A Marta

«Debo reconocer que tal vez la opinión pública española no era lo suficientemente consciente, hasta el 11 de marzo, del alcance de la amenaza del terrorismo islámico, o por lo menos no tanto como lo ha sido de la amenaza del terrorismo de ETA. Si es así, el Gobierno tiene sin duda una responsabilidad que asumir. Quizás los propios éxitos conseguidos en la lucha contra ETA en los últimos años nos han llevado a bajar la guardia ante la amenaza fundamentalista».

José María Aznar, ex presidente del Gobierno en el epílogo de su libro Ocho años de Gobierno, una visión personal de España, publicado en mayo de 2004.

«Lo que ocurrió volverá a repetirse».

Osama Bin Laden, en un discurso emitido por la cadena de televisión Al Yazira el 29 de octubre de 2004.

Agradecimientos

Mi gratitud a Jesús Ceberio y Antonio Caño que desde 2001 a 2004 creyeron, arriesgaron y apostaron por mis historias sobre la implantación y actividad de Al Qaeda y sus grupos asociados en España. A Sebastián Rotella de Los Angeles Times, Lawrence Wright del The New Yorker, Charles M. Sennott del Boston Globe, Thomas Hüetlin del Der Spiegel, Norito Kunisue del Asahi Shimbun y Al Goodman de la CNN por el interesante intercambio de opiniones que hemos mantenido durante estos cuatro años acerca de la red internacional del terrorismo islamista. Su visión global del fenómeno me ha ayudado mucho. A los fiscales italianos Armando Spataro, jefe de la procuraduría de Milán y ex jefe Antimafia, y Mauricio Romanelli por su ayuda y amistad; a Rohan Gunaratna, jefe del Departamento de Investigación sobre terrorismo del Instituto de Estudios Estratégicos de Singapur, y David Rapoport, profesor de Ciencia Política en la Universidad de California y editor de la revista Terrorism and Political Violence, considerados las máximas autoridades mundiales sobre Al Qaeda, por compartir conmigo sus conocimientos y experiencias durante las I Jornadas Internacionales sobre Terrorismo de la Fundación Manuel Jiménez Abad. A los policías, guardias civiles, agentes del servicio de inteligencia, fiscales, jueces e imanes españoles y extranjeros que me han ayudado desinteresadamente en este trabajo. Sin su apoyo este libro habría sido una misión imposible.

Introducción

DE RETAGUARDIA A VANGUARDIA

Cuando en marzo de 2002 publiqué que España era la principal base de Al Qaeda en Europa, un destacado mando policial adscrito a la Comisaría General de Información, la encargada de la lucha antiterrorista, me telefoneó airado para recriminarme lo que, en su opinión, era una información inexacta que podía provocar una alarma innecesaria. Esa mañana escuché una frase que jefes de diferentes cuerpos y servicios me comentaron durante varios años en repetidas ocasiones: «España es sólo la vanguardia del terrorismo islamista. Aquí no van a actuar». Los mandos y la mayoría de los especialistas de la Unidad Central de Información Exterior de la policía y del Centro Nacional de Inteligencia estaban entonces convencidos de que nuestro país no pasaba de ser un territorio caliente en el que se compraban y vendían pasaportes falsos, se recolectaba dinero para grupos terroristas y se captaban muyahidin (combatientes) para luchar en los escenarios de conflicto internacional. Sólo logística y propaganda. Nunca sospecharon que esa infraestructura podía armarse y convertirse de la noche a la mañana en la vanguardia de la yihad en el corazón de Europa.

La policía y el CNI seguían desde los años noventa a aquellos radicales islamistas por las mezquitas y locutorios, sabían que eran pequeños delincuentes fascinados por la «guerra santa», pero nunca imaginaron que atacarían al país que les acogió y otorgó una nueva nacionalidad. Casi todos estaban casados con españolas. Sus hijos eran españoles, aunque nunca se integraron del todo en una sociedad cuyos valores parecen odiar.

Las fuerzas de seguridad menospreciaron a sus enemigos y establecieron una estrategia que algunos expertos consideran, ahora, equivocada. Se detuvo a varias células del Grupo Islámico Armado (GIA) y se condenó a sus dirigentes, pero la investigación sobre la principal red de Al Qaeda en territorio español duró siete años sin que hubiera un solo detenido. Se pincharon centenares de teléfonos y se vigiló a más de trescientas personas con un método cuyo principal objetivo fue acopiar toda la información posible sobre las primeras raíces de Al Qaeda en España. No se actuó antes porque se consideró que aquel incipiente grupo de sirios, argelinos, tunecinos y marroquíes que crearon los Soldados de Alá y que estaban en contacto con Osama Bin Laden no eran peligrosos de verdad. Mientras, el monstruo creció, se desarrolló e implantó por numerosas ciudades españolas. Los miembros de esta red extendieron sus contactos por todo el planeta y se movieron como pez en el agua por Europa.

La detención de sus cabecillas, tras descubrirse las inquietantes conexiones que mantuvieron con los autores del 11-S, no acabó con la fiera. De ese mismo tronco surgieron los autores del atentado de Casablanca. De esa misma raíz provienen también los autores del 11-M, el mayor atentado de la historia de la Unión Europea. Un ataque terrorista que pudo haberse evitado si la clase política y los mandos policiales hubieran tenido la anticipación necesaria que requerían las circunstancias. Pero de la misma forma que nunca se creyó que España era una activa base de Al Qaeda, tampoco se dio la importancia debida a las numerosas amenazas y señales de alarma recibidas. El agujero fue monumental y la falta de coordinación de los servicios de seguridad, absoluta. No se reforzaron los equipos ni se previó lo que podía ocurrir. Nadie creyó que España pudiera ser blanco de los terroristas, pese a que ya lo habían sido antes Francia, Italia, Reino Unido, Alemania y Bélgica, países en los que las células de Al Qaeda y sus grupos asociados intentaron desde mediados de los años noventa varios ataques que resultaron fallidos. ¿Si lo habían intentado en toda Europa por qué no lo iban a hacer aquí?

La explicación del 11-M como una consecuencia del apoyo del Gobierno de José María Aznar a la guerra de Irak es una simplicidad. Las células de radicales islamistas en España preparaban atentados desde el año 2001 y tuvieron una extraordinaria participación en la logística e infraestructura del 11-S, el ataque que provocó tres mil muertos en el corazón del país más poderoso del mundo, en el 11-A, en 2002, contra una sinagoga en Túnez, en la matanza de Casablanca en 2003 y en otras brutales acciones terroristas en diversas partes del mundo. La alianza del anterior Gobierno con George W. Bush añadió, sin duda, más riesgo y nos reforzó como objetivo, pero no fue el factor único y decisivo del atentado. Éramos antes y seguimos siendo ahora objetivo de los terroristas islamistas. Sobre todo después de haber demostrado nuestra vulnerabilidad. Los atentados con éxito generan siempre más ataques y contagian a nuevos reclutas. Prueba de ello es que con el nuevo Gobierno socialista otras células durmientes siguieron proyectando nuevas acciones terroristas, igual o más sangrientas.

Bin Laden ha logrado uno de sus principales objetivos: la internacionalización de la yihad (guerra santa) y su implantación en Europa. Tras el 11-S y la ocupación norteamericana de Afganistán, la estructura piramidal de Al Qaeda quedó hecha pedazos. Sus principales dirigentes fueron detenidos y los demás se refugiaron en las montañas de Pakistán. Pero más de veinte grupos asociados y los quince mil ex muyahidin que se formaron en sus campos de entrenamiento terrorista esperan por todo el planeta una oportunidad para actuar y cumplir su deseo de «martirio». Cada uno de estos combatientes de la «guerra santa» son ahora emires de lo que los jueces llaman las células locales, grupos autónomos que sin necesidad de estar en contacto con la cabeza de Al Qaeda actúan en su nombre. Su actividad se financia mediante la delincuencia, robo de tarjetas de crédito, tráfico de drogas y venta de pasaportes robados, una señal de identidad que se repite en casi todos los detenidos. Con muy poco dinero, pero con mucha imaginación y arrojo, son capaces de hacer un enorme daño: el 11-S costó 486.000 euros; el 11-A, 7.000, y el 11-M, alrededor de 7.700, según las estimaciones de los expertos.

España es la puerta de entrada de África a Europa y eso la convierte en el destino final de muchos de estos ex muyahidin y en la base más cómoda para sus acólitos. Pese a su falta de estructura, la relación entre los miembros de estas células conforma un gigantesco puzzle difícil de interpretar, pero que retrata una formidable telaraña colgada de toda Europa. El monstruo corre por su red, se mueve y oculta a su conveniencia gracias a Internet, una de las herramientas de los radicales islamistas, a la ausencia de fronteras comunitarias y a la inmigración. Un teléfono, una dirección, un pasaporte incautado en un país casi siempre están relacionados con otro dato recabado en otro país. La movilidad de los yihadistas es extraordinaria y preocupante.

La corriente estricta de un islam salafista y wahabista que interpreta al pie de la letra el Corán y repudia cualquier otra forma de culto fue exportada durante décadas por el Gobierno de Arabia Saudí y por miles de donantes privados de todo el Golfo Pérsico y de Europa. Es la bandera de Bin Laden y sus grupos asociados y se ha extendido como una mancha de aceite en nuestro país con consecuencias impredecibles. La clase política, hasta hace muy poco ciega y muda ante este fenómeno, algunos de cuyos principales dirigentes todavía dan unas muestras de escepticismo que rayan en la irresponsabilidad, los medios de comunicación y la comunidad musulmana tienen una extraordinaria tarea por delante: evitar que el salafismo penetre en nuestra sociedad.

Madrid, 2005

CAPÍTULO I

La semilla

Los dos policías del Área de Vigilancias de la Comisaría General de Información apostados en las inmediaciones del número 10 de la madrileña calle León Felipe presumieron que Mustafá Setmarian Nasar, alias Abu Musab Al Suri, y su mujer Elena Moreno se marchaban definitivamente de España después de pasar una temporada en Granada. El ajetreo que observaron el 1 de junio de 1995 en su domicilio y en el de los padres de la española no era normal. Aquella mañana, dos árabes amigos del matrimonio aparcaron sus camionetas frente a la casa de los Setmarian y las cargaron de muebles y enseres de la familia. Elena, con el pelo cubierto por el hiyab y vestida con ropas árabes, controló el traslado, que duró varias horas, ante la mirada indiferente de algunos vecinos. Los agentes, en cambio, no quitaban ojo. Sabían que aquel sirio, nacionalizado español, pertenecía a los Hermanos Musulmanes, un movimiento radical islamista, y lo espiaban desde su llegada a España. Cuando los vehículos estaban a rebosar, apareció un Mercedes 280 matrícula M-7249-SC y aparcó frente al portal. Un tipo gordo, calvo, de cara redonda, barba cuidada y ojos saltones se bajó del coche y saludó a Elena y a sus ayudantes. Era Imad Eddin Barakat Yarkas, alias Abu Dahdah, otro sirio nacionalizado español al que los policías seguían los pasos desde 1994. Otro simpatizante de los Hermanos Musulmanes que huyó de Siria y se refugió en España en busca de trabajo y oportunidades. Un hombre que atrajo la atención de los investigadores porque no disimulaba su extraordinaria actividad en favor de los radicales islamistas. La Hermandad Musulmana es un movimiento reformista religioso fundado en Egipto en 1928 por Hassan al Banna, al que se considera creador del islamismo político moderno. Sus creencias han quedado trasnochadas para los nuevos islamistas radicales.

Los Setmarian trasladaron sus muebles a un almacén de la calle Soldado José María Rey. Elena, española convertida al islam, se despidió de sus padres y el matrimonio aguardó en casa de unos amigos hasta el día 26, fecha en la que viajaron hasta su nueva residencia en el Reino Unido. Ese día, los sabuesos de la policía les aguardaron en el aeropuerto de Madrid-Barajas y comprobaron que Abu Dahdah acompañó al matrimonio hasta Londres. Allí, Mustafá Setmarian comenzó a trabajar como director y máximo responsable de la revista Al Ansar, publicación perteneciente a la organización argelina Grupo Islámico Armado (GIA), que entonces se editaba en el Reino Unido. El redactor jefe de la misma era Omar Mahmood Othman, Abu Qutada, un imán palestino convertido en el dirigente espiritual de Al Qaeda, la organización del príncipe saudí Osama Bin Laden, y de otros grupos terroristas como el Grupo Combatiente Tunecino y el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate. Qutada era un símbolo para los muyahidin que peleaban en Bosnia, Chechenia y Afganistán. Un referente para aquellos musulmanes, más de diez millones, según la CIA, que apoyan la yihad. En sus sermones y fatuas, Qutada alentaba a matar mujeres y niños en Argelia si eran para actividades de la yihad. Su fanatismo se resumía en frases como ésta: «Tú tienes la misión, frente a los no creyentes, de eliminar su dominio, matar a sus hijos y destruir sus viviendas. La condena de Dios sobre la gente [se refiere a los no creyentes] es matarlos».

Cuando la policía se enteró de que Mustafá Setmarian había ocupado en la revista el puesto de director, por encima del imán palestino, entendió por qué Abu Dahdah y su gente trataron con tanto cariño y atención al matrimonio. Luego descubrieron que Setmarian era un pez gordo: conocía a Osama Bin Laden desde 1988 y era el emir (jefe) del grupo de sirios asociados a Al Qaeda. Tenía un puesto en el consejo o Shura de esta organización terrorista y fue instructor en varios de sus campos. Cuando en 1991 Bin Laden trasladó Al Qaeda a Sudán, Setmarian permaneció en Afganistán y se desplazó en ocasiones a Khartum, hasta que los hombres de esa organización terrorista regresaron de nuevo a Kabul[1].

Aquel trabajo de periodista en la revista del GIA en Londres no era para Mustafá Setmarian más que el inicio de una larga carrera que años después traería lamentables consecuencias para España, pese a que este sirio había sido acogido, al igual que otros muchos compatriotas suyos, con la mayor hospitalidad.

Setmarian y Elena se conocieron en 1987 en la Escuela Oficial de Idiomas de Madrid donde la joven cursaba Filología inglesa. El sirio le dijo que había estudiado Ciencias Políticas y le aseguró que iba para diplomático, pero en realidad tenía un puesto de objetos árabes en el Rastro y viajaba por todo el mundo. Elena era entonces una joven despierta e inquieta que estudiaba además de inglés, alemán y trabajaba como ayudante en la consulta de un odontólogo. Vivía con sus padres en un piso sin ascensor en Moratalaz, un barrio obrero de Madrid, al que acudió un día acompañada de su novio. La relación de sus padres con el sirio fue desde el principio problemática, tanto que ambos se negaron a acudir a su boda. «Tu hija ya estudiaba el islam antes de que yo la conociera», le dijo un día Mustafá al padre en una ardorosa discusión. «Eso es mentira. Mi hija era agnóstica y de izquierdas. Tú la has metido en esto», le respondió éste. Elena aprendió árabe, tuvo un hijo y el matrimonio se trasladó a vivir a Granada, donde montaron su tenderete de ropa y objetos en la calle Elvira. Desde su matrimonio, el carácter de la joven cambió de forma radical y de ser una mujer emprendedora pasó a aceptar el papel de sumisión y respeto a las costumbres de su marido, según relatan personas cercanas a su familia.

FOTOCOPIAS

En febrero de ese mismo año, los agentes de la Unidad Central de Información Exterior de la policía, departamento encargado de investigar a las células de terrorismo islamista, pudieron confirmar lo que sospechaban desde que se fijaron en Abu Dahdah, el sirio que meses después acompañó hasta Londres a los Setmarian. A las 9.35 horas del día 15 éste salió del garaje de su casa, en el número 85 de la calle Pablo Neruda, a bordo de un Peugeot 205 matrícula M-9503-F, y se dirigió a la localidad de Leganés, adonde llegó una hora después. Se detuvo frente al número 15 de la calle Madrid, sede de la fotocopistería Cobis, propiedad de uno de sus acólitos, Bassam Dalati Satut y de María Josefa Toresano, su esposa. Miró desconfiado a derecha e izquierda y entró en el local cargado de folletos y revistas, algunas con artículos de Qutada, el imán palestino con el que mantenía una estrecha amistad y por el que sentía veneración.

La espera de aquella mañana duró más de tres horas. A las 13.50 Abu Dahdah salió del local cargado de fotocopias y las metió en el maletero de su coche. Al igual que cuando entró, parecía inquieto y miró varias veces a su alrededor. Los agentes sabían que a este sirio había que seguirlo de lejos para no ser descubiertos. El sospechoso regresó a Madrid con la policía a sus espaldas y se dirigió hasta el número 7 de la calle Anastasio Herrero, en el madrileño barrio de Tetuán, donde se levanta la mezquita de Abu Baker, una de las más concurridas de la ciudad. A las 14.15, según la anotación de los policías, el Peugeot cargado de propaganda entró en un garaje del centro, al que se accede por una prolongada cuesta. Minutos después Abu Dahdah y varios de sus correligionarios sacaron la propaganda: folletos de Hamás, el GIA, la Yihad Egipcia y comunicados de Bin Laden. Colocaron todas las fotocopias en una mesita de madera situada junto a la sala de oración, en el primer piso, y se esfumaron. Era el lugar ideal porque a las 15.00 horas los fieles terminan sus rezos y abandonan la mezquita.

No era la primera vez ni sería la última que Abu Dahdah utilizaba la mezquita para repartir propaganda radical. El sospechoso llevaba meses con sus actividades clandestinas, siempre a espaldas del imán Riay Tatary, también sirio, pero éste querido y odiado por la comunidad musulmana. Tatary, era hijo de un alto funcionario de la Administración siria y residía en España desde los dieciocho años. No terminó sus estudios de medicina y se dedicó a estudiar el islam. Antes de dirigir esta mezquita, ejerció de imán en Oviedo y Santander.

La actividad conspirativa de Abu Dahdah era tan patente que cuando el imán inició una investigación descubrió que aquel grupo de musulmanes pretendía despojarle de su cargo para colocar a alguien que hiciera en la oración de los viernes una interpretación más rigorista del islam. Alguien con el espíritu y las ideas del propio Abu Qutada, el imán palestino que incitaba a matar a los judíos y a los cruzados.

El seguimiento de aquella mañana de febrero fue el inicio de lo que se iba a convertir en una larga investigación policial y judicial que duraría más de siete años ininterrumpidos. La actividad de Abu Dahdah era tan inquietante que los policías habían pedido al juez Baltasar Garzón, titular del juzgado de instrucción número uno de la Audiencia Nacional, la apertura de unas diligencias previas que cada día parecían más interesantes. El magistrado, que regresó al juzgado después de una corta experiencia en la política, aceptó encantado. Su paso por el Gobierno socialista de Felipe González no le restó ni un ápice de olfato.

Dejar dormir a los durmientes, grabar sus sueños, controlar su respiración. Ésa era la táctica que empleaba la policía en España para investigar a esos grupos y fue la que se aplicó a la célula de islamistas que crecía en la mezquita de Abu Baker, la más antigua de Madrid. Nada de detenciones, nada de precipitación. Había que dar confianza a Abu Dahdah y a los suyos para que lo vomitaran todo por teléfono, para que marcaran el territorio en el que se movían. Ese mismo año y con esa misma fórmula, Margarita Robles, entonces secretaria de Estado del Interior, viajó a París y entregó a las autoridades francesas un informe en el que se anunciaba que grupos fundamentalistas preparaban una campaña de terror en Francia. Seis meses después estallaron las primeras bombas en el metro y las calles de la capital francesa. La información se había obtenido de un dirigente del GIA argelino.

LOS SOLDADOS DE ALÁ

Con este método y con paciencia los primeros hallazgos de la investigación no tardaron en llegar. Por encima de Abu Dahdah estaba Anwar Adnan Mohamed Saleh, Chej Salah, un palestino, entonces de treinta y seis años, alto, barbudo, bigotudo, delgado y desgarbado. Un tipo vestido con jerseys de lana y tocado con unas gafas cuadradas que le daban un aire despistado. Él y Abu Dahdah habían empezado a agitar en 1994 las tranquilas aguas de la mezquita de Abu Baker, casi esquina con la calle Bravo Murillo, y utilizaban sus inmediaciones para hacer proselitismo entre los fieles que acudían los viernes a la oración. Crearon un grupo, en su mayoría formado por sirios y marroquíes, denominado la Alianza Islámica, pero los más jóvenes y radicales se escindieron en otro denominado los Soldados de Alá. En este último estaban los dos hombres a los que vigilaba la policía. ¿Qué pretendía este palestino que había aparecido en la mezquita como por arte de magia? ¿Hasta dónde pretenden llegar?, se preguntaban los investigadores en sus despachos en el cuartel madrileño de Canillas.

La respuesta llegó rápido. Además de intentar cesar al imán de la mezquita, buscaban fieles radicales que se convirtieran en muyahidin y viajaran a combatir a Bosnia, Chechenia o Afganistán. Financiaban sus viajes, les marcaban las rutas y recogían en casas de campo de Aragón y Murcia a los cansados o heridos cuando regresaban del combate.

En octubre de 1995 los policías observaron una nueva marcha. Chej Salah, el dirigente y agitador del grupo, desapareció de la misma forma en que había llegado, sin ruido. El palestino dejó su casa en Madrid, en el número 12 de la calle Maseda, y se trasladó a Peshawar (Pakistán), muy cerca de los campos de entrenamiento terrorista que Osama Bin Laden, el príncipe saudí, entonces casi un desconocido salvo para los servicios de inteligencia, dirigía en Agfanistán. Peshawar había sido entre 1989 y 1991 el cuartel general de Al Qaeda. La misión de Chej Salah en España, al igual que la de Mustafá Setmarian, había terminado. La dirección de Al Qaeda le había preparado tareas más importantes. Le habían integrado en Maktab Al Khidamat (MAK), una oficina de servicios que reclutaba muyahidin en todo el mundo y que fundó Abdalá Azzam, un predicador que se convirtió en el ideólogo de los árabes afganos y ejerció una notable influencia sobre Bin Laden. Este palestino fue el primero en inculcar a los combatientes el deseo de «martirio». Para él la yihad contra los rusos era una obligación inexcusable de cualquier musulmán.

El MAK se creó en 1984 en Peshawar como una «casa de huéspedes» en la que se acogía a los primeros reclutas que se alistaban para ir a combatir a los rusos que invadieron Afganistán en 1973.

Bin Laden nació en Riad el 10 de marzo de 1957 en un ambiente de extraordinaria opulencia. Pero recién salido de la universidad lo dejó todo y se sumó a la causa afgana con combatientes, maquinaria de construcción y dinero. Su padre había muerto en 1968 al estrellarse un helicóptero pilotado por un estadounidense y a sus diez años ya disponía, según algunos testimonios, de más de ochenta millones de dólares. Su madre Hamida Alia Chanoum, era una refinada señorita hija de un rico comerciante sirio. Vestía ropa occidental y hablaba varios idiomas. Ocupaba el puesto décimo entre las esposas de Mohamed Bin Laden y residía en el palacio familiar de Yidda, un decadente edificio en el que vivían decenas de familiares y en cuyo ambiente se crió Osama. Pero todo eso desapareció en la vida del saudí que se retiró a las montañas afganas y comenzó a vivir como un verdadero asceta.

El MAK, que derivó después en la construcción de los primeros campos de entrenamiento terrorista, tenía una oficina de reclutamiento en Brooklyn (Nueva York), en el centro de refugiados Alkifah. Eran los tiempos en los que la CIA norteamericana apoyó al terrorista saudí enviando fondos a la resistencia afgana a través del Gobierno pakistaní. En 1989, tras la retirada de los rusos de Afganistán, Bin Laden decidió crear una gigantesca base de datos en la que conservar la documentación de los muyahidin que pasaban por su «casa de huéspedes» y sus campos de entrenamiento. Esta red se conoció como Al Qaeda (La Base).

Ese mismo año volvió a Arabia Saudí y criticó a la casa real por su «decadencia occidental». En 1991, después de mediar sin éxito en la guerra civil afgana, se trasladó a Sudán donde el Frente Nacional Islámico mantenía una ideología rigorista. Creó varias compañías, alojó y dio trabajo a centenares de muyahidin que no querían regresar a sus países tras la yihad de Afganistán. Durante los años noventa se le atribuyeron varios atentados en Yemen, Somalia, Egipto y Arabia Saudí, así como el realizado contra el World Trade Center, en Nueva York. Los servicios de inteligencia saudíes intentaron asesinarle varias veces y en 1994 el Gobierno de su país le retiró la ciudadanía. Su propia familia también le repudió y en 1996 el Gobierno sudanés, presionado por los embargos, le obligó a marcharse. Regresó a Afganistán acompañado de cuatro esposas, trece hijos y un centenar de árabes afganos. Se estableció en Kandahar, ciudad en la que el mulá Mohamed Omar tenía su cuartel general. Los habitantes de las aldeas afganas tienen un especial respeto por los mulás. Les consideran la principal autoridad religiosa. Bin Laden cedió a Omar una de sus hijas para que la tomara como esposa y levantó allí su palacio. El príncipe Osama unió a los talibanes con sus cuadrillas de árabes afganos y creó la brigada secreta 0 55. Dos años después, el 23 de febrero de 1998, constituyó el denominado Frente Islámico Internacional para la Yihad contra los Judíos y los Cruzados, en el que se integraron varias organizaciones terroristas. Su objetivo quedó reflejado en un manifiesto publicado en la ciudad afgana de Khost: «Todo musulmán tiene el deber de matar a los norteamericanos y sus aliados, tanto militares como civiles, donde sea posible. Esto es preceptivo mientras la mezquita de Aqsa (Jesuralén) y la mezquita de Haram (La Meca) no estén liberadas de la mano que las atenaza, y hasta que los ejércitos norteamericanos derrotados se retiren de todos los países islámicos, incapaces ya de amenazar a un musulmán»[2].

RELEVO

En el otoño de 1995, Abu Zubaydah, hombre de confianza de Bin Laden y responsable de organización y logística, llamó desde Agfanistán al palestino que agitaba la mezquita madrileña de Abu Baker, y éste acudió orgulloso. Zubaydah no era un militante cualquiera: pertenecía al selecto grupo de consejeros de Al Qaeda y tenía un gran predicamento en la dirección porque había sido herido en la guerra de Afganistán. Una llamada de Zubaydah[3] era una llamada de Bin Laden. Cuando Chej Salah salió de Madrid, entregó sus teléfonos de contacto a Abu Dahdah. A partir de entonces a los primeros muyahidin captados por la célula de Abu Dahdah en el madrileño barrio de Tetuán los recibiría este palestino en «la casa de huéspedes» de Pakistán. Su misión no era baladí. Les daba cobijo, les vestía con ropa pastún y les conducía hasta la frontera con Afganistán para indicarles el camino secreto que conducía hasta los campos terroristas, una docena de enclaves en los que entrenaban con toda clase de armas. En algunos campos cerca de Jalababad, aprendían a utilizar venenos y armas químicas. En Tora Bora, a cuarenta y ocho kilómetros de Jalababad, en sus magníficas cuevas naturales, se estableció una importante base.

Abu Dahdah, el sirio gordo, de cara redonda, barba cuidada y ojos saltones tomó el relevo y se hizo cargo de los Soldados de Alá. Estaba exultante y satisfecho. Los policías que le vigilaban ya sabían que a este hombre le gustaba mandar. Quizás porque era hijo de un general. Pero ¿quién era en realidad el presunto responsable de esta célula de Al Qaeda en España? Al igual que otros muchos miembros del grupo, Imad Eddin Barakat, al que todos llamaban Abu Dahdah, vivía en España desde los años ochenta y estaba casado con una española, Marisa Martín, una madrileña morena, guapa y de voz aterciopelada que hizo interpretaciones esporádicas para el cine, trabajó en una película de Almodóvar, Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón, y encontró después trabajo en un laboratorio. Al igual que Elena, la mujer de Mustafá, lo dejó todo por amor. En 1987 se casó con Abu Dahdah, se convirtió al islam y cubrió para siempre su pelo con el hiyab. Cuando la policía comenzó a vigilar a su marido, tenían tres hijos y los llevaban al colegio árabe en el parque Conde de Orgaz, una de las zonas más elitistas y caras de Madrid.

¿De dónde sacaba el dinero este personaje al que no se le conocía ninguna actividad laboral? A finales de 1995, cuando la investigación no había cumplido un año, los policías que vigilaban la mezquita empezaron a encontrar respuestas a esa pregunta. Remitieron un informe al juez Garzón en el que definían al grupo como «célula de integristas islámicos» y señalaban que «estas personas no tienen medios para mantener el ritmo de vida que llevan con continuos gastos, viajes al extranjero y distribución de folletos y libros fundamentalistas sin cobrar nada». «Apoyan a determinados hermanos en sus necesidades y se han detectado envíos de dinero para mantener campamentos, además de crear y financiar uno nuevo en el Líbano». Los agentes ponían el acento en Abu Dahdah, el jefe del grupo: «No tiene trabajo conocido, se le han detectado muchos viajes al extranjero, hace poco ha cambiado de coche, encontrándose el anterior en buen estado; a diario recorre muchos kilómetros visitando a sus hermanos y llena el depósito dos veces al día».

Los policías se fijaron también en dos de los seguidores de Abu Dahdah, Osama Darra, vendedor de coches usados, y Mohamed Needl, dos ex muyahidin recién llegados de Bosnia, que acababan de alquilar la tienda Decomisos Mardini en la madrileña calle de Hermanos Machado y un garaje, Diesel Automóviles, que en opinión de los investigadores no tenían casi actividad. «De las vigilancias se puede confirmar que diariamente suelen acudir a la tienda no más de diez personas que no suelen comprar nada. La única explicación para mantener abierto el local es que se dedique a otra finalidad o que forme parte de la estructura del grupo, sobre todo teniendo en cuenta el alquiler de noventa mil pesetas al mes. Han alquilado un garaje dedicado a la venta de vehículos de importación, pero el local está casi siempre cerrado aunque dentro se oyen ruidos y golpes de reparación de coches», escribieron los agentes en su informe.

¿De qué viven estos sirios y marroquíes que viajan por toda Europa, mantienen a sus familias y pagan los colegios de sus hijos?, se preguntaban los jefes de la Unidad Central de Información Exterior de la policía.

Cuando los agentes obtuvieron del juez permiso para las primeras intervenciones telefónicas, la información llegó en cascada. Los informes que elaboraban los traductores de árabe que trabajaban en el cuartel de Canillas despejaron algunas incógnitas. La mayoría de los miembros de la célula trapicheaba con tarjetas de crédito robadas, vendían coches usados de origen dudoso, falsificaban tarjetas telefónicas que luego colocaban a buen precio o robaban correo para conseguir los números de las cuentas corrientes de sus víctimas. Se movían como pez en el agua por el barrio madrileño de Lavapiés, en algunos de cuyos establecimientos se falsifican pasaportes robados, tenían pequeños negocios de ropa y decomisos con escasa actividad que aparentemente servían de tapadera para sus actividades. El perfil que describía a la mayoría de las treinta personas investigadas era muy similar al que se reflejaba en los informes que llegaban a España de los miembros de las células durmientes de Al Qaeda desarticuladas en Europa. Casi todos parecían cortados por el mismo patrón: ningún ingreso legal conocido y una frenética actividad ilegal. Además de fundamentalistas eran delincuentes.

MIEL Y KUNG-FU

Desde que Abu Dahdah se hizo con la dirección del grupo, los policías que le vigilaban observaron que había extremado sus medidas de seguridad. Cambiaba de itinerario, conducía su nuevo Mercedes muy despacio y no dejaba de mirar por el retrovisor. Para colmo, se detenía en los lugares más insospechados para utilizar las cabinas de teléfono públicas. El teléfono fijo de su casa no paraba de sonar, pero cortaba y recriminaba a sus interlocutores cuando facilitaban alguna información sensible. Cuando era inevitable hablar, lo hacía con nombres en clave. Pronto comprendieron que a los pasaportes falsos les llamaba «cuadernos»; a los explosivos, «miel», y a la policía, «los comerciantes». «Estar enfermo» significaba estar vigilado por la policía, algo que ya presentían. «Romperse la cabeza, la pierna o tener deudas» era la clave para saber si se habían producido detenciones o quedaba alguien por arrestar. No obstante, los pinchazos telefónicos aportaban día a día un retrato cada vez más claro de la importante actividad del grupo.

Aquel otoño de 1995 Abu Dahdah envió a varios muyahidin a un campo de adiestramiento terrorista en Zenica (Bosnia) y recibió llamadas de un tal Isa que le recriminaba la mala experiencia que había tenido con ellos[4]; el sirio habló también con Abu al Hassan, jefe del grupo terrorista palestino Hezbollah Palestina, quien le animó a enviar gente porque tenían los medios para entrenar a cualquier combatiente «del país que sea». Un fax le anunció la creación de «un campamento para llevar a cabo auténtica instrucción militar, ya que ha llegado el momento de la lucha contra los judíos y que los jóvenes estén preparados. Hay armas donde Abu al Asan». Osama Darra recibía llamadas desde Yemen en las que le comentaban que «los jóvenes de Cachemira necesitaban material» y faxes desde Líbano en los que le pedían dinero para veinte combatientes.

Ese mismo año los agentes observaron algo, por medio de las escuchas, de lo que hasta entonces no se habían percatado: una clara división en el grupo de los Soldados de Alá. A Abu Dahdah le había surgido un rival, un nuevo emir, que le disputaba la dirección de la célula. Se llamaba Abdulla Khayata Kattan, alias Abu Ibrahim, acababa de llegar de un campo de entrenamiento terrorista en Bosnia y tenía varios seguidores, entre los que estaban Darra y Needl, los dos ex muyahidin que regentaban el garaje y la tienda de decomisos. ¿Adónde conduciría esta división?

Ibrahim es un tipo singular y un excelente deportista. Estuvo preso en su país por pertenecer a los Hermanos Musulmanes y, al igual que Abu Dahdah, se refugió en España en 1982 en busca de trabajo y seguridad. Trabajó como repartidor de fruta, pastelero y albañil hasta que conoció a Susana Palencia y se casó con ella. Tuvieron cuatro hijos. Gracias a este matrimonio y al apoyo de su suegro logró la nacionalidad española. Tenía una tienda de ropa en Leganés, pero lo que realmente le apasionaba era el kung-fu, el culturismo y la gimnasia. Es simpático, divertido y buen relaciones públicas. Esas características de su personalidad no le impedían ser un fundamentalista y simpatizar con los que propugnaban una interpretación diferente de muchas de las ciento catorce suras (capítulos) del Corán.

Cuando la policía seguía a Abu Dahdah en sus idas y venidas desde la fotocopistería de Leganés hasta la mezquita del barrio madrileño de Tetuán, apareció en escena Ibrahim. Acababa de regresar de Zenica, en Bosnia, donde había permanecido varias semanas en un curso de adiestramiento terrorista en el mismo campo al que Abu Dahdah enviaba a sus jóvenes combatientes. Siguió la ruta habitual de otros muyahidin. Viajó a Italia y desde allí tomó un autobús hasta Croacia. Alquiló un coche y llegó hasta Zenica. Allí, un enlace de Al Qaeda le condujo hasta una casa en el campo. La villa tenía una mezquita y un gimnasio donde Ibrahim dio clases de kung-fu y defensa personal a un grupo de veinticinco jóvenes, en su mayoría bosnios y árabes procedentes de distintos países. Sus clases eran por la noche. Durante el día los muyahidin aprendían a manejar armas, pistolas y metralletas, y a preparar explosivos. Allí había conocido a Darra, a Jasem Mahboule y Mohamed Needl, otros dos militantes de los Soldados de Alá, y a Amer El Azizi, un marroquí moreno, con barba y pelo rizado, que frecuentaba el Centro Islámico de Madrid, situado en la mezquita de la M-30, la más grande de Madrid y la segunda mayor de Europa. Ibrahim se fijó en Azizi, que era de los más veteranos del campamento de adiestramiento terrorista de Zenica. Este hombre, que pronto regresó a Madrid y se unió a los Soldados de Alá, estaba llamado a ser un importante dirigente de Al Qaeda.

Ibrahim tuvo algunos roces con el jefe del campamento terrorista, porque quería salir de la casa y acercarse al pueblo a pasear. Pero las medidas de seguridad lo impedían. «Se lo vamos a decir a Abu Dahdah. Hemos llamado a España y nos hemos quejado de ti porque no te comportas como debes», le amenazó en varias ocasiones. «Pero si yo no he venido aquí por Abu Dahdah», respondía él, contrariado[5]. La guerra de Bosnia terminó en diciembre de 1995 con los acuerdos de Dayton. A partir de esa fecha todos los muyahidin enviados por el grupo desde España regresaron. Tras la descomposición de la antigua Yugoslavia y durante la denominada guerra de los Balcanes, a principios de los años noventa, miles de musulmanes fueron asesinados. Los serbios cristianos se convirtieron para los fundamentalistas en uno de sus enemigos más odiados.

Ibrahim no soportaba a Abu Dahdah. No le gustaba su forma de vestir, tan occidental, ni que llevara tanto dinero y a veces droga en los bolsillos. Tampoco que viviera de la delincuencia, algo que para él prohibía expresamente el Corán. Cuando volvió de Bosnia, la distancia entre ambos creció y en los Soldados de Alá surgieron dos grupos: los de Ibrahim y los de Abu Dahdah. Los dos sirios parecían disputarse el liderazgo de los ex muyahidin que ellos mismos habían enviado a Bosnia.

OJO DE CRISTAL

Ibrahim logró un mayor protagonismo. Mantenía frecuentes contactos telefónicos con un tal Harum al que había conocido en el campo de entrenamiento terrorista de Zenica. «Los hermanos compraron diez mil piezas y cinco mil quinientas pastillas y luego las entregaron», le comunicó Harum en lenguaje críptico, refiriéndose probablemente a armas y munición. Le pedían pasaportes para los ex muyahidin que regresaban a España y que les gestionara precontratos de trabajo para lograr los permisos de residencia. El profesor de gimnasia también aportaba dinero. Viajó a Noruega y entregó cuatro mil dólares a un enlace para que los enviara a los kurdos represaliados en Irak por Sadam Husein. Un dinero que presumiblemente acabó en manos de la organización terrorista Ansar Al Islam o en Afganistán. Meses más tarde, recibió un fax, interceptado por la policía, con el siguiente texto: «En el nombre de Alá todo poderoso y clemente, que la paz sea con vosotros y con el profeta Mahoma. Has preguntado por el dinero y cómo se ha distribuido. Que sepas que se ha utilizado el dinero que tú has donado, según nos indicó Alá y Alá nos juzgará si se ha utilizado como él indicó...». Darra y Mahboule, que habían viajado también a Yemen para buscar rutas que condujeran a los muyahidin hasta el Líbano, se pusieron de su lado y lo consideraban su jefe. «Olvídate del gordo», le decía por teléfono Ibrahim a Darra, refiriéndose en tono despectivo a Abu Dahdah. «Tú eres nuestro emir», respondía el ex muyahidin y vendedor de coches. Aunque divididos, todos los miembros de los Soldados de Alá trabajaban para la misma causa: el apoyo a los miles de muyahidin, más de quince mil, repartidos por todo el planeta. Muchos de ellos, «durmientes» y residentes en Europa.

En marzo de 1996 los policías que vigilaban a la célula de Al Qaeda detectaron la aparición en Madrid de un personaje enigmático. Un tipo moreno y fuerte como un roble que tapaba su ojo derecho con un parche y que se convirtió durante varios meses en el protegido de Ibrahim. Su apellido auténtico era Salaheddin Benyaich, alias Abu Mughen, pero utilizaba un pasaporte británico falso a nombre de David Charles Burguess. El experto en artes marciales lo había conocido en el campamento de entrenamiento terrorista de Zenica. Allí le explicó que había perdido el ojo combatiendo en Bosnia y que peleó en Chechenia. Era un veterano, herido de guerra, al que se respetaba. Venía a Madrid para operarse y colocarse un iris de cristal. A Ibrahim le habían encomendado que se ocupara de todo. Los agentes lo fotografiaron y grabaron en vídeo. El sirio encontró en Madrid un centro que aceptó la intervención, la Clínica Nuestra Señora del Rosario, en la calle Príncipe de Vergara, y el muyahidin consiguió en junio su ojo nuevo. Ibrahim y Darra le acompañaron a las curas del hospital, se tuvo que operar dos veces, y recaudaron dinero para pagarle el piso de Leganés en el que vivía. Luego se trasladó a un hostal junto a sus hermanos, también radicales islamistas, que vinieron a visitarle y se quedaron en España[6]. Los tres se integraron en los Soldados de Alá. Estaban muy agradecidos a la célula española que les acogió con tanta hospitalidad.

Darra se volcó con el herido y le ofreció trabajo en su tienda Decomisos Mardini. La policía comprobó que en breve espacio de tiempo los miembros del grupo obtenían importantes beneficios económicos mediante el uso fraudulento de tarjetas de crédito. A veces más de dos millones de pesetas en veinte días. Las gasolineras y tiendas de alimentación eran sus establecimientos favoritos. Por la noche el veterano de Bosnia les relataba sus experiencias en Bosnia y les alentaba a hacer la yihad. Salvo los policías que se convirtieron en su sombra, nadie imaginó que aquellos jóvenes musulmanes con edades comprendidas entre los veinte y treinta años eran ex muyahidin y que soñaban con regresar al campo de batalla.

PROYECTO EDUCATIVO

Los hombres del cuartel de Canillas percibían la división entre los dos grupos con enorme interés. A través de los pinchazos telefónicos oían los reproches que se arrojaban unos a otros y los celos de Abu Dahdah por la creciente actividad del culturista Ibrahim. El negocio de ropa de éste no iba bien y utilizó esa excusa para venderlo todo, hasta las estanterías, y trasladarse en 1997 con su mujer e hijos a Amman (Jordania). Allí, alquiló un local y montó un gimnasio donde daba clases de kung-fu, culturismo y gimnasia. Ibrahim no estaba demasiado convencido en dedicar su vida a la yihad. Cada vez le exigían más y él no parecía dispuesto a responder. Sin dar explicaciones a casi nadie desmontó su casa y desapareció. Sus leales tardaron poco en criticarle por la espantada y se unieron a Abu Dahdah. De nuevo los Soldados de Alá se convirtió en un grupo sin fisuras y dirigido por un solo hombre: el sirio calvo y gordo que volvía locos a los agentes que le seguían por las calles de Madrid.

Abu Dahdah no perdió el tiempo durante los dos años que compitió con Ibrahim. La policía comprobó que había enviado a los campos de entrenamiento en Bosnia y Afganistán a más de veinte personas, la mayoría jóvenes captados en sus tardes de proselitismo en los alrededores de la mezquita de Abu Baker. Pagaba sus viajes y organizaba las rutas para que entraran sin problemas, algo que no era fácil. Siempre en contacto con el palestino Chej Salah, el primer jefe del grupo en Madrid, que se había trasladado a Pakistán para coordinar la llegada de los jóvenes. El 22 de mayo de 1997, los agentes que le espiaban se llevaron una sorpresa agradable. Chej Salah, el barbudo y despistado que fundó la célula española de Al Qaeda, informó por teléfono a Abu Dahdah de que de los muyahidin que llegaban a Pakistán se encargaba Abu Zubaydah, uno de los pesos pesados de la organización terrorista. «Dentro de diez días irá otro joven para allá [Afganistán]», anunció Abu Dahdah. «Deberá llamar a Zubaydah», le contestó su interlocutor. «Entonces comprendimos que estábamos ante un tema muy importante», señala uno de los investigadores.

Los teléfonos intervenidos a los hombres de Abu Dahdah eran un excelente filón informativo. Darra, uno de los militantes más activos, recibía faxes cada vez más comprometidos. Uno de ellos, sobre un denominado proyecto «educativo», no podía ser más esclarecedor. Decía así: «En el nombre de Alá todopoderoso y misericordioso. Querido hermano, quiero que sepas que tengo todo tipo de armas, pero no hay jóvenes luchadores palestinos que enseñen sacrificándose por nosotros, ya que hemos preparado una sede de exploración en la cual se enseñará la ley islámica, los temas y preparaciones militares. No tenemos quien financie este proyecto educativo», le explicaba el terrorista palestino Abu al Hassan.

Abu Dahdah demostró muy pronto que aquella célula de Al Qaeda era algo más que un grupo dedicado a captar muyahidin y financiar sus viajes a Bosnia, Chechenia y Afganistán. El sirio comenzó a viajar por todo el mundo y los seguimientos se complicaron. Los policías de la Unidad Central de Información Exterior pidieron ayuda a sus colegas en el Reino Unido adonde Abu Dahdah se trasladaba con frecuencia para verse con Abu Qutada, el imán iluminado que les animaba a la lucha. A veces viajaba con Marisa, su mujer, y se alojaban en la casa del fanático palestino que se había convertido en el referente de Al Qaeda y de sus satélites. El sirio financiaba al imán sus publicaciones y libros de corte rigorista. «Has leído la revista. ¿Cuántas copias quieres para los jóvenes de Madrid?», le dijo el dirigente religioso en una llamada intervenida por la policía el 25 de mayo de 1997. «He escrito el libro Tahawiyeh sobre el ateísmo de los infieles y te mandaré diecinueve copias para que las distribuyas». El imán ordenó a Abu Dahdah que viajara a varios países para analizar la situación. Éste recorrió Yemen, Turquía, Bélgica, Suecia, Dinamarca, Jordania y Alemania[7]. En cada uno de estos países tenía contactos con dirigentes de grupos fundamentalistas afines a Al Qaeda. En cada aeropuerto le esperaban los policías locales a los que los hombres del cuartel de Canillas pidieron ayuda. «He pasado miedo en Amman [Jordania] porque estaban los servicios secretos y pensé que me detendrían. Estoy en la lista negra», confesó el sirio en una de sus conversaciones telefónicas. Abu Dahdah y la mayoría de los sirios que integraban la célula española pertenecían a los Hermanos Musulmanes y habían tenido que huir de su país, donde se persiguió esa corriente integrista. Por eso se sentían vigilados cuando viajaban a países como Jordania, Arabia Saudí o Turquía.

Los viajes de Abu Dahdah ofrecieron a la policía una excelente radiografía de sus contactos en el exterior. La red internacional de este hombre, en apariencia insignificante, era impresionante. En su despacho de la Audiencia Nacional el juez Garzón parecía ilusionado con aquella investigación que había nacido de un seguimiento rutinario en la mezquita madrileña de Abu Baker.

AYUDAS Y BECAS

En sólo dos años los Soldados de Alá eran ya más de veinte personas, varios de ellos muyahidin que habían estado unos meses en los campos de entrenamiento en Bosnia o Afganistán. Éstos tenían el respeto de los demás y eran un excelente anzuelo para captar nuevos adeptos. La policía no sólo vigilaba a Abu Dahdah sino que comenzó a seguir a otros personajes del grupo que llamaron su atención. En especial a dos muy singulares. Uno de ellos era un tipo bajito, de pelo negro, barba con corte de chivo, delgado y fuerte. Vestía camisas de manga corta, sin cuello, y calzaba sandalias de cuero. Pronto lo identificaron como Parlindungan Siregar, alias Parlin, un indonesio apasionado por las artes marciales que los policías observaron que entrenaba en Madrid con Ibrahim, el deportista que cuestionaba la jefatura de Abu Dahdah. El primer rastreo de los agentes condujo a 1989, año en que Parlin, como le denominaban todos sus amigos, solicitó una tarjeta de residente como estudiante. Luego la pista administrativa de su estancia en España desapareció hasta noviembre de 1991, fecha en la que volvió a tramitar la tarjeta que a partir de entonces renovó cada año. Al igual que otros miembros del grupo vivía en el barrio madrileño de Vallecas, aunque él no era un comerciante ni un pequeño delincuente como los demás cabecillas de los Soldados de Alá. Gracias a su excelente currículo académico, Parlin había logrado su sueño: salir de Indonesia, un país que entonces sufría la dictadura del general Suharto, y dejar el humilde suburbio de Yakarta donde vivía con sus padres. Logró una beca de Construcciones Aeronáuticas (CASA) para estudiar Ingeniería Aeronáutica en la Universidad Politécnica de Madrid a través del convenio que la empresa española mantenía con Nurtanio, una compañía industrial de Indonesia. La beca que recibía el indonesio, con ayudas del Gobierno y de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), era de cien mil pesetas mensuales y seguro médico. Pero la carrera de seis años de duración era muy dura y en 1993 pidió el traslado a la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Aeronáutica, de sólo tres cursos. Los policías comprobaron que estaba matriculado en dos especialidades: aeronaves y aeromotores. En 1997 terminó una de ellas.

El seguimiento a Parlin facilitó numerosa información sobre sus actividades. Formaba parte de la directiva de la asociación Nusantara, que agrupa a indonesios en Madrid, participaba en congresos islámicos, hacía traducciones para la embajada de Indonesia, daba clases de kárate a grupos de niños y leía el Corán en las mezquitas. Parlin no llamaba la atención de nadie, salvo de la policía. Sus profesores le consideraban un chico «bueno, aplicado y muy religioso». Parecía que nunca había roto un plato y sus inseparables sandalias de cuero le daban un toque místico y franciscano. Pero cuando el joven salía de la escuela se iba directo al gimnasio donde entrenaba kárate y kung-fu con el sirio Ibrahim y con un español que se había convertido en su inseparable amigo. Era José Luis Galán, un madrileño, hijo de un general del Ejército, y el único español miembro de la célula de fundamentalistas que dirigía Abu Dahdah.

Cuando los agentes observaron al español, comprendieron que se trataba de un iluminado. Lucía una larga barba, se hacía llamar Yusuf y estaba separado de una joven marroquí. Vivía en el número 79 de la madrileña calle Martín de los Heros, junto a Najib Chaib Mohamed, otro miembro del grupo[8]. Antes de convertirse al islam coqueteó con Herri Batasuna y actuó como interventor y apoderado de esta coalición en las elecciones autonómicas y al Parlamento Europeo en A Coruña. De las vigilancias policiales se dedujo que era uno de los discípulos más activos y exaltados de Abu Dahdah.

Parlin y Yusuf Galán eran inseparables. El primero, cinturón negro de kárate, enseñaba al segundo artes marciales. El español le correspondía con sus conocimientos de tiro olímpico. Galán practicaba con sus carabinas en la galería del casino militar, en la Gran Vía madrileña, gracias a la condición de miembro del Ejército de su padre. El joven tenía en su casa un auténtico arsenal, en su mayoría rifles y pistolas del calibre 22. Nadie en este centro se podía imaginar que el hijo del general Galán era un fundamentalista convertido al islam que soñaba con hacer la yihad. Yusuf escuchaba con admiración a Darra, Ibrahim y a los otros miembros de la célula que habían entrenado en los campos terroristas de Bosnia, Chechenia o Afganistán. Él, con la ayuda de Parlin, se preparaba en Madrid para ser un buen muyahidin.

Parlin y Galán jugaron el papel más político de todos los miembros del grupo. Por supuesto, a las órdenes de Abu Dahdah. Colaboraban juntos en pegadas de carteles convocando a manifestaciones a favor de Palestina y participaban en ellas, frente a la embajada rusa y el Ministerio de Asuntos Exteriores, pidiendo la salida de las tropas rusas de Chechenia. El indonesio logró enseguida el respeto del jefe de la célula y muy pronto se estableció entre ambos una relación de complicidad. Le acompañaba con frecuencia a su casa y daba clases de kárate a sus hijos. El sirio sabía que aquel joven estudiante de aeronáutica, al que llamaba «el chino», iba a tener un papel relevante en la organización. Estaba llamado a cubrir una importante aportación de la célula española en Indonesia, el país con mayor población musulmana del mundo.

EL TRADUCTOR DE EFE Y EL CONFIDENTE

Otro personaje que atrajo la atención de los investigadores fue un traductor de árabe de la agencia Efe que residía en Granada. Taysir Alouny Kate, natural de Deir Ezzor (Siria), está casado con la española Fátima Zohra Hamed Layasi, hija del imán de la mezquita de Ceuta Muley Al Mehdi, durante su mandato el dirigente religioso más pro marroquí de esa ciudad, según aseguran fuentes oficiales[9]. Al igual que otros miembros del grupo, Taysir salió de Siria por su presunta vinculación con los Hermanos Musulmanes y mantenía relaciones con fundamentalistas que vivían en Granada, como Mustafá Setmarian, el vendedor de objetos árabes. Entonces tenía cuarenta y ocho años y trabajaba en el servicio de árabe que la agencia estatal tenía en su delegación granadina. Este servicio seleccionaba las noticias más importantes de la agencia que tenían interés para los medios árabes abonados. Taysir no trabajaba como periodista, sino como traductor de esas noticias.

Los policías a las órdenes de Garzón pusieron tanto interés en este hombre que a los pocos meses de iniciarse la investigación consiguieron colocar un confidente en la agencia que les informaba de sus movimientos. Tanto Miguel Ángel Gozalo, entonces presidente de la agencia, como Miguel Platón, el que fue director de información durante el Gobierno del PP, fueron informados de la situación. Los teléfonos pinchados del traductor, tanto en la agencia como en su casa, reflejaron conversaciones que, a juicio de los investigadores, eran de extraordinaria importancia. Aquel tranquilo y amable traductor, nacionalizado español y padre de varios hijos, era uno de los hombres de confianza de Abu Dahdah y cada vez que viajaba a Afganistán se reunía en Madrid con el jefe del grupo. Además, mantenía fuertes vínculos con un grupo de sirios residentes en Hamburgo (Alemania), una ciudad que Abu Dahdah comenzó a visitar. En especial con un comerciante llamado Mamoun Darkazanli, alias Abu Ilyas, un tipo que a juzgar por el tono de su voz y las órdenes que impartía parecía alguien importante.

¿Quién es este Darkazanli que llama tantas veces al traductor de Efe?, se preguntó la policía. Cuando sus colegas alemanes de la Bundeskriminalampt (BKA) les remitieron al cuartel de Canillas el primer informe, se quedaron asombrados. Darkazanli era un pez muy gordo, un viejo conocido de la fiscalía alemana. Un tipo que había visitado los primeros campos terroristas de Bin Laden en Afganistán y se había fotografiado con un RPG Kaláshnikov, entre ametralladoras y trincheras. Un hombre de confianza en la organización. Prueba de ello es que tenía poderes para disponer de la cuenta bancaria de su amigo Mamduh Mahmud Salim, jefe de finanzas de Bin Laden encarcelado en Estados Unidos por su presunta participación en atentados terroristas. El rico comerciante sirio era natural de Damasco, disfrutaba desde 1990 de la nacionalidad alemana, vestía ropa occidental y hablaba alemán a la perfección. Un hombre frío e inteligente que logró sortear la acusación de blanqueo de dinero del fiscal general de Frankfurt. Darkazanli había participado en 1993, junto con otras dos personas, en la compra de un barco para Bin Laden. El Sea Star Sky costó setecientos sesenta mil marcos alemanes y en su adquisición aparecía el rastro del comerciante sirio[10].

El perfil de Darkazanli demostró a los policías españoles que su investigación iba en serio. A medida que avanzaban las pesquisas, los personajes que aparecían en escena tenían más peso y estaban más cerca de Bin Laden. El comerciante y hombre de negocios sirio no tardó en viajar a Madrid acompañado de su esposa Brigitte. Fue en abril de 1997, cuando Abu Dahdah tenía todo el poder en el grupo y se alojó en su casa. Los agentes del Área de Vigilancias de la Comisaría General de Información los fotografiaron y grabaron en vídeo a placer. Las reuniones entre los dos sirios y otros miembros de la célula española invitados al encuentro se prolongaban hasta el anochecer. «Nadie se puede imaginar lo que les gustaba hablar a estos dos personajes», recuerda uno de los policías que los vigiló. Marisa y Brigitte, sus esposas, se hicieron amigas y esperaban atentas en la cocina sin atreverse a preguntar nada. Al igual que las esposas españolas de otros soldados de Alá eran serviles y disciplinadas. Un papel que aceptaban en silencio y con resignación desde el momento en que se convirtieron al islam.

El viaje de Darkazanli a Madrid estuvo más que justificado. La policía acababa de asestar días antes el primer golpe serio a una célula de islamistas radicales y había capturado a Noureddine Salim Abdumalou, el hombre de Abu Dahdah en Valencia. Los seis detenidos en esa ciudad y en Torrent pertenecían al Grupo Islámico Armado (GIA), una organización salafista argelina que cuenta con centenares de militantes en España y que mantenía excelentes relaciones con los Soldados de Alá. Junto a Noureddine fue arrestado Allekema Lamari, su segundo, un fanático argelino aficionado al kárate que trabajaba en Valencia como obrero de la construcción y vivía en España desde 1991. Dos de los detenidos portaban documentación italiana falsa. Los otros cuatro tenían permiso de residencia y trabajo. Los hombres del comisario Segundo Martínez, entonces jefe superior de Policía en Valencia, les incautaron armas, vídeos con escenas de la yihad, los discursos del imán Qutada y la revista que dirigía Setmarian. Casi todo el grupo vivía de asaltar pisos y vender coches robados. Eran delincuentes comunes convertidos en terroristas islamistas. Pero aquella operación policial tuvo escaso eco en la prensa nacional.

Abu Dahdah y Darkazanli vivieron aquella actuación policial como una amenaza, hablaron en Madrid de la detención de sus «hermanos» y decidieron que había que echarles una mano en prisión[11]. A partir de entonces Abu Dahdah visitó a Noureddine en la cárcel y le llevó comida, ropa y correspondencia.

TESTAMENTO

Del control policial al traductor Alouny y a su amigo Darkazanli surgieron nuevas pistas y nuevos personajes que también residían en Alemania. Como Abdulfattah Zammar, otro sirio nacido en Damasco que años después se convirtió en cuñado de Alouny[12]. Zammar era un tipo muy radical, una especie de fiel escudero de Darkazanli captado para la célula por el propio Abu Dahdah en uno de sus viajes a Hamburgo. Cuando llegó su nombre a los despachos del cuartel de Canillas, los especialistas descubrieron un dato, facilitado por sus colegas alemanes, que lo convirtió en alguien especial. Este Zammar era familia de Mohamed Haydar Zammar, un hombretón de un metro noventa y cinco que pesaba más de ciento treinta kilos, una institución dentro del movimiento de muyahidin en Europa. Había luchado en Bosnia y Afganistán y por su aspecto físico y sus batallas se había convertido en una leyenda. Muchos de los miembros de Al Qaeda detenidos en Europa tenían algún vínculo con El Oso, apodo cariñoso con el que le habían bautizado. Se paseaba por las calles de su barrio en Hamburgo acompañado de dos guardaespaldas y no ocultaba sus actividades radicales. Entre los contactos de Abu Dahdah en Alemania estaba la flor y nata de Al Qaeda en ese país, uno de los territorios europeos donde los ex muyahidin desplegaba mayor actividad.

Darkazanli, el cuñado del traductor Alouny y los Zammar frecuentaban en Hamburgo la mezquita de Kuds, un lugar de oración que, al igual que la madrileña de Abu Baker, estaba siendo utilizado por los fundamentalistas para extender el mensaje de Al Qaeda y captar jóvenes para los campos terroristas en Bosnia, Chechenia y Afganistán.

En los bajos del edificio que alberga la mezquita de Kuds hay una tienda de comestibles y un gimnasio. En la primera planta, las salas de oración y meditación. El imán lanzaba entonces duros mensajes contra la cultura occidental. En aquella mezquita y en esas mismas fechas, Mohamed Atta, el hijo de un rico abogado de El Cairo (Egipto), un estudiante anónimo en Hamburgo, redactó su testamento. Un documento, firmado por dos testigos, que retrató su personalidad: «Yo, Mohamed Atta, deseo que después de mi muerte ocurra lo siguiente: 1) quienes amortajen mi cadáver deberán ser buenos musulmanes...; 2) deberán cerrarme los ojos y rezar por que yo ascienda al cielo...; 3) no quiero que nadie llore por mí, ni grite... pues son gestos insensatos; 4) no quiero que nadie que en el pasado no se haya llevado bien conmigo vaya a verme...; 5) no quiero que vengan a despedir mi cadáver ni mujeres embarazadas ni personas impuras; 6) quien lave mi cadáver alrededor de los genitales deberá llevar guantes para que no me los toque», y así hasta la recomendación número dieciocho que advertía: «quien no cumpla las disposiciones de este testamento o contravenga los mandamientos de la religión al final deberá responder de ello».

Tanto Darkazanli como los dos Zammar conocían bien a este joven egipcio que parecía odiar a las mujeres tanto como a los norteamericanos. Cuando la policía española investigaba la relación del comerciante Darkazanli con la célula española, Atta, un joven desconocido para la policía criminal alemana, reunió a un grupo de adeptos en torno a la mezquita de Kuds. Todos los jóvenes seguían con pasión los discursos, grabados en vídeo, que desde Londres emitía Abu Qutada, el imán palestino amigo de los sirios Setmarian y Abu Dahdah.

VIAJE A EE UU

Los Soldados de Alá tenían más de dos años de vida y a sus filas se habían incorporado varias decenas de personas. Pero la financiación de sus actividades era muy costosa y lo que Abu Dahdah y sus hombres recaudaban con las tarjetas de crédito robadas, la compra y venta de divisas y las tarjetas de móviles no cubría los gastos para financiar la propaganda y los viajes de los combatientes que enviaban a los campos de Al Qaeda. Garzón y sus policías descubrieron que entre los militantes había varios empresarios, algunos relacionados con el mundo inmobiliario como el Ghasoub al Abrash Ghalyoun, un sirio que tenía la nacionalidad española desde 1994. Otro de los huidos de aquel país por militar en el movimiento extremista de los Hermanos Musulmanes. La policía comprobó que en el registro mercantil aparecían numerosas sociedades a su nombre y que mantenía frecuentes contactos telefónicos con Mohamed Ghaleb Kalaje, alias Abu Talha, otro hombre de negocios sirio que tras residir en España se afincó en Arabia Saudí. El olfato del juez y de los agentes les hizo sospechar que tras aquellas sociedades se escondía una fuente de financiación de Al Qaeda en España. A partir de entonces intervinieron sus teléfonos y descubrieron que aquellas empresas movían decenas de millones de pesetas.

En el mes de agosto de 1997, Ghasoub desapareció unas semanas de su domicilio, en el número 92 de la madrileña calle Santiago de Compostela. Viajó a EE UU, pero lo hizo solo. No le acompañaron ni su mujer ni sus hijos. Los agentes que le espiaban se enteraron de que los había enviado a Siria, una tierra que él no podía pisar. En Nueva York, el empresario inmobiliario se encontró con varios amigos árabes, probablemente sirios pertenecientes a los Hermanos Musulmanes, y recorrió con ellos la ciudad en lo que parecía un viaje turístico y de placer. El día 9 grabó con su cámara de vídeo un pasillo del aeropuerto de Nueva York y a los aviones estacionados en la pista. En la ciudad de los rascacielos, el día 30, su cámara se detuvo con curiosidad obsesiva en las Torres Gemelas, que grabó desde diferentes ángulos y en tres cintas diferentes. En una ocasión, desde un piso a gran altura. «Mi arquitecto me ha pedido que filme las torres», dijo el sirio a sus acompañantes. También filmó la Estatua de la Libertad, el Empire State, el barrio de Manhattan y Wall Street, sede de la Bolsa. Las típicas imágenes de cualquier turista. El viaje de Ghasoub continuó en San Francisco, donde se recreó con su cámara en el puente Golden Gate y lo filmó de lejos, de cerca y desde abajo a bordo de un barco. «Éste es uno de los pilares básicos», dijo, refiriéndose a una parte del puente. En Chicago el empresario dirigió su cámara hacia la torre Sears, una de las más altas de la ciudad.

Ghasoub grabó también a sus acompañantes en una de las viviendas en las que descansaron. Todos miraron a la cámara y saludaron a «los hermanos de España», a «los jóvenes de España». Pero recriminó a uno de ellos cuando pronunció su nombre. Al instante añadió una frase críptica y extraña: «Esta cinta no irá a Siria, a no ser que Alá quiera que me cojan aquí, en Estados Unidos». ¿A qué temía el empresario inmobiliario al que vigilaba la policía? ¿Por qué esa insistencia en filmar las Torres Gemelas y los edificios más emblemáticos de Nueva York y San Francisco?[13].

Cuando Ghasoub regresó a Madrid, la policía ignoraba que había grabado estos edificios. Sólo sabían que había viajado a EE UU. Aquel verano los hombres a las órdenes de Garzón detectaron una reunión de veinte radicales islamistas en Castellón de la Plana. Un encuentro organizado por Abu Dahdah, el jefe de la célula, al que asistieron militantes de los Soldados de Alá que residían en otras provincias como Valencia y que no habían caído en la redada contra los miembros del GIA. La red se extendió poco a poco por otras comunidades. La policía constató que el grupo crecía. Se habían incorporado a la célula algunos empresarios del mundo de la cerámica. Gente que podía aportar dinero y medios para la causa.

DONACIONES CARITATIVAS

Cuatro meses después, el 9 de enero de 1998, llegó a Madrid Mohamed Bahaiah, alias Abu Khaled, un presunto correo de Al Qaeda, un viejo conocido de la policía española que había vivido en Canarias y que cuando pisaba territorio español se alojaba siempre en casa del jefe de los Soldados de Alá. Éste le esperaba en el aeropuerto de Madrid-Barajas y, a distancia, también los agentes del cuartel de Canillas que conocían su llegada por una intervención telefónica. Bahaiah era un tipo muy importante en la organización, íntimo amigo de Abu Qutada, el fanático imán establecido en Londres. Los agentes descubrieron años más tarde que aquel correo era la persona que había acompañado a Mustafá Setmarian hasta Osama Bin Laden.

Setmarian, el fundador de la célula de Al Qaeda en España, dejó la revista Al Ansar y abandonó el Reino Unido. Los padres de Elena, su mujer española, habían comprobado en dos viajes a Londres que el matrimonio vivía confortablemente en un céntrico barrio de la ciudad. El niño iba a un buen colegio árabe y vestía de uniforme, Mustafá dirigía una revista cuyo nombre y contenidos desconocían y por las tardes el sirio se encerraba en el salón de su casa con el barbudo Abu Qutada y otros personajes en interminables reuniones. Charlas sólo interrumpidas por Elena cuando entraba a servir más té.

Pero Setmarian fue llamado por Bin Laden a desempeñar tareas más importantes. Se trasladó a Afganistán a dirigir un campo de entrenamiento terrorista de Al Qaeda para magrebíes, según señalan los informes policiales. Se marchó de Londres poco después de los atentados del GIA en el metro de París porque se sentía vigilado por la policía. Y lo hizo con su mujer Elena Moreno y sus hijos. El régimen talibán los acogió con los brazos abiertos y Setmarian intimó con el mulá Omar, el máximo responsable del régimen rigorista que protegía a Bin Laden. A los ojos de la policía todo indicaba que los hombres de Abu Dahdah ocupaban cada año puestos de mayor responsabilidad. El caso de Setmarian era un ejemplo. A los padres de Elena les dijeron que se instalaban en Pakistán porque tenían problemas legales en Londres. Desde entonces el matrimonio de Moratalaz desconoce dónde viven y cuál es su número de teléfono. Una foto de su hija con hiyab y varios de sus nietos en el mueble de su salón es lo único que tienen.

Bahaiah, el correo de Al Qaeda y amigo de Setmarian, vino a España con varias tareas. La primera, renovar la tarjeta de residencia permanente española, ya que la suya estaba a punto de caducar. Se trasladó a Granada y en el impreso de solicitud facilitó el domicilio y el teléfono de un amigo, Taysir Alouny, el sospechoso traductor de Efe al que espiaba la policía. La segunda, viajar hasta Valencia y Castellón «para recoger unas cosas» y entrevistarse con Mohamed Kheir Saqqa, alias Abu Al Darda, un empresario de cerámica que da trabajo a ciento veinte familias, otro presunto miembro de la célula. La policía cree que en este viaje el correo recogió las cintas de vídeo en las que se grabaron las Torres Gemelas y las trasladó hasta la dirección de Al Qaeda en Afganistán. Aquella película era la información preliminar de algo muy grande que ya elucubraba el terrorista saudí.

Además de aquella elevada posición en Al Qaeda, Bahaiah, tenía lazos familiares con España. Estaba casado con la hermana pequeña de Mohamed Ghaleb, el socio de Ghasoub en Arabia Saudí. La investigación policial detectó en diciembre de 1998 que Ghaleb había regresado a Madrid. Se reactivó la investigación mercantil y se descubrió que era el titular de tres empresas constructoras que operaban en la comunidad y que la oficina principal de todas ellas estaba en el número 1 de la avenida del Presidente Carmona, sede de Proyectos y Promociones Iso. En las tres sociedades tenía como socio a Bassam Dalati, el dueño de la tienda de fotocopias de Leganés donde Abu Dahdah organizaba la propaganda radical que repartía en la mezquita de Abu Baker. Éstas y otras empresas, todas constituidas a partir de 1994, tenían parecido objetivo social: la promoción, adquisición o enajenación de terrenos y fincas; la urbanización, construcción, alquiler o arrendamientos. El capital social de alguna de ellas y su facturación eran considerables[14].

La imagen de Ghaleb contrasta con la del resto. Barba cuidada, gafas de marca, pantalones de vestir, corbata y americana. Cuando regresó a España, tenía treinta y ocho años y seguía casado con su mujer española, una abogada en ejercicio. En apariencia, los Ghaleb eran una familia de clase media alta que vivía muy bien y regentaba con éxito una pequeña promotora inmobiliaria. El cabeza de familia es un hombre respetado y admirado por la comunidad siria de Madrid, incluso por alguno de los traductores de la policía que cuando oyó su voz en las grabaciones telefónicas se quedó perplejo. Pero el seguimiento al sirio demostró que las sospechas eran fundadas. Desde su vuelta a Madrid, Ghaleb se veía con frecuencia con Abu Dahdah y hablaban por teléfono. Le daba dinero y lo apuntaba en su contabilidad como «donaciones para Imad», «donaciones para pobres y emigrantes a Imad», «para viudas a través de Imad». ¿Eran los pobres, viudas y emigrantes de Imad aquellos jóvenes muyahidin que enviaban a Bosnia? ¿Por qué el constructor no entregaba esas cantidades a la mezquita? Todo musulmán que entrega donaciones para el islam tiene la obligación de asegurarse el destino final de su dinero.

Ghaleb a veces pedía favores a Abu Dahdah. En una ocasión los agentes grabaron una conversación en la que el constructor le pidió facturas falsas por importes millonarios como si quisiera blanquear dinero. En la sede de su compañía, que levantó cuarenta y siete chalés, había vídeos de acciones militares de muyahidin, libros de orientación wahabi (fundamentalista) y discursos del imán Qutada, el ídolo de todo el grupo. El rastro del barbudo y gordo Qutada aparecía por todas partes. Desde su ordenador, Ghaleb consultaba varias páginas web de grupos terroristas islamistas.

No obstante, el constructor parecía ostentar en la célula un nivel más elevado. Garzón y los especialistas de la Unidad Central de Información Exterior lo bautizaron como el «tesorero de Al Qaeda». Cuando se controlaron sus cuentas corrientes, la pista del dinero condujo a mezquitas de EE UU, Kosovo, Jordania, Siria, y a dos ONG sospechosas de desviar sus fondos a los fundamentalistas. ¿Era su promotora parte del entramado empresarial de Bin Laden en Europa? ¿Por qué recibió cuatrocientos cuarenta y dos millones de pesetas de inversores islámicos de fuera y dentro de España cuya identidad se desconoce? En opinión de la policía, en cinco años más de cien millones de pesetas procedentes de las arcas de su empresa fueron a parar a organizaciones o personas próximas a la organización terrorista. Él asegura que eran «donaciones caritativas»[15].

El seguimiento a Ghaleb desveló también sus conexiones con Hamburgo, la ciudad alemana con la que la red de Abu Dahdah tenía tantos contactos. El constructor era amigo de Darkazanli, el comerciante sirio que compró un barco para Bin Laden, y alguno de los seguidores de Atta, el estudiante egipcio que redactó su testamento, tenían apuntado su nombre y apellidos. Todavía nadie sabe por qué[16].

GRAVE CONTRATIEMPO

En el verano de 1997, en las mismas fechas en las que el promotor inmobiliario viajó a EEUU y filmó las Torres Gemelas, la célula de Abu Dahdah sufrió un grave contratiempo. Quizás el más serio desde el nacimiento de los Soldados de Alá. Uno de sus miembros, Nabil Nanakli Kosaibati, sirio natural de Damasco, fue detenido el 18 de agosto en Yemen tras disparar contra una turista italiana en el interior de un hotel de Adén, ciudad portuaria de quinientos treinta mil habitantes situada al sur de la república. La agresión se produjo cuando intentaba robarle el bolso. Nabil se dio a la fuga, pero fue detenido. Según las autoridades de ese país, su captura e interrogatorio pusieron al descubierto un plan de desestabilización terrorista, mediante atentados con bombas, que incluía el asesinato del presidente yemení, Alí Abdullaj Saleh. La organización la formaban varias células estanco compuestas por terroristas que no se conocían entre sí. El comando operaba bajo la dirección de un grupo opositor denominado Frente Nacional de la Oposición y con el presunto apoyo del Gobierno saudí. Al menos veintisiete personas fueron detenidas y acusadas de conspiración.

En marzo de ese mismo año, cuatro meses antes de ser detenido Nabil, los policías que espiaban a Abu Dahdah captaron varias llamadas de aquél. En una de ellas, pasó el auricular a su amigo Mustafá Abdulmoneh, alias Abu Bashir, un dirigente ideológico de los muyahidin, que siguen sus enseñanzas a través de sus libros de corte extremista. Éste le pidió al jefe de la célula española que le enviara a Yemen el libro Las líneas de amor hacia los enfrentamientos de los enamorados, de Iben al Nahas. Abu Bashir es autor del libro religioso revolucionario Altagut (El Tirano), que incita a luchar contra los gobernantes y jefes que no siguen la ley de Dios. En otra de sus obras argumenta que el islam tiene seis pilares y no cinco como dice el Corán. El sexto pilar, en su opinión obligatorio para todo musulmán, es hacer la yihad. El escritor tuvo más fortuna que Nabil porque, aunque también fue detenido, las autoridades de Yemen le expulsaron a Malaisia. Abu Dahdah se trasladó a ese país para ayudarle y pidió a Abu Qutada, el imán radical que aglutinaba desde Londres a todo el grupo, que intercediera ante Bin Laden para que fuera contratado en una empresa que el jefe de Al Qaeda tenía en ese país. De esta forma el escritor podía obtener la residencia en Malaisia. Pero la gestión no prosperó y el ideólogo Abu Bashir se refugió en la casa de un ex muyahidin en la capital del Reino Unido

Nabil tenía treinta y nueve años cuando fue encarcelado en la vieja y húmeda prisión civil de Al Mensura en Adén, un centro penitenciario que en opinión de Amnistía Internacional carece de medios adecuados para atender a los presos. Está casado con la toledana María Anunciación Fernández y al igual que los otros miembros del grupo tiene la nacionalidad española. Vivía en Madrid desde hacía más de quince años y se ganaba la vida como traductor para empresas e instituciones oficiales. Su captura provocó nerviosismo entre los cabecillas de los Soldados de Alá que inmediatamente se movilizaron en su ayuda. Sabían que el delito más grave del que se puede acusar a un extranjero en Yemen es conspirar contra sus autoridades con ayuda de otro Estado. Y ésa fue precisamente la acusación que se esgrimió contra este hombre moreno, de cara larga y afilada, al que las autoridades de Yemen señalaron como el cerebro de la conspiración. Un tipo al que los agentes del cuartel de Canillas conocían bien desde 1994, año en que le vieron por primera vez en compañía de Abu Dahdah.

Curiosamente, uno de los que más se movilizó para ayudar al detenido fue el constructor Ghaleb, que inició una campaña en su favor con la ayuda de asociaciones humanitarias de Arabia Saudí. Antes de trasladarse a España, desde ese país, este constructor envió dinero a Yemen para Nabil. Unas transferencias bancarias mensuales que, en opinión de la policía, demuestran que el presunto tesorero de Al Qaeda financió las actividades del detenido en Yemen. La campaña de los Soldados de Alá en favor de su militante sirvió de poco porque un tribunal condenó a Nabil a la pena de muerte, cuya ejecución fue paralizada provisionalmente gracias a la gestiones de José María Aznar, entonces presidente del Gobierno español, y del rey Juan Carlos[17].

UN PUZZLE

La primera baja de los Soldados de Alá se produjo fuera de España. De las escuchas telefónicas se dedujo que la detención de Nanakli la vivieron con especial intensidad tres personas del grupo: el jefe Abu Dahdah, el constructor Ghaleb y Yusuf Galán, el iluminado español convertido al islam. Este trío se movilizó con mayor interés que los demás para que la pena de su compañero fuera condonada. Mientras, los policías que les espiaban sin descanso siguieron con su estrategia de dejar dormir a los durmientes, grabar sus sueños y controlar su respiración. No era aconsejable detener a nadie. Había que darles cuerda para ver hasta dónde eran capaces de llegar. Se trataba de acumular toda la información posible y sólo actuar cuando el grupo se convirtiera en un serio peligro, como la célula de los argelinos del GIA capturados en Valencia.

Todo el equipo de la Unidad de Asuntos Árabes e Islámicos, dependiente de la Unidad Central de Información Exterior, entonces unos cuarenta agentes en Madrid, estaba volcado en la investigación de Garzón. El juez autorizó la intervención de decenas de teléfonos. Las diligencias crecieron a velocidad de vértigo y el abanico de sospechosos se amplió cada día más. Todo en el mayor de los secretos. Además, en aquellos años ningún medio de comunicación se interesaba por el terrorismo islamista, un fenómeno que se consideraba que no afectaba a España. Los inspectores jefes José Manuel Gil y Rafael Gómez Menor contabilizaron más de un centenar de sospechosos que estaban siendo directa o indirectamente objeto de sus pesquisas. Los cuadros a color que elaboraban sus hombres con las fotos de los sospechosos, las banderas de sus países de origen, en las que predominaban la de Siria, Argelia y Marruecos, y sus teléfonos de contacto eran cada vez mayores. En el plazo de tres años los agentes comprendieron que lo más complicado para vigilar esta red era que todos estaban conectados con todos, que sus conexiones internacionales y la información que les llegaba desde Alemania, Francia, Reino Unido e Italia componían un gigantesco puzzle de ex muyahidin repartidos por toda Europa. Una bomba de relojería cuyos componentes estaban diseminados por diversos países, pero que, si se unían, podía tener una potencia letal.

En ocasiones alguno de los agentes de base que trabajaban en el caso se preguntó si aquella táctica de vigilancia neutra no era demasiado arriesgada. ¿Y si éstos hacen algo? Las conversaciones de Abu Dahdah eran cada vez más inquietantes, tanto que a veces despertaban las sospechas e imaginación de sus perseguidores. En una llamada desde Londres, un tal Abu Wali le pidió que cogiera urgentemente un avión, ya que tenía que mandar una «mercancía de lana» a Madrid para los enemigos de Alá. Los agentes que leyeron la traducción de aquella cinta escribieron en su informe dirigido al juez que se referían a «algún tipo de arma». Poco antes, los policías informaron por escrito al magistrado que un tal Mohamad había llamado a Abu Dahdah para pedirle «miel». El jefe de la célula le contestó que no tenía, pero que un amigo la exportaba a Yemen y que era de romero. Los investigadores reflejaron en las diligencias que cuando los muyahidin hablan de miel «suelen referirse a explosivos». ¿Los Soldados de Alá gestionaban la compra de armas y explosivos? ¿Estaban preparando algo? La policía creyó que no, porque no les detuvo. Llevaban tres años escuchando frases en clave similares de Abu Dahdah. Un día, desde Rotterdam (Holanda), un tal Maher le preguntó si le había vendido «los zapatos de deporte»; otro, Tawfik, de Líbano, le anunció que había traído «cien tablas». Pero la miel... La miel para los policías eran explosivos. A partir de entonces todos estuvieron más atentos.

A medida que los policías conocieron mejor a los numerosos personajes que aparecían y desaparecían en la trama sus informes fueron más precisos. De su lectura se apreciaba que aquel grupo detectado en 1994, cuando repartían propaganda radical islamista en la mezquita de Abu Baker, había crecido y madurado. Se había convertido en una importante célula de Al Qaeda activa y operativa en el corazón de Europa. En el mes de mayo de 1998, Darkazanli, el comerciante sirio afincado en Hamburgo, volvió a aparecer por Madrid. Se alojó en casa de Abu Dahdah y visitó a otros hermanos en Córdoba y Granada.

PASTORES PASTUNES

El control que la policía ejercía sobre la célula de Al Qaeda era total. Casi todos sus miembros estaban plenamente identificados y los investigadores tenían bastante claro el papel que jugaba cada uno de ellos. Siempre que enviaban a un nuevo muyahidin a los campos de entrenamiento terrorista de Afganistán, Abu Dahdah se ocupaba de cada detalle. Algunos soldados de Alá como el sirio Jasem Mahboule, del que luego supieron que guardaba en su casa notas manuscritas sobre la fabricación de explosivos, volvían tan entusiasmados de la experiencia que repetían. Jasem, casado con la española María del Carmen García López, era uno de los más activos. Había estado en Bosnia y en Afganistán. En este último país permaneció cuatro meses en 1997 y su viaje sirvió a la policía para conocer todos los detalles de las rutas que estaban utilizando para llegar hasta Pakistán. Allí, el palestino Chej Salah, fundador de la célula española, los alojaba en residencias de estudiantes y los pasaba disfrazados de pastores pastunes por las montañas hasta el país que controlaba el régimen talibán. A su regreso informaban a Abu Dahdah de todos los detalles de su estancia. El 7 de octubre de 1998 Jasem Mahboule volvió a Afganistán y los agentes comprobaron que el jefe del grupo era otra vez el maestro de ceremonias. Lo recogió en su casa, en el número 38 de la calle Castilla, y le trasladó en su coche al aeropuerto de Madrid-Barajas. A las 12.30 horas los agentes observaron a ambos en la sala A 31 de la terminal internacional. Se despidieron con afecto y el muyahidin tomó el vuelo Madrid-Estambul-Karachi (Pakistán).

¿Quién se podía imaginar que aquellos dos sirios con aspecto de buena gente eran el presunto jefe de una célula de Al Qaeda y un curtido muyahidin camino de Kandahar? ¿Quién sospecharía que aquel hombre abandonaba a su mujer y a sus tres hijos y los dejaba en la indigencia para irse a luchar? La situación económica de su familia era tan precaria que los agentes comprobaron cómo días después de la marcha de Mahboule su esposa fue recogida por sus padres porque no tenían nada que comer.

El 11 de diciembre, dos meses después, la escena entre estos dos personajes podría haberse vuelto a repetir en el aeropuerto madrileño; allí estaban de nuevo los sabuesos de la policía, pero Abu Dahdah no acudió a recibir a su hombre porque tenía a uno de sus hijos ingresado en urgencias. Al día siguiente, el combatiente y su jefe quedaron en la mezquita y se trasladaron hasta la casa de Abu Dahdah. La conversación duró varias horas y el dirigente del grupo se puso al día sobre la situación en Afganistán. El exaltado muyahidin había regresado tan pronto porque la Comunidad de Madrid adjudicó una vivienda gratuita al matrimonio y exigió que el padre de familia firmara las escrituras. El funcionario que le entregó la documentación creyó que estaba ayudando a una familia de inmigrantes en graves apuros. Y sin duda lo eran. Nadie, salvo la policía, sabía que la misma mano que utilizó Jasem para firmar la recepción de su casa unos días antes cargaba de balas un kalasnikov.

Jasem Mahboule no fue el único que repitió la experiencia en Afganistán. También lo hizo su íntimo amigo Amer El Azizi, el marroquí moreno de cara afilada que había estado en Bosnia y llamado la atención de Ibrahim, el profesor de gimnasia que entrenaba a los combatientes e intentaba sin éxito arrebatar el liderazgo de la célula a Abu Dahdah. Azizi era un tipo especial y, al igual que la mayoría, también estaba casado con una española. Tenía carisma entre los suyos y era de los más exaltados del grupo. Viajó a un campo terrorista en Afganistán y volvió fascinado. Allí le bautizaron como Othman Al Andalusi, en referencia a al-Andalus.

EL ESTUDIANTE TUNECINO

En aquellas largas y tediosas esperas, los policías del Área de Vigilancias de la Comisaría General de Información se fijaron también en otro personaje que llamó su atención: Sarhane Ben Abdelmajid, El Tunecino, un tipo delgado, cabizbajo y de ojos saltones. Comenzó a frecuentar el grupo y apareció en los vídeos que grababan los agentes en las inmediaciones de la mezquita de la M-30. Iba bien vestido. Por su aspecto parecía más bien un estudiante, distinto a Darra y a los otros miembros de la célula que vivían del trapicheo de ropa usada y del robo de tarjetas de crédito. Sarhane parecía diferente y en realidad lo era. Cuando los policías rastrearon su pasado, comprobaron que no estaban equivocados. El Tunecino estudiaba Económicas en la Universidad Autónoma de Madrid y desde 1994 disfrutaba de una beca similar a la que tenía Parlin, el indonesio apasionado por la aeronáutica y el kárate. La Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) le cubría sus gastos de alojamiento y pensión completa en las residencias universitarias. En total veintinueve mil quinientos euros en cuatro años. Sacaba buenas notas, era discreto, educado y estaba decidido a obtener el doctorado. Sus profesores y compañeros sólo notaron que era muy religioso, una característica que no ocultaba y que le hacía parecer más serio ante los demás.

Sarhane no frecuentaba la mezquita de Abu Baker como la mayoría del grupo. Él acudía a rezar todos los viernes a la mezquita de la M-30 que se levanta en el Centro Cultural Islámico de Madrid, la más grande de la ciudad, lugar que también frecuentaba Abu Dahdah. Sarhane no se conformaba con la oración de los viernes. A veces se le veía arrodillado en la mezquita durante el rezo de madrugada, entre las seis y siete de la mañana. Todos conocían a Sarhane como un hombre tranquilo y apacible, lo contrario de su amigo Azizi, que también frecuentaba esta mezquita madrileña. Casi nadie, incluidos los policías que le vigilaron, se imaginaba que estos dos amigos darían en el futuro mucho que hablar. Entonces Sarhane no parecía, a los ojos de los agentes, un personaje principal de la trama. Y en realidad no lo era.

SUSTO EN TURQUÍA

Los Soldados de Alá desplegaron tal actividad que pronto surgieron nuevas dificultades. En el otoño de 2000, Azizi, el exaltado marroquí, viajó a Estambul para coordinar desde allí nuevas rutas a los muyahidin que enviaba el grupo desde España. Cada vez era más difícil llegar a Afganistán por el control que los países occidentales establecieron sobre las vías naturales de entrada a ese país. Azizi viajó el 25 de septiembre con Salaheddin Benyaich, el veterano combatiente en Bosnia que se había establecido en Madrid después de que le colocaran un ojo de cristal, con Said Berraj, un marroquí desconocido para la policía al que sólo conocían como Said el Mensajero, y con otro miembro del grupo, Lahcen Ikassrien, alias Mohamed Haddad. Azizi, con ayuda de islamistas radicales turcos, alquiló un piso en un barrio modesto de la ciudad y se puso a trabajar. Pero su llegada a Turquía no pasó desapercibida. El 10 de octubre, la policía turca los detuvo a todos en el pequeño apartamento en el que residían y los expulsó del país sin contemplaciones. Los agentes anotaron en las diligencias el material incautado a los detenidos: dos brújulas, dinero, una tarjeta de residencia española, unos prismáticos y un teléfono móvil. A Azizi, el jefe, le intervinieron varios libros religiosos y cinco visados falsos de la república de Pakistán. Todos declararon a sus captores que se habían trasladado a Estambul para estudiar el islam.

Además de carecer de permiso de residencia, descubrieron que eran radicales islamistas camino de Afganistán. Por eso, las autoridades de Turquía, uno de los escenarios de los ataques más sangrientos de Al Qaeda, no se anduvieron con contemplaciones.

La noticia de la detención de los hombres de Abu Dahdah cayó como una bomba entre los miembros de la célula española y su jefe preparó un viaje a Turquía para intentar ayudarles. Cuatro días después, Azizi y Berraj fueron deportados a Teherán; el tuerto, que todavía usaba el mismo nombre falso que empleaba en Madrid, a Londres; y Lahcen Ikassrien fue entregado a la embajada de Marruecos en Ankara. El 13 de noviembre Abu Dahdah estaba en Estambul para interesarse por el único detenido que seguía en Turquía. Una semana después consiguió visitarle y le transmitió su ánimo. El sirio no abandonaba a sus hombres cuando estaban en apuros. Después de la detención de Nanakli en Yemen, por el que seguía peleando para que le conmutaran la pena de muerte, la expulsión del grupo de Azizi en Estambul era el incidente más serio que habían sufrido desde 1995[18]. Cuando Ikassrien quedó libre, el propio Abu Dahdah le ayudó a llegar hasta Afganistán, para lo que presuntamente le facilitó un pasaporte falso.

Semanas después de aquel susto, Azizi y Berraj regresaron a Madrid y reanudaron su vida como si nada hubiera pasado. Las autoridades turcas no comunicaron nada a las españolas, un grave fallo de coordinación internacional, y los hombres del cuartel de Canillas, pese a que detectaron la marcha de Azizi y el viaje de Abu Dahdah a Estambul, no se enteraron de lo que había ocurrido. Siguieron sin saber quién era Said el Mensajero, al que aquél citaba en sus conversaciones telefónicas de las que se desprendía que habían mantenido varios encuentros, otro personaje que como Azizi y El Tunecino les iba quitar el sueño. Pero entonces ellos no lo sospechaban. En aquel momento la célula de Abu Dahdah se observaba como un tesoro informativo que había que cuidar. Como un grupo de iluminados islamistas que recaudaban dinero y ayudaban a enviar muyahidin a los campamentos de Bin Laden. En principio, aquellos radicales no parecían ofrecer peligro para la seguridad de los españoles. Eso es lo que creían el juez Garzón y los policías que seguían su rastro desde hacía cinco años. Lo seguían haciendo en silencio y con una máxima no escrita que decía: no detener a nadie salvo que sea necesario.

La expulsión de Azizi de Turquía y sus estancias en Bosnia y Afganistán le dieron una autoridad en el grupo que no tenían los demás. Azizi frecuentaba el barrio madrileño de Lavapiés, un crisol de culturas, situado a diez minutos a pie desde la Puerta del Sol. Allí conviven inmigrantes de más de cincuenta nacionalidades con madrileños de pura cepa. Nadie sabía si Azizi trabajaba o no. No parecía preocupado por su futuro. Tomaba el té en el restaurante árabe La Alhambra, en la calle Tribulete, y se relacionaba con numerosos comerciantes y trabajadores del barrio, en su mayoría marroquíes. Pero Azizi no confesaba a cualquiera sus andanzas en los campos terroristas de Bin Laden. Muy pocos de los que le vieron sentado en aquel bar sabían que tenían frente a ellos a un veterano en el manejo de las armas y explosivos. Por las noches se conectaba a Internet con el ordenador de su casa y se comunicaba con dirigentes de Al Qaeda de varios países. Era un apasionado de la informática, una herramienta clave para cualquier militante de la organización. Los policías que le espiaban creyeron que el marroquí se había convertido en el brazo derecho de Abu Dahdah, en el segundo hombre más importante de los Soldados de Alá. La amistad y relación entre ambos creció día a día. Othman Al Andalusi, el nombre de guerra que le dieron en Afganistán, vivía en el número 24 de la madrileña calle del Nuevo Gobernador, a cinco minutos en coche de la plaza de toros de las Ventas, en una sencilla casa sin ascensor propiedad de los padres de su mujer. Estaba casado con la española Raquel Burgos García, con la que entonces tenía dos hijos. Ésta, al igual que Marisa, Elena, María del Carmen y las demás mujeres del grupo, se convirtió al islam. Vestía siempre de negro y cubría su rostro con un largo velo.

