CAPÍTULO PRIMERO

Eddy Godwin detuvo la carreta frente a La Flecha Dorada, el saloon de Harry McLeod, ubicado en la calle Principal de Fremont City, estado de Wyoming.

Eddy, un joven de solo veintiún años de edad, pelo rubio, abundante y revuelto, y facciones agradables, saltó de la carreta y ató las riendas a la barra, para que «Malgenio», el caballo que tiraba de ella, no le hiciera una de las suyas.

La última vez que olvidó atar las riendas, y pese a haber echado el freno de la carreta, «Malgenio» se largó con ella y Eddy tardó más de una hora en encontrarlo.

En esta ocasión no sería así.

A menos que «Malgenio» arrancase la barra, claro, lo cual sería ya el colmo.

Eddy Godwin subió a la acera de tablones y entró en La Flecha Dorada, un saloon amplio y bien montado.

Caminó directamente hacia el largo mostrador, tras el cual se hallaba un tipo alto y corpulento, secando unas copas.

—Hola, Burke —saludó Eddy, apoyando los codos sobre el mostrador.

—¿Qué tal, Eddy? —sonrió el fornido empleado.

—Tengo sed, Burke. Ponme una jarra de cerveza.

—Enseguida.

Mientras Burke llenaba la jarra, una de las chicas del local, escasamente concurrido a aquellas horas del día, se acercó a Eddy Godwin.

—Hola, Eddy —saludó, con una sonrisa.

—Hola, Felicia.

—¿Qué te trae por Fremont City?

—Mi padre llega en la diligencia de Cheyenne, y he venido a esperarle. Como todavía falta media hora, y mi garganta está seca, voy a tomarme una jarra de cerveza.

—En media hora se pueden hacer muchas cosas, Eddy —se tornó maliciosa la sonrisa de la chica, una morena de rostro sensual y formas muy interesantes.

Eddy Godwin bajó la mirada y la posó en los rotundos senos femeninos, que asomaban descaradamente por el generoso escote del vestido.

—¿Sabes que me estás tentando, Felicia?

—Es mi obligación, Eddy.

—Lo sé.

—¿Subimos a mi cuarto?

Eddy Godwin extrajo un reloj del bolsillo de su chaleco y consultó la hora.

—No falta media hora para la llegada de la diligencia, solo veinte minutos. Y eso es muy poco, preciosa. Tendremos que dejarlo para otro momento —dijo, devolviendo el reloj al bolsillo.

—Como quieras, Eddy. ¿Nos sentamos a una mesa y charlamos un rato? —sugirió la chica.

—Sí, para eso sí tengo tiempo —respondió el joven, cogiendo la jarra de cerveza que acababa de servirle Burke.

Caminaron hacia una de las mesas y ocuparon un par de sillas.

Eddy Godwin ingirió un trago de cerveza, mientras la chica morena comentaba:

—Hace días que no veo a Rex.

—Cuando nuestro padre sale de viaje, Rex tiene que ocuparse de todo, y no puede dejar el rancho. Por eso no le has visto por aquí. Tal vez le veas esta noche. Como nuestro padre llega hoy...

—Tu hermano es un gran tipo, Eddy.

—Sí, sí que lo es.

—Tú te sientes orgulloso de él, ¿verdad?

—Mucho.

—Rex también se siente orgulloso de ti, me lo ha comentado más de una vez.

—Bueno, yo procuro imitarle en todo, pero es muy difícil. Rex vale mucho.

—Yo sé de algo que lo haces tan bien como él.

—¿El qué?

—¿No lo adivinas?

Eddy rio.

—Agradezco mucho tus palabras, Felicia, pero estoy seguro de que Rex también es mejor que yo en ese sentido.

La atractiva morena iba a decir algo, pero se interrumpió al ver entrar en el local a Alex Pickens, acompañado de dos de los vaqueros de su rancho.

Eddy Godwin frunció el ceño, como siempre que veía a Alex Pickens o a alguno de los hombres de su rancho.

Mark Pickens, el padre de Alex, y Charles Godwin, padre de Rex y de Eddy, no se llevaban bien, y los problemas entre la gente de uno y otro rancho eran continuos y venían de lejos.

Eddy estuvo tentado de levantarse y abandonar el local, pero se dijo que no tenía por qué, y continuó sentado.

Alex descubrió al menor de los Godwin, pero él, en vez de fruncir el ceño, sonrió irónicamente y exclamó:

—¡Eh, muchachos, mirad a quién tenemos ahí!

Los dos vaqueros miraron hoscamente a Eddy Godwin.

Burke, el robusto empleado que atendía el mostrador, adivinando que Alex Pickens tenía intención de provocar al hijo menor de Charles Godwin, dijo:

—Dejad en paz al muchacho, Alex.

Alex Pickens, un sujeto de elevada estatura y músculos desarrollados, que contaba veintiocho años de edad, rio burlonamente y dijo:

—Tranquilo, Burke. No buscamos pelea. Además, cuando nosotros peleamos, lo hacemos con hombres, no con chiquillos.

Eddy Godwin enrojeció al oír las palabras de Alex Pickens y se puso en pie.

Con los puños apretados caminó hacia él y la pareja de vaqueros.

La chica morena trató de retenerle, cogiéndolo de un brazo.

—No, Eddy —rogó.

—Déjame, Felicia —masculló el joven, soltándose con brusquedad, y fue hacia Alex Pickens.

Este y los dos vaqueros que le acompañaban parecían haberse olvidado de Eddy Godwin, pero no era así.

Lo vigilaban por el rabillo del ojo y se alegraban de que viniese hacia ellos.

Burke, en un intento por evitar la pelea, dijo:

—Vuelve con Felicia, Eddy.

—Después —respondió el joven.

—¿Después de qué, Eddy? —preguntó Alex Pickens, volviéndose hacia él.

—De demostrarte que soy más hombre que tú, Alex.

El hijo de Mark Pickens atirantó el rostro.

—Cuidado con lo que dices, Eddy, que tu hermano no está aquí para defenderte y podrías salir malparado por meterte con los mayores.

—No necesito que Rex me defienda, tengo un par de puños y sé usarlos.

—¿De veras, muchacho? —volvió a sonreír burlonamente Alex.

Eddy disparó el puño diestro.

Alex, que no hizo nada por esquivar el golpe, resultó alcanzado en el mentón y cayó de espaldas al suelo.

Los dos hombres de su rancho hicieron ademán de atacar a Eddy Godwin, pero Alex Pickens gritó:

—¡Quietos! ¡No necesito que nadie me ayude a darle una lección a este mocoso!

Burke, que ya se aprestaba a salir en defensa de Eddy, maldijo para sus adentros, pues, siendo uno contra uno, no podía intervenir.

Alex se puso en pie y atacó a Eddy.

El menor de los Godwin peleó bravamente, pero Alex Pickens era mucho más corpulento que él y pegaba más duro, por lo que, como era de esperar, Eddy acabó siendo derrotado.

Quedó tendido en el suelo, aturdido por los golpes.

—¿Quieres más, mocoso? —preguntó Alex, con los puños levantados.

Eddy intentó levantarse.

Cuando parecía que iba a lograrlo, Burke saltó ágilmente por encima del mostrador y se interpuso entre él y el hijo de Mark Pickens.

—Basta ya, Alex.

—Es Eddy quien tiene que decirlo, Burke.

—Ya has demostrado que le puedes, no permitiré que te ensañes con él.

—¿Qué te importa a ti?

—Es solo un muchacho.

—Me dio un puñetazo, Burke.

—Porque tú le provocaste.

—Yo no quería pelear con él.

—No seas cínico, Alex.

—Mide tus palabras, Burke.

—¿Quieres pelear también conmigo?

—No, contra ti no tengo nada.

—Entonces, lárgate.

—Está bien. Vámonos, muchachos. Beberemos en otro local.

Alex Pickens y los dos vaqueros de su rancho abandonaron el saloon.

Eddy Godwin, que por fin había logrado incorporarse, se restañó la sangre que le manaba por uno de los orificios de la nariz.

También sangraba por la comisura de la boca y por el pómulo izquierdo.

Burke le ofreció un paño húmedo.

—Toma, límpiate con esto.

—Gracias.

—Deja, yo lo haré, Eddy —dijo Felicia, que se había aproximado a ellos.

—Con cuidado, ¿eh? —rogó el joven, componiendo un gesto de dolor.

—Buena te ha puesto la cara.

—Yo también le sacudí a él, ¿no?

—Sí, pero menos.

—Porque es más grande que yo, que si no...

Burke rezongó:

—No debiste pelear con Alex, Eddy.

—Me insultó, llamándome chiquillo.

—Hay insultos mucho peores.

—Para mí no. Ya he cumplido los veintiuno, Burke. Soy un hombre. Y le sacudiré a todo aquel que lo ponga en duda, aunque luego pierda la pelea.

Burke no pudo reprimir una sonrisa.

—No puedes negar que eres hermano de Rex.

—Él sí que hubiera podido con Alex.

—Seguro.

—Tú también le derrotarías. Eres muy bueno con los puños.

—Muchas gracias —sonrió más ampliamente el fornido empleado.

Eddy Godwin cogió la mano de la chica morena.

—Déjalo ya, Felicia. Tengo que irme, la diligencia de Cheyenne está a punto de llegar.

—Ya verás cuando te vea tu padre con esa cara.

—Le diré que me caí de la carreta.

—Mejor dile que te caíste por un barranco, o no se lo creerá.

—¿Tan mal estoy...?

—Si cuando tu padre se apee de la diligencia, no te saluda, no se lo tomes en cuenta. Es que no te habrá reconocido.

—Si no me doliera la boca, reiría tu chiste, Felicia.

—No es un chiste, puede muy bien ocurrir.

Eddy le pellizcó suavemente la mejilla.

—Gracias por limpiarme la cara, preciosa. Y a ti también, Burke, por impedir que Alex se ensañara conmigo. No te he pagado la cerveza, ¿verdad?

—No.

Eddy extrajo una moneda del bolsillo del pantalón y la dejó sobre el mostrador.

—Hasta pronto, Burke.

—Adiós, Eddy.

—Tu sombrero —dijo Felicia, recogiéndolo del suelo.

El joven se lo puso.

—Gracias, preciosa. Hasta la vista —sonrió ligeramente, y se encaminó hacia las hojas de vaivén.

Salió del local, desató las riendas de «Malgenio», y se subió a la carreta, dirigiéndose a la estación de diligencias de la Wells Fargo.

Llevaba apenas cinco minutos en ella, cuando llegó la diligencia de Cheyenne, levantando una nube de polvo. El carruaje se detuvo y los pasajeros comenzaron a descender.

Charles Godwin, un hombre de cincuenta y dos años de edad, bastante alto, fuerte todavía, se apeó en quinto lugar, vistiendo un elegante terno oscuro.

Eddy levantó el brazo y lo agitó, pero su padre ya se había vuelto hacia la diligencia para ayudar al sexto y último pasajero.

El joven se tocó la cara.

—¿Tendría razón Felicia? Mi padre no me ha saludado...

De pronto, Eddy dio un respingo de sorpresa.

De la diligencia acababa de descender una mujer joven, hermosa y bien formada, que lucía un llamativo vestido de pronunciado escote, por el que asomaban, incitantes, sus redondos y erguidos pechos.

La bella pasajera, que tenía el cabello rojizo, largo y suave, precioso de verdad, se había cogido familiarmente del brazo de Charles Godwin, como si llegara con él.

Esa era la causa de la sorpresa de Eddy, más que la singular belleza de la mujer, que aparentaba unos veinticuatro años, y su perfección de formas.

Charles Godwin descubrió a su hijo menor, y ahora fue él quien respingó, al ver las recientes señales de golpes que ofrecía su rostro.

—¡Por las barbas de san Bartolomé! —exclamó—. ¿Te has despeñado por un precipicio, hijo...?

Eddy, sin salir todavía de su sorpresa, porque la hermosa pelirroja seguía cogida del brazo de su padre, se aproximó a ellos.

—He tenido una pelea, padre —confesó.

—¿Por qué? ¿Con quién?

—Luego hablaremos de ello.

—¿Dónde está Rex?

—Quedó en el rancho. Tiene mucho trabajo, padre, y me mandó a mí a esperarte.

—¿Y qué has hecho mientras esperabas, pegarte con todo el pueblo?

—Con la mitad, solamente —sonrió Eddy, que no apartaba los ojos de la bella pelirroja, uno de los cuales se le había puesto del color del chocolate.

Ella le sonrió a su vez, con suavidad.

—¿No me la presentas, padre? —sugirió el joven.

—Cuando te quites el sombrero.

—Oh, perdón —tosió Eddy, despojándose rápidamente de él.

—Joanna, este es Eddy, el menor de mis hijos. Eddy, te presento a Joanna Harvey.

La turbadora pelirroja tendió su mano al joven.

—Me alegro de conocerte, Eddy.

—Es un placer, señorita Harvey —respondió él, estrechando con delicadeza la suave mano femenina, cuyo cálido contacto produjo en el joven una deliciosa sensación.

Ella rio encantadoramente.

—Oh, no, Eddy. No quiero que me llames señorita Harvey, sino Joanna.

—Como usted diga, Joanna.

—Nada de usted, Eddy. Tutéame.

—Bueno, yo... —carraspeó el joven, mirando a su padre, como pidiéndole que le explicara quién diablos era aquella preciosidad de cabello rojizo que se había traído él de Cheyenne.

Charles Godwin captó perfectamente la muda petición de su hijo, pero, por el momento, se limitó a decir:

—Tutéala, Eddy.

—¿Por qué, padre?

—Porque Joanna es joven.

—¿No hay ninguna otra razón?

—Sí, hay otra, hijo.

—¿Cuál?

Charles Godwin miró a la cautivadora pelirroja y dejó caer la bomba:

—Voy a casarme con Joanna, Eddy. 

CAPÍTULO II

Rex Godwin tenía cinco años más que Eddy, veintiséis. Era también más alto y más fuerte. Tenía el pelo oscuro y su rostro, curtido por el sol, resultaba varonil y atractivo.

Junto con algunos de los vaqueros del rancho, Rex se hallaba atareado marcando reses en la zona oeste del mismo, lejos de la casa.

De pronto, apareció un jinete.

Rex Godwin lo reconoció enseguida, por su particular estilo de montar.

Era Eddy, su hermano.

Y tenía mucha prisa.

Rex se irguió, con el hierro de marcar en la mano derecha, protegida por un guante de piel, como la izquierda. Siempre trabajaba con ellos.

Eddy llegó junto a él y saltó al suelo, visiblemente excitado.

—¡Rex! —gritó.

Rex Godwin ya se estaba fijando en las marcas que su hermano tenía en la cara.

—¿Qué ha ocurrido, Eddy?

—¡Padre ha llegado!

—¿Con quién te has peleado?

—¡Y no ha venido solo!

—¿Quién te ha golpeado?

—¡Se ha traído una pelirroja de Cheyenne!

Rex Godwin, furioso porque su hermano no respondía a ninguna de sus preguntas, dejó caer el hierro de marcar al suelo y agarró de la camisa al excitado y nervioso Eddy.

—¡Basta!

—¿Cómo? —parpadeó el joven.

—¡Yo te estoy hablando de perros y tú me estás hablando de gatos! ¡Así no podemos entendernos, Eddy!

—¿Qué yo te estoy hablando de gatos...?

—¡Sí, maldita sea!

—Padre no es un gato, Rex. Y tampoco la pelirroja que se ha traído de Cheyenne es una gata. Bueno, a lo mejor sí lo es. Una gata muy gata. Tú mismo juzgarás cuando la veas, hermano.

Rex Godwin apretó fuertemente los maxilares.

