Cuando a Ana se le empieza a mover un diente por primera vez, sus padres colocan una puertecita de madera en el pasillo de su casa con un ratón dibujado: es la puerta de Ratón Pérez, que se abre a un mundo de maravillas al que solo pueden entrar los niños como ella.

Es allí donde conoce a don Ratón, siempre atareado con su saco repleto de dientes. Y él no es el único ser extraordinario allí: el hada Lindabrina, una criatura bondadosa, gobierna ese mundo mágico y precioso, compuesto por los dibujos de los niños, que allí cobran vida. En este mundo también se estropean y se dañan las cosas, pero Ana y sus amigos lo arreglan muy fácilmente con más dibujos.

Y así, una y otra vez, vuelve a reinar la armonía en el país de Lindabrina, todos son felices y se divierten, hasta que unos seres extraños y malvados invaden el país y Ratón Pérez desaparece…

José María Merino

En el país de Lindabrina y Ratón Pérez

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Titivillus 10-01-2024

Título original: En el país de Lindabrina y Ratón Pérez

José María Merino, 2023

Ilustración de cubierta: Jacobo Muñiz

Colección: Las Tres Edades, n.º 323

Editor digital: Titivillus

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LAS TRES EDADES

Y DIJO LA ESFINGE:

SE MUEVE A CUATRO PATAS POR LA MAÑANA,

CAMINA ERGUIDO AL MEDIODÍA

Y UTILIZA TRES PIES AL ATARDECER.

¿QUÉ COSA ES?

Y EDIPO RESPONDIÓ: EL HOMBRE.

A mi nieta Ana,

que ha cumplido siete años

1

Ana fue la primera que tuvo en su casa una puertecita de Ratón Pérez. La había comprado su mamá con unos muebles, en el tiempo en que Ana era todavía muy pequeña. Y cuando empezó a movérsele uno de los dientes centrales de la parte de abajo de la boca —⁠incisivos, los llaman los mayores⁠— su papá aprovechó una rotura que había en ese listón que recorre la parte baja de la pared, en el pasillo, para colocar la puertecita.

—¿Por qué esa tabla se llama rodapié? —⁠preguntó Ana, que era la primera vez que oía tal palabra.

—Rodapié, rodapié… —decían su papá y su mamá, mirándose.

—También se le llama friso —⁠dijo al fin papá.

—Y zócalo —añadió mamá.

—¿Rodapié? ¿Friso? ¿Zócalo? —⁠preguntó Ana, que seguía sin entender aquellas palabras.

—Luego lo miramos en el diccionario… ¿Te gusta cómo queda la puerta de Ratón Pérez?

Hablaba mamá, que estaba a su lado.

La puerta, pequeñita, se abría con un diminuto tirador, y dentro, pegado a la madera negra encajada en el hueco, estaba pintado un ratón de cabeza grande, de pie sobre las patas traseras y vestido con un traje, que llevaba en la mano un paquetito.

—Es muy bonita —dijo Ana, porque la puertecita, puesta allí, recordaba muy bien a las de los portales de las calles, pero era de juguete⁠—. ¿Y qué es eso que lleva el ratón? —⁠preguntó.

—Un regalo —le contestaron.

—¿Un regalo? ¿Para quién?

Cuando el diente había empezado a movérsele, a Ana le contaron que esos que tenía se llamaban dientes de leche, y que se le irían cayendo para ser sustituidos por los dientes definitivos, que le saldrían poco a poco.

—Los dientes de mayor —había dicho mamá, muy seria.

Y ahora le decían que cada diente que se le cayese debería ponerlo debajo de la almohada, y que mientras estuviese dormida vendría Ratón Pérez a recogerlo —⁠«Otros le llaman Ratoncito Pérez», le explicó mamá⁠— y que a cambio le dejaría un regalo.

—Ese paquetito que lleva el Ratón Pérez es un regalo por un diente caído.

—¡Un regalo! —exclamó Ana, encantada de la noticia y tocándose el diente, para comprobar cómo estaba de suelto.

—No te toques los dientes, deja que se caigan ellos cuando les corresponda… —⁠dijo papá.

El día en que se le cayó el primer diente, los papás de Ana se mostraron muy contentos, y aquella misma noche, a cambio del diente, que colocó con cuidado debajo de la almohada antes de quedarse dormida, Ratoncito Pérez le dejó un puzle —⁠a Ana le encantaban los puzles⁠— de 300 piezas, nada menos: el mapa de Europa, y un libro muy apetecible: Heidi, que su mamá era la primera novela que había leído en su vida, aunque Ana ya conocía otras, como El mago de Oz, y muchos cuentos…

Emocionada, Ana se lo contó a tres grandes amigos suyos del colegio, Hugo, Blanca y Chloe, y a Jaime, un vecino y también amigo. Todos ellos venían a su casa los miércoles por la tarde, a una clase de dibujo que les daba Paula, una amiga de la mamá de Ana.

Al terminar la siguiente clase de dibujo, Ana les enseñó a todos ellos la puertecita colocada en el rodapié del pasillo.

—Por ahí entra Ratoncito Pérez.

Ante la curiosidad de los amigos de Ana, sus papás buscaron un libro muy gordo, que dijeron que era de una enciclopedia famosa, y les explicaron que muchos pueblos antiguos habían divinizado a los ratones.

Luego les leyeron en el ordenador lo que se decía en Internet del curioso personaje: bajo una forma u otra, Ratón Pérez, el que cambia nuestros dientes de leche por regalos, es conocido en todo el mundo. Se le llama «Ratón» o «Ratoncito Pérez» en casi todos los países donde hablamos español, que somos muchos, aunque en ciertas regiones como Cataluña, Cantabria o el País Vasco, reciben otros nombres como Angelito o Ardilla… Ratoncito se le llama en Francia y en Italia. Hada de los dientes, en Portugal y Alemania…

—En muchos países orientales, como la India o el Japón, tiran los dientes al techo y piden que los nuevos dientes que les salgan sean de ratón, porque, como los ratones son roedores, tienen unos dientes muy buenos… Y en Palestina o Egipto hacen algo parecido. La caída de esos dientes llamados de leche siempre ha sido muy importante para la humanidad.

—¡Si en Madrid hay hasta un museo del Ratón Pérez! —⁠contó la mamá de Ana.

—¡Pues hay que ir a verlo! —⁠propusieron los cinco amigos.

—Un día vamos las familias de los cinco, y luego almorzamos juntos —⁠dijo el papá de Ana, y fue aplaudido por todos.

Ninguno de los demás amigos había perdido todavía su primer diente, aunque a todos se les movían, pero a partir de entonces consiguieron que, en sus respectivas casas, los papás colocasen una de aquellas puertecitas en algún punto del rodapié…

Un día, Blanca le contó con mucho secreto a Ana que por aquella puertecita se podía entrar. Estaba impresionadísima.

—Ayer, mientras mis papás veían el telediario y mi hermana jugaba con sus cosas, estuve mirando un rato la puertecita de Ratón Pérez, abriéndola y cerrándola, y de repente el ratoncito pintado desapareció y me di cuenta de que yo también me había hecho muy pequeña… Crucé la puerta y entré en lo que parecía un dibujo, pero todo era de verdad, aunque muy blanco: había árboles, y flores, y un lago, y montañas a lo lejos, y una pirámide muy grande… Un saltamontes enorme se me posó en el hombro y me habló. Estuve paseando un rato por allí, pero como era la hora de cenar decidí volver. Aunque no se veía la puerta, en cuanto pensé en ella apareció. Salí, yo volví a ser como siempre y la puerta era otra vez pequeñita… ¿Me crees?

Ana no podía imaginar que Blanca no dijese la verdad.

—Pues claro que te creo. Es cosa de magia…

—Hasta te quise traer un recuerdo, una flor dorada, y la cogí, pero cuando estuve otra vez en el pasillo me había desaparecido de la mano…

Ana estaba deseando intentar la entrada en aquel lugar extraño y maravilloso, y cuando regresó a su casa, después de merendar y hacer los deberes, esperó a que sus papás estuviesen juntos en la sala, charlando, para acercarse a la puertecita. Se agachó, la abrió y la cerró varias veces, como al parecer había hecho Blanca sin saber lo que iba a pasar, y de repente se encontró junto a la puertecita como si esta tuviese un tamaño normal, y dentro se veía un enorme espacio luminoso, al que entró.

El cielo era blanco y el suelo también, pero no se trataba de nieve, sino de una materia que le recordó el papel. Y se veían muchos árboles como los que ella misma dibujaba, y las flores de las que le había hablado Blanca. Le resultaba una imagen familiar, como si la hubiese dibujado ella.

Los árboles, aunque tenían forma de dibujos, adquirían volumen al acercarse, parecían de verdad, aunque las hojas eran pequeños trazos verdes, y en la lejanía, más allá de un lago azul, se veía la masa de unas montañas oscuras y la pirámide blanca. También a lo lejos había un enorme edificio sin ventanas y pintado de gris. Las innumerables flores de muchísimos colores —⁠amarillas, rojas, blancas, verdes, rosas, azules, negras, moradas, marrones, doradas, como la que al parecer le había querido traer Blanca⁠— lo salpicaban todo, y en muchos sitios había algo de lo que Blanca no le había hablado, ratones como el Ratón Pérez pintado en el interior de la puerta y vestidos de la misma manera, moviéndose silenciosos de un lado para otro.

Nadie la miraba, y Ana continuó su paseo por aquel lugar misterioso.

De repente sintió un golpecito en el hombro derecho. Algo que no podía ver bien le había caído allí. Alargó la mano izquierda para quitárselo y sintió que aquello se movía. Era un enorme saltamontes, sin duda el mismo del que le había hablado Blanca.

—¡Otra niña! —exclamó el saltamontes con una voz suave pero un poco silbante⁠—. ¡Llevo años y años sin ver a nadie, y en poquísimo tiempo habéis entrado dos niñas!

—¿La otra se llamaba Blanca? —⁠preguntó Ana.

—Sí, Blanca —repuso el saltamontes⁠—. ¿Cómo te llamas tú?

—Yo soy Ana, amiga de Blanca.

—Escucha, Ana. Yo le dije a Blanca que no se le ocurriese tocar nada de lo que hay aquí y se llevó una flor… Todo este mundo está pintado, y eso que hizo Blanca estuvo muy mal. No podrá volver a entrar aquí, porque su puerta ya nunca funcionará. Y acaso don Ratón Pérez no le recoja los dientes que se le caigan…

—Pero ¿quién pintó todo esto?

—Gente de tu mundo… Son dibujos coloreados que el hada Lindabrina encontró en un colegio y los aprovechó para convertir este espacio detrás del rodapié en un lugar donde pudiesen estar tranquilos ella y sus amigos…

—¿El hada Lindabrina?

—Ella es la que gobierna este país, y lo hizo para vivir en él con don Ratón Pérez y otros amigos. Ella tiene su casa detrás de las montañas…

—¿Y en qué colegio encontró el hada Lindabrina estos dibujos?

El saltamontes se lo dijo, y Ana se quedó muy sorprendida, pues era su colegio.

—¡Es mi colegio y el de Blanca! —⁠repuso Ana⁠—. ¡Por eso me parecía que yo conocía todo esto! ¡Yo pinto los árboles así, y las flores! ¡Y hago las montañas con esos mismos bultos! Pero ¿qué es esa pirámide blanca?

—Ahí es donde don Ratón Pérez coloca los dientes que recoge… Pero don Ratón Pérez anda muy cerca. Y como cada día se le caen dientes a miles de niños, aunque don Ratón Pérez es solo uno, está repartido en muchos como él, para poder atenderlos a todos.

—Son esos que se ven por ahí —⁠repuso Ana.

Se acercó a los ratones con el saltamontes en el hombro, y todos la miraban con simpatía.

—Veo que acabas de perder tu primer diente —⁠dijo uno de ellos⁠—. ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Ana. Perdí mi primer diente y tú me dejaste a cambio un puzle estupendo… —⁠repuso Ana.

Había empezado a hablar con timidez, pero se fue animando, encantada de poder hablar con el Ratón Pérez, que parecía sacado de un buen dibujo animado.

—Pues bienvenida y mucho gusto en conocerte. Si necesitas algo no tienes más que pedírmelo —⁠repuso Ratón Pérez antes de alejarse. Tenía una voz muy rara, silbando mucho las eses.

—¡He hablado con Ratón Pérez! —⁠exclamó Ana, muy emocionada.

—Ese es, sí, o mejor esos, pues todos son el mismo don Ratón Pérez. Y luego estamos aquí los amigos de siempre del hada: yo, que soy Saltamás, su mensajero, y hay dos suricatas, Cala y Laca, y tres sirenas, Alina, Belina y Celina, y otras cinco hadas, Dulce, Nea, Alda, Donza y Cualcín.

—¡Me gustaría conocerlos a todos! ¿Puedo volver aquí… con mis amigos?

—Vamos a preguntárselo a doña Lindabrina.

—¿Está muy lejos?

—Tengo una palabra transportadora —⁠repuso el saltamontes, y luego murmuró algo…

De repente, Ana —con Saltamás, que no pesaba nada, sobre su hombro⁠— se encontró delante de una casita que estaba segura de haber pintado ella misma en el cuaderno de dibujos del cole. Y en la puerta azul de la casita apareció una señora, vestida como deben de vestir las hadas: con un traje muy largo que parecía de plata, una capa que recordaba a las alas, una corona de estrellitas brillantes sobre la frente y una varita dorada en la mano derecha.

