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210 — Intriga en Venus. Law Space.

211 — Vega-Tres, Peter Kapra.

JOSEPH BERNA

EL REY DE LOS CEREBROS

Colección

HÉROES DEL ESPACIO n.° 212

Publicación semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.

CAMPS Y FABRES. 5 - BARCELONA

ISBN: 84-02-09281-0 

Depósito legal: B. 22.544-1984

Impreso en España

Printed in Spain

© Joseph Berna - 1984

texto

© Fabá - 1984

cubierta

Concedidos derechos exclusivos a favor de

EDITORIAL BRUGUERA, S. A

Camps y Fabrés. 5. Barcelona (España)

Impreso en los Talleres Gráficos de Editorial Bruguera, S. A.

Parets del Vallés (N 152. Km 21.65) Barcelona - 1984

CAPITULO PRIMERO

Año 2130.

La «TRITON-V» se hallaba posada en Serox, un planeta pequeño, gélido, aparentemente deshabitado. La bajísima temperatura hacía que abundasen las masas de hielo.

En el interior de la «TRITON-V», una nave relativamente pequeña, pero moderna, veloz y segura, el profesor Oscar Grahame trabajaba con los datos y la información que estaban obteniendo en aquel frió, lejano, y hasta ahora desconocido mundo, ya que era la primera vez que una nave terrestre se posaba en Serox.

El profesor Grahame contaba cincuenta años de edad, era de estatura media y complexión delgada, y tenía el cabello gris y abundante. Era el jefe de la expedición, compuesta solamente por cinco personas, entre las que figuraba Alenka, su hija.

Alenka tenía veintitrés años, el pelo muy rubio, y los ojos verdes.

Era una joven sumamente atractiva, de la que estaba enamorado Zenon Surjak, piloto de la «TRITON- V», un hombre de una gran experiencia espacial, pese a tener solamente treinta y un años de edad.

El profesor Grahame lo llevaba siempre consigo en todas sus expediciones, porque Zenon Surjak inspiraba confianza y seguridad. Era valiente, pero no alocado. Actuaba serenamente, con frialdad y aplomo, virtudes muy estimables en situaciones difíciles y peligrosas.

Y situaciones difíciles y peligrosas se presentaban bastantes, en cada viaje espacial que realizaba la «TRITON-V», porque llegaba más lejos que ninguna otra nave terrestre y exploraba los mundos más distantes, más desconocidos y más misteriosos.

De no haber sido por Zenon Surjak, la «TRITON- V» no hubiera podido regresar a la Tierra en algunos de sus arriesgados viajes de exploración espacial. De ahí que el profesor Grahame confiara tanto en él y no quisiera emprender ningún viaje sin Zenon como piloto y compañero de aventuras.

Lo mismo sucedía con Alenka, pues amaba a Zenon y no quería separarse de él. En alguna ocasión discutían, como cualquier pareja de enamorados, y se enfadaban, pero no tardaban en reconciliarse, porque se querían de verdad y no podían vivir el uno sin el otro.

Los otros dos miembros de la expedición eran Lupo Rissone y Dana Larsen. Lupo era el copiloto, tenía veintiocho años, y había realizado también numerosos viajes espaciales, acumulando conocimientos y experiencia.

Tampoco Dana era una inexperta, y por eso había formado parte de las últimas expediciones organizadas por el profesor Grahame. Contaba veinticinco años, tenía el cabello rojizo, y los ojos color violeta.

Al igual que Alenka, poseía un rostro muy atractivo y una figura espléndida, por lo que nada de extraño tenía que Lupo estuviera loco por ella.

Y, como Lupo era un tipo alto, fuerte, musculoso, de facciones simpáticas y carácter alegre, Dana le correspondía y no le negaba nada.

La «TRITON-V» llevaba ya dos días en Serox y había cambiado tres veces de lugar. En cada uno de esos lugares, los expedicionarios terrestres habían salido de la nave y habían explorado los alrededores, utilizando un vehículo-oruga que se deslizaba ligero por la helada superficie del planeta.

En cada ocasión, uno de los expedicionarios se quedaba en la nave y los otros cuatro salían a explorar. Esta vez, le había tocado quedarse al profesor Grahame.

Zenon, Alenka, Lupo y Dana llevaban ya casi una hora fuera de la nave, pero estaban en contacto con el profesor Grahame. Debido al intenso frío reinante, los expedicionarios tenían que colocarse trajes térmicos y botas especiales. Y también escafandras, aunque sólo para protegerse el rostro de la gélida temperatura, pues la atmósfera de Serox contenía la suficiente cantidad de oxígeno libre y se podía respirar perfectamente.

Pero el frío, claro, lo hacía imposible.

Sin escafandra, se le congelarían a uno hasta las pestañas y se le caerían los dientes de dos en dos.

Y precisamente por eso, por la bajísima temperatura que reinaba en la superficie de Serox, los expedicionarios terrestres estaban casi seguros de que se trataba de un planeta deshabitado.

No podía haber vida humana en Serox.

Al menos, una vida humana similar a la terrestre.

No podrían resistir el frío.

Sólo algunas especies animales podían soportar semejante rigor climatológico. Como, por ejemplo, los osos.

Y no es que los expedicionarios terrestres hubiesen visto osos en Serox. En realidad, no habían descubierto todavía un solo ser viviente en el planeta.

Ni siquiera huellas de que existiesen.

Sólo habían encontrado hielo.

Toneladas y toneladas de hielo.

En Serox no parecía existir vida de ningún tipo.

Se hallaban tan convencidos de ello, que el profesor Grahame había decidido ya que aquélla sería la última salida. Si tampoco esta vez encontraban el menor signo de vida, abandonarían el planeta y continuarían el viaje.

Oscar Grahame interrumpió un instante su trabajo y pulsó el intercomunicador.

—¿Zenon...?

—Diga, profesor —respondió Surjak.

—¿Alguna novedad?

—Ninguna, profesor. Todo está tranquilo. Muerto, diría yo.

—Lleváis una hora fuera.

—Así es.

—No os alejéis más, Zenon. Es inútil seguir buscando. Regresad a la nave.

—Como usted ordene, profesor.

—En Cuanto lleguéis, despegaremos. Ya no tenemos nada más que hacer en Serox. Es un planeta muerto, tú mismo lo has dicho.

—Vamos para ahí, profesor.

—Bien.

El profesor Grahame cortó la comunicación.

Sus palabras habían sido escuchadas por Zenon,

Alenka, Lupo y Dana, ya que todas las escafandras llevaban en su interior un micrófono y un receptor, el cual cualquiera de ellos podía hablar u oír al profesor Grahame cuando éste establecía comunicación.

Y también, lógicamente, podían hablar entre sí.

El vehículo-oruga lo pilotaba Lupo, quien, sin esperar la orden de Zenon, realizó la maniobra oportuna y emprendió el regreso a la «TRITON-V».

—Me alegra volver —dijo.

—A mí también —confesó Zenon—. Estábamos perdiendo el tiempo.

Iba sentado al lado de Lupo. En el asiento de atrás, viajaban Alenka y Dana.

Zenon sostenía un fusil de rayos láser en sus manos, protegidas con guantes. Al cinto llevaba una pistola, igualmente de rayos láser, como las de Lupo, Alenka y Dana.

Lupo, además, llevaba junto a su pierna derecha un fusil idéntico al de Zenon, por si las moscas.

Pero en Serox, ni moscas ni mosquitos.

Allí no había nada de nada.

—Yo también tenía ganas de regresar a la nave —dijo Alenka—. Ha sido una excursión muy aburrida.

—Como todas las que hemos hecho en este gélido y solitario planeta — añadió Dana—, Aquí no hay ni una rata.

Todavía sonaba en los oídos de Zenon, Lupo y Alenka lo de la rata, cuando un bloque de hielo, muy próximo al vehículo-oruga, estalló repentinamente y dejó ver lo que se ocultaba en su interior.

¡Era un ser vivo!

¡Un ser increíble!

¡Alucinante!

CAPITULO II

El ser se hallaba encerrado en una especie de cápsula metálica, muy brillante, aunque la mayor parte de ella estaba recubierta de hielo y el brillo del metal quedaba eclipsado.

La cápsula que protegía al ser tendría por lo menos dos metros y medio de altura y casi dos metros de diámetro en su base, que era la parte más ancha, ya que la forma de la cápsula se iba estrechando a medida que ascendía. Su parte superior mediría, como mucho, un metro escaso.

Y era precisamente ahí, en su parte superior, donde la cápsula tenía una especie de gigantesco párpado, igualmente metálico, que cuando se levantaba dejaba ver un enorme y siniestro ojo.

El ojo del ser que se protegía en su interior.

Un ojo intensamente negro, brillante, estremecedor, que parecía tener poderes sobrenaturales.

En su base, la cápsula tenía una serie de tentáculos, también metálicos, pero delgados y flexibles. Eran muy largos, ya que rozarían los cinco metros de longitud.

Tenía, exactamente, seis tentáculos, pero sólo utilizó dos, los de delante, para hacer presa del vehículo-oruga que transportaba a los cuatro expedicionarios terrestres.

El par de tentáculos metálicos se proyectaron como látigos.

¡Eran increíblemente veloces!

¡Y poderosos!

¡Tenían una fuerza terrible!

Los terrestres pudieron comprobarlo al ver con qué facilidad levantaban el vehículo-oruga.

Alenka y Dana gritaron a dúo, aterrorizadas.

—¡Saltad! —ordenó Zenon, predicando con el ejemplo.

Alenka y Dana se arrojaron del vehículo y rodaron por el hielo.

Lupo también saltó, pero no olvidó atrapar el fusil de rayos láser.

Rodó asimismo por la helada superficie, como Zenon y las chicas, pero eso era mejor que continuar en el vehículo-oruga, ya que el poderoso ser no tardó en lanzarlo por los aires con sus terribles tentáculos metálicos.

El vehículo, afortunadamente, cayó a varios metros de donde yacían los expedicionarios terrestres, así que no aplastó a ninguno.

¿Fue por casualidad..., o porque el ser arrojó deliberadamente lejos el vehículo?

A Zenon le pareció que lo segundo, pero, como en cualquier caso no dejaba de ser un ataque del extraterrestre que se protegía en el interior de la cápsula, apuntó con su fusil a la coraza metálica y gritó:

—¡Preparados para disparar!

Lupo apuntó también al ser con su fusil.

Alenka y Dana desenfundaron sus pistolas y seaprestaron a abrir fuego en cuanto lo indicara Zenon.

El ser abandonó su posición.

La cápsula metálica que lo protegía se deslizaba por el hielo pon sorprendente rapidez y sin ruido. Su media docena de tentáculos se movían también, pero en el aire, como preparándose para caer sobre los terrestres y apresarlos a los cuatro.

Zenon no lo dudó más y ordenó:

—¡Disparad!

*       *       *

Los dos fusiles y las dos pistolas entraron en acción al mismo tiempo, enviando sendos rayos láser sobre el extraño ser, pero, sorprendentemente, no hicieron mella en su metálico caparazón.

Lo único que consiguieron los rayos láser fue desintegrar la capa de hielo que todavía recubría la mayor parte de la cápsula, dejándola totalmente limpia.

Y fue entonces cuando toda la metálica coraza brilló poderosamente, de forma casi cegadora.

El ser no se había detenido.

¡Seguía avanzando!

¡Sus metálicos tentáculos no tardarían en proyectarse sobre los terrestres como látigos!

¡Estaban a punto de hacer presa en ellos!

Zenon, Lupo, Alenka y Diana dispararon de nuevo, pero el resultado fue el mismo.

¡Los rayos láser no le hacían daño alguno al ser!

¡Rebotaban en su caparazón!

¡Se trataba de un metal extraordinariamente duro y resistente!

Zenon se irguió de un salto.

—¡Atrás! ¡Retrocedamos o nos atrapara con sus tentáculos!

Lupo, Alenka y Dana se incorporaron también con rapidez y retrocedieron.

—¡Nuestras armas no le hacen nada! —dijo Lupo.

—¡Es imposible detener su avance! —exclamó Alenka.

—¡Y se mueve muy de prisa! —observó Dana—. ¡Nos alcanzará, por mucho que corramos!

Zenon maldijo para sus adentros, porque pensaba lo mismo.

No serviría de nada huir, aquel maldito ser podía desplazarse mucho más rápido que ellos por el hielo y les daría alcance muy pronto.

¡Tenían que destruirlo!

El problema era cómo.

Si los poderosos rayos láser no le hadan ni cosquillas a su cápsula protectora, ¿con qué iban a detenerlo?

De repente, Zenon tuvo una idea.

—¡El ojo! ¡Disparadle al ojo! —gritó.

Los dos fusiles y las dos pistolas entraron de nuevo en acción, tomando esta vez como blanco el enorme y peligroso ojo del ser que se ocultaba en la cápsula metálica.

Zenon y Lupo tenían buena puntería, y Alenka y Dana tampoco disparaban mal, así que fueron varios los rayos láser que fueron a dar en el ojo del extraterrestre.

Desgraciadamente, el ser pareció adivinar sus intenciones y se protegió el ojo a tiempo, haciendo bajar el metálico párpado, que fue el que recibió los impactos.

Y nada.

No pasó absolutamente nada.

El párpado era del mismo metal que el resto de la cápsula protectora y los rayos láser fueron escupidos por él.

El inteligente ser, naturalmente, mantuvo el metálico párpado cerrado. No necesitaba la visión de su único ojo para avanzar por el hielo con rapidez y atrapar con los tentáculos metálicos a los cuatro terrestres.

—¡Maldito! —rugió Zenon—. ¡Se ha protegido el ojo a tiempo!

—¡Y sigue avanzando, que es lo peor! —dijo Lupo.

—¡Parece vernos igualmente! —señaló Alenka—. ¡Es como si tuviera un radar en su interior!

—¡Nos atrapará, lo dije! —recordó Dana.

Como parecía inevitable, Zenon dijo:

—¡Separémonos! ¡Tú y yo hacia la derecha, Alen ka! ¡Dana y tú hacia la izquierda, Lupo! ¡No podrá perseguimos a los cuatro!

—¡Buena idea! —aprobó Lupo—. ¡Vamos, Dana!

Lupo y Dana corrieron hacia la izquierda, con toda la rapidez de que eran capaces, y Zenon y Alenka lo hicieron hacia la derecha.

Tampoco sirvió de nada, porque el inteligente ser volvió a adivinarles el pensamiento y dio un fantástico salto, proyectando inmediatamente sus tentáculos laterales.

