ÚLTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIÓN

163 — El amo del mundo — Law Space

164 — Rescate en Medón — Eric Sorenssen

165 — El ojo de Ukhlan — Lem Ryan

166 — Robinsones del espacio — Bab Fleming

167 — Stop espacial — Joseph Lewis

JOSEPH BERNA

Las bucaneras del espacio

Colección

HEROES DEL ESPACIO n.° 168

Publicación semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

CAMPS Y FABRES. 5 - BARCELONA

ISBN 84-02-09281-0

Depósito legal: B. 18.442 – 1983

Impreso en España - Printed in Spain

1ª edición en España: julio, 1983

2ª edición en América: enero, 1984

© Joseph Berna - 1983

texto

© García - 1983

cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor

de  EDITORIAL  BRUGUERA,  S  A.

Camps y Fabrés, 5. Barcelona (España)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta novela, así como las situaciones de la misma, son fruto exclusivamente de la imaginación del autor, por lo que cualquier semejanza con personajes, entidades o hechos pasados o actuales, será simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Bruguera. S. A.

Parets del Vallès (N-152. Km 21.650) Barcelona – 1983

CAPÍTULO PRIMERO

«La Gaviota», moderna y lujosa astronave comercial, surcaba el espacio a gran velocidad, directa hacia Plutón. Transportaba un buen número de pasajeros y valiosas mercancías.

En Plutón, como en el resto de los planetas del Sistema Solar, se habían levantado ciudades, protegidas por enormes cúpulas de sólido material transparente, bajo las cuales podía uno deambular tranquilamente, como si se hallara en la Tierra.

La atmósfera, era la adecuada.

La temperatura, ideal.

Por ello, las personas que vivían en dichas ciudades sólo tenían que recurrir a los trajes térmicos y a las mochilas de oxígeno cuando salían de ellas.

Udo Zacher, comandante y piloto de «La Gaviota», contaba treinta y ocho años de edad. Era un tipo alto, fuerte, de facciones correctas. Se había dejado crecer el bigote, lo que acentuaba su aspecto varonil.

Jan Biskupski, el copiloto, tenía veintisiete años, el pelo rubio, los ojos azulados, y la cara simpática. Era de origen polaco y siempre tenía ganas de bromear. Su talla era similar a la de Udo Zacher, pero era más delgado que éste. No obstante, se trataba de un tipo vigoroso y resistente.

—Tengo ganas de llegar a Plutón, comandante —dijo, con la mirada fija en la inmensidad del Cosmos.

—¿Y eso...? —preguntó Zacher.

—Irena me espera.

—¿Irena...?

Biskupski lo miró.

—Es una chica preciosa, comandante.

—De origen polaco, ¿verdad?

—¿Cómo lo ha adivinado...?

—No era difícil, porque en cada uno de los planetas del Sistema Solar te espera una polaca. En Urano, tienes a una tal Anka; en Neptuno, a Janina; en Saturno, a Slavomira; en Júpiter... ¿Cómo se llama la de Júpiter, Jan?

El copiloto, que había empezado a reír, respondió:

—Helena.

—¿Y la de Marte...?

—Halina.

—¡Jo!, vaya lío de nombres. Helena, Halina, Janina, Irena... ¡Suenan todos casi igual! ¿Cómo puedes recordar sus nombres, Jan...?

—Es muy sencillo, comandante. Sólo tengo que pensar en sus cuerpos para saber quién es cada cual.

—Desnudos, claro.

—Naturalmente. Vestidas, me sería difícil distinguirlas.

Udo Zacher sacudió la cabeza, riendo.

—¿Sabes lo que eres tú, Jan?

—No.

—¡Un bribón de tomo y lomo!

El copiloto rio también.

—Soy un enamorado de las mujeres de mi país de origen, eso es todo.

—¿Seguro que todas esas chicas son polacas...?

—Por supuesto.

—Pues a mí me parece que te has inventado lo de su origen para justificar tus amoríos en todos y cada uno de los planetas de nuestro Sistema Solar.

—¿Cómo puede pensar eso, comandante...?

—¡Te conozco bien, Jan!

Volvieron a reír los dos.

Biskupski iba a decir algo, cuando, de pronto, el radar detectó la aproximación de una nave.

—Vamos a cruzamos con otra astronave, comandante.

—Ponte en contacto con ella, Jan. Así sabremos de qué astronave se trata —indicó Zacher.

—Bien.

El copiloto efectuó la llamada.

En la pantalla de comunicaciones, sin embargo, no apareció nadie.

—No contestan, comandante.

—Insiste, Jan. Tienen que responder.

Biskupski repitió la llamada, pero el resultado fue el mismo.

—Ya ve que no quieren contestar, comandante.

—Qué extraño —murmuró Zacher.

—No quiero ser alarmista, pero puede que no se trate de una nave terrestre, comandante.

—¿Piensas que...?

—No vamos a cruzarnos con ella, comandante. Viene directa hacia nosotros.

—¿Estás seguro, Jan...?

—Sí. Y no tardaremos en verla aparecer en la pantalla telescópica.

Udo Zacher clavó los ojos en la pantalla.

También Jan Biskupski.

Efectivamente, la imagen de la nave que venía directamente hacia «La Gaviota» y que se negaba a contestar a las llamadas de la astronave terrestre, tardó sólo unos segundos en aparecer en la pantalla telescópica.

Las sospechas del copiloto se confirmaron.

No era una nave terrestre.

No podía serlo, porque en la Tierra no se había construido ninguna nave tan extraña y tan siniestra como aquélla.

Tenía forma de animal.

Un animal bastante parecido al alacrán, pues tenía un par de largas pinzas en su parte anterior y el abdomen prolongado en forma de cola, terminado en un aguijón.

Naturalmente, todo ello era metálico.

Las pinzas debían tener su utilidad, como la tenían las del alacrán.

Y también su aguijón.

El aguijón del alacrán, corvo y venenoso, podía causar la muerte.

El de la nave extraterrestre, igualmente corvo, también podía causar muerte y destrucción, aunque por medios distintos, lógicamente.

Lo que estaba claro, es que se trataba de una nave de combate.

Una terrorífica nave bélica, que no parecía acercarse con muy buenas intenciones, desde el momento en que no quería contestar a las repetidas llamadas de «La Gaviota».

El comandante Zacher se había puesto pálido.

Y lo mismo le sucedía a Jan Biskupski.

Ninguno de los dos hablaba.

Se limitaban a observar la escalofriante nave extraterrestre a través de la pantalla telescópica.

Su temor estaba plenamente justificado, porque «La Gaviota» no era una astronave de combate y no podía hacer frente a la nave extraterrestre.

Ni podía, ni debía hacerlo, llevando como llevaba a bordo un elevado número de pasajeros, cuyas vidas pondría en peligro si entraba en lucha con la nave alienígena.

Lo único que podía hacer «La Gaviota» era intentar huir.

Escapar de la nave extraterrestre.

Y lo intentó.

El comandante Zacher varió el rumbo y forzó los reactores al máximo.

No sirvió de nada.

La siniestra nave en forma de gigantesco alacrán era mucho más veloz que «La Gaviota» y continuó aproximándose a ésta.

Udo Zacher, convencido de que era inútil tratar de escapar de la nave enemiga, gritó:

—¡Llama a la Tierra, Jan! ¡Informa de lo que está pasando!

—¡En seguida!

El copiloto hizo la llamada.

Sin embargo, no fue la Tierra quien respondió, sino una mujer que tenía todo el aspecto de un pirata como los que, siglos atrás, surcaran los siete mares con sus barcos de guerra, asaltando y saqueando otros barcos.

Y, por si quedaba alguna duda, la mujer dijo:

—Soy Rota, la capitana de las bucaneras del espacio. Vamos a abordar vuestra astronave.

CAPÍTULO II

El camarote 22-C estaba ocupado por Lena Stanton.

Lena tenía veintidós años, el cabello cobrizo, y los ojos verdosos.

Era una joven sumamente atractiva.

Espléndidamente formada.

Vestía una corta túnica dorada, muy brillante, y calzaba botas de media caña, rojas, con el tacón muy alto. En el brazo derecho, lucía un precioso brazalete de oro.

Lena se hallaba recostada en el sofá y tenía un libro en las manos, con cuya lectura se entretenía.

De pronto, llamaron a la puerta.

Lena, extrañada, dejó el libro sobre la pequeña mesa, atornillada al suelo, como todo lo demás, y se levantó del cómodo sofá.

No esperaba a nadie.

De ahí su extrañeza.

Cuando abrió la puerta, vio que se trataba de uno de los camareros de la astronave, el cual portaba en su bandeja una botella de champaña y una copa.

—¿La señorita Stanton...? —preguntó el camarero, con una agradable sonrisa.

Era un tipo joven, de no más de veintiséis o veintisiete años, moreno, de atlética complexión, realmente apuesto.

—Sí —respondió Lena.

—Esto es para usted, señorita Stanton.

—¿El qué?

—La botella de champaña.

—Yo no he pedido nada.

—Es obsequio de la Compañía.

—Oh...

—¿Me permite pasar, señorita Stanton?

—Por supuesto.

Lena se hizo a un lado y el camarero entró en el camarote, yendo directamente hacia la pequeña mesa, sobre la cual depositó la bandeja, volviéndose seguidamente.

—¿Se la descorcho, señorita Stanton...?

Lena, que había cerrado la puerta, sonrió suavemente.

—Sí, por favor —dijo acercándose.

—No tiene que pedírmelo por favor, señorita Stanton. Para mí es un placer servirla.

—Gracias, es usted muy amable.

—Me llamo Ralf. Ralf Weiland.

—De origen germano, ¿eh?

—Así es.

—Yo soy americana.

—¿Puedo decirle una cosa?

—Lo que quiera.

—Es usted una de las americanas más guapas que he visto jamás, señorita Stanton.

Lena sonrió, visiblemente halagada.

—Gracias otra vez, Ralf.

—No se ha molestado, ¿verdad?

—¿Por qué iba a molestarme...?

—Bueno, soy un simple camarero, y quizá no debí permitirme el piropearla.

—No diga tonterías. Es usted un hombre, Ralf. Y muy atractivo, además. Ninguna mujer puede ofenderse por recibir un piropo de usted. Más bien todo lo contrario.

El camarero sonrió con amplitud, mostrando su sana dentadura.

—Es usted una joven encantadora, señorita Stanton.

—Puede llamarme Lena.

—¿De veras...?

—Sí, es mi nombre.

—No sabe cómo se lo agradezco. Si no fuera porque está pasado de moda, le cogía la mano y se la besaba.

Lena Stanton se echó a reír.

—¿De verdad haría eso...?

—Sí.

—Bueno, pues no se quede con las ganas —dijo la joven, ofreciéndole su mano.

El camarero se la cogió y depositó un beso muy especial en su dorso.

Tan especial, que Lena tuvo un dulce estremecimiento de placer.

Y eso que sólo le estaba besando la mano.

¿Qué sentiría si la besase en los labios...?

Era lo que la muchacha se preguntaba.

El camarero retiró sus labios de la suave mano femenina.

—¿Por qué pasaran estas cosas de moda? —se preguntó.

—Eso digo yo —se le escapó a Lena.

—¿Qué es lo que decía usted?

—Nada, que abra la botella —pidió la joven, rescatando su mano de entre las del camarero.

—En seguida. Y gracias por permitirme besarle la mano, Lena.

—No tiene importancia, hombre.

Ralf atrapó la botella de champaña.

La descorchó mirando a Lena.

Sus preciosos ojos verdes, sus carnosos labios, su cuello de cisne, sus redondos hombros, su erguido busto, que la delgada túnica dorada solamente velaba, permitiendo vislumbrar las aureolas de los pequeños, pero erectos pezones.

No debió mirar tantas cosas, con la botella de champaña en las manos, porque se distrajo y no se dio cuenta de que el corcho saltaba, dejando salir el espumoso líquido.

—¡Oh! —exclamó Lena, y no a causa del ruido, sino porque el champaña que brotó violentamente de la botella le cayó justo sobre el busto.

Naturalmente, la túnica se empapó.

Y se pegó a sus senos como una segunda piel, marcándoselo todo.

El camarero dio un nervioso respingo.

—¡Diablos! —exclamó, pero no apartó la botella.

Y, como seguía brotando champaña, Lena gritó:

—¡Cierre ese grifo, Ralf!

—¡Oh, sí, en seguida!

El camarero retiró la botella y la dejó sobre la mesa.

Lena se miró.

—¡Me ha dejado hecha una sopa, Ralf!

—Sopas como ésa las tomaría yo siempre de primer plato —murmuró el camarero, mirándola significativamente.

—¿Cómo dice...?

—Que soy el tipo más torpe del mundo, eso es lo que he dicho —carraspeó Weiland.

—¿En qué estaba pensando, cuando descorchó la botella?

—Me distraje, lo siento. Pero no se preocupe, trataré de arreglarlo —repuso el camarero, sacando su pañuelo.

Empezó a pasarlo por el busto de Lena.

Ella le dejó hacer, aunque sabía que no serviría de nada.

La fina túnica se abrochaba sobre su hombro derecho.

Por eso, cuando Ralf le pasó el pañuelo por el seno izquierdo, la túnica, al no estar sujeta por ese lado, se fue un poco para abajo y Lena quedó con un pecho al aire.

Ralf pareció no darse cuenta, porque siguió pasando el pañuelo como si nada.

—Pronto estará seca, ya verá —aseguró, sonriendo nerviosamente.

