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Se reproduce a continuación el relato Historia de Gasparín Pulguilla, de José Zahonero.

Ganso y Pulpo ha realizado su edición a partir del texto publicado en la revista La Ilustración Artística del día 29 de mayo de 1899 (año XVIII, núm. 909).

El texto se corresponde con el identificador editorial GYP-NB0192, pudiéndose habido actualizar su ortografía y gramática de acuerdo con las reglas vigentes del idioma español. Estos cambios suponen, en el plano ortográfico, la supresión del acento en monosílabos y la actualización de aquel léxico técnico y/o extranjerismos que están actualmente integrados en el idioma. En el plano gramatical ha podido variar el texto en relación a la disposición de signos de puntuación, principalmente en relación al empleo de la raya.

En cuanto a la licencia de esta edición debe tenerse en cuenta que el texto reproducido es de dominio público (José Zahonero falleció en 1931). Por otra parte, tanto la portada como la edición aquí presentadas se distribuyen gratuitamente bajo licencia Creative Commons por la editorial electrónica Ganso y Pulpo, que espera se comparta en los mismos términos que los estipulados originalmente (edición íntegra, sin ánimo de lucro y respetuosa tanto con el texto como con el trabajo desempeñado por la editorial).

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Ganso y Pulpo

Creación: Barcelona, 09 de diciembre de 2015

Última revisión: Barcelona, 12 de julio de 2017

Historia de Gasparín Pulguilla

I

—¿Conque tienes una historia tan famosa? —dijo el sargento Muñana a Gasparín—, y así debe de ser —añadió—, toda vez que siempre estás diciendo: «Para historia la mía…», pero nunca la cuentas.

—No hay tiempo, mi sargento —replicó Gasparín—. Entre ir y venir y meternos en danza con los mambises…

—Anda, que ahora nos queda un momento de descanso, gracias a la paliza que llevaron anteayer…, hasta tendremos que ponernos a hacer calceta para no aburrirnos. Cuenta, cuenta, que a mí me gustan las historias, me divierte oírlas. Sobre todo si son de muchos lances.

—Como haber lances, dos hay en mi historia, y grandes.

—¡Ay, Gasparín!, que yo he leído novelas de mucho enredo, y grande tiene que ser el de tu historia para que a mí me guste.

—Mire usted, mi sargento, yo no sé si es o no cosa de enredo lo que voy a contar; pero en fin, oigame, que pienso que si no ha de divertirle, pues no es cuento de risa, puede que le haga llorar.

—¡Llorar! ¡Atiza, mandado te envío de lejos! ¡Mira que llorar! —replicó el sargento riéndose y tirándose de los bigotes.

—Pues oigame. Yo nací en Cuévanos, que es pueblo pequeño que apuesto que no lo hallan en el mapa sino señalado por un puntico chiquirritín. Padre era y es tan pobre, que pienso que ni aun los vecinos del lugar se fijan en su persona, que es además tan diminuta como la mía, y madre es aún más chiquita que yo. Soy hijo único. Nos llamaban en el pueblo «los Pulgas», y esto de apodo, pues los nombres nunca los supieron. Nos bastaba la barraca en que vivíamos, con ser como una garita, para estar bien anchos en ella. Con decir a usted, mi sargento, que casa y cerca valen cuatrocientos reales, imagínese lo que serían nuestras haciendas, si casa y cerca fueran nuestras, que no son sino alquiladas. Asina y a este respective todo lo demás. Un grande arcón carcomido ya y paticojo, donde guardaba madre un refajo, algunas camisas, calzones y otras pocas ropas, remendado todo y recosido; unas cuantas cazuelas y pucheros, tres banquejos toscos hechos a hachazos con madera de encina, jergones de paja y un colchón, mantas raídas, una pala y un pico son todas nuestras riquezas. Madre hacía medias, padre ganaba cuando más un par de reales por cavar la tierra y yo recogía en un zurrón los mendrugos y en un puchero la comida que me daban los vecinos del pueblo y los de otros pueblos cercanos, y esto no todos los días. Cuántas veces al llegar a una puerta oía: «¿Quién llama? ¿El Pulguilla? Vete, Pulguilla, no seas posma…, ya te dimos la semana pasada». ¡Ah, cuántas, cuántas veces me despachaban de vacío y bien sermoneado por mi pedigüeñería!

—¡Pobre Gasparín! —exclamó el sargento.

—Y sin embargo, éramos muy felices… Padre siempre cansado y refunfuñando con su mal humor, madre resignada y siempre rezando como una santa… y yo cantarín y corretón como un pajarillo y como un cachorro… La pena verdadera llegó… Se hizo el sorteo, ¡y miren qué suerte la mía!, caí soldado. Mala fortuna.