—¿Quieres que te sacuda, Eddy?

—Oh, no, Rex. Ya me han sacudido bastante, como puedes ver.

—¡Pues no me hables en chino, condenación!

—Toma, ahora resulta que yo sé chino... —murmuró Eddy.

—¿Quién te puso la cara así?

—Alex Pickens.

Los ojos de Rex Godwin centellearon.

—¿Por qué fue la pelea?

—Me provocó en La Flecha Dorada. Sin duda esperaba que yo me achicara, pero le planté cara.

—Y casi te la rompió.

—Él también recibió lo suyo, te lo aseguro. Me venció porque es más grande y más fuerte que yo, pero le costó. Burke y Felicia te lo confirmarán cuando los veas.

Rex soltó la camisa de su hermano y lo cogió del cuello, cariñosamente, al tiempo que esbozaba una sonrisa.

—Me alegra que no te achicaras delante de Alex Pickens, Eddy.

—Soy un Godwin, Rex —repuso Eddy, hinchando orgullosamente el pecho.

—Yo le daré su merecido a ese bravucón cuando lo vea.

—A la que tienes que ver, y cuanto antes, es a la pelirroja de Cheyenne. Te aseguro que vale la pena. Si tienes hipo, se te quitará en cuanto le pongas la vista encima.

Rex retiró sus manos del cuello de su hermano.

—Hablemos ahora de eso, Eddy.

—Hablemos, hablemos.

—¿Quién es esa pelirroja de Cheyenne?

—Lo único que sé de ella, aparte de que está como un tren de bien, es que se llama Joanna.

—Joanna...

—Sí, Joanna Harvey.

—¿Y dices que padre la ha traído con él...?

—Sí.

—¿Por qué?

—Se ha enamorado de ella.

Rex Godwin dio un respingo.

—¿Qué nuestro padre se ha...?

—Sí, Rex.

—¡No es posible!

—¿Por qué no?

—¡Tiene cincuenta y dos años!

—Y nosotros tendremos pronto un hermanito.

Rex Godwin abrió la boca.

—¿Qué nosotros qué...?

—Se va a casar con la pelirroja, Rex —comunicó Eddy.

—¡Oh, no!

—Sí, Rex. Está de lo más decidido.

—¡Padre se ha vuelto loco, Eddy!

—Sí, por la pelirroja. Y no me extraña, ¿sabes? Ella solo tiene veinticuatro años.

—¡Veinticuatro...!

—Así es, Rex. Vas a tener una madre dos años más joven que tú. Curioso, ¿no?

Rex Godwin cogió a su hermano del brazo y se alejó con él unos diez pasos, porque los vaqueros del rancho se estaban enterando de todo lo que hablaban.

Todos ellos estaban boquiabiertos.

Rex puso sus manos sobre los hombros de su hermano.

—Hablemos con calma, Eddy.

—¿De veras crees que se puede hablar con calma de un asunto como este, Rex?

—¿Cómo conoció a esa... Joanna Harvey?

—No lo sé.

—¿No se lo preguntaste?

—No, porque no pude hablar con él a solas ni siquiera un minuto. Y delante de ella no iba yo a...

—Claro.

—Joanna es un monumento, Rex.

—¿Por qué dijiste antes que es una gata?

—No aseguré que lo fuera, solo dije que a lo mejor lo es.

—Explícate, Eddy.

—Encuentro muy extraño que una mujer de veinticuatro años, tan hermosa y tan exuberante como Joanna Harvey, se enamore de un hombre de cincuenta y dos años.

—Yo también.

—Tengo la sospecha de que Joanna ha engatusado a nuestro padre, Rex. Lo conoció casualmente en Cheyenne, se enteró de que es propietario de un magnífico rancho y viudo, y le echó hábilmente las redes.

—¿Tiene aspecto Joanna de ser una mujer sin escrúpulos, Eddy?

—No, Rex. Si realmente lo es, lo disimula muy bien. Pero insisto en que yo tengo mis dudas. Su vestido...

—¿Qué pasa con su vestido, Eddy?

—No es precisamente discreto, Rex.

—Descarado, ¿eh?

—Bueno, tampoco diría yo tanto... Llamativo, más bien. Y con demasiado escote, quizá. Cuando se agacha...

—Lo enseña todo, ¿no?

—No, todo no; pero sí bastante. Yo no quería mirar, porque si va a ser nuestra madre, no está bien, pero tiene unos pechos tan hermosos...

Rex Godwin soltó un gruñido.

—Eso de que vaya a ser nuestra madre aún está por ver. Si no está realmente enamorada de nuestro padre, y yo, como tú, dudo mucho que lo esté, no permitiré que se case con él.

—¿Cómo vas a impedirlo, Rex?

—Hablaré con padre y le haré ver que ella no le ama, que solo le interesa nuestro rancho.

—Dudo que lo consigas, Rex.

—¿Por qué?

—Está loco por ella, ya te lo he dicho.

—Sí, tiene que estarlo para desear casarse con una mujer casi treinta años más joven que él. Pero yo le haré entrar en razón, te lo aseguro. Vamos, Eddy. Quiero conocer a Joanna Harvey.

Los hermanos Godwin montaron en sus respectivos caballos y emprendieron una veloz galopada. 

CAPÍTULO III

Al oír los cascos de los caballos, Charles Godwin exclamó:

—¡Ahí vuelve Eddy con Rex, Joanna!

Joanna Harvey sonrió suavemente.

—Tengo ganas de conocer a Rex, Charles.

—Te gustará, ya verás —aseguró el ranchero—. ¡Salgamos al porche, Joanna!

—Sí, vamos.

Charles Godwin tomó del brazo a la pelirroja de Cheyenne y la sacó del salón. Cuando ellos salían de la casa, Rex y Eddy subían ya al porche.

Rex Godwin casi se quedó parado al ver a Joanna Harvey.

Eddy no había exagerado un ápice.

La pelirroja de Cheyenne era la mujer más hermosa y deseable que Rex había tenido jamás ante sus ojos, y no supo disimular su admiración.

Charles Godwin se dio cuenta de la gran impresión que Joanna había causado a su hijo mayor, y se sintió muy satisfecho por ello.

—¡Rex! —exclamó, caminando hacia él con los brazos abiertos.

Padre e hijo se dieron un fuerte abrazo, acompañado de mutuas palmadas a la espalda.

—¿Qué tal el viaje, padre? —preguntó Rex, sin dejar de observar a la pelirroja de Cheyenne.

—Muy bien, Rex. Hice en Cheyenne los negocios que esperaba hacer y tuve, además, la suerte de conocer a Joanna. Supongo que Eddy te habrá informado ya de que...

—Sí, naturalmente —le interrumpió Rex.

—Ven, te la presentaré.

Rex se acercó a la bella pelirroja, llevado por su padre.

Este cogió también del brazo a su futura esposa.

—Joanna, te presento a Rex, mi hijo mayor. Rex, esta es Joanna Harvey.

Joanna ofreció su mano a Rex.

—¿Cómo estás, Rex?

El hijo mayor de Charles Godwin se despojó del guante derecho y estrechó la mano femenina.

—Muy bien, Joanna. ¿Y tú?

—Contenta y feliz de hallarme en vuestro rancho.

—Lo supongo —sonrió Rex, con ironía.

Eddy carraspeó y dijo:

—Yo me quité el sombrero, Rex.

—Oh, sí, el sombrero... —alzó su mano Rex, para despojarse de él.

Joanna Harvey le sujetó el brazo, diciendo:

—No es necesario, Rex.

—Gracias.

—Entremos en la casa —indicó Charles Godwin, empujando suavemente a Rex y Joanna.

Eddy fue tras ellos.

Ya en el salón, y mientras escanciaba licor en unas copas Charles Godwin preguntó:

—¿Cómo ha ido durante mi ausencia, Rex?

—Bien, padre.

—¿Ningún problema?

—Sí, uno.

—Cuenta, Rex.

—Prefiero hablarte de ello en tu despacho.

—¿Por qué no aquí? Joanna va a formar parte de la familia muy pronto, no debemos tener secretos para ella.

Rex miró a la pelirroja de Cheyenne, sin responder. Ella sonrió y dijo:

—Tiempo habrá para que yo me vaya enterando de todo, Charles. Ve con Rex a tu despacho y hablad tranquilamente allí. Eddy y yo, mientras tanto, charlaremos.

—Tienes razón, Joanna. Vamos, Rex —indicó el ranchero. Charles Godwin y su hijo mayor abandonaron el salón. Ya en su despacho, el ranchero preguntó:

—¿Te gusta Joanna, Rex?

—Claro.

—Es maravillosa.

—Demasiado maravillosa.

—¿Qué quieres decir?

—¿Dónde la conociste, padre?

—En Cheyenne.

—¿En qué lugar de Cheyenne?

—¿Qué importa eso?

Rex se echó el sombrero ligeramente hacia atrás, con el pulgar diestro, al tiempo que exhalaba un suspiro.

—Hablemos claro, padre.

—¿Qué es lo que te preocupa, Rex?

—Tú; me preocupas tú, padre.

—¿Por qué?

—¿Has olvidado los años que tienes?

—No, lo he olvidado, tengo cincuenta y dos. Pero aparento unos cuarenta y cinco, como mucho. Todo el mundo lo dice.

—Joanna solo tiene veinticuatro.

—Bueno, sí, reconozco que es un poco joven para mí, pero...

—¿Un poco...? ¡Podría ser tu hija! ¡Y hasta tu nieta, si me apuras!

—¡Rex!

—¿Qué?

—Que Joanna podría ser mi hija, te lo admito, pero que podría ser mi nieta... Has dicho una barbaridad, hijo.

—¡Barbaridad la que quieres cometer tú, padre!

—¡Basta!

Rex se calló, aunque aún tenía muchas cosas que decir.

Charles Godwin se pasó la mano por la cara y rezongó:

—Háblame de ese problema, Rex.

—Es Joanna.

—¿Cómo?

—Que el problema del que quería hablar contigo a solas, es Joanna Harvey.

—Entiendo.

—¿Por qué quieres casarte con ella, padre?

—Porque me gusta; me gusta mucho. Quedé prendado de ella desde el momento en que la vi.

—¿Dónde la viste?

—En Cheyenne, ya te lo he dicho.

—Rehúyes nuevamente la respuesta.

—¡No rehúyo nada, maldita sea! —se exaltó de nuevo el ranchero.

—¿Por qué no quieres decirme en qué lugar de Cheyenne conociste a Joanna?

—Es una buena chica, Rex.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente. ¿Crees que si no lo estuviera, querría hacerla mi esposa?

—¿Te ama ella?

—Va a casarse conmigo, ¿no?

—Eso no responde a mi pregunta padre.

—Yo creo que sí, Rex.

—Joanna podría casarse contigo por interés.

—Lo sé, pero no es así. Aceptó mi proposición de matrimonio porque está segura de que será feliz a mi lado, en nuestro rancho.

—¿No tienes ninguna duda al respecto, padre?

—No, Rex; ninguna.

—¿Cuándo será la boda?

—Por mí, ya seríamos marido y mujer. Quise casarme con Joanna en Cheyenne, ¿sabes?

—¿Y por qué no lo hiciste?

—Ella no quiso.

—¿De veras? —pareció sorprenderse Rex.

—Dijo que antes deseaba conoceros a ti y a Eddy, trataros unos días. No me lo confesó, pero yo sé que teme que vosotros la rechacéis.

—¿Y si fuera así...?

—Si fuera así, es probable que rechazase mi proposición de matrimonio y regrese a Cheyenne.

—Sería lo más sensato.

—¡Rex!

—Lo siento, padre, pero ya sabes cuál es mi opinión al respecto. Tu boda con una mujer tan joven me parece un disparate. Por tu bien, y por el nuestro, espero que no lo cometas —dijo Rex, y salió del despacho.

Charles Godwin quedó en él.

Rex se dirigió al salón.

Eddy y Joanna se habían sentado en el sofá y conversaban animadamente, pero dejaron de hablar al ver entrar a Rex.

Este, muy serio, indicó:

—Volvamos con los muchachos, Eddy. Tenemos que marcar las reses que quedan antes de que anochezca.

—Está bien, Rex. Hasta luego, Joanna.

—Adiós —respondió la pelirroja de Cheyenne, mirando fijamente a Rex, por cuyo gesto adivinaba que Charles y él habían discutido a causa de ella.

Rex salió del salón, seguido al trote por Eddy.

Apenas salir al porche, Eddy preguntó:

—¿Qué has averiguado sobre Joanna, Rex?

—Nada. Padre no quiso decirme en qué lugar de Cheyenne la conoció. ¿Lo averiguaste tú, Eddy?

—No, yo tampoco. Lo intenté, con mucho disimulo, pero ella se escabulló hábilmente.

—Yo sé lo preguntaré. Directamente, sin disimulos, y tendrá que responderme. La obligaré a ello.

—Te veo muy enfadado, Rex.

—Lo estoy.

—Has discutido con padre, ¿eh?

—Traté de hacerle razonar, pero es inútil. Joanna lo tiene poco menos que hechizado. Con decirte que quiso casarse con ella en Cheyenne...

—¿De veras? ¿Y por qué no lo hizo?

Rex se lo contó, mientras cabalgaban ya hacia la zona oeste del rancho.

—De modo que, si nosotros la rechazamos, Joanna regresará a Cheyenne, ¿eh? —murmuró Eddy.

—Eso es lo que padre piensa, pero yo no lo creo. La rechacemos o no, se casará con él y se quedará en nuestro rancho, a menos que nosotros lo impidamos. Y lo impediremos, Eddy. No sé cómo, pero lo impediremos —aseguró Rex. 

CAPÍTULO IV

Cuando el hierro al rojo se posó sobre la última de las reses, arrancando un bramido de dolor al inmovilizado animal, el sol se había ocultado ya en el horizonte.

Rex Godwin se irguió e indicó:

—Soltadla ya.

Eddy y los vaqueros del rancho que sujetaban a la res le soltaron las patas y el animal, dolorido todavía y oliendo a piel quemada, se puso en pie y corrió a reunirse con las otras reses marcadas aquel día.

—Hemos terminado ya, ¿verdad, Rex? —preguntó uno de los vaqueros.

—Sí, ya hemos trabajado bastante por hoy, Fred. Podéis ir en busca de la cena.

—Nosotros también, ¿no, Rex? —dijo Eddy.

—Yo voy a cenar en el pueblo, Eddy. ¿Vienes conmigo?

El menor de los Godwin vaciló.

—A padre no le gustará, Rex.

—Me tiene sin cuidado. ¿Vienes o no?

—Sí, iré contigo —se decidió Eddy.

—Bien. Fred, dile a nuestro padre que Eddy y yo cenaremos en Fremont City.

—De acuerdo, Rex.

—Y dile también que regresaremos tarde. El cuerpo me pide diversión.

El llamado Fred, un tipo de mediana estatura, pero con una buena tirada de hombro a hombro, se le quedó mirando y sonriendo dijo:

—Se lo diré, Rex.

—Gracias.

Rex y Eddy montaron en sus caballos y los obligaron a galopar.

* * *

Lo primero que los hermanos Godwin hicieron al llegar a Fremont City fue dirigirse a la casa de baños para eliminar el sudor de sus cuerpos.

El negocio lo llevaba un tal Archie el Curioso, quien disponía de un par de empleadas, jóvenes y atractivas, las cuales, además de llenar las bañeras, enjabonaban la espalda a los clientes que así lo solicitaban.

La espalda... o lo que fuera, si el cliente lo deseaba y previamente se mostraba generoso con ellas.

Rex y Eddy siempre se mostraban muy generosos con el par de empleadas, por lo que ellas, cuando los dos hermanos estuvieron metidos en sendas bañeras, se despojaron de toda la ropa y empezó la diversión.