Lena sí se había dado cuenta de que su seno izquierdo estaba totalmente al descubierto, pero, en vez de subirse la mojada túnica, se puso las manos en las caderas y llenó deliberadamente sus pulmones de aire.

—¿Se da cuenta de lo que ha hecho, Ralf...?

—Sí, le he mojado la túnica.

—¿Y qué más?

—Bueno, también le he mojado el busto, claro. Y el estómago, por lo que veo. Y puede que también el pantaloncito. Las gotas se deslizan con tanta rapidez, que...

Lena soltó un bufido.

—¿Es usted corto de vista o qué?

—¿Por qué lo dice?

—¿Dónde está mirando?

—La estoy mirando a usted.

—¿Y qué es lo que ve?

—Unos ojos maravillosos.

—¡Mire más abajo!

—También su boca es maravillosa.

—¡Más abajo, Ralf!

El camarero, que había ido bajando poco a poco la vista, la posó ahora en el firme busto de Lena. Al instante, dio un cómico respingo y exclamó:

—¡Atiza, se le ha salido uno!

—¡No se me ha salido, me lo ha sacado usted!

—¿Yo...?

—¡Sí, con su pañuelo!

Weiland tosió y se apresuró a subirle la túnica, cubriendo el seno.

Bueno, lo de cubrir es un decir, porque la humedad de la túnica, unida a la delgadez del tejido, hacía que la cosa siguiese poco más o menos igual.

—Le ruego que me disculpe, Lena. Con el nerviosismo, no me di cuenta de que la túnica se había ido para abajo por este lado.

—¿Seguro...?

—Oh, sí, no lo dude. De haberme percatado de ello, habría corregido inmediatamente mi torpeza,

—Ha cometido demasiadas torpezas seguidas, ¿no le parece?

—No tengo mi día, eso está claro.

Lena le dio un empujón y lo hizo caer sobre el sofá.

—¡Confiese, Ralf!

—¿Qué es lo que quiere que confiese...?

—¡Que no es usted camarero!

CAPÍTULO III

Udo Zacher y Jan Biskupski se habían quedado estupefactos.

Sus ojos, dilatados al máximo, no podían apartarse de la pantalla de comunicaciones, que seguía ofreciendo la imagen de la mujer con aspecto de pirata.

La que decía llamarse Rota.

Y ser capitana de las bucaneras del espacio.

¡Bucaneros en el siglo XXI!

¡Casi en el XXII, porque corría ya el año 2091!

¿Cómo era posible aquello...?

¿Se trataría de una broma?

¿O de un sueño, quizá...?

El comandante Zacher y el copiloto empezaban a pensar que sí, que se trataba de una pesadilla, de un sueño absurdo, porque absurdo era que existiese una nave diseñada en forma de alacrán, con sus pinzas y todo, e incluso con aguijón.

Y, más absurdo todavía, era que en esa horrible nave viajasen mujeres disfrazadas de filibusteras, al mando de la tal Rota.

Sin embargo, su imagen no desaparecía de la pantalla.

Rota era una mujer de unos treinta años de edad, rubia, con los ojos azules.

Bueno, con un ojo azul, porque el otro lo llevaba tapado con un parche negro.

La capitana estaba tuerta.

Del ojo izquierdo, concretamente.

A pesar de ello, Rota no era una mujer fea.

Y, si de estómago para abajo estaba igual de bien que de estómago para arriba, la capitana de las bucaneras debía ser un monumento de mujer.

La pantalla de comunicaciones, sólo ofrecía esa parte superior del cuerpo de Rota, pero era suficiente, porque la capitana llevaba el torso desnudo, y exhibía sus magníficos pechos, por entre los cuales descendía una ancha correa de cuero.

En el sombrero, muy ancho también, la capitana llevaba pintada una calavera sobre dos huesos cruzados.

El signo de los piratas.

De los corsarios.

De los filibusteros.

Y de los bucaneros, claro.

La capitana, en vista de que Udo Zacher y Jan Biskupski no decían esta boca es mía, habló de nuevo:

—¿Qué pasa, os habéis quedado mudos...?

El comandante Zacher hizo un esfuerzo y acertó a balbucear:

—¿Quién... quién diablos eres tú...?

—Me llamo Rota, ya os lo he dicho. Y os dije, también, que soy la capitana de las bucaneras del espacio. Y que vamos a abordar vuestra astronave. Reducid la velocidad y no ofrezcáis resistencia, porque sería peor. Nuestra nave es muy poderosa y os destruiríamos en unos segundos.

Udo Zacher sintió que se le erizaba la piel.

—¿Por qué dices que sois bucaneras...?

—Porque lo somos.

—¿Desde cuándo?

—Hace ya mucho tiempo.

—¿No hay hombres en vuestra nave...?

—Sí, unos pocos. Pero ellos no son bucaneros.

—¿Qué son, entonces...?

—Esclavos.

Jan Biskupski respingó.

—¡Ha dicho esclavos, comandante!

—Sí, lo he oído —murmuró Zacher.

Rota apremió:

—Vamos, haced lo que os he ordenado si no queréis que hagamos estallar vuestra astronave.

—¿Qué es lo que queréis exactamente, Rota? —preguntó Zacher.

—Todo cuanto llevéis de valor.

—¿Me das tu palabra de que no mataréis a nadie?

—No es nuestra intención liquidar a persona alguna, pero si nos obligáis a ello, no dudaremos en hacerlo. No queremos ver arma alguna cuando penetremos en vuestra astronave. Si alguien comete el error de atacarnos, lo pagará con la vida, no lo olvidéis.

—Nadie os atacará, Rota. Pero recuerda que me has dado tu palabra de no causar daño a nadie.

—No faltaré a ella, no te preocupes. Y ahora, obedeced.

El comandante Zacher redujo la velocidad de la astronave, tal y como quería la capitana de las bucaneras, para proceder al abordaje y saqueo de «La Gaviota».

* * *

Ralf Weiland se había quedado muy quieto en el sofá.

No sabía qué decir.

Ni qué hacer.

Lena Stanton le estaba apuntando con el dedo, furiosa.

—¡Confiéselo, Ralf! ¡Admita que no es usted camarero!

Weiland se humedeció los labios con la lengua.

—Es cierto, no soy camarero.

—¡Lo sabía, farsante!

—Déjeme que se lo explique, Lena.

—¡No quiero que me explique nada! ¡Sólo quiero que se largue!

—¿Sin bebernos la botella?

—¡Se la voy a romper en la cabeza como no salga de mi camarote ahora mismo! —amenazó la muchacha, agarrando la botella de champaña por el gollete.

Ralf brincó del sofá.

—¡No lo haga, Lena!

—¡Fuera de mi vista, pues!

—¿De verdad cree que es para ponerse tan furiosa...?

—¡Sí!

—Yo sólo quería entablar amistad con usted, Lena. Por eso le rogué a uno de los camareros que me prestara su uniforme y le traje la botella de champaña, diciendo que era obsequio de la Compañía —explicó Ralf.

—¡Me echó deliberadamente el champaña encima!

—No es cierto, Lena. Estaba realmente distraído cuando el tapón saltó.

—¿Y tampoco se dio cuenta de que me dejaba con un pecho al aire, mientras me secaba la túnica con el pañuelo?

—No, ya se lo dije.

—¡Miente!

—Que me muera de repente si no es verdad.

Lena levantó la botella, como muy decidida a estrellársela en la cabeza al falso camarero.

Justo en ese momento, Ralf se llevaba la mano al pecho, con claro gesto de dolor.

—Oh, Dios, no... —gimió.

Lena se quedó quieta.

—¿Qué le pasa?

—El corazón...

—¿Eh?

—Cómo me duele, Dios...

Ralf se tambaleó como un borracho y cayó sobre el sofá, donde siguió agarrándose el pecho, ahora con ambas manos y con cara de moribundo.

Lena se asustó.

—¡No debió decirlo, Ralf!

—¿El qué?

—¡Lo de que se muriese de repente si no decía la verdad!

—Tiene razón, porque estaba mintiendo. Le eché el champaña sobre el busto deliberadamente, le bajé la túnica intencionadamente, le estuve mirando el seno izquierdo todo el tiempo con disimulo... Y voy a morir por haberlo negado.

Lena dejó la botella sobre la mesa y se arrodilló junto a él.

—¡No se muera, Ralf! —suplicó, agarrándolo por los hombros.

—Es inevitable, después de lo que dije.

—¡Yo se lo perdono todo!

—¿De veras...?

—¡Sí, ya no estoy enfadada! ¡En el fondo fue muy divertido!

Weiland forzó una sonrisa.

—Gracias por perdonarme, Lena. Me voy al otro mundo mucho más tranquilo, sabiendo que...

—¡No se vaya, quédese en éste!

—Me encantaría, pero sé que sólo me quedan un par de minutos de vida.

—¡Llamaré al médico!

—No se moleste, tardaría más de dos minutos en venir y ya no podría hacer nada por mí.

—Pero...

—Usted sí puede hacer algo por mí, Lena.

—¿El qué?

—Darme un beso, para que emprenda el largo viaje con el dulce sabor de sus labios en mi boca.

—¡Hecho! —respondió Lena, y le besó.

Largamente.

Apretadamente.

Intensamente.

Si Ralf hubiera estado realmente moribundo, un beso así lo habría matado, pero como su ataque cardíaco era fingido, colaboró activamente en la apasionada caricia e incluso se atrevió a rodear con sus brazos el maravilloso cuerpo de Lena.

Esta, al ver que Ralf la abrazaba con fuerza y le devolvía el beso con idéntica pasión, separó su boca de la de él y lo miró a los ojos, como muy sorprendida.

—¿No era usted el que se iba de este mundo, Ralf...?

—Hay besos capaces de hacer resucitar a un muerto —respondió Weiland, sonriendo, y ahora fue él quien besó a Lena Stanton.

CAPÍTULO IV

«La Gaviota» se hallaba detenida en el espacio, esperando el abordaje de las bucaneras.

La siniestra nave capitaneada por Rota «La Tuerta», como ya la llamaban Udo Zacher y Jan Biskupski, se estaba aproximando lentamente a la astronave terrestre.

El comandante Zacher y el copiloto, que vigilaban la maniobra, vieron cómo el par de colosales pinzas que tenía la nave pirata en su parte anterior se desplegaban y aprisionaban a «La Gaviota», como un alacrán aprisionaba a su víctima antes de clavarle su corvo y venenoso aguijón.

A continuación, de lo que parecía ser la boca de aquel gigantesco alacrán metálico que era la nave de las bucaneras del espacio, surgió un túnel mecánico que fue a unirse a la puerta principal de la astronave terrestre.

Una unión hermética, que permitiría a las corsarias pasar de su nave a «La Gaviota» y saquearla.

Rota, que no había cortado la comunicación, dijo:

—Abrid la puerta. Vamos a entrar en vuestra astronave. Y quiero veros a vosotros dos junto a la puerta cuando yo la cruce. ¿Entendido, comandante Zacher?

—Sí —respondió Udo, y él y Jan abandonaron la cabina de mandos.

Fueron directamente hacia la puerta principal de la astronave.

El comandante Zacher accionó la palanca que abría y cerraba la puerta.

Antes de que la puerta acabara de abrirse, las bucaneras que aguardaban en el túnel irrumpieron en la astronave terrestre, esgrimiendo sables, pistolones, y trabucos.

Unas armas muy primitivas, pero dignas del mayor de los respetos, porque se podía hacer mucho daño con ellas.

Todas las bucaneras llevaban el torso desnudo y cruzado por una bandolera, como su capitana. En cambio, no llevaban sombrero, sino sendos pañuelos de distintos colores.

Todas las filibusteras, incluida Rota, lucían pantalón corto y unas botas tan altas que les llegaban hasta casi la mitad del muslo. Eran de piel, negras, lo mismo que el pantalón, tan breve, que las bucaneras no sólo exhibían sus muslos hasta las ingles, sino una parte importante de sus traseros.

Y qué traseros...

Bueno, qué traseros, qué bustos, qué caderas, qué muslos y qué todo, porque las bucaneras del espacio eran todas unas auténticas bellezas.

Ninguna tenía menos de veinte años ni más de treinta.

La mayor, era Rota.

Y, a pesar de ello, era una de las que mejor físico poseía.

No había sido la primera en abordar la astronave terrestre, pero no tardó en aparecer, con su ancho sombrero pirata bien calado, un largo sable en la mano derecha, y un pistolón en la mano izquierda.

En total, penetraron unas treinta mujeres en «La Gaviota», que inmediatamente se dividieron en varios grupos y empezaron a recorrer la astronave.

Rota, con otras cuatro bucaneras, permaneció junto a Udo Zacher y Jan Biskupski.

—Os vais a portar bien, ¿verdad? —dijo la capitana, con una ligera sonrisa.

—No tenemos más remedio —respondió Zacher—. «La Gaviota» no es una astronave de combate, sino comercial. No podemos luchar contra vosotras.

—Sé que «La Gaviota» es una astronave comercial, comandante.

—Tú pareces saber muchas cosas, Rota.

—Soy una mujer lista.

—¿Cómo es que hablas tan bien nuestro idioma?

—No es la primera vez que abordamos una astronave terrestre, comandante Zacher. Hemos tenido prisioneros a hombres y mujeres de la Tierra. Y aún tenemos algunos en nuestro planeta.

—¿Qué planeta es ése?

—Morfo.

—No he oído hablar de él.

—Está lejos, aunque para nosotras no hay distancias, porque nuestra nave es extraordinariamente veloz.

—Ya.

Jan Biskupski intervino:

—¿Por qué tenéis prisioneros en vuestro planeta a algunos terrestres, Rota?

