No me sueltes

Romance y pasión para ser la mejor versión de mi

Josefina Rossi

Copyright © 2018 Josefina Rossi

Todos los derechos reservados

Contenido

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Epílogo

Prólogo

Susie

Hace un año…

Tal vez no debería casarme con un tipo que me ofende constantemente, pero, me entenderán cuando digo que mucha veces el tiempo pesa mas que un par o, varios pares de errores, las maneras de decir las cosas, la intención con que se dicen son detalles ¿no?. Finalmente he estado enamorada de él demasiado tiempo, y quizás pueda cambiar esas cosas si me esfuerzo lo suficiente.

Quizás.

—¿Qué tipo de pastel crees que deberíamos tener en la boda? —Le pregunté a mi novio Marlon. Aunque aún no habíamos fijado una fecha, estaba ansiosa por planear nuestro gran día. Mi boda era algo con lo que había soñado desde que era niña.

Marlon me ignoró y tomó su cerveza.

Miró directamente junto a mí al juego de los Miami Dolphins en uno de los televisores gigantes de la barra. Tomé un sorbo de mi vino blanco, preguntándome si él no me había oído la primera vez, pero la sensación de hundimiento en el estómago me hacía saber que sí lo había echo.

—Marlon —dije, un poco más fuerte. —¿Qué tipo de pastel crees que deberíamos servir en la boda?

—¿De verdad, Susie? —Me lanzó una mirada de disgusto por un segundo antes de que sus ojos volvieran al juego. —No creo que debas preocuparte por el pastel. Ni siquiera tienes un vestido en el que quepas. —Mis mejillas ardieron de vergüenza.

Durante las últimas semanas, Marlon se había vuelto más directo en sus comentarios acerca de mi peso. Nunca había parecido ser un problema hasta hace poco. Aunque tenía razón. Debería preocuparme por hacer una nueva dieta y seguir un plan de ejercicios para la boda, y no por el tipo de pastel que iba a devorar.

—¿Están listos para ordenar? —El joven camarero se acercó a nuestra mesa con nerviosismo. Solo tenía dieciocho años, aunque parecía mucho más joven. Marlon volteó el menú de dos caras, apenas mirándolo.

—Doble hamburguesa con queso y papas fritas —él dijo. El camarero garabateó el pedido de Marlon y volvió su atención hacia mí.

—¿Y para usted, señorita?

A decir verdad, no tuve la oportunidad de ver el menú. Yo también quería una hamburguesa con queso, pero con el mal humor de Marlon, tenía miedo de lo que diría. Sentí que necesitaba su permiso para pedir comida. ¿En qué se había convertido nuestra relación?

—¿Debería pedir la ensalada de Miami o la ensalada Cobb? —Le pregunte a Marlon.

—¡Pide todo lo que quieras comer! —gritó, golpeando su jarra de cerveza vacía sobre la mesa de madera. Su repentino arrebato me tomó desprevenida, y luché por mantener mi actitud calmada.

—La ensalada Cobb —le dije al camarero, poniendo el menú en sus manos. Quería que se fuera rápidamente y, basándose en la expresión de su rostro, también quería hacerlo. Marlon y yo no hablamos hasta que el camarero volvió con nuestra comida.

Empujé la ensalada con mi tenedor, sin hambre. Mi apetito había dejado el restaurante tan pronto como Marlon tuvo su mini berrinche. Sin embargo, el silencio y la incomodidad me estaban matando. Nunca me he sentido cómoda con el conflicto.

—Imagina, si todos los días me alimento de esto hasta la boda, ¡seré una supermodelo! —rompí el silencio y forcé una sonrisa.

Marlon casi se ahoga con su cerveza. La dejó y me sonrió. Bueno, más bien solo sonrió para él.

—Se necesita mucho más que ensalada para eso —dijo—. Por cierto, ese aderezo está lleno de grasa. Probablemente habría sido mejor la hamburguesa con queso.

Si alguien sabía qué comida era mejor, era Marlon. A diferencia de mí, él estaba en buena forma. Se ejercitaba a diario. Algunos días, incluso hacía ejercicio dos veces al día. Sabía cuanta caloría había en cada alimento y las combinaciones erróneas de estos. Después de comprometernos, intentó que yo entrenara con él, pero no fue amable. Nunca me invitó de nuevo.

Aparte de entrenar, tenía un gran metabolismo. La hamburguesa grasienta y las patatas fritas que ordenó no harían mella en su perfecto six pack.

—Tal vez debería comenzar a ir al gimnasio contigo —Dije, ofreciendo un simple encogimiento de hombros. —Podrías enseñarme qué hacer para perder peso para la boda.

Él puso los ojos en blanco. —No tengo tiempo para eso, Susie. Tengo mi propia mierda que hacer.

Sorpresa.

No sé por qué esperaba algo diferente. Por mucho que odiara admitirlo, Marlon era un idiota, y, sin embargo, no podía dejarlo. Estaba demasiado encerrada en la idea de un futuro juntos. Pero la verdad era dura. Mis necesidades nunca estaban antes que las suyas. Dejé el tema tan rápido como lo había mencionado. Marlon siguió mirando el juego con atención.

—Hablando del gimnasio, ¿cómo te fue hoy? —Pregunté. Dirigir la atención hacia él era por lo general la clave para tener una conversación.

—Bien —dijo, todavía viendo el partido.

—¿Cómo te fue en el trabajo? —Estaba desesperada por hacer que hablara.

—Bien —repitió.

Suspiré. No estaba segura de lo que había hecho para molestarlo, pero no parecía como si fuera a salir de ese estado de ánimo en el corto plazo.

—¿Vas a comer, o simplemente malgasté mi dinero en esta cena? —Marlon de repente volvió su atención hacia mí.

—No tengo hambre ahora —admití.

—Genial —dijo, tirando un fajo de dinero sobre la mesa. —Salgamos de aquí.

***

Minutos más tarde, llegamos al apartamento que comparto con mi mejor amiga, Kristin. Es una enfermera que trabaja por las noches, lo que significaba que el apartamento está vacío. Tal vez esta noche no estaba completamente perdida. Marlon y yo podríamos tomar unas copas y terminar en el dormitorio. Tal vez solo estaba estresado y necesitaba aliviar algo de tensión.

Regresé de la cocina y le di a Marlon una cerveza. La agarró, pero trató de evitar el contacto visual conmigo.

—Vamos a hablar —dijo, acariciando el espacio junto a él en el sofá. Mi estado de ánimo mejoró instantáneamente.

Sí. Vamos a hablar finalmente

No habíamos hablado en todo el camino a casa. Tal vez había estado pensando en lo imbécil que había sido durante la cena. Improbable, pero una chica como yo se aferra a la ilusión.

—Estoy muy contenta de escuchar eso —me dejé caer en el sofá, tal vez un poco demasiado ansiosa. —¿De qué quieres hablar? Pensé que tal vez podríamos celebrar la boda el próximo junio. No es demasiado tarde para reservar una cita.

Marlon suspiró y se pasó la mano por su corto cabello rubio.

—¿No te das cuenta de lo enfermo que me tienes hablando de esta boda?

—No... —Mi voz se fue apagando mientras Marlon seguía hablando.

—¿No te parece raro que no hayamos fijado una fecha todavía? —preguntó. —¿Acaso tu familia o Kristin no te preguntan por qué no hemos decidido una fecha?

Asentí. Por supuesto que lo habían hecho. Mi familia y amigos me preguntaban constantemente sobre una fecha. Quería revelarla pronto, al igual que el anillo que aún no tenía en mi dedo, pero Marlon quería esperar. Había sido la novia tolerante y le estaba dando tiempo para coordinar con las vacaciones de su familia.

—No nos vamos a casar, Susie

El color desapareció de mi cara ya que de repente se volvió difícil respirar. —¿Qué acabas de decir? —pregunté, tratando de no jadear.

—No. Nos. Casaremos —dijo, pronunciando cada palabra lentamente. No me podía creer las palabras que salían de su boca. Sabía que las cosas se habían vuelto diferentes durante las últimas semanas, pero nunca había esperado esto. Esperé a que me dijera que era una broma.

—¿Me has oído? —Preguntó, levantándose del sofá. Intenté no mirarlo, temiendo empezar a sollozar.

—Pero, ¿Qué pasó? —Finalmente hablé, con mi voz aguda y quebrada.

Se paseó por la sala de estar. Estudié la mirada en su cara bronceada. Desafortunadamente, la había visto a menudo y sabía que estaba escondiendo algo.

—Es sólo que esto no funciona, Susie, —dijo—. Deja de hacer esto más difícil de lo que debe ser.

Necesitaba una respuesta. Me lo había propuesto hace solo seis meses. Por supuesto, estaba borracho, y no tenía un anillo, pero todavía contaba. Hice planes y programé la confección de un vestido ajustado. Estaba absorta con la idea de estar comprometida.

—Debes decirme por qué. Al menos merezco eso —le supliqu. —No. No me lo digas. Solo por favor solo dame la oportunidad de arreglar esto. Podemos solucionar lo que sea.

—Estoy enamorado de Wilma —soltó, cada palabra me apuñalaba fuerte el corazón. Wilma. Me la había presentado en el gimnasio. Era aproximadamente de la mitad de mi tamaño, con el doble de tetas y una cintura pequeña. Ella intimidaría a cualquier chica por muy segura que esta fuera. En ese momento, pensé que me sentía nerviosa por estar en el gimnasio y por conocer a alguien tan hermosa, pero debo haber sabido en el fondo de mi corazón que algo estaba pasando entre ellos. Me odiaba por no haber dicho algo en aquel entonces. ¿Qué tipo de broma era esta?.

—Pero... —Me puse a llorar. Grandes, feas y gordas lágrimas cayeron por mis mejillas.

—Ella me hace sentir bien conmigo mismo —dijo Marlon. —Puedo salir con ella en público y no preocuparme por los pensamientos negativos que la gente debe estar teniendo. Con ella tengo mucho más en común que contigo. Para empezar, ella realmente se cuida.

—¡Marlon! —Grité. —¡Lo estoy intentando! ¡Lo voy a seguir intentando! Sólo dame más tiempo por favor.

Terminó su cerveza y la dejó en la mesa lateral antes de caminar hacia mí y acercase a mi rostro. —Ella me excita de maneras que tú nunca lo harías —dijo, mirándome a los ojos por primera vez esa tarde. —No hay nada que puedas hacer para compararte con las cosas que ella me hace en la cama. Ella no sólo se queda allí inmóvil porque está muy cansada para cambiar posiciones. Me da el mejor sexo de mi vida.

—¡Puedo cambiar! —No quiero dejarlo ir. Estoy dispuesta a hacer lo que sea que me pida. ¿Qué demonios haré sin él? ¿Quién me amará?

—Estoy cansado de estar con una mujer insegura y poco atractiva, Susie. Trabajo demasiado duro en mi cuerpo como para estar con alguien como tú. Merezco estar con alguien divertida y hermosa, como Wilma. Estar contigo y quedarme contigo fue un gran error.

Antes de que pudiera responder a sus duras palabras, se levantó.

—Cuídate, Susie —dijo, saliendo por la puerta de mi casa y de mi vida.

Me senté allí por un rato, en completo shock. ¿Qué demonios acaba de pasar?

En cuestión de unos pocos minutos, había perdido a mi prometido y el futuro que había estado ocupada planeando. La boda, la casa cerca de la playa, nuestros dos hijos. Todo eso fue arrancado violentamente de mí en un instante.

¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Fui destruida.

No solo eso, sino que me había sorprendido el hecho de que Marlon me estuviera engañando con la señorita Grandes Tetas del gimnasio. Debería haber prestado más atención. Pero, de nuevo, estaba demasiado arraigada en la planificación de la boda para darme cuenta de que estaba cancelando fechas y se quedaba hasta tarde en el gimnasio. Estaba planeando nuestra vida futura, mientras él la estaba destruyendo.

Estoy atrapada en una pesadilla de la que no puedo escapar. Esto no está ocurriendo. No puede ser verdad.

Los últimos siete años y toda la historia que tuvimos juntos, ¿se acaba así? Puse mis manos en mi cara y solté un grito ahogado.

¿La peor parte? A él ni siquiera le importaba. Me quedé con el corazón completamente destrozado, mientras que probablemente ya estaba en camino hacia Wilma para tener el mejor sexo de su vida.

Tengo que hablar con mi hermana, Lydia. Ella es mi roca en situaciones difíciles. Necesito escuchar su voz y escuchar sus palabras. Necesito que ella me diga que las cosas van a estar bien.

—¿Hola? —Mi madre contestó el teléfono. Este era el peor de los escenarios. Ugh. Mi madre. Mierda.

Pensé en colgar, pero sabía que tenía identificador de llamadas. Respiré mientras trataba de hacer que mi voz sonara clara y fuerte.

—¿Está Lydia allí? —Pregunté. Mi madre se burló de mí.

—Es bueno saber de ti, Susie. Tu hermana no está aquí. ¿Por qué la llamas?

Supuse que no podría ocultar el compromiso fallido a mi madre. Ella lo descubriría tarde o temprano.

—Marlon rompió conmigo —Lloré en el teléfono, las lágrimas brotaron de mis ojos cuando mi corazón se rompió en mi pecho una vez más. Una pequeña parte de mí esperaba que mi madre fuera comprensiva por una vez en su vida.

—¡Ja! —Se rio en el teléfono. —¡Lo sabía! Yo sabía que él no se quedaría contigo. Los hombres como él no se conforman con mujeres como tú hija, anchitas. Déjame adivinar, ¿hay otra mujer?

—Sólo dile a Lydia que llamé —dije, colgando el teléfono. No creí que fuera posible, pero me sentí peor que lo que me sentía antes de llamar. Me derrumbé en el suelo y me largué a llorar. Las duras palabras de mi madre se habían pronunciado demasiadas veces en mi vida para que fueran importantes en este momento, pero el daño de perder a Marlon era lo suficientemente doloroso.

No hay mucho más que pueda hacer.

Después de mi llanto, tomé mi teléfono y noté que un compañero de trabajo me respondía una pregunta de boda que había publicado la noche anterior.

—Muy bien, voy a tener que hacer una limpieza completa en mis cuentas de redes sociales.

La charla de bodas se había extendido por todo mi Facebook, preguntando a mis amigos qué floristería usar y a qué tienda de vestidos ir. Ahora tenía que decirles que todo había terminado y ellos querrían saber por qué.

¿Qué les diría a todos?

Marlon me dejó por otra mujer. Una mujer segura y atractiva del gimnasio. Una mujer que probablemente ni siquiera se comería el pastel en la ceremonia de su propia boda. Una mujer delgada, hermosa. Una mujer mejor que yo.

Es la historia de mi vida.

Capítulo 1

Simón

En la actualidad…

—Amigo, ¿qué le pasó a tu equipo de ensueño este fin de semana? —Mi asistente, Rod, apareció en mi puerta. Lo miré con una sonrisa en mis labios.

—Cállate, hombre —dije, levantándome de mi escritorio. —¿Cómo podía saber que Otto se lastimaría y se retiraría del juego?

Rod sonrió y se encogió de hombros.

—No lo sé —él dijo. —¡Lo único que sé es que gané! Eso significa que comprarás el almuerzo hoy, ¿verdad?

Tomé una carpeta de mi escritorio y pasé junto a él.

—Claro —respondí, aunque el almuerzo era lo más alejado de mi mente. Tenía que encontrar a Susie, nuestra nueva verificadora, y hacerle algunas preguntas acerca de un artículo que quería incluir en la publicación de este mes.

—¿Dónde está Susie? —pregunté. Rod se encogió de hombros. Como de costumbre, no era de ayuda.

—¿Te he dicho alguna vez qué gran asistente eres? —Le pregunte sarcásticamente. Se rio y comenzó a caminar conmigo.

—Ahí está —dijo, señalando el pasillo. Efectivamente, allí estaba ella. Maldita sea, es preciosa. Se ve especialmente bien hoy. Lleva puesto un suéter rojo ajustado que envuelve sus senos. Lo emparejó con una falda negra y tacones del mismo color. Su largo cabello castaño oscuro caía ondulado en las puntas.

Me sentí instantáneamente atraído por ella cuando comenzó a trabajar aquí hace casi un mes. Coqueteé y la invité a tomar una copa con un grupo de nosotros después del trabajo, pero declinó educadamente.

***

Me gustaría conocerla mejor. Aunque que es una chica agradable y termina cada conversación con una sonrisa, también siento una tristeza en ella que no puedo comprender. No entiendo cómo una mujer tan hermosa puede estar tan triste. Desde el exterior, parece tener una gran vida. Se lleva bien con todos en la oficina. Tiene un buen trabajo y una buena apariencia. ¿Por qué tendría una razón para estar triste?

—Buenos días, Susie —Dije mientras me acercaba a ella. Se dio la vuelta rápidamente, casi botando la carpeta de mi mano.

—Oh, Dios, lo siento mucho —se disculpó. Parecía nerviosa.

—Buenos días, señor Mayer —Dijo Irma. Ella era otra verificadora de hechos en la revista. Las dos chicas compartían una oficina de gran tamaño.

—Recuerda, puedes llamarme, Simón —Le recordé. A diferencia de Susie, Irma se me había insinuado varias veces, aunque no era algo que me sorprendiera. Estoy acostumbrado a que algunas mujeres me adulen.

—Susie, ¿podemos ir a mi oficina? —pregunté. A pesar de que no era nada importante, sólo quería alejarme de Irma. A veces sus formas de coquetear me asfixiaban.

Susie me miró con una expresión de preocupación en su rostro.

—No estás en problemas —Dije. —Solo tengo unas preguntas sobre este artículo. —Agité la carpeta en mi mano y ella dejó escapar un pequeño suspiro de alivio.

Caminamos en silencio, dejando a Rod e Irma detrás. —¿Tuviste un buen fin de semana? —Pregunté cuando entramos a mi oficina.

Ella asintió. —Estuvo bien.

Sus respuestas siempre habían sido cortas y amables. Siempre me hacía trabajar por más, pero me gustaba el desafío.

—El mío también estuvo bien —Dije, respondiendo a mi propia pregunta. —De hecho, perdí ante Rod en el fútbol y ahora le debo el almuerzo.

Ella asintió, haciéndome saber que me había escuchado.

—¿Te gustaría unirte a nosotros? —Le pregunté. Ella arrugó la nariz. Era un hábito nervioso de ella que había notado.

—No lo sé. Tengo mucho trabajo que hacer... —Su voz se apagó. No estaba seguro de si ella se estaba haciendo la interesante o si realmente no quería salir conmigo, o incluso si tenía una relación con otra persona.

—Sé que este gran lugar para comer —Le dije. —Es un pequeño bar de deporte, y queda a la vuelta de la esquina. Es un buen día. Podemos caminar hasta allí, y además nos dará un poco de tiempo para alejarnos de estos plazos inminentes.

Ella me miró con sus grandes ojos verdes y una sonrisa se formó en su rostro. —Está bien —dijo—. Me convenciste con eso.

No estoy seguro de qué exactamente fue lo que dije que la hizo cambiar de parecer, pero estoy contento de haberlo hecho.

***

Unas horas después, Rod, Irma, Susie y yo estábamos caminando hacia el bar. Irma y Susie se estaban riendo de un encuentro con otro compañero de trabajo cuando nos acercábamos, cuando Susie de repente dejó de reír y su rostro cayó.

—¿Pasa algo malo? —Pregunté. Ella obviamente había estado aquí antes. ¿Tal vez había tenido una mala experiencia con los camareros o la comida?

—No, nada —dijo ella, fingiendo una sonrisa. —Estoy bien.

Rod e Irma al parecer no se dieron cuenta de su cambio de estado de ánimo, por lo que asumí que realmente no fue nada. Caminamos hacia adentro y agarramos una mesa cerca de la ventana.

—Me pueden agradecer por este almuerzo —Rod anunció dramáticamente. —¡Soy el Ganador de la apuesta de la semana!

Le di un puñetazo juguetonamente en el hombro.

—Estoy tan agradecida de salir de esa oficina —Irma admitió. —No se ofendan chicos, pero a veces ese lugar es tan aburrido.

—No, lo entiendo. De hecho, comencé como verificador de hechos antes de trabajar como editor administrativo. —Expliqué.

Los ojos de Susie se agrandaron.

—¿Lo hiciste? —ella preguntó y asentí.

—Claro que lo hice —respondí. —Todos tenemos que empezar en alguna parte. Quién sabe, puedes estar tomando mi puesto antes de que te des cuenta.

—Nunca podría hacer tu trabajo —dijo.

—¿Por qué no?

—Haces un gran trabajo. Tienes confianza en ti mismo y tomas el control en las reuniones. Para empezar, yo nunca podría estar delante de todos, incluido nuestro jefe, y hacer una presentación.

Me sentí halagado. Resultó que ella me había notado, pero todavía estaba confundido por su propia falta de confianza. Alguien tan hermosa no debería ser tan tímida e insegura como ella. ¿Qué o quién hizo que ella fuera así?

El resto del almuerzo transcurrió bastante tranquilo. Rod e Irma parecían estar mucho más relajados que Susie y yo. Una vez que cubrí la historia de mis trabajos pasados, mi conversación con Susie había amainado considerablemente. Traté desesperadamente de mantenerla hablando, pero sus respuestas breves impedían que nuestra conversación despegara de nuevo. Ella seguía mirando alrededor de la barra con una mezcla de tristeza y nerviosismo.

—¿Has estado aquí antes? —Le pregunté. Ella sacudió su cabeza.

—No —respondió. Lo dijo en un tono tal que supe que no debía seguir escarbando ahí. Obviamente no quería discutir lo que había sucedido aquí, por lo que decidí preguntarle sobre el trabajo. Sabía que ese sería un tema seguro.

—¿Te gusta tu trabajo hasta ahora? —Se encogió de hombros.

—Creo que está bien —admitió. —Como dijo Irma, tiene momentos en los que es menos emocionante, pero eso es parte de la posición, ¿verdad?

Asentí en acuerdo mientras tomaba un sorbo de mi té helado.

—Bueno, espero que sepas que estás haciendo un gran trabajo —la felicité y ella se sonrojó.

—Es un trabajo fácil —dijo—. Cualquiera puede hacerlo.

Ahí estaba otra vez - La inseguridad. Parecía que no podía reconocer sus propios méritos, a pesar de ser una de las mejores verificadoras de datos con las que había trabajado. Ella era mucho más lista e inteligente que Irma.

—No es un trabajo tan fácil —respondí. —Realmente deberías darte más crédito. —Ella se encogió de hombros. Obviamente hay que trabajar en esta cuestión de la confianza.

Salimos del restaurante y regresamos a la oficina. A pesar de ser diciembre, el sol de Miami todavía estaba muy caliente.

—Ojalá pudiéramos saltarnos el trabajo e ir a la playa —le dije a Susie. Irma y Rod estaban cinco pasos por delante de nosotros.

—No he ido a la playa de mucho tiempo —dijo Susie

—¿Que? ¡Vivimos en Miami! Se supone que somos la playa —le di una gran sonrisa entusiasta. Ella arrugó la nariz.

—Lo sé, es sólo, supongo que perdió su atractivo después de un tiempo.

Su respuesta me desconcertó. Me había mudado a Miami hace unos años desde Nueva York y una de las razones principales fue por las hermosas playas y sus atardeceres. Comparado con el norte, Miami tiene un verano interminable.

—Deberíamos ir todos en algún momento —dije—. Tal vez algún día podamos salir de la oficina temprano y llamarlo un ejercicio de trabajo en equipo.

Ella no pareció impresionada por esta idea. Una vez más, estaba atrapada por los pensamientos dentro de su cabeza.

—Tengo mucho que hacer, no sé si sea posible salir mas temprano —dijo—. Lo siento, pero la playa no es tan llamativa para mi. Sin embargo, Irma y Rod probablemente irían.

***

Una vez que llegamos a nuestro edificio, Irma y Susie se dirigieron a su oficina y Rod me siguió de regreso a la mía.

—¡No puedo entender a esa chica! —Exclamé tan pronto como cerré la puerta de mi oficina. Rod dejó escapar una carcajada cordial.

—Aww, ¿El guapo Simón tiene problemas con la nueva chica?

—Es muy frustrante, hombre —dije. En realidad lo era. Había intentado todo lo que funcionaba en chicas antes... Invitándola a la playa, felicitándola, haciendo preguntas sobre su vida. Nada de lo que dije o hice pareció penetrar en los escudos que Susie había puesto.

—¿Ella simplemente no está interesada en mí? —pregunté. —Quiero decir, dime la verdad. ¿Parecía interesada en mí en el almuerzo de hoy?

Rod se encogió de hombros.

—Puedo preguntarle a Irma mañana por la noche. Tendremos una cita.

Por supuesto, Rod tenía una cita. ¿Por qué no podía Susie ser así conmigo?

—Felicidades —dije, un poco celoso. No estaba celoso de que saldría con Irma, sino que estaba llegando a alguna parte con una chica y yo no.

—Susie es bastante caliente —dijo Rod. —Realmente nunca lo noté hasta hoy. Parece que probablemente también será muy buena en la cama. —Él rio. —Vamos, con un cuerpo así, sé que también lo has pensado.

A decir verdad, había pensado en cómo sería estar con Susie. Sus deliciosos labios sobre los míos, su cuerpo meneándose sobre mí en la cama... Tuve que parar. Sacudí los pensamientos sucios de mi cabeza tan rápido como habían entrado.

—Sólo ¡No entiendo! —Dije. —Soy un buen tipo, a diferencia de la mitad de los hombres de acá. Tengo un buen coche y podría llevarla a cualquier lugar al que quisiera ir. Trabajamos juntos y nos llevamos bien aquí, ¿por qué no nos llevaríamos bien fuera del trabajo? ¿Por qué no está interesada en mí? Al menos en conocerme

Rod suspiró mientras se sentaba al otro lado de mi escritorio.

—Hermano, sigue intentándolo. Tal vez tuvo una mala ruptura o algo así. No concluiría que tiene algo que ver contigo. Vamos, sé que te queda un poco del encanto del viejo Simón Mayer para repartir. Sólo tienes que mostrarle que eres diferente

Rod tenía un punto. No había considerado que ella podría haber pasado recientemente por una ruptura. Tal vez estaba interesada en mí, pero tenía miedo de que la lastimaran de nuevo. Conocía bien esa sensación. La había experimentado en la escuela secundaria después de que mi única y verdadera novia me dejara por un chico de la universidad. Me tomó mucho tiempo superar eso. Luego vino mi esposa por suerte.

Tendré que preguntarle casualmente a Irma si sabe sobre el pasado de Susie.

Decidí sacar a Susie de mi mente examinado la lista de navidad de mi hijo Elías. Saqué la lista de deseos de mi escritorio, sonriendo al ver sus desordenados trazos de cuatro años de edad sobre lo que quería para navidad. Me cuesta creer que la celebración se viene tan rápidamente. Desde que la madre de Elías murió hace tres años, la navidad nunca había sido lo mismo. Había fallecido de una forma agresiva de cáncer de piel que le diagnosticaron solo tres meses antes de su muerte. Murió dos días antes de la primera navidad de Elías.

Desde entonces, solo hemos sido yo y mi hijo, aunque mi madre me ayuda mucho, cuidando de él mientras estoy en el trabajo. A menudo pasa las noches cuidándolo cuando tengo que trabajar hasta tarde. Entre Elías y el trabajo, no he tenido tiempo de interesarme por las mujeres, pero tengo la sensación de que toda esa parte va a cambiar.

Capítulo 2

Susie

Miré a Simón desde el gran escritorio de roble. Dirigía nuestra reunión del martes por la mañana y, como de costumbre, estaba tranquilo con todo bajo control.

No puedo entenderlo. Ningún hombre tan atractivo me había perseguido antes. Claro, Marlon era hermoso, pero también crecimos juntos. Marlon me conocía antes de que ganara todo este peso después de la secundaria. Creo que una de las razones por las que se mantuvo en nuestra relación fue porque esperaba que yo perdiera los kilos de más y recuperara mi figura.

El hecho de que a Simón parezco gustarle a pesar de no ser delgada me confunde. ¿Quién sabe? Tal vez él solo está tratando de ser amigable y yo lo estoy tomando de la manera equivocada. Tiene que ser eso. No hay manera de que alguien como él quiera salir con alguien como yo.

Sus ojos se encontraron con los míos y sonrió mientras continuaba hablando con el resto del grupo.

En serio, esa maldita sonrisa. Era como la sonrisa de una estrella de cine. Tenía ese tipo de mirada, la mirada de niño bonito. Él es alto, con cabello oscuro y ojos café avellana. Su cabello siempre está peinado hacia atrás, y su piel es perfecta. Casi quiero preguntarle cuál es su rutina de cuidado para mantenerla así.

He querido aceptar sus numerosas ofertas para hacer algo fuera de la oficina. Me gustaría ir a la playa, si no estuviera tan consciente de mi cuerpo. Si fuera con él, estaríamos rodeados de mujeres en forma, bronceadas y con bikinis para mostrar sus culos pequeños y duros. Probablemente se preguntarían qué estaba haciendo alguien como Simón con alguien como yo. Al igual que la gente probablemente se había preguntado por qué Marlon estaba comprometido conmigo.

Todavía me cuesta creer que ya ha pasado un año desde que me dejó. Pensé que lo estaba haciendo bien hasta que terminamos en ese bar deportivo, el mismo al que fuimos ayer. Qué broma tan cruel. Terminar en el mismo bar donde tuvimos nuestra última cita en el aniversario de nuestra separación. No es necesario decir que Ben y Jerry me consolaron anoche cuando lloré hasta quedarme dormida.

A menudo me he preguntado sobre la relación de Marlon con Wilma. Debido a mis habilidades de acoso en Facebook, me di cuenta de que se mudaron a Tampa hace unos seis meses para abrir un gimnasio juntos. Si bien la mayoría de sus perfiles estaban bloqueados, pude ver algunas fotos. Parecen la pareja perfecta. Ambos son hermosos, en forma y se ven felices.

Me pregunté si él alguna vez había pensado en nuestra relación. Hasta el final, nunca pensé que fuera infeliz. Pensé que lo había satisfecho en el dormitorio. Incluso iba a su apartamento y limpiaba y cocinaba para él. Al parecer, eso no fue suficiente. No lo culpo. Si tuviera que elegir entre una mujer hermosa y en forma, y yo, también elegiría a Wilma.

Marlon y yo habíamos estado en la vida de cada uno desde el sexto grado. La familia de Marlon se mudó al lado a la mía durante el verano de 2004. Fuimos inseparables durante años, pero sólo como amigos. Marlon no potenció su buena apariencia hasta después de la secundaria. Mirando hacia atrás, era casi cómico. Al crecer, yo era la atractiva, la popular y él era el gordo y el tranquilo.

Aunque era popular y extrovertida, siempre intentaba invitar a Marlon a todos los eventos a los que asistía. La gente me preguntaba por qué me interesaba alguien como él, pero siempre lo consideraba solo como un amigo. Realmente fuimos solo amigos hasta el otoño de 2011.

Todo cambió unos meses después de que nos graduáramos. Mi padre falleció inesperadamente. Unos pocos meses después, Marlon también perdió a su papá. La pérdida de nuestros padres nos unió como pareja. Todo el mundo dijo que sabían que acabaríamos juntos.

Nuestras formas de duelo fueron muy diferentes entre sí. Marlon comenzó a correr, perdiendo el poco de sobrepeso que siempre tuvo. Sintió que correr era terapéutico. Mi terapia fue estar sentada en el sofá, viendo episodio tras episodio de la serie ‘Friends’. Fue el único show que mi padre y yo habíamos visto juntos, y me ayudó a mantener vivo su espíritu. Lamentablemente, comía cuando veía la televisión. Comí mucho y en el transcurso de unos pocos meses, había ganado casi treinta kilos.

Marlon fue simpático al principio. Nuestras madres aún vivían una al lado de la otra, por lo que él venía antes de sus carreras y me pedía que me uniera a él. Siempre lo rechazaba, culpando a mi problema de tobillo, que inventé. Finalmente, dejó de preguntar. Continuó corriendo, y yo seguí comiendo. Nos dirigíamos en direcciones completamente diferentes en la vida, a pesar de construir una relación juntos.

A menudo me preguntaba qué habría pasado si hubiera ido a correr con él. ¿Habría perdido el peso? ¿Habríamos estado juntos? ¿Habríamos estado casados? Estas eran el tipo de preguntas que me mantenían despierta por la noche.

—Tierra a Susie. —La vos de Simón interrumpió mis pensamientos. Me levanté rápidamente de mi asiento. Él y yo éramos los únicos que quedábamos en la habitación. Debo haberme zonificado y no noté el final de la reunión.

—¿Realmente mis reuniones son tan aburridas? —bromeó.

—Lo siento mucho, Simón —dije—. Mi mente estaba en otra parte

Comencé a reunir las carpetas que estaban delante de mí. Quería volver rápidamente a mi oficina para escapar de mi vergüenza.

—No, estoy realmente contento de que seamos sólo tú y yo —dijo Simón. —Quería preguntarte algo... ¿Te gustaría salir a cenar conmigo mañana por la noche?

—¿Solo nosotros? —Pregunté.

Él asintió, y mi corazón palpitó. Aunque antes me había invitado a salir, siempre fue con un grupo de personas. Tengo la sensación de que esta vez lo está pidiendo como una cita. Pero ¿por qué me pediría una cita? Tenía que ser una especie de broma extraña entre él y Rod.

—Estoy ocupada —Respondí. No estaba ocupada. No tenía vida, excepto ir a casa después del trabajo, preparar la cena, ver la televisión e irme a la cama.

—Vamos, Susie. Es un miércoles por la noche —dijo con convicción en su voz. —Ningún plan de miércoles por la noche puede ser tan importante o emocionante.

Él tenía razón.

—Tengo clase de yoga —mentí. Aunque siempre quise unirme al estudio frente al edificio, nunca lo hice.

—Ah, Lotus One, ¿justo al otro lado del camino? —preguntó. —He estado allí un par de veces. Puedo ir contigo.

Mierda, me maldije.

—Bien, a qué hora es la cena —dije. No había forma en el mundo de que fuera a una clase de yoga con Simón. Una enorme sonrisa se formó en su rostro.

—¡Genial! ¿Quieres ir a la pequeña Habana? —Preguntó.

Me gustaba mucho la comida cubana, así que asentí con entusiasmo. —Te recojo alrededor de las 7:30, ¿Está bien?

—Claro —respondí. Por suerte, sabía que Kristin estaría trabajando mañana por la noche, y no tendría que presentarlos. Aunque Kristin era mi mejor amiga, también tenía una boca muy grande. Había hablado con ella sobre Simón unas cuantas veces.

Después de que le di a Simón mi dirección, caminé de regreso a mi oficina aturdida. Iría a una cita. Mi primera cita en más de un año. Mi primera cita con un hombre guapísimo. ¿Qué me pongo? ¿Qué iba a decir?.

Casi me encontré con Irma, que estaba caminando a nuestra oficina al mismo tiempo.

—Whoa, cadete del espacio —dijo—. Te vi en las nubes hoy en la reunión y ahora ni siquiera miras por dónde vas ¿Qué está pasando en esa bonita y pequeña cabeza hoy?

—Lo siento mucho —me disculpé. La dejé entrar a la oficina antes que yo. Una vez dentro, cerré la puerta. —¡Simón me pidió una cita! —Le revelé. Había esperado algún tipo de reacción de shock de parte de Irma, pero no hubo ninguna.

—¿Ya lo sabías? —pregunté. Ella asintió.

—Rod me lo dijo —confesó ella. —Además, sé ver bajo el agua, y estoy bastante segura de que la única razón por la que todos salimos ayer como grupo fue porque Simón quería que fueras.

Su lógica no era descabellada, pero todavía no tenía sentido para mí.

—¿Cuál es el problema? —ella preguntó. —Simón Mayer sólo te pidió una cita. He trabajado aquí durante más de dos años y nunca le ha pedido una cita a nadie. He visto muchas mujeres que se le insinúan, pero él nunca ha mostrado interés. Para ser honesta, ¡estaba empezando a pensar que era gay!

Esa revelación me preocupó aún más. Si Simón podía tener a cualquier mujer que quisiera, ¿por qué iba tras de mí? Había visto a algunas de las chicas en el departamento de finanzas y eran hermosas. Se rumoreaba que una de ellas había hecho un desfile con Bella Hadid y Kendall Jenner. Simón debería ir por alguien como ella, no por mi.

—Me dirías si esto fuera algún tipo de broma o apuesta, ¿verdad? —Le pregunté a Irma. Aunque no somos tan cercanas, tengo la esperanza de que exista algún ‘código de chicas’ y me advierta si sucede algo.

—¡Él no es así! —exclamo. —Te lo juro, creo que está realmente interesado en ti. ¿Y por qué no lo estaría? Eres preciosa y un amor de chica. Realmente creo que serían una gran pareja. Simón es igual que tú. Es divertido, dulce y sensato. Solo tienes que darle una oportunidad, Susie.

Me senté en mi escritorio y hojeé una pila de papeles.

—Es tiempo de dejar de lado tu pasado —dijo Irma. Ella tenía razón. Ya que pasamos casi cuarenta horas juntas en el trabajo cada semana, aprendimos mucho acerca de nosotras durante mi corto tiempo aquí. Cuando me preguntó sobre mi vida amorosa durante mi segunda semana, le había contado la historia de mi relación con Marlon. Al igual que Kristin, ella pensaba que Marlon era un imbécil egoísta y que yo estaba mejor sin él. Aunque yo todavía no estaba segura de eso.

—Entonces, ¿qué vas a usar? —Preguntó Irma. Ella estaba más emocionada con la cita que yo.

—¿Algo como esto no es aceptable? —pregunté. Hoy había elegido un mono negro con grandes aretes dorados. Me sentía similar a JLo, pero con muchos kilos de mas.

Ella se encogió de hombros.

—Esa ropa es linda, no me malinterpretes, pero Simón parece un poco elegante a mi parecer.

Estuve de acuerdo con ella. Simón siempre llevaba un traje que se ajustaba a él y lucía lo mejor posible. Mientras mi ropa no era de mala calidad, pero sin duda no estaba a la par con él. Pensé en un vestido negro que tenía colgado en mi armario. Lo había comprado el año pasado con la esperanza de llevarlo a mi fiesta de compromiso, pero eso nunca sucedió. Todavía tenía las etiquetas en él. Realmente era el vestido perfecto para salir con alguien como Simón Mayer.

—Creo que tengo algo adecuado —le dije y ella sonrió.

—Debemos enfocarnos en el trabajo hoy, para que podamos relajarnos el jueves por la mañana y me des los detalles de tu cita —dijo Irma.

Esperaba poder darle una actualización positiva y valiosa de la primera cita, pero simplemente no puedo evitar la preocupación de que esto sea una especie de apuesta.

Capítulo 3

Simón

El tiempo pareció haberse detenido desde que le pedí a Susie una cita ayer. Todavía no entiendo por qué me costó tanto trabajo hacer que me dijera que sí. ¿No soy su tipo? Tendré que hacerle algunas preguntas de manera indirecta esta noche para conocerla mejor. Realmente quiero saber por qué es tan insegura. Me desconcierta completamente que tenga tan baja autoestima siendo tan hermosa. Quiero ayudarla a ver su belleza, sé que es tan linda por dentro como por fuera.

Para ser honesto, el hecho de que ella me hiciera difícil conseguir una cita me hizo desearla aún más. No había intentado tan duro antes en toda mi vida. Cuanto mayor es el desafío, mayor es la recompensa, ¿verdad? Es casi mediodía y no la he visto en toda la mañana. Por lo general, me encuentro con ella en la máquina de café, pero hoy no. Espero que no se haya reportado enferma, por lo que intentaré pasar casualmente por su oficina para verificar que esté.

En el camino, me encuentro con Irma.

—Cita caliente esta noche, ¿eh? —Me guiñó un ojo. Asentí. Irma es la última persona con la que quiero hablar de la cita de esta noche. No dije nada mas para no animarla a hablar, pero no importó, porque ella continuó.

—Sólo cuídala, Simón —dijo—. No estoy segura de tus intenciones, pero ella es una buena alma con un mal pasado.

¿Pasado malo? Quería hacer preguntas, pero cuando llegamos a la oficina, Susie apareció. —Oye, Susie —dijo Irma—. ¡Estábamos hablando de ti!

Ella se sonrojó.

—Nada malo —la tranquilicé con una sonrisa. —¿Está bien a las 7:30 esta noche? —Arrugó la nariz y miró hacia otro lado.

—A esa hora está bien —respondió Irma por ella, deslizándose dentro de la oficina.

—Sí, está bien —respondió finalmente Susie. Sentí un poco de vacilación en su voz, pero lo dejé pasar. No quería darle la oportunidad de arrepentirse.

***

Me detuve frente a su casa a las 7:30 en punto. Debió haber estado esperando junto a la puerta, porque la abrió casi inmediatamente. No me canso de repetirme lo hermosa que es. Cuando se acercó a mi auto, la miré de pies a cabeza. Su cabello oscuro ondulado, su maquillaje perfecto con un lápiz labial rojo audaz y sexy. Y aunque su cabello y maquillaje son geniales, ninguno de ellos opaca su vestimenta.

Su atuendo era un vestido negro corto con tacones de amarre. El vestido abrazaba sus curvas y realzaba sus grandes senos. El vestido era corto y, por un minuto, me pregunté qué tipo de ropa interior llevaba debajo.

Salté de mi auto y le abrí la puerta.

—Buenas noches —le dije con una sonrisa. —Soy Simón y seré tu chofer por la noche.

Ella se rio cuando entró en mi Mustang convertible.

—Gracias —dijo ella.

Cerré la puerta y caminé de regreso al lado del conductor.

—Te ves absolutamente impresionante —le dije mientras subía al auto.

—Gracias —dijo de nuevo.

Nos conduje hacia un restaurante popular, La Pequeña Habana, la cálida brisa de Miami rosaba nuestras caras. Es difícil tener una conversación con el techo descapotado, así que tuve que esperar hasta la cena para comenzar a hacer preguntas.

Cuando entramos en el restaurante, noté que un hombre mayor echaba un vistazo a Susie y se lamía los labios. Fui instantáneamente protector y quise encarar al pervertido, pero Susie no lo notó. Nos encaminamos a una mesa que fue de nuestro agrado y nos instalamos.

—Estoy feliz de que hayas aceptado salir conmigo esta noche —le dije—. Tengo que admitir que me sentí atraído por ti desde el momento en que te conocí.

Ella sonrió. La preocupación de haber avanzado demasiado rápido desapareció. Pensé que había una de dos formas en que podía actuar. Podría ser más agresivo, o más tímido. Y ya que ella es tímida, pensé que dos personas tímidas no funcionarían. Tendría que ser yo quien impulsara las cosas, por supuesto, de una manera completamente consensuada.

Después de que ordenamos, comencé a hacerle preguntas para ayudarla a abrirse. Si bien quería bombardearla con mis dudas sobre ella y aprender todo lo que pudiera de quien era, me contuve y lo tomé despacio.

—¿Has vivido en Miami toda tu vida? —Pregunté. Ella asintió, bajando su copa de vino.

—Así es —respondió. —Nací aquí, crecí aquí, y no puedo imaginar vivir en otro sitio.

—No te culpo. Me mudé aquí desde Nueva York cuando estaba en la secundaria, y no hay ni un solo día en que lo haya lamentado. Regresé el año pasado para ver a algunos amigos, y había mucha nieve. Si nunca volviera a ver la nieve sería el hombre más feliz del mundo.

Ella se echó a reír, y mi corazón dio vueltas.

—Tengo veinticinco años y nunca he visto la nieve en la vida. Sólo nevó una vez aquí en Miami. Fue enero de 1977. Mi papá me lo contó y dijo que algunas personas pensaron que era el fin del mundo.

—¡Me lo imagino! —Dije. —¿Fuiste a la escuela por aquí también?

Ella asintió.

—Me gradué en 2015 de la Universidad de Miami con mi licenciatura en periodismo. Es realmente gracioso que menciones que eres de Nueva York. Mi sueño es ser reportera del New York Times.

Sus ojos verdes brillaban de emoción. Era la primera vez que veía su rostro sin la tristeza que solía tener. Parecía una mujer diferente. Por una vez, no parecía agobiada por tratar de encajar en un molde. Me gustó este lado de ella y podía decir que lo estaba disfrutando.

—¡Me estás tomando el pelo! Mi sueño de niño también era ser reportero del New York Times.

—Entonces, ¿por qué te fuiste de Nueva York? —Preguntó. Era una pregunta justa.

—Mi papá consiguió un trabajo aquí. Además, The Times es un mundo difícil —dije—. Lo intenté, pero ni siquiera pude entrar a un cargo sin relevancia. Poco después de la universidad encontré este trabajo y nunca miré atrás.

Observé como su rostro caía con desilusión.

—¿Dije algo malo? —Pregunté. Su estado de ánimo había cambiado notablemente.

—No —dijo ella—. Es sólo que... si tú no puedes entrar en The Times, definitivamente yo tampoco podré. Es sólo otro de mis sueños estúpidos, supongo.

Otra vez la inseguridad estaba de vuelta. Desearía que hubiera algo que pudiera hacer para ayudarla a darse cuenta de lo talentosa que es. Solo tendré que seguir trabajando en ello.

—No es un sueño estúpido —le dije—. Créeme, el trabajo que estás haciendo ahora es solo un trampolín hacia algo más grande y mejor. Puedes creerme cuando lo digo. Si alguna vez hay una oportunidad para crecer, yo mismo te recomendaré.

Ella sonrió y se limpió un mechón de pelo de la cara. —Eres agradable, pero ni siquiera me conoces.

—Conozco tu trabajo —le respondí. —Sé que eres una de las mejores verificadoras de datos con la que he trabajado. Sé que tu trabajo es minucioso y oportuno. Cuando tienes rasgos como esos, los llevas contigo a cualquier trabajo.

Ella se encogió de hombros.

—Bien, gracias —respondió. —Realmente aprecio que tengas confianza en mis habilidades. Me ha faltado confianza durante bastante tiempo.

Antes de que ella pudiera seguir hablando, o yo pudiera hacer más preguntas, el camarero apareció con nuestra cena.

Maldita sea. Era la primera vez que me irritaba el servicio rápido. Quería ver si me diría más, pero la conversación giró en torno a nuestra comida cubana.

—Probablemente debería decirte algo antes de seguir adelante —le dije después de que la conversación sobre la comida se calmara. Quería contarle a Susie sobre Elías. Si ella no quisiera salir con un padre soltero, tendrá que saberlo. Me miró nerviosa.

—Tengo un hijo —admití. Ella sonrió y dejó escapar un suspiro de alivio.

—Gracias a Dios —se rio. —¡Pensé que ibas a decirme que toda esta cena era una broma de oficina! ¿Cuál es su nombre?

—Se llama Elías —le dije—. Tiene cuatro años y es mi mundo entero. Solo quería hacértelo saber por adelantado.

—¿Tienes una foto de él?

Tomé mi teléfono. Tenía miles de fotos de Elías. Escogí mi favorita reciente y se la mostré. Ella sonrió.

—Es tan lindo —dijo—. Se parece a ti.

Hubo un silencio incómodo y me pregunté si estaba pensando en la madre de Elías. Esperaba que no me preguntara por ella, porque es una cuestión de la que no me siento cómodo hablando y siento que no es algo para este momento. Afortunadamente, pude cambiar rápidamente de tema.

El resto de la cena estuvo bien, pero nunca regresó a ese nivel personal como al inicio de la noche. Aunque igualmente lo tomé como una victoria. Ella finalmente se estaba abriendo a mí. Lento, pero seguro. Esperemos que haya más tiempo en el futuro para hacer preguntas y obtener respuestas.

Como era una noche de trabajo, decidí tomarme las cosas con calma y no prolongar la velada. No es que quisiera que terminara. Podría haberme quedado a cenar con ella toda la noche, pero no quería presionar mi suerte.

Después de que regresamos a su casa, estacioné el auto en un lado de la calle y caminé para abrir su puerta.

Mierda, soy un caballero, me dije a mí mismo cuando abrí la puerta del coche.

—¿Puedo acompañarte a tu puerta? —Le pregunté.

Ella asintió con una sonrisa. Alcancé su mano y quise extender la duración de ese contacto.

—¿Vives aquí sola? —Pregunté.

Ella sacudió su cabeza.

—Vivo aquí con mi mejor amiga, Kristin —explicó. —Sin embargo, es enfermera y trabaja por las noches, por lo que no está aquí en este momento. Trabajamos en diferentes horarios, así que es como vivir sola la mayor parte del tiempo.

—Lo mejor de ambos mundos, ¿eh? Vivir sola y pagar la mitad de los gastos. No es una mala manera de vivir.

Ella se rio cuando llegamos a su puerta. Se veía hermosa, incluso bajo su luz amarilla del porche. —Gracias por esta noche, Simón —dijo. Su mano estaba en el pomo de la puerta, lista para abrirla y entrar. Tuve segundos para hacer mi movimiento.

Instintivamente, dejé caer su mano y puse una de mis manos a cada lado de su cintura. La acerqué más a mí y nuestros labios se encontraron. Tal como lo imaginé, sus labios eran suaves y deliciosos. Ella me besó apasionadamente mientras mi lengua entraba y salía lentamente de su boca. Sus senos se empujaron contra mi pecho. Al parecer no estaba usando sujetador, por lo que pude sentir sus pezones duros también.

Quise agacharme y ahuecarlos en mis palmas, pero me resistí. Estábamos en su porche. No era ni el tiempo, ni el lugar. Tuve que detenerme antes de meterme en problemas.

Me aparté y ella se limpió la boca con una sonrisa.

—Eso fue jodidamente increíble —dijo ella. Es la primera vez que la oigo maldecir y me encendió. Mi pene comenzó a hincharse aún más bajo mis pantalones. Me di cuenta de que ella miró hacia mi entrepierna por un instante. Tuvo que ver la silueta de mi pene marcando la tela.

Sus ojos parecían hambrientos y sabía que ella también quería más. Pero por el bien de ambos, tenía que tomar esto con calma.

—Gracias por decir finalmente que sí —dije, dando un paso atrás. —Definitivamente deberíamos salir de nuevo. —Ella asintió, mordiéndose el labio inferior. Quería desesperadamente llevarla al apartamento vacío, pero me contuve. Ella acababa de acordar otra cita. Podremos hacer esto otro día. Susie es alguien a quien tengo que tratar lento, pero ahora estoy mas seguro que nunca que debo volver a probar su sabor… incluso mas, todo de ella.

Me acerqué, besándola por segunda vez. Moví mi mano por su mejilla, acercándola lo más posible. Quería sentir su cuerpo completamente contra el mío. Mi pene estaba duro como una roca ahora y debe haberlo sentido a través de mis pantalones.

Nos despedimos y ella entró en su apartamento. Caminé de regreso a mi auto, pensando en una Susie desnuda. Sus pechos se habían sentido tan bien apretados contra mí. Quería saber cómo se sentían en mis manos. Quería saber cómo se sentirían sus pezones duros en mi boca. Dios.

Capítulo 4

Susie

Me dormí rápidamente, pero mi subconsciente siguió pensando en Simón.

—Eres tan jodidamente hermosa, Susie —dijo Simón. —He estado esperando este momento desde siempre.

Me paré frente a él, desnuda y asustada. Mi cuerpo estaba en plena exhibición. Él estaba en mi cama, completamente vestido, pero de alguna manera me había convencido para que me quitara hasta la última prenda.

—Inclínate sobre la cama —me instruyó mientras se levantaba. Se quitó la camisa, revelando toda la sección tonificada. Tan pronto como se quitó la camisa, comenzó a desabrocharse el cinturón. Sus pantalones salieron en un tiempo récord. No podía creer que Simón Mayer estuviera en mi habitación y solo estuviera usando sus calzoncillos de bóxer azul marino.

Mis ojos estaban pegados a su cuerpo. Quería ver su pene en toda su gloria. Lo había sentido durante nuestro beso, así que sabía que sería enorme. Llevaba más de un año sola. Necesitaba ser follada. Mi cuerpo ardía por su toque.

—¿Ves algo que te guste? —Preguntó. Asentí y me mordí el labio, conteniendo un gemido.

Tiró de sus bóxers hacia abajo, revelando su enorme miembro mientras saltaba hacia adelante. Mi vagina se humedeció y palpitó.

—Dime que quieres este pene dentro de ti, Susie —Me hablo con una sonrisa sexy en su rostro mientras se acariciaba.

—Lo quiero dentro —murmuré suavemente.

—Buena chica. —Se acercó a la cama y me besó apasionadamente antes de darme la vuelta. Una fuerte palma presionó contra mi espalda mientras me empujaba hacia el colchón. Apreté mis manos contra la base y arqueé mi espalda cuando un gemido se me escapó.

—Dime cuánto necesitas esto —dijo, su voz cargada de necesidad.

—Mucho —le dije, jadeando cuando mis dedos se aferraron a las sábanas. —Lo he querido desde que te vi la primera vez en la oficina.

—Bien —dijo—. Tu cuerpo será mío esta noche.

Me abofeteó el culo. Si bien me hizo saltar, también me encendió. Nunca antes me habían abofeteado. El sexo con Marlon era insípido, usualmente con un estilo misionero conmigo abajo, preguntándome cuándo demonios terminaría para poder ducharme. Sacudí los pensamientos de Marlon de mi cabeza mientras Simón me golpeaba el culo de nuevo.

Pasó un dedo arriba y abajo de mi abertura húmeda. Quería que lo metiera y me jodiera con los dedos, pero estaba jugando conmigo. Se detuvo en mi clítoris y comenzó a frotarlo en círculos lentos, deliciosamente pacientes. Agarré el edredón, acercándome a un orgasmo. Sintiendo esto, dejó de jugar y le di un gruñido.

—No puedes acabar todavía —susurró en mi oído. —No has sentido la mejor parte.

Se movió hacia atrás y recibió un gemido de mi parte, pero me callé ante el sonido de él trabajando un condón sobre su pene. Retrocedió y se presionó dentro de mí, llenándome más de lo que creía posible.

Me dolió al principio, pero con cada golpe, mi cuerpo comenzó a aceptar el tamaño. Mi vagina se envolvió alrededor de su pene y el placer llenó la parte inferior de mi estómago.

—Mierda, te sientes tan bien —le dije mientras jadeaba por aire.

Pasó sus dedos por mi cabello y recogió algo de él en sus manos. Suavemente tiró de mi cabeza hacia atrás y me susurró al oído. —Voy a hacerte acabar duro. Vamos a follar en cada posición posible.

Gemí suavemente, rogando que estuviera hablando en serio. Él me trabajó un poco más profundo antes de retroceder y darme la vuelta.

—Abre las piernas —dijo. La forma en que me habló me encendió. Era el equilibrio perfecto de estar al mando, pero hacerlo sin parecer un idiota.

—Dios, eres hermosa —dijo. Una vez más, pasó un dedo por mi clítoris, pero esta vez, se llevó un dedo a la boca cuando terminó. —Y tu sabor es delicioso.

Sonreí mientras el calor quemaba mis mejillas. Marlon nunca había dicho algo así. Puede que me haya felicitado una vez cuando le hice una mamada, pero ese fue el alcance de sus elogios.

Simón metió su pene en mí de nuevo. Ya que mi cuerpo estaba acostumbrado a su tamaño, se deslizó dentro fácilmente y tomamos el mismo ritmo que antes. Se sentía tan bien ser follada por él. Continuó trabajando en mi cuerpo, y mi orgasmo se construyó con cada movimiento.

—Juega con tu clítoris —me ordenó. Nunca había experimentado conmigo misma delante de un hombre antes, pero yo no estaba para discutir. Necesitaba este momento. Demasiado.

Comencé a rodear mi clítoris mientras Simón me follaba. Se agachó y tomó uno de mis pezones entre sus dedos. Lo apretó suavemente. Entre el juego del pezón, la estimulación del clítoris y la penetración de su pene, mi cuerpo se rindió. Las olas de placer irradiaron desde mi cabeza hasta los dedos de mis pies.

—Eso es, Susie —dijo, sin dejar de oscilar hacia adelante y atrás. —Ahora ven por mí.

—¡Simón! —chillé de pasión.

Una vez que el orgasmo se calmó, Simón salió de mí y se acostó a mi lado.

—Móntame —dijo con una sonrisa traviesa en su rostro. Él no tenía idea de lo insegura que me ponía estar en esa posición.