—Esta es Ana, mi señora —señaló el saltamontes con mucho respeto.

El hada era guapa, de la edad de su mamá. Cerca de ella había una mujer y un hombre muy delgados, vertidos de blanco, que parecían sus ayudantes.

—Hola, Ana —dijo el hada.

Ana estaba muy emocionada.

—Hola, señorita hada. Es la primera vez que conozco a un hada. Eres muy guapa ¡y qué vestido tan bonito!

—Bienvenida, Ana. Me dice Saltamás que quieres volver aquí con tus amigos… Pero una amiga tuya me destruyó una flor ayer…

—Yo la dibujaré otra vez, señorita hada… Muchas de las cosas que hay aquí las dibujé yo en el colegio. Y mis amigos también dibujan, de modo que podemos hacer lo que quieras: flores, casas, un río, un puente, peces, un molino, una torre, nubes. A mí me gusta dibujar el sol y la luna en el mismo cielo… Y te voy a pintar un palacio… Deja que vuelva Blanca, por favor.

—De acuerdo, la dejaré volver. Pero tiene que pedirme perdón, y como me haga otra de las suyas, se acabó… Traed las cosas de dibujar. Seréis bien recibidos. Adiós, Ana —⁠dijo el hada y desapareció.

—¿Te apetece ver la pirámide de dientes y el almacén? —⁠preguntó Saltamás.

—¿La pirámide de dientes?

—Ya te dije que está formada por todos los dientes que va recogiendo don Ratón Pérez de debajo de las almohadas…

—¿Y el almacén?

—Es donde se guardan los regalos que se les va a poner a los que pierden los dientes… Ahí hay muchísimos duplicados de don Ratón Pérez entrando y saliendo…

A Ana le apetecía mucho, pero pensó que ya había estado allí bastante tiempo, y que acaso sus papás estuviesen preocupados.

—Ahora no puedo. Tengo que volver a casa…, ¿cómo hago para volver?

—Es muy fácil. Cierra los ojos y piensa en el sitio por el que entraste aquí.

Así lo hizo Ana, y se encontró otra vez en el pasillo de su casa, con su tamaño normal, delante de la puertecita. Fue deprisa a la sala, pero sus papás seguían hablando como cuando entró, y comprendió que para ellos apenas había pasado el tiempo. En el reino del hada Lindabrina el tiempo era distinto, qué gozada…

2

Ana se lo contó todo al día siguiente a Blanca, que se puso muy contenta cuando supo que podría volver a entrar en ese mundo que había tras la puertecita de Ratoncito Pérez.

—Tienes que pedirle perdón al hada Lindabrina, ya lo sabes.

—Pues claro que se lo pediré. Y le llevaré una flor de regalo. La más bonita que pueda dibujar…

Ana tenía muchas ganas de hacer otra visita a aquel lugar, pero se aguantó hasta que tuvieron la siguiente clase de dibujo, y mientras esperaban a la profesora, ella y Blanca pusieron al corriente del asunto a Hugo, Jaime y Chloe, que se quedaron asombrados.

—Entonces ¿puedes entrar allí solo con abrir y cerrar la puertecita varias veces?

—Sí —respondieron Ana y Blanca.

—Te vuelves tan pequeñito como la puerta y pasas al país del hada Lindabrina y de Ratón Pérez —⁠añadió Blanca.

—Y en cuanto has entrado, un saltamontes muy grande y muy majo, que se llama Saltamás, y que es el mensajero del hada Lindabrina, te informa de todo —⁠dijo Ana.

Podían entrar todos al mismo tiempo la primera vez, y lo mejor era hacerlo desde casa de Ana, aquel mismo día, cuando las mamás o los papás viniesen recoger a los demás, al terminar la clase. Como normalmente se quedaban hablando un ratito los mayores con la profesora, ellos aprovecharían para hacer su excursión.

—Cuando terminemos la clase, yo me iré al pasillo y vosotros me seguís —⁠dijo Ana⁠—. Traed los lápices, las gomas y los cuadernos…

De modo que, al terminar la clase, mientras la mamá y el papá de Ana ordenaban la mesa del comedor, sobre la que se hacían los dibujos, y sonaba el timbre para anunciar la llegada de algún papá o mamá, los demás siguieron a Ana.

—Voy a enseñarles la puerta de Ratoncito Pérez —⁠había anunciado Ana, y sus papás no se extrañaron.

Cuando estuvieron delante de la puertecita, Ana se agachó y la abrió dos o tres veces, y de repente todos se hicieron pequeñitos y pudieron entrar.

Enseguida el saltamontes se posó en el hombro de Ana, y le preguntó por aquellos que la acompañaban.

—¿Sois los que está esperando doña Lindabrina?

—Sí —contestó Ana—. ¿Puedes llevarnos con ella?

En un instante, el grupo estuvo ante la casita del hada.

—Mi señora —dijo Saltamás alzando la voz⁠—. Ya están aquí las visitas.

Ante la puerta de la casita apareció de repente el hada Lindabrina, con su vestido plateado, su capa alada, su varita de oro y su corona de estrellas.

—Bienvenidos —dijo el hada—. Veo, Ana, que has venido con tus amigos…

Antes de que Ana contestase, Blanca tomó la palabra.

—Señorita hada, yo soy Blanca, la que se llevó la flor dorada… Ya sé que hice mal. Lo siento, quiero pedirte perdón y te traigo otra flor de regalo. —⁠Y le alargó la hoja del cuaderno en la que había dibujado y coloreado su flor.

El hada Lindabrina tocó con una mano la flor dibujada en la hoja del cuaderno, y la flor dejó de ser un dibujo para convertirse en una flor de verdad.

—Es preciosa —dijo el hada—. Estás perdonada.

—Dibujaré todas las que quieras —⁠respondió Blanca.

Ana presentó al resto de los amigos al hada.

—Son nuestros amigos Chloe, Jaime y Hugo.

—Encantada de conoceros. Veo que habéis traído todo vuestro equipo de pintura…

—Estamos dispuestos a pintar lo que nos mandes, señorita hada —⁠dijo Hugo⁠—. Yo pinto peces y pájaros, pero me gustaría dibujarte un palacio, con ayuda de Ana. Un palacio con dos torres, por lo menos…

—Yo pinto árboles, y puentes, y ríos y caminos, pero también otras cosas —⁠dijo Chloe.

—Y yo, lo que me digas —añadió Jaime, muy serio.

—Seguro que lo vais a hacer muy bien —⁠respondió el hada⁠—. Os agradezco mucho vuestra buena disposición, y os veré con gusto siempre que vengáis por aquí. Y si queréis pintarme un palacio hacedlo, así nos alojaremos en él yo y mis cinco hadas amigas…

Luego miró a Saltamás.

—Saltamás, llévalos al lago y a la pirámide y preséntales a nuestros amigos.

—Así lo haré, mi señora.

En aquel mismo momento ya no estaban ante la casa del hada Lindabrina, sino delante del lago. Las aguas eran azules, y parecían profundas. Saltamás hizo un extraño ruido con las alas y de repente, muy cerca de la orilla, aparecieron las cabezas de tres chicas muy guapas.

—¡Hola, Saltamás! —dijeron—. ¿Con quién has venido hoy?

—Ellos os lo contarán —dijo el saltamontes⁠—. ¿Por qué no os acercáis?

Las tres chicas llegaron nadando a unas piedras enormes que había en la orilla y salieron del agua con cierto esfuerzo, porque no tenían piernas, sino grandes colas de pez. ¡Eran sirenas! El torso lo llevaban cubierto con unas algas verdosas y azuladas que les daban un aire misterioso. Una era morena, otra rubia y la tercera, pelirroja.

—Nosotras somos Alina, Belina y Celina —⁠dijo la pelirroja⁠—, ¿quiénes sois vosotros?

Fue Ana quien tomó la palabra.

—Yo soy Ana, y ellos Blanca, Chloe, Jaime y Hugo —⁠repuso Ana⁠—. Somos amigos de la señorita Lindabrina, y hemos venido a pintar lo que necesitéis.

—¿Todo lo que necesitemos? —⁠preguntaron las sirenas, emocionadas.

—Todo —afirmaron ellos.

—¡Peces! ¡En este lago no hay peces! ¿Podéis hacer que los tenga? —⁠dijeron las sirenas.

—¡Ahora mismo os pinto tres! —⁠contestó Hugo.

Se sentó en el suelo, abrió la caja de lápices y el cuaderno, y dibujó tres peces muy bonitos, uno rojo, otro amarillo y el tercero verde, con sus aletas y sus escamas.

—¡Ya está! ¡Tengo tres! —dijo Hugo al terminar⁠—. ¿Cómo se sacan de aquí?

El saltamontes se echó a reír.

—¿Cómo se van a sacar? ¡Cógelos con la mano y échalos al agua!

Así lo hizo Hugo. Al tocar a cada uno de ellos, dejaban de ser dibujos y se convertían en seres vivos y movedizos, que fue introduciendo en el agua. Las sirenas gritaban entusiasmadas.

—¡Muy bien! ¡Bravo! ¡Muchas gracias!

—Todos podemos pintar peces —⁠propuso Hugo.

—Si os parece, lo haremos otro día. El tiempo aquí no es como en casa, pero hay que volver ya —⁠dijo Ana.

—¿Y cómo volvemos?

—Cerrad los ojos y pensad en el pasillo de mi casa, donde está la puertecita de Ratón Pérez.

Así lo hicieron, y ya estaban los cinco en el pasillo de la casa de Ana cuando oyeron una voz que los llamaba desde la sala:

—¡Niños, hay que irse!

Como decía Ana, el tiempo en el país del hada Lindabrina era diferente del tiempo de su vida normal. Habían llegado justo para que nadie se preocupase por saber dónde estaban. Y todos se quedaron tranquilos, sobre todo Ana, al comprender lo bien que lo había calculado…

3

A partir de aquel día, cada uno de los amigos aprovechaba el momento que le parecía más conveniente para entrar desde su casa en el país del hada Lindabrina por la puertecita de Ratón Pérez. Casi siempre estaban solos, pero a veces coincidían con alguno de los otros cuatro amigos, o con todos…

En sus entradas, Hugo pedía a Saltamás que lo llevase al lago, para continuar pintando peces de todos los colores, y también ranas, y acabó haciéndose muy amigo de las tres sirenas.

A Chloe le parecía que las montañas estaban muy peladas, y se dedicó a pintar árboles para que en ellas hubiese bosques, con sus matorrales y sus prados. Y así fue como conoció a los suricatas Cala y Laca, que vivían en el monte y que le parecieron dos preciosos y amables muñequitos vivos. Y también hizo que Saltamás le enseñase el almacén en el que se guardaban los regalos que se cambiaban por los dientes, un edificio en el que entraban y salían ratones Pérez continuamente, y al descubrir la parte de los libros quedó deslumbrada, porque a ella le gustaba mucho leer, y muchas veces iba allí a entretenerse con alguno de los innumerables libros almacenados.

Blanca y Jaime conocieron en sucesivas visitas a las cinco hadas, Dulce, Nea, Alda, Donza y Cualcín, a quienes las flores de Blanca y los pájaros que dibujaba Jaime les parecieron deliciosos. También a Jaime lo entusiasmó el almacén, porque había juguetes y libros que no se imaginaba…

Dulce llevaba un vestido amarillo y era europea; Nea, un vestido rojo, y era asiática; Alda, un vestido verde, y era africana; Donza, un vestido azul claro, y era australiana, y Cualcín, un vestido azul oscuro y era americana. Cada una de ellas tenía diferente color de la piel, pero todas ellas eran muy guapas, y las había ido conociendo el hada Lindabrina en sus muchos viajes.

En cuanto a Ana, aunque a veces se encontraba con los amigos, seguía haciendo visitas al hada Lindabrina, que se sentía muy satisfecha de las aportaciones de los cinco: los peces y ranas en el lago de Hugo, los bosques, manantiales y un riachuelo con un puentecito que había dibujado Chloe, las innumerables flores con que cubría el suelo Blanca, los pájaros multicolores de Jaime, que revoloteaban por todo el espacio, y el precioso palacio con dos torrecitas que había empezado a dibujar Ana, para que ella y las demás hadas estableciesen allí su residencia oficial.

Cuando los cinco amigos coincidían —⁠sobre todo, las tardes después de la clase de dibujo en casa de Ana⁠— se contaban sus aventuras en el país del hada Lindabrina.

Así supieron todos que Hugo visitaba a menudo las cuevas submarinas en las que vivían las sirenas, entre estalactitas y estalagmitas que parecían de oro y de plata.

—¿Pero no te ahogas debajo del agua? —⁠le preguntaron.

—Como es agua dibujada, aunque en ella puedes nadar respiras igual de bien que fuera. Es un agua muy curiosa, que no moja. Y no os imagináis lo estupendamente que cantan las sirenas. Me han prometido que un día nos darán un concierto…

—¿Y esos suricatas? —quisieron saber de Chloe.

—Son pequeñitos pero muy majos. Como para vivir necesitan agujeros en el suelo, yo les he dibujado unos de lo más cómodos. Andan como nosotros, con las dos patas traseras, y saben bailar muy bien sus danzas. Ya los visitaremos en el monte, que estoy dejando lleno de árboles, setas, moras y manantiales, y algún prado, claro. Y ya veréis qué majos son.

Blanca y Jaime les hablaron de las cinco hadas.