—A los hombres, porque son altos, fuertes, y guapos, y nos agrada tenerlos como esclavos, someterlos a nuestra voluntad. En cuanto a las mujeres, también jóvenes y hermosas, las tenemos cautivas en espera de que se decidan a convertirse en bucaneras, única manera de recuperar su libertad.

—Ninguna mujer terrestre accederá jamás a convertirse en bucanera, Rota —dijo Udo Zacher.

La capitana rompió a reír, siendo imitada por las cuatro corsarias que estaban con ella.

—Estás muy equivocado, comandante Zacher.

—Yo pienso como él —dijo Biskupski.

—Pues estás igualmente equivocado, Jan, porque son ya varias las mujeres terrestres que se han convertido en bucaneras. Y algunas de ellas se encuentran en este momento en «La Gaviota», saqueándola —reveló Rota.

Udo Zacher y Jan Biskupski se miraron, perplejos.

Se resistían a creerlo, pero a ambos les constaba que la capitana de las bucaneras del espacio decía la verdad.

* * *

Lena Stanton se estaba dejando besar por el granuja de Ralf Weiland.

Y abrazar.

Y acariciar.

Le gustaba, pero tampoco quería que él creyese que todo el monte era orégano, así que, cuando sintió sus manos en su trasero, prácticamente desnudo, porque el pantaloncito plateado no podía ser más reducido, levantó la cabeza y dijo:

—Eres un maldito zorro, Ralf.

—¿Por qué lo dices?

—Me has vuelto a engañar.

—Si te refieres a mi ataque cardíaco, te aseguro que...

—Como tengas el cinismo de decir que era auténtico, te parto la boca de un puñetazo.

—Si lo haces, no podré besarte.

—Mejor.

—Embustera.

—¿Qué insinúas, que me gusta que me beses?

—Tanto como a mí me gusta besarte a ti.

—Estás muy equivocado.

—Te sientes feliz en mis brazos, confiésalo.

—Sólo regular.

—Si no te sintieras a gusto, me habrías echado ya de tu camarote.

—Es lo que voy a hacer.

—No seas tonta, Lena.

—Y tú no seas tan listo.

—¿A qué te refieres?

—Te estás pasando de la raya con tus caricias.

—Si sólo te he acariciado las piernas...

—Eso no son mis piernas, son mis posaderas.

—Bueno, la parte más alta de tus piernas —carraspeó Ralf.

Lena reprimió una sonrisa.

—Tienes más cara que un tonel, compañero.

—Amémonos, Lena.

—Ni hablar.

—¿Por qué no?

—Nos acabamos de conocer, y yo no soy de las que se van a la cama con un hombre a los pocos minutos de haber entablado conversación con él.

—Te deseo, Lena.

—Pues te aguantas.

—Por favor, cariño...

—Ni cariño ni nada. Vamos, suéltame.

—No te estoy proponiendo que nos vayamos a la cama, ¿sabes?

—¿No...?

—Podemos hacer el amor aquí, en el sofá.

Lena levantó el puño.

—¿Me sujetas o prefieres que te obligue a escupir un par de dientes?

—Está bien, olvídalo —suspiró Ralf, resignado, y dejó de abrazarla.

Lena se irguió e indicó:

—Vamos, levántate.

—¿Y si me da otro achuchón...?

Lena no pudo contener la risa.

—¡Eres la cosa más cínica que madres han traído al mundo!

—Y tú la cosa más bonita, más tentadora, y más deseable —repuso Weiland, sin moverse.

—¿Te levantas o qué?

—No, seguiré echado en el sofá hasta que decidas hacer el amor conmigo.

—Muy bien, tú lo has querido.

Lena cogió la botella de champaña, con intención de vaciarla sobre la cara de Ralf.

En ese preciso instante, sin embargo, la puerta se abrió y un par de bucaneras irrumpieron en el camarote.

—¡Quietos los dos! —ordenó una de ellas.

CAPÍTULO V

La orden sobraba, porque Ralf Weiland y Lena Stanton se habían quedado totalmente paralizados por la sorpresa.

No podían creer lo que estaban viendo.

Y la verdad es que a Ralf no le disgustaba lo que sus ojos veían.

Contemplaba, principalmente, los exuberantes senos de las dos mujeres, que ellas exhibían desnudos con el mayor de los descaros.

—Qué maravilla... —murmuró, sin mover un solo músculo de su cuerpo.

—¡Tú, en pie! —ordenó la misma bucanera que poco antes les ordenara quedarse quietos.

Ralf se irguió lentamente.

—No sabía que hubiera una fiesta de disfraces a bordo —dijo—. ¿Y tú, Lena...?

—Tampoco —respondió la muchacha, entre asustada y divertida, pues no sabía si la cosa iba en serio o en broma.

—¡Tú, deja esa botella! —ordenó la otra bucanera a Lena.

La joven obedeció.

Ralf sonrió y dijo:

—Yo no tengo necesidad de disfrazarme, porque ya voy disfrazado de camarero, preciosas. ¿O el disfraz de camarero no sirve...?

—¿De qué hablas, estúpido? —barbotó la corsaria de la derecha, que tenía el cabello rojizo.

—De la fiesta de disfraces, guapas.

—¡No hay ninguna fiesta de disfraces, imbécil! —respondió la otra filibustera, que era morena.

—¿Y por qué os habéis disfrazado vosotras?

—¡Nosotras no vamos disfrazadas! ¡Somos bucaneras de verdad!

—¡Venga ya! —exclamó Ralf, riendo.

La morena, que empuñaba solamente su sable, llevando la pistola y un cuchillo al cinto, sonrió extrañamente y se acercó a él.

—Así que no nos crees, ¿eh?

—Naturalmente que no.

—¿Cómo te llamas?

—Ralf

—¿Te gustaría besarme, Ralf...?

—Ya lo creo.

—¿Y acariciarme...?

—También.

—Te autorizo a que lo hagas.

—Con tu permiso, Lena —dijo Ralf, alargando sus manos hacia la cintura de la bucanera, al tiempo que acercaba su boca a la de ella.

—Será fresco —masculló Lena, pensando que la morena iba a dejarse besar y toquetear por Ralf.

Pero se equivocó.

Para empezar, la bucanera levantó la pierna derecha y la dejó caer de golpe sobre el pie izquierdo de Ralf, quien no pudo reprimir un grito al recibir el tremendo pisotón.

Naturalmente, Ralf se olvidó de la cintura de la corsaria y del beso, y encogió la pierna zurda, agarrándose el pie.

—¡Me lo has triturado, morena! —exclamó.

—¿De veras? —repuso ella, y le dio una sonora bofetada con la mano izquierda.

Ralf, que se sostenía con un solo pie, perdió el equilibrio al recibir el sopapo y cayó al suelo, dándole momentáneamente la espalda a la bucanera.

A ésta le vino muy bien para asestarle un duro golpe con la hoja de su sable, proyectándola de forma plana sobre la espalda de Ralf, que volvió a gritar.

Lena no pudo aguantarse y gritó:

—¡Salvaje! ¿Es que quieres deslomarlo...?

La bucanera se volvió hacia ella y le soltó un furioso revés, tirándola también al suelo.

Lena se llevó la mano a la boca, al notar que había empezado a sangrar.

Desde el suelo, Ralf y Lena miraron a la bucanera que les había golpeado, muy serios, porque ahora ya sabían que la cosa distaba mucho de ser una broma.

La corsaria, con burlona expresión, preguntó:

—¿Qué, os habéis convencido de que somos bucaneras de verdad, pareja de estúpidos...?

Ralf y Lena no respondieron.

No entendían nada.

La bucanera explicó:

—Nuestra nave obligó a «La Gaviota» a detenerse y la hemos abordado. La estamos saqueando. Vamos a llevamos todo lo que encontremos de valor. Y también haremos algunos prisioneros. Hombres y mujeres jóvenes. Tú eres fuerte, Ralf. Y bastante guapo. Seguro que Rota, nuestra capitana, decide llevarte a Morfo, nuestro planeta. Y a ti, también, Lena. Eres hermosa y posees un cuerpo sano y bien formado. Puedes convertirte en una buena bucanera.

Ralf y Lena cambiaron una mirada.

Empezaban a entender algo, aunque no todo.

Lo de que «La Gaviota» hubiese sido obligada a detenerse en el espacio y estuviese siendo asaltada, lo encontraban raro, pero podía creerse.

En cambio, lo de que las asaltantes fuesen mujeres vestidas como los antiguos piratas, no les entraba en la cabeza.

Lo peor, sin embargo, era que la bucanera morena hablaba de llevarlos prisioneros a los dos a su planeta.

¡Y de convertir en bucanera a Lena!

Esta se había puesto muy pálida y sus labios temblaban perceptiblemente.

La corsaria morena se presentó:

—Yo me llamo Zara. Y mi compañera, Sira.

Ralf y Lena miraron un instante a la bucanera pelirroja.

Empuñaba un trabuco.

Y no dejaba de apuntarles con él.

Zara ordenó:

—Poneos en pie y venid con nosotras.

Ralf y Lena se incorporaron.

Lena había dejado de sangrar por la comisura de la boca, pero a Ralf le seguía doliendo la espalda y el pie izquierdo.

Al ver que Ralf se llevaba las manos atrás, la bucanera morena emitió una risita burlona y preguntó:

—¿Te aticé demasiado duro, guapo...?

—¿A ti qué te parece? —gruñó Weiland.

—Si no hubieras intentado besarme y acariciarme, te habrías ahorrado los golpes.

—Fue idea tuya, no mía —recordó Ralf.

—Sí, lo sé —rio la corsaria—. Pero a ti no te desagradó, cariño.

—Nunca rechazo a una mujer bonita. Aunque sea tan violenta como tú.

Zara volvió a reír.

—Tendrás ocasión de estar a solas conmigo, no te preocupes. Y ahora, en marcha. Nuestra capitana quiere veros a todos juntos, para hacer la selección.

—De prisioneros, ¿no?

—Exacto.

—Vamos, Lena —dijo Ralf, aparentemente resignado a su suerte.

Pero no era así.

No quería ser cautivo de las bucaneras ni de nadie.

Quería ir a Plutón, no a Morfo.

Además, estaba furioso por el trato que le había dispensado la tal Zara, y tenía muchas ganas de darle su merecido a la guapa pero belicosa morena.

No le importaba que empuñara un sable, ni que llevara una pistola y un cuchillo al cinto. Estaba seguro de poder desarmarla.

Sira, en cambio, le parecía más peligrosa, porque tenía en sus manos un trabuco y sería más difícil de sorprender.

Por ello, Ralf decidió atacarla primero.

Lo hizo repentinamente, dando un magnífico salto hacia ella.

Cuando la pelirroja quiso reaccionar, Ralf ya le estaba arrancando el trabuco de las manos.

—¡Maldito! —rugió la bucanera, echando mano del pistolón que llevaba al cinto.

Ralf, sin pensárselo dos veces, le dio un puñetazo en la barbilla.

—¡Lo siento, hermosa!

Sira cayó al suelo y quedó tendida en él, porque había perdido el conocimiento.

Zara había intentado saltar sobre Ralf, pero Lena, reaccionando de manera instintiva, agarró el brazo derecho de la bucanera, para que no pudiera utilizar su sable, y gritó:

—¡Cuidado, Ralf!

—¡Aparta, estúpida! —rugió la morena, empujando violentamente a Lena.

Esta cayó al suelo, pero como no soltó el brazo de Zara, la hizo caer también.

Ralf se había vuelto ya hacia ellas.

—¡Suéltala, Lena! —ordenó, temiendo que la corsaria la lastimara.

La muchacha obedeció y Zara pudo ponerse en pie.

Lo hizo de un salto.

Terriblemente furiosa.

Ralf la apuntó con el trabuco de Sira.

—¡Quieta, Zara!

La bucanera vaciló.

—¡Arroja ese sable o disparo! —amenazó Ralf.

Zara, demostrando un valor digno de encomio, no hizo caso y saltó felinamente sobre Ralf.

—¡Voy a acabar contigo, bastardo!

CAPÍTULO VI

Ralf Weiland tuvo tiempo de accionar el gatillo del trabuco, pero no lo hizo, porque no quería matar a la bucanera.

Si hubiera sido un hombre, seguramente no lo habría dudado, pero Zara era una mujer y no fue capaz de disparar sobre ella, aun sabiendo que la bucanera era una mujer muy peligrosa.

Tan peligrosa, que si Ralf no hubiera interpuesto velozmente el trabuco, le habría abierto la cabeza con su sable, porque lo descargó sobre él con todas sus fuerzas, que no eran pocas.

Lena Stanton dio un chillido, porque ya veía a Ralf Weiland con la cabeza partida en dos.

Por fortuna, y gracias a la veloz reacción de Ralf, la hoja del sable chocó contra el trabuco y no pasó nada.

—¡Sucio reptil! —barbotó Zara, y se dispuso a atacarle con su sable por uno de los flancos.

Ralf, en vista de que no servía de nada amenazar a la valerosa bucanera con el trabuco, lo dejó caer y saltó velozmente sobre ella, aprisionándole el brazo derecho.

Se lo retorció y Zara no tuvo más remedio que soltar el sable, al tiempo que emitía un grito de dolor.

Ello, sin embargo, no impidió que la bucanera tirara de su pistolón con la mano izquierda.

Lena, que lo vio, chilló:

—¡La pistola, Ralf!

Este volvió a reaccionar con celeridad y atenazó el brazo izquierdo de la corsaria, retorciéndoselo también.

