TRILOGÍA EARTHUS

AUTOR

EARTHUS. JMMT.

JOSE MANUEL MANSILLA TABARES

Todos los derechos reservados

EARTHUS, TERRORISMO ZOMBI

15 de mayo. 13:00 horas. Una aldea de Libia al Este de Misrata.

—Toda la aldea está asegurada mi teniente. No hay rastro de insurgentes ni de ningún superviviente.

—¡Mi teniente! Este respira, está vivo, parece occidental.

—Conozco a este hombre, pertenece a la Unidad de Inteligencia, es español. Lo vi en Herat, lo que no se es que hacía aquí.

—Llevadlo al helicóptero.

—Parece estar muy mal.

—Deprisa.

17 de mayo. 09:15 horas. Base española en Herat.

—Este hombre no tiene ninguna oportunidad aquí, hay que llevarlo a un hospital de verdad y aun así es probable que no sobreviva. Hay que trasladarlo a Madrid de inmediato.

19 de mayo. 10:30 horas. Unidad de aislamiento del CNI. Madrid.

—¿Qué me traes?

—Traumatismo craneoencefálico. Por lo visto se vio metido en el follón de Libia.

—Y ¿Por qué no lo llevan al Gómez Ulla?

—El Jefe cree que tiene información muy importante y no quieren que se meta gente ajena a la casa o se entere la prensa, además, es de los nuestros.

—Vale. Veámoslo.

—Lleva en este estado cuatro días. Nuestras tropas en Libia le alcanzaron por error cuando realizaban un bombardeo sobre una aldea insurgente. Realízale un primer reconocimiento y luego informa al Comandante.

—Joder Carlos, te he dicho mil veces que no puedes traer a Diego. Sácalo ya de aquí.

1. Despertar

22 de julio. 12:18 horas. Unidad de aislamiento del CNI. Madrid.

Una sed insoportable me hizo abrir los ojos. Sentía la garganta completamente reseca. Mis pupilas tardaron unos instantes en enfocar. Giré la cabeza a un lado y otro intentando recordar dónde estaba y cómo había llegado hasta aquí, pero no lo conseguí. De hecho, no recordaba nada de nada. Intenté incorporarme de la cama donde permanecía tumbado, pero la sensación de mareo me obligó a desistir.

Algo me pinchaba en el brazo derecho. Tenía un gotero pero por el conducto no pasaba líquido. Intenté buscar el bote de suero o medicamento, pero terminaba en una máquina que mostraba una luz de alarma intermitente. El mareo empezaba a remitir, así que decidí incorporarme. Bajé los pies de la cama y me senté. Me notaba entumecido.

Miré la estancia donde me encontraba. Parecía la típica habitación de hospital, paredes blancas, una mesita para el teléfono y una especie de mesa con papeles enfrente. Al otro lado de la cama había otra mesita con un vaso, pero estaba vacío. En el fondo se podía ver la puerta que parecía de entrada a la habitación, curioso, era de cristal. Y un poco más a la derecha otra puerta que supuse sería el baño. En el cabezal de la cama había un interruptor con un timbre para llamar a la enfermera. Joder, estaba al otro lado. Me dejé caer en la cama y con el brazo estirado conseguí pulsarlo. A ver si la enfermera venía pronto y me traía agua. La sed era desesperante. Mientras llegaba seguí inspeccionando la habitación. No había ninguna ventana, ni televisión, ni un cuadro en las paredes, ni un sofá para el acompañante del enfermo. Tampoco se escuchaba ningún ruido.

Ya debían haber pasado más de cinco minutos, mi sed iba en aumento, si eso era posible, y no aparecía nadie. Decidí ir a ver si esa puerta realmente era del baño. Al intentar coger el gotero, me percaté que no podía, el conducto, como ya observé salía de una máquina fija a la pared. La única forma de irme era quitarme la vía pinchada en mi mano. Levanté el esparadrapo con cuidado y la retiré. Tenía un hermoso moratón en la mano derecha. Bueno, al baño.

Eché a andar hacia la puerta pero un dolor intenso en… en el pito, me hizo parar, otro catéter cayó al suelo. Tenía puesta una sonda para orinar. La bolsa colgaba del otro lado de la cama y rebosaba orina. Se había salido. Pero qué clase de hospital era ese. Era una guarrada. Me encaminé al baño, ya me encontraba mejor, cabreado, pero mejor. Abrí la puerta y, en efecto, ahí estaba el aseo. Giré el grifo y bebí hasta hartarme.

Al incorporarme, eché un vistazo al espejo. Un hombre de pelo rubio algo largo, barba de varias semanas y ojos de un gris azulado me miraba con aspecto cansado. No le reconocí. Me lavé la cara y me peiné con un peine sacado de un kit de cortesía blanco. Me limpié los dientes con un cepillo desmontable y pasta de un bote minúsculo. Me enjuagué y eché otro trago.

Cuando salí, seguía sin aparecer la enfermera. Ya me iba encontrando mejor aunque empezaba a tener hambre. Visto el servicio, a saber cuánto tiempo hacía que no comía. En la habitación no había ningún armario, ni idea de dónde estaría mi ropa. Iba descalzo y en camisón, pero ya estaba harto de esperar. Me encaminé hacia la puerta corredera de cristal. Al pasar junto a la mesa del fondo fijé mi atención sobre la carpeta de plástico que descansaba encima. Me giré y la cogí. Era el historial clínico de… mío, era yo el que aparecía sonriente en la foto de la copia de la Tarjeta Militar que estaba en la primera hoja.

SARGENTO PRIMERO JOSE MIGUELGIL ROMERO

DIAGNÓSTICO: Traumatismo craneoencefálico. En coma desde el día 15 de mayo. Sin daños internos, evoluciona lenta pero favorablemente.

EDAD: 33 Años

No ponía nada más y la fecha era del día 20 de mayo. Esto cada vez era más raro, parecía que no me hubiesen visitado desde... a qué día estábamos. Joder, estaba alucinando. Definitivamente me dirigí a la puerta. Había un pulsador a la derecha, lo oprimí y se abrió con un largo siseo, como si se estuviese despresurizando.

GRRRRRRR!

Increíble, un enorme pastor alemán me miraba con los colmillos fuera gruñendo por lo bajo. Pero ¿Qué coño hacía un perro como ese en un hospital? De repente, el animal bajó la cabeza y se aproximó a mí moviendo levemente su cola. Levantó la cabeza y me miró a la cara con ojos lastimeros. Era flipante. Me acuclillé y cogí su cabeza entre mis manos, el perro me lamió. Llevaba una especie de chaleco verde. Yo conocía esos chalecos, era un perro del ejército, llevaba una cinta cosida al chaleco, era el soldado DIEGO.

—Hola Diego. Soy Jose, creo.

Curioso nombre para un perro. En otro bolsillo estaba su documentación. PERRO ANTIDROGA DIEGO. INSTRUCTOR SARGENTO CARLOS APARICIO OCAÑA. Ahora entendía lo del nombre.

—Tu instructor es un tío con sentido del humor.

Era extraño, no recordaba nada de mí pero podía comprender el significado del nombre del perro. El golpe que debí recibir me habría provocado amnesia o algo así. Me incorporé y me encaminé hacia la puerta de salida, pero antes observé un armario. En el interior había mudas, unas botas militares, un uniforme mimetizado marrón perfectamente plegado, usado pero limpio, como los que llevaban los soldados en Irak y, un reloj cromado muy chulo. Miré la hora, eran las 12:50 de la mañana del día 22 de julio... hacía dos meses que había ingresado. No entendía nada. Supuse que el reloj y la ropa serían míos. Me la probé y me venía perfectamente, lo mismo que las botas. Así que terminé de vestirme y me coloqué el reloj en la mano derecha. Diego no dejaba de mirarme sentado sobre sus patas traseras. Por fin me dirigí hacia la puerta.

Salí a un largo pasillo. Estaba en la última habitación, a la izquierda se encontraban el resto de habitaciones. Las puertas de todas aparecían abiertas. En las paredes, a la derecha de la entrada de cada habitación, rezaba un cartel de metacrilato: Unidad de Aislamiento y el número correspondiente. La mía era la 6. Me fui asomando a todas. Nada, todas estaban vacías. Nos dirigimos hacia una especie de mostrador que había al fondo. Se empezaba a percibir un olor a putrefacción que no encajaba en el lugar. Ya caminaba con más seguridad, pero la perdí toda cuando llegamos al rellano.

El cadáver de una mujer vestida con uniforme militar y una bata blanca encima se encontraba sobre una enorme mancha de sangre reseca. Un agujero en su frente junto a otros tres en el pecho hacían imposible que la doctora continuase con vida. Sus ojos estaban terriblemente abiertos y sus facciones continuaban desencajadas.

Mientras con una mano me tapaba la nariz y la boca para tratar de evitar el olor, me acuclillé para intentar cerrarle los ojos a la mujer, pero entonces el perro comenzó a gruñirme con los colmillos totalmente al aire y en posición de ataque. Sin llegar a ladrar y sin que se le oyese apenas, pero dejando claro el aviso. Estaba seguro que si intentaba tocarla se me echaría encima, pero ¿Por qué?

—Quizá la conocías —me dirigí al perro como si me pudiese entender.

Me incorporé y retrocedí dos pasos. Empezaba a acostumbrarme al olor. El perro se calmó y volvió a bajar la cabeza y a mirarme de forma lastimera. No entendía nada. Volví a inclinarme hacia la doctora y Diego reanudó su pose agresiva. Definitivamente no quería que la tocara. Bien, de todas formas estaba completamente muerta. Tanto daba. Pero no dejaba de joderme la actitud del animal.

No lo recordaba, pero estaba seguro que no era el primer cadáver que veía.

Todo esto resultaba muy inquietante. Un hospital vacío, un perro en mi habitación, un cadáver en mitad de un pasillo sobre un gran charco de sangre que parecían haber pisado multitud de personas. Y no solo pisado, parecía como si luego hubieran ido arrastrando los pies para limpiarse la sangre, de hecho, había restos de lo que parecía sangre por las paredes en varios puntos. Además, se podían observar claros rastros de lucha por todas partes.

No daba la impresión de que la mujer hubiese recibido auxilio ni de que luego hubiese venido algún equipo de investigación, ni un Juez para levantar el cadáver. Todo era de lo más extraño. No podía retirar la vista del cuerpo. En la cintura se podía ver una funda con su pistola. En qué clase de hospital los médicos iban armados. Miré al perro.

—Tranquilo chico, voy a coger su arma, no la tocaré, te lo prometo —le dije como si realmente pudiese comprenderme.

Me incliné sobre la mujer, y sin tocar el cuerpo, solté el seguro de la funda y extraje la pistola bajo la mirada atenta de Diego que esta vez me dejó hacer. Comprobé el cargador, tenía 15 cartuchos.

—Buen chico —me guardé el arma en la cintura y acaricié la cabeza del perro.

Dejamos el cuerpo atrás y nos dirigimos a los ascensores. Llamé a los dos, pero solo el de la izquierda vino. En el suelo se apreciaban manchas oscuras y restos de, de no sé qué. Antes de entrar, empuñe la Glock e introduje un cartucho en la recámara, el panorama no me gustaba nada. En la botonera aparecía un dígito rojo, el 4, estábamos en la cuarta planta, era la última. No había ninguna indicación en el ascensor. No sabía a qué planta ir. Pulsé el 1 y las puertas se cerraron. Me pareció escuchar una especie de gruñido fuera pero el ascensor ya bajaba.

Al abrirse las puertas, un olor a descomposición me obligó a taparme la nariz de nuevo. Todo estaba en penumbra y el calor era sofocante. Cuando mis ojos se acostumbraron a la semioscuridad pude ver las mismas manchas que había arriba por todo el suelo. Al hall del ascensor llegaban tres pasillos. Entre el pasillo de la izquierda y el del centro había un sofá de piel con lo que parecía ser otro cadáver. Éste presentaba un aspecto mucho más deteriorado que el de arriba. Los asientos estaban manchados de sangre reseca y la pared de detrás tenía restos de masa encefálica. Era una carnicería. El perro parecía cada vez más nervioso y no paraba de gemir.

Encima de cada pasillo había unos rótulos que indicaban las dependencias que se encontraban en cada uno. A un lado del pasillo de la derecha figuraba una placa en la que rezaba “Sala de reuniones”, en España, siempre hay alguien en las salas de reuniones, así que me encaminé hacia ella.

Con la pistola empuñada y a pasos cortos me dirigí hacia la habitación. El perro me seguía un poco más atrás. La longitud del pasillo sería de unos sesenta metros, al fondo se podía ver la puerta de la sala. Aceleré el paso cuando de la dependencia más cercana a la puerta salió alguien y se dirigió hacia mí. Diego se colocó a mi altura y comenzó a gruñir con la misma agresividad de antes, pero, de nuevo, sin hacer intención de atacar al individuo.

—Hola ¿Qué es lo que ha ocurrido? ¿Por qué hay muertos por todas partes?

Nada.

—Eh! ¡Contésteme! —Grité.

El tipo no me respondió y siguió avanzando hacia mí. Caminaba de forma lenta, errática, casi arrastrando los pies y con sus brazos extendidos hacia adelante como queriendo alcanzarme. Ahora entendía los rastros de pisadas alrededor del cuerpo de la doctora. Diego rugía más violentamente, si eso era posible. El tipo iba con traje, según se acercaba lo podía ver mejor, el interior de sus ojos era completamente rojo, estaban absolutamente inyectados en sangre y su camisa aparecía manchada de algo oscuro y reseco que supuse sería sangre también. El perro había conseguido transmitirme todo su nerviosismo y yo ya estaba completamente tenso.

—No siga avanzando o tendré que dispararle.

Qué locura, cómo iba a disparar a una persona solo por acercarse a mí. Sin darme cuenta, yo también continuaba avanzando hacia él. Cuando lo tenía a unos cinco metros algo en ese tipo desató todas las alarmas de mi cerebro y me hizo disparar. Le alcancé en su rótula izquierda. La pierna se le levantó hacia atrás, perdió el equilibrio y cayó de bruces. A ver si ahora se dignaba a contestar o decir algo.

El perro se giró hacia atrás y continuó ladrando, ahora en esa dirección. El tipo había conseguido ponerse en pie y siguió dirigiéndose hacia mí solo que más lento al arrastrar su pierna fracturada y ¡No parecía dolerle nada! Ni siquiera emitió un quejido, aunque ahora su cara reflejaba un odio más feroz. Efectué otro disparo rápido a su rodilla derecha y cayó definitivamente al suelo. Me giré para ver que alertaba al perro y me encontré con otros dos tipos que se acercaban y ya se encontraban a unos diez metros de mí. A estas alturas yo estaba totalmente desquiciado y tenía claro que algo no iba bien. Cuando ya iba a dispararles a las piernas note que algo me cogía de la bota derecha, me gire y vi como el tipo que había abatido antes acercaba su boca a mi pierna con intención de morderme; le aticé una violenta patada en la cabeza con la otra pierna y cuando se alejó de mí le disparé un tiro en el pecho ¡Increíble! El individuo apenas acusó el impacto. Se puso boca abajo y continuó arrastrándose hacia mí. Ya era suficiente. Dirigí el siguiente disparo a la cabeza que reventó poniendo todo el suelo de alrededor perdido de sangre y sesos. Rápidamente me di la vuelta, los dos que se acercaban ya estaban a tan solo un par de metros. Ambos llevaban también los brazos al frente, parecía un rasgo común en todos ellos. El más alto de los dos presentaba una terrible herida abierta en el lado izquierdo de su cabeza, los mismos ojos rojos. No me dio tiempo a fijarme en nada más, se me estaban echando encima. Sin apenas apuntar, disparé dos tiros a cada uno. Sus cabezas reventaron como la del primer tipo y cayeron hacia atrás sin un solo quejido. Todo había pasado muy rápido. Miré la pistola; a pesar de encontrarme notablemente nervioso, mi pulso no había temblado lo más mínimo. No era la primera vez que disparaba a alguien. Un sentimiento extraño me recorrió por dentro.

—Eh! Tú, ven, rápido —me gritaron.

Alguien me llamaba desde la puerta de la sala de reuniones. Era una mujer. Diego ya corría hacia ella. Cuando la alcanzó no paró de lamerle las manos y posarle las patas sobre los hombros. Me giré en el sentido opuesto, por el pasillo que yo había entrado ya venían más tipos con la misma pinta que los que acababa de abatir. Chillaban y gruñían mientras arrastraban sus pies en lento pero constante avance hacia mí. Todos mostraban manchas de sangre por su cuerpo y presentaban heridas abiertas y putrefactas ¿Qué coño estaba pasando? Sin pensarlo más eché a correr también.

Una vez que entré en el local, la mujer cerró de nuevo la puerta y, colgándose el fusil HK que portaba a la espalda, volvió a colocar detrás una máquina de tabaco que no parecía que ofreciese mucha resistencia si alguien daba en empujar.

—¿Crees que esa máquina impedirá a esas cosas entrar si lo desean?

—La puerta es muy robusta, está cerrada con llave y solo se abre hacia fuera, los zombis no son capaces de abrir puertas, al menos de momento.

Me quedé observando a la mujer que tenía enfrente a la que Diego parecía conocer muy bien y no dejaba de hacer fiestas. Estaría sobre los veintitantos años, de tez morena, pelo completamente negro y uno setenta y pocos de estatura, era bonita aunque no una belleza. Iba vestida con un uniforme como el mío aunque más ajustado. De repente, ya no pude aguantar más y estallé en carcajadas. Solo paré cuando comenzó a dolerme el estómago y la ceja levantada de la chica me hizo desistir.

—Me alegra que esto te resulte tan divertido.

—Sí, no sé en qué estarías pensando, pero has dicho zombis.

—Eso he dicho, sí. Pero ¿De dónde coño sales tú?

—A ver guapa, no recuerdo demasiadas cosas, pero tengo claro que los zombis solo pertenecen a las películas. No son reales.

—¿Qué es eso de que no recuerdas... ¡Ah claro! tú eres el de Aislamiento, eso lo explica todo.

—¿Qué es lo que explica?

—Pues que no sepas nada de lo que ha pasado mientras dormías. Aún no eres consciente de ello pero has tenido mucha suerte de permanecer encerrado en la Unidad de Aislamiento mientras todo se iba al carajo.

Me quedé en silencio, pensando que era lo que se había ido al carajo. Aproveché para observar la sala. Era un local de unos ochenta metros cuadrados, con una bonita barra de madera al fondo y toda la pared de detrás forrada de corcho. A la derecha de una pequeña cafetera había varios paneles de madera, traídos de alguna parte, clavados a la pared tapando algún hueco de acceso a la habitación de al lado. También se podían ver dos neveras y un congelador, todos de aluminio, que debían haber traído de otro sitio. Únicamente lucía un panel de dos fluorescentes en el techo. Había una mesa alargada y de madera noble con sus correspondientes sillas distribuidas alrededor. Tres sofás de cuero negro se distribuían pegados a las paredes.

En todo el local se podía apreciar un ambiente cargado por la falta de ventilación. Al fondo a la derecha una puerta con una placa indicaba el acceso a los aseos. Como en el resto de habitaciones que había podido ver, tampoco en ésta había ventanas. Me giré hacia la chica.

—¿Por qué no hay ventanas en ninguna habitación? —Pregunté.

—Estás en un subterráneo, en el bunker del CNI. No hay ventanas al exterior.

—Así que el CNI tiene un bunker —estaba sorprendido.

Una pregunta afloró a mi cabeza.

—¿Por qué traer a un soldado herido aquí, en lugar de llevarlo a un hospital?

—Eres un miembro del CNI y en Operaciones pensaban que tenías información sobre las tropas de Gadafi o al menos es lo que nos dijeron. No es que sea lo habitual, pero en determinadas ocasiones, según la importancia del Agente o de la información que porta se le trae a la Casa, a las Unidades de Aislamiento de arriba. Allí es atendido por médicos asignados al Centro.

—No recuerdo nada de eso y en la documentación que había en mi habitación solo decía que soy militar. Además, ¿Cómo sabes tú eso?

Por primera vez desde que entré en el local, la chica, que ahora estaba sentada con las piernas dobladas en uno de los sofás, sonrió.

—Vayamos por partes, mi nombre es Laura Barrio y, cuando todo esto empezó, estaba destinada en Comunicaciones, por lo que me mantenía al tanto de todo lo que iba ocurriendo; también de tu llegada a la Casa. Y, sí, te trajeron porque trabajas para el CNI, de otra forma no habrías entrado aquí. Eres un Agente y realizabas una Operación encubierta en Libia.

Me quedé callado, pensando sobre lo que me decía.

—¿Quieres comer algo? Estoy relativamente bien abastecida. Y tú debes estar hambriento. Cuando la situación empeoró metimos neveras y congeladores de las cocinas de arriba, así que tenemos reservas para algún tiempo, de hecho, hasta que los generadores dejen de funcionar. Te prepararé algo.

Sacó unos filetes de la nevera y los puso a asar sobre una plancha en un fuego eléctrico.

—Antes has dicho metimos, pero aquí solo estás tú ¿Dónde están los demás? —Pregunté con recelo.

Laura bajó la cabeza visiblemente afectada. Cuando la levantó de nuevo una lágrima rodaba por su mejilla.

—Es una larga historia, come y luego te la contaré desde el principio.

Cuando hube terminado de comer, Laura se sentó a horcajadas en una silla frente a mí y comenzó el terrible relato.

2. El principio

El viernes 20 de mayo todos los Gobiernos de Europa, América, tanto del norte como del sur, Australia, Nueva Zelanda, Japón, China, las dos Coreas, Rusia y varias repúblicas bálticas, Sudáfrica, varios países árabes, Egipto, Turquía, Arabia Saudí y, en fin, la mayoría de las naciones del Globo, recibieron un mensaje de una organización que se autodenominaba “Earthus”. Era una organización completamente desconocida, de la que no se tenía noticia hasta ese momento.

En ese comunicado, se responsabilizaba a todos los países, a sus gobernantes y a sus ciudadanos del paulatino deterioro del planeta, del cambio climático, de las continuas catástrofes naturales que asolaban diferentes puntos del globo, de las grandes desigualdades sociales, de las matanzas étnicas, y en definitiva, de todo lo malo que tenía lugar en cualquier parte del planeta. Parecía redactado por un demente iluminado, pero lo más curioso es que no se realizaba ninguna exigencia ni ninguna petición, tan solo anunciaba que muy pronto el culpable de todas estas iniquidades, el hombre, sería castigado y un nuevo orden social sería instaurado.

No daba pistas de cómo ni cuándo sería, pero sin duda, la parte más inquietante era el final del mensaje. En él se anunciaba que una vez acabado el proceso de limpieza, “Earthus” se haría con el control de lo que “quedara” del mundo conocido.

Como te digo, no había ninguna exigencia, ninguna petición y ninguna amenaza concreta. El comunicado podría haber sido igual que el que realizan cada día diferentes organizaciones o simplemente personas aisladas con un afán claro de publicidad y notoriedad, y que cada país, incluido España, reciben prácticamente a diario.

Pero había una diferencia fundamental y muy preocupante a la que no se dio la debida importancia: El hecho de que todos los mensajes se habían recibido en el mismo momento, en todos los países a la vez, y por diferentes canales, con el denominador común de la confidencialidad, sin publicidad. En algunos países se recibió en el Ministerio del Interior, en otros en los gabinetes de los primeros ministros, en España, se recibió aquí en el CNI por canales secretos y cifrados, la forma variaba en cada caso, pero como te digo, en ningún momento se le daba publicidad, se avisaba a la prensa o se colgaba en you tube como hacían otros grupos terroristas como Al Qaeda o la misma ETA.

Ningún país tenía conocimiento de un grupo terrorista que se denominase “Earthus” ni habían detectado una mayor actividad terrorista. Por todo ello, ningún Gobierno, desde los Estados Unidos, hasta España, se lo tomó muy en serio, algunos aumentaron en un punto el nivel de alerta terrorista y poco más. Como luego se comprobaría esto se reveló como un gran error.

Aunque bueno, en nuestra defensa debo decir, que hubiese sido inútil. Cuando se recibieron los comunicados, hacía tres días que se había producido ya el ataque a nivel mundial, y ni conociendo todos los detalles nos podríamos haber preparado a tiempo para lo que nos esperaba.

En este punto, Laura tomo un trago de agua, se recogió todo su cabello negro en una gruesa coleta y continuó su relato.

(25 — 27 de mayo a 10 días del atentado)

Entre cinco y siete días después del comunicado, a los hospitales y centros médicos de todo el mundo, llegaron de golpe miles de personas con los mismos síntomas y esas cifras aumentaban minuto a minuto.

En un principio, el conjunto de síntomas se confundía con el de cualquier resfriado normal, los enfermos presentaban un cuadro de malestar general, cefaleas, conjuntivitis, dolores musculares, náuseas y en algunos casos vómitos. Nada excesivamente fuera de lo común si no fuese porque afectaba a miles de personas, millones en todo el mundo al mismo tiempo, lo que, por sí solo, ya suponía un problema de salud pública de dimensiones desconocidas.

Te contaré lo que pasó aquí en España, aunque es un reflejo de lo que ocurrió en el resto de países.

Los terroristas habían contaminado diferentes puntos, no se habían limitado a un solo ataque. En Madrid, liberaron el virus en los sistemas de ventilación de varias estaciones del metro, en los de la T4 de Barajas; en la estación de Atocha contaminaron el agua que se utilizaba para pulverizar el invernadero interior, en el resto de ciudades que disponían de metro, hicieron lo mismo. En las que no disponían de suburbano actuaron en estaciones de autobuses y de trenes, núcleos de comunicaciones que contribuyesen a extender la infección. En el resto de países atentaron de forma similar, contaminando los suministros de agua potable, en fin, cada método más perverso que el anterior si cabe.

El virus, en el aire no sobrevivía mucho tiempo, pero todos los que entraban en contacto con él se infectaban. Esa gente, sin saberlo, ya portaba la muerte para ellos y sus familiares. El virus se contagiaba persona a persona, a través de la sangre, saliva, sudor, semen. La persona infectada contagiaba primero a los que más quería.

Las autoridades sanitarias se vieron desbordadas por la afluencia de enfermos, a los que, por otro lado con esas molestias leves, se les daba algún tratamiento menor y se les enviaba de vuelta a casa.

De repente se escuchó un fuerte golpe en el pasillo por el que yo había entrado. Empuñé el arma y me dirigí a la puerta. No me había dado cuenta, pero estaba empapado en sudor y completamente tenso. Fuera se escuchaban ruidos, gritos, gruñidos y objetos golpeando contra el suelo.

—No te preocupes, los zombis en ocasiones tropiezan con papeleras, mesas o simplemente entre ellos y tiran objetos al suelo, se excitan y se ponen a gritar y gruñir con más violencia, es inquietante, pero aquí estamos a salvo.

Necesitaba refrescarme, fui al aseo y me mojé toda la cabeza, luego cogí una cerveza de la nevera y me la bebí de golpe. Laura no se había movido del sitio, así que me volví a sentar frente a ella para seguir escuchando el horrible relato.

Como te decía, el hecho de devolverlos a sus casas se revelaría como otro grave error. Tras un par de días (29 de mayo, a doce días del atentado) en el que los hospitales no dejaron de recibir nuevos infectados, comenzaron a volver los que enfermaron primero, pero su estado ya era alarmante. Se encontraban extremadamente débiles después de continuas diarreas, erupciones y hemorragias gastrointestinales, renales e incluso oculares. Más tarde llegaría para ellos el colapso irremediable de todos sus órganos y finalmente la muerte.

En este punto, los Gobiernos y los servicios de inteligencia eran conscientes de que las amenazas de “Earthus” se habían cumplido y sus ataques se habían llevado a cabo a nivel mundial, pero no sabían qué hacer, a quién buscar, contra quién luchar. Esperaban que los terroristas contactaran para concretar alguna exigencia a cambio de una solución, una vacuna o lo que fuera. Pero eso no ocurrió.

Se decidió hacer un llamamiento a los medios de comunicación para ver si alguien podía aportar algo de luz a lo que estaba pasando. Una operación como esa debía haber dejado testigos, huellas, algo. La idea tampoco fue buena. Nadie sabía nada y solo sirvió para alentar una histeria colectiva que lo único que hacía era complicarlo todo más.

Las autoridades sanitarias, a su vez, identificaron el virus como algún tipo de fiebre hemorrágica de Marburgo, Ébola o una mezcla de las dos. En realidad, creo que no tenían ni puta idea. De cualquier modo muy pocos hospitales en el mundo estaban preparados para tratar una epidemia así y el número de médicos capacitados para hacerlo era aún menor.

A partir de las declaraciones de los enfermos se consiguieron identificar los puntos desde los que se había distribuido el virus y eso hizo comprender la dificultad para contener en un espacio físico a los afectados, dado que éstos habían viajado hacia todos los puntos del país y a otros continentes.

Intentaron hacer de los hospitales centros de cuarentena a los que acudían los enfermos por si mismos o llevados por sus familiares y ya no se les dejaba regresar a sus casas. Se ordenó a la población que solo saliese de su hogar en caso de contagio y para ir a los hospitales. Se solicitó que se limitase el contacto con otras personas y también se informó de los modos como se creía que se contagiaba el virus.

En Madrid, las fuerzas de la División Acorazada formaron un cordón que trataba de impedir que nadie saliese de la ciudad para intentar contener la epidemia. Esto condujo a enfrentamientos continuos con las personas que, asustadas, se negaban a permanecer sitiadas e intentaban huir hacia otros lugares, a segundas residencias o simplemente alejarse de la ciudad donde vivían pensando que no podía estar todo el país contaminado. Las autopistas y carreteras de salida de las ciudades se convirtieron en ratoneras.

El espacio aéreo español se cerró y se suspendieron todos los vuelos, tanto de salida como de regreso a España.

El 1 de junio (a los 15 días del atentado) se empezaron a producir las primeras muertes, esto implicaba que el periodo en el que las personas contagiadas eran capaces de transmitir su enfermedad era muy elevado, convirtiendo a las personas en agentes infecciosos ambulantes durante mucho tiempo.

No sabían qué hacer con los cadáveres, se pensó en quemarlos, pero no se tenía claro si las partículas desprendidas al aire serían o no contagiosas. Al final se tomó la decisión de almacenarlos en los propios hospitales, en zonas habilitadas, en los parkings y en donde podían. Esto se revelaría como otro error fundamental, ya que el horror aún no había llegado al límite.

Aproximadamente 24 horas después de morir, dependiendo de la constitución de cada individuo, los cadáveres sufrían un extraño proceso y… volvían a la vida, bueno, si es que eso puede llamarse vida. Los muertos se levantaban y se convertían en lo que has visto ahí fuera. Demostraban una agresividad desconocida hasta entonces, superior a la de cualquier animal salvaje. Se lanzaban sobre todo ser vivo que encontrasen en su camino. Los animales que, al principio no se veían afectados por el virus, ahora sí que eran cazados por los zombis.

Los hospitales se convirtieron en una trampa para los pocos que aún no se habían contagiado, familiares retenidos o personal médico y que ahora se veían salvajemente agredidos por los muertos que acababan de apilar. Los zombis atacaban a los vivos a golpes, mordiscos, desmembrándolos y desgarrando sus cuerpos, hasta que morían, momento en el que buscaban otra víctima con la que acabar. Al principio se pensaba que se los comían, que éramos su alimento, pero en realidad creo que ni siquiera se alimentan, solo destruyen a cualquier ser vivo que se encuentran.

Como seguro ya intuyes, las personas que los zombis habían matado a mordiscos, en el plazo de entre 5 y 8 horas se transformaban a su vez en zombis.

En este punto, Laura hizo otra pausa, como para darme tiempo a procesar lo que me contaba. Miré a Diego y una pregunta absurda se me vino a la mente.

—Si los animales no se contagian ¿Por qué el perro no ataca a los zombis? —Pregunté.

—No se contagiaron con el virus inicial, pero si entran en contacto con la sangre o fluidos de los zombis sí lo hacen, la suerte para ellos es que no se transforman en monstruos, simplemente enferman y mueren. En eso, han salido ganando con respecto a la raza humana.

Como vio que no decía nada más, la chica continuó con su macabra exposición.

La información del exterior llegaba fragmentada y no se podía saber cuál era la situación exacta en otros países. En España, el Gobierno, como tal, había dejado de existir. Los pocos miembros del Ejecutivo que no se habían infectado se hallaban desaparecidos. Los Reyes, que se habían desplazado a una cumbre hispanoamericana en los primeros días de la epidemia, desaparecieron en Argentina, donde tenía lugar la reunión y no se volvió a saber de ellos. Los ministros de exteriores y de agricultura se encontraban en Alemania negociando las indemnizaciones por el tema de los pepinos infectados con la bacteria Ecoli y en un aeropuerto u otro se contagiaron. Tampoco regresarían a casa. El Presidente se encerró a cal y canto en el bunker de Moncloa con el resto de la Familia Real, pero dentro ya habitaba la muerte. Los Ministros del Interior y Defensa, curiosamente, se encontraban ya aquí en el bunker del CNI antes que se desatara la infección.

Los miembros del Ejército y las fuerzas de seguridad en cuanto se corrió la voz de que los muertos volvían a la vida y atacaban a todo el mundo, se vieron incapaces de contener a la gente, que desesperada, intentaba escapar. De una forma u otra, toda la ciudad de Madrid quedó a merced de los zombis. Los que habían muerto en sus casas resucitaron y atacaron a los que hasta ese momento les habían estado cuidando.

El 30 de junio, por las cámaras de tráfico solo se mostraban zombis que deambulaban por toda la ciudad, edificios incendiados, vehículos accidentados, carreteras colapsadas en varios puntos, en fin, el caos.

No sé si queda alguien por ahí con vida, seguro que sí, no se puede eliminar a toda una ciudad, un país, pero lo cierto es que desde el 1 de julio no fuimos capaces de descubrir a nadie más.

Laura paró de hablar, parecía haber llegado al final de la exposición. Miré mi reloj, eran casi las cinco de la tarde. Me quede pensando, intentando asimilar lo que acababa de escuchar. El perro parecía dormir, aunque tenía las dos orejas levantadas en continua alerta. Observé a la chica, se había levantado y ahora estaba apoyada en la barra bebiendo una coca cola directamente de la botella. No parecía estar mal de la cabeza, y todo el rollo que me había contado hubiese sido muy difícil de inventar pero las implicaciones eran tan aterradoras que simplemente me negaba a considerarlo. Pero por otro lado estaban los seres que me atacaron en el pasillo y para eso no tenía explicación. No sabía que creer.

La chica pareció leerme el pensamiento.

—Es horrible ¿Verdad? Es normal que te cueste aceptarlo.

—No te ofendas, pero no suelo creer lo que no veo y lo que me has contado es muy difícil de asimilar. Está claro que aquí ha ocurrido algo pero necesito comprobarlo con mis propios ojos para entender de qué se trata.

—Solo tienes que abrir la puerta por la que has entrado y observar —repuso. Somos espectadores privilegiados.

—Laura, necesito ver el exterior, quizá todo haya pasado. Puede que ya se haya recibido ayuda o simplemente los bichos se hayan muerto de calor.

No pareció hacerme caso y preguntó:

—No me has dicho tu nombre.

Me quedé un momento pensando.

—Jose Miguel, Sargento Primero Jose Miguel Gil Romero, o al menos eso decía la documentación que encontré en mi habitación.

—Bien Jose, todavía hay más, aún no te he contado lo que ocurrió aquí, en este complejo.

Cuando los enfermos vieron agravados sus síntomas y regresaron a los hospitales, como ya te he contado, se cercó la ciudad de Madrid, se tomó como límite la M 40, la M 30 quedaba dentro de Madrid y la M 50 era simplemente demasiado terreno a cubrir. En ese momento, el director del CNI junto con los Ministros de Defensa e Interior, decidieron trasladar los efectivos que no estuviesen infectados al edificio principal.

El complejo del CNI, lo que se puede ver desde el aire, se compone de un edificio principal en forma de hélice de cuatro plantas, otro auxiliar, y varios de apoyo, uno con un helipuerto en su azotea. Aparte, por supuesto, del bunker en el que nos encontramos que también cuenta con cuatro pisos hacia abajo.

Está concebido para que se pueda dirigir tanto desde la planta de arriba como desde el bunker, como un barco con doble puente.

Se estableció como zona segura de virus el bunker. Los empleados que estábamos abajo llevábamos varios días aquí y no habíamos tenido contacto con el exterior, así que eso era lo más fácil. Se trajeron expertos en epidemiología y se establecieron controles para comprobar que personal se hallaba infectado. A los que daban positivo se les trasladaba al edificio secundario donde personal médico traído a la fuerza desde el hospital La Paz, les prestaba la ayuda que podía con los pocos medios de que se disponían. No eran demasiados, entre cien y ciento cincuenta personas. Ten en cuenta que mucha gente se marchó a su casa y no regresó, se quedaban para intentar cuidar de sus familias.

Una compañía de la Guardia Civil enfundados en trajes de protección bacteriológica impedía que nadie saliese del edificio.

Cuando se comprendió que los muertos se levantaban, se le ordenó a la Guardia Civil acabar con los enfermos que custodiaban y regresar a proteger el edificio principal. Fue una carnicería, los guardias volvieron aquí desquiciados, habían tenido que disparar contra seres que aún eran personas y eso acaba con el juicio de cualquiera.

Mientras tanto, en la ciudad, la gente, enloquecida y asustada, arrasaba todos los edificios civiles y oficiales que se encontraba, supermercados, cuarteles, comisarías, ministerios, y este no fue una excepción. Atacaron el complejo en un intento de conseguir un sitio que les proporcionase seguridad, pensando que aquí conseguirían ayuda y protección.

Las fuerzas que defendían el recinto no pudieron hacer nada contra miles de personas que se les echaban encima por todas partes.

Se tomó la decisión de abandonar la parte exterior y protegernos todos abajo. El bunker solo tiene tres puntos de acceso. Dos mediante puertas de alta seguridad y el tercero para vehículos desde el parking de la primera planta y todos se controlaban desde abajo, era imposible acceder si los que estábamos abajo no lo permitíamos.

No todos lo consiguieron, el director del CNI se vio acorralado arriba junto a la gente que se quedó para proteger el repliegue del resto. Pudimos verlo todo por las cámaras de seguridad. La muchedumbre enfurecida acabó con todo nuestro personal. Estaban enajenados y asustados a partes iguales. Cuando se hicieron con el control del edificio, algunos comprendieron que esa zona era tan insegura como el resto de la ciudad y se marcharon, pero otros, por el contrario, se atrincheraron dentro. Entre ellos había infectados, así que en pocos días, los enfermos murieron, resucitaron y acabaron con el resto, ahora supongo que vagaran por los pasillos del complejo a la espera de alguien con quien alimentarse o lo que quiera que sea que hagan.

Con la precipitación del traslado, los test para comprobar si había enfermos entre nosotros se perdieron. En el fragor de la lucha varias personas resultaron heridas por los asaltantes y por tanto, contagiadas. Intentamos verificar que todos estábamos sanos, pero resultaba imposible, nadie confiaba en nadie.

Mientras tanto, las imágenes de las cámaras que quedaban operativas mostraban los alrededores del complejo vacíos de vida, solo se veía moverse a los zombis, había cientos de ellos pululando por todas partes.

Conseguimos eliminar a los enfermos cuando morían. Antes de que se transformasen. Le disparamos un tiro a la cabeza a cada uno y los encerramos en una habitación aislada. Teníamos la situación relativamente controlada. No se presentaron más casos, así que todos los demás estábamos sanos. Los dos miembros del Gobierno quedaron al mando de todo. Teníamos reservas de alimentos y bebida para varios meses, pero entonces se desató el infierno también aquí abajo.

Solo quedábamos 67 personas en el bunker. Un reducido grupo se puso de acuerdo para salir del recinto e intentar llegar a sus casas en busca de sus familias. Una noche, durante el turno de guardia de uno de ellos, cogieron armamento de la armería, las reservas que pudieron cargar e intentaron salir por uno de los accesos, por el que observaron que deambulaban menos zombis. Estaban seguros que si nos ponían al corriente de sus planes se lo impediríamos, de modo que no nos avisaron y como solo se puede abrir y cerrar desde dentro, en su huida, dejaron el acceso abierto y salieron al exterior. Los disparos que sobrevinieron enseguida nos despertaron, cuando llegamos a la sala de control y conseguimos cerrar el acceso ya se habían colado decenas de zombis que se lanzaban sobre nosotros. En un intento de sobrevivir nos dispersamos por el complejo. Cinco de nosotros nos atrincheramos aquí, dos mujeres y tres hombres, todos técnicos y analistas, ningún militar. No sabemos lo que pasaría con el resto, de vez en cuando se oían disparos, pero nadie llegó hasta aquí.

Una vez más interrumpió su relato y permaneció en silencio. Tomó aire, se me acercó y, llorando se abrazó a mí. Dejé que se desahogará y cuando se calmó le pregunté.

—Laura, aquí solo estás tú ¿Qué ocurrió con el resto?

Permanecimos aquí hasta hace diez días, entonces, Julián, un compañero mío de la sección de comunicaciones, empezó a encontrarse mal, era diabético y la insulina se le había terminado hacía varios días, te sorprendería el porcentaje tan elevado de población que es diabética. Entre todos trazamos un plan para alcanzar la enfermería, allí hay una amplia reserva de medicamentos. Está situada en la misma planta que las Unidades de aislamiento de donde viniste. Solo disponíamos de cuatro fusiles con dos cargadores cada uno. Julián no estaba en condiciones de disparar, casi no podía andar. Decidimos que al menos uno de nosotros debía quedarse aquí. Lo sorteamos y gané, o perdí yo, no lo sé.

Parece que al anochecer los zombis muestran menos actividad, así que esperaron y a medianoche salieron al exterior para alcanzar la enfermería, uno ayudaba a caminar a Julián y los otros iban abriendo paso. No sé hasta dónde consiguieron llegar, pero no he vuelto a saber de ellos.

Rompió a llorar de nuevo sobre mi hombro.

Necesitaba asimilar lo que había escuchado, así que cuando se hubo calmado de nuevo, preparamos algo para cenar y compartimos una charla más distendida y una botella de vino que nos relajó un poco. A Diego también le correspondió un buen filete de carne. Sobre las doce de la noche nos acostamos, cada uno en un sofá. Diego se apostó frente a la puerta por la que habíamos entrado dispuesto a permanecer de guardia todo el tiempo que hiciese falta. Yo no tenía claro que pudiese pegar ojo, no terminaba de confiar en la solidez de la puerta, y no podía evitar verme despertado por un puñado de zombis enfurecidos. Pero al final las intensas emociones vividas hoy me vencieron.

3. Flashback

Era noche cerrada. Haquim andaba con paso rápido un par de metros por delante de mí. Caminábamos por un barrio de la periferia de Trípoli. Había escombros por todas partes, la OTAN llevaba más de un mes bombardeando a las tropas gadafistas en un intento de forzar la salida de Gadafi y su familia del poder. Se habían producido varios amagos de acuerdo pero todos se estrellaban con la negativa del Dictador a abandonar el gobierno de Libia. El alumbrado público era casi inexistente y apenas había un alma por las calles.

De repente, Haquim me hizo un gesto de alto y me empujó dentro de un hueco existente en la pared de lo que habría sido un edificio de tres plantas, y que ahora parecía estar vacío. Se veía abandonado y, a juego con el resto de la zona, tampoco tenía iluminación alguna. Me indicó con el dedo que permaneciese en silencio. Pocos segundos después un pick up cargado con mercenarios armados pagados por el Régimen, pasó lentamente por la calle por la que avanzábamos. Instintivamente, así la empuñadura de la Beretta que llevaba oculta en mi espalda y mientras esperábamos a que se alejaran observé a mi acompañante. No sabía mucho de ese hombre, al igual que él no sabía nada de mí, ni nombre ni unidad, solo que yo trabajaba para la “inteligencia española”.

Era un tipo bajo, de uno sesenta y pocos, barba de varios días, delgado, de hecho, extremadamente delgado. Su edad era difícil de calcular, lo mismo podría tener treinta años que tener cincuenta. De pelo negro, corto, vestía unos vaqueros gastados azules, una camiseta de Adidas negra y deportivas blancas. Mi indumentaria era similar, aunque yo llevaba un pañuelo palestino al cuello y un chaleco marrón, mis zapatillas eran negras y mi cabello estaba teñido de ese mismo color. Intenté recopilar todos los datos que tenía sobre Haquim. Una semana atrás informantes habituales en Afganistán, habían llevado a la inteligencia de la OTAN hasta él. Decía tener información acerca de algo llamado “Earthus”. Aunque la OTAN no le concedió ninguna credibilidad y en mi Unidad no habíamos oído hablar antes de ello, desde el CNI se mostraron muy interesado en lo que nos pudiera contar Haquim, así que contacté directamente con él, al margen de la Alianza.

El primer encuentro no resultó como esperábamos. Haquim se mostró muy desconfiado y en cualquier caso no sabía nada directamente sobre el asunto. Sin embargo, conocía a las personas que podrían contarnos muchas cosas sobre “Earthus”; siempre a cambio de una pequeña cantidad de dinero, por supuesto. En Trípoli se podía comprar de todo, pero la información era especialmente cara. Ahí entraba en juego mi chaleco marrón. En el interior, en un doble forro, llevaba 200.000 euros en billetes de 500, como primer plazo de no estaba claro cuantos más. El dinero me lo había suministrado la Casa directamente de uno de esos fondos inconfesables.

Tenía orden de pagar solo si la información era veraz y de eliminar a Haquim si intentaba jugárnosla. Esto, sobre el papel no era difícil, pero en un barrio perdido de Trípoli, sin apoyo inmediato, unas coordenadas de extracción y solo una pistola frente a un número desconocido de posibles enemigos, ya no se veía del mismo modo.

Haquim me hizo un gesto con la cabeza y volvió a salir a la calle por la que veníamos. Sabía, más o menos, dónde nos encontrábamos. Cuando comencé mi misión en Libia, memoricé montones de edificios y monumentos característicos de Trípoli. Naturalmente estaba cambiado, los bombardeos habían modificado su fisonomía, pero las grandes construcciones eran fácilmente reconocibles. Momentos antes, habíamos pasado por lo que quedaba del Hospital Sira, y estábamos dos manzanas más al sur. El punto de extracción al que tenía que dirigirme en 24 horas se encontraba al sur del colegio abandonado Alzar Albur. Quedaba bastante alejado de nuestra posición actual y si esto se demoraba mucho me vería en dificultades para llegar a tiempo.

Al girar la calle me paré de golpe, no había rastro de Haquim y no se oía nada. Volví a acariciar la culata de la Beretta. El árabe asomó la cabeza desde dentro del siguiente portal y me indicó que me apresurase. Subimos despacio hasta el primer piso y tras introducir algo por debajo de la puerta más alejada de la escalera, ésta se abrió. Entró Haquim y después de interminables minutos, me llamó para que pasara.

Me condujo a lo que podría haber sido el salón de la vivienda. La habitación estaba en penumbra. A la izquierda se adivinaba un pasillo que conduciría al resto de la casa. Todo el mobiliario consistía en una mesa de madera destartalada situada delante de una ventana con uno de los cristales rotos que debía de dar a un patio interior. La única iluminación provenía de un flexo situado sobre la mesa. El conjunto no resultaba nada tranquilizador y los tres personajes que se encontraban dentro, estratégicamente separados y armados hasta los dientes no ayudaban a mejorarlo.

El más alto se dirigió a Haquim en árabe indicándole que me preguntara si había traído el dinero. Hasta ese momento, dado que Haquim creía que yo no hablaba árabe, se dirigía a mí en inglés y yo no creí necesario sacarle de su error. De todas formas, no hizo falta que me preguntara, Haquim era un tío espabilado y se había dado cuenta donde llevaba yo la pasta, y así se lo comunicó al que parecía llevar la voz cantante.

Luego le hizo varias preguntas intrascendentes para el caso, como que si nos habían seguido o si nos habíamos cruzado con alguna patrulla pro Gadafi. Yo miraba alternativamente a uno y otro según iban hablando poniendo cara de no entender nada de lo que decían.

A continuación se dirigió directamente a mí en un inglés más bien chapucero.

—¿Cómo tienes pensado salir del país? —Preguntó sonriendo.

—Eso no debe preocuparte —contesté.

Empezaba a impacientarme, así que decidí tomar la iniciativa yo.

—Haquim me ha dicho que tenías algo que contarme sobre “Earthus”.

El tipo sonrió de nuevo.

—No voy muy sobrado de tiempo, así que si podemos ir al grano antes nos marcharemos todos a casa —ya me estaba hartando.

—En eso estás en lo cierto, no “tenéis” mucho tiempo —enfatizó en un perfecto árabe— “sargento Gil” —eso lo dijo en un perfecto español.

El ambiente se tensó de repente, tenía que pensar algo y rápido. Estos tíos estaban al corriente de mi identidad, algo iba mal. No me dio tiempo a más, un fuerte golpe en la nuca lo dejó todo en negro.

@@@

No podía dormir, no era la primera vez. Desde que el infierno se desató, rara era la noche que conseguía conciliar el sueño más de tres horas seguidas. Las pesadillas eran continuas y acababa despertando cuando cientos de zombis la acorralaban. Además, desde que se quedó sola en la sala de reuniones, un sentimiento de culpa la atormentaba. Habían sorteado quien se quedaba. El azar había decidido, pero eso no era un consuelo, ella estaba viva y sus amigos no. Claro que no podía estar completamente segura de que no hubiesen conseguido llegar a la enfermería y protegerse allí, pero no albergaba ninguna esperanza de ello.

Cuando las infecciones comenzaron, estaba de servicio y en los días siguientes a ninguno se le permitiría salir. Vivía sola en Madrid, su única familia eran sus padres. Residían en Herrera de Pisuerga, un pueblecito de la provincia de Palencia. Estaba a punto de coger sus vacaciones y marchar a verlos pero nada de eso pasaría ya.

El segundo día de la infección llamó por teléfono a sus padres. No consiguió que le cogieran el aparato y aunque era habitual que no lo oyesen, su padre decía que oía perfectamente, y que la sordita era su madre, que se quejaba de lo mismo de él, esta vez sí que se preocupó. Llamó a los vecinos de enfrente, que eran tan mayores y estaban igual de sordos que sus padres, esperando que escucharan la llamada. Al quinto tono, la voz de Antonia resonó al otro lado de la línea y le confirmó sus peores temores. Sus padres habían ido al ambulatorio pues parecían haber cogido un resfriado los dos. Ella y su marido irían mañana, porque tampoco andaban muy católicos. No podía llamarles al móvil porque su padre decía que era estúpido hablarle a un aparato por la calle. Ya no volvería a escuchar sus voces. Nunca.

Tomó una silla y con cuidado para no hacer ruido se sentó frente al sofá en el que dormía el hombre. Llevaba una camiseta caqui, los pantalones del uniforme y las botas que no se había querido quitar. En el brazo derecho se podía apreciar una bonita cicatriz por encima del codo que no parecía fruto de un accidente doméstico. Seguramente no sería la única que decorase su cuerpo. Se fijó bien en el sargento, observó lentamente toda la anatomía del militar.

No era un cachas al uso, pero bajo la ropa se adivinaban unos músculos en forma. Su sola presencia en la estancia ya te daba un plus de seguridad. Era el compañero que siempre elegirías en un partido y, por supuesto, en una pelea. Le había visto disparar contra esos zombis y su pulso no se había alterado lo más mínimo. Como si pegarle tiros a…a lo que fuese resultara lo más normal del mundo para él. En la Casa había conocido a otros agentes pero desde luego, ninguno se le parecía, de eso estaba segura. Lo extraño era que ni siquiera hubiese oído hablar de él.

Respiraba de forma agitada y estaba empapado en sudor. No parecía estar teniendo el mejor sueño de su vida.

Había tomado una decisión, cuando sortearon quien se quedaría, estaba asustadísima y les rezó a todos los santos que conocía para quedarse en la sala de reuniones. No quería salir de allí. No podía abandonar la relativa seguridad de esa habitación. Cuando le tocó quedarse en el local, dio gracias a Dios. No disparaba demasiado bien, y sabía que no sobreviviría fuera. Ahora las cosas habían cambiado, todos los días que pasó en soledad tuvo tiempo para pensar sobre ello, se sentía culpable por no haber ido con sus compañeros. Se encontró completamente hundida. Pensó que no volvería a hablar con nadie. No, ahora lo tenía claro, no volvería a quedarse sola pasase lo que pasase.

No sabía nada del hombre que tenía delante pero algo le decía que si podía sobrevivir con alguien, ese alguien era él. Se fijó de nuevo en su cara, su respiración se hizo aún más irregular; de repente, se incorporó de golpe y, como por arte de magia, se vio con una pistola apuntando a su cara. El hombre tardó unos segundos en comprender dónde estaba. Se levantó guardando el arma en su cintura.

@@@

—Perdona, no quería asustarte —Me disculpé.

—No te preocupes —balbuceó la mujer intentando recuperar el resuello— parecías estar en medio de una bonita pesadilla.

Permanecí callado, como intentando recordar, y me volví a sentar en el sofá.

—Era más que eso, no era solo una pesadilla, parecía una especie de Flasback, era algo que yo he vivido, estoy seguro.

—Eso es bueno, seguramente estás empezando a recordar. Pronto serás capaz de acordarte de todo. Cuéntame que ocurría —pidió ella.

Reflexioné un momento y le hice un completo resumen de todo mi sueño evitando mencionar “Earthus”, ese punto lo omití. No podía explicar el motivo pero algo me decía que no debía contarle nada sobre eso… de momento.

—Y ¿No recuerdas nada de lo que ocurría después de que te golpearan? —Preguntó.

—No, nada, todo acaba ahí. Toda la escena transcurría como si protagonizase una película, recuerdo exactamente lo que pasó en ese sueño porque, de hecho, sé que lo viví. Sin embargo no logro recordar el exterior del mismo, lo que lo rodea, ni cómo llegué allí, ni qué ocurre después. Tan solo dónde empezó y dónde acabó.

Notaba como mis sienes latían al ritmo de mi corazón, tenía un dolor de cabeza de caballo. Me levanté y me dispuse a prepararme un café.

—¿Quieres un café? —Pregunté.

—Sí, por favor, así me despejaré un poco, prácticamente no he dormido nada.

—¿Tienes algún analgésico? Paracetamol, aspirina, lo que sea. La cabeza me va a reventar.

—No, lo siento. No tengo ningún medicamento. El café te irá bien.

Laura le puso un plato con agua a Diego y nos sentamos alrededor de la mesa a tomar el café. Tras reflexionar un rato en silencio me dirigí a ella mirándole fijamente a los ojos.

—Necesito entrar en la base de datos de personal. Quiero que me expliques dónde se encuentra el despacho de Mando y cómo acceder al sistema. Sigue habiendo corriente, así que no debería ser difícil.

Ella me observó, pensando sobre lo que le acababa de decir.

—La dependencia de Mando y Comunicaciones, al igual que la de la armería y otras, tienen puertas con acceso restringido. Lógicamente el sistema informático también está protegido —respondió.

—Perfecto, tendrás que hacerme un mapa con la situación de todas ellas y darme las contraseñas. Iré y consultaré el sistema a ver si puedo averiguar algo más sobre mi pasado y acerca de mi misión en Libia. Tú y Diego permaneceréis aquí hasta que vuelva.

—No me he explicado bien —dijo— esas puertas de acceso que te he dicho tienen una protección por reconocimiento dactilar y no querrás cortarme el dedo ¿Verdad? —De pronto le asaltó la vena feminista ¿Qué se creía el machito? Tenía muy claro, que aunque le aterraba salir, no pensaba volver a quedarse sola.

—Como quieras —resoplé— pero no será divertido. Veamos ese mapa.

—Pues vale —se plantó sintiendo un sudor frío en la espalda, la mirada del hombre se había tornado vacía y por unos interminables instantes le dio la impresión de que valoraba la posibilidad de amputarle el dedo.

El complejo subterráneo constaba de cuatro plantas. Las oficinas que nos interesaban estaban distribuidas entre la primera planta, en la que nos encontrábamos, y la segunda.

El bunker tenía una forma casi cuadrada. Las escaleras estaban en el lado noroeste, justo en el extremo contrario del edificio. Los ascensores estaban más centrados. Disponía de tres pasillos con dependencias a ambos lados. Teníamos relativa suerte, el depósito de armamento se hallaba en esta misma planta y en el mismo pasillo que nos encontrábamos. El Puesto de Mando estaba sobre el depósito de armamento en la segunda planta y la farmacia a la que se dirigieron los compañeros de Laura se encontraba en la cuarta planta, en la esquina opuesta a las unidades de aislamiento de donde salí yo.

—¿Cuántos zombis calculas que puede haber dentro del complejo? —Pregunté.

—A ver, como te dije cuando nos refugiamos aquí, éramos 67 personas, de esas algunas murieron por estar ya infectadas, luego está el grupo de unas seis personas que intentó salir al exterior, más los que pudieron entrar mientras el acceso estuvo abierto. Fue poco tiempo, pero no sé exactamente cuántos consiguieron entrar, en cualquier caso no creo que sean más de cien personas, corrijo, muertos.

Saque el cargador de la Glock, le quedaban 6 cartuchos más el de la recámara. Disponía de 7 cartuchos para mi pistola.

—¿Qué munición te queda a ti para el fusil? —Interrogué.

Laura sacó el cargador de su fusil. Estaba completo, es decir 30 cartuchos más. No era suficiente para cien zombis, pero no todos estarían entre nosotros y el depósito de armamento. Una vez allí podríamos municionar y continuar. La situación mandaba, iríamos primero a por más armas y de ahí al Puesto de Mando.

—¿Qué hay en esa habitación que tenéis tapiada? —Señalé hacia la puerta.

—Era una oficina secundaria, desde ahí no se puede acceder al sistema. Además, durante el follón que se montó entraron muertos en ella, por eso la tapiamos.

—Según el plano que hemos hecho, si la atravesamos nos ahorramos muchos metros y vamos por el mismo pasillo directo al depósito ¿Es correcto?

—Sí, en realidad esa es la opción más lógica y directa. La habitación está cerrada, pero ya te digo que en ella entraron zombis, lo que no sé es cuantos.

—Vale, tenemos claro el primer paso, tras municionar y coger lo que necesitemos iremos al puesto de mando —dudé— o podemos salir e ir liquidando a todos hasta limpiar el bunker.

—Eso no es seguro —rechazó ella— no sabemos si los accesos siguen cerrados y si han entrado más zombis.

—Aclárate —respondí molesto— decías que cerrasteis los accesos.

—Creo que es así, pero no te lo puedo asegurar. Además, los muertos parecen torpes y lentos, pero cuando se acercan en tropel la situación se complica mucho y con que solo te muerda uno estás listo. No es una buena idea salir a tiros, el ruido los atraería a todos.

—Vale entonces queda descartada la opción Rambo, iremos a lo Splinter Cell.

Laura puso cara de no entender.

—Splinter Cell es un videojuego de infiltración, en el que prima el sigilo.

—Creía que habías perdido la memoria —comentó sarcástica.

—Ya te lo he dicho —respondí molesto— recuerdo cosas aisladas, lo que rodea a mi vida, pero nada de mi propio pasado, de mi existencia anterior.

—Bien —continué— ya estamos los dos en el depósito de armamento, nos aprovisionamos y salimos hacia el puesto de mando lo más rápido posible…

—¿Cómo los dos? —Interrumpió ella. No podemos dejar al perro aquí.

La miré alucinado.

—Lo que no podemos es llevarlo con nosotros. No es de ayuda, no ataca a los muertos, se pondrá a ladrar como un loco en cuanto vea alguno y alertará al resto. Decididamente el perro no viene —apostillé.

Diego, que hasta ese momento había permanecido callado mirando a uno y otro según hablábamos, empezó a gemir, como si nos hubiese entendido.

—Este perro es más inteligente que tú ¡Melón! Si él no viene, yo tampoco voy y tú no podrás acceder a ninguna dependencia protegida —desafió ella.

Acojonante.

—Tú ganas —accedí— pero será tu responsabilidad, irá contigo.

Tras esto estuvimos trazando el plan maestro que seguiríamos hasta memorizarlo, y cuando lo memorizamos, lo seguimos repasando una y otra vez.

Accederíamos al depósito de armamento por la habitación tapiada. Una vez allí nos aprovisionaríamos de lo necesario e iríamos en el ascensor a la planta de arriba, ir por la escalera era más arriesgado, pues si nos tropezábamos con muchos zombis en un espacio tan estrecho lo pasaríamos mal. Una vez en el Puesto de Mando accederíamos al sistema y luego observaríamos el exterior a ver cómo estaba la situación. Después podríamos volver a la sala de reuniones. Saldríamos esta medianoche.

@@@

Cuando el sargento se convenció de que tenían claro el plan, mejor dicho, que ella lo tenía claro, decidió asearse. Quitándose la camiseta se dirigió a la ducha del baño. La chica permaneció pensativa observando al perro. No estaba convencida de querer salir de esa habitación, pero lo que sí tenía claro es que no quería quedarse en ella sola. Cómo solía decir su padre: Que Dios reparta suerte, porque como reparta justicia…

Prepararon una suculenta comida para los tres con lo mejor que les quedaba, al fin y al cabo, puede que no volviesen nunca. La mujer procuró alejar esos pensamientos de su cabeza.

Durante el festín él le preguntó por su familia, si estaba casada, si tenía hermanos. Ella no pudo reprimir las lágrimas al relatarle la llamada a sus padres y luego a sus vecinos. Le contó que no estaba casada, que no tenía novio, ni hermanos, que le gustaba su trabajo en el CNI y que ahora todo se había ido al carajo. Que ya no tenía padres, que no podría encontrar un novio y… y que ahora tampoco tenía trabajo.

—Podría ser peor.

Le miró

—Sí, tienes razón, además podría no acordarme ¿Verdad?

Permanecieron varios minutos callados, ella pensando en lo que había dejado atrás y en que él quizá nunca sabría que había dejado atrás o a quien.

4. Ver para creer

Y llegó la hora. A las 00:10 decidí que ya no podía esperar más. Laura empuñaba el fusil y llevaba la única mochila de que disponíamos llena hasta arriba con alimentos y un par de botellas de agua, por si no podíamos volver tan pronto como quisiéramos.

Apartamos los obstáculos que protegían la puerta impidiendo que los zombis entraran. Acercamos la oreja pero no se oía nada al otro lado. Miré a la mujer, le hice un gesto con la cabeza y abrí de golpe.

Me situé en primer lugar. Empuñaba la Glock con ambas manos. La oficina estaba a oscuras, solo la poca luz que entraba por la puerta que acababa de abrir iluminaba mínimamente la estancia, aunque no era suficiente para distinguir algo. De repente Diego comenzó a gruñir amenazante. Se acercaba algún muerto pero no podíamos verlo. Tanteamos la pared buscando el interruptor. Nada más pulsarlo, los fluorescentes comenzaron un interminable parpadeo. Eso bastó para ver aproximarse dos zombis gruñendo, uno por cada lado del escritorio que había en el centro de la habitación. La luz no acababa de encenderse pero no pude esperar más. Adelanté la pierna izquierda y tras volver a apoyarla en el suelo le planté el talón derecho en el cuello a la mujer que avanzaba por la izquierda. Sonó un seco crack al fracturarse sus cervicales y salió despedida un metro para atrás. Retrocedí y me volví a colocar en la jamba de la puerta. La luz se encendió, por fin. El otro zombi se aproximaba por la derecha, casi me tocaba con las manos.

—Conozco a ese hombre —Laura recordaba verlo almorzando en el bar de la planta exterior en los tiempos anteriores a la epidemia.

Laura no podía hacer nada, mi cuerpo la impedía entrar en la habitación. Mientras, Diego había pasado de los gruñidos a unos agresivos ladridos aunque continuaba a mi lado. No dejé que el muerto me llegase a rozar y de un violento codazo en la frente lo envié al suelo. La zombi con el cuello roto se aproximaba otra vez. La cabeza se le balanceaba a un lado y otro según caminaba amenazante hacia nosotros, las lesiones producidas no debían ser lo suficientemente graves como para impedirle caminar.

—La mujer ¡Cuidado! —Me avisó Laura.

Pero no hacía falta, golpeé en la rodilla más adelantada, rompiéndosela. Cuando cayó ante mí, le pegué con el cañón de la Glock en la base del cráneo; la muerta se derrumbó definitivamente con la cabeza rota y rebosando una mezcla de sesos, sangre y,… y no sé qué más por la herida. No había tiempo para respirar, ya tenía otra vez al lado al hombre que se aproximaba gateando. Repetí la operación y volví a pegarle en la cabeza con el cañón de la pistola. El zombi se desplomó entre convulsiones hasta quedar finalmente inmóvil.

Diego dejó de ladrar y yo, que sin darme cuenta había estado conteniendo la respiración, aproveché para inspirar profundamente. Al momento lo lamenté, el olor a podrido que inundó mi nariz me provocó unas terribles nauseas.

Todo había tenido lugar en un par de minutos escasos. No teníamos tiempo que perder, aunque no habíamos disparado ningún tiro, el ruido de la pelea y los ladridos de Diego debían haber alertado a los zombis más cercanos. De hecho, ya se podían escuchar gruñidos, gritos y golpes al otro lado de la pared.

Nos aproximamos a la salida, una vez estuviéramos en el pasillo, el depósito de armamento quedaba a unos setenta metros en línea recta, debíamos ir rápido.

Empujé despacio la puerta pero estaba claro que alguien hacía lo propio desde el otro lado. Tomé impulso y coloqué una tremenda patada en la puerta que se abrió de par en par. Los tres zombis que estaban pegados a ella, intentando entrar, cayeron hacia atrás en un barullo de brazos y piernas. Salté por encima de ellos sin pensar. En pocos pasos llegué hasta el pasillo central. Desde el depósito de armamento se acercaban, más rápido de lo habitual, varios zombis. Entre el grupo que se aproximaba venían cuatro guardias civiles de los que, en los últimos momentos, Laura dijo que debieron defender el complejo. Imposible avanzar sin enfrentarse a ellos. Uno de los guardias aún conservaba la pistola dentro de su funda y todos mostraban unos brazos llenos de desgarros con carne negruzca y podrida a la vista, fruto de los mordiscos de otros muertos. Sus miradas dejaban ver unos ojos de un rojo sanguinolento y cargados de intenso odio.