LOCUTORIO Y CAMPAÑA EN LAVAPIÉS

Con el que sí se confesó Azizi fue con Jamal Zoughan Achab, el joven que regentaba el locutorio Nuevo Siglo, un pequeño local situado en el número 17 de la calle Tribulete, justo enfrente del restaurante La Alhambra. El muyahidin empleaba ese local para telefonear a su familia en Marruecos. Sabía que sus propietarios profesaban sus mismas ideas rigoristas y los consideraba de los suyos. Muchos de los Soldados de Alá utilizaban ese locutorio y lo creían un lugar seguro para sus comunicaciones más íntimas. Zoughan, natural de Tánger, vivía en España desde finales de los años ochenta y había trabajado como empleado de una frutería en el mercado de San Fernando. Al igual que la mayoría de los ciudadanos marroquíes residentes en España dejó su país en busca de un futuro mejor. Vivía con su madre y sus dos hermanas en la calle Sequillo, en el barrio de Ascao, y desde que trabajaba en el locutorio de su hermanastro se había convertido en un joven popular entre la amplia comunidad marroquí de Lavapiés, compuesta por más de mil cien personas censadas. A Jamal, un chico guapo, de pelo rizado y cuerpo atlético, le gustaba entonces el alcohol, las discotecas y las chicas. Vestía ropa deportiva y parecía perfectamente integrado en la comunidad española. Además, todos sus papeles estaban en regla. Pero esas aficiones y la seguridad de haber sacado adelante a su familia no le impedían coquetear con los islamistas radicales que visitaban su local. La policía comprobó que se entrevistaba con frecuencia con Abu Dahdah, el jefe de la célula que investigaba. El nombre y apellidos de Zougam, que entonces tenía veintisiete años, fueron incluidos en el año 2000 en los cuadros de sospechosos que manejaban los hombres de la Unidad Central de Información Exterior. Los agentes del Cesid, servicio secreto hoy denominado Centro Nacional de Inteligencia, también se habían fijado en él y lo tenían en sus archivos. El joven viajaba con frecuencia a Marruecos donde, a veces, pasaba largas temporadas.

La célula de Abu Dahdah tenía otro punto de apoyo en Lavapiés. En el número 13 de la calle Caravaca, Said Chedadi, otro miembro del grupo, regentaba dos tiendas de artículos y ropa árabe bajo los rótulos Zizu y Udin. Aquellos establecimientos eran uno de sus lugares de reunión preferidos. Chedadi hizo una campaña de recogida de fondos para los muyahidin que combatían en Chechenia contra los rusos. Visitó a todos los comerciantes musulmanes de la zona y les aleccionó. «Venía aquí a darnos la paliza con eso de la yihad», reconoce un vendedor de ropa árabe. La mayoría le recibió con agrado y generosidad. Ese mismo año Abu Dahdah y Chedadi viajaron a Londres y entregaron el dinero recaudado a Abu Qutada, el fanático imán palestino.

Chedadi era un tangerino activo y convincente. Un gran vendedor y excelente pastor de ideas fundamentalistas entre la comunidad marroquí de Lavapiés, según algunas personas que aseguran conocerlo bien. Siguió recolectando dinero por los comercios del barrio y cuando obtuvo una cantidad considerable regresó al Reino Unido para entregárselo al clérigo.

El barrio de Lavapiés era un territorio conocido para los policías que investigaban el terrorismo islamista. Las esperas y seguimientos de los quince agentes adscritos al Área de Vigilancias fueron tan continuas en esa zona, en pleno corazón de Madrid, que los dueños de algunos pequeños comercios ya tenían identificados a varios de sus hombres. «A los polis de paisano los veíamos un día sí y otro también paseando por aquí», señala un comerciante chino. La presencia de los investigadores no era baladí. Abu Dahdah, Azizi, Zoughan y una larga lista de los Soldados de Alá frecuentaban el La Alhambra y las tiendas de Chedadi. En alguna de sus panaderías y pastelerías, muchas regentadas por árabes, se comerciaba con pasaportes robados. Algunos de estos documentos iban a parar a manos de delincuentes comunes, pero otros acababan en el bolsillo de radicales islamistas. Pasaportes que se empleaban entonces para dar identidades falsas a algunos muyahidin que el grupo de Abu Dahdah enviaba a Afganistán. Cuando regresaban a Madrid, arrancaban las páginas en las que aparecían los sellos de entrada a Pakistán. Para la policía aquellos visados eran casi un retrato de sus propietarios.

Los hombres de Abu Dahdah consiguieron en Lavapiés muchos de sus «cuadernos», nombre en clave que utilizaban para referirse a los pasaportes. La codificación y las claves que empleaban en sus conversaciones telefónicas sólo estaban en boca de los iniciados de Al Qaeda. Las «manzanas» eran granadas, «siete mares» significaba visado de entrada a la Unión Europea y tras la denominación de «zapatillas rojas» estaban los pasaportes rojos de la UE. La comunicación en clave era fundamental para el éxito. A estas contraseñas los servicios de inteligencia norteamericanos las denominan «códigos-idiota».

MUJERES AGRESIVAS

Aquel año 2000 la policía observó una especial actividad en Parlindungan Siregar, el karateca indonesio que estudiaba Ingeniería Técnica Aeronáutica en Madrid. El Chino, apodo cariñoso que le puso su amigo Yusuf Galán, el español convertido al islam, seguía participando en concentraciones políticas en favor de los chechenos y palestinos, pero ahora lo hacía micrófono en mano y sin ocultarse de los policías que vigilaban a los manifestantes. Parlin no iba solo. Lo hacía con otros miembros del grupo como Abu Dahdad, algunos ex muyahidin y hasta Ghaleb, el constructor que presuntamente financiaba a Al Qaeda, pero éstos mostraban una actitud discreta y evitaban llamar la atención. No querían tener tropiezos que acabaran en una detención. Parlin, en cambio, ya no parecía temer nada. Con sus camisas de vivos colores y las inseparables sandalias de misionero, el indonesio de pelo negro azabache arengaba sin pudor a los concentrados frente a la embajada de Israel en Madrid. ¿Por qué se hacía Parlin tan visible para la policía?, se preguntaron los investigadores.

La respuesta llegó la noche del 20 de octubre, fecha en la que Parlin abandonó España rumbo a Indonesia. El experto en artes marciales se mostró tan activo los meses anteriores porque regresaba a su país. Dos meses más tarde, Parlin comunicó por teléfono con Abu Dahdah y le reveló su situación. El joven no estaba en la humilde casa de su padre Syamsul Siregar, en un suburbio de Yakarta, sino en la localidad de Poso, en la isla de Sulawesi, una de las diecisiete mil que conforman el archipiélago indonesio. El estudiante de aeronáutica había cumplido su sueño: estaba haciendo la yihad en un país donde los enfrentamientos entre cristianos y musulmanes son frecuentes. De sus palabras la policía dedujo que él mismo dirigía un campo de entrenamiento militar.

Parlin no se olvidó de Yusuf Galán, su amigo inseparable. Su último verano en España lo pasaron juntos entrenando kárate y viendo en su casa sangrientos vídeos de combates en Bosnia y Chechenia. Unas películas que les fascinaban. Muy pronto comunicó con él desde su refugio secreto en Indonesia. Lo hizo mediante correo electrónico y le envió una larga carta en la que explicaba la historia de Poso y de sus hombres. La misiva rebosaba melancolía y describía aquel escenario como una selva tropical con tierra fértil y montañas: «Aún me acuerdo aquella noche del mes de Ramadán, diciembre de 1998, en que me invitaste a tu casa a media noche... Al final me encuentro aquí y tú allí. Éste es un lugar que seguro jamás te imaginas... Tal vez te suena el nombre de la isla, Celebes según los occidentales, y Sulawesi para nosotros. Es una isla única que tiene una forma muy rara... En la ciudad donde estoy, Poso, en el centro y sus alrededores antes vivían tribus indígenas aunque en la zona costera el contacto con los Bugis les convirtieron en mayoría musulmana. Los misioneros empezaron a meter las narices en Poso a mediados del siglo XIX... Tradujeron la Biblia a la lengua nativa y estaban equipados con la mejor tecnología».

El enviado de Abu Dahdah a Indonesia criticaba en su carta la construcción de iglesias católicas, «siempre enormes aunque no tienen gente para llenarlas», y hacía un reproche moral: «...los misioneros... introdujeron las bebidas alcohólicas, las fiestas de los jóvenes, etc. Sí, en el tema de las mujeres hay que tener un buen aguante, aquí las mujeres son agresivas». «Ya llevo más de dos meses aquí. Hay momentos tensos y otros que lo pasamos muy bien. La yihad en esta tierra es bastante peculiar no como en otros sitios donde en general un grupo malo se enfrenta contra el bueno en un territorio determinado». Parlin describió también las armas que utilizaban y las comparó con las de su amigo Yusuf, un apasionado de las pistolas: «...son primitivas, flechas y arcos al estilo de Guillermo Tell y escopetas caseras con balas de M-16. Tu colección de armería es una joya preciosa comparada con lo que hay aquí. ¿Te acuerdas de que hemos gastado centenares de balas del 22 en cuestión de media hora? El precio de una bala de M-16 es cien pesetas mientras nuestro gasto para dar de comer a unos veinte muyahidin durante un mes es diez mil pesetas. Sí, sí... como lo oyes».

La misiva describía la dureza de la zona: «hace mucho calor, humedad y hay mosquitos que parecen helicópteros», pero su objetivo principal era reclamar ayuda. «Si hay rifles, no tenemos balas. En el primer día de ataque el teléfono estaba cortado porque no teníamos pelas para pagar el retraso de tres meses. Vosotros podéis hacer muchas cosas aquí. Por tan sólo cinco millones de pesetas podemos comprar una isla de doscientas hectáreas que nos sería muy útil. Pero nuestra necesidad principal ahora son las armas...». Y se despidió así: «Recuerda que todo lo que hacemos debe enfocar hacia la yihad... Te quiero por Alá»[19].

VIAJE A KABUL

Parlin no fue el único miembro del grupo que desapareció ese año. La policía continuaba espiando a Taysir Alouny, el traductor de árabe que trabajaba en la delegación de la agencia Efe en Granada. Le seguían dentro y fuera del trabajo. Era el más activo del grupo de «jóvenes» de Granada y los investigadores tenían referencias de sus actividades fuera de España gracias a diversas notas facilitadas por el Federal Bureau of Investigation (FBI). Además, unos meses antes, el 9 de diciembre de 1999, Taysir mantuvo una conversación telefónica desde el teléfono de Mohamed Zaher, un hombre que no se despegaba de él, con un tal Abu Saleh. «¿Está Osama en su sitio de Islamabad? ¿Hay forma de contactar con él?», preguntó el sirio a su interlocutor. Cuando los policías leyeron la transcripción de la cinta, se preguntaron si aquel Osama era el mismísimo Bin Laden. Pensaron que era muy probable porque el traductor de Efe preparaba su marcha a Afganistán y tenía suficientes contactos como para llegar hasta el terrorista saudí. Los agentes creían que Alouny aprovechaba sus frecuentes viajes para llevar dinero de la organización a miembros de Al Qaeda.

En enero de 2000 el empleado de la agencia Efe anunció su marcha y se esfumó. Llevaba meses gestionando un trabajo en Kabul como corresponsal de la televisión árabe Al Yazira (Algeciras, la isla, en árabe) y lo había logrado. Se marchó solo y dejó a Fátima, su mujer, y a sus cuatro hijos en España. «Aquí ganaba ciento cincuenta mil pesetas y estaba siempre bajo la amenaza de que se cerraba el servicio de árabe», explicaba su esposa[20]. Tres meses antes de su marcha a Afganistán, el 15 de octubre de 1999, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas había lanzado un ultimátum al régimen talibán para que extraditara a Bin Laden. La ONU amenazó a los talibanes con embargos y sanciones económicas. La resolución se aprobó a petición de EE UU y fue adoptada por unanimidad de los quince miembros del consejo. Éstos exigieron la entrega «inmediata» del terrorista saudí a cualquier país que estuviera dispuesto a juzgarle. De no producirse la entrega, las sanciones entrarían en vigor un mes después. Se prohibirían todos los vuelos propiedad de los talibanes y congelarían sus cuentas corrientes. Los talibanes que protegían a Bin Laden y a sus hombres estaban en el poder desde 1996 y controlaban el noventa por ciento del territorio. EE UU acusaba al príncipe saudí de ser el responsable de los atentados perpetrados un año antes contra las embajadas estadounidenses en Nairobi (Kenia) y Dar es Salam (Tanzania), dos matanzas que acabaron con la vida de al menos doscientas veinticinco personas y causaron más de cuatro mil heridos. Alouny, el traductor de Efe, aterrizó en Kabul cuando el cerco a Bin Laden y a sus hombres daba una nueva vuelta de tuerca. Los agentes que le espiaban se preguntaron si era o no una casualidad. Evidentemente, para un futuro periodista aquel momento parecía el más adecuado. Afganistán se convertía en un territorio caliente.

MANUALES PARA SUICIDAS

Mientras unos se fueron y escaparon del férreo control policial otros regresaron después de estar una temporada desaparecidos. Es el caso de Salaheddin Benyaich. La policía perdió la pista del muyahidin en el verano de 1999 y la volvió a recuperar el 18 de abril de 2000, fecha en la que regresó a Madrid. El tuerto no había perdido el tiempo. Estuvo, junto a uno de sus hermanos, combatiendo en Daguestán (Rusia). Y regresó con una prueba que lo acreditaba: un vídeo en el que se le veía vestido de militar al frente de uno de los pelotones de muyahidin que se enfrentaban a los rusos. La película recogía duras imágenes de soldados rusos muertos, un cadáver enemigo empujado a patadas por un terraplén y ataques con cohetes contra aviones, helicópteros y carros de combate rusos. Benyaich recorrió las casas en Madrid de varios de sus correligionarios con la cinta debajo del brazo. Todos alabaron su valor y algunos se hicieron copias. Con esta película, repartida entre otros militantes de Al Qaeda en distintos países de Europa, pretendían mostrar el sufrimiento y coraje de los que combatían en esa zona de Rusia.

La propaganda de la yihad era una de las principales misiones del grupo que dirigía Abu Dahdah. Abu Qutada, el fanático imán palestino afincado en Londres, siguió enviándoles libros, revistas y folletos. Algunos miembros de la célula manejaban también manuales de instrucción militar escritos a medida para los jóvenes combatientes que se disponían a viajar a Afganistán. Uno de ellos, titulado La misión del jefe en la preparación de todo el material necesario para la yihad por el camino de Dios, detalla las normas de entrenamiento, organización, funcionamiento interno de los campos, el emirato y sus obligaciones. El capítulo primero se inicia con una frase muy sugerente: «Prepararse físicamente, moralmente, religiosamente, equiparse militarme con todo el material bélico para convertirse en un muyahidin [suicida]». El del emirato recomienda nombrar varios emires, «hasta tres por si cae herido o es asesinado», y establece que siempre debe ser un hombre. El capítulo segundo advierte de que la edad mínima para hacer la yihad son quince años y que sólo los minusválidos están exentos. «El entrenamiento militar es una obligación de todo musulmán».

Cuando la policía cumplió sus primeros cinco años de investigación, el juez Garzón y los especialistas de la Unidad de Asuntos Árabes e Islámicos disponían de una radiografía bastante clara de quiénes eran los Soldados de Alá. Su director espiritual estaba en Londres, el fanático Abu Qutada; su jefe en España, Abu Dahdah, el sirio gordo, calvo y de ojos saltones al que descubrieron en 1995 repartiendo fotocopias en la mezquita de Abu Baker; Ghaleb, el presunto tesorero; Alouny, el hombre de las relaciones con la prensa; Chedadi, el recolector de dinero entre los comerciantes musulmanes de Lavapiés y, tras ellos, el marroquí Amer El Azizi y una pléyade de ex muyahidin de varios países que parecían dispuestos a hacer la yihad en cualquier parte del mundo. Por encima de todos, desde Afganistán, Chej Salah, el palestino desgarbado fundador del grupo, y Setmarian, el amigo de Bin Laden, el tipo al que la policía vigiló cuando trasladaba sus muebles a Londres. Estos últimos dirigían esta célula que el magistrado calificó en sus escritos como «el tercer nivel» en la estructura de Al Qaeda. En el primer nivel, según los escritos del magistrado, estaba el terrorista saudí y en el segundo sus lugartenientes. El tercero lo ocupaban células como la española distribuidas por todo el mundo. Las componían «activistas no alineados», militantes que pasaron por los campos de entrenamiento terrorista «que pueden ser utilizados por Al Qaeda en cualquier momento».

¿Eran peligrosos? ¿Se atreverían a perpetrar un atentado en España? Los agentes y el juez creyeron que no. Siguieron con la táctica de limitarse a vigilar. Querían exprimir hasta la última gota informativa.

UNA VISITA

El 11 de noviembre de 2000, George Bush, ex presidente de EE UU, llegó de madrugada al parador de Gredos (Ávila). Le acompañaban Norman Schwarzkopf, el general retirado que dirigió la guerra del Golfo de 1991, y un rosario de amigos y colaboradores, en su mayoría norteamericanos, cargados de escopetas de caza. Al día siguiente, Bush y el rey Juan Carlos se encontraron en la finca de Vicente Sainz Luca de Tena, en Ciudad Real, donde participaron en un ojeo de perdices, un ave que por su velocidad y rareza apasiona a los tiradores anglosajones. En aquellas fechas su hijo George W. Bush, candidato del Partido Republicano, aguardaba en vilo el recuento de votos en el Estado de Florida. El futuro presidente del país más poderoso del planeta, él o el candidato demócrata Al Gore, se decidía en un puñado de papeletas. «Soy el padre más inquieto del mundo», había declarado a la prensa Bush padre.

El día 13 George Bush visitó el palacio de la Moncloa y estrechó la mano del presidente José María Aznar. Rodeado de varios colaboradores, el ex presidente norteamericano animó a Aznar a conocer a sus hijos. A Jeb, «que habla perfectamente español», dijo, «y a George. Estoy seguro de que se entenderán ustedes muy bien…»[21].

CAPÍTULO II

El anillo

Un soleado día de marzo de 2000 Ahad Abdollahi Sabet, ciudadano norteamericano convertido al islam, descubrió con sorpresa que le habían robado su pasaporte cuando paseaba por una céntrica calle de Barcelona. Sabet se encontraba en España de vacaciones y denunció la desaparición de su documentación. La policía no le contó que España es el país de Europa donde más pasaportes se roban. Nadie le dio mayor importancia a aquel suceso. Ni el turista, ni las fuerzas de seguridad. Pero aquel detalle insignificante se convertiría en uno de los elementos de una larga cadena que dieciocho meses después conmocionaría a todo el planeta. Aquel documento sustraído en una ciudad española iba a ayudar a perpetrar el atentado terrorista más cruel e indiscriminado que ha padecido el mundo en la Edad Contemporánea. En el mes de junio, sólo tres meses después de aquel robo, una larga fila de coches oficiales precedida de una legión de escoltas se detuvo por la mañana frente el Centro Cultural Islámico de Madrid, un gigantesco edificio de mármol blanco sobre el que se levanta la mayor mezquita de Europa, un lugar en el que los fines de semana se reúnen a orar más de tres mil musulmanes. Aquél era un día especial y señalado. Todos los embajadores árabes acreditados en la capital acudieron a la llamada del imán Moneir Mahmoud Ali el Messery, un egipcio de cuarenta y cinco años, para rezar la oración del muerto en recuerdo de Hafez Al Asad, el presidente de Siria que acababa de fallecer en su país. Los fieles se arremolinaron en silencio entre las autoridades que subían a pie las escaleras que conducen hacia la mezquita y recibían el saludo de los responsables del Centro Islámico de Madrid. El protocolo se cumplió a rajatabla hasta que un joven moreno, de barba, bigote y cejas pobladas, pelo largo, cara alargada y cuerpo atlético, comenzó a gritar a los embajadores: «Para qué venís a hacer la oración del muerto a un incrédulo. ¡Iros de aquí!»

El incrédulo era Hafez Al Asad, el presidente sirio que había perseguido sin tregua a los miles de ciudadanos de su país que militaban en los Hermanos Musulmanes, la organización radical de la que nacieron gran parte de los movimientos fundamentalistas. Muchos de ellos vivían ahora en España y estaban casados con españolas. Un buen reflejo estaba en los Soldados de Alá, la célula que dirigía Abu Dahdah, cuyos militantes eran hermanos musulmanes y no podían regresar a su país. Los temibles servicios secretos sirios los habían fichado de por vida. Sus familias estaban vigiladas. Algunos no podían asistir al entierro de sus padres y sufrían el dolor de la distancia. Por eso odiaban tanto al presidente Hafez Al Asad, al que esa mañana de junio se rindió tributo en la mezquita más poderosa y emblemática de España.

El imán Moneir y otros empleados del centro reconocieron enseguida al joven que insultó a los diplomáticos en medio de la multitud. No era sirio. Ninguno de los sirios que militaban en los Soldados de Alá se habría atrevido a insultar a su presidente en público. Casi todos sus familiares seguían viviendo en Damasco o Alepo, las principales ciudades del país. Era Amer El Azizi, el marroquí que captaba muyahidin para el grupo de Abu Dahdah y que meses después sería detenido en Turquía y extraditado a Teherán. Azizi, que combatió en Bosnia y entrenó en los campos de Bin Laden en Afganistán, acudía todos los viernes a orar a la mezquita de la M-30, denominada así por su proximidad a la carretera de circunvalación que rodea la ciudad. Pero, además, tenía una estrecha relación con el imán Moneir. Recibía de éste clases de recitación del Corán y él a cambio le traducía textos al español.

Su faceta de traductor está reflejada en un libro muy significativo: La mujer en el Islam, de Mohamed Kamal Mostafa, el imán de Fuengirola condenado por incitar en ese texto a la violencia contra las mujeres. Las ciento veinte páginas de ese libro, en el que se justifican los malos tratos a las esposas de los musulmanes y se dan instrucciones sobre cómo infligirles castigo sin dejar huellas, fueron traducidas por Amer El Azizi. «Los golpes se han de administrar a unas partes concretas del cuerpo como los pies y las manos, debiendo utilizarse una vara (…) que ha de ser fina y ligera para que no deje cicatrices o hematomas», dice el texto. «Los golpes no han de ser fuertes y duros porque la finalidad es hacer sufrir psicológicamente y no humillar», recomienda la obra editada por La Casa del Libro Árabe.

El día en que Azizi se enfrentó a la comitiva diplomática de «incrédulos», todos se fijaron en él, la mayoría le criticaron, pero nadie imaginó lo que se escondía en la mente de aquel hombre en apariencia insignificante. El odio que expresaron sus palabras iba a tener en el futuro unas consecuencias funestas para Madrid y para Europa.

Los alrededores de esa mezquita fueron esas mismas fechas escenario de otro encuentro. Esta vez distendido y cordial. Riay Tatary, el imán de la mezquita de Abu Baker, acudió a velar el cadáver de un niño musulmán víctima de un violento suceso. Tatary estaba convaleciente de una enfermedad, pero no dudó en asistir acompañado de Javier Urra, el entonces defensor del Menor de la Comunidad de Madrid, para testimoniar su pésame a la familia. Cuando descendió del autobús y caminaba hasta el templo, le abordó un joven con reverencia y respeto. Era Sarhane Ben Abdelmajid Fakhet, el tunecino que intentaba obtener en la Universidad Autónoma de Madrid su doctorado en Económicas. El joven que militaba en los Soldados de Alá. «Me dijo que había creado una asociación de estudiantes musulmanes en la universidad y que se ofrecían para ayudarme en la mezquita. Le contesté que, aunque yo tenía muchas cosas que hacer, ellos se debían a una misión más importante que era acabar sus estudios».

Tatary, un hombre que presume de captar la personalidad de sus interlocutores con sólo unos minutos de conversación, retuvo su imagen y algo de su alma: «Me pareció un chico sensible y sentimental. Lo noté en su mirada y en cómo reaccionó a mis palabras». El predicador sirio asegura que nunca más volvió a ver al estudiante tunecino.

VUELO DE TAMPA

El 4 de enero de 2001, seis meses después de aquellos encuentros en la mezquita de la M-30, el vuelo de lberia 6122 procedente de Tampa (Florida) aterrizó en el aeropuerto de Madrid-Barajas a las 7.25 horas. Entre sus pasajeros, numerosos turistas norteamericanos y algunos españoles que volvían de pasar sus vacaciones de Navidad en los EE UU, adonde habían acudido a visitar a sus familiares. El viaje había sido agradable, sin contratiempos, y el ambiente, tanto entre la tripulación como en el pasaje, era todavía alegre y festivo. La mayoría llegaron dormidos, pero despertaron contentos. Al día siguiente se celebraba la noche de reyes, un día especial para casi todos.

Un hombre de 1,66 de estatura, 66 kilos de peso, ojos color café, cabello negro y mirada penetrante descendió por la escalerilla del Boeing 757 con total indiferencia. Hacía frío y casi nadie reparó en este pasajero tranquilo cuyo apellido, Atta, significa en árabe «el regalo». Todos estaban demasiado aturdidos del largo viaje para fijarse en este ciudadano egipcio que cuatro años antes ya había redactado su testamento ante dos testigos: «El patrimonio que deje se repartirá de acuerdo con la religión islámica, tal como Dios nos lo ha encomendado: un tercio para los pobres y necesitados. Mis libros pasarán a ser propiedad de una mezquita. Mis albaceas testamentarios deberán ser dirigentes de los sunitas... Si la ceremonia no se ajusta a la fe islámica, los afectados deberán responder de ello».

Mohamed al Amir Awad al Sayid Atta, de treinta y tres años, no era un personaje cualquiera. Los pasajeros de aquel vuelo ignoraban que habían compartido ocho horas con el hombre que sólo nueve meses después iba a cambiar el mundo, el jefe del comando de terroristas suicidas que protagonizaría el mayor ataque contra EE UU desde Pearl Harbor (1941). Atta llegó a Madrid desde Florida, adonde se había trasladado meses antes para aprender a pilotar en sus escuelas privadas de vuelo.

El pasajero del vuelo 6122 era hijo de un abogado de El Cairo (Egipto) que se empeñó en que obtuviera en Alemania el doctorado y la licenciatura de aparejador. En julio de 1992, el joven egipcio dejó su país y viajó a Europa. Aprovechó la invitación de dos profesores de Hamburgo para organizar intercambios entre estudiantes de ambos países y solicitó una plaza en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura. Se la negaron, la recurrió y cuando la obtuvo cambió de opinión y se matriculó en Urbanismo. Era un estudiante tímido e introvertido al que no le gustaba contar su vida privada y que huía de las mujeres, ante las que se mostraba vacilante e inseguro. No se atrevía a darles la mano y les contestaba con monosílabos. Una actitud extraña para un joven que logró zafarse de las estrictas costumbres de su país y que podía disfrutar de la libertad que ofrece el mundo occidental.

Pero Atta era un hombre frío. Jamás mostró en público un gesto de fanatismo o antiamericanismo. Aquella gélida mañana del 4 de enero en que llegó a Madrid pasó inadvertido.

Desde 1998 Atta vivía en el número 54 de la calle Marienstrasse, en un barrio de Hamburgo de clase media. La casa está en un viejo edificio de tres alturas pintado de amarillo y construido durante la Segunda Guerra Mundial. La bautizó como la casa de los simpatizantes y se encuentra a tiro de piedra de la Universidad Técnica donde estudiaba y en cuyo hogar vivió durante varios años. Compartía el piso con Said Bahaji, Ramzi Binalshibh y Zacarías Essabar. Los tres hablaban perfectamente el alemán. El primero es hijo de madre alemana y padre marroquí, el segundo es yemení y el tercero, marroquí. Bahaji, natural de Haselünne, localidad alemana donde nació en 1975, se había criado en el restaurante Zur Sonne, con discoteca adosada, que regentaban sus padres, un local donde se bailaba hasta la madrugada y se servía alcohol[22]. En la mezquita de Kuds se reunían los cuatro a rezar los viernes. La primera planta acoge las salas de oración. La de las mujeres está separada de la de los hombres.

UNA CADENA

¿A qué vino Atta a Madrid aquella mañana de enero de 2001? El hombre que planificaba el 11-S ¿tenía algún vínculo con este país? Una cadena unía a este egipcio de mirada inquietante con Abu Dahdah, el jefe de la célula de Al Qaeda que investigaba sin descanso el juez Garzón. Atta había sido reclutado para la yihad por Mohamed Haydar Zammar, El Oso, el gigante de 1,95 de altura y 130 kilos de peso que se paseaba por las calles de Hamburgo con guardaespaldas. Un veterano ex muyahidin que había peleado en Bosnia y Afganistán y que a su vez fue captado para la causa por el propio Abu Dahdah cuando se lo presentó en Londres a Abu Qutada, el imán radical que proclamaba frases como ésta: «Tú tienes la misión, frente a los no creyentes, de eliminar su dominio, matar a sus hijos y sus mujeres y destruir sus viviendas». El Oso, cuando visitaba Madrid, comía en casa de Abu Dahdah y de Marisa. Se le trataba como a un invitado especial.

Los vínculos de Atta con la célula durmiente española iban más lejos. Sus hombres mantenían excelentes relaciones con Mamoun Darkazanli, el rico comerciante sirio amigo de Abu Dahdah que residía en Hamburgo. Además, Bahaji, el compañero de piso del egipcio, guardaba en su agenda el teléfono 00 34 1-6464549, que pertenecía a la antigua casa de Abu Dahdah en Fuenlabrada, una localidad situada a las afueras de Madrid, y tenía anotado el nombre de Ghaleb, el constructor y presunto tesorero del grupo. Demasiadas coincidencias para que Atta no tuviera referencias del hombre que dirigía al grupo de simpatizantes de Bin Laden en España.

¿Vino Atta a encontrarse con Abu Dahdah en Madrid? ¿Cuál fue la razón por la que el hombre que iba a protagonizar el 11-S se desplazara a España desde EE UU donde se formaba como piloto? El egipcio no dejó una sola huella en la capital española. Ni un hotel, ni otro vuelo que lo enlazara con una capital europea. El 6 de enero, dos días después de su llegada al aeropuerto Madrid-Barajas, una persona estampó su firma en el recibo de una tarjeta Visa a su nombre y al de Marwan Al Shehhi con la que adquirió tres artículos de moda en la sección de caballeros del centro comercial C&A de Berlín (Alemania). Al Shehhi, otro de los miembros del comando suicida, estaba entonces en EE UU entrenando en una escuela de aviación, por lo que parece claro que fue Atta quien utilizó ese día la tarjeta de crédito en Alemania. El egipcio viajó desde España a Alemania para entrevistarse con Binalshibh e informarle de que sus hombres habían completado su aprendizaje como pilotos de vuelo y que esperaban instrucciones de los dirigentes de Al Qaeda. Después regresó a Florida (EE UU).

Marwan, miembro de la célula de Hamburgo, era completamente distinto a Mohamed. Chistoso, extravertido y simpático. Su padre es un predicador islámico de los Emiratos Árabes y su madre, egipcia. Logró entrar en Alemania con una beca militar de su país y, tras pasar por Bonn, recaló en Hamburgo, donde hizo amistad con Atta.

Un año antes, en enero de 2000, él, Atta y Binalshibh asistieron en Karachi (Pakistán) a una cita muy especial. El kuwaití Khalid Sheikh Mohamed (KSM), un veterano yihadista y hombre de confianza de Bin Laden, les dio un curso sobre la vida en EE UU y cómo interpretar programas de vuelos. Los tres habían estado meses antes, en noviembre y diciembre de 1999, en Afganistán y se habían alojado en una casa de un campamento de adiestramiento militar en Kandahar. En aquel viaje fueron elegidos para participar en una importante misión contra EE UU. Se entrevistaron cara a cara con Mohamed Atef, el jefe militar de Al Qaeda, y Atta, elegido emir (jefe) del grupo, discutió con Bin Laden los objetivos: el World Trade Center representaba la economía norteamericana; el Pentágono era el símbolo militar de EE UU; el Capitolio, la fuente política de apoyo a Israel. La Casa Blanca estaba también en el punto de mira del terrorista saudí.

Cuando regresaron a Alemania, los tres «estudiantes» denunciaron la desaparición de sus pasaportes y las autoridades les facilitaron unos nuevos en los que ya no aparecían los sospechosos sellos de entrada y salida a Afganistán y Pakistán. Borraron cualquier huella que indujera a la sospecha.

Ese mes de enero de 2001 Binalshibh viajó de nuevo a Afganistán para informar a los jefes de Al Qaeda sobre los progresos de su plan. Ese mismo mes llegó hasta las manos del yemení el pasaporte robado en Barcelona al ciudadano norteamericano convertido al islam. Un documento que se convirtió en una de las piezas de aquel complejo plan.

OTRO EGIPCIO

La visita de Atta pasó totalmente inadvertida para la policía española, pero no la de otro egipcio que sí acaparó su atención. Se llama Rabei Osman el Sabed Ahmed, entonces tenía veintinueve años y se hacía llamar Mohamed El Egipcio. Fuerte, de cara alargada, barba descuidada y pelo al cero, tenía aspecto occidental y dotes de liderazgo. Un tipo que dejaba su marca allí por donde pasaba. En la mezquita de Abu Baker, la más antigua de Madrid, precisamente donde se inició la investigación sobre la célula de Abu Dahdah, su imán le recuerda muy bien.

Llegó a la capital española el mismo mes de enero que Atta, aunque por motivos distintos. Rabei Osman venía de Lebach, una ciudad de veintitrés mil habitantes, situada en Sarre, al suroeste de Alemania, donde se hizo pasar por refugiado político y ocultó su verdadera identidad. En Madrid no llevaba una peseta en el bolsillo y como otros muchos inmigrantes musulmanes se dirigió a la mezquita en busca de ayuda. Subió las escaleras, atravesó el vestíbulo y se detuvo a contemplar la carnicería y pastelería que acoge el centro que dirige el imán Tatary. Ascendió hasta el segundo piso y, tras rezar unos minutos, se acomodó en el salón de actos, en cuclillas, junto a su mochila. Tres pakistaníes y un marroquí, miembros del movimiento Tabligh, una corriente extremadamente religiosa, descansaban a su lado en silencio. Ninguno de aquellos barbudos podía ocultar su militancia: rezaban una y otra vez sin descanso las cien fórmulas del Corán. Pese a que estaban agotados de un largo viaje, aquella misma tarde visitaron a pie varios barrios de Madrid en busca de musulmanes extraviados. Querían atraerlos a su concepción rigorista del islam. Entraron en los bares y recriminaron a los que consumían bebidas alcohólicas. A los que les escucharon les animaron a visitar las mezquitas. Les empujaron a rezar más. Ante todo eran unos excelentes proselitistas.

El movimiento Tabligh nació en 1926 y muchos lo consideran la antesala del integrismo. La oración, la autodisciplina y las denominadas peregrinaciones iniciáticas por todo el mundo son sus principales características. Sus madrasas en Pakistán son centros de retiro espiritual a los que acuden jóvenes de todo el mundo. John Walker, el conocido talibán norteamericano capturado durante la invasión de Afganistán era militante del Tabligh. Richard Reid, el iluminado que se adosó una bomba en el zapato para volar un avión atestado de pasajeros, pasó por este grupo. En Ceuta, el joven Hamed Abderramán Ahmed inició de la mano de este movimiento la aventura que le condujo hasta un calabozo de Guantánamo (Cuba).

Rabei Osman se sintió a gusto junto a aquellos «pastores» del islam. Durante su estancia en un centro de acogida para solicitantes de asilo político en Alemania, él mismo se vestía con caftán y oficiaba de imán. Sus pláticas eran antijudías y violentas. Rezumaban rencor y odio hacia Occidente.

Los cuatro miembros del Tabligh recibieron autorización para dormir en el salón de la mezquita madrileña, pero a Rabei Osman le invitaron a abandonarlo. El egipcio simuló ante el gerente del centro que acompañaba a los pakistaníes, que era uno más del grupo, pero no le sirvió de nada. «¿Esto no es la casa de Dios?», preguntó airado. «Sí, pero no un hotel. No puede dormir aquí», le respondió el encargado. «Se puso furioso y exaltado. Tuvimos que insistir para que se marchara», recuerda el imán Tatary.

El rastro de El Egipcio se perdió durante unos meses, pero muy pronto Tatary volvió a tener noticias de él.

Rabei Osman deambuló también por la mezquita de la M-30 y pronto contactó con varios de los miembros de la célula de Abu Dahdah a los que vigilaba la policía.

Los hombres del comisario Mariano Rayón se pusieron a trabajar para lograr su verdadera identidad. Había nacido el verano de 1971 en Alazizya-Samnoud (Egipto) y era miembro de la Yihad Islámica Egipcia, conocida organización terrorista, una de las principales semillas de las que nació Al Qaeda. El grupo que capitaneaba Al Zawahiri, convertido luego en uno de los lugartenientes principales de Bin Laden. Durante tres años, El Egipcio hizo el servicio militar obligatorio en el ejército de su país y continuó como voluntario. Sirvió en Port Said, en la brigada de explosivos, y se convirtió en un experto en demoliciones. Era, sin duda, un tipo con un perfil inquietante y peligroso. Una fuente confidencial confesó a los policías españoles que Rabei había estado preso en la cárcel egipcia de Abu Za Abal, un centro de máxima seguridad en el que cumplen sus penas los condenados por actividades terroristas. La Unidad Central de Información Exterior comunicó estos datos a los servicios de inteligencia egipcios y aguardó una respuesta. Querían confirmar todos estos extremos que fueron comunicados también al juez Garzón. El magistrado abrió unas diligencias previas que recibieron el número 53/02.

El recién llegado parecía muy activo. Aglutinó a un grupo de fundamentalistas musulmanes sobre los que ejercía un cierto liderazgo y se unió al grupo de Abu Dahdah, según comprobó la policía. Pero al igual que a los demás le dieron cuerda para ver hasta dónde llegaba. Entonces no era fácil probarle una actividad delictiva.

El mismo genio que mostró Rabei el día que le echaron de la mezquita lo exhibía ante los que querían escuchar sus historias sobre Afganistán en los bares musulmanes de Lavapiés. Una de sus frases favoritas era: «Nuestro destino es la yihad». Entre los suyos era un hombre confiado y demasiado hablador, tanto que algunos lo consideraban algo fanfarrón. Pero el pasado de este hombre guardaba todavía más sorpresas que los agentes españoles desconocían entonces.

UN TEMBLOR DE MANOS

Atta no fue el primer terrorista islamista que se paseó por España. Un año antes, el 14 de diciembre de 1999, Ahmed Ressam, de treinta y cuatro años, llegó al Estado de Washington procedente de Canadá. Iba al volante de un coche alquilado y sus manos temblaron tanto que los agentes de aduanas no vacilaron ni un segundo en registrar el vehículo. El rostro del argelino, un hombre moreno, bajito y con el pelo cortado al uno, estaba desencajado. Cuando los funcionarios abrieron el maletero, la sorpresa fue formidable. Allí se ocultaban sesenta kilos de explosivos, dos sacos de fertilizante y cuatro detonadores con los que el terrorista pretendía volar el aeropuerto internacional de Los Ángeles. La fecha señalada era el 1 de enero de 2000, en plena celebración del milenio. Ressam llevaba a los EE UU un regalo de Navidad que los norteamericanos no olvidarían jamás. Antes de su detención en EE UU este tipo sin escrúpulos había recorrido España en un viaje tan enigmático como el del egipcio residente en Hamburgo. Ressam, según información facilitada por la CIA a la policía española, viajó por Alicante y Castellón, dos provincias con una importante colonia de argelinos, y mantuvo encuentros con dirigentes del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), una escisión del GIA argelino que había conseguido introducir en Europa varios comandos terroristas y preparaba acciones en Alemania e Italia. Este grupo, fundado por Hassan Hattab en 1998, está bajo la égida de Bin Laden y cuenta con decenas de simpatizantes en varias provincias españolas[23].

El terrorista al que le delataron sus manos llegó a un acuerdo con la Justicia norteamericana y a cambio de una pena de veintisiete años de cárcel contó los secretos inconfensables de su vida. Algunos, realmente preocupantes. Abandonó Argelia en 1992. Tras terminar sus estudios en la escuela superior viajó a Córcega, Francia, donde trabajó en la vendimia. Emigró a Canadá donde se le detuvo en dos ocasiones por carecer de permiso de residencia, pero no fue expulsado. En un intervalo de ese periodo viajó a Afganistán donde fue entrenado en los campos terroristas de Al Qaeda. Ante la Corte de Manhattan pronunció frases como ésta: «En Jalden nos enseñaron a fabricar explosivos y, cerca de Jalababad, a usar venenos y gases mortales. Nos entrenamos en proyectos para difundir gas en los sistemas de ventilación. La idea era emplearlos contra edificios gubernamentales norteamericanos para matar al mayor número de personas posible sin riesgo para nosotros. Los instructores eran los jeques Abu al Suleiman y Mustafá al Maghrebi... Nos enseñaron a mezclar gases tóxicos con otras sustancias y a fabricar explosivos con fertilizantes químicos».

¿A qué vino Ressam a España? ¿Se sirvió de alguna infraestructura para preparar su atentado fallido en EE UU? La policía sospecha que el argelino vino a entrevistarse con alguien del entorno de Mohamed Boualen Jouni, Abdallah, cabecilla de un grupo de salafistas, que residía en la comunidad valenciana, en L’ Alcudia de Crespins. Un año después de la detención en Washington del hombre que quería celebrar el milenio volando el aeropuerto de Los Ángeles, Mohamed Atta, el relevo elegido por Al Qaeda, se paseó por Madrid en plena preparación de un nuevo ataque en el corazón de EE UU. Falló Ressam, pero los hombres de Bin Laden no tenían prisa. El egipcio de mirada afilada y sus hombres en Hamburgo iban a intentarlo de nuevo y ahora su objetivo era más ambicioso.

VIAJE A MARRUECOS

Muy poco después del viaje de Atta a Madrid otro miembro del grupo de Hamburgo pasó por España. Era Zacarías Essabar, su compañero de apartamento. Un marroquí que residía en Alemania desde 1997 y al que le sobraban dotes de cinismo. Cuando envió su petición para lograr una plaza universitaria, escribió que deseaba establecerse en el norte de ese país «porque Hamburgo, como ciudad portuaria y comercial, es conocida por su cosmopolitismo y tolerancia». En el verano de 1998, Essabar trabajó junto a Ziad Yarrah, un estudiante de odontología yemení que se había sumado al clan, en el taller de pintura de la fábrica de Wolfswagen en Wolfsburg. El marroquí se trasladó poco después a la casa de Atta, el viejo edificio pintado de amarillo, donde conoció al resto del grupo. El 20 de enero de 2001, Essabar dejó el apartamento de la calle Marienstrasse, la casa de los simpatizantes, y atravesó España con su turismo. Descansó en Madrid y de un tirón se plantó en Málaga y Algeciras. Allí, tomó un ferry con destino a Tánger y, después, otra vez en coche hasta la ciudad de Kenitra. Unos días antes, este marroquí había intentado conseguir visado de entrada en los EE UU. Quería formarse como piloto en la misma escuela de vuelo donde Atta acababa de empezar sus entrenamientos. Él iba a ser otro de los suicidas del 11-S, pero las autoridades norteamericanas no le permitieron el ingreso. Lo mismo les ocurrió a Said Bahaji y a Ramzi Binalshibh, los otros compañeros de piso en Hamburgo. Querían formar parte del comando, pero no lograron el precioso visado. El yemení Binalshibh lo intentó hasta cuatro veces. Essabar permaneció en Kenitra durante dos meses. A mediados de abril reservó un billete de avión para regresar a Alemania y se reintegró de nuevo en esta reducida comunidad de amigos musulmanes que en Hamburgo no despertaron la sospecha de nadie.

El viaje de este marroquí a España camino de su país dejó otra huella grabada de los hombres que preparaban el mayor ataque contra Occidente de los últimos años. La policía sospecha que Essabar contactó en este viaje con simpatizantes de Al Qaeda que serían luego muy útiles para los planes del grupo. Especialmente con un argelino residente en Murcia al que pedirían un importante favor.

EN LA ESTACIÓN

El 24 de marzo, a las 21.30, Essid Sami Ben Khemais, alias Saber, un tunecino de treinta y tres años, caminaba por el andén de la estación central de Milán (Italia). Vestido con una chaqueta de ante marrón claro y pantalón blanco, aguardaba el tren que le conduciría a París y después a Irún (Guipúzcoa). Saber pertenecía a una de las dos redes de radicales islamistas activas en Europa, la del tunecino Seifallah Ben Hassin, dedicada al reclutamiento y envío a campos de adiestramiento pakistano-afganos de militantes a los que preparaban ideológica y militarmente en el uso de armas y explosivos. La otra rama la lideraba Abu Doha, un argelino, emir en un campo de adiestramiento afgano hasta principios de 1999, año en que se estableció en Londres. Ambos grupos estaban ligados al Grupo Salafista para la Predicación y el Combate. Bin Laden era el elemento aglutinador de éstos y otros grupos, muy diseminados y desestructurados por las operaciones policiales de los últimos años. Mientras que Atta y sus compañeros de la célula de Hamburgo eran unos desconocidos para la policía europea, el tunecino Saber que paseaba por la estación de Milán figuraba en todos los archivos. Meses antes, una cumbre policial celebrada en Milán a la que asistieron también agentes franceses, alemanes y norteamericanos evaluó el riesgo de ataques terroristas de Al Qaeda en Europa. En aquella reunión y en otra celebrada en la ciudad alemana de Meckenheim el nombre de Saber se puso sobre la mesa. Las dos células de tunecinos y argelinos que planeaban actuar en Europa estaban en el punto de mira de todos los servicios de inteligencia. Sobre todo, después de que en el verano de 2000 y tras un periodo de relativa calma los dirigentes de ambas redes mostraran una especial agitación. Una efervescencia que inquietó a la policía. Todo indicaba que planeaban una campaña de atentados contra intereses occidentales. La detención en Jordania, en diciembre de 1999, de trece extremistas con documentos falsos y explosivos, y el intento de Ressam de volar el aeropuerto de Los Ángeles auguraban lo peor. A Ressam se le encontró un número de teléfono de Abu Doha, el jefe de una de las dos ramas que amenazaban Europa. Los peores pronósticos se cumplieron cuando se descubrió que uno de los comandos que el emir argelino introdujo en Frankfurt (Alemania) preparaba la voladura del Parlamento Europeo en Estrasburgo (Francia). La policía de lo criminal alemana Bundeskriminalampt (BKA) registró dos pisos y confiscó armas y explosivos. Detuvieron a cuatro miembros del comando, aunque Meliani, su líder, y otros terroristas lograron darse a la fuga. En una cinta de vídeo encontraron imágenes en las que se representaba el recorrido «más funcional» para llegar a Estrasburgo desde la cercana frontera alemana, así como escenas de plazas de esa ciudad francesa en las que en esas fechas se celebraba un concurrido mercadillo de Navidad. Como consecuencia de esta operación se detuvo en el aeropuerto londinense de Heathrow a Abu Doha cuando intentaba llegar a Arabia Saudí con documentos falsos. Y a Omar Othman, Abu Qutada, el palestino amigo de Abu Dahdah, el sirio de la mezquita madrileña de Abu Baker al que Garzón y los hombres del comisario Mariano Rayón seguían los pasos de cerca.

Abu Qutada es el principal ideólogo de los grupos radicales islamistas de origen salafí. Un referente también para Atta y los habitantes del pequeño apartamento hamburgués. Éstos tenían en su salón una videoteca con todas las soflamas en las que se llama a la guerra santa contra los cruzados e infieles de Occidente.

El grupo Meliani, nombre en clave de su dirigente, quería dar un gran golpe de efecto durante la Navidad de 2000. Una masacre que evitó la BKA alemana, un cuerpo policial de gran tradición y prestigio que en esas fechas tenía ante sus propias narices al grupo de Atta, en su casa «de los simpatizantes» de Hamburgo, diseñando el atentado terrorista más espectacular y dañino de la Edad Contemporánea. El atentado fallido en Estrasburgo era muy similar a otra acción terrorista abortada un mes antes en el Reino Unido, donde se detuvo a dos personas procedentes de Bangladesh que transportaban componentes para explosivos y sustancias químicas idénticas a las encontradas en Alemania. La similitud de ambos episodios confirmó la existencia de una red operativa de terroristas islamistas en Europa preparada para atacar en cualquier momento. En el centro de esa red estaba el tunecino Essid Sami Ben Khemais, Saber. Al igual que en el caso del sirio-español Abu Dahdah, el primer rastro del tunecino se encontró en una mezquita. En este caso, en el número 50 de la milanesa calle de Edoardo Jenner, sede del Instituto Cultural Islámico y conocido foco de integristas.

La mezquita de la calle Jenner, una amplia avenida, es la más grande de Milán. Está situada en un barrio industrial, a diez minutos en taxi del centro de la ciudad, y es uno de los viveros de radicales islamistas más importante de Europa. Para acceder al templo hay que caminar bajo el letrero azul de un garaje donde se anuncia «Lavado a mano» hasta acceder a un patio interior sobre el que se levanta la vieja nave industrial de dos alturas pintada de color ocre que acoge a la mezquita. El visitante debe dejar sus zapatos en un estrecho y sucio vestíbulo de dos metros cuadrados y caminar hasta la primera planta donde se encuentra la sala de oración, pero un muchacho le advierte que los lleve en la mano si no quiere arriesgarse a caminar descalzo hasta el centro de Milán. Sobre las escaleras y apiladas contra la pared hay enormes cajas de cartón cerradas con cuerdas y con letreros donde se lee la palabra «Regalo». Todas proceden de Egipto, como su imán, un hombre alto y barbudo que viste una túnica blanca y pasa largas horas sentado en un diminuto despacho, rodeado de libros y frente a dos pantallas de televisión por satélite conectadas a las cadenas árabes Al Yazira y Al Arabiya.

En el primer piso una tosca caja de madera con ranura reclama donaciones para la Comunidad Islámica de Italia. La mezquita es fría, las alfombras sobre las que reclinarse están viejas y raídas, las vigas del techo son de madera y todos sus cristales están pintados de blanco para evitar las miradas curiosas de los vecinos de este patio milanés donde se lavan coches y se reza a Alá al mismo tiempo. En 1995, una investigación sobre las actividades de ese instituto llevaron a juicio a más de sesenta personas vinculadas a la organización terrorista egipcia Al Jamaa Al Yslamiya. Los mensajes que se lanzaban a la comunidad de fieles eran una loa a la yihad. El proselitismo se dirigía a captar futuros terroristas y a enviar muyahidin a Bosnia, un campo de batalla a pocas horas en autobús de Milán.

VENGANZA

El salafista Saber cambió de teléfono móvil veinte veces. Se sentía vigilado y pidió a sus «hermanos» que no le llamaran salvo que ocurriera algo extraordinario. Una conversación con su lugarteniente, un tal Farid, demuestra su grado de paranoia.

Saber: —¿Habéis rezado?

Farid: —¿Entonces, nos das tu número nuevo? Ya es imposible localizarte, tengo veinte teléfonos tuyos.

S.: —Mira, yo te doy este número, pero si uno de vosotros se permite llamarme con su teléfono personal por cualquier motivo, me tenéis que llamar sólo desde teléfonos públicos, pero sin número..., juro que vuelvo a cambiar de número si alguien se atreve a llamarme... ¡Tirad todos los teléfonos que tenéis!

F.: —¿Ya no vale ninguno?

S.: —Ya te lo he dicho: tíralos, no habléis conmigo en ningún caso.

F.: —Dame el segundo número.

S.: —No se lo doy a nadie, es reservado, lo uso para el extranjero. Tira todos los números. Dios es grande.

Pero esa prudencia y desconfianza no impidieron que la policía italiana oyera las conversaciones con sus colaboradores en España, un país con el que el grupo mantenía estrechos e inquietantes lazos. Se registró una llamada dos días antes de que acudiera a la estación de tren de Milán, desde su apartamento, en el número 3 de la calle Dubini, en un barrio de la periferia milanesa y la mantuvo su lugarteniente Farid con un tal Noureddine que vivía en España. Farid informó a este último de que tras la detención de sus «hermanos» en Alemania habían tomado «una decisión muy fuerte», cuyo significado era «rebélate y golpea». «Esto te lo digo sólo como ejemplo». Los «hermanos» detenidos en Frankfurt formaban parte del comando Meliani que actuaba a las órdenes de Bin Laden. Eran los que querían volar el Parlamento Europeo en Estrasburgo. Los que sólo unos meses antes querían teñir de sangre la Navidad. El viaje de Saber a España no fue una casualidad. El tunecino, líder de la célula salafista, hablaba frecuentemente con sus «hermanos españoles» y se interesaba por la suerte de alguno de ellos. Sobre todo por los que estaban en apuros. Días antes de iniciar su viaje en tren, Saber recibió una llamada de Nouredine Salim Abdumalou desde España, el ex militante del GIA argelino detenido en Valencia en 1997. El hombre de Abu Dahdah en la Comunidad Valenciana ya había salido de prisión.

Noureddine: —¿Saber?

Saber: —Sí.

N.: —Soy un hermano de Dios, soy Noureddine, España.

S.: —¿Qué tal estás?

N.: —Estoy bien, jeque, ¿qué tal es vuestra situación?

S.: —Buena, ¿la vuestra?

N.: —Damos gracias a Dios. Tengo que darte noticias sobre la cuestión de Hisham. Se ha puesto en contacto conmigo hace tres minutos.

S.: —Sí, tres minutos.

N.: —Sí, está vivo, se encuentra en Saraki, está escondido en un sitio seguro con los hermanos.

S.: —Entonces, ¿por qué no nos ha avisado?

N.: —Porque ha recibido la orden de no abandonar el escondite[24].

Las medidas de seguridad que adoptó el tunecino no le sirvieron de nada. La frase «rebélate y golpea» provocó que esa noche de marzo la estación milanesa estuviera atestada de policías que no le quitaron ojo. Saber se encontró en el andén con Kishk Samir, un egipcio, y a las 22.55 tomaron juntos el tren EN 219 Stendhal con destino a París. El salafista había descrito el trayecto de su viaje con todo detalle y anunció que en la capital francesa un «hermano» le daría unos termos que entregaría en España. La mercancía de los termos alertó a la policía. En el mismo vagón que el jefe del comando salafista dos agentes de la policía italiana les velaron el sueño. El relevo policial aguardaba a las 8.38 del 25 de marzo en el andén de la estación parisina de Puerta de Lyon, adonde llegó el tren con puntualidad. Los agentes italianos señalaron el objetivo a sus colegas de la Dirección de Vigilancia de Territorio (DST). En el metro, el tunecino y el egipcio se separaron. A las 21 horas los policías franceses esperaban en la estación de Austerlitz la llegada de Saber. De allí salía el tren para Irún, primer destino en España del islamista radical. A las 22.30 apareció junto a un ciudadano de origen magrebí. Compró su billete y, tras despedirse de su acompañante, se acomodó en el asiento 66 del vagón 47. Dos agentes del servicio de espionaje francés se sentaron a su lado. Los tres, policías y terrorista, despertaron a la vez cuando el ruido de la máquina anunció la llegada a la estación de Irún.

GAS Y ADIÓS

Una pareja de policías españoles tomó el testigo y se convirtió en la sombra del salafista que meses antes había pronunciado una frase reveladora en una de sus agotadoras conversaciones telefónicas: «No necesito un ejército. Sólo dos personas con cerebro, entrenadas y con nada que perder. Ellas extenderán el gas y dirán adiós. Dios está con nosotros». ¿Qué estaba preparando este hombre al que seguían los pasos agentes de toda Europa en una excelente labor de coordinación? Saber compró un billete para Pamplona y viajó con su nueva escolta policial. A las 12. 20 horas el tren llegó a la capital navarra. El árabe caminó impaciente por el andén y se dirigió a una cabina telefónica. Hizo cuatro llamadas y dejó su bolsa verde de viaje en la consigna. Como no había un solo taxi caminó cuesta arriba hasta el centro de la ciudad. Los agentes hicieron lo mismo.

La caminata duró casi una hora hasta que a las 14.00 tomó un autobús de la línea 111 que le condujo hasta la calle Mendaour, sede de una mezquita local. Allí le esperaba Sahouane Majid, alias Abderrahmane, el imán, un tipo de barba espesa y pelo negro con aspecto magrebí que le condujo caminando hasta una carnicería islámica en la que trabajaba como empleado. El dueño del establecimiento era Lounes Bedjauia. A media tarde, el imán y Saber se encontraron con otros dos salafistas bien conocidos por la policía. Uno frecuentaba el Instituto Islámico de Milán y era asiduo visitante del piso del tunecino en esa ciudad italiana. El otro era Mohamed Belazziz, un activista vecino de Pamplona, un tipo al que le apasionaba la informática y que presuntamente ya había escrito en su diario frases tan inquietantes como ésta: «Te pido perdón, madre; pido perdón a todos, a quienes traté mal. (...) Perdonad si he pecado. Voy a morir por Dios y por la patria. (...) Morir por Dios y por la patria es lo máximo que se puede hacer».

Los cuatro tomaron té en un local próximo a la mezquita y hablaron apasionadamente. La atención y el respeto con el que los tres salafistas escucharon al tunecino dejó claro a los agentes el liderazgo del visitante. A las 21.15 los cuatro se subieron en un Peugeot matrícula NA-2778-W y se dirigieron hasta la estación de autobuses, en el centro de la ciudad. Saber cogió uno que se dirigía a Valencia. Había expuesto sus planes a sus «hermanos» afincados en Pamplona. Ahora se dirigía a hacer lo propio con los establecidos en la Comunidad Valenciana. El grupo salafista en estas dos ciudades era muy activo.

A las 6.05 del día 27, el autobús llegó a la estación de Valencia. Dos hombres de la Jefatura Superior de Policía, que dirigía el comisario Segundo Martínez, le aguardaban en un nuevo relevo de este seguimiento que ya duraba tres días y que parecía interminable. Saber entró en un bar y a los pocos minutos salió y se alejó a una esquina, lejos de la gente, para orar. Los buenos creyentes musulmanes deben rezar cinco veces al día. Luego regresó al establecimiento y pidió un té. Parecía igual de nervioso y alterado que cuando llegó a Pamplona. Salió a una plaza y desde una cabina hizo varias llamadas. A las 7.00 tomó un autobús metropolitano y se dirigió al centro de la ciudad. Descendió en la calle Ramón y Cajal, donde esperó media hora sin que nadie acudiera a recibirle. A las 8.30 subió de nuevo a un autobús con dirección a las afueras.

Los policías que le vigilaban observaron que el salafista tenía una actitud muy extraña y recelosa. Varias veces se giró volviendo sobre sus pasos. ¿Les había visto? ¿Se había dado cuenta de que le seguían? A las 9.00 llegó al barrio árabe Al Safar y se dirigió a pie al interior de un piso de la calle Ramón y Cajal. Una casa que años atrás, en 1997, había visitado la policía al desmantelar la estructura integrista del GIA argelino que dirigían Noureddine y el fanático karateka Allekema Lamari. Los dos cumplieron prisión en la cárcel de A Lama (Pontevedra), pero Noureddine ya estaba libre[25]. En aquella casa vivía Bachir Benkhim, entonces su miembro más activo en Valencia. De la escisión del GIA nació el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) al que pertenecían el tunecino y sus acólitos. La reunión en el piso del argelino duró todo el día.

Por la noche, Saber y otras tres personas de aspecto magrebí se montaron en un Opel Astra matrícula V-6952-ET y circularon en dirección a la mezquita de El Puerto, situada en la calle Monte Ibañeta, la más antigua de la ciudad. Es un local modesto, situado en una planta baja, y al que acuden numerosos inmigrantes musulmanes recién llegados a Valencia. Personas que no hablan español y necesitan ayuda. Allí pueden asearse y, gracias a un convenio de colaboración, reciben la ayuda de la Cruz Roja para tramitar sus papeles. A los más necesitados les dan latas de conserva y ropa, según explica su imán Abushafa, un sirio de cincuenta y seis años. Pero Saber y sus hombres no iban a pedir ayuda ni alimentos. Sólo buscaban un lugar seguro para hablar. Los agentes reconocieron a los argelinos Bachir Benkhim y a Noureddine Salim, el hombre de Abu Dahdah en Valencia al que el sirio ayudó y visitó cuando estuvo en prisión. El tercer hombre era Salamat Mohamed, un personaje nuevo para los hombres de Segundo Martínez en Valencia.

A las 21.00 el grupo salió de la mezquita y, tras varias idas y venidas, consiguieron burlar a la policía. Cuando se cumplían tres días de la salida del tunecino de la estación de Milán, el cordón policial se rompió. Saber y sus tres acompañantes se esfumaron como por arte de magia y no volvieron a aparecer. ¿A qué vino Saber a España? ¿Cuál iba a ser el papel de sus «hermanos» españoles en el plan «rebélate y golpea»? ¿Preparaban un atentado en Pamplona, Madrid o Valencia? Las frases de este tunecino en las que anunciaba una gran acción terrorista habían puesto en guardia a la policía de tres países de Europa. Para colmo, la División de Investigaciones Generales y Operaciones Especiales (DIGOS) de la comisaría de Milán había recibido informaciones de un posible atentado contra la Embajada de EE UU en Roma.

Cuando Saber apareció de nuevo por la mezquita de la calle Jenner y pisó su apartamento milanés en la calle Dubini, fue detenido. La policía no quiso correr riesgos. A través de sus «hermanos» alemanes, Saber había pedido permiso a Bin Laden para una operación con armas químicas, según quedaba acreditado en sus interminables charlas telefónicas. Aquel tipo de aspecto anodino era a juicio de la policía un verdadero peligro. Los pasos de este tunecino por España dejaron muy claro que la red de Abu Doha había introducido a dos de sus comandos en Europa y que este continente había sido elegido por los hombres de Bin Laden para perpetrar varios ataques. Así quedó reflejado en un informe de la DIGOS para la Fiscalía de Milán en el que se destacó el inquietante protagonismo de esta red en territorio español. «Una red islámica con ramificaciones en el territorio europeo con el fin de apoyar las actividades del grupo salafista de Hassan Hattab, de las que España representa el anillo final, debido también a su cercanía con la patria»[26].

¿Cuál era el perfil de Saber y de sus fieles seguidores? El informe oficial que sirvió para acusar al tunecino y convertirlo en el primer miembro de Al Qaeda condenado en Europa los definió así: «Estructuras bien afincadas en Europa con capacidad operativa autónoma, pero estrechamente ligadas entre sí, compuestas por individuos motivados por un encendido fervor religioso y templados por un riguroso entrenamiento militar que connota su peligrosidad». Aquel 2001 inaugurado por Mohamed Atta con su enigmática visita navideña a Madrid era toda una muestra del acertado diagnóstico de los policías y fiscales milaneses. Las idas y venidas de tipos como Saber, controlados por la policía, o como Atta, desconocidos para los servicios de seguridad, eran continuas. España era el anillo final de los activistas de las células durmientes de toda Europa, en especial de los salafistas de Hassan Hattab. La vieja retaguardia española, el escenario que servía de puente, descanso y aprovisionamiento entre África y Europa se había convertido en un territorio caliente. ¿Era consciente la policía española de lo que estaba pasando? ¿No se estaba minusvalorando su peligro?

CITA CON OLIMPIA

En junio, sólo dos meses después del viaje de Saber a Pamplona y Valencia, un tipo moreno de cabello negro rizado, barba de varios días, vestido con una camiseta blanca, vaqueros y zapatillas deportivas salió de un bar de Alicante. Dos policías de paisano entraron apresuradamente y pusieron sus placas en las narices del camarero. Lo hicieron a velocidad de vértigo y antes de que éste fregara el vaso de cristal en el que aquel hombre de aspecto cansado acababa de tomar un vaso de leche. Querían comprobar sus huellas sin correr ningún riesgo. Si era quien ellos creían, se trataba de Mohamed Bensakhria, de treinta y cuatro años, uno de los lugartenientes de Bin Laden, uno de los peces más gordos que habían entrado a las aguas calientes del efervescente anillo español. Un tipo peligroso que podría ir armado, ya que su camiseta blanca, de la que no se había desprendido desde hacía una semana, cubría siempre los bolsillos de sus pantalones. El Federal Bureau of Investigation (FBI) le situaba muy cerca del terrorista saudí, del dirigente de Al Qaeda afincado en las montañas de Afganistán. Bensakhria era uno de los dirigentes del comando Meliani que pretendía volar el Parlamento Europeo en Estrasburgo. Era el terrorista sin alma que planificó reventar un mercado navideño en esa misma ciudad. Él y Meliani, cuya auténtica identidad sigue siendo un misterio, consiguieron huir cuando la policía alemana desarticuló su comando en Frankfurt. Eran los terroristas a los que el tunecino detenido en Milán quería vengar con un gran atentado.

Las huellas de aquel vaso demostraron que la policía no se había equivocado. Antes de aquella comprobación la policía española había recibido de sus colegas alemanes una cinta magnetofónica en la que se oía a Bensakhria hablar de «San Francisco» y de una cita con «Olimpia». Al fondo, el repicar de campanas de lo que parecía una iglesia. Los alemanes sospechaban que la llamada se había hecho desde alguna localidad del Levante español. Los hombres del comisario Martínez, un viejo experto en terrorismo de ETA y hoy director general de Seguridad en el palacio de La Moncloa, tardaron doce días en descifrar el misterio. El terrorista no hablaba de la ciudad norteamericana de San Francisco, sino de una calle de Alicante que se llama así. Olimpia no era un mensaje cifrado, tampoco un juego de palabras, sino algo mucho más simple. Se trataba del nombre de una pensión en la que se alojaba uno de sus colaboradores. Tampoco las campanadas pertenecían a una iglesia como sospechaban los agentes alemanes, sino al reloj del Ayuntamiento de Alicante. Su sonido quedó grabado porque el terrorista argelino empleó un teléfono público cercano. Otra de las piezas claves para localizar al hombre de Bin Laden en España fue no dejarse engañar por su aspecto físico. Mientras que en Alemania frecuentaba restaurantes de lujo, vivía en un barrio residencial y vestía como un ejecutivo, en España dormía en una furgoneta aparcada en la calle Manero Moya, se hacía pasar por un inmigrante sin papeles y no se desprendía de sus pantalones vaqueros. Además, adoptaba extraordinarias medidas de seguridad. «Un día que le seguíamos iba acompañado de otra persona y se encontraron en la calle con un tercero. El que acompañaba a Bensakhria no se atrevió a levantar la mirada y mirar a la cara a la persona que charló con el argelino», relata el jefe de la operación policial[27].

La estrategia de Bensakhria no era calculada. El terrorista llegó a Alicante con lo puesto y no eligió esta ciudad por capricho. Allí reside el mayor número de argelinos de España, todos los días salen barcos hacia Argel y, entre esa comunidad, perfectamente integrada y respetada por todos, contaba con varios activos colaboradores de Al Qaeda, un grupo de simpatizantes del GIA argelino que le preparó un contrato de trabajo y la documentación necesaria para obtener el certificado de residencia y viajar sin ninguna traba por el espacio europeo de Schengen. Pero el terrorista prófugo de Alemania cometió errores. Llegó desde Frankfurt tras un largo viaje en tren, se dirigió al consulado de Argelia y solicitó un pasaporte a su nombre con la excusa de que lo había extraviado. El funcionario le respondió que tendría que esperar varios meses y este hombre, que ya se había zafado de las garras de la policía alemana, reaccionó como nunca debe hacerlo un tipo que semanas antes iba a volar por los aires el Parlamento Europeo en Estrasburgo: con gritos, aspavientos y violencia verbal. Gritó como un loco y esgrimió que lo necesitaba con urgencia para obtener su permiso de residencia. Bensakhria se hizo notar demasiado. El miembro de Al Qaeda fue detenido poco después a la salida de un locutorio telefónico al que acudía a hacer llamadas y donde recibía faxes remitidos desde distintos países del mundo. La policía encontró su agenda de teléfonos escondida entre los ladrillos de una casa abandonada. Las autoridades francesas pidieron de inmediato la extradición del terrorista, que se otorgó con el beneplácito de Eduardo Fungairiño, el fiscal jefe de la Audiencia Nacional.

DEJAR DORMIR AL DURMIENTE

La presencia de Bensakhria en Alicante alertó a los hombres del comisario Mariano Rayón, el jefe de la Unidad Central de Información Exterior de la Policía, que investigaba las células durmientes. Entonces no sabían nada del viaje de Atta a Madrid, seguían obsesionados con su investigación sobre la célula del sirio Abu Dahdah que crecía cada día y habían prestado mucha atención al viaje del tunecino Saber por Pamplona y Valencia. Pero no les extrañó que el argelino huido de Alemania eligiera el anillo español como refugio. No era el primero ni sería el último que pasaría por este país. Pero la realidad era muy distinta. El hecho de que responsables de los dos comandos que el emir argelino Abu Doha había enviado a Europa para perpetrar un gran atentado, uno a Alemania y otro a Italia, se pasearan por España significaba algo grave: nuestro territorio era mucho más que ese puente de entrada a África y Europa que utilizaban los radicales islamistas en sus frenéticas idas y venidas de un continente a otro. Aquí se estaba cociendo algo que los responsables policiales intuían, pero no alcanzaban a descifrar. ¿Era correcta la estrategia policial que desde hace años consistía en dejar dormir al durmiente, grabar sus sueños y controlar su respiración? Los más de trescientos sospechosos de pertenecer a dieciocho grupos radicales islamistas establecidos en España estaban siendo estrechamente vigilados[28]. ¿Servía todavía la vieja táctica que consistía en utilizarlos como un inagotable filón informativo?

En el edificio de la Comisaría General de Información, en el cuartel madrileño de Canillas, sede de la Unidad de Información Exterior, sus responsables estaban convencidos de que esa línea de trabajo era la correcta. Hasta entonces esa especie de acuerdo no escrito de no intervención, roto sólo en los casos graves como el de los argelinos del GIA detenidos en Valencia o Mohamed Bensakhria, dio excelentes resultados. Los durmientes creían que sus sueños no estaban siendo gravados y se movían sin excesivas cautelas. Los hombres del comisario Rayón recuerdan a aquel tipo, un hombre próximo a un dirigente del GIA argelino que, a cambio de su traslado desde Hamburgo, donde estaba exiliado, a Alicante, les anunció que no iban a actuar en España, pero que lo harían en Francia. ¿Por qué cambiar de estrategia si funciona?, pensaron algunos responsables de éste y de otros servicios policiales. Unos mandos que en privado repetían convencidos a los periodistas especializados una frase que ya era casi un tópico: «En España no hay riesgo de atentado. Este país sigue siendo una base de infraestructura, de logística y de financiación de los grupos radicales islamistas, pero nada más».

¿Se estaba tomando en serio el peligro de esos centenares de durmientes que la propia policía reconocía que vivían en nuestro país y a los que no tenían capacidad ni medios para vigilar? Personas que pueden estar años, toda la vida, a disposición de un líder religioso sin que se les encargue ninguna misión. En sus casas, con sus mujeres, muchas veces españolas; en sus trabajos, como carpinteros, albañiles, obreros o estudiantes, sin despertar la sospecha de nadie. Pero que un día, sin previo aviso, traspasan el umbral y se convierten en suicidas. Algunos de estos durmientes, como los miembros de la célula del sirio Abu Dahdah, estaban en Madrid en plena actividad. Una actividad cada vez más arriesgada y difícil. Pero la policía no les quitaba ojo desde que los descubrió en 1994 en los alrededores de la mezquita madrileña de Abu Baker y estaba haciendo bien su trabajo. No sólo tenían controlados sus sueños y su respiración. Los seguían y espiaban hasta en los confines más lejanos de la tierra.

UN GLOBO BOMBA

Parlindungan Siregar, Parlin, el indonesio que estudió Ingeniera Aeronáutica en la Universidad Politécnica de Madrid y dirigía un campo terrorista en Poso, siguió comunicándose por teléfono y correo electrónico con Abu Dahdah y Yusuf Galán. Cuando los traductores entregaban a los agentes la trascripción de sus llamadas, éstos las estudiaban con interés y detenimiento. De sus palabras se deducía que la actividad en el campo de muyahidin crecía. Además, la policía sospechó que el indonesio mantenía vínculos con la organización terrorista Lashkar Yihad, vinculada a la red de Osama Bin Laden. Este grupo alimenta en Indonesia el enfrentamiento de los musulmanes con los cristianos.

En abril de 2001, cuando distintos terroristas de Al Qaeda entraban y salían del caliente anillo español, los policías del cuartel de Canillas detectaron que Abu Dahdah preparaba un nuevo viaje. El jefe de la célula española había aceptado la invitación de visitar el campamento que su grupo ayudó a financiar. Al Qaeda necesitaba nuevos escenarios alternativos donde entrenar a los «luchadores del islam». El 27 de abril, Parlin envió una carta a Yusuf en la que le indicaba la necesidad de obtener armas para atacar a los cristianos. «He estado en el frente y he visto miles de casas quemadas. Quiero hacer una revista para distribuirla por todo el mundo y que la gente sepa lo que ocurre aquí», explicaba en una de sus misivas. Parlin pedía a sus «hermanos» españoles medicamentos, dinero y documentos falsos.

El 10 de mayo los policías y Abu Dahdah se volvieron a encontrar en el aeropuerto de Madrid-Barajas. Pese a las numerosas medidas de seguridad que adoptaba el sirio, no se enteró de la presencia policial. Tomó el vuelo 1704 de la compañía holandesa KLM con escala en Amsterdam. Desde allí, en el vuelo 837 de esa compañía, viajó a Yakarta. En su maleta llevaba tres mil euros para Parlin, una fortuna en ese país, según describía el indonesio en sus cartas.

Abu Dahdah viajó hasta Poso, en la isla de Sulawesi, y supervisó la obra levantada y financiada presuntamente con el dinero de los Soldados de Alá. La policía sospechaba que había visitado el campo, pero entonces todavía no tenía suficientes pruebas para ponerlas sobre la mesa del juez Garzón. A su regreso, Abu Dahdah ordenó a José Luis Galán, el único español de la célula durmiente, que viajara a Poso para formarse como muyahidin en el campo que dirigía el ingeniero aeronáutico. El español podría cumplir así su sueño de convertirse en combatiente, en un futuro luchador de la yihad. Lo había intentado un año antes, pero en su trabajo no le dieron permiso para ausentarse durante tanto tiempo.

Yusuf compró sus billetes en la agencia de El Corte Inglés y viajó el 14 de julio. Su amigo Parlin le aguardó emocionado en el aeropuerto de Yakarta. Mientras se dirigían hasta el campamento secreto, Parlin relató a su amigo los avances que había conseguido en Poso. Y le habló de un proyecto sorprendente: quería conseguir un dirigible para colocarle una bomba y atacar un arsenal del ejército indonesio, situado junto a una iglesia. El ingeniero aeronáutico deseaba aplicar sus conocimientos universitarios a la yihad. La idea de una bomba volante fascinó al español.

En el campamento, Yusuf estaba en su salsa. Una noche que se encontraba de guardia resultó herido en una pierna. Aquello era algo mucho más serio que la galería del casino militar, en la Gran Vía madrileña, donde practicaba el tiro olímpico con sus carabinas. Se formó como muyahidin, al igual que lo habían hecho antes el propio Abu Dahdah, Parlin y Abu Ibrahim, el jordano profesor de kung-fu. Galán se fotografió en el campo con armas en la mano y una cinta con frases en árabe rodeando su cabeza. Tres semanas después regresó a Madrid. Ya era un muyahidin y podía hacer la yihad cuando se lo ordenaran. La célula de Abu Dahdah en Madrid además de reclutar jóvenes en la mezquita madrileña de Abu Baker para enviarlos como combatientes a Afganistán, Bosnia o Chechenia contribuyó a levantar un campo de entrenamiento terrorista en Indonesia. Todos estaban orgullosos.

El lugar exacto del campamento no se supo hasta que Parlin volvió a telefonear a Abu Dahdah. El 7 de julio, el teléfono pinchado del sirio sonó. La llamada provenía de la isla de Sulawesi: «Aquí la cosa está mejor para nosotros. De todas formas todo está lleno de soldados y buscan las armas para quitárnoslas», le comunicó su interlocutor. Al fondo se oían con nitidez ráfagas de metralleta. Los policías del cuartel de Canillas que escucharon el diálogo entre Abu Dahdah y su comunicante identificaron al instante la voz del indonesio. Además, éste se presentó con su nombre y sin adoptar ninguna medida de seguridad, algo que molestaba al sirio, un hombre que siempre empleaba un lenguaje críptico y cortaba a sus interlocutores si hablaban demasiado. Pero aquel día Abu Dahdah le escuchó sin recriminarle[29].

CAPÍTULO III

La cumbre

Aquel verano de 2001, mientras la célula española de Abu Dahdah seguía su frenética actividad bajo la vigilancia de la policía, Atta y el resto de los terroristas de Hamburgo continuaron con sus planes en el mayor de los secretos. El 4 de junio, un mes antes del viaje de Yusuf Galán a Indonesia, Ramzi Binalshibh, el yemení de treinta y dos años que convivía con Atta en la casa de los «simpatizantes» en la que se fraguaba el mayor ataque terrorista contra Occidente, viajó desde Afganistán hasta Karachi (Pakistán), una ciudad que ya le resultaba familiar. Se alojó en el hotel Mahran y esperó la llegada del contacto de Al Qaeda que a partir de ahora actuaría como enlace entre el comando de Hamburgo y el mismísimo Bin Laden. Era de nuevo el kuwaití Khalid Sheikh Mohamed (KSM), uno de los lugartenientes de Osama. Un veterano muyahidin que formaba parte del denominado segundo nivel de la organización. Había crecido en una familia religiosa y a los dieciséis años ya formaba parte de los Hermanos Musulmanes. Estudió en un colegio de EE UU, perfeccionó su inglés en un centro universitario de Carolina del Norte y se licenció en Ingeniería en una universidad del Estado. Pero renunció a todo y en vez de volver a su país se estableció en Peshawar donde su hermano dirigía una organización benéfica. Luego se trasladó a Karachi, donde, según Los Angeles Times, «explicó a la gente que era vendedor de agua bendita, importador de artículos electrónicos y jeque petrolero saudí», actividades que nadie ha confirmado. Lo único cierto es que participó en la yihad contra los soviéticos en Afganistán y regentó una organización no gubernamental que atendía a los yihadistas.

Khalid era una persona discreta y eficiente a juzgar por el importante papel que a partir de ahora iba a jugar. En sus encuentros con Bin Laden y con Mohamed Atef, el jefe de operaciones de Al Qaeda, él mismo les había proporcionado ideas sobre cómo atacar a los EE UU. El plan inicial incluía también un atentado similar con pilotos suicidas en el sudeste asiático, pero este último fue cancelado por el propio Bin Laden. Era muy complicado coordinar los ataques en dos continentes distintos[30].

Khalid no tardó en llegar al encuentro con Binalshibh. Estaba igual que como lo conoció un año antes cuando asistió con Atta y Marwan al curso de adiestramiento militar en Afganistán: gordo, sudoroso, con el pelo negro rizado que se prolongaba hasta los hombros y una barba bien recortada que rodeaba su cara. Un tipo con unas facciones nada amables. El kuwaití besó al yemení y le entregó un pasaporte saudí a nombre de Hasan Al Al-Assiri, un billete a Kuala Lumpur (Malaisia) y cinco mil dólares para el viaje. Allí se iba a encontrar con Atta, el jefe del comando terrorista que en aquellas fechas aún seguía en EE UU practicando a los mandos de un Boeing en una escuela de vuelo de Florida. En apariencia, Atta seguía siendo un modesto estudiante que ocupaba el baño de su apartamento varias veces al día para sus abluciones y respetaba el ayuno en las semanas del Ramadán. En Kuala Lumpur estaban ya otros miembros del comando entrenando desde hacía meses.

El barbudo Binalshibh, 1,72 metros de estatura, ojos oscuros y caídos, calva incipiente, un tipo desarrapado, flaco y desgarbado, sabía que Khalid, el hombre con el que se había entrevistado en Karachi, era alguien importante, pero desconocía su currículo. Khalid era entonces una de las personas más buscadas por la CIA y el FBI. Según las autoridades norteamericanas fue el responsable de una transferencia de dinero que sirvió para obtener los explosivos que se emplearon en los atentados contra el World Trade Center, en Nueva York, en 1993, un ataque de Al Qaeda que protagonizó su sobrino Ramzi Yusef, un experto en electrónica. También había participado en el atentado contra un avión que volaba de Japón a Filipinas, en el que murió un pasajero, y conspirado en 1993 para asesinar a Benazir Bhutto, la presidenta de Pakistán. Su currículo era estremecedor.

El perfil de Binalshibh era menor. Nacido en 1972 en Yemen, logró un puesto de trabajo en la escuela de arboricultura alemana de Ellerhoop, pero acabaron despidiéndolo. Como su petición de asilo no tuvo éxito, reapareció como estudiante con su verdadero nombre y un visado Schengen. Muy pronto hizo piña con Atta y el resto del grupo de Hamburgo, con los que convivía desde 1998. Era uno de los más religiosos y fanáticos del clan. «En matemáticas sólo sacaba ceros, porque siempre estaba leyendo el Corán a escondidas. Había llegado desde Yemen a Alemania en un barco con un nombre falso y nunca llevaba un céntimo en el bolsillo. Reclamó la condición de refugiado y estuvo alojado en un centro de acogida de Kummerfeld. Contó que la policía de su país lo había detenido durante varias semanas en Jartum durante una revuelta estudiantil. Para él los escotes de las mujeres eran repugnantes», recuerda uno de sus compañeros de clase[31].

El yemení soñaba con jugar un papel más relevante en el ataque, pero muy a su pesar no lo logró. Su solicitud de visado para entrar a EE UU la rechazaron cuatro veces las autoridades de inmigración. Eso le impedía estar con Atta, Shehhi, Yarrah y el saudí Hani Hanyur que llevaban un año dando clases de aviación en las escuelas de Florida. Pero su amigo Atta y la dirección de Al Qaeda le otorgaron el honor de coordinar toda la logística del atentado, una misión fundamental para que el plan tuviera éxito. Y ahí estaba en un hotel de Karachi ultimando el que sería su último encuentro cara a cara con Khalid, el jefe del comando.

BRAZALETES Y CADENAS DE ORO

Binalshibh voló a Kuala Lumpur, adonde llegó el 6 de junio a las 7.30 horas. Utilizó el pasaporte saudí que le facilitó su enlace en Karachi. Esa misma mañana telefoneó a Atta. Pero el egipcio le comunicó algo con lo que no contaba. Estaba muy ocupado en EE UU. Aguardaba la llegada de varios de los diecinueve participantes en el ataque, quince de ellos saudíes, y tenía que ocuparse de recibirlos y buscarles alojamiento. Eran jóvenes de edades comprendidas entre los veinte y veintiocho años, pero con perfiles muy distintos. La mayoría, sin trabajo y con escasa educación. Unos pocos, con estudios universitarios. Aunque algunos rezaban con regularidad, otros consumían alcohol y drogas. La mayoría habían sido captados en Chechenia o en las universidades y mezquitas de Arabia Saudí.

El egipcio vivía entonces junto al simpático y divertido Shehhi en un apartamento de Florida, situado en el número 112 en Tara Gardens Condominium, 10001 West Atlantic Boulevard, en Coral Springs. Daban clases de aviación en la escuela Huffman Aviation de Venice, un pueblo cercano a la tranquila localidad costera de Sarasota. Yarrah tenía una sencilla habitación en el Bimini Motel, típico establecimiento de estudiantes, camioneros y representantes.

El cambio brusco de planes no afectó demasiado al yemení. Tenía tiempo y lo aprovechó para permanecer dieciocho días en Malaisia, un país donde Al Qaeda cuenta con numerosos simpatizantes y colaboradores y en el que se había entrenado una parte del comando. Tenía un visado por treinta días y viajó a Bangkok (Tailandia) donde atendió a un encargo especial de Atta. Allí compró en una joyería ocho brazaletes y ocho cadenas de oro que le había encargado el jefe del comando[32]. ¿Para qué quería el austero, aburrido y triste Atta dieciséis joyas de oro? Binalshibh regresó desde Bangkok a Hamburgo vía Amsterdam (Holanda).

El 21 de junio, tres días antes de que Binalshibh regresara a Hamburgo de sus «vacaciones» en Kuala Lumpur, Bin Laden anunció, en una entrevista a un periodista árabe, un gran atentado contra objetivos estadounidenses. El ataque terrorista que adelantó el millonario saudí era el que preparaban los estudiantes que vivían en la «casa de los simpatizantes» de Hamburgo. Ni la policía alemana ni el FBI o la CIA estadounidense tenían idea de que los autores de las amenazas que lanzaba Al Qaeda eran aquel grupo de estudiantes, en apariencia inofensivos. Pero nada era improvisado. Entonces Al Qaeda todavía era una organización jerárquica en la que Bin Laden y sus colaboradores aprobaban personalmente los atentados. El terrorista saudí estaba al tanto de cada detalle del ataque. Cuando en 1999 Atta y sus hombres regresaron a Hamburgo desde los campos de entrenamiento terrorista en Afganistán y denunciaron el falso robo de sus pasaportes comenzó la cuenta atrás. Su plan no se había parado. Estaban en la fase decisiva.

PRISAS

Esa misma semana, Mohamed Belfatmi, de veintiséis años, un conocido integrista argelino, apareció en Vilaseca, localidad próxima a Tarragona, y presentó en la comisaría de policía de esa ciudad los trámites para obtener la tarjeta de residencia. Días antes este hombre había telefoneado a Abu Dahdah, el sirio nacionalizado español que dirigía la célula española de Al Qaeda, y le había transmitido un mensaje que no entendieron los agentes que descifraban las continuas llamadas que recibía el teléfono intervenido de este último. «Soy un hermano de religión... Debes conseguir las cosas pronto... Los hermanos tienen prisa». ¿Quiénes eran esos hermanos? ¿Qué cosas debía conseguir Abu Dahdah? ¿Por qué tanta urgencia?

Los policías que desde 1995 leían la trascripción del árabe al español de las decenas de llamadas que recibía el responsable de la célula española no le dieron mayor importancia. El sirio eludía dar explicaciones por su teléfono móvil y tomaba excepcionales medidas de seguridad. No se fiaba de nadie. «Díselo a Amer El Azizi y él me informará», le cortó al instante Abu Dahdah al argelino sin darle más explicaciones.

Lo que sí comprendieron al instante los agentes del comisario Mariano Rayón es que Belfatmi, aquel tipo nuevo que irrumpió por sorpresa desde Tarragona en su larga investigación policial, conocía bien a Amer El Azizi, el exaltado marroquí que un año antes había gritado e insultado en la mezquita madrileña de la M-30 a los embajadores árabes que asistieron a rezar la oración del muerto por Hafez Al Asad, el presidente sirio.

El barbudo Azizi entró de nuevo en acción. ¿Qué tenía que conseguir este exaltado marroquí, expulsado de Turquía y veterano muyahidin? Los agentes de la Unidad Central de Información Exterior ignoraban entonces un dato revelador: Azizi estaba en contacto con Zacarias Moussaoui, un francés de origen marroquí que en enero de ese mismo año había viajado desde Londres a EE UU y entrenaba en una escuela privada norteamericana con un simulador de vuelo del Boeing 757. Moussaoui, un radical fichado por los servicios franceses de inteligencia, era uno de los hombres elegidos por Atta para el gran ataque y en su agenda de teléfonos tenía el número en Madrid de Azizi.

Pero los policías españoles no eran los únicos engañados. Ni la BKA alemana ni los potentes servicios y agencias de inteligencia norteamericanos sabían nada de Atta y de su cada vez más numeroso grupo terrorista. Todos parecían ciegos y sordos ante la organización de un atentado que en el mes de julio de 2001 ya estaba movilizando a más de treinta personas en tres países diferentes: EE UU, Alemania y España. La advertencia de Bin Laden aparecía en todos los informes de evaluación de amenazas del FBI y de la CIA, pero ninguno de ellos concretaba quiénes podrían ser los autores del anunciado atentado o cuáles los objetivos que había que vigilar. Pensaron que no era la primera vez y no sería la última que el jefe de Al Qaeda, antiguo aliado de los servicios secretos norteamericanos durante la invasión rusa de Afganistán, amenazaba a EE UU.

EL REGRESO DE ATTA

El 6 de julio, Atta dio señales de vida desde su refugio en Florida. Contactó por teléfono con Binalshibh y le comunicó que ya estaba dispuesto para reunirse con él. El encuentro sería clave y decisivo porque tenía que comunicarle los detalles finales del ataque y revelarle los objetivos elegidos. Pero la cumbre no sería en Malaisia como habían acordado un mes antes. Ahora decidieron verse en España, un país donde Al Qaeda contaba con una excelente red logística y con los cualificados militantes de la activa célula que dirigía el sirio Abu Dahdah, un tipo al que conocían y del que esperaban la ayuda que fuera necesaria. Atta ya había visitado Madrid siete meses antes, en aquella fría y navideña mañana de enero. Un viaje rápido que se ha convertido en un misterio porque el egipcio no dejó rastro.

Binalshibh ya no dormía en aquellas fechas en la «casa de los simpatizantes» que compartía el grupo en Hamburgo. Por recomendación de Zacarías Essabar, el marroquí que tampoco pudo entrar en EE UU para participar en el ataque, se alojó en casa de Abd Al Razzat Al-Maghrebi, otro miembro de la célula. Todos empezaron a adoptar medidas de seguridad aunque la policía alemana seguía ciega y no tenía ni idea de lo que se fraguaba desde su propio país.

El 8 de julio, una persona sin identificar entró en la agencia de viajes Answers Travel de San Antonio (Texas) y reservó un vehículo en España a nombre de Mohamed Atta. La reserva se formalizó a través de la empresa Sixt Rent a Car para los días 9 al 16 de julio. Ese mismo día, a las 14.01, el yemení compró en Hamburgo un billete de avión ida y vuelta a Reus (Tarragona). Lo hizo a través de la empresa Call Center L’Tour. La ida era para el día 9 y el regreso para el 30 de ese mismo mes.

En principio, la reunión iba a celebrarse en Madrid, una ciudad que el egipcio conocía y en la que tenía los contactos y el apoyo de Abu Dahdah, pero Binalshibh no consiguió billetes y decidió volar a Reus. Allí estaba desde hacía varias semanas el argelino Belfatmi, el extremista que había telefoneado a Abu Dahdah pidiendo ayuda para unos «hermanos que tenían prisa». ¿Eran Atta y Binalshibh? Todo parece indicar que sí.

A las 16.45 horas de ese mismo día 8 de julio, el egipcio de cabello negro y mirada penetrante descendió del Boeing 757 de la compañía Swiss Air que cubría el vuelo 656 Miami-Madrid, con escala en Zurich (Suiza). Atta exhibió su pasaporte egipcio, con el domicilio en el Doblat Blacks, 26 de Giza, El Cairo (Egipto), en el control de aduanas. Estuvo frío y tranquilo cuando el agente del Cuerpo Nacional de Policía observó el documento y le miró unas décimas de segundo a sus ojos color café. El terrorista no tenía antecedentes penales, había vivido y estudiado en Alemania. Además, hablaba tres idiomas. Nadie tenía por qué sospechar de él. El hombre que ultimaba el mayor ataque terrorista contra Occidente de la Edad Contemporánea no parecía un sospechoso. Vestía una camisa de manga corta, pantalón largo y zapatos. De su mano derecha colgaba una elegante cartera de piel.

PASEO AL ANOCHECER

Atta saludó al agente con una sonrisa y desapareció entre la multitud de turistas que inundaba el aeropuerto de Madrid-Barajas. Cuatro horas después, el terrorista se dirigió al mostrador de la agencia de Viajes Aira S.A, situada en la misma terminal del aeropuerto, y pidió en inglés una habitación individual «en el hotel más próximo al aeropuerto y que fuera el más barato». María Ángeles Santana, sevillana, la empleada que le atendió, llamó al hotel Diana Cazadora y confirmó la reserva. Registró su petición con el número 18.598 y le informó de que un minibús de la empresa le trasladaría hasta el número 12 de la avenida de la Hispanidad, sede del establecimiento. El egipcio estuvo «muy reservado y seco» por lo que la encargada no se atrevió a dirigirse a él en árabe, una lengua que conocía. La joven le siguió con la mirada mientras se alejaba del mostrador. La mirada penetrante de Atta no se olvida con facilidad.

¿Qué hizo Atta durante las cuatro horas que pasaron hasta reservar su habitación? ¿Esperaba a alguien? ¿Se entrevistó con algún miembro de la célula de Abu Dahdah con la que su grupo de Hamburgo mantenía contactos? A las 21.03 Atta llamó desde su teléfono móvil a Bashar Ahmad Ali Muslen, un jordano de veintisiete años, que vivía en la residencia de estudiantes de la universidad de Hamburgo donde estudiaron todos los miembros del grupo. Era el contacto con Binalshibh y tenía que informarle de que ya estaba en Madrid. Que todo marchaba conforme a lo previsto.