—Son capaces de muchas magias: Dulce hace que puedas volar, como si fueses un pájaro; Nea, que seas invisible —⁠dijo Blanca⁠—. Yo ya he probado las dos cosas.

—Alda te convierte en un ser tan pequeño, tan pequeño, que te puedes esconder debajo de una hoja, y Donza te transforma en lo que quieras: una piedra, un peine, una rama, un patinete, un anillo, un coche… —⁠añadió Hugo.

—¿Y qué poderes tiene la otra?

—¿Cualcín? Que tú mismo te conviertas en dos, o en tres, o en los que sean… Que te repitas, que te multipliques. Es la que ha hecho que Ratón Pérez tenga tantas réplicas.

—Ayudan mucho a Ratón Pérez en lo de recoger los dientes y dejar regalos debajo de las almohadas.

Precisamente se encontraban delante de la pirámide de dientes, a donde los había llevado Saltamás. Todos pensaron que era impresionante, gigantesca.

—Doña Lindabrina quería convertirla en la morada de don Ratón Pérez, pero él es muy modesto, dice que los dientes están bien así, formando una pirámide. Dice que es un monumento —⁠los informó Saltamás.

—Se podía poner una placa donde estuviese escrito «Pirámide de los dientes de leche recogidos por don Ratón Pérez» —⁠añadió Ana.

—Pues díselo a doña Lindabrina. Seguro que te dice que sí.

—Y haría la placa Jaime, que es el que mejor escribe de todos —⁠propuso Chloe, a quien Jaime le caía muy bien.

Pero precisamente esa tarde tuvieron un contratiempo, pues a la hora de volver al pasillo, para que Hugo, Blanca, Chloe y Jaime regresasen a su casa, Hugo no apareció.

—¿Dónde se ha metido Hugo? —⁠preguntó su mamá, que lo esperaba con el abrigo ya preparado para ponérselo.

—Estará lavándose las manos —⁠dijo Ana, de repente muy preocupada por la ausencia de Hugo⁠—. Voy a llamarle.

Fue rápida a la puertecita, entró en el país del hada Lindabrina y le preguntó a Saltamás por Hugo.

—No tengo ni idea de dónde puede estar. Creí que se había marchado con vosotros.

—Llévame al lago todo lo rápido que puedas…

Al llegar al lago, Ana no dudó en entrar en el agua y nadar hacia el lugar en el que solían aparecer las tres sirenas, y descubrió que, en efecto, debajo del agua respiraba tan bien como fuera, y buceó hasta descubrir a las tres rodeando a Hugo dormido sobre unas algas, mientras le cantaban una canción.

—¡Tenéis que despertarlo! ¡Su mamá lo espera para irse a casa! —⁠gritó Ana.

—Fue él quien vino a vernos —⁠respondió la sirena rubia⁠—. Le encanta estar con nosotras.

Hugo ya se había despertado y se puso de pie enseguida.

—Anda, vámonos, Hugo —dijo Ana—. Tu mamá te está llamando.

Cuando llegaron a la orilla, el hada Lindabrina estaba allí y no parecía muy contenta.

—¿Qué ha pasado? ¡He oído a la mamá de Hugo llamándole a gritos! ¿Estaba aquí?

—Se había quedado dormido con las sirenas —⁠repuso Ana, apesadumbrada⁠—. Ya nos vamos.

—Cuando puedas, ven a hablar conmigo —⁠dijo el hada, muy seria.

Volvieron al pasillo, y cuando llegaron al vestíbulo, donde estaba la mamá de Hugo, se la notaba un poco molesta.

—Hugo, hijo, te dije que hoy tenía un poco de prisa…

—Perdona, mamá, me despisté.

—¿Pero qué estabas haciendo?

Hugo no dijo nada, se puso el abrigo y ambos se despidieron y salieron del piso.

Pocos días después, la mamá de Jaime llamó muy asustada a casa de Ana: resulta que su hijo no estaba en la salida de su colegio, muy cerca de allí, cuando fue a buscarlo.

—¿Está con vosotros? —preguntó—. ¿Ha venido con Ana?

La mamá de Ana llamó a su hija y esta, imperturbable, dijo que sí, que los había recogido la abuelita Mari Carmen a ambos, primero a ella en el autobús y luego a Jaime al pasar delante de su cole. Y mientras su madre seguía hablando con la mamá de Chloe, entró en el país de Lindabrina y le pidió a Saltamás que la llevase inmediatamente al gran edificio en el que se almacenaban los juguetes que se cambiaban por los dientes.

—Por favor, vamos a la parte de los libros.

Había acertado: allí estaba Jaime, enfrascado en la lectura de las aventuras de Tom Sawyer, y se sobresaltó mucho cuando vio llegar a Ana.

—¿Eres bobo, Jaime? ¡Tu madre no te encontró en la salida del colegio y está preocupadísima! ¿Cómo no le dijiste que habías venido conmigo y con mi abuelita, como otras veces?

—Es que estaba tan deseoso de seguir leyendo este libro que no me acordé.

—Como mi papá nos dejó allí y se fue, tampoco mi mamá sabe que estás en mi casa. Vamos a verlas.

La mamá de Ana se puso muy seria.

—Si mi mamá te iba a traer también a ti, Jaime, tenías que haber avisado. Tu madre te ha ido a buscar y se ha llevado un susto cuando no saliste. Ya no sois unos niñitos para hacer estas cosas…

Por la noche, después de cenar, mientras sus papás veían la tele, Ana entró otra vez en el país del hada Lindabrina para hablar con ella.

—Ana, tienes que decirles a tus amigos que estas cosas no pueden pasar. Si entráis aquí debe ser sin alterar a nadie, o sin que nadie pueda sospecharlo.

El hada estaba tan enfadada que al hablar respiraba muy fuerte y le salía un humito dorado por la nariz.

—Entrar en este país es un privilegio que habéis tenido por vuestra edad, y que terminará cuando cumpláis los diez años. Luego lo olvidaréis, pensaréis que fue una fantasía.

—¡Pero no es una fantasía, es verdad! —⁠exclamó Ana.

—El caso es que los adultos no tienen que saber que podéis entrar en mi país. Y si alguien de vosotros se lo dice, aparte de que no se lo van a creer, ya ninguno de vosotros podrá volver a entrar aquí. Díselo a tus amigos.

—¿La puertecita no funcionará? —⁠preguntó Ana, desolada.

—¿La puertecita? ¡Qué bobada, la puertecita! —⁠dijo el hada…

Lindabrina desapareció y Ana se encontró de nuevo en el pasillo.

Al día siguiente, en el colegio, Ana se reunió con Blanca, Chloe y Hugo para comentar lo que había pasado.

—El hada Lindabrina me ha dicho que si nuestros papás se enteran de que entramos en su país, nunca más podremos hacerlo, pues ella hará que desaparezca para nosotros, y la puertecita no servirá para nada. Yo creo que tenemos que hablar todos de esto, para no meter la pata. Hay que avisar a Jaime y organizarse bien.

—¿Tú crees que es para tanto? —⁠preguntó Hugo.

—Vamos, Hugo, si te hubieses quedado dormido en el país del hada después de haber entrado allí desde tu casa y no desde la mía, ¿qué hubiera pasado? Si yo no llego a despertarte, imagínate el tiempo que podías haber estado dormido. Tus papás te buscarían por toda la casa sin encontrarte, llamarían a la policía, qué sé yo… Y menos mal que yo sabía lo que le gusta a Jaime estar donde los libros, en el almacén de los regalos de Ratón Pérez, si no…

—Tiene razón Ana —dijo Blanca—. Si queremos seguir entrando en ese mundo maravilloso, hay que tener mucho cuidado.

—¿Y cómo se organiza eso? —⁠preguntó Hugo⁠—. Por la tarde, cuando volvemos del colegio, a todos nos apetecerá entrar allí…

—Pues habrá que aguantarse —⁠contestó Ana, con decisión⁠—. Entraremos todos juntos, y solamente los miércoles, desde mi casa.

—Bueno, Ana, los fines de semana hay mucho tiempo libre… —⁠repuso Blanca.

—Blanca tiene razón. Los sábados o los domingos son días muy buenos para entrar, Ana, hay mucho tiempo libre.

Ana fingió que se lo pensaba, pero la idea le había parecido aceptable.

—Vale, también los sábados o los domingos, pero controlando muy bien el tiempo… Hablaremos todos de ello…

4

Todos los amigos fueron cuidadosos y las cosas se desarrollaron sin problemas, pero cierto día, mientras en el país del hada Lindabrina unos se disponían a bañarse en aquel lago de aguas misteriosas y otros a volar gracias al hada Dulce, Saltamás llegó para avisarlos de que doña Lindabrina los llamaba para una reunión urgente.

La reunión iba a tener lugar en el palacio que había comenzado a dibujar Ana y que terminó Hugo, y entraron a un salón muy elegante, que no hubieran imaginado que podía estar dentro de aquel dibujo. Había una gran mesa ovalada, tapizada de un paño verde. El hada Lindabrina estaba sentada en la más alta de las sillas y las otras cinco hadas a sus dos lados, y les indicó a ellos que se repartiesen en las demás sillas alrededor de la mesa.

—Quiero hablaros de un asunto muy grave. El peor desde que existe este país.

Guardó silencio. Como nunca la habían visto tan seria, daba miedo mirarla, y estaban deseando que siguiese hablando, fuese lo que fuese lo que iba a decir.

—Los peces y las ranas están siendo atacados y convertidos en pedazos de papel —⁠dijo.

La noticia era tan terrible que todos guardaron silencio.

—Las sirenas han descubierto que ha llegado al lago una serpiente enorme que está atacándolos. Con ellas no se enfrenta, pero no han conseguido impedir que siga en el lago, ni que ataque a los peces y a las ranas. Y aunque he intentado ayudar a las hadas contra la serpiente, ninguna de nuestras magias puede con ella.

—Es una serpiente que resiste todos los hechizos —⁠añadió el hada Nea, muy compungida.

—¿Podemos verla? —preguntó Ana.

—Voy a intentarlo —dijo el hada Lindabrina⁠—. Cerrad los ojos.

Cerraron los ojos y vieron la imagen de la serpiente. Estaba articulada en innumerables anillos, y parecía metálica. Daba fuertes mordiscos a los peces, que quedaban deshechos en pedacitos de papel.

—¡Parece una serpiente robot! —⁠exclamó Hugo.

—¿Una serpiente robot? —preguntaron las hadas⁠—. ¿Qué es eso?

—Una cosa que llaman…, ¿cómo se dice?…, meca… mecáni… ¡mecánica y electrónica! —⁠repuso Jaime, muy orgulloso de su buena memoria⁠—. ¿No sabéis que están haciendo algunos robots de esos que parecen personas?

—¿Y cómo ha podido entrar aquí? —⁠dijo Lindabrina⁠—. Me imagino que a ninguno de vosotros se le habrá ocurrido dibujarla…

—¡Claro que no! —afirmó Ana—. ¿Verdad?

Todos los demás asintieron con firmeza.

Había tal desolación en el país del hada Lindabrina, que ninguno de los cinco amigos se atrevió a visitarlo hasta que volvieron a estar juntos, tras la clase de dibujo del siguiente miércoles. Pero cuando entraron allí a través de la puertecita de Ratón Pérez, el ambiente era aún más desolador que el anterior miércoles.

Saltamás los informó enseguida.

—Doña Lindabrina os espera. Estaba deseando que llegaseis. Las cosas están fatal…

Nuevamente se encontraron en la sala del palacio de las hadas, ante la mesa ovalada junto a la que estaban sentadas Lindabrina, Dulce, Nea, Alda, Donza y Cualcín.

—Bienvenidos —dijo el hada Lindabrina⁠—. Sentaos.

Estaba muy seria. Todos los amigos se sintieron muy intranquilos y ninguno de ellos se atrevió a hablar.

—Debo informaros de que las cosas no han mejorado, sino todo lo contrario. La serpiente acabó con todos los peces y con todas las ranas, y ha empezado a atacar a las sirenas. Por razones que no conocemos, su condición mágica no impide que las muerda, y han tenido que abandonar el lago…

—¡Pobres sirenas! —exclamó Hugo⁠—. ¿Y dónde viven ahora?

—Conseguí el dibujo de una piscina y la he colocado junto a mi antigua casa —⁠repuso Lindabrina⁠—. Ahora residen allí…

—¿Y dónde está don Ratón Pérez? —⁠preguntó Blanca.

—¡Pobrecito! —respondió el hada Lindabrina, muy compungida⁠—. Él no puede dejar su trabajo, tiene que estar al tanto día y noche de los dientes de leche. Si vierais qué pena me da…

—Cuénteles lo del pajarraco, doña Lindabrina —⁠dijo el hada Dulce.

El hada Lindabrina suspiró, miró la mesa como si estuviese buscando algo, y luego habló con la voz muy triste.

—Además, resulta que ha aparecido un ave extraña que está atacando y deshaciendo a los pájaros. Cerrad los ojos para que os la enseñe.

Cerraron los ojos y vieron una especie de gran pájaro negro. Tenía también aspecto de aparato metálico, articulado en sus diversas partes: las alas compuestas de varios fragmentos, el cuerpo fino como un proyectil, el largo pico curvo que parecía un arma mortífera, sujeto a la cabeza por un eje para abrir y cerrar.

—¡Es otro robot! —exclamó Jaime⁠—. ¿No os dais cuenta?