Con uno de ellos, atrapó la pierna derecha de Dana y la hizo caer en el acto. Casi al mismo tiempo, con su otro tentáculo hacía presa en la pierna izquierda de Alenka, que también se precipitó sobre el hielo, dando un grito de terror.

—¡Zenon...!

—¡Lupo...! —chilló asimismo Dana.

Zenon y Lupo no tuvieron más remedio que frenar su carrera.

—¡Alenka! —exclamó el primero, e intentó liberarla del metálico tentáculo, pero éste tiró bruscamente de la pierna de la joven y la arrastró por la helada superficie, acercándola a la base de la cápsula.

El otro tentáculo hizo lo propio con Dana, sin que Lupo pudiera hacer nada por impedirlo.

Las dos muchachas, lógicamente, chillaron con todas sus fuerzas.

—¡Zenon...!

—¡Lupo...!

Zenon sabía que era sumamente peligroso acercarse al ser, prácticamente suicida, pero no podía abandonar a Alenka, así que se lanzó valientemente en su ayuda.

—¡Suéltala, engendro de Satanás! —rugió.

Lupo lo imitó.

Tampoco él podía abandonar a Dana.

—¡Déjala, maldito!

Gomo era de esperar, otros dos tentáculos metálicos cayeron sobre Zenon y Lupo e hicieron presa en ellos. Zenon se vio atrapado por la cintura y Lupo por las piernas.

Intentaron desesperadamente librarse de los poderosos tentáculos, pero era imposible. Tenían demasiada fuerza y no pudieron arrancarlos de sus cuerpos.

Zenon y Lupo habían perdido sus fusiles, y tampoco Alenka y Dana empuñaban ya sus pistolas. Todas las armas yacían en el hielo, excepto las pistolas de Zenon y Lupo, que seguían enfundadas, pero éstos no recurrieron a ellas.

Habían comprobado ya su inutilidad.

Los rayos láser no podían dañar la dura coraza protectora de aquel endemoniado ser.

Estaban atrapados.

Perdidos.

¿Les esperaba la muerte...?

Parecía que sí, por lo que Zenon trató de ponerse en comunicación con el profesor Grahame, para informarle de su desesperada situación.

CAPITULO III

Para hacer la llamada, Zenon Surjak sólo tenía que oprimir el pequeño botón rojo que sobresalía en el lado izquierdo de su escafandra, así que alzó la mano.

Justo cuando se disponía a pulsar el botón, oyó una voz que decía:

—No temáis, terrestres. No pienso haceros ningún daño. Sólo quiero hablar con vosotros.

La mano de Zenon se quedó quieta, rozando el botón de llamada, pero sin llegar a oprimirlo.

Miró al ser.

Volvía a tener el enorme y siniestro ojo abierto, pero no había hablado por él. Ni por la boca, porque no tenía.

¡Había hablado con su cerebro!

¡El ser era telépata!

¡Su voz había sonado en el interior de la cabeza de Zenon!

Bueno, no sólo en la de Zenon.

Lupo, Alenka y Dana también habían recibido las telepáticas palabras del extraterrestre.

—¡Nos está hablando, Zenon! —exclamó Lupo.

—¡Dice que no piensa hacernos ningún daño! —añadió Alenka.

—¡Sólo quiere hablar con nosotros! —dijo Dana.

Zenon no respondió.

Estaba meditando las palabras del extraño y poderoso ser, y llegó a la conclusión de que podía estar diciendo la verdad. Los había atrapado con sus metálicos tentáculos, eso era cierto, pero no les causaba daño con ellos.

Los tentáculos sólo apretaban lo justo para que no pudieran escapar, cuando la verdad es que poseían fuerza suficiente como para triturar sus cuerpos y causarles la muerte en unos segundos.

Bastaba recordar cómo levantaron y lanzaron el vehículo-oruga.

La voz del telépata volvió a sonar en los cerebros de Zenon, Alenka, Lupo y Dana:

—Soy vuestro amigo, terrestres. Nada tenéis que temer de mí, os lo repito.

—Si de verdad eres nuestro amigo, suéltanos —pidió Zenon—, No podemos hablar contigo así, atrapados por tus metálicos tentáculos.

—¿No echaréis a correr?

—No, te doy mi palabra.

—¿Me dispararéis con vuestras armas?

—Tampoco. Nos quedaremos y hablaremos contigo pacíficamente —prometió Zenon.

—Está bien.

Los tentáculos metálicos se desenroscaron de los cuerpos de los terrestres y éstos quedaron libres. Se pusieron los cuatro en pie y Zenon abrazó a Alenka.

—¿Te encuentras bien, cariño?

—Sí. ¿Y tú, Zenon?

—Estoy perfectamente.

Lupo había rodeado con sus brazos a Dana.

—¿Estás bien, Dana?

—Sí, pero tengo miedo.

—Tranquila, ya has oído que el tipo del ojo gigante es nuestro amigo.

—Tengo mis dudas, Lupo.

—Nos ha dejado libres, ¿no?

—Sí, pero no tendrá dificultades para atraparnos de nuevo, si lo desea. Es muy poderoso.

—Confiemos en él, Dana—dijo Zenon.

La voz del ser sonó nuevamente en los cerebros de los terrestres:

—Sí, podéis confiar en mí. Si derribé vuestro vehículo y os atrapé, fue porque era la única manera de poder hablar con vosotros y exponeros mi problema.

—¿Qué problema? —preguntó Zenon.

—Soy el único ser viviente que queda en Serox. Todos los demás han muerto. Y hace mucho tiempo de eso.

—¿Qué ocurrió? —inquirió Lupo.

—Sería largo de explicar.

—Cuéntanos, al menos, cómo lograste sobrevivir tú —pidió Zenon.

—Me libré de la muerte gracias al hermético y resistente caparazón metálico que me protege. Sabía To que iba a pasar en Serox y tomé mis precauciones. Encerrarme en esta especie de cápsula, me salvó la vida, pero es muy aburrido permanecer en ella. Y llevo tanto tiempo así...

—¿No sales nunca de ahí? —preguntó Alenka.

—No, no puedo abandonar mi coraza protectora. Moriría a los pocos minutos.

—¿Tu cuerpo no puede resistir el intenso frío? —inquirió Dana.

—Yo no tengo cuerpo.

—¿Qué...? —exclamó Lupo.

—¿Que no tienes cuerpo, dices...? —habló Zenon.

—No, soy solamente un cerebro. Un cerebro gigantesco con un único ojo. Soy muy inteligente, pero también muy vulnerable. Es muy fácil destruirme. Por eso me encerré en esta cápsula de duro metal. En ella soy indestructible. Puedo superar todos tos peligros, pero repito que es tremendamente aburrido vivir encerrado en este caparazón metálico. Y en un planeta, además, en el que todos han muerto. No hay vida en Serox. Sólo hielo y frío. Ese es mi gran problema. Un problema, sin embargo, que vosotros podéis solucionar.

—¿Nosotros...? —dijo Lupo.

—Sí, terrestres.

—¿Cómo? —preguntó Zenon.

—Llevándome con vosotros a vuestro planeta —respondió el increíble ser.

*       *       *

Zenon, Alenka, Lupo y Dana se miraron entre sí, absolutamente perplejos los cuatro. Parecían estar viviendo un sueño, una extraña pesadilla.

El primer hecho sorprendente era que el ser que se protegía en la cápsula metálica fuese un cerebro gigante con un ojo enorme, sin cabeza, sin brazos, sin piernas, sin tronco...

Sin cuerpo en suma.

La segunda sorpresa acababa de darla el ser con sus últimas y telepáticas palabras.

¡Quería abandonar Serox!

¡Viajar a la Tierra!.

¡En la «TRITON-V»!

Como pasaban los segundos y nadie hablaba, el cerebro gigante preguntó:

—¿Qué me respondéis, terrestres?

Zenon carraspeó.

—Tu proposición nos ha pillado de sorpresa, cerebro. Bueno, dado tu tamaño, creo que no deberíamos llamarte cerebro, sino «Rey de los Cerebros»...

—¡Eso! —exclamó Lupo, sonriendo—. ¡Menudo talento debes tener, amigo! ¡Con una sesera asi, realizar cálculos matemáticos debe ser como jugar a las canicas!

Alenka y Dana no pudieron contener la risa.

También Zenon rió, antes de decir

—Disculpa a Lupo, cerebro. Es un bromista y le gusta hacer chistes.

El ser se dejó oír de nuevo en los cerebros de los expedicionarios terrestres:

—No me han molestado las palabras de Lupo. Al contrario, me siento halagado, porque reconoce mi superior inteligencia. También me halagó que tú me llamaras «Rey de los Cerebros», Zenon. De todos modos, prefiéra que me llaméis KW-10. Son mis siglas y mi número.

—Está bien, K W-10 —respondió Zenon.

—Llevadme a la Tierra, os lo ruego —insistió el cerebro gigante.

—¿Conoces nuestro planeta, KW-10...? —preguntó Alenka.

—No, pero sé que es un mundo cálido y hermoso, agradable, con mucha vida. Me sentiré feliz en él, estoy seguro. Y vosotros no os arrepentiréis de haberme

llevado a vuestro planeta, os lo aseguro. No sólo no causaré problemas a nadie, sino que ayudaré a solucionar los que tenéis en la Tierra. Con mi desarrollada inteligencia puedo crear fórmulas que den un gran impulso a vuestra tecnología. Colaboraré con los científi cos en todos los campos. Medicina, astronomía, ingeniería, astronáutica... Mi presencia en la Tierra será altamente beneficiosa para todos, podéis creerme.

Zenon, Alenka, Lupo y Dana volvieron a mirarse.

Se estaban dejando convencer por las palabras mentales del cerebro gigante. Y era lógico, con todo lo que les estaba prometiendo y que parecía tan dispuesto a cumplir.

No obstante, Zenon preguntó:

—¿De veras ayudarás en todo eso, KW-10...?

—Sí. Y to haré con mucho gusto, porque será la mejor forma de demostrar mi agradecimiento por haberme sacado de Serox, un planeta muerto, y haberme llevado a la Tierra, un bello planeta, lleno de vida.

—Tendré que consultarlo con el profesor Grahame. Es el jefe de la expedición y quedó en la nave.

—Lo sé.

Zenon hizo la llamada.

Al instante, la voz de Oscar Grahame brotó de los receptores de las escafandras:

—¿Ocurre algo, muchachos?

—Sí, profesor.

—Habla, Zenon.

—Agárrese, profesor, porque se va a sorprender de verdad. Sólo queda un ser vivo en este planeta y nosotros hemos tenido la suerte de dar con él. Aunque en principio no pareció una suerte, sino una desgracia, por los motivos que más tarde le explicaré. De momento le

diré que el ser se llama KW-10 y no tiene cuerpo. Sólo tiene cerebro. Y un ojo. Pero qué cerebro... Y qué ojo...

—¿Me estás tomando el pelo, Zenon? —gruñó Grahame.

—Le juro que no, profesor,

—¡Explícate, te lo ordeno!

—Sí, profesor —respondió Zenon, y empezó a relatarle lo sucedido, en colaboración con Alenka, Lupo y Dana, que también intervinieron en la conversación.

CAPITULO IV

El profesor Grahame, efectivamente, se llenó de perplejidad, pero dejó de mostrarse incrédulo. No podía dudar de las palabras de Zenon, claramente apoyadas por Alenka, Lupo y Dana, lo que demostraba que no se trataba de ninguna broma.

No obstante, y para mayor seguridad, sugirió:

—¿Por qué no le decís a ese cerebro gigante y poderoso que me envíe un mensaje telepático...?

Zenon, Alenka, Lupo y Dana se consultaron con la mirada.

—No sé si podra ser, profesor —respondió el primero—, Nos encontramos muy lejos de la nave.

—Sí, la distancia es excesiva —opinó Alenka.

—Pregúntaselo de todos modos, Zenon —dijo Lupo. —Sí, a ver qué dice KW-10 —añadió Dana.

Zenon se disponía a hacer la pregunta, cuando en su cerebro y en los de Alenka, Lupo y Dana sonó la voz del sorprendente ser: —Sera un placer, amigos.

Los terrestres respingaron todos a una.

—¿Sabes lo que iba a preguntarte, KW-10...? —exclamó Zenon.

—Así es.

—¿Cómo es posible?

—Puedo leer en vuestros cerebros y saber lo que pensáis.

—¡Es fantástico! —exclamó Lupo.

—¡Eres genial, KW-10! —dijo Alenka.

—¡El Rey de los Cerebros, como dijo Zenon! —agregó Dana, haciendo reír a todos.

—Sois muy amables —respondió KW-10—. Y ahora, con vuestro permiso, voy a dirigirle unas palabras al profesor Grahame.

—¡Adelante! —exclamó Zenon.

—¿Qué diablos pasa ahí? —gritó Oscar Grahame, dominado por la impaciencia y el nerviosismo.

—¡KW-10 va a hablarte, papá! —informó Alenka.

—¿De veras...?

—¡Sí, escúchalo!

Oscar Grahame se puso tenso.

Apenas dos segundos después, da una voz en el interior de su cabeza:

—Mis más cordiales saludos, profesor Grahame.

El científico no pudo reprimir un respingo.

—¿KW-10...? —preguntó, haciendo un gallo con la voz.

—Sí, soy yo, profesor. Deseaba usted que le hablara, ¿no?

—¡Desde luego!

—Me complace satisfacerlo, profesor Grahame.

—¿Cómo es posible que desde ahí...?

—Podría hablarle aunque se hallara usted al otro lado del planeta, profesor. Y captaría igualmente sus respuestas. Para mí no hay distancias. Soy todo cerebro, ya lo sabe usted.

—¡Asombroso!

—¿Accederá usted a llevarme a la Tierra, profesor, Grahame?

—Bueno, yo... —carraspeó el científico.

—Le suplico que lo haga, profesor. No puedo seguir en Serox, es un planeta muerto, no queda ninguna cla se de vida aquí. Y no volverá a haberla. Si no me llevan con ustedes, me condenarán a seguir vagando por la gélida superficie de Serox, completamente solo, sin; poder hablar con nadie.

—Tu situación es terrible, lo sé, pero...

—¿Qué es lo que teme, profesor? ¿Que cause problemas en la Tierra?

—Más bien que te los causen a ti.

—No le entiendo.

Oscar Grahame lanzó un suspiro, al tiempo que se pasaba la mano por su grisácea cabellera.

