ÍNDICE

PORTADA

1. HASTA AQUÍ HEMOS LLEGADO

2. DESPIERTA TU TALENTO

3. ¿POR DÓNDE EMPEZAMOS?

4. EL FUTURO EN EL MÓVIL

5. VALES LO QUE VALE TU EMPRESA

6. LUCHA CONTRA LOS ELEMENTOS

7. EL EMPRENDEDOR PRECOZ

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1.  HASTA AQUÍ HEMOS LLEGADO

¿Qué hago aquí? ¿Por qué no dije que no en su momento? ¿Cómo he podido dejarme llevar de esta manera? Recuerdo bien los pensamientos que me invadían mientras intentaba completar la segunda jornada del Red Bull 7 Islands, en octubre de 2013. Me encontraba en el kilómetro 100 de la bicicleta, pedaleando de manera mecánica, sin ilusión alguna a pesar de haber estado un año preparando el reto. Si el rostro es el espejo del alma, debajo del casco y detrás de las gafas debía de haber una mirada perdida, carente de fe, sin ánimo. Quité la zapatilla de la cala del pedal, puse el pie en el suelo y miré hacia atrás. La furgoneta que me asistía debió de pensar que me faltaba algo. Agua, barrita energética, ibuprofeno, pastilla de sal. Nada de eso. Carecía de inspiración, y pagaba una mala planificación, no física, sino mental. Esa mirada hacia atrás era un modo de contemplar todos los meses que había invertido en este desafío. Y fue entonces cuando alguien me preguntó qué me pasaba, cuando por fin pude ser feliz. Y sonreí.

Ya lo había intentado un año antes, en mayo de 2012, y también tuve que abandonar, aunque en aquella ocasión fue una ola de calor la que truncó el sueño de completar siete Ironman seguidos (3,8 kilómetros nadando, 180 en bicicleta y un maratón corriendo) en las siete islas Canarias. Resulta curioso. Primero falló el cuerpo, y luego fue el alma lo que se vino abajo. Dediqué quince meses de mi vida a preparar la nueva tentativa. Perdí peso, gané musculatura, cuidé la alimentación hasta el último detalle. Fui muy cuidadoso con el material. Nada se dejó a la improvisación. Fallé en algo que todavía hoy no me explico. Cuando inviertes tanto tiempo en un objetivo, esperas disfrutar desde el primer minuto, pero me sucedió todo lo contrario. El primer día, en la isla de El Hierro, desde la primera brazada en el Atlántico ya empecé a notar que la inercia me empujaba, pero no el corazón, ni la cabeza. Terminé la primera jornada dando un sonoro golpe en el hinchable que la buena gente de Red Bull había montado en la meta. Era una manera de decirme a mí mismo «disfruta de una vez, joder». No había manera. Físicamente estaba mucho mejor que en 2012, las etapas se habían reprogramado para evitar desniveles mortíferos, muy superiores al que, dicen, es el Ironman más duro del planeta, el de Lanzarote.

No me notaba de peor humor, y no tuve ningún síntoma en los días anteriores a la prueba. Incluso estaba tranquilo, expectante por el clima, deseando que todo fuera bien y que no se repitiera la esperpéntica escena del año anterior, cuando el sillín de la bici empezó a bajar porque la pintura de la tija causaba que se deslizara muy lentamente, con lo que yo perdía la posición y cargaba las rodillas más de la cuenta. Aquí todo era perfecto, pero en ese kilómetro 100 me bajé de la bici. Sólo dije una palabra: paramos. Necesitaba dejar de pensar en el 7 Islands, que para mí se había convertido en una obsesión durante los últimos dos años. El peso que me quité de encima fue enorme. Si el año anterior lloré como un niño en la furgoneta de camino al hospital por la grave deshidratación que sufrí, aquí estaba tranquilo, aunque callado, silencioso; algo raro en mí. Quería desconectar de todo, irme y no pensar en nada.

¿Por qué empiezo hablando de deporte? ¿No era éste un libro para emprendedores? Si sois deportistas, habréis comprobado cómo sobre la bici o corriendo muchas veces se reflexiona más que en ocho horas de jornada laboral. Con todos los respetos hacia los terapeutas profesionales, las mejores decisiones de mi vida, y seguramente muchas de las peores, han llegado durante un entreno. Sí, claro, luego les das forma con un ordenador, comentando la jugada con tu gente de confianza, haciendo números; pero el origen, la idea, suele surgir en algún puerto de carretera o en un sendero de Collserola, la montaña de Barcelona en la que llevo todo la vida entrenando.

Lo que me sucedió en Canarias, además, me lleva a pensar en lo que hemos vivido en España en los últimos años. Un país que quiso ir más allá de lo que podía abarcar, que no era consciente de hasta dónde podía llegar. Un país que hizo del carpe diem su rumbo, y que no pensó demasiado en las consecuencias que podían acarrear ciertas decisiones. Pero lo hecho, hecho está, y no hay manera de volver a aquel fatídico 2008, cuando la crisis estalló. Como tampoco hay manera de regresar a mayo de 2012, cuando decidí que repetiría el Red Bull 7 Islands. Es la manera como salimos de los malos momentos lo que define la valía personal y colectiva. Y en eso es donde aquí podemos arrojar algo de luz. De lo que se trata es de recuperar la confianza, de saber admitir los errores, de recobrar la ilusión. Ni yo me he olvidado de pedalear ni los ciudadanos de este país han dejado de trabajar con gran profesionalidad. Es cierto que la macroeconomía empieza a salir del abismo. La microeconomía, la familiar, todavía tardará algo más. Pero ¿qué pasa con la capacidad personal? Nos dicen que salimos de la crisis, pero ¿estamos haciendo lo posible por salir nosotros de manera individual?

UN LUSTRO TORTUOSO

Al margen de que cada uno haga su propia reflexión sobre cómo renacer tras estos años aciagos, no está de más repasar primero cómo hemos llegado hasta aquí. Intentaré no entrar demasiado en detalle ni ser excesivamente técnico, pero para los neófitos en materia de crisis, puede venir muy bien conocer cuáles son los errores que se han cometido para intentar no caer en los mismos fallos cuando se quiera crear una pequeña empresa. Al fin y al cabo, un país no deja de ser una compañía, aunque controle servicios públicos básicos para la sociedad que requieren de una gestión muy depurada para que el sistema sea lo más solvente posible. Eso sí, en este caso no se impone el beneficio, aunque también hay que buscarlo, sino el bienestar de los ciudadanos. Quizá el problema fue que se buscó demasiado el dinero fácil, pensando que así la sociedad podría beneficiarse. El cortoplacismo ha sido una losa demasiado pesada para España.

Aunque suele situarse el inicio de la crisis en septiembre de 2008 con la quiebra de Lehman Brothers, ya en 2006 empezamos a tener las primeras señales de alerta, al margen de que muchos gurús de la economía llevaban algún tiempo advirtiendo de que los países desarrollados apalancaban su crecimiento en valores demasiado delicados. A finales de ese año se produjo el colapso del banco hipotecario Ownit Mortgage Solutions, especializado en los créditos inmobiliarios de alto riesgo, los conocidos como subprimes, un concepto que se hizo muy familiar en los hogares porque los informativos no paraban de usarlo para referirse al origen del estallido. El banco fue víctima de los impagos y fue el primero en bajar la persiana.

En agosto de 2007 se hace evidente el hundimiento del mercado hipotecario de Estados Unidos, agravado un año más tarde con la quiebra y la nacionalización (el Estado se queda la propiedad para evitar el colapso) de varias entidades financieras. Esto causó, al margen del desplome de las principales bolsas del planeta, la contracción del crédito en las economías desarrolladas, o lo que es lo mismo, el dinero dejó de circular, al menos de manera legal.

Para intentar retener las llamas, la Reserva Federal estadounidense (Fed) y el Banco Central Europeo (BCE) inyectaron cerca de 240.000 millones de euros para que los mercados recuperaran algo de liquidez, es decir, que el dinero fluyera aunque fuera un poco y con calzador público. A pesar de los esfuerzos —Washington adquirió activos tóxicos de su banca por valor de 700.000 millones de dólares— la economía mundial entró en recesión técnica en 2009. A finales de ese año, se contraía un 2,1 por ciento, según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI), un registro que no se veía desde la segunda guerra mundial. En Europa, Grecia (mayo del 2010), Irlanda (noviembre del 2010), Portugal (mayo del 2011) y Chipre (marzo del 2013) tuvieron que ser rescatadas por la Unión Europea, que en largos períodos de esta crisis ha temido por la supervivencia del euro, un hecho, que de haberse producido, habría sido un retroceso de décadas en el Viejo Continente.

Éstas son algunas de las fechas clave de la crisis a nivel internacional:

•  5/12/2006.  Los impagos de los créditos inmobiliarios de alto riesgo (subprime) causan la quiebra de la entidad financiera de California, Ownit Mortgage Solutions. Al día siguiente echó a 800 trabajadores, pero su colapso pasó desapercibido para una sociedad que todavía no le veía los dientes al lobo.

•  14/03/2007.  Los impagos en el sector hipotecario de Estados Unidos tocan techo con el valor más elevado de la década.

•  9/08/2007.  La Reserva Federal y el BCE inyectan más de 100.000 millones de euros en los mercados para intentar que el crédito volviera a fluir.

•  22/02/2008.  El gobierno británico decide hacerse con el control del banco Northern Rock, creado en 1997, ante la incapacidad de responder a sus ahorradores por la falta de liquidez y por el riesgo evidente de quiebra.

•  15/09/2008.  Uno de los días que marcarán la crisis. Se produce la quiebra de Lehman Brothers, que de ninguna manera era una entidad bancaria más. Fundada en 1850 por tres hermanos hijos de un comerciante de ganado, esta financiera, una de las más importantes del mundo hasta su depresión, había conseguido superar la guerra civil americana, dos guerras mundiales, el crac del 29 y la crisis del petróleo de principios de los setenta. Al día siguiente, la Reserva Federal rescata a la aseguradora IAG, afectada por una drástica rebaja de la calificación de crédito.

•  02/10/2008.  El gobierno de Estados Unidos destina 700.000 millones de dólares al rescate de activos tóxicos de la banca. Cuatro meses después, Washington impulsa un plan de estímulo de la economía por valor de 790.000 millones de dólares.

•  02/05/2010.  La Unión Europea decide el rescate de Grecia, un Estado que había falseado sus números para intentar cumplir con los mandamientos de los 27 al asegurar que arrastraba un déficit del 3,7 por ciento cuando en realidad rozaba el 13 por ciento. Desde entonces, Atenas tiene el ojo de Bruselas permanentemente encima, lo que le ha obligado a aplicar ajustes muy severos que han causado no pocas revueltas sociales en el país. En marzo de 2012, Atenas urge a un segundo rescate. En total, el país que vio nacer las Olimpiadas ha requerido hasta el verano de 2014 una inyección aproximada de 173.000 millones de euros.

•  28/11/2010.  Irlanda es el segundo país que necesita echar mano de las arcas comunitarias. La austeridad de Dublín, sin embargo, le permite deshacerse del abrazo del oso el 14 de diciembre de 2013, cuando, por decirlo de algún modo, logró volver a ser un país soberano tras haber recibido 85.000 millones de euros. En esos tres años, los irlandeses sufrieron una larga subida de recortes de gasto público y subidas de impuestos por valor de 28.000 millones de euros, equivalentes al 20 por ciento del producto interior bruto (PIB) del país.

•  16/05/2011.  La eurozona rescata a Portugal. Los ministros de Finanzas de la UE aprobaron inyectar en nuestro país vecino 78.000 millones de euros en tres años. El 4 de mayo de 2014, el primer ministro, Pedro Passos Coelho, anunciaba la «salida limpia» del rescate, esto es, sin una línea preventiva de crédito, pero ¿a qué precio? La tasa de paro supera el 15 por ciento, los salarios de los trabajadores públicos han caído un 10 por ciento y la deuda de Portugal se encuentra en el 129 por ciento del PIB, cuando antes del rescate no superaba el 93 por ciento.

•  16/03/2013.  Chipre es el cuarto Estado miembro en ser rescatado. Hasta julio del 2014 se ha beneficiado de cerca de 4.750 millones de euros, pero el plan prevé 10.000 millones hasta marzo del 2016.

•  05/06/2014.  El BCE reduce sus tipos de interés (el precio que paga un deudor a su acreedor al margen de la cantidad prestada) al mínimo histórico del 0,15 por ciento, e inyecta unos 400.000 millones de euros para impulsar el crédito.

En definitiva, la crisis arrastró a la bolsa, cortó el crédito a los empresarios, afectó al consumo de las familias y generó tasas de paro insólitas. A nivel internacional, queda claro qué es lo que pasó, pero se impone una detallada ojeada al caso español, pues pocos países como el nuestro apoyaba tanto su crecimiento en el ladrillo. Aunque el emprendedor puede aspirar a operar en otros países, y así debe ser porque la expansión es un valor a tener muy en cuenta, es importante conocer la realidad más cercana.

ESCLAVOS DEL LADRILLO

La recesión en España en estos años ha sido mucho más intensa que las registradas a mediados de los años setenta y a principios de los noventa. Durante la crisis del petróleo, el PIB sufrió escasas variaciones, mientras que en 1992, la caída no superó los dos puntos porcentuales. La destrucción de puestos de trabajo desde el 2007 ha doblado a la que se experimentó en las dos crisis anteriores. También el nivel de inversión ayuda a darse cuenta de la magnitud de la depresión vivida: esta última etapa acumula un bajón del 36 por ciento, por un 6 por ciento en 1974 y un 15 por ciento tras los Juegos Olímpicos de Barcelona.

A menudo escuchamos eso de que hemos vivido por encima de nuestras posibilidades. Lo considero totalmente cierto. Y en esta ocasión, existe el agravante de la avaricia, pues la sociedad ha vivido pensando que tenía una capacidad adquisitiva que era totalmente ficticia. La gente veía normal pedir un hipoteca de 300.000 euros con un sueldo de 1.500 euros, incluso metían en el crédito las reformas y las vacaciones. Y el banco tan feliz, sin tener en cuenta que esa persona que tenía sentada en frente quizá un buen día perdería el empleo y dejaría de pagar las letras. En ese sistema vicioso todos fuimos responsables, y si de verdad queremos salir del agujero, tanto colectiva como individualmente, el primer paso es el reconocimiento de los errores cometidos. Todos somos culpables, aunque unos más que otros, eso también es cierto.

Un país sin cultura del alquiler tenía que sufrir la crisis mucho más que el resto de Estados donde el sistema de arrendamiento supera de largo al hipotecario. Aquí nos han enseñado la importancia de poseer casa y coche propios, casi como una religión. Luego te casas y tienes hijos. ¿Cómo es posible que un piso sea más caro en Barcelona que en Berlín cuando en Alemania los sueldos son muy superiores? Es indudable que la vivienda es un derecho fundamental de las personas, pero creo que aquí vivimos una cierta confusión causada por la voluntad y el deseo de ser propietarios. No es más que un pez que se muerde la cola: a más demanda de pisos en venta, más subía el precio, más se construía y más dependía la economía española de una sector que parecía que nunca tocaría techo. Ahora nos rasgamos las vestiduras cuando vemos fotos de urbanizaciones y pueblos enteros levantados en la primera década de este siglo en los que no vive casi nadie, en los que apenas hay servicios, en los que muchos empresarios se pillaron los dedos, y por ende, pillaron los dedos de los bancos, que son los que deben hacerse cargo de los pagos que el constructor no pudo asumir porque la crisis se comió su sueño de hacerse rico en pocos años.

Hemos vivido casos sonados, como el de Seseña, una población entre Madrid y Toledo que se convirtió en el símbolo del absurdo inmobiliario. En esta localidad fijó su mirada el empresario Francisco Hernando, más conocido como «el Pocero», un visionario a corto plazo que en 2003 tuvo la genial idea de construir 13.500 viviendas para 50.000 personas en un lugar más parecido a un desierto que a una zona residencial. Sólo logró edificar 5.096, de las que poco más de 3.000 consiguieron comprador. Inauguró el complejo en 2007 con un acto muy made in Spain. Le acompañaron su madre y su esposa, Maria Audena, que da nombre al lago artificial que el empresario hizo construir, con embarcadero incluido. Al año siguiente, los bancos acreedores de la empresa Onde 2000, a través de la cual Hernando levantó este imperio de ladrillos, se quedaron con 2.000 de estas casas, reduciendo la deuda del empresario en 600 millones de euros. En 2011, la banca puso a la venta los inmuebles, con muy poca fortuna, por cierto. Hay otros ejemplos, como el caso de Ciudad Valdeluz, situado en Yebes (Guadalajara), donde viven menos de 1.000 personas en un lugar pensado para más de 30.000, o el de la promoción granadina de Ojo del Salado, una urbanización de chalets a las afueras de la ciudad andaluza que no logró un solo comprador.

La inversión en construcción en España suponía un 15 por ciento del PIB en 1998. En 2007 llegaba al 22 por ciento, pero más del 70 por ciento de ese incremento se debió a la inversión en vivienda. Entre 2000 y 2010, la ratio de inversión en vivienda sobre el PIB en la zona euro marcó ligeras oscilaciones en torno al 6 por ciento. Aquí, ese registro llegó al 12 por ciento en 2006 y 2007, cuando ya el globo estaba a punto de reventar. Así las cosas, aunque las subprime no hubieran explotado en Estados Unidos, parece más que seguro que España hubiera acabado explotando tarde o temprano al margen del panorama exterior, ya que la trayectoria de los precios y de los recursos reales y financieros concentrados en el sector inmobiliario no eran sostenibles. En definitiva, lo ocurrido en estos años demuestra hasta qué punto la construcción puede desempeñar un papel fundamental en el desequilibrio de la macroeconomía, y por ende, en la economía familiar.

Toda esta fiebre del ladrillo ha generado un stock de viviendas sin vender que ronda los 1,7 millones de unidades (cerca de 400.000 en manos de los bancos, desesperados por sacárselas de encima), una cifra que requerirá casi una década de lenta venta a precios cada vez más de saldo. Y una consecuencia que nadie tuvo en cuenta: cada vez son más los extranjeros que invierten en vivienda española. Según el Centro de Información Estadística del Notariado, entre enero y marzo de 2014, el 19,4 por ciento de las viviendas vendidas en España fueron a parar a manos de forasteros. En el primer trimestre del año adquirieron 15.402 casas, un 27,2 por ciento más que el año anterior. Británicos, franceses y rusos son los que más se fijan a día de hoy en el mercado inmobiliario español, sobre todo en localidades costeras.

La cultura española, la educación, todo nos llevaba por derroteros tan peligrosos como ahora previsibles. Aunque fueron las familias y las empresas los segmentos que generaron más deuda, las entidades de crédito fueron, a su vez, las que buscaron allende nuestras fronteras recursos para financiar y cubrir todas las demandas que llegaban a las oficinas. Este proceso alcanzó un nivel tan notable, que llegó un momento en el que la economía registró una cota de vulnerabilidad sin retorno. El mundo desarrollado sufrió, pero nosotros padecimos como el que más porque el epicentro del problema era la piedra filosofal sobre la que España había confiado su progreso durante la última década.

A este fenómeno hay que añadir el creciente endeudamiento del país después de que las empresas y las familias financiaran su consumo extraordinario y una inversión excepcional apelando al ahorro exterior. El endeudamiento externo era en 2003 de 300.000 millones de euros, pero en sólo seis años alcanzó la astronómica cifra de 900.000 millones. A eso hay que sumar el hecho de que la entrada en el euro hizo que España fuera perdiendo competitividad año tras año, puesto que nuestros precios aumentaban más que en el resto de países de la UE, lo que provocó que el déficit exterior alcanzara el 10 por ciento del PIB en los años previos a la crisis. Lo que pasó a partir de 2008 fue una combinación de esos dos factores: una deuda externa por las nubes y una competitividad por los suelos. Desapareció la liquidez, y el crédito pasó de la abundancia a la total sequía. La actividad quedó frenada, cayeron los ingresos fiscales y el paro empezó a dispararse.

España ha experimentado seis años consecutivos de catástrofe laboral desde el inicio de la crisis. A mediados de 2007, la tasa de desempleo era del 7,95 por ciento, con cerca de 1,8 millones de desempleados. La escalada a partir de entonces fue catastrófica: 4,7 millones de parados a finales de 2010 y 6,2 millones de desempleados en el primer trimestre de 2013, récord histórico, con una tasa del 27,16 por ciento, según la Encuesta de Población Activa (EPA). Otro dato vinculado con el paro, igual o más preocupante, es el de la destrucción de puestos de trabajo, que entre 2008 y 2014 acumula 3,75 millones. Un efecto más de la marea que trajo la crisis. Sin dinero que prestar, las empresas no podían crecer, no podían comprar maquinaria, ni expandirse, ni pensar en invertir fuera, ni mucho menos en ampliar la plantilla.

Mucho se ha hablado sobre el rescate de la banca española y la cantidad de millones que el Estado ha inyectado para intentar salvar algunas entidades de la quiebra. Se han mezclado muchos factores que han viciado el ambiente y que creo que han contaminado a la opinión pública. Me gustaría detenerme en el papel que los bancos han jugado en esta recesión. Y quisiera dejar una cosa muy clara: ni los bancos ni sus trabajadores han sido jamás nuestros amigos. Cuánta gente habrá firmado un plan de pensiones, o un fondo de inversión porque el tipo de la oficina es el de toda la vida... El papel de los bancos es el de siempre, por mucho que la persona que atienda lo haga con una sonrisa en la cara. ¿Por qué nos fijamos en sus buenas maneras y no en el hecho de que el bolígrafo está atado al mostrador? Quiero decir con esto que las entidades bancarias nunca tuvieron intención de regalar nada, ni en su ADN está la vocación social o de servicio. Son empresas destinadas a dejar dinero a cambio de un interés, y punto. Todo lo demás es marketing, en un sector cada vez más atomizado, con más competencia. Baterías de cocina, televisores de plasma, viajes a Torrevieja..., todo eso forma parte de la teatralización, de la necesidad de fidelizar, de la voluntad de atraer clientes a los que prestar dinero. Nada más. Y por ello, porque en el fondo los bancos no nos han engañado, aunque puede que en algún caso sí lo hayan hecho en la forma, su conducta es censurable hasta cierto punto.

El papel actual de los bancos es fundamental para entender la salida de la crisis. Son ellos los que deben refinanciar la deuda de las empresas, esto es, las que deben actualizar el crédito para que la compañía pueda sobrevivir, incluso pensar en crecer, pero siempre intentando mantenerse a flote con unos pagos que sean asumibles. Si tú debes 300.000 euros al banco, tienes un problema. Si debes 300 millones, el problema lo tiene el banco, y ellos son los primeros en ser conscientes de esta situación, de ahí que constantemente escuchemos en las noticias que tal o cual empresa está renegociando su deuda. Los bancos quieren evitar la morosidad, disparada en tiempos de crisis, y el empresario quiere amoldar los pagos a la situación de su negocio, sin renunciar a un crecimiento que empieza a enseñar la patita.

La misma política de austeridad que tuvieron que aplicar los países intervenidos (Grecia, Irlanda, Portugal y Chipre) la tuvo que hacer suya España. El gobierno no pidió el rescate, pero la UE tuvo que inyectar una gran cantidad de dinero para que el ejecutivo pudiera salvar a las entidades bancarias ante el asombro de la sociedad, que veía cómo los bancos, a los que culpaban de la crisis, eran los primeros en recibir asistencia.

Éstas son algunas de las fechas clave para entender la evolución de la crisis en España.

•  8/08/2008. Después de evitarlo durante meses, el presidente del gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, habla por primera vez de crisis en uno de sus discursos. Con lo importante que es la elección de las palabras, medidas de la primera a la última por los responsables de comunicación de los políticos, no fue para nada un detalle baladí.

•  14/08/2008. En pleno verano, el gobierno aprueba un plan de choque de 24 medidas económicas destinadas «a no hipotecar el futuro del país». Suponía, en resumen, una inyección de cerca de 20.000 millones de euros de liquidez en dos años.

•  02/10/2008. La decisión de Argentina de nacionalizar el sistema de pensiones causa que el Ibex 35 pierda un 8,16 por ciento, la segunda mayor caída de su historia.

•  28/11/2008. El gobierno crea el Fondo Estatal de Inversión Local y el Fondo del Estado, dotado con 11.000 millones de euros, con el objetivo de dinamizar la economía y generar 300.000 puestos de trabajo. Los ayuntamientos se vieron de golpe con una ingente cantidad de dinero, que se empleó en mejorar plazas y calles y generó una falsa sensación de estabilidad y mejora. Generó empleo, pero una vez terminado el dinero, vuelta al punto de salida, pero algo más alicaídos.

•  29/03/2009. El Banco de España interviene Caja Castilla-La Mancha. Fue la primera vez, desde 1993, que el Estado tomaba el control de una gran entidad bancaria, cuando el gobierno tuvo que arrebatarle Banesto a Mario Conde.

•  30/03/2009. El IPC armonizado de marzo se sitúa en un 0,1 por ciento, la primera tasa negativa de la historia. Era la primera vez en España que los precios descendían en tasa anual, lo que encendió todas las alarmas por la amenaza de deflación.

•  26/06/2009. El gobierno crea el Fondo de Reestructuración y Ordenación Bancaria (FROB) para reformar el sistema financiero.

•  04/02/2010. La bolsa española cae casi el 6 por ciento después de que la UE y el FMI alertaran sobre el riesgo de España dentro del grupo de los 27.

•  07/05/2010. España abandona la recesión al crecer el PIB un 0,1 por ciento en el primer trimestre.

•  18/02/2011. El gobierno pone en marcha la segunda fase de reestructuración de la banca al potenciar una segunda oleada de fusiones de cajas.

•  20/11/2011. El PP gana las elecciones generales por mayoría absoluta.

•  19/12/2011. El volumen de créditos dudosos de las entidades de crédito supera en octubre los 130.000 millones de euros. En su discurso de investidura como presidente del gobierno, Mariano Rajoy anuncia, presionado por Europa, recortes por valor de 16.500 millones de euros.

•  23/04/2012. La UE ratifica que el déficit español en 2011 fue del 8,5 por ciento, y no del 6,6 por ciento prometido al Eurogrupo, lo que supone un desequilibio de 25.000 millones de euros. España entra en recesión de nuevo tras dos trimestres sin crecimiento económico.

•  25/06/2012. El Ejecutivo solicita formalmente a Bruselas la asistencia financiera para los bancos.

•  13/07/2012. España empieza a padecer los efectos de la solicitud de ayuda a la UE. El gobierno reduce la prestación por desempleo, sube el IVA y suprime pagas a los funcionarios. Todo, con el objetivo de arañar a las arcas públicas otros 65.000 millones de euros.

•  20/07/2012. La prima de riesgo, diferencial entre el rendimiento del bono español a diez años y el alemán del mismo plazo, marca un récord histórico de 612 puntos. La bolsa cierra la jornada con una pérdida del 5,82 por ciento. Este mismo día, el Eurogrupo aprueba la ayuda financiera de 100.000 millones de euros a la banca española. El gobierno eleva los ajustes a 102.149 millones de euros en tres años, el 10 por ciento del PIB nacional. En los próximos meses, sobrevolará sobre el país la amenaza del rescate total, que no llegará a producirse.

•  29/05/2013. La Comisión Europea da un respiro a España al conceder dos años más para corregir el déficit excesivo. El BCE destaca la solvencia de la banca española pero piden no perder la vigilancia.

•  23/10/2013. El Banco de España da por zanjada la recesión más prolongada de la democracia. El PIB avanza un 0,1 por ciento, suficiente para romper la definición estricta de recesión. Hasta la fecha, España ha echado mano de 41.300 millones de los 100.000 concedidos por la UE.

•  22/01/2014. Tras dieciocho meses de reformas y ajustes, España sale del programa de asistencia que el Eurogrupo había diseñado para arreglar el estropicio de las entidades financieras. El año empieza con la prima de riesgo por debajo de los 200 puntos. La Comisión Europea publica las perspectivas económicas del continente y otorga a España un crecimiento del 1 por ciento para el 2014. A finales de junio, ya estará situada en 135 puntos.

POLÍTICA SIN REVUELTA

No cabe duda de que ésta ha sido una crisis global. Una depresión que empezó con escenas ridículas, con un gobierno socialista que tardó demasiado, dos años, en admitir y asumir lo que estaba pasando, con una cadena de acontecimientos que en nada han ayudado a cimentar la confianza en las administraciones, que han cimentado la petición de dinero a bancos alemanes y franceses con la promesa de recortes en los servicios públicos fundamentales, como la educación o la sanidad. Eso sí, con muy poco recorte en algo tan útil como los asuntos de Defensa... En octubre de 2010, el sociólogo Manuel Castells publicaba en la prensa un artículo sobre la crisis que no dejaba títere con cabeza. Os reproduzco algunas de sus palabras, que suscribo por completo:

Alguien tendría que hacerles un cursillo de comunicación. Ni los mercados ni los ciudadanos se creen a los gobernantes. Nos han acostumbrado a que dicen lo que creen que debemos saber y no saber, porque en último término nos consideran ignorantes e irresponsables. En realidad, es esta mentira sistemática sobre la realidad de la crisis, el cómo y el porqué, lo que está ahondando la crisis de confianza entre las instituciones y las personas, sean inversores, consumidores, trabajadores o votantes. La ocultación de la verdad como forma de gobierno es una práctica generalizada en Europa y en el mundo.

