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Se reproduce a continuación el relato La conquista del marido, de José de Siles.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en la revista Iris el día 29 de septiembre de 1900 (año II, núm. 73).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0335, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (José de Siles falleció en 1911). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

El presente ePub está libre de DRM y validado técnicamente, como puede comprobarse mediante la aplicación web del IDPF.

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 24 de agosto de 2017

La conquista del marido

La pobre Águeda, en aquellos tristísimos días en que, en la mayoría de los matrimonios, la luna de miel llega a eclipsarse, tras las vehemencias y los ardores primeros, sufría horriblemente.

¿De qué procedía el desvío de su marido? Lo ignoraba. En los pocos meses que llevaban unidos, ella, no solo no había perdido nada en hermosura, sino que había ganado mucho en atractivos. Habíanse abrillantado sus ojos; sus carnes habíanse moldeado en contornos más firmes; a la reserva, algo monjil de su carácter, había sucedido una serenidad franca, no exenta de pasión, haciendo, de la doncella encogida, una mujer admirable.

—¿En qué habré desmerecido ante los ojos de Feliciano? —se preguntaba repetidamente, sin acertar a explicarse aquella creciente frialdad con que la trataba su esposo.

Y pasaba largas horas ante el espejo, contemplándose detenidamente, estudiándose como implacable censora, buscándose algún defecto suficiente a confirmar o a disculpar la inexplicable repulsión de su marido. Pero, Águeda, a la verdad, era una mujer hermosísima, deliciosa, hechicera. A sus ojos azules, llenos de dulzura; a su rostro sonrosado y blanco, dibujado con infinita delicadeza; a sus formas perfectas, de una opulencia armoniosa, unía un espíritu sencillo y candoroso, un trato afable e insinuante, una mansedumbre y docilidad de oveja.

Ya en su cabecita de rubia no cabían los pensamientos que la torturaban de continuo. Para consolarse algún tanto, ya que el presente se le ofrecía tan cruel, solía recrearse revolviendo los gratos recuerdos del pasado. Y, abriendo primoroso cofrecillo tallado, donde guardaba todas las reliquias de sus amores con su marido, cuando eran novios, besaba una y mil veces el retrato de Feliciano; releía hasta cansársele los ojos la carta de declaración en que tantas y tan sentidas protestas se le hacían de adoración eterna; aspiraba, dilatando con ansiosa fruición las narices, las flores, regalo de él, y que, aunque ya marchitas, parecían conservar las huellas de los labios de uno y otro, cuando todavía no se habían juntado en un primer loquísimo beso.

¡Bah! Nunca las cenizas, si están apagadas, por mucho que se sople en ellas, darán fuego. Y Águeda, vencida e impotente, sin encontrar ninguna chispa de vida en aquellos átomos de un amor muerto, concluía siempre en lo que concluye toda mujer desgraciada. En el llanto.

Un día la sorprendió llorando su doncella Inés. La afectuosa muchacha amaba extraordinariamente a su linda amita, pues siendo ambas casi de un mismo talle, y de semejante tipo de belleza, antes de desechar sus vestidos Águeda, pasaban a engalanar el cuerpo de Inés.

—¡Señora! ¡Señorita de mi alma! ¿Por qué llora usted? —le dijo, abrazándose a ella, y soltándosele también las lágrimas. Mas, como Águeda permaneciera silenciosa, sollozando sin cesar, Inés, insistió en su pregunta—: ¿Es que tiene usted secretos para mí? —Y estrechándola entre sus brazos de nuevo, con más efusión, arrodillándose ante ella, besándole las manos, le rogó encarecidamente le revelara la causa de sus penas.

—¿Mis penas? —dijo—. ¡Ya debes haberlas adivinado! No son otras que el desvío de mi esposo. ¿Qué haré para conquistarle?

