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Se reproduce a continuación el relato La carrera del mundo, de José de Siles.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en la revista Iris el 20 de mayo de 1899 (núm. 2).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0194, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (José de Siles falleció en 1911). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

El presente ePub está libre de DRM y validado técnicamente, como puede comprobarse mediante la aplicación web del IDPF.

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 14 de diciembre de 2015

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

La carrera del mundo

I

Quedose Fortunato profundamente sorprendido cuando entró en casa de Gaspar, su hermano. En el pueblo natal, de donde acababa de llegar a la corte, habíase Fortunato imaginado a Gaspar nadando en oro. Llevaba Gaspar muchos años de carrera, siempre se había distinguido por su aplicación en el estudio; era un sabio. ¿No era lógico que su posición correspondiera a su mérito? Nada más opuesto.

Gaspar vivía en un modestísimo piso cuarto. Seguía soltero, cuidábale una criada vieja. La habitación de Gaspar, así como su traje, eran muy pobres. Todo indicaba que en aquel hogar se hospedaba la fría miseria. Solo abundaban allí los libros, que en estantes, en sillas y hasta en el suelo se aglomeraban abigarradamente en el despacho.

A él pasaron los dos hermanos, después de abrazarse.

Fortunato estaba serio, triste. Gaspar sonreía bondadosamente.

—¿Cómo me encuentras? —﻿le dijo al recién venido.

—Te diré la verdad. Estás muy viejo. Debes haber padecido mucho.

—Sí. Los caminos de la ciencia están sembrados de espinas.

—Yo creí que la ciencia, como todo lo que es superior, llevaba a la gloria, a la fortuna, a la dicha.

—En otros países, suele suceder eso. Aquí, no. Aquí, ya ves a donde conduce.

—Sí. Ya lo veo —﻿dijo Fortunato amargamente.

—En fin, no pensemos en lo que no tiene remedio —﻿dijo Gaspar, ahogando un suspiro﻿—. Ahora, lo que importa es darte un buen almuerzo. Espero que te alojarás en casa; lo poco que tengo es tuyo.

Fortunato volvió a abrazar estrechamente a su hermano. En sus ojos brillaban las lágrimas.

—Desgraciadamente —﻿dijo﻿—, tendré que estar a tu cargo. Ya sabes que vengo a buscar fortuna. La herencia paterna no ignoras que fue cortísima. Con ella me esperaba un porvenir miserable. Traigo pocos recursos. Pero no te molestaré mucho.

—¿Qué ciencia sabes? —﻿replicó Gaspar.

—Ninguna —﻿repuso Fortunato﻿—. ¡Ni me hace falta! ¿De qué te ha servido la tuya?

—Es cierto. Pero ¿poseerás alguna habilidad?

—Sí﻿… la habilidad de buscarme la vida. Nada espero del mérito. Todo del favor.

Gaspar fue a dar órdenes para el almuerzo. Fortunato salió a dar un paseo por Madrid, esto es, por su futuro campo de aventuras.

II

Un mes había transcurrido. Y en ese plazo tan breve, Fortunato había resuelto la magna cuestión de la existencia.

Hallábanse los dos hermanos sentados a la mesa y hablaban.

—¿Cómo te has compuesto, demonio, para tener tanta suerte? —﻿preguntó Gaspar a Fortunato.

—Pues he hecho lo que tú. Estudiar. Solo que en vez de leer libros he observado el mundo.

—No es esa empresa fácil.

—Lo es, y no lo es. Lo es cuando nos sentamos a la orilla del torrente, y acechamos la ocasión para cogerla cuando pase. No lo es, cuando, como tú, permanecemos alejados de la sociedad y nos tapamos los oídos para no escuchar sus rumores.

—¡Bravo! Eres un chico aprovechado.

—Así y todo me ha costado no pocas angustias salir a flote. ¿Ves esta ropa que llevo puesta y la otra que tengo guardada?

—Muy rica y elegante.

—Pues no la he pagado, porque no podía pagarla; pero la necesitaba como un talismán que me abriera todas las puertas.

—Y ¿cómo te has ingeniado para que te fíe el sastre, cuando a mí nadie me fía?

—Pues﻿… invocando tu nombre.

—¿De suerte que mi nombre?﻿…

—Me ha servido de mucho. Empecé mi carrera frecuentando un café, a donde concurre gente distinguida. Me urgía tener amigos poderosos. Todos los días preguntaba al camarero quiénes eran las personas que allí estaban. Y cuando supe quiénes eran, procuré sentarme siempre en las mesas inmediatas. Nunca faltaba un pretexto para entablar conversación. Hacía por adularlas, por complacerlas, por serles útil en algo. Y para que no me tomaran por un cualquiera, no dejaba de advertir que era hermano tuyo, un profesor, un sabio. «¡Oh, sí! Es cierto. Lo he oído nombrar. ¡Es un hombre notable!».

—¿Eso decían?

—Decían eso, y veía yo que se gozaban en favorecerme. Pronto tuve un amigo que me presentó a un sastre; luego tuve otro que, habiéndole acompañado a algunas aventuras, ha intimado conmigo, y ha puesto a mi disposición su bolsillo; últimamente, un caballero me ha ofrecido un destino, como regalo de boda. Pues sabrás que me caso.

—¿También te casas? Y yo que aún no he podido﻿… sino tener una criada vieja.

—Me caso, ¡asómbrate!, con una mujer joven, rica y bonita. Es huérfana; vive con una tía; no iba más que a la iglesia. Nadie se fijaba en ella. Yo la vi, la seguí, pregunté, me gustó, la enamoré, y ya no vive sino en ser esposa mía. Con que, me parece﻿…

—Me parece que el verdadero sabio eres tú; tú el hombre de mérito; no yo, imbécil, ratón de libros, que consumo mis días en una lucha estéril, sin beneficio para nadie﻿…

No estaba Gaspar en lo cierto.

Bien puede la carrera del mundo proporcionar al que la sigue, y triunfa en ella, los placeres, las pompas, las satisfacciones que reclama el egoísmo. Pero el sabio tiene otro premio. Vivirá pobre, permanecerá ignorado, tal vez será perseguido. No importa. Comprende que es un mártir. Y sacrificará, en honor de su ideal, todas las seducciones de la vida. No le desdeñemos. Hagamos que espinas se conviertan en flores algún día.

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