—Eres muy diferente a nosotros, KW-10. Y, sinceramente, no sé cómo te recibirán en nuestro planeta Seras, no cabe duda, una atracción para todos. Eso de que sólo seas un cerebro, y además gigantesco, con un ojo también enorme...

—Yo no tengo la culpa de carecer de cuerpo, profesor.

—Naturalmente que no.

—Lléveme a la Tierra, profesor Grahame—insistió KW-10—. Si alguien me causa problemas, por no poseer cuerpo, sabré comprenderlo y lo soportaré. Yo, por mi parte, no se tos crearé a nadie. Sólo quiero ayudar. Puedo hacer mucho bien en su planeta, profe

sor. Y lo haré, me comprometo firmemente a ello. Oscar Grahame no fue capaz de negarse.

—Está bien, KW-10. Te sacaremos de Serox y te llevaremos a la Tierra.

*       *       *

Zenon, Alenka, Lupo y Dana recibieron con alegría la decisión del profesor Grahame. No habían podido oír, lógicamente, lo que el cerebro gigante le decía al jefe de la expedición, pero como el interfono de la nave seguía abierto, las respuestas de Oscar Grahame llegaban a través de los receptores de las escafandras.

—¡Vendrás con nosotros, KW-10! —exclamó Alenka.

—Sí, el profesor Grahame ha dado su consentimiento —respondió telepáticamente, como siempre, el cerebro gigante—. Siempre le estaré agradecido.

—¡Enhorabuena, muchacho! —dijo Lupo.

—Gracias. A vosotros también os estaré profundamente agradecido. Y os ayudaré en lo que pueda, os lo prometo.

—Para empezar, tendrás que ayudarnos a levantar el vehículo-oruga en el que viajábamos —dijo Zenon—. Quedó boca abajo, cuando lo lanzaste como si fuera una almohadilla.

—Lo hice para impresionaros.

—¡Y lo conseguiste, te lo aseguro! —intervino Dana.

Rieron los cuatro.

—Vamos en busca de vuestro vehículo —dijo KW-10.

—Espera que recojamos nuestras armas —rogó Zenon, y recuperó su fusil de rayos láser.

Lupo recogió el suyo, y Alenka y Dana recuperaron sus respectivas pistolas, devolviéndolas a las fundas. —En marcha, KW-10 —dijo Zenon.

Echaron todos a andar por el hielo.

Como el vehículo-oruga había quedado a varios cientos de metros, el cerebro gigante sugirió:

—¿Queréis que os lleve con mis tentáculos metálicos? Ganaremos tiempo y no os cansaréis.

—¡Excelente idea! —exclamó Alenka.

—¡Vamos, KW-10, carga con nosotros! —apremió Dana.

—¿Podrás con tos cuatro, muchacho...? —preguntó Lupo.

—Puedes apostar a que. sí —dijo Zenon, sonriendo. El cerebro gigante movió cuatro de sus tentáculos metálicos, rodeó con ellos las cinturas de los terrestres, con suma delicadeza, y los levantó del suelo como sí levantara cuatro muñecos de plástico.

Después, la cápsula que lo protegía comenzó a des lizarse con rapidez por el hielo, en dirección al lugar en donde yacía, boca abajo, el vehículo-oruga.

*       *       *

KW-10 había depositado ya en el suelo a los terrestres, a sólo un par de metros del vehículo-oruga.

—Levantaré el vehículo —dijo.

—¿Quieres que te echemos una mano? —preguntó Lupo, con ironía, pues de sobra sabía que no hacía ninguna falta.

—Gracias, pero no es necesario —respondió el cerebro gigante.

—¡Naturalmente que no! —exclamó Dana, riendo.

Lupo, Zenon y Alenka rieron también.

KW-10 atrapó el vehículo-oruga con dos de sus tentáculos metálicos, lo levantó con suma facilidad y lo colocó en la posición adecuada para ser montado.

—Ya está —dijo.

—Si las cosas te van mal en la Tierra, siempre podrás ganarte la vida cargando troncos —aseguró Lupo.

—¿Cómo dices?

—¡No hagas caso, KW-10! —exclamó Alenka—. ¡Ha sido otra broma de Lupo!

—Ya.

—Venga, subamos al vehículo —apremió Zenon.

—Esperemos que funcione —dijo Lupo, sentándose frente a los mandos.

—Si está averiado, yo os llevaré hasta la nave —habló KW-10—. Con vehículo y todo.

Los terrestres se echaron a reír.

Afortunadamente, el golpe no había averiado el vehículo-oruga y Lupo lo puso en marcha a la primera.

—¡Funcioné! —exclamó Dana.

—¡De la que te has librado, KW-10! —dijo Alenka.

—No entiendo —respondió el cerebro gigante.

—¡Que no tendrás que cargar con nosotros y con el vehículo, hombre! —aclaró Zenon.

—Lo hubiera hecho muy gustosamente, os lo aseguro.

—Te creemos, KW-10. Anda, síguenos.

—Muy bien.

—¡Te echamos una carrera, KW-10! —propuso Lupo.

—¿Qué?

—¡Se trata de ver quién llega primero a la nave, SI tú con tu cápsula deslizante o nosotros con el ve hículo-oruga!

—¡Aceptó! —respondió el cerebro gigante, sin dudar.

Y comenzó la carrera.

CAPITULO V

KW-10 tomó la delantera.

Su ventaja, sin embargo, duró poco.

El vehículo-oruga, forzado al máximo por Lupo, le dio pronto alcance y lo rebasó.

—¡Te esperaremos en la nave, KW-10! —dijo Lupo, en tono burlón.

—¡No tardes demasiado o nos iremos sin ti! —añadió Zenon.

Alenka y Dana decidieron animar al cerebro gigante.

—¡Vamos, KW-10, acelera!

—¡No te quedes atrás!

El cerebro gigante, al ver que el vehículo-oruga se le escapaba, debido a su mayor velocidad, recurrió a los saltos.

Unos saltos largos.

Potentes.

Prodigiosos.

La cápsula se propulsaba con la ayuda de los seis tentáculos metálicos. Era como disponer de seis larguísimas patas, fuertes y flexibles, que la hadan volar literalmente a cada salto.

Naturalmente, el cerebro gigante dio alcance al vehículo-oruga.

Alenka y Dana lo celebraron.

—¡Bravo, KW-10!

—¡Contigo no hay quien pueda!

—¡Salta como un canguro, Lupo! —exclamó Zenon.

—¡Eso no vale! ¡Juegas con ventaja, KW-10! ¡Nuestro vehículo no puede saltar! —dijo Lupo.

La voz del cerebro gigante se dejó oír en el interior de las cabezas de los terrestres:

—Es vuestro problema, Lupo.

—¡Maldita sea! —barbotó Lupo, mientras Alenka y Dana reían.

KW-10 cobró de nuevo ventaja.

—¿No puedes correr más, Lupo? —preguntó Zenon

—¡Imposible! ¡El vehículo no da más de sí!

—¡Perderemos la carrera, pues!

—¡Porque KW-10 es un tramposo! ¡Los saltos no estaban en el programa!

—¡Cada uno corre como puede, Lupo! —replicó Alenka.

—¡Eso! —dijo Dana.

—¿Lo estás oyendo, Zenon? ¡Las chicas están de su parte! ¡Quieren que KW-10 gane la carrera!

—¡Eso parece!

—¡Se merecen un escarmiento!

—¡Estoy de acuerdo!

—¡Se lo vamos a dar, pues! —decidió Lupo, y detuvo el vehículo-oruga—. ¡Abajo, traidoras!

—¿Qué...? —exclamó Alenka.

—¿Te has vuelto loco...? —dijo Dana.

Zenon, adivinando la argucia de Lupo, apoyó su decisión:

—¡Saltad del vehículo, rápido! ¡Ya que deseáis que la carrera la gane KW-10, que os lleve él!

—¡Sucios tramposos! —barbotó Alenka, descendiendo del vehículo-oruga.

—¡Lo hacéis para que KW-10 pierda tiempo y no pueda ganar la carrera! —adivinó Dana, saltando también del vehículo.

—¡En marcha, Lupo! —dijo Zenon, riendo.

Lupo puso el vehículo-oruga en movimiento.

El cerebro gigante se había detenido casi un centenar de metros más allá, desconcertado.

—¡Ven por nosotras, KW-10! —pidió Alenka.

—¡No nos dejes aquí! —dijo Dana.

KW-10 retrocedió a saltos y se cruzó con el vehículo-oruga.

—¡Corre, Lupo, corre! —exclamó Zenon.

—¡Ganaremos, seguro!

—¡No os hagáis ilusiones, pareja de bribones! —les dijo KW-10.

Segundos después, el cerebro gigante recogía a Alenka y Dana con sus tentáculos laterales, y empezaba a dar saltos de nuevo.

Las chicas se asustaron un poco.

KW-10 adivinó sus pensamientos y dijo:

—No temáis, no corréis ningún peligro. Os mantendré siempre en el aire con mis tentáculos.

Efectivamente, los pies de Alenka y Dana no tocaban el suelo antes ni después de cada salto, por lo que no existía riesgo de que sufrieran daño alguno.

El vehículo-oruga había cobrado una considerable ventaja, pero el cerebro gigante, con sus fantásticos saltos, empezó a acortar distancia.

Alenka y Dana, más tranquilas ya, comenzaron a animarlo.

—¡Eres extraordinario, KW-10!

—¡Seguro que alcanzas a esos cochinos!

—Los alcanzaré, no lo dudéis —garantizó el cerebro.

El profesor Grahame se hallaba pendiente del regreso de Zenon, Lupo, Alenka y Dana, que llegarían acompañados de KW-10, el único ser viviente que que daba en Serox.

No apartaba los ojos del mirador de la nave, pues, aunque le habían descrito perfectamente al cerebro gigante, estaba deseando verlo personalmente.

De pronto apareció el vehículo-oruga deslizándose por la helada superficie a toda velocidad, como si estuviera siendo perseguido por una manada de osos hambrientos.

El profesor Grahame respingó.

—¿Qué diablos...? —murmuró, al descubrir que en el vehículo sólo iban Zenon y Lupo.

Lógicamente, pensó que a Alenka y Dana les había ocurrido algo. Pero su preocupación y su temor duraron muy poco, pues casi al momento apareció KW-10, dando unos saltos increíbles, en su afán de dar alcance al vehículo-oruga antes de que éste llegase a la nave.

Lo que más le sorprendió, sin embargo, fue que

Alenka y Dana viajasen atrapadas por dos de los tentáculos metálicos de la cápsula, pero sin denotar miedo alguno.

Sus expresiones eran de alegría.

Y es que KW-10 estaba a punto de alcanzar el vehículo-oruga.

Oscar Grahame comprendió que se trataba de una carrera amistosa y se echó a reír.

—¡Son terribles!

El vehículo-oruga estaba ya muy cerca de la «TRITON-V».

Apenas veinte metros lo separaban de ella.

KW-10, sólo unos metros más atrás, dio un poderoso salto, propulsándose con los cuatro tentáculos libres, y quedó a la misma altura que el vehículo-oruga.

Este se adelantó, veloz, pero un nuevo salto del cerebro gigante hizo que se viera rebasado de forma espectacular.

KW-10 cayó junto a la nave.

¡Había ganado la carrera!

*       *       *

Alenka y Dana no se cansaban de felicitar al cerebro gigante, que ya las había dejado en el suelo a las dos. También lanzaban frases burlonas a Zenon y Lupo.

—¡Os ha salido el tiro por la culata, compañeros! —¡De nada os sirvió vuestra sucia treta!

—¡Al diablo! —barbotó Lupo, contrariado.

Zenon sonrió y le palmeó la espalda.

—Tranquilo, Lupo. Tenemos que aceptar la derrota con deportividad.

—Sí, tienes razón—suspiró Lupo, resignado.

Descendieron del vehículo-oruga, después de que Lupo lo hiciera subir por la rampa mecánica que conduda al compartimento de carga de la «TRITON-V».

KW-10 subió también a la nave, acompañado de Alenka y Dana.

Tendría que viajar en el compartimento de carga, porque no cabía en ningún otro sitio.

El profesor Grahame, que veía el compartimento de carga a través de una pantalla de televisión, pulsó un mando y la puerta del compartimento se cerró, al tiempo que la rampa mecánica se replegaba.

Seguidamente, el científico reguló la temperatura del compartimento, para que Zenon, Alenka, Lupo y Dana pudieran despojarse de las escafandras, de los trajes térmicos, dé tos guantes, y de las botas especiales.

Después, el profesor Grahame acudió al compartimento de carga, para saludar personalmente al cerebro gigante.

—Bienvenido a bordo, KW-10.

—Gracias, profesor Grahame —respondió telepáticamente, como de costumbre, el cerebro.

—Echasteis una carrera, ¿eh?

—Así es.

—¡Y ganó KW-10, papá! —exclamó Alenka, liberada ya de la escafandra, igual que los demás.

—Ya lo vi, hija.

—¡Por un palmo, profesor! —rezongó Lupo.

—¡Por varios metros! —replicó Dana.

—¡Tú estás mal de la vista, pelirroja!

—¡Veo mejor que tú!

Oscar Grahame alzó las manos, riendo.

—¡Calma, no discutáis! —rogó—. Al fin y al cabo, se trataba de una carrera amistosa. Lo importante es que os encontráis todos a bordo y que podemos abandonar ya Serox.

—Tiene razón, profesor —dijo Zenon.

Tan sólo unos minutos después la «TRITON-V» despegaba y abandonaba el gélido planeta pilotada por Zenon y con rumbo a la Tierra.

CAPITULO VI

Hada ya dos horas que la «TRITON-V» había dejado Serox.

En la cabina de mandos, aparte de Zenon y Lupo, se encontraba también el profesor Grahame. Alenka y Dana estaban en sus respectivos camarotes, descansando.

Oscar Grahame pulsó una tecla y en la pantalla de televisión apareció el compartimento de carga. También apareció, lógicamente, la imagen de KW-10.

La cápsula que lo protegía estaba muy quieta, los seis tentáculos metálicos se hallaban replegados, y el gigantesco párpado permanecía bajado, ocultando totalmente el enorme ojo del cerebro gigante.

—KW-10 está descansando —dedujo el científico.

—Eso parece —dijo Zenon.

—¿También dormirá, como nosotros? —se preguntó Lupo.

