pared y la miró. Se habían estado mirando toda la noche. Y había sido una especie de tortura exquisita: un roce ocasional de sus hombros o de sus manos, una palabra insinuada al oído, una caricia secreta. Clem ardía en deseos de sentir el contacto de sus labios y, por supuesto, el sentimiento era mutuo.

–Bueno, ¿te vas a acercar tú? ¿O me acerco yo? –preguntó él.

Los dos avanzaron al unísono. Clem le pasó los brazos alrededor del cuello y saltó para cerrar las piernas sobre su cintura. Nick la sostuvo con facilidad, como si no pesara nada, y ella inclinó la cabeza para acceder mejor a su boca.

Fue un beso distinto a los anteriores. Más profundo, más intenso, más tórrido. Cuando él avanzó y la sentó encima de la mesa del salón, estaban tan entrelazados que Clem no supo dónde terminaba y empezaba cada uno. Se acariciaban, se lamían, se mordían, se exploraban constantemente.

–Nick...

Ni la propia Clem supo por qué había pronunciado su nombre. No tenía claro si le estaba rogando que se detuviese o que fuera aún más lejos.

Momentos después, pasó algo inesperado. Clem le estaba metiendo una mano por debajo de los pantalones cuando Nick notó que llevaba algo frío en un dedo y se apartó. Era un anillo de diamantes.

–Nick...

Él suspiró. No sabía por qué, pero se había quedado sin aliento.

–No puedo seguir, Clem.

–Pero...

–Es por el anillo.

–¿El anillo?

–Sí. Es obvio que tiene mucha importancia para ti, porque en otro caso no lo llevarías. Y, si tiene tanta importancia, es porque también la tiene la persona que te lo regaló.

Clem se mordió el labio inferior, nerviosa.

–Esto es absurdo, Nick. Ni siquiera estuve casada con él...

Nick sacudió la cabeza.

–Hay más tipos de matrimonios que los inscritos en los registros civiles y las parroquias –alegó–. Si vamos a hacer el amor, no quiero que otra persona esté presente.

–Pero él no está... Tú no lo entiendes, Nick.

–Si no estuviera, no llevarías ese anillo. He estado casado, pelirroja. Sé lo que se siente cuando una parte de ti quiere seguir con su vida y otra se empeña en quedarse donde está. Además, fui un segundo plato en mi propio matrimonio. Y no quiero volver a serlo, ni sexual ni emocionalmente.

Nick se preguntó por qué le había contado eso. No tenía intención de decirle que su esposa le había traicionado.

Unos instantes después, cuando ya volvía a su habitación, se dijo que tenía otro motivo para mantener las distancias con ella. Los ojos de Clem eran como el suero de la verdad. Le bastaba una mirada para que él le confesara cualquier cosa.

Y le daba miedo.

Capítulo 7

Blog de Luella Dawson:

Ya es oficial. Estoy enamorada. Enamorada de Nick y enamorada de su preciosa propiedad. Sí, ya sé que no podemos grabar en ella, pero he echado un vistazo a su página web y me parece increíble.

Y, extrañamente, también estoy enamorada de la nueva Clem. Puede que sea una inútil, pero hay que admitir que se esfuerza mucho.

TRAS prometer a Gina que volvería a visitarla antes de que se marchara del 2B, Clem le dio un abrazo y subió al vehículo con el que habían ido a ver la reserva. Pero la actitud de Nick cambió radicalmente cuando se quedó a solas con ella y con las dos personas que viajaban en el asiento de atrás: el cámara de televisión y uno de los guías, Bayanda.

Entonces, dejó de ser el hombre encantador que había sido en presencia de su abuela y la empezó a castigar otra vez con su silencio.

Clem bajó la mirada y observó el anillo de diamantes. Cai se lo había regalado el día que cumplió veintiún años, y estaba tan acostumbrada a él que había olvidado que lo llevaba puesto. No se le habría ocurrido que Nick lo malinterpretaría y pensaría que seguía enamorada de su antiguo amante.

Se giró y lo miró a la cara, aunque no le podía ver los ojos. Se había puesto las gafas de sol.

–Cai no significa nada para mí. Tienes que creerme.

Nick le lanzó una advertencia y dijo:

–La cámara...

Clem suspiró. Nunca se acordaba de que los estaban grabando. Estaba tan concentrada en él que olvidaba todo lo demás. Necesitaba un poco de espacio, pensar en lo sucedido y replantearse las cosas. Empezando por lo que sentía hacia Nick y continuando por sus propios problemas: quién era, qué quería, adónde iba.

Pero, en el fondo, sabía que esos problemas no eran más que una excusa para no admitir que se estaba enamorando de él y que le daba miedo. Era tan fuerte, tan fiable, tan honrado, tan guapo. Era verdaderamente admirable.

Clem seguía sumida en sus pensamientos cuando Nick frenó en seco.

–¿Qué ocurre?

–¿Has oído algo?

–No, no he oído nada...

–Escucha con atención. Creo que viene de allí.

Nick arrancó, pasó entre una formación de arbustos y detuvo el vehículo delante de un barrizal. Luego, se puso de pie y escudriñó la zona.

–¿Qué estamos buscando? –preguntó ella.

Nick soltó una maldición y dijo:

–Eso.

Clem miró el punto que señalaba.

–¡Oh, Dios mío! ¡Es un bebé de rinoceronte! ¡Está atrapado en el barro!

–Lo sé. Tendrá tres o cuatro semanas... –Nick saltó a tierra y miró a Bayanda–. Voy a ver si lo puedo sacar. ¿Me puedes cubrir? Es posible que la madre esté cerca.

Bayanda alcanzó un rifle, se levantó y asintió.

–Por supuesto –dijo.

Clem agarró a Nick del brazo.

–Ten cuidado...

Nick sonrió, se quitó las botas y entró en el barrizal, donde la cría de rinoceronte resbalaba y caía constantemente en sus esfuerzos por liberarse. Nick llegó poco después a su altura y empezó a tirar de él, pero no sirvió de nada.

Tras un par de minutos, gritó a Clem:

–¡Llama a Jabu! ¡Dile lo que pasa y pídele que venga de inmediato!

Clem cumplió la orden y, a continuación, se quitó las botas y los calcetines para acercarse a echar una mano. En cuanto sintió el contacto denso y húmedo del barro, le asaltaron todo tipo de temores. ¿Habría serpientes? ¿Escorpiones? ¿Sanguijuelas? Estuvo a punto de salir corriendo, pero siguió adelante. Cuando llegó junto a Nick, estaba de barro hasta las rodillas y casi no se podía mover.

–¿Qué quieres que haga?

Nick sacudió la cabeza.

–No sé si va a sobrevivir. Está muy débil.

–¿Cuánto tiempo llevará en el barro?

–Supongo que desde ayer, como mínimo. Su madre se habrá quedado esta noche en los alrededores, para espantar a los depredadores de la zona... Es posible que se haya rendido y se haya ido, pero también cabe la posibilidad de que siga cerca –comentó Nick–. ¿Me ayudas a empujar?

–Claro.

–Agárrale de las orejas.

–¿No le haré daño?

–No te preocupes por eso. Agarra y tira fuerte.

Clem obedeció y sumó sus fuerzas a las de Nick, pero sin éxito.

–No va a funcionar –dijo él.

–Y cada vez estoy más hundida en el barro.

–Como yo...

Clem se puso las manos en las caderas.

–¿No se te ocurre otra cosa?

–Déjame que lo piense... –respondió Nick–. Muy bien, cambiaremos de estrategia. Esta vez, le agarraremos por las piernas delanteras, empujaremos hacia arriba y tiraremos al mismo tiempo. ¿Te crees capaz?

–Por supuesto. No voy a permitir que se muera.

–Buena chica. Agáchate y agarra. Tiraremos a la de tres.

Clem se agachó, esperó su orden y tiró con todas sus fuerzas. Las piernas le dolían, los brazos le dolían y se estaba quedando sin aliento, pero siguió tirando de todas formas. Y justo cuando empezaba a pensar que no lo conseguirían, la cría de rinoceronte se liberó y salió del barrizal a duras penas.

Bayanda y Mdu empezaron a aplaudir desde el Land Rover.

–Buen trabajo, pelirroja.

Nick la tomó de la mano y la ayudó a salir del barro. La cría estaba a poca distancia, tan débil que se le doblaban las patas.

Segundos después, aparecieron Jabu y Andy.

–Creo que está deshidratada –comentó Nick–. Si no reponemos sus fluidos, la perderemos.

–Andy, ve a buscar la lona –ordenó Jabu con rapidez–. Clem, saca una botella de agua del coche y tráela.

Clem corrió al coche y alcanzó la botella que le dio Mdu, el cámara de televisión. Después, volvió sobre sus pasos y dio el agua a Nick, que la empezó a echar en la boca de la cría. Andy apareció al momento con la lona y la extendió al lado.

–Bueno, vamos a tumbarla –dijo Nick–. Clem, agárrale la cabeza.

Clem le agarró la cabeza y los tres hombres tumbaron a la cría en la lona.

–¿Has divisado a la madre? –gritó Nick a Bayanda.

–No, pero sigo vigilando.

–Vigila bien. Si la madre está cerca y decide cargar, lo hará pronto –replicó su jefe–. Bueno, ahora tenemos que levantar la lona... Cada uno agarrará de una esquina. Sé que va a ser difícil para ti, Clem, pero necesito que nos ayudes. Agarra fuerte y, pase lo que pase, no sueltes tu esquina.

Clem asintió. Los brazos le temblaban por el esfuerzo en el barrizal, pero tenían que llevar la cría al coche y, a continuación, al refugio de animales. No podía fallar en ese momento. Contaban con ella; la necesitaban.

Agarró su esquina y, con Nick abriendo camino, llevaron al animal al todoterreno de Jabu, más apropiado para esos menesteres. Entonces, Nick dio un beso a Clem en la frente y se giró hacia sus empleados.

–Jabu, llévate mi Land Rover. Deja a Bayanda en la clínica veterinaria del refugio y, luego, deja a Clem en casa. Tú vendrás conmigo y con la cría, Andy.

De repente, Clem lo miró con horror.

–¿Qué ocurre, Clem?

–Acabo de darme cuenta de que he perdido el guardapelo de mi madre. La cadena se habrá roto cuando estábamos en el barrizal –la voz de Clem se quebró con la emoción–. Pero, bueno... eso no tiene importancia en este momento. Tienes que ir al refugio.

Nick se frotó la mandíbula.

–Lo siento, Clem. Te veré más tarde, en casa.

–De acuerdo.

Cubierta de barro, Clem se dirigió al Land Rover. Estuvo a punto de pedirle a Jabu que esperara mientras ella regresaba al barrizal a buscar el guardapelo, pero sabía que tenían prisa. Quizás, cuando volviera a ver a Nick, le pediría que volvieran al lugar y echaran un vistazo.

Pero tenía miedo de haberlo perdido para siempre.

Clem se quedó inmóvil en el jardín de la casa de Nick mientras Jabu le quitaba el barro con el chorro de la manguera. Obviamente, Clem no le dijo que también tenía barro en las braguitas y dentro del sostén.

–¿Tenéis que grabar esto? –preguntó a Mdu, que la apuntaba con la cámara.

Mdu se limitó a sonreír.

–¿Ese guardapelo era importante para ti? –preguntó Jabu.

–Era de mi bisabuela por parte materna. Se lo dejó en herencia a su hija y esta, a mi madre –contestó Clem–. Mi madre falleció en un accidente de tráfico, ¿sabes? Yo estaba con ella cuando pasó. Cuando recobré el conocimiento, me encontraba en la cama de un hospital y el guardapelo colgaba de mi cuello.

–Entonces, es muy importante.

–Sí, mucho.

Clem miró a Mdu y preguntó:

–¿Ya has grabado bastante?

–Sí.

–En ese caso, ¿nos podrías dejar a solas?

Mdu asintió y entró en la casa con la cámara.

–Jabu... ¿Me podrías decir algo de la exmujer de Nick?

Jabu le lanzó una mirada extraña.

–Querrás decir de su viuda. Nick es viudo.

–Ah...

–¿Por qué has pensado que estaba divorciado? –preguntó él, con curiosidad.

Clem ladeó la cabeza, confundida.

–No lo sé... ¿Cómo era?

–¿Terra? Era una mujer pragmática, fría y con mucho aplomo. Para que te hagas una idea, la vi atrapar cobras, cruzar ríos desbordados en una camioneta y hasta enfrentarse a un león. Era dura, inteligente... una mujer de recursos, que adoraba la selva.

A Clem se le hizo un nudo en la garganta.

–Perfecta para Nick –dijo.

–Bueno...

–¿Cómo murió?

–De un aneurisma cerebral. Una noche, se quejó de que le dolía la cabeza; y a la mañana siguiente, estaba muerta –respondió–. Pero no me siento cómodo hablando de Terra, Clem. Aunque me gustas y creo que eres una buena influencia para Nick...

–Pero solo una buena influencia, ¿verdad? –lo interrumpió–. Yo no soy dura ni estoy llena de recursos. Y, encima, soy un desastre en la selva.