—¡Toma, y a eso llamas mala sombra o mala suerte! ¿Pues no ibas a estar, por mal que estuvieras, mejor de lo que estabas? Porque ahora en campaña mal se anda; pero en el cuartel se tiene ración segura, buen calzado, buena ropa, no mucho trabajo y mucha alegría… Si hubieras sido como yo…, hijo de padres bien acomodados. Pero tú, ¡un Pulguilla!

—¡Ah, que el ratón más flaco ama su agujero! —replicó Gasparín—. Caí soldado, y aquí viene el lance gordo de mi historia, que fue cuando tuve que marchar del pueblo para presentarme en las filas, y más sabiendo que luego, luego había de ir a la guerra.

—¿Lance? Por el mismo hemos pasado todos.

—¿Todos? No todos. Sargento es usted, y si muere deja diez reales a su madre, diez reales diarios para toda la vida… Acaso si me hubiera vendido por otro… Mire, mi sargento, y no se ría…, que no hay lance más triste. Madre, envuelta en un mal trapajo…, se fue a despedirme y lloraba, lloraba la pobre sin consuelo. «¡Hijo de mis entrañas, hijo de mis entrañas, hijo mío!… —gritaba—. ¡Qué va a ser de mí sin verte…, malaventurado!… Probeza teníamos y teníamosla en paz, que así Dios Nuestro Señor y la Santa Virgen lo querían… Pero sin ti, pero sin ti…, y con el aquel de estar siempre, siempre pensando en si te ahogarás en la mar, o te matará una bala, o estarás enfermo de calentura maligna… ¡Dios soberano!». Y padre lloraba también, y no hablaba palabra, sino una vez que dijo que podía ser que aquello fuese para mi bien. Si hubiera usted visto qué enturbiados tenían los ojos, cómo corría el lloro por la cara de mi madre…, cómo me apretaron al abrazarme… ¡Mire si fue lance aquel…, que no lo olvido!… Otro fue que ya a cuarto de legua del pueblo halleme con Maruja la de la bodega…, una chiquita que, mendiga como yo, pedía de puerta en puerta por todas las de Villacastín… y que había ido allá donde yo la encontré… y había ido por despedirse de mí la pobrecica, y llorando la dejé y secándose las lágrimas…, y me dio un escapulario nuevo, que tengo y que ella había pedido a las monjas de un convento de la ciudad.

—¿Y esta es toda tu historia, Pulguilla?… Pues como esos lances todos contamos; ¡vaya que también tu historia es tan poquita como tú, Gasparín!

—Para usted, mi sargento, pero no para mí.

—Así será, Gasparín.

—Llámeme Pulguilla.

—Pues bien, así será, Pulguilla.

No bien habían acabado su charla los militares, cuando pusiéronse en pie, rápida, eléctricamente conmovidos por el alarmante y resonante vivísimo toque de llamada, el más poderoso de los toques militares de corneta.

—¡En danza, muchachos! —exclamó el sargento—. Salta, Pulguilla…, ¡a formar!

II

La última parte o epílogo de la historia de Gasparín fue escrita por el general en jefe y publicada por el gobierno en la Gaceta oficial.

Heroica fue, excelentísimo señor, la conducta del ejército: en el ataque hiciéronse notables el sargento Ramón Muñana y los soldados Ricardo Valls y Gaspar Pérez, los cuales, penetrando en lo más cerrado del cuerpo enemigo, lucharon con tal valor que deshicieron la partida, y persiguiendo al cabecilla y a los principales jefes les hirieron e hicieron veinte prisioneros; el soldado catalán Valls murió en honor de la patria y a consecuencia de las heridas recibidas, hállanse asimismo gravemente heridos Muñana y Gaspar Pérez.

Propongo a los tres para la cruz laureada de San Fernando; al sargento le he ascendido a teniente, y a sargentos a los soldados Valls y Gaspar Pérez, con el haber que por pasar a inválidos del ejército de la patria les corresponde.

Y días después publicaba la Gaceta otro parte: el soldado Gaspar, hallándose en la cama, había saltado de ella para tomar parte en la defensa del hospital de sangre cercado por los insurrectos y había muerto.

Fue ascendido a oficial…, su nombre puso a gran altura el honor del soldado.

Muñana no se acordaba ya de Gasparín ni de Pulguilla…, sino del caballero oficial, y conservaba en su memoria, para poder repetírselas a los padres del soldado, las últimas palabras de este:

«Ya, si no me ven…, por lo menos no pasarán hambre y pueden estar orgullosos…, pero la pena…, ¡oh, la pena habrá de matarlos!».

Tal es la sencillísima historia, verídica y probada, de Gasparín Pulguilla.

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