No había tiempo para deleitarse, hice tres disparos prácticamente seguidos y las tres cabezas de los guardias más próximos estallaron como melones, repartiendo sesos y sangre en todas direcciones. Diego, que había saltado detrás de mí sobre los primeros zombis caídos, no paraba de ladrar como si intentara intimidar a los atacantes. Naturalmente nada de eso pasaba y nos íbamos encontrando cada vez más rodeados de muertos.

Desde el pasillo central se acercaban decenas de ellos y el guardia que quedaba delante de la puerta a la que nos dirigíamos también quería su parte.

—¡Ah!

Los tres zombis que cayeron tras empujar la puerta habían conseguido ponerse en pie y se aproximaban hacia la chica. Parecía incapaz de apuntar, daba la impresión de que sus brazos tuviesen vida propia. Si disparaba así corría el riesgo de darme; pero no había otra opción. Disparó una ráfaga sobre ellos. Como no les alcanzó la cabeza, solo consiguió demorar unos momentos su ataque. El retroceso del fusil tras el disparo la desequilibró, así que retrocedió un paso al interior de la habitación. Menos mal, un segundo después las tres cabezas reventaron consecutivamente tras los disparos que efectué con precisión aterradora. La cara de Laura y todo su cuerpo se vieron salpicados de restos de huesos y masa encefálica. Se encontraba en estado de shock, su corazón parecía a punto de estallar y en nuestros oídos se repetía un “beeeeep” incesante, fruto del ruido de los tiros en el interior.

No había tiempo para descansar, me giré y de una tremenda patada lancé al zombi que se me echaba encima desde el pasillo hacia atrás. Este arrastró en su caída a unos cuantos muertos. Eso me dio un respiro para apuntar al último guardia que quedaba entre la puerta del depósito y nosotros. Tras otro disparo certero su cabeza reventó como la de sus compañeros. Ya no me quedaban balas y el paso no estaba libre aún. Una zombi con ropa de enfermera con la bata llena de sangre aunque con el pelo perfectamente recogido en un bonito moño, se aproximaba. Un durísimo puñetazo en la cara la frenó en seco. Inmediatamente la cogí con ambas manos del pecho y la lancé sobre el grupo de muertos que se acercaban por el pasillo central. El paso estaba libre.

—¡Abre la puerta Laura! ¡Corre! —Grité— ¡Deprisa!

Saliendo de su estupor la mujer corrió entre los cuerpos caídos hasta llegar a la entrada del depósito. Al pasar a mi lado, le quité el fusil de las manos. Tenía que meter la contraseña numérica y colocar su dedo índice en el lector para que la puerta se abriese. La vi manipular la cerradura mientras de reojo observaba como yo continuaba disparando a los zombis del pasillo con el hk que le acababa de coger.

—¡Mierda! —Laura no sabía cuántos disparos había hecho, pero en ese cargador no quedaban muchas balas y el sargento no dejaba de disparar. Si no abría la puerta rápido estaban jodidos. Se obligó a concentrarse en introducir correctamente la clave numérica y apoyando el índice en el lector fue pulsando todos los dígitos.

El ruido remitió cuando cesaron los disparos. Ya no me quedaba munición y corrí hacia la puerta. Por fin se abrió con un chasquido y Laura entró apartándose para que yo pudiese pasar rápido. Desde allí vio como corría hacia el depósito. En el camino me agaché a coger la pistola que conservaba el guardia en su funda; luego lancé el fusil, ya sin munición, sobre el grupo de muertos más cercano. Lo siguiente que ocurrió nos dejó a la chica y a mí completamente paralizados: Diego ladrando y gruñendo como si estuviese poseído, me adelantaba y saltaba hacia ella con la boca completamente abierta, los colmillos totalmente expuestos y una expresión feroz. No podía creerlo, al perro se le debía haber ido la pinza, pero se estaba lanzando sobre ella para... ¿Atacarla? Se agachó como pudo y Diego le pasó por encima justo en el momento en el que otro zombi con un brazo colgando intentaba alcanzarla desde dentro. Con sus enormes patas le golpeó en el pecho lanzándolo hacia atrás. El zombi en su caída agarró, con el único brazo que podía mover, la pata del pastor alemán, ya se relamía pensando en la presa que tenía tan cerca.

Laura no podía hacer nada por él, en un instante eterno un inmenso sentimiento de culpa la invadió; había insistido en traerlo y ahora, tras salvarle la vida, iba a sucumbir bajo los mordiscos de un animal mil veces peor que él. Diego tiraba de la pata alejándola de la boca del zombi, resistiéndose a morir.

Sonaron tres detonaciones tan seguidas que parecieron solo una; el primer disparo le partió al zombi el brazo que le quedaba, con el que sujetaba a Diego, el segundo se le alojó en el pecho y el tercero le reventó la cabeza, acto seguido cerré de una patada la puerta de la armería. Todo esto había transcurrido en pocos minutos.

En el depósito de armamento no había nadie más. Diego se me acercó con la cola entre las piernas, como dándome las gracias. El zombi no había logrado morderle. Laura estaba histérica, el corazón parecía a punto de explotarle y no sabía si llorar o estallar en carcajadas. Corriendo se aproximó a mí y me abrazó mientras el perro se alzaba sobre sus patas.

—¡Lo conseguimos! —Gritó la chica.

Después del esfuerzo que había supuesto alcanzar el depósito, mi pulso no se había alterado lo más mínimo, este tipo de situaciones no parecían nuevas para mí.

—¿Estás bien? —Pregunté apartándola cuidadosamente.

—Al final acertaste trayendo al perro —reconocí agachándome para acariciar a Diego— me equivoqué contigo chico, te has ganado el derecho a venir con nosotros. Ahora inspeccionaremos esto a ver que nos llevamos, pero primero descansemos un momento.

—Con el ruido del tiroteo todos los zombis deben estar dirigiendo sus pasos aquí.

—Hemos eliminado a unos treinta muertos. Si tus cálculos son correctos pueden quedar entre cuarenta y cincuenta o quizás más.

—¿Hemos? —Saltó Laura— yo no he conseguido acabar con ningún zombi y menos mal que no te he dado a ti.

—No te preocupes le irás cogiendo el tranquillo, ya verás. Lo has hecho muy bien. No podemos luchar con ellos en los pasillos. Es un espacio demasiado reducido y al que pueden llegar desde varios puntos, estaríamos vendidos —continué.

—Y si no podemos enfrentarnos a ellos fuera ¿Qué haremos?

—¿Cuántas entradas tiene el depósito?

—Dos, por la que hemos entrado y detrás de aquella habitación está la otra que da al pasillo norte ¿Por qué?

—Veamos ese otro acceso.

La primera dependencia era la típica armería. Armeros repletos de pistolas, fusiles y escopetas con sus correspondientes accesorios como cargadores, miras, munición, chalecos antibala, linternas, material y uniformes antidisturbios, cascos, máscaras, gafas de visión nocturna, trajes de protección NBQ y más cosas que deberíamos inspeccionar con más detenimiento, alojadas en diferentes armarios. Tendría unos treinta metros de largo por veinticinco de ancho. La otra habitación era una oficina donde se realizaba todo el papeleo y se guardaban las documentaciones de las armas. La puerta que las separaba era blindada pero no estaba protegida por contraseña, se podía abrir y cerrar relativamente rápido.

Una loca idea iba cobrando forma en mi cabeza, que por cierto, seguía doliéndome como antes o más.

—Laura, escucha atentamente lo que haremos —expliqué mientras me masajeaba las sienes— montaremos dos líneas de defensa con las mesas y los armeros a modo de barricada delante de la puerta. Con la primera crearemos un embudo a la entrada de la armería que les obligue a exponerse de uno en uno y conforme vayan entrando les iremos abatiendo. Los que consigan colarse serán retenidos el tiempo suficiente por la segunda línea para que podamos reventarles la cabeza. En caso de problemas nos replegaremos a esa otra estancia. Si el plan va bien deberíamos acabar con todos o casi todos los zombis del complejo. En cualquier caso, los que puedan quedar estarán más aislados y podremos eliminarlos más fácilmente. De todas formas, si el acceso quedó abierto y los zombis entran libremente, ya se habrán congregado tras la puerta y estaremos igualmente jodidos —concluí.

Frente a la puerta de entrada colocamos un armario donde apoyarnos que nos facilitase la puntería y donde colocar los diez fusiles que usaríamos, así como más cargadores llenos.

A la otra habitación pasamos diez fusiles hk y otras diez pistolas Glock G17 con una caja llena de cargadores para cada arma, así como linternas, mochilas, cascos, walkies, gafas nocturnas, pilas y otras cosas que podríamos necesitar más adelante por si perdíamos el depósito de armamento.

Entre los dos preparamos las improvisadas barricadas con todos los muebles que pudimos encontrar. Luego inspeccionamos el material de que disponíamos.

Observé a la chica. Mientras se mantenía ocupada preparando el armamento parecía irse calmando. Cuando entramos en la armería pensé que le iba a dar un infarto, pero ahora estaba más relajada. Mejor así, si perdía los nervios durante la refriega podía hacer que nos mataran a los dos.

Mientras ella terminaba de colocar los fusiles y de alojar un cartucho en la recámara de cada arma, cogí uno de los chalecos antibalas que me pareció de mi talla y me lo coloqué. Luego elegí otro más pequeño para Laura y lo aparté. No es que nos fueran a disparar, pero nos protegería de posibles mordiscos y arañazos. Me puse también unas coderas y rodilleras antidisturbios que cumplirían la misma función. Diego aprobó con un ladrido mi nuevo aspecto.

Cuando Laura acabó con los fusiles la llamé.

—Laura, ven un momento.

—Te voy a colocar este chaleco y las coderas y rodilleras de protección —le expliqué.

Al ir a cerrar el chaleco me di cuenta que no era de su talla, ella me miraba divertida y con una ceja levantada.

Apreté con fuerza pero no conseguía cerrar los velcros de los costados. Si apretaba más le molestaría y le impediría moverse con soltura.

—Perdona, es que con el uniforme no parecía que tuvieses las...eh... el pecho tan… ¡Joder!

Rompimos a reír disfrutando del único momento de relajación que habíamos tenido desde que saliéramos de la sala de reuniones.

—Te buscaré otro mayor.

Una vez que se puso el chaleco, insistí en que practicara con el fusil. Coloqué sobre los armeros-barricada más alejados de nosotros tres cascos que servirían como dianas.

—Para conseguir abatirlos, debes unir la línea formada por la mira, el punto de mira y el blanco. Tienes que apretar el disparador de forma suave, si das un tirón fuerte el tiro se te irá al mundo. Antes de disparar suelta todo el aire de los pulmones, así tu pulso será más regular. Esa es la teoría. Ahora practica hasta que consigas tirar los tres cascos.

Después de vaciar dos cargadores llenos, logró tirar los tres cascos en la misma tanda y me di por satisfecho.

—Todos los muertos del complejo deben estar al otro lado de la puerta —lamentó.

—Ahora eso poco importa Laura, lo que no podemos es fallar aquí dentro.

Después de acabar de preparar todas las armas obligamos a Diego a esperar en la otra habitación. Parecía no querer separarse de mí. Nos costó encerrarlo allí.

Insistí en repasar el plan hasta que los dos lo tuvimos claro. Ella tendría que abrir y luego saltar sobre los obstáculos hasta su posición. En un principio quería hacerlo yo, pero para volver a abrir la puerta era necesario introducir de nuevo la clave y pasar el dedo por el lector. Tenía que ser la mujer. Lo practicamos media docena de veces y la última llegó a su sitio en pocos segundos.

Nos colocamos unos cascos de protección para los oídos, los mismos que habíamos usado durante las prácticas anteriores. El ruido de los disparos dentro de esa habitación cerrada podía rompernos los tímpanos y desorientarnos con un resultado fatal.

Miramos el reloj. Eran las tres y diez de la madrugada.

Y empezó el baile.

Laura abrió la puerta y saltó los armeros que servían de primera barricada. Yo ya disparaba al primero que entró. Los muertos se empujaban a la entrada para intentar pasar. Sus ojos estaban cargados de ira y sus bocas abiertas mostraban una pasta repugnante de color indescriptible. Cuando iban consiguiendo pasar, ella o yo los abatíamos. El olor se iba haciendo insoportable por momentos imponiéndose al aroma de la pólvora y los cuerpos se iban amontonando delante de la barricada. Todo transcurría como estaba previsto; pero como para algo está la Ley de Murphy, en cuestión de pocos segundos se torció la situación.

Según iban cayendo muertos a la entrada iban ejerciendo presión sobre la primera barricada; además, los que iban entrando también empujaban en un intento de pasar el obstáculo que tenían delante. Y entonces ocurrió. Laura disparó en vacío y al ir a cambiar el fusil por otro con el cargador lleno, lo apoyó sobre éste y los dos fueron al suelo delante de ellos. En el mismo momento yo agoté la munición y esos preciosos segundos que tardamos ambos en tomar otro fusil fue suficiente para que, al ceder la barricada, varios muertos llegasen a la segunda línea. Esto lo complicaba todo. Ya no solo teníamos que tirar sobre los que entraban, sino que primero debíamos abatir a los más cercanos.

—Dispara tú a los que van entrando —le grité a Laura.

Así lo hizo; raro era el que conseguía tumbar a la primera, pero por lo menos los retrasaba. Los que se le escapaban a ella, eran neutralizados rápidamente por mí. Si alguno de sus disparos no acertaba a un zombi en la cabeza, cuando éste caía era cazado en el suelo.

Uno de los zombis escapó a los tiros de los dos y logró llegar hasta nosotros. Avancé violentamente el fusil y le atravesé la cabeza con el cañón; acto seguido disparé y el cráneo del muerto salió desprendido hacia atrás.

Ya habrían caído más de treinta y ahora iban entrando más espaciados. Solo teníamos que ocuparnos de la primera línea. La mujer sudaba profusamente, el hombro debía dolerle horriblemente, estaba completamente tensa y el retroceso del fusil tras cada disparo le debía ir causando más dolor. De pronto, tras abatir a uno de ellos, la puerta quedó vacía, no entraban más. La miré. Habría unos cuarenta o cincuenta cuerpos entre los de dentro y los que cayeron hacia fuera de la habitación. Nos quitamos los cascos de protección de los oídos. Aún con ellos, un constante “beeeep” castigaba nuestro cerebro. El olor a pólvora lo inundaba todo ayudando a mitigar el hedor a descomposición proveniente de los cuerpos corrompidos. El marco de la puerta y las paredes se hallaban salteados de un asqueroso puré de sesos, carne, restos de huesos y sangre negruzca que solo invitaba a vomitar. Entre los zombis que habían entrado Laura pudo reconocer a sus compañeros, no consiguieron alcanzar la enfermería, solo el pensar en ello provocó un profundo dolor en su interior.

Esperamos diez minutos más, un grupo de tres muertos apareció entonces. Los abatimos como al resto. Dos zombis más, aislados, intentaron colarse y fueron cazados por Laura. Luego nada. Ningún otro muerto se acercó a la puerta. Nos aproximamos con precaución a la barricada. Algo se movía debajo de la maraña de cuerpos. Alguno debía seguir vivo, no le habríamos alcanzado en la cabeza. Al final, consiguió abrirse paso y sacar el tronco. Laura apuntó a su cabeza y disparó. Ya no se volvió a mover nada. Había acabado.

Dejamos todo como estaba y pasamos a la otra habitación donde Diego, que no había dejado de ladrar hasta que cesaron los disparos, se nos puso de patas para darnos la bienvenida. Cerramos la puerta y nos soltamos los chalecos, los dos estaban empapados de sudor. Mi pómulo derecho mostraba un corte sangrante fruto de los continuos impactos del fusil en su retroceso. Bebimos algo de agua y ella se dejó caer en la silla agotada por el estrés de la experiencia anterior.

—¡Joder! —Laura miraba al sargento— ¡Increíble! —Ya estaba preparando el material que se iban a llevar. A ese tío nada parecía afectarle.

Eran las tres y media. Tras descansar unos veinte minutos y volver a ajustarnos el equipo nos dispusimos a salir.

Llevaríamos dos pistolas cada uno en sendas fundas, otra en la mano y un fusil hk al hombro. Dos mochilas en las que metimos varias cajas de munición para las pistolas y para los fusiles. Dos linternas, algunos paquetes de pilas y walkies que estaban enchufados cargando, entre otras cosas. Al final las mochilas pesaban como demonios.

Como no sabíamos en qué estado se encontrarían las escaleras, decidimos que si el ascensor aún funcionaba subiríamos en él a la segunda planta; donde, justo sobre el depósito de armamento estaba el Puesto de Mando y Comunicaciones.

—¿Estás preparada? —Pregunté.

—Adelanté —inspiró profundamente.

Una vez más yo iba en cabeza. El pasillo parecía estar libre de zombis. Llegamos hasta el ascensor. Seguía donde lo dejé. Entramos y Diego se colocó al fondo cerca de mí. Nos miramos preocupados antes de pulsar el botón número 2, si al abrirse las puertas se nos abalanzaba algún muerto, tendríamos problemas y muy graves. En un habitáculo tan pequeño no podríamos maniobrar todo lo rápido que necesitábamos. Sin saber muy bien porque la chica empezó a rezar entre dientes un avemaría; no sabía si era muy religiosa, pero en ese momento parecía ayudarla.

Por fin pulsé el botón y el ascensor se puso en marcha. Conteniendo el aliento comenzamos a subir. Nada más abrirse las puertas permanecimos expectantes, inmóviles, en busca de un ruido, o una señal que nos indicase que los muertos nos habían descubierto. El silencio era absoluto. Tras un par de minutos, ningún zombi apareció. Cuando nos disponíamos a salir, Diego echó a correr en la dirección contraria que debíamos seguir.

—Diego ¡No! ¡Vuelve!

Le gritó Laura.

Pero el perro no hizo caso, y en un impulso inexplicable la chica salió corriendo detrás de él.

—¿Dónde coño vais? ¡Volved aquí! —Llamé.

@@@

Laura ya estaba a punto de entrar en el pasillo más alejado del ascensor. Al girar pudo ver al perro junto a un cadáver, se había sentado y gemía quedamente. No había rastro de zombis, aun así se aproximó con precaución. Al llegar hasta el perro comprendió porque había actuado de esa forma. Era Carlos, su adiestrador. Estaba sentado en el suelo, con las piernas extendidas, la cabeza reventada y una pistola en su mano derecha. No era difícil adivinar lo que había ocurrido. Cuando abrieron el acceso y entraron los zombis, en algún momento, resultó herido por alguno de ellos y, conocedor del futuro que le esperaba, decidió evitarlo a toda costa volándose la cabeza.

Se agachó y, dejando la pistola en el suelo, acarició la cabeza de Diego que no dejaba de gemir.

¡Bang! ¡Bang!

Dos detonaciones sonaron por encima de sus cabezas y un zombi se desplomó al lado. Sin entender que había pasado, cogió la pistola y se lanzó rodando hacia el lado izquierdo del pasillo mientras Diego ladraba y gruñía al zombi.

@@@

—Salió de esa habitación —señalé aproximándome con la pistola aún encarada— no debéis confiaros, el edificio no está controlado, no sabemos de dónde puede salir un zombi.

—Era Carlos, su instructor, por eso acudió aquí. Ha sido la única vez que no ha detectado a uno de ellos.

—Debemos irnos ¡Vamos Diego!

El perro se acercó a mí obediente y con la cabeza gacha.

—Vayamos al Puesto de Mando, pero ahora venid detrás de mí.

Avanzamos cuidadosamente hasta la puerta del Puesto de Mando.

—Laura; introduce la contraseña y apártate inmediatamente de la entrada, no sabemos lo que hay al otro lado.

Nerviosa, la vi colocar el índice en el lector y pulsar la contraseña numérica, pero nada sucedió.

—¿Qué ocurre? —Pregunté impaciente.

—No lo sé, quizá he pulsado mal algún dígito, lo intentaré de nuevo.

Esta vez, la puerta sí se abrió. Las luces estaban encendidas. La aparté y pasé dentro de la habitación desde la que una vez se dirigieron los servicios de inteligencia españoles. Laura me siguió rápidamente y lo que vio le hizo sentir unas arcadas tan fuertes que no pudo evitar vomitar todo lo que le quedaba en el estómago.

Tumbada boca arriba en el suelo aparecía la Ministra de Defensa en avanzado estado de descomposición. Tenía todo el brazo izquierdo completamente desgarrado desde la mano hasta el hombro; un disparo en la frente, y la pierna derecha en una posición completamente antinatural. Pero eso no era lo peor; debajo de una librería caída se podía ver el tronco del Ministro del Interior transformado en zombi. Sus ojos completamente rojos reflejaban tal odio que instintivamente los dos le apuntamos con nuestras armas. Pero ya no suponía un peligro para nadie. El que una vez dijera que lo sabía todo de todos, y que no supo adivinar a tiempo lo que se les venía encima se encontraba vivo en muerte con la columna rota debajo de una pesada librería. Sus dedos aparecían descarnados, pues se los había deshecho intentando arrastrarse para escapar del armario. Cuando comprendimos que no podía causarnos ningún daño, bajamos las armas.

Procedimos a comprobar el resto del recinto mientras Diego se plantaba delante del zombi sin dejar de gruñirle.

Cuando acabamos con la inspección volvimos al lado del perro.

—Este hombre nunca me cayó bien pero no podemos dejarle así —Laura apuntó con la Glock a la cabeza y después de mucho pensar que no había otra opción y que era lo mejor para él, cerró los ojos y disparó. Al instante el desgraciado dejó de sufrir y Diego de gruñir. Ella por el contrario, sintió un intenso dolor en el pecho. No se acostumbraba a disparar sobre nadie.

—No te culpes, es lo mejor para él. No me imagino nada peor que quedarse así para toda la eternidad.

—Necesito descansar Jose, de verdad —y se dejó caer en un sillón con la cabeza hacia atrás.

Tras varios minutos curioseando por el despacho del Director y las oficinas de Mando y comunicaciones volví a su lado y le pregunté:

—¿Cómo se puede ver el exterior?

@@@

Se acabó el descanso. No habrían pasado más de diez minutos. Laura miró al sargento, no paraba de ir de un lado a otro parecía que le hubiesen metido un chute de adrenalina en mitad del corazón. Se acercó a un PC y lo encendió. Abrió el programa de vigilancia y al instante seis cámaras aparecieron en la pantalla mostrando los exteriores del CNI.

—Aquí lo tienes. Pulsando sobre el enlace aparecerá otra pantalla con otras seis cámaras y así hasta el final, también puedes fijar una en concreto y moverla y hacer zoom donde quieras —le explicó— yo me voy a tumbar en el sofá de la habitación de al lado, te juro que necesito cerrar los ojos un momento; además, yo eso ya lo he visto —terminó.

@@@

Mientras Laura descansaba comencé a trastear en el programa de vigilancia.

—¡Diego! —Llamé— ven conmigo, a ver si somos capaces de manejar esto.

El perro no hizo el menor caso y continuó tumbado al lado de Laura.

Empecé por las cámaras del interior del CNI en la superficie. Lo que apareció ante mis ojos me hizo tambalear, tuve que agarrarme a la mesa y cerrar los ojos para no marearme. En mi fuero interno tenía la esperanza de que una vez que viese el exterior todo continuaría como siempre, con su tráfico, personas vivas caminando con sus familias, dirigiéndose al trabajo, atascos. O como mucho, unidades del Ejército y Policía controlando la epidemia o lo que fuese que había pasado, y que todo el horror vivido desde que desperté estuviese limitado al complejo subterráneo; pero la realidad se había impuesto en toda su crudeza.

Por todas las cámaras exteriores del edifico se veían multitud de muertos caminando de un sitio a otro, parados o tirados en el suelo. Los coches no se dirigían a ninguna parte. Se veían accidentados, incendiados, abandonados a su suerte, esperando que sus dueños regresaran a por ellos. Todo era desolación y desastre. La situación era peor, si cabe, que en el interior. Prácticamente todos los carriles de salida de la M30 se podían ver completamente llenos de vehículos. Muchos incendiados, como la vegetación de la margen exterior de la autovía, quemada sin bomberos que extinguiesen el fuego. Vehículos militares; sí, pero incendiados, volcados y todos ellos abandonados. En el Helipuerto del edificio auxiliar del CNI se adivinaban los restos calcinados de un helicóptero que no había sido capaz de despegar.

Una de las peores visiones era la de los niños. Niños que huían con sus padres, que se sentían seguros y a salvo con ellos, y que ahora vagaban por el asfalto convertidos en muertos vivientes. Con la misma expresión odiosa de sus mayores. Ancianos; que no habían tenido la suerte de acabar su existencia como auténticos seres humanos y que ahora sobrellevaban una inmortalidad que no habían pedido.

Me llamó la atención el aspecto de los muertos. La mayoría de los zombis que estaban en el interior del edificio, no estaban muy maltrechos, tenían algún mordisco evidente en manos, brazos o en el cuello, incluso a alguno le faltaba un trozo de cara o la oreja completa y, por supuesto, todos mostraban esos ojos completamente rojos e inundados de odio. Éstos eran los que se habían transformado por la mordedura o herida de otros zombis. Pero en el exterior muchos muertos presentaban todo el cuerpo completamente rojo oscuro tirando a negro debido a la sangre que les había fluido por todos los poros al avanzar la enfermedad, a modo de costra, y que tras morir habían vuelto a la vida produciendo una visión más horripilante si cabe.

En ese momento me di cuenta de que estaba más perdido que nunca; el mundo se había ido a la mierda, no sabía cuántos seres humanos podían quedar con vida, ni siquiera si quedaba alguno, no tenía a quién acudir y por si fuera poco, ni siquiera podía aferrarme al pasado para encontrar un punto de cordura. En definitiva, estaba muy jodido.

Me levanté y me dirigí al lado de Laura, me dejé caer en el suelo recostándome en el sofá en el que estaba tumbada y cerré los ojos. Noté como sus dedos me acariciaban la cabeza y jugaban con mi pelo. Fue la sensación más agradable que recordaba en mucho tiempo.

—Es horrible ¿Verdad?

—Sí, no puedo imaginarme nada más horrible en estos momentos —confirmé.

5. La razón

Nada había salido bien. Desde el momento en que planeó su última operación, su gran obra maestra, las cosas no habían dejado de torcerse.

No se había implicado en ello por una cuestión económica, de hecho, disponía de más dinero del que podría gastar en cien vidas. No, no era eso. Se trataba de lo único que le hacía seguir adelante y que le obligaba a involucrarse personalmente en cada nuevo proyecto.

Tenía miles de empleados, multitud de empresas; de todos los tamaños, en sectores de lo más variado y en montones de países. El proceso siempre era el mismo. Una actividad, una empresa, un producto o simplemente una idea, se tornaban en un reto que le llevaba a obsesionarse hasta lograr superar a todos sus competidores y ponerse a la cabeza.

Para ello trabajaba duro, sin descanso, dejando todo lo demás en un distante segundo plano y utilizando todos los medios que fuesen necesarios, todos. Pero cuando conseguía que su producto, idea o empresa fuese la primera, se desvanecía la magia y el interés por ella desaparecía. Entraba entonces en un periodo de introspección del que solo le sacaba un nuevo ciclo y vuelta a empezar.

Así había sido desde que recordaba. Tenía cuarenta y cuatro años, aborrecía el matrimonio y por supuesto, no tenía hijos. Su única familia se limitaba a un hermano del que no quería saber nada. Le pasaba una pensión más que generosa con la única condición de que nunca se cruzase en su camino. No pudo evitar sonreír al recordar que ahora ese gasto había sido eliminado para siempre.

El sexo tampoco era una prioridad. Más bien una necesidad puntual. Nunca le gusto compartir su casa con nadie, y mucho menos su cama.

Naturalmente había probado las drogas. De hecho, una parte de su imperio se financiaba con ellas; sin embargo, no las consumía. No las necesitaba.

Tenía muy claro que era lo que le hacía levantarse cada mañana. La necesidad enfermiza de conseguir realizar algo “único”, algo especial, algo que muy pocas personas podrían intentar pero que solo una lograría. Todo en lo que se había concentrado hasta ahora no le llenaba el tiempo suficiente. Llegaba a la cima y se cansaba.

Pero eso era antes. Desde que se fue gestando esta idea en su interior, las cosas habían cambiado. Era algo que no podía conseguir sin ayuda, pero daba igual; así la satisfacción sería mayor. Por eso fundó la Organización. Todo el mundo era manipulable, influenciable o directamente, sobornable. En todos los países existían grupos de poder. Personas e instituciones que perduraban en el tiempo. Que se mantenían ahí independientemente de los Gobiernos de turno o de los poderes económicos. Conocía a muchos de ellos. A algunos les había ayudado a alcanzar esa posición. A otros les controlaba para cuando pudiesen serle útiles. Ese era el verdadero reto. Conseguir interesar a esos grupos de poder sin tener que mostrarles todas sus cartas. Manipularles y utilizarles a su antojo. No necesitaba socios, solo quería peones; además, no comprenderían el alcance de su obra.

Así se fue gestando “Earthus” un ente que agrupaba a grupos de influencia en todos los países desarrollados y a los déspotas gobernantes de otras muchas dictaduras por todo el globo. No fue difícil, conocía las debilidades de cada uno. Se constituyó en el nexo de unión de toda la Organización. Conocía a todos pero, al mismo tiempo, era una incógnita para ellos. Naturalmente ellos tampoco se conocían entre sí. Había creado la Organización perfecta a la que todos aportaban algo pero cuya existencia no eran capaces de entrever.

En efecto, al principio todo fue como se esperaba. Llevaba trabajando en su legado desde el ataque al World Trade Center, pero en la última fase de la operación las cosas se estropearon. Falló por algo que no conseguía comprender. Menospreció el amor de las personas hacia sus seres queridos, el valor de la religión, de las creencias, de los sentimientos, del honor. Esos conceptos que no entendía resultaron estar por encima del dinero, el poder o el mismo miedo. Pese a haber supervisado en persona el reclutamiento del personal requerido para cada puesto y cada función, no había podido evitarlo. La debilidad humana se tornó en su fortaleza y se puso en su contra. Eso, unido a la incompetencia de los investigadores epidemiólogos, que no descubrieron lo que les pasaba a los muertos a las pocas horas de fallecer, hasta que fue demasiado tarde, dio al traste con toda la operación.

Ahora ya no podría dejar su legado a la Humanidad. Ya no había humanidad, solo asquerosos muertos vivientes por todas partes. El dinero ya no compraba nada, ni las drogas tenían a quien controlar. La poca gente que quedaba tan solo buscaba sobrevivir.

Ahora solo contaba con sus modestas instalaciones en Marruecos. Disponía de un pequeño ejército propio para su protección y de un reducido grupo de científicos competentes, pero se estaba quedando sin ningún argumento para controlarlos. Si no recuperaba pronto la fórmula terminarían por rebelarse. Sin ella nadie era imprescindible, nadie.

6. El rescate

Después de no sé cuánto tiempo, me levanté y decidí que ya estaba bien de autocompasión. Esto ya no tenía arreglo, pero yo necesitaba recordar; tenía el presentimiento de que me ayudaría, nos ayudaría a los dos.

—¿Cómo se accede a la base de datos? —Pregunté.

—Yo lo haré —dijo Laura sentándose frente al ordenador— ¿Qué tengo que buscar?

—Todo lo que haya sobre mí —contesté.

Mientras ella introducía su usuario y su contraseña, me acerqué a la oficina de Comunicaciones y fijé mi atención sobre otro PC.

—¿Por qué este ordenador continúa encendido?

—Es el que controlaba la centralita, normalmente no se apagaba. Todas las llamadas se grababan y archivaban. Si te fijas, en el escritorio podrás ver un acceso a una carpeta con todos los archivos de audio generados —me explicó acercándose a mi lado. Pero solo podrás acceder a las llamadas no oficiales.

—¿A qué te refieres con lo de no oficiales?

—En la “Casa” no se podía utilizar el móvil, de hecho, se depositaba en taquillas a la entrada. Los familiares que querían hablar con algún trabajador llamaban a la centralita y, si era posible, se les pasaba con él. Las llamadas oficiales seguían otro cauce.

Mientras yo comprobaba las llamadas volvió a concentrarse en la búsqueda de información relativa a mi historial.

—¡Bingo, aquí estás! —Chilló.

—SARGENTO PRIMERO JOSE MIGUEL GIL ROMERO. Nacido en Madrid el 1 de noviembre de 1977. Destinado en Valencia, Unidad de Inteligencia.

—¿Dice cuál era mi dirección en Valencia? —La interrumpí.

—Déjame ver, sí, aquí está: Calle Virgen de la Cabeza número 6, puerta 11.

—Bien, ya tenemos algo.

—Aquí aparecen tus destinos, condecoraciones ¡Vaya! Eres tirador de élite —observó— y tienes más cursos que el Sargento de Hierro. Curso de Carros, Paracaidismo e Inteligencia entre otros. Pilotas helicópteros, hablas inglés, francés y… árabe. Tu expediente es la hostia chaval.

—Dice en que andaba metido cuando me hirieron —pregunté.

—No exactamente. Dice que has intervenido en misiones en Líbano, Irak, Afganistán y la última en...Libia, pero no en qué consistía.

—Es curioso —observó— me deja acceder a todas tus anteriores misiones, pero al intentar entrar en la de Libia me dice que mi nivel de autorización no es suficiente. No lo entiendo. Déjame intentar algo.

—Mientras tú sigues, voy a continuar con las llamadas.

Después de varios minutos intentando engañar al sistema, desistió. No era capaz, sus conocimientos informáticos tampoco eran nada del otro mundo, dijo.

—Lo siento, no soy capaz de acceder a tu última misión en Libia; te he impreso los datos relativos a las otras misiones.

—Haz una cosa —le pedí— busca todo lo relativo a “Earthus” y toda la información relacionada con la infección y los ataques, desde el comienzo.

—Básicamente es lo que ya te expliqué.

—Tiene que haber algo más, verás; desde el momento en que me contaste lo de los atentados, en mi cabeza hay algo que no cuadra, algo no encaja.

—¿A qué te refieres?

—No sé, es algo a lo que le he estado dando vueltas. A la hora de preparar un atentado tú puedes encontrar a uno, dos, diez, incluso cien descerebrados que se inmolen para llevarlo a cabo, asesinando a cientos, miles de personas. Pero los que prepararon esto planeaban acabar con la civilización tal y como la conocemos, e hicieron falta más de cien. Es imposible mantener un secreto así. No es posible refrenar el impulso de avisar a tus seres queridos, tu familia, advertirles de que escapen, de que se deben poner a salvo en algún sitio. Siempre hay alguien que te importa.

—A no ser que no lo supieran —me interrumpió Laura.

—¿Cómo podían no saberlo? Colocaron dispositivos para liberar el patógeno, sabían que era un virus letal y lo que iba a suceder cuando lo dispersaran. No tiene sentido.

—Sí que lo tendría si cada célula solo estuviera al corriente de su atentado, si no supiesen que al mismo tiempo se iban a repetir por toda la ciudad, el país, por todo el mundo. Así sí sería posible y no se necesitarían tantas personas que mantuviesen el secreto de la operación —aventuró.

—Vale, aceptemos tu hipótesis, pero sería igual de complejo ejecutar un plan así al mismo tiempo, en el mismo momento —dudé.

Laura se quedó callada un momento pensando con las manos sobre sus sienes, y de pronto estalló.

—¡Ya está! En realidad esa fue la parte más fácil; ten en cuenta que en España informaron del atentado tres días después de cometerlo, no sabemos con seguridad cuanto tiempo transcurrió en cada país, pero hay que suponer que variaría en ese plazo de tres días. No hizo falta ejecutarlo al mismo tiempo —terminó.

—Bien, planearon el atentado para llevarlo a cabo en el plazo de tres días, así los ejecutores no serían conscientes del alcance de sus actos y no podrían ni dudar sobre él ni oponerse, por lo menos a tiempo de desbaratarlo, y aunque lo hiciesen no conocerían a las otras células.

—Exacto —coincidió ella.

—De todas formas hay algo que se nos escapa ¿Por qué alguien querría causar todo esto? Por otra parte, es de suponer que los que lo idearon tendrían un plan de huida, un refugio. Puede que hasta una vacuna.

—No existía vacuna para este virus, al menos conocida. Durante los primeros días de la epidemia ninguna empresa ni gobierno salió en los medios diciendo que tenía o podía fabricar una vacuna. Busca en otra dirección por ahí no vamos a ningún sitio.

Buuuuff, resoplé. Sabía que había algo más, algo que yo conocía, pero no podía recordarlo y la cabeza me iba a estallar.

Entré en el despacho del Director del CNI, me recosté en el sillón giratorio, puse los pies sobre la mesa y me oprimí las venas de las sienes en un intento de que dejasen de latirme.

Observé el interior de la habitación. Estaba en relativo orden. La Bandera Nacional seguía en su sitio, también el cuadro del Rey; allí no había rastros de lucha y todo transmitía una sensación de normalidad. Laura me siguió y se sentó en la mesa.

—Dando todo eso por cierto, solo nos quedan tres cosas por hacer —expliqué— primero, averiguar quién es el responsable de todo esto; segundo, completar mis recuerdos —me interrumpí.

—¿Y la tercera? —Preguntó Laura.

—Sobrevivir.

Nos quedamos callados meditando sobre lo que acabábamos de hablar.

—Seguiré buscando a ver si encuentro algo nuevo sobre Earthus —dijo Laura levantándose y dirigiéndose al terminal en el que estaba trabajando antes.

Yo volví a curiosear en las llamadas.

—Aquí hay algo interesante. En los días siguientes al comienzo de la epidemia se ordenó el repliegue a sus bases a todas las unidades desplegadas en el exterior —leyó Laura.

—¿Qué tiene eso de raro?

—Nada, se seguía el protocolo; sin embargo, al Buque Hospital Castilla se le ordenó que se quedase en alta mar. En la zona del Estrecho.

—¿Dónde estaba operando ese buque?

—En Libia, formaba parte del despliegue de la coalición para derrocar a Gadafi.

—¿Quieres decir que puede haber un barco nuestro navegando por ahí?

—Podría ser.

—¿Podemos comprobar si se han comunicado con alguien? —Pregunté.

—Eso estoy mirando pero no aparece ninguna comunicación. Puede que lo hicieran con su Unidad.

—¿Podemos intentar contactar con ellos desde aquí?

—Sí, vía radio. Si continúan con vida y les funcionan las comunicaciones deberían recibirnos.

—Intentémoslo ¿No?

Después de más de media hora lanzando mensajes al Castilla, no habíamos recibido más que estática.

—Nada ¿Qué hago ahora?

—Sigue intentándolo.

Yo continuaba comprobando las llamadas al Centro durante el desastre.

—¡Laura! —Llamé al poco rato— tienes que ver esto. Fíjate en la lista de llamadas por días.

—No sé qué quieres decir, va decreciendo, es normal. Al principio del contagio la mayor parte de los familiares de los trabajadores llamaron para ponerse en contacto con ellos; a medida que fue avanzando la epidemia y fueron enfermando o muriendo disminuyó el número de llamadas.

—No, fíjate bien, mira este número de móvil, se repite todos los días hasta el final, a la misma hora.

—Bueno alguno tenía que ser el último en llamar —no entiendo a dónde quieres ir a parar.

—¡No te fijas! Ese número se repite TODOS los días, sobre la misma hora, las 12:00 ¡HASTA AYER!

—No puede ser. Las líneas de teléfono no funcionan, la centralita de aquí sí, pero por lo que te dije de los generadores y además hay varias zonas de placas solares que abastecen el complejo. Pero fuera de aquí el sistema está caído.

—Las llamadas son para la doctora Salguero, de Jorge, su hijo ¿La conocías?

—Y tú también; aunque no lo recuerdes. Era la doctora que se ocupaba de ti —contestó.

—Está muerta, fue el primer cadáver que vi ¡Pobre chico! ¿Podemos escuchar la grabación?

—Claro, ejecuta el archivo de audio asociado a la llamada.

27 de mayo de 2011.—Hola mama, me dicen que no puedo hablar contigo. He hecho lo que me dijiste, llené todas las botellas que encontré con agua y he sellado todas las ventanas con cinta aislante. Me he pasado todo el día jugando a la play, ya sé que no me dejas más de una hora, pero es que me aburría ¿Cuándo vienes? Te quiero mucho mamá.

Avancé unos cuantos días.

5 de junio de 2011.—Hola mamá hoy tampoco contesta nadie, solo vuelve a sonar el mensaje de siempre. En la tele solo emiten noticias, hay muchos accidentes en la calle y muchos vecinos se han marchado. Han llamado a la puerta, creo que era la vecina de enfrente, la señora Martina, pero he permanecido en silencio y no he abierto, como me dijiste. Te echo mucho de menos mama, hace mucho que no hablamos ¿Por qué no vienes?

De repente, Laura me quitó el ratón y gritó:

—Busca el de ayer ¡Rápido!

23 de julio de 2011.—Hola mamá ¿Cuándo vienes? Carmen dice que estás muerta. Pero yo le digo que no, que pronto vendrás a buscarme. Hoy hemos vuelto a salir a la calle a por comida y bebida. Los zombis no pueden cogernos, son muy tontos y se mueven muy despacio. Carmen me ha enseñado a esquivarlos. Ella ya había salido más veces. La verdad es que me da un poco de miedo, pero no se lo digo. Es una chica. Mañana tendremos que volver a salir, pero iremos a otra tienda, en el súper de enfrente ya no hay agua. Te echo de menos mama.

—Ese niño está saliendo a por comida, lleva haciéndolo ya varios días y está con otra niña. Son dos críos solos en mitad del fin del mundo.

Me sentí terriblemente afligido, yo no sabía si tenía hijos, ni si estaba casado, pero la sola idea de que unos críos estuviesen solos y rodeados de zombis se me antojaba inaceptable. Como niños que eran se habían tomado la supervivencia como un juego, pero este juego solo podía acabar mal.

—¿Dónde vivía la doctora? —Pregunté— tengo que ir a buscar a esos niños.

—Ni siquiera sabemos si continúan con vida —contestó Laura.

—Les llamaremos para asegurarnos. Dime desde donde puedo llamarle.

—A ver Jose, no es tan sencillo, esos niños deben estar muy asustados, el crío espera que le llame su madre, una madre que está muerta ¿Qué piensas decirle cuando te pregunte por ella?

—No lo sé Laura; supongo que la verdad, que su madre ha muerto como casi todo el mundo, pero que ellos son afortunados y los salvaremos en cuanto podamos.

Se quedó callada un momento, como si de pronto meditara sobre algo trascendental.

—No es tan fácil; no podemos salir de aquí los dos, si lo hacemos no podremos cerrar el complejo y perderemos este punto seguro.

—Lo sé, por eso tú y Diego os quedaréis aquí, iré yo solo. Así será más fácil y el complejo no correrá peligro.

—Ya te lo dije Jose, no voy a quedarme sola otra vez ¡No puedo quedarme sola de nuevo! No podría soportarlo. Si tú sales yo también voy. Me da igual lo que pase después. Si tengo que morir prefiero hacerlo en compañía de otro ser humano. No puedes obligarme a quedarme —sentenció.

—¡GUAUU!

—Ves, Diego está de acuerdo también.

—Laura —le hablé con ternura, como se habla a un ser querido al que se le intenta explicar lo inexplicable— necesito recordar, creo que si vuelvo a mis orígenes podré recordar quién soy, y creo que eso nos puede ayudar en el futuro. Saldré fuera, rescataré a los niños y los traeré aquí. A la seguridad del bunker. Os dejaré a salvo en él y marcharé a mi domicilio de Valencia, tal vez allí pueda comprender algo más sobre mí, algo que me ayude a recordar. Hay algo en mi interior que me dice que, de una forma u otra, yo he estado relacionado con todo este asunto desde el principio.

—Jose, si quieres ir a por esos niños; de acuerdo, si luego quieres ir en busca de tu pasado, vale, te acompañaré y te ayudaré a que lo consigas, pero no me pidas que me quede aquí, prefiero salir fuera entre los muertos a volver a quedarme aquí sola.

Tras acabar, su pecho subía y bajaba y dos regueros de lágrimas surcaban su rostro.

—Vale —accedí— pero tienes que tener claro que nada me hará cambiar de opinión. Iré a Valencia y de ahí a cualquier lugar que crea que me puede ayudar a descifrar este asunto.

La tomé de los hombros y la besé en la frente. Deja de llorar y busquemos la manera de recoger a esos niños —le pedí.

—¿Cómo ha podido ese niño seguir llamando si las líneas están caídas?

—Tiene que tener un teléfono satélite. Los satélites seguirán funcionando y como nuestra centralita recibe por el canal normal y por satélite el niño ha podido seguir llamando. Su madre se lo facilitaría; quizás tras comenzar los incidentes.

—Pero ¿Cómo le funciona todavía?

—Puede que tenga alguna placa solar en casa o simplemente dosifica la batería. Si no hace más que esa llamada, no gastará mucha pila, pero me inclino a pensar que debe tener alguna placa fotovoltaica, su madre se sentía muy comprometida con el medio ambiente. Igual hace alusión a algo de esto en otros mensajes.

—Bueno, da igual como lo haga ¿Qué hora es? —Pregunté.

—Son las 10:30. Si todo sigue igual el niño volverá a llamar a las 12:00.

—¿Podemos llamarle nosotros?

—Sí, claro.

—Inténtalo, por favor.

Laura marcó el número del chico; pero no daba tono y tras varios intentos sin resultados desistieron.

—No lo coge, no da ninguna señal, probablemente lo tiene apagado para ahorrar batería, tendremos que esperar a las 12:00.

—Eso nos da algo de tiempo para planificar nuestra salida de aquí.

—Veamos; al parking se llega desde la cuarta planta. En el momento que abramos la puerta de acceso, los zombis podrán entrar y no podremos hacer nada, puesto que desde fuera es imposible bloquear el acceso.

—Muéstrame las cámaras del aparcamiento.

Las pocas luces que estaban encendidas permitían ver con relativa claridad parte del parking. Estaba repleto de muertos andantes; deambulaban por todo el recinto, habría unos sesenta o setenta, aunque era imposible saberlo con certeza puesto que había zonas que no cubrían las cámaras, unas por estar destruidas y otras que estaban demasiado en penumbra. La puerta de acceso estaba justo en el punto opuesto de la salida al exterior. Se podían ver varios coches con las puertas abiertas, pero hacía falta que la llave estuviese puesta y que arrancara, a ser posible, a la primera. Llevé el zoom de la cámara hasta un todoterreno, un BMW X5. Tenía la puerta abierta y cerca de él, en un charco que no podía ser otra cosa que sangre seca, había una llave. Era de un BMW.

—Si esa no es la llave o el coche no arranca tendremos problemas —intervino Laura.

—Yo saldré primero, cuando lo haga tú cerrarás el acceso. Si ese coche no nos sirve buscaré otro; quizá esa AML de allí. Cuando lo tenga arrancado vendréis tú y Diego —se podían leer la duda y la preocupación en su rostro.

—Te doy mi palabra de que no te dejaré —le aseguré mientras le cogía las manos.

—¡GUAUU!

—A ti tampoco te abandonaré, saldremos de aquí los tres o no saldrá ninguno —sentencié mientras sacudía la cabeza de Diego entre mis manos.

Mientras esperábamos, aprovechamos para descansar y repasar el equipo y el armamento que nos íbamos a llevar. Rebusqué en los cajones de la mesa del Director, solo había papeles y…. una caja de aspirinas, saqué un par y me las tomé; el dolor de cabeza no había remitido y los laterales de mi cerebro no paraban de latir. Guardé el resto en un bolsillo y seguí hurgando en los cajones. Mi constancia tuvo premio; una petaquita de…whisky.

—Que granuja el Jefe.

Laura sonrió.

Eran las 12:15 y el niño no había llamado aún. Ninguno dijimos nada. La posibilidad de que le hubiese pasado algo cuando estábamos tan cerca de ir a por ellos resultaba demasiado dolorosa.

A las 12:33 el teléfono sonó. Laura se abalanzó sobre él como si temiese que dejara de sonar para no volver a hacerlo jamás. Antes del segundo tono ya había descolgado.

—¿Jorge? Casi gritó.

—Mamá ¿Eres tú? —Podía sentirse la ansiedad al otro lado de la línea.

—¿Estáis bien Carmen y tú? —Las palabras le salían de forma atropellada.

—Tú no eres mi madre ¿Quién eres? —Preguntó el chico entre sollozos.

Laura consiguió tranquilizarse un poco antes de responder.

—Soy una amiga de tu mamá, me llamo Laura —le explicó al niño.

—Mi madre está muerta ¿Verdad? Carmen tenía razón, si no, me habría llamado ella.

Se podía oír un llanto desconsolado al otro lado y como la niña trataba de calmarle. Después que el niño pareció volver a respirar de forma pausada, decidí intervenir.

—Jorge, me llamo Jose, soy un amigo de tu madre. Ella fue muy valiente y me salvó la vida; gracias a que me cuidó sigo vivo. Tu madre estaría orgullosa de ti, de ver lo valiente que es su niño y como ha sido capaz de sobrevivir en este infierno. Pero ahora —continué—tienes que ayudarme.

—¿Cómo te puedo ayudar yo? —Balbuceó.

—Verás, vamos a ir a buscaros a ti y a Carmen, pero necesito que me informes de cómo están las cosas en tu casa, tu portal, tu barrio. Si hay muchos zombis en tu portal, en la calle. Si hay incendios en las esquinas, si hay vehículos que obstruyan el paso por la carretera, ese tipo de cosas ¿Me ayudarás?

—En mi portal no hay zombis, la puerta de abajo es de barrotes y no pueden pasar. Cuando salimos y nos ven volver nos siguen e intentan entrar pero la puerta es fuerte y no pueden colarse; y como son lentos cerramos antes de que lleguen —el niño hizo una pausa.

—¿Hay vehículos obstruyendo las calles que rodean tu casa? Por cierto, en el expediente de tu madre consta que vives en Leganés en la calle…

—Esa es la casa de mi padre. Ahí vivíamos antes —me interrumpió el chico. Estaban divorciados, nosotros vivimos en la calle Isla de Tavira, 36, 3ºb, justo encima de un bar.

Laura y yo nos miramos sin comprender.

—¿Cómo vas a vivir encima de un bar en un piso tercero? No es posible Jorge.

—Que sí; el bloque esta en pendiente, por el lado de la terraza es como un primero y por el lado que da a la calle isla Tavira es un tercero.

Laura ya estaba mirando un mapa. La otra calle es Cardenal Herrera Oria —me dijo.

—Vale Jorge, ya te comprendo. Tu casa da a dos calles y está en una pendiente; un lado da a Herrera Oria y es un primero de altura y, el otro lado da a Isla Tavira y es un tercero de altura, pero tú vives en la planta tres. Eres un chico muy listo y te explicas muy bien. Vamos a ir a buscaros y os sacaremos de ahí.

—¿Vendrás con soldados y tanques? —Me interrumpió el niño.

—Me temo que no. Solo estamos Laura y yo, bueno, y un perro muy bonito que te encantará. Y tampoco tenemos tanques, pero iremos en un coche muy chulo ¿Te parece?

—Vale —contestó el chico un poco decepcionado.

—No me has contestado acerca de si hay vehículos obstruyendo las calles de alrededor.

—Herrera Oria es una Avenida muy grande, hay coches parados pero —se asomó a la ventana— hay sitio suficiente para pasar con otro coche. La calle de abajo, Isla Tavira, es más estrecha. Antes estaba llena de coches aparcados, pero cuando aparecieron los zombis muchos se fueron y se llevaron los coches; así que ahora hay más espacio y un coche creo que podría pasar por ella.

—Muy bien Jorge. Ahora te voy a decir lo que quiero que hagáis, presta atención. Tenéis que buscar una mochila que podáis llevar a la espalda. En ella debéis guardar algo de ropa y las cosas que puedan ser imprescindibles, como gafas, medicinas…

—Cepillo de dientes —continuó el niño— ya se, como cuando me voy a casa de mi padre unos días.

—Jorge —intervino Laura— coged también algo que os permita acordaros para siempre de vuestra madre, de vuestra familia, una foto o cualquier otro objeto que queráis.

—Ya se, la foto del verano pasado en Javea y el anillo que me compró allí. Estuvimos con los primos de Sevilla y lo pasamos muy bien, mamá no paró de reír toda la semana.

—Otra cosa Jorge —le dije— debéis tener cerca y cargado el teléfono satélite. Cuando estemos cerca os llamaremos para que bajéis al portal, allí permaneceréis ocultos para que no os vean los zombis y cuando veáis el coche en la puerta, corred dentro. Nosotros os despejaremos la salida. Si ocurriese algo nuevo llamadnos al número que te voy a dar, toma nota —le dicté el número— bajo ningún concepto salgáis si no hemos llegado, si algo nos ocurriese tendríais que seguir valiéndoos por vosotros mismos ¿Lo tienes todo claro?

—Sí —contestó el niño.

—¿Tenéis alguna pregunta?

—¿Hay —dudó un momento— más niños como nosotros?

Laura y yo nos miramos.

—Sí; en alguna parte hay más niños como vosotros y más personas que les estarán cuidando. Los encontraremos; te lo prometo —contestó como pudo Laura, se le estaba formando un nudo en la garganta.

—Ahora preparad lo que os he dicho y recuerda tener el teléfono conectado. Tardaremos lo menos posible. Hasta pronto.

Miré a Laura —nos vamos.

Llegamos hasta la puerta de acceso al parking sin encontrarnos más muertos. Nos colocamos los auriculares de los walkies y tras probar que enlazábamos nos dispusimos a salir.

—Bien, una vez abras saldré a por un coche. Vuelve a cerrar y, pase lo que pase, no salgáis hasta que te lo indique ¿Entendido?

Por toda respuesta cogió mi cara entre sus manos y me dio un suave beso en los labios —ten cuidado, por favor.

Nada más abrir la puerta, todos los zombis del parking giraron sus cabezas hacia la fuente de sonido y una vez que me localizaron se dirigieron con paso lento hacia mí, arrastrando los pies y con los brazos estirados adelante. Tras un momento de confusión eché a correr hasta el BMW mientras oía como se cerraba la puerta. Antes de que consiguiese alcanzar la llave, dos zombis pasaron al lado del coche en dirección hacia mí. Estaban a unos diez metros, pero tarde o temprano me tendría que enfrentar a ellos, así que encaré el fusil y realicé dos rápidos disparos. Dos cabezas reventaron hacia atrás. Vía libre. Cogí la llave con un sentimiento de asco por la sangre aún pegajosa que la recubría. Menos mal que llevaba guantes, no sabía de quien era esa sangre y la posibilidad de contagiarme estaba muy presente. Llegué al coche y me senté al volante. La mochila que llevaba a la espalda me obligaba a pegarme hacia delante en una posición muy incómoda, pero no tenía tiempo de quitármela. Metí la llave en el contacto y el cuadro de mandos se encendió. Sí que era esa llave. Dejé el fusil en el salpicadero y empuñé una de las Glock que llevaba. Cuatro muertos más se aproximaban al coche, dos por la izquierda, uno por el centro y el cuarto por la derecha. Saqué la pierna izquierda y me incorporé hasta apoyarme en la puerta. Estaban a unos tres metros y detrás de ellos había muchos más. Disparé rápido a los cuatro más cercanos, tres cayeron abatidos, pero el cuarto hizo un extraño al caminar en el momento en que disparaba y fallé. Como estaba al otro lado del coche lo dejé para luego. Me volví a sentar y giré la llave. El motor de arranque funcionó, pero el coche no arrancaba. Llevaba mucho tiempo parado. El zombi de la derecha ya aporreaba el cristal del otro lado. Bajé la ventanilla y en cuanto asomó la cabeza se la volé, restos de sangre y huesos mancharon el lado del copiloto. Volví a intentar arrancar. Ya tenía varios zombis alrededor del coche. Cerré mi puerta y giré la llave una vez más, sin soltar, el motor de arranque seguía girando sin parar, apreté a tope el acelerador y de pronto el coche arrancó con un potente rugido. Metí primera y salí de frente llevándome por delante a los que me encontraba, el resto no paraban de aporrear el coche, según pasaba a su lado. Giré a la izquierda y aceleré en dirección a la puerta de acceso al subterráneo. Frené de golpe y derrapé hasta quedar a un metro de la puerta de salida. Apreté el claxon al mismo tiempo que me inclinaba para abrir la puerta del copiloto y le gritaba por el comunicador a Laura que corriese. Bajé todas las ventanillas y comencé a disparar sobre los más cercanos. Cuando los primeros iban cayendo los que les seguían tropezaban y acababan en el suelo, formándose marañas de cuerpos destrozados, con heridas abiertas, miembros dislocados y partidos. De no jugarnos la vida, la situación hubiese podido resultar hasta cómica. La puerta de salida terminó de abrirse y Diego entró por la ventana como una exhalación saltando al asiento de atrás sin dejar de ladrar ni un momento. Enseguida entró Laura con el fusil en mano. Al igual que a mí la mochila le estorbaba, uno de los zombis coló su brazo por la puerta antes de que Laura cerrara. El seco golpe le debió de partir todos los huesos del brazo al muerto, pero no conseguía cerrar y el resto se acercaban mucho. Yo no podía abatir a los de su lado. Dejé de disparar y aceleré a tope.

—Abre la puerta de golpe y cierra de nuevo —le grité a Laura.

El zombi salió despedido hacia el lado y chocó contra una preciosa Harley perfectamente estacionada en su plaza — ¡Joder! Rezongó Laura y, cerrando, se quitó la mochila. Mientras me dirigía hacia la salida esquivando a los muertos que podía y arrollando a los otros pude ver por el retrovisor como algunos muertos comenzaban a entrar en el complejo, acabábamos de perder el lugar probablemente más seguro que íbamos a encontrar, deseé que no nos arrepintiésemos de ello.

La barrera de acceso estaba bajada. No había tiempo de levantarla así que aceleré y recé para que no jodiese alguna parte vital del vehículo. La barra salió despedida hacia la derecha estrellándose contra varios zombis que se agolpaban intentando agarrarse al coche. Por fortuna el BMW no pareció sufrir ningún daño y pudimos ver el sol del mediodía. Hacía una mañana muy soleada que dañaba nuestros ojos. Cogí unas Ray Ban negras de una guantera situada al lado de la palanca de cambios y me las puse. Solté el volante y con un rápido movimiento me quité la mochila y la lancé a los asientos traseros. Cayó sobre Diego, que ladró en señal de protesta.

Dejamos atrás el edificio cilíndrico con el helipuerto en su tejado y nos dirigimos hacia la salida del CNI por la calle Argentona. Decenas de zombis se movían hacia nosotros en cuanto nos detectaban, pero como no venían en masa los podíamos esquivar.

—¿Por qué no corres más? —Me indicó Laura visiblemente nerviosa.

—Si golpeamos a alguno a mucha velocidad podríamos dañar alguna pieza del vehículo y si eso ocurre estaremos en verdaderos problemas. Es mejor no ir muy rápido y tratar de esquivar a los que se nos interpongan.

Laura no pareció muy convencida pero no dijo nada, en cambio, encendió el aire acondicionado y el navegador del coche y al momento un mapa con nuestra posición actual se mostró en la pantalla.

—¿Cómo es que va el GPS? —Preguntó.

—Supongo que los satélites que usa son autónomos y mientras estos vayan, el navegador funcionará. Marca la dirección del chico a ver por dónde nos lleva.

El navegador calculó enseguida una ruta y la mostró en la pantalla. De pronto una voz infantil nos indicó con evidente dificultad para vocalizar: “en el ziguiente cruce gide a la dedecha y después incodpodese al carril derecho” nos miramos y soltamos una carcajada que sirvió para relajar un poco la tensión. No dejaba de tener su gracia, un niño nos guiaba a través del caos. Diego ladró sin comprender de qué nos reíamos. Sin hacer caso a las indicaciones del niño giré campo a través para alcanzar la carretera del Hipódromo. Se podían ver coches y vehículos de todo tipo abandonados por todas partes. Unos estaban abiertos en medio de la carretera y otros aparecían perfectamente estacionados en el arcén, como si sus propietarios pensaran volver a recogerlos una vez todo hubiera pasado. Los muertos vagaban entre ellos, pero al estar dispersos eran fácilmente evitables.

La A6 era otra cosa, los carriles de salida aparecían casi repletos y seguramente habría varios puntos en los que no podríamos pasar; intentar alcanzar el carril de entrada a Madrid tampoco era buena idea, así que continué campo a través paralelo a la A6. En los caminos de tierra por los que circulábamos no se veían tantos muertos, era una zona descampada y no había más personas que las que se quedaron atrapadas al intentar huir. Eso nos permitió acelerar un poco más sin riesgo de golpear a ninguno.

Pulsé el botón de encendido del CD y una canción comenzó a sonar:

“Y vuelvo a ser un loco
para sobrevivir a la locura de la vida
Muchas veces la cabeza y a menudo la nariz
y una voz que me decía:
Déjate llevar
Si el alma te lleva
Duele el corazón
Cuando te lo dejas cerca del final donde todo empieza”

Luego un maravilloso saxo nos hizo olvidar por un momento el horror que estábamos viviendo. Por unos instantes éramos solo una pareja con su perro que viajaba en su coche hacia el centro de la capital de España. Miré el display del CD, unas letras con el título de la canción pasaban de derecha a izquierda: “donde todo empieza de Fito y Fitipaldis”. Me gustó. Nos quitamos los pinganillos y disfrutamos del momento.

Descubrí que si nos manteníamos en la vía de servicio de la autovía, el camino estaba más despejado y cuando encontrábamos obstáculos podíamos salir campo a través para luego volver a incorporarnos. Así llegamos hasta un giro a la derecha muy pronunciado, para seguir por la A6 y luego más adelante volver para tomar la M30. Decidimos tratar de atravesar la M30 y adentrarnos en el Club de golf Puerta de Hierro. Ahora aparecía desierto sin apenas muertos a la vista. No avanzábamos muy deprisa pero al menos no hallábamos obstáculos serios.

Al encontrarnos con la Avenida de la Ilustración paramos. Debíamos decidir por dónde ir. Si por la propia Avenida de la Ilustración o, por el contrario, atravesarla y seguir hasta la avenida Cardenal Herrera Oria. En cualquier caso dejaríamos las zonas despejadas para adentrarnos en calles mucho más pobladas, más estrechas y que entrañaban más riesgo de quedarnos atrapados sin poder continuar y rodeados de zombis. En eso estábamos cuando sonó el teléfono satélite. Nos miramos sin entender. Tendríamos que llamar nosotros no ellos, algo iba mal. Descolgué.

—¿Qué ocurre Jorge?

—Los zombis están por todas partes, han entrado en el portal y están golpeando la puerta de casa —gritó.

—¿Cómo han podido entrar? Dijiste que la puerta era enrejada y estaba cerrada.

—Carmen quería ir a su casa a por algún recuerdo de su familia, así que la acompañé. Fue más difícil porque como habíamos salido hacía poco, los zombis estaban por la calle y eran muchos. De todas formas echamos a correr y los esquivamos a todos hasta entrar en el portal de Carmen. También es de rejas, así que cerramos y subimos a su casa. Carmen buscó unas fotos de su familia y cogió una mochila que le gustaba mucho. Cuando terminó de guardar lo que se quería llevar, volvimos al portal. Ahora la calle estaba llena, llena de zombis. Nos asomamos desde la escalera sin que nos vieran y en cuanto pudimos, salimos corriendo en dirección a mi casa. Yo iba primero para abrir con la llave el portal. Cuando iba a meter la llave se me cayó al suelo y un zombi se me acercó mucho. Carmen llego corriendo, lo empujó y lo tiró al suelo, pero el zombi la cogió del brazo. Entonces yo le di una patada en la rodilla que le hizo caer y conseguí abrir y pasar. Pero no nos dio tiempo a cerrar otra vez, así que los zombis entraron al portal y ahora están por todas partes —terminó el chico.

Laura y yo nos miramos preocupados.

—¿Estáis bien? ¿Os han herido los zombis? —Preguntó Laura sin poder esconder su preocupación.

—No, solo que Carmen se ha cortado con un cristal al caerse, pero ha sangrado muy poco y no ha llorado nada.

—De momento no corréis peligro. Quedaos en casa y no volváis a salir.

—Pero si ahora no podemos bajar al portal ¿Cómo vamos a salir de casa? No nos dejaréis aquí ¿Verdad?

—No. Os sacaremos. Tendrá que ser por la terraza. Ya veremos que se nos ocurre. Estad preparados. Tenemos que colgar. Adiós pequeños.

Miré a Laura. Estábamos jodidos. Si no podíamos sacarlos por el portal todo se complicaba. Tendrían que saltar desde la terraza a la calle de alguna forma, entre montones de zombis aproximándose. De pronto se me ocurrió algo. Giré en redondo y derrapé bruscamente para volver sobre nuestros pasos.

—¿Dónde vas? Preguntó Laura preocupada. No podemos dejarlos.

—Y no lo vamos a hacer. En uno de los carriles de la M30 que hemos cruzado había varios camiones del ejército abandonados —le expliqué parando de nuevo.

—Y ¿Para qué queremos un camión?

—Esos camiones tienen la caja muy alta y toldo de lona. Los chicos pueden saltar desde el primer piso sin riesgo. Además nos puede servir de aparta coches en caso de atasco por alguna calle.

—Eso es una chorrada, un camión implica mucho más riesgo y más dificultad para pasar por las calles y tú lo sabes. Por no hablar de que tendremos que arriesgarnos para conseguir uno —en los alrededores de la M30 sí que había muchos muertos.

—Vale, no ha colado, tienes razón, será más arriesgado pero es la única solución que veo a no ser que tú propongas otra.

Laura se llevó las manos a la cara en un signo de resignación

—No, no veo otra forma ¿Cómo lo haremos?

—Te quedarás en el coche a unos 100 metros de la carretera y me cubrirás. Mientras, yo iré a por un camión. Cuando lo tenga volveré hacia ti y me seguirás hasta la casa de los niños. Una vez que salten pasaremos todos al coche y continuaremos.