Tras los pasos del egipcio apareció en la recepción de la misma agencia de viajes un hombre de rasgos árabes que pidió alojamiento para una noche en el mismo lugar. Era Iqbal Afzal Admat, de cuarenta y tres años, natural de Cinga (Uganda) y residente en Manchester (Reino Unido). María Ángeles le asignó el número de reserva 18.599. Minutos después, los dos viajeros se sentaron juntos en el minibús del Diana Cazadora que les trasladó hasta el hotel. A Alicia Casado, madrileña, conductora del vehículo, no se le escapó la presencia de los dos árabes. «Iqbal, el gordito, me preguntó en español dónde estaba el hotel, cuánto se tardaba en llegar y si tenía cafetería. Hablaron en árabe hasta llegar al establecimiento», recuerda.

El Diana Cazadora es un hotel de tres estrellas, sencillo y austero. Un establecimiento de paso utilizado por numerosos turistas que no tienen interés en conocer Madrid y que sólo desean descansar unas horas antes de tomar un vuelo a la mañana siguiente. Está situado cerca de la terminal de carga y a escasos cincuenta metros del centro de simuladores de vuelo Senasa, dependiente del Ministerio de Fomento, donde se entrenan pilotos de compañías aéreas y alumnos privados en proceso de formación y calificación. Una escuela de vuelo, abierta día y noche, en cuyos simuladores se imparten cursos de familiarización con el Boeing 757 y el Airbus 320 de treinta y tres horas de duración. Senasa tiene el único simulador de Boeing 757, el mismo que eligió Atta en la escuela de Florida, que hay en España, y alquila sus instalaciones a compañías con bandera de varios países, entre ellos Marruecos. ¿Fue casualidad que Atta se alojara aquella noche frente a esta escuela de vuelo o tenía alguna cita con algún alumno o ex alumno de este centro?

En la recepción del hotel Gemma Túnez, madrileña, atendió a Iqbal y Minerva Peyos entregó a Atta las llaves de la habitación 111 y le cobró la factura. A ambas se les quedó grabada para siempre la cara del egipcio. Tras dejar sus cosas en la habitación Atta y el ugandés se encontraron en el vestíbulo y pidieron a la conductora del minibús que les llevara a algún restaurante próximo donde «comer algo de carne». Alicia, la conductora del minibús, les condujo hasta un asador junto al hotel Trip Diana, pero media hora después observó que regresaban andando juntos porque el establecimiento estaba cerrado. Tuvieron suerte porque la cafetería del hotel todavía permanecía abierta y el camarero Celestino Mínguez les sirvió un vodka en el vestíbulo. De madrugada, los dos se retiraron a dormir a su habitación. Iqbal, un sencillo comerciante establecido en Manchester, ignoraba que acababa de charlar, pasear y cenar con el hombre que semanas después iba a cambiar el mundo. Una persona seria, arisca y huidiza que congenió con él porque ambos eran árabes.

VIAJE EN SILENCIO

A las 10.31 y 10.54 horas del día 9 Atta telefoneó de nuevo a Bashar, el enlace en Hamburgo con Binalshibh. Éste le comunicó que el yemení salía ese mismo día camino de Reus y que le aguardaría en el aeropuerto de esa ciudad. A esa misma hora María José Esteban, subdirectora del hotel, que esa mañana atendía la recepción, prestó atención al egipcio porque tenía pendiente una llamada telefónica de diez euros «y por si se iba sin pagar». El terrorista, acompañado de lqbal, pagó la factura en dólares y, sin decir ni una palabra, esperó la llegada del minibús que le llevó al aeropuerto. Allí se despidió de su amigo ugandés, la única persona con quien había conversado desde que inició su viaje en Florida.

El silencioso Atta continuó igual de parco y retraído cuando Jaime Fernández, empleado de la agencia de vehículos de alquiler Sixt, lo recogió al mediodía en la terminal de llegadas internacionales. Se habían citado por teléfono en ese punto y el trabajador aguardó su llegada tal como habían convenido, sosteniendo un folio blanco con el nombre de Atta. Jaime trasladó al cliente en un coche de la empresa hasta los garajes y se fijó en sus rasgos árabes y en el maletín de cuero, «similar al que llevan los pilotos», que colocó sobre sus rodillas y que no soltó ni un solo instante. Pero lo que más le chocó fue su parquedad. «Durante el trayecto traté de ser amable e hice comentarios sobre el tiempo y el viaje, pero comprobé que no tenía ganas de conversación», recuerda. El egipcio estaba tan cerrado que el conductor no le preguntó ni por el destino de su viaje.

El antipático Atta sólo despegó los labios ante Jesús Garrote, zaragozano, el empleado de la agencia que le formalizó el contrato de alquiler. Pero lo hizo para lanzar una sarta de mentiras. «Hablamos en inglés y amablemente me dijo que había estado en Alemania haciendo cursos de medicina y que venía de vacaciones a España. Antes de salir de la nave me preguntó cómo ir hacia la carretera de Barcelona», relata. Eran las 14.12 horas cuando utilizó en el mostrador de la agencia su tarjeta Visa, expedida a su nombre, para abonar las 362.655 pesetas que le exigió la agencia por no querer contratar el seguro. El dinero se le reembolsaría en su cuenta al devolver el coche sin un rasguño. El egipcio gastaba sus dólares con cuentagotas y no hacía ningún exceso. Él y el resto del grupo en Hamburgo contaban con escasos recursos económicos y no derrochaban ni un céntimo.

Minutos después, el jefe del comando terrorista se puso al volante de un turismo Hyundai Accent, de color plateado, matrícula 5315 BHF. El cuentakilómetros marcaba 5512. A las 19.15 horas llegó al aeropuerto de Reus el vuelo Aero Lloyd YP 1408 que había despegado de Hamburgo. En el pasaje estaba Ramzi Binalshibh, el yemení de ojos caídos y cara de no haber roto un plato. El hombre que al no poder entrar en EE UU para participar en el ataque coordinaba desde Alemania toda la operación. En el bolsillo de su pantalón guardaba el billete de vuelta a Hamburgo para el día 30 de julio, también con la compañía Aero Lloyd. Binalshibh viajaba con una pequeña maleta y, aunque para el viaje se puso pantalones y camisa oscuros, su aspecto era igual de desaliñado que en Alemania. La ropa occidental no sentaba nada bien a un hombre tan flaco, desgarbado y descuidado como él.

ENCUENTRO Y MENTIRAS

La espera en el aeropuerto de Reus duró tres horas. El yemení estaba ansioso de ver a su amigo egipcio y de recibir sus noticias. Iba a enterarse de los detalles del secreto mejor guardado de Al Qaeda. Estaban separados desde hacía más de un año, cuando Atta se trasladó a EE UU, y no lo había visto desde la fugaz visita del egipcio a Berlín seis meses antes. A las 22.15 horas el turismo plateado de Atta aparcó en la entrada principal del aeropuerto. Los dos hombres se besaron y fundieron en un abrazo. Dos de los terroristas islamistas más peligrosos del planeta se encontraron así en un escenario propicio para el encuentro. En Cataluña hay más de trescientos cincuenta mil ciudadanos árabes de los que ciento cincuenta mil residen en Tarragona, una provincia en la que se levantan más de veinticinco mezquitas, algunas dirigidas por imanes radicales. Es un lugar sensible, con tres centrales nucleares, la refinería petrolífera de Repsol y el parque de Port Aventura, un triángulo de riesgo que está totalmente desasistido por la policía. Solamente José Luis Carrasco, entonces capitán de la Guardia Civil en Tarragona, y un par de sus hombres se interesaron por vigilar con ínfimos medios el efervescente movimiento de fundamentalistas que se aprecia en la zona. Desde su pequeño despacho en un viejo y destartalado cuartel este oficial había advertido por escrito a sus mandos de la Unidad Central de Información (UCE2) de Madrid del peligro que existe en ese corredor de la costa por el que se mueven decenas de miles de inmigrantes. Pidió más medios, pero no recibió respuesta.

La situación era idéntica en la policía. Los hombres del cuartel de Canillas contaban con escasos agentes en Barcelona dedicados al riesgo islamista, menos de los dedos de una mano, y el antiguo Cesid, hoy Centro Nacional de Inteligencia, ninguno.

A las 22.45 horas los dos terroristas llegaron a Cambrils, localidad próxima, y se dirigieron al hotel Mónica en la calle Galcerán Marquet, a cien metros de la playa y cerca del Club Náutico. La cara de niño bueno de Binalshibh no le sirvió de nada. Laura Castel, la leridana que atendía el mostrador, les mintió porque desconfió de su aspecto. «Les dije que no había habitación porque no encajaban en el perfil habitual del cliente. Preguntaron por un hotel de estas características y les facilité un plano», recuerda. A María Laboria, su compañera de recepción, tampoco le inspiraron confianza. El Mónica es un hotel de cuatro estrellas en el que se alojaban la infanta Cristina y el príncipe Felipe, cuando participaban en las regatas. Ramzi habló en árabe a Atta y abandonaron el hotel.

Los dos terroristas volvieron al coche y se dirigieron hasta el hotel Tropicana, en el número 13 de la avenida de la Diputación, a cinco minutos del anterior establecimiento. Pero, allí, el recepcionista les atendió con respeto y amabilidad. El empleado descolgó el teléfono. «Tengo dos clientes que han llegado sin reserva. Estamos llenos, ¿tenéis una habitación doble?» La respuesta al otro lado del teléfono fue afirmativa. Cuando el yemení leyó el nombre del hotel en la nota que le entregó el empleado del Tropicana, comprendió que les habían engañado. Quince minutos después las dos recepcionistas del hotel Mónica se miraron de reojo cuando los vieron aparecer por el vestíbulo. Caminaban serios y decididos hacia el mismo mostrador en el que habían sido rechazados. «Me sorprendí al verlos regresar, pero reaccioné y les dije que había habido una cancelación de última hora y que podían quedarse», recuerda Laura, la recepcionista.

El yemení llevaba la voz cantante y habló en inglés. Les dieron la habitación 412 y se retiraron a descansar. Ninguno de los dos utilizó el teléfono de la habitación. Hablaron de sus cosas hasta la madrugada. El egipcio relató a su amigo su vida con Marwan al Shehhi en los Estados Unidos, el país al que iban a atacar. A la mañana siguiente abandonaron el hotel sin desayunar, pese a que estaba incluido en el precio. Tenían prisa y mucho que hablar. Pero no querían hacerlo en aquel caro y elegante hotel de cuatro estrellas al borde el mar. Ése no era el lugar idóneo para que Atta discutiera y comunicara a su amigo los detalles del atentado. Binalshibh traía órdenes de Osama Bin Laden y Atta, la información que habían conseguido recopilar durante su estancia en Estados Unidos.

Los dos miembros de la célula de Hamburgo se dirigieron a la localidad de Vilaseca donde tenían una cita muy especial. Allí les esperaba Mohamed Belfatmi, el argelino que un mes antes se había establecido en Tarragona. El hombre que telefoneó a Abu Dahdah y le anunció la «prisa» que tenían sus «hermanos». Belfatmi tenía una misión muy especial: facilitar un lugar de encuentro tranquilo y seguro para la cumbre de estos dos hombres que estaban dispuestos a cambiar el curso de la historia. El argelino intuyó que aquella cita era importante, pero ignoraba todos los detalles del plan. Éste sólo lo conocían un reducido grupo de personas, en especial Osama Bin Laden y los chicos de la «casa de los simpatizantes».

OBJETIVOS CODIFICADOS

Ese mismo día, 9 de julio, comenzó una larga reunión que duró tres. Una charla que sólo se interrumpió para tomar té, comer y descansar. Binalshibh comunicó a Atta las órdenes que un mes antes le había transmitido Bin Laden a través de su enlace en Pakistán: 1) atacar el Congreso de EE UU, el World Trade Center, donde se levantan las Torres Gemelas, y el Pentágono, los principales símbolos de Norteamérica; 2) que los ataques tuvieran lugar lo antes posible por motivos de seguridad; 3) que los equipos suicidas estuvieran estrechamente unidos entre ellos para que la solidaridad asegurase el éxito de la misión; y 4) que no se les comentara la fecha exacta del ataque hasta el último minuto. Normas de seguridad que el rico terrorista saudí refugiado en Afganistán quería que no pasaran inadvertidas. Cualquier error daría al traste con su plan y había que evitarlos de antemano.

Atta respondió que la planificación para esos tres atentados estaba terminada y que podían realizarlos. Todo estaba tan avanzado que aventuró que podrían llevar adelante el plan operativo en cinco o seis semanas. Y reveló a Binalshibh uno de los mayores secretos del plan: el nombre del segundo responsable del comando. Sería Nawaf Al-Hazmi, una persona que el yemení no conocía. Al-Hazmi, de veinticinco años, era un saudí de cabello negro y enorme bigote. Un joven frío dispuesto a todo que había llegado en enero a Los Ángeles en un vuelo procedente de Hong Kong. Era uno de los primeros combatientes en pisar suelo norteamericano y se convirtió en uno de los hombres de confianza del egipcio[33].

Al-Hazmi era uno de los cuatro primeros suicidas que Bin Laden había elegido en 1999 cuando diseñó su plan de atacar con aviones en los EE UU y sudeste asiático a la vez. Khalid, el kuwaití, le había enseñado a hablar inglés, usar Internet, codificar mensajes y comunicaciones. Había continuado su aprendizaje en Kuala Lumpur y logró llegar a ser un militante de la máxima confianza de la organización.

Atta relató a Binalshibh que Al-Hazmi y Hani Hanyur, otro saudí de veintinueve años, habían alquilado avionetas y sobrevolado varias veces los alrededores del Pentágono en vuelos de reconocimiento. Cada uno eligió voluntariamente un objetivo. Hanyur, el Pentágono, al que bautizó, en nombre codificado, como la facultad de arte; el libanés Ziad Jarrah, el Congreso, facultad de ciencias jurídicas y políticas; y Marwan y él mismo, las Torres Gemelas, codificadas como facultad de agricultura.

LAS ARMAS

El egipcio relató algunas características y logística del atentado que sorprendieron al yemení. «He elegido un Boeing como arma de ataque porque los mandos son más fáciles de manejar que en un Airbus». Un año antes, en agosto de 2000, Atta y Marwan al Shehhi habían iniciado sus clases de aviación en la escuela Huffman Internacional, en Venice, en el Estado de Florida. En otra escuela de Opa-Locka, en el mismo Estado, alquilaron también seis horas de un simulador de Boeing y practicaron los virajes.

Atta explicó a su amigo que durante los vuelos por el interior de EE UU que habían hecho él, Marwan y Jarrah observaron todos los detalles del pasaje y de la tripulación y comprobaron que sistemáticamente las puertas de la cabina de los pilotos se abrían quince minutos después del despegue, por lo que habían decidido realizar el asalto en ese instante. Y le comentó un detalle revelador que sería clave para el éxito de su plan: «Los tres hemos viajado en varios vuelos con estiletes sin despertar sospecha en los puestos de control». Esos mismos estiletes con mango de plástico que se utilizan para abrir paquetes serían sus armas ocultas. Los utilizarían para secuestrar al pasaje y a la tripulación.

Binalshibh no salió de su asombro cuando escuchó a Atta la forma tan simple y rudimentaria con la que proyectaban secuestrar cuatro aviones que iban a trasformar en bombas volantes, un plan tan formidable y fantástico que parecía una vulgar novela de ficción.

¿Funcionará? El egipcio desbordaba optimismo. Si lograban introducir los estiletes, el control de los aviones estaba casi garantizado. Asaltarían a los pilotos cuando se abriera la cabina y tomarían los mandos del aparato. Todos los miembros del comando eran experimentados luchadores, incluyendo a Atta que en 1999 se alojó en una casa de huéspedes de Al Qaeda en Kandahar, se entrenó en los campos terroristas de Afganistán y ejercitó sus músculos en varios gimnasios de Florida. Desde mayo, el libanés Jarrah, que pilotaría uno de los aviones secuestrados, daba clases de artes marciales en un gimnasio de Dania (Florida). El resto del plan estaba en manos de Dios.

Pero, si algo fallaba, también había un plan alternativo. «Si no logramos alcanzar los objetivos, estrellaremos los aviones en las ciudades. Si no consigo atravesar el World Trade Center, lanzaré el aparato contra las calles de Nueva York», le confesó el jefe de los suicidas. Estaba claro que el comando de Al Qaeda iba a jugar todas las cartas. Pensaban que una vez dentro de los aviones no había opción al fracaso.

Binalshibh no sólo escuchó. Traía para Atta un encargo especial que adquirió durante su reciente paso por Bangkok: ocho cadenas para el cuello y ocho brazaletes. ¿Para qué querían esas joyas unos hombres que varias semanas después tenían previsto suicidarse en el corazón de Manhattan? Atta había previsto todos los detalles y pensó que «estando bien afeitados» y tocados con estas joyas los funcionarios de seguridad del aeropuerto «pensarían que eran saudíes ricos y no llamarían la atención». No despertar la curiosidad de los astutos funcionarios del Departamento de Aduanas norteamericano era una de las obsesiones del egipcio que ya llevaba trece meses viviendo en EE UU y conocía el recelo con el que, a veces, se observa a los ciudadanos árabes en los aeropuertos norteamericanos.

Las charlas de la cumbre española duraron varios días. El yemení atendió fascinado las explicaciones de su compañero y, una vez más, no le ocultó su decepción por no poder participar en la misión que les habían encomendado. En cuatro ocasiones había intentado conseguir el visado para entrar en EE UU y en las cuatro se lo habían denegado. Ahora, le tocaba jugar el papel de coordinador del ataque que asumía con orgullo. Él tenía que trasladar al mismísimo Bin Laden la delicada información que le había revelado el jefe del comando.

VISADOS FALSOS

Atta y Binalshibh no permanecieron quietos en el refugio secreto de Tarragona que les facilitó para su encuentro el argelino Belfatmi. A bordo del turismo alquilado por el egipcio viajaron un día hasta Murcia donde el yemení había organizado una cita. Iban a entrevistarse con otro argelino, un experto falsificador de visados Schengen «vírgenes», al que entregaría el pasaporte saudí falsificado a nombre de Hassan Al Assiri que un mes antes le había entregado en Karachi su contacto con Al Qaeda.

La fecha del atentado era tan inminente, cinco o seis semanas según había revelado Atta, que el yemení tenía que preparar su fuga y la del resto de los operativos que no iban a participar en la acción terrorista, pero que estaban al tanto del ataque. Tenían que abandonar Europa, donde estaban todos los que no lograron entrar en EE UU, al menos una semana antes del golpe. Y eso implicaba que necesitaban documentación en regla: sellos, visados y pasaportes falsos. El yemení era el operativo clave en la ejecución del plan, enlace con la cúpula de Al Qaeda en Afganistán y conocedor de todos los secretos. Su salida era primordial. Binalshibh debía abandonar Europa con todas las garantías y para ello confió sus documentos a un colaborador de la extensa red de Al Qaeda en España. Un país que no sólo estaba sirviendo de refugio para la celebración de la cumbre en la que se decidía el mayor ataque terrorista contra Occidente, sino desde el que los miembros de la organización proporcionaron a los autores un extraordinario apoyo logístico.

El argelino Khaled Madani, alias Khalid Al Jaziri, treinta y cinco años, ingeniero en Óptica Mecánica de precisión por la universidad de Sétif (Argelia), presunto falsificador de documentos y pequeño traficante de hachís, era el elegido. Vivía en Murcia y tenía un bar y un locutorio. Mantenía estrechos vínculos con alguno de los miembros de la célula de Hamburgo, ciudad a la que había viajado con frecuencia, y era una persona de la máxima confianza. Por supuesto, desconocía los planes que tramaban sus dos visitantes cuando los recibió. No los había visto nunca, como a la mayoría de sus clientes que siempre llegaban de la mano de otras personas. Aquél parecía un encargo más de los muchos que había atendido.

El presunto falsificador escuchó la petición del yemení y se comprometió a hacer el trabajo: estampar en el documento un visado Schengen virgen que permitiera a su dueño salir de Europa sin problemas. El encargo debería estar concluido para primeros de septiembre, pero Binalshibh le remitiría su pasaporte más adelante. El precio se fijó en trescientos marcos alemanes. Una verdadera ganga pues aquel visado, si todo salía bien, facilitaría la huida del hombre más importante de Al Qaeda en Europa. Por esa clase de trabajos se pagaban más de mil marcos. Pero Madani fue generoso.

Atta y Binalshibh no pernoctaron en Murcia. A bordo del Hyundai plateado hicieron en el día los ochocientos kilómetros que separan esa ciudad de Tarragona. Pero regresaron con un nuevo documento en sus manos. Con aquel pasaporte que un soleado día de marzo de 2000 le habían robado en Barcelona a un ciudadano norteamericano cuando paseaba por la ciudad condal. ¿Se lo había entregado Madani, el falsificador?[34].

Aquella denuncia en una comisaría de Barcelona por el hurto de aquel pasaporte seguía apilada entre miles de expedientes de robo. Nadie se preocupó por ella y un año y medio después ese documento reapareció en las manos del desgarbado Binalshibh. En poder de un tipo loco, iluminado y empecinado en cambiar el mundo.

El 13 de julio, Atta y Binalshibh pasearon de nuevo por el centro de Tarragona. El egipcio, acompañado de su amigo, entró en la agencia de viajes Vibus S.A., en el número 125 de la calle Ramblanova. A Teresa Isart le llamó la atención lo bien vestidos que iban ambos, algo inusual en el descuidado yemení. «Buscaban la forma más rápida de volar a Fort Lauderdale», recuerda la empleada. Atta compró un billete de la compañía Delta para el día 19 y pagó con su Visa oro. Su acompañante no despegó los labios.

Ese mismo día, el jefe del comando alquiló una habitación doble, la número 206, del hotel Sant Jordi de Tarragona, en la Vía Augusta, a unos dos kilómetros del centro de la ciudad, junto a la playa de Savinosa, en una zona residencial. Se registró con el nombre de Mohamed el Amir, uno de sus dos alias, y firmó la tarjeta del hotel con su rúbrica habitual. No tenía por qué esconderse de nadie. La policía alemana ignoraba lo que tramaban y la española, aunque tenía fichados a todos los miembros de la célula del sirio Abu Dahdah, desconocía que tras aquellos vínculos con el grupo de Hamburgo se escondía un ataque terrorista. Los servicios policiales de Europa y EE UU, tan eficaces en otras ocasiones, ahora estaban en blanco. No podían ni imaginar lo que se les venía encima.

Los noches del 13, 14 y 15 los dos terroristas durmieron en la misma habitación, pero ni Juan José Rabaso, el recepcionista que atendió a Atta, ni el resto de los empleados recuerdan haber visto al yemení. En aquellas fechas la afluencia de turistas impedía fijarse en esa clase de detalles. La economía de los hombres que iban a atacar el corazón de los EE UU era muy limitada. No hicieron nada especial: descansaron, pasearon junto al mar y siguieron hablando de los detalles menores de su plan. El día 16, Atta pagó 30.642 pesetas por su habitación en el hotel Sant Jordi y 137 más correspondientes a una llamada de teléfono.

A las 13 horas, Atta y Binalshibh estaban en el aeropuerto de Reus. La cumbre había terminado. Desde una cabina de teléfonos el egipcio llamó a la empresa Auto Rent y amplió el contrato de alquiler del turismo que había alquilado en el aeropuerto de Madrid-Barajas, cuyo contrato finalizaba ese mismo día. Lo prorrogó hasta el 19 de ese mismo mes, fecha de su billete de regreso a Florida. El austero y aburrido Atta, un hombre que sabía que sus días estaban contados, no alargó su estancia en la costa de Tarragona para disfrutar de aquel delicioso lugar. La fecha más próxima para volar a Fort Lauderdale era tres días después y no tenía más remedio que permanecer allí, en aquel paraíso repleto de turistas que sólo pensaban en tomar el sol, descansar y divertirse. Eran los «enfermos» occidentales a los que tanto odiaba Atta. Un tipo que repudiaba a las mujeres y al que también escandalizaban los escotes de sus compañeras de clase en Hamburgo. Un estudiante que confesó con orgullo su virginidad a sus amigos más íntimos. «Quien lave mi cadáver alrededor de los genitales deberá llevar guantes para que no me los toque». «No quiero que ninguna mujer acuda a mi tumba durante el funeral o en cualquier ocasión posterior», había advertido en su testamento.

A las 14.30 el yemení compró un billete de avión para el vuelo de Aero Lloyd número 1409 de Reus a Hamburgo y pagó veintitrés mil pesetas en el mostrador de la empresa Servicar. Como el vuelo no salía hasta por la noche, la pareja se dirigió al número 38 de la calle Ramón y Cajal de Tarragona donde Atta extrajo veinticinco mil pesetas en un cajero automático del banco Central Hispano. Los dos jefes de la célula de Hamburgo pasearon por la calle conscientes de que aquellos momentos serían los últimos que vivirían juntos. Pese al carácter huraño de Atta, se habían hecho buenos amigos. Binalshibh respetaba y admiraba al egipcio. También le envidiaba. Sabía que, si todo iba conforme a lo previsto, éste entraría pronto en el «paraíso». Él intentaría hacerlo después, porque aquella guerra iba a continuar. Sólo tenía que ser paciente y esperar su momento. Una idea que el egipcio le había repetido hasta la saciedad.

A las 20.15 horas el avión de Aero Lloyd despegó del aeropuerto de Reus en dirección a Hamburgo. El egipcio y el yemení se habían despedido con besos y un prolongado abrazo en el vestíbulo. Los turistas que presenciaron la escena nunca imaginaron el significado que tenía aquella emotiva despedida. Los dos terroristas sólo parecían dos buenos e inocentes amigos.

MENSAJE A AFGANISTÁN

Cuando Ramzi Binalshibh llegó a Hamburgo, la ciudad en la que residían los principales miembros de la célula, telefoneó a Khalid Sheikh Mohamed, su enlace en Pakistán, y le reveló que se había reunido con Atta en España. Poco después, Khalid transmitió a Bin Laden que la cumbre entre los dos responsables del comando se había celebrado y le avanzó el resultado de la misma: «Los operativos, los objetivos y las tripulaciones estaban preparadas». Hasta al menos el 17 de julio el rico millonario saudí no supo que casi todo estaba dispuesto para el gran ataque. La cúpula de Al Qaeda no conocía ninguna de las revelaciones que Atta había transmitido al yemení durante su largo encuentro en la costa catalana. El canal de información era muy estrecho y seguro. Iba del egipcio al yemení y de éste a su enlace en Pakistán. Desde allí se informaba a Bin Laden. Sólo cuatro personas estaban al tanto de los detalles. Más era un riesgo innecesario.

Esa misma noche Binalshibh telefoneó a Atta varias veces pero no logró contactar con él. El egipcio estaba atareado en Tarragona en la búsqueda de otro hotel donde aguardar hasta el día 19, fecha de su regreso a Florida. La costa estaba plagada de turistas y no fue fácil. Ésa fue la causa por la que tuvo que abandonar el hotel Sant Jordi. Encontró habitación para una sola noche en el hotel Casablanca Playa, situado en el número 12 del paseo Miramar de Cambrils, localidad próxima a Tarragona. Antonio José Bañeres, que atendía la recepción, le asignó la número 512 y ninguno de los empleados le vio acompañado de otras personas. Se registró con su verdadero nombre y en la tarjeta que el hotel entrega a la policía escribió que su nacionalidad era norteamericana. El jefe del comando terrorista estaba solo, una situación que no le incomodaba demasiado. En el fondo él era un tipo al que le gustaba la soledad. Nunca necesitó la compañía de nadie para sobrevivir, según aseguran todos los que le conocieron en Hamburgo.

A primera hora de la mañana del 17 Atta abandonó el Casablanca tras pagar 9.363 pesetas y se lanzó a la calle a pasar el último día de su estancia en la costa catalana. Encontró habitación en la localidad de Vilaseca, la misma en la que residía Mohamed Belfatmi, el exaltado argelino que les había ayudado y proporcionado alojamiento para reunirse, un hombre con el que no había vuelto a contactar por motivos de seguridad. Durmió en la habitación número 15 del hotel Montsant, en el número 33 de la calle Barcelona, donde se inscribió con el número de su licencia de conducir norteamericana. Pagó las cinco mil pesetas de su habitación con su tarjeta Visa. El rastro del egipcio quedó marcado por toda la costa, pero el terrorista no estaba fichado por la policía. Era un turista más.

GIRO POSTAL

Ese mismo día Zacarías Essabar, el marroquí de la célula de Hamburgo que compartía piso con Atta y pasó por España meses antes rumbo a su país, ingresó en efectivo 455 marcos alemanes (38.708 pesetas) en la Western Union de esa ciudad alemana para que se transfirieran a Khaled Madani, el presunto falsificador argelino al que Atta y Binalshibh habían visitado días antes en Murcia. Madani cobró el giro en una oficina de Murcia tres días después. El día 18 los teléfonos en Hamburgo de Said Bahaji, otro de los compañeros de la casa de los simpatizantes, y de Essabar no pararon de sonar. Todos estaban resolviendo pequeños detalles de una gran misión. Parecían más inquietos que de costumbre.

La madrugada del día 19, Mohamed Atta la aprovechó para viajar de regreso a Madrid. A las 10.48 horas se detuvo en la estación de servicio Campsa Red, en el kilómetro 12,700 de la N-II para llenar de gasolina el depósito de su coche. Aunque estampó su firma en un recibo de su Visa, ni Luis Felipe García ni Carmen Álvarez ni Esteban Peña, el encargado y los expendedores de la gasolina, se fijaron en él. A las 10.56 el egipcio dejó el vehículo en el aparcamiento del aeropuerto Madrid-Barajas y llamó a la agencia para confirmar el lugar de estacionamiento. El marcador del Hyundai contabilizaba 7.420 kilómetros. Atta había recorrido 1.908, bastantes más de lo que requiere el trayecto Madrid-Tarragona-Madrid. El resto los invirtió en el viaje a Murcia para encargar el visado falso para Binalshibh.

A las 12.00 horas, el jefe del comando terrorista se dirigió a una terminal de Internet en el aeropuerto y envió un mensaje electrónico, previsiblemente a EE UU. Minutos después, embarcó en el vuelo de la compañía Delta que le condujo a Atlanta, vía Berlín. El egipcio, que en el breve plazo de siete meses había visitado España en dos ocasiones, sabía que nunca más regresaría a este lugar.

Treinta y dos minutos después, tras comprobar el estado del vehículo, la empresa Sixt Rent reintegró a Atta, mediante transacción electrónica, las 362.655 pesetas que había adelantado como garantía del alquiler.

ACERTIJO

En Hamburgo, Binalshibh, siguió con sus labores de coordinación. El 30 de julio, el yemení utilizó por primera vez el pasaporte robado en el año 2000 en Barcelona que le acababan de facilitar en su viaje a España y cuyo uso tendría a partir de entonces un extraordinario e inquietante valor. Binalshibh empleó el nombre de su titular Ahad Sabet para recibir dos transferencias por quince mil dólares que le remitió desde los Emiratos Árabes Unidos Hashim Abulrahman, presunto colaborador del grupo. De esta forma quería evitar cualquier rastro que hiciera preguntarse a la policía por qué un joven estudiante sin recursos como él recibía esa cantidad tan importante de dinero. A partir de ahora querían tomar todas las precauciones. No podía haber errores.

Ese dinero representaba parte de la ayuda económica que los miembros de la célula de Hamburgo recibieron desde fuera de Alemania para desarrollar su plan. Al día siguiente, el yemení se trasladó hasta la estación de tren de Düsseldorf y transfirió desde la sucursal del Reisebank catorce mil dólares a Zacarías Moussaoui, en Oklahoma. Por supuesto, volvió a emplear el nombre de Ahad Sabet, el inocente norteamericano al que tres años antes habían robado su pasaporte en Barcelona.

Moussaoui, el receptor del dinero, era uno de los pilotos suicidas elegidos por Atta para la operación. Un integrista marroquí fichado por la policía francesa por sus lazos con el grupo Yihad Islámica, organización que atentó en Francia durante los años noventa, cuya familia vivía en ese país. Un hombre que entrenaba en EE UU con un simulador de vuelo del Boeing 757-400. Un personaje raro y nervioso que ya había despertado las sospechas de su profesor de vuelo en Minneapolis (Minnesota), porque sólo mostraba interés por las maniobras de despegue. Nada que estuviera relacionado con el aterrizaje le interesaba. En su agenda tenía el teléfono en España del marroquí Amer El Azizi, el miembro de la célula española de Abu Dahdah que había apoyado a Atta y Binalshibh durante su cumbre en Tarragona.

El envío del dinero a Moussaoui fue un fiasco y un riesgo porque su profesor de vuelo lo denunció. El FBI registró su vivienda y revisó su ordenador pero no descubrieron nada. Lo detuvieron por violar las leyes de inmigración, un incidente que puso en peligro toda la operación. Aquélla fue una excelente oportunidad de destapar lo que se ocultaba detrás de aquel marroquí fichado por los servicios secretos franceses, pero el FBI y la CIA seguían tan desorientados que sus agentes ignoraron que tenían delante de sus propias narices a un miembro de un comando terrorista que semanas después iba a atacar en el corazón de EE UU.

El 8 de agosto, tres semanas después de su separación, Binalshibh volvió a contactar por teléfono con su amigo Atta. El egipcio le llamó por la noche y le comunicó el dato más secreto de toda la operación: la fecha en la que su comando terrorista llevaría a cabo el mayor ataque contra EE UU desde Pearl Harbor, en 1941. Lo hizo mediante un acertijo: «Dos ramas, un latigazo-cuchillazo y un chupachups». El yemení lo comprendió y devolvió la llamada días después para confirmar que había entendido bien aquel mensaje tan misterioso. «El semestre comienza en tres semanas. Hemos obtenido diecinueve confirmaciones para realizar estudios en la Facultad de Derecho, la Facultad de Planificación Urbana y la Facultad de Ingeniería», añadió el egipcio por si había alguna duda. Los códigos eran necesarios por si la comunicación era interceptada.

Antes de trasladar la información a su enlace en Pakistán, Binalshibh aguardó una semana por si Atta modificaba sus planes en el último momento. A partir del día 15 de agosto comunicó con Zacarías Essabar, y le transmitió así el dato: «Atta es como un Porsche 911». El yemení le advirtió que fuera cuidadoso y leyera el mensaje de izquierda a derecha para evitar confusiones. Nueve significaba el mes de septiembre y 11 la fecha elegida para la acción terrorista. Essabar envió el mensaje a Khalid Sheikh Mohamed, el kuwaití con el que se había reunido Binalshibh durante el mes de junio en Pakistán. Éste transmitió la información a Bin Laden, que la recibió en su refugio de Afganistán a partir del día 20.

Los planes iniciales se habían modificado desde que aquella célula de estudiantes en Hamburgo visitó en 1999 un campo de adiestramiento en Kandahar y recibió el encargo de secuestrar aviones en EE UU y en el sudeste asiático. Inicialmente tenían previsto secuestrar diez aviones y estrellarlos contra rascacielos de Nueva York y otros edificios oficiales (incluidos la CIA y el FBI), plantas nucleares y monumentos en California y Washington. Atta quería añadir un toque teatral al ataque. Uno de los aviones aterrizaría en un aeropuerto y tras asesinar al pasaje masculino leería un mensaje contra la política estadounidense en Oriente Próximo. Pero el propio Bin Laden descartó esta parte de la operación y algunos de los pilotos captados fueron descartados o abandonaron el plan. Al final, el ataque se centraría en menos objetivos: los que Atta definió como la Facultad de Derecho, de Planificación Urbana y de Ingeniería.

FUGA ORDENADA

A finales de agosto, el yemení hizo llegar un pasaporte al falsificador que había visitado en Murcia. Le envió el documento a nombre de Hassan Al Assiri que semanas antes le había proporcionado su enlace en Pakistán. Y lo hizo con órdenes expresas: Madani tenía que estamparle el «siete mares», código con el que denominaban al sello de entrada en territorio europeo, con fecha 1 de septiembre y treinta días de validez. Binalshibh hizo el encargo en ese momento porque cualquier anticipación constituía «un enorme riesgo no asumible de que la validez del sello caducara y se frustrara la salida del jefe de la célula logística de Al Qaeda»[35], según informe de la Guardia Civil. Tenía que abandonar Europa antes del 11 de septiembre.

En aquellas fechas, mediados de agosto, Essabar, Bahaji y otros operativos de la célula de Hamburgo a las órdenes de Binalshibh prepararon su salida de Europa y tramitaron sus visados para entrar en Pakistán, último salto antes de llegar al seguro refugio de Afganistán. Todos ellos recurrieron a una red de falsificadores alemanes para procurarse pasaportes falsos que facilitaran su salida. Todos menos Binalshibh, el responsable de los operativos secundarios, «el elemento vivo de mayor importancia para Al Qaeda en ese momento. Aquel servicio fiable, rápido y de calidad únicamente podía prestarlo alguien de total confianza para el líder de los operativos de la célula de Hamburgo y que tuviera relaciones más que meramente económicas con la misma y con la organización Al Qaeda».

No se podía dejar en manos de cualquiera la confección del principal salvoconducto para quien, en ese momento, era el hombre más importante de Bin Laden en Europa. El yemení con cara de niño bueno y aspecto descuidado conocía los planes, los objetivos, la fecha y a los principales terroristas suicidas. Su detención podía provocar el fracaso del ataque.

El 30 de agosto, Essabar, el marroquí que pagó a Madani sus presuntos servicios de falsificación, tomó un vuelo desde Hamburgo hasta Estambul y de allí a Karachi. Días antes había sacado tres mil seiscientos marcos alemanes de sus cuentas corrientes. El 31, cuando ya estaba en Pakistán, telefoneó a Bahaji a Hamburgo y le comunicó su llegada. Era el primer miembro del clan que salió de Europa. La fuga ordenada de los operativos secundarios había empezado. Fue Essabar quien amplió y comunicó a Bin Laden todos los detalles que Atta había dado a Binalshibh durante su cumbre en Tarragona y otros facilitados en la comunicación telefónica que el jefe del comando y el coordinador del ataque habían mantenido dos semanas antes.

Bin Laden había presionado al kuwaití Khalid para que los atentados fueran a mediados del año 2000. Quería hacerlos coincidir con una de las crisis generadas en Oriente Medio por la actuación de Ariel Sharon, entonces dirigente del partido israelí en la oposición. El terrorista saudí sabía que Atta y los otros suicidas acababan de empezar su entrenamiento como pilotos, pero estaba ansioso por lanzar el ataque y castigar a EE UU por su apoyo a Israel. Quería que sus hombres se lanzaran con los aviones contra las calles y que se olvidaran de los objetivos. Pero Khalid, el auténtico cerebro del plan, le convenció de que los miembros del comando no estaban todavía preparados para pilotar. Le hizo ver que era mejor esperar y ser más ambiciosos. Sus hombres se lanzarían contra los objetivos marcados y los alcanzarían[36].

El 1 de septiembre, Kamel Lameche, un tipo que utilizaba dieciocho alias diferentes y que estaba relacionado con el grupo de Hamburgo, envió desde Alemania, a través de la agencia Western Union, trescientos marcos alemanes al falsificador que residía en Murcia. Era el segundo pago a Madani por el «siete mares» virgen encargado por Binalshibh[37].

El 3 de septiembre le tocó el turno de abandonar Europa a Bahaji, otro de los pilotos suicidas frustrados. Iba acompañado de otros dos colaboradores, ambos con pasaportes falsificados. El vuelo TK 1056 con destino a Karachi hizo escala en Estambul y allí lo tomó Mohamed Belfatmi, el argelino residente en Vilaseca que ayudó a Atta y Binalshibh durante su reunión en Tarragona. Otro miembro del comando que huía hacia Afganistán. Al día siguiente, Bahaji y sus dos acompañantes se alojaron en el hotel Embassy de Karachi. Desde allí telefonearon a otro de sus colaboradores en Alemania para comunicarle que estaban bien. El argelino que vivía en Tarragona también descansó esa noche en el mismo establecimiento. La pista de Bahaji se pierde en Quetta, muy cerca de la frontera con Afganistán. Sus compañeros viajaron hacia Islamabad y Belfatmi desapareció. En el breve espacio de tres días, cinco de los operativos secundarios de la célula de Hamburgo estaban a salvo.

Pocos días después, Essabar y Bahaji ya estaban en campos de entrenamiento terrorista en Afganistán. Essabar fue visto vestido de uniforme en una de las casas «para los jefes» que Al Qaeda tenía en el país del régimen talibán.

El mismo día en que Bahaji salió de Hamburgo, Binalshibh utilizó de nuevo el pasaporte robado en Barcelona para recibir una transferencia de mil quinientos dólares desde Emiratos Árabes Unidos.

REGRESO A MADRID

El 4 de septiembre, siete días antes del ataque, el hombre más importante de Al Qaeda en Europa estaba todavía en Hamburgo. Para todos los miembros del comando terrorista desplazados en EE UU las agujas del reloj parecían correr a una velocidad endiablada y Binalshibh, el coordinador de todo el equipo, continuaba en territorio enemigo. Pero el yemení tenía su plan de fuga perfectamente organizado. Nada iba a ser objeto de improvisación. Todo quedó bien atado durante la larga reunión que mantuvo semanas antes con Atta en Tarragona y Murcia.

Binalshibh reservó para el día siguiente un billete de avión, a través de la agencia L’Tur Shop del aeropuerto de Hamburgo, para el vuelo Düsseldorf-Madrid. Viajó en tren hasta Düsseldorf y se despidió para siempre de Hamburgo, la ciudad alemana en la que había vivido desde el 22 de septiembre de 1995, fecha en la que llegó a Alemania por vía marítima y pidió asilo. Dejaba la República Federal de Alemania, un país que le había acogido como a muchos otros inmigrantes. Le habían dado trabajo, becas y estudios, al igual que al resto de los miembros de la célula, pero ni esas ayudas ni la solidaridad con la que todos los miembros del grupo fueron acogidos por el pueblo alemán paliaron el odio que el yemení sentía por Occidente, una civilización que consideraba enferma.

El vuelo LH4398 de la compañía Lufthansa despegó con Binalshibh a bordo a las 14.40 horas del día 5. Para no despertar sospechas el yemení reservó su regreso para el día 19. A las 17.45 el terrorista paseaba por la terminal internacional del aeropuerto Madrid-Barajas. Se dirigió a la agencia de viajes Aira y reservó una habitación para una sola noche en el hotel Madrid, en el número 10 de la calle Carretas. Un vehículo de la agencia le trasladó hasta el establecimiento.

El yemení se alojó solo en la habitación número 106 y esperó la llegada de su contacto; una persona, previsiblemente de la célula del sirio Abu Dahdah, el activo grupo de Al Qaeda en España al que vigilaba la policía, le entregó el documento que se convertiría su salvoconducto para salir de Europa sin problemas: el pasaporte con el visado Schengen, preparado presuntamente por el argelino Madani, que permite el movimiento libre por este continente. La red española de Al Qaeda estaba de nuevo al servicio del comando terrorista que pretendía perpetrar el ataque terrorista más osado y brutal que EE UU había vivido en toda su historia.

A Binalshibh no sólo le facilitaron su pasaporte trucado sino que le informaron del lugar más idóneo para obtener un billete de avión barato hacia Emiratos Árabes Unidos, el destino inicial al que quería llegar el terrorista antes de entrar en Afganistán. El «enlace de viajes» del yemení le indicó la agencia de viajes Unlimited Youth and Student, en el número 3 de la plaza del Callao, en el centro de la ciudad, como el lugar ideal para adquirir el billete. Los medios económicos del grupo que planeaba cambiar el planeta eran tan limitados que el segundo jefe del comando necesitaba un billete económico para salir de Europa.

El 6 de septiembre Binalshibh prolongó su estancia en el hotel y se dirigió caminando hasta la agencia de viajes. Allí, como si se tratara de un inofensivo estudiante con ansias de conocer mundo, el terrorista exhibió su pasaporte falso a nombre de Hassan Al Assiri y logró que le expidieran un carné internacional de estudiante (SIC). No demostró esa condición, pero «tenía cara de buena persona, calladito y educado»[38], recuerda la empleada que le atendió. Pagó 54.730 pesetas por un trayecto Madrid-Atenas-Dubai. Luego, el hombre que guardaba el secreto más importante del momento, paseó como un turista más por la Gran Vía madrileña. Faltaban sólo cinco días para el atentado y el principal organizador de la trama caminaba tranquilo por el centro de Madrid. Las policías de toda Europa y los potentes servicios de inteligencia norteamericanos seguían ciegos. Los únicos agentes que se habían acercado algo a la célula de Hamburgo eran los hombres del comisario Mariano Rayón que desde 1995 investigaban al sirio Abu Dahdah y a su extensa red española, conectada con Atta, Binalshibh, Bahaji y otros, pero hasta el momento ningún dato de los acumulados apuntaba claramente a la posibilidad de un atentado. Entonces, las intervenciones telefónicas obtenidas no pusieron al descubierto la cumbre de Tarragona ni los nombres de los anteriormente citados. Ni, por supuesto, que fueran terroristas. Lamentablemente, todos esos vínculos, derivados de las conexiones directas e indirectas que caracterizan el gigantesco puzzle de Al Qaeda, aparecerían después.

Mientras Binalshibh compraba su billete, Madani, el presunto falsificador de su pasaporte, viajó en coche desde Alicante hasta la frontera de Francia y paró a tomar un café en el hotel Bellaterra, en las proximidades de Barcelona. Otro presunto miembro del grupo que abandonaba su domicilio habitual, en este caso en España, antes del atentado. El argelino no regresó a Murcia hasta una semana después del ataque.

AHORRATIVOS

Antes de salir de Madrid, Binalshibh telefoneó a Atta. El yemení sabía que esa conversación sería una de las últimas con el egipcio. Atta era consciente de que su futuro se limitaba a sólo cuatro días y le comunicó que quería enviarle el dinero que le había sobrado. El yemení le advirtió que en su viaje a Madrid había empleado su pasaporte real y le aconsejó que lo enviara a otra persona. Quería evitar cualquier riesgo que pusiera al descubierto la operación.

El 7 de septiembre, Binalshibh abandonó el hotel Madrid, pagó en efectivo 18.440 pesetas y se dirigió al aeropuerto Madrid-Barajas. A las 18.20 horas el flaco y desgarbado yemení exhibió su pasaporte falso con el sello de Schengen y tomó el vuelo OA248 Madrid-Atenas. El agente uniformado del Cuerpo Nacional de Policía que revisó su pasaporte en el control de la terminal internacional del aeropuerto observó el impecable trabajo del falsificador. Luego levantó la vista y miró a los ojos al propietario del documento. Ahí estaba el chico con cara de buena gente y ojos caídos tras el que se ocultaba el hombre más importante de Al Qaeda en Europa. ¿Quién podía imaginarlo?

El terrorista durmió una noche en Atenas antes de seguir en dirección a Emiratos Árabes Unidos. El día 8, de nuevo con su pasaporte falso a nombre de Hassan Al Assiri, tomó un vuelo de la compañía Olimpia Airways con dirección a Dubai. Ese mismo día, Atta hizo desde Florida dos transferencias de 5.000 y 2.860 dólares al Wall Strett Exchange Center en Dubai a nombre de un oficial de finanzas de Bin Laden. Era el dinero que había ofrecido a Binalshibh y que recogió otra persona del clan. El egipcio devolvía así a la organización hasta el último céntimo que le había sobrado de la cantidad que le enviaron. Un gesto más de la austeridad de Atta.

El 9 de septiembre, el coordinador del ataque llegó a Dubai y se alojó en el hotel Versailles durante dos días. Allí se encontró con Khalid Sheikh Mohamed, el contacto en Pakistán al que había trasladado durante los últimos dos meses todas las informaciones claves sobre el atentado, el hombre que tenía línea directa con Bin Laden. El yemení aprovechó su estancia en Dubai para alertar a Mustafá Al Hawsawi, otro de sus colaboradores, de que abandonara la ciudad inmediatamente pues éste ignoraba la fecha en la que se iba a producir el ataque. Khalid, el enlace de Bin Laden, les dijo a ambos que marcharan inmediatamente a Kandahar (Pakistán), ciudad donde les esperaban y a la que llegaron a primera hora del día 11. El coordinador del ataque terrorista consiguió así llegar a tiempo a la frontera con Afganistán, un lugar familiar y seguro. La salida coordinada de todos los operativos en Europa fue un éxito. Los contactos y la logística de la que disfrutaba la red de Al Qaeda en España fueron de una formidable importancia. Pero los hombres del cuartel de Canillas no se enteraron de ésta ni de las anteriores visitas a Madrid del yemení. ¿Dónde estaban entre el 4 y el 7 de septiembre, las fechas de la estancia de Binalshibh en Madrid, los agentes del Área de Vigilancias que hacían el seguimiento a Abu Dahdah y a sus hombres? Los medios materiales y humanos de la Unidad Central de Información Exterior, repartida en varias áreas, eran tan exiguos que las vigilancias no se hacían a diario sino de forma intermitente. Había decenas de días en blanco en los que se ignoraban los pasos que habían dado los Soldados de Alá.

EL HORROR

El 11 de septiembre, Atta y Umari tomaron en Portland un avión a Boston, donde embarcaron junto con los demás miembros de su grupo, en el vuelo AA ll; el libanés Yarrah y los suyos cogieron en Newark el vuelo UA 93; el emiratí Shehhi se acomodó con sus «combatientes» en Boston, en el vuelo UA 175; y el saudí Hanyur y su equipo lo hicieron en el trayecto AA 77 en Washington D. C. Los jefes y cabecillas de cada grupo vestían correctamente, iban aseados, afeitados y exhibían las cadenas y pulseras de oro que Binalshibh compró en Tailandia y entregó a Atta en Tarragona. Los jefes llevaban pequeños estiletes que servirían para reducir a la tripulación. A las 7.59, cuando su aparato rodaba por la pista, Atta hizo la última llamada desde su teléfono móvil a Shehhi. Quizás para preguntar si todo marchaba bien y despedirse: «¡Alá es grande!». Tal y como el egipcio confesó en España a Binalshibh, cuando los cuatro vuelos llevaban quince minutos en el aire y se abrieron las cabinas de los pilotos, Atta, Yarrah, Shehhi y Hanyur secuestraron a la tripulación y se pusieron al mando de los aparatos. A las 8.45 el Boeing de Atta impactó contra la Torre Norte del World Trade Center, en Nueva York; a las 9.45 el aparato secuestrado por Shehhi atravesó como un rayo la Torre Sur del mismo complejo en el que en aquel instante trabajaban más de cuarenta mil personas; a las 9.38 el avión asaltado por Hanyur cayó contra el ala suroeste del Pentágono, en Washington; a las 10.06 se estrelló en las proximidades de Shanksville, Pennsylvania, el aparato de Yarrah. Un motín de varios pasajeros impidió que llegara a su objetivo. Horror, terror, pánico y desolación. Murieron más de tres mil personas y el mundo entero presenció en directo y por televisión una de las mayores catástrofes de la humanidad. Un espanto que celebraron Bin Laden, Binalshibh y el resto de los operativos refugiados en sus campos terroristas de Jalalabad. Lo hicieron en los refugios que los mismos norteamericanos habían financiado años antes para ayudarles a expulsar a los rusos de Afganistán. La bestia que los servicios de inteligencia pakistaníes y norteamericanos ayudaron a crear se rebeló así contra su antiguo aliado.

Ocho años antes, en 1993, otro comando de islamistas radicales intentó derrumbar las Torres Gemelas con seiscientos kilos de explosivos. Entonces fracasaron. El 11 de septiembre de 2001 el ataque terrorista fue un éxito que conmocionó al mundo. Ya nada sería igual.

En las cárceles españolas había entonces unos cinco mil reclusos musulmanes de los que sólo treinta, en su mayoría ex miembros del GIA, estaban condenados por terrorismo. En este pequeño grupo las imágenes del 11-S despertaron entusiasmo. Uno de ellos, Abdelkrim Benesmail, condenado junto a Abdumalou y Lamari tras la redada de Valencia de 1997, permanecía ese día en un módulo de aislamiento de la prisión asturiana de Villabona. Pero no quiso perderse el acontecimiento y pidió una televisión a los presos etarras para contemplar el horrible espectáculo[39].

CAPÍTULO IV

El golpe

A las 14.15 horas del 6 de agosto de 2001, dos semanas después de que Atta y Binalshibh celebraran su encuentro en España, sonó el teléfono 616364450 de Abu Dahdah, el sirio que dirigía la red española de Al Qaeda, el hombre que mantenía estrechos vínculos con los terroristas de la célula de Hamburgo que se paseaban por Madrid, Tarragona y Murcia a sus anchas. Ese día Abu Dahdah estaba en Madrid con su mujer Marisa y sus cuatro hijos.

Shakur: —Soy Shakur. No te he llamado antes porque perdí tu teléfono, pero luego lo encontré en un papel. No he visto a El Calvo (Abu Abdulrahman) porque he cortado todas mis antiguas comunicaciones. No quiero que nadie sepa nada de mí. ¿Comprendes?

Dahdah: —Sí.

S.: —Te llamo para agradecerte tu ayuda y generosidad. Quiero que esta llamada quede entre nosotros. No le digas a El Calvo ni a nadie que te he llamado.

D.: —A lo mejor puedo ir a verte dentro de un mes.

S.: —Tengo un mes y pico, debo hacer unos asuntos y puedo moverme. He ordenado hilos y cosas que te van a gustar. Le daré mi número de teléfono a la persona con la que viví en el sur.

Los traductores de árabe que desde 1995 oían en la central del cuartel madrileño de Canillas el teléfono intervenido de Abu Dahdah no le dieron demasiada importancia a esta comunicación. El sirio llevaba una actividad trepidante y su móvil recibía decenas de llamadas de diferentes personas y desde distintos países. Las conversaciones eran siempre breves y crípticas. Siempre plagadas de los «códigos-idiota» habituales con los que se comunicaban los miembros de Al Qaeda. El presunto jefe de Al Qaeda en España cortaba casi siempre a sus interlocutores cuando éstos daban excesivos detalles o hablaban demasiado. No era fácil interpretarlas, aunque los vigilantes ya conocían bien a la mayoría de sus contactos. Este Shakur, cuya voz tenía un claro acento magrebí, era, en cambio, un personaje nuevo que irrumpió en la investigación. La llamada se efectuó desde Londres, posiblemente desde New Cross, un barrio situado al sur de la ciudad.

Aquel verano, después de que Yusuf Galán regresó del campo de entrenamiento terrorista en Indonesia, Abu Dahdah, el exaltado Amer El Azizi y el español convertido al islam se reunieron en la mezquita de la M-30. Este último les relató su experiencia y leyó las cartas y mensajes que les enviaba su amigo Parlin, el karateka que entrenaba a los musulmanes radicales y los empujaba a combatir a los cristianos.

DEGOLLAR AL PÁJARO

El 27 de agosto, dos semanas antes del 11-S, el enigmático Shakur volvió a telefonear a Abu Dahdah. En esta ocasión a las 18.12 horas. Otra vez desde Londres. Quizás desde el mismo lugar que la llamada anterior. Parecía muy contento y reía a carcajadas.

Shakur: —Soy Shakur.

Dahdah: —¿Qué tal estás?

S.: —Estoy dando clases muy buenas, el tipo de clases aquellas. Ahora hemos entrado en el campo de la aviación y hemos degollado el pájaro. Mi objetivo es el objetivo. No quiero dar detalles. No te caigas. Lo más importante es la meta.

D.: —Dame tu teléfono.

S.: —Lo más seguro es que estés controlado. En los próximos días tendré uno nuevo y lo mandaré por Internet a un amigo que está en España[40].

Catorce días antes del 11-S quedó grabada y reflejada en los archivos policiales de la Unidad Central de Información Exterior esa inquietante llamada en la que una persona anunciaba al presunto jefe de Al Qaeda en España que entrenaban con aviones. Los agentes que la leyeron tuvieron en sus manos una pista sólida y relevante sobre un posible ataque de los hombres de Bin Laden. Un ataque desde el aire y presumiblemente con aviones. Pero ¿dónde?, ¿cómo?, ¿cuándo?, ¿contra quién? Demasiadas preguntas sin respuesta. Nadie en el servicio de Asuntos Árabes e Islámicos evaluó que detrás de aquella llamada se escondía algo tan importante. Sobre todo porque debido a la escasez de traductores la conversación llegó a los agentes días después del 11-S.

¿Quién era Shakur? La policía ignoraba también este dato principal porque el interlocutor de Abu Dahdah no reveló su identidad. Sólo creían que por su acento se trataba de un ciudadano marroquí. El sirio conocía bien al hombre que había confiado en él y saltándose todas las medidas de seguridad le había revelado un secreto entonces inconfesable: que miembros de Al Qaeda daban clases de aviación. Shakur era en realidad Falid Hilali, un marroquí nacido el 21 de agosto de 1968. Un tipo peligroso que, a juzgar por sus palabras, había sido elegido para perpetrar un atentado[41].

Tras el 11-S la conversación de Shakur con Abu Dahdah adquirió una relevancia especial. Los policías que vigilaban al sirio y a todos los miembros de su red intensificaron el control del grupo y se preguntaron si el enigmático Shakur era uno de los diecinueve suicidas que habían participado en el ataque terrorista, todos ellos identificados con sus nombres y apellidos pues compraron con su verdadera identidad los billetes de avión de los cuatro vuelos que secuestraron en EE UU. ¿Era Shakur alguno de ellos o pertenecía a otro comando terrorista que preparaba una acción similar?

Los cinco días siguientes al 11-S, los policías de la Unidad Central de Información Exterior que vigilaban desde hacía seis años a Abu Dahdah observaron un cambio de actitud. Apostados en las inmediaciones de la madrileña calle de Pablo Neruda, en el distrito Puente de Vallecas, comprobaron que el sirio había modificado sus hábitos. «Sólo salía para llevar a los niños al colegio. Su actividad cambió por completo», asegura uno de los agentes que lo vigiló.

El 5 de septiembre, Abu Dahdah recibió una llamada de otro viejo conocido de la policía. Era el marroquí Jamal Zoughan, el chico guapo y atlético que regentaba el locutorio Nuevo Siglo en el barrio madrileño de Lavapiés. El muchacho habló al jefe de la célula en un tono de respeto y confianza. Le dijo que estaba en Madrid desde la noche anterior en la que había regresado desde Marruecos. Le comunicó que había ido a visitar «al amigo, pero que estaba de viaje». También transmitió el saludo de Abdulaziz (presumiblemente uno de los hermanos del tuerto que se había operado el ojo en Madrid) y quedaron en verse pronto. La amistad entre el dirigente de los Soldados de Alá y este joven al que le gustaban el alcohol, las discotecas y las chicas era cada vez mayor. Además, Zoughan estaba muy asustado porque al regresar de Marruecos descubrió que su casa en Madrid había sido registrada por la policía con un mandamiento judicial. El juez francés Jean-Louis Brugiere, un experto en terrorismo islamista, había reclamado un año antes que se investigara al simpático Zoughan y los agentes del cuartel de Canillas acababan de entrar en su domicilio. Allí, encontraron teléfonos y anotaciones de Azizi y de personas próximas a Belfatmi, el argelino que ayudó a Atta durante su estancia en Tarragona. También hallaron vídeos de muyahidin combatiendo en Chechenia y Daguestán. El juez Garzón remitió a París los hallazgos. El dueño del locutorio Nuevo Siglo de Lavapiés continuó libre. Sólo había sido un susto mayúsculo.

El 26 de septiembre el teléfono de Abu Dahdah volvió a sonar a las 17.18 horas. Al otro lado del hilo telefónico estaba de nuevo Shakur.

Shakur: —Te he llamado dos veces por teléfono, pero lo tenías apagado.

Dahdah: —He estado enfermo [alusión a que estaba siendo investigado por la policía].

S.: —Yo, también.

D.: —Qué sabes del carpintero [Mohamed Zaher, residente en Granada].

S.: —Nada. Pide por mí en tus oraciones. Alá es grande.

Dos días más tarde, a las 19.32 horas, Shakur volvió a contactar con Abu Dahdah y le dijo que le gustaría verle, que se animara a visitarle. Pero el sirio, consciente de que estaba siendo vigilado por la policía, insistió en que tenía una «enfermedad». El registro en la casa de Zoughan puso a toda la célula en situación de alerta. Hablaron de que Shakur se fuera a otro país, incluso insinuaron que viajara a España, al sur, donde ya había residido anteriormente. Los policías descubrieron que Shakur había vivido ese mismo año en Granada, en el número 5 de la calle Ancha de Capuchinos. Allí compartió una habitación con Mahboule, el miembro de la célula española que combatió como muyahidin y tenía manuales sobre cómo fabricar explosivos. «Son como dos bombas juntos», los definió Abu Dahdah a ambos en una conversación telefónica con otros miembros del grupo.

Las dos llamadas de Shakur a Abu Dahdah después del 11-S evidenciaron que no había participado en el ataque. ¿Preparaba Al Qaeda otros atentados similares? ¿Pertenecía este marroquí a otro comando? ¿Por qué había cortado todas las comunicaciones precisamente semanas antes del 11-S? ¿Tenía eso que ver con la proximidad de una acción terrorista en la que él mismo iba a participar? Cualquiera de las hipótesis conducía a una evidencia preocupante: tras el 11-S había otros terroristas de Al Qaeda que estaban dando clases de aviación. Y uno de ellos había confesado su secreto al presunto jefe de la red de Osama Bin Laden en España.

El trabajo de hormiga que los policías de la Comisaría General de Información empezaron en 1995 en los alrededores de la mezquita madrileña de Abu Baker estaba dando excelentes frutos. La célula de Abu Dahdah crecía y aquel incipiente grupo que se denominaba los Soldados de Alá había extendido sus lazos y contactos por todo el mundo. Los cuadros y organigramas elaborados por los investigadores, con las fotos, las banderas y los teléfonos de los activistas sospechosos, cubrían las paredes de los despachos de la Unidad Central de Información Exterior de la policía y cada vez eran más difíciles de interpretar. Abu Dahdah y su grupo tenían relaciones con imanes y radicales islamistas en más de doce países. ¿Hasta dónde querían llegar?, se preguntaban los agentes que dirigían la investigación.

PRIMER GOLPE

Tras el 11-S, el comisario Mariano Rayón se reunió con los responsables policiales de unidades similares a la suya de varios países de Europa y África. Los encuentros maratonianos con sus homólogos de Reino Unido, Francia, Italia, Marruecos, Argelia y Túnez pusieron sobre la mesa datos relevantes para la investigación del atentado. Pero las sesiones con los jefes de la policía criminal alemana BKA fueron decisivas y sorprendentes. Las primeras investigaciones en Alemania sobre Atta, Binalshibh y los otros miembros de la célula de Hamburgo arrojaron datos de extraordinaria importancia para España. En el piso en el que vivía Said Bahaji, uno de los operativos del comando, que había huido, apareció una agenda con el nombre y el teléfono de la antigua casa en Fuenlabrada (Madrid) de Abu Dahdah. En esta misma libreta estaba escrito el nombre de Mohamed Ghaleb, el constructor amigo de Abu Dahdah que enviaba desde Madrid importantes cantidades de dinero a ONG próximas a movimientos radicales islamistas. Mamoun Darkazanli, el empresario sirio que visitaba al presunto jefe de Al Qaeda en España, fue detenido en Hamburgo por su estrecha relación con los pilotos suicidas. Las conexiones entre los terroristas del 11-S y la célula española eran formidables. La policía española, sin saberlo, había estado más cerca que ningún otro servicio de inteligencia del mundo del mayor ataque terrorista de la Edad Contemporánea. Entonces, con muchas de las piezas del puzzle sobre la mesa, todo parecía claro. Pero el mayor error es que nadie había reparado en las actividades de Atta y su grupo, hasta el 11-S unos educados y aplicados estudiantes árabes en Hamburgo que no despertaron la sospecha de nadie.

Ese mes de septiembre, mientras EE UU organizaba la invasión de Afganistán y el fin del régimen de los talibanes se acercaba, las policías de toda Europa coordinaron su actuación. Decidieron que había que intervenir y acogotar al enemigo. La avalancha de información que llegó en esas fechas desde otros servicios de inteligencia europeos puso en evidencia que Al Qaeda había convertido a España en su mejor base en Europa. Los años tranquilos de dejar dormir a los durmientes, grabar sus sueños y controlar su respiración habían terminado para siempre. Los jefes policiales decidieron que había que atacar. No se podía continuar con la política del pasado. Algunos agentes se preguntaron si no habían esperado demasiado. «Cuando conocimos la identidad del comando de Hamburgo y vimos los lazos que tenían con la gente a la que llevábamos siguiendo aquí desde hacía seis años, pensamos si no les habíamos dado demasiada cuerda», relata uno de los investigadores.

El 26 de septiembre, quince días después del atentado contra las Torres Gemelas y el Pentágono en Nueva York, la policía española lanzó su golpe contra Al Qaeda, el primero en Europa, una acción policial rodeada de un gran despliegue mediático. Los hombres del comisario Rayón detuvieron a los presuntos miembros de una célula durmiente del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate, movimiento argelino al que Bush incluyó en su lista negra de terroristas ligados a Bin Laden. Se practicaron seis detenciones en Valencia, Almería, Huelva, Navarra y Murcia[42]. Algunos de ellos eran los «hermanos» españoles a los que había visitado el tunecino Saber durante su periplo por España, el viaje desde Milán a Pamplona y Valencia en el que le vigilaron agentes de tres países distintos.

MORIR POR DIOS

Todos los acusados ingresaron en prisión pese a que negaron los cargos que la fiscalía de la Audiencia Nacional esgrimió en su contra. Entre ellos estaba el argelino Mohamed Belazziz, salafista de la célula del imán de Pamplona al que meses antes había visitado Saber, el salafista tunecino al que se detuvo en Milán. Belazziz residía en Cascante, un precioso y tranquilo pueblo agrícola de la ribera de Navarra en el que se dedicaba a las labores del campo. Había llegado a España en 1992 procedente de Argelia. Durante años trabajó sin papeles en Murcia, Burgos, Valencia y Almería hasta que recaló en la capital navarra. Allí consiguió la tarjeta de residencia. Había sido detenido en Tudela, Vitoria y Logroño por su situación ilegal y por robos. Pero en esta ocasión la acusación era mucho más grave. Cuando los agentes entraron en su casa, en el número 11 de la calle José María Sanz, en la que convivía con dos argelinos a los que había conocido en la mezquita de Tudela donde oraba, encontraron un ordenador y un diario que atrajo su atención. Y descubrieron escritas en árabe unas frases que parecían una singular despedida: «Te pido perdón, madre; pido perdón a todos a quienes traté mal. (...) Perdonad si he pecado. Voy a morir por Dios y por la patria. (...) Morir por Dios y por la patria es lo máximo que se puede hacer». La fecha de su presumible suicidio era la primavera de 2002. La policía interpretó, aunque nunca pudo probarlo, que este argelino, con barba, pelo rizado, aspecto de buena gente y enganchado a Internet, pretendía perpetrar un atentado terrorista, algo que él niega rotundamente.

Esta célula estaba repartida por diversas provincias y mantenía contactos con Nizar Trabelsi, El Negro, un tunecino, antiguo jugador de fútbol profesional que compitió en la Primera División Alemana en el Fortuna Düsseldorf. Un terrorista que planificaba su martirio. Trabelsi declaró en su juicio que consideraba a Bin Laden «un padre», que había colaborado con él en la destrucción de los budas de Bamiyán (Afganistán) y que tenía previsto cubrir su cuerpo con un chaleco lleno de explosivos y entrar en la sede diplomática de EE UU en París, en la calle Boissy-d’Anglas, con la excusa de solicitar un visado. Si no lograba entrar, se lanzaría contra la legación diplomática al volante de su coche bomba[43]. «Tenía la intención de llevar en una mano la foto de una niña palestina asesinada y el detonador en la otra», reveló a los jueces que le condenaron.

Ese mismo verano Trabelsi había residido en España durante varios meses, pero fue detenido el 13 de septiembre en su apartamento de Uccle (Bruselas). Las fuerzas de seguridad presumieron que el compañero en aquel acto terrorista iba a ser Belazziz, el detenido en Cascante.

La detención de esta célula de salafistas, controlada y vigilada por la policía desde hacía varios años, era la primera patada en mucho tiempo que los agentes del cuartel de Canillas daban al agitado avispero en el que se movían libremente centenares de islamistas radicales. Las anteriores habían sido en 1997 en Valencia contra el grupo de miembros del GIA que lideraban Noureddine Abdumalou y Allekema Lamari, en su mayoría todavía en la cárcel.

Varios agentes de la CIA se trasladaron a Madrid para seguir las investigaciones sobre Belazziz, el presunto suicida. El consulado de EE UU solicitó permiso a Teresa Palacios, juez de la Audiencia Nacional, para tener acceso a la documentación intervenida e interrogar a los detenidos. En la policía el terrible atentado del 11-S y el diario incautado al inmigrante argelino Belazziz despertaron algunas conciencias dormidas. Juan Cotino, su director general, no ocultó su preocupación. «Si hace dos años los americanos me hubieran preguntado ¿tiene usted controlado al terrorismo árabe en su país?, yo les habría contestado que sí con toda rotundidad; si en cambio ahora me hicieran la misma pregunta, ya no tendría una respuesta tan segura. Ha entrado mucha gente en España aprovechando las riadas de inmigración. ¿Quiénes son y qué persiguen...?».

El principal mando de la policía reconoció los limitados medios de los que disponían los hombres de la Unidad Central de Información Exterior, con sesenta y un agentes en Madrid dedicados a investigar al terrorismo islamista. «Son grupos que, además, no se pueden reforzar de la noche a la mañana. Por ejemplo, sus agentes necesitan saber idiomas, el árabe incluido, y como todo el mundo sabe eso no se improvisa»[44].

Habían pasado más de dos meses desde que Atta y sus combatientes se lanzaron con sus aviones contra las Torres Gemelas y en España los funcionarios siguieron acuartelados. Se suspendieron todos los permisos y los agentes de la Guardia Civil y la policía estuvieron localizados día y noche. Cotino ordenó que se redoblara la vigilancia de las embajadas de Israel y EE UU con tanquetas.

AL-ANDALUS Y EXCLUSIVAS

Los escasos especialistas en terrorismo islamista con los que contaba la Unidad Central de Información Exterior no se precipitaron. Estrecharon el cerco sobre la célula de Abu Dahdah y la vigilaron de cerca para observar cómo reaccionaban sus miembros en aquellas fechas tan señaladas en las que la Administración de Bush ya había anunciado la invasión de Afganistán y la caza y captura de Bin Laden. El domingo 16 de septiembre las autoridades talibanes exigieron la salida de todos los extranjeros. Sólo se salvaron de la medida los pakistaníes y los árabes afganos que se habían unido a las milicias talibanes. Todos los occidentales prepararon sus maletas y se marcharon. Tres semanas después sólo quedaban en el país cuatro alemanes, dos australianos y dos estadounidenses (seis mujeres y dos hombres). Habían sido arrestados y presos en agosto bajo la acusación de predicar el cristianismo. Trabajaban para la organización Shelter Now.

Los periodistas también fueron obligados a salir por la frontera de Pakistán. Sólo uno de ellos recibió el beneplácito del régimen rigorista talibán: el sirio español Taysir Alouny, el traductor de Efe que se había trasladado a Kabul en febrero del año 2000 y trabajaba para la cadena árabe Al Yazira. Cuando los policías del cuartel de Canillas leyeron en El País una crónica de su enviada especial Ángeles Espinosa en la que relataba que Alouny era el único periodista occidental que seguía en la ciudad no pudieron evitar una sonrisa. «El hombre al que investigábamos desde hacía cinco años era el único autorizado para presenciar la guerra. Creímos que aquello no era casual», rememora uno de los jefes de la unidad. Junto a Alouny otros dos reporteros de esa cadena siguieron en Afganistán. Los dos tenían pasaporte marroquí.

El millonario saudí apareció el 7 de octubre en un vídeo, emitido por la cadena Al Yazira. Vestido con ropa militar y con un rifle Kaláshnikov en la mano, anunció al mundo que su organización era la responsable del 11-S y amenazó con nuevas acciones terroristas contra los «cruzados». «Juro por Dios que América no tendrá seguridad», dijo. Y mencionó a Andalucía, «al-Andalus», un dato que no escapó en Madrid a los analistas del entonces Cesid. ¿Era aquello una amenaza?

Los terroristas islamistas llevan varias décadas recordando a al-Andalus como un territorio perdido por la nación musulmana que deben rescatar con el uso de las armas, igual que Cachemira o Palestina. Abdalá Azzam, el predicador palestino que ejerció un gran magnetismo sobre Bin Laden y fundó en 1984 en Peshawar la «casa de huéspedes» en la que se recibía a los voluntarios que acudían a combatir contra los invasores rusos, escribió en sus libros que la yihad no terminaba en Afganistán. Los musulmanes debían pelear también por Palestina, Bujará, Líbano, Chad, Eritrea, Somalia, Filipinas, Birmania, Yemen del Sur, Tashkent y Andalucía[45].

Veinticuatro horas antes de la difusión de ese vídeo las tropas norteamericanas iniciaron el bombardeo de Kabul. La cinta de Bin Laden conmocionó al mundo. El líder de Al Qaeda se exhibió, acompañado de sus jefes militares, cuando todavía no se había cumplido un mes del ataque terrorista del que todo el mundo le hizo responsable.

Pocas horas después de que la imagen de Bin Laden diera la vuelta al mundo se supo que era Alouny, el periodista sirio amigo de Abu Dahdah, el hombre que había obtenido para su cadena esta primicia mundial. Mientras el sirio concedía entrevistas a colegas de todo el mundo y explicaba su hazaña, el teléfono de su casa en Granada continuaba intervenido con permiso judicial. Después de escapar del control policial, Alouny reaparecía con una exclusiva mundial en sus manos: el vídeo en el que el jefe de Al Qaeda se atribuyó el asesinato de más de tres mil personas. Cuando las agencias internacionales informaron de que un periodista sirio nacionalizado español había logrado la primicia, los inspectores jefes de la unidad de Asuntos Árabes e Islámicos, José Manuel Gil y Rafael Gómez Menor, estuvieron muy atentos. Una de las personas de la célula de Abu Dahdah a la que ellos y sus hombres investigaban sin descanso salía a escena con la declaración de guerra de Al Qaeda entre sus manos. ¿Podían entregar los hombres de Bin Laden aquella cinta a alguien que no fuera de su confianza?, se preguntaron los policías. Parecía evidente que no.

Alouny se convirtió en un héroe ante toda la prensa internacional. Los que le entrevistaron ignoraban que el juez Garzón seguía en secreto sus pasos desde hacía seis años.

CENSURA

El 24 de octubre, Alouny recibió una llamada del autor de este libro. Todavía permanecía en la oficina de Al Yazira, en un chalé de Kabul.

—¿Señor Alouny?

—Sí, soy yo.

—Vamos a publicar una información de la vigilancia policial y judicial a la que ha estado usted sometido durante estos años. Queremos recabar su versión.

—Me da igual que me hayan pinchado mi teléfono. No me interesaba antes ni me interesa ahora. La policía está haciendo su trabajo y lo agradezco porque trabajan para guardar el país. Si han pinchado teléfonos a ministros y al Rey, ¿por qué no me lo van a pinchar a mí? No me preocupa nada. Muchos intentan quitarnos credibilidad. Quieren anular nuestro trabajo, restar credibilidad al daño de la guerra que mostramos cada día. Lo que dice la policía de mí es una agresión y una difamación. Estudiaremos las medidas legales. Todo esto me huele mal. ¿Por qué se cuenta ahora?

La información de los pinchazos telefónicos al «héroe» de Al Yazira se publicó en El País el 28 de octubre, domingo, y provocó preocupación y nerviosismo entre los miembros de los Soldados de Alá. A partir de ese día, Abu Dahdah y el resto del grupo se sintió más que nunca blanco de la policía.

Tres días antes de esta conversación telefónica, Alouny se había visto cara a cara con el terrorista más buscado del mundo, con el hombre que había ordenado y dirigido el asesinato de más de tres mil personas. El periodista de Al Yazira al que investigaba la policía española no sólo había tenido el privilegio de recibir el vídeo en el que Al Qaeda anunciaba nuevos ataques, sino que más tarde había sido conducido por varios talibanes hasta el lugar en el que se escondía el mismísimo Osama Bin Laden. Acompañado de un cámara de Al Yazira, este sirio nacionalizado español entró en una tienda de campaña y se encontró cara a cara con el barbudo terrorista saudí, con un personaje que sólo un mes y medio antes logró aterrorizar a casi toda la humanidad, con un iluminado al que ya conocía de otras visitas a Afganistán. Bin Laden aparentaba mejor forma física que la que transmitió en el vídeo que sus hombres habían hecho llegar a Alouny unas semanas antes. En aquella película se apreciaban signos de cansancio y aparentes problemas de salud.

Alouny saludó con respeto a su entrevistado y tomó asiento frente a él. De sus gestos y tono de voz, grabados en la cinta, parece que el antiguo traductor de árabe de la agencia Efe estaba intimidado por su interlocutor. El periodista hizo muchas preguntas y Bin Laden respondió sólo a lo que le interesaba. «La batalla se ha trasladado a dentro de EE UU. Trabajaremos para continuar esta batalla, si Alá lo permite, hasta la victoria o hasta encontrar a Alá. El Gobierno de EE UU llevará a los estadounidenses, y a Occidente en general, a un infierno insoportable en una vida asfixiante».

A la pregunta de su implicación en los atentados de Washington y Nueva York, Bin Laden contestó con evasivas. «EE UU hace muchas acusaciones contra nosotros y muchos otros musulmanes alrededor del mundo. Sus acusaciones de que llevamos a cabo actos de terrorismo son injustificables. Si matar a quienes matan a nuestros hijos es terrorismo, entonces dejemos a la historia que sea testigo de que somos terroristas. Matamos a los infieles civiles en respuesta a quienes matan a nuestros niños. Esto es lógico y está permitido por la ley islámica».

El terrorista ridiculizó a la Casa Blanca por asegurar que en sus vídeos se ocultaban mensajes codificados para sus células. Los códigos eran una obsesión para Al Qaeda y los analistas de distintos servicios de inteligencia aseguraban que la película emitida por Al Yazira dos semanas antes escondía órdenes para sus hombres. El terrorista lo interpretó así: «Hacen afirmaciones divertidas. Dijeron que los mensajes de Osama Bin Laden tienen códigos para los terroristas. Es como si estuviéramos viviendo en los tiempos del correo con palomas mensajeras, cuando no había teléfonos, ni viajeros, ni Internet, ni correo regular, ni correo expreso ni correo electrónico. Éstas son cosas graciosas. No tienen en cuenta el intelecto de la gente».

Alouny envió la cinta a la sede de Al Yazira en Qattar tomando toda clase de precauciones. Había conseguido un testimonio del hombre más buscado y temido del planeta. Pero a los pocos días recibió una mala noticia: el director de la cadena le comunicó que no era el momento para emitirla. La presión de EE UU sobre los Emiratos Árabes Unidos, donde se encuentra la sede de esta televisión, era muy grande y una entrevista con el responsable de la muerte de tres mil personas podía interpretarse como un insulto al mundo entero y a las víctimas. Alouny guardó el secreto, pero en la emisora quatarí corrió la noticia como la pólvora. Su corresponsal en Kabul había logrado entrevistar a Bin Laden y la cinta estaba en un cajón. No se atrevían a emitirla.

AZIZI, UN PEZ GORDO

En octubre de 2001, todos los soldados de Alá que dirigía Abu Dahdah, más de veinte personas, estaban controlados por la policía. Aunque algunos como Amer El Azizi, Othman Al Andalusi, uno de los cabecillas del grupo, un adicto a Internet y a los correos electrónicos, recibieron una atención especial. El día 18, dos agentes del Área Especial de Seguimientos de la Comisaría General de Información aguardaban con sus cámaras de fotos frente al número 24 de la madrileña calle del Nuevo Gobernador, domicilio de Azizi. El marroquí estaba fichado por la policía desde que increpó y llamó incrédulos a los embajadores árabes en Madrid que acudieron a la mezquita madrileña de la M-30 a honrar a Hafed Al Asad, el presidente sirio. Además, era uno de los hombres de confianza de Abu Dahdah y se encargaba de la captación y envío de muyahidin marroquíes a Afganistán.

Azizi era un pez gordo: había estado varias veces en los campos de entrenamiento militar de Afganistán y los investigadores conocían algunos vínculos que le unían a la célula de Hamburgo. Aquellos días de otoño no le quitaban ojo. Raquel Burgos García, su mujer española, tuvo ese mismo verano su tercer hijo, una niña, y, cuando celebraron su nacimiento, la policía vigiló la fiesta que dieron en el domicilio de Mustafá El Maymouni, que también había tenido otro hijo.

Mustafá no era un militante cualquiera. Era el jefe en Madrid de la Salafia Jihadia, un grupo radical marroquí, y al igual que Abu Dahdah reclutaba voluntarios para hacer la yihad en Chechenia y Afganistán. Azizi y Abu Dahdah le querían convencer para que visitara el campo de adiestramiento terrorista que estaban financiando en Indonesia y que dirigía el karateka Parlindungan Siregar.

A las 18.30, Azizi salió de su casa, un piso de setenta metros cuadrados en la planta baja del inmueble. Le acompañaba el muyahidin Mahboule, el aficionado a los explosivos. Viajaron en metro hasta la calle Preciados y desde allí caminaron hasta el número 4 de la calle Jacometrezo, donde está la agencia de viajes Hobby Tours. Mientras Mahboule vigilaba, Azizi reservó un billete de avión para Teherán (Irán). Desde esa ciudad iba a buscar nuevas rutas para los muyahidin que el grupo enviaba desde España a los campos de Bin Laden en Afganistán. Los seguimientos a Azizi se reiniciaron el 27 de septiembre y continuaron el 5, 7 y 18 de octubre. Los policías lo fotografiaron en la Ronda de Toledo y en el Rastro madrileño, siempre con Mahboule, que se había convertido en su escudero.

El 11 de noviembre, Azizi, su amigo y Said Chedadi, otro miembro del clan, regresaron a la misma agencia de viajes. Azizi recogió su billete de avión a Teherán y los otros dos marroquíes se interesaron por el mismo trayecto[46]. Pero la policía no los había controlado ese día e ignoraba que estaba proyectando su salida hacia Irán.

BOMBAS CONTRA PROPAGANDA

En Afganistán, Bin Landen continuó desafiando al mundo con nuevos vídeos y soflamas. Todos entregados a las dóciles manos del afortunado Alouny, el único periodista en el que confiaba Al Qaeda. En los despachos de la Unidad Central de Información Exterior de la policía los hombres del comisario Mariano Rayón seguían con expectación y sorna los «éxitos» profesionales del sirio. El 1 de noviembre, un locutor de esa cadena leyó una carta manuscrita en árabe en la que el terrorista llamó a los pakistaníes a defender el islam. «Los musulmanes de Afganistán están siendo víctimas de asesinatos y el Gobierno de Pakistán desfila bajo el estandarte cristiano», decía la misiva. El 97 por ciento de la población de Pakistán profesa el islam.

El 4 de noviembre, cuando la Alianza del Norte anunció su primera victoria importante sobre los talibanes en las proximidades de Mazar-i-Sharif, al norte de Afganistán, el barbudo jefe de Al Qaeda reapareció en su particular guerra de propaganda. Era su cuarto mensaje desde el 11-S. Esta vez dirigió sus ataques contra la Organización de Naciones Unidas (ONU). «Sin ninguna prueba, la ONU está pasando resoluciones en apoyo de Estados Unidos contra los débiles que emergen de la brutal guerra de la Unión Soviética». Kofi Annan, el secretario de Naciones Unidas, había asegurado que las resoluciones de ese organismo daban derecho al Gobierno norteamericano a lanzar un ataque militar contra los autores de los atentados.

«La ONU es un instrumento criminal. Los musulmanes estamos siendo masacrados cada día y no reacciona. El pueblo afgano no tiene nada que ver en este asunto, pero continúa la aniquilación de campesinos, mujeres y niños sin ningún derecho». Y se refirió al conflicto palestino, un asunto con el que sabía que despertaría las conciencias de los árabes de todo el mundo: «¿Quién fue el responsable de la partición de Palestina en 1947?», preguntó, refiriéndose al acuerdo de la ONU de 29 de noviembre de 1947. La Casa Blanca contestó señalando que las palabras de Bin Laden mostraban «su aislamiento del mundo árabe».

El 7 de noviembre, Al Yazira emitió un vídeo con imágenes de cuatro hijos del jefe de Al Qaeda, Mohamed, Jaled, Laden y Hamza, con edades comprendidas entre los diez y dieciocho años, participando en una expedición de combatientes talibanes y árabes en la zona centro-este de Afganistán. Hamza, el más pequeño de todos, apareció con un turbante en la cabeza mientras recitaba un poema titulado «Kabul, la fiera que levanta la cabeza pese a las vicisitudes» y elogiaba al mulá Mohamed Omar, cabecilla de los talibanes. En el cargador del fusil de uno de los combatientes se leía la frase «Muerte a Bush». El vídeo acababa con imágenes de los restos de un helicóptero de EE UU que los talibanes aseguraban haber abatido.

El 13 de noviembre, los aviones norteamericanos bombardearon y destruyeron la sede de Al Yazira en Kabul. Alouny y sus compañeros dormían desde hacía varios días en refugios antiaéreos. Ya habían anunciado a sus jefes en Qatar su intención de salir de la ciudad ante el recrudecimiento de los ataques y el avance de las tropas de la Alianza del Norte. A ojos de muchos, aquella acción militar pareció una venganza de las tropas norteamericanas. Todos los analistas coincidieron en que la destrucción de la oficina de Al Yazira fue una acción premeditada del ejército norteamericano. Sus mandos y el Gobierno Bush aseguraban que la cadena se había convertido en el altavoz de los terroristas.

SEGUNDO GOLPE

Mientras seguía la guerra, en los despachos de la Unidad Central de Información Exterior de la policía el comisario Rayón y los inspectores jefe Rafael Gómez Menor y José Manuel Gil diseñaban desde hacía semanas el asalto final a la célula de Abu Dahdah. El comisario principal, Jesús de la Morena, responsable de la Comisaría General de Información, de la que depende esa unidad, dio su visto bueno. Él no tenía ni idea de terrorismo islamista, pero confiaba a ciegas en sus hombres. Aquella célula durmiente se había convertido en un auténtico filón informativo. El seguimiento a los Soldados de Alá les había proporcionado una excelente radiografía del desconcertante perfil de los militantes de estas células, de la financiación de Al Qaeda a través de determinadas ONG, del envío de muyahidin a Bosnia, Chechenia y Afganistán, y de la identidad de los dirigentes e imanes de la organización en todo el mundo, y en especial en Europa.

«Garzón nos permitía todo. Estaba entusiasmado con la investigación y con las revelaciones que estábamos consiguiendo. No había problemas para extender la investigación ni en el espacio ni en el tiempo. Durante años tuvimos decenas de teléfonos intervenidos», recuerda uno de los jefes policiales. «En este asunto investigamos a más de doscientas personas», añade Jesús de la Morena, entonces jefe de la Comisaría General de Información.

Tras el 11-S, aquellos tiempos de vigilar sin detener a los sospechosos habían terminado. Los datos que llegaron al cuartel de Canillas desde la sede de la BKA alemana eran cada día más sólidos y preocupantes. En la casa de Said Bahaji, compañero de Atta, apareció el vídeo de su boda con una joven alemana. Y en la película estaba Mamoun Darkazanli, el rico comerciante sirio que vivía en Hamburgo, y los Zammar, amigos de Abu Dahdah, de Ghaleb Kalaje y del periodista Alouny. Este último era cuñado de Abulfattah Zammar.

En la película aparecían todos sonrientes y acompañados de Ramzi Binalshibh, el coordinador del 11-S, de dos pilotos suicidas, Ziad Yarrah y Marwan al Shehhi, y de un compañero de vivienda de Atta. Cuando los policías españoles leyeron el informe y vieron el vídeo, quedaron impactados. «Habíamos estado investigando a gente muy cercana a los autores del 11-S y no lo sabíamos porque los alemanes no se habían enterado de nada», recuerda uno de los investigadores[47].

El gigantesco equipo de policías que dirigió en Alemania el fiscal Nechm se interesó después del 11-S por muchos radicales islamistas residentes en su país. Entre ellos siguió el rastro de Rabei Osman, el artificiero egipcio que dirigía violentas pláticas antijudías en el centro de refugiados de Lebach y que expulsó el imán Tatary de la mezquita madrileña de Abu Baker cuando apareció en Madrid. Pero el pájaro ya había volado de Alemania. Allí no había rastro de él y los alemanes ignoraban que estaba en la capital española. Se había casado con la tunecina Rafika Ben Sadok Hamdi, trabajaba ocasionalmente como pintor y aglutinaba a radicales islamistas en el barrio madrileño de Lavapiés. Desde enero de 2001 estaba en contacto con Abu Dahdah y sus hombres.

A medida que avanzó la investigación sobre Atta aparecieron más lazos con el grupo español de Abu Dahdah. El enlace del Federal Bureau of Investigation (FBI) en Madrid, Luis F. Argüello, reclamó información de lo que se había cocido en España. Había que actuar rápido. Las relaciones diplomáticas entre el Gobierno del presidente José María Aznar y la Administración de George W. Bush pesaban demasiado, aunque todavía no se había producido la alianza entre ambos mandatarios. Aznar había conocido a Bush sólo cuatro meses antes, en junio de 2001, durante la primera visita oficial de éste a Europa.

El 13 de noviembre, dos meses después del 11-S, la policía, en una acción coordinada y planificada, detuvo a Abu Dahdah y a sus Soldados de Alá. Once personas fueron capturadas en la denominada operación Dátil. La noticia se recogió con gran relieve tipográfico en toda la prensa europea y norteamericana. En esta última, interesó especialmente el auto de prisión dictado por Garzón contra la mayoría de los detenidos. Un auto en el que se describieron con detalle las llamadas de Shakur a Abu Dahdah en las que pocas semanas antes del 11-S le anunció que entrenaba con aviones. Aquella redada era el segundo golpe asestado a los presuntos hombres de Al Qaeda en Europa en el último mes y medio. Y de nuevo se produjo en el caliente «anillo» español. La aventura del sirio de cara redonda y ojos saltones había concluido después de seis años de intensa y trepidante actividad. En el despacho de Garzón, en la primera planta de la Audiencia Nacional, apilados contra la pared, más de diez mil folios de diligencias resumían la investigación policial más larga y concienzuda que se había desarrollado en España sobre un grupo radical islamista.

José María Aznar, presidente del Gobierno, hizo una breve y premonitoria declaración sobre la redada: «Todos los países tenemos que estar preparados, porque todos podemos ser objeto de atentados, y en todos los países hay células durmientes» de organizaciones con capacidad de preparar atentados.

Marisa Martín, la esposa de Abu Dahdah, embarazada de su quinto hijo, mantuvo una aparente calma en su casa en el distrito del Puente de Vallecas. Incluso contestaba al teléfono. «El caso de mi marido es vergonzoso. Lo han detenido porque Garzón tiene que complacer a Aznar, y éste, a Bush. Con las pruebas que hay no es serio llevar a una persona a la cárcel. Tengo plena confianza en él, pero no creo en la justicia. Sería una barbaridad que lo entreguen a EE UU».

¿Y la grabación del pasado mes de agosto en la que su esposo habla con un tal Shakur, que le informa de un objetivo, que da clases y que ha entrado en el campo de la aviación? «La traducción que se ha hecho no tiene nada que ver con la realidad. Han traducido lo que les ha convenido. Shakur era el amigo de un hermano de mi marido que vive en Dubai. Le hablaba de su trabajo, que había cambiado de actividad. No tiene nada que ver con esta historia. Además, es un musulmán flojo». Para Martín, una ex actriz de televisión, el hecho de que el teléfono de su esposo estuviera en manos de uno de los terroristas del 11-S no significa nada. «Es muy fácil que mi teléfono esté en la agenda de cualquiera. Eso es muy musulmán. Aquí han venido muchas familias que no conocíamos. Los acogíamos por amistad. Era un teléfono de mi casa en Fuenlabrada de hace años. No es una prueba que demuestre nada»[48]. La desgracia no llegó sólo a casa de Marisa. También se aproximó al domicilio de su amiga Brigitte, la esposa de Darkazanli. La policía criminal alemana, BKA, que había movilizado a seiscientos hombres para descubrir las pistas alemanas del 11-S, detuvo al comerciante sirio con el que Abu Dahdah y su esposa mantenían una estrecha amistad.