–Sí, eres un desastre. Sin embargo, déjame que te diga una cosa... Nick adora estas tierras. Son su gran amor desde la infancia. Pero es un amor que a veces es insano, porque lo aparta de otras cosas importantes.

–Comprendo...

–Nick no debería estar solo tanto tiempo. Sinceramente, creo que tu presencia es lo mejor que le ha pasado en muchos años.

–Nick me ha enseñado muchas cosas. De mí misma.

–Tú también le estás enseñando cosas a él.

–¿Yo?

Jabu asintió.

–Le has enseñado el miedo que da volver a sentir.

–¿Qué significa eso?

Jabu sacudió la cabeza.

–Lo siento, pero no te voy a dar más explicaciones –sentenció–. Bueno, ¿yo también te voy a ver en ropa interior?

–¿Es que te lo contó? ¿Hay algo que no te cuente?

–No mucho, la verdad. Pero ¿te voy a ver?

–Ni lo sueñes. Estás casado, tienes tres hijos y tu esposa me cae bien.

–Sí, a mí también me cae bien –dijo Jabu, sonriendo–. En fin, quédate vestida...

–¿Crees que la cría de rinoceronte sobrevivirá?

Jabu se encogió de hombros.

–Tiene un cincuenta por ciento de posibilidades. Nick sabe mucho de veterinaria, y estoy seguro de que hará lo que pueda –Jabu miró la hora–. Me tengo que ir... ¿Estarás bien?

–Sí, claro.

Jabu llamó a Mdu, que apareció con una manzana en la mano. Cuando los hombres se fueron, Clem se quitó la ropa y entró en la casa en paños menores.

Aquello empezaba a ser una costumbre.

A media tarde, Clem oyó que se acercaban un par de coches. Dejó el libro sobre antílopes que estaba leyendo y salió al porche de la casa. Nick y sus compañeros estaban cubiertos de barro. El único que parecía más o menos limpio era Liam. Pero todos sonreían de oreja a oreja y la saludaron con alegría.

–Buenas tardes, chicos –dijo Clem–. ¿Os habéis dado un baño de barro?

Nick miró a sus empleados con orgullo.

–Cuando los chicos han sabido lo que hiciste con la cría...

–¿Está bien? –lo interrumpió Clem.

–Sí, se pondrá bien. Tendrá que estar bajo vigilancia durante una temporada, pero se recuperará –afirmó.

Clem sonrió, feliz.

–Magnífico...

Nick se apoyó en el capó del Land Rover.

–Como iba diciendo, cuando les he contado a los chicos lo que has hecho en el barrizal, se han prestado voluntarios para acompañarme.

–¿Acompañarte? ¿Adónde?

Nick se llevó una mano al bolsillo, abrió el puño y le enseñó el guardapelo. Los ojos de Clem se llenaron de lágrimas.

–¡Oh, Nick...! ¿Habéis ido a buscarlo?

–Claro –Nick se lo dio–. He quitado el barro, pero las fotos están destrozadas.

–Bueno, eso es lo de menos. Tengo más.

–Jabu me dijo que era importante para ti. Lo encontró Andy.

–Pero fue idea tuya, ¿verdad?

Clem lo abrazó sin importarle que estuviera cubierto de barro.

–Gracias. Muchas gracias.

–Soy yo quien debo darte las gracias. Sin tu ayuda, no lo habríamos conseguido. Me siento orgulloso de ti, pelirroja.

Clem estaba tan emocionada que tuvo que hacer un esfuerzo para contener las lágrimas. Se acercó a Andy y le dio un gran beso en la mejilla.

–Te debo una, Andy.

Andy sonrió.

–Desde luego que sí. Pero todos estamos de acuerdo en la forma en que nos podrías devolver el favor...

–¿Qué puedo hacer?

–Quedarte en ropa interior mientras Nick te riega con la manguera.

Clem arqueó una ceja.

–¿Es que todo el mundo se ha enterado de lo que pasó?

Nick le pasó un brazo alrededor de la cintura y dijo:

–Me temo que sí. Ten en cuenta que no todos los días tienen la oportunidad de ver a una supermodelo en ropa interior.

–Yo no era una supermodelo. Además, dejé el mundo de la moda hace diez años –protestó Clem–. Y no pienso dar ese espectáculo.

Todos los hombres gimieron. Clem sonrió y, al cabo de unos segundos, Andy la miró con expresión seria y dijo:

–Hoy has hecho algo muy bueno.

Nick le dio un beso en la cabeza, como para enfatizar el comentario de su empleado. Y, en ese momento, Clem tuvo algo parecido a una revelación.

Aún no sabía lo que iba a hacer con su vida. Pero fuera lo que fuera, ahora sabía que tendría que ser algo con sentido, algo importante. Algo como lo que aquellos hombres estaban haciendo en el 2B.

Capítulo 8

Blog de Luella Dawson:

¿Habíais imaginado alguna vez que veríamos a Clem cubierta de barro? Y qué emocionante fue el rescate del bebé de rinoceronte, ¿verdad? Por no mencionar lo romántico que fue el suceso del guardapelo.

En comparación, Cai y Kiki son aburridos, egoístas y molestos.

Pero hay una pregunta que todos nos estamos formulando: ¿qué pasará cuando las luces se apaguen en el 2B?

HABÍA luna llena. Y, desde hacía ochenta años, las noches de luna llena se celebraban en el 2B con un picnic en la colina de Arthur, donde los clientes del hotel podrían disfrutar perfectamente de las vistas nocturnas.

Según la página web del establecimiento, el picnic de la luna llena era una experiencia para deleitar todos los sentidos. Se ponían mesas con manteles de algodón, las mejores copas y cubiertos, ramos de flores por todas partes y las sillas más cómodas del hotel. Se servían tablas de quesos, marisco, sushi y champán francés. Incluso se encendía una hoguera en la plataforma de roca que el bisabuelo de Nick había construido con sus propias manos.

Sin embargo, Nick habría preferido pasar la noche en soledad o en compañía de Clem. Pero tenía que ejercer de anfitrión de los clientes, quienes a fin de cuentas financiaban la reserva con su dinero.

Al cruzar el vestíbulo de la casa, giró para evitar las escaleras y se tropezó con Clem. Instintivamente, le puso las manos en la cintura y se sorprendió al tocar un vestido de seda, con estampado de flores.

Dio un paso atrás y la observó con atención.

El generoso escote ofrecía una vista excelente de la parte superior de sus pechos, salpicados de pecas. Los volantes del bajo derivaban la atención hacia sus preciosas piernas y sus delicados pies, que aquella noche llevaban zapatos de tacón alto.

Nick se quedó sin aliento. La princesa pelirroja estaba magnífica.

Clem notó su asombro y se sintió secretamente satisfecha. En su humilde opinión, impresionar a un hombre no tenía nada de malo. Sobre todo, si era un hombre tan atractivo como Nick. Aquella noche, se había puesto unos pantalones negros que enfatizaban la longitud y la potencia de sus piernas y un jersey fino, de color claro, que enfatizaba la anchura de sus hombros y la dureza de su estómago.

–Interesante combinación –dijo ella.

Él descendió la mirada y contempló los bajos de las perneras, que se había metido en las botas.

–Me alegra que te guste mi estilo.

–Bueno... no, no se puede decir que me guste mucho. ¿Por qué te pones unas botas de montaña con esa ropa?

Nick se encogió de hombros.

–Porque, cuando era niño, me tropecé con una víbora en la colina de Arthur. Tuve suerte... No me picó. Pero las víboras son mi equivalente a tus tormentas. Me dan miedo.

Mientras la acompañaba al Land Rover, Clem vio los grandes ojos de un gálago entre las ramas de una acacia africana y se detuvo a admirar al pequeño primate.

–Es precioso –dijo.

Nick sonrió para sus adentros. Se había dado cuenta de que Clem era una mujer de detalles. La mayoría de los clientes solo tenían ojos para los grandes mamíferos, pero Clem los tenía para todo. Estaba fascinada con la fauna y con la flora, con la historia y con la cultura de la gente de la región.

–Tu coche es un espanto –protestó ella–. No me puedo subir ahí. Me romperé el vestido con el muelle del asiento.

–Bueno, se me ocurre una solución. ¿Quieres conducir tú?

–¡Por supuesto que sí!

Clem se sentó al volante. Después, esperó a que Nick se acomodara y arrancó.

–Otra luna llena y otro picnic –dijo él, ya de camino.

–Es una idea excelente. ¿Cómo empezó?

–Fue cosa de mi bisabuelo, Arthur. Tenía algo de pagano y le encantaba bailar desnudo en ese lugar. Al parecer, era tan excéntrico como mi tatarabuelo... Dicen que salía de caza con un jergón para dormir, varias botellas de vino y la munición justa, pero sin ropa interior.

–¿Estás hablando en serio?

Nick sonrió.

–También se dice que siempre insistía en que su amante lo acompañara. Y que su esposa se alegraba mucho porque él siempre volvía a casa con malaria, disentería u otras enfermedades por el estilo.

–Parece que su generación era más tolerante que la nuestra.

–Tú eres bastante tolerante con Campbell –replicó.

–Cai no es tonto. Me manipuló desde el principio –declaró ella–. Me dijo que siempre inventarían rumores de que se acostaba con otras mujeres; que formaba parte del negocio y que no debía prestarles atención. Yo era joven y estúpida y me lo creí. Quería creerlo.

Nick asintió.

–¿Hablabas en serio cuando dijiste que ya no significa nada para ti?

–Por supuesto. Me desenamoré mucho antes de que Cai concediera esa maldita entrevista.

–Pero te oí llorar...

–No lloraba por él. Me sentía profundamente humillada. Cai me había engañado con lo de tener niños... ni siquiera me dijo que se hubiera hecho una vasectomía. Y después de aquel trago, me encontré en mitad de ninguna parte, viviendo con un hombre que no me quería ni a su lado ni en su casa.

Nick no se lo discutió.

–Si ya no quieres nada de él, ¿por qué te resistes a lo nuestro?

Clem suspiró.

–Por varias razones.

–¿Por qué? –insistió Nick.

–Porque Cai ha sido mi primer y único amor, así que me siento insegura con las aventuras pasajeras. Porque tú y yo estamos viviendo y trabajando juntos. Porque en algún momento me tendré que ir y... porque, en cierto modo, sigo atrapada en el pasado. No sé cómo pude encapricharme de semejante individuo. No dejo de pensar en ello.

–¿Y has avanzado algo en ese sentido?

–Un poco. Creo que estaba buscando el amor en lugares inadecuados y por motivos equivocados –contestó–. Aunque no espero que lo entiendas.

–Lo entiendo mejor de lo que crees.

Tras haber crecido en el seno de una familia apasionada y algo caótica, Nick se prometió que evitaría el caos en su vida personal. Y se sintió atraído por Terra precisamente porque era tranquila, independiente y, en apariencia, fría. Pero Nick malinterpretó esa frialdad. Pensó que no necesitaba demasiado afecto y, cuando se dio cuenta del error que había cometido, ya era tarde.

Segundos después, se acercaron a un cruce de caminos y Nick le indicó que girara a la izquierda. Clem se quedó asombrada cuando al cabo de un rato aparcó junto al resto de los vehículos. El sol se había puesto, los árboles tenían un tono morado y el río bajaba como una serpiente brillante por el valle.

–No había visto nada como la noche africana. El cielo es increíble. Como una bolsa de diamantes derramada en un paño de terciopelo negro –declaró Clem.

Nick miró el firmamento y asintió. Él pensaba lo mismo.

–Tienes suerte de vivir aquí –continuó ella.

Nick la tomó de la mano y pensó que estaba en lo cierto. Tenía suerte. Lo había olvidado en algún momento del pasado, pero lo estaba redescubriendo gracias a Clem. Y le pareció irónico que fuera precisamente por ella, una chica de ciudad, una princesa urbana.

Clem se acercó al espejo del cuarto de baño de Nick, el único espejo que había en toda la casa, y miró la cremallera del vestido. No se la podía subir del todo. Ella, que había tenido la misma talla durante quince años, había ganado peso.

Sabiamente, Mdu guardó silencio y se limitó a grabar. Clem se dio la vuelta y miró los vestidos que estaban sobre la cama. Se los había probado todos y todos tenían el mismo problema. No le cabían.

Desesperada, salió del cuarto de baño y se dirigió al salón, donde Nick se estaba tomando una cerveza mientras veía un programa de deportes.

–Bonito vestido –dijo él.

–Lo sería si no estuviera demasiado gorda.

Nick dejó la cerveza en la mesa, quitó el volumen del televisor y le hizo un gesto con un dedo para que diera una vuelta sobre sí misma. Clem obedeció y él se quedó en silencio.

–¿No vas a decir nada?

Nick sacudió la cabeza.

–No, nada de nada. Sé por experiencia que, cuando una mujer pregunta si ha ganado peso o está más gorda, las cosas terminan fatal.

–Muy cierto –intervino Mdu, sin dejar de grabar.

Ella soltó una carcajada.

–Sí, bueno... tampoco es que me vayan a fichar para un equipo de luchadoras de sumo, ¿no? –Clem arrugó la nariz–. ¿Qué me voy a poner para el baile de la semana que viene? Tendré que hacer una dieta estricta.

–Ni se te ocurra. ¿Estás segura de que la cremallera no se ha atascado?