—Así de fácil —se indignó— sabes que no te podré cubrir, no se disparar bien y a esa distancia no le daré ni a los camiones y…

Sin dejarle acabar cogí su cabeza entre mis manos y le di un corto beso en los labios —lo harás muy bien— tenemos que irnos ahora.

Arranque de nuevo y me dirigí a la M30. A unos 100 metros paré y bajé empuñando el fusil. Cambié el cargador por uno lleno y le dije a Laura:

—Todo irá bien, estate preparada y ponte el auricular —Ella no supo que decir y se apoyó en el coche para intentar apuntar mejor.

La dejé ahí y me dirigí corriendo hacia el grupo de camiones militares abandonados en la carretera. Varios muertos cercanos me detectaron y comenzaron a dirigirse a mi encuentro rugiendo y con las manos al frente, en un intento desesperado de alcanzarme cuanto antes. Recé para que en algún camión continuase la llave puesta.

Ya estaba a diez metros de los camiones y varios zombis habían saltado el quitamiedos de la autovía y se dirigían todo lo rápido que podían hacia mí. Encaré el fusil y disparé sobre los dos más cercanos que venían por el lado izquierdo. Luego salté sobre el capó de un coche y de éste al maletero del siguiente. Estaban tan pegados que no era difícil.

Mientras, Laura empezó a disparar sobre los que habían decidido ir a por ella. De momento iba bien. No los mataba pero, al menos, los derribaba y ralentizaba un poco.

Los zombis intentaban cogerme de los pies mientras saltaba de coche en coche, sin conseguirlo. Ya estaba más cerca, solo me quedaban dos coches para llegar al último camión. Salté sobre el penúltimo vehículo, pero caí sobre la luna trasera, que con el peso se rompió. Se me había quedado la pierna derecha en el agujero del cristal. No me había llegado a herir con los cristales pero los zombis me rodeaban. Uno de los muertos ya me tenía cogido de la pierna izquierda y tiraba hacia él. Me estaba desequilibrando, al final me haría caer y se acabó.

Dejé el fusil sobre el capó del coche y saqué la pistola para volarle la cabeza al zombi, pero cuando volví a girarme hacia él para disparar, su cabeza reventó en pedazos. Laura mejoraba notablemente su puntería. Tenía un respiro así que guardé la pistola, saqué la pierna de entre los cristales y me planté en lo alto del capó. Volé al siguiente coche, ahora con cuidado de no volver a caer sobre otra luna. Del último coche salté a la caja del camión, de ahí subí al toldo y, entre trompicones hasta la cabina. El camión estaba muy pegado al del otro carril, así que tendría que entrar por la puerta del acompañante. Antes de hacerlo me asomé por delante a ver si estaba la llave. Mala suerte, no había rastro de llave a simple vista. Maldije todo lo que sabía mientras disparaba sobre un zombi que había conseguido alzarse por el parachoques. Cayó muerto sobre los de alrededor. Inmediatamente lancé el fusil sobre el toldo del siguiente camión y luego salté yo. Lo recogí y volé hasta la cabina. Me asomé y vi con excitación que la llave estaba en el contacto. Además, el quitamiedos de la derecha aparecía completamente aplastado, así que tenía una salida franca campo a través. Abrí la puerta del piloto y me colé rápido cerrando tras de mí. Giré la llave y el camión arrancó de inmediato. Menos mal, algo de suerte para variar —pensé.

Giré a la derecha todo y aceleré, pero no conseguía salir, los camiones estaban muy juntos y no había espacio. Empecé a dar marcha atrás a la vez que giraba en dirección contraria. Aceleré a tope chocando con el de atrás y aplastando varios cuerpos de zombis que intentaban subir a la caja del camión

En ese instante, cuando volví a meter primera y acelerar, uno de los muertos que intentaba subir por la derecha tiró tanto que abrió la puerta. Del impulso cayó hacia atrás, pero otro ya estaba entrando en la cabina. Agarré el fusil y, levantando apenas el cañón, disparé tres tiros seguidos mientras aceleraba a tope. El muerto cayó hacia atrás y al fin salí de la carretera, no sin antes volver a golpear el camión de delante.

Dos zombis habían logrado meterse en la caja del camión e iban de un lado a otro debido a los baches del terreno y a los volantazos que yo daba. Más tarde tendría que ocuparme de ellos. Los tiros y el estrépito formado, hicieron que todos los zombis próximos acudiesen a la zona. Abandoné definitivamente la carretera y adelanté a Laura que ya conducía en dirección a Herrera Oria.

Atravesamos todo el Club de Golf y llegamos a la Avenida de la Ilustración. Giré a la derecha con un pronunciado bandazo y las ruedas del camión estuvieron a punto de despegarse del suelo. Por los retrovisores podía ver que Laura me seguía sin problemas y como los zombis de la caja iban de lado a lado. Paré un momento. De pronto, me había dado la impresión de que algo o alguien se movían en la zona de la autovía de la que yo venía. Era una sensación extraña, si hubiera alguien más vivo, se habría hecho notar. Por más que lo intenté no conseguí ver nada y los zombis se aproximaban, así que volví a concentrarme en la carretera para decidir qué hacer.

Nuestro carril se veía relativamente despejado de coches parados en el mismo. De momento podríamos avanzar sin dificultad. Otra cosa eran los muertos, andaban por todas partes, aunque aislados, no se divisaban grupos grandes. Aceleré antes de que los más cercanos llegaran a nosotros. Avanzaba a unos treinta kilómetros por hora, no más, así tenía tiempo de esquivar a los zombis que se movían por la carretera. Los que se encontraban en las aceras, fuera de la calzada, al ruido de los motores trataban de ir a nuestro encuentro. Los quitamiedos de la carretera nos servían para retrasarles lo suficiente como para pasar. Hasta ahora solo habíamos golpeado a tres o cuatro zombis y fue casi con el lateral del camión.

Ya se podía ver la entrada al túnel. No tenía intención de meterme en él. No sabía si estaría practicable y en caso de no poder pasar, con un vehículo tan grande no podría maniobrar lo suficientemente rápido y los muertos se nos echarían encima. Decidí girar a coger Cardenal Herrera Oria. Me adentré en la calle de las Islas Bikini y mantuve la velocidad hasta llegar a la primera rotonda. No se veían obstáculos insalvables así que continúe.

Los problemas empezaron al alcanzar el siguiente cruce. Una muchedumbre de zombis se dirigía hacia nosotros ocupando toda la calle, aceras incluidas. Por ahí no podríamos pasar. Giré hacia la izquierda y continué por la acera, ya que en la calzada aparecía un camión de la basura volcado sobre un costado. Golpeamos algunos zombis más y en el siguiente cruce giré hacia Herrera Oria, que ya se divisaba al fondo. Esa calle era más ancha y se podía ver la Residencia Universitaria Emiliani. Se encontraba rodeada de zombis casi adolescentes, estudiantes de los que la epidemia no tuvo compasión. Daba pena ver sus caras jóvenes ennegrecidas y saturadas de odio y quizás hambre, no lo sé. Todos al unísono se dirigieron hacia el camión y el todoterreno. La calle era ancha, así que aceleramos y conseguimos alcanzar la avenida por fin. Con un chirrido de ruedas giramos a la derecha, hacia la vivienda de los niños.

Para llegar a su casa teníamos que salirnos de la avenida y coger una paralela de un solo sentido que se hallaba colapsada. Varios vehículos a diferentes distancias nos impedían el paso, de modo que la única solución era subir a la acera. Los hierros del toldo rozaron en alguna terraza y derribamos tres señales que se encontraban en nuestro camino.

Ya podía ver la terraza de los niños. Tenían las mochilas puestas y con medio cuerpo fuera nos hacían señas con los brazos. Llegué hasta su terraza y frené justo debajo. Tenían todo el toldo del camión para poder saltar sin peligro. Laura pasó a mi lado y paró delante. Bajé de un salto y me volví a subir a la cabina del camión. Ella salió y apoyándose en la puerta comenzó a disparar sobre los bichos más cercanos.

—Vamos Jorge, saltad rápido al toldo —les grité.

Los niños ya estaban encaramados en la barandilla de la terraza pero no terminaban de saltar y con sus brazos señalaban la caja del camión.

—Hay zombis dentro —gritó la niña.

Era verdad, no me acordaba de los que lograron subir a la caja del camión. Busqué una zona rota de la lona a través de la que pudiese ver y con un par de ráfagas de fusil, los lancé abajo.

—Ya está. Ahora saltad.

Los dos niños saltaron y se quedaron en el toldo.

—Ahora a la caja del camión y luego subid al todoterreno ¡Deprisa!

Miré hacia Laura, cada vez se le aproximaban más muertos, tiraba ráfagas y sus disparos hacían blanco pero rara vez impactaban en sus cabezas, así que caían y se volvían a levantar. Era extraño, algunos de los zombis que abatía caían hacia atrás al ser alcanzados, sin embargo, otros lo hacían hacia delante, debía de ser un efecto óptico, no me lo explicaba.

Volví a concentrarme en los que me acosaban a mí y en eso estaba cuando por el auricular oí a Laura que me indicaba que los niños no saltaban. Era cierto, los niños no se atrevían a saltar a la caja. No había tiempo, así que, sacando un machete de la funda que llevaba a la cintura, corté la lona de lado a lado. Los críos cayeron de golpe, sin poder evitarlo, dentro de la caja.

—Ahora al coche ¡Rápido! —Les grité.

Desde la cabina del camión seguí disparando a los zombis más cercanos. El auricular volvió a crepitar.

—¡Tienes que ver esto!

Me giré y observé a los dos niños en el lado del copiloto. Laura les abría la puerta de atrás pero el perro estaba como loco. Ladraba y gruñía como ya le había visto hacer en otras ocasiones. Suspiré y me sentí morir. Eso solo significaba que alguno de los niños o, a lo peor los dos, estaban infectados.

—¿Qué hacemos? —Me volvió a gritar Laura.

En ese momento se me ocurrió algo.

—Jorge —grité— entra por la otra puerta.

El niño no pareció entender el motivo, pero obedeció rápido. Abrió la puerta y con miedo de que el perro le atacara, se sentó en su asiento y cerró. Diego no se inmutó siquiera. Tampoco le impidió entrar; por el contrario, seguía ladrando como poseído a la niña, que, con un gesto de infinita tristeza en la cara, lloraba asustada sin comprender que estaba ocurriendo. Era evidente; en algún momento de la última salida había resultado contagiada y el instinto y el olfato de Diego eran infalibles.

Laura se giró hacia mí y me miró.

—¿Qué hacemos? —volvió a preguntarme mientras se daba la vuelta y disparaba sobre los zombis más cercanos, que ya se aproximaban por delante del coche.

La niña lloraba y gritaba sin entender que, por momentos, dejaba de ser humana para convertirse en una de esas cosas. En pocas horas moriría para después volver a ese estado y permanecer en él para siempre o, al menos, hasta que alguien le reventara la cabeza. El perro seguía mostrándose inflexible con Carmen y, Jorge en el interior del coche, gritaba y lloraba sin saber qué hacer para ayudar a su amiga.

—No podemos dejarla así —me dijo Laura con la voz entrecortada.

En ese momento, viendo la expresión de dolor en sus ojos comprendí que ella sería incapaz de acabar con la vida de la cría; tendría que ser yo el que la matara. También supe que si lo hacía, esa decisión terminaría con todo rastro de humanidad que me quedase y me perseguiría todos y cada uno de los días de mi vida. Encaré el fusil y le apunté a la cabeza. La niña se giró hacia mí y, mirándome a los ojos, se quedó inmóvil, esperando… disparé, y… la cabeza de Carmen reventó.

Jorge se volvió loco y gritando aún más, si eso era posible, repetía y repetía el nombre de la niña mientras intentaba salir por la puerta que había entrado. La puerta de atrás, por suerte, debía tener algún tipo de seguro para impedir que los niños la abrieran desde dentro por lo que no lo consiguió. Entonces se giró y trató de salir por la puerta abierta del otro lado, donde yacía el cuerpo de su amiga. Pero Diego no le dejaba, sin hacerle el más mínimo daño le impedía el paso empujándole con la cabeza. Jorge, al no poder con el perro, comenzó a darle puñetazos, golpes, le agarraba salvajemente del pellejo y, diría que llegó a morderle alguna vez, pero el perro, soportando todo el castigo que el niño le infligía, continuó en su posición impidiéndole salir hasta que, finalmente, el niño se derrumbó y abrazado a su cabeza lloró desconsoladamente.

Tuve que limpiarme las lágrimas de los ojos con el dorso de la mano enguantada.

—Tenemos que salir de aquí —le grité a Laura— ponte al volante y conduce.

Disparé a los zombis que venían por nuestro frente hasta que me quedé sin munición en el cargador. Me colgué el fusil a la espalda y salté sobre el techo del todo terreno. Entré en el coche por la puerta del copiloto y Laura salió derrapando. Se dirigió hacia la zona en la que la densidad de muertos era menor y el paso libre ofrecía más posibilidades de escapar. Acelerando, logramos pasar entre ellos golpeando solo a dos con el lateral del vehículo. Volvimos a salir a Herrera Oria y nos alejamos del horror que acabábamos de vivir.

7. El chalet de Saelices

Llevaba la ventanilla bajada y pistola en mano iba disparando sobre los zombis que podían llegar hasta el coche cuando Laura susurró —Jorge, suelta eso. Me giré para mirar a que se refería. Allí estaba el niño, con los ojos llenos de lágrimas y una Glock que tenía que sujetar con las dos manos para intentar mantenerla levantada.

—Has matado a Carmen y yo te voy a matar a ti —me dijo balbuceando y limpiándose los mocos con el dorso de la mano.

—Deja la pistola antes de que nos dispares a él, a mí o te pegues un tiro —tal era el movimiento de la pistola en sus manos— rogó Laura.

El perro le empujaba cariñoso con la cabeza para tratar de que bajara el arma pero en ningún momento hizo ademán de atacarle.

—Tienes razón chico. He matado a tu amiga y me siento la persona más miserable del mundo por ello, así que si me disparas solo me harás un favor —me giré otra vez hacia la ventana para seguir controlando a los zombis de los laterales.

—Carmen estaba infectada —continuó Laura— ya no era como tú o como yo, en unas horas habría muerto entre terribles sufrimientos para después resucitar convertida en…, en una de esas cosas.

—¡MENTIRA! Carmen estaba bien, solo se cortó con los cristales del portal —gritó mientras la pistola se movía aún más descontroladamente— y él la ha matado, la ha matado y ahora estoy solo, solo, solo —fue reduciendo el volumen de su voz hasta que se le apagó completamente y, bajando el arma, rompió a llorar abrazándose a Diego.

—Ya no estás solo Jorge, nunca más lo estarás, nos tienes a nosotros y te juro que no te dejaremos —le dijo con todo el cariño que pudo Laura mientras soltaba una mano del volante y le acariciaba la cabeza.

El niño se recostó sobre el perro sin parar de llorar, hasta que al final, víctima de todas las emociones vividas, acabó por dormirse sobre Diego que permaneció inmóvil para no despertarlo.

—¿Hacia dónde vamos ahora? —Preguntó Laura.

—Hacia la A3, pero para en cuanto puedas y yo conduciré.

La A3 estaba como la M30, parcialmente llena de automóviles, camiones y furgonetas. Unos abandonados, otros destrozados o incendiados tras sufrir grandes colisiones, pero hasta ahora habíamos encontrado hueco para pasar por la propia autovía o por los caminos de servicio paralelos. Atropellamos a algunos muertos pero sin grandes problemas. Los zombis pululaban desperdigados por la autovía pero en general, caminaban de forma aislada. Eso facilitaba nuestro desplazamiento. Todo transcurría con relativa tranquilidad hasta que llegamos a una curva. Paré. Un autobús de Autores de los que cubría la ruta a Valencia aparecía volcado sobre el asfalto bloqueando casi totalmente el paso. Ante el cambio de velocidad, el niño se despertó. Parecía más relajado aunque probablemente era una percepción equivocada. Quedaba un hueco entre el autocar y el quitamiedos de la autovía. No estaba claro que el BMW cogiese por el hueco pero no había otro paso. No se veían zombis en los alrededores lo que me tranquilizó. Aceleré y me dirigí hacia el paso.

—Por ahí no cabemos —dijo el chico.

—Yo opino igual —corroboró Laura.

—De todas formas no tenemos otro camino.

Avancé con precaución. Efectivamente Laura y el chico tenían razón. No había espacio suficiente. Encaré cuanto pude el coche y aceleré lentamente. El lado izquierdo empezó a raspar la parte de atrás del autobús y por el otro lado comenzó a rozar contra el quitamiedos. De repente sonó un ¡CLAC! seco.

—¿Qué ha sido eso? —Preguntó Laura.

—Alguna luna ha debido estallar por la presión —contesté.

Seguí avanzando despacio hasta que el coche se paró al tocar con alguna parte del autocar. El paragolpes parecía enganchado en algún punto, probablemente en el spoiler lateral.

—¿Qué es ese ruido? —Preguntó ahora Jorge.

Laura y yo nos miramos. De pronto se comenzaron a oír gritos, rugidos y quejidos. Provenían del autobús.

—¡Rápido sal de aquí! —Gritó Laura.

Varios zombis aparecieron arrastrándose por nuestra izquierda, alguna luna se había roto y todos los ocupantes del autobús, convertidos en algún momento anterior, habían logrado por fin salir, y tenían hambre.

Eché el freno de mano. Aceleré a tope y cuando el cuentarrevoluciones llegó a la zona roja lo solté de golpe. Varios zombis ya aporreaban el capó del coche. El BMW saltó poseído por su potente motor. El paragolpes trasero se desprendió y atropellamos a los muertos que teníamos delante. Tras recorrer descontroladamente unos veinte metros, chocamos lateralmente contra una auto caravana enorme que descansaba contra el quitamiedos. El impacto había sido un tanto violento y Laura se masajeaba la frente golpeada contra la ventana. El coche se caló y nos paramos. Enseguida volví a girar la llave, no fuéramos a quedarnos ahí. Una vez arrancó, los tres nos giramos atrás y pudimos ver como aún seguían saliendo zombis del autobús. Parecía ir lleno. Los que ya estaban fuera se dirigieron hacia nosotros arrastrando sus piernas con los brazos al frente, mostrando las heridas producidas por el accidente unos y los mordiscos que los convirtieron en monstruos los otros.

—Vámonos de aquí Jose —pidió Laura mientras Jorge no podía apartar sus ojos del grupo de muertos que venían hacia nosotros.

Aceleré lentamente y continué hacia delante cuando la voz del niño nos sobresaltó a los dos.

—¡Viene un señor mayor corriendo y gritando detrás de nosotros!

—Será un zombi —intervino Laura girándose.

—Los zombis no gritan pidiendo socorro ni ayuda y el abuelo ese sí —dijo indignado Jorge.

Frené y miré atentamente por el retrovisor. El anciano ya no podía correr, se alejaba de ellos caminando todo lo rápido que le permitían sus piernas y sus pulmones, pero tenía ya muy cerca a los muertos.

—No llegaremos a tiempo y nos expondríamos demasiado, además puede estar contagiado, debemos continuar —explicó Laura.

Volví a acelerar para seguir camino mientras el chico empezaba a golpearme en la cabeza para que parase.

—¡Para! ¡Qué pares! No podemos dejarle ahí ¡Para por favor!

@@@

El niño bajaba muy despacio por la ladera del pequeño puente de la carretera, hacia el arroyito que se veía al fondo.

—Eso de la orilla son los berros, arranca dos o tres matas y sube.

—¿Estas de aquí? —Preguntó el niño— ¿Puedo beber agua?

—Claro, el agua del arroyo es mejor que la del grifo, pero sube rápido con los berros que si no la abuela se enfadará con nosotros por llegar tarde.

—Venga Jose, sube ya.

En ese momento lo comprendí, el niño de ocho años era yo y el anciano mi abuelo Juan. Recordé el momento con total precisión. Me gustaba ir a pasear con él. Me llevaba al pueblo de al lado que estaba abandonado y siempre tenía alguna anécdota que contarme. Y efectivamente, mi abuela se enfadó porque llegamos tarde otra vez.

@@@

El frenazo hizo derrapar el coche a la izquierda, el chico salió despedido hacia la ventanilla junto con el perro. Laura volvió a golpearse contra el salpicadero. Sin que el BMW se hubiese parado del todo, ya había salido con el fusil al hombro. El anciano había caído al suelo y los zombis ya le acechaban. Estaba a unos cien metros. Disparé a los dos que ya le tendían los brazos encima. Les alcancé en el pecho. No podía precisar más el tiro pero sirvió para que el abuelo tuviera un respiro. Se incorporó y comenzó a correr cojeando, como si de otro muerto se tratase. Al ponerse de pie me dificultaba la puntería, así que me desplacé a un lado para poder seguir cubriéndole. Tenía a todos los zombis del autobús detrás de él. Tropezaban con los que yo iba abatiendo y caían. Los que les seguían y no tenían la suficiente agilidad para evitarlos caían a su vez. El anciano continuaba avanzando pero cada vez más lentamente, hasta que en el siguiente traspiés cayó de bruces y se quedó tumbado, parecía exhausto. Aproveché que estaba cuerpo a tierra para cambiar el selector de tiro del fusil a la posición de automático y de varias ráfagas cortas tumbé a la primera línea de muertos que se le echaban encima.

—¡No se rinda! ¡Levántese y siga hasta el coche! ¡Yo le cubriré!

El abuelo sacó fuerzas de flaqueza y se incorporó con dificultad. Estaba a unos veinte metros de mí y a unos treinta del coche. Continué acercándome a él mientras disparaba sobre los que le seguían más de cerca. No lo lograría solo. Llegué hasta él y me eché su brazo sobre mi cuello dejando libre mi brazo derecho para poder continuar disparando. Pero, entre que iba marcha atrás y que debía cargar con el abuelo, mi puntería se resintió y los zombis cada vez estaban más cerca. El BMW ya nos quedaba a unos diez metros, pero así no lo lograríamos. Le empujé hacia el coche y me giré hacia los zombis para darle tiempo a llegar. Encaré el fusil y volví a abrir fuego pero el clic del percutor al golpear en vacío me indicó que no me quedaba munición. Me maldije por no haber contado los disparos. El primer zombi se me echó encima. Me agaché y, ayudándome del fusil, aproveché el impulso del muerto para voltearlo por encima de mi cabeza. El zombi que le seguía se paró en seco al recibir un impacto en el pecho pero como no le dolía no se inmutó y continuó hacia mí. Laura volvió a disparar, esta vez varios tiros seguidos y envió al muerto para atrás. Aproveché el lío de zombis para incorporarme y alcanzar el asiento del conductor. El anciano ya estaba dentro junto al chico, Diego no puso pegas esta vez. Laura siguió disparando a los zombis más próximos y entró de un salto en su asiento. Aceleré y salimos de allí chirriando ruedas.

—¿Estáis todos bien? —Pregunté.

—Sí, el abuelo está bien, al menos a él no le has disparado —me dijo el chico en un tono excesivamente cínico; el anciano lo miró sin comprender.

Continuamos autovía adelante unos kilómetros más mientras todos nos íbamos serenando.

—Necesito parar —y sin esperar confirmación tomé la siguiente salida de la autovía.

Aún no habíamos recorrido ni un tercio del camino a Valencia pero necesitaba hacer un alto y recuperarme mental y físicamente. La salida que conducía a Saelices estaba colapsada más adelante. Varios vehículos aparecían accidentados o abandonados en el asfalto. Una vez más, aproveché el destrozo causado en el quitamiedos derecho para abandonar la carretera y avanzar campo a través.

Retomé el asfalto en cuanto lo vi más despejado y seguí la antigua carretera nacional a Valencia. No pretendía entrar en el pueblo, así que seguí las indicaciones hacia unas urbanizaciones.

Laura y los demás continuaban en silencio, como si no tuviesen muy claro que era lo que iba a hacer yo, pero sin atreverse a opinar.

—En las urbanizaciones debe haber menos zombis que en los núcleos de población. Buscaremos algún chalet vallado donde podamos descansar y protegernos de los muertos.

Todos me escucharon con atención pero ninguno dijo nada. Continuamos por la vieja carretera Madrid — Valencia hasta que tomé un desvío de esos que solo indican “urbanizaciones” sin detallar más. Las calles estaban prácticamente despejadas, de vez en cuando encontrábamos algún zombi deambulando que, inmediatamente dirigía sus pies tras nosotros pero que rápidamente dejábamos atrás. Naturalmente se notaban restos de los estragos que debieron producirse en los momentos más duros pero, en general, la urbanización estaba bastante tranquila. Dimos un par de vueltas por toda ella, con la consiguiente excitación de los zombis que nos veían pasar. Al final nos decidimos por un chalet grande, con una parcela amplia, completamente vallada. La puerta se encontraba ahora abierta. La valla parecía bastante robusta. Tenía una puerta peatonal cerrada y otras dos de grandes hojas dobles. Era una de éstas la que estaba abierta.

—En cuanto entremos cierra la puerta y yo colocaré el coche de modo que actúe de barricada e impida que las puertas se abran y los muertos puedan entrar —le indiqué a Laura.

—El resto permaneced en el coche hasta que Laura y yo aseguremos el chalet. En el interior podrían estar sus propietarios o lo que quede de ellos —los dos me miraron con creciente nerviosismo.

Serían las siete y media de la tarde aproximadamente y todavía no se había puesto el sol. Laura saltó del coche y cerró la puerta, debía de ser automática, pero tenía un cerrojo vertical, así que lo echó. De todas formas di marcha atrás, hasta tocar con el maletero las puertas. Eché el freno y bajé rápido fusil en mano. Debíamos apresurarnos antes de que anocheciera. Abrí la puerta de atrás y llamé a Diego que salió raudo y con las orejas completamente alerta.

—Le acaricié el hocico y le susurré: busca chico.

El perro salió disparado hacia la casa. Laura se reunió conmigo, también fusil en mano. Diego dio una vuelta completa por todo el perímetro del chalet sin detectar ningún peligro. Nosotros, sin perderle de vista, le dejamos hacer. Mientras tanto aprovechamos para observar todo el terreno. La parcela estaba dividida en dos partes; la de arriba, donde estaba la casa y nosotros, y la de abajo, una más desastrada donde se podía ver una casita de niños en un árbol y poco más. Sobrecogía pensar que hasta no hace mucho algunos niños se divertirían jugando en ella.

También se adivinaba un pequeño huerto con tomates y más matas de no sé muy bien que, nunca se me dio muy bien la agricultura, creo. En esta segunda parcela, la valla en todo su perímetro interior estaba sembrada, sin dejar ni un hueco, de chumberas. Además la altura al lado exterior era aún mayor, así que por ahí no tendríamos visitas. En la parcela en que estábamos nosotros había una caseta que parecía usarse de invernadero y almacén. Varios árboles, todos frutales y una caseta de perro vallada con una madera en la que se leía el nombre de BEKER. Delante de nosotros se encontraba el acceso al garaje, aún abierto, y hacia arriba más árboles frutales, un pequeño estanque y un pino. Toda la valla se encontraba completamente poblada de arizónica y también parecía robusta. Cuando el perro acabó su trabajo regresó a nuestro lado.

—Vale Laura, ahora tú te quedas controlando que nadie salga por el garaje, yo comprobaré todo el perímetro para comprobar que no haya ningún acceso libre. Si algo sale de ahí no dudes en disparar primero y preguntar después.

En el lado opuesto de la casa, frente a la puerta de lo que parecía ser la cocina, había un bonito cenador con su mesa y sus bancos de piedra; a la derecha, una especie de piscina o alberca que parecía más para el riego que para bañarse.

Tras completar un minucioso examen del perímetro del chalet, regresé con Laura. El perro continuaba completamente alerta a su lado.

—La casa parece abandonada y vacía, pero de todas formas ahora la comprobaremos entera. Yo iré delante y aseguraremos habitación a habitación. Ante la más mínima sombra de peligro dispara —Laura asintió.

—Diego, tú quédate con el chico y el abuelo —el perro dio media vuelta y gruñendo se fue hacia el coche.

Había rejas en todas las ventanas así que tendríamos que buscar alguna puerta abierta o forzar la más débil. En mi anterior inspección del exterior de la casa, pude ver que la puerta de la cocina era blindada y estaba cerrada, lo mismo que el acceso principal a la vivienda, por lo que fuimos directamente al garaje. La puerta estaba abierta y en su interior, la luz que entraba del exterior dejaba ver un coche, un Ford Escort rojo con más de 20 años, la caldera de la calefacción, una mesa preparada para hacer determinadas tareas de bricolaje, un aseo pequeño, y una especie de almacén excavado en la roca en la que parecía asentarse el chalet. No se apreciaban señales de lucha ni de desorden. Desde el garaje se accedía a la vivienda a través de una puerta de madera aparentemente muy robusta. Una inspección más cuidadosa reveló que, si bien la puerta era muy gruesa, la cerradura no le acompañaba y además solo tenía echado el resbalón.

—Estate preparada —le dije a Laura.

A la segunda embestida la cerradura cedió y la puerta se abrió. Dentro la iluminación era muy pobre, aunque se podía ver. Cambié el fusil por la pistola, no quería que se me encajase en algún pasillo estrecho o con algún mueble. Laura me imitó.

Pistola en mano subimos las escaleras que llevaban al interior de la casa. Al llegar al final otra puerta impedía el acceso a la misma, sin dejar de apuntar hacia delante tiré firmemente del picaporte y la puerta se abrió con un fuerte golpe. Permanecí inmóvil intentando escuchar algún sonido pero el silencio era total. Avanzamos hasta la cocina. Estaba relativamente ordenada, se notaba que nadie la había utilizado en varias semanas pero por lo demás no se observaban restos de lucha ni nada parecido. Tampoco había rastros de pisadas en el suelo, eso era bueno, pero más valía no confiarse. El salón también aparecía desierto. Todo estaba en su sitio; la tele, los sillones, incluso una mesa de billar. Las plantas aparecían secas en sus macetas por falta de riego. Las habitaciones y los baños del piso de abajo revelaron lo mismo. Nos dirigimos por las escaleras a la planta de arriba. En ella había una pequeña habitación que podrían utilizar como estudio, con su mesa, ordenador y demás; la habitación doble también se encontraba vacía. Me giré hacia Laura.

—La casa está limpia, no hay rastro de zombis. Sus propietarios parece que vivían aquí, hay mucha ropa en los armarios y el chalet está completamente equipado, no parece una segunda vivienda, pero algo les ocurrió y no regresaron.

Al asomarnos a la ventana pudimos ver como un grupo de unos diez o doce zombis se había concentrado al otro lado de las puertas por las que habíamos entrado. Laura me miró con preocupación.

—Tranquila, no pueden entrar. Revisemos la casa con más detenimiento, seguro que hay cosas que podemos utilizar.

—En el garaje he visto una caldera, quizá haya gasoil por algún lado y también puede que tuviesen algún pozo y podamos sacar agua; y algo de comida tampoco nos vendría mal.

—Voy a por los demás, deben estar nerviosos.

—Subid todas las armas y las mochilas. No dejes nada en el coche.

—A sus órdenes —dijo con algo de sorna Laura, y dando media vuelta desapareció escaleras abajo.

Comprobé los grifos. No había agua corriente. Bajé a la cocina y estuve rebuscando en los armarios; había varias latas de diferentes conservas, bollería caducada y más bien dura, chocolate, arroz, lentejas, pasta, garbanzos, infusiones, en fin, un poco de todo, como en cualquier casa. La cocina era de gas butano y la bombona parecía llena, así que quizá podríamos comer algo caliente. Abrí la nevera y el leve olor a podrido que ya había se multiplicó, todo se debía haber echado a perder por la falta de electricidad. Cerré rápido sin mirar más nada. De todas formas solo quería hacer una cosa. En ese momento entraron desde el garaje Laura y los demás.

—Que peste —soltó el crío tapándose la nariz.

—La comida de la nevera está podrida. Será mejor no volver a abrirla —expliqué saliendo hacia el salón.

Me puse a rebuscar en los armarios. Todos me siguieron

—Pero ¿Qué buscas? —Preguntó Laura.

Me giré para responderle y me encontré al niño subido a la mesa de billar. Había cogido un wakizashi, una katana pequeña, de la repisa de la pared y estaba lanzando estocadas en todas direcciones. Me dirigí hacia él y descolgué la katana más grande. El pulido era asombroso y el filo perfecto. No eran imitaciones compradas en Toledo. La blandí a izquierda y derecha y se deslizó con apenas un siseo.

—La katana no es un arma para dar estocadas, no se creó para clavarse —le expliqué al chico— La pequeña que tú tienes se llama wakizashi. La katana solo tiene un lado afilado. Su función es cortar. Estas espadas pueden amputar un miembro sin apenas esfuerzo. Además a los zombis no les dolerá si se las clavas.

—Y ¿Cómo se usan listo? —Preguntó.

—Ven al jardín.

—Observa; debes empuñar el sable con las dos manos. Eres diestro, así que debes comenzar el movimiento desde la derecha y hacia la izquierda. Dirige la hoja a las rodillas del zombi cuando esté frente a ti. Cuando caiga con las piernas rotas levanta el wakizashi y dirígelo a su cabeza, que ahora sí estará a tu altura. Le abrirás la cabeza como un melón maduro.

—Pero ¿Y si se atasca en su cabeza?

—Un sable japonés no se atasca. Cortará lo que sea. Observa.

Me acerqué a un pino grueso y llevando la katana del lado derecho al izquierdo le hice un corte limpio al tronco a la altura de mis rodillas; de inmediato la volteé y, subiéndola sobre mi cabeza, la descargué sobre una rama horizontal del grosor de mi brazo que se encontraba un poco más arriba de mi cabeza. La rama resultó cercenada limpiamente.

—Así —le dije— Practica y procura no cortarte.

Enfundé el sable y volví al salón. Abrí el mueble bar y saqué dos botellas de JB, una llena y otra a medio empezar.

—¿Dónde vas con el whisky? —Preguntó Laura.

—Necesito evadirme, aunque solo sea durante unas horas —y empinando la botella empezada me dirigí a la habitación de arriba dejando al abuelo y a Laura con cara de no entender.

Al mismo tiempo que subía las escaleras iba dando grandes tragos, que en un principio me quemaban la garanta pero después me la iban anestesiando. Mientras me quitaba el chaleco y el resto de la ropa continuaba bebiendo. Vacié una botella y destapé la otra. Cuando terminé de quitarme las botas ya me había chupado más de la mitad de la segunda botella y cuando acabé de desnudarme ya no quedaba ni gota de alcohol en ninguna de las dos, estaba todo en mi organismo. Me tumbé en la cama y me dejé llevar a un estado de embriaguez que me permitiese superar todas las barbaridades cometidas hoy.

@@@

—¿Siempre se comporta así? —Preguntó el abuelo.

—No, cuando te dispara es peor —contestó Jorge entrando en ese momento en el salón.

—Será mejor que nos presentemos, mi nombre es Laura, Laura Barrio, el chico es Jorge y el Sargento es Jose. Y ahora vamos a aclarar algo. Hace menos de 72 horas ese hombre estaba en coma debido a un atentado en Libia. Se ha despertado en un mundo repleto de muertos que andan, y casi vacío de vivos. Debido a los daños que le causó la explosión no recuerda nada de su pasado. Al despertar del coma, lo primero que tuvo que hacer fue matar a varios zombis. Cuando conoció de la existencia de Jorge y Carmen, no dudó en dejar el refugio seguro del CNI para ir a rescatarlos; en contra de mi opinión, debo puntualizar, yo no habría tenido valor para salir sola. Por si eso fuera poco, ha tenido que tomar la decisión de acabar con la vida de una niña de diez años antes de que se transformara en una de esas cosas porque yo no era capaz de hacerlo y, para terminar, se ha vuelto a jugar la vida por salvar la suya. Así que si le apetece cogerse la borrachera de su vida, creo que se lo ha ganado sobradamente.

Esperó unos instantes por si alguien quería hacer algún comentario, con la cabeza agachada, ni el abuelo ni el niño dijeron nada, así que continuó.

—En cualquier caso todos somos libres de tomar nuestro propio camino, no tenemos porqué seguirle, pero os digo una cosa, le he visto luchar para salvarnos la vida a todos los que estamos aquí y, sinceramente, no creo que vaya a estar más segura con nadie y vosotros tampoco.

Al chico estaban a punto de saltársele otra vez las lágrimas.

—Sabes que no había otra opción Jorge, en pocas horas Carmen se habría transformado en una zombi y nos habría atacado. Estoy segura que ella no habría querido eso, era lo más humano que podíamos hacer.

—Pero ahora estoy solo —rompió a llorar el niño abrazándose al pecho de la mujer.

—Ya sabes que nos tienes a nosotros, mientras estés a nuestro lado no dejaremos que te pase nada, te lo prometo.

—Perdonad fui un desagradecido, si no hubiera sido por vosotros seguramente ya estaría muerto. Mi nombre es Mariano.

—Hablas raro —dijo el niño sorbiéndose los mocos.

—No hablo raro chaval, soy argentino, vos sí hablas raro —dijo sonriendo el abuelo.

Mariano les contó su historia. Era hijo de emigrantes españoles. Su padre se fue a Argentina al poco de acabar la guerra civil, allí conoció a la que sería su madre. No tardaron en tener familia y acabaron por asentarse en Buenos Aires. Ahí creció Mariano, el mayor de tres hermanas y un hermano. Su infancia no fue fácil. Muchas bocas que alimentar. Pero el sacrificio de sus padres les sacó a todos adelante. En Argentina trabajó y allí se casó con Marcela, el amor de su vida y de la que solo le separó la maldita infección. Allí nacieron sus hijos y sus tres nietos. Pero siempre había anhelado en silencio volver a España y conocer la tierra de su padre. Así que cuando en el mes de febrero se jubiló, llamó a Marcela a la cocina, donde trataban las cosas importantes, y compartiendo una taza de café muy cargado le comunicó sus deseos. Ella se mostró encantada de seguirle hasta allí. Prepararon el viaje en avión y compraron una auto caravana. Con ella recorrieron toda Galicia. Fueron unos días muy felices, el tiempo transcurría lentamente, como a ellos les gustaba.

La mañana del 28 de mayo, lo recordaba perfectamente, al levantarse, Marcela se encontraba mal, tenía la rodilla muy inflamada. Desde el accidente de coche, cuando la forzaba en exceso ocurría lo mismo. Durante su estancia en España no le había molestado, pero la última semana había sido muy intensa y le pasó factura. Fueron al Hospital Nuestra Señora de la Esperanza, en Santiago de Compostela. No se habían enterado de nada referente a la extraña epidemia que amenazaba toda la Península. Las Urgencias estaban repletas. No consiguieron que ningún médico les atendiera. Todos parecían pocos para la avalancha de infectados por la extraña gripe que no cesaban de llegar. Pero lo peor ocurrió en la sala de espera de urgencias. Mientras Mariano intentaba conseguir que alguien atendiese a Marcela, un hombre entró con su hijo de unos ocho años en brazos. Habían vuelto de Disney World dos días antes y se encontraba fatal. El crío no paraba de devolver y no lograban bajarle la fiebre. Al pasar junto a Marcela, al niño le vino otra arcada y el padre no pudo evitar que el vómito cayese sobre ella. Cuando, al fin, Mariano volvió abatido y sin lograr siquiera que le escucharan, se encontró con que su mujer no estaba en la sala de espera. Sin entender, la buscó por todos los recovecos de la sala, pero nada. Al poco la vio salir del aseo donde se había estado lavando concienzudamente. Ella le contó lo del niño y decidieron marcharse con la esperanza de encontrarse mejor al día siguiente. Durante el fin de semana la rodilla fue mejorando, pero los síntomas de la extraña gripe se fueron haciendo evidentes.

La mañana del 1 de junio ya se encontraba muy mal. Después de comer, le había subido muchísimo la fiebre y le dolía todo el cuerpo. Estaba claro que la rara enfermedad la había alcanzado de lleno. Decidieron volver al hospital, llegaron sobre las ocho de la tarde. Los servicios de emergencia no daban abasto, ya se habían producido las primeras muertes en el Centro. A Marcela le colocaron una mascarilla y se la llevaron a una enorme sala repleta de enfermos como ella. A Mariano, al no estar aún enfermo, le obligaron a salir, le llamarían en cuanto hubiese alguna novedad, le dijeron. Fue la última vez que vería a su esposa. Durante el viaje al hospital, hablaron de ir cuando terminasen al centro comercial a comprar provisiones. La ruta del Camino de Santiago había acabado con casi todo. Carrefour estaba muy cerca del Hospital. Mariano no quería que saliese Marcela y no le encontrara allí pero mucho menos quería permanecer en esa ciudad de locos más tiempo del necesario. Si se daba prisa volvería antes de que visitaran a su mujer y se podrían marchar. Anduvo ligero hasta la calle donde aparcaron la auto caravana y se encaminó al centro comercial. Había muy poca gente para ser un sábado por la tarde. También había pocas cajeras. Hizo la compra lo más rápido que pudo y volvió al vehículo. Mientras cargaba las cosas dentro del auto, escuchó multitud de sirenas. Eran coches de policía y todos iban en la dirección del Hospital. Su nerviosismo aumentó. Arrancó y se dirigió hacia allí también. Al llegar a la Avenida das Ciencias comprobó con pesar que la policía había desviado el tráfico y no dejaba proseguir a ningún coche. Giró a la derecha y, subiendo a la acera, estacionó en el parque de la Caballeira de Santa Susana. Corrió, colándose entre las barricadas que habían colocado los anti disturbios. Cuando llegó a la calle del Hospital comprobó que estaba completamente cercado por la policía. Algo grave ocurría en el Centro. Preguntó a varias personas que, como, él, andaban por los alrededores de los coches patrulla sin perder de vista el hospital. Nadie sabía nada concreto. Algunos policías hablaban por radio diciendo que había enfermos que atacaban al personal sanitario y a otros enfermos. Les mordían hasta matarlos. Uno de los policías se dirigió al grupo en el que estaba Mariano para ordenarles que se refugiasen en la cafetería frente al hospital hasta que se aclarara todo. Sin otra cosa que poder hacer, uno a uno se fueron metiendo en el bar. Media hora más tarde comenzaron a llegar unidades militares que se distribuyeron por todo el perímetro. Los soldados dispersaron a los civiles que quedaban por la calle. Dos de ellos se colocaron en la puerta de la cafetería para impedir que nadie saliera.

Poco a poco fue cayendo la noche. Las calles estaban completamente tomadas por las fuerzas militares y, mientras rezaba rogando recibir esa llamada que le indicara que podía recoger a su esposa, el horror se desató. Del hospital comenzaron a salir montones de personas, enfermos y personal sanitario. Corrían y chillaban que los infectados que habían muerto volvían a la vida y atacaban a cuantas personas encontraban a su paso. Detrás de ellos, tambaleándose, pudieron descubrir a los primeros zombis que agarraban como perros de presa a los vivos y les atacaban con brutales dentelladas. Esto era algo para lo que ni los soldados, ni los civiles, estaban preparados. En los primeros momentos se quedaron paralizados, y no fue hasta que varios de sus mandos les sacaron del trance a gritos que comenzaron a disparar contra los zombis.

Era una misión compleja, pues muchos de los zombis estaban agarrados a los vivos que mordían, así que muchos de ellos cayeron bajo las balas de los nerviosos soldados. Conforme empezaron a precisar sus tiros los zombis caían más rápido, pero daba igual, porque al instante se levantaban como si nada. La gente era atacada por infectados sin mediar palabra. La policía y el ejército se mostraban incapaces de acabar con los resucitados. Les abatían a tiros y se volvían a levantar como si tal cosa. Los que no huyeron acabaron siendo mordidos por los zombis.

Fruto de las carreras, las luchas y los disparos, se declararon varios incendios por el hospital y por las calles de alrededor. La gente chillaba y huía en todas direcciones; gritaban que los infectados con la extraña gripe, la misma gripe que le habían diagnosticado a su esposa, acababan muriendo inexorablemente y horas después volvían a la vida convertidos en esas cosas.

De repente se sintió terriblemente cansado. No encontraba fuerzas para irse. Además, irse adónde; según habían dicho en la cafetería este horror se repetía en toda España y en el resto del mundo. Por otro lado no quería alejarse de su mujer, desearía haberse despedido de ella antes que muriese y se transformase en eso. Le daba igual morir con ella. Siempre habían estado juntos, en los buenos y en los malos momentos.

Los dos soldados hacía rato que se habían unido a sus compañeros y estaban desaparecidos. Todos los familiares de los enfermos que se refugiaron en el bar con él habían escapado también. Estaba solo viendo a través de los cristales como el hospital se iba convirtiendo, poco a poco en una pira, una pira funeraria. No pudo evitar pensar que su mujer quería que la enterraran en su Buenos Aires natal, nunca le gustó la idea de que la incineraran.

Pudo ver como los zombis se ensañaban con sus víctimas. No se las comían, solo desgarraban todos sus tejidos. No dejaban de atacarlas hasta que parecían detectar que habían muerto, entonces perdían todo el interés para ellos y se alejaban arrastrando sus pies en busca de otra persona a quien matar. A veces varios de ellos atacaban a la misma persona y el resultado era el mismo pero más rápido. La calle de la cafetería estaba sembrada de cadáveres desgarrados abandonados como despojos. Lo que aún no sabía Mariano, es que esos muertos, en el plazo de entre 5 y 8 horas se transformarían, a su vez, en más zombis.

El local permanecía a oscuras. Varias veces alguno de los muertos impactaba con las ventanas o se quedaba plantado delante del bar. Al final descubrían algo que llamaba su atención y se alejaban. Alguno chocó contra la puerta del local, pero parecían incapaces de manipular la puerta y tirar para entrar, así que se terminaban por ir.

Ya no podía hacer nada. Se volvió a sentar en la barra y esperó llorando a que alguna de esas cosas entrase y acabara con su vida. Pero eso no ocurrió y el hecho de permanecer en el interior del bar, probablemente le salvó la vida.

Al amanecer, el panorama era desolador, del hospital solo quedaban restos humeantes. Las calles se veían llenas de cadáveres y se podían apreciar zombis que deambulaban de lado a lado o permanecían quietos mirando una pared.

No podía seguir allí. Se levantó con decisión y se dirigió a la salida de la cafetería. Ya nada le unía a ese sitio, de hecho, ya nada le unía a ningún sitio. Sin saber adónde ir, se encaminó al parque de Santa Susana donde había dejado la auto caravana. Caminaba arrastrando los pies, totalmente hundido, como un zombi más, quizá por ello consiguió llegar al vehículo sin que ningún infectado le atacase. Esquivando como pudo los coches accidentados, que ya iban ocupando las calles, y los montones de zombis que ya caminaban por todas partes. Decidió dirigirse hacia la A6 y tomar dirección Madrid. Se volvería a Argentina. Iría a Barajas y cogería un avión que le alejase del horror vivido y le acercara a sus hijos y nietos. No podía creer que lo mismo que ocurría en Santiago, estaba ocurriendo en todo el mundo.

Mientras conducía conectó la radio. En todas las cadenas que pudo sintonizar escuchó las mismas historias que ya había vivido en Santiago. Muertos que volvían a la vida y atacaban a los vivos. Eso ocurría en todo el mundo. Los ejércitos se mostraban incapaces de contener la infección y los problemas eran mayores cuanto más grandes eran los núcleos de población. Se informaba que las carreteras principales de salida de las ciudades estaban prácticamente colapsadas por los coches de los que como él, querían escapar del horror. Decidió entonces tomar carreteras secundarias. Por ellas el tráfico era menor. Pronto empezó a notar que el cansancio y el estrés acumulado le pasaban factura. No podía permanecer despierto. Se salió de la carretera y paró entre unos árboles como solía hacer cuando recorría Galicia con Marcela.

Durmió más de doce horas seguidas. Cuando despertó volvió a encender la radio. Las noticias cada vez eran peores. No sabía adónde ir, así que permaneció allí varios días. Tras dos semanas; una mañana, al despertarse, no fue capaz de sintonizar ninguna radio. Solo recibía estática o directamente el silencio. Había comprado víveres para un mes para dos personas, así que de momento no tenía problemas de abastecimiento. No podía quedarse para siempre allí, le daba lo mismo un sitio que otro. Se dirigiría al sur y cuando llegase al final de la Península, si continuaba vivo ya vería dónde ir.

Así llegó hasta el lugar en que le encontraron, no tenía problemas de víveres pero no reparó en que el combustible se le acababa. Y la auto caravana se terminó parando en la A3. Allí fue testigo de múltiples accidentes, entre ellos el del autobús que acabó tumbado en medio de la autovía. No quería seguir, no tenía fuerzas para continuar. Se quedaría allí a esperar el fin. Permaneció en el interior del auto todo ese tiempo, hasta que el todoterreno impactó contra él. El hecho de descubrir otras personas vivas le libró de su letargo y le animó a salir. El resto ya lo conocían.

Mariano terminó su historia sin deslizar una sola lágrima, no debían quedarle. El niño estaba sentado a su lado y abrazado a él.

—Todo irá mejor a partir de ahora. Deberíamos acostarnos, es tarde —les dijo Laura.

—¿Puedo dormir con Mariano? —Preguntó Jorge.

—Claro chaval, claro ¿Vos roncas?

—No —contestó muy serio el niño ¿Y tú?

—Pero muy bajito.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana —corearon los dos.

Laura comprobó que todo estuviese cerrado y salió un momento al jardín con Diego, el animal estaba reventando. Cuando acabó volvieron a la casa y cerró la puerta.

—Tú vigilarás la casa, pero por dentro.

Le dio a Diego un beso en el hocico y subió a la habitación de arriba alumbrándose con la linterna. Jose estaba tumbado en la cama. Estaba en pantalones con el torso desnudo sobre la sábana. Una botella vacía yacía tumbada en el suelo, la otra permanecía agarrada a su mano apoyada en su pecho. Se la quitó y tiró como pudo de él para subirlo hasta la almohada.

Le observó durante unos segundos. Parecía inquieto, quizá estaba teniendo otra pesadilla, aunque con el whisky que había tomado, su cerebro debía estar completamente sedado. Dejó la pistola en la mesita, se desnudó y apagó la linterna.

—Hasta mañana Sargento.

8. Chupete

Se despertó otra vez empapado en sudor y temblando incontroladamente. Desde que vio por primera vez a los zombis no había sueño en el que no se repitiese la misma pesadilla. Su padre cerraba la puerta de su celda. Le había infectado y no podía salir de ella. Se quedaba enfrente, observando como él se transformaba en un puto zombi.

—Te quedarás ahí convertido en un jodido muerto viviente para toda la eternidad. Así aprenderás a no matarme.

Él se transformaba dentro de la celda y permanecía en ella para siempre, o al menos, hasta que se despertaba. La pesadilla se repetía cada vez que intentaba conciliar el sueño; solo se libraba cuando estaba tan cansado por la falta de descanso que entraba en una especie de coma. Bueno, eso tampoco era totalmente cierto —pensó con una sonrisa— también se libraba de su padre después de una buena borrachera. La putada era que no siempre tenía alcohol a mano. Ese era el caso que le ocupaba.

Su vida no había sido fácil. Por más que lo intentara no podía recordar ni un solo instante feliz en su infancia. Únicamente encontraba momentos dolorosos y, todos relacionados con su padre. Desde que entraba por la puerta de su casa no había más que gritos, insultos y golpes. De pequeño solamente se acordaba de las palizas que le daba a su madre, las vejaciones y, si no andaba listo, los palos que le caían a él. Al cumplir ocho años, la misma noche de su cumpleaños, como regalo, su padre le permitió conocer en primera persona y en sus propias carnes su faceta de pederasta. Por más que gritó llamando a su madre, no recibió ninguna ayuda de su parte. Al día siguiente ella actuó como lo hacía siempre, como si no hubiese pasado nada. Ni una caricia, ni un abrazo. Ese día supo dos cosas: cuanto odiaba a su madre y que más temprano que tarde acabaría con la vida de su padre.

Al mismo tiempo que crecía, en su interior se desarrollaba un intenso odio hacia las mujeres. No tenía amigas, de hecho, tampoco tenía amigos, pero las chicas de su colegio solo le inspiraban desprecio y procuraba humillarlas y maltratarlas tanto como podía. Las castigaba por el daño que su madre le causaba al no protegerle.

A la edad de 11 años, una noche de otoño, pudo oír a su padre golpeando y violando a su madre. Sabía que luego le tocaría a él. Llevaba tiempo notando que su padre se excitaba primero con su madre y luego remataba la faena con él. Esa fue la última noche que le violó. Esperó a que se durmiera y, con un bate de béisbol que había robado días antes en un centro comercial le asestó tantos golpes que su cabeza quedó triturada, irreconocible. Su madre no hizo nada por impedirlo, de hecho, respiró aliviada al saberse libre de ese bastardo. Cuando la policía llegó, le encontraron durmiendo plácidamente en su cama, cubierto de manchas de sangre y restos de masa encefálica de su progenitor.

Gracias al amparo del sistema penal español hacia los menores, y debido a la posterior denuncia de su madre, solo fue condenado a seis años en un Centro de Menores. Le internaron en un Centro mixto. Error de la administración —sonrió solo de pensarlo— a pesar de su corta edad, pronto se convirtió en uno de los líderes del mismo. Su temprano desarrollo muscular y su falta absoluta de temor al dolor o al castigo le convirtieron en una pesadilla para sus compañeros, a los que acabó atemorizando. Caso aparte eran las chicas; con el tiempo se había percatado que mientras no presentasen signos externos de violencia podía hacer con ellas lo que quisiera, humillarlas, violarlas, tan solo era cuestión de encontrar el nivel justo de amenaza y coacción para cada una. Así llegó a conseguir que con una única sugerencia las chicas se presentaran en donde las citase e hicieran cualquier cosa que les ordenara.

Pero indefectiblemente el tiempo pasó y la condena se terminó. Al principio se alegró muchísimo, pero pronto descubriría que había adquirido unos hábitos difícilmente controlables y que las consecuencias de sus actos en libertad no iban a ser las mismas que en el centro.

Cuando quedó libre regresó a la casa de su madre, para desconsuelo de ésta. Se desahogaba con ella golpeándola y maltratándola de mil maneras, pero enseguida se cansó y buscó otras víctimas a las que extorsionar y humillar. A las cuatro primeras logró asustarlas lo suficiente como para que no le denunciaran, pero la siguiente no se dejó, se defendió con tanto ímpetu que tuvo que reducirla a golpes y en uno de ellos se le fue la mano. La mujer apareció, al día siguiente, brutalmente apaleada y violada. Esa misma mañana la policía tocaba a su puerta y minutos después ya estaba detenido camino de la prisión, pero esta vez la de verdad.

El martillo del juez determinó donde pasaría los siguientes veinte años de su vida. Aún podía oír claramente sus palabras pronunciando el veredicto.

Póngase en pie el acusado:

JULIAN MARTOS DAPENA este tribunal le condena….

No le gustó la cárcel. En primer lugar, porque no había mujeres y en segundo lugar, porque descubrió que los violadores y maltratadores no tenían muy buena prensa entre el resto de reclusos.

Aunque los condenados por delitos de violaciones estaban separados del resto de penados, éstos siempre encontraban el momento en el que, con la aquiescencia del guardia de turno, propinarle una paliza, de la que aunque no le mataban, acababa con la entrada en la enfermería del penal.

Había perdido la cuenta de las veces que había ingresado en la enfermería y de los huesos que le habían partido. Él también se defendía, nunca se lo ponía fácil. Procuraba centrarse en golpear a uno solo de sus atacantes, luego, en superioridad numérica, éstos acababan por reducirle y hacerle todo lo que se les ocurría.

Esto solo hizo que su resentimiento creciese hasta cotas difícilmente soportables. Sentía odio por todo el mundo; por las mujeres, sobre todo por su madre, por el juez que le condenó, hacia todos sus compañeros de prisión, contra los guardias que permitían que se cebasen con él y hacia cualquiera con el que se tuviese que relacionar.

Solía evadirse con la idea de que el mundo se acababa y toda la raza humana se iba al carajo; solo él se salvaba, bueno, él y un puñado de zorras a las que poder dar su merecido. Así transcurrió el tiempo hasta el día que despertó en la enfermería del hospital, después de la consiguiente paliza. Tras esperar varias horas la visita del médico o de alguno de los cabrones que trabajaban allí, sin que ésta se produjese, se aventuró a buscar a alguien. No sabía si había algún otro recluso ingresado. Cuando lo trajeron estaba inconsciente.

Intentó abrir la puerta que normalmente atravesaba con algún funcionario de prisiones y… ¡Estaba abierta! No se veía a nadie por los pasillos ni en las dependencias. No se escuchaba ningún ruido. Se dirigió hacia la salida, en concreto a la zona por la que entraban las visitas. Él no había tenido ninguna, ni una sola persona había ido a visitarle. Nadie. Nunca. Ahora esos accesos estaban vacíos y….abiertos. No tenía claro que ocurría pero no había ningún guardia a la vista. Siguió avanzando hacia la salida y allí se encontró con el “chupete” ¿Qué coño hacía éste fuera de la celda?

El chupete era un violador de niños, cuanto más pequeños mejor. Si él lo había tenido difícil en prisión, la vida del chupete había sido cien veces peor. Le habían condenado por abusar de varios menores en el centro donde daba clases, uno de ellos se suicidaría pocas semanas antes del juicio. La prisión, como al resto, no había contribuido a rehabilitarlo, al contrario. Además ahora se encontraba enganchado a cualquier droga que lograse obtener. Sonrió al recordar la conversación:

—¿Qué haces aquí? ¿Dónde están los guardias? —Le preguntó cuándo le descubrió.

Se le veía notablemente nervioso, puede que necesitara meterse algo. Tras meditar un momento su respuesta se decidió a contestar.

—¿No has oído lo de la epidemia?

—¿Qué epidemia? Llevo varios días en la enfermería, la última paliza fue brutal. Ya sabes de qué te hablo ¿Verdad?

—Ha habido algún tipo de epidemia, las noticias dijeron que había muerto mucha gente. Al principio faltaron algunos guardias, luego más y finalmente hoy no ha aparecido ninguno. Estamos solos.

Debía estar alucinando, este no tenía el mono, se había metido ya algo.

—Bueno, no sé lo que pasa pero si me puedo largar me voy.

—¿No deberíamos liberar al resto? Están chillando como locos en las celdas.

—Sí hombre ¡Qué se jodan todos! No han hecho otra cosa que apalearnos. Además, en cuanto les soltáramos nos matarían. Ojalá se mueran todos.

—Y ¿Qué hacemos?

Le observó un momento antes de contestarle. Era un tipo bajo, regordete y sudoroso, físicamente no se parecían en nada, él medía bastante más y no tenía un solo gramo de grasa en el cuerpo. El gimnasio había sido su único pasatiempo en la cárcel. Pero quizá le fuese de ayuda.

—Puedes quedarte aquí o venir conmigo, pero si me sigues harás lo que yo te ordene ¿Está claro?

—Sí, vale.

Se dirigieron a la salida. Efectivamente chupete tenía razón, no se veía a nadie. En el aparcamiento interior había algunos coches, pero todos estaban cerrados. Se encaminaron a paso ligero fuera del recinto de la prisión, no se les acabase la suerte y volvieran al talego. En modo alguno se creía la pamplina de la epidemia esa.

Una vez en el exterior vieron una furgoneta blanca abierta. El capullo de su dueño se había dejado las llaves puestas. Mejor, más fácil, estaba claro que hoy era su día de suerte. Se sentó al volante y arrancó para salir chirriando ruedas instantes después. Había que huir rápido. Al girar una calle, de entre los coches aparcados salió una mujer. El golpe fue terrible y el cuerpo de la tía salió despedido varios metros adelante. Del frenazo que dio se le caló la furgona.

No llevaba más que unos pocos minutos fuera de la cárcel y ya había cometido un delito.

—¿La has… matado?

—Claro joder, de ese golpe no se libra nadie.

—Pues se sigue moviendo, se ha levantado ¿Lo ves? Es lo que decían en las noticias, los muertos no se mueren, no hay forma de matarlos y atacan a los vivos, esa puta intentará comernos.

—Joder chupete, deja ya las drogas, no dices más que gilipolleces.

Aunque intentó aparentar tranquilidad, lo cierto era que había algo raro en el movimiento de esa mujer, pero no quería que el otro pensara que le afectaba. Del golpe parecía habérsele roto el brazo derecho y también la pierna, pero seguía aproximándose hacia ellos arrastrando su extremidad fracturada.

—Viene a por nosotros —balbuceó chupete.

La mujer ya casi tocaba al morro de la furgoneta. Pudieron observarla con claridad. Exteriormente no mostraba nada raro. Con excepción de la pierna y el brazo roto, pero la forma de dirigirse hacia allí no era normal. Tenía la cabeza ladeada, como caída, y el brazo sano extendido en dirección a ellos. Y luego estaban sus ojos, sus ojos eran extremadamente rojos, parecía como si se le hubiesen reventado los capilares oculares, todos ellos. Su boca estaba abierta, como rugiendo, incluso parecía estar salivando.

Miró a chupete. Sus temblores hacían vibrar todo el vehículo. La mujer llegó hasta su ventanilla y comenzó a aporrear la puerta con el brazo sano. Daba cabezazos contra la ventana, como si intentara morderle y no percibiese el cristal. Si seguía así acabaría por romperlo.

Ya se había hartado. Abrió de golpe la puerta y la mujer cayó hacia atrás.

—No le duele, no puedes hacerle daño ¿Es que no lo ves? —Balbuceó chupete otra vez.

—Vale, vamos a ver si se muere o no.

Retrocedió con la furgoneta veinte metros hacia atrás.

—A ver si ahora se vuelve a levantar la muy puta.

Aceleró a tope y embistió salvajemente a la mujer. La arrastró decenas de metros y solo paró al notar que los neumáticos le habían pasado por encima.

Los dos se giraron en sus asientos.

¡Increíble! La zorra esa volvió a levantarse y se encaminó hacia ellos de nuevo. Apenas podía andar. Debía tener unos dolores terribles ¡Qué coño! Debía estar muerta.

—Te lo he dicho, no se mueren.

—Que le den a la zorra. Si nos quedamos más tiempo aquí, al final nos trincará la poli ¡Nos vamos!

Ese había sido su primer contacto con los zombis y desde luego, no fue el último.

Después de innumerables encuentros con ellos y con un par de tipos que sobrevivían en una sucursal del BBVA abandonada, en la zona de Malasaña, consiguieron escapar de Madrid. Ahora estaban en ese pueblo de mierda, ¿Cómo se llamaba? Saelices. Apenas vivirían en él dos mil habitantes, pero al menos, eso significaba que no pululaban muchos muertos por las calles. Se hallaban escondidos en una casa en la plaza del pueblo. Era donde se concentraban más comercios, aunque también había más zombis. Supermercado, estanco, farmacia. Saliendo de noche por el lado contrario a la plaza podían moverse con cierta facilidad sin ser detectados.

No permanecerían mucho allí. Necesitaba encontrar gente, personas vivas con las que desquitarse. A veces salía solo y se abalanzaba sobre alguna zombi destrozándola a golpes con el bate de béisbol del que no se separaba. Chupete decía que estaba loco. Pero lo cierto era que lo necesitaba.

También les vendría bien conseguir algún arma de fuego. En las calles encontraron muchos coches de la poli, pero en ninguno había armas.

Pronto partirían hacia una ciudad más poblada. Quizá mañana.

9. Flasback II

—¡Sargento! ¡Sargento! Despierte.

Un jarro de agua fría me espabiló de golpe. Notaba un creciente dolor en la base del cráneo, donde me habían golpeado. Me incorporé hasta quedar sentado. Tenía los tobillos atados con unas bridas de plástico que parecía que me fuesen a cortar la carne. En las manos sentía lo mismo. Me miré, también las tenía atadas con otro juego de bridas. Ahora ya no se usaban esposas, las bridas eran más versátiles y, amén de joder más, dejaban menos margen de maniobra al prisionero.

Estaba sentado en un sofá; llevaba la misma ropa, a excepción del chaleco y la pistola claro. Supuse que continuaba en Trípoli. Me fijé en el lugar en que me encontraba. Era una habitación iluminada por varias lámparas; no me traían buenos recuerdos los lugares en penumbra. Estaba sentado en un sofá de cuero marrón, con dos sillones a los lados y una mesita en el centro. Junto al sillón estaba Haquim en una mecedora. Los muebles tenían un aspecto gastado. Al fondo había una cocina americana donde se encontraban sentados dos hombres armados. Uno de ellos era el tipo alto que se dirigió a mí por mi nombre. Al otro no recordaba haberlo visto. Descansaban sentados sobre la mesa de la cocina mientras tomaban una taza de té de intenso aroma. A mi derecha había otra puerta entreabierta en la que se adivinaba otra figura.

—¿De qué va todo esto? ¿Por qué estoy atado y dónde está el dinero? —Pregunté en árabe.

Ninguno me contestó, el alto me miró un momento y sonrió. Haquim dejó de mecerse para levantarse e ir hasta la ventana. Entreabrió las cortinas y al momento volvió a sentarse. Parecía seguir siendo de noche, no debía haber pasado mucho tiempo desde que me golpearon.

—¿Qué ocurre? ¿Por qué estamos aquí? Creía que teníamos un acuerdo. Ya tenéis el dinero, así que ¿Por qué no me soltáis y hablamos?

El alto me miró, se dirigió hacia el sofá y se sentó en una silla a horcajadas frente a mí.

—No vamos a hablar nada de momento. Primero tenemos que verificar algo y luego decidiremos.

—¿De qué coño hablas? ¿Qué hostias tenéis que verificar? —La frase se me escapó en español.

El tipo sonrió y me sorprendió una vez más al contestarme otra vez en mi idioma:

—En algún eslabón de la cadena hay un traidor. Hasta que no estemos seguros de quién es y si actúa solo, no seguiremos con la negociación.

Dicho esto se levantó y volvió a la cocina con su taza de té.

—Y ¿Qué pasará cuando le identifiquéis?

—Le mataremos —contestó tan tranquilo, en árabe esta vez.

—No me has dicho tu nombre.

—No es relevante.