—No sé... Yo-

—Por favor —dijo, sus ojos fijos en los míos. —Será la cosa más sexy del mundo si tomas el control y me follas, Susie.

Eso era todo lo que necesitaba oír. Me puse a horcajadas sobre él, guiando su duro eje de nuevo dentro de mí. ¿Eran posibles dos orgasmos en una noche? No estaba segura, pero lo quería averiguar.

Me incliné y lo besé. Me mordió el labio inferior.

—Me encanta cómo se siente tu cuerpo contra el mío —dijo, alejándose de nuestro beso. Me senté erguida, montándolo como una vaquera.

—Juega con tus tetas para mí, bebé —murmuró mientras pasaba sus manos por mis muslos hasta mis caderas. Hice lo que me dijo, disfrutándolo mucho más de lo que debería.

—Eres tan caliente. No tienes ni idea —dijo—. Se siente como si hicieras un espectáculo sólo para mí. Me encanta.

Sus palabras me hicieron levantarme y montar más duro. Quería hacerlo acabar. Quería sentirlo liberarse y saber que lo yo lo había provocado.

—Háblame sucio, Susie —dijo. No había hablado sucio a nadie antes, pero había visto suficiente porno como para saber algunas cosas.

—¿Te gusta como monto tu pene, bebé? —Pregunté. Hablar sucio puede ser algo en lo que necesitemos trabajar. Obviamente.

—Más —dijo—. Más sucio.

—Llenas mi vagina tan bien. —Metí mis uñas en su pecho y rodé mis caderas mientras otro orgasmo se hinchaba dentro de mí. Se estiró hasta mis nalgas y me abofeteó el culo mientras aceleró sus embestidas.

Mi cuerpo explotó y en el calor del momento él también se estaba dejando ir. Se tensó y levantó sus caderas, follándome profundamente hasta que ambos dejamos escapar largos gemidos de éxtasis.

—Eres increíble —dije y me tiré sobre él. Sus suaves besos fueron el cierre perfecto. —Quédate y duerme conmigo esta noche —dije, cerré los ojos y dejé escapar un suave suspiro.

***

BIP. BIP. BIP.

Abrí los ojos y me incliné para apagar la alarma de mi teléfono. Eché un vistazo y me encontré sola. El sexo alucinante que acababa de tener con Simón Mayer había sido un sueño. Uno excelente, pero no real.

—Mierda —dije en voz alta. Estaba excitada. Dormí desnuda, así que bajé mi mano para comprobarme. Efectivamente, estaba empapada. Tendría que ocuparme de esta situación antes de dirigirme al trabajo.

Como había pasado tanto tiempo desde que tuve relaciones sexuales, confié en gran medida en la masturbación para aliviar mi tensión sexual. De hecho, me había imaginado a Simón durante unas cuantas sesiones en solitario. Si bien había querido invertir en un vibrador, siempre me ponía nerviosa de que Kristin lo escuchara o lo encontrara, así que nunca compré uno. Yo, yo misma, y mis dedos eran la única forma en que lo había resuelto durante el año.

Comencé a rodear mi clítoris, acelerando el ritmo mientras pensaba en Simón y nuestro beso anoche. Sentí su pene presionado contra mí cuando nos besamos. Debe haber sido por eso que había soñado toda la noche con su gran tamaño. Mi cuerpo quería invitarlo a entrar, pero mi mente me dijo que no. Todavía no estaba segura de lo que Simón estaba haciendo conmigo. Las cosas ya eran complicadas, y no podía implicar el sexo a la ecuación.

Cerré los ojos y recordé el sueño que me perseguiría. ¿Cómo sería en la cama? Ojalá fuera dominante, pero no grosero. Me encantaría. Además, me hizo sentir como una diosa sexual en mi sueño. Nunca había acabado así con un hombre. De hecho, tenía suerte si llegaba a acabar cuando estaba con Marlon.

Necesitaba deshacerme de la tensión sexual antes de ver a Simón. Seguí jugando con mi dedo. Estaba tan mojada que mi cuerpo hacía ruidos con cada movimiento que hacía dentro de mi abertura. Desesperadamente quería que mis fantasías se hicieran realidad, y mis dedos fueran los de Simón.

Puse dos dedos dentro de mí, pero quería más. Dos dedos no eran suficiente, tenía que ser llenada. Para llegar más profundo y tener más dedos dentro de mí, tuve que ponerme en una posición diferente. Me moví en la cama y me puse en cuatro. Una vez que estuve situada, metí tres dedos dentro de mi vagina. Comencé a cogerme a mí misma, imaginando que era él perdiéndose dentro de mí.

Me lo imaginé detrás de mí, follándome estilo perrito, tirando suavemente mi cabello hacia atrás. Mis tetas se tambaleaban mientras me lo hacía. No quería un orgasmo todavía. Los pensamientos de Simón y las sensaciones que irradia en mi vagina son demasiado buenas como para terminarlos con un orgasmo en este momento. Quité mis dedos y dejé de jugar conmigo misma por un minuto.

Me agaché y agarré uno de mis pechos, retozando con mi pezón. Mis pezones estaban duros, como la noche anterior cuando Simón me había besado. Quería sus manos en mis pechos y su boca en mis pezones. Quería que él hiciera cualquier cosa y todo para mí. Estaba dispuesta a ser toda suya.

Quería que él me tocara. Necesitaba que él cayera sobre mí. Tenía que hacer que me llevara a todas las posiciones. Tal vez él estaría abierto a probar cosas nuevas. Demonios, tal vez esas eran cosas normales para él y simplemente nuevas para mí ¿Le gustarían los juguetes?

Esto confirmaba mis certezas. Quería a Simón Mayer.

Comencé a follarme de nuevo, moviendo mis dedos rápidamente y ocasionalmente tomando un descanso para jugar con mi clítoris. El orgasmo se estaba construyendo. Iba a acabar, e iba a acabar duro. Cada vez que estaba al borde del orgasmo, me detenía por un minuto.

Pero, finalmente había llegado a un punto en el que no podía detenerme. Me froté el clítoris con furia, imaginándome a Simón fallándome y gritando mi nombre. En mi mente, acabaríamos al mismo tiempo. Él dispararía su carga dentro de mí.

—¡Simón! —Grité en mi almohada mientras acababa. Mi vagina respondió violentamente, mientras estallaba con un orgasmo. Mi cuerpo temblaba. Fue fácilmente el mejor y más intenso orgasmo de mi vida.

—Mierda —dije sin aliento, mientras me daba la vuelta. Me tomó un minuto recuperar el aliento. Había tenido orgasmos antes, pero nada tan intenso. Todo por culpa de este hombre. Solo podía imaginar cómo se sentiría mi cuerpo si tuviéramos realmente sexo. Probablemente solo me tocaría una vez, y explotaría.

7:15. Tenía que prepararme para el trabajo. No estaba segura de cómo haría frente a Simón después de esta sesión de la mañana en solitario. Siendo realistas, él no tendría idea de que me había ayudado en mi orgasmo matutino, pero yo sabía la verdad. De repente me sentí cohibida. Tendría que evitarlo. Entre la cita de anoche y mi sesión de masturbación de esta mañana, no podría mirarlo a la cara. Tendría que evitarlo lo más posible.

Capítulo 5

Simón

—Maldita sea —murmuré en voz baja. Había estado mirando el mismo artículo toda la tarde. Me encontré leyendo la misma frase una y otra vez. Mi mente estaba en otra parte, pero no porque ya se fuera a terminar la jornada de trabajo un viernes por la tarde. Era porque no había hablado con Susie desde nuestra cita el miércoles por la noche.

Nos habíamos visto en el pasillo ayer por la mañana, pero solo intercambiamos un breve saludo. Ella ni siquiera pudo hacer contacto visual conmigo. Fue raro. El beso del miércoles por la noche había sido apasionado y sexy. Ella misma incluso había dicho que fue jodidamente increíble. Pensé que habíamos quedado bien, pero su lenguaje corporal y su voz de ayer indicaban lo contrario.

No pude averiguar qué salió mal en tan poco tiempo. Pregunté a Rod, pero dijo que Irma tampoco pudo conseguir nada de Susie. Era como si nuestra cita y el beso no hubieran sucedido. Me estaba volviendo loco.

—Que tengas un buen fin de semana, jefe —Rod apareció en mi puerta. Levanté la vista de mis papeles para comprobar que ya eran las 5:00. Oficialmente no había progresado en todo el día.

—¿Quieres tomar una cerveza más tarde? —Le pregunté. Mi trabajo estaba apilado en mi escritorio, pero tenía que escapar. Estos pensamientos de Susie me impedían hacer cualquier actividad productiva.

Rod negó con la cabeza.

—Lo siento, hombre, cita con Irma. —Por supuesto. Según Rod, se habían estado viendo todas las noches esta semana. Hacía que pareciera tan fácil tener una relación con una compañera de trabajo. Estaba empezando a pensar que Susie y yo nunca estaríamos en la misma sintonía.

—No te preocupes —le dije—. ¡Diviértete!

Se despidió y se fue, dejándome solo con mis pensamientos. Me pregunté si Susie se habría ido también. Tal vez podría atraparla y pedirle que tomáramos algunos tragos. Rápidamente decidí no hacerlo. No quiero verme como demasiado desesperado, a pesar de que, evidentemente, lo estaba.

Me quedé en mi oficina durante otros veinte minutos, esperando una claridad mental que nunca apareció. Necesitaba terminar estos artículos, pero mi mente no dejaba de pensar en ella. Estaba analizando todo, desde nuestra cena, hasta nuestro beso, y luego la falta de comunicación. ¿Qué salió mal?

Quién sabe, tal vez nada salió mal ¿Tal vez ella estaba ocupada también? ¿Tal vez estaba bajo presión y no tenía tiempo para charlar? Había mil posibilidades, pero necesitaba saber qué estaba pasando por su mente.

—Maldición —dije, apagando mis luces y dejando mi trabajo atrás. El trabajo estará allí cuando vuelva el lunes, me dije. Caminé a la oficina de Susie, pero como supuse, estaba oscuro. Ya se había ido para empezar su fin de semana.

Me subí a mi coche y me pregunté qué hacer a continuación. Elías ya estaba en casa de mi madre y pasaría la noche allí. Según mi madre, le tenía un montón de divertidas manualidades navideñas para mantenerlo ocupado durante la noche. Mi madre es una abuela fantástica y un regalo de Dios en mi vida.

Como sabía que Elías estaba en buenas manos y era temprano, decidí ir a un bar en la playa. Mi mejor amigo, Justin Matteson, trabajaba allí a medio tiempo. Por medio tiempo, me refería sólo a los viernes por la noche que era la noche de universitarios. Aunque tenía más de treinta años, su edad no le impedía ir en busca de las chicas más jóvenes. Me había contado que en realidad las prefería. Las universitarias no buscaban compromisos y Justin tampoco.

Su otro trabajo era ser salvavidas. También tomó ese trabajo sólo por el paisaje. Aun que definitivamente, presta más atención a las mujeres en la playa que a lo que está ocurriendo en el agua. Es uno de esos tipos que nunca crecerá. Un eterno soltero. Hasta que conocí a Susie, pensé que tal vez mi vida también iba en esa dirección. Sin embargo, había algo en ella que me atraía. Ella es diferente.

Caminé hacia la barra. Como predije, estaba bastante tranquilo para una tarde de viernes y efectivamente, Justin ya estaba detrás del bar, cerveza en mano.

—¡Simón, maldito Mayer! —Levantó su botella de cerveza hacia mí. Los pocos clientes en el bar se giraron para mirarme. Me sentí avergonzado y de repente muy sobre vestido. Me había olvidado de qué basura era este lugar. Debería haber ido a casa a cambiarme antes de venir aquí.

—Ey, amigo —dije, sentándome en el bar. Había pasado un tiempo desde que lo había visitado aquí mismo. El trabajo estaba tomando lo mejor de mí últimamente.

—¿Qué te ha pasado, hombre? —Preguntó Justin colocando una cerveza fría delante de mí. Casi me la tragué toda de una vez. Justin me miró con los ojos abiertos de sorpresa.

—Una chica —le dije.

Sacudió la cabeza.

—Tienes que contarme —exigió, girándose para tomar otra cerveza. Le conté toda la historia de Susie y de mí, que solo duró unos cinco minutos. Cuando expliqué nuestra breve historia, comencé a darme cuenta de que sonaba como un completo psicópata. Estaba obsesionado mayormente por una chica que, a pesar de nuestro beso el miércoles por la noche, parecía muy poco interesada en una relación.

—Estamos en Miami, Simón —dijo Justin.

—¿Qué se supone que significa eso?

—¡Miami no es lugar para una relación! —Exclamó, acercándome mi segunda cerveza, invitándome a continuar bebiendola. —¡Esta ciudad es caliente, candente y ardiente! Las mujeres caminan alrededor de la nada. No quieren relaciones. Quieren beber vino, cenas y ser folladas. Y luego quieren salir al día siguiente y volver a hacerlo con otra persona. ¡La monogamia no tiene lugar en la Ciudad de la magia!

Negué con la cabeza. Debería haber sabido que no podía esperar que Justin comprendiera. A pesar de que era mi mejor amigo, actuaba como un niño de veinte años. No tenía intenciones de comprometerse.

—Solo tienes que follarlas y sacarlas de tu sistema —me dijo con indiferencia.

Negué con la cabeza

—Ella no es así, Justin. Es diferente. —Él puso los ojos en blanco.

—Que montón de mierda es esa —dijo—. Estas chicas son todas iguales.

—No —dije—. Ella realmente es diferente. No deseo una aventura de una noche con ella. Quiero una relación.

Justin se rió e ignoró las palabras que salían de mi boca.

—¿Ya te uniste a Tinder? ¡Las chicas de allí se volverían locas por ti, Simón! Buena apariencia, buen coche, buen trabajo. Únete a esa mierda ahora mismo y te garantizo que tendrás una chica en tu habitación esta misma noche.

Estuve tentado por medio minuto. Podría encontrar a una chica para una aventura de una noche, solo para sacar a Susie de mi mente. Por desgracia para mi pene, no soy ese tipo de hombre.

—No estoy seguro —le dije a Justin, pero él no estaba escuchando. Una hermosa rubia había entrado en el bar.

Se acercó a nosotros y se sentó a mi lado.

—Buenas noches, preciosa —dijo Justin. —¿Qué puedo ofrecerte?

—Quiero un Pinot Grigio —dijo.

Justin se alejó para recuperar una copa para ella. La miré por el rabillo del ojo. Era muy atractiva, pero completamente diferente de Susie. Su teléfono zumbó y cuando fue a agarrarlo, noté el diamante brillante en su dedo anular izquierdo. Comprometida.

—Por parte de la casa —Justin le regaló una copa llena de vino.

—Gracias —dijo ella, sin levantar la vista de la pantalla de su teléfono. No estaba obviamente interesada en él, pero a Justin eso no le importó.

—¿Qué hace una chica guapa como tú en un lugar como este? —le preguntó.

Ella levantó la vista de su teléfono.

—Esperando a mi novio —dijo. Normalmente, esto disuadiría a alguien de insistirle a una mujer, pero no a Justin.

—Bueno, eso es una maldita vergüenza —dijo Justin. —Alguien como tú no puede estar fuera del mercado ¡Aun no has pasado una noche conmigo!

Ella puso los ojos en blanco y agarró su copa de vino de la barra. Sin una palabra, dejó el área del bar y se dirigió a una mesa en la esquina. Lejos de Justin.

—¡Justin! —Exclamé. —¿Qué mierda fue eso?

Sacudió la cabeza.

—¡Sólo digo la verdad, hombre! Esa chica necesita pasar una noche conmigo antes de comprometerse a una vida de miseria.

—No todo se trata simplemente de sexo, además es incomodo para esa chica, no estaba interesada y ya —le dije—. Ya pasaste los treinta. ¿No quieres establecerte y tener una relación más seria? —Justin dejó escapar una carcajada cordial.

—No, hombre —dijo—. Establecerse es para vaginas. Te lo digo, Simón, no lo hagas de nuevo, hombre. Mantente soltero.

Suspiré. Obviamente, venir aquí había sido un error. Aunque Justin era mi amigo, estábamos en páginas diferentes cuando se trataba de relaciones. No sería de ayuda en esta saga de Susie. Tiré un billete de veinte dólares en la barra.

—¿Ya te vas? —Preguntó Justin. Asentí. Venir aquí fue una mala idea. Debería haberme dado cuenta de que Justin no tendría ningún consejo para mí.

Me subí a mi auto y le envié un mensaje de texto a mi mamá, haciéndole saber que pronto iría a recoger a Elias.

Después de eso, marqué a mi hermana.

—¿Hola? —Mi hermana, Sarah, cogió el teléfono.

—Hermana, hola —la saludé.

—Hey, ¡Simón! —Su voz era entusiasta, a pesar de ser una madre cansada y trabajadora. Siempre acudía a ella para pedirle consejos, especialmente con la crianza de Elias. Ella ya tiene dos hijos y nunca me ha juzgado. Siempre me ha instado a seguir adelante con los mejores sermones. No estaba seguro de por qué no le había consultado sobre esto antes.

—Necesito tu consejo —le dije, yendo directo al punto. Por segunda vez en la noche, le expliqué mi situación con Susie a otra persona. Una vez más, me sentí tonto por estar tan involucrado después de una cita, pero había algo en esta chica que no podía sacarla de mi mente.

—¿Qué piensas? —Le pregunté, después de que le conté sobre los últimos días.

—No estoy segura, Simón —dijo—. Parece que ella está interesada en ti, pero probablemente solo tiene miedo de salir lastimada. Su compañera de trabajo dijo que tenía un mal pasado. Tal vez alguien realmente le rompió el corazón y tiene miedo de seguir adelante. ¿Alguna vez le has preguntado por su pasado?

—No —le contesté. Tal vez esa era la pieza que faltaba. Tal vez una vez que entendiera su pasado, podríamos seguir adelante juntos. Sé que iba a ser difícil convencerla, pero no tenía intenciones de romperle el corazón, debía lograr que ella confiara en mi para contarme de sus heridas.

—Si yo fuera tú, le pediría otra cita —dijo Sarah. —Pero tómalo con calma, Simón. Si realmente exuda esa tristeza, probable tenga un pasado problemático. Además, ustedes dos trabajan juntos. Ella acaba de empezar, así que si algo sale mal, ella sería la que estaría en peor posición, no tú.

Nunca antes había considerado esa parte. Mi hermana tenía razón. Si algo salía mal entre nosotros, uno de nosotros podría ser despedido o decidiría renunciar. De hecho, ni siquiera estoy seguro si se nos permite tener relaciones entre colegas bajo los protocolos del trabajo. Seguro era algo que debería averiguar.

—Sólo no te apresures —Sarah continuó. —Eso sería lo peor que podrías hacer en una situación como esta.

Ella tenía razón. Me estaba diciendo lo que ya sabía. Pero necesitaba escuchar las palabras de alguien más. Alguien que realmente supiera cómo deberían funcionar las relaciones, a diferencia de Justin.

—Gracias, hermana, ya extrañaba hablar contigo —le dije, le pregunté por los niños y por ella y finalmente colgamos. Me alegré de haber tomado la decisión de llamarla. Conduje hacia la casa de mi madre, pensando en qué hacer a continuación. Llamaría a Susie por la mañana y le pediría una cita para esa noche.

Capítulo 6

Susie

¿Por qué me inscribí para esto? Me maldije mientras trataba de seguir la clase de yoga. Kristin me había convencido para que comprara un paquete de yoga de diez clases en un nuevo estudio. No sé por qué acepté hacerlo realmente. Era solo la segunda clase y estaba lista para terminar. Miré a Kristin. A pesar de ser del mismo tamaño que yo, estaba perfeccionando cada postura como si fuera una bailarina. Sentí una punzada de celos. Ella hacía que todo pareciera tan fácil. Mientras el instructor repetía que debíamos relajarnos y sentir nuestra respiración, yo estaba averiguando como tomar aire en cada posición, y con dolor por el estiramiento en cada zona de mi. Jamás podría relajarme con el codo derecho bajo mi rodilla izquierda, ¡demonios¡, ¿Cómo se suponía que eso era posible?.

Finalmente, el instructor nos dijo que entráramos en la postura del cadáver. Era mi posición favorita porque solo te recuestas en la colchoneta durante cinco minutos. Si todo lo que tuviéramos que hacer fuera la postura del cadáver durante la clase de yoga, me hubiera encantado. El resto de posturas me hacen sentir demasiado incómoda y cohibida.

Todos descansamos allí en silencio, y Simón apareció en mi cabeza. Había estado pensando en él constantemente desde nuestra cita y eso me asustó. Estaba empezando a sentir cosas que no había sentido por un tiempo. Pero, cada vez que daba un paso adelante con Simón, retrocedía dos. No podía dejar que me lastimara como Marlon lo había hecho. Además, todavía no estaba segura de sus intenciones.

Irma me dijo que realmente le gusto, pero no puedo creerle. Incluso después de nuestra cena y el beso, todavía tengo dudas. ¿Y si solo fuera una apuesta de oficina para meterse en mis bragas? Hasta que pueda averiguar qué está pasando, mi mejor opción es mantener cierta distancia de él.

Antes de que pudiera pensar más, el instructor nos hizo sentar.

—Namaste —dijo, señalando el final de la clase. Gracias a Dios. No me importa si perderé mi dinero, no volveré.

—¿No te sientes bien? —Kristin preguntó, mientras enrollamos nuestras esteras. Ella estaba brillando. Le lancé una mirada sucia.

—No —dije—. No soy tan flexible como tú. Esto apesta. —Ella rió.

—Mejorarás, Susie.

—Lo dudo.

—¿Quieres tomar un café? —preguntó. Sí. No había tomado ninguno en toda la mañana. Tal vez eso era parte de la razón por la que estaba de tan mal humor.

Devolvimos nuestras esterillas de yoga y caminamos al local de al lado para tomar una taza de café. Después de que ordenamos, tomamos un asiento cerca de la ventana. La ciudad apenas comenzaba a despertar.

—¿Tienes planes para este fin de semana? —Preguntó Kristin. Negué con la cabeza. Sabía lo que realmente estaba preguntando. Quería saber si estaba viendo a Simón. La conté de nuestra cita, pero dejé de lado la parte sobre mí ignorándolo después. Sabía que ella solo me regañaría por ser tan grosera.

A Kristin nunca le había gustado Marlon y quería que siguiera adelante. Ella había estado tratando desesperadamente durante todo el año pasado de convencerme para que volviera a tener citas. Si le dijera que había hecho este pequeño truco, la haría perder su compostura.

—Entonces, ¿el beso fue solo un beso? —Preguntó—. ¿No lo invitaste a pasar después?

Negué con la cabeza

—Fue sólo un beso —dije, bebiendo mi café con leche. Ella sacudió su dedo hacia mí.

—¡Vi su foto en Facebook! ¡Es guapo, Susie! ¡Necesitas mover este tren un poco más rápido!

—¿Qué se supone que significa eso? —Pregunté.

—¡Sabes lo que eso significa! SEXO.

—¡Kristin! —Exclamé No podía creer que ella estuviera siendo tan franca. Me alegré de que fuéramos las únicas dos en la cafetería en ese momento, de lo contrario, me habría sentido completamente avergonzada. Kristin era así, mucho mas atrevida ante la vida, no se complicaba.

—¡Ni siquiera sé si quiere tener sexo conmigo! —le dije en un susurro. —Quiero decir, mírame y míralo.

Kristin se burló de mí.

—Por favor —dijo ella—. Eso es una completa y absoluta mierda. ¡Eres hermosa! Además, es posible que no te des cuenta, pero estás en mejor forma que antes de que te dejara Marlon. Todos esos paseos que hicimos para que tu mente se distrajera te hicieron perder algunos kilos, muchacha.

Ella tenía razón. Con Marlon, había tenido un sobrepeso severo. La ruptura me había hecho perder algo de peso. Si solo pudiera deshacerme de mis inseguridades también.

—Él tiene un niño pequeño —le dije a Kristin. —Nunca he salido con alguien con un hijo antes.

—Eso es tan lindo —dijo Kristin—. ¿Qué edad tiene?

—Se llama Elias y tiene cuatro —le contesté.

—Ahh, entonces ¿hay una ex loca en la foto, también? —Preguntó Kristin. Esa era una buena pregunta. La verdad es que no tenía ni idea de dónde estaba la mamá de Elias. ¿Simón se había divorciado? ¿Había sido una aventura de una noche?

—En realidad, no estoy segura —le respondí. —No me dijo y no se lo pregunté.

—Es una familia instantánea, justo a tiempo para las fiestas —bromeó Kristin. —Por cierto, ¿qué harás para navidad?

Negué con la cabeza.

—Ojalá nada —le dije—. Me siento mal porque quiero ver a mi hermana, pero no puedo lidiar con otra navidad con mi madre. No tienes idea de lo horrible que es ella, Kristin. No la veo desde la ultima navidad y no tengo intención de que eso cambie. Aunque es difícil porque mi hermana es muy importante para mí y sé que no es su culpa que mi mamá sea una perra. No siento que pueda estar cerca de mi familia por ahora.

Kristin asintió, haciéndome saber que entendía. De repente, mi teléfono comenzó a vibrar. Miré el identificador de llamadas. Simón. Mi corazón saltó. ¿Debo responder?

—¡Responde! —Siseó Kristin, obviamente leyendo mi mente.

Cogí el teléfono.

—¿Hola? —Respondí.

—Hola, Susie —la voz de Simón llegó a través de la línea. Incluso sonaba precioso en el teléfono.

—Hola —dije.

—¿Cómo estás? —pregunto con su voz serena.

—Estoy bien —le respondí. —Acabamos de terminar una clase de yoga con Kristin y estamos tomando un café antes de regresar a casa. ¿Tu cómo estás?

—¡Que bien! —dijo—. Me alegra que contestaras. Quería saber si estaría libre esta noche para salir conmigo

Santa mierda, me estaba pidiendo salir otra vez. Era algo que yo esperaba y temía al mismo tiempo. Aunque no estoy segura de poder salir con él de nuevo, al menos no tan pronto como esta noche. A pesar de que había ocurrido el jueves por la mañana, mi sueño sexual todavía estaba fresco en mi mente.

—Estoy ocupada esta noche —le dije—. Saldré a cenar con Kristin.

Kristin abrió la boca con sorpresa. No teníamos ningún plan para la noche. De hecho, ella estará trabajando.

—¡No lo haremos! —gritó ella, pero yo ya había cubierto mi teléfono, por lo que él no pudo escucharla.

—Qué lástima —me contestó. —¿Mañana por la noche, entonces?

Es implacable.

—Estoy ocupada mañana por la noche también —volví a mentir. De repente, Kristin me arrebató el teléfono de la mano.

—Hola, Simón —dijo ella—. Soy Kristin... Estoy bien, gracias por preguntar... Sabes, Susie y tu pueden salir cualquier noche, además, creo que tendré que hacer un turno extra en el hospital, así que estará lista esta noche a las 7:00.

Con eso, colgó a Simón. Ahora era mi turno de sentarme con la boca abierta en shock. No tuve tiempo de reaccionar mientras ella como una metralleta escupía cada palabra.

—!Kristin! —Grité. —¿Qué demonios fue eso?

—Puedes darme las gracias más tarde —dijo. No había rastro de pesar en su rostro. Una parte de mí estaba furiosa con ella, pero la otra parte se regocijaba secretamente feliz.

—Será bueno para ti, Susie —dijo Kristin—. Por favor no te enojes conmigo. Solo pensé que necesitabas un empujón extra, para eso estamos las amigas.

Rodé los ojos.

—El daño ya está hecho —suspiré.

—Oh, por favor —dijo ella—. Estás actuando como si te estuviera traicionando y por el contrario te estoy haciendo un favor. Simón Mayer parece salido de una película. Definitivamente hablaré de este pequeño momento en mi discurso de dama de honor en su boda.

La golpeé desde el otro lado de la mesa.

—Cállate —dije—. Ahora vamos a casa a cambiarnos y luego al centro comercial. Necesitas ayudarme a encontrar un vestido para esta noche.

Si volvía a salir con Simón, tenía que asegurarme de verme muy bien.

***

Dos horas después, estábamos hurgando en los estantes de una de mis tiendas favoritas. —¿Qué look debo buscar? —Le pregunte a Kristin.

—El look de: fóllame —dijo Kristin. Le di una palmada juguetona.

—No —le respondí. —No es la respuesta que estaba buscando.

Ella escogió un vestido rosa fuerte del estante.

—¿Este? —Preguntó, sosteniéndolo. Negué con la cabeza. Nunca podría usar algo así. Para empezar, el color era demasiado brillante para mí. Segundo, el vestido era extremadamente corto. El negro que usé la otra noche era lo más corto que estoy dispuesta a usar. Ella suspiró y volvió a poner el vestido en ssu lugar.

Noté a una mujer entrando a la tienda. Ella se parecía a Wilma, pero estaba demasiado lejos para que pudiera ver su cara. Kristin me sorprendió viendo a la mujer caminar hacia el lado opuesto de la tienda.

—¿Quién es esa? —Preguntó.

Negué con la cabeza.

—Pensé que era una compañera de trabajo —mentí. —Pensándolo bien, llevaré este vestido. —Recogí el vestido rosa que había rechazado anteriormente. Aunque mi cabeza sabía que Wilma se había mudado con Marlon a otro estado, también sabía que había una pequeña posibilidad de que pudiera estar en la ciudad. Probablemente todavía tenía familia y amigos aquí en Miami. Si era ella, no quería que me viera.

Cuando el cajero estaba registrando mi compra, la misteriosa mujer salió de la tienda. Ella nunca me miró, así que no pude confirmar si era Wilma o no. Aun así, el avistamiento me puso un mal sabor de boca. Surgieron todo tipo de sentimientos acerca de ser engañada por alguien que pensé que me amaba.

—¿Qué pasa? —Kristin preguntó cuando salíamos del centro comercial. Ella había notado el repentino cambio en mi actitud.

—Sólo pensé que vi a alguien —le dije—. La chica en la tienda, pensé que era Wilma.

—¿Wilma, Wilma?

Asentí.

—Mierda —dijo ella—. Me lo debiste haber dicho. ¡Habría golpeado a esa perra en la cara!

Su inesperada reacción me hizo reír.

—Gracias —le dije. Asumí el avistamiento como nada, solo mi imaginación tratando de auto-sabotear mi cita con Simón.

Más tarde ese día, estaba completamente preparada para mi cita. Como tenía unas pocas horas para matar, Kristin y yo fuimos a buscar bronceadores, manicuras y pedicuras antes de que ella tuviera que ir a trabajar.

—Diviértete, eres lejos la mas linda. Disfruta —dijo Kristin a su salida.

Lentamente lancé una mirada en dirección a su cabeza cuando salía de mi habitació. —Gracias, amiga —le lancé esperando que me hubiera escuchado. Me di vuelta para mirarme en el espejo. Me veía bien, especialmente con el poco de color agregado a mi piel. A pesar de crecer en Miami, tenía una piel naturalmente clara. El bronceado en spray hizo que mis ojos se abrieran.

El vestido que me había puesto nerviosa me quedaba genial. No era tan corto como lo esperaba. Tenía la misma longitud que el negro que llevaba la otra noche. Había decidido alisar mi cabello naturalmente ondulado. Se veía elegante y sexy. Esperaba que a Simón le gustara.

Kristin me ayudo con mi maquillaje. Mientras yo podía hacer lo básico, Kristin sabía cómo hacer el delineado de ojos de gato y el contorno perfecto. Me veía mejor que en años. Solo mirarme en el espejo había aumentado mi confianza un poco. Pero, sólo un poquito.

Todavía no estaba segura de lo que Simón estaba haciendo conmigo. No sé cómo todo esto había sucedido en tan poco tiempo. Tuvimos nuestro almuerzo grupal el lunes y dos días después, estaba besando a Simón. Ahora, ya estábamos en nuestra segunda cita. Las cosas se movían a una velocidad rápida, al menos para mí.

Sabía que hiciera lo que hiciera esta noche, había una cosa que tenía que evitar que sucediera. Por mucho que lo quisiera, no podía tener sexo con Simón. No podía dejar que los sentimientos sexuales lo complicaran más. Saldría a cenar con él y volvería a casa. Tal vez lo terminaríamos con un beso, como la última vez. A pesar de que desesperadamente quería recrear mi sueño, no podía rendirme a él tan fácilmente.

Capítulo 7

Simón

—Estos no son de Mickey Mouse —Elias frunció el ceño cuando le entregué los panqueques que acababa de hacer. Él estaba en lo correcto. Soy absolutamente terrible para cocinar las figuras. De hecho, soy terrible en hacer cualquier tipo de panqueques, pero eso no puede detener nuestra tradición de sábado por la mañana. Sin importar lo que suceda en mi vida, siempre hago tiempo para los panqueques de los sábados por la mañana con Elias.

—¿Vamos donde la tía Sarah? —Elias preguntó con entusiasmo golpeando sus palmitas. Lo llevaría donde mi hermana para pasar el resto del fin de semana con sus primos. Sarah los iba a llevar al zoológico para un evento navideño. Les tenía todo el fin de semana planeado.

—Come tus panqueques y luego te llevaré —le dije. Hizo una mueca graciosa, pero hizo lo que le dije. Tengo la suerte de tener un gran hijo.

Después de dejar a Elias, fui al gimnasio e hice algunos recados. Antes de darme cuenta, ya era hora de mi cita con Susie. Conduje a su casa con una sonrisa tonta en mi cara. Finalmente, podré volver a verla y pasar tiempo frente a frente. Me sentía satisfecho con haber escuchado a mi hermana y haberla invitado. También estaba contento de que la amiga de Susie hubiera intervenido a mi favor. Susie obviamente necesitaba ese empujón adicional y Kristin estaba en el lugar correcto, en el momento exacto. Agradecí mi suerte mientras giraba hacia su calle.

Sin embargo, yo no podía evitar preguntarme por qué Susie era tan reacia a salir conmigo otra vez. Pensé que todo había salido bien en la primera cita el miércoles. Solo puedo suponr que se debe a su falta de seguridad. Me esforcé por felicitarla por su hermosa apariencia y su ética de trabajo, pero era evidente que adularla no era la clave, debía ganarme su confianza y demostrarle que no eran solo palabras, que ella realmente era lo que yo decía.

Me detuve en su casa y me debatí si iba a la puerta o no. Un segundo después, apareció y avanzó hacia mi coche, soportando las gotas de lluvia. Había estado lloviendo de forma intermitente durante todo el día.

—Casi no reconozco tu coche en el techo puesto —dijo ella, deslizándose en el interior. Se veía increíble, como siempre, pero se había hecho el pelo de una manera diferente.

—Tu cabello se ve genial —le dije. Ella sonrió.

—Gracias —dijo, pasando sus dedos a través de él. —Con este clima, pensé que sería bueno intentar algo diferente. Entonces, ¿qué tenemos en la agenda para esta noche?

—Iba a llevarte a un restaurante al aire libre, pero el clima arruinó esos planes —le dije. Ella me dio un animado pulgar hacia abajo. —Así que en su lugar, estoy pensando en un restaurante italiano —continué. —¿Te gusta la comida italiana?

—Claro —dijo ella—. Seguro puedo conseguir una ensalada allí.

Casi dije algo, pero decidí mantener la boca cerrada. No me gustan las chicas que solo comen ensaladas. No hay nada peor que salir con una chica que pide agua y ensalada. Me encanta la comida y me encanta que mi compañía disfrute también de ello.

Con el techo del convertible cerrado debido a la lluvia, asumí que podríamos hablar de camino al restaurante, pero me equivoqué. Susie estaba muy callada. Hice algunas preguntas al comienzo del viaje, pero después de todas las respuestas de una palabra, decidí subir la música y dejar de interrogarla.

Conduje hasta el servicio de valet del restaurante. Entregué las llaves al aparcacoches, luego le abrí la puerta a Susie y tomé su mano. Ella miró mi mano entre las suyas y sonrió. Sentí que las cosas se estaban recuperando justo donde las dejamos el miércoles por la noche. Tal vez toda la preocupación en los últimos días era en vano.

Noté que se veía más bronceada desde que la había visto por última vez. Aunque no me preocupo mucho por la apariencia, tengo que admitir que el bronceado la hace parecer aún más sexy que antes. Algunas gotas de lluvia resaltan en sus hombros, haciéndola parecer que brilla. El bronceado también resalta contra su vestido rosa intenso, le luce muy bien el color y siento que se esmero tanto, no era necesario porque es hermosa, pero cada cosa hace que resalte aun mas.

—Tu vestido es increíble —le susurré al oído cuando entramos al restaurante.

—Gracias —dijo ella—. En realidad lo acabo de comprar hoy. Me alegro de que te guste.

Sonreí. Ella había escogido este vestido especialmente para esta noche. Se sentía bien saber que la cita había estado en su mente durante todo el día y que no solo eligió lo primero que vio en su armario. Ella quería verse bien para mí.

La anfitriona nos llevó a una mesa que tenía rosas frescas y velas. Nunca había estado en este restaurante antes, pero fue nombrado uno de los lugares más románticos de Miami. Por lo que había visto hasta ahora, había elegido el lugar adecuado para la cita.

—Este lugar es agradable —dijo Susie mientras le sacaba la silla. Asentí mientras ella se sentaba. Me acerqué al otro lado de la mesa y me senté. La anfitriona nos entregó nuestros menús y nos dejó solos.

El menú era exquisito y enorme. No podía creer la cantidad de opciones que había. Quería probar todo.

—¿Qué te gusta? —Le pregunté a Susie después de que ambos tuvimos la oportunidad de leer las opciones. Ella levantó la vista del menú.

—¿Qué crees que debería pedir? —Preguntó. Su pregunta me tomó desprevenido y me dolió el corazón. ¿Por qué estaba pidiendo mi opinión? Quería preguntar, pero sabía que si lo hacía, ella podría volver a ser tímida.

—Creo que todo el menú se ve muy bien —le dije—. ¿Qué tipo de comida te gusta comer, cual te apetece mas?

Volvió a mirar el menú. Sé que estaba pensando en una respuesta. Una elección de comida no tenía por qué ser tan complicada, pero sentí que debía estar vinculada a sus interacciones pasadas en las citas.

—Me gustan los ñoquis —dijo—. El saut saltimbocca de ternera con salvia y jamón suena delicioso, también. —Me sentí revivido. Comida de verdad, no una ensalada. —¿Y tú que vas a pedir? —preguntó.

—Solomillo alla gigli suena perfecto para mi —le contesté. Se tomó un minuto para leer la descripción.

—Creo que tienes razón, suena increible —dijo ella—. Me encanta un buen solomillo.

—Si quieres puedes probar algo del mío. Me gusta compartir.

Ella me miró y sonrió. Antes de que pudiera responder, el camarero volvió a la mesa para tomar nuestro pedido.

—¿Qué les gustaría esta noche? —le preguntó a Susie. Ella me miró como si quisiera que ordenara por ella.

—Pide lo que quieras comer —le dije—. No te preocupes por nada. Solo quiero que estés a gusto con tu cena.

Volvió a mirar el menú y volvió a mirar al camarero.

—Pediré el saltimbocca de ternera con salvia y jamón —le dijo. Me puso feliz de que ordenara algo que ella quisiera y no algo que pensara que yo quería que ordenara.

Después de hacer mi pedido para el solomillo, el camarero nos dejó solos con nuestro vino. —¿Tomas vino? —Le pregunté.

Ella sonrió.

—Si —dijo—. Pasé por el asunto de la cerveza en la universidad, pero me convertí al vino después de graduarme.

—Lo mismo digo —dije.

—Por alguna razón, el vino no me deja resaca.

Nuestra comida llegó en corto tiempo, y se veía increíble. Me di cuenta por la sonrisa de Susie de que había tomado la decisión correcta.

—Esto es genial —dijo, entre bocados de ternera. Asentí. Mi boca estaba llena, pero estaba de acuerdo. Era una gran comida, los sabores al mezclarse en la boca hacían una explosión culinaria maravillosa.

—Me gustaría ir a Italia algún día —dijo. Me sorprendió que estuviera comenzando una conversación por primera vez.

—Italia debe ser un excelente destino —le contesté. —También me gustaría ir a Irlanda. —Sus ojos se iluminaron.

—¡Podríamos hacer un recorrido por toda Europa! —rió. El vino, obviamente, le dio un impulso, pero me encanté con ello. Quiero que hable más.

—La Torre Eiffel, eso sería increíble de ver —continuó hablando. —Y podríamos ir de compras a Londres. ¡Oh, nos divertiríamos mucho!

Me gustó este lado de ella. Era un lado aventurero, amante de la diversión que no había visto antes. También me encantó que me incluyera en su futuro. Con vino o no, esta situación estaba empezando a verse mucho mejor. Podía ver su ojos y su entusiasmo en plenitud, sin temores, y por un momento simplemente la admiré, me encanté por ella y su libertad interior.

Una vez que nuestros platos fueron retirados y pagué la cuenta, miré a Susie a través de la mesa. Ella tenía una sonrisa agradable y relajada en su cara.

—Me alegro de haber salido contigo esta noche, Simón Mayer —dijo. Me reí.

—Me alegro de que también hayas salido conmigo esta noche, Susie Martin.

—Ha sido una gran noche. Gracias.

Me sentía como si la noche estuviera llegando a su fin, pero no quería que terminara.

—¿Te gustaría ir a mi casa? —Pregunté. Ella se mordió el labio inferior. No estoy seguro si quería provocarme, pero si es que fue intencional, funcionó.

—¿Para?

—Sólo para tomar algo y continuar la noche —le dije—. Te lo prometo, no haré nada que no quieras. —Ella lo pensó por un momento y respondió.

—Me encantaría —dijo ella.

Quería saltar de mi asiento y hacer un baile de la victoria, pero me contuve. También agradecí a mi yo anterior por limpiar mi apartamento antes de salir. No la habría invitado después del estado en que había quedado esta mañana.

Salimos a tomar el auto y regresé a mi apartamento lo más rápido que pude, sin exceso de velocidad. No necesitaba que un policía arruinara el ambiente de la noche.

Cuando nos detuvimos en mi apartamento, Susie se quedó sin aliento.

—¡Este lugar es precioso! —ella dijo. Este era uno de los complejos de apartamentos más bonitos de la zona, y me alegré de que a ella le gustara.

Entramos, evitando la lluvia, y encendí las luces.

—Este lugar es muy lindo ¿Sólo tú con tu hijo viven aquí?

—Sólo nosotros —le dije, caminando hacia el área del pequeño bar. Tomé una botella de vino blanco de la nevera y serví dos copas.

Nos sentamos en el sofá. Tomó un sorbo de vino y lo dejó sobre la mesa. Ella estaba hablando, pero yo no estaba escuchando. No podía dejar de pensar en besarla. De repente no pude resistirme más a ella. Dejé mi copa de vino y me acerqué. Ella me miró con sus ojos verdes, invitándome a avanzar. Hubiera querido hacerlo más lento, pero no pude resistirme más.

La acerqué y la besé. Ella respondió con un suave gemido antes de poner sus brazos alrededor de mi cuello. Comenzó a recostarse en el sofá, pero sin separarse de mí.

Sabía a vino, y yo quería más. Comencé a tirar de sus tirantes del vestido.

—¿Estas bien? —Pregunté, deseando ser un caballero, por si acaso.

—Sí —dijo ella—. Por favor no te detengas.

Solo escuchar sus palabras hizo que mi pene palpitara.

Tiré de las correas por sus hombros y comencé a soltar su sujetador. Mis dedos temblaban un poco mientras lo desabrochaba. Tan pronto como le quité el broche, ella se quitó el sostén y lo arrojó al suelo de la sala.

Bajó su vestido aún más, exponiendo sus pechos.

—Eres absolutamente preciosa —dije mientras que mis ojos se movían hacia abajo para verla bien. Esta mujer es una diosa. Le mordí el lóbulo de la oreja izquierda y dejé que mis manos vagaran, el calor de su piel me dejó duro y presionando contra ella con fuerza.

Olía tan bien, como una mezcla de lavanda y spray de mar. Moví mis labios más abajo hasta su cuello. Mientras hacía eso, agarré uno de sus senos con mis manos y comencé a masajearlo suavemente. Ella dejó escapar un pequeño gemido.

—Más fuerte —susurró, tomándome por sorpresa. Hice lo que me pedía, poniendo más fuerza en el toque. De repente, ella me detuvo. Me senté y la miré, temeroso de que nos detuviera antes de que todo realmente hubiera comenzado.

No podía dejar que eso sucediera. No con lo mucho que la necesitaba.

Capítulo 8

Susie

—¿Pasa algo malo? —Simón preguntó, alejándose de mí. Estudió mi cara, buscando una respuesta. Sus ojos estaban hambrientos por más, y su cuerpo estaba listo para una larga noche. El poder que me envolvía era delicioso. El me deseaba.

—No —le aseguré. —¿Pero podemos llevar esto a tu habitación?

—Absolutamente —dijo. Se inclinó hacia atrás y me besó apasionadamente. —Vamos. —Se movió hacia atrás y me ayudó a levantarme del sofá. Cuando fui a levantarme el vestido, me detuvo.

—¿Que? —Una suave sonrisa tocó mis labios.

—Déjame ayudarte —dijo. Pensé que me lo iba a poner sobre los pechos, pero él me sorprendió. En su lugar, comenzó a tirar hacia abajo. Lo deslizó más allá de mi estómago y luego más abajo de mi culo. Antes de que me diera cuenta, el vestido estaba en el suelo, dejándome allí de pie solo con una tanga negra. Simón dio un paso atrás para mirarme.

—Dios, Susie, eres absolutamente preciosa —dijo. Aunque me sentí un poco cohibida, las palabras que Simón estaba diciendo y la forma en que me miraba hicieron que mis nervios desaparecieran. Tal vez realmente creía que yo era hermosa.

Me miró de pies a cabeza antes de tomar mi mano de nuevo. Me condujo por el estrecho pasillo hasta su dormitorio. No estaba segura de que estaba tomando la decisión correcta, pero mi cuerpo estaba obligando a mi cabeza a cerrar la boca y seguir la corriente.

Había soportado un año largo y difícil. Simón abrió la puerta de su dormitorio. Era del tamaño de mi sala de estar, la cocina y el dormitorio combinados.

—Acuéstate —dijo, señalando la cama de tamaño king en el centro de la habitación. Me acerqué a la cama y me tumbé de espaldas. Simón comenzó a desvestirse. Lo observé con entusiasmo. Primero, se quitó la camisa. Su pecho era como esperaba. Había poco pelo y abdominales definidos. Estaba en buena forma, pero no era duro como una roca. En realidad, lo preferí de esa manera. Me hubiera sentido mucho más intimidada si él tuviera un cuerpo duro como el de Marlon.

Deja de pensar en Marlon, me dije. No dejaría que Marlon arruinara esta noche. Había llegado demasiado lejos para dejar que los pensamientos sobre él arruinaran las cosas ahora. Volví a concentrarme en Simón. Él me estaba sonriendo, lo que era tan lindo. Quería pellizcarme a mí misma porque todo esto parecía un sueño.

Se desabrochó el cinturón y comenzó a quitarse los pantalones. Mientras hacía eso, continuó haciendo contacto visual conmigo.

Me reí cuando él comenzó a balancear sus caderas como si fuera un stripper. Podría tan fácilmente enamorarme del chico si lograra dejar ir mi pasado. Sólo que no sabía cómo hacerlo.

—No puedo creer que estés casi desnuda en mi cama —dijo.

—Lo creas o no, lo estoy —le dije. A decir verdad, tampoco podía creer que estuviera en su cama. Se quitó los pantalones y se paró frente a mí en sus bóxers negros. Se metió en la cama junto a mí y continuó donde lo dejamos en el sofá.

Sus labios se arrastraron hasta mis pechos y tomó uno de mis pezones en su boca. Su lengua golpeó mi duro pezón y causó que mi vagina se agitara con emoción. Él mordió suavemente mi pezón, y solté un largo gemido. El hombre sabía lo que estaba haciendo.

—Mierda, Simón, eso se siente bien —le dije, pasando mis manos por su cabello castaño oscuro. Empujé su cabeza más cerca de mis pechos, invitándolo a tomar un bocado más grande.

Mientras continuaba besando mis pechos, su mano viajó por mi estómago hasta mi montículo. Casi me había afeitado todo el vello esa tarde en un esfuerzo por parecer limpia. Dejé solo una delgada línea. Deslizó su mano debajo de mi tanga negra y pasó sus dedos sobre el cabello.

—Dios, mujer. Serás mi perdición. —Levantó la vista y meneó las cejas. Jadeé suavemente y lo observé disfrutar simplemente mirándome.

Unos momentos más tarde, moví mis rodillas hacia arriba, de modo que mis pies quedaron planos sobre la cama. Abrí mis piernas, haciéndole saber que estaba lista para que él fuera más lejos. Me quitó la tanga, dejándome completamente desnuda. Aún con su boca en mi pecho, comenzó a deslizar suavemente uno de sus dedos dentro y fuera de mi abertura húmeda. Lo estaba haciendo lentamente, jugando conmigo.

—Más rápido —dije, un poco sorprendida por la autoridad en mi voz. Nunca había hablado así con Marlon. Sinceramente, nunca se me había permitido.

Dejó de mordisquear mis pechos, me miró y sonrió. Se enderezó, abandonando mis tetas para poner todo su enfoque en mi necesidad. Puso otro dedo dentro de mí, moviéndolos dentro y fuera rápidamente.

—¿Así, chica sexy? —Preguntó y gruñó un poco.

Asentí con entusiasmo. Mi vagina estaba envuelta alrededor de sus dedos, y yo no podía dejar de follarme contra la palma de su mano. Mis pechos rebotaban hacia arriba y hacia abajo y la llama de fuego en mi estómago era condenadamente buena.

—Hazlo así mismo, Susie. Toma todo lo que necesites —dijo Simón.

Repentinamente algo me inundó que no era placer. Era preocupación.

Quería creer que él estaba allí porque quería estarlo, pero había un pensamiento persistente que no desaparecía. ¿Y si todo era una broma? ¿Y si me iba a llevar al borde del orgasmo solo para echarme de su habitación? Antes de tener más tiempo para pensar, Simón dejó de tocarme y sacó sus dos dedos. Agarró una almohada de su lado de la cama.

—Ponte cómoda —dijo, entregándome la almohada. La puse debajo de mi cuello, levantando mi cabeza para poder ver el espectáculo que estaba a punto de presenciar. De repente me puse muy nerviosa. Marlon nunca había querido poner su boca en mí. Me dijo que era asqueroso, pero nunca había rechazado una mamada. Nunca antes había tenido sexo oral. ¿Qué pasaría si Simón se asqueaba? ¿Qué pasaría si no puedo acabar con sexo oral?

Respira, me dije a mí misma mientras Simón se dirigía hacia mi vagina y me besaba los muslos.

Mientras se reposicionaba, noté el gran bulto en sus bóxers. Su pene parecía ser demasiado grande. ¿Era eso posible? Necesitaba saber qué se sentiría tenerlo dentro de mí, pero una leve oleada de pánico me hizo preocuparme de que nos encontráramos en una comedia de errores.

Deslizó dos dedos dentro mientras se colocaba para caer sobre mí. Estaba nerviosa. Nadie me había besado allí antes. Quería que Marlon lo hiciera, pero nunca accedió a mi petición. Lo había visto en el porno con el que me había masturbado, y siempre parecía genial. Pronto lo descubriría.

Con sus dedos dentro de mí, Simón se inclinó y comenzó a besar mi clítoris. Sus labios suavemente comenzaron a chupar y succionar mientras continuaba follándome con los dedos. Continuó en mi clítoris por unos segundos, antes de quitar sus dedos. Comenzó en la parte superior de mi vagina y lamió todo el camino hacia abajo, deteniéndose en mi culo. Gemí mientras usaba sus dedos para separar mis labios vaginales. La fuerte presión de su lengua entrando y saliendo de mi abertura me hizo temblar.

—Por favor no te detengas —logré balbucear.

Mi orgasmo se construía cada vez más alto dentro de mí. ¿Estaba bien acabar en su cara? Mierda. No sé lo que se supone que debe ocurrir.

Y estaba en una posición tan vulnerable, pero no había manera de que pudiera contenerme cuando llegara el momento, y venía, rápido.

Gemí y me entregué a ello. A la mierda Lo había descubierto. Agarré mi pezón y tiré un poco con una mano, y dejé que la otra corriera por el cabello de Simón, empujándolo más profundamente en mi húmeda necesidad. Su lengua se movía cada vez más rápido, girando alrededor de mi clítoris y entrando y saliendo de mi vagina. Su dedo índice estaba haciendo círculos alrededor de mi culo. Nunca antes habían jugado con mi trasero, pero me encantaba la sensación. Quería su lengua más profunda y, quería su dedo en mi culo

—Dime lo que quieres, Susie —susurró contra mi hendidura húmeda.

—Mi culo —murmuré antes de gemir. ¿Realmente le había dicho eso? ¿En voz alta?

Antes de que pudiera avergonzarme, deslizó la punta de su dedo en mi culo. Exploté, mi cuerpo se contrajo con el mejor orgasmo de mi vida. Me sacudí de pies a cabeza y solté una larga cadena de gemidos necesitados.

Murmuró algo contra mi vagina, pero siguió lamiendo y chupando como si me estuviera bebiendo.

—Mierda —murmuré, todavía rechinando por el placer que me ofrecía. Cuando el momento cedió, me derrumbé en la cama. Simón se unió a mí en la parte superior. Su rostro brillaba con mi liberación. Se movió para besarme, y me probé por primera vez. Me apoyé en él, queriendo que supiera cuánto apreciaba su deseo por mí. No tenía ni idea de cómo liberarme de las sensaciones que me hacía experimentar.

—¿Estuvo bien? —preguntó. Me reí y me limpié el sudor de la frente.

—Fue increíble —le dije, besándolo de nuevo. —Ese fue realmente mi primer orgasmo con sexo oral.

Simón me observo con sorpresa en su rostro. —De verdad? Bueno, eso será solo uno de muchos —dijo—. Voy a tomar un condón y veremos si puedes acabar otra vez.

—Sí, por favor. —Me estiré cuando él se levantó de la cama y se puso un condón. En el momento en que volvió a colocarse por encima de mí, mi corazón comenzó a acelerarse. ¿Cabría en mí? No tenía sexo hace más de un año y Marlon no era tan grande como Simón.

—Dime si necesitas que me detenga. —Se puso encima de mí y rozó su nariz con la mía mientras la cabeza de su pene presionaba contra mi pulsante abertura.

—Déjame hacerte una mamada primero. Te debo eso —dije y alcé la mano para tocar su hermosa cara. Me sentí mal de que no hubiera juego previo para él. Marlon lo habría exigido.

—No me debes nada, mujer. Solo déjame cogerte —dijo con una pasión que temí que marcara mi corazón. —Te necesito ahora mismo.

Presionó más profundo y ambos compartimos un gemido. No solo encajaba, sino que me iba hacer acabar una y otra vez. No tuve dudas después del primer empuje.

—Mierda, estás tan apretada, Susie —dijo—. Detenme si es necesario, bebé.

Presionó sus labios a un lado de mi garganta y deslizó sus manos entre la cama y yo, ahuecando mi culo antes de mecerse lento y fuerte contra mí.

Envolví mis piernas alrededor de él y levanté mis caderas, deseando cada centímetro que pudiera darme. El placer y la pasión me mantuvieron cautiva mientras cerraba los ojos y lo sostenía con fuerza. Volvió la cabeza y presionó sus labios contra los míos, su lengua se abrió camino en mi boca mientras nos follamos. Me sorprendió momentos después, cuando gimió en mi boca y se echó hacia atrás.

—¿Qué pasa? —Pregunté. La preocupación corrió a través de mí cuando mi cuerpo le rogó por más.

—No quiero que esto termine —dijo.

Levanté la mano y lo besé de nuevo.

—Este es sólo el comienzo —le dije entre besos. Esperaba que realmente fuera solo el comienzo. Estaría completamente desconsolada si esto fuera una aventura de una noche.

Empezó a trabajar de nuevo en mi cuerpo. Algunos empujes fueron cortos y duros y otros largos y lentos. Sacó su pene hasta la cabeza y rodó sus caderas, dejándome lloriqueando por más. Nunca me esperé la sensación de vacío cuando sacó su pene de mí. El pensamiento mismo me tenía preocupada.

—Muy bien —murmuró.

—Más —dije.

