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Se reproduce a continuación el relato La última aventura, de José de Siles.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en la revista Pluma y Lápiz en el año 1902 (año III, núm. 109).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0158, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (José de Siles falleció en 1911). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

El presente ePub está libre de DRM y validado técnicamente, como puede comprobarse mediante la aplicación web del IDPF.

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Sin más, esperamos que disfrute de su lectura. Todas sus apreciaciones, sugerencias y observaciones son bienvenidas en nuestro formulario de contacto.

Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 07 de septiembre de 2015

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

La última aventura

Nadie ha contado la última aventura de don Juan, de aquel don Juan famoso, seductor de mujeres, apaleador de rivales, terror de padres y maridos.

En su vida, consagrada al amor, jamás había sufrido una derrota. Apuesto, valeroso, gallardo, algo petardista, elegante y dicharachero, no había mujer libre de sus redes, ni había lugar vedado a sus audacias.

Con tal que fuera hermosa y apetecible, no había habido mujer que no deseara, sin importarle nada su linaje, ya noble, ya plebeyo.

De este modo dejó deslizar agradablemente su juventud, sin atender que la juventud, como toda edad, está sometida al tiempo, y con él pasa, y con él se marchita, y con él se hunde para siempre en los abismos de la nada.

De aventura en aventura, de orgía en orgía, de victoria en victoria, habíase olvidado de esta lección de la experiencia, y no había advertido que ya su rostro se arrugaba, blanqueaba su barba, tendía a la calvicie su cabeza y sus piernas no sostenían airosamente, al andar, su antes garbosísima persona.

Pero aquella mañana, una mañana destemplada de octubre, don Juan, al levantarse y verse en el espejo, notó en su rostro los estragos de los años. Contaba pocos más de cuarenta; pero parecía ya decrépito.

—No —﻿exclamó con ira﻿—. No he de dejarme vencer por tan poca cosa. El exterior del edificio aparece arruinado. Pero ¿para qué sirve el arte? Me pondré como nuevo. El fondo, el interior aún permanece sólido. Aún siento en mi pecho ardores de conquistas amorosas. ¡Aún sigo siendo don Juan!

Y poniendo manos a la obra de acicalarse y aderezarse, tomó una pastilla de cosmético, y empezó a ennegrecerse el cano pelo.

Mientras estaba en esta operación, su pensamiento retrocedió a los felices tiempos anteriores, y pasó revista a sus hazañas singulares, a la manera que el inválido, ya sin fuerzas para sostener la espada, se recrea en recordar sus grandes hechos de armas.

—Muchas han sido mis víctimas —﻿decía﻿—. A cuantas mujeres amé, abandoné al momento. ¡Resulta tan empalagoso un amor siempre igual, sin sorpresas, sin misterios, sin incentivos!

No dejaba de comprender don Juan que había algo de cinismo en su conducta. Es cierto que muchas mujeres accedieron a los antojos del seductor, obedeciendo a su fascinación incontrastable, mas olvidándole poco después que él las daba al olvido. Pero no pocas le amaron de veras, y lloraron con lágrimas ardientes y amargas su abandono.

Ante el recuerdo de estas víctimas, don Juan sentía un vago remordimiento. No era él un perverso. No empezaba a seducir a una mujer, sabiendo que, una vez alcanzada, iba a dejarla. Le declaraba su amor con palabras sinceras. Sus sentimientos, aunque frívolos en apariencia, no carecían, en el fondo, de ciertas aspiraciones hacia lo infinito y lo eterno. No era él un amante vulgar, soez, solo capaz de saborear el fango de la sensualidad. Él abrigaba un ideal de amor, que jamás conseguía verlo cumplido. Flor arrancada y aspirado su perfume, era flor arrojada al suelo. No lanzaba tras ella don Juan la carcajada del sarcasmo, sino simplemente el olvido.

Cuando don Juan concluyó de vestirse, fue en busca de su nuevo amor.

No iba muy satisfecho de su juventud postiza, confeccionada con mejunjes de perfumería.

Y ¿cuál era el imán de su nueva aventura?

¡Una cigarrera!

Y allá, en la salida de la fábrica, se apostó como cualquier enamorado, ansioso, petulante, desafiando a todos con la vista.

Esperó largo rato. Su impaciencia le ponía a veces pálido de cólera.

—¡Nunca he esperado tanto! —﻿se dijo.

Y era la verdad.

Al fin, salió Petra, muchacha de bellísima presencia. Cruzó frente a don Juan sin hacer de él el menor caso.

—¡Petrita! ¡Petrita! —﻿balbució el seductor, a cabo de largo trecho, y casi sacando de cansancio la lengua﻿—. ¿No se ha fijado usted en que estoy aquí, en que va persiguiéndola un hombre que la adora?

La cigarrera no contestó nada. Mirole desdeñosamente y sonrió con burla.

Algo mal parado quedó don Juan; pero insistió en su empresa, y apelando a estratagemas de sus buenos tiempos, acercose a Petra, e intentó pasarle un brazo por el talle.

Entonces, Petra, enfurecida, alargó el brazo, y le soltó un bofetón, que le hizo vacilar un instante.

—¡Hase visto el vejestorio! ¿Si creerá que porque se pinta el pelo se van a prendar de él las muchachas?

No insistió más don Juan. Bajó la cabeza, y se retiró corrido, pensando:

—¡Acabó mi tiempo! Esta será mi última aventura. ¡Ha llegado mi Waterloo!

Mas, a pesar de esta aparente resignación, al entrar en su casa, don Juan derramó algunas lágrimas.

Petra era la mujer a quien había amado, por quien sentía amor la primera vez en su vida.

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