Una diversión que duró más de media hora.

Después, Rex y Eddy se dirigieron al restaurante del hotel que se alzaba junto al local La Flecha Dorada y que, al igual que este, era propiedad de Harry McLeod.

McLeod, un cuarentón bajo y grueso, amigo de todo el mundo, ocupaba la mesa que había más al fondo.

Al ver entrar a los hermanos Godwin les indicó con el brazo que se acercaran a su mesa.

Rex y Eddy caminaron hacia allí.

—Hola, muchachos —los saludó McLeod, emitiendo una leve sonrisa.

—¿Qué tal estás, Harry?

—Sin novedad, Rex. ¿Queréis compartir conmigo mi agradable mesa?

—Encantados.

Rex y Eddy se sentaron y encargaron la cena a la camarera.

McLeod miró al menor de los hermanos.

—Sé que tuviste una pelea con Alex Pickens, Eddy.

—Sí, es cierto.

—Burke me lo contó.

—Te diría también que él me provocó, ¿no?

—Sí. Y que tú te defendiste muy bien.

—Hice lo que pude, pero Alex es mucho más corpulento que yo y acabó imponiéndose.

McLeod miró ahora al mayor de los hermanos Godwin.

—¿Has venido a buscar a Alex, Rex?

—No, he venido a divertirme un poco. Pero si me tropiezo con Alex...

—Así nunca acabarán vuestras rencillas, Rex.

—¿Y qué quieres, que olvide la paliza que le dio a mi hermano?

—Alex también recibió lo suyo.

—Recibirá mucho más cuando yo me lo eche a la cara.

—Rex...

—No insistas, Harry. Si hubiera sido una pelea casual es posible que lo olvidara. Pero Alex provocó a Eddy. Lo vio solo en tu saloon y aprovechó la ocasión para sacudirle. Fue una cobardía, y así se lo diré cuando lo vea.

En aquel momento regresó la camarera portando una bandeja.

Sirvió la cena a los hermanos Godwin y se alejó.

Rex y Eddy empezaron a comer.

Harry McLeod, cambiando de tema, preguntó:

—¿Quién es esa hermosa pelirroja que llegó de Cheyenne con vuestro padre?

Rex y Eddy dejaron de comer y cambiaron una inteligente mirada.

El primero carraspeó y respondió:

—Es hija de un buen amigo suyo. Mi padre la invitó a pasar unos días en nuestro rancho.

—¿Cómo se llama, Rex?

—Joanna; Joanna Harvey.

McLeod respingó.

—¿Joanna Harvey...?

Rex y Eddy se miraron.

Este último preguntó:

—¿Te suena el nombre, Harry?

—No, no me dice nada —respondió nerviosamente McLeod.

—¿Seguro, Harry? —insistió Rex, entrecerrando el ojo izquierdo.

—Oh, sí, muy seguro —forzó una sonrisa McLeod—. Vamos, muchachos, seguid comiendo, que eso se enfría y así no está tan bueno.

Los hermanos Godwin, visiblemente preocupados, reanudaron la cena.

* * *

Treinta minutos después, Rex y Eddy abandonaban el restaurante.

Los dos hermanos se detuvieron en la acera y se miraron.

—¿Crees que Harry nos mintió, Rex?

—Estoy seguro, Eddy.

—Conoce a Joanna Harvey.

—Sí, respingó cuando pronuncié su nombre.

—¿Por qué lo negaría?

—Como yo le había dicho que era hija de un buen amigo de nuestro padre...

—¿Sabes que cada vez estoy más intrigado, Rex?

—Y yo más seguro de que Joanna Harvey no es lo que padre dice que es.

—¿Qué dice padre qué es?

—Una buena chica.

—El caso es que lo parece, Rex.

—No puede serlo, Eddy. Y nosotros tenemos la obligación de demostrárselo a nuestro padre, para que comprenda que ella quiere aprovecharse de él.

—Estoy de acuerdo, Rex.

—Entremos en el saloon.

Los hermanos Godwin dieron unos pasos y penetraron en La Flecha Dorada.

En el local, como cada noche, reinaba una gran animación.

Rex y Eddy caminaron hacia el mostrador, tras el cual el fornido Burke se afanaba sirviendo copas de whisky y jarras de cerveza.

Tan pronto como los descubrió, el empleado de Harry McLeod se acercó a ellos, sonriente.

—Me alegro de verte, Rex.

—Lo mismo digo, Burke.

—¿Whisky o cerveza?

—Whisky.

—Enseguida.

Burke tomó una botella y un par de copas.

Mientras llenaba estas, preguntó a Rex:

—Te lo contó Eddy, ¿no?

—¿Te refieres a su pelea con Alex?

—Sí.

Rex asintió con la cabeza.

—Estoy enterado, Burke.

—Eddy hizo una brava pelea, Rex. Perdió, pero demostró que también sabe pegar.

—¿No te lo dije, Rex? —sonrió orgulloso.

Rex preguntó:

—¿Ha venido esta noche por aquí, Burke?

—¿Quién?

—Alex Pickens.

—¿Le buscas, Rex?

—No, pero me gustaría encontrarme con él.

—No ha venido, pero es probable que lo haga. Algunos de los vaqueros de su rancho andan por aquí.

—Gracias, Burke. Vamos a ver si encontramos una mesa libre. Nos llevamos la botella.

—De acuerdo, muchachos.

Rex y Eddy se alejaron del mostrador.

Encontraron una mesa a la que poder sentarse, en un ángulo del local, y ocuparon un par de sillas.

Felicia, la atractiva morena que estaba con Eddy cuando Alex Pickens le provocó, descubrió a los dos hermanos casualmente, y le faltó tiempo para separarse del tipo al que distraía en aquel momento y aproximarse a la mesa de los Godwin.

Se sentó sobre las rodillas del mayor de ellos, le rodeó el cuello con sus brazos desnudos, y dijo:

—Ya era hora de que te dejaras ver, Rex Godwin.

—He estado muy ocupado últimamente, preciosa.

—Sí, lo sé. Pero una escapadita para verme, sí podrías haber hecho.

—Imposible, créeme. Hallándose nuestro padre ausente no puedo abandonar el rancho. Como ya ha regresado de Cheyenne, aquí me tienes, dispuesto a recuperar el tiempo perdido —sonrió Rex, deslizando su mano por debajo del vestido de la chica, para acariciar sus torneados muslos.

Ella le besó en los labios.

Tras la caricia, la girl olisqueó al mayor de los Godwin y dijo:

—Hueles a pino, Rex.

—Es que Eddy y yo hemos talado unos cuantos esta tarde.

—¡A jabón con aroma de pino, gracioso!

Eddy rio el chiste de su hermano y explicó:

—Estuvimos en la casa de baños de Archie el Curioso, Felicia.

La morena frunció el ceño.

—Conque venís de allí, ¿eh, Rex?

—Sí, Eddy y yo somos muy limpios.

—¿Quién se divirtió con Flora y quién con Berta?

—Nos las cambiábamos de vez en cuando, como buenos hermanos —respondió Eddy.

—Siento deseos de morderos a los dos —masculló Felicia.

—De uno en uno y en tu cuarto, ¿de acuerdo? —sugirió Rex, profundizando audazmente con su mano.

La morena ahogó un gemido de placer y volvió a mostrarse risueña.

—¿Quién sube primero? —preguntó malévolamente.

—Yo —respondió Rex.

—¿Por qué tú? —exclamó Eddy.

—Porque soy el mayor.

—Deberíamos echarlo a suertes, sería más justo.

Rex iba a responder que de suertes nada, cuando descubrió a Alex Pickens. Con fría expresión retiró su mano de debajo del vestido de la girl morena e indicó:

—Levántate, Felicia. Tengo que ir a saludar a alguien. 

CAPÍTULO V

Felicia se levantó.

Siguiendo la mirada de Rex Godwin descubrió a Alex Pickens.

También Eddy lo descubrió.

Los dos hermanos se pusieron en pie.

Felicia cogió del brazo al mayor de los Godwin y acercándosele, advirtió:

—Hay varios vaqueros de los Pickens en el saloon, Rex.

—Lo sé. Burke me lo dijo.

—Vosotros estáis solos, Rex.

—Va a ser una cuestión personal entre Alex y yo, no temas.

—Si vences a Alex, los vaqueros de su rancho intervendrán.

—Peor para ellos —dijo Eddy—. Vamos, Rex.

Rex Godwin se soltó de la chica morena y caminó hacia Alex Pickens, seguido de su hermano.

Alex se había sentado a una mesa y ya tenía sobre sus rodillas a una de las chicas del saloon, con la que bromeaba entre risas, besos, caricias y algún que otro pellizco a la grupa.

Distraído con la girl, el hijo de Mark Pickens no vio acercarse a los hermanos Godwin.

—Perdona que te interrumpa, Alex —dijo Rex, parándose delante de la mesa.

Alex Pickens respingó al reconocer la voz de Rex Godwin.

Giró la cabeza y lo miró, con un brillo acerado en las pupilas.

—¿Qué quieres, Rex?

—Me he enterado de que andas por ahí provocando a la gente, y eso está muy feo.

—No sé lo que te habrá dicho tu hermano, pero fue él quien empezó la pelea. Pregúntaselo a Burke y verás. Eddy me dio un puñetazo y me tiró al suelo. Tuve que defenderme, Rex.

—No muy bien, por lo que veo —repuso Rex Godwin, fijándose en las marcas que los puños de su hermano dejaron en el rostro de Alex Pickens.

Este miró a Eddy y replicó:

—Tu hermano salió peor parado que yo. Y porque Burke intervino, poniendo fin a la pelea, que si no...

—Lo que hiciste fue una cobardía, Alex.

Alex Pickens atirantó los músculos faciales.

—Mide tus palabras, Rex.

—Lo siento, dejé el metro en casa.

—Te crees muy gracioso, ¿eh?

—Ponte en pie, Alex.

—¿Quieres pelea, Rex?

—No suelo buscarlas, pero cuando alguien hace méritos para que le rompan las narices, mis puños se encargan de ello.

—Veremos quién se las rompe a quién —replicó Alex, y le propinó un patadón a la mesa, arrojándola sobre Rex.

Este, que no esperaba una acción semejante, se vio arrollado por la mesa y cayó al suelo.

—¡Esfúmate, preciosa! —ordenó Alex a la girl que estaba con él.

La chica se alejó rápidamente.

Alex se arrojó sobre Rex, cuando este ya se incorporaba.

Rodaron los dos por el suelo, enzarzados.

Los clientes del saloon se apresuraron a dejar espacio suficiente para la pelea, formando un amplio círculo en torno a Rex Godwin y Alex Pickens.

Se intercambiaron algunas apuestas.

Eddy Godwin animaba a su hermano.

Los vaqueros de Alex Pickens que se hallaban presentes, cuatro en total, se desgañitaban animando a este.

Rex y Alex ya se habían puesto en pie.

El primero colocó los nudillos de su puño derecho en la mandíbula de su rival y le obligó a echar la cabeza hacia atrás, golpeándole un segundo después en el estómago con el otro puño.

Alex se dobló hacia delante, lanzando un rugido de dolor.

Rex intentó erguirlo con un gancho de derecha, pero Alex le embistió, incrustándole la cabeza en el vientre, y los dos rodaron nuevamente por el suelo.

Cambiaron algunos golpes y se irguieron de nuevo.

Alex estrelló su zurda en la barbilla de Rex, quien trastabilló, pese a lo cual consiguió burlar el puño diestro de su rival y responder con un trallazo a la quijada.

Rex Godwin le propinó dos nuevos golpes en el rostro y lo derribó, haciendo saltar de alegría a Eddy, Felicia, Burke, y cuantos habían apostado por el triunfo del hijo mayor de Charles Godwin.

Los cuatro vaqueros de Mark Pickens rezongaron sendas imprecaciones al ver caer al hijo de su patrón y estuvieron a punto de intervenir, pero se contuvieron, confiando en la reacción de Alex.

—¡Arriba, Alex!

—¡Duro con Rex!

—¡Tú puedes con él!

—¡Demuéstrale quién es el mejor!

Alex Pickens sacudió la cabeza, para despejarse un poco, y se puso en pie, dispuesto a reanudar la dura pelea.

Rex Godwin le esperó, con los puños en alto.

Alex lanzó un buen derechazo, pero no sirvió de nada, porque Rex lo esquivó y contraatacó con un soberbio zurdazo que hizo crujir el pómulo derecho de su rival.

Rex cazó nuevamente a Alex en el estómago.

Y en el maxilar inferior.

Y en el otro pómulo.

Y en el hígado.

Un tremendo gancho de derecha, seguido de un formidable puñetazo al mentón, derribaron nuevamente a Alex Pickens y pusieron fin a la pelea, pues este quedó sin fuerzas para incorporarse y proseguir la lucha.

Entonces, ocurrió lo que Felicia profetizara:

Los cuatro vaqueros de Mark Pickens atacaron a Rex Godwin, dispuestos a vengar la paliza recibida por el hijo de su patrón.

—¡Ahí voy, Rex! —gritó Eddy, arrojándose sobre los hombres de los Pickens.

Rex Godwin ya había mandado al suelo a uno de ellos, de un contundente derechazo, pero él también cayó, arrollado por los otros.

Eddy le alisó la oreja zurda a uno de los tipos, arrancándole un aullido, pues el vaquero tenía la sensación de que se la habían arrancado de cuajo, y se llevó la mano al apéndice auricular.

Casi se quemó los dedos, pues la oreja le ardía y se le ponía gorda por segundos, pero el sujeto se tranquilizó al comprobar que aún la conservaba.

Eddy Godwin, mientras tanto, le había saltado un par de dientes a otro de los vaqueros de Mark Pickens, de un zambombazo en plena boca.

Un cliente se puso a aplaudir rabiosamente. Era el dentista de Fremont City.

Siempre que alguien escupía alguna pieza dental se ponía así de contento, porque ello, lógicamente, beneficiaba su negocio.

Rex Godwin ya estaba de nuevo en pie y disparaba sus puños contra los vaqueros de los Pickens, bien secundado por Eddy.

Burke se hallaba dispuesto para intervenir si los hermanos Godwin no podían con los cuatro vaqueros de Mark Pickens, pero como todo parecía indicar que sí iban a poder, sonrió y exclamó:

—¡Bravo, muchachos! ¡Así se pelea!

—¡A la boca, a la boca! —gritó el dentista del pueblo, y enseguida escondió la cabeza, para que nadie supiera que había sido él quien pedía eso.

Rex Godwin pareció hacerle caso, pues su puño diestro percutió duramente en la raja bucal de uno de los hombres de Mark Pickens, y el tipo escupió tres piezas dentales, nada menos.

—¡Bravo! —se escuchó.

Y, en esta ocasión, no fue lanzado por el robusto Burke, sino por el dentista de Fremont City.

La pelea continuó.

Alex Pickens, un tanto recuperado de los golpes que le propinara Rex Godwin, se incorporó, atrapó una silla, y se dispuso a rompérsela en la cabeza a este.

—¡Cuidado, Rex! —gritó Burke.

Rex Godwin se revolvió y descubrió la cobarde acción de Alex Pickens, impidiendo que este pudiera llevarla a cabo al asestarle un terrorífico puñetazo en la mandíbula.

Alex y la silla se vinieron abajo estrepitosamente.

—¡Qué castañazo, hermano! —exclamó Eddy, jubiloso, y acto seguido le depiló una ceja a otro de los vaqueros de Mark Pickens, de un doloroso refilonazo.

Un instante después, lo tumbaba de un espectacular zurdazo.

Ya solo quedaban dos vaqueros de Pickens en condiciones de seguir peleando, uno de ellos el que teñía la oreja zurda gorda y caliente.