No sabía qué coño estaba pasando. Tirado en algún lugar de Trípoli, sin un plan de extracción ni forma de comunicarme con mi unidad. Y para colmo, en manos de unos rebeldes que me consideraban un traidor. Por un momento me acordé de lo que me dijo mi pequeña el día antes de partir:

“Papi, no quiero que te vayas de viaje, va a pasar una cosa mala” —su cara reflejaba una gran tristeza y me llegó a impresionar.

“No le digas eso a papa Sandra, dale un besito y vamos a dormir”

Paola, mi mujer, se la llevó a dormir. Al final iba a tener razón Sandrita.

Tuve que hacer verdaderos esfuerzos para no venirme abajo. Debía concentrarme en la misión, en los detalles. Volví a mirar a mí alrededor; no sabía lo que era pero algo estaba fuera de lugar, algo no cuadraba. Me fijé en Haquim, sudaba profusamente y parecía nervioso, intranquilo. No tenía sentido, al que iban a cepillarse era a mí y, sin embargo, el desquiciado era él. Estaba pasando algo por alto.

Alguien tocó con los nudillos en la puerta de entrada. Un individuo apareció en el umbral, sería de mi estatura, con más del doble de años que yo. Vestía una cazadora negra y un pantalón vaquero azul. Llevaba unas ridículas gafitas redondas de montura plateada. Después de hablar unos minutos, en voz baja, con los otros tres se dirigió hacia mí y se sentó en el sofá, a mi lado. No dejaba de acariciar la hoja de un machete del ejército americano. No pude evitar fijarme en ella, tenía múltiples mellas y manchas oscuras, quizá de sangre de algún desgraciado.

—Hola extranjero, disculpa que te hayamos hecho esperar. Mi nombre es Shamar. Teníamos un problema, una fuga de seguridad —habló en árabe.

Calló y estuvo mirándome de arriba abajo unos minutos, sin decir absolutamente nada. De pronto, bruscamente se incorporó y se giró hacia Haquim.

—¿Cómo está tu familia Haquim? —Preguntó mientras caminaba hacia él.

—Bien, bien —prácticamente susurró intentando aparentar tranquilidad.

El árabe recién llegado se situó en su espalda, detrás de la mecedora. Poniendo la mano izquierda en el hombro le dio varias palmaditas y sin mediar ninguna palabra más lo sujetó de la frente y lo degolló con un corte preciso y rápido. Cuando le soltó, Haquim cayó de rodillas al suelo sujetándose el cuello en un intento de taponar toda la sangre que se le escapaba. En pocos segundos se precipitó de bruces, sin haberlo conseguido, para no moverse más. La sangre que se le escapaba iba extendiéndose por el suelo de la habitación.

No pude evitar sentir lástima por él ¿Era así como iba a acabar yo también?

Cuando dejó de moverse, Shamar limpió la hoja del machete sobre su camisa y se dirigió hacia mí.

—Date la vuelta —ordenó.

—¡No! —No podía defenderme, pero si quería matarme iba a tener que hacerlo de frente.

Con un movimiento rápido se inclinó hacia mis piernas y de un corte certero me liberó de la brida que me sujetaba los pies. Eso me desconcertó, así que le dejé hacer. Me ladeó y cogiendo mis muñecas con una mano, cortó la otra brida que me sujetaba, después se alejó un paso atrás. Enseguida sentí volver a correr la sangre por mis manos. Me masajeé las muñecas y me incorporé sin saber muy bien qué hacer.

—¿Quieres una taza de té? —Preguntó Shamar.

—Preferiría un café —Nunca terminó de matarme el té.

—Que sea un café —uno de los otros árabes se puso a ello.

La escena era completamente surrealista; un hombre desangrándose en el suelo y nosotros hablando de café. Tras un silencio que pareció eterno me decidí a preguntar.

—¿Por qué has acabado con Haquim?

—Nos había traicionado.

—Y ¿Cómo habéis llegado a esa conclusión?

—Era algo que ya sabíamos hace tiempo, pero debíamos verificar de qué lado estabas tú.

—¿Lado? Vosotros os pusisteis en contacto con nosotros. Ni siquiera habíamos oído hablar de “Earthus”. Además ¿A qué venía ese interés en que la OTAN no supiese de esta reunión?

—Hay tres razones para que hayamos elegido a España para esta operación. La primera, por descarte. No podemos confiar en Estados Unidos, Gran Bretaña o Israel, ni ellos en nosotros, por motivos obvios. En Francia, Italia o Alemania está muy extendida su Organización, así que solo quedaba España. Además tú estabas limpio.

Uno de los árabes me alcanzó la taza de café. Olía muy bien y quemaba como el demonio, pero el hecho de tener algo en las manos me tranquilizó.

—La segunda razón es histórica, quinientos años de dominación árabe de la península hace que, lo queráis o no, por vuestras venas corra sangre tan árabe como por las nuestras —sonrió.

—No jodas que todo esto va de reivindicaciones históricas de Al Ándalus y todo ese rollo —empezaba a estar cansado. Me senté en el sofá y conseguí beber un trago sin que el café me abrasara la tráquea.

—Todos los occidentales sois igual de impacientes —no pudo evitar un tono de desprecio.

—Creo que no nos sobra el tiempo. No sé qué hora es ni si llegaré a tiempo al punto de extracción así...

—No vas a salir del país como tenías previsto. Efectivamente no tenemos mucho tiempo, así que déjate de tonterías y haz las preguntas importantes —me interrumpió en tono elevado y autoritario.

No debía olvidar que estaba en una habitación con cuatro árabes armados que no habían dudado un momento en cepillarse a uno de los suyos, en un lugar indeterminado de Libia. Lo mejor iba a ser no irritarles más, así que permanecí a la espera de que continuara.

—La tercera razón era personal. Más adelante lo entenderás.

—De acuerdo ¿Qué es Earthus? —Pregunté.

—Bien, vas mejorando. Creemos que Earthus es una organización a nivel supranacional, un grupo de influencia que está presente en todos aquellos países en los que puedan obtener algún beneficio para sus actividades. Y por beneficios no quiero decir dinero, eso les sobra, lo que buscan es “poder”. Capacidad para cambiar el color de los gobiernos, manejar los mercados, hundir o hacer emerger un país…

—Eso no es nada nuevo, dime algo que no sepa —le interrumpí.

—Cierto, solo que ahora quieren dar un paso más. Quieren cambiar el mundo. De hecho, quieren destruirlo para, más tarde, rehacerlo a su gusto.

—Creo que es hora de que me expliques de que va todo esto con detalle porque no consigo seguirte —exigí.

Tomó aire y después de cambiar una mirada con sus hombres continuó.

—Earthus tiene planificados multitud de atentados terroristas en la mayoría de las ciudades de todos los países, es decir, en todo el mundo. La idea es dispersar algún virus tipo Ébola modificado genéticamente, en varios puntos de cada ciudad.

—A ver, a ver, a ver ¿Me estás diciendo que van a realizar cientos, o mejor dicho miles de atentados al mismo tiempo? Eso es imposible —le corté tajante.

—También era imposible derribar dos torres en pleno Nueva York con dos aviones comerciales ¿O no?

—No es lo mismo, necesitarían muchos terroristas, crear grandes cantidades del virus, introducirlo en todos los países, saltarse todos los controles sin desatar las alarmas de ningún Estado.

—El virus ya está repartido. Y en cuanto a los ejecutores, ya tienen sus órdenes. No todos son terroristas islamistas, alguno habrá, qué duda cabe, pero la mayoría son mercenarios a sueldo contratados al efecto. No existen células infiltradas en los países occidentales, eso solo es un argumento de película —sentenció en tono grave.

—Eso es imposible —me reafirmé— hoy en día no puedes introducir agentes biológicos en un país como si metes golosinas.

—Esa gente dispone de medios ilimitados, tienen personal infiltrado en todos los ámbitos de poder. Los científicos que han desarrollado el agente infeccioso luego serán los encargadas de “salvar” al mundo de la epidemia a la que lo van a conducir”.

—Vale, y ¿Cómo van a coordinar un ataque semejante? Es imposible hacerlo a la vez.

—No es necesario hacerlo al mismo tiempo, de hecho, un mismo equipo repartirá el virus en diferentes puntos de una misma ciudad. No es necesario que sea exacto, porque el tiempo de incubación del virus es de varios días, tiempo durante el que el enfermo puede contagiar a todos los que se encuentra. En uno o dos días el ataque será completado y los gobiernos aún no sabrán nada.

—No puedo creer que los terroristas acepten acabar con toda una ciudad o un país.

—Con todo el mundo —me interrumpió— quieren acabar con toda la Humanidad.

—Mejor me lo pones, quizá no todos pero seguro que más de uno se negaría.

—Ellos no conocen el alcance de su acción ni saben que se realizará a la vez en todo el mundo, se han cuidado muy bien de ocultárselo y, en cualquier caso, recuerda que lo hacen por dinero.

—Bien, pues denunciadles a las autoridades de cada país y explicadles el tema.

—A las autoridades de ¿Qué país?

—Joder, pues publicadlo en internet y…., un momento, de todo esto que me estás hablando tendrás pruebas ¿Verdad?

—Mmm…, no. Los agentes que consiguieron la información no pudieron obtener pruebas físicas. Vieron como actuaba el virus, tuvieron acceso a toda la planificación, pero no lograron sacar ningún documento, foto o archivo.

Una risa nerviosa me invadió.

—Me has contado una peli de terror y no tienes una puta prueba. Aun así pretendes que te crea. Es acojonante ¿Qué sugieres que haga yo?

—Escucha sargento, los atentados son inevitables. No podemos pararlos por nosotros mismos. No estamos para eso. Debe ser la propia organización de Earthus la que los impida, solo ellos pueden hacerlo.

—Y ¿Cómo lo lograremos? —Solté sarcástico.

—Creemos que su plan se basa en infectar al mayor número de personas para luego aparecer con el remedio a la pandemia y quedar como los salvadores. Cuando los Estados y los Gobiernos hayan caído, ellos se harán con el control, después de todo habrían conseguido erradicar la epidemia. Pero si conseguimos que no tengan en exclusiva el remedio para el virus, quizás decidan no actuar y eso nos concedería más tiempo para desenmascararles y sacarlo todo a la luz.

—Has dicho remedio ¿Existe una vacuna?

—Algo así.

—Y ¿Cómo conseguiremos esa vacuna?

—No es una vacuna, es más bien un antídoto. Un enfermo al que se le administre, dependiendo de en qué fase de la enfermedad se encuentre, sanaría, pero podría volver a enfermar si entra en contacto de nuevo con el virus. Y ya lo tenemos, de hecho, lo tienes tú.

Permanecí en silencio un momento asimilando lo que me había dicho.

—Hijo de puta ¿No me habrás inyectado a mí esa mierda?

—No. Mientras estabas inconsciente te hemos colocado una tarjeta de memoria entre la piel.

—¿Me has metido una tarjeta en la epidermis? Vosotros estáis gilipollas. Sois unos putos tarados. Coged la información de esa tarjeta y colgadla en internet.

—Que inteligentes sois todos los occidentales ¿Qué te hace pensar que si pudiéramos no lo habríamos hecho?

Me quedé un momento callado, pensando.

—Quizá si no me dieseis la información con cuentagotas podríamos avanzar más rápido. A ver ¿Por qué no podéis extraer la información de la tarjeta?

Shamar se sentó en un sillón y me indicó que hiciera lo mismo en el otro. El cuerpo de Haquim continuaba en el suelo, desangrándose. Cuando me hube sentado continuó.

—La información que contiene la tarjeta llegó con unas instrucciones claras. Viene cifrada. Si no se introduce la clave correcta para descifrarla, el programa de encriptación corromperá el contenido. Con una sola vez que se meta la clave mal perderemos todos los datos.

—¿Y qué hay en la tarjeta? ¿Cómo sabéis que es un antídoto si no la habéis abierto?

—Como te he dicho, la tarjeta llegó a nosotros por unos cauces que no te incumben, pero se nos dejó claro que se trataba de la cura, si se le puede llamar así, a la infección que se propagará.

Todo esto cada vez me estaba sonando más raro y más absurdo.

—Vale ¿Y quién tiene la clave? —Pregunté a ver por dónde salía esta vez Shamar— no pensaréis que la tengo yo.

Shamar tragó saliva, agachó la cabeza y, por primera vez en todo este rato, pude percibir su inseguridad. Un momento, no era inseguridad, era otra cosa, era sentimiento de culpabilidad. Se sentía culpable por algo, pero ¿Por qué? Sin poder explicármelo, un terrible presentimiento se asentó en mi cerebro.

—¿Quién tiene la clave? —Repetí elevando el tono.

Shamar levantó la cabeza y, mirándome directamente a los ojos contestó:

—Tu esposa. Tu mujer tiene la clave.

El mundo se me vino encima y sentí como una peligrosa cólera iba creciendo rápidamente en mi interior.

—Eres un hijo de puta ¿Cómo te atreves a meter en esta mierda a mi familia? ¿Quién coño te crees que eres?

Sin siquiera darme cuenta tenía el cuello del árabe entre mis manos y lo apretaba como nunca había apretado nada. Los sicarios de Shamar intervinieron y me obligaron a soltarle.

—Tengo que volver a España ¡Ya!

—Yo no tomé la decisión de involucrar a tu familia, pero estarás de acuerdo en que tu actitud ha cambiado por completo desde que lo sabes. Ahora dedicarás todas tus energías a la misión que tienes por delante. Escucha sargento, si no conseguimos evitar la propagación, tu familia estará muerta igualmente. Ahora aún tiene una oportunidad, todos tenemos una oportunidad.

—Un momento, todo esto es una patraña ¿Verdad? Tenéis la tarjeta y sabéis dónde está la clave, sabéis que está en mi casa, no me necesitáis a mí. Podíais mandar a cualquiera de vuestros hombres a por la contraseña, mi familia no sabe nada, os haríais con ella enseguida. Sin embargo decidisteis que fuese yo ¿Por qué? —Pregunté más para mí que esperando una respuesta.

—Vuelves a ocultarme información.

Me dirigí otra vez hacia Shamar para sacarle lo que sabía a golpes, pero esta vez sus hombres se interpusieron apuntándome directamente a la cabeza antes de que lo alcanzara.

—¿Por qué no puede ir cualquier otro? ¿Por qué? Dime.

—Eso es algo que no puedo decirte, pero créeme; es mejor que no lo sepas.

—No me iré de aquí hasta que me lo digas —aseguré.

—Sí, te irás; porque si ellos llegan antes que tú hasta tu familia estarán perdidos, todos lo estaremos.

10. En botica

¡Buzzzzz! ¡Buzzzzz! ¡Buzzzzz! Un siseo no paraba de repetirse. Laura abrió los ojos con dificultad buscando el origen del ruido. La alarma del despertador de la mesita estaba sonando. Eran las 10:00 de la mañana. El reloj era de pilas por lo que saltó a la hora programada. Lo paró con cuidado. Jose seguía durmiendo. Lógico, aún debía tener alcohol en sangre como para que le quitaran dos veces todos los puntos del carné. Su sueño no parecía para nada plácido. Igual era esa su forma de dormir. Puede que fuera hiperactivo o algo así.

Hacía calor. Los rayos del sol entraban por la ventana atravesando la habitación. Miró su piel, retiró el tirante de la camiseta, estaba tan poco bronceada que ni siquiera se notaban las marcas del sujetador. El mundo se fue al carajo antes de que cogiera las vacaciones. No pudo evitar reír. Ahora tenía vacaciones perpetuas. Sus brazos estaban sucios y la cara seguramente también. Anoche se encontraba demasiado cansada para buscar algo de agua y lavarse.

¡Buzzzzz! ¡Buzzzzz! ¡Vaya! No debía haber apagado correctamente el reloj y volvía a sonar. Al intentar desconectarlo para que no se despertara Jose se le escapó y terminó cayendo al suelo. El ruido sobresaltó al militar. Se incorporó de golpe, visiblemente desorientado.

—¡Buenos días! —Sonrió ella.

Él la observó como si no la conociese absolutamente de nada. Tras unos segundos se echó las manos a la cara y comenzó a llorar quedamente. No sabía que decir, así que le dejó desahogarse. Cuando por fin se calmó un poco se atrevió a preguntarle.

@@@

—¿Te encuentras bien?

—Tenía una hija. Se llamaba Sandra. No quería que me fuera a la última misión. He podido ver su cara, su expresión y también la de mi esposa, pero no me acuerdo de ellas. Yo tendría que haber estado allí para protegerlas y, sin embargo…

—No sabes lo que ha sido de ellas. Pueden haberse salvado. Nosotros estamos vivos, ellas también pueden haberlo conseguido.

—Sí, pueden —dije sin ninguna convicción.

Tras unos incómodos instantes de silencio la puse al corriente del último Flasback. Cuando acabé la mujer se mostraba un tanto confusa y quizá un poco dolida también. Ya tuve información de Earthus en mi primer sueño y, sin embargo, no le había contado nada.

—Escucha, no te conté nada de Earthus antes porque no te conocía. No tenía claro qué estaba ocurriendo fuera. Lo siento, supongo que debe ser deformación profesional. Ahora ya estás al día de todo, no te he ocultado nada.

—¿Recuerdas si llegaste a ir a Valencia con tu familia?

—No, ya te lo he dicho, no recuerdo nada de fuera del sueño, ni siquiera puedo acordarme de mi hija. Tan solo tengo la imagen de lo que recuerdo durante el sueño. Es complicado.

—Vale, vamos a analizar el resto ¿Cómo le llegó esa información a Shamar? Y ¿Por qué le mandarían la clave a tu esposa?

—No me lo dice, no quiere hablar de sus fuentes ni de los motivos; tampoco me explica el porqué debo ir yo y no cualquier otra persona. Escucha, esto es inútil y no conduce a nada, lo que hay es lo que ya te he contado, y esta vez te lo he contado todo. No sé nada más.

—No tienes tampoco idea de ¿Dónde pueden haberte insertado la tarjeta esa?

—No, ni siquiera conozco bien mi cuerpo. En lo que veo directamente tengo varias cicatrices pero ninguna parece reciente.

—¿Me dejas que te vea yo?

—Como quieras.

Me senté en la cama mostrándole la espalda para que la inspeccionara. Fue pasándome sus manos por el torso comprobando las cicatrices que encontraba. Enseguida pude notar cómo reaccionaba erizándoseme el vello y como su propio cuerpo también respondía a la situación.

—¡Vaya! No llevo la mejor indumentaria para estar acariciando la espalda de un hombre —solo tenía puestas unas bragas y una camiseta de tirantes. De repente empezó a notar un creciente calor— ya está, no te noto nada —dijo cruzando sus brazos sobre el pecho para disimular su creciente excitación.

Me incorporé y, sin girarme, desabroché mi pantalón y comencé a bajármelo.

—¿Qué?... ¿Qué haces? —Balbuceó, seguro más de lo que le hubiese gustado.

—Quizá tenga alguna otra cicatriz en las piernas —expliqué.

Ninguno vimos ninguna herida reciente donde pudiese tener alojada la maldita tarjeta.

En eso entró Jorge a la habitación, sin llamar, claro. Se quedó plantado en la puerta mirándonos alternativamente a los dos, primero a mí y luego a ella.

—¿Sois novios? —Preguntó con una ligera sonrisa en la cara.

—No —respondió excesivamente rápido Laura— estábamos… —se atascó y no supo cómo seguir.

—¿Ocurre algo Jorge? ¿Qué querías? —intervine.

—Mariano ha encontrado comida y ha preparado un desayuno buenísimo. Ha hecho hasta huevos revueltos. Dice que bajéis ya o se enfriará.

En efecto, Mariano había preparado un desayuno completísimo. Leche, magdalenas, zumo, huevos revueltos.

—¿De dónde has sacado los huevos? —Pregunté.

—Hay varias gallinas sueltas por la parcela, conté cinco. Encontré muchos huevos, pero solo recogí los que me parecieron más frescos.

Después del fantástico desayuno salimos los cuatro a la terraza. Diego no dejaba de perseguir a las gallinas. Hacía un día maravilloso. Nos sentamos alrededor de una gran mesa de piedra a discutir que íbamos a hacer a continuación.

—Estaremos aquí —empecé— el tiempo necesario para que Mariano se recupere un poco. Un par de días o tres. Buscaremos por toda la casa a ver que encontramos de utilidad y os enseñaré a disparar y a defenderos de los ataques de los zombis.

—En el pozo junto a la piscina hay abundante agua. La saca una bomba de gasoil. Está en el garaje. Podés asearos si querés.

Mariano había colgado una manguera de la rama de un árbol a modo de ducha y colocó una manta entre otros dos palos como biombo. Era un “manitas” el abuelo.

—Jorge y Mariano se encargarán de buscar comida y envases para almacenar agua y alimentos. Coged todo lo no perecedero que podamos consumir sin peligro y que no precise condiciones especiales de conservación. Laura, tú y yo buscaremos todas las armas o herramientas que sirvan como tales.

¡GUAUU!

Todos nos echamos a reír —Diego, tú vigilarás todo el recinto para que no entren zombis.

¡GUAUU!

—Y dejá las gallinas —apostilló el abuelo.

Mariano y el niño fueron a buscar alimentos y como Laura quería asearse un poco yo bajé al garaje a ver que encontraba.

La caldera de calefacción era de gasoil y se alimentaba con el combustible de una bombona de plástico a la que llegaba un latiguillo. Era un poco chapucero pero para nosotros resultaba más cómodo. La bombona estaba a la mitad, tendría unos treinta y tantos litros. Acerqué la garrafa al coche. Necesitaba un embudo o algo así para evitar que el combustible pudiera caer fuera. Volví al garaje y localicé un embudo en lo alto de una estantería. Cogí una escalera para alcanzarlo. Cuando llegué al último peldaño el ventanuco que daba luz al garaje quedó a la altura de mis ojos. Desde él se podía ver perfectamente a Laura asearse en la improvisada ducha de Mariano. Había preparado la manta para tapar las vistas desde la casa, no desde la ventana del garaje.

Estaba desnuda enjabonándose. Poseía un cuerpo muy bonito, hasta ahora no había reparado en ello. La verdad era que cuando ella había estado pasando sus manos por mi cuerpo en busca de la tarjeta de memoria no había podido evitar excitarme. Al momento me sentí mal por estar subido a una escalera observándola mientras ella se duchaba. Bajé con el embudo y mientras me dirigía hacia el coche no pude dejar de pensar que no tenía más imagen de mi esposa que el recuerdo sobrevenido durante el sueño. En mi casa debía haber fotos que, tal vez, me ayudasen a recordar.

Cuando terminé de llenar el depósito llegó Laura. Olía al perfume del jabón.

—Hueles muy bien.

—Gracias, el agua está estupenda, un poco fría, pero se queda una nueva. Deberías ir tú.

—Ahora luego.

—¿Has encontrado algo útil?

—He rellenado el depósito y he encontrado un bate de béisbol y un hacha grande; aparte de los sables del salón.

—¿Qué es eso de ahí?

Se refería a algo tapado con una lona. La retiró y una flamante moto custom, negra apareció debajo.

—¡Fíjate! Es una Vulcan 900, es preciosa. La tiene equipada con las defensas, pantalla y ¡Mira que pedazo de alforjas!

—No sabía que te gustaran las motos.

—Sí, de hecho, la Harley que te cargaste cuando salimos del parking del CNI era mía.

Recordé la escena, el zombi que se quedó agarrado a la puerta del copiloto terminó estampado contra la moto.

—Vaya, no sabía que fuese tuya. Lo siento.

—No te preocupes, además, ahora ya tengo una nueva.

—Voy a subir esto y luego a darme una ducha. Mira a ver si encuentras alguna otra cosa.

Durante toda la mañana estuvimos recopilando víveres, armas, ropa, medicinas y todo lo que consideramos útil. Para comer Laura preparó unos espaguetis con tomate. Por la tarde les estuve enseñando como apuntar, disparar, desarmar el fusil y la pistola y solucionar interrupciones en las armas.

Para cenar, Mariano preparó dos apetitosas tortillas de patatas. Con los huevos de las gallinas y unas patatas que excavó en el huertecillo, hizo unas de las mejores tortillas que habíamos probado. Al acabar, compartimos historias. Mariano nos contó entretenidas anécdotas de su vida en Argentina y Laura de sus primeros años en Madrid. Yo no tenía historia alguna que contar.

Sobre las diez de la noche Jorge y Mariano se fueron a dormir. Estaban haciendo buenas migas los dos. La verdad es que Mariano era un gran tipo.

Estábamos a lunes, 25 de julio. Solo hacía tres días que me había despertado y parecía que hubiesen pasado semanas. Salí con Diego a comprobar todo el perímetro del chalet. Cuando lo recorrimos volví al interior, verifiqué que todas las puertas estuviesen bien cerradas y regresé al salón. Laura había servido un par de copas de brandy. Me senté a su lado y permanecimos en silencio disfrutando de la bebida. Laura se tumbó en el sofá y colocó su cabeza sobre mi regazo. Me sentía confuso.

—Será mejor que nos vayamos a dormir.

—¡Laura! ¡Jose! —Jorge entró chillando en el salón— es Mariano, se ha desmayado, se ha caído al suelo, igual está muerto.

Nos encontramos al abuelo tendido de lado en el suelo. Laura le tomó el pulso.

—Respira. Trae un poco de agua.

Cariñosamente le incorporó y logró que recobrara el conocimiento. Parecía desorientado.

—¿Qué pasó? —Preguntó mientras miraba a un lado y otro.

—Estabas sin sentido en el suelo. Mariano ¿Te encuentras mejor? ¿Tienes alguna enfermedad, algo que te afecte que debamos conocer? ¿Estás tomando algún medicamento?

—No se preocupen, solo son achaques de viejo, no más.

Su respiración era muy agitada y parecía costarle mucho esfuerzo. Se le veía agotado y seguía mostrándose desorientado.

—¿Eres diabético? —Preguntó Laura.

—Vos no os preocupéis, estaré bien enseguida, solo sentarme en la cama.

—¿Cuánto tiempo hace que no te pinchas insulina?

—Vos ves, ya estoy mejor —dijo mientras intentaba ponerse de pie. Tuve que sujetarlo porque se caía hacia delante. Era incapaz de sostenerse en pie.

—Mariano ¿Cuánto tiempo hace que no te pinchas?

—No sé, creo que se me acabó hace varios días.

—¿Cuántos días?

—No sé, no se preocupen enseguida estaré bien.

Pero, por contra, cayó hacia atrás sobre la cama y volvió a perder el sentido. Presentaba una gran sudoración y respiraba con mucha dificultad.

—Jose, este hombre necesita insulina urgentemente. Si no se pincha rápido entrará en coma y morirá.

Jorge comenzó a sollozar y se abrazó a Mariano. El chico seguía en la habitación y ver así al anciano le estaba afectando. Habían pasado todo el día juntos y ahora debía pensar que le podía perder también.

—Jorge, apártate un poco, déjale respirar.

—En la casa no hay insulina, estuve buscando medicamentos y solo encontré antigripales y jarabe de niños. Habrá que ir a alguna farmacia. En el pueblo tiene que haber alguna. En la cocina había un programa de fiestas y venían al final los comercios patrocinadores, entre ellos había una farmacia —recordé en voz alta.

—No podemos dejar solo a Mariano.

—No lo haremos, os quedaréis con él los dos.

—No puedes ir solo Jose,…

—Yo también voy —gritó Jorge— quiero ayudar a que Mariano se ponga bien.

—No puedes venir, es peligroso, te quedarás con Laura.

—Yo creo que no es tan mala idea, al fin y al cabo, es el que más veces ha andado entre los zombis —me sorprendió Laura.

—Ves listo, yo también voy, y girando sobre sí mismo salió a prepararse.

—Laura, ¿De qué va esto? ¿No puedes hablar en serio? Es solo un niño.

—Jose, el mundo ya no es como antes, ya no hay niños ni ancianos, solo personas que tienen que aprender a sobrevivir, y cuanto antes lo hagan mejor para ellas. Si alguien puede cuidar del niño eres tú. Yo me quedaré con Mariano, pero debéis daros prisa, si entra en coma no habrá forma de reanimarlo. No le queda mucho tiempo.

Iba a volver a protestar cuando el crío entró en la habitación con la pequeña katana en la mano.

—¿Cuándo nos vamos?

—Está bien —accedí— pero harás todo lo que te diga sin rechistar.

—Vaaale.

Después de buscar la dirección de la farmacia en el libreto de fiestas, preparamos el material que llevaríamos, una pistola, un fusil, cuatro cargadores para cada arma y dos mochilas para traer las medicinas. Jorge se empeñó en llevar la katana.

—¿Cómo saldréis? —Preguntó Laura.

Ya lo había estado pensando, no se veían muchos zombis en los alrededores de las puertas del chalet. Desde la ventana de la habitación de arriba solo pude divisar a cuatro merodeando, todos ellos varones adultos que, en general, mostraban un relativo buen aspecto. Tan solo les delataba su forma titubeante de caminar. Tampoco nos podíamos confiar, los setos de arizónica eran elevados y tupidos; podrían ocultar a algunos si se pegaban mucho a la valla.

—Sube al coche Jorge. En cuanto salgamos cierra rápido. Estate atenta cuando regresemos. Los walkies no tendrán suficiente alcance, así que no podremos contactar hasta la vuelta.

Laura se acercó al oído del niño y le susurró: Cuida del sargento, y le dio un maternal beso en la mejilla. Jorge sonrió. Luego se acercó a mí.

—Ten cuidado con él y daos prisa.

Diego también despidió al crío a su manera, le regaló varios lametones en la cara. Luego se plantó delante de mí y sentándose sobre los cuartos traseros me daba la pata.

—Esta vez no puedes venir chico, te quedas aquí cuidando de la casa y del abuelo.

El perro gimió lastimero y se colocó al costado de Laura.

Puse el despertador de arriba en la parte delantera del chalet, en la entrada peatonal. En cuanto empezó a sonar, los muertos se dirigieron hacia la nueva fuente de sonido. Cuando se despejó la salida Laura abrió la puerta y salimos lentamente, procurando hacer el menor ruido posible. Por el retrovisor pude ver como Laura cerraba las puertas sin problemas.

Encendí el navegador que ya habíamos programado con la dirección de la farmacia. Al momento, la voz infantil comenzó a darnos instrucciones. Al llegar a la entrada de la urbanización no se divisaba ningún muerto. Paré el coche.

—Jorge, te voy a dar unas nociones básicas de conducir, si a mí me ocurriese algo, debes ser capaz de conducir de vuelta a casa. Así que…

—Ya sé conducir —me interrumpió el niño.

Mi cara de incomprensión la animó a explicarse.

—Mi padre me enseñó. Mi madre no quería que lo hiciera, pero, con tal de llevarle la contraria hacía cualquier cosa. Algunos de los fines de semana que pasaba con él nos íbamos a la zona de prácticas de Carabanchel y nos tirábamos toda la mañana dando vueltas.

Cuando acabó la explicación, sus ojos estaban humedecidos pero consiguió controlar las lágrimas.

Le enseñé a regular el asiento y me senté en su lado. Era cierto, conducía razonablemente bien. Con el asiento adelantado a tope, conseguía llegar a los pedales. Alguna vez rascaba las marchas, pero era suficiente para regresar al chalet en caso de emergencia.

A la entrada del pueblo paramos y volví a conducir yo. En las calles no se apreciaban grandes destrozos. Era una población pequeña y no debía tener muchos habitantes. Además, tras la infección muchos se irían a los hospitales de Madrid. En cualquier caso no había excesivos zombis por las calles. La cosa cambió al llegar a la plaza donde se encontraba la farmacia. Aquí se podían ver decenas de muertos en una especie de reunión vecinal. No paré. Pasamos delante de la farmacia y, lentamente seguimos hasta girar en la siguiente calle. Los zombis nos siguieron en tropel como los niños seguían la cabalgata de los Reyes en Navidad.

—¿Dónde vamos? ¿Por qué no has parado en la farmacia? —Preguntó Jorge.

—Nos alejaremos un par de calles. Si aparcásemos enfrente, todos los zombis nos estarían esperando a la salida. Sería imposible escapar. Es mejor aparcar a una cierta distancia. Pero lo que me preocupa es el coche que estaba empotrado de culo en el cierre de la farmacia.

—¿Por qué? Así está abierta y podemos entrar.

—Las puertas del coche estaban abiertas; debieron usarlo para alunizar y así poder acceder a la farmacia. Sin embargo, el coche sigue ahí, lo que indica que algo salió mal.

—Igual se fueron en otro coche.

—No lo creo, se podían adivinar salpicaduras en los cristales. Seguramente de sangre. Creo que algo ocurrió y se vieron sorprendidos. Tendremos que ir con cuidado.

@@@

Hacía una noche fantástica, pero se había vuelto a despertar víctima de una variante de su pesadilla particular de todas las noches. Se encontraba totalmente empapado en sudor y sin poder controlar sus temblores. Esta vez él estaba en su celda y su padre le visitaba, algo imposible porque las visitas no llegaban a las celdas y a él nadie le visitó, pero para eso era su puta pesadilla. Su padre le tendía las manos entre los barrotes, mostraba una expresión angelical, como nunca le había visto. Entonces, cuando le daba las manos, se las cogía rápidamente y se transformaba en un asqueroso zombi que le mordía transmitiéndole la infección. Después permanecía fuera, entre risas, mientras él se transformaba en un maldito muerto viviente. Al acabar la transformación, su padre le mostraba las llaves de la celda y las lanzaba a la celda de al lado; luego se marchaba dejándole ahí encerrado para toda la eternidad. En ese momento se despertaba. No podía imaginar nada más horrible que permanecer en una celda encerrado de por vida, o de por muerte, para siempre sin ni siquiera poder caminar por el exterior.

Miró a chupete, el cabrón seguía durmiendo. A él no parecían afectarle los zombis, al menos mientras dormía.

Se asomó a la ventana. Entonces lo vio. Tuvo que frotarse varias veces los ojos para convencerse que estaba despierto. De un par de meneos despertó a chupete.

—Fíjate en eso.

Un BMW sin el paragolpes trasero pasaba por delante de su edificio y, dejando la farmacia a un lado, giraba a la parte de atrás de la calle. Corrieron a las habitaciones que daban al otro lado y desde allí pudieron ver como un hombre y... un niño, bajaban y, cargados con sendas mochilas a la espalda, utilizaban las sombras de la noche para rodear el edificio. Corrieron a la habitación que daba a la plaza y les descubrieron de nuevo. Se miraron, sabían a dónde se dirigían: la farmacia.

Una semana antes ¿Ya llevaban tanto tiempo allí?, una familia llegó a toda velocidad a la plaza, era pleno día. Situaron el coche frente a la farmacia y marcha atrás, embistieron la persiana metálica. Inmediatamente salieron todos del vehículo, un todoterreno, para pasar al interior de la botica. Pero dentro algo debió ir mal y, además de los muertos que se congregaban delante de la farmacia por el estruendo del choque, la alarma del local comenzó a sonar. Era para partirse, nada funcionaba pero la condenada alarma estuvo sonando, al menos tres minutos.

Lo que vino a continuación fue una carnicería. En el momento en que empezó a sonar la sirena, el que parecía ser el padre salió del local con la escopeta en alto. Debió pensar que podría ganar el tiempo suficiente para que el resto de su familia volviese al coche: se equivocó. Varios zombis se le echaron encima, logró derribar a los primeros, pero no llegó a alcanzarles en la cabeza, así que al momento los tenía enfrente otra vez. En cualquier caso, no tenía escapatoria, decenas de muertos lo rodearon y, literalmente, lo mataron a bocados. La que parecía la madre fue la siguiente, intentó abrirse paso mientras su marido era devorado, pero no llegó a alcanzar el coche. Su final fue aún peor, un zombi inmenso que parecía un luchador de pressing catch le arrancó un brazo de un brutal tirón, fue algo digno de ver, la mujer miraba alucinada como el cabrón se liaba a bocados con su brazo arrancado frente a ella. Las hijas intentaron huir entre el barullo alejándose de la farmacia, pero no llegaron muy lejos. Enseguida fueron capturadas y desgarradas como sus padres. Lástima, ellos las habrían aprovechado más. Cuando dejó de sonar la sirena todos los integrantes de esa familia estaban muertos. Días después los volverían a ver, ya transformados, deambulando por la plaza. Lo más probable era que la situación se repitiese.

—Recoge todo rápido chupete, han aparcado detrás, cogeremos su coche y nos largaremos por fin de este pueblo de mierda.

—¿Has visto al niño? Hay un niño. Quiero al niño.

—Chupete ¡Joder! No vamos a jugarnos la vida por ese crío, además, ya sabes lo que va a pasar.

@@@

En la entrada de la farmacia se podían observar rastros de lucha. En cualquier punto al que dirigieses la linterna se veían restos de sangre. Debajo de un expositor descansaba el brazo corrupto de una persona. Algo les ocurrió a las últimas personas que intentaron acceder al interior. Coloqué un mostrador y el expositor del brazo en el hueco de entrada. Así estaríamos más tranquilos y podríamos detectar la llegada de alguien.

—Jorge, no te alejes de mi lado, busquemos los viales de insulina y larguémonos de aquí lo antes posible.

En el exterior los zombis nos habían perdido la pista, aunque varios de ellos deambulaban por las inmediaciones de la farmacia.

Buscar algo en un sitio desconocido y a oscuras resultaba complejo. Tardé más de quince minutos en hacerme una idea de cómo estaban ordenadas las medicinas y llegar a la insulina. Me quité la mochila y la llené hasta arriba de viales. Cuando terminé, Jorge no estaba a mi lado. En algún momento se había alejado sin decir nada.

—¡Jorge! —Susurré.

Nada, ni rastro. Apagué la linterna e intenté escuchar algo. Me fui aproximando al foco del sonido y le descubrí. Había dejado la linterna en un estante para alumbrarse y estaba guardando algo en la mochila.

—¿Qué coño haces? Te dije que no te alejaras.

Del susto se le cayó la mochila y parte de lo que estaba metiendo en ella acabó rodando por el suelo. Alumbré las cajas que habían caído. Tampax, compresas y…

—¿Preservativos? Pero ¿Para qué quieres tu esto?

—Laura me dijo que lo cogiera y que no te dijera nada.

Genial, al final, entre Laura y el niño lograrían que nos mataran.

—Recoge todo eso y deja de enredar. Yo voy a ver si encuentro antibióticos y analgésicos.

Mientras yo guardaba amoxicilina, tetraciclina y todo lo que encontré que acabase en ina, Jorge se aproximó a una puerta cerrada situada a un lado del mostrador, la llave aún continuaba en la cerradura. Debía de conducir a un almacén, un despacho o algo así.

—Jorge, no te alejes.

Pero el crío no podía estarse quieto, es lo que tienen los niños, supongo. En el momento que desplacé el haz de luz sobre mi mochila, él aprovechó para hacer girar la llave y empujó la puerta. Al instante se desató la locura.

La sirena de una alarma comenzó a sonar a todo volumen. No había electricidad en toda la casa pero la puta alarma seguía funcionando. Ahora entendí lo que debió ocurrir con las personas del coche. Al momento, un zombi de más de ciento veinte kilos, que hasta ese momento había permanecido inmóvil y sin hacerse notar tras la pared, en el interior de la habitación, se abalanzó gritando y rugiendo sobre Jorge que se encontraba paralizado delante de la puerta intentando asimilar lo que ocurría; sorprendido, tan solo pudo dar un paso atrás y, fruto del empujón, cayó al suelo bajo el gordo zombi, lo que probablemente le salvó. Al momento apunté la linterna hacia el barullo de cuerpos. Eso hizo que el muerto dirigiese hacia mí sus esfuerzos, olvidando que tenía bajo su panza al crío indefenso. Jorge debía estar tan asustado que no le salían ni las palabras o eso o el peso del gordo le estaba asfixiando.

El estruendo formado por la sirena podría oírse en todo el pueblo. Los muertos cercanos a la entrada de la farmacia comenzaron a empujar el expositor y el mostrador. No aguantarían mucho tiempo. Guardé la linterna y situé una pierna a cada lado del zombi y agarrándole de las ropas intenté apartarlo; era imposible, pesaba demasiado y no dejaba de moverse, en una de esas podía herirnos al chico a mí. No teníamos tiempo. Empuñé la Glock y, apoyándola sobre su cabeza, disparé. El gordo se quedó completamente inmóvil al instante. Aparté al zombi a un lado y Jorge salió tosiendo y vomitando. No podía verle bien la cara, pero debía tenerla completamente blanca.

—¿Estás bien? ¿Te ha herido?

—Cre… creo… creo que no —balbuceó.

—Levántate y coge tu mochila.

Me eché la mía a la espalda. Los zombis acababan de tirar el expositor y el mostrador en su intento por entrar todos a la vez. Los gritos y rugidos eran espeluznantes y aunque no podía ver bien sus caras podía imaginar perfectamente sus expresiones aterradoras, sus ojos enrojecidos y sus bocas putrefactas y malolientes.

—Las escaleras del fondo deben conducir al piso de arriba, sube y busca una salida hacia la calle que dejamos el coche. Tenemos que saltar.

Le di mi linterna, la suya debía estar debajo del gordo, y me giré hacia la entrada. Enfundé la pistola y comencé a volar cabezas con el fusil. Disparaba al mismo tiempo que retrocedía hacia las escaleras por las que había subido el chico. Les iba conteniendo, pero la oscuridad no me permitía apuntar correctamente y desperdiciaba tiros que luego necesitaría. Era cuestión de tiempo que me alcanzaran.

Por encima del estruendo llegó la voz del niño avisando que había alcanzado la terraza. Me di la vuelta y eché a correr hacia allí. Efectivamente, Jorge estaba en la terraza de la casa. La altura a la calle era de un piso, teníamos que saltar. Cogí a Jorge de las muñecas y, una vez que hubo pasado al otro lado de la barandilla, lo balanceé un par de veces y lo solté sobre el techo de un coche aparcado debajo. Enseguida se puso en pie, parecía estar bien. Me quité la mochila y la dejé caer sobre el coche. Ahí se terminó nuestra suerte. Los zombis ya habían alcanzado la terraza. Uno de ellos me embistió haciendo que ambos cayésemos al vacío. El zombi, al no protegerse, dio con la cabeza sobre el suelo, quedando inmóvil al instante. Yo sí puse la mano izquierda para amortiguar la caída pero no fue suficiente. El golpe sobre el hombro izquierdo y la cabeza fue brutal. Quedé al otro lado del coche, en la carretera, conmocionado, incapaz de moverme. El hombro me dolía horriblemente y notaba como de la cabeza me brotaba la sangre lentamente. Jorge se acercó a mí, intentaba levantarme mientras me decía algo que no lograba entender. Le escuchaba como con eco y no conseguía que las dos imágenes de él que se me aparecían se unieran en una sola.

Con su ayuda me arrastré hasta el otro lado de la calle. Tenía paralizado el brazo izquierdo y la sangre que manaba de mi cabeza comenzaba a dificultarme la visión por el ojo izquierdo. El fusil había quedado en la terraza de la vivienda.

Los zombis, en lo alto de la terraza comenzaron a caer al vacío. No saltaban, simplemente giraban sobre la barandilla y caían de cabeza. Los primeros, al no usar los brazos, se partían indefectiblemente el cráneo al golpear con el suelo, pero conforme se llenaba de muertos, los cuerpos amortiguaban la caída y los zombis se levantaban sin problemas. Era algo surrealista ver cómo iban volteando uno tras otro la barandilla.

—Jorge ¡Coge las mochilas y corre hasta el coche! ¡Lárgate a casa! Aquí no tenemos ninguna oportunidad ¡Vete ya!

—Y una mierda, no te voy a dejar solo.

Empuñé la pistola con la derecha y comencé a disparar a las cabezas de los muertos que iban apareciendo por delante del vehículo sobre el que caímos. Al tener que cerrar el ojo por la sangre, enfocaba mejor, aunque no todos los tiros daban en la cabeza. Por el comienzo de la calle ya se podían ver zombis aproximándose. La sirena había callado por fin, pero el daño estaba hecho y pronto nos veríamos rodeados.

Uno de los zombis a los que no alcancé en la cabeza se había acercado gateando hasta mí. Jorge le descargó la pequeña katana sobre el cráneo partiéndoselo. Solo me quedaban dos balas, miré al chico:

—Coge las mochilas y vete por favor, vete.

Cada vez me encontraba peor, me costaba mantenerme consciente. No era capaz de apuntar y no quería malgastar las dos últimas balas, serían para el chico y para mí. Otro zombi se aproximó por la izquierda. Jorge le descargó un tajo en las piernas y cuando cayó le partió la cabeza, tal y como había estado practicando. No íbamos a tener ninguna oportunidad, les podía ver llegar en tropel, igual que una manada, gritando y rugiendo. El chico permanecía en pie, a mi lado. Le cogí del pantalón para intentar que se agachara y poder disparar a su cabeza. No iba a dejar que se transformara en una de esas cosas. Cuando se agachó oímos el rugido del potente motor del BMW, nuestro BMW ¿Cómo podía ser? Estaba a punto de perder el sentido, veía la escena como en un sueño. Un tipo regordete y sudoroso bajó del asiento del copiloto y se dirigió a Jorge:

—Vamos chico, sube al coche ¡Rápido!

—No voy a marcharme sin el sargento.

—No tiene futuro, está muy mal y morirá pronto, sube ya o no podremos escapar ninguno.

—¡No! Laura le curará, ella le curará, ella sí puede.

El crío estaba plantado frente al tipo con la katana en guardia.

Algo cambió en la cara del enano. Miró al que conducía y preguntó:

—¿Hay alguien más? ¿Estáis con una mujer?

—¡Sí! Estamos Mariano, Laura y Diego —respondió gritando el niño.

—Vale, de acuerdo, nos lo llevamos —concluyó el que conducía, y saliendo del coche con un bate en las manos, se acercó al zombi más próximo y le asestó un brutal golpe en la cabeza. Después volvió a entrar en el coche y salió con tres botellas de las que colgaba un trapo, con un Zippo las encendió y las fue lanzando contra el grupo de zombis más próximo. El combustible enseguida prendió las ropas de los muertos que comenzaron a arder incontroladamente; pero el fuego no les detenía, continuaban su avance hacia nosotros. De pronto, los que iban en cabeza se pararon en seco, como si les hubiesen desactivado. Se convirtieron en piras humanas y comenzaron a moverse en todas direcciones, chocando unos con otros, desorientados y… ¡Ciegos! El fuego les había quemado los ojos y no podían vernos. La escena era terrible. Seguidamente el conductor vino hasta nosotros y con ayuda del enano me metieron en los asientos de atrás. Yo estaba a punto de perder el sentido.

El tipo grande intentó quitar la pistola de mis manos pero algo en sus ojos me impedía confiar en él y entregarle el arma.

—¡No! El chico la llevará.

—Vale, como quieras —dijo con cierto cinismo.

Jorge ya había lanzado las mochilas atrás y se había sentado a mi lado; los dos tipos ya subían al coche. Puse la Glock en la mano del niño y le agarré de la pechera atrayendo su oído hasta mi boca. No quería que me escucharan y, susurrando le advertí:

—No dejes que se hagan con las armas, con ninguna, al llegar escóndelas todas y no te fíes de ellos, algo me dice que no son buena gente.

El coche avanzó potente, atropellando a los zombis carbonizados que se encontraba y dejando atrás un creciente incendio provocado por los movimientos erráticos de los muertos.

Mis fuerzas se acabaron y perdí el conocimiento.

11. Despierta, por favor

No podía evitar sentirse culpable de la situación. No le había hecho caso a ninguno, ni a Jorge ni a Mariano. Intentaron advertirla acerca de esos bastardos pero la felicidad de verlos de vuelta gracias a ellos la confundió. Ahora estaban pagando su ingenuidad. Mariano yacía tumbado en el sofá. Sus manos y piernas sujetas con cinta de embalar, al igual que su boca, precintada también, la producían unos terribles remordimientos. Junto a la mesa de billar, el cerdo pederasta de chupete mantenía retenido al crío, amenazándole con un enorme cuchillo de cocina mientras le manoseaba por todas partes. No había ninguna esperanza. Diego estaba fuera, ladrando poseído desde que oyó gritar a Jorge la primera vez. En cuanto al sargento, cuando llegó se encontraba sin sentido, con el hombro izquierdo dislocado y una impactante herida en la cabeza que no dejó de sangrar a pesar del vendaje que ella le aplicó. Era absurdo, pero cerró los ojos y deseó: “despierta Jose, por favor”. Era inútil, de todas formas, aunque bajase no podría enfrentarse a dos hombres fuertes en su estado, así que no había esperanza.

El bofetón que recibió la sacó de sus pensamientos y la devolvió a la realidad.

—¿Dónde habéis escondido las armas? —Preguntó el cabrón de Martos. Es mejor que me lo digas, al final las encontraremos, tenemos toda la vida para hacerlo. Así solo conseguiréis sufrir tú y el chico. Aunque pensándolo bien —se detuvo un instante mientras la miraba de arriba abajo con la más asquerosa lascivia— casi prefiero que no digas nada y sacártelo a golpes.

Acto seguido otro tremendo guantazo la tiró al suelo. Desde ahí observó al niño, no podía reprimir las lágrimas mientras el cerdo de chupete le mantenía agarrado y le pasaba el cuchillo por el cuello. A Mariano parecía que se le fuesen a romper los tendones del cuello de lo tensos que los tenía; pero ninguno de los dos podía hacer nada, de hecho, ninguno de los tres tenían ya salvación. Y todo por su culpa. Dejó de pensar en ello cuando se sintió levantada en vilo del pelo. Con una mano le sujetó de la coleta y con la otra la volvió a abofetear para luego arrancarle la camiseta. Un reguero de sangre comenzó a manar de su labio abierto.

@@@

Los ladridos no cesaban. Retumbaban en mi cabeza amenazando con reventarla. Pero no era eso lo que me despertó. Había sentido una especie de llamada en mi cerebro, algo desde lo más profundo de mi subconsciente me obligó a abrir los ojos.

Diego estaba ladrando a todo volumen, si seguía así, los zombis de los alrededores acabarían rodeando el chalet. Algo debía ocurrir para que no dejara de ladrar, pero ¿Qué? De repente recordé. La farmacia, caí desde la terraza, los zombis nos tenían rodeados, iba a disparar sobre el chico primero y luego contra mí cuando el BMW apareció abriéndose camino entre los muertos. En ese momento lo entendí. Recordé la forma de mirar a Jorge de uno de ellos y la reacción del otro al oír que había una mujer con nosotros. Tenía que bajar, algo iba mal.

El grito ahogado de Jorge no hizo sino confirmar mi pensamiento. Intenté mover el brazo izquierdo pero no pude, lo llevaba aparatosamente vendado, debió lastimarse en la caída desde la terraza. Notaba que algo se me clavaba en la espalda. Conseguí incorporarme con ayuda de mi otro brazo y busqué lo que era. Mi pistola; había tenido la pistola debajo del cuerpo, por eso notaba ese dolor. Recordé como antes de perder el sentido le dije entre susurros al crío que guardase las armas. Jorge supo que tarde o temprano la necesitaría y debió esconderla ahí. Chico listo. Tenía que bajar, seguía oyendo el rumor de voces apagadas procedente del piso de abajo y los incesantes ladridos del pastor alemán.

Logré ponerme en pie. Me sentía extremadamente débil y no tenía claro que fuese capaz de llegar abajo. Me observé en el espejo de la pared y lo que vi reflejado no hizo sino confirmar que la situación era desesperada. Llevaba inmovilizado el brazo izquierdo al costado, debía habérmelo dislocado, o quizá tenía roto algún hueso. Mi cabeza presentaba otro aparatoso vendaje que empezaba a teñirse de rojo. Alguna herida me estaba sangrando. Me encontraba descalzo y con los pantalones que llevaba en la farmacia. No había tiempo para buscar las botas. Me dirigí tambaleante hacia la salida de la habitación. Al llegar a la escalera pude escuchar más claramente las voces que provenían del salón. Reconocí la voz del tipo que conducía el BMW. Le preguntaba, entre risas, a Jorge por las armas que había escondido, pero no se oía al niño.

Cuando hube llegado al final de la escalera, extenuado y completamente mareado, me sujeté a la gran bola de madera que adornaba la barandilla para no caer. Permanecí así hasta lograr recuperarme lo suficiente para avanzar por el pasillo y alcanzar una posición desde la que pudiese ver todo el salón.

Lo que contemplé me obligó a apoyarme en la pared para no caer. Esperaba algo así, pero la escena era mucho más cruda una vez vista.

En el sofá, tumbado, se encontraba Mariano. Estaba amordazado y atado con cinta de embalar plateada. Presentaba un aspecto deplorable. Sus ojos llorosos parecían ir a salírsele de las órbitas.

Juntó al billar descubrí al tipo bajo y regordete que recordaba de la farmacia. Mantenía a Jorge inmóvil, sujetándole por la frente con la mano izquierda y amenazándole con un cuchillo con la otra, mientras le obligaba a contemplar la “otra” escena.

Lo que vi en el lado opuesto del salón me encendió la sangre y disparó mi adrenalina.

Laura estaba tendida en el suelo, completamente desnuda, su ropa yacía destrozada alrededor y el cabrón del BMW la sujetaba del pelo.

El subidón de adrenalina me había dado fuerzas, así que me adentré en el salón.

—¿Molesto?

La sorpresa inicial al descubrir mi presencia se tornó rápidamente en una insultante superioridad al percibir mi estado y ser conscientes de que, mientras tuviesen dos rehenes, tenían la sartén por el mango.

—Mira a quien tenemos aquí, si es el soldadito —y al mismo tiempo que hablaba clavó su rodilla sobre la columna de Laura; con un rápido movimiento podía partirle la espalda— creo que es mejor que sueltes la pistola. Así no tendremos que hacerle daño a nadie.

Resultaba un comentario absurdo una vez que se observaba la escena, el anciano estaba atado y se le adivinaban marcas de golpes en la cara; el crío estaba materialmente blanco debido a la presión que ejercía el enano sobre su garganta impidiéndole respirar, y la situación de Laura no dejaba lugar a la duda; ya se había ensañado con ella.

Era el eterno dilema a la hora de tratar con un secuestrador; cumplir sus exigencias o jugártela. En condiciones normales, habría disparado sin pestañear sobre el enano que amenazaba a Jorge y no habría fallado. Pero ahora nada era normal. Mi condición física era inexistente, difícilmente me mantenía en pie. No sería capaz de acertar a esa distancia a nadie y si fallaba, el chico o Laura morirían, o quizás los dos. No sabía la cantidad de personas que quedaban vivas en el mundo, pero estaba seguro de que no quería quedarme solo y desde luego, en ningún caso perderles a ellos. Tal vez los asesinos estos se marcharan y nos dejaran en paz, puede que solo quisieran las armas y el coche. Yo no podía tener sobre mi conciencia la muerte de ninguno de los dos.

—Júrame que cuando te dé el arma les dejarás libres.

—Claro, claro, te lo juro por Dios —hizo un teatral gesto besándose el pulgar.

—Vale, tú ganas, te daré el arma.

Miré al niño, sus ojos mostraban un terror infinito, mientras que la cara del cerdo que le retenía dejaba entrever una sonrisa de victoria. La cara de Laura no podía verla, el otro tipo apretaba su cabeza contra el suelo. Miré a Mariano. No podía moverse ni hablar, pero en el movimiento de sus ojos pude adivinar como me decía que no lo hiciera, que no les entregara la pistola. Quizás era lo que yo quería ver. Volví a observar sus ojos y entendí lo mismo.

—He cambiado de opinión cabrón —me giré hacia el que retenía al niño y me dirigí hacia él— si le haces daño te reventaré la cabeza.

No me sobraban las fuerzas, así que caminé lentamente hacia ellos sin tan siquiera apuntarle.

—No…no…no…no sigas, si te acercas más le mato —tartamudeó el enano.

—Mátale chupete, mata al crío, córtale el cuello.

—No vas a hacer eso, porque si lo haces no podrás disfrutar de él, y eso es lo que quieres, eso es lo que deseas ¿Verdad?

Ya me encontraba frente a él, a menos de un metro. Podía notar su respiración, su deseo; podía oler su miedo.

—Si le matas se acabó, puede que sea el último niño que quede con vida en el mundo, el último. Pero puedes hacer otra cosa, puedes intentar matarme a mí. Estoy malherido, no soy enemigo para ti, ni siquiera tengo fuerzas para levantar mi arma.

—No le escuches chupete y mata al jodido crío.

—Tú sabes que no puedes matarle chupete ¿Verdad? Él ya tiene a la chica, pero y tú ¿A quién tienes tú?

Ya no podía acercarme más a él. Tenía que lograr que alejase el cuchillo del cuello de Jorge. Cada vez me encontraba más débil, no disponía de mucho tiempo. La sangre que resbalaba desde la herida de mi cabeza me entraba en el ojo derecho y me obligaba a mantenerlo cerrado.

—¡CHUPETE! —Le grité haciéndole dar un violento respingo— Voy a contar hasta cinco, cuando termine, si no has soltado al chico, te mataré ¡UNO!

Podía percibir la aceleración de su pulso, notaba su pánico y al mismo tiempo su excitación.

—¡DOS!

—Mata al crío chupete, mátale.

—¡TRES!

Los ladridos de Diego continuaban taladrando mi cabeza.

—¡CUATRO!

Pude leer la decisión en sus ojos décimas de segundo antes de que actuase. Mantuvo a Jorge retenido con una mano, mientras la otra, la que sujetaba el cuchillo, la dirigía hacia mí. No podía hacer gran cosa, avancé el hombro mientras trataba de alzarlo cuanto me era posible a la vez que retrasaba mi cara. El cuchillo chocó contra él, cortando mi carne a su paso hasta llegar al hueso. En ese preciso instante se dio cuenta que la había cagado. Reuní todas mis fuerzas y levanté, todo lo rápido que pude, mi arma hasta apoyarla sobre su frente. En ese momento disparé. Cayó hacia atrás. Llegó al suelo ya cadáver. Jorge quedó libre. No dejaba de tocarse la garganta mientras tosía. Estaba intacto, no había sufrido ningún daño más allá de los sicológicos.

—¡Jorge! Coge el cuchillo y desata a Mariano ¡Rápido!

Me miró, pero en lugar de hacer lo que le decía echó a correr hacia la cocina y desapareció. El jodido crío no hacía caso ni en las peores situaciones. La herida recién infligida en el hombro sangraba profusamente. No tenía mucho tiempo. Me giré hacia el tipo que retenía a Laura. Avancé hacia él con pasos lentos, tratando de disimular cuanto podía la debilidad que se iba apoderando de mi cuerpo.

—Si te acercas más le partiré la espalda, yo no soy chupete —y mientras hablaba apretó su rodilla contra la columna de Laura.

Paré un instante, más que nada para recobrar algo de resuello. La situación no tenía otra solución posible, no había vuelta atrás. Debía acabar con esto mientras me quedasen fuerzas.

—Aún tienes una posibilidad de salvarte, suéltala y te dejaré marchar con vida.

—Mírate, no puedes mover tu brazo izquierdo, pierdes sangre de la cabeza y del hombro, en poco tiempo te caerás redondo al suelo; ni siquiera tendré que matarte. Después me divertiré con tu novia mientras el niño y el viejo miran.

—Démonos prisa entonces. Te doy tres segundos para que la sueltes. Luego te mataré ¡UNO!

—Si veo que tan solo haces intención de levantar tu arma hacia mí, le partiré el espinazo a tu ramera, es una pena pero lo haré; y será responsabilidad tuya. No tengo nada que perder, qué vas a hacer ¿Matarme? En realidad, ya estamos todos muertos, será preferible acabar de un tiro.

—He dicho que te mataré, pero no de qué forma. Te voy a pegar un tiro en las tripas y antes de que mueras haré que uno de esos zombis infectos te contagie, veré como te transformas en uno de ellos y entonces te cortaré la cabeza y la meteré en un cubo. La llevaré conmigo a todas partes. Pasarás toda la eternidad en un puto cubo de fregar ¡DOS!

La cara del tipo cambió de color, pasando por todos los posibles hasta acabar en un blanco exagerado. Algo de lo que le dije le había afectado sobremanera. Comenzó a temblar de forma descontrolada y se apartó lentamente de Laura.

—Va…va…vale, ya la dejo. So…so…solo quiero marcharme, me iré en… enseguida y no volveréis a verme nunca.

Yo ya no le escuchaba, hacía algunos segundos que había perdido el control de mi cuerpo y caí cuan largo era hacia atrás. El golpe fue terrible. Noté como mi cabeza golpeaba contra el suelo y volvía a rebotar. La pistola escapó de mis manos, quedó al lado, pero me sentía incapaz de recuperarla.

El cabrón mostró en su cara una mueca de triunfo, había ganado. Avanzó lentamente hacia mí, recogió la pistola y se situó entre mis pies apuntándome a la cabeza. Busqué con la mirada a Laura, intentaba levantarse pero no era capaz. Puede que le hubiese lesionado la columna. Observé los ojos de Martos, estaban exultantes.

—Han cambiado los papeles soldadito. Será tu cabeza la que acabe en un cubo, ya termino yo de contar por ti ¡TRES!

En ese momento, antes de que disparase, la hoja de una katana le salió por encima del esternón. Abrió repentinamente los brazos al tiempo que soltaba el arma. Llevó las manos a la hoja clavada en su pecho en un intento de extraerla. Ese fue su último movimiento antes de caer de bruces, muerto, a mi lado, con el sable japonés clavado.

—¿Ves? También sirve para dar estocadas.

Lo último que vi fue al niño plantado frente a mí, con una expresión decidida en su rostro que no se correspondía con su edad.

12. Fixius

Era una puesta de sol preciosa. Podía recordar perfectamente la primera vez que su padre le llevó a contemplarla. Tenía seis años. Era verano. Navegaron toda la tarde del viernes desde Almería hasta el Peñón de Salobreña. Echaron el ancla cerca de él y se bañaron varias veces. Había docenas de veleros fondeados alrededor. Después de merendar un espeto de sardinas asadas en el velero, contemplaron juntos como el sol se iba perdiendo por el horizonte. Ahora se encontraba prácticamente en el mismo sitio que aquella vez, pero la situación era muy diferente. Ya no había más barcos que observaran ocultarse el sol, de hecho, eso era algo que había dejado de ser una prioridad para la raza humana, ahora solo contaba conseguir sobrevivir un día más. Pero, de todas formas, el espectáculo continuaba siendo igual de bello. Tomó una vez más su BlackBerry y leyó por enésima vez el último mensaje de su padre:

01/06/1113:30 “Compra en el Supersol toda el agua que encuentres, llévala al velero y hazte a la mar. Fondea a una milla de la entrada al Club náutico y espérame allí. No confíes en nadie, no dejes subir a nadie al barco. Si no me he reunido contigo a medianoche, es porque estaré muerto. Dirígete al Peñón y espera allí a ver como evoluciona todo. Recuerda que te quiero. Tu padre.”

Él siguió sus instrucciones, compró toda el agua que encontró y la cargó en el barco; después se dirigió al punto que le indicó su padre. Pasó el tiempo y llegó la medianoche. El mensaje había sido muy claro, si no había regresado a esa hora, debía marcharse porque él estaría muerto.

Estaba más o menos al corriente de lo que ocurría con los enfermos. Su padre era bombero en Almería y le había hablado de los zombis. Al principio no le creyó, tampoco había visto a ninguno, hasta esa noche. Desde el punto de reunión que le fijo su padre, con los prismáticos que usaba para ver a las chicas de la playa en topless, contempló como los muertos atacaban a los vivos, les lanzaban feroces dentelladas hasta desgarrarlos o producirles horribles amputaciones. Pudo ver como una mujer arrancó de un bocado el bracito de un bebe y lanzó el resto del cuerpo a varios metros de distancia para luego correr a por él con desesperación para que otro zombi no lo alcanzase antes y poder seguir devorándolo.

Desde ese punto fue testigo de cómo la gente, en un intento de escapar de ese horror, se hacía a la mar en sus barcos. De cómo algunos desesperados no dudaban en matar a los propietarios de las embarcaciones para tratar de ponerse ellos a salvo con sus familias. Fue algo horrible, esas situaciones sacaban a la superficie todas las miserias de la raza humana.

Cuando dieron las doce de la noche recogió el ancla, pero no se fue. Su padre le había inculcado una norma muy clara:

“En el mar no se discute Iván, se obedece sin más, porque esa es la diferencia entre vivir o morir”

Él siempre había respetado esa sencilla norma, de hecho, la única que le había impuesto su padre en toda su vida, siempre. Pero esa noche no pudo, no fue capaz de irse y dejar a su padre en tierra. Esperó y esperó, amaneció y seguía esperando, pero su padre no se reunió con él. Ya no volvería a verlo.

A las 12:00, mediodía después de la hora que le indicó, largó velas y se dirigió al Peñón de Salobreña. No dejó de llorar en toda la travesía. Cuando llegó a su destino fondeó, se tumbó en las colchonetas de proa y continuó llorando hasta caer dormido. Se despertó al anochecer. Cogió los prismáticos y oteó toda la costa. Solo se veía desolación. En la zona de la Caleta advirtió varios incendios que nadie acudía a apagar. Apenas pudo descubrir media docena de personas normales. Sabía que eran normales porque corrían. Corrían para que los zombis que las perseguían incansables no las alcanzaran. No dejó de mirar su BlackBerry, pero ya no volvería a sonar. Intentó llamar a varios amigos de Almería, de hecho, telefoneó a todos los contactos de su agenda, pero ninguno le contestó. En las noticias se hablaba de ataques terroristas con algún tipo de agente químico, o biológico que transformaba a los muertos en zombis. Unos días más tarde ya no se sintonizaba ninguna emisora de televisión ni de radio. Nada.

Manejar el FIXIUS él solo no representó ninguna dificultad. Toda su vida había vivido en un barco y toda, es toda. Su padre había sido marino mercante. Al poco de conocer a su madre ya habían concebido un niño, él. Él dejó la marina y aprobó unas oposiciones al cuerpo de bomberos de Almería. Solo hacía tres meses que se había incorporado cuando nació él. Fue un 30 de Diciembre de 1.995, a mediodía. Una vida surgió y otra se perdió para siempre. Complicaciones en el parto pusieron fin a la historia de amor de sus padres. Incapaz de volver a vivir en la casa donde compartieron los momentos más felices de su vida, decidió venderla. Compró un pequeño velero y un amarre en el Club de Mar Almería. Esa sería su casa desde entonces. No tuvo cuna, le mecieron las olas con su vaivén. Toda su existencia había transcurrido en una embarcación, entre cabos y velas. En 2.002 cambió el pequeño velero por un Oceanis 40 de 12 metros de eslora, 4 de manga y 3 camarotes.