Nick se levantó, se puso detrás de ella y le pasó un dedo por la espalda, aprovechando que Mdu estaba delante de Clem y no lo podía ver.

–Ah, el baile... –continuó–. Ahora entiendo el comportamiento de Jessica.

–¿Quién es Jessica?

–Mi hermana pequeña. Su empresa se encarga de la mercadotecnia del hotel y la reserva de animales. Ese baile es su bebé, por así decirlo... –Nick tiró varias veces de la cremallera–. Me temo que no sube, pelirroja.

Clem se mordió el labio.

–Ya lo sé. Tendré que ir a alguna ciudad y comprarme algo.

–Te lo estás tomando sorprendentemente bien...

Clem lo miró con humor.

–¿Esperabas que me pusiera histérica solo porque he ganado algo de peso?

–Bueno...

A decir verdad, la reacción de Clem lo había sumido en el mayor de los desconciertos. ¿Dónde estaba la insufrible niña mimada? ¿Quién era aquella mujer tranquila y racional? ¿Qué había hecho con su pelirroja?

Clem se rascó la cabeza.

–Jason podría hablar con algunos diseñadores de Johannesburgo y pedirles que hagan algo para mí.

–No te molestes –dijo él–. Se lo pediré a Jess.

Nick pronunció esas palabras sin pensarlo, para su propia sorpresa. Hasta entonces, había mantenido su relación con Jessica en un terreno estrictamente profesional. Pedirle favores personales era tanto como abrir una puerta a su familia.

–¿Tu hermana? ¿Me puede ayudar?

–Los diseñadores harían cualquier cosa por llevarse bien con ella. Seguro que se le ocurre algo –afirmó.

Clem ladeó la cabeza.

–¿Y se lo pedirías por mí?

Nick ya no podía echarse atrás, así que asintió y miró la hora.

–La llamaré mañana por la mañana. Ahora me tengo que ir a trabajar, pero recuerda que luego tenemos la cata de vinos.

Clem volvió a arrugar la nariz.

–Bueno, ya sabes que no bebo. Pero, si estoy más gorda, tengo la excusa perfecta para degustar los maravillosos entrantes del chef.

Nick pegó un fuerte puñetazo al saco de boxeo y soltó un gancho igualmente potente cuando el saco volvió hacia él.

Estaba tan cubierto de sudor que se detuvo para secarse la frente y respirar un poco. Normalmente, el ejercicio le aclaraba las ideas; pero, tras una hora de puñetazos, solo había conseguido dolor de cabeza y una sed insoportable.

Se desató un guante con los dientes, se quitó el otro, caminó hasta el pequeño frigorífico del gimnasio y sacó una botella de agua. A continuación, dio un buen trago y se sentó en una de las esterillas.

Clem empezaba a ocupar un espacio muy importante en su vida. Le hacía reír, le hacía pensar, le volvía loco de deseo y le sorprendía siempre, como demostraba el suceso del vestido. Ya no era la niña mimada que habría sufrido una crisis por un par de kilos de más que, por otra parte, necesitaba. Había cambiado. Disfrutaba de la reserva y, por si eso fuera poco, él disfrutaba de su compañía.

Tenía un buen problema.

Tras la muerte de Terra, se había convertido en un hombre solitario. Le gustaba su libertad y no quería comprometerse otra vez. No quería que nadie le volviera a abandonar. Se había jurado que no lo permitiría.

Pero allí estaba ella, haciéndole reír, pensar y sentir otra vez.

Ella, capaz de ponerse a llorar al haber perdido el guardapelo de su madre y de reír cuando un cachorro de leopardo le mordisqueaba los pendientes en el refugio. Una persona que no sabía distinguir un águila de un buitre, y que lograba que unas botas de montañero le quedaran tan elegantes como los mejores zapatos de diseñador.

Sin embargo, seguía convencido de que él solo era un divertimento para Clem. Al fin y al cabo, acababa de salir de una relación y no estaba preparada para empezar otra. Era una situación que entendía perfectamente porque él mismo la había sufrido cuando Terra murió.

Un momento después, oyó pasos. Nick supo que era Clem, pero no alzó la mirada hasta que ella se detuvo junto a la esterilla.

–¿Nick?

–¿Sí?

–Jabu acaba de llamar por la radio. Dice que Andy y él van a llevar a Carol a la reserva y pregunta si les queremos acompañar.

Nick se levantó y alcanzó la radio.

–¿Mfo? Ven a recogernos dentro de media hora.

–Roger –respondió Jabu.

Nick dejó la radio en la esterilla.

–¿Y la cata de vinos? –preguntó Clem.

–No pasa nada. Solo llegaremos un poco tarde. ¿Mdu se ha ido?

–Sí.

Nick le puso las manos en la cara y la besó. Estaba confundido por lo que sentía; pero no tenía ninguna duda sobre el deseo. Eran un hombre y una mujer, unidos por vínculo animal, tan viejo como el mundo.

Ella le pasó los brazos alrededor del cuello y lo embriagó con su aroma. Nick sintió el contacto de sus senos contra el pecho y se estremeció. Cada vez le gustaba más. Y sabía que el sentimiento era recíproco.

Al cabo de unos minutos, él apoyó la cabeza en su frente y la miró a los ojos:

–¿Qué vamos a hacer con esto, pelirroja?

Clem hundió la cabeza en su cuello y guardó silencio. No le podía decir que sus besos la hechizaban, que hacía verdaderos esfuerzos para no rendirse y rogarle que le hiciera el amor. No le podía decir que se veía obligada a echar mano de todas sus fuerzas para resistirse al deseo. No le quería dar tanto poder.

Pero, a pesar de ello, dijo:

–No sé lo que me pasa. Te toco y pierdo el control. Nunca me había...

Ella dejó la frase sin terminar.

–Lo sé. A mí me ocurre lo mismo –confesó Nick.

Ella no dijo nada.

–En fin, será mejor que me duche.

Clem se apartó, le dio la espalda y se quedó mirando el techo antes de formular una pregunta que le estaba rondando la cabeza. No se lo quería preguntar, pero la curiosidad triunfó.

–¿Quién es Carol? ¿Esa rubia que vi hace un rato en la cantina? ¿La que ha venido para trabajar de guía? ¿La de los ojos azules y trasero gordo?

Clem se maldijo para sus adentros. Cualquiera se habría dado cuenta de que estaba celosa de Carol.

–¿Gordo? Yo diría que tiene un trasero muy bonito.

Un segundo después, Nick se encontró de espaldas en la esterilla. No podía creer que Clem lo hubiera derribado con tanta facilidad.

–¿Cómo lo has hecho? –dijo, frunciendo el ceño.

–Di clases de judo.

Clem sonrió y le ofreció una mano para ayudarle a levantarse.

–Recuérdalo la próxima vez que mires el trasero de esa chica –continuó–. Y, ahora, dúchate. Con agua fría, si es posible.

Capítulo 9

Blog de Luella Dawson:

Tendríamos que ser tontas o estar sordas y ciegas para no notar la tensión sexual entre Clem y Nick. Cada vez que veo el programa, espero que alguien se presente con un extintor e intente apagar el fuego.

LIAM y Mdu se marcharon a la noche siguiente a The Pit para jugar al póquer con algunos de los guías. Sabían que Nick y Clem no tenían intención de hacer nada interesante, así que tomaron la decisión de descansar un poco.

Cuando se fueron, Nick sacudió la cabeza.

–Los van a despellejar –dijo–. Mis chicos son verdaderos tiburones del póquer. Yo me considero un buen jugador, pero Andy es tan increíblemente bueno que, en cierta ocasión, le tuve que pagar las cervezas durante un mes.

Clem apoyó los codos en la encimera de la cocina.

–Estoy hambrienta.

–Tú siempre estás hambrienta –le recordó–. Me parece increíble que comas tanto y estés tan delgada.

–Es por mi metabolismo. Pero, si no vigilo lo que como, no podré ponerme ninguno de los vestidos que Jessica me va a enviar. He hablado hace unas horas con ella... Gracias por llamarla, por cierto.

Nick se encogió de hombros, abrió el frigorífico y miró dentro.

–De nada. ¿Quieres cenar en la cantina? ¿O te contentas con una ensalada, un puré de patatas y un filete?

–Si no tengo que cocinar yo, me apunto a la comida casera.

–¿Tú? ¿Cocinar? –se burló–. Tendría que estar loco para dejarte mis filetes.

Clem alcanzó su móvil, lo miró y lo dejó a un lado.

–He tenido una conversación interesante con tu hermana.

–¿En serio?

–Al final, me sentía como si yo fuera un sándwich de queso fundido. Dios mío, qué manera de preguntar... Ha sido como si hablara con un inspector de policía. Un interrogatorio en toda regla sobre lo que haces, lo que hago y los motivos por los que me alojo en tu casa –explicó–. ¿Has hablado últimamente con ella?

–Sí, hablamos por lo del baile.

–¿Sabes que la atracaron hace unos meses?

Nick la miró con sorpresa.

–¿La atracaron? ¿Le pasó algo?

–Sufrió unas cuantas magulladuras –respondió–. Pero ¿cómo es posible que no lo sepas, Nick? Es tu hermana.

Nick se alejó unos pasos y cambió rápidamente de conversación.

–Entonces, ¿te va a enviar los vestidos que necesitas?

–Sí. Los enviará a la suite que ha reservado para nosotros... Pero háblame de tu familia. Tienes tres hermanos varones, ¿verdad?

–Haz la ensalada. Porque supongo que sabrás hacer una ensalada...

Clem sacó un cuchillo y empezó a cortar la lechuga.

–Volviendo a tu familia...

Nick entrecerró los ojos.

–Sí, tengo tres hermanos además de Jess. Dos son mayores que yo y uno es más pequeño.

–¿Y a qué se dedican?

–A la medicina, la psiquiatría y la enseñanza, respectivamente.

–¿Y tus padres?

–Mi padre es escultor y mi madre, profesora de universidad... en Filología Inglesa –respondió–. Los dos están como cabras.

–¿Como cabras?

–Cuando éramos pequeños, nuestra casa siempre estaba llena de gente. Música, botellas de vino, ruido... Y todo sigue igual, aunque ha empeorado notablemente con los hijos de mis hermanos. Es un verdadero caos.

Clem empezó a cortar el pepino y la zanahoria.

–¿Tu esposa se llevaba bien con ellos?

No estaba segura de que hiciera bien al presionarlo. Pero sentía la necesidad de saber más cosas de él, de su pasado, su difunta esposa y de la extraña y distante relación que mantenía con su familia.

Nick le robó un pedazo de zanahoria y se lo llevó a la boca.

–A Terra le pasaba lo mismo que a mí. Solo los soportaba en dosis pequeñas.

–No sabía que hubiera fallecido. Pensaba que os habíais divorciado.

Una sombra cayó sobre los ojos de Nick.

–Fue un aneurisma cerebral.

Clem se encogió de hombros.

–He oído que era perfecta para ti. Que adoraba este lugar.

Nick se acercó al frigorífico y sacó una cerveza.

–Sí, es cierto, pero... yo no era suficiente para ella. ¿Te apetece un zumo? ¿Un refresco?

–No, gracias. ¿Qué quieres decir con que no eras suficiente?

Nick echó un trago.

–Olvídalo.

–Cuéntamelo, Nick –insistió ella–. Te prometo que no te juzgaré. A fin de cuentas, nadie ha mantenido una relación tan absurda como la mía con Cai.

Nick pensó que tenía razón. Su relación con Cai había sido verdaderamente estúpida, aunque sospechaba que los problemas emocionales de Clem no se debían a su antiguo novio, sino a sus padres.

Se apoyó en la encimera y miró por la ventana.

–Nos conocimos en la universidad, mientras estudiábamos Zoología. Terra había crecido en una reserva y amaba la vida salvaje. Todo lo que ves, todo lo que nos rodea, fue idea de los dos... el hotel, el refugio, todo.

–¿Y qué salió mal?

Nick se encogió de hombros.

–Supongo que se sentía sola. Yo trabajaba dieciocho horas al día y las seis restantes las dedicaba a dormir. Vivíamos en una casucha mientras nos gastábamos millones en construir el hotel. Supongo que no le presté la atención necesaria. Terra necesitaba tener amigos, una vida propia... Yo amaba el sueño de este lugar; pero, en el fondo, ella lo odiaba.

–Un día, dijiste que eras un segundo plato. ¿De qué estabas hablando?

–Terra tenía una aventura. Lo negó, por supuesto, pero yo sabía que la tenía. Conoció a un tipo por Internet... pasaba horas y horas delante de la pantalla. Se escribían, coqueteaban, se enviaban fotos... Era cibersexo en estado puro, aunque no sé si eso encaja en la categoría de una aventura amorosa.

–Por supuesto que encaja –dijo Clem con tranquilidad–. Dedicaba toda su atención a un hombre que no eras tú.

Nick se frotó la mandíbula.

–Sí, claro. Pero me extraña que tú te des cuenta y que ella lo negara.

–Será porque tuve un adúltero compulsivo como compañero.

–Decía que se sentía sola y que era culpa mía.

Esta vez fue ella quien se encogió de hombros.

–¿Os ibais a divorciar?