Hemos llegado a un punto en el que la gente ya contempla como normal que un político nos engañe. Me sorprende mucho la paciencia y el aguante que ha demostrado la sociedad española durante todos estos años. Y debo admitirlo, lo he vivido con cierta decepción. Quizá sea porque tenemos una democracia demasiado joven, con poca tradición de revolución. He echado de menos que la ciudadanía alzara más la voz ante todos los atropellos que ha sufrido. Sin violencia, por descontado, pero creo que los gestores deberían haber notado en el cogote el aliento de sus electores, y quizá así, entre la espada y la pared, no se habrían atrevido a tomarnos tanto el pelo. Me merece un respeto enorme la Plataforma de Afectados por la Hipoteca, pero no deben olvidar que fueron ellos los que firmaron esas hipotecas, y por lo tanto, también han formado parte del problema. Si dijeran que aceptan que se equivocaron en su momento, creo que se ganarían el favor de muchos que todavía no comparten sus ideales. Otra cosa son todos aquellos que en su día firmaron documentos sin tener ni idea de lo que tenían delante. Volvemos al tema del amigo bancario. No lo era, sólo quería la comisión que se lleva por cada operación que consigue gracias a la confianza que se gana por la cercanía que da la mayor red de oficinas bancarias del mundo. A esas entidades que se aprovecharon de la candidez de sus clientes y que en muchos casos avalaron a personas, que no podían ni debían aceptar semejantes créditos, les deseo lo peor, por descontado. La relación banco-cliente ya no volverá a ser la misma porque a la gente le va a costar mucho creerse los mensajes de una banca a la que considera única culpable de la situación vivida los últimos seis años.

Los bancos han demostrado en todo este tiempo que la situación se les ha ido de las manos. Han tenido un exceso de confianza en el sistema que ha llevado a situaciones esperpénticas, como que la quinta entidad en activos bancarios, Bankia, tenga que ser rescatada por el Estado. Mucha gente se llevó las manos a la cabeza después de conocer que el gobierno destinaría 23.500 millones de euros a salvar a la entidad que había presidido una supuesta eminencia económica como Rodrigo Rato, exministro de Economía con Aznar y expresidente del FMI. Con ese dinero se podía incrementar un 280 por ciento el gasto en educación y sanidad, multiplicar por 25 la inversión en cultura, aumentar más del ciento por ciento el gasto en infraestructuras, subir un 20 por ciento las pensiones o aumentar cuatro veces las políticas de fomento del empleo. 23.500 millones de euros suponía más del 2 por ciento del PIB español, y si se repartieran entre la ciudadanía, tocarían a 500 euros por persona, que no está nada mal.

A pesar de estas cifras, debo decir que estoy totalmente a favor del rescate de Bankia. Si hubiera quebrado, España habría estado muy cerca de sufrir un corralito, una restricción de la disposición del dinero en efectivo que en el caso de Argentina, el más conocido, dejó el país paralizado en 2001. El efecto inmediato fue que los clientes de los bancos o no podían sacar dinero o sólo podían disponer de una pequeña cantidad diaria ante el temor de que los bancos se quedaran sin liquidez. Eso podría haber pasado en España, pero se ha podido evitar in extremis con medidas tan poco populares como el rescate de Bankia, que a día de hoy, ya recuperada, nos planta en la prensa o en la televisión anuncios en los que habla de ilusión y confianza. Y claro, eso todavía genera mayor rechazo, y en este caso, con toda la razón del mundo. Pero el mundo de la comunicación y el marketing es un tema aparte. El economista Santiago Niño Becerra dijo en el programa de Jordi Évole Salvados que en España era más importante salvar Bankia que pagar la prótesis de un anciano. La frase es dura, pero es absolutamente cierta. La gente no es consciente, pero con esta operación el país salvó un match point que tenía muy mala pinta.

A menudo me preguntan si es un buen momento para comprar un piso. La respuesta tiene dos partes. La buena noticia es que el precio de la vivienda ha bajado más de un 25 por ciento de media desde que empezó la crisis, y está previsto que siga descendiendo al menos un par de años más. Quien tenga un buen cojín o una entrada considerable y lo quiera como primera vivienda, puede contemplar la compra como una buena opción. Los que pretendan pedir una hipoteca con muchos ceros deben tener en cuenta que el Euribor, índice de referencia de los tipos de interés de los préstamos hipotecarios, debería empezar a subir al tiempo que la crisis empiece a amainar. De hecho, el incremento del Euribor será uno de los indicadores más importantes del inicio de la recuperación. Parece contradictorio, porque los consumidores pagarán más por su hipoteca, pero eso significa que dejamos atrás la crisis. que suban los tipos de interés es un síntoma de la recuperación del consumo. Cuando la bolsa estaba muy arriba, los tipos estaban por las nubes. Ahora el Euribor está bajo porque apenas hay demanda. Y de hecho, si se mantiene en mínimos es porque se busca un efecto llamada, generar negocio. Pero ojo, en cuanto crezca la demanda, subirá también el índice, y con él, la cantidad que pagamos mensualmente al banco por haber avanzado el dinero de nuestra casa.

Espero y confío en que todos podamos aprender algo de esta crisis, y por eso en agosto de 2014 me sorprendió sobremanera un titular que leí en la prensa: «España registra el mayor crecimiento en construcción de la UE en el segundo trimestre». Había aumentado un 7 por ciento cuando la media europea era un 0,6 por ciento negativo. ¡Negativo! Mi primer pensamiento fue que íbamos camino de cometer los mismos errores y de apalancar el crecimiento una vez más en el maldito ladrillo. Luego escuché las palabras de algunos expertos y me quedé algo más tranquilo. No se trataba de nuevas promociones, de un nuevo Seseña, sino del renacimiento de proyectos que llevaban varios años congelados por culpa de la crisis. Más que un aumento de la construcción, lo que sucedió fue que numerosas obras repartidas por todo el territorio que eran un amasijo de hierros volvieron a reemprenderse porque alguien, ya fuera el constructor original u otro que se hubiera quedado el negocio, decidió que la coyuntura económica invitaba una vez más a la inversión. Ésta es otra buena noticia. Pero si el crecimiento de la construcción es continuado y el resto de sectores no arrancan, entonces alguien debería encender las señales de alarma porque España se dirigirá una vez más sin control hacia un iceberg.

EL MEJOR, CON EL MEJOR SUELDO

Es evidente que ninguna economía puede crecer durante cien años seguidos. Tarde o temprano tenía que llegar un momento de depresión en el que las cosas, y sobre todo, las personas, volvieran a su sitio. Sí se ha echado de menos, es cierto, un rumbo más marcado en la resolución de esta crisis insólita. Llevan tres años diciendo que la depresión ha terminado, pero la percepción no llega a las familias y eso hace que crezca la desconfianza en las instituciones públicas. Creo que el desconocimiento de la situación en las altas esferas políticas ha sido muy preocupante, y eso en parte es culpa de la clase política que tenemos en nuestro país. No puede ser que hayamos convertido al gestor público en una profesión más. Es de vergüenza que haya personas en una administración que no hayan pisado en su vida una empresa, que no se hayan jugado su propio dinero. Se sufrirá mucho siendo ministro, no me cabe duda, pero al fin y al cabo, el dinero con el que estás jugando no es tuyo, y lo peor que te puede pasar es que te manden a la oposición al cabo de cuatro años, donde no sólo se vive más tranquilo, sino que el sueldo tampoco está nada mal. Yo quiero al mejor, y si eso implica tener un presidente del gobierno que cobre lo mismo que cobraba Emilio Botín, pues adelante. Eso sí, al primer error, a la calle. Pagarle 150.000 euros a una persona que tiene en sus manos el destino de más de cuarenta millones de personas no tiene ningún sentido. Sí, es cierto, hay que apelar a la austeridad, pero yo quiero apelar al sentido práctico y a la responsabilidad. Si son ocho millones de euros al año, yo se los pagaría con mucho gusto. Aunque claro, si entramos en detalles como los idiomas, en cualquier entrevista de trabajo te piden dominio del inglés, pero para ser presidente del gobierno, basta con saber cuatro cosas para poder indicarle a un taxista dónde quieres ir. Las imágenes de Zapatero o Rajoy hablando con Barack Obama con un intérprete me generan una vergüenza ajena y una rabia terribles.

El funcionamiento empresarial debería regir la gestión de los países cuando se trata de depurar responsabilidades. Ése es otro de los factores que han generado más desconfianza entre la ciudadanía. Cuántas veces hemos visto a un político meter la pata hasta el fondo sin que su puesto de trabajo peligre en ningún momento. Eso pasa en el sector privado, y ese sujeto está haciendo fotocopias el resto de su vida. En la vida pública no sucede. Es más, le echan la culpa a la coyuntura económica o a la fluctuación del déficit o a cualquier concepto que despiste. Y a correr. Yo quiero talento, no vocación. El que sea político de vocación, que se meta en una ONG o que se dedique a la investigación, pero que deje la gestión pública a los que sepan manejar un negocio que, en este caso, insisto, debe primar el interés público sobre el beneficio.

Un caso extremo sería el de Michael Bloomberg, alcalde de Nueva York entre 2002 y 2013. Es el propietario de una de las empresas más potentes de Estados Unidos, y pocos pueden dudar de su valía como administrador. Decidió optar a la alcaldía porque de algún modo quería devolver todo lo que la ciudad le había aportado durante toda una exitosa carrera empresarial. Bloomberg se puso un sueldo de un dólar al año porque la parcela económica la tenía cubierta. Habrá quien piense que buscaba la gloria política después de haberla conseguido en el duro mundo de los negocios. Y algo de eso habrá, pues entre los millonarios hay una evidente batalla de egos siempre por resolver. Pero eso da igual, hizo bien su trabajo. De él también pueden aprender muchos sobre su manera de trabajar. Bloomberg no tenía despacho propio. Tenía una mesa en el centro de una enorme sala, y a su alrededor, sin paredes y distribuidos de manera circular, estaban sus colaboradores más cercanos. ¿Por qué colocarse lejos de tu equipo si los vas a necesitar constantemente? En una de las paredes, además, tenía una cuenta atrás. El número que aparecía eran los días que le quedaban para las elecciones. Del mismo modo que el empresario tiene una fecha de entrega, el alcalde de Nueva York se recordaba a diario el plazo que tenía para poder cumplir todas sus promesas electorales. Cuando en la televisión salen los despachos de los políticos, no vemos más que puertas y elegantes estancias de techos altos.

Soy de la opinión, algo dura, soy consciente, de que parte de la culpa de todo lo que nos ha pasado la tienen nuestros padres. Ellos vivieron una dictadura y han querido para nosotros un modo de vida muy similar al suyo, sin tener en cuenta que no sólo los tiempos han cambiado, sino que también la coyuntura económica es totalmente distinta. Del mismo modo que antes me refería a la obligación casi religiosa de tener un piso en propiedad, también ha habido cierta obsesión por conseguir que el niño o la niña tuvieran una licenciatura. Y después un máster. Y lo que fuera necesario para que fuera el más formado, el que más títulos universitarios tiene colgados en la pared. No nos engañemos: en este país, el que apostaba por la Formación Profesional era el raro, el fracasado, el que no era capaz de ir un poco más allá. Si echamos una ojeada al mercado de trabajo, comprobaremos que son ellos, los que hicieron la FP, los que más ofertas de empleo y movilidad laboral tienen. Fontaneros, electricistas, mecánicos... Todos ellos demuestran que la crisis también lo ha sido por el exceso de formación de muchos españoles, amontonados buscando ofertas de trabajo inexistentes en un país en el que, por desgracia, la investigación y el desarrollo no es un activo que se valore a pesar de que tenemos grandes cerebros nacionales repartidos por todo el mundo.

No necesitamos miles de economistas y abogados cada año. Hay que diversificar, buscar un equilibrio entre licenciados y técnicos. Quién sabe, quizá las empresas se van de España no sólo porque en otros países hay precios más competitivos, sino también por la dificultad de dar con perfiles técnicos cualificados. Tenemos médicos cojonudos, abogados cojonudos, ingenieros cojonudos. Pero todo eso no basta.

A toro pasado es muy fácil hablar sobre lo que se podría haber hecho mejor en estos años de crisis. Me gustaría dar una visión un poco más genérica sobre el funcionamiento de España. Creo que se trata de un país que se mueve por estaciones, es decir, que oscila en función de la necesidad, con el único rumbo de ir tirando porque las cosas no han ido tan mal. Nos falta un valor, entendido como un objetivo, un rasgo común, un ADN que no sea el sol, la playa y la buena comida. No hay más que fijarse en los alemanes. Se les tiene por una civilización trabajadora, seria, ejecutora. Y son tópicos ciertos que, aplicados a nuestro país, derivan en la fiesta, la tortilla de patatas y la simpatía. Con eso no vamos a ninguna parte. Bueno, sí, vamos camino de convertirnos en el geriátrico de Europa, en el parque de atracciones, en el destino de las despedidas de soltero de medio mundo. Si ése es el objetivo, que se pare el tren porque yo me bajo.

La sociedad española también debería haber sido más honesta consigo misma. Más consecuente con lo que tenía y con lo que podía abarcar. Demasiada gente se preocupa sólo por crecer, por tener más, por ganar más. Sin importar el camino, cogiendo atajos peligrosos, incluso al margen de la ley. Somos un pueblo que no sabe perder, que no acepta las derrotas y que le cuesta reponerse. No hay más que fijarse en la selección española de fútbol y su papel en el último Mundial de Brasil. Eliminada en la primera fase después de ganar dos Eurocopas y un Mundial. ¿Exceso de confianza? ¿Por qué pilló de sorpresa a todo el mundo algo que después, con perspectiva, tampoco era tan difícil de prever? Pasamos de la euforia absoluta al abatimiento total, sin término medio. Quizá sea por el hecho de ser mediterráneos, de sangre caliente, amigos de las emociones fuertes.

Tampoco he entendido nunca que el empresario sea una figura tan mal vista en España. La gente lo ve como un enemigo, como alguien que nos explota para su beneficio personal. Del mismo modo que el tipo del banco no es nuestro amigo aunque lo quiera parecer, es evidente que el patrón no va a ser nuestro padrino de boda, pero de ahí a convertirlo en foco de nuestra ira, creo que hay un trecho enorme. Lo último que desea un empresario, y lo sé porque he tenido la ocasión de hablar con muchos de ellos, es echar a alguien. Le dices esto a la gente y no te cree. Se les tiene por carroñeros que venderían a su madre por un billete de 10 euros. Eso es algo que desmotiva mucho a la gente emprendedora, que a todo el papeleo y la burocracia tiene que añadir el estigma social que arrastra la figura del empresario. Hay países en los que la persona que crea una empresa es vista con respeto, como alguien que ayuda al crecimiento del país, a la marca colectiva de la nación. El empresario es un tipo que asume riesgos y que se juega su propio dinero. No es nada fácil, porque requiere de una visión de futuro que es difícil distinguir porque el día a día no ayuda a tener esos momentos de asueto en los que poder mirar hacia delante con tranquilidad. Quizá las grandes compañías puedan permitirse tener todo un equipo de gurús dedicados íntegramente a estudiar el porvenir, pero teniendo en cuenta que el 99 por ciento de las empresas españolas son pymes, no parece que tener una cuadrilla de visionarios sea una práctica demasiado extendida.

Generalizar es un deporte nacional muy peligroso. Es cierto que hay empresarios mangantes, como también hay políticos corruptos, pero criminalizarlos a todos es una gran injusticia. Soy consciente de que en tiempos en los que la confianza es la base sobre la que debemos construir la ilusión, el hecho de que constantemente los medios de comunicación nos hablen de diputados, concejales u hombres de negocios con actividades turbias nos enerva. Y es normal, porque con lo mucho que cuesta ganarse la vida hoy en día, contemplar como hay gente con la cara tan dura pone de muy mala leche. Pero para eso está la justicia, aunque el problema es que éste es otro colectivo que no despierta excesivas simpatías. Los empleados no deberían olvidar que su jefe, por un sueldo de 1.300 euros, está pagando al Estado más de 2.200 euros.

Estamos ante una crisis muy importante de confianza en el sistema. Debemos recuperarla, porque si no lo hacemos, ¿cuál es la alternativa? Hay muchas personas que tiran la toalla porque consideran que no vale la pena luchar cuando los que nos gobiernan, dicen, son tan malos. Pues enhorabuena, seguro que así consigues que tus sueños se cumplan. Cuando era pequeño, en la televisión emitían un serie de dibujos animados en la que un personaje repetía siempre la misma frase: «Los pequeños cambios son poderosos». Y vaya si lo son. Si hay un político o un empresario corrupto, pues nada, que les vaya bien, ya caerá sobre ellos el peso de la ley, y si no lo hace, que intenten volver a ponerse al frente de una administración y veréis cómo caen pronto porque somos tontos pero no tanto. Los pequeños cambios son todas esas pequeñas acciones que podemos ir haciendo en el día a día. No hace falta que de golpe inventemos Inditex o Apple. Basta con trabajar con la mirada puesta en un objetivo claro que nos motive.

Alguien que trabaje en una cadena de montaje o en un trabajo que considere poco agradecido me mandará a la mierda. ¿Cómo puedo yo encontrar esa motivación? Admito que la empatía en estos casos no sirve de nada. No puedo meterme en su lugar, pero sí puedo decirle un par de cosas que quizá le sirvan. No descubro nada nuevo, ojo, pero viene bien recordarlo. Primero, y muy importante, esa persona tiene un trabajo, y con una tasa de paro superior al 25 por ciento, debería estar agradecido porque muchos quisieran para ellos lo que él cree que es un asco de empleo. Y segundo, aunque tu trabajo sea siempre el mismo, no por ello debes dejar de ponerte una meta. ¿No es cierto que por encima de ti hay un jefe? ¿Por qué no intentar alcanzar su puesto? ¿No hay otros departamentos en la empresa? ¿Por qué no hacerle al jefe una propuesta para mejorar algún aspecto del negocio? Muchos dirán que no les pagan por eso, y es cierto. Pero con esa actitud, poco podrás hacer para abandonar ese círculo vicioso que no hace más que confirmarte que tu trabajo es un asco. Una buena amiga que estudió en una prestigiosa escuela de negocios me contó un día que su actitud en las entrevistas de trabajo incluía una cierta dosis de agresividad. Bien entendida, claro. «Quiero que la persona que me entreviste tenga la sensación de que lo que yo quiero es su puesto de trabajo», me explicaba. Al principio me sonaba un poco raro, pero tras una interesante charla con ella, caí en la cuenta de que tiene razón. No se trata de lograr que echen a ese interlocutor, sino de demostrar, desde el minuto uno, que tu intención en esa compañía es llegar muy lejos, lo más lejos posible. Porque eres una persona ambiciosa, pero también porque tu motivación hará que el negocio vaya mejor. Puede que no salga bien, y que tu entrevistador prefiera salvar el culo antes que contratar a una persona capaz. Pero tú saldrás por esa puerta con la cabeza bien alta, y eso es algo que no tiene precio.

2.  DESPIERTA TU TALENTO

Nadie debe esperar en este libro ninguna receta mágica. Ni ninguna idea maravillosa para hacerse rico. Lo único que pretendo es explicar de qué manera considero que uno puede sacar el máximo partido del tiempo, los recursos, el ingenio, la originalidad, la creatividad, la visión estratégica o la motivación a la hora de crear un negocio, mejorar el que ya se posee o progresar en el puesto de trabajo. Quien habla no se considera un ganador, eso también debe quedar muy claro. Es más, yo empecé como un auténtico perdedor, ya que fui el único de mi curso que suspendió la selectividad. Lo he explicado mil veces, pero no me canso de repetirlo porque me ayuda a valorar todavía más lo que he conseguido. Recordar aquellos días, aquellas semanas de verano me mantiene alerta. No olvidaré nunca el rostro de mi padre cuando le dije que no podría acceder a la universidad si no aprobaba en septiembre. No hizo falta que abriera la boca, me puse a estudiar como un loco para cumplir su sueño: que yo tuviera estudios superiores. Aprobé, pero estaba a punto de iniciar una senda en la que la inercia era lo único que me hacía seguir adelante. Como me sucedió con el Red Bull 7 Islands, cuando también me dejé llevar por la marea, me fue muy difícil encontrar el ánimo para prosperar. No quería estudiar. Yo quería entrar en acción, dedicarme a la bolsa.

Me puse a trabajar en Telepizza para poder ganar algo de dinero. Fueron tiempos duros en los que me di cuenta de lo exigentes que pueden llegar a ser algunos empleos, sobre todo en invierno. De aquella etapa guardo una anécdota divertida: el día que le llevé una pizza al jugador del Barça Dragan Ciric, un serbio que estuvo en el Camp Nou un par de años, entre 1997 y 1999, sin brillar demasiado. Me dio la mejor propina de mi corta estancia en la empresa. Si hubiera sabido que soy del Espanyol, quizá no se habría estirado tanto. Quién sabe, puede ser que alguna de las personas que lean este libro recibieran en casa una de las pizzas que yo repartía por los hogares de Barcelona. El caso es que empecé desde muy abajo, como la mayoría de la gente, pero con la diferencia de que muy temprano tuve claro cuál era mi objetivo, lo que me permitió dejar de lado todo lo superficial, pasar de lo que se supone que debe hacer un chaval de veinte años.

Empecé a ir a la Bolsa de Barcelona, donde la gente se extrañaba de ver a un chico tatuado y en camiseta que no hacía más que tomar notas y observarlo todo con detenimiento. Me sentía vivo. Por primera vez, al margen del deporte, de los muchos años de baloncesto y de los primeros pinitos en el mundo de la bicicleta, hacía lo que realmente me gustaba. No hay nada más gratificante que ganar dinero y a la vez hacer lo que te gusta. Steve Jobs, en su biografía autorizada, lo resumió de esta manera:

Cuanto más viejo me hago, me doy cuenta de lo mucho que importa la motivación. El Zune (un intento de iPod) era un porquería porque a la gente de Microsoft en realidad no le entusiasmaba la música o el arte tanto como a nosotros. Vencimos porque todos éramos unos locos de la música. Creamos el iPod para nosotros mismos, y cuando estás fabricando algo para ti mismo, o para tu mejor amigo o para tu familia, no vas a conformarte con cualquier chapuza. Si no te entusiasma algo, entonces no vas a dar un paso más de lo necesario, no vas a trabajar ni una hora de más, no vas a tratar de poner en duda el statu quo.

El padre de Apple explica a la perfección lo que todo buen emprendedor debe tener grabado en su memoria. Él buscaba la excelencia porque pensaba los productos desde todos los aspectos posibles, y el más importante: ¿Es esto lo suficientemente bueno para que yo mismo pueda exhibirlo por la calle sin sentir vergüenza? La estética, la funcionalidad, el mecanismo, la originalidad, los colores, los acabados. Y empezó en un garaje, nada de heredar una gran compañía de papá. No tengo nada contra la gente que tiene la suerte y el privilegio de recibir como herencia una empresa. Aunque son muchos los casos conocidos de grandes compañías que se han hundido por la manifiesta incompetencia de las nuevas generaciones. Suele decirse que el abuelo creó el negocio, el padre lo consolidó y los nietos se lo patearon todo. Sucede a menudo, pero existen casos en los que la preparación de cara a la sucesión sí se tiene en cuenta. Algunas de las empresas más importante de España que mantienen el accionariado familiar obligan a los hijos a pasar un tiempo en el extranjero después de sacarse la preceptiva carrera universitaria y el máster de rigor. Tras la experiencia fuera, pasan por todos los estamentos de la compañía, y finalmente, al cabo de algunos años, cuando se han empapado y conocen todos los detalles y se han ganado el respeto y la simpatía de la plantilla, empiezan a ocupar posiciones de responsabilidad. Aunque parezca mentira, son muchos los grandes apellidos que prefieren pagar un sueldo a un vástago a cambio de que no ponga un pie en la oficina. Sale más a cuenta mantenerle el nivel de vida que permitir que hunda un siglo de negocio familiar. Triste, pero real como la vida misma.

Este modelo laboral, sin embargo, es impensable para el 99,9 por ciento de la población, para todos los profesionales que tenemos que echar mano de nuestro talento, de nuestra fe en nosotros mismos, y esperar que alguien nos dé una oportunidad. Eso, o crear algo, convertirnos en el abuelo que idea un negocio para que el hijo lo consolide y el nieto... ya se verá.

A mediados de 2014 llegó a mis manos un estudio elaborado por Lee Hecht Harrison, consultora del Grupo Adecco, que aseguraba que el 60 por ciento de los trabajadores tienen su talento dormido, lo que significa, citaba el informe, «que no se comprometen lo suficiente con su empleo y que no desarrollan sus capacidades para dar lo mejor de sí mismos en el entorno laboral». Esto significa que seis de cada diez trabajadores no aprovechan ni muestran entusiasmo a la hora de desempeñar sus funciones, lo cual es una catástrofe, a mi modo de ver, tanto para el empresario como para el trabajador. El estudio urgía a identificar cuáles son las circunstancias que llevan al empleado a tener su talento dormido: «Puede deberse a factores derivados de su puesto de trabajo, del propio desempeño de sus funciones o de la relación con la empresa».

No cabe duda de que la crisis ha hecho mella en la línea de flotación de la confianza nacional. También a nivel empresarial, donde hay mucho miedo por la posibilidad de que la crisis resurja de sus cenizas. Ser emprendedor ahora es más difícil que hace diez años, entre otras cosas, porque los bancos ya no sueltan dinero con tanta alegría. El que lo intente y lo consiga, sin embargo, es probable que tenga mayores probabilidades de éxito que antes. No hay que olvidar nunca las cosas que se han hecho bien. No podemos dudar de nuestras capacidades, talento o habilidades por culpa de coyunturas económicas que escapan a nuestros dominios. Una buena idea es, era y será siempre una buena idea. A partir de ahí, la valentía marcará el camino, que estará lleno de obstáculos, de baches, de gente que quizá quiera aprovecharse de nosotros, de muchos más que se unirán para acabar formando un gran equipo. Pero nunca de fracasos.

Todo se reduce a un asunto de aspiraciones personales vinculadas a la confianza en uno mismo. A la ambición alimentada por el talento. Quien quiera correr más de la cuenta, quien se salte los procesos necesarios para triunfar de manera racional, tiene muchos números de equivocarse. Puede que tenga un éxito fugaz, pero los que vengan detrás, con la reductora puesta, acabarán por avanzarlo porque se habrán tomado su tiempo para dar forma a las mejores decisiones, para medir los riesgos y capearlos mejor. Hay que ocuparse de aquellas materias que uno sabe que domina, aquellas que no nos generan una dificultad añadida lo suficientemente engorrosa como para que supongan un bloqueo para el modelo de negocio.

Recuperar la confianza, como decía, requiere acordarse de las cosas que hacemos bien. Pero hay que actuar con templanza, sin prisas. Aunque hayamos dado con la tecla de nuestro talento y estemos borrachos de fe, hay que tomarse las cosas con calma. Levantar la cabeza y planificar. En mi caso, tras abandonar por segunda vez el Red Bull 7 Islands y tomarme unos días de no pensar absolutamente en nada, llegué a la conclusión de que la única manera de volver a creer completamente en mí era centrarme en las facetas del deporte que siempre me han motivado y que sé que puedo llevar a cabo con cierta facilidad y garantías de éxito. En mi caso, el recuperador de confianza fue la bicicleta, el deporte que practico desde la adolescencia. Me marqué en el calendario tres competiciones ciclistas con el objetivo de recuperar el amor propio, para darme cuenta de que puedo seguir siendo competitivo, no para ganar, sino para estar contento y orgulloso de mi rendimiento. En tres meses completé la Titan Desert, la Cape Epic y la Andalucía Bike Race. Sé que la bici se me da bien, y a ella recurrí para conseguir la dosis de moral que me permitiera pensar en nuevos retos. Superé el bache. Si en algún momento me hubiera considerado un fracasado, me habría costado mucho más recuperar la autoestima. Habrá quien piense que no son más que palabras, que fracasar, fallar o superar un bache significan lo mismo, y que lo importante es cómo te tomas las cosas. Tendrá parte de razón, pero yo prefiero no considerarme nunca un fracasado porque esa palabra trae adosadas demasiadas connotaciones negativas que no me gustan. Puede que sea una manera de mentir a nuestra mente, no lo niego. Le dices que es un bache, y tu cerebro interpreta que lo que ha pasado no es más que una mala racha de la que saldremos pronto. Otros pensarán que es un juego de palabras infantil. No lo sé, lo único que puedo decirles es que a mí no me ha fallado nunca, y que gracias a esta manera de actuar, he salido muy reforzado de cada momento complicado de mi vida.