Zara gritó de nuevo y soltó la pistola.

Pero todavía le quedaba el cuchillo.

Antes de empuñarlo, sin embargo, le puso la pierna a Ralf detrás de las suyas y lo empujó, haciéndolo caer de espaldas.

La bucanera lanzó un grito de júbilo, a la vez que extraía su cuchillo.

—¡Ya eres mío, terrestre! —rugió, y se arrojó sobre él como una pantera.

Lena chilló de nuevo, temiendo que Ralf no pudiera esquivar la mortal cuchillada.

Por suerte, Ralf Weiland era un tipo muy ágil de reflejos e hizo girar su cuerpo por el suelo con mucha rapidez, apartándose a tiempo de la trayectoria del cuchillo.

Zara se estrelló violentamente contra el suelo y se hizo daño, aunque no soltó el cuchillo.

Ralf se arrojó sobre ella antes de que se irguiera y la sujetó por detrás.

—¡Suelta el cuchillo, morena!

—¡No!

—¡Suéltalo o te trituro la muñeca! —amenazó Ralf, apretándosela con mucha fuerza.

La bucanera emitió un quejido y abrió la mano, dejando escapar el cuchillo.

Ralf la obligó a dar la vuelta y se sentó rápidamente en su vientre.

Zara forcejeó, se agitó, y pataleó, intentando quitárselo de encima, pero no lo consiguió.

—¡Cálmate, fiera! —ordenó Ralf, que le sujetaba las manos contra el suelo, más allá de la cabeza.

—¡Maldito hijo de perra! —rugió la bucanera, roja de cólera y también de los esfuerzos que había hecho por escapar de Ralf, todos ellos inútiles.

—Es la hora de mi venganza, morena.

—¡Te mataré, bastardo! ¡Acabaré contigo! ¡Pero antes te arrancaré la piel a latigazos y te pondré sal a las heridas!

—¿Qué te parece el angelito, Lena...? —preguntó Weiland, con ironía.

Lena Stanton, que ya se había puesto en pie, preguntó a su vez:

—¿Qué vas a hacerle, Ralf?

—Todavía no lo sé, pero tengo que cobrarme el pisotón, el sopapo, y el golpe que me dio en la espalda con su sable. Y también pagará por la bofetada que te dio a ti.

Los ojos de la filibustera llamearon de furia.

—¡No esperes que te suplique clemencia, hijo de cincuenta perras sarnosas! ¡Soy una mujer valiente y no me verás temblar, gemir, ni llorar, por mucho que me hagas sufrir!

—Ya veremos —sonrió extrañamente Ralf—. Date la vuelta, Lena.

—¿Por qué?

—Esto va a ser muy desagradable de ver, y prefiero que no mires.

Lena se mordió los labios.

—No seas muy duro con ella, Ralf.

—Voy a ser implacable. Esta fiera necesita una buena lección. Vamos, vuélvete ya. El tormento va a empezar.

Lena se puso de espaldas y vigiló a la pelirroja Sira, por si acaso despertaba. No parecía probable, porque Ralf le había atizado un puñetazo seco y duro, y la bucanera dormiría un buen rato.

La otra bucanera, la que tenía sujeta Ralf, aguardaba estoicamente el castigo. Había apretado fuertemente los dientes, para no gritar, le hiciera lo que le hiciera.

Y Ralf le hizo lo que ella menos se esperaba.

Inclinó la cabeza y empezó a besarla suave y dulcemente en los ojos, en los pómulos, en las comisuras de la boca, en la garganta, en las orejas, cuyos lóbulos mordisqueó sabiamente.

La bucanera se estremeció profundamente y tuvo que hacer un esfuerzo para no gemir de placer, pues su excitación crecía por momentos.

Ralf deslizó su boca por el cuello femenino y alcanzó los pechos de la corsaria, que también besó y mordisqueó con sabiduría, dedicándole una atención especial a los oscuros pezones.

Zara ya no pudo más y empezó a gemir.

Toda ella temblaba, desde la cabeza a los pies.

—¡Basta, maldito! —suplicó, agitándose con desesperación.

Ralf no hizo caso y siguió aplicándole aquella tortura tan particular, nada dolorosa, pero no por ello menos difícil de soportar.

—¡Déjame ya, te lo ruego! ¡Arráncame la carne a bocados, pero no me hagas esto, por lo que más quieras! ¡No puedo resistirlo! —sollozó la bucanera.

Lena se estremeció al oírla.

—¿Qué le estás haciendo, Ralf...? —preguntó, con ganas de volverse.

Weiland levantó la cabeza, interrumpiendo el tormento.

—Puedes volverte, Lena. Zara ya tiene suficiente.

Lena se giró y observó a la bucanera, que seguía estremecida, temblorosa, contraída.

—Quiero saber lo que le has hecho, Ralf.

—No puedo decírtelo, lo siento.

—La has dejado rota, arrugada, deshecha...

—De eso se trataba.

Lena iba a insistir, pero Ralf indicó:

—Quítale el pañuelo a la pelirroja y átale las manos a la espalda, Lena. Yo ataré a la morena.

Lena obedeció.

Poco después, Zara y Sira tenían las manos atadas.

Las dos yacían boca abajo, por lo que Ralf pudo echarles una mirada a sus tentadores traseros.

—Vaya grupas que se gastan las bucaneras, ¿eh, Lena? —dijo, palmeando la de Zara, que seguía sin reaccionar.

Lena lo miró, ceñuda.

—No te aproveches, Ralf.

Este rio y se puso en pie.

Había empuñado la pistola de Zara.

—Vamos a salir de aquí, Lena.

—¿Salir?

—Sí, no podemos quedamos en el camarote.

—Nos atraparán en cuanto lo abandonemos, Ralf.

—Llevaremos a la morena como rehén y amenazaremos a las bucaneras con matar a su compañera si intentan algo contra nosotros.

—¿Y crees que eso las detendrá?

—Bueno, confío en que sí.

Lena guardó silencio.

Ralf agarró de un brazo a Zara.

—Arriba, preciosa.

La bucanera se incorporó, sin despegar los labios.

Ralf esbozó una sonrisa.

—Se te han ido las ganas de hablar, ¿eh, morena?

Zara lo miró, sintiendo renacer su furia.

—Me las pagarás, maldito.

—No te debo nada, hermosa. Ahora estamos en paz.

—Te equivocas. Lo que me hiciste no te lo perdonaré jamás. Y mi venganza será terrible. Le pediré a Rota que me permita ocuparme personalmente de ti y te haré llorar lágrimas de sangre.

—¿Tan mal te lo hice pasar...?

—Sí, pero yo te lo haré pasar a ti mucho peor.

—Anda, cierra el pico ya y camina. Y te aconsejo que no intentes nada, porque te arrepentirás —advirtió Ralf, apretándole el brazo.

—No hará falta que yo intente nada, para que mis compañeras os atrapen a los dos.

—Eso aún está por ver, morena.

—No tardaréis en comprobarlo.

—Vamos, muévete —rezongó Ralf, empujándola hacia la puerta.

La bucanera echó a andar, bien sujeta por el terrestre.

Lena fue tras ellos.

Ralf abrió la puerta e hizo salir a Zara.

El corredor estaba despejado.

Y es que todas las personas que viajaban en «La Gaviota» habían sido llevadas ya a presencia de Rota por el resto de las bucaneras.

Sólo faltaban Ralf y Lena.

Rota, lógicamente, no los echaba en falta a ellos dos, pero sí a Zara y Sira, cuya tardanza le hizo sospechar que habían tenido dificultades.

Y, con el fin de averiguar lo que les había ocurrido, fue en su busca acompañada de media docena de bucaneras y llevando como escudo al comandante Zacher y Jan Biskupski.

CAPÍTULO VII

Ralf Weiland y Lena Stanton avanzaban cautelosamente por el corredor, llevando por delante a la morena Zara, quien, hasta el momento presente, no había intentado sorprender al varón terrestre.

Entre otras cosas, porque Ralf le apuntaba a la cabeza con la pistola, rozándole literalmente la sien derecha con la boca del cañón.

De repente, en el extremo del corredor aparecieron Rota y las seis bucaneras que la acompañaban, llevando como rehenes a Udo Zacher y Jan Biskupski.

Se quedaron los nueve parados.

Ralf y Lena también se detuvieron, lo mismo que Zara.

El primero se fijó especialmente en la capitana de las bucaneras, por el parche que llevaba en el ojo izquierdo y el ancho sombrero pirata que adornaba su rubia cabeza.

—¿Es Rota? —preguntó, a media voz.

—Sí —respondió Zara.

—Parece el pirata Morgan, pero en guapo.

—¿Quién es el pirata Morgan? —preguntó la morena.

—Olvídalo, hace muchos años que murió.

Rota se dejó oír:

—¿Qué ha pasado, Zara?

—El tipo nos sorprendió y nos desarmó, Rota —respondió la bucanera.

—¿Y Sira...?

—Está bien. El tipo le dio un puñetazo y la dejó sin sentido. La dejó en el camarote, con las manos atadas a la espalda.

La capitana de las bucaneras del espacio observó fijamente a Ralf.

—Un tipo peligroso, ¿eh?

—Eso dicen —respondió Weiland, sin dejar de apuntar a Zara.

—¿Cómo te llamas?

—Ralf, para lo que gustes mandar, hermosa Rota.

La capitana sonrió.

—Vaya, veo que también eres galante, terrestre.

—Mucho.

—Seguro que nos llevaremos bien.

—Yo tampoco lo dudo.

—Baja esa pistola, Ralf.

—Me temo que no voy a poder complacerte, Rota.

—¿Por qué?

—Zara es nuestro seguro de libertad.

—No digas tonterías. De nada os sirve tener a Zara, porque, si la matas, nosotras os mataremos a vosotros.

—Pero tú no quieres que mate a Zara, ¿verdad?

—Desde luego que no.

—Entonces, soltad al comandante Zacher y al copiloto, y arrojad vuestras armas.

La capitana rio.

—Estás loco, Ralf.

—Si no obedecéis, le volaré la cabeza a Zara.

—¿Y después...?

—No me importa lo que ocurra después.

Rota se pellizcó la barbilla.

—Bien, mientras medito tu amenaza, escucha tú la mía, terrestre. Si no arrojas inmediatamente esa pistola, me cargo al comandante Zacher.

Ralf vio que la capitana apuntaba a la cabeza de Udo Zacher con su pistolón y tuvo un ligero estremecimiento.

También Lena se estremeció.

Udo Zacher, pálido, contuvo el aliento, lo mismo que Jan Biskupski, que se veía igualmente amenazado por las bucaneras.

Rota sonrió.

—¿Qué dices ahora, Ralf...?

—No puedes matar al comandante Zacher, Rota.

—¿Por qué no?

—Tiene que pilotar la astronave.

—Ya se encargará Jan de pilotarla. No, él tampoco podrá, porque he decidido cargármelo también si no te entregas, Ralf.

—¿Serías capaz...?

—Lo comprobarás si no tiras ahora mismo la pistola.

Ralf vaciló.

—Voy a contar hasta tres, terrestre. Después, dispararé —aseguró la capitana.

E inició la cuenta.

—Uno... Dos... Y...

—Tú ganas, Rota —rezongó Ralf, y arrojó la pistola.

* * *

Ralf Weiland, Lena Stanton, Udo Zacher y Jan Biskupski fueron llevados junto al resto de las personas que viajaban en «La Gaviota», las cuales permanecían agrupadas frente a la puerta principal de la astronave, vigiladas por las bucaneras.

La pelirroja Sira había recobrado ya el conocimiento y tenía las manos libres, lo mismo que la morena Zara, que se deleitaba de antemano pensando en la de cosas que le harían a Ralf, cuando lo tuviese a su disposición.

Entre los pasajeros y los miembros de la tripulación, superaban largamente el medio centenar de personas. Y nadie, excepto Ralf y Lena, había ofrecido resistencia.

Se veían todos muy asustados.

Rota los observó a todos e hizo una selección de los hombres y mujeres que deseaba llevar a Morfo. Fueron exactamente dieciséis. Ocho varones y ocho hembras.

La mayoría de las mujeres elegidas como futuras bucaneras, eran azafatas de «La Gaviota». Chicas jóvenes, bonitas, de espléndida figura, sanas como una manzana.

Lena Stanton también fue escogida por la capitana.

Y Ralf Weiland, por supuesto.

Tampoco Jan Biskupski se libró.

Una vez hecha la selección, Rota miró a Udo Zacher y dijo:

—A usted también me lo llevaría, comandante Zacher, porque es un hombre alto, fuerte, y varonil. Me gustaría tenerlo como esclavo, pero comprendo que debe quedarse en «La Gaviota». Es el único que puede pilotarla, así que renuncio a usted por esta vez. La próxima, tal vez no se libre.

Udo apretó los puños y recordó:

—Esto no es lo acordado, Rota.

—¿A qué te refieres? —preguntó la capitana, tuteándolo de nuevo.

—Dijiste que queríais saquear la astronave, pero en ningún momento hablaste de hacer prisioneros,

—Bueno, tú tampoco me lo preguntaste.

—Llevaros todo lo que queráis, pero no toméis cautivo a nadie.

—Lo siento, no puedo complacerte.

—Eres una mujer perversa, Rota —espetó Udo.

—Soy una bucanera, comandante Zacher.

—Algún día recibirás tu castigo. Y tus bucaneras también.

Rota rio.

—No somos fáciles de atrapar, comandante.

No hablaron más.

La capitana ordenó a sus bucaneras que colocaran grilletes a los dieciséis cautivos y los trasladaran a su nave.