Eddy recibió un puñetazo de este último, pero siguió en pie firme y devolvió el golpe con intereses, mandando al tipo al suelo, sin fuerzas ya para levantarse.

Rex despachó al otro con tres buenos puñetazos.

El vaquero escupió un incisivo y un molar y se derrumbó, sin sentido.

Se escucharon varios «¡bravos!», dos de ellos lanzados por el dentista, que estaba más contento que unas pascuas, pues, así por encima, había contado once piezas dentales esparcidas por el suelo.

No le iba a faltar trabajo en los próximos días, no.

Eddy Godwin abrazó a su hermano.

—¡Pudimos con ellos, Rex!

—¿Lo pusiste en duda en algún momento, Eddy?

—¡Nunca!

Burke y Felicia se acercaron, visiblemente contentos.

—¡Magnífica pelea, muchachos! —exclamó el primero.

—Gracias por advertirme, Burke —sonrió Rex—. Me libraste de un silletazo tremendo.

—Nunca me han gustado las acciones cobardes.

Felicia se colgó del brazo del mayor de los Godwin.

—Subamos a mi cuarto, Rex.

—Más tarde, preciosa. No quiero dejar solo a Eddy. Cuando Alex y sus hombres despierten...

—No te preocupes por mí, Rex —dijo Eddy—. Mientras tú estás con Felicia, yo estaré con Lucy, que tampoco es moco de pavo —miró a una rubia de pronunciadas curvas, la cual se apresuró a acercarse a él y cogerse de su brazo.

—Cuando quieras, Eddy —sonrió Lucy. 

CAPÍTULO VI

Rex Godwin estuvo mucho tiempo en el cuarto de la morena Felicia, y tampoco Eddy se dio ninguna prisa por terminar con la rubia Lucy.

Cuando ambos bajaron al saloon, acompañados de las complacientes girls, Alex Pickens y sus hombres ya se habían largado.

Rex y Eddy abandonaron también el local, montaron en sus caballos y emprendieron el regreso al rancho.

—Ha sido una noche completa, Rex —comentó Eddy, feliz—. Bebida, puñetazos, mujeres... ¿Qué más puede pedir un hombre?

Rex sonrió.

—Sí, lo hemos pasado bien.

—Lo malo es que padre nos va a echar la bronca, cuando lleguemos.

—¿Por qué?

—Por no haber cenado en el rancho. Es la primera noche que Joanna pasa en él, y tú y yo nos largamos de juerga a la ciudad.

—No te preocupes por eso, Eddy. Es muy tarde, ya se habrán acostado los dos.

—¿Juntos?

—No lo sé.

—Me gustaría averiguarlo.

—A mí me tiene sin cuidado.

—Dime la verdad, Rex. ¿No sientes un poco de envidia?

—¿Envidia de qué?

—Dejando aparte que tenga o no tenga escrúpulos, Joanna Harvey es un prodigio de mujer.

—No te lo discuto, pero...

—¿No sentiste nada especial al estrechar su mano, Rex?

—No. ¿Y tú?

—Sí, yo sentí cosquillas por todo el cuerpo.

—¿No serían hormigas...?

—Te lo digo en serio, Rex.

—Bueno, confieso que yo también quedé muy impresionado por su belleza. Pero de eso, a sentir cosquillas por todo el cuerpo... —rio el mayor de los Godwin.

—Nuestro padre sentirá algo más que cosquillas, si se ha acostado con ella —suspiró Eddy.

—Dejémoslo ya, ¿quieres? —gruñó Rex.

—¿Qué te pasa, hermano? Antes dijiste que te tenía sin cuidado que padre y Joanna...

—Y es verdad, me importa un rábano que hagan el amor o dejen de hacerlo.

—¿Por qué te pones así, entonces?

—Porque me irrita hablar de esa mujer.

—Muy bien, no diré nada más. Pero no me extrañaría que soñara esta noche con ella. Y no me disgustaría, ¿sabes?

—¡Al diablo contigo, hermano! —rugió Rex, y obligó a su caballo a galopar briosamente.

Eddy rio y espoleó también su montura, para no quedarse demasiado rezagado.

* * *

Hallándose ya en tierras de su rancho, los hermanos Godwin oyeron unos disparos lejanos.

Rex frenó bruscamente su montura y Eddy le imitó, alarmado.

—¡Son disparos, Rex! ¡Y suenan en nuestras tierras!

—¡Corramos, Eddy!

Se lanzaron los dos hacia el lugar en donde se producían los estampidos, sacando el máximo rendimiento de sus caballos.

Pocos minutos después, llegaban allí.

Ya no sonaban disparos, pero la causa de los mismos seguía como prueba sangrienta e inhumana de un hecho realmente incalificable.

Alrededor de dos docenas de reses yacían en el suelo, muertas a tiros. El resto del rebaño agrupado en aquella zona del rancho se había dispersado, asustados los animales por los disparos.

Rex y Eddy no podían creer lo que sus ojos estaban viendo.

¿Qué significaba aquello?

¿Quién había dado muerte a aquellas dos docenas de indefensas reses? ¿Y por qué?

Estas y otras preguntas se estaban haciendo los hermanos Godwin, cuando vieron aparecer un pequeño grupo de jinetes. Instintivamente, ambos tiraron de sus revólveres.

Uno de los jinetes gritó:

—¡No disparéis, Rex! ¡Somos nosotros!

—Tranquilo, Eddy. Son hombres de nuestro rancho —dijo Rex, enfundando su «Colt».

Eddy devolvió también su arma a la funda.

El grupo de jinetes se detuvo frente a los hermanos Godwin.

—¿Qué ha pasado, Fred? —interrogó Rex.

—Fueron cinco hombres, que se cubrían el rostro con sendos pañuelos —explicó el vaquero—. Al oír los disparos, saltamos sobre nuestros caballos y corrimos hacia aquí. Vimos a los cinco enmascarados, disparando a placer sobre nuestras reses, como por gusto. Al vernos aparecer, emprendieron la huida. Nosotros nos lanzamos tras ellos, pero la oscuridad de la noche les ayudó y los perdimos. ¡Si llegamos a atraparlos te juro que...! —retorció un cuello invisible el indignado Fred.

Eddy, con los músculos faciales endurecidos, miró a su hermano.

—Cinco hombres, Rex.

—Sí.

—¿Estás pensando lo mismo que yo?

—¿Qué piensas tú, Eddy?

—Que fueron Alex Pickens y los cuatro vaqueros de su rancho que estaban con él en La Flecha Dorada. Les sentó muy mal la paliza que les dimos y decidieron vengarse de esta manera tan vil y tan ruin.

—Es posible que tengas razón, Eddy.

—Seguro que la tengo.

—Bien. Es de noche y no podemos hacer nada. Mañana, en cuanto salga el sol, trataremos de encontrar sus huellas y las seguiremos. Si nos llevan hasta el rancho de Mark Pickens...

—¿Qué?

Rex Godwin apretó las mandíbulas y masculló:

—Alex y esos cuatro hombres lamentarán haber hecho esto, Eddy, te lo juro.

* * *

Después de reunir las reses que se dispersaran durante el tiroteo, al cuidado de las cuales quedaron Fred y los otros vaqueros, para impedir que el hecho se repitiera, Rex y Eddy se dirigieron a la casa.

Minutos más tarde, entraban en el largo establo.

Rex y Eddy desensillaron sus caballos y abandonaron el establo, entrando en la casa.

Como Rex suponía, su padre y Joanna Harvey se habían acostado ya.

Los dos hermanos subieron a sus respectivas habitaciones, ubicadas la una frente a la otra.

Eddy preguntó:

—¿Cuándo informaremos a padre de...?

—Mañana —respondió Rex.

—¿Por qué no ahora?

—Porque no ganaríamos nada. Sería estúpido despertarle.

—Bueno, tal vez no esté dormido... —sonrió maliciosamente Eddy.

—Si tanto interés tienes por saber si la pelirroja de Cheyenne comparte su cama, ve tú a decírselo —gruñó Rex, y se metió en su habitación.

Se quitó el sombrero y lo arrojó sobre una silla.

Con el gesto agrio, se despojó también del chaleco y de la camisa, quedando con el torso desnudo. Entonces, se desprendió del cinto y lo colgó del respaldo de la silla. Se disponía a sacarse las botas, sentado en la cama, cuando dieron unos leves golpes en su puerta.

Rex rezongó un improperio, pues creyó que se trataba de Eddy que venía a seguir hablándole de Joanna Harvey. Se levantó, furioso, y acudió a abrir, con el puño derecho preparado. Si su hermano volvía a mencionarle a la pelirroja de Cheyenne, se lo estrellaría en el mentón y luego cerraría la puerta.

Rex Godwin abrió, pero no tuvo necesidad de soltar el puño, porque no se trataba de su hermano Eddy, sino de Joanna Harvey.

* * *

Rex Godwin quedó paralizado por la sorpresa. Con el puño en alto.

Mirando fijamente a la pelirroja de Cheyenne.

Ella, que se cubría con una bata de seda, azul celeste, preguntó con seriedad:

—¿Tan mal te caigo que quieres golpearme, Rex?

El mayor de los Godwin bajó el puño.

—Creí que era Eddy.

—¿Y por qué querías pegarle a Eddy?

—Eso es cosa mía.

—¿Puedo pasar, Rex?

—¿No te da miedo entrar en la habitación de un hombre, Joanna?

—¿Qué puede ocurrir?

—Muchas cosas.

—¿Tratas de asustarme, Rex?

—No, me limito a prevenirte, preciosa.

—Agradezco el piropo, Rex, pero creo que deberías hablarme con un poco más de respeto.

—¿Eres digna de él?

La mano de Joanna Harvey se estrelló en la mejilla de Rex Godwin, con dureza. Sonó como un seco latigazo.

Los ojos del mayor de los Godwin relampaguearon de furia.

—No vuelvas a hacerlo, muñeca.

La mano de la pelirroja de Cheyenne volvió a percutir sonoramente en la curtida y ahora enrojecida mejilla masculina.

Rex, colérico, la agarró de los brazos y se los apretó con fuerza, pero ella, aunque contrajo el rostro, a causa del dolor, no se quejó.

—Te dije que no volvieras a hacerlo, Joanna.

—Si me hubieras llamado así, en vez de muñeca, no te habría abofeteado.

—¿Tanto te molestó?

—Muchísimo.

—Esto aún te molestará más —masculló Rex, y la besó furiosamente en los labios, muy rojos.

Contrariamente a lo que él esperaba, Joanna Harvey no hizo nada por evitarlo, aunque, por supuesto, no devolvió el salvaje beso.

El que la pelirroja de Cheyenne no opusiera resistencia encorajinó aún más a Rex Godwin, pues él hubiera preferido que ella se debatiese e incluso que tratase de morderle los labios.

Rex la soltó bruscamente y la miró a los ojos.

Antes de que pudiera decir nada, ella preguntó con sorprendente serenidad:

—¿Siempre besas así a las mujeres, Rex, por la fuerza bruta?

—Solo a las que me abofetean sin motivo.

—Yo tenía motivos. Me ofendiste, al dudar de mi respetabilidad.

—¿No dudarías tú, si te hallases en mi lugar?

—¿Por qué iba a dudar?

—¿Te parece normal que una mujer de veinticuatro años, tan hermosa y deseable como tú, se case con un hombre de cincuenta y dos?

—Reconozco que no es muy frecuente, pero se dan casos.

—Yo no conozco ninguno.

—Déjame entrar, Rex. No podemos seguir hablando aquí afuera.

—¿Insistes en entrar después de lo que...? —se sorprendió Rex.

Joanna le puso la mano en el pecho y lo empujó, obligándolo a apartarse de la puerta. Entonces, penetró en la habitación e indicó:

—Cierra la puerta, Rex.

El mayor de los hermanos Godwin obedeció.

—¿Sabes que tu padre quiso casarse en Cheyenne, Rex?

—Sí, me lo dijo.

—¿Te dijo también por qué no nos casamos?

—Sí. Querías conocernos a Eddy y a mí, antes de unirte a él. Eso le dijiste, al menos.

—Se lo dije, pero no es verdad.

—¿Ah, no?

—Si estuviera enamorada de tu padre, me habría casado con él en Cheyenne.

—No le amas, ¿eh?

—No; todavía no. Pero creo que puedo amarle. Es un hombre bueno, atento, cordial, con un corazón que no le cabe en el pecho... Si llego a quererle como una mujer debe querer a un hombre, me casaré con él, aunque a Eddy y a ti os dé un ataque de rabia. No me importa en absoluto que me rechacéis, créeme.

—¿Y si no te enamoras de él...?

—Se lo diré francamente y regresaré a Cheyenne. Volveré a ser lo que era cuando tu padre me conoció.

—¿Qué eras, Joanna?

—No puedo decírtelo.

—¿No puedes... o no quieres?

—Tu padre me hizo prometer que no os lo diría.

—Yo sé cómo averiguarlo, Joanna.

—Yendo a Cheyenne, ¿no?

—Sin salir de Fremont City.

Joanna Harvey se puso ligeramente nerviosa.

—¿Cómo, Rex?

—En el pueblo hay alguien que te conoce.

—¿De veras?

—Sí.

—Muy bien, averígualo. A mí no me importa, te lo aseguro. A tu padre, en cambio, le va a molestar mucho.

—Eso no impedirá que lo averigüe.

—Buenas noches, Rex. Y siento haberte abofeteado, créeme.

—Yo no siento haberte besado, Joanna.

—Me gustaría tomar eso como un cumplido, pero sé que no lo es —sonrió tristemente la pelirroja de Cheyenne, y abandonó la habitación. 

CAPÍTULO VII

Rex Godwin durmió poco y mal aquella noche, por culpa de Joanna Harvey, cuya imagen no lograba apartar de su pensamiento. Y, menos aún, el momento en que él, para cobrarse el par de sonoras bofetadas que ella le diera, besó con furia sus carnosos y sensuales labios, jugosos como un melocotón maduro.

El apretado contacto de la cálida y húmeda boca de la pelirroja de Cheyenne parecía haber quedado grabado en los labios del mayor de los hermanos Godwin, y este, instintivamente, se pasaba la lengua por ellos de vez en cuando.

Furioso consigo mismo por no haber sabido conciliar el sueño de una manera continuada, tranquila y profunda, Rex Godwin abandonó la revuelta cama apenas las primeras luces del alba penetraron por la entreabierta ventana de su habitación.

Se acercó al palanganero, tomó la jarra de agua que había junto a él, y llenó la palangana.

Después de ablucionarse se vistió y salió de la habitación.

Dio unos golpes en la puerta de la habitación de su hermano.

Como Eddy no abrió ni le respondió, porque debía hallarse dormido, Rex decidió entrar y despertarle.

Eddy, efectivamente, dormía como un tronco, abrazado a la almohada.

Sus ronquidos no dejaban la menor duda al respecto.

Rex se acercó a la cama y zarandeó a su hermano, agarrándolo por el hombro.

—Despierta, Eddy.

El menor de los Godwin interrumpió los ronquidos, pero no abrió los ojos.

Sin soltar la almohada, murmuró:

—No me hagas cosquillas, Lucy.

Rex adivinó que su hermano estaba soñando con la girl rubia del saloon La Flecha Dorada y sonrió.

—No estás con Lucy, Eddy —dijo, zarandeándolo de nuevo.

—Deja que te enjabone yo a ti, Flora.

—Demonios, ahora se cree que está en la casa de baños de Archie el Curioso —rezongó Rex.

—Qué manos tan suaves tienes, Berta. Sigue, preciosa, sigue...

Rex le dio un nuevo zarandeo, más fuerte que los anteriores.