FUGA Y ROCES

La acción policial fue un éxito, pero sólo sus responsables sabían que uno de los peces gordos del grupo había escapado a la redada. El barbudo Azizi voló a Irán poco antes de la operación policial. Cuando los agentes se presentaron en su casa y la registraron con mandamiento judicial, allí no había nadie. Sólo encontraron una docena de bolsas con libros radicales, vídeos y un ordenador, la herramienta preferida de este muyahidin. También, nombres y números de teléfonos de tres personas residentes en Reus (Tarragona), el lugar donde se celebró la cumbre del 11-S entre Atta y Binalshibh. Raquel, la mujer de Azizi, y sus tres hijos se habían ido a Marruecos. El colaborador de Abu Dahdah se enteró en Teherán de que todos sus amigos estaban detenidos e incomunicados, en aplicación de la ley antiterrorista, en los calabozos del cuartel madrileño de Canillas. Cambió la fecha de regreso de su billete, pero cometió la imprudencia y osadía de regresar a Madrid ocho días después. ¿Por qué? ¿Había dejado cabos sueltos o era un arrebato propio de su carácter?, se preguntaron los policías. Algo muy importante que sólo él sabe le hizo regresar.

Este veterano de Afganistán era capaz de casi todo. Hasta de enfrentarse cara a cara al respetado imán de la mezquita más grande de Madrid para el que, al igual que Sarhane, trabajaba como traductor. Un viernes que el imán criticó el pensamiento de Abu Qutada, el dirigente espiritual en Londres de Abu Dahdah y su grupo, Azizi no se contuvo, corrió hasta la recepción de la mezquita y pidió que le pasaran una llamada con Moneir. «Acababa de oír a Qutada en una televisión árabe y sentí mi deber de decir algo. Critiqué que cualquier persona que se dejara barba y pusiera una camisa corta pudiera hablar sobre el islam. Azizi me llamó desde el teléfono de la recepción. Estaba muy nervioso y enfadado. ¿Por qué ha dicho usted eso?, me recriminó. Le expliqué que no bastaba con la imagen, que había que ser un sabio para ser imán. Pero no lo entendió. Tenía la cabeza muy dura», recuerda Moneir[49].

Aquel mes de noviembre de 2001, los agentes que vigilaban la casa de Azizi detectaron que había regresado, pero una visita inesperada de dos miembros del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) los puso a todos al descubierto. El marroquí saltó por una ventana y burló a sus perseguidores[50]. Los espías habían ido a meter las narices en la misma puerta del pez gordo al que la policía vigilaba desde hacia años. Un ejemplo de la nula coordinación que mantenían ambos servicios en la persecución de las células de radicales islamistas. No era el primer incidente que los dos servicios tuvieron en aquellas fechas. Días antes de la detención de la célula de Al Qaeda, los policías observaron contrariados cómo agentes del CNI seguían por las calles de Madrid a José Luis Galán, el único español que militaba en el grupo de Abu Dahdah. De pronto, el CNI interfería en una investigación en la que los agentes del cuartel de Canillas trabajaban desde 1995. Un trabajo desconocido para los espías porque estaba bajo secreto judicial. Una zona de sombra, denominación que suelen utilizar los agentes de ese centro, debida a la inexistencia de un gabinete en el que coordinar todas las investigaciones importantes de los servicios de inteligencia. Si en la lucha contra ETA se habían logrado éxitos importantes y la información clave había fluido de unos servicios a otros, en el campo de la lucha contra el integrismo islamista la colaboración era mínima. Casi nula.

Todos los especialistas de los distintos servicios de inteligencia sabían que Azizi era un tipo importante en Al Qaeda, quizás, en aquel momento, uno de los principales líderes en Europa, pero ninguno imaginó entonces lo que este marroquí y otros viejos conocidos de la policía prepararían más adelante. La fuga de Othman Al Andalusi, apodo con el que le bautizaron durante su estancia en Afganistán, sería fatal.

El huido se refugió en Turquía, un país que conocía bien, desde donde informó a Raquel, su mujer, del lugar donde se escondía. Lo hacían a través de mensajes enviados por Internet, una de las comunicaciones preferidas de Azizi y de su organización. Una herramienta de la globalización a la que éste y otros grupos radicales se han adaptado con asombrosa rapidez. La española recibió en Marruecos la ayuda de El Maymouni, el jefe del grupo Salafia Jihadia con el que se relacionaban en Madrid. Mustafá no había sido detenido y viajaba con total libertad a Marruecos, su país, donde la vigilancia era menor. En el verano de 2002, Raquel y sus tres hijos abandonaron ese país con destino a Francia. Los Azizi estaban a salvo.

VENGANZA

Con Abu Dahdah y casi todos los miembros de su célula en prisión, El Maymouni regresó a Madrid, ciudad en la que residía con su mujer e hijos. Contactó con los hombres de Abu Dahdah que no fueron detenidos y aglutinó a un grupo de fanáticos del barrio madrileño de Lavapiés, en su mayoría marroquíes. Querían vengar la detención de su jefe y hacer algo. Qué, cómo, cuándo y contra quién todavía no estaba decidido. Al igual que el tunecino Saber, detenido en Milán después de que visitara a sus «hermanos» españoles, su decisión se resumía en la misma frase: rebélate y golpea. El marroquí Maymouni no era el único con ánimo de venganza. El ex artificiero Rabei Osman, Mohamed El Egipcio, había conformado a su pequeño grupo y también tenía planes.

Pese al poco tiempo que llevaba en España, Osman se mimetizó con gran habilidad entre los islamistas más radicales y echó raíces. Cuando conoció a la costurera Rafika, una joven tunecina arraigada en Madrid, intentó convencerla para que se casaran por el rito tradicional ante un grupo de familiares y amigos y sin ningún imán que bendijera la unión. Tatary, el imán de la mezquita de Abu Baker a la que acude la familia de Rafika, les advirtió de que el matrimonio no sería legal. «Me mandaron a una persona de su familia para consultarme y les dije que los matrimonios por el rito tradicional no tienen valor. Se hacían antiguamente en pueblos pequeños, pero no ahora», recuerda Tatary.

En realidad, Rabei no quería figurar en el registro de matrimonios de la mezquita de Abu Baker, el más antiguo de España, porque tenía mucho que ocultar. La policía criminal alemana (BKA) lo detuvo en el Estado federado de Sarre en la primavera de 1999, cuando intentaba cruzar en tren la frontera entre Alemania y Francia. Entonces no llevaba papeles, se declaró palestino y apátrida y dijo llamarse Mohamed Fayad. El Egipcio acabó en la prisión de Ottweiler, en el Estado de Sarre, y pidió asilo político. Los funcionarios le recuerdan como un buen preso que leía el Corán, contestaba con educación y participaba en las tareas comunitarias. El 12 de septiembre de 2000, después de quince meses de reclusión, salió sin que se descubriera su verdadera identidad. Las autoridades alemanas le negaron la solicitud de asilo, pero le permitieron continuar en el país durante un año, un periodo que no agotó. Entonces El Egipcio se instaló en un centro de acogida de inmigrantes en Lebach y vivió de la asistencia social. Los directores del centro recuerdan que pidió una sala para los rezos del Ramadán[51].

La insistencia de Rafika venció los temores de Rabei y se casaron finalmente en la mezquita madrileña de la M-30, la que dirige el imán egipcio Moneir. Allí quedó constancia de su nombre y apellidos verdaderos. Otro tipo peligroso que desfiló por la gran mezquita madrileña ante las narices de sus dirigentes. Pero el matrimonio fue mal desde el principio.

Cuando Rabei llegó a Madrid, ya era un tipo relevante en el mundo de Al Qaeda y sus grupos asociados, en especial en la Yihad Islámica Egipcia, la organización de Ayman Al Zawahiri, el pediatra egipcio que después de ser encarcelado en su país huyó a Pakistán, se unió a Bin Laden y se convirtió en su número dos. «Rabei no trabajaba. Vivía del esfuerzo de su mujer. Le decía que no encontraba nada cuando en realidad estaba dedicado a otras tareas que solo él conoce», señala una persona cercana a la familia de la tunecina.

Rabei tenía una persona a la que consultaba sus dudas más íntimas. Se llama Salman Al Auda y es un influyente clérigo saudí de cincuenta y dos años, amigo íntimo de Bin Laden y profesor de la Universidad Imán Mohamed ibn Saud de Riad. La detención de este imán disidente influyó en Bin Laden para que se enfrentara a la casa real saudí cuando ésta rechazó su proposición (de Bin Laden) de crear una brigada internacional de militantes islámicos. Rabei presumía en Madrid de sus relaciones con este clérigo radical, decía que en España trabajaba para él y hasta alardeaba de ganar a veces «dos mil euros al mes»[52]. Pero la costurera Rafika, una mujer discreta y trabajadora, según quienes la conocen, no vio un céntimo de esos supuestos ingresos. «No llevaba dinero a casa. Era bastante fanfarrón y siempre hablaba de todo a lo grande. Además, no era una persona equilibrada como marido, no la trataba bien», señala una persona cercana a la familia de la esposa.

En Madrid el ex artificiero egipcio encontró también guías espirituales más próximos cuyos discursos le fascinaron. El principal fue Abderramán El Hajii, un iraquí de unos setenta años, profesor de una universidad kuwaití y especialista en al-Andalus, tema que domina y sobre el que escribió un tratado publicado en árabe y reeditado. El Hajii tiene su casa en Madrid y viaja constantemente a Kuwait y a los Emiratos Árabes Unidos. Huyó de Irak durante el régimen de Sadam Husein. Rabei lo definía así: «Cuando hablaba, me iluminaba… Le conocen en Yemen, en Siria, y es un personaje de gran nivel en el islam. Predicaba en una mezquita de Andalucía sin mirar los folios. Creo que es el único que se atreve a decir cómo son las cosas sobre los enemigos de Dios. Viaja por todo el mundo y habla del Ejército islámico. (...) Cuando iba a visitarle, me animaba, decía que había aprobado la lección y me animaba a hablar de Al Qaeda, de todo»[53].

El nexo de unión entre los dos grupos, el del marroquí Maymouni y el del egipcio Rabei Osman, era el tunecino Sarhane, el aplicado economista que preparaba su doctorado en Madrid. Se había convertido en la sombra del ex artificiero. Entonces, los servicios de inteligencia de El Cairo seguían sin contestar al requerimiento de información que les envió la policía española sobre Osman. El pasado de este personaje entonces era todavía opaco.

En aquellas fechas, en Afganistán los bombardeos de las tropas estadounidenses sobre Khost se cobraron una importante pieza: Mohamed Atef, alias Abu Hafs El-Masri, destacado miembro del comité militar de Al Qaeda y uno de los estrategas del 11-S. Una hija de Atef estaba casada con un hijo de Bin Laden y en la cinta difundida en octubre por Al Yazira aparecía este egipcio junto a este último, Al Zawahiri y Suleiman Abu Geith, el entonces portavoz del grupo terrorista. Tras su supuesto fallecimiento, Bin Laden bautizó al aparato militar de Al Qaeda como Brigadas de Abu Hafs El-Masri[54].

VIAJE A WASHINGTON

El 28 de noviembre, quince días después de que la policía desarticulara la célula de Abu Dahdah, José María Aznar se entrevistó en Washington con George W. Bush y le trasladó su solidaridad por los atentados del 11-S. Era la segunda vez que se reunían a solas. Su primer encuentro personal había tenido lugar en junio de ese mismo año en la finca de Quintos de la Mora, en Toledo. Un encuentro en el que hablaron poco de política y mucho de sí mismos. Aznar le explicó con detalle cómo había sobrevivido a un atentado de ETA con coche bomba en 1995 y reclamó ayuda para luchar contra la banda terrorista. «La peripecia personal del presidente impresionó a Bush, que le escuchó fascinado. Aznar le pareció un tipo valiente que había rozado la muerte y ese detalle atrajo poderosamente su atención. Conectaron muy bien», asegura un diplomático acreditado en la embajada de EE UU en Madrid que asistió al encuentro en aquella primera gira europea de Bush.

En su primera visita a Washington bajo el mandato republicano, Aznar se alojó en la Blair House, residencia habitual de los líderes que visitan la capital norteamericana, y visitó el Nivel Cero, el enorme solar sobre el que se levantaban las Torres Gemelas. La visita sirvió al mandatario español para ponerse al día de la situación en Afganistán y para exhibir un importante trofeo: la detención en España de una veintena de presuntos miembros del Al Qaeda, algunos como Abu Dahdah relacionados presuntamente con el 11-S. «Bush estaba entusiasmado y agradecido con las operaciones policiales que se habían llevado a cabo en España. Ahí se afianzó el flechazo entre ambos y ese dato tuvo su importancia en esta relación que entonces comenzaba», asegura un diplomático que asistió al encuentro.

La operación policial de los agentes de Asuntos Árabes e Islámicos de la policía fue motivo de comentario en el almuerzo que el presidente norteamericano ofreció a Aznar en la Casa Blanca. Estuvo en boca de Tom Ridge, director de Seguridad Interior, y de Condoleezza Rice, la consejera de Seguridad Nacional.

En aquellas fechas, Aznar ya había decidido fortalecer su relación transatlántica con EE UU y convertirla en uno de los bastiones más sólidos de la política exterior española. «Ya entonces quería situar a EE UU al mismo nivel que Francia, Italia o el Reino Unido», señala un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores. Cuando, en la primavera de 2000, nombró a Josep Piqué ministro de Exteriores, el presidente le confesó sus planes.

CAPÍTULO V

Sueños

El 13 de diciembre de 2001 las televisiones norteamericanas emitieron un vídeo estremecedor. Una película filmada el 9 de noviembre en Kandahar y encontrada recientemente por las tropas aliadas en un domicilio privado de Jalalabad. Un nuevo golpe de efecto propagandístico de Al Qaeda para contrarrestar el éxito militar de la operación Libertad Duradera. Según la Casa Blanca era la prueba definitiva de la culpabilidad de Bin Laden en los atentados del 11-S. George W. Bush dijo sentirse «asqueado» cuando, rodeado de sus asesores de seguridad, contempló en el despacho oval una copia de lo que representaba un testimonio irrefutable de la culpabilidad del terrorista saudí en el asesinato de más de tres mil personas. El impacto en los espectadores fue parecido. La risa de Bin Laden mientras comentaba el éxito del ataque terrorista superó todos los límites y quedó grabada en la mente de muchos ciudadanos. Era una muestra insuperable del odio que el jefe de Al Qaeda profesa hacia América. No había ni un ápice de lamento o compasión hacia las víctimas inocentes que viajaban en aquellos aviones o hacia los miles de empleados, de numerosas nacionalidades, que murieron en las Torres Gemelas. Tampoco hacia las mujeres, los niños y los ancianos.

El sonido y la calidad de la cinta eran pésimos. La Casa Blanca y el Pentágono extremaron su celo para que se pudiera traducir aquella conversación de la forma más fiable. Los funcionarios de los servicios gubernamentales de traducción, George Michel, del Servicio Diplomático de Idiomas, y Kassen Wahba, coordinador de estudios de árabe de la Universidad John Hopkins, se pusieron a trabajar un día antes de su difusión y confrontaron sus tres versiones. Según Donald Rumsfeld, secretario de Defensa, no hubo discrepancias en sus versiones.

La imagen representaba a Bin Laden, con un turbante blanco, sentado en el suelo de una habitación junto a un jeque y a numerosas personas que le escuchaban con atención. El diálogo entre ellos llegó a todo el planeta:

Jeque: —Nos has dado armas, nos has dado esperanzas, y damos gracias a Alá por ti, no queremos hacerte perder mucho tiempo, pero éste es el arreglo de los hermanos. Ahora la gente nos apoya más, incluso la gente que no nos apoyaba en el pasado nos apoya ahora. No quería hacerte perder mucho tiempo. Rezamos a Alá. Rezamos a Alá. Venimos de Kabul, estamos muy contentos de visitarte, que Alá os bendiga a los dos, y a vuestra casa y al campamento. Pedimos al conductor que nos trajese, era una noche de luna llena, gracias a Alá. Créeme, esto no está en el campo. Los más viejos, todo el mundo celebra lo que hiciste, que fue primero y sobre todo por la gracia de Alá. Ésta es la guía de Alá, fruto de la guerra santa.

Bin Laden: —Gracias a Alá. ¿Cuál es la postura de las mezquitas allí [Arabía Saudí]?

J.: —Honestamente están de acuerdo. Al Bahrani dio un buen sermón en su clase después de las oraciones de la puesta de sol. Fue grabado. Se supone que tendría que haberme traído el vídeo, pero tuve que marcharme inmediatamente.

B. L.: —¿El día de los ataques?

J.: —Justo a la hora de los ataques, precisamente a esa hora. Él [Bahrani] dio un sermón impresionante. Gracias a Alá por sus bendiciones. Él fue el primero en escribir después de los atentados. Le visité dos veces en Al Qasim.

B. L.: —Gracias a Alá.

J.: —Esto es lo que le pedimos a Alá. Él [Bahrani] dijo a los jóvenes: Estáis pidiendo el martirio y os preguntáis dónde debéis ir [para el martirio]. Alá les estaba incitando a ir. Le pedí a Alá que me dejase ser testigo de la verdad delante del gobernante injusto. Le pedimos a Alá que le protegiese y que le diese el martirio después de que él emitiese la primera fatwa [decreto islámico]. Él fue detenido para ser interrogado, como ya sabes; cuando fue llamado y le pidieron que firmase, él les dijo: «No me hagáis perder el tiempo, tengo otra fatua; si queréis, puedo firmar las dos al mismo tiempo».

B. L.: —Gracias a Alá.

J.: —Su postura es realmente muy valiente. Cuando le visité por primera vez hace un año y medio, me preguntó: ¿Cómo está el jeque Bin Laden? Te manda un saludo especial, igual que el jeque Sulayman Ulwan… Él [Ulwan] dijo por la radio que esto era una guerra santa y que esa gente no era inocente [refiriéndose a las víctimas del 11-S]. Él lo juró por Alá…

B. L.: —Aquellos jóvenes que llevaron a cabo las operaciones no aceptaban cualquier fe en términos populares, sino la que trajo el profeta Mahoma. Aquellos jóvenes pronunciaron con hechos en Nueva York y Washington discursos que ensombrecían cualquier otro discurso, en cualquier otra parte del mundo. Estos discursos los entienden árabes y no árabes, incluso los chinos. Está por encima de lo que los medios de comunicación han dicho. Algunos de estos medios han dicho que en Holanda, en uno de los centros, el número de personas que abrazaron el islam durante los días que siguieron a las operaciones [terroristas] fue mayor que los que lo hicieron en los últimos once años. Oí a alguien en una radio islámica, propietario de una escuela en América, decir: «No damos abasto con las peticiones de gente que pregunta por libros islámicos para aprender sobre el islam». Estos hechos han hecho pensar a la gente.

SUEÑOS

Jeque: —Cientos de personas dudaban de ti y muy pocos te habrían seguido antes de este gran acontecimiento. Ahora, cientos de personas vienen para sumarse a ti. Recuerdo una visión del jeque Salih Al Shuaybi. Él dijo: «Habrá un gran hito y la gente acudirá por cientos a Afganistán». Yo le pregunté [A Salih]: «¿A Afganistán?». Él contestó: «Sí». Según él, los únicos que se quedarán detrás serán los impotentes mentales y los hipócritas. Recordé sus palabras sobre que cientos de personas acudirían a Afganistán. Tuvo esa visión hace un año. Este hecho ha permitido discriminar las distintas clases de seguidores.

Bin Laden [apenas se oye]: —… calculamos por adelantado el número de bajas del enemigo, los que morirían de acuerdo con la posición de la torre. Calculamos que los pisos que recibirían el impacto serían tres o cuatro. Era lo más optimista… Por mi experiencia en este terreno, creía que el fuego provocado por el combustible del avión fundiría la estructura de acero y haría derrumbarse el área en el que el avión chocó y solamente las plantas por encima de él. Es todo lo que esperábamos.

J.: —Bendito sea Alá.

B. L.: —Estábamos en… [apenas se oye] cuando ocurrieron los hechos. Fuimos informados desde el miércoles previo de que ocurriría ese día. Habíamos acabado nuestro trabajo aquel día y teníamos la radio encendida. Eran las 5.30 p.m. de nuestra hora. Yo estaba sentado con el doctor Ahmad Abu-al [Khair]. Inmediatamente, oímos la noticia de que un avión había chocado contra el World Trade Center. Sintonizamos en la radio las noticias de Washington y no hicieron mención del ataque hasta el final. Al final de las noticias informaron de que un avión acababa de impactar contra el World Trade Center.

J.: —Bendito sea Alá.

B. L.: —Pasados unos minutos, anunciaron que otro avión había impactado contra el World Trade Center. Los hermanos que lo oyeron se pusieron contentísimos por la noticia.

J.: —Escuché las noticias y estaba sentado. Nosotros no pensamos en nada. De repente, llegaron las primeras noticias y todo el mundo se puso muy feliz. Hasta el día siguiente por la mañana hablaban de lo que había ocurrido. Nosotros nos quedamos levantados hasta las cuatro en punto, escuchando las noticias, cada vez un poco distintas, todo el mundo estaba feliz y decían: «Alá es grande», «Estamos agradecidos a Alá», «Bendito sea Alá». Y yo estaba feliz de ver la felicidad de mis hermanos. Ese día, las felicitaciones llegaban por teléfono sin cesar. La madre recibía llamadas continuamente. Gracias a Alá, Alá es grande, bendito sea Alá.

Bin Laden cita varios versos del Corán.

UN PARTIDO DE FÚTBOL

Jeque: —Luchemos contra ellos, Alá les torturará, con tus manos, los torturará. Acabará con ellos y te dará la victoria. Alá perdonará a los creyentes, él tiene conocimiento de todo. No hay duda de que es una clara victoria. Alá nos ha premiado… nos honra… y nos bendecirá y nos dará más victorias durante el mes sagrado del Ramadán. Y esto es lo que todo el mundo espera. Gracias a Alá América ha salido de sus cuevas. Nosotros le dimos el primer golpe y el siguiente le golpeará con las manos de los creyentes, de los buenos creyentes, de los creyentes fuertes. Por Alá éste es un buen trabajo. Alá prepara para ti una gran recompensa por este trabajo… Vivo en la felicidad, en la felicidad… No la había experimentado, o sentido, en mucho tiempo.

Bin Laden: —Abu Hafs al Masri, que apareció en Al Yazira hace un par de días y les dijo a los americanos: «Si sois hombres de verdad, venid aquí y enfrentaros a nosotros...». Él me dijo hace un año: «He visto en un sueño que estábamos jugando un partido de fútbol contra los americanos. Cuando nuestro equipo salió al campo, ¡todos eran pilotos!» Él me dijo: «Así que me pregunté si era un partido de fútbol o un partido de pilotos. Todos nuestros jugadores eran pilotos». Él [Abu Al Hafs] no sabía nada de la operación hasta que la oyó en la radio. Dijo que en el partido nosotros les derrotábamos. Ésa era una buena profecía para nosotros.

J.: —Bendito sea Alá.

Sulayman [Abu Guaith]: —Yo estaba sentado con el jeque en una habitación. Entonces me fui a otra donde había un aparato de televisión. La televisión dio el gran acontecimiento. La escena mostraba a una familia egipcia sentada en su salón y estallaron de alegría. ¿Sabes cuando hay un partido de fútbol y tu equipo gana? Era la misma expresión de alegría. Había un subtítulo que decía: «En venganza por los niños de Al Aqsa, Osama Bin Laden ejecuta una operación contra América». Entonces me volví hacia el jeque [refiriéndose a Bin Laden] que estaba sentado en una habitación con cincuenta o sesenta personas. Intenté contarle lo que había visto, pero él hizo un gesto con sus manos, diciendo: «Lo sé, lo sé».

B. L.: —Él no sabía de la operación. No todos sabían. Mohamed [Atta], de la familia egipcia [se refiere al grupo egipcio de Al Qaeda], estaba a cargo del grupo.

J.: —Un avión estrellándose contra un edificio alto está fuera de la imaginación de cualquiera. Es un gran trabajo. Era uno de los hombres más piadosos de la organización. Se convirtió en un mártir. Alá bendiga su alma.

»[Refiriéndose a visiones.] El avión que él vio estrellándose en un edificio había sido visto antes por más de una persona. Una persona muy religiosa dejó todo y vino aquí. Me dijo: “He tenido una visión, estaba en un avión enorme, largo y ancho. Lo llevaba sobre mis hombros y caminaba medio kilómetro desde la carretera hacia el desierto. Estaba arrastrando el avión”. Le escuché y recé a Alá para que le ayudase. Otra persona me contó que el año pasado él vio algo, pero no le entendí y así se lo dije. Él dijo: “He visto a personas que se han marchado a la guerra santa… y que se encontraron en Nueva York… en Washington”. Entonces yo le pregunté: “¿Qué es esto?”. Él me dijo que un avión se había estrellado contra un edificio… eso fue el año pasado. No hemos vuelto a hablar sobre este asunto. Pero cuando ocurrieron los ataques, vino y me dijo: “¿Lo has visto...?”. Esto es extraño. También tengo otro conocido… Díos mío… él dijo y juró por Alá que su mujer pudo ver los ataques una semana antes de que ocurriese. Ella vio cómo el avión se estrellaba contra el edificio… es algo increíble, Dios mío.

B. L.: —Los hermanos que llevaron a cabo la operación sólo sabían que se enfrentaban a una operación de martirio...; les pedimos uno a uno que partiesen hacia América, pero ellos no sabían nada sobre el asunto, ni tan siquiera una palabra. Pero estaban entrenados y nosotros no les desvelamos nada hasta que se encontraban ya en América, justo antes de embarcarse en los aviones. Aquellos que estaban entrenados para volar no sabían nada de los demás. Un grupo no conocía nada del otro grupo. [Alguien en la habitación pide a Bin Laden que le cuente al jeque el sueño de Abu Daud.]

B. L.: —Estábamos en el campo de entrenamiento de uno de los guardas de un hermano en Kandahar. Este hermano pertenecía a la mayoría del grupo. Él se acercó y me contó que tuvo un sueño en el que veía un edificio alto en América, y en el mismo veía a Multar enseñándoles kárate. En ese momento, me preocupó que el secreto fuese descubierto si todo el mundo empezaba a tener esas visiones en sus sueños. Por lo tanto, zanjé el asunto. Le dije que si tenía otro sueño parecido no se lo contase a nadie, porque le gente se preocuparía por él.

La cinta recoge la voz lejana de otra persona que describe otro sueño en el que dos aviones se estrellan contra un edificio.

B. L.: —Ellos estaban contentísimos cuando el primer avión impactó contra el edificio, pero yo les dije: «Sed pacientes». La diferencia entre el impacto del primer avión y el que se estrelló contra el Pentágono fue de una hora.

J.: —Ellos estaban aterrorizados pensando que se trataba de un golpe de Estado.

Ayman Al Zawahiri: —No es la primera vez que los americanos sienten que están en peligro.

B. L.: —He sido testigo de que contra la cuchilla afilada ellos afrontan las dificultades y permanecen juntos. Cuando la oscuridad se cierne sobre nosotros y somos mordidos por un diente afilado, digo: nuestras casas han sido inundadas con sangre y el tirano se pasea libremente en nuestras casas... Y desde el campo de batalla se desvanece el brillo de las espadas y los caballos… Y sobre los llantos escuchamos el redoble de tambores. Ellos están atacando a sus fuerzas mientras gritan: «No pararemos nuestras incursiones hasta que no liberéis nuestras tierras».

La conversación de Bin Laden con sus acólitos, reproducida por televisiones y periódicos de todo el mundo, causó una auténtica conmoción. Si alguien albergó alguna duda de que Al Qaeda estuviera detrás de los atentados del 11-S, ésta quedó disipada. El odio que se trasluce de sus palabras y la alegría de sus correligionarios por la muerte de tres mil personas inocentes mostró que la amenaza de esta organización sigue vigente.

UNA CUCHARADA

Aquella Navidad de 2001, los jeques y seguidores de Bin Laden no fueron los únicos en reflexionar acerca de la distancia que separa a los sueños de la realidad. En Madrid, Moneir Ali el Messery, el imán de la mezquita conocida como M-30, tuvo un sueño extraño y perturbador. Una cazuela llena de gusanos ardía sobre el fogón de su cocina y Sarhane Ben Abdelmajid, El Tunecino, uno de sus más fieles seguidores, le ofrecía una cucharada. Aquel sueño se produjo sólo unas horas después de que Sarhane, el joven serio y aplicado que intentaba obtener el doctorado en Económicas en la Universidad Autónoma de Madrid, le abordara a la salida del templo y le hiciera una pregunta que le inquietó. «Me apartó de la gente y me dijo si podía hacerme una consulta. “¿Por qué los gobiernos de los países musulmanes son incrédulos? ¿Se les puede cambiar por la fuerza?” Le contesté que el Corán prohíbe usar la fuerza contra nada y contra nadie. Se lo repetí varias veces para que quedara muy claro»[55].

Sarhane no respondió ni discutió al que hasta entonces era su guía espiritual. «Era frío como un helado. Nunca le vimos inquieto o enfadado. Parecía tener un gran control sobre sí mismo», dice el imán. Moneir Ali lo conocía muy bien. Quizá por eso tuvo aquella visión tan inquietante. Le daba clases de recitación del Corán junto a otros diez alumnos, entre los que estaba Azizi. A cambio, ambos le traducían textos al español. Sarhane, un joven en apariencia tímido y apocado, mostraba respeto por el imán, pero desde que le abordó para preguntarle por el uso de la fuerza, entonces tenía treinta y tres años, se volvió escurridizo y distante, tanto que hasta los dueños del restaurante Alzahra que alberga el Centro Cultural Islámico y donde trabajaba cuatro horas diarias optaron por no ampliarle su contrato. Se encargaba de las facturas y de tratar con los proveedores, pero su carácter introvertido y apocado no gustó. «Tenía un carácter demasiado retraído para el puesto y aceptó sin rechistar que no se ampliara su contrato a un año», recuerda un empleado del centro.

El egipcio Moneir, un hombre elegante y culto, doctor en Teología Islámica por la Universidad Autónoma de Madrid e impulsor del frustrado Consejo Superior de Imanes, no fue la única persona de la mezquita en detectar la radicalización de Sarhane. El futuro doctor en Económicas despertó los sueños de otra persona. «Varias semanas después de mi visión, una persona que frecuentaba el centro me dijo que había tenido un sueño. Él rezaba hacia La Meca y Sarhane le daba la espalda. Yo le contesté que sospechaba que Sarhane iba a dejar el islam. Que tenía pensamientos contrarios al islam». Entonces, el tunecino ya estaba bajo la influencia de Rabei Osman, el ex artificiero egipcio.

El imán observó que su discípulo Sarhane se distanciaba. Dejó de acudir a las clases de recitación del Corán, aunque siguió frecuentado la mezquita, especialmente a los rezos de madrugada. Una actitud similar a la de Azizi, quien antes de su desaparición propagó críticas contra este dirigente religioso a todo aquel que quiso escucharle. Algunos fieles, alarmados, acudieron a Moneir para contarle lo que el marroquí decía de él: «No se puede rezar detrás de ese imán», aseguraba el hombre que burló a la policía y se convirtió en un importante jefe de Al Qaeda en Europa.

El propio Abu Dahdah, preso e incomunicado en la cárcel madrileña de Soto del Real, también era un viejo conocido del teólogo que dirige la mezquita de la M-30. En 1995, seis años antes de ser detenido, cuando Moneir acababa de llegar a España procedente de Arabia Saudí, el país donde estudió, el inquieto Abu Dahdah le abordó en uno de los interminables pasillos del templo. «Me dijo que a los españoles se les podía robar porque no eran musulmanes. Le respondí muy enfadado y a partir de entonces nuestra relación se rompió», relata.

El presunto jefe de Al Qaeda en España, cuyos hijos estudiaban en el Centro Islámico de Madrid, el formidable recinto que acoge a la mezquita, se enfrentó a los imanes de los dos principales templos de la ciudad. A Riay Tatary, el imán de la mezquita de Estrecho en cuyos aledaños nacieron los Soldados de Alá, lo intentó echar de su puesto porque no era un fundamentalista. Pero fracasó. Mientras Abu Dahdah estaba en la cárcel, Tatary siguió acaparando influencia, adeptos y respeto.

Pelear contra Tatary, un personaje del que desconfían los musulmanes más rigoristas, no es tarea fácil para nadie. Una prueba del arraigo en España de este antiguo estudiante de Medicina, colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y traductor de versos coránicos, está en el poder que atesora entre la comunidad musulmana. Lo ha logrado con persuasión, trabajo y gracias a sus dotes diplomáticas. Es copresidente de la Conferencia Islámica de España, el órgano que negocia con el Gobierno, y presidente de la UCIDE, que aglutina a más de ciento treinta asociaciones.

La Navidad de 2001 se cerró con un nuevo golpe de propaganda. Pese a los intensos bombardeos sobre las posiciones talibanes en Afganistán, Bin Laden seguía vivo y casi todos sus jefes militares huidos. Al Yazira emitió los días 26 y 27 de diciembre un nuevo vídeo de treinta y cuatro minutos de duración que lo demostraba. Vestido con ropa militar, más delgado y con aspecto cansado, el príncipe saudí acusaba a Occidente de odiar el islam y llamaba «héroes» a los autores del 11-S. En esta ocasión la película no llegó de la mano del español Alouny sino «por correo urgente y sin remitente» desde Pakistán. Estaba grabada a plena luz del día y previsiblemente fuera de Tora Bora, en el este de Afganistán, escenario en aquellas fechas de los bombardeos más prolongados.

«Tres meses después del bendito golpe [los ataques del 11-S] contra el ateísmo mundial y el líder de los infieles, EE UU, y dos meses después del comienzo de la cruzada mundial contra el islam, vamos a evocar el significado de estos acontecimientos», señalaba el terrorista en una alocución llena de parábolas y en la que se humedecía los labios con la lengua, un gesto habitual de los creyentes durante el ayuno al que obliga el Ramadán, festividad que se celebra entre noviembre y diciembre. «Es muy importante golpear contra sectores clave de la economía [de EE UU] porque ahí está la base de su poder militar. Si su economía se ve afectada, comenzará a preocuparse», añadía. La inmovilidad de su brazo izquierdo generó toda clase de especulaciones sobre su estado de salud.

En Barcelona, un grupo de radicales pakistaníes fascinados por el atentado filmaron en vídeo el hotel Arts y la torre de Mapfre, los edificios más altos de la ciudad. También el Maremágnun y el World Trade Center, este último en el puerto. No eran filmaciones de turistas, sino que se recrearon en diversos ángulos de los edificios. Al igual que el grupo de Abu Dahdah vivían de la falsificación de tarjetas de crédito y la venta de pasaportes falsos. Enviaban fuertes sumas de dinero a Amjad Farooqi, el terrorista más buscado de Pakistán, un estrecho colaborador del kuwaití Khalid Sheikh Mohamed, el cerebro del 11-S. Eran otra célula de radicales islamistas en territorio español al servicio de la yihad.

CAPÍTULO VI

Campeones, pero ciegos

El mes de enero de 2002 se inició con nuevos coletazos de la operación Dátil que llevó a Abu Dahdah y sus Soldados de Alá a prisión. El día 19 fue detenido en Hospitalet de Llobregat (Barcelona) el marroquí de nacionalidad española Najib Chaib Mohamed, el compañero de piso de Yusuf Galán. Entonces tenía treinta y seis años, había huido de la redada y refugiado en la casa de la hermana de un amigo. La policía le incautó dos hojas manuscritas en árabe con fórmulas, dibujos y textos para confeccionar artefactos explosivos. Varios dibujos simulaban bolsas de viaje en las que presumiblemente se colocaría la carga explosiva. Y hallaron en su poder un documento, titulado «Declaración a la nación musulmana para el establecimiento de una resistencia internacional musulmana», que no podía ser más explícito. Entre otras cosas decía que «un musulmán puede practicar la yihad apuñalando hasta la muerte a un turista cristiano, o lanzando una granada a un vehículo que transporte cristianos, o destruyendo un establecimiento cristiano, sea éste comercial, educativo o misionero».

Chaib era un hombre de total confianza de Abu Dahdah y uno de sus más fieles mosqueteros. Tras su detención, llegaron las de otros presuntos miembros de la célula, algunos relacionados con la trama empresarial, como el constructor Mohamed Ghaleb Kalaje, presunto tesorero del grupo. En el domicilio en Madrid de uno de ellos aparecieron las cintas del viaje a EE UU en el que grabaron edificios emblemáticos desde diversos ángulos[56].

Ese mismo mes se produjo una reaparición inesperada, pero que no sorprendió a los escasos agentes de la policía y la Guardia Civil que investigaban las redes de radicales islamistas. Especialmente al capitán Navarrete, de la UCE2 de la Guardia Civil, que seguía el rastro que Mohamed Atta y sus hombres habían dejado meses antes en España. John Ashcroft, fiscal general de EE UU, reveló a la prensa el hallazgo de cinco cintas de vídeo por las tropas norteamericanas entre los escombros de un recinto militar de Mohamed Atef, el jefe militar de Bin Laden muerto dos meses antes durante un bombardeo en Kabul. En una de ellas aparecía Ramzi Binalshibh, el yemení que coordinó desde Hamburgo el ataque del 11-S, el hombre que sólo unos meses antes había asistido en Tarragona a la cumbre con Atta.

El aspecto de Binalshibh en aquel vídeo era muy distinto al que mostró el 5 de septiembre cuando llegó al aeropuerto de Madrid-Barajas para preparar su salida desde la capital española hacia Afganistán. Entonces su pelo era muy corto, tenía bigote y vestía con ropa occidental. Ahora, aparecía tocado con un turbante rojo y envuelto en ropas árabes. Su rostro estaba sereno, pero con barba y signos de agotamiento. Miraba de frente a la cámara, invocaba a Alá, aceptaba su martirio en nombre de «una gran causa» y lanzaba mensajes contra EE UU y a favor de la «guerra contra los infieles». En las cinco películas los muyahidin de Al Qaeda anunciaron nuevos atentados terroristas. Binalshibh parecía dispuesto a reunirse en el paraíso con sus compañeros de piso en Hamburgo.

A través de las agencias de prensa internacionales, el fiscal general norteamericano John Ashcroft distribuyó su fotografía, advirtió del riesgo y reclamó ayuda: «Estos hombres pueden estar en cualquier parte del mundo. Hay que localizarlos antes de que ataquen a más personas inocentes». Binalshibh consiguió ser el centro de la atención mundial. Probablemente a los colaboradores que en España le asistieron y facilitaron visados vírgenes para salir de Europa no se les escapó su reaparición.

El 1 de febrero, otro personaje presuntamente ligado a la red española de Al Qaeda volvió a acaparar la atención informativa. Ese día la cadena de televisión norteamericana CNN emitió una copia de la entrevista que Taysir Alouny, el corresponsal de Al Yazira en Kabul, había logrado en octubre con Bin Laden. La exclusiva que la dirección de la cadena árabe declinó emitir para no herir más la sensibilidad de las víctimas se vio en las pantallas de EE UU. Paradójicamente, la CNN declinó facilitar imágenes a otras cadenas norteamericanas con el argumento de que no eran de su propiedad.

Allí apareció el sirio nacionalizado español sentado en la tienda de campaña frente al terrorista más buscado del mundo. En una actitud que, según algunos analistas, mostraba signos de cierta intimidación. Los policías españoles comprobaron que el traductor de Efe al que habían espiado tantos años había logrado como periodista acceso directo a la cúpula de la organización terrorista.

¿Quién había facilitado el vídeo a los norteamericanos? Al Yazira culpó a la CNN de conseguir la grabación de manera ilegal, anunció que castigaría «al que robó la cinta» y confirmó la ruptura de su exclusividad con la CNN. Todavía es un misterio quién se apropió del trabajo de Alouny. Lo cierto es que una copia del material circuló antes de su emisión por varios departamentos de los gobiernos británico y estadounidense. ¿Tenía la CIA algún topo dentro de Al Yazira?

En aquellas fechas llegaron a Kabul ochenta soldados españoles, una avanzadilla de los cuatrocientos enviados por el Gobierno para integrarse en la Fuerza Internacional de Asistencia y Seguridad (ISAF) que controla las zonas liberadas del yugo talibán y que se constituyó tras una decisión del Consejo de Seguridad de la ONU. Además, España, a petición de EE UU, destacó un avión de vigilancia al norte de Somalia, un país donde los norteamericanos aseguraron que existían células de Al Qaeda.

CAMPEONES

La redada en noviembre de 2001 contra la célula del sirio Abu Dahdah y sus hombres provocó una catarsis en el grupo de fundamentalistas más activo, influyente y organizado de todos los que operaban en España. Si antes del 11-S sus miembros adoptaban numerosas medidas de seguridad, a partir de la detención de sus cabecillas los que quedaron en libertad por falta de pruebas o aquellos que no fueron capturados porque no habían tenido suficiente protagonismo se volvieron paranoicos y desconfiados. Todos estaban «enfermos» o les habían «roto la pierna», palabras clave para expresar por teléfono que la policía les espiaba. Todos hablaban boca a boca y huían de los teléfonos para dar los mensajes importantes. Las reuniones se trasladaron a la calle, a parques o a cafeterías repletas de gente adonde no llegaran los micrófonos de la policía.

En el cuartel de Canillas, sede de la policía en Madrid, los hombres del comisario Rayón recibieron la felicitación por la larga y costosa investigación que habían iniciado en 1994 y concluido de forma precipitada tras los atentados del 11-S. Algunos, como los inspectores Rafael Gómez Menor y José Manuel Gil, los mayores expertos del Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos, adscrito a la Unidad Central de Información Exterior, fueron ascendidos a comisarios. Era el premio merecido a una labor de investigación en la que hasta entonces no creía nadie, salvo el fiscal Pedro Rubira y el juez Garzón, que la impulsaron. «En aquella época nadie daba un duro por estas investigaciones salvo el magistrado y el fiscal que la dirigieron, los de aquí abajo [señala con el dedo al piso de abajo] y usted», asegura Jesús de la Morena, comisario general de Información y primer responsable de la lucha antiterrorista, días antes de dejar su cargo.

Los agentes del FBI trasladados a España para examinar la documentación intervenida a los detenidos recibieron en la Audiencia Nacional un trato especial gracias a las gestiones de Alci Frelick, cónsul general de EE UU en Madrid. Accedieron a toda la documentación por vía extraoficial para ganar tiempo y su agente Luis F. Argüello, con pasaporte diplomático y destacado en la embajada de EE UU en Madrid, asistió a los interrogatorios de los veintitrés testigos que vieron o hablaron con Atta y Binalshibh durante su cumbre en Tarragona. También grabaron en vídeo los escenarios por los que se movieron los ejecutores del 11-S en aquellas semanas previas al ataque terrorista. «El agente del FBI mostraba mucho interés por cualquier detalle, por pequeño que fuera», recuerda uno de los testigos que vio y habló con Atta, el jefe de los pilotos suicidas. Los interrogatorios fueron dirigidos por dos agentes de Rayón.

«Los americanos estaban impresionados por lo que se había cocido aquí. Interesados por las conexiones de varios de los detenidos con algunos de los terroristas de la célula de Hamburgo», relata el juez Guillermo Ruiz Polanco, ex titular del juzgado número 1 de la Audiencia Nacional que siguió las huellas de Atta y de sus hombres en sus viajes a España. Un magistrado que condicionó la entrega de esa información a un compromiso formal por parte de la Administración norteamericana de que no la utilizara para condenar a muerte a ningún imputado.

En aquellas fechas, la actividad en los despachos de la Audiencia Nacional, un edificio de construcción moderna, ubicado muy cerca de la plaza de Colón y rodeado de excepcionales medidas de seguridad, era trepidante. Los norteamericanos no sólo querían información. Preguntaron si podían llevar a Abu Dahdah y a otros detenidos ante los tribunales de su país. Habían pasado más de seis meses desde el 11-S y allí sólo tenían a un preso: Zacarías Moussaoui, el marroquí detenido en agosto de 2001 en EE UU cuando entrenaba en una escuela de vuelo. El tipo en cuya agenda estaba el teléfono de Amer El Azizi, el jefe de Al Qaeda que burló a la policía española. Un procesado para el que la acusación pedirá probablemente la pena de muerte.

Los fiscales Rubira y Jesús Alonso, coordinadores en la Audiencia Nacional para asuntos de terrorismo islamista, se reunieron con miembros del FBI y les adelantaron que España se negaría a extraditar a los detenidos por su presunta relación con el 11-S. Un aviso a navegantes que no sólo llegaba desde España. Un portavoz de la Unión Europea aseguró que no habrá extradiciones a EE UU que conlleven a la pena de muerte. Entonces la UE negociaba su primer convenio de extradición con ese país.

Los funcionarios de la Administración norteamericana estaban entusiasmados con la ayuda que el Gobierno español les prestó en la lucha contra Al Qaeda y enviaron a Madrid en visita oficial a John Ashcroft, su fiscal general, que se reunió con un sonriente y complacido Mariano Rajoy, entonces ministro del Interior. José María Aznar se dispuso a rentabilizar este apoyo en sus relaciones con EE UU, un nuevo y potente aliado en su futura política internacional.

El trabajo callado de los agentes del cuartel de Canillas llegó hasta la mesa de George Tenet, el flamante director de la CIA, y entró en el despacho oval en la Casa Blanca. España había sido un punto estratégico en el desarrollo del 11-S y aparecía como una importante base de Al Qaeda en Europa. Desde el ataque contra las Torres Gemelas y el Pentágono, los hombres de Faustino Álvarez Sola, teniente coronel de la Guardia Civil al mando de la Unidad Central Especial 2, dedicada a combatir a los radicales islamistas, y los del comisario de policía Rayón protagonizaron las redadas contra los simpatizantes de Bin Laden más importantes de Europa. En el catálogo sobre el terrorismo que elaboraron Richard Clarke y los jefes de los servicios de inteligencia, sus redactores dedicaron un capítulo a España y la calificaron como «campeona» en la lucha contra las células durmientes del integrismo islámico.

«PAZ MUNDIAL»

El 4 de mayo Aznar visitó de nuevo a Bush. Esta vez lo hizo como presidente de la Unión Europea. El encuentro se celebró en la residencia campestre de Camp Davis y el tema principal de la agenda fue la cooperación antiterrorista. Los dos presidentes conversaron durante cuatro horas y cenaron (cangrejo, ternera, pastel de cereza y pera, y helado, con vino de California) junto a sus respectivas esposas en la denominada cabaña Laurel. Cuatro asesores les acompañaron en aquella cena: Ramón Gil Casares, consejero de Política Internacional; José Antonio Zarzalejos, consejero general de la Presidencia y experto en el País Vasco; Condoleezza Rice, consejera de Seguridad, y su asesora Karen Hughe[57].

El presidente norteamericano agradeció la lucha en España contra Al Qaeda y se despidió con esta frase: «Pedí ayuda y España ha respondido. Ha ofrecido mucha información de gran ayuda [sobre el 11-S]». Los dos mandatarios estrecharon sus relaciones en aras a conseguir «la paz mundial» y hablaron de la amenaza del terrorismo global. En aquellas fechas el Pentágono ya había iniciado los preparativos para desatar una guerra contra Irak y el presidente español fue informado de ello, aunque en la Administración americana todavía no había consenso sobre cómo actuar contra Sadam Husein.

En la sede del ministerio del Interior, el ministro Rajoy y todo el equipo estaban exultantes. Bush ofreció al Gobierno español ayuda en la lucha contra ETA. Además, se incluyó a veintiún presuntos activistas y a varias organizaciones vascas en las listas terroristas de EE UU.

Los hombres del servicio de Asuntos Árabes e Islámicos dependientes de la Comisaría General de Información proporcionaron un excelente servicio a la investigación del FBI. Un trabajo que sirvió para dar luz al atentado terrorista más grave que había sufrido un país en la Edad Contemporánea. Pero ni en el Gobierno ni entre los principales mandos de los servicios se percibió como una amenaza real la presencia de estas células islamistas ni la preocupante aparición de Atta y Binalshibh en Tarragona, Murcia y Madrid. No se convocó una sola reunión en el Ministerio del Interior para prepararse ante la nueva amenaza del terrorismo islamista. «Nunca nos llamaron a una reunión», reconoce el comisario Rayón. «Entonces nadie creía en esto salvo algunos pocos a los que nos consideraban unos locos», asegura el fiscal de la Audiencia Nacional, Pedro Rubira, uno de los impulsores de la investigación que llevó a Abu Dahdah y a sus hombres a la cárcel.

UNA ISLA

Los sesenta y un agentes que mandaba el comisario Rayón en el servicio de Asuntos Árabes e Islámicos, todos ellos destacados en Madrid, continuaron trabajando en 2002, un año que se inició con el brutal asesinato en Karachi (Pakistán) de Daniel Pearl, un corresponsal del Wall Street Journal secuestrado por los hombres de Amjad Farooqi, el terrorista al que financiaba el grupo de pakistaníes establecido en Barcelona. Sus asesinos hicieron público el vídeo de su ejecución: postrado en el suelo, de rodillas y maniatado con unas cadenas, Danny fue degollado y decapitado. Los esfuerzos de Mariane, su esposa, entonces embarazada, y del agente del FBI Randall Bennet por negociar su liberación no sirvieron de nada. Los asesinos pedían la puesta en libertad de todos los pakistaníes presos en la base norteamericana de Guantánamo (Cuba). Nadie imaginó entonces que un grupo de ladrones de tarjetas de crédito y falsificadores de documentos financiaba desde Barcelona al grupo Lashkar e-Jhangvi, el de los criminales que habían asesinado a Pearl, la misma organización terrorista, asociada a Al Qaeda, que meses antes había colocado un coche bomba bajo la ventana del agente Bennet en la oficina del consulado de EE UU en Karachi. Unos fanáticos que siguieron empeñados en matarlo.

Los policías españoles continuaron su tarea con mayor ilusión que antes por el reconocimiento a sus méritos, pero sin ningún refuerzo personal ni material. Toda la plantilla se concentraba en Madrid y no contaban con ningún especialista en provincias. Pese al 11-S y a la significativa presencia de células durmientes en España, sus jefes seguían convencidos de que España era sólo la retaguardia de Al Qaeda. Lo mismo ocurrió en la sede de la Guardia Civil, en el gigantesco complejo de la madrileña calle de Guzmán el Bueno. Faustino Álvarez Sola, el teniente coronel que manda el grupo de información exterior (UCE2) siguió con sus cuarenta y cuatro funcionarios. Tampoco tenía un solo especialista en provincias, salvo el capitán José Luis Carrasco y los tres agentes destinados en la comandancia de Tarragona que desde el 11-S siguieron allí las huellas de Atta, Binalshibh y Belfatmi. Una isla en el océano. Carrasco llevaba años advirtiendo a sus mandos de la creciente presencia de fundamentalistas en el corredor comprendido entre Alicante, Valencia y Tarragona. Algunos le tachaban de «chalado». «¿Por qué pierdes el tiempo investigando a los moros?», le preguntó en una ocasión un superior. Pero la presencia de Atta en Tarragona avaló la tesis que él y su reducido equipo suscribieron en numerosos informes confidenciales redactados en un humilde despacho de la comandancia, un viejo y destartalado edificio en el centro de la ciudad.

Su tesis se resumía en una frase: «Tarragona acoge a un importante foco de integristas cuyas actividades van en aumento». Carrasco fue aún más lejos y tras el 11-S remitió a sus jefes en Madrid un informe en el que alertaba sobre posibles atentados de Al Qaeda en aquella zona. Fijó un triángulo de potenciales objetivos: las centrales nucleares Asco I, Asco II y Vandellós, la refinería de Repsol y el parque de Port Aventura, todos ubicados en Tarragona. Las instalaciones de Repsol ya habían sido objeto años atrás de un atentado de ETA.

Los jefes de las unidades de Información Exterior de la policía y la Guardia Civil pidieron refuerzos tras el 11-S, pero la respuesta no fue alentadora: las plantillas se incrementarían progresivamente, no de golpe, en un 25 por ciento. Eso suponía trece nuevos funcionarios para la policía y dieciocho para la Guardia Civil en los siguientes tres años. «Nuestra estructura era de juguete. Sólo podíamos seguir investigaciones puntuales», reconoce De la Morena.

Tras el 11-S, en el Reino Unido el servicio secreto MI5 contrató a quinientos nuevos agentes. Su primera misión consistió en elaborar un censo de muyahidin que combatieron o entrenaron en el feudo de los talibanes, en Bosnia o Chechenia y que residían en territorio británico. Querían vigilarlos. Un jefe de este servicio asegura que el plan consistió en elegir a los cincuenta más peligrosos para que diez de sus nuevos agentes los mantuvieran vigilados día y noche. Londres figuraba antes del 11-S entre los principales objetivos de Bin Laden, pero el peligro aumentó desde su apoyo a la invasión bélica de Afganistán. Además, imanes como Abu Qutada, el fanático líder espiritual de la célula española, lograron atraer a ese país a miles de simpatizantes procedentes de todo el mundo. «El blindaje y los medios de los británicos nos dieron cierta envidia, pero aquí nunca pensamos que necesitáramos más. Entonces no nos considerábamos objetivo», señala un alto mando de la lucha antiterrorista.

En Alemania, país desde el que se había diseñado el 11-S, se creó la «comisión especial USA» a la que se dotó de seiscientos hombres. Durante los primeros tres meses se acumularon 17.000 pistas, controlaron a 448 personas y 19 empresas, registraron 39 locales y examinaron 452 cuentas bancarias. Una investigación que dirigió el fiscal general Kay Nechm y la policía criminal BKA, el prestigioso cuerpo que no se enteró de que en Hamburgo y ante sus propias narices se fraguó durante varios años el gran golpe de Al Qaeda.

Los alemanes estaban avisados. El 26 de diciembre de 2000, el comando Meliani, en el que militaba el argelino Mohamed Bensakhria, detenido en Alicante tras dejar sus huellas en un vaso de leche, había sido desarticulado en Frankfurt. Se localizó un taller de fabricación de bombas y, según el ministro del Interior, Otto Schily, se evitó «por los pelos» un atentado contra un mercado navideño en Estrasburgo (Francia). En un vídeo grabado pocos días antes por los terroristas una voz en off describía a los turistas paseando: «Aquí vemos a los enemigos de Dios. Iréis al infierno, Dios lo quiera»[58].

Erns Uhrlau, coordinador de los servicios secretos de la cancillería, y August Hanning, presidente del Servicio Federal de Inteligencia (BND) exigieron entonces que se revisara la peligrosidad del terrorismo islamista. Una comisión de expertos se puso a trabajar y decidieron infiltrar agentes en los ambientes radicales, pero llegaron tarde. No tuvieron tiempo material de enterarse de lo que planificaban aquellos aparentemente inofensivos estudiantes de Hamburgo desde su «casa de los simpatizantes», en el número 54 de la calle Marienstrasse.

NUEVOS JEFES

Desde la detención de Abu Dahdah y con el intrépido Azizi fugado, la figura de algunos elementos de segunda fila, viejos conocidos de la policía, se acrecentó. Fue el caso de Mustafá Maymouni, el marroquí amigo de Abu Dahdah que enviaba desde Madrid combatientes a Afganistán y lideraba en España el grupo Salafia Jihadia, que comenzó a aglutinar nuevos adeptos para la yihad. También el de Sarhane Ben Abdelmajid, El Tunecino, el joven que meses antes había perturbado el sueño del imán de la mezquita de la M-30. El Tunecino seguía empeñado en obtener su doctorado en Económicas en la Universidad Autónoma de Madrid, pero desde el 11-S y tras la detención de Abu Dahdah y sus amigos se radicalizó más que otros jóvenes de su entorno, según testimonios de personas que le trataron. Creía que estaba llamado a hacer algo más importante que rezar en la mezquita de la M-30 y aprobar sus estudios, financiados por una beca de la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI). El Tunecino se acercó tanto al marroquí Maymouni que terminó casándose con una de sus hermanas, una menor que vestía de negro, tapaba su cara y cabello con un burka y asistía a clases de costura en el Centro Islámico de Madrid, en cuyo restaurante trabajó unos meses como contable.

El trabajo de los hombres del Área de Vigilancias de la Comisaría General de Información sobre Rabei Osman y su pasado dio entonces sus primeros frutos. El Egipcio se reunía en los alrededores de la mezquita de la M-30 con otros conocidos radicales y les hablaba con la autoridad de un emir. Además confraternizaba con El Maymouni, el jefe en España del grupo radical Salafia Jihadia. A ambos les unía su nacionalidad marroquí y su simpatía por la corriente salafista. El Egipcio militaba en la corriente Takfir Wal Hijra (Anatema y Exilio) y de las intervenciones telefónicas a las que estuvo sometido se supo que mantenía contactos con otros activistas en Europa. Parecía un pez gordo, un tipo importante pero en apariencia inofensivo porque ni Garzón ni los policías se decidieron a detenerlo.

Pese a las redadas posteriores al 11-S, la actividad de los radicales islamistas en España era trepidante. El territorio español seguía siendo el lugar favorito para hombres de perfil tan vidrioso como el egipcio Rabei Osman. «¿Qué ocurre aquí para que esta gente elija nuestro país para refugiarse?», se preguntaron a veces en sus reuniones de trabajo los agentes del Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos en el cuartel de Canillas. La respuesta de los jefes era casi siempre la misma: «Somos la retaguardia de Al Qaeda en Europa. Aquí hay ayuda logística, pero no acciones operativas». No había sensación de que aquellos personajes que se paseaban a su antojo por España fueran un peligro inminente. Nadie pensó entonces que pudieran planificar un atentado. «¿Un atentado? Entonces nunca lo creímos», reconoce uno de los jefes de la Unidad de Información Exterior.

Los expertos del servicio de Asuntos Árabes e Islámicos observaron durante 2002 que el El Tunecino, el futuro doctor en Económicas, y Jamal Zoughan, el chico guapo de pelo rizado que tenía un locutorio en Lavapiés, mantenían contactos con estos dos nuevos grupos. Dos células que estaban dispuestas a llenar el hueco dejado por el sirio y sus Soldados de Alá, casi todos encerrados en varias prisiones madrileñas.

En 2002, Sarhane y los demás no eran los únicos que soñaban con perpetrar un atentado. La actividad de los radicales islamistas se cocía también en las cárceles. La mayoría de los cinco mil presos musulmanes estaban condenados por delitos comunes, pero el contacto entre algunos con los ex miembros del GIA hizo prender la llama de la yihad. El argelino Mohamed Achraf, detenido en 1999 por falsificar tarjetas de crédito, gestó desde la cárcel de Topas (Salamanca) el embrión de un grupo salafista cada vez más radical. Achraf se erigió en el emir de varios delincuentes comunes que se empaparon de sus pláticas y discursos religiosos. «Les amenazaba y obligaba a rezar», relata un funcionario de la prisión. Pero en aquellas reuniones apareció pronto la palabra yihad.

En sus traslados de una prisión a otra, Achraf creó una red cuyos miembros se escribían cartas con mensajes cada vez más inquietantes: «Huelo que la yihad está muy cerca», aseguró uno. El argelino firmaba sus cartas como el «emir del grupo salafista» y envió una misiva en marzo de 2001 a otro recluso con este texto: «Tengo buenas noticias. Hemos formado un grupo de buenos hermanos que están dispuestos a morir en cualquier momento por la causa de Dios. Sólo hace falta que salgan y nosotros también. Hombres tenemos, armas también y tú estarás con nosotros». La dispersión de algunos de estos delincuentes a otros centros no evitó que siguieran en comunicación. Tampoco las revueltas que protagonizaron en varias cárceles. Los partes de los funcionarios de prisiones y las cartas que les incautaron reflejaron la peligrosidad y violencia de Achraf y sus acólitos.

La gigantesca red de Al Qaeda, en plena transformación de organización a movimiento ideológico, tenía, además, otros tentáculos menos visibles en España que estaban siendo activados desde un escenario muy próximo a la guerra de Afganistán.

11 DE ABRIL EN YERBA

Mientras las tropas de la Alianza del Norte y el ejército norteamericano liberaban Afganistán del yugo de los talibanes y cercaban a Bin Laden en las montañas, la actividad de las células durmientes no se detuvo. El 11 de abril, siete meses después de 11-S, Nizar Naouar, de 24 años, al volante de un camión cargado de explosivos, se lanzó contra la sinagoga de Yerba (Túnez) y asesinó a veintiuna personas, catorce de ellas alemanes y dos franceses. Casi nadie pensó en la coincidencia de la fecha, pero en los servicios de inteligencia de varios países se analizó con curiosidad este detalle. Aquello no era una simple casualidad. Estaba perfectamente estudiado. Era un homenaje a los diecinueve suicidas que se habían lanzado con los aviones secuestrados contra los edificios más emblemáticos de EE UU. Unas semanas antes, el 17 de marzo, un ataque con granadas contra un templo protestante en Karachi (Pakistán) había provocado cinco muertos y cuarenta y cinco heridos, pero en Europa este atentado despertó menor atención. Detrás de ambas acciones terroristas estaba Khalid Sheikh Mohamed, el kuwaití que estudió en EE UU y proyectó el 11-S junto a Bin Laden. El hombre que sirvió de enlace entre Binalshibh y la dirección de Al Qaeda en los preparativos del ataque. Considerado por todos los servicios de inteligencia como el número tres de la organización, Khalid estaba en esas fechas escondido en Pakistán, un país que conocía como la palma de su mano.

En su despacho de la Dirección General de la Guardia Civil en Madrid, en la calle Guzmán el Bueno, el teniente coronel Faustino Álvarez Sola, jefe de la UCE2, se sorprendió cuando recibió desde París la noticia de que el atentado en Túnez tenía rastro español. Walid Naouar, el hermano del suicida de Yerba, había telefoneado siete veces a un español de treinta y siete años llamado Enrique Cerdá Ibáñez. Valenciano, casado y padre de dos hijos que trabajaba para la empresa Hispania Calcamonías, de Manises, una sociedad de su hermana María Dolores que fabrica cerámica y tiene clientes en todo el mundo. La familia Cerdá es una de las pioneras en la calcamonía vitrificable y su empresa tenía entonces trece empleados.

El seguimiento al teléfono por satélite del suicida Nizar no dejó lugar a dudas. Desde el 31 de marzo al 9 de abril el móvil del terrorista que causó la tragedia de Yerba recibió siete llamadas de Khalid Sheikh Mohamed, el cerebro del 11-S. Este último utilizaba un número de tarjeta de prepago suiza. A mediados de marzo, el suicida había informado al número tres de Al Qaeda de que el teléfono en España que éste le había facilitado para contactar con un tal Sadovicht ya no era útil. Sadovicht, que en pakistaní significa boda, no era más que una contraseña. Fue entonces cuando Khalid pidió al terrorista que contactara en España con una persona llamada Quique (presuntamente Enrique Cerdá) y le facilitó el número de teléfono 34 670 607 777 de Valencia, pidiéndole que cuando le llamara un tal Abdallá Jafar le diese el siguiente recado: Issa de Karachi tiene un regalo para él por valor de 5.720 euros.

El 16 de marzo, Walid, el hermano de Nizar Naouar, ex muyahidin en Afganistán, telefoneó a España y Pakistán a petición de este último. En su móvil quedaron registradas siete llamadas al teléfono de Enrique Cerdá. En aquellas fechas Valencia celebraba las Fallas y el comerciante español no contestó, pero en el registro quedó anotada una última comunicación que duró 2,40 minutos, de lo que se desprende que Walid logró hablar con Quique y transmitirle su mensaje, presumiblemente la petición de los 5.720 euros. Ese mismo día Walid llamó también a su tío Belkacem, que ayudó al suicida a comprar el camión bomba.

Issa de Karachi era en realidad Essa Ismail Muhammad, un pakistaní de cuarenta y tres años, comerciante de cerámica y amigo de Enrique Cerdá. Asistía a la feria valenciana del azulejo y tenía varias cuentas de no residente en una sucursal de Bancaja, en Valencia, que manejaba Cerdá sin ser su apoderado. Este último disponía de talones, cheques y pagarés, en ocasiones firmados en blanco por sus titulares.

Antes del atentado de Yerba, el pakistaní remitió un fax anexo al correo electrónico en el que le pedía a Cerdá que hiciera el pago reclamado por el jefe de Al Qaeda: «Querido Quique, mañana, puede que en la tarde noche, Abdallá Jafar se reunirá contigo… quien está con el intercambio de Dubai. Él vendrá con mi referencia y yo agradecería si tú puedes tener 5.720 euros listos para dárselos. Te enviaré el dinero mañana, tú lo recibirás el próximo lunes. Cuando el caballero llegue y tú le des el dinero, por favor, si es posible, hazle firmar un recibo como que ha cobrado la cantidad. Realmente lamento causarte tantos problemas y agradezco tu ayuda».

¿Quién era Abdallá? ¿Era alguien del entorno del terrorista suicida? ¿Sabía Cerdá qué había detrás de aquellos pagos? Los hombres del teniente coronel Álvarez comenzaron a investigar al delegado de ventas valenciano con autorización del juez de la Audiencia Nacional Ismael Moreno. Intervinieron su teléfono y siguieron la pista del dinero en Bancaja y el Banco Popular. Creían que esos 5.720 euros, si efectivamente se pagaron, sirvieron para financiar el atentado contra la sinagoga de Yerba, perpetrado tres semanas después de las llamadas al teléfono de Cerdá.

Los primeros pinchazos telefónicos demostraron que a Cerdá no se le escapaba el riesgo de aquellos pagos, aunque ignoraba que presuntamente servían para financiar actos terroristas. El 28 de mayo de 2002 el comerciante de cerámica calificó las cuentas de su amigo pakistaní de «superespeciales» y añadió que si se enteraba la policía «me harían un desgraciado». Semanas más tarde le llamó su amigo Manuel Palop, de cincuenta y tres años, y preguntó sí «había llevado el talón ése». Cerdá le respondió: «Sí, ya hablaremos. CIA, Bin Laden, aquí nos vamos a montar. Aquí va a ver…» El confiado comerciante valenciano, que en su contabilidad tenía punteadas las cuentas de su amigo pakistaní, ignoraba entonces el grave problema que aquellos pagos a ciegas le iban a producir en el futuro. Por cada uno de ellos cobraba una comisión.

Mientras los guardias civiles seguían los pasos de Cerdá en Valencia, los jueces franceses Jean-Louis Brugiere y Jean-François Ricard, buscaban en Francia a Walid, el hermano del terrorista suicida que telefoneó siete veces al español.

En aquella primavera de 2002, el número tres de Al Qaeda tenía más contactos en España, además del teléfono del empresario valenciano. En sus llamadas al terrorista suicida que protagonizó el 11-A en Túnez, Khalid le preguntó por qué no había contactado con un tal Rukhsar, que vivía en Logroño, tenía un locutorio y movía importantes cantidades de dinero mediante el hawala, sistema que no deja ningún rastro y está basado en la confianza. Una persona entrega dinero a otra a petición de un tercero sin que haya documento o contrato que lo acredite. Sólo basta la palabra. Era el mismo sistema que estaban empleando los pakistaníes de Barcelona para sus envíos de dinero a Karachi.

Nizar le dijo que había perdido su teléfono y le facilitó uno nuevo. Rukhsar movió en varios meses tres millones de euros.

KENIA Y TANZANIA

La red de colaboradores y simpatizantes de Al Qaeda en España era tan amplia que los escasos especialistas en terrorismo islamista con los que contaban las Fuerzas de Seguridad del Estado descubrieron con sorpresa esa misma primavera una veta que condujo indirectamente a otros de los grandes atentados de esa organización terrorista: los perpetrados el 7 de agosto de 1998 contra las embajadas de EE UU en Nairobi (Kenia) y Dar es Salam (Tanzania), países con una importante población musulmana, en los que murieron doscientas setenta y cuatro personas y cuatro mil quinientas resultaron heridas.

El 14 de abril, los guardias civiles a las órdenes del teniente coronel Álvarez y del comandante Navarrete precipitaron la detención en Barcelona del argelino Ahmed Brahim, un personaje singular de larga barba blanca y más de cien kilos de peso al que investigaban desde hacía varios años. Un hombre «inteligentísimo», según quienes le conocen, que lo primero que preguntó cuando entró en los calabozos de la Dirección General de la Guardia Civil en Madrid fue en qué dirección estaba La Meca. «Rezaba cinco veces al día con un fervor que nos llamó la atención», señala uno de sus captores.

Brahim tenía entonces cincuenta y siete años y estaba casado con Elena Pirjo, una finlandesa convertida al islam con la que tiene una hija. Después de residir más de una década en Palma de Mallorca se trasladó a una urbanización acomodada en Sant Joan Despi, localidad próxima a la ciudad condal. Pese a que era un acreditado y exitoso ingeniero aeronáutico, pues entre sus obras se cuenta el aeropuerto de Argel, administraba una sociedad llamada Nora Yachting, que alquilaba en Mallorca barcos de lujo, y que disolvió con pérdidas. Tenía cuentas con veintitrés millones de euros en Luxemburgo, una importante fortuna personal y era un apasionado informático. Logró un contrato con la empresa Bin Laden, de un familiar de Osama Bin Laden ajeno a sus actividades, para codificar la biblioteca de La Meca.

La nueva pista de Brahim llegó hasta la Guardia Civil en 1998 tras la detención en Grünek, cerca de Múnich (Alemania), del sudanés Mamdouh Mahmud Salim, alias Abu Hajer al Iraqui, cofundador de Al Qaeda, tesorero de la organización y uno de los cerebros de los brutales atentados en Kenia y Tanzania. Éste tenía en su agenda el número de teléfono de la casa de Brahim en el paseo mallorquín de Gabriel Roca. La investigación determinó que el jefe de Al Qaeda, junto a otras dos personas, se habían alojado durante tres días en el ático de Brahim varias semanas después de las acciones terroristas en África. Luego, tomaron un vuelo a Alemania, donde el primero fue detenido el 16 de septiembre de 1998. El FBI y la Fiscalía de Nueva York llevaban años detrás del hombre que supuestamente diseñó los atentados contra sus dos embajadas. Otro pez gordo que recibió ayuda en España.

Rajoy presentó a Brahim, tras su detención, como el presunto tesorero de Al Qaeda en Europa. La Guardia Civil le acusó de utilizar sus sociedades para financiar a la organización terrorista y Luxemburgo bloqueó sus cuentas. Parecía una operación importante, aunque el detenido y su familia lo negaron todo ante el fiscal Rubira y el juez Ismael Moreno de la Audiencia Nacional[59].

Pero hubo un dato, aparentemente menor, que entonces no trascendió a la prensa. Al corpulento Brahim se le incautó una agenda personal con nombres y direcciones que fueron investigados. Una de las anotaciones decía: «Sarhane, islamic friend» (Sarhane, el amigo islamista). ¿Quién era Sarhane?, se preguntaron los especialistas en terrorismo islamista de la Guardia Civil. Nadie lo descubrió pese a que ese nombre correspondía a El Tunecino, un tipo conocido por las fuerzas de seguridad, especialmente por la policía. Sarhane era un personaje que, tras el ingreso en prisión de Abu Dahdah y sus hombres, había tomado las riendas y aglutinado a un nuevo grupo de radicales.

¿Cuál era la relación entre Brahim y Sarhane? Según fuentes de la Guardia Civil, Sarhane, muy aficionado a la informática, viajaba a Palma de Mallorca y ayudaba al barbudo y millonario Brahim en sus encendidos manifiestos religiosos, algo que éste niega. Pero los servicios policiales no se enteraron de la relación que mantenían ambos. La policía sí investigaba a Sarhane desde hacía años, pero no tuvo conocimiento de la anotación descubierta en la agenda de Brahim. La Guardia Civil también ignoraba que los hombres del comisario Rayón tenían fichado a El Tunecino. Esa información, al igual que otras muchas se perdió porque no existía un gabinete de coordinación que aglutinara las pruebas e indicios que se recopilaban sobre los radicales islamistas. Los escasos treinta agentes del CNI que investigaban estas tramas, una cuarta parte de los dedicados a combatir a ETA, tampoco conocían los entresijos de los demás servicios. Además, como la información de la policía y la Guardia Civil estaba bajo control judicial, la «sombra» para los espías era todavía mayor. No había coordinación en materia antiterrorista salvo para los asuntos relacionados con ETA.

CASI CIEGOS

Pese a que la policía y la Guardia Civil desarrollaron estas importantes detenciones y siguieron con sus escasos recursos la pista de los radicales islamistas, las lagunas eran enormes en cuestiones básicas y generales. Los datos con los que contaban sus servicios de información sobre la implantación musulmana en España eran muy incipientes. Ni entonces ni ahora, nadie sabe cuántos musulmanes viven en este país. No existe un censo oficial y sus representantes no se ponen de acuerdo. La Federación Española de Entidades Religiosas Islámicas (FEERI) asegura que llegan al millón. La Unión de Comunidades Islámicas de España (UCIDE) lo rebaja a la mitad. En los años noventa el Registro de Entidades Religiosas del Ministerio de Justicia tenía inscritas treinta y siete asociaciones musulmanas, una cifra que superó las doscientas a partir de 2000, aunque se estima que en realidad llegan al millar, porque no es obligatorio estar en el censo.

La cifra se ha disparado con el fenómeno de la inmigración y según Gema Martín Muñoz, profesora de Sociología del Mundo Árabe de la Universidad Autónoma de Madrid, el 60 por ciento de los musulmanes que viven en España procede de Marruecos. Les siguen los argelinos. Cataluña, Madrid, Andalucía, Murcia, Valencia, Ceuta y Melilla son las comunidades que acogen a mayor número de ellos, todos personas honradas que se han establecido aquí en busca de trabajo y libertad, unos valores que por regla general no existen en sus países de origen.

Pero ¿cuántos exaltados muyahidin, dispuestos a hacer la yihad, se han establecido en España después de combatir o entrenar en Bosnia, Chechenia o Afganistán? Tras el 11-S, mientras en el Reino Unido los responsables del M15 esbozaron sus censos para vigilar a los más peligrosos, los servicios de información de la policía, la Guardia Civil y el CNI siguieron tan ciegos como antes. Ni sabían cuántos potenciales terroristas residían entre nosotros ni se planteaban elaborar un listado para intentar neutralizarlos. Tampoco conocían el número exacto de mezquitas, su ubicación y la situación ilegal de muchos imanes que transmitían el fanatismo desde improvisados púlpitos en garajes, buhardillas y domicilios particulares. «Trabajábamos con los medios que teníamos, pero ni nosotros ni nadie disponía en España de una visión global y completa del problema», reconoce Jesús de la Morena, el máximo jefe de la lucha antiterrorista. La pequeña vitrina de cristal, con una docena de viejos y descatalogados libros sobre el GIA argelino y el islam, ubicada en la salita de espera del despacho del comisario Mariano Rayón era una muestra de la escasez de medios con los que contaban los hombres del servicio de Asuntos Árabes e Islámicos que a base de esfuerzo, paciencia y trabajo lograron descabezar al grupo de Abu Dahdah. Si en los servicios antiterroristas de EE UU sobraba inteligencia y medios materiales pero faltaban los tradicionales agentes de cigarrillo en la boca y gabardina, en España era al revés: no había tecnología y sí excelentes agentes capaces de aguantar en la calle las largas y tediosas esperas. Pero las plantillas de especialistas en terrorismo islamista eran aquí tan exiguas que no podían abarcar sus objetivos. «De los sesenta hombres que teníamos dos terceras partes estaban asistiendo a congresos internacionales o cumplimentado comisiones rogatorias de los juzgados. El resto seguía dos o tres investigaciones puntuales en Madrid o en provincias. No llegábamos a más», recuerda el comisario De la Morena.

QUIÉN, CÓMO, CUÁNDO

El peligro estaba ahí. El 4 de junio se celebró en Bruselas una reunión de Europol en la que los expertos antiterroristas de todos los países de la Unión Europea evaluaron la situación. En el capítulo dedicado al terrorismo islamista, el informe confidencial que elevaron a sus gobiernos decía así: «La principal pregunta no es si habrá otro ataque, sino quién lo hará, cuándo y contra qué objetivos».

Pese a esta premonición tan rotunda, los especialistas de Europol a las órdenes del comisario español Mariano Simancas, actual secretario de este organismo internacional, aseguraron que el riesgo de ataques terroristas islamistas a los estados miembros de la UE había descendido «por la fuerte reacción» tras los ataques del 11-S. «Las operaciones policiales desarrolladas en Europa, el bloqueo de las cuentas corrientes sospechosas de financiar a Al Qaeda, la liberación de Afganistán y desaparición de los campos terroristas y la muerte y captura de algunos militantes» eran a juicio de los mandos policiales de Europol un buen antídoto. Pero se curaron en salud. «No obstante, la amenaza todavía es alta en la Unión Europea», añadieron en el documento. Entonces, todos los servicios de inteligencia europeos apuntaban al Reino Unido como principal objetivo.

En el capítulo dedicado a España, los burócratas de Europol escribieron que «el nivel de amenaza ha descendido considerablemente» tras la desarticulación de la célula de Abu Dahdah, una apreciación equivocada porque ya en aquellas fechas los restos de ese grupo se estaban reorganizando y planificando su respuesta. «De todas formas hay otras investigaciones abiertas para detectar la existencia en nuestro país de nuevos grupos de Al Qaeda. Los viajes de Mohamed Atta y de Ramzi Binalshibh (…) están siendo investigados. Estamos todavía alerta ante cualquier clase de respuesta terrorista de organizaciones vinculadas a Osama Bin Laden», recogieron en el documento.

El informe, que fue aprobado por los ministros del Interior de los Quince, aseguraba que las actividades desarrolladas por los radicales islamistas en España se ceñían en «la infraestructura, reclutamiento, apoyo logístico, financiación y en el uso de España como país de tránsito para los activistas que viajan desde el norte de África hacia otros países o viceversa». Un análisis que refleja lo que entonces pensaban los mandos policiales. Una evaluación que luego se demostró errónea.

En aquellas fechas, cuando habían transcurrido diez meses desde el 11-S y escasas semanas desde los ataques en Yerba y contra templos protestantes y judíos en Pakistán, los principales servicios de inteligencia europeos ya esperaban una acción terrorista de Al Qaeda en este continente, una zona en la que los grupos integristas llevaban años intentando atentados sin éxito. Sus células caían en las redes de la policía una y otra vez.

Prueba de este clima preventivo es el aviso que remitieron a España los servicios secretos franceses a finales de ese mes de junio. El día 25 todas las comandancias de la Guardia Civil recibieron por fax una nota de la Subdirección General de Operaciones en la que se advirtió a todas las unidades de la posibilidad de un atentado por parte de un grupo islamista. «Noticias sin confirmar alertan sobre la posibilidad de un atentado terrorista de la organización Al Qaeda en territorio nacional. En consecuencia, disponga que se intensifiquen las medidas de protección, en especial de objetivos prioritarios, en especial de objetivos relacionados con intereses de EE UU e Israel (embajadas, consulados, bases militares, empresas multinacionales, etc.)». Si en la mente de los responsables policiales españoles cabía la posibilidad de un atentado de radicales islamistas, éste se situaba, casi siempre, en intereses norteamericanos o judíos.

CAPÍTULO VII

Incrédulos

EL EMIR

El 29 de junio de 2002, un funcionario de prisiones abrió la celda del argelino Allekema Lamari, preso en la cárcel de A Lama (Pontevedra), un centro con centenares de reclusos musulmanes. El ex miembro del GIA argelino, un tipo de estatura media, cara de buen chico y aspecto europeo, atravesó el pabellón y se despidió con la mirada de sus compañeros, en especial de su lugarteniente Addila Mimon, un radical que se carteaba con los autores de los atentados en 1993 contra el World Trade Center en Nueva York. La Audiencia Nacional había dictado un auto en el que se decretó la puesta en libertad de Lamari. Ese día se cumplían los cinco años de prisión que en su caso autorizaba la Ley de Enjuiciamiento Criminal para los presos preventivos sin sentencia firme. Y Lamari aparentemente cumplía ese requisito. El ex dirigente del Grupo Islámico Armado (GIA) había sido detenido en Valencia en 1997 a instancia de Garzón y Rubira y condenado por la Audiencia Nacional a catorce años de prisión por pertenencia a banda terrorista, tenencia de armas y falsificación de documentos. Su jefe, Noureddine Abdumalou, era el hombre de Abu Dahdah en Valencia.

El Tribunal Supremo resolvió el recurso del abogado de Lamari el 7 de junio y rebajó su condena a nueve años, pero el alto tribunal no notificó su sentencia a la Audiencia Nacional hasta un mes después y este órgano ordenó la puesta en libertad del terrorista porque ignoraba que se había resuelto el recurso de casación. En realidad al argelino le quedaban por cumplir otros cuatro años de prisión[60].

Por una vez la suerte acompañó a este islamista radical que desde que llegó a España como inmigrante y consiguió su permiso de residencia había dedicado casi todos sus esfuerzos a la causa de la yihad. Tras este golpe de fortuna, Lamari se estableció durante una temporada en Tudela (Navarra) donde trabajó en el campo y contactó con antiguos amigos salafistas. Vivió en dos domicilios diferentes: en el número 2 de la calle Verjas y en el 4 de la calle San Antón. Pero siguió igual de activo y fanático, según los testimonios de algunas personas que lo trataron entonces. «Desde el 11-S estaba eufórico y a los que querían escucharle les animaba a hacer algo», asegura un inmigrante que trabajó con él en el campo. Lamari estaba resentido por los años de cárcel y por las redadas policiales en territorio español. Conocía bien a Abu Dahdah, que se ocupó de asistirlos en prisión, y a otros detenidos en las redadas posteriores al 11-S. Los agentes del CNI le vigilaron, sabían que era un tipo muy peligroso, pero durante algún tiempo ignoraron que estaba en la calle por un error judicial. Además, el Servicio de Extranjería había ordenado días antes su expulsión del país adonde llegó en 1991. Lamari había recurrido en prisión el decreto que acordó su salida del país, pero lo perdió.

Ese mismo verano los hombres del comisario Rayón recibieron una importante confidencia: Al Qaeda preparaba «una acción espectacular» en fechas próximas al primer aniversario del 11-S. «La fuente era una persona próxima a Bin Laden», asegura el citado mando policial. La información se obtuvo en el mes de agosto y la Unidad Central de Información Exterior se la tomó en serio, aunque se desconocía cuál sería el país atacado y sobre qué objetivo. El origen de la información era fiable por lo que la Comisaría General de Información elaboró una nota confidencial y la distribuyó a los servicios de inteligencia de Europa y EE UU.

El 11-S de 2002 se vivió con inquietud en todo el mundo, especialmente en EE UU y Europa. El Reino Unido y las principales ciudades norteamericanas adoptaron numerosas medidas de seguridad. En España, el Ministerio del Interior no puso en marcha ningún plan de prevención, pese a que en opinión de los expertos todo el continente europeo estaba amenazado. «Aquí, no nos considerábamos objetivo», insiste el comisario De la Morena.

LA AMENAZA DE SADAM

El 16 de septiembre de 2002, el Centro Nacional de Inteligencia elaboró un informe en el que dio un repaso a los programas de armas del régimen iraquí. El Gobierno de Bush ya había extendido su campaña contra el régimen de Sadam Husein y anunciado su intención de atacar el país si no entregaba sus armas de destrucción masiva. Dick Cheney, el vicepresidente norteamericano, fue taxativo y aseguró que el mismo dictador que exterminó a los kurdos con gases y oprimía a su pueblo podía producir armas nucleares en un breve plazo de tiempo. Añadió que ocultaba a los inspectores de la ONU enormes depósitos de armas químicas y biológicas. El mensaje era muy claro: el régimen iraquí era una amenaza para la humanidad y había que terminar con él si se quería garantizar la seguridad del planeta tras la experiencia del 11-S. Irak era la cabeza del denominado «eje del mal».

La campaña norteamericana no influyó en el diagnóstico de los espías españoles a las órdenes de Jorge Dezcallar. Sus expertos elevaron al Gobierno de Aznar un diagnóstico muy diferente. En su nota, titulada «Programas de Armas de Destrucción Masiva», el CNI cuestionó en esa fecha la capacidad de Irak en la fabricación de armas nucleares, dudó de la presunta existencia de un programa de armas químicas y puso en entredicho su capacidad para crear agentes biológicos[61].

El 24 de septiembre, los servicios secretos británicos urgidos y presionados por Tony Blair elevaron un informe radicalmente contrario al español en el que aseguraban que Sadam Husein era una amenaza real. El documento, plagado de información sesgada y exagerada, según ha determinado años después la investigación de lord Butler, aseguraba que el presidente iraquí podía lanzar en el breve espacio de cuarenta y cinco minutos un ataque con armas químicas y biológicas. Estaban tan interesados en presentar un documento que animara al Consejo de Seguridad de la ONU a autorizar la invasión que Jonathan Powell, el jefe de Gabinete de Blair, envió un correo electrónico a John Scarlett, el presidente del Comité de Inteligencia, en el que le pedía una nueva redacción porque el primer borrador «no hace nada por demostrar una amenaza, ya no digamos una amenaza inminente por parte de Sadam». Y la inteligencia británica, antaño tan prestigiosa y respetada, se plegó a la presión del Gobierno.

El 1 de octubre de ese mismo año, la «Estimación de Inteligencia Nacional de la CIA», elaborada en tres semanas a petición del Congreso norteamericano, modificó y exageró los datos para presentar a Sadam Husein como una amenaza mucho mayor de la que realmente representaba, según ha reconocido ahora una investigación del Senado. En aquellas fechas y pese a los informes del CNI que señalaban lo contrario de lo que afirmaban los servicios de inteligencia norteamericanos y británicos, Aznar ya había decidido su apoyo a la Administración Bush en la guerra contra Irak, según asegura Adolfo Aguilar Zinder, entonces embajador de México ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU)[62]. Entonces, España intentaba conseguir un asiento en el Consejo de Seguridad de ese organismo internacional y el propio Aznar, dos años antes, en un discurso ante las Naciones Unidas, en el marco de la Cumbre del Milenio, había reclamado que se ampliara el número de miembros no permanentes.

Pero la baza oculta del presidente español era otra. Aznar daba los primeros pasos para acariciar lo que consideraba un sueño real: la entrada de España en el G-7, el club de los gigantes, de los países más desarrollados e influyentes del planeta. El apoyo incondicional de EE UU era imprescindible para lograr esa quimera política.

Así, la alianza de Aznar con Bush pesó más que los informes que el CNI remitió ese mes de septiembre al presidente español. ¿Desconfió Aznar de sus propios servicios de inteligencia, los menospreció o simplemente los ignoró porque no convenían para sus intereses en el exterior?

HOMENAJE

El 10 de septiembre, seis días antes de que los agentes del CNI elevaran su informe al Gobierno, Bin Laden reapareció en la cadena de televisión qatarí Al Yazira. La emisora emitió un vídeo, supuestamente preparado por los jefes de Al Qaeda, en el que se rendía homenaje a los autores del 11-S con motivo del aniversario de los atentados.

«Mohamed Atta, de Egipto, ha dirigido el grupo que destruyó la primera torre», decía una voz que la emisora atribuyó al terrorista saudí. «Ziad Al-Jarrah, de Líbano, y Marwan Al-Shehhi, de Emiratos Árabes Unidos, han destruido la segunda torre, y Hani Hanyur de Taif, Arabia Saudí, ha destruido el Pentágono». Bin Laden calificó los atentados como las «razzias de Nueva York y Washington» y rindió homenaje a los suicidas. «Son hombres que han cambiado el curso de la historia y purificado a la nación de la suciedad de los dirigentes traidores y de sus acólitos».

La cinta mostraba un mapa sobre el que una mano señalaba el Pentágono y a varios hombres con el rostro tapado que estudiaban manuales de aviación. Junto a ellos, aparecían varios terroristas vestidos con ropas típicas del sur de Asia, a los que se identificó como autores del 11-S. Uno de ellos, Abdul Aziz Al-Omari decía mirando a la cámara: «Éste es un mensaje para América, para que deje… y pare de apoyar a Israel. Sabed que podemos derribaros, así como a los otros grandes enemigos (...). Que Dios recompense a todos los que me entrenaron y planearon este acto glorioso, y me refiero especialmente al luchador y muyahidin Osama Bin Laden, que Dios le proteja».

Al Yazira no reveló cómo había obtenido el material ni si Alouny, el presunto miembro de la célula de Abu Dahdah, había logrado otra «exclusiva». Un portavoz de la emisora señaló que había sido grabado en Kandahar (Afganistán).

La emisión de esta cinta desató nuevas especulaciones sobre la suerte del terrorista saudí. ¿Por qué no aparecía su imagen? ¿Estaba muerto? Los analistas de los principales periódicos del mundo se hicieron esta pregunta y recordaron que en el vídeo del 26 de diciembre de 2001 el jefe de Al Qaeda mostraba un aspecto débil y enfermizo.

MÁS SANGRE

El primer aniversario transcurrió en calma y las previsiones de los que habían augurado un gran atentado fallaron. Pero, muy pronto, el monstruo de mil cabezas en el que se convirtió Al Qaeda tras la invasión de Afganistán se hizo presente. El 6 de octubre, una lancha cargada de explosivos se lanzó en aguas de Yemen contra el petrolero francés Limburg. El día 12, dos coches bomba causaron doscientos dos muertos y más de trescientos heridos en una zona de discotecas de Bali (Indonesia). Muchas de las víctimas eran turistas extranjeros, en su mayoría ciudadanos australianos. El país con mayor población musulmana del mundo sufrió el zarpazo de la organización terrorista Lashkar Yihad, grupo próximo a Bin Laden que combate a los cristianos en muchas de las islas. En la de Sulawesi, en el mar de Molucca, continuaba todavía Parlindungan Siregar. Parlin, al igual que Azizi, se había salvado de la detención policial que condujo a la cárcel a sus amigos Abu Dahdah y Yusuf Galán, dos soldados de Alá que un año antes habían visitado su refugio.

La policía española había advertido a sus homólogos indonesios de la ubicación del campo militar que dirigía Parlin y facilitado toda clase de detalles sobre el presunto miembro de Al Qaeda, pero no recibió respuesta. El Gobierno indonesio negaba, una y otra vez, que su país fuera utilizado como base de entrenamiento por los fundamentalistas. Un discurso que desde su embajada en Madrid se propagaba con fuerza antes del atentado.

«Es una tremenda desgracia lo que ocurrió en Indonesia, pero demuestra que nuestras investigaciones no estaban mal encaminadas al advertir de la existencia de esos campos», recuerda el fiscal Rubira. «Les dimos hasta el teléfono que utilizaba Parlin y no contestaron», se queja un agente de la unidad de Asuntos Árabes e Islámicos.

El rastro de Parlin sigue siendo un misterio. Desde 2001, su proyecto de enviar un globo aerostático cargado de bombas contra un campo de cristianos, una confesión que le hizo a Yusuf Galán, figura anotado en los manuales de los servicios de inteligencia de todo el mundo. «Es tan singular y mortífero que no ha escapado a la atención de nadie», señala un especialista de la policía. Tampoco pasó desapercibido el hecho de que los explosivos empleados en Bali se accionaran mediante teléfonos móviles.

DURO GOLPE

En otoño, la célula de Abu Dahdah recibió un nuevo golpe. La policía británica detuvo en Londres a su amigo Omar Mahmood Othman, Abu Qutada, el exaltado palestino que lideraba espiritualmente a los Soldados de Alá. Los agentes de Canillas recibieron la noticia con satisfacción. Durante seis años los traductores de árabe adscritos a la unidad habían escuchado con interés las conversaciones telefónicas de este iluminado personaje con el sirio que dirigía la célula española y que se alojaba en su casa, con su esposa e hijos, cuando viajaba al Reino Unido. Desde 1994 lo había visitado hasta diecisiete veces. La detención, el 23 de octubre, se llevó a cabo con extrema discreción y sigilo por agentes del contraespionaje MI5 en un piso del barrio londinense de Bermondsey, al sur de la ciudad, donde se había refugiado con su mujer e hijos tras la caída de sus discípulos españoles.

La policía británica cree que Qutada reclutó a militantes de Al Qaeda como Zacarías Moussaoui, el denominado secuestrador «número 20» del 11-S que fue detenido en EE UU semanas antes del ataque, y Richard Reid, detenido por transportar una bomba en un zapato durante un vuelo a EE UU. Se le considera dirigente espiritual y patrocinador, no sólo de Al Qaeda, sino del Grupo Islámico Armado (GIA), del Grupo Combatiente Tunecino y del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), entre otras organizaciones radicales. Yamal Beghal, uno de sus discípulos, fue detenido cuando regresaba de Afganistán con el encargo de Bin Laden de volar la embajada de EE UU en París.