Era una pasada salir a navegar con él. Desde muy chico le había ido inculcando su pasión por el mar. A sus 15 años era ya un experimentado marino. Había navegado por toda España, Francia, Italia y Grecia. Las vacaciones siempre las pasaban navegando. Era lo que los dos deseaban. Se decían que algún día darían la vuelta al mundo. Ahora eso quedaba extrañamente lejano. Ya no volvería a navegar con su padre. Puede que con nadie más.

Desde el comienzo de la epidemia no había vuelto a atracar en ningún puerto. El lugar más seguro era el barco. Los zombis no llegaban hasta él, al menos nadando, quizás pudieran hacerlo caminando por el fondo del mar, como en la película Piratas del Caribe, pero, al contrario de aquella, estos muertos eran incapaces de subir después al barco.

Les había visto caer desde los pantalanes al mar mientras perseguían a algún desdichado, simplemente continuaban caminando hasta que el suelo se les acababa y caían al agua, terminando inexorablemente en el fondo. La idea de montones de zombis caminando por las profundidades marinas se le antojaba terrible y divertida al mismo tiempo.

Después de mes y medio, sus reservas de agua dulce estaban bajo mínimos. Tenía preparados varios cacharros para recoger agua de lluvia, pero en todo ese tiempo apenas habían caído cuatro gotas. Decidió ir a por agua a un pequeño supermercado situado cerca del Club de Mar, el mismo en el que compró el agua el maldito día... Había estado en él cientos de veces y se lo conocía perfectamente. En las interminables jornadas observando a los muertos recorrer la costa, pudo advertir que los zombis parecían tener menos actividad durante la noche. Era como si se desactivaran de alguna forma. Puede que no vieran bien. Lo más seguro sería realizar su excursión de noche, pero la idea de encontrarse sorprendido por un muerto en plena oscuridad le aterrorizaba. Al final, tras mucho meditarlo decidió que tendría que armarse de valor e ir a oscuras. Se aproximaría a la orilla en el bote de remos e iría haciendo viajes con las botellas de agua y los víveres que pudiera encontrar.

No disponía de ningún arma. Lo más parecido era un grueso palo de algo menos de un metro que su padre usaba para apalear los pulpos. Se llevaría una linterna, el palo y la mochila más grande que tenía. Lo haría hoy, esta noche. Tomo un último trago de Macallan y decidió terminar con la evocación de sus recuerdos. No sabía si le hacía bien, pero pensaba que le ayudaba a mantenerse cuerdo.

Llevaba varios días vigilando la costa. Ya había elegido el punto en el que iba a desembarcar. Cargó el material en la barca de remos y comenzó a remar hacia la orilla. Había estado en ese supermercado cientos de veces, lo conocía perfectamente. Todo iría bien, se repetía.

Dejó el bote en una minúscula playita próxima al Club de Mar. En otros tiempos siempre estaba llena de gente disfrutando del sol, de pescadores que lanzaban sus cañas, más para pasar el día que por el hecho de pescar; al caer la noche se llenaba de parejas de novios que no se separaban ni un momento. Ahora, por contra, aparecía inquietantemente vacía. De la ciudad tampoco llegaba ningún sonido, tan solo una inmensa soledad y una total oscuridad.

Tenía los nervios a flor de piel, le temblaba todo el cuerpo. Nunca había sido una persona excesivamente atrevida, ni siquiera se había visto envuelto en pelea alguna; y ahora se dirigía a una tienda a por bebida y víveres sin más arma que un palo y con toda una ciudad llena de zombis como enemigos.

Se colocó la mochila a la espalda, asió con fuerza el palo y se aproximó reptando al murete que separaba la carretera de la playa. En la Avenida del Marítimo se podían ver varios coches volcados a derecha e izquierda. Apenas iluminaba la luna, y de la ciudad no llegaba ninguna luz, así que solo veía unos cincuenta o sesenta metros a cada lado. No descubrió ningún zombi. Se arrodilló y trazó un itinerario por el que ir hasta la tienda. Cruzaría la Avenida del Marítimo y, pegado al muro de piedra que rodeaba el complejo deportivo, llegaría hasta la Carretera del Cabo de Gata. Una vez ahí, en línea recta estaba la Calle del Cable Inglés, donde se encontraba el Supersol. Cogió aire y comenzó a andar todo lo encorvado que podía, igual que Sam Fisher en el videojuego. Frente al complejo deportivo se encontraba el parque, en otra época, lleno de madres que cuidaban de sus hijos mientras éstos correteaban y jugaban. Él mismo había estado jugando infinidad de veces en él, con su padre y algo más tarde con sus amigos del instituto. Les echaba de menos, a todos, incluso a los que no podía aguantar más de diez minutos.

¡Lo que daría por encontrárselos ahora! Pero vivos.

Llevaba demasiado tiempo solo. La soledad no es buena. De repente un ruido que no fue capaz de descubrir de dónde venía le sacó de sus pensamientos. Estaba tan ensimismado que cualquier muerto hubiese podido comerle entero. Se enfadó consigo mismo y se prometió estar más atento. No lograba ver nada por la zona de la que le pareció que provenía el ruido, tampoco había vuelto a escucharlo. Siguió agachado unos minutos más y continuó despacio. Ir pegado al muro le aseguraba que, al menos por ese lado, no le iban a atacar. Le aterraba encontrarse cara a cara con un zombi. No sabía si sería capaz de defenderse o se quedaría quieto incapaz de reaccionar. Sabía que debía golpearles en la cabeza hasta rompérsela para matarles definitivamente, lo había visto los primeros días desde el barco, cuando aún localizaba personas vivas, pero era más fácil de pensar que de hacer. El mismo ruido de antes le volvió a sobresaltar, lo había vuelto a hacer, se había vuelto a empanar. Ya se lo decía su padre: “Cuando estás en tierra eres incapaz de concentrarte en nada”. Era verdad, le costaba muchísimo prestar atención a cualquier cosa cuando se encontraba en tierra firme. En el velero era otra cosa, pero en tierra… Otra vez ese sonido. Las manos le dolían de apretar el palo con tanta fuerza, las intentó relajar mientras trataba de descubrir de dónde procedía ese ruido; le era familiar, eso seguro, pero no lograba identificarlo.

Continuó adelante, siempre pegado al muro. Por fin alcanzó la otra calle. Hasta donde poda distinguir había varios vehículos accidentados en las posiciones más inverosímiles, pero, en cualquier caso, menos de los que se esperaba. La Carretera del Cabo era más ancha que la avenida del Marítimo pero se encontraba envuelta por la misma oscuridad. En algunos de los coches se veían cadáveres en avanzado estado de descomposición, sus ocupantes debieron morir antes de contagiarse. Se aproximó a la esquina, justo donde terminaba el muro. Volvió a escuchar ese sonido, pero ahora más fuerte, como más próximo. Entonces recordó que era ese ruido, porque lo conocía ¡Tarde! Un pescador, muerto claro, dobló la esquina y arrastrando sus pies podridos avanzó hacia él. Llevaba puesto el traje impermeable que vestían los pescadores en los barcos mientras faenaban para no mancharse, eran de una especie de goma o plástico amarillo. Eso era lo que había oído, las piernas del zombi rozaban al caminar y emitían ese ruido que tantas veces había escuchado en los pesqueros del puerto. El hecho de oírlo en tierra y de que el muerto fuese junto a él pero al otro lado del muro, le había desconcertado; y ahora era tarde. Podría haberse alejado de la pared antes, pero ahora lo tenía frente a frente con sus brazos extendidos y su mandíbula desencajada. Había comenzado a gruñir como un animal, si seguía así, en poco tiempo vendrían más, tenía que hacer algo. Echó el palo hacia atrás y lo descargó con todas las fuerzas que fue capaz de reunir sobre el zombi. Apuntó a la cabeza, pero el pánico le hizo no estirarse lo suficiente y solo le alcanzó en la cara. Su mandíbula inferior resultó arrancada; a una persona viva no se le arrancan los tejidos de esa forma, pero los muertos parecían estar podridos. De todas formas eso no lo paró. Después de trastabillar continuó caminando hacia él con los ojos rojos y encendidos de ira y odio. Volvió a echar el palo atrás pero esta vez acompañó el golpe con todo el peso del cuerpo ¡Bingo! Ahora sí. Su cráneo se partió como una nuez y cayó con un golpe seco y sordo al suelo. Tenía la adrenalina disparada. Al mismo tiempo que lo golpeó había podido sentir como sus garras lo rozaban, se miró el brazo, no le había herido. Estuvo cerca. No podía quedarse ahí. Sin meditarlo mucho echó a correr hacia el otro lado de la carretera procurando no hacer excesivo ruido.

Paró a mitad de la calle del Cable Inglés. Todo parecía en orden. Solo se escuchaba algún ruido lejano, no le debían haber descubierto. Trató de acompasar la respiración. Observó el palo ¡Joder, que asco! Estaba lleno de… de mierda de la cabeza del zombi. Lo limpió en la tapicería de un Focus abierto. Tenía que concentrarse. Solo de pensar que tendría que hacer varios viajes le temblaban las piernas. Una vez se tranquilizó se dirigió a la entrada del supermercado. Las puertas, antes automáticas, permanecían desconectadas y rotos sus cristales. Procuró que no crujiesen demasiado al pisar sobre ellos. Aun así, el ruido que formó le pareció que se hubiera podido oír desde la otra punta de la tienda, así que se apartó rápido de allí. Ahora venía la parte más jodida. Recordaba en que pasillo estaban los packs de agua, pero una vez se adentrase en el súper iría viendo menos aún. No pensó en ello cuando planeó la excursión. Naturalmente, podía encender la linterna, pero eso le delataría. Ya era tarde para lamentaciones. Decidió permanecer completamente inmóvil y escuchar a ver si descubría algún enemigo. Lo único bueno de los zombis era que eran eso, zombis, y como tales no pensaban, no se agazapaban en una esquina para tenderte una trampa. Si te descubrían iban hacia ti directos, rugiendo y sin contemplaciones.

Después de más de quince minutos en cuclillas, tenía dormidas las piernas. No percibió ningún ruido dentro del local. Estiró las piernas y encendió la linterna, bajándole la intensidad y recorriendo con su luz el espacio existente a su alrededor. Los estantes estaban semivacíos y el suelo lleno de botes, paquetes y objetos varios, al reponedor lo iban a tirar a la calle. Buen chiste. Dónde coño estaría el reponedor, o las cajeras; probablemente convertidos en asquerosos zombis.

Se decidió a avanzar lentamente por el pasillo. En una mano llevaba el palo y en la otra la linterna. Le quedaban unos cincuenta metros hasta la zona del agua ¡Mierda! No quedaba ni una sola botella de agua ¡Ninguna! Sería lo primero que se llevó la gente. En la estantería de enfrente había algunos botes de coca cola sueltos. Dejó el palo en el estante y se quitó la mochila, la plantó en el suelo y la fue llenando con todas las latas que encontró, no más de diez. Alumbró con la linterna un poco más adelante. Allí estaban las bebidas con alcohol. Estaban relativamente intactas. Tomó una botella de Macallan, era el preferido de su padre. La metió en la mochila. Cogió con la misma mano el palo y la mochila, y siguió avanzando. Recordó que más adelante, al fondo de ese pasillo, estaba el almacén. Tal vez ahí hubiera agua.

Las puertas del almacén estaban cerradas. Pegó la oreja a ver si podía escuchar algo al otro lado. Nada. No se oía nada. Las puertas eran metálicas. Apartó la mochila y asió con fuerza el picaporte. Apagó la linterna. No quería que la luz le delatase al momento. Giró el pomo y empujó hacia dentro. Menos mal que los goznes estaban bien engrasados y no chirriaron. Un olor a cerrado y a humedad lo invadió todo. Se adentró y escuchó. Después de diez minutos agazapado al otro lado de la puerta sin oír nada, se decidió a avanzar. Como no quería cerrar la puerta, puso la mochila en medio. Si algún zombi pasaba seguro que haría ruido y le advertiría.

Al menos en el almacén no olía a podrido, eso era buena señal. Encendió la linterna e iluminó a su alrededor. Estanterías repletas de palés se le aparecieron, no pudo evitar una sonrisa de satisfacción y alivio a partes iguales.

Estaban distribuidas alrededor del local, hasta el techo. Se advertían tres pasillos en el centro formados por otros grupos de estantes. La mercancía estaba relativamente ordenada. Recorrió lentamente todo el almacén. Descubrió otra puerta, la que daba a la calle y se debía usar para meter el material desde los camiones. Estaba cerrada. Mejor, por ahí no se vería sorprendido. Cuando se convenció de que estaba solo en el almacén respiro más tranquilo. Pasó la mochila dentro y cerró la puerta. Colocó una bolsa gigante llena de paquetes de patatas fritas delante. Le avisaría si alguien entraba. En el almacén había de todo, agua incluida. Cogió una coca de la mochila y se la bebió entera, estaba caliente, pero sintió como la cafeína estimulaba su cerebro. Notaba mucha presión en la vejiga, se estaba meando vivo. Incomprensiblemente prefirió ir a un rincón, como si alguien pudiese verle, y se desahogó sobre unos cartones apilados. Ahora se encontraba mucho mejor. No había sido tan difícil después de todo. Lo había logrado. Incluso tuvo que acabar con un zombi y lo hizo. Se sentía fuerte, poderoso, invencible.

¡FFFFFUFFFUFUFUFF! Del susto se le cayeron el palo y la linterna. Le había vuelto a pasar, otra vez se había empanado y esta vez le iba a costar caro. La linterna había rodado a varios metros de sus pies. Cogió el palo con fuerza y se preparó para enfrentarse a lo que fuese. De pronto, un gato completamente blanco apareció en el haz de luz de la linterna y comenzó a intentar golpearlo con su patita.

¡Joder! Qué susto le había dado el maldito gato. Supuso que el mismo que se habría llevado él, solo que el animal no se mostró tan escandaloso. Recogió del suelo la linterna e iluminó al felino. De inmediato se aproximó y comenzó a restregarse contra sus piernas. Se agachó y le acarició el lomo. Notó como se le erizaba el pelo y empezaba a ronronear. Seguramente haría mucho que no veía a un ser humano, al menos a uno vivo. Estaría bien llevarlo con él al barco. Así tendría compañía. Buscó una botella de leche y le llenó una tapa de un bote de Cola Cao.

Mientras se la bebía con sonoros lengüetazos siguió inspeccionando el almacén. Había de todo. Permaneció a salvo de los intrusos. Si era cuidadoso y evitaba que entrasen zombis en él tenía recursos para años. Era un motivo de alegría después de todo ese tiempo.

Fue llenando la mochila con un poco de todo, así, si surgía algún contratiempo tendría lo necesario para algunos días.

Cerró la mochila y se la colgó a la espalda. Por poco se cae para atrás. Debía llevar más de veinte kilos y pesaba como un demonio. El gato le observaba curioso. Decidió dejarle allí y llevárselo en el último viaje. Cogió de nuevo el palo y la linterna. La apagó y volvió a pegar la oreja a la puerta. Nada, ningún ruido.

Esperó a que sus ojos se acostumbrasen más a la oscuridad y abrió lentamente la puerta. Tuvo que cerrar deprisa para evitar que el gatito le siguiera. Deshizo el camino hasta la puerta de entrada. Se asomó poco a poco y, tras asegurarse que todo seguía despejado se dirigió hacia el muro del polideportivo. Cuando llegó pudo comprobar que el zombi pescador seguía allí, con su cabeza rota y sus sesos desparramados por el suelo. Procuró no pensar demasiado en ello. Siguió al abrigo del muro hasta la playa y descubrió con alivio que el bote de remos continuaba donde lo había dejado ¿Quién se lo iba a llevar?

Vació rápidamente todo el contenido de la mochila en el interior de la barca y se la volvió a echar a la espalda. Estaba sudando a mares hacía un calor sofocante y la humedad era tremenda. Abrió una botella de agua y tomó un generoso trago. Luego se refrescó la cara y la cabeza con agua de mar. Estaba listo para regresar al almacén.

13. Thais

No podía creerlo, hacía más de un mes que no tenía relación con ninguna otra persona. El último contacto no fue lo que se dice satisfactorio. Tras lograr sobrevivir a los zombis después del holocausto, a punto estuvieron de acabar con ella un grupo de supervivientes. Nunca había llevado bien las relaciones personales. Desde el suceso, simplemente se entendía mejor con su Mac que con cualquier otro ser humano, incluida su familia. Pero no era una cuestión de elección sino de necesidad. Debía conseguir alimentos y bebida así que reunió todo el valor de que disponía y se aventuró a salir en busca de ayuda. Tuvo suerte, o al menos eso pensó al principio, cuando encontró a ese grupo de supervivientes adolescentes como ella. Esa primera impresión cambió rápido cuando descubrió que tres de los tíos se la estaban jugando a los chinos; a ver quién se la quedaba. Como si fuera una chaqueta. Antes de que se dieran cuenta ya se había largado. Se dirigió a la otra punta de la ciudad, para así evitar cualquier encuentro con ellos.

Desde entonces había evitado a todo ser humano con el mismo ahínco que esquivaba a los zombis. Además tuvo suerte, descubrió el almacén del Supersol, ahí disponía de provisiones indefinidas. Se instaló en un apartamento precioso de la calle de enfrente, un primer piso que le permitía estar a salvo de los muertos, controlar la tienda y escapar por la terraza en caso de que lo necesitara. Así habían transcurrido las últimas dos semanas. Solo echaba de menos poder enchufar su ordenador a alguna fuente de corriente.

Sin embargo, parecía que su exigua racha de suerte había terminado. Esa noche pudo observar como un tipo se adentraba en el supermercado. Contuvo la respiración deseando que se largara sin descubrir el almacén. Tras un buen rato vigilando la salida sin verle salir dio por sentado que lo había encontrado; y así fue, más tarde pudo verle escapar con una mochila que apenas podía cargar a la espalda. Bueno, tal vez no volviese; pero no, el cabrón había regresado al poco rato a por más provisiones. Aunque no podía verle bien, parecía joven y se le notaba fuerte, estaba cuadrado, así que la opción de enfrentarse a él quedaba descartada. Si esquilmaba el almacén tendría que emigrar a otro lugar.

Era la cuarta vez que entraba en el local, no parecía haber tenido ningún percance con los muertos, porque cada vez se iba confiando más, hacía más ruido y tomaba menos precauciones; si aparecía algún zombi tendría problemas.

Para suerte suya, esa noche, los muertos parecían estar a otra cosa, aunque nunca se sabía, lo mismo no aparecía ninguno que llegaba una interminable procesión de ellos.

En el tiempo que llevaba en el apartamento había descubierto que el comportamiento de los zombis no era siempre igual. Por las noches parecían estar como dormidos, como en stand by, aunque no tardaban mucho en espabilarse, solo necesitaban oír algún ruido o descubrir a algún humano. Por el día estaban más atentos, como más receptivos a cualquier estímulo. Puede que viesen mejor que por la noche, como todo el mundo por otro lado.

Normalmente deambulaban de continuo por la misma zona, pero en ocasiones... Hacía una semana más o menos, se asomó cuidadosa para controlar la calle. Esa noche iba a salir. Pero se quedó sorprendida, por más que buscó, no logró descubrir a ningún muerto. Le extraño tanto que decidió no salir. Al día siguiente tampoco vio a ninguno, ni al otro. Estaba empezando a pensar que tal vez se hubieran muerto o se hubiesen marchado a otra ciudad cuando los vio. Por poco la descubren. Era indescriptible, una marea de muertos vivientes ocupaban toda la calle, parecía una manifestación de los indignados de la Puerta del Sol. Era escalofriante, no chillaban ni gritaban como les había oído hacer otras veces, pero el rumor que producían cientos de pies arrastrándose por el suelo provocaba pánico. No sabía porque actuaban así unas veces y otras de la contraria, pero lo cierto era que no te podías confiar, en un instante no había ningún muerto en la zona y momentos después no quedaba un metro cuadrado sin uno de ellos.

@@@

Era el cuarto viaje y empezaba a encontrarse cansado. Menos mal que no había vuelto a avistar ningún zombi. Era extraño, parecía que hubiesen desaparecido. Mejor, menos problemas. Como ya había terminado de cargar la mochila, abrió una lata de coca cola y dio un generoso trago, lástima no tener un par de cubitos de hielo y un trocito de limón. Levantó la mochila para comprobar su peso. Esta vez le costó más, probablemente las cosas que había cargado eran más pesadas o simplemente el cansancio le pasaba factura. Apuró la lata de refresco y llamó al gato. No sabía cómo se lo iba a llevar, en la mochila no cabía. Lo mejor iba a ser cogerlo en brazos, así se tranquilizarían mutuamente.

Siguió el mismo ritual para salir; escuchó a través de la puerta, abrió lentamente, volvió a escuchar. Nada. Era su noche de suerte. Avanzó lentamente hacia la salida con el minino en los brazos. De repente se sintió inquieto, se le erizó todo el vello. Era una sensación extraña. Se oía un rumor lejano, como un motor muy grande pero muy lejano, no, era como un zumbido continuo, no, tampoco era eso, era indescriptible. Sentía curiosidad pero era mejor no tentar a la fortuna ¡Al barco! Esa noche se daría un buen homenaje.

El rumor cada vez era más fuerte y más envolvente. No era capaz de precisar de dónde procedía. Aceleró el paso. Al llegar a la carretera del Cabo se le heló la sangré en las venas. Cientos, que coño, miles de muertos vivientes avanzaban en procesión arrastrando sus pies, ese era el rumor que escuchaba. Pero ¿De dónde habían salido? Momentos antes no había ninguno. Se giró para volver sobre sus pasos pero era tarde, esa calle también estaba tomada por las legiones zombis. El gato le arañó en las manos y saltó dispuesto a escapar, en segundos lo perdió de vista. Se sentía incapaz de reaccionar. Los zombis que iban en cabeza, a medida que le descubrían, comenzaban a gritar y a rugir de una forma que le paralizaba por completo. Contagiaban su excitación a los demás, que de inmediato aceleraban todo lo que les permitían sus descoordinadas extremidades para alcanzarle lo antes posible. Sin darse cuenta fue reculando hasta la pared, se encontraba completamente ofuscado, no sabía qué hacer, era incapaz de aguantar sus desgarradores quejidos.

No podía retirar la vista de los muertos que ya le habían seleccionado como nuevo objetivo cuando ocurrió, unas garras fuertes lo cogieron por detrás, era el fin, se giró para ver a su verdugo pero sin capacidad para resistirse. La cara sucia de una zombi le observaba.

—¡Espabila tío!

La zombi le estaba hablando.

—¿Eres una zombi?

—¿Eres gilipollas?

—¿Qué? —No entendía.

—¿Qué coño te pasa capullo? ¿Es que quieres que nos maten?

—¡Yo te conozco! Eres la friki de los ordenadores.

—Y me llama friki un tío que vive en un barco y se queda alelado mirando cómo se nos vienen encima todos los zombis de Almería.

—Reacciona de una vez y corre o nos cogerán —diciendo eso echó a correr Carretera del Cabo hacia arriba.

La siguió, pero se alejaba rápido, esa chica era muy rápida y él endiabladamente lento ¿Cómo podía ser? En el instituto solía ganar todas las carreras y era de los más rápidos de su equipo. Por fin la alcanzó, pero porque se paró.

—Tío, conéctate a la realidad de una puta vez, te he ayudado pero no pienso quedarme contigo a esperar que esos zombis me coman.

—¿Y qué quieres que haga? Corres rapidísimo, no puedo seguirte y…

—Serás idiota, tú también correrías si te quitaras el mochilón que cuelga de tu espalda —y según acabó de decir esto le quitó uno de los tirantes de la mochila.

Era verdad, estaba fuera de sí, no podía seguir el ritmo de ella porque llevaba la mochila llena de provisiones a la espalda y ni siquiera había pensado en ello. Si no se lo hubiera dicho habría seguido corriendo hasta que algún muerto más rápido le hubiese cazado. Tenía que concentrarse o sería alimento para zombi.

Sin ningún peso a la espalda su velocidad aumentó y los dos se desplazaban al mismo ritmo. La horda zombi les seguía por detrás y por arriba, era como si les fuesen empujando hacia el mar. En ese momento lo vio claro y frenó en seco sujetando del brazo a la chica

—¿Qué te pasa ahora? ¿Te cansas?

—Tenemos que ir al puerto, hacia el mar, los zombis no pueden nadar, no podrán seguirnos —explicó mientras volvía a correr con ella de la mano.

—Y ¿Qué haremos cuando nos cansemos? Tarde o temprano tendremos que volver a la orilla y ellos nos estarán esperando para atraparnos, no se irán mientras nos vean, nunca abandonan y al final nos cogerán.

—No me has entendido, nadaremos hasta el Fixius, está fondeado en la entrada al puerto. Desde los últimos pantalanes no habrá más de media milla, unos quinientos metros —explicó al ver su cara.

—Nadar nunca ha sido mi fuerte, creo que paso. Seguiré adelante y seguro que encuentro algún escondite hasta que los zombis se calmen —dijo sin mucha convicción soltándose de su mano— tú vete a tu barco.

Hablaban al mismo tiempo que corrían, así que cada vez boqueaban más, ninguno había hecho ejercicio en todo ese tiempo y su estado de forma no era el más adecuado.

—No podemos separarnos. El barco es el lugar más seguro, te lo prometo, los zombis nunca nos alcanzarán en él, además nos permite desplazarnos por toda la costa en busca de provisiones —insistió el joven.

—No me gustan los barcos, no son para mí, ya te lo he dicho, prefiero tener los pies en el suelo. Además, la idea de compartir un espacio tan reducido contigo tampoco me mata —concluyó mientras se apretaba el costado dolorido por el flato pero sin dejar de correr.

—Escucha Thais —conocía de sobra su nombre— no puedes… ¿Estás bien? ¿Por qué paras?

—Mira, están por todas partes, no podemos seguir ¡Joder! Es como si en verdad nos empujasen hacia el mar.

Era cierto, parecía como si los zombis se hubiesen puesto de acuerdo para cercarlos obligándoles a dirigir sus pasos hacia el mar. Pero eso no era posible, los zombis no pensaban, no tenían conciencia colectiva, no se organizaban; sin embargo la realidad se imponía y cada vez los tenían más cerca. Por tierra no tenían escape.

@@@

—Thais dile a tu hermano que nos deje en paz, viene todo el rato detrás de nosotras y nos molesta.

—Pero no puedo hacer eso, mis padres me han dicho que le cuide y no puedo dejarle solo.

—Pues si él viene no queremos que vengas tú.

No podía dejar que se fueran sus amigas.

—Currito, quédate aquí, no quiero que vengas con nosotras, juega tú solo por ahí.

—Ya le he dicho a mi hermano que no viniera ¿A qué jugamos?

—Vamos a bailar con los de animación, venga corred.

A los pocos minutos la sirena del gran crucero en el que pasaban unos días en verano, sonó con enorme estruendo y el barco comenzó a perder velocidad. El personal de la tripulación corría en todas direcciones. Notó como una mano la cogía por detrás.

—¿Dónde está tu hermano Thais?

El peor de los presentimientos la invadió y se fue poniendo blanca como la cera.

—Thais, contesta ¿Dónde está Currito? Estaba contigo —su padre le apretaba el brazo hasta hacerle daño.

Por más que varias parejas de buzos estuvieron buscando el cuerpo del pequeño no lo hallaron. Su hermano había caído al agua por su culpa, por dejarlo solo para irse a jugar con unas estúpidas niñas que acababa de conocer en el crucero el día anterior. Sabía que no fue culpa suya, era una cría, no podía ser responsable de cuidar a su hermano, solo cuatro años menor que ella; al menos eso es lo que intentó que comprendiese el sicólogo al que tuvo que visitar durante cuatro años.

Su madre no se lo reprochó ni una sola vez, se sentía aún más culpable que ella, pero su padre, su padre era otra cosa, le dijo específicamente que no se separase de Currito, que no le dejara solo. La culpaba por ello, sin poder evitarlo la hacía responsable y, por adhesión, también a su madre, el crucero había sido idea de ella.

El matrimonio de sus padres se rompió. Y ella se prometió dos cosas:

La primera que nunca volvería a dejar que ninguna persona influyese en sus decisiones, lo que la alejó de todo el mundo, no quería relacionarse con nadie. Solo encontró algo de paz en el código, casi sin darse cuenta se convirtió en una reputada y anónima hacker. Le resultaba sencillo al no tener que relacionarse con otras personas de manera directa y programar era tan fácil. Así se fue encerrando en su propio universo hasta que la pandemia zombi se lo volvió a abrir.

La segunda fue que nunca más volvería a bañarse en el mar ni a subirse a ningún barco, y hasta ese día lo había cumplido a rajatabla. A pesar de vivir en Almería no volvió a pisar la playa ni a disfrutar del mar.

@@@

—Thais ¡Joder! ¿Qué te pasa? ¿Dime algo? Cada vez están más cerca ¡A la mierda!

Cogió a la chica de un brazo y tiró de ella hacia el pantalán más próximo. Parecía en trance pero no oponía resistencia, así que consiguieron llegar hasta el borde sin que los zombis les alcanzaran.

—Escucha, no sé qué es lo que te pasa, pero tenemos que saltar y llegar al velero, si permanecemos aquí moriremos. Piensa en tu familia, en tus padres, ellos no querrían que acabases de esta forma, no sin luchar hasta el final.

De pronto pareció salir del trance en el que se encontraba y asintió con la cabeza.

—Vale, lo haré.

—Salta al agua y procura no sumergirte demasiado. Una vez dentro, nada todo lo rápido que puedas hasta llegar a la bocana de entrada. Allí podremos descansar ¿Entiendes?

Volvió a asentir y sin pensarlo más saltó al agua.

No le había dicho nada, pero en el fondo de las aguas del puerto debía haber decenas de zombis caminando o buceando o lo que quiera que hiciesen esos bichos debajo del agua. La profundidad era de entre dos y tres metros, no sabía que harían si algún zombi les agarraba desde el fondo.

Thais había saltado en bomba y… no salía. Se lanzó al agua a por ella. Al sacar la cabeza la descubrió ya fuera, su cara era una máscara de una mezcla de miedo y dolor.

—¿Estás bien? Sabes nadar ¿Verdad? Thais…

—Hace años que no nado pero haré lo que pueda.

—Vale, tranquila, yo iré detrás de ti, si necesitas ayuda yo te llevaré, pero vámonos ya por favor.

Solo de pensar que uno de esos bichos tirase de ellos hacia abajo se le agarrotaban todos los músculos.

Avanzaban muy despacio, a Thais parecía costarle un gran esfuerzo cada brazada, no llevaba bien la respiración y de vez en cuando tragaba agua y rompía a toser. Los zombis estaban tomando el puerto por todas partes. Habían llegado hasta el espigón de entrada a la bocana. La luz verdosa que en otro tiempo indicara su posición a las embarcaciones que se aproximaban, iluminaba ahora a los muertos, que como espectros fantasmales, iban llegando hasta ella. Avanzaban por el camino de acceso al pequeño faro, caminaban por las rocas apiladas para fortalecer el espigón de los embates del mar. Los que se arrimaban al borde eran irremisiblemente empujados por el resto y enviados al fondo. Le recordaron a esas máquinas de monedas que se movían en cascada empujando abajo a las que estaban más al borde. Pero a los zombis eso no les amedrentaba y no dejaban de acudir más y más, y lo seguirían haciendo mientras pudieran detectarles y tuvieran la esperanza de atraparlos.

Acababan de pasar el espigón que tenía situado el faro de entrada cuando Thais volvió a parar y comenzó de nuevo a toser como loca, había tragado agua otra vez, pero ahora sus fuerzas estaban al límite y empezó a patalear.

—Tranquilízate Thais, estate quieta y yo te arrastraré.

Pero ella no escuchaba, tenía un ataque de pánico, creía que se iba a ahogar y no dejaba de patalear, hundirse y volver a la superficie, y con eso cada vez aumentaba más su cansancio.

Una de las veces que volvió a salir a la superficie, entre violentos ataques de tos consiguió cogerle la cabeza desde atrás e intentó arrastrarla con la típica maniobra de socorrista, pero sin concederle tregua se giró y se abrazó a él. Tuvo que patalear también para que no lo arrastrara al fondo con ella.

—¡Thais! ¡Thais! Para Thais, suéltame o me ahogarás.

Estaba en estado de shock y no le soltaba, cada vez le era más difícil mantenerlos a los dos a flote y cada vez se encontraba más agotado. Tenía que hacer algo rápido o los dos se ahogarían.

Recordó una de las múltiples veces que salió a navegar con su padre, estaban en una cala de Formentera. Uno de los pasajeros de un Yate próximo comenzó a gritar en el agua. Era un tipo gordo y grande, le había dado un tirón y se iba al fondo, actuaba exactamente igual que Thais. Su padre se tiró al agua a por él. Cuando llegó a su lado intentó que se relajara para poder arrastrarlo a su embarcación, pero, por el contrario, el tipo gordo consiguió agarrarse a su cuello impidiéndole nadar, los dos se iban al fondo. Su padre logró soltarse el brazo derecho y le propinó, sin pensarlo mucho, un tremendo puñetazo en el mentón. El tipo cayó inconsciente al instante y por fin logró arrastrarlo hasta el velero.

Él no se creía capaz de hacer lo mismo, no sabía atizar de esa forma y no quería pegar a Thais. Una última embestida hizo que los dos se fueran al fondo, no podía hacer fuerza para salir a la superficie, ella no le dejaba. Se ahogaban. Al notar que no tenía salida y que no podía respirar, la chica intentó subir por su cuenta y por fin lo soltó. Salió y respiró más profundamente que en toda su vida, los pulmones le abrasaban. Pero la chica no salía. Hizo un par de inspiraciones más y se volvió a sumergir. Se estaba yendo abajo, la descubrió al tacto, por lo que aún se movía, ya que no se veía nada. La cogió de la cabeza por debajo de sus brazos y pataleó para subir a la superficie, al llegar, volvieron a respirar profundamente. La dio la vuelta y la pasó el brazo por debajo del cuello. Una vez que comenzó a arrastrarla y vio que no se hundía se fue relajando hasta quedar completamente inmóvil y dejarle hacer.

La luz del Fixius cada vez estaba más cerca e Iván cada vez se encontraba más exhausto. Por fin alcanzaron la cadena del ancla. Los dos se agarraron y descansaron un rato, hasta recuperar las constantes respiratorias. Después nadaron hasta la popa y subieron por la escalerilla. El joven se dirigió a la proa y se dejó caer completamente agotado. Sentía un profundo mareo y el cansancio más absoluto. No notó que Thais se aproximara, solo la sintió cuando le cogió la mano.

—Gracias —se tomó un tiempo para continuar— pero ya te dije que el mar no estaba hecho para mí. Debiste dejarme en tierra.

Él no tenía ni fuerzas ni ganas de contestar. Permaneció en silencio, observándola. Había cogido una toalla y se secaba el pelo. La recordaba con una bonita melena rubia, claro que de eso hacia ¿Cuánto? ¿Cuánto hacía? Fue el día en que ambos tomaron la Primera Comunión, tendrían unos ocho años. Iban a colegios distintos y coincidieron en la celebración en la Parroquia de Santa Teresa de Jesús. Después de eso la había visto en varias ocasiones, siempre sola, algo la había cambiado, vestía diferente y se dejó el pelo muy corto. Oyó que su hermano había muerto y que a ella la había afectado enormemente. Pero nunca pudo olvidar su precioso rostro ni su brillante pelo rubio.

Se encontraba algo más recuperado así que decidió levantarse.

—Vamos a mi camarote, te dejaré algo de ropa seca para que te cambies.

—No pensarás que me voy a poner tu ropa ¿Verdad?

—Escucha, estás mojada, no puedes quedarte así, tienes que ponerte algo seco.

—Estamos en verano, así estaré más fresca.

—Como quieras —seguía sin fuerzas ni ganas de discutir— En la cocina tienes de todo, bueno, de todo lo que me queda; coge lo que te apetezca. Me voy a cambiar y dormiré en la proa. Tú puedes dormir en el camarote que quieras.

—No pienso meterme en tu cama —soltó con una mezcla de insolencia e indiferencia.

Cuando volvió a subir a cubierta seguía sentada en la misma silla y con toda la ropa chorreando. Le dejó la ropa seca que creyó que la iría bien y cogió una toalla seca para taparse de madrugada, cuando refrescara algo.

—Hasta mañana —no le contestó. Continuaba en la silla y se apretaba las rodillas contra el pecho.

Abrió los ojos, la cara le quemaba, miró el reloj de su muñeca, eran las 10:56, se desperezó y acudió a la popa, Thais ya no estaba allí. Una sensación de inquietud le recorrió todo el cuerpo, se asomó a los camarotes y la encontró totalmente dormida en el de su padre. No se había puesto la ropa que le dejó, se había limitado a quitarse la suya mojada, así que ahora se encontraba tumbada boca abajo totalmente desnuda. Estaba preciosa, se resistía a dejar de mirarla, pero si despertaba y le pillaba ahí se liaría. Volvió a cubierta intentando hacer el menor ruido posible.

Era la chica más bonita que había visto nunca, bueno, a decir verdad, era la única que había visto desnuda tan de cerca y en su barco.

Cogió los prismáticos que permanecían colgados del timón y oteó el horizonte. La multitud de zombis de la noche anterior había desaparecido. Ya solo se veían engendros aislados pero nada que ver con la manifestación de ayer. Algunos de ellos aún continuaban caminando por el espigón. Buscó la zodiac neumática. Respiró aliviado al comprobar que todavía continuaba en el mismo sitio, parecía intacta. Si todo iba bien esta noche iría a recuperarla.

No podía quitarse de la cabeza la visión de Thais desnuda sobre la cama, sería mejor que se diera un chapuzón a ver si se refrescaba. Se desnudó y se lanzó al agua. Estaba estupenda.

Había oído un chapoteo, no podía ser. Se incorporó. Estaba en… ¡Joder! Estaba en el barco del friki. Recordó toda la odisea del día anterior y sintió como se le ponía piel de gallina. Se frotó los brazos para calmar el escalofrío. Había mantenido su orgullo y no se había puesto la ropa que le dejó. Miró hacia la ventanita, serían más de las diez. Buscó por la pared y encontró un reloj colgado. En efecto, eran las 11:06. Un momento, lo que había oído antes era el ruido de Iván al tirarse al agua. Se había despertado antes y seguramente se habría asomado a la ventanita; o sea, que la había visto desnuda ¡Joder!

Subió corriendo a cubierta. El friki estaba nadando, se había alejado unos cien metros. Cogió los prismáticos colgados del timón y le buscó. Le costó enfocarlo, pero al final lo consiguió. Llevaba buen ritmo, parecía acostumbrado a hacer eso todos los días y, vaya, vaya… bajó los prismáticos y buscó por cubierta, sí, se bañaba desnudo, su bañador estaba tirado en la proa. El regreso iba a resultar divertido. Bajó a la cocina y buscó algo para beber. Tomó un zumo de melocotón y corrió a sentarse frente a la escalerilla. Mientras volvía exploró la costa, aún se veían zombis, pero eran individuos o grupos aislados. Parecía como si lo que fuese que les había obligado a agruparse hubiera cesado.

—Hola Thais ¡Buenos días! —Iván se hallaba agarrado a la escalerilla, dentro del agua.

—Hola ¿Te ha gustado la vista? —Preguntó sin poder disimular una pícara sonrisa en sus labios.

—Claro, hace un día precioso y parece que los zombis se han dispersado, así que lu…

—No, me refiero a si te gustó lo que viste al asomarte al camarote ¿Te gustó? —El color que cogió su cara de repente solo confirmó lo que sospechaba.

—A ver, no te espiaba, tan solo me asusté al no verte y bajé a confirmar que no te hubieras marchado.

—Ya, pero no me has contestado ¿Te gustó?

—Sí, me gustó, siento haberte observado, de verdad.

—Sí, vale, seguro.

Él continuaba agarrado a la escalerilla.

—¿Vas a quedarte ahí todo el día? Te vas a arrugar como una pasa —dejó el brick del zumo vacío en el suelo y se acomodó en el respaldo de la silla.

—¿Puedes alcanzarme una toalla? O mejor, el bañador, alcánzame el bañador, por favor.

—No, si quieres la toalla o el bañador tendrás que cogerlos tú solito —la expresión de la chica era de lo más divertida.

—A ver Thais, estoy desnudo ¿Quieres pasarme el bañador y dejarte de chorradas?

—No, no quiero.

—¿Crees que por que estés tú ahí no voy a salir? ¿Crees que me da vergüenza?

—No sé ¿Te da?

Iván tomó impulso y salió del agua subiendo a cubierta. En lugar de coger la toalla colgada en la silla al lado de Thais, echó a andar hacia la proa y se puso lentamente el bañador. Después regresó junto a la chica.

—Que ¿Te ha gustado? —Preguntó al llegar junto a ella sin poder ocultar una sonrisa.

—No te vengas arriba que todo es muy normalito.

—Muy graciosa.

—Como ya se acabó el espectáculo, me voy al baño —y con las mismas hizo intención de bajar.

—¡Eh! ¡Eh! ¡Eh! ¿Dónde vas?

—Al baño, a mear.

—No podemos usar el baño, no hay agua corriente para limpiarlo y la del mar lo acabaría por averiar. El baño ahora es el mar ¿Por qué crees que me tiré sin ropa? —La cara de ella cambió de color y la de él mostró una amplia sonrisa.

—¿No pretenderás que me tire al mar desnuda a hacer mis cosas?

—Es difícil hacer “esas cosas” con la ropa puesta, pero tú misma.

—Y tú mientras te sentarás a contemplar el espectáculo ¿No?

—Verte mientras haces “tus cosas” no creo que sea ningún espectáculo, pero no, voy a prepararme algo para desayunar —y diciendo esto se dirigió a la cocina.

Se desnudó todo lo rápido que pudo y entró en el agua desde la escalerilla, no sin antes asegurarse de dejar, a mano, su ropa y una toalla. El contacto del agua de mar en su piel seguía provocándole una sensación extraña, el agua estaba caliente, resultaba agradable, pero aun así le traía demasiados recuerdos y todos dolorosos.

Cuando volvió a entrar en la cocina el aroma a café lo envolvía todo. Se encontró a Iván sentado en el sofá con una taza en la mano.

—¿Tengo yo café?

—Claro —y levantándose le sirvió una taza.

Ella la cogió entre las manos y disfrutó el delicioso aroma. La transportaba a su casa, allí siempre había una cafetera preparada, pero de las de fuego, nada de cápsulas ni rollos de esos.

—Antes vi una radio ¿Funciona?

—Sí, funcionar funciona, pero como comprenderás no se oyen muchas conversaciones. Aunque bueno, hace unos días, una semana, menos creo, recibí una llamada de alguien que…

—¿Te buscaban a ti? ¿Quién era? ¿Era la Policía? ¿El Gobierno? ¿Pudiste hablar con ellos? —Interrumpió, por primera vez ilusionada la chica.

—No, no iba dirigida a mí en concreto. En principio intentaban contactar con el buque Castilla.

—¿Y lo consiguieron? ¿Hablaron con ellos? ¿Estaban vivos? ¿Tú no pudiste hablar con ellos? —No podía permanecer callada y volvió a interrumpirle nerviosa.

—A ver Thais, si me dejas te lo contaré todo —sonreía divertido.

—Se identificaron como militares del CNI, como te digo, intentaban enlazar con el Buque Castilla, que es un barco Hospital del Ejército Español, lanzaron varios mensajes durante una media hora, era la voz de una mujer, pero no recibieron respuesta.

—¿No intentaste hablar con ellos?

—Claro que intenté hablar con ellos, pero no me recibían, sus medios de transmisión probablemente alcancen toda España, incluso más, pero el alcance de mi radio es de unos pocos kilómetros.

—Nadie respondió, no puedo creerlo. Pero podríamos ir al CNI, ahí nos ayudarán ¿No?

—Yo no he dicho que nadie respondiese, de hecho, el Buque Castilla les recibió, pero no consiguió enlazar.

—Pero ¿Cómo puede ser, esos barcos militares deben tener buenos sistemas de comunicaciones? ¿No?

—Sí, de hecho, creo que fue un problema de coordinación.

—¿Qué quieres decir?

—Creo que cuando el barco respondió, en el otro lado, en el CNI, ya no estaban a la escucha. Verás, en un momento dado, mientras la mujer estaba transmitiendo, un hombre le dijo algo de unos niños, tenían abierto el micro, así que se oyó todo. Ella le dijo al militar, al que llamó sargento, que no podían salir de allí, luego cerraron el micro.

—Bueno, pero al menos podemos ir al CNI.

—No, lo lamento, al poco de cerrar el micro volvió a intentar hablar con el Castilla y dejaron claro que iban a salir los dos del CNI y que esas instalaciones YA NO ERAN SEGURAS.

—¿Dos? ¿Solo había dos personas? ¿Cómo puede ser? Se supone que contaban con más medios que nadie.

—Sabes lo que es el CNI ¿Verdad? —Preguntó él ingenuamente.

—Sí, casi tuve un encuentro con ellos por realizar una visita sin autorización.

—¿Has estado en el CNI? —preguntó completamente sorprendido y admirado el joven.

—Personalmente, no, pero burlé su cortafuegos y casi logro entrar en su sistema.

—No me lo puedo creer, eres una pirata informática. Sabía que eras rara, pero ¡Joder! Y ¿Qué pasó? ¿Te pillaron?

—No, mi madre entró en ese momento a decirme que apagara el ordenador y fuese a cenar. Fue en los momentos iniciales del ataque terrorista. Quería saber que estaba ocurriendo. Dejé el ordenador interceptando correos y me fui a cenar. Cuando volví de cenar tenía un mensaje en pantalla que me comunicaba que me habían detectado y que iba a ser detenida por terrorismo informático. Me acojoné mogollón, pero al final no apareció nadie. Supongo que ya no disponían de efectivos para andar buscando hackers, con los zombis ya tenían suficiente. Esa ha sido mi relación con el CNI —terminó solemnemente.

El chico permaneció callado, procesando la nueva información sobre la joven.

—Y con el barco ¿Tampoco pudiste hablar? ¿Dijeron dónde se encontraban?

—No, mi radio no tenía el alcance necesario, estaban demasiado lejos, dijeron que se encontraban en alguna parte del Océano Atlántico, pero no precisaron su posición exacta, sería un milagro encontrarles, además con este barco no podemos alejarnos excesivamente de la costa; o sea, me quedé como al principio.

—No exactamente —corrigió Thais— ahora sabemos que en Madrid hay más personas vivas, además son militares, y el barco Castilla también sobrevivió.

—De momento de poco nos vale, aunque supongo que sí que son buenas noticias.

Sin darse cuenta habían terminado sus tazas de café. Y se quedaron un momento callados, contemplándose el uno al otro.

Iván subió a cubierta y Thais lo siguió. Cogió los prismáticos y volvió a otear la orilla.

—Ya no se ven tantos zombis, todo está como antes de que apareciesen agrupados en manada, hay grupos pero están dispersos. Esta noche iremos a por los víveres que saqué del almacén.

—Yo no pienso ir nadando hasta allí ya…

—Iremos en la moto de agua —le interrumpió esta vez él— ataremos la zodiac con un cabo y la remolcaremos hasta aquí. Ni se enterarán que andamos por allí, en media hora estaremos de vuelta —sonrió y fue a revisar las velas.

La chica no tenía intención de volver al velero. Una vez en tierra se marcharía a su piso frente al almacén. No podía vivir en el barco. Todo en él le recordaba lo que ocurrió. No, no volvería. Le sabía mal por Iván, no decirle nada le haría sentirse traicionado, pero tampoco quería que le impidiera desembarcar. Le estaba empezando a tomar afecto pero, simplemente no era capaz de vivir en un barco.

Fue un día muy agradable que transcurrió demasiado rápido. Había llegado la hora. Iván le había explicado lo que harían. Era fácil. Con la moto acuática llegarían en pocos minutos y prácticamente sin hacer ruido; una vez allí, él se tiraría al agua (no hacía falta que ella se bajara), atarían un cabo a la zodiac y la remolcarían hasta el velero. Con los víveres rescatados podrían aguantar varias semanas. Estaba exultante.

Todo transcurría como él lo planeó. Enseguida llegaron a tierra. Los zombis no parecían haberlos detectado. Se dejó caer lentamente al agua y anduvo hasta la orilla tras el chico.

—¿Qué haces aquí? —Se sorprendió el joven— No hacía falta que te mojaras —susurró en voz baja.

—Iván, escucha. No voy a volver al barco —pudo comprobar cómo sus palabras cayeron como un mazazo sobre el chico.

—Pero ¿Por qué? ¿He hecho algo malo? ¿Estás enfadada? No puedes irte, no puedes —sin darse cuenta estaba levantando la voz.

—Lo siento Iván, no eres tú, soy yo, hay algo que no te he contado y que me atormenta. No puedo permanecer en ningún barco, sencillamente no puedo.

Se soltó de sus manos y echó a andar tierra adentro. Iván permaneció contemplando como desaparecía de su vista, siguió observándola hasta que dejó de distinguir su figura, luego se sentó en la arena de la playa.

Se resistía a quedarse solo otra vez, los últimos meses habían sido muy duros, demasiado duros, no se veía capaz de volver a hablar solo o con un retrato de su padre. Tenía que hacer algo, si Thais no quería vivir en un barco, tal vez era el momento de volver a pisar tierra definitivamente, aunque esa tierra estuviese llena de putos zombis. Al menos tendría compañía. Calor humano. Las personas no estaban hechas para estar solas.

Se levantó con decisión. Iría con ella, si no quería volver al mar, él permanecería en tierra. En el barco le había dicho, en algún momento, que vivía en un piso frente al Supersol. No especificó cual, pero daba lo mismo, si era preciso iría llamando a todas las puertas de todos los portales de la calle.

Echó a andar hacia el supermercado despacio, estaba muy alterado y no quería que un descuido acabase con su aventura.

@@@

Había sido una decisión difícil, le hubiera gustado permanecer con el chico, pero vivir en el barco no era posible, y hacer que él abandonase la seguridad del velero para instalarse con ella en una tierra de lo más peligrosa, era algo que no quería pedirle, era demasiado.

Ya estaba frente a su portal, había llegado a él sin darse cuenta, como cuando uno va conduciendo y sin saber cómo ha sido, ni por donde ha ido, se encuentra con que ya está en su destino. Mal hecho, en el mundo actual eso podía costarte la vida, se esforzó por concentrarse en su entorno. No se divisaban zombis cerca, introdujo la llave en la cerradura de su portal mientras trataba de ver lo más lejos posible, la puerta estaba cerrada pero nunca se sabía de dónde te podía salir un muerto.

Entonces lo sintió, algo la agarró de su pelo mal recortado y la obligó a retroceder; un comportamiento raro para un zombi. Entonces le vio, no era ningún engendro, era uno de los cabrones de los que tuvo que escapar. El golpe que recibió con el cañón de la pistola que empuñaba la hizo caer conmocionada al suelo.

—Hola zorra, te hemos estado buscando.

Se encontraba mareada. No sabía cómo pero la habían encontrado, seguramente por pura suerte, mala suerte por supuesto, el adolescente venido a más la apuntaba con su pistola a la cara. Sin poder evitarlo, recibió una tremenda patada en el estómago, luego otra en la cabeza, que ella intentaba protegerse como podía. Ya no sabía que cubrirse, la cabeza o el estómago. El niñato jadeaba y sonreía mientras guardaba la pistola entre el pantalón y su espalda y tomaba impulso para asestarle la siguiente patada.

El palo le alcanzó en el hombro izquierdo. Había esperado el momento en que el cabrón que golpeaba a Thais dejase de apuntarla y lanzó el golpe con todas sus fuerzas dirigido a la cabeza del macarra. El impacto no fue preciso y le alcanzó en la clavícula que debió partirse, a juzgar por el chillido que soltó; pero seguía vivo y consciente y tenía su arma a la espalda. Tumbado boca arriba en el suelo se incorporó ligeramente y dirigió su mano derecha en busca de la pistola. Iván volvió a golpearle con todas sus fuerzas, esta vez en la rodilla, se pudo escuchar el alarido de dolor que soltó mientras se olvidaba del arma y dirigía, como podía, sus manos a la rótula machacada.

Thais había aprovechado el momento y ya se encontraba en pie, aunque algo tambaleante. Podía notar como el ojo izquierdo se le inflamaba por momentos, ese salvaje casi se lo revienta. Iván la cogió de la mano y tiró de ella.

—¡Vamos! Tenemos que largarnos —ambos echaron a correr en dirección a la playa.

Ya se empezaban a oír gruñidos de zombis atraídos por el fragor de la lucha y de fondo, se produjo un disparo, que solo escuchó Thais.

—Corre más rápido ¡Nos está disparando!

Los dos continuaron corriendo todo lo deprisa que podían unidos de la mano. Al llegar a la esquina del muro donde Iván mató a su primer zombi se encontraron con un grupo de tres muertos que iban, tambaleantes a su encuentro. No podían pararse a pensar, se soltaron de la mano y cada uno fue por un lado. Thais logró sortearlos sin que llegaran a tocarla, Iván armó el palo y se abrió paso reventando la cabeza del que le acosaba por la izquierda. Una vez les sobrepasaron volvieron a cogerse de las manos. Alcanzaron la playa sin más sobresaltos e inmediatamente Iván saltó sobre la moto de agua. Mientras arrancaba, la chica subió detrás y se agarró a su cintura. Una vez noto sus brazos rodeándole, sin decir nada más aceleró a tope la moto.

Frente al Supersol, varias personas salieron a la calle atraídas por el ruido del disparo. Llegaron a tiempo de ver como dos personas huían y el idiota de Miguel les intentaba volver a disparar. La patada que le dio el tuerto le hizo soltar el arma.

—Eres imbécil —estalló. Vas a lograr que todos los zombis de Almería nos persigan. Te dije que no disparases. Solo tenías que vigilar y cuidar nuestro culo mientras sacábamos provisiones.

—Era la chica que se nos escapó, la zorra que estábamos buscando.

—Y ¿Por una chica te has liado a tiros?

—La ha ayudado un tío, me ha golpeado a traición con un palo, creo que me ha roto la clavícula y la rodilla.

—¿Quién era ese tío? ¿Pudiste verlo? ¿Lo conocías?

—No, no lo conocía —casi escupió las palabras Miguel mientras intentaba levantarse.

Los zombis ya se aproximaban.

El tuerto recogió la pistola de Miguel y se la guardó en la cintura.

—¿Qué haces? Dame mi arma.

El tuerto y los demás se quedaron mirándole.

—¡Vamos! Aún podemos alcanzarles —siguió Miguel.

—Tú no vas a ninguna parte, mírate, tienes rota la rodilla. Eso, en este mundo, es una sentencia de muerte. Solo sirves como cebo para los zombis y eso es lo que vas a ser —acto seguido, el tuerto le pegó un tiro en la rodilla sana, Miguel cayó al suelo entre alaridos de dolor.

El resto de la banda, con el tuerto a la cabeza, echó a correr dirección a la playa mientras los zombis se cebaban con Miguel.

En el mar, los dos jóvenes fugitivos habían llegado ya al Fixius. Iván subió a bordo y ayudó a subir a Thais. Cuando estuvieron arriba, a salvo, ató firmemente un cabo a la moto para no perderla.

Thais se abrazó al chico.

—Qué sudor más pegajoso tienes chaval,…joder Iván, es sangre, te han dado, ese cabrón te ha dado.

Una vez que la adrenalina volvía a su nivel, el chico iba encontrándose peor. Consiguió cogerse al timón para no caer a peso, pero terminó en el suelo. Thais se acercó con una linterna intentando buscar la herida. La localizó en el brazo derecho, había dos agujeros, por lo que supuso que la bala había salido. La herida no sangraba a borbotones lo que indicaba que la arteria no se había visto afectada. Buscó una cuerda y le aplicó un apretado torniquete. El joven cada vez estaba más blanco. Llevaba tiempo sangrando, a saber cuánta sangre había perdido.

—Thais, tenemos que irnos, esos tíos nos habrán descubierto, en cuanto encuentren un medio para hacerlo vendrán a por nosotros. Debes gobernar tú el barco, sube el ancla, pon el automático y vámonos a… —no pudo continuar y perdió el conocimiento.

Thais depósito suavemente su cabeza en el suelo, la herida ya apenas sangraba pero había que desinfectarla y coserla. No tenía claro si sabría hacerlo, pero lo que más le aterrorizaba era el hecho de tener que hacerse cargo ella del control del velero. Dudaba entre terminar de curar a Iván o salir de allí lo más rápido posible. El chico tenía razón, era cuestión de tiempo que esos bastardos los siguieran.

En la arena, diez pares de ojos observaban como la luz del mástil de un velero se iba alejando, haciéndose cada vez más pequeña.

14. El bebé

Era el segundo día desde que el sargento les salvara de Martos y chupete, bueno, con la ayuda de Jorge. Solo había recuperado la consciencia un par de veces, momentos que aprovechaban para hidratarlo todo lo posible. Sin goteros que le suministraran el líquido que necesita un ser humano no tardaría mucho en morir.

Observó al chico. No se había movido de la habitación más que para comer o ir al baño, a veces hasta comía allí. Apenas había hablado desde que atravesó el esternón de Martos. Mariano y ella habían intentado que se sincerase con ellos, pero el chico no quería hablar del tema, era como si no hubiese pasado nunca. Encontró unos auriculares y un Ipod que le pedía que cargara en el coche, y no se los quitaba en todo el día.

Entró Mariano en la habitación.

—Ya está la comida, otra sabrosa tortilla ¿Vamos?

—Jorge, Jorge —le quitó los auriculares de las orejas— vamos a comer algo.

—Ahora no tengo hambre.

El chico no quería salir de la habitación, no quería dejar de observar al militar.

—Vale, te traeré aquí la comida.

El pequeño asintió, sonrió levemente y volvió a colocarse los auriculares sin perder de vista a Jose. Mariano y ella salieron de la habitación dirección a la cocina.

@@@

subiendo pa' abajo, bajando pa' arriba

estas no son horas, pregúntale al día

Qué es esa música ¿Es que estoy muerto? ¿Se oye música estando muerto? Abrí los ojos. Seguía escuchando esa canción, solo esa canción.

ey chipirón,

Era extraño, no recordaba haber oído antes esa canción, ¡Joder! Sonaba a todo volumen. Giré la cabeza y descubrí a Jorge gesticulando algo. Pero no le oía, solo la canción:

ey chipirón

todos los días sale el sol chipirón

Al momento aparecieron por la puerta Mariano y Laura, también gesticulaban pero tampoco los escuchaba, me debía haber quedado sordo, pero seguía oyendo esa puta música:

ey chipirón

todos los días sale el sol chipirón

Laura se incorporó sobre mí. De pronto deje de escuchar la canción. Le dio unos auriculares a Jorge; era por eso que solo oía música, que alivio, no estaba sordo.

—Rápido Jorge, alcánzame el vaso.

El chico le dio un vaso con líquido a Laura.

—Tomate esto Jose, bebe todo lo que puedas.

—¿Y qué es eso? —Pregunté al tiempo que ladeaba la cabeza.

—¿Qué has dicho? Has hablado, has hablado —repitió gritando.

Permanecí esperando una contestación.

—Es agua con antibiótico disuelto, en estos dos días te has despertado solo dos veces y aprovechábamos para darte algo de líquido. No hay goteros que ponerte, así que Mariano te disolvía antibióticos en el agua, pero nunca nos habías hablado. Y ahora bebe.

Bebí todo el vaso, tenía un gusto amargo, pero como estaba sediento hasta me supo bien. Quise incorporarme pero al intentar moverme, un lacerante dolor en el hombro izquierdo estuvo a punto de hacerme perder el conocimiento de nuevo.

—Estate quieto, no debes moverte, la herida del hombro está aún muy fresca, si quieres incorporarte Mariano y yo te ayudaremos.

Cuando el dolor remitió me fijé en Jorge y Mariano.

—¿Por qué tenéis la cabeza afeitada? —Pregunté completamente intrigado.

—Por solidaridad —contestó Laura.

—Solidaridad ¿A qué te refieres?

Jorge se acercó a mí y me guió la mano hasta mi cabeza. Noté el vendaje que la rodeaba pero no mi pelo.

—¿Me habéis rapado la cabeza?

—La herida que te causaste al caer de la terraza de la farmacia se agravó con el golpe al desmayarte en el salón. No dejaba de sangrar y, ante la dificultad para curarte y la posibilidad de que se te infectara, decidí afeitarte la cabeza. Ellos me pidieron que les rapase en solidaridad contigo, para que no te encontrases raro al despertar. Fue idea de Jorge. Se sentían un poco culpables.

—Tú no te sentías nada culpable —seguía luciendo un precioso pelo negro.

—No, yo no, además, me sienta fatal el pelo corto, pero si tú quieres me lo raparé también —terminó sonriéndome.

Me llenó otro vaso de agua y me lo acercó a la boca. Pude fijarme más detenidamente en su rostro, lucía una tirita en la ceja derecha y su rostro, aún inflamado daba cuenta del tremendo castigo a que la sometió Martos.

—Laura,… yo,… cuando llegué,… el chico y tú estabais,…esos cabrones,…

—Sssss —me puso suavemente un dedo sobre los labios—no ocurrió nada, llegaste a tiempo, una vez más llegaste a tiempo.

—Siempre lo haces, siempre llegas a tiempo —expresó Jorge con la ternura de lo que era, un niño.

—Vale.

—Jose… —se interrumpió mientras fijaba su mirada en el chico— Mariano ¿Por qué no le calientas la comida a Jorge y le preparas algo a Jose?

—Mariano asintió entendiendo —vamos chico verás lo buena que me quedo hoy la tortilla.

Ambos salieron de la habitación hacia la cocina. Miré a Laura.

—Hay algo más. Cuando te afeité la cabeza para curarte descubrí una incisión reciente en la zona de la nuca. Te abrí la cicatriz y extraje esto —me mostró una micro sd que había colocado dentro de una bolsita de plástico.

—No la habrás abierto ¿Verdad?

—No, recordé lo que me contaste de la contraseña, de todas formas no hay ningún PC útil en toda la casa.

—Yo también tengo que contarte algo —mientras se sentaba a mi lado en la cama traté de buscar las palabras adecuadas.

—¿Has tenido otro sueño? ¿Has recordado algo más?

—No, no se trata de eso. Verás, el otro día, cuando entré en el salón y os encontré en esa situación…

—No te preocupes, ya te he dicho que no pasó nada, de verdad, unos cuantos golpes, el labio partido y el orgullo un poco herido, nada más.

—Cuando entré, la primera fracción de segundo, o quizá menos, estuve tentado de acabar a tiros con esos dos…

—Es normal, era una situación difícil, pero lo llevaste muy bien, gracias a ti seguimos vivos.

—No, no me entiendes, estuve tentado de disparar, sin importarme lo que os pudiese pasar a vosotros, o incluso dar media vuelta y largarme, era como si no me importarais lo más mínimo, como si fueseis peones en una partida de ajedrez que no acierto a comprender del todo.

—Bueno —se la notaba afectada por lo que acababa de escuchar— lo que importa es que no lo hiciste, nos salvaste y, a punto estuviste de perder tu vida por ello. Eso es lo que cuenta. Has estado sometido a tanta tensión que lo raro es que no hayas perdido el juicio. Te despertaste hace unos días con amnesia en un mundo devastado por los muertos vivientes, te tuviste que enfrentar a ellos, matar a una cría; te precipitaste desde una terraza al suelo. No sé, lo realmente importante es que a pesar de tu estado bajaras a defendernos. Eso es lo que a mí me importa.

—No ha sido la primera vez, quiero decir que ya había sentido antes ese impulso asesino. En el complejo, cuando me dijiste que tus huellas eran necesarias para abrir, en un instante pequeñísimo, una milésima de segundo, se me pasó por la cabeza pegarte un tiro y cortarte el dedo. Lo visualice todo como si fuese algo de lo más natural, algo a lo que estaba acostumbrado, tal vez porque ya lo hubiese hecho antes —callé y baje la cabeza completamente avergonzado mientras esperaba que ella procesara lo que le acababa de decir.

—Creo que mi naturaleza no es buena, que en mi otra vida, en la que no recuerdo yo no era un buen tipo. Puede que lo mejor sea que me marche, que os deje aquí, creo que si seguís conmigo al final resultaréis heridos por mí o por mi culpa.

—Jose —ahora ya no se le notaba la misma seguridad de antes en su voz— lo único que sé es que ya he perdido la cuenta de las veces que me has salvado la vida a mí, a mí y a los otros, siempre a riesgo de perder la tuya. Si realmente llega el momento en que esos sentimientos se impongan, creo que prefiero acabar de un tiro tuyo que en brazos de un Martos de turno o de un grupo de zombis asquerosos.

Se levantó de la cama, algo había cambiado en su mirada, a pesar de sus palabras la situación había dado un giro inesperado, ya no me observaba igual.

—Descansa un poco mientras Mariano te preparará algo de comer.

Los días pasaban lentamente. Me iba restableciendo bien de todos los rotos, el hombro ya había recuperado la práctica totalidad de su movilidad, las heridas de la cabeza ya casi no eran visibles e incluso el pelo iba creciendo. Jorge, Laura y Mariano habían seguido practicando defensa y tiro, y progresaban a pasos agigantados. No habíamos vuelto a hablar sobre el tema, pero en el aire, cuando estábamos solos flotaba un “algo” diferente, podía notarlo.

Hoy era 5 de Agosto, me encontraba más fuerte, así que decidimos que me levantaría y saldría a caminar por el jardín del chalet. Al principio me mareé un poco, pero pronto me fui encontrando mejor. Acompañado de Laura caminamos hasta la entrada, hacia el coche. Allí estaban Jorge y Mariano. El niño cargaba el Ipod conectándolo al mechero del coche y el abuelo… Mariano estaba manipulando un equipo de radioaficionado.