Después, «La Gaviota» fue saqueada.

Las bucaneras se llevaron todas las joyas, objetos de valor, prendas de calidad, y mercancías valiosas.

Luego, la puerta de la astronave terrestre fue cerrada, el túnel retirado, y las gigantescas pinzas de la nave pirata soltaron a «La Gaviota».

Desde la cabina de mandos, Udo Zacher vio cómo la nave corsaria se alejaba, ganando rápidamente velocidad.

Zacher dudó entre llamar a la Tierra inmediatamente, para informar de lo sucedido, o esperar a que la nave de las bucaneras estuviera lejos.

Temía que Rota interceptara su llamada, como ya hiciera cuando Jan Biskupski intentó establecer comunicación con la Tierra, poco antes de que «La Gaviota» fuera abordada.

Finalmente se decidió a efectuar la llamada.

Tenía que informar cuanto antes a las autoridades terrestres, porque la nave filibustera podía desarrollar una velocidad fantástica, y, cuanto más tardasen las astronaves de combate terrestres en salir en su persecución, más difícil sería alcanzarla.

Desgraciadamente, los temores de Udo Zacher se confirmaron y en la pantalla de comunicaciones apareció de nuevo la imagen de la capitana de las bucaneras.

—Rota... —musitó Udo, estremeciéndose.

La capitana sonrió burlonamente.

—¿Qué intentabas, comandante Zacher...?

—Me parece que ya lo sabes —rezongó Udo.

—Es una tontería que llames a la Tierra, porque en vuestro planeta no existe ninguna astronave capaz de darnos alcance.

—Aun así, tengo la obligación de informar.

—Y yo te lo prohíbo, comandante.

—¿No acabas de decir que no temes que nuestras astronaves de combate puedan alcanzaros...?

—Así es. Pero no quiero que llames a la Tierra. Ya informarás de lo sucedido cuando lleguéis. Si no me obedeces, atacaremos «La Gaviota» y la haremos saltar en mil pedazos.

Udo Zacher tuvo un claro estremecimiento.

—Está bien, no llamaré.

—Así lo espero, porque voy a estar pendiente de ti durante bastante tiempo. Y como hagas la llamada...

El único ojo de la capitana de las bucaneras miró de una forma, que Udo Zacher se estremeció de nuevo.

—No llamaré a la Tierra, ya te lo he dicho.

—Bien —sonrió Rota, y su imagen desapareció de la pantalla de comunicaciones.

CAPÍTULO VIII

La nave de las bucaneras del espacio, disponía de varias celdas.

En cada una de ellas, había un par de dobles literas, por lo que podían acostarse cuatro personas en cada celda. Por ello, los prisioneros terrestres fueron metidos en las celdas de cuatro en cuatro y sin mezclar a los hombres con las mujeres.

Ralf Weiland iba a compartir su celda con Jan Biskupski y dos pasajeros más. Se llamaban Lev y Petar, y eran de origen ruso y búlgaro, respectivamente.

Ralf y Jan se sentaron en la parte inferior de una de las literas, mientras que Lev y Petar hicieron lo propio en la de enfrente.

El copiloto de «La Gaviota» levantó sus manos y se las miró.

—En el año 2091 y con grilletes —rezongó—. ¿Le entra a alguien esto en la cabeza...?

—Grilletes en las manos y grilletes en los pies —dijo Ralf, agitando ligeramente la cadena que unía sus tobillos.

—Hemos caído en manos de una pandilla de chifladas —masculló Lev.

—Chifladas o no, son unas mujeres muy peligrosas —habló Petar.

—Estoy de acuerdo en eso —dijo Ralf.

—Muy peligrosas... y muy guapas —observó Jan.

—También estoy de acuerdo —sonrió Ralf.

—Preferiría que fuesen más bien feítas y estuviesen cuerdas —dijo Lev—, Porque vamos, eso de que vayan vestidas de bucaneras...

—Van vestidas de lo que son —repuso Ralf.

—¡Pero no es lógico, hombre, a estas alturas!

—Desde luego que no —estuvo de acuerdo Jan—. Viajan en una nave fantástica, y sin embargo usan sables, pistolas, trabucos y cuchillos. ¿Es que no tienen pistolas y fusiles de rayos...?

—Seguro que sí, pero prefieren usar las armas que mejor van con su indumentaria de bucaneras —repuso Ralf.

—¡Están como una cabra! —barbotó el ruso Lev.

—Lo peor de todo es que van a someternos a la esclavitud —rezongó el búlgaro Petar—. Nos harán trabajar en su planeta, nos humillarán, se reirán de nosotros...

—Me pregunto si nos violarán —dijo el polaco Jan, con malicioso gesto.

—Seguro —respondió Ralf, sonriendo.

—Bueno, eso no será tan malo —rio el copiloto—. Son todas tan hermosas y están tan bien de todo...

—¿Cómo podéis pensar en eso ahora? —gruñó el ruso.

—Lev tiene razón —carraspeó Ralf—, En lo único que debemos pensar, es en recobrar la libertad. Y debemos intentarlo antes de llegar a Morfo. Una vez en el planeta de las bucaneras, será más difícil escapar de nuestro cautiverio.

—Ahora también está difícil, Ralf —repuso Jan—. Nos tienen encadenados de pies y manos, y encerrados en celdas. ¿Cómo vamos a librarnos de los grilletes? ¿Y cómo esperas salir de esta maldita celda?

—Todavía no lo sé. Por eso digo que debemos pensar en la manera de escapar. Somos cuatro, y cuatro cerebros discurren más que uno, así que... —Ralf se interrumpió al ver que la puerta de la celda se abría.

Era la morena Zara.

Y la acompañaban otras dos bucaneras.

Zara clavó sus ojos en el terrestre que las sorprendiera a ella y a Sira. Con vengativa expresión, ordenó:

—Sal, Ralf.

—¿Para qué?

—Ya lo verás.

—Como tú mandes, preciosa —dijo Ralf, y se puso en pie.

Salió de la celda arrastrando prácticamente los pies, porque la cadena que unía los grilletes era gruesa y pesaba lo suyo.

Zara cerró la puerta e indicó:

—Camina, Ralf.

—¿Hacia dónde?

—Hacia adelante.

—Ahí sólo hay una pared.

—A ella te vamos a atar.

—¿Atar?

Zara le aplicó la punta del sable en el trasero y presionó ligeramente, pinchándole.

—Vamos, muévete.

Ralf echó a andar.

Jan, Lev y Petar se levantaron y se acercaron a los barrotes, para saber qué iban a hacerle las bucaneras a Ralf.

Las dos compañeras de Zara ataron a Ralf contra la pared, de cara a ella, y luego le arrancaron la ropa, dejándolo en slip.

La morena empuñó un látigo y lo hizo restallar en el aire.

Jan Biskupski se estremeció.

—¡Lo van a azotar!

* * *

Los otros cuatro hombres y las ocho mujeres se habían aproximado también a los barrotes de sus celdas. Estas se hallaban una pegada a la otra, por lo que desde todas ellas podía verse la pared a la que había sido atado Ralf Weiland.

Lena Stanton iba a sufrir más que nadie con el castigo que la vengativa Zara se disponía a infligirle a Ralf, porque éste empezaba a significar algo especial para ella.

—Dios mío... —gimió, cuando vio que la morena empuñaba un látigo.

Ralf había vuelto la cabeza y miraba a Zara por encima de su hombro izquierdo.

—¿Vas a usarlo conmigo, preciosa?

—Te dije que te arrancaría la piel a latigazos, ¿recuerdas?

—No veo la sal.

—¿Qué?

—Dijiste que me pondrías sal en las heridas.

—¡Y lo haré!

—No, yo lo decía por si se te había olvidado.

La bucanera apretó los dientes con furia.

—¡No pareces asustado, pero yo sé que lo estás, terrestre!

—Te equivocas.

—¡Te lo haré confesar a latigazos! ¡Y me suplicarás que cese el castigo! ¡Todo tu cuerpo temblará de dolor y gemirás como un perro!

—No lo esperes, guapa. Tú sí me suplicaste, temblaste, gemiste y sollozaste con mi «castigo», pero yo no lo haré con el tuyo.

—¡Lo veremos, maldito! —rugió la bucanera, y descargó el látigo sobre la desnuda espalda del terrestre.

Ralf resistió el dolor con la sonrisa en los labios.

—Se nota que eres una mujer, Zara —dijo—. Y no lo digo porque lleves tus hermosos pechos al aire, sino por la poca fuerza de tu brazo.

—¿Poca fuerza...?

—Sí, más que con un látigo, parece que me estés azotando con un matamoscas. No he sentido nada.

La bucanera enrojeció de ira.

—¡Ahora verás, bastardo! —bramó, y descargó de nuevo el látigo sobre la musculosa espalda del terrestre.

Ralf siguió sonriente.

—Acabas de matar otra mosca, Zara.

La bucanera sintió que se la llevaban los demonios.

—¡Te voy a dejar la espalda en carne viva, hijo de cien perras sarnosas!

—En «La Gaviota» dijiste cincuenta.

Zara, que ya se disponía a darle el tercer latigazo, se quedó con el brazo en alto.

—¿Cómo? —parpadeó.

—Que en el camarote me llamaste hijo de cincuenta perras. Y como ahora has dicho que soy hijo de cien...

La bucanera sufrió un nuevo ataque de cólera.

—¡Te estás burlando de mí, maldito!

—Si quieres, te burlas tú de mí y yo te daré los latigazos. Aunque no creo que yo me atreviera a azotar a una mujer. Y menos, a una morenaza tan guapetona como tú. Preferiría hacerte el amor.

—¡Basta, bicho asqueroso! —rugió la corsaria, y se dispuso a darle un nuevo latigazo.

Justo cuando levantaba el látigo, una voz tronó:

—¡Quieta, Zara!

La morena interrumpió su movimiento y giró la cabeza, descubriendo a Rota, que llegaba acompañada de la pelirroja Sira y otras dos bucaneras.

La capitana se veía furiosa.

—¿Por qué estás azotando a Ralf? —preguntó.

—¡Quiero cobrarme lo que me hizo, Rota!

—¿Qué te hizo?

—¡Me torturó!

La capitana abrió la boca.

—¿Que te torturó, dices...?

—¡Sí!

Ralf intervino:

—No es cierto. Rota. Lo único que hice, fue darle unos cuantos besos y algunos mordisquitos, muy suaves y delicados.

—¿Es verdad eso, Zara?

—Sí, pero...

—¿Y cómo te atreves a hablar de tortura?

—¡Es que me los dio en los pechos, mientras me tenía sujeta en el suelo! ¡Y fueron muchos, Rota! La capitana no pudo contener la risa.

—¿Y a eso le llamas tú tortura, Zara...?

—¡Te aseguro que lo fue, Rota! ¡Ralf es un demonio de hombre! ¡Me hizo pasar el peor rato de mi vida y tengo que vengarme de él!

—Vamos, cálmate, que la cosa no es para tanto.

—¡Entrégame a Ralf!

—¿Lo quieres como esclavo...?

—¡Sí!

—¿Para poder azotarlo siempre que te apetezca... o para que te «torture» de nuevo?

La morena apretó los labios, furiosa.

—¡Estoy hablando en serio, Rota!

—Lo sé, lo sé.

—¿Me lo entregas?

—Existe un problema, Zara.

—¿Cuál?

—Sira también lo quiere.

La morena miró a la pelirroja.

—¿Quieres a Ralf para ti, Sira...?

—Sí.

—¿Por qué?

—Me dio un puñetazo, ¿recuerdas?

—¿Y qué?

—Pues que también yo deseo vengarme de él. Por eso lo quiero como esclavo.

—¡Lo que te hizo a ti no puede compararse con lo que me hizo a mí, Sira!

La capitana intervino:

—Me parece que Sira hubiera preferido tu «tortura» al puñetazo en la barbilla.

—¡Seguro! —respondió la pelirroja, sin dudar.

Rota y las bucaneras rieron con ganas.

Zara fue la única excepción, ya que continuó ceñuda.

—Insisto en que quiero a Ralf para mí, Rota.

La capitana se tocó el ancho sombrero.

—¿Qué dices tú, Sira...?

—Que lo quiero para mí, Rota.

—¡Lucharemos por él, entonces! —decidió la morena, empuñando su sable.

—¿Sira...? —consultó la capitana.

—¡Estoy de acuerdo, Rota! —respondió la pelirroja, empuñando también su sable.

La capitana dio una cabezada de asentimiento y dijo:

—Muy bien, luchad por el esclavo. La que gane, se quedará con él.

CAPÍTULO IX

Los dieciséis cautivos terrestres vieron cómo Zara y Sira se lanzaban la una contra la otra, blandiendo sus sables con magnifico estilo.

Los aceros entrechocaron con furia una y otra vez.

La morena Zara manejaba maravillosamente el sable, pero la pelirroja Sira no le iba a la zaga en ese sentido, defendiéndose y atacando de forma admirable.

La lucha, desde luego, no tenía nada de amistosa.

Ambas bucaneras se tiraban a muerte, y sólo la extraordinaria destreza de las dos con el sable había impedido hasta el momento que una de ellas perdiese la vida o, como mal menor, quedase herida e incapacitada para continuar la lucha.

Ralf Weiland apartó por un instante la mirada de ambas corsarias y la posó en Rota «La Tuerta», sorprendiéndole que presenciara la lucha con la sonrisa en los labios.