—Seguramente. Todo ser vivo necesita descanso. Y cuando uno duerme, es cuando mejor descansa. Hay, eso sí, diferentes clases de sueño. Y el hecho de que KW-10 tenga un ojo, y lo haya cerrado, me hace pensar que su sueño es muy parecido al nuestro —repuso el profesor Grahame.

—Me gustaría verlo fuera de su coraza protectora —dijo Zenon.

—A mí también —habló de nuevo Lupo.

—Confieso que yo siento la misma curiosidad, muchachos, pero no es probable que KW-10 abandone su hermético y seguro caparazón metálico hasta que estemos en la Tierra. Fuera de él es muy vulnerable, ya lo sabéis. En su interior, en cambio, nadie puede hacerle nada. Y puede defenderse con la media docena de poderosos tentáculos de que dispone la cápsula.

—¿Cómo tos moverá, profesor? —preguntó Zenon.

—Con impulsos cerebrales, supongo. Un cerebro de su tamaño debe poseer una gran cantidad de energía.

—Si, seguro que los acciona así —dijo Lupo—. Es un ser extraordinario.

—Ojalá no tengamos que arrepentimos de haber accedido a sus deseos —suspiró Grahame, un tanto preocupado—. Su estancia en la Tierra puede ser muy beneficiosa para nosotros, pero un infierno para él, si no se lo trata debidamente. Si le hacen la vida imposible, y se enfada... Bueno, no quiero ni pensar lo que puede pasar si KW-10 se enfurece y hace usó de su extraordinario poder.

Zenon y Lupo cambiaron una mirada.

—Esperemos que eso no suceda, profesor —dijo el primero, consciente de la temible capacidad destructiva del cerebro galáctico que llevaban a la Tierra.

*       *       *

Alenka se había dado una ducha, en su camarote, se había colocado una breve bata brillante, y se había tumbado en la litera, en la que llevaba ya un rato, pensando.

En KW-10, naturalmente.

Le había topado afecto, lo mismo que Dana.

—Es un tipo simpático y divertido... — murmuró—. Bueno, un cerebro simpático y divertido —rectificó,  con una sonrisa—. No se le puede llamar «tipo» a alguien que no tiene cuerpo...

Alenka se preguntó cómo sería KW-10.

También a ella le gustaría verlo fuera de su cápsula protectora.

¿Se decidiría KW-10 a salir de su indestructible ca parazón metálico...?

Justo cuando se estaba preguntando eso, sonó el timbre del camarote.

Alenka se levantó, se cruzó la bata un poco mejor, porque mostraba casi totalmente sus turgentes senos, y oprimió el pequeño disco verde que se veía junto a puerta.

La puerta se abrió y Zenon entró en el camarote.

—Hola, cariño.

—No me llames cariño —gruñó Alenka.

—¿Estás enfadada...?

—Sí.

—¿Por qué?

—Lo de dejarnos tiradas en el hielo fue una cochinada.

—Sabíamos que KW-10 os recogería.

—Sigo pensando que fue una cochinada.

—Sólo fue una treta para ganar la carrera. KW-10 recurrió a los saltos y nosotros a eso.

—Lo de los saltos fue más noble.

—Todo fue una broma, nena. Además, la carrera la ganó KW-10, que era lo que Dana y tú queríais, ¿no?

—Desde luego.

—No veo por qué tienes que estar enfadada, pues.

—Lo estoy, te lo aseguro. Y me va a durar un par de días el enfado.

—¿Tanto...?

—Sí.

La puerta del camarote se había cerrado sola, así que Zenon no tuvo reparo en rodear la cintura de Alenka con sus brazos y atraerla hacia sí.

—Alenka, cariño...

—Déjame, Zenon.

—Me muero de ganas de besarte.

—No estoy para besos, en este momento.

—Estás para besos y para todo, porque no llevas nada debajo de la bata.

—No llevo nada, es cierto. Pero, para el caso, como si llevara una coraza metálica idéntica a la de KW-10.

—¿Qué quieres decir?

—Que no voy a hacer el amor contigo, Zenon.

—Sé que lo deseas tanto como yo.

—No es verdad.

—Me estabas esperando, confiésalo.

—Te equivocas.

—Voy a averiguarlo —dijo Zenon, y la besó en los labios, con pasión.

Alenka forcejeó con él, pero no consiguió zafarse de sus brazos.

Zenon la empujó hacia la litera y la hizo caer en ella, quedando él sobre la muchacha.

Alenka siguió forcejeando, pero la intensidad del beso de Zenon, y las sabias caricias que éste empezó a dedicarle, por todo el cuerpo, aplacaron su furia y despertaron su excitación, su deseo de hacer el amor, una vez más, con Zenon.

Este separó su boca de la de ella y la miró a los ojos. —Te quiero, Alenka.

—Y yo a ti —sonrió la joven, cercándole el cuello con sus brazos.

—Me estabas esperando, ¿verdad?

—Sí —confesó Alenka.

—Pues aquí me tienes —dijo Zenon, y volvió a unir su boca a la de ella.

—Quisiera hablar con Dana.

—Está bien.

—Gracias, profesor. Volveré en seguida.

—No tengas prisa. Si hay alguna novedad, ya os llamaré.

—Muy bien.

Lupo conectó el piloto automático y safó de la cabina de mandos.

Fue directamente al camarote de Dana, pero, en vez de pulsar el timbre, oprimió el pequeño disco verde que servía para abrir la puerta desde el exterior.

*       *       *

En la cabina de mandos, Lupo se encargaba de dirigir la nave, supliendo la ausencia de Zenon. De pronto, carraspeó y dijo:

—¿Puedo conectar el piloto automático, profesor? Oscar Grahame lo miró.

—¿Y eso...?

La puerta se abrió y Lupo penetró en el camarote sin que Dana se enterara, ya que se había echado en la litera y se había quedado dormida.

Al igual que Alenka se había dado una ducha antes de tumbarse en la litera, pero no se había colocado ninguna bata, sino simplemente un reducido slip plateado.

Lupo la observó, con ojos brillantes.

Dana yacía boca arriba, con la cabeza ligeramente ladeada y un brazo sobre la almohada. Sus rotundos senos subían y bajaban al compás de su tranquila respiración.

Lupo se despojó rápidamente del mono de vuelo, de las botas y del cinto, y quedó en slip, como Dana. Después, se tumbó en la litera, junto a ella, y comenzó a acariciar sus tentadoras formas.

—Dana, amor mío...

La pelirroja abrió los ojos.

—¡Lupo! —exclamó, y no precisamente con alegría.

—Sí, soy yo, cariño —sonrió él, e intentó besarla.

No pudo, porque Dana lo empujó, con furia y lo tiró de la litera.

Lupo emitió un quejido al estrellarse contra el suelo.

—¡Ay, creo que me he roto la cadera! —dijo, agarrándose la derecha, aunque estaba claro que exageraba.

—¡La crisma tendrías que haberte roto! —rugió Dana, irguiendo su desnudo torso.

—¿Qué mosca te ha picado...?

—¡Fue una marranada!

—¿El qué?

—¡Hacemos bajar del vehículo-oruga!

—¡Queríamos ganar la carrera!

—¡Pues la perdisteis, por sucios y por tramposos! —¿Y qué me dices de KW-10...? ¡Debió deslizarse con su cápsula metálica por el hielo, no saltar como un canguro!

—¡Saltar no es sucio!

—¡Es jugar con ventaja!

—¡Tú y Zenon si que sois unos ventajistas!

—¡Basta ya de insultos, Dana!

—¡Si no quieres oírlos, lárgate!

—¿Eso es lo que voy a hacer!

—¡Ya tardas!

Lupo se irguió con brusquedad, pero al instante dio un grito de dolor y se derrumbó.

—¡Maldita sea! —barbotó, oprimiéndose el costado derecho.

—¿Qué té pasa? —preguntó Dana.

—¡La cadera!

—¿Te duele mucho?

—¡Terriblemente!

—Pues la caída no fue tan dura.

—¡Eso lo dirás tú! ¡Me arrojaste de la litera con la furia de un ciclón!

—¡Exagerado!

—¡La tengo fracturada, estoy seguro!

Dana saltó de la litera y se arrodilló junto a él. —Déjame ver, Lupo.

—¡No me toques!

—¿Por qué?

—¡Tú no querías romperme la cadera, sino la crisma!

—¡No digas tonterías!

—¡Lo dijiste bien claro, Dana!

—¡No hablaba en serio!

—¿Seguro...?

Dana le acarició el velludo y musculoso tórax con ambas manos.

—Te quiero, Lupo, y tú lo sabes.

—Pues tienes una forma de demostrarlo...

—Estaba enfadada, eso es todo.

—¿Y ya no lo estás?

—No —respondió Dana, y le dio un cálido beso en los labios.

Lupo la abrazó y la hizo caer sobre él.

Dana emitió una risita.

—¿Qué haces, loco...?

—¡Estrujarte, besarte, morderte!

—No tendrás intención de poseerme, ¿verdad? —¡Ahora mismo!

—¿Con la cadera rota...?

—¡Ya se me pasó el dolor!

Dana se echó a reír.

—¡Sabía que exagerabas, bribón!

Lupo continuó con los besos, las caricias y los mordisqueos.

Poco después, hacía suya a Dana.

CAPITULO VII

La «TRITON-V» seguía surcando el espacio sideral a gran velocidad.

Habían pasado ya tres días.

En el compartimento de carga, KW-10 continuaba quieto y tranquilo, unas veces con su enorme ojo abierto y otras con el gigantesco párpado metálico bajado.

No había abandonado ni una sola vez su cápsula protectora.

Los expedicionarios terrestres estaban deseando que lo hiciera, para ver cómo era, pero ninguno de ellos se atrevía a proponérselo cuando lo visitaban, lo cual hacían bastante a menudo. De manera especial, Alenka y Dana.

Ambas pasaban largos ratos con él, contándole cosas sobre la Tierra, el planeta en el que, en adelante, viviría el cerebro galáctico rescatado de Serox.

KW-10 agradecía la grata compañía de las muchachas y la abundante información qué le iban proporcionando sobre la Tierra. También agradecía las visitas del profesor Grahame, quien, como científico, ponía una y otra vez a prueba la inteligencia del cerebro gigante.

Era extraordinaria.

Algo increíble.

Tenía respuesta para todo, resolvía en segundos las ecuaciones más difíciles, los problemas más complicados. Sus rápidas y correctas contestaciones tenían maravillado a Oscar Grahame.

Estaba fuera de toda duda que, en la Tierra, KW-10 podía desarrollar una labor sensacional. Si se lo dejaba trabajar tranquilo, naturalmente.

Y ésa seguía siendo la mayor preocupación del profesor Grahame.

El científico se había interesado también por lo sucedido en Serox, pero KW-10 no fue demasiado explícito al respecto, limitándose a decir que su planeta había sufrido un gran cataclismo, muchos años atrás, y que ésa fue la causa de la exterminación de todas las especies vivas, de la que solamente logró salvarse él, gracias a su coraza protectora.

El profesor Grahame se percató de que el cerebro gigante no tenía muchas ganas de hablar de tan dramático suceso, comprendió que así fuera, y no le pidió detalles.

Zenon y Lupo también pasaban algunos ratos con KW-10, pero menos que Alenka, Dana, y el profesor Grahame, porque ellos tenían que vigilar el correcto rumbo de la nave y el perfecto funcionamiento de todos los mandos.

Cuando lo visitaban, bromeaban con él, recordando la carrera y otras cosas. KW-10 demostró que también tenía sentido del humor, aceptando y devolviendo las bromas de Zenon y Lupo.

Este último lo retó a una nueva carrera, cuando llegaran a la Tierra, y el cerebro aceptó sin dudar, asegurando a continuación que les sacaría tanta ventaja que lo iban a perder de vista.

Lupo lo llamó fanfarrón y aseguró a su vez que serían ellos los que se destacasen tanto que acabarían desapareciendo en la lejanía, mientras él los perseguía con la lengua fuera.

Lo de la lengua fuera le hizo mucha gracia a KW- 10, porque, como no tenía, no podía sacarla, y así se lo dijo a Lupo, provocando la hilaridad de éste y de Zenon.

—¡Es un decir, hombre! —exclamó Lupo.

—Ya lo suponía —respondió el cerebro.

—¿A ti no hay quien té la pegue, KW-10! —dijo Zenon.

Siguieron bromeando los tres.

De pronto, aparecieron Alenka y Dana, luciendo también sus memos de vuelo.

—¡Hola, KW-10!

—¿Qué tal estás?

—Estupendamente, gracias —respondió el cerebro.

Alenka y Dana se acercaron, se pegaron a la cápsula y besaron el brillante metal.

Zenon y Lupo se miraron, perplejos.

—¿Estás viendo eso, Lupo...?

—Sí, y no puedo creerlo.

Alenka y Dana empezaron a reír.

—¿Por qué ponéis esas caras...? —preguntó la primera.

—¿Tanto os sorprende que besemos a KW-10...? —dijo la segunda.

—Mucho—respondió Zenon.

—¡Estamos enamoradas de él! —dijo Alenka.

—¿Qué...? —exclamó Lupo, respingando.

—¡Confírmaselo, Dana!

—¡Es cierto! ¡KW-10 nos tiene en el bote! —aseguró la pelirroja.

—¡En la cápsula, querrás decir! —repuso Zenon.

Alenka y Dana rieron con ganas.

El cerebro galáctico dejó oír su telepática voz:

—No os alarméis, las chicas están bromeando. No están enamoradas de mí. Alenka te quiere a ti, Zenon.

Y Dana a ti, Lupo. De todos modos, agradezco sus besos. El suave y cálido contacto de sus preciosos labios hacen que mi coraza protectora se estremezca de placer.

—¡Será zorro, el tío! —exclamó Lupo.

—¡Tranquilo, que ahora es él quien bromea! —adivinó Zenon, riendo.

—¡Te has ganado otro beso, KW-10! —dijo Alenka, y volvió á posar sus labios en el brillante metal.

Dana se apresuró a imitarla, diciendo.

—¡Por simpático y por guapo!

Zenon tosió.

—Lo de simpático, pase, pero lo de guapo...

—¡Lo es, estoy segura! —replicó Dana.

—¿Cómo lo sabes, si sólo le has visto el ojo? —preguntó Lupo.

—Quizá ellas le hayan visto algo más —dijo Zenon—. ¿Has salido de tu Cápsula protectora en su presencia, KW-10...?

—No —respondió el cerebro gigante.