–No tuvimos ocasión. Todo fue tan rápido... Un día me creía felizmente casado y, al día siguiente, mi esposa estaba con otro –Nick volvió a echar un trago de cerveza–. No le hablé a nadie de ese tipo. Ni siquiera a Jabu.

Clem dejó el cuchillo y una mano en el brazo.

–Cuánto lo siento...

–Tenía que hablar con él, ¿sabes? Con el amante virtual de Terra... Me dijo que la amaba con locura; que la quería más que yo, que se querían casar y que ella me iba a dejar a la semana siguiente.

–Oh, Nick...

–Lamento no haber hablado más con Terra. Lamento no haberme dado cuenta de que no era feliz. Y lamento que no me abandonara antes, porque no llegó a tener la oportunidad de vivir su vida.

Los ojos de Clem se habían llenado de lágrimas.

–Es horrible, Nick.

Nick se terminó la cerveza y sacó otra; pero, al mirar a Clem, cambió de opinión y la cambió por un refresco.

Clem volvió con la ensalada.

–¿Por qué tengo la impresión de que tu relación con tu familia se estropeó después?

Nick se frotó la nuca.

–No sé por qué la tienes, pero es verdad. Cuando Terra murió, se les ocurrió la extraña idea de que yo necesitaba compañía. Les pedí que me dejaran en paz, pero no me hicieron caso. Insistieron hasta que acepté quedarme un par de días en su casa... y estuvieron tan pesados que casi me da un infarto.

Nick alcanzó el refresco y bebió.

–Mi familia está obsesionada con los sentimientos de los demás. Quieren saberlo todo y no te dejan ni un respiro. Pero yo no les podía contar lo que me había pasado con Terra; no ansiaba otra cosa que estar solo para poder pensar. Y me presionaron tanto que estallé. Supongo que les hice daño.

Clem asintió.

–Bueno, ya no puedes cambiar lo que pasó; pero es posible que exista una forma de arreglarlo. ¿Sabías que dentro de dos días se cumple el aniversario de la muerte de mi madre?

–No, no lo sabía.

–Fue hace quince años –declaró–. Desde entonces, soy bastante independiente; pero habría dado cualquier cosa por tener una familia que me quisiera, una familia como la tuya. No renuncies a la posibilidad de que te quieran, por favor. Ya sabes lo que se dice... Que ninguna persona es una isla.

–Me va bien solo, Clem. Además, es mejor así. Mi vida es dura, y no hay muchas mujeres que lo puedan soportar. Demasiado trabajo, demasiado aislamiento, demasiada soledad. No es una vida para cualquiera.

Clem lo miró a los ojos y supo que se refería a ella. Aunque no hubiera pronunciado esas palabras, le estaba diciendo que su relación era imposible.

–En fin, voy a salir a trabajar mientras las patatas se cuecen –dijo él–. ¿Me acompañas?

–No, gracias. Me sentaré fuera y me dedicaré a mirar los pájaros.

Nick sonrió.

–¿A mirar los pájaros? Querrás decir a dormir...

–Sí, bueno, es posible que eche una cabezadita. Despiértame cuando la comida esté preparada.

Varias noches después, Clem entró en la habitación de Nick, le puso una mano en el brazo y lo despertó.

–¿Qué ocurre? ¿Hay tormenta?

Clem sacudió la cabeza.

–No, todavía no.

Nick bostezó.

–Está muy oscuro. No ha amanecido...

–Son las dos de la madrugada, pero tengo que enseñarte una cosa. Ven conmigo.

–Si no me vas a ofrecer una noche de sexo, seguiré durmiendo.

–Levántate, por favor –insistió Clem–. Oí que se acercaba una tormenta y me levanté para ir al servicio, pero...

–De acuerdo.

Nick se levantó y Clem lo llevó hasta la ventana.

–Mira aquel árbol, el del fondo... Un leopardo se ha subido a una rama con el cadáver de un babuino.

Nick asintió, emocionado. Era una imagen magnífica. El felino estaba echado en la rama, con su presa entre las garras, olfateando el viento.

–Es mi depredador favorito. Potente, silencioso y grácil; el más bello de los grandes felinos. Puede matar a presas mucho más grandes que él y subirlas con facilidad a un árbol. ¿No te parece increíble?

–Sí, desde luego.

–No te preocupes, Clem. Estás a salvo.

En ese momento sonó un trueno.

–Va a ser otra tormenta terrible, ¿verdad?

–Sí, eso creo. Quédate conmigo y nos dedicaremos a admirar los rayos.

–No sé si podré...

–Por supuesto que podrás. Nos sentaremos en el porche, te pasaré un brazo por encima de los hombros y charlaremos. Será divertido.

–Yo...

–Venga, inténtalo –dijo con suavidad–. Si no puedes, volveremos a la casa.

–¿Me lo prometes?

–Te lo prometo. Confía en mí.

Se sentaron en el porche, protegidos de los elementos por el largo tejado y por los lienzos de lona que Nick bajó para librarse de la lluvia y el viento. Clem se sentó entre sus piernas, con la espalda apoyada en su pecho y la cabeza, en su clavícula. Él le pasó los brazos por encima, para que se sintiera segura.

Fue una experiencia difícil para Clem, pero también apasionante y extraordinariamente bella. Cuando la tormenta llegó a la casa, la oscuridad se volvió tan impenetrable que casi no se podía ver las manos; pero, cada vez que caía un rayo, la luz era tan intensa que habría podido leer un libro.

Además, era muy consciente del deseo de Nick. Notaba su erección. No era una sensación amenazadora o incómoda, sino una simple constatación de que la necesitaba. Y un recuerdo de que ella lo necesitaba a él; de que lo quería dentro de su cuerpo, penetrándola, poseyéndola, haciéndola suya.

Desde su llegada al 2B, Nick se las había arreglado para seducirla en todos los sentidos. Si estaba lejos, podía fingir que seguía siendo la mujer practica y sensata de costumbre; pero, si estaba cerca o la tocaba, su racionalidad y su sensatez saltaban por los aires.

Al fin y al cabo, era una mujer; con necesidades de mujer. Y necesitaba sus caricias como el aire que respiraba.

Tras unos instantes de silencio, Nick adivinó lo que estaba pensando. Le puso una mano en la cintura, le dio la vuelta y la puso a horcajadas sobre él. Luego, le empezó a susurrar palabras al oído; palabras tórridas, apasionadas, inmensamente sexuales, que aceleraron el pulso de Clem y la excitaron.

Antes de que se diera cuenta, la boca de Nick estaba en todos los sitios donde Clem necesitaba su boca. Y donde no estaba, estaban sus manos.

No fue elegante, no fue refinado, no fue ni siquiera una relación completa.

Clem pensó todas esas cosas cuando se colapsó con la mano aún metida en sus calzoncillos y la mano de Nick, en sus bragas.

Él la acarició un poco más y se apartó.

–Dios mío. No me había pasado esto desde los dieciséis años –dijo.

Clem se apretó contra su pecho.

–Te deseo, Nick.

–¿Pero?

–Pero yo...

–¿No estás preparada? ¿Te asusta? ¿No es buen momento?

–Sí. Sí a todo.

Clem se levantó, se acercó a la mesa del porche y encendió la lámpara.

–Vuelve conmigo, pelirroja.

Clem volvió, pero se sentó en otro sillón, con las piernas cruzadas.

–Es complicado, Nick.

–Siempre lo es.

–He hecho cosas de las que no me siento orgullosa. A diferencia de ti, no he creado nada digno, nada duradero. He perdido el tiempo en asuntos sin importancia, en divertimentos estúpidos... Y me he buscado demasiados problemas.

–¿Eso es lo que soy para ti? ¿Un problema?

–No se trata de eso. Sabes que me gustas. La última vez que alguien me gustó tanto, mi vida terminó en un infierno –contestó–. No quiero volver a sufrir esa experiencia.

Nick la miró durante unos segundos y asintió.

–Es verdad.

Ella parpadeó, confundida.

–¿Cómo?

–Que es verdad, que es una mala idea. Aunque creo que te niegas a hacer el amor conmigo por la misma razón que yo.

–¿Y qué razón es esa?

–Que no sería una relación sexual.

–No te entiendo.

Nick se frotó la frente.

–Haríamos el amor y todavía habría un mundo entre nosotros. Podríamos habernos acostado el día que llegaste. Y no será porque yo no lo pensara.

–Nick...

–Acostarnos, hacer el amor, dormir juntos... es cruzar una línea –dijo–. Y, si cruzamos esa línea, abriremos la caja de Pandora. Nos enfrentaremos a complicaciones emocionales que ni tú ni yo estamos dispuestos a asumir.

–Yo...

–El sexo aceleraría el proceso y añadiría estrés a una situación que ya es bastante tensa –Nick suspiró lentamente–. Mira, estoy acostumbrado a las mujeres que solo buscan una aventura, y tú no me pareces de esa clase. Eres de las que no pueden hacer el amor sin establecer una relación sentimental con su amante. Además, Cai sigue estando en tu cabeza.

Clem lo negó.

–No estoy pensando en él. Estoy pensando en mí.

–Razón de más para no seguir adelante. Esto no tiene futuro... Tenemos vidas distintas y somos de mundos distintos, sin mencionar el hecho de que te irás pronto –afirmó con tristeza–. ¿Por qué complicarlo más?

–Pensé que querías...

–Por supuesto que quiero. Soy un hombre. Pero también tengo la madurez necesaria para apartarme de la tentación y evitar males mayores.

Clem se puso las manos en el regazo.

–¿Qué vamos a hacer?

–¿Qué crees que deberíamos hacer?

–¿Ser amigos?

–Bueno, lo podemos intentar.

Nick se levantó y ella hizo lo mismo.

–Esto no es fácil para mí, Clem. No creas que es fácil, porque no lo es.

–Lo sé.

–En fin, se ha hecho tarde y nos tenemos que levantar pronto...

Clem asintió.

–Entonces, será mejor que nos acostemos.

Clem no se quería ir, pero hizo un esfuerzo y se marchó a su habitación.

No llegó a ver que Nick se acercó a la lámpara, la apagó y, después, pegó un puñetazo en la mesa, frustrado.

Clem se despertó extrañamente fresca y relajada. Era increíble lo que un buen orgasmo podía conseguir. Y, aunque Nick y ella hubieran acordado que no iban a hacer el amor, aún tenía el recuerdo de lo sucedido en el sillón del porche.

Empezó a tararear una canción y se dirigió a la ducha. Nunca habría imaginado que esa forma de sexo pudiera ser tan satisfactoria. Solo se habían tocado con las manos. Pero había sido fabuloso, extraordinario.

Entró en la ducha, alcanzó el jabón y, al sentir su aroma, se acordó del día que era. Clem usaba la misma marca de jabón que había usado su madre durante toda su vida.

Las piernas se le doblaron y se tuvo que apoyar en la pared.

Aquel día se cumplían quince años de su muerte, pero estaba tan perdida en sus ensoñaciones sexuales que no se había acordado. Por primera vez en todo el tiempo transcurrido desde el accidente, no se había acordado.

Gimió y dejó que el agua le cayera en la cabeza. El paso del sentimiento de culpa a la desesperación fue inmediato.

Se sentó en el suelo y sus lágrimas se mezclaron con el agua.

Lo había olvidado.

Nick estaba de mal humor. Uno de sus chefs había dimitido, lo cual le obligaba a buscar otro. Dos de sus guías se habían peleado la noche anterior en The Pit. Tenía que pagar los impuestos trimestrales. Los rinocerontes que había comprado seguían en el norte y cada día que pasaba era un peligro para ellos. Y, por si eso fuera poco, él había retrocedido hasta el punto de que ahora mantenía relaciones sexuales más propias de un adolescente.

Al pensar en la noche anterior, sacudió la cabeza. ¿Amigos? Clem y él no podían ser simplemente amigos. Se podía engañar todo lo que quisiera, pero le gustaba tanto que su cabeza seguía dentro de sus braguitas, y su mano, la mano que había utilizado para masturbarla, le picaba terriblemente.

Se sentó en la mesa y encendió el ordenador para ver su programa de contabilidad y calcular los impuestos. Segundos después, llamaron a la puerta. Era Megan.

–¿Qué quieres?

Ella cerró la puerta y se plantó ante él, nerviosa.

–¿Te puedo pedir un favor?

–No es un buen momento, Meg.

–Es que el jeque de Bahrein está a punto de llegar y me ha surgido un problema. ¿Podrías ir a recibirlo tú? Llega dentro de media hora.

–¿Dentro de media hora? Tendría que cambiarme de ropa y no tengo tiempo... –protestó–. ¿Qué ha pasado?

–Que los monos han entrado en una de las cabañas y la han destrozado.

–¿Qué quieres decir con eso?

–Que la han destrozado por completo.

–Maldita sea... ¿Y no se puede encargar otra persona?

–No. Esta tarde es el funeral de Mama Bhengu y todos los guías están con los clientes –explicó–. No tengo más remedio que ir a la cabaña y prepararla.

Nick entrecerró los ojos.

–¿Por qué no se lo pides a Clem?

–Se lo he pedido, pero dice que preferiría comer gusanos.

Nick se levantó del sillón.