Por lo visto, a la capitana no le preocupaba en absoluto que una de sus bucaneras perdiese la vida o resultase malherida. Es más, parecía complacerle que Zara y Sira luchasen a muerte por la posesión de un esclavo.

Ralf volvió a prestar atención a Zara y Sira.

Como se hallaba de cara a la pared, y las bucaneras avanzaban o retrocedían con mucha rapidez, unas veces las observaba por encima de su hombro derecho y otras por encima del izquierdo, por lo que empezaba a dolerle el cuello de tanto girarlo.

Bueno, más le dolía la espalda, a causa del par de furiosos latigazos, que le habían levantado la piel y producido sendos surcos sanguinolentos, que le escocían como demonios.

Menos mal que Rota había aparecido tan oportunamente e interrumpido el castigo, porque con lo enfurecida que estaba Zara en esos momentos, le hubiera seguido azotando con todas sus fuerzas hasta dejarle la espalda sin un milímetro de piel.

Y eso es lo que sucedería, si la morena vencía a Sira.

Por ello, Ralf deseaba que ganara la pelirroja.

No es que con ella esperara pasarlo mucho mejor, pero al menos no estaba tan furiosa como Zara.

Sira, en un hábil contraataque, consiguió herir en el costado a Zara.

La morena dio un grito de dolor y cayó al suelo, aunque no perdió el sable.

Sira dio un salto hacia ella y le colocó el extremo de su sable entre seno y seno.

—¡Ríndete, Zara!

—¡Todavía no! —rugió la morena, engatillando las piernas de Sira con las suyas y haciéndola caer.

Zara se puso en pie de un salto.

La pelirroja se incorporó también con rapidez.

El costado izquierdo de Zara sangraba, pero ello no impidió a la morena atacar rabiosamente a su compañera.

Sira se defendió bien, pero no pudo evitar que el sable de Zara le hiriese el brazo derecho, muy cerca del hombro, y la pelirroja empezó a sangrar también.

La lucha, a partir de ese instante, se tornó más feroz si cabe.

Zara y Sira no parecían compañeras, sino los peores enemigos de toda la galaxia. En aquel momento se odiaban a muerte y pugnaban denodadamente por ensartarse la una a la otra con sus respectivos sables.

Y Rota, tan tranquila.

Cada vez parecía más satisfecha de la fiereza con que se empleaban ambas bucaneras.

El resultado de la lucha, desde luego, no podía ser más incierto.

Podía ganar Zara.

Y también podía ganar Sira.

Por desgracia para Ralf, la morena consiguió burlar una estocada mortal, enviada lógicamente por la pelirroja, que arriesgó mucho en ese ataque, y antes de que Sira pudiera retroceder le clavó la punta del sable en el estómago, incrustándole el acero más de diez centímetros.

La pelirroja dio un alarido desgarrador, soltó su sable, y se llevó ambas manos a la espantosa herida, por la que escapaba la sangre a borbotones.

Sira dobló las piernas y cayó de rodillas.

Tenía los ojos extremadamente abiertos.

Quiso decir algo, pero la boca se le llenó súbitamente de sangre y no pudo hablar.

Ni hablar... ni seguir viviendo.

La pelirroja, que seguía aferrándose el estómago, se venció hacia su izquierda y quedó tendida en el suelo, muy quieta. Seguía teniendo los ojos abiertos, pero ya no podía ver.

Estaba muerta.

* * *

Ralf Weiland se hallaba profundamente impresionado, lo mismo que el resto de los prisioneros terrestres, porque no era nada agradable ver morir a una mujer tan joven y tan hermosa como la pelirroja Sira, por muy bucanera que fuera.

Rota ya no sonreía, aunque tampoco parecía lamentar demasiado la muerte de Sira, cuyo cadáver contemplaba con evidente frialdad.

Zara, que se oprimía el costado izquierdo con la mano, cubriendo la herida, dijo:

—He vencido, Rota.

La capitana la miró.

—Sí, has ganado, Zara.

—¿Me entregaras ahora a Ralf?

—Desde luego. Es tuyo, Zara. Puedes hacer con él lo que te plazca, pero no ahora.

—¿Eh...?

—Te lo entregaré cuando lleguemos a Morfo.

—¡Lo quiero ahora!

La capitana aferró la empuñadura de su sable, como si fuera a sacarlo.

—¿Te atreves a discutir mis decisiones, Zara...?

La morena, instintivamente, dio un paso atrás.

Temía a Rota, como el resto de las bucaneras.

Era la mejor luchadora.

La más diestra.

La más peligrosa.

Por eso era la capitana.

Zara, nerviosa, dijo:

—Te ruego que me disculpes, Rota. Son tantas las ganas que tengo de vengarme del terrestre, que he perdido los estribos y... No volverá a suceder, te lo prometo. Ya me vengaré de él cuando lleguemos a Morfo.

—Bien —respondió la capitana, suavizando la expresión—. Ahora, ve a que te atiendan la herida del costado.

—No es seria.

—Pero sigue sangrando. Anda, ve a que te curen.

—Sí.

Zara se alejó, disimulando su contrariedad.

Rota ordenó que soltaran al terrestre y lo devolvieran a su celda.

Las bucaneras se apresuraron a obedecer.

Después, la capitana ordenó que retiraran el cuerpo sin vida de la pelirroja Sira.

Dos de las bucaneras cargaron con el cadáver y se lo llevaron.

Las otras, permanecieron allí, vigilando las celdas de los cautivos terrestres.

Rota dirigió una mirada a la celda que Ralf compartía con Jan, Lev y Petar, y sus ojos se encontraron con los del prisionero por cuya posesión habían luchado Zara y Sira.

Bueno, su único ojo, porque como el otro estaba cubierto por el parche negro...

La capitana sonrió de forma extraña.

Después, se alejó y desapareció, dejando a Ralf bastante intrigado.

CAPÍTULO X

No habían transcurrido más de quince minutos, cuando cuatro bucaneras se presentaron en la prisión de la nave y abrieron la celda que ocupaba Ralf Weiland.

—Sal, Ralf —ordenó una de ellas.

—¿Otra vez...? —exclamó Weiland.

—La capitana quiere verte.

—Oh, tratándose de ella, no puedo negarme —sonrió el joven, y salió de la celda.

Vigilado por las cuatro bucaneras, echó a andar, arrastrando la pesada cadena que unía sus tobillos. Al pasar por delante de la celda que compartía Lena Stanton con otras tres mujeres, ésta exclamó:

—¡Ralf!

Weiland se detuvo.

—Un minuto, por favor —rogo a las bucaneras.

—No te pares, terrestre.

—Sólo quiero darle un beso a mi novia.

—¿Tu novia...?

—Sí, es ésa —Ralf señaló a Lena.

La muchacha sonrió ligeramente, porque le había hecho gracia lo de que era novia de Ralf.

—No hay tiempo para besos —gruñó una de las bucaneras, y empujó al terrestre.

Ralf no tuvo más remedio que mover las piernas.

—Te lo debo, Lena —dijo.

—¿Adónde te llevan, Ralf...? —preguntó la joven, agarrada a los barrotes.

—Rota quiere verme.

—Ten cuidado, Ralf. Y no hagas ninguna tontería —rogó Lena.

—No temas —sonrió Ralf.

No pudieron hablar más, porque la celda de Lena había quedado atrás.

Ralf fue sacado de la prisión y conducido a presencia de la capitana de las bucaneras del espacio, que se hallaba en su camarote, tan espacioso como lujoso.

Más que un camarote, parecían los aposentos de una reina.

Rota estaba recostada sobre una especie de canapé rojo, muy brillante. Al pie del mismo, yacían varios almohadones, cada uno de un color distinto.

—Aquí está el prisionero, Rota —dijo una de las bucaneras que custodiaban a Ralf.

—Podéis retiraros. Pero aguardad junto a la puerta, por si os necesito —indicó la capitana.

—Bien.

Las cuatro bucaneras abandonaron el fastuoso camarote, dejando solos a Rota y Ralf.

—Acércate, Ralf —pidió la capitana, con una sonrisa.

Weiland obedeció.

Cuando estuvo junto al canapé, Rota indicó:

—Siéntate.

El joven lo hizo.

Rota le examinó la espalda.

—¿Te duelen los latigazos, Ralf? Sólo tienes dos señales.

—Gracias a ti, Rota. Si no llegas a aparecer tan oportunamente, Zara me hubiera dejado la espalda en carne viva. Y lo hará cuando lleguemos a vuestro planeta, porque ahora le pertenezco.

—Sí, serás su esclavo. Luchó por ti y te ganó.

—Hubiera preferido que ganara Sira.

—¿Te gustaba más que Zara...?

—No, gustarme me gustaban las dos. Pero...

—¿Te gusto yo, Ralf?

—Más que ellas.

—¿A pesar del parche?

—¿Cómo perdiste el ojo, Rota? ¿De una pedrada...?

La capitana se echó a reír.

—¿Te ha hecho gracia lo que he dicho? —preguntó Ralf.

—Sí, mucha.

—Pues no creo que haber perdido un ojo sea como para reírse.

—Es que yo no lo he perdido, Ralf.

—¿Eh...?

La capitana se subió el parche y dejó ver su ojo izquierdo, que estaba tan sano como el derecho.

Ralf dio un respingo.

—¡No estás tuerta, Rota!

—Claro que no —rio la capitana.

—¿Y por qué llevas el parche...?

—Causa respeto.

—Vaya ocurrencia.

Rota le puso la mano en el hombro.

—¿Te alegras de que no esté tuerta, Ralf...?

—Sinceramente, sí. Aunque ya oíste que, aun con el parche, me gustabas una barbaridad.

—Tú a mí también me gustas mucho, Ralf.

—Lástima que me hayas entregado a Zara.

—¿Hubieras preferido ser mi esclavo?

—Sí.

—Bueno, aún puede arreglarse.

—¿De veras?

—Te compraré.

—¿Y si Zara no quiere venderme...?

—No tendrá más remedio que acceder, porque si no lucharé por ti y eso no le conviene a Zara, porque perdería la vida.

—¿Tan hábil eres con el sable...?

—La mejor.

—Lo celebro de veras.

La capitana cogió un pequeño tarro de cristal y lo abrió.

—¿Qué es eso...? —preguntó Ralf.

—Un ungüento que va muy bien para las heridas causadas por los latigazos.

—¿Vas a curarme...?

—Sí.

—No sabes cómo te lo agradezco, Rota.

—Luego me demostrarás tu agradecimiento.

—¿Has pensado ya cómo?

—Desde luego —respondió la capitana, con maliciosa sonrisa.

Ralf no hizo más preguntas.

Rota le aplicó el ungüento en los surcos sanguinolentos, con mucha delicadeza, para no causarle daño.

—Esto te aliviará rápidamente, ya verás.

—Gracias.

De pronto, los carnosos labios de la capitana se posaron en la espalda del terrestre.

Ralf giró la cabeza y la miró.

—¿Me quitarás los grilletes, Rota?

—No.

—¿Por qué?

—No me fío de ti.

—Si no me sueltas las manos, no podré acariciarte. Y te aseguro que me muero de ganas.

—Sí que puedes acariciarme, Ralf.

—No, me niego rotundamente a tocarte estando encadenado. Ni gozaría yo, ni te haría gozar a ti. Es más, podría lastimarte con el roce de los grilletes.

La capitana de las bucaneras vaciló.

—¿Me das tu palabra de no intentar nada, Ralf?

—Sí.

—Piénsalo bien, porque si me engañas, te lo haré pagar muy caro.

—No intentaré nada, puedes estar tranquila.

—De acuerdo, te quitaré los grilletes —accedió Rota—, Pero sólo los de las manos.

—Te perderás lo mejor.

—¿Por qué?

—Soy mucho más hábil acariciando con los dedos de los pies que con los de las manos —aseguró Ralf.

La capitana rompió a reír.

—¿Quieres tomarme el pelo...?

—No, es la verdad.

—Está bien, te quitaré también los grilletes de los pies.

—Gracias.

—Pero no olvides mi advertencia, ¿eh, Ralf?

—Descuida.

Rota pulsó un pequeño disco rojo que sobresalía ligeramente en la pared que había detrás del canapé y casi al momento aparecieron las cuatro bucaneras que montaban guardia en la puerta del camarote.

—Quitadle los grilletes al terrestre —ordenó.

Las bucaneras titubearon, porque estimaban que era muy peligroso desencadenar al cautivo.

—No temáis, sé lo que hago —aseguró la capitana.

Las corsarias soltaron a Ralf y volvieron a salir del camarote por indicación de Rota.

Esta se dejó caer de espaldas en el canapé, después de despojarse del ancho sombrero, y sonrió sensualmente.

—Bien, ya estás libre, Ralf. Puedes empezar a demostrarme tus habilidades.

Weiland se echó suavemente sobre ella y la besó ardorosamente en los labios, al tiempo que le acariciaba los pechos, las caderas, el vientre, profundizando con la mano por debajo del breve pantalón negro.

Parecía buscar la intimidad de la capitana.

Pero no.

Era sólo para confiarla.

Lo que realmente deseaba alcanzar Ralf, era el pistolón que Rota llevaba al cinto.

Y lo consiguió.

Lo extrajo lenta y suavemente, sin separar su boca de la de ella, y se lo puso en el cuello. Entonces, levantó la cabeza y dijo:

—Quédate quieta y callada, o no tendré más remedio que liquidarte, hermosa Rota.

CAPÍTULO XI

Ralf Weiland esperaba que la capitana de las bucaneras del espacio se pusiera roja de cólera, pero no fue así. Se limitó a mirarle fijamente con sus preciosos ojos azules. Con los dos, porque seguía con el parche levantado.