—¿Por qué no to haces ahora? —sugirió Alenka.

—¡Sí, sal y demuéstrales a ese par de burlones que no sólo eres un cerebro grande, sino hermoso, atractivo, y seductor! —pidió Dana.

—Gracias por lo de hermoso, atractivo y seductor.

pero no creo que lo sea —repuso KW-10—. Sólo soy un cerebro desarrollado.

—¡Por favor, KW-10! —insistió Dana.

—¡Queremos conocerte! —añadió Alenka.

El cerebro galáctico, tras unos segundos de reflexión, accedió:

—Está bien, saldré de la cápsula.

El profesor Grahame se encontraba en la cabina de mandos.

De pronto, el interfono emitió la señal de llamada.

El científico pulsó el botón correspondiente.

—¿Qué sucede? —preguntó.

—¡Venga en seguida al compartimento de carga, profesor! —pidió Zenon—. ¡KW-10 va a salir de su cápsula protectora!

—¿De veras...? —respingó Grahame.

—¡Sí, corra!

—¡Voy volando!

Oscar Grahame se lanzó hacia el compartimento de carga.

Justo en el instante en que entraba en él, la cápsula metálica que protegía al cerebro gigante empezaba a girar con suavidad, produciendo un zumbido intermitente.

El párpado metálico estaba bajado, ocultando el ojo de KW-10.

El profesor Grahame se quedó muy quieto, conteniendo incluso la respiración. Zenon, Lupo, Alenka y Dana también retenían el aliento, igualmente inmóviles.

La cápsula dejó de girar, pero el zumbido intermitente continuaba.

Un par de segundos después, la coraza protectora empezó a elevarse, pero sin una parte de su base. En esa parte, una especie de plataforma circular, se hallaba posado KW-10.

El resto de la cápsula siguió elevándose suavemente, hasta dejar totalmente al descubierto al ser que protegía. Entonces, se detuvo y el zumbido intermitente cesó:

La cápsula metálica quedó suspendida en el aire.

Nada la sostenía.

Aparentemente, al menos.

KW-10 se deslizó y descendió de la plataforma.

Alenka y Dana estuvieron a punto de retroceder. Y lo mismo les sucedió a Zenon y Lupo, porque, ciertamente, el aspecto del único superviviente del cataclismo ocurrido en Serox era realmente impresionante.

Se trataba, efectivamente, de un cerebro.

Un Cerebro enorme.

Gigantesco.

Perfecto.

Sus lóbulos frontales y occipitales, sus lóbulos temporales, sus múltiples nervios craneales, como tos bulbos olfatorios, el quiasma óptico, tos nervios motores oculares, los nervios auditivos...

No le faltaba de nada.

Lo único que le diferenciaba, tamaño aparte, era el color, ya que tenía un tono verdoso. Verdoso..., y húmedo, pues daba la impresión de que estaba mojado.

Bueno, existía otra diferencia: el enorme ojo, incrustado entre los lóbulos frontales, con una membrana que hacía las veces de párpado.

KW-10 se detuvo junto a la plataforma de la cual acababa de descender. Su masa cerebral parecía palpitar como un corazón vivo, aunque más suavemente.

—Bien, ya estoy fuera de mi cápsula protectora —dijo, con su telepática voz—, ¿Qué opinión les merezco, profesor Grahame...?

El científico se le acercó, con una suave sonrisa en los labios.

—Eres un ser fantástico, KW-10. Me gustaría que tuvieses mano, para poder estrechártela.

—Muy amable, profesor.

—Yo tenía razón —murmuró Dana.

Oscar Grahame la miró.

—¿A qué te refieres?

—KW-10 no sólo es un cerebro grande, sino hermoso, atractivo y seductor. ¿No es cierto, Alenka...?

—¡Estoy completamente de acuerdo! —respondió Alenka.

El profesor Grahame, Zenon y Lupo no tuvieron más remedio que echarse a reír.

CAPITULO VIII

La «TRITON-V» surcaba el Sistema Solar.

Habia dejado atrás Saturno, Júpiter, Marte...

Se estaba aproximando a la Tierra.

Un par de horas más, y todos estarían de nuevo en casa, con un invitado muy especial. Muy especial..., y muy espacial, porque procedía nada menos que del lejano Serox.

En todo el viaje, KW-10 no había causado un solo problema. Había permanecido en el compartimento de carga, tranquilo, sumiso, sin pedir nada ni presentar queja alguna.

El cerebro gigante sabía que no podía viajar en ningún otro sitio, por sus especiales características, y se conformaba. Ni siquiera prescindiendo de su cápsula protectora hubiera podido deambular por la nave, porque él era casi tan grande como su coraza metálica, y no cabía por las puertas interiores de la «TRITON-V».

KW-10 había salido varias veces de su caparazón durante el viaje, especialmente para complacer a Alenka y Dana, que se habían encariñado de veras con él y no se conformaban con verle solamente el ojo cuando lo visitaban.

El cerebro galáctico no se hada de rogar y satisfaría gustosamente a las muchachas, asegurando que le distraía salir y entrar en la cápsula protectora.

También había asegurado, más de una vez, que no necesitaba nada, que su organismo no precisaba de alimento alguno, ya que sus células se reproducían por sí solas, sin ninguna ayuda.

Y debía ser cierto, pues, de otro modo, no hubiera podido subsistir en un planeta de las características actuales de Serox, en donde sólo había hielo y frío.

El propio KW-10 había revelado que tenía casi doscientos años y que podía vivir varios cientos de años más, si no se veía destruido de forma accidental o por un ataque enemigo.

El profesor Grahame creyó oportuno efectuar una llamada al Centro de Investigación Especial, ubicado en pleno desierto de Nevada, para informar al profesor Haskell, jefe del mismo, antes de que la «TRITON-V» llegase a la Tierra.

Tenía que hablarle de KW-10.

Era su deber.

Quería, además, conocer su opinión.

Oscar Grahame hizo la llamada y habló con Lax Haskell, un hombre de edad similar a la suya, aunque ligeramente más alto y más fornido, con el que le unía una buena amistad.

Le informó con todo detalle, pero, aun así, el profesor Haskell se mostró incrédulo.

—Creo que exageras, Oscar.

—Te aseguro que no, Lax. Y te Convencerás cuando veas a KW-10 con tus propios ojos.

—No puede existir un ser tan increíble...

—Existe. Y lo llevamos a bordo. En el compartimento de carga, ya te lo he explicado.

—¿Os ha causado algún problema durante el viaje...?

—En absoluto.

—Pero puede causarlo aquí, cuando lleguéis.

—No temas, KW-10 me prometió no hacer daño a nadie. Sólo quiere ayudar, hacer el bien. Es un ser agradecido.

—Puede ser una treta, Oscar.

—¿Treta?

—Sí, un engaño para que confiarais en él, lo sacarais de Serox, y lo tranportaseis a la Tierra, Y, una vez aquí, quitarse la careta y mostrarse tal cual es.

El profesor Grahame sacudió la cabeza.

—No pienses eso, Lax. KW-10 es un ser noble y sincero, estoy seguro. Todos confiamos plenamente en él. Nos ha dado sobradas muestras de amistad y de agradecimiento. No creará ningún problema en la Tierra si no se los crean a él. Y, aun así, me prometió que sería comprensivo y no tomaría represalias contra quienes le hagan la vida difícil.

—Ojalá sea así, Oscar. Pero, por si acaso, tomaremos precauciones.

—No será necesario, créeme.

—Puede que no, pero las tomaremos. Si no has exagerado en tu relato, tal como afirmas, ese cerebro gigante posee un terrible poder destructivo, siendo por contra muy difícil, por no decir imposible, destruirlo a él cuando se halla encerrado en su cápsula protectora. KW-10 puede ser un amigo muy valioso para nosotros, pero también un enemigo temible, si nos declara la guerra.

—¿La guerra, dices...? —exclamó Grahame.

—No discutamos, Oscar. Hablaremos con más calma del asunto cuando lleguéis. Y con más conocimiento de causa, por mi parte, pues ya habré visto personalmente a KW-10 y podré formar una opinión más exacta de él y de sus intenciones.

—Está bien —gruñó Grahame, y cortó la comunicación.

*       *       *

La «TRITON-V» se estaba aproximando ya al astropuerto del Centro de Investigación Espacial. En Nevada eran las seis de la tarde, así que todavía disfrutaban de la luz del sol.

En la cabina de mandos, además de Zenon y Lupo. se encontraban el profesor Grahame, Alenka y Dana. Ninguno de ellos luda ya el mono de vuelo. Se habían cambiado y se habían enfundado los trajes, poco antes de su llegada a la Tierra.

Los cinco se hallaban muy preocupados desde que tuviera lugar la conversación dé Oscar Grahame con Lax Haskell, jefe del CIE. Lo de tomar precauciones, por temor a una posible actitud hostil y agresiva de K W-10, no le había gustado a nadie.

Y es que todos suponían qué clase de precauciones iba a tomar el jefe del CIE. Recibirían a KW-10 como si se tratara de uno de los seres más peligrosos de la galaxia, y semejante acogida, lógicamente, iba a disgustar muchísimo al cerebro gigante.

Por desgracia, las sospechas de los cinco expedicionarios se confirmaron plenamente cuando divisaron el astropuerto del Centro de Investigación Espacial.

No menos de dos docenas de oficiales de seguridad estaban aguardando la llegada de la «TRITON-V», fuertemente armados. Había, también, media docena de tanquetas blindadas con sendos cañones de rayos láser.

Y, por si fuera poco, tres naves de combate se hallaban prestas a despegar.

—¡Maldita sea! —exclamó Zenon.

—¡Esto es demasiado! —barbotó Lupo.

—¡Ni que trajéramos al más ruin y perverso de los asesinos! —dijo Alenka, indignada.

—¡No es justo, profesor!—exclamó Dana.

Oscar Grahame, tan furioso como el que más, rezongó:

—Esperemos que no tengan que arrepentirse.

—¿Por qué no nos largamos, profesor? —sugirió Zenon—. KW-10 no se merece un recibimiento así.

—Desde luego que no. Pero no podemos largarnos, Zenon. Las naves de combate nos perseguirían.

—¿Y qué? ¡La «TRITON-V» es mucho más veloz!

—Lo sé. Pero no podemos huir. Tenemos que afrontar la realidad. Vamos, Zenon, posa la nave. Mientras tanto, hablaré con KW-10 y le pediré que no se ofenda demasiado por el poco pacífico recibimiento que le van a dispensar.

—¡Yo sí me ofendería, en su lugar! —barbotó Lupo—. ¡Y mucho!

—Yo también —dijo el profesor Grahame, y abandonó la cabina de mandos.

*       *       *

La «TRITON-V» se hallaba ya posada en el astropuerto del CIE.

Las seis tanquetas blindadas y las dos docenas de oficiales de seguridad habían cercado la nave y aguardaban la salida de KW-10, el poderoso cerebro galáctico traído del lejano Serox.

Naturalmente, entre las fuerzas de seguridad se ha liaba Lax Haskell, acompañado por algunos de sus colaboradores. Aguardaban también, con impaciencia y algo de temor, la aparición del cerebro gigante.

Una aparición que, por cierto, se estaba demorando bastante, lo que motivaba que el nerviosismo general se acentuara. La causa de la demora no era otra que la conversación que el profesor Grahame estaba teniendo con KW-10, tratando de convencerlo de que en ningún momento, ocurriese lo que ocurriese, debía mostrarse agresivo.

El cerebro galáctico, aunque expresó su disgusto por tan poco grato recibimiento, prometió comportarse pacíficamente, para demostrar sus buenas intenciones. Por fin, la puerta del compartimento de carga empezó a abrirse y la rampa mecánica a desplegarse. —¡Atención! —exclamó el profesor Haskell—. ¡El cerebro gigante va a salir!

Las fuerzas de seguridad del CIE se prepararon para hacer uso de sus armas, si el poderoso cerebro traído de Serox hacía al menor movimiento sospechoso. Zenon y Lupo fueron los primeros en descender de la nave, seguidos del profesor Grahame, Alenka y Dana. Después, lo hizo KW-10, deslizándose suavemente por la rampa mecánica, con el metálico párpado levantado.

Su enorme ojo, ya de por si negro y brillante, parecía brillar con más intensidad ahora, como revelando la ira que le producía el recibimiento que los terrestres le habían dispensado.

La destellante mirada del cerebro galáctico hizo estremecer a Lax Haskell, a sus colaboradores, y a las fuerzas de seguridad del CIE, hasta el punto de que más de un oficial sintió deseos de disparar contra la cápsula metálica que protegía al ser.

Por fortuna, nadie accionó el gatillo.

La media docena de tentáculos metálicos que nadan en la base de la cápsula, también impresionaron lo suyo a los terrestres. De manera especial, al profesor Haskell, quien, consciente de que precisamente en ellos radicaba la principal fuerza y peligrosidad del cerebro gigante, indicó:

—Ordénale a KW-10 que salga de su cápsula protectora, Oscar.

CAPITULO IX

La indignación del profesor Grahame y los suyos aumentó considerablemente.

—¿Que salga de su cápsula protectora...? —repitió el científico, con voz ronca.

—Sí—respondió Lax Haskell.

—¿Para qué? ¿Para acabar con él...?

—¡No digas tonterías, Oscar!

—¡KW-10 es muy vulnerable fuera de su coraza protectora, ya te lo expliqué! ¿Cómo voy a ordenarle que salga de ella, hallándose amenazado por casi la totalidad de las fuerzas de seguridad del CIE? ¡Estaría loco, si me hiciera caso!

—¡No pensamos hacerle nada, te lo aseguro! ¡Sólo quiero asegurarme de que él tampoco pueda causamos  daño a nosotros!

—KW-10 no le hará daño a nadie, te lo garantizo! —¡Lo siento, Oscar, pero no me fio! ¡Sólo estaré tranquilo si K W-10 sale de su caparazón!

—¡No seré yo quien se lo ordene, Lax!

—¡No puedes negarte! ¡Tú lo has traído a la Tierra, así que tú serás el responsable de lo que pueda suceder!

—¡Precisamente por eso! ¡No quiero que le ocurra nada a KW-10!

—¡Y yo no quiero que nos ocurra nada a nosotros!

—¡Nada os ocurrirá, no temas!

—¡Tengo la obligación de desconfiar de un ser traído de otro mundo, Oscar! ¡Especialmente, tratándose de alguien tan peligroso como KW-10! ¡Si no sale de su cápsula protectora por las buenas, tendremos que obligarlo a ello!