Abu Dahdah y sus hombres no eran los únicos discípulos del barbudo Qutada: Atta, Binalshibh y el resto de los miembros de la célula de Hamburgo tenían en su videoteca los discursos más incendiarios de este personaje. Una de sus fatwas más agresivas asegura que «Se puede matar a mujeres y a niños en Argelia si son actividades de la yihad».

Para Marisa Martín, la mujer de Abu Dahdah, Qutada era sólo un inofensivo predicador, «como un cura aquí», que «nos abría las puertas de su casa» cuando visitaban Londres. Un domicilio en el que los agentes de Scotland Yard encontraron una fotocopia del pasaporte del sirio-español cuando unos meses antes registraron el domicilio. Una visión muy diferente de la que tienen del palestino todos los servicios de inteligencia europeos y los magistrados del tribunal de Jordania, que en 1999 lo condenaron en ausencia a quince años de prisión por financiar a un grupo de Al Qaeda.

El 26 de octubre, mientras Qutada desayunaba en la prisión de seguridad de Belmarsh, Abu Dahdah leyó en los periódicos, en la biblioteca de la cárcel de Alcalá-Meco, la detención en Londres de su dirigente espiritual. La noticia llegó por Internet hasta el refugio en Afganistán de Mustafá Setmarian, el sirio que fundó la primera célula española de Al Qaeda. Otro viejo amigo de Qutada que había escalado hasta lo más alto de la organización.

UNA CASUCHA

Para llegar a la parcela que compró en el término municipal de Chinchón, al este de Madrid, Mohamed Needl Acaid, ex muyahidin en Bosnia y uno de los soldados de Alá encarcelados en la redada de noviembre de 2001, hay que tomar la carretera M313, denominada ruta de la Vega del Tajuña, y en el kilómetro 14, en un mar de olivares y viñedos, desviarse a la izquierda por el Camino de la Veredilla. En la segunda parcela, rodeada por una valla de dos metros de altura con alambre de espino, se levanta una humilde vivienda de unos cincuenta metros cuadrados construida por el propio Needl con ladrillo y cemento. La casucha tiene dos porches. Uno asoma a una piscina sin rematar y el otro a dos cobertizos llenos de chatarra y basura. La parcela no se distingue demasiado de otras situadas en la denominada ruta de la Vega adonde sus propietarios, en su mayoría vecinos de Madrid y pueblos limítrofes, acuden a descansar los fines de semana. No son viviendas confortables ni de lujo, aunque los Needl se esforzaron en acomodarla. Iniciaron la obra de la piscina y plantaron numerosos pinos para conseguir un poco de sombra.

La familia Needl no tenía vecinos, pero aun así quería preservar su intimidad. Nada más comprar la parcela la rodearon de pequeños árboles que crecieron muy despacio enredados a la valla metálica. El chalet más próximo a su finca está abandonado y en ese camino sólo hay dos viviendas habitadas durante todo el año. Sólo se rompe la paz cuando los cazadores acuden, al otro lado de la carretera, hasta la entrada de la finca Casasola del Monte, un coto privado al que van a cazar perdices el Rey, empresarios y banqueros.

El ingreso en prisión de Abu Dahdah y sus hombres cambió la vida de sus familias. Salvo los más pudientes, como el constructor Ghaleb, que se defendieron mejor, el resto lo pasó mal. Hasta entonces habían vivido de los pequeños negocios que algunos regentaban en la localidad de Leganés o en el barrio madrileño de Lavapiés, tiendas de ropa usada o decomisos, otros con la falsificación de tarjetas de crédito o la compra y venta de coches, como Needl. Pero a partir de la redada policial los ingresos cesaron. Ninguna de sus mujeres trabajaba y además tuvieron que contratar abogados; la mayoría, caros. Las gestiones que hicieron para lograr el apoyo económico en las principales mezquitas madrileñas resultaron infructuosas. Los imanes moderados no querían comprometerse con nada que tuviera que ver con terrorismo. Los contactos de algunos de sus abogados con el embajador de Siria en Madrid fueron un fiasco. El diplomático rechazó el encuentro. La mayoría de los detenidos pertenecían a los Hermanos Musulmanes, una organización integrista perseguida en ese país, según confiesan en privado los jefes de la legación diplomática.

Ante ese panorama, Nayat Fadal, la esposa de Needl y propietaria de la finca, decidió alquilar en octubre la casucha de Chinchón y acudió a Mustafá El Maymouni, el marroquí amigo de Abu Dahdah y del huido Azizi que captaba muyahidin y dirigía en España el grupo Salafia Jihadia. Maymouni, pese que estaba siendo investigado, no había sido detenido porque todavía no se habían acumulado suficientes pruebas contra él. Iba y venía de Marruecos con total libertad de movimientos[63]. El alquiler se hizo con la intermediación del sirio Walid Altarakji Al Masri, otro amigo de Abu Dahdah, y de Sarhane, El Tunecino, que entonces trabajaba para la inmobiliaria Arconsa S.A., propiedad de dos ciudadanos sirios, y que era cuñado de Maymouni.

A partir de entonces, la casa de Chinchón fue utilizada para fines distintos al recreo. Para el proselitismo, para ayudar a radicales en apuros y para acoger a familiares de amigos que visitaban Madrid y no tenían un lugar donde descansar. Se convirtió en una importante base del grupo.

El trabajo de Sarhane en la inmobiliaria le sirvió para echar una mano a su amigo Brahim, el millonario barbudo detenido en Barcelona al que la Guardia Civil acusa de haber acogido en su casa al cerebro de los brutales atentados de Kenia y Tanzania. Cuando Elena Pirjo, la esposa finlandesa de Brahim, y su hija Nora viajaban a Madrid para visitarle en la cárcel de Alcalá-Meco, Sarhane las atendía. Luego, les buscó un apartamento gestionado por su agencia y las visitó varias veces. Varios testigos las recuerdan vestidas de negro y con burka cubriendo su rostro.

El año 2002 terminó con una nueva tragedia con el sello integrista: el 26 de noviembre varios coches bomba destruyeron en Mombasa (Kenia) un hotel de propiedad israelí. Murieron diecisiete personas, tres de ellas judíos, y ochenta resultaron heridas. Un nuevo atentado integrista que se atribuyó a grupos de la órbita de Al Qaeda.

Un mes después del brutal atentado, el 26 de diciembre, una detención que pasó inadvertida demostró a los especialistas que España seguía siendo una cuna del radicalismo islamista. La policía detuvo en la localidad de Tudelilla (La Rioja) al argelino Abdelhrim Hammad, alias Aldelnassa, un experimentado ex muyahidin que había combatido en Afganistán, Bosnia y Kosovo. Tenía entonces treinta y siete años y una orden de búsqueda y captura de Argelia por homicidio y actividades terroristas. Antes de establecerse en La Rioja residió en Zaragoza y Levante. Abdelhrim reclutaba a jóvenes para la yihad, impulsaba escuelas islamistas y daba charlas a musulmanes, según la policía. Era otra pieza perdida del monstruo de mil cabezas.

DE PANKISSI A CATALUÑA

La caída del régimen talibán y la desaparición de los campos terroristas de Bin Laden modificaron el escenario en el que se movían los yihadistas. El campo de Herat y otras bases fueron desmantelados y sus hombres huyeron a las montañas. A partir de ese momento el desfiladero de Pankissi, territorio de Georgia, sirvió de nuevo refugio y entrenamiento de muyahidin que fueron adiestrados en el conocimiento y manejo de sustancias químicas y bacteriológicas. Desde finales de 2001, el comisario Rayón comenzó a recibir informes de servicios de inteligencia «amigos» en los que se aseguraba que terroristas vinculados al Frente Internacional Islámico podían atentar en Europa contra objetivos sin especificar.

Bensakhria, el segundo hombre más importante del comando Meliani, desarticulado en Alemania, que consiguió huir y fue detenido en Alicante en 2001, condujo a los agentes españoles hasta una nueva célula de integristas. La policía localizó a tres ciudadanos magrebíes que procedían de Georgia y que se relacionaban con un grupo de salafistas (Grupo de Protectores de la Predicación Salafista, DHDS) establecido en Cataluña. El 16 de diciembre de 2002 los hombres de Rayón recibieron una comisión rogatoria del Tribunal de Gran Instancia de París en la que se les pidió la detención de éstas y otras personas, así como el registro de sus domicilios. La solicitud de auxilio judicial la firmó el juez Brugiere, un veterano en la investigación contra las células fundamentalistas. Un tipo tan altivo como solvente, según se le define en los círculos judiciales parisinos. El mismo que dos años antes había solicitado que se interrogara y registrara el domicilio en Madrid de Jamal Zoughan.

Ese mismo mes de diciembre la policía francesa había desmantelado en la región de París una célula de muyahidin que preparaba un atentado contra la embajada rusa en la capital francesa. Sus dirigentes eran los argelinos de veintinueve años Merouane Benhmed, experto en explosivos y armas químicas, huido de Alemania tras la desarticulación del comando Meliani, y Menad Benchellali, que reconoció su formación como químico. Ambos eran los hombres en Francia de Abu Musab Al-Zarqawi, el terrorista palestino protegido por Sadam Husein, según aseguraron los franceses. Cuando se registró su piso, encontraron un uniforme militar de protección NBC (contra gases), máscaras y componentes químicos «para confeccionar una potente sustancia explosiva y gas tóxico tipo cianuro», así como bombonas de gas para preparar bombas, según señala un informe del contraespionaje francés (DST) que dirigía Pierre de Bousquet.

Pero la novedad de esta célula fue su reacción al ser capturados. En contra de lo que es habitual no negaron su militancia ni ocultaron sus planes. Reconocieron que apoyaban la yihad, que habían entrenado en el valle de Pankissi y que iban a atacar objetivos en Francia «para vengar la muerte de uno de sus cómplices» durante un combate con los rusos en Chechenia. Además, según su testimonio, querían cobrarse la ejecución del comando que asaltó el teatro Dubrovka de Moscú.

El informe secreto de los espías franceses remitido al juez Guillermo Ruiz Polanco de la Audiencia Nacional destacó un aspecto inquietante: «Es la primera vez que en Francia se prepara un atentado con artefacto explosivo cuya puesta en marcha sería un teléfono móvil, sistema que se utilizó en el atentado de Bali, en el que murieron doscientas personas; es también la primera vez que se ha establecido en Francia la realidad material de un proyecto de atentados terroristas que iban a ser cometidos con productos químicos, cuyo adiestramiento figuraba en el programa de campos afganos, en particular en la estructura de Derunta, dirigida por el químico egipcio Abu Khabbab». La DST aseguraba que antes de la guerra de EE UU contra los talibán, a los detenidos en Francia se les impartió un segundo curso «de formación de venenos» en el campo de Herat, dirigido por Al-Zarqawi. «Formaban parte de la red chechena que recibió de Al Qaeda la misión de enviar al Cáucaso productos tóxicos y luego viajar a Francia. Desde allí contactaron con otra célula en Londres, a la que se le incautó cianuro», aseguraba el documento enviado a la Audiencia Nacional.

El juez francés basó su petición en que los detenidos en Francia iban y venían a Cataluña a visitar a sus «hermanos» establecidos en Girona y Barcelona y mantenían continuos contactos telefónicos. Uno de ellos fue capturado en Navidad cerca de Perpignan cuando regresaba de entrevistarse con los integristas asentados en Cataluña. Además, Merouane, el experto en armas químicas y explosivos, se había dado de alta en el censo de Barcelona con un nombre falso. ¿Quería refugiarse en España después de perpetrar su ataque en territorio francés? ¿Tenía previstas nuevas acciones terroristas en Cataluña?

TERRORISMO Y POLÍTICA

El juez Ruiz Polanco dio el visto bueno y los agentes de Canillas se pusieron manos a la obra. El 17 de diciembre, horas después de que trascendiera la detención de los miembros de la célula francesa, Allag, uno de los sospechosos, salió de su casa de Bañolas y arrojó a un contenedor documentos en los que figuraban los nombres de los detenidos en París y varios bidones de plástico. Un agente del servicio de vigilancias captó la escena en vídeo.

El 24 de enero de 2003, después de varias semanas de controles y seguimientos, los agentes del comisario Rayón desplegaron la operación Lago y detuvieron a dieciséis personas, argelinos y marroquíes, en Barcelona y diversas localidades de Girona (Salt, Bañolas, Olot y San Jaume de Llierca). En el operativo intervinieron más de ciento cincuenta policías fuertemente armados. «Diseñamos las detenciones durante varias semanas porque vivían en distintos puntos y pensábamos que eran peligrosos. Los informes franceses no podían ser más elocuentes; además, estaban relacionados con otra célula que preparaba un ataque con venenos en el metro de Londres. Era un asunto muy serio», recuerda un agente que participó en la redada.

Un bidón con líquidos con los que supuestamente se podían fabricar explosivos y un teléfono incautado a los detenidos llamaron poderosamente la atención de los investigadores. El móvil era de la marca Trium, no tenía tarjeta y en la parte superior se apreciaban dos agujeros similares a los encontrados en otros teléfonos empleados como receptores de señal en la confección de bombas. Un sistema idéntico al utilizado en el ataque terrorista contra la discoteca en Bali y calcado al intervenido en París. Además, se hallaron dos manómetros de presión de los que salían tubos usados en las conducciones de gas. En Francia se intervino a los terroristas varias bombonas de gas, lo que hizo sospechar a los policías que éstas podían ser transformadas en artefactos explosivos.

Los detenidos en Cataluña disponían también de abundante material electrónico, temporizadores, una emisora de radio que alcanzaba tres mil kilómetros, equipos portátiles de transmisión y vídeos con escenas de la yihad en Chechenia, Afganistán y Argelia, así como discursos de Bin Laden y Abu Qutada, el fanático palestino detenido en Londres.

La operación Lago tuvo un gran eco en todos los medios de comunicación, pero se politizó, algo que no había ocurrido con ninguno de los anteriores golpes a las células fundamentalistas. El mismo día en que se produjo la redada José María Aznar se encontraba en A Coruña. El Gobierno celebraba en esa ciudad el Consejo de Ministros y el presidente aprovechó la intervención policial para argumentar su apoyo a la política intervencionista de George W. Bush en Irak. «Cuando se habla de garantizar la seguridad, no se está hablando de fantasías sino de realidades. A este riesgo se puede contestar de distintas maneras, pero yo no miraré para otro lado», dijo. El jefe del ejecutivo hizo especial hincapié en el riesgo de que los terroristas accedan a armas de destrucción masiva e insistió en que España se atenía a la resolución 441 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. «Es la última oportunidad del régimen iraquí para su desarme», vaticinó.

El 5 de febrero, Colin Powell, secretario de Estado de EE UU, y José María Aznar parecieron ponerse acuerdo. El primero incluyó en su exposición en Nueva York ante el Consejo de Seguridad de la ONU una mención al grupo de argelinos y marroquíes detenidos en Cataluña. Bush seguía empeñado en convencer a la ONU de que Sadam Husein tenía armas de destrucción masiva para que apoyaran su intervención militar. Una decisión que Bush ya había tomado dos años antes, poco después del 11-S, según ha revelado Richard Clarke, ex asesor de la Casa Blanca, un experto en terrorismo que trabajó durante dos décadas para cuatro presidentes.

Powell exhibió en su comparecencia un organigrama sobre la red de armas químicas y biológicas que supuestamente dirige el hombre de Osama Bin Laden en Irak: Al-Zarqawi, un palestino, que entonces tenía treinta y seis años, que perdió una pierna en la guerra de Afganistán y se refugió en Bagdad en mayo de 2002 con algunos de sus hombres.

En el gráfico que mostró el secretario de Estado norteamericano aparecían los tentáculos europeos de Al-Zarqawi en Francia, Reino Unido y España. Los tres habían sido cortados de cuajo, el último en Barcelona y Girona.

Ese mismo día, aunque sólo media hora antes, Aznar expuso en el Congreso de los Diputados su apoyo a la guerra de Irak. Y entre otras justificaciones citó con especial énfasis a los detenidos en Cataluña y habló del riesgo que suponía para España esta «red terrorista». El entonces presidente sugirió que este grupo preparaba atentados. También se refirió Al-Zarqawi y a su presunta relación con los salafistas detenidos en España. En algunos despachos del cuartel de Canillas las declaraciones del presidente sentaron mal. «No nos gustó nada que se vinculara a los detenidos con el régimen de Irak. Sencillamente porque no había ningún vínculo serio con el régimen iraquí. Nos pareció que se utilizaba nuestro trabajo para apoyar un guerra», confiesa un agente de la Unidad Central de Información Exterior. En ninguno de los informes elaborados por la Unidad de Asuntos Árabes e Islámicos de la policía, la que seguía con mayor ahínco el rastro de los fundamentalistas, aparecía el menor vínculo entre el régimen de Sadam Husein con Al Qaeda. La Guardia Civil y el CNI tampoco los tenían. El juez Garzón y el fiscal Rubira no los habían encontrado en ninguna de sus largas investigaciones. El borrachín y asesino Al-Zarqawi estaba refugiado efectivamente en Irak, pero no en Bagdad sino en la zona kurda del norte, un área no controlada por el régimen del dictador iraquí[64].

El día del debate parlamentario, el diario Abc publicó un artículo de Aznar en el que señalaba que «desde el 11 de septiembre los terroristas han roto todas las escalas en su acción criminal… Lo hemos visto en Nueva York… Lo hemos visto en Kenia y Tanzania. A esta misma lógica se debe el que terroristas armados de las mismas intenciones hayan sido detenidos en varios países, como Alemania, Gran Bretaña y España». La Administración norteamericana y la española iniciaron unidas la guerra de la propaganda, el prólogo a la acción armada. Mezclaron el 11-S y las células de Al Qaeda desarticuladas en Europa con el dictador Sadam Husein.

Mientras Powell y Aznar exponían sus argumentos para ir a la guerra, en el número 110 de la madrileña calle de Guzmán el Bueno, sede de la Guardia Civil, el general Varela, subdirector general de Operaciones, ordenó esa misma mañana a todos los jefes de zona del cuerpo «detectar, ubicar y controlar los individuos islamistas radicales instalados en nuestro país», así como «activar las fuentes de información sobre aquellas asociaciones, entidades y organizaciones que tengan un especial interés informativo». El mando pidió a sus hombres que prestaran «especial atención a las posibles vinculaciones de individuos originarios de países islámicos con el mundo de la delincuencia común». Desde el año 2000 la Guardia Civil incluía el riesgo de atentados islamistas en los Planes Parciales de Inteligencia que enviaba al Gobierno. Y aquel 5 de febrero puso en marcha una operación que incluyó «el aumento de la presencia policial en estaciones de trenes y autobuses, nudos de comunicación, grandes centros comerciales o de tránsito de personas».

CAPÍTULO VIII

Guerra y advertencias

REVANCHA

La posición española ante la crisis de Irak fue tan rotunda que el CNI lanzó su primera advertencia al ejecutivo. Lo hizo el día 21, dieciséis después de la intervención del presidente en el Congreso de los Diputados. Advirtió de que «la posición de España [en el conflicto] ha elevado el riesgo de atentado pudiendo ser objeto de grupos integristas islámicos». Y auguró que «es muy posible un cambio de la actitud hacia España, de positiva a negativa» entre la comunidad islámica. Pero, además, añadió que sus agentes habían constatado «un deseo de revancha» por la detención de Abu Dahdah y sus hombres, ordenada por el juez Garzón. «No se puede descartar la existencia de células durmientes en España», aseguró el teniente coronel Miguel S., jefe de la división antiterrorista del centro y autor del documento, quien señaló al Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), la escisión del GIA argelino que había sembrado toda Europa con sus militantes. España era y sigue siendo uno de sus campos mejor abonados[65].

En ese clima prebélico y propagandístico, en el que ninguna de las advertencias de los servicios de inteligencia trascendió a la opinión pública, los dieciséis sospechosos de la operación Lago fueron conducidos a los calabozos del cuartel de Canillas y permanecieron incomunicados varios días en aplicación de la ley antiterrorista. Pero si los terroristas químicos detenidos en París reconocieron sus planes, los salafistas de Cataluña los negaron. Dijeron que su relación con los miembros de la célula parisina la explicaba el hecho de que todos provenían de la región argelina de Chlef. «Sólo somos inmigrantes que nos ayudamos entre nosotros», aseguró uno de ellos al policía que le interrogaba. Cuando el juez Ruiz Polanco tomó declaración en su despacho de la Audiencia Nacional a uno de los argelinos y le preguntó sobre la sustancia que guardaba en una maleta, éste contestó: «Detergente, señoría. Sólo era detergente». El magistrado dudó sobre la peligrosidad de los detenidos. Consideró que las pruebas aportadas eran «frágiles e insuficientes». ¿Se había equivocado la policía? ¿Eran inocentes?

A las dudas del juez, que trascendieron a la prensa, se sumó un enfrentamiento con los hombres de Jesús de la Morena. El juez y la Fiscalía de la Audiencia Nacional que dirige Eduardo Fungairiño pidieron más evidencias a Rafael Gómez Menor, el comisario especializado en terrorismo islamista, y éste mostró el teléfono Trium agujereado y recordó que con uno igual se habían accionado las bombas en Bali. Pero, en aquellas fechas, tampoco había en los despachos de los jueces de la Audiencia Nacional la sensación de que España era un objetivo terrorista. Salvo en el caso de Garzón y Rubira, una isla en el océano judicial, las operaciones policiales contra estos grupos se observaban con desconfianza y escepticismo. Casi nadie creía que fueran peligrosos. Lo consideraban una fantasía.

Al desconocimiento y exceso de confianza de la mayoría de los jueces se unió la presión política de los que utilizaron éstas y otras detenciones para defender sus posiciones. Una llamada recibida por el juez Ruiz Polanco en aquellas fechas demuestra el interés que tenía el Gobierno porque aquellos dieciséis detenidos continuaran en prisión. «Si pones a éstos en la calle, no nos construyen el nuevo edificio», comunicó sin ningún rubor al juez uno de sus superiores. La Audiencia Nacional está ubicada en el centro de Madrid y aguarda desde hace años su traslado a una nueva sede, más amplia, segura y confortable. El magistrado no se arredró y en marzo puso en libertad a catorce de los dieciséis detenidos. Mohamed Tahraoui, alias Mohamed de España, presunto jefe del grupo, y Mohamed Benaboura siguieron en prisión. Varias semanas después, cuando un informe de un laboratorio militar dependiente del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) certificó que los hidrocarburos alifáticos encontrados en los bidones no servían para fabricar venenos, el juez archivó el caso.

En plena campaña del Gobierno en su apoyo a la guerra de Irak, la oposición aprovechó la puesta en libertad de los detenidos para descalificar al ejecutivo. Desde la prensa se convirtió a los salafistas detenidos en «víctimas» y ridiculizó la acción policial. La operación Lago se convirtió en el Comando Dixan, una conocida marca de jabón. Los socialistas, contrarios a la intervención militar, descalificaron la redada policial. Creían que así dañaban la imagen de Aznar que en el Congreso había hecho hincapié en la peligrosidad de los detenidos. El terrorismo sirvió a la batalla política del Gobierno y la oposición. Mientras, en la sede de la Unidad Central de Información Exterior se vivieron las críticas con desolación y desánimo. «Fueron días muy duros. Sabíamos que era difícil demostrar lo que los jueces llaman los actos preparativos impunes. También que no había suficiente conciencia en la Audiencia Nacional del peligro que representan esos grupos, pero nunca esperamos que se nos ridiculizara de esa manera», recuerda uno de sus jefes.

El comisario Rafael Gómez Menor tomó varias pruebas de los líquidos incautados a los detenidos y voló hasta Nueva York, ciudad que acoge uno de los laboratorios del FBI. Allí, solicitó un nuevo informe. «Estábamos convencidos de que esas sustancias servían para fabricar explosivos. Estábamos seguros de que esa célula iba en serio», señala uno de los mandos de la unidad.

LA CAÍDA DE KSM

El 1 de marzo terminó para siempre la aventura terrorista de Khalid Sheikh Mohamed (KSM), el intrépido kuwaití que hizo de intermediario entre Ramzi Binalshibh y Bin Landen en la larga y minuciosa preparación del 11-S. KSM era el hombre que recibió del yemení todos los detalles sobre los preparativos del ataque. Los encuentros se habían producido en Karachi (Pakistán), la ciudad en la que KSM decía que vendía agua bendita. Otras veces, mediante llamadas telefónicas desde Hamburgo o España. KSM era un tipo al que todos los servicios de inteligencia atribuían un importante papel en los atentados de Nueva York y Washington.

Varios agentes del FBI y un grupo especial de militares pakistaníes lo detuvieron en Islamabad, en el domicilio del militante de un partido islámico, en una operación coordinada por las autoridades de ambos países. Khalid había modificado su aspecto. Estaba mucho más gordo, se había afeitado la barba y sólo lucía un pequeño bigote, al estilo de Sadam Husein. No llevaba turbante ni gafas. Tenía el aspecto de un camionero más que el de uno de los peces más gordos de la cúpula de Al Qaeda. Sin duda alguna era el tiburón más imponente que se había logrado capturar desde la invasión norteamericana de Afganistán, pero, pese a la leyenda que le acompaña, no opuso ninguna resistencia.

A casi nadie le sorprendió que su detención se produjera en Pakistán, el país que durante varias décadas alimentó al régimen de los talibanes y ofreció a miles de sus jóvenes para la yihad. Allí mismo había sido detenido en septiembre de 2002 el propio Ramzi Binalshibh. Quizás en ese mismo país permanece oculto Bin Laden. Pero, desde la llegada del general Pervez Musharraf al poder, la colaboración con EE UU se reforzó y sus refugios ya no son tan seguros como antes. Ese día, en la sede del FBI estaban eufóricos. Con la detención de Binalshibh y de KSM tenían dos testigos de excepción sobre la preparación del 11-S. Podrían cubrir las inmensas lagunas que quedaban en la investigación. Al igual que el yemení, Khalid fue trasladado a un lugar secreto de EE UU sin abogado y sin visitas de familiares. Igual que los quinientos noventa y ocho talibanes de treinta y cuatro nacionalidades presos en Guantánamo (Cuba), entre los que estaba Hamed Abderramán, un ceutí que abandonó su casa a mediados de 2001 y tras pasar por Londres fue capturado por los pakistaníes en la frontera de Afganistán. La policía española cree que este joven, nacido en 1975 en el seno de una humilde familia del barrio de El Príncipe, uno de los más deprimidos de Ceuta, fue captado por la célula de Abu Dahdah.

Un agente del FBI recién llegado a la embajada de EE UU en Madrid siguió con especial interés la detención de KSM. Era Randall Bennett, el hombre que intentó salvar la vida del periodista Daniel Pearl, el corresponsal del Wall Street Journal asesinado un año antes en Karachi. Los servicios de información pakistaníes le informaron de que Al Qaeda planeaba asesinarle y, tras permanecer unas semanas de descanso en Bangkok, fue destinado a España, al país donde el grupo de Bin Laden y sus satélites tienen su base europea más sólida. De esta manera, el FBI colocó en Madrid a uno de sus mejores especialistas en terrorismo islamista.

En la sede de la UCE2 de la Guardia Civil en Madrid se vivió también con curiosidad la caída de KSM. El comandante Navarrete y sus hombres estaban entonces empeñados en desentrañar la trama del atentado de Yerba (Túnez), el terrible ataque contra una sinagoga tras el que apareció la sombra de KSM. Issa de Karachi, el pakistaní que utilizó al empresario de cerámica valenciano preso, seguía desaparecido. Pero la detención de KSM no dio luz a las ramificaciones españolas. Los agentes de la policía y la Guardia Civil llevaban un año esperando que sus colegas norteamericanos del FBI les remitieran las declaraciones de Binalshibh para reconstruir sus viajes a España y no recibían respuesta. Mientras Bush y Aznar proclamaban la excelente colaboración de los servicios de inteligencia de ambos países la realidad era bien distinta. «Sólo les dábamos información nosotros. Toda la de la cumbre de Atta y Binalshibh en Tarragona en la que trabajaron decenas de personas. Toda la de la célula de Abu Dahdah en la que estaban tan interesados. Pero, a cambio, no recibíamos casi nada. La gente del FBI nos decía que ni ellos mismos sabían dónde estaba detenido Binalshibh», recuerda un alto mando policial. Con KSM y sus colaboradores en España pasó lo mismo.

MARZO Y GUERRA

El 14 de marzo, Aznar voló a las islas Azores, un archipiélago portugués a medio camino entre EE UU y Europa, y se reunió con George W. Bush y Tony Blair. Los tres mandatarios y patrocinadores de la resolución de Naciones Unidas para la guerra contra Irak buscaban cómo sortear la oposición mayoritaria del Consejo de Seguridad. Ni Francia, ni Alemania, ni Rusia apoyaban sus planes bélicos. Era, en opinión de Ari Fleischer, portavoz de la Casa Blanca, el «esfuerzo de último minuto» para alcanzar un acuerdo consensuado en el seno de la ONU. «Veremos si es posible o no actuar con Naciones Unidas», dijo el portavoz. Todavía quedaba la esperanza de que Sadam Husein anunciara su exilio y se evitara la intervención.

La reunión se celebró en la isla Terceira, en la base militar estadounidense de Lajes, y de la misma salió al día siguiente la decisión irrevocable de esos tres países de lograr el desarme del dictador iraquí por la fuerza de las armas. Los aliados reclamaron al Consejo de Seguridad de la ONU que aprobara una resolución que incluyera la advertencia a Irak de un empleo inmediato de la fuerza y a Sadam de que se desarmara si quería evitar la guerra. Los tres dirigentes insistieron en que la resolución de la ONU 1.441, aprobada en noviembre, ya legalizaba la intervención militar. Una opinión de la que discrepaban otros países y múltiples observadores independientes.

«Es la última oportunidad», afirmó Aznar, mientras Bush colocaba su brazo izquierdo sobre el hombro del presidente español en un gesto de complacencia y apoyo. Una fotografía que demostró que el presidente español había logrado su objetivo de codearse con los más grandes. Pero ¿a qué precio? «Sadam Husein puede desarmarse o puede marcharse de Irak. Así evitaría el uso de la fuerza», añadió Bush.

Desde Bagdad el tirano advirtió que si su país era atacado «se extenderá la guerra por todo el mundo».

El día 16, Dick Cheney, vicepresidente de EE UU, anunció que el presidente Bush tomaría «una decisión muy importante en los próximos días» y pidió a los inspectores de la ONU, que buscaban sin éxito las armas de destrucción masiva, y a los periodistas que abandonaran Irak. El día 17, Aznar pidió a Bush que telefoneara al rey Juan Carlos para adelantarle el inicio de la guerra. «Me ayudaría enormemente si pudieses llamar a Juan Carlos. Sólo como acto de presencia», sugirió el presidente. «Buena idea», le respondió su interlocutor[66].

El día 18, Bush lanzó por televisión su ultimátum: Sadam Husein, sus hijos y colaboradores disponían de cuarenta y ocho horas para abandonar Irak. A partir de ese breve plazo sólo se contemplaba un escenario: guerra y destrucción. Ese mismo día, por la tarde, Aznar anunció en su comparecencia en el Congreso, la cuarta desde el inicio de la crisis iraquí, la decisión que había adoptado el Gabinete de Crisis esa misma mañana: el envío de tres buques y novecientos soldados para «dar apoyo humanitario» a la invasión. El presidente aseguró que «parte» de esas medidas se adoptaron «con atención profunda» al sentimiento de la opinión pública. Varios millones de españoles se habían manifestado en distintas ciudades españolas en contra de la guerra, unas movilizaciones que al presidente no le hicieron variar su posición. El ejecutivo «no ha adquirido ningún compromiso previo de carácter militar». «Nada se había decidido con anterioridad», aseveró en el Congreso. «España no participará en misiones de ataque o de carácter ofensivo. En consecuencia, no habrá tropas de combate españolas en el teatro de operaciones», añadió.

José Luis Rodríguez Zapatero, el entonces jefe de la oposición, le pidió que asumiera responsabilidades ante la decisión tomada. «Puede usted pasar a la historia como un dirigente democrático que se equivocó, pero que decidió a tiempo rectificar a fondo y asumir sus responsabilidades, y tiene varias maneras de hacerlo, o puede quedar como un presidente que convirtió su mayoría absoluta en un ejercicio desquiciado de absolutismo enfrentado y divorciado a la mayoría de la población. Llegado este momento, apelo a sus convicciones democráticas. En sus manos está la elección».

La madrugada del día 20 comenzó la guerra y cayeron las primeras bombas en suelo iraquí. Había pasado una hora y treinta minutos del ultimátum que Bush lanzó a Sadam Husein cuando los ciento cincuenta mil soldados estadounidenses y británicos desplegados en el desierto, entre Kuwait e Irak, se pusieron en acción e iniciaron la invasión terrestre. Los bombardeos sobre Bagdad llenaron las pantallas de televisión de todo el mundo. Centenares de enviados especiales de prensa, radio y televisión describieron con detalle el horror.

SIN REFUERZOS

El Gobierno de Aznar utilizó el 11-S y la amenaza global del terrorismo islamista como argumento para justificar su apoyo a la guerra de Irak, pero los servicios de información de la Guardia Civil, policía y CNI no recibieron refuerzos para afrontarla. En marzo de 2003, un año y medio después del ataque contra las Torres Gemelas en Nueva York, y en plena ofensiva diplomática a favor de la invasión de Irak, los hombres y mujeres con los que contaba el comisario Mariano Rayón eran casi los mismos. La plantilla del Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos de la policía, adscrito a la Unidad Central de Información Exterior que dirige este funcionario, aumentó en ese periodo en cinco personas, menos de un 10 por ciento. Pasó de sesenta y uno a sesenta y seis agentes. Y en esas fechas, algunos de sus mejores hombres, numerosos inspectores o los comisarios Gil y Gómez Menor, los mayores expertos en terrorismo islamista del país, seguían dedicados a labores burocráticas. Cumplimentaban a velocidad de vértigo para el juez Garzón las peticiones de ayuda judicial remitidas a Alemania, EE UU, Indonesia, Grecia, Reino Unido, Bélgica, Yemen, Siria, Suecia, Turquía, Jordania y Arabia Saudí en el marco de la gigantesca investigación judicial sobre la célula de Abu Dahdah que ellos mismos habían desarticulado en noviembre de 2001. Además, elaboraban nuevos informes para afianzar las pruebas que contestaban o rebatían en la Audiencia Nacional abogados como José Luis Rodríguez Ramos, que defendía al sirio dueño de tres fábricas de cerámica en Castellón; María Ángeles Ruiz, que en aquellas fechas era la letrada del presunto financiero de la red; Jacinto Gil Ujena; Marcos García Montes, y Eduardo Molina, entre otros, que llevaban la defensa de varios ex muyahidin y recurrían una y otra vez su ingreso en prisión. Durante 2002 y 2003 los flecos de la investigación sobre Abu Dahdah y sus hombres inundaron los despachos de esa pequeña unidad.

En aquellas fechas los agentes seguían viajando fuera de España a las sedes de la BKA en Alemania, Scotland Yard en el Reino Unido o la DST en Francia. Intentaban colocar piezas del enorme puzzle de Al Qaeda que inundaba Europa o asistían a cursos y seminarios internacionales, una necesidad ineludible en un servicio exterior donde se investiga el terrorismo internacional. «Nos quedaba el resto de los hombres para las dos o tres investigaciones que se seguían aquí o en provincias. No llegábamos a más», reconoce Jesús de la Morena. Para colmo los recursos técnicos de la unidad habían descendido de catorce coches a doce y una motocicleta.

En la Guardia Civil la situación era similar. Los cuarenta y cuatro agentes de los que disponía en 2001 el teniente coronel Faustino Álvarez Sola, jefe de la UCE2, la unidad que combate el terrorismo islamista, aumentaron a cincuenta. Entonces su parque móvil lo integraban veinticinco vehículos, entre turismos, todoterreno, monovolumen, furgonetas y motos. El comandante Navarrete y sus hombres seguían enfrascados en reconstruir la cumbre de Atta y Binalshibh en Tarragona, investigaban las conexiones valencianas con el atentado contra la sinagoga de Yerba en Túnez y descifraban las cuentas del barbudo Brahim, el hombre que alojó en su casa de Palma de Mallorca al presunto cerebro de los atentados de Al Qaeda en Kenia y Tanzania.

Aunque, paradójicamente, los menos dotados eran los espías del CNI. Aquellos que deberían evaluar la amenaza terrorista y anticiparse a una catástrofe. Sólo treinta de los trescientos agentes de la división antiterrorista que dirige el teniente coronel Miguel S., un experto en ETA que durante varios años estuvo destinado en Marruecos, estaban adscritos al grupo de terrorismo islamista. Y sus siete mejores hombres se habían desplazado a Bagdad para preparar la seguridad de los escasos funcionarios de la embajada que seguían en la capital iraquí y la de las tropas españolas que acudieron a cubrir labores humanitarias. Además, en la dirección del centro, dirigido entonces por Jorge Dezcallar, ex diplomático y ex embajador en Marruecos, la amenaza del terrorismo islamista contaba muy poco. Pese a los atentados del 11-S y las conexiones de radicales islamistas en España, ni en 2002 ni en 2003 figuró la lucha contra Al Qaeda entre los objetivos de la denominada Directiva de Inteligencia, un documento que cada año presenta el CNI a la Comisión Delegada del Gobierno para Asuntos de Inteligencia para su aprobación. Las amenazas eran ETA, Ceuta y Melilla, Marruecos y Latinoamérica, esta última por los intereses económicos españoles en esa zona, pero ni una sola alusión a la creciente amenaza de los integristas de la que el propio centro ya había advertido al Gobierno.

En total, entre los tres servicios, España, tan empeñada en combatir el «eje del mal», contaba con ciento treinta y nueve agentes para investigar y combatir a más de dos mil sospechosos repartidos por toda la geografía nacional. La franja mediterránea, Ceuta y Melilla, las zonas más calientes del fundamentalismo, seguían sin un solo especialista en las plantillas de los tres cuerpos. Todos sus agentes eran generalistas del Servicio de Información que seguían investigaciones muy variadas. Únicamente en Tarragona el entonces capitán Carrasco y dos de sus hombres trabajaban pistas islamistas. Fuera de Madrid este minúsculo equipo eran una isla en el océano.

En las cárceles, la actividad de los ex miembros del GIA era cada vez mayor, pero Instituciones Penitenciarias no tenía un solo traductor de árabe. Centenares de cintas con grabaciones de los presos más peligrosos se almacenaban sin traducir y se destruían a los dos meses. Muchas pistas sobre personajes como Lamari o Achraf, el iluminado que gestaba un grupo terrorista desde el interior de las prisiones, se perdieron para siempre.

SEGUNDO AVISO

El 9 de abril las tropas norteamericanas tomaron Bagdad en medio del caos. La ciudad atormentada y debilitada por los bombardeos no recibió con excesivo júbilo a los vencedores. Un soldado ató una soga a un tanque, trepó por la estatua de Sadam Husein que se levantaba en la plaza Paraíso, frente al hotel Palestina en el que estaban alojados los periodistas, tapó su rostro con una bandera norteamericana y la derribó con la ayuda del blindado entre los aplausos de varios centenares de iraquíes. El 28 de abril, diecinueve días después de que se produjera esta escena que dio la vuelta al mundo, en la sede del CNI, en la carretera de La Coruña, el jefe de la división antiterrorista elevó un nuevo informe al Gobierno sobre la amenaza de un atentado islamista. El documento asegura que la guerra, ya dada por terminada, había sido percibida en los países musulmanes como «un nuevo paso de la agresión de Occidente contra el islam» y recuerda que el Corán impone a sus fieles la obligación de «actuar en defensa de la comunidad musulmana atacada, por lo que se esperan acciones terroristas tanto en países directamente implicados [en la guerra] como aliados» de EE UU.

CAPÍTULO IX

Ataque en Marruecos

LA CASA DE ESPAÑA

Las evaluaciones de amenaza de la Guardia Civil y el CNI fueron premonitorias. Se cumplieron pronto, pero no en Europa sino en el vecino Marruecos, donde el fundamentalismo se extiende como una mancha de aceite desde Tánger y Tetuán a todo el país. El 16 de mayo trece terroristas marroquíes, presuntos miembros del grupo Salafia Jihadia, se suicidaron cargados de bombas en varios escenarios diferentes de Casablanca. Uno de ellos fue contra la Casa de España, un restaurante frecuentado habitualmente por empresarios, diplomáticos y trabajadores españoles que visitan la ciudad. Sobre las mesas y las sillas de madera, partidas en mil pedazos, quedaron los cuerpos sin vida de cuatro ciudadanos españoles. La cadena de atentados se cobró cuarenta y cinco víctimas mortales y decenas de heridos. Ana Palacio, la entonces ministra de Asuntos Exteriores, se apresuró a negar que el atentado contra la Casa de España fuera un ataque contra los intereses españoles. También rechazó que el ataque terrorista contra un lugar tan significativo como el restaurante español en Casablanca estuviera relacionado con el apoyo incondicional de España a la guerra en Irak.

En las sedes de la Guardia Civil, del CNI y de la policía, los responsables de las unidades dedicadas a combatir el terrorismo islamista lo vieron de forma diferente. Y no se callaron, aun a sabiendas de que iban a contradecir a la ministra Palacio. El comandante Navarrete, el mayor experto en esta materia dentro del instituto armado, redactó un informe para la UCE2 en el que, después de analizar el atentado de Casablanca, anunció «la dimensión grave» de una amenaza de atentado en España. El oficial señaló que la proximidad geográfica del ataque terrorista afectaba «claramente» a España. En su opinión, el ataque a un objetivo español y la numerosa población de inmigrantes marroquíes multiplicaban el riesgo de acciones futuras. «Consideramos que la valoración de la amenaza era importante y que podíamos vivir aquí una situación operativa parecida a la de Casablanca», señala ahora el autor del documento, un hombre perseverante y minucioso.

Miguel S., el teniente coronel jefe de la división antiterrorista del CNI, redactó su informe el 10 de junio y advirtió al Gobierno de que el atentado de Casablanca «forma parte de una estrategia global a la que no puede sustraerse ningún país, incluida España». «España es una base logística de los grupos integristas, pero no puede descartarse que, en función de las oportunidades, puedan cometerse actos [terroristas] en España». El documento de los espías está repleto de menciones a España y la advertencia fue más alarmista y sonora que otras anteriores, pero la absoluta confidencialidad de estos informes dirigidos al Gobierno, y de otros similares redactados por la policía, evitó que la opinión pública conociera el diferente lenguaje en el que hablaban los expertos y los miembros del gabinete Aznar.

El atentado de Casablanca se produjo un día antes de que se celebrara en Jerez la reunión informal de los ministros del Interior de Alemania, Reino Unido, Francia, Italia y España. Todos fijaron como prioridad la lucha contra el terrorismo islamista. Nicolas Sarkozy, entonces ministro del Interior francés, propuso que en el siguiente encuentro se debatiera la «cuestión del islam». Ángel Acebes pidió que se reforzara el intercambio de información. Todos parecían muy preocupados, pero en algunos casos sus intenciones no pasaron de una mera declaración política. En España las unidades especializadas continuaron con las exiguas plantillas de antes.

En junio, Aznar y Bush se volvieron a ver en Canadá durante la cumbre del G-8 a la que el jefe del ejecutivo español asistió como presidente de turno de la Unión Europea. Aznar parecía relajado y tranquilo. Se fumó un puro e imitó al presidente del país más poderoso del mundo estirando las piernas sobre una mesa, una fotografía que reflejó su subconsciente: quería situar a España a la altura de los más grandes.

CAE MUSTAFÁ Y LLEGA LAMARI

La investigación del atentado de Casablanca sacó a la superficie inquietantes conexiones entre los autores de la matanza y los fundamentalistas musulmanes asentados en España. Mustafá Maymouni, el marroquí que dirigía en Madrid el grupo Salafia Jihadia, autor del ataque terrorista en Marruecos, fue detenido en su país como uno de los presuntos inductores y organizadores del golpe. Ha sido juzgado y condenado por estos hechos. Mustafá es el amigo de Azizi que ayudó a la esposa de éste a asentarse en Marruecos cuando el ex muyahidin burló a la policía y a los agentes del CNI en la puerta de su casa en noviembre de 2001. Había alquilado la casucha de Chinchón en la que se reunía con su cuñado, Sarhane, y con El Egipcio para preparar su venganza, pero se confió demasiado y en uno de sus viajes a Rabat fue capturado por los temibles agentes secretos de la DST. Por indicación de Azizi, Maymouni había creado en 2002 dos células que se integraron en Al Qaeda. La española de Zoughan, Sarhane y El Egipcio, y otra en Kenitra (Marruecos) que integraban marroquíes y que participó en la matanza de Casablanca[67].

Abu Dahdah se enteró en prisión de que otro de sus mejores «soldados» había sido capturado. «La detención de Mustafá fue otro acicate más para envalentonar al grupo. Lejos de amilanarse se crecieron. Es el espíritu del combate», asegura uno de los agentes del comisario Rayón.

En aquel momento al grupo de radicales islamistas en Madrid no le faltaban dirigentes para sustituir a Mustafá. Se había incorporado al grupo, Allekema Lamari, el ex dirigente del GIA argelino que salió de la prisión de A Lama por un error de la Audiencia Nacional y que seguía libre sin que se dictara su orden de búsqueda y captura. Para Sarhane y sus hombres, Lamari era un héroe, un tipo que había pasado cinco años entre rejas y del que casi todos ellos habían oído hablar. El argelino representaba la experiencia y arrojo de un hombre que parecía dispuesto a todo. Rabei Osman se había marchado el 27 de febrero a París con la intención de permanecer allí definitivamente. Su matrimonio con Rafika, la costurera tunecina, duró sólo siete meses. Se separaron en la mezquita de la M-30 y el ex artificiero egipcio puso tierra de por medio y se estableció en París con la ayuda de varios ex muyahidin residentes en esa ciudad. Pero durante su estancia en la capital española hizo su trabajo. Creó su propio grupo radical con cuatro «soldados», dos marroquíes, Basel Ghalyoun y Foud El Morabit Amghar, y dos sirios, los hermanos Moutaz y Mohamed Almallah; estos últimos, investigados también por el juez Garzón. Todos vivían en Madrid. Además, El Egipcio transmitió a su amigo Sarhane, el futuro doctor en Económicas, y a otros elegidos, su secreto más íntimo e inconfesable: cómo montar explosivos. Las clases se celebraron en la tranquila y apartada finca de Chinchón. Los dos grupos, el de El Tunecino y el suyo, tenían ya los conocimientos. Sólo les faltaban los explosivos.

Zoughan estaba vinculado a ambos grupos y también arrastraba a su gente. A veces se reunían en las peluquerías Paparachi y Abdou, en la calle Tribulete, y bebían agua de La Meca (Arabía Saudí) para purificarse de sus pecados. Jamal lo necesitaba de verdad porque pese a sus creencias religiosas no se privaba del alcohol. Tampoco de ir a discotecas o cortejar a mujeres. «Es un chuleta que siempre iba de guapo», asegura un comerciante del barrio. Alrededor del joven marroquí giraba otro grupo de radicales marroquíes de Lavapiés.

EL IMÁN DE EL PORTILLO

Los integrantes de los tres grupos coincidían en el piso de Faissal Allouch, en el barrio madrileño de Villaverde, y escuchaban entusiasmados las prédicas de Hicham Tensamani Jad, el imán de El Portillo (Toledo), que en sus discursos animaba a hacer la yihad. Las reuniones duraban entre seis y ocho horas y se creaba el ambiente adecuado con violentos vídeos sobre Chechenia, Bosnia y Afganistán. Allí «decidían quién viajaría a convertirse en guerrero» y rezaban durante horas para que Abu Dahdah y los suyos salieran de la cárcel. Tipos como Sarhane, Driss Chebli y Said Chedadi no olvidaban a su antiguo jefe.

El imán de El Portillo era en aquel momento uno de los referentes ideológicos del grupo, pero en un viaje a Marruecos fue detenido por su presunta implicación en el atentado de Casablanca. El imán cayó en las garras de la policía marroquí por su estrecha relación con Robert Pierre Richard, alias Yacoub, francés afincado en Tánger, al norte del país, y uno de los presuntos cerebros de la matanza de Casablanca. Divorciado de una tangerina con la que tiene dos hijos, este francés islamizado desapareció de su casa un mes antes de que los trece suicidas se lanzaran cargados de bombas contra sus objetivos. Pero fue detenido en junio y su relato condujo a la cárcel al imán de El Portillo y a Maymouni. En opinión de la policía «el radicalismo de Yacoub, al que había conocido en Tánger», influyó en el imán. Compartían ideología y financiación de su célula.

Los vínculos entre los radicales islamistas establecidos en España y el terrible atentado de Casablanca no terminaban ahí. Los agentes del cuartel de Canillas y el juez Garzón no se sorprendieron cuando sus homólogos marroquíes les comunicaron la detención de Salaheddin Benyaich, el aguerrido ex muyahidin al que Abu Dahdah acogió en Madrid para que le colocaran un ojo de cristal. El rastro de este singular personaje se perdió después de que fuera expulsado junto a Azizi de Turquía en octubre de 2000.

ATAQUE EN EL ESTRECHO

Tras la detención del ex muyahidin tuerto llegó, el 13 de junio en Algeciras (Cádiz), la de su hermano Abdulaziz Benyaich, otro experimentado combatiente miembro de la célula de Abu Dahdah al que la policía no quitaba ojo desde hacía varios años. Los Benyaich, naturales de Tánger, habían aportado tres de sus hijos a la yihad. Abdalla, el tercero, murió en las cuevas de Tora Bora, a unos cincuenta kilómetros al sur de Jalalabad, durante el asedio de las tropas norteamericanas al refugio de Bin Laden.

La célula del sirio, desarticulada en noviembre de 2001, era como un pozo sin fondo del que los agentes del comisario Rayón no cesaban de capturar nuevas presas a las que tuvieron en el punto de mira durante años. Pero, además, los detenidos aparecían estrechamente ligados a importantes atentados de Al Qaeda: el 11-S y Casablanca. El tronco de Abu Dahdah se había convertido en un vivero de yihadistas dispuestos a todo.

Según un informe policial, el detenido Abdelaziz Benyaich adquirió lanzagranadas RPG y aportó dinero para Robert Richard, uno de los cerebros de los cinco atentados de Casablanca. El francés convertido al islam y veterano de Afganistán reveló a Benyaich proyectos de planificación de atentados terroristas en Francia: contra una refinería de petróleo en Lyon, una sinagoga en París, varios restaurantes McDonald’s y camiones cisterna que transportan plutonio en la industria nuclear. Abdelaziz aceptó su extradición a Marruecos, pero manifestó su temor a ser torturado en las cárceles de ese país. En su mente estaba la extraña muerte de Abdelhak Bentasser, supuesto coordinador del atentado de Casablanca. Éste era un hombre de treinta años, fuerte como un roble, pero, según la versión oficial, murió por «una enfermedad cardiaca y problemas de hígado» cuando estaba siendo interrogado por los temibles agentes de la policía secreta DST. La Organización Marroquí de Derechos Humanos pidió una segunda autopsia que nunca se llevó a cabo. Otros cuatro compañeros del detenido perdieron también la vida en sospechosas circunstancias[68].

Tras Benyaich cayó en Badalona (Barcelona) Abdeladim Akouad, alias Nadufel, el tercer islamista detenido en España por su presunta relación con la matanza de Casablanca. Este marroquí de Nador, miembro del grupo Salafia Jihadia, mantenía entonces estrechas relaciones con una peligrosa célula de islamistas radicales establecidos en Holanda. Un grupo dispuesto a actuar en uno de los países más tranquilos y seguros de Europa. Otros tres islamistas más, vinculados a España, fueron capturados también en Marruecos. Una estadística que demostró la conexión española con el trágico atentado de Marruecos, el primero de estas características que ocurría en el vecino país desde hacía una década.

La detención de Richard, aportó más datos inquietantes sobre los apoyos que los suicidas de Casablanca recibieron desde territorio español. Richard recibió la ayuda de islamistas radicales en Melilla, donde estuvo unos días refugiado, y, además de sus relaciones con Mustafá Maymouni, Hicham Tensamani (el imán de El Portillo) y los hermanos Benyaich, tenía vínculos con otros fundamentalistas establecidos en Barcelona. Los agentes del CNI incluyeron estos datos en su informe del 10 de junio en el que advirtieron que aquel atentado formaba parte de «una estrategia global» de la que ningún país, incluido España, podía sustraerse. Y pusieron su acento en el peligro de los brotes de fundamentalismo en Melilla. El caso de dos sospechosos que filmaron instalaciones militares en esa ciudad les pareció muy significativo.

Los espías del CNI y la policía llevaban tiempo advirtiendo en sus escritos de las conexiones entre radicales de Melilla y salafistas marroquíes. Un grupo denominado Takfir Wal Hijra (Anatema y Exilio), el mismo en el que militaba el ex artificiero Rabei Osman y Mohamed Achraf, el argelino que creó una célula radical en las prisiones, se asentó en la mezquita melillense de Assalam y sus miembros mantenían conexiones con miembros de Al Qaeda en Marruecos. La sinagoga de Chocrón, en la plaza melillense Comandante Benítez, fue atacada por grupos de jóvenes musulmanes que pintaban y apedreaban el templo. Unos signos de que la llama de la yihad había prendido en esta ciudad española.

Meses antes, el Centro Nacional de Inteligencia elevó al Gobierno un documento titulado «Vulnerabilidad del estrecho de Gibraltar ante posibles ataques terroristas contra objetivos marítimos» en el que aseguraban que suicidas de Al Qaeda planificaban lanzarse con lanchas cargadas de explosivos contra objetivos militares o civiles. Los ferrys atestados de pasajeros que hacen la ruta entre Tarifa, Algeciras, Gibraltar y el puerto de Tánger o los que cubren el trayecto con Ceuta y Melilla estaban en el punto de mira de los terroristas. La alarma del CNI no era gratuita. En mayo de 2002 la policía marroquí detuvo en ese país a tres saudíes que confesaron su intención de atacar a los barcos mediante ese sistema. Además, los terroristas revelaron que tenían previsto hacerlo desde las costas de Ceuta y Melilla, ciudades que visitaron y desde las que vigilaron a alguno de sus objetivos. Los dirigía Mohamed Al Tubaiti, un tipo que el verano anterior se ofreció a Bin Laden para un acto de martirio. En Afganistán le dieron 5.000 dólares y autorizaron el ataque.

La Segunda Sección del Estado Mayor de la Comandancia General de Ceuta elaboró en 2003 otro documento confidencial de dos folios en el que evaluó el informe del CNI y concluyó que aquellas amenazas no eran ninguna fantasía. El texto decía así: «La posibilidad de Al Qaeda para atacar a blancos marítimos debe ser tenida en cuenta, pues han demostrado con anterioridad que tienen capacidad para hacerlo. Los medios que podrían emplear son: lanchas suicidas cargadas de explosivos, lanzamiento de armas desde lanchas situadas fuera del alcance visual y buceadores o nadadores. El medio más probable es el uso de lanchas suicidas. Aunque su efectividad sólo está garantizada en puerto o fondeadero (caso del destructor norteamericano USS Cole, atacado en Yemen), no se debe descartar el ataque contra un buque en tránsito. El ataque contra buques de guerra se considera fuera de la capacidad de los terroristas, ya que para ello precisarían conocer previamente los recorridos de aquellos, que habitualmente no son de libre difusión. Sin embargo, se debe considerar el ataque directo a un ferry para producir un gran número de bajas».

Para los analistas militares ni el ataque con armas situadas fuera del alcance visual ni el de los buceadores o nadadores parecían probables.

ALARMA EN CEUTA

En Ceuta se vivía una situación todavía peor que la de Melilla. El islamismo radical había penetrado todavía con más fuerza en esta ciudad de 74.931 habitantes en la que hay treinta mezquitas, la mayoría en garajes y casas particulares. Una de ellas, propiedad de un significado traficante de hachís y casi todas dirigidas por imanes marroquíes. Un número excesivo de mezquitas para los 22.500 ciudadanos musulmanes que representan el 30 por ciento de la población.

Luis Vicente Moro, el delegado del Gobierno, llevaba desde el año 2000 alertando al ejecutivo de las sospechosas conexiones entre las bandas de narcotraficantes de hachís y los salafistas. Unos grupos cuyos dirigentes campaban a sus anchas por la ciudad cuando este político del PP tomó posesión de su cargo. «Esto parece una pequeña Sicilia», declaró este antiguo miembro de la UCD, un hombre de la órbita de Félix Pastor Ridruejo, el único dirigente del partido que se atrevió a criticar a Aznar su apoyo a Bush y a la guerra de Irak. Moro se quedó atónito cuando los mandos policiales le informaron de que sólo en tres años la ciudad había registrado más de treinta tiroteos entre cuadrillas de narcos con varios muertos y decenas de heridos.

Ceuta, un magnífico enclave natural abandonado durante años por sucesivos gobiernos con el índice de paro y fracaso escolar entre la población musulmana más alto del Estado, barrios marginales propios de un país subdesarrollado y una corrupción rampante en numerosos aparatos de la Administración, incluido el policial y judicial, genera desde hace décadas el caldo de cultivo más idóneo para el terrorismo islamista.

Los informes confidenciales remitidos al Gobierno cada vez eran más alarmantes. Uno de ellos, fechado en el año 2000 y titulado «Segregacionismo y actitudes antiespañolas en la ciudad de Ceuta», proponía al Gobierno intensificar las medidas de «inteligencia, contrainteligencia e información», dificultar que las asociaciones con fines religiosos se dediquen a otras actividades y controlar a las mezquitas y a sus imanes.

«Hay que impedir de forma tajante el ejercicio de sus labores en las mezquitas a imanes que no sean españoles y de los que no se tenga la total certeza de su dedicación exclusiva a temas religiosos. Es inconcebible que con ocasión de los enfrentamientos entre Israel y el pueblo palestino se hayan lanzado desde algunas mezquitas consignas xenófobas y de lucha contra los judíos». Entonces, en los alrededores de las mezquitas, aparecieron pintadas de apoyo a la yihad y contra la comunidad judía.

En 2002, otro informe reservado de la Delegación del Gobierno denunció que la mayoría de las mezquitas estaban financiadas «total o parcialmente» por el Habus de Tetuán, administrador de los bienes religiosos de Marruecos, e incidió en la preocupante conexión de los traficantes de hachís con la yihad. «Para los musulmanes, contribuir con fondos a la construcción de una mezquita les da un gran prestigio social, lo que es aprovechado por los dirigentes del narcotráfico y crimen organizado para efectuar labores de captación. Los musulmanes con alto poder adquisitivo, aun de dudosa procedencia, seguirán participando en la construcción de mezquitas y oratorios hasta implantarse por toda la ciudad».

Los análisis destacaban la peligrosa mezcla de paro y marginalidad: «La religión, el narcotráfico y la delincuencia a gran escala han aunado voluntades y calado como lluvia fina entre un colectivo fácilmente manipulable, caracterizado por la falta de cultura, la marginalidad, el complejo de inferioridad. Sobre todo entre su juventud. Fruto del caos reinante se genera un caldo de cultivo aprovechado por líderes musulmanes que controlan la opinión del colectivo para lanzar mensajes a favor de la guerra santa cada vez que surgen conflictos internacionales».

Pero las advertencias de Moro sonaron a fantasía entre los responsables del Ministerio del Interior. Si durante la etapa de Ricardo Martín Fluxá como secretario de Estado del Interior se prestó una especial atención a ambas plazas, en el segundo Gobierno de Aznar y con Ignacio Astarloa al frente de ese puesto el interés decayó. Las reuniones en el búnker de La Moncloa en Madrid en las que Moro informaba sin tapujos a los responsables del Ministerio del Interior de la explosiva situación de Ceuta se suprimieron. «No hablemos sólo de inmigrantes. Vamos a hablar también de seguridad», les pedía el delegado a sus interlocutores, según relata uno de los asistentes a aquellos encuentros. Pero desde el año 2000 la atención por ambas plazas disminuyó.

EL TRIÁNGULO

La Comisaría General de Información de la policía, dirigida por Jesús de la Morena, redactó esa misma primavera de 2003 otros informes en los que insistió en la preocupante conexión marroquí y destacó la influencia que ejercía el huido Amer El Azizi sobre los grupos radicales de ese país. El fundamentalismo creciente en suelo marroquí se veía ya en todos los despachos de los distintos servicios de información como un peligro real. El triángulo norteño Tánger-Tetuán-Fez se había convertido en uno de los viveros más productivos de los radicales islamistas. De las barriadas de chabolas, foco de la delincuencia y la droga, salieron los trece suicidas de Casablanca. Los que atentaron contra la Casa de España, la Alianza Israelita, el Hotel Safir Farah y el consulado de Bélgica, en pleno centro de la ciudad. Parecía claro que en el futuro aparecerían más «mártires». Las autoridades marroquíes ocultaban entonces a las españolas un dato estremecedor: de los seiscientos muyahidin de ese país, cuyos nombres y apellidos aparecieron en las oficinas de reclutamiento de combatientes localizadas por los norteamericanos durante la invasión de Afganistán, en octubre de 2001, sólo habían localizado a doscientos. El paradero del resto era un misterio[69].

Las propias autoridades de Marruecos confesaron tras los atentados de Casablanca, organizados por dos ex muyahidin, que había veintiocho suicidas dispuestos al martirio.

Por todas estas circunstancias la imagen del escurridizo Azizi, el traductor de La mujer en el Islam, no la olvidaron ninguno de los hombres del comisario Rayón. Estaban dolidos por su fuga y sabían que se había convertido en alguien peligroso que cualquier día podía reaparecer liderando a un grupo de fanáticos marroquíes.

Aquel verano la preocupación de que el islamismo radical marroquí salpicara a España era tal que los responsables del CNI, Guardia Civil y Cuerpo Nacional de Policía se reunieron para coordinar sus trabajos en terrenos anteriormente poco atendidos como Ceuta y Melilla. Por primera vez en la historia de estos cuerpos los agentes del CNI que dirige en Ceuta el militar Ángel A. trabajaron en algunas investigaciones junto a la policía. «Ceuta y Melilla eran claves porque son el cordón umbilical de ese peligro. Entonces comenzamos a trabajar juntos en algún asunto», recuerda el ahora ex comisario De la Morena. En la policía, la sección de la Unidad Central de Información Exterior que trabaja el Magreb pasó de diecinueve a treinta y cuatro funcionarios. El teniente coronel Álvarez Sola, jefe de la UCE2 de la Guardia Civil, envió a dos de sus hombres a Rabat para recibir de la Gendarmería marroquí toda la información posible sobre los atentados de Casablanca. Pero fueron tímidas iniciativas de los responsables de los servicios. En el Ministerio del Interior desde el 11-S no se celebró una sola reunión monográfica para abordar el fenómeno del terrorismo islamista en España. A nadie se le ocurrió tomar esta iniciativa.

El 25 de junio, la célula de Abu Dahdah sufrió una nueva baja. En esta ocasión cayó Driss Chebli, alias Idris, otro marroquí especializado en el reclutamiento de muyahidin. Un elemento conectado con alguno de los islamistas que prestaron apoyo a Mohamed Atta y Ramzi Binalshibh durante la cumbre española previa al 11-S.

CUARTO AVISO

En agosto, mientras millones de españoles descansaban, la actividad de los escasos efectivos de los servicios de inteligencia dedicados a perseguir a los integristas no cesó. El día 27 Miguel S., el teniente coronel que manda la división antiterrorista del CNI, elaboró un nuevo informe para su director. Documento que como los demás se remitió al Gobierno. Aquel día las tropas españolas acababan de incorporarse a las fuerzas de intervención en Irak. «La presencia militar en Irak incrementa el riesgo de atentados contra intereses españoles tanto en España como en el extranjero», afirmó[70]. Era el cuarto aviso que este especialista en terrorismo, al que le gusta ser conciso y directo en sus recomendaciones, remitió al ejecutivo ese mismo año.

Ese mismo mes, el día 6, la policía detuvo en Lloret de Mar a un argelino al que reclamaban las autoridades alemanas. Otro islamista radical que fue extraditado a Alemania[71]. Otra pieza más del inagotable vivero español. Desde 2001 los hombres del comisario Rayón habían detenido a ciento cincuenta fundamentalistas en quince operaciones antiterroristas diferentes.

SORPRESA

Cuando ese mismo verano, en los despachos del Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos de la policía, corrió la voz de que Taysir Alouny estaba en Madrid, algunos no lo creyeron. Alouny es el periodista que entrevistó a Bin Laden y consiguió los vídeos del terrorista en los que éste se hizo responsable del 11-S. Comprobarlo no resultó difícil. Alouny, alias Abu Musab, participaba en la localidad madrileña de El Escorial en el ciclo de conferencias que la Universidad Complutense organiza todos los veranos. En los paneles aparecía su nombre y el juez Garzón, que también acudió a dar una charla, no dudó un instante cuando observó que uno de los investigados de su sumario 35/01 se paseaba por delante de sus propias narices. Tomó su teléfono móvil y llamó a Jesús de la Morena, el comisario general de Información. «Me informó de que Taysir estaba allí y pidió que lo detuviéramos inmediatamente», recuerda el ex comisario. El juez abortó sin saberlo un plan del CNI para intentar captar a Alouny. Los espías creían que tenía información relevante sobre la cúpula de Al Qaeda con la que se había entrevistado durante la guerra en varias ocasiones. El teniente coronel Miguel S. comunicó días antes a De la Morena sus planes.

Tras la invasión norteamericana de Afganistán, Alouny regresó a Qattar, sede de Al Yazira, y trabajó como enviado especial en la guerra de Irak. Allí salvó de un serio apuro a un periodista de la prestigiosa revista norteamericana New Yorker que había sido rodeado en un barrio de Bagdad por un grupo de fieles a Sadam Husein. Unos tipos armados y con cara de pocos amigos, según recuerda el periodista norteamericano.

La detención de Alouny se produjo el 4 de septiembre en su casa de Granada. Garzón dictó prisión incondicional incomunicada y le acusó de pertenencia a la organización terrorista Al Qaeda e integración en la célula de Abu Dahdah.

¿Por qué se arriesgó a regresar a España cuando casi todos sus compañeros de los Soldados de Alá estaban en la cárcel o desaparecidos? Los comisarios Gómez Menor y Gil estaban entonces muy interesados en conocer la relación de Alouny con Mustafá Setmarian, el primer fundador de la célula española, el hombre al que espiaron cuando cargaba sus muebles para trasladarse a Londres. Un pez gordo que tras la invasión norteamericana de Afganistán seguía instalado en la cúpula de Al Qaeda. Elena, su mujer madrileña, siguió telefoneando desde un lugar desconocido a sus padres a Moratalaz. Setmarian conoce algunos de los secretos sobre armas de destrucción masiva, gases y venenos con los que adiestraron a algunos combatientes, según aseguran los informes de servicios de inteligencia norteamericanos.

Alouny y Setmarian eran amigos íntimos. Se habían conocido en Granada cuando Setmarian fundó, en 1995, la primera célula de Al Qaeda en España y se trasladó al sur con Elena y su puesto de venta de objetos árabes. En el registro de la casa de Alouny la policía encontró un documento, «a modo de recibo», en lengua árabe y fechado el 5-9-2001 en el que un tal Usama reclama al canal Al Yazira la suma de «mil millones de dólares por (no) sabotear el trabajo» de esta cadena.

Al Yazira, la cadena qatarí que sirvió de vehículo de propaganda para las soflamas de Al Qaeda, reaccionó rápido en apoyo de su periodista. «Habrá consecuencias para España, habrá manifestaciones en el mundo árabe y llamamientos para boicotear el turismo y los productos españoles», advirtió su corresponsal en Madrid.

Los analistas en terrorismo islamista del CNI tomaron nota de esta declaración. Que Al Yazira amenazara a España con un boicot era un nuevo problema. «La influencia de la cadena en el mundo árabe es enorme y la imagen de España, ya deteriorada por su apoyo a la guerra de Irak, podía sufrir un daño añadido», asegura uno de los responsables del Centro Nacional de Inteligencia.

INCRÉDULOS

Dos semanas después, Garzón procesó a Abu Dahdah y a otras treinta y cinco personas, entre ellas Bin Laden y toda la cúpula de Al Qaeda, para cuyos miembros decretó una orden de búsqueda y captura internacional. En su auto, más de seiscientas páginas, el magistrado acusó a varios de los procesados de cooperar en la preparación del 11-S mediante la ayuda de la cumbre de Atta en Tarragona.

En los despachos del cuartel policial de Canillas, desde el comisario Rayón hasta el último agente del exiguo Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos celebraron la decisión judicial. Los abogados de todos los detenidos habían cuestionado muchas pruebas y durante casi dos años muchos de los policías de la unidad habían dedicado su tiempo a reforzar la acusación del fiscal Pedro Rubira. Aquella decisión del magistrado era para ellos otro triunfo más en una larga investigación en la que todavía no creía casi nadie. Las pesquisas iniciadas en 1995 en los alrededores de la mezquita de Abu Baker habían conducido hasta la cúpula de Al Qaeda, un grupo que aterrorizaba a todo el planeta.

Garzón incluyó en su auto esta frase: «La acción de terrorismo de Al Qaeda incluye a todo Occidente y por tanto a España». Otro aviso, aunque en este caso se trataba de la opinión de un juez de la Audiencia Nacional.

Algunos tertulianos de conocidos programas matinales de radio se burlaron de la decisión de Garzón de procesar a Bin Laden, Al Zawahiri y otros dirigentes de Al Qaeda y le acusaron de afán de protagonismo. ¿Qué tiene que ver Bin Laden o el 11-S con estos detenidos?, se preguntaron. De nuevo la gran mayoría de la opinión pública, incluyendo a algunos responsables del Gobierno que seguían sin reforzar las plantillas policiales, no se lo tomaron en serio.

Es cierto que se habían hecho avances desde 1996 con el envío y formación de agregados del Interior a los países que representaban una mayor amenaza: Marruecos, Argelia, Túnez, Egipto, pero los medios materiales y sobre todo humanos eran insuficientes para combatir a un enemigo cada vez más peligroso. «Intensificamos las relaciones de colaboración con todos los servicios de información y esto no es algo menor. Hemos estado en todos los foros, pero mantenemos buenas relaciones bilaterales con muchos servicios cuya confianza nos ha costado ganar años de insistencia. Desarrollamos una política de formación, aprendiendo, aunque sabemos muy poco, en sitios en los que podríamos aprender algo, como Egipto, donde llevamos asistiendo a cursos de formación muchos años... Los especialistas nos han costado, entre comillas, porque aquí especialistas no hay nadie, nos han costado... Del terrorismo islamista sólo sabíamos el abc», admite De la Morena[72].

Pese al 11-S y a las numerosas detenciones en territorio español, esta clase de terrorismo integrista continuaba siendo en España el gran desconocido. Casi todo el aparato policial estaba dispuesto para combatir a un único enemigo: ETA. En el Ministerio del Interior, desde el ataque contra las Torres Gemelas y el Pentágono siguió sin celebrarse una sola reunión monográfica para abordar el fenómeno del terrorismo islamista. A nadie se le ocurrió tomar esta iniciativa. «No recuerdo ninguna reunión», admite el comisario Rayón.

BIN LADEN AVISA

El 19 de octubre, la cadena Al Yazira volvió a emitir un nuevo vídeo de Bin Laden. El terrorista reapareció para demostrar que seguía vivo y lanzó nuevas amenazas. Pero en esta ocasión su mensaje contenía una clara referencia a la posición española en la guerra de Irak. «Nos reservamos el derecho de responder en el momento y lugar oportunos contra todos los países que participan en esta guerra injusta, en particular Gran Bretaña, España, Australia, Polonia, Japón e Italia», aseguró el jefe de Al Qaeda.

Ese mismo día, tanto en la sede del CNI como en las de la Guardia Civil y la policía se examinaron con detenimiento todas y cada una de las palabras de aquel mensaje. Era la primera vez que Bin Laden citaba a España como uno de sus objetivos.

El 27 de octubre, ocho días después, el responsable de la unidad antiterrorista del CNI redactó un nuevo informe al Gobierno bajo el título: «Evaluación de la amenaza del terrorismo islámico». Esta vez, el teniente coronel Miguel S. se extendió más que en otras ocasiones. Advirtió que la amenaza de Bin Laden debía tomarse en serio y destacó que el protagonismo de Aznar en la guerra de Irak le daba «mayor visibilidad» y que cada vez se menciona con mayor frecuencia a España como uno de los «enemigos del islam».

El documento resalta la existencia en territorio español de células durmientes de islamistas radicales vinculadas a la delincuencia común y asegura que la detención de Taysir Alouny tuvo un efecto de propaganda muy peligroso para la imagen de España en los países árabes. En sus conclusiones el jefe del CNI advirtió de la constancia de «amenazas crecientes» y de «un incremento importante del riesgo de atentado terrorista en los últimos meses». También hizo algunas recomendaciones. Afirmó que era «necesario reforzar las medidas de protección» y citó expresamente los vuelos de aviones oficiales a países sensibles, en especial un viaje de los Reyes a Siria en aquellas fechas[73].

Pese a esta evaluación de amenaza, el quinto aviso del CNI al ejecutivo durante ese año, entre los mandos del centro, desde su director Jorge Dezcallar hasta los jefes y agentes de las unidades antiterroristas, no se pensó que España iba a ser golpeada por el terrorismo islamista. No existía esa sensación de peligro que las autoridades del Reino Unido habían trasladado tras el 11-S a los ciudadanos británicos. «Nunca pensamos que nos iban a atacar aquí. Sí se creyó que podía haber atentados contra intereses españoles en el extranjero, pero nada más», asegura un jefe del centro.

UNA BUENA PISTA

El 6 de noviembre los agentes del CNI enviaron a la Comisaría General de Información que dirigía De la Morena una nota con un contenido realmente inquietante. Los espías aseguraban que el argelino Allekema Lamari, el hombre que estaba reorganizando con Sarhane los restos de la célula de Abu Dahdah, había comentado a personas de su círculo más íntimo que se preparaba un atentado de radicales islamistas en España. Un ataque terrorista «contra un gran objetivo» que perpetraría un piloto suicida al volante de un coche bomba. Los hombres de Dezcallar pedían ayuda porque Lamari había sido detenido en 1997 por la policía y pensaron que sus colegas quizá sabían algo de su actual paradero. «No sabíamos nada de Lamari. Como él, habían salido otros muchos de prisión de los que también perdimos su rastro. Trabajamos juntos en aquella pista durante los meses de diciembre y enero, pero no encontramos nada», recuerda De la Morena.

Lamari estaba en búsqueda y captura desde el 18 de julio de ese mismo año. Descubierto el fallo, la Audiencia Nacional había tardado un año y diecinueve días en requerir su localización y detención para que el terrorista cumpliera la parte de la pena que le quedaba pendiente. Pero éste no atendió a ninguno de los requerimientos judiciales y se esfumó. El argelino aprovechó todo ese tiempo para vivir en la más absoluta clandestinidad y reunirse con sus hombres. Se movía por el barrio madrileño de Lavapiés y por Valencia, su antiguo feudo, una ciudad donde le quedaban algunos amigos. Entonces ya planificaba los detalles de un ataque, pero un confidente del CNI descubrió su plan: un gran atentado en España. Y lo desveló a los espías. «Nos preguntábamos qué estaba tramando Lamari porque la información que teníamos era buena. Teníamos vigilados a varios de sus más estrechos colaboradores. Tanto dentro como fuera de prisión», señala un agente del CNI.

CÉLULAS LOCALES

El 16 y el 20 de noviembre varios comandos de Al Qaeda volvieron a actuar. En esta ocasión el objetivo fue Estambul (Turquía) donde destruyeron con varios coches bomba dos sinagogas, el consulado británico y la sede del banco inglés HSBC, uno de los gigantes del mundo de las finanzas. Murieron más de cincuenta personas y setecientas resultaron heridas. El mismo día 20, el CNI elaboró otra nota en la que sus responsables afirmaron que grupos islámicos locales, no directamente encuadrados en Al Qaeda, «están cada vez más inmersos en la yihad internacional». Y añadieron: «Los objetivos de estos grupos no se limitan a ningún territorio concreto». Los espías del CNI ya habían advertido que no era necesario estar vinculado directamente a la dirección de Al Qaeda, cuyos miembros seguían ocultos en las montañas de Afganistán, para llevar a cabo un atentado en su nombre. Desde la toma norteamericana de Kabul, la organización estaba más desestructurada que nunca y no era imprescindible una orden directa para atacar. Los vídeos de Bin Laden que emitía Al Yazira ya marcaban claramente los objetivos. Las células locales podían actuar a sus anchas. Esto, a juicio de los analistas del Centro Nacional de Inteligencia, las hacía todavía más peligrosas.

La propia estructura de los campamentos de entrenamiento terrorista en Afganistán es una copia bastante fiel de la división tripartita del fenómeno de Al Qaeda. Jason Burke en su espléndido libro, Al Qaeda, la verdadera historia del islamismo radical, distingue tres grupos: el de los veteranos de la guerra afgana aglutinados en torno a la figura de Bin Laden y con cargos de responsabilidad en los campamentos, como el español Setmarian; el de aquellos vinculados a la «red de redes» que pertenecen a células locales de sus propios países y se han instruido en distintos escenarios de conflicto (Bosnia, Chechenia, etc.), como El Egipcio, Azizi, Darra u otros muchos miembros de la célula de Abu Dahdah. Algunos miembros de este segundo grupo son seleccionados a veces por los del primero para «operaciones de martirio» cuando han regresado a sus países de origen; y el tercer grupo, los voluntarios o simpatizantes, como el argelino Lamari, influidos por ex muyahidin o por los fanáticos discursos de tipos como Abu Qutada o el propio Bin Laden. A los miembros del segundo y tercer grupos, los locales, no siempre vinculados a la cabeza de Al Qaeda, se referían los analistas del CNI en aquella nota. Los que se estaban reagrupando en torno a la figura de Lamari y de Sarhane, y preparaban su venganza, pertenecían a éstos.

FECHAS PRÓXIMAS

Los ataques en Estambul se vieron en otros servicios españoles con igual o mayor preocupación que en el CNI. El comandante Navarrete de la Unidad Central Especial de la Guardia Civil (UCE2) elevó a sus mandos otro informe en el que insistió en el riesgo de un atentado en España, aunque reconoce que «no advertimos de que el ataque fuera inminente».

En la policía, el vídeo de Bin Laden disparó todas las alarmas y sí se atrevieron a pronosticar fechas. El 28 de noviembre el comisario Rayón entregó en mano a De la Morena un informe redactado por sus especialistas de la unidad de Asuntos Árabes e Islámicos bajo el siguiente titulo: «Sobre el aumento del grado de amenaza que supone el terrorismo islámico en España». El propio comisario general de Información lo había solicitado por la inquietud que le provocaron las amenazas de Bin Laden y la implicación española en la guerra de Irak. El documento lo redactó el comisario José Manuel Gil, jefe de la unidad, un excelente especialista y un hombre prudente y concienzudo. «Cuando Bin Laden hace referencia expresa a España, hay otro pico en la elevación de la amenaza. Pido ese informe, lógicamente, para tomar medidas, no para llevármelo a mi casa, y se lo paso al subdirector operativo», recuerda De la Morena[74].

El documento intentaba alertar así al Gobierno: «España figura ya como objetivo declarado por Al Qaeda y esta organización está cumpliendo sus amenazas, atentando contra países que han sido recientemente incluidos como tales, por lo que cabe deducir que España podría ser objetivo, bien en nuestro territorio, bien contra intereses españoles en otro país en fechas próximas».

El informe recuerda las amenazas vertidas el 21 de mayo de ese año por Al Zawahiri contra «los intereses de las fuerzas de la coalición», el manifiesto del 11 de septiembre del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate en el que expresó su apoyo al jefe de Al Qaeda y a los ataques contra intereses de Italia y el Reino Unido, «países que, como España, habían sido citados en el último comunicado de Bin Laden». Además, añade que Al Qaeda estaba reclutando extremistas islámicos en Túnez y Argelia «para trasladarlos posteriormente a Alemania y España al objeto de planear atentados en Europa». A éste siguieron otros informes de la policía en la misma línea.

Aquel otoño la evidencia de que España estaba en el punto de mira de Al Qaeda o de las células locales era tan clara, al menos desde el punto de vista teórico, que el teniente coronel Miguel S., jefe de la división antiterrorista del CNI, formado en Marruecos, Argelia y Francia durante una década, propuso a Jorge Dezcallar, el director del centro, incluir entre las prioridades del servicio el terrorismo islamista. «En octubre y noviembre los sensores los teníamos al rojo vivo y estábamos esperando algo», reconoce Dezcallar[75].

Hasta entonces, había cinco atenciones primordiales en el CNI: ETA, Marruecos, Ceuta, Melilla y Sudamérica. En la Directiva de Inteligencia, elaborada en diciembre de 2003 y aprobada en enero de 2004 por la Comisión Delegada del Gobierno para Asuntos de Inteligencia que presidía Aznar, se incluyó una sexta prioridad: la amenaza islamista.

Ésta fue la primera y única medida adoptada por el CNI, el servicio responsable de anticipar un atentado, tras el 11-S. Llegó con dos años y cuatro meses de atraso y no sirvió de nada porque era mera retórica administrativa. De los trescientos agentes operativos con los que contaba el centro, la unidad de terrorismo islamista tenía sólo treinta hombres. Siete de ellos, «los mejores», en opinión de uno de sus jefes, habían muerto meses antes en una emboscada en Irak y fueron sustituidos por otros ocho. El equipo se redujo a la mitad y no fue reforzado. «No tuvimos tiempo, aunque estaba previsto hacerlo», revela un responsable.

Los medios humanos y materiales del CNI en comparación con sus homólogos europeos son muy limitados. «Mi servicio tiene ocho o seis veces menos personal que los británicos y quince veces menos presupuesto y no estoy hablando de los norteamericanos, y seis veces menos que los franceses y seis veces menos que los italianos. Tenemos un Volkswagen que funciona bien, pero no es un Rolls», señala su ex director[76].

Pese a la patente falta de medios en todos los servicios, el goteo de detenciones siguió. El 1 de noviembre fue detenido en Bañolas (Girona) un argelino que había sido capturado y puesto en libertad en la polémica operación Lago desarrollada un año antes en Cataluña. El fiscal Rubira y el comisario Gómez Menor seguían empeñados en demostrar la supuesta peligrosidad de aquel grupo al que se había intervenido un teléfono agujereado similar al empleado en el atentado de Bali[77].

UN SOSPECHOSO

El vídeo de Bin Laden en el que amenazó a España y la situó entre sus objetivos no hizo más que reafirmar en sus convicciones a Lamari, a Sarhane y al numeroso grupo de acólitos marroquíes que, tras la detención de Abu Dahdah, consiguieron reclutar en el barrio de Lavapiés y en la localidad madrileña de Leganés. En esa tarea les habían ayudado Maymouni, detenido por los atentados de Casablanca, Zoughan y el ex artificiero egipcio. «España es un país enemigo. Hay que castigarlo», les decía Sarhane a sus amigos.

El egipcio aguantó poco tiempo en París, donde vivió protegido por un grupo de ex muyahidin entre los que había un ingeniero electrónico especialista en explosivos, y se instaló en Milán (Italia), uno de los viveros de salafistas más efervescentes de Europa. Desde allí siguió en permanente contacto telefónico con ellos y viajó varias veces a Madrid a visitar a sus «hermanos» españoles. Les animaba a seguir adelante con su plan. Desde la detención de Abu Dahdah, hacía dos años, estaban dispuestos a hacer algo grande. Una yihad en España que nadie olvidaría jamás.

Los hombres del comisario Rayón continuaron en esas fechas entretenidos en la tramitación de las comisiones rogatorias enviadas a numerosos países por el sumario de los Soldados de Alá. Los flecos pendientes de la investigación sobre Abu Dahdah se abandonaron por falta de medios humanos y materiales. Se creyó que el grupo del sirio estaba casi liquidado. Además, la plantilla de Asuntos Árabes de la policía, la que llevaba todo el peso de las investigaciones, siguió igual de raquítica pese a las inquietantes alertas que redactaban sus jefes para el Gobierno. Desde el 11-S había pasado de 61 a 66 hombres, de los que 15 pertenecían al Área de Vigilancias. Es decir, que sólo 51 eran especialistas. En la Guardia Civil se aumentó de 44 a 62 agentes, pero la UCE2 no sólo se dedicaba a la amenaza islamista sino a todas las del exterior. Además, este cuerpo nunca ha tenido peso en las investigaciones sobre terrorismo internacional. Y en provincias, incluyendo a las calientes Ceuta y Melilla, seguía sin haber un solo experto. «Pedimos refuerzos, pero no nos atendieron», asegura uno de los policías de la Unidad Central de Información Exterior de la Policía. «Se pidió el incremento varias veces», admite Rayón, su jefe. «Cuantitativamente no hemos podido crecer mucho porque hemos tenido que cubrir a la gente que se va a sitios mucho más cómodos. En los periodos críticos aumentamos en torno a un veinticinco por ciento», replica De la Morena. La Guardia Civil también reclamó más medios para esa unidad antes del atentado de Casablanca pero la petición cayó en saco roto. «Necesitábamos más gente», recuerda Álvarez Sola.

Una muestra de la falta de recursos está en los traductores asignados a estos servicios antiterroristas. Todo el Cuerpo Nacional de Policía disponía en Madrid de siete de los treinta y cuatro traductores que hay en todo el país. En la unidad contra el terrorismo islamista de la Guardia Civil sólo había dos con contratos eventuales. Y en las cárceles siguió sin contratarse a nadie. Allí, sólo había de inglés, francés y euskera.

VIGILADOS

En diciembre la Audiencia Nacional remitió a la Unidad Central de Información Exterior de la Policía una comisión rogatoria, enviada por las autoridades turcas, en las que éstas desvelaron la identidad de las tres personas que acompañaban al marroquí El Azizi, el que logró fugarse en la redada de noviembre de 2001, cuando fue detenido un año antes en Estambul. Todos eran viejos conocidos en la unidad y casi todos terminaron mal. Benyaich, el ex muyahidin tuerto, estaba preso en Marruecos por los atentados de Casablanca; Lahcen Ikassrien, capturado por los norteamericanos en Afganistán y preso en Guantánamo, y Azizi seguía huido. El marroquí Said Berraj vivía en el número 70 de la madrileña calle de Rocafort, en el piso en el que residía Driss Chebli, uno de los Soldados de Alá detenido seis meses antes. Pero los turcos no remitieron sus huellas y fotografía. Se limitaron a señalar que lo habían deportado a Teherán. Al instante, los agentes sospecharon que se trataba de Said el Mensajero, apodo de un militante islamista que Abu Dahdah mencionaba a menudo en sus conversaciones telefónicas y al que no habían logrado identificar.

Pese a las dudas y a la espera de que llegara su foto y sus huellas, los hombres de Rayón obtuvieron de Garzón el permiso para la intervención del teléfono del sospechoso. El 29 de diciembre, Interpol Ankara contestó, pero no envió el material solicitado.

Cuando se intervino el teléfono de Berraj, los agentes que habían dedicado nueve años de su vida a seguir el rastro de los Soldados de Alá desconocían que este marroquí ya estaba siendo investigado por otro servicio policial diferente. No se trataba de uno nacional como ellos, sino provincial. El Grupo III de la Brigada Provincial de Madrid, dedicado al terrorismo internacional en el área de esa ciudad, había abierto en febrero de ese mismo año una investigación sobre un grupo de radicales islamistas entre los que estaban Berraj, Basel Ghalyoun, Sarhane, Zoughan y los hermanos Rachid y Mohamed Oulad Akcha, entre otros marroquíes. Varios de los hombres que diseñaban un atentado en España llevaban once meses bajo la lupa policial. El propio Rabei Osman, El Egipcio, hasta su marcha a París, también había sido objeto de diligencias judiciales de la Audiencia Nacional.

Los sabuesos de la Brigada Provincial de Información de Madrid, dirigida entonces por el comisario Ángel Álvarez, demostraron su olfato cuando elevaron en junio de ese mismo año al magistrado Fernando Andreu de la Audiencia Nacional un informe en el que afirmaban que había indicios suficientes para asegurar que aquellos tipos a los que seguían desde febrero «pudieran constituir un comando o célula integrante de un grupo radical islámico, encargado cuando menos de dar apoyo e infraestructura a la organización y del proselitismo y captación de nuevos miembros...». Y de apoyar «especialmente a los integrantes de la denominada red Al Qaeda».

El documento que entonces enviaron al magistrado recuerda a los que ocho años antes habían elaborado para Garzón los agentes de la Unidad Central de Información Exterior sobre la célula de Abu Dahdah. Los definía así: «Mantienen un elevado nivel de vida sin ninguna actividad laboral o ingresos económicos conocidos que lo justifiquen... No menos significativas son las medidas de seguridad que de forma continua adoptan...». Algunos como Sarhane estaban escarmentados con las detenciones de sus amigos y habían visto ingresar en prisiones españolas y marroquíes a muchos compañeros después del 11-S y de los atentados de Casablanca. Por eso había días que el estudiante tunecino utilizaba hasta siete tarjetas telefónicas diferentes. No se olvidaban de Abu Dahdah, ni de Maymouni o Benyaich, el tuerto. La lista era demasiado larga como para no ser precavido. Todas las gestiones las hacían en espacios abiertos y boca a boca.

Los policías incidieron también en su perfil delictivo, un sello distintivo de las células locales de Al Qaeda en toda Europa: «Falsificación de documentos, sustracción de vehículos, viajes frecuentes, relaciones con miembros de grupos radicales islámicos detenidos, cintas de vídeo con grabaciones relativas al radicalismo islámico y campos de entrenamiento». Y se fijaron en sus relaciones afectivas. Muchos de ellos están casados con mujeres españolas y utilizan «en operaciones mercantiles las identidades de éstas».

Los agentes controlaron a El Tunecino y le siguieron varias veces hasta su casa en el parque de las Avenidas, muy cerca de la mezquita de la M-30. «En su domicilio se suelen realizar reuniones de estos individuos, al igual que en el local de Virgen del Coro y en un ático sin determinar del barrio de Lavapiés, pudiendo ser junto a los hermanos Almallah responsable del paso de musulmanes hacia Europa», señalaron en su informe[78]. El local del número 11 de la calle Virgen del Coro, donde el grupo veía cintas de campos de entrenamiento militar y charlas de clérigos radicales, y la casa de los Oulad, un quinto piso en el número 13 de la calle de Litos, fueron vigilados. También la casa de Berraj, la misma cuyo teléfono se había intervenido en otra investigación diferente. Pero Berraj no decía ni pío por teléfono. Sus conversaciones eran intrascendentes y eludía facilitar ningún dato comprometido a sus interlocutores. Una actitud similar a la del resto del grupo a los que se controló esporádica e intermitentemente, con numerosas semanas en blanco, porque la Brigada Provincial de Madrid no tenía suficientes agentes para un seguimiento diario que exigiría diez policías por cada sospechoso. Tampoco tenían medios: ni suficientes furgonetas de vigilancia, ni micrófonos direccionales para captar sus animadas charlas en las calles y parques próximos a la mezquita de la M-30 por la que merodeaban a diario. «Se sentaban en una esquina y esperaban dos horas a que llegara un contacto. Las vigilancias de esta gente eran una tortura. Si estaban preparando algo, parecía que no tenían ninguna prisa», recuerda uno de los funcionarios que los controló.

VENDEDOR DE PISOS

La investigación sobre este grupo tuvo en sus inicios un cariz económico, por lo que se invirtieron más horas en los registros, mercantil y de la propiedad que en la calle. Y arrancó precisamente de El Tunecino. Sarhane había comenzado a trabajar en abril de ese mismo año en la inmobiliaria Arconsa, una próspera empresa propiedad de dos ciudadanos sirios. Lo que empezó como un caso de presunto blanqueo de capitales, nunca probado, derivó en una célula de islamistas radicales. El futuro doctor en Económicas tenía un contrato mercantil y cobraba seiscientos euros fijos a los que añadía una comisión del 10 por ciento sobre cada venta. Este hombre se destapó como un gran comercial. Vendió cinco pisos: cuatro en junio y uno en julio. «Era un magnífico vendedor que batió el récord de ventas en un mes», asegura uno de sus jefes. «Venía muy poco por la oficina y casi no se relacionaba con los trabajadores. Hablaba poco y nunca dijo cuáles eran sus ideas respecto a la religión o temas políticos. Además, no cumplía el horario que le fijamos y se llevaba un teléfono móvil que debería estar siempre en la oficina»[79].