—¿No tenéis aquí escopetas? —⁠preguntó Hugo.

—¿Escopetas? —preguntaron las hadas con extrañeza.

—En el mundo de las hadas no hay armas mortales —⁠respondió Lindabrina, tajante⁠—. Sois los humanos los que habéis inventado esas cosas terribles.

—También los humanos hemos inventado los robots… —⁠comentó Ana.

—Pero en este país los únicos humanos que habéis entrado sois vosotros —⁠dijeron las hadas.

Hubo un silencio muy desagradable. Al fin habló Ana, que se consideraba responsable de la entrada de ella y de sus amigos en el país de Lindabrina y Ratón Pérez.

—Mi querida señorita doña hada Lindabrina, mis queridas hadas doña Dulce, doña Nea, doña Alda, doña Donza y doña Cualcín, os prometo que nosotros os queremos mucho, que ha sido una gran suerte poder conoceros, que estamos encantados de poder entrar aquí… ¡Y os juramos que nosotros no tenemos nada que ver ni con la serpiente del lago ni con ese bicharraco volante! Si pudiéramos, los destruiríamos ahora mismo, ¿verdad? —⁠añadió, dirigiéndose a sus amigos.

—¡Claro que sí! ¡Naturalmente! ¡Ahora mismo! —⁠gritaron todos, muy exaltados.

—Os agradecemos vuestra buena voluntad —⁠repuso el hada Lindabrina⁠—. Vamos a pensar en lo que podríais hacer para echarnos una mano en este lamentable asunto. Ahora volved a vuestro mundo. Nosotros seguiremos intentando que nuestros hechizos resulten eficaces. Os esperamos el próximo miércoles…

Nunca en su vida habían estado tan abatidos los cinco amigos.

Su tristeza era tan evidente que hasta en su casa y en el colegio la percibían, y sus papás y hasta alguno de los profesores y de las profesoras les preguntaba qué les pasaba, pero ellos no eran capaces de responder, porque sabían que cualquier alusión al asunto que los tenía tan preocupados les haría perder para siempre la relación con el país del hada Lindabrina.

Fueron las mamás las que primero hablaron entre ellas, muy preocupadas por aquella actitud. Sus hijos estaban distraídos, apenas hablaban, no querían decir qué les ocurría.

—Vamos a imaginar que es algo pasajero y que se les pasará pronto —⁠decidieron al fin⁠—. Pero si sigue, habrá que llevarlos al médico. Si es que hasta comen con pocas ganas…

Precisamente el siguiente miércoles hablaron de ello en casa de los papás de Ana. Paula, la profesora de dibujo, estaba muy sorprendida, porque no habían dibujado nada de lo que les propuso, sino cosas bastante horribles: arañas, escorpiones, hasta calaveras.

—Tenemos que enterarnos de lo que les sucede. Deberíamos informar al sicólogo ya…

Mientras tanto, los cinco amigos habían entrado nuevamente en el país del hada Lindabrina, y nuevamente Saltamás los había llevado al palacio de las hadas.

El ambiente no podía ser más penoso. El ave negra había acabado por destrozar a casi todos los pájaros, pero además un extraño aparato, parecido a un pequeño tanque, andaba por el monte destruyendo los árboles y los matorrales, y aplastando todas las flores.

El hada les enseñó la imagen de la misteriosa máquina, y luego hubo muchas preguntas, pero a Ana se le ocurrió que tenían que ver directamente todo aquello que estaba pasando.

—Mi querida señorita Lindabrina, déjenos verlo. Nos repartiremos en dos grupos. En uno iremos Hugo y yo, y en el otro Jaime, Chloe y Blanca, si os parece. Y que Saltamás nos lleve a donde le digamos… Aunque hay que volver pronto, para que en casa no se asusten más de lo que ya lo están…

El hada Lindabrina aceptó lo que Ana le proponía, y los dos grupos de amigos recorrieron los lugares que Ana había sugerido, pero en cierto momento la propia Ana juzgó que estaba pasando demasiado tiempo y, tras reunirse otra vez con sus amigos y conversar brevemente con ellos, pidió a Saltamás que los devolviese al pasillo de su casa, y que le dijese al hada Lindabrina que aquella misma noche iría a visitarla.

Nuevamente Ana acertó en su decisión, porque al volver al pasillo de su casa escucharon las voces de las mamás y de algún papá llamándolos por la casa.

—¿Dónde os habéis metido?

—¿Dónde estáis?

—¡Contestad de una vez! ¿Estáis jugando al escondite? ¡Nos vamos a casa!

Los cinco se acercaron al vestíbulo, disimulando su turbación.

—¡Estamos aquí! ¿Qué pasa?

—¿Estáis sordos? ¡Os estamos llamando!

—Os oíamos —dijo Ana—, pero no pensábamos que tuvieseis tanta prisa…

Precisamente cuando todos los amigos y sus papás se habían marchado, los papás de Ana la llamaron para que se sentase con ellos en el sofá de la sala y, cogiéndole cada uno una mano, le preguntaron qué les pasaba.

—¿Que qué nos pasa?

—Todos vuestros papás y mamás estamos muy preocupados. Estáis tristes, distraídos, casi no coméis…

—¿Qué os pasa? ¡Dínoslo, Ana, por favor, os ayudaremos!

Ana no supo qué contestar. No podía decirles la verdad, pues su relación con el mundo del hada Lindabrina y Ratón Pérez terminaría. Pero tampoco quería mentirles, decirles por ejemplo que el perrito de este o de aquella había muerto, porque además conocerían enseguida la verdad. De repente, se le ocurrió una idea.

—Estamos muy tristes porque dicen que va a desaparecer el país de las hadas.

Su papá y su mamá se miraron y se echaron a reír, evidentemente tranquilizados.

—¿Que va a desaparecer el país de las hadas? ¿Pero qué bobada es esa? —⁠dijo la mamá.

—¡Mientras exista la imaginación, ese país no desaparecerá! ¡No os preocupéis, caramba! —⁠añadió el papá⁠—. ¡Siempre habrá país de las hadas!

Enseguida Ana escucharía cómo sus papás llamaban a los de sus amigos para tranquilizarlos, entre risas.

—¡Están tan preocupados porque alguien les ha dicho que el país de las hadas va a desaparecer! —⁠decía mamá, entre risas⁠—. ¡No hay por qué alarmarse!

Ana se quedó muy sorprendida, porque había dicho una mentira sin dejar de decir la verdad…

5

Aquella noche, Ana, aunque estaba muy cansada, hizo un esfuerzo extraordinario para no dormirse hasta que sus papás se fueron a la cama. Y cuando lo hicieron, sacó la linterna que le habían traído los Reyes Magos en casa de sus abuelos, que para encenderse no necesitaba pilas, sino sacudirla de vez en cuando, fue ante la puerta de Ratón Pérez, y entró en el país del hada Lindabrina. Al parecer, en aquel país siempre era de día, porque la luz seguía siendo la misma.

—Necesito ver ahora mismo al hada y a Ratón Pérez —⁠le dijo a Saltamás.

—¡A saber por dónde andará don Ratón Pérez a estas horas! Pero ahora mismo te llevo con doña Lindabrina.

El hada estaba en el salón de la mesa ovalada, como siempre. «¿Es que las hadas no duermen?», pensó Ana.

—Bienvenida, Ana, esperaba tu visita. Cuéntame. Don Ratón Pérez no ha podido venir: anda repartiendo regalos y recogiendo dientes de leche, como de costumbre…

—Señorita Lindabrina, ya sabes que esta tarde estuvimos mirando por ahí. Nos repartimos en dos grupos. En uno fuimos Hugo y yo, y en el otro Jaime, Chloe y Blanca. Ellos anduvieron por el lago, el almacén, el bosque de abajo, para ver al culebrón en el lago y al pajarraco volando. Hugo y yo fuimos a la montaña, para saber lo que estaba haciendo la máquina. Había bastantes árboles destrozados, y casi toda la vegetación, pero la máquina estaba parada, y alguien estaba junto a ella, con unas herramientas, como si la máquina se hubiese estropeado y la estuviese arreglando.

—¿Y quién era? —preguntó el hada, poniéndose de pie.

—Ratón Pérez. Quiero decir, un ratón Pérez. Por cierto, debía de ser el único que en ese momento se dedicaba a lo de reparar la máquina, porque todos los demás estaban en su trabajo, apareciendo sobre la pirámide y soltando el diente, entrando en el almacén con alguna cosa, saliendo, desapareciendo…

—¿No se dio cuenta de que estabais vosotros?

—No, porque nos habíamos escondido muy bien detrás de un montón de ramas caídas.

—¿Y tenía algo que no tuviesen los demás?

—Pues sí, y eso nos llamó la atención: llevaba unas gafas negras muy grandes.

El hada Lindabrina se puso de pie con los ojos desorbitados.

—¿Unas gafas negras muy grandes? ¡Es la malvada Cancalina! —⁠exclamó.

—¿La malvada Cancalina? —preguntó Ana.

El hada se había vuelto a sentar y se mostraba muy pesarosa.

—Una bruja —dijo al fin.

—Hace muchos muchos años, en Francia —⁠contó el hada⁠— hubo unos reyes que estaban muy enamorados y que eran muy buenos, pero otro rey malísimo, que les tenía envidia, luchó contra ellos hasta matar al rey bueno y encerrar a su mujer la reina. Yo quería ayudarla, pero antes necesitaba saber si era tan buena como decían, y me transformé en ratón para comprobarlo.

—¿En ratón? —preguntó Ana.

—Sí, en ratón, yo puedo transformarme en muchas cosas… y fue entonces cuando me hice amiga de Ratón Pérez. Pero esa es otra historia. El caso es que me transformé en ratón —⁠por eso soy tan amiga de los ratones⁠— y descubrí que aquella reina era muy buena persona, porque la tenían encerrada en un sitio muy sucio y estrecho y solo le daban de comer tres guisantes al día, y sin embargo, cuando me vio aparecer y pensó que yo era un ratoncito que vivía allí, ella me daba uno de los tres guisantes para que también yo comiese algo… Esa reina tenía una hija pequeña, muy guapa y buena, pero me costó mucho ayudarlas. Sobre todo porque tuve que luchar contra una bruja, Cancalina, que estaba al servicio del rey malo. Conseguí salvar a la reina y a su hija, pero a lo largo de los años tuve muchos otros malos encuentros con la bruja, y descubrí que a veces se convierte en un mago llamado Frestón, que se dedica a tratar mal a los que quieren ayudar a los demás. Creía que ya me había librado de ella, pero resulta que me ha descubierto y que se ha colado en mi país, para hacerme todo el daño que pueda.

—Hay que pensar en cómo derrotarla —⁠dijo Ana con resolución.

—Va a ser difícil, disfrazada como está de Ratón Pérez y con tantos iguales andando y andando por aquí…

—Lo primero que habría que hacer sería apresarla —⁠dijo Ana.

—Es muy resistente a mis hechizos —⁠repuso Lindabrina, muy desanimada⁠—. Claro que para poder hechizarla necesito tenerla presa… ¿Pero cómo voy a hacerlo, si se confunde con Ratón Pérez?

—Por las gafas oscuras —apuntó Ana.

—Esas gafas solo se las pone si está haciendo alguna cosa…

El hada se quedó pensando un rato, y al fin habló, muy animada.

—¡Ya lo tengo! ¡Le pediré a Ratón Pérez que se integren todos en uno solo, para que aparezca el impostor! ¡Al fin y al cabo, Cancalina-Frestón no forma parte de Ratón Pérez, solo es una copia!

Se quedó callada un ratito, y luego añadió:

—Pero cuando aparezca ¿cómo la pillamos?

—¿Valdría una jaula? —preguntó Ana.

El hada se alegró muchísimo de la idea.

—¡Una jaula, naturalmente! ¿La dibujaríais vosotros?

—¡Claro que sí! Que la haga Hugo, y los demás le damos ideas… El próximo miércoles te la traemos.

—Dibujadla de forma cilíndrica, más alta que ancha. No le pongáis suelo, para poder dejársela caer encima. Puede hacerlo el hada Dulce, desde el aire. Y cuando la atrapemos, ya me encargaré yo de que la jaula quede herméticamente cerrada.

Cuando Ana regresó al pasillo de su casa, se fue a su cuarto sin meter ruido, se quedó dormida enseguida, y al día siguiente su papá la tuvo que llamar dos veces para que se despertase.

En el colegio, comentó con Blanca, Chloe y Hugo las últimas noticias y la necesidad de llevar una jaula cilíndrica dibujada el siguiente miércoles. Cuando explicó cómo quería el dibujo el hada Lindabrina, Hugo lo entendió enseguida:

—Lo que quiere es que dibuje una jaula abovedada.

—¿Abovequé? —preguntó Chloe.

—Abovedada, Chloe. En esas jaulas tiene mi tía Nati a sus periquitos…

—Y sin suelo —añadió Ana—. El hada me dijo que del suelo se encarga ella.

—También podemos dibujar una red para pájaros, para cazar al pajarraco robot…

—Puestos así, vamos a dibujar también una red para que las sirenas pesquen a la serpentona…

Lo cierto es que los tres estaban muy animados. Hugo dibujó en su cuaderno una estupenda jaula abovedada, como le gustaba repetir, y los otros tres dibujaron toda clase de redes, después de ver el modelo en los ordenadores de sus papás, que se las enseñaban encantados de la curiosidad de sus hijos, como hacían siempre que se interesaban por algo.