—¡No te lo aconsejo, Lax! ¡Lo lamentaríais!

—¿Me amenazas...?

—¡Es sólo una advertencia!

—¡Vamos, ordénale que salga!

—¡No!

—¡Muy bien, tú lo has querido! ¡Hacedlo salir, muchachos! —ordenó Lax Haskell a los oficiales de seguridad.

—¡No seas loco! ¡Retira esa orden! —gritó el profesor Grahame, temiéndose lo peor.

Y lo peor sucedió, porque Lax Haskell no retiró la orden de atacar al poderoso cerebro galáctico.

*       *       *

Los primeros rayos láser empezaron a caer sobre la brillante cápsula protectora que ocultaba a KW-10, enviados por algunos de los fusiles que empuñaban los oficiales de seguridad del Centro de Investigación Especial.

Los cañones de las tanquetas blindadas, por el momento, continuaron callados. Los oficiales que los tenían a su cargo habían recibido orden del jefe del CIE de no intervenir a menos que el cerebro gigante se decidiese a atacar.

KW-10, con la celeridad que lo caracterizaba, había bajado el párpado metálico y se había protegido el ojo, por lo que los rayos láser no le causaron ningún daño.

Tal y como ocurriera en Serox, parecían rebotar en su brillante e indestructible coraza, para asombro de las fuerzas de seguridad del CIE.

Naturalmente, el profesor Grahame y los suyos se vieron obligados a alejarse de KW-10, para no verse alcanzados por los rayos láser que disparaban los fusiles de los oficiales.

—-¡Alto el fuego!... ¡Dejad de disparar, estúpidos!... ¡Vais a provocar la reacción de KW-10! —gritó Oscar Grahame, pero nadie le hizo caso.

Los disparos continuaron.

Y la reacción del cerebro galáctico, como era de esperar, se produjo. Se adelantó de pronto, dando un salto, y sus seis tentáculos metálicos se proyectaron como látigos, enroscándose a los cuerpos de otros tantos oficiales de seguridad, a los que levantó como si fueran simples marionetas.

—¡Cuidado...! —chilló Lax Haskell, retrocediendo a toda prisa, lo mismo que sus colaboradores.

Los cañones de las tanquetas entraron en acción pero sus disparos tampoco hicieron mella en el duro caparazón metálico que protegía al cerebro gigante.

KW-10 lanzó a los seis oficiales de seguridad que había atrapado con sus tentáculos, enviándolos contra sus compañeros. Y lo hizo con tanta fuerza, que derri bó a ocho o diez más.

Los cañones de las  tanquetas blindadas seguían funcionando, aunque sin ningún resultados positivo.

KW-10 se ocupó de ellos.

Primeramente atrapó os, con cuatro de sus tentáculos, las elevó con suma facilidad, y las arrojó con furia. Las tanquetas cayeron lejos, con terrible violencia, y empezaron a dar vueltas.

Con tos otros dos tentáculos, KW-10 atrapó a un par de oficiales de seguridad, de los que todavía permanecían en pie, disparándole con sus fusiles, y los lanzó violentamente contra el grupo que formaban el profesor Haskell y sus colaboradores.

Fue como si jugara a los bolos.

Y consiguió un pleno, ya que los cuerpos de la pareja de oficiales derribaron estrepitosamente a Lax Haskell y los demás científicos.

De haber sido otras las circunstancias, el profesor Grahame, Zenon, Alenka, Lupo y Dana se hubiesen echado a reír, pero la situación era demasiado dramática.

Allí podía morir mucha gente.

En cada tanqueta blindada iban dos oficiales de seguridad, el que conducía el vehículo y el que manejaba el cañón de rayos láser, y los que se encontraban en el interior de las dos tanquetas atrapadas y lanzadas con terrible furia por el cerebro galáctico, seguramente eran ya cadáveres.

Había que detener la lucha.

El problema era cómo.

Las, fuerzas de seguridad del CIE sólo obedecían órdenes de Lax Haskell, pero éste no parecía dispuesto a decretar el alto el fuego, sino más bien todo lo contrario.

—¡Seguid disparando!... ¡Acabad con ese maldito ser! ¡Destruid su cápsula protectora! —gritaba, enfurecido.

El profesor Grahame corrió hacia él, seguido de Zenon, quedándose Lupo con Alenka y Dana, que presenciaban, estremecidas, la lucha.

Grahame agarró del brazo a Haskell, con brusquedad.

—¡Ordena que cese la lucha, Lax!

—¡No!

—¡Debe hacerlo, profesor Haskell! —insistió Zenon—. ¡KW-10 acabará con todos si usted no detiene la lucha!

—¡Destruiremos a ese condenado ser! —rugió Lax Haskell.

—¡Maldito loco! —gritó Oscar Grahame—. ¡KW-10 es indestructible! ¿Todavía no te has dado cuenta...?

El profesor Haskell no respondió, porqué, justo en aquel momento, el cerebro gigante atrapaba otras dos tanquetas con sus largos tentáculos, las elevaba varios metros del suelo, y las lanzaba lejos.

Seguidamente, hizo lo mismo con las dos tanquetas que quedaban.

Los pocos oficiales de segundad que quedaban en pie arrojaron sus fusiles, en vista de su inutilidad, y echaron a correr, aterrorizados.

La lucha había terminado, pero KW-10 no se quedó en el astropuerto del CIE, sino que se alejó a toda prisa, dando unos saltos enormes.

—¡Detente, KW-10! —pidió Alenka.

—¡No huyas! —gritó Dana.

—¡Vuelve aquí! —ordenó Lupo.

El cerebro gigante no hizo caso y siguió alejándose. Lax Haskell se volvió hacia las tres naves de combate y levantó el brazo.

—¡Perseguidlo! ¡Tenéis que destruirlo! ¡Acabad con ese endemoniado ser! —ordenó.

CAPITULO X

Oscar Grahame también levantó el brazo, pero para estrellarle el puño en la cara al tozudo jefe del Centro de Investigación Espacial. Por fortuna, Zenon reaccionó con celeridad y le sujetó el brazo, evitando la agresión.

—¡No, profesor!

—¡Déjame, Zenon! —rugió el científico—. ¡Merece que le parta la nariz, por estúpido!

Zenon lo apartó del jefe del CIE.

—¡Cálmese, profesor! ¡No solucionará nada golpeando al profesor Haskell!

Oscar Grahame se fijó en las naves de combate del CIE.

Las tres habían despegado ya e iban en busca del cerebro galáctico.

KW-10 se había perdido de vista, pero las naves de combate no tardarían en localizarlo y atacarlo.

¿Y cómo se defendería el cerebro...?

Sus tentáculos metálicos no eran lo suficientemente largos como para atrapar una nave en vuelo. Y, aunque así fuera, no tendría fuerza suficiente para frenarla.

¿O sí...?

KW-10, desde luego, era capaz de las cosas más inverosímiles.

Lo que sí parecía claro es que las naves de combate del CIE no conseguirían destruir la sólida cápsula protectora que encerraba al poderoso cerebro galáctico.

A pesar de ello, Zenon creyó oportuno salir en busca de KW-10.

—¡Subamos a la nave, profesor! ¡Tenemos que encontrar a KW-10 antes que las naves de combate!

—¡Sí, vamos! —estuvo de acuerdo Oscar Grahame.

Lupo, Alenka y Dana corrieron también hacia la «TRITON-V».

Se introdujeron los cinco en la nave, que segundos después despegaba, alejándose rápidamente del astropuerto del Centro de Investigación Espacial, en donde habían quedado tumbadas las seis tanquetas blindadas y la mayoría de los oficiales de seguridad, varios de ellos muertos y el resto conmocionados.

Conmocionados..., y con más de un hueso roto.

Las tres naves de combate del CIE sobrevolaban el desierto, pero todavía no habían localizado al cerebro galáctico. Los copilotos estaban preparados para hacer uso de los respectivos cañones de rayos láser, aún más potentes que los de las tanquetas blindadas, que de nada sirvieron.

¿Servirían los de las naves...?

Era lo que se preguntaban los pilotos y los copilotos, impresionados todavía por lo que habían presenciado en el astropuerto. La coraza protectora de KW- 10 lo había resistido todo, una auténtica lluvia de rayos láser, sin que el duro y desconocido metal hubiera sufrido desperfecto alguno.

En cuanto a sus tentáculos...

El cerebro gigante había causado estragos con ellos, con una rapidez de movimientos y una potencia que ponía los pelos de punta.

Por si las moscas, las tres naves de combate sobrevolaban el desierto a unos veinte metros de altura. A esa distancia del suelo, se consideraban totalmente a salvo de los temibles tentáculos metálicos de KW-10.

De repente, al dejar atrás una colina, descubrieron al cerebro galáctico, que seguía alejándose a saltos.

—¡Allí está! —exclamó el piloto de la nave que volaba flanqueada por las otras dos.

—¡Vamos por él! —dijo el copiloto, con ganas de accionar el disparador del cañón de rayos láser.

Las tres naves realizaron la oportuna maniobra y se lanzaron hacia el cerebro gigante, cuidando de no perder altura, para no quedar al alcance de tos largos y peligrosos tentáculos de KW-10.

Los copilotos se disponían ya a disparar, cuando, súbitamente, ocurrió álgo que los dejó perplejos a todos, pilotos y copilotos.

¡El cerebro galáctico se había multiplicado!

¡Había docenas de cápsulas metálicas!

¡Todas ellas idénticas!

¡Imposible saber cuál era la cápsula primitiva!

El asombro de los pilotos y copilotos de las tres naves de combate del CIE no tenía límites.

—¿Qué diablos ha pasado aquí...? —se preguntó en voz alta el piloto de la nave que volaba flanqueada por las otras dos.

—¡Hay casi un centenar de cápsulas! —exclamó el copiloto—. ¡Parece cosa de brujas!

—¡Debe ser un efecto óptico! —dijó el piloto de la nave de la derecha—. ¡Una treta del cerebro gigante para confundimos!

—¡Seguro! —exclamó su copiloto—. ¡Trata de protegerse de nuestro ataque, haciéndonos creer que se ha multiplicado!

—¡Opino lo mismo! —dijo el piloto de la nave de la izquierda—. ¡No hay casi un centenar de cápsulas metálicas, sólo hay una! ¡La que protege al cerebro!

—¡Empecemos a disparar! —sugirió su copiloto—. ¡Y veremos qué pasa cuando los rayos láser alcancen a la cápsula auténtica!

Las conversaciones de los tres pilotos y copilotos podían ser escuchadas a la vez en las tres naves, ya que las comunicaciones estaban abiertas, así que, sin mediar una sola palabra más, tos tres cañones entraron en acción.

Las casi cien cápsulas protectoras se alejaban a la vez, dando enormes saltos. Tres de ellas resultaron alcanzadas por los rayos láser y desparecieron en el acto.

¡Los tripulantes de las naves tenían razón!

¡Todas las cápsulas, menos una, eran falsas!

¡Un mero efecto óptico, provocado por el astuto KW-10!

Los copilotos siguieron disparando y nuevas cápsulas desaparecieron al ser alcanzadas por los rayos láser, que causaban profundos hoyos en el suelo, de los que al instante brotaba una pequeña columna de humo.

El exterminio de las falsas cápsulas prosiguió, pero, como había tantas, era difícil acertar con la verdadera. Los copilotos de las naves, rabiosos, hadan funcionar ininterrumpidamente los cañones de rayos láser.

El número de cápsulas había quedado reducido a diez.

Ya no era tan difícil disparar sobre la verdadera.

Los rayos láser hicieron desaparecer tres nuevas cápsulas.

Ya sólo quedaban siete.

Y, poco después, sólo quedaban cuatro.

Los cañones funcionaron una vez más y...

¡Sólo quedaba una cápsula!

¡Tenía que ser la verdadera!

¡La que protegía al zorro de KW-10!

Los copilotos apuntaron y accionaron los cañones de nuevo.

Los tres a la vez.

Los disparos dieron en el blanco y...

¡La última cápsula desapareció también!

¡No era la auténtica!

¡Se trataba de otra cápsula falsa!

¡El cerebro gigante se había burlado de ellos!

*       *       *

La «TRITON-V» sobrevolaba también el desierto, confiando en encontrar a KW-10 antes que las naves de combate del Centro de Investigación Espacial.

Zenon, Lupo, el profesor Grahame, Alenka y Dana escrutaban el suelo con ojos atentos, pero seguían sin hallar el menor rastro el cerebro gigante.

De pronto, una voz que todos conocían ya muy bien, sonó en el interior de sus cabezas:

—Hola, amigos.

Alenka dio un cómico respingo.

—¡Es KW-10! —exclamó.

—¡Nos está hablando! —dijo Dana, llevándose las manos a las sienes.

—¿Dónde estás, KW-10...? —preguntó Oscar Grahame.

—Mucho más cerca de ustedes que de las naves de combate del CIE, profesor.

—¿Te encuentras bien, KW-10? —preguntó Zenon.

—Perfectamente, gracias.

—¿No te han descubierto las naves de combate...? —inquirió Lupo.

—Si supiera reír, lo haría en este momento.

—¿Por qué? —preguntó Alenka.

—Les he gastado una buena jugarreta a las naves de combate.

—¿Qué hiciste, KW-10...? —habló Dana.

—Les envié un reflejo de mi imagen, huyendo, y creyeron que era yo, así que se lanzaron sobre mi falsa imagen. Y, cuando se disponían a disparar sus cañones, multipliqué él reflejo de mi imagen, para confundirlos. Veían casi un centenar de cápsulas huyendo a saltos, todas ellas iguales, y estuvieron a punto de volverse locos. Y como eso, como locos, se pusieron a disparar, hasta que no quedó ninguna cápsula. Entonces, y sólo entonces, se dieron cuenta de que les había tomado el pelo.

El profesor Grahame no pudo reprimir una sonrisa.

—Eres un genio, KW-10.

—Gracias, profesor.

—¿Dónde te encuentras exactamente, KW-10? —preguntó Zenon.

—Os guiaré hasta mí. Sólo tienes que soltar los mandos, Zenon,

Este respingó en su asiento.

—¿Que suelte los mandos, dices...?

—Sí, yo los manejaré desde aquí —respondió el cerebro galáctico.

CAPITULO XI

Zenon Surjak se volvió hacia el profesor Grahame. —KW-10 dice que... —murmuró.