Sarhane trabajaba para la delegación que tiene esta inmobiliaria en la calle del Doctor Federico Rubio, situada a cincuenta metros de la Jefatura Superior de Policía de Madrid. Pero su rendimiento cayó en picado a partir del verano. Nunca más volvió a vender un piso. «Nos extrañó mucho porque había empezado muy fuerte y, de repente, se vino abajo», recuerda uno de los gerentes. A partir de noviembre dejó de cobrar el fijo y le obligaron a devolver el teléfono móvil. En Navidad no acudió a la comida de empresa ni recogió su cesta. Estaba muy ocupado en su proyecto de venganza.

LUMPEN Y DROGA

Antes de dejar la inmobiliaria, El Tunecino intermedió de nuevo como agente en el alquiler de la finca de Chinchón. Su último inquilino, Mustafá Maymouni, el dirigente de Salafia Jihadia detenido en Marruecos por los atentados de Casablanca, seguía en prisión y Nayat, la esposa de Mohamed Needl, el dueño de la casucha, también encarcelado por su pertenencia a la célula de Abu Dahdah, pidió a su amigo, el sirio Walid Altarakji que le buscara un nuevo arrendatario. Walid era un hombre de confianza en el grupo. Visitaba frecuentemente a Abu Dahdah en prisión y se había hecho cargo de la formación religiosa de su hijo mayor. Pocos días después, Walid entregó a Nayat la documentación del nuevo inquilino: se llamaba Youssef Ben Salah.

Pero tras este nombre falso se ocultaba la identidad de un nuevo miembro de la célula de Sarhane, un marroquí de cara alargada, ojos achinados y boca de piñón al que todos conocían por el apodo de Chino o Mowgli, como el protagonista de la película El libro de la selva. Era Jamal Ahmidan, nacido en Tetuán el 28-10-1970, hijo de Ahmed y Rahma, un conocido traficante de hachís. Un tipo que desde su adolescencia había dejado su huella por donde pasaba, incluida la mezquita de la M-30 en la que casi todos conocían su condición de delincuente. Nueve de sus hermanos viven en España, cuatro en Marruecos y uno en Holanda. El padre es propietario de una tienda de telas en Tetuán, pero uno a uno casi todos sus hijos partieron hacia Europa en busca de mejores condiciones de vida. El pequeño negocio no daba para tantos. Mustafá fue el primero en salir del país y con diecinueve años consiguió llegar hasta Amsterdam donde trabajó como pescadero. Luego se estableció en Madrid y atrajo a los demás. Le siguió Jamal que llegó en 1990 y comenzó a trapichear con droga. Cuando Jamal regresó a Tetuán, en 1993 para asistir a la boda de un amigo, fumaba, bebía y perseguía a las chicas. Había adquirido los vicios y costumbres de la mayoría de los jóvenes europeos, pero un altercado modificó su vida por completo. Aquella noche se emborrachó hasta quedar inconsciente. Regresó a su casa en un taxi, acompañado de otros dos invitados, y al llegar a su destino éstos intentaron robarle. Le quitaron el dinero, el reloj y al tirar fuerte de un anillo que llevaba puesto se despertó. Según su testimonio, los ladrones huyeron, pero a la mañana siguiente uno de ellos apareció muerto. Él era el último que lo vio vivo. La policía marroquí lo buscó como sospechoso de asesinato, pero ya había escapado a España.

Jamal regresó a Tetuán siete años después, en 2000, según su hermano Mustafá para aclarar aquel oscuro suceso, y permaneció en prisión durante tres años. Mustafá y el resto de sus hermanos le esperaron en la puerta de la prisión de Tetuán cuando salió en el verano de 2003. Los dos regresaron a España. Jamal cruzó ilegalmente la frontera ceutí de El Tarajal por la que cada día entran y salen treinta mil personas, en su mayoría marroquíes[80].

Mustáfa tardó muy poco en comprobar que su hermano había cambiado. Todos sus amigos en Madrid también lo descubrieron pronto. El Chino ya no era el mismo. Los tres años de cárcel lo transformaron por completo. Se volvió extremadamente religioso. Rezaba cinco veces diarias y hablaba a todo el que quería escucharle de la yihad. Se había contagiado entre rejas del salafismo wahabí que se extiende por el norte de Marruecos. «Dejó el alcohol, el tabaco, la coca, la heroína», recuerda su hermano. Hasta recriminó a Mustafá que vendiera alcohol en su bar del barrio madrileño de Vallecas, el mismo en el que él residía con su mujer española y un hijo que a su regreso tenía nueve años. Hablaba a sus hermanos de Palestina, Afganistán o Irak. «Decía que quería ir Irak a luchar contra los americanos», recuerdan.

El Chino también cambió su vestimenta occidental. Sus vecinos, de un sencillo bloque sin ascensor, lo recuerdan durante esa etapa con la chilaba y el tarbus (birrete) a bordo de alguno de sus tres coches: un Volkswagen Golf, un BMW 500 y un Opel Astra. Le gustaba la velocidad. «Estaba entusiasmado con ponerle unos alerones a su Golf», recuerda un amigo.

Lo que no se trasformó en Jamal fue su forma de ganarse la vida. Siguió traficando con droga, especialmente con hachís y éxtasis. Su tapadera era una pequeña tienda de ropa usada en el barrio de Lavapiés, cerca del locutorio Nuevo Siglo de Zoughan. Tenía contactos con alguna de las bandas que operan en Ceuta y se convirtió en proveedor de algunos cafés de Amsterdam. Era un pequeño traficante que en ocasiones obtenía sustanciosos beneficios. Desde aquel verano, esas plusvalías las dedicó a financiar el gran proyecto en el que se había embarcado con Lamari y Sarhane: un atentado en el corazón de Madrid, una de las principales ciudades europeas. Un ataque que otras células locales de Al Qaeda, todas insufladas del salafismo wahabita, habían intentado sin éxito durante la última década en países como Italia, Francia, Alemania o el Reino Unido. Estaban convencidos de que ellos no fracasarían. Además de una yihad querían vengar la detención de Abu Dahdah y de los demás «hermanos».

A El Chino no le preocupaba residir en España sin papeles, traficar con droga en el País Vasco, Navarra y Cantabria y formar parte de un grupo terrorista. Su mujer española y su hijo tampoco frenaron su carrera hacia el abismo. Era intrépido y amaba estar en la cuerda floja.

LOS OULAD

Los diferentes grupos de yihadistas conformados en torno a Lamari, Sarhane, El Egipcio, Maymouni y Zoughan ganaron a golpe de reuniones, con mucho té y vídeos de Afganistán nuevos adeptos captados por sus segundos espadas. El Chino se convirtió en lugarteniente de Sarhane y aportó a dos de los hermanos Oulad, vecinos y viejos amigos de su familia en Tetuán: Rachid y Mohamed. Este último ya estaba en el punto de mira de la policía en el curso de las investigaciones sobre blanqueo. La casa en la que vivían, en el barrio madrileño de Villaverde, junto a su hermana Naima, una mujer extremadamente religiosa y púdica, se vigilaba ocasionalmente, pero al igual que el resto no fueron detenidos y gozaban de total libertad de movimientos. En su vídeo portátil exhibían con orgullo, a otros militantes del grupo, violentas imágenes de la yihad. Y las brutales secuencias del asesinato de los siete agentes del CNI en Bagdad.

La vida de los Oulad, al igual que la de El Chino, no fue fácil. Casi todos los hijos de Ahmed y Fátima emigraron a España y vivieron en el filo de la navaja. Rachid, nacido el 27 de enero de 1971, fue condenado en 1998 a cuatro años de cárcel por traficar con drogas y cuando salió trabajó en la construcción como juntero, tapando agujeros de los edificios. Luego obtuvo un puesto de trabajo como albañil en un pabellón de la Universidad Juan Carlos I de Madrid, actividad a la que se dedicaba cuando entró en el grupo. Mohamed, cuatro años más joven, trabajó como camarero, peón y recadero. También tuvo problemas por traficar con drogas. Su hermana Naima, la mayor, limpia escaleras y cuida a una pareja de ancianos. Khalid, otro hermano, fue condenado a cuatro años por lesiones y cumple su condena en el centro penitenciario de Topas (Salamanca), la prisión en la que desde 2002 varios presos islamistas organizaban un grupo terrorista con un objetivo idéntico al del grupo de Lamari: un atentado en España. Hassan, el quinto de los hermanos Oulad, se paseaba entonces por el Reino Unido con un pasaporte español falso[81].

Además de los dos hermanos Oulad, El Chino aportó también a su amigo íntimo Abdelilah El Fadual El Akil, un tetuaní residente en Ceuta, la persona que le ayudó a entrar en España ilegalmente y le proveyó de documentos falsos y vehículos robados. También captó para la célula a su primo Hicham Ahmidan y a varios vecinos de Tetuán. La célula dirigida por Lamari, argelino, y Sarhane, tunecino, estaba plagada de marroquíes, en especial de Tánger y Tetuán. ¿Qué hacían los numerosos agentes del CNI en el consulado español en Tetuán? Ninguno se enteró de nada. Tampoco el agregado policial en Tánger.

Después se unió al grupo Abdennabi Kounjaa, alias Abdalá, otro marroquí, natural de Taourit, nacido en 1975, un inmigrante barbudo y con cara de buena gente cuya vida también sufrió algunos tropiezos. En 1999 había sido detenido por la Guardia Civil en la frontera ceutí de El Tarajal cuando intentaba pasar a Marruecos un coche robado en Italia. Fue expulsado de España, pero logró volver y trabajó como temporero en la localidad navarra de Funes, un pueblo de dos mil trescientos habitantes que acoge a cerca de seiscientos magrebíes. En sus ratos libres impartía lecciones a los niños en la mezquita de esta localidad e influyó en el imán local para que radicalizara sus discursos. «En sus clases no ocultaba sus ideas integristas», asegura un temporero musulmán. Kounjaa visitaba Ceuta con frecuencia y tenía un piso alquilado en Algeciras. Utilizaba pasaportes falsos y estaba vinculado a vendedores de coches robados de esa ciudad española. Su amigo inseparable era Anwar Asrih Rifaat, otro tetuaní, nacido en 1980, que se convirtió en su sombra y sobre el que ejercía una notable influencia. Otra aportación para el grupo que creció, se multiplicó y se fue unificando poco a poco.

En Corella, otra localidad de la ribera de Navarra, vivía otro futuro colaborador de la célula: el argelino Daoud Ouhnane, nacido en 1970 en Mohammadia. En apariencia un tranquilo trabajador de la construcción que no pisaba la humilde mezquita de la calle Constitución, un local de planta baja junto a una carnicería árabe, pero que asistía en Madrid a las reuniones del grupo en distintos pisos y se había radicalizado a velocidad de vértigo.

La finca de Chinchón alquilada por El Chino por un año previo pago de dos mil quinientos euros se convirtió desde enero de 2004 en la base operativa de los cabecillas de varias células logísticas e ideológicas que en un plazo de dos años se habían transformado en terroristas. Sólo necesitaban armas y explosivos para poner en marcha su plan. Algunos de los jefes se trasladaron a vivir los fines de semana a la casucha. Había mucho de que hablar.

En el número 13 de la calle Tribulete, a escasos cien metros del locutorio Nuevo Siglo donde trabajaba Zoughan, los yihadistas acudían a la peluquería Paparachi para beber agua de La Meca y purificarse. Cerraban el local y Sarhane, al que los demás aceptaban como emir, dictaba arengas y llamadas a la yihad. El economista había abandonado sus estudios de doctorado y ya sólo pensaba en matar. «Vete. En Madrid va a ocurrir algo muy gordo, muy fuerte», le confesó a un amigo.

Pese a la anormal actividad que todos estos hombres desarrollaron esos meses, el «plan preventivo» y «el estado de máxima tensión de las unidades de información, tanto centrales como periféricas», que según De la Morena se puso en marcha en diciembre e interrumpió en Navidades, no captó nada. Tampoco ninguno de los servicios de inteligencia europeos o norteamericanos alertó a la policía española, con datos objetivos y precisos más allá de las teóricas evaluaciones de amenaza, de que se preparaba un atentado en Madrid. En realidad, era difícil que los servicios de otros países captaran algo porque la célula que planificaba su venganza estaba en el corazón de España, en el céntrico barrio de Lavapiés y en la localidad madrileña de Leganés. Los únicos que andaban sobre la pista de Lamari, el emir del grupo, eran los agentes del CNI que habían abierto meses antes una investigación sobre él y los suyos.

La unidad antiterrorista del CNI pidió ayuda a la policía y durante los meses de diciembre de 2003 y enero de 2004 los espías y los hombres de Rayón hicieron varias vigilancias juntos en los alrededores de la Audiencia Nacional, en la calle Génova, en pleno centro de Madrid. Lamari había hecho varias llamadas telefónicas desde cabinas situadas en esa zona y pensaron que podían capturarlo, pero el argelino no apareció. Tomaba excepcionales medidas de seguridad, se disfrazaba y dormía en diferentes viviendas.

El servicio de inteligencia seguía entonces otra buena pista del ex miembro del GIA. Desde su puesta en libertad, Lamari enviaba dinero a presos islamistas en varias cárceles españolas y marroquíes. Lo hacía mediante giros postales y cada vez desde una oficina de correos diferente. Los espías exhibieron la foto del terrorista en sucursales de Valencia y Madrid. Querían atrapar al hombre que meses antes había confesado a los suyos que se preparaba un atentado en España. Pero ¿dónde estaba el argelino?

CAPÍTULO X

La matanza

Rafá Zouhier es un tipo sin escrúpulos. Frecuentaba el bar La Alhambra, en la calle Tribulete del madrileño barrio de Lavapiés. El mismo establecimiento donde recalaban Abu Dahdah, Amer El Azizi, Mustafá Maymouni y otros destacados miembros de la célula de Al Qaeda hasta que ingresaron en prisión o huyeron. El local está situado a tiro de piedra del locutorio Nuevo Siglo de Zoughan y de la peluquería en la que los miembros del comando terrorista se purificaban con agua de La Meca. Es un establecimiento frío, con una barra de mármol grande, una docena de mesas y un televisor que cuelga del techo, pero con un servicio amable y buena cocina. Sus clientes, al igual que el dueño, son generalmente marroquíes y casi siempre hombres. Es raro ver mujeres sentadas en las mesas de La Alhambra.

Rafá Zouhier, nacido en Casablanca el 15 de junio de 1979 en el seno de una humilde familia, era un asiduo visitante de La Alhambra y rompía la regla. Casi siempre llamaba la atención por su aspecto de matón, el pelo rapado al cero, camisetas cortas ceñidas, y por las mujeres que le acompañaban, a veces prostitutas de los países del Este. Ninguno de los clientes del restaurante marroquí sabía en realidad quién era Rafá Zouhier. Tampoco Jamal Ahmidam, El Chino, con el que tomaba el té en este local, y al que un día de otoño le confesó en las calles de Lavapiés que él sabía cómo conseguir explosivos. Algo que El Chino, Lamari, Sarhane y los demás miembros de la célula terrorista llevaban buscando desde que el artificiero egipcio que les adiestró un año antes dejó Madrid.

Si alguno de estos últimos hubiera descubierto el secreto de Rafá, el marroquí era hombre muerto. Rafá sabía que El Chino era un tipo que no perdonaba y le habían contado historias que lo demostraban. La Nochevieja de ese mismo año, en el bar Txikia, muy cerca de la plaza Zabalburu de Bilbao, en presencia de camareros y clientes, El Chino sacó su pistola y disparó a la rodilla de Larby Raichi, un marroquí que le debía dinero por una operación de tráfico de drogas. ¿Qué se podía esperar de un personaje así si le traicionabas?

Todos creyeron que Rafá era un macarra que compaginaba su trabajo de portero de discoteca y su afición a las peleas de boxeo con la venta de droga y la prostitución. Pero se equivocaron. Zouhier guardaba un secreto inconfesable en el mundo de la delincuencia en el que se movía. Lo atesoraba con celo y cuidado desde septiembre de 2001, cuando fue detenido por guardias civiles de la Comandancia de Gijón como supuesto autor de un robo con violencia en la joyería Luna de Oro del centro comercial Parque Principal de Pola de Siero (Asturias). Ingresó al día siguiente en la prisión de Villabona, pero desde aquella primera noche comprendió que la cárcel no era para una persona como él. Días después pidió contactar con la Guardia Civil para colaborar «en lo que fuera». Dos agentes de la Unidad Central Operativa (UCO) se trasladaron al centro y recibieron un nítido mensaje: información a cambio de mejorar su situación carcelaria. A partir de aquel pacto no escrito, Rafá Zouhier se convirtió en un confidente. Uno más de los doscientos chivatos con los que cuenta el «servicio de fuentes» de la UCO.

En febrero de 2002 fue puesto en libertad por un juzgado de Pola de Lena (Asturias) y entregó su primer trofeo a la Guardia Civil: facilitó información que llevó a la detención de trece personas, entre ellas él mismo, a las que se incautaron drogas y seis armas cortas. Los detenidos eran miembros de seguridad de locales de ocio y alterne de Madrid, un terreno que el marroquí conocía bien. A partir de entonces dio otras informaciones menores sobre pequeña delincuencia y tráfico de estupefacientes que no culminaron en operaciones. Le pagaban entre cien y ciento cincuenta euros por notificación y le dejaban en paz en sus asuntos, algo que para un delincuente no tiene precio. Sus contactos eran el capitán Paco y el alférez Víctor, los dos destinados en la sede de la Dirección General en Madrid.

EXPLOSIVOS

Desde entonces los contactos entre Zouhier y sus amigos de la Guardia Civil fueron continuos. Hablaban por teléfono o se citaban en céntricos bares de la capital. Siempre lo mismo: droga, prostitución, armas y todo lo que se mueve fuera de la ley en los aledaños de algunas discotecas. En una de esas citas, el 30 de enero de 2003, el marroquí trajo algo diferente e inquietante: «Comentó que tenía información sobre un individuo de Avilés que buscaba compradores para explosivos y que decía que había sustraído cierta cantidad de algún depósito... donde trabajó como vigilante»[82]. «Nos habló sobre un individuo que le llamaban Antonio, que él decía que había conocido en Villabona. Y que él, con otra persona, a la que llamaba su socio, estaba relacionado con la venta de Goma 2... Habló de la venta de dos o tres kilos..., más tarde de ciento cincuenta kilos»[83]. A los guardias esta última cantidad les pareció una «exageración».

Los agentes se trasladaron a Avilés para verificar aquella noticia. El día 5 de febrero de 2003 identificaron a Antonio Toro Castro, un pequeño delincuente al que Zouhier conoció en prisión. Al hombre que le había ofrecido los ciento cincuenta kilos de explosivos. En sólo dos días los guardias civiles controlaron a Toro y a varias personas con las que se reunía; entre ellas, a su cuñado, que resultó ser el «socio» del que hablaba este confidente marroquí. «Vimos a una persona que a los pocos días pudimos constatar que se trataba de José Emilio [Suárez Trashorras]», recuerda el alférez Víctor. La investigación duró cuarenta y ocho horas escasas. Quince días después, Zouhier les entregó una muestra de la dinamita que ofrecía el ex minero. El detonador que trajo a Madrid no lo entregó porque hizo una prueba y le estalló en las manos. «Era una pequeña muestra [de dinamita] que venía sin envoltorio, estaba en muy mal estado y era muy antigua», recuerda el alférez Víctor.

Seis días después, volvieron a hablar con él del caso y trasladaron las diligencias a la Guardia Civil en el Principado de Asturias. Víctor y Paco se desentendieron del asunto sin que sus compañeros de Asturias obtuvieran «ningún dato o hecho objetivo que corroborara la verosimilitud de sus manifestaciones, ni ningún otro que tuviera entidad suficiente para poder instruir diligencias policiales de trascendencia penal». Los fiscales de Avilés, a cuyos representantes informó «verbalmente y en detalle» del caso un capitán de Oviedo, rechazaron la apertura de un procedimiento judicial mediante el cual se podrían haber intervenido los teléfonos de los sospechosos y registrado sus domicilios.

Aquella confidencia era la cuarta que recibía la Guardia Civil y la policía sobre el trapicheo del ex minero con explosivos. En agosto de 2001 el confidente Francisco Javier Lavandero había relatado a un agente del Servicio de Información de la Comandancia de Gijón que Súarez Trashorras buscaba a alguien «que supiera montar bombas con móviles» y que Toro quería deshacerse con urgencia de cuatrocientos kilos de Goma 2. La Guardia Civil investigó el caso, pero sin lograr nada porque el confidente Lavandero no colaboró. En 2002, el delincuente José Ignacio Fernández, alias Nayo, contó en prisión a agentes de este mismo cuerpo que los dos sospechosos tenían cien kilos de Goma 2 y una granada anticarro enterrados en un campo en el término de Avilés. Después, Nayo insistió a la policía. Juan Carretero, comisario jefe superior de Asturias, lo recuerda así: «Señaló una zona que fue rastreada con perros guía por los Tedax y sometida a vigilancia pero no se encontró nada, por lo que se le dijo al fiscal que esa confidencia era un cuento chino»[84].

Suárez Trashorras, nacido el 10 de diciembre de 1976 en Avilés, no es una persona normal. Es un hombre nervioso, inquieto y fantasioso, según coinciden algunos de los que le conocen. Su vida y la de Zouhier, que pronto se cruzaron, guardan un extraño paralelismo. Es otro delincuente común, aunque trabajó desde 1998 como ayudante de minero hasta octubre de 2002 en Mina Conchita, propiedad de la empresa Caolines de Merilles, una explotación asturiana de caolín con treinta y cinco trabajadores. El caolín es una arcilla que se utiliza para fabricar medicinas y porcelana. Suárez dejó su trabajo en la mina porque lo jubilaron por depresión, esquizofrenia paranoide y trastorno de personalidad. Alguno de sus amigos lo define como un «auténtico pirado».

En julio de 2001 fue detenido junto a su cuñado por un delito de tráfico de drogas en la denominada operación Pipol. En un garaje de Avilés que tenían alquilado en la calle Eloy Fernández Carabera se les intervinieron entonces ochenta kilos de hachís, dieciséis cartuchos de Goma 2 y noventa y cuatro detonadores de diferentes calibres. La dinamita apareció tirada por el suelo. Desde entonces se convirtió en confidente de Manuel García Rodríguez, el jefe del grupo de Estupefacientes de Avilés. «Nos ofreció la posibilidad de darnos un servicio de aprehensión de uno o dos kilos de cocaína a cambio de que su cuñado Antonio Toro salga de la cárcel para pasar las Navidades en su casa...»[85]. El abuelo de Toro se encontraba muy grave y quería estar en esas fechas a su lado.

Así como Zouhier había confesado a los agentes Víctor y Paco la historia de los explosivos, Suárez Trashorras jamás mencionó este asunto al inspector de Avilés, según asegura este último. Cuando el policía le preguntó por qué tenía cartuchos de Goma 2 en aquel garaje, le contestó que los había utilizado para «sacar una raíz del campo». Suárez facilitó informaciones sobre traficantes de drogas de diseño y sobre unos colombianos que amenazaron a un primo de su cuñado cuando llegó detenido a comisaría por incidentes y peleas callejeras, pero ni palabra sobre un negocio que él explotaba desde hacía años: el tráfico de dinamita. Las sospechas sobre esta actividad ilegal eran tales que el Grupo de Estupefacientes de Oviedo alertó al inspector de Avilés de que su confidente se dedicaba a vender Goma 2, lo que, según éste, provocó un «distanciamiento en las relaciones». Pero los contactos entre el policía y su fuente se siguieron produciendo «en ocasiones esporádicas cuando coincidían en algún bar dada la relación de vecindad entre ambos»[86]. Incluso le habló de su amistad con unos «moritos» que vivían en Madrid y a cuyos hijos hacía regalos.

ARMAS

Zouhier puso en contacto a El Chino con José Emilio Suárez antes del verano de 2003. A las pocas semanas comenzaron a hacer negocios juntos. El ex minero les sirvió de intermediario para una operación de sesenta kilos de hachís y les contó su acceso a los explosivos. El 18 de septiembre se reunieron en un McDonald’s situado frente al hospital Gómez Ulla de Madrid y hablaron de tráfico de hachís, pero también de explosivos y detonadores.

La Navidad de ese mismo año fue de una gran actividad para los miembros de la célula islamista. El Chino y varios miembros del comando viajaron hasta Avilés para atar los primeros cabos de la operación. En aquellas fechas el inspector Manuel García observó desde una ventana de su domicilio al ex minero en compañía de unas personas que parecían árabes. «Era la primera vez que los veía en mi ciudad»[87], recuerda el policía. García llamó a su grupo para que acudieran a la zona y vigilasen sus movimientos y el coche en el que circulaban, pero no dieron con ellos. El agente se cruzó de brazos. No hizo nada más, ni se preocupó en preguntar a su informador qué estaban haciendo aquellos árabes en Avilés, según asegura. Tampoco interrogó a la novia de Suárez, Carmen Toro, con la que el policía tenía amistad.

Zouhier se convirtió en un elemento clave para los planes del comando islamista. No sólo les puso en contacto con un ex minero loco y fantasioso que aseguraba tener acceso a Goma 2, también les vendió un lote de armas: dos viejos subfusiles Sterling de procedencia británica y un CZ checo, además de dos pistolas. Todas gracias a sus contactos con la mafia búlgara en España.

El Chino estaba entusiasmado con su amigo Zouhier porque sus gestiones le valieron el respeto y la admiración del emir Lamari y de Sarhane, unos dirigentes iluminados, fanáticos y creyentes en la teoría de la yihad, pero sin acceso al material necesario para hacerla realidad.

Los dos marroquíes hablaban de casi todo y a Zouhier no se le escapó que el traficante de hachís se había convertido en un fundamentalista extremadamente religioso y radical. El Chino se levantaba a las cuatro de la mañana y conducía su BMW 500 de treinta mil euros hasta la mezquita de la M-30 para rezar. Muchas tardes, sentado en los bares de Lavapiés con una taza de té en la mano, le hablaba con rabia del apoyo del Gobierno español a la guerra de Irak, decía que había que «darle un escarmiento» y le confesaba que «le encantaría volar el Bernabéu»[88].

VIAJES EN AUTOBÚS

Pero Lamari, El Chino y los suyos ignoraban que se habían metido en el ojo del huracán. Preparaban un gran atentado terrorista en Madrid y se estaban valiendo de la ayuda de dos confidentes de las fuerzas de seguridad. Además, el teléfono de Berraj, Said el Mensajero, estaba intervenido desde el mes de diciembre por los hombres de Rayón; Sarhane y otros miembros de la célula seguían vigilados desde hacía un año por agentes de la Brigada Provincial de Información de Madrid y los teléfonos de El Chino y Othman El Gnaout, otro miembro del comando, estaban pinchados por orden de un juzgado de instrucción de Alcalá de Henares que los investigaba por tráfico de drogas. «¿Serías capaz de acudir a una comisaría de policía y denunciar que te han sustraído o has perdido la documentación?», grabó la policía a El Chino en una de sus conversaciones con uno de sus acólitos.

El comando terrorista tenía tantos agujeros como un queso de gruyère. Aquella operación terrorista parecía condenada al más rotundo fracaso, pero siguió avanzando porque las vigilancias de los miembros del comando eran esporádicas y la descoordinación entre los servicios, total. La Guardia Civil ignoraba que el ex minero Suárez era confidente policial y el jefe de estupefacientes de Avilés no tenía ni idea de que Zouhier colaboraba con los agentes Víctor y Paco. Además, el CNI iba tras los pasos de Lamari y de su grupo, aunque seguía sin localizar al argelino. Éste continuaba en búsqueda y captura por quebrantamiento de condena. No se había presentado a los requerimientos que le hicieron en su domicilio para que acudiera a cumplir la parte de la condena dictada por el Tribunal Supremo.

En enero de 2004 comenzó la cuenta atrás. La tarde del día 5, El Chino acudió a una cita especial en la parada de taxis de la estación Sur de autobuses de Madrid. Suárez Trashorras le había prometido que una persona de confianza le entregaría una muestra de los explosivos y detonadores que necesitaba. Sergio Álvarez llegó con una bolsa de deportes cerrada con candado y reconoció al marroquí que le aguardaba de pie junto a su BMW azul oscuro. A las siete de la mañana, cuando el ex minero le condujo a la estación de ALSA, le había descrito los inconfundibles rasgos del marroquí. Tras la entrega regresó a Oviedo donde le aguardaban Suárez y el menor G.M.V. El traficante de dinamita pagó por el trabajo y Álvarez se fue convencido de que había entregado al «morito» una partida de CD piratas.

Esa misma tarde, El Chino convocó a Lamari, Sarhane y los demás en la finca de Chinchón y les mostró orgulloso los cartuchos de Goma 2. Estaban en perfecto estado. La célula local de Al Qaeda disponía ya del material necesario para matar: armas, detonadores y explosivos. La soñada yihad estaba cada vez más cerca. Pero aquellos cartuchos, que aquel mismo día almacenaron en un zulo construido junto a la casucha, no eran suficientes para los objetivos que se habían marcado. Necesitaban mucho más. Y el ex minero les aseguró que podía llegar a doscientos kilos.

El día 14, miércoles, Antonio Iván, otro colaborador de Suárez, protagonizó la segunda entrega de explosivos y utilizó el mismo sistema: traslado desde Oviedo en autobuses ALSA y la bolsa con candado que entregó al marroquí en Madrid. Pero en esta ocasión surgió un incidente. El correo debía entregar tres mil euros a El Chino que le debía Suárez, pero éste le ordenó que le dijera que le habían robado en la estación madrileña. Jamal Ahmidan, El Chino, no le creyó y le confiscó su documentación personal y su teléfono móvil. «Como me vuelvas a engañar, te mato», le espetó, mirándole a los ojos.

Suárez obtenía los explosivos con la ayuda de algunos empleados de Mina Conchita, una explotación situada en el término de Belmonte de Miranda, en una zona rocosa y escarpada en la que no había testigos incómodos. Les pagaba con dinero o cocaína y éstos distraían a diario los cartuchos y detonadores y los escondían en zonas próximas a la mina. El ex minero los recogía y ocultaba en un trastero en la calle Travesía de la Vidriera de Avilés y en el garaje del inmueble. La operación era sencilla porque el control en aquella mina era mínimo. Emilio Llano, el encargado vigilante, no hacía honor a su cargo. Permitía que los explosivos y detonadores sobrantes se destruyeran sin volver al minipol, una caja fuerte de acero ubicada en la roca del monte y recubierta de hormigón. Una plancha metálica con un rótulo naranja indica que allí se guarda la Goma 2. Las llaves del minipol iban de mano en mano y el vigilante rompía al final de cada mes las anotaciones sobre entregas y consumos.

La custodia en Mina Conchita era un verdadero desastre, pero la Intervención de Armas de la Guardia Civil no se enteró de esa evidencia pese a revisar mensualmente los libros de entradas y salidas de material de la explotación, tal como exige la ley. El 2 de julio de 2003 los agentes hicieron «una inspección inesperada sobre el terreno» para comprobar si se seguían todas las normas de seguridad en el minipol y el interventor y el director facultativo dieron su visto bueno[89].

Aquel agitado mes de enero el ex minero que estaba proporcionando explosivos a la célula terrorista mantuvo un nuevo encuentro con García, el jefe de estupefacientes de la comisaría de Avilés. El policía le preguntó por los árabes con los que le había visto paseando en diciembre y el confidente respondió que eran sus amigos «moritos». «Que se dedicaban a subir hachís hasta Pontevedra y allí cambiarlo por cocaína que transportaban hacia el País Vasco, manifestándonos que igual podía enterarse de alguno de estos viajes y que nos lo comunicaría… Nunca más volvió a hablar del tema»[90]. Suárez no le comentó ni una palabra sobre Zouhier o sobre los explosivos que les estaba suministrando, según asegura el agente. Aquél era su negocio, un lucrativo trabajo del que vivía desde hacía varios años y pensó que sería estúpido confesar su secreto a la policía. García comunicó esta confidencia al grupo de Estupefacientes de Oviedo y esperó a que su colaborador le suministrara más información. Los de Oviedo no hicieron nada.

BODA Y TRASPIÉS

El 14 de febrero, Suárez y Carmen Toro, la hermana de Antonio, contrajeron matrimonio en Avilés y se fueron de viaje de novios a Canarias. Estuvieron trece días en un hotel de cuatro estrellas y con mucho dinero en el bolsillo. Casi todo procedente del arriesgado negocio con sus amigos «los moritos», unos marroquíes que aseguraban necesitar la Goma 2 para venderla a una explotación minera de su país. Desde que Zouhier les presentó habían congeniado. Desde finales de enero el ex minero llamaba al móvil de El Chino y le comunicaba personalmente cómo iban sus gestiones para obtener más Goma 2. También se comunicaba con Mohamed Oulad y con Kounjaa, dos de los miembros de la célula que acompañaron a El Chino en sus viajes a Avilés. Se hicieron buenos amigos.

El 26 de febrero, cuando regresaron de su luna de miel, Suárez telefoneó al marroquí desde el aeropuerto de Barajas y concertaron una cita. El Chino acudió con Zouhier, Mohamed Oulad y Rachid Adli, un pequeño camello que también se movía por Lavapiés, pues su hermano tiene una carnicería en esa zona, y que se había sumado al comando terrorista. En aquella reunión se tomó una importante decisión: el traslado de explosivos en los autobuses de ALSA era demasiado peligroso y necesitarían meses para colocar en el zulo de Chinchón los doscientos kilos que necesitaban. Decidieron que el fin de semana del 28 y 29 los compradores se trasladarían hasta Asturias para recoger la partida final. Hablaron de unos sesenta kilos. Todos parecían contentos hasta que El Chino sacó a colación sus ideas wahabistas y aplaudió la acción de los pilotos suicidas del 11-S. El ex minero discutió con él y le reprochó sus palabras, mientras los demás se limitaron a escuchar. Poco después se trasladaron a la finca de Chinchón y, finalmente, El Chino llevó en su coche a los Suárez hasta la terminal 2 del aeropuerto Madrid-Barajas donde tomaron un vuelo hacia Oviedo.

El traficante de drogas marroquí conocía bien el camino hasta Avilés, ciudad que había visitado varias veces en los últimos meses, cuando la tarde del día 28 se puso al volante del Wolkswagen Golf, color negro, matrícula 0466 CBD. Le acompañaron Mohamed Oulad y Abdennabi Kounjaa, que se habían convertido en sus hombres de confianza. Esa misma tarde contactaron con el ex minero en un bar y se dirigieron juntos hasta Mina Conchita, en el término de Belmonte de Miranda, a unos sesenta kilómetros de Oviedo, para robar la Goma 2 y los detonadores que necesitaban. El camino estaba lleno de barro y nieve y tuvieron dificultades para llegar hasta la zona donde estaban los explosivos.

De madrugada, el comando terrorista regresó a Madrid vía Burgos, pero sufrieron un serio percance. Un agente de la Guardia Civil detuvo el Volkswagen cargado de explosivos y multó al marroquí por tres infracciones de circulación diferentes: exceso de velocidad, no presentar el justificante del seguro obligatorio y circular sin la documentación reglamentaria del vehículo. El Chino pagó al instante para evitarse problemas y palpó la pistola que llevaba oculta en la cintura. El agente no comprobó que el pasaporte belga que le exhibió Ahmidan era falso ni que las matrículas estaban dobladas. En aquel instante la conexión de su radio no funcionó porque en aquella zona no había cobertura. Tampoco tuvo la intuición de registrar el turismo, una iniciativa que probablemente le habría costado la vida. Toda la operación estuvo a punto de venirse abajo, como cuando a Mohamed Atta le paró la policía en Florida por saltarse un semáforo, pero la célula de Chinchón estaba bendecida por la suerte.

El Chino pensó que continuar hasta Madrid después de aquel incidente era arriesgado. Llamó a Suárez a la 1.53 horas y decidieron que éste les proporcionaría un Toyota Corolla robado para que les abriera el camino como lanzadera para avisar de posibles controles de la Guardia Civil. Cuando Suárez se encontró con ellos, los marroquíes iban cubiertos de barro. La comitiva reanudó su viaje a las 5.00. Oulad condujo el Toyota, pero sufrió un accidente y la Goma 2 siguió a bordo del Volkswagen hasta la finca de Chinchón. Otros tres miembros de la célula salieron en dirección a Burgos para escoltar el cargamento hasta su destino. Eran Othman El Gnaout, Rachid Oulad y Anwar Asrih Rifaat. Varios iban armados. El comando estaba en pie de guerra.

El domingo 29 de febrero, los doscientos kilos de dinamita y cuatrocientos detonadores permanecían a buen recaudo en el zulo de la finca de Chinchón, en la que los principales miembros del comando residían y entrenaban desde finales de enero. Ese día El Chino y el ex minero hablaron por teléfono varias veces. El primero le informó de que habían llegado a su escondite sin más contratiempos.

El mismo fin de semana que los terroristas trasladaron el explosivo, los pinchazos telefónicos de la UDYCO al móvil de El Gnaoui, investigado por el asunto de drogas de Alcalá de Henares, registraron conversaciones con El Chino referidas a su viaje a Asturias. Hablaron de una «furgoneta» y de su encuentro en Burgos, de «un clavo y un chico», pero no mencionaron nada referente a explosivos. La policía no le dio importancia. Eran extremadamente cautelosos en sus conversaciones aunque ignoraban que estaban siendo espiados. Lo importante lo dejaban para el boca a boca.

El ex minero cobró por los explosivos una partida de veinticinco kilos de hachís y permaneció en contacto telefónico con sus amigos «moritos» hasta el 4 de marzo. Desde el 20 de enero su móvil y el de El Chino comunicaron treinta y nueve veces. En la última de sus conversaciones el marroquí, después de haber pagado la mercancía, le dijo: «Si no me ves en la tierra, me verás en el cielo». Suárez asegura que no sospechó nunca que aquellos árabes traficantes de hachís preparaban un atentado terrorista.

Lamari y Sarhane, los jefes del grupo, se mantuvieron al margen de la gestión de los explosivos por motivos de seguridad. Ambos se centraron en la parte final del ataque: el objetivo. Desde un lugar oculto, Amer el Azizi, el marroquí huido, estaba al tanto de la operación. Varios testigos aseguran haberlo visto en Fuenlabrada (Madrid).

SÍMBOLOS

Desde enero, todos los integrantes del comando pusieron sus escasos recursos, alrededor de treinta y nueve mil euros, a disposición de la célula. Sarhane, los hermanos Oulad, Kounjaa y El Chino, el que más dinero manejaba, sacaron sus ahorros de las cartillas y los entregaron a El Tunecino, el economista y contable del grupo. Los explosivos los financiaron con droga, pero había otros gastos extraordinarios, como la compra de metralla, que obtuvieron por una vía distinta a la asturiana, el alquiler de la finca de Chinchón, de un chalé en Granada y un piso en Leganés (Madrid) para refugiarse después del atentado, seis placas de matrícula falsas así como teléfonos para accionar las bombas y tarjetas SIM. Entre el 25 de febrero y el 8 de marzo los terroristas obtuvieron estas últimas en el locutorio Nuevo Siglo que regentaba Zoughan. Los dueños del locutorio habían comprado setenta tarjetas de la compañía Amena en una tienda en Alcorcón (Madrid) de dos comerciantes hindúes. Los diez teléfonos Movistar, marca Trium T-110, que llegaron a partir del 8 de marzo a manos del comando asesino fueron adquiridos por dos ciudadanos, presumiblemente búlgaros, en un bazar de Pinto[91].

Durante dos meses, casi todos los marroquíes aglutinados en torno a Lamari y Sarhane recibieron clases teóricas y prácticas del primero sobre cómo accionar un detonador y montar una bomba. El argelino lo aprendió de Rabei Osman, El Egipcio, el ex artificiero que durante su estancia en Madrid les alentó a protagonizar una yihad, y trasladó sus nociones a los demás. El Chino presumiblemente aprendió el uso de los detonadores del ex minero asturiano. Quizás le enseñó más porque en 2001 Suárez ya se interesaba sobre cómo accionar una bomba con teléfonos móviles, según asegura un confidente.

Los terroristas decidieron utilizar un sistema similar al empleado en sus atentados por los grupos radicales palestinos: la metralla se adosa a la plastilina gelatinosa del explosivo y a un teléfono móvil agujereado en uno de sus laterales por el que salen dos cables de cobre conectados a los terminales positivo y negativo del vibrador telefónico, un detonador eléctrico y el cargador. Un método similar al empleado en el atentado contra una discoteca en Bali. Un sistema sencillo, rústico, pero muy eficaz. Los islamistas detenidos en Francia que confesaron su intención de volar la embajada rusa en París tenían teléfonos agujereados. Uno de los detenidos en Cataluña también. Una marca típica de las células locales de Al Qaeda en todo el planeta.

El grupo tenía determinados desde hacía meses varios objetivos para su yihad. Lamari, Sarhane, El Chino, los hermanos Oulad, Kounjaa y pocos más los habían discutido y trabajado con discreción durante mucho tiempo. El resto del grupo, hasta quince personas, en su mayoría marroquíes, no sabía nada por motivos de seguridad. Sólo les comunicaron que preparaban algo muy grande en el corazón de Madrid y que los necesitaban para hacer la yihad. Lamari explicó a todos los candidatos que buscaban «mártires», personas dispuestas a morir matando hasta agotar todo el explosivo almacenado. Mientras El Chino, el jefe logístico, dedicó los últimos seis meses a conseguir armas y explosivos, el discreto y tímido Sarhane, sin trabajo desde el verano de 2003 y con sus estudios abandonados, acaparó toda la información posible sobre el golpe. ¿Cuándo, dónde y contra quién iban a atacar?

11 DE MARZO

El 8 de marzo, Rabei Osman, el egipcio que se trasladó a París y luego a Milán, apagó su teléfono móvil. Sabía que sus hermanos en España preparaban la yihad y quería aislarse por completo para evitar que ninguna llamada o contacto del exterior descubriera sus planes. Una táctica habitual en los ataques de islamistas radicales. El comandante se va antes de entrar en acción.

La tarde del 10 de marzo la finca de Chinchón acogió una reunión especial a la que asistieron los principales responsables del comando. Allí estuvieron Lamari, Sarhane, El Chino, los hermanos Oulad, Kounjaa y otros elegidos. Todos, al igual que el egipcio, iniciaron su aislamiento. Los que todavía trabajaban se habían despedido días antes de sus patrones con las excusas más naturales y sin despertar sospechas: el albañil Rachid Oulad pidió vacaciones para irse a Granada, Berraj arguyó que debía viajar a Marruecos para asistir al entierro de su hermana, alguno simuló una baja por enfermedad. Los principales protagonistas desaparecieron de sus domicilios. Llevaban una semana atrincherados en la casucha en la que aquellos días se desarrolló una frenética actividad. Los miembros de la célula iban y venían en varios coches, según aseguran los vecinos de las fincas próximas. Hubo tanto movimiento que uno de ellos telefoneó la mañana del día 7 a la Guardia Civil y comunicó que los árabes entraban y salían de la finca cargados de bolsas y paquetes. Era una señora a la que le extrañó que tras los atentados del 11-S los árabes que frecuentaban la finca se evaporaran. Pero desde hacía unas semanas otro numeroso grupo la había vuelto a frecuentar y eso despertó su curiosidad. Dos agentes del cuartel de Morata de Tajuña hablaron con la vecina y ese mismo día vieron a cuatro personas de origen magrebí merodeando por la casucha. El día 9 un equipo del Servicio de Información de la Guardia Civil de Madrid se acercó a la finca y husmeó por sus alrededores. Anotaron la matrícula de un Opel Astra que figuraba a nombre de una mujer española, la esposa de uno de los terroristas, y creyeron que se trataba de inmigrantes ilegales, muy numerosos en esa zona. La vigilancia se relajó y se abandonó durante los siguientes días aunque los agentes pensaron en determinar cuántos ilegales se refugiaban allí. La célula de Chinchón seguía bendecida por la fortuna.

Ajenos a estas sospechas, a las seis de la tarde del día 10 comenzó el ritual en la finca de Chinchón. Jamal Ahmidan, El Chino, que había viajado seis días antes a Ibiza para cerrar una operación de narcotráfico y obtener más fondos, introdujo las tarjetas prepago de Amena en trece teléfonos móviles que adosó con cables a trece bombas con metralla para que actuaran de temporizador. Luego marcó el número Pin de todas. Cada bomba contenía 10,1 kilogramos de Goma 2 Eco amasada como si fuera plastilina. El artilugio era rudimentario, pero habían hecho algunas pruebas, con detonadores y sin explosivo, y funcionaba. A las ocho de la tarde las trece bombas estaban dispuestas en su correspondiente mochila. Las bolsas tenían doble asa, eran resistentes y cómodas. Las habían comprado a un comerciante chino en Lavapiés.

Esa noche los terroristas no durmieron. Rezaron y conversaron sin cesar para mantenerse despiertos. Habían ensayado varias veces, dentro y fuera de su objetivo, lo que tenía que hacer cada uno, pero volvieron a repetirlo y memorizarlo, una y otra vez, por si había dudas. Algunos conocieron el objetivo ese mismo día: cuatro trenes de la línea férrea de cercanías de Madrid que discurren por el área conocida como «el corredor del Henares» y confluyen en la estación madrileña de Atocha. Desde el principio tenían claro que aquella yihad tenía que ser una masacre.

A las cinco y media de la madrugada, cuando todavía no había amanecido, Sarhane y El Chino despidieron a los elegidos. Los dos decidieron no participar directamente en el ataque porque no sería el último. Iniciaría una guerra que no terminaría hasta que se les acabaran los explosivos. Y si el emir Lamari era detenido, ellos serían los sustitutos. Lamari, el antiguo miembro del GIA argelino, fue el encargado de dirigir la acción por su veteranía y experiencia. Era el único miembro del grupo que había estado en la cárcel por terrorismo islamista y tenía el respeto de todos. El GIA, en descomposición desde hacía varios años, se había transformado en el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate y éste se alineó con Al Qaeda. Militantes como Lamari seguían activos por toda Europa.

911 DÍAS

Aquella madrugada no la eligieron al azar. El 11 de marzo era un día cargado de simbolismo, un factor clave en los atentados de las células locales de Al Qaeda. Era el primer día 11 desde que habían obtenido los explosivos y querían dejar su huella de horror en esa fecha tan precisa. Se cumplían 911 días desde el 11 de septiembre de 2001, cuando Atta y los suyos se lanzaron con cuatro aviones secuestrados contra el corazón de los Estados Unidos. Ellos también se habían marcado cuatro objetivos, aunque querían repetir la matanza en tierra. No podían esperar hasta abril porque el día 11 ya estaba marcado por el atentado contra la sinagoga tunecina de Yerba. Además, cuatro días después del 11-M se celebraban elecciones generales, un dato que tuvieron muy en cuenta y del que se aprovecharon. No olvidaban el apoyo del Gobierno de Aznar a la guerra de Irak y sabían que un atentado en esas fechas tendría todavía mayor repercusión. Algunos lo interpretarían como un castigo, aunque en realidad ellos no necesitaban excusas para argumentar una yihad que preparaban desde hacía años.

Trece terroristas salieron de noche a bordo de tres vehículos en dirección a la estación de Alcalá de Henares. A bordo de una furgoneta blanca Renault Kangoo, robada el 28 de febrero al ebanista jubilado José Garzón en el distrito madrileño de Tetuán, Anwar Asrih Rifaat, Daoud Ouhnane, Abdennabi Kounjaa y Allekema Lamari escucharon una cinta con atención: la Sura III del Corán que componen doscientas aleyas en las que se describe la batalla del islam contra sus adversarios judíos, cristianos y quraishíes infieles. Lo hicieron a todo volumen, dieron gritos de ánimo y rezaron. Una de las suras, titulada «Castigo a los infieles», arranca así: «La luz islámica… Infundiremos el terror en los corazones de los que no crean por haber asociado a Dios con algo que él no ha conferido autoridad. Su morada será el fuego. ¡Qué mala es la casa de los impíos!...». Y sigue: «Cada uno gustará la muerte, pero no recibiréis vuestra recompensa íntegra hasta el día de la resurrección. Habrá triunfado quien sea preservado del fuego y entrado en el jardín. La vida de aquí no es más que un falaz disfrute…».

Atrás, en un Skoda Fabia y en un tercer vehículo sin identificar la escena se repitió: los sirios Othman El Gnaout y Basel Ghalyoun, y los marroquíes Mohamed Haddad, Foud El Morabit, los hermanos Mohamed y Rachid Oulad, Said Berraj y Jamal Zoughan rezaron y lanzaron exclamaciones previas a la yihad. Lo habían aprendido de los vídeos que veían en la casa de los Oulad y de los testimonios de los veteranos ex muyahidin como Azizi o el tuerto a los que escucharon durante años con veneración.

Hacia las seis y media de la mañana la furgoneta en la que iba Anwar Asrih se detuvo a unos doscientos metros del edificio de la estación de Alcalá de Henares. Minutos antes de la siete Luis Garrudo, portero del número 5 de la calle del Infantado, observó a tres hombres que se apearon de una furgoneta blanca y caminaron con sus rostros parcialmente cubiertos con pañuelos y gorros de lana. Uno de ellos llevaba una mochila al hombro y parecía tener prisa. Demasiado abrigados, pensó el portero cuando se dirigía a recoger los periódicos gratuitos. Garrudo es un hombre curioso y observador.

Anwar Asrih y los otro doce islamistas radicales atravesaron por algunos de los diecinueve tornos de acceso a los dos andenes, el principal y el central, que confluyen en las seis vías de la estación. Estaban atestados de viajeros de las poblaciones limítrofes a Madrid. Entre ellos, Rex Reynaldo Ferrer, un camarero filipino, que había madrugado para ensayar en un coro de la Iglesia de Cristo y que regresó a su casa al comprobar que se había olvidado el mechero[92].

Ese día Madrid se despertó con numerosos controles policiales. Todos los servicios coincidían en que ETA quería golpear en plena campaña electoral y los controles eran visibles en numerosos barrios céntricos y periféricos. Varias semanas antes la Guardia Civil había interceptado en una carretera de Cuenca una furgoneta con quinientos kilos de explosivos cuyo destino era la capital. En Navidad, el día de Nochebuena, los etarras intentaron sin éxito volar un tren de viajeros cuando entraba en la estación de Chamartín. La posibilidad de una acción de terroristas islamistas con motivo de los comicios generales y de las autonómicas andaluzas no se contemplaba, aunque la Subdirección General Operativa de la Guardia Civil redactó el 27 de febrero una nota en la que señaló que «tras el atentado de Al Qaeda contra la Casa de España en Casablanca y la presencia de miembros del GIA en centros penitenciarios españoles no es descartable que miembros afines a estas organizaciones puedan llevar a cabo acciones violentas». Sin saberlo, los hombres del teniente coronel Faustino Álvarez Sola iban a dar en el clavo con aquel diagnóstico. Lamari era un destacado miembro del GIA y en cárceles como la de Topas un grupo de radicales islamistas dirigidos por otro argelino del GIA, Mohamed Achraf, conspiraban desde 2002 para preparar una acción similar: un gran atentado. Quien también parece que estaba al tanto de los planes para el 11-M era Hassan el Haski, presunto jefe en España del Grupo Islámico Combatiente Marroquí.

PUNTUALIDAD

En la estación de Alcalá de Henares los terroristas, ajenos a aquel clima de férrea vigilancia policial, actuaron deprisa. Los cuatro trenes que pretendían volar permanecieron parados entre uno y siete minutos. A las 7.01 salió el tren número 21431, que hace el trayecto a Alcobendas, con cuatro terroristas a bordo. A las 7.04 el número 17305, que conducía Roberto Martín en dirección a la estación de Chamartín, llevaba cuatro fanáticos entre su pasaje. A las 7.10 el maquinista sevillano Antonio Delgado, conductor desde hace veintidós años, puso en marcha su convoy que procedente de Guadalajara iba en dirección a la estación de Chamartín; entre sus pasajeros se ocultaron otros cuatro miembros de la célula. Y a las 7.14, el número 21713, que cubre el recorrido Alcalá-Príncipe Pío, con otro yihadista a bordo. Todos los trenes arrastraban seis unidades y los vagones iban repletos de viajeros. En algunos costaba moverse dentro: más de seis mil personas circulaban camino de la muerte. Ninguna de ellas presintió nada, aunque varios minutos después algunos observaron con desconfianza a varios de los terroristas cuando abandonaron el vagón y dejaron olvidadas sus mochilas. Las trece bombas estaban programadas para explotar cuando los trenes pararan en cuatro estaciones. A esa hora hay miles de personas en sus andenes.

Los viajeros que proceden del corredor del Henares se dispersan en numerosas direcciones. A esas horas la actividad es trepidante: un tren cada cinco minutos. Sólo la línea C2 que atraviesa el corredor del Henares mueve entonces a cuarenta y cuatro mil pasajeros. Unos se quedan y otros se van desde el rosario de estaciones que conducen hasta la capital: Alcalá, Torrejón, San Fernando, Coslada, Vicálvaro… El marroquí Anwar Asrih, de veintitrés años, se apeó en esta última. Ya había dejado su mochila bomba. Los demás lo hicieron ordenadamente en los puntos convenidos: siempre debajo de los asientos y en lugares próximos a la entrada para que les diera tiempo de huir. Asrih corrió por la estación y tiró en una papelera su bufanda y sus guantes negros. Junto a una caseta de obras se deshizo de una sudadera y un pañuelo. Cada uno de los terroristas se bajó en un lugar diferente. Querían dispersarse en distintas direcciones antes de que llegara el horror. Todos depositaron las mochilas en los vagones que habían convenido. Todos estaban fuera de los trenes cuando en el interior de los vagones todavía se respiraba sueño, rutina y paz. Algunos pasajeros comentaban con entusiasmo el clamor del estadio Bernabéu la noche anterior durante la eliminación del Bayern de Múnich. Otros dormían unos minutos, repasaban apuntes de la universidad o leían una novela. En la estación de Santa Eugenia se montó Cayetano Abad, técnico de comunicaciones del Ministerio de Hacienda, y su hija de catorce años. También Nieves García-Moñino, cuarenta y seis años, madre de dos hijos: Sara, de veintidós, y César, de dieciséis, que trabajaba como camarera en la cafetería del teatro Marquina. Una mujer alegre y extravertida. Una persona llena de vida. La noche anterior se había acostado tarde viendo en Antena 3 el programa La selva de los famosos. «Cuéntame mañana quién ha ganado», le pidió a su hija Sara.

En el primero de los trenes, el que salió a las 7.01 y circulaba en dirección a Alcobendas, subieron el ecuatoriano Neil Torres Mendoza, de treinta y cinco años, y su mujer Lourdes Pinagote, de treinta y cuatro. Llevaban ocho años en España y habían conseguido lo que soñaban: un trabajo de albañil y limpiadora, un piso en propiedad de tres habitaciones, baño y cocina en Vallecas, y a su tesoro, su hija Neidi, de un año y medio. En otro vagón del mismo tren se acomodó Juan Antonio Sánchez Quispe, de cuarenta y cinco, un peruano que limpiaba cristales y soñaba con comprarse una furgoneta.

A las 7.30, Luis Rodríguez Castell, de cuarenta años, licenciado en Derecho, casado, padre de dos hijas, subió en la estación de Santa Eugenia al tren que guiaba el maquinista Antonio Delgado, el que había partido de Alcalá de Henares a las 7.10 y circulaba con sus dos pisos atestados de viajeros. Luis preparaba una oposición en la Consejería de Servicios Sociales de la Comunidad de Madrid y la noche anterior había seguido con pasión el duelo entre el Real Madrid y el Bayern. Él jugó en los juveniles del club blanco.

HORROR

Las diez plataformas de la estación de Atocha, al sur de la capital, eran un hormiguero. A esa hora punta la terminal acoge la mayor aglomeración de tráfico de pasajeros del servicio de cercanías de todo el país. En los andenes 1 y 2, los convoyes se detienen menos de sesenta segundos y continúan viaje hasta la estación de Chamartín, al norte de la ciudad. Quince guardias jurados de Renfe se afanan todas las mañanas en ordenar la subida y bajada de pasajeros. Una ola humana que entra y sale con mucha rapidez.

A las siete horas treinta y siete minutos y cuarenta y siete segundos, cuando el primer tren se detuvo en el andén Vía 2 de la estación de Atocha, se produjo la primera explosión en el vagón número 4. Aroa tuvo tiempo de llamar a su oficina y describió el horror: «¡Montse, oye, oye…! Estoy en Atocha, ha habido una bomba en el tren y hemos tenido…». La segunda explosión en el vagón 5, cuarenta y nueve segundos después de la primera, interrumpió su aviso. «¡Ah!, ¡socorro!, ¡ah!..., ¡ah!...». Cincuenta y tres segundos después, la tercera en el 6. Una ola de fuego atravesó los tres compartimentos a velocidad de vértigo y salió al exterior. El albañil ecuatoriano Neil Torres murió en el acto. Su esposa resultó gravemente herida. El cuerpo de Juan Antonio Sánchez, el limpiacristales peruano, quedó destrozado igual que el de decenas de muertos y mutilados en la vía y los andenes. Fuera, en las plataformas 1 y 2, los viajeros que aguardaban el tren huyeron por las escaleras mecánicas situadas a escasos metros del convoy. A sus espaldas una bola de fuego amarillo y una inmensa humareda les persiguió y envolvió a todos en décimas de segundo. En el puesto de seguridad de la estación, Ignacio Paños y Juan José París oyeron el estruendo y observaron estupefactos la escena en varias de las veintidós pantallas que vigilan el enorme complejo ferroviario. «¡Joder… joder…! ¿Qué ha sido eso?», dijo Paños, asustado. Una nube de humo gris y negro envolvió las diez plataformas de la estación. José Luis Morán, uno de los guardias de Renfe, logró atravesar la masa que se le echó encima. «Iba en contra de una auténtica riada humana. Había gente gritando que me tiraba de la ropa y mutilados que salían por su propio pie. Subí a un vagón y quise ayudar a un chico, pero me decía que no quería bajar, que su tren no había llegado. Cuando le agarré con fuerza, me dijo que le ayudara a despertar a su novia; cuando miré a su lado…», recuerda.

A las 7.39 a unos quinientos metros de la estación de Atocha, junto a la calle Téllez, otras cuatro explosiones encadenadas reventaron los vagones 1, 4, 5 y 6 del segundo tren, el que guiaba Roberto Martín. «Salí por mi propio pie de la cabina, que quedó hecha un amasijo. Ayudé a la gente y me asusté mucho porque mi ropa estaba llena de sangre. Me toqué pero no tenía nada»[93].

Un minuto antes, el maquinista Antonio Delgado arrancó la máquina del tercer tren, el de dos pisos, en la estación del Pozo del Tío Raimundo, un emblemático barrio obrero. Una zona en la que ahora residen numerosos inmigrantes. Acababa de recoger a los viajeros y cerrar las puertas cuando se produjo una explosión. «Noté una sacudida muy fuerte y un ruido un poco sordo. Cuando vi colgar el cable de la catenaria, me di cuenta de que algo muy gordo había sucedido, accioné el mando de los retrovisores y vi que en la parte central del tren había humo», recuerda el conductor. La explosión se produjo en el segundo piso del vagón número 3. Segundos después explotó otra bomba en la parte central del primer piso del vagón número 4 y Delgado giró de nuevo su mirada hacia el gigantesco espejo retrovisor. «Vi cómo reventaba otro coche y salían cuerpos despedidos. Entonces ya me di cuenta de que aquello era algo terrible». El conductor apretó por primera vez en sus veintidós años de maquinista el botón rojo de emergencia.

A la misma hora llegó la tragedia, en la estación de Santa Eugenia, a los viajeros del último tren, el que había salido de Alcalá de Henares a las 7.14 en dirección Alcalá-Príncipe Pío. El terrorista habían colocado la bomba en el portaequipajes del vagón número 3. En el breve espacio de un minuto y trece segundos el terror y la desolación recorrieron los cuatro trenes como si hubieran sido sacudidos paulatinamente por un relámpago. Habían explotado diez de las bombas preparadas la noche anterior por Lamari, Sarhane y sus hombres en la casucha de Chinchón. Otras tres fallaron.

En la estación de El Pozo el maquinista Delgado saltó a la vía y corrió desesperado a ayudar a los heridos, pero no tuvo fuerzas para acercarse al lugar de la explosión. «Cuando salí de la cabina, vi restos humanos por todas partes desde el lugar de la explosión hasta el final del andén, que son como tres o cuatro coches. Vi trozos de carne y no comprendía que eran restos humanos… Ayudé a algún viajero que salía por el extremo del andén. Me pedían el móvil para llamar a sus familias… No pude meterme en el tren porque el pánico pudo conmigo. Me encontré con un interventor que sí que se había acercado al coche explosionado y se me abrazó llorando. Lloramos como críos. Es lo que nos salió en ese momento»[94].

En Atocha y Santa Eugenia las escenas eran dantescas. Junto a los vagones reventados yacían sobre las vías del tren decenas de heridos, hombres, mujeres y niños. Tumbados sobre las piedras blancas. Recostados y atendidos por las primeras personas que tuvieron el arrojo de entrar a los vagones de la muerte y rescatarlos del horror. Unos vagones donde todavía quedaban tres bombas sin explosionar. En la estación de Atocha, un hombre de pelo castaño y bigote, con su ropa convertida en jirones, lloraba sentado en cuclillas junto a un cadáver. Otros gemían y se retorcían de dolor.

¿UNA BOMBA?

A las 7.38, instantes después de las primeras explosiones, sonó el teléfono 112 en la Central de Emergencias de la Comunidad de Madrid, la más moderna de Europa, un hormiguero de mujeres y hombres colgados a centenares de teléfonos. La llamada procedía de la estación de Santa Eugenia: «Explosión…, explosión en Santa Eugenia». El joven que recibió el aviso escribió en su ordenador estas palabras y apretó la tecla que transmite el aviso a todos los estamentos implicados: bomberos, Policía Municipal y Samur (Servicio de Ambulancia Municipal Urgente). Cuando la alarma llegó a estos servicios, varias personas ya estaban dando el aviso desde sus teléfonos móviles.

Félix López García Serrano, de guardia en el Samur, estaba a punto de acabar su turno cuando llamó un empleado de seguridad de Renfe desde la estación de Atocha.

—Samur, dígame.

—Llamo porque acaba de haber una explosión en Atocha, dentro de la estación. Seguro que tiene que haber heridos.

—¿Dónde ha ocurrido?

—No lo sé, creo que en una unidad. Entrad por la cúpula.

Instantes después, Félix atendió otras dos llamadas: una desde la estación de Santa Eugenia y otra desde El Pozo. Su olfato le dijo que aquello era un atentado.

Ángel García de Dios estaba en ese instante sentado en su despacho en la sede central de la Policía Municipal, en la Casa de Campo de Madrid, junto a una gigantesca pantalla iluminada que refleja el pálpito de la ciudad. Al otro lado del teléfono le habló una persona adulta algo nerviosa y atropellada.

—He oído una explosión y estoy en la estación de Atocha.

—¿Dónde se encuentra? ¿Me puede indicar el lugar exacto?

—He escuchado una explosión en un vagón.

En ese instante se produjo una interferencia en la comunicación, provocada por una de las explosiones.

—¿Lo ha oído?

—Sí. Vamos a enviar con urgencia efectivos para allá.

Junto a la plaza Mayor, muy cerca del reloj en el que se dan las campanadas de Año Nuevo, se encuentra la sede del parque de bomberos. Gerardo García Santana se había incorporado a las siete de la mañana. Poco antes de las 7.39 sonó el teléfono. El comunicante habló como un rayo y sin rodeos.

—Por favor, rápidamente a la avenida de Santa Eugenia, en la estación de ferrocarril, una bomba.

—¿Una bomba?

—Sí. Soy bombero, manda al Samur, bomberos, policías.

—¿A qué número de Santa Eugenia?

—En el apeadero. Una bomba. Está la gente aquí tirada.

Un minuto después volvió a llamar la misma persona.

—Yo iba a coger el tren y no me ha cogido de milagro. Soy compañero. Mandad al parque octavo, el de Vallecas, que es el más cercano.

—De acuerdo. Estamos yendo.

—Mandad varios[95].

CONFUSIÓN

Al maquinista Juan Carlos Rubio le sorprendieron las explosiones cuando trabajaba con la brigada de maniobras en los cambios de ejes del AVE en la estación de Atocha. Muy cerca de donde estaba explotaron los vagones 1, 4, 5 y 6 del segundo tren, el que reventó junto a la calle Téllez. «Vi gente ensangrentada cruzando las vías y mi reacción instintiva fue bajarme de la cabina y parar los trenes que se aproximaban para evitar atropellos», rememora. Los factores de circulación, Anselmo Blanco y Chico Cabezudo, hicieron lo mismo cuando caminaban por la vía 3 de Atocha y escucharon la primera bomba. Los tres ferroviarios reaccionaron con aplomo. Anselmo detuvo un tren de cercanías que venía de Villalba e iba invadir la vía 1 donde en aquel momento yacían decenas de heridos. Chico corrió hacia la estación en busca de ayuda. A Juan Carlos Rubio dos jóvenes le entregaron un bebé de siete meses y lo llevó en brazos hasta el gabinete médico de la estación. Era una niña que moriría poco después. Luego volvió a las vías y se ocupó de desalojar a la gente que podía caminar. Cuando llegaron los artificieros de la Policía Nacional y le obligaron a irse, rompió a llorar. En sus años de maquinista nunca había visto nada igual.

A las ocho de la mañana cuando las emisoras de radio hablaban de una explosión en Atocha, pero casi nadie era todavía consciente de la tragedia, los cadáveres de Nieves García-Moñino, la alegre camarera del teatro Marquina, de Neil Torres, el albañil ecuatoriano, del opositor Luis García Castell, del limpiacristales peruano Juan Antonio Sánchez, de Alexandra Horatiu, un rumano de dieciocho años que trabajaba como cerrajero, y de decenas de personas anónimas yacían sobre las vías o en el interior de los vagones a los que sólo algunos se atrevieron a entrar. Varios miles de personas deambulaban heridas o aturdidas por las cuatro estaciones de la muerte. En el Centro de pantallas del Ayuntamiento de Madrid, el que recoge los flujos del tráfico, los vigilantes observaron que centenares de personas invadían las calzadas que rodean a la estación de Atocha. ¿Qué pasa en Atocha? ¿De dónde ha salido toda esa gente a las ocho de la mañana?, se preguntaron los que hacían la guardia.

En la estación de Santa Eugenia, en la misma en la que acababa de morir Nieves, Ana, una niña de catorce años, abrazó a Cayetano Abad, su padre, el técnico de comunicaciones del Ministerio de Hacienda. Estaban heridos y contusionados, pero tuvieron fuerzas y valor para salir del vagón y sortear los cuerpos mutilados de otros viajeros. Se salvaron milagrosamente. Ana quiso regresar al tren. Había perdido el trabajo manual que tenía que presentar en el colegio. Su padre se lo prohibió. Lourdes Pinagote, la mujer de Neil, estaba gravemente herida cuando la condujeron a un hospital, pero los que la atendieron vieron una posibilidad y corrieron con su cuerpo reventado en una camilla. Ellos y otros muchos representaban la esperanza de los que lograron sobrevivir a la matanza.

Alberto Ruiz-Gallardón, el alcalde de Madrid, estaba en su casa pegado a la radio cuando Pedro Calvo, su concejal de Seguridad, le informó de que era un atentado y le aconsejó que no fuera a Atocha porque nadie se podía acercar a la zona. Pero el alcalde ignoró la recomendación y se dirigió a la estación con su chófer y sus escoltas. Quería ver con sus propios ojos qué había pasado. Todas las emisoras interrumpieron su programación y dieron paso a los primeros testigos. Ya no hubo dudas. La sombra de ETA planeó por todos lados. A las 8.07 horas, Iñaki Gabilondo se dirigió así a sus oyentes de la SER: «Parece que ETA está detrás de todo esto y asoma con su lenguaje habitual de miedo, horror e ira. Ésa es la impresión que todos tenemos».

A las 7.40, Jesús de la Morena, el jefe de la Comisaría General de Información, el principal mando policial de la lucha antiterrorista, recibió una llamada en su teléfono móvil. Estaba embarcando en el aeropuerto Madrid-Barajas en un vuelo en dirección a París. «Jesús, vuelve al despacho. Ha habido un atentado en la estación de Atocha. Parece muy gordo», le dijo uno de sus hombres.

URGENCIAS

El polideportivo del colegio Daoiz y Velarde, muy cerca de la estación, se convirtió en unos minutos en un improvisado hospital de campaña, adonde fueron trasladándose decenas de heridos. A los niños que acudieron al colegio los devolvieron a sus casas. Los alejaron de aquel horror. Los hombres del Samur con casco y chalecos amarillos atendieron a los heridos sobre el suelo, les taparon con las mantas que bajaban los vecinos de la calle Téllez y llamaron a las ambulancias para que se llevaran a los más graves. Había decenas de viajeros tumbados sobre las canchas de fútbol y baloncesto. Unos, mutilados; otros, heridos por la metralla; la mayoría, desorientados por la onda expansiva de las bombas. Más de doscientos cincuenta personas reclinadas; algunas, ya fallecidas; otras, en estado crítico. Junto a cada una de ellas, un ciudadano anónimo, un bombero, un policía local o un hombre del Samur arrodillados.

Los gritos de dolor y las órdenes de los hombres del servicio de emergencia a través de sus radios inundaron todo el pabellón. No hubo un solo instante de silencio. Gallardón, el concejal Calvo, Francisco Álvarez-Cascos, ministro de Fomento, Esperanza Aguirre, presidenta de la Comunidad, y otras autoridades presenciaron una escena desoladora. Frente a ellos decenas de personas luchaban desesperadas contra la muerte. Los artificieros de la policía desalojaron a los políticos sin contemplaciones. Sospechaban que podían explotar más bombas. Rodrigo Rato, el vicepresidente primero del Gobierno, también llegó a tiempo de palpar el horror. También fue desalojado. El alcalde y los dos ministros partieron entonces hacia las estaciones de El Pozo y Santa Eugenia. Los tres se mentalizaron de que allí se encontrarían algo similar, pero ninguno sabía entonces el alcance de lo ocurrido. Nadie se atrevió a pronosticar un número definitivo de víctimas.

En el vestíbulo del Ministerio de Agricultura, frente a la estación de Atocha, Francisco Javier Ansuátegui, delegado del Gobierno en Madrid; José Luis Armengol, juez decano de Madrid, y el concejal Calvo improvisaron que el 112 atendiera las llamadas de los familiares de las víctimas. El juez Baltasar Garzón, camino de su despacho en la Audiencia Nacional, se enteró del atentado y se incorporó al grupo. Todos los servicios policiales quedaron a las órdenes del Cuerpo Nacional de Policía.

UN EQUIPO

José Antonio Serra Rexach, el director de asistencia sanitaria del Hospital Gregorio Marañón, acababa de escuchar la noticia al llegar a su despacho, pero no se imaginó que el atentado era de esa magnitud. Cuando oyó tantas sirenas de ambulancias y tan seguidas, no dudó en bajar a la puerta de acceso. El rosario de heridos era interminable. Entre las 7.56 y las 9.15 entraron doscientos veintinueve heridos. Pero lo peor era el estado en el que llegaban. Serra pensó que era un milagro que los cuarenta quirófanos del centro estuvieran vacíos. Todavía no había comenzado ninguna de las operaciones programadas para esa mañana.

La presión sobre el personal sanitario y médico fue terrible. Ninguno de ellos había vivido una experiencia similar. Aquello parecía una guerra, pero todos reaccionaron y sacaron lo mejor de sí mismos. En el pasillo, un equipo improvisado de médicos de varias especialidades que se habían concentrado en urgencias se encargó del primer chequeo y distribuyó a los heridos más graves hacia los quirófanos. Nada se organizó, todo se improvisó en un ambiente de nervios y tensión extrema. No había tiempo para reuniones de dirección ni gabinetes de crisis. Había que salvar al mayor número de heridos y todo el personal del hospital, desde los celadores hasta los cirujanos, se volcaron en la tarea como un gran equipo. Algunos enfermos renunciaron a sus camas y regresaron a casa para dejar espacio a los viajeros de los cuatro trenes de la muerte. Centenares de ciudadanos hicieron largas colas para donar su sangre. Hubo un extraordinario movimiento de solidaridad, el mayor en la historia reciente de la ciudad.

En el Hospital Doce de Octubre, que asistió a doscientos veinticinco heridos, y en otros diecisiete centros sanitarios de Madrid se vivieron escenas similares de arrojo, trabajo y solidaridad, pero el Gregorio Marañón soportó la carga más pesada de toda su historia: trescientos doce de los mil cuatrocientos treinta heridos atravesaron sus puertas aquella mañana del 11 de marzo. ¿Qué habríamos hecho si el atentado es una hora más tarde, cuando los quirófanos de todo Madrid suelen estar ocupados?, se pregunta un médico del Marañón. Dentro de la horrible tragedia, los cirujanos coincidieron en que al menos hubo un ápice de suerte.

LA SOMBRA DE ETA

En el Gobierno vasco todos estaban convencidos de que aquél era un atentado de ETA. Quizá un coletazo al estilo del de Omag, en Irlanda, pensaron dirigentes tan bien informados como Gorka Aguirre. A las 9.30, el lehendakari Juan José Ibarretxe emitió un mensaje por la televisión vasca que rebotaron posteriormente todas las cadenas de radio y televisión. «Los terroristas son simplemente alimañas. Qué monstruosidad, qué espanto tan grande… ETA está escribiendo sus últimas páginas», dijo el presidente en un tono serio y circunspecto.

Ibarretxe telefoneó antes al alcalde de Madrid para darle el pésame y le mostró su convencimiento de que la matanza era obra de ETA. Poco después de terminar su declaración televisada, el jefe del gabinete de Ajuria Enea, sede del Gobierno Vasco en Vitoria, pasó al lehendakari una llamada de Arnaldo Otegi, el portavoz de Herri Batasuna, la coalición ilegalizada por el PP con el apoyo del PSOE. Otegi, un tipo frío y autoritario que militó en ETA y que jamás ha condenado un atentado de la banda terrorista, llamaba para protestar y negar la autoría etarra. «No han sido ellos. ETA siempre ha avisado de la colocación de explosivos…», le espetó enfadado. Una frase que luego repitió en una radio y que no convenció a casi nadie.

Cuando Jesús de la Morena llegó a su despacho, en el edificio que la Comisaría General de Información tiene en el complejo de Canillas, eran casi las 8.30 horas y todavía no era consciente de la magnitud de la catástrofe. Pero el comisario tiene olfato e intuyó que se trataba de un atentado muy grave. Por los datos que le proporcionaron sus hombres en el trayecto entre el aeropuerto de Madrid-Barajas y la sede policial aquello podía ser el atentado terrorista más grave que había vivido en su dilatada carrera profesional. Justo cuando se había decidido a dejar el servicio y a aceptar el puesto de jefe de seguridad de la compañía Iberia. ¡Menuda despedida!, pensó cuando su chófer le condujo de regreso a Madrid con la sirena a todo volumen.

De la Morena llevaba en la Comisaría General de Información desde 1994 y participó en un experimento del PSOE: trazar una raya entre la información y la operatividad, una copia del modelo francés que dio excelentes resultados. Así, se dividió en dos el área de información. Por un lado la operativa, que se adscribió a la Comisaría General de Policía Judicial, y por otro la de información, que tuvo su propia Comisaría General y se potenció. Él se había hecho cargo de la Unidad Central de Inteligencia, la primera unidad de análisis de la policía española, y en 1996, con la llegada del Gobierno del PP, alcanzó la Comisaría General de Información. La foto, con uniforme de gala azul marino, en la que saluda al presidente José María Aznar el día de su nombramiento presidía desde entonces el espacio de su amplio despacho en el que recibía a las visitas e invitados.

Este hombre menudo, de cara afilada, delgado, de estatura media y rápidos reflejos, era el zar de la lucha antiterrorista española y un experto en ETA. Cuando descolgó el teléfono y le dieron detalles de lo ocurrido, le asaltaron muchas dudas. «Lo cierto es que no lo tenía claro. Lógicamente ETA se contemplaba porque es la primera amenaza que ha tenido este país… pero con cierto escepticismo porque había que ver más…»[96]. En su servicio no se había detectado la entrada en la organización de ningún nuevo dirigente capaz de dar ese salto cualitativo tan feroz, aunque también se podía deber a la «regeneración operativa de la banda», a un fallo como el de las bombas de la estación de Chamartín, el 24 de diciembre, en el que se gastaron las pilas que tenían que accionar el megáfono que alertaría a los pasajeros. De la Morena tuvo dudas, pero en aquellas horas todavía pesaba mucho la sombra de los etarras.

DESPISTADOS

Un piso más abajo, en la sede de la Unidad Central de Información Exterior, la dedicada entre otras funciones a combatir el terrorismo islamista, la que desde 1995 persiguió a Abu Dahdah y vigiló a varios de los terroristas que horas antes habían volado los trenes de Atocha, ninguno de sus jefes se había incorporado todavía a sus despachos. Poco a poco llegaron precipitadamente el comisario José Manuel Gil y sus principales hombres. Algunos llevaban más de una década detrás de tipos como Lamari, Sarhane y Azizi, pero ninguno pensó que aquellas explosiones tenían relación con los radicales islamistas. ¿Cómo iban a hacerlo los suyos, la gente a la que creían controlada? En su mentalidad todavía pesaba la vieja y equivocada idea de que España era sólo la retaguardia de los islamistas radicales, una base de paso y descanso. Un lugar para el reclutamiento y la logística que hasta el 11-S dejaron crecer para ver, oír y observar a la fiera. Pero el monstruo se había despertado esa misma mañana ante sus propias narices sin que se enteraran.

El jefe de la unidad, Mariano Rayón, un hombre tranquilo de aspecto bonancible, pensó como casi todos en ETA. «Pensamos evidentemente que era ETA porque había acontecimientos muy recientes: las bolsas en el tren desviado a Burgos, luego el intento de atentado desactivado por la Guardia Civil (furgoneta con quinientos kilos de explosivos en Cuenca). En aquellos primeros momentos nosotros pensamos, creo que todo el mundo, que era ETA. Además, también está la incidencia que generalmente ETA ha venido teniendo en los comicios electorales»[97]. En igual onda estaba Gil, uno de los máximos expertos de la unidad.

En un hotel en Oslo (Suecia) Rafael Gómez Menor, el comisario que dirigió las investigación sobre Abu Dahdah, probablemente el policía que más sabe de terrorismo islamista en España, se enteró del suceso en su habitación a través del canal internacional de TVE. Acompañaba al fiscal Pedro Rubira, otro especialista, para cumplimentar una comisión rogatoria sobre la célula de Al Qaeda que lideraba el sirio, al que ambos habían conducido dos años antes a prisión. El agente miró al fiscal y le dijo: «Pedro, es ETA. Esto sólo lo ha podido hacer ETA». Rubira, un hombre reflexivo, le contestó: «Vamos a esperar. Hay que esperar a la investigación». «Yo también pensaba que era ETA», confiesa ahora el fiscal de la Audiencia Nacional.

El teniente coronel Faustino Álvarez Sola, jefe de la Unidad Central Especial Número 2 del servicio de Información de la Guardia Civil, el departamento que investiga cualquier amenaza que no sea de ETA, se enteró del ataque en su despacho en el cuarto piso de la Dirección General en la calle Guzmán el Bueno. Estaba oyendo la radio, le gusta arrancar el día con los programas matinales de las grandes cadenas, cuando le llegaron las primeras noticias. A sus espaldas, en la pared repleta de metopas, un cuadro representa las calles de Argel, regalo de una visita oficial a la sede de los servicios antiterroristas argelinos, con cuyos jefes mantiene una buena relación.

El primer pensamiento de Álvarez fue ETA. Descolgó el teléfono y llamó al comandante Navarrete, el principal especialista en terrorismo islámico del cuerpo, el jefe de la Unidad de Información Exterior que persigue el terrorismo internacional, uno de los tres grupos de la UCE2. «Barajamos una frase: una ETA islamizada, porque aquél no era su procedimiento habitual. ETA siempre había avisado. Pero no creímos en ningún momento que el terrorismo islamista nos había golpeado», rememora ahora.

En la UCE1, la dedicada a investigar el terrorismo etarra, permanecieron reunidos desde el primer momento. También pensaban que era ETA. Al principio, todo giró en la Guardia Civil en torno a esa unidad. ¿Cómo han podido meter un comando tan grande en Madrid?, se preguntaban sus hombres. «Es el mayor agujero de la lucha antiterrorista de los últimos veinte años», confesaba en su despacho un general a uno de sus subordinados. La misma pregunta y quizás idéntica reflexión se hizo el coronel José Manuel García Varela, responsable del servicio de Información de la Guardia Civil integrado por cuatro unidades centrales: la 1 dedicada a ETA, la 2 al resto de las amenazas, la 3 a la conflictividad social y laboral y una cuarta que apoya a las demás en tareas de vigilancia.

REUNIÓN DE ESPÍAS

En la carretera de La Coruña, en la sede del Centro Nacional de Inteligencia, la tensión y los nervios eran similares a los que se vivieron en el cuartel de Canillas y en la dirección de la Guardia Civil. Fuera quien fuera el autor de aquella matanza, a los espías se les habían colado trece terroristas en el centro de Madrid y a cuatro días de las elecciones generales. Y ellos eran los responsables de las tareas de inteligencia. De prevenir y alertar de la amenaza. El fracaso era evidente y el principal responsable, su director Jorge Dezcallar, un hombre cuya carrera profesional está ligada al mundo árabe. Su último destino, antes de incorporarse al antiguo Cesid, fue como embajador de España en Marruecos.

A las 8.30 horas el director de inteligencia convocó por separado una reunión de los expertos en terrorismo islamista y en ETA. En aquel cónclave se analizaron los datos y surgieron las primeras hipótesis. Las dos vías ya estaban abiertas. A las 10 horas, Dezcallar se unió a la mesa de trabajo y decidió crear una célula de crisis en el centro. Decidieron trabajar día y noche el tiempo que fuera necesario. «¿Estábamos obsesionados con ETA? Hasta cierto punto sí porque ETA era y ha sido nuestro problema. En ese momento interpretábamos que quería [ETA] recuperar visibilidad, lo necesitaba, sabíamos que quería hacerse presente de alguna forma en las elecciones, porque sabemos algunas cosas de las que piensan o de lo que dicen… Se empleó una cantidad grande de explosivo industrial que no es fácil que un grupo lo obtenga. Era una tesis que abonaba el sentido de que pudiera haber sido ETA», recuerda el ex director del centro[98].

Durante aquella reunión se habló también de la crisis que atraviesa ETA, de las divisiones internas y hasta del comando del francés Henri Parot que durante años perpetró brutales atentados al margen de la dirección etarra. Dezcallar salió del encuentro convencido de que eran los etarras: «Yo aquella mañana, sinceramente, de buena fe y con toda honradez pensé que al final, después de una reacción inicial en que uno dice tantas bombas al mismo tiempo, una cosa tan carnicera y tan terrible, luego llegas al convencimiento de que aquello era ETA...».

Dezcallar estuvo toda la mañana hablando con los jefes de los servicios de inteligencia de «veinte» países, entre los que figuran la CIA, el MI5 británico o la DST francesa. Pidió ayuda y recabó datos, pero no fueron de ninguna utilidad. Nadie había oído o captado nada sobre un atentado en Madrid. Todos, empezando por los norteamericanos, estaban en blanco. Cada uno hizo su análisis, pero sin un solo dato de inteligencia que lo avalara.

Pero ni Dezcallar en el CNI, ni De la Morena en la Comisaría General de Información de la policía, ni el teniente coronel Álvarez en la Guardia Civil estaban al tanto de las primeras indagaciones. La instrucción del caso recayó en un escalón policial inferior. Desde el primer momento fue la Brigada Provincial de Información de Madrid, que dirigía Ángel Álvarez y el jefe superior de policía de la ciudad, Miguel Ángel Fernández Rancaño, quienes iniciaron las pesquisas y las trasladaron al juez de la Audiencia Nacional Juan del Olmo. La investigación les competía a ellos porque el atentado se registró en su demarcación territorial. Álvarez situó al frente del caso al jefe de sección de ETA y De la Morena le envió varios de sus mejores especialistas en terrorismo etarra. Dos miembros de la Guardia Civil de la UCE1, la que persigue a ETA, acudieron como observadores.

El ministro del Interior, Ángel Acebes, comunicó al presidente Aznar lo que le transmitieron los servicios: todo apuntaba a ETA. A las 9.55 horas el presidente llamó a Zapatero y le informó de la situación. Minutos después el presidente y sus asesores decidieron convocar una manifestación para el día siguiente con el lema: «Con las víctimas, con la Constitución, por la derrota del terrorismo». Un lema que al incluir la mención a la Carta Magna llevaba implícita la supuesta autoría de ETA. Una movilización ciudadana que los expertos antiterroristas vieron con recelo porque el comando terrorista estaba intacto y posiblemente tenía más explosivos. Media hora después, el jefe del ejecutivo habló con los presidentes de distintas comunidades autónomas y les informó de los hechos. Entre ellos, Jordi Pujol, que dejó un encuentro con miembros de CiU en Barcelona para llamar a Aznar. Hacía casi dos años que no se dirigían la palabra.

A las 10.30, Arnaldo Otegi transmitió en una rueda de prensa en San Sebastián (Guipúzcoa) lo que había dicho a Ibarretxe. «ETA no es. Puede ser un operativo de sectores de la resistencia árabe. En la izquierda abertzale no contemplamos ni como hipótesis la posibilidad de que sea ETA», añadió desafiante en una comparecencia en la que, como siempre, se negó a responder preguntas.

TORMENTA EN INTERIOR

Ignacio Astarloa, secretario de Estado del Ministerio del Interior, convocó a los responsables policiales a una reunión en su despacho para las 12.00 horas cuando ya se conocía la terrible magnitud del atentado y se barajaban cifras de más de un centenar de muertos. Asistieron los directores generales de la policía y la Guardia Civil: Agustín Díaz de Mera y Santiago López Valdivieso, respectivamente; los subdirectores operativos de los dos cuerpos: Pedro Díaz-Pintado y Faustino Vicente Pellicer; los jefes de información: De la Morena y García Varela, y Fernández Rancaño, el jefe superior de Policía de Madrid que dirigía la investigación. Nadie del CNI fue convocado.

La sombra de ETA planeó de nuevo. «Todos los que estábamos dimos una serie de opiniones, una tormenta de ideas. Como denominador común surgieron los antecedentes inmediatos de la banda terrorista ETA…, la furgoneta de Cuenca y la previsión de llevar acciones, parece que declaradas por los terroristas que detuvo la Guardia Civil, no sé si en Baqueira Beret u otra estación de invierno con doce mochilas temporizadas… Todo ello unido a la amenaza cierta de que ETA pretendía golpearnos antes de las elecciones generales, lo que sabíamos y habíamos parado en dos ocasiones», recuerda De la Morena, que no obstante dudó «porque aquello no es lo que venía haciendo ETA».

Astarloa preguntó a Díaz-Pintado, el subdirector operativo de la policía, si sabían algo del explosivo y éste telefoneó a las 12.30 a Santiago Cuadro, entonces comisario general de Seguridad Ciudadana. Cuadro respondió nervioso. En aquel instante se encontraba en la estación del Pozo donde acababan de explosionar una de las bombas que no había estallado. Todos los funcionarios estaban en aquellas horas sometidos a una enorme presión. «Me respondió con cierta acritud que no tuviéramos tanta prisa, que todas estas cosas sólo pueden conducir a errores». Pero a las 12.45 horas, cuando la reunión estaba a punto de terminar, sonó el teléfono. Cuadro tenía noticias para Díaz-Pintado. Había hablado con varios de los artificieros, que le habían comentado que por la potencia de la deflagración sospechaban que se trataba de «un explosivo tipo dinamita, posiblemente reforzada con cordón detonante»[99]. Díaz-Pintado colgó el teléfono y dirigiéndose a todos dijo: «Es Titadyne con cordón detonante». Si alguno de los allí reunidos dudaba de la autoría etarra aquel dato despejó el horizonte. Titadyne es la marca de dinamita que desde 1999 utiliza ETA en sus atentados. Aquél era el primer indicio objetivo sobre los autores de la matanza con el que contaron los mandos policiales. «Ése fue el elemento determinante. Si sólo es dinamita, la afirmación categórica de ETA no se habría producido», reconoce De la Morena.

Cuadro niega haber citado la palabra Titadyne y Díaz-Pintado asegura lo contrario. ¿Aquel fallo fue un error de interpretación de Díaz-Pintado o no? ¿Se equivocó Cuadro al transmitir la información? Al juez Baltasar Garzón, que seguía en Atocha para apoyar a su compañero de la Audiencia Nacional Juan del Olmo, un artificiero le transmitió también sobre el terreno su impresión de que se trataba de Titadyne. Entonces pensó en ETA.

Mientras los mandos del Interior explicaban a Astarloa sus tesis, Aznar presidía en el Palacio de la Moncloa una reunión con los vicepresidentes Rodrigo Rato y Javier Arenas, los ministros del Interior y Portavoz del Gobierno, Ángel Acebes y Eduardo Zaplana; el secretario general de la Presidencia, Javier Zarzalejos, y Alfredo Timmermans, secretario de Estado de Comunicación. El ministro de Defensa Federico Trillo-Figueroa, que a la hora de los atentados estaba en Alicante en campaña electoral y regresó a Madrid en un avión del Ejército del Aire, quiso incorporarse a la reunión, pero un funcionario de Presidencia del Gobierno informó a Defensa que no era necesario porque no se había convocado el Gabinete de Crisis. Tampoco lo hicieron Ana Palacio, ministra de Asuntos Exteriores o el titular de Hacienda. Ni Dezcallar, el director del CNI, habitual en esos encuentros[100].

Esa mañana el jefe del CNI habló por teléfono con Aznar y le comunicó la hipótesis que mantenía el centro: «Presidente, creemos que ha sido ETA». Y se puso al teléfono cuando recibió una llamada de José Luis Rodríguez Zapatero, entonces líder de la oposición socialista. «Le di una serie de razones por las que creíamos que era ETA en aquel momento». Mariano Rajoy, candidato del PP a la presidencia del Gobierno, y Zapatero suspendieron su campaña electoral.

PRIMER HALLAZGO

Luis Garrudo, el portero de la calle del Infantado que observó a tres de los terroristas cuando entraban en la estación de Alcalá de Henares, no se pudo contener cuando se cruzó en el portal con Luis del Moral, el presidente de la comunidad, un jubilado antiguo ferroviario en la estación de Chamartín. Le explicó que había visto a tres jóvenes con el rostro tapado y le indicó la furgoneta de la que habían descendido minutos antes de los atentados. Del Moral lo comunicó a los agentes de un coche policial que se encontraba aparcado junto a la estación. A los diez minutos dos policías se presentaron en su casa a recabar información. Aquélla parecía una buena pista. Garrudo era el único testigo que había visto a los terroristas antes del ataque.

Sobre las 11.45 horas, varios agentes de la comisaría de policía de Alcalá de Henares inspeccionaron la furgoneta Renault Kangoo con la que se movieron Anwar Asrih y otros miembros del comando. Y lo hicieron con las medidas de seguridad habituales. Primero, comprobar si contenía una bomba trampa destinada a la policía, un procedimiento habitual en los comandos de ETA. Francisco Javier Alemán, guía canino de la policía, paseó a su perro Haníbal por el exterior del vehículo. A través de las ventanillas sólo pudo ver un chaleco reflectante. Otro agente forzó la puerta trasera e introdujo al can Loby, pero el animal no pudo acceder a la parte delantera porque estaba aislada por una rejilla. Todo parecía en orden. Luis Martín Gómez, inspector del Grupo Local de Policía Científica de Alcalá de Henares, entró en el vehículo por el portón trasero, quitó el seguro de la puerta delantera derecha y puso la palanca en posición de punto muerto. El agente asegura que no observó nada en su interior. Permaneció el menor tiempo posible para no borrar huellas. A las 12.30, una grúa arrastró la furgoneta hacia el complejo policial de Canillas. A esa misma hora, los terroristas estaban a salvo en la finca de Chinchón. Habían cumplido con éxito su primer objetivo.