Así el miércoles, tras informar a Jaime del asunto, pasaron muy satisfechos la puertecita y fueron al salón del palacio. Esta vez estaba presente Ratón Pérez, porque, como comunicó, el asunto era de la mayor importancia, aunque no podría acompañarlos durante mucho rato…

Las hadas y el Ratón quedaron muy satisfechos con los dibujos y los proyectos de los cinco amigos.

—La red para cazar al pajarraco la manejaremos entre cuatro: la señorita hada Dulce y otras de las señoritas hadas que quieran volar, pero a mí me gustaría acompañarlas.

—Sería un gusto que vueles con nosotras, amigo Jaime.

—Y la red para pescar al culebrón la manejaremos las tres sirenas y yo, si os parece bien —⁠dijo Hugo⁠—. Ellas están de acuerdo.

—Nos parece estupendo —dijeron las hadas.

—Y para cazar a la bruja ¿cómo se arreglará lo del suelo de la jaula abovedada? —⁠preguntó Ana.

—Ese doble mío que oculta a Cancalina-Frestón ya está identificado totalmente, porque ayer por la mañana, durante unos segundos, absorbí a todas mis réplicas y solo quedó el falso Ratón Pérez, que en ese momento subía por la montaña, pues sigue intentando arreglar la máquina destructora de los árboles y de las flores. Sin que él se diese cuenta, Saltamás aprovechó el momento para clavarle en la trasera del hombro izquierdo de la chaqueta una estrella diminuta, que todos nosotros podemos apreciar desde muy lejos, para identificarlo —⁠explicó Ratón Pérez.

—Resulta que todos los días sube por el mismo camino, y cruza una zona llana, que Chloe dibujó como pradera. Voy a extender en la hierba, sin que se pueda apreciar, una malla mágica que conservo desde que participé en la caza del cíclope Arges —⁠informó Lindabrina⁠—. Cuando esté pisándola, lo encerraréis desde el aire en la jaula, que ya está hechizada, y quedará atrapado por todas partes…

—¡Qué bien! ¡Bravo! ¡Estupendo! ¡Solo nos faltaría inutilizar la máquina! ¡Hay que pensar cómo hacerlo! —⁠exclamaron los cinco amigos.

—Por lo que parece, esa máquina tiene mal arreglo… —⁠comentó Ratón Pérez, poniéndose de pie⁠—. Pero la destruiremos, no os quepa duda. Y ahora os tengo que dejar, porque los dientes de leche no dejan de caerse y debo estar al tanto…

—Nosotros también tenemos que irnos —⁠dijo Ana, que siempre estaba pendiente del tiempo.

—¿Y cuándo entramos Hugo y yo para cazar al pajarraco y al culebrón?

—¿Qué tal el fin de semana? —⁠preguntó Lindabrina.

Los dos amigos se miraron.

—Difícil —dijo Hugo—. Estamos todo el día con la familia…

—¿Y el lunes? ¡Hay que hacerlo cuanto antes!

—¡Si estamos todo el día en el cole! Y al salir, nos recogen y nos llevan a casa, y también es complicado venir aquí…

—Yo podría desdoblaros —dijo el hada Cualcín⁠—. Así, un Hugo y un Jaime estarían en el colegio y el otro Hugo y el otro Jaime estarían aquí.

Los dos amigos se quedaron muy sorprendidos.

—¿Dónde estaría el original? —⁠preguntó Hugo.

El hada Cualcín se echó a reír.

—Donde vosotros me digáis.

—¡Yo prefiero estar cazando el culebrón! —⁠aseguró Hugo.

—¡Y yo el pajarraco! —dijo Jaime.

—Pues no se hable más. Al salir para ir al cole, entrad aquí por las puertecitas y vuestro doble irá al colegio. Cada uno al suyo.

—¿Y qué pasará con ellos? —⁠preguntaron Hugo y Jaime.

—No os preocupéis, se comportarán exactamente igual que si fueseis vosotros…

—¿Y cuándo volveremos nosotros a casa?

—A casa o al cole —respondió el hada Cualcín⁠—. En cuanto terminéis la pesca del culebrón o la caza del pajarraco, el desdoblamiento se terminará y cada uno de vosotros, el auténtico, claro, estará en el colegio, o en la calle, o en casa, donde le toque, y el doble desaparecerá… Y os aseguro que absolutamente nadie se dará cuenta de lo que ha pasado.

6

La aventura de la pesca del culebrón y de la caza del pajarraco fue mucho más complicada de lo que se habían imaginado.

Hugo se zambulló con sus tres amigas las sirenas, sujetando cada uno de ellos los picos de la gigantesca red, que el hada Lindabrina había hechizado con fuertes poderes. Tras recorrer muchos espacios del lago, donde no quedaba ningún pez, se libraron con dificultad de los asaltos del culebrón, que intentó morderlos varias veces, pero que sin duda no pudo llegar a ellos gracias a los hechizos del hada Lindabrina.

Al fin, tras muchos esfuerzos, consiguieron que el maldito robot se acercase a una de las piedras de la orilla, y rápidamente lo rodearon con la red, hasta que quedó apresado. Cerraron la red sin salir del agua, la ataron bien, y varios servidores de Lindabrina la sacaron del agua. El culebrón había dejado de moverse.

La caza del pajarraco también llevó mucho tiempo, pues estaba dando vueltas tranquilamente en lo más alto del cielo, pero en cuanto los veía acercarse se alejaba. Sostenían la gran red las hadas Nea, Alda y Donza y Jaime, y tras mucho perseguir al pajarraco sin éxito, Nea les dijo:

—Voy a hacer que nosotros y la red seamos invisibles, para que ese bicho no pueda vernos.

Jaime no dejó de ver a sus compañeras sujetando la red, pero sin duda el pajarraco sí, pues recuperó el vuelo reposado que mantenía cuando lo vieron, de forma que pudieron llegar fácilmente hasta él y atraparlo por fin con la red.

Cuando los dos robots estuvieron en el suelo, el hada Donza le preguntó al hada Lindabrina:

—¿Los desmontamos, o los convierto en piedra para siempre?

—Conviértelos en piedra, pero sin que mantengan la forma. Piedras vulgares y corrientes —⁠decidió el hada Lindabrina.

Así lo hizo el hada Donza, y cuando los desenredaron de las redes, dos pedruscos oscuros quedaron en el suelo.

—Ahora hay que prepararse para cazar a Cancalina, pero antes quiero agradecer a Hugo y a Jaime su colaboración, y recordarles que es hora de que vuelvan a su mundo y sustituyan a su doble.

Así fue como, de repente, tanto Hugo como Jaime se encontraron sentados en su correspondiente pupitre de clase, pues en el país de Lindabrina el tiempo era diferente y había pasado toda la mañana, pero allí aún no había llegado ni la hora del recreo. Entonces tuvieron ambos una experiencia inesperada.

—Hugo —dijo la señorita de su clase⁠—. Tengo que felicitarte por lo bien que has resuelto el problema de matemáticas. Fijaos… —⁠Y fue explicando al resto del alumnado las cosas buenas que había hecho Hugo.

En cuanto a Jaime, sucedió algo similar. Habían escrito lo que el profesor de su clase llamaba una minirredacción, y al profe le había gustado mucho la de Jaime y lo felicitó también.

—Parece un poema —dijo, y lo leyó con voz de actor.

Como ni Hugo ni Jaime habían estado presentes, sino sus dobles, ambos se quedaron muy sorprendidos.

Al regresar por la tarde a sus respectivas casas hablaron entre ellos por teléfono, y además de contarse sus aventuras en la pesca y la caza del culebrón y del pajarraco en el país de Lindabrina, comentaron sus éxitos escolares en los respectivos colegios.

—¡Va a resultar que nuestros dobles son más listos que nosotros! —⁠dijo Hugo, y ambos se echaron a reír.

El miércoles, cuando los cinco amigos entraron como de costumbre en el país de Lindabrina y Ratón Pérez, recibieron de Saltamás la estupenda noticia de que habían conseguido cazar, con la jaula de Hugo, al falso ratón que escondía las personalidades de la bruja Cancalina y del mago Frestón.

—El problema es que no sabemos lo que será mejor para quitarle los poderes. Para empezar, el hada Alda lo ha reducido a una figura pequeñita, y doña Lindabrina la ha metido en un estuchito que lleva colgado del cuello —⁠dijo Saltamás.

—¿Y la máquina que destruía los árboles y las flores?

—También la señorita doña Donza la ha convertido en una piedra…

Cuando se encontraron con el hada Lindabrina, Ana dijo, alborozada:

—¡Todo resuelto, por fin, señorita hada! Ahora, a volver a dibujar peces, y árboles, y mariposas, y flores…

—No tan resuelto, mi querida Ana —⁠repuso el hada⁠—. Tener que llevar a esa bruja colgada en este estuchito me obliga a estar utilizando continuamente mi magia contra ella, porque es muy poderosa, y es un esfuerzo que no sé cuánto tiempo podré resistir.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntaron.

—Tengo que encontrar la manera de encerrarla en un lugar seguro y que esté lo más lejos de aquí que sea posible… Pero, mientras tanto, me encanta que empecéis a reponer los peces y los pájaros, y me ha gustado mucho la idea de las mariposas.

Cuando era casi la hora de volver al pasillo de casa, llegó el hada Lindabrina muy emocionada.

—¡Ya hemos encontrado un sitio para encerrar a la bruja Cancalina! ¡He hablado con una maga muy amiga mía, Urganda la Desconocida, a la que llaman así porque es capaz de tener muchas apariencias diferentes, y me ha dicho que el mejor sitio es la cueva de Montesinos, junto a las lagunas de Ruidera! ¡Al parecer, un caballero muy valiente, llamado don Quijote, tiene allí un calabozo mágico de donde Cancalina no podrá salir jamás! ¡Mañana vendrán él y su escudero a recoger el estuchito, y parece que el caballero tiene mucha fuerza para resistir las hechicerías!

Mientras tanto había pasado el tiempo y todos los amigos de Ana habían comenzado a perder dientes y a recibir los oportunos regalos de Ratón Pérez. Cuando regresaban los miércoles al país mágico, se lo agradecían al primero de los ratones que se encontraban, que acogía sus agradecimientos con mucha complacencia.

Pero un día, al llegar, los sorprendió Saltamás diciéndoles que doña Lindabrina necesitaba verlos con urgencia. Los recibió en el salón de reuniones, como siempre, rodeada de las hadas y de Ratón Pérez, y se la notaba intranquila.

—Ayer me comunicaron que el caballero don Quijote ha fallecido, y que antes de morir renunció a todos los encantamientos y hechizos en los que había creído mientras fue caballero andante y los maldijo. ¿Podéis creerlo?

El hada Lindabrina guardó silencio, pero ninguno de los cinco amigos dijo nada. Todos mantenían una actitud expectante.

—¡Pues ha resultado cierto! —⁠continuó contando el hada Lindabrina⁠—. ¡Dejó de creer en los encantamientos y en las hechicerías, y cuando el hada Donza llegó a la cueva de Montesinos, para traerse a Cancalina, la mazmorra estaba abierta y Cancalina había desaparecido! ¡Nos encontramos en un momento muy peligroso!

—Pero ¿por qué había desaparecido?

Ana imaginó algo que enseguida comunicó a todos:

—¡Porque al dejar de creer don Quijote en los encantamientos, Cancalina dejó de estar hechizada! ¡Era él quien la mantenía allí dentro! ¿No es así, señorita Lindabrina?

—¡Así es, en efecto! —repuso el hada⁠—. ¡Y el asunto es muy grave, como os he dicho, porque se puede colar aquí sin que lo sepamos, e incluso entrar en vuestras casas y haceros alguna faena!

—¿Alguna faena? —preguntó Hugo.

—Ella es muy mala como Cancalina y como Frestón. Hay que hacer lo posible por no tenerla cerca… —⁠contestó el hada⁠—. De manera que he decidido que no volváis a entrar en este país hasta que no veamos lo que sucede. Si las cosas se resuelven, Saltamás os avisará.

Miró a todos muy cariñosamente.

—Ana, Blanca, Chloe, Hugo, Jaime… Os echaré de menos, no lo dudéis… —⁠añadió.

—Y nosotros a ti y a todos los que estáis aquí…

Y los cinco amigos regresaron desolados al pasillo de casa de Ana.

A Ana se le cayó otro diente incisivo de la mandíbula inferior, como lo llamaban los mayores, y el Ratón Pérez le dejó bajo la almohada un libro de cuentos de hadas, pero lo más sorprendente fue el regalo que le hizo la abuelita Mari Carmen, con mucho misterio: un precioso anillo con un dientecito encajado entre dos rubíes muy pequeños también.

—Es el anillo que hizo mi abuelo para mí cuando se me cayó el primer diente. El anillo es antiguo. A mi bisabuela se lo había regalado un tío, y ella se lo regaló a mi abuelito. Tiene en el medio, entre los rubíes, un trocito de marfil, y él mandó poner encima del marfil el primer diente que se me cayó a mí. Quiero que sea para ti. Cuídalo mucho.

—¿No pusiste el diente debajo de la almohada?

—No, porque mi abuelito quería hacer lo que él llamaba mi primer anillo.

A Ana, el anillo le quedaba un poco grande en el dedo anular, y se lo puso en el dedo medio.

—Claro que lo cuidaré, abuelita. Solo me lo pondré en las fiestas importantes. Muchísimas gracias. Te quiero mucho —⁠dijo, y le dio un beso.