—Me diste tu palabra, Ralf —recordó Rota, con voz sorprendentemente serena.

—Créeme que siento tener que faltar a ella, pero hay cosas más importantes en juego que mi palabra —respondió Weiland.

—¿Como por ejemplo...?

—Mi libertad y la de los otros quince cautivos terrestres.

—¿Y esperas conseguirla amenazándome con mi propia pistola...?

—Sí.

—Estás loco.

—Lo que estoy es dispuesto a todo, Rota. Si no obedeces mis órdenes, te mataré. Y no me preguntes qué pasará después, porque te aseguro que no me importa. Prefiero morir a vivir como esclavo en Morfo.

—Yo no te hubiera tratado mal, Ralf.

—Es posible. Pero quiero ser libre, Rota. Vivir donde y con quien yo elija. No me resigno a recibir órdenes de nadie. Y menos, de una mujer.

—Eres un desagradecido, Ralf. Evité que Zara siguiera azotándote, y después me negué a entregarte a ella, a pesar de que Zara había luchado por ti y te había ganado. Lo hice para evitar que se vengara de ti. Después, te hice traer a mi camarote, te curé los latigazos, y te ofrecí mi cuerpo. Deseaba hacer el amor contigo, y pensé que a ti también te gustaría. Sin embargo, sólo quieres utilizarme para escapar. Estás, incluso, decidido a matarme si no te obedezco. Aunque eso suponga también tu propia muerte.

—Así es —asintió Weiland.

—Me arrepiento de haberte ayudado.

—Ya lo supongo. Yo, por mi parte, lamento pagarte de esta manera lo que has hecho por mí, pero no tengo elección.

—¿De verdad estás dispuesto a apretar el gatillo si no obedezco tus órdenes...?

—Sí.

—Está bien, haré lo que me digas. Pero con una condición, Ralf.

—¿Cuál?

—Que antes, me hagas el amor.

—No.

—¿Por qué?

—Tratarías de sorprenderme en un descuido.

—No intentaré nada, te doy mi palabra.

—Yo también te la di a ti, y ya has visto.

—Yo no faltaré a la mía, puedes estar seguro.

—Mi respuesta sigue siendo negativa, Rota.

—Entonces, ya puedes apretar el gatillo, porque si no me haces el amor, no obedeceré tus órdenes.

—Rota...

—No insistas, está decidido.

Ralf, tras unos segundos de reflexión, dijo:

—Está bien, tú ganas. Pero no me dejaré arrebatar la pistola, te lo advierto. Y si lo intentas, no dudaré en disparar.

—Tranquilo, sólo quiero que me ames —aseguró la capitana, y le besó con pasión.

Ralf le devolvió el beso, reanudó las caricias, y poco después la poseía, pero todo ello sin retirar el arma del cuello de Rota, porque no se fiaba un pelo.

Sin embargo, la capitana cumplió su palabra y no intentó nada.

Se limitó a gozar intensamente con la unión íntima, sin pensar en nada más. Y, como ella también puso mucho de su parte, el gozo fue igualmente intenso para Ralf.

Cuando todo acabó, Rota le cogió el rostro con sus manos, dulcemente, y dijo:

—¿Ves como no tenía intención de sorprenderte, Ralf?

—Sí, has sido sincera.

—Tú también debiste serlo conmigo.

—No podía, ya te lo expliqué.

—Una lástima.

—Vamos, ponte en pie —ordenó Ralf, irguiéndose.

Rota obedeció.

Lo primero que hizo, fue ajustarse el breve pantalón negro.

Después, se bajó el parche y se colocó el ancho sombrero de pirata.

Ralf no dejaba de apuntarla con la pistola.

A pesar de ello, Rota empuñó su sable con un rápido movimiento.

—¡Suelta eso o disparo! —amenazó Ralf.

La capitana empezó a reír burlonamente.

—¡La pistola está descargada, estúpido! —hizo saber, al tiempo que pulsaba el pequeño disco rojo de llamada.

* * *

Ralf Weiland disparó sobre la mano izquierda de la capitana de las bucaneras del espacio, para impedir que apretara el disco de llamada, pero la pistola no escupió bala alguna.

Rota había dicho la verdad.

El arma no estaba cargada.

Y Ralf comprendió ahora por qué Rota no se encolerizó cuando él le puso la pistola en el cuello y la amenazó con matarla si intentaba algo.

¡La muy zorra ya contaba con que él intentaría sorprenderla, y había descargado su pistola antes de recibirle en su camarote!

—¡Maldita! —rugió Ralf, rabioso, y le arrojó el pistolón a la cara.

Rota se agachó con rapidez y el arma se estrelló contra la pared.

Las cuatro bucaneras, que habían penetrado rápidamente en el camarote al oír la señal de llamada, hicieron ademán de atacar al terrestre, pero la autoritaria voz de su capitana las detuvo:

—¡Quietas!

Las bucaneras obedecieron, pero continuaron amenazando a Ralf con sus pistolas y sus sables.

—¡Ferna, dale tu sable al prisionero! —ordenó Rota.

—¿Qué...? —exclamó la bucanera que respondía al nombre de Ferna.

—¡Voy a darle unas cuantas lecciones, antes de devolverlo a su celda!

Las bucaneras entendieron y se echaron a reír, gozando de antemano con el espectáculo que su capitana les iba a ofrecer tomando como víctima al varón terrestre.

Ferna le lanzó su sable al prisionero.

—¡Defiéndete lo mejor que sepas, Ralf, si no quieres perder las orejas, la nariz y alguna cosa más!

Ralf, que había atrapado el sable al vuelo, miró a la capitana de las bucaneras y confesó:

—No sé manejar esto, Rota.

—Bueno, ése es tu problema, Ralf —repuso ella, y le atacó.

Weiland dio un salto hacia atrás y la punta del sable de la capitana no le alcanzó.

—Eres una mujer cruel, Rota —dijo, con los dientes apretados.

—Te advertí que no me engañaras, Ralf, porque te lo haría pagar muy caro. ¡Y no me hiciste caso! —recordó la capitana, atacándole de nuevo.

El terrestre movió su sable con rapidez y desvió el sable de Rota.

Esta rio.

—¡Oye!, ¿sabes que eso ha estado muy bien...?

—No te burles, maldita sea —masculló Weiland.

—¡Lo digo en serio, hombre! ¡Venga, a ver si lo repites!

El sable de Rota buscó nuevamente el cuerpo del prisionero.

Ralf movió el suyo, como antes, pero el sable de la capitana supo esquivarlo y le hirió en el brazo.

No fue una herida profunda, porque Rota no había querido que lo fuera. Sólo deseaba divertirse con el terrestre, no matarlo ni herirlo de gravedad.

—¡Esta vez no has sabido desviar mi acero, Ralf! —dijo la capitana, riendo.

Weiland, al ver que la sangre brotaba de su brazo, se enfureció y atacó a la bucanera con rabia.

A Rota, naturalmente, le fue muy fácil detener o esquivar los golpes de sable del terrestre, y éste no consiguió alcanzarla ni una sola vez.

—¡Magnífico, Ralf, magnífico! —se burló, y luego contraatacó con extraordinaria habilidad, causándole otra herida al cautivo, esta vez en el muslo izquierdo.

Ralf se agarró la pierna.

—Serpiente venenosa... —barbotó, ronco de furia.

Las bucaneras reían con ganas.

—¡Eres mejor amante que espadachín, Ralf! —dijo Rota.

Weiland apretó las mandíbulas y fue de nuevo hacia ella.

Esta vez, sin embargo, no atacó alocadamente, porque ya había visto que no servía de nada.

Rota era demasiado diestra con el sable y lo paraba o lo burlaba todo, así que Ralf intentó sorprenderla como ella lo sorprendiera a él la primera vez.

Le tiró una estocada al pecho, no demasiado veloz, para que la capitana creyera que era muy sencilla de desviar, y cuando Rota movió su sable, Ralf modificó la trayectoria del suyo y burló el acero de la bucanera, consiguiendo llegar al pecho de Rota.

Le causó una herida en el seno derecho, justo debajo de la aureola del pezón, y la sangre brotó instantáneamente.

La capitana montó en cólera al verse herida en un pecho por alguien que apenas sabía empuñar un sable.

—¡Esto lo vas a pagar con la vida, bastardo! —rugió, y lanzó un tremendo ataque sobre el terrestre, dispuesta a hacerlo pedazos con su sable.

CAPÍTULO XII

Ralf Weiland retrocedió, parando de forma milagrosa los furiosos golpes de sable que le lanzaba la capitana de las bucaneras del espacio.

El acero de Rota buscaba su cabeza, su cuello, su pecho, sus costados. Ya no se conformaba con causarle leves heridas, quería abrirle la cabeza, decapitarlo, atravesarle el corazón, o partirlo en dos si lo alcanzaba por uno de los flancos.

Ralf sabía que no podría resistir los ataques de la capitana, así que optó por aferrarle el brazo derecho e impedir que continuara descargando su sable contra él.

Rota rugió al ver que el terrestre le atenazaba la muñeca y la obligaba a mantener el sable hacia arriba.

—¡Suéltame, maldito!

Ralf no la soltó, claro.

Y, como tenía a sus espaldas a las cuatro bucaneras, obligó a Rota a girar y ahora fue ésta la que quedó de espaldas a ellas. Lo hizo porque temía que alguna de las bucaneras, al ver en apuros a su capitana, intentara algo contra él.

Y acertó.

Fue Ferna la que decidió librar a Rota del terrestre.

Y de una manera definitiva, puesto que le disparó con su pistola.

Por suerte para Ralf, la bucanera accionó el gatillo justo en el instante en que él obligaba a Rota a girar, y la bala la recibió la capitana en su desnuda espalda.

Los ojos de Rota se dilataron y todo su cuerpo se quedó sin fuerzas, hasta el punto de que Ralf tuvo que sostenerla, para que no se desplomara.

—Rota... —pronunció quedamente el terrestre, adivinando por la expresión de la capitana que la vida se le escapaba.

Ella movió los labios.

Quería decir algo, pero no pudo hablar.

De pronto, sus ojos se cerraron.

Ralf supo que la capitana acababa de morir en sus brazos, y lo sintió, a pesar de que ella había intentado matarle.

Las cuatro bucaneras se habían quedado paralizadas.

Veían la espalda de Rota cubierta de sangre, y también ellas adivinaban que su capitana estaba a punto de morir, o había muerto ya.

Ferna, la que le incrustara la bala entre los omoplatos a Rota, involuntariamente, estaba pálida como una muerta y temblaba perceptiblemente.

Ralf dejó a Rota en el suelo, suavemente.

—¡La has matado, Ferna! —gritó una de las bucaneras—. ¡Has matado a Rota!

—Yo quería matar al terrestre... —murmuró Ferna—. Sólo trataba de ayudarla...

—¡No mereces vivir, Ferna! —rugió la otra bucanera, y le clavó su sable en la espalda, con tanta rabia, que el extremo asomó por encima de su ombligo.

Ferna ahogó un grito y se derrumbó, quedando tendida de bruces en el suelo.

Ralf, todavía con el sable de Ferna empuñado, miró a las tres bucaneras que quedaban con vida.

¿Le dispararían con sus pistolas...?

¿Le atacarían con sus sables...?

¿Se limitarían a colocarle nuevamente los grilletes, y lo devolverían a su celda...?

La respuesta se la dio la bucanera que acababa de atravesar a Ferna con su sable, ya que le apuntó al pecho con su pistola.

—¡Tú tampoco mereces vivir, maldito! —rugió.

Sonó un disparo.

La bala, sin embargo, la recibió la bucanera en su espalda.

¡Ferna había disparado sobre ella desde el suelo!

¡Había tenido fuerzas para levantar su pistola y apretar el gatillo!

La bucanera que intentara acabar con Ralf dio un grito y se desplomó, con escasos segundos de vida ya en su cuerpo.

Las otras dos bucaneras se volvieron hacia Ferna, apuntándola con sus pistolas.

Ferna accionó de nuevo el gatillo y le incrustó una bala en el pecho a una de ellas, abatiéndola también.

La otra disparó sobre Ferna y le alojó dos plomos en el cuerpo, acabando con la poca vida que le quedaba.

Ralf reaccionó.

La suerte había querido que las bucaneras se liquidasen entre sí, quedando solamente una de ellas con vida. Y, antes de que ésta se volviese hacia él y le disparase. Ralf cayó sobre ella y la derribó violentamente.

Le arrebató la pistola.

Y el sable.

También le quitó el cuchillo, para que no pudiera utilizar arma alguna contra él.

Después, la amenazó con la pistola y se separó de ella.

—En pie, preciosa.

—¡Maldito seas!

—Vamos, obedece, o habrá cinco cadáveres tirados en el suelo, en vez de cuatro.

La bucanera se incorporó.

—Date la vuelta, guapa.

La chica obedeció.

Ralf le quitó el pañuelo que llevaba en la cabeza y le ató las manos a la espalda con él. Después, la agarró de un brazo y la empujó, diciendo:

—Salgamos de aquí, hermosa.

—¡No te saldrás con la tuya, terrestre!

—¿Qué quieres decir?

—¡Que no podrás escapar!

—Bueno, al menos lo voy a intentar.

—¡Pagaras por la muerte de Rota!

—Yo no la maté.

—¡Pero murió por tu culpa!

—No es verdad. Rota me atacó y yo me defendí. Era lo que ella quería. Por eso le dijo a Ferna que me entregara su sable. Yo no soy responsable de que Ferna decidiera alojarme una bala en la espalda. Ni que, por error, le diese a Rota.