LA TERAPIA DEL BACHE

He pasado por tres baches importantes. El primero ya os lo he comentado. Esa maldita selectividad me puso en mi sitio. El segundo lo sufrí el 23 de abril de 2007. Aquel día perdí en la bolsa 110.000 euros de mi bolsillo tras una mala operación. Fue un mazazo inesperado, el peor de mi carrera como trader. Podía haberme sentido un perdedor, un fracasado, y quedarme en casa lamentándome y pensando sobre lo mal que había hecho las cosas. Pero no. Llevaba ocho años como bróker y siempre había ejecutado bien mi trabajo. Pensé «soy bueno, qué cojones», y al día siguiente volví a la Bolsa de Barcelona dispuesto a comerme el mundo. Lógicamente pudo haberme salido mal, pero no me equivocaba cuando pensaba que una década como profesional tenía que servir para alguna cosa. En esa jornada recuperé el 90 por ciento de lo que había perdido el día anterior. Y me di cuenta de que no hay nada peor que el miedo a fallar. Se le puede tener respeto, pero cuando se convierte en pavor, nuestro brazo se va a encoger, y las decisiones que tomemos no tendrán el ciento por ciento de credibilidad, de fortaleza, de convencimiento necesario para que todo salga bien. El talento no viene y se va. El talento se tiene, y sólo se puede muscular a base de confianza.

El último palo, por partida doble, ha sido el Red Bull 7 Islands que ya os he detallado. Quién sabe, quizá algún día, sin hacer demasiado ruido, me animo a repetirlo. La lección de lo que pasó en Canarias es tan dura como realista: a veces suceden cosas inexplicables, y tratar de entenderlas a toda costa puede volverte loco. La presión del patrocinador, el hecho de competir solo, sin un referente a mi lado, pasar dos años volcado en un mismo proyecto... Excusas. No se consiguió, y punto. Pero tal y como sucedió con los dos baches anteriores, mi idea es la de coger impulso y salir como una persona mejorada. Es como si pusieras una pieza más en tu chasis cerebral, como si tunearas tu mente dotándola de más músculo. Qué aburrido sería si las cosas fueran siempre perfectas...

Trasladad lo comentado en estas últimas líneas al terreno empresarial. Cuántas veces nos encontramos con una mala decisión, propia o ajena, que hace que nuestro negocio se tambalee. Está muy bien que reunamos a todo el mundo, que hagamos terapia de grupo cuando algo no ha ido bien. Pero quedarse mucho tiempo lamiéndose las heridas es algo que no aporta más que angustia, mal rollo y un ambiente vicioso que no beneficia a nadie, a no ser que el empresario quiera establecer una especie de régimen del miedo en el que todo el mundo esté sometido a sus designios. Lamentarse en exceso sólo aporta pérdida total de confianza en los que te rodean y en ti mismo. Si algo se repite hasta la saciedad, si nos dedicamos a recordar constantemente lo mal que lo hicimos aquel día, lo más probable es que las decisiones que tomemos a partir de ahora carezcan de la valentía necesaria. Llevar una empresa con el brazo encogido es sinónimo de fin de la historia. Lo mejor es cerrar la herida cuanto antes, depurar responsabilidades si es necesario. ¿De verdad el patrón cree que su equipo se olvidará de lo sucedido? Si la gente está mínimamente implicada, guardarán en su retina ese momento puntual en el que las cosas se torcieron. De igual manera que también se acuerdan de los éxitos. De la conjunción de ambos pensamientos surgirá el buen camino. Pero sobre todo, nunca dejéis que nadie os llame fracasados. Borrad esa palabra de vuestro diccionario. Me contaron el caso de una directiva que cada dos semanas echaba a alguien para mantener al equipo siempre en guardia. Era su manera de tener a la gente alerta, con la amenaza del despido siempre presente, como si ésa fuera la manera adecuada para que el rendimiento mejore. El miedo sólo genera dudas, ningunea los talentos. El miedo sólo crea trabajadores sumisos que dirán lo que el jefe quiere escuchar para evitarse problemas. Eso es propio de otros tiempos, parece mentira que hoy todavía quede gente que considere que reprimir a los trabajadores es la mejor manera de garantizar cierta productividad.

Dejad que os cuente la historia de un par de baches que ayudaron a cambiar la historia de la tecnología. Steve Jobs fue adoptado por un matrimonio que prometió a los padres biológicos que le llevarían a la universidad. Y así lo hicieron. Echaron mano de la mayor parte de sus ahorros para poder cumplir con el compromiso que adquirieron cuando se llevaron al pequeño Steve de casa. Aquel chico, que no tenía un rumbo demasiado claro, aguantó seis meses en el campus. Decidió dejarlo porque veía que todo aquello no le llenaba, y sólo servía para gastar el dinero que sus padres habían estado guardando durante toda la vida. A pesar de abandonar, Steve decidió quedarse en el Reed College otros dieciocho meses, pero sólo asistiendo a las asignaturas que realmente le interesaban. En aquellos tiempos dormía en habitaciones de compañeros, en el suelo, comía lo que podía, iba descalzo. Era todo un personaje por el que nadie apostaba, pues parecía un ermitaño, no uno de los hombres que en diez años ya estaría en la lista de los más influyentes del planeta. Jobs asistió a un curso sobre Shakespeare impartido por el profesor Charles Svitavsky, donde aprendió los ideales del escritor inglés. La profesora Judy Masee le enseñó danza moderna, y de ella extrajo su propia percepción del movimiento, que sería fundamental en el diseño de animaciones. Aunque el más importante, sin duda alguna, fue el curso de caligrafía con el profesor Robert Palladino. Allí, el creador de Apple aprendió la importancia de las tipografías, y fue así como diez años después, tal y como explicó en un célebre discurso de graduación en Stanford, aplicó todo lo que escuchó en aquellas aulas. Estas fueron sus palabras:

Aprendí cosas sobre el serif y tipografías sans serif, sobre los espacios variables entre letras, sobre qué hace realmente grande a una gran tipografía. Era sutilmente bello, histórica y artísticamente, de una forma que la ciencia no puede capturar, y lo encontré fascinante. Nada de esto tenía ni la más mínima esperanza de aplicación práctica en mi vida. Pero diez años más tarde, cuando estábamos diseñando el primer ordenador Macintosh, todo eso volvió a mí. Y diseñamos el Mac con eso en su esencia. Fue el primer ordenador con tipografías bellas. Si nunca me hubiera dejado caer por aquel curso concreto en la universidad, el Mac jamás habría tenido múltiples tipografías, ni caracteres con espaciado proporcional. Y como Windows no hizo más que copiar el Mac, es probable que ningún ordenador personal las tuviera ahora. Si nunca hubiera decidido dejarlo, no habría entrado en esa clase de caligrafía y los ordenadores personales no tendrían la maravillosa tipografía que poseen.

El bache de abandonar la universidad hizo que Steve Jobs se centrara en lo que más le gustaba. Y de ese período de aparente pérdida de rumbo, acabó surgiendo la base de lo que una década después sería una de las mayores revoluciones tecnológicas del siglo xx. Este, sin embargo, no fue el mayor bache de la historia del padre del iPhone.

Con treinta años recién cumplidos, Steve Jobs fue despedido de Apple por un director general que no compartía su manera de llevar el equipo y que convenció a los accionistas que lo mejor era prescindir de sus servicios. Se encontraba en la calle, sin trabajo, despojado de la que era su criatura empresarial. Con el temperamento que tenía, no es descartable que rompiera parte del escaso mobiliario que tenía en su casa. «Lo que había sido el centro de toda mi vida adulta se había ido, y fue devastador», aseguró en su discurso ante los estudiantes de Stanford en 2005, un año después de que le diagnosticaran cáncer. Una vez pasada la rabia, y aunque en algunos momentos pasó por su cabeza la idea de abandonar Silicon Valley, decidió crear una nueva compañía, NeXT. Solía explicar que lo hizo porque seguía amando lo que hacía, porque seguramente era consciente de que en el fondo se le daba bien y todavía tenía mucho que decir y aportar. Así lo explicaba con sus propias palabras:

Había cambiado el peso del éxito por la ligereza de ser de nuevo un principiante, menos seguro de las cosas. Me liberó para entrar en uno de los períodos más creativos de mi vida. Durante los siguientes cinco años, creé una empresa llamada NeXT, otra llamada Pixar, y me enamoré de una mujer asombrosa que se convertiría después en mi esposa. Pixar llegó a crear el primer largometraje animado por ordenador, Toy Story, y es ahora el estudio de animación más exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimientos, Apple compró NeXT, yo regresé a Apple y la tecnología que desarrollamos en NeXT es el corazón del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillosa familia. Estoy bastante seguro de que nada de esto habría ocurrido si no me hubieran echado de Apple. Creo que fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la necesitaba. A veces, la vida te da en la cabeza con un ladrillo. No perdáis la fe. Estoy convencido de que la única cosa que me mantuvo en marcha fue mi amor por lo que hacía. Tenéis que encontrar qué es lo que amáis. Y esto vale tanto para vuestro trabajo como para vuestros amantes. El trabajo va a llenar gran parte de vuestra vida, y la única forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideréis un trabajo genial. Y la única forma de tener un trabajo genial es amar lo que hagáis. Si aún no lo habéis encontrado, seguid buscando.

No puedo añadir más que un aplauso a las palabras de Steve Jobs. Sólo haciendo lo que realmente te gusta consigues la máxima motivación. Sólo trabajando en lo que es tu verdadera pasión logras la felicidad. Pasamos demasiado tiempo en esa silla como para no aprovecharlo de alguna manera. Todos los empleos tienen una ventana de esperanza. Todo lo que hagáis, incluso la manualidad más mecánica, merece una vuelta de tuerca. Merece que encontréis ese punto de optimismo que os permita avanzar, mejorar, madurar como personas. Muchos pensaréis que lo digo desde la comodidad, que no tengo en cuenta que lo primero es llevar un sueldo a casa. Ésa es la prioridad, no me cabe ninguna duda. No estoy pidiendo a nadie que se vuelva loco intentando revolucionar su profesión. Sólo pretendo abrir un reflexión sobre el sentido de la vida laboral, sobre la necesidad de convertirla en un factor más de nuestra evolución personal. Primero un sueldo para alimentar a los nuestros, de acuerdo, pero sin olvidar que es nuestro tiempo el que está en juego. Un tiempo limitado que nunca vamos a poder recuperar.

EL PROBLEMA DE SER FELIZ

Me considero una persona feliz, aunque afirmar esto en los tiempos que corren admito que no es demasiado popular. No debería ser así, pero sucede que cuando en alguna conferencia digo que soy feliz, la cara de algunos se tuerce, como diciendo que con la que está cayendo debería ser más responsable con lo que digo. Pues no, y lo digo bien alto y bien claro: SOY MUY FELIZ. Qué manía con el luto de la crisis... ¿Se supone que si estamos en recesión no podemos estar contentos? Conseguí este cambio de chip cuando fui consciente de que el día tiene veinticuatro horas. Suena tonto, pero tiene sentido. Yo trabajaba para una agencia de valores que me exprimía al máximo. Era lo que tocaba, pues la bolsa puede llegar a ser muy esclava. Un buen amigo, mayor que yo y propietario de una de las mayores tiendas de bicicletas de Barcelona, me hizo una reflexión al ver que ya no salía a rodar con él y otros amigos porque me pasaba el día en la bolsa. Dio un vuelco a mi modo de vivir la vida: debes dedicar ocho horas a trabajar, ocho horas a dormir y las otras ocho dedicarlas a ti, al ocio. ¿Ocho horas sólo para mí? Al principio no me salían las cuentas. La explicación era evidente, pues me pasaba trabajando quince horas al día y me descuadraba el plan que me había planteado mi amigo Pere Cahué. Al día siguiente fui a ver al jefe de la agencia y le dije que lo dejaba porque quería ser dueño de mi propia vida. Y así ha sido desde entonces. Tenía veintitrés años y toda una vida por delante en la que yo ponía las normas y los límites. Me impuse dedicar esas ocho horas a mis cosas, y fue así como el deporte entró de lleno en mi vida. ¡Tenía tiempo libre! Autónomo y emprendedor, ése era mi nuevo perfil, el mismo que sigo manteniendo hoy y que espero me acompañe siempre. Lo conseguí porque sabía que podía hacer bien mi trabajo, porque había identificado mi talento y ya era hora de aplicarlo a mi propio beneficio. Y no sólo económico, sino vital.

Que hable desde el punto de vista del emprendedor no significa ni mucho menos que el asalariado sea un pobre hombre. Parto de la base de que cualquiera que tenga trabajo, el que sea, es un privilegiado. Sería injusto decir que todos aspiramos a ser autónomos y emprendedores, pero es la esencia de esos dos conceptos lo que creo que sí podemos aplicar a nuestro día a día en la oficina. El emprendedor es alguien que no deja de dar vueltas a la cabeza porque en su mente todo es mejorable. El autónomo tiene esa visión de supervivencia que le hace estar vivo, que le mantiene siempre con la defensa alta, atento a cualquier oportunidad. ¿Acaso éstas no son características que puede aplicar cualquiera en su empleo? Debemos quitarnos de la cabeza que un emprendedor es alguien que crea una empresa en internet y que antes de los treinta años ya tiene una casa en Malibú y un palco para ver la Fórmula 1 en Mónaco. Eso son excepciones, anécdotas que pueden servir como paradigma extremo de lo que supone crear una empresa. Una cosa es querer prosperar, pensar que nuestro producto es el mejor del mercado. Y otra muy distinta, querer hacerse rico por la vía rápida. Puede que suceda, y si es así, enhorabuena. Pero si aspiramos a algo así y no lo conseguimos, que sería lo normal, el mazazo puede no tener vuelta atrás.

No os engañaré, también me genera una felicidad extrema el hecho de poder ayudar a alguien gracias a la filosofía Where is the limit? Y me refiero al concepto, no a la empresa, de la que os hablaré más adelante con más detenimiento. Son muchas las personas que me escriben y que me explican cómo han podido superar momentos difíciles de su vida gracias a su fortaleza personal y a los pocos consejos que yo haya podido darles. Esta carta la recibí a principios de 2014 y es otro buen ejemplo de felicidad:

Hola Josef, soy un gran fan tuyo y hace dos años que te sigo. Todo empezó con tu primer Red Bull 7 Islands y por fin el día de Sant Jordi en la firma de libros te pude conocer en persona. Me gustaría contarte la historia de estos últimos años. Llevo tres años en los que podría decir que no han sido los mejores años de mi vida. En mayo de 2011 me di un golpe en el trabajo con una carretilla eléctrica en la inserción del tendón de Aquiles, ahí empezó a cambiar mi vida. Yo solía salir a menudo a correr y de vez en cuando hacía alguna competición de 10 kilómetros o media maratón. Tenía en mente hacer algún triatlón... Desde entonces todo eso cambió porque me diagnosticaron una tendinitis que con el tiempo se hizo crónica y acabó degenerándome el tendón hasta que en abril de 2013 se acabó rompiendo. En julio de 2013 me despiden del trabajo porque llevo dos meses y medio de baja. Llevo desde el año 1996 sin parar de trabajar y eso me dolió un poco. Pero lejos de hundirme, empiezo a ver la pequeña desgracia como una oportunidad. En octubre de 2013 me operan y me refuerzan el tendón de Aquiles. Ahora, seis meses después de la operación ya tengo el alta médica pero aún me queda tiempo para poder volver a correr. Tú, tu filosofía de vida y todo lo que transmites ha sido el empujón que me hacía falta para hacer un cambio importante en mi vida y luchar sin parar con motivación, esfuerzo, superación, objetivos y preparación para conseguir que poco a poco mis sueños se vayan haciendo realidad. Esto quiere decir que llevo muchos años trabajando para otros y ahora he decidido dedicar todo mi esfuerzo a trabajar para mí. Me he propuesto luchar para llegar a ser un day trader y poder ganarme así la vida. Gracias de todo corazón Josef por ayudarnos a superarnos.

¡NO TE PARES NUNCA!

¿Cómo quiere alguien que no sea feliz con cartas como ésta? De todo lo que me comenta esta persona, me quedo con la frase en la que explica que en la desgracia ve una oportunidad, no una razón para hundirse. Este tipo es un grande, y estoy convencido de que llegará lejos. Ah, y al que le echó del trabajo por acumular dos meses de baja por un accidente laboral, sólo darle las gracias, porque de su incompetencia ha salido un tipo reforzado que en el futuro conseguirá lo que se proponga, pero por encima de todo, la felicidad, que es quizá la mejor herramienta para encontrar y explotar el talento personal.

Otra cosa que nunca he entendido es la explotación de los jóvenes. Tengo muchos amigos que cuando empezaron a trabajar en grandes compañías tenían un horario que hacía imposible que fueran personas felices. O personas, simplemente. Se ha instalado en nuestro país la filosofía de que a los recién llegados, a los cachorros, se les tiene que exprimir al máximo para que se curtan o para que rindan. Y ya luego, con la experiencia y los años, ya podrán empezar a tener una vida propia. Menuda estupidez. Es cierto que el que acaba de salir de la universidad o la escuela profesional tiene la ilusión intacta y unas ganas tremendas de enfundarse el mono. Pero de ahí a pensar que ese chico se muera por trabajar trece horas diarias... Lo que se consigue en la mayoría de ocasiones es quemar a esos chavales, generar comparaciones constantes con los veteranos, esos que, a ojos de los nuevos, se tocan los huevos con las dos manos porque son ellos los que sacan el trabajo. Nada hay de cierto en todo esto, aunque puede existir algún que otro fósil que caliente silla y poco más. No entiendo por qué los jóvenes no pueden ser considerados como iguales. No hablo a nivel de responsabilidad o sueldo, pues es evidente que no le vas a dar la jefatura del departamento de Recursos Humanos a un recién llegado. Pero sí puedes hacer que se sienta cómodo, que no tenga la sensación de novato del ejército al que se le pueden hacer mil putadas por el simple hecho de ser el último en llegar. Dicen que la carne fresca es mucho mejor. Pues que se apliquen el cuento los empresarios, y que se den cuenta de que los fichajes darán sus frutos y florecerán no sólo si se les da la oportunidad, sino si se intenta que sean felices en su nueva familia laboral.

Hay muchas maneras de trabajar el talento. Pero lo principal es que cada uno establezca sus propias parcelas de actuación, es decir, que sepa antes de iniciar cualquier aventura cuál es el ámbito que mejor domina, el que mejor se le da, el que le genera más felicidad. Luego entrarán en juego incontables factores externos que vendrán a reforzar o derrumbar nuestra confianza. Lo importante es que tengamos un buen muro de contención, que seamos capaces de rechazar cualquier intento de quebrar nuestra fe en nosotros mismos. Y aunque suceda, todo bache que toque superar dejará una cicatriz en forma de aprendizaje que nos hará más fuertes. Creer en uno mismo, esa frase tan sobada, que tanto aparece en las películas o en las canciones, es la base de todo. Yo nunca habría llegado a ninguna parte si no hubiera estado convencido de mis capacidades. Muchos me advirtieron, intentaron que frenara, que fuera más precavido. Escuchar es fundamental, pero las decisiones las tomamos nosotros porque nadie nos conoce mejor. Despierta tu talento y todo tu cuerpo te seguirá.

3.  ¿POR DÓNDE EMPEZAMOS?

Empezaré este capítulo compartiendo lo que me dijo en una ocasión un consejero del gobierno catalán. Debatíamos sobre la tasa de paro en España, que por aquel entonces acababa de superar el 25 por ciento. Coincidimos en que no hay ningún país que sea capaz de soportar semejante nivel de desempleo, y que lo normal sería que se hubiera entrado en una suerte de corralito. ¿Cuál es entonces el truco? Me contó su teoría. Debo aclarar que desconozco si se trataba de su opinión personal como político o si es la base sobre la que trabaja la administración. Resulta que, a su modo de ver, tenemos un 33 por ciento de desempleados que tienen a su cargo una familia que depende de sus ingresos. Existe otro 33 por ciento formado por personas extranjeras que tienen a sus seres queridos en otro país y que, por lo tanto, su situación de desamparo es distinta, ya que, dentro de nuestras fronteras, sólo son ellos los que padecen estrecheces. Es un modo algo mercantilista de analizarlo, pero visto desde el punto de vista de cómo afecta al tejido social, puede tener algo de sentido. El último 33 por ciento se da por seguro que vive de la economía sumergida. No en vano España es el país con mayor volumen de billetes de 500. En su opinión, los que deben preocuparnos son los primeros.

Al margen de que la teoría sea o no cierta, me gustaría detenerme en el último grupo, esa cantidad inmensa de gente que opta por las trampas de todo tipo para poder ahorrar dinero, tiempo y dolores de cabeza. Pero sobre todo dinero, no nos engañemos. Dejo claro de entrada que estoy absolutamente en contra del fraude, y que no lo justifico de ninguna manera. Y empiezo por aquí porque considero importante dejar claro de entrada cuáles son las actitudes profesionales que no nos van a llevar a ninguna parte. Quizá sí a corto plazo, pero a largo plazo es altamente probable que nos salga muy caro.

Crear una empresa en España no es fácil. El trámite administrativo es excesivamente lento, la burocracia es muy pesada y las visitas a Hacienda y a la Seguridad Social se convierten en un auténtico suplicio. Siempre falta un papel, un documento, un duplicado, una fotocopia, un permiso, una licencia... Es lógico exigir una serie de requisitos, pues las responsabilidades que adquiere uno a la hora de iniciar una actividad económica obligan a un cierto control administrativo. Pero de ahí a llegar al extremo de desanimar al personal... Todo ese trajín de oficinas arriba y abajo causa que muchos futuros empresarios tiren la toalla antes de empezar. Más concretamente, lo que hacen algunos es cambiar esa toalla por una más oscura, más ágil, más furtiva, más arriesgada. Muchos se apuntan a la picaresca y van en busca de la salida rápida, la trampa que abra puertas de manera más eficaz para sus intereses. Podríamos identificar dos grupos. Están los que tienen un primo que es funcionario y que puede mover no sé qué hilos para conseguir que paguen menos o que su expediente pase por delante de los otros. Luego están los que ni primos ni leches, esos que trabajan en negro, que no saben lo que es el IVA ni mucho menos una factura, que trampean los autónomos, que maltratan a sus trabajadores con contratos falsos. Esos que lo único que declaran a Hacienda son los cuatro duros que les aporta el paro para evitar la inspección. Existiría un tercer grupo, al que podríamos denominar caraduras, incluyo en esta categoría el caso real de un joven que trabajó durante años como autónomo y como asalariado, trampeando lo justo, pero siempre con ese punto de intentar dar con el fleco administrativo que lograra ahorrar unos euros cada mes. Se casó con una chica extranjera y decidieron irse a vivir a su país, al otro lado del Atlántico. Él se apuntó al paro un par de meses antes de irse y empezó a cobrarlo, también religiosamente... Cuando se marchó, dejó a su padre encargado de ir cada mes a firmar en su nombre para que él pudiera seguir ingresando de lo que el resto de ciudadanos generamos con nuestros tributos. Con el dinero que entre todos íbamos ingresando en su cuenta, mi amigo se podía pagar una estupenda casa. Así estuvo durante casi dos años, y el día que me atreví a sacarle el tema, casi llegamos a las manos. Él me soltó frases como «todo el mundo lo hace» o «con la cantidad de impuestos que he pagado, me lo merezco». No eran más que excusas de mal perdedor. Me gustaría pensar que en lo más hondo de su corazón, él era consciente de que lo que estaba haciendo estaba mal. Por mucho que me esforcé en sermonearle, no logré que me diera la razón. Fue en el momento en el que insinué que alguien acabaría denunciando su situación que nuestra amistad se tambaleó. Por suerte no la perdimos, pero creedme si os digo que ni le tengo la misma confianza que antes, ni mucho menos la misma consideración profesional.

Todas estas personas, toda esta panda de ladronzuelos se ríen de los que pagamos nuestros impuestos. ¡Como si nos hiciera ilusión que el Estado se lleve la mitad de lo que ganamos! Los mediáticos son los más odiados: esos tesoreros de partidos, expolíticos, empresarios de altos vuelos, deportistas que no saben ni lo que tienen, sindicalistas reciclados... No son más que la punta del iceberg, los rostros y nombres en los que vertimos nuestro odio. Pero la realidad de toda esta podredumbre está mucho más cerca de lo que queremos creer. No estoy pidiendo con estas líneas que nos convirtamos en chivatos, pero como mínimo, por muy cercanas que sean, estas personas deben saber, debemos hacerles saber, que somos el resto los que mantenemos su chiringuito.

La búsqueda del ahorro por vías poco lícitas tiene mucho que ver con la confianza en los que nos gobiernan. Muchos de los defraudadores pondrán como excusa que su dinero no tiene por qué servir para construir aeropuertos sin aviones, hospitales sin pacientes o autopistas sin coches. Y sin duda tienen razón. Pero si el resto hiciéramos lo mismo y perdiéramos la poca fe que nos queda en los políticos, el país y la sociedad se irían a la mierda. Esto no es Suiza, ni Andorra, ni Liechtenstein. Esto es el sur de Europa, y aquí, para mantener el Estado del bienestar, es obligatorio seguir pagando los impuestos. Pero eso sí, no vendría mal una revisión de los tributos que pagan los emprendedores o los pequeños autónomos. Os explicaré otro caso para que veáis lo complicado que resulta trabajar por cuenta propia.

Un hombre trabajaba como autónomo en el departamento de Marketing de una gran compañía. Tenía otro trabajo como asalariado, así que este sueldo era un extra que le redondeaba el mes. La empresa le pagaba 750 euros mensuales, pero le obligaba a hacerse autónomo. Era, de hecho, lo que se denomina un falso autónomo, pues tenía horario, tareas fijas y hasta un ordenador reservado para él en la oficina. Debía pasar por ahí tres días a la semana, por las mañanas. A simple vista no parece que esté mal pagado, pero si echamos una ojeada a los números reales, veremos que al chico al final casi le toca pagar. Como superaba el mínimo anual que obliga a solicitar la cuota de autónomos, cada mes debía desembolsar cerca de 250 euros. Hay que tener en cuenta que hasta hace poco, no contaban ni con baja laboral, hasta ese punto esta categoría ha estado mal tratada en este país. Su sueldo ya se quedaba en 500 euros. A esto había que restarle el IVA trimestral, y la declaración de la renta anual y la gasolina de la moto. De los 750 euros mensuales, al final del año le salía que en realidad había ganado menos de la mitad, unos 350 euros. ¿Es este modelo sostenible? Así estuvo durante diez años, nunca se retrasó en los pagos, jamás se le pasó por la cabeza quebrantar la ley. De hecho, esto último no es del todo cierto. La gestoría que llevaba sus papeles le dijo que pasara tickets de gasolina y de comidas que tuvieran que ver con el trabajo. Así lo hizo, pero Hacienda decidió que debía someterle a una investigación. Por 750 euros al mes, ojo, como si fuera a robar el Banco de España. Pues bien, en la declaración de la renta, si le tocaba una devolución de 1.500 euros, se acabó quedando en 100 euros porque lo sancionaron por no presentar las facturas con el debido NIF. No digo que no tuvieran razón, pero manda cojones, con perdón, que fueran a fijarse en él con la cantidad de chorizos sueltos que hay por ahí.

Esta misma persona volvió a ser autónomo pocos años después. Y en esta ocasión, después de ver cómo el mundo de la política, de la empresa y de la banca se pasaba las normas, la ética y el buen hacer por el arco de triunfo, decidió hacer algunos retoques en su manera de proceder. El sueldo que le ofrecía otra empresa como community manager era curiosamente muy parecido al que percibía años atrás. Ahora eran 700 euros. Decidió que esta vez no se daría de alta cada mes, sino que lo haría cada tres meses. De esta manera acumulaba las facturas y las juntaba. Pasaba de pagar doce mensualidades de autónomo a abonar sólo cuatro. Difícil culparle.

Otra de las trampas habituales es usar a una persona que esté dada de alta para que presente las facturas en tu nombre. Luego le das un tanto para que Hacienda no le cruja, y listos. ¿Se puede crucificar a estas personas? Yo creo que hay casos y casos. El que cobraba el paro desde el trópico merecía una colleja. El otro, el que durante años pringó y luego decidió que ya era suficiente..., no sé, creo que son situaciones distintas. El primero no tiene ningunas ganas de trabajar. Y el segundo, lo único que busca son unas mínimas condiciones ventajosas para poder iniciar una actividad económica que le ayude a él y a su familia, y de rebote, al país.

Siento haber empezado un capítulo titulado «¿Por dónde empezamos?» de un modo tan, cómo podríamos decirlo... pesimista. Aunque lo mejor sería hablar de realismo. Antes de empezar hay que saber dónde se mete uno. Ser empresario, al margen del estigma negativo que arrastra, es un dolor de cabeza detrás de otro. Pero dejad que os diga una cosa: no hay nada mejor que ser dueño de tu propia vida, de tu propio tiempo; por muy arrastrada que sea esta existencia, depender sólo de tus decisiones es una sensación única. Ya no sólo por el hecho de que el posible fruto por recoger acabe en tu bolsillo, que también, sino por la felicidad que aporta poder iniciar un negocio, ver cómo crece, cómo se consolida, cómo genera puestos de trabajo. Cómo, en definitiva, es útil a la sociedad.