—¿Qué es eso? ¿Quién…

—Es una radio de aficionado —interrumpió el niño emocionado— yo soy el radio operador —dijo orgulloso.

—¿Habéis estado transmitiendo? ¿Desde cuándo? —mis palabras sonaron algo apresuradas.

Diego se me acercó y se sentó a mi lado subiendo la pata para que se al cogiera, quería jugar.

—Ayer Mariano por fin logró instalar el equipo en el coche y alimentarlo con la batería, Jorge estuvo emitiendo por la tarde…

—Pero nadie me contestó —explicó el chico.

—¿Por qué no me dijisteis nada de esto? —Mi pregunta sonó todo lo grave que sin querer yo pretendía.

—Era una sorpresa, te la íbamos a enseñar cuando te levantases —intervino Laura.

—¿Estás enfadado conmigo? He dicho los mensajes como me enseñó Laura.

—¿Qué mensajes? ¿Has dado nuestra posición?

—¿Qué? —El chico no entendía.

—Qué si has dicho dónde estábamos, que si has dicho dónde nos encontramos.

Diego se alejó de mi lado y se pegó al chico, como si percibiese que necesitaba protección.

—No, Laura me dijo que emitiera el indicativo, cuando contestara alguien ya se pondría ella —respondió mientras acariciaba la cabeza del perro.

—¿Qué indicativo? —Me giré hacia Laura.

—¡Aquí CNI! Cambio —contestó Jorge.

—¡Joder!

—Jose ¿Qué te pasa? ¿Qué más da el indicativo que haya usado?

Los tres me miraban como si estuviese abducido o algo así. Me tomé un tiempo para ordenar mis ideas y buscar una forma coherente de expresarlas.

—Desde que salimos del complejo he tenido la impresión de que nos estaban vigilando.

Los tres se miraron sin comprender.

—Jose ¿Quién nos iba a vigilar? ¿Cómo? Y lo que es más importante ¿Para qué?

—No lo sé.

—¿Por qué no ponerse en contacto con nosotros? No tiene sentido.

—No lo sé, no tengo la respuesta.

—Creo… creo que aún no te encuentras completamente restablecido, todos estos sucesos…

—Cuando íbamos a rescatar a los niños —interrumpí— cuando fui a capturar el camión del ejército para que se descolgaran desde la terraza ¿Recuerdas?

—Claro ¿Qué tiene eso que ver?

—Mientras saltaba sobre los coches para alcanzar la caja del camión, un zombi me agarró, intenté soltarme pero no pude, ya iba a morderme cuando su cabeza reventó. Más tarde me dijiste que no habías disparado en mi dirección, que bastante tenías con defenderte de los que te acosaban, ¿Recuerdas?

—Quizás sí que disparé, o puede que una bala perdida le alcanzara.

—¿En plena cabeza? ¿Justo cuando iba a morderme? ¡Vamos! Y hay más, cuando disparé sobre la niña —pude notar el estremecimiento de Jorge al recordarlo— los zombis nos estaban acorralando, cada vez estaban más cerca ¿Recuerdas? Yo todavía no había subido al coche, entonces varios de los muertos que iban en la primera línea cayeron inexplicablemente, no tenían ningún obstáculo pero cayeron y arrastraron al suelo a los que iban detrás, proporcionándonos los segundos necesarios para escapar.

—Jose, yo solo vi a un puñado de zombis que caían, están muertos, por el amor de Dios, no sabemos cómo pueden mantenerse en pie y tú te extrañas por el hecho de que algunos caigan al suelo. Lo realmente raro es que se levanten y que sigan caminando —ahora ella había elevado notablemente la voz, Mariano y el chico me observaban como si hubiese perdido la cabeza, la del perro estaba ladeada, como si no conociese al que había expuesto esa teoría tan descabellada.

—Aunque no hayáis dado nuestra posición ya nos habrán localizado, es fácil de triangular, tú lo sabes —me dirigía a Laura— al comunicar con el indicativo CNI estamos descubiertos, sabrán que somos nosotros. Tenemos que marcharnos de aquí lo antes posible, mañana.

—Muchacho, vos aún no estás recuperado, vos necesitás descansar —intervino paternalmente el abuelo.

—Mañana, nos iremos mañana. Recoged lo que nos vamos a llevar, cargadlo en el coche, saldremos a mediodía.

La noche había sido muy larga, permanecí en un duermevela junto a Diego y una pistola, ellos tres se acostaron, supongo que pensaban que estaba como una puta cabra.

A la mañana siguiente, Mariano preparó café y sacó las últimas galletas que quedaban. Mientras desayunábamos en el cenador frente a la cocina, Laura por fin se atrevió a expresar lo que todos pensaban.

—Jose, verás, hemos estado hablando y ninguno de nosotros piensa que lo que nos contaste ayer tenga mucho sentido así que…

Si no podía hacerme entender como un amigo que intenta hacer lo mejor para todos tendría que hacerme obedecer como el militar que era sin dar un solo resquicio para disentir, así que interrumpí.

—Vale, me da igual lo que penséis, cuando llegamos aquí, al chalet, estuve meditando que os quedaseis aquí, hay agua, algo de comida, un huerto, gallinas, se podría limpiar la urbanización y conseguir más víveres. Pensaba convenceros para que permanecieseis aquí y marcharme yo solo, pero eso ahora no es una opción. No podéis quedaros aquí porque ahora saben dónde estáis —los cuatro me miraban como alucinando, el perro con su cabeza ladeada.

—Cargaremos el coche y nos iremos a Valencia, lo haremos por Albacete, en lugar de tener que pasar por el viaducto, si estuviese bloqueado podríamos vernos en problemas serios y así puede que ganemos algo de tiempo. Ahora vamos a preparar todo para partir ¡Ya!

No había hablado, les había dado una serie de órdenes que no dejaban lugar a dudas, como tantas otras veces debía haber hecho aunque no lo recordara. Los tres se dirigieron a cumplimentarlas sin objetar nada más.

A las 12:38 estábamos preparados. El coche cargado y todos equipados con ropas que nos protegiesen de posibles ataques zombis. Laura apareció, al igual que yo, con el chaleco, rodilleras, coderas, guantes y… y un casco en la cabeza.

—¿Para qué quieres ese casco?

—No vaya a multarme la Guardia Civil —sonrió en una irónica mueca.

—¿De qué hablas?

—Yo me voy en la moto, así queda más sitio para víveres y agua y… —hice un amago de interrumpir pero me cortó tajante con un rápido movimiento de su mano— además, antes te has comportado como un auténtico cabrón y no pienso ir contigo en el coche.

Me quedé callado, sin saber que decir, miré al chico y al abuelo, pero se limitaron a meterse en el BMW, Jorge llamó a Diego a su lado en los asientos de atrás. Laura se dirigió a la otra entrada de la casa con el despertador y esta vez lo lanzó sonando a varios metros de la valla. Después de comprobar que ningún zombi estaba lo suficientemente cerca como para causarnos problemas, abrió las puertas una vez que Mariano dio marcha atrás. Subí al coche y salimos. Oí a Laura arrancar la potente moto y situarse a nuestro lado. Llevaba el pinganillo del walkie lo mismo que Jorge. Aún disponíamos de otro pero era mejor ahorrar batería.

Programé el navegador trazando la ruta por Albacete y nos dirigimos de vuelta a la autovía.

El viaje transcurría tranquilo, no se veían demasiados muertos andantes por la carretera y seguíamos haciendo uso de las vías de servicio para evitar accidentes o alguna concentración mayor de zombis. Hacía calor, llevábamos las ventanillas bajadas y Mariano conducía despacio al tiempo que tarareaba música de algún tango.

—¿Qué quiere decir SOS?

—¿Cómo? ¿Qué has dicho? —Pregunté.

—¿Que qué significa S.O.S.? —Deletreó el chico.

—¿Dónde has visto eso? —Mariano detuvo lentamente el coche.

—En la pared de aquella casa, está escrito en letras grandes y rojas ¿Qué quiere decir?

—Quiere decir que alguien necesita ayuda, o la necesitaba.

Mariano ya había detenido el coche y ambos teníamos localizada la casa a la que se refería el chico. Estaba situada al otro lado de la autovía, más o menos un kilómetro antes de llegar a la población de Cervera del Llano; terminábamos de pasar el desvío que conducía a esa población. Laura detuvo la moto junto a nosotros. No se divisaban zombis en las proximidades.

Tomé los prismáticos para ver los alrededores de la edificación. Era un caserón grande, algo aislado, de dos plantas.

—¿Crees que habrá alguien vivo? Esa llamada de socorro puede tener mucho tiempo —opinó Laura a la vez que dejaba el casco sobre uno de los puños de la moto y se sacudía el pelo.

—No lo sé, probablemente no quede ya nadie, por lo menos humano, pero tampoco nos supone mucho acercarnos, aunque apareciesen zombis nos podríamos replegar fácilmente.

—¿Iremos en el auto?

—No, el camino es franco, lo recorreremos a pie y Mariano y el chico se quedarán en el coche con el perro. Sobre el paso elevado tienen buena visión de la zona.

—Yo no me quiero quedar aquí —se quejó el niño. Has dicho que no había peligro, quiero ir con vosotros, Diego ladró también.

—No veo inconveniente en que venga con nosotros, así irá aprendiendo —intervino Laura.

Diego volvió a ladrarme y alzándose me plantó las dos patas en el pecho.

—Está bien —no quería otra discusión con Laura— pero quedaos detrás de nosotros todo el rato —desenvainé la katana, me colgué el fusil a la espalda y eché a andar— Vamos, no disparéis si no es estrictamente necesario, y tú nada de ladrar, el ruido podría atraer a demasiados muertos.

Recorrimos los aproximados trescientos metros hasta la edificación lentamente, sin ver zombi alguno. La puerta estaba cerrada. Les indiqué que permanecieran allí y rodeé la casa para ver todo el perímetro. En el otro lado de la entrada solo encontré un Ford Focus abandonado con las puertas abiertas y una habitación cuya puerta estaba también abierta, había mucha suciedad y lo que parecían restos de sangre pero ahora se encontraba vacía, por lo demás, no vi nada raro.

—Esta es la única entrada. No parece estar forzada, así que es posible que aún haya alguien dentro.

Me acerque a la puerta y llamé un par de veces con los nudillos.

—¿Hay alguien ahí? ¿Necesitan ayuda?

Nadie contestaba, dentro no se oía nada. Tras repetir la misma operación tres veces, ya empezaba a pensar en volver cuando la cerradura interior chirrió y la puerta se abrió lentamente. Coloqué la katana en posición de ataque, al tiempo que Laura apuntaba con la Glock a la mujer que apareció en el umbral. Miré a Diego de reojo, permanecía tranquilo, no era zombi.

No tenía muy mal aspecto, pero no se podía decir lo mismo del olor que desprendía, a saber cuánto tiempo llevaría encerrada sin asearse. Rondaría los treinta años, estaba desnutrida y sucia pero seguro que era humana. Se quedó en la puerta sin decir nada, observándonos.

—¿Han venido a ayudarnos? —Preguntó con un hilo de voz.

—Ayudarles ¿Es que hay más personas?

—Mi pequeña, estamos mi pequeña y yo. Por fin ha venido alguien ¡He rezado tanto!

—¿Podemos pasar? —Se adelantó Laura.

—Claro, pasen, pasen.

El hedor que desprendía la casa era aún peor que el de la mujer, hacía mucho tiempo que no se ventilaba. El interior de la vivienda estaba en penumbra, las ventanas habían sido tapiadas con muebles, pero no se veían rastros de lucha, todo parecía relativamente normal. Laura había bajado su arma pero yo seguía con la katana desenfundada, percibía algo extraño en la situación.

Una vez dentro pudimos apreciar más detalles. Había ropa y desperdicios tirados por todas partes. Pasé hacia el fondo de la habitación. El pasillo siguiente debía dar a la cocina y seguro al baño. En esa zona el olor era insoportable, aun así me acerqué como si nada para inspeccionar esas habitaciones. Nada, en la planta de abajo no había nadie más con vida, ni sin ella.

—¿Cómo se llama? Preguntó suavemente Laura.

Me giré a observar a la mujer mientras contestaba. Jorge estaba tapándose disimuladamente la nariz.

—Fátima, me llamo Fátima.

—Fátima ¿Dónde está tu hija?

—Está arriba en su habitación.

—¿Quieres traerla para que la conozcamos?

—La mujer no contestó, pareció asustarse, nos miraba alternativamente a nosotros y al fondo, a una escalera que supongo debía conducir al piso de arriba.

—Me llamo Laura —Intentaba transmitir tranquilidad para que la mujer se relajase— ¿Me acompañas a ver a tu hija? Me encantan los niños, no temas.

La mujer seguía sin articular palabra y ahora concentraba toda su atención en girar el anillo de su dedo anular.

—Subiré a ver si está bien ¿Vale Fátima? —Laura se puso en pie.

La mujer continuaba como en trance sin dejar de dar vueltas a su anillo.

—Ve con cuidado Laura —le hice un gesto a Diego y se adelantó a ella, quien volvió a desenfundar la Glock y subió escaleras arriba lentamente. La situación era muy rara, retrocedí hasta la entrada y cerré la puerta que había permanecido abierta hasta entonces. No quería sorpresas. La luz interior se redujo drásticamente.

—¡Jose! —Gritó Laura, tienes que ver esto, sube aquí, por favor.

Miré a la mujer, seguía catatónica, desenfundé mi arma y se la di al chico. Arriba se podía oír a Diego gruñir.

—Si hace algo raro dispara —susurré en su oído al acercarme; el niño me miró como quien cree que le han confundido con otra persona, pero no dijo nada, se limitó a sujetar la pistola con las dos manos y se concentró en la mujer.

Subí de dos en dos los escalones, katana en mano. El hedor a podredumbre salía de la habitación invadiéndolo todo. Nada más entrar descubrí la cuna, era fácil, llamaba poderosamente la atención. La ventana dejaba entrar claridad de sobra para distinguir todos los detalles. En la cunita algo se movía y diría que gemía. Diego se encontraba a medio metro de ella en posición de ataque, con todos los dientes al descubierto a la vez que su rugido iba cobrando fuerza.

—Acércate, mira esto —me apremió Laura.

Cuando me incliné y descubrí a la criatura tumbada en el interior de la cuna la tristeza más infinita me invadió. El bebé desnudo movía brazos y piernas al tiempo que gemía. No tendría ni semanas quizá ni días, aún le colgaba el cordón umbilical podrido de su tripita ahora grisácea y poblada de ramificaciones venosas.

—Es un zombi, es un bebé zombi —balbuceó Laura mientras sus ojos se llenaban de lágrimas— esto no debería poder pasar. Dios, es solo un bebé, piensa en lo que ha debido sufrir su madre. No me extraña que haya perdido el juicio.

El bebé zombi parecía excitarse con nuestra presencia y sus gemidos eran ahora más elevados, no dejaba de mover sus bracitos y sus pequeñas piernas, sus ojos parecieron tornarse aún más rojos.

—¿Qué pasa? ¿Puedo subir? —Gritó Jorge desde abajo.

—¡No! —Chillamos los dos al unísono, era mejor que el chico no viera eso.

—Diego, ve con Jorge —el perro no hacía caso. Diego ¡Ve! ¡Ya!

Abandonó su posición y salió de la habitación sin dejar de gruñir hasta que llegó al lado del chico.

—¿Cómo ha podido llegar a ocurrir esto? Es un bebé, parece recién nacido, no tiene marcas de mordiscos ni heridas visibles ¿Qué ha pasado? —Laura se había dejado caer deslizándose sobre la pared hasta sentarse en el suelo y apretaba sus manos contra sus sienes, en una de ellas continuaba la pistola que no dejaba de apuntar a todas partes.

Me acerqué a ella y me senté a su lado. Le recogí el arma de la mano y la abracé intentando consolar lo inconsolable.

Creo que debemos bajar, su madre podrá explicarnos qué ocurrió.

La mujer continuaba en la misma posición, seguía como ida, Diego no paraba de caminar en círculo por toda la habitación y el chico ya no sabía qué hacer con la pistola, se la quité, cogí una silla y me senté frente a la mujer. El hedor ya no era tan insoportable, a todo se acostumbra uno.

—Fátima, hemos… hemos conocido a tu hija, era… es…

—No es mi hija, es… era la hija de mi hermana.

Ahora la mujer había dejado de acariciar su anillo y parecía haber recobrado su cordura, era como uno de esos escasos momentos de lucidez que presentan los enfermos de Alzheimer y que tan felices pueden llegar a hacer a sus seres queridos.

—¿Qué... Qué ocurrió Fátima? ¿Qué le pasó a la niña?

La mujer echó la cabeza atrás y pareció rememorar lo que tuvo lugar días atrás. Cuando parecía haber vuelto a quedarse catatónica comenzó a hablar, lento, de forma muy pausada, como si nos relatara algo que a ella le habían contado a su vez.

—Vivíamos en Madrid, hacía días que el mundo se había ido a la mierda. Nos ocultábamos en un bajo frente al Hospital 12 de Octubre. Fuimos hasta allí para que atendiesen a mi hermana. Estaba a punto de dar a luz. Tenía contracciones muy seguidas. Cuando llegamos, el Hospital ya estaba plagado de zombis, nadie podía ni quería ayudarnos. Julián consiguió forzar un bajo próximo y nos ocultamos allí.

—¿Quién es Julián? —Preguntó Jorge con la impertinencia que solo los niños consiguen mostrar sin realmente llegar a molestarte.

—Perdona —la mujer se giró hacia el chico para contestarle— Julián es… era… mi cuñado, el marido de mi hermana Rebeca.

—¿Qué ocurrió Fátima? ¿Qué le pasó al bebe?

Ella se recostó en el sofá y comenzó a relatar lo ocurrido en esos momentos, lo hacía como si lo estuviese viviendo en esos instantes.

—No podíamos continuar allí, nadie nos iba a ayudar. Una superviviente nos contó que había oído que en levante, en una población de Valencia, Beta... Betet...Bétera, eso dijo, Bétera, allí había tropas de la Otan y nos podrían ayudar, ella iba hacia allí. Julián salió a buscar un vehículo, encontró un Focus abandonado con la llave en el contacto. Nos subimos todos y nos dirigimos a la autovía de Valencia. En la carretera te encontrabas coches accidentados por todas partes y los zombis se te aparecían de improviso por donde menos te lo esperabas. Una vez que abandonamos el cinturón de Madrid, todo fue mejor. Rebeca continuaba con contracciones. Un poco antes del desvío de Cervera rompió aguas. Teníamos que encontrar un lugar donde tener al bebe.

Tomamos el desvío del pueblo, pero a la altura de esta casa, el coche se paró, aún sigue ahí. La gasolina se había terminado. Estábamos tan asustados que ni nos dimos cuenta que debíamos repostar. No se veían zombis en los alrededores así que salí y llamé a la puerta de esta casa. Al principio pensé que no había nadie, pero, pasados unos minutos la puerta se abrió y una pareja de ancianos asustados nos recibieron. Cuando les pusimos al corriente de la situación, se ofrecieron a ayudarnos. Ella era madre de seis hijos, nos orientaría en el parto. Eran dos personas maravillosas, desde el primer momento se volcaron en ayudar a Rebeca. Julián no podía permanecer quieto, sin hacer nada. Decidió ir al pueblo, nos dijeron que no había ambulatorio, solo una farmacia, así que se dirigió a ella con ayuda de las indicaciones que le dio el abuelo.

Al poco de marchar Julián la situación se precipitó. A rebeca le aumentaron los dolores, me pidió que le trajera unos analgésicos del coche, los llevaba en el bolso y se quedaron en el maletero. Matías, el abuelo, se ofreció a ir a por ellas. Encarna, su mujer, estaba frenética no paraba de preparar cosas para el parto, agua caliente, toallas, en fin, no se podía estar quieta.

De repente se escuchó un prolongado grito y golpes en la puerta, era Matías. Encarna abrió y al momento entró el abuelo con un crío —miró a Jorge— más pequeño que tú, en brazos, le estaba desgarrando el cuello, le conocían, creo, creo que era nieto suyo, Encarna intentó sujetar a la criatura para que dejase de morder a su marido, pero solo logró que se girase y le atacara a ella. Era imposible dominarlo, tiró al suelo a la anciana y comenzó a morderle el cuello, igual que un vampiro primero, para luego estirar la carne hasta que la arrancaba, era monstruoso. Yo estaba paralizada por el horror, Matías intentaba taponarse la herida y la mujer se mostraba incapaz de zafarse del pequeño monstruo que la desgarraba ferozmente. Apareció Rebeca de la cocina, llevaba una pala, no sé de dónde la había sacado, ni siquiera me di cuenta cuando paso a por ella, golpeó al pequeño en la cabeza intentando que soltara a su presa. Al tercer golpe su cabeza pareció partirse y el cuerpo del niño quedó por fin sin vida, inmóvil al lado de la mujer, que era incapaz de taponarse las heridas. Ahora ambos estaban infectados. Rebeca empujó con la pala hacia fuera al hombre, el anciano continuaba sin comprender qué había ocurrido. Le empujaba hacia fuera ayudándose de la pala, la abuela se había levantado y agarró a Rebeca del brazo para intentar evitar que echara a su marido a la calle. El hombre ni siquiera se oponía, solo intentaba tapar la herida de su cuello que le desangraba. La anciana, por el contrario, se defendía con todo, en uno de esos envites debió herir a Rebeca. Al final logré sobreponerme y ayudé a mi hermana a echar fuera a los abuelos.

Fue horrible, expulsamos de su propio hogar a su suerte a dos personas que, momentos antes nos habían ofrecido su casa y su ayuda.

Rebeca estaba exhausta y a punto de parir. Subimos arriba, a la habitación que había preparado la anciana, era donde dormían sus nietos cuando les visitaban, hasta tenía una cuna. Se tumbó en la cama y el bebé prácticamente vino solo.

Fátima estaba tan excitada que parecía que lo que nos estaba contando estaba realmente viviéndolo en ese momento.

—¿Y dónde estaba el padre del bebé? —Intervino, una vez más Jorge que no perdía detalle de la historia.

A Julián no volvimos a verlo, no regresó, nunca conoció a su hija.

—¿Y qué ocurrió con Rebeca?

—En algún momento mientras intentaba empujar fuera a la anciana, esta debió herirla. Antes del parto, cuando subimos a la habitación apenas presentaba un leve arañazo en el antebrazo derecho. Después de dar a luz, apenas quince minutos después, la herida parecía estar terriblemente infectada. No tenía idea de que el proceso fuese tan rápido.

Yo estaba asustadísima, si se transformaba dentro de la casa ¿Cómo me las arreglaría para defenderme?

Pareció leerme el pensamiento y tras una hora, más o menos se incorporó y dejó al bebé en la cuna. Se acercó a mí y cogiéndome la cabeza entre las manos aproximó mi frente a la suya y me susurró: “Por favor, por lo que más quieras, no dejes que mi bebé se transforme en una de esas cosas, en lo que yo voy a transformarme”.

Me hizo jurárselo y luego abrió la puerta de la calle y salió sin más. Me avergüenzo solo de pensarlo, nada más cerrar corrí a asegurarla. Después de unos minutos asimilando mi nueva situación volví a subir a la habitación, con el bebé. Me incliné sobre la cuna y lo observé mientras dormía. Me esforzaba en buscar algo raro en la criatura, algo diferente, pero solo podía ver un bebe precioso.

Yo no sabía cómo funcionaba el virus, pero me aterraba que el bebé se transformase en un zombi mientras lo mecía en mis brazos, así que no lo toqué.

Me senté en la cama junto a la cuna y me concentré en sus facciones, intentaba ver cualquier cambio. Al rato, el sueño debió vencerme. Cuando desperté habían pasado seis horas desde que Rebeca se marchó. No podía ver al bebé así que me incorporé. Lo que vi… era… no es justo… ese bebé se convirtió en un monstruo sin que nadie le hubiese estrechado en sus brazos, sin que yo le hubiese dado un poco de amor.

Fátima rompió a llorar. Le concedimos unos instantes para que se recuperase.

—Sabéis, durante todos estos días no he dejado de pensar que tal vez, si yo le hubiese cogido y le hubiese arrullado, dándole amor, mostrándole cariño, tal vez eso no hubiese pasado. Fue culpa mía, mi cobardía lo transformó en… en eso.

Jorge estaba sorbiéndose los mocos y las lágrimas amenazaban brotar torrencialmente por sus mejillas. Se levantó y acercándose a la mujer se abrazó a ella. Yo no sabía qué decir.

—Fátima —intervino Laura— no fue culpa tuya, el hecho de que se transformase no tuvo nada que ver contigo, no tuvo nada que ver con el amor o con la falta del mismo, esa criatura estaba condenada desde que su madre resultó herida. Si ella ya hubiese nacido… si hubiese nacido tan solo unos minutos antes…

Después de un incómodo, aunque tranquilizador silencio, me incorporé.

—Fátima, debemos continuar, en el coche tenemos sitio para ti. Puedes venir con nosotros. Esta pesadilla ha terminado ya. No puedes permanecer aquí.

—¿Y el bebé?

—Ella no puede acompañarnos, debe quedarse.

—Y se quedará así, hasta…hasta cuándo ¿Mueren en algún momento?

—No lo sé, supongo que sí, espero que sí, pero lo cierto es que a ella no podemos llevárnosla. Lo más caritativo sería que le pegásemos un tiro en la cabeza —al momento lamenté haberme expresado así— pero lo cierto es que ninguno de nosotros será capaz de hacerlo, no podremos disparar contra una criatura de días, por muy zombi que sea. Fátima, coge lo que necesites, debemos seguir camino.

@@@

Joder, al carajo, no había querido mear cuando el Sargento se lo dijo, que coño, se lo ordenó, como si él no fuese capaz de aguantar lo que quisiera. Además, cómo iba a salir a mear con todos mirándole. Pero lo cierto era que se estaba meando vivo, pero si esperaba a que viniesen estaría en las mismas de antes, así que, a pesar de la prohibición de salir del vehículo y de llamar la atención, decidió bajar. No se veía a nadie en todo lo que le daba la vista. Salió del coche dejando la puerta abierta y se dirigió a la barandilla del paso elevado, y allí, mirando hacia la casa por si volvían, se alivió. No pudo ver como tres pares de ojos muertos le descubrían al salir del coche y se dirigían hacia él. Cuando terminó y se dio la vuelta, los tres zombis estaban a menos de diez metros, no habían hecho nada de ruido, pero ahora comenzaron a rugir, como si ya no les importara descubrirse, como si supieran que no tenía escapatoria. Echó a correr pegado a la barandilla del paso elevado de la autovía dirección de vuelta a Madrid, pero los bichos eran más rápidos que él, le acabarían alcanzando. Además se había dejado el walkie en el coche. Se prometió que si salía de esta nunca volvería a cuestionar nada de lo que dijese el mamón del sargento, seguro. Encontró una rama en el suelo, no era muy gruesa, pero no había otra cosa. Estaba agotado. Paró y se dio la vuelta dispuesto a defenderse como pudiese. Los tres zombis le seguían cada vez más excitados, pero, de pronto, los muy torpes tropezaron con… no podía ver con qué, pero era como si se hubiesen chocado contra algo o hubiesen tropezado con sus propias piernas dando un ridículo salto y cayendo terraplén abajo. Además todos tropezaron, los tres, definitivamente Marcela debía estar cuidando de él. Tiró el palo y volvió al coche todo lo rápido que pudo.

En la casa, Diego salió conmigo y comenzó a ladrar en dirección al lugar donde dejamos el coche con Mariano. El abuelo entraba en ese momento en el coche, me había desobedecido y había salido del vehículo, menos mal que no había pasado nada. De todas formas se llevaría una reprimenda ¿Por qué ninguno obedecía mis órdenes?

—Diego, ve con Mariano.

El pastor alemán echó a correr veloz hacia el abuelo. Jorge salía ya con Laura. Fátima había insistido en despedirse del bebé a solas.

Al poco salió de la casa.

—Fátima, con ese abrigo vas a tener mucho calor ¡Que estamos en verano! —Le di un pescozón al niño para que no molestara.

—Fátima —nada que no callaba— ¿Por qué se mueve tu abrigo?

Laura y yo nos detuvimos en seco y nos giramos hacia la mujer, efectivamente algo se movía debajo del abrigo que llevaba puesto. Su rostro era una autentica mascara de dolor.

—Abre tu abrigo Fátima ¿Qué llevas debajo del abrigo?

La mujer paró y se desabrochó el chaquetón mientras lágrimas de dolor se deslizaban por sus mejillas dejando surcos en su cara llena de mugre.

El cuerpo desnudo del bebé se sujetaba clavando sus uñas en el pecho de la mujer, una de las tetas había sido medio devorada, desgarrada y ahora se cebaba con el otro pecho. La sangre infecta ya resbalaba por su cuerpo.

—No podía dejarle, no podía, es mi bebé… lo prometí… es mi bebé…es culpa mía.

Jorge estaba vomitando a mi lado. Intentaba pensar que hacer cuando el disparo sonó, la bala disparada por Laura atravesó la cabeza del bebé y el pecho de la mujer. Un nuevo disparo se alojó en la cabeza de ella y puso fin, para siempre a su sufrimiento, al menos murió siendo todavía humana.

—Vámonos —ordené— esos disparos atraerán a más zombis.

Echamos a correr en dirección al coche. Cuando estábamos a pocos metros Mariano salió con Diego a recibirnos. Mientras Laura se colocaba el casco de la moto aproveché para reprender a Mariano por haber salido del coche.

—Vaya ¡Qué pasa con vos pibe! Parece que tenés ojos en la nuca, además, los zombis esos debían ser más viejos que yo, por que se cayeron solos, o lo mismo es que sabían que vos estabas cerca —sonrió vacilón.

Laura paró el motor de la moto y yo me giré hacia él.

—¿Qué has dicho? Repite eso. Te atacaron zombis y se cayeron solos ¿Dónde?

—¡Ah! —Pareció entender el anciano— ahora creerás que ocurrió algo raro, pues que sepas que nadie los tocó, nadie les disparó, yo oigo perfectamente. Se cayeron solos.

—¿Dónde? —Insistió ahora Laura.

—Ya se lo dije, por ese terraplén abajo, los tres, uno tras otro.

—Meteos los tres dentro del coche, si se aproxima algún muerto tocar una vez el claxon.

Laura y yo echamos a correr terraplén abajo. En efecto, allí estaban los tres zombis, muertos. Les observamos sin acercarnos, esperando que de un momento a otro se incorporasen hacia nosotros para devorarnos. Pero nada, no se movían, estaban bien muertos.

—No crees que los tres tropezasen solos de repente ¿Verdad?

—No, alguien les disparó, fíjate en sus cabezas, están reventadas por un balazo, una bala para cada cabeza, limpiamente. Alguien los ejecutó, alguien con muy buena puntería.

—¿Por qué dices eso? ¿Por qué con buena puntería?

—Quienquiera que lo hizo tuvo que disparar desde lejos para no descubrirse y además lo hizo con un fusil con silenciador para evitar ser oído.

—Pero no entiendo por qué no se dan a conocer, si nos ayudan ¿Por qué nos deberían temer?

—No creo que nos teman, ni que nos ayuden, no se trata de eso. Creo que buscan algo, quizás la tarjeta, no lo sé. Tal vez sean pocos y no tengan claro que nos puedan vencer. Puede que estén esperando refuerzos.

—Pero eso es absurdo si pueden disparar sin que les oigamos o veamos podrían matarnos cuando quisieran, no necesitan más ayuda, además; cómo se desplazarían, no hemos visto ningún otro vehículo y no hay transporte público ¿Cómo nos siguen? ¿Eh?

—Sí, necesitarían ayuda si su intención fuese cogernos con vida. Lo más probable es que se trate de un comando de dos individuos como máximo, quizás uno solo, por eso no actúan, esperan la ocasión, pero sí, también he meditado acerca de cómo nos siguen, cómo se mueven, y, la verdad es que todavía no tengo respuesta.

—Pero en el chalet estábamos indefensos, tú estabas inconsciente, ahí podrían habernos capturado fácilmente.

—Quien sabe, quizás perdieron nuestro rastro en algún momento.

—Y lo recuperaron al transmitir con la radio. Joder, que estúpida he sido.

El claxon del coche sonó una vez, levemente. Los zombis acechaban, debíamos irnos.

15. Gran hermano

Dos pares de ojos observaban al BMW alejarse autovía adelante mientras un grupo de zombis intentaban seguirles sin éxito.

No tenían prisa, sabían adónde se dirigían exactamente, era imposible que los perdieran. Sonrió. La verdad era que con los medios de que disponían no podían fallar. El vehículo en el que se encontraban era prodigioso. Cuando le mostraron lo que era capaz de hacer alucinó. Recordaba cada palabra de la demostración que hizo el proveedor.

Transporte Indetectable Autónomo U.A.T eran sus siglas en inglés. En un principio pensó que se trataba de otro charlatán, pero cuando comenzó la demostración y comprobó lo que el U.A.T. era capaz de hacer, entendió que el concepto de espionaje y obtención de información ya nunca serían iguales.

Se trataba de un Hummer modificado con todos los adelantos necesarios en materia de comunicaciones, guerra electrónica, NBQ, perfectamente armado, pensado para ser manejado por dos tripulantes, aunque con capacidad de transporte para seis personas en total. Pero eso no era lo que lo hacía especial, único, su importancia radicaba en su indetectabilidad y en su total autonomía.

¿Cómo lo había denominado el fabricante? ¡Ah! Sí, “Nanotecnología Mimética”. Hasta ese momento apenas sabía nada de la Nanotecnología y la verdad era que ahora tampoco es que supiera mucho más, pero las posibilidades de que dotaba al transporte eran sencillamente espectaculares.

La nanotecnología es el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia a nano escala, y la explotación de fenómenos y propiedades de la materia a nano escala. Cuando se manipula la materia a la escala tan minúscula de átomos y moléculas, demuestra fenómenos y propiedades totalmente nuevas.

En concreto el U.A.T. estaba dotado de un escudo formado por materiales modificados a nano escala que lo hacían indetectable, invisible. El escudo actuaba de forma que la superficie del vehículo se transformaba en una imagen inmediata, cambiante, casi viva del espacio donde se encontraba. Era como una película que lo cubría y le permitía, más que confundirse con su entorno, convertirse en él.

Una vez que el escudo se activaba era imposible detectar que allí había algo diferente del suelo sobre el que se posaba. Pero lo mejor no era eso, lo realmente alucinante era que el transporte se podía desplazar a una velocidad nada despreciable de 80 mph sin que fuese posible detectarlo, iba cambiando, transformándose en lo que le rodeaba al mismo tiempo que avanzaba. Como les explicó el ponente era como si el Hummer estuviese cubierto por una alfombra exacta al lugar que el coche ocupaba y cuando se desplazaba era como lo haría un coche debajo de esa alfombra.

La otra cualidad que lo hacía tan especial era su autonomía. El escudo consumía ingentes cantidades de energía, así que sus creadores lo habían dotado de combustible nuclear, como si se tratara de un submarino atómico. De esta forma podía atender al consumo de energía que necesitaba el escudo y al mismo tiempo se evitaba el uso de gasolina y se lograba que el transporte no emitiese ningún tipo de sonido, era completamente inaudible.

Naturalmente no estaba exento de limitaciones, el hecho de que no se viese no quería decir que no se pudiese tocar. No era la primera misión en la que todo se iba al traste porque un ciudadano se tropezaba con el transporte o un vehículo colisionaba con él. Las operaciones debían ser cuidadosamente planificadas pero la ventaja de que dotaba a su poseedor era evidente.

Gracias al U.A.T. sus objetivos no les habían descubierto y no lo harían nunca —volvió a sonreír.

Cuando les ordenaron la vigilancia del CNI español desconocían el motivo ni siquiera estaban al tanto de lo que ocurriría días después: el fin del mundo como lo habían conocido. Qué lejano en el tiempo parecía eso ahora.

Ignoraban porque razón era tan importante ese militar español, tras haberlo conocido en persona se le ocurría algún que otro motivo, cada uno más obsceno. A Shania también se lo parecía. Tal vez pudiesen compartirlo. La verdad era que las dos tenían cubiertas sus necesidades sexuales más básicas, pero un polvo con un tío como ese era otra cosa. Ya hacía demasiado tiempo que el único sexo que disfrutaban era entre ellas. La manía de la Organización de no trabajar con más hombres de lo necesario era algo que, hasta ahora, habían visto bien y hasta aprobado, pero en un mundo como el actual en el que no abundaban los machos en condiciones, eso podía llegar a ser una tortura. Miró de reojo a Shania, iba como casi siempre, solo con la ropa interior. Lo hacía para excitarla, se lo había dicho. Tal vez podrían echar uno rápido, al fin y al cabo el punto de destino estaba claro.

Shania la devolvió la mirada y al momento supo lo que estaba pensando.

—Ahora no Arlenne, ahora no. Antes por poco se comen al viejo. Es mejor no distraernos.

Lástima. Su misión consistió en un principio en verificar si el militar se encontraba en el CNI y si estaba vivo. Cuando la muchedumbre zombi entró en el recinto pensaron que acabaría más rápido de lo esperado. Pero tras los primeros momentos comprobaron que seguía quedando gente con vida. La opción de asaltar el complejo no era factible. No sabían exactamente cuántos militares quedaban con vida ni cuantos engendros había dentro, ni siquiera podían asegurar que el sargento siguiera vivo. Cuando interceptaron la comunicación que lanzaron al Buque Castilla supieron que era su hombre. Luego solo tuvieron que esperar frente a la salida del parking del complejo. A punto estuvieron de colisionar con ellos. Hubiera supuesto el final anticipado de la misión y la muerte prematura del pivón.

No podía comprender a ciertas personas, iban a dejar la seguridad del CNI para ir a salvar a dos críos que no conocían, ¡La hostia!

Sus órdenes eran claras: vigilarles y no permitir que murieran, pero sin descubrirse. El objetivo continuaba siendo de vital importancia, aunque ellas desconociesen el motivo. Los individuos que le acompañaban eran irrelevantes, no hubiesen tenido porque salvarlos, pero cuantos más fuesen más protección se brindarían entre ellos, como ya habían podido comprobar.

De todas formas tuvieron que intervenir en tres ocasiones, y aunque fueron extremadamente cautelosas, las acciones no habían pasado del todo inadvertidas. Estaba claro que el sargento era un tipo especial. Mmmm, eso le hacía más apetecible. Se había dado cuenta que alguien les ayudaba cuando saltaba de coche en coche y un zombi le atrapó del pie. Ahí estuvo cerca de terminar todo, pero Shania tenía una puntería prodigiosa.

La segunda vez fue nada más disparar sobre la cría, no sabían el motivo, aunque sospechaban que habría sido herida por algún zombi. Ahí tuvieron que actuar las dos, si no la multitud zombi los habría alcanzado.

La tercera fue cuando rescataban al anciano, pero ahí estaba tan ocupado intentando salvar sus vidas que no se percató de nada. Por cierto, vaya mierda de actuación. A punto estuvieron de perderlos, bueno, de hecho, los perdieron. El Hummer no era capaz de pasar por el hueco que dejaba el autobús accidentado. Podían haber hecho como ellos y forzar empujando con el Hummvy pero eso podría dañar el escudo y tirar por tierra la misión. Tuvieron que regresar sobre sus pasos y buscar otro camino. Esto las demoró demasiado y los terminaron perdiendo.

A la Organización no le hizo ninguna gracia, pero la fortuna se puso de su parte, primero con el incendio en una farmacia en una localidad próxima al lugar en que les perdieron. Había muchas posibilidades de que fuesen ellos, de hecho, como supieron luego, lo fueron. El otro punto de fortuna fue la transmisión por radio que realizaron desde el chalet. Como más tarde les reprendió el sargento eso les facilitó su localización. Ahora ya no existía el peligro de que se les escabullesen de nuevo; sabían exactamente adónde se dirigían porque les habían colocado un emisor en el vehículo. Gracias a él pudieron controlar toda la acción que acababa de tener lugar y salvar la miserable vida del viejo.

La verdad era que el militar se estaba ganando el cielo, se había empeñado en cuidar de esos melones que no obedecían ni a tiros y que le metían en todos los marrones imaginables. Si no fuese por la seguridad de que volverían a causarle problemas, problemas que ellas tendrían que solucionar, podrían haberse adelantado hasta el punto final a esperar tranquilamente. Pero bueno, lo cierto era que el reality que tenían el privilegio de contemplar no estaba nada mal. En adelante habría que extremar aún más las precauciones. El militar ya sabía de su existencia y, aunque no podía localizarlas, era mejor no subestimarlo.

Varios descerebrados se habían congregado en el asfalto de la autovía atraídos por el sonido de los dos disparos que hizo la zorra, y ahora esperaban deambulando por donde hacía escasos minutos se encontraba el BMW de los fugitivos.

Miró a Shania

—No Arlenne, no.

—Sí Shania, sí.

A Shania no le gustaba chafar zombis, pero para ella era una de las pocas diversiones que quedaban en este mundo.

Se dirigió lentamente hacia donde se encontraban los muertos. Paró a escasos centímetros del más próximo. Nada, no se enteraba, no las detectaba. Se giró y tropezó con el Hummer. Aceleró lentamente. La coordinación de los zombis era nula, así que enseguida cayó delante del vehículo. Paró encima del muerto. Podían oír y sentir los golpes que daba en los bajos del coche. Puso marcha atrás y le pasó de nuevo por encima con las dos ruedas ¡¡chooff!! ¡¡chooff!! A por el siguiente.

16. Valencia

Por fin habíamos llegado a nuestro destino: Valencia. Nos encontrábamos en la entrada de la ciudad desde Albacete. El viaje había transcurrido sin más contratiempos reseñables.

La constatación de que existía alguien más, que nos vigilaba y que, hasta ahora, nos había estado ayudando, era algo que tenía que estudiar detenidamente. No acertaba a adivinar el motivo, pero tenía la seguridad de que estaba relacionado conmigo, puede que por la tarjeta o puede que por otra cosa pero el hecho de que nos tuviesen controlados no me dejaba concentrarme en nada más. No poder comentar la situación con Laura, que seguía en la moto, no ayudaba. De todas formas tampoco quería hablar del tema en el coche, tenía la extraña sensación de que nos podían oír, sentía como si alguien nos estuviese observando permanentemente.

La entrada a Valencia estaba resultando realmente cómoda; las calles se encontraban totalmente vacías de zombis, no se veía ni uno solo por ningún sitio. Habíamos podido descubrir muertos dentro de portales o escaparates de locales, zombis que no podían salir a la calle golpeando los cristales a nuestro paso, pero era como si se hubiesen llevado al resto.

—Quizá se hayan muerto todos —aventuró Jorge, deseando fervientemente que ello pudiera ser cierto.

—Si fuera así los cadáveres estarían por todas partes chico —corrigió Mariano.

—No es eso, no hay cuerpos, tan solo se ven los cadáveres de la gente que murió antes de transformarse, se les reconoce por el avanzado estado de deterioro que presentan, no hay zombis muertos por ningún lado. Además ¿Qué son esos boquetes que se ven en algunas calles? Son tremendos.

—Esos destrozos los provocan las conducciones de agua, respondió el abuelo.

—Cómo las conducciones de agua, explícate —pedí.

—El suministro de agua habrá continuado después de que la mayoría de las personas muriese, de alguna forma, el sistema siguió inyectando agua en las conducciones, pero sin la población de una ciudad que abra los grifos para consumir líquido, las tuberías terminaron por reventar, de ahí provienen esos socavones.

Me quedé observándole admirado, tenía lógica.

—No creas que se me ha ocurrido a mí, lo vi en el Discovery Chanel, en una recreación de lo que pasaría si el hombre desapareciese de la tierra, o sea, lo que ha pasado.

—Igual los zombis se han escondido en esos socavones —intervino de nuevo el chico— y están esperando para salir y atraparnos.

—Da igual, de todas formas mejor así. Está anocheciendo —el viaje había transcurrido con exasperante lentitud— vamos a mi casa a ver que encontramos allí. No quiero estar de noche en mitad de ninguna ciudad, aunque esté vacía.

Circulábamos por el Camino Nuevo de Picaña y nos incorporamos a la Avenida de Archiduque Carlos. Se podían ver muertos descomponiéndose por las calles, dentro de coches, pero ni rastro de zombis deambulando. Todo era muy raro.

Iba obedeciendo las indicaciones del navegador, ya no había circulación ninguna, pero nos seguía llevando por las calles permitidas y obviaba las de sentido prohibido, resultaba un poco absurdo, pero tanto daba un camino u otro.

Tomamos la Calle Virgen de la cabeza y estacionamos frente al número 6. Colocamos el coche en la mejor posición para escapar en caso de necesidad. Laura metió la moto en un bajo contiguo al portal número 6 que se encontraba abierto. Parecía una plaza de aparcamiento para un solo coche, un coche muy pequeño, eso sí. Se quitó el casco y se acercó a nosotros.

—¿Dónde están todos los zombis? No he visto ninguno por las calles ¿Creéis que Valencia no se vio tan afectada?

—El paisaje es el mismo que hemos ido viendo en todo el recorrido, el mismo que en Madrid, coches accidentados, abandonados, muertos descomponiéndose por las aceras, edificios incendiados. No, la ciudad tuvo que verse igualmente afectada, lo único que falta son los zombis. Han desaparecido. Seguro que hay una razón y seguro también que no será buena para nosotros. Terminemos lo que hemos venido a hacer.

Aún llevábamos puestas las protecciones. Cogimos una pistola cada uno y Laura se colgó el fusil, el único que nos quedaba, a la espalda. Yo empuñé la katana y cogí una mochila con material. Jorge y Mariano salieron también con la pequeña katana el chico y otra pistola Mariano.

—Tú y el chico os quedáis aquí. No sabemos lo que nos espera arriba y prefiero tener información de lo que pasa aquí abajo. Os quedáis un Walkie, Laura y yo llevaremos los otros, estaremos todo el rato en contacto. Esta vez no quiero tonterías, permaneced dentro del coche. No salgáis hasta que regresemos u os llamemos, y si sucede cualquier cosa extraña comunicádnoslo de inmediato.

Mariano estaba con la cabeza gacha, consciente que la reprimenda iba por él, Jorge se limitó a sentarse, en el asiento del copiloto ahora, y conectar el walkie, estaba aprendiendo a interpretar a la perfección mis estados de ánimo y sabía que era mejor no discutir, pero como tampoco podía permanecer en silencio interrogó: ¿Puede quedarse Diego con nosotros?

—No, vendrá con nosotros.

—¡Jo! —Respondió Jorge con fastidio.

—¡Guau! —Aprobó en cambio el pastor alemán.

Laura no intervino para nada, creo que aún continuaba algo enfadada a causa de la conversación del chalet.

—¿Vamos? —Asintió con la cabeza, sin mirarme a los ojos.

La puerta del portal yacía arrancada de cuajo a un lado de la entrada, no era una buena señal, con precaución pasamos al interior. El bloque estaba dividido en dos, izquierdo y derecho, mi casa estaba a la izquierda. En el centro del zaguán un mueble de madera tumbado y montones de folletos publicitarios indicaban que allí también se produjeron enfrentamientos. El suelo se encontraba lleno de huellas de pisadas, pisadas de pies putrefactos que se arrastraron dejando restos de sangre y fluidos de todo tipo. La pared contigua al ascensor mostraba los restos pegados de lo que parecían ser trozos de masa encefálica del muerto que yacía en el suelo, justo debajo.

A una seña mía, el pastor alemán, que se había acostumbrado a ir justo a nuestro lado, se dio una vuelta por todo el portal. No avisó de zombis a la vista aunque su estado de alerta evidenciaba que seguramente en las escaleras habría alguno. Volvió a mi lado.

Sin más comenzamos a ascender por las escaleras. Diego iba medio piso por delante. En el primero no detectó nada. Llegamos hasta él. Las dos puertas de los dos pisos permanecían cerradas. Pegué el oído al número 1 y pude escuchar un rugido ahogado y sonido de uñas arañando la puerta por el otro lado. Allí había al menos uno, Diego también se acercó a gruñir al invitado. En la segunda puerta no se escuchaba nada.

Seguimos hacia arriba. En el segundo piso tampoco hubo sorpresas, pero en el tercero Diego comenzó a ladrar y gruñir de modo salvaje. Dos zombis bajaban por las escaleras desde el cuarto. El perro había reculado hasta la puerta del ascensor y continuaba con su agresivo comportamiento. Cualquier humano que le tuviese enfrente se habría cagado literalmente encima, hasta yo cuando actuaba de esa forma dudaba a la hora de decirle algo, pero estos no eran humanos y ya se relamían.

Desde mitad de la escalera, por entre la barandilla golpeé con la katana lo más fuerte que pude a los dos zombis en las piernas. El afilado filo del arma seccionó limpiamente las dos extremidades más próximas. Un corte así habría hecho que brotara sangre en todas direcciones pero tan solo una densa pasta oscura escapó de las heridas.

Ambos muertos cayeron abajo en un barullo de extremidades y gruñidos. Sus pies se quedaron en los escalones. Se trataba de dos varones, no parecían muy viejos, entre veinte y cuarenta, era difícil precisar la edad exacta en ese estado.

Diego saltó hacia nosotros sin dejar de ladrar y gruñir. Los zombis intentaban levantarse al tiempo que se giraban hacia nosotros.

—Termina con ellos ya, o el resto acabará por oírlos, si no lo han hecho ya. Y tú cállate —se dirigió Laura al perro.

Levanté la katana y de un par de golpes les abrí el cráneo como si fuesen dos sandías. Al momento cesaron en sus movimientos.

Desde los pisos superiores se escucharon gruñidos y gritos. Ahí había más. Entre el cuarto y el quinto, la ventana del descansillo aparecía tapiada con una chapa de madera, lo que dificultaba aún más la visión. Se podía escuchar a los zombis bajar a toda prisa. Diego iba a mi lado ahora y Laura medio piso detrás. De pronto una bola formada por tres muertos cayó rodando sobre mí. Lancé instintivamente el sable a ver qué cazaba y noté como algún miembro salía despedido, pero no pude evitar caer bajo el despropósito de brazos y piernas en que se habían convertido los tres muertos. El sable escapó de mis manos rodando escaleras abajo. Me levanté todo lo rápido que pude, y retrocedí hasta el hueco del ascensor. En este piso la puerta había sido arrancada. Del fondo del hueco del elevador, se podían escuchar claramente los gritos y gruñidos de algunos zombis que debieron caer dentro y aguardaban impacientes su premio.

La maraña de zombis se deshizo por fin y se fueron incorporando. No quería disparar para no atraer a más de esas cosas. Uno de ellos, el más corpulento, se lanzó violentamente hacia mí. Con dificultad logré cogerle de las muñecas y sujetar así sus garras que intentaban clavarse en mi carne. El zombi mostraba una fuerza enorme, sus ojos enrojecidos parecían irle a estallar; solamente el odio que despedían ya hubiese podido matar. Me empujaba hacia el hueco del ascensor al tiempo que lanzaba dentelladas al aire, si seguía estirando el cuello de esa forma se le terminaría por desprender; qué tontería. Los otros dos se habían levantado también, avanzaban juntos, al paso, como si estuviesen bailando la conga los dos. Laura se puso en su camino llamando su atención. Cuando se lanzaron a por ella les clavó la katana ensartándoles en una, tan certera como inútil, estocada. Los zombis permanecieron en un primer momento como desconcertados, mirando la hoja que les atravesaba el pecho, pero tras esos primeros instantes continuaron avanzando, introduciéndose ellos mismos la hoja más y más dentro. Cada empujón que daban los acercaba más a Laura que no podía creer lo que veía. El sable se había quedado trabado en el cuerpo de los zombis y no podía soltarlo. Intentó sacarlo hacia atrás pero se topó con la pared del rellano.

El muerto que yo sujetaba volvió a proferir otro tremendo empujón que aproveché para girar sobre mí mismo y encarar al zombi al hueco del ascensor. Ahora fui yo el que lo empujó enviándolo abajo.

Me giré hacia Laura, cada vez estaba más apurada. Se encontraba con la espalda contra la pared del descansillo, ya no podía seguir retrocediendo y los zombis continuaban ensartándose en la katana y acercándosele.

Diego se desgañitaba, ahora ya no medía el nivel de sus ladridos, mostraba la mandíbula desencajada y, colocando las patas en la espalda del último zombi, tiraba con los dientes de la ropa, evitando que se acercase más a Laura, sin dejar de gruñir.

La katana ya asomaba un palmo por detrás de la espalda del segundo zombi. Tomé impulso y le coloqué una brutal patada a la hoja del sable. La carne de los dos muertos se abrió como un bloque de mantequilla lo haría ante un cuchillo caliente. Laura, que no se esperaba eso, soltó la empuñadura y la katana salió despedida. El lateral izquierdo de los dos zombis ensartados se desprendía por momentos, brotando lentamente por los bordes del corte una pasta densa y negruzca al tiempo que un hediondo olor a putrefacción lo invadía todo. El brazo izquierdo junto al trozo de tronco correspondiente terminó por desprenderse y caer al suelo. Pese a todo, los muertos continuaron su acoso a Laura que ahora había logrado descender unos escalones. Diego continuaba tirando del pantalón del muerto y gruñendo con desesperación.

Recogí la katana del suelo y fui tras los zombis que ya comenzaban a bajar los escalones pese a los tirones del perro, olvidándose del trozo de cuerpo que les faltaba. Con dos movimientos rápidos del sable japonés cercené su cerebro por la mitad. Los dos quedaron de inmediato muertos de verdad por fin mientras los trozos de cráneo cortados rodaban escaleras abajo. Laura contemplaba la escena aún sin creerse lo que veía. Aquello parecía una casquería, trozos de cadáveres y miembros amputados por todas partes.

La tendí la mano y la ayudé a saltar sobre los restos. Diego soltó por fin el pantalón del zombi que, sin nada que lo sujetase, se precipitó detrás de su compañero.

Nos tomamos un momento para respirar y escuchar. De los pisos superiores, y quedaban dos, no se percibían sonidos; de los inferiores, por el contrario, ya se podían escuchar gruñidos, gritos y ruidos de zombis subiendo por las escaleras. Envié a Diego arriba. Nosotros subimos los escalones de dos en dos hasta nuestro destino, la puerta 11. Ahora venía el problema añadido de la cerradura. No tenía llave. Según Mariano, si no habían cerrado con llave, es decir si solo echaron el resbalón al salir, con una radiografía o algo similar podríamos abrir. Como, lógicamente, no disponíamos de ninguna radiografía utilizaríamos un brick de leche abierto por la mitad. Con eso debería bastar. Mientras insertaba el trozo de cartón en el marco de la puerta tratando de encarar el sitio donde debía estar el pestillo de la cerradura rogué que nadie hubiese cerrado con llave.

Los zombis continuaban subiendo. Deseé que no se cabrearan más al encontrarse a sus colegas descuartizados.

—Date prisa, ya han pasado el tercero.

—Laura no ayudas mucho así. Cuando encaren el último tramo de escalera dispara. No sabemos cuántos vienen.

Yo seguía intentando introducir el cartón correctamente para forzar el pestillo al tiempo que daba tirones del pomo y empujaba con el hombro la puerta.

Por fin la hoja cedió con un chasquido tras el último empujón. Me colé dentro de la casa. Casi termino contra el suelo. Detrás de mí entraron corriendo Laura y Diego. Al poco ya podíamos sentir los golpes de las manos putrefactas de los zombis aporreando la puerta cerrada de nuevo.

Contacta con Mariano.

@@@

—Mariano, Jorge, ya estamos dentro. Permaneced a la escucha.

—Como si hubiese otra cosa mejor que hacer —renegó el abuelo.

—Enterado —respondieron desde arriba.

—Podemos intentar hablar por radio, igual en Valencia hay alguien —Jorge echó mano al micro.

—¿Estás loco pelotudo? ¿Ya olvidaste la bulla que nos echó la otra vez?

—Pero fue por decir CNI, ahora podemos decir… —después de un rato pensando soltó: Valencia, aquí Valencia.

—Claro, así no sabrán dónde estamos.

—¡Ah!

—Dejá la radio, no la toqués.

@@@

—Ya están dentro. Parece que nuestro soldadito tiene más vidas que los gatos, Mmmm.

—Si no te callas no podremos escuchar lo que dicen, ¡Joder!

—Debimos aparcar más lejos, no me gusta estar tan cerca del objetivo.

—No mientas, eso es lo que realmente te gustaría, si pudieses estarías encima, y cállate ya Arlenne.

@@@

Enviamos a Diego a inspeccionar todo el apartamento. Dentro disponíamos de una reducida iluminación procedente del exterior, anochecía muy rápido. La primera habitación era la cocina, se encontraba vacía, todo aparecía ordenado, unos platos sucios en el fregadero hacían ver que los ocupantes no parecían tener pensado irse a ningún sitio, o que se tenían que haber marchado sin más, todavía era pronto para sacar conclusiones. Seguimos avanzando por el pasillo. Al fondo se encontraba el salón. Era duro pensar que todo esto debería de conocerlo perfectamente y sin embargo ni siquiera me sonaba.

Entré en el salón. Laura continuó pasillo adelante. Aquí ya se observaba más desorden. Una silla se encontraba volcada y multitud de correo sin abrir se amontonaba sobre la mesa, parte incluso se hallaba esparcido por el suelo. Me acerqué a la mesa, dejé sobre ella la katana y recogí parte de los sobres para leer su contenido al tiempo que me fijaba en un portarretratos en el que se me veía con una mujer, mi mujer, y una niña preciosa, Sandra, mi hija.

Dejé los sobres y tomé la foto observándola, esperando que algún detalle de la misma me recordara parte del pasado; que mi hija me hablara para decirme dónde estaba, deseando poder simplemente recordarles.

@@@

Jose se había quedado observando un portarretratos, a ver si por una vez las cosas le iban bien y lograba recordar algo, algo bueno. Laura siguió adelante, la casa aún no estaba limpia. Aunque no se oían más ruidos que los que realizaban los zombis del rellano más valía no confiarse. Pistola en mano avanzó por el pasillo, la iluminación allí era cada vez más pobre, encendió una de las linternas que llevaban y el haz de luz contribuyó a despejar el camino. Entró en el baño, allí la única luz que llegaba era la de la linterna. Parecía en orden. Salió al pasillo de nuevo y enfocó el haz hacia delante. En la puerta de una de las habitaciones del fondo iluminó al pastor alemán, estaba inmóvil, lloraba soltando quejidos lastimeros. No ladraba ni gruñía, es decir, no había zombis. Solo le había visto comportarse así una vez, cuando descubrió en el complejo del CNI el cadáver de Carlos, su adiestrador. En esa habitación había algo.

—¿Va todo bien? Decidnos algo —oyó la voz del abuelo por el pinganillo del walkie y de fondo la de Jorge que parecía estar tratando de enlazar por radio.

Estuvo tentada de decirles que dejasen ahora la radio pero algo en la actitud del perro le atraía hacia esa habitación.

—No lo sé aún, ahora os llamo —y cortó.

@@@

—Va, porfa Mariano, déjame que hable por radio, me aburro.

—Vaale chico, pero mucho ojito con lo que dices.

—¡Bieeen! Aquí… aquí… ¿Qué indicativo digo?

—Pero suelta la tecla cuando no hables, que se oye todo.

—Vale, se me había olvidado, pero ¿Qué digo?

—Naada, vos solo pregunta si hay alguien escuchando.

—Aquí… ¿Hay alguien escuchando? Cambio.

@@@

—Que mono el nene, lástima que sea tan pequeño y que su esperanza de vida sea tan corta. Si el sargento no le rebana la cabeza lo haremos nosotras.

—Arlenne, calla de una puta vez, intento oír algo de lo que pasa arriba.

—Pues ponte los auriculares, toma, con ellos no tendrás problemas, yo escucharé al bomboncito.

@@@

—¡Thaiiis! Ven corre, hay alguien hablando por la radio, deja eso ahora, ven corre.

—¿Por la radio? ¿Qué han dicho? ¿Quién es?

—Nada, solo han preguntado si había alguien escuchando, ¿Contestamos?

—No sé si es buena idea Iván, no sabemos de quien se trata, puede ser peligroso.

—Vamos, era la voz de un niño.

—Aun así esperemos a ver si dicen algo más, por favor.

@@@

En la habitación aún penetraba algo de luz del exterior por la ventana. Cuando descubrió el cadáver situado sobre la cama, perfectamente sentado con la espalda apoyada en el cabezal y la cabeza caída sobre su hombro, el odio más intenso que nunca antes había experimentado la invadió y le deseó la muerte más horrible imaginable al animal capaz de hacer eso. El perro continuaba ahí, llorando, de alguna forma, con ese instinto que solo tienen estos animales, sabía quién era esa mujer, o al menos que era importante para Jose.

Fijó su atención en el cadáver, presentaba un orificio de bala en la frente, la habían ejecutado a quemarropa. Pero, era extraño, la herida de bala estaba perfectamente limpia, como si la hubiesen aseado después. Por otro lado en el pecho tenía clavado un enorme machete del que colgaba un sobre cerrado con unas palabras escritas a mano; se podían leer perfectamente: “PARA EL SOLDADITO”

¿Cómo reaccionaría Jose cuando viera esto? No podía pensar, necesitaba salir de ahí. Pasó a otra de las habitaciones. Era el cuarto de la pequeña. Las estanterías estaban llenas de peluches y muñecas perfectamente colocadas, pudo sentir el amor en esa habitación. Atravesó la última puerta que quedaba, era la única que estaba cerrada. Al pasar e iluminar el interior con la linterna, la imagen de lo que debía haber ocurrido allí se le presentó como una horrible película de terror. La habitación era un estudio, en la silla, delante de la mesa se podían contemplar regueros de sangre, y detrás, en la pared, estaban proyectados los restos de masa encefálica que salieron despedidos de la cabeza de la esposa del militar, fue allí donde la asesinaron. En la mesa también había manchas de sangre. Parecía que el cuerpo de la mujer, una vez recibido el impacto, cayó sobre la mesa. Luego alguien debió lavarla y transportarla a la otra habitación, lo que se le escapaba era el motivo.

Jose no venía, y ella no encontraba el modo de decirle lo que había encontrado en esa habitación. Diego mientras, continuaba con su particular duelo.

@@@

—Aquí Valencia… ¡Hala! Ya se me ha escapado

—Pero suelta la tecla de emitir

—¡Vaaale! Aq… ¿Alguien nos escucha? Somos unos supervivientes de Madrid. Cambio.

@@@

—Lo ves Thais, son supervivientes, como nosotros. Son de Madrid.

—¿Y los podemos oír por radio estando en Madrid?

—No, no podríamos, están aquí también, en Valencia, al niño se le ha escapado, ya lo has oído ¿Cuántos crees que serán? ¿Seguro que no quieres que contestemos?

—Vale, pero no digas quienes somos ni donde estamos.

—Os recibimos ¿Quiénes sois? —Se apresuró a responder Iván.

@@@

—Mariano, Mariano ¿Has oído eso? Han contestado, han contestado, nos ha oído alguien ¿Ves como era buena idea? —Se estiró el pequeño orgulloso.

@@@

—Acojonante, Shania, deja los auriculares, tenemos compañía. Hay alguien más en la zona.

—¿De qué hablas? Se quitó los auriculares de mala gana ¿Quiénes son?

—Aún no lo sé, pero deben estar en un radio de, como mucho, entre unos 10 o 15 kilómetros, seguramente menos. Comunicaré con la Base a ver si los pueden localizar.

@@@

Laura dejó de acariciar la cabeza del animal y se dirigió arrastrando los pies al salón. No sabía cómo iba a afrontar la situación, pero no se podía demorar más.

En el mismo instante que puso el pie dentro de la habitación supo que algo no iba bien. Jose estaba apoyado contra el cristal, mirando crecer la oscuridad por la ventana. En su mano descansaba el portarretratos con la foto de su familia. No se atrevía a hablar, era consciente del dolor que le iba a producir la visión de su esposa asesinada de esa forma.

Por fin el militar se giró y la miró directamente a los ojos, en ellos no había lágrimas, ni siquiera dolor, solo un profundo abismo de odio, y todavía no había visto lo peor.

—Jose, sentémonos aquí, en el sofá.

El sargento continuaba con esa expresión ausente y ese odio en sus pupilas, pero no se movió lo más mínimo. No sabía qué hacer así que se sentó en una de las sillas próximas a la ventana donde él seguía apoyado.

—Jose, no sé cómo decirte esto, verás, tu esposa…

—Mi esposa yace tumbada en nuestra cama, asesinada de un disparo en la cabeza sobre la mesa del estudio de la otra habitación.

La confesión que acababa de escuchar la dejó paralizada, no tanto por el contenido como por el modo en que había sido expresada, pero una vez procesada la información que acababa de recibir…

—¿Cómo… cómo sabes eso? No has entrado en la habitación, no has salido del salón ¿Cómo… ¿Has tenido algo que ver con su muerte?

Involuntariamente su mano se había deslizado hacia la empuñadura de su pistola.

—¿De veras piensas que te daría tiempo a dispararme?—Dejó pasar un tiempo en el que ella se confesó que ni tendría tiempo ni sería capaz— no, yo no tuve nada que ver —arrastraba las palabras con voz rota— cuando regresé de Libia ya me la encontré así.

—¿Qué dices? ¿Es que estuviste aquí? ¿Cuándo? ¿Has podido recordar algo más?

Él no contestó, se limitó a ignorar la molesta interrupción.

—Como te decía llegué de Libia en un vuelo directo proporcionado por mis… “anfitriones” y encontré a mi mujer tirada como un perro sobre la mesa del estudio. Salvajemente asesinada a quemarropa. No haría más de una hora. No había rastro de mi hija. Por más que busqué no encontré ninguna pista que me condujese a ella —paró unos instantes para tragar saliva, era como si estuviese visualizando esa misma escena en ese momento— luego lavé su cara, limpié su herida y le puse ropa limpia. La tumbé en nuestra cama y partí hacia Libia en busca de respuestas. Mis recuerdos se diluyen una vez llegué a Misrata de nuevo y creo que también existen lagunas durante mi estancia aquí.