DE LOCOS

A las 13.00 horas, Aznar inició una ronda de llamadas telefónicas a los directores de los principales periódicos de Madrid y Barcelona. A todos les explicó que ETA estaba detrás del atentado, un dato que condicionó los titulares de las ediciones especiales que varios rotativos lanzaron a la calle a primera hora de la tarde. Aunque existían dudas y, según Díaz-Pintado, no había prioridad en ninguna línea de investigación, de la reunión en el Ministerio del Interior se salió con la sospecha de que ETA estaba detrás del atentado. El falso dato de la dinamita marca Titadyne abonó esa hipótesis. Una idea que inmediatamente se trasladó a Moncloa.

Media hora antes, el autor de este libro mantuvo una conversación con un comisario de la Unidad Central de Información Exterior, uno de los dos principales expertos en terrorismo islamista del país:

—Comisario, esta mañana al oír en la radio las primeras noticias he pensado en el paralelismo entre este atentado y el 11-S: cuatro trenes, cuatro aviones. 11-S y 11-M. ¿Qué le parece? ¿No ha podido ser Al Qaeda?

—Me parece una locura que precisamente usted me plantee eso. ¿Cómo puede pensar eso?

—¿Ni se lo plantean?

—No.

El comisario respondió molesto y enfadado. El tono de su voz desprendía incredulidad ante aquella pregunta. A esa hora, en la Unidad Central de Información Exterior ni se imaginaban que les podían haber metido un gol de semejante calibre. Estaban inquietos, como los setenta mil policías del país, pero confiados en que los autores no eran sus clientes habituales. La investigación seguía en manos de la Brigada Provincial de Información de Madrid.

A las 13.30, Acebes compareció en el Palacio de La Moncloa ante los periodistas. Vestido con un traje oscuro, camisa blanca y corbata negra, el ministro se situó junto a una bandera constitucional con crespón negro. Aquél era el momento más comprometido y difícil de su carrera política. «Es absolutamente claro y evidente que la organización terrorista ETA estaba buscando un atentado que tuviera una gran repercusión, que generase dolor, que generase miedo, con un gran número de víctimas y, como he insistido durante estos días, ETA permanentemente estaba, en este momento preciso, buscando ese objetivo. Por tanto, me parece absolutamente intolerable cualquier tipo de intoxicación que vaya dirigida por parte de miserables a desviar el objetivo y los responsables de esta tragedia y de este drama», dijo, refiriéndose a la negativa de Otegi.

«¿Hay alguna posibilidad de que el atentado pueda ser el trabajo de un grupo como Al Qaeda?», le preguntaron. Y Acebes respondió: «En estos momentos las fuerzas y cuerpos de Seguridad y el Ministerio del Interior no tienen ninguna duda de que el responsable de este atentado es la banda terrorista ETA, y también estamos asistiendo a un proceso de intoxicación que ha iniciado el señor Otegi, de manera miserable, como todo lo que hace ETA (…), pero en estos momentos no tenemos ninguna duda, ni creo que la inmensa mayoría de los españoles, cuando hemos visto que hace poco más de una semana estaban buscando exactamente este mismo atentado».

Cuando le preguntaron por las pruebas que avalaban esa tesis, destacó el intento de atentado el día de Nochebuena en la estación de Chamartín y aseguró que el modus operandi era exactamente igual: «La instalación de bombas en los vagones de los trenes y haciéndolos explosionar a la llegada a la estación de Madrid…, la utilización de mochilas como bombas trampa…».

«¿Le parece significativo el hecho de que no haya avisado, como es habitual cuando coloca este tipo de bombas?», preguntó un periodista. «En estos momentos de gran dolor, de gran sufrimiento, en el que hemos vivido una de las tragedias más grandes que ha provocado la banda terrorista, esto es compatible con que ETA esté en el peor momento (…) La propia ETA necesitaba protagonismo y cometer una gran acción que le diese una presencia que no tenía (...)».

A las 14.30 compareció Aznar. El presidente, también con traje oscuro y corbata negra, parecía sereno: «El 11 de marzo ocupa ya su lugar en la historia de la infamia…». Aznar anunció la convocatoria de la manifestación y comunicó que el Gobierno había decretado tres días de luto. Habló de «la banda terrorista», pero sin citar a ETA.

En los escenarios de la tragedia, los artificieros a las órdenes de Juan Jesús Sánchez Manzano, comisario jefe de los Tedax, localizaron dos de las mochilas bombas sin explosionar. Una de ellas la halló en el tercer vagón del tren de la estación de El Pozo el policía local Jacobo Barrero. Estaba encima de un asiento y sobre la mochila descansaba un libro del Corán. El policía la abrió y cuando observó los clavos y tornillos la depositó con sus manos sobre la vía. Los Tedax trataron de neutralizarlas a distancia para analizar su composición y diseño, lo que les habría facilitado un retrato de los terroristas, pero los dos artefactos «se fueron»; es decir, explotaron en el argot de los expertos. Los especialistas recogieron los restos y los trasladaron al laboratorio de Canillas. «Llegaron entre las 12.15 o las 12.30 para hacer los análisis, que duraron como hora y pico. A las 14.00 tuvimos los primeros datos fiables sobre los restos y daban dinamita, sin poder precisar su marca comercial. Ni yo, ni nadie de mi unidad dijo la palabra Titadyne», recuerda Manzano, que inmediatamente lo comunicó verbalmente a Santiago Cuadro, comisario general de Seguridad Ciudadana.

A las 14.30, Cuadro telefoneó desde el laboratorio de los Tedax a Díaz-Pintado y le informó de que se trataba de dinamita, pero que no se podía concretar la marca. Ya no eran los indicios apresurados sobre las vías de la estación de El Pozo. Ahora eran pruebas irrefutables. El subdirector general operativo, el hombre que dos horas antes había anunciado a toda la cúpula del Interior que la dinamita era Titadyne, no le hizo ningún comentario.

A las 15.30, la furgoneta Renault Kangoo ya estaba en el cuartel. Debajo del asiento del copiloto los agentes de la policía científica encontraron una bolsa de basura de color azul con siete detonadores y restos «mínimos» de explosivo, de una dinamita que les resultó familiar. «Nosotros vimos desde el principio que era Goma 2 Eco, porque es la dinamita que usamos para las prácticas, pero llamamos a los fabricantes, que vinieron a Canillas y confirmaron, a las 17.00, que el explosivo era de su empresa, Goma 2 Eco»[101]. En el radiocasete los agentes de la policía científica encontraron una cinta con caracteres árabes. También hallaron varias bufandas de cuadros.

ALEYAS

A las 15.30 horas sonó el móvil de De la Morena. El jefe antiterrorista de la policía tomaba un plato combinado y un café con un compañero en la cafetería del cuartel, a cuatrocientos metros a la derecha del moderno edificio gris que acoge a la Comisaría General de Información. Estaban enfrascados hablando del atentado en el único instante de respiro que había tenido desde que regresó a su despacho desde el aeropuerto de Madrid-Barajas. Había hablado con su mujer y le había advertido que se olvidara de él durante varios días porque aquello era muy gordo. «Era el subdirector general operativo [Díaz-Pintado] para decirme que están inspeccionando una furgoneta robada que han recogido en el lugar de los hechos y que han aparecido unos detonadores», recuerda que comentó.

La cabaña de los Tedax es un lugar especial, un centro en el que se han formado decenas de policías de todo el mundo por la experiencia que los últimos veinticinco años han acumulado sus artificieros. En los años ochenta, en un Congreso Mundial de Bombas celebrado en Londres, España ocupó uno de los primeros lugares entre los países en los que explotaban más bombas, casi todas de ETA. La unidad se encuentra a cinco minutos andando de la cafetería en la que estaba De la Morena. Éste se presentó allí a los quince minutos de recibir la llamada de su jefe. Estaba ansioso por ver lo que habían encontrado. Cuando caminaba hasta el edificio que acoge a los Tedax, pensó que aquella camioneta podía ser la primera pista de la matanza.

A esa misma hora, a las 15.51, Dezcallar envió una nota firmada por él mismo a La Moncloa en la que aseguraba que el atentado era «casi seguro» obra de ETA. Entonces ni el director del CNI ni sus agentes sabían que había aparecido la furgoneta robada. Estaban fuera de juego de la investigación. Pero en la nota no sólo había análisis sino un dato de «convicción propia» que acababan de obtener de sus propias fuentes y en el que creyeron a ciegas. El teléfono intervenido por el CNI al hermano de un dirigente etarra registró este diálogo: «Ha sido la empresa…, estamos acabados… Hay que decir que han sido los islamistas…» Aquella frase reforzó la tesis del Centro Nacional de Inteligencia sobre la autoría etarra. Y así se recogió en su informe al ejecutivo, según señala un mando del centro.

A las 14.30, De la Morena salió de la unidad de los artificieros acompañado del segundo jefe de la Policía Científica. En todo el cuartel de Canillas, un enorme y moderno complejo policial con numerosos edificios en el que trabajan más de tres mil agentes, no había, en aquel instante, un solo traductor de árabe. Tenían la cinta en su poder y querían que un agente extranjero que estaba haciendo un curso en Policía Científica les tradujera lo que contenía aquella enigmática casete.

¿Qué hacía una cinta en árabe en el coche de un comando terrorista de ETA?, se preguntaron los agentes de los Tedax. Que fuera una maniobra para despistar era raro porque los etarras nunca las han empleado ni han disfrazado sus acciones para ganar tiempo. «Yo, de camino, lo que iba pensando es si había allí una reivindicación. Así de claro. ¡A ver qué leches es esa cinta, a ver si han dejado allí algo! Pero no pensé en nada más. ¡Quería centrarme sólo en los indicios objetivos!», rememora el comisario.

La traducción fue frustrante. No había reivindicación. «El hombre que estaba allí traduce aquello, dice que es una cinta comercial de fácil adquisición y venta y, efectivamente, hace una traducción muy ligera y ve que son salmos, según él, yo no entiendo de eso, muy normales, de recitación en un determinado periodo».

De la Morena salió precipitadamente de Canillas en su coche oficial. Eran casi las 18.00 y le habían convocado a esa misma hora a una cumbre policial con el ministro en el número 5 del paseo de la Castellana, sede de la Dirección General de la Policía. Antes de que llegara allí, a las 17.28, el Ministerio de Asuntos Exteriores remitió una nota reservada a todas las embajadas sobre «el atentado de ETA en Madrid». El mensaje, dirigido a los embajadores, concluía así: «Deberá de aprovechar aquellas ocasiones que se le presenten para confirmar autoría de ETA de estos brutales atentados, ayudando así a disipar cualquier tipo de duda que ciertas partes interesadas puedan querer hacer surgir en torno a quién está detrás de estos atentados».

Cuando De la Morena llegó a la primera planta de la Dirección General de la Policía, atravesó la sala de juntas y pidió excusas. Nadie rechistó. Él era el hombre clave, el zar antiterrorista del Gobierno, un hombre serio que infunde respeto y al que nadie le había reprochado nada. Allí estaba el ministro Acebes y toda la cúpula policial que se había reunido por la mañana y a la que se unió Gabriel Fuentes, subdirector del gabinete técnico, y Santiago Cuadro, el comisario general de Seguridad Ciudadana que hasta ese momento había acompañado a los artificieros en los escenarios de la matanza. Antes de que llegara De la Morena, Cuadro fue interrogado de nuevo por Díaz-Pintado. ¿Se confirma que es dinamita? El policía respondió afirmativamente y aclaró que desconocían la marca. Si alguien lo había interpretado de otra manera, se había equivocado. La tesis de la dinamita Titadyne, el primer indicio que apuntaba a ETA, se vino abajo. Esta vez en presencia de todos. Pero en aquella reunión nadie sabía todavía que era Goma 2 Eco. La información de Canillas no había llegado a la sede de la policía.

Tampoco lo sabía De la Morena.

Cuando éste intervino, la expectación se disparó. El comisario informó de que en la furgoneta se habían encontrado los primeros indicios objetivos de la investigación. El vehículo no había sido robado por el procedimiento habitual de los etarras: las placas de matrícula no estaban dobladas; los detonadores eran de fabricación nacional (Unión Explosivos-Ensing Bickford), distintos de los utilizados por ETA. El comisario explicó el hallazgo de la cinta con los versos coránicos. La vía del terrorismo islamista estaba abierta.

Pero seguían las dudas. El antiguo jefe antiterrorista lo explica así: «El tema de las matrículas no es definitivo. La sustracción tampoco porque ETA está sustrayendo con llaves propias vehículos, sobre todo en Francia y también en España. Ése es un elemento neutro. Sobre los explosivos la percepción que tengo en ese momento es que puede no tratarse de Titadyne, pero no sé todavía que es otro tipo de dinamita. El indicio que tenemos es la cinta y voy pensando por el camino que por qué nos han dejado esa furgoneta con una cinta cuando no ha habido ningún tipo de incidente. Eso es muy raro, porque aquellas personas llegan allí y abandonan la furgoneta… De todo eso es de lo que informó en esa reunión y la conclusión a la que llegó es que las dos vías están abiertas».

Pedro Díaz-Pintado, el subdirector general operativo de la policía, salió de aquella reunión con dudas. La aparición de la cinta abrió una puerta con la que hasta entonces no contaban. «Esa misma tarde Acebes nos preguntó: “¿Ha sido ETA, sí o no?” Y nosotros le dijimos que no se podía decir ni sí ni no. Los investigadores no dieron ni el 11 ni el 12 de marzo prioridad a ninguna línea de investigación, ni a ETA ni al terrorismo islámico», recuerda.

A las 19.00 horas, el Cuerpo Nacional de Policía difundió las fotos de nueve etarras como presuntos autores del ataque terrorista. Pero, al mismo tiempo, los agentes de la Brigada Provincial de Información seguían también algunas pistas islamistas como los pasos en el hotel Intercontinental, en el paseo de la Castellana, de un sultán de Malaisia, y el de dos ciudadanos árabes que levantaron sospechas. Por la mañana, los primeros testimonios de testigos en la estación de Atocha apuntaron a que los terroristas tenían rasgos extranjeros. Se elaboraron retratos robot y alguno de ellos apuntaba a perfiles árabes. Pero un herido localizado por la policía en el Hospital de la Princesa aseguró que vio a dos sospechosos y que parecían vascos. A los testigos se les mostraron álbumes de sospechosos con fotos de etarras e islamistas.

A las 20.08 horas, el ministro Acebes compareció de nuevo en rueda de prensa. «(…) La organización terrorista es, en estos momentos, la principal línea de investigación que las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad están llevando a cabo. Estaríamos hablando de una cantidad superior a los cien kilos de explosivos que son, por otra parte, esencialmente con un componente de dinamita, que como también conocen es de los habituales de ETA. Se ha localizado una furgoneta en Alcalá de Henares (…). Esto ha hecho que acabe de dar instrucciones a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad para que no descarten ninguna línea de investigación. Insisto, la prioridad es ETA (...)».

Cuando los periodistas preguntaron sobre las líneas de investigación, Acebes respondió así: «Igual que esta mañana, el Ministerio del Interior y las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad consideran que la principal línea de investigación es la organización terrorista ETA, dado que todos los indicios, los explosivos, los precedentes, tanto el tren que se había lanzado contra Madrid en Nochebuena, la furgoneta de la pasada semana, todo eso apunta a la intención de ETA de cometer un atentado de grandes dimensiones en Madrid. (...) Y después de analizar los restos [de los explosivos] es dinamita y, por tanto, la habitual de la organización terrorista ETA».

Un periodista lanzó entonces esta pregunta: «Esta mañana dijo que no había ninguna duda de la autoría de ETA. ¿Mantiene esa afirmación en estos momentos?». Y el ministro respondió: «Sí, he dicho que no había ninguna duda y he dicho por qué, lo acabo de repetir..., sigue siendo la prioritaria... La principal línea de investigación es la de la banda terrorista ETA». Sobre la cinta Acebes incidió en que no contenía ninguna amenaza ni reivindicación. Sólo versículos del Corán.

EL SUR

Mariano Rayón, el comisario de la Unidad Central de Información Exterior, se reunió esa misma tarde en Canillas con José Manuel Gil y otros expertos del Servicio de Asuntos Árabes e Islamistas para analizar la aparición de la cinta. «Me dicen que es una de las miles de cintas que se venden en los tenderetes que hay en torno a las mezquitas; nada más. En principio, no sé, pero en la Comunidad de Madrid debe de haber decenas de miles de musulmanes trabajando en la construcción. Que haya una casete en una furgoneta es un elemento que hay que tener en cuenta, pero nada determinante», recuerda Rayón, quien reconoce que en esos momentos todavía no creía en la pista islamista. Gil también era escéptico a esas horas y consideró la cinta como un mero indicio, pero puso a trabajar a sus hombres para explorar cualquier posibilidad.

A las 20.45 horas, Aznar telefoneó de nuevo a los directores de los principales periódicos e insistió en que el atentado era obra de ETA. Pero a las 21.30 hubo novedades. La agencia Reuters difundió una noticia procedente de Londres. El diario londinense árabe Al Quds Al Arabi, un periódico cuyo director entrevistó varias veces a Bin Laden, había recibido un correo electrónico de las Brigadas de Abu Hafs El-Masri-Al Qaeda en el que éstas asumían la autoría de los atentados de Madrid. Abu Hafs-El-Masri es el alias que utilizaba el egipcio Mohamed Atef, miembro del comité militar de Al Qaeda supuestamente muerto en los bombardeos estadounidenses sobre Khost (Afganistán). «En el nombre de Dios, clemente y misericordioso, cuando te castigan, tienes que castigar del mismo modo a quienes te castigaron. Mátalos allí donde los encuentres; expúlsalos como ellos te expulsaron; la sedición es más grave que el asesinato. A los que cometen agresiones contra ti, debes hacerles lo mismo… No nos entristecemos por la muerte de civiles…!», decía la nota. El periódico libanés Al Hayat recibió esa noche la misma reivindicación. El correo electrónico partió de Irán, aunque pudo llegar hasta allí desde Yemen, Egipto o Libia, países donde el distribuidor de Internet iraní tiene clientes.

Los hombres de Rayón analizaron el comunicado y pidieron la opinión de los servicios franceses, británicos y norteamericanos. El comisario recuerda que todos coincidieron en que «la fiabilidad no era absoluta». «Este grupo ha hecho muchas reivindicaciones y en muchas ocasiones han sido ciertas, pero en otra ocasión reivindicó los apagones eléctricos que hubo en Estados Unidos (en la costa oeste de Nueva York) y se constató que fueron fallos mecánicos», añade. En la sede del CNI sucedió lo mismo. «No nos creímos el comunicado de Abu Hafs El-Masri», asegura Dezcallar, cuyos agentes elaboraron una nueva nota, fechada el día 12 y dirigida al Gobierno, en la que dudaban de la credibilidad de esa reivindicación.

Esa misma noche, hacia las 23.00 horas, Garzón habló por teléfono con Díaz-Pintado, el subdirector operativo de la policía con el que ya había cambiado impresiones a primera hora de la tarde. «¿Quién creéis que ha sido?», le preguntó el juez. «Estamos al cincuenta cincuenta». «Pero ¿apuntando hacia el norte (ETA) o hacia el sur (Al Qaeda)?». «Hacia el sur», respondió el jefe policial. «Eso me cuadra más», apostilló el magistrado. Luego localizó a De la Morena y éste, según Garzón, le dijo: «No tengo ninguna prueba, pero esto empieza a inclinarse hacia el terrorismo islamista»[102]. El presidente Aznar habló ese 11 de marzo dos veces con Rodríguez Zapatero y en ambas le aseguró que la línea prioritaria era ETA. El Rey, en su discurso por la noche de quince minutos de duración, no mencionó el nombre de esa organización terrorista.

Mientras, en los pabellones 8, 9 y 10 del Ifema, a escasos kilómetros del aeropuerto de Madrid-Barajas, miles de personas se mostraban indiferentes a la duda sobre los autores del atentado. En el pabellón número 6, Carmen Baladía, directora del Instituto Anatómico, y sesenta forenses trabajaban sin descanso en la identificación de los muertos en una morgue improvisada desde el mediodía por el concejal Calvo y Fermín Lucas, director gerente del Ifema. Arriba, en otros pabellones, más de tres mil personas deambulaban por los pasillos. Algunos ya sabían que habían perdido a los suyos y lloraban desconsolados y rotos en el interior de las frías e impersonales habitaciones del recinto. Otros aguardaban noticias inquietos y excitados. Decenas de psicólogos atendían a los que lo permitían. Nadie hablaba del atentado. Nadie mencionaba a ETA o Al Qaeda. Sólo había dolor, rabia y resignación. Dos jóvenes sacerdotes, uno de ellos un joven franciscano con un misal entre las manos, paseaban por si alguien reclamaba su atención. «Nadie me ha pedido ayuda, pero sé que mi presencia aquí puede servir para reconfortar a algunos», aseguraba. De madrugada una voluntaria se encaramó a una silla y ante la expectación general anunció que al día siguiente se leería el parte de las víctimas. Muchos ya sabían que habían perdido a los suyos. Otros todavía albergaban esperanzas.

Esa noche, De la Morena y otros responsables policiales durmieron en el cuartel de Canillas.

SEGUNDO HALLAZGO

A las dos de la madrugada del viernes día 12, agentes de la comisaría de distrito de Puente de Vallecas ordenaban los efectos recogidos en el escenario del atentado cuando descubrieron una de las mochilas bomba que los terroristas colocaron en el tren que estalló en la estación de El Pozo. Era una bolsa de deportes de color azul marino, con asas de cuero marrón, de veinticinco centímetros de ancho y cuarenta y cinco de alto. En su interior, dentro de una bolsa de basura, estaba el explosivo que había depositado uno de los terroristas, el argelino Ouhnane Daoud: 10,1 kilogramos de una sustancia gelatinosa de textura similar a la plastilina y color blanquecino, 640 gramos de tornillos y clavos, un teléfono móvil marca Trium T-110, de color azul y plateado, Telefónica Movistar, con tarjeta Amena-Auna, con cables de color azul y rojo y un detonador eléctrico industrial. La pantalla del teléfono tenía programada la explosión para las siete horas y cuarenta minutos. Milagrosamente no había explotado, al igual que las dos localizadas el día anterior.

Fue la tercera oportunidad que la fortuna brindó a los artificieros para conocer el retrato de los asesinos, y en esta ocasión lograron su propósito. Esa misma noche los Tedax destriparon el artefacto y comprobaron que el explosivo utilizado era Goma 2 Eco y que los detonadores eran idénticos a los encontrados en la furgoneta Renault Kangoo, localizada junto a la estación de Alcalá de Henares. A las 5 de la madrugada concluyeron su trabajo.

A las 5.20 sonó el teléfono móvil de De la Morena. El comisario se despertó sobresaltado. Al otro lado de la línea estaba el comisario general de Seguridad Ciudadana: «Jesús, hemos desactivado una bomba en la comisaría de Vallecas. Estaba en una mochila y es una de los atentados. Tenemos el explosivo y el teléfono intacto».

El teléfono móvil y la tarjeta Amena se convirtieron desde primera hora de la mañana en la principal pista de la investigación y en el objeto de deseo de todos los departamentos policiales. De la Morena lo recuerda así: «A primera hora de la mañana conseguimos la tarjeta para iniciar las gestiones. Con el teléfono tuvimos bastantes problemas durante una serie de horas porque parece ser que estaba duplicado y contaba con una numeración errónea, y también comenzamos a hacer gestiones… Además, me enfadé un poco porque los Tedax querían analizar el teléfono, Policía Científica quería analizar el teléfono y, lógicamente, nosotros también queríamos el teléfono, sobre todo después de las gestiones que estábamos realizando con el teléfono, a lo largo del día, que nos llevaban a localizar una serie de personas de raza gitana, lo que nos despistó durante una serie de horas en la investigación. Y la tarjeta, creo que por la tarde llegamos al establecimiento donde parece ser que se había vendido y ya nos entrevistamos con los propietarios de la tienda, que, por cierto, no dijeron mucho»[103].

A las 10.00 horas, la tarjeta SIM prepago de Amena fue entregada por los hombres de la Comisaría de Policía Científica a un agente del Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos; es decir, a uno de los hombres del comisario Rayón. «Eso fue una casualidad: la podía haber recogido uno de los especialistas en ETA», dice De la Morena. Una hora y media después, a las 11.30, el presidente Aznar compareció ante la prensa después del Consejo de Ministros y apuntó en una sola dirección: «La banda terrorista bien conocida en nuestro país». Y mandó un mensaje a José Blanco, el secretario de Organización del PSOE que ese mismo día ya acusaba al Gobierno de no dar toda la información: «No hay ningún aspecto que conozca el Gobierno que no se haya puesto en conocimiento de la opinión pública». En Ifema, lejos de la batalla política que iniciaron el PP y el PSOE, Javier Quiroga, jefe de la central de comunicaciones del Samur, tomó un megáfono y ante centenares de personas comenzó a leer los nombres de un centenar de muertos.

Esa misma tarde del día 12, el comisario Rayón, del que depende la unidad que persigue el terrorismo islamista, tomó una decisión importante. «Envié a dos de mis funcionarios a la Brigada Provincial de Información [la que seguía la investigación] y pedimos dos de los suyos para que vinieran a mi unidad para intercambiar todos los datos que fueran surgiendo durante las investigaciones», recuerda. Según dice, lo hizo porque ya había dos elementos que tocaban a su gente: la cinta y la reivindicación de Al Qaeda al periódico Al Quds. Pero tanto él como José Manuel Gil, su comisario jefe, seguían escépticos y dubitativos. «Sólo tenemos indicios y no pruebas. El atentado no tiene todos los componentes de Al Qaeda. No hay suicidas, no han atacado símbolos. Tampoco encaja en la operativa de ETA. Están las dos vías abiertas», aseguraba este último horas después.

La tarde del día 12, cuando decenas de policías seguían la pista del teléfono y la tarjeta por numerosos establecimientos de Madrid y localidades limítrofes, en la Comisaría General de Información en Canillas había todavía opiniones para todos los gustos. «Yo a lo largo de todo el día 12 tenía responsables de unidades y especialistas que eran partidarios de una posibilidad y partidarios de otra, y eso hasta el 12 por la noche muy tarde, hasta la madrugada del día 13. Teníamos muy claro que teníamos que tener un indicio objetivo para decantarnos o una suma de indicios. Mientras tanto prefería no decantarme», recuerda De la Morena.

A las 18.14 horas, el ministro Acebes volvió a comparecer ante la prensa. Informó de la aparición de la mochila bomba y reveló que contenía dinamita Goma 2 Eco. «Hemos estado también analizando el modus operandi respecto a cómo operan otras organizaciones terroristas y muy en concreto la organización terrorista ETA. Hoy, durante toda esta tarde, hemos estado viendo cómo el atentado de la Nochevieja de 2002 y la Nochebuena de 2003 y el atentado que pretendían realizar durante las navidades pasadas en el Valle de Arán, en Baqueira. (…) Bien, efectivamente, tiene mucha relación y tiene mucha identidad con estas acciones criminales, muy en especial con la del tren a Chamartín en Nochebuena, pero también con la de Nochevieja del año anterior… ETA sigue siendo la principal línea de investigación. Así me lo han manifestado hace un momento los responsables de la investigación. (…) ETA pretendía un atentado antes de las elecciones. Lo habíamos dicho. Por lo tanto, tampoco para nadie debe suponer una novedad. (…) Si ahora reunimos todas esas circunstancias, cómo puede ser que después de veinte años de atentados de la organización terrorista ETA no sea la prioridad. ¿Esto significa que se desatienda cualquier otra vía de investigación? No, se está continuando con intensidad la investigación en cualquier otra línea».

Minutos antes de esa comparecencia, Acebes se reunió con Astarloa, secretario de Estado, con Díaz de Mera, director de la policía, y con De la Morena. Este último les informó de que le vía del terrorismo islamista se hacía más creíble. «Que de alguna manera hay algún indicio que empieza a no encajar, que no hay ningún elemento, ningún indicio objetivo que nos permita todavía decantarnos, pero que la vía integrista hay que empezar a contemplarla con bastante seriedad. (…) La prioridad o exclusividad de ETA duró muy pocas horas», rememora el comisario. En aquel encuentro, una de las autoridades lanzó una pregunta contundente: «¿Se descarta definitivamente a ETA?». «Los que estábamos allí respondimos que no», añade De la Morena. En esa reunión fue donde surgió la hipótesis de una posible colaboración entre los etarras y los islamistas, pero sin ningún fundamento y ninguno de los responsables policiales creyó nunca en ella.

A las 19.00 horas se celebró una multitudinaria manifestación contra el terrorismo por el centro de Madrid a la que asistieron el Gobierno, la oposición, representantes de la Casa Real y dirigentes de numerosos países. Entre los manifestantes estaba toda la cúpula policial y el propio De la Morena. Desde algunos sectores de la concentración se corearon gritos de «¿Quién ha sido?». Otros, como Fernando Savater, no tenían dudas. Ese mismo día el filósofo publicó en el diario El País un artículo en el que atribuyó a ETA la autoría del atentado.

En la Comisaría General de Información todos vivieron la concentración en vilo. «Creíamos que el comando terrorista iba a atacar de nuevo. Eran muchos, probablemente trece, uno por bomba, ninguno había sido detenido, estábamos seguros de que tenían más explosivos y había un millón de personas paseando por las calles de la ciudad. Si, además, eran islamistas, el riesgo era mayor. Aquel acto fue una grave equivocación», asegura un experto que pide el anonimato.

El seguimiento del teléfono móvil Trium T-110 adosado a la bomba arrojó esa misma tarde las primeras pistas, pero eran insuficientes. Los agentes descubrieron que el origen estaba en el Bazar Top S.L., en Pinto (Madrid), propiedad de dos ciudadanos indios. Pero su interrogatorio esa misma tarde, justo cuando se produjo la manifestación, fue un fiasco. Suresh Kumar, de treinta y dos años, uno de los dueños, relató a dos inspectores, uno del Servicio de Asuntos Árabes e Islámicos y otro de la Brigada Provincial de Información, que de una partida de ochenta móviles que le llegaron en octubre de 2003 desde otra tienda, Telefonía San Diego, liberó doce en un comercio de Santa María de la Cabeza el 4 de marzo. Entre ellos estaba el de la bomba. Siete los vendió a dos tipos con aspecto extranjero que dijeron ser búlgaros y que acudieron tres veces a su tienda, pero negó tener ninguna relación con la venta de la tarjeta prepago. ¿Quién había comprado la tarjeta de Amena?

A las 24.00 horas, De la Morena convocó una reunión en la Comisaría General de Información. Quería saber qué había dado de sí la investigación del teléfono móvil y de la tarjeta. Sus hombres le comentaron que los indios «les habían toreado». «En la noche del 12 decido con mis colaboradores que si el 13 la investigación no da fruto detenemos a esas personas porque tengo que ir abriendo más. No tengo tiempo material para establecer vigilancias en ese establecimiento para poder identificar a quiénes han vendido la tarjeta..», recuerda el comisario.

De la Morena decidió aplicar el día siguiente el consejo que le transmitió hace años un viejo policía: «Cuando tengas dudas entre detener o no, detén siempre». Y esa misma madrugada informó a Díaz-Pintado de que por la mañana iba a detener a los indios. Se echó a dormir pasadas las tres de la madrugada. Otra vez en el cuartel de Canillas, de guardia permanente, y con su teléfono móvil encendido. Esa misma noche, la Dirección General de la Policía decidió traspasar la investigación de la Brigada Provincial de Madrid, que la había capitaneado desde el día 11, a la Comisaría General de Información que dirigía De la Morena. Todo estaba ya en manos de este hombre, delgado y menudo, que esa noche tampoco concilió el sueño.

A primera hora de la mañana del día 13, el comisario Rayón se reunió con Gil y sus hombres de la Unidad de Servicios Árabes e Islámicos. «Instruyo a mis funcionarios para que utilicen la máxima consistencia posible dentro, evidentemente, de los parámetros de comportamiento lógico y normal nuestro, pero que hagan comprender [a los comerciantes indios] la magnitud del atentado», dice Rayón. A las 10.00 horas, dos policías de esa unidad cruzaron la puerta del Bazar Top S.L., en Pinto, con el convencimiento de que no podían salir de allí sin el nombre del que había comprado aquella tarjeta.

«Iban a por los indios, pero con poca fe. Les apretaron las tuercas y apareció un lote de tarjetas que tenían apartado y en el que figuraba como comprador el nombre de Jamal Zougam», recuerda De la Morena. «Me lo comunicaron a las 12.00 o 12.15. (...) Era el primer indicio objetivo con el que contamos para pensar que estábamos en una vía cierta…», asegura el comisario.

El marroquí Zoughan, el chico moreno de pelo rizado, era un viejo conocido de los hombres de Rayón. Los agentes presentes en el interrogatorio comunicaron el hallazgo al comisario Gil y éste, poco antes de las 12.00, a Rayón. Estos policías era los mismos que habían registrado el piso de Zoughan en el verano de 2001 por orden de un juez francés y grabado sus conversaciones con Abu Dahdah, el jefe de la célula de Al Qaeda desarticulada ese mismo año. Sabían que era un islamista radical. En aquel instante todo apuntó a la pista del terrorismo islamista. Y esta vez en función de un indicio objetivo. En la Unidad Central de Información Exterior todos sus hombres se pusieron a trabajar a fondo. El nombre de Zoughan asociado a las tarjetas que accionaron las bombas de Atocha causó una conmoción general en el servicio de Asuntos Árabes e Islámicos. Especialmente en el comisario Gil y en sus hombres. «¿Cómo se nos ha podido colar esto?», se preguntaba uno de los agentes más veteranos. «Hacia las 12.00 la pista islámica era ya la prioritaria… Creemos que estamos en la dirección adecuada, que estamos ante el terrorismo islámico. (…) Una vez que sabemos el sitio, automáticamente ya se conoce grosso modo quiénes pueden estar implicados y si nos dicen que uno se llama tal, el otro tal y el otro tal, son nombres propios: blanco y en botella prácticamente», recuerda su jefe Rayón.

De la Morena transmitió de inmediato el hallazgo a Díaz-Pintado y le anunció que esa misma tarde iba a hacer detenciones. Iban a por Zoughan, al que localizaron inmediatamente en Lavapiés, y a por los indios. Paralelamente, sus hombres pidieron al juez Del Olmo el mandamiento judicial. «Tanto a mi subdirector como al secretario de Estado le pido que por nada del mundo hagan referencias a que vamos a detener», recuerda el policía. Los datos sobre la investigación que desde el día 11 había aportado Acebes en sus comparecencias molestaron a De la Morena y a sus hombres porque el ministro informó de las pistas obtenidas. Llegaron a temer que también anunciara las detenciones y de ahí la advertencia. «A los investigadores no les favorece. No estábamos nada contentos…», recuerda el comisario.

A mediodía se celebró una reunión en el Ministerio del Interior a la que asistieron Acebes, Astarloa y los mandos de la policía y la Guardia Civil. El general García Varela, jefe del Servicio de Información de la Guardia Civil, también estuvo presente. «En esa reunión, cuando se pone de manifiesto que va a haber detenciones, que hay ciudadanos marroquíes (…), eso lleva ya a la teoría prioritaria del extremismo islamista»[104]. «Para nosotros, a partir del día 13, era el terrorismo islamista», recuerda el teniente coronel de la Guardia Civil, Álvarez Sola, jefe de la UCE2.

A las 14.00 horas, el dirigente socialista Alfredo Pérez Rubalcaba convocó a la prensa y leyó un breve comunicado. «Los ciudadanos reclamaban ayer información sobre la barbarie cometida en Madrid. Reclamaban información, pedían seguridad, necesitaban confianza y se las tenemos que dar». Media hora después, lo hizo Acebes e insistió en que la línea prioritaria de la investigación seguía siendo ETA. «Es la línea prioritaria (…), la línea prioritaria tiene que ser la organización terrorista que actúa de manera prioritaria en España. Eso es lo que dice la lógica, lo que dice el sentido común y, además, es la prioritaria de nuestras Fuerzas y Cuerpos de Seguridad». En aquella rueda de prensa un periodista preguntó al ministro: «¿Las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad le han comunicado a usted personalmente que la principal línea de investigación sea ahora mismo Al Qaeda?». Y Acebes respondió: «Que sea Al Qaeda. No me ha dicho ningún responsable de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad que en estos momentos tengan una línea preferente respecto a Al Qaeda. Ninguna de las reuniones que he tenido, permanentes, además, con las Fuerzas de Seguridad me ha dado ninguna información adicional que sea relevante».

Justo en el instante en que el ministro atendía a la prensa, a las 14.40, se trasladó la instrucción del caso a la Comisaría General de Información y a las 15.00 a las dependencias de la Unidad Central de Información Exterior; es decir, a los hombres del comisario Rayón que persiguen el terrorismo islamista. De la Brigada Provincial de Información sólo siguió ligado a la investigación un funcionario, precisamente el experto en Al Qaeda.

Entre las 15.30 y las 16.00 se produjeron las detenciones en el locutorio Nuevo Siglo de Lavapiés y en la tienda de los comerciantes en Pinto. A las 16.20 y a las 16.30 llegaron esposados a las dependencias de la Unidad Central de Información Exterior en Canillas Zoughan y los dueños del negocio, los también marroquíes Mohamed El Bakkali y Mohamed Chaoui. Luego, los comerciantes indios. «Ahí empieza a preponderar, sin ningún género de dudas, la investigación de la ejecución material integrista. (…) Sabíamos que estaban relacionados con el tema, pero no sabíamos ni quiénes eran ni cuántos», recuerda De la Morena.

A las 17.00 horas, cuando ya se conocía en las redacciones de todos los periódicos la detención de los tres marroquíes y de los dos indios, un teletipo de la agencia estatal Efe firmado por Miguel Ángel Platón, su jefe de información nacional, insistió en que la línea principal de la investigación seguía siendo ETA. Una hora después, unas cinco mil personas se concentraron frente a la sede del PP en Madrid en señal de protesta porque consideraban que estaban siendo engañadas por el Gobierno y que se les ocultaba la autoría del atentado. El acto se repitió en otras ciudades españolas y Mariano Rajoy protestó porque se violara de esa forma la jornada de reflexión electoral.

Acebes compareció a las 20.10 para informar de las detenciones y aseguró que abrían una nueva vía de investigación: la del terrorismo islamista. A las 19.38 la centralita de Telemadrid, S.A. recibió una llamada anónima en la que una persona con voz joven, en español y con acento árabe informó de la existencia de una cinta de vídeo en la que se reivindicaban los atentados del 11-M. El comunicante aseguró que la película estaba en una papelera muy próxima a la mezquita de la M-30, la misma en la que se casó y se separó El Egipcio, la que frecuentaban Azizi, Sarhane, El Chino y otros miembros del comando terrorista. Una hora después, y tras tomar numerosas medidas de seguridad en la zona, la policía localizó la cinta y la trasladó al cuartel de Canillas.

De madrugada Acebes volvió a comparecer ante la prensa e informó de la localización del vídeo y de que un supuesto portavoz de Al Qaeda reivindicaba en el mismo el atentado. En esa ocasión ya no citó a ETA. En las siete comparecencias del ministro ante la prensa, desde el 11 al 14 de marzo, Acebes relacionó a ETA con los atentados en cincuenta y nueve ocasiones, cinco a Al Qaeda y dos al terrorismo islamista[105]. A las 23.29 TVE emitió sin previo aviso la película Asesinato en febrero que narra el crimen a manos de ETA del parlamentario socialista Fernando Buesa y de su escolta Jorge Díaz.

La noche del día 13, en el cuartel de Canillas los comisarios De la Morena y Rayón no pegaron ojo. Lo que vieron en aquel vídeo auguraba lo peor. Cuando intentaron conciliar el sueño, los dos sabían que el 11-M no había terminado. Quizá no había hecho más que empezar.

Ese mismo día Manuel García Rodríguez, el inspector jefe de Estupefacientes de Avilés, se encontró en un bar de esa localidad con su confidente Emilio Suárez, el ex minero que había entregado la dinamita al comando terrorista. En el local todo el mundo discutía sobre la autoría del atentado. «Manolo, esto es cosa de los moritos», le espetó Suárez al policía. Pero, según asegura el agente, no le dijo más.

CAPÍTULO XI

El camino

El domingo 14 de marzo millones de ciudadanos acudieron a las urnas en una muestra de civismo alentada desde el 11-M por los medios de comunicación y los partidos políticos de todas las tendencias. Los colegios electorales estaban abarrotados y las primeras evaluaciones del Ministerio del Interior apuntaron a un récord de participación. Había miedo, pero los españoles llevaban más de treinta años conviviendo con el terrorismo etarra y una vez más el valor y la serenidad superaron al temor.

Pero mientras trascurría la jornada electoral, en el cuartel de Canillas, a diez minutos en coche del centro de la ciudad, los agentes de la Unidad Central de Información Exterior vivieron momentos de tensión y nervios. Una preocupación que se extendió ese mismo día a otras unidades de la Guardia Civil y del CNI y de la que sólo estuvieron al tanto muy pocos responsables policiales.

El análisis del vídeo encontrado la noche anterior junto a la mezquita de la M-30 demostró algo que para los expertos era una evidencia: los autores del 11-M iban a seguir matando. Quizá actuarían ese mismo día cuando millones de personas se concentraban en los colegios electorales de toda España. ¿En cuál de ellos lo harían?

En la cinta que dejaron los terroristas aparecía un hombre vestido con una túnica blanca. Ocultaba su rostro con una sábana del mismo color, gafas oscuras y un gorro que le cubría los laterales de la cara. Hablaba en árabe con acento marroquí y sostenía en su mano derecha un subfusil Sterling 9 mm L2A3 que apoyaba en el hombro izquierdo. Tras él, pegada en la pared con dos trozos de esparadrapo, una bandera rectangular con fondo verde y letras blancas escritas en árabe con la siguiente leyenda: «No hay más Dios que Alá y Mahoma es su profeta».

El terrorista sostenía con su mano izquierda un comunicado y lo leía mirando de frente a la cámara: «En el nombre de Allah, el Misericordioso, el compasivo. ¡Combatidlos! Allah los castigará por medio de vuestras manos y los humillará, os dará la victoria sobre ellos y curará los pechos de una gente creyente… Nos hacemos responsables del ataque acontecido en Madrid y ello tras dos años y medio de las benditas conquistas de Nueva York y Washington, en respuesta a su alineamiento con organizaciones terroristas mundiales y a las organizaciones de Bush y de sus seguidores que mataron a nuestros niños y mujeres y los dejaron sin hogar en Irak y Afganistán».

Aquel tipo grueso, cuyos dedos amorcillados denotaban que había trabajado en el campo o la construcción, era Rachid Oulad, uno de los hermanos marroquíes a los que El Chino integró en el comando terrorista. Otro miembro de la célula al que sólo un mes antes las autoridades de extranjería le habían denegado la tarjeta de residencia.

Aquella mañana la policía ignoraba su identidad, pero sus mensajes en el vídeo fueron muy claros y concisos: «Hoy se os mata en vuestras propias casas y tendremos más de lo mismo… Juramos por el Dios todopoderoso que si no cesáis en vuestra injusticia y en las muertes de los musulmanes con la excusa de combatir al terrorismo, volaremos vuestras casas por los aires y derramaremos vuestra sangre como si fuesen ríos. Nos hemos preparado para lo que llenará de terror vuestros corazones». El terrorista aseguró hablar en nombre de Abu Dujan Al Afgani, un nombre desconocido para los especialistas. Al Afgani (El afgano) es el apodo que reciben aquellos que han combatido como muyahidin en Afganistán. ¿Abu Dujan Al Afgani era Amer El Azizi, el exaltado marroquí que logró escapar en 2001 a la redada contra Abu Dahdah? ¿O era Rabei Osman, el ex artificiero egipcio que les había animado a dar el golpe? ¿Tenía algo que ver con un tal Abu Dujan, al que citaba en ocasiones el sirio Abu Dahdah, detenido en 2001 como presunto jefe de Al Qaeda en España?

Cuando los traductores de la unidad de Servicios Árabes pasaron al comisario Gil el texto de aquella reivindicación, una frase quedó grabada en todos los que la escucharon: «Debéis saber que nosotros elegimos la muerte como nuestro camino hacia la vida, pero vosotros elegís la vida como vuestro camino hacia la muerte». Además, aquel tipo iba vestido de blanco, una muestra inequívoca de que iba a morir. Parecía evidente que esa célula terrorista, tan numerosa como un equipo de fútbol, iba a seguir matando. ¿Dónde?, ¿cuándo?, ¿contra qué otros objetivos?, se preguntaron los jefes policiales. Para colmo, Zoughan y los otros cuatro detenidos no dijeron nada. Negaron cualquier relación con la matanza. «Por encima de mí sólo está Alá», musitó el marroquí del locutorio a sus interrogadores.

El comisario Rayón lo recuerda así. «Estaba convencido de que esta gente [Zoughan] ha tenido una participación directa y sé que probablemente van a llevar a cabo más atentados. Mi prioridad era neutralizar el comando, detener a la gente porque estábamos en una época donde había manifestaciones masivas, procesiones, cincuenta mil cosas y la verdad es que se nos ponían los pelos de punta al pensar que pudieran atentar contra estos grupos de personas que iban a concentrarse en la calle en los siguientes días»[106].

En la sede del CNI sus agentes continuaron ese día fuera de juego. Ellos, los únicos que habían seguido desde hacía meses la pista de Allekema Lamari, el jefe del grupo terrorista que tenía aterrorizada a toda la cúpula policial, no fueron llamados a ninguna de las reuniones de coordinación en el Ministerio del Interior que convocó Acebes. Ellos, que en noviembre habían anunciado que el argelino Lamari y su gente preparaban un gran atentado, estaban fuera de la investigación.

El Centro Nacional de Inteligencia no estuvo en la investigación operativa del atentado. Todo el peso de las indagaciones recayó en la policía. Dezcallar, el director del CNI, se había enterado por la televisión del hallazgo de la furgoneta que utilizaron los terroristas y durante la tarde del día 13 tampoco fue informado de la detención de los tres marroquíes y los dos indios. Alfredo Timermans, secretario de Estado de Comunicación, le telefoneó esa misma tarde para que desmintiera públicamente las informaciones que aseguraban que el CNI había abandonado la vía de ETA en favor de la islamista. «En aquellos momentos había muchas presiones en muchos sitios… Yo no desmentí, maticé, porque no era verdad que el CNI hubiera abandonado totalmente una línea en beneficio de otra. No sabía que se había detenido un momento antes a cuatro o cinco personas»[107].

El único vínculo entre los hombres del CNI y la investigación lo mantuvo el teniente coronel Miguel S., jefe de la unidad antiterrorista del centro, que durante esos cuatro días habló por teléfono con su amigo De la Morena e intercambiaron impresiones. El jefe del CNI expuso al policía la sospecha que tenían sobre la participación de Lamari en el atentado. Los espías estaban al margen de todo, pese a que el 6 de marzo, sólo cinco días antes de la matanza, sus hombres habían elaborado una nota en la que advirtieron que cinco de los acólitos del argelino Lamari habían desaparecido del barrio de Lavapiés. Entre ellos, Abdelmajid Bouchar, un joven atleta de medio fondo fascinado por la yihad. Ese mismo día 6, Walid Altarakji, el sirio que intermedió en el alquiler de la casa de Chinchón donde se montaron las bombas, había visitado a Abu Dahdah en la prisión.

A las 22.45 de la noche del día 14, Mariano Rajoy, candidato a la presidencia del Gobierno, reconoció públicamente que el PP había perdido las elecciones generales. Después, se asomó con Aznar por uno de los balcones de su sede, en la calle Génova, para saludar a sus simpatizantes y levantó su brazo con un gesto de desgana y resignación. «Pensé en presentar mi dimisión», ha confesado el dirigente popular. En la calle Ferraz, sede del PSOE, el recuerdo del atentado apagó la alegría de sus militantes. «¡No estamos todos, faltan 200!», gritaron algunos. Ese día Acebes no mencionó a ETA, pero Ana Palacio, ministra de Asuntos Exteriores, insistió en la tesis del Gobierno en la que ya no creía ningún responsable policial y contestó así a una pregunta de la BBC: «La idea de que ETA puede estar detrás se mantiene con fuerza». El día 15 el CNI envió una nota al Gobierno en la que aseguró que la furgoneta Kangoo, abandonada por los terroristas junto a la estación de Alcalá de Henares, «por sí misma constituye toda una reivindicación del atentado». En aquel vehículo estaba la cinta con los versos coránicos y la sura «Castigo a los infieles», que, según los espías, ya se había utilizado en otras ocasiones para reivindicar atentados islamistas en España.

Al igual que los familiares de las ciento noventa y una víctimas que todavía deambulaban por las salas de Ifema, en el cuartel de Canillas los responsables policiales vivieron con indiferencia la jornada electoral. Lamari, Sarhane y Ahmidan pasaron el día agazapados en la finca de Chinchón. El resto del comando, en diversos pisos de la célula en Madrid.

UN MILAGRO

A las 23 horas del 12 de marzo, al día siguiente de la matanza, el capitán Paco, el alférez Víctor y otro guardia civil, miembros de la Unidad Central Operativa (UCO), acudieron a una cita en el centro comercial de la Ermita del Santo, en Madrid, con su confidente Rafá Zouhier, el hombre que puso en contacto a Jamal Ahmidan, El Chino, con el ex minero que les facilitó los explosivos que fueron utilizados en la matanza. Según la versión de los agentes, tenían dos encargos para el marroquí: que les facilitara información sobre una red de falsificación de tarjetas de crédito dirigida por unos cubanos y que identificara a un skinhead que trabajaba como portero en discotecas y al que buscaba la comandancia de Barcelona.

La reunión duró unos cuarenta y cinco minutos, pero cuando iba a concluir hablaron del atentado de Atocha y los agentes le preguntaron: «¿Tú de esto no sabrás nada?». «¡Yo! ¿Qué voy a saber?», respondió el confidente que el año anterior les había hablado del tráfico de explosivos que movía en Asturias el ex minero Suárez Trashorras. «Ni la mente más perversa podría imaginar entonces que la dinamita de la que nos había hablado un año antes tuviera alguna relación con el 11-M», recuerda el capitán Paco, jefe de la sección de fuentes de la UCO[108].

Pero la policía avanzó rápido. De la Morena y Rayón trabajaron desde el día 14 sobre una sólida pista que les proporcionó el estudio de un lote de doscientas tarjetas telefónicas vendidas por los comerciantes indios al locutorio de Zoughan: siete de las tarjetas SIM empleadas en los teléfonos que accionaron las bombas de Atocha fueron introducidas por primera y última vez bajo la estación base de la localidad madrileña de Morata de Tajuña, muy cerca de Chinchón. El día 13, cuando quedaban sólo diez minutos para que se borrara el registro del lugar en el que se marcó el pin que accionó aquellos teléfonos de la muerte, un técnico de la policía descubrió el misterio. «Ha sido en Morata en Tajuña. Las bombas las han montado allí», anunció a sus superiores. «El periodo máximo que se almacena esa información es de setenta y dos horas. Fue un milagro que nuestro hombre diera con la información sólo diez minutos antes de que desapareciera. Aquel dato fue clave para conducirnos hasta los terroristas», recuerda con emoción De la Morena.

Zoughan lo negó todo durante los largos interrogatorios en los calabozos de Canillas. La angustia que provoca en casi todos los detenidos los cinco días de incomunicación que permite la ley antiterrorista no hicieron mella en el marroquí. No dio un nombre, no dio una sola pista. Tampoco cuando los agentes le comunicaron que tres testigos le habían reconocido como uno de los autores materiales de los atentados. «Juró y perjuró por Alá que aquella mañana había desayunado con su madre», relata uno de los agentes que le custodiaron. Pero la policía no tuvo dudas. En el momento de su detención le confiscaron un teléfono Nokia con una tarjeta SIM del mismo lote de las treinta entre las que estaba la encontrada en el artefacto que no explotó. La pista de las tarjetas se convirtió en la prioridad de la policía. Los terroristas ignoraban el rastro que dejan éstas durante sus primeras setenta y dos horas de vida.

Otra línea de investigación que avanzó deprisa fue la de los explosivos. Los informes periciales apuntaron desde el principio en dirección a Asturias. Todo indicaba que la dinamita y los detonadores encontrados en la furgoneta y la mochila de El Pozo provenían de la cantera Caolines de Merilles, en la localidad asturiana de Tineo. Además, el estudio de las tarjetas accionadas en Morata de Tajuña desveló que dos de ellas viajaron a Asturias y regresaron a ese pueblo madrileño los días 28 y 29 de febrero. Una correspondía al número 665040605 de Jamal Ahmidan, El Chino. Desde ese número el terrorista había comunicado con una cabina pública en Avilés. La policía comprobó que desde ese mismo teléfono público se hizo inmediatamente después otra llamada a un móvil que estaba a nombre de Carmen Toro, la mujer de Emilio Súarez, el ex minero que, como más tarde descubrirían, facilitó los explosivos a los terroristas. El cerco se estrechó.

El día 16 de marzo, Zouhier descolgó su teléfono y habló con el alférez de la Guardia Civil Víctor. «Me llamó para decirme que había visto en el periódico la foto de los dos hindúes y un marroquí al que conocía». Ese día la prensa publicó la foto de Zoughan, pero Rafá le habló también de El Chino, un tipo al que, según el guardia civil, nunca antes había mencionado. «Me dijo que eran asuntos muy delicados, gente muy peligrosa, con la que no quería problemas», asegura el agente. El confidente ocultó al guardia que él mismo había participado como intermediario en la venta del explosivo, pero le prometió indagar sobre El Chino.

El día 17 Zouhier cumplió su promesa y llamó al guardia civil. Ninguno de los dos sabía que su conversación estaba siendo grabada con autorización del juzgado de instrucción número 6 de Alcalá de Henares, que investigaba desde el año 2002 a un grupo de magrebíes dedicado al tráfico de drogas en Parla (Madrid), un asunto completamente ajeno al 11-M. Los agentes de Juan Manuel Calleja, el comisario jefe de la Unidad de Drogas y Crimen Organizado (UDYCO), habían pedido la intervención del teléfono de Zouhier. Desde enero hasta marzo el confidente llamó al guardia treinta veces, pero, según éste, sólo en esta última le habló del 11-M.

Víctor: —Sí.

Rafá: —¿Qué pasa, campeón?

V.: —¿Qué haces?

R.: —Oye, que éste [El Chino] creo que está aquí todavía. ¿Eh?

V.: —Crees que está aquí.

R.: —Sí, sí, sí, estoy seguro de que está aquí, porque me ha dicho el otro que le ha llamado.

V.: —Pero ¿tú estás seguro de que ese tío tiene algo que ver?

R.: —Eh, tronco, escúchame, tiene detonadores, tiene... tiene… mandos a distancia, trescientos metros, tiene Goma 2, o sea que…

V.: —Bueno, pero…

R.: —¿Qué quieres? ¿Quieres saber más? ¿Qué quieres que te diga más?

V.: —¿Me has conseguido algún dato más o qué?

R.: —Eh… ha estado en Valdemoro…, ha estado en Carabanchel. Teléfonos no he podido conseguir, porque el otro [Suárez Trashorras] los tiene todos borrados, lo está llamando el otro desde una cabina...

V.: —Pero no te puede decir algo de... dónde está el tío [El Chino].

R.: —Está, está donde te he dicho yo, coño. ¿Habéis ido o no habéis ido?

V.: —Sí.

R.: —Pues en la calle está, yo le he visto entrar en algún portal de éstos. Él es bajito, metro setenta y pico, setenta y cinco o así. ¿Sabes? Setenta y cuatro o así, bajito, los ojos así como..., es moreno, ¿sabes?, así muy pequeño, muy delgado, ¿sabes? Y con pelo así; o sea, ondulado; es un tío religiosísimo. Es un pibe que reza mucho, supongo que se levantará a las cuatro de la mañana para rezar. O sea, que estará en la mezquita también los viernes… Siempre va a la mezquita los viernes, en un BMW, tiene un BMW 500 de los últimos que vale treinta mil euros. Tiene un hijo, tiene una mujer española. Él vive con su mujer, ¿entiendes?; él siempre está en Bilbao. Más cosas, su teléfono no lo he podido conseguir, tío. ¿Me entiendes?

V.: —¿Y no hay manera de poder conseguirlo?

R.: —No hay manera, macho. Ha estado en la cárcel de Marruecos también por un asesinato. Tiene cintas del Corán, así religiosas, de no sé qué. ¿Me entiendes?

V.: —Ajá.

R.: —Mira, tronco, si tú no crees que ése tiene nada que ver, déjalo, ¿eh?, pues yo estoy segurísimo de que él tiene algo que ver, ¿eh?; si no, no te lo digo yo, tío, que no es broma esto, coño.

V.: —Pero, yo me, yo me fío de ti, joder…

R.: —Claro... Le detuvieron los marroquíes. Y, claro, estuvo en la cárcel en Marruecos…, cogió contactos desde dentro, en Afganistán y este rollo. O sea, dentro de la cárcel conoció, conoció gente así, gente, gente del rollo ése. ¿Me entiendes?

V.: —Ajá.

R.: —Y empieza a tener relaciones… A los tres años estaba fuera…, el tío vino aquí y cambió, empezó a rezar... En plan... Alá y todo el rollo. ¿Sabes lo que te digo? O sea, no bebe alcohol, ya no roba, ni ná…; empezó a traficar, vino aquí a liarla, te lo juro por mi padre, que es que, vamos, estoy segurísimo de que es él. ¿Eh? Mandó dinero, te lo juro, como lo has visto con tus propios ojos. ¿Eh?... A Chechenia y Afganistán, te lo juro…; o sea, dinero, tronco; o sea, cantidad de dinero.

V.: —Ajá.

R.: —Y siempre, siempre hablaba del rollo del teléfono, no hablaba de detonadores, siempre hablaba del teléfono, teléfonos, ¿sabes? Quería saber cómo se hacía y todo el rollo, ¿entiendes? Lo de hacerla [montar una bomba] con el teléfono. Yo cuando quieras quedamos.

V.: —Bueno, mañana por la mañana…

R.: —Esto es una cosa muy seria, tronco, y te digo que hay cacho ahí, ¿eh? ¿Por qué no ponéis alguna investigación en la zona que te he dicho, tío?

V.: —Sí, ya, ya estamos. Escúchame, nos vemos mañana por la mañana.

En aquella conversación, el confidente informó al guardia civil de que El Chino usaba documentación falsa, holandesa y belga, en la que no aparecía su verdadero nombre. El marroquí tenía numerosos antecedentes delictivos, pero con catorce identidades diferentes.

El mismo día que el guardia civil y su confidente mantenían esa conversación, Manuel García, inspector de policía en Avilés, contactó con el suyo. Suárez le confesó que unos de sus «moritos» amigos [El Chino] le había llamado por teléfono y le había dicho que si no se veían más «lo harían en el cielo». El jefe de Estupefacientes se alarmó y llamó a sus superiores.

Ese mismo día 17 en un fax enviado a la redacción del periódico árabe Al-Hayat, que se edita en Londres, las Brigadas Abu Hafs El-Masri asumieron de nuevo la responsabilidad de los atentados. En el comunicado de cuatro páginas y escrito en árabe, se aseguraba que habían dado órdenes a sus activistas «para que no se cometan más atentados en la tierra de al-Andalus contra objetivos civiles hasta que veamos qué hace el nuevo Gobierno con su promesa de retirar las tropas de Irak…». La nota vinculaba claramente la matanza al proceso electoral, pero los servicios policiales no le dieron credibilidad. Y acertaron, porque Serhane y sus hombres preparaban nuevos ataques terroristas.

Dos días antes, el 15, Bin Laden en un vídeo remitido a las cadenas árabes Al Yazira y Al Arabiya se refirió al 11-M con esta frase: «Este ataque es la respuesta a las acciones de España en Irak, Afganistán y Palestina». Y ofreció a Europa una tregua siempre y cuando «se comprometan a no luchar contra los musulmanes».

UNA FIESTA

El 18 de marzo, la policía detuvo en Avilés a Suárez, el ex minero. Ese mismo día, en una reunión de coordinación de todos los cuerpos policiales, la Guardia Civil se enteró de que la policía estaba ya detrás de Rafá Zouhier, su confidente. Al día siguiente, el teniente coronel Álvarez Sola y sus hombres se reunieron con el alférez Víctor y prepararon la detención del marroquí. «Le llamó por teléfono. Quedó con él a las 14.00 horas, desplazamos un equipo operativo y cuando se acercaba hacia él lo detuvimos», señala uno de los mandos que participó en la detención.

Cuando Zouhier entró en los calabozos de la Dirección General de la Guardia Civil, en ese mismo edificio los hombres del Servicio de Información se encerraron en un despacho con el alférez Víctor y le interrogaron durante varias horas sobre sus relaciones con el marroquí. Éste recapituló y relató toda la historia. Desde los primeros avisos del marroquí en 2003, cuando le comentó que sabía de un tipo en Avilés que vendía dinamita, hasta su conversación telefónica de hacía dos días. El alférez estaba descompuesto, aturdido y asustado, según señalan personas que presenciaron aquel largo encuentro que duró hasta el anochecer. Los que le escucharon estaban estupefactos. La Guardia Civil había tenido ante sus propias narices a los organizadores del mayor atentado de la historia de la Unión Europa, ciento noventa y un muertos, y no se habían enterado. «Nunca estuvimos tan cerca de un atentado tan grave sin darnos cuenta de lo que nos venía encima. La autocrítica es obligada», asegura un veterano oficial de este cuerpo dedicado a la lucha antiterrorista. La detención de Zouhier fue la primera actuación concreta que hizo la Guardia Civil desde el 11-M. Todo el peso de la investigación siguió en manos de la policía.

En el cuartel de Canillas, el inspector Manuel García y los compañeros que le interrogaron vivieron una experiencia similar. «Os juro por lo más sagrado que nunca me comentó nada sobre los explosivos», repitió una y otra vez el policía a los hombres de la Unidad Central de Información Exterior. Cuando los investigadores descubrieron que el que había facilitado los explosivos del 11-M era un confidente del cuerpo no ocultaron su asombro. «Joder, ¿cómo nos ha podido ocurrir esto?», preguntaba un comisario a uno de sus subordinados en la barra de la cafetería del formidable complejo policial. Para colmo, Carmen Toro, la esposa del ex minero, había llamado por teléfono al inspector de policía de Avilés el 24 y el 27 de febrero, el día antes de que se trasladaran los terroristas a Mina Conchita a robar los explosivos. Y en marzo los días 1, 2 y 12, veinticuatro horas después de la matanza. ¿De qué hablaron? Carmen dice que ese teléfono lo usaba su marido y que fue éste quien telefoneó al policía. El agente asegura que hablaron de asuntos de drogas, pero nunca de explosivos. Fuentes de la Guardia Civil, encargada de la investigación del robo de los explosivos, aseguran que el policía no lo ha contado todo y sospechan «que sí sabía algo sobre el tráfico de dinamita» y el asunto se le fue de las manos. García tenía, además, una estrecha relación de amistad con la esposa de su confidente[109].

El asunto era tan grave que los dos cuerpos informaron al juez Del Olmo y sus hombres acudieron a declarar ante el instructor de la investigación. Ambos lo hicieron en calidad de testigos y no ocultaron su nerviosismo cuando aguardaban ante la puerta del magistrado, según relata una funcionaria de ese juzgado. El juez pidió un informe oficial a los dos cuerpos para que explicaran la relación de sus agentes con aquellos confidentes y relataran lo que les habían contado sobre el 11-M.

La policía peinó la Vega del Tajuña desde el domingo 14 en busca del lugar donde se accionaron los teléfonos móviles empleados en las mochilas bomba. Lamari, Sarhane y El Chino siguieron refugiados en la casa del Camino de la Veredilla, en Chinchón, al este de Madrid, pero sin dejarse ver por los vecinos. Zoughan y otros nueve de sus presuntos cómplices, la mayoría vecinos del barrio de Lavapiés, estaban detenidos. Alguno confesó que se reunían de noche en la peluquería Paparachi de la calle Tribulete, junto al locutorio de Zougam, donde se purificaban bebiendo «agua santa de La Meca» que habían traído desde allí en una botella gigante de diez litros. Allí se les adoctrinaba.

Pese a la detención de Zoughan y de otros colaboradores de la célula que les podían delatar, Lamari y sus hombres estaban decididos a continuar su guerra. No se plantearon huir. Aquélla iba a ser una yihad hasta sus últimas consecuencias. Hasta que se agotara el último kilo de explosivo y la última bala.

El fin de semana de San José en la finca de los terroristas hubo una gran actividad y sus habitantes se desenvolvieron con asombrosa naturalidad. El sábado, día 20, El Chino se paseó por los caminos con su moto Yamaha en compañía de su hijo de diez años y de su cuñada, una joven española morena, guapa y delgada que exhibía una pequeña lágrima pintada en la frente. Se encontraron con una vecina y ésta les preguntó: «¿No les ha pasado nada?». El terrorista respondió: «No, señora. Gracias por preocuparse, pero nosotros vamos a Madrid en nuestro coche». La vecina estaba preocupada porque hacía días que no los veía y pensó que les había ocurrido algo el 11-M. Desde que alquiló la casa en enero, El Chino charlaba con los pocos vecinos de la zona y permitió montarse en sus motos a alguno de los hijos de éstos. Su relación era cordial. «¿Han estado de vacaciones?», insistió la vecina y el hijo de El Chino respondió afirmativamente. Jamal aprovechó el encuentro para pagarle lo que le debía del arreglo del camino vecinal. «Sacó un fajo enorme de billetes de cincuenta euros del bolsillo y nos dio dos. Aún le faltaban diez euros, pero dijo que con eso ya bastaba», recuerda la señora.

Esa tarde y el domingo 21 de marzo la casa de Chinchón se llenó de gente. Lamari, El Chino, Sarhane y otros miembros del comando acudieron con sus esposas e hijos, hicieron una parrilla en el porche de la casa y prendieron una fogata. Días antes del atentado habían cubierto la valla con una red metálica y construido sobre la casucha una torreta desde la que se divisa toda la zona. «El niño nos dijo que ésa iba a ser su habitación», relata una vecina[110].

¿Celebraron aquel día el atentado? Sus mujeres, varias españolas, aseguran que nunca les confesaron sus planes terroristas ni a ellas ni a sus hijos.

Ese domingo los terroristas recogieron las armas y los explosivos que ocultaban en el zulo construido en la finca y trasladaron su base de operaciones a un nuevo refugio. Intuyeron que la policía les pisaba los talones porque el viernes se enteraron por la prensa de que había una persona detenida en Avilés. El ex minero conocía la casa de Chinchón y continuar allí implicaba riesgo. El lunes, día 22, varios agentes del Servicio de Vigilancias de la policía merodearon por la casa camuflados a bordo de dos turismos: un Renault Megane gris y un Fiat Brava Azul. Aguardaron durante varios días esperando a que aparecieran los terroristas, una espera que resultó inútil.

Los comisarios De la Morena y Rayón siguieron acuartelados en Canillas. «Yo no dormía y los demás tampoco podían dormir. A mí y a mis colaboradores nos entró una obsesión y era que iban a cometer nuevos atentados», recuerda el primero. El comando operativo seguía libre y el análisis de aquel vídeo no ofrecía dudas a nadie. Los especialistas del CNI que se incorporaron a las reuniones de coordinación a partir del día 17 opinaban lo mismo. Dezcallar lo recuerda así: «El problema es que si no se han suicidado, se van a suicidar. Ellos ya están purificados y se consideran camino del paraíso... Aquella gente llevaba días considerándose muerta. Lo que nos preocupaba es que no habían aparecido y que iban a llevar a cabo otras acciones».

ANGUSTIA Y DESAFÍO

La carrera para localizar al comando fue contra reloj porque los terroristas habían anunciado una tregua hasta el domingo 3 de abril. Se creó un equipo de doscientos funcionarios pertenecientes a cinco unidades diferentes. Se coordinaron con la Guardia Civil y batieron a pie decenas de pueblos de los alrededores de Madrid. A cada localidad se trasladaron equipos de quince funcionarios a los que apoyaban agentes de las comisarías. Siguieron el rastro de los teléfonos móviles y mediante un método de triangulación descubrieron la zona en la que algunos de los terroristas estaban utilizando las tarjetas telefónicas obtenidas en el locutorio de Zoughan. «La angustia era tremenda porque sabíamos que no nos quedaba tiempo», recuerda De la Morena[111].

La tarde del 31 de marzo las televisiones emitieron seis fotografías, facilitadas por el Ministerio del Interior, en las que aparecían los principales responsables del comando terrorista. En el friso fotográfico no estaba Lamari, pese a la insistencia del CNI, porque según De la Morena no había pruebas objetivas contra él. Su pertenencia a la célula la acogió la policía con cierto escepticismo. Sí estaban Jamal Ahmidan, El Chino; Sarhane Ben Abdelmajid, El Tunecino, en una instantánea hablando por teléfono de las que le había hecho la policía en los seguimientos de los últimos años; Said Berraj, el marroquí al que Garzón había intervenido su teléfono en diciembre; los hermanos Mohamed y Rachid Oulad, otros dos islamistas vigilados meses antes por la Brigada Provincial de Información de Madrid, y el barbudo Abdennabi Kounjaa. Interior pidió a los medios la mayor difusión de aquellas fotografías y recabó ayuda de los ciudadanos. El juez Del Olmo dictó para los seis una orden de búsqueda y captura. «¿Conoce usted a estos hombres? Llamen a los teléfonos 091 (Cuerpo Nacional de Policía) y 062 (Guardia Civil)», pidieron los presentadores de la televisión.

En la sede de la Unidad Central de Información Exterior los agentes de los comisarios Rayón, Gil y Gómez Menor estaban excitados y agotados. Llevaban tres semanas sin dormir, sin ver a sus hijos ni a sus mujeres. Pero, sobre todo, estaban desolados. A medida que surgían nombres de sospechosos resultaba que casi todos eran viejos conocidos de la unidad de Servicios Árabes e Islámicos. Los personajes principales que estaban aterrorizando a todo el país eran antiguos miembros de la célula de Abu Dahdah, el sirio al que policías como Gómez Menor y Gil habían dedicado siete años de su vida profesional. A algunos como Sarhane, al que presentaron en las fotos como jefe del comando, lo llevaban investigando años. Tenían intervenido el teléfono de Berraj y para colmo los de la Brigada Provincial les confesaron que también andaban hacía meses tras de ellos. «Era el golpe más duro que ha recibido esa unidad desde su nacimiento. En unos días habíamos pasado del éxito y el reconocimiento generales al más clamoroso fracaso. Nadie salvo nosotros sabe cómo nos sentimos cuando apareció el nombre de Zoughan, el de Berraj o cuando descubrimos que la casa de Chinchón pertenecía a Mohamed Needl. Eran todos nuestros. Pero en aquellos días no había tiempo para lamentaciones. Esos criminales querían morir matando», confiesa uno de sus agentes[112]. Ya entonces el comisario Gómez Menor empezó a sospechar que tras el atentado del 11-M estaba como autor intelectual el propio Abu Dahdah, preso desde noviembre de 2001 por su presunta relación con el 11-S. Y la figura de Mustafá Setmarian, el otro sirio que creó la primera célula de Al Qaeda en España y ascendió hasta la cúpula de la organización en Afganistán, planeó como una maldición por los austeros despachos de la unidad de Asuntos Árabes e Islámicos. Si Setmarian ordenó el atentado mediante el envío de mensajeros a España, tal y como cree la policía, la cúpula de Al Qaeda pudo haber estado al tanto de lo que iba a ocurrir. Setmarian sigue siendo un hombre muy cercano a Bin Laden y permanece huido en Afganistán[113].

A las 11.00 horas del viernes 2 de abril un trabajador de Renfe que recorría la línea del AVE Madrid-Sevilla, a su paso por la localidad de Mocejón, a unos veinte kilómetros de Toledo, descubrió en el punto kilométrico 61,200 un artefacto en el hueco de los raíles. Los terroristas lo habían colocado de madrugada. Llegaron en su coche hasta un puente que sobrevuela la vía férrea, descendieron una cuesta y depositaron la bomba de doce kilos de Goma 2 Eco. El artefacto estaba oculto en una bolsa de plástico y conectado a un cable eléctrico de ciento treinta y seis metros. «Estaba todo puesto excepto el detonador que se lo reservaban para el domingo. Ésa es mi conclusión, porque el domingo al mediodía acababa la tregua. Después de eso, el sábado no teníamos muchas vías y al día siguiente nos lanzamos a batir todos los pueblos del sur», rememora De la Morena. La suerte se inclinó esta vez del lado de las Fuerzas de Seguridad que desde el día 17, seis después de la matanza, movilizaron a sus ciento cincuenta mil hombres en un vasto e improvisado plan de seguridad. Los técnicos aseguraron que el descarrilamiento del AVE habría causado más víctimas que la matanza de Atocha.

La aparición de aquella bomba provocó una reunión del Gabinete de Crisis en el Ministerio del Interior. Era la primera vez que se reunía este organismo desde el 11-M. En aquel encuentro se decidió la vigilancia de las principales vías de Renfe a lo largo y ancho del país. El ejército y las policías autonómicas se sumaron a la tarea. Una docena de terroristas islamistas dirigidos por una persona cuya identidad todavía se desconocía tenía en vilo a toda una nación.

A las 18.05 horas del día 3 de abril la redacción del diario Abc recibió un fax de los terroristas escrito en árabe de su puño y letra por el propio Sarhane. El comunicado arrancaba con los versículos 12 al 15 del Corán y añadía: «Después de que el Estado español haya continuado con sus injusticias y agresiones sobre los musulmanes con su envío de nuevas tropas a Irak y su intención de enviar más efectivos a Afganistán. Y después de que hemos demostrado nuestro poder para golpearos de nuevo y ensañarnos con vosotros tras los benditos ataques del 11 de marzo. Puesto que hemos colocado unas bombas en la vía del tren de alta velocidad cerca de Toledo y tuvimos la posibilidad de hacer explotar los trenes que pasaron por allí la tarde del jueves pasado y la mañana del viernes, y no lo hemos hecho, ya que nuestro objetivo era solamente advertiros y anunciaros que tenemos la fuerza y la capacidad, con permiso de Alá el Altísimo, de atacaros cuando queremos y como queramos. Nosotros, el Batallón de la Muerte, anunciamos la anulación de la anterior tregua y damos de plazo al pueblo y Gobierno de España hasta el mediodía del próximo domingo 14 de Safar de 1425 [en el calendario occidental el 4 de abril de 2004] para que satisfagan nuestras reivindicaciones». Éstas eran de nuevo la retirada de las tropas españolas de Irak y Afganistán.

En el diario Abc recogieron el fax a las 16.00 horas del día 4, veinticuatro horas después de haberse recibido, y su director José Antonio Zarzalejos lo entregó al instante a la policía, que le otorgó credibilidad porque lo firmaba Abu Dujan Al Afgani en nombre del Grupo Ansar Al Qaeda en Europa, el mismo que se citaba en el inquietante vídeo recogido en la papelera de la mezquita M-30. Además, un estudio grafológico determinó que la letra del comunicado correspondía a Sarhane, El Tunecino.

Aquella tarde la supuesta tregua ya había concluido. Los jefes policiales se hicieron muchas preguntas sin encontrar respuestas. ¿Dónde atacarán ahora? ¿Se suicidarán uno por uno en trece objetivos diferentes? ¿Atacarán los centros comerciales de El Corte Inglés, el aeropuerto de Madrid-Barajas o lo intentarán en el Bernabéu, tal y como le había confesado El Chino al confidente Rafá Zouhier? Durante aquellos días la policía se puso en lo peor: iglesias, procesiones de Semana Santa, colegios de niños anglosajones, centros judíos. Todo era posible en la mentalidad de aquella gente que se había bautizado como el Batallón de la Muerte y a la que no le importaba morir.

EL CERCO

Los terroristas tenían su nueva base en un piso situado en el número 40 de la calle Martín Gaite, en Leganés, una localidad de ciento setenta y cinco mil habitantes, a media hora de coche desde Madrid, que varios de los miembros del comando conocían bien. La mayoría de ellos ocuparon el piso poco después de la matanza. Lo había alquilado tres días antes del atentado el marroquí Mohamed Belhadj. Allí se refugiaron tras el 11-M y desde allí diseñaron su nueva estrategia asesina.

A las 00.05 horas de la madrugada del día 27 de marzo el emir Lamari y otros dos cabecillas situados a su derecha y a su izquierda cubrieron sus rostros con pasamontañas y miraron fijamente a la cámara de vídeo que les enfocaba. Iban armados con subfusiles y pistolas, con cinturones de explosivos en el estómago y cintas en la frente con el lema «Compañías de la Muerte». Lamari, vestido con una chilaba bajo la que se apreciaba su kimono de judo, recitó un nuevo comunicado. Junto a él, Sarhane sostenía un cinturón de explosivos y un ejemplar del Corán de los que se editan en la mezquita de la M-30. Los tres estaban agarrados a pulsadores para accionar la dinamita. Fueron dos minutos y veinticuatro segundos de amenazas. Estaban exultantes y contentos a juzgar por las carcajadas de todo el grupo cuando cayó al suelo una de las lámparas e interrumpió la solemne y macabra grabación. Una cinta que termina con la frase: «¡Sangre por sangre! ¡Destrucción por destrucción!»

El rastreo de las tarjetas compradas en el locutorio de Zoughan siguió dando frutos a los hombres del comisario Rayón. El seguimiento del número de teléfono 653 02 60 06, que utilizaba Rachid Oulad llevó a la policía hasta el móvil de Fernando Partido, administrador de fincas de la inmobiliaria Geinsa, quien reveló a los agentes que había alquilado un piso en el número 40 de la calle Martín Gaite a Belhadj. Éste, a su vez, había recibido llamadas de los miembros del comando. Aquello tenía buena pinta porque los terroristas no regresaron a la casa de Chinchón, descubierta y registrada hacía días por la policía. «Esas líneas de investigación empezaron a aflorar el viernes por la tarde y se concretaron el sábado hacia las 14.30 o las 15.00. Sabíamos que estaba relacionado con el tema, pero no sabíamos ni quiénes eran ni cuántos. Ya disponíamos de unas identificaciones, de una fotografía que habíamos difundido, pero realmente no sabíamos qué había allí», recuerda De la Morena.

Antes de que los policías se desplazaran a Leganés, Acebes, todavía ministro del Interior, y Astarloa, secretario de Estado, convocaron en el ministerio a María Teresa Fernández de la Vega, futura vicepresidenta primera del Gobierno, y a Alfredo Pérez Rubalcaba, presidente del Grupo Parlamentario Socialista. «Esta tarde vamos a desarrollar una importante operación policial contra el comando del 11-M», les anunció el ministro.

Hacia las 17.00 horas siete funcionarios de la Unidad Central de Información Exterior se acercaron al portal para comprobar si el piso, primero izquierda, alquilado por los terroristas, estaba habitado. No habían entrado en el inmueble cuando el atleta Bouchar, de veintiún años, vestido con chándal y con una gorra deportiva, salió del portal con una bolsa de basura en la mano derecha y desfiló ante ellos por el patio central. El joven vio a los agentes en actitud preventiva, oyó el ruido de una radio policial y salió corriendo. Pero gritó en árabe varias veces para alertar al resto del comando. Desde una ventana del primer piso asomó un subfusil que empezó a disparar en dirección al jardín. Los agentes se refugiaron detrás de los cubos de recogida de basura y Bouchar corrió como una exhalación hacia la esquina más próxima. Es un consumado atleta de medio fondo y pertenece al club Zarzaquemada de Leganés, con el que ganó varias carreras con excelentes tiempos. Se esfumó en pocos segundos. Los disparos al aire de la policía no le detuvieron. Bouchar era uno de los sospechosos al que el CNI había investigado meses antes por sus relaciones con Lamari y del que advirtieron su desaparición del barrio de Leganés.

La agitación en el interior del piso traspasó tabiques y ventanas. Llegó hasta el jardín con la misma fuerza que llegaban las balas que vomitaban los subfusiles Sterling. «Gritaban en árabe y daban toda clase de órdenes. Se oían muchas voces distintas, por lo que dedujimos que había varios; al menos, tres o cuatro», señala uno de los agentes que participó en el tiroteo. Los policías pidieron refuerzos por radio y a los pocos minutos los recibieron. «¡Joder! ¡Joder! Esos hijos de puta tienen subfusiles», gritó uno de los agentes a sus compañeros. Los policías sólo disponían de sus pistolas y respondieron al tiroteo en inferioridad de condiciones. «Nos recibieron a tiros y tuvieron que resistir quince o veinte funcionarios con armas cortas un buen periodo de tiempo. Yo pienso en la gente que estuvo allí y lógicamente algunos se han dado de baja. Es normal cuando pensasen esa misma noche o al día siguiente dónde habían estado», recuerda De la Morena.

Media hora más tarde varios helicópteros sobrevolaron la zona y trescientos policías rodearon el inmueble en varios círculos concéntricos. La célula de Al Qaeda que había asesinado a ciento noventa y una personas estaba rodeada en el barrio de Leganés Norte, una zona con trece mil quinientos habitantes, pero en aquel momento la prioridad de la policía fue desalojar el edificio y salvar la vida de sus inquilinos. Éstos estaban angustiados y corrían serio peligro. Manuel Alonso, que vivía en el piso situado justo encima de los terroristas, lo recuerda así: «Estaba haciendo un plano de mi casa en el ordenador, cuando de repente oí como una especie de petardos en el patio interior de la casa, pero había algo raro en esos ruidos. Me asomé a la ventana y vi a una docena de agentes de paisano que estaban repartidos por todo el patio. En la vivienda de abajo comenzaron a cantar en árabe. Sólo entendía una palabra: Alá. Entonces me vinieron a la mente todas las imágenes que hemos visto en la televisión en los últimos días. Pensé: como estos tíos de abajo tengan explosivos como los del 11-M, salimos todos por los aires»[114].

Los policías se comunicaron con los vecinos por los porteros automáticos y les pidieron que bajaran ordenadamente por el ascensor. «Les dijimos: por favor, eviten las escaleras. Bajen solamente por el ascensor. Teníamos miedo de que les tomaran como rehenes», recuerda uno de los policías. Los agentes que aguardaron en el interior del portal nunca olvidarán sus caras de estupefacción cuando abrieron la puerta del ascensor y les vieron empuñando sus pistolas. Se vivieron escenas de terror y pánico, pero poco a poco y en pequeños grupos los habitantes del número 40 de la calle Martín Gaite salieron pegados a la fachada de la calle Irene Fernández. En los edificios colindantes se desalojó también a un centenar de familias.

A las 18.30 los Grupos de Operaciones Especiales (GEO) recibieron la orden de acudir a Leganés. A esa misma hora, Bouchar, el joven de la gorra que burló a la policía y dio la voz de alarma, estaba ya en la mezquita San Nicasio de Leganés. Allí se encontró con Ibrahim Alfalah, hermano de Mohamed, otro presunto miembro del comando que no estaba en el piso franco. Bouchar parecía nervioso y excitado. Le confesó que había huido y reveló los nombres de los siete terroristas que seguían allí atrapados.

DESPEDIDA

¿Quiénes eran los siete miembros del comando que quedaron rodeados en el piso? A las 19 horas los islamistas ya habían decidido morir, pero querían hacerlo matando. Sarhane, El Tunecino, fue el primero en llamar a su familia. A las 19.15 telefoneó a su madre desde el número 653 02 60 47 y le contó que estaba rodeado por la policía en una yihad por Alá. «Me voy a matar, madre. Adiós», le advirtió. El CNI captó la llamada y Miguel S., el jefe de la división antiterrorista del centro, informó al comisario De la Morena: «Jesús, hemos grabado una conversación de Sarhane con su madre en la que se despide y le anuncia su muerte. Parece un adiós para siempre. Tened mucho cuidado… Ojo y mucho cuidado porque éstos se van a matar con explosivos». «La madre de Sarhane avisó de inmediato a la policía y los tunecinos nos alertaron», recuerda De la Morena.

Los hermanos Oulad, Mohamed y Rachid, llamaron a continuación desde el mismo número a un hermano que reside en el Reino Unido y le confesaron sus intenciones. El barbudo Abdennabi Kounjaa telefoneó a su hermano Abdelkader, dueño de una pequeña empresa relacionada con la construcción, y le dijo adiós. Pero también le dio instrucciones para saldar sus deudas en la tierra: «Quiero que devuelvas a Mohamed la cantidad de dinero que le debo. No lo olvides. ¿De acuerdo?». También escribió una carta de despedida a su mujer y a sus hijos: «Mi muerte es mi aportación a la guerra santa».

Jamal Ahmidan, El Chino, el traficante que cambió el alcohol y el hachís por la oración, se comunicó con Rahma, su madre, una mujer menuda, en su casa del popular barrio tetuaní de Jamaa Mezuak. Hacía meses que no hablaba con ella. «Mamá, perdóname si os he hecho algo malo. Es mi último día. Voy a morir. Espero que les vaya mejor a los que vienen detrás. Bendecidme y rezad por mí. Es la voluntad de Dios», le dijo, según relata Rahma. La madre le devolvió la llamada dos veces para suplicarle. Cogió el teléfono un tipo que se identificó como Redwan y por fin Jamal accedió a ponerse: «Ya es tarde, mamá, no vuelvas a insistir», le respondió tajante[115].

Sarhane no se despidió de su esposa marroquí, la hermana de Mustafá Mauymouni, que esa tarde no asistió a su clase de costura en la mezquita de la M-30. Jamal tampoco dijo adiós a Rosa, su mujer española, ni a su hijo de once años, a los que no veía desde hacía varios días. La policía no captó llamadas de Asrih Rifaat ni de Allekema Lamari, los otros dos terroristas, que probablemente también se despidieron de sus familias. «Nos veremos en el cielo. A mí no me pillan vivo», había confesado Allekema días antes a un amigo.

Abajo, en plena calle, los geos estudiaron con detalle los planos del piso de unos ochenta metros cuadrados. Tenía un pequeño salón que comunicaba con la cocina, dos baños y dos dormitorios. El asalto era complicado porque sabían que los terroristas disponían de explosivos e intuyeron que pretendían atraerlos para llevárselos por delante. Además, estaba la despedida de los islamistas a sus familiares que auguraba lo peor. «Nosotros queríamos esperar todo lo que hiciera falta, alargar el asedio, cortarles la luz y el agua, cansarlos y atacarles por sorpresa. Así se ha hecho en otros países en circunstancias similares y ha funcionado. Se asalta, pero cuando están agotados y distraídos. Lo habíamos hablado y creíamos que se iba a hacer así», relata uno de los hombres que participó en la operación. Pedro Díaz-Pintado, el subdirector general operativo de la policía, ordenó la intervención del GEO, pero dejó los detalles en manos de los mandos de esa unidad. A las 20.30 el jefe de los especialistas ordenó entrar.

Trece geos subieron a pie protegidos por escudos hasta el descansillo del primer piso. Allí examinaron la zona. Los terroristas recitaban de la mano de Lamari la Takaffa Sahid o «lección del mártir» que todos aprendieron de un tirón. Un policía colocó una pequeña carga explosiva en la puerta de la vivienda y los agentes se retiraron hacia el descansillo mientras se colocaban las máscaras antigás. Cuando cayó la puerta, otro geo lanzó una bomba de humo al interior de la casa. Los terroristas respondieron con disparos desde uno de los dormitorios donde se habían atrincherado. «Les gritamos varias veces que salieran y ellos contestaron en español que entráramos nosotros, pero seguían cantando en árabe para darse ánimos y pegaban gritos horribles», recuerda uno de los policías. Eran los gritos previos a la yihad y al suicidio, algo muy común entre los yihadistas de Al Qaeda antes de matarse. Los siete terroristas estaban abrazados en círculo. Sus cuerpos entrelazados y cubiertos de cinturones de explosivos. A las 21.03 uno de ellos, probablemente Lamari, accionó su carga y provocó una formidable explosión que se oyó en todo Leganés. Todos murieron en el acto. El cuerpo de Jamal Ahmidan voló hasta la piscina situada en el patio interior. En el descansillo quedó gravemente herido el subinspector Francisco Javier Torronteras, cuarenta y un años, casado y padre de dos hijos. Una esquirla de la puerta blindada le seccionó la vena femoral y no llegó con vida al hospital. Otros tres agentes resultaron heridos por la onda expansiva, que derribó la fachada del edificio. Los autores de la matanza del 11-M habían volado por los aires. La pesadilla había terminado.

La eficaz y rápida investigación de los hombres de Rayón, Gil y Gómez Menor logró salvar decenas de vidas. Su trabajo tuvo un extraordinario mérito. «Estamos convencidos de que hemos evitado que hubiera miles de muertos, porque este grupo iba a llenar España de sangre», dice Gómez Menor.

Pero el comando de Al Qaeda consiguió sus objetivos: cometer el primer atentado de esta organización y sus grupos satélites en Europa, un intento en el que llevaban empeñados muchos años, y estrenar en Leganés el primer acto de «martirio» por la yihad, algo que jamás había ocurrido en este continente. Un elemento inquietante con el que casi nadie contaba. Se han detenido a centenares de miembros de Al Qaeda en Europa, pero nunca se detectó un plan de suicidio colectivo. La última inmolación de terroristas islamistas había ocurrido once meses antes en Casablanca, una matanza por la que fueron detenidos y juzgados varios amigos y familiares de los muertos en Leganés, una muestra más del gigantesco puzzle de Al Qaeda y sus satélites. Bin Laden había conseguido, probablemente sin un conocimiento previo, extender la yihad al antiguo territorio de al-Andalus, el territorio perdido por la nación musulmana que él reivindica constantemente en sus discursos. La internacionalización del yihadismo es una de sus obsesiones y acababa de estrenarse en Europa, un continente que hasta entonces les había resultado inexpugnable.

La noche del 3 de abril, cuando la noticia del suicidio colectivo llegó a las sedes de los servicios de inteligencia de toda Europa, algunos de sus responsables pensaron que se iniciaba una nueva etapa en la lucha contra el terrorismo en este continente. A ninguno se le escapó el efecto de contagio que tendrían en los miles de simpatizantes de Al Qaeda aquellas imágenes de la fachada del edificio de la calle Martín Gaite volando por los aires. «Para esta gentuza han nacido unos héroes. Algunos querrán desde ahora ser como ellos», señalaba al día siguiente un responsable del CNI.

Entre el 11-S y el 11-M hay extraordinarias coincidencias: cuatro aviones y cuatro trenes, la fecha señalada para el ataque terrorista y el brutal e indiscriminado efecto de los dos atentados. Faltaba únicamente el suicidio de sus autores, un acto final que Lamari, El Tunecino y El Chino planificaron desde el principio. No contaron con su escenificación colectiva en Leganés, pero el denominado Batallón de la Muerte sí había previsto una traca final de suicidios individuales, uno a uno, en diferentes objetivos, según aseguran los expertos de la policía. Entre ellos tenían anotados el colegio infantil británico Brains, en el barrio de La Moraleja; la hospedería judía Sinagoga, en Ávila, y la finca Masada, a treinta y cinco kilómetros de Madrid en la que se organizan campamentos infantiles para niños judíos. Una apoteosis de sangre y destrucción en el hasta entonces invencible territorio europeo. Los policías no ocultaron su inquietud cuando descubrieron en un ordenador del piso de Leganés un manual sobre guerra nuclear.

DESBANDADA Y AVISO

La muerte del geo Torronteras fue la nota triste del importante golpe policial. Su viuda, vestida de negro y rodeada del calor de compañeros y familiares, presidió un acto donde se palpaba el dolor por la muerte de un hombre al que todos consideraban un excelente profesional. Allí estuvieron Aznar, Zapatero, Rajoy y Astarloa, entre otras personalidades. Serios y cabizbajos los cuatro políticos cruzaron ante todos unas palabras. Unos breves instantes de unidad que duraron poco. El futuro presidente anunció que convocaría el Pacto Antiterrorista cuando fuera envestido para recuperar la unidad. Pero el atentado se convirtió en un arma arrojadiza, especialmente para los dirigentes del PP, que con seis cadáveres identificados y más de cuarenta detenidos, la mayoría conocidos islamistas radicales, todavía pusieron en duda la autoría de Al Qaeda. A partir de entonces el propio Acebes, nuevo secretario general del PP, y Rajoy alimentaron con sus declaraciones toda clase de rocambolescas y falsas teorías conspirativas. Y con la colaboración de algún medio de comunicación insistieron en la vinculación de ETA y los islamistas en el 11-M, algo que se investigó y que los mandos de todos los servicios, Guardia Civil, policía y CNI, rechazaron verbalmente y por escrito[116]. Hasta la propia ETA aplazó la colocación de cuatro coches bomba en Madrid previstos para el verano de 2004 por la «gran conmoción» que produjo en la sociedad el atentado de Al Qaeda, según declararon los detenidos de la operación policial en Francia en la que se detuvo a su jefe Mikel Antza. Y en Zutabe, su órgano de comunicación interna, negaron cualquier relación con los atentados de Atocha.