Continuó cogiéndome. Gotas de sudor se formaron en su cara y viajaron hacia abajo sobre su pecho. Se estaba esforzando, y yo estaba aún más excitada.

Mientras me follaba, comencé a jugar con mi clítoris. Utilicé mis dedos para trazar círculos a su alrededor. Cuando Simón aumentó la velocidad, comencé a frotar mi clítoris cada vez más rápido. El segundo orgasmo de la noche se estaba a punto de estallar.

Me aferré con mis piernas a Simón, empujándolo más profundamente dentro de mí. Aunque su pene dolió al principio, ahora se sentía tan bien. Quería que esttuviera lo más profundo posible. Nos movíamos juntos como uno, nuestros cuerpos respondieron a los movimientos del otro. Con Marlon el sexo no era así. Este tipo de sexo era algo que nunca antes había experimentado.

El cuerpo de Simón se tensó. Debe estar cerca de explotar. Yo también. No podía creer que estaba a punto de tener dos orgasmos consecutivos. Se movió más rápido, y fue natural que mi mano se moviera al ritmo en mi clitoris.

—¡Mierda! —gritó. Sentí su pene pulsando dentro de mí y mi propia liberación bailaba a lo largo del borde del deseo.

Agarré la cadera de Simón, tratando de empujar más y más. Él era todo lo que necesitaba. Él removió en el lugar perfecto.

Mi segundo orgasmo fue aún más intenso que el primero. Cerré los ojos y gemí su nombre. Finalmente, nuestros gemidos y jadeos se calmaron y Simón se derrumbó en la cama junto a mí. Nos quedamos en silencio unos minutos, ambos tratando de recuperar el aliento, aunque Simón había hecho la mayor parte del trabajo.

Después de un rato, finalmente habló.

—Ese fue el mejor sexo que he tenido —admitió. Sonreí mientras se inclinaba para besarme la nariz.

—El mío también —le dije. Simón comenzó a acariciar suavemente mi muslo desnudo mientras se recostaba en la almohada.

—Me gustas mucho —dijo en voz baja, con los ojos pesados.

Quería responder, pero estaba aterrorizada. Las dudas y las segundas conjeturas aún corrían por mi mente.

En lugar de responder, cerré los ojos y me pregunté cómo me había metido en esta situación.

¿Y era prudente intentar salir de esto? No estaba segura.

Capítulo 9

Simón

Me desperté con los pájaros gorjeando y la luz del sol asomándose por mi ventana. El mundo se regocijaba conmigo. Susie y yo tuvimos sexo alucinante anoche. Me di la vuelta y Susie estaba dormida a mi lado. No la culpo. Había tenido dos orgasmos anoche. Creo que ya estaba dormida cuando admití que me gustaba mucho. Debe haber estado dormida, porque no respondió. Me levanté de la cama y caminé de puntillas a mi cocina. Mi estómago estaba gruñendo. Necesitaba café y comida. Seguro que Susie también. Comencé a preparar el café. Tuve que cambiar de una sola taza a la opción de la cafetera completa. No es que me importara. Quería la opción de la cafetera completa todos los días en el futuro. Quería compartir mi café y mi lugar con Susie.

Vaya, amigo, cálmate, oí la voz de Justin en mi cabeza. Si bien estaría contento de que tuviera sexo con Susie, no estaría emocionado con los pensamientos que pasaban por mi mente. Desde que había conocido a Justin, él nunca tuvo sexo dos veces con la misma chica.

A decir verdad, necesito reducir la velocidad. Había alguien más en esta ecuación: Elias. No podía volver a traer a Susie hasta que supiera que las cosas eran serias. No seré uno de esos padres que presentan una chica distinta a sus hijos cada fin de semana. No estaba seguro de cómo reaccionaría Elias a Susie. ¿Tenía ya la edad suficiente para entender?

Cuando el café comenzó a prepararse, revolví alrededor de la cocina para ver qué le podía preparar a Susie. Mi cocina se creó para un soltero y por lo general compraba comida o comía en casa de mi madre. Sin embargo, tenía lo básico: pan, huevos y tocino. No era mucho, pero esperaba que agradeciera el gesto.

Seguí pensando en la noche anterior mientras preparaba un desayuno sencillo para nosotros. A decir verdad, no me había esperado llegar a la cama con Susie anoche. Claro, lo había querido, pero después de las rarezas del jueves y viernes, pensé que sería un asunto largo. Con todo lo que había sucedido, me había olvidado la incomodidad después de nuestra primera cita. Supongo que ahora no importa. Volvimos a vernos y después de anoche, creo que estaba claro que nos dirigíamos a una relación.

Susie sería mi primera relación desde Jenny. Hubo momentos en que comencé a pensar que nunca volvería a estar en una relación. Pensé que podría centrarme en el trabajo y tener una aventura de una noche aquí y allá. Pero ahora que había conectado con Susie, no quiero conformarme con menos. Y realmente espero que ella sienta lo mismo.

Puse nuestra comida en el plato y serví dos tazas de café. No estoy seguro de cómo le gusta su café, pero ya que teníamos otras cosas en común, serví su taza al igual que la mía. Dos de azúcar y dos de leche.

Volví a la habitación y ella seguía dormida. Puse la comida y las tazas y la observé por un momento. Estaba en paz, mágica y bella. No podía soportarlo. Ella era todo lo que quería en una mujer.

La moví suavemente, no queriendo que su café y su desayuno se enfriaran. Abrió los ojos y me sonrió.

—Hola —dijo ella, su voz aún era áspera. Se sentó y se limpió el sueño de los ojos.

—Buenos días, hermosa —le dije—. ¿Dormiste bien? —Ella asintió.

—Dormí muy bien —respondió. —Tienes una cama bastante cómoda.

—Te hice el desayuno. —Me acerqué a la mesa donde había dejado nuestra comida. Tomé su taza de café y el plato y se los entregué.

—Gracias —dijo ella—. Nadie me había hecho el desayuno antes. —Me sorprendió. Susie merecía ser tratada como una reina. Tomamos un sorbo de nuestro café y comimos nuestra comida en la cama.

—Te ves hermosa, incluso a primera hora de la mañana —le dije. Ella se sonrojo. Me di cuenta de que no estaba acostumbrada a recibir halagos. No quiero ser ostigoso, pero mi madre me crió para ser amable con las mujeres, ella es una mujer gentil y siempre decía que una mujer debía ser tratada con el pétalo de una rosa. Me nacía decirle lo hermosa que era, ella me provocaba todas esas palabras al verla.

—Gracias —dijo en voz baja, tomando otro sorbo de su café. Charlamos un poco más sobre cosas al azar, como nuestros programas de televisión y películas favoritas. Después de nuestro desayuno, mi teléfono comenzó a sonar.

Lo recogí de la mesa. Tom, nuestro editor en jefe en el trabajo. Gruñí.

—Hola, Tom —le dije, contestando el teléfono.

—¿Terminaste ese artículo el viernes? —Su voz resonó a través del teléfono. Sinceramente, me había olvidado de todo. Tenía la intención de ir a la oficina ayer por la mañana, pero pasé el día pensando en Susie después de que aceptó nuestra cita esa noche.

—No —admití. Sabía que estaría decepcionado, pero no tenía sentido mentir.

—Lo necesito a las 5:00 de esta tarde —dijo—. Sin excusas, Mayer.

—Iré a la oficina en unos minutos —le dije. Nos despedimos y me dirigí a Susie.

—Trabajo —le dije.

—¿Un domingo? —preguntó.

—Debería haberlo hecho el viernes, pero estaba ocupado —le dije—. Siento tener que cortar este momento.

—No hay problema —dijo ella, envolviendo la sábana alrededor de su cuerpo desnudo. —Buscaré mi ropa que debería estar en la sala de estar, creo.

Asentí, pensando en la noche anterior. Quería ir a otra ronda, pero realmente necesitaba terminar mi artículo antes de que Tom me llamara otra vez. Me vestí en mi habitación mientras Susie se vistió en la sala de estar.

—Te llevaré a tu casa camino a la oficina —dije.

—Gracias —respondió. —No me gustaría hacer un paseo de la vergüenza en Uber en este momento.

***

—Gracias de nuevo por lo de anoche —me incliné sobre la consola de mi auto para besar a Susie. Sus labios se encontraron con los míos brevemente.

—Gracias —dijo ella—. Creo que en realidad me voy a volver a dormir después de entrar. Me agotaste, Simón Mayer.

Sonreí. No estoy seguro de por qué empezó a utilizar mi nombre y apellido, pero me pareció entrañable. Es como un apodo, si pudiera llamarlo así.

Ella salió del auto y la vi entrar a su casa. No podía creer que debía ir a trabajar. No podría concentrarme después de la noche anterior, pero tenía que hacer este trabajo para Tom.

Mientras conducía, pensé en lo que había ocurrido en los últimos días. Estoy interesado en Susie hace un tiempo, pero nunca imaginé que en una semana acabaríamos aquí. Espero no haber ido tan lejos demasiado rápido. No me arrepiento ni un poco, pero estoy preocupado.

Ella agitó emociones dentro de mí que no había sentido en mucho tiempo. La muerte de Jenny había hecho mella en mí. Ahora Susie había encendido un fuego dentro, en mi corazon. Era más que su apariencia. Ella representaba todo lo que quiero en una pareja. Es hermosa, talentosa y dulce.

Me pregunto si tendré que pedirle que sea mi novia. ¿Los adultos hacen eso, o simplemente asumen que la otra persona sabe que están saliendo? Tendré que consultar a mi hermana sobre eso. Definitivamente quiero una relación con Susie.

Me dirigí a mi oficina y, efectivamente, todo el trabajo que había dejado en mi escritorio seguía allí. Suspiré cuando me senté y comencé a revisar los papeles. Sonreí mientras pensaba en lo diferente que era mi ánimo al volver al trabajo. El viernes, estaba agotado, sin saber qué hacer a con Susie. Menos de cuarenta y ocho horas más tarde, me estaba despertando a su lado. Un giro bastante brusco de los acontecimientos.

Sin la preocupación de nuestra relación, pude trabajar rápidamente. Terminé mi artículo antes de las tres de la tarde. Le envié una copia a Tom y me fui de la oficina. Estaba flotando en una nube después del sexo y de sentir que habíamos avanzado a pasos agigantados.

Salté a mi coche y bajé el techo descapotable. Es un hermoso día en la ciudad. Era como si la misma ciudad de Miami supiera que tuve sexo anoche y estaba celebrando conmigo. Conduje a casa y de repente sentí el peso del cansancio en mis hombros. Llamé a mi hermana para hablar con mi hijo, él me contó de su día aun que solo la mitad de la historia tenía sentido para mi, no pude hablar mucho con mi hermana mas que para saber como estaban las cosas, me sentía agotado y prefería hablar de lo sucedido con tiempo. Finalmente caí en mi sofá y no desperté hasta las ocho.

Después de pedir una pizza, decidí llamar a Susie. Podría haber enviado un mensaje de texto, pero pensé que era informal, especialmente después de haber sido tan íntimos la noche anterior.

—¿Hola? —respondió. Debe haber sabido que era yo por el identificador de llamadas, pero sonaba sorprendida.

—Hola Susie —le dije—. ¿Cómo estuvo tu día?

—Estuvo bien —dijo ella. Sonaba distante, como si algo la estuviera molestando. Esta era una Susie muy diferente de la que había dejado esta mañana. Pensé que habíamos avanzado en la confianza...

—¿Qué hiciste? —Pregunté, tratando de mantenerla en la conversación.

—Hay una maratón de las Kardashian —dijo—. Y quise tener un día perezoso.

—No te culpo. De hecho, llegué a casa del trabajo y me quedé dormido hasta hace unos minutos. Me has agotado.

—Oh.

¿Oh? No estoy seguro de lo que le está pasando, pero no me gusta. Extraño a la burbujeante y comunicativa Susie. ¿Era esa persona solo cuando bebía vino?

—¿Pasa algo malo? —Pregunté. Obviamente, algo le molestaba, y no trataba de disimularlo. ¿Acaso estaba arrepentida de la noche anterior?

—Es sólo que... ¿es todo esto una broma? —Preguntó. Me sorprendió su pregunta. ¿Una broma?

—¿A que te refieres con una broma? —Pregunté, sin entender completamente lo que estaba preguntando. Ella suspiró.

—Esto, lo que sea que seamos. ¿Me estás utilizando para ganar una apuesta o algo así?

No podía creer que estuviera haciendo tales preguntas. ¿Como una mujer como ella, carismática y divertida no podía creer que me podía fijar en ella solo por sus cualidades y pensara que lo hacia por un juego estúpido?

—Susie —le dije—. No entiendo por qué me preguntas eso, pero te juro que no es una broma o una apuesta. ¿Qué necesito hacer para que te des cuenta de que realmente estoy interesado en ti?

No respondió, pero podía oír su respiración en el teléfono. —¿Por qué no puedes aceptar el hecho de que me gustas? Creo que eres hermosa e inteligente y... —Me interrumpió.

—Nadie me ha dicho esas cosas en mucho tiempo —dijo—. Me asusta muchísimo si soy honesta contigo.

Las cosas de repente comenzaron a tener sentido. No es extraño que ella no tenga ninguna confianza en sí misma. Me elogian constantemente por mi apariencia o mi ética de trabajo, pero imagino que si nadie me hiciera cumplidos, empezarías a dudar de mi mismo. Quiero cambiar eso. Quiero que se sienta tan hermosa y talentosa como creo que es.

—Susie, eso no fue justo para ti, pero en verdad me gustas, puedes creerme por que no te miento cuando te digo que eres hermosa y talentosa —dije.

—Ahora te creo —respondió ella, pero supe que no era cierto.

—¿Hablamos mañana? —soltó, obviamente queriendo terminar la conversación. —Claro. Que tengas una buena noche, Susie.

—Buenas noches. —Ella colgó el teléfono, dejándome más confundido que nunca. Pensé después de dos citas y nuestro momento juntos anoche, que no dudaría de mis sentimientos. Estoy extrañado y no estoy seguro de qué hacer después de esto. ¿Cómo podría demostrarle que realmente me interesa?

Capítulo 10

Susie

Llegué al trabajo a la mañana siguiente esperando no encontrarme con Simón. Una parte de mí quería verlo, pero otra estaba avergonzada después de nuestra conversación de de la noche anterior. No había querido admitir lo que me estaba molestando, pero no pude ocultarlo más. Incluso después de nuestra cena romántica y el sexo, seguía sintiendo que algo estaba mal. No podía aceptar el hecho de que alguien como Simón estuviera interesado en alguien como yo.

Todavía me es difícil creer que tuvimos sexo la noche del sábado. Le dije a Kristin que no me entregaría tan fácilmente, pero todo lo que necesitó fueron dos citas y una cena elegante para quitarme las bragas. ¡Ni siquiera me resistí! Tenía que echarle la culpa al vino.

Cuando entré en el edificio, noté que había sido decorado para las fiestas. Había múltiples árboles, guirnaldas y estrellas de plata colgando del techo. Mientras que otros comentaban lo bien que se veía, yo solo podía fingir una sonrisa. Todos estaban entusiasmados con las vacaciones, excepto yo.

Una vez que entré en mi oficina, vi un enorme ramo de rosas rosadas y una taza de café sobre mi escritorio.

—¿Son para mí? —Le pregunté a Irma. Estaba sentada en su escritorio con una sonrisa en su rostro.

—Creo que sí —dijo—. La floristería las dejó y te estaban buscando. El café ya estaba allí cuando entré, así que querrás calentarlo.

—Estoy desconcertada. Esto seguramente fue un error. Nunca nadie me ha enviado flores.

—¿Hay una tarjeta? —Preguntó Irma. Me acerqué a las flores. Siempre me ha encantado el olor de las flores frescas, pero Marlon nunca me regaló. Siempre fui a comprar mis propias flores al mercado local. Miré a mi alrededor, pero no había ni rastro de quién eran.

—No hay tarjeta —dije extrañada. —¿Estás segura de que son para mí?. —Ella asintió.

—Preguntaron por Susie Martin —respondió. —Definitivamente son para ti.

—Que extraño —dije. Tomé un sorbo del café. Estaba un poco frío, pero seguía siendo bueno. Me quedé dormida esta mañana y no pude tomar una taza de café en el camino.

—Bueno, eres una chica con suerte —dijo Irma. —Me pasé todo el fin de semana con Rod y no conseguí ni una mierda esta mañana. —Nos reímos.

—¿Segura no tienes una idea de quiénes son? —preguntó, volviendo la atención a las flores. Negué con la cabeza Por supuesto, tenía una idea. Solo había dos hombres en mi vida de los que podían ser. Cuando vi las flores por primera vez, instantáneamente pensé que eran de Marlon. Incluso después de todo lo que había pasado con Simón, todavía estaba pensando secretamente en él. Desde que pensé que había visto a Wilma el sábado, Marlon había estado en mi mente. ¿Y si se habían separado y ambos estaban de vuelta en la ciudad? ¿Qué pasaría si las flores fueran una forma de recuperarme y disculparse por cómo terminamos las cosas?

Me tomó un minuto volver a la realidad. Por supuesto que no eran de Marlon. Él no sabe dónde trabajo, además, si lo supiera, dudo que alguna vez haga algo como esto. Hacia el final de nuestra relación, ni siquiera podía recoger la tintorería para mí, mucho menos pagaría por unas flores.

Las probabilidades eran altísimas para que fueran de Simón, pero ¿por qué quería que fueran de Marlon? ¿Qué estaba mal conmigo? Marlon me había engañado. Él constantemente me humilló por mi apariencia y me dijo que mis sueños de ser reportera eran estúpidos. Él era parte de la razón por la que mi autoestima estaba tan destrozada. Había sido finalmente una relación toxica y mala.

Simón, por otro lado, era del tipo cariñoso, respetuoso y me apoya y me felicita, rescatando siempre la versión idealista que tiene de mi, siempre me refuerza positivamente por lo que soy sin esperar mas y considerando que soy algo fuera de este mundo, no alcanzo a creer todas las maravillas que piensa de mi pero él se esmera en hacérmelas saber, es encantador, además de ser ultra guapo y ardiente. Obviamente es un hombre mucho mejor para mí. ¿Por qué no puedo dejar de pensar en Marlon? Había pasado más de un año. Se había ido con alguien más y parecía mucho más feliz. ¿Por qué no me permitía hacer lo mismo con un gran tipo?

—Susie —dijo Irma. —¿Estás soñando con tu hombre misterioso o qué? —Me sonrojé, avergonzada de haber sido atrapada en mi ensoñación.

—Lo siento —me disculpé.

—Entonces, te preguntaba si eran de Simón —dijo Irma. —Tienen que ser suyas, ¿verdad? Rod me dijo que Simón te está buscando mucho. ¿Has tenido noticias suyas este fin de semana?

Debatí si decirle a Irma la verdad. Si le contaba sobre el sábado por la noche, ella le diría a Rod y luego el resto de la oficina podría saberlo. Yo ni siquiera sabía lo que quería de Simón. No podía dejar que el resto de nuestros compañeros de trabajo supieran que habíamos dormido juntos.

—No —mentí. —Él debe haber estado ocupado. —Irma puso los ojos en blanco.

—El típico hombre quiere a una chica, pero no quiere poner ningún esfuerzo. Te presentaría al hermano de Rod, pero parece que ya tiene a alguien —dijo.

Me encogí de hombros y cambié el tema de la conversación. No quiería seguir hablando de las flores o de Simón. Estaba empezando a tener un dolor de cabeza. Esto se estaba volviendo demasiado. Necesito detener esto antes de que comience a crecer realmente.

La mañana transcurrió rápidamente sin un encuentro con Simón. Normalmente estaba amarrado en reuniones los lunes por la mañana, y me alegraba. Todavía no estaba segura de qué decirle, sobre todo después de las flores y el café en mi escritorio. Mientras que me halagaba, también añadió otra capa de confusión a la ecuación.

—¿Quieres almorzar? —Irma me preguntó, cerrando su laptop.

—No gracias —respondí. No tenía sensación de hambre y sabía que ella querría hablar más sobre las flores y el hombre misterioso.

—Está bien, te veo luego —dijo ella, saliendo de nuestra oficina. Miré las flores un poco después de que ella se fuera, todavía confundida.

—Hola, Susie —una voz cortó mis pensamientos. Levanté la vista para ver a Simón parado en mi puerta. Por supuesto, se veía absolutamente impresionante, como siempre.

—Hola —dije—. Gracias por las flores. —Entró en la oficina y sonrió.

—Hermosas flores para una hermosa chica —dijo—. No quise poner una tarjeta porque sabía que Irma la hubiera leído. Solo quería hacer algo para poner una sonrisa en tu cara.

—Eso fue muy amable de tu parte, Simón —respondí. —¿Puedes cerrar la puerta?

Sonrió y la cerró. Se acercó a mí. Estaba esperando un beso, pero rápidamente me levanté de mi escritorio y retrocedí.

—¿Qué pasa? —preguntó. Había una genuina mirada de preocupación en su rostro. —No puedo hacer esto —le dije—. Es simplemente demasiado.

Arrugó las cejas. Estaba confundido. Para ser honesta, yo también. ¿Qué estaba haciendo?

—¿Qué es demasiado?

—Esto —señalé las flores. —Las flores, la cena, el fin de semana. Es demasiado. Y, trabajamos juntos. No deberíamos estar haciendo esto.

Se quedó quieto por un minuto, asimilando lo que acababa de decir.

—Pero, lo pasamos muy bien el sábado por la noche —dijo. Suspiré. Era cierto, todo era cierto. No podía discutirlo.

—No puedes dejar que esto termine antes de que comience —dijo él mirando directo a mis ojos. Su respuesta me tomó por sorpresa. Pensé que sólo lo dejaría ir. Pero no puedo hacer esto, y este tendrá que ser el final. Volveré a mi aburrida vida y él podrá encontrar a alguien mejor. No sé qué más decirle. No tengo una razón que no pueda discutir.

—Necesito una respuesta sólida, Susie —continuó hablando. —La pasé muy bien contigo la semana pasada. No entiendo de dónde viene todo esto. ¿Hice algo mal?

Negué con la cabeza. Quería que se fuera antes de que alguien o Irma entrara en la oficina y presenciara nuestra pequeña escena de amantes.

—Simplemente no estoy lista —le dije—. No estoy lista para seguir adelante, y no sé cuando lo estaré.

Él frunció los labios, pensando en lo que acababa de decir. Estaba sopesando las opciones en su cabeza, pensando en qué decir a continuación, lo podía notar en su expresión.

—¿Te juntarías conmigo para tomar una copa el miércoles después del trabajo? —preguntó. Su pregunta me tomó por sorpresa. Después de todo esto, ¿Aún quería volver a salir conmigo?

—¿El miércoles?

—Tengo reuniones las próximas dos tardes que sin duda terminarán tarde —explicó. —Por favor, reúnete conmigo para tomar una copa el miércoles por la noche. Eso es todo lo que pido. Una cita más.

Fue implacable. Cuando no respondí, empezó a hablar de nuevo.

—Imagino lo difícil que puede ser para ti seguir adelante —dijo—. Créeme. Lo entiendo. ¿Puedes por favor reunirte conmigo el miércoles?

Asentí.

—¿Eso es un sí? —Preguntó.

—Si —dije—. Es un sí.

—Genial —respondió. —Estaré en contacto. —Se dio la vuelta y salió de la oficina.

Me senté de nuevo en mi silla y pensé en lo que acababa de suceder. Antes de que él entrara, fui firme en mi decisión de no seguir adelante con lo nuestro y, ¿Ahora saldría con él de nuevo?

Tenía que admitir que estaba intrigada por su pasado. Nunca pensé que él entendería lo difícil que era seguir adelante. ¿Qué había pasado con su esposa? Tal vez me enteraría más el miércoles por la noche.

¿Debería hablarle de Marlon? Estaba nerviosa por hablar de mi relación pasada. De todos modos, ¿No iba eso en contra de las reglas en una nueva relación? Nunca debes hablar de tu ex. Tenía miedo de que, si hablaba de Marlon, abriría las compuertas de la emoción. Después de eso, no habría vuelta atrás.

—Entonces, vi a Simón entrar aquí después de que me fui —Irma volvió a nuestra oficina. Tomó un sorbo de su batido mientras esperaba que respondiera.

—Lo hizo —dije. Sabía a qué se refería, pero ahora realmente no quería hablar de eso.

—Él es el hombre misterioso, ¿No es así? —Ella susurró, cerrando la puerta. —¡Lo sabía!

—¡Oh, cállate! —Dije sintiendo un poco de vergüenza. A pesar de que la puerta estaba cerrada, las paredes eran finas, y no quería que la gente en la oficina de al lado escuchara nuestra conversación. Irma se rió.

—Eres tan afortunada, Susie —dijo, caminando hacia las flores. —Si Simón Mayer me enviara estas, moriría. No puedo creer que lo atrapaste. ¡Bien hecho chica! —Me sonrojé.

—No es nada serio —le dije. A pesar de que no estaba segura de a quién de nosotras dos estaba tratando de convencer. Esto era algo serio. A pesar de tratar de combatirlo, sabía que esta era una batalla que estaba a punto de perder.

Capítulo 11

Simón

Observé cómo los cielos cambiaban de color mientras el sol se ponía. Florida tenía las puestas de sol más hermosas. Eran mucho mejor que lo que Nueva York tenía para ofrecer. Los cielos se iluminan con rosas y amarillos, lanzando un brillo mágico en la ciudad.

Susie y yo estábamos bebiendo en la azotea de un bar en la playa. Después de nuestra conversación en el trabajo el lunes, decidí escoger un lugar discreto para tomar algo. Usaba pantalones, lo cual era raro para mí. Este bar era un típico bar de playa. Buenas bebidas, pero nada especial. El paisaje de la playa compensaba la falta de elegancia que ofrecía el lugar.

Susie ya estaba en su segunda copa de vino. No quería emborracharla, pero había visto de primera mano cómo el vino la había aflojado la noche del sábado. Quería que me hablara sobre lo que estaba pasando en su cabeza. Quería que finalmente se abriera sobre su pasado y me contara acerca de este hombre que le rompió el corazón.

Como era de esperar, ella estaba tranquila al principio de la cita. Charlamos sobre el trabajo, pero evité hablar de algo serio. No quería darle una razón para poner fin a la cita.

—Lo siento por lo de antes —ella habló de repente. Me volví hacia ella, sorprendido por su admisión. ¿De dónde venía esto?

—¿Lo sientes acerca de qué? —Pregunté. Tomó un largo sorbo de su vino antes de responder.

—Soy un desastre, Simón —ella confes. —Siento que te tengo que contar todo, para que entiendas de dónde vengo.

Asentí.

—Comienza —dije, acercándome a ella. —Quiero entenderlo todo. —Realmente lo quería saber. Quería conocer su pasado, quién la lastimó y qué podía hacer para que se sientiera mejor.

—Su nombre era Marlon —empezó. —Fuimos mejores amigos desde sexto grado. Se mudó a la casa del lado donde vivía y éramos inseparables a pesar de ser muy diferentes. Marlon era un niño pre púber con sobrepeso, y yo era una chica delgada, sociable y alegre. Cuando éramos más jóvenes, nunca pensé en salir con él. Siempre fue solo Marlon, mi amigo y confidente.

Se detuvo para tomar otro sorbo de su vino. Podía decir que se estaba emocionando. Extendí la mano y toqué su pierna.

—Está bien —dije—. Tómate tu tiempo. Solo dime lo que te haga sentir cómoda. —Respiró hondo y comenzó a hablar de nuevo.

—Después de la graduación, nuestros padres murieron a pocos meses de diferencia. Fue un momento muy difícil en nuestras vidas. Yo fui a la universidad en Miami y seguí viviendo en casa con mi madre. Marlon no fue a la universidad y consiguió un trabajo de tiempo completo para ayudar a su madre con las cuentas. Las muertes de nuestros padres nos unieron. Las muertes de nuestros padres fue un lazo que nos juntó.

Asentí, haciéndole saber que estaba escuchando la historia.

—Nos enfrentamos a la pena de manera muy diferente. Marlon comenzó a hacer ejercicio y a correr. Mirando hacia atrás, yo debería haber hecho lo mismo, pero no lo hice. Me volví hacia la comida y la televisión. Marlon estaba demasiado ocupado lidiando con su propia tristeza para notar la mía. No es que lo culpe. No esperé que me sacara de mi oscuridad cuando él estaba demasiado ocupado saliendo de su propio agujero. En fin, gané mucho peso en poco tiempo.

Ahh, el comienzo de las inseguridades, pensé.

—En un primer momento, Marlon no dijo nada sobre mi cambio fisico. Creo que pensó que era una fase, y para ser honesta, creo que yo también lo hice. Pensé que tenía un buen metabolismo y que si empezaba a hacer ejercicio perdería peso rapidamente. Excepto, que nunca quise entrenar. Caí más profundo en mi depresión. Marlon se quedó conmigo, pero mirando hacia atrás, las cosas empezaron a cambiar entre nosotros. Con el paso de los años, nuestro sexo se volvió mediocre y él nunca hizo nada por mí. Empezó a pasar mucho más tiempo en el gimnasio. Cuando estábamos juntos, hablaba sobre mi peso. Me decía lo que debía o no debía comer. Quería incluso que pesara mi comida.

—Eso es una locura —la interrumpí. Ella se encogió de hombros.

—Pensé que era normal —dijo—. En ese momento, pensé que solo estaba tratando de ayudarme, aunque mis amigos y mi familia me dijeron que era un imbécil. Una noche nos emborrachamos y él me propuso matrimonio. No tenía un anillo, pero me dijo lo mucho que me quería, y que yo era la única constante en su vida. Por supuesto, dije que sí y comencé a planificar nuestro futuro. Pero entonces las cosas se pusieron aún peor. Apenas vi a Marlon durante ese tiempo, él estaba muy distante. Fue hace aproximadamente un año cuando me dijo que me había estado engañando con una chica del gimnasio. Estaba enamorado de ella y estaba cansado de estar con una mujer insegura y con sobrepeso, que jamás me podría comparar con la chica por la que me dejaba y bueno que estaba cansado de que todos vieran las diferencias fisicas entre nosotros. No he hablado con él desde entonces. Se mudó a Tampa con su nueva novia y me quedé aquí, recogiendo las piezas.

Mientras terminaba su historia, terminó su copa de vino.

—Y eso es todo —finalizó. Me tomé un minuto para comprender todo lo que acababa de decir. Fue mucho, pero me alegré de que me lo hubiera contado. Las cosas de repente comenzaron a ser mucho más claras para mí. Entendí por qué estaba tan triste, por qué era insegura y por qué era renuente a tener una relación conmigo.

—Lo siento mucho, Susie —dije. Me sentí muy mal por ella.

—Está bien —dijo.

—No, no lo está —dije, de repente enojándome por este personaje Marlon. Tratar a alguien como él lo había hecho con ella definitivamente no estaba bien.

—Eres absolutamente hermosa, Susie —dije—. Sé que te lo digo todo el tiempo, pero quiero que lo creas. Quiero que te veas a través de mis ojos. Eres preciosa. Eres inteligente. Eres trabajadora ¿Necesito seguir?

Ella rió.

—No —dijo ella, sonrojándose ligerament. —Creo que entiendo a lo que te refieres.

—Bien —dije—. Me da igual cuántas veces tengo que decírtelo, quiero que entiendas tu valor. Marlon era un idiota. Estoy seguro de que en algún lugar se está pateando a sí mismo por dejarte ir. Pero, tengo que agradecerle, ya que eso hizo posible que saliéramos.

—¿Estamos saliendo? —preguntó.

Asentí.

—Esta es nuestra tercera cita —dije—. Creo que constituye una cita, ¿O no?

—Si —estuvo de acuerdo.

—Sé que es difícil, pero sólo tienes que abrir tu corazón a otros hombres —le dije—. Hay buenos hombres afuera, y yo soy uno de ellos. Puedo garantizarte que nunca haré lo que Marlon te hizo.

—¿Cómo se puede garantizar eso? —preguntó. —¿Qué pasa si una chica rubia y hermosa comienza a coquetearte y te enamoras de ella?

Negué con la cabeza

—Ni siquiera quiero mirar a otras chicas, Susie. Mi atención esta en ti porque reúnes todo lo que busco, no tengo que buscar en otra chica, no es solo tu físico, tus caderas y senos lo que me encantan, eres tú, tu manera de ser, de sonrojarte, de ser tímida y luego atrevida en la cama. Todo. Sólo quiero estar contigo. Quiero que sea fácil. Esto puede ser mas fácil.

—¿Estás seguro? —me miró con sus grandes ojos verdes. Me incliné para acariciarle el muslo y besarle la cabeza.

—Completamente —dije, agarrando su mano. —¿Quieres salir a pasear?

Nos pusimos de pie, dejando nuestras copas vacías sobre la mesa. Respiré hondo el aire salado. —Nunca me cansaré de este olor —le dije. Ella rió mientras continuábamos nuestro paseo.

—Gracias —dijo.

—¿Por qué?

—Gracias por permitirme abrirme contigo. Sé que he sido complicada, y no estoy garantizando que en el futuro no lo sea. Solo espero que puedas ser paciente conmigo. No estoy acostumbrada a este juego de citas.

Le apreté la mano.

—Seré paciente contigo —le dije—. No tengo mucha experiencia en citas tampoco. —Ella me miró sorprendida.

—¿Que?

Me encogí de hombros.

—Hablo en serio —le dije—. En realidad no he salido con nadie. Solo mi última esposa, y eso fue todo.

—De verdad? —preguntó.

—De verdad. He estado tan concentrado en el trabajo los últimos años que no me he permitido tener ninguna cita desde que falleció —dije.

—No puedo imaginar pasar por algo así.

—Espero que nunca lo experimentes. —Cambié la conversación a algo más positivo. —No estoy agradecido por el dolor del pasado, sin embargo, tengo a mi niño pequeño. Él es todo para mí.

Ella asintió. —¿Quieres más hijos?

—Claro —le dije—. Dos o tres, tal vez. ¿Qué pasa contigo?

—Quiero dos —dijo—. Un niño y una niña. Es bastante estándar, ¿no es así? Marlon no quería niños. Siempre pensé que podía hacerlo cambiar de opinión, pero a medida que nos hicimos mayores, se hizo bastante claro que no tenía intenciones de ser padre.

—Que lástima —dije—. yo tengo una gran relación con mis padres.

—Serás un DILF, seguro —ella se rio Yo sabía que la risa era su risa borracha.

—¿Un DILF? —pregunté. No había oído la palabra antes.

— ‘Un papá con el que me acostaría’ es eso —dijo y se echó a reír. Su risa me hizo empezar a reír también. Caminamos por la orilla, cogidos de la mano por un rato. Hablamos más sobre el futuro.

—Todavía quiero ser reportera —me dijo. —Tomé este trabajo de verificación de datos con la esperanza de que me conduzca a mejores oportunidades.

—Esa es una gran razón —le dije—. Puede ser muy difícil entrar en una revista, por lo que la parte difícil ha pasado. Si alguna vez hay un puesto abierto o una forma de ayudarte a sobresalir en tu carrera, te recomendaré.

Ella jadeó.

—No puedes simplemente recomendarme porque estamos juntos —dijo. La detuve y la miré a los ojos.

—Susie, no te recomendaría solo porque fueras mi novia. Te recomendaría porque tienes una fuerte ética de trabajo. Puedo verte siendo una gran reportera. Haces buenas preguntas en el trabajo y estás realmente enfocada. Llegarás lejos, con o sin mi ayuda, puedes creerme.

—Gracias —dijo ella, inclinándose para besarme. Cada vez que la besaba, sentía una chispa de electricidad subiendo y bajando por mi columna vertebral. Nunca había sentido eso antes, ni siquiera con Jenny.

—¡Vamos a bañarnos desnudos! —Su rostro de repente se iluminó. Ahora estaba oscuro afuera. Habíamos caminado lo suficientemente lejos de la barra y creo que nadie podía vernos, pero todavía estaba un poco nervioso.

—¿En serio? —Pregunté, aunque ya sabía la respuesta. Ella comenzó a quitarse la parte de arriba.

Sus pechos eran sostenidos con un sujetador de encaje negro.

—Vamos —dijo, dejando caer su camisa y corriendo hacia el agua. Me quité la camisa y la seguí.

—Esto es una locura —dije, desabrochando mi cinturón. Loco, pero emocionante. Como lo que ella me hacía sentir todo el tiempo.

Sus pies estaban en el agua mientras deslizaba sus pantalones cortos de mezclilla azul más allá de su culo. Golpearon la arena. Ahora estaba de pie frente a mí en un conjunto de sujetador y ropa interior a juego.

—Me puse esto solo para ti —dijo ella, indicándome que me acercara.

Capítulo 12

Susie

—¡Estás loca! —Simón exclamó. Me reí mientras me adentraba en el agua. Le lancé mi sostén.

—Carpe diem —dije. Entrar en el agua desnuda era simbólico para mí. Le había contado a Simón todo sobre mi pasado. Estaba dejando ir fuera cada mala experiencia y lavando el pasado, tanto figurativamente como literalmente.

El agua estaba tibia, pero aún más fría que la temperatura exterior. Se sintió refrescante. Simón quedó en sus bóxers, siguiéndome a lo profundo en el océano.

—¡Quítatelos, Simón Mayer! —Dije. Me agaché y me quité la ropa interior. La agité triunfalmente en el aire. El agua era lo suficientemente alta para cubrir mi vagina, pero mis tetas estaban en completa exhibición, iluminadas por la luz de la luna.

Vi cómo Simón luchaba por quitarse los bóxers. Las olas seguían chocando contra él, casi derribándolo. De repente, se cayó al agua. Sus bóxers estaban alrededor de sus tobillos.

—¡Simón! —Grité, corriendo hacia él. Se reía cuando lo alcancé.

—Aparentemente, no soy muy bueno en este tema de bañarse desnudo —dijo—. ¿Podemos regresar a la orilla antes de que me ahogue aquí?

—Gallina —dije en broma. Lo ayudé a levantarse y recogí el resto de mi ropa de la playa.

—Espera —dijo, agarrándome por detrás. Adelantó sus brazos y ahuecó mis pechos con sus manos.

—Ve vamos por aquí —dijo, casi susurrando. Me quedé sorprendida por que tomó mi mano y me hizo correr rápidamente a unas rocas cercanas.

Estábamos completamente desnudos en la playa y cualquiera podía ver, con mi ropa en mano aferrada a mi cuerpo lo seguí.

—Estamos en público, Simón —dije, mientras avanzábamos rápidamente bajo el cielo estrellado, pero gracias a Dios lo suficientemente oscuro para que no fue fácil reconocernos. Finalmente llegamos a un sector rocoso, donde se formaba una media luna de rocas altas. Era el lugar perfecto para cubrirnos del mundo y las olas rompían a solo metros de nosotros. Dejé mi ropa en el alto de una de las piedras y me alcé de puntitas para poder besarlo. Saber que habíamos corrido para no ser descubiertos y estar escondidos en los roqueríos de una playa era algo emocionante y excitante. Nunca antes había estado tan expuesta y desinhibida.

—Necesito tenerte, ahora mismo. Voltéate.

Hice lo que me dijo. Apoyé mis manos en la roca y él llevo sus manos a mis senos. Empezó a jugar con mis pezones. Debió haber recordado que me gustaba un poco duro porque los estaba pellizcando entre sus dedos.

—Eso se siente tan jodidamente bien —le dije. Me estremecí con su toque.

—Mierda —dije. Ni siquiera llegaba a mi vagina y ya quería acabar. Separé mis piernas, quería que me tocara. Quería que me probara. No perdió el tiempo, metiendo dos dedos profundamente dentro de mí. Podía sentir en como me tocaba lo hambriento que estaba por mí.

—Espera —dije, recordando que la última vez no tuve la oportunidad de complacerlo oralmente. —Te deseo, te quiero comer —dije.

—Mierda, Susie —dijo—. Esperaba que dijeras eso.

Me quitó los dedos y me volteé. Su pene estaba duro como una roca, listo para que lo tomara. Me puse de rodillas y comencé a acariciarle desde la base. Miró hacia el cielo.

—Ahh, eso se siente muy bien —dijo. Me miró de nuevo. —Te ves tan hermosa con mi pene en tus manos.

Quería hacerlo acabar, pero también quería hacerlo sufrir al mismo tiempo. Le acaricié más rápido, notando el líquido en la punta de la cabeza. Me incliné y lamí. Su cuerpo se estremeció. Sin previo aviso, tomé todo su pene en mi boca. Comencé a girar mi lengua a su alrededor, centrándome en la punta.

Agarró mi cabeza, empujando su pene más profundo en mi garganta. Me gustó. Chupé su pene, con ganas de hacerlo acabar. Tenía un ritmo agradable y constante, y luego él me detuvo.

—¿Qué pasa? —Pregunté, mirándolo.

—Te necesito, Susie —dijo.

—Tómame por detrás —le dije. Él sonrió y obedeció.

—¿Estás lista? —me susurró al oído. Asentí. Estaba más que lista. Mi cuerpo estaba rogando por su pene. Mientras se deslizaba dentro de mí, solté un suave gemido. Su pene encajaba perfectamente, como si estuviera hecho solo para mí. Puso cada una de sus manos a los lados de mi cintura para estabilizarse en la arena y comenzó a follarme. Todo la situación era loca, algo que jamás había hecho, estaba en una playa con arena en mis contornos, con el mar rosando mis pies y un hombre maravilloso follandome cuando cualquier persona podía pasar cerca.

—Te sientes tan bien, Susie —dijo—. No puedo creer que estemos haciendo esto en un lugar público.

Estaba tan atrapada en lo bien que me dejo de importar saber que podíamos ser atrapados e incluso arrestados. Yo solo deseaba la sensación se extendiera. La adrenalina fluia por mi sangre y yo lo estaba disfrutando, me sentía deseada, me sentía fogosa. A lo lejos pude ver el brillo de las luces de un auto, estaba demasiado lejos para preocuparme pero todo esto casi prohibido me ponía aún más caliente.

Simón me volteó y acomodó las ropas en la piedra para no dañarme, me tomó por el culo y me levantó, enterrándose nuevamente en mi. Vi algunas luces de un bote en el horizonte y cerré los ojos para disfrutar el momento. Simón se adelantó y tomó uno de mis pechos en sus manos. La sensación de su pene en lo profundo de mí y el pezón casi me ponen al borde, pero me contuve. Quería venirme con él de nuevo. Se había sentido tan bien cuando sucedió antes.

Simón me sostenía y yo estaba sujeta a él abrazandolo con mis piernas y brazos, de repente su ritmo disminuyó.

—¿Estás bien? ¿Viste a alguien? —Pregunté, un poco nerviosa. Miré de nuevo a Simón. Pude ver a la luz de la luna brillar en el sudor de su frente.

—No, nadie nos vio —él rió. —Sólo estoy disfrutando. Esto se siente tan bien que no quiero terminar.

Escuchar esas palabras me hizo sonreír. Nunca antes me había sentido tan deseada por alguien. Marlon nunca me felicitó, mucho menos en la cama. Concéntrate, Susie, concéntrate, me dije. Tengo que dejar de pensar en el pasado y centrarme en el presente. Rápidamente devolví mis pensamientos a Simón. Él ahora estaba bombeando dentro de mí más rápido. Mi rebote en su miembro era intenso y maravilloso, el movimiento estaba ayudando a construir mi orgasmo rápidamente. De repente su boca mordio mi cuello y gemí.

—Acuéstate sobre tu espalda —me susurro.

Hice lo que me pidió. La arena se sentía fresca contra mi espalda desnuda. Simón posicionó su pene fuera de mi vagina.

—Solo quería verte —dijo, inclinándose para besarme. Cuando nuestros labios se encontraron, deslizó su pene dentro de mí. Casi acabé solo por sentirlo entrar de nuevo.

—Voy a acabar pronto —me susurró al oído. Aproveché la oportunidad para mordisquearle el lóbulo de la oreja.

—¡Oh, Dios mío! —Simón comenzó a llegar. Tan pronto como lo sentí latir dentro de mí, comencé a temblar con otro orgasmo. Le clavé las uñas en la espalda mientras el orgasmo irradiaba por todo mi cuerpo. Se sentía interminable. Cuando mi orgasmo finalmente se calmó, me dí cuenta que las olas del mar golpeaban mi costado, mi pelo estaba húmedo igual que yo, por completo, abri los ojos para encontrarme con un cielo estrellado, esto era un sueño. Simón rodó a mi lado en la arena.

—Maldita sea —dijo, mientras mirábamos hacia arriba. —Eso fue intenso.

Me reí mientras él tomaba mi mano. Permanecimos allí por unos minutos, escuchando el choque de las olas y sintiendo como la espuma nos alcanzaba tímidamente. Para una ciudad tan ocupada, me sorprendió que hubiéramos encontrado una parte perfecta para nuestro encuentro sexual. La gente estaba demasiado ocupada con las compras navideñas y los eventos festivos para dar un paseo nocturno por la playa.

—Probablemente debería llevarte a casa —Simón dijo finalmente. Asentí.

—Es miércoles por la noche, —le recordé. Ambos nos pusimos de pie, y me dí cuenta lo desordenada que estaba, intenté limpiarme y miramos a nuestro alrededor. Todavía no había nadie a la vista. Lo besé dulcement. —Gracias por convencerme de vernos esta noche —le dije mientras nos entregábamos nuestra ropa.

—De nada —me devolvió con una sonrisa, volviendo a ponerse los pantalones. —Sabía que no te arrepentirías.

Él estaba en lo correcto. No me arrepentí. Me sentí estúpida por luchar inicialmente contra esto. Me estaba enamorando de Simón y no quería detenerme. Me hacía sentir bien, tanto mental como físicamente. Me merecía sentirme bien después de todo lo que había tenido que pasar, ¿No?.

Después de vestirnos, en mi caso sin mi brasier por estar demasiado mojado, nos dirigimos de nuevo hacia el bar para tomar el auto de Simón. Sorprendentemente, no nos encontramos con muchas persona en el camino de vuelta, quizás dos por la vereda frente a nuestro camino. Mentalmente anoté esto, esperando que pudiéramos volver pronto: El sexo en la playa estaba considerado hasta el momento como mi favorito.

—Es una hermosa noche —comenté, mirando hacia la luna. Simón asintió.

—Hermosa noche, con mi hermosa chica —dijo.

El calor subió por mis mejillas. Todavía no podía creer que estaba con alguien como Simón. Aunque aún no estaba del todo segura de que esto fuera real, sentí que esos temores se desvanecían a medida que pasaba tiempo con él. Estaba empezando a aumentar mi autoestima, que se había arruinado incluso después de que Marlon me había dejado, culpándome por el termino. Sin embargo, todavía no bajaba por completo la guardia. No estaba lista, no importa lo bueno que fuera el sexo.

Al llegar al coche de Simón, traté desesperadamente de luchar contra un bostezo, pero finalmente cedí.

—¿Ya estas cansada? —Simón preguntó. Asentí. Aunque era temprano, estaba completamente agotada.

Simón Mayer me había agotado, pero de una buena manera.

Capítulo 13

Simón

—¡Feliz viernes, jefe! —Rod apareció en mi puerta. Estaba de mucho mejor humor ahora que estaba saliendo con Irma.

Lo saludé y miré mi reloj. Dos horas más hasta poder escapar oficialmente. Quería preguntarle a Susie si nos juntábamos por la noche, pero no la había visto. Sin embargo, sabía que no estaba ignorándome a propósito. Además de tener una importante fecha límite que los dos debíamos cumplir. Yo había estado la noche anterior en la escuela de Elias para verlo en el papel de un reno en la obra navideña. Los días festivos son una temporada muy ocupada, tanto en la oficina como en lo que respecta a la familia, pero todavía quería hacer tiempo para ver a Susie.

Sin embargo una parte de mí había intentado deliberadamente dejarla sola. No quería causarle ningún tipo de distracción, en los últimos días ella se estaba luciendo mucho mas en el trabajo, lo que para mí, era un indicio de que su autoestima estaba mejorando. En la oficina estaban todos trabajando para publicar la edición de navidad. Todos se esforzaban, especialmente Susie.

Yo, y otros, habíamos notado una gran diferencia en su actitud. Ella era más extrovertida y habladora. Un compañero incluso me dijo que ni siquiera la había visto antes. Había empezado a salir lentamente de su caparazón, y me encantó. Ella estaba sonriendo cada vez más y comprometiéndose con sus compañeros de trabajo. Otras personas empezaron a depender de ella para verificar los hechos porque saben que su trabajo es impecable.

También me di cuenta de que había comenzado a vestirse más sexy. No es que no lo hiciera antes, pero me di cuenta de que estaba experimentando más con colores y diseños. Todo lo que llevaba puesto se veía genial en ella y lucía mucho mas sus curvas. La aceptación de su cuerpo la hacía potenciarse y mostrar sus atributos. Era genial poder verla sentirse conforme y mas feliz consigo misma.

Tan cursi como suena, ella realmente comenzó a florecer ante a mis ojos. La chica asustada y tímida fue reemplazada por una mujer con confianza y personalidad. Y debo confesar que no puedo dejar de preguntarme si soy responsable de esto. En cualquier caso, me alegro de verla tan feliz.

Comencé a imprimir mi último artículo cuando un error apareció en la pantalla de mi computadora. Poca tinta.

—Por supuesto —murmuré. Tendré que cruzar la oficina hasta la sala de suministros para tomar un nuevo cartucho. No tengo tiempo para esto, pero espero echar un vistazo a Susie en el camino. Su oficina antes de la sala de suministros.

Caminé por el largo pasillo y reduje la velocidad al llegar a su cubículo. Me asomé, pero Susie no estaba allí.

—Hola Simón. —Irma levantó la vista de su computadora.

—Hola Irma —le respondí. —¿Susie pidió el día libre? —Irma negó con la cabeza.

—Nah —respondió. —Se quedó sin papel. Debería estar de vuelta en un minuto más o menos.

—Gracias —dije, acelerando mi ritmo. Susie podría estar en el cuarto de suministros. De ser así, sería el destino. Mi mente y mi cuerpo necesitan una dosis de ella.

Efectivamente, cuando llegué a la sala de suministros, Susie estaba saliendo con un paquete de papel.

—Hola —me acerqué a ella, con una sonrisa en mi cara. —Que casualidad verte aquí. —Ella se echó a reír y se pasó los dedos por su pelo oscuro.

—Debo estar trabajando muy duro hoy —respondió sonriendo. —Me quedé sin papel. ¿Tú por qué estás aquí?

—Tinta —dije, encogiéndome de hombros. —Desafortunadamente, nada emocionante, pero me alegro de haberte encontrado.

—¿Por qué? —Su rostro tenía una sonrisa pícara.

—¿Quieres que nos veamos después del trabajo? —Pregunté. —Puedo hacerte la cena. No soy un gran cocinero, pero puedo hacer algo simple y delicioso. Elias tiene el paladar más delicado del mundo y solo diré que el queso su favorito.

—No puedo —dijo ella, mordiendo su labio inferior para el efecto. —Ya tengo planes con Irma.

—Es queso fresco —dije—. Podemos asarlo alguna otra noche.

Ella sonrió.

—Eso sería fantástico —me coqueteó con la mirad. —Será mejor que vuelva a mi oficina.

—Espera —dije, señalando a la puerta. —¿Ese no es un muérdago?

Los dos miramos hacia arriba. No estaba seguro de si parecía un muérdago, pero la posición lo sugería, colgando sobre la puerta. Las mejillas de Susie se pusieron rosadas.

—Tengo que besarte debajo del muérdago —le susurré. —Es tradición.

Se inclinó hacia mí para darme un pequeño beso, pero la atraje más cerca. No podía contenerme más, sobre todo si no la vería esa noche. Aunque la tomé por sorpresa, ella comenzó a besarme. Después de un rato, se alejó con una sonrisa en su rostro.

—¡Simón Mayer! —Susurró. —¡Podríamos meternos en problemas!

—Lo siento —dije—. ¡Pero es culpa del muérdago!

Ella se burló con una mueca.

—Baja eso ahora mismo —dijo—. No quiero que nadie piense que estás dando besos gratis.

Arranqué el muérdago y lo tiré a un bote de basura cercano.

—Ahora tengo que volver al trabajo. —Susie finalmente se recompuso. —¿Me llamas luego?

Asentí. Por supuesto que la llamaría pronto.

—¿Seguro que estarás ocupada esta noche? —Le pregunté una vez más. Ella sonrió mientras se alejaba. —Lo estaré. Hasta luego, Simón Mayer —dijo. La observé mientras se perdía de vista. Tiene un gran culo. Me giré para agarrar mi tinta, pero noté a nuestra compañera de trabajo, Brenda, por el rabillo del ojo. Ella estaba parada en el pasillo, mirándome directamente.

¿Me había visto besando a Susie? Brenda se dio la vuelta antes de que pudiera resolverlo. Probablemente no nos vio. Quizás no debí besarla, pero no pude evitarlo. Ella me vuelve loco, de una buena manera.

Afortunadamente, el resto del trabajo pasó rápidamente. Irma y Susie pasaron por mi oficina cuando salían a buscar bebidas.

—¡Diviértanse señoritas! —Las saludé con la mano, guiñándole un ojo a Susie. Me decepcionó que ya tuviera planes con Irma, pero realmente quería que saliera y la pasara bien. Se lo merecía. La llamaría más tarde esa noche para asegurarme de que había llegado a casa bien.

Decidí que yo también necesitaba una bebida después de esta larga semana. Me gustaría ir al bar de Justin a tomar una cerveza bien fría. También podría volver a hablar con él sobre mis avances con mi chica. Con todos los nuevos desarrollos, ¿estaría contento de que finalmente me estuviera involucrando con ella o pensaría que estaba loco por involucrarme con una chica del trabajo? Quién diablos sabía.

***

—¡Hey, Simón! —Justin exclamó cuando entré al bar. Como la semana anterior, el bar tenía poca gente aun, todavía era temprano. Sabía lo loco que se ponía el bar por la noche, especialmente con Justin atendiendo.

—¿Cómo va todo? —Preguntó y deslizó una botella de cerveza por la barra. La recogí y tomé un sorbo.

Agradable y fresca, justo lo que necesitaba para envolver la semana.

—Larga semana de trabajo —le dije. Él asintió como si hubiera entendido.

—Hombre, ni siquiera sabes lo que es una larga semana de trabajo —bromeé con él. Se encogió de hombros. —Lo sé —dijo—. Pero como barman tengo que simpatizar con mis clientes.

Rodé mis ojos hacia él.

—¿Qué más está pasando? —preguntó. —No he sabido de ti desde la semana pasada.

—Hay una chica en la foto ahora —revelé. Justin se inclinó hacia mí.

—¿Una chica? ¿La que me habías mencionado antes? —preguntó. —Dime más. ¿Ya te acostaste con ella?

Asentí, y él me dio sus cinco.

—Sí, la misma. Ella es increíble.

—Ese es mi hombre —dijo. Agarró dos vasos de chupito y comenzó a verter tequila en ellos.

—¡Salud por Simón Mayer subiendo al caballo otra vez! —Levantamos nuestros vasos de chupito chocandolos el uno al otro.

El tequila quemó mientras bajaba por mi garganta.

—Maldición —golpeé el vaso en la barra. —Eso estuvo duro.

Justin se rio

—Entonces, ¿Qué le gusta? ¿Fue bueno el sexo? ¿Es loca? Cuéntalo todo.

Debería haber esperado este tipo de preguntas de Justin. A pesar de que es mi mejor amigo, no me interesa derramar mis secretos sexuales. No podría traicionar a Susie así.

—Es más que sexo —le dije, tomando un sorbo de mi cerveza para lavar el resto del tequila de mi garganta. —Ella realmente me gusta.

Ahora era el turno de Justin de rodar sus ojos hacia mí.

—De verdad? —se burló. —Te lo dije, Simón, no te dejes atrapar por estas chicas, sobre todo ahora. Ella probablemente solo te quiere para las fiestas de fin de año. Ellas hacen eso. Te conquistan para que puedas celebrar la navidad, Año Nuevo y el Día de San Valentín. Sólo quieren los regalos, hombre. No lo hagas, Simón.

—Vamos, Justin —le dije—. Que mentira es esa. Susie no es así. Ni siquiera le interesan los días festivos o los regalos.

Justin se rio

—Amigo —dijo—. Eso es tan cursi. ¿Dónde dejaste a Simón Mayer? ¿El no diría algo así?

—Pensé que serías un apoyo —le contesté.