Cuando hablo con alguien sobre el fraude siempre me hago la misma pregunta: ¿Quién es el culpable, el que te pide que no hagas factura o el que acepta que no se la presentes? Nos falta mucha responsabilidad social. No somos un país que reme en la misma dirección. Y no creo que tenga nada que ver la historia, o los nacionalismos. Llego a la conclusión de que somos tramposos por naturaleza. ¿Solución? Pues un primer paso podría ser bajar los impuestos. En la bolsa se ha demostrado que poniendo tipos impositivos más bajos la gente no se arriesga a hacer trampas, optan por pagar como es debido porque ya no vale la pena. Eso, a día de hoy, es un imposible. Más cuando las decisiones no se toman desde Madrid, sino desde Berlín. La tónica europea es el recorte de servicios públicos, el encarecimiento de la vida y la subida de impuestos. Lo único que consigue este sistema es que la economía real siga buscando escondites para rendir la mínimas cuentas posibles. Sumemos a esto el drama de la productividad.

España es el tercer país de Europa que más tiempo dedica al trabajo, pero su nivel de productividad está muy por debajo de la media de la Unión Europea. La productividad por hora trabajada es aquí de 92,5 puntos, mientras que en Liechtenstein, con jornadas laborales mucho más cortas, es de 170,5 puntos. Nos falla la organización. Nos perdemos en tonterías que no generan valor añadido. Hace falta una gestión más racional del tiempo de trabajo. Quizá sería de ayuda una modificación de los horarios vitales. Y esto es algo muy importante y a tener en cuenta para todos los que quieran empezar un negocio. Cuando España se pone a trabajar, hay países que ya llevan un par de horas en la oficina. Y cuando España se va para casa, la mayoría están en plena cena. Existe desde hace algunos años una corriente creciente a favor de cambiar los horarios para adaptarlos a los que se aplican en la mayoría de países europeos. Hay cosas que hemos normalizado y que son totalmente absurdas. ¿Para qué queremos dos horas para comer? De dos a cuatro, descanso sagrado, y luego, del tirón hasta las siete, las ocho o las nueve. Eso no tiene ningún sentido. Ni facilita la conciliación laboral ni se consigue producir más. Alguna vez he escuchado a alguien decir que éste es un país de vagos, de gente que sólo busca escaquearse. Hay pocas cosas que me pongan de tanta mala leche. Claro que hay caraduras, claro que hay gente que aplica todo el día la ley del mínimo esfuerzo. Pero hacer de las minorías, que tocan mucho las pelotas, eso sí, un dogma, es algo inaceptable. Somos un país trabajador, que el único problema que tiene que resolver es la eficacia. Hemos hecho de la jornada laboral casi una religión. Salimos de casa a las ocho para regresar doce horas después. Quizá haya empleos en los que sea necesario ese horario, pero seguro que hay muchos más que pueden encontrar un engranaje distinto que haga, no sólo que no tengamos la sensación de tener el culo pegado a la silla todo el día, sino que consiga que seamos más eficaces.

Hay muchas maneras de ser eficaz. Una de ellas intento aplicarla desde que empecé a dedicarme a esto de la bolsa. Se trata de las ventanas de eficiencia, saber encontrar los momentos del día en los que tu negocio puede ganar más dinero. En los mercados financieros, en el caso de Europa, admito que es fácil dar con ella. Yo divido el trabajo en la bolsa en tres posibles franjas: de 9 a 11 horas, de 11 a 15 horas, y de 15 a 17.30 horas. La primera es sin lugar a dudas la mejor. Por una razón tan simple como evidente: Estados Unidos, y por lo tanto, Wall Street, está durmiendo. Es el mercado dominante, y todo lo que suceda a partir del momento en el que suba la persiana, condicionará al resto de parqués. Por eso es necesario actuar antes, tener todo el pescado vendido antes de que Nueva York se ponga con lo suyo. Ahí se negocian a diario 400.000 millones de euros, mientras que Barcelona y Madrid mueven 4.000 millones. Con esta cifra, es sencillo darse cuenta de hasta qué punto es importante Wall Street a nivel financiero. Por la mañana hay que aprovecharse de que no están, es así de simple. Ésas son las horas en las que los valores son más nobles, más reales, menos engañosos, menos volátiles. Para entender esto, siempre pongo el mismo ejemplo. Es la anécdota de los guapos. Hay que imaginar que vamos a una fiesta. ¿Cuándo tendremos más opción de ligar, cuando estén los guapos o cuando todavía no hayan llegado? La respuesta es evidente, puesto que cuando lleguen los guaperas, nosotros pasaremos a ser los simpáticos que no se comen una rosca pero que a todo el mundo les caen bien.

Admito que en la bolsa queda muy claro cuándo hay que actuar, pero todos los negocios deben ser capaces de encontrar estas ventanas de eficiencia. Se darán cuenta de cuáles son los momentos más suculentos para su actividad económica, y de paso, se darán cuenta de que, en muchas ocasiones, por muchas horas que invirtamos, no conseguiremos prosperar ni mejorar nuestro balance. Estamos en una sociedad inmersa en la cantidad, cuando es la calidad lo que debería marcar la pauta. Parece algo evidente, pero sólo hay que echar una ojeada al tejido empresarial para comprobar que lo que resulta obvio, en realidad no lo es tanto. Yo soy de los que cree en la exigencia de la tarea, no en el tiempo que se trata en desempeñarla. Eso implica una enorme confianza en el equipo, algo que no siempre resulta fácil de llevar a cabo cuando es tu dinero el que está en juego. Lo que también es verdad es que con la cantidad de distracciones que existen a día de hoy en el trabajo, es difícil apostarlo todo a la tarea sin imponer un calendario. Internet, el correo electrónico, y, sobre todo, las redes sociales, roban al trabajador muchas horas de concentración. No entraré en el debate de si hay que capar el acceso a la red en los ordenadores de la oficina, pero sí es evidente que algo hay que hacer. Basta con echar una ojeada a las personas que están conectadas a Facebook en horas laborales. Hay que apelar en primer lugar a la responsabilidad del empleado, pero eso no siempre es suficiente. Y luego están los móviles, que hoy llevan tanta tecnología o más que una computadora. Sin duda, la gestión de todas esas distracciones son un reto para el empresario. Lo más recomendable es encontrar el término medio. El veto total va a conseguir una plantilla cabreada, aunque no tenga ninguna razón para enfadarse porque el jefe tiene todo el derecho de exigir a cada uno que cumpla con su cometido sin ponerse a tuitear o darle a me gusta a un video de un mono que va en bicicleta. Si no pones límite alguno, es probable que te encuentres con que muchos se toman la libertad de pasar buena parte del tiempo navegando, reservando hoteles, buscando vuelos baratos, o realizando la compra del supermercado online. Como sucede con todo, lo mejor es hablar las cosas desde un inicio. Dejar claro que el objetivo es común, que sólo con la responsabilidad de todos este barco se mantendrá a flote. Y eso implica, entre otras muchas cosas, que las redes sociales sean un apoyo, no un enemigo.

FRACCIONAR OBJETIVOS

Todo negocio nace con un objetivo. Puede que sea una cierta cantidad de dinero, un número determinado de ventas, una partida concreta de toneladas de exportación o un determinado volumen de ventas a través de internet. Para conseguir alcanzar esa meta, recomiendo fraccionar los objetivos. Aunque empresarialmente sabemos que somos capaces de vender 100.000, aunque lo hayamos hecho antes, tenemos que ser capaces de gestionar la motivación, puesto que ese sueño no se conseguirá en un día, ni una semana, quizá ni en un año ni en cinco. Mantener la tensión elevada no es fácil si ese fin no acaba de llegar, por mucho que desde el principio, tanto el patrón como el equipo supieran que no iba a ser coser y cantar.

Lo aprendí en el Marathon des Sables, una carrera de cinco etapas en la que hay que recorrer 250 kilómetros por el desierto del Sáhara. La organización sólo te da el agua, así que cada corredor debe ocuparse de llevar el resto: comida, ropa, saco... En esto, la competición ya te da una primera lección, ya que te obliga a pensar qué es lo que necesitarás, sabiendo que deberás cargarlo. ¿Qué prima entonces, la escasa carga que te permite ir ligero pero conlleva pasar penurias, o llenar la mochila e ir muy cargado pero por el contrario disponer de ciertas comodidades? Es, de hecho, una metáfora del mundo de la empresa, en el que, del mismo modo, debes decidir qué riesgos tomas, qué elementos son imprescindibles, cuáles se pueden dejar de lado. Al margen de este aprendizaje, que no es poco, Sables me sirvió, como decía, para aprender a fraccionar los objetivos.

La cuarta etapa de 84 kilómetros me hizo ver la luz. Antes de empezar estaba aterrorizado. Después de tres días de calor, de pasar hambre, de dormir mal en las frías noches, cubrir dos maratones seguidos se me hacía muy cuesta arriba. Fue entonces cuando empecé a pensar en los microobjetivos. Se trataba, de algún modo, de engañar a mi mente para poder alcanzar algo que a priori resulta imposible para nuestro cerebro. Me planteé pequeños retos. «Venga, vamos a correr 15 kilómetros», me dije. Era totalmente capaz de correr 15 kilómetros, y ése iba a ser mi primer objetivo. Después vinieron 15 más. Luego hasta el siguiente avituallamiento. Ya hacia el final pasé a los minutos porque los kilómetros se me hacían demasiado largos. Primero 15 minutos, luego otros 15... Pensé que todo el mundo es capaz de correr 15 minutos, y que yo también debía serlo. Al principio no tuve en cuenta el detalle importante de que nuestro inconsciente no es tonto. Bastaba con sumar 15 más 15 más 15 más..., para llegar a la conclusión de que al final se alcanzaban esos temidos 84 kilómetros. ¿Solución? Las pequeñas recompensas. Cada vez que conseguía uno de los objetivos me daba un premio. Un sorbo de agua, un mordisco de barrita. De este modo, mi cuerpo lograba energía, y mi mente, motivación para conseguir otro de esos preciados trofeos. Ya no se trataba de los 84 kilómetros, sino de superar ese cuarto de hora para hincarle el diente a los cereales. Confieso que es una actualización de la teoría del palo y la zanahoria; y que quizá sea un pensamiento demasiado simplista. Pero imaginad la traslación de la fracción de objetivos deportivos al mundo de la empresa.

No sólo el propietario del negocio va a conseguir reducir su nivel de estrés. También el equipo notará cómo los avances, además de irles acercando al objetivo final, generan pequeñas recompensas. Es evidente que no serán trozos de barrita, basta con un pequeño detalle, como una merienda el viernes por la noche, o una copa a cuenta del jefe después de trabajar. Algunas multinacionales premian a sus trabajadores con viajes de una semana. A mí, la verdad, me parece excesivo. Seguramente, si le preguntan a la plantilla, preferirán que les den el dinero del viaje y poder quedarse en casa tranquilamente con sus familias. Se trata de que el equipo se sienta importante, que sepa que sin ellos nada de eso sería posible. Ellos ya lo saben, pero no está de más recordarlo con pequeños detalles. Valorar a los tuyos es fundamental, y eso no sólo se hace con la nómina a final de mes. Basta con pasarse por la oficina, dar una palmada en la espalda y felicitar por el buen trabajo. La estructura vertical nunca dejará de existir, es decir, siempre existirá la figura del jefe. Cada uno, sin embargo, puede decidir si es un jefe que genera miedo, respeto y distancia, o si es un jefe cercano, que se hace respetar a través del reconocimiento del trabajo colectivo. El mejor patrón es el que llega el primero y se va el último, el que cuando hay que tirar de una cuerda para tumbar un muro, no sólo da las órdenes, sino que se desabrocha la camisa y se pone a tirar el primero de todos. Un equipo motivado es indestructible, y eso no se consigue con aumentos de sueldo. Ayuda, sin duda, pero está demostrado que el efecto del incremento salarial dura unos pocos meses. Hay que remunerar, además de con dinero, con empatía, con la felicitación explícita, con la creación de una dinámica de grupo en la que cada uno se sienta parte fundamental e indivisible de un todo.

El objetivo es algo tan necesario como vertiginoso. Es inevitable situar un horizonte, tanto en la vida profesional como también en la profesional. No hace demasiado me pasaron el discurso que la periodista estadounidense Oprah Winfrey pronunció en 2012 en el Spelman College. Decía así:

Debes tener algún tipo de objetivo en tu vida, incluso si no conoces el plan a seguir. Debes marcarte una dirección y seguirla. Yo nunca fui el tipo de chica a la que le gustaba meterse en un coche sólo para ir a dar una vuelta. Recuerdo que tenía un novio que me solía decir: «Vamos a dar una vuelta». Yo quiero saber a dónde voy. ¿Tienes un destino? ¿Tienes algún plan? ¿Estamos simplemente conduciendo? Me he dado cuenta de que aquello es una gran metáfora de la vida. Tu quieres estar en el asiento del conductor de tu propia vida, porque si no lo estás, la vida te conducirá a ti.

Es verdad que estas palabras son perfectas para el emprendedor o el empresario consolidado, para el recién licenciado que pretende ser el rey del mambo con una empresita que tiene en la cabeza desde que entró en la universidad. Ellos saben que tendrán el control, que serán los demás los que bailarán al son de su música. A estas personas no hace falta decirles nada más, sólo pedirles que, por favor, hagan un buen manejo del poder. Son los asalariados, los que trabajan en una multinacional o realizando una labor que parece de lo más mecánico, los que más lecciones pueden sacar de las palabra de Oprah Winfrey. Si eres un empleado entre cientos, va a ser muy complicado salir de la rueda, ese ciclo vital vicioso que Herman Hesse tan bien definió en su libro Bajo las ruedas, una obra que nos hicieron leer en el colegio y que me hizo reflexionar sobre la necesidad de guiarse por el instinto para que nadie nos robe la creatividad, la imaginación y la libertad. Las personas que piensan que no pintan nada se equivocan. Pueden hacer mucho más de lo que creen, y no me refiero a pasarse más horas en la oficina. Pueden cambiar el curso de las cosas, pueden moldear el futuro. Como en todo en la vida, son las buenas ideas, las propuestas revolucionarias, lo que puede dar un vuelco en positivo.

Creo que no se valora lo suficiente el capital humano, y de ahí, como explicaba en el capítulo anterior, que el talento esté dormido. Se da por supuesto que hacer las cosas bien es lo normal, que es lo más fácil. Sé que es lo que el empresario espera: nadie contrata a una persona si sabe que es un completo inútil para el trabajo, sería una especie de prevaricación laboral absurda. Eso no quita que tengamos que dar por supuesto que todo se va a hacer tal y como tenemos previsto. Pero si se consigue, hay que hacérselo ver, decírselo, que sea consciente de que eso que ha hecho ha generado un beneficio para la compañía, para la marca. Si no hay una motivación, al final te cansas. Sucede en el deporte, en la empresa, en la vida personal... Es muy complicado mantener en forma y mentalizada a la gente que trabaja para ti. La razón es muy simple: el negocio no es suyo. Eso te obliga a un plus de comunicación para que sientan la camiseta y los colores. Si uno quiere que sus equipos sean los mejores y sientan suya la compañía, ha de ser capaz de hacerles ver que si la cosa va bien, todos salen beneficiados. No hay nada peor que tener una plantilla funcionarial, esto es, un conjunto de personas que trabajan de manera mecánica, que intentan hacer el mínimo, sin pasar un solo minuto del horario laboral, sin compromiso alguno ante los objetivos, sin implicación, sin capacidad de avanzar los problemas, sin voluntad de trabajar en equipo. El empresario que se encuentre ante esta situación, es altamente probable que sea por culpa suya.

Me contaron el caso de un empresario que no se fiaba de sus comerciales y que decidió instalarles en el móvil un localizador para saber en todo momento dónde estaban. ¿Consiguió aumentar la productividad? No, todo lo contrario. Lo que generó fue un rechazo brutal a sus métodos, por mucho que tuviera derecho porque los teléfonos eran de la empresa. Su plantilla se sentía vigilada y controlada, y eso genera de todo menos confianza. Fiscalizar al equipo de esta manera es una mala idea. Está bien que sientan que hay un ojo observando detrás del hombro, pero de ahí a seguirlos con un GPS... En el fondo todo se reduce al sentido común. A ese hombre de negocios seguro que no le gustaría que su mujer le controlara las veinticuatro horas del día. No hagas a los demás lo que no te gustaría que te hicieran a ti; así de clásico y así de simple. La confianza genera lo que Oprah Winfrey pedía: que podamos sentir que estamos al volante y con la capacidad de emprender cosas nuevas, de proponer sin que nadie nos mire mal, en definitiva, de generar negocio.

EL TRABAJO EN EQUIPO

Siempre me ha gustado hacer las cosas solo. Cuando entreno, hasta no hace demasiado tiempo, solía correr o pedalear en solitario. En la bolsa siempre he preferido operar a mi aire a pesar de que al principio trabajaba en una agencia de valores. A pesar de ser una persona extrovertida, me considero reservado; el tipo de hombre que no exterioriza los problemas para no preocupar a los que me rodean. Eso tiene su traducción al mundo de la empresa. Así fue hasta que en 2009 mi concepción del trabajo en equipo cambió de manera radical. A principios de año me llamó Roberto Palomar, periodista y redactor jefe del diario Marca. Me dijo que quería formar equipo conmigo para competir en la Transalpine, una carrera por etapas en los Alpes en la que hay que cubrir 260 kilómetros y subir el equivalente a dos veces el Everest. Pensé que me tomaba el pelo, que era algún tipo de broma. El tipo no estaba en forma. Más bien todo lo contrario: barriguita, una vida bastante sedentaria y hábitos a menudo no muy saludables. Fui sincero con él: «Roberto, estás gordo y no vas a terminar». El tipo me pidió que le pasara unos entrenos, y se comprometió a seguirlos a rajatabla para estar a punto para la carrera.

Durante nueve meses no nos vimos las caras porque él vive en Madrid y yo en Barcelona. Yo le iba enviando lo que tenía que hacer, y confiaba ciegamente en que el hombre sacaría el tiempo para poder prepararse. Nos encontramos pocos días antes de empezar en el aeropuerto de Múnich. No me lo podía creer. Roberto seguía gordito, y fue entonces cuando me confesó que no había podido seguir los entrenos. Pero no sólo un poquito. No había hecho absolutamente nada de lo que le pedí, los mínimos para afrontar el reto en condiciones. Había tenido unos meses de mucho trabajo y lo único que había podido hacer fue trotar un poco por debajo de casa. Un auténtico drama, pero ahí estábamos y además el Marca se había comprometido a publicar una página cada día, lo que era muy beneficioso para mí. Me dijo que confiara en él, que estaba muy mentalizado y que tenía muchas ganas de ponerse a correr. Yo, la verdad, no lo veía nada claro.

La primera etapa la terminamos a mitad de tabla, en la posición 110. Pensé que me había precipitado, que el chico podía dar mucho más de lo que yo pensaba. Quizá había sido injusto con él. A la mañana siguiente confirmé mis temores iniciales. No se podía mover, tenía el cuerpo agarrotado y sugirió que nos retiráramos y nos volviéramos para casa. Le dije que ni hablar, que aquello había que terminarlo como fuera. «¿Qué van a pensar en el diario AS cuando sepan que el redactor jefe del Marca abandona a las primeras de cambio?». Se levantó de un brinco y nos empezamos a vestir. Fue ahí cuando las cosas dieron un vuelco.

Le expliqué que en los raids en los que había participado, los equipos llevaban una cuerda para, si se daba el caso, atarla a algún compañero que estuviera pasando por horas bajas para que pudiera seguir adelante. El tío me dijo que eso era una humillación, que no podía aceptar que yo tirara de él como si fuera un niño pequeño. Le recordé lo del AS. «¡¡Trae esa cuerda!!», me dijo. Nos pusimos el arnés, le di cuatro indicaciones sobre cómo debía proceder y empezamos la segunda etapa. No debió ser fácil para Roberto, bromas aparte, aceptar seguir adelante cuando estaba francamente destrozado. Y no creo que exagerara lo más mínimo cuando al levantarse me dijo que sentía que no podía dar un paso más. Ese segundo día cruzamos la meta en última posición. Superábamos los controles rozando el límite de tiempo, siempre a cuatro o cinco minutos de la descalificación. Así fuimos quemando etapas hasta cruzar la meta. Os podéis imaginar la alegría inmensa que se desbordó bajo aquella pancarta. Roberto Palomar y Josef Ajram llegaban los últimos pero la euforia era similar a la del tipo que cruzó la cinta en primera posición, muchas, muchísimas horas antes.

Entendí perfectamente la moraleja de aquella semana en la montaña: ¿Empresarialmente, cuántas veces hemos sido Roberto Palomar? ¿Cuántas veces hemos sido los débiles del grupo? En estos casos, el trabajo en equipo es fundamental, pues no puedes aspirar a que tu plantilla esté formada íntegramente por auténticos cracks. Ojo, que nadie vaya a interpretar que me nombro a mí mismo un fuera de serie. Lo que quiero decir es que yo no podía exigirle a Roberto que corriera, pero sí podía pedirle que andara a cambio de yo darle un pequeño empujón gracias a la cuerda que nos unió durante cincuenta y cinco horas. Caminar era todo lo que podía darme durante la carrera. Una vez lo entendí, me quedé con eso, sin intentar forzar la máquina, tratando de mantener esa línea para que, juntos, pudiéramos conseguir el reto. No nos habíamos marcado una posición concreta, sino simplemente acabar. Y así fue, aunque fuera en lo más bajo de la tabla, cómo logramos nuestro objetivo.

Podría haberme puesto nervioso y mandarle a paseo después de un año en el que no había cumplido con lo prometido. Pero lo más importante era echar la mirada hacia delante y olvidar el pasado. Dar el máximo de nosotros también implica bajar un poco el ritmo para que el compañero de carrera o el compañero de oficina sea mejor. La competitividad bien llevada es sana, pero cuando se trata de pisar al otro para poder escalar posiciones, acabas convirtiendo a tu propia gente en enemiga, cuando el oponente real está en las compañías de la competencia. La suma de un equipo es superior a la suma de las individualidades, eso es algo de lo que ahora estoy completamente convencido. En la Transalpine, si cada individualidad hubiera trabajado por separado, no lo habríamos conseguido. No se trata de pasar por encima de los demás para que el jefe vea que eres el mejor. Seguramente, el empresario ya se habrá dado cuenta de que hay algunas personas más cualificadas que otras, pero de nada le servirá que remen en solitario. Si en cambio se dedican a echar una mano al resto, lograrán el doble beneficio de sacar adelante el negocio y de ayudar a otros a prosperar y mejorar. Ser consciente de la importancia del trabajo en equipo me ha hecho más feliz. Y he ganado un gran amigo, Roberto Palomar, que siempre me recuerda que empezamos la aventura siendo yo el jefe, luego la madre y por último, un hermano.

Trabajar en equipo no significa buscar personas con características similares para poder así minimizar los conflictos. Es necesario rodearse de gente con inquietudes parecidas, eso es cierto, pues hará que el equipo mantenga un mismo rumbo. Pero de ahí a tener un ejército de gemelos cerebrales... Deben tener capacidades distintas, complementarias, pero compartiendo un mismo objetivo. Del mismo modo que no podemos esperar que todos vayan a la misma velocidad, no debemos exigir que todos sean igual de capaces para un mismo cometido. Lo explicaré usando el trabajo que realizan las agencias de publicidad cuando reciben un pedido de una marca. Lo que llega a la agencia se llama breafing, y viene a ser el resumen de lo que la marca quiere comunicar. La compañía describe el producto, las ventajas, el público objetivo, el precio, la distribución, incluso puede que apunte un par de ideas de por dónde deberían ir los tiros de la campaña. El documento es detenidamente analizado por los responsables de cada área de la agencia, y todo el mundo se pone a trabajar en el proyecto. El equipo creativo moldea la idea, traduce en palabras o en imágenes lo que el cliente desea transmitir, adaptándose a todos los condicionantes preestablecidos. Pensará una campaña para cada medio de comunicación, siguiendo una misma línea que las haga fácilmente identificables sea a través de la radio, prensa, televisión o internet. El departamento de Medios planificará cómo se difundirá la campaña, lo que incluye determinar qué periódicos, emisoras, cadenas o portales web servirán, además de la hora a la que deberán transmitirse. El equipo de producción se encargará de hacer realidad todas las ideas, por locas que resulten, que salgan del departamento creativo. Aunque sea colocar a Jean-Claude Van Damme sobre dos camiones Volvo para que acabe totalmente abierto de piernas, deberán conseguirlo, porque ése es su trabajo. El equipo financiero es el que pondrá los límites económicos. Igual la idea inicial era contratar a Brad Pitt para anunciar unos calzoncillos, pero como no llega el presupuesto, habrá que conformarse con Eduardo Noriega, que tampoco está nada mal.

El objetivo de la campaña es conseguir construir un mensaje que lance un nuevo producto o que consolide uno ya existente. Para ello, toda la plantilla de la agencia se pone a trabajar de un modo coordinado. Cada uno explota sus propias capacidades, pero consciente de que el fin último es común para todos. Tienen inquietudes similares, pero capacidades complementarias. Les obligará a entenderse, interactuar de manera constante para que el resultado responda a todo lo expresado en ese manuscrito que la empresa mandó unas semanas atrás. Estoy seguro de que el responsable de recursos humanos de la agencia de publicidad, y seguramente de cualquier otra empresa, buscará perfiles parecidos. No sé muy bien cómo explicarlo, pero si echamos un vistazo a cualquier empresa que funciona, es posible que en su plantilla veamos a gente similar, con formaciones distintas y habilidades muy diferentes, pero con un sentido de la responsabilidad idéntico, con una misma voluntad de escuchar, de alimentarse de los otros departamentos, de ir, en definitiva, tras un objetivo común. Pero ojo, no quiero pintar un mundo laboral de color de rosa, pues en todas partes hay ovejas negras, empleados que merecen un despido inmediato y fulminante.

Todo esto me lleva a reflexionar sobre la necesidad de contratar a alguien que sea un auténtico crack o, por el contrario, buscar un perfil de empleado quizá no tan brillante pero con mucha más capacidad para trabajar con otras personas. Doy por descontado que nadie contratará a un inútil. Es como jugar en un equipo con cinco delanteros centro: colectivamente no se van a entender. Hay que buscar a gente quizá no tan buena pero que sea capaz de complementarse con los demás.

FINANCIARSE, UN BUEN FILTRO

Crear un equipo compenetrado es imprescindible, pero nunca podremos llegar a dar ese paso si antes no hemos dado mil vueltas a la idea inicial. De ello dependerá absolutamente todo. Ya sea un producto o un servicio, lo que queramos ofrecer para generar un negocio es la base sobre la que girará todo después. El primer filtro de la calidad de la propuesta está en la financiación. Puede que el emprendedor cuente con un capital que le evite buscar dinero fuera. Eso será bueno para él a nivel de evitar intereses, pero puede generarle una confianza ficticia muy peligrosa. Si hay que ir al banco a por dinero, sólo si la empresa que se tiene en la cabeza tiene futuro se conseguirá que la entidad saque la chequera. Ya he dicho antes que el banco no es nuestro amigo, y aquí encontramos una nueva demostración. Nadie nos dará liquidez por nuestra cara bonita o porque ese día se sienta un filántropo. Al banco le interesa nuestra cuenta de resultados, nuestro plan de negocio. Le interesa el dinero, y punto. Y a la larga, quién sabe, alardear de que ellos fueron los que apostaron por un producto que con los años se convirtió en un referente del mercado.

Tras la crisis se ha vuelto a abrir la ronda de financiación para proyectos empresariales. También la figura de los business angels vuelve a cobrar más importancia que nunca. Se trata de personas, o colectivos de personas, que aportan financiación, dinero, contactos, experiencia y tiempo a las compañías de nueva creación o a las que ya han echado a andar y necesitan un empujón. Un padrino de toda la vida, vamos, pero rindiendo cuentas a final de año. Este tipo de perfil profesional, del mismo modo que el banco, sólo apoyará un proyecto si cree en su solvencia, pero con una diferencia: se implicará de una manera mucho más activa, incluso paternal, dando un valor añadido que el emprendedor, por falta de galones, no puede aportar.

Si se tiene la oportunidad de concertar una cita con un business angel, lo primero que hay que evitar es dar imagen de vendedor de enciclopedias. Son listos, mucho más listos que cualquiera de nosotros, y saben muy bien por dónde van lo tiros. Hay que dar por seguro que ya habrán perdido dinero antes apoyando a otras jóvenes promesas, así que nada de intentar venderles motos porque no están para aguantar las tonterías de nadie. Son de los que te pillan de la solapa y te sueltan algo así como «hijo, cuando tú vas, yo ya he ido y vuelto dos veces». La primera impresión —esto es aplicable también para los bancos— es absolutamente fundamental. En esa cita no deben quedar cabos sueltos. Hay que ser vigoroso, tener muy claro lo que se quiere decir, marcar pautas, calendarios, no prometer el oro y el moro pero sí el máximo esfuerzo. Hay que ser creíbles. Esa persona tiene que acabar preguntándose cómo es posible que nadie viniera antes con una propuesta como ésta. Sólo entonces, cuando el business angel conoce la empresa, el equipo y la proyección de futuro, es cuando se puede empezar a hablar al detalle sobre el dinero requerido, sin precipitarse, sin dar la sensación de desesperación.