—Hazlo, Zenon —indicó el científico—. Suelta los mandos.

Zenon tos soltó, con cierto temor, pues dudaba de que el cerebro gigante pudiera pilotar la «TRITON-V» a distancia, sólo con el pensamiento.

En seguida se vio, sin embargo, que era capaz de, hacerlo.

Los mandos se movieron solos, la nave realizó un viraje, y tomó una dirección determinada.

—¡Es fantástico! —exclamó Lupo.

—¡KW-10 está guiando la nave desde el lugar en donde se encuentra! —dijo Alenka.

—¡Parece cosa de magia! —exclamó Dana.

El profesor Grahame sonrió, visiblemente satisfecho. —No, no es magia. Sencillamente, KW-10 es capaz de cualquier cosa. El poder de ese descomunal cerebro es infinito—aseguró.

La «TRITON-V» siguió su rumbo con toda normalidad, como si fuera Zenon quien la pilotaba, pero éste no tocaba siquiera los mandos. Era KW-10 quien pilotaba la nave.

Poco después, los terrestres descubrían al cerebro galáctico.

Se hallaba al pie de una colina.

La «TRITON-V» perdió velocidad, quedó un instante detenida en el aire, y después descendió, posándose suavemente en el suelo, frente a la colina.

—¡Ha sido un aterrizaje perfecto! —exclamó Lupo.

—¡Y sin que yo haya hecho nada! —dijo Zenon, maravillado.

—¡Esto parece un sueño! —exclamó Alenka.

KW-10 se dejó oír:

—Solicito permiso para subir a bordo, profesor Grahame.

—Concedido —respondió el científico.

—Gracias. Abra el compartimento de carga, profesor. ¿O prefiere que lo haga yo...?

—Hazlo tú mismo, KW-10.

—Bien.

De la misma manera que había pilotado a distancia la «TRITON-V», es decir, con el pensamiento, el poderoso cerebro galáctico abrió el compartimento de carga e hizo desplegar la rampa mecánica.

Después subió a bordo, cerró el compartimento y replegó la rampa, y aconsejó:

—Creo que deberíamos irnos de aquí, profesor Grahame. Las naves de combate del CIE no tardarán en aparecer. Si sospechan que me hallo nuevamente a bordo de la «TRITON-V», nos atacarán. Y no quisiera tener que destruirlas a las tres.

Zenon sintió que se le erizaba el vello.

—Estás capacitado para ello, ¿verdad? —preguntó.

—Desde luego. Puedo destruir no ya tres naves, sino varias docenas de ellas, sólo con el pensamiento. Y

de múltiples maneras. Puedo, por ejemplo, hacer que se estrellen contra el suelo. O que empiecen a dispararse unas a otras. Incluso puedo lograr que ataquen y destruyan totalmente el Centro de Investigación Espacial.

—¡No, por Dios! —exclamó Alenka, estremeciéndose profundamente, lo mismo que Dana, Lupo, Zenon, y su padre.

—Tranquila, no pienso hacer tal cosa —aseguro KW-10—. También he dicho que no quiero destruir las naves de combate del CIE. Si fuera ésa mi intención ya lo habría hecho, en vez de limitarme a jugar con ellas.

—Vámonos, Zenon—indicó Oscar Grahame.

—¿A dónde, profesor?

—Lejos de aquí. No quiero tropezarme con las naves de combate del CIE.

—Bien.

Zenon encendió los motores, hizo que la «TRITON- V» se elevara, y tomó la dirección opuesta al Centro de Investigación Espacial.

*       *       *

Cuando el profesor Grahame estimó que se hallaban ya lo sufícientemente lejos del CIE, indicó:

—Posa la nave en esa hondonada, Zenon.

—Bien.

Zenon hizo descender la «TRITON-V» y la dejó posada en la hondonada.

—Vamos al compartimieto de carga —dijo Grahame, saliendo de la cabina de mandos.

Alenka, Dana, Lupo y Zenon se apresuraron a seguirlo.

Ya en el compartimento de carga, el profesor Grahame se mesó el cabello y dijo:

—Las cosas se han puesto mal, KW-10.

—Lo siento, profesor —respondió el cerebro gigante.

—Hiciste mucho daño en el astropuerto del CIE. Varios oficiales de seguridad perecieron en la lucha.

—Ellos la iniciaron. Yo me limité a defenderme, profesor.

—Lo sé, KW-10. Pero el profesor Haskell no lo contará así cuando informe al Gobierno. Y puede que lo haya hecho ya.

—El fue el responsable de todo. No debió exigirme que abandonara mi cápsula protectora.

—Estoy de acuerdo, ya lo sabes. La realidad, sin embargo, es que murieron varios hombres y Lax Haskell te echara a ti las culpas. Y puede que también me las eche a mí, por haberte traído a la Tierra.

—No sería justo.

Oscar Grahame volvió a pasarse las manos por el cabello.

—Tenemos un serio problema, KW-10. Y no sé cómo resolverlo, eso es lo peor.

—¡Se arrepiente de haberme traído a la Tierra, profesor Grahame?

—No, pero sospechaba que tendríamos dificultades. Y, desgraciadamente, mis temores se han confirmado. Has sido mal recibido en nuestro planeta y tú ni dudaste en defenderte cuando fuiste atacado. También me temía eso, KW-10. Sabía que harías uso de tu extraordinario poder si te forzaban a ello.

—¿Me está censurando, profesor?

—No, en absoluto. Estabas en tu derecho de defenderte. Y de negarte a salir de tu cápsula protectora. Aunque, sinceramente, no me parece que estés tan indefenso fuera de ella. Eres demasiado poderoso.

—Fuera de mi cápsula puedo ser destruido, profesor. Dentro de ella, no. Y no la abandonaré mientras no esté absolutamente convencido de que no corro ningún peligro.

—Me parece muy bien. Pero nuestro problema no es que tú quieras o no abandonar tu indestructible cápsula protectora, KW-10, sino los muertos y los heridos que hubo en el astropuerto del CIE. Los causaste tú, aunque, en defensa propia, lo cual no admitirá el profesor Haskell. Será su versión contra la mía. Y estoy seguro de que el Gobierno aceptará la suya, por ser el jefe del CIE. Y si eso ocurre, querrán que pagues por ello.

—¿Me echarán del planeta?

—Tal vez. Aunque no sé si se conformaran con eso. —¿Quiere decir que intentarán destruirme, profesor? —Es probable.

—Cometerían un grave error, porque soy indestructible. Y lo lamentarán, si lo hacen, porque no dudaré en responder a su ataque y entonces sabrán hasta dónde llega mi poder.

Oscar Grahame sintió un escalofrío tras las últimas palabras del cerebro galáctico. Miró a Zenon, Lupo, Alenka y Dana, y por sus expresiones adivinó que a los cuatro Ies había sucedido lo mismo.

La frase de KW-10 era toda una amenaza.

Presagiaba muerte.

Destrucción.

Pánico...

El profesor Grahame, pálido y ligeramente tembloroso, dijo:

—Esa no sería una solución, KW-10.

—¿Y qué quiere que haga, si me atacan? ¿Que me quede cruzado de brazos, como suelen decir ustedes?

—Debes evitar la lucha.

—¿Cómo?

—Si no queda más remedio, abandonando la Tierra.

—Ni hablar.

—Podemos llevarte a otro planeta...

—Prefiero la Tierra. Y en ella voy a quedarme.

—¿Aunque aquí no te quieran...?

—Si no me aceptan por las buenas, me aceptarán por las malas, pero yo no me marcho de este hermoso planeta, profesor Grahame. Si tengo que luchar, lucharé. Y pobres de los que me declaren la guerra, porque no vivirán para contarlo.

Oscar Grahame volvió a sentir frío, lo mismo que Zenon, Lupo, Dana y Alenka.

Y no era para menos, después de oír al cerebro gigante.

Ya no hablaba como antes de su llegada a la Tierra.

Entonces, pedía, rogaba, suplicaba...

Ahora, ordenaba y tomaba decisiones, amenazaba, imponía su voluntad.

No parecía el mismo ser.

KW-10 había cambiado mucho.

Tanto, que el profesor Grahame recordó su conversación con Lax Haskell, antes de que la «TRITON-V» llegara a la Tierra.

¿Estaría el jefe del CIE en lo cierto?

¿Habría sido un engaño el comportamiento del cerebro gigante, para que confiaran en él, lo sacaran de Serox, y lo transportasen a la Tierra?

¿Se estaba quitando ya la careta y empezaba a mostrarse tal cual era?

Oscar Grahame no sabía qué pensar, se hallaba terriblemente confundido en aquellos momentos. Pero, desde luego, empezaba a arrepentirse de haber traído a la Tierra a KW-10.

Un ser tan poderoso como aquél, si se lo proponía, podía llenar de terror a todo el mundo y sembrar la destrucción en el planeta entero.

CAPITULO XII

Zenon Surjak, que pensaba exactamente igual que Oscar Grahame, sugirió:

—Creo que debemos hablar de nuevo con Lax Maskell, profesor Grahame. Tenemos que hacerle ver la realidad.

—No creo que lo consigamos —repuso el científico—. Es demasiado tozudo.

—Intentémoslo. Si todavía no ha informado al Gobierno, tendremos la oportunidad de convencerlo de que sería un grave error atacar de nuevo a KW-10. Ya ha oído las consecuencias que ello podría traer —recordó Zenon, mirando al cerebro gigante.

—Está bien, vamos.

—Lupo, tú y las chicas podéis quedaros aquí, con KW-10 —sugirió Zenon—. El profesor Grahame y yo volveremos en cuanto hayamos hablado con el jefe del CIE.

Lupo intuyó que Zenon tramaba algo. Lo conocía muy bien y sabía adivinar cuándo su mente estaba urdiendo algún plan, así que no puso objeciones.

—De acuerdo, Zenon. Nos quedaremos conversando con KW-10.

Alenka y Dana tampoco objetaron nada, pese a que les asustaba quedarse con el increíblemente cambiado KW-10. Empezaban a comprender que era capaz de todo con tal de lograr su propósito, que no le importaba matar, destruir y aterrorizar.

KW-10 no era el ser noble y comprensivo que ellas creían.

Era agresivo, violento y autoritario.

Un ser extraordinariamente peligroso.

Y lo habían traído a la Tierra.

Habían traído una amenaza de muerte y destrucción, capaz de desencadenar el pánico en todo el planeta.

Ni que decir tiene que Alenka y Dana se arrepentían también de haber sacado de Serox a KW-10. Traerlo a la Tierra había sido muy fácil, pero sacarlo de ella iba a resultar extraordinariamente difícil, si él seguía negándose a abandonar el planeta por su propia voluntad.

Cometieron todos una tremenda equivocación al acceder a los deseos del poderoso cerebro galáctico, de eso empezaban a quedar pocas dudas.

Como el profesor Grahame y Zenon habían dejado ya el compartimento de carga, Lupo empezó a hablar con KW-10, con el fin de distraerlo y evitar que estuviera pendiente del profesor y de Zenon.

Alenka y Dana parecieron adivinar su intención e intervinieron también en la conversación, esforzándose por disimular su temor y su nerviosismo.

Entretanto, Zenon y el profesor Grahame habían llegado a la cabina de mandos. El científico se disponía a realizar la llamada al Centro de Investigación Espacial, cuando oyó la voz de Zenon:

—Un momento, profesor.

Oscar Grahame lo miró.

—Fue idea tuya lo de llamar a Lax Haskell, Zenon.

—Sólo fue un pretexto para sacarlo del compartimento de carga, profesor.

—¿Sacarme de...?

—No podía hablarle en presencia de KW-10.

—¿Qué quieres decirme, Zenon?

—El profesor Haskell tenía razón, profesor Grahá me. KW-10 nos engañó. No es como se nos mostró en Serox, sino como ha empezado a mostrarse aquí, en la Tierra. KW-10 no tiene nada de pacífico ni de bondadoso. No vino a nuestro planeta con la intención de ayudar y de hacer el bien, sino todo lo contrario. Ignoro lo que sucedió en Serox, lo que hizo de él un planeta muerto, sin vida de ninguna clase, pero estoy seguro de que no fue un cataclismo. KW-10 nos mintió. Por eso no quiso entrar en detalles sobre lo ocurrido. Sospecho que él fue el causante de todo.

—¿KW-10...?

—Sí.

—¿El responsable del exterminio de toda clase de vida en Serox...?

—Sí, profesor.

—¿Por qué iba KW-10 a convertir su propio planeta en un mundo muerto, frío, lleno de hielo y desolación...?

—Sospecho que también nos mintió en eso.

—¿En qué?

—KW-10 no es un habitante de Serox, estoy seguro. Debió llegar a ese planeta en alguna nave. Quizá lo trajera alguien, aunque pudo llegar solo perfectamente. Demostró que puede pilotar una nave sólo con el pensamiento. En cualquier caso, KW-10 empezó a hacer uso de su extraordinario poder y terminó acabando con toda clase de vida en Serox. Y si hizo eso en Serox, también puede hacerlo en la Tierra —sentenció Zenon.

*       *       *

Oscar Grahame estaba muy pálido.

Le temblaban los labios, las manos, las rodillas...

Eran los efectos de las últimas palabras de Zenon Surjak.

—Acabar con toda clase de vida en la Tierra... —re pitió el científico, con voz estrangulada.

—Puede conseguirlo, profesor Grahame, y usted lo sabe —repuso Zenon.

—Seria monstruoso...

—Sí, profesor. Y nosotros seríamos los responsables de ello, por haber traído a la Tierra a un ser con semejante capacidad de destrucción.

—Yo soy el único culpable, Zenon.

—No, profesor. Los cinco lo somos por igual, ya que los cinco deseábamos traer a KW-10 a la Tierra.

—Pero yo era el jefe de la expedición, la persona que tomaba las decisiones. Y jamás debí acceder a los ruegos de ese gigantesco y endemoniado cerebro.

—Es tarde para lamentarse, profesor Grahame. Lo que tenemos que hacer, es actuar. Y pronto.

—¿Qué podemos hacer, Zenon? KW-10 no quiere abandonar la Tierra, ya lo oíste. Y no creo que haya forma humana de obligarlo.

—Efectivamente, no la hay. Por eso no queda más remedio que destruirlo.

—¿Destruir a KW-10?

—Sí.

—¡Es imposible! ¡KW-10 es indestructible!

—Sólo es indestructible su cápsula protectora. El cerebro gigante, no.

—¿Estás sugiriendo que lo hagamos salir de su sólida coraza?