—Está bien, lo siento —se disculpó levantando los brazos. —Solo que sé cómo son las mujeres.

—Susie no es así —le dije. Estaba empezando a enojarme. Al no tener mucha gente con la que hablar, especialmente al mantener nuestra relación en secreto en el trabajo, pensé que al menos podía recurrir a Justin para obtener algo de apoyo.

—Haz lo que quieras —dijo Justin, dándome otra cerveza. —Estoy tratando de abrirte los ojos. Simón, no te quedes atrapado con una chica. Te va a masticar y escupir. Estás loco si comienzas a salir con una chica en el mejor momento de tu carrera.

Tomé mi cerveza en silencio, eligiendo no responderle. ¿Yo era el loco? Él seguía sirviendo tragos en un bar, a pesar de tener más de treinta. Era tonto de mi parte venir aquí y esperar que se alegrara por mí. Ahora tal vez solo iría a casa y llamaría a Sarah. Al menos ella se pondría feliz de que esté hablando con otra mujer de nuevo.

—No te enojes conmigo, Simón —dijo Justin. —Lo siento. Tienes razón. No conozco a esta chica, pero sólo me preocupo por ti. Eres un buen chico, y odiaría ver a una chica venir y aplastarte.

—Ella es buena para mí —dije, terminando mi segunda cerveza. Quería irme a casa antes de emborracharme y decirle algo a Justin de lo que luego me arrepentiría

—Oye, cuando te rompa el corazón, sabes que siempre puedes venir aquí a tomar algo. —Sé que él estaba tratando de ser útil, pero ahora estaba más que irritado por su actitud.

—Gracias —dije sarcásticamente. Fue un error venir aquí. Puse algo de dinero sobre la mesa y me puse de pie.

—Hey, pero no te vayas, solo lo digo como amigos

—Me tengo que ir. Debo ir a recoger a Elias a la casa de mi madre —mentí.

Capítulo 14

Susie

Llegué al trabajo sintiéndome renovada. El fin de semana había hecho maravillas en mí, a pesar de que no había visto a Simón. Él me llamó el viernes por la noche para asegurarse de que hubiera llegado bien a casa después del bar, lo cual me pareció dulce. Demostró que se preocupaba por mí. Pasé el resto del fin de semana saliendo con Kristin, comprando algunos regalos de navidad y probando yoga otra vez. No lo odié tanto como la semana anterior. El buen humor estaba mejorado todo en mi vida.

Caminé a la oficina de Simón para saludar, pero no estaba allí, aunque no me sorprendí por ello. Probablemente estaba en una reunión temprano por la mañana. Aunque confieso estaba un poco decepcionada. Caminé hacia mi oficina cuando noté a Simón delante de mí. No estaba solo. Estaba siguiendo a nuestra directora de recursos humanos, Nora, a su oficina. Se me cayó el estómago. ¿Alguien se había enterado de nosotros?

Sacudí los pensamientos de mi cabeza y me dije a mí misma que dejara de ser tan paranoica. Había múltiples razones por las que Simón podía ser llamado a recursos humanos. Probablemente no tenía nada que ver conmigo. La oficina había estado tranquila el viernes por la tarde, y no creo que alguien hubiera estado cerca para ver nuestro beso. Entré en mi oficina.

—¿Qué pasa? —Irma captó la mirada en mi cara.

—Nada —mentí. —Es sólo lunes por la mañana. —Puse mis cosas en mi escritorio y me senté. Comencé a revisar mis correos electrónicos cuando sonó mi teléfono de escritorio.

—¿Hola? —respondí.

—Hola Susie —la voz de Nora apareció en la línea. —¿Te importaría venir a mi oficina en este momento?

Mierda, me dije a mí misma. Se trataba de nosotros.

—Claro —respondí, poniendo una voz falsa y agradable. Colgué el teléfono y me levanté de la silla.

—¿A dónde vas? —Preguntó Irma. Le había contado todo sobre Simón el viernes por la noche tomando algo.

Confiaba en ella y sabía que no había sido quien habló sobre mí y Simón. Además, ella estaba haciendo lo mismo con Rod.

—Recursos humanos —le conté. —Vi a Simón entrar allí antes.

Irma hizo una mueca cuando salí de la habitación. Caminé por el pasillo y parecía que el tiempo se había ralentizado. No quería meterme en problemas, o peor aún, perder mi trabajo. Estaba encontrando mi ritmo en la oficina. Me gustaba mi trabajo.

Abrí la puerta para ver a Nora, Simón y a nuestro editor en jefe, Hans.

—Siéntate, por favor —dijo Nora, señalando una silla junto a Simón. Me senté, evitando el contacto visual con él.

—Comenzaré diciendo que alguien los vio a ti y a Simón en una situación comprometedora en la tarde del viernes. Sé que eres nueva aquí, pero no se permite la confraternización, Susie —dijo Nora yendo directo al punto. Antes de que pudiera abrir la boca para decir algo, Hans comenzó a hablar.

—Simón ya lo ha admitido —dijo—. Se disculpó y quería que supiéramos que no fue tu culpa. Sé que eres muy profesional y tomas tu trabajo muy en serio. Lo apreciamos Susie, pero no permitimos relaciones en la oficina. Puede hacer que otras personas se sientan incómodas.

Asentí. No estaba segura de qué decir. Simón no trató de encubrirlo. Se había disculpado y se responsabilizó por ello.

—Estamos dispuestos a dejar pasar esto por una vez —dijo Nora. —Sin embargo, esto no puede continuar, especialmente con Simón en una posición más alta que tú. No aprobamos este tipo de comportamiento. Tanto Hans y yo sabemos que ambos son muy trabajadores y no queremos perderlos. Odio decirles que deben decidir entre su relación o este trabajo, pero desafortunadamente, esa es la forma en que debe ser.

Asentí.

—Entiendo completamente —le dije—. Lo siento por mis acciones no profesionales el viernes por la tarde. Les puedo asegurar que no volverá a suceder.

—Gracias —dijo Nora. —Como mencioné, no habrá castigo en este momento, pero esta es su advertencia. Si continúan teniendo una relación, deberemos tomar medidas. ¿Ambos entienden esto?

—Sí —dije. Simón vaciló, pero finalmente respondió.

—Si —dijo. Me di cuenta de que estaba molesto. Yo también lo estaba, pero no iba a hacer una escena delante de Nora y Hans. Tendría que hablar con Simón sobre eso más tarde. En privado. La reunión no fue mucho mas que eso.

Regresé a mi oficina. Cerré la puerta y me hundí en mi silla, sintiéndome extremadamente avergonzada.

—¿Que paso? —Irma se giró en su silla. Sentí que me ardían las mejillas por la vergüenza. Aunque me sentí afortunada de que no nos metiéramos en mayores problemas en este momento. No podía imaginar perder este trabajo. Había trabajado duro para llegar aquí y no podía permitirme perderlo.

—Alguien nos vio besándonos la semana pasada —confesé. Los ojos de Irma se agrandaron de sorpresa. —Maldita sea, amiga —dijo ella—. Regla número uno de las relaciones de oficina, ¡Sin besos en el trabajo!

—Lo sé —le dije—. Pensé que por ser breve nadie lo notaria, pero al parecer, alguien nos estaba observando.

—Ahora tengo que elegir entre mi trabajo o Simón.

—Mierda, ¿qué vas a elegir? —Preguntó Irma. A pesar de que no era una respuesta fácil, le dije la verdad.

—Elegiré mi trabajo —le dije—. Simón es un gran tipo, pero este trabajo es una oportunidad y un trampolín para mi carrera.

—Lo entiendo —dijo Irma con simpatía. —Probablemente elegiría lo mismo si se tratara de este trabajo o de Rod. Lo siento.

Me encogí de hombros.

—Debería haberlo esperado, supongo —dije—. Me siento como una idiota ahora, tal vez los gerentes crean que no estoy tomando este trabajo en serio.

—¡Yo no creo eso! —Irma exclamó. —Solo necesitas concentrarte y mantener la cabeza baja hacia adelante.

Estuve de acuerdo. Tendría que mostrarles que soy profesional y que puedo hacer bien las cosas y no dejar que Simón interfiera con el progreso con mis tareas. Me gusta mi trabajo y mis compañeros. No puedo dejar que nada arriesgue eso. Tendré que terminar las cosas con él. Tal vez él estaba pensando hacer lo mismo. Ninguno de los dos quería perder el trabajo.

Continué en silencio durante el resto de la mañana, quedándome en mi escritorio. Ni siquiera me levanté al baño. Estaba demasiado nerviosa por encontrarme con alguien, especialmente Simón. No estaba lista para una confrontación, sobre todo en la oficina.

—Voy a tomar un batido para el almuerzo —le dije a Irma a la hora del almuerzo. Ella levantó la vista de su escritorio.

—Suena bien —dijo ella—. Yo hoy traje mi almuerzo, así que no necesito nada.

Salí de la oficina sin encontrarme con nadie. Simón estaba en su oficina hablando por teléfono cuando me fui. Creo que ni siquiera me vio salir, pero mientras ya avanzaba por la calle, oí mi nombre.

—¡Susie! —La voz de Simón estaba detrás de mí. Me di vuelta y comenzó a correr hacia mí. Me había encontrado. Me maldije en mi cabeza. Debería haberme quedado encerrada en la oficina.

—Lo siento mucho —se disculpó. —No debí haberte puesto en esa posición. Me siento muy mal por eso.

Me sentía incómoda parada hablando con él, pero asumí que, ya que no estábamos en la oficina, no nos podíamos meter en problemas. Además, necesitaba hablar con él y acabar con las cosas. Tal vez hablaría con Nora esta tarde y le diría que las cosas ya habían terminado oficialmente. Necesitaba suavizar las cosas tanto como fuera posible.

—Está bien —dije—. Merezco meterme en problemas tanto como tú. Yo tampoco detuve el beso. —Él sonrió ampliamente.

—Prometo que eso nunca volverá a suceder —dijo Simón. —Mantendré mis manos lejos de ti en el trabajo. Para ser justos, había un muérdago. Si no quieren que se besen, no deberían colgar un muérdago, ¿verdad?

Me mordí el labio inferior con nerviosismo.

—¿Qué pasa? —Preguntó—. No nos meteremos en más problemas. Solo necesitamos alejarnos un poco en el trabajo y todo se calmará. Todo estará bien.

Negué con la cabeza

—No estará bien, Simón —le dije—. Tenemos suerte de no haber perdido nuestros trabajos. Los necesitamos. —Su rostro cayó cuando terminé mi oración.

—Todavía podemos hacer ambas cosas —dijo—. Podemos salir, pero mantenerlo en secreto. Nadie tiene que saberlo.

Negué con la cabeza. Aunque no quería renunciar a Simón, realmente no quería perder mi trabajo. Antes de esto, no había sido capaz de encontrar nada en el campo del periodismo. Si perdiera esta oportunidad, probablemente terminaría en el comercio minorista nuevamente.

—¿De verdad crees que voy a dejar que el trabajo interfiera con nuestra relación? —Simón preguntó. No estaba segura de qué decir. No esperaba que luchara por esto, sobre todo porque él tiene una posición de alto nivel. Simón realizaba un muy trabajo, era comprometido y proactivo, por lo que debería haber tomado las amenaza de Nora tan seriamente como lo hacía yo. Además, también era un padre soltero. Necesitaba ingresos para mantener a su hijo.

—¿No escuchaste a Nora decir que si continuamos nuestra relación, estaremos despedidos? No estoy segura de qué es lo que quieres, pero yo no puedo apostar mi trabajo —le dije. Agarró mi mano, pero la aparté.

—Susie, sé que estás preocupada por esto, pero confía en mí, no lo perderás. Nora solo dijo eso porque tenía que hacerlo. Si lo mantenemos tranquilo, no pasará nada. Por favor, no dejes que esto se interponga. Tenemos algo realmente bueno.

¿Por qué estaba haciendo esto tan difícil? ¿Por qué no parecía perturbarse en lo más mínimo por lo que Nora había dicho? Me había preocupado por eso toda la mañana, pero él estaba actuando como si no fuera gran cosa.

—Necesitas respetar mi decisión —dije, de repente ganando fuerza. —Necesito este trabajo. Necesitas tu trabajo. Miami está llena de personas solteras con las que podemos salir fuera del lugar de trabajo. No es nada personal...

—¡Tonterías! —Simón me interrumpió. Era la primera vez que lo oía molesto. —Estás tratando de poner fin a nuestra relación antes de que incluso tenga la oportunidad de crecer. No me rendiré tan fácilmente.

Me suplicó a través de sus ojos marrones. Suspiré. Era inútil pelear con él. Él no entendía lo mucho que me costaba todo. Yo era la nueva chica, estaba en el fondo del barril. Yo era fácilmente reemplazable. Podrían contratar otro comprobador de hechos en cuestión de días. Él estaba más seguro que yo. Nadie iba a prescindir de él fácilmente.

—Basta Simón, por favor solo acepta esto y déjame en paz.

Me alejé antes de que pudiera protestar. Aunque me sentía triste por haber terminado las cosas con Simón, también me sentía extrañamente empoderada. Nunca antes había terminado con alguien. Nunca terminé una relación o incluso una amistad. Me sentí más confiada y responsable que nunca de mi futuro. ¿Quién era esta nueva Susie en la que me estaba convirtiendo?

Capítulo 15

Simón

No he hablado con Susie desde el lunes por la tarde en la calle. Todavía no podía creer que estuviera dispuesta a terminar esta relación tan rápido. Yo sé que respeta a Nora y Hans y que quiere conservar su trabajo, pero las cosas no son blancas o negras. También hay zonas grises. Zonas grises donde todavía podemos mantener nuestra relación sin interferir con nuestra vida laboral.

Lo había discutido con Hans ayer por la tarde. Me dijo que tenía que jugar a ser el malo una vez que Nora lo involucraba. Pero dijo que si lo mantenía en secreto y nadie en el trabajo sabía, estaría bien con eso.

—Es mejor así —dijo Hans. —Ambos son grandes activos para nuestro equipo. No dejes que una aventura en el camino arruine su carrera de periodismo.

Mientras que valoraba la opinión de Hans, todavía no estaba listo para dejar a Susie. Aunque solo habíamos estado juntos por un corto período de tiempo, ella me hacía feliz. No me había sentido así en mucho tiempo. Podría equilibrar tanto una relación como al trabajo.

Decidí tomar el asunto en mis propias manos y visitar a Susie con ponche de huevo y baklava casera, cortesía de mi madre. No estaba listo para dejarla ir. Este fue un agujero menor en la carretera, no un bloqueo de carretera.

Toqué a su puerta, teniendo cuidado de no dejar caer el recipiente de baklava. Susie abrió la puerta con una expresión de sorpresa en su rostro.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Preguntó.

—¿Me puedes ayudar? —Pregunté. El contenedor se tambaleaba en mis manos. Ella lo estabilizó, tomándolo de mi agarre. La seguí dentro del apartamento.

—Pensé que podrías disfrutar de algunas golosinas —dije, colocando el ponche de huevo en la mesa de café. Ella dejó el baklava mientras me miraba de arriba abajo.

—Eres persistente, ¿No es así? —Sonrió. Me encogí de hombros.

—Lo soy —admití—. No quiero dejar pasar esto y sé que tú tampoco, ¿Podemos hablar un poco?

—No estoy segura de que sea buena idea, Simón —dijo—. Nuestros trabajos están en juego. Sé que tal vez no te importa, pero estoy tomando esto muy en serio.

—Por favor, solo dame unos minutos —le supliqué, aunque planeaba estar allí por mucho tiempo

Ella suspiró y entró en la cocina. Regresó con dos tazas y dos platos. Agarró el ponche de huevo de la mesa y se sirvió un vaso. Tomó un largo sorbo, todavía no me contestaba.

—Tienes suerte de que me encante el ponche de huevo —dijo—. Supongo que puedes sentarte un rato.

—Gracias —dije. Me senté en el sofá y ella se sentó a mi lado. Se veía hermosa, a pesar de que estaba en una camiseta sin mangas. Su cabello estaba recogido, mostrando sus hombros.

—Me sorprende verte aquí —dijo. Tomó un pedazo de baklava. —Pensé que mi comportamiento de ayer te habría alejado de forma permanente.

Me reí.

—Imposible —le dije—. Entiendo por qué dijiste esas cosas, créeme, pero también entiende que sé lo que viene. He estado aquí por años. Sé que Hans y Robbin no me despedirían.

—Eso es muy bueno por ti —dijo Susie. —Pero no es tu trabajo lo que me preocupa. Es mi trabajo.

—Esa es una preocupación válida, pero no necesitas preocuparte por tu trabajo tampoco. Podemos tener lo mejor de ambos mundos. Estoy seguro de que podemos hacer que esto funcione. No estaría aquí si no creyera que no vale la pena la lucha —le dije. Ella arrugó la nariz.

—Si pierdo mi trabajo... —La interrumpí.

—No perderás tu trabajo, lo prometo —le dije—. Significas mucho para mí, Susie. Lo último que querría hacer es que te despidan. Si ambos nos lo proponemos, sé que puede funcionar.

Ella cambió su posición en el sofá, inclinándose más hacia mí.

—¿Significo mucho para ti? —Preguntó, mirándome con sus grandes ojos verdes. Asentí. —Así es. —La acerqué más a mí. Ella puso su cabeza en mi pecho. Nos sentamos allí por un par de minutos en completo silencio. Se sintió bien tenerla cerca de mí. Finalmente, se enderezó y me miró a los ojos.

—Escucha —dijo ella—. Si vamos a hacer esto, necesitamos establecer algunos límites.

—Estoy de acuerdo —le contesté.

—No podemos vernos en el trabajo. Necesitamos mantener todo al mínimo. Soy consciente de que todavía tenemos que discutir cosas de trabajo en la oficina, pero vamos dejarlo así. Sin charlar, sin hablar, solo trabajar. No más citas en la sala de suministros.

—Estoy de acuerdo —le dije. Extendí mi mano y ella la estrechó firmemente. Nos sentamos un rato, hablando sobre las ultimas actividades de mi hijo y otras pequeñas cosas.

—Sabes, también significas mucho para mí —dijo finalmente. Mi corazón dio un vuelco cuando lo admitió. Esperaba que sintiera lo mismo, pero después de ayer, no tenía ni idea. Sonreí y me incliné para besarla. Se sintió bien besarla de nuevo, especialmente después de pensar que nuestra relación había terminado.

—Tengo miedo —ella continuó hablando después de nuestro beso. —No creí que me acostumbraría a ti tan rápidamente, pero después de la otra noche en la playa, no puedo sacarte de mi mente.

Me sorprendió que se estuviera abriendo a mí sobre esto tan rápidamente. —Me hace muy feliz escuchar eso —le dije. Ella sonri. —¿Debería estar asustada?.

—¡No! —Respondí. —No deberías tener miedo. Prometo que no te haré daño, yo te quiero cuidar.

Ella me miró un poco escéptica. Sabía que tomaría algún tiempo superar el dolor que Marlon le había causado, pero confiaba en que yo era el hombre adecuado para el trabajo.

—Tendrás que confiar en mí —le dije.

Ella asintió.

—Lo haré —respondió. —Sólo necesitas recordar de dónde vengo. Sé que lo de Marlon pasó hace más de un año, pero todavía tengo problemas con todo eso, no ha sido fácil.

—¿No estás lista para seguir adelante? —Pregunté. No lo había pensado antes. ¿Y si ella no quería dejar ir a Marlon? Sabía que él la había dejado, pero ¿estaba ella lista para dejarlo en su pasado?

Ella me miró, terminando su taza de ponche de huevo.

—Estoy lista —respondió finalmente. —Solo necesito tomar algunas cosas lentamente.

—Bueno, creo que ya pasamos eso ... ¡Unas cuantas veces! —Me reí. Ella me golpeó juguetonamente.

—No me refiero simplemente a lo sexual. Lo digo como nuestra relación en su conjunto. Necesito tomarlo despacio.

—Sé lo que quisiste decir —le di un beso en la frente. —Podemos tomarlo tan lento como quieras. Sólo tienes que comunicarte conmigo sobre lo que funciona y lo que no.

Ella asintió en acuerdo.

—La comunicación claramente está avanzando —dijo, mientras nos estrechábamos las manos por segunda vez esa noche. —Respecto a la oficina, en realidad me sorprende que lo hayas admitido. Sinceramente, pensé en mentir, pero sabía que podríamos tener problemas mucho mayores de hacerlo.

—Realmente fue la única opción —le dije, sin mencionar los detalles ni que fue Brenda quién nos delató. Quería mantener el drama lo más limitado posible.

—Es cierto —dijo ella—. ¿Qué les dijiste?

—Les dije que allí había un muérdago y que te besé. Les dije que realmente me gustas y no pude evitarlo. Dije que todo fue mi culpa y que si alguien debe pagar las consecuencias, debería ser yo. Por suerte, nada ocurrió.

Ella sonrió.

—Mi caballero en armadura brillante —se rió.

—Bueno, no estaba dispuesto a llevarte conmigo si me despedían. Me preocupo demasiado por ti.

Me incliné hacia ella para otro beso. Ella envolvió sus brazos alrededor de mi cuello cuando comenzamos a besarnos apasionadamente. Le mordí el labio inferior y ella gimió suavemente. Obviamente le gustaba que hiciera eso. Le acaricié el costado de la cara con la mano. Después de unos minutos, ella se alejó.

—Necesito una bebida después de eso —se rió, alcanzando el ponche de huevo y se sirvió otra taza.

Mientras levantaba el vaso a su boca, la miré fijamente. Definitivamente es quien quiero en mi vida.

—¿Qué estás mirando? —preguntó, de repente pareciendo un poco cohibida.

—Sólo estoy viendo lo hermosa que eres —le dije—. Soy el hombre más afortunado de Miami. —Me miró juguetonamente y se echó a reír.

—Si piensas que al decir cosas como esa me vas a llevar a la cama, estás equivocado —dijo—. ¡Vas a necesitar mucho más que eso esta noche!

Fingí estar ofendido.

—¿Yo? ¿Intentando llevarte a la cama? Debes confundirme con otro hombre. —Me reí. Ella comenzó a reír también, pero de repente su taza se resbaló de sus manos. El ponche de huevo se derramó en su ropa. Ella se levantó rápidamente y gritó.

—¡Dios! ¡Que torpe! —exclamó.

No le respondí porque estaba demasiado ocupado mirándola. El ponche había empapado la parte superior de su camiseta, haciendo que se ajustara fuertemente a sus pechos. Pude ver el contorno de sus oscuros pezones a través de la fina tela. Mi pene se agitó con emoción. Me moví en mi asiento para ocultar mi creciente erección.

—Ugh —continuó hablando. —Tendré que tomar una ducha. Tengo hasta en mi pelo ¡No entiendo porqué me pasan estas cosas! —Cogió la taza y la puso sobre la mesa. —Antes debería limpiar el sofá —dijo ella, corriendo fuera de la sala de estar. Regresó poco después con un montón de toallas. Tomé unas cuantas y comencé a ayudarla a limpiar.

—Gracias por ayudar —dijo, quitándome la toalla mojada. —Todavía no puedo entender como se resbaló y terminó por todos lados, manos con mantequilla.

—Nos pasa a los mejores —le dije—. La buena noticia es que el baklava se salvó. —Ella puso los ojos en blanco, pero sonrió.

—Siempre buscas el lado bueno, ¿eh? —preguntó.

Asentí.

—Bueno, supongo que me voy a la ducha —dijo ella, terminando la limpieza del suelo. —¿Estarás bien aquí por un par de minutos solo?

Cuando se volvió para mirarme, una idea traviesa entró en mi mente.

—¿Te puedo ayudar? —Pregunté, caminando hacia ella.

—¿Ayudarme a qué? —preguntó, obviamente confundida por lo que estaba preguntando.

—¿Puedo ayudar a limpiarte? —Le susurré al oído. Una sonrisa malvada se formó en su rostro.

—Absolutamente —dijo—. Sígueme.

Capítulo 16

Susie

—Este olor a ponche no es atractivo —dije, quitándome la camiseta. Sorprendentemente, me sentí muy cómoda quitándome la ropa frente a Simón. Era muy tímida frente a Marlon. Siempre le hacía apagar las luces antes de que hiciéramos algo íntimo. Con Simón, podría estar desnuda a la luz del día y sentirme segura. Era una locura que los dos me hicieran sentir tan diferente, sin embargo, tenía sentimientos por ambos.

Abrí el agua, permitiendo que se calentara. Mientras esperaba que tomara temperatura, Simón comenzó a quitarse la camisa. Nunca me había duchado con un hombre antes. Estaba un poco nerviosa, pero sobre todo emocionada. ¿El sexo de la ducha sería tan divertido como lo imaginaba?

Simón me observó atentamente mientras me quitaba los pantalones deportivos. Cuando cayeron al suelo, salí de ellos y me acerqué. Dejó de deshacerse del cinturón para besarme.

—Me encantas —dijo. Sonreí mientras me quitaba la ropa interior. Ahora estaba completamente desnuda delante de él. Me metí en la ducha mientras él continuaba desnudándose. Aunque estaba ansiosa por sentirlo cerca nuevamente, estaba aún más ansiosa por quitarme el olor a ponche de huevo de mi cuerpo.

El agua caliente se sentía bien contra mi piel. Simón se metió unos momentos después. El agua goteaba por su pecho mientras agarraba una esponja del carrito de la ducha. Puso un poco de gel de baño y comenzó a limpiarme, empezando por mis hombros. Se sintió erótico tener a alguien lavándome.

Él movió la esponja hacia abajo, ahora pasándola suavemente sobre mis pechos. Mis pezones reaccionaron parándose como dos pequeños botones. Eché mi cabeza hacia atrás bajo el agua mientras Simón seguía limpiándome. El olor a ponche de huevo pronto fue reemplazado por el de lavanda de mi gel de ducha.

La esponja se movió hacia abajo, más allá de mi estómago, hacia mi vagina, que ya estaba mojada de anticipación. Él frotó suavemente en el exterior. La tela se sentía bien mientras cosquilleaba mis labios. De repente, Simón tiró la esponja al piso y comenzó a jugar conmigo. Puso un dedo dentro de mí, girándolo alrededor.

—Debo limpiar bien —me guiñó un ojo, mientras me besaba. Le devolví el beso, apoyándome contra la pared de la ducha. Simón pronto me tuvo atrapada allí. Sumó un dedo mas moviéndolos rápidamente, agarré sus hombros y me acerqué a él, permitiendo se adentraran en mi interior.

La sensación de sus dedos y del agua caliente cayendo por mi cuerpo era sensual y delicada. Simón movió su cuerpo contra el mío. Mis pezones se frotaron contra su pecho mientras me besaba de nuevo. Tocarnos en la ducha era mejor de lo que nunca imaginé.

—Te necesito —dijo Simón, rompiendo nuestro beso. Dejó de tocarme. —Date la vuelta —dijo—. Agárrate a la barandilla.

Había un riel en nuestra ducha, probablemente de los inquilinos que vivían allí antes. Siempre pensé que se veía chillón, pero en silencio agradecí a mis antecesores. Puse mis manos como me dijo mientras se colocaba detrás de mí.

Me preparé para su pene. Mientras se deslizaba, solté un gemido.

—Eso se siente tan bien —le dije. Tiró un poco de mi cabello. No lo suficiente para hacerme daño, pero sí lo suficiente para sentirse bien. Él estaba en control de la situación.

No perdió el tiempo y comenzó a bombear dentro y fuera de mí. Cada vez que su pene volvía a entrar, los escalofríos recorrían por mi columna vertebral a pesar de la ducha caliente. Empujé mi trasero lo más que pude, ansiosa de que él profundizara.

Saqué una de mis manos de la barandilla para jugar con mi clítoris.

Nuestros cuerpos mojados se movían uno contra el otro. El agua realzó el sonido viajando por todo el lugar, podria apostar que se oía desde cualquier parte del apartamento. Me alegré de que Kristin estuviera en el trabajo.

Simón se acercó y comenzó a jugar con mis tetas. Me pellizcó los pezones entre los dedos. Sentí que mi orgasmo crecía en mí mientras jugaba rápidamente con mi clítoris. Quería acabar. Necesitaba acabar. Estaba en el borde, tan cerca de un orgasmo.

—Simón —dije—. Por favor no te detengas.

Obedeció mi instrucción y continuó embistiéndome. Froté mi clítoris con más fuerza hasta que finalmente estallé. Él me ayudó a mantenerme erguida mientras mi cuerpo temblaba de pasión. Después de que el orgasmo terminó, me di la vuelta.

Me incliné, tomando su miembro en mi boca. Era una mezcla de dulce y salado. Giré mi lengua alrededor de la cabeza mientras trabajaba con mi boca. Simón pasó sus dedos por mi cabello mojado.

—Te necesito tanto —dijo y sacudió sus caderas hacia adelante.

—Fóllame la boca —murmuré y chupé su eje grueso de nuevo por mi garganta.

—Con gusto. —Me folló rápidamente, más rápido que nunca. Debió de tener que acabar tan fuerte como lo hice yo. Segundos después, explotó. Lo bebí, amando cada minuto de ello.

—¡Susie! —gritó. —Mierda, ¡Te sientes tan bien, bebé!

Sonreí, complacida de que su orgasmo fuera tan bueno o mejor que el que me dio. Después de que terminó, se retiró y me puse de pie.

Me besó la frente. Me encantó el gesto dulce y sencillo. Me hizo sentir segura y cuidada.

Seguimos besándonos bajo la ducha. Fue un beso suave y sensual, un lindo final para nuestro sexo rápido y furioso. Envolví mis brazos alrededor de su cuello mientras él se envolvía alrededor de mi cintura. Después de un rato, salimos de la ducha y nos secamos.

—No te vistas —le dije a Simón mientras estaba recogiendo la ropa del piso.

—¿De verdad? —Preguntó.

—¿Tienes tiempo para quedarte un poco? —Pregunté. Esperaba que lo hiciera. Estaba disfrutando de su compañía.

Simón asintió.

—Por supuesto —sonrió. Caminamos a mi habitación solo en nuestras toallas.

—Quítate la toalla —le ordené. Él sonrió

—¿Ronda dos ya? —preguntó.

Negué con la cabeza

—Todavía no —bromeé. —Vamos, sólo quedémonos desnudos aquí por un minuto.

Ambos dejamos caer nuestras toallas y nos metimos en mi cama. Las sábanas frías contrastaban con la ducha caliente, pero se sentía bien. Mi cuerpo todavía estaba hormigueando por el orgasmo de la ducha.

—Estoy muy emocionado por la navidad —dijo Simón de la nada. —Elias está realmente interesado este año. Este es el primer año que yo me emociono, también. Iremos a ver a Santa este fin de semana. Elias tiene una larga lista de juguetes que quiere.

Cerré los ojos y sonreí. Continué escuchando a Simón hablar sobre Elias y la navidad. Era tan lindo lo emocionado que estaba de que su hijo experimentara la emoción de estas fechas. Recordé cuando era pequeña. La navidad había sido un momento tan mágico hasta que fui adolescente. Entonces, mi madre había logrado arruinar el recuerdo con su consumo excesivo de alcohol. El año pasado había sido el peor, por lejos.

—El día de navidad en la casa de mis padres es una locura —dijo Simón. —Mi hermana, Sarah, viene con su esposo y sus hijos. Luego, hay unos seis primos que vienen con sus familias. Es muy divertido, especialmente para los niños. Mis padres hacen este gran festín y una variedad de tartas caseras de todos los sabores imaginables. ¿Cómo es la navidad con tu familia?

Abrí mis ojos y mi sonrisa se desvaneció. La navidad con mi familia ha sido un infierno. Luché con admitir eso o mentirle, pero fui con la verdad.

—Es horrible —dije—. Era mala cuando yo estaba creciendo, pero ahora es aún peor. Mi mamá es una alcocholica. Siempre me está gritando. No hago nada bien ante sus ojos. No pienso ir este año.

Simón se incorporó y me miró.

—¿No irás? —preguntó. —Tienes que ver a tu familia en navidad. De todos los días del año, la navidad es el más importante.

Negué con la cabeza. No iba a tener esta discusión con él en este momento. Veníamos de dos familias completamente diferentes. Él nunca entendería con qué traté, pero decidí compartir una historia con él.

—Te diré cómo fue el año pasado —dije—. Me vestí solo para que mi madre me llamara ballena frente a toda mi familia. Esto fue antes de que ella se emborrachara y dijera a todos que era mi culpa de que Marlon me abandonara por otra mujer. Dijo que necesitaba perder mucho peso antes de convertirme en la esposa de alguien. Lloré toda esa noche y juré no volver a tener otra navidad con ella.

—Dios, Susie, lo siento mucho —dijo Simón. Me frotó los hombros. Traté de componerme. No valía la pena llorar otra vez, no delante de Simón. No quería hablarle de mi desprecio por esta época del año, pero yo no podía mentirle. Mi made era lo que era, ella creía incluso que era adecuado ser grosero con los demás, se mofaba de todo y era hiriente. Ella se esmero demasiado en hacerme odiar las fiestas de fin de año.

—Está bien —dije—. Estoy acostumbrada. Empeoró después de que mi padre murió y ella se casó con Barry. Mi padre solía interferir, pero ahora nadie la detiene cuando se me viene encima. Mi hermana trató de involucrarse, pero no puede competir con mi madre. Sin embargo, no necesito de un salvador, solo necesito estar lejos de ella.

Simón suspiró. Parecía irritado y protector a la vez.

—Lo siento, Susie. No hubiera sacado el tema si lo hubiera sabido.

Me encogí de hombros. —Está bien. Solo pasaré el día viendo películas y comeré algo rápido y fácil. Lo trataré como cualquier otro día. De todos modos, no ha sido lo mismo desde que mi padre murió.

—Mierda —resopló, repentinamente enojándose. —No pasarás sola la navidad. Me aseguraré de ello.

Si bien aprecio sus palabras, tampoco me imaginaba yendo a casa de sus padres. Las cosas se estaban poniendo serias entre nosotros, pero no estaba lista para que me presentara a su familia, especialmente a Elias.

Me mantuve callada, tirando del edredón sobre nuestros cuerpos. Sabía que Simón quería protestar, pero se mantuvo callado.

—Esta cama es increíble —dijo, rompiendo el silencio. —Mi mamá cuidará a Elias esta noche. ¿Te importaría si me quedo aquí?

—Me gustaría —dije acercándome a él. —Pero estoy demasiado cansada para seguir hablando.

El asintió.

—Yo también —dijo. Envolvió sus brazos alrededor de mí y comencé a quedarme dormida. En sus brazos me sentía a gusto, cómoda y en paz.

Capítulo 17

Simón

—¿Por qué a Santa le gusta tanto la leche y las galletas? —Elias me preguntó. Me reí. Mi hijo siempre tenía las preguntas más simpáticas.

—¿A quién no le gusta la leche y las galletas? —Respondí. —Son lo mejor, ¿No lo crees?

Elias asintió.

—¿Y los renos? —Preguntó—. ¿Qué podemos dejarles?

—Zanahorias —dije, mientras giraba mi auto en el estacionamiento de la escuela de Elias.

—Las zanahorias son malas —respondió Elias. —Yo creo que gomitas de sandía. Son ricas. Les gustará a los renos.

Tenía que admitir que, para un niño de cuatro años, sus respuestas eran ingeniosas.

—Gomitas de sandía será —anuncié, deteniéndome en la línea de bajada. También prefería las gomitas de sandía sobre las zanahorias. Las zanahorias que habíamos dejado fuera el año anterior habían encontrado rápidamente su camino hasta el fondo de mi bote de basura.

Salí del coche y abrí la puerta de Elias. Después de sacarlo de su asiento, lo ayudé a subir a la acera. Su maestra, la Sra. Diaz, se acercó a nosotros.

—¡Hola Elias! —Ella lo saludó con una sonrisa en su rostro. —Hola, señor Mayer.

No intentó ocultar el hecho de que me estaba mirando desde la cabeza a los pies. La había atrapado observándome antes, pero esta vez fue descaradamente obvio. Era una mujer guapa, pero no competía con Susie.

—¡Quiero vacaciones de Navidad. Siii! —Elias gritó, corriendo en círculos alrededor de mí y la Sra. Diaz. Su entusiasmo por las vacaciones fue contagioso. No podía esperar para celebrar la navidad con él este año. Sentí que el primer año que Jenny nos dejó fue como tener una nube negra sobre nuestras cabezas.

—Muy bien, amigo, la pasaremos bien en Navidad —le dije. La Sra. Diaz se rió.

—¿Algún plan para las vacaciones? —ella me preguntó.

Negué con la cabeza.

—Nada especial, simplemente disfrutar con mi hombrecito —le dije.

—Eso estará bien —dijo ella—. Después de navidad, iré al Caribe con algunas amigas. No tengo novio, así que ¿Por qué no divertirse con las amigas, verdad?

Realmente estaba tratando de coquetearme. Si pensaba que la estaba imaginando corriendo en bikini, estaba equivocada. Yo tenía una chica que ocupaba mi mente. Después de charlar un minuto, me despedí de Elias y me dirigí a la oficina. Estaba emocionado de ver a Susie. Había pasado la noche en su casa el martes, pero no la había visto desde entonces. Estaba tratando de darle espacio en la oficina. Respeté los límites que había establecido para nosotros en el lugar de trabajo. No quería poner en peligro su puesto de trabajo ni nuestra relación.

Todavía estaba molesto por lo que me había dicho en su casa. Su madre sonaba como una mala mujer. No podía creer que Susie estuviera planeando pasar sola el día de navidad. Nadie merece estar solo un día como ese. Ella merece estar rodeada de gente feliz, comiendo bien y abriendo regalos.

La navidad es una fiesta importante para mi familia, a pesar de lo pasamos con la muerte de Jenny. Quería que Susie viera lo grandiosa que podía ser celebrar en familia, vivir las tradiciones y empaparse de amor. Había pensado invitarla a la casa de mis padres. Quería hacerlo, pero también sabía que ese era un paso serio que debíamos tomar juntos, especialmente porque involucra a Elias. Tendríamos que discutirlo.

Sin embargo, una cosa era segura. No puedo sacarla de mi cabeza. Me consumen los pensamientos sobre ella. Algunos podrían decir que estoy obsesionado. Todo lo que sé es que soy feliz por primera vez en mucho tiempo. Claro, toda la situación laboral puso un freno a las cosas, pero no permitiré que eso me impida estar con Susie.

Entré en el edificio y me encontré con Hans.

—¡Simón! —Exclamó. —Justo el hombre que estaba buscando. ¿Tienes un minuto?

Genial, pensé. Reunión con el jefe a primera hora un lunes por la mañana.

—Claro —dije, siguiéndolo a su oficina. Cerró la puerta y me dijo que tomara asiento. Estaba nervioso. ¿Estaba en problemas otra vez? No había cometido ningún error.

—Deberíamos hablar sobre Susie —dijo Hans, tomando asiento.

—Te lo dije, Hans, todo terminó entre nosotros —dije—. Ella rompió la relación después de que nos metimos en problemas. Te respeta, y a Nora y valora su trabajo.

Me estaba irritando cada vez más. ¿Cuánto tiempo más tendría que defenderme? Fue solo un beso que vio alguien curioso. No es que estuviéramos teniendo sexo en la sala de descanso.

Hans asintió.

—Lo sé —dijo—. Es exactamente por eso que necesito hablar contigo sobre ella. Ella es una trabajadora fantástica. Todos la elogian. No recuerdo la última vez que oí tantos elogios sobre alguien aquí. Todos se llevan bien con ella y piensan que tiene un gran potencial. Con Erika saliendo de baja por maternidad, tenemos un cupo de escritor que debemos llenar. ¿Crees que Susie haría un buen trabajo como escritora?

Estaba estupefacto. No solo no me estaba metiendo en problemas, sino que Hans quería promover a Susie como escritora, su trabajo soñado. Se pondría eufórica.

—Por supuesto —le dije, tratando de ser profesional. —Creo que sería una gran escritora. Pienso que en este momento es la mejor opción.

Hans sonrió, obviamente complacido consigo mismo.

—Bien —dijo—. He notado un gran cambio en ella recientemente. Ahora es mucho más segura, y eso se está vertiendo a su trabajo. Normalmente no ascendería a alguien esto pronto, pero hay algo en esa chica. Puedo ver por qué estás interesado en ella.

Quería parar y reforzar que no estábamos juntos, pero Hans seguía hablando.

—Como te dije antes, no me importa lo que pasa aquí, siempre y cuando se realice bien el trabajo. Si deseas continuar con Susie, estoy perfectamente bien con eso. ¿Asumo que eres la razón de su cambio?

No estaba seguro de qué decir. ¿Se trataba de una trampa? ¿Estaba intentando que admitiera que salía con Susie? Si lo admitiera, también admitiría haber mentido acerca de no estar con ella. Pensé que confiaba en él, pero ya no estaba tan seguro. Todavía había demasiado en juego para admitir una relación, además Susie dejó muy claro que necesitábamos mantener nuestra relación tranquila y no quiero ir en contra de sus deseos.

—Creo que siempre ha sido una buena trabajadora —le respondí.

—Sea lo que sea, sigue así —dijo Hans. —Supongo que tendrá que apoyarse en ti como guía durante esta transición. Obviamente, lo que sea que esté pasando entre ustedes dos es bueno para ella.

Asentí, pero todavía no quería confesar verbalmente que estábamos saliendo. En lo que a mí respecta, Susie y yo mantendríamos nuestra vida laboral y nuestra vida de pareja separadas.

—Bien, le diremos las buenas noticias —dijo Hans, al hacer clic en el botón del intercomunicación en su teléfono.

—¿Hola? —La voz de Susie sonó en la línea. Sonaba sorprendida de que Hans la llamara. Seguramente también pensaba que estaba en problemas.

—Susie —dijo Hans. —¿Podrías por favor venir a mi oficina?

—Voy de inmediato —dijo ella, colgando el teléfono.

Un minuto más tarde, apareció en la oficina de Hans. Ella se veía genial Su cabello estaba ondulado, y casi tenía una vibra de sirena. Llevaba una camisola azul brillante que envolvía sus curvas. La había emparejado con un cárdigan negro y pantalones del mismo color. Se veía profesional, pero también extremadamente sexy.

—Hola —dijo ella, tímidamente. Me di cuenta de que estaba nerviosa.

—Por favor, siéntate —dijo Hans, señalando la silla a mi lado. Le sonreí mientras se sentaba. Esperaba que la sonrisa relajara sus nervios. Ella no tenía idea de las buenas noticias que se avecinaban. Me pregunté cómo reaccionaría. Sus sueños se estaban convirtiendo rápidamente en una realidad.

—Iré al grano —dijo Hans. —He notado un gran cambio en tu actitud y tu trabajo en el último par de semanas. Es un gran cambio y no soy el único que lo ha notado.  Erika está saliendo de baja por maternidad y no estoy seguro de si volverá —continuó Hans. —Necesitamos llenar su puesto como escritora y quiero que tomes ese rol.

Los ojos de ella se agrandaron. Miró a Hans, luego a mí, y de nuevo a Hans. —¿En serio? —Preguntó—. ¿Quieres que sea escritora aquí?

Hans asintió.

—¿Estarías lista para el trabajo? —preguntó.

—Absolutamente —respondió Susie. Su rostro mostraba tanta alegría. Yo estaba más que feliz por ella. —Genial —dijo Hans. —Dejarás tu rol de verificación de hechos y pasarás a un rol de escritura. Tendrás una oficina al lado de la de Simón. Él será una especie de mentor durante esta transición.

Susie se volvió hacia mí y sonrió.

—Suena bien —dijo ella—. Esto es tan emocionante. Muchas gracias, Hans.

—En realidad, hay una cosa más que me gustaría discutir contigo —contestó Hans.

¿Sacaría a relucir nuestra relación? No estaba seguro de lo que iba a salir de su boca. Solo habíamos discutido que Susie pasaría a la posición de escritora, nada más.

—He notado que pasaste de ser una chica tímida que pasa desapercibida, a una mujer llena de confianza y entusiasmo. Quiero que ayudes a otras mujeres de nuestra compañía a encontrar su confianza. ¿Crees que puedas comenzar a capacitar a algunas mujeres de la compañía y ayudar a empoderarlas?

Ella soltó una carcajada.

—¿Yo? —ella preguntó. —¿Quieres que dirija un curso de empoderamiento para mujeres?

Hans asintió.

—Así es —él dijo. —He estado evaluando el impacto en nuestro desempeño global si comenzamos a empoderar a nuestro personal. Sería un avance en nuestros procesos y servicios. ¿Podrías hacer eso?

—Claro —dijo ella. Creo que estaba en estado de shock, porque no dijo nada más. Me di cuenta de que no estaba segura de cómo liderar un grupo, pero sabía que lo haría bien. Rápidamente se convertiría en un modelo para otras mujeres en la oficina. Esta era una gran idea.

—Felicidades —dije finalmente. Susie me sonrió.

—Gracias —soltó.

Hans nos dejó ir poco después de eso. Cuando salimos de la oficina, Susie se volvió hacia mí.

—Muchas gracias, Simón —dijo. Ella irradiaba confianza y felicidad. Caminamos por el pasillo hasta su oficina.

—No tuve nada que ver —le dije—. Hans me llamó esta mañana y ya tenía todo planeado. Todo es por ti.

Susie sacudió la cabeza con incredulidad.

—Todavía puedo creerlo —dijo—. No sólo voy a ser escritora, sino también voy a capacitar a otras mujeres. ¿Quién hubiera pensado que estaría ayudando a otras mujeres a ganar confianza? Esto es demasiado, extraordinario.

Llegamos a su oficina y Susie compartió las buenas noticias con Irma. Percibí un poco de celos de Irma, pero creo que todos sabíamos que ella no tenía el mismo talento.

—Felicitaciones otra vez —le dije a Susie mientras salía de la oficina. —Si necesitas algo, sabes dónde encontrarme.

Caminé a mi oficina con una sensación de alivio. Susie había sido promovida y a Hans honestamente no le importaba si estábamos juntos. Claro, con Nora era otra cosa, asi que aún tendríamos que mantenerlo en secreto, pero al menos tenía a alguien en mi esquina.

Estaba tan emocionado por Susie. Sabía que ella estaba triste por las fiestas de fin de año, pero esta promoción seguramente levantaría su ánimo.

Capítulo 18

Susie

—Estas galletas quedarán deliciosas —dijo Kristin, extendiendo la masa de azúcar. Me había convencido para hacer galletas de navidad con ella. La única razón por la que dije que sí fue porque todavía estaba flotando en la nube después de ayer.

Sería escritora. La gente había notado mi motivación e integridad de trabajo y Hans me había ascendido. No solo eso, Simón sería mi mentor. Tengo que admitir que todo es un poco confuso. Primero, nos dijeron que no estuviéramos juntos, y luego nos unen. Pero todo estará bien. Continuaremos fingiendo que no pasa nada y seremos profesionales en el trabajo.

—¿Estás soñando despierta? —Preguntó Kristin. Ella ahora estaba cortando formas en la masa.

—Estaba pensando en mi nueva posición —dije—. Todavía no puedo creer que fui ascendida.

—Yo si lo puedo creer. Eres una estrella de rock, siempre lo haz sido —dijo Kristin. Tengo suerte de tenerla como amiga. Ella siempre me apoya y me da el impulso extra de confianza, especialmente cuando me he encontrado en mi punto más bajo.

—Comeré muchas de estas galletas —continuó Kristin. —Me pareceré a la señora Claus más pronto que tarde.

Me reí. —Odio esos estándares que dicen que debemos comer ensaladas y ser delgadas. Podemos comer galletas y tener curvas. Estamos en el siglo veintiuno por Dios.

—Me encanta este lado de ti —comentó Kristin. —No había visto esa actitud en tanto tiempo, que estaba empezando a pensar que se había ido para siempre.

Con toda honestidad, estaba empezando a pensar lo mismo. Había estado triste y sola durante tanto tiempo que comencé a pensar que nunca más volvería a sonreír. Simón cambió todo eso.

Tengo la esperanza de verlo en algún momento este fin de semana, pero no estoy segura de sus horarios con Elias. Me dijo que tiene un buen sistema de apoyo con su familia y que sus padres a menudo cuidan a su hijo. Sin embargo, todavía no sé nada de su ex. ¿Había abandonado a Elias y Simón?

—Simón me ayudó a sentirme bien de nuevo —dije. Agarré mi copa de vino y tomé un sorbo. Eso era cierto. Toda mi nueva actitud era por Simón. Él me había ayudado a deshacerme de esta vibra negativa que había tenido desde que Marlon me había dejado. Maldición. Ahí estaba de nuevo. Simplemente no puedo dejarlo ir.

—¿Qué pasa? —Preguntó Kristin. Ella obviamente estaba leyendo mis expresiones faciales y podía decir que pensamientos negativos se estaban arrastrando en mi cabeza. Negué con la cabeza, tratando de evitar el tema, pero ella no aflojaría.

—Conozco esa mirada —dijo—. Estás está pensando en Marlon, ¿No es así?

Escondí mi cara en mis manos. Ella me conocía demasiado bien.

—Sí —admití—. ¡Pero no a propósito! Se aparece en mi cabeza cada vez que pienso en Simón. No sé qué hacer.

Kristin transfirió los recortes a una bandeja y suspiró.

—Sé lo que tienes hacer. Dejar de pensar en él. Es un completo idiota, Susie. Nunca le importaste. La gente no trata a las personas que le importan como una mierda. Fue horrible. ¿Cuantas veces has llorado por cosas que él hizo? Es decir, ¡Te engañó por el amor de Dios! —dijo.

Tenía razón. Era un novio horrible. No hizo nada por mi autoestima. Había pasado más noches llorando por él que las que había pasado bien. Cuando pasábamos tiempo juntos, siempre estaba estresada por decir o hacer algo mal. Era un círculo vicioso. Me merecía algo mejor. Merecía ser feliz con alguien como Simón, pero mi pasado me estaba frenando.

Pero Marlon era una parte tan crítica de mi pasado. A menudo pensaba en cómo era nuestra vida antes de que comenzáramos a salir. Cuando éramos solo mejores amigos. Veíamos películas en su casa o íbamos a la playa juntos. Nuestras familias incluso se habían tomado unas vacaciones juntas. Éramos inseparables, pero aun así, con la pérdida de mi padre me aferré a Marlon más de lo que debía.

—Sólo estoy confundida —admití—. Realmente me gusta Simón. Es sólo que pienso que si veo a Marlon... no quiero que haya un reencuentro.

—¿Un reencuentro? —Preguntó Kristin. Ahora ella era la que estaba confundida. —¿Por qué habría un reencuentro? Ha pasado más de un año desde que Marlon te dejó. Creo que están más allá de la ventana del reencuentro.

—Lo sé —suspiré. —Creo que solo me castigo mentalmente.

—Yo también lo creo —dijo Kristin—. Y es mejor que lo detengas. Simón parece un gran tipo. No necesitas que Marlon te arruine esto. Marlon ni siquiera está en Miami. Deja de permitir que interfiera en tu vida.

Yo sabía que las palabras que salían de su boca eran la verdad, pero todavía no era fácil olvidar a Marlon. Honestamente, no estaba segura de que alguna vez lo pudiera olvidar. Los primeros amores tenían una tendencia a permanecer más tiempo del que deberían. Tenía poca conciencia del total daño que me había hecho y le atribuía características positivas que quizás solo eran parte de mi imaginación o mi esperanza.

A medida que se cocinaban las galletas, comencé a beber más y más vino. Con el tiempo, mi curiosidad sacó lo peor de mí y empecé a escribir el nombre de Marlon en la búsqueda Facebook en mi teléfono. La última vez que lo comprobé, su foto de perfil era de él y Wilma en su gimnasio. Mi mente solo necesitaba volver a verlos juntos para realmente aceptar el hecho de que él había seguido adelante. Una tontera.

Para mi sorpresa, esta vez su foto de perfil apareció y estaba solo él. Se veía genial. De alguna manera, se había vuelto aún más atractivo desde que rompimos. Estaba sin camisa en la playa. Sus dientes blancos brillaban contra su piel bronceada. Mi corazón saltó de un latido. Si las cosas no se hubieran arruinado, sería mi marido ahora.

—¿Que estás haciendo? —Kristin vino detrás de mí. Ella no era estúpida. Sabía lo que estaba haciendo. Me atrapó con las manos en la masa. Apagué mi teléfono y la miré tímidamente.

—Ya tengo que superarlo, ¿No es así? —Pregunté, aunque ambas sabíamos la respuesta. Ella asintió. Terminé mi copa de vino y comencé a ayudar a Kristin a limpiar. El último lote de galletas ya estaba en el horno. Nuestro apartamento olía maravilloso.

De repente, alguien llamó a la puerta. Miré a Kristin y ella me miró a mí. Ninguna de las dos esperaba a alguien.

—Iré a ver —dije, secándose las manos en un paño de cocina. Caminé hacia la puerta, preguntándome quién vendría tan tarde en la noche. Lo abrí y me sorprendió ver a Simón de pie allí.

—Hola hermosa —dijo. Dio un paso adelante y me besó suavemente.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Pregunté confundida pero emocionada. No habíamos hecho planes para vernos esta noche. Para ser honestos, los dos estábamos tan ocupados en el trabajo que apenas hablamos después de mi reunión de promoción.

—Dejé a Elias con mi madre despues de hacerlo dormir. Pensé en pasar por aquí y sorprenderte. ¿Está todo bien? —Preguntó.

Asentí con la cabeza, aunque no estaba segura de sí estaba bien con él, sobre todo después de los pensamientos sobre Marlon que estaban bailando por mi mente.

—¿Están cocinando? —Simón preguntó. Me di cuenta de que no lo había invitado a pasar todavía.

—Sí —dije, abriendo más la puerta. —Entra.

Pasó por mi lado y sonri. —Huele a galletas de navidad aquí —dijo. Kristin asomó la cabeza fuera de la cocina.

—Hola Simón —dijo ella—. ¡Soy Kristin!

—Hola Kristin —dijo Simón, sacudiendo sus zapatos. Nos adentramos en el apartamento.

—Estábamos haciendo una noche de chicas —le expliqué. —Cocinando galletas, bebiendo vino y conversando de la vida.

—Lo siento, no quise interrumpir —él dijo. —Puedo irme. Solo quería pasar y saludar.

—No, está bien —dijo Kristin—. En realidad ya estaba por salir.

Pasó junto a nosotros y tomó sus llaves del a mesita. Yo sabía que estaba mintiendo. Ella no tenía a dónde ir. Solo quería dejarnos solos. Antes de que pudiera protestar, ya estaba saliendo por la puerta.

—Bueno —dije—. Supongo que la noche de chicas ha terminado.

Simón y yo caminamos hacia la cocina, donde recogí mi copa de vino. Desde que fui atrapada con la guardia baja, de repente estaba nerviosa. No esperaba verlo esta noche. Había planeado ponerme el pijama, beber vino y solo desmayarme en mi cama.

—Esas galletas huelen deliciosas —dijo Simón. Tomé un sorbo de vino y dejé mi copa. Me acerqué a la rejilla de refrigeración y agarré una, luego caminé hacia él.

—Abre —dije. Hizo lo que le dije y le puse un trozo en la boca. La masticó y sonrió, luego se inclinó y me besó. Podía probar las migas en sus labios.

—Estas galletas son fantásticas —él dijo. —¿Hiciste eso desde cero?

—No, Kristin las hizo —me reí. —Ella las hizo, y yo bebí vino.

Ahora Simón era quien se reía.

—¿Aún celebras tu ascenso? —Preguntó.

Asentí.

—Por supuesto —le dije—. Estaré celebrando esto todo el tiempo que pueda.

—Estoy muy feliz por ti, Susie. Realmente te lo mereces —me recalcó.

—¿Seguro que no tienes nada que ver con esto? —Pregunté. Todavía me estaba costando mucho creer que me habían ascendido sin su interferencia.

—Lo juro —dijo Simón. —Tienes esta promoción por ti misma. Hans me llamó para contármelo. No tenía idea antes de esa discusión. Deberías estar orgullosa de ti misma.

Asentí. Estaba orgullosa de mí misma, pero todavía con un poco de incredulidad. Las cosas buenas como esta no me pasaban a mí. Había lidiado con tantos contratiempos en mi vida que tener algo bueno me parecía extraño. No he compartido la noticia con mi familia todavía, aunque sé que mi madre no tendrá nada positivo que decir al respecto. Ella probablemente me acusará de acostarme con mi jefe para llegar a la cima. Realmente no piensa que tenga ningún talento.