—Pues, bien; va usted a hacer todo lo contrario a lo que ha hecho hasta ahora. Es menester darle celos. Él está segurísimo de usted. La tiene a su disposición cuando gusta. Por eso no la estima, no la desea, no sufre por ella. Para amar es menester sufrir.

E Inés, que en estratagemas de amor, como toda doncella, era maestra, fue en busca de su novio, un estudiante picarón, también muy ducho en aventuras amorosas.

—Custodio —le dijo Inés—, necesito que me escribas una carta, en que sin nombrarme, te dirijas a mí, como si yo estuviese casada. No te olvides de pintarme con los ojos azules, rubia y blanca, gordita, dulce como el mazapán, mansa como una paloma. Tampoco te dejes en el tintero el hablar pestes de mi marido, que me tiene abandonada, sin comprender mis méritos. Y, como eres algo poeta, échame muchas flores, y dime cosas muy retebonitas.

Sonrió Custodio socarronamente, y rascándose las cejas, murmuró:

—Se trata de una comedia, ¿eh? No me opongo. Pero, ¿qué me das por la carta?

—Lo que tú quieras —replicó Inés con malicia.

—¡Paga adelantada! —dijo el estudiante.

—¡Sea! —respondió Inés.

Y aunque estaban en la calle, separándose largo trecho del tránsito, se acercó al estudiante, y le plantó uno, dos y tres besos en la cara. El estudiante, agradecido, cumplió su promesa. E Inés, al día siguiente, provista de la carta, se la presentó a su señora, explicándole el plan que se había trazado.

Águeda la leyó, entre esperanzada y miedosa.

Señora —decía la carta—, parece imposible que una beldad como usted sea menospreciada por su marido. Afortunadamente no se hizo la belleza para vivir y marchitarse sin ser comprendida y amada. Aunque es usted una flor incomparable, una flor celestial, una flor que puede dar la felicidad a quien la posea, no es como la inanimada y espléndida rosa, que queda olvidada en su tallo, en un rincón del jardín, esperando no más que venga el tiempo y le arranque una a una sus perfumadas y sedosas hojas. No, señora; quien como usted atesora tantas perfecciones, tantos atractivos, tantos dotes angelicales debe compartir todo esto con quien realmente, impulsado por la pasión más poderosa, sepa avalorarlo. Yo, señora, no viviré tranquilo mientras que mis ojos no se reflejen en el lago azul de sus ojos; mientras que mis labios no se posen, en ósculo ardiente, sobre sus blancas manos; mientras que mis dedos no se entretengan en juguetear con sus rubios cabellos.

Queda esperando, entre la vida y la muerte, su respuesta favorable, su más rendido adorador

Custodio Torrente.

La carta fue dejada, como al descuido, en lugar donde fuera encontrada por Feliciano. Hallola este, abriola, la leyó, y, quedó profundamente impresionado. Pareciole que despertaba de un sueño. En efecto, su mujer era un tesoro que había que guardar, un ídolo que había que venerar, una flor que había que rodear de mimos y atenciones. Durante muchos días dejó de salir de casa. Y cuando salía a la calle, era por breve rato, en una palabra, se entregó de lleno a Águeda, y lo que empezó por ser consecuencia de los celos, terminó por ser una pasión inmensa, compuesta de idolatrías y sacrificios.

Águeda e Inés estaban, entretanto, contentísimas. Y siempre que veían a Feliciano tan amartelado no podían menos de sonreírse maliciosamente. Una vez se amoscó ya Feliciano por aquellas sonrisas.

—¿Por qué os reís tanto al mirarme? —preguntó un día.

Y entonces le refirieron el ardid de que se habían valido para conquistarle. Mostrose incrédulo al principio el marido. ¿Luego aquella carta había sido fingida? ¿Luego nadie trataba de arrebatarle a su mujer? No obstante, él siguió en sus adoraciones, por si acaso algún día llegaba a ser realidad lo que, por lo visto, había sido solo un engaño.

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