—¡Morirás de todas formas, terrestre!

—Es posible. Pero tú caerás antes que yo, encanto, porque si tus compañeras me atacan, no dudaré en volarte tu preciosa cabeza.

La bucanera tuvo un estremecimiento.

Estaban ya junto a la puerta del camarote.

Ralf se disponía a abrir, cuando la bucanera rogó:

—Espera un momento, terrestre.

—¿Por qué?

—Mis compañeras te atacaran en cuanto te vean. No servirá de nada que las amenaces con matarme. Y más, habiendo muerto Rota.

Ralf guardó silencio.

—Te propongo un trato, terrestre —dijo la bucanera.

—¿Qué clase de trato?

—Tu libertad a cambio de mi vida.

—Explícate.

—En el hangar de la nave hay cuatro pequeñas naves de reconocimiento. Te guiaré hasta allí y dejaré que te escapes en una de ellas. Son muy veloces y muy sencillas de pilotar.

—No quiero sólo mi libertad, nena. Quiero la de todos.

—¿Eh...?

—Tenemos que escapar los ocho hombres y las ocho mujeres que apresasteis en «La Gaviota».

—¡Eso no es posible!

—Entonces, no hay trato.

Ralf hizo ademán de abrir la puerta del camarote, pero la bucanera exclamó:

—¡No, espera!

—¿Nos ayudarás a escapar a todos?

La bucanera se mordió los labios.

—Yo sola no podré, pero hablaré con las mujeres terrestres que fueron obligadas por Rota a convertirse en bucaneras. Sé que no están contentas de serlo, y seguramente querrán huir con vosotros.

—¿Cuántas son?

—Cuatro.

—No son muchas.

—Bueno, están también los seis esclavos.

—¿Esclavos?

—Sí, los seis hombres terrestres que llevamos en la nave. También querrán escapar, y se unirán a vosotros en cuanto yo se lo proponga.

—Eso está mejor —sonrió Ralf, esperanzado.

—¿Aceptas el trato?

—Sí.

—Suéltame, pues.

—Ni hablar.

—No puedo salir de aquí con las manos atadas a la espalda, compréndelo. Y sin mis armas. Tengo que dar la impresión de que te llevo a algún sitio por orden de Rota.

—Encadenado, ¿verdad?

—Sería lo mejor, desde luego.

—Olvídalo, primor. No me chupo el dedo, ¿sabes?

—¿Temes que te la juegue?

—Estoy seguro de que lo harías.

—Te prometo que no te traicionaré, terrestre.

—He dicho que lo olvides. Te soltaré las manos y te devolveré el sable y el cuchillo. Y también te daré una pistola, pero descargada. Y yo seguiré empuñando ésta, con mucho disimulo. Si intentas algo, te liquidaré. ¿He hablado claro, guapa?

—Sí, muy claro.

—Bien —rezonga Ralf, y empezó a desatarle las manos.

CAPÍTULO XIII

La bucanera se había puesto nuevamente el pañuelo en la cabeza y llevaba su sable y su cuchillo al cinto, así como una pistola, previamente descargada por Ralf Weiland.

Salieron del camarote de Rota, Ralf ocultando la pistola que le arrebatara a la corsaria, pero presto a utilizarla si ésta intentaba jugársela.

No tardaron mucho en tropezarse con un par de bucaneras, las cuales se sorprendieron al ver a Ralf sin los grilletes y custodiado por sólo una de sus compañeras.

—Rota le causó un par de heridas con su sable, y quiere que se las cure —dijo la filibustera que se había comprometido a ayudar a Ralf y al resto de los cautivos—. Vamos, terrestre.

Ralf y la bucanera se alejaron, observados por las otras dos corsarias, que no habían visto que el terrestre escondía una pistola.

Poco después, Ralf y la bucanera hablaban con las cuatro mujeres terrestres que habían accedido a convertirse en bucaneras para dejar de ser esclavas.

Al saber que Rota había muerto, las cuatro mujeres estuvieron de acuerdo en secundar el plan de Ralf Weiland, porque también querían huir, dejar de ser bucaneras, regresar a la Tierra.

El segundo paso, fue liberar a los seis hombres terrestres que viajaban en la nave como esclavos de las bucaneras del espacio. Las bucaneras terrestres les entregaron armas y después se dirigieron todos a la prisión de la nave, para liberar a los quince cautivos.

Las dos bucaneras que vigilaban las celdas fueron reducidas por las bucaneras terrestres y encerradas en una celda.

Jan Biskupski, el ruso Lev, el búlgaro Petar, y los otros cuatro hombres cautivos recibieron también armas y se aprestaron decididamente a la lucha.

Lena Stanton se había alarmado al descubrir que Ralf Weiland tenía sangre en el brazo derecho y en el muslo izquierdo.

—¡Estás herido, Ralf!

—No es nada, tranquilízate —respondió él, abrazándola.

—¿Te hirió Rota...?

—Sí, pero yo no la maté. Recibió en su espalda una bala que iba destinada a mí. Tuve mucha suerte.

—¿Qué va a pasar ahora, Ralf...?

—Lucharemos por nuestra libertad. Somos muchos y tenemos armas. Podemos vencer a las bucaneras. Además, sospecho que, sin las órdenes de Rota, se sentirán bastante desconcertadas y no serán tan peligrosas —vaticinó Ralf, y besó a Lena.

Poco después, abandonaban todos la prisión de la nave, dispuestos a dar la batalla a las bucaneras del espacio.

* * *

El factor sorpresa tuvo mucho que ver en la victoria de los terrestres sobre las bucaneras, que ni sabían que su capitana había muerto, ni esperaban una rebelión tan bien organizada.

Algunas corsarias encontraron la muerte, al no querer rendirse cuando fueron sorprendidas, pero la mayoría arrojaron sus armas y se entregaron, siendo encerradas en las celdas.

Entre las que se habían rendido, figuraba la morena Zara, cuyo costado aparecía cubierto por un amplio vendaje. Era la herida que le causara la pelirroja Sira, cuando lucharon por la posesión de Ralf.

En un principio, Zara pensó luchar hasta la muerte, pero comprendió a tiempo que sería un error y prefirió rendirse, aunque con la intención de escapar a la primera oportunidad y recuperar, con la ayuda de sus compañeras, el dominio de la nave.

Muerta Rota, Zara era la bucanera que más posibilidades tenía de convertirse en capitana, y la idea le encantaba. Fue una de las razones, tal vez la que más influyó, de que se entregara y permitiera que la encerraran junto a sus compañeras.

Finalizada la lucha, una de las bucaneras terrestres tomó la palabra y dijo:

—La nave es nuestra y nada nos impide regresar a la Tierra. Sin embargo, propongo continuar rumbo a Morfo y rescatar a los hombres y mujeres que continúan cautivos allí. Los canjearemos por las bucaneras que hemos capturado y huiremos.

Sobrevino un silencio.

Los terrestres se miraban unos a otros.

Jan Biskupski dijo:

—Las naves de Morfo nos perseguirán con intención de destruirnos.

—Esta es la más poderosa de todas, Jan —aseguró la chica—. Y la más veloz. Si se atreven a perseguirnos, lo lamentarán.

Hubo un nuevo silencio.

Esta vez, fue Ralf Weiland quien lo rompió, diciendo:

—Estoy de acuerdo en ir a Morfo. Tenemos que rescatar a esos hombres y mujeres.

—Sí, yo opino lo mismo —dijo Lev.

—Y yo —habló Petar.

Jan y los demás dieron también su conformidad y la nave pirata no varió su rumbo.

Irían todos a Morfo.

* * *

Lena Stanton estaba curando a Ralf Weiland en uno de los camarotes de la nave.

—¿Sabes por qué me hirió Rota, Lena?

—No.

—Quería que le hiciese el amor.

—¿De veras...?

—Sí. Y como me negué, se enfureció y...

—¿Que tú te negaste a hacer el amor con la capitana...?

—Así es.

—¡No me lo creo!

—Te doy mi palabra.

—¡Si Rota estaba tremenda!

—Cierto. Pero tú estabas en mi pensamiento, Lena.

—¿Por eso dijiste que no?

—Claro —respondió Weiland, que ya le estaba acariciando los muslos a Lena.

—Sigo sin creerte, Ralf.

—Me creerás cuando te haga mía.

—Aún falta bastante para eso.

—Sólo unos minutos.

—¿Qué...?

—En cuanto acabes de curarme, vamos a hacer el amor.

—¡No!

—Sí —insistió Ralf, soltándole la túnica y dejándola con los pechos al aire.

—¡He dicho que no!

Ralf la besó con ardor y empezó a acariciarle los senos sabiamente, hasta hacerla estremecer de gozo. Después, interrumpió el beso y la miró.

—¿Has cambiado de idea, Lena?

—Desde luego, granuja —respondió ella, sonriendo, y volvieron a unir sus bocas.

* * *

La nave corsaria estaba llegando a Morfo.

La morena Zara lo sabía y estaba contenta, a pesar de que ella y el resto de las bucaneras seguían encerradas en las celdas. No habían tenido oportunidad de intentar nada, pero como estaban enteradas de que los terrestres pensaban canjearlas por los hombres y mujeres que permanecían cautivos en Morfo, esperaban pacientemente ese momento.

Tras el intercambio de prisioneros, Zara pensaba erigirse en capitana de las bucaneras y vengarse de los terrestres, aniquilándolos a todos.

En la cabina de mandos, los terrestres se estaban poniendo ya en contacto con las bucaneras de Morfo. Les comunicaron la muerte de Rota y su intención de canjear a las bucaneras prisioneras por los cautivos terrestres.

Las bucaneras de Morfo accedieron al intercambio de prisioneros, esperando también acabar con los terrestres después de realizado el canje.

La nave corsaria se posó en Morfo, recogió a los cautivos terrestres, y dejó en libertad a las bucaneras capturadas, despegando rápidamente del planeta.

Zara, tal y como tenía pensado, se proclamó capitana de las bucaneras, sin encontrar oposición alguna, y organizó sin pérdida de tiempo la persecución de la nave en la que huían los terrestres.

Media docena de naves de combate partieron de Morfo.

No eran tan poderosas como la nave capturada por los terrestres, pero Zara confiaba en la experiencia de las bucaneras y estaba segura de destruir la nave en la que se escapaban los cautivos.

La nueva capitana parecía olvidar que en la nave que huía iban cuatro mujeres que habían sido bucaneras, aunque no por su gusto, y que habían sido convenientemente adiestradas.

Las cuatro ex bucaneras contaban, además, con la ayuda de Ralf Weiland y Jan Biskupski, que habían sido adiestrados a su vez por ellas para poder rechazar con éxito el ataque de las naves de Morfo que se lanzaran en su persecución.

Y, entre los seis, dieron buena cuenta de la media docena de naves enemigas, accionando eficazmente los cañones de rayos que la nave llevaba en su par de patas anteriores y en el aguijón de la cola.

Eran rayos altamente destructivos, y podían recorrer una gran distancia. Muy superior, desde luego, a la que podían recorrer los rayos que disparaban los cañones de las naves perseguidoras.

Una a una, las naves de Morfo fueron estallando, hasta que no quedó ninguna. Después, la nave en la que huían los terrestres, que no había resultado dañada en el combate, pudo continuar tranquilamente su viaje, rumbo a la Tierra.

EPÍLOGO

La nave era una auténtica fiesta.

Se celebraba el rescate de los cautivos y la destrucción de las seis naves de Morfo que salieran en su persecución.

Jan Biskupski estaba más contento que nadie, porque, entre las mujeres rescatadas, había una de origen polaco.

Y estaba de bien, la chica...

Jan se apresuró a decirle que él también era polaco y ella se alegró muchísimo. Luego, fueron al camarote que ocupaba el copiloto y prosiguieron la fiesta allí, íntimamente, besándose, acariciándose y amándose largamente.

Ralf Weiland y Lena Stanton decidieron imitar a Jan Biskupski y a su polaca, amándose también en el camarote de él. Después, ella lo miró a los ojos y preguntó:

—¿Nos seguiremos viendo cuando todo esto haya acabado, Ralf?

—Claro —respondió él, sin dudar.

—¿A menudo... o de tarde en tarde?

—Todos los días.

—Me parece que exageras.

—No, porque vamos a vivir juntos.

—¿Juntos?

—Es lo que deben hacer un hombre y una mujer que se quieren, ¿no?

Lena sonrió con suavidad.

—Suelen hacer algo más, ¿sabes?

—¿El qué?

—Se casan y tienen hijos.

—Bueno, pues lo haremos también.

—¿De veras, Ralf...?

—¿Qué no haría yo por conseguirte para siempre? ¡Si hasta me disfracé de camarero...! —recordó Weiland, riendo.

Lena Stanton rio también.

—¡Es verdad! Y estabas muy guapo, ¿sabes?

—Por eso te enamoraste de mí.

—Sí, a pesar del baño de champaña y de que te atrevieras a dejarme con un pecho al aire.

Volvieron a reír los dos.

Después, Lena separó los brazos y sugirió:

—¿Por qué no me torturas un poco...?

—¿Como a la morena Zara?

—Sí, quiero «sufrir» como ella.

—Muy bien, tú te lo has buscado —respondió Ralf, sujetándole los brazos.

Luego, empezó a besarle y mordisquearle los pechos, hasta hacerla gemir de placer. Igual que a la morena Zara.

Pero Lena tuvo más suerte, porque Ralf le hizo nuevamente el amor y aplacó debidamente su excitación. Como siempre.

F I N