—Y yo a ti, mi vida…

Ana les enseñó el anillo a sus amigos, muy orgullosa, pero luego lo guardó en un estuchito que también le dio la abuela, en el cajón de su mesita, donde conservaba todas las cosas que consideraba importantes: la linterna, una brújula, tres pulseritas y dos collares…

7

Como había llegado el buen tiempo, al volver del cole los cinco amigos solían ir a un parque cercano —⁠cada día acompañados por una mamá o un papá⁠— donde patinaban incansables en una gran pista, porque se habían aficionado a ello.

Una tarde Jaime, que siempre se fijaba mucho en todo, vio un brillo raro entre la gente y, al fijar más la mirada, descubrió que el brillo procedía de una hombrera de la chaqueta de un señor con un gran sombrero. El señor estaba dirigiéndose a un banco, en el que se sentó. Jaime, disimulando su sospecha, pasó patinando lo más cerca de él que pudo, y vio que se trataba de un tipo de barbas espesas, con unas inconfundibles gafas negras.

No quiso decirles nada a los amigos, para evitar que el mago-bruja fuese consciente de que había sido descubierto, pero cuando regresaron a casa, antes de despedirse, Jaime le dijo a Ana:

—Esa bruja Cancalina o mago Frestón estaba en el parque, mirándonos patinar.

—Pero ¿qué dices?

—Un tío con barbas, un sombrerazo y las gafotas de Cancalina… Tenía en el hombro la estrellita que le puso Saltamás.

—¿Y cómo no nos avisaste?

—Porque si os lo hubiese dicho, estoy seguro de que todos lo miraríais y se daría cuenta… Y por eso solo te lo digo a ti ahora. En estas cosas hay que andar con mucho cuidado. Si sabe que lo hemos descubierto, a saber qué hace…

—¿No te habrás equivocado?

—El brillo de esa estrellita es inconfundible… Mañana veremos si vuelve. Pero, por favor, si está, haz como que no le has visto.

—Claro. Has hecho muy bien en no contárnoslo a todos.

—Si vuelve, es que nos está vigilando. A ver qué hacemos…

Claro que volvió, al día siguiente. Pero esta vez no era un hombre con barba, sino una mujer flaca que, vestida de oscuro, llevaba también un sombrero, las inconfundibles gafas negras ¡y la estrellita en uno de los hombros! Ana y Jaime se miraron, pero no dijeron nada, y continuaron patinando con sus compañeros.

Al regresar a sus casas, Ana le dijo a Jaime:

—¿Puedes ir a hablar con el hada cuando empiece el telediario?

—Sí. Es una buena hora, porque mis padres lo estarán viendo.

—Como los míos…

Entraron cada uno desde su puertecita. Ana no se había olvidado de ponerse el anillo, porque estaba muy orgullosa de él. Lo que no podía imaginarse fue lo que su llegada ocasionó al entrar en el país de Lindabrina y Ratón Pérez. Y resultó que el hada Lindabrina y Ratón Pérez, rodeados de un notable conjunto de asistentes y servidores, la estaban esperando.

—Pero ¿eres tú, Ana? —dijeron Lindabrina y don Ratón.

—Sí —dijo Ana, un poco confusa—. Ya sé que no debería venir, pero hay algo importante que debéis saber.

—Ahora nos lo cuentas. ¡Pensamos que venía un mago poderoso! —⁠exclamó el hada, y observó a Ana con atención.

—¡Pero si llevas el Anillo de los Rubíes Mágicos! —⁠exclamó⁠—. ¿De dónde lo has sacado?

—¡El A Erre Eme! —dijo Ratón Pérez con fuerte voz.

—Mi abuela me contó que a su bisabuela se lo había regalado un tío y que ella se lo regaló a su abuelito. Me dijo que tenía en el medio un trocito de marfil, y que él mandó pegar encima del marfil el primer diente que se le cayó a ella. Y ahora, me lo han regalado a mí…

El hada se la quedó mirando con asombro.

—¿Pero tú sabes lo que es eso, querida Ana? ¡Uno de los talismanes mayores de la magia! —⁠repuso el hada.

—¡A mí me ha despistado varias veces la llamada de ese diente, que nunca estuvo debajo de una almohada! —⁠añadió Ratón Pérez.

—Me han dicho que esos rubíes pequeñitos eran de unos botones de la chaqueta de un traje de charro muy antiguo —⁠explicó Ana⁠—. ¿Sabes lo que es un traje de charro?

—Un traje típico de Salamanca…

—Pues eso…

—¡A saber de dónde vendrá el anillo!

—Estaba en la familia…

—Querida Ana, no sabes lo que llevas en la mano.

En ese momento entró Jaime.

—Buenas tardes, señorita hada. Hola, Ana.

—Buenas tardes, Jaime —respondió el hada⁠—. No te imaginas la alegría que nos ha dado Ana. Resulta que es dueña de un talismán muy poderoso, que puede ayudar a resolver todos los problemas con la bruja Cancalina.

—¿Te ha contado que la hemos visto?

—Ahora mismo vamos a hablar de ello —⁠dijo Lindabrina.

—Luego me lo cuentas —dijo Ratón Pérez⁠—. Yo tengo que seguir con lo mío…

Trasladados al palacio del hada, Ana y Jaime le relataron al hada sus encuentros en el parque con Frestón-Cancalina, y ella los escuchó muy atenta, y luego dijo:

—No me cabe duda de que esa brujamago os está espiando. Pero creo que ya tenéis la mejor arma para defenderos. —⁠Y los miró durante unos instantes con una sonrisa, mientras ellos dos la contemplaban embobados.

—Resulta que ese anillo de Ana es el mejor talismán posible para enfrentarse a ese extraño ser. Nada menos que el A Erre Eme, el Anillo de los Rubíes Mágicos…

Ana alzó la mano y se lo mostró a Jaime…

—Un regalo de mi abuela Mari Carmen. Tiene el primer diente que se le cayó a ella… y dos piedrecitas preciosas que se llaman rubíes…

—Ese añadido, que, según él nos ha contado, tanto despistó a don Ratón Pérez, no le quita al anillo nada de su poder…

—¿Y para qué nos sirve? —preguntó Jaime.

—Para librarnos de todas las magias malas… Ese anillo es un tesoro famoso desde hace muchísimos años… —⁠dijo el hada Lindabrina⁠—. Nosotros apreciamos su poder en cuanto atravesaste la puerta, y estábamos deseando encontrarlo. ¿Lo llevas puesto siempre?

—No, porque me queda un poco grande… Lo tengo guardado en mi mesita de noche, en una cajita muy mona que también me regaló la abuelita. Me lo puse para que lo vieras, me parece precioso.

—Con ese anillo paralizaríamos a esa brujamago fácilmente. Pero hay que pensar muy bien en lo que haríamos después con ella, porque tiene demasiado poder. Tú sigue guardando el anillo con todo esmero, y se nos ocurrirá enseguida algo contra la brujamago. ¡Ah! Y tened cuidado en ese parque a donde me decís que vais a patinar, porque sin duda Cancalina-Frestón está preparando alguna maldad. Lo primero que debes hacer es frotar con el anillo la ropa que os ponéis para salir a la calle.

—Lo haré ahora mismo.

—Enseguida te enviaré noticias por Saltamás de lo que vamos a hacer.

Siguiendo las instrucciones del hada, al día siguiente, en el cole, durante el recreo, Ana frotó con el anillo la ropa de Hugo y de Blanca. Chloe no había ido ese día al colegio, por algún asunto familiar, y pensó llamarla Jaime para que viniese a su casa con cualquier pretexto para hacerlo, pero Chloe tampoco pudo acercarse, porque su mamá tenía otros compromisos. Entonces Ana decidió frotar la ropa de Chloe con el anillo cuando llegase al parque, y esa tarde no se lo quitó.

Y resultó que entonces vivieron la primera aventura con la brujamago. Como Ana estaba pendiente, aunque mirándola con disimulo, vio cómo Jaime pasaba muy cerca de ella patinando, y en ese momento Jaime desapareció y apareció un perrito en su lugar, que se quedó quieto, con aire de despiste.

Al parecer, absolutamente nadie, excepto Ana, se había dado cuenta de la transformación. Entonces Cancalina-Frestón se levantó y se acercó al perrito, lo agarró y lo metió en un cestillo que llevaba.

Ana logró superar su desconcierto y se acercó decididamente a Cancalina, que ya se marchaba con el cestillo colgado del hombro de la señal luminosa, y extendiendo la mano en que llevaba el anillo murmuró:

¡Quédate ahí mismo quieta,
oh brujamago indiscreta!

Había pensado que los conjuros eran mejores en verso, y la —⁠o el⁠— brujamago se inmovilizó.

Se encontraban en uno de los laterales arbolados de la plaza, y no había nadie cerca. Ana le quitó el cestillo, mientras Cancalina-Frestón se mantenía inmóvil, y luego sacó al perrito del cestillo y murmuró:

Vuelve aquí, Jaime, mi amigo
ue a Cancalina he vencido.

El perrito se convirtió de nuevo en Jaime, de pie sobre sus patines, que la miraba despistado.

—¡Venía tan deprisa, que he llegado hasta aquí sin darme cuenta! —⁠dijo Jaime, y Ana comprendió que no se había enterado de nada.

—Tengo hechizada a Cancalina —⁠le dijo Ana.

—¡Ya lo veo! ¡Está quieta como una estatua!

—Ayúdame a encerrarla en algún sitio.

—¿Dónde?

A Ana se le ocurrió de repente:

—En mi mochila.

Cuando salía a jugar, le gustaba llevar a la espalda una pequeña mochila con cosas que a lo mejor necesitaba, como una chaqueta…

Hazte pequeña como una muñequita,
y entra enseguida en mi mochilita,

le ordenó Ana a la bruja, extendiendo otra vez la mano anillada e improvisando de nuevo un verso, porque le parecía que así sonaba mucho a conjuro y resultaba más eficaz.

En el acto, la bruja inmóvil disminuyó hasta el tamaño que Ana había ordenado. Entonces Ana la recogió del suelo, y le dijo a Jaime que le desabrochase la mochila, la metiese dentro y volviese a cerrar, lo que Jaime hizo con rapidez.

—¿Qué vas a hacer con ella?

—Lo que me diga el hada Lindabrina. Esta noche iré a visitarla.

—¡Yo también iré! ¡Y le contaré lo bien que lo has hecho! —⁠exclamó Jaime⁠—. ¡Yo creo que de mayor tienes que ser hada!

Ana no quiso contarle que la malvada hada lo había convertido en un perrito. Sin embargo, estaba muy orgullosa de todas las magias que, gracias a su anillo, acababa de hacer.

—Ya veremos —repuso—. Lo malo de ser hada es que tienes que estar dedicada a ello continuamente…

8

Aquella misma noche, cuando empezaba el telediario, Ana entró en el país de Lindabrina, con el anillo en el dedo medio de la mano derecha y la mochila en la que seguía, insensible y miniaturizada, la malvada brujamago —⁠Ana no sabía si llamarla malvada, malvado o malvadao, e intentaba recordar si la regla adecuada estaría en la asignatura de Lengua Castellana y Literatura…

La fuerza del anillo había despertado tanto el interés de Lindabrina, que el hada ya estaba esperándola, según le dijo Saltamás a la entrada.

El hada Lindabrina se reunió con Ana en el salón acostumbrado, también rodeada de las demás hadas, y escuchó con atención lo que ella contó sobre el descubrimiento de la bruja en el parque y cómo había conseguido reducirla gracias a la fuerza del anillo. Pero no habló de Jaime convertido por la bruja en perrito, porque le daba vergüenza lo que le parecía ridiculizar a su amigo…

—Tengo que felicitarte, querida Ana —⁠le dijo Lindabrina cuando Ana terminó su relato⁠—. ¿De manera que la terrible bruja está metida en esa mochila?

—Aquí está, señorita Lindabrina —⁠contestó Ana.

Luego abrió la mochila y sacó el pequeño cuerpo de la —⁠¿el?⁠— brujamago —⁠«¿dormida, dormido o dormidos?», pensó⁠— y lo colocó sobre la mesa, delante del hada.

Jaime, que acababa de llegar, alabó a Ana:

—Señorita Lindabrina, no sabes lo bien que lo hizo. La volvió así de pequeña, y luego yo la ayudé a encerrarla en la mochila.

El hada Lindabrina miró el pequeño cuerpo con todo interés, pero no lo tocó, y las demás hadas, que se habían levantado de sus asientos, se acercaron para mirarlo, sin que ninguna de ellas lo tocase tampoco.

—Hay que hacerla todavía más pequeña y meterla aquí —⁠dijo el hada Lindabrina, mostrando una bola de cristal no mayor que una pelota de pimpón⁠—. Y luego, buscar el lugar adecuado para encarcelarla sin tener que estar consumiendo continuamente energía mágica.

—Mi señora —dijo el hada Dulce—, ahora ya hay quien empieza a llamarla maginergía.

—¡Pues maginergía! —⁠respondió el hada Lindabrina, con una risa.

Luego miró otra vez a Ana y se puso de pie:

—Por favor, mi querida Ana, utiliza la maginergía de tu anillo para que la bruja quede encerrada dentro de la bola de cristal.

Ana se acercó al sillón del hada Lindabrina y, extendiendo la mano, murmuró:

Cancalina-Frestón, que haces el mal,
quedarás encerrada en la bola de cristal.