—¿Te gustaría algo de beber? —Le pregunté a Simón.

—Una cerveza sería genial —dijo. Tomé una cerveza de la nevera y le indiqué que saliera a la sala de estar. Nos sentamos en el sofá juntos.

—Entonces, ¿cómo te sientes acerca del nuevo trabajo? —me preguntó, tomando un sorbo de su cerveza. Me encogí de hombros.

—No estoy segura —dije—. Creo que tengo una mezcla de nervios y emoción. Aunque realmente estoy menos preocupada por mi nuevo puesto que por las clases de empoderamiento.

—¿Por qué? —Simón preguntó. —Eres un producto natural. Te he visto ganar confianza en las últimas semanas. Hay muchas otras mujeres en la oficina que pueden aprender de ti.

—¿Eso crees? —Pregunté. Evidentemente no tengo tanta fe en mi misma como la tiene él.

El asintió.

—Lo sé —dijo, poniendo su mano sobre mi pierna desnuda. Todavía estaba en la misma falda que había usado en la oficina ese mismo día. Su mano se sintió bien en mi pierna y envió electricidad a través de mi cuerpo. Es una locura la química que tenemos. Me acerqué más a él y comenzamos a besarnos. Me acercó más, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura.

Capítulo 19

Simón

Tomó mi mano mientras me llevaba a su habitación. Honestamente, no vine por sexo, pero tan pronto como la vi, supe que necesitaba tenerla.

Me llevó a la cama donde comenzamos a soltar nuestra pasión, ella era fuego y calor en mis manos y yo sentía necesidad por entregarle todo el placer que merecía. Y así fue. No me detuve hasta ser una maraña de jadeos y sudor.

—Estoy tan contenta de que hayas venido esta noche —dijo. Me alegré. Cuando aparecí por primera vez, ella parecía molesta por verme. Tal vez solo fue algo que imaginé. Tengo que dejar de analizarla demasiado. Era un mal hábito.

—Me alegro de haber venido también —dije. Ella se inclinó hacia mí, poniendo su cabeza en mi pecho. Puse mi brazo alrededor de su hombro y cerré mis ojos. La habitación estaba oscura y tranquila. Mi cuerpo quería quedarse, pero mi mente lo sabía mejor. Si pasaba la noche aquí, no llegaría a tiempo para el desayuno. No podía faltar a los panqueques de la mañana del sábado con Elias.

Después de unos minutos, abrí los ojos y suspiré.

—Tengo que irme —le dije. Ella levantó la cabeza para mirarme.

—Puedes quedarte aquí si quieres —dijo—. A Kristin no le importa.

Negué con la cabeza

—No es eso —dije—. Probablemente te reirás, pero tengo una tradición con mi hijo los sábados por la mañana. Hacemos panqueques juntos. Soy terrible en eso, pero es algo que hacemos desde era muy pequeño. Es algo nuestro.

Susie sonrió.

—Eso es lindo, —dijo—. Mi papá y yo solíamos tener una tradición similar. Él  nos llevaba junto con mi hermana a un restaurante cercano todos los miércoles por la noche. Era algo que esperaba cada semana durante años. Entiendo totalmente la importancia de las tradiciones familiares.

Parecía que cada vez que aprendía algo sobre ella, más me enamoraba. Me encantó que entendiera tan bien la relación que tenía con mi hijo. Yo me esmeraba por ser parte se su vida y formarlo desde pequeño. No soportaría a alguien que no aceptara a Elias y mi forma de criarlo. Tal vez ese era parte de mi miedo a las citas.

—Gracias por la comprensión —dije, levantándome de la cama. Volví a ponerme la ropa mientras Susie me observaba.

—Por supuesto —dijo ella, bostezando. —Eres un padre. Elias estará antes que yo, y así debería ser.

Me acerqué y la besé de nuevo.

—Eres asombrosa, ¿Lo sabes? —Le pregunte a ella. Ella se sonrojó mientras colocaba las sábanas sobre su cuerpo desnudo.

—Tú no estás tan mal, Simón Mayer —dijo ella, cerrando los ojos. Se veía agotada.

—Buenas noches, Susie —dije, abrochándome los pantalones.

—Buenas noches —murmuró, dirigiéndose a la tierra de los sueños. La alcancé una última vez y la besé en la frente.

Salí de su casa, cerrando la puerta al salir. Subí a mi auto, pensando en el sexo que acabamos de tener. Las cosas avanzaban de forma segura, quizás no pasábamos tanto tiempo como me gustaría pero el tiempo que teníamos lo aprovechábamos y conversábamos cosas que nos hacían conocernos cada vez mas. Ahora podía entender tantas cosas de ella. Me estaba enamorando rápidamente de esta chica. Su dulzura, su fuerza interior, su encantadora forma ser tan femenina, es hermosa y me acepta, me respeta y valora, tanto como yo a ella. Y lo que mas me seduce es que no me pide ser otra persona, se adapta a que tengo un hijo. No podría pedir mas... El sexo es alucinante, nos complementamos y potenciamos muy bien.

Capítulo 20

Susie

—Gran trabajo, Susie. —Irma se acercó para felicitarme después de la reunión de empoderamiento a las primeras mujeres. Acababa de hablar durante una hora frente a quince de mis compañeras de trabajo. Aunque estaba nerviosa, tenía que admitirlo, salió bien esta primera vez. Hans quería que empezara con dos reuniones a la semana y viera a dónde nos llevaba.

—Gracias —dije, recogiendo algunas notas de la mesa frente a mí. Habíamos tenido una discusión general sobre las mujeres en un lugar de trabajo dominado por los hombres. A pesar de tener diferentes edades y tener diferentes roles en la empresa, las mujeres tenían inquietudes e ideas similares.

Cuando comenzaron a salir de la habitación, Simón entró a hurtadillas. Tan pronto como hicimos contacto visual, él sonrió. No nos habíamos visto desde el viernes por la noche, y los recuerdos de nuestra sesión de sexo seguían en mi mente.

—¿Cómo te fue? —Simón me preguntó. Habíamos hablado por teléfono sobre eso la noche anterior y había calmado mis miedos acerca de hablar en público.

‘Solo habla desde tu corazón’ me había dicho. ‘Tienes algo especial, Susie. También puedes ayudar a otras mujeres a encontrar su confianza’.

—Me fue bien —dije—. Tuvimos una participación decente, unas quince mujeres. Fue una buena discusión. Espero poder repetirlo después esta semana.

Simón me dio un choque de cinco.

—Te dije que no tenías nada de qué preocuparte —dijo—. De todos modos, estoy aquí también para preguntarte si te gustaría cenar conmigo esta noche. Pensé que te podría cocinar algo para celebrar tu primer día del curso de empoderamiento.

Sonreí. Tener a alguien hiciera la cena para mí sonaba genial. Marlon nunca me preparó nada. Es más, Marlon nunca fue reciproco en ninguna de las cosas que hice para él, especialmente en el dormitorio. Era dificil no poder compararlos, sin embargo, Simón siempre parecía sobrepasarlo en cada cosa. Excepto en la cantidad de tiempo que compartimos juntos.

—Claro —respondí. —Eso suena genial.

—Excelente —dijo—. Te enviaré la dirección de una tienda de comestibles cerca de mi apartamento. Podemos encontrarnos allí después del trabajo y comprar los ingredientes que necesitamos. ¿Te parece bien?

Asentí.

—Suena genial.

Simón se despidió y salió de la habitación. Lo observé irse, preguntándome cómo había tenido tanta suerte. Tenía un gran hombre en mi vida, un trabajo soñado, y estaba enseñando a otras mujeres. ¿Cómo había llegado hasta aquí en tan poco tiempo?

El trabajo pasó rápidamente. Tenía mucho que hacer, entre entregar mi puesto de verificación de hechos y la transición a mi nuevo puesto de escritora. Además, estábamos en un momento crítico para terminar los artículos navideños y publicarlos antes de navidad. Hubo una gran cantidad de estrés, pero no me importó. Estar bajo presión me motiva a esforzarme por cumplir con mis tareas lo antes posible, sé que debo hacer, como hacerlo y eso me hará mantener un tiempo prudente. Finalmente, todo valdrá la pena.

Por la tarde, comencé a mudar mis pertenencias a la oficina vacía al lado de Simón. Yo quería pellizcarme. Mi nueva oficina tenía una gran vista de la ciudad. Era espaciosa, mucho más grande que mi propio dormitorio. Tendría que conseguir algunas plantas y baratijas para llenar todo el espacio. Me sentía, plena, segura y confiada, me había ganado esto, yo había podido demostrar lo que era en la industria. Esa frase que dice ‘Cualquier persona que te motiva a ser mejor, es alguien quien merece la pena mantener cerca’ se aplicaba a este momento, rodearme de Simón y sus constantes piropos, me habían renovado e inspirado.

Después del trabajo, me dirigí a la tienda de comestibles cerca del apartamento de Simón. No estaba segura de lo que había planeado para la cena, pero estaba deseando alguna clase de comida italiana. Mi padre era italiano, y la comíamos siempre.

Me recordaba a él. Además, me gustaba mucho el pan de ajo.

***

—Hola hermosa —Simón me saludó cuando entré en la tienda. Se inclinó y me besó suavemente.

—Hola guapo —devolví el saludo. Cogimos una cesta y entramos en la tienda.

—¿Qué te gustaría para cenar? —me preguntó. —Estaba pensando en langostinos de camarón?

—Eso suena genial —dije. Apenas había tenido tiempo de almorzar y mi estómago ya estaba gruñendo. Caminamos por los pasillos, recogiendo los ingredientes que necesitaríamos.

—¿Tienes una buena receta para los langostinos de camarón? —Le pregunté.

Miró hacia abajo.

—No —admitió tímidamente. —Pero, tengo internet. Seguro que puedo encontrar fácilmente una receta en Pinterest. No puede ser tan difícil, ¿verdad?

—Tal vez necesite ayudarte —le guiñé un ojo.

Nos reímos mientras agarraba una bolsa de camarones. Ambos estábamos de buen humor, a pesar de que era un lunes por la noche.

—Parece que eso es todo —me dijo. Caminamos hacia el frente de la tienda con todos los ingredientes, además de una botella de vino y tiramisú para el postre. Estaba emocionada por una deliciosa cena y, con suerte, una experiencia aún mejor después. Mi cuerpo necesitaba a Simón, especialmente después de mi doble orgasmo el viernes por la noche. Lo había pensado todo el fin de semana, incluso había tomado el asunto en mis propias manos un par de veces.

Simón comenzó a poner los artículos en la cinta de salida cuando se volvió hacia mí.

—Mierda —dijo—. Olvidé tomar aceite de oliva.

—Yo puedo ir —le dije—. ¿Algún tipo específico que quieras?

—Cualquier marca, siempre y cuando sea extra virgen —dijo. Asentí y me alejé. Dado que no estaba familiarizada con el diseño de la tienda, me tomó un minuto para encontrar la nave derecha, pero finalmente fui capaz de encontrar el aceite. Agarré una botella y caminé tomando el mismo recorrido de vuelta.

Cuando giré en el pasillo, me congelé. Frente al estante de la leche vi a Marlon. Más bien creí haberlo visto. Su espalda estaba hacia mí, pero reconocería esos brazos de cualquier parte. Llevaba ropa de gimnasia y una gorra de béisbol que cubría su cabello rubio. Cuando me acerqué a él, se dio la vuelta y se alejó rápidamente. Él todavía me daba la espalda y no podía ver su rostro.

Me debatí sobre qué hacer a continuación. Podría seguir al hombre misterioso por la tienda o podría girar en la dirección opuesta y dirigirme hacia el frente donde Simón estaba esperando el aceite. Me volví para mirar hacia donde Marlon había caminado, pero se había ido. Sintiéndome derrotada, continué avanzando a mi destino.

—Gracias —dijo Simón, agarrando el aceite mientras me acercaba a él. Intenté evitar mirarlo.

—¿Estas bien? —Preguntó—. Parece que viste un fantasma.

Rápidamente me recuperé, no quería revelar a quién creía haber visto. —Estoy bien —Mentí. Simón sonrió. Podría decir que me creyó.

Después de que nos marchamos.

—Nos vemos en mi apartamento? —Preguntó.

Asentí. Me besó antes de subirse a su auto.

—Nos vemos pronto —sonrió. Se alejó y me acerqué a mi coche. Me volví para mirar la tienda, esperando poder ver a Marlon de nuevo, o a la persona que creía que era Marlon. Me subí a mi auto, pero no lo encendí. En cambio, esperé, mirando las puertas de la tienda. Necesitaba confirmar si era o no quien yo creía. Y si era él, ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Por qué hacía las compras en Miami cuando vivía en Tampa?

Mi mente comenzó a girar con posibilidades. Tal vez había roto con Wilma y se había mudado a Miami. Tal vez ahora estaba soltero. Tal vez se había dado cuenta de su error y estaba tratando de buscarme.

¿Querría disculparse? Por mucho que quería que la última posibilidad fuera verdad, sabía que no era factible. Él no se esforzaría por buscarme. Además, yo tenía el mismo número de teléfono y no lo había bloqueado. Lo había pensado, pero quería mantener las líneas de comunicación abiertas por si acaso.

Tenía muchas maneras de ponerse en contacto conmigo. Teléfono, correo electrónico, redes sociales. Pero no había intentado hacerlo en absoluto desde que rompimos. Pensé que llamaría en la navidad pasada o para mi cumpleaños, pero mi teléfono se había mantenido en silencio.

Esperé cinco minutos más, pero el hombre misterioso no salió por las puerta del lugar. Pensé en volver a entrar, pero me detuve. Simón probablemente ya estaba de vuelta en su apartamento, esperándome. Él pensaba que me fui justo después detrás de él. Finalmente, encendí mi auto y me fui. Incluso si era Marlon, no tenía tiempo para descubrirlo. Tenía a alguien más esperando por mi.

—Llamar a Kristin —di instrucciones al sistema de sincronización de mi coche. En pocos segundos, la voz de Kristin sonó en los altavoces.

—Ey, amiga, que hay —dijo—. ¿Estás con Simón?

—Camino a su apartamento —dije—. Fuimos de compras antes.

—Aww, eso es tan lindo. Ya están haciendo cosas reales de pareja.

—Si —dije—. Pero, escucha. No te llamo por eso. Te llamo porque creo que vi a Marlon en el supermercado.

Kristin se quedó sin aliento.

—No —dijo—. ¡No lo hiciste!

—Creo que sí —dije, girando en la calle Simón. —Estoy 99% segura de que era él. No lo vi de frente, pero se veía igual que él. No tuve tiempo para investigar más, pero creo que está de vuelta en la ciudad.

Kristin suspiró.

—Crees que lo viste —dijo—. Él está en Tampa, ¿recuerdas? Él y Wilma tienen su propia vida allí. Él ya no existe, Susie.

Era un poco dura con sus palabras, pero tenía que serlo. Había estado pensando en Marlon por más de un año y ella lo había escuchado todo. Ella lo odiaba por lo que me hizo y no la culpo.

—Escucha —dijo—. Simón es un gran tipo. Tiene un gran trabajo, te trata muy bien, y es muy guapo. No puedes arruinar esto, Susie. Tienes que dejar ir a Marlon. Necesitabas dejarlo ir hace mucho tiempo, pero ahora tienes más motivos para hacerlo.

Ella tenía razón. Seguir aferrándome a Marlon podría arruinar mi relación con Simón. Me sentí estúpida por no ser capaz de dejar atrás el pasado, sobre todo cuando Marlon se había comportado tan horrible.

—Gracias, Kristin —dije—. Tienes razón. Necesito centrarme en Simón.

—No cometas un error Susie —dijo y se despidió mientras colgaba el teléfono.

Entré en el complejo de Simón, pero todavía me sentía en conflicto. Sabía lo que tenía que hacer, sabía por qué tenía que hacerlo, pero todavía no podía dejar que Marlon se fuera. Me acerqué a la puerta, observando las luces de navidad en los árboles alrededor de su barrio. Todos estaban en el espíritu navideño, excepto yo. Simón abrió la puerta y una copa de vino ya estaba en su mano para mí.

—¿Te perdiste? —Preguntó. Entré, tomando la copa de su mano.

Negué con la cabeza.

—No —dije—. Tuve que parar por combustible. Lo siento.

—No te preocupes —dijo, mientras caminábamos dentro. Ya había descargado todos los comestibles y había empezado a hervir el agua. Me senté en un taburete y tragué mi vino. Cuando dejé la copa vacía, Simón me miró con una expresión de asombro en su rostro.

—¿Estás bien? —Preguntó. Estaba realmente preocupado. Fingí una sonrisa.

—Por supuesto —dije—. Solo fue solo un largo día. Apenas dormí la noche anterior. Me estaba preparando para la reunión de esta mañana.

Él asintió con comprensión.

—Lo entiendo —dijo—. Tienes mucho que hacer esta semana. Pero todas son cosas emocionantes, ¿verdad? ¿Te sientes bien con esto?

—Así es —dije. Realmente estaba entusiasmada con mi nuevo trabajo y liderando el grupo de empoderamiento, pero todavía no podía sacudir los pensamientos de Marlon. La conclusión de esta mañana con las mujer había sido: ‘Valorate lo suficiente, para alejarte de la gente que te hunde’. Y yo no estaba haciando lo que predicaba. Él estaba arruinando esta emoción en mi vida, lo supiera o no.

Capítulo 21

Simón

Llegué al trabajo sintiéndome completamente confundido. Se suponía que la noche anterior sería una noche divertida. Se suponía que habría buena comida, buena compañía e incluso mejor sexo. No fue así. No entiendo lo que salió mal. Susie se veía bien en el trabajo, incluso de buen humor en la tienda de comestibles, hasta que llegó a mi apartamento. Todo cambió tan pronto como entró.

Estaba distante, pero insistiendo en que nada estaba mal.

Hice una cena fantástica. Incluso me sorprendí con lo buena que resultó la receta. Susie apenas comió. Dio unos cuantos mordiscos y empujó el resto en su plato como si fuera una niña pequeña. Tampoco tocó el tiramisú. Después de nuestra cena, dijo que estaba cansada y se fue. Comprendí que tuvo un largo día y estaba pasando por un gran cambio en el trabajo, pero sentí que había algo más que eso. Aunque no pude averiguar de qué se trata.

Cuando llegué al trabajo, eché un vistazo a su nueva oficina. Su oficina estaba oscura. No ha llegado todavía. Tendré que encontrarla más tarde ese día. Necesito hablar con ella. Me está volviendo loco la sensación de que algo está mal, y no sé qué es. Seguí pensando en lo que había sucedido. ¿Dije algo malo? No lo creo, pero ¿Quién sabe?

Por desgracia, me envolví en reuniones durante la mañana y no pude pasar por su oficina hasta casi la hora del almuerzo. No estaba allí, probablemente salió a comer con Irma. Me dirigí a la sala de descanso para tomar mi almuerzo cuando la encontré. Éramos los únicos en la habitación.

—Hola —dije—. ¿Cómo va tu día?

—Bien —respondió, sin mirarme a los ojos. —Ocupado, pero bien. ¿Tú? —Sus palabras fueron cortas.

Algo todavía la estaba molestando.

—Lo mismo —dije—. He estado en muchas reuniones. Escucha, quería hablarte de lo de anoche.

Ella todavía no me miraba.

—¿Hice algo mal? —Pregunté. Ella sacudió su cabeza.

—Parecías apagada —dije—. Si algo está mal, puedes decirme. ¿Estás estresada por el trabajo? ¿Es algún problema con nuestra relación?

Ella finalmente me miró.

—Primero, nada está mal. Necesitas respetarme cuando digo eso y no hacerme un millón de preguntas. En segundo lugar, sólo estamos saliendo. Esto no es una relación. Solo hemos tenido un puñado de citas, Simón. No estamos comprometidos.

La mezcla de su tono y las palabras picaron. Nunca la había oído hablar así antes, y no creo que me lo mereciera. No estuve seguro de cómo responder, pero sabía que no podía combatir el fuego con fuego. Tenía que enfriarme antes de responder.

—No estoy seguro de lo que está pasando —dije—. Sin embargo, no estoy aquí para estos juegos. Soy lo suficientemente viejo y tengo un niño involucrado. Si quieres tener una relación de medio tiempo donde nos veamos de vez en cuando, no hay nada malo en ello, pero no soy ese tipo de hombre.

—Ya basta, Simón —dijo—. Tengo demasiadas cosas de las que preocuparme en este momento y lo último que necesito es defenderme ante ti.

Se paró y pasó a mi lado, dejándome enojado y confundido. ¿Qué acababa de pasar? Caminé hacia la nevera y agarré el pote con mi comida de la noche anterior.

—Hey, hermano —Rod entró en la sala de descanso. —¿Qué pasa con Susie? La vi por el pasillo y parecía que estaba a punto de llorar.

Me di la vuelta y me encogí de hombros. —No tengo idea —dije.

—Chicas. No son nada más que problemas —Rod negó con la cabeza. Por una vez, estuve de acuerdo con él.

Evité a Susie por el resto del día. No fue difícil hacerlo, ya que asumo que estaba tratando de evitarme también. Todavía estaba enojado por cómo me había hablado. No había hecho nada malo. No merecía que me hablara de esa manera.

Salí del trabajo sintiéndome frustrado, enojado y herido. No quise ir a casa de mi madre para recoger Elias. Ella sabía que Susie había venido la noche anterior y estaba seguro de que me haría preguntas. Eso era lo último de lo que quería hablar. En cambio, descolgué mi teléfono y marqué a Justin.

—Hey, ¡Simón Mayer! —Justin me saludó mientras levantaba el teléfono.

—¿Dónde estás? —Le pregunté, aunque ya sabía la respuesta. Si no estaba en su trabajo de salvavidas, o durmiendo, estaba en el bar.

—Estoy en el bar, hombre —dijo—. ¿Quieres venir?

—Esperaba que dijeras eso —dije—. Estaré allí en pocos minutos.

Después de un rápido viaje, entré en el bar y encontré a Justin sentado en la barra con una bebida.

—Me sorprende verte un martes —dijo Justin. —Te tengo una cerveza. —Él deslizó la cerveza por la barra hacia mí.

—Gracias —dije, levantando la botella hasta mis labios. Sabía bien, pero necesitaba algo más fuerte. Estaba dejando que mi discusión con Susie me afectara.

—¿Qué te trae por aquí? —Preguntó Justin. Me encogí de hombros. No sabía si decir la verdad. Él no lo entendería.

—Sólo quiero un descanso del trabajo —mentí.

—Eso es bueno —dijo prestándome mas atención. —Entonces, ¿Qué está pasando? Cómo va todo con los jefes y esas cosas

—Va bien —dije—. La misma mierda, día diferente. ¿Cómo va tu trabajo? —Justin sonrió.

—Follando fantástico como siempre —dijo—. De hecho, conocí a una chica hoy en la playa. Estará aquí solo hasta mañana, por lo que nos veremos esta noche. Esas son las mejores chicas para conocer. Sin expectativas, sin compromiso, solo una noche de diversión. Es jodidamente caliente, también. Parecía que acababa de salir de una película porno. Si no hubiera estado trabajando, me la hubiera follado allí mismo en la playa.

Sexo en la playa. Sus comentarios me recordaron a Susie. Nuestro sexo esa noche fue increíble, y me encantó el hecho de que estuviéramos haciendo algo prohibido. De repente me sentí frustrado. Estaba aquí para dejar de pensar en ella.

—Eso es genial —le contesté, aunque no pensaba que fuera genial. Hubiera sido genial si tuviéramos veinte años, pero no ahora.

—Si, hombre —dijo Justin. —Es impresionante que estés aquí. Iba a enviarte un mensaje para invitarte a la fiesta de fin de año que haremos aquí. Deberías venir. Estará fuera de control.

La fiesta de fin de año era la última cosa en mi mente, pero Justin continuó hablando.

—El año pasado fue increíble —dijo—. Me acosté con dos chicas en la misma noche. El objetivo de este año es follarme a dos chicas al mismo tiempo. Eso sería impresionante, ¿No lo crees?

Asentí, pero solo para callarlo. No puedo entender cómo no tiene ninguna intención de asentarse. Es mi mejor amigo, pero estaba empezando a irritarme. No quería pasar el año nuevo rodeado de mujeres extrañas. Quería pasar año nuevo con Susie, pero eso estaba empezando a parecer que no sucedería.

—Sí, suena increíble —mentí. Terminé mi cerveza y puse la botella vacía en la barra.

—Dale a este hombre otra cerveza —Justin le dijo a otro cantinero. Antes de que pudiera traerme otra cerveza, me despedí.

—No —le dije—. Tengo que volver a casa.

Pensé que quería beber con Justin para distraerme de Susie, pero fue una mala idea. Simplemente me iría a casa, me tomaría unas cervezas más y me iría a la cama. Solo podía esperar que mañana fuera mejor de lo que había resultado hoy.

—¿Sólo una cerveza? —Preguntó Justin. Me dio un pulgar hacia abajo. Saqué un poco de dinero de mi billetera mientras me levantaba.

—Algunos tenemos trabajos reales, Justin —dije.

—Touch é —dijo—. Fue bueno verte, de todos modos. Avísame sobre la fiesta de año nuevo, para agragarte a la lista.

Asentí, aunque ambos ya sabíamos la respuesta. Salí de la barra sintiéndome peor que cuando entré. No quiero a otras chicas. Quiero a Susie, incluso si está actuando rara. Pensé en llamarla, pero sabía que tenía que darle espacio.

Conduje a casa, notando cómo la ciudad estaba decorada para navidad. En Miami todos estaban de buen humor. Las luces navideñas deslumbraban y daban vida a la ciudad incluso más de lo habitual. Me sentía bien para estas fiestas, pero esta situación con ella y la inestabilidad que la rodeaba me confundía y me hacía sentir mal.

Entré en mi apartamento y tomé una cerveza de la nevera. Pensé en llamar a Sarah para contare sobre mis problemas, pero decidí no hacerlo. Sabía que probablemente me daría un buen consejo, pero también sabía que tendría que hacer un recuerdo de la discusión con Susie, y no quería hacer eso.

Cogí el control remoto del televisor, desesperado por encontrar algo que me distrajera. De repente, la alerta de texto en mi teléfono se disparó. Pensé que sería Justin, hablando más sobre la fiesta de fin de año. Cogí mi teléfono y me sorprendió ver quién era Susie.

‘¿Está Elias allí?’

Estaba confundido. A pesar de que no estaba seguro de qué quería, respondí.

‘No. Con mi madre. ¿Por qué?’

Las tres burbujas pequeñas aparecieron, indicando que estaba escribiendo una respuesta.

‘¿Puedes abrir la puerta?’

Me levanté del sofá y caminé hacia la puerta de mi casa. La abrí y allí estaba ella, de pie con un abrigo largo.

—Lo siento —dijo—. ¿Puedo entrar?

Asentí y abrí más la puerta. Entró y me entregó un paquete de seis cervezas que tenía en sus manos.

—Gracias —dije, poniendo las cervezas en la mesa. —¿Qué estás haciendo aquí?

Ella suspiró y se pasó los dedos por el pelo oscuro. Me di cuenta de que había estado pensando en esta discusión tanto como yo.

—Hoy me comporté como una idiota —dijo—. No debí gritarte. No hiciste nada malo. Sólo estoy bajo mucho estrés, especialmente por la fecha. No merecías que te hablara así, de verdad lo siento.

Sentí que el peso del mundo bajaba de mis hombros.

—Está bien, —le dije—. Sé que estás bajo mucho estrés, y sé que esta no es tu época favorita del año. Solo desearía que me dijeras estas cosas. Si queremos que esto funcione, necesitamos comunicarnos.

Ella asintió.

—Lo sé —dijo—. Estoy tan acostumbrada a estar sola que no pensé en tus pensamientos o sentimientos. Estaba perdiendo la cabeza, y fui completamente egoísta. ¿Me perdonas?

—Por supuesto, debo admitir que me sentí mal porque no lograba entender, pero agradezco el gesto de venir aquí y admitir —dije—. ¿Te gustaría quitarte el abrigo? —Ella me sonrió diabólicamente.

Capítulo 22

Susie

—Pensé que nunca lo preguntarías —dije, y comencé a desabrochar lentamente cada botón en el abrigo. Mantuve contacto visual con Simón mientras lo hacía. No podía esperar para ver su reacción cuando viera lo que tenía debajo. Después de haber desabrochado todos los botones, abrí el abrigo para revelar mi atuendo.

La reacción de Simón era la que había esperado. Sus ojos se abrieron de par en par y soltó un silbido.

—Maldición —dijo, mirándome de pies a cabeza. Tenía un traje de Santa Girl, que consistía en un sostén rojo y blanco y unas bragas a juego. Había terminado el conjunto con tacones rojos. Tengo que admitir que me veía muy bien.

—Ho, ho, ho —sonreí, lamiendo mis labios. Simón me miró con hambre en sus ojos. Era evidente que me deseaba tanto como yo a él. Me acerqué y agarré su mano.

—Vamos a la habitación —dije, caminando por el pasillo. Una vez que entramos, tomé el control.

—Quítate la ropa —exigí. Me di cuenta de que estaba sorprendido de que yo estuviera tomando las riendas, pero sonrió. Le gustó.

Se quitó la camisa primero y luego comenzó a desabrocharse el cinturón. Vi su bulto a través de su pantalón. Estaba listo para jugar. Se quitó los pantalones y se paró frente a mí.

—Quítatelos también —dije, señalando sus bóxers. Hizo lo que le pedí, tirando de ellos hacia abajo. Estaba parado frente a mí completamente desnudo. Caminé hacia él y lo besé. Mi mano vagó hacia su duro pene. Comencé a acariciarlo lentamente mientras me besaba con más pasión. Sus manos se deslizaron hasta mis pechos, pero lo detuve.

—No —dije, quitando sus manos de mis senos. —Es mi turno.

Caí de rodillas, por lo que su pene estaba al nivel de mis ojos. Comencé a acariciarlo más rápido, viendo aparecer líquido pre seminal en su cabeza. Me incliné y lo lamí. Gimió y puso su mano en mi pelo.

Aun sosteniendo su pene, lo puse en mi boca. Comencé a moverlo lentamente dentro y fuera, acelerando el ritmo a medida que pasaba el tiempo. La mezcla de saliva y su líquido llenó mi boca, ayudando a su pene a deslizarse sin problemas.

—Esto se siente tan bien, Susie —dijo Simón. Lo miré y le guiñé un ojo, luego saqué su pene de mi boca y me puse de pie.

—¿Quieres estar dentro de mí? —Le pregunté, aunque ya sabía la respuesta. Él asintió mientras me inclinaba para besarlo.

—Sube a la cama —le susurré al oído. Él obedeció, caminando hacia la cama y acostándose sobre su espalda. Vio como comencé a quitarme el sujetador. Tan pronto como lo desabroché, mis tetas rebotaron. Mis pezones ya estaban duros.

—Me encantan tus tetas —dijo. Las tomé con mis manos y jugué con ellas por un segundo.

Gemí, haciéndole saber lo bien que me hacía sentir. No perdí tiempo para quitarme las bragas, quedando solo en mis tacones. Bajé mi mano y me toqué mientras le sonreía.

—Dime que estás húmeda —dijo en voz baja Simón. Asentí y me acerqué a él.

—Descúbrelo por ti mismo. —Sonreí y metí mi dedo en mi húmeda vagina antes de llevarlo a su boca.

Se movió y rodó su lengua alrededor de mi dedo.

—Es tan jodidamente bueno.

Esta noche era para él. Se me ocurrió dejarme complacer, eso estaría bien, pero no estaba aquí por mí. Estaba aquí para complacerlo.

—Consigue un condón. Quiero sentirte dentro de mí. —Retrocedí y observé mientras lo hacía apresuradamente.

Me reí de lo malditamente lindo que era.

—Ven aquí —me alcanzó con hambre en sus ojos.

Me monté a horcajadas sobre él, alineando mi vagina con la gruesa cabeza de su pene. Presioné y ambos gemimos cuando su pene desapareció profundamente dentro de mí. Poco a poco comencé a montarlo mientras se estiraba para jugar con mis pechos.

—Eres tan hermosa —dijo, agarrándome firme, con deseo. Mientras hacía esto, aceleré mi ritmo y lo follé con más pasión. Mis tetas rebotaban arriba y abajo en sus manos cuando comencé a cogerlo más fuerte.

—Juega contigo misma —Simón me ordenó. Obedecí y comencé a jugar con mi clítoris. Giré mis dedos en pequeños círculos, sintiendo que el orgasmo se acumulaba dentro de mí. Su toque en mis pezones, la acción del clítoris y su pene en mi interior me iban a hacer acabar rápidamente. Comencé a frenar, pero Simón me miró con ojos suplicantes.

—Por favor, no te detengas —dijo—. Te necesito. —Al oír esto, volví a montarlo a paso acelerado. Su cuerpo comenzó a tensarse, y supe que estaba cerca. Puso sus brazos alrededor de mi cintura cuando su cuerpo comenzó a temblar con un orgasmo.

—¡Mierda! —Gritó mientras su cuerpo explotaba de placer. Seguí follándolo. También necesitaba encontrar mi liberación. Cuando lo mecí y froté mi clítoris, comenzó mi orgasmo. Las olas irradiaron por todo mi cuerpo hasta que colapsé, sin aliento junto a él.

—Wow —dije, tratando de recuperar el aliento.

—Eso fue increíble —dijo—. Tomar el control fue un gran cambio. Tienes que hacerlo más a menudo.

Lo miré y sonreí.

—Supongo que finalmente puedo quitarme esto —le dije, quitándome los tacones.

—Tu atuendo es fantástico. Definitivamente recuperé el espíritu navideño

—¿Lo habías perdido? —Pregunté. Él asintió.

—Nuestra pelea me puso de mal humor —explicó. —Pero verte así me volvió loco.

Me reí. Me alegré de haber podido cambiar las cosas. Me sentí muy mal después de nuestra pequeña pelea esta mañana, especialmente sobre lo que le dije con respecto a estar en una relación. Fui una perra, y él no se merecía eso. Lo había pensado todo el día y me preocupaba haber arruinado las cosas entre nosotros. Me alegré de que solo fuera un pequeño obstáculo en la carretera. En el futuro, intentaría no permitir que Marlon interfiera con las cosas entre nosotros.

De repente, escuché voces en el apartamento. Al principio me sobresalté, pero me di cuenta de que venían de la ventana abierta. Estaban afuera. Comenzaron a cantar al unísono.

—Villancicos de navidad —dijo Simón, como si estuviera leyendo mi mente. No oía villancicos desde que era más joven. Solían pasar por nuestra casa. A mi mamá nunca les gustaron, pero mi papá, mi hermana y yo los amábamos, salíamos y los escuchábamos juntos. Era una de mis tradiciones navideñas favoritas. El año después de la muerte de mi padre, aparecieron, pero ni mi hermana ni yo pudimos soportar salir. Nunca volvieron a aparecer, y la música navideña nunca fue igual para mí.

Supongo que fue entonces cuando la navidad dio un giro en mi vida, después de que mi padre había muerto. Mirando hacia atrás, él era el pegamento que mantenía a nuestra familia unida. Era el vínculo entre todos nosotros. Mantuvo las tradiciones cada año y una vez que se fue, nadie tomó su lugar. Nadie lo intentó.

Mi madre se volvió a casar, pero su marido no trató de seguir ninguna tradición con nosotros. Ya éramos mujeres cuando él llegó. Él no estaba allí para ser nuestro padre, sino para ser un marido para mi madre.

Cerré los ojos y escuché a los cantantes. Por mucho que me doliera pensar en el pasado, sentí un poco de alegría en mi corazón al escucharlos. Quizás este sería el año en que realmente podría disfrutar la navidad, especialmente si Simón estaba en el cuadro. Esta era una nueva oportunidad, para mi, para revindicar estas fechas y darle el sentido que deberían tener. Simón se acercó y tomó mi mano. Lo miré, esperando una sonrisa, pero me sorprendió ver un ceño fruncido.

—¿Qué pasa? —Le pregunté.

Sacudió la cabeza.

—Me acabas de decir que si queremos que las cosas funcionen, necesitamos comunicarnos, y no lo estás haciendo en este momento. ¿Todavía estás molesto conmigo? —insistí.

—No —respondió Simón. —Todo estuvo bien hasta que aparecieron los villancicos. Le encantaban a Jenny.

Jenny debe ser la madre de Elias.

—Sé que no te he hablado de ella —continuó Simón. —Jenny era mi esposa. Murió hace tres años, justo antes de navidad.

Me quedé impactada. No sabía que era casado, y mucho menos viudo. Siempre había asumido que estaba separado de la mamá de Elias o que era una aventura de una noche. Nunca había esperado esto.

—Ella era cantante, y adoraba la música. Esperaba los villancicos y, cuando los escuchaba, su rostro se iluminaba como un árbol de navidad. Ella también participaba. Siempre fue mágico para mí, como algo salido de una película.

Quería hacer preguntas, pero me di cuenta de que era un tema difícil para él. Debido a la forma en que hablaba de ella, sabía que la había amado profundamente.

—¿Es raro para ti hablar de ella? —Pregunté.

—No. Es solo que nunca hablo de ella, por lo que no estoy seguro de qué decir o no decir. Ella fue muy importante en mi vida. Es decir, es la madre de mi hijo. Siempre tendré una conexión con ella, pero creo que ya estoy listo para seguir adelante.

—Por favor, no me cuentes nada que no quieras. No te quiero incomodar —dije.

Me apretó la mano y siguió hablando.

—Unas semanas después de tener a Elias, comenzó a sentirse mal. Lo atribuimos al agotamiento después del parto, pero no se recuperó. Fue a un médico y descubrimos que tenía una forma rara de cáncer que ya se había extendido a más de un órgano. Fue tan agresivo que ya era demasiado tarde para hacer algo. La mantuve cómoda todo el tiempo que pude, pero tres días antes de navidad, ya no pudo resistir.

—Lo siento mucho, Simón —le susurré. Me sentí vencida por la tristeza tanto para él como para su pequeño hijo. Sé que Elias era demasiado pequeño para entender lo que estaba pasando, pero me entristeció que creciera sin una madre. Aunque tenía mis diferencias con mi propia madre, no me podía imaginar crecer sin ella.

—Simplemente se siente raro —continuó. —Se siente como que nunca voy a superarlo. Y luego, cuando siento que lo estoy pasando, me siento culpable. Esa es una de las razones por las que he estado solo durante tanto tiempo. Siento que no debería seguir adelante. Pero entonces, sé que ella querría que fuera feliz. Sé que si me estuviera viendo, querría que estuviera contigo. Solo que es difícil.

Asentí y me acerqué a él. Quería que supiera que estaba allí para él, sin importar qué. Nos quedamos en silencio, escuchando los villancicos. Finalmente, se detuvieron, y abrí los ojos para mirarlo. Tenía lágrimas corriendo por su rostro. Besé su mejilla y me acurruqué contra él. Originalmente, había estado pensando en irme, pero no podría dejarlo después de esto. Nos quedamos dormidos abrazándonos.

Capítulo 23

Simón

Me había colado en la clase de empoderamiento de mujeres de Susie y la estaba mirando con asombro. Ella estaba tan confiada en sus palabras. Respondía a cada pregunta con una gran seguridad. Más mujeres se habían presentado a esta clase y todas la escuchaban. Algunos tomaban notas. Estaban atentas a todo lo que ella tenía que decir. Ella era un modelo a seguir para estas mujeres.

No podía dejar de pensar en lo lejos que había llegado en tan corto período de tiempo. Parecía que fue ayer cuando tenía que sacarle las respuestas durante el almuerzo. No estaba seguro de lo que había cambiado, pero me gustó.

Seguí pensando en la noche anterior y en cómo tomó el control de la situación. Fue un gran incentivo. Me encantó verla montarme. Fue una vista absolutamente hermosa de admirar cuando acabé. Además, aparecer con ese traje de Santa Girl era extremadamente sexy. La noche fue inesperadamente perfecta.

Pensé en después del sexo, también. Finalmente me abrí con ella sobre Jenny. Quería hablar con ella y contarle antes, pero tenía miedo. No estaba seguro de cuál sería su reacción. Para ser honesto, no estaba seguro de mi reacción. Aunque creo que ambos lo hicimos bien. Estoy seguro de que habrá más preguntas sobre Jenny en el futuro y las responderé honestamente. Creo que ella entenderá que siempre tendré un lugar en mi corazón para Jenny.

A pesar de su disculpa, todavía sigo confundido acerca de nuestra pelea. Dijo que estaba estresada, pero todavía me parece que hay algo más. Aunque probablemente nunca sabré la respuesta de lo que ocurrió después de comprar el aceite de oliva, así que debo dejar de pensar en ello. Y darle su tiempo. Actar que ella es distinta a mi, par expresasar las cosas o incluso para entenderlas. Somos diferentes y debemos aprender y formar lazos para adaptarnos a nuetras diferencias.

La habitación comenzó a aplaudir. La clase de Susie había terminado. Algunas de las mujeres se pusieron de pie y caminaron hacia ella. Algunos todavía tenían preguntas. Otras estaban ansiosas por compartir ideas con Susie. Me escabullí silenciosamente por la puerta trasera. Cuando salí, me encontré con Hans.

—¿Cómo estuvo? —Hans preguntó.

—Fue genial —le respondí. —Se te ocurrió una gran idea. Creo que las mujeres están aprendiendo mucho de Susie. Verás el aumento de moral en esta oficina en cualquier momento.

Hans sonrió, obviamente complacido consigo mismo.

—Bien, ¿Todavía tendremos nuestra reunión de las diez?

Asentí.

—Así es —dije—. Tengo un par de cosas para resolver, pero estaré allí.

Nos despedimos y caminamos en direcciones opuestas. Regresé a mi oficina para revisar mi correo electrónico. Afortunadamente, no había nada importante. Quería escaparme de la oficina antes de que Susie me viera.

Cuando saqué mi billetera de mi escritorio, Susie apareció en mi puerta.

—Hola —me saludó. Estaba absolutamente radiante. Me hubiera gustado atribuirlo al sexo de anoche, pero sabía que era por el éxito de su capacitación.

—Hiciste un gran trabajo allí —dije, deslizando mi billetera a mi bolsillo.

—¿Te vas? —preguntó atrapadome. No quería que supiera que me iba de la oficina, y menos que supiera dónde iba.

—Sólo tengo que hacer un recado —le dije—. Nada emocionante. —Ella asintió.

—Tengo que ponerme a trabajar en mi primera tarea —dijo—. Hans me dio esta divertida y conmovedora historia de vacaciones para hacer. Estoy trabajando en la investigacion de las personas que entrevistaré mañana.

—Eso suena genial —le dije—. Si necesitas ayuda, sabes dónde encontrarme.

—Gracias —dijo ella. Se dirigió a su oficina y yo dejé la mía.

Salí y miré detrás de mí. Ella no me siguió. No pensé que lo haría, pero, era importante que no viera a dónde iba. Me dirigía a la joyería en la calle frente a las dependencias de nuestro edificio. Quería regalarle algo para navidad.

—Buenos días, señor —el empleado de la tienda me saludó cuando entré.

—Buenos días —le devolví el saludo. No estaba seguro de lo que estaba buscando, pero pensé que lo sabría cuando lo viera. Primero imaginé que sería lindo unos pendientes, pero nada realmente captó mi atención.

—¿Dónde están los collares? —Pregunté.

—Por aquí, señor —el empleado de la tienda señaló un estuche de vidrio cerca de la esquina. Me acerqué y me sorprendió ver la gran variedad que tenían disponibles. Cuando me agaché para mirarlos, sonó el timbre de la puerta. Otro hombre entró, pero se veía muy fuera de lugar.

Estaba brilloso con sudor y sus mejillas estaban enrojecidas. Basándome en su atuendo, llegué a la conclusión de que acababa de hacer ejercicio en el gimnasio. Era un tipo robusto con grandes brazos. La mayoría de los chicos no me intimidan, pero éste lo hizo. La mirada brusca en su rostro tampoco le hacía ningún favor.

—Buenos días, señor —el empleado de la tienda lo saludó. El señor músculos miró al empleado de la tienda, pero no devolvió el saludo. Comenzó a mirar alrededor de la tienda sin rumbo. Lo ignoré y volví a mirar los collares.

—Necesito algo para mi chica —dijo el músculos. Su voz era tan áspera como su aspecto.

—¿Qué le gusta a ella, señor? —preguntó el empleado de la tienda. —Tenemos muchos artículos únicos disponibles. Tenemos anillos, pendientes, brazaletes de tenis...

El músculos se rió.

—Nada que ver con el tenis —dijo—. Ella no hace deportes. ¿Puedes creerlo? ¿Un tipo como yo tratando de recuperar a una chica que no hace deportes? Lo sé. Probablemente piensas que es una locura. Yo también. Pero mi otra novia rompió conmigo y me di cuenta de que, aunque mi ex puede tener algunos defectos, es más fácil de convencer para regresar conmigo. Y será aún más fácil una vez que encuentre la joya correcta.

—Mmm, si pudiera contarme un poco sobre ella, le puedo recomendar algo —dijo el empleado de la tienda. Lo admiré por ser tan educado cuando este tipo que era obviamente un imbécil.

—Es bastante gruesa —dijo el músculo. —Le gusta la comida y la televisión. También le gusta el vino. Además de eso, realmente no tiene ninguna afición. Pensé que una buena pieza de joyería podría hacer que se viera mejor. Eso quita el foco de su cuerpo, ¿sabes a qué me refiero? A veces me pregunto por qué estoy tratando de recuperarla. Tal vez necesito encontrar una chica más delgada. Decisiones, decisiones.

El músculos se rió de sí mismo. Caminó hacia mí, haciéndome sentir incómodo. Sonaba engreído. No me gustó la forma en que en hablaba de las mujeres, como si fueran peones en su juego de la vida. No quise hacer contacto visual, así que continué mirando los collares. Esperaba que se mantuviera alejado de esa sección.

—Tenemos algunos collares fantásticos —ofreció el empleado de la tienda. Mierda. No quería a este imbécil cerca de mí. Estar en la misma tienda que él ya era bastante desagradable. El tipo se acercó al mostrador donde yo estaba mirando los collares. Se detuvo y se paró justo a mi lado. Podía oler su olor a almizcle después del gimnasio.

—Señor, ¿Puedo por favor mirar ese collar? —Le pregunté al empleado de la tienda. Había encontrado un collar precioso para Susie. Era un collar largo de plata con tres círculos de diferentes tamaños. Cada círculo tenía una gema de color diferente dentro. Pude imaginarla llevándolo todos los días. A ella le encantaría.

El empleado de la tienda abrió la caja y presentó el collar delante de mí. Se deslumbró bajo las luces. Tenía que tenerlo.

—Quiero ese —dijo el músculos. Volví la cabeza para mirarlo. Efectivamente, estaba señalando el collar que yo quería.

—Lo siento, señor, pero este es el único collar tenemos, en este modelo. Pero déjeme y le muestro otros —dijo el empleado de la tienda.

El tipo desagradable lo ignoró y sacó su billetera del bolsillo trasero. —Me lo llevaré —dijo.

—¿Disculpe? —Le pregunté. —Yo estoy viendo en este collar.

El imbécil se burló de mí. No pareció importarle una mierda lo que yo o el empleado de la tienda teníamos que decir. Tenía la sensación de que estaba acostumbrado a obtener lo que quería en la vida mediante la intimidación.

—Dámelo ahora —instruyó al empleado de la tienda. Tanto el dependiente de la tienda como yo lo miramos. No podíamos creer cómo estaba actuando este hombre. Era un niño en un cuerpo de adulto.

—Señor —dijo el empleado de la tienda. —Este caballero está mirando el collar. Si él no lo quiere, con gusto se lo entregaré a usted.

El tipo músculos levantó las manos en el aire y gimió.

—Escucha, estoy abriendo un gimnasio en esta misma calle. Tendré una gran clientela allí y probablemente me pedirán recomendaciones. Si me llevo el collar, recomendaré tu tienda. Si se lo das a este tipo escuálido, me aseguraré de que nadie ponga un pie aquí de nuevo.

Quedé impactado. ¿Este extraño me llamó escuálido y amenazó al empleado de la tienda? ¿Quién era este tipo?

El tipo músculos tomó el collar delante de mí y lo empujó frente al empleado de la tienda. —Dámelo —le dijo.

El empleado de la tienda me miró y puse los ojos en blanco. A pesar de que era un hermoso collar, no valía la pena una pelea. Encontraría algo más antes de navidad. El karma era real. El bastardo obtendría lo suyo, y yo esperaba estar allí para verlo.

—Oye, imbécil. Tal vez también deberías entrenar tus modales —le dije al tipo.

El idiota me miró y luego sonrió, como si supiera que había ganado. Me acerqué a él.

El empleado se aclaró la garganta. —Oigan, señores. No hagamos esto, por favor. Tengo otro conjunto de collares que creo que les gustará a ambos.

Mi cuerpo se tensó, listo para una pelea, pero el empleado tenía razón. ¿Realmente valía la pena el collar?

Susie se vería increíble con lo que fuera que le comprara. Bastardo.

—Bien. Vendré más tarde —dije mirando al empleado y asentí.

Me alejé de ambos y salí. Cabrón. Ese bastardo no era capaz de amar a nadie más que a sí mismo.

Mi humor finalmente se enfrió un poco cuando comencé a pensar más en la navidad, en Elias, y en la posibilidad de incluir a Susie.

Capítulo 24

Susie

—¿Cómo va el artículo? —Simón apareció en mi puerta. Sostenía dos cafés. Entró y puso uno en mi escritorio. Instantáneamente lo agarré, bebiendo el líquido del cielo. Me había venido temprano esta mañana para trabajar en mi primer artículo. Apenas pude dormir. Estaba tan nerviosa. El café era una necesidad.

—Hasta ahora, todo bien —le dije—. De hecho, tengo que irme en unos minutos para encontrarme con una de las mujeres para la entrevista. Tengo que admitir que estoy un poco nerviosa. Nunca he entrevistado a alguien antes. ¿Qué pasa si hago preguntas estúpidas?

Simón se rió.

—No harás preguntas estúpidas —dijo—. Pero como consejo, deja que ella guie la conversación y tu solo encausala a lo que necesitas, apreciara que la entrevisten. Le está contando a la comunidad sobre su organización benéfica y compartirá su historia con todo Miami. Estará encantada, confía en mí.

Arrugué la nariz. Simón lo hacía sonar muy fácil. Por supuesto, él había estado entrevistando personas por años. Él era un profesional.

—¿Quieres que te acompañe? —Preguntó. Negué con la cabeza

—No —dije—. Necesito hacerme fuerte, pulirme en esto y hacerlo yo misma. Pero gracias por la oferta.

Él sonrió.

—Serás grande —me aseguró. —¿Me llamarás después de tu entrevista? Me interesa saber cómo te fue.

Asentí.

—Buena suerte —dijo, dándome su taza de café y saliendo de la habitación.

***

Dos horas después, entré en un restaurante mexicano a pocas cuadras de la oficina, era un lugar amigable. Me encuentré con Kristin e Irma para celebrar mi primer artículo, a pesar de que no lo había terminado todavía. Kristin tenía el día libre y quería que nos juntáramos para hablar sobre margaritas y chicas. Irma y yo nos habíamos hecho buenas amigas, así que también la invité. Sabía que las tres nos llevaríamos bien.

—Hola señoritas —saludé a las chicas, deslizándome en la silla junto a Irma.

—¿Cómo te fue en la entrevista? —Preguntó Kristin. Les conté a ambas cómo había ido. Simón había tenido razón, todo salió muy bien. Todas mis preguntas fluyeron a medida que mi entrevistada se desenvolvía, y la mujer fue muy extrovertida y abierta con la información. Ahora tenía información más que suficiente para escribir un artículo completo. Estaba emocionada de volver a la oficina para terminarlo, pero primero necesitaba comer algo. Antes de que pudiera ordenar, la camarera trajo tres margaritas.

—¡Salud! —Irma exclamó, levantando su copa de margarita. Irma y yo seguimos y chocamos nuestras copas en el aire. Tomé un sorbo y casi me atoré. Estaba delicioso, pero muy fuerte.

—wow —dije, tratando de deshacerme de la mirada amarga en mi cara. —Está fuerte.

Kristin e Irma estuvieron de acuerdo, pero eso no nos impidió terminar la primera ronda antes de que llegara la comida.

Estábamos muy risueñas.

—Entonces, me encontré con este chico en Tinder anoche —dijo Kristin—. Estoy bastante segura de que me casaré con él. Es precioso y tiene un pene enorme.

—¡Kristin! —Exclamé. De las dos, ella era la más abierta. Por un momento pensé en compartir el tamaño del pene de Simón con las chicas, pero no soy tan abierta. Algunas cosas necesitan mantenerse en secreto.

Todos nos reímos mientras hablamos de los hombres en nuestras vidas. Kristin estaba planeando su boda con el chico de Tinder, mientras que Irma estaba contemplando su próximo movimiento con Rod.

—Es un buen chico —admitió. —Pero aún vive con su madre, y es un niño de mamá. Realmente me gusta, pero siento que necesito alguien más maduro.

Kristin y yo asentimos. Aunque Simón era maduro, sabía exactamente del tipo de hombre del que estaba hablando. Ninguna mujer mayor de veinticinco años quería un hombre que aún viviera con su madre, por muy atractivo que fuera.

—¿Qué hay de Simón? —Preguntó Irma. —¿Cómo van las cosas entre ustedes?

Me encogí de hombros, pero no pude ocultar la sonrisa en mi cara. Quería mantener las cosas en secreto, pero era difícil ocultar mis sentimientos por él.

—Van muy bien —dije—. Estamos tratando de tomarlo con calma. Además, tenemos que esconderlo en la oficina. Si alguien se entera de que todavía estamos saliendo, nos veremos en serios problemas.

Irma se rió.

—Odio decirte esto, pero ustedes dos son tan obvios —dijo—. Fue a tu reunión ayer por la mañana solo a mirarte. Está enamorado, y toda la oficina lo sabe.

La golpeé juguetonamente.

—No está enamorado —le dije—. Solo lo estamos tomando despacio y divirtiéndonos.

Le estaba diciendo la verdad, especialmente ahora que sabía sobre su pasado. Tenía un pasado destrozado y yo también. Mientras que ambos nos gustábamos, había muchos obstáculos por superar y mucho dolor por sanar.

Pasamos el almuerzo hablando de hombres, trabajo y vacaciones. Ninguna estuvo de acuerdo en que pasara sola la navidad, pero me mantuve firme en mi decisión. No quiero pasarla con mi familia y tampoco quiero ir a la casa de ninguna otra familia. La navidad sería como cualquier otro día. Yo estaba bien con eso.

—¿Qué hay de Simón? —Preguntó Irma. —¿No quieres hacer algo con él?

Negué con la cabeza. Lo había pensado, pero también me ponía nerviosa. Él no estaba listo para presentarme a Elias y no lo culpo. De hecho, lo respeto por preocuparse tanto por su hijo.

—Creo que es demasiado pronto —le dije. Ella asintió.

—La navidad es un gran problema —dijo Kristin—. Probablemente estaría enferma de los nervios si tuviera que conocer a la familia de mi novio el día de navidad.

—Exactamente —dije. Me alegré de que entendiera. —Estaré feliz de estar en el sofá viendo películas.

—Si tú lo dices —dijo Irma. Yo quería dejar el tema ahí. Era difícil explicar mi postura a las personas que tenían familias normales con quienes celebrar.

—Será mejor que volvamos al trabajo —dije, mirando mi reloj. Aunque nos lo estábamos pasando muy bien, Irma y yo teníamos mucho trabajo esperando en la oficina. Kristin frunció el ceño, pero nos dio las gracias por acompañarla a almorzar.

—Tenemos que hacer esto más seguido, chicas —sugirió Irma. Kristin y yo estuvimos de acuerdo. Salimos todas afuera y esperamos taxis. Kristin agarró el primero, dirigiéndose a casa. Cuando el segundo se acercó, mi teléfono comenzó a sonar. Probablemente era alguien de la oficina, preguntándose dónde estaba. El taxi disminuyó la velocidad e Irma abrió la puerta cuando metí la mano en mi bolso.

Miré mi teléfono y era un número que no conocía. Por lo general, ignoro esas llamadas, pero pensé que podría ser alguien relacionado con mi artículo.

—¿Hola? —Respondí.