El papel de estos inversores es fundamental en el albor de las empresas, puesto que están en un punto medio entre el dinero que prestan los amigos y la familia y el que puede llegar, una vez la cosa esté consolidada, desde un fondo de capital riesgo. Es muy habitual que las nuevas compañías tecnológicas busquen este tipo de perfiles inversores. Tal es su importancia en Estados Unidos, que sus aportaciones ya superan las que realizan todas las entidades de capital, según datos del Center for Venture Research de la Universidad de New Hampshire. El alto riesgo que asumen les lleva a reclamar un retorno de diez veces lo invertido, como mínimo. Son ángeles, pero no tontos. La Red de Inversores Privados y Family Offices, creada en el 2003 por la escuela de negocios IESE, es una de las más activas del país, y ya ha puesto en contacto a más de 130 emprendedores con inversores. De media, un business angel puede llegar a analizar más de cien proyectos al año, pero al finalizar diciembre, sólo se habrá embarcado en un par o tres de aventuras.

Como decía, es importante tener las cosas claras antes de la presentación, pero para nada hay que acudir a la cita pensando que esa persona tiene toda la mañana para escucharnos. De hecho, a principios de los ochenta se creó el concepto elevator pitch. La idea surgió a partir de un escenario hipotético: el de tener que presentar tu negocio a un potencial inversor en un tiempo inferior a tres minutos, lo que dura, de ahí el nombre, «una subida en ascensor». Es una probabilidad muy remota que la persona que va a poner dinero en tu futura compañía comparta elevador contigo, pero la metáfora es perfecta, porque hay que ser directo y pasional y transmitir convencimiento y fe. Si una cosa es buena, no te hace falta un power point y una argumentación de media hora. Es importante crear un discurso comercial de bolsillo, una breve descripción de la empresa en la que no falten ninguno de los puntos importantes. En resumen, se trataría de ampliar el claim de la empresa, de darle algo más de músculo a la frase publicitaria. Puede parecer ridículo, pero no está de más ensayar el discurso ante la pareja, un amigo o el espejo. No hay que dejar que nos acorralen. Hay que ir con la lección bien aprendida, sin cabos sueltos, con respuesta para todos los posibles interrogantes que surjan. No es necesario agobiar con muchas cifras. Hay que dar lo justo para que el potencial inversor se quede con ganas de más. Ser pesado o insistir es sinónimo de desesperación, así que si la idea es buena, si la empresa tiene futuro, no hay que sufrir porque el business angel acabará tomando la iniciativa y concertando un nuevo encuentro. Hay que tener en cuenta que este tipo de inversores buscan un potencial de crecimiento rápido, de unos tres años. Antes de cerrar el acuerdo, hay que estar muy convencido de la capacidad de devolver el dinero. Si la cosa no va bien por factores ajenos al negocio, mala suerte. Pero si el préstamo no se salda por una mala planificación, el emprendedor puede ir olvidándose de recurrir a esta figura en el futuro. Se trata de un mundo muy pequeño en el que las ovejas negras tienen el acceso vetado casi de por vida.

El control de gastos es vital. Decir esto es una obviedad, pero no lo es tanto si se comprueba que son muchos los negocios que bajan la persiana porque en un momento dado no se calculó bien la inversión para poder sacar adelante el proyecto. Éste es el dinero disponible y hasta aquí podemos llegar, ni un euro más. Una idea genial, que potencialmente podría generar millones, puede quedar en nada si en el arranque de la empresa no se tienen en cuenta todos los gastos. Vivimos en una época en la que muchos quieren ser autónomos y empresarios sin habérselo planteado jamás en su vida. Y está muy bien, pero con una salvedad: hay que ser muy consciente de dónde se mete uno. La mayor inquietud de la gente a la hora de crear un negocio es saber cuánto le va a costar arrancar. Muchas veces no ven el ahorro en cosas tan simples como compartir un despacho y la logística, involucrar a profesionales que no exijan tanto esfuerzo económico... Ser tu propio jefe está muy bien, pero es vital extremar las precauciones. Estás todo el día tomando decisiones, y eso es algo que no todo el mundo puede o quiere asumir. Es cierto: no todo el mundo está preparado para ser empresario. Pero esto no significa que los que no tienen madera de hombre de negocios sean meros peones. La excelencia puede buscarse en cualquier empleo, aunque uno tenga diez jefes por encima. La actitud lo es todo, tengas cien personas por debajo de ti o seas el último soldado de la compañía.

Existe un perfil de empresario convencido de que si trabaja muchas horas, ganará más dinero. Al margen de las ventanas de eficiencia que ya he comentado anteriormente, este tipo de persona, muy habitual sobre todo entre personas quizá algo más veteranas, me lleva a pensar que seguimos inmersos en un sistema laboral estanco, incapaz de darse cuenta de que la jornada laboral y los contratos de cuarenta horas son especies en vías de extinción. No tendremos un país de 45 millones de empresarios, pero podemos tener un país en el que todos se sientan dueños de su propio empleo, de su horario, de su tarea. Sólo así, en un entorno de trabajo cuidado, empático, de reparto de responsabilidades, de generación de confianza, de búsqueda de la calidad, se podrá dar el salto a un mundo laboral más sano. Y, sin duda, más eficiente.

4.  EL FUTURO EN EL MÓVIL

Aunque pueda parecer lo contrario, nunca fui una persona muy dada a compartir sus sentimientos. Todavía hoy me considero un hombre tímido, al que le cuesta abrirse a los demás, aunque muchos puedan pensar lo contrario por mi modo de ser. Lo explico porque éste fue el primer pensamiento que tuve cuando, a mediados de la década pasada, alguien me propuso abrir un blog para compartir mis entrenos. Me había apuntado al gimnasio para jugar a pádel pero me aficioné al triatlón después de coincidir con personas mucho mayores que yo que se estaban preparando para un Ironman. Dicho y hecho: creé la página y cada día iba colocando lo que hacía. Tantos kilómetros de bici, tantos corriendo, estas horas en el gimnasio... Admito que al principio me lo tomaba un poco a cachondeo, sin demasiada fe, pues en ningún momento pensé que alguien que no fuera mi familia, y casi ni esto, pudiera estar interesado en cómo avanzaba mi preparación física para un reto determinado. A las pocas semanas comprobé que las entradas en la web se habían multiplicado, y que incluso accedía gente de otros puntos de España. Luego se añadieron internautas de otros países. No me lo podía creer. ¿Qué era lo que aportaba yo a toda esa gente? Aquello me generó un cierto vértigo, pues nunca podría haber imaginado que algo tan trivial pudiera generar interés a tanta gente desconocida. Para mí, la red era chequear los valores de la bolsa, poco más. Resultó ser el portal desde el que empezar a crear una marca propia.

Hoy tengo claro que la constancia en internet es un valor fundamental y poco habitual que la gente agradece. Las personas que te siguen esperan que cada día les cuentes algo nuevo, aunque sea una chorrada. Es como una serie de televisión. Termina el capítulo y te dejan con ganas de más. Luego llega el siguiente día, sacias esa hambre pero generas nuevas expectativas. En 2007 decidí incluir el blog dentro de un proyecto mucho más ambicioso. Cree una web propia en la que mi diario se convertiría en el alma del plan. A la gente le gustó. De alguna manera, seguramente sin saberlo porque la idea de Where is the limit? quedaba muy lejana, estaba creando una marca propia. Todo lo que hacemos —ahora lo veo claro— nos posiciona y genera una imagen de nosotros. Somos nuestro propio escaparate.

Internet es el arma comunicativa más potente del presente y del futuro. Hoy, sin embargo, la red es sinónimo de teléfono móvil. El ordenador cada vez da más pereza porque la gente busca la inmediatez, tener las cosas para ayer. Es por ello que a nivel empresarial, toda comunicación debe pensarse y focalizarse en el entorno móvil. ¿A quién no le gusta tener las cosas a mano? Es momento de posicionarse más allá de las redes sociales, muy importantes, por otro lado, y de las cuales hablaré más tarde. Hay que pensar en crear una aplicación propia que convierta la empresa en parte de la vida diaria del potencial cliente. No hay nada mejor que estar en los bolsillos de todas aquellas personas que pueden ayudar a que tu empresa tire adelante.

Como es lógico, para muchos negocios no tiene sentido tener aplicación móvil, pero también es cierto que hay algunos sectores que no se lo han planteado y que encontrarían en ellas un valor añadido importante y una opción muy interesante para aumentar el volumen de facturación y abrirse a otros mercados. Aporta una ventaja competitiva muy importante, apenas tiene coste de mantenimiento y sólo requiere una inversión inicial de programación y diseño. Es verdad que actualmente existe cierta saturación de aplicaciones para móvil. Antes, un dispositivo de 16 gigas parecía una cosa exagerada. Hoy, con tanta oferta de apps, se te queda corto. Por eso no vale cualquier cosa, o un mero programa estático de presentación. Además de mostrar el producto, debe ofrecer un plus de servicio que se asemeje al trato personalizado que podemos encontrar en cualquier comercio. Y debe hacerse de un modo elegante, teniendo en cuenta que a través de cada detalle estamos comunicando un mensaje que representa, que habla sobre nuestro negocio. Con tanta oferta, es muy fácil que el cliente se disperse al mínimo despiste. Si encuentra algo que no le acaba de satisfacer, lo perderemos. Hay que imaginar un enorme centro comercial con centenares de tiendas. El cliente entrará, pero si algún detalle no le gusta, saldrá de inmediato porque sabe que al lado o justo enfrente hay otro comercio igual. Aquí sucede lo mismo pero con la comodidad añadida de que se puede hacer desde el sofá. Lo que se haga, que sea un imán para cualquiera. No esperemos fidelidad inmediata, hay que ganársela porque la competencia es feroz, y la paciencia del consumidor, escasa.

A principios de 2014, el uso del teléfono móvil había superado al resto de dispositivos. Este mismo año, además, se espera traspasar la cifra de 10.000 millones de smartphones y tabletas. El ordenador se sigue asociando al trabajo, pero el móvil mantiene ese componente de ocio que lo convierte en una herramienta fundamental: para cubrir los tiempos muertos de ocio, ¿qué mejor que ofrecer nuestra propia aplicación? El consumidor mira el dispositivo más de 150 veces al día, y al tenerlo en su mano, se convierte en el primer punto de contacto con las marcas. El potencial cliente busca conexiones visuales, impulsado por las redes sociales, sobre todo aquellas que, como Instagram o Pinterest, viven de las fotografías de los usuarios.

El boom de las aplicaciones exige ir al grano con lo que queremos, no detenerse en grandes florituras. Todavía quedan webs que al abrirse tienen una presentación trabajadísima con fotos que van cambiando, fondos de color... La gente ha entrado en una especie de era de la impaciencia impulsados por la velocidad de internet. Quieren las cosas para ya mismo, y eso demanda productos entendibles, nada complicados y de navegación sencilla. Los que diseñen aplicaciones rápidas y optimizadas, tendrán una ventaja competitiva y podrán retener mejor a sus clientes. Según la web de estudio de mercado del entorno digital Econsultancy, casi la mitad de los usuarios de una app la abandonan porque no cumple con sus expectativas. Aplicado al mundo real, del escaparate comercial de toda la vida, es como si el 50 por ciento de la gente que entra en una tienda se diera media vuelta con sólo poner un pie en el comercio. Si cuidamos lo que se puede pisar, también hay que mimar lo que de nosotros se ve en el móvil. También estamos dejando atrás el miedo a comprar a través de internet. Hay mucha gente, de hecho, que por cuestiones laborales y de conciliación familiar, realiza todas las compras online: supermercado, la ropa de los niños, material de ocio... Lo bueno de la red es que las empresas guardan tu último pedido y ya saben perfectamente lo que te va a venir bien. Es como el peluquero de toda la vida que conoce perfectamente cuál es el peinado que te gusta.

Meterse en el entorno móvil exige reflejos. Es un mundo cambiante en el que si te quedas atrás corres el riesgo de caer. Una mala comunicación a través de la red puede llevar al traste tu empresa, ya que el marketing móvil requiere una constante flexibilidad ante las demandas y caprichos del consumidor. No se trata de reinventarse o morir, pero sí de adaptarse o desaparecer. Sería un error pensar que el entorno móvil es la prolongación de la web de toda la vida. El consumidor puede ser el mismo, cierto, pero no las circunstancias en las que va a consultar nuestra oferta. El PC es sinónimo de tiempo. El teléfono, de inmediatez, agilidad, nervio. La relación que el cliente tenga con la marca es distinta si la interacción se produce de manera directa, pongamos en una tienda, a través de un PC o vía móvil y tableta. Todos son la misma persona, pero su actitud es distinta para cada caso, y requiere de una atención personalizada. Habrá quien piense que todo esto son cuentos chinos, que si el producto es bueno da igual cómo se presente en el teléfono o en la web. Eso puede pensarlo el que inventó la rueda o el cenicero en forma de cucurucho para la playa, pero para la mayoría sería una reflexión muy desacertada. Todas las marcas deben conocer el modo cómo su target se relaciona con ellos para, una vez establecidos los patrones, actuar en consecuencia ofreciendo exactamente lo que de ellos se espera. El que entra en la aplicación es un usuario. Pero en el momento en el que interacciona al comprar o pedir algo, se convierte en cliente. A los dos hay que cuidarlos como a un hijo, pero el segundo nunca se generará si el primero no ha encontrado un entorno cómodo y práctico.

La estrategia de marketing móvil debe estar siempre presente en los planes de la compañía. Es vital destinar a gente cualificada a este menester, porque en sus manos está la comunicación y la imagen del negocio. Una de las principales ventajas del entorno móvil es la cantidad de datos precisos que genera en torno a los clientes. Puede conocerse el número de descargas, el tiempo de navegación, los lugares más visitados, las compras... Subestimar el poder de lo que llevamos en el bolsillo sería un gran error. Y además, cuanto más se adapte, cuanto más dinámica sea la oferta en el móvil, más cerca se estará de las necesidades tan cambiantes de los consumidores.

INTERNET, UN MAL ESCONDITE

Luego me detendré en lo importante que es para una empresa estar presente en las redes sociales. Pero antes me gustaría poner el acento en los riesgos de internet. La cantidad de datos que ahí dejamos cuenta mucho más de nosotros que nuestra propia memoria. Dejamos una huella digital imborrable que nos puede beneficiar, pero ojo, también nos puede perjudicar, y mucho. El mal uso de las redes sociales o de cualquier aparato digital puede hacernos mucho daño. No sólo a nivel laboral, también personal, y si no que se lo pregunten a Iñaki Urdangarin, convencido de que había borrado ciertos correos electrónicos delicados para luego encontrarlos publicados en un periódico nacional.

No reparamos en los peligros de internet, en lo comprometidas que pueden llegar a resultar las informaciones o fotos que colgamos en la red. Todo deja un rastro digital, aunque queramos pasarnos de listos. Lo intentó un indeseable que se dedicó a acosar a la presentadora Eva Hache. Usó una cuenta falsa de Twitter y desde el sofá de casa se dedicaba a hacerle la vida imposible a la conductora de El club de la comedia. El rastro dejado a través de la IP de su ordenador facilitó su caza por parte de la policía. El mismo sentimiento debieron de tener los dos jóvenes que en julio de 2009 se fotografiaron junto al incendio que acababan de provocar en Horta de Sant Joan (Tarragona). Intentaron borrar las fotografías, pero los Mossos consiguieron dar con ellas. Aquel día perdieron la vida cinco bomberos, y la sonrisa de aquellos dos cabronazos, porque no tienen otro nombre, debe retumbar en las cabezas de las familias de esos héroes vencidos por las llamas.

En otro ámbito mucho más doméstico, las redes sociales también pueden ser tremendamente destructivas. En Estados Unidos, el 80 por ciento de los procesos de divorcio sacan a relucir alguna publicación en internet o en chats privados. Un joven australiano reclamó a Facebook toda la información que tenían sobre su persona. La empresa de Mark Zuckerberg le mandó un CD con más de mil páginas en las que no sólo se detallaba la información pública de su perfil, sino también las conversaciones privadas, publicaciones eliminadas y otros datos personales, como sus opiniones religiosas. Queda claro que no es lo mismo lanzar un papel al contenedor que darle al botón de borrar. De hecho, cuando almacenamos archivos en la papelera del ordenador y le damos a vaciar, lo único que hacemos es esconder el icono que identifica esa información, pero en ningún caso se elimina del todo, con lo que es fácilmente recuperable con unas mínimas nociones de informática.

Hay que pensarse muy bien las cosas antes de escribirlas en el ordenador, el móvil o la tableta; antes de mandar un correo electrónico, hacer una foto o escribir un mensaje. Todo lo que sea digital deja un rastro. Los correos, por ejemplo, sirven a grandes compañías como Google para insertarnos publicidad apropiada a nuestros gustos. El buscador es propietario de Gmail. Basta con rastrear nuestros correos con una supercomputadora de esas que ocupa un polígono entero para que la empresa tenga un perfil de cada uno lo suficientemente concreto como para poder enviarle anuncios personalizados. Nada en internet se deja a la improvisación, por mucha sensación de libertad que tenga uno cuando navega sin rumbo, saltando de Facebook a Twitter, de una web de viajes a Instagram, de LinkedIn al correo electrónico. Si todos estos servicios son gratuitos es porque el precio que pagamos es nuestra vida personal. De este modo, las grandes corporaciones de internet venden nuestra privacidad a los anunciantes, que son los que nos ametrallan, usando esas mismas plataformas, con su publicidad supuestamente a medida.

En mayo de 2014, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea obligó a Google a cumplir con el llamado derecho al olvido en internet, o lo que es lo mismo, permitir a quien lo desee que se elimine cualquier rastro de su persona en el conocido buscador. La multinacional creó un formulario que permite a los usuarios solicitar la retirada de información que consideren perjudicial para sus intereses. Pero ojo, Google aclaró que evaluará «cada solicitud de forma individual e intentará buscar un equilibrio entre los derechos de privacidad de los usuarios y el derecho del público a conocer y distribuir información». ¿Palabras fiables? Nunca se sabe. En cualquier caso, cuando se entra en el mundo digital, más vale prevenir. Ah, y ojo con los listillos. Yo mismo perdí el dominio www.josefajram.com porque me caducó el contrato y a los pocos segundos de quedar libre, un espabilado lo compró y luego me pidió un dineral. Por suerte pude adquirir www.josefajram.es y nunca más se supo de aquello.

Ahora imaginad el efecto, positivo y negativo, que todo esto puede tener en el mundo de la empresa. Más de uno llegará a la conclusión de que lo mejor es no meterse. Y hay quien así ha actuado y puede que no le haya ido mal. Pero ¿vamos a dejar escapar esta inmensa cantidad de herramientas promocionales gratuitas? No hay duda de que las empresas que controlan las redes sociales acabarán sacando partido de nuestra presencia en sus portales, pero visto con perspectiva, creo que no se puede dejar pasar la oportunidad de aprovechar su potencial.

Las redes sociales te pueden salvar la vida, pero también te la pueden hundir. Lo primero que hay que tener en cuenta es la regularidad. Si no se cuida, si no se actualiza constantemente, los internautas y potenciales clientes se marcharán. A nadie le gusta quedarse delante de un escaparate que ya conoce de memoria. Además de ser una plataforma para darnos a conocer, internet nos permite interactuar con los usuarios de nuestros productos, una virtud que requiere de nosotros una constancia que muchos no han sabido entender. Cada mensaje en Facebook, cada tuit, cualquier mención que nos llegue tiene detrás a una persona que es un posible consumidor. ¿Trataríamos mal a alguien que entra en nuestra tienda? ¿Verdad que no? Lo mismo debemos hacer en el entorno virtual: hay que cuidar a la gente, y eso significa devolver el esfuerzo de responder. Ésa fue una de las razones por las que decidí darme de baja de Facebook a pesar de tener 150.000 seguidores. Llegó un momento en el que me era imposible responderlo todo, y eso generaba que la gente se enfadara, y lo entiendo. Además recibía muchas críticas cada vez que colgaba un mensaje sobre bolsa. Yo necesito estar en lugares en los que pueda expresarme con comodidad, sin tener que aguantar según qué cosas. El producto debe presentarse sin variaciones. Es evidente que debe adaptarse a las necesidades de los consumidores, pero hay que tener en cuenta que en internet, gracias al anonimato que brindan las nuevas tecnologías, hay mucha mala leche. En un principio, dejé de escribir sobre bolsa. Hasta que me di cuenta de que estaba cargándome una de las patas de mi personalidad. Josef Ajram es motivación, deporte y bolsa, y mis comentarios sobre los mercados bursátiles no le faltaban el respeto a nadie. Pude pasar de las críticas, pero me pudo esa imposibilidad de no llegar a contestar a todo el mundo, y como no me gusta engañar a nadie ni dejar un solo mensaje sin responder, opté por centrarme en Twitter e Instagram. Tras más de un año de ausencia de Facebook, a principios de septiembre de 2014 decidí regresar por una razón muy simple: la cantidad de correos y mensajes recibidos de personas que no están en ninguna otra red social y que querían seguir sabiendo de mí. Lo pensé mucho, porque de algún modo no me quería traicionar ni a mí ni a mis principios. Pero al final cedí, aunque con la condición de que mi perfil de Facebook explicara mi día a día pero dejando muy claro que no voy a responder a los comentarios por una cuestión de tiempo. Twitter e Instagram son mis redes sociales favoritas, y en ellas me centro. Así lo expliqué en mi web porque no quería mentir a nadie.

El odio en internet se mastica a diario. Si tienes cinco millones de seguidores y un 1 por ciento se mete contigo a diario, eso son 50.000 personas machacándote constantemente, una ciudad entera. Eso es muy duro si no se sabe gestionar bien. A más de un famoso, sobre todo deportistas, las críticas les han afectado de manera brutal, hasta el punto de no ser capaces de rendir en toda la temporada porque su confianza estaba totalmente anulada. Lo bueno se da siempre por entendido, pero lo malo... Lo malo se recuerda constantemente. Si alguien ha comido mal en un restaurante, no habrá cena en la que no recuerde lo asqueroso que estaba ese pescado o lo malo que fue el servicio. Trasladado a internet, son centenares de mensajes negativos capaces de hundirte a ti y al negocio. Una vez más damos por hecho que las cosas tienen que ser siempre perfectas, y eso es tan injusto como irreal.

Si una empresa que vende todoterrenos y turismos empieza a recibir críticas por lo mucho que consumen los 4x4 y decide retirarlos de la web, en el fondo estará engañando al consumidor. Seguirá vendiendo ambos modelos, pero a la luz pública sólo aparecerá el que no genera cabreo a según qué sector del público. Eso no es adaptarse a las necesidades, es simple y llanamente mentir, ser alguien que no eres. Hay que tener en cuenta que el insulto en Facebook queda reflejado. Todo el mundo lo ve, y eso es algo que las empresas deberían tener en cuenta a la hora de desembarcar en esta red social. No digo que sea un peligro, pero es importante que se calcule el riesgo de entrar según dónde. En Twitter, las críticas quedan mucho más difuminadas.

Hay que tener muy claro cuál es la red social que mejor se adapta a nuestras necesidades, siempre cumpliendo dos requisitos: no perder la identidad y ser capaces de atender todos los mensajes y comentarios que lleguen. Puede que tu marca sea perfecta para Facebook, donde tienes espacio ilimitado para exponer tus ideas y la interacción es constante. Quizá Twitter sea más conveniente, con mensajes cortos pero directos, con un punto más de seriedad. Te puede convenir Instagram, la herramienta más visual. Todo, sin olvidarte de tu propia página web, el principal espejo de tu propuesta, que deberás mimar como el comerciante hace con su género, y de la aplicación móvil, vital para crecer y llegar a mercados que parecen inasumibles. Recordad: es importante invertir tiempo en internet, no perderlo.

Muchas empresas pequeñas han sabido sacar partido de las redes sociales. Está el ejemplo de Mr. Wonderful, empresa creada por una pareja de diseñadores gráficos que en su página de Facebook acumulan casi 300.000 seguidores. He visto pocos casos de una marca que cuide tan bien su página de Facebook. No sólo procuran responderlo todo, sino que usan la herramienta para suplir las evidentes carencias de las páginas web. Buenas fotos y propuestas ingeniosas hacen de este negocio una idea de éxito. Quizá el mismo equipo, sin la promoción y el buen uso que hacen de las redes sociales, se habría comido los mocos y habría bajado la persiana hace mucho tiempo. Creo que la gente no valora lo suficiente que sea una aplicación gratuita lo que te puede lanzar al estrellato. Sólo requiere tiempo y buenas maneras, y creerse al máximo lo que uno está haciendo. Pero ojo, también puedes morir de éxito, o quedar malherido. Esta misma empresa, Mr. Wonderful, tuvo un serio problema informático a principios de septiembre de 2014. Puso a la venta una agenda y regalaba una bolsa a las mil primeras personas que la solicitaran. La página se colapsó y mucha gente se pasó horas intentando hacer el pedido. A mediodía, conscientes del problema, dijeron que regalarían la bolsa a todo el que lograra hacer el pedido. Mucha gente siguió sin conseguirlo, y aunque abrieron una nueva venta días después, muchos clientes ya habían perdido la paciencia. Si sabes que vas a tener éxito con una promoción, debes asegurarte de que técnicamente vas a ser capaz de absorber toda la demanda. Eso implica servidores más potentes, invertir en una mayor capacidad informática. No se hizo a tiempo, y esas cosas pasan factura. El producto era la leche, pero falló el paso intermedio, la gestión, lo que en la tienda sería el trato del dependiente.

Al final, el que entienda que hay que invertir tiempo y recursos para contestar, generar contenidos, actualizar los productos, tener buenas fotos, facilitar la navegación, crear una comunidad y, en definitiva, tener un buen escaparate digital, tendrá mucho ganado. Hay que considerar al seguidor internauta como mucho más que un simple consumidor en potencia. La gente agradece la cercanía, a pesar de que internet sea la frialdad personificada.

REDES SOCIALES DE DOBLE FILO

Cualquier iniciativa que se realice a través de internet obliga a tomar fuertes medidas de seguridad. En las redes sociales se hace lo que se puede, cambiando las contraseñas y poco más, pues el margen es muy reducido. Pero con las páginas web sí se puede ir un poco más allá para blindarlas al máximo. Más aún cuando son portales que permiten la compra online. Si un hacker se mete en la web, ¿quién nos dice que no será capaz de cazar los datos bancarios introducidos en ella? La pérdida de credibilidad es enorme, así que más vale prevenir.

A principios de 2013, la cuenta de Twitter de Burger King fue hackeada. Los autores de la gamberrada cambiaron el aspecto de la página para que pareciera que la principal competidora, McDonald’s, había comprado la compañía. «Se ha vendido a McDonald’s porque el Whopper fracasó», decía la presentación de la cuenta. Horas más tarde, la empresa pudo retomar el control, pero no pudo evitar que en ese tiempo la marca sufriera un severo mazazo en su imagen pública. Fue un ridículo espantoso. Hubo quien quiso verlo desde el punto de vista contrario, como si Burger King hubiera orquestado toda la operación para que se hablara de ellos y así poder ampliar el número de seguidores en Twitter. Para algunos, la máxima «que hablen de ti, aunque sea mal» parece tener sentido. No es mi caso. La marca es fundamental, y hay que cuidarla. A mediados de 2013, el portal de entretenimiento E! Online, con más de cien mil seguidores, tuiteó que Justin Bieber era gay. El revuelo fue tremendo. Al poco rato, en otro mensaje, se disculpaban por lo publicado y le echaban la culpa a un grupo de hackers con ganas de juerga.

En 2009, inspirados por la muerte del cantante Michael Jackson y la actriz Farrah Fawcett, un grupo de piratas informáticos empezó a «matar» a conocidos artistas de Hollywood. Lograron colarse en el perfil de Twitter de Britney Spears y colgaron el siguiente mensaje: «Hoy ha fallecido Britney. Es un día muy triste para todos nosotros. Os iremos manteniendo informados de los acontecimientos a lo largo del día». Los más de dos millones de fans que tenía por aquel entonces la cantante debieron llevarse un buen susto. Durante unas horas creyeron haber perdido a su ídolo. Hasta que unas horas más tarde, otro tuit daba la vuelta a la situación: «El twitter de Britney ha sido hackeado. El último mensaje obviamente no es cierto. Se encuentra bien y está en casa pasando un día de relax». Pocos días después de la muerte del rey del pop, la web Internet Movie Data Base, una de las más respetadas enciclopedias del mundo del cine, anunciaba la muerte de Jeff Goldblum, el protagonista de La mosca y Parque Jurásico. Al parecer, según anunciaba el portal, había caído desde un precipicio de 30 metros de altura mientras rodaba una película en Nueva Zelanda. Goldblum, haciendo gala de su buen humor, envió un vídeo a la página confirmando él mismo que el trágico suceso era cierto.