—Laura, Jose, han contestado, me han contestado, Laura… Laura contesta —Jorge comunicaba a través del walkie.

—Ahora luego te llamo Jorge —respondió Laura y se quitó los auriculares, Jose hacía tiempo que no los llevaba.

@@@

—Laura, Laura…

—Chico dejálos, no creo que lo estén pasando bien ahí arriba, en estos momentos no me cambiaría por él. Andá, vuelve a emitir a ver que nos cuentan.

—Vale y ¿Qué les digo?

—¿Ahora preguntás? Pues decís que dónde están, cuántos son, si tienen algún chuletón argentino ¿Qué sé yo?

—Aquí… aquí yo ¿Cómo os llamáis? Yo me llamo Jorge y soy de Madrid. Estoy con… —Mariano le quitó el emisor de la mano.

—No digas nada más, dejemos que hablen ellos chico.

@@@

Transcurría el tiempo y no se decidían a contestar. La noche se iba cerrando sobre Valencia.

—¿Qué hacemos Thais?

—Vale, contesta si quieres.

—Jorge, aquí Iván. Te recibimos. Nosotros somos de Almería. Nos alegra mucho oír a otras personas, hemos estado emitiendo todos los días y nadie nos contestó. Solo recibimos una transmisión de unos militares del CNI intentando comunicar con el Buque Castilla, pero de eso hace ya tiempo ¿Estáis en Valencia? ¿Hay muchos zombis en las calles?

@@@

—El CNI, ha dicho que hablaron con el CNI Mariano.

—Si Jorge, Laura me contó que intentaron enlazar con el Buque Castilla. Debieron oírles pero seguramente estaban demasiado lejos para poder hablar con ellos.

—Aquí no hemos visto ningún zombi, en Madrid estaban por todas partes pero en Valencia no hay ninguno. El sargento dice que no pero yo creo que igual se han muerto ya todos. Cambio.

@@@

—Están en el puerto de Valencia, emiten desde un velero. Deben estar fondeados allí —informó Shania.

—¿Sabemos cómo se llama?

—No, nuestros medios ya no son lo que eran.

—Bueno, da igual, no creo que queden muchos veleros tripulados hoy en día ¡Qué coño! Y sin tripular tampoco.

—Esto supone un problema; lo sabes ¿Verdad? Si embarcasen con ellos no podríamos seguirlos, al menos no sin descubrirnos; tendríamos que intervenir y la verdad, no me gustaría enfrentarme a ese tío de igual a igual.

—No me digas que le tienes miedo Shania. Es solo un tío y además está desentrenado. Ha estado en coma varios meses, le han herido; no tiene nada que hacer contra nosotras ¡Joder!

—No deberías subestimarlo. Ya has visto antes de lo que es capaz y no me refiero a estos últimos días.

—¡Bahh!

@@@

—¿Has oído eso Thais? Ha dicho que no hay ningún zombi, como en Almería ¿Recuerdas?

—No puede ser, nosotros sí que hemos visto algunos zombis por el puerto.

—Pero fue por la mañana, de eso han pasado ya muchas horas. Hace rato que no se ve ninguno, fíjate.

—Creo que tienes razón, hay que avisarles Iván, tienen que irse de ahí.

—Jorge, aquí Iván, tenéis que iros de ahí. Escapad a un sitio seguro y elevado si no lo estáis ya. No es que no haya zombis, lo que pasa es que están todos juntos y se desplazan en masa. Si os pillan en medio no tendréis escapatoria. Debéis marcharos ¡Ya!

@@@

—¿Qué ha dicho Mariano? ¿Qué tenemos que irnos?

—Sí, ha dicho que los zombis van juntos. No tiene sentido. Además ¿Dónde están ellos? ¿Por qué no nos lo dicen?

—Iván, soy Mariano, vosotros ¿Dónde estáis? No nos lo habéis dicho.

@@@

—Escúchame bien Mariano, nosotros estamos en el puerto, fondeados a media milla más o menos, pero no os daría tiempo a llegar, hazme caso, si no estáis en un piso elevado buscaos uno, rápido. Estáis en peligro.

@@@

—¿Qué mosca le ha picado a este chico? ¿Has oído lo que ha dicho Shania?

—No, Arlenne, no, intento escuchar la conversación de arriba. Y por Dios, estate quieta ahí atrás, se mueve todo el coche ¿Qué coño estás haciendo?

—¿De qué hablas? Yo no me muevo, serás tú y… ¿Qué es ese ruido?

@@@

—¿Por qué dicen eso Mariano? Nosotros no vemos zombis ¿Verdad? No hay zombis.

—No sé chico, la noche se ha cerrado mucho, pero escucha ¿Oyes? ¿Qué es ese ruido?

—No sé, es como si alguien estuviese arrastrando algo ¿Por qué no llamas a Jose o a Laura?

—Hace rato que no contestan ¿Tú ves algo fuera?

—Parece como si las cosas se moviesen a lo lejos.

—Sí, a mí también me lo parece, pero eso no puede ser ¿No?

—¿Encendemos los faros Mariano?

—Si hay algún zombi cerca nos descubriremos chico.

—Y ¿Qué hacemos? Cada vez se oye ese run-run más cerca.

@@@

—Shania, conecta el intensificador de luz ¡Rápido!

—¡Joder!

17. Valencia. Parte II

—¿De dónde han salido Shania? ¿Cómo es posible? Debe haber miles de zombis.

—Cientos.

—¿Qué?

—Cientos de miles.

—¿Qué vamos a hacer? En segundos los tendremos encima Shania ¡¡QUÉ COÑO VAMOS A HACER!!

—Cálmate. Este vehículo es indetectable, no pueden vernos, ni olernos, nada. Aquí estaremos a salvo, ya lo hemos comprobado en otras ocasiones.

—¿Qué me calme? Vienen cientos de miles de muertos juntos hacia nosotras y me dices que me calme. Podrían hasta volcar el vehículo. El escudo podría dañarse. Estamos jodidas Shania.

—¡VALE YA! He dicho que te calmes y no es una sugerencia, es una orden, todavía sigo siendo tu superior. No va a pasar nada, el Hummvy pesa más de una tonelada, no se moverá y el escudo resistirá.

Las dos permanecieron entonces observando cómo montones de zombis, envueltos en ese halo verdoso que les proporcionaba el intensificador de luz y que aún les confería un aspecto más terrorífico, se iban acercando irremediablemente a ellas hasta envolverlas por completo. Cada una podía sentir como se le aceleraba el pulso a la otra esperando, no, rogando en silencio que el escudo resistiese.

@@@

—Mariano, tengo miedo. Enciende los faros, por favor.

El abuelo miró detenidamente al chico, a él también le estaban temblando las canillas.

—Vale, solo un momento.

Al conectar los faros del BMW, lo que vieron les secó completamente la garganta, los ojos parecían ir a salírseles de las orbitas y les costó horrores despegar la frente del parabrisas. Una multitud de zombis se dirigían hacia ellos desde… desde… desde todas partes, estaban por todas partes.

@@@

—¿Qué coño hacen esos dos? Están llamando la atención.

—Ya han apagado.

—Demasiado tarde, fíjate, los primeros ya los han descubierto, están jodidos.

—Tal vez podamos ayudarles, podríamos protegerlos en el coche, Arlenne.

—No me jodas Shania, ni hablar, que les den, están muertos.

—Podemos pasarlos al Hummvy y largarnos aplastando zombis como tanto te gusta.

—No Shania, ni lo sueñes, el coche puede pasar sobre algunos de ellos, pero entre esa multitud quedaríamos atrapadas y estaríamos tan jodidas como ellos. Además, nuestro objetivo está a salvo. Eso es lo único que nos tiene que preocupar, ellos son prescindibles.

—¿Y qué crees que pasará cuando el sargento se dé cuenta de lo que pasa? No les abandonará a su suerte y entonces sí que estará en peligro cierto. Tendremos que intervenir de todas formas.

—No Shania, esta vez no, si el soldadito decide jugarse su vida, será solo eso, su vida, no la nuestra. Además mira, esos locos han salido del coche, ya no podemos hacer nada, aunque quisiéramos —añadió con una media sonrisa en el rostro Arlenne.

@@@

Aunque apagaron los faros del BMW en escasos segundos, ese tiempo bastó para que los zombis más cercanos los descubriesen y arreciasen en sus gritos y gruñidos, al tiempo que iniciaban una macabra competición por ver quién llegaba primero a esos nuevos trozos de carne.

Jorge cogió la radio y empezó a escupir palabras como loco.

—Laura, Laura, Jose, contestad, hay montones de zombis, vienen muchos, están muy cerca, por todas partes, nos van a coger, Jose. Laura…

—Dejá eso chico, tenemos que largarnos de aquí y subir al piso con ellos.

Los dos salieron del coche al mismo tiempo, Mariano llevaba una linterna en una mano y la pistola en la otra, el chico tan solo la pequeña katana.

—Es el sexto piso Jorge, corre por las escaleras de la izquierda —le pasó la linterna al niño y lo empujó hacia allí.

—Pero vamos los dos, vamos.

—Sube tú, quiero asegurarme que no nos siguen, enseguida te sigo, vamos ¡VE! —A regañadientes el chico se dirigió hacia las escaleras.

Se escuchaban claramente los gritos desesperados de los muertos vivientes acercándose por la calle. El rumor se había extendido por todos los alrededores, era como si todos los zombis estuviesen chillando al mismo tiempo.

El chico echó a correr hacia las escaleras de la izquierda, donde estaba el piso del sargento.

El abuelo se quedó plantado delante de la puerta dispuesto a retrasar cuanto pudiese la entrada en el portal de los zombis. Así el niño tendría una oportunidad. Sujetó la pistola con las dos manos, como el militar le había enseñado e intentó apuntar a las cabezas de los dos zombis más rápidos, solo estaban a unos veinte metros, debería ser capaz de acertarles, pero una cosa era disparar tranquilamente en vacío y otra diferente esperar a que miles de monstruos se precipitasen sobre uno. El temblor que lo dominaba era imposible de controlar.

Estaba tan concentrado en intentar apuntar a los muertos que se dirigían hacia él que no se dio la más mínima cuenta de los gruñidos del zombi que venía por detrás, llegaba desde el bloque derecho. Solo lo descubrió cuando el muerto ya lo agarraba de los hombros y aproximaba la boca a su cuello; la pistola escapó de sus manos sin haber realizado ni un solo disparo, era el fin. Recordó a Marcela, su mujer, al final no iba a tardar mucho en reunirse con ella de nuevo.

De pronto, el zombi pareció tirar de él hacia abajo, era como si estuviese colgado de su espalda, y después… después nada. Se sintió libre. Al darse la vuelta, vio a Jorge con su pequeño sable, lo levantaba y le propinaba un segundo sablazo al zombi caído descabezándolo.

—Te dije que subieras, va a tener razón el sargento que nunca obedeces ¡Carajo! Pero mil gracias chico.

—Vamos Mariano, corre, vienen muchos ¡Venga! Tenemos que irnos.

El pequeño empujó al abuelo por la espalda hacia las escaleras.

Al anciano le costaba cada escalón un mayor esfuerzo. Habían llegado al rellano del segundo piso y podían oír a los zombis seguirles por las escaleras. Sus gritos eran escalofriantes. Aún les quedaban cuatro pisos.

Al alcanzar el rellano del tercer piso se encontraron con los cuerpos de dos zombis a los que les faltaba una pierna a cada uno y parte del cráneo. Las piernas todavía seguían en pie, en uno de los escalones. Los restos de fluidos y pisadas eran recientes, por lo que debía ser obra de sus amigos. El olor a podredumbre era insoportable.

Afortunadamente los zombis no subían tan rápido como ellos los escalones de cada piso. Ya estaban casi en el quinto, lo que pudieron ver allí, a punto estuvo de hacerles vomitar a los dos. Dos zombis partidos por la mitad les dificultaban el paso. El niño saltó hábilmente sobre los cuerpos, pero Mariano resbaló con los restos desperdigados por el suelo y cayó encima de las piernas de uno de ellos llenándose la ropa con su sangre putrefacta.

—Vamos Mariano, están muy cerca, levanta, tenemos que seguir —el niño tiraba del brazo del abuelo para ayudarle a levantarse.

Continuaron ascendiendo. Jorge iba en cabeza saltando los escalones de dos en dos, Mariano lo seguía más lento.

Al entrar al rellano del sexto piso, al que se dirigían, frenó de golpe. Se encontró con cuatro zombis aporreando la puerta y se quedó parado sobre el último escalón. No lo habían descubierto, pero lo hicieron cuando Mariano, que llegaba con la lengua fuera y la cabeza más próxima al suelo que sus hombros, lo empujó hacia el centro. Al chiquillo lo único que se le ocurrió fue chillar con todas sus fuerzas.

—¡JOSEEEEEEE!

@@@

Era evidente que Laura no sabía que pensar, todo era muy confuso. No tenía claro si yo le estaba contando toda la verdad, solo parte, o todo lo que había oído era mentira. De repente el ambiente era aún más sofocante. Sentí que no podía respirar.

Dejé caer la katana al suelo y me senté en el sofá.

—Verás, no es que no te crea, pero… ¡Joder Jose! Es muy raro ¿Cómo puedes recordar eso y olvidarte del resto? Tu memoria es totalmente selectiva. Además, las fechas no concuerdan, cuando estabas retenido en Libia, cuando mataron a Haquim ¿Cómo pudo darte tiempo a llegar tan pronto a tu casa?

—Era un sueño, tal vez no ocurrió todo de esa forma ni en ese tiempo, no tengo una respuesta.

—Lo que sí está claro es cuando te encontraron inconsciente en…

—No, lo único claro es la fecha en que entré en el CNI. Tú me dijiste que viste los registros. El resto de fechas pudieron manipularlas o yo lo interpreté mal. Y eso no es tod…

—Espera ¿Qué es ese ruido? —Laura se incorporó para intentar orientar su procedencia— es como un murmullo, parecido al sonido de las chicharras en verano ¿Lo oyes? Yo lo llevo rato escuchando, pero ahora se oye más, parece provenir de todas partes.

—No sé —me asomé a la ventana, la oscuridad ya era total —en la calle pasa algo, fíjate a lo lejos, parece como si el suelo se moviese ¿Lo ves? Es como cuando miras al final de la carretera en un día de mucho calor, que te da la sensación de que lo que ves se mueve ligeramente ¿Me entiendes? ¿Tú distingues algo?

—Escucha, incluso los zombis del rellano han dejado de aporrear ¿Qué coño pasa?

—¡JOSEEEEEEE!

El grito del crío me hizo saltar como un resorte hacia la puerta, en pocos pasos me planté en ella y abrí de golpe. La escena era muy confusa, cuatro zombis acorralaban a Jorge que intentaba defenderse a golpes con el pequeño sable. Agarré del pelo a la mujer zombi más retrasada y tiré violentamente hacia atrás. Entre el tirón y el nulo equilibrio de esos seres, la zombi cayó de espaldas dentro de la casa, Laura se ocuparía de ella. El otro zombi era una mujer muy mayor, la cogí de la cabeza por detrás; con un rápido movimiento la fracturé el cuello, después la lancé contra el ascensor, rebotó contra la puerta y cayó al suelo; su boca aún se movía, pero de momento no representaba un peligro.

Jorge difícilmente lograba mantener a raya a otro muerto, este era un adulto muy grande. Mientras, Mariano trataba de sujetar las manos de un zombi tan viejo como él. El chico no paraba de mover el sable a un lado y al otro, en cada movimiento el zombi sufría cortes y heridas, pero no le alcanzaban los huesos con la fuerza suficiente. Tomé impulso y con mi pierna derecha le golpeé en su rodilla. La pierna se partió de inmediato. Aunque pareció que caería al suelo, en el último momento conservó el equilibrio y se lanzó sobre el niño. Jorge cayó bajo el peso del muerto. Debía separarlos ya o sería demasiado tarde. Lo sujeté de los pelos para impedir que le dañase mientras sacaba la pistola de la funda. El disparo en la sien terminó con sus intentos de morder al crío y se confundió con el que hizo Laura sobre la muerta que lancé al interior.

En la escalera, Mariano seguía resistiendo los ataques del otro pero cada vez se encontraba más exhausto. Estaban muy cerca el uno del otro y la poca luz dificultaba aún más la situación; si disparaba podía darle a él. Corrí hacia ellos y levanté de los hombros al viejo zombi, no pesaba mucho. No me prestó ninguna atención, todo su interés se centraba en intentar alcanzar a Mariano. Cuando, por fin, soltó al abuelo lo tiré hacia la entrada de mi casa. Ahora sí, Laura le disparó con seguridad a la cabeza. Lo aparté de la puerta y el chico y Mariano pasaron dentro corriendo. En el piso de abajo ya se podían sentir los gritos desesperados de los zombis que corrían, escaleras arriba, buscando alguna presa.

Cerré rápido la puerta al tiempo que observaba por la mirilla. Montones de zombis fueron llegando al rellano hasta ocuparlo todo. Sus gritos eran terroríficos. Golpeaban y empujaban tan violentamente la puerta que temí que pudiesen llegar a derribarla. A la derecha, en un cuadrito, descubrí un juego de llaves. Cogí una de ellas e intenté echar la cerradura. Esa no era. Probé la otra y, esta vez sí, los cerrojos de la puerta se aseguraron.

Solté todo el aire que pude, no recordaba cuando había respirado por última vez. Dentro, en el pasillo, a la luz de la linterna de Laura, mis tres amigos me observaban. Tanto el chico como el abuelo, tenían sus ropas manchadas por todas partes de sangre y fluidos de los muertos mezclados con su sudor. En el centro, entre ellos y yo, la zombi que había matado Laura mostraba aún la boca abierta en una mueca de burla hacia todos nosotros. Al otro lado de la puerta continuaban los gritos, golpes y gruñidos de sus compañeros.

El chico y el anciano estaban extenuados, seguían plantados en mitad del pasillo sin articular palabra. Laura los cogió a ambos por los hombros y cariñosamente los acompañó al interior del salón. Yo cogí los restos de la zombi y los arrojé por la ventana de la cocina al patio inferior. Cuando regresé al salón todos parecían más calmados.

—¿Qué ha ocurrido Mariano? ¿De dónde han salido todos esos zombis de la escalera? ¿Por qué no habéis permanecido en el coche? Y ¿Por qué no habéis llamado por radio?

—Que no hemos… claro que hemos llamado pero no contestabas boludo. Los zombis… no sé de dónde han salido, de pronto toda la calle se llenó… encendimos los faros… todo estaba cubierto de zombis… corrimos y…

—Espera ¿Qué es eso de que todo está cubierto de zombis? ¿De qué estás hablando? —Laura mostraba la misma expresión de no comprender que yo.

—¿No los habéis visto? —Se levantó y con paso cansado se dirigió a la terraza seguido de todos nosotros— es horrible, no queda un metro cuadrado que no se halle cubierto de esos seres.

Al principio no se veía nada claro, tan solo ese leve movimiento del terreno, pero una vez que se acomodaban los ojos la visión era estremecedora. Miles de muertos vivientes se desplazaban juntos, completamente pegados unos a otros, sin dejar ningún hueco.

—Fíjate, de desplazan igual que lo haría un fluido, rodean todos los obstáculos que van encontrando, es el único espacio que dejan libre, los coches aparcados, los contenedores, los bancos —observó Laura— por eso no nos dimos cuenta al asomarnos antes.

—¿Hay agua en algún sitio? Tengo mucha sed —pidió el chico.

—Creo que vi algunos botes de coca cola en la cocina —Laura acompañó al chico a por la lata.

—Otra cosa Jose, antes, mientras esperábamos abajo, el chico emitió por radio y…

—¡Joder! Os dije que os estuvieseis quietos y no hicierais nada, ya…

—Le contestaron —interrumpió el anciano.

—¿Qué? ¿Qué has dicho? Repite eso.

—Sí, alguien me contestó, dijo que se llamaba Iván, estaba en un velero con alguien más, pero no nos dijo quién. Estaban en el puerto, aquí en Valencia —continuó el niño entrando al salón coca cola en mano.

—De todas formas, no debisteis emitir, no sabemos de quien se trata.

—Gracias a ellos seguimos vivos, nos advirtieron de que teníamos que irnos a un sitio elevado, decían que a ellos ya les había pasado en, en…—en Almería, interrumpió el niño—. Eso, en Almería, dijeron que eran de allí que estaban fondeados en el puerto, aquí en Valencia y que ya os habían oído emitir desde Madrid, desde el CNI, cuando intentabais contactar con el Buque Castilla.

—Eso no cambia nada, podría tratarse de nuestros perseguidores. Hasta ahora también parecían ayudarnos.

—Pero ahora nos han dado su situación —intervino Laura.

—No sabemos si será cierta ¿Con que frecuencia enlazasteis? —Pregunté a Mariano, quien a su vez giró la cabeza hacia el niño— si no se acuerda él…

—Sí que me acuerdo, pero la radio está en el coche.

—Si recuerdas la frecuencia y están lo suficientemente cerca podemos comunicarnos con ellos por medio de los walkies —explicó Mariano.

—Trae el walkie —una vez le cambió la frecuencia comenzó a emitir de nuevo— Iván, soy Jorge, cambio.

—Jorge ¿Estáis bien? ¿Lograsteis escapar? Aparecieron multitud de zombis ¿Verdad?

Debían estar en un radio de unos tres o cuatro kilómetros.

—Iván, Quiénes sois y cómo sabíais que los zombis aparecerían de esa forma —le quité el transmisor al chico, no quería que hablase más de la cuenta por ahora.

—¿Eres el Sargento del CNI? La otra vez emitía una chica desde el CNI ¿Sois vosotros? ¿Dónde está ella?

Me tomé un tiempo para responder, miré a Laura buscando su aprobación, a un gesto de asentimiento suyo respondí.

—Sí, somos nosotros. Necesito que me digáis quienes sois, pero no dónde estáis ¿Me habéis entendido? No quiero que me digáis vuestra posición exacta.

@@@

Al otro lado de las ondas, frente al puerto en Valencia, los dos jóvenes se miraban sin saber qué hacer.

—¿Por qué crees que ha dicho eso? ¿Por qué no quiere que digamos nuestra posición exacta? —Interrogó inquieta Thais.

—No lo sé, es raro, tal vez tú tenías razón y no debimos contestar.

—Tranquilo Iván, los dos estuvimos de acuerdo en hablarles; además, de no haberlo hecho les habrían sorprendido los zombis, ya lo has oído.

—Iván ¿Sigues ahí? —La radio volvió a crepitar sorprendiéndoles— necesito que me expliquéis cómo sabíais lo de los zombis y cuánto va a durar esto.

—En Almería nos pasó lo mismo a nosotros, estuvimos a punto de morir. Si no hubiese sido por Thais me habrían pillado —al momento lamentó haberla nombrado, ya era tarde— a ella le había pasado más veces. No sabemos el porqué ocurre. Los muertos se desplazan juntos, todos juntos. Caminan por toda la ciudad, bueno supongo, porque eso no podemos saberlo a ciencia cierta, pero al final parece que cada uno vuelve al sitio en el que estaba y se desperdigan de nuevo por todas partes. No sé decirte exactamente cuánto dura su “reunión”, pero no más de un día y en cualquier caso, según se van desplazando, la calle va quedando despejada hasta que vuelven ¿Por qué me has dicho que no quieres saber nuestra posición exacta?

—Iván, creemos que hay alguien más en la ciudad y no sabemos si son de fiar.

—Y ¿Cómo sabemos que vosotros sois de fiar? En Almería ya tuvimos un mal encuentro.

—Escucha Iván, no debéis confiar en nadie. Permaneced en la zona del puerto, a media milla más o menos, pero no dejéis que nadie se acerque a vuestra embarcación. No os aproximéis a tierra hasta que me veáis a mí.

—Y cómo sabremos que eres tú, no te conocemos.

—Un precioso pastor alemán vendrá conmigo. Si no estamos los dos juntos no os acerquéis a tierra.

—¿Cuándo vendrás?

—Necesitamos descansar, y tampoco sabemos cuándo se despejaran las calles de muertos, os avisaré antes de partir, hasta ese momento es mejor que mantengamos silencio por radio.

—Vale, pero no te aseguro que te deje subir a mi barco.

—Vale Iván. Fin.

@@@

En el Hummer, las dos mujeres habían escuchado toda la conversación, tal y como predijo Shania el escudo resistía todos los toques y empujones de los zombis. No las estaban detectando. Había pasado más de media hora y aún estaban rodeadas por completo de muertos. Se desplazaban desesperantemente lentos. Solo parecieron acelerar al descubrir al chico y al abuelo salir del coche, pero únicamente los que los detectaron, el resto continuó como si nada su peregrinación hacia ninguna parte. Una vez que se despejase todo volverían a contactar con la Organización a ver si tenían alguna explicación para lo que estaba ocurriendo.

@@@

—Por cierto Laura ¿Dónde está Diego? No ha salido a enfrentarse a los zombis.

—Está con tu…—miró al chico antes de responder y se acercó a mí para susurrarme al oído— está en tu habitación, llorando, parece estar velando el cadáver de tu esposa. Lo mismo que cuando descubrió el cuerpo de su adiestrador.

—Vamos con él.

Al aproximarnos a la habitación el animal se incorporó y se acercó a mí gimiendo y con las orejas gachas. Cuando me incliné para acariciar su cabeza me lamió las manos y luego la cara. Trataba de consolarme.

Entramos en la habitación, estaba completamente a oscuras. Comprobé que las persianas estuviesen bajadas del todo y encendí la linterna. El olor no era agradable, pero traté de no sentir repulsión.

Aunque no lograba recordar a esta mujer, mi esposa, un profundo dolor se apoderó de mí. El cuerpo estaba en claro proceso de descomposición.

—Alguien ha estado aquí después de mí. Yo no la dejé así —Laura siguió en silencio, supongo que no sabía qué decirme— recuerdo haberla tumbado en la cama y ahora… ahora está sentada y con un machete clavado en su pecho.

Me senté en la cama a su lado y después de un rato sopesándolo, tomé el machete y de un seco tirón lo saqué del cuerpo de mi mujer. El brusco movimiento hizo que se deslizase y fuese a quedar apoyada sobre mí. Deposité el machete y el sobre que colgaba de él en el suelo y volví a dejar tumbada en la cama a mi esposa por segunda vez en poco tiempo. Me senté en el borde y tomé el sobre de nuevo. Lo abrí y leí el contenido. Cuando terminé recogí el cuchillo, lo coloque en el cinturón y me levanté.

—¿Qué… Qué pone en la carta Jose?

—Léelo tú misma —le pasé la linterna y el papel.

“Hola soldadito, ahora ambos tenemos algo que quiere el otro, bueno, yo tengo dos cosas. Si quieres volver a ver con vida a tu preciosa hija vuelve al complejo, te espero en esta dirección. No tardes”

—¿Qué son estos números?

23.655895 - 15.995611

—Supongo que las coordenadas de algún lugar.

—Crees… crees…

—¿Qué mi hija continua con vida? Tengo que creerlo, es lo único que me queda.

—¿A qué se refiere con eso de que los dos tenéis algo que quiere el otro, y porque dice que tiene dos cosas que quieres tú?

—No sé qué es lo que quiere de mí, pero sé las dos cosas que yo quiero: a mi hija y… su vida, y ahora estoy más cerca de ambas.

—¿Crees que se refiere a la tarjeta? ¿Sabes a dónde corresponden esas coordenadas?

—No, cuando regresemos al coche lo comprobaremos en el GPS.

—Es tarde, necesito dormir un par de horas. Mañana hablaremos.

Me dolió volver a mentir a Laura, no sabía el lugar exacto, pero esas coordenadas correspondían a algún punto de Marruecos. Ahora más que nunca necesitaba un barco y alguien con experiencia para llevarme allí.

Salí de la habitación y entré en el cuarto de mi hija. Necesitaba conciliar el sueño unas horas. Sabía que una persona que no ha dormido un mínimo comete errores de percepción que a la larga le cuestan la vida a él o a los que dependen de él. Me tumbé en la cama de mi pequeña y con el aroma de su colonia infantil y el recuerdo de su cara en ese marco del salón me quedé dormido.

Después de unas horas desperté. Diego permanecía en la puerta de mi habitación. No se había movido de allí, continuaba su particular velatorio. En el salón Jorge y Mariano dormían juntos en el sofá. Laura vigilaba el exterior apoyada en la ventana. Al aproximarme a su lado se giró y me cogió de la mano guiándome a la ventana.

—Ven, mira eso.

—Es increíble, después del tiempo que ha pasado y la calle sigue llena de muertos, quien sabe, podrían incluso estar andando en círculos, no nos daríamos cuenta.

—Sí pero no es eso lo que quiero que veas, fíjate en lo que hay delante de la furgoneta volcada.

—Delante… delante no hay nada.

—Exacto, toda la calle está llena, los zombis rodean cada objeto que hay en ella pero delante de la furgoneta no hay nada y los muertos no pasan por ahí ¿No te parece raro?

—Ahí no se ve nada, supongo que algún motivo habrá, pero no se me ocurre cual.

—¿Dónde está la linterna? —Llevaba una idea en mente.

—Sobre la mesita ¿Por?

—He estado dándole vueltas a algo, ahora vuelvo.

Regresé al lado de Laura con una libreta, un bolígrafo y la linterna. Le mostré lo que había escrito en ella:

—“No digas nada, solo lee esto. Hay micros en todas las habitaciones, incluso en los baños y la cocina. Seguramente aquí también habrá. Debieron ponerlos cuando dejaron el sobre. Una vez que piensas en buscarlos, no tardas en dar con ellos. Han sido bastante chapuceros. Ahora buscaré el de aquí. Pero recuerda no tocarlo ni decir nada sobre ello. Actúa con naturalidad y no le digas nada a los otros”.

El micro del salón tampoco estaba muy currado. Supongo que no entraba en sus planes que nadie se pusiese a buscarlos.

—“¿Qué vamos a hacer?”.

—“Me preocupan los jóvenes del barco. Si no son ellos los que nos siguen, entonces estarán en peligro. Seguro que les han monitorizado también. Temo que puedan querer hacerles daño”.

—“No confías en ellos pero te has citado en el puerto ¿Y si es una trampa?”.

Me encogí de hombros.

—“Ya pasan de las dos de la mañana. Los zombis parece que se están retirando. Voy a volver a hablar por radio, permanece en silencio”.

—Iván. Iván. Responde.

—Aquí Iván. Dime —su voz se notaba somnolienta.

—Los zombis están empezando a retirarse. Descansaremos unas horas más. Cuando estemos preparados te volveré a llamar para confirmarte la hora y el punto exacto del puerto, es importante que recuerdes no acercarte hasta ese momento a la orilla y no dejar que se te aproxime ninguna embarcación. Iremos el pastor alemán y yo. Confirma que me has entendido.

—Te entiendo, pero ya te he dicho que quizá no me reúna contigo.

—Vale, te llamaré por la mañana antes de salir.

—Decidiré entonces.

—“Ahora, con un poco de suerte, los que nos escuchan se confiarán y esperarán a mi llamada para ir a por los chicos”.

—“O pensarán que de momento no nos vamos a mover e irán a por ellos” —garabateó Laura.

—“También lo he pensado pero no lo veo probable, es arriesgado moverse ahora por la ciudad, lo más lógico es esperar a mañana cuando escuchen mi llamada”.

—“Ojalá no te equivoques”.

—Ahora descansemos unas horas más —hablé para los que nos escuchaban, no tenía intención de esperar más.

@@@

—Los zombis parece que se van. Al final el escudo ha resistido. Será mejor dormir un poco, cuando sepamos a dónde va exactamente nos pondremos en marcha.

—Podríamos ir ahora, así ganaríamos tiempo y estaríamos en la zona ¿No crees Shania?

—Es arriesgado moverse ahora, podemos volver a vernos envueltas en otra multitud. Además no sabemos exactamente dónde va a quedar y este tío es imprevisible. Podría decidir no ir al final.

—No creo, ahora sabe que necesita un barco, se lo han puesto a huevo, irá al puerto.

—De todas formas nos quedamos. Descansaremos por turnos, despiértame en unas horas.

@@@

—“¿Cómo vas a salir de aquí? Te detectarán”.

—“En la galería interior está el tendido de los cables de ONO, está muy bien asegurado. Los usaré para pasar al edificio de detrás. Supongo que vigilarán la entrada que utilizamos, así que debería bastar”.

—“Les has dicho que estarías con Diego per… (Tachó lo que iba a poner tras comprender mis intenciones) les vas a sorprender en el barco, no les vas a avisar una vez llegues al puerto, podría ser peligroso”.

El chico renegó entre dientes, parecía tener alguna pesadilla. Eso era tónica habitual en los sueños de todos los humanos que quedábamos con vida. Al momento se giró y se agarró con fuerza al brazo de Mariano.

—“Me voy. No puedo esperar más”.

—“Pero todavía quedan muchos zombis en los alrededores, aguarda un poco”.

—“Tengo que salir ya. No os mováis de aquí hasta que vuelva a por vosotros o recibáis mi llamada desde la embarcación de los chicos —me interrumpí— si no pasa ninguna de las dos cosas en veinticuatro horas huid en cualquier dirección y olvidaos de mí”.

Laura me tomó de las manos y, alzándose un poco de puntillas me besó en los labios. El pastor alemán, que no se había alejado de la habitación de mi esposa hasta ese momento, se nos rozaba ahora entre las piernas, parecía adivinar mi partida.

—No te preocupes, todo irá bien, volveré a por vosotros —la susurré al oído.

18. Valencia. Parte III

Me encontraba sentado en el interior de una caseta del puerto. Continuaba lloviendo, no había parado desde que abandoné mi casa. Eran cerca de las doce de la mañana.

Los dos chicos desempeñaban sus papeles a la perfección. El velero se encontraba amarrado en el muelle próximo a la caseta donde yo me ocultaba, entre los dos pantalanes para evitar que los zombis les pusiesen la mano encima. Aprovechaban para hacer limpieza en el barco. Alrededor de ellos, en el muelle próximo ya se arremolinaban algunos zombis, podía contar hasta seis.

Aunque ahora estaba relativamente tranquilo las horas anteriores habían resultado extremadamente intensas. Mientras esperaba que nuestros perseguidores diesen señales de vida reconstruí los pasos dados en mi cabeza.

@@@

El paso al otro edificio había resultado algo más complicado de lo previsto. Había comenzado a llover y aunque la galería interior de la terraza no dejaba entrar demasiada agua, el manojo de cables sí que estaba mojado. Los guantes evitaban en parte que me resultaran más resbaladizos, pero a punto estuve de caer al saltar una de las sujeciones a la pared. Solo evitó que me estampase contra el suelo un tendedero de ropa situado en la pared próxima a la terraza del piso inferior. Una vez repuesto del imprevisto accedí a la galería de la cocina de uno de los pisos del edificio situado detrás del mío. Esperaba que quienes nos estaban vigilando lo hicieran por el portal de acceso a mi casa.

Una vez dentro de la cocina de la otra vivienda empuñé la katana. Solo había cogido las gafas de visión nocturna que sacamos de la armería del CNI, una pistola con dos cargadores, la katana y el machete extraído del pecho de mi esposa. Llevaba todo firmemente sujeto al cuerpo en sus correspondientes fundas excepto el machete, sujeto con el ceñidor, y las gafas que ahora llevaba colocadas.

Katana en mano accedí a la puerta de salida. Las gafas conferían una tonalidad verdosa a todo lo que enfocaban. La puerta estaba cerrada con llave. Por ahí no podía seguir. Iba a regresar a la galería cuando escuché un ruido procedente del fondo de la casa. Quería evitar cualquier enfrentamiento que me retrasara, pero para éste ya era tarde. Un zombi regordete se aproximaba por el pasillo. Vestía el mono de un taller. Se dirigió hacia mí gruñendo como todos. En cuanto estuvo al alcance del sable le partí el cráneo, al caer al suelo un llavero escapó de uno de los bolsillos del mono. Lo icé con la punta del sable y me dispuse a probar si alguna de las llaves abría la puerta. Solo había una que se correspondiese con una puerta blindada, así que probé esa. El cerrojo cedió a la primera.

Abrí la puerta despacio y me dirigí a las escaleras. El silencio era absoluto, eso me animó a continuar. Descendí los seis pisos sin encontrar resistencia de ningún tipo.

Una vez en el portal, me asomé al exterior con precaución, la lluvia dificultaba aún más la visión y hacía imposible oír con precisión lo que ocurría en la calle. La buena noticia era que esas dificultades debían ser iguales para los zombis que para mí. No había rastro de engendros, lo mismo que cuando llegamos. Debían continuar su peregrinación hacia otra zona. Guardé las gafas en la funda y eché a correr en dirección al puerto, no había tiempo que perder. Empecé despacio pero el recuerdo del cadáver de mi esposa con el pecho atravesado por el machete y la cara de esa niña impresa en la foto del salón, provocaban que la ira se fuese apoderando de mí por momentos. Al final un destello de lucidez me hizo disminuir la velocidad de la carrera hasta llegar a detenerme tras un vehículo para coger aire. No era buena idea dejarse llevar por el odio, siempre terminaba por dominarte y te inducía a cometer errores. Tras recuperar el resuello unos instantes continué mi carrera, ahora de una forma más pausada.

Aunque las calles parecían continuar vacías de zombis, presentaban el mismo caos que ya habíamos visto en otras poblaciones. Vehículos volcados, estrellados, restos calcinados, incluso la fachada de uno de los edificios que me encontré se había derrumbado, probablemente debido a algún tipo de explosión, tal vez de gas. Cuando debía pasar por estos sitios más estrechos, paraba y mientras aprovechaba para recuperar la respiración, me volvía a colocar las gafas. La luz seguía siendo muy escasa y la lluvia no ayudaba, sin ellas me hubiese encontrado mucho más indefenso. Una vez volvía a tener camino despejado, las guardaba de nuevo y continuaba mi carrera.

Me encontraba a mitad de la Avenida del Puerto. Ya iba encontrando zombis que volvían a su ubicación normal tambaleándose como si regresaran de una noche de botellón. Hasta ahora no había tenido necesidad de parar para enfrentarme a ellos, simplemente los esquivaba a la carrera y los dejaba atrás gruñendo de rabia.

Al llegar frente a lo que antes fue una gasolinera de BP no me quedó más remedio que parar. El camino estaba completamente cortado, escombros y cascotes cubrían toda la calle. La gasolinera debió explotar destrozando los edificios contiguos. Debía rodear el obstáculo, intentar pasar por encima solo podía producirme alguna lesión aparte de las posibles sorpresas. Giré por la calle anterior, más despejada, dispuesto a sortear el desastre y regresar más adelante a la Avenida de nuevo.

Dos zombis salieron de un local. Me coloqué las gafas esperando el ataque, pero los muertos no me habían detectado, iban detrás de algo o mejor dicho: de alguien. Gruñían y gritaban excitados. Por más que lo intenté no lograba ver a quien buscaban. Me detuve para enfocar mejor y tratar de descubrir a su objetivo. Los zombis se habían separado alrededor de una furgón blindado volcado sobre su lateral, cada uno iba por un lado. Las gotas de agua chocaban con rabia sobre el metal del vehículo de Prosegur. De la parte de atrás del furgón salió corriendo una persona, estaba viva, ningún zombi se movía así. Rodeó el vehículo para tratar de dejar atrás al muerto de ese lado pero se topó de frente con el otro. No tuvo ninguna oportunidad, el zombi agarró al individuo, una mujer joven, del cuello y se lanzó a morderla salvajemente. Al instante se le unió el otro zombi y entre los dos desgarraron el cuerpo de la pobre desgraciada hasta que dejó de gritar. No me dio tiempo a intervenir y ahora los gritos estaban atrayendo a más seres. Volví a guardar las gafas, juro que intenté alejarme de allí; pero no pude. Algo dentro de mi ser me exigía venganza. Era consciente de que esos seres no eran culpables de lo que acababan de hacer, tan solo eran víctimas, víctimas de las personas a las que hoy esperaba capturar, víctimas de los dementes que retenían a mi hija y habían acabado salvajemente con la vida de mi esposa, víctimas de los terroristas que habían provocado la destrucción de la Humanidad. Pero daba igual.

Al tiempo que caminaba hacia los dos zombis desenvainaba la katana. Le estaba cogiendo cariño a esa arma. La lluvia caía ahora con más fuerza. Los dos monstruos continuaban desgarrando a la mujer que aún seguía viva.

—¡EEH! —El grito los sorprendió a los dos, no me habían sentido llegar.

Ambos se incorporaron y se dirigieron con sus brazos extendidos al frente, sus manos en garra y sus ojos enfermizamente rojos a por la nueva víctima. El siguiente festín.

Me planté firmemente en el suelo a esperar su llegada. Eran dos varones, el pelo mojado de uno de ellos se pegaba a su podrida cara y por sus ropas resbalaban agua y sangre de su víctima a partes iguales. El otro llevaba el pelo corto y mostraba un profundo corte en el cuello, diría que se le podían ver las vértebras. Los dos rugían de odio.

Sentía como aumentaba mi nivel de adrenalina por momentos. Ni ellos ni yo podíamos esperar más. Al primero que se me acercó, con dos movimientos le amputé ambos brazos. Paró en seco mirando como sus extremidades seguían moviéndose en el suelo hasta pararse para siempre. El otro, que no se sintió impresionado por la escena, se lanzó sobre mí. Sus brazos siguieron el mismo destino y su reacción también fue igual.

Podía haberlos matado, pero quería que sufriesen, quería descargar toda la ira y el odio que acumulaba; en realidad quería vengarme, en su persona, de los que los habían convertido en eso.

El hecho de no tener brazos no les resultó un impedimento. Salvado el momento inicial de confusión volvieron a lanzarse con la boca completamente abierta hacia mí. Daba la impresión de que las mandíbulas se les hubiesen desencajado.

Se acabó, ya era suficiente. Con otros dos movimientos del sable sus cerebros se partieron por la mitad y sus cuerpos cayeron a peso como muñecos a los que se les acaban las pilas. El agua que caía diluía por el asfalto la pasta oscura en que se había convertido su sangre.

Aún quedaba algo por hacer, la peor parte. La mujer que habían atacado seguía viva. Ya era tarde para ella. Estaba condenada. Me limpié el agua de la cara con el brazo. Me miraba a los ojos incapaz de articular palabra, consciente de lo que la esperaba, implorando ayuda. Asentí con la cabeza y con rapidez hundí el sable en su cráneo, al momento su cuerpo se relajó para siempre. Decenas de zombis se acercaban desde varias direcciones. Tenía que seguir. Terminé de rodear la calle y regresé a la Avenida.

Por fin alcancé el puerto. Delante tenía los pabellones de los diferentes equipos participantes en la Copa América de hacía ya algunos años. Una valla publicitaria avisaba de la celebración del siguiente Gran Premio de Europa de Fórmula 1. Debía haberse celebrado del 24 al 26 de junio, pero eso no ocurrió. Ya no volverían a competir los monoplazas por el circuito urbano de Valencia.

Seguí corriendo hacia la playa, necesitaba tener una visión clara del puerto para descubrir la posición del barco. Corrí hasta la punta del espigón. Al lado de un parking, en el que tan solo quedaban unos pocos vehículos, había un contenedor como los de los barcos pero acondicionado para su uso como dependencia de mantenimiento. En cada uno de los lados del contenedor habían instalado una ventana. Era el lugar ideal para inspeccionar la zona a cubierto. Probé con la puerta, nada, estaba cerrada con llave. Saqué el machete y probé a forzar la puerta. Al segundo intento cedió con un chasquido. Entré y cerré a mi paso. No llevaba linterna así que me coloqué las gafas para ver bien el interior. El contenedor estaba repleto de cabos, boyas de plástico, latas de aceite y material de lo más diverso. Había linternas, partes de hélices, toldos de embarcaciones, en fin, de todo un poco. Una vez que verifiqué que no hubiese sorpresas escondidas me concentré en buscar la embarcación en el horizonte. La ventana que daba al mar se reveló como un observatorio perfecto para ello.

Fuera seguía lloviendo. Después de unos minutos buscando algún indicio de la presencia de la embarcación de los chicos vi una luz verde, roja y blanca y, observando mejor, el mástil de un velero, tenían que ser ellos. Tras ajustar las gafas pude distinguir mejor todo el barco. No había nadie en cubierta, las velas estaban arriadas y el ancla echada. Por fuerza tenía que ser mi objetivo.

El mar estaba ligeramente revuelto por la tormenta. La embarcación debía estar a un kilómetro más o menos. Nadar hasta allí iba a resultar un esfuerzo agotador. Me senté en una silla de playa a descansar unos momentos al tiempo que me quitaba las botas y calcetines. Me deshice también de la katana con su funda, de las protecciones policiales, el chaleco y la camiseta. Tan solo me llevaría la pistola en su funda, y el machete sujeto por el ceñidor del pantalón. No podía precisar ni el momento ni el lugar pero estaba seguro que no era la primera vez que me preparaba para algo así. Sentía mi sangre bombear más rápido y, a pesar del esfuerzo realizado me encontraba preparado para asaltar la embarcación.

Cuando estuve listo, comprobé que no hubiera zombis en los alrededores, salí asegurando como pude la puerta y me dirigí al mar.

El trayecto nadando hasta el velero había resultado en efecto agotador y hacerlo con los pantalones empapados aún lo complicó más. Me encontraba agarrado a la cadena del ancla del Fixius, me pregunté el motivo de ese nombre. El mar mecía suavemente el velero. Descansé agarrado a la cadena mientras buscaba una forma de subir al barco. La escalerilla estaba izada y acceder a un velero sin ella era misión imposible. La única opción radicaba en la cadena, escalar hasta la proa por ella. Decidí esperar un rato más antes de acometer el ascenso. El frescor del agua estaba resultando revigorizante.

En el interior del barco no se oía sonido alguno, aunque eso no era garantía de nada debido al ruido que producía el agua sobre la superficie de la embarcación. Definitivamente no parecía probable que los tripulantes fuesen nuestros perseguidores, pero al menos había llegado hasta ellos yo antes.

Cuando ya creía estar preparado para comenzar el ascenso el velero se sacudió, algo había golpeado contra él.

@@@

La jornada había resultado muy intensa. Se dirigieron a Valencia para alejarse de Almería y de posibles problemas y ahora resulta que descubren que pueden ser atacados por mercenarios. No sabía que creer. El hecho de haber recibido la comunicación que realizaron desde el CNI días atrás le tranquilizaba un poco, pero los comentarios de éste acerca de otros hipotéticos perseguidores le preocupaba. Lo había hablado con Thais y ambos estaban de acuerdo. No pensaban encontrarse con esa gente. Al amanecer se largarían de allí.

Miró a la chica tumbada a su lado. Su respiración era acompasada. Sus pechos, cubiertos solo por una camiseta, subían y bajaban lentamente a cada inspiración. Esos pechos que poco antes había acariciado.

Recordó la primera vez que hicieron el amor. La banda del tuerto le había disparado en el brazo. Ella lo curó y gobernó el barco hasta que se alejaron de la zona. Fue cuando decidieron dirigirse a Valencia. No solo lo cuidó sino que se hizo cargo del velero. Eso supuso un inmenso esfuerzo para ella. Más tarde le relataría todo el incidente ocurrido en el crucero durante su niñez. Como se sentía culpable de la muerte de su hermano y como se propuso mantenerse alejada del mar y de la mayoría de las personas. Al final iba a ser cierto que para superar un trauma lo mejor era enfrentarse a él. Fuera como fuese, la necesidad de gobernar la embarcación la obligó a superar esos miedos al mar, lo de relacionarse con las personas seguramente iría más lento.

Una noche, cuando ya estuvo prácticamente recuperado, la bala había entrado y salido sin dañar prácticamente nada, tras realizarle la última cura, se sentó a su lado en la cama, se desnudó lentamente mientras él alucinaba observando la belleza de su cuerpo y, apartando la sábana, se tumbó junto a él. Fue una noche maravillosa. Desde ese día, todos habían repetido. Estaba convencido que ella era lo mejor que le había pasado. Se sentía inmensamente afortunado, en ese mundo que había quedado ellos podían ser felices. En ocasiones, creía que esos pensamientos eran obscenos, miserables, indignos, millones de personas habían muerto, entre ellos su padre, otros tantos vagaban por el mundo convertidos en esas bestias asquerosas y él se sentía feliz. Era una sensación contradictoria.

¡CLACK!

Fue un golpe suave, pero lo sintió, algo había impactado contra el casco del velero. Probablemente fuese algún madero a la deriva que el temporal había lanzado contra el barco, pero mejor comprobarlo. Se puso un pantalón corto y una camiseta y se levantó con cuidado para no despertar a Thais. Cuando se disponía a salir se lo pensó mejor y buscó algo con que defenderse, seguían sin tener armas pero un trozo de remo partido, hallado a la deriva hacía unos días serviría. Salió al salón desde la habitación de proa que era la que usaban, era más pequeña que la de popa pero les gustaba dormir abrazados.

Fuera seguía lloviendo. Cuando terminó de subir a cubierta recibió un violento golpe en la espalda. Cayó al suelo sin entender aún que ocurría. El trozo de remo escapó de sus manos. Sintió como le obligaban a levantarse de los pelos. Lo que descubrió le dejó helado. Había una motora pegada a su barco y cinco individuos en la cubierta del velero. Les reconoció, eran una banda de macarras de Almería, los que habían atacado a Thais y después le habían disparado a él. Se sintió perdido, sabía lo que querían, tenía que avisarla.

—¡THAAAIIIIS! —Chilló con todas sus fuerzas hasta que uno de los matones le golpeó violentamente en el estómago con el trozo de remo que antes dejó caer. Notaba que el aire le faltaba, no podía respirar.

Le obligaron a incorporarse de nuevo para enviarle un puñetazo directo a su mandíbula. La visión se le volvió borrosa y vio a Thais salir a cubierta chillando, vestida solo con la camiseta que llevaba y lanzándose contra el tipo que le sujetaba de los brazos. El tuerto la cogió del cuello asfixiándola. Él no podía moverse, sujeto de los brazos por uno de esos animales y conmocionado todavía por los golpes.

Otro de las bestias, el que le había dado el brutal puñetazo repitió la operación, esta vez contra la cara de la chica. El golpe le partió el labio y la dejó grogui.

—No le pegues en la cara ¡IMBECIL! —El tuerto le gritó al tiempo que le lanzaba una patada al que había golpeado a Thais.

Podía ver como a la chica la tenían que mantener en pie para que no cayera, tal era su conmoción.

—¡Hola puta! —Volvió a escupir el tuerto dándole la vuelta a la chica, que intentó, sin lograrlo, lanzar un puñetazo a su agresor. Éste le lanzó un bofetón y la herida de su labio se abrió aún más.

—Seguro que no esperabais vernos ¿Eh? Ahora aprenderéis que no se juega con el Tuerto. Bajadla abajo, vamos a divertirnos, pero antes que vea lo que le va a pasar a su amiguito —se la lanzó a otro de los individuos que aún no había intervenido, éste la cogió por detrás del cuello y comenzó a apretarle las tetas con la otra mano.

—¡NOOOOOO! —El grito del joven debió escucharse en toda Valencia.

Aunque lo intentó no logró zafarse del que le sujetaba. El tuerto se aproximó a él con el palo en alto dispuesto a descargarlo sobre él.

—¡NOOOOO! —Gritó ahora la joven— no le hagáis daño, haré lo que queráis, por favor, no…

—Claro que harás lo que queramos y no solo hoy, vas a ser nuestra esclava para toda la eternidad, pero a él no le necesitamos, así que —se giró y le asestó un brutal palazo con el trozo de remo en la cabeza. El joven cayó inmóvil al suelo mojado de la cubierta de su velero.

—Tírale por la borda y tú baja a la puta abajo, vamos a pasarlo bien.

@@@

No supe de qué se trataba hasta que escuché los pasos en cubierta. Alguien estaba abordando la embarcación. Mi estratagema no había dado resultado. Bueno, al menos estaba cerca y contaba con el factor sorpresa.

Después de los gritos y los golpes que se sucedieron en cubierta tuve claro que los que subieron al velero eran vulgares piratas, no los mercenarios que nos perseguían, eso hacía las cosas más fáciles. Iría a la popa de la motora, por ella subiría fácilmente. Cuando iba a lanzarme a nadar hacia allí sucedió la escena final y vi caer al agua al joven.

Una vez más esa sensación, ese impulso de no intervenir, de no meterme en algo que ni me iba ni me venía y, al momento la seguridad de que lo haría, volvería a hacer eso para lo que sabía que me habían entrenado, volvería a jugarme la vida, pero, al menos, en esta ocasión me serviría para minimizar algo la frustración que sentía y la sed de venganza que me dominaba.

Me lancé a bucear a por el chico. La oscuridad bajo el agua era total, si no lo sacaba rápido lo perdería. Lo cogí de la camiseta y tiré de él. Seguía inconsciente. Había tragado bastante agua. Comencé las maniobras de reanimación sujetándome con las piernas a la cadena e insuflando aire por su boca. Cuando ya creía que no lo conseguiría el joven me escupió en la boca un buche de agua salada y comenzó a toser. De su cabeza manaba un reguero de sangre, el golpe debió ser brutal, era un milagro que continuara con vida y además consciente.

Al momento le tapé la boca, si nos oían estábamos perdidos. El chico tenía los ojos desorbitados pataleaba intentando zafarse de mi presa. Lentamente logré girar su cabeza y aproximar mi boca a su oído para susurrarle:

—Soy el sargento del CNI. No debes gritar o nos descubrirán. No saben que sigues vivo.

El chico dejó, al instante de oponer resistencia y se agarró a la cadena del ancla. Fue un alivio, me estaba agotando tener que mantenerlo a flote y además inmovilizarlo.

—¿Puedo quitar mi mano? ¿Me has entendido? —El joven asintió.

—Suéltame, tienen a Thais, la van a violar, tengo que ayudarla.

—Tranquilo, yo la sacaré de ahí, tú permanece en silencio hasta que te llame. No te muevas de aquí, solo lograrías que te matasen y probablemente también a ella.

—Estás loco, eran cinco y había otro al menos en la motora. No podrás con ellos tú solo, te matarán y luego la matarán a ella —intentó ir hacia la popa del velero.

Lo sujeté firmemente por el brazo.

—Confía en mí, sé lo que hago, no es la primera vez. La rescataré sana y salva, pero solo si no tengo que preocuparme también por ti.

El chico debió ver ese algo que mostraban mis ojos en estas situaciones, ese algo que ya había visto Laura y los otros. Asintió finalmente con la cabeza.

—No te muevas hasta que te llame.

Me sumergí y buceé hasta la popa de la motora. Debía darme prisa. Subí a bordo con la hoja del machete en la boca cual pirata. En la proa de la motora un niñato con unas mugrientas rastas y una botella de whisky en la mano gritaba a sus colegas.

—¡Eh! Venid a relevarme rápido, yo también quiero fallármela.

Fue su último glorioso comentario. Con la mano izquierda sujeté su frente y con la otra le degollé. El machete había comenzado su venganza particular. Deposité con cuidado su cuerpo sobre la proa de la lancha y pasé despacio al velero. Caminé lentamente hacia las escaleras de bajada a los camarotes. La luz interior estaba ahora encendida. Por la claraboya superior podía ver lo que estaba ocurriendo. La joven había dejado de chillar y ahora entendí el motivo. Le habían arrancado la camiseta y se la habían metido en la boca para evitar sus gritos.

La tenían tumbada desnuda boca arriba sobre la mesa del salón. El tuerto, sentado sobre uno de los asientos situado detrás de ella le tenía inmovilizados los brazos. Otros dos individuos le tiraban de la piernas obligándole a mantenerlas completamente abiertas. Si se contorsionaba demasiado intentando soltarse, el tuerto le daba un fuerte puñetazo en el estómago que la hacía toser y la obligaba a ceder en sus movimientos intentando aspirar algo de aire para no ahogarse.

En el centro, el primer afortunado con los pantalones y los calzoncillos en los pies se preparaba para violarla.

Salté al interior del saloncito. Avancé un paso y antes de que se repusieran de la sorpresa clavé el machete en el esternón del capullo del centro. Boqueó intentando sacar la hoja que le sobresalía por el pecho salpicando sangre en todas direcciones. El cuerpo de la chica se puso perdido y otro reguero cruzó la cara del tuerto.

El resto aún no entendía qué pasaba ni de dónde había aparecido el tipo que le había clavado un cuchillo a su colega. Un disparo en la cabeza, supongo que por la costumbre de disparar a los zombis, de cada uno de los que mantenían a la chica cogida por una pierna terminó igualando la situación.

La joven cerró inmediatamente las piernas y se encogió. El único que quedaba, el tuerto, la sujetaba ahora del cuello y presionaba su sien con una Beretta de 9 mm. Fue tirando de ella hasta incorporarla y así cubrir su cuerpo con el de la chica que pugnaba por arrancarse la mordaza de la boca.

Permanecí en silencio apuntando a la cabeza del tipo. Podía oír su agitada respiración, podía notar su nerviosismo. El tío desnudo con el machete en el pecho todavía continuaba sacudiéndose.

—¿Quién eres? ¿Qué quieres? ¿De dónde has salido? —Inmediatamente lo pensó mejor creyendo que su situación era de ventaja por tener a la chica como rehén— suelta la pistola ahora mismo o la mato.

Otra vez esa sensación, ese maldito pensamiento, ese clic en mi cerebro.

—Hazlo, mátala, no la conozco; pero te prevengo que ella es la única razón de que sigas vivo. Mátala y yo acabaré contigo igual que hice con tus cuatro colegas, o —escenifiqué una pausa para darle tiempo a pensar— puedes soltarla ahora y te dejaré marchar con vida, tú decides.

Algo cambió en su expresión, ahora era de completa seguridad, se sentía en superioridad, pero ¿Por qué? Algo de lo que yo había dicho provocó ese cambio, pero no acertaba a adivinar que era.

—Vale, tú ganas, no dispares —dejó libre a la chica y levantó los brazos pero no soltó la pistola.

Avancé un paso sin dejar de apuntar a su cabeza y atraje a la joven a mi espalda. Había logrado quitarse la mordaza y temblaba y tosía a partes iguales.

—Deja el arma en el suelo y te podrás ir.

El tuerto depositó lentamente el arma en el suelo y la empujó con el pie hacia mí.

—Mátale, ha matado a Iván, mátale, no le puedes dejar irse, mátale —la joven estaba histérica, me costaba mantenerla detrás de mí.

—Has prometido dejarme marchar —el tío tenía una especie de sonrisa entre socarrona, sarcástica y divertida— algo se me escapaba.

—¡TIRA LA PISTOLA IMBECIL! O mato al cabrón este. Otro mugriento rastafari como el que degollé en la lancha apareció con una pistola en la cabeza sangrante del chico.

Eso era, por fin entendí la expresión de suficiencia del tuerto. Yo le había dicho que había matado a sus cuatro colegas y él sabía que eran cinco, sabía que quedaba otro con vida. Recordé las palabras del joven:

“Estás loco, eran cinco y había otro al menos en la motora. No podrás con ellos tú solo, te matarán y luego la matarán a ella”

Mi falta de atención había dificultado las cosas, bueno, no solo eso, estaba claro que en este puto mundo que había quedado nadie obedecía lo que le decían. El chico había decidido subir a bordo y ahora lo retenían para obligarme a entregarme.

—Suelta tú la pistola y te dejaré marchar vivo ¿No fue eso lo que me dijiste? —Completamente convencido de su victoria el tuerto se sentó de nuevo, ni siquiera hizo intento de recuperar su arma.

—Eres un idiota chico, te dije que esperases abajo, pero tuviste que subir y ahora vas a morir porque yo no voy a soltar mi arma.

—La escuche gritar y tú no me llamabas —un golpe del rastafari en el costado le obligó a doblarse y callar.

Los acontecimientos se sucedieron muy rápido. La chica intentó abalanzarse sobre el rastafari. Cuando comprendí sus intenciones la empujé y terminó golpeándose contra el fregadero y cayendo al suelo entre ellos y yo.

El cabrón no pudo ignorar su naturaleza y desvió su mirada hacia el cuerpo desnudo de la chica. Fue suficiente. Se ganó un tercer ojo en la frente para poder verlo todo mejor.

Giré el arma hacia el tuerto, seguía en la misma posición, pero su expresión ahora sí había cambiado.

—Vale… vale… me… me… me voy… prometiste dejarme marchar si soltaba a la chica —se estaba incorporando lentamente.

—Mentí —la bala le entró por el parche que le cubría la cara. Cayó hacia atrás, rebotó en el casco del barco y se precipitó sobre la misma mesa en la que pensaban abusar de la chica.

Todo había terminado. Bajé mi arma y me giré hacia los chicos. El joven protegía con su cuerpo a la chica y me apuntaba con mano temblorosa con la pistola que soltó el rastafari.

—¿Quién eres y por qué estas en mi barco?

—Te dije por radio que vendría a verte ¿No lo recuerdas? —Mientras hablaba recuperé el machete del cuerpo donde continuaba hundido, el tipo todavía seguía vivo. Limpié la hoja en sus pantalones bajados y lo guardé en el ceñidor de nuevo, luego me lo cargué a hombros y me dirigí hacia la escalera de salida a cubierta donde aún se encontraban los dos jóvenes.

—¿Dónde… dónde coño vas? Quieto ahí, tengo una pistola.

—No querrás dejar esto lleno de cadáveres ¿Verdad? —El joven se apartó de la escalera y desplazó a la chica sin dejar de cubrirla con su cuerpo.

Me detuve antes de subir.

—Escucha, tu novia ha sufrido una experiencia terrible, debes ayudarla, si se da un baño se sentirá mejor. Mientras, yo sacaré esto fuera —subí a cubierta con el cuerpo al hombro y lo arrojé por la borda, el mar terminaría de matarlo.

Cuando regresé abajo la pareja continuaba en el mismo sitio, el chico le había puesto su camiseta mojada a la chica y seguía apuntándome con la pistola.

—Me dijiste que me llamarías por radio antes de venir, que estarías en el puerto con un perro, me mentiste —el chico parecía a punto de romper a llorar.

—Escucha hijo…

—No soy tu hijo, tú no eres mi padre, no me llames más así —la pistola subía y bajaba sin dejar de apuntarme, al final se le acabaría disparando y me daría.

Con un rápido movimiento lo desarmé, saqué el cargador, retiré la corredera y cogí al vuelo la bala de la recámara; luego aparté el cuerpo del tuerto y lo deposité todo sobre la mesa donde antes había estado tendida la chica. Los dos jóvenes todavía estaban preguntándose cómo había pasado la pistola de sus manos a la mesa.

Me dirigí ahora hacia otro de los muertos. Lo levanté y me lo cargué al hombro.

—Escucha, hazme caso, que la chica se lave con el agua de uno de los barreños que tienes en cubierta para recoger agua de lluvia, luego se sentirá mejor y podremos hablar.

Subí a cubierta con el muerto al hombro, los jóvenes salieron detrás a tiempo de ver como lanzaba el cadáver por la borda.

Después de haber echado todos los cadáveres al mar y terminar de abarloar la motora al velero volví al salón. La chica estaba sentada sobre el mueble fregadero y el chico se esforzaba en limpiar toda la sangre del suelo.

—Lamento que hayáis tenido que pasar por todo esto, pero la historia todavía no ha terminado. Los mercenarios que nos persiguen vendrán, si es que no lo han hecho ya.

—Todo esto es culpa tuya —escupió el chico lleno de rabia— si no fuese por ti esto no habría pasado.

—Escucha hij… escucha chico —rectifiqué antes de que el joven me corrigiese otra vez— yo no he tenido nada que ver con esta gente, venían detrás vuestra, tu brazo presenta un bonito zurcido, vosotros sabréis el motivo por el que os seguían pero algo muy gordo debisteis hacerles para venir desde Almería y…

—Y ¿Qué hacías tú en el agua cuando todo empezó? También pensabas atacarnos.

—Utiliza la cabeza chaval, si hubiese querido haceros daño no habría intervenido y no te habría sacado a ti del agua.

—Iván, déjalo ya, si no llega a ser por él tú estarías muerto y yo… yo… a mi… —rompió a llorar.

—Vine sin avisaros porque nos vigilan, no quería que se enterasen y se me anticiparan, pero esto aún no ha terminado, ellos vendrán. Saben que preciso un barco y no dudarán en mataros, y ellos sí que son profesionales. Necesito que hagáis todo lo que os voy a explicar al pie de la letra. Si lo hacéis así todo saldrá bien.

Mientras les explicaba el plan no abrieron la boca, por fin parecía que había logrado captar su atención.

—¿Te vas a llevar la lancha a tierra?

—No, volveré como vine. En el barco sería muy visible. La motora es mejor que la dejéis anclada aquí cuando vayáis al puerto vosotros.

—¿Qué nos impide largarnos cuando tú te marches?

—Nada, ya os he contado todo el plan y el motivo por el que os necesito, pero tened en cuenta que ellos ahora saben de vuestra existencia y os buscarán tenedlo por seguro.

—Ahora tengo que irme. Nos veremos en tierra.

@@@

Si fuese por el chico, ya estarían a varias millas de Valencia, pero la mirada de la chica revelaba otra cosa. Seguro que había sido ella la que intercedió para venir. Era más observadora y metódica y parecía haber comprendido la situación en su conjunto. Bueno, tanto daba, lo importante era que habían venido. Ahora era necesario permanecer atento para evitar que les pudiese pasar algo.

Eso era fácil de decir, pero bastante más complicado de realizar, la obligada inmovilidad dentro del contenedor y las pocas horas dormidas hacían que cada vez me costase más mantenerme despierto y alerta.

19. Wandu Chill

—¡Mmmmhhhh! —Se desperezó Shania— Buenos días ¿Qué hacen? ¿Ya se han despertado? ¿Qué hora es?

—Se han despertado hace una hora más o menos, están desayunando. Al único que se le han pegado las sábanas es a nuestro soldadito, se ve que tenía falta de sueño.

—¿No se ha levantado aún? ¿Qué hora es?

—Son las 11:30, cálmate, o es que piensas ir a algún sitio que yo no sepa.

—¿Cuándo fue la última vez que le escuchaste?