—Hola bebé —la voz llegó a través de la línea. Mi corazón dio un vuelco y mi estómago se retorció.

A pesar de que no había oído su voz en más de un año, instantáneamente supe quién era.

—¿Marlon? —Pregunté, aunque ya sabía la respuesta. ¿Por qué me estaba llamando. —Así que no me has olvidado —se rió. —¿Cómo estás?

Irma me indicó que entrara al taxi, pero no me pude mover. Me quedé quieta, sin saber qué hacer o decir.

—¿Hola? —Preguntó Marlon.

—Espera —le dije a Marlon, y cubrí el micrófono del teléfono. Le susurré a Irma que siguiera adelante.

—Es sobre mi artículo —mentí. Ella negó con la cabeza, pero le dijo al conductor la dirección. Cerró la puerta y se marchó.

—Hola —dije, volviendo a la llamada telefónica.

—Te extrañé —dijo Marlon. —La cagué, Susie. Te necesito de vuelta.

No podía creer lo que estaba oyendo. Después de meses de soñar con este momento, se estaba haciendo realidad.

—¿Por qué estás llamando ahora? —Pregunté. —¿Dónde está Wilma?

—Wilma no importa —dijo Marlon. —Te llamo porque me di cuenta que metí la pata. Teníamos algo bueno. Solo necesito verte en persona, Susie. ¿Nos podemos ver esta noche en Vito’s?

Vito’s era mi restaurante favorito. Marlon y yo íbamos mucho allí. No había sido capaz de ir al lugar desde nuestra ruptura.

—¿Esta noche? —Pregunté. Mi cabeza daba vueltas. Marlon quería verme esta noche. Había terminado con Wilma. Me quería de vuelta. Esto estaba fuera de todo pronostico.

—Por favor —rogó. —Vi tu foto en el sitio web de tu empresa. Te ves increíble, Susie. Vi que te promovieron. No puedo creer que te hayan ascendido tan rápidamente. En su artículo dicen que fue la promoción más rápida en la historia de su empresa. También dicen que conduces un curso de empoderamiento para las mujeres. Realmente lo has logrado. Todo eso me hizo dar cuenta de lo mucho que te necesito en mi vida.

—¿Has leído sobre mí? —Pregunté. Me quedé impactada. Sabía que la empresa había publicado un artículo sobre mi promoción y mis clases, pero aún no lo había leído.

—Sí —respondió Marlon. —No puedo creer lo mucho que has cambiado. Suenas tan confiada y en control de tu vida. Realmente has logrado grandes cosas. Eres escritora, y estás cumpliendo tu sueño.

—Así es —le dije. A pesar de que me dejó destrozada y sin lugar a donde ir, había hecho algo de mí misma, y lo había hecho por mi cuenta. Me había dejado, pero me había levantado de las cenizas y me había vuelto mejor de lo que nunca antes había sido con él.

—Lo gracioso es que estoy abriendo un gimnasio en la misma calle de tu oficina. Será perfecto. Podrás decirles a todas esas mujeres que entrenen en mi gimnasio. Podríamos construir un imperio juntos, nena.

—No estás trabajando con Wilma? —Pregunté. Debe haber pensado que soy estúpida.

Él suspiró.

—Wilma ya no importa —dijo—. Es una perra. Cometí un error. ¿Cuantas veces te lo tengo que decir?

No estaba segura de cómo responder. Una parte de mí quería verlo. Quería olvidar el año que había pasado sola y destruida. Pero, había otra parte que estaba enojada. No podía realmente creer que me podía llamar y esperar que me encontrara con él.

—¿Nos vemos esta noche? —Preguntó Marlon. Podía sentir la desesperación en su voz. Él realmente quería verme.

—No estoy segura —por fin hablé. Marlon dejó escapar un suspiro de exasperación.

—Haré lo que quieras —dijo—. Tengo que reunirme con un posible socio para mi nuevo gimnasio, pero debería desocuparme alrededor de las cuatro. Envíame un mensaje de texto antes de las cuatro si quieres salir esta noche. Si no sé de ti, comprenderé la indirecta y nos podemos olvidar que he llamado.

—Está bien. —Fue todo lo que pude decir. No podía decirle que sí, pero tampoco podía decirle que no.

—Sólo prométeme que lo pensarás, Susie —dijo—. Tenemos una historia juntos. Nos conocemos mejor que nadie. Nos pertenecemos. Sé que estás enojada por cómo dejé las cosas, pero podemos superar esto. Espero oír de ti pronto.

Colgó el teléfono, dejándome tambaleando. Me senté en un banco cercano para procesar lo que había sucedido.

Marlon estaba de vuelta en la ciudad. Estaba soltero y me quería de vuelta. Pensó que podríamos continuar donde lo habíamos dejado. Mi teléfono sonó con un mensaje de texto. Tenía que ser Marlon, insistiéndome. Miré mi teléfono, preparada para leerlo. En cambio, vi un texto de Simón.

Simón. Ni siquiera había pensado en él desde que oí la voz de Marlon. Dios, ¿que rayos estaba haciendo?

Capítulo 25

Simón

—Wow, jefe, no debiste hacerlo —dijo Rod, mirando el reloj que le había regalado. Sus ojos estaban iluminados como un árbol de navidad. Él se lo merecía. Había sido un asistente increíble este año y estaba satisfecho con su trabajo. Necesitaba ser recompensado. Además, estaba de muy buen humor esta navidad, responsabilidad de Susie, por supuesto. Ella había vuelto a encender el espíritu navideño en mí. Estaba esperando a pasar las fiestas con ella, a pesar de no haber hecho planes concretos. No importa lo que hiciéramos, siempre y cuando estuviéramos juntos.

No la había visto desde esta mañana y tenía curiosidad de cómo le fue en su entrevista. Estaba seguro de que había ido bien, pero me pareció extraño que no me respondiera el mensaje todavía. Tal vez quería hablar sobre eso en persona. Después de que Rod saliera de mi oficina, me pasearía para ver si podía encontrarme con ella ‘accidentalmente’.

Rod todavía estaba mirando su reloj cuando mi teléfono sonó. Sonreí sin mirar el teléfono. Debe haber sido Susie, devolviendo mi texto anterior. Levanté el teléfono, pero la sonrisa desapareció de mi cara una vez que vi quién era. Mi mamá. Ella nunca me enviaba mensajes al trabajo a menos que hubiera un problema. Desbloqueé mi teléfono para leer el texto.

‘Por favor llame cuando puedas’

—¿Todo bien? —Preguntó Rod. Había notado el cambio en mi expresión facial. Lo miré. —Es mi madre —le expliqué. —Nunca se pone en contacto conmigo cuando estoy en el trabajo. La llamaré para ver de qué se trata.

Rod asintió.

—Te daré un poco de privacidad, jefe —dijo, poniéndose de pie de la silla en la que estaba. —Gracias de nuevo por el reloj y… por todo.

—Te lo mereces —le dije. Él sonrió y salió de mi oficina. Una vez que se fue, cerré la puerta y descolgué el teléfono de mi oficina. Marqué el número de mi madre, un poco nervioso por lo que tenía que decirme.

—¿Hola? —ella respondió.

—Mamá, ¿qué sucede? —Pregunté. Ella suspiró.

—Elias está enfermo —dijo—. Me dijo que tiene dolor de estómago y que quiere a su papá. Le dije que estás en el trabajo, pero dice que te necesita ahora.

Me dolía el corazón. Odiaba cuando Elias estaba enfermo. Por suerte, no sucedía a menudo, pero cuando se enfermaba, me rompía el corazón.

—Iré a recogerlo —le dije, mirando el reloj. Eran las 3 de la tarde. Tenía trabajo que hacer, pero podía terminarlo en casa después de recoger a Elias.

—¿Estás seguro? —preguntó mi mamá. —Puedo decirle que tiene que aguantar unas horas más. Tal vez pueda conseguir que se tome una siesta.

—No —dije, cerrando mi computadora portátil. —Puedo salir antes, no hay problema. Estaré allí en veinte minutos o menos.

Nos despedimos y colgué el teléfono.

Reuní mis cosas para trabajar en casa y apagué las luces de mi oficina. Caminé a la oficina de Hans.

—Elias está enfermo —le dije—. Iré a recogerlo, pero trabajaré en la edición del artículo esta noche y te lo enviaré.

Hans asintió. Aunque a veces podía ser un poco idiota, era un buen jefe. Era un padre soltero también. Su hija ya estaba en la universidad, pero entendía las pruebas y las tribulaciones de criar a un niño solo.

Al salir de la oficina, me encontré con Susie.

—Hey —dije—. Me estaba yendo...

—¿Podemos hablar? —Preguntó ella, interrumpiéndome. Parecía molesta. Me pregunté si la entrevista no había salido bien. Me preocupé. Quería detenerme y hablar con ella, pero realmente necesitaba ir a buscar a Elias.

—Lo siento —dije—. Elias está enfermo, y necesito ir a buscarlo de inmediato.

Susie miró al suelo.

—Está bien —dijo ella, pero yo no podía dejar de notar que no me miraba a los ojos.

—Estaré en casa en menos de una hora —le dije—. Puedes llamarme, y entonces podemos hablar.

Ella sacudió su cabeza.

—No es importante —dijo—. Podemos hablar después. Espero que Elias se sienta mejor.

—Gracias —dije—. Hablaremos pronto.

Nos separamos mientras caminaba afuera. Sentí que algo estaba mal con ella, pero Elias era lo primero. Él siempre lo sería, sin importar qué mujer entrara en mi vida.

Fui a la casa de mi madre rápidamente, queriendo ver a mi pequeño. Tan pronto como entré por la puerta, mi madre me saludó.

—Está dormido —dijo—. Se quedó dormido justo después de que hablamos por teléfono. Lo siento, probablemente podría haber esperado a que salieras del trabajo.

—Está bien mamá —dije—. ¿Debo despertarlo? —Mi mamá se encogió de hombros.

—Depende de ti —dijo—. Puede despertar en dos minutos, o en dos horas.

Por mucho que amara a mi madre, no me parece buena idea esperar en su casa mientras Elias despertaba. Entré en su habitación y lo vi en la cama. Parecía un ángel y me recordó a Jenny por una fracción de segundo. Ambos tenían características similares. Era increíble como un hijo puede calar en el corazón, yo realmente lo amaba, pero en este caso, este amor a veces dolía cuando notaba lo mucho que se parecía a su madre.

Mientras acariciaba la cabeza de mi hijo, empecé a pensar en lo que habíamos pasado los últimos tres años. Por un lado, me sentí feliz de que Elias fuera lo suficientemente pequeño para que no sintiera la misma tristeza que yo. Él sabía que tenía una madre que lo observaba en el cielo, pero aparte de eso, no hablaba mucho de ella. Solo tenía un año cuando Jenny falleció.

Por otra parte, continué sintiéndome culpable porque él no tenía una madre. Sabía que solo sería cuestión de tiempo antes de que él lo mencionara. La mayoría de los otros niños en la guardería tenían madres o madrastras. Cada niño vive de forma natural su realidad, para mi hijo su familia éramos solo nosotros, pero era lógico que otros niños le preguntarían en su momento por su mamá, o en la celebración del día de la madre, no lo sé, creo que la falta de alguien tan importante es complicado de tratar en la vida de un niño. Y era algo que solo con el tiempo descubriría. Pues aun era dificil afrontarlo para mi.

Me pregunté cómo sería Susie con Elias. Supuse que sería genial, pero había escuchado historias de horror de personas que presentaban a sus hijos a sus novias, y en algunos casos las novias no estaban de acuerdo con el equipaje. En otros casos, los niños lo hacían tan difícil que las parejas terminaban por separarse. Claro, también había muchos casos en que todo era genial, pero ¿cómo saber cuál sería el caso con ella?

Deja de analizar demasiado, Simón, me dije. Tenía el hábito de sobre analizar las cosas y no conseguir nada, solo estresarme. Con Susie ni siquiera teníamos una relación oficial. Tenía que reducir la velocidad antes de que me estrellara y me quemara.

Sin embargo, no estaba acostumbrado a tener estos sentimientos. Había estado solo durante tanto tiempo que olvidé lo que se sentía estar entusiasmado con alguien. Olvidé cómo se sentía querer ver a alguien, querer enamorarse. Mientras una parte de mí tenía miedo de involucrarse con Susie, la otra parte estaba emocionada y feliz. ¿Acaso Elias y yo no merecíamos tener una mujer en nuestras vidas?

Elias comenzó a agitarse. Lentamente abrió los ojos y me miró. Una vez que se dio cuenta de que estaba sentado a su lado, una gran sonrisa se formó en su rostro.

—Papá —susurró, acurrucándose a mi lado. A medida que se acercaba a mí, podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. Tenía fiebre. Tendría que llamar al médico de camino a casa. No había tenido fiebre en mucho tiempo.

—Hola, amigo —le dije, acariciando su cabello.

—Me siento mal, papá, me duele —dijo. Su voz era ronca, y podía decir que le dolía hablar.

—Lo sé, amigo —le dije—. Vine para llevarte a casa.

Me miró de nuevo. Sus ojos oscuros brillaban, a pesar de que estaba enfermo.

—Vamos papi —dijo. Lo ayudé a salir de la cama y lo saqué de la habitación.

—Hola, Elias —mi mamá lo saludó. Estaba sentada en la mesa de la cocina.

—Me voy, abuelita —le dijo mientras le abrazaba las piernas despidiéndose.

Ella asintió.

—Espero que te sientas mejor cachorrito —le dijo ella. Se puso los zapatos y lo ayudé a ponerse la chaqueta.

—Probablemente me tome el día libre mañana para llevarlo al médico —le dije a mi madre.

—Déjame saber cómo evoluciona —dijo—. Me quedare preocupada por él.

Salí con Elias cargándolo en mis brazos. Lo metí en el auto y caminé hacia mi lado. Elias ya estaba profundamente dormido cuando entré. Tenía la sensación de que se iba a dormir por el resto de la noche.

Mientras conducía a casa, los pensamientos sobre Susie comenzaron a arrastrarse en mi cabeza. Ella probablemente todavía estaba en el trabajo, ya que aún no eran las cinco, y no quería preocuparla si estaba trabajando. Estaba seguro de que estaría terminando su primer artículo. Me pregunté si me enviaría el primer borrador. Me había ofrecido a revisarlo antes de que se lo enviara a Hans. Aunque estaba emocionado de hablar con ella, decidí esperar hasta llegar con Elias a casa y luego la llamaría.

Una media hora más tarde, tenía a Elias sentado en su cama, con pijama. Le di un medicamento y llamé a su doctora para hacer una cita para la mañana. Me habló sobre un virus que se había activado últimamente, y si era eso, no podía hacer nada, pero quería verlo por si acaso era algo diferente.

Una vez que me aseguré de que Elias estuviera dormido, cerré su puerta y entré a mi cocina. Recuperé mi teléfono de mi bolsillo y marqué a Susie. El teléfono sonó cuatro veces y luego fue a su correo de voz. Extraño. Casi siempre contestaba cuando llamaba. Miré el reloj. Eran unos minutos después de las cinco. Puede que todavía estuviera en el trabajo o podría estar conduciendo a casa. No quería pensar demasiado, pero no podía dejar de sentir que algo estaba mal.

No quise dejar un mensaje de voz. En su lugar, opté por un mensaje de texto.

‘No puedo esperar para saber los detalles de tu entrevista. Llámame cuando tengas la oportunidad’

Esperaba que me llamara o me enviara un mensaje pronto. No podía sacudir esta mala sensación que de repente sentí. Quería preguntarle si algo estaba mal, pero en el último minuto decidí no hacerlo. No quiero que piense que estoy teniendo dudas acerca de nuestra relación, o lo que fuera, tan temprano. Tuve que mantener la calma y la confianza y continuar luchando contra los miedos que se estaban arrastrando en mi mente.

Capítulo 26

Susie

‘No puedo esperar para saber los detalles de tu entrevista. Llámame cuando tengas una oportunidad’

Limpié el mensaje de Simón antes de entrar al restaurante. Me sentí desgarrada. No hice caso de su llamada y ahora ignoraba su mensaje, pero no podía hablar con él en el momento. Marlon estaba dentro esperándome.

Repetí mi conversación con Marlon una y otra vez en mi cabeza. No podía creer que me había llamado y quería volver a estar conmigo. Yo tenía razón. Él y Wilma habían roto. No estaba perdiendo la razón cuando pensaba que la había visto en el centro comercial y a él en la tienda de comestibles. Había querido llamar a Kristin para decirle que tenía razón, pero no quería escuchar la conferencia. Ella no estaría feliz con esto.

Entré, pero no vi a Marlon.

—Buenas noches —me saludó una joven y delgada anfitriona.

—Hola —dije—. Me encontraré con alguien aquí.

De repente, la anfitriona se sonrojó. Ella debe haber sabido que estaba hablando de Marlon.

—Sí —dijo ella—. Está sentado por aquí.

Me llevó dentro del restaurante a una mesa cerca de la ventana. Estaba cayendo el atardecer, y los últimos rayos del sol iluminaban con un brillo sensual. Vi a Marlon antes de que él me viera. Se veía exactamente como lo recordaba. Cabello rubio, ojos azules y un cuerpo que estaba fuera de este mundo. Cuando la anfitriona y yo nos acercamos, levantó la vista y sonrió.

—Gracias —dije mientras nos detuvimos en la mesa. Me senté y ella me entregó un menú. Marlon la observó mientras se alejaba. Quería sentir celos, pero me extrañó que no sentí nada en absoluto. Tal vez era porque estaba acostumbrada a ver a otras mujeres guapas frente a mí. O tal vez fue porque sabía que él estaba aquí por mí.

—Hola —dije, bajando mi menú y mirándolo.

—Hola —dijo, sonriéndome. Se sentía tan extraño verlo en persona otra vez. Una parte de mí sentía que no había pasado el tiempo, mientras que la otra parte sentía que habían pasado los años.

—Gracias por venir —dijo. Realmente parecía feliz de verme. Tal vez las cosas habían cambiado. Tal vez se dio cuenta de su error y se sintió como un idiota por romper conmigo. Cosas más extrañas habían sucedido.

—Me sorprendió que llamaras —le admití. Se encogió de hombros.

—Finalmente decidí llamarte —dijo—. He estado en la ciudad por un par de semanas, pero no estaba seguro de cómo ibas a reaccionar cuando te llamara. Pensé en pasar por tu trabajo. En realidad, estaba cerca de allí esta mañana, pero yo no quise hacer una escena.

—Gracias —dije—. Para ser honesta, no sé cómo habría reaccionado al verte en persona. Y tampoco estoy segura de cómo me siento en este momento.

Marlon me miró con una expresión perpleja.

—Deberías estar feliz —dijo—. Estoy de vuelta.

La forma en que hablaba me irritaba. Aunque lo extrañaba, actuaba como si me estuviera haciendo un favor al volver. Tal vez estaba tomando las cosas de la manera equivocada. Pero incluso si estaba enojada, necesitaba darle una oportunidad justa, ¿verdad? Todos merecían una segunda oportunidad.

—Estoy feliz —le dije—. Es sólo...

—Te encantará mi gimnasio —Marlon me interrumpió. —Esto va en serio. Será el mejor gimnasio de Miami. Este es sólo el comienzo, Susie. Tendré un montón de ‘Marlon's Gym’ por el mundo.

—¿Marlon's Gym? —Cuestioné El nombre era ridículo. Aunque no debería sorprenderme que incluyera su propio nombre en el del gimnasio. Era muy típico de Marlon.

—¿Te gusta el nombre? —Preguntó—. A Wilma no le gustaba, pero es su problema. No se dio cuenta de la grandeza. Perra pequeña.

Su comportamiento cambió de repente. Ya no era agradable y despreocupado. Estaba amargado y herido.

—¿Qué pasó entre ustedes dos? —Pregunté. Él puso los ojos en blanco.

—No vine a hablar de ella, Susie —dijo—. Ella no importa. Fue un error.

Arrugué la nariz. Para alguien que fue un error, seguro que parecía preocuparse mucho por ella. Comencé a preguntarme quién rompió con quién. Antes de que pudiera hacer más preguntas, el camarero llegó con dos bebidas. Puso un agua helada frente a mí y una cerveza frente a Marlon.

—¿El agua helada esta bien para ti? —Preguntó. Abrí la boca para decirle que quería una copa de vino, pero Marlon me detuvo.

—El agua es buena para ti —dijo Marlon. —Y, recuerda, nada de pan.

¿Sin pan? Quería protestar. El pan era una de las únicas razones por las que acepté venir a cenar. ¿Y realmente no me permitía tomar una copa de vino cuando él estaba bebiendo cerveza?

—Señor —respondió el camarero. —¿Están listos para ordenar? —Marlon asintió.

—Pediré el filete, término medio, con papas rojas asadas y para ella una ensalada con aderezo a un lado —le dijo al camarero. Cogió los menús y se los dio. El camarero me miró. Me di cuenta de que estaba cuestionando la decisión de Marlon sobre mi comida.

—En realidad, no estoy de ánimo para la ensalada —le dije al camarero. —Pediré la cigala de camarones y te agradeceré si me puedes traer pan, por favor.

Vi como una sonrisa se formaba en el rostro del camarero, que contrastaba visiblemente con la actitud irritada de Marlon.

—Muy bien señorita —dijo—. Filete, término medio, con papas rojas asadas, cigala de camarones y pan. Traeré la orden de inmediato.

El camarero se alejó y Marlon me miró.

—Cariño —dijo—. Últimamente te ha ido muy bien con tu pérdida de peso. Tienes que seguir haciendo elecciones saludables. Si vamos a estar juntos, necesito que te veas bien. No puedo ser el dueño de una cadena de gimnasios y tener una novia gorda como una cerda. Se vería mal para mi negocio.

Sentí que mi estado de ánimo cambió repentinamente. Marlon no había cambiado ni un poco. Todavía era egoísta y solo le importaban las apariencias, especialmente mi apariencia.

—No soy una cerda —dije en voz baja. No quería hacer una escena, pero tampoco quería que pensara que estaba bien usar esa palabra para describirme. Era ofensiva. Sé que no soy un palo delgado, pero eso no le da derecho a tratarme así.

—Sé que ya no lo eres —dijo Marlon. —Pero es tan fácil relajarse, especialmente durante las fiestas. No quiero que pierdas lo que has avanzado. Sería una pena que llegues tan lejos y luego recuperes tu peso.

No estaba segura de que decirle. Solía dejarle decir lo que quisiera, pero ahora no quería dejarlo salir de esto fácilmente.

—No puedes decirme qué comer ni cuándo —le dije—. Soy una mujer adulta. Soy la única responsable por cuerpo.

Marlon se burló.

—Está bien, olvida lo de cerda —dijo—. Pero estoy hablando en serio. Se ve mal para mi negocio si mi novia tiene sobrepeso.

—Bueno —dije—. Creo que lo bueno es que no soy oficialmente tu novia, ¿no?

Marlon levantó sus cejas hacia mí.

—No estoy seguro de por qué estás tan molesta, nena —dijo—. Vamos, sólo olvidemos que mencioné esto. No quiero empezar esta noche de esta manera.

—Está bien —dije. Estuve de acuerdo en dejar la conversación sólo porque no quería discutir en medio del restaurante. Aunque por dentro estaba furiosa por sus comentarios. Si él estaba tratando de recuperarme, este no era el camino.

El camarero trajo nuestro pan. Tomé un pedazo de la cesta y lo unté con mantequilla. Tuve la tentación de comer toda la maldita canasta sólo para molestar a Marlon, pero no lo hice.

Tuvimos una pequeña charla hasta que llegó nuestra cena. En su mayoría, Marlon habló sobre su gimnasio en Tampa y lo comparó con el nuevo en Miami.

—Este será mil millones de veces mejor —dijo—. Especialmente sin Wilma alrededor.

Por la forma en que hablaba de ella, me di cuenta de que terminaron las cosas con una nota agria. Deduje que ella probablemente rompió con él. Me hubiera gustado ver eso.

El camarero trajo nuestra cena. Mis camarones se veían increíbles, grandes y rechonchos servidos sobre una cama de pasta de cabello de ángel. Marlon comenzó a cortar su filete. Se detuvo y levantó sus manos al aire.

—Maldita sea —dijo—. ¡Dije término medio y esto está crudo! —Su voz resonó en todo el restaurante. Miré a mi alrededor y, efectivamente, los otros clientes estaban mirando nuestra mesa. Mis mejillas se sonrojaron. Estaba completamente avergonzada por su arrebato.

—Marlon —siseé. —Baja la voz.

Me miró sorprendido. Nunca le había hablado en ese tono antes, pero había tenido suficiente. Entre sus comentarios sobre mi peso y su actitud, estaba empezando a pensar que fue un error venir aquí. El camarero se apresuró a volver a nuestra mesa. Me di cuenta por la mirada en su cara que estaba incómodo y preocupado por la inevitable confrontación con Marlon.

—Señor, ¿hay algún problema? —Preguntó el camarero cortésmente.

—Sí, lo hay —dijo Marlon. Su voz aún estaba caliente. A pesar de mis intentos de tranquilizarlo, no me escuchaba.

—Esto está crudo —dijo Marlon, enfatizando la palabra ‘crudo’. —Ordené término medio. Les dijiste término medio, ¿verdad? Asumo que eres un incompetente.

—¡Marlon! —Exclamé. Una cosa era si me hablaba en voz baja, y otra si le hablaba así a un extraño en público.

—Señor, ordené su filete término medio —dijo el camarero. —Me disculpo. Puedo llevarlo a la cocina y hacer que lo cocinen más.

Marlon negó con la cabeza.

—De ninguna manera —dijo—. Sé lo que hacen con la comida cuando la gente se queja. No permitiré que sus cocineros escupan en mi carne.

Tiré la servilleta sobre la mesa y me levanté de la silla. —Es suficiente —le dije—. Terminé con esta cena.

Tanto Marlon como el camarero me miraron.

—Susie —dijo Marlon. —Siéntate. Estás haciendo una escena.

Me reí mientras recogía mi bolso de la silla.

—¿Estoy haciendo una escena? —Lo cuestioné, riendo un poco. —No lo creo. ¿Sabes qué, Marlon? Fue un error venir a verte. Debí haberlo sabido.

—¡Susie! —Marlon se puso de pie. —Por favor, no te vayas. Siento haberme molestado por mi carne, pero no fue mi culpa. Es de estos pendejos que no pueden cocinar un filete correctamente. ¿Qué tal si nos vamos de aquí a otro lugar?

Negué con la cabeza

—No es culpa de estas personas, Marlon —le dije—. Es tuya. —Me dirigí al camarero a continuación.

—Me disculpo en su nombre por ser un idiota —le dije.

—Lo que sea, Susie —dijo Marlon. —Como quieras, no me importa. Buena suerte para encontrar a alguien que se enamore de una ballena como tú.

Las palabras perforaron mi corazón, pero me negué a hacerle saber que me había lastimado de nuevo. Giré sobre mis talones y comencé a salir del restaurante. La gente de las otras mesas todavía me estaba mirando, pero no me importó. Mantuve mi cabeza alta mientras caminaba por el restaurante. No dejaría que el comportamiento de Marlon me afectara. Éramos dos personas completamente diferentes. Mientras una parte de mí quería llorar, la otra parte estaba celebrando. Hice algo que nunca pensé que haría. Finalmente me había mantenido firme cuando se trataba de Marlon. Ya no tenía poder sobre mí. Ya era libre.

Capítulo 27

Simón

Estiré mis brazos cuando escuché a los pájaros cantar afuera. Amaneció. Elias se despertó tarde anoche después de su siesta. Creo que finalmente lo acosté alrededor de las tres de la mañana. Casi lo había llevado a la sala de emergencias, pero sabía que no sería de mucha ayuda, me mantuve colocando paños fríos en su cabecita y verificando su temperatura hasta que bajó. Tenía la esperanza de que conseguiría un poco de alivio hoy en la visita a su doctora.

Respiré hondo mientras abría los ojos. El sol llenaba mi habitación. Miré el reloj. Eran poco más de las diez. No podía recordar la última vez que había dormido hasta tan tarde. Anoche le avisé a Hans por correo electrónico que no iría al trabajo y adjunte mi trabajo.

Me di la vuelta en la cama y me topé con Elias. Debió haberse colado después de que me dormí.

—Hola papá —dijo, mirándome. Yo le sonreí.

—Hola amigo —le dije—. ¿Te sientes mejor? —Me incliné y sentí su frente con mi palma. Sentí un poco de calor, puede que la fiebre subiera nuevamente.

—No —gimió. —Me quiero quedar contigo.

—Claro, campeón —le dije—. Nos quedaremos aquí y más tarde iremos al médico. —Elias me miró con curiosidad.

—¿Médico? —Preguntó. Una mirada aterrorizada se formó en su rostro.

—El doctor te ayudará —le expliqué. Tenía miedo a los médicos, o más específicamente, miedo a las agujas. —No hay pinchazos esta vez. —Le di una palmadita en la cabeza. Él sonrió.

—¿Te quedas conmigo? —Preguntó.

Asentí, y su sonrisa creció. Aunque no lo decía, sabía que amaba los días en que me quedaba en casa con él. Deseaba poder hacerlo más a menudo. Jenny y yo siempre habíamos hablado de criar a Elias. Ella iba a renunciar a su trabajo para quedarse en casa con él a tiempo completo. Teníamos todo planeado, y luego el cáncer nos golpeó.

—Déjame buscar un poco más de medicina para la fiebre —le dije, saliendo de debajo de las sábanas.

Elias frunció el ceño.

—¡No gusta, papá! —Dijo, haciendo una mueca de asco. Me reí. Típico de Elias. Era un poco dramático, como Jenny, pero en cierto modo era lindo. Salí del dormitorio y me dirigí a la cocina. La cita con el médico era a la una de la tarde. Todavía teníamos tiempo para pasar juntos. No me importaba si nos quedábamos en la cama viendo dibujos animados hasta la hora de irnos. Aunque sabía que probablemente debería revisar el correo electrónico de mi trabajo.

Agarré la medicina del armario y medí cuidadosamente la dosis correcta. Cuando coloqué el frasco en el mostrador, mi teléfono zumbó. Era Susie. Respondí inmediatamente.

—Hola Susie —le dije.

—Hola —dijo ella. Sonaba algo deprimida. No habíamos tenido la oportunidad de hablar anoche porque nunca me volvió a llamar. Pensé en sacar el tema, pero no quise mover el bote. Me sentí un poco ofendido de que no devolviera mi mensaje, pero era algo que tenía que superar.

—¿Cómo estás? —Pregunté. Los pequeños pasos de Elias se sintieron en la cocina. Se veía débil.

—Estoy... bien —dijo ella. Fruncí el ceño. Ella nunca estaba bien. A menudo usaba palabras como genial, emocionada o fabulosa.

—¿Elias sigue enfermo? —Preguntó.

—Si, aún lo está —le contesté.

—Hans mencionó que trabajarías desde casa cuando entregué mi artículo —explicó. —Lo siento. Apesta estar enfermo tan cerca de las fiestas.

—Estoy de acuerdo —le dije—. Lo llevaré al médico esta tarde. Espero que se sienta mejor antes de navidad. Tiene muchas ganas de todo.

—Sí... —dijo ella. Su voz se apagó.

—¿Estás bien? —Pregunté. Ya no podía fingir que nada estaba mal. Obviamente, algo la estaba molestando.

—Podemos hablar de eso más tarde —dijo Susie. —Elias está enfermo. Necesitas preocuparte por él. —Le entregué el vasito de medicina a Elias. Se la puso en los labios y se lo tragó todo. Me devolvió la taza vacía y sacó la lengua.

—wacala —dijo, alejándose.

—Estará bien —le dije—. Acabo de darle su medicina. Tengo un poco de tiempo para hablar. Dime lo que ocurre. ¿Ocurrió algo en tu entrevista?

—No —dijo ella—. Salió bien. Realmente bien. Fue algo que sucedió después de eso. Aunque podemos hablarlo más tarde. Deberías ir a cuidar de Elias.

Sé que debo cuidar a Elias, pero, pero al mismo tiempo, siento que lo está usando como una excusa.

—Podemos hablar, Susie —le dije. Elias ya había salido de la habitación, en busca de su tableta. Una vez que la encontrara, estaría tranquilo por una buena media hora. Eso me daría tiempo para oír lo que ella me quería decir y sacarme esta mala sensación por fin del cuerpo.

—Estoy en el trabajo —dijo—. Solo quería llamar para decir que espero que Elias se sienta mejor. ¿Supongo que te veré de nuevo en la oficina el lunes?

—Seguro —dije—. Pero, realmente, podemos hablar ahora

—No —dijo ella, un poco más firme. Me di cuenta de que había presionado demasiado. Obviamente estaba incómoda con mi insistencia. Mi mente comenzó a girar con posibilidades. ¿Estaba teniendo dudas sobre nuestra relación? ¿Nora se había enterado y la había amenazado?

—Está bien —dije—. Tal vez podamos tomarnos un tiempo y vernos este fin de semana, dependiendo de cómo se sienta Elias. Lo niños tienden a recuperarse con bastante rapidez.

—Claro —dijo ella—. Veamos lo que pasa.

Nos despedimos y colgué el teléfono. Casi deseé haberla dejado pasar al correo de voz. La llamada telefónica había arruinado mi mañana. Fui a la nevera y tomé una botella de agua, contemplando mi conversación con Susie mentalmente. Repetí las últimas cuarenta y ocho horas en mi cabeza.

El miércoles había sido increíble. El jueves por la mañana fue genial, también. El jueves antes de irse a la entrevista fue bueno, y luego desapareció en acción. Algo sucedió en el periodo que salió de la oficina para la entrevista y luego volvió, ¿Pero qué? Dijo que la entrevista estuvo bien. No podía pensar en qué podría haber pasado para hacerla cambiar tan drásticamente.

Levanté mi teléfono y marqué a mi hermana.

—¿Hola? —Sarah levantó el teléfono.

—Hey —dije—. ¿Cómo van las cosas?

—Bien —dijo ella—. En realidad, pasando todo y nada a la vez. La vida en casa de una madre.

Me reí. A pesar de que su frase no tenía sentido, entendía lo que estaba diciendo. Ella no trabajaba, pero el cuidado de sus hijos era un trabajo mucho más duro. Por mucho que amaba a Elias, no podía imaginarme quedarme en casa todo el día todos los días. Realmente disfrutaba yendo al trabajo y teniendo mi tiempo.

—¿Está bien Elias? —Preguntó.

—Está bastante enfermo —admití—. Tenemos cita al médico esta tarde. Seguramente es sólo un virus que está haciendo de las suyas, pero vamos a confirmar. Pobre. Me siento muy mal por él. Se le ha quitado hasta el espíritu navideño.

—Ahh —dijo Sarah con simpatía. —Pronto se sentirá mejor. Es un chico fuerte, solo preocúpate de mantenerlo hidratado y verificar sus síntomas.

—Si por supuesto —dije—. Pero para ser honesto, no te llamé para hablar de él.

Sarah se echó a reír.

—Déjame adivinar —dijo ella—. ¿Estás sobre analizando las cosas con Susie?

Mi hermana me conocía muy bien. Al principio de nuestra relación, había hecho cosas similares con Jenny y también me había ayudado. Siempre era reconfortante tener una mujer con quien hablar. Definitivamente no podía hablar con Justin sobre esto, y tampoco quería meter a Rod en el lío. Sarah era todo lo que tenía.

—Se ha vuelto muy rara últimamente —le expliqué. Le conté a mi hermana todo lo que había sucedido en el ultimo tiempo. Después de escucharme, finalmente habló.

—En tu lugar, me relajaría Simón —dijo—. Sé que es difícil para ti hacer eso, pero solo retrocede un minuto y respira. Dijiste que tiene algunos problemas con estas fechas y su familia, ¿verdad? Tal vez solo es eso. Conozco algunas personas que se convierten en ermitaños en diciembre. Probablemente no tenga nada que ver contigo. Es decir, ni siquiera hablaste con ella durante el periodo que se puso rara, ¿verdad?

—Correcto —confirmé. Estaba empezando a sentirme tonto ahora que mi hermana había dicho las palabras en voz alta. Estaba exagerando. Podrían ser los problemas de Susie con su familia o cualquier otra cosa que no necesariamente tenía algo que ver conmigo.

—En serio —Sarah continuó. —Es necesario que te relajes. Yo me tomaría el día para pasarlo con Elias y luego llamaría a Susie mañana. Te lo repito, quizás ni siquiera sea un problema en absoluto.

Suspiré. Sabía que Sarah estaba en lo cierto, pero también sabía que no podía dejar este sentimiento a un lado. Mi mente se volvería loca, no importa qué tipo de seguridad mi hermana intentara darme.

—Gracias —dije. Tenía que darle a Susie el beneficio de la duda. Tal vez realmente no tenía nada que ver conmigo. Terminé la llamada con mi hermana y entré a mi habitación. Como era de esperar, Elias estaba en mi cama con su tableta.

—Hola papi —levantó la vista de la pantalla durante una fracción de segundo antes de mirar hacia abajo.

—Hola, amigo —dije, volviendo a la cama con él. Mientras miraba su tableta, me desplacé en mi teléfono, revisando mi correo electrónico. Afortunadamente, no había mucho para ponerse al día. La mayor parte de la oficina ya se estaba preparando para las fiestas, a pesar de que la navidad no era hasta el miércoles. Mientras miraba mi teléfono, apareció un correo electrónico de Hans. El asunto era simplemente ‘Susie’. Lo abrí de inmediato.

‘Susie me entregó su primer artículo hoy y está muy bien. Realmente tiene talento. Me alegra tenerla en nuestro equipo. Me gustaría que los dos colaboraran en algunos artículos para el próximo año. Hablamos pronto.’

Apagué mi pantalla después de leer el correo. Me gustó que Hans estuviera satisfecho con el trabajo de ella. Sabía que sería una estrella de rock en esto. Pero, aunque estaba feliz de que Susie sobresaliera, también estaba un poco desgarrado. Si le estaba yendo tan bien en el trabajo, ¿por qué estaba tan distante?

No me importó lo que dijo Sarah. Podía sentir que algo estaba mal, y que no tenía nada que ver con la navidad, con su familia ni con el trabajo. Tenía que ver con nosotros, y no dejaría de pensarlo hasta que me dijera lo contrario.

Capítulo 28

Susie

Entré en la sala de conferencias, sin ganas de dar la presentación a estas mujeres sobre la confianza. Lo consideraba una actuación porque eso es lo que sería. Estaría actuando como si estuviera confiada y en control, pero en realidad, estaba muy lejos de eso. Mi alma aún estaba destrozada por la noche anterior.

Después de dejar a Marlon en el restaurante, me fui a casa. Kristin estaba trabajando, por lo que fue un alivio. Me eché a llorar en el sofá y me quedé allí durante dos horas en la oscuridad, pensando en todo lo que había sucedido ese día. Empecé el día feliz y despreocupada y terminé como la sombra de esa mujer. Marlon me había arruinado otra vez. Me arruinó porque se lo permití.

Estaba furiosa conmigo misma. Debería haber sabido que no debía verlo. Marlon no había cambiado. Fui una tonta al creer que realmente cambiaría. Me desvelé toda la noche. Qué idiota eres, me decía a mí misma.

Como si el comportamiento de Marlon no fuera suficiente para sentirme mal, también me sentí culpable por Simón. Mientras Simón y yo no éramos nada oficial, seguíamos siendo algo. Me hubiera gustado que si él fuera a una cita con su ex novia, me lo dijera de antemano. Todavía luchaba con decirle o no. Si le decía, posiblemente se volvería loco. Si yo no le decía, las cosas estarían bien, pero me sentiría culpable. ¿Y si de alguna manera se enteraba más tarde? Entonces estaría en un verdadero problema.

Necesitaba hablar con Kristin al respecto. Le envié un mensaje cuando llegué a la oficina por la mañana. Había regresado a casa después de su trabajo pasada la medianoche, pero esperaba que pudiera reunirse conmigo para almorzar hoy. Necesitaba una caja de resonancia. Necesitaba que alguien me dijera que las cosas estarían bien, aunque no fuera verdad.

—Buenos días señoritas. —Puse una sonrisa falsa en mi rostro, pero sentí que podían ver a través de mí. Me sentía como si supieran lo que había sucedido la noche anterior, que habían oído las palabras groseras que Marlon había dicho sobre mí, pero no hice nada. Todas actuaron de la misma manera, mirándome ansiosamente, esperando ganar algo de sabiduría para sentirse mejor con ellas mismas.

—¿De qué vamos a hablar hoy? —Preguntó una compañera de trabajo—. ¿Retomaremos nuestra conversación de ayer?

Quería decirle que no tenía idea de qué íbamos a hablar. Quería decirle que era una falsa. Que era la menos segura de todas las mujeres en la habitación. ¿Por qué Hans pensó que sería buena en esto? Yo era una farsa.

—¿De qué les gustaría hablar? —Pregunté. Descubrí que cuando hacía preguntas, ellas dirigían las conversaciones. Las necesitaba para liderar hoy. Una mujer sugirió hablar sobre la confianza en las fiestas navideñas.

—Quiero usar una falda y blusa escotada para la fiesta de navidad en el trabajo de mi marido, pero no me siento segura de hacerlo —dijo otra mujer. Las mujeres en la habitación asintieron. Todas comprendimos el estrés que implicaba elegir el atuendo perfecto para las fiestas. Era otra razón por la que me gustaba quedarme en casa. No tendría que preocuparme por cómo me veía ni por lo que diría mi madre. Ella era famosa por hacer comentarios sarcásticos sobre mi ropa, incluso si me sentía bien con lo que estaba usando.

Discutimos maneras de sentirnos mejor con nosotras mismas, pero sentí que estaba leyendo un guión.

—¡Solo hazlo! —Le dije a la mujer—. Te verás muy bien y tu marido estará feliz de tener una mujer como tú a su lado —ella sonrió.

—Gracias, Susie —dijo—. Estuve a punto de decidirme por un vestido negro aburrido.

Charlamos un poco más, pero la conversación comenzó a extinguirse temprano. Yo sabía por qué. Era por mí. Aunque traté de ocultar mi decepción de la noche anterior, no pude. Terminé la clase temprano y les dije a las chicas que tenía algo importante que terminar antes del almuerzo.

—¿Estás bien, Susie? —Preguntó Irma después de clase. Negué con la cabeza

—No lo estoy —admití—. Pero lo estaré. ¿Es muy aparente? —Me sentí un poco avergonzada. Era mi primera semana liderando esta clase y no quería que las mujeres pensaran que yo era un fraude, aunque me sentía como uno.

Irma negó con la cabeza.

—Es obvio para mí, pero no creo que alguien más lo haya notado. ¿Ocurre algo malo con Simón? —Negué con la cabeza

—No —dije—. Es sólo por mi familia y las tonteras de navidad. Como te dije, estaré bien, sólo tengo que pasar los días de fiesta.

Irma asintió.

—Te entiendo totalmente —dijo ella. Pero yo sabía que no. Ella tenía padres que todavía estaban juntos, un hermano mayor y una hermana menor. Por lo que pude ver, su familia era perfecta. Estaba muy lejos de la mía.

La mañana se prolongó. Me alegré de que Simón no estuviera en el trabajo hoy, aunque me sentí mal por Elias. Pero no podía enfrentarme a Simón en este momento. Tenía miedo de lo que le diría. Y todavía no estaba segura de si debía mantener mi encuentro con Marlon en secreto o no.

Más tarde por la mañana Kristin me envió un mensaje y dijo que el almuerzo le venía estupendo. Escogí una tienda de sándwiches cerca de la oficina. No tenía mucha hambre, aunque pensaba que me haría bien un poco de sopa. O tal vez pediría una ensalada con aderezo a un lado, como sugirió Marlon. Tal vez él tenía razón. Tal vez necesitaba bajar de peso.

Me encontré con Kristin al mediodía. Tan pronto como entré, tuve que luchar por contener las lágrimas. Había mantenido mis sentimientos a raya toda la mañana en el trabajo, pero no podía ocultarlos de mi mejor amiga. Kristin se levantó de la mesa con una expresión de asombro en su rostro.

—¿Qué pasa Susie? —preguntó, abrazándome. Sentí que algunas lágrimas tibias recorrían mis mejillas, pero rápidamente las limpié. Me dispuse a dejar de llorar. No podía arruinar mi maquillaje. No podía volver a trabajar y que la gente me preguntara lo que me había pasado.

—Me reuní con Marlon anoche —admití, sentándome a la mesa. Ella me miró y se quedó boquiabierta.

—¿Que? —Preguntó—. ¿En serio?

Asentí. Yo sabía que ella no estaría contenta con esto, pero no podía ocultárselo. Tal vez podría ocultárselo a Simón, pero no a Kristin.

—Me llamó ayer por la tarde —le expliqué. —Me dijo que había roto con Wilma y que quería volver conmigo. Me invitó a cenar. Fui allí, y fue horrible desde el principio. Debí haberlo sabido.

—Bueno, ¿qué pasó? —Preguntó Kristin. Ella no era de irse por las ramas. Sabía que tendría que decirle la verdad y en detalle, sin importar cuánto me doliera.

—Trató de decirme lo que debía comer —le dije—. Quería que pidiera una ensalada con el aderezo a un lado y agua.

—Maldito —dijo Kristin, cubriendo su boca abierta con la mano.

Asentí.

—De hecho, me defendí, le dije que no, y pedí camarones y pan. Él no estaba feliz con eso. Me dijo que si iba a ser dueño de una cadena de gimnasios, su novia no podía ser una gorda como una cerda.

—No volviste con él, ¿verdad? —Preguntó Kristin. Negué con la cabeza

—No —dije con firmeza. —Cuando llegó el bistec, básicamente atacó al camarero. Luego, volvió su furia hacia mí. Me llamó ballena.

La cara de Kristin se puso roja de ira.

—Que se joda, Susie —dijo molesta. —No puedo creer que te tratara así.

Me encogí de hombros.

—Fue mi culpa —le dije—. Debería haberlo sabido. Ni siquiera me debí reunir con él. Soy una idiota.

Kristin se inclinó sobre la mesa y tomó mi mano.

—No eres idiota, Susie —dijo—. Acabas de cometer un error. Afortunadamente, descubriste pronto que nada ha cambiado. Eres una persona más feliz y más fuerte sin él en tu vida. Me gustaría que te dieras cuenta de eso. Me gustaría que pudieras ver todo el progreso que he presenciado durante el año pasado.

Sabía que Kristin tenía razón. Era una versión más fuerte y mejor de mí misma desde que Marlon me había dejado, pero al verlo la noche anterior había vuelto a ser la mujer insegura que era mientras estaba con él.

—Sé que esto apesta, pero necesitas seguir adelante. Además, tienes un gran chico. Hablando de Simón, ¿sabe que te encontraste con Marlon? —dijo Kristin.

Negué con la cabeza

—No —dije—. Pensé un par de veces en decirle, pero su hijo está enfermo, y me refugio en que no he tenido la oportunidad de hablar realmente con él. ¿Crees que debería decirle?

Ahora era Kristin quién negaba con la cabeza.

—No —dijo ella—. No puedes decirle. Se molestará porque saliste con tu ex. Cualquier persona se molestaría. Solo tienes que fingir que nunca sucedió. No dejes que esto arruine lo que han construido hasta ahora.

Ella tenía razón. Si le dijera a Simón, él se molestaría y con razón.

—Además, las cosas se fueron a la mierda con Marlon —dijo Kristin—. No estás planeando volver a verlo, ¿verdad?

—No —respondí.

—Entonces definitivamente no se lo digas. No hay ninguna razón para hacerlo. Solo hay que verlo como cierre. Era algo que había que hacer antes de seguir adelante con Simón. Necesitabas saber que Marlon era un idiota y que merecías algo mejor. En realidad, puede ser bueno que esto haya sucedido.

Deseé que tuviera razón. No podía ver nada bueno en esto. Incluso si me hizo dar cuenta de que Marlon no había cambiado, seguía herida por toda la situación. Había llegado tan lejos y, con una cita, me había devuelto tan rápidamente al lugar donde había empezado: herida, confundida e insegura.

—Espero que tengas razón —dije.

Kristin asintió.

—Tengo razón —dijo ella—. En serio. No puedes decirle a Simón sobre esto. Prométeme que no lo harás.

—Está bien —dije—. Prometo que no le diré.

Ella sonrió.

—Eso es lo que tienes que hacer, Susie —dijo—. Nada más va a pasar contigo y Marlon. Simón no necesita saber sobre él.

Ella tenía la intención de meter esto en mi cabeza. No podía decirle a Simón. No podía arruinar algo bueno con un gran tipo.

Terminamos el almuerzo hablando de su nueva aventura. Me alegré de que ella comenzara a hablar sobre su vida. Quería mantener mi mente alejada de las cosas que habían torturado mi cerebro toda la mañana. Fue agradable no pensar en Marlon como un idiota o en evitar a Simón, incluso si solo me distraje por unos minutos. Cuando terminamos de comer, le di las gracias por venir a almorzar y por sus consejos. Simón nunca sabría lo que pasó anoche.

Capítulo 29

Simón

—¡Navidad en dos días! —Elias saltó de mi coche. Estaba fuera de control. Me alegré de que se hubiera recuperado completamente de su enfermedad. Efectivamente, era algún tipo de virus que solo el reposo podría resolver. Por suerte, nos habíamos quedado juntos todo el fin de semana, viendo un montón de caricaturas y acurrucándonos en la cama.

—¡Abuela! —Elias irrumpió en la casa de mi madre. Corrió hacia mi ella, casi derribándola. Ella lo abrazó y se echó a reír.

—Alguien se siente mejor —ella dijo, besándole la frente. Él la miró y asintió.

—Me siento bien —dijo, corriendo hacia su sala de estar. Mi mamá sonrió y me miró.

—Estoy muy contenta de que se sienta mejor —dijo—. El descanso debe haber hecho un mundo de diferencia, ¿eh?

Asentí.

—Estoy muy feliz, también —dije—. Fue horrible verlo tan enfermo. Realmente no quería que pasara la navidad así.

—¿Tienes que volver al trabajo? —Mi mamá preguntó. Asentí. No estaba necesariamente feliz de ir a trabajar, pero estaba feliz de volver a ver a Susie. Le había enviado mensajes durante el fin de semana, pero con Elias delicado, no quise dejarlo.

—Debo resolver algunas cosas —le dije—. Sólo estaré medio día, así que recogeré a Elias antes de lo normal.

—Genial —dijo—. Tengo que terminar algunas compras de navidad esta tarde. Hablando de navidad, vendrás a la ceremonia de iluminación del árbol mañana por la noche, ¿verdad?

—Por supuesto —dije. Era una tradición que habíamos hecho durante años. En la víspera de navidad, Miami hacía una pequeña celebración y encendía un árbol de navidad en el centro de la ciudad. Era una ceremonia sencilla, pero hermosa. Elias también la estaba esperando.

—Estaba pensando, sería bueno si invitaras a esa chica del trabajo —dijo. Para ser honesto, ni siquiera había pensado en invitar a Susie, pero era una gran idea.

—Eso sería bueno —dije—. Sé que no tiene ningún plan para navidad. Será algo discreto, ¿verdad? ¿No harás cosas raras?

Mi mamá se rió y me golpeó juguetonamente.

—¿Yo? ¿Hacer cosas raras? —ella rió. —Pero en serio, te prometo que no te avergonzaré.

—Gracias mamá —dije sarcásticamente, pero me puse serio. —La verdad es que estoy un poco nervioso por presentarle a Elias.

—¿Por qué? —preguntó. —Suena como una buena chica y estoy segura de que a Elias le gustará desde el primer momento. No conozco a nadie que no le agrade a Elias.

Mi mamá tenía razón. A Elias le gustaban todos los que conocía. Nunca tuvo un problema con los maestros o los padres de sus amigos. Seguramente le agradaría Susie.

—Es sólo que es importante para mí que se acepten mutuamente —expliqué. —No puedo estar con una mujer que no quiera a mi hijo. Eso no funcionaría.

Mi mamá asintió.

—Lo entiendo —dijo—. Ella sabe sobre Elias, ¿verdad? ¿Y sobre Jenny?

—Si —respondí. —Sabe de todo. Pareció estar bien con todo, también. En realidad, creo que el contarle sobre Jenny nos acercó más.

Mi mama sonrió y me di cuenta de que se alegraba de que estuviera avanzando. Quería que yo fuera feliz, pero nunca me empujó a entrar en una relación. Siempre me decía que las cosas sucederían cuando estuvieran destinadas a suceder, y yo le creía.

—Simplemente se siente raro —admití—. Siento que le estoy haciendo un flaco favor a Jenny. Aunque sé que ella estaría feliz de verme seguir adelante y ver a Elias feliz con una figura materna, me sigo sintiendo culpable.

Mi mamá caminó hacia mí y puso su mano en mi hombro.

—Simón, ella querría que siguieras adelante. Eres demasiado joven para no enamorarte de nuevo. Te mereces ser feliz.

Ella tenía razón. Jenny querría que fuera feliz, pero aun así siempre tendría un lugar para ella en mi corazón.

—Gracias mamá —dije.

—No puedo esperar para conocerla —dijo—. ¿De verdad te gusta?

—Es increíble —le dije—. Realmente lo es. Es inteligente, trabajadora y hermosa. También es divertida. Tiene todo lo que busco en una chica. Pensé que sería extraño salir con una compañera de trabajo, pero en realidad el trabajo en común lo hace mejor.

Mi mamá asintió. Sabía que entendía, porque ella y mi padre se habían conocido en el trabajo hacía mucho tiempo. Eran la pareja perfecta, algo que yo había aspirado al estar con Jenny. Incluso en sus sesenta años, todavía se tomaban de la mano y salían en citas. Mi papá siempre le abría la puerta.

—Espero que venga —dijo—. ¿Me harás saber si debemos esperarla?

Asentí. Mi mamá era una planificadora. Le gustaba saber todo de antemano.

—Se lo pediré apenas la vea en el trabajo —le dije—. No le digas nada a Elias hasta que no lo sepa a ciencia cierta. —Mi mamá negó con la cabeza.

—No lo haré —dijo—. Voy a dejar que tú te encargues de eso.

Ella tenía razón. Necesitaba decirle a Elias. Era una conversación con la que estaba nervioso y emocionado. A decir verdad, a Elias probablemente no le importaría.

—Te veré en un par de horas —le dije a mi mamá. Ella me dio un beso en la mejilla cuando me fui.

—¡Adiós hijo! —lo llamé, pero no respondió. Seguro ya estaba absorto en la televisión. Salí de la casa y de repente estaba aún más emocionado de ver a Susie. La invitaría a la ceremonia de encendido del árbol. Sería una gran oportunidad para que Susie conociera a Elias y al resto de la familia. Quería ver cómo interactuaban, aunque tenía la sensación de que me iría bien.

Llegué al trabajo lleno de alegría navideña. La música llenaba los pasillos y algunos de mis compañeros llevaban ropa festiva de navidad, corbatas de santa, orejas de reno.

—¡Reunión en dos minutos! —anuncié en voz alta. No tenían idea de que nos iríamos temprano. Todos estarían entusiasmados, pero tenía que dejar claro que tenían que trabajar duro para terminar las cosas antes de que nos fuéramos al mediodía. Noté a Susie en el pasillo. No estaba vestida de manera festiva, pero igual se veía bien. Llevaba un vestido negro ajustado con tacones a juego. Quería llamarla, pero no quise hacer una escena. La vería después de la reunión.

Entré en la sala de conferencias y mis compañeros de trabajo me siguieron. Estaban llenos de emoción, similar a como Elias había estado. Todo el mundo estaba en estado de ánimo festivo. Esperaba que Susie también estuviera de buen humor, a pesar de los problemas familiares. Susie finalmente entró y tomó asiento. Hice contacto visual con ella y sonreí.

—Buenos días —saludé a la habitación. Se calmaron en cuanto comencé a hablar.

—Tengo una buena noticia —les dije. —Podremos retirarnos hoy al mediodía y no regresaremos hasta el próximo lunes.

La sala estalló en vítores. Como era de esperar, estaban felices. Yo también. A pesar de que había pasado el fin de semana relajándome con mi hijo, esperaba tener una semana libre de trabajo. Estaba entusiasmado con las festividades navideñas y, con suerte, pasar más tiempo con Susie. Si ella y Elias lo intentaran, sería más fácil verla. Podríamos hacer cosas juntos, como salir a cenar.