Otro que murió en internet en esos días fue Harrison Ford. Al parecer, mientras navegaba por aguas de Saint Tropez junto a su pareja, Calista Flockhart, un rayo lo fulminó. George Clooney, Nathalie Portman o Steven Spielberg fueron otras celebridades que durante unas horas tuvieron los dos pies en la tumba. Sus representantes seguro que pasaron uno de los peores días de su vida, con el teléfono sin dejar de sonar y sin encontrar la manera más eficaz de acallar el rumor y darle la vuelta a la noticia

En internet las cosas suceden deprisa, demasiado deprisa. Un rumor, por absurdo que sea, consigue una credibilidad increíble, pues se trata de un medio sin control, en el que todo vale y en el que todo es modificable con un simple clic. En un periódico, lo que está en papel va a misa. En la red, basta con entrar en ese contenido y cambiarlo al gusto. Aunque quizá sea demasiado tarde, porque la noticia habrá corrido por todas las redes sociales, todos los portales de información, todos los chats privados, y ya poco se podrá hacer para reparar el daño. Muertes, enfermedades, vida personal, negocios..., cualquier tema vale para generar confusión, para hacer daño a alguien, para desviar la atención. Es una herramienta fundamental, pero es un arma de doble filo a la que siempre hay que tener respeto.

Otro de los peligros de la red, sobre todo en Twitter, es el «trolleo», que básicamente consiste en tomarle el pelo a una persona en particular o a una empresa. De nuevo, el anonimato y la distancia se alían para que el personal se ría de los otros de manera totalmente impune en la mayoría de los casos. Pero ojo, no sólo lo sufren personajes famosos, también algunas conocidas compañías han sido víctimas de esta práctica que linda entre el buen humor y el mal gusto. En noviembre de 2013, una mente clarividente de la entidad financiera JPMorgan tuvo la genial idea de convocar una sesión de preguntas y respuestas a través de Twitter. Considerado uno de los bancos que inició la crisis internacional, y visto ahora con perspectiva, organizar aquello sólo podía tener un final, y en ningún caso era un buen final. Como era de prever, fueron muchos los internautas que se lanzaron a machacar al banco. «¿El hecho de haber repartido 5.000 millones en dividendos desde agosto es motivo de orgullo, o te sientes incómodo de que la cifra no sea mayor?», se quejaba una mujer, siempre usando el hashtag propuesto por JPMorgan #AskJPM. Se recibieron centenares de tuits con esa etiqueta, y sólo unos pocos contenían una pregunta que el banco pudiera considerar como previsible dentro de sus planes. Aquí van algunos ejemplos de las incómodas cuestiones a las que tuvo que hacer frente el banco:

•  ¿Cuál es tu ballena favorita?

•  ¿Cómo puede un negro conseguir dinero?

•  ¿Cómo es trabajar con el cártel de la droga de México, dejan propina?

•  ¿Podéis devolverme mi casa?

•  ¿Te sientan mejor los trajes desde que no llevas el peso de tener alma?

•  Si fueras un lamentable depredador financiero aprovechándose de la miseria de sus clientes, ¿qué tipo de depredador serías?

A las pocas horas, la cuenta de Twitter de JPMorgan colgaba un mensaje que dejaba entrever el despido del iluminado que tuvo la idea: «El “preguntas y respuestas” queda cancelado. Ha sido una mala idea». En esas horas se juntaron un montón de fallos de cálculo por parte de la entidad financiera. No tuvo en cuenta el odio que estas compañías generan en la opinión pública desde la caída de Lehman Brothers. No pensó en el peligro de montar un debate abierto a través de Twitter, donde no hay normas y todo vale. No valoró la posibilidad de que se le girara la propuesta en contra. Y no pensó en el daño que podía causar a su maltrecha imagen una iniciativa que se convirtió en una liberación para centenares de ciudadanos, que pudieron despacharse a gusto contra una de las firmas que consideraban responsables de su desgracia personal y familiar.

Muchas empresas aprovechan efemérides y sucesos importantes para lanzar mensajes a través de sus redes sociales. El 15 de abril de 2013, dos bombas hicieron explosión en la meta del Maratón de Boston. El lugar estaba lleno de personas que esperaban a sus seres queridos para abrazarles al terminar la carrera. Tres personas perdieron la vida y 180 resultaron heridas de distinta gravedad. El portal gastronómico Epicurious tuvo la genial idea de hacer referencia a esta tragedia con el siguiente tuit: «Boston, nuestro corazón está con vosotros. Aquí va un bol de energético desayuno con el que hoy todos podemos empezar el día». Y adjuntaba una receta, así como si nada, como si en aquella meta alguien se hubiera roto una uña. Lógicamente, la gente se echó a la yugular de la cuenta de esta compañía. Los mensajes —pues no fue sólo éste sino que Epicurious se recreó— fueron eliminados y la empresa pidió perdón. Pero una vez más, el daño ya estaba hecho.

La compañía Home Depot, el primer minorista de bricolaje del mundo despidió a los responsables de un anuncio que les convirtió en el foco de los colectivos antiracismo de Estados Unidos. La cuenta de la firma tuiteó una foto en la que aparecían dos hombres negros usando unos cubos de Home Depot para tocar la batería. En el medio aparecía una persona disfrazada de mono. El tuit lanzaba este interrogante: ¿Qué batería no es como los otros? Es de esas cosas que analizadas con calma parecen obvias. Puede que en el momento de plantearlas no resulte tan claro, y aunque a veces la reacción de los clientes a través de las redes sociales es imprevisible, en algunas ocasiones, y ésta es una de ellas, es evidente que alguien debería haberse dado cuenta de lo que podía suceder. Despedir a la agencia responsable de las redes sociales es una solución posible, pero dentro de la empresa, podrían haberse molestado en llevar a cabo algún tipo de control. Delegar está muy bien, pero cuando se trata de la imagen corporativa, cualquier revisión resulta escasa.

También puede pasar que aunque las cosas se hagan bien, aparezca un personaje, normalmente ficticio, con ganas de tomarnos el pelo. Ahí hay dos posibles salidas en cuanto se descubra el pastel: o lo mandas a la mierda o demuestras cintura, admites el gol y celebras el rato de humor. Uno de los maestros en estos menesteres lo encontramos en la cuenta de Twitter @norcoreano, un perfil «fake» del líder norcoreano Kim Jong-Un. A mediados de septiembre contaba con más de 224.000 seguidores, y es sin duda alguna, uno de los más divertidos de esta red social. Además de tuitear de manera ingeniosa haciéndose pasar por el «líder de la Corea buena, la del Norte, la fetén», tiene por costumbre buscar la interacción con personajes famosos españoles. A principios de 2014 creó un certamen musical conocido como Festival del Uranio, que supuestamente debía celebrarse en Pionyang. Mandó un tuit a la cuenta de Leticia Sabater para invitarla: «Hola Leticia, como sabrás este año se celebra el Festival del Uranio y nos gustaría contar contigo, déjanos un contacto». Se intercambiaron una serie de tuits e incluso hablaron por mensaje privado, conversación que luego se hizo pública. Leticia Sabater fue el hazmerreír de todo el mundo. Twitter se llenó de comentarios sobre lo sucedido, y ambos, @norcoreano y @sabaterleticia incrementaron notablemente el número de seguidores. Fue lo que popularmente se conoce como un win-win, pues de algún modo, ambos salieron beneficiados. Esta misma cuenta también se lo pasó en grande con el piloto de Fórmula 1 Sebastian Vettel. Le felicitó por la victoria en un gran premio y se despidió con un «nos vemos el año que viene en el nuevo Gran Premio de Pionyang». El alemán picó, y preguntó a la comunidad de Twitter si aquello era cierto. Poco después se descubrió el pastel, y @norcoreano acabó adornándose con tuits en los que le preguntaba si tenía carnet para conducir tanques. «Creo que he sido trolleado, lo siento», zanjó el asunto Vettel.

Con todo lo explicado hasta aquí, espero que a nadie se le quiten las ganas de dar a conocer su producto y su empresa a través de internet. Como ya he dicho antes, en la red hay que invertir tiempo, no perderlo. Es una herramienta que tanto sirve para el ocio como para hacer negocios, incluso para encontrar novia. Pero cada vez que entremos, debemos tener claro que estamos dejando migas de pan sobre quién somos, cómo somos, cuáles son nuestros gustos o cuál es nuestra ideología. No hay que tenerle miedo al medio, pero sí mucho respeto. Hay que tener en cuenta, además, que cada vez son más las personas que realizan sus compras a través de las nuevas tecnologías ante la imposibilidad de encontrar el tiempo para realizarlas en persona. El supermercado, la ropa de los niños, los electrodomésticos... Al principio del e-commerce, la desconfianza se adueñó de la comunidad internauta. Eso de poner la tarjeta de crédito en una página web que no sabes quién puede estar controlando, generó un arranque muy tímido del medio, pero todos esos temores empiezan a desvanecerse, y la ciudadanía se queda con las comodidades. Eso sí, requiere de un importante cambio de hábitos que no mucha gente está dispuesto a implementar: se acabó lo de rebuscar entre la ropa, lo de buscar el yogur que caduca más tarde, lo de hacer una compra de último momento mientras esperamos en la cola... También en cosas tan domésticas como éstas, internet nos está cambiando. Desde el punto de vista de la inversión, iniciar un negocio a través de la red resulta lógicamente mucho más barato. Las razones son obvias: no hay que buscar un local, ni contratar dependientes, ni pagar los suministros de la tienda.

La crisis, de hecho, ha animado a muchas pymes a apostar por la tienda virtual para tratar de dar un empujón a las ventas. Según un estudio realizado por Arsys, en colaboración con ePages, las venta online de las pequeñas y medianas empresas españolas crecieron un 18 por ciento en 2013. También subió el número de pedidos mensuales, un 12 por ciento, y el importe medio de la compra, un 6 por ciento, hasta los 119 euros. Los datos comparativos ayudan a hacerse una idea de cuánto se ha disparado en nuestro país este modelo de negocio. En el primer trimestre de 2005, los ingresos procedentes del e-commerce alcanzaban los 314,5 millones de euros. En los últimos tres meses de 2013 se rozaron los 3.300 millones, según datos de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia. El crecimiento interanual supera el 20 por ciento, y las operaciones han aumentado a un ritmo superior al 25 por ciento en los últimos años. En 2013, las compras a nivel mundial a través de internet pasaron de los 1,5 billones de dólares, un 20,2 por ciento más que en el ejercicio anterior.

Según el estudio de Arsys antes mencionado, el e-commerce en España irá en aumento «impulsado por el crecimiento del acceso a internet a través de smartphones y su incorporación en los procesos de compra, la adaptación de los canales de venta online a estos dispositivos y la aparición de nuevas aplicaciones para mejorar la experiencia de las compras online». La realidad, sin embargo, todavía esconde verdades que nos sitúan lejos de la situación de confort en materia de e-commerce. Según el Instituto Nacional de Estadística, el 98 por ciento de las compañías españolas con diez o más trabajadores disponían de conexión a internet en 2013, pero sólo el 72 por ciento tienen web propia. Entre los que tienen página, el 56,4 por ciento ofrecen a los internautas información sobre sus productos, ya sea en forma de catálogos o listados de precios, pero sólo el 15 por ciento dan la posibilidad de realizar reservas online. El porcentaje se reduce al 9,1 por ciento en cuanto a las webs que permiten el pago online. Es evidente que por mucho que hayan subido las compras a través de internet, queda mucho camino por recorrer.

En el caso de apostar por el comercio electrónico, al margen de diseñar una web atractiva y de navegación sencilla, es importante que apostemos por varios idiomas. Imprescindible sin duda el inglés, pero cuantos más podamos añadir, mejor. Y para reforzar la confianza, algo que todavía no es nada sencillo en un medio tan volátil como éste, imprescindible usar métodos de pago seguros (tarjeta de crédito, PayPal...) que tengan detrás plataformas que den tranquilidad al consumidor. Luego ya entran en escena otras decisiones empresariales, como la necesidad de cobrar, o no, gastos de envío y el cumplimiento de los plazos de entrega. No hay nada más negativo para el e-commerce que encargar un producto y que te llegue mucho más tarde de lo prometido. Es muy probable que, con la gran oferta que hay hoy en día en la red, esa persona apueste por otra empresa la próxima vez que requiera de un artículo como el nuestro, ese que no hemos sido capaces de hacerle llegar dentro del plazo que aparecía en las cláusulas.

Me parece muy bien que algunos empresarios opten por no explotar las bondades de internet. Me parece bien pero no lo comparto en absoluto a no ser que se trate de un producto buscadamente retro, que quiera alejarse de la realidad. Si es así, si el objetivo es posicionarse a través de la nula relación con las nuevas tecnologías, entonces adelante. Pero si es una cuestión de pereza o de fe, si no se hace por falta de conocimientos y no se busca a alguien, creo que se comete un grave error. Basta con recordar qué tecnología teníamos diez años atrás para comprobar lo rápido que suceden las cosas. Y basta con imaginar qué tendremos a nuestra disposición dentro de una década. Sobran las palabras. El que no apueste por el entorno móvil quizá sobreviva, pero sus márgenes de crecimiento, su capacidad de ampliar la plantilla, de expandirse a otros mercados, se quedará irremediablemente sin cobertura.

5.  VALES LO QUE VALE TU EMPRESA

Cuando me metí en el mundo de la bolsa no tenía en la cabeza la idea de convertirme en empresario. Desde que empecé a aplicar la filosofía de las ocho horas de trabajo, ocho de ocio y ocho para dormir, no quise abarcar más responsabilidades que me hicieran correr el riesgo de descompensar una vida que consideraba equilibrada. Pero sucedió, casi de manera natural, que un buen día el mensaje que llevaba tatuado en el cuerpo pasó a convertirse en una marca por sí solo. Yo llevaba una de esas pulseras de silicona con un mensaje escrito. Me la dio Jason Lester en el Ultraman de Canadá y en ella se podía leer «Never stop», nunca pares. Alguien vio la foto que colgué en Facebook y me pidió si le podía mandar una con mi mensaje.

Era el año 2009, días antes de irme con Roberto Palomar a la Transalpine. Me quedé un poco extrañado porque nunca antes nadie me había preguntado algo así. Me recordó los primeros días del blog, cuando me di cuenta de que la demanda la generamos muchas veces sin querer. Si alguien quería algo, yo debía escuchar el mercado, por pequeño que fuera, y tratar de satisfacerlo. Me di cuenta de que era imposible que la frase «no sé dónde está el límite pero sí sé dónde no está» pudiera caber en tan poco espacio, así que lo convertí en una sola pregunta: ¿Dónde está el límite? Y como pensé que la traducción al inglés se entendía igual, lo dejé en Where is the limit?, que es el mensaje que permanece hasta el día de hoy. Antes de partir hacia la carrera encargué trescientas pulseras y mandé que las enviaran a casa de mis padres para que mi hermano Jacinto las dejara en la tienda de bicis Probike, en Barcelona. Mientras estaba compitiendo, alguien me preguntó cuánto valían. Yo había anunciado en Facebook que quien quisiera podía pasar a buscarlas por la tienda, sin caer en la cuenta de que alguien quizá estuviera dispuesto a pagar por ellas. No me podía creer que alguien quisiera sacar la cartera para ponerse en la muñeca una pulsera mía. Pregunté cuánto valían las amarillas de Lance Armstrong —por aquel entonces el ciclista estadounidense era todavía un auténtico mito— y las puse a 1 euro. Se agotaron en un día.

Cuando volví de la Transalpine no dudé ni un segundo. Podía hacer llegar un buen mensaje a la gente y además intentar ganar algo de dinero con ello. Todo empezó de manera muy artesanal. Al margen de las pulseras, empecé a hacer camisetas, de cincuenta en cincuenta, lo justo para no perder dinero y poder quedarme alguna para mí y los míos. Los sobres con el pedido los mandaba la mujer que venía a casa a ayudar en las tareas domésticas. Todo muy casero (todavía me río cuando me acuerdo). La verdad es que por aquel entonces me limitaba a cubrir gastos, pero la satisfacción era inmensa, y cada vez que me encontraba por la calle a una persona con la camiseta de Where is the limit?, me entraban ganas de darle un abrazo. Alguna que otra foto guardo de aquellos tiempos. Llegó un momento en el que pensé que se podía dar un salto cualitativo. La demanda no paraba de crecer y yo no daba abasto con todo. Aquello había sobrepasado la categoría de anécdota y requería de más tiempo y dedicación. Cuatro buenos amigos, Toni, Marc, Ferran y Alex decidieron entrar en el asunto para darle a la iniciativa un barniz más empresarial.

Toni se encargaría de las finanzas, Ferran haría las veces de comercial, el marketing y la comunicación quedarían en manos de Marc, y Alex daría la visión más global de empresa. Antes de ponernos manos a la obra les expliqué cuál era mi modelo de negocio. Creo que de entrada mis argumentos y mi manera de ver las cosas no les acabaron de convencer del todo. Debo decir, antes de entrar en materia, que ninguno de ellos dedicaba todo el día a Where is the limit? Ya tenían sus trabajos y esto era un plus, de ahí que les planteara un modo de funcionar no muy convencional, que en otras circunstancias habría sido, seguro, muy distinto. Lo que les ofrecí es una participación en la empresa a cambio de su trabajo, es decir, no percibirían sueldo alguno pero a cambio se convertirían en propietarios del negocio desde el minuto uno. De este modo, no eran simples trabajadores a los que quizá les importe un pito el devenir de la iniciativa, sino que lo que pudieran percibir algún día surgiría de su esfuerzo diario. Si se empezaban a pagar sueldos, la descapitalización habría sido absoluta. Todo el dinero que habríamos tenido que pedir a los bancos se hubiera empleado en pagar salarios, y eso no tiene ningún sentido. De haber funcionado de este modo, creo que WTL no habría durado más de dos años, y habría dejado una deuda de difícil resolución. El negocio del Banco de Santander no es el sueldo que Ana Patricia Botín, la nueva presidenta, se lleva cada año, sino conseguir que el valor de la acción pase de 4 a 12, de modo que su participación sea cada vez más valiosa. Ése fue mi razonamiento inicial, y debo admitir que mis compañeros, al principio, presentaron serias dudas sobre este proceder. Pero en esto fui inflexible: el que quisiera entrar debería abstenerse de esperar un sueldo a cambio de recibir una parte del accionariado.

Les pedí paciencia, control del gasto fijo, un buen plan de empresa, trabajo en equipo. Soy una persona que siempre ha intentado rodearse de gente en la que pudiera confiar sin preocuparme demasiado por lo que hacían. Si sé que alguien va a funcionar, confianza absoluta. Sólo de este modo podríamos conseguir que el valor de la compañía creciera exponencialmente. No fue fácil convencerles porque el origen de la idea era un seguidor de Facebook que me había pedido unas pulseras. Las dudas estaban ahí, pero también el convencimiento de que algo bueno podía salir de todo aquello. Hoy ya podemos asegurar que no nos equivocamos: a mediados de 2014 realizamos una ampliación de capital, y hoy, la compañía Where is the limit? está valorada en 1,2 millones de euros. No es un imperio, ni tampoco nació con esa vocación. Pero tratándose de una empresa creada de la nada, con el esfuerzo de cinco personas que sacan el tiempo de donde pueden, no está nada mal.

El objetivo de la marca no es ser un club deportivo, o no sólo un club deportivo, y en este punto debo hacer algo de autocrítica porque muchas veces es ésa la imagen que damos. Creamos WTL más pensando en Nike que en un colectivo de amigos apasionados por el triatlón. La comparación con una multinacional es quizá algo atrevida, pero nos sirve como modelo de negocio: queremos ser una marca de ropa con un mensaje adosado. Nike tiene el Just do it, que te invita a actuar, a seguir tu instinto. Nosotros nos apoyamos en lo que llevo años compartiendo con todo aquel que me quiera escuchar. No importa lo complicado que sea un desafío porque con tu fuerza de voluntad podrás conseguir superarlo. En la versión larga queda más claro: No sé dónde está el límite —porque nunca lo alcanzaremos— pero sí sé dónde no está —porque me voy superando a mí mismo constantemente—. Nuestra ventaja, además, es que el nombre de la marca es también su lema.

La meta a medio o largo plazo la tenemos clara desde el primer día. De manera muy resumida, nos gustaría que se presentara en nuestra puerta un inversor y que nos comprara la compañía, de manera que Where is the limit? y su mensaje puedan llegar a mucha más gente. Y por otro lado, lógicamente, poder conseguir unas ganancias que mis socios, después de cinco años, merecen más que nada en el mundo.

Aunque todavía se asocia a Josef Ajram con WTL, creo que con el tiempo hemos conseguido separar ambos conceptos. Yo fui el enganche, la palanca sobre la que apoyar el lanzamiento. Pero ahora es el mensaje el que anda por sí solo sin necesidad de que una figura lo impulse. Y creo que es bueno que sea así. Los negocios tan personalistas me parecen arriesgados. Lo importante es lo que se quiere comunicar, no a través de qué o quién lo hagas. Lo primero es lo que pervive, porque son palabras que funcionan tanto ahora como hace cien años o dentro de dos siglos. Yo duraré lo que duraré, pero en ningún caso quiero que Where is the limit? sea la representación única de mi persona. No negaré que tengo un punto ególatra, pero en estas cosas me puede un sentido del negocio que me lleva a desear alejarme cada vez más de la marca. Pero que nadie piense que no me la creo o que no la hago mía. Todo lo contrario. Precisamente porque creo que puede tener futuro, es necesario que se desarrolle al margen de mi imagen. De ahí que personas como Valentí Sanjuan o Santi Millán se hayan convertido en grandes embajadores de la marca, tanto o mejores que yo mismo. De hecho, la idea es que todos los deportistas que vistan nuestros productos sean de algún modo portadores de un mensaje. Queremos que se sientan, no sólo parte de un colectivo, sino distintos a los demás en el sentido de que su filosofía de vida no entiende de barreras a la hora de alcanzar una meta.

Y así es como actúan de verdad, porque son centenares las cartas que he recibido en estos años explicando experiencias personales. Ellos son el mejor spot publicitario de Where is the limit? Si alguien de verdad no tiene límites, son personas como éstas:

Hola Josef:

Oí hablar de ti hace unos cuantos meses. Llevo una temporada bastante jodida. Perdí dos seres queridos, engordé como una foca y nada me salía bien. Pero hace unos días, vi charlas tuyas en YouTube y... ¡ostia! Me pareciste el empujón necesario para tirar para adelante con dos cojones tanto en lo psicológico como sobre todo en lo físico. Hoy me compré tus libros y me los he ventilado en nada. Después de este rollo sólo quería darte las gracias por ser tú, sin posiblemente quererlo, el empujón que me hacía falta para volver a sentirme bien y recuperar y mejorar el físico que hace un par de años tuve.

Hola Josef:

Soy un portugués que vive en España desde hace tres años. Pasé toda mi infancia y adolescencia practicando el deporte que más amo, el kárate. Hace veinte años sufrí lesiones en los dos brazos y tiré la toalla, me deprimí y nunca más hice ningún deporte. Este fin de semana leí tu libro. Hoy me apunté a mi primer entrenamiento de kárate después de veinte años. Tengo cuarenta años y 25 kilos de más. Estoy físicamente destrozado pero con un brillo en el alma que no lo consigo describir. Vuelvo a ser feliz. Sólo quería llegar a casa para darte las gracias por tu inspiración. En toda la clase me preguntaba where is the limit? Yo ya sé dónde no está.

Buenas noches, Josef:

Te he escrito en otras ocasiones, pero creo que ésta es un poco más especial. El otro día sentí de verdad lo que es sufrir encima de una bicicleta, dentro de las tres especialidades del triatlón es la que peor llevo. Desde que salí de nadar, empecé a sufrir, casi 18 kilómetros de subida sin un pequeño llano donde descansar e hidratarme tranquilamente. El gemelo se me subió más de tres veces y pensé en retirarme en más de cinco ocasiones, pero sabía que podía un poquito más, esa pedalada más y mirar la pulsera de Where is the limit? para motivarme y seguir subiendo. Al final terminé el último clasificado de la prueba pero me sentí súper orgulloso de mí mismo y de haber sido capaz de terminarla. Detrás quedaron todos los que no participaron. Es curioso cómo mi cuerpo se acostumbra a buscar mi límite. Ahora puedo decir que en aquella subida no está y estoy deseando volver a coger la bicicleta. ¡MIL GRACIAS!

Hola!!

Mi padre, una gran referencia para mí, me introdujo en el mundo del deporte, especialmente en el triatlón. Con dieciocho años me compró mi primera y actual bicicleta de carretera. La meta que nos propusimos mi padre y yo era ir al Ironman de Nueva Zelanda 2012. Estuve entrenando duro, y junto a mi progreso y las ganas de acabar un Ironman con mi padre, llegó una gran motivación. Ahí va mi historia. El 8 de noviembre de 2010, medio año después de empezar a entrenar en serio y notar grandes progresos, me diagnosticaron cáncer de cavum, un cáncer catalogado como extraño (tan extraño que el corrector del word me lo identifica como falta de ortografía). El tumor estaba justo detrás de mi nariz y por suerte aún no se había extendido a otros órganos. Rápidamente los médicos se pusieron manos a la obra y en cuestión de horas empecé el tratamiento que me pautaron. Eso fue un golpe muy duro, porque en aquellos momentos la meta que nos habíamos propuesto mi padre y yo era lo más importante para mí. Empecé tolerando muy bien todo el veneno que me inyectaban en la quimioterapia, pero con la radioterapia me tuvieron que instalar una sonda por la nariz, para alimentarme, ya que uno de los efectos de ésta era que me quemaba todo el tejido de la garganta y de la boca, con lo cual no podía ni comer ni beber. Durante el tratamiento de quimioterapia y radioterapia siempre que mi cuerpo y mi mente se sentían capaces, intentaba hacer algo de deporte, aunque fuera subir y bajar las escaleras del hospital o salir a pasear la sonda en bicicleta por los campos de detrás de mi casa. Incluso los días que me sentía mínimamente fuerte, iba al gimnasio a mover un poco el cuerpo. El 13 de marzo de 2011 acabé todo el tratamiento, muy tocado tanto físicamente como psicológicamente. Con una que otra calvicie y con 10 kilos menos. Entonces mi pregunta fue: ¿Qué hago ahora? Primero me propuse ganar otra vez todos esos kilos que había perdido. Con un poco de pesas, arroz para parar un tren y mucho esfuerzo, conseguí esa meta en unos meses. El campo del triatlón lo dejé un poco aparte porque es un deporte muy duro y no me sobraba energía. Además, la radioterapia me dejó sin saliva y eso me dificultaba la respiración. Al cabo de unos meses, cuando ya estaba mejor y empezaba a tener más energía para poder ejercitar también el corazón, nos llegó a mi padre y a mí un nuevo acontecimiento para poner en nuestros calendarios. El 6 de noviembre se celebraba la 1.ª Maratón del Montseny y tras un poco de dudas decidimos apuntarnos. Primero pensé que era una idea descabellada, pero ahora, después de haberla entrenado y acabado, pienso que ha sido una de las mejores decisiones de mi vida. Esta prueba me demostró a mí mismo que una enfermedad no es suficiente como para dejar las ilusiones y las ganas de lado, que no es el límite. Porque no hay dolor que dure eternamente. Después de este reto hice la Media Maratón de Granollers con un tiempo muy satisfactorio y la marcha cicloturista larga de Ports del Maresme. Actualmente estoy entrenando muy duro, con muchas ganas y con mucha disciplina porque quiero empezar a competir en un futuro próximo. Espero que este cachito de mi vida sirva a mucha gente para superarse y darse cuenta que los límites no están donde uno cree, porque con ganas, ilusión y mucho esfuerzo se pueden conseguir grandes cosas.