—Despierta ya, marmota.

—Felicia, eres una delicia...

—Pero ¿con cuántas mujeres estás a la vez, hermano...? —exclamó Rex, riendo.

Eddy se abrazó más apretadamente a la almohada y la besó, siempre con los ojos cerrados.

—Rodéame el cuello con tus brazos de terciopelo, Joanna...

Rex dejó de reír al oír el nombre de la pelirroja de Cheyenne y empujó violentamente a su hermano tirándolo de la cama.

Eddy dio un grito y se despertó.

—¡Rex! —exclamó, al descubrir a su hermano.

—¿Qué tal, Eddy?

—¿Me he caído de la cama o me has tirado tú?

—¿Tú qué crees?

—Que me has tirado tú, aunque no entiendo por qué.

—Estabas soñando en voz alta y decías cochinadas.

—¿De veras? —respingó Eddy.

—Vamos, ponte en pie, lávate y vístete. Y con rapidez, ¿eh? Tenemos muchas cosas qué hacer.

—Bajo enseguida, Rex.

—Si no lo haces antes de diez minutos subiré por ti y te bajaré yo de las orejas.

—No será necesario.

—Eso espero —gruñó Rex, y salió de la habitación.

Descendió rápidamente las escaleras y se dirigió a la cocina para prepararse el desayuno.

Se llevó una buena sorpresa al encontrar en ella a Joanna Harvey, vistiendo un ajustado pantalón negro y una liviana blusa blanca.

Se había puesto un delantal y estaba muy atareada friendo huevos y tocino.

—Buenos días, Rex —saludó la joven, ni seria ni risueña.

—¿Qué diablos estás haciendo, Joanna?

—Tu padre me dijo que en esta casa os levantáis todos muy temprano, así que madrugué yo también y os estoy preparando el desayuno.

—Podemos preparárnoslo nosotros mismos, ya somos mayorcitos.

—Habiendo una mujer en casa, no estaría bien. La cocina es cosa mía.

—En el rancho tenemos un cocinero.

—Que prepare la comida de los vaqueros. De la vuestra me encargo yo.

—¿Se podrá comer?

—Te has levantado con ganas de meterte de nuevo conmigo, ¿eh?

Rex sonrió irónicamente.

—Te equivocas, Joanna. Quiero que fumemos la pipa de la paz.

—Yo no fumo, ni con pipa ni sin ella.

—Hablaba en sentido metafórico.

—¿De veras quieres que nos llevemos bien, Rex?

—¡Claro! Si vas a ser mi madre...

—Aún no sé si voy a serlo, ya te lo dije anoche.

—Por si acaso, conviene ir haciéndose a la idea. Yo, desde este momento, te trataré como si fueras ya mi madre. ¿Estás de acuerdo, Joanna?

—Bueno, no creo que eso sea malo —sonrió levemente ella.

—Gracias, madre —dijo Rex, y la besó en los labios.

Joanna Harvey enrojeció visiblemente.

—¿Por qué lo has hecho, Rex?

—Es normal que un hijo bese a su madre al levantarse por las mañanas, ¿no?

—¿En los labios?

—Así besaba yo a mi primera madre.

—Ya.

Rex iba a decir algo más, pero se interrumpió al ver entrar a su hermano muy sonriente.

—Buenos días, madre —saludó Eddy, y besó también a la pelirroja de Cheyenne.

En los labios, naturalmente.

Joanna Harvey quedó sin habla.

Tampoco Rex supo qué decir.

Eddy explicó:

—He oído lo último que habéis hablado Rex y tú, Joanna, y quiero decirte que estoy completamente de acuerdo. Yo también te trataré como si fueras ya mi madre. No te importa, ¿verdad?

—Bueno, yo... —murmuró Joanna, desconcertada.

—Sabía que te complacería —sonrió Eddy, y le dio otro beso—. Buenos días, madre.

—Ya le habías dado los buenos días, Eddy —masculló Rex, ceñudo.

—¿De veras? —se hizo el despistado su hermano—. ¡Hum!, qué bien huele este tocino. ¡Eres una excelente cocinera, madre! —ponderó, y le soltó un tercer beso.

Rex lo agarró del brazo y lo sacó de la cocina, diciendo:

—Estaremos en el comedor, Joanna.

La pelirroja de Cheyenne, perpleja, no respondió.

Ya en el comedor, Rex agarró por la camisa a su hermano.

—¿Puedo saber qué es lo que pretendes, Eddy? —barbotó.

—Lo mismo que tú, supongo.

—Yo solo le di un beso, y tú le diste tres.

—El que tú le diste anoche valió por media docena, así que aún me ganas por siete a tres.

Rex abrió la boca.

—¿Cómo sabes tú que...?

—Escuché el par de sopapos que Joanna te dio, y abrí ligeramente la puerta de mi habitación para enterarme de lo que ocurría. Vi cómo la besabas y lo que hablasteis después. Hasta que ella entró en tu habitación, claro. Lo que pasó allí ya no lo sé.

—No pasó nada.

—Sopapos no escuché más. Pero los besos son tan silenciosos...

Rex cercó el cuello de su hermano con sus manos.

—¿Quieres que te estrangule, Eddy?

—¿Qué he dicho de malo, Rex...?

En aquel momento apareció Charles Godwin, quien, al ver a Rex aferrando con sus manos el cuello de Eddy, se paró y exclamó:

—¿Qué diablos significa esto?

Rex se apresuró a soltar el gaznate de su hermano.

—Nada, padre.

—¿Por qué le apretabas el cuello a Eddy?

Este carraspeó.

—Rex no me apretaba el cuello, padre.

—¡Lo he visto, Eddy!

—Bueno, lo que quiero decir es que no me lo apretaba de verdad. Estábamos ensayando una obra de teatro, padre.

—¿Una obra de...? —parpadeó el ranchero.

—«Otelo», padre. Yo hacía de Desdémona y Rex era Otelo. Nos salía bastante bien, ¿verdad?

Charles Godwin soltó un gruñido.

—No quiero saber nada de Otelo y Desdémona. Lo que quiero que me expliquéis es por qué diablos os largasteis anoche a la ciudad, de juerga, sabiendo que Joanna y yo os estábamos esperando para cenar.

Rex y Eddy cambiaron una mirada.

El primero dijo:

—No nos fuimos de juerga, padre, sino a ver si nos encontrábamos con Alex Pickens. Lo que hizo con Eddy fue una cobardía.

—¿Lo encontrasteis?

—Sí. Tuvimos suerte.

—¿Y qué pasó?

Rex se lo contó.

Charles Godwin no supo disimular su satisfacción al saber que sus hijos habían podido con Alex Pickens y cuatro de los vaqueros de su rancho.

—Me siento muy orgulloso de vosotros, muchachos —dijo, palmeándoles la espalda a los dos.

—Gracias, padre —sonrió Rex—. Lo malo es que la pelea trajo consecuencias muy desagradables...

—¿De veras, Rex?

Rex y Eddy informaron a su padre de la cobarde acción que cinco hombres con el rostro cubierto llevaron a cabo la noche anterior, haciéndole saber también que ellos sospechaban de Alex Pickens y sus vaqueros.

Charles Godwin montó en cólera.

—¡Malditos hijos de...!

—Tranquilízate, padre. Eddy y yo buscaremos las huellas dejadas por sus caballos, y si nos llevan hasta el rancho de Mark Pickens, ajustaremos las cuentas a Alex y esos cuatro vaqueros que le acompañaban —aseguró Rex.

—¡Iré con vosotros!

—Deja que lo solucionemos nosotros, padre —rogó Eddy.

—Sí, Eddy y yo lo arreglaremos —dijo Rex.

Charles Godwin los miró a los dos.

—Os agradezco que queráis evitarme riesgos, muchachos, pero voy a ir con vosotros. Si hay tiros, y es muy probable que los haya, mi revólver estará junto a los vuestros.

En ese preciso instante entró Joanna Harvey portando una gran bandeja.

—El desayuno está listo.

—Joanna... —le sonrió el ranchero, caminando hacia ella.

—Buenos días, Charles.

El ranchero la besó en la mejilla, como si fuera su hija en vez de su futura esposa.

—¿Has descansado bien, Joanna?

—Estupendamente, Charles. ¿Y tú?

—También. ¿Habías visto ya a Rex y Eddy esta mañana?

—Sí, estuvieron los dos en la cocina y me dieron los buenos días.

Había una sutil ironía en las palabras de la pelirroja de Cheyenne, y los hermanos Godwin carraspearon a dúo.

—¿Se han disculpado contigo, Joanna? —preguntó el ranchero.

—¿Por qué, Charles?

—Por no haber venido anoche a cenar.

—Oh, sí, se disculparon los dos —mintió ella—. Son unos estupendos muchachos. Y muy cariñosos.

Rex y Eddy volvieron a carraspear, visiblemente nerviosos.

—Bueno, todo el mundo a la mesa, que el desayuno se enfría —dijo Joanna Harvey, con una encantadora sonrisa. 

CAPÍTULO VIII

Charles, Rex y Eddy Godwin detuvieron sus caballos en el lugar donde yacían las dos docenas de reses muertas a tiros la noche anterior.

Fred y los otros vaqueros seguían allí, vigilando las reses que tuvieron la suerte de escapar de la cruel matanza.

El primero rezongó:

—¿No es monstruoso, patrón?

Charles Godwin asintió gravemente con la cabeza.

—Sí, Fred. Fue una auténtica canallada. Y los que la cometieron lo pagarán.

—Busquemos sus huellas —dijo Rex.

—Iremos con ustedes, patrón.

—No, Fred, vosotros quedaros aquí, cuidando de las reses —indicó el ranchero.

—No pensarán ir los tres solos al rancho de los Pickens, ¿verdad? ¡Sería una locura, patrón!

Charles Godwin sonrió débilmente.

—Haced lo que os he dicho, Fred. En marcha, muchachos.

Rex y Eddy espolearon también sus monturas y los tres se alejaron en la misma dirección que tomaron los cinco enmascarados que mataron a las reses.

Los hermanos Godwin eran unos magníficos rastreadores, especialmente Rex, y no tardaron demasiado en encontrar las huellas dejadas por los caballos de los enmascarados.

Las siguieron durante más de una hora.

Las huellas, en principio, no conducían al rancho de Mark Pickens, por lo que los Godwin empezaron a pensar que la matanza de las reses no fue cosa de Alex y los cuatro vaqueros.

Más tarde, sin embargo, descubrían la verdad: Alex Pickens y sus hombres, al huir de las tierras de los Godwin no habían cabalgado directamente hacia su rancho, sino que lo hicieron dando un gran rodeo para despistar a sus posibles rastreadores.

Charles, Rex y Eddy, siempre guiados por las huellas, llegaron a las tierras de Mark Pickens, tropezándose con este y con su gente mucho antes de alcanzar la casa.

Mark Pickens tenía cincuenta y cuatro años, pero, al igual que Charles Godwin, se mantenía sano y fuerte, y colaboraba diariamente en los trabajos propios del rancho.

Alex y los cuatro vaqueros que pelearon con Rex y Eddy se hallaban con él, junto con otros tres hombres.

Las caras de los cinco primeros estaban muy marcadas, y Charles Godwin aún se sintió más orgulloso de sus hijos.

Los Godwin, como ya era de esperar, fueron recibidos hoscamente por los Pickens y sus vaqueros.

—Echémoslos de nuestras tierras, padre —masculló Alex, apretando los puños con rabia.

—Primero sepamos a qué han venido.

—¿Qué importa a qué hayan venido? Son los Godwin y no deben pisar nuestras tierras.

—Cállate, Alex.

—Pero...

—¡Que te calles he dicho! —rugió Mark Pickens.

Alex rezongó algo, pero en tono muy bajo, y luego guardó silencio absoluto.

Charles, Rex y Eddy estaban ya a solo unas yardas de los Pickens y sus vaqueros.

Desmontaron los tres y el primero dijo:

—¿Qué tal estás, Mark?

—Bien. ¿Y tú, Charles?

—Indignado.

—¿Ah, sí? ¿Y por qué?

—¿No lo sabes, Mark?

—Bueno, si te refieres a la pelea que tus hijos sostuvieron anoche con Alex y algunos de mis hombres en La Flecha Dorada...

—Me refiero a lo que ocurrió después.

—¿Qué ocurrió después, Charles?

—¿No te lo ha contado tu hijo? —Charles Godwin miró duramente a Alex.

Mark Pickens también miró a su hijo.

—¿Qué pasó después de la pelea, Alex?

—Nada, que yo sepa. Los muchachos y yo montamos en nuestros caballos y volvimos al rancho.

—Pero antes pasasteis por el mío —acusó Charles Godwin.

—Eso no es cierto.

—Encontramos las huellas dejadas por vuestros caballos, Alex, y ellas nos han traído hasta aquí.

—¡Miente! ¡No le hagas caso, padre!

Charles Godwin volvió a encararse con Mark Pickens.

—Tu hijo y los cuatro hombres que le acompañaban dispararon cobardemente contra nuestras reses y mataron alrededor de veinticuatro, Mark, dándose a la fuga cuando aparecieron algunos de mis hombres. No pudieron verles las caras porque se las cubrían con pañuelos, pero por sus huellas hemos descubierto que...

—¡Falso! —rugió Alex—. ¡Todo eso son mentiras, padre! ¡Sucias patrañas!

Los cuatro vaqueros que participaran en la matanza de las reses también lo negaron, haciendo ademán, incluso, de atacar a los Godwin.

—¡Quietos! —gritó Mark Pickens, autoritario.

—¡Deja que les demos su merecido, padre! —barbotó Alex, fingiendo hallarse muy ofendido por las acusaciones de Charles Godwin.

—¡Quieto tú también, Alex!

Alex desobedeció a su padre y trató de golpear a Charles Godwin, pero no pudo hacerlo porque Rex le soltó un trallazo y lo hizo rodar por la hierba.

Era lo que el zorro de Alex Pickens quería, que uno de los Godwin pegase primero, porque sabía que eso enfurecería a su padre y a los vaqueros del rancho.

Y no se equivocó.

Al ver rodar por el suelo a su hijo, el propio Mark Pickens quiso golpear a Rex, pero este detuvo el puñetazo y mandó al ranchero a tierra de otro seco castañazo.

Los siete vaqueros de los Pickens se lanzaron a una sobre los Godwin, y Charles, Rex y Eddy tuvieron que emplearse más a fondo que nunca para mantenerlos a raya a todos.

Alex y su padre se incorporaron rápidamente y atacaron de nuevo a los Godwin.

Rex, consciente de que tres hombres no podían luchar contra nueve, ponía dinamita en cada uno de sus puñetazos, con el fin de ir dejando fuera de combate a algunos de sus rivales.

Eran auténticas coces lo que Rex Godwin repartía, y cuatro de los vaqueros de los Pickens perdieron el conocimiento.

Charles y Eddy también pegaban todo lo duro que podían, pero ellos, lógicamente, recibían golpes de sus contrarios, que tampoco eran golosinas, precisamente.

Rex buscó a Alex, porque este era el rival más difícil de derrotar, por ser el más musculoso, y le convenía dejarlo sin sentido cuanto antes.

Alex se esforzó por lograr lo que la noche pasada no pudo conseguir: derrotar a Rex Godwin.

Muy pronto, sin embargo, se vio que Alex Pickens tampoco iba a poder en esta ocasión con su duro contrincante, pues este le propinó varios puñetazos seguidos y lo tiró al suelo.

Alex, encolerizado, tiró de su revólver y disparó sobre Rex.

Por fortuna, Rex le había visto desenfundar y él hizo lo propio, al tiempo que se arrojaba al suelo, desde donde respondió al fuego de Alex.