–Lleva de mal humor todo el día –dijo–. Pero ya me he cansado de sus estupideces. ¿Sabes dónde está?

–Se ha subido a tu Land Rover y se ha ido a tu casa.

–¿Cómo? ¿Se ha ido sin protección? Si tiene un accidente o el todoterreno se estropea...

–No te preocupes. La he llamado por radio y ya ha llegado.

–¡Esa no es la cuestión! ¡La voy a matar!

–Está bien, pero... ¿Qué hacemos? ¿Me encargo yo de la cabaña? ¿O te encargas tú?

Nick tardó hora y media en arreglar la cabaña, limpiar los suelos, desinfectar las paredes y los muebles, cambiar las sábanas de la cama y sustituir las bombillas y los vasos rotos.

Cuando llegó a su casa, estaba tan enfadado que tiró la radio y las llaves en la mesa del salón. Liam, que estaba sentado en el porche, se levantó de golpe, se puso la cámara al hombro y lo siguió. Nick le lanzó una mirada furiosa.

–Si sabes lo que te conviene, mantente lejos de mí. ¡Clem!

Clem no respondió, de modo que se dirigió a su dormitorio y entró sin llamar. En ese momento, ella estaba saliendo del cuarto de baño, con una toalla en la cabeza.

–Podrías dejarme sola, ¿por favor?

–Ni lo sueñes.

Nick se acercó a ella mientras Liam entraba a hurtadillas en el dormitorio y se apretaba contra una de las esquinas.

–¿A qué viene esto? ¿Es por lo de anoche? –preguntó él–. Tienes cinco segundos para explicar por qué te has negado a limpiar la cabaña.

Clem se encogió de hombros.

–No puedo.

–¿Qué?

–Que no puedo explicarlo. Simplemente, no me apetecía.

Nick hizo un esfuerzo por mantener la calma.

–¿Que no te apetecía?

Clem se sentó y se empezó a ponerse crema en las piernas.

–No.

–Clem, he tenido que limpiarla yo mismo. Megan no podía y no había nadie más. Pero tengo un millón de cosas que hacer.

–Pues hazlas y déjame sola.

–¿Eso es todo lo que tienes que decir?

–Sí.

–Pensé que habías cambiado de actitud.

–Pues te has equivocado.

Nick se pasó una mano por el pelo. No podía creer que fuera tan insensible. Y, antes de darse cuenta de lo que hacía, pronunció unas palabras que la dejaron helada.

–Muy bien, como quieras. Si no puedo contar contigo, será mejor que llames a tu padre y le pidas que te envíe su avión.

Nick se sacó el móvil del bolsillo y añadió inmediatamente:

–Venga. Llama a tu padre. Solo tienes que marcar el número cinco.

Clem miró el teléfono como si en lugar de un móvil fuera una serpiente, pero lo aceptó y pulsó el número cinco. Nick bajó la cabeza y se preguntó qué diablos estaba haciendo. No quería que Clem se fuera.

–¿Papá? Necesito volver a casa. Envíame el avión.

Nick la miró con horror. No podía oír la voz de Hugh, pero notó que los ojos de Clem se habían llenado de lágrimas. Era evidente que le pasaba algo.

–No, no... –continuó Clem–. Estoy bien.

Al cabo de unos segundos, Clem cortó la comunicación.

–Mi padre dice que no me puede enviar el avión en este momento. Me ha pedido que lo llame mañana por la mañana.

–Yo no pretendía... –empezó a decir, desesperado–. ¿Qué ocurre, Clem?

Ella le devolvió el móvil y sacudió la cabeza.

–Por favor, déjame en paz. Y esto también va por ti, Liam –declaró con voz rota–. Sé que hoy estoy insoportable, pero os lo pido por favor.

Como Nick no sabía qué hacer ni qué decir, asintió y salió del dormitorio en compañía de Liam. Al llegar al porche, se apoyó en la barandilla y se quedó mirando el paisaje. Ahora estaba seguro de que el comportamiento de Clem no significaba que hubiera vuelto a las andanzas. Le había pasado algo.

Le pidió a Clem que los dejara a solas y volvió al dormitorio. Clem estaba sentada en el borde de la cama, llorando. Nick se puso de cuclillas y se maldijo por haber contribuido a su desesperación. Habría dado cualquier cosa por devolverle la sonrisa.

–Háblame, Clementine.

–Oh, Nick...

–Dime lo que te pasa.

–Me levanté tan contenta... Estaba pensando en ti, en lo que hicimos anoche. ¡Hasta empecé a cantar!

–Bueno, cantar no es un delito, pelirroja.

Nick le puso una mano en la pierna y se la acarició con dulzura.

–Olvidé que hoy era el aniversario de la muerte de mi madre.

–Oh, vaya.

–Lo olvidé, Nick –repitió.

–Bueno, son cosas que pasan.

–Puede que sí, pero es la primera vez que lo olvido. Durante quince años, siempre he llevado rosas a su tumba.

–¿Eso es muy importante para ti?

Ella asintió y él se preguntó qué podía hacer. Obviamente, no la podía llevar a Londres para que pusiera un ramo en la tumba de su madre. Estaban en Sudáfrica, a muchos miles de kilómetros de distancia. Pero pensó que una tumba era una tumba, y eso le dio una idea.

–Límpiate la nariz y lávate la cara. No preguntes. Confía en mí.

Nick la dejó en el cuarto de baño y cerró la puerta para que Clem no le escuchara. Después, llamó a Megan.

–Meg, necesito que me devuelvas el favor. ¿Sabes si hay rosas en el hotel? Haz lo que tengas que hacer para conseguirlas. Hasta sacarlas de los centros de mesa.

***

Clem quería estar sola, pero Nick la arrastró al Land Rover sin decirle adonde se dirigían. Poco después, se detuvieron delante de un cementerio pequeño, rodeado por una verja de hierro. En el centro, se alzaba un gigantesco baobab bajo el que había un banco de madera.

–Este es el cementerio de mi familia, Clem. Obviamente, tu madre no está enterrada aquí; pero el ritual es el mismo –Nick se giró y alcanzó un ramo de rosas que estaba en el asiento de atrás–. Toma. Son para ella.

Clem dudó, pero aceptó el ramo y bajó del vehículo. Luego, caminó hasta el banco y se sentó con el ramo sobre las piernas. Esperaba que la tristeza y el sentimiento de culpa la dominaran; pero, en lugar de eso, se acordó de lo que había comentado Gina cuando le dijo que le había fallado a su madre: que era su madre quien le había fallado a ella.

¿Sería posible que su abuela tuviera razón? Roz había sido una mujer brillante en muchos sentidos, pero no había sido una buena madre. Sin embargo, tenía que aprender a perdonarla. A fin de cuentas, había hecho lo que había podido. Como ella misma con su vida.

Pero ¿qué vida era esa? Se estaba liberando de su pasado. Empezaba a ser algo más que la hija de una mujer famosa y la examante de una estrella del rock, lo cual la llevó a otra pregunta: ¿Quién era ella?

Clem. Era Clem.

De repente, sus pensamientos se volvieron claros como el agua. Era Clem, una mujer que se había enamorado de aquellas tierras; del calor, de los animales y la gente que trabajaba en el hotel y en el refugio. Ya no podía volver a una ciudad. Se quería quedar allí. Acostarse con Nick todas las noches y despertar con él todas las mañanas.

Había llegado el momento de empezar una nueva vida; de demostrar al mundo y de demostrarse a sí misma que podía hacer algo útil, que podía utilizar su cerebro y su corazón para hacer algo que marcara la diferencia.

Había llegado el momento de ser Clem.

Se limpió las lágrimas que habían empezado a caer por sus mejillas y echó un vistazo al cementerio. Al ver una lápida más nueva que las demás, dio por sentado que sería la del abuelo de Nick. Se levantó, dejó el ramo en la tumba y se quedó allí durante un minuto, escuchando el rumor de la brisa.

Luego, volvió al todoterreno y dedicó una sonrisa trémula a Nick.

–Gracias.

Nick apoyó los brazos en el volante.

–Normalmente, te serviría una copa de vino para que te sintieras mejor; pero, ya que no bebes, he pensado que una taza de chocolate caliente puede tener el mismo efecto. ¿Qué te parece si vamos al hotel y pedimos una?

–Te lo agradezco mucho, pero prefería volver a la casa y darme un buen baño.

–Como quieras.

–Nick... siento haberme portado tan mal.

Nick sonrió.

–Bueno, ya has recibido tu castigo. ¿Por qué crees que sigues sentada en un asiento con un muelle suelto?

Capítulo 10

Blog de Luella Dawson:

¡Cai y Kiki se han separado! Aunque, pensándolo bien, no es ninguna sorpresa. Al fin y al cabo, todos sabíamos que Cai tiene la inteligencia y la atención de un niño de dos años.

NICK detuvo el Land Rover en el vado de la casa de su familia y miró el edificio. No había cambiado nada. El jardín seguía tan descuidado como siempre y su madre seguía con la costumbre de aparcar tan cerca de la puerta como podía.

Estaba allí por culpa de Jess y de Clem. Habían volado a Johannesburgo para asistir al baile benéfico del día siguiente, pero las dos mujeres habían quedado para ir a un centro de belleza y le habían pedido que pasara a recogerlas cuando terminaran. Naturalmente, Nick aceptó. Pero no podía imaginar que estarían en casa de sus padres.

Enfadado, se dirigió a la entrada y llamó a la puerta.

–Hola, Nick.

Nick se quedó asombrado al ver a Clem, pero su sorpresa solo duró un par de segundos.

–¿De quién ha sido la idea? –gruñó.

–De Jess, supongo. Necesitaba recoger algo en casa de sus padres y, cuando llegamos, me invitaron a cenar. Pero, si no quieres entrar, le puedo decir a Jess que me lleve más tarde al hotel –respondió ella.

Nick se pasó una mano por el pelo.

–¿Por qué estás haciendo esto, Clem? ¿De qué lado estás?

Clem lo miró con tristeza.

–Del tuyo, Nick; pero tu hermana me cae bien y creo que yo le caigo bien a ella. Hoy nos hemos divertido mucho. Tu padre quiere enseñarme su colección de arte y tu madre quiere que pruebe su tarta de manzana.

–No te lo recomiendo. No sabe cocinar.

–También me quiere enseñar el vestido que se va a poner en el baile de mañana.

Nick arqueó las cejas.

–¿Cómo?

–Han comprado entradas para el baile. Todos ellos. Tus padres, tus hermanos, sus esposas...

–¡Pero si no se lo pueden permitir! ¿Es que se han vuelto locos?

–Solo quieren demostrarte que te quieren, Nick.

–Maldita sea, pelirroja... Todavía no estoy preparado para verlos.

Clem le acarició la mejilla.

–No te preocupes. Nadie te está poniendo una pistola en la sien –afirmó–. Anda, márchate... le diré a Jess que me lleve al hotel después de cenar.

–No, se me ocurre un idea mejor. A poca distancia de aquí, en la carretera, hay un pub donde solíamos ir a tomar copas. Te esperaré allí. Cuando termines, llámame por teléfono y vendré a recogerte.

–De acuerdo.

Nick dudó un momento y dijo:

–¿Les podrías decir a mis padres que...?

–¿Qué?

–Nada... olvídalo.

Nick se despidió de ella, subió al Land Rover y arrancó. ¿Cómo explicarle que los echaba de menos? ¿Que no encontraba la forma de volver al seno de su familia sin quedar como un perfecto idiota?

Mientras se alejaba, tuvo la seguridad de que Clem era consciente de sus dudas. Lo había notado en sus ojos.

El acto se celebraba en el hotel donde se alojaban, pero Jess les dijo que debían hacer una entrada triunfal y Clem se encontró de repente en el interior de una limusina, que los estaba esperando en la puerta de atrás del establecimiento. Después, el chófer arrancó, dio la vuelta a la manzana y detuvo el vehículo frente a la puerta principal.

Al ver a los periodistas, Clem se estremeció. Había estado mil veces bajo los focos, pero ya no era la misma persona y no se quería someter a sus interminables preguntas.

Miró a Nick, que estaba impresionante con su esmoquin, y se preguntó qué pensaría cuando supiera que había comprado un billete de avión para marcharse a la semana siguiente. ¿Le entristecería? ¿Se sentiría aliviado?

–¿Te encuentras bien? –preguntó él.

Clem se encogió de hombros.

–Pensaba que preferirías estar en el porche de tu casa, mirando a los antílopes que se acercan a beber.

–¿A qué antílopes te refieres? ¿A los acuáticos? ¿Al gran kudú?

–¿Es que son distintos?

–Claro, hay varias especies de antílope. Pero estoy de acuerdo contigo... Yo también preferiría estar en el porche, disfrutando de una cerveza y una puesta de sol.

El chófer salió del vehículo y les abrió la portezuela. Mdu fue el primero en salir.

–¿Nick? –dijo ella.

–¿Sí?

–No te alejes de mí, por favor. Te pregunten lo que te pregunten los periodistas, no dejes de sonreír... Pero, sobre todo, no te alejes de mí.

–Por supuesto, pelirroja.

Nick salió del coche y le dio la mano. La gente empezó a gritar en cuanto vio a Clem, que se puso tensa de inmediato.