En el acto, el pequeño cuerpo de la bruja desapareció de la mesa y en el interior de la bola de cristal se vio un bulto oscuro.

—¡Enhorabuena, querida Ana! ¡Qué bien has hecho el conjuro! —⁠exclamó el hada.

Luego se sentó de nuevo, como si estuviese muy fatigada, y pasó la mirada por todos los concurrentes, antes de añadir:

—Ahora hay que pensar en el lugar más adecuado para guardar esta bola.

Hubo un rato de silencio, hasta que el hada Dulce habló.

—Mi señora, he estado dándole vueltas, y puede que el lugar ideal sea Terratrasgo.

—¿Terratrasgo? —dijo el hada Lindabrina⁠—. ¡Claro, Terratrasgo! ¡No se me había ocurrido, querida Dulce!

—Perdón, señoritas —dijo Ana—. ¿Qué es eso tan difícil de decir?

—Inténtalo unas cuantas veces: Terratrasgo, Terratrasgo, Terratrasgo…

Ana lo repitió hasta que lo pronunció sin problemas:

—¡Terratrasgo! ¡Ya sé decirlo bien! Pero ¿qué es eso?

—La tierra de los trasgos. ¿Sabes lo que son los trasgos?

—Sí, unos duendes. Yo nunca los he visto, pero dicen que son pequeñitos, que llevan gorro colorado, picudo, y que siempre te engañan o te hacen bromas pesadas. A mí este invierno me hicieron perder los guantes, y antes de ayer me echaron la zancadilla y se me cayó el plato de la merienda que llevaba en las manos…

—A mí también me hacen muchas faenas —⁠dijo Jaime⁠—. Que me vuelva a dormir después de que mi mamá me haya llamado para que me levante, y el pasado domingo dejaron abierto el grifo de mi aseo, y mi papá se enfadó mucho…

—Pues de su país no pueden escapar ni las brujas ni los magos, sean malos, o buenos.

—¿Y dónde está ese país?

—Ese es el problema —dijo el hada Alda⁠—. Antes era muy fácil llegar a él, pero ahora resulta más complicado. Está detrás de las casas de muñecas.

—¡Pero si yo tengo una casita de muñecas con la que jugaba cuando era más pequeña!

Se hizo un silencio y todas miraban a Ana.

—¿Una casa de madera? —preguntó el hada Alda.

—No —respondió Ana—. Una casita de plástico, muy maja, con un dormitorio y una cocina. Jugué mucho con ella…

—Lo siento, querida Ana —dijo el hada Lindabrina⁠—. El plástico no nos sirve para la magia…

Entonces Jaime preguntó:

—Ana, ¿no nos habías dicho que tus abuelos tenían una casa de muñecas estupenda?

—¡Es verdad! —contestó Ana—. ¡Una casa preciosa! La tienen cerrada, y a mí me la enseñan cuando voy a su casa, abriendo la fachada, que tiene dos partes, pero casi no me dejan tocar las cosas que hay dentro, porque dicen que todo es muy delicado.

—¿Y de dónde salió esa casa de muñecas? —⁠preguntó el hada Cualcín⁠—. ¿Es antigua?

—No —repuso Ana—. La casa fue un regalo de mi tía Ana y de mi mamá a los abuelos. Cuando se la regalaron estaba vacía, pero como el abuelo es muy manitas, hizo los muebles y muchas cosas pequeñas, y la abuela, que cose muy bien, tejió las colchas de las camas y puso las alfombras.

Las hadas quisieron saber cómo era la casa, y Ana se lo explicó:

—El abuelo le ha puesto encima de la puerta de entrada un nombre muy raro, Isclacerta. Tiene tres pisos: abajo están la cocina y el salón-comedor; en el primer piso, el cuarto de baño, con una bañera y una ducha muy guay ¡y hasta cepillitos de dientes!, y el dormitorio de los papás; y en el piso de más arriba, el escritorio, con la librería y una mesa de trabajo, y el cuarto del niño o la niña, que nunca me entero, con su camita, lleno de juguetes pequeñitos…

—¿Niño o niña? —preguntó el hada Donza.

—Es que la casa no tiene muñecos de los papás ni del bebé. Los abuelos han dicho siempre que los que viven en la casa están de excursión…

—Se subirá por una escalera, supongo —⁠dijo el hada Nea.

—Una escalera en la que el abuelo pegó una cinta de terciopelo al suelo y la sujetó a los peldaños con palillos de dientes pintados de dorado…

—¿Y detrás de la escalera? —⁠preguntó el hada Nea.

—Bueno, en la planta baja y en la primera de la casita, la escalera, por la inclinación, tiene un hueco detrás, pero es muy pequeño.

—¡Por ahí se entra! —afirmó el hada⁠—. ¡En ese hueco está el paso, aunque no se vea! ¡Conozco muchas casas de muñecas!

El hada Lindabrina se quedó en silencio durante un rato, como si estuviese pensando algo. Al fin, echó una mirada a todos los presentes, antes de dirigirse a Ana.

—Pues está claro que esa casa de muñecas tiene que ser un paso para entrar en Terratrasgo, querida Ana, y que eres tú quien debe llevar allí a la brujamago metida en su bolita, aprovechando un día que vayas a casa de tus abuelos y sin dejar de ponerte el anillo…

—Haré lo que mandes, señorita Lindabrina.

—Te acompañará el hada Alda, porque su poder para reducir las cosas puede hacer el viaje aún más seguro, aunque tu anillo tenga esa potencia. Pero cuando estéis allí, ojo con las travesuras de los trasgos.

—¿Y qué tenemos que hacer?

—Cuando entréis, procurando que no os vea ninguno de los trasgos, escondéis la bola donde creáis más conveniente. Si hay un lago, la tiráis al agua, lo más lejos posible de la orilla, y si hay una cueva, buscáis dentro el sitio más difícil de llegar para dejarla enterrada. Y ojo, al regresar a la casa de muñecas, antes de salir de Terratrasgo, marcarás el suelo con el anillo haciendo un dibujo que te voy a enseñar, y cuando volváis a entrar en la casita de muñecas, dejarás escondido en algún lugar de la casita el anillo mágico durante siete días. Con eso, quedará hechizado todo, de manera que Cancalina-Frestón no despertará ni podrá salir nunca más de Terratrasgo.

—¿Y qué va a hacer la señorita hada Alda?

El hada Alda se echó a reír.

—Tranquila, Ana, me voy a hacer tan pequeñita, que estaré contigo sin que nadie me vea. Solo apareceré si me llamas.

—Esto de la maginergía es estupendo —⁠comentó Jaime⁠—. Y luego hablan tanto de lo que llaman las nuevas tecnologías…

9

Cuándo vamos a ir a casa de los abuelos? —⁠les preguntó Ana a sus padres.

—El sábado comes con ellos, porque papá y yo tenemos cosas que hacer —⁠dijo su madre⁠—. Te dejo yo en su casa por la mañana y te recogemos los dos por la tarde.

—¡Qué bien! —repuso Ana, aplaudiendo.

Y así fue. Pero cuando llegaron, solamente estaba en casa el abuelo, que se encontraba en el escritorio, delante de su ordenador, como solía estar con mucha frecuencia.

—¿Y la abuelita? —preguntó Ana.

—Ha tenido que salir a hacer unos recados. No pensábamos que llegaríais tan pronto…

La mamá de Ana se marchó enseguida, porque tenía muchas cosas que hacer, y Ana se quedó con el abuelo, que le dijo que le tenía preparado un libro que le iba a encantar, pero que ahora tenía que terminar una cosa que estaba escribiendo.

—¿Me dejas ver la casita de muñecas? —⁠preguntó Ana, aprovechando la ocasión.

El abuelo se la quedó mirando sin contestar durante un ratito, y luego soltó una risita.

—Bueno, creo que ya tienes edad para verla a solas y tranquila…

Un poco azorada, Ana respondió:

—Claro que sé hacerlo yo sola, abuelito.

El abuelo volvió a reírse.

—Pues anda, vete a mirar la casa de muñecas. La abuela llegará dentro de un rato… Cuando llegue, te enseño el libro que te tengo preparado… La historia de Jasón y los argonautas en busca del vellocino de oro… ¿Has oído hablar de ello?

Ana dijo que no.

—Pues ya verás qué interesante… La primera historia de buscar tesoros que conocemos… Pero ahora vete con la casa de muñecas, anda, vete y pórtate bien.

La casita de muñecas estaba en el salón, pegada a la pared, entre la mesa del comedor y la alacena donde se guardan platos y vasos en la parte de abajo, que en la de arriba tiene muchas cosas que los abuelos habían traído de sus viajes por el mundo y que Ana miraba con fascinación a través de los cristales de las vitrinas: tres Reyes Magos peruanos; unos esqueletos mexicanos de señor y de señora muy bien vestidos; unos enanos canarios con unos gorros enormes; el burro, el perro, el gato y el gallo —⁠cada uno encima del otro⁠— del cuento de los hermanos Grimm; un dragoncito de metal chino con la bola en la boca; una figura pequeñita de la dama de Elche…

Sin embargo, esta vez Ana no se detuvo ni un momento a observar las figuras del mueble, sino que se acercó a la casa de muñecas, levantó el tejado y lo sujetó con la varita de madera que había en lo alto, y luego desenganchó un pestillito que había descubierto debajo del tejado y encima de las dos partes de la fachada y las separó, descubriendo con regocijo todo el interior.

—¡Alda! —murmuró, llamando al hada que la acompañaba y que estaba en su bolsillo.

El hada apareció de repente a su lado.

—Aquí me tienes, querida Ana. ¡Qué casa de muñecas tan bonita!

—¿Verdad que sí? Además, hoy el abuelito me deja estar sola con ella…

—Ya lo oí. Pues vamos a entrar ya, y aprovechar el tiempo. A la una, a las dos y a las tres.

De repente, Ana se llevó una de las sorpresas más grandes de su vida: estaba dentro del salón de la casita de muñecas, enfrente de un espacio que era el salón de la casa de los abuelos, y que le daba miedo contemplar por lo gigantesco que lo veía.

El hada Alda se dio cuenta de su desconcierto.

—Tranquila, Ana, enseguida estaremos fuera con nuestro tamaño verdadero. Ahora vamos a buscar la entrada a Terratrasgo. Para empezar, miraremos detrás de la escalera…

Detrás de la escalera había un espacio lleno de niebla, y el hada Alda se mostró muy satisfecha.

—Adelante, Ana, esta es la entrada a Terratrasgo —⁠dijo, y se metió en aquella niebla.

Aunque Ana sentía un poco de temor, siguió a Alda con decisión, y ambas se encontraron en un paraje tan extraño como el país del hada Lindabrina, pero muy diferente. En aquel predominaba el color blanco, y en este el rojo: era rojizo el suelo, había un monte muy alto, también rojizo, y se veían muchos árboles en el monte, unos árboles muy altos, de tronco amarillo y hojas azules, con la copa muy picuda.

Vieron a lo lejos lo que les pareció una carretera de color verde, pero cuando se acercaron resultó ser el caudal de un río, cuyas aguas se movían muy lentamente, como si la corriente fuese de una especie de grasa y no de agua.

Aunque no encontraron ningún ser vivo, Alda había propuesto que fueran invisibles, lo que consiguieron gracias a la magia del anillo de Ana.

—Los trasgos tienen fama de ser muy traviesos. Mejor que no nos vean… —⁠había dicho Alda.

Las aguas tan raras del río, con aquel aspecto viscoso, no les parecieron el mejor sitio para tirar la bola de cristal que encerraba a Cancalina-Frestón.

—No me gusta este río para tirar la bola —⁠dijo el hada Alda.

—A mí tampoco —respondió Ana—. Vamos al monte, a ver si encontramos alguna cueva.

Gracias a la magia del anillo iban muy deprisa, porque tenían que acabar su tarea antes de que el abuelito dejase el ordenador y viniese al salón.

Por fin, en un lado del monte, entre unas rocas moradas, descubrieron un agujero.

—¡Parece una cueva! —exclamó Ana, esperanzada.

—Déjame echar un vistazo —dijo Alda.

El hada Alda entró en la cueva y salió enseguida.

—¡Es el sitio ideal! ¡Entra!

Ana entró y, en efecto, aquello era el amplio acceso a una cueva, que al fondo tenía lo que parecían pequeñas entradas a otros espacios.

—Dame la bolita de cristal —⁠dijo Alda⁠—. Voy a tomar el tamaño adecuado para entrar por el más pequeño de esos agujeros. Dejaré la bola en el lugar que me parezca mejor, y la taparé muy bien con tierra.

Así lo hizo, y salió enseguida.

—Ya está. No creo que puedan librarse jamás de ese encierro. Y ahora vámonos, no vaya a ser que tu abuelo te esté buscando ya.

Pero al salir de la cueva, encontraron un tipo con barbas blancas, bajito, vestido de verde, que llevaba un gorro picudo, también verde, y que sin duda era un trasgo.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí, forasteras? —⁠preguntó, exigente.

—¿Nos puedes ver? —dijo Ana.

—Claro que os puedo ver. Soy el trasgo Agudín, y a mí no me engaña ningún truco.

—No tenemos por qué darte explicaciones —⁠dijo Alda, tajante⁠—. Vámonos ya, Ana.