La bala se incrustó en el hombro derecho de Alex Pickens, quien lanzó un alarido y soltó el arma.

Las dos detonaciones, casi simultáneas, hicieron que Mark Pickens y los tres hombres que peleaban con Charles y Eddy Godwin se quedaran tan parados como estos.

—¡Alex! —gritó Mark Pickens, al descubrir que el hombro derecho de su hijo estaba lleno de sangre.

—¡Acabad con ellos, padre! —rugió Alex.

Mark Pickens y los tres vaqueros de su rancho desenfundaron con rapidez. También Charles y Eddy Godwin extrajeron velozmente sus revólveres.

Rex ya estaba disparando sobre Mark Pickens y sus hombres.

Una de sus balas arrancó limpiamente el «Colt» del ranchero, a quién Rex no quiso herir, pues estaba seguro de que él ignoraba por completo la fechoría cometida por Alex y los cuatro vaqueros de su rancho, que no había estado representando ninguna farsa.

Los tres hombres de Mark Pickens no tuvieron tanta suerte.

Rex hirió la mano de uno de ellos, obligándole a soltar el arma; Charles hirió a otro en el brazo; del tercero se ocupó Eddy, alojándole un plomo en el hombro, lo mismo que Rex hiciera con Alex.

Rex se irguió, con el «Colt» humeante.

Charles y Eddy apuntaban a Mark Pickens y sus hombres.

Mark, rojo de cólera, ladró:

—¡Esto lo pagaréis muy caro, Charles!

—Su hijo es el responsable de todo, señor Pickens —dijo Rex—. Empezó provocando a mi hermano, para darse el gusto de darle una paliza. Por la noche, como venganza de los golpes que Eddy y yo les habíamos dado, mataron dos docenas de reses en nuestro rancho. Ahora, además de atacar a mi padre, para provocar una pelea, desenfundó su revólver y disparó traidoramente sobre mí.

—¡Tú desenfundaste primero, maldito! —relinchó Alex, que rabiaba de ira y de dolor.

Rex lo miró con inusitada dureza.

—Eres un asqueroso gusano, Alex, además de un mentiroso, un cobarde y un traidor. No debí alojarte la bala en el hombro, sino entre ceja y ceja.

Alex Pickens temió que Rex Godwin le disparara de nuevo y ya no se atrevió a abrir la boca.

Su padre ordenó:

—¡Fuera de mis tierras, Charles!

—Sí, ya nos vamos —respondió Charles Godwin—. Pero no sin antes decirte que esta misma tarde quiero ver en mi rancho veinticuatro de tus reses. Y sin marca, Mark, para que luego no puedas decir que te las hemos robado. Tu hijo decidió matar veinticuatro de las mías, y tú tienes la obligación de reponerlas. Si no lo haces, reuniré a todos mis hombres y vendremos por ellas.

Hecha la advertencia, los Godwin montaron en sus caballos y se alejaron al galope, perdiéndose rápidamente de vista. 

CAPÍTULO IX

Charles, Rex y Eddy Godwin no regresaron a casa hasta el mediodía.

Estuvieron los tres trabajando duro en el rancho hasta esa hora.

Cuando llegaron, Joanna Harvey no solo tenía a punto un delicioso almuerzo, sino que había limpiado la casa de arriba abajo, poniendo de manifiesto que tampoco a ella le asustaba el trabajo.

—¿Pero qué diablos le pasa a esta familia...? —exclamó la hermosa pelirroja, al verlos entrar en la casa—. Primero Eddy con señales en la cara, después Rex y ahora también tú, Charles... ¡Y Rex y Eddy tienen cada vez más!

El ranchero y sus hijos se echaron a reír.

—Somos muy belicosos, Joanna —dijo Eddy.

—No es cierto, Joanna —negó Charles—. Pero, cuando hay que sacudir, sacudimos.

—Y también os sacuden, por lo que veo.

—Bueno, es que los contrarios también tienen puños —observó Rex.

—Entre eso, y que siempre son más que nosotros... —añadió Eddy, rozándose el pómulo zurdo que parecía una ciruela madura.

—Después de comer intentaré arreglar un poco vuestras caras —dijo Joanna.

Y así lo hizo.

Tras el almuerzo, que dejó maravillados a Rex y Eddy, por lo sabroso que estaba todo, Joanna Harvey fue por el botiquín y, cuando regresó con él, preguntó:

—¿Por quién empiezo?

—Si es por antigüedad, me corresponde a mí ser el primero —dijo Charles Godwin—. Soy el que más años tiene.

—Las curas no se hacen por antigüedad, padre, sino por urgencia, y como yo soy el que más puñetazos ha recibido, mi pobre cara debe ser atendida la primera —exigió Eddy.

—¿Alguna objeción? —preguntó Joanna, mirando a Charles y a Rex.

—Ninguna, ninguna —respondió el ranchero, riendo.

Joanna atendió a Eddy, luego a Rex, porque el rostro de este ofrecía más señales que el de su padre, y finalmente atendió los golpes de Charles Godwin.

—Se acabó la cura —suspiró, guardándolo todo en el botiquín.

—Eres una magnífica enfermera, Joanna —dijo el ranchero.

—Vale la pena dejarse golpear para luego ser atendido por ella, ¿eh, padre? —bromeó Eddy.

Charles Godwin rio y miró a su hijo mayor.

—¿Opinas tú igual que Eddy, Rex?

—Por supuesto —respondió Rex, mirando a la pelirroja de Cheyenne con una irónica sonrisa en los labios.

Joanna Harvey se disponía a hablar, cuando un hombre de mediana edad, robusto y de facciones enérgicas, que lucía la estrella de la ley en el chaleco, apareció en la puerta del comedor.

Era Ernest Tilton, sheriff de Fremont City.

—Buenas tardes —saludó, despojándose del sombrero.

—Adelante, Ernest —invitó Charles Godwin—. No te quedes ahí.

El sheriff Tilton entró en el comedor.

—¿Te apetece una taza de café, Ernest?

—Sí, gracias.

—Joanna, sírvesela —rogó el ranchero—. Toma asiento, Ernest, y dinos qué te trae por aquí.

El representante de la ley se sentó en una silla, y tras observar las caras de los Godwin, dijo:

—Estoy enterado de que Rex y Eddy pelearon anoche con Alex Pickens y cuatro de los vaqueros de su rancho, pero ignoraba que tú también te hubieses peleado con alguien, Charles.

—Lo mío ha sido esta mañana —sonrió el ranchero.

—¿Tuviste problemas, Charles?

—Sí.

—¿Con los Pickens, también?

—Sí.

—¿Qué pasó, Charles?

—Cosas nuestras. Ya sabes tú que los Pickens y los Godwin no nos llevamos bien.

El sheriff Tilton tomó un sorbo del café que le había servido Joanna Harvey y dijo:

—El doctor Huber estuvo esta mañana en el rancho de los Pickens. Había cuatro hombres heridos. Uno de ellos, Alex. Tenía una bala en el hombro. El doctor Huber preguntó qué había pasado, pero nadie quiso decirle nada. Tampoco yo pude averiguar lo sucedido cuando fui a ver a Mark Pickens. ¿Puedes aclarármelo tú, Charles?

Charles Godwin cambió una mirada con ambos hermanos Rex y Eddy.

Después suspiró y dijo:

—No, no puedo, Ernest. Si Mark Pickens te hubiera dado su versión de los hechos, yo te daría la mía para que tú pudieras juzgar quién tiene razón. Como él guardó silencio, yo me siento obligado a hacer lo mismo.

—Charles...

—No insistas, Ernest, te lo ruego. No sería justo que escuchases solamente a una de las partes.

El sheriff Tilton emitió un gruñido.

—Está bien, Charles. Dime tan solo quién le alojó una bala en el hombro a Alex Pickens.

El ranchero vaciló.

—Fui yo, sheriff —confesó Rex—. Pero conste que Alex desenfundó y disparó primero. Si no me hubiese arrojado velozmente al suelo, ahora sería cadáver.

Joanna Harvey palideció visiblemente.

—Dios mío... —musitó.

Rex Godwin la miró, sorprendiéndose de verla tan impresionada.

Eddy intervino:

—Rex ha dicho la verdad, sheriff. Fue Alex Pickens quien inició el tiroteo.

—Es cierto, Ernest —corroboró Charles Godwin.

El sheriff Tilton se mesó el cabello con gesto preocupado.

—No dudo que lo sea, Charles. Conozco bien a Rex y sé que no es capaz de cometer ninguna acción cobarde o traidora. También conozco a Alex Pickens, y sé que él es capaz de muchas cosas feas. Y eso es lo que me preocupa. Alex es un tipo muy vengativo, no perdonará a Rex.

—A mí no me preocupa en absoluto, sheriff —dijo Rex—. Si Alex quiere algo de mí, que me busque. Con los puños o con el revólver, me tiene a su disposición.

El sheriff Tilton apuró su café y se puso en pie.

—Ten cuidado, Rex. Es posible que Alex Pickens intente vengarse sin dar la cara, cobardemente, y puede sorprenderte.

—Estaré alerta en todo momento, sheriff.

El representante de la ley se despidió de los Godwin y abandonó la casa, regresando a Fremont City.

* * *

Algunos minutos después, Rex y Eddy volvían a su trabajo.

Charles Godwin fue con ellos, pues deseaba hallarse presente cuando Mark Pickens repusiera las veinticuatro reses muertas a tiros la noche anterior por Alex y cuatro de sus vaqueros.

Si es que las reponía, claro.

Caso de que no lo hiciera, Charles Godwin estaba dispuesto a cumplir su amenaza, o sea, a reunir a todos los hombres de su rancho e ir en busca de las dos docenas de reses.

Afortunadamente no fue necesario, pues, a media tarde, aparecieron algunos vaqueros de Mark Pickens con veinticuatro reses sin marcar.

Sin provocar incidente alguno, los hombres de Pickens hicieron entrega de las reses a los Godwin y se largaron.

—Me alegro de que esto se haya solucionado así, sin nuevo derramamiento de sangre —comentó Charles Godwin.

—Nosotros también, padre —dijo Rex.

—Poned nuestra marca a estas reses —indicó el ranchero—. Ahora mismo.

—Sí, padre.

—Yo vuelvo a casa con Joanna. La hemos dejado todo el día sola, y eso no está bien. Seguro que le apetecerá dar un paseo a caballo, por nuestras tierras. Por cierto, ya que hablamos de caballos... ¿Por qué no cazáis uno que sea hermoso de verdad, lo domáis y se lo regaláis a Joanna? —sugirió Charles Godwin—. Estoy seguro de que a ella le encantará.

Rex y Eddy se miraron.

El segundo preguntó:

—¿Lo hacemos, Rex?

—Sí, mañana iremos por él.

Charles Godwin sonrió con amplitud.

—Gracias, hijos. Veréis qué alegría le dais a Joanna. Yo no le diré nada, quiero que sea una sorpresa.

* * *

Concluida ya la tarea de marcar las veinticuatro reses de Mark Pickens, Rex y Eddy emprendieron el regreso a la casa, en busca de la cena.

Mientras cabalgaban, Eddy inquirió:

—¿Se lo preguntaste anoche a Joanna, Rex?

—¿El qué?

—Dónde conoció a nuestro padre.

—Sí, claro que se lo pregunté. Pero no quiso decírmelo. Padre le hizo prometer que lo mantendría en secreto.

—Eso parece confirmar nuestras sospechas, ¿no?

—¿Qué sospechas?

—Que Joanna no es una buena chica, aunque lo parezca.

—Lo averiguaremos, no te preocupes.

—Anoche no durmió con padre.

—¿Cómo lo sabes?

—Cuando salió de tu habitación no fue a la de él, sino a una de las que teníamos desocupadas.

—Bueno, quizá ya habían hecho lo que deseaban hacer.

—Tal vez. Pero algo me dice que no hicieron nada. Padre trata a Joanna con mucho respeto. Con excesivo respeto, quizá. Si Joanna fuese mi prometida...

—Ya lo dijiste en sueños, hermano. No es necesario que lo repitas. Eddy se echó a reír y Rex acabó contagiándose. 

CAPÍTULO X

Por la mañana, los hermanos Godwin se levantaron aún más temprano que el día anterior, desayunaron con rapidez, montaron en sus caballos, y se dirigieron al lugar que habitualmente servía de guarida nocturna para una magnífica manada de caballos salvajes, capitaneada por un garañón negro, todo músculos y vigor, veloz como el viento, al que muchos habían intentado cazar, sin conseguirlo, porque el animal era un verdadero diablo en todos los sentidos.

Cuando Rex y Eddy llegaron allí, la manada continuaba tranquila en el fondo de una barranca que tenía varias salidas, por las que los caballos salvajes huían cuando eran atacados por los cazadores.

Desde lejos, tumbados sobre una roca plana, y con la ayuda de unos prismáticos, los hermanos Godwin observaron la manada durante algunos minutos, para elegir de antemano el ejemplar que debían capturar.

En torno al jefe de la manada, el poderoso garañón negro, se movían alrededor de una docena de yeguas jóvenes y hermosas, como haciéndole carantoñas. También se veían potrillos, que estaban siendo amamantados por sus madres, bajo los cálidos rayos del sol de la mañana.

Rex y Eddy se decidieron por fin por una yegua blanca, con algunas manchas oscuras, que parecía ser la favorita del jefe de la manada, a juzgar por los mimos que este le dedicaba.

Se irguieron, saltaron sobre sus monturas y se lanzaron hacia la barranca, con los lazos preparados.

El garañón negro, al descubrirles, lanzó un relincho ensordecedor, al tiempo que se alzaba de manos y sacudía sus largas y hermosas crines.

Era su forma de avisar a la manada del ataque de los cazadores de caballos, y toda ella se puso en marcha.

Rex y Eddy espolearon sus monturas, para sacarles más partido, y la emocionante persecución dio comienzo.

La manada salvaje, guiada por su jefe, abandonó la barranca por una de las salidas y alcanzó una vasta llanura, por la que todos los cuadrúpedos corrieron todo lo aprisa que sus patas les permitían.

Los caballos de Rex y Eddy eran muy veloces y resistentes, y como además los dos hermanos eran excelentes jinetes, no tardaron en dar alcance a la manada, que se había distendido mucho, destacándose el garañón negro y tres de las yeguas más jóvenes, entre ellas, la que Rex y Eddy pretendían cazar.

El jefe de la manada, ante la peligrosa proximidad de los cazadores, aumentó el ritmo de su galope, que se tornó realmente fantástico, dejando atrás a las tres yeguas y al resto de los caballos.

Rex y Eddy fueron acercándose paulatinamente a la yegua que querían atrapar, uno por cada lado. Cuando el mayor de los Godwin lo creyó oportuno, gritó:

—¡Ahora, Eddy!

Arrojaron los dos sus lazos al mismo tiempo, casi, y ambos cayeron certeramente sobre la cabeza de la yegua salvaje, cercando su musculoso cuello, húmedo de sudor, como todo su cuerpo, a causa de la agotadora carrera.

La hermosa yegua relinchó al sentir que las cuerdas de cáñamo ceñían apretadamente su cuello, y comenzó a dar brincos y coces.

No le sirvió de nada, pues, cuando intentaba atacar a Rex, Eddy tiraba de su cuerda y se lo impedía, y cuando la yegua atacaba a Eddy, era Rex quien tiraba de la suya y la frenaba.

Algunos minutos después, totalmente agotada y bañada de sudor, la yegua salvaje dejaba de brincar y de patalear y se resignaba a su suerte, convencida de que nada podía hacer por escapar.

* * *

Sentado en el porche de la casa. Charles Godwin esperaba con mal disimulada ansiedad el regreso de sus hijos con el caballo salvaje que salieran a cazar para obsequiárselo, una vez domado, a Joanna Harvey.