–¿Sabes una cosa? –le susurró él al oído–. Estás muy guapa con ese vestido, pero yo te prefiero cubierta de barro y bajo una manguera.

Clem sonrió de oreja a oreja. Con una simple broma, Nick había conseguido que olvidara sus temores y encontrara las fuerzas necesarias para enfrentarse a los periodistas. Y, durante los minutos siguientes, se dedicó a contestar preguntas y a posar ante las cámaras con absoluta naturalidad.

Tras contentar a la prensa, Nick le puso una mano en la espalda y la acompañó al interior del edificio.

–Necesito una copa –dijo él.

–Y yo un baño. Había olvidado lo sórdidos que pueden ser los paparazzi.

Una hora después, Nick miró a su alrededor y vio que Clem estaba con Jess y con el resto de su familia, riendo las bromas de su padre. Al contemplar la escena, deseó acercarse a ellos y arreglar las cosas. Se sentía responsable de aquella situación; se había escondido tras un muro y él era la única persona que podía derribarlo.

En un universo paralelo, Clem le habría sido de gran utilidad con su familia. Seguro que habría estado encantada de compartir su caos y su pasión y de servirle a él como filtro de ese mismo caos y esa misma pasión. Pero Clem estaba lejos de ser su pareja y, en cualquier caso, Nick sabía que no podía dejar sus problemas en manos de otra persona.

Respiró hondo, dejó el whisky en la bandeja de un camarero que pasaba a su lado y caminó hacia su familia y hacia Clem. Estaba tan nervioso que tenía la sensación de que el corazón le iba a estallar.

Pero la sonrisa de Clem fue como un faro para Nick. Disipó todas sus sombras al instante, como si nunca hubieran existido.

Se inclinó sobre su madre y le dio un beso.

–Hola, mamá –dijo.

Su madre sonrió y le puso una mano en la mejilla.

–Bienvenido a la familia, Nick.

Jess se acercó a Nick y pasó un brazo alrededor de la cintura de su madre. Nick sonrió para sus adentros, sorprendido. Allí estaba él, con sus padres y sus hermanos, y se sentía mejor que nunca. Aunque todos se comportaban como si tuvieran miedo de que pudiera desaparecer de repente.

Al cabo de un rato, miró a su hermana y le preguntó:

–¿Qué tal estás, hermanita?

–Bien –contestó ella–. ¿Te has fijado en Clem? Esa mujer tiene algo mágico. Cada vez que se acerca a un invitado y le sonríe, consigue que haga una donación para tu reserva de animales. Es asombroso.

Nick se giró hacia Clem, que en ese momento estaba hablando con otra persona. Llevaba un vestido precioso, de color verde, que combinaba a la perfección con el tono de sus ojos. Estaba verdaderamente guapa.

–Sí. Es una mujer muy astuta –replicó él–. Bajo su cara bonita se esconde una inteligencia afilada.

–Y, además, es un encanto.

–Desde luego.

Jess le alisó las solapas del esmoquin y le dio una palmadita en el pecho. Justo entonces, apareció su madre.

–Ve a bailar con ella, Nick –le dijo–. Sabes que lo estás deseando.

–Sí, es verdad.

Nick se acercó a Clem, pidió disculpas al hombre que la acompañaba y la llevó a la pista de baile, donde la tomó entre sus brazos.

–Tus padres no se han apartado de ti ni un segundo. ¿Quieres que te los quite de encima?

Nick sacudió la cabeza.

–No, no hace falta. Clem, yo...

–¿Sí?

–Te estoy muy agradecido. No sé lo que habría hecho si tú no...

Clem le puso un dedo en los labios.

–No me des las gracias. El simple hecho de verte hablando con tu padre y bailando con tu madre es recompensa suficiente para mí.

Nick la abrazó con más fuerza.

–¿Te estás divirtiendo? Parece que sí... se nota que estás acostumbrada a hablar con la gente.

–Y que tú preferirías estar en el 2B, arreglando algo.

–Sí, lo admito. Además, no soporto el esmoquin.

–Pues te queda muy bien.

–Y tú estás espectacular. Sé que tendría que habértelo dicho antes, pero no encontraba las palabras necesarias.

Nick apoyó la cabeza en su frente y suspiró.

–Clem... esto me está matando.

–Lo sé. A mí me pasa lo mismo. Te deseo tanto que casi me duele.

Nick gimió, sin saber qué decir. Clem lo miró a los ojos y siguió hablando.

–Quiero acostarme contigo, Nicholas. Quiero que me hagas tuya.

–No es una buena idea, Clem. Lo sabes tan bien como yo.

–Estoy harta de ser sensata –replicó–. Quiero sentirte. Te necesito.

Los ojos de Nick se oscurecieron.

–¿Estás segura, pelirroja? Si tomamos ese camino, no permitiré que cambies de opinión.

–Estoy completamente segura. No soportaría una noche más de soledad.

Clem dio un paso atrás y dijo:

–¿Cuándo nos podemos ir?

–Tendremos que esperar a que termine la subasta. Aunque, si fuera por mí, me iría en este momento.

–Y yo... ¿Por qué no ofreces un millón por todos los objetos? Así nos la ahorraríamos.

Nick le acarició la mejilla y sonrió.

–Te quiero hasta tal punto que hasta estoy considerando la posibilidad de hacer lo que dices.

Capítulo 11

Blog de Luella Dawson:

Que alguien se lo diga a Clem y a Nick, por favor. Que lo anuncien en el cielo, con un avión. Que se lo tatúen en la frente. Están tan absoluta y totalmente enamorados que hasta esta vieja cínica ha empezado a creer otra vez en el poder del amor.

Pero, cambiando de tema, Cai lleva tanto tiempo en silencio que me estoy empezando a poner nerviosa. ¿Qué estará tramando?

LOS objetos de la subasta se adjudicaron a precios mucho más altos que su valor real. El alcohol y el ambiente distendido contribuyeron mucho a la generosidad de los invitados, que Jess, organizadora de la subasta, correspondía con sonrisas encantadoras.

Por fin, el subastador anunció la última oferta del lote: una semana en el campamento del 2B. En cuestión de minutos, la puja alcanzó precios sorprendentes. Un hombre ofreció ciento veinticinco mil dólares y, cuando ya parecía que se la iban a adjudicar, apareció otro y ofreció doscientos mil.

Clem se quedó horrorizada cuando los invitados abrieron paso al autor de la puja, que se acercó al escenario.

–¡Adjudicado al señor Cai Campbell! –exclamó el subastador.

Clem todavía no había salido de su asombro cuando Cai se acercó a ella y la besó en los labios antes de que pudiera hacer nada por impedirlo. En otras circunstancias, le habría dado un rodillazo en la entrepierna; pero no quiso montar un espectáculo, especialmente porque Mdu y Liam estaban grabando la escena.

–¿Qué estás haciendo aquí? –le preguntó en voz baja.

–He venido a reclamar a mi mujer.

–¿Cómo te atreves a...?

Cai no la escuchó. Le quitó el micrófono al presentador de la subasta, clavó una rodilla en el suelo y dijo:

–Clem, me he portado como un idiota. Pero te amo. Siempre te he amado. Eres mi sol, eres mi luna... No puedo vivir sin ti. Perdóname, por favor. Te prometo que cambiaré, te doy mi palabra. ¿Quieres casarte conmigo?

Clem no lo pudo evitar. Soltó una carcajada y se giró hacia Nick como para compartir la broma con él, pero Nick estaba mirando a Cai con una expresión tan fría que se asustó. Si no hacía algo, era capaz de darle una lección y arruinar la velada.

Rápidamente, le robó el micrófono a Cai y dijo:

–Cai, siempre has sabido cómo animar una fiesta. Pero, a pesar de que todos agradecemos tu sentido del humor, no creo que debas aburrir a estas personas con tus dramas y tus...

–¡No nos aburre! –gritó un invitado, provocando las risas de los demás–. ¿Qué vas a hacer, Clem? ¿Te vas a casar con él?

Clem alzó una mano para que guardaran silencio.

–Cai sabe tan bien como yo que nuestro tiempo ha pasado. Es un ofrecimiento generoso, pero no me voy a casar con él –declaró, sonriente–. Y, ahora, permítanme que les dé las gracias por sus donativos y su apoyo a la labor que realizan Nick y su equipo en el 2B. ¿Jessica?

Jessica reiteró los agradecimientos y procedió a dar por finalizada la velada. Entre tanto, Clem bajó del escenario y tomó de la mano a Nick.

–¿Te encuentras bien? –preguntó él.

–Menudo imbécil... Siento que ese energúmeno haya estropeado el fin de fiesta.

Nick asintió. Se había llevado un susto terrible cuando Cai le había pedido que se casara con él. Durante un momento, había tenido miedo de que Clem aceptara la oferta. La quería tanto que se habría vuelto loco.

–Bueno, ¿qué hacemos ahora? ¿Nos vamos?

–Tengo que hablar con Cai, pero solo serán unos minutos. Subiré a la suite enseguida.

–¿Quieres que te acompañe?

Clem sacudió la cabeza.

–No, no te preocupes por mí. Te veré en la suite.

Nick le acarició la espalda y la dejó ir. Aunque, si hubiera sido por él, habría preferido limpiar el suelo con la cara de Campbell. Estaba seguro de que se habría sentido mucho mejor.

Clem apoyó la frente en la puerta de la suite y suspiró antes de entrar.

Había mantenido una conversación interesante con Cai. Cuando le preguntó por qué se había presentado en la subasta, su antiguo novio contestó que la quería y que no soportaba verla en brazos de otro hombre. Pero no se mostró tan elocuente cuando Clem quiso saber por qué le había mentido con lo de la vasectomía; Cai se limitó a responder que tenía sus motivos, pero que no se lo podía decir.

En cualquier caso, sus explicaciones le parecieron basura. No quería perder más tiempo con aquel hombre. Lo único que quería era librarse de él. Y lo había conseguido.

Respiró hondo y abrió la puerta de la suite, que estaba a oscuras.

–¿Ya está?

Cai se quitó los zapatos y contestó:

–Sí, ya está.

–Excelente.

Nick se acercó a ella y la besó con pasión mientras le empezaba a bajar la cremallera del vestido. Lejos de resistirse, Clem se entregó a sus besos y permitió que la desnudara, hasta que se quedó en ropa interior y zapatos.

Nick, que todavía estaba vestido, dio un paso atrás y encendió una lámpara para admirar su cuerpo.

–Eres un sueño de mujer. La fantasía erótica de cualquier hombre.

–Oh, Nick. No sabes cuánto necesito que...

–Descuida –la interrumpió–. Yo también estoy cansado de esperar.

Nick se quitó la chaqueta y la dejó a un lado. A continuación, se llevó la mano al cuello de la camisa y se soltó la pajarita.

–¿Estás segura de esto, pelirroja?

Clem sacudió la cabeza.

–No... bueno, sí –se contradijo–. Solo estoy segura de que necesito estar contigo.

Nick le pasó un dedo por el cuello.

–Y yo necesito tenerte, Clementine.

–¡Pues haz algo! –protestó–. Estoy aquí, desnuda y...

–No. Todavía no estás desnuda.

Nick se acercó a ella y terminó de desnudarla. Clem soltó un grito ahogado. Por fin había llegado el momento.

A la mañana siguiente, Clem se dio la vuelta en la cama y se obligó abrir los ojos. Nick estaba de pie, junto a la ventana de la suite, vestido. Al verlo, se movió hacia él y sintió agujetas en todo el cuerpo. Era la consecuencia de una larga e intensa noche de atenciones amorosas. Nunca le habían hecho el amor tan bien.

–¿Nick? ¿Qué estás haciendo?

–Tengo que ver al 2B. Los rinocerontes llegan mañana y debo estar presente.

–Ah... Bueno, pediré que nos suban el desayuno, me ducharé, me vestiré y nos iremos. ¿Puedo estar presente durante el traslado de los rinocerontes?

Clem se puso una bata y se acercó a él para acariciarlo, pero él se apartó.

–Vuelve a la cama, Clem.

–Buena idea. Pensándolo bien, podemos hacer el amor antes de que me duche.

Él sacudió la cabeza y perjuró.

–¿Qué ocurre, Nick?

–Que no vienes conmigo.

–¿Cómo? –preguntó, perpleja.

–Creo que deberías volver a Londres o a Nueva York. No tiene sentido que regreses al 2B.

–No entiendo nada... Habíamos acordado que volvería contigo y me quedaría un par de días antes de irme.

–Pues rompo el acuerdo.

–¿Por qué? ¿Es por lo de Cai?

–No, no se trata de Cai, nunca se ha tratado de Cai. Desde que bajaste de aquel avión y me miraste por primera vez, solo se ha tratado de nosotros.

–Entonces, ¿cual es el problema?

Nick se metió las manos en los bolsillos.

–Clem, lo de esta noche no ha sido más que una aventura para los dos. Un alivio para nuestras necesidades.

Clem lo miró con ira.

–¿Cómo te atreves a mentir de esa forma? No es justo, Nick. Sé sincero conmigo.