Ambas salieron a gran velocidad, ayudadas por el anillo, y enseguida se encontraron ante la puerta de bruma que separaba Terratrasgo de la casita de muñecas. Ana trazó en el suelo, con el anillo, el enrevesado dibujo que le había dado el hada Lindabrina, y luego atravesaron la bruma y entraron en la casita de muñecas.

—¡Al fin! —dijo el hada Alda—. Y hemos tardado muy poco. Ahora, di algún conjuro para que nadie pueda salir de la casita, no vaya a ser que haya alguna magia rara por ahí. Y recuerda lo que ordenó el hada Lindabrina: tienes que dejar el anillo escondido aquí durante siete días. Ahora yo me meteré en tu bolsillo. Ni me notarás…

A Ana se le ocurrió el conjuro y lo dijo:

No dejes pasar a nadie desde Terratrasgo, anillito.
Y si alguien entra en la casa, quede en ella encerradito.

Luego subió la escalera hasta el cuarto del bebé y guardó el anillo mágico debajo de la almohada de la cuna. «No puede haber mejor sitio», pensó, pues a nadie se le iba a ocurrir levantar aquella almohadita… Entró en el cuarto de enfrente y vio la mesa de trabajo, los libros, una bola del mundo… Se asomó al cuarto de baño, que estaba muy bien, y luego bajó al piso de abajo y echó otro vistazo a la cocina, llena de cacharros.

Y en ese momento se oyó la voz del abuelo, que venía por el pasillo.

—¡Anita! ¿Qué te parece la casa de muñecas?

Cuando el abuelo entró en el salón, Ana ya había recuperado el tamaño normal y estaba junto a la casa.

—Ya sabes que los muebles y los cacharros los hice o los monté yo, y que la abuela hizo las mantas, las colchas, las sábanas y las alfombras… —⁠dijo el abuelo tras entrar en el salón⁠—. ¿No has encendido las lámparas?

—¿Tiene luz? —preguntó Ana, sorprendida.

—¡Claro que tiene luz! —repuso el abuelo, muy orgulloso.

Contactó un enchufe y en todas las habitaciones de la casita aparecieron diminutas lámparas.

—¡Qué bonito! —dijo Ana, encantada.

Ana pasó un día estupendo, le dieron de comer las cosas que más le gustan, el libro que le tenían preparado contaba unas aventuras maravillosas, y cuando por la tarde pasaron sus papás a buscarla, sentía que había sido una jornada especial, por lo que había disfrutado —⁠incluido su recorrido de la casita de muñecas⁠—, pero, sobre todo, por haber apresado para siempre a Cancalina-Frestón…

10

Lo que es difícil de imaginar es lo que sucedió a continuación.

Como se sabe, Ratón Pérez, repartido en sus innumerabes réplicas, advierte enseguida la existencia de dientes de leche bajo las almohadas, y esa misma noche acude al lugar para recoger el diente y dejar un regalo. Y aquella noche advirtió la existencia de aquel diente, sin recordar que estaba en el anillo mágico, pues la cobertura de la almohada le daba especial atractivo, y acudió a la casita de muñecas para recogerlo, llevando de regalo un paquetito con un libro y un puzle.

Pero ya cuando levantó la almohada y descubrió lo que ocultaba —⁠el diente de leche adornando el anillo que emitía unas mágicas vibraciones⁠— y además en una camita de una casa de muñecas que lo había obligado a disminuir su propio tamaño, comprendió que allí pasaba algo raro.

Y decidió dejar las cosas como estaban, no tocar el anillo y marcharse de allí con los regalos para seguir recogiendo dientes.

Pero Ratón Pérez no pudo salir de la casa de muñecas.

Al principio le sorprendió que la puerta no se abriese. Enseguida se dio cuenta de que eran las mágicas vibraciones del anillo lo que tenía la culpa de lo que le pasaba. ¡Pero tampoco podía recuperar el tamaño normal, lo que hubiera hecho, aunque fuese a costa de romper la casa de muñecas!

«Estoy atrapado aquí», pensó.

Y enseguida se sintió desolado, al comprender cuántos niños iban a quedar decepcionados esa noche, pues su inmovilidad determinaba que todas sus innumerables réplicas se hubiesen quedado también inmóviles e inactivas.

Ratón Pérez recorrió los tres pisos de la casa intentando buscar algo que pudiese ayudarlo, pero no lo encontró. Al fin, en una habitación que era una especie de escritorio, con libros, una mesa de trabajo y una máquina de escribir, descubrió algo que llamó mucho su atención: un globo terráqueo que destacaba en la estancia por su tamaño grande. Visto con la mirada del pequeño cuerpo que entonces tenía, a Ratón Pérez le sorprendió la torpeza con que estaban representados los continentes, como manchas poco precisas, y sin ninguna referencia escrita.

«¡Claro! —pensó—. ¡Esto es una bolita que un ser humano ha intentado convertir en globo terráqueo para adornar este escritorio, del mismo modo que los libros no son libros de verdad, sino imitaciones pequeñitas hechas con papel y cartón, que carecen de páginas!».

Pero en la bolita había una extraña vibración que no podía comprender. La miró con cuidado y se dio cuenta de que aquella bolita era una de las que se utilizan como adorno navideño, sobre la que alguien había pintado aquellos océanos y aquellos continentes, para simular un globo terráqueo apropiado al tamaño de una casa de muñecas.

¿Y la extraña vibración?

De repente, lo comprendió: «¡Los Reyes Magos!». Sin duda, mientras la bolita colgaba como adorno navideño, los Reyes Magos habían estado cerca, acaso trayendo juguetes al lugar en que la bolita se encontraba, y sus poderes mágicos la habían impregnado de su presencia.

¡Tenía que intentar enviarles un mensaje!

Porque, aunque los Reyes Magos descansaban durante ocho meses cada año —⁠de enero a septiembre⁠—, ya era el mes de octubre, y seguro que estaban preparándose para la noche en que tenían que recorrer el mundo depositando sus regalos: es decir, estaban en la temporada de ir revisando los juguetes y toda clase de objetos apetecibles para niños y adultos, para que las cartas de petición no los pillasen desprevenidos…

De modo que Ratón Pérez se encerró en aquel escritorio y se concentró sobre la reproducción del globo terráqueo, pensando intensamente solo en una petición:

Reyes Magos, necesito vuestra ayuda… Reyes Magos, necesito vuestra ayuda… Reyes Magos, necesito vuestra ayuda…

Mientras tanto pasó el tiempo, y los innumerables niños que habían dejado sus dientes de leche bajo las almohadas se encontraron con que el Ratón Pérez ni se los había llevado ni les había dejado nada de regalo.

La desagradable sorpresa fue tan grande y extensa por el mundo, que originó una noticia importante:

EL RATÓN PÉREZ HA DEJADO A LOS NIÑOS SIN REGALOS…

EL RATÓN PÉREZ ABANDONA A LOS NIÑOS…

DESERCIÓN DEL RATÓN PÉREZ…

Todo esto se podía leer en las portadas de los periódicos y escuchar en la radio y en la tele, y la noticia llegó a todas partes, tanto a los lugares de la realidad como a los de la magia, hasta el punto de que el hada Lindabrina en persona se había ido de su país para recorrer el mundo humano, acompañada de las otras hadas e intentando encontrar a don Ratón Pérez, que seguía embelesado en su mensaje a los Reyes Magos.

Por fin, el rey Melchor, en el momento en que estaba repasando la lista de los nuevos patinetes que usaban los adolescentes, percibió algo que parecía murmurar: «Reyes Magos, necesito vuestra ayuda…». Levantó la vista y les preguntó a los otros dos reyes:

—¿No habéis sentido algo?

—¿Algo de qué? —preguntaron Gaspar y Baltasar.

—Como una petición de auxilio —⁠dijo Melchor⁠—. Concentraos.

Los tres Reyes Magos prestaron atención solo a su propio pensamiento, y pudieron distinguir primero de un modo borroso, y al fin perfectamente, la petición de auxilio de Ratón Pérez.

—Creo que está cerca de algún adorno de navidad en alguna casa que nosotros visitamos. Siento la vibración de una bola…

—Sí —reconocieron los otros dos reyes⁠—. Es inconfundible…

—Lo difícil va a ser localizarla.

El hada Lindabrina, antes de visitar el mundo real, había decidido consultar a los diferentes personajes mágicos bondadosos que ella conocía desde hacía muchos años, como el mago Merlín, que vivía retirado en su palacio montañés con las hadas Morgana y Ginebra, o el de Oz, que continuaba siendo el alcalde de Ciudad Esmeralda, pero en sus desplazamientos pasó cerca del Oriente de los Reyes Magos, y decidió saludarlos.

Los tres reyes la recibieron con afecto, y a lo largo de la conversación Lindabrina los informó de la extraña desaparición de Ratón Pérez, y ellos le hablaron del misterioso mensaje que había llegado a su pensamiento, sin duda a través de algún objeto del que estuvieron cerca en sus visitas anuales para dejar los regalos en la noche que lleva su nombre.

Lindabrina tuvo la súbita intuición de que algo relacionaba ese mensaje con la desaparición de Ratón Pérez.

—¿Saben Sus Majestades de dónde viene el mensaje? —⁠preguntó Lindabrina.

Melchor extendió sus manos y le dijo:

—Pon tus manos sobre las mías y concéntrate.

Así lo hizo Lindabrina, cerró los ojos y escuchó la voz que llamaba a los Reyes Magos. ¡Era un inconfundible mensaje de Ratón Pérez! ¡Estaba acostumbrada a comunicarse con él mentalmente, y conocía el estilo, la forma de juntar las palabras, el raspar de las eses!

—¡Es Ratón Pérez! —exclamó.

—¿El que está desaparecido, y ya no lleva cosas a los niños que pierden los dientes? —⁠preguntó el rey Baltasar.

—¿El causante de esa noticia que circula por todo el mundo? —⁠preguntó el rey Gaspar.

—¿Y dónde puede estar? —dijo el rey Melchor.

Lindabrina se sentía muy emocionada. Ella estaba segura de saber dónde estaba Ratón Pérez: sin duda había sido atraído por el diente de leche del anillo mágico que Ana tenía que haber dejado en la famosa casa de muñecas de los abuelos. Todo concordaba, y seguro que Ana había escondido el anillo debajo de alguna almohada de la casita, tras los correspondientes hechizos para que no se pudiese salir ni de Terratrasgo ni de la casita, tal como ella misma había indicado.

—¡Creo que lo sé! ¡Y me voy para allí enseguida, si Vuestras Majestades me lo permiten y disculpan!

Los tres Reyes Magos la animaron:

—¡Vete, hija! ¡Vete, preciosa! ¡Vete! ¡Libera a Ratón Pérez cuanto antes!…

El hada Lindabrina dijo a sus acompañantes que regresaban a su país, donde se encontraron al momento, y aunque era de noche, ella buscó la puertecita de la casa de Ana, entró en su domicilio y llegó hasta su habitación. Ana estaba profundamente dormida, y el hada Lindabrina procuró despertarla con suavidad, para que no se sobresaltase, hablando con voz baja y suave…

—Despierta, querida Ana, despierta, soy tu amiga Lindabrina…

Ana tardó un ratito en salir del sueño, pero al fin lo hizo, y aunque encontrarse a Lindabrina tan cerca la extrañó, no llegó a asustarse.

—¿Qué pasa? —preguntó Ana.

—Hablemos bajito… —dijo el hada⁠—. Ya sabes que Ratón Pérez ha desaparecido.

—Todos estamos disgustadísimos con ello. Íbamos a ir a verte el miércoles.

El hada Lindabrina cogió con suavidad una de las manos de Ana.

—Al salir de Terratrasgo, ¿en qué sitio de la casa de muñecas dejaste el Anillo de los Rubíes Mágicos?

—En la camita del bebé, debajo de la almohada. Me pareció el mejor…

—¡Lo sabía! —dijo el hada—. ¡Pues Ratón Pérez está sin duda encerrado en la casa de muñecas! ¡Hay que ir ahora mismo a casa de tus abuelos para que lo liberes del hechizo del anillo!

—¿Me visto?

—Vas bien en pijama. Dame la mano y piensa en el sitio donde está la casa de muñecas, y yo haré que lleguemos en un pispás.

Una vez cogidas de las manos y Ana con el salón de los abuelos en el pensamiento, se encontraron ambas delante de la casita de muñecas. Como era de noche todo estaba a oscuras, pero el hada emitía un fulgor plateado que permitía verlo todo con claridad.

—Don Ratón Pérez, ¿estás ahí dentro? —⁠preguntó el hada en voz baja.

—¡Mi querida Lindabrina, aquí dentro estoy, atrapado por algún maleficio! ¡Sácame ya, por favor!

El hada Lindabrina extendió su brazo con la varita mágica y murmuró: «Sal de ahí, Ratón Pérez», y don Ratón Pérez apareció al lado de Ana y del hada, con su aspecto acostumbrado. Luego, el hada murmuró otras cosas, que Ana no entendió bien, antes de explicárselo:

—Ya está clausurada la comunicación de esta casa de muñecas con Terratrasgo. Puedes estar tranquila…

Y así fue como todos los amigos recuperaron la tranquilidad, y Ana también su anillo mágico.

Pasó el tiempo, los dientes de leche de todos continuaron cayendo para ser sustituidos por los definitivos, Ratón Pérez siguió dejándoles un regalo por cada uno… y no dejaron de visitar al hada Lindabrina y a sus amigos de aquel país que, gracias a sus dibujos, acabó resultando uno de los más bonitos del mundo de la imaginación.

F  I  N