La pelirroja de Cheyenne se hallaba dentro de la casa, arreglando las habitaciones.

De pronto. Charles Godwin vio aparecer a Rex y Eddy, con la hermosa yegua salvaje. Brincó del sillón y descendió del porche, corriendo al encuentro de sus hijos.

Rex y Eddy se detuvieron junto al recinto barrado que se utilizaba para la doma de caballos salvajes. Su padre los alcanzó y exclamó:

—¡Es una yegua preciosa, muchachos!

—Te gusta, ¿eh, padre? —sonrió Eddy.

—¡Muchísimo! ¡Joanna se va a volver loca de alegría cuando la vea y le digáis que es para ella!

—¿Dónde está? —preguntó Rex.

—Subió a hacer las camas.

—Llámala.

—¡Sí, voy por ella!

Mientras Charles Godwin corría en busca de Joanna, Rex y Eddy echaron pie a tierra y entraron a la yegua salvaje al recinto barrado, preparándola para ser montada por primera vez.

Estaban terminando de acoplarle la silla, cuando su padre apareció de nuevo, tirando de la mano de Joanna Harvey. Llevó a la pelirroja hasta el recinto barrado y entonces preguntó:

—¿Te gusta, Joanna?

La joven contempló a la yegua.

—Es la yegua más hermosa que he visto jamás, Charles.

—Rex y Eddy acaban de cazarla, y van a domarla para ti, Joanna.

—¿Para mí...?

—Sí, es un regalo que quieren hacerte.

A Joanna Harvey le brillaron los ojos de emoción.

—No sé qué decir, Charles.

—¿Estás contenta, Joanna?

—Contenta es poco, Charles. Creo que jamás me he sentido más feliz que en este momento. Gracias, Rex, Eddy. Os estoy profundamente agradecida a los dos. Os debo un beso a cada uno.

—¿Solo uno, Joanna...? —sonrió Eddy.

—Todos los que queráis.

—Pero antes hay que domar a la yegua, ¿eh? —dijo Charles Godwin.

—¡Eso está hecho, padre! ¡Deja que la monte yo primero, Rex!

—De acuerdo.

—¡Sujétala bien, hermano!

Rex lo hizo y Eddy saltó sobre la silla. Colocó los pies en los estribos, bien metidos, agarró fuertemente las bridas, y gritó:

—¡Suéltala ya, Rex!

Rex dejó libre a la yegua y se apartó rápidamente de ella, saltando fuera del recinto con envidiable agilidad.

La yegua salvaje ya estaba haciendo cabriolas y soltando coces, deseosa de quitarse cuanto antes de encima aquel peso extraño que para ella suponía Eddy.

El joven se mantenía sobre la silla, pero con mucha dificultad, porque los saltos de la yegua eran cada vez más terribles y violentos.

Charles Godwin, Joanna Harvey y Rex animaban a Eddy.

La pelirroja de Cheyenne gritaba y aplaudía con un entusiasmo que sorprendió gratamente a Rex Godwin, quien casi le prestaba más atención a ella que a la doma de la yegua.

Esta realizó un corcoveo increíble y Eddy Godwin salió despedido de la silla, propinándose un batacazo tremendo.

—¡Eddy! —gritó Charles Godwin.

—¡Ay, Dios mío, qué trompazo! —se estremeció Joanna, que se había llevado las manos al rostro.

—Tranquilos los dos, Eddy tiene los huesos muy duros —dijo Rex, saltando al interior del recinto y corriendo hacia su hermano, que había quedado ligeramente conmocionado.

Lo agarró por debajo de los brazos y lo arrastró hacia los postes que formaban la cerca, sacándolo por entre ellos. Para reanimarlo, tomó su cantimplora y le echó un poco de agua por la cara.

Eddy tosió y luego emitió un quejido.

—¿Sigo entero, Rex? —preguntó.

—Claro.

—El batacazo ha sido de aúpa.

—Una caidita de nada.

—Conque una caidita de nada, ¿eh? —rezongó Eddy—. Ya hablaremos cuando te haga volar como un pájaro a ti, hermano.

—A mí no me derribará, Eddy.

—Yo también pensaba que no podría derribarme, pero esa yegua tiene mucho genio, Rex.

—Observa, muchacho.

Rex penetró en el recinto barrado y se acercó cautelosamente a la yegua salvaje, que parecía haberse calmado. Su aproximación, sin embargo, la enfureció de nuevo y levantó las manos, al mismo tiempo que relinchaba de forma aterradora.

—¡Cuidado, Rex! —gritó Charles Godwin.

—¡No te acerques, retrocede! —suplicó Joanna Harvey.

—¡Espera, yo te ayudaré a sujetarla, Rex! —dijo Eddy, irguiéndose.

—¡No entres, Eddy! —prohibió Rex—. ¡Puedo yo solo!

Y demostró que así era, esquivando hábilmente las peligrosas manos de la yegua y saltando sobre ella de forma inverosímil.

La yegua salvaje relinchó de furia y reanudó los brincos y las coces, haciendo francamente difícil la permanencia de Rex Godwin sobre su lomo.

Charles, Joanna y Eddy tenían los ojos muy abiertos y la respiración contenida, pues temían que, de un instante a otro, la enfurecida yegua hiciera volar por los aires a Rex.

De pronto, la pelirroja de Cheyenne se cubrió el rostro con las manos y exclamó:

—¡No quiero ver cómo lo tira, Señor, no quiero verlo!

Y no lo vio.

Pero no porque se cubriera los ojos con las manos, sino porque la yegua salvaje, pese a todos sus esfuerzos, no consiguió derribar a Rex Godwin.

La yegua, cansada y brillante de sudor, se olvidó de los furiosos corcoveos y de las rabiosas coces, y Rex la hizo dar unas cuantas vueltas por el recinto.

—¡Lo consiguió, Joanna! —exclamó Charles Godwin.

—¿Lo ha tirado ya, Charles...? —preguntó la pelirroja, sin mirar.

—¡Nada de tirar! ¡Rex ha convertido a la yegua salvaje en una mansa ovejita!

Joanna retiró las manos de su cara.

—¡Oh, Rex, Rex...! —exclamó, sin poderlo creer.

Eddy movió la cabeza.

—Este hermano mío es único, hay que reconocerlo —murmuró.

Rex indicó:

—Entra, Joanna.

—¿Yo?... —respingó la joven.

—¿No quieres montar a tu yegua?

Joanna miró a Charles Godwin.

Este le animó, diciendo:

—Vamos, entra sin miedo, Joanna. La yegua ya no es peligrosa.

La pelirroja se decidió y pasó por entre los maderos.

Rex detuvo a la yegua y desmontó.

Ayudó a subir a Joanna.

La joven pidió:

—Sube tú conmigo, Rex. No me fío.

—No corres ningún peligro, Joanna, te lo aseguro.

—Por favor, Rex —insistió ella—. Me sentiré mucho más tranquila.

—De acuerdo —sonrió Rex, y montó sobre la grupa de la yegua.

Pasó los brazos por los lados de Joanna y tomó las bridas, obligando a la yegua a ponerse en movimiento, lo cual hizo dócilmente.

El pecho de Rex estaba en contacto con la espalda de Joanna y su boca casi rozaba el suave cuello de ella, percibiendo la turbadora fragancia de su piel, joven y fresca, y una extraña sensación le invadió.

Algo parecido le ocurrió a Joanna, cuyo corazón empezó a latir con fuerza en su pecho y la sangre a circular mucho más deprisa por sus venas.

Charles Godwin sonrió extrañamente y murmuró:

—Hacen una estupenda pareja, ¿verdad, Eddy?

—¿Decías, padre...?

—Nada, olvídalo. 

CAPÍTULO XI

Joanna Harvey llevaba ya cuatro días en el rancho de los Godwin.

La hermosa yegua que le regalaran Rex y Eddy, y a la que ella le había puesto por nombre «Diana», seguía mostrándose dócil y obediente, por lo que Joanna ya se atrevía a montarla sola y daba con ella algunos cortos paseos.

Rex y Eddy no habían vuelto por Fremont City desde la noche de su pelea con Alex Pickens y los cuatro vaqueros de su rancho. Tampoco Charles Godwin y Joanna Harvey habían ido a la ciudad para nada.

Aquella noche, sin embargo, después de cenar, Rex y Eddy decidieron acercarse al pueblo a tomar unos tragos y divertirse un poco.

Charles Godwin rogó:

—Tened cuidado, hijos.

—¿Con las chicas, padre? —preguntó Eddy, emitiendo una sonrisa.

—Con la gente de Marc Pickens.

—No temas, padre —le tranquilizó Rex—. No pasará nada.

Joanna miró fijamente a Rex, como preguntándole si realmente deseaba ir a Fremont City para divertirse un poco o para averiguar lo que ella era cuando conoció a su padre.

Rex, claro, no la sacó de dudas, y él y Eddy ensillaron sus caballos y abandonaron el rancho.

Por el camino, Eddy dijo:

—¿Sabes que cada día me gusta más Joanna, Rex?

—¿En qué sentido?

—En todos.

—¿Quieres decir que has cambiado de opinión con respecto a ella, que ya no sospechas que...?

—Bueno, todavía tengo alguna pequeña duda, lo confieso. Pero, cuanto más la trato, más me convenzo de que Joanna no es mujer sin escrúpulos. Y de acostarse con nuestro padre, nada. He hecho de espía, ¿sabes? No se hacen visitas nocturnas.

—Eso está muy feo, Eddy.

—¿Qué no se hagan visititas nocturnas...?

Rex lo miró severamente.

—Que los espíes de noche.

—Bueno, yo solo trataba de averiguar si... —carraspeo Eddy.

—No vuelvas a hacerlo, Eddy.

—Está bien, no lo haré.

Cabalgaron unos, cinco minutos en silencio.

Después:

—Rex...

—¿Qué?

—¿Tú sigues pensando que Joanna no es una buena chica?

—Puede que lo sea y puede que no.

—Eso no es una respuesta, Rex.

—Pues no pienso darte otra, así que confórmate con esa.

—Tú también has cambiado bastante de opinión con respecto a Joanna, lo sé.

—¿De veras?

—Se te nota en el modo de hablarle. Y, más todavía, en el modo de mirarla.

—Figuraciones tuyas.

—No, no son figuraciones mías, Rex. Tú...

—Basta ya, Eddy. No quiero seguir hablando de Joanna. Ya lo haremos cuando sepamos quién era cuando padre la conoció.

—¿Por qué no se lo preguntamos a Harry McLeod? —sugirió Eddy—. Seguro que él lo sabe.

—Tal vez lo hagamos.

—¿Esta noche?

—Ya veremos.

* * *

Los batientes de La Flecha Dorada se abrieron, dando paso a los hermanos Godwin.

El local se hallaba muy concurrido, como de costumbre, pero el que hubiera muchos clientes no fue obstáculo para que la morena Felicia descubriera la presencia de Rex y Eddy, a cuyo encuentro acudió rápidamente, con gesto preocupado.

Eddy la recibió con los brazos abiertos, pero a quien la girl abrazó fue a Rex.

—Vaya, hombre —rezongó el menor de los Godwin desilusionado.

—Rex... —musitó Felicia.

—¿Cómo estás, preciosa?

—Preocupada.

—¿Por qué?

—Allí, al fondo, hay cuatro hombres de los Pickens. Vienen todas las noches, desde que tú hirieras en el hombro a Alex. Aseguran que lo hiciste a traición, y no se cansan de repetir que desean encontrarse contigo para ajustarte las cuentas.

—Tú no creerás que yo...

—Claro que no. Pero eso es lo de menos, Rex. Esos hombres quieren matarte. Y te repito que son cuatro... Marchaos, antes de que os descubran —aconsejó la girl.

—Eso sería una cobardía.

—Opino lo mismo, Rex —dijo Eddy—. Vamos a hablar con los tipos.

—¡Ellos no quieren hablar, Eddy! ¡Quieren disparar! —recordó Felicia.

—Nosotros también llevamos revólver —repuso Rex, y caminó hacia el fondo del local, seguido de Eddy.

Los cuatro vaqueros de Mark Pickens los vieron acercarse y se pusieron en pie, separándose unos de otros convenientemente, sus diestras rozando ya sus respectivos revólveres.

Rex y Eddy se detuvieron a unos cinco pasos de los tipos y también ellos dejaron sus diestras muy cerca de las culatas de sus armas.

—¿Queríais algo de mí? —preguntó fríamente Rex.

—Llamarte traidor por lo que hiciste con Alex —masculló uno de los hombres de Pickens.

—Fue Alex quien disparó traicioneramente, no yo.

—Mientes.

—Es la verdad, y vosotros lo sabéis. No obstante, si queréis tirar de vuestras armas, estamos a vuestra disposición.

No se habló más.

Los cuatro hombres de los Pickens desenfundaron sus revólveres.

Los hermanos Godwin extrajeron también los suyos.

Las chicas del saloon chillaron y algunos hombres corrieron, temerosos de que se perdiese alguna bala y se la encontrasen ellos.

Los disparos atronaron el local, ahogando chillidos y carreras.

Rex, que se había encogido al tiempo que desenfundaba, al igual que Eddy, para ofrecer un blanco más difícil, apretó el gatillo dos veces, abatiendo otros tantos enemigos.

Eddy tumbó a los otros dos, aunque él disparó tres veces.

Los hombres de Pickens también dispararon, pero cuando ya los plomos de los hermanos Godwin habían mordido su carne, y los suyos no dieron en el blanco.

Tras el ensordecedor tiroteo, se hizo el silencio en el local.

Burke salió de detrás del mostrador y se acercó a los cuatro vaqueros de los Pickens.

Después de examinarlos, dijo:

—Los cuatro viven, aunque dos de ellos están malheridos.

—No deseo que muera ninguno, pero si ocurre, ellos se lo buscaron —repuso Rex, enfundando su «Colt».

—Lo sé, Rex, lo sé —suspiró el fornido empleado.

El sheriff Tilton apareció en aquel momento, revólver en mano.

—¿Qué ha pasado aquí?

Rex y Eddy se lo contaron, siendo corroboradas sus palabras por Burke y varios de los presentes.

—Te dije que Alex Pickens no te perdonaría, Rex —rezongó el representante de la ley.

El mayor de los Godwin no hizo ningún comentario.

El sheriff Tilton pidió a algunos de los hombres que se hallaban en el saloon que cargasen con los cuatro vaqueros de Mark Pickens y se los llevasen al doctor Huber, para que atendiese sus heridas.

Así se hizo.

Antes de abandonar el local, el sheriff Tilton dijo:

—Si alguno de los heridos muere, las cosas se pondrán mucho más difíciles de lo que ya están. Rex.

—Lo sé, sheriff, pero no es culpa nuestra. No podíamos rehuir el enfrentamiento.

—Hubiera sido una cobardía —repuso Rex Godwin.

El sheriff Tilton asintió mudamente con la cabeza y se marchó muy preocupado. 

CAPÍTULO XII

Los hermanos Godwin regresaron tarde de Fremont City, aunque no tanto como la otra vez.

De cualquier modo, cuando llegaron a casa, Charles Godwin y Joanna Harvey se habían retirado ya a sus respectivas habitaciones.

Rex y Eddy subieron a las suyas y se metieron en ellas.

El primero no empezó a desvestirse, pues tenía la corazonada de que Joanna no tardaría en llamar a su puerta.

Efectivamente, a los pocos minutos, escuchaba unos discretos golpes.

Rex sonrió y acudió a abrir.

Sí, era la pelirroja de Cheyenne, e iba en bata, como la otra vez.

—Quiero hablar contigo. Rex —dijo ella.

—Pasa —invitó él, haciéndose a un lado.