Nick pegó un puñetazo a la mesa y se frotó la cara. No podía seguir con Clem ni un día más. Ya no tenía ninguna duda. Se estaba enamorando de ella, pero estaba convencido de que el amor era un riesgo que ninguno de los dos se podía permitir.

–Nick, por favor... –insistió–. No sé lo que te pasa, pero seguro que lo podemos arreglar.

–No hay nada que arreglar, pelirroja. Nos acostamos juntos. Nada más. Hay que seguir adelante.

–¿Adelante?

–Sí, con nuestras vidas. Márchate y haz lo que quieras hacer. Tú no perteneces a este sitio. Eres una niña rica que solo busca el aplauso de los demás. No sabes nada de animales, no sabes nada de...

–¡Pero estoy aprendiendo!

–Oh, vamos. Tienes la atención de un mosquito.

–Eso no es justo, Nick. No es justo...

–¿Me estás diciendo que te quieres quedar en el 2B? –dijo en tono de burla–. ¿En serio?

–Por lo menos, lo quiero intentar. Y quiero que hables conmigo, no que me rechaces de repente como si yo fuera una estúpida de la que ya te has cansado.

Nick sacudió la cabeza.

–¿Adónde crees que vamos, Clem? ¿Crees sinceramente que tenemos futuro? No durarías más de tres meses en el 2B. Te empezarías a quejar porque no puedes ir al cine o a que te retoquen las uñas.

–¡Eso no es cierto! Si descontamos mis dos primeros días, he hecho todo lo que me has pedido y he trabajado sin quejarme. Es verdad que tengo mucho que aprender, pero yo no tengo la culpa de haber crecido en un mundo tan distinto al tuyo.

–Terra creció en mi mundo y me traicionó de todas formas.

–¡Yo no soy Terra! –protestó, con lágrimas en los ojos–. ¡Por Dios, Nick! ¡He mantenido una relación absurda durante diez años porque soy tan obstinada que no acepto la derrota! ¿Es que no lo comprendes? Cuando quiero algo, no lo abandono.

–Sí, pero esto es diferente. Cai es una estrella del rock y tú tienes casas en Nueva York, Londres y Los Ángeles. Cuando te aburrías de una, te podías ir a otra o subirte a tu avión privado y viajar a otro país. En el 2B no podrás huir a ninguna parte. Te aburrirás –afirmó–. Y no me quiero convertir en tu saco de boxeo. No quiero confiar en ti y que luego traiciones mi confianza.

–No me lo puedo creer. Pensaba que eras la única persona que me conocía, pero es evidente que me he equivocado.

Nick no dijo nada.

–¿Eso es todo? –continuó ella–. ¿Me estás diciendo que todo ha terminado?

–Creo que es lo más sensato. Si siguiéramos juntos, nos haríamos daño. Además, yo no soy más que un divertimento para ti; un paréntesis antes de pasar a un hombre más importante y con más glamour. Pero hazme caso, por favor... La próxima vez que te quieras divertir, búscate a un tipo de tu clase.

Clem le lanzó una mirada de hielo.

–Nick, puedo soportar que no me ames. Si no me quieres, nadie te puede obligar. Sin embargo, no te perdono que, después de todo lo que ha pasado, me sigas considerando una princesita egoísta y descerebrada. Sí, es verdad que lo fui y que he cometido muchos errores, pero he cambiado. Y si no te has dado cuenta todavía...

Súbitamente, Clem levantó el auricular del teléfono y llamó a recepción.

–Buenos días, soy Clem Copeland. ¿Me podría poner con la habitación de Cai Campbell?

Nick se puso tenso.

–¿Es que vas a volver con él?

–No digas estupideces. Tenía un billete de avión para volver a casa dentro de un par de días, pero ya que te pones así... ¿Cai? Hola, soy Clem. ¿Dónde está tu avión privado... ? Ah, en ese caso, llama al piloto y dile que necesito que me lleve a Londres... No, no quiero que vengas conmigo. Estoy harta de hombres.

Clem cortó la comunicación, miró a Nick y dijo:

–Adiós.

Con los últimos vestigios de su fuerza de voluntad, entró en el cuarto de baño y echó el cerrojo. Hasta ese momento, estaba convencida de saber lo que significaba tener el corazón partido. Pero no era verdad. Lo estaba empezando a descubrir.

Al llegar al Soho, Clem se bajó del taxi y decidió seguir andando hasta el restaurante donde había quedado con Jason. Se cerró la bufanda alrededor del cuello y se estremeció. Tenía frío por dentro y por fuera, y no dejaba de pensar en Nick y en el 2B.

Era increíble. Solo habían estado juntos cuatro semanas, menos de un mes. Pero se había enamorado. Tenía todos los síntomas. El sentimiento de vacío, las jaquecas, el dolor. No podía comer ni dormir. Deambulaba por Londres como un fantasma y, cuando estaba en casa, no hacía otra cosa que caminar de un lado a otro.

Quería volver a oír las risas de las hienas, los chillidos de las águilas. Quería volver a sentir los brazos de Nick, sus labios, su risa. Quería volver a su hogar.

Cuando entró en el restaurante, Jason se levantó y le dio un beso en la mejilla. Ella se quitó la bufanda y el abrigo y se sentó.

–Has perdido peso, Clem. ¿Comes bien?

–Sí.

–Mentirosa... –Jason sacudió la cabeza–. Clem, cuando te dejé en África, te habían partido el corazón. No puedo creer que vuelvas a Londres del mismo modo... ¿Qué ha pasado?

–¿Es que importa?

–¿Te acostaste con él?

–Sí.

–Ahora entiendo que vayas de un lado para otro con la expresión de Morticia Adams. Te has enamorado de ese hombre. De lo contrario, no te habrías acostado con él.

–Sí, es verdad, me he enamorado. Total y absolutamente.

–¿Y él? ¿También está enamorado de ti?

–Él cree que no soportaría vivir en el 2B. Cree que, si siguiéramos juntos, lo pagaríamos caro.

–Pero tú ya lo has pagado caro.

–Sí, eso me temo... Y, por si fuera poco, los buitres de la prensa me siguen a todas partes.

–Es lógico. Te has ido de Sudáfrica de un modo tan repentino que has despertado su curiosidad. Si te quieres librar de ellos, no tendrás más remedio que concederles una entrevista y apagar ese interés.

Clem arrugó la nariz.

–Me lo pensaré.

–¿Y qué vas a hacer ahora?

–¿Además de morirme de pena? No lo sé... Como no encuentre algo que hacer, me volveré loca.

–Si te preguntara qué es lo que quieres hacer de verdad, ¿me contestarías?

Clem asintió.

–Es posible. Tengo una idea que me ronda la cabeza.

–En ese caso, cuéntamelo mientras comemos. Y no me digas que no tienes hambre, porque tienes que comer.

Al final, Clem comió. Y le contó lo que le gustaría hacer con el resto de su miserable y solitaria vida.

Nick entró en un restaurante de Johannesburgo y se sentó a la mesa con sus hermanos. Había pasado un mes desde la marcha de Clem, pero ocupaba sus pensamientos de tal manera que no pudo prestar atención a la discusión de Chris y John, que estaban hablando de política, ni a los esfuerzos por parte de Jess y Patrick de sumarlo a su conversación.

Al cabo de unos minutos, se excusó y entró en el servicio. Necesitaba estar solo durante un rato. Cuando volvió a la mesa, Jabu estaba sentado junto a su hermana.

–¿Qué estás haciendo aquí? ¿No tenías cita con el dentista?

–Sí, pero ya he terminado.

–Y Jabs es de la familia –intervino Jess–. Nunca ha necesitado que lo invitemos.

–Lo sé, lo sé... Pero eso no responde a mi pregunta. ¿Qué estás haciendo aquí, Jabu? –Nick los miró a todos y, de repente, supo lo que pasaba–. ¿Qué diablos es esto? ¿Un intento de intervención colectiva en mis asuntos?

Jess, que siempre había sido la más valiente de la familia, fue la primera en hablar.

–Nos tienes muy preocupados. Y no te molestes en decirnos que nos metamos en nuestros asuntos, por favor. Somos tu familia y te queremos. No vamos a permitir que te encierres en ti mismo y nos vuelvas a cerrar la puerta.

–Tranquilos, no tengo intención de cerrar ninguna puerta. Pero estoy bien, en serio.

–No, no estás bien –afirmó Jabu–. Estás completamente hundido... Llama a esa mujer y pídele que vuelva.

–Oh, vamos –dijo con una risotada sin humor–. ¿Por qué iba a hacer eso?

–Porque te hace feliz –contestó Patrick, el psiquiatra–. Es una buena persona. Y te conviene.

Nick ya se disponía a contestar cuando Jess abrió el bolso y sacó una carta de Clem, que le dio. No decía gran cosa; solo que había encontrado varias cajas de zapatos nuevos en su casa y que, como tenían la misma talla y ella no los iba a usar, se los había enviado al 2B. Después, añadía que había comprado unos regalos para sus padres y le rogaba que se los diera.

Nick le devolvió la carta y dijo:

–Es todo un detalle.

–Y que lo digas. Ha enviado un ejemplar antiguo del Cuento de Navidad de Dickens para mamá... y para papá, una boina de artista que encontró en una tienda de ropa vintage. Esa mujer es un encanto.

–Nunca he dicho que no lo sea.

–Y, encima, donó todo lo que cobró por ese reality show a tu fundación –le recordó Jabu–. ¿Cuánto fue? ¿Setecientos cincuenta mil dólares?

Nick suspiró. No necesitaba que se lo recordaran. Como tampoco necesitaba recordarse a sí mismo que Clem se había ido porque él la había echado.

–Clem no podría vivir en el 2B –dijo con desesperación–. Es completamente inútil... Ni siquiera distingue las distintas especies de antílopes.

–Qué horror –dijo John en tono de burla–. ¿Quién podría vivir con una mujer que no sabe distinguir las distintas especies de antílopes?

–No lo entendéis...

–¡Lo entendemos de sobra! –exclamó Chris–. ¿Insinúas que no puedes amar a alguien que no tenga un diploma en gestión de reservas animales?

–¿O en ornitología? –intervino John.

–O en veterinaria –sentenció Patrick.

–Tus hermanos tienen razón, Nick –dijo Jabu–. ¿Qué estás buscando? ¿Otro empleado para el 2B? ¿O una mujer que te haga feliz? Y no nos digas que con Terra tuviste las dos cosas, porque sabemos no eras feliz con ella. Por Dios... Haz algo de una vez. Hazlo por ti, por todos nosotros. Por favor.

Nick abrió la boca para protestar, pero la cerró sin haber pronunciado ni una palabra. Después, se bebió la cerveza de un trago, se levantó de la mesa y salió del restaurante.

Al entrar en el coche, apoyó la cabeza en el volante y soltó una maldición. Su familia tenía razón. Echar a Clem había sido la peor decisión de su vida. Estaba enamorado de ella y la echaba terriblemente de menos.

Un segundo después, sonó su teléfono. Era un mensaje de Jess. Decía que se diera prisa si estaba pensando en pedirle a Clem que volviera con él, porque solo faltaban dos meses para diciembre y la quería de cuñada, como regalo de Navidad.

Nick sonrió y pensó que su hermana siempre había sido tan sutil como un búfalo.

Capítulo 12

Blog de Luella Dawson:

Bueno, amigos, han pasado bastantes días desde la última vez que escribí sobre The Crazy C. ¡Y tengo noticias! Pero recapitulemos antes. La última vez que vi a Nick y a Clem, estaban bailando con tanto ardor como si fueran a sufrir una combustión espontánea. Entonces apareció Cai y le hizo aquella oferta de matrimonio. Luego desapareció Nick, el propio Cai y, por último, Clem.

Han pasado cuatro semanas y no hemos sabido nada más, a pesar de los esfuerzos de la prensa. Cai se niega a hablar, Clem se fue del 2B y Nick ha amenazado con disparar al primer periodista que se acerque a su casa. Pero tengo un regalo para vosotros. Mis compañeros se han puesto en contacto con personas allegadas a Clem y, sorprendentemente, se ha mostrado dispuesta a aparecer en mi programa.

Será la primera entrevista que conceda desde el final del reality show y, si no la hemos entendido mal, la última que conceda a la prensa en una buena temporada. Así que ya sabéis... ¡Clem estará con nosotros el día cinco de octubre!

***

CLEM estaba tan nerviosa que pensó que el corazón le iba a estallar. Se inclinó hacia Jason y le agarró de la mano.

–¿Estoy haciendo lo correcto?

–Ya lo hemos hablado, Clem. Es la única forma de quitarte a la prensa de encima –contestó–. Y ya es tarde para echarse atrás.

Clem se mordió el labio, se levantó del asiento y entró en la sala de maquillaje. Un momento después, asomó la cabeza por la puerta y preguntó:

–No habrás llamado a Nick, ¿verdad? No le habrás dicho lo que voy a hacer...

–Por supuesto que no.

–Porque, si se lo hubieras dicho y me quisiera, se habría puesto en contacto conmigo...

–¡Señorita Copeland! –gritaron a Clem–. ¡Va a llegar tarde al plató!

Clem desapareció de nuevo y Jason sacudió la cabeza. Había sido sincero al afirmar que no había llamado a Nick. Pero había estado a punto.