—Exacto.

—¡Se negara!

—KW-10 confia en nosotros, Bueno, al menos, ha confiado hasta ahora. Durante el viaje, salió varias veces de su cápsula protectora —recordó Zenon.

—Ahora no querrá, Zenon. Se ha quitado la careta y...

—No del todo, profesor. En realidad, sólo ha dicho que no quiere abandonar la Tierra. y que se defenderá si es atacado. Todo lo demás, lo intuimos nosotros. Y KW-10 no sabe lo que nosotros intuimos.

—¿Estás seguro de eso, Zenon?

—Bueno, en ello confio, profesor. Sé que KW-10, si quiere, puede saber lo que pensamos, pero...

—Tal vez lo sepa ya. Lo que intuimos..., y el plan que estamos urdiendo para acabar con él.

Zenón tuvo un ligero estremecimiento.

—Sería terrible. Precisamente le dije a Lupo y las chicas que se quedaran en el compartimento de carga, con KW-10, para distraerlo con su conversación y que no estuviera pendiente de nosotros.

—Ojalá haya sido así, porque si conoce nuestros planes, nos liquidara a los cinco. No nos necesita para pilotar la «TRITON-V», puede hacerlo con el pensamiento.

—Creo que sé cómo averiguar si KW-10 ha captado nuestros pensamientos o no, profesor.

—¿Cómo?

—Llamando al CIE. Si KW-10 está al corriente de nuestros planes, no permitirá que hablemos con el profesor Haskell y le informemos de sus verdaderas intenciones.

—No, supongo que no —murmuró el científico.

—Haga la llamada, profesor.

—Está bien.

Oscar Grahame realizó la llamada y en la pantalla no tardó en aparecer la imagen del jefe del CIE, que seguía furioso por lo ocurrido en el astropuerto y porque las tres naves de combate no lograban localizar al cerebro galáctico.

—¿Habéis encontrado a KW-10, Oscar? —preguntó Haskell.

—Sí, Lax, dimos con él—respondió Grahame.

—¿Dónde está?

—En nuestra nave.

—¡Lo suponía! —rugió Haskell.

—Cálmate, Lax.

—¿Que me calme, después de lo sucedido?

—Tenías razón, Lax. KW-10, nos engañó. No es la clase de ser que nosotros pensábamos. Tiene malas intenciones y vamos a tratar de acabar con él. En su cápsula protectora es indestructible, pero intentaremos sacarlo de ella. No sé si lo conseguiremos, porque puede que ya no se fíe de nosotros. Si sospecha que tenemos intención de destruirlo, será él quien nos destruya a nosotros. Te tendré informado, Lax, Si no te vuelvo a llamar, es que nuestro plan ha fracasado y hemos perecido todos.

El jefe del CIE esbozó una sonrisa.

—Os deseo mucha suerte, Oscar.

—Gracias, Lax —respondió Grahamé, y cortó la comunicación.

Zenon sonrió y dijo:

—KW-10 no ha impedido que informara usted al profesor Haskell.

—No, no lo ha impedido.

—Entonces, es que no sospecha nada.

—Así parece.

—Vamos por él, profesor —dijo Zenon, tocando la pistola de rayos láser que llevaba al cinto.

CAPITULO XIII

En el compartimento de carga, Lupo, Dana y Alenka seguían entreteniendo a KW-10 con su conversación, que giraba principalmente sobre lo sucedido en el astropuerto del CIE y con las tres naves de combate, ya en pleno desierto.

El cerebro gigante respondía a las preguntas y los comentarios de tos terrestres, pero sin abandonar en ningún momento la nueva actitud adoptada.

KW-10 era consciente de su poder y deseaba hacer uso de él, demostrando a los habitantes de la Tierra que no existía ser más poderoso y temible que él en toda la galaxia.

De pronto, la puerta interior del compartimento se abrió y el profesor Grahame y Zenón penetraron en él, aparentemente satisfechos.

—¿Logró convencer a Lax Haskell, profesor? —preguntó el cerebro galáctico.

—Ni siquiera lo intenté —respondió Grahame.

—¿Por qué?

—Seguía furioso, así que preferí engañarlo.

—¿Engañarlo?

—Sí, le dije que, a la vista del mal recibimiento que le habían dispensado, habías decidido abandonar la Tierra y regresar a Serox —mintió Grahame.

—¿Y se lo creyó?

—Desde luego. Y se tranquilizó bastante cuando añadí que la «TRITON-V», surcaba ya el espacio sideral, rumbo a Serox. Contigo a bordo, naturalmente.

—¿Por qué le mintió, profesor?

—Era la única manera de solucionar el problema. Por el momento, al menos. Las naves del CIE dejaran de buscarte y regresaran al astropuerto. Y el Gobierno no tomara medida alguna, cuando el profesor Haskell informe de lo sucedido en el CIE. Nadie te atacara, KW-10. Con mi mentira hemos ganado tiempo. Un tiempo que debemos emplear en tratar de encontrar una solución que no te perjudiqué a ti, ni perjudique tampoco a los habitantes de nuestro planeta. Hay que evitar, por todos los medios, la lucha.

—No creo que eso sea posible, profesor Grahame.

—Tenemos que intentarlo, KW-10.

—En cuanto descubran que sigo en la Tierra, me atacaran, Y yo me defenderé, profesor.

Zenon intervino:

—No temas, KW-10. Tardaran en descubrir nuestra nave. En esta hondonada estamos seguros.

—Yo no siento ningún temor, Zenon —respondió el cerebro—. Soy indestructible, ya lo sabes.

—Tienes razón. El temor lo deben sentir quienes te ataquen, no tú.

—Así es. Enfrentarse a mí, es ir a una muerte segura.

—Desde luego —sonrió Zenon—. Bien, puesto que vamos a permanecer algún tiempo posados en esta hondonada, sugiero que salgas de tu cápsula y estires un poco las piernas.

—Yo no tengo piernas, de sobra lo sabes.

Zenon se echó a reír.

—¡Es un decir, hombre!

Lupo, Alenka y Dana rieron también, para apoyar el plan de Zenon, que ya intuían con claridad. Si quería que KW-10 saliese de su cápsula protectora es porque él y el profesor Grahame habían decidido destruir al cerebro gigante.

Y ellos estaban de acuerdo.

No quedaba alternativa.

O destruían a aquel poderoso ser..., o sería él quien empezase a destruir gente y cosas.

—Vamos, sal de la cápsula, KW-10 —pidió Alenka.

—Distráete un poco, ahora que puedes —añadió Dana.

—En la «TRITON-V» no corres ningún peligro —aseguró Lupo—. ¿No es cierto, profesor?

—Claro que no —respondió Grahame—, Y menos ahora, que todos creen que hemos abandonado la Tierra y volamos rumbo a Serox.

El cerebro galáctico no dijo nada.

Zenon, nervioso por dentro, pero muy sereno por fuera, preguntó:

—¿Qué, te decides o no, muchacho?

—Sí, ya me he decidido —respondió KW-10, pero, en vez de abandonar su coraza protectora, movió cinco de sus metálicos tentáculos con la rapidez del rayo y aprisionó los cuerpos de tos terrestres, elevándolos del suelo un par de metros.

El profesor Grahame adivinó inmediatamente lo que sucedía.

¡KW-10 conocía sus intenciones!

¡Sabía que habían decidido destruirlo!

¡Estaban perdidos!

Zenon adivinó también que el cerebro gigante había penetrado en sus mentes y leído sus pensamientos. Por eso, en vez de salir de su cápsula protectora, los había atrapado con sus temibles tentáculos y levantado del suelo.

KW-10 no estaba jugando.

Los había atrapado con brusquedad y sus metálicos tentáculos apretaban más de la cuenta, hasta el punto de que Alenka y Dana no pudieron contener sendos gritos de dolor.

Lupo, aunque también sospechaba que el cerebro galáctico había descubierto sus verdaderas intenciones, preguntó:

—¿Qué diablos te pasa, KW-10?

—¡Queríais engañarme!

—¿Nosotros?

—¡Tu plan ha fracasado, Zenon!

Este reprimió un gemido de dolor y replicó:

—¡No sé de qué me hablas, KW-10!

—¿De veras?

El tentáculo que aprisonaba a Zenon acentuó su presión y le arrancó un grito.

—¡Me vas a partir en dos!

—¡Lo haré, si no confiesas que queríais hacerme salir de mi cápsula protectora para destruirme!

—¡No es verdad!

El tentáculo apretó un poco más y Zenon volvió a gritar, estremecido de dolor.

—¡Afloja la presión, KW-10! —ordénó Oscar Grahame.

—¡No!

—¡Vas a matar a Zenon!

—¡No solamente a Zenon, profesor! ¡Voy a acabar con los cinco!

Alenka y Dana chillaron, horrorizadas.

—¡No lo hagas, KW-10! —suplicó la primera.

—¡Suéltanos, por favor! —pidió la segunda.

—¡No, nada de eso! ¡Vosotras también moriréis! ¡Os mataré a los cinco, por traidores!

—¡Bestia asesina! —rugió Lupo, que había logrado empuñar su pistola de rayos láser.

Disparó, contra el ojo del cerebro gigante, pero el gran párpado metálico descendió a tiempo y fue él quien recibió el rayo láser, que no le causó daño alguno.

El tentáculo libre de KW-10 entró en acción, enroscándose al cuello de Lupo como si fuera una serpiente pitón.

—¡Te voy a arrancar la cabeza, maldito! —dijo el cerebro galáctico, abriendo su enorme ojo de nuevo, porque Lupo había dejado caer la pistola.

El profesor Grahame no podía empuñar la suya, porque tenía ambos brazos aprisionados por el tentáculo que rodeaba su cuerpo, cada vez con más fuerza, causándole un dolor terrible, que lo obligaba a lanzar un gemido tras otro.

Zenon había dejado de quejarse y dé agitarse.

Parecía desvanecido.

O muerto...

Alenka pensó lo segundo y empezó a insultar al cerebro gigante.

—¡Asesino! ¡Demonio! ¡Hijo de Satanás!

Dana, al oír que KW-10 iba a arrancarle la cabeza a Lupo, insultó también al cerebro galáctico.

—¡Suéltalo, hijo de perra! ¡No eres más que una bestia cruel y destructiva! ¡Debimos dejar que te pudrieras en Serox!

KW-10, furioso, aumentó la presión de los tentáculos que rodeaban los cuerpos de las chicas, causándoles un dolor insufrible.

Alenka y Dana se pusieron a chillar como locas, al borde ya del desvanecimiento.

Del desvanecimiento..., y de la muerte.

Como Lupo, que ya no podía resistir más.

El tentáculo que cercaba su cuello le impedía respirar.

¡Se asfixiaba!

El tentáculo que aprisionaba al profesor Grahame también acentuó su presión, y el científico se dijo que le quedaban escasos segundos para abandonar el mundo de los vivos.

Todos pensaban lo mismo.

Todos..., menos Zenon, que no se habla desvanecido. Fingía estarlo para que el cerebro gigante se desentendiera de él y poder sorprenderlo.

Zenon tenía el brazo derecho libre.

Con gran disimulo, extrajo su pistola de rayos, apuntó al gigantesco ojo de KW-10, y accionó el gatillo.

El rayo láser alcanzó de lleno el órgano visual del cerebro galáctico, porque, esta vez, el párpado metálico no bajó y no protegió el enorme ojo.

KW-10 se había confiado y se había visto sorprendido.

El error tuvo fatales consecuencias para él, ya que el rayo láser no sólo destrozó su ojo, sino también una buena parte de su cerebro, que ya no pudo seguir accionando los tentáculos metálicos.

Estos perdieron su fuerza y los terrestres quedaron libres.

Antes de caer al suelo, Zenon disparó dos veces más sobré el destrozado ojo del cerebro gigante y acabó con la poca vida que le quedaba a KW-10.

El poderoso ser había sido destruido.

Y la amenaza de muerte y destrucción que pesaba sobre la Tierra, eliminada.

EPILOGO

Zenon, convencido ya de qué el cerebro galáctico había dejado de existir, se apresuró a atender a sus compañeros. El que peor se encontraba era Lupo. Se agarraba el cuello con ambas manos y boqueaba como un pez fuera del agua.

—¡Dios, creí que no lo contaba! —confesó, cuando pudo hablar.

—¡Lo mismo digo! —habló Dana, abrazándose a él.

Alenka sollozaba, en brazos de Zenon.

—¡Pensé que habías muerto, cariño!

—No, sólo fue una treta para engañar a KW-10 y poderle dar su merecido. Y salió bien.

El profesor Grahame, lleno de dolores, como todos, puso su mano sobre el hombro de Zenon y se lo apretó.

—Te debemos la vida, Zenon. Nosotros..., y mucha más gente, porque KW-10 estaba dispuesto a arrasar el planeta. Era un ser ruin, asesino, temible. Y prácticamente indestructible. Sólo así, por sorpresa, se podía acabar con él. Y tú fuiste capaz de conseguirlo.

—Habrá que informar al profesor Haskell —sugirió Zenon.

—Sí, voy a llamarlo.

Poco después, el profesor Grahame establecía comunicación con el jefe del Centro de Investigación Espacial.

—¿Lo conseguiste, Oscar...? —preguntó Haskell nervioso.

—Sí, Lax. Estuvimos a punto de morir todos, porque KW-10 descubrió nuestro plan y no salió de su cápsula protectora, pero Zenon logró sorprenderlo y lo destruyó.

—¡Dame los detalles, Oscar!

El profesor Grahame inició el relato de lo sucedido en el compartimento de carga de la «TRITON-V», en donde permanecían Zenon, Alenka, Lupo y Dana, observando al destruido KW-10.

—Con tanto bien que hubiera podido hacer, de haber querido —comentó Alenka.

—Sí, es una pena que un ser tan inteligente y tan poderoso pensara solamente en hacer el mal —respondió Zenon.

—Yo le había tomado cariño —confesó Dana.

—Y yo —dijo Alenka.

—No se lo merecía—habló Lupo.

—Desde luego que no —dijo Zenon—. Lo que se merecía era la muerte. Ahora ya no podrá hacer daño a nadie.

—Salgamos de aquí —rogó Dana.

—Sí, reunámonos con el profesor Grahame —dijo Zenon, y abandonaron los cuatro el compartimento de carga, dejando sola la indestructible cápsula metálica que había protegido, durante tantos años, a KW-10, el poderoso cerebro galáctico.

FIN