Joanna entró en la habitación y Rex cerró la puerta.

Se miraron a los ojos con fijeza.

—Tú dirás, Joanna.

—¿Lo has averiguado ya? —preguntó ella.

—¿El qué?

—Lo que era yo cuando conocí a tu padre.

—No, sigo sin saberlo.

—Has estado en Fremont City...

—Sí.

—¿No dijiste que en el pueblo hay alguien que me conoce?

—Sí.

—¿Y por qué no se lo preguntaste?

—No lo vi.

—¿No será que te da miedo preguntárselo?

—¿Por qué iba a darme miedo?

—Podría no gustarte la respuesta.

—¿Tú crees?

—Estoy segura de que no te gustaría.

Rex dio un paso y la tomó por los hombros, aunque no con brusquedad.

—Dímelo tú, Joanna.

—No puedo, ya lo sabes.

—Te lo ruego.

—Rompería mi promesa.

—Al diablo tu promesa. Necesito saber lo que eras en Cheyenne, Joanna.

—¿Por qué?

—¿No lo lees en mis ojos?

—Yo no sé leer en los ojos de las personas, Rex.

—¿Y en los labios?

—Puede que sí.

Rex la besó, larga y apretadamente, al tiempo que la estrechaba contra su pecho.

Joanna le devolvió el beso, con mucha pasión también. Después volvieron a mirarse, abrazados todavía, y Rex preguntó:

—¿Me has entendido ahora, Joanna?

—Creo que sí, Rex.

—Me he enamorado de ti como un imbécil.

—Y yo de ti como una tonta.

Se besaron de nuevo, con el mismo ardor que antes.

Luego Rex insistió:

—Tienes que decírmelo, Joanna. Tengo que saber si estoy enamorado de una chica decente o...

—No soy una cualquiera, Rex.

—Acaba con esta terrible incertidumbre, te lo suplico.

—Está bien. No te diré lo que era cuando conocí a tu padre para no faltar a la promesa qué le hice, pero te ayudaré a que lo averigües por ti mismo. Quítame la bata. Rex.

—¿Cómo has dicho?

—Que me quites la bata. Lo que hay debajo te dará una buena pista.

Rex Godwin vaciló, pero luego sus manos desataron el cinturón de la bata de Joanna Harvey, la cual se entreabrió, dejando asomar las piernas, desnudas de la bella pelirroja.

—Joanna... —murmuró Rex, interrumpiendo su acción.

—Sigue, Rex. Tienes que quitarme la bata.

—¿Estás... desnuda?

—No.

Rex le abrió la bata, que cayó al suelo blandamente al realizar Joanna un movimiento con los hombros.

La pelirroja de Cheyenne quedó con un brevísimo vestido rojo y negro, muy brillante, el cual la obligaba a exhibir enteramente los largos y excitantes muslos, así como buena parte de sus jóvenes y altivos senos.

Rex la miró de arriba abajo.

—¿Qué significa esto, Joanna?

—Tienes que adivinarlo, Rex.

—Parece un traje de artista.

—Lo es.

—¿Actuabas en algún saloon de Cheyenne?

—Sí.

—¿Enseñando... tanto?

—Era necesario, porque cantar, canto más bien mal. Pero como tengo unas piernas hermosas y un busto tentador...

—Entiendo.

—¿Desilusionado, Rex?

—Un poco, sí.

—Lo comprendo. Pero hay cosas peores que salir a un escenario ligera de ropa y moverse por él.

—Desde luego.

—Mi trabajo se limitaba a eso, Rex, no pienses otra cosa. Sé que es difícil de creer, pero...

—Y tan difícil.

—Tu padre me creyó.

—Sí, él está convencido de que eres una buena chica.

—Y lo soy, Rex. Ningún hombre podrá decirte lo contrario. Docenas de ellos me hicieron proposiciones deshonestas, pero yo las rechacé todas. Era artista, no una mujer a la que cualquier hombre se puede llevar a la cama por dinero. Mi virtud sigue todavía intacta, te lo juro.

Rex Godwin guardó silencio.

Joanna Harvey se mordió los labios.

—¿No me crees, Rex?

—Quiero creerte, Joanna, pero...

—No puedes, ¿eh?

—He conocido muchas artistas, y ninguna de ellas era decente.

—Yo lo soy, Rex. Podría demostrártelo despojándome del vestido y permitiendo que comprobaras que todavía no he sido de ningún hombre. Pero no voy a hacerlo. Sería demasiado humillante para mí.

—Aunque lo intentaras, yo no lo permitiría.

Joanna fue a decir algo, pero de pronto se le humedecieron los ojos y se le hizo una especie de nudo en la garganta que le impidió hablar.

Reprimiendo a duras penas las lágrimas, se agachó, recogió su bata y se la puso, atándose el cinturón.

Cuando ya había dado un paso hacia la puerta, Rex la cogió por los hombros y la retuvo.

—Espera, Joanna.

—Déjame, Rex. Tengo que recoger mis cosas.

—¿Recoger tus cosas...?

—Mañana mismo regresaré a Cheyenne.

Rex la obligó a dar la vuelta y la miró a los ojos.

—Joanna...

—No puedo seguir en el rancho, Rex. Me he enamorado de ti, no de tu padre, y como tú dudas de mi honestidad...

Rex la besó en los labios.

—Ya no, Joanna —ríe sonrió, tomándole el rostro, mojado de lágrimas.

—Rex... —musitó ella, temblando de emoción.

—Tus lágrimas, las más sinceras que jamás han brotado de los ojos de una mujer, me han convencido —dijo él, y volvió a besarla.

Joanna le echó los brazos al cuello y le devolvió el beso, poniendo en él toda su alma y todo su corazón, segundos antes encogido de pena, y ahora henchido de gozo.

Rex la abrazó con fuerza y también él se entregó de lleno a la caricia, que los hizo vibrar a los dos intensamente. 

CAPÍTULO XIII

Por la mañana, mientras desayunaban, Rex y Eddy informaron a su padre de lo sucedido la noche pasada en el saloon de Harry McLeod.

—Temía que ocurriera algo así —rezongó Charles Godwin.

—Fue inevitable, padre —dijo Rex.

—¿Crees que morirá alguno de esos hombres?

—No lo sé. Es posible que sí.

—Tendremos que tomar las máximas precauciones de ahora en adelante, Rex. Los Pickens son capaces de cualquier cosa.

—No les será fácil sorprendernos, padre —dijo Eddy.

Siguieron desayunando.

Inconscientemente, Rex y Joanna se miraban de vez en cuando a los ojos, delatándose con ello, pues tanto la mirada de él como la de ella expresaban claramente lo que ambos sentían.

Charles Godwin se dio cuenta, claro.

Y también Eddy.

De pronto, el ranchero preguntó:

—¿No tenías algo más que decirme, Rex?

—¿Yo?

—Sí.

—Pues no —carraspeó Rex, nervioso.

—¿Tampoco tú tienes nada que decirme, Joanna?

La joven enrojeció sensiblemente.

—Lo sabes, ¿verdad, Charles?

—Lo intuyo, más bien.

Joanna miró a Rex.

—¿Tanto se nos nota?

—Mucho, ¿verdad, Eddy? —sonrió Charles Godwin.

—Bueno, yo... —tosió el joven.

—Puedes decirlo, no me importa.

Joanna volvió a mirar al ranchero.

—¿De veras no te importa, Charles?

—¿Cómo puede importarme que te hayas enamorado de Rex, y que él también se haya enamorado de ti? Rex es la clase de marido que tú necesitas, Joanna, y tú la mujer ideal para él, la que no conseguía encontrar en Fremont City. Lo supe desde el primer momento.

Rex, Joanna y Eddy se quedaron perplejos.

El primero balbuceó:

—¿Qué tú sabías que...?

—¡Claro! —rio el ranchero—. ¿Por qué crees que traje a Joanna al rancho?

—Para casarte con ella...

—¿Casarme yo a mis cincuenta y dos años...? ¡Vamos, hombre! —volvió a reír Charles Godwin.

La perplejidad de Rex, Joanna y Eddy aumentó.

La joven recordó:

—Quisiste casarte conmigo en Cheyenne, Charles...

—Te propuse que nos casáramos allí para probarte, Joanna.

—¿Para probarme...?

—Yo sabía que tú no estabas enamorada de mí, aunque me habías tomado un cariño sincero. Si hubieses aceptado casarte conmigo en Cheyenne, hubieras demostrado ser una chica interesada, y me habría visto obligado a contarte la verdad. Como, por fortuna, no fue así, te traje conmigo al rancho. Pero no para mí, sino para Rex. Por eso te hice prometer que no le dirías a él ni a Eddy que trabajabas como cantante y bailarina en un saloon de Cheyenne cuando yo te conocí. Hubieran formado una mala opinión de ti, totalmente equivocada. Rex ya lo sabe, ¿verdad?

—Sí, se lo confesé anoche —asintió la joven.

—Y no te importa, ¿verdad, Rex?

—En absoluto, padre. Sé que Joanna es una buena chica. Gracias por habérmela traído, grandísimo farsante.

Charles Godwin rio con ganas.

—Os engañé a todos, ¿eh?

Rex, Joanna y Eddy también rieron.

Este último dijo:

—Aclárame una duda, padre. ¿Qué hubieras hecho si Joanna, en vez de enamorarse de Rex, llega a enamorarse realmente de ti?

El ranchero se puso serio y respondió:

—Yo soy un hombre de palabra, Eddy. Propuse matrimonio a Joanna y, de no casarse con Rex, no hubiera tenido más remedio que casarme yo con ella.

—¡Lo dices como si fuese el mayor sacrificio del mundo! —rio Eddy.

—Bueno, teniendo en cuenta que Joanna solo tiene veinticuatro años, y que mi espalda se queja de vez en cuando... —el ranchero se llevó las manos a los riñones, componiendo una cómica mueca.

Rex, Joanna y Eddy rieron a gusto, y Charles unió su risa a la de ellos.

* * *

Al atardecer, terminada ya su jornada de trabajo, Rex y Eddy regresaron a casa, bromeando y riendo. Dejaron sus caballos en el establo, los desensillaron, y salieron de él.

Estaban a punto de alcanzar el porche, cuando la puerta se abrió y Joanna Harvey salió de la casa.

La sacaron, más bien.

Un tipo la sujetaba por detrás, rodeándole la cintura con su brazo izquierdo. En la mano derecha, esgrimía un «Colt».

Rex y Eddy, instintivamente, hicieron ademán de tirar de sus revólveres.

—¡Quietos o la mato! —amenazó el sujeto, apuntando con su arma a la sien de Joanna.

Rex y Eddy interrumpieron su acción.

—Así está mejor —sonrió el fulano—. ¡Ya pueden salir, patrón!

Mark Pickens y su hijo Alex salieron de la casa, este último con el brazo derecho descansando en el pañuelo que pendía de su cuello.

Los dos esgrimían revólver, Alex en la mano izquierda.

Otros dos hombres salieron de la casa, igualmente armados.

Los cuatro apuntaron a Rex y a Eddy.

El mayor de los hermanos, roncamente, preguntó:

—¿Dónde está nuestro padre, Joanna?

—Lo dejaron inconsciente de un golpe en la cabeza —respondió la joven, pálida.

—¿Quién fue?

—Yo —confesó Mark Pickens.

Rex lo miró con dureza.

—Es usted tan cobarde como su hijo, señor Pickens.

—Lo de «señor» está de más, Rex —dijo Eddy.

La cara de Mark Pickens se tornó roja.

—Dos de los hombres que heristeis anoche han muerto —informó con los dientes muy juntos.

—¿No era eso lo que ellos pretendían hacer con nosotros, matarnos? —replicó Rex.

—Vamos a vengarles.

—Disparando cobardemente contra nosotros, ¿no?

—Muy propio de los Pickens, hermano —dijo Eddy.

—¡Acabemos con ellos ya, padre! —rugió Alex.

—Sí, hijo. Ahora mismo —masculló Mark Pickens, y se dispuso a apretar el gatillo, al igual que Alex y los tres vaqueros de su rancho. En aquel preciso instante, apareció un jinete.

—¡Es el sheriff Tilton! —gritó Alex.

Joanna Harvey aprovechó aquel instante de desconcierto para empujar violentamente al tipo que la sujetaba y arrojarlo sobre los otros cuatro hombres.

—¡Ahora, Eddy! —rugió, desenfundando como un rayo.

Su hermano tiró de su «Colt» y se arrojó al suelo.

Rex ya rodaba por él, gatillando frenéticamente.

Los Pickens y sus vaqueros le dieron también al gatillo escupiendo maldiciones.

El primer plomo de Rex fue para Alex, incrustándoselo entre ceja y ceja. Los otros dos, para el tipo que sujetara a Joanna, alojándoselos en el pecho.

Eddy se cargó a los otros dos vaqueros, disparando cuatro balas con mucha precisión.

Mark Pickens cayó abatido por los disparos que, desde lo alto de su caballo, y con su «Winchester», efectuó el sheriff Tilton, poniendo de manifiesto su excelente puntería.

Joanna Harvey, que se había arrojado de bruces al suelo un segundo después de empujar al fulano que la sujetara, se incorporó y corrió hacia Rex Godwin, a quien se abrazó emocionadamente.

—¡Qué miedo he pasado, Rex! ¡Creí que íbamos a morir todos!

—Poco ha faltado, desde luego —suspiró Eddy—. Si no llega a ser por la providencial aparición del sheriff Tilton... —añadió, mirando al representante de la ley.

Rex y Joanna lo miraron también.

El sheriff Tilton llegó junto a ellos y saltó a tierra.

—¿No estáis heridos, muchachos? —se interesó.

—No, sheriff. Llegó usted muy a tiempo —respondió Rex.

—¿Y vuestro padre?

—Dentro de la casa. Mark Pickens lo dejó sin sentido de un golpe en la cabeza.

—Querían acabar cobardemente con vosotros, ¿eh?

—Sí, sheriff. Y casi lo lograron. Tenían a Joanna, Eddy y yo no podíamos intentar nada. Por fortuna, apareció usted y eso los distrajo un momento, que nosotros aprovechamos para entrar en acción.

—Venía a comunicaros que dos de los hombres que heristeis anoche han muerto, pero supongo que ya lo sabéis.

—Sí, los Pickens nos lo dijeron.

—Vamos con vuestro padre, muchachos.

Entraron los cuatro en la casa, después de comprobar que los Pickens y sus tres vaqueros estaban muertos.

Charles Godwin yacía en el suelo, con un buen chichón en la cabeza. Lo reanimaron y le contaron lo sucedido.

El ranchero, gravemente, dijo:

—Siento que los Pickens hayan muerto, pero ellos se lo buscaron. Que Dios les perdone. 

EPÍLOGO

Rex Godwin y Joanna Harvey se unieron en matrimonio pocos días después, asistiendo numerosos invitados a la fiesta que Charles Godwin organizó en su rancho.

Cuando la fiesta acabó, y ya en su habitación, Rex abrazó a su esposa y la besó en los labios.

—Llegó el momento de comprobarlo, Joanna.

—¿El qué?

—Que no me engañaste al afirmar que no habías sido de ningún hombre.

—¿Y si te hubiera mentido...?

—Haría de ti picadillo para albóndigas.

—¡Se te indigestarían! —rio Joanna.

Minutos después, tendidos ya en el blando lecho, estrechamente abrazos, Rex hacía suya a Joanna, tras vencer la lógica resistencia que el himen intacto de ella ofreció.

—¿Convencido, Rex? —preguntó Joanna.

—No necesitaba convencerme, cariño, y tú lo sabes.

—Bésame, Rex.

Rex Godwin la besó... y siguieron haciendo el amor.

F I N