En la Unidad Central de Información Exterior en Canillas la captura del núcleo duro de los terroristas sirvió para levantar el ánimo de unos hombres a los que por falta de medios materiales y humanos se les coló por un enorme agujero el mayor atentado de la historia de la Unión Europea. Habían estado muy cerca de aquella gente, la habían investigado intermitentemente y no se habían enterado de que otros servicios hermanos también les seguían la pista. Todo falló, especialmente la coordinación y la anticipación, pero al menos el trabajo que empezaron en 1994 al seguir los pasos de Abu Dahdah sirvió para evitar que los asesinos siguieran matando. En Granada, los agentes localizaron un chalé alquilado por los terroristas en el número 4 de la calle Hornillo, donde encontraron huellas de dos de los suicidas: El Chino y Anwar Asrih Rifaat, este último también con un decreto de expulsión pendiente de ejecución.

El 4 de abril los comisarios De la Morena, Rayón, Gil y Gómez Menor durmieron más tranquilos. Habían pasado las tres semanas más duras y agotadoras de su vida. También los sesenta agentes de la Unidad de Asuntos Árabes e Islámicos, todavía conmocionados por la avalancha de datos que vinculan a los autores del 11-M con la célula de Abu Dahdah a la que creyeron haber desarticulado. «Estuvimos muy cerca, pero no somos dioses… Hay que cambiar muchas cosas», dice el comisario Gómez Menor[117].

Pero la investigación no terminó y el riesgo continúa. Bouchar, el atleta que huyó del piso de Leganés, no es el único fugado. Otros cinco más rompieron el cerco policial levantado tras el 11-M. La policía descubrió que Berraj no tenía hermanas en Marruecos y comprobó que no regresó a su trabajo. El marroquí cuyo teléfono intervino la policía en diciembre de 2003, cuando descubrió que se trataba de Said el Mensajero, se había esfumado. Los hombres de Rayón están convencidos de que Berraj aglutinó a islamistas radicales tras las detenciones de Abu Dahdah y de Mustafá Maymouni. También huyó el argelino de treinta y cuatro años Daoud Ouhnane, cuyas huellas aparecieron en la bolsa de basura que los terroristas dejaron debajo de uno de los asientos de la furgoneta Renault Kangoo abandonada junto a la estación de Alcalá de Henares. Varios testigos lo vieron en Corella (Navarra) semanas después del 11-M. Iba todas las mañanas al mismo bar, tomaba un té y ojeaba el periódico. Cuando vio su propia foto, desapareció.

Del marroquí Mohamed Haddad, de treinta y dos años, al que varios testigos reconocieron como uno de los terroristas que depositaron las mochilas bomba en los trenes de Atocha, no se sabe nada. Parece que se lo hubiera tragado la tierra. Los que sí dejaron algún rastro en su fuga fueron Mohamed Alfalah, de veintinueve años, cuyas huellas aparecieron en el Skoda Fabia, otro coche utilizado por el comando terrorista el 11-M, y Mohamed Belhadj, de veinticinco. Este último fue quien alquiló a su nombre el piso franco de Leganés. Los dos marroquíes huyeron el 31 de marzo en un Volkswagen rojo en dirección a Barcelona. Allí pidieron a unos familiares los teléfonos de amigos en Holanda y Bélgica.

Los seis fugados presumiblemente salieron de España y están protegidos por otras células de Al Qaeda en Europa.

Pese a la detención de más de cuarenta personas, la muerte de los siete suicidas y la desbandada de los huidos, los radicales islamistas demostraron que en España todavía están vivos. La madrugada del 19 de abril la sombra del Batallón de la Muerte reapareció en Madrid. Cuatro personas vinculadas al comando entraron en el cementerio Sur de Madrid, se dirigieron hasta el nicho número 80 de la sección S y abrieron con un pico la lápida del subinspector de policía Francisco Javier Torronteras, el geo muerto en Leganés. Sacaron el féretro y lo trasladaron seiscientos metros sobre una carretilla. En uno de los caminos prendieron fuego al cadáver. Cuando los vigilantes del cementerio vieron el humo, los profanadores ya habían huido.

¿Cómo localizaron los agresores el cuerpo de Torronteras entre las ciento cincuenta mil tumbas? ¿Asistió alguno de ellos a la inhumación celebrada el 4 de abril? En la Unidad Central de Información Exterior este suceso provocó inquietud. Era un aviso de que todavía estaban ahí. Pero desde el suicidio de Leganés un interrogante atormenta a los investigadores. ¿Agotaron los terroristas todo el explosivo robado en Mina Conchita? ¿Los huidos disponen de más Goma 2? La Guardia Civil no ha logrado determinar la cantidad exacta de explosivo de la que dispuso el comando de Lamari, pese a haber detenido en Asturias a seis personas acusadas de formar parte de la trama. Todos estaban vinculados al tráfico de drogas y de dinamita. Se estima que entregaron a los terroristas unos doscientos diez kilos, pero los mandos de este cuerpo reconocen la imposibilidad de conocer la cifra exacta y el método empleado para su sustracción, posiblemente falseando los libros de la mina.

Lo que sí creen los hombres del teniente coronel Alvárez Sola es que el ex minero Suárez Trashorras adiestró a los terroristas en el uso de los detonadores y los explosivos. Un informe de su unidad entregado al juez Del Olmo señala que para la sustracción de la dinamita «se hace imprescindible una red organizada de colocación o comercialización del material sustraído, con buenos contactos y bien relacionada con el mundo de la delincuencia común dedicada al tráfico de armas y artículos robados». Ellos sospechan que, en los meses previos al 11-M, El Chino carecía de conocimientos sobre explosivos, pero olvidan la presencia en la célula del artificiero egipcio[118].

LA CONFESIÓN

El rastreo de los teléfonos móviles incautados a los terroristas deparó más sorpresas. El ex artificiero egipcio Rabei Osman mantuvo su teléfono móvil apagado hasta el 30 de marzo, pero después del 3 de abril, cuando vio en la televisión de su apartamento de Milán las imágenes de la explosión de Leganés, pensó que el peligro había pasado. Salvo Lamari, los otros seis suicidas fueron identificados. El egipcio telefoneó al marroquí Foud El Morabit Amghar, treinta y cuatro años, quien, además, tenía grabado en su móvil un teléfono a nombre de Mohamed El Egipcio y mencionó a Basel Ghalyoun, de veinticinco años. Los dos fueron vistos por testigos colocando las bombas en los trenes de Atocha y los dos fueron detenidos.

Estas pistas facilitadas por los hombres de Rayón a sus homólogos italianos condujeron hasta Rabei Osman, el ex artificiero que llegó a Madrid en enero de 2001 y que supuestamente formó a Lamari, Sarhane y a El Chino en el diseño y confección de las bombas. El tipo que ayudó a aglutinar al comando terrorista formado con los restos de la célula del sirio Abu Dahdah y con nuevos elementos como el argelino Lamari y los marroquíes.

Osman había viajado desde España a Francia donde le acogieron en París varios veteranos ex muyahidin, y de allí a Milán, la cuna italiana de los islamistas radicales, donde no había sido detectado por la policía. Su tormentosa relación matrimonial con la tunecina Rafika, a la que conoció en Madrid, terminó definitivamente. La joven costurera le amenazó con ir a los tribunales si no le daba el divorcio y el egipcio envió desde París a la mezquita de la M-30 una autorización escrita en la que dio su consentimiento. Según la legislación islámica a los tres meses de ese protocolo el divorcio se convierte en definitivo.

Pese a la orden de búsqueda y captura dictada contra El Egipcio por el juez Del Olmo los agentes de la Digos, la unidad antiterrorista italiana, no se precipitaron. Le espiaron y grabaron sus conversaciones con autorización judicial. Osman vivía alquilado en un apartamento situado en el número 16 de la calle Chiasseiri, a dos pasos de la estación de tren de Bovisasca. Se movía por los ambientes clásicos de los islamistas radicales que residen en Milán y acudía a rezar a la mezquita de la calle Jenner que frecuentó el tunecino Saber, el jefe del comando terrorista de Al Qaeda detenido en la primavera de 2001, después de pasearse por Pamplona y Valencia donde visitó a la gente de Lamari. Rabei no trabajaba. Llevaba el pelo cortado al uno, se había dejado barba y perilla, y vestía chándal o ropa deportiva. Pasaba largas horas enganchado a su ordenador portátil y se reunía con otros militantes. A juzgar por sus movimientos parecía muy activo.

Su perfil era similar al de otros sospechosos investigados en el vivero de Al Qaeda en Milán, uno de los más efervescentes de Europa. Pero a los pocos días del primer pinchazo telefónico, los agentes de la Digos comprobaron que El Egipcio era diferente a los demás: hablaba más de la cuenta y con una extraordinaria candidez. Rompía la regla de hablar sólo boca a boca en la calle, siempre lejos de los espacios cerrados.

Los agentes sembraran su habitación de diminutos micrófonos y a los pocos días obtuvieron resultados, pero los policías italianos nunca imaginaron que aquellas escuchas iban a ser tan importantes. El Egipcio hablaba con el palestino Yahia Payuni, veintitrés años, su compañero de piso, al que estaba preparando para convertirlo en suicida y enviarlo a Irak, cuando se confesó ante él como miembro de Al Qaeda y cerebro del 11-M. La conversación quedó grabada en árabe y se desarrolló así:

Rabei: —No se puede no combatir. En el nombre de Dios es un deber hacer obras benéficas tanto mensuales como anuales, depende de lo que ganes. Si eres un trabajador, puedes dar cincuenta euros. Si no, lo que puedas.

Yahia: —También un trabajador puede dar al año de trescientos a cuatrocientos euros, depende de su honradez y de su devoción. Sacrificarse en nombre de Dios es la cosa más bella, algo que no se puede describir.

R.: —Si uno tiene el deseo de sacrificarse en el nombre de Dios, debe estar preparado. (…) Nosotros, los jóvenes, tenemos que ser los primeros en sacrificarnos, como, por ejemplo, Mohamed, porque Dios pone a prueba la fe de todos nosotros; la solución es única: introducirse en Al Qaeda. Todos nosotros somos durmientes y es un deber nuestro ir los primeros a la yihad. Piensa que nosotros venimos de lejos al país de los no creyentes… Nos hemos equivocado, pero nunca es demasiado tarde. Porque nuestro destino es, debería ser, Chechenia, Cachemira… Nosotros vemos la muerte todos los días, deseamos que Dios no dé el valor para vencer; la recompensa para quien elige la muerte no tiene límite, porque uno tiene que permanecer así. Luego te cogen y vas a la cárcel porque, si no, tak, tak, tak y eres mártir.

Y.: —Quédate siempre a mi lado. Yo por desgracia me he sentido bloqueado desde el inicio pero sigue a mi lado y veremos cómo me levanto y termino dentro.

R.: —Es necesaria una explosión y tirar para delante. Mira lo que hacen a nuestros hermanos en Irak, mira lo que hacen a los árabes, mira las cárceles, mira qué humillaciones, ¿no es mejor morir? ¿Qué piensan los americanos? ¿Que nos van a bloquear? Hay otros métodos, ya lo verás. ¿Te acuerdas de la mujer de la que te hablé? Se llama Hotaf. Tengo una mala noticia: ha sido descubierta. Pero la victoria del islam llegará. Hay otras mujeres, pero lo siento por Hotaf. ¿Sabes cómo la ha preparado Mouattaf? La preparó con muchos productos medicinales. Si dan un palo, destrozan entero un barrio americano. (…) Pero no es la primera ni será la última... Están Fátima, está Amal, está Palestina, está Chechenia, Indonesia, Afganistán, Cachemira, Pakistán o Malaisia; basta con avisarlos y ellos llegan. Siento que la táctica de la primera [se refiere a Hotaf] haya sido descubierta, pero ahora tenemos a Amal que está preparada. Yo contigo soy muy sincero, que lo sepas, escúchame, que sepas que tengo tantos amigos que han muerto mártires en Afganistán, en la cárcel. Hay una cosa que no te escondo [baja el tono de voz]: el atentado de Madrid ha sido un proyecto mío y los que han muerto mártires son mis amigos más queridos.

Y.: —¡Ahh!

R.: —El hilo de Madrid soy yo. En el momento del hecho no estaba allí, pero, te digo la verdad, antes de la operación, el día 4, he tenido contacto con ellos. Como abras la boca, tendrás problemas; yo me muevo solo y ellos trabajan en grupo.

Y.: —¿Todos han muerto mártires?

R.: —Cinco han muerto mártires [en realidad fueron siete, pero se tardó varios días en conocer el número exacto de cuerpos] y a ocho les han arrestado. Son los mejores amigos, amigos del corazón, amigos fieles, ten cuidado. Ya el día 4 he empezado a proyectar a alto nivel, de forma que fuera una cosa inolvidable, incluso para mí, porque estaba preparado para saltar por los aires. Pero me han parado y hemos obedecido la voluntad de Dios. Quería una gran tarea, pero no he encontrado el medio para llevarla a cabo. Este proyecto [se refiere al 11-M] me ha costado tanto estudio y tanta paciencia, he necesitado dos años y medio. Ten cuidado. No digas nunca nada y no hables nunca a Jalil, de ninguna forma, ni siquiera al teléfono.

Y.: —¿Ni siquiera con la tarjeta?

R.: —No, nada, de ninguna manera, porque estas informaciones que te he dado no las sabe nadie. Todos mis amigos están muriendo uno tras otro. Está quien se ha hecho saltar por los aires en Afganistán y hay tantas personas que conozco que están preparadas. Hay dos grupos preparados para el martirio. El primero parte el 20 o el 25 [mes de junio] hacia Irak, vía Siria. Son cuatro los que están preparados para el martirio…

Y.: —Estoy preparado para sacrificarme.

R.: —Hermano Yahia. Bravo por tu entusiasmo, pero mantén la calma; considera que ya estás en el paraíso sólo por el hecho de que ya estás preparado para sacrificar tu vida. Tienes que saber que la yihad tiene diferentes mecanismos, diferentes componentes: está el saber, la información, el estudio. ¿Por qué no te ocupas de coger informaciones sobre una embajada y sobre los movimientos de los funcionarios y trabajadores? (…) Tenemos que estar en todos los sitios, en Alemania, Holanda, Londres. Estamos dominando Europa con nuestra presencia...[119].

Rabei Osman animaba a su discípulo a ver las «películas de las operaciones» [de Al Qaeda] si de verdad la interesaba la yihad. «Están todas documentadas; falta sólo el [vídeo] de España (…). Mira las películas de Chechenia, de Afganistán y de Argelia, millares de cosas». «¿Y de dónde llega todo eso?», le preguntó Yahia. «Después del 11-S me vi obligado a desplazar todo de España a París porque en España había demasiado movimiento de los servicios secretos...», respondió el egipcio.

Las charlas del ex artificiero con Yahia se convirtieron en un filón informativo, en un testimonio de primera mano del comportamiento y costumbres de los miles de hombres de Al Qaeda y sus grupos satélites infiltrados en Europa. La presencia de traficantes de droga y delincuentes como El Chino en sus comandos no era una excepción del 11-M sino un parámetro habitual de las células de islamistas radicales, tal y como se ha demostrado en numerosas detenciones. Pero ahora lo explicaba el propio Rabei a viva voz: «Que sepas también que he conocido a otros hermanos, que poco a poco he creado con pocas cosas. Antes eran camellos, criminales; yo les he hecho conocer la fe y ahora son ellos los primeros que me preguntan cuándo es el momento de la yihad. Algunos de ellos se han ido a Afganistán y otros están orando y esperando».

Sus conversaciones también muestran los interesados matrimonios de los yihadistas con cristianas, algo habitual en la mayoría de los detenidos en España, en especial en los miembros de la célula de Abu Dahdah. «Somos emigrantes de Dios, que estamos a favor de la yihad y el martirio, creemos en Dios porque todo está permitido, comprendido el casarse con mujeres cristianas porque los documentos sirven».

UN IMÁN SAUDÍ

Las charlas de Rabei durante los meses de mayo y junio desvelaron también sus contactos con el imán Salman Al Auda, de cincuenta años, el afamado e influyente clérigo saudí, amigo de Osama Bin Laden, que supuestamente le financió sus actividades en España. La veneración del presunto terrorista hacia el imán Al Auda le llevó a consultarle si estaba preparado para el martirio, según confesó a su amigo Mourad Chabarou, un tipo que escapó a una redada de Garzón y se refugió en Bélgica. Pero el enfrentamiento del egipcio con su esposa tunecina en España le obligó a atrasar sus planes suicidas. Quería morir dejando en orden toda su vida, algo que aún no había logrado con la costurera. «He preguntado al imán Al Auda sobre los problemas religiosos con mi mujer y me ha dicho que no haga el viaje hasta que no hable con él».

El egipcio se relacionaba también con islamistas radicales que recogían fondos para una nueva mezquita en Hamburgo, cerca de la de Al Quds, donde se casó Said Bahaji, uno de los pilotos frustrados del 11-S, y rezaban los hombres de Atta.

El 5 de junio la policía italiana grabó a Mohamed El Egipcio otra charla a uno de sus discípulos en su apartamento milanés. Esta vez fue un discurso político en el que el presunto terrorista se declaró feliz de que «el Gobierno del perro Aznar haya caído. (...) Quien sigue al perro [George W. Bush] tendrá sólo un terremoto y Madrid ha sido la prueba. (...) Gracias a Dios hemos eliminado a Aznar. Madrid es una lección para Europa, que tiene que comprender que debe alejarse de los norteamericanos».

Dos días después los agentes antiterroristas de la Digos le detuvieron. Temían que además de reclutar suicidas para Irak preparara un atentado en Italia. Tras la matanza de Atocha los italianos no querían correr riesgos. Saben bien que desde hace años su país es otro de los objetivos prioritarios de Al Qaeda.

Para los fiscales de la procuraduría de Milán que dirige Armando Spataro, antiguo fiscal antimafia, Osman era el ideólogo de Al Qaeda en Europa. El hombre que se presentó a sí mismo como el cerebro del 11-M estaba en contacto con la cúpula de esa organización terrorista. No era ningún aficionado. Un vistazo a su ordenador les dejó claro que era un tipo peligroso. La policía descubrió en su archivo varias fotografías inquietantes. En una de ellas aparece un maletín de ejecutivo de color vino tinto en cuyo interior hay ocho cilindros con doscientos cincuenta gramos de explosivos conectados a un teléfono móvil de la marca Trium que actúa como temporizador, un sistema de activación idéntico al empleado por los terroristas del 11-M. En el portafolios hay carpetas de plástico rellenas de tuercas y tornillos a modo de metralla.

En otra imagen se refleja un poncho bomba con seis tubos rellenos de explosivos adheridos a la prenda y conectados a un pequeño mando interruptor. Un sistema rudimentario, pero efectivo, para los suicidas que despertó la curiosidad de los artificieros. ¿Los iba a utilizar el propio Rabei Osman o eran para alguno de sus discípulos? Cuando los fiscales italianos Spataro y Mauricio Romanelli comprobaron dónde obtuvo el detenido aquellos planos, no ocultaron una sonrisa. Procedían de una página web alojada en un servidor de Israel.

La sombra del traductor e informático también planea sobre el atentado. Dos de los doce testigos protegidos en la investigación judicial aseguran que un marroquí «llamado Amer», que estuvo en Afganistán, organizó el ataque. El huido Azizi ayudó a Atta durante la cumbre del 11-S en Tarragona.

CAPÍTULO XII

Relevo

Rabei Osman no era el único apóstol de la yihad en la comunidad de camellos, delincuentes y criminales de la que se nutre Al Qaeda y sus grupos asociados en España. La semilla que plantó el argelino Mohamed Achraf, a principios de 2001, en la cárcel de Topas (Salamanca) creció con una fuerza que ni él mismo imaginó. El grupo de presos islamistas convertidos por Achraf en yihadistas se extendió por varias cárceles españolas y conformó una peligrosa célula terrorista denominada Mártires por Marruecos. Achraf captó a sus acólitos a su paso por las cárceles de Valdemoro, Topas y Palma de Mallorca, donde cumplían condena varios ex miembros del GIA, antiguos compañeros de Lamari, que se unieron a su causa. Rezaban las veinticuatro horas al día, con turnos durante la noche, entrenaban militarmente en los patios y denunciaban a los que no cumplían con rigor la tradición islámica.

Achraf quedó en libertad en diciembre de 2002 y se trasladó a París, desde donde se carteaba con tipos tan importantes de Al Qaeda como Mohamed Amin Salameh, preso en Colorado (EE UU) por su participación en el atentado contra el World Trade Center en Nueva York, en febrero de 1993, una acción terrorista con un camión bomba que causó la muerte de seis personas. El mismo atentado que ayudó a financiar el barbudo Khalid Sheikh Mohamed, el cerebro del 11-S detenido en Pakistán. Salameh, condenado a ciento dieciséis años de prisión, se despedía de Achraf así: «Oh, Dios, háganos vivir con felicidad, háganos morir como verdaderos mártires»[120].

Achraf se autodenominaba «emir del grupo salafista» y los hombres del comisario Rayón descubrieron que desde su puesta en libertad se escribía con una veintena de presos de las cárceles por las que había pasado. Entre ellos estaba José Luis Galán, Yusuf, el único español de la célula de Abu Dahdah. Instituciones Penitenciarias dispersó a varios miembros del grupo Mártires por Marruecos, pero éstos siguieron en contacto por correo y mediante llamadas telefónicas. Sus misivas reflejan sin tapujos sus intenciones. Hoari Jera, preso en la cárcel de Topas, escribió a Achraf: «Huelo que la yihad está muy cerca. (…) Si recibes algo de Afganistán, me lo mandas, por favor. (…) La victoria es nuestra (...), es para el Islam». Jera envió una carta a Abdelkrim Benesmail, otro preso del GIA, en la que no pudo ser más explícito: «Pasamos el día estudiando y preparándonos, haciendo deporte y luchando. Pedimos a Dios que seamos mártires (…), pedimos la victoria para nuestros hermanos muyahidin en Argelia, Egipto, Oriente Medio, Afganistán y Chechenia, de todos los que están en las cárceles para ir a la lucha y convertirse en mártires». Benesmail, al que Lamari envió dinero a prisión días antes del 11-M, tampoco ocultaba su entusiasmo yihadista. Desde su celda vivió con pasión los atentados del 11-S y los del 11-M y celebró la muerte de los agentes del CNI en Bagdad, según aseguran funcionarios de prisiones.

Achraf tenía un plan: atentar con un camión bomba conducido por dos suicidas contra la Audiencia Nacional o el Tribunal Supremo, ambos en pleno centro de Madrid. Quería castigar a jueces y fiscales como Garzón, Moreno, Rubira, Santos y Olga Sánchez, los que más daño han hecho a la fiebre salafista que se extiende como una mancha de aceite por numerosas localidades españolas. Pretendía derribar un símbolo: el de los jueces que arrastraron a prisión a Abu Dahdah y a sus hombres, los que detuvieron a los autores del 11-M y han procesado a Bin Laden y a toda la cúpula de Al Qaeda por sus conexiones con España. Achraf soñaba, además, con destruir los expedientes de las decenas de muyahidin detenidos que se archivan en el edificio de la Audiencia Nacional.

Su proyecto lo resumió él mismo en una sola frase: «Hay que darle a España el golpe más duro de su historia». Y una necesidad: «Necesito mil kilos de Goma 2». El argelino comunicó sus intenciones a un hombre de su confianza que trabaja como confidente de la policía, el testigo protegido 11.304, y éste lo relató a los hombres de la unidad de Asuntos Árabes e Islámicos.

Desde París, Achraf se trasladó en 2003 a Zurich, donde se hizo pasar por palestino e intentó sin éxito conseguir el asilo político, pero el 28 de agosto de 2004 sufrió un tropiezo: cometió una infracción de tráfico y fue trasladado a la prisión del aeropuerto de Floten. Llevaba un pasaporte falso e insistió en su falsa condición de palestino. Sus mentiras no le sirvieron de nada, pero el plan no se detuvo. Desde la prisión continuó su confabulación, ya que le permitieron hacer numerosas llamadas de teléfono. Dos de sus colaboradores en España estaban ya dispuestos para el suicido, un ciudadano de etnia gitana llamado Antonio gestionaba en Almería la búsqueda de los explosivos, un marroquí al que llamaban el Gordo buscaba dinamita en Portugal y un especialista en electrónica palestino llamado Salim se iba a encargar de preparar el camión bomba.

La noche del 18 de octubre de 2004 los hombres del comisario Rayón iniciaron la operación Nova contra el grupo de Achraf. Desde el 11-M, jueces, fiscales y policías tienen muy claro que los tiempos de oír a los durmientes y escuchar su respiración han terminado para siempre. Más de treinta y cinco personas fueron detenidas en siete ciudades diferentes, algunas, como Benesmail, también en contacto con este grupo, estaban ya en prisión. Allí le encontraron apuntes para fabricar explosivos y una nota con los nombres de los etarras Henry Parot y Harriet Iragi, presos en otro centro penitenciario. Al argelino Dibali Abdellah, alias Addila Mimon, el emir que iba a sustituir a Achraf si éste era detenido, le intervinieron en su celda documentos con varios objetivos: en un plano callejero tenía marcados edificios emblemáticos como la torre Picasso, el palacio de Exposiciones y Congresos, el estadio Vicente Calderón, las estaciones de Atocha y Príncipe Pío, y la sede del PP en la calle Génova, el Palacio Real y Torrespaña. «Querían volar los edificios más simbólicos de Madrid», asegura uno de los agentes que participó en la operación.

Varios de los detenidos tenían contacto con los autores del 11-M: las huellas de dos aparecieron en varios libros entre los escombros del piso de Leganés. También se relacionaban con autores de la matanza de Casablanca. Otra vez surgió el endiablado puzzle de vínculos entre unos y otros tan difícil de interpretar, pero presente en todas las redadas contra los islamistas radicales[121].

Semanas antes de esta operación, los Mossos d’Escuadra detuvieron en Barcelona al grupo de ladrones pakistaníes que filmaron en 2001 los edificios más altos de la ciudad y financiaron al grupo terrorista que asesinó al periodista norteamericano Daniel Pearl. Vivían hacinados en dos pisos, se habían fotografiado con armas y durante 2004 enviaron miles de euros para Amjad Farooqi, el hombre de Al Qaeda en Pakistán que intentó asesinar dos veces al presidente de ese país: Pervez Musharraf. Pocos días después, Farooqi murió en la localidad sureña de Sind, a unos doscientos setenta kilómetros de Karachi, en una emboscada del ejército y las fuerzas de seguridad. Agotó hasta la última bala de su cargador en presencia de un grupo de sus hombres más leales. En la embajada de EE UU en Madrid un hombre celebró su caída, aunque no su muerte. Es Randall Bennet, el agente del FBI que tuvo que trasladarse a Europa para escapar de la muerte segura que le preparó este terrorista de treinta y dos años, el lugarteniente de Khalid Sheikh Mohamed, cerebro del 11-S.

EL FUTURO

Otras células como la de Achraf preparan nuevos atentados en España, la principal base europea de Al Qaeda y sus grupos satélites. El 11-M no fue el final sino el primer éxito de la yihad en Europa. Un triunfo de sangre y horror que el salafismo wahabita intentaba alcanzar desde hacía años y que otros iluminados quieren repetir en territorio español, el escenario mejor abonado. Desean vengar a los detenidos, más de doscientos desde el 11-S, y honrar a los «mártires» de Leganés, a los que miles de musulmanes radicales consideran sus héroes. Su suicidio ha provocado un peligroso contagio en otros yihadistas que ya rezan en diversos pueblos y ciudades de España por emularlos con un nuevo ataque.

Osama Bin Laden ha logrado uno de sus sueños: la internacionalización de la yihad. Ha extendido su guerra a nuevos escenarios del planeta, como Europa, un territorio antes inexpugnable y hoy agujereado como un queso de gruyère por miles de sus militantes. Todo indica que su batalla por reconquistar al-Andalus será feroz, intermitente y muy larga.

Epílogo

El gigantesco puzzle de Al Qaeda en España, cuyas primeras fichas colocaron en los años noventa hombres como Mustafá Setmarian, por el que el Gobierno de EE UU ofrece 5,2 millones de dólares a quien facilite su captura, e Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah, crece sin cesar ante el asombro y la preocupación general. El 11 de noviembre de 2004, el nombre de la localidad madrileña de Leganés se pronunció de nuevo en los telediarios de todas las cadenas de televisión de Europa. Dos islamistas armados con granadas se atrincheraron en un piso de la calle Antheunisstraat en La Haya y amenazaron con volar el edificio. Los terroristas pertenecían a la célula que unos días antes había asesinado en Amsterdam a Theo Van Gogh, director de cine holandés y nieto del genial pintor. Un hombre que criticaba en su trabajo el trato a las mujeres de los rigoristas musulmanes. Después de horas de angustia, los dos fundamentalistas fueron detenidos. Y de nuevo surgió una conexión española: Abdeladim Akouad, el marroquí de Nador detenido en 2003 en Badalona por su relación con los atentados de Casablanca, era amigo y colaborador de ambos. Uno de ellos le visitó en España semanas antes de ser detenido. El nombre y el teléfono del otro estaban en su agenda[122]. Achraf, el argelino que pretendía volar la Audiencia Nacional para vengar a todos los detenidos, envió dinero al grupo de asesinos de Van Gogh. La célula holandesa que estrenó en Europa una nueva modalidad de yihad, el asesinato individual de personas consideradas enemigas del islam, también tuvo apoyo español.

¿Hasta dónde llega la penetración de Al Qaeda y sus satélites en España? Nadie sabe contestar a esa pregunta, pero el comisario Mariano Rayón responde que ni los setenta mil hombres de las Fuerzas de Seguridad españolas serían suficientes para vigilar a todos los sospechosos. El agujero es enorme.

Glosario

Ansar. Ciudadanos de Medina que juraron ayudar al profeta Mahoma tras emigrar a La Meca.

Arábes-agfanos. Término que se aplica a aquellos musulmanes, afganos o no, que combatieron contra los soviéticos durante la invasión de Afganistán.

Califa. Príncipe de los creyentes, dirigente espiritual y político de la comunidad musulmana de los sucesores de Mahoma.

Califato. Territorio en el que el califa ejerce su potestad.

CIA. Central Intelligence Agency. Principal servicio de espionaje de Estados Unidos.

Cruzados. Los cristianos europeos que combatieron en las campañas militares para conquistar los Santos Lugares bajo control musulmán. Entre los siglos XI y XIII hubo ocho cruzadas y se las bautizó como guerra santa. Los musulmanes las interpretan como un intento de los cristianos de acabar con el islam.

Chiíes. Seguidores de Alí, el yerno del Profeta. Son minoría entre los musulmanes y los clérigos, alrededor del 15 por ciento en todo el mundo. Se negaron a reconocer al califa Mu’awiyya y provocaron un cisma en el islam. Son mayoritarios en Irán.

Dar us Islam. Morada de paz, el territorio gobernado según la ley musulmana.

Durmiente. Miembro de grupos radicales islamistas que reside en cualquier parte del mundo integrado en la sociedad, tiene formación terrorista y espera una orden para actuar.

Emir. El jefe, príncipe o caudillo. También se aplica al que manda sobre un grupo de radicales islamistas.

Fatua (del árabe fatwa). Decreto o edicto sobre asuntos religiosos dictado por una autoridad reconocida como tal.

Hawala. Sistema para mover el dinero sin dejar rastro. Se basa en la confianza y en las relaciones personales. Lo están utilizando miembros de Al Qaeda y sus grupos asociados para mover fuertes sumas de dinero.

Hez. Partido.

Hezbolá. Viene de Hibz Allah, significa «el Partido de Dios». Destacado grupo fundamentalista chií creado en el Líbano tras la revolución en Irán de 1979.

Imán. El encargado de dirigir la oración del pueblo. No exige una titulación u ordenación especial.

Islámico. Se aplica a los que creen en el islam.

Islamista. Define a los radicales y militantes de grupos terroristas que defienden el fundamentalismo islámico.

Káfir. Se aplica a todos los que no creen en el islam. Significa incrédulo, ateo, infiel.

Madraza. Escuela religiosa o lugar de estudio.

Mulá. Viene del árabe mwala y significa maestro. Se aplica como signo de respeto a funcionarios o dirigentes religiosos. Se usa generalmente en el suroeste asiático.

Martirio. Término que aplican los radicales islamistas a los suicidas que mueren en acciones terroristas.

Musulmán. Procede del árabe alama y significa «someterse, buscar la paz».

Muyahidin. Significa «el que se esfuerza o lucha». Se dio este apodo a los que lucharon contra el ejército soviético en la liberación de Afganistán (1979-1989). Desde entonces se aplica a todos aquellos que han combatido en los diversos escenarios de la yihad.

Salafi. Viene de la palabra salaf, que significa «antiguo» y describe a las primeras generaciones de la comunidad musulmana.

Salafismo. Los salafistas se han convertido en una corriente. Se refieren al Profeta y a sus sucesores, los califas Abu Bakú, Omar y Otmán, como «los antepasados justos». La sunna y el Corán son sus principales referencias. Varios grupos terroristas han tomado el salafismo como bandera.

Sharia. Significa el camino recto o las normas de conducta que deben cumplir los musulmanes.

Sheij. Jeque o jefe de una tribu o grupo. A veces se aplica a algunos imanes como señal de respeto.

Shura. Consejo de consulta.

Suní. Partidario o seguidor de la sunna. Mayoría entre los musulmanes.

Talibán. Se traduce como «el que busca conocimiento».

Ulema. Consejo de sabios, imanes y juristas. Principal autoridad en el ámbito religioso.

Wahabíes. Se aplica a los que siguen la corriente wahabista.

Wahabismo. Tendencia fundamentalista y puritana que impera en Arabia Saudí y predicó Mohamed ibn Abd al Wahhab.

Yihad. Se aplica a la denominada «guerra santa» y especialmente a la mantenida contra los soviéticos en Afganistán. En árabe significa «esfuerzo». Lo emplean los radicales islamistas en sus ataques terroristas contra Occidente. En sus fatuas Osama Bin Laden ha llamado muchas veces a «hacer la yihad» contra «los enemigos del islam».

Yihadista. Los violentos que hacen la yihad.

Zakat. Limosna obligatoria para los musulmanes. Uno de los cinco pilares del islam.

Bibliografía

Actas de la comisión parlamentaria que investigó el 11-M.

Aust, Stefan; Schnibben, Cordt, y otros: 11 de septiembre. Historia de un ataque terrorista, Galaxia Gutenberg, Círculo de Lectores, Barcelona, 2002.

Al-Zayyat, Montasser: El camino hacia Al-Qaeda. La historia de Zawahiri, lugarteniente de Bin Laden, Editorial Popular, Madrid, 2004.

Burke, Jason: Al Qaeda. La verdadera historia del islamismo radical, RBA, Barcelona, 2004.

Clarke, Richard A.: Contra todos los enemigos, Taurus, Madrid, 2004.

Gunaratna, Rohan: Al Qaeda, viaje al interior del terrorismo islamista, Servidoc, Barcelona, 2003.

Informe de la comisión norteamericana que investigó el 11-S.

Napoleoni, Loreta: Yihad. Cómo se financia el terrorismo en la nueva economía, Urano, Madrid, 2004.

Pearl, Marianne: Un corazón invencible. Vida y muerte de mi marido Danny Pearl: corresponsal de guerra, MR Ediciones, Madrid, 2004.

Rashid, Ahmed: Los talibán, Península, Barcelona, 2001.

Woodward, Bob: Bush en guerra, Península, Barcelona, 2003.

Índice onomástico

Abad, Ana

Abad, Cayetano

Abdalá, ver Kounjaa, Abdennabi

Abdallah, ver Boualen Jouni, Mohamed

Abdellah, Dibali, alias Addila Mimon

Abdelmajid, Sarhane Ben, alias El Tunecino,

Abderrahmane, ver Majid, Sahouane

Abderramán, Hamed

Abdo, Abu, ver Dalati Satut, Bassam

Abdollahi Sabet, Ahad

Abdulaziz

Abdulmoneh, Mustafá, alias Abu Bashir

Abdulrahman, Abu, alias El Calvo

Abdumalou Salim, Noureddine

Abrash Ghalyoun, Ghasoub al

Abu-al, Ahmad

Abulrahman, Hashim

Abushafa, imán

Acebes, Ángel,

Achraf, Mohamed

Adli, Rachid

Afgani, Abu Dujan Al

Afzal Admat, Iqbal

Aguilar Zinder, Adolfo

Aguirre, Esperanza

Aguirre, Gorka

Ahmed, Hamed Abderramán

Ahmidan, Hicham

Ahmidan, Jamal, alias El Chino y Mowgli

Ahmidan, Mustafá

Ahmidan, Naima

Akouad, Abdeladim, alias Nadufel

Aldelnassa, ver Hammad, Abdelhrim

Alemán, Francisco Javier

Alfalah, Ibrahim

Alfalah, Mohamed

Alí, Mohamed

Ali Muslen, Bashar Ahmad

Allouch, Faissal

Almallah Dabas, hermanos Mohamed y Moutaz

Almodóvar, Pedro

Alonso, Jesús

Alonso, Manuel

Alouny Kate, Taysir

Altarakji, Walid

Álvarez, Ángel

Álvarez, Carmen

Álvarez, Sergio

Álvarez-Cascos, Francisco

Álvarez Sola, Faustino

Amine Akli, Mohamed

Amir, Mohamed el

Andalusi, Othman Al, ver Azizi, Amer El

Annan, Kofi

Ansuátegui, Francisco Javier

Antza, Mikel

Arenas, Javier

Argüello, Luis F.

Armengol, José Luis

Asad, Hafez Al

Ashcroft, John

Asrih Rifaat, Anwar

Assiri, Hasan Al, ver Mohamed, Khalid Sheik

Astarloa, Ignacio

Atef, Mohamed, alias Abu Hafs El-Masri

Atta, Mohamed al Amir Awad al Sayid

Attash, Salid Muhammad Salih bin

Auda, Salman Al

Azizi, Amer El, alias Othman Al Andalusi

Aznar, José María

Azzam, Abdalá

Azzi, Abderrazak

Bahaiah, Mohamed, alias Abu Khaled

Bahaji, Said

Bahrani, Al

Bakkali, Mohamed El

Baladía, Carmen

Banna, Asan al

Bansheeri, Abu Obeida Al, ver Rashidi, Ali Al-

Bañeres, Antonio José

Barakat Yarkas, Imad Eddin, alias Abu Dahdah

Barroso, F. J.

Barroso, Jacobo

Bashir, Abu, ver Abdulmoneh, Mustafá

Bedjauia, Lounes

Belazziz, Mohamed

Belfatmi, Mohamed

Belhadj, Mohamed

Belhakem, Bachir

Benaboura, Mohamed

Benchellali, Menad

Benesmail, Abdelkrim

Benhmed, Merouane

Benkhim, Bachir

Bennet, Randall

Bensakhria, Mohamed

Bentasser, Abdelhak

Benyaich, Abdulaziz

Benyaich, Abdullah

Benyaich, Salaheddin, alias Abu Mughen

Berraj, Said, alias El Mensajero

Bhutto, Benazir

Binalshibh, Ramzi

Blair, Tony

Blanco, Anselmo

Blanco, José

Borbón, Cristina de

Borbón, Felipe de

Boualen Jouni, Mohamed, alias Abdallah

Bouchar, Abdelmajid

Bourguiba, Hadj

Bousquet, Pierre de

Brahim, Ahmed

Brahim, Nora

Brigitte, esposa de Mamoun Darkazanli

Brugiere, Jean-Louis

Buesa, Fernando

Burgos García, Raquel

Burke, Jason

Bush, George

Bush, George W.

Bush, Jeb

Butler, lord

Caballero, Javier

Cabezudo, Chico

Calleja, Juan Manuel

Calvo, El, ver Abdulrahman, Abu

Calvo, Pedro

Campillo Veiga, Jesús

Carrasco, José Luis

Carretero, Juan

Casado, Alicia

Castel, Laura

Cembrero, Ignacio

Cerdá Ibáñez, Enrique

Cerdá Ibáñez, María Dolores

Chabarou, Mourad

Chanoum, Hamida Alia

Chaoui, Mohamed

Chebli, Driss, alias Idris

Chedadi, Said

Cheney, Dick

Chino, El, ver Ahmidan, Jamal

Clarke, Richard

Cotino, Juan

Cuadro, Santiago

Dahdah, Abu, ver Barakat Yarkas, Imad Eddin

Dalati Satut, Bassam, alias Abu Abdo

Darda, Abu Al, ver Kheir Saqqa, Mohamed

Darkazanli, Mamoun, alias Abu Ilyas

Darra, Osama

Daud, Abu

Deghayes, Omar

Delgado, Antonio

Dezcallar, Jorge

Díaz, Jorge

Díaz de Mera, Agustín

Díaz-Pintado, Pedro

Dinamita, El, ver González Díaz, Javier

Djaouat, Abdelhai

Djimi, Mohamed

Doha, Abu

Egipcio, Mohamed El, ver Sabed Ahmed, Rabei Osman el

Ekaizer, Ernesto

España, Mohamed de, ver Tahraoui, Mohamed

Espinosa, Ángeles

Essabar, Zacarías

Esteban, María José

Fadal, Nayat

Fadual El Akil, Abdelilah El

Farooqi, Amjad,

Fátima, esposa de Taysir Alouny

Fayad, Mohamed

Fernández, Jaime

Fernández, José Ignacio, alias Nayo

Fernández, María Anunciación

Fernández Carabera, Eloy

Fernández Rancaño, Miguel Ángel

Fernández de la Vega, María Teresa

Ferrer, Rex Reynaldo

Fleischer, Ari

Frelick, Alci

Fuentes, Gabriel

Fungairiño, Eduardo,

Gabilondo, Iñaki

Galán, José Luis, alias Yusuf

García, Luis Felipe

García Castell, Luis

García de Dios, Ángel

García López, María del Carmen

García Montes, Marcos

García-Moñino, Nieves

García Rodríguez, Manuel

García Santana, Gerardo

García Varela, José Manuel

Garrote, Jesús

Garrudo, Luis

Garzón, Baltasar

Geith, Suleiman Abu

Ghaleb Kalaje, Mohamed, alias Abu Talba

Ghalyoun, Basel

Gil, José Manuel

Gil Casares, Ramón

Gil Ujena, Jacinto

Gnaout, Othman El

Gómez, Luis

Gómez Menor, Rafael

González, Miguel

González Díaz, Javier, alias El Dinamita

Gore, Al

Gozalo, Miguel Ángel

Granados Peña, Iván

Granda, Elsa

Grieb, Farid

Guaith, Abu

Haddad, Mohamed, ver Ikassrien, Lahcen

Hajii, Abderramán El

Hamed Layasi, Fátima Zohra

Hammad, Abdelhrim, alias Aldelnassa

Hanning, August

Hanyur, Hani

Haret, Abu al

Harum

Haski, Hassam el

Hassan, Abu al

Hassin, Seifallah Ben

Hattab, Hassan

Hawsawi, Mustafá Al

Hazmi, Nawaf al

Hilali, Falid, alias Shakur y Shikri

Horatiu, Alexandra

Hughe, Karen

Husein, Sadam

Ibarretxe, Juan José,

Ibrahim, Abu, ver Kattan, Abdulla Khayata

Ibrahim Mustafá, Abu, ver Saharaui, Nabil

Ibrahine, Ali

Idris, ver Chebli, Driss

Igarataundi Peñagaritano, Juan María

Iglesias, Rubén

Ikassrien, Lahcen, alias Mohamed Haddad

Ilyas, Abu, ver Darkazanli, Momoum

Iragi, Harriet

Iraqui, Abu Hajer al, ver Salim, Mamdouh Mahmud

Isart, Teresa

Iván, Antonio

Jafar, Abdallá

Jafar, Abu

Jarrah, Ziad Al-,

Jaziri, Khalid Al, ver Madani, Khaled

Jera, Hoari

Juan Carlos I

Kattan, Abdulla Khayata, alias Abu Ibrahim

Khabbab, Abu

Khaled, Abu, ver Bahaiah, Mohamed

Kheir Saqqa, Mohamed, alias Abu Al Darda

Khemais, Essid Sami Ben, alias Saber

Khouni, Hocin

Khouni, Sohbi

Kouni, Sohbi

Kounjaa, Abdelkader

Kounjaa, Abdennabi, alias Abdalá

Kumar, Suresh

Laboria, María

Laden, Mohamed Bin

Laden, Osama Bin

Lamari, Allekema

Lameche, Kamel

Lavandero, Francisco Javier

Liza-zid Bakiui, Dmaima Hamed

Llano, Emilio

López García Serrano, Félix

López Valdivieso, Santiago

Lucas, Fermín

Madani, Khaled, alias Khalid Al Jaziri

Maghrebi, Mustafá al

Mahboule, Jasem

Mahdoud Ben Sassi El Amdouni, Mehrez

Majid, Sahouane, alias Abderrahmane

Mallouk, Farid

Mansour, Said

Maraoufi, Tarek

Mariane, esposa de Daniel Pearl

Martín, Marisa

Martín, Roberto

Martín Fluxá, Ricardo

Martín Gómez, Luis

Martín Muñoz, Gema

Martínez, Segundo

Masri, Abu Hafs El-, ver Atef, Mohamed

Masri, Walid Altarakji Al

Maymouni, Mustafá

Mehdi, Muley Al

Meliani

Mensajero, El, ver Berraj, Said

Messery, Moneir Mahmoud Ali el

Michel, George

Mihdhar, Khalid al

Mimon, Addila, ver Abdellah, Dibali

Minguez, Celestino

Mohamed, Najib Chaib

Mohamed, Salamat

Mohamed Saleh, Anwar Adnan, alias Chej Salah, 28

Mohamed, Khalid Sheikh

Mohamed, Najib Chaib

Molina, Eduardo

Moneir, imán

Morabit Amghar, Foud El

Moral, Luis del

Morán, José Luis

Morena, Jesús de la

Moreno, Elena

Moreno, Ismael,

Moro, Luis Vicente

Moussaoui, Zacarías

Mowgli, ver Ahmidan, Jamal

Mughen, Abu, ver Salaheddin Benyaich

Muhammad, Essa Ismail

Multar

Munir, Chej

Musarraf, Pervez

Nabil, Abu, ver Oqla, Riad

Nadufel, ver Akouad, Abdeladim

Nanakli Kosaibati, Nabil

Naouar, Belkacem

Naouar, Nizar

Naouar, Walid

Navarrete, comandante

Nayo, ver Fernández, José Ignacio

Nechm, Kay

Needl Acaid, Mohamed

Negro, El, ver Trabelsi, Nizar

Olmo, Juan del

Omar, Mohamed

Omari, Abdul Aziz Al-

Oqla, Riad, alias Abu Nabil

Ordaz, Pablo

Oso, El, ver Zammar, Mohamed Haydar

Otegi, Arnaldo

Othman, Omar Mahmood, alias Abu Qutada

Ouhnane, Daoud

Oulad Akcha, Hassan

Oulad Akcha, Khalid

Oulad Akcha, Mohamed

Oulad Akcha, Naima

Oulad Akcha, Rachid

Paco, capitán de la Guardia Civil

Palacio, Ana

Palacios, Teresa

Palencia, Susana

Palop, Manuel

Paños, Ignacio

París, Juan José

Parlin, ver Siregar, Parlindungan

Parot, Henri

Partido, Fernando

Pastor Ridruejo, Félix

Payuni, Yahia

Pearl, Daniel

Peña, Esteban

Perejil, Francisco

Pérez Rubalcaba, Alfredo

Peyos, Minerva

Pinagote, Lourdes

Piqué, Josep

Pirjo, Elena

Platón, Miguel Ángel

Powell, Jonathan

Powell, Colin

Pujol, Jordi

Quiroga, Javier

Qutada, Abu, ver Othman, Omar Mahmood

Rabaso, Juan José

Raichi, Larby

Rajoy, Mariano

Rashidi, Ali Al-, alias Abu Obeida Al Bansheeri

Rato, Rodrigo

Rayón, Mariano

Razzat Al-Maghrebi, Abd Al

Reid, Richard

Ressam, Ahmed

Ricard, Jean-François

Rice, Condoleezza

Richard, Robert Pierre, alias Yacoub

Ridge, Tom

Robles, David

Robles, Margarita

Roca, Gabriel

Rodríguez, Jorge A.

Rodríguez Castell, Luis

Rodríguez Ramos, José Luis

Rodríguez Zapatero, José Luis

Romanelli, Mauricio

Rosa, esposa de Jamal Ahmidan

Rubio, Juan Carlos

Rubira, Pedro

Ruiz, María Ángeles

Ruiz-Gallardón, Alberto

Ruiz Polanco, Guillermo

Rukhsar

Rumsfeld, Donald

S., Miguel (teniente coronel),

Sabed Ahmed, Rabei Osman el, alias Mohamed El Egipcio

Saber, ver Khemais, Essid Sami Ben

Sabet, Ahad

Sadok Hamdi, Rafika Ben

Sadovicht

Saharaui, Nabil, alias Abu Ibrahim Mustafá

Sahouane, Madjid

Said, Mohamed Al

Sainz Luca, Vicente

Salah, Chej, ver Mohamed Saleh, Anwar Adnan

Salah, Youssef Ben

Salaheddin Benyaich, alias Abu Mughen

Salameh, Mohamed Amin

Saleh, Alí Abdullaj

Salim, Mamdouh Mahmud, alias Abu Hajer al Iraqui

Samir, Kishk

Sánchez, Olga

Sánchez Fornet, José Manuel

Sánchez Manzano, Juan Jesús

Sánchez Quispe, Juan Antonio

Santana, María Ángeles

Santos, fiscal

Sanz, José María

Sarkozy, Nicolas

Savater, Fernando

Scarlett, John

Schwarzkopf, Norman

Schily, Otto

Seddiki, Yasin

Seidiki, Djamel

Serra Rexach, José Antonio

Setmarian Nasar, Mustafá, alias Abu Musab Al Suri, 23

Shakur, ver Hilali, Falid

Sharon, Ariel

Shehhi, Marwan Al,

Shuaybi, Salih Al

Simancas, Mariano

Siregar, Parlindungan, alias Parlin y El Chino

Siregar, Syamsul

Smali, Aspre

Spataro, Armando

Suárez Trashorras, José Emilio

Suhaib, Abu

Suharto, Mohamed

Suleiman, Abu al

Suri, Abu Musab Al, ver Setmarian Nasar, Mustafá

Tahraoui, Mohamed, alias Mohamed de España

Taizi, Abu Bara al

Talba, Abu, ver Ghaleb Kalaje, Mohamed

Tatary, Riay

Tawfik, contacto de Abu Dahdah

Tenet, George

Tensamani Jad, Hicham

Timmermans, Alfredo

Toresano, María Josefa

Toro Castro, Antonio

Toro Castro, Carmen

Torres Mendoza, Neil

Torres Pinagote, Neidi

Torronteras, Francisco Javier

Trabelsi, Nizar, alias El Negro

Trillo-Figueroa, Federico

Tunecino, El, ver Abdeljamid, Sarhane Ben

Uhrlau, Erns

Ulwan, Sulayman

Umari

Urra, Javier

Van Gogh, Theo

Varela, general

Vega, Luis de

Vicente Pellicer, Faustino

Víctor, alférez de la Guardia Civil

Wahab, Abdel

Wahba, Kassen

Wali, Abu

Walker, John

Woodward, Bob

Xandoval, Pablo

Yacoub, ver Richard, Robert Pierre

Yarrah, Ziad

Yoldi, José

Yusef, Ramzi

Yusuf, ver Galán, José Luis

Zaharstr, Al

Zaher, Mohamed

Zammar, Abdulfattah

Zammar, Mohamed Haydar, alias El Oso

Zaplana, Eduardo

Zarqawi, Abu Musab Al-

Zarzalejos, Javier

Zarzalejos, José Antonio

Zarzour, Hakim

Zawahiri, Ayman Al

Zitouni

Zouabri, Antar

Zoughan Achab, Jamal

Zouhier, Rafá,

Zubaydah, Abu

Notas

[1] Auto de procesamiento dictado por el juez Baltasar Garzón contra Mustafá Setmarian y otros el 16-9-2003. Pág 27.

[2] El Frente Islámico Internacional para la Yihad contra los Judíos y los Cruzados la constituyó Osama Bin Laden en febrero de 1998. Se integraron organizaciones terroristas como Yihad Islamica Egipcia, Al Yama Át Al Islamiya (Egipto), Harkat Ul Muyaheddin (Pakistán / Cachemira), Yihad Islami (India) y Movimiento Islámico de Uzbekistán. Con esa nueva denominación fueron reivindicados los atentados llevados a cabo en el verano de 1998 contra las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania en los que murieron varios centenares de personas. Con el Frente Islámico mantienen estrechas relaciones en el terreno operativo y de asistencia para entrenamiento terrorista grupos de Asia Central y el norte de África como el Grupo Islámico Armado (GIA), Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC), Grupo Islámico Combatiente de Libia (LKIG), Frente Islámico Tunecino (FIT) y Movimiento de Lucha Islámico Marroquí (HASM). Las conexiones y relaciones surgen a veces de las experiencias personales vividas en los campos de adiestramiento terrorista o en los escenarios de batalla como Bosnia, Chechenia, Cachemira o Afganistán.

[3] Auto de procesamiento del juez Garzón contra la célula de Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah, el 16-9-2003. Pág 14.

[4] Abu Dahdah llamó a Bosnia y habló con un tal Isa. Este último, de acento egipcio, le dijo que quería hablar de los hermanos que llegaron de España, ya que lo hicieron sin que hubiera tenido conocimiento de ello y no estaba dispuesto a admitir a ningún hermano de España por la mala experiencia que había tenido con ellos. Señaló que en ese momento no tenía la posibilidad de dar cursillos y enseñarles la ley islámica. Isa añadió que los jóvenes eran detenidos cuando llegaban, sometidos a interrogatorios y expulsados a Zagreb por la policía. Finalmente indicó a Abu Dahdah que estaba dispuesto a recibir a cualquier hermano pero con la condición de que fuera este último quien hablara antes con él. Pág. 482 del auto de procesamiento de Baltasar Garzón contra Abu Dahdah y otros.

[5] Declaraciones de Abdula Khayata Kattan, alias Abu Ibrahim, al juez Baltasar Garzón el 4-2-2004.

[6] Los hermanos de Salaheddin Benyaich, alias Abu Mughen, son Abdulaziz y Abdullah. Abu Mughen vivió en el número 9 del paseo de las Acacias junto a Omar Deghayes, preso en Guantánamo desde el final de la guerra de Afganistán.

[7] Según el auto de procesamiento dictado por el juez Baltasar Garzón, el 16-9-2003, contra Imad Eddin Barakat, alias Abu Dahdah, éste mantenía numerosos contactos internacionales. En el Reino Unido, con el dirigente espiritual Abu Qutada; con Abu Walid, luego, en Afganistán, y Abu al Haret, representante oficioso de Bin Laden en Londres, detenido en 2004 a petición de EE UU; y con Abu Bashir, jefe de los muyahidin en Bosnia y Yemen. En Bélgica, con Tarek Maaroufi, dirigente del denominado Grupo Combatiente Tunecino, reclamado por Italia por sus vinculaciones con miembros de una célula que pretendía atacar en ese país a intereses norteamericanos. En Dinamarca, con Said Mansour, jefe espiritual del Movimiento Muyahidin. Su contacto en Jordania era Riad Oqla, alias Abu Nabil, dirigente de la organización extremista de origen sirio Taliah al Muqatila (La Vanguardia Luchadora). En Turquía, con Mohamed Bahaiah, alias Abu Khaled, presunto correo de Al Qaeda que tras permanecer en Granada se trasladó a Turquía, desde donde huyó al ser descubiertas sus actividades. En Indonesia, con Parlindungan Siregar, que dirige un campo de entrenamiento terrorista. En Australia, con Abu Suhaib, líder islámico. En Afganistán, con Mustafá Setmarian, alias Abu Musab Al Suri, que vivió con él en Madrid y que antes de instalarse en ese país era redactor de la revista Al Ansar del GIA argelino. Luego dirigió un campo de Bin Laden. También con Anwar Adnan Mohamed Saleh, alias Chej Salah, el palestino que fundó el grupo los Soldados de Alá.

[8] A Najib Chaib Mohamed, compañero de piso de José Luis Galán, alias Yusuf Galán, se le intervino un manual de explosivos. Pág. 313 del auto de procesamiento del juez Baltasar Garzón, el 16-9-2003, contra Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah, y otros.

[9] El suegro de Taysir Alouny es Muley Al Mehdi, antiguo imán de una mezquita de Ceuta.

[10] Auto de procesamiento del juez Baltasar Garzón, el 16-9-2003, contra el comerciante sirio Mamoun Darkazanli y otros. Pág. 47. Darkazanli fue detenido por la policía alemana en octubre de 2004 atendiendo a la petición de extradición solicitada por el juez Garzón.

[11] Durante los días 6, 7 y 8 de abril de 1997 fueron detenidos en Valencia y Torrent las siguientes personas: Mehrez Ben Mahdoud Ben Sassi El Amdouni, tunecino nacido en 1969 que llevaba documentación italiana falsa; Abdelkrim Benesmail, argelino, nacido en 1962; Sohbi Kouni, argelino (1962); Mohamed Amine Akli, argelino (1972), con documentación italiana falsa; Allekema Lamari (1965), natural de Argelia; y Noureddine Salim Abdumalou (1970), también de Argelia. Días después se produjo la detención de otros cinco argelinos: Ali Ibrahine (1976); Bachir Belhakem (1965); Mohamed Djimi, (1969); Farid Grieb (1965); y Hadj Bourguiba (1969).

[12] Abdulfattah Zammar está casado con Dmaima Hamed Lia-zid Bakiui, hermana de la mujer de Taysir Alouny.

[13] Auto de procesamiento del juez Baltasar Garzón, el 16-9-2003, contra Ghasoub al Abrash Ghalyoun. «Todo parece indicar que quizás este viaje y las filmaciones realizadas durante el mismo fuesen el inicio de la gestación de la mayor catástrofe sufrida como consecuencia de un atentado terrorista en la historia de la humanidad», señala el magistrado en la pág. 445. Garzón se refiere a las filmaciones en vídeo de Ghasoub de las Torres Gemelas en Nueva York. El juez sostiene que esa cinta, con numerosas imágenes de varios edificios emblemáticos en EE UU, grabadas desde diferentes planos y ángulos, se envió en 1997 desde España a la dirección de Al Qaeda en Afganistán. Asegura que ese material sirvió para preparar el atentado del 11-S en el que murieron más de tres mil personas.

[14] A partir de diciembre de 1998, Mohamed Ghaleb Kalaje desarrolló una labor empresarial en España junto con Bassam Dalati Satut, alias Abu Abdo. Figuraban ambos como socios en el registro mercantil en las siguientes empresas: Proyectos Edispan SL, Proyectos y Promociones Iso SL, Proyectos y Promociones Paradais SL, Promociones y Construcciones Tetuán Pricote SA. Ghaleb también tuvo participación en la empresa Sonicial SA, cuyo objetivo social era la explotación de residencias para la tercera edad, entre otras. Durante su estancia en Arabia Saudí, Ghaleb operó con la sociedad Mushayt for Trading. Auto de procesamiento dictado por el juez Garzón el 16-9-2003. Págs. 114-117.

[15] Según su auto de procesamiento, fue a través de la compañía Mushayt for Trading como subvencionó a personas y entidades relacionadas con el terrorismo islamista y con Osama Bin Laden. La suma total facilitada asciende a 111.424.796 pesetas. La defensa de Ghaleb niega que ese dinero fuera a activistas de Al Qaeda y asegura que se trataba de donaciones caritativas.

[16] Said Bahaji, uno de los miembros de la célula de Hamburgo que no pudo participar en el 11-S porque le negaron el visado de entrada en EE UU, tenía en su apartamento una hoja, escrita por los dos lados, en la que aparece el nombre de Mohamed Ghaleb Kalaje. En la parte trasera figura la descripción de un lugar: Al Zaharstr. Ante el centro de información, y ante los jardines de Al Zaha. Casa Al Bank Al llami Al Tujari (Casa del Banco de Comercio y Popular)... Mohamed Al Said. Abdel Wahab. T: 54441330 Naser. Este documento fue remitido a la Audiencia Nacional a través de una comisión rogatoria enviada por las autoridades alemanas. Bahaji está en búsqueda y captura.

[17] María Ángeles Ruiz, la ex abogada de Mohamed Ghaleb, asegura que ese dinero no era de su cliente, sino de la participación que tenía una hermana pequeña en sus empresas. Esta mujer está casada con Mohamed Bahaiah, alias Abu Khaled, un presunto correo de Al Qaeda en Turquía, huido y desaparecido en Afganistán. El dinero que recibió Nabil Nanakli Kosaibati, sirio-español condenado a muerte en Yemen, se le remitió por indicación expresa de Bahaiah, según consta en una carta intervenida por la policía en las empresas españolas de Ghaleb.

[18] Lahcen Ikassrien, alias Mohamed Haddad, se encuentra preso en la base de Guantánamo (Cuba). El juez Baltasar Garzón ha pedido su extradición.

[19] Carta de Parlindungar Siregar, alias Parlin, intervenida por la policía en noviembre de 2001 en el ordenador de José Luis Galán, alias Yusuf.

[20] Declaraciones de Fátima, esposa de Taysir Alouny, al autor. El País, 28-10-2001.

[21] Artículo de Ernesto Ekaizer en El País, 18-4-2004, titulado «José María Aznar, adiós a las armas».

[22] 11 de septiembre. Historia de un ataque terrorista, Galaxia Gutenberg, p. 261, Círculo de Lectores, Barcelona, 2002.

[23] El Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) es una escisión del Grupo Islámico Armado (GIA). Según un informe de la fiscalía italiana que sirvió para condenar al tunecino Essid Sami ben Khemais, la situación de los grupos extremistas argelinos está muy articulada. Los primeros grupos armados surgieron espontáneamente en el periodo inmediatamente posterior al golpe de Estado de 1992. Sólo en 1994, durante la hegemonía del emir Jamal Zitouni, distintos grupos confluyeron en el Grupo Islámico Armado (GIA) superando sus antiguas diferencias internas. Bajo la guía de Zitouni, convencido partidario de la teoría panislamista, se inició la estrategia de exportar la acción terrorista al territorio francés cuya culminación fue la campaña de atentados en Francia en 1995. En esta fase, el GIA se caracterizó por ser una formación muy organizada y estructurada: los autores de los atentados eran elementos internos de la organización directamente manejados desde Argel por el propio Zitouni, gracias al cual áreas y grupos que en un principio eran sólo de apoyo político se convirtieron en grupos de apoyo operativo en territorio francés. Los militantes reclutados en Europa tenían a menudo experiencia en los conflictos afganos y bosnios. Con la eliminación de Zitouni, en julio de 1996, se produjo una división interna en el movimiento, que se separó en tres ramas principales: a) El AIS y otros grupos menores fieles a la teoría de que el objetivo que hay que atacar es el estado apóstata y por lo tanto las acciones de lucha deben dirigirse exclusivamente contra éste y sus representantes. Una parte de los miembros de este sector aceptaron en 1998 la tregua propuesta por el Gobierno, mientras que la facción restante confluyó más tarde en el grupo de Hassan Hattab; b) la corriente GIA de Antar Zouabri, sucesor oficial de Zitouni que, siguiendo la línea política de su predecesor, persigue la estrategia de difundir el terror, incluyendo objetivos civiles tanto en Argelia como en países europeos; c) la corriente de la disidencia, en cuyo vértice se encuentra Hassan Hattab, antiguo emir de la segunda región del GIA en los tiempos de Zitouni, que forma parte del restringido consejo («Maglis de la Shora») y que en 1995 planeó los atentados en Francia y dio origen a la facción del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC).

Actualmente se enfrentan en el campo de batalla los grupos de Zouabri y Hattab que, además, han perdido, debido a las presiones y las detenciones protagonizadas por las fuerzas de seguridad, el potencial organizador y la articulación de años anteriores. Las conexiones con los países europeos han quedado debilitadas, debido a las operaciones policiales, pero también a las tensiones internas. En el ámbito europeo se registra, en los últimos tiempos, un acercamiento al grupo de Hassan Hattab, empeñado en reunir en una única estructura las varias ramas de las organizaciones desarticuladas y a los personajes más activos en Europa en la red operativa de 1995. A la sección francesa dirigida por Hattab, según resultados de las investigaciones de la policía francesa, se atribuyen los siguientes episodios terroristas: atentado en la estación de metro de Port Royal, en París, el 3-12-1996; atentado fallido en una oficina de correos de París el 12-5-1998; preparación de un atentado que debería haberse llevado a cabo durante el mundial de fútbol de Francia 98, según los datos surgidos en la operación belga contra el grupo de Farid Mallouk. Hassan Hattab murió en oscuras circunstancias en 2003. Le sucedió en la jefatura el emir Nabil Saharaui, más conocido como Abu Ibrahim Mustafá. Este último murió en junio de 2004 en un choque con las fuerzas de seguridad argelinas en El Kseur, cerca de Bujía, a unos doscientos sesenta kilómetros al este de Argel, en una operación antiterrorista en los bosques de Akfadu. El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas aseguró que la dirección del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate había sido «completamente neutralizada».

[24] Informe de la División de Investigaciones Generales y Operaciones Especiales. Comisaría de Milán, 2-4-2001.

[25] El 7 de abril de 1997 la policía española registró algunos pisos en Valencia y detuvo a varios presuntos miembros del GIA argelino con Allekema Lamari a la cabeza. Se intervinieron armas y documentación falsa. Noureddine Adoumalou cumple en la actualidad condena de diez años impuesta por la Audiencia Nacional por su pertenencia al GIA. Según el auto del juez Garzón de 17 de septiembre de 2003 en el que procesó a la célula de Abu Dahdah, Noureddine mantenía contacto desde Valencia con Abu Jafar en Afganistán, director de la denominada «Casa de Huéspedes Argelina» donde se acogía a los muyahidin de origen argelino llegados a Afganistán. También tenía contactos con Abu Doha en el Reino Unido.

[26] Informe de la División de Investigaciones Generales y Operaciones Especiales. Comisaría de Milán, 24-4-2001, publicado por el autor en El País el 3-3-2002 con el título «España, principal base de Al Qaeda en Europa».

[27] Reportaje de Pablo Ordaz y el autor en El País el 30-9-2001.

[28] Un informe de la Comisaría General de Información de la policía publicado por el autor en El País asegura que dieciocho grupos integristas islámicos tienen presencia y actividad en España. Se trata del Grupo Islámico Armado (GIA) y Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) de Argelia; En Nahda de Túnez; Movimiento de la Juventud Islámica y Grupo Islámico Combatiente Marroquí (GICM) de Marruecos; Gamá Islamiya y Al Yihad de Egipto; Hamás y Yihad Islámica de Israel; Hezbolá de Líbano; Yihad Islámico Yemení o Grupo Afgano de Yemenitas, Ejército del Grupo Suicida 66, Ejército Islamista de Aden Abyan de Yemen; Movimiento Islámico de Ubekistán, Kirguizistán; Movimiento Islámico de Uzbekistán, Uzbekistán; Hezbolá Turca y Frente Islamista de Guerreros del Gran Oriente de Turquía; Al Qaeda de Afganistán; Harakat u-Mujahedin de Pakistán.

[29] Información del autor en El País el 20-10-2002. José Luis Galán, Yusuf, negó ante el juez Baltasar Garzón y el fiscal Pedro Rubira haber entrenado en un campo terrorista en Indonesia. «Si hubiera querido hacer un entrenamiento militar, habría acudido a EE UU o a otro sitio». «¿Qué hizo usted allí?», le preguntó el juez. «Parlin me enseñó la ciudad, visitamos las casas...». Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah, también negó en su declaración judicial conocer el campo terrorista indonesio que dirigía Parlindungan Siregar, Parlin. «Cuando le llamó Parlin y le dijo que todo estaba lleno de soldados y que estaban buscando las armas para quitárselas, de qué armas estaba hablando», le preguntó el magistrado. «Le juro que no sé a qué armas se refieren. Me está contando que ellos viven un conflicto en la zona que vive él. ¿Qué voy a contestar? ¿Qué voy a decirle? Tienen armas algunas veces, flechas y cosas de ésas», contestó Abu Dahdah. «Por eso, cuando hablaban por teléfono se oían los disparos», le replicó el juez. «No, los disparos no son de ellos, porque los soldados viven con ellos, el Ejército de Indonesia. Yo le juro que no tienen nada, sólo flechas», insistió el sirio en su declaración. El presunto dirigente de Al Qaeda declaró que viajó a Indonesia en 2001 «porque un amigo comerciante de Granada me pidió si le podía traer un tipo de madera que se llama teka, que me sale un contenedor a seis mil dólares y lo podemos vender luego aquí hasta a veinte mil. Luego, otro amigo me echó la cosa atrás... porque todo el mundo estaba ya trabajando con la teka».

Ese mes de julio de 2001 los agentes observaron movimientos interesantes de otros miembros del grupo. Mamoun Darkazanli, el rico comerciante sirio que vivía en Hamburgo y trataba con Mohamed Atta, apareció de nuevo en España. Venía de Marruecos donde había asistido a la fiesta celebrada con motivo de la boda entre su amigo Abdulfattah Zammar, familia del gigante y veterano luchador en Afganistán, y la cuñada de Taysir Alouny, el traductor de Efe que lo había dejado todo por un puesto de trabajo en Al Yazira. El matrimonio se había celebrado un año antes en Alemania, pero el festejo de la hija del imán de Ceuta tuvo lugar en Marruecos. Darkazanli avisó por teléfono a Abu Dahdah y le anunció que se quedaría en Granada. Allí se alojó los días 6, 7, 8 y 9 en la residencia Los Carmines, hoy denominado Hostal Residencia Natalio Rivas.

[30] Conclusiones de la comisión independiente que investigó el 11-S. Hechas públicas el 16 de junio de 2004.

[31] 11 de septiembre. Historia de un ataque terrorista, p. 260, Galaxia Gutenberg, Círculo de Lectores, Barcelona, 2002.

[32] Declaraciones de Binalshibh, detenido el 11 de septiembre de 2002 en Pakistán, a las autoridades norteamericanas. Fue trasladado a EE UU y se encuentra bajo custodia en un lugar no revelado. Probablemente en la base naval de Guantánamo (Cuba). Parte de su confesión contenida en un informe de la Guardia Civil remitido al juzgado de instrucción número 1 de la Audiencia Nacional fue publicada por el autor en El País el 21 de marzo de 2004. Junto a Nawaf al Hazmi, los primeros terroristas suicidas elegidos para protagonizar el 11-S fueron Salid Muhammad Salih bin Attash, Abu Bara al Taizi y Khalid al Mihdhar, según el informe de la comisión independiente del Congreso norteamericano que investigó el 11-S, fechado el 18 de junio de 2004.

[33] 11 de septiembre. Historia de un ataque terrorista, p. 334, Galaxia Gutenberg, Círculo de Lectores, Barcelona, 2002.

[34] Informe confidencial y secreto del FBI, fechado el 19-2-2004 y remitido al juzgado de instrucción número 1 de la Audiencia Nacional donde se instruye la detención de Khaled Madani en Torrevieja (Alicante). Publicado por el autor en El País el 2-5-2004. «El FBI no tiene evidencia alguna que demuestre que Binalshibh obtuvo el pasaporte de Sabet en España; de cualquier manera, la pérdida del pasaporte en España y su reaparición días después del viaje de Binalshibh a España sugiere que lo obtuvo en este último país personalmente o con ayuda de terceras personas», dice el informe del departamento de Justicia norteamericano.

[35] Declaraciones de Binalshibh a sus interrogadores en EE UU.

[36] Informe de la comisión independiente del Congreso de EE UU que investigó el 11-S de 16-6-2004.

[37] Informe de la Guardia Civil al juzgado de instrucción número uno de la Audiencia Nacional sobre la detención de Khaled Madani el 23 de febrero de 2004. «La certeza de la llegada de Binalshibh a zona segura hubo de ser una de las principales preocupaciones de Al Qaeda. Por ello no dejaron en manos de una persona ajena a la organización la confección del principal salvoconducto para su hombre más importante en Europa en ese momento y que, además, conocía los planes, los objetivos, la fecha y a los principales terroristas suicidas. Khaled Madani desempeña pues la tarea de facilitador de viajes de Al Qaeda», dice este informe. Madani ha negado todas las acusaciones y se declara inocente.

[38] Las conversaciones y descripciones de las personas que vieron a Atta y a Binalshibh durante su encuentro en España en julio de 2001 aparecen reflejadas en la extensa comisión rogatoria tramitada a petición de las autoridades norteamericanas por el juez Guillermo Ruiz Polanco, titular del juzgado de instrucción número 1 de la Audiencia Nacional. El autor publicó en El País las declaraciones de veintitrés testigos, el 30-6-2002 y el 9-9-2003.

[39] Abdelkrim Benesmail, nacido el 7-8-1962 en Argel, fue detenido en 1997 en Valencia y condenado por integración en banda armada, terrorismo, falsificación de documentos, tenencia ilícita de armas y robo. Según fuentes penitenciarias, en la cárcel de Villabona se relacionó con el preso de ETA Juan María Igarataundi Peñagaritano, condenado a setecientos años de prisión, así como con otros terroristas de diversas organizaciones. Los especialistas de la Unidad Central de Información Exterior de la Policía (UCIE) redactaron un informe para el juez Garzón en el que excluyen relaciones de carácter operativo entre etarras e islamistas radicales. Benesmail tenía en su poder la dirección en la cárcel de Córdoba de los miembros de ETA Henri Parot y Harriet Iragi.

[40] Auto de procesamiento de la célula de Al Qaeda que presuntamente dirigía Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah, decretado el 16-9-2003 por el juez de la Audiencia Nacional, Baltasar Garzón, pp. 88 y 89.

[41] Auto de procesamiento de Falid Hilali, alias Shakur y Shikri, decretado por el juez Garzón el 28-4-2004. Hilali fue arrestado en septiembre de 2003 en el Reino Unido por haber entrado ilegalmente a ese país. Desde entonces ha permanecido en la cárcel de máxima seguridad de Belmarsh. Posteriormente fue detenido formalmente en virtud de una orden de arresto europea del juez Garzón que solicitó su extradición. Hilali nació el 21-8-1968 en Marruecos.

[42] La juez Teresa Palacios decretó en mayo de 2002 la libertad vigilada y bajo fianza de los seis presuntos salafistas detenidos: Mohamed Boualem Jouni, alias Abdallah, considerado el responsable del grupo; Mohamed Belazziz, Yasin Seddiki, Hakim Zarzour, Madjid Sahouane y Hocin Khouni. En 2003 archivó el caso por falta de pruebas y los seis detenidos quedaron libres.

[43] Mohamed Belazziz asegura que el diario intervenido en su casa era propiedad de otra persona con la que compartía su vivienda. Nizar Trabelsi fue juzgado y condenado a diez años de cárcel en Bruselas en 2004. Reconoció su pertenencia a Al Qaeda y describió sus planes para perpetrar atentados. Después de dejar el fútbol profesional había viajado a Pakistán y Afganistán en el año 2000 donde se entrevistó con Bin Laden en cinco ocasiones, según su propio relato. «Odio a América», dijo en una entrevista al diario Le Matin en 2002.

[44] Declaraciones de Juan Cotino, director general de la policía a Pablo Ordaz. El País, 7-10-2001.

[45] Al Qaeda. La verdadera historia del islamismo radical, Jason Burke, RBA, Barcelona, julio de 2004, p. 99.

[46] Reportaje publicado por el autor en El País el 25-4-2004 bajo el título «La increíble fuga de Azizi».

[47] Mohamed Haydar Zammar, veterano ex muyahidin, permanece detenido en Siria por sus relaciones con los pilotos suicidas que protagonizaron el 11-S. Anteriormente vivía en Hamburgo. Fue la persona que reclutó a Mohamed Atta, jefe del 11-S. Un auto del juez Baltasar Garzón señala que fue Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah, quien a su vez captó a Zammar para Al Qaeda cuando le puso en contacto en Londres con el imán radical Abu Qutada.

[48] Declaraciones de Marisa Martín, la mujer de Abu Dahdah, al autor. El País, 27-1-2002. Para Martín su marido es sólo un comerciante de ropa. «No conoce a Bin Laden ni lo ha visto nunca. Tampoco conoce a Mohamed Atta ni a los otros autores del atentado. Es un musulmán como yo y punto. Nada más», asegura.

[49] Declaraciones al autor del imán de la mezquita de la M-30 en Madrid. Fueron publicadas en El País el 14-4-2004 en un artículo titulado «El sueño del Chej Munir».

[50] Declaraciones de José Manuel Sánchez Fornet, secretario general del Sindicato Unificado de Policía (SUP) el 28-4-2004 en las que responsabilizó a agentes del CNI de la fuga de Azizi. Fornet aseguró que existe una grabación sobre el incidente.

[51] Artículo del Der Spiegel sobre Rabei Osman en junio de 2004.

[52] Grabaciones de la policía italiana a Rabei Osman antes de ser detenido en Milán el 6-6-2004. Jason Burke, ob. cit.

[53] Grabaciones de la policía italiana a Rabei Osman antes de ser detenido en Milán el 8-6-2004.

[54] El primer jefe militar de Al Qaeda fue Ali Al-Rashidi, alias Abu Obeida Al Bansheeri, cuya embarcación naufragó durante una misión de reclutamiento en el Lago Victoria (África Central). Fue entonces cuando Atef asumió la jefatura. Atef se hizo miembro del grupo extremista Al-Jihad, organización terrorista egipcia, en la década de los ochenta y militó a las órdenes de su fundador Ayman Al Zawahiri, el actual número dos de Al Qaeda. Las Brigadas de Abu Hafs El-Masri se atribuyeron los atentados del 11-M.

[55] Declaraciones del imán Moneir al autor publicadas en El País el 14-4-2004.

[56] Los vídeos grabados en EE UU fueron hallados por la policía en el domicilio de Ghasoub Al Abrash en el registro efectuado en el número 92 de la calle Santiago de Compostela en Madrid. El teléfono de Ghasoub estaba en posesión de Mohamed Bahaiah, un destacado miembro de Al Qaeda al que, según la policía, pudo haberle entregado las grabaciones de las Torres Gemelas y de otros posibles objetivos.

[57] Crónica de Peru Egurbide en El País el 5-5-2002.

[58] 11 de septiembre. Historia de un ataque terrorista, Galaxia Gutenberg, Círculo de Lectores, Barcelona, 2002.

[59] Brahim ha acreditado que fue contratado para informatizar fondos de la mezquita de La Meca. Niega cualquier relación con Al Qaeda.

[60] En el auto de la Audiencia Nacional que estableció la libertad de Lamari, este órgano judicial aplicó el límite de la mitad de la pena sobre la condena más elevada, diez años por pertenencia a banda terrorista, pero no sobre el total de la condena de catorce. Así, ordenó que Lamari saliera en libertad el 29 de junio de 2002 cuando cumplía los cinco años, incluidas las dilaciones procesales provocadas por la defensa del procesado.

[61] Información de Miguel González en El País, 14-7-2004.

[62] Información de Ernesto Ekaizer en El País.

[63] Informe de la Unidad Central de Inteligencia de la Comisaría General de Información de la policía sobre el 11-M.

[64] Desde la invasión norteamericana de Irak, Al-Zarqawi dirige la oleada de atentados terroristas que se suceden en el país.

[65] Informe del CNI enviado a la Comisión de Investigación del 11-M.

[66] Conversación entre Bush y Aznar que recoge el libro Plan de ataque del periodista norteamericano Bob Woodward.

[67] Auto del juez Baltasar Garzón dictado el 2-11-2004 sobre el grupo Mártires por Marruecos que lideraba presuntamente Mohamed Achraf.

[68] Artículo de Ignacio Cembrero en El País el 15-5-2004.

[69] Artículo del autor en El País, 18-7-2004. Estos datos fueron revelados por autoridades marroquíes al juez Garzón y al fiscal Rubira durante una reunión en Rabat en julio de 2004.

[70] Documento del CNI enviado a la Comisión de Investigación del 11-M.

[71] El detenido es Abdelhai Djaouat, alias Katuri, nacido el 5-10-1970 en Orán (Argelia).

[72] Declaración del ex comisario general de Información Jesús de la Morena a la Comisión de Investigación del 11-M.

[73] Documento del CNI remitido a la Comisión de Investigación del 11-M.

[74] Declaración de Jesús de la Morena, ex comisario general de Información, a la Comisión de Investigación del 11-M.

[75] Declaración de Jorge Dezcallar, ex director del CNI, a la Comisión de Investigación del 11-M.

[76] Declaración de Jorge Dezcallar, ex director del CNI, a la Comisión de Investigación del 11-M.

[77] Detención del argelino Mohamed Benaboura, nacido el 10-10-1978 en Chlef (Argelia). Vinculado con el Grupo de Protectores de la Corriente Salafista (DHDS).

[78] El sirio Mohamed Almallah Dabas fue detenido tras el 11-M y puesto en libertad. Alquiló una habitación de su casa a Ghalyoun. Dice que desconocía sus actividades.

[79] Información de F. J. Barroso en El País, 7-4-2004.

[80] Reportaje de Pablo Xandoval en El País, 20-6-2004, con declaraciones de Mustafá Ahmidan.

[81] Jorge A. Rodríguez / José Yoldi, El País, 14-5-2004.

[82] Informe de la Guardia Civil sobre las relaciones del confidente Rafá Zouhier con unidades de ese cuerpo.

[83] Declaración del alférez de la Guardia Civil Víctor, agente de la UCO, a la Comisión de Investigación del 11-M.

[84] Informe de la Guardia Civil sobre las relaciones de Rafá Zouhier con unidades de ese cuerpo. La cinta en la que el confidente Francisco Javier Lavandero relató al agente Jesús Campillo Veiga que Emilio Súarez Trashorras traficaba con explosivos se transcribió de forma incompleta por el guardia entrevistador el 29 de agosto de 2001. No se incluyó la frase que dice «Me preguntaron que si conocía a alguien que supiera montar bombas con móviles». La cinta fue hallada a mediados de 2003 por el guardia de puesto de Canciones (Gijón), David Robles, en el interior de un cajón que perteneció al Servicio de Información de la Comandancia de Gijón. Robles la entregó a sus superiores el 16 de octubre de 2004, según un comunicado del Ministerio del Interior. El confidente señala en la cinta que, en cuanto Toro saliera de prisión, él y Trashorras se marcharían para Marruecos. «Ya lo tienen todo preparado para dirigir la cosa desde allí. Ya te digo, esto no es broma. Tienen fajos de billetes que no los cobro yo en diez años», relató Lavandero.

[85] Notas informativas redactadas por el inspector de policía Manuel García Rodríguez, jefe del Grupo de Estupefacientes de Avilés.

[86] Notas informativas del inspector de policía Manuel García Rodríguez.

[87] Declaración a la Comisión de Investigación del 11-M del inspector de policía Manuel García Rodríguez.

[88] Declaración del alférez Víctor a la Comisión de Investigación del 11-M.

[89] Emilio Llano Álvarez, capataz de Mina Conchita, fue detenido y encarcelado en junio de 2004 bajo la acusación de alterar el libro de registro.

[90] Notas informativas del jefe de Estupefacientes de Avilés Manuel García.

[91] Los pisos refugio del comando terrorista en Granada y Leganés los alquilaron los marroquíes Kounjaa y Mohamed Belhadj el 6 y el 8 de marzo de 2004. Kounjaa presentó a la inmobiliaria un pasaporte falso a nombre de Mohamed Alí, español nacido en Ceuta el 15-04-68. Este último renovó su DNI entre 1998 y 2004 nueve veces asegurando que lo había perdido o se lo habían robado. Los compradores de los teléfonos móviles que accionaron las bombas acudieron a la tienda Bazar Top S.L., en Pinto, en tres ocasiones: los días 3 y 8 de marzo de 2004, según señala un informe de la Unidad Central de Inteligencia de la Policía.

[92] Artículo de Luis Gómez, Pablo Ordaz y Francisco Perejil en El País, 22-03-2004.

[93] Artículo de Javier Caballero en El Mundo, 11-4-2004.

[94] Artículo en Tranvía Portal, 19-3-2004.

[95] Luis Gómez, Pablo Ordaz y Francisco Perejil, El País, 22-3-04.

[96] Declaración del ex comisario Jesús de la Morena a la Comisión de Investigación del 11-M.

[97] Declaración del comisario Mariano Rayón a la Comisión de Investigación del 11-M.

[98] Declaración de Jorge Dezcallar, ex director del CNI, a la Comisión de Investigación del 11-M.

[99] Testimonio a la Comisión de Investigación del 11-M de Santiago Cuadro, ex comisario general de Seguridad Ciudadana, y de Pedro Díaz-Pintado, ex subdirector general operativo de la policía.

[100] Información de Miguel González en El País, 20-6-2004.

[101] Jesús Sánchez Manzano, comisario jefe de los Tedax a la Comisión de Investigación del 11-M.

[102] Testimonio de Baltasar Garzón ante la Comisión de Investigación del 11-M.

[103] Declaración del ex comisario De la Morena ante la Comisión de Investigación del 11-M.

[104] Testimonio del general Gómez Varela de la Guardia Civil ante la Comisión de Investigación del 11-M.

[105] Artículo de Elsa Granda en El País, 28-7-2004.

[106] Declaración del comisario Mariano Rayón a la Comisión de Investigación del 11-M.

[107] Declaración de Jorge Dezcallar, ex director del CNI, a la Comisión de Investigación del 11-M.

[108] Declaración del capitán Paco, jefe de la sección de fuentes de la Guardia Civil a la Comisión de Investigación del 11-M.

[109] Según un informe de la Guardia Civil remitido al juez Juan del Olmo, el inspector de Avilés Manuel García Rodríguez recibió llamadas de Carmen Toro los días 24 y 27 de febrero, cuando su marido Suárez Trashorras estaba en contacto con El Chino; el 2 de marzo, día en el que el ex minero y el terrorista también contactaron, y el 12 de marzo. La Guardia Civil asegura en ese informe, fechado en junio de 2004, que «se desconoce la relación de Carmen Toro y su marido con el agente, pero existen llamadas de éstos a Manuel García en fechas críticas».

[110] Reportaje de Pablo X. Sandoval en El País, 4-4-2004.

[111] Declaración de De la Morena a la Comisión de Investigación del 11-M.

[112] Entre los implicados o vinculados al 11-M hay varios miembros de la célula de Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah. Los principales son: Jamal Zoughan, Sarhane Ben Abdelmajid Fakhet, Mustafá El Maymouni, Said Berraj, Driss Chebli, Amer El Azizi, Mohamed Needl, Said Chedadi, Walid Altarakji Al Masri y Mohamed Haddad, entre otros.

[113] El comisario Rafael Gómez Menor, considerado como el hombre que más sabe de terrorismo islamista en España, declaró ante la Comisión del 11-M que el autor intelectual de este atentado es Imad Eddin Barakat, Abu Dahdah. «Si por autor intelectual entendemos la persona que ha conformado todo un grupo, que ha preparado a todo un grupo, que les ha adiestrado ideológicamente, que les ha enviado a prepararse militarmente y de forma terrorista a Afganistán, ése es Abu Dahdah, sin lugar a dudas. Hay muchos indicios y muchas conexiones». Olga Sánchez, la fiscal del 11-M, dirigió un escrito al juez Juan del Olmo en el que pidió que se incorpore a la causa toda la información de la que disponga sobre Mustafá Setmarian Nasar, alias Abu Musa Al Suri, del que se sospecha que está relacionado con «la ideación, preparación y ejecución de los atentados». Garzón decretó en otro sumario su búsqueda y captura.

[114] Información de Francisco Barroso, El País, 5-4-2004.

[115] Entrevista en Marruecos de Luis de Vega a la madre de Jamal Ahmidan, publicada en el diario Abc el 12-9-2004.

[116] Informe sobre la presunta relación de ETA y Al Qaeda remitido por el Gobierno a la Comisión de Investigación del 11-M. ETA no entrena en países árabes desde 1980 y ni la Guardia Civil, ni la policía, ni el CNI tienen datos de posibles relaciones entre ambos grupos, según señalan informes de estos servicios remitidos a la Comisión de Investigación del 11-M en el Congreso. En octubre varios presos de ETA en cárceles españolas negaron en sus conversaciones, grabadas con autorización judicial, tener ninguna relación con la trama de los explosivos del 11-M. Calificaron a Emilio Suárez Trashorras y a su cuñado Antonio Toro, con los que coincidieron en la prisión, como «unos descerebrados de calibre mayor» y se mofaron de las informaciones publicadas durante varios meses por un diario sobre supuestas conexiones entre ambas organizaciones terroristas. Todos los mandos de las Fuerzas de Seguridad del Estado que declararon ante la Comisión de Investigación del 11-M coincidieron en que no se ha descubierto la colaboración operativa entre ETA y los islamistas radicales. Baltasar Garzón, el mayor experto de la judicatura española en ambas organizaciones terroristas, declaró lo mismo ante esa comisión y en noviembre de 2004 añadió esta reflexión a la cadena Punto Radio: «Creo que esa conexión no existe, ni creo que se vaya a demostrar en lo que se refiere a los atentados del 11-M».

[117] Declaración del comisario de policía Rafael Gómez Menor a la Comisión de Investigación del 11-M.

[118] La Guardia Civil detuvo en junio de 2004 a seis personas por su supuesta relación con la trama de los explosivos. Se trata de los hermanos Carmen y Antonio Toro Castro, Javier González Díaz, alias El Dinamita, Iván Granados Peña, Rubén Iglesias y Emilio Llano.

[119] Extracto de las conversaciones de Rabei Osman publicado por el diario La Repubblica el 9-6-2004.

[120] La Comisaría General de Información intervino alrededor de doscientas cartas a los detenidos en la operación Nova. En la carta de Salameh a Mohamed Achraf le comunica que ha recibido una misiva «del buen hermano» Abdallah Mimon, otro de los detenidos, en la que le proporcionó sus señas y número de teléfono en París. La dirección de Achraf en París era el número 28 de la calle Barbes.

[121] El marroquí Abderrazak Azzi, detenido en la operación Nova era amigo de Amer El Azizi; los argelinos Sohbi Khouni y Mohamed Amine Akli, ambos presos, fueron detenidos en 1997 en Valencia por pertenecer a la misma célula que Allekema Lamari. Aspre Smali, también tenía contactos con Lamari. Las huellas de Djamel Seidiki, detenido en Valencia, las de Mohamed Alfalah, colaborador de Lamari huido, y las de Mustafá Maymouni, preso en Marruecos, han aparecido en libros y documentos encontrados entre los escombros del piso de Leganés.

[122] Los detenidos en el piso de La Haya son J. J. W., alias Abu Abullah, e Ismail A. Este último visitó a Abdeladim Akouad en Badalona en octubre de 2003.

Sobre el autor

José María Irujo Amatria (Pamplona, 1955), licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad de Navarra, ha trabajado en El Globo, Cambio 16 y Diario 16. Desde 1996 ejerce en El País como senior staff writer y periodista de investigación. El Agujero ha sido calificada por la revista Foreing Policy como la mejor obra sobre los ataques del 11-M y es fruto de los 10 años de investigación que el autor ha dedicado al terrorismo yihadista del que está considerado como uno de los mayores especialistas de Europa. Es coautor, con Ricardo Arqués, de ETA: la derrota de las armas (1993), y con Jesús Mendoza de las obras Roldán, un botín a la sombra del tricornio (1995) y Comisión ilegal (1996). En 2002 epilogó la obra 11 de septiembre, historia de un ataque terrorista, una investigación de los reporteros y editores de la revista Der Spiegel, betseller en EEUU y Europa, y en 2003 publicó el libro La lista Negra, un trabajo sobre los espías nazis en la España de Franco, obra recomendada por The New York Times como libro de referencia sobre el nazismo. Por sus investigaciones periodísticas, entre las que destaca el descubrimiento del caso Roldán, ha recibido, entre otros, los premios Ortega y Gasset, Javier Bueno (Asociación de la Prensa), Mariano José de Larra (Unión de Periodistas), León Felipe, Continente y el que otorga el Club Internacional de Prensa. El autor es conferenciante en distintos foros, seminarios y universidades de Europa y América.

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