—Pero escuchen —le dije al grupo. —La condición para retirarnos temprano es que todos debemos ser súper productivos. Necesitamos usar estas próximas horas y terminar los artículos, sesiones de fotos y lo que sea. ¡Hagamos esto y empecemos a celebrar!

El grupo estalló en aplausos. Me sentí como si estuviera en la cima del mundo, hasta que miré a Susie al otro lado de la habitación. Mientras todos los demás estaban emocionados y sonrientes, tenía una mirada en blanco en su rostro. Algo todavía la estaba molestando, aunque me dijo que no era nada. No le creí, pero no podía preguntarle nada más al respecto. Tenía que tomar su palabra, aunque sabía que algo estaba mal.

Cuando los empleados comenzaron a salir de la habitación, llamé a Susie. Se dio la vuelta y caminó hacia mí.

—Hola —dije, mientras ella se acercaba. Me sonrió, lo que me hizo sentir un poco mejor.

—Hola —dijo. Quería agarrarla y besarla, pero me contuve, especialmente porque la gente todavía estaba saliendo de la habitación.

—Es una bonita sorpresa salir temprano hoy —dijo—. Eso fue amable de tu parte.

Me encogí de hombros. Ambos sabíamos que no era mi decisión. Hans no estaba en el trabajo hoy, pero él me había dicho que podía dejar que todos se fueran temprano. Yo no era el héroe.

—Quería preguntarte algo —le susurré. Ella se acercó más a mí.

—¿Si? —preguntó. Cuando dejó de avanzar, pude oler su perfume y de inmediato me encendió. Tenía imágenes en mi cabeza de nosotros teniendo sexo. Sacudí la cabeza, volviéndome a la realidad. No me podía distraer esta mañana.

—¿Te gustaría ir a la ceremonia de iluminación del árbol de navidad conmigo mañana por la noche? Mi mamá, papá y Elias estarán allí. Me encantaría que pudieras acompañarme.

Ella me miró y me di cuenta de que estaba sorprendida. Probablemente no esperaba conocer a mi familia tan pronto, pero era una oportunidad perfecta.

—¿Mañana por la noche? —Preguntó. Yo sabía que no tenía ningún plan.

—No es gran cosa —le dije. No quise espantarla. —Es sólo una simple ceremonia de iluminación del árbol de navidad. Pensé que sería una forma agradable y sin estrés de conocer a Elias.

Ella asintió, asimilando lo que acababa de proponer. Le supliqué con mis ojos. Realmente quería que viniera a conocer a mi familia. Además, toda la ceremonia de iluminación era romántica. Sería una gran oportunidad para todos.

—Claro —dijo—. Iré contigo.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho con emoción. ¡Había dicho que sí! Iba a conocer a mis padres y a la persona más importante de mi vida, Elias.

—Genial —dije—. Te enviaré un mensaje más tarde con los detalles.

—Suena bien —dijo. Se giró para irse, pero la detuve. No pude evitar cuestionarle una última vez sobre su reciente estado de ánimo. Puse mi mano en su hombro.

—¿Estás segura de que estás de acuerdo? —le pregunte. —Podemos hablar si quieres. Sé que esta es una época del año difícil para ti, pero soy buen oyente.

Ella sacudió su cabeza.

—Estoy bien —dijo, fingiendo una sonrisa. —Acabo de pasar un par de semanas intensas y luego sumas el estrés navideño y la tontería con mi madre. Es sólo un montón de cosas. Todo se acabará en un par de días y estaré de vuelta en la normalidad, te lo prometo.

—Bien —dije. Decidí abandonar la conversación. No había razón para seguir presionándola, solo me quedaba avanzar y trataría de asegurarme de que mañana por la noche fuera una gran experiencia para ella. Tal vez podría cambiar su percepción de la navidad.

Capítulo 30

Susie

Gemí mientras miraba en mi armario. No tenía nada que ponerme. Bueno, eso era una mentira. Tenía un armario lleno de trajes, pero no quería usar ninguno de esos. No me sentía bien en esas ropas. Sea lo que sea que escoja, me sentiré gorda. Finalmente, justo cuando comencé a sentirme bien conmigo misma apareció Marlon arruinándolo todo. Me había llamado cerda y ballena, y empecé a sentirme como una. Solo quiero quedarme en casa y no usar nada más que una camiseta grande y pantalones de yoga, pero sé que no puedo.

Siento la presión de verme bien para la familia de Simón. Quiero lucir bien, pero con clase. Sin embargo, hace un poco de frío en Miami esta noche, lo que excluye varios de mis atuendos. Finalmente, elegí un par de jeans oscuros con un suéter rojo. Era festivo, pero no exagerado. Encajaré bien con la multitud y no destacaré. Eso es exactamente lo que quiero esta noche.

Me puse el suéter rojo sobre la cabeza y lo palmeé. Me siento un poco hinchada, pero no hay nada que pueda hacer al respecto. He estado comiendo como una cerda los últimos días. Marlon tenía razón. No puedo esperar perder peso y seguir comiendo grasa. Decidí vigilar mis hábitos alimenticios durante los próximos dos días. Necesito comenzar el año nuevo con el pie derecho, no subiendo tres kilos.

Cuando comencé a ponerme un par de botas negras, mi teléfono pitó. Seguramente es Simón enviándome un mensaje con las instrucciones para llegar a casa de sus padres. Todos nos encontraríamos allí y caminaríamos hacia la ceremonia del árbol. Terminé de atarme las botas y agarré mi teléfono. Abrí la pantalla, esperando ver el nombre de Simón, pero estaba equivocada. Era Marlon.

‘Necesito hablar. Llámame’

Apagué la pantalla. No quiero hablar con él. No tenía nada que decir. Me había enviado mensajes un par de veces más durante el fin de semana, pero también los ignoré. No estoy segura de lo que quiere, pero no le daré la oportunidad de disculparse o explicarse. No importa la excusa que tenga. Me llamó ballena. Lo peor fue que me llamó ballena frente a todo un restaurante. Humillación pública en su máxima expresión.

Una parte de mí sentía que solo quería hablar conmigo porque estaba solo. Sin importar lo que dijera, estaba segura de que Wilma lo había dejado, no al revés. Probablemente solo quería usarme como compañía durante las vacaciones.

Su mensaje comenzó a enfurecerme. No era justo. Las cosas que me había hecho no eran justas. Quería devolverle el mensaje y mandarlo a la mierda, pero no le daría el placer. Continuaría ignorándolo. Tal vez finalmente entendería la indirecta y pasaría a alguien más. Seguramente solo le tomaría una noche en Miami para encontrar un reemplazo para Wilma. Probablemente sería una chica joven, en forma y bonita. El tipo de mujer a la que le pudiera decir qué hacer, algo que ya no podía hacer conmigo.

Volví a encender mi teléfono para ver la hora. Ya tenía que salir hacia la casa de los padres de Simón. pero todavía no me había enviado el mensaje con la dirección. Comencé a enviarle un mensaje de texto cuando mi teléfono sonó de nuevo. Esperaba otro mensaje de Marlon, pero en realidad era Simón con instrucciones.

‘Justo a tiempo’, le devolví el mensaje. Respondió con una carita sonriente. Estoy decidida a pasar un buen rato con él esta noche. Marlon no arruinará esto.

***

Llegué a la casa de los padres de Simón. Me siento nerviosa. No había conocido a los padres de alguien en tanto tiempo. Espero agradarles. También estoy nerviosa por conocer a Elias. ¿Qué pasa si no le agrado al pequeño? Si no le agrado, hará mi relación con Simón aún más difícil.

Llamé a la puerta principal y Simón respondió.

—Feliz víspera de navidad —dijo, abriendo la puerta de par en par. Entré y sonreí. La casa olía a navidad. Pino fresco mezclado con especias. La casa estaba decorada muy bien, también. Era todo lo que se suponía que era una navidad estereotipada. Me sentí como si hubiera entrado en el set de una película navideña de Hallmark.

—Te ves hermosa —dijo Simón. Me volví hacia él y sonreí. No tenía idea de lo mucho que necesitaba escuchar eso después de los últimos dos días. Simón nunca me hablaba como lo hacía Marlon. Siempre me hace cumplidos y me hace sentir como su supermodelo. Simón es un ángel y Marlon un demonio, pero ¿por qué no podía dejar que Marlon se fuera?

—Gracias —le dije—. Hablando de hermosa, la casa de tus padres es increíble.

Él asintió.

—Realmente lo es —dijo—. Mi mamá ama las celebraciones de fin de año.

Tan pronto como terminó la frase, su madre entró en la habitación.

—Hola, Susie —dijo, saludándome con un abrazo. —Mi nombre es Alice.

Ella retrocedió, y pude ver de dónde Simón había sacado su buena apariencia. Es una mujer hermosa.

—Hola Alicia —dije—. Gracias por invitarme e incluirme en su tradición.

Ella sonrió.

—Eres más que bienvenida, cariño —dijo—. Estoy tan contenta de que estés aquí. Hemos escuchado mucho sobre ti.

Me volví hacia Simón y él se estaba sonrojando. Era una mirada que no había visto en él antes. Fue lindo.

De repente, Elias irrumpió en la habitación. Dobló la esquina tan rápido que casi se deslizó y golpeó el suelo. Sin embargo, tenía reflejos rápidos y pudo recuperar el equilibrio.

—¡Hola! —me saludó. Simón tenía razón. No era tímido en absoluto.

—Hola Elias —le dije. Él sonrió.

—Ella sabe mi nombre —le susurró a su abuela. Ella le sonrió.

—Así es. Es amiga de papá y se llama, Susie. Trabajan juntos.

Elias me miró de arriba abajo.

—Eres linda —dijo.

—Gracias —respondí. Sentí que mi corazón estallaba de felicidad. Una cosa era que Simón dijera que yo era bonita, pero otra cosa era que su hijo lo hiciera. Se supone que los niños pequeños no mienten. No tienen ninguna razón para hacerlo. Si quieres que alguien te diga la verdad, tienes que buscar un niño pequeño. Sus opiniones son completamente imparciales y verdaderas.

Pronto, el padre de Simón nos recibió en el vestíbulo.

—Soy Mike —dijo, extendiendo su mano. Simón también se parecía a su papá. Toda su familia era hermosa. Parecía que podrían haber salido de un catálogo.

—¿Estamos todos listos para ir? —Preguntó la madre de Simón.

Todos asentimos.

—¡Siii, al arbol! —Elias salió corriendo por la puerta. —¡Santa viene esta noche!

Ver a Elias tan entusiasmado con la navidad encendió el espíritu navideño dentro de mí. Había pasado mucho tiempo desde que me había emocionado con cualquier cosa relacionada con esta fiesta. Mi mamá me lo había robado hace mucho tiempo.

Los cuatro bajamos las escaleras, con Elias un poco por delante.

—Será una noche agradable —comentó Alice. Tenía razón. A pesar de un poco de frío en el aire, era una noche perfecta y sin nubes. Las estrellas ya habían comenzado a salir. Era como si también esperaran con impaciencia la ceremonia del árbol de navidad. Caminamos por la calle y noté un pequeño grupo de personas que se reunían junto al árbol. Simón tenía razón. Era simple y discreto. Nada loco, solo un poco de espíritu navideño para evitar convertirme en un completo grinch.

Llegamos al grupo de las personas y observé cómo Simón interactuaba con su familia. Sus padres obviamente estaban todavía enamorados, a juzgar por la forma en que se tomaban de las manos e intercambiaban miradas apacibles y tiernas. Su madre era educada y discreta. Su padre era similar a Simón, muy hablador y agradable.

—quiero las luces —Elias exclamó cuando dejamos de caminar. Simón se rió.

—En un minuto, amigo —le dijo. Se inclinó y lo besó en la frente. Fue un placer verlos. Sabía que Simón tenía que ser un buen padre, pero verlo en acción consolidó la idea en mi cerebro. Él era un gran padre.

De repente, el árbol comenzó a iluminarse con luces suaves y blancas. La multitud estaba tranquila mientras las luces subían por el árbol hasta que todo se iluminó. Fue maravilloso ver el gran pino cubierto de luces navideñas contra el cielo nocturno. Mientras miraba, sentí que Simón tomaba mi mano. Se sentía agradable y cálido. No quería luchar contra esto. Quería tomar su mano. Quería ser parte de este momento familiar con él.

La música navideña comenzó a llegar a través de los altavoces mientras la multitud aplaudía. Había vivido en Miami toda mi vida, pero nunca había participado en esta ceremonia en particular. Era hermoso. Algunos de la multitud comenzaron a tomar fotos. Elias corrió en círculos alrededor de nosotros. Él estaba muy emocionado.

—¿Podemos ir a casa y esperar a Santa? —le preguntó a Simón. Él se rió. No estaba segura de cual eran los planes. Había planeado quedarme con Simón por unas horas, pero no me sentía cómoda pasando la noche en casa de su familia.

—En realidad, cariño, ahora nos iremos a mi casa —dijo Alice, agarrando la mano de Elias. —Podemos ir a la cama y hacer galletas para Santa ¿Cómo suena eso?

—¡Yay! —Elias chilló. Su buen humor era contagioso. Alice se inclinó hacia mí y Simón.

—Ustedes deberían pasar un tiempo a solas —susurró. —Feliz navidad. —Me dio otro abrazo. Pude ver de dónde Simón sacó su cálida personalidad. Alice fácilmente puede haber sido la persona más cariñosa que he conocido. Me hizo sentir bienvenida e hizo desaparecer todas mis inseguridades. Estaba muy lejos de parecerse a mi propia madre, y estaba agradecida por eso.

Simón me apretó la mano cuando sus padres y Elias se alejaron. No dijimos nada por un tiempo, solo nos quedamos tomados de la mano mirando el árbol hasta que la mayoría de la gente se fue. No me quería ir. Se sentía perfecto estar allí de pie, tomados de la mano en nochebuena. Fue la primera vez que me sentí tan segura y en estas fechas.

—Gracias por venir —dijo Simón. —Espero que te haya gustado.

—Fue genial —le dije—. Gracias por invitarme. Espero haberle agradado a Elias —él rió.

—Estoy seguro de que sí —dijo—. A mi madre también le agradaste. Diría que lo hiciste bastante bien.

Le sonreí y lo miré. No tenía idea de lo mucho que necesitaba una noche como esta. A pesar de que esto haya sido solo un pequeño momento para él, para mí fue una noche que cambió el juego. De repente supe con quién necesitaba y quería estar.

Capítulo 31

Simón

—¿Qué quieres hacer ahora? —Le pregunté a Susie. No me esperaba que mi madre se ofreciera para llevar a Elias a su casa, pero agradezco que nos haya dado un tiempo a solas. Lo necesitábamos. Susie se encogió de hombros mientras caminábamos por la calle de regreso a casa de mis padres.

—Mierda. —De pronto recordé que había dejado uno de los regalos de Elias en mi casa. Tendría que volver a buscarlo, para que lo abriera en la mañana.

—¿Qué pasa? —Preguntó Susie.

Negué con la cabeza.

—Olvidé uno de los regalos de Elias en mi casa —le dije—. ¿Te importa si vamos a buscarlo? Podemos quedarnos un rato ahí.

Ella me miró y sonrió.

—Eso suena genial —dijo—. Podríamos tomar una copa.

Llegamos a casa de mis padres a buscar el auto de Susie. Conduciríamos por separado a mi casa y luego me regresaría para despertar con Elias. A medida que avanzaba en mi coche, no podía borrar la sonrisa de mi rostro, aunque lo intentara. Estaba tan emocionado de que todo hubiera salido bien con Susie y mi familia. No es que esperara que salieran mal, pero sabía que no debía suponer que las cosas saldrían según lo planeado. Por suerte, esta vez lo hicieron.

Llegamos a mi casa y salimos de nuestros coches. Tomé la mano de Susie y entramos en mi apartamento. Su mano se sentía bien envuelta en la mía. Era como si encajaran perfectamente. Cuando entramos en mi apartamento, comencé a encender las luces.

—Vuelvo enseguida —le dije a Susie. Quería agarrar el regalo antes de distraerme. Sabía que una vez que Susie y yo estuviéramos solos querría follarla. Había pasado demasiado tiempo, y la ansiaba. Entré en mi habitación y alcancé el estante superior del armario. Recuperé el juguete de dinosaurio y lo llevé a la cocina.

—Me serví un trago —dijo Susie Estaba sentada en el bar en un taburete.

—Bien —dije. Me acerqué al bar y me serví un vaso de whisky. Tomé un sorbo del líquido, disfrutando del cálido calor en mi garganta.

—Espero que mi madre no te haya abrumado —dije sentándome a su lado. Ella sacudió su cabeza.

—No, en absoluto —dijo—. Ella es un encanto. Puedo ver de dónde sacaste tu personalidad.

Sonreí. No era la primera vez que me decían que me parecía a mi madre. Era algo que aceptaba con orgullo. Mi mamá era la mejor. Me alegra poder compararme con ella.

—Ella está feliz de verme seguir adelante. —Tomé un sorbo de mi bebida. No quería hablar de Jenny, pero no pude evitarlo.

—Fui un desastre después de la muerte de Jenny —le dije a Susie. —Mi mamá fue la que me salvó. Ella recogió los pedazos y comenzó a cuidar a Elias. Había días en los que ni siquiera quería salir de la cama. Me dejó enfurruñarme en silencio mientras cuidada de mi hijo. Finalmente, salí del coma emocional y tuve la oportunidad de volver a trabajar, pero si no fuera por mi madre y su apoyo, no sé dónde estaríamos hoy.

Todo lo que estaba diciendo era verdad. Si no fuera por mi madre, no me hubiera recuperado y no podría ser el padre que Elias necesitaba. Tengo la suerte de tener una familia unida.

—Eso es impresionante —dijo Susi. —Me alegro de que hayas podido apoyarte en tu familia después de lo que ocurrió. ¿Puedo preguntarte algo?

—Claro —dije—. Pregúntame lo que quieras.

Tomó un sorbo de su vino antes de volver a hablar.

—¿Es raro hablar de ella? —Preguntó—. Quiero decir, no quiero que sientas como si tuvieras la obligación de hacerlo si estás incómodo.

Estuve callado por un minuto, pensando en cómo expresar mi respuesta.

—No me incomoda hablar de ello —dije finalmente. —De hecho, quiero hablar de ella, para que puedas entender mi pasado, pero no quiero que pienses que no lo he superado. Tampoco quiero que pienses que no me importa…

Me sentí un poco avergonzado, balbuceando como un idiota, así que dejé de hablar de ello.

—Lo entiendo —dijo—. Es decir, no puedo comparar la pérdida de tu esposa con la pérdida de mi padre, pero entiendo por lo que estás pasando. No es que debas olvidar, pero llega un punto en el que tienes que dejar ir y continuar. ¿Es posible sentir tristeza y felicidad al dejar ir?

Sonreí. Ella entendía. Se dio cuenta de que siempre amaría a Jenny, pero también que en mi corazón había lugar para amar a alguien más, como a ella.

—Gracias —dije—. Si bien son experiencias que no se pueden comparar, sé que me entiendes.

Ella asintió.

—Todo se trata de ser abierto con los demás, ¿verdad? —ella cuestionó. No pude dejar de notar que no pudo mirarme a los ojos cuando dijo eso, pero me lo quité de encima. No quiero ser un paranoico. No puedo que dejar mis pensamientos errantes me metan en problemas esta noche. Estamos teniendo una noche perfecta y no hay razón para arruinarla.

—Absolutamente —dije. Levanté mi copa y la choqué con la de ella para alegrar sus palabras. Ella tenía razón. Si queríamos que esta relación funcionara, teníamos que ser honestos el uno con el otro. Me prometí en ese mismo momento que siempre sería honesto con Susie. No había necesidad de mentir o esconder algo, mis intensiones eran buenas con ella. Ambos éramos adultos avanzando hacia una relación madura. Además, había un niño involucrado. Lo mejor que podía hacer era crear una relación basada en cimientos solidos como la verdad y el respeto.

Susie tomó otro sorbo de su vino y me sonrió.

—De verdad —dijo—. Gracias por invitarme a salir esta noche. Me dio un poco de alegría navideña. Fue agradable sentirme involucrada en algo parecido a la navidad por un momento.

—Eres es más que bienvenida en nuestro almuerzo de navidad mañana —le dije—. A mi madre probablemente le daría un ataque si supiera que estás sola en casa.

Susie negó con la cabeza.

—No hay problema, en serio, —dijo—. En realidad, estoy deseando estar sola. Puede sonar solitario para ti, pero para mí, es más cómodo así. La navidad nunca ha sido la misma desde que murió mi papá y nunca será lo mismo. Ya lo acepté. También acepté el hecho de que mi madre nunca va a cambiar.

Me sentí mal por ella, pero sabía que debía respetar sus decisiones. Si ella quería estar sola en navidad, era su decisión, y no la podía forzar a estar con mi familia. Ya había hecho suficiente al salir con nosotros a la ceremonia de árbol.

—Entonces, ¿qué le regalarás a Elias? —Preguntó. Moví el dinosaurio hacia ella. Probablemente ella no tenía ni idea de los juguetes de moda para este año, pero estaba mirando uno.

—Es lindo —dijo ella, girando el dinosaurio alrededor.

—Lo tuve que comprar por internet —le expliqué. —Pagué unas cuatro veces lo que valía, pero no podía encontrarlo, es el que esta de moda. Viene con una pareja, pero no la pude encontrar. Probablemente ese sea su regalo de cumpleaños.

—Eres un gran padre, Simón —me dijo. —La mayoría de los padres no se toman esas molestias, especialmente los padres solteros. Conozco a algunos que solo tiran gift cards regalo a sus hijos. Nunca se toman el tiempo para conocerlos.

—Sólo trato de hacer lo mejor que puedo —le dije. Y era la verdad. Tenía que ser un padre excepcional para compensar a su madre. Era un miedo constante que sentía.

—Lo estás haciendo muy bien —dijo. Me gustó escuchar eso. Trabajo duro para mantener a mi hijo, aunque me siento culpable por tener a mi madre cuidándolo mientras no estoy. Sin embargo, siento que es lo mejor para él y para mí.

—Gracias —dije—. No puedo esperar para ver su reacción mañana por la mañana. Lo grabaré y te lo enviaré.

Ella sonrió.

—Me encantaría ver eso —dijo. Se sirvió otra copa de vino. Seguro lo necesita después del estrés de conocer a mi familia.

Miré mi reloj. Se estaba haciendo tarde, pero no estaba listo para regresar a la casa de mi madre.

—¿Quieres ir a ver televisión? —Le pregunté, aunque no me interesaba hacer eso. Solo quería acercarme a ella en el sofá y posiblemente comenzar un pequeño juego. No pude evitarlo estando a su alrededor. Ella me convertía en un adolescente cachondo y tenía que tenerla.

—Claro —dijo, con una sonrisa en su rostro. Ella sabía lo que yo quería y esperaba que también lo quisiera. Llevamos nuestras bebidas a la sala de estar, colocándolas sobre la mesa de café. Encendí el televisor y busqué en el menú hasta que encontré una película de navidad. Puse mi brazo alrededor de ella y se inclinó hacia mí.

—Es agradable verte fuera del trabajo de nuevo —dije. Ella me miró y sonrió.

—Sí —dijo—. Debo admitir que te extrañé.

Su admisión me hizo sonreír. Me alegré de que me hubiera extrañado. Yo también la había extrañado. Entre la enfermedad de Elias y su comportamiento extraño, hubo un momento en que no estaba seguro de si la volvería a ver. Me preocupaba que el fuego se hubiera enfriado. Por suerte, las cosas estaban a punto de calentarse de nuevo.

Me incliné y la besé, sintiendo sus labios como almohadas contra los míos. Mi pene comenzó a moverse lentamente mientras envolvía mis brazos alrededor de su cintura, acercándola a mí. Ella se movió acomodándose a mi cuerpo, devolviendo el beso y añadiendo un poco de lengua. Deslicé mi mano por su suéter, sintiendo sus pechos. También los había extrañado. Tenían una forma perfecta y encajaban justo en la palma de mi mano.

Continué besándola mientras luchaba con su sostén. Finalmente, me moví hacia atrás y la ayudé a sacar su suéter por sobre su cabeza. Le quité el sujetador y sus tetas saltaron, deleitándome. La mujer no tenía ni idea de lo hermosa que era. Le quité el sujetador y lo arrojé al suelo, junto al sofá.

Antes de acostarla y moverme por encima de ella, tomé uno de sus pezones en mi mano y comencé a torcerlo ligeramente. Ella gimió de placer.

Capítulo 32

Susie

Simón se alejó de mí. Al principio, me sorprendió, sin saber si estaba terminando las cosas. Pero luego tomó mi mano y me ayudó a levantarme del sofá.

—Vamos a la cama —dijo. Sonreí. Hacerlo en su cama sonaba mucho mejor que en el sofá. Entramos en su habitación, y yo guie el camino. Simón me acarició el culo mientras caminábamos.

—¿Te he dicho alguna vez cuánto me encanta tu culo? —Me preguntó. —Tiene la forma perfecta, al igual que un melocotón.

Sonreí. Me gusta escuchar lo mucho que a Simón le gusta mi cuerpo. Después de los comentarios de Marlon la otra noche, estaba empezando a pensar que mi cuerpo no era deseable. Escuchar los elogios de Simón empujó todos esos pensamientos lejos de mi cabeza. Simón me quería, sin importar mi tamaño.

Entramos en el dormitorio y me tiró en la cama.

—Quítate la camisa —dijo. Estuve de acuerdo, desnudando mi torso. Me sentí bien, ya que el material estaba rozando mis pechos desnudos.

Se inclinó y tomó uno de mis pezones en su boca. Estaba tan excitada al verlo caliente por mis curvas. Mientras me chupaba los pezones, le acaricié la cabeza. Continuó chupándome los pezones y su mano vagó hacia mis muslos abiertos. Frotó mi vagina a través de mis jeans, poniéndome aún más húmeda. Él sabía dónde y cómo tocarme.

Me desabrochó el cinturón y levanté las caderas para ayudarlo a quitarme los jeans. Los pantalones se deslizaron por mis piernas, revelando una tanga roja.

La movió a un lado y puso un dedo dentro de mí.

—Estás tan mojada —dijo—. ¿Me extrañaste?

Asentí. Había estado frustrada sexualmente los últimos días. Me había masturbado un par de veces pensando en Simón, pero no se parecía en nada a la realidad. Mi cuerpo lo ansiaba.

—Si —le dije. Me acerqué a su cuerpo, ansiosa por que su dedo se extendiera más dentro de mí. Me miró y sonrió.

—Cada centímetro de mi cuerpo también te extrañó —dijo. Su voz, sus miradas y sus manos me encendieron a lo grande.

—Esos son muchos centímetros. —Le ofrecí una sonrisa.

—Todo para ti, bebé. —Deslizó otro dedo dentro de mí. —Úsame para tu placer esta noche, ¿está bien?

Asentí. —Eso haré.

—Eso quería escuchar —dijo, colocando un tercer dedo dentro de mí. Lentamente comenzó a follarme con los dedos. Mi cuerpo se movía junto con sus dedos.

—Quiero verte desnudo —le dije. Por alguna razón, siempre parecía estar desnuda antes que él. —Quítate los pantalones.

Él sonrió y sacó sus dedos de mí.

—Eres tan exigente. —Se levantó de la cama y se quitó la camisa y los pantalones. Se paró frente a mí en sus bóxers. Esto era todo lo que necesitaba para navidad.

—Quítatelos también —dije, señalando a sus bóxers. Obedeció mi orden, deslizando los bóxers de sus piernas. Su pene estaba listo, esperándome.

—¿Así está bien? —Levantó una ceja fingiendo ser tímido.

—Exactamente así —le dije. Me levanté de la cama, mi deseo se convirtió en una necesidad. Después de caer de rodillas, tomé su pene en mis manos y comencé a acariciarlo. Simón cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás.

—Eso se siente tan bien —dijo.

—No has sentido nada todavía —le dije. Me incliné hacia su pene, pasando mi lengua en círculos sobre la cabeza.

—Eres tan bueno en esto —dijo Simón. Me estaba alimentando con sus cumplidos esta noche, y con mucho gusto los estaba aceptando. Tomé su pene en mi boca y comencé a moverlo lentamente dentro y fuera. Puso sus manos en mi cabeza, empujándome más cerca de su cuerpo. Tomé toda la longitud de su pene en mi boca. Me agaché y jugué con sus bolas. Era algo a lo que no había prestado atención en el pasado.

—Maldición —Simón gimió. Podría decir que le gustó. —Así me harás acabar.

Mientras quería que él acabara, también quería sentirlo muy dentro de mí. Saqué su pene de mi boca, lamiendo cualquier rastro de líquido pre seminal.

—Fóllame —le dije, de pie. Me acerqué a la cama y me apoyé en ella. Mi estómago y mis pechos estaban sobre el colchón y mi trasero estaba en el aire. Simón se inclinó, y sentí que su lengua entraba y salía de mi vagina.

Me trabajó un rato antes de retroceder y agarrar un condón.

Agarré las sábanas y jadeé, mi imaginación corriendo salvaje.

En el momento en que puso sus manos en mi cintura, su pene me penetró. La fuerza de su empuje fue increíble, mejor de lo que recordaba. Poco a poco comenzó a bombear dentro y fuera de mí, pero pronto aceleró el ritmo. Con mi mano comencé a jugar con mi clítoris.

—Fóllame más fuerte —le ordené con una voz temblorosa. Él aceleró el ritmo rápidamente. Escuché su cuerpo golpeando contra el mío. Era un sonido constante.

—¡Voy a acabar! —Simón gimió. Froté mi clítoris con furia cuando sentí su liberación.

Acabé en sincronía con él. Mi cuerpo seguía temblando con un orgasmo mientras me frotaba el clítoris. Finalmente, mi orgasmo se calmó y me desplomé en la cama.

—Maldición —dijo Simón. Estaba sin aliento al lado mio. A pesar de que no había pasado tanto tiempo desde la última vez que tuvimos sexo, se sentía como si fuera una eternidad.

Simón se acercó y tomó mi mano. Cerré los ojos, pensando en dónde estaba en la vida. Estaba en la cama de mi chico en la víspera de navidad. Nunca imaginé que mi vida daría un giro tan drástico. No quería estar en ningún otro lugar en la víspera de navidad. No estaba segura de si era el vino o no, pero casi quería decirle que me gustaría aceptar su oferta para ir a la casa de sus padres mañana.

Antes de que pudiera decir algo, escuché que mi teléfono sonaba en la cocina. Gruñí. Nadie me llamaba a menos que fuera importante. Me envolví con una manta y salí a la cocina. El teléfono dejó de sonar antes de que yo llegara. Lo alcancé dentro del bolso, con la esperanza de que no fuera Marlon. No tenía ganas de lidiar con él después del sexo increíble que acababa de tener con Simón. Miré el teléfono. Era mi mamá. ¿Qué quería ella?

Me llevé el teléfono a la habitación conmigo y me acosté con Simón.

—¿Todo bien? —preguntó. Negué con la cabeza

—Mi mamá me llamó —le dije—. Probablemente debería devolver la llamada, pero realmente no quiero hablar con ella.

—Tal vez es por la navidad —dijo Simón. —Al menos deberías devolverle el llamado para ver lo que quiere.

Él estaba en lo correcto. Probablemente me estaba llamando en relación a mañana, aunque ya le había dicho que no iría. De todos modos, marqué su número.

—Susie —su voz sonó en la línea. —¿Por qué no contestaste mi llamada?

Gruñí. Sabía que era mala idea llamarla. Podría decir por su tono de voz que había estado bebiendo. No era una sorpresa.

—Lo siento, mamá —le dije—. Estaba en otra habitación. ¿Qué pasa?

—Mañana es navidad —dijo—. Pensé en llamarte para contarte nuestros planes. Comeremos alrededor de las seis, por lo que te sugiero que vengas antes de eso.

—Te dije que no iré —dije.

—Vas a venir —dijo—. No es negociable. Tienes suerte de que no te haga traer nada. Te veo mañana. —Con eso colgó el teléfono  yo lo deje en la mesita junto a mi.

—Creo que veré a mi mamá mañana —le dije a Simón. No estaba feliz por eso, pero sabía que tenía razón No era negociable.

—Puedo ir contigo si te hace sentir más cómoda —dijo. Sus palabras me sorprendieron.

—No quiero exponerte a eso —le dije—. Además, tienes una familia funcional con la que pasar navidad. No seré yo quien te aleje de Elias, menos en esta fecha.

Simón me agarró la mano.

—Almorzaré con mi familia —dijo—. Elias va a estar tan ocupado con sus juguetes que seré la última cosa en su mente. Ni siquiera notará que no estoy.

Probablemente tenía razón. Recordé las navidades en mi niñez, y jugaba con mis nuevos juguetes todo el día, sin siquiera tomarme el tiempo para comer. Seguramente Elias estaría de la misma manera. Aun así, todavía no estaba segura de que me acompañara.

—Podría ser incómodo —le dije—. No me atrevo a presentarte a mi madre. Podría asustarte.

Simón se rió.

—Nada me va a asustar —dijo—. Iré contigo. Podría ser bueno.

—Lo dudo —le dije—. No hay cosas buenas cuando se trata de mi madre y yo. En realidad, prefiero que no lo hagas, no quiero arruinar tu navidad.

—Iré contigo —dijo Simón. Se inclinó y me besó la frente. —Solo mándame un mensaje mañana y déjame saber a qué hora vengo y te recojo.

Suspiré. Era obvio que ya había tomado su decisión y no discutiría con él. Tal vez él tuviera razón. Tal vez estaría menos incómoda si él me acompañaba. Tal vez mi madre no sería tan perra con un extraño en casa. Ella tendía a comportarse mejor con otras personas alrededor.

—Ya debería irme a casa —le dije. Simón asintió.

—Yo también debo volver —me contestó. —Gracias por venir esta noche.

Sonreí y lo besé suavemente en los labios.

—Gracias por un orgasmo increíble —le dije, riendo. Los dos salimos de la cama y empezamos a vestirnos. Tenía muchas ganas de quedarme en la cama tibia con él, pero sabía que tenía que llegar a casa de sus padres. Ojalá pronto pudiéramos pasar la noche juntos. Quería dormir junto a él y sentir su cuerpo contra el mío durante toda la noche.

Volví a la sala de estar para recuperar mi sostén. Una vez que estaba completamente vestida, nos reunimos en la entrada. Simón dio la vuelta, apagó todas las luces y agarró el dinosaurio de la mesa de la cocina. Me alegré de que lo recordara, porque yo había olvidado completamente que fue por eso que originalmente vinimos aquí.

—Feliz navidad, Susie —dijo, inclinándose para besarme.

Capítulo 33

Simón

—¡Feliz navidad! —Elias entró en la habitación de invitados en la casa de mi madre. Comenzó a saltar en la cama, despertándome de mi sueño profundo.

—¡Papi! —Exclamó. —¡Santa vino anoche! ¡Hay regalos bajo el árbol, papíl! ¡Vamos!

Aunque estaba emocionado de verlo abrir sus regalos, también estaba agotado. Después de regresar anoche, pasé mucho tiempo envolviendo todos los regalos. Entre eso y el sexo con Susie, tanto mi mente como mi cuerpo estaban completamente exhaustos. Aunque sabía que no había retrasos con Elias. Estaba obligado y decidido a abrir todos esos regalos de inmediato.

—¡Es hora de abrir regalos! —Gritó, saliendo de la habitación. Mi única salvación era el aroma a café que entraba por la cocina. Necesitaría una taza, o diez, para sobrevivir esta mañana. Bajé las escaleras y me reuní con mis padres en el sofá. Elias comenzó a abrir sus regalos. Entre mis padres y yo, efectivamente había recibido un montón. Cuando terminó de abrir todo, fui a la cocina y me serví una taza de café.

—¿Cómo te fue noche? —Preguntó mi mamá, acompañándome. Me senté en la mesa del comedor y tomé un sorbo de mi café.

—Genial —dije—. ¿Qué te pareció Susie?

Mi mamá asintió mientras bebía de su taza favorita.

—Me hubiera gustado hablar más con ella, pero por lo que pude ver, es una buena chica —dijo—. Puedo ver por qué te gusta.

Me alegré de que a mi madre le hubiera gustado. Sabía que lo haría, pero escuchar la confirmación lo hacía aún mejor. Incluso antes de conocer a Susie, a menudo me preguntaba cómo reaccionaría mi familia la primera vez que llevara a alguien después de Jenny.

—Papá —dijo Elias, entrando en la habitación. —¡Me encanta este dinosaurio! —Apretó un botón y el dinosaurio cobró vida. Sonreí.

—Ese es un dinosaurio genial, amigo —dije. Él me devolvió la sonrisa.

—¡Es el mejor! —dijo—. No sé como lo supo ¡Santa es increíble!

Salió corriendo de la habitación tan rápido como entró. Yo tenía razón. Iba a ignorarme todo el día. Sin embargo, no podía culparlo. El dinosaurio era un juguete genial.

—En realidad, acompañaré a Susie a la cena de su familia esta noche —le dije a mi madre—. Espero que pueda dejar a Elias aquí.

—Absolutamente, no tienes ni que pedirlo. Que bien que conozcas a su familia también. ¿Las cosas se están poniendo serias entre ustedes?

—No estoy seguro —le dije—. Sin duda las cosas están progresando, pero no creo que ninguno de nosotros se entregue ciegamente. Ella pasó por una terrible ruptura hace aproximadamente un año y no ha salido con alguien desde entonces. El tipo era un verdadero imbécil por lo que me ha dicho. No es de extrañar que ahora esté reacia a entrar en una relación seria.

Mi mamá suspiró.

—Qué lástima —dijo—. Espero, por el bien de ustedes, que puedan superar sus pasados e iniciar una relación real. Elias estuvo hablando de ella toda la noche.

—¿En serio? —Pregunté. Con toda la emoción navideña, no tuve la oportunidad de preguntarle qué pensaba de ella.

—Oh, sí —continuó mi madre. —No dejó de decirme lo bonita que es. Dijo que es más bonita que su maestra.

Me reí. Sonaba como algo típico que diría mi hijo.

—Él tiene razón —le dije. Susie es mucho más atractiva que la Sra. Diaz.

—Estoy muy feliz por ti, Simón —dijo mi madre—. Mereces ser feliz.

Asentí. Ya era hora.

Más tarde esa mañana, mi hermana vino con su familia. Sus hijos rebotaron por la casa, tan locos como Elias. También intercambiamos regalos de navidad con ellos, por lo que Elias tenía aún más regalos que abrir. Cuando los niños abrieron sus regalos, fui a la cocina para ayudar a mi mamá a terminar de preparar el almuerzo. Jamón, aderezo y todos los acompañamientos. Era como el día de acción de gracias con esteroides.

Cuando estaba dando los últimos toques a la ensalada de arándanos, mi hermana entró en la cocina.

—¿Cómo estás Simón? —Preguntó. Se acercó a la ensalada y le robó un tomate cherry. Se lo metió en la boca y sonrió.

—Feliz navidad —le dije. Ella asintió, tragándose el resto del tomate.

—Feliz navidad para ti también —dijo. Me abrazó y me robó otro tomate.

—Entonces, escuché que trajiste a Susie anoche —dijo ella—. ¡Si lo hubiera sabido, habría aparecido!

Ambos sabíamos que estaba mintiendo. Su esposo era un católico muy estricto y asistían rigurosamente a la misa de nochebuena. Sabía que no debía invitarla a la ceremonia de encendido del árbol, aunque quería que conociera a Susie. Sin embargo, habría tiempo en el futuro para eso.

—Fue un buen momento —le dije—. Susie pareció disfrutar de la compañía.

—¿Por qué no está aquí hoy? —Me preguntó.

Me encogí de hombros.

—Pensé que podría ser demasiado para ella —le dije—. La noche anterior solo estaba entrando en confianza.

Sarah asintió.

—Podemos ser un poco demasiado —dijo—. Especialmente mis hijos. —Y no estaba bromeando. Aunque hacía todo lo posible por mantenerlos en a raya, sus hijos eran incontrolables. A veces me asustaban, y yo era su tío. Solo podía imaginar lo que Susie pensaría de ellos. Tal vez buscaré la manera de presentarlas sin traer a los hijos de Sarah a la mezcla.

—Hoy iré a casa de su familia para la cena de navidad —le dije. Ella sonrió.

—Ese es el espíritu —dijo—. Entonces, ¿las cosas son serias entre ustedes?

Me encogí de hombros.

—Acabo de tener esta conversación con mamá —le dije—. Las cosas están bien, pero los dos nos estamos tomando nuestro tiempo. Yo, por razones obvias, y ella porque tuvo una relación que terminó mal.

—¿Qué le pasó? —Preguntó. Puse el aderezo en la ensalada y comencé a mezclarlo.

—Tuvo una relación con un amigo de su infancia y él la engañó —le dije—. El tipo terminó la relación y se mudó con su nueva novia.

—Wow —dijo Sarah. —No la culpo por querer tomar las cosas con calma.

Asentí.

—Puede sonar jodido, pero estoy realmente contento de que quiera tomar las cosas así. Debo pensar en Elias y cuidarlo tambien —dije.

—Eso es cierto.

—Aunque tengo un buen presentimiento al respecto —dije.

Antes de que Sarah pudiera responder, Elias y sus primos corrieron a la cocina.

—¡Papi! —Elias se quejó—. Colton consiguió el dinosaurio morado para navidad. Me dijiste que Santa no pudo encontrarlo.

Mierda. Elias me lo había dicho antes. Pensé que era un gran padre por encontrar el dinosaurio verde, pero al parecer los dinosaurios no eran tan geniales uno sin el otro.

—Debe haber encontrado el último para Colton —intervino mi hermana. —Pero Colton no consiguió el dinosaurio verde. Pueden jugar juntos y compartirlos.

Los niños pequeños se miraron. No se mostraron satisfechos con la respuesta de mi hermana. Ambos querían ambos dinosaurios para ellos mismos.

—Tal vez pueda conseguirlo para tu cumpleaños —le dije a Elias.

—Está bien —dijo, sonando abatido. Se fue con sus primos.

—Maldita sea, Simón, ¿Cómo conseguiste el verde? —Sarah me preguntó—. Lo busqué por todas partes.

—En una subasta en línea —le dije—. Pero no pude encontrar el morado. Pensé que había hecho un buen trabajo encontrando uno de ellos.

—Lo hiciste —Sarah me tranquilizó—. Sabes cómo son los niños. Quieren todo lo que la televisión les dice que necesitan.

Sarah tenía razón. Tenía la esperanza de que la locura de los dinosaurios acabara antes del cumpleaños de Elias y pudiera encontrar el morado a precio normal.

Sarah y yo seguimos terminando de trabajar en el almuerzo. Mi madre estaba corriendo por toda la casa vigilando a los niños. Pronto, todos estábamos comiendo en la mesa. Miré a todos alrededor y sonreí. Aunque extrañaba a Jenny, estaba empezando a sentirme normal sin ella allí. Sin embargo, me sentía solo por ser el único adulto soltero. Sarah tenía a su marido, mis padres se tenían el uno al otro, y luego estaba yo. Tal vez la próxima navidad, Susie estaría a mi lado.

Después del almuerzo, limpié la cocina con mi mamá.

—Pareces agotado, hijo —dijo.

—Gracias —dije sarcásticamente. Ella rió.

—Solo estaba comentando —dijo—. Tal vez deberías tomar una siesta antes de ir donde los padres de Susie. Odiaría que te durmieras en la mesa mientras cenan.

Mi mamá tenía razón. Una siesta sonaba bastante bien. Terminé de limpiar los platos y me volví a ella.

—Creo que te haré caso y dormiré un poco —anuncié. Ella sonrió.

—Nos vemos en un rato —dijo. Me arrastré escaleras arriba, sin querer ser visto por nadie. Me metí en la cama, levanté mi teléfono y llamé a Susie cerrando los ojos. El teléfono sonó tres veces antes de que contestara.

—¡Hola! —ella respondió.

—Hola —dije, sofocando un bostezo. —Me desgastaste anoche. —Ella se rió.

—Lo mismo digo —dijo ella—. No pude salir de la cama hasta después de las once.

—Maldita sea, te envidio —le dije—. ¿Has disfrutado el día hasta ahora?

—Lo he hecho —me respondío contenta. —He visto algunas películas... y chocolate caliente con malvas.

—Suena mágico —le dije. Era muy diferente a mi mañana, pero sonaba bien.

—¿Le gustó a Elias su dinosaurio? —Preguntó.

—Le encantó —le dije—. Pero me equivoqué al no conseguirle también el otro. ¿Cómo lo podía saber?

—Bonkers —dijo. Estaba confundido.

—¿Bonkers? —Pregunté.

Ella rió.

—Bonkers es el dinosaurio morado —dijo—. Teddy es el dinosaurio verde y Bonkers es el dinosaurio morado.

Estaba estupefacto. Ni siquiera sabía que los malditos dinosaurios tenían nombre y yo era el que tenía un niño.

—¿Cómo supiste eso? —Le pregunté.

—Es de conocimiento común —ella se rió. —No. En realidad, lo busqué anoche en internet. No podía dormir después de que llegué a casa y lo encontré al azar ¿Está bien?

Ahora era mi turno de reír.

—Eso es muy aleatorio —le dije—. Pero es lindo de tu parte que te tomaras el tiempo para buscar algo que es importante para Elias. Tal vez la próxima vez que se conozcan, puedan hablar de dinosaurios.

—Eso sería genial —dijo Susie, riendo. Me alegró escucharla reír tanto. Todo lo que la estaba molestando debía haberse ido. Tal vez estaba diciendo la verdad. Tal vez solo estaba molesta por su situación familiar. Me alegré de apoyarla para superar un momento difícil.

—Tomaré una siesta rápida, pero te quería hacer saber que iré a tu casa alrededor de las cinco. ¿Está bien a esa hora?

—Está perfecto —dijo—. Nos vemos pronto.

—Adiós, Susie —dije, colgando el teléfono, lo dejé a un lado y me hundí bajo las sábanas.

Capítulo 34

Susie

Ding dong.

Sonó el timbre de mi puerta y me acerqué para abrir. Sabía que era Simón y estaba emocionada de verlo. Después de la noche anterior, todas mis inseguridades sobre nuestra relación habían desaparecido. Me llevé muy bien con su familia y me llené de alegría al ver la gran relación que él tenía con su pequeño niño. Ahora sabía, más que nunca, que sería un gran novio.

Abrí la puerta y, efectivamente, Simón estaba allí de pie. Se veía genial. Llevaba puesto un suéter verde con vaqueros oscuros. Su pelo oscuro estaba peinado hacia atrás, y parecía brillar. Basándome en la sonrisa en su rostro, estaba de tan buen humor como yo. Cuando entró, noté un regalo en su mano. Por la caja, supuse que era una pulsera o un collar. Al instante me sentí culpable. No le había comprado nada para la navidad. No estaba segura de si debíamos intercambiar regalos.

—Feliz navidad —dijo Simón, besándome en la mejilla.

—Feliz navidad —le dije. Entró y cerré la puerta.

Él empujó la caja hacia mí.

—Te tengo un regalo —dijo. De mala gana tomé la caja de sus manos.

—Yo no te tengo nada —le dije—. Lo siento. No estaba segura de si intercambiaríamos regalos...

—Está bien —Simón me interrumpió. —Por favor, no te sientas mal. Solo ábrelo.

Sonreí y le di las gracias. Abrí el papel de regalo para revelar un joyero negro. Abrí la caja para ver un precioso collar de plata. Era largo con triángulos de plata. Era precioso, y de mi gusto exacto.

—Gracias —dije—. Me encanta.

—De nada —dijo, besándome. —En realidad, fue mi segunda opción. Encontré uno que era perfecto para ti, pero un idiota me ganó.

—Este es perfecto —le dije, poniéndomelo de inmediato. —Me encanta.

Me sonrió, complacido por su elección, incluso si no era su primera opción.

—¿Estás lista para ir? —Me preguntó. Asentí, pero caminé hacia mi cocina para agarrar algo. Aunque no tenía un regalo para Simón, tenía uno para Elias.

—¿Qué es esto? —Simón preguntó, mientras le entregaba una bolsa.

—Es para Elias —dije.

—No tenías que hacerlo —dijo Simón. —Recibió bastantes regalos esta mañana.

—Lo sé —le dije—. Pero algo me dice que no tiene este regalo. Puedes mirarlo si quieres.

Simón sintió curiosidad y movió el papel de seda. Sus ojos se agrandaron al ver lo que había dentro.

—¡El dinosaurio morado! —Exclamó. —¿Como?

Sonreí. Realmente fue una especie de milagro navideño.

—Solo te diré que mi vecino de al lado vende juguetes en eBay —le dije—. Después de que me contaste la historia del dinosaurio, leí un post sobre cómo hay dos dinosaurios muy populares esta navidad. Le envié un mensaje anoche y, efectivamente, tenía uno extra. Me debía una por sacarlo de un problema el mes pasado, así que lo conseguí.

—Wow —dijo Simón. —Elias se volverá loco. Estaba tan disgustado porque no había recibido el dinosaurio morado. No puedo esperar para dárselo. Muchas gracias Susie.

Salimos al coche de Simón y puso el dinosaurio en el asiento trasero. Cuando entramos y estábamos en nuestros asientos, se inclinó sobre la consola central y me besó.

—No te puedo explicar lo importante que es tu regalo —me dijo. —Sólo quiero que sepas que es mucho mejor que cualquier cosa que me pudieras haber regalado.

Luego continuamos hablando de cualquier cosa hasta que llegamos a la casa de mi madre. Cuando nos acercábamos, un nudo comenzó a formarse en mi estómago. Aunque Simón iba conmigo, todavía estaba nerviosa. No estaba segura de cómo mi madre reaccionaría a Simón. La llamé antes para decirle sobre él, pero no podía saberlo. Solo esperaba que se comportara.

—Hola mamá —le dije, mientras nos abría la puerta. Podía decir por la expresión de su cara que ya había golpeado la botella. El hedor del alcohol en su aliento lo confirmó.

—Hola cariño —dijo, lanzando sus brazos alrededor de mí. Obviamente estaba haciendo un show para Simón. Cuando rompió su abrazo conmigo, se volvió hacia Simón.

—Hola —dijo ella, observándolo de la cabeza a los pies. Era un poco vergonzoso lo obvia que estaba siendo. Entramos mientras Simón la saludaba.

—¿Dónde están todos? —Le pregunte a mi mama.

Ella se encogió de hombros.

—Tu hermana ya se fue —dijo mi mamá, con una sonrisa burlona formándose en sus labios. —Se enojó conmigo por algo estúpido.

Estaba decepcionada. Mi hermana era la única razón por la que quería venir aquí. Tendría que enviarle un mensaje más tarde para ver qué sucedió. Seguramente era culpa de mi madre.

—Ven, siéntate —dijo mi madre, llevándonos a la mesa. Había un pastel de carne puesto en el centro y puré de papas.

—¿Qué cocinaste? —Le pregunté, aunque sabía lo obvio. Ella nunca cocinó nada extravagante, incluso para las fiestas. Mi mamá me lanzó una mirada molesta.

—Me pasé todo el día haciendo esto —dijo. Tomó un vaso de whisky que estaba casi vacío y lo bebió.

Me mordí la lengua, sin querer hacer una escena. Cenaríamos algo, charlaríamos y nos iríamos. Sabía que venir aquí era un error.

—Gracias por invitarnos —Simón agradeció a mi mamá.

—De nada, cariño —mi mamá se esforzaba. —Mi marido se durmió en la sala de estar, así que solo cenaremos los tres. Nos dará algo de tiempo para conocernos.

Yo quería gritar. Esto era más incómodo de lo que jamás podría haber imaginado. Mi mamá comenzó a servir nuestros platos. Me dio un poco de pastel de carne y una cantidad exageradamente pequeña de puré de papas. Noté que a Simón le dio una porción mucho más grande.

—¿Es esto todo lo que me servirás? —Le pregunté. Ella me miró.

—Eso es todo lo que necesitas, dulzura —respondió. —Necesitas perder peso.

Sentí mi cara arder de vergüenza. Una cosa era que mi madre me dijera a mí algo sobre mi peso, y otra muy diferente era que lo hiciera frente a Simón.

—Ella está haciendo un gran trabajo con mantenerse saludable —dijo Simón. Mi mamá lo miró y sonrió, pero me di cuenta de que le molestaba que él me estuviera defendiendo. Ella y Marlon solían unirse en mi contra.

Antes de que mi madre pudiera responder a Simón, sonó el timbre de su puerta.

—Yo iré —dije, queriendo desesperadamente levantarme de la mesa. Esperaba que tal vez fuera mi hermana la que regresaba. Abrí la puerta solo para ver a Marlon parado allí.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Le pregunté. Cerré la puerta detrás de mí, así que Simón no podía escuchar la conversación.

—No respondías mis mensajes —dijo Marlon. —Llamé a tu madre esta mañana y me dijo que vendrías a cenar. Necesito hablar contigo, Susie.

—No —dije—. Este no es el momento, ni el lugar. De todos modos, no tenemos nada de qué hablar.

—No entiendo por qué te pones así —dijo Marlon. —Ni siquiera me has dado una oportunidad.

No quería iniciar esta conversación con él. Sé que solo será cuestión de tiempo antes de que Simón o mi madre vengan a la puerta para ver con quién estoy.

—Hablaremos de esto más tarde —dije entre dientes.

—Susie, deja de ser tan obstinada —dijo Marlon. —Sabes que nunca encontrarás a alguien tan bueno como yo. Tengo el futuro a mi favor. Vamos, deja de perder tiempo pretendiendo que estás molesta conmigo y termina con este maldito juego.

—Oye, hombre, creo que necesitas irte —dijo una voz detrás de mí. Me di la vuelta para ver a Simón de pie en la puerta. No estoy segura de cuánto tiempo había estado allí. Me pregunté cuánto había oído.

—¿Y tú quién demonios eres? —Preguntó Marlon. —Espera, te conozco. Eres el escuálido de la tienda.

—Soy el novio de Susie —dijo Simón. Marlon soltó una carcajada.

—¿Su novio? —pregunto de forma burlon. —Escucha. No estoy seguro de qué crees que eres, pero Susie está conmigo. Volvimos la semana pasada.

Vi caer la cara de Simón. Me miró, a Marlon, y de nuevo a mí. Podía ver las ruedas comenzando a girar en su mente cuando las piezas encajaban en su lugar. De repente, se dio cuenta de lo que había sucedido y por qué había estado actuando como lo había hecho durante los últimos días. A pesar de estar molesto, se mantuvo tranquilo.

—Susie no está disponible —insistió Marlon. —Ella podría pensar que lo está, pero siempre va a tener sentimientos por mí. Deberías irte ahora antes de involucrarte demasiado en esto.

—Tienes que irte —dijo Simón, señalando el camino de entrada. Marlon lo miró con incredulidad.

—Tu mamá me invitó aquí —habló dirigiéndose a mi. Honestamente, no me sorprendía que lo hubiera hecho. Ella no quería que fuera feliz y sabía que yo era infeliz con Marlon. No me sorprendía que maquinara este plan con Marlon después de que le dije que traería a Simón a cenar.

—Marlon, ¡Vete! —grité.

—Bien, me iré, pero solo porque tú me lo pides —dijo—. No estamos terminado de hablar. Te llamaré luego.

Se giró para irse, arrojando un escupo al suelo al lado de Simón en el proceso.

—Lo siento mucho —le dije mientras me dirigía a Simón. No podía leer su rostro. No estaba segura de si estaba enojado o decepcionado. No me habló por un tiempo.

—¿Ese era él? —Finalmente me preguntó.

Asentí.

—Sí —dije en voz baja.

—Y saliste con él la noche del jueves, estoy asumiendo. ¿Es por eso que has actuado de manera extraña después del jueves? ¿Te juntaste con él y no sentiste la necesidad de contármelo?

Su voz empezaba a temblar, y no podía decir si estaba a punto de empezar a gritar o llorar.

—No es así —dije—. Lo vi, pero simplemente reforzó el hecho de que no debo estar con él.

—No puedo creer que no me lo hayas dicho —dijo—. Te di un millón de oportunidades para decírmelo. Sabía que algo estaba mal, pero me mentiste. Me mentiste muchas veces, Susie. —Miré al suelo, sin estar segura de cómo responder.

—¿Vas a decir algo? —Simón cuestionó. Podía decir por su tono de voz que estaba aumentando su enojo.

—Lo siento —dije—. Traté de hablar contigo antes de salir con él, pero saliste corriendo de la oficina para buscar a Elias. Después, no quise tocar el tema porque sabía que te molestarías.