Nick salió de la ducha y se secó. Tenía intención de averiguar el paradero de Clem y viajar inmediatamente a donde estuviera. Necesitaba hablar con ella, pero en persona.

Ya se estaba vistiendo cuando recibió un SMS de Luella Dawson. Nick tardó unos segundos en reconocer el nombre, y se llevó una sorpresa al leer que iba a entrevistar a Clem en su programa. Rápidamente, calculó la diferencia horaria con Nueva York, bajó al salón y encendió el televisor. Clem apareció de inmediato en la pantalla. Tenía el pelo más largo y había adelgazado bastante.

–Bueno, Clem... la última vez que estuviste aquí, vomitaste en la bolsa de Kiki.

–Sí, es verdad –dijo Clem, sonriendo.

–Pero empecemos con lo que todo el mundo quiere saber. ¿Qué va a pasar con The Crazy C?

–Ya no existe. Cai y yo hemos roto para siempre.

–Pero eso no significa mucho en Hollywood...

–No hay ninguna posibilidad de que nos reconciliemos –declaró con firmeza.

–En ese caso, ¿nos puedes dar algún detalle más? ¿Habéis llegado a algún acuerdo económico?

–No, a ninguno. Yo me he quedado con mi ropa, mis muebles y el piso de Londres. Eso es todo.

–¿Y el dinero? A fin de cuentas, estuvisteis juntos diez años...

–No necesito su dinero, Luella.

–¿Y qué vas a hacer ahora? Sabemos que heredaste la fortuna de tu madre, pero ¿no has considerado la posibilidad de trabajar?

–Por supuesto. El trabajo no me asusta.

–Volviendo a tu antiguo novio, ¿Cai y tú habéis terminado como amigos?

–Desde luego. Le deseo lo mejor, pero es agua pasada y debo seguir con mi vida.

–¿Y dónde has estado desde que te marchaste de Sudáfrica?

–Por aquí y por allá... –Clem volvió a sonreír.

–Según hemos sabido, has empezado a estudiar...

Clem cruzó las piernas.

–Sí, estoy haciendo un par de cursos. Además, quiero sacarme el título de Gestión de Empresas.

–¿Vas a trabajar para la empresa de tu padre?

–No. Se me ocurrido la idea de crear una fundación que lleve el nombre de mi madre. Quiero crear un santuario para rinocerontes en África.

–¿En serio? –preguntó Luella, sorprendida–. ¿Por qué?

–Porque rescatar a aquella cría me dejó una huella profunda.

–Sí, eso parece... Pero ¿dónde vas a vivir a partir de ahora? Al ver el reality show, todos tuvimos la impresión de que adorabas ese lugar.

–Sí, es posible. Pero, de momento, me quedaré en Londres.

Nick no quiso oír más. Sacó el teléfono móvil y marcó el número de teléfono de Jason.

–Suponía que me llamarías... –dijo el ayudante de Clem.

–Diles que quiero participar en el programa por videoconferencia. ¿Eso es posible?

–Por supuesto que lo es –dijo Jason, encantado–. Enciende el ordenador y espera.

Nick encendió el ordenador y esperó. Había llegado el momento de demostrarle a Clem que tenía más valor que una oveja. No mucho más, pero algo más.

Durante los minutos siguientes, Clem estuvo contestando a las preguntas que le hacían los espectadores del programa desde distintas partes del planeta. Habló con gente que se conectaba por videoconferencia desde puntos de planeta, desde California hasta Hong Kong. Y cuando Luella le dijo que el siguiente espectador era de Sudáfrica, no le extrañó demasiado. Hasta que lo vio en la pantalla.

–Hola, pelirroja.

–¿Qué estás haciendo... ? –preguntó Clem, confundida.

–Intentando descubrir si me amas.

Clem estaba tan asombrada que tuvo que hacer un esfuerzo para hablar.

–¿Tanto te importa?

–No te lo estaría preguntando en un programa de televisión si no lo fuera.

–¿Por qué me haces esto, Nick? –replicó con frialdad–. ¿Es que no me has hecho bastante daño?

–Sé que me he portado mal contigo, pero ¿me concedes la oportunidad de explicarme?

–Muy bien, te escucho.

–Y yo –intervino Luella.

–Y el resto del mundo –se quejó Nick–. Mira, pelirroja... Subiré a un avión y hablaremos.

–Si quieres hablar, hablemos ahora. ¿Por qué quieres saber si te amo?

Nick se pasó una mano por el pelo.

–Porque eres lo único que puede llenar el vacío que hay en vida y en mi corazón.

–Si eso es cierto, ¿por qué me echaste?

–Porque te necesito.

–No te entiendo... Dijiste que no teníamos futuro, que yo no estaba hecha para vivir en la reserva, que solo era una niña mimada.

–Lo sé, y lo siento tanto... –Nick se frotó la frente–. ¿Qué puedo decir? Tenía miedo de lo que sentía por ti.

–¿Miedo? ¿Tú? –preguntó con incredulidad.

–Sí, yo. Lo que siento por ti me da pánico.

–Entonces, ¿por qué estás hablando conmigo?

–Porque pensaba que podría vivir sin ti y he descubierto que no puedo. No puedo, pelirroja –repitió–. No puedo estar sin ti.

Clem tuvo que echar mano de todo su aplomo para no sonreír.

–Pregúntamelo otra vez, Nick.

–¿A qué te refieres?

–Pregúntale otra vez si te ama –intervino Luella.

–Ah, sí, claro... ¿Estás enamorada de mí?

–Por supuesto que lo estoy. Te lo habría dicho antes, pero me echaste de tu casa...

–A veces puedo ser tan estúpido...

Clem sonrió.

–Y que lo digas...

–Entonces, ¿vas a volver conmigo?

–Aún no me has dado una razón.

–Pero si te acabo de decir que te necesito...

–Sí, pero necesitar no es suficiente.

–Nick, está esperando que le digas que la quieres... –dijo Luella.

–¿En directo? ¿En un programa de televisión?

–¿Por qué no? –dijo Clem–. Yo te lo acabo de decir.

Nick bajó la cabeza. Clem contuvo la respiración hasta que él volvió a subir la cabeza y la miró a los ojos. Su expresión estaba llena de amor y de esperanza; pero, sobretodo, de amor.

–No sé cómo decirte lo mucho que te amo, cuánto te he echado de menos. Me has cambiado la vida en solo cuatro semanas, pero me gustaría que fueran... No lo sé. ¿Sesenta años? ¿Setenta? ¿Eso te bastaría?

A Clem se le empañaron los ojos.

–Por supuesto. Volveré en el primer avión.

–Puedo ir adonde estás...

–No, no. Necesito volver a casa.

–Pues vuelve a casa. Tan deprisa como puedas.

Clem se dijo que no era momento para lágrimas. A fin de cuentas, estaban en televisión. Así que ladeó la cabeza y miró a Nick con ojos brillantes.

–¿Sabes que la semana que viene es mi cumpleaños, Nick?

–Lo había oído por ahí –respondió con humor.

–¿Y sabes qué regalo me gustaría?

–¿Un anillo de diamantes? ¿Acciones del 2B? ¿Un bebé?

–Prefiero las esmeraldas, no quiero acciones y me encantaría ser madre, pero más adelante.

–¿Entonces?

–¿Podrías arreglar el asiento del Land Rover? Estoy harta de ese muelle.

Nick sonrió con picardía.

–No lo sé, la verdad. Me gusta tanto que te pinches con él...

Clam soltó una carcajada, alcanzó uno de los cojines del estudio y lo tiró a la pantalla.

Treinta y seis horas después del programa de televisión y catorce desde la última vez que había hablado con ella, Nick frunció el ceño y volvió a mirar el panel electrónico del aeropuerto. ¿Dónde se había metido Clem? Sabía que su vuelo había aterrizado, pero no llegaba. Así que sacó el móvil y la llamó.

–¿Dónde estás?

–Esperando el equipaje.

–Olvídate del equipaje. No lo necesitas.

–Ah, ya ha aparecido... ¿Estás en Llegadas?

–Desde hace seis horas –gruñó–. ¡Date prisa!

–No cuelgues, por favor. No me dejes –dijo, emocionada.

–Descuida. Cuando salgas por esa puerta, no volveré a permitir que te marches. Estaremos juntos para siempre.

–¿Ah, sí? En ese caso... ¡Voy corriendo!

Clem no mintió. Salió corriendo y, un par de minutos después, apareció en la sala de llegadas. Llevaba unos vaqueros muy ajustados, unas botas increíblemente altas y una maleta pequeña. Nick se arrojó a sus brazos.

–Ya estás conmigo, cariño –dijo él–. Ya estás conmigo.

Clem se aferró a su cuello.

–Te he extrañado tanto...

–Y yo a ti, pelirroja. Siento mucho lo que dije. Sé que no eres una niña mimada y egoísta... Eres divertida, leal, apasionada, obstinada y de gran corazón. Te amo por lo que eres ahora y por lo que has sido siempre.

Clem parpadeó y derramó unas lágrimas.

–¿Por qué no me llamaste? Esperaba que me llamaras, pero...

Nick le secó las lágrimas con un dedo.

–Pensé que te sacaría de mis pensamientos, pero pasaron los días y las semanas y... bueno, cada vez te extrañaba más. Fui sincero al decir que estaba a punto de ir a buscarte cuando llamé al programa de Luella.

Ella se limpió las lágrimas y sonrió.

–Ya no importa. Estoy aquí, ¿no?

–Sí, estás aquí. Y yo te voy a hacer la mujer más feliz del mundo. Si te parece bien, claro...

–Desde luego.

–Entonces, ¿por qué no buscamos una cama? Te quiero demostrar hasta qué punto te amo.

Ya había amanecido cuando Clem despertó a una mañana llena de cantos de pájaros. Se levantó, se puso una bata y preparó café. Su padre y toda la familia de Nick iban a llegar más tarde para celebrar con ellos su cumpleaños.

Salió al porche con el café en la mano, se apoyó en la barandilla y sonrió. Nick apareció de repente y le puso una mano en la espalda.

–¿Por qué estás sonriendo?

–Porque tendremos que dejar de hacer el amor en la ducha cuando mi padre llegue. Recuerda que se va alojar en tu habitación de invitados... ¡Mira! Un antílope eland...

–No es un eland, es un nyala. Pero no te preocupes por eso; afortunadamente, no estoy buscando otro guía para la reserva, sino una esposa.

Clem se quedó boquiabierta.

–¿Me estás pidiendo el matrimonio?

–De momento, solo es una sugerencia. Te lo pediré cuando tenga la seguridad de que no me vas a rechazar.

–¿Es que aún tienes dudas sobre mi amor?

–Sobre tu amor, no. Pero sigo pensando que esto no es suficiente para ti, que terminarás por aburrirte... Es un lugar muy aislado, y verás a las mismas personas todos los días.

–Deja de preocuparte por eso. Estaré muy ocupada con mi fundación. Y, si me aburro, charlaré con Hannah y Megan o iré a Johannesburgo para ver a tu madre o a tu hermana. Estaré bien, Nick. Estaremos bien.

–Entonces, aceptaré la oferta de tu padre.

–¿La oferta de mi padre? –preguntó, confundida.

–Hablé con él para pedirle tu mano. Y me dijo que había perdido la cabeza...

–¡Será canalla...! –protestó.

–También me dio a elegir entre el anillo de compromiso de tu madre o cancelar mi deuda con el banco.

–¿En serio? ¿Y qué vas a elegir?

–Lo del banco, claro. ¿Es que lo dudas?

–¿Me vas a tomar el pelo toda la vida? –dijo ella, a sabiendas de que estaba bromeando–. Ah... siempre quise tener ese anillo. Mi padre no se lo habría ofrecido nunca a Cai.

–No me extraña. Este tipo es un imbécil... Pero todavía no has dicho si te casarás conmigo.

–Bueno, eso depende de lo romántica que sea tu forma de proponerlo.

Nick no lo dudó. La tomó en brazos y la tumbó en un sofá con la evidente intención de hacerle el amor.

–Soy tan feliz contigo, pelirroja...

–Y yo contigo. De hecho, pretendo que seamos felices durante los próximos cincuenta años.

–Que sean sesenta.

Epílogo

Dos años y ocho meses después

Blog de Luella Dawson:

Como tal vez recordéis, fui una de las afortunadas que recibió una invitación para asistir a la boda de Clem Copeland y Nick Sherwood, la pareja que nos emocionó con sus encuentros y desencuentros hace un par de años. Los novios se casaron a la luz de la luna en la reserva de animales del 2B. Ella llevaba un vestido espectacular y él, esmoquin y botas de montañero. Pregunté por las botas y me dijo no sé qué de las serpientes.

Ross, su adorable hijo de dieciocho meses, estuvo en brazos de su padre durante toda la ceremonia. Y, cuando la luna se alzó sobre la colina de Arthur, intercambiaron los anillos e hicieron promesas de amor que extendieron a su hijo y al que ya estaban esperando.

Os confieso que me emocioné. Pero tuve la suerte de estar junto al padre de Clem, Hugh, que me ofreció un pañuelo para limpiarme, unos hombros anchos para llorar y una mirada de lo más pícara.

¡Está visto que esos picnics de luna llena invitan al amor!

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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