Hola a todos:

Siempre fui una persona muy activa y amante del deporte. De niño me pasaba todo el día haciendo deporte y jugando con mis amigos, sólo descansaba para comer y dormir. Con siete años me detectaron una enfermedad en la cadera, se llama Perthes. Es una necrosis progresiva en la cabeza del fémur, que para recuperarse de ella suele tardarse tres o cuatro años de media en reposo total tras una pequeña operación. Tras meses en reposo y cojeando cada vez más, los médicos no eran capaces de detectar la enfermedad y simplemente me mandaban para casa, pidiéndome reposo. Entonces llegó uno que sí la descubrió y me operaron inmediatamente. Tuve que estar tres semanas escayolado de piernas abiertas y posteriormente casi dos años en silla de ruedas (con la posición de piernas abiertas también). No me dieron ningún tratamiento, simplemente me pidieron que aguantase sin andar ni ponerme de pie durante el tiempo que hiciese falta, o de lo contrario no podría hacer más deporte en mi vida y me tendrían que poner una prótesis, cambiándomela con una operación a medida que fuese creciendo. La mayoría de los niños que sufren esta enfermedad se quedan cojos porque no aguantan. Yo no estaba triste, seguí haciendo lo que hacía antes, para mí era como ir encima de una bici constantemente, ¡hasta en clase! jajaja. Mis amigos iban en bici y yo en la silla de ruedas, incluso hacíamos carreras cuesta abajo y más de un susto nos llevamos con los coches en los cruces. (¡Imaginaos las caras de los conductores al ver pasar a un grupo de bicis y en medio a un niño en silla de ruedas a toda leche! jajaja.) También jugaba al fútbol, pero esta vez tenía que ser de portero, ya que no podía usar los pies. Pero aun así marcaba goles de portería a portería con la mano (cogí mucha fuerza en los brazos con la silla). De vez en cuando, me hacía un caballito o me desplazaba de un sitio a otro haciendo caballitos, derrapaba, bajaba algunos escalones... Cuando hacía esto los adultos y en especial los profesores se echaban las manos a la cabeza y venían corriendo detrás de mí para que parase de hacerlo por miedo a que me hiciese daño ¡jajaja! A los nueve años, el 9 de octubre de 2000, fui a mi consulta periódica para ver cómo iba la evolución de la cadera. El médico, como siempre, me preguntó que qué tal jugando al fútbol y eso... y antes de que le contestase me dijo: «A partir de ahora podrás marcar muchos goles, pero con el pie, ya te puedes levantar de la silla». Atónito y emocionado, me puse de pie y cuando intenté caminar, no podía cerrar las piernas. Me costaba mantener el equilibrio. Lo primero que hice fue correr, correr con las piernas abiertas como un pingüino, y poco a poco fui aprendiendo a andar otra vez. Tardé una semana en caminar bien. Con el paso del tiempo me di cuenta de lo difícil que era lo que había hecho. Y de que el «no puedo» no existe. Puedes pararte a pensar lo duro y difícil que puede resultar algo... o simplemente puedes disfrutar de cada momento. A mis veintiún años hago boxeo, fútbol, fútbol sala y triatlón de larga distancia (de manera aficionada, para mantener la forma física). Practico ocasionalmente todo tipo de deportes. Además, soy técnico superior en actividades físico-deportivas, socorrista, entrenador... y estoy a punto de empezar la carrera en INEF. El límite está mucho más lejos de lo que creemos. Con entrenamiento, esfuerzo y confianza todo es posible. Y sé que si algún día tengo que volver a renunciar a utilizar las piernas, ¡aún me quedarán los brazos! WHERE IS THE LIMIT? :)

¡Hola compañeros!

Ya hace cuatro años que el espíritu WHERE IS THE LIMIT? se introdujo en mi mente y en mi vida. Ya hace cuatro años que superé una enfermedad que me hizo temblar hasta el punto de pensar que todo se terminaba. Nunca se me olvidará ese principio de verano del 2007 cuando, estando de vacaciones, encontré en una parte de mi cuerpo algo extraño, un pequeño bultito que me hizo sospechar que eso no tenía pinta de ser bueno. Me puse en manos de los especialistas, primero uno que me miraba y cada segundo que pasaba su gesto de preocupación aumentaba, automáticamente me mandó a otro especialista para confirmar con unas pruebas la mala noticia, nunca olvidaré los suspiros de preocupación de ese doctor al hacerme las pruebas. Con las pruebas encima de la mesa del doctor se confirmó la noticia. «Fernando, tienes cáncer.» Recuerdo de ese momento que la pregunta de ¿Por qué a mí?, no paraba de repetirse en mi mente. ¿Por qué yo? Yo me cuido, hago deporte, no fumo, odio el tabaco, me encanta la vida. Pero ¿por qué a mí? Ese mismo día se lo tuve que contar a mis padres. Entrar en casa con tu chica y ver que ellos esperan que les digas que van a ser abuelos o que te casas. Creo que eso es lo único que se les podía pasar en ese momento por la cabeza, pero que escuchen de boca de un hijo «tengo cáncer» creo que tiene que ser muy duro para unos padres. En ese momento me di cuenta de verdad de lo que estaba pasando, me di cuenta de que me estaba viniendo abajo, y que con mi actitud me estaba llevando por delante a mi gente, ¡a los que más quiero! Por eso con un golpe seco en la mesa dije «¡si yo no lloro que soy el que está malo, aquí no llora ni Dios!». Desde ese momento empezó mi AQUÍ NO ESTÁ MI LÍMITE, NO, ¡AQUÍ NO! Te vas dando cuenta de que estar con la cabeza abajo no te ayuda, que sentirte un desgraciado no te ayuda, que contestar un «buenos días» sí te ayuda, que contestar con una sonrisa sí te ayuda. En poco tiempo, tras unas intervenciones quirúrgicas, empecé con la temida quimioterapia, malestar general, nauseas, caída del pelo y todo lo que conlleva, quizá me vine un poco abajo, la paliza física y mental era fuerte, pero sin duda me pasó algo en uno de esos días que nunca se me olvidará. Una noche cenando con Raquel, mi chica, nos cruzamos con una madre y su hija en carrito, desgraciadamente la pequeña tenia una especie de tetraplejia o algo similar, y nunca se me olvidará cómo se agachó esa mujer para hacerle unas caricias, y cómo la pequeña le devolvía sonrisas... Son esos momentos en los que te da por pensar. ¿Y yo me voy a quejar de lo mío sabiendo lo que hay por ahí, que es mucho peor? Viendo las ganas de vivir que tiene la gente, yo voy a ser como ellos, voy a ser fuerte. Tras unos meses de tratamiento, una recaída y otro tratamiento, tengo que decir que superé la enfermedad, que actualmente me encuentro totalmente sano, que observo la vida de forma diferente, que cada gesto, logro o hazaña que consigo la valoro como el máximo premio, recordando por lo que he pasado. Yo he llegado a temblar de tal manera que no era capaz de abrir una simple carta para ver cómo habían ido los resultados de la revisión. Por eso las ganas de vivir y conseguir mis objetivos han aumentado inmensamente. Pienso que WHERE IS THE LIMIT? es más que un simple logo que un día un bróker tatuado y mejor persona puso de moda, pienso que es una linda filosofía de vida, una filosofía que te ayuda a no ponerte límites en lo que te propongas, que sabes que si TÚ QUIERES, TÚ PUEDES, no hay nada que pueda ayudarte si tu mente no está contigo, creo que lo fundamental en esta vida es creer en uno mismo. CREE EN TI. Para los que tengáis problemillas parecidos a los míos sólo os digo una cosa que me dijeron a mí el primer día que entré en el hospital de día para mi tratamiento: «Lo que te ha pasado es una prueba, sólo a los más fuertes os ponen esta prueba, tú puedes». Quiero despedir este trocito de mi vida dándole las gracias a Raquel, mi chica, a ella le debo un mundo, ella se ha portado como una diosa y lo ha dado todo por mí, y a mi familia, por saber llevar este palo junto a mí y estar fuertes en todo momento. A ellos GRACIAS.

Un saludo y fuerzas compañeros.

Estas cartas son un pez que se muerde la cola. Cuando estoy compitiendo me vienen a la cabeza muchas de estas palabras, sobre todo en los momentos más jodidos. De algún modo, tengo la sensación de que no les puedo fallar, y que mientras la salud no esté en peligro, es mi obligación tirar hacia delante. Después soy yo, o más bien Where is the limit?, quien les inspira a ellos, creando una gran comunidad, una gran familia de la que todos somos una parte imprescindible. Cada una de estas cartas son de un valor indescriptible, pero me gustaría detenerme en una frase de la segunda: «Estoy físicamente destrozado pero con un brillo en el alma que no lo consigo describir. Vuelvo a ser feliz». Ésta es probablemente una de las mejores descripciones de lo que buscamos desde el primer día con nuestra empresa. Ese es el claim: por muy mal que estés, busca en tu interior porque eres mucho más poderoso y fuerte de lo que crees.

En la serie Perdidos había un personaje que me fascinaba porque repetía algo que le va de maravilla a nuestra marca. John Locke era un hombre que antes del accidente aéreo en esa misteriosa isla iba en silla de ruedas y que se curó milagrosamente tras estrellarse el aparato. Siempre repetía lo mismo cuando alguien ponía en duda sus capacidades: «No me digas lo que no puedo hacer». Eso es precisamente lo que no toleran las personas que se unen a nosotros. Nadie, sólo cada uno, sabe hasta dónde puedes llegar. Y eso, trasladado al mundo de los negocios, es aplicable del mismo modo. Mucha gente, incluida la más cercana, nos dirá que tengamos cuidado, que no sabemos dónde nos metemos, que nos pillaremos los dedos. El entorno no suele ser siempre el más favorable a que alguien tome la alternativa y se arriesgue. No nos engañemos, vivimos en una sociedad conservadora, que sale de una crisis que ha agarrotado el emprendimiento, que no ve con buenos ojos que alguien busque caminos distintos al guion establecido. A ellos se dirige Where is the limit? con su mensaje deportivo; un mensaje de vida, no sólo referente a la actividad física. John Locke marcó el camino: que nadie te diga lo que puedes o no puedes hacer. Quien lleve un maillot de WTL tiene que sentirse un luchador. No lleva sólo una marca, lleva un manifiesto en el pecho. Eso es una manera de posicionarse, de buscar un nicho de valor añadido que te distinga. Si además es cierto, como es nuestro caso, todo deberían ser buenas noticias de ahora en adelante.

EL PODER DE LA FRANQUICIA

En el momento en que la compañía empezó a coger cierta envergadura, y cuando vimos que teníamos pedidos de toda España, decidimos crear franquicias. Es el sistema más cómodo de expansión, pues tú pones unas condiciones que alguien en el territorio se compromete a cumplir a cambio de quedarse la exclusiva. La sede sigue estando en Barcelona, donde vivimos todos los que creamos la empresa, pero ya estamos presentes en ciudades como Valencia, Marbella, Madrid, La Coruña, Reus o Sevilla. La franquicia, una de las mejores herramientas para poder llegar a más clientes potenciales, es uno de los cuatro modelos de negocio de Where is the limit? El más potente es el e-commerce, la tienda online desde la que se pueden adquirir todos los productos de la marca. Por el momento, no hemos apostado por estar presentes en tiendas de deportes porque creemos en la exclusividad, otra manera de intentar diferenciarnos del resto. Lo vendemos todo a través de internet. Sólo Probike, en Barcelona, por la amistad que nos une con su propietario, tiene algunos artículos nuestros.

Después está la organización de eventos. En 2014 tenemos previsto impulsar hasta cinco pruebas en Madrid, Murcia, Almería, Barcelona y Deltebre, donde montamos un triatlón. Los cuatro primeros son trails muy populares, asequibles para los que se estén empezando a aficionar a correr por la montaña. Son distancias de entre 12 y 22 kilómetros, con desniveles nada complicados. Apostamos por precios populares porque nuestra máxima es crear carreras que sean accesibles al máximo número de personas, tanto por su orografía y dificultad como por el precio de la inscripción. El primero que organizamos, en Sant Fost de Campsentelles (Barcelona) se pensó para mil personas y acabamos recibiendo el doble de solicitudes. También cuidamos mucho la bolsa del corredor, todos esos obsequios que reciben los corredores y que en la mayoría de ocasiones acaban en la basura. Nosotros también somos deportistas, así que sabemos muy bien qué es lo que le puede ir bien a la gente. También hacemos camisetas para cada carrera, algo que los inscritos agradecen y que, de alguna manera, también te ayuda a generar marca porque esas personas luego pasearán el logo de WTL por sus lugares habituales de entreno. Luego está la esponsorización, todas aquellas empresas ajenas a nosotros que se sienten identificadas con nuestro mensaje. Compañías como Novartis, Merrel o Isostar están presentes en la mayoría de nuestras convocatorias, y la relación es excelente y fluida porque en el fondo todos perseguimos lo mismo: que se nos asocie con un modo de ver la vida, con una manera de afrontar los desafíos. Todos nuestros socios, además, disponen de descuentos en la tienda online y pueden participar en sorteos de material. Tenemos unos seiscientos, que pagan una cuota anual de 49 euros. La idea es bajarla a más de la mitad el año que viene, porque no queremos que sea un impedimento para todos los que se quieran unir a nuestra pequeña gran familia.

En 2012, Where is the limit? facturó 60.000 euros. El año 2014 se cerrará, si no hay nada que lo evite, con una caja de medio millón de euros, y eso es una progresión realmente sorprendente. Miro con perspectiva las decisiones que tomamos hace un lustro y veo que hicimos bien, que no descapitalizar la compañía a base de sueldos era el único modo de sobrevivir. No existiríamos si hubiéramos seguido el modelo tradicional. Es cierto que partíamos con ventaja, pues todos tenemos un trabajo que nos brinda el sueldo suficiente como para no depender de esta aventura. Pero no es menos cierto que todo lo que se hubiera generado habría ido a parar a salarios, un modo insostenible de mantenerse vivo porque todo lo que entra, sale. La marca en sí es nuestro jornal. Somos lo que vale ella.

Cada año reinvertimos los beneficios, no nos quedamos un solo euro. Creo que el mundo de la empresa históricamente ha cometido dos errores que yo he evitado: pagar a los socios y repartir dividendos. Hay ejemplos que son absurdos, como el de la Arcelor Mittal, que con 17.000 millones de deuda anunció que incrementaba el dividendo. ¿Cómo puedes decir eso con lo que debes? ¿Quién va a confiar en tu gestión? ¿Cómo va a sentar eso a los bancos que están esperando que les pagues?

Hay otro factor que hemos tenido en cuenta desde el principio que a menudo me genera alguna que otra discusión. He creado Where is the limit? con toda la ilusión de mi vida, pero no deja de ser una empresa. Nunca dejaré de defender el mensaje, pero la marca no es más que el vehículo para transmitirlo. Con esto quiero decir que si el día de mañana aparece un inversor que dice que se la quiere quedar, si la oferta es tentadora no tendremos ningún problema en desprendernos de ella. Eso sí, antes le pediremos que se mantenga el espíritu de la compañía. De hecho, si desembarcara un inversor, eso significaría que podríamos llegar a muchos más países, lo que haría que nuestra filosofía de vida se extendiera por todo el continente, y por qué no, por todo el mundo. Nunca he entendido el romanticismo de muchos empresarios. Durante la crisis, y antes de que empezara, mucha gente tuvo la oportunidad de vender su compañía, pero no lo hizo por un tema sentimental, porque es el negocio familiar de toda la vida. Lo más seguro es que este pensamiento lleve a la ruina a los que piensan así. Más que nada porque ya hace tiempo que habrán dejado de pensar como hombres de negocios. Actúan como si de un hijo se tratara, y no es eso. Yo no digo que no debas sentir apego por el trabajo, más aún si tu padre y tu abuelo ya se dedicaban a ello. Pero si llega un momento en el que puedes dar un salto cualitativo y eso significa vender, no veo dónde está el problema. ¿Que entran extraños en el negocio? No hablamos de una hija, ¡por favor! Sé que es un punto de vista mercantilista, quizá viciado por mi trabajo en la bolsa, pero yo soy de los que opina que hemos venido a este mundo a algo mucho más importante que trabajar. Estamos aquí para disfrutar al máximo de la oportunidad de vivir. Y si eso implica deshacernos de la empresa centenaria, esa que lleva el apellido de nuestra familia, pues adelante. Hay que dejar el orgullo a un lado. Dejarse de pijadas del qué dirán los demás. Ser práctico, analizar todas las posibilidades, y si la venta es la única salida posible, o simplemente la salida más cómoda y rentable para nuestros intereses, pues adelante. No hay nada más bonito para nuestros hijos y nietos que evitarles el desgaste de mantener algo que ha llegado a su clímax y que, sin apoyo externo, iniciará una carrera descendente de difícil recuperación.

Yo no voy buscando como un loco una empresa de capital riesgo que se quede con Where is the limit?, pero sí trabajo como un loco para que su valor se incremente cada día. ¿Y cómo se consigue eso? Pues de la manera más antigua del mundo: cuidando la materia prima, que no es otra cosa que cada uno de los socios de WTL. Sólo mimando a tu fuente de ingresos lograrás lo que buscas, es tan fácil como esto. El e-commerce sería nulo si lo que encargan no les llegara en el plazo prometido. Las carreras serían un desastre si no estudiáramos el recorrido, si no tuviéramos en cuenta la bolsa del corredor, si no les cuidáramos como a un hermano. Nadie confiaría en nosotros si no diéramos ciertas garantías a las franquicias, si no fuéramos exigentes con ellas a la hora de representar con fidelidad el espíritu de la marca. Al fin y al cabo, una empresa que funciona, muchas veces no es más que la representación de la personalidad de sus creadores. Si las cosas se hacen con el corazón y se gestionan con la cabeza, es más fácil que prosperen y que todo salga bien. Y otra cosa importante: la gente nota, porque así es, que los que estamos detrás de WTL creemos hasta en la última coma de la lista de valores de la empresa. Somos capaces de hacer todo lo que nos proponemos, incluido montar una empresa a partir de la petición de una pulsera a través de Facebook.

6.  LUCHA CONTRA LOS ELEMENTOS

Todo lo que he contado hasta ahora, aunque he intentado ser lo más práctico posible, puede haber sonado a teoría. Ahora me gustaría entrar de lleno en el mundo real, en el mundo de algunas personas que en su momento dieron el salto hacia el emprendimiento. He tenido ocasión de hablar con tres empresarios muy distintos, con perfiles y negocios diferentes, pero que tienen en común la voluntad de convertirse en sus propios jefes, de generar riqueza y puestos de trabajo, de no estar atados a horarios o a una nómina. Se trata de Reyes Garriga, propietaria de la marca de ropa Erregé; Eduardo Sousa, productor de foie de pato, y Luis Iván, que con diecinueve años ya ha montado varias empresas. Es curioso comprobar cómo comparten una misma manera de ser. Son inconformistas, poco dados a seguir órdenes. No se conocen de nada, pero estoy convencido de que se entenderían a las mil maravillas.

Empezaré por Reyes Garriga, treinta y cuatro años, casada, madre de dos hijos y empresaria desde hace cuatro años. Compaginó los estudios de diseño de moda con trabajos vinculados a un sector del que España fue referente en el siglo pasado gracias a la producción de tejidos. Trabajó durante tres años como comercial en Tommy Hilfiger, donde se encargaba de toda la colección de mujer. Llegó un momento en el que dijo basta...

¿Por qué decidiste dejar la compañía?

Me di cuenta de que estaba totalmente estancada, de que en Tommy ya no podía prosperar más. Además, tenía claro que yo quería diseñar, no sólo vender ropa. Siempre me encantó el mundo de la costura y el patronaje. Estaba en ese momento de la vida en el que te preguntas si realmente es ése el camino que quieres seguir. Y llegué a la conclusión de que no, de que quería probar otras cosas, y sobre todo, tomar mis propias decisiones. Era un trabajo dinámico, que me permitía un contacto directo con los clientes, algo esencial en el mundo de la empresa, pero notaba que el cuerpo me pedía más; no era una simple cuestión de promoción.

Pero ¿te fuiste de Tommy con un plan B?

Alberto, que por entonces era mi novio y ahora es mi marido, estaba viviendo en Madrid por trabajo. Decidí irme a vivir con él para cursar un máster de moda. Notaba que aquella era una oportunidad irrepetible, que no debía dejarme llevar por la inercia y la seguridad de trabajar para una gran marca. Y así lo hice. En septiembre de 2008 regresé a Barcelona y de inmediato me ofrecieron un puesto para dinamizar la participación de la gente joven en un conocido club social de Barcelona. De Tommy me había ido sin ningún paro ni indemnización, con una mano delante y otra detrás. Después de un tiempo en el que sólo dependíamos de su sueldo, consideré que debía coger el empleo, ya que al margen de poder ayudar en el tema económico, podía regresar a la ciudad en la que sabía que quería instalarme de manera definitiva. Él seguía en Madrid, pero empezó a buscar un destino en nuestra ciudad para que pudiéramos estar juntos de nuevo. A los pocos meses volvió a Barcelona. Fue al cabo de un año cuando surgió la oportunidad de Erregé.

¿Surgió? ¿No la estabas buscando?

Sí, pero no de manera activa. El caso es que me llamó la madre de una de mis clientas actuales, que tiene una tienda de ropa para embarazadas. Su proveedor de camisones se quería jubilar y ella pensó que quizá podría interesarme quedarme con el negocio. Llamé de inmediato al dueño del taller y fui a verle para que me explicara cuáles eran sus planes. Estaba ya cansado de trabajar, llevaba más de cuarenta años y además, en los últimos tiempos, las cosas no le habían ido del todo bien. Pedí una segunda opinión a mi padre y a Alberto, ya que por aquellos tiempos, yo era un cero en materia de finanzas y ellos me cubrían en toda esa parcela que a mí se me escapaba. Tenía un contrato fijo e indefinido y un sueldo que no estaba nada mal. Pero tenía que tomar una decisión porque si no era yo, aquello se lo acabaría quedando alguien. Debo reconocer que en este nuevo trabajo sentía de nuevo el vacío de Tommy; aunque fuera un sector alejado de la moda. No estaba ilusionada. Tenía la sensación de que no podría ir mucho más allá de lo que ya hacía.

Curioso. Te pasó lo mismo que en Tommy. Quiero decir, que en los dos trabajos tuviste esa misma sensación de tapón, de no poder ir más allá.

Sí, admito que siempre estoy pensando en cosas nuevas y además me gusta la idea de ser mi propia jefa. Cuando veo que no voy a llegar a más y que tengo un tope, me desespero. La desmotivación laboral afectaba de forma negativa a mi vida de pareja, y cuando esto sucede, mejor que empieces a cambiar cosas en tu vida. Aquello era la oportunidad de mi vida, crear mi propio taller de moda. Con el antiguo propietario quedamos en que él liquidaría su empresa para que yo pudiera crear mi propia marca, Erregé, las letras R y G —de Reyes Garriga— leídas. Yo aprovecharía el taller y le pagaría una renta por el local, que reformé de arriba abajo porque estaba muy hecho polvo. Se lo arreglamos y le pagamos un alquiler.

¿Creaste una nueva sociedad? Porque... vaya dolor de cabeza.

No, me di de alta como autónoma y registré la marca. Los trámites hicieron que me diera cuenta de lo complicado que es todo en este país para que alguien se convierta en empresario o para que alguien se ponga a trabajar por cuenta propia. No entiendo cómo este tipo de papeleo tiene que ser tan complicado. Se supone que las pymes, las personas que emprendemos, somos una parte importante del presente y el futuro del país. Pues si es así, quizá deberían pensar en facilitar un poco más las cosas.

¿Fue muy importante la inversión inicial?

En total fueron cerca de 30.000 euros: ahorros propios y una ayuda de mi padre. No pedimos nada a los bancos porque era el final de 2009 y el crédito ya estaba prácticamente agotado. Creo que ningún banco se hubiera atrevido a apostar entonces por Erregé. También al principio nos encontramos con que una empresa alemana nos denunció por plagio en el nombre. Tenían unos calcetines totalmente desconocidos que no sé ni si se comercializan en España que también jugaban con las dos letras. La verdad es que me asusté. Eché mano de amigos abogados que trabajan en importante bufetes de Barcelona. Me explicaron que hay gente que se dedica a esto, y que si cuela, cuela. Se encargaron de mandar una carta al demandante, y cuando vio el sello del despacho, se hicieron atrás y retiraron la demanda. Me pareció una auténtica vergüenza que alguien se quisiera aprovechar del desconocimiento de la gente en materia de creación de empresas. A esos amigos les pagué con género de Erregé, y lo mismo he hecho con todos los amigos que me ayudaron cuando empecé esta aventura. Este tipo de cosas también te sirve para darte cuenta de quiénes son tus amigos de verdad. Creo que los amigos son básicos para empezar un negocio, no lo habría conseguido sin ellos. He tenido la gran suerte de tenerlos siempre a mi lado, y no me cansaré nunca de darles las gracias. Me han ayudado con el registro de la marca, con las patentes, con la creación de la web... incluso algunas madres amigas mías han hecho de modelos. Para crear una empresa, o sabes mucho de todo o saca partido de tus buenas amistades. Les he prometido que si algún día esto se hace muy grande, les contrataré a todos. Mientras ese momento no llegue, se conforman con los productos de Erregé que les he regalado. Y tengo que acordarme sobre todo de mi amiga Helena, que me echó una mano con el logo y ha impulsado todo el tema del marketing que a mí tanto se me escapa. No podía permitirme una empresa externa, así que tenerla a ella a mi lado ha sido vital para que hoy pueda estar hablando contigo.

¿Y qué le pareció a tu marido gastar parte del dinero común?

Lo vio estupendo. Desde el primer momento se lo tomó como un proyecto en común que era una oportunidad personal para mí. Además, esas noches de discusión sobre los malos ratos del trabajo se convirtieron en noches en las que debatíamos la mejor manera de posicionar el negocio, el plan de empresa... todos los detalles que él por aquel entonces, que trabaja en un banco y está acostumbrado a tratar con grandes empresas, dominaba mucho más que yo. Él aportaba la parte empresarial y financiera y yo ponía el toque de la emprendedora. Todo empezaron a ser sonrisas e ilusión a pesar de que éramos conscientes de lo complicado que iba a ser.

¿Cuál era exactamente el negocio del hombre al que sustituiste?

Él hacía básicamente camisones y lencería. Me pasó una cartera de clientes totalmente desfasada, seguramente de los años en los que la cosa le iba bien. Cuando yo llamaba ya nadie quería saber nada, así que tocaba casi empezar de cero. El único cliente potente sobre el que apoyarse era la madre de mi amiga, propietaria de la tienda de ropa para embarazadas Paramamá. Me generó un cierto vértigo comprobar que apenas tenía contactos, que realmente partía de la nada. Pero en ningún momento me asusté, lo único que podía perder era mi tiempo, y eso estaba dispuesta a entregarlo.

¿Cómo crees que te ha afectado como empresaria el hecho de ser mujer y joven?

Ha sido horroroso, una tomadura de pelo total y constante. Y hasta hoy, que todavía me encuentro cada cosa... Pero mi problema es otro: soy la que se encarga de la facturación, soy la comercial, la que coge el teléfono, la que habla con proveedores, la que negocia precios... Como no tengo el volumen suficiente para crecer, me toca encargarme de todo. Y eso es un problema a la hora de reclamar deudas, ya que me toca ponerme dura con la misma persona que al día siguiente quizá he de llamar para presentarle la nueva colección. «Envíame tantos camisones, y no te preocupes, que ya te pagaré, guapa.» ¿Cómo se supone que debo reaccionar ante algo así?

Volvamos al negocio. ¿Cómo lo reorientaste?

Me di cuenta de que en lencería no se puede competir. Pero comprobé que había un hueco importante en el tema de productos para embarazadas, y en eso me especialicé al principio. Empecé a fabricar camisones y batas para mujeres que estuvieran esperando un hijo. Luego empecé a trabajar en camisones y batas de novia. Antiguamente existía el ajuar, y ahora todavía hay novias que quieren mantener, de una manera más moderna, esa tradición. Producimos también pijamas de hombre, mujer y niños, bañadores de hombre y ropa de niños. Descarté los bañadores de mujer porque la competencia es feroz y hay muy poco margen para hacerse un hueco entre tanto gigante.

¿Eras consciente de que creabas un negocio en medio de la peor crisis que se recuerda?

No, nunca me lo planteé de esa manera porque seguramente me habría echado atrás. Lo hice porque era mi sueño, y como te he dicho antes, como mucho iba a perder mis ahorros y mi tiempo. En cualquier caso, lo peor todavía no había llegado. Empecé con Erregé cuando la crisis todavía estaba madurando, cuando los bancos ya estaban fatal pero la gente de a pie todavía aguantaba. Resulta curioso que ahora sean los bancos los primeros en salir del agujero y que las familias vayan detrás. Como te decía, todavía no era muy consciente de lo que se nos venía encima.

¿La crisis ha sido tu principal enemigo?

Sí. Pero también los dos embarazos, aunque esté mal decirlo. Cuando estás esperando un hijo no puedes trabajar de manera hiperactiva. Los reflejos no son los mismos, ni tu nivel de atención ni tu resistencia. Es evidente que no puedes ni debes trabajar con la misma energía. Pero no sólo eso: en ninguno de los dos embarazos he podido disfrutar de la baja de maternidad que sí tienen todas las personas asalariadas. Pero que quede claro, siempre tuve las prioridades claras y no me arrepiento de nada. Quizá si hubiera puesto el negocio por delante, hoy lo tendría mucho más avanzado, pero lo más probable es que no me perdonara el no haber estado el suficiente tiempo con mis dos hijos. Cuando lo considero enemigo es por el hecho de ser algo que va contra el progreso de tu empresa, pero es evidente que no me arrepiento absolutamente de nada, y que volvería a repetir el mismo guion. Si hubiera esperado el momento indicado, hoy todavía no sería madre. Podría estar en una multinacional, trabajando menos y ganando más dinero. Pero la satisfacción que da poder dar trabajo a tres personas, el gustazo de ser tu propia jefa y poder vivir el día a día de tu propia idea, ver cómo evoluciona, no tiene precio. Me compensa al ciento por ciento. Más todavía cuando me acuerdo de mis anteriores empleos, de esas discusiones con Alberto... El hecho de ser emprendedor te compensa, sobre todo, por los aspectos personales que te aporta. Si fuera por lo económico, ya habría tirado la toalla. Es cierto que vas de dolor de cabeza en dolor de cabeza, pero tú manejas los hilos. Y no creo que sea una cuestión de ambición, sino de querer decidir a qué quieres dedicar el tiempo que no puedes pasar con tu familia. Si además te sale bien y ganas dinero, ya es increíble.