—Me voy de aquí —dijo Simón, cerrando la puerta. —Dale las gracias a tu mamá por invitarme.

Bajó los escalones y se metió en su coche. Quería perseguirlo, pero no tenía nada que decir. Me merecía que me dejara.

Capítulo 35

Simón

Conduje hacia la casa de mis padres. Estaba furioso. Susie no solo me había mentido acerca de que algo estaba mal, sino que había visto a su ex novio a mis espaldas. Para agregarle combustible al fuego, su ex era el imbécil con el que tuve el encuentro en la joyería. No lo podía creer.

Me sentí estúpido por involucrarme con ella tan rápido. Era obvio que yo no la conocía y no sabía sobre los sentimientos que todavía tenía por su ex. Debería haberlo sabido mejor. Una de las razones por las que mantuve mi corazón protegido era para evitar momentos como este.

No estaba seguro de qué hacer a continuación. ¿Le debía dar una oportunidad para explicarse? ¿O no volver a hablar con ella? Sabía que la segunda opción no era posible, ya que todavía trabajamos juntos. Esa era otra razón por la que me siento tan estúpido. ¿Por qué salí con alguien de la oficina? Todo el mundo me dijo que el trabajo y el romance no se mezclan. Honestamente, creía en eso hasta que llegó Susie.

Aparqué mi coche en la casa de mis padres debatiéndome a entrar. No me esperaban hasta mucho más tarde. Querrían saber por qué estaba allí y qué pasó con Susie. No tenía ganas de explicarlo. Pensé en irme a un bar, pero sabía que mis opciones eran limitadas el día de navidad. Además, todavía tenía que llevar a Elias a casa más tarde en la noche.

Decidí entrar y enfrentar a mi mamá. Tal vez ella no presionaría demasiado. Tal vez podría mentir y decirle que Susie y su madre se pelearon y nos fuimos temprano. No, eso no funcionaría. Me preguntaría dónde estaba Susie. En realidad, no quería mentirle.

Agarré el regalo de dinosaurio de mi asiento trasero. Elias estaría encantado de tenerlo y especialmente feliz de que fuera un regalo de Susie. Casi no quería dárselo, pero eso no sería justo con él. No era su culpa que Susie haya metido la pata.

Entré y me sorprendió notar el silencio. Elias no estaba corriendo y gritando, y mi hermana y su familia se habían ido. Entré en la sala de estar para ver a mi madre acurrucada en el sofá debajo de una manta.

—¿Dónde esta Elias? —Pregunté, entrando a la habitación. Me senté en una silla y coloqué el regalo en la mesa auxiliar. Mi mamá se enderezó. Parecía que también estaba a punto de quedarse dormida.

—Está arriba tomando una siesta —respondió. —¿Por qué estás aquí tan temprano?

—No quiero hablar de eso —dije. Sé que entendió sin necesidad de contarle más. Esperaba que no me presionara. Nos sentamos en silencio por unos minutos viendo una película navideña en la televisión. Finalmente, ella habló de nuevo.

—¿Susie le envió un regalo a Elias? —preguntó, señalando la bolsa en la mesa.

Asentí.

—Consiguió el maldito dinosaurio morado. —Tuve que fingir una sonrisa.

—Wow —dijo mi mamá. —Eso es muy tierno de su parte. Lástima que no esté aquí para dárselo ella misma. Le encantará.

Asentí. Le encantará.

—Espero que las cosas no estén tan mal entre ustedes —dijo—. Tienen que darse cuenta de que todas las parejas pasan por pruebas y tribulaciones, pero depende de ustedes fortalecer su relación. Lo que sea que haya sucedido no puede ser tan malo. Ella obviamente se preocupa mucho por ti.

—¿Por qué dices eso? —Pregunté. Mi mamá solo nos había visto interactuar por un rato. ¿Cómo podía decir que Susie se preocupaba por mí? Mi mamá señaló el regalo otra vez.

—Le consiguió un regalo a Elias —dijo mi mamá. —No solo un regalo, sino que el que él realmente quería. Está tratando de agradarle a Elias porque sabe que Elias es importante para ti. Algunas mujeres no se preocupan por esos detalles. Creo que es una buena chica, Simón.

Me mordí el labio. Mi mamá tenía un punto. Susie se tomó el tiempo de buscarle un regalo a Elias que significaba mucho para él. Puede haber sido un tonto dinosaurio morado, pero era una manera de hacer que Elias la aceptara. Quería que Elias la aceptara.

—Tal vez tengas razón —dije.

—Dale una oportunidad —dijo—. Te lo digo, Simón, es difícil encontrar una buena mujer, especialmente una que esté dispuesta a estar con alguien con un hijo.

Una parte de mí quería decirle a mi mamá sobre lo que pasó, pero la otra no quería entrar en ello. Ella obviamente sabía que algo estaba mal y sabía que Susie había hecho algo para disgustarme. Sin embargo, mantuve mi boca cerrada. No quería que ahora mi madre pensara que Susie era una mala persona porque había visto a su ex a mis espaldas.

—No entraré en demasiados detalles. Solo te diré que hizo algo con lo que no estoy de acuerdo —le dije.

Mi mamá asintió.

—No necesitas contarme los detalles, hijo —dijo—. Solo quiero que entres en esto con una mente abierta. Nadie es perfecto. Todos tenemos nuestros defectos.

Mi mamá tiene razón. Todos tenemos nuestros defectos. Sabía Susie también los tenía, pero no sabía que ocultarme cosas era uno de ellos. No importa lo que diga mi madre, todavía me siento traicionado.

Debería haberme dicho la verdad desde el principio. No debió usar como excusa que Elias estuviera enfermo. Tuvo un montón de oportunidades para decírmelo y no lo hizo.

Me senté con mi madre un poco más cuando Elias entró en la habitación. Todavía parecía agotado, pero sonrió cuando me vio.

—¿Estás listo para ir a casa, hijo? —Le pregunté. El asintió.

—Tenemos que llevar todos mis juguetes —dijo. Miré la enorme pila debajo del árbol. Me llevaría un tiempo cargarlos todos en el auto.

Unos minutos más tarde, tuve el coche cargado. Me despedí de mi mamá y papá y me fui a casa con Elias.

—¿Dónde está Susie? —Preguntó Elias. Lo miré por el espejo retrovisor. No estaba seguro de cómo responderle, pero sabía que tenía que fingir que todo estaba bien. No quiero que se preocupe por mí el día de navidad.

—Está en su casa —le dije—. Sin embargo, envió un regalo para ti. Te lo daré cuando estemos en casa, ¿Está bien?

Vi como Elias sonrió.

—¿Susie me envió un regalo? —Preguntó—. ¿Qué es?

—No lo sé —dije—. Lo veremos cuando lleguemos a casa.

—No quiero esperar —respondío entusiasmado.

Poco después nos instalamos en casa. Elias se sentó en el sofá, emocionado de ver lo que Susie le había enviado. Le di la bolsa y se zambulló buscando en el interior. Segundos después, sacó el dinosaurio morado.

—¡Bonkers! —Exclamó. —¡Ni Santa lo encontró, pero ella sí!

Sonreí, complacido de que estuviera tan emocionado de recibir el regalo.

—Es la magia de la navidad —le dije—. ¿Te gusta?

Elias asintió con entusiasmo.

—Susie es la mejor —dijo, abrazando al dinosaurio. —Debería estar aquí. Quiero abrasarla. Llámala papá

Negué con la cabeza

—Está ocupada ahora, amigo —mentí. —Podemos tratar más tarde.

Elias asintió y salió corriendo con su dinosaurio.

—Iré a jugar —me gritó.

Caminé a la cocina y me serví una copa. Lo necesitaba esta noche. Mientras ponía el hielo en mi taza, pensé en cómo Susie y yo estuvimos aquí hace menos de veinticuatro horas. Las cosas estaban bien. Tuvimos una gran noche con mi familia y una conexión increíble. Pero ahora nuestro futuro era desconocido. Al parecer las cosas estaban completamente arruinadas.

Me pregunté qué pasó después de que me fui. ¿Marlon volvió? ¿Se limitó a ocupar mi lugar en la mesa de la cena, retomando su relación donde la habían dejado? Todavía no podía creer que la madre de Susie lo hubiera invitado también. ¿Estaba tratando de causarnos problemas? Basado en lo que Susie me había dicho, era muy posible. Era una mujer sin escrupulos.

Me senté en el sofá y sorbí mi bebida. No podía sacar a Susie de mi mente. Una parte de mí quería enviarle un mensaje para decirle lo mucho que le gustó el regalo a Elias, pero no quise abrir esa puerta. Sabía que ella querría hablar sobre lo que había sucedido. No estaba listo para hablar de ello. No estaba seguro de si volvería a estar listo para hablar de ello.

Susie lo había arruinado de maravilla al no hablarme de Marlon. ¿Me habría enfadado si me lo hubiera contado? Por supuesto, pero al menos no sería una mentirosa. Creo que eso es lo que más me molesta. Me había mentido, varias veces. Le di muchas oportunidades para explicar lo que estaba mal y me decía que nada estaba mal. ¿Cómo podría confiar en ella después de esto?

Pensé en llamar a Sarah para ventilar al respecto, pero no quise alejarla de su familia en navidad. También pensé en enviarle un mensaje a Justin, pero sabía que él simplemente me diría que lo superara con otra persona. Nunca se molestaba por una chica, simplemente pasaba a la siguiente.

Cuando me senté y bebí, comencé a enojarme aún más. Estaba enojado con Susie por ver a Marlon a mis espaldas. Estaba enojado con Marlon por ser un idiota. Estaba enojado con la madre de Susie por invitar a Marlon. Pero sobre todo, estaba enojado conmigo mismo por haberme metido en esta situación en primer lugar. También estaba enojado por haber presentado a Susie a mi familia. Nunca debí dejar que Elias la conociera.

Me alegré de que no tuviera que verla por lo menos hasta el lunes. No tendría contacto con ella antes de esa fecha y si trataba de ponerse en contacto conmigo, la ignoraría. Necesitaba tomarme un tiempo para pensar en lo que quería hacer a continuación. A pesar de que estaba enojado, no quería actuar irracionalmente, especialmente debido a que todavía trabajamos juntos.

Elias entró en la sala con los dinosaurios. Saltó a mi lado en el sofá y comenzó a jugar con ellos.

—¿Tuviste una buena navidad? —Le pregunté. Me miró y sonrió mientras asentía con la cabeza.

—¡Fue increíble! —Exclamó. —¡Tengo dos dinosaurios y muchos otros juguetes! Me divertí hoy. ¡Navidad es lo mejor!

Sonreí. Sin importar lo que sucedió con Susie, estaba feliz de haberle dado a Elias una navidad que él merecía. Estaba feliz, y eso era todo lo que me importaba.

—Te amo, Elias —le susurré, besándole la frente.

—Yo también te amo, papá —dijo Elias, acurrucándose más cerca de mí.

Capítulo 36

Susie

Entré en la oficina, temiendo presentarme ante mis compañeras de trabajo. Continuamos justo donde lo dejamos, ganando confianza y siendo una mujer fuerte. Una mujer fuerte. Quería reír. No había habido nada fuerte en mí este fin de semana. Me había acostado en el sofá todo el fin de semana, llenando mi cuerpo con carbohidratos. También apagué mi teléfono durante todo el fin de semana. No quería hablar con Marlon, mi madre, o Simón. Incluso si hubiera querido hablar con Simón, sabía que él no quería saber de mí, por lo que no intenté comunicarme después de que dejó la casa de mi madre. No había nada que decir. Lo había arruinado al no hablarle contado las cosas como sucedieron. Fui atrapada. Y se debía ver horrible todo.

Después de que Marlon y Simón se fueron, entré en la casa para tomar mi bolso. Encontré a mi madre sentada a la mesa con una sonrisa en su rostro. Ella había hecho esto a propósito. Le encantaba causar el caos en mi vida.

Me fui sin una palabra. Ella sabía lo que había hecho. Si mi madre no podía ser feliz, nadie más podía serlo. Quería llamar a mi hermana para decirle lo que pasó, pero no me atreví a hablar con nadie al respecto. Finalmente me derrumbé y le conté a Kristin el viernes, solo porque ella fue la que me aconsejó que ocultara la verdad.

Kristin era más comprensiva de lo que yo me merecía. Supongo que solo estaba interpretando el papel de mi mejor amiga. Me recomendó que me quedara tranquila durante el fin de semana largo y que tratara de hablar con Simón el lunes. Y la escuché. Después de mi reunión, quiero ir a buscar a Simón.

Espero que quiera darme una segunda oportunidad. Sé que lo arruiné, pero quiero decirle que las cosas entre Marlon y yo ya terminaron oficial y definitivamente, puede que haya sido un error ir a esa cita pero fue lo que hizo que comprendiera que nada cambiaria, que esperar que él cambiara seria pedirle peras al olmo. Había perdido tiempo valioso de mi vida a su lado pero eso me hizo valorar lo que ahora tenía. A pesar de que había cometido un error, merecía una oportunidad. Merecía ser amada por Simón. Me merecía ser feliz. En silencio dije una oración, esperando que me perdonara. Sabía que podría tomarle tiempo volver a confiar en mí, pero estaba dispuesta a esperar.

—¿Cómo estuvo tu descanso? —Preguntó Irma mientras entraba a la sala de conferencias. —¿Cómo te fue con la familia de Simón?

Le había enviado un mensaje el martes por la tarde para contarle que iba a conocer a los padres de Simón y a Elias. De repente deseé haber mantenido la boca cerrada. Tendría que fingir que todo estaba bien. De lo contrario, ella se lo diría a Rod y él informaría a Simón, haciendo que el desastre fuera aún mayor. En este momento no quiero sumar desastres a mi dia.

—Me fue bien —le dije. No estaba mintiendo. Estuvo bien. Fue justo la parte después de eso donde atornillé al revés.

—Que bueno —dijo Irma. —También conocí a la familia de Rod este fin de semana. Las cosas van bien para nosotros. Creo que iremos a un club a pasar el año nuevo ¿Tú y Simón quieren unirse a nosotros?

—Le preguntaré —dije, aunque no tenía ninguna intención de preguntarle. Además, Simón no parece ser del tipo de fiestas de año nuevo en un club. Preferiría quedarme con Simón y Elias en casa, aunque sabía que ahora eso era una posibilidad bastante remota. Dudaba de que nuestra relacion siguiera, y con eso significaba no contar con estar juntos en el año nuevo. Probablemente lo pasaría en casa, sola, como el año anterior.

Las otras mujeres comenzaron a entrar en la sala de conferencias. Estaban llenas de historias sobre la navidad y el largo fin de semana. Cuando se sentaron, tomé mi lugar en la cabecera de la mesa.

—Buenos días, señoritas —les dije. —Espero que todas hayan tenido un gran fin de semana. ¿Tienen alguna historia que quisieran compartir?

Una compañera de trabajo, Lisa, levantó la mano. La señalé, haciéndole saber que podía hablar. —Tu charla de la semana pasada sobre la confianza realmente me ayudó en la navidad con mi familia —dijo—. Usé un traje que he tenido durante unos años, pero nunca me sentí cómoda de usarlo después de tener a mi bebé. Sin embargo, me lo puse e incluso recibí elogios. Eso aumentó mi confianza, así que empezaré a hacer cosas así más a menudo. Se sintió bien que me dijieran cosas lindas y sentirme segura al pararme frente a mi familia.

El grupo estalló en aplausos. Sonreí, complacida de poder ayudar a alguien. Me alegré de que ella haya tenido una buena experiencia durante los días de descanso. Algunas mujeres más compartieron historias similares. La habitación tenía mucha energía. Me inspiró, a pesar de que había estado de mal humor debido a mi pelea con Simón.

—Estoy muy orgullosa de todas ustedes —dije—. Cada una tiene algo especial dentro. Si miran alrededor de la habitación, podrán ver que todas somos drásticamente diferentes. Somos de diferentes tamaños, diferentes edades, diferentes formas, pero estamos aquí porque queremos ser la mejor versión de nosotras mismas. Todas somos intrépidas. Tenemos esperanzas y sueños y somos lo suficientemente fuertes como para ir tras ellos.

—¡Amén! —Una de las chicas exclamó. Me reí mientras continuaba mi discurso.

—Sé que solo hemos tenido esta clase por un corto período de tiempo, pero ha habido mucho crecimiento. Hemos oído historias de mujeres que usan ropa nueva, van a nuevos lugares, y hacen cosas que nunca pensaron que harían. Todas somos inspiradoras y todas nos inspiramos unas a otras. Me gustaría tomarme un minuto para compartir mi experiencia con ustedes.

Tenía todos los ojos sobre mí. Aunque había dirigido la clase, nunca hablé realmente de mí misma.

—La mayoría de ustedes saben que yo también me he estado transformando —dije—. Antes de comenzar este trabajo, era una sombra de la persona que conocen ahora. Pasé por una terrible ruptura el año pasado con un hombre que me despreciaba constantemente. Estaba demasiado insegura para dejarlo. Finalmente, me dejó por otra mujer. Mi vida fue destrozada. Me deprimía constantemente porque seguía escuchando su voz en mi cabeza. Me decía que era una cerda, que era estúpida y que nunca encontraría a alguien tan bueno como él. Él había martillado esas palabras en mi cabeza y yo las creía.

Respiré hondo y seguí hablando, aunque me sentía muy vulnerable.

—Me tomó un tiempo, pero finalmente, comencé a creer en mí misma otra vez. Todos los días reemplacé sus palabras horribles con mis propias palabras. Antes de levantarme por la mañana, mencionaba tres cosas sobre mí que me gustaban. Comencé a caminar con mi compañera de cuarto y a alimentarme con alimentos saludables. Incluso comencé a enamorarme de alguien otra vez.

Irma me sonrió. Ella sabía de quién estaba hablando, pero era la única en la sala que sabía que estaba hablando de Simón.

—Lo admitiré —continué. —Es muy difícil confiar y entregarse de nuevo, pero lo hice. Tenía miedo, y me sentía insegura a veces, especialmente cuando las cosas se volvieron físicas, pero lo superé. Dejé todo eso porque sabía que merecía ser feliz. Sabía que mi ex estaba equivocado. No era estúpida, no era una cerda, y me merecía a alguien mejor que él. Merecía ser feliz, así que fui feliz. Y puede que las cosas no funcionen con este nuevo tipo, pero no importa, porque esto me cambió. Me hizo creer en mí misma de nuevo. Me hizo creer en las segundas oportunidades. Me hizo creer en dar un salto de fe. Señoritas, podrán equivocarse, pero también podrán volar. No tengan miedo de salir al mundo y ser ustedes mismas.

Las mujeres en la habitación comenzaron a aplaudir. Antes de darme cuenta, estaba recibiendo una ovación de pie.

—Gran discurso —dijo Lisa, aplaudiendo furiosamente. Ella tenía razón. Fue un gran discurso porque había salido de mi corazón. No las estaba engañando. Todo lo que dije era la verdad. Incluso si Simón nunca volviera a hablarme, siempre estaría agradecida por la experiencia. Me había ayudado a ser la mujer que era.

Después de mi discurso, las mujeres empezaron a irse. Se nos acabó el tiempo, tuvimos que volver al mundo real y ponernos al día con nuestro trabajo después del largo fin de semana. No solo tenía que volver a mi trabajo, sino que tenía que enfrentar a Simón. Estaba bastante nerviosa, pero era algo que tenía que hacer. Estaba enojado conmigo, pero necesitaba hablar con él.

Entré en su oficina y cerré la puerta detrás de mí. Levantó la vista de su trabajo, sorprendido de verme allí. No estaba segura de lo que esperaba, pero me sorprendió con el saludo menos educado que he recibido de su parte.

—¿Que quieres? —cuestionó. Me sorprendió su tono, pero me lo merecía. Me sentiría de la misma manera si las posiciones estuvieran cambiadas.

—Tenemos que hablar —le dije—. No aquí, pero tenemos que hablar esta noche. Sé que estás enojado conmigo, y no te culpo. La cagué, pero no lo dejaré así. Lucharé por esto. Lucharé por ti. Lucharé por nosotros.

Simón evitó el contacto visual conmigo. No podía decir si estaba enojado o triste. No me respondía. No sabía si debería decir algo más o no. A decir verdad, tampoco sabía qué decir.

—No creo que sea buena idea, Susie —por fin habló. —Todavía estoy muy molesto contigo. Realmente heriste mis sentimientos con tu pequeño truco.

—Lo sé... —Empecé a hablar, pero Simón me interrumpió.

—No lo sabes —dijo Simón. —Me mentiste, Susie. Me escondiste algo grande. ¿Todavía tienes sentimientos por él?

Negué con la cabeza

—No siento nada por él. No más —dije. No estaba mintiendo. Todo el tiempo pensé que tenía sentimientos por Marlon, pero no era así. Pensé que necesitaba a Marlon en mi vida, pero esa era la vieja Susie. La nueva Susie no tenía espacio en su vida para alguien así.

—En realidad no me importa lo que sientas por él —dijo Simón, mirando hacia atrás, hacia su ordenador. —De todos modos, no tengo tiempo para hablar de esto ahora.

Me sentí un poco ofendida. Sabía que estaba ocupado con el trabajo, pero pensé que me hablaría un poco más amable. Sin embargo, supuse que merecía que me hablara así. Le hubiera hablado de la misma manera si él me hubiera mentido.

—¿Puedes por favor ir a mi casa esta noche? —Pregunté. —Quiero hablar contigo. Es necesario que te explique por qué lo hice.

Cerró la parte superior de su computadora portátil y me miró.

—Nunca entenderé por qué lo hiciste, Susie, y mucho menos justificarlo —dijo—. Nunca entenderé cómo me pudiste mentir y ver a otro hombre a mis espaldas. No creo que eso se pueda explicar. Ya no puedo confiar en ti. ¿Qué más queda por hablar?

Estaba haciendo esto difícil. Esperaba algo de rechazo, pero pensé que sería un poco más abierto de lo que estaba siendo. Kristin me dijo que podía actuar así, por lo que debí de prepararme mejor.

—No te lo estoy pidiendo —dije con firmeza. —Necesitamos hablar.

Simón suspiró.

—Bien —él dijo. —Iré a tu casa después del trabajo. Hablaremos entonces.

Obviamente estaba terminando la conversación, lo cual estaba bien para mí. Al menos conseguí que accediera a visitarme. Fue un pequeño paso en el camino hacia la recuperación.

—Gracias —dije. Abrí la puerta y me dirigí a mi oficina. Cuando me senté, me di cuenta de que estaba temblando. Iba a ser un largo día.

Capítulo 37

Simón

Pasé por la casa de Susie sin saber lo que iba a suceder. Lo había pensado durante todo el día, a pesar de intentar distraerme con el trabajo. Había hablado con Sarah sobre lo que pasó el fin de semana y estuvo de acuerdo con mi madre. Aunque era una mala situación, valía la pena luchar por algunas cosas. Aunque era fácil para ella decirlo. Había estado casada durante años. Seguramente no recordaba el estrés de salir con alguien nuevo. Había olvidado la sensación de vulnerabilidad con una nueva persona.

A lo largo del fin de semana, seguí cambiando de opinión acerca de la situación. Algunos días, quería darle a Susie el beneficio de la duda. Ella había tratado de hablar conmigo antes de que me fuera de la oficina cuando Elias estuvo enfermo. Pero entonces, comencé a pensar en todas las oportunidades que le había dado para decir la verdad. Esta noche sería decisiva. Susie y yo saldríamos de esta conversación como pareja o separados.

Aparqué mi coche y aún no sabía cuál sería mi postura en la conversación. Una pequeña parte de mí no tiene tiempo para preocuparse por Susie y sus mentiras y necesita enfocarse en Elias y en trabajar. Por otro lado, una gran parte de mí quería escucharla. Quería ver lo que tenía que decir. ¿Existía algo que me pudiera decir que me hiciera querer seguir con esto? No estoy seguro.

Llamé a la puerta. Todavía estaba inseguro de haber tomado la decisión correcta al venir. No estaba dispuesto a perdonar, pero me hacía difícil decirle que no. Se veía genial esta mañana. No me di cuenta de lo mucho que la había echado de menos hasta que la vi en mi oficina. Pero todavía no entiendo por qué me mintió.

Susie abrió la puerta con una sonrisa en su rostro. Me di cuenta de que estaba feliz de verme. Probablemente estaba nerviosa pensando que no vendría. Para ser honesto, había pensado en no aparecer, pero sé que yo también necesito esta conversación.

—Entra —dijo ella—. Gracias por venir.

Entré sin decir una palabra. Ella me llevó adentro y nos sentamos en el sofá.

—¿Está Kristin aquí? —Pregunté. Tenía la esperanza de que no estuviera. Su lugar era pequeño y si Kristin estaba allí, escucharía nuestra conversación sin importar dónde estuviera en la casa. Quería tener una conversación privada sin nadie más involucrado.

—No, está en el trabajo —dijo Susie. —¿Cómo estuvo tu día?

—Estuvo bien —le dije. Quería decirle que estuvo horrible. Quería decirle que no pude concentrarme porque seguía reviviendo todo en mi cabeza. Creo que hoy tuve mi día menos productivo en el trabajo. Tendría que trabajar hasta tarde por la noche para compensarlo.

—Entonces, ¿de qué querías hablar? —Le pregunte. Quería ir directo a ello. Pronto tenía que recoger a Elias de la casa de mis padres. Mi madre me había dicho que me tomara mi tiempo con Susie, pero me sentía mal por dejar a Elias allí. Además, podría usarlo como una excusa para salir de aquí si las cosas empezaban a ir mal.

—Simón, lo siento mucho —comenzó. —Realmente la cagué. Me equivoqué al no hablarte de Marlon, y lo empeoré aún más al no decirte cuándo sabías que algo estaba obviamente mal.

Asentí de nuevo. Me alegré de que ella se hubiera dado cuenta de que la había jodido. Aunque había tomado malas decisiones, al menos era inteligente cuando se trataba de reconocer el bien y el mal.

—Lo arruinaste —le dije—. Y no entiendo por qué seguiste mintiendo. Podrías haberme dicho. Hubiera estado molesto, pero no tan enfadado como ahora. No tienes idea de cuánto me dolió darme cuenta de que viste a Marlon a mis espaldas. Y pero aún fue enterarme después de presentarte a mi familia y a Elias. A mi hijo de verdad le agradaste, y no sé qué decirle ahora.

—No tienes que decirle nada —dijo Susie. Pude ver las lágrimas formándose en sus ojos. —Podemos volver a un buen punto, Simón. Esto no tiene que terminar.

Negué con la cabeza Yo hubiera querido volver, pero no estaba seguro de que fuera una opción. Tal vez no estaba hecho para otra relación. Tal vez estaba destinado a ser un padre soltero. Me había prometido no ser el padre que traía mujeres al azar todo el tiempo. Si le presentaba a una mujer a Elias, ella debía ser la mujer adecuada. Necesitaba ser alguien en quien pudiera confiar.

—No sé cómo podemos seguir adelante —le dije. Ella empezó a llorar. Mierda. Tal vez estoy loco, pero no quería verla llorar.

—No llores —dije, moviéndome cerca. Ella sollozó.

—Cambiaste mi vida, Simón Mayer —dijo, mirándome con sus ojos verdes. —Me has convertido en una mujer completamente diferente y estoy agradecida por ello. Antes de que aparecieras en mi vida, estaba luchando por vivir. Me sentía desesperada, y el amor era lo último en mi mente. Pero llegaste y me hiciste creer en mí otra vez. Me hiciste creer que era hermosa, que era fuerte y que era inteligente. Si no fuera por ti, probablemente no estaría haciendo lo que hago en el trabajo ni capacitando a otras mujeres.

Mientras ella continuaba hablando, sentí que mi corazón comenzó a descongelarse un poco. Todo lo que decía era hermoso. Sabía que había causado un impacto en su vida, pero no tenía idea de cuánto era el impacto hasta ahora.

—Me ayudaste a encontrarme —continuó Susie. —Estoy muy agradecida por eso. Si no fuera por ti, seguiría caminando por la vida como un zombi. Ahora ni siquiera puedo pensar en lo que sucedería si no estuvieras en mi vida. Lo siento mucho, Simón. Debes perdonarme. No podemos terminar así.

Ella comenzó a llorar de nuevo. Me levanté y agarré un Kleenex de la mesa.

—Toma —dije, y le entregué el pañuelo de papel. —Limpia esas lágrimas.

Ella sonrió mientras aceptaba el papel.

—Gracias —sollozó y luego respiró hondo. —Sé que no puedo darte una razón para haberte mentido, pero fue la decisión que tomé y entiendo que estuvo mal. Yo no quiero volver a cometer esos errores, si hubiera sido al revés tambien lo tomaría como tu, pero… Simón, no quise lastimarte con esa mentira. Yo solo no quiero que esto termine ¿Puedes darme una segunda oportunidad?

No estaba seguro de cómo responder. Una parte de mí quería darle la oportunidad que me pedía. Tampoco quería que esto terminara. Pero por otro lado tenía miedo. No quería darle una segunda oportunidad de hacerme daño, o posiblemente dañar a Elias. No estoy seguro de que él pueda manejar una ruptura si lo involucro más. Ya había preguntado por Susie todo el fin de semana.

—No sé si podré confiar en ti —finalmente le dije. Se mordió el labio inferior, reprimiendo más lágrimas. No quiero que llore de nuevo, pero tenía que decirle la verdad. Mi fe en ella estaba rota. ¿Me volvería a ocultar algo importante o habría aprendido la lección?

—Puedes confiar en mí, Simón —dijo—. Sé que fue una mierda salir con Marlon, pero en realidad me hizo darme cuenta de la gran relación que tuve contigo. Fue un imbécil en la cena y terminé yéndome incluso antes de comenzar a comer. Fue tan grosero conmigo frente a todo el restaurante. Tú nunca me harías algo así.

Asentí. Ella tenía razón. Nunca pensaría en faltarle el respeto a ella ni a nadie, especialmente en público. No entiendo cómo Marlon la trataba tan mal. Tampoco podía superar el hecho de que me había topado con Marlon sin ni siquiera saber quién era. Traté de imaginarlo con Susie, pero no pude. Parecían completamente incompatibles.

—Así que, por horrible que suene, estoy feliz de haber salido con él —dijo Susie. —Estar con él de nuevo me hizo darme cuenta de todo lo que había avanzado desde que terminamos. Ya no era la misma chica. Con Marlon, era insegura y le dejé controlar mis pensamientos y sentimientos. Contigo me volví una mujer fuerte y segura —ella respiró profundo y se acomodó. Me miro a los ojos y continuó.

—Quiero ser honesta contigo, puede que no me perdones y al menos quiero que tengas toda la verdad —Mientras hablaba, sentí que comenzaba el proceso de perdonarla, podía notar su sinceridad, ella realmente lo estaba intentando. Aunque era difícil, sabía que tenía que hacerlo. Todos cometemos errores y es la forma en que reaccionamos a ellos lo que da forma a nuestras relaciones. O bien podría no perdonarla y marcharme, o podría perdonarla y comenzar una relación más madura.

Mientras contemplaba qué hacer, pensé en lo que mi madre me había dicho. Me dijo que Susie se preocupaba por mí y que todos pasaban por momentos de mierda. No podía dejarlo todo cuando las cosas se pusieran difíciles, ¿O sí?

—Hace unas semanas creí haberlo visto de vuelta en la ciudad, en ese momento las cosas entre nosotros estaban bien, pero era demasiada la magia que no me la creía, ahora pienso que me auto saboteé. Pensé que si había vuelto el podria haber cambiado, quizás mi subconsiente esperaba que el idiota pidiera perdón y me valorara. Mi subconciente no creía haber estado equivocado por tantos años. Pero así fue, junto a Marlon perdi tiempo y me perdí a mi misma. Verlo me confirmo lo tonta que fui y lo tonta que estaba siendo al no aceptar que alguien como tu me podía amar. Yo me merezco a alguien como tu. Y creo que soy una buena mujer para ti. Tu eres mas de lo que pude pedir, eres increíble y maravilloso. Yo te merezco y tu a mi. Me equivoque en no contarte, pero por un momento pensé que seria buena idea dejar todo atrás y simplemente seguir, yo sabia que nunca mas me permetiria a mi misma arruinarme el futuro. Pero fue una mala decisión y debí decirlo. Pero no quiero que eso arruine algo que puede ser genial. Somos buenos juntos. Quiero que sigamos juntos, pero lo que mas espero es que me perdones, tu significas mucho para mi y no quiero herirte asi, ¿Me perdonas?

Sus palabras sonaban desde lo profundo de su corazón y eso me hizo dar cuenta que realmente me quería. La ví y me sentí orgulloso de la mujer que era. —Te perdono —finalmente le dije. Volvió la cabeza para mirarme, sin creer las palabras que habían salido de mi boca. Me sorprendió un poco también haberlas dicho, pero sabía que tenía que decirlas. Necesitábamos avanzar juntos, y este era el primer paso. Ella tenía razón, era una buena mujer y yo tambien me la merecía. Había cometido un error pero admitirlo y entender que estaba mal era de alguien muy valiente, pero pedir perdón a cambio de nada, incluso de no seguir nuestra relacion, fue desinteresado, hablaba de un verdadero arrepentimiento, y eso era honorable.

—Oh, Dios mío —dijo ella—. ¡Gracias!

Puso sus brazos alrededor de mi cuello y hundió su cara en mi pecho. Comenzó a sollozar, grandes y pesadas lágrimas recorrían sus mejillas. La dejé llorar en mi pecho mientras la envolvía con mis brazos. Nos abrazamos por un tiempo antes de que ella retrocediera.

—Te amo —dijo, y me besó. Le devolví el beso con ganas. Ella me amaba. —Yo tambien te amo, Susie. Y por eso espero que nunca mas me mientas, para que nuestra relacion sea solida y continue por el resto de nuestras vidas

Pasé mis dedos por su oscuro cabello mientras la besé apasionadamente. Este fue un beso diferente a cualquier otro. Este fue un beso de dos personas desesperadamente enamoradas. Se trataba de dos personas que estaban dispuestas a luchar el uno por el otro.

Nuestros labios y lenguas entrelazadas como nuestras manos se movieron unas contra otras. Se sintió tan bien besarla de nuevo y tenerla en mis brazos. La quería, pero no quería tener sexo. Quería hacer el amor. Quería mostrarle a su cuerpo lo que sentía mi corazón.

Pensé en llevarla a la habitación, pero decidí ser espontáneo y hacerlo en la sala de estar. Me aparté de nuestro beso y salté del sofá. Susie me miró, un poco confundida. Agarré una manta de una mecedora y la puse en el suelo. Agarré dos almohadas del sofá y las puse sobre la manta.

—Ven aquí —le dije. Se levantó del sofá y se tendió en la manta.

—¿Estás bien? —Le pregunté. Ella asintió. Puse mi mano detrás de su cabeza y comencé a besarla de nuevo. Ella se acercó a mí, poniendo sus manos en mi espalda y acercándome a ella. Pronto, estaba encima de ella. Mientras continuábamos besándonos, sentí que toda la ira y la tristeza se desvanecían. Teníamos algo por lo que valía la pena luchar. Susie no aceptara un no por respuesta y haberme atrevido a venir.

Capítulo 38

Susie

Los labios de Simón se sentían más allá del bien.

Había empezado a pensar que nunca lo volvería a besar, especialmente después de cómo había actuado esta mañana. Me preocupé todo el día sobre cómo sería nuestra conversación. Sabía lo que quería decirle, pero no estaba segura de cómo respondería. Me alegré de haber superado la parte áspera. Sabía que habría más curación por delante, pero por ahora, estaba feliz. Estaba de vuelta en los brazos de Simón.

Se movió para flotar por encima de mí, la gruesa presión de su delicioso cuerpo me tenía en éxtasis. Nos besamos apasionadamente, ambos hambrientos el uno por el otro. A pesar de que habíamos tenido relaciones sexuales antes, las cosas parecían diferente esta vez. Me tocó más suave y lento que nunca. Casi sentí como si estuviera jugando conmigo, castigándome por no ser sincera con él. Si bien quería tener sexo caliente, también estaba disfrutando de este ritmo lento. A mi cuerpo también le gustó, dada la forma en que se desprendió la humedad entre mis muslos.

Cuando le devolví el beso, comenzó a acariciar mis pechos a través de mi camisa. Juguetonamente mordió mi labio inferior. Le pasé las uñas por la parte de atrás de su camisa. Tomó un descanso de besarme y comenzó a desabotonar el frente de mi camisa. Finalmente la abrió, exponiendo mi sostén. Lo buscó un poco, pero finalmente mi sostén salió del medio. Mis pezones se endurecieron cuando fueron liberados al aire fresco.

Me besó de nuevo, y luego sus manos encontraron mis pechos desnudos. Sus dedos se sintieron calientes contra mi piel fría. Apretó suavemente mis pezones mientras me besaba más fuerte.

—Quítate la camisa, también —le dije. Hizo lo que le pedí, inclinándose para besarme otra vez. Nuestros pechos desnudos se frotaban suavemente. Simón comenzó a desabrochar mis pantalones.

—Levanta las caderas —dijo, tomando el control de la situación. Ahora me tocaba a mí seguir instrucciones. Levanté mis caderas de la manta, permitiéndole quitarme los pantalones. Él los deslizó fuera de mí, arrojándolos a través de la habitación. Estaba en nada más que una tanga negra.

Simón se recostó sobre mí, continuando con sus besos. Nos habíamos besado mucho antes, pero no teníamos lo suficiente esta noche. La forma en que estaba haciendo todo me hizo preguntarme si también había pensado en la posibilidad de no volver a besarme nunca más. Me alegré de que no hubiera ido por ese camino.

Los dedos de Simón bajaron a mi vagina. Me había afeitado esta mañana, dejándole una delgada línea de vello. Podía escuchar mi humedad cuando él puso dos dedos dentro de mí. Gemí cuando lentamente comenzó a tocarme, moviendo suavemente sus dedos dentro y fuera de mi vagina mojada.

—Me encanta, eres tan suave y humeda aquí. —Simón me guiñó un ojo.

Le sonreí.

—Esa es otra razón por la que no debes dejarme —dije. Eso era cierto, la forma en que nos complacíamos y nos sentíamos caliente con solo vernos no era algo que se encuentra siempre.

—Juega contigo misma —me susurró. Mientras continuaba tocando mi vagina, jugué con mi clítoris, mirando profundamente a sus ojos.

—Eres tan hermosa —dij. —Más aún cuando te tocas.

Me encendió cuando Simón me felicitó, especialmente cuando estábamos jugando. Con él me siento como la mujer más sexy del mundo. Estoy completamente confiada cuando se trata de compartir mi cuerpo con él.

Se agachó para besarme otra vez, pero se detuvo para quitarse los pantalones. Se paró frente a mí y se quitó los bóxers. No rompimos el contacto visual.

—Probaremos algo diferente —dijo. Se colocó de modo que su pene se quedó justo en mi boca y su boca estaba cerca de mi vagina. No habíamos intentado esta posición antes. Tan pronto como sentí su lengua en mi clítoris, mi cuerpo se sacudió. Levanté la mano y tomé su pene en mi boca.

Cogimos un ritmo lento, con su pene entrando y saliendo lentamente de mi boca mientras su lengua bailaba alrededor de mi vagina. De vez en cuando, ponía uno o dos dedos dentro de mí o jugaba con mi trasero. Mientras disfrutaba el servicio de boca, realmente quería sentirlo dentro. Debe haberse sentido de la misma manera, porque en unos pocos minutos, se puso de pie.

—No sabes como te deseo —dijo y agarró un condón antes de reposicionarse entre mis piernas. Lo trabajó rápidamente y levantó la vista para mirarme a los ojos. —Dime que eres mía.

—Soy tuya —gemí mientras conducía su pene profundamente dentro de mí. Envolví mis piernas alrededor de su espalda, ansiosa por tenerlo más profundo.

Sus empujes se hicieron más rápidos y duros, acercándome cada vez más a liberarme.

Pasé mis dedos sobre mi clítoris suavemente. Podría haber jugado más duro para que mi orgasmo llegara más rápido, pero estaba disfrutando el sexo lento que estábamos teniendo. En realidad, no era sexo. Estábamos haciendo el amor. Nunca m había sentido así antes y jamas creí haberlo hecho de esta manera con otro hombre, era apasionado y sensual, esa transmitir todo lo que sentía, y podía notar la diferencia entre el sexo y hacer el amor. Simón siguió inclinándose para besarme y susurrar en mi oído.

—Eres tan hermosa, bebé —dijo, besando mi cuello. Le pasé las uñas por la espalda mientras seguía haciéndome el amor. Su cuerpo comenzó a ponerse rígido, y supe que estaba a punto de explotar.

—Quiero terminar contigo —le dije. Comencé a frotar mi clítoris más rápido, sintiendo que el orgasmo se acumulaba dentro de mí. Simón aceleró el paso. Ahora me estaba golpeando a un ritmo furioso y se sentía muy bien.

—Oh, Dios mío, Simón, voy a acabar —dije. Envolví mis piernas alrededor de él con más fuerza, empujándolo más profundamente dentro. Podía sentir mi vagina envolviendo su duro pene.

El cuerpo de él se tensó. Me uní e hicimos contacto visual a lo largo de nuestros orgasmos. Cuando terminó, dejó escapar un gemido exhausto mientras se alejaba de mí.

Nos recostamos en silencio, escuchándonos el aliento. Nuestros corazones latían juntos, disminuyendo a medida que avanzaban los minutos. Simón se inclinó y me besó de nuevo. Podía saborear la mezcla de su sudor. Nos mantuvimos en silencio durante varios minutos y nuestras manos se encontraron. No necesitabamos hablar. Ambos sabíamos que estábamos en un buen lugar.

—Creo que no me había dada cuenta de cuanto te necesitaba —Simón finalmente habló, rompiendo el silencio. Me reí. Yo también lo había necesitado, más de lo que creía. Mi cuerpo se sintió genial después del orgasmo. Todo el estrés que había estado cargando durante los últimos días había desaparecido. Simón se acercó y comenzó a acariciar mi muslo desnudo. Mi cuerpo reaccionó temblando suavemente. Era como si su toque me diera un mini-orgasmo. Mi cuerpo era súper sensible a su tacto.

—Estoy muy feliz de que hayas venido —le dije.

El asintió.

—También estoy feliz de haber venido —dijo—. Aunque quería estar enojado contigo, tus palabras se sintieron honestas. Sé que debemos trabajar en nuestra relación, pero quiero alguien que no se rinda fácil. Teníamos que superar esto y espero que haya quedado claro que ser sinceros y contarnos las cosas ayuda a mantener nuestra relación viva.

—Lo sé —le dije—. Te prometo que nunca haré algo así de nuevo. He aprendido mi lección. Sé que tomará un tiempo para que vuelvas a confiar en mí, pero te prometo que no te daré ninguna razón para no confiar en el futuro. Quiero que esto funcione.

—Yo también —dijo Simón, sonriéndome. —Oh, casi me olvido de contarte sobre Elias y Bonkers.

Me reí.

—¿Le gustó? —Pregunté.

—Le encantó —respondió. —Debería haberlo grabado en vídeo, pero todavía estaba molesto por lo de la casa de tu madre. Ha jugado con esa cosa sin parar este fin de semana. Creo que le gusta incluso más que el dinosaurio verde, particularmente porque se lo diste. Siguió hablando de ti todo el fin de semana. Quería saber cuándo te volveríamos a ver.

—Ahh —dije. Hizo feliz a mi corazón que Elias preguntara por mí. Había escuchado historias de terror sobre novias que no se llevaban bien con los hijos de sus novios y me alegré de que no estuviéramos en esa posición.

—Parece un gran niño —le dije a Simón. —Ustedes dos tienen una conexión realmente especial. Fue tan lindo verlos interactuar. Espero poder verlos más en el futuro.

Simón asintió.

—Con Elias por lo general hacemos una pequeña celebración de año nuevo —dijo Simón. —No es nada atractivo, solo acabamos por ver películas y beber jugo, pero sé que realmente le encantaría que vinieras. ¿Sería eso algo que te interesaría?

Sonaba como la manera perfecta de celebrar el año nuevo. No quería estar con nadie más que con ellos. —Eso suena genial —le dije—. Llevaré jugo espumoso... y tal vez un poco de vino para mí.

Nos reímos.

—Olvidé decirte algo antes —dijo, acercándome. Me puse un poco nerviosa. ¿Volvería a mencionar el incidente de Marlon? Esperaba que no.

—¿Que? —Pregunté, mirándolo. Él sonrió suavemente, y me encontré más que agradecida de haberme arriesgado.

—Eres lo que merezco porque eres increíble, nadie debe hacer dudar sobre eso —dijo, inclinándose y besando mi nariz. —Te amo, Susie.

Mi corazón estalló. No podía creer que la vida hubiera dado un giro así, mi navidad había sido un regalo despues de todo, sabía lo que quería para el resto de mis días y sabía lo que no dejaría volver mas. Esta navidad me había regalado magia para darme cuenta de lo valiosa que soy y de lo que merezco. Al fin me sentía plena y realizada. Completa.

Epílogo

Susie

Un año después (Nochebuena)

—¿Estamos listos para irnos? —Preguntó Alice. Estábamos todos reunidos en el vestíbulo de su casa, listos para hacer nuestro viaje a la ceremonia de iluminación del árbol de navidad. Elias estaba muy emocionado y había estado hablando sobre eso todo el día. Después de llegar a casa luego de la ceremonia, haríamos galletas con chispas de chocolate para Santa antes de irnos a la cama. Todos pasaríamos la noche en casa de los padres de Simón.

Cuando nos preparamos para partir, pensé en cómo las cosas habían cambiado tanto en el último año. Simón y yo estábamos mejor que nunca, amándonos cada día y creciendo juntos para que esta relación siempre fuera positiva y fuerte. Habíamos hablado de mudarnos juntos, pero aún me quedaban algunos meses de contrato con Kristin. Sin embargo, no me importó mucho y me trasladé oficialmente al apartamento de él. Kristin también tenía un novio serio, que supuse que pronto se mudaría al apartamento. Su novio, Ryan, era similar a Simón en personalidad, y a menudo teníamos citas en parejas.

Era una locura lo rápido que Simón, Elias y yo habíamos formado esta pequeña familia. Me encantó. Aunque solo había pasado un año, a veces me sentía como su madre. Sabía que nunca podría reemplazar a Jenny, pero me alegraba de poder ser una figura parecida a una madre para Elias. A lo largo del año, hicimos un montón de cosas divertidas como familia, incluyendo unas vacaciones en California. Asistí a todos los eventos familiares en la escuela. Algunas personas me llamaron señora Mayer y debo admitir que no las corregí.

Simón y yo habíamos discutido casarnos en el futuro. Estaba más que dispuesta a establecerme con él y hacer que las cosas fueran oficiales. No deseamos una boda enorme, sólo algo pequeño con nuestras familias. Queríamos que Elias también estuviera involucrado. Pero, aunque ya hablamos de una boda, no estábamos todavía tan decididos. Sin embargo, estaba seguro de que sucedería más temprano que tarde. Queríamos casarnos y formalizar nuestra familia. Soñaba con darle a Elias una hermana pequeña.

El trabajo también iba maravillosamente. Había continuado hablando con las mujeres en nuestra oficina y había hecho un gran cambio. Las mujeres se expresaban más en las reuniones con los hombres y defendían las ideas en las que creían. Nuestra edición de octubre fue sobre temas de mujeres, con todos los artículos y fotografías tomadas por mujeres. Fue nuestra edición más vendida hasta la fecha.

Dado que la cuestión había funcionado tan bien, Hans había hablado de la creación de una línea de la revista especial para mujeres. Nuestra revista seguiría siendo la misma, pero la línea de mujeres, como su nombre lo sugiere, cubriría temáticas solo para ‘ellas’. Serían problemas reales, no solo acerca de qué bolso comprar o qué color estaba de moda esta temporada. Tenía una reunión programada con él después del año nuevo para discutir los planes para comenzar el ejemplar. Había flotado la idea de hacerme editora de esta nueva línea.

Simón continuó sobresaliendo en el trabajo. Hans estaba hablando de retirarse en un año o dos e insinuó varias veces que Simón se haría cargo. Si bien sería una gran responsabilidad, sabía que Simón sería increíble en esa posición. Habíamos hablado de ello en mayor profundidad el mes anterior en la boda de Irma y Rod. Rod aún trabajaba con nosotros, pero Irma había dejado su trabajo para convertirse en una madre en casa para cuidar de su hija de un mes, Nella.

Durante el año pasado, se había producido una gran cantidad de cambios, y no sólo con el trabajo y mi relación con Simón. Mi madre se había registrado en rehabilitación poco después de navidad. Pasó unos meses reconstruyendo su vida. Cuando salió, se divorció de su marido. Aunque ella asumía toda la responsabilidad por su alcoholismo, él le permitía beber.

Había empezado a hablarle otra vez, pero nos llevaría mucho tiempo sanar nuestra relación. Me dijo que hizo un montón de revisiones durante la rehabilitación y se dio cuenta de lo horrible que me había tratado. Dijo que mucho de eso era por mi padre y que siempre estuvo celosa de la atención que él me prestaba. En lugar de trabajar en arreglar su matrimonio con mi padre, ella canalizó su energía negativa hacia mí. Admitió que no era justo para mí, pero que trabajaría en reparar nuestra relación.

Elias, Simón y yo iríamos a su casa para la cena de navidad mañana por la noche. Mi hermana estaría allí, junto con su nuevo novio. Tenía muchas ganas de visitar a todos. Mi madre se había enamorado de la cocina y prometió que haría un menú especial. Se disculpo por, prácticamente todos los sucesos desagradables que me hizo pasar, incluido el ultimo con Marlon. Admitió que lo había hecho a propósito, queriendo arruinar cualquier felicidad que pudiera haber tenido con Simón. Aunque era difícil escuchar esas cosas, creo firmemente que todos merecen una segunda oportunidad. Simón me había dado una, y era justo que yo también le diera una a mi madre.

Hablando de Marlon, no había hablado con él desde la última navidad. Había cambiado mi número de teléfono, por lo que fue difícil para él contactarme, aunque seguro que no se esforzó demasiado. Escuché que él y Wilma volvieron a estar juntos. Pensé en acosar sus perfiles en las redes sociales, pero me abstuve. No tengo necesidad de saber lo que están haciendo. Para ser honesta, no me importa lo que están haciendo. Sin embargo, noté que el gimnasio de Marlon, en la calle de mi oficina, había cerrado en agosto.

Por suerte, despues de la navidad pasada las cosas con Simón iban realmente bien, era un buen hombre y pronto confío en mi como siempre y nuestra relacion solamente fue creciendo para mejor. Como cualquier pareja, tuvimos nuestros altibajos, pero siempre los superamos y terminamos más fuertes que antes. Habíamos llegado a un punto en nuestra relación en el que confiábamos completamente en el otro.

Mientras caminábamos por la calle hasta la ceremonia de iluminación del árbol de navidad, pensé en lo lejos que había llegado. Hace un año, caminaba por la misma calle, con estas mismas personas, pero mi vida era muy diferente. Ahora, estaba caminando por la calle, conversando con la madre de Simón. Ella se había convertido rápidamente en una de las personas más importantes de mi vida. Pasamos mucho tiempo juntas, haciendo cosas de chicas como arreglarnos las uñas e ir de compras. Funcionó muy bien porque mientras hacíamos esas cosas, Simón y Elias podían hacer cosas como ir a partidos de fútbol y otras actividades que los padres e hijos debían hacer.

—Hay una hermosa noche —comenté mientras caminábamos hacia el árbol. No había una nube en el cielo. La luz de la luna y las estrellas brillaban sobre nosotros. La madre de Simón asintió.

—Es una noche mágica —dijo. No podía dejar de notar que ella estaba tratando de ocultar una sonrisa. Sabía que le gustaba la ceremonia de encendido del árbol, pero esta noche parecía especialmente emocionada. Mientras caminábamos, Simón me agarró la mano y lo mire. Me miró y sonrió.

—Te amo —dije cuando nuestros ojos se encontraron. Se inclinó y besó mi frente. —Yo también te amo —dijo. Elias corrió hacia nosotros.

—¡Te amo, tres! —Exclamó, estallando en risas. Los tres éramos una familia perfecta. La parte divertida es que la gente a menudo pensaba que yo era la madre de Elias. Estaba llegando al punto en que ya no los corregía. Después de todo, nos parecíamos con nuestro pelo oscuro. Además, me hizo sentir bien que la gente pensara que era su madre. Era un gran niño con una personalidad entusiasta. ¿Por qué no querría ser la madre de un niño como él?

Simón me apretó la mano cuando nos acercamos al árbol. La multitud era un poco más grande que el año anterior, pero todavía tenía un sentimiento muy íntimo. Nos acercamos al árbol, ansiosos por conseguir un buen lugar. Había esperado esto todo el día.

—Es una locura pensar lo lejos que hemos llegado en un año —dijo Simón.

Asentí.

Era como si estuviera leyendo mi mente.

—Lo sé —le dije—. Estaba pensando en eso durante la caminata hasta aquí. Las cosas son tan diferentes y tan buenas.

Simón me sonrió.

—Lo he pensado mucho —dijo—. Es una locura lo rápido que nos enamoramos y la rapidez con que nos convertimos en una familia. Estoy muy agradecido por ti, Susie, y sé que Elias siente lo mismo.

Le devolví la sonrisa a Simón. Sabía que Elias me amaba tanto como yo lo amaba a él. Tenemos una gran relación, pero escucharlo de Simón me hizo sentir aún mejor acerca de la situación.

—También estoy muy agradecida de ustedes dos —le dije. Él sonrió.

—Me encanta cómo lo aceptaste como tuyo —dijo—. Sé que ha habido algunos momentos difíciles, pero es así con cualquier niño.

Me reí. Sabía exactamente lo que Simón estaba mencionando. Aunque amaba a Elias, era un dolor de cabeza a veces. La semana pasada, había arruinado un par de mis nuevas zapatillas para correr. Fue un accidente, pero Simón igualmente lo reprendió por jugar con pintura cerca de ellos. También tuvimos algunos incidentes con Elias y su nuevo cachorro, Zeus. Pero no importaba lo que hiciera, no podíamos dejar de sonreír y perdonarlo. Es demasiado lindo para enojarse con él.

—Es un gran chico —le dije a Simón. —¿Cómo podría no enamorarme de él? —Simón me acercó y me besó.

—Eres una gran mujer —dijo. Le devolví el beso, pero se detuvo antes de empezar algo que no podríamos acabar.  Quería más, pero no era el momento ni el lugar. Tal vez podríamos divertirnos más tarde esa noche.

—Feliz Nochebuena, Susie —dijo, abrazándome.

—Feliz Nochebuena —le respondí.

—Susie —La pequeña voy de Elias llamó. —Tengo un regalo para ti.

Miré hacia abajo para ver a Elias de pie junto a nosotros. Me miró con una enorme sonrisa en su rostro.

Metió la mano en el bolsillo y sacó una pequeña caja cuadrada.

—Susie, ¿Te casarías con nosotros? —Preguntó y le pasó la caja a Simón. Cuando me volví para mirar a Simón, vi que se había arrodillado. Tomó la caja y la abrió para revelar un magnífico anillo de compromiso de diamantes. Me tendió la caja.

Las lágrimas comenzaron a caer en mis mejillas cuando capté la escena. La multitud había formado un círculo a nuestro alrededor. Simón estaba de rodillas, Elias sostenía mi mano derecha y los padres de Simón nos miraban con sus rostros llenos de orgullo.

—¡Si! —Exclamé. Simón se puso de pie cuando sacó el anillo de la caja y lo deslizó en mi dedo anular izquierdo. Los diamantes eran deslumbrantes a la luz de la luna. La multitud estalló en aplausos.

—Bienvenida a la familia —Alice corrió hacia mí, abrazándome. Le devolví el abrazo. Cuando retrocedió, Simón y Elias me dieron un gran abrazo. De repente, el árbol de navidad comenzó a encenderse y la multitud comenzó a aplaudir de nuevo. La música navideña se escuchó en los altavoces cuando la gente comenzó a cantar. Sentí como si también estuvieran celebrando mi compromiso. Simón agarró una de mis manos y Elias agarró la otra mientras observábamos cómo se encendía el árbol. Apreté ambas manos mientras las lágrimas continuaban cayendo de mis mejillas.

Esa era la mejor navidad de mi vida.

FIN