¿Y lo ganas?

He conseguido no tener pérdidas y estoy en la senda de los beneficios, y eso ya es mucho. Tenía claro que si perdía dinero de manera permanente, lo dejaría, porque eso ya implicaba jugar con la estabilidad económica de mi familia, y por ahí no paso. Desde que creé el negocio, con mi marido hemos hecho la declaración de la renta conjunta. Todo lo que nos ha devuelto Hacienda lo hemos ido reinvirtiendo en la empresa. La gente que no lleva una empresa creo que no se da cuenta de lo que representa a nivel económico. No sólo la Seguridad Social de tus empleados o los suministros de la oficina, sino también el cobro del producto y el pago a proveedores, que para mí está siendo lo más complicado de llevar.

Unos te reclaman y los otros no te pagan...

Exacto. Llegó un momento en el que tuve que tomar una decisión algo crítica, pero que ahora me doy cuenta de que fue un acierto. Tuve que parar de producir para centrarme en cobrar. No tengo a nadie que me lleve la contabilidad, soy yo misma quien se encarga de todo, así que decidí focalizar mis esfuerzos en rearmarme económicamente. Mi objetivo era que los clientes dejaran de pagarme a cien, doscientos o incluso quinientos días, porque por el otro lado, los proveedores me exigían que les pagara a treinta días. Muchas tiendas me tenían en la cola de los cobros, pero eso sí, ellas ya habían vendido todo mi material. Está claro que primero tenían que mimar a las multinacionales. Y luego estaba yo, la chica emprendedora que está empezando. En una ocasión me quedé con los patrones de una tienda y le dije que no se los devolvería hasta que me pagara. La verdad es que yo no los quería para nada porque tengo los míos, pero salió bien: estuvo año y medio pagándome poco a poco hasta que saldó la deuda y recuperó los patrones. Creo que al final entendió que yo tenía mis razones para tomar esas medidas tan drásticas. Pero soy consciente de que ésta no es la manera más ortodoxa de gestionar un negocio. Al margen de todos estos problemas, está la jugada del IVA: en la declaración trimestral te obligan a pagar el impuesto de facturas que todavía no has cobrado. Eso es injusto e ilógico. Estás avanzando dinero que podría servirte para armar más tu empresa, para dotarla de mejores medios. Pero no, hay que cumplir con el fisco, aunque sea a través de pagos que no te van a llegar hasta al cabo de unos meses. Visto como iba la cosa a nivel español, con comerciales que ofrecían mi producto en distintas ciudades, llegué también a la conclusión de que debía centrarme en Barcelona, la ciudad en la que vivo y que puedo controlar yo misma. Me di cuenta de que la gente quiere que seas tú la que presente las cosas. Y es cierto: nadie mejor que el propio creador para explicar su producto. ¿Quién va a saber responder mejor las preguntas? ¿Quién va a poner más pasión que yo?

¿Has dado a conocer la marca a través de internet? Sé que es un terreno a menudo peligroso, pero yo creo que sin las herramientas que ofrece la web, hoy la marca Where is The Limit? no existiría.

Sin duda es vital, pero debo admitir que es una asignatura que tengo algo pendiente. Lo he llevado muy mal, por qué negarlo. Por un problema de falta de manos, de falta de recursos. Por fin tengo lista la web para poder comprar online www.erregebaby.com y también estoy ultimando el blog, que se podrá consultar en www.erregebcn.com. De este modo me ahorraré intermediarios, y todos los problemas de cobro que he comentado antes. Hasta ahora tenía una página web que daba problemas, estática, sin demasiadas opciones. De momento, en erregebaby.com colocaré sólo ropa de niños. Luego iré incorporando material, pero lo que seguro que dejo al margen es la ropa de embarazada, porque las mujeres quieren probárselo antes de comprarlo, lo cual es lógico. También quiero potenciar y actualizar más a menudo la cuenta de Erregé de Instagram. Debería también sacarle más partido a Facebook. Muchas tareas pendientes... Pero de verdad que no puedo estar en todo, eso es un inconveniente. Estoy colgando una foto de un patrón en Instagram, y al instante suena el teléfono para realizar un pedido o llega un whatsapp de Helena con una idea genial de promoción. Al mismo tiempo me llaman del taller por un problema con la máquina y un proveedor me manda una factura por correo electrónico. Hay muchas cosas que deben ser atendidas, y pocas manos para hacerlo. La verdad es que seguramente no me haga nunca millonaria con Erregé, pero estoy haciendo un máster en finanzas, producción, recursos humanos...

¿Problemas con los empleados?

Uf... Sí. Tuve que echar a una chica porque no había manera de que nos pudiéramos entender. Al día siguiente se presentó con su novio, que resultó ser stripper. Muy surrealista todo, la verdad. Venía para pedirme explicaciones de por qué había echado a su chica. He hecho un montón de entrevistas de trabajo, y te das cuenta de que cada vez afinas mejor, de que aprendes a saber quién te está tomando el pelo, a ver el talento donde quizá a simple vista pase desapercibido. En resumen, un montón de experiencias laborales y profesionales que en una multinacional nunca habría vivido. Ser emprendedora te hace vivir momentos mágicos, como cuando conseguí vender mi primer camisón. Me llamaron de Paramamá para decírmelo. El subidón fue total. O cuando vi una prenda mía en un escaparate, qué gozada.

¿Echas de menos algo de formación?

Sí, sobre todo en temas económicos y financieros. La Seguridad Social tenía unos cursos subvencionados que se podían hacer a través de internet, pero el primer día del curso, en agosto, mi hijo mayor tiró la tableta al suelo y adiós curso financiero de una hora diaria porque donde estábamos no había ordenador. Las cosas de ser madre emprendedora.

¿Has tenido ocasión de compartir experiencias con otras mujeres emprendedoras? Por todo lo que cuentas, y no creo que sea un comentario machista, no es lo mismo ser hombre emprendedor que mujer emprendedora.

Creo que no sólo no es lo mismo, sino que tiene poco que ver. Al trato que recibes por ser mujer se le añade la maternidad. Como mínimo en mi caso. Total respeto por las mujeres empresarias que deciden no tener hijos, sólo faltaría. Que cada uno haga lo que crea conveniente y mejor para sí mismo. A mí, con dos hijos y teniendo que estar al tanto de todos los aspectos de Erregé, me da a veces la sensación de no llegar a todo. Es más: soy consciente de que no llego a todo, pero eso también es algo que te hace madurar, porque te toca priorizar, saber qué va primero y qué puede esperar. En marzo de 2014 decidí montar un grupo de emprendedoras, La Societé. Nos definimos así: «Somos fruto de una apuesta personal. Un día decidimos no tomar el camino más fácil ni el más rápido. Nos caracteriza la responsabilidad, el sacrificio y la flexibilidad de nuestros ratos libres. Somos fieles a nosotras mismas, soñadoras y luchadoras. Somos valientes. Solas hacemos grandes cosas, juntas hacemos magia. Somos un grupo reducido pero somos un gran grupo. Ojalá lleguemos a ser ejemplo e inspiración para otras. Que así sea».

¿Todas empresarias?

Sí. Somos cinco jóvenes emprendedoras de distintos sectores y nos vemos una vez al mes. El respeto y la confianza entre nosotras es clave, así como lo es la complicidad y la confidencialidad. No somos un grupo con ánimo de lucro, sólo buscamos el apoyo y el crecimiento personal y profesional. Lo formamos Angi Cabal, diseñadora que junto a su marido creó Mr. Wonderful; Esther Bosch, fundadora de una escuela de danza que lleva su mismo nombre; Carol Murtra, propietaria de dos restaurantes y una de las mejores estrategas de este país; Andrea Conti, interiorista y creadora del estudio Vänskap, y yo misma. Es curioso comprobar cómo a pesar de tocar ámbitos tan diversos, al final chocamos contra los mismos muros y hacemos frente a problemas muy similares.

No sé qué opinión tienes sobre cómo este país trata a la figura del emprendedor. Quizá lo hayáis hablado en La Societé.

Muchas veces lo hemos comentado, y no, no creo que esté bien tratada, ni que se valore los riesgos que corremos. La gente no se da cuenta de que tenemos nulas facilidades, de que a un sueldo le tienes que sumar un montón de pagos extras que el trabajador no ve pero nosotros sí tenemos que hacer frente. Se me escapan muchas cosas, pero echo de menos un sistema de contratación más sencillo. Y no me refiero al despido, sólo faltaría. Pero haces números y cuesta creer todo lo que tienes que cubrir para tener una persona en plantilla. Recuerdo cuando empecé. Mucha gente me decía que me lanzara, que no tuviera miedo, que este tren sólo pasa una vez. Les agradezco los ánimos, pero creo que todas esas personas, de haber sabido cuáles son los impedimentos y los obstáculos que debe superar un empresario a diario, quizá no habrían sido tan vehementes. Todavía hay personas que me dicen que ser emprendedor tiene que ser un lujo, que seguro que tengo tiempo de ir a buscar a los niños y de ir al gimnasio. La verdad es que ya no pierdo el tiempo respondiendo a estas cosas... Si mañana Erregé cierra, las tres personas a las que doy trabajo se van a la calle, y yo me quedo sin paro, ni, lógicamente, indemnización. Sin nada. No tengo claro el futuro de Erregé después de cuatro años de lucha, pero sí tengo claro que es el momento de apostar de verdad, de darlo todo.

¿Satisfecha con el modo como vas superando todos esos obstáculos a los que haces frente?

Sí, por supuesto. Pero siempre tengo muy en cuenta la suerte de tener un marido que lleva diez años trabajando en un gran banco. Si le diera por ser emprendedor, la verdad es que no sé cómo lo haríamos. Yo me sentía fatal al principio al ver cómo él llegaba cada día a las diez de la noche y yo empezaba con mi empresita. Si hubiera sido racional, lo más lógico era quedarnos sin la canguro y encargarme yo de los niños, porque casi nos salía más a cuenta. Tuve mucho cargo de conciencia por esa situación inicial. Lo seguro hubiera sido irme a una multinacional, con mi sueldo y mi mes de vacaciones. Tenía sentimientos de culpabilidad, como si estuviera jugando a ser empresaria. Alberto llegaba muy tarde, cansado, fueron tiempos duros. Ahora hemos llegado al equilibrio. A la gente le gusta el producto Erregé y se va vendiendo. Ahora veo que mi objetivo es que la empresa siga creciendo; ésta es una de las pasiones de mi vida.

¿Qué te falta para conseguirlo?

Vender el producto de niño, sobre todo. Tiene que convertirse en un referente para un determinado nicho de cliente. Pero estoy con el problema de siempre: mis propias amigas con hijos no identifican Erregé con ropa de niño, y eso es un error mío de comunicación. Con la web, todo esto cambiará, estoy convencida de ello.

¿Qué harías distinto si pudieras volver a empezar?

No lo sé... Todo lo que he hecho mal, y sé que es un tópico decirlo, me ha ayudado a salir adelante, a mejorar. Si he fichado mal, eso me ha ido bien para coger luego a las buenas. El tema del local, quizá, al principio me vi atada. Pagué la novatada. Ahora eso se acabó: estoy en un sitio mejor, con una ubicación más adecuada. Sí tengo claro que debería haberme lanzado a internet mucho antes, de que no haber sabido explotar la red ha sido mi mayor error. Pero en general, estoy contenta porque empecé sin tener ni idea de muchas cosas que ahora domino. Lo que tengo claro es que los dos niños los habría tenido igual.

Y a nivel de pareja, ¿qué papel ha jugado Erregé?

Nos ha reforzado. Estoy segura de que Alberto me admira mucho más que antes porque sabe lo que me está costando sacar adelante el producto. Llegará un punto de equilibrio en el que, quién sabe, quizá él pueda trabajar un poco menos porque Erregé ya da lo suficiente como para que pueda relajarse un poco más. A nivel familiar te sientes muy culpable por no poder disfrutar de los cuatro meses de baja, pero basta con tener presentes a todas las mujeres que lo están pasando muy mal en el mundo laboral para que se te pasen las ganas de quejarte.

Y no dar explicaciones a nadie... menuda gozada.

Desde luego... Pero creo que es importante haber tenido muchos jefes malos antes, porque si no se te va la cabeza. Hace falta disciplina. Si nunca has tenido un superior, no puedes montar nada. Me refiero a que es algo que te refuerza, te hace más dura. Antes de Erregé llegaba a casa e intentaba no pensar en el trabajo. Ahora, cuando estoy de vacaciones, casi estoy deseando llegar al taller porque se me han ocurrido un par de ideas. Da gusto volver.

¿Te arrepientes de algo?

No. De nada.

7.  EL EMPRENDEDOR PRECOZ

Luis Iván Cuende no habla como un chico de diecinueve años. Charlo con él por teléfono y me parece escuchar a alguien mucho mayor, a alguien que lleva años batallando en el mundo de la empresa. De hecho, este joven asturiano empezó su andadura en el mundo de los negocios cuando sólo tenía doce años. Creó Asturix, un sistema operativo gratuito que ofrecía a través de internet y que asombró a su profesor de informática, que por suerte, y esto no es demasiado habitual, le dejó el camino libre para que hiciera lo que quisiera. Luis vive hoy en Madrid, independizado de sus padres, que le apoyan en todas sus decisiones desde su Oviedo natal. Su cabeza no para, y su espíritu creativo le empuja a seguir pensando en nuevas aventuras empresariales.

Cuéntame eso de Asturix...

Me aburría mucho en clase y creé un sistema operativo, como los de Mac o Windows, pero a diferencia de éstos, Asturix se podía descargar de manera gratuita. Lo bajaron desde todos los puntos del planeta. La tercera versión tuvo mucho éxito en países sin demasiados recursos, como Rusia o zonas de Latinoamérica. La verdad es que al principio no le di una visión tan internacional. Nació pensado para Asturias, para ahorrar millones de euros al gobierno de la Comunidad Autónoma, pero no hubo forma de que me escucharan ni de que los convenciera, así que le di un enfoque mucho más comercial. Hoy lo pienso y me parece increíble que nadie de la administración pudiera emplear cinco minutos de su tiempo en escuchar a un joven con ganas de echar una mano. A los quince años me nombraron el mejor programador de Europa menor de dieciocho años. Al año siguiente me nombraron asesor de la vicepresidenta de la Comisión Europea. Todo sucedía muy deprisa, y al año siguiente creé una nueva empresa de escritorio en la nube que salió francamente mal, Holalabs. Fue un fracaso absoluto, la verdad, pero también aprendí un montón de aquella experiencia. Luego creé CardWee, tarjetas de puntos en el móvil. Se trata de que las tarjetas de fidelización se concentren en el móvil, y así te ahorras llevarlas en el bolsillo. De este modo no las pierdes, ni se rompen, ni te las olvidas por ahí, un montón de situaciones que hacen que las uses mucho menos. Tuvo cierto reconocimiento. Hace dos semanas llegué a un acuerdo para que otra empresa la explote comercialmente.

Has creado, si no he perdido la cuenta, tres compañías. Y tienes diecinueve años. Yo a tu edad cometí el error de empezar una carrera en la que creía...

El software libre es muy sencillo. Lo tienes a tu disposición, y sólo tienes que entenderlo, mejorarlo, trabajarlo, desde un punto de vista del usuario. También impulsé a finales del año pasado una empresa de bitcoin, una moneda digital, pero la cosa tampoco salió muy bien y no llegó a funcionar.

Tu profesor de informática, cuando empezaste con Asturix, debía de estar muy desesperado contigo.

Era complicado porque yo sabía más que él. Pero la verdad es que tuve suerte porque me tocó uno que también sabía de qué iba esto del software libre. Me dio mucha cancha y me liberaba de los trabajos que hacía el resto de la clase para que yo pudiera seguir con mis cosas.

¿Crees que el sistema educativo de nuestro país está equivocado? ¿Mal orientado?

Sí, completamente, de hecho creo que estaría bien si fuera todo lo contrario de como está montado a día de hoy. En España se premia mucho la memorización, cumplir órdenes. Es un sistema muy pasivo, cuando deberíamos tener un sistema operativo en el que casi no haya profesores. Debería existir la figura del guía que te permita llegar a tu capacidad máxima para formar tu propia personalidad. Hoy hay un dictador que dicta las órdenes de lo que se tiene que hacer, sin hacer distinciones. Luego, conforme te vas haciendo mayor, te das cuenta de que no sabes gestionar la libertad, de que nadie te ha enseñado a tomar decisiones. No sabes adaptarte a la realidad. Además, el sistema educativo está pensado para pasar por ahí una sola vez: escuela, después a la universidad unos añitos y basta. Luego muy pocos se reciclan, y eso me parece fatal porque vivimos en un mundo en constante transformación. Creo que cada cinco años iniciamos una nueva era, y eso obliga a estar siempre al día.

¿Hasta qué edad estudiaste?

Hasta los diecisiete. Terminé el bachillerato y poco después me vine a Madrid a vivir solo y a consolidar mis proyectos.

Caray. Has roto la estadística de un país en el que los jóvenes cada vez se van más tarde de casa. ¿Cómo lo vieron tus padres?

Bien, desde que yo era pequeño ellos tuvieron claro que lo que necesitaba era esto, que no era un chaval como los demás. Es una lástima que aquí no exista lo mismo que en Estados Unidos, cuando llega un momento en el que vuelas tú solo, en el que tus padres sueltan la cuerda para que puedas decidir tu camino. Me siento muy afortunado por poder vivir solo y tomar mis propias decisiones.

¿Cómo ves a los chicos de tu misma edad?

He tenido la suerte de rodearme de un círculo de personas muy preparadas. Gente que con diecisiete años han publicado papers de macroeconomía, o que trabajan como diseñadores en empresas muy importantes. Cuando salgo de esta burbuja, me doy cuenta de que la juventud está un poco dormida, aunque también debo decirte que me parece lógico que estén así, porque así se nos ha educado. Veo que falta mucha cara dura, gente que le eche morro, que no tenga vergüenza. Los conocimientos los tenemos, pero no nos han enseñado a ser apasionados. Falta gente a la que le guste mucho lo que hace y que le meta horas y mucha entrega, y que salga de España, que vea qué se está haciendo por ahí. Que no tenga esta vergüenza tan arraigada en nuestro país. Es una pena que no creamos más en nosotros mismos, en nuestras posibilidades.

¿Crees que los españoles tenemos sentimiento de inferioridad?

Completamente. Hasta tal punto que si tanto te lo crees, al final lo acabas siendo sin realmente pararte a pensar en todo el potencial que tienes. No somos un país que reconozca el talento. Eso es una pena, porque hay muchos cerebros españoles que tienen que irse al extranjero para que se les reconozca.

Entiendo, crees entonces que el hecho de que el profesor nos trate a todos por igual es una catástrofe. La verdad es que quizá falta un poco de observación por parte de los educadores. Se fijan en quiénes son los gamberros para tenerlos controlados, pero quizá no conozcan las potencialidades de cada uno, lo que permitiría que todos pudiéramos explotar nuestro talento al máximo.

Sí, así es, siempre lo digo. Para mí la palabra igualdad en España está totalmente prostituida. Es un concepto muy populista, pero lo usamos mal porque es evidente que no todos somos iguales. Y no lo digo por ser mejores o peores, que quede muy claro. De lo que hay que hablar es de equidad. Todos, no siendo iguales, porque cada uno tiene su personalidad y sus preferencias personales, podemos llegar al mismo punto en la vida. Se debería educar de manera individual, de manera customizada, para que podamos llegar a donde nosotros queramos. Tal y como está montado, los estudiantes están llenos de frustración, y son pocos los que alcanzan la meta esperada.

¿Y eso no puede generar un sistema educativo elitista?

No. Fíjate en el modelo estadounidense, ahí premian la excelencia y el que se queda atrás, ahí se queda. Luego está el modelo que a mí me gusta, el de los países nórdicos, en los que se busca la equidad, que todo el mundo llegue al final pero por medios distintos, a diferentes ritmos. No creo que eso sea elitismo. Quizá sí lo sea sin querer el sistema educativo de España, porque muy poca gente puede aprovechar todo el talento que tiene dentro. La mayoría de las personas no se dan cuenta de lo que son capaces porque nadie lo ha detectado y nadie les ha enseñado a explotarlo.

El talento viene muchas veces unido a la valentía, y eso es algo que no nos enseñan en la escuela.

Completamente de acuerdo. He aprendido una cosa en estos años que llevo viviendo mi vida, y es que hay que echarle cara a las situaciones que se te presentan. El 50 por ciento del trabajo, del éxito, es echarle cara, y el otro 50 por ciento es el esfuerzo en sí. Es crucial, y aquí en España tenemos una impresionante y preocupante cultura de la resignación y el miedo.

A los doce empiezas tu vida de emprendedor. Supongo que las clases debían de ser un verdadero infierno para ti. ¿Qué era lo peor de esas horas en el colegio para ti?

Eran interminables. Una hora se me hacía insoportable. Luego hacía síntesis, me preguntaba qué he aprendido hoy, y prácticamente me quedaba en blanco. De hecho, pensaba siempre que yo podía dar esa misma clase en cinco minutos. Se podía hacer, y eso es muy inquietante. Tenía también un profesor que al llegar nos decía que leyéramos tal o cual capítulo. Luego uno de nosotros daba la clase. Pero bueno, cómo va esto, ¿me vas a dar parte de tu sueldo? Yo tenía semanas de dormir tres horas por la noche, y era muy duro aguantar en clase al día siguiente, porque al sueño se le sumaba la absoluta carencia de motivación. Me echaban de clase a menudo. Pero por las noches me estaba dedicando a lo que me gustaba, mi proyecto de vida. ¡No era una actividad ilícita!

¿Crees que es fácil ser empresario en este país?

Hay trabas, muchas trabas. Creo que en eso está todo el mundo de acuerdo. Ahora con la Ley de Emprendedores se supone que es más fácil, pero creo que es más teoría que práctica. Sigue siendo muy difícil, demasiada burocracia. Pero sí considero que está mejorando la imagen del empresario, aunque es una palabra que mantiene connotaciones negativas porque se une a toda la cultura de la lucha sindical y él es el enemigo a batir. La palabra emprendedor se ha puesto muy de moda, incluso hay una burbuja en la que ya no acabas de distinguir al que lo es del que lo pretende ser.

La imagen del empresario siempre se ha ligado al tío que quiere robar el sueldo, que no te paga la extra de Navidad...

Hay quien lo hace por dinero, hay quien lo hace por dar un salto social, hay quien busca dar un servicio a la sociedad... Tenemos mucho de lo primero en este país, gente que sólo busca lucrarse con un negocio, y nada más. La imagen del empresario gruñón y mala gente es a veces muy cierta, para qué engañarnos. Ésa es la foto que se ha quedado en el imaginario colectivo. Yo intento hacer lo contrario. Siempre digo que el dinero es un atajo, pero no es el fin. Si lo miras todo a más largo plazo, es muy probable que la gente que trabaja contigo sea más feliz.

Hacer las cosas para sentirse orgulloso, eso es clave.

Ése es el espíritu creador. De hecho, no soy muy fan de la palabra emprendedor porque creo que también está muy prostituida; me gusta más hablar de creador. Cuando era pequeño hacía un montón de Lego, incluso hice un proyectil que se disparaba cada vez que mi madre abría la puerta de mi cuarto. Siempre me ha gustado unir piezas, hacer cosas con cosas más pequeñitas. Es la curiosidad lo que también mueve todo este afán de dar forma a nuevos proyectos.

Y un poco de rebeldía.

La rebeldía es el medio, claro, sin ella no puedes canalizar toda esa inquietud.

¿Cuál crees que es el mejor método para financiarse?

No hace falta una gran inversión. Lo primero que necesitas es no obsesionarte con el dinero y tener a gente muy crack a tu alrededor, una persona buena en cada área como mínimo. Luego debes preocuparte de hacer un producto que funcione. Luego ya puedes ir a los inversores a pedir pasta. Hacerlo al revés no tiene ningún sentido.

Te has labrado un nombre en la peor crisis que se recuerda. Eso no es fácil.

Supongo que no, pero tampoco me he detenido a pensar nunca en el momento histórico que me ha tocado vivir. No iba a ser un impedimento si estaba convencido de que lo que estaba haciendo era una buena propuesta.

¿La cosa va bien?

Tira, sí, va bien. Los temas informáticos tienen todavía mucho recorrido porque quedan muchas áreas por cubrir. Y cuando esté todo informatizado, habrá que volver a empezar para modernizar una vez más los sistemas, así que no parece que éste sea un sector que vaya a tener problemas si haces las cosas mínimamente bien.

Con diecinueve años tu cabeza no deja de funcionar. Supongo que tienes algún que otro plan en mente.

Sí, tengo varias cosas en la cabeza. Me encanta el tema del bitcoin, me parece una tecnología bestial. Creo que mi próximo proyecto va a ir en esa dirección.

¿Alguna multinacional ha intentado cazarte?

Gente de la cúpula de Telefónica estuvo detrás de mí durante mucho tiempo y al final cedí y hoy colaboro con ellos. Quieren mentes frescas. Las empresas grandes no te contratan, sino que crean un ecosistema a su alrededor de gente creadora, quizá para que no se sientan atados. Como las incubadoras de startups. Telefónica tiene Wayra, con la que busca crear nuevos productos y nuevas empresas, pero de manera externa. Ellos trabajan contigo pero sin ligarte a un contrato rígido.

Deberíamos empezar a olvidarnos del trabajo de asalariado. Ese mes de vacaciones, esas 14 pagas...

Ojalá así fuera, porque a las empresas no les sale demasiado rentable y porque la gente entra en un círculo vicioso, en una especie de jaula de hámsteres. El no estar contratado te da cierta libertad. La gente no valora el hecho de no tener exclusividad con nadie y poder trabajar para ti mismo. Si te contratan es porque ofreces más valor que el coste que supones a la empresa. Así que me parece que la gente debería reflexionar sobre esto: si la empresa en la que trabajo gana dinero, ¿no podría montar yo la estructura para ser quien se quede con todos los beneficios?

Te compensa ser tu propio jefe.

Me encanta. Es impresionante esta sensación de comandar tu vida. Duermo un montón y trabajo mucho de madrugada. Si tuviera un trabajo normal no podría hacerlo. No creo que ser asalariado sea un infierno, pero con sus distancias y puntos y comas. Lo que es seguro es que no está hecho para mí.

¿Defiendes una redefinición del sistema laboral español?

Tenemos una visión muy anticuada del funcionariado. Eso de estar un montón de horas en una oficina no tiene ningún sentido. Y es muy triste lo que dicen algunas encuestas, que la profesión preferida por los jóvenes es la de funcionario por la seguridad del trabajo. Tenemos que cambiar esta mentalidad.

¿Cómo has dado a conocer tu producto?

No he sido nunca mucho de marketing, de hacer campañas y salir a vender el producto. Prefiero que el boca a boca dé a conocer las cosas. He hecho mucha publicidad por el tema mediático. Acabo de sacar un libro: Tengo 18 años y ni estudio ni trabajo: ¡monto empresas y vivo haciendo lo que me gusta! (Gestión 2000). Al final, sin quererlo, he hecho mucho marketing.

Si una cosa es buena triunfará, si no es buena, no hay nada que hacer.

Creo que depende bastante porque hay buenos productos que no han prosperado en el mercado. Lo de que se vende solo porque es bueno es bastante mentira. Puedes tener suerte, por ejemplo Asturix, pero no siempre es así. Los proyectos, y más en tiempos de crisis, son como espejos de la realidad. Cuando hay vacas flacas, debes afinar más porque la gente no puede perder tanto el tiempo en ir probando cosas.

¿Qué lecciones te dio esa segunda empresa fallida?

Humildad. Fue un fallo total. Un desastre total. Estaba con la cabeza un poco ida porque llevaba algún tiempo apareciendo en los medios de comunicación y la fama se me subió a la cabeza. Pensaba que iba a hacer el nuevo Google, pero nada de nada. Aquello me enseñó a mantener los pies en el suelo.

Con perspectiva, ¿qué habrías hecho distinto?

Posiblemente el hecho de mantener la cabeza fría en los momentos de adolescencia en los que pasé a ser un personaje mediático. Corregiría algunas cosas de la empresa que fue un desastre, pero la verdad es que estrellarse ha sido vital para conseguir estar donde estoy. He aprendido a base de golpes, tardas más, pero también te compensa mucho más.

Prepárate para triunfar

Josef Ajram

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Primera edición en libro electrónico (epub): noviembre de 2014

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