—¿Qué te pasa? Cuando tú, la última vez fue cuando les dijo a los del barco que les llamaría cuando se levantase, pero sigue durmiendo.

—Eres idiota Arlenne, se ha largado. Se ha ido y no hemos sospechado nada ¡Joder! Tenía que haberlo supuesto. Tenía que haber pensado que haría eso. Nos ha distraído y ha ido al encuentro de esos chicos.

—¿Cómo lo sabes? Por aquí no ha pasado nadie, nadie ha salido ¿Por qué no puede seguir durmiendo?

—Ha debido localizar los micros ¡Joder! Debí imaginarlo. Nos ha hecho creer que continuaba en la vivienda de la forma más absurda.

—Repito ¿Cómo lo sabes? ¿Cómo…

—Porque lo conozco muy bien y… —dejó la frase en suspenso.

—¿Qué quieres decir con eso de que lo conoces muy bien? ¿Hay algo que yo no sepa? ¿Por qué sabes que ha ocurrido así? —Sus ojos estaban entrecerrados, como siempre que recelaba de algo.

—He estudiado su perfil, su forma de trabajar ¡Vamos! Nosotras habríamos actuado igual —los ojos de Arlenne seguían con esa mirada.

—Si descubro que me estás ocultando algo me enfadaré lo sabes ¿Verdad?

—Venga, tenemos que ir al puerto a localizar ese barco antes de que se largue.

—¿Por qué se iba a largar? Sus amigos siguen arriba, eso seguro, tarde o temprano los llamará o vendrá a por ellos.

—¡Joder Arlenne! No te enteras de nada. No piensa volver, no quiere llevarlos con él, sabe que va a una muerte segura y no los arrastrará detrás. No va a volver a por ellos ni les va a llamar, se va a largar, hará que los tripulantes de la embarcación le lleven por las buenas o por las malas, pero se irá solo. No perdamos más tiempo y vayámonos ya.

@@@

En el piso hacía media hora que se habían despertado. Mariano, como siempre, había encontrado algo de comer y había preparado un frugal desayuno, tenía un don para eso, era una bendición. Laura no había dormido, de hecho, no había despegado la vista del hueco delante de la furgoneta. Apoyada contra la ventana mordisqueaba con fruición una endurecida magdalena.

Los zombis habían desaparecido de las calles, apenas se podía ver alguno. Continuaba lloviendo, no había parado en toda la noche, incluso parecía que ahora cayese con más fuerza. El caso era que en esa zona de terreno, la misma que no se llenó de zombis, en esa zona… no podía explicarlo pero… era como si el agua golpease contra el suelo a diferentes alturas. Llevaba tantas horas despierta que ya no sabía si serían imaginaciones suyas. No les había dicho nada a los demás, de hecho, seguían creyendo que Jose continuaba descansando. Puede que no fuese nada, solo agotamiento.

Cuando ya se iba a levantar pensando que tal vez Jose la estuviese haciendo ver fantasmas y enemigos por todas partes ocurrió. El agua que caía sobre esa superficie de terreno que había estado observando toda la noche, hizo que “el suelo se moviese dibujando en el aire algún tipo de vehículo”, posiblemente un todo terreno grande; la vino a la cabeza una película que vio hacía ya una eternidad ¿Cómo se llamaba? Daredevil, sí, eso era, el protagonista, ciego, había desarrollado una especie de visión por radar, cuando la lluvia caía sobre el cuerpo de la chica, él podía llegar a “verla”. Eso era, ahí había algo, algo invisible, al menos para ella. La zona de terreno, ahora realmente visible y mucho menos mojada que el resto terminó de confirmar su teoría.

Quienquiera que fuese que estaba ahí, vigilándoles, se había marchado, seguramente al puerto, el plan del militar había tenido éxito, los había engañado hasta ahora, pero, sin duda, a partir de este momento venía la parte más peligrosa. Debían ir al puerto y ayudarle, no había llamado, y empezaba a temer que no lo hiciese.

—¡Mariano, Jorge! Recoged todo, rápido, nos vamos.

El perro ladró en señal de aprobación, los dos amigos la miraron sin comprender.

—Pero el Sargento sigue durmiendo —explicó Jorge con la ingenuidad propia de su edad.

—Jose hace rato que debió marcharse, verdad Laura —afirmó Mariano sorprendiéndola una vez más.

No intentó explicarse ni preguntarle cómo se había dado cuenta, tan solo les conminó a apresurarse. Se dirigió a la puerta de entrada, seguía atestada de zombis, por ahí no podrían salir. Si estuviese Jose tendrían una posibilidad, pero sin él sería un suicidio. Salió a la terraza, había estado pensando ya en ello, el pastor alemán la siguió, deseoso de movimiento. La terraza comunicaba con la del piso de al lado separada por un panel de cristal sobre un muro de un metro. Sacó la pistola de la funda y golpeó el cristal con el cañón. La cristalera de separación cayó hecha añicos. Luego corrió a la cocina donde recordaba haber visto un taburete de tres escalones que les serviría para pasar a la casa de al lado.

Mariano y el chico ya estaban preparados, habían comprendido el plan de salida, pero no estaba claro que funcionase. Si la puerta del otro piso estaba cerrada con llave tendrían que volver, pero valía la pena intentarlo.

—Yo iré primero, si está todo limpio os llamaré —Laura pasó a la vivienda contigua.

El cristal de la puerta de entrada corrió la misma suerte que el de separación. Entró en el salón pistola en mano. El piso era simétrico al del sargento, así que conocía la distribución de todas las habitaciones.

Descorrió las cortinas para que entrase más luz. Se detuvo un momento para intentar escuchar algún ruido sospechoso. Diego la sobresaltó apareciendo de pronto a su lado, no gruñía pero se le veía alerta.

—Vamos chico, busca rápido —se agachó rascando su cuello.

El animal salió disparado a recorrer todo la vivienda en busca de amenazas. No había, a los pocos segundos regresó alzándose de patas sobre ella.

—Bien hecho Diego. Ahora ve a por los demás.

Mientras ella se dirigía a la puerta, oyó como el perro ladraba para llamar la atención del chico y Mariano, al momento lo tenía otra vez a su lado.

La iluminación no era la ideal pero la mirilla de la puerta no revelaba la presencia de ningún zombi. Probó la puerta despacio, se abrió, no estaba cerrada con llave; perfecto, volvió a cerrar. Se reunieron en el pasillo. Del mismo modo que le había visto hacer al militar les explicó el plan de huida del edificio.

Ella iría en cabeza con Diego, luego Mariano y, cerrando la marcha Jorge, para proteger la retaguardia le dijo, confiaba en encontrar toda la resistencia delante y así protegía al chico.

Salieron, caminaban lentamente, la iluminación era muy débil y desde algún punto del edificio se podían escuchar gruñidos y golpes; puede que proviniesen del rellano de su casa o puede que ocultasen algún otro grupo de zombis en esta escalera.

Hasta el cuarto piso no encontraron resistencia, al llegar a éste, la puerta de una de las viviendas estaba abierta, sacada del gozne superior. Diego se colocó en ella y comenzó a gruñir. Dentro debía haber algún zombi. No sabía qué hacer, lo mejor era rehuir el enfrentamiento si no era imprescindible, pero no quería dejar atrás un muerto que les pudiese coger por la espalda, sobre todo cerrando la marcha el chico. Los dos la observaban esperando qué hacer, debía tomar una decisión.

—Nos vamos, bajaremos rápido y…

No le dio tiempo a terminar, en el pasillo apareció un zombi, parecía un adolescente, en vida debió hacer bastante deporte, se le veía fuerte, demasiado fuerte, vestía la equipación del Barsa, pantalón y camiseta cortos, aún se le notaban perfectamente los músculos. Comenzó a gruñir y gritar y corrió, corrió sorprendentemente rápido para estos seres, hacia ellos.

Diego saltó sobre el joven, consciente de la peligrosidad añadida de este ser. Sus patas golpearon el pecho del chico y lo lanzaron atrás de espaldas. Eso solo sirvió para ganar algo de tiempo, hacer mucho ruido y cabrearlo más.

Jorge se situó a un lado de la puerta, donde el zombi no podía verle y les indicó que se echasen atrás. Comprendieron lo que pretendía pero era muy arriesgado para él, para todos, ese zombi parecía muy peligroso. No había tiempo para más, retrocedieron a la vez que el muerto corría literalmente hacia ellos, no iba tan deprisa como un humano pero, sin duda, era el zombi más rápido de todos los que habían visto.

Al alcanzar el hueco de la puerta Jorge le descargó la pequeña katana a la altura de las rodillas cortando las piernas limpiamente. Cayó al suelo delante de ellos. Ya no era un peligro, o eso creyó, al instante se incorporó sobre los muñones sangrantes. Ahora tenía la misma altura que el chico. Era espeluznante, avanzaba sobre las rodillas heridas con una expresión feroz de odio en sus ojos. Jorge volvió a mover su sable y esta vez fue su cabeza la que resultó cercenada del cuello chocando contra la puerta del ascensor.

No habían tenido que disparar pero habían hecho ruido y los zombis les oyeron. Se escuchaban carreras procedentes de alguna parte. Estaban jodidos.

—Vamos, bajemos rápido.

Echó a correr escaleras abajo seguida de cerca por el perro. A la mierda el sigilo. Cuando alcanzaron el portal del edificio escucharon como por la otra escalera los zombis bajaban chillando.

Corrieron fuera, el coche seguía en el mismo sitio, gracias a Dios, la moto en cambio estaba en el suelo, volcada y pisoteada por la multitud de zombis, el casco ni siquiera se encontraba a la vista. Entraron al BMW. Laura se puso al volante y arrancó. Un grupo de muertos salió del portal y vino al encuentro del coche. Retrocedió y cambió el sentido de la marcha. Más zombis iban apareciendo.

—Mariano, programa en el GPS la ruta al puerto de Valencia.

—Vos estás de broma niña, ni idea de cómo va ese chisme.

Jorge se abalanzó sobre el navegador desde el asiento de atrás y comenzó a introducir instrucciones. A los pocos segundos se oyó la bendita voz del crío dirigiéndoles a su destino. Detrás de ellos decenas de zombis corrían, ya inútilmente.

@@@

El temporal iba a más, aún con la protección que ofrecía el puerto, el velero se balanceaba demasiado. Los dos jóvenes parecían haber acabado las tareas de mantenimiento en el barco y permanecían ahora en el interior para guarecerse del chaparrón. Iban saliendo a ratos para dejarse ver, como yo les había explicado.

No se divisaba ninguna actividad fuera de lo normal, tan solo la docena larga de zombis que se congregaban en las inmediaciones de los pantalanes donde estaba atracado el velero le daban algo de “vida” a la zona.

Tal vez había sobreestimado a nuestros perseguidores, quizás no estaban tan preparados como creía y continuaban vigilando el piso. En cualquier caso esto no era lo planeado. No quería marcharme dejando atrás a los otros, terminarían pagando el fracaso con ellos. La cosa se complicaba. Si no ocurría algo en la siguiente hora debería tomar alguna decisión.

@@@

Habían llegado sin contratiempos al puerto, contar con un vehículo como el suyo facilitaba todo el trabajo. Tan solo encontraron un tramo de una avenida cortado por los escombros de algunos edificios que parecían haber explotado, tardaron un cuarto de hora escaso. Ahora se encontraban estacionadas en la carretera de acceso al espigón norte del puerto. Ya habían descubierto el velero. Permanecía amarrado entre dos pantalanes. Se supone que debían haber entrado en contacto con el militar, pero lo cierto era que no había ni rastro de éste. En el rato que llevaban allí los tripulantes del velero, habían contado dos de momento, salieron en un par de ocasiones a cubierta. La lluvia arreciaba y se protegían en los camarotes del barco.

Dando por bueno que el militar las había burlado y que debía haber contactado con ellos, la única explicación para su ausencia era una trampa.

—Y ¿Ahora qué? —Shania la miró sin contestar— tú eres la experta en este tipo. No se le ve por los alrededores y el velero sigue aquí. Tu teoría era una mierda. Si realmente quería irse sin sus amigos ha tenido tiempo de sobra ¿No crees?

—No ha habido más comunicaciones. No podemos estar seguras de que haya llegado aquí con éxito; ten en cuenta que cuando creo que escapó, por las calles todavía había montones de zombis. Ha podido tener algún contratiempo.

—Vale y ¿Qué hacemos? Te das cuenta que la argucia podría ser esta y aprovechar el momento para escapar sin que nos enteremos ¿No?

El cerebro de Shania funcionaba a mil por hora procesando diferentes alternativas. Por fin se decidió.

—Vale, no podemos perder más tiempo. Aparca detrás de aquella caseta y vamos a terminar con esto.

—A sus órdenes, sí señora, ya era hora.

Cuando iban a comenzar el desplazamiento a su nueva ubicación, más cercana al velero, Shania grito:

—¡ESPERA! Observa la PDA, el BMW se mueve.

—No puede ser casualidad que se desplacen ahora. Es como si supiesen que nos habíamos ido y tenían vía libre ¡JODER! Ahora se largaran, menos mal que no han descubierto el dispositivo de seguimiento.

—No, no están huyendo, vienen hacia aquí. Ahora sí que no entiendo nada. Permanezcamos en esta posición a ver como evoluciona todo.

@@@

El navegador indicaba que se encontraban a medio camino de su destino. Irían hasta la zona norte y desde allí harían un barrido del Puerto para localizar el barco. El verano pasado Laura estuvo en Valencia y unos amigos la llevaron de fiesta por esa zona. Al pensar en ello le parecía algo enormemente lejano, de otra vida.

Cada vez llovía más, los limpias del coche iban en la posición más rápida. Hasta ahora no habían tenido contratiempos, tan solo se vieron obligados a rodear una avenida cortada pero todo estaba transcurriendo a pedir de boca. Eso no era bueno, en este tiempo había aprendido que cuando mejor parecían ir las cosas más se iban a complicar.

Ya estaban en el circuito urbano de la Formula 1, cuantos madrugones se había dado para ver las carreras de Alonso. Dónde estaría ahora. Puede que fuese uno de los zombis de los alrededores, tendría gracia encontrárselo con su mono rojo. Ese pensamiento sirvió para aliviar la tensión interior que sentía.

En esa carretera de acceso al puerto no se observaban muchos destrozos, pero sí que se podía ver una cantidad considerable de zombis, e iba aumentando.

Jorge había descubierto un velero, el único, atracado en el último pantalán, tenía que ser el de los chicos. Aceleró. No se veía ningún otro vehículo, puede que hubiesen llegado antes o puede que siguieran camuflados como en casa de Jose.

@@@

La espera me estaba consumiendo. Tenía que hacer algo. En ese momento descubrí un coche a lo lejos. Sí, era el BMW. Para variar se habían saltado mis órdenes una vez más. Bueno quizá fuese mejor así. No podía permitirme abandonarles aquí sin haberme asegurado de acabar con los mercenarios que nos seguían. Embarcaríamos todos y pondríamos rumbo a Marruecos. Ya pensaría la forma de ponerlos a salvo allí por el camino.

El sonido fue bestial. El todoterreno reaccionó como si hubiese chocado con algo, pero no se veía nada, tal vez fuese un bolardo, pero no, eso no era lo suficientemente grande.

Desde mi posición podía ver como los airbags habían saltado, todos ellos, una nube de polvo blanco envolvió por un momento el coche, pero se diluyó rápido por la lluvia. No acertaba a adivinar qué era lo que había ocurrido.

—¡Qué coño…

Un Hummer negro se había materializado de repente delante de ellos. En un momento se unieron todas las piezas del rompecabezas.

@@@

El impacto había sido brutal. El BMW las había embestido. No era la primera vez que ocurría, había resultado imposible de evitar. Le habían visto venir por el centro de la carretera, pero de repente pegaron un volantazo para esquivar a un zombi y terminaron empotrando el BMW contra el Hummer. Los airbags delanteros habían saltado llenando todo de polvillo blanco. El cuello les dolía horriblemente a las dos. Pero lo peor era que el sistema mostraba que el escudo estaba dejando de funcionar, eran visibles. Ahora sí que no había vuelta atrás.

—Ahora sí que estamos jodidas Arlenne, tenemos que subir a ese barco, es nuestra única oportunidad.

@@@

Ninguno entendía nada, habían esquivado a un zombi para no atropellarlo y habían chocado contra algo. Solo los Airbags y la enfermiza manía de Mariano porque todos llevasen puesto el cinturón de seguridad les había salvado la vida. Aun así Mariano sangraba por la nariz debido al golpe con la bolsa del airbag y Laura había perdido el conocimiento y presentaba profundas laceraciones en los antebrazos provocadas por el trozo de volante desprendido para dejar paso al airbag, el mejor parado fue el chico.

@@@

—Has visto eso ¿Qué ha pasado? Parece como si el coche hubiese chocado con algo, pero delante no hay nada, ¿Qué habrá ocurrido?

—¿Crees que son los terroristas que dijo Jose?

—¿Qué es eso? Iván, fíjate, ha aparecido otro coche delante de ellos, pero antes no estaba ahí ¿Verdad? Es con lo que han chocado ¿Ves si el sargento hace algo?

—No entiendo nada de lo que está pasando, pero mira los zombis, se dirigen todos a por los coches, han llamado demasiado la atención, dentro de poco estarán rodeados. Sean quienes sean lo van a pasar mal.

@@@

—¡Laura! ¡Laura! ¿Estás bien? Despierta. Hay que arrancar el coche. Los zombis nos van a rodear. Tenemos que largarnos de aquí —a pesar de la sensación de mareo provocado por el impacto, el abuelo intentó reanimar a Laura, respiraba, pero no respondía. El coche tampoco arrancó, el motor debía haber resultado dañado, y montones de zombis se dirigían ya hacia allí. Tenían que salir inmediatamente e ir al barco. Tomó la radio decidido a comunicar con ellos.

—Iván chico, somos nosotros, el coche no arranca, vamos a salir para protegernos en el velero. Tenés que acercarte. Si el sargento está con vos decidle que venga a ayudarnos y si no está… rezá lo que sepas por nosotros.

—Jorge, coge la mochila, tenemos que salir ya. Tenés que ayudarme a sacar a Laura, está inconsciente. Vamos ya.

@@@

Del Hummvy habían salido dos mujeres armadas con fusiles automáticos dotados de silenciador que apuntaban al interior del BMW. Tenía que hacer algo o les matarían. Me dirigí a la salida de la caseta. Las dos mercenarias habían adoptado una posición de fuego, iban a disparar. Comenzaron a abrir fuego, pero no era contra el coche, disparaban a los zombis que le seguían y que habían aumentado su número tras el estruendo provocado por el accidente. Los disparos apenas eran un susurro ¡FLOP! Un zombi, con un agujero en la cabeza, menos ¡FLOP! Otro ¡FLOP! Otro; su precisión era aterradora. Los muertos iban cayendo víctimas del fuego realizado por las dos mujeres.

El primero en salir del BMW fue Diego seguido de Jorge que empuñaba la pistola y cargaba la pesada mochila donde guardábamos el resto de cosas que sacamos del CNI, armas, munición, linternas, walkies, con la pequeña katana enganchada de una de las correas a la espalda.

Al salir se encontró de cara con ellas. En un primer momento pensó que las mujeres que salieron del coche de delante iban a dispararle, pero cuando vio que sus tiros iban dirigidos contra los zombis se centró en lo que le había dicho Mariano, sacar a Laura. El abuelo ya salía por su lado y corría hacia la otra puerta, limpiándose la sangre que le chorreaba de la nariz.

El pastor alemán, tras unos momentos en que pareció dudar entre atacar a las mujeres o proteger al chico, terminó por ponerse entre los zombis que llegaban y Jorge gruñendo y ladrando todo lo fuerte que podía.

Jorge no lograba abrir la puerta del conductor. Las bolsas de los airbags ya se desinflaron y se podía observar a Laura perfectamente, seguía sin responder. El anciano intentó abrir pero era imposible, el golpe la había atascado y no se abría.

—Por el otro lado chico, hay que sacarla por la otra puerta, ¡RÁPIDO!

Los dos se dirigieron hacia allí a intentar sacar a Laura.

Mientras, las dos mujeres seguían abatiendo zombis con una exactitud matemática.

Los zombis que pululaban momentos antes por el pantalán pendientes de los jóvenes del barco, ahora corrían hacia el lugar del accidente. Salí detrás de ellos dispuestos a abatirlos pero no hizo falta, la mujer morena se giró y con seis certeros disparos acabó definitivamente con su existencia, soltó el cargador de su fusil y colocó rápidamente otro. Entonces me vio y, apuntándome, me hizo un movimiento con la cabeza en señal de “te he visto y no he querido dispararte” y se giró a continuar abatiendo a los zombis que les acosaban por el lado de la carretera de acceso.

Dudé unos instantes si disparar contra las dos mujeres o contra los zombis, acabé por comprender que era mejor aunar esfuerzos contra los engendros que acudían de todas partes a la refriega, así que comencé a disparar sobre los más cercanos.

Laura no salía del coche, algo pasaba. No terminaba de confiar en las mujeres pero no tenía otra opción por el momento. Una vez llegué junto a ellos le di mi pistola a Mariano.

—Disparad contra los zombis más cercanos, recordad: “A la cabeza”, dejad el resto para ellas. Diego, tú ve al barco, ¡VAMOS! —El perro salió a la carrera, sin dejar de ladrar, hacia el velero.

Los disparos de ambos no eran tan certeros como los de las terroristas pero ayudaban a retrasar el avance y les permitían a ellas centrarse en los zombis más lejanos.

Saqué el único fusil que nos quedaba y se lo pasé a Mariano. El hombre tenía un aspecto lastimoso. No dejaba de sangrar y llevaba la camiseta manchada de sangre. Tiré con fuerza de los brazos de Laura. Por suerte no había quedado atrapada, en estas condiciones no hubiéramos podido excarcelarla. Una vez fuera me la cargué al hombro y empuñé de nuevo la pistola.

—Jorge, Mariano, al barco ¡YA!

Diego ya había saltado al velero. Una vez comprobó a los dos jóvenes salió disparado a los camarotes interiores, en cuanto hubo inspeccionado todo el barco se les unió a esperarnos.

Desde la zona de los pantalanes también estaban acudiendo zombis. El chico se paraba para apuntar antes de realizar cada disparo. Mariano disparaba corriendo y sus tiros daban en cualquier sitio menos en los blancos.

Las dos mercenarias se iban replegando también sin dejar de disparar sobre la masa de muertos que nos seguían.

Iván y Thais ya habían acercado el velero y trataban de evitar que se golpeara más de lo necesario contra el amarre, el temporal arreciaba y por momentos era misión imposible.

—Dios, esto es una locura Thais, debimos marcharnos, fíjate en eso, el crío lleva una pistola y dispara sobre los zombis, es solo un niño, y observa al perro ¡Joder! Nos ha evaluado, creo que si no hubiésemos pasado su prueba no habría dudado en atacarnos ¿Dónde nos hemos metido?

—Escúchame bien Iván, en el mundo que ha quedado, la única forma de vivir es matar, ese niño lo ha entendido y, por suerte, ha encontrado alguien que le ha enseñado lo necesario y que no duda en jugarse la vida por él. Míranos ahora a nosotros, somos incapaces de protegernos solos, si él no hubiese estado cerca tú estarías muerto y yo… yo... Les necesitamos, como grupo todos tendremos más posibilidades, hasta el perro aporta más que nosotros, tendremos que esforzarnos mucho, no quiero que nos volvamos a quedar solos, ya no —Thais parecía haber superado todos sus traumas de golpe.

La cantidad de zombis que aparecía aumentaba, aunque los disparos de las mercenarias no producían apenas ruido, era como si con sus gritos y gruñidos se comunicasen entre ellos y no paraban de aparecer más y más.

Mariano y el chico ya habían subido al velero y Thais e Iván me recogieron a Laura y la acomodaban en uno de los camarotes. Continuaba inconsciente.

Ya nos habíamos replegado todos sobre la posición del barco. Las dos mujeres se acercaban retrocediendo sin dejar de disparar.

—No subiréis armadas, entregad los fusiles.

—Ni lo sueñes soldadito —contestó la rubia.

La bala le atravesó limpiamente el gemelo derecho y le hizo soltar un agudo grito de dolor.

—Te voy a matar —se giró hacia mí levantando el fusil.

—¡NO! —Gritó su compañera— Arlenne no, haz lo que dice.

Al momento se volvió a girar y abatió a otro zombi que se acercaba demasiado y que pagó toda su frustración.

De mala gana lanzó el fusil a Thais que lo atrapó con dificultad y lo dejó en el suelo como si quemase. La otra, la morena, me lo entregó a mí y ayudó a saltar a su compañera herida. Esperé a que estuviesen a bordo y empujé con el pie el barco para alejarlo saltando por fin dentro. Iván ya estaba maniobrando con el velero para retirarse del amarre. Los zombis continuaban llegando desde todas direcciones. Algunos caían al agua fruto de los empujones de los últimos que pugnaban por acercarse. La pesadilla había terminado, de momento.

Mariano y el chico intentaban reanimar a Laura. Me hubiese gustado acercarme y ayudarle, pero antes debía comprobar que las mujeres estuviesen desarmadas por completo.

—Vosotras, piernas y brazos separados, rápido.

La rubia, la herida, me dirigió una mirada asesina, pero un gesto de la otra la hizo apoyarse contra el mástil del velero como le había indicado.

—Te parece bien así o quieres que abra más las piernas soldadito.

Soldadito, soldadito, soldadito,… no hacía más que repetir esa palabra, la misma que aparecía escrita en el sobre clavado en el pecho de mi esposa. El sentimiento de odio fue tan intenso que no me pude reprimir y le coloqué un tremendo puñetazo sobre el gemelo herido. El dolor que experimentó la hizo caer a peso sobre la cubierta del velero gritando insultos en inglés.

Ninguna llevaba armas escondidas. Las ordené que se situaran en la proa, desde donde podía anticipar cualquier acción sospechosa que iniciasen. La morena estaba usando uno de los cordones de sus botas para practicarle un improvisado torniquete a su compañera que palidecía por momentos. Por ahora estaban controladas, así que me acerqué a Mariano, su nariz parecía haber dejado de sangrar; tenía que intentar reanimar a Laura.

—Sitúate allí y controla a las prisioneras. Si hacen algo sospechoso dispara, no lo dudes, no son nuestras amigas, el hecho de que nos ayudasen antes no cambia nada, solo lo hicieron por su propia conveniencia.

—Tranquilo pibe, haré lo que vos me digás sin rechistar, no se moverán de ahí, vos ayuda a Laura.

Laura estaba tumbada en la cama del camarote de popa, su respiración era tranquila pero seguía inconsciente. Thais entró con un botiquín.

—El choque ha hecho que se desmaye, no parece que tenga nada grave pero nunca se sabe con un golpe así, lo mejor es que descanse a ver como evoluciona. Le voy a limpiar las heridas de los brazos. Es mejor que vayas fuera a controlar la situación, Iván está muy nervioso.

—Vale, tienes razón, si necesitas algo llámame.

—Jose, eres Jose ¿Verdad? Antes… antes no pude darte las gracias. De verdad, gracias por salvarnos —y aproximándose a mí me abrazó con fuerza, luego volvió, sin mirarme a los ojos, con Laura.

Fuera seguía lloviendo cada vez con más fuerza. El chico estaba guiando el velero por dentro del puerto.

—¿Qué haces Iván? Ya te di las coordenadas de nuestro destino, sal del puerto y vámonos.

—Con este temporal no podemos navegar. El velero está sobrecargado, no lo lograríamos, tenemos que buscar un lugar seguro dentro del puerto donde atracar hasta que la tormenta pase.

—Eso no es una opción Iván, tenemos que irnos ya, no esperaremos.

—Escucha, a la hora de matar tú eres el experto —su tono de resentimiento era evidente— ya me lo dejaste claro, pero en este barco yo soy el capitán. Si nos hacemos a la mar en estas condiciones solo conseguiremos hundirnos y morir. Tenemos que buscar cobijo, y lo mejor es permanecer dentro de la protección que nos brinda el puerto.

Como colofón del discurso del chico Mariano se inclinó por la borda y soltó una vomitona al agua, estaba completamente mareado. Cuando terminó su palidez era total y, junto a su ropa perdida de sangre, le confería un aspecto de auténtico vampiro.

—Vale, tú ganas ¿Cuánto tiempo crees que tardará en amainar el temporal?

—Es difícil de saber, pero no menos de 48 horas.

—Bien, buscaremos algún sitio al abrigo del puerto donde podamos desembarcar sin peligro, si seguimos aquí dentro acabaremos vomitando todos como Mariano, además así podremos atender mejor a Laura.

En la zona del puerto donde nos encontrábamos no había ningún sitio que cumpliera esos requisitos. Tendríamos que salir e intentarlo por otra entrada.

Una vez que abandonamos la protección del puerto las sacudidas de la embarcación eran cada vez mayores. Mariano seguía a lo suyo devolviendo por la borda y a él se había unido Jorge que no estaba aguantando el meneo de las olas. Las dos mujeres continuaban en la proa dando bandazos de un lado a otro, pero así era menos probable que urdiesen nada contra nosotros. De todas formas, el aspecto de la rubia no era mucho mejor que el que presentaba Mariano.

Al volver a adentrarnos en el puerto el mar mejoró notablemente y dejamos de sacudirnos. Ahora había que encontrar algún punto en el que pudiésemos desembarcar y estuviésemos protegidos de los zombis.

El aspecto del puerto era desolador. Podías encontrar de todo, coches a medio sumergir en el agua, grúas de carga derribadas, columnas de contenedores incendiados, pero sobre todo había muertos, no zombis, muertos de los de siempre, por todas partes.

Había algo que me extrañaba, no se veían vehículos militares. En Valencia existían muchos acuartelamientos y un enclave como el puerto parecería lógico que hubiesen querido conservarlo a toda costa, sin embargo, no había rastro del ejército, tampoco de la policía. Las embarcaciones de recreo habían volado, serían las primeras formas elegidas para escapar del horror.

Ya estábamos en el medio de la bocana, aquí el barco apenas se mecía. Iván me hizo un gesto para que me acercase. Eché un vistazo a las dos mujeres, continuaban tranquilas, así que me dirigí al timón.

—Fíjate en eso, parece un bar o algo así.

—Es un restaurante, mira: Wandu Chill, está situado sobre el mar y esa valla es lo suficientemente robusta para soportar el empuje de los zombis, además en el pantalán de acceso han acumulado todo tipo de enseres a modo de barricada. No parece que los zombis puedan pasar por ahí. Nos podría servir ¿Puedes amarrar ahí el barco?

—Claro que puedo, pero no estoy tan seguro de que la valla aguante el empuje de una masa grande de zombis.

—En el restaurante no parece haber ninguno. Tal vez podamos encontrar víveres y agua y además Laura necesita desembarcar.

Llevábamos varios minutos atracados. Había estado observando todo el recinto con los prismáticos pero no pude descubrir a nadie.

El restaurante era bonito de verdad. Sobre el agua disponía de una vista privilegiada de la bahía. Tenía un montón de sofás de cuero blancos muy chillout en una zona totalmente acristalada, incluso por arriba, que permitía seguir disfrutando de toda una espectacular vista del cielo de Valencia. Frente a este recinto se observaba un restaurante decorado con el mismo estilo chill con varias docenas de mesas, ahora desperdigadas por el local sin orden ni concierto. Me las podía imaginar perfectamente alineadas con sus sillas colocadas y perfectamente montadas esperando a los comensales que las ocupasen. Detrás de ese comedor cerrado estaba la edificación que debía hacer las veces de cocina y almacén.

En el otro lado de la verja se iban reuniendo zombis, como si hiciesen cola para conseguir mesa a la hora de comer. No parecía que pudiesen pasar al otro lado pero habría que estar vigilantes y tal vez reforzar la barricada.

Antes de desembarcar a todos tenía que asegurar el recinto, pero no quería dejar a las dos mercenarias en el barco juntas. Ni siquiera Laura hubiese podido contenerlas y encima estaba inconsciente. Solo había una opción.

—Tú, la rubia, en pie, te vienes conmigo.

—Ves Shania, ya te dije que a pesar de dispararme me desea, verdad soldadito. Pero tú vas armado, si nos atacan con que quieres que me defienda ¿A escupitajos?

—Abajo —la empujé por la borda y cayó en el muelle de costado, luego salté yo a su lado— vamos tenemos trabajo.

—VAMOS te digo.

—Te prometo que tarde o temprano te voy a devolver todos estos golpes “cariño” —se levantó apretándose el gemelo.

Avanzaba a mi lado cojeando. Nos disponíamos a entrar en la terraza exterior cuando un individuo con una escopeta de caza salió del recinto acristalado. Se dirigía con decisión hacia nosotros. El tipo estaba vivo, eso era evidente, lo que no tenía claro era su estado mental. Lo encañoné con la Glock y le di el alto. Si me oyó o me comprendió no lo demostró en modo alguno. Amartilló los dos cañones de la escopeta y se apoyó la culata en el hombro.

Era un hombre negro. La ropa que vestía era similar a las que llevaban los cocineros o los pinches, probablemente fuese un trabajador del restaurante que hasta este momento había logrado sobrevivir. Aun con un arma en las manos era incapaz de intimidar a nadie. Retrocedí seguido de la mujer hasta el borde del embarcadero. En el velero todos permanecían expectantes. Mariano sujetaba a Diego por el collar para que no saltara con nosotros vigilando de reojo a la otra mujer, los jóvenes y Jorge estaban en la proa pendientes del desenlace.

El individuo no respondía de ningún modo a mis palabras, solo seguía aproximándose a nosotros al tiempo que nos mantenía encañonados.

Todo ocurrió muy rápido, debí verlo venir. Con un veloz movimiento la mujer le arrebató la escopeta de las manos para seguidamente colocarle una tremenda patada en el pecho al tipo, que terminó con él en el agua.

—Vaya, parece que te voy a devolver los golpes antes de lo previsto —una triunfal sonrisa mostraba que ahora ella controlaba la situación— suelta el arma soldadito, vamos, hazlo ya.

—Eres más idiota de lo que pensaba. La escopeta está descargada, ese tipo no tiene munición, si hubiese tenido ya estaríamos muertos los dos.

Como para desmentir mis palabras oprimió un disparador primero y luego el otro. En ningún caso ocurrió nada. Le quité la escopeta y cuando la arrastraba del pelo para lanzarla al agua a que sacase al pobre diablo escuché al joven gritar.

—¡NO! —Sujetaba a Jorge de la camiseta cuando ya se disponía a saltar al agua para ayudar al individuo que parecía tener verdaderas dificultades para mantenerse a flote— No puedes saltar al agua.

—Da igual, no ha parado de llover, tengo la ropa empapada, no pasa nada y además, nado muy bien.

—No es por la ropa, en el puerto la profundidad no es superior a tres metros. En el fondo debe haber montones de zombis vagando. Cuando caen al agua son incapaces de salir, pero no se mueren, siguen ahí abajo y si te cogen no lograrás escapar.

La advertencia consiguió que el niño se imaginara en el agua, atrapado por docenas de brazos de zombis inflados por el efecto del agua en la carne, dio un paso atrás y reculó mirando fijamente el mar alrededor del tipo esperando, de un momento a otro, ver salir los zombis de su visión.

Como si una fuerza superior diese veracidad a las palabras del joven, el hombre comenzó a chillar mientras algo, nunca mejor dicho, tiraba de él hacia abajo. En pocos segundos el agua alrededor del desdichado se fue tiñendo de un rojo diluido al tiempo que montones de movimientos se producían debajo de él. Era como esos documentales de pirañas en los que la presa resultaba atacada por ellas produciendo multitud de burbujas. Sus gritos desgarradores terminaron rápido y excitaron todavía más a los zombis concentrados alrededor de la valla incitándolos a empujar con más fuerza el obstáculo que los separaba de nosotros.

Solo mi brazo impedía que el cuerpo de la mujer se precipitase al mar. Por unos instantes pude verme soltando la cabellera de la rubia y dejando que cayese al agua para convertirse en la siguiente víctima. Por suerte para ella la voz de la otra mujer gritándome que no lo hiciese me sacó de ese estado y me devolvió a la realidad. Tiré de ella para dejarla sobre el muelle, a salvo, y a continuación le coloqué una patada, como la que le acababa de dar ella al tipo, y que le había costado la vida, lanzándola a un par de metros sobre el embarcadero del restaurante. Le pedí a Iván que me tirase una cuerda y até fuertemente a la mujer a una toma de agua para los barcos existente en el pantalán.

Nadie más había salido del interior del restaurante. Le hice una seña a Diego y en cuanto Mariano lo soltó se incorporó a mi lado y al momento salió disparado a inspeccionar el interior del recinto.

El sitio estaba limpio. No había rastro de zombis ni de muertos, ni siquiera vestigios de enfrentamientos con ellos. Todo estaba relativamente ordenado dentro del desorden. Había comida en cámaras, seguramente podrida, pero en cualquier caso tendríamos que registrar todo minuciosamente. Diego solo ladró en una ocasión para llamar mi atención sobre una pared repleta de jamones de bellota colgados y perfectamente alineados. Quité los restos que quedaban en el jamonero y le di la pata a medio repelar al animal, que salió corriendo hasta la cubierta del barco a mostrar su premio.

Ordené desembarcar a la morena y la até a una sólida columna en el interior de la terraza acristalada, luego preparé una improvisada cama con varios sofás y desembarque a Laura.

Todos nos encontrábamos ya abajo dando buena cuenta de las tiras del jamón que Mariano iba cortando con maestría en lonchas extremadamente finas. Thais había sacado todo tipo de bebidas de las neveras y, aunque no estaban frías nos supieron a gloria. Al acabar, la joven preparó una cafetera grande en los fogones de la cocina del restaurante.

La comida hubiese podido pasar por un encuentro entre amigos que no se veían hacía tiempo si no fuese por los intermitentes alaridos de los zombis apostados en el exterior de la valla.

Laura ya había recobrado el conocimiento aunque seguía confusa y desorientada.

—No lo entiendo Jose, la calle estaba vacía, no había coches, ninguno, y lo último que recuerdo es un brutal golpe contra... contra nada, no había nada ¿Qué es lo que paso?

—Los terroristas que nos seguían viajaban en un tipo de vehículo con algún tipo de camuflaje activo, se confundían totalmente con el entorno, eran técnicamente invisibles, aunque seguían ocupando un lugar en el espacio. Tú no las viste pero su coche estaba allí, camuflado, invisible, pero físicamente continuaba ahí. Tú tenías razón cuando me dijiste que delante de la furgoneta aparcada debajo de mi casa no pasaban zombis. No lo hacían porque no podían, el coche estaba ocupando ese lugar aunque no lo viéramos, nosotros ni los zombis.

—¿Solo eran esas dos mujeres? ¿Por qué una de ellas está herida en la pierna?

—Parece tener una cierta tendencia a ignorar las órdenes que recibe, y sí, no había nadie más, al menos que hayamos visto.

—Si cada vez que uno de nosotros te ha desobedecido le hubieses pegado un tiro en una pierna iríamos todos cojos —sonrió irónica.

—Tal vez debería pensármelo.

—¿Has averiguado algo? ¿Te han dicho lo que querían de nosotros?

—Todavía no he tenido tiempo de interrogarlas. Lo haré ahora después. Tú deberías descansar. Te has llevado un golpe tremendo.

—Sí, menudo equipo hacemos, cuando no te descalabras tú lo hago yo.

—Descansa ahora un rato, vale —me incliné y la besé en la frente, ella me echó los brazos al cuello y me devolvió el beso en los labios— descansa.

Me llevé a las dos mujeres al fondo de la terraza acristalada, las até firmemente por separado cada una a uno de los modernos sillones en otro tiempo impecablemente blancos.

La actitud de las dos mujeres no podía ser más diferente. Mientras la morena permanecía cabizbaja tratando de no exteriorizar ningún sentimiento ni mostrar expresión alguna, la rubia era el polo opuesto. A pesar del dolor que seguro le causaba la herida de bala de su gemelo, la expresión de su rostro era el cinismo personificado, con una altivez impropia de alguien en su situación, se mostraba del todo provocadora.

Me senté a horcajadas en un taburete tapizado en piel blanca a juego con los sillones y mientras ordenaba mis pensamientos y la forma de llevar el interrogatorio jugueteaba con el machete.

Aun con poses diferentes, ninguna de las dos parecía nerviosa. Laura había ido, ayudada por Mariano, al aseo del local. El chico estaba fuera sentado en otro taburete contemplando el mar con Diego tendido a sus pies. Tan solo los dos jóvenes permanecían cerca de nosotros. Decidí comenzar ya.

—No tengo mucho tiempo, así que terminemos esto rápido —tenía en mente muchas preguntas, por qué nos seguían, por qué empezó todo, quién lo llevó a cabo, quedaban más personas vivas; pero había una en particular que me quemaba en los labios— ¿Quién mató a mi mujer? Y ¿Por qué?

—JA, JA JA —la rubia estalló en carcajadas— tú pudiste salvarla, estaba en tu mano. Si hay alguien responsable de su muerte ese eres tú.

Continuaba con esa expresión divertida y cínica en su cara y yo notaba crecer mi nivel de adrenalina.

—¿La mataste tú? —Pregunté suavemente.

—El detalle del sobre clavado en su pecho con ese machete fue total ¿Verdad? Tienes que reconocer que ahí estuve sublime —sonrió.

No puedo explicar qué pasó por mi cabeza ni cómo ocurrió, pero el machete que retiré del cuerpo de mi esposa ahora estaba firmemente clavado en el muslo derecho de la mujer, con un movimiento limpio de mi mano había atravesado por completo su pierna cortando la carne y los tendones a su paso aunque sin dañar ninguna arteria. El grito de sorpresa y dolor inicial acabó con la mujer inconsciente sobre el sofá. La hoja del cuchillo había atravesado la extremidad, el cojín y había ido a hundirse en el armazón del sofá dejándola literalmente clavada.

Thais permanecía impasible, veía a las dos mujeres como sus enemigas y las situaba al mismo nivel que los cerdos que la habían atacado horas antes. Por el contrario, en el rostro del chico se podía leer claramente su disconformidad con mi actuación.

—Oye, no puedes...

—Chico, es mejor que te vayas a otro sitio, márchate fuera con Jorge, vete al barco o, simplemente lárgate a la otra punta del restaurante; y tú deberías hacer lo mismo —me dirigí ahora a la chica.

—Yo me quedo —la decisión de la joven era inapelable— puede que todo esto me termine afectando, además, esas mujeres estaban dispuestas a hacernos daño, así que no me inspiran lástima alguna.

—¿Es que nos estamos volviendo todos locos? Esa mujer ya tiene una herida en la misma pierna, herida que tú le has causado de un disparo. Si no la curamos se va a desangrar y morirá ¿Es que nadie ve eso?

Decidí olvidarme del chico y volví a centrar mi atención en la otra mujer, la tranquilidad había desaparecido ya de su rostro. El muchacho salió de la terraza acristalada despotricando para protegerse en la seguridad de su barco.

—Te voy a repetir la pregunta ¿Matasteis vosotras a mi esposa?

—¡NO! Yo... nosotras nunca haríamos nada que te... nosotras no le haríamos eso a una mujer indefensa.

Sus rectificaciones no me pasaron inadvertidas pero no llegaba a desentrañar su significado.

—Fuimos a tu casa para instalar los micros y dejarte ese aviso con las coordenadas; ya le dije a Arlenne que esa no era la forma más elegante de hacerlo pero nosotras no asesinamos a tu mujer, de hecho, tú ya la encontraste muerta antes de que nosotras fuésemos a tu casa. Ahora, por favor, cúrale la pierna o se desangrará.

—No tienes forma de demostrar eso; podrías estar mintiendo ¿Por qué debería creerte?

—Como tú dices es algo que no puedo demostrar, eres tú el que debe decidir si me cree o no.

—Y mi hija ¿Qué hicisteis con ella? ¿Sigue viva?

La mujer se echó hacia atrás, enderezándose, irguiendo la cabeza y mirándome directamente a los ojos, pero sin pronunciar palabra.

Con un lento y calculado movimiento extraje el cuchillo de la pierna de su compañera dejando por completo al descubierto una herida que ahora bombeaba sangre más rápidamente, y lo apreté contra su cuello.

—Te he hecho dos preguntas, ambas muy sencillas.

La morena cogió aire y echó la cabeza todo lo que pudo hacia atrás para intentar aliviar la presión de la hoja sobre su cuello.

—No te puedo asegurar nada, la idea era utilizarla para tenerte controlado una vez que llegases a nuestra Base, así que lo lógico es pensar que sí, que sigue viva para eso, para tenerte controlado, pero es algo que tampoco te puedo demostrar. Con todas las cosas que han sucedido desde que comenzó todo esto... —dejó la frase en suspenso— y ahora deja que le cure la pierna,... por favor.

—Yo lo haré, en el barco hay un botiquín bastante bien surtido —la chica, de la que me había olvidado, salió con decisión hacia el velero.

En cuanto Thais regresó del barco con el botiquín, comenzó a aplicarse en la desinfección y posterior cosido de la herida de la rubia. Al poco apareció Laura tambaleante.

—Jose, tienes que venir, es Mariano.

Como las dos mujeres continuaban firmemente atadas, cogí a Laura en brazos y nos dirigimos hacia el abuelo. Estaba tumbado y respiraba con dificultad.

—¿Qué te ocurre Mariano? ¿Te has pinchado la insulina?

—No me pasa nada que no le ocurra a un viejo como yo. No es nada, seguramente ya me ha llegado la hora.

—No me has contestado —Jorge llegó en ese momento seguido de Diego.

—Es verdad, cuando chocamos salimos corriendo del coche y olvidé coger la mochila con las medicinas de Mariano, es culpa mía, perdóname tenía que haberlas cogido —se abrazó llorando al anciano.

—Tranquilo chico, vos no tenés la culpa de nada, en todo caso de haberme alegrado estos días extra que se me han concedido. Me hubiese gustado que Marcela te hubiese conocido, habría estado orgullosa de ti.

—Los viales continúan en el BMW…

—No voy a permitir que vos te juegues otra vez tu vida para salvar la de este viejo. Aquí todos te necesitan, si te ocurriese algo cómo íbamos a sobrevivir.

—Calla ya, no es por ti. Casi no nos queda munición, para nuestro fusil, solo hay un cargador completo y el puesto, y con las pistolas ocurre lo mismo. No resistiríamos ningún ataque en estas condiciones —aunque no hablé en voz alta también pensaba en las situaciones que me podía encontrar una vez llegase a las coordenadas del sobre, necesitaba más munición.

—Pero toda la munición la trajimos, esa mochila no se me olvidó —intervino el chico— en el coche no quedan más balas.

—En nuestro coche no, pero el Hummer de las dos mujeres debe tener munición de sobra y sus fusiles con silenciador tienen el mismo calibre que el nuestro. Iré allí y traeré los viales y toda la munición que pueda cargar. Será pan comido, ya verás.

—Yo iré contigo, fue por mi culpa, yo me olvidé la mochila, quiero ayudarte, me da igual lo que me digas.

—Jorge, Jorge, escúchame —el chico negaba con la cabeza— tenemos dos prisioneras y ni Laura ni Mariano pueden vigilarlas ne…

—Están Iván y Thais, ellos pueden vigilarlas, son mayores que yo, si tú se lo dices te ayudarán, yo voy contigo.

—Escucha, necesito que seas tú quien las vigile, ninguno de los chicos sabe manejar un arma y Laura y Mariano no están en condiciones, tú sí que puedes, sabes cómo hacerlo, confío en ti ¿Me ayudarás? ¿Me ayudarás Jorge? Jorge…

—Vaaale, pero la próxima vez iré contigo.

—De acuerdo, te lo prometo, ahora ve con Diego fuera a dar una vuelta a ver si todo va bien.

El chico salió relativamente convencido.

—Él tiene razón, es muy peligroso que vayas solo, irás cuando anochezca ¿No? Para entonces ya estaré bien, puedo acompañarte —Laura se estiró para aparentar una fortaleza de la que en ese momento no disponía.

—No Laura, no serías una ayuda y lo sabes, quédate aquí y cuida de Mariano y de los demás —el abuelo se había tumbado en el sofá y se encontraba en un estado entre la inconsciencia y el sueño.

—¿Cómo vas a ir hasta allí? No pensaras ir nadando, me han contado lo que le pasó al hombre del restaurante al caerse al mar.

—No se cayó —no pude evitar volver la vista hacia la rubia, seguía inconsciente mientras Thais la terminaba de coser. Lástima, pensé en despertarla, así le dolería más.

—Sabes a lo que me refiero, el agua está llena de esas cosas y además de noche…

—Iré sobre el mar…

—Sí, andando sobre las aguas y…

—Calma, me llevaré la moto acuática que hay atada al velero. No hace excesivo ruido, todo será muy rápido.

—Joder, no me acostumbro, ya tienes planificado todo, sabes exactamente cuáles son los pasos que vas a dar ¿Verdad?

—Descansa ahora, ya son las siete y media, tengo que ir a prepararlo todo.

—Ten cuidado, vale.

Al pasar al lado de las mujeres la morena llamó mi atención.

—Lo que vas a hacer, aparte de una locura es inútil.

—Vaya, no me digas y ¿Por qué?

—No podrás entrar en mi vehículo —el gesto de mi cara la animó a continuar— acaso creías que una tecnología como esa iba a estar al alcance de cualquiera que quisiera abrir la puerta. Vamos, no me digas que no lo has pensado.

—A ver, ilumíname y dime por qué no voy a poder entrar.

—El coche es blindado, su control se activa con un escáner de retina y… —la mirada que le eché a la cabeza de la rubia no le pasó desapercibida— no pensarás sacarle los ojos ¿Verdad?

—No soy buen cirujano, más bien estaba pensando en llevarme la cabeza completa —y era cierto, una vez más ese clic, ese me da igual, solo el fin importa.

—Eso no es necesario, yo iré contigo, sabes que solo no lo conseguirás, si algo sale mal, y saldrá, yo puedo cubrirte. Los dos somos profesionales. Déjame ayudarte en esto, ahora todos estamos en el mismo equipo.

—Vaya estupidez, lo mejor para las dos es que yo vaya a ese coche y no vuelva —le susurré acercándome a su cara para que solo ella me oyese— y sin embargo me avisas de que el coche no se podrá abrir y te ofreces a ayudarme ¿Dónde está el truco? Acaso piensas que así os dejaré libres, o que te dejaré libre a ti.

—No, pero tal vez sí que podrías dejar de clavarnos cosas.

—Vale ¿Quieres venir? Pues vendrás. Será divertido.

—Sí, como en los viejos tiempos.

—¿Qué… qué has dicho?

—Jose, Mariano se encuentra peor necesita esos viales —me llamó Laura.

—Más tarde continuaremos esta conversación y me explicarás que has querido decir.

Me acerqué a Mariano. Su respiración se había vuelto más difícil.

—¿Cuándo se pinchó por última vez? No debería estar así.

—Raciona todo lo que puede la insulina. Solo se inyecta cuando se encuentra mal. Creo que la última vez fue en el chalet, además ten en cuenta que la llevaba en el coche y lo tuvieron que abandonar corriendo sin coger nada cuando la multitud zombi apareció.

—¿De verdad te vas a llevar a esa mujer? No me fio de ella. No me gusta. Creo que oculta algo ¿Piensas que es cierto lo del lector de retina?

—Que oculta muchas cosas es seguro pero te prometo que se las sacaré todas. Ese coche es un elemento muy valioso, no me parece una medida descabellada. Además, la alternativa es cortarle la cabeza y llevármela en una bolsa, pero de un tiempo a esta parte me he reformado. No te preocupes todo irá bien.

La abracé mientras observábamos como la noche oscurecía totalmente Valencia. El agua que seguía cayendo producía continuas ondas sobre la superficie del mar. En otras circunstancias hubiese sido un espectáculo precioso.

Ya teníamos todo preparado. La moto arrancaba perfectamente y la morena llevaba a la espalda dos mochilas de Ballantines que encontramos en el Restaurante. En ellas meteríamos la munición y todo lo que nos pudiese resultar útil. Había llenado un cargador para el fusil con silenciador. Ya solo teníamos un cargador más con munición de ese calibre que le dejé a Laura. También cogí una pistola con el cargador completo. El resto se lo quedarían ellos.

—Laura, no va a ocurrir, pero si solo regresase la mujer, mata a la rubia y después dispara contra ella. No lo dudes ni un momento.

—No te preocupes, sé que volverás, siempre regresas ¿No?

—Me llevaré uno de los walkies, si ocurriese algo llamad.

El agua que caía sobre nosotros le pegaba la camiseta al cuerpo dibujando perfectamente su silueta. La cogí de la cabeza y la bese en los labios.

—Enseguida estaremos de vuelta. Recuerda lo que te he dicho.

La mujer nos observaba con una mirada extraña.

Ya había oscurecido totalmente. Subí delante en la moto con el fusil terciado sobre el pecho. Pensé en llevar el chaleco pero desestimé la idea, con esa agua se tornaría demasiado pesado. La morena se colocó en la moto detrás de mí. Aceleré y comenzamos a avanzar lentamente. Las negras nubes cargadas de agua no dejaban que la luna iluminase nada, así que la oscuridad era prácticamente total. En cuanto el restaurante desapareció de nuestra vista la mujer se apretó contra mi espalda podía notar como sus pechos se me clavaban y su aliento estremecía mi nuca.

—¿Qué haces? —La mujer no se inmutó.

—Lo siento, tengo frío —y continuó abrazada a mi cintura y pegada por completo a mí.

Era extraño, no podía explicarlo, de alguna forma, esta situación me resultó extrañamente familiar. Puede que me gustase pilotar esas motos, pero no, era el conjunto lo que me producía esa sensación, no solo la moto, también la mujer que llevaba a mi espalda.

La tormenta arreciaba, los relámpagos eran la única fuente de luz; durante los breves segundos que brillaban permitían ver el horizonte.

El trayecto una vez que salimos de la protección del puerto se hizo más complicado. La moto daba continuos saltos, la mujer se cogía tan fuerte a mí que antes nos habríamos caído los dos que se hubiese soltado ella. Reduje la velocidad, así saltábamos menos pero las olas jugaban más con nosotros.

El otro espigón parecía no llegar nunca. Cuando otro relámpago iluminó a lo lejos los dos coches, no pude sino resoplar de alivio.

Nos aproximamos lentamente. No creía que los zombis que pululaban alrededor de los vehículos nos pudiesen oír. Entre el ruido de la lluvia y los truenos que estallaban era algo imposible.

Una vez que llegamos a la posición donde horas antes estaba el velero pudimos ver la escena con más o menos claridad. Alrededor de los coches contamos cinco zombis y seis más deambulaban peligrosamente cerca.

El plan era sencillo, abatir a los zombis más cercanos a los coches y mientras ella cogía toda la munición y las armas que quedasen yo sacaría la mochila con los viales de insulina.

—Supongo que me darás un arma ¿No?

—Supones mal.

—Vaaamos.

—Tú ocúpate de abrir el Hummer, para eso es para lo único que has venido.

—Que decepción, pensé que seguía gustándote mi compañía —otra vez esos comentarios.

—Prepárate.

Esta mujer hacía que mi mente diese múltiples vueltas pero al final de ninguna lograba recordar nada útil. Traté de dejar estos pensamientos aparte. Tocaba trabajar. Subimos al muelle y até la moto a una papelera cercana, con eso bastaría.

Ya estábamos a la altura de la caseta, ningún zombi nos había detectado todavía.

—¡BANG! —En el silencio que reinaba en toda la ciudad, solo roto por los truenos y el ruido de la lluvia, el disparo sonó como si lo hubiesen hecho a quemarropa sobre nosotros, solo que provenía del restaurante. Algo ocurría, también los espectros lo escucharon.

—¡BANG! ¡BANG! —Dos nuevos disparos, rápidos y seguidos, como les había enseñado.

Encañoné a la mujer, que se había quedado tan petrificada como yo. Ahora los zombis de la zona, alertados por los disparos nos habían descubierto de rebote a nosotros.

—Si tu amiga les ha hecho algún daño te mataré ahora mismo y a ella la cortaré a pedazos, te lo juro —su cara palideció mientras yo acercaba el walkie a mi boca.

—“Jose, Jose, los zombis… han derribado la valla… son muchos ¡BANG! ¡BANG! … Tienes que…” —el inconfundible sonido de un objeto al entrar en el agua fue lo último que escuchamos.

—Diles que liberen a Arlenne, ella se hará cargo de la situación hasta que lleguemos nosotros —comenzó a retroceder hasta donde dejamos la moto.

—El walkie ha debido terminar en el agua.

—Bueno, pues vamos rápido —se dio la vuelta con la intención de regresar a la moto.

—Espera, en la moto no llegaríamos a tiempo. El Hummer funcionaba después del choque ¿Verdad?

—Sí, pero era indetectable, no sumergible. Dispara ya a esos ¡Joder! —Mientras hablábamos un grupo de muertos se nos aproximaba peligrosamente.

¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! Reventé las cabezas de tres de los zombis cuando ya se encontraban a un metro de nosotros.

¡BANG! ¡BANG!

¡BANG! ¡BANG!  ¡BANG! ¡BANG!

Los disparos se sucedían en el restaurante, incluso los gritos de los muertos eran ahora audibles.

—Sígueme y abre el Hummvy.

Corrimos hacia los vehículos sorteando a los zombis que venían a nuestro encuentro, dos de ellos resbalaron con el suelo mojado y cayeron al cambiar su dirección para volver a perseguirnos.

Yo entré por la puerta de atrás al BMW, estaba abierta, el agua había mojado parte de la tapicería. Ahí no había nada, debía estar en el maletero, la mujer ya había entrado en el todo terreno.

No me dio tiempo a reaccionar, iba a recoger el fusil que dejé apoyado en los asientos y noté un tremendo golpe en el pecho que me lanzó contra el suelo, donde mi cabeza impactó una vez más, dejándome medio grogui. Cuando logré enfocar me encontré con cuatro zombis enormes, debían de ser de un puto equipo de baloncesto. No me dio tiempo a seguir haciendo conjeturas, uno de ellos, el que me había golpeado al intentar cogerme, se inclinó sobre mí para clavarme sus garras y convertirme en uno de ellos. Pero eran unos muertos muy grandes y como tales, aún más torpes de lo normal. No fue capaz de mantener el equilibrio y terminó cayendo a peso sobre mí. Ya me encontraba mejor, rodé a un lado y él solo encontró el suelo. Me incorporé y busqué la pistola para acabar lo antes posible con esto pero solo encontré la funda vacía, al caer había salido despedida. La busqué por el suelo pero no la localicé. El zombi que se lanzó sobre mí continuaba en el suelo haciendo esfuerzos por levantar su enorme cuerpo. Los otros eran tan altos como él, tres armarios roperos, me sacaban más de dos cabezas. Si conseguían ponerme las manos encima estaba perdido.

Balanceaban sus inmensos brazos en todas direcciones, era evidente que su tamaño les hacía más difícil lograr una mínima coordinación en sus movimientos; esa era mi ventaja ahora. Todo ocurría en segundos, de la mujer no había rastro.

La torpeza de sus brazos transformaba sus intentos por cogerme en auténticos mazazos. Los iba esquivando como podía mientras me volvía a aproximar al maletero del coche, lo abrí y cogí la mochila con las medicinas de Mariano. Un brazo cayó sobre mi pecho lanzándome dentro del maletero. Me giré rápido y tirando del portón golpeé la cabeza del pivot con toda la fuerza de que fui capaz. Su cráneo estaba roto, seguro, pero al contrario que los zombis más pequeños, este no cayó, se quedó plantado delante de mí balanceándose con los brazos ahora inertes como si meditase hacia donde caer. Su compañero de equipo le facilitó la decisión al empujarlo violentamente para apartarlo y acceder a su presa. El primer zombi, ante la dificultad de ponerse en pie, había optado por arrastrarse hacia el coche, algo que le resultaba más sencillo. Al esquivar al de la cabeza rota por el portón, tropecé con el del suelo y me precipité de costado sobre él. El cuarto, que todavía no había intervenido, repitió la acción del primero y en su intento por alcanzarme se tiró sobre mí. Conseguí coger sus muñecas pero mi situación era extrema, tumbado sobre un zombi y con otro encima intentando hincarme el diente mi crédito se agotaba.

¡FLOP! ¡FLOP!

¡FLOP! ¡FLOP!

Noté como los movimientos del que tenía debajo cesaban por completo y los del que sujetaba se transformaban en estertores.

—Deja ya de jugar con tus amigos, tenemos que irnos.

¡FLOP! ¡FLOP! El último gigante cayó.

El Hummer estaba en marcha, ni siquiera lo había oído arrancar. Me levanté como pude entre brazos y piernas de los zombis abatidos y recogí la mochila y el fusil del coche, corriendo entré por fin a la seguridad del todoterreno. La mujer dejó el fusil que ahora manejaba sobre su regazó y aceleró. El coche se soltó del BMW con un fuerte tirón y derrapó sobre el asfalto encharcado.

—A ver, seguro que has tenido otra de tus suicidas ideas, cuéntame qué hacemos genio.

—Dirígete por tierra y por el camino más corto hasta el restaurante.

—Y una vez aparcamos ¿Qué, reservamos mesa?

—No vamos a aparcar, lanzarás el todo terreno sobre la valla. Debes hacerlo con toda precisión, tiene que caer encima del pantalán para cortar el acceso desde el muelle al restaurante.

—Genial, lo que yo decía, coser y cantar. Te das cuenta que eso nos condena a nosotros ¿Verdad?

—Vamos, los dos sabemos que eso sería cierto si los dos fuéramos personas corrientes, pero está claro que no lo somos.

—JA, JA, JA, ese es mi chico.

—Que me hayas ayudado ahí fuera no cambia nada, sigues siendo mi prisionera.

—Eso ahora resulta un poco pretencioso ¿No crees?

Conducía a toda velocidad esquivando zombis y todos los obstáculos que nos encontrábamos con la maestría de quien está harto de hacerlo. No podía explicarlo pero la sola presencia de la mujer a mi lado me confundía y al mismo tiempo me proporcionaba una seguridad total. Una vez tomada la decisión sabía que ya nada le iba a impedir hacer lo que le dije. Realizaba precisos giros y leves movimientos para continuar, inalterable, hacia nuestro objetivo.

Mientras la observaba descaradamente, iba cargando las bolsas que trajimos con toda la munición que encontré, un par de pistolas con silenciador y varios cargadores de pistola y fusil. Me colgué la de las medicinas delante y la de la munición detrás. La mujer, sabedora de que era observada, sonreía mientras hacía esfuerzos por quitarse unos mechones de pelo empapados que se le pegaban a la cara. Se los retiré y me preparé para el impacto.

@@@

El Niño estaba jugando entre los sillones con el perro, le lanzaba a lo alto trozos de jamón que Iván había cortado y el animal se volvía loco saltando para atraparlos en el aire. Diego estaba disfrutando de la atención que todos le prestaban. Thais reía mientras el chico iba partiendo más trozos de jamón para lanzárselos; hasta Mariano daba la impresión de encontrarse mejor mientras tomaba la infusión que le había preparado Laura. La mujer rubia también parecía más relajada. La miraba de reojo, a pesar de las dos heridas que la había infligido Jose la creía completamente capaz de acabar con todos incluso estando desarmada. Desprendía esa energía, la misma que había descubierto en el sargento, esa que te decía que no se trataba de personas corrientes, que te dejaba claro que en las situaciones más difíciles y comprometidas no dudarían ni un instante en tomar las medidas más excepcionales. Y lo mismo rezaba para la otra mujer, los tres estaban cortados por el mismo patrón. Sin embargo, su actitud era completamente diferente a la de la rubia. La había visto mirar a Jose, reconocía esa mirada, todas las mujeres la reconocían, sobre todo en las rivales, podía incluso, ser la suya propia. Nadie se enamora de otra persona con solo verla una vez. Estaba segura que ambos se conocían de antes y como el militar no recordaba el pasado, ella jugaba con ventaja. Cuando regresaran tendría que hablarlo con él, pero no imaginaba como abordar el tema.

Ya hacía rato que salieron, tal vez debería llamarles para ver cómo iban las cosas. Se levantó y fue a buscar el walkie.

De repente Diego dejó de saltar y el último trozo que le había lanzado Jorge cayó al suelo.

—¡EHH! Se te ha escapado! ¡JA! ¡JA! ¡JA! Pero ¿Dónde vas? Que tengo más.

El pastor alemán se lanzó corriendo hacia fuera en dirección a la barricada. El juego con el perro les había abstraído tanto que no se dieron cuenta que la valla había cedido, la presión ejercida por los zombis congregados tras ella había terminado por tumbarla. Los muertos estaban en el pantalán y lo único que les había impedido llegar hasta la terraza era la barricada.

Por suerte no intentaban apartar los objetos acumulados sino que empujaban hasta encontrar algún punto por el que seguir avanzando. De momento solo podían hacerlo por uno de los laterales de la barricada, apenas había veinte centímetros por los que poder pasar lo que hacía que los que lo intentaron primero terminasen en el agua. Eso era lo que Diego había escuchado. Ahora se encontraba enfrente del paso ladrando y gruñendo poseído. El más rápido en llegar a su lado fue el chico quien, pistola en mano, comenzó a disparar sobre el primero que había logrado adentrarse.

¡BANG! El disparo le dio en el pecho pero no lo abatió. No era así como el sargento le dijo. Dos disparos seguidos al mismo objetivo. Sí, eso era.

Volvió a apuntar.

¡BANG! ¡BANG! Ahora los dos impactos le acertaron, no en la cabeza pero fue suficiente para desequilibrarlo y que cayese al agua.

Laura llegó a su lado con el walkie en la mano, llamaba al Sargento.

—“Jose, Jose, los zombis… han derribado la valla… son muchos ¡BANG! ¡BANG! … Tienes que…”

Soltó el walkie, que terminó en el agua, para disparar sobre uno de los zombis que había logrado subirse a la cima del montón de objetos. Ahora no solo podían acceder por un lado, también iban pasando sobre los obstáculos.

¿Por qué siempre ocurrían este tipo de cosas cuando Jose no estaba? El resto seguían en el interior de la terraza, incapaces de reaccionar. Se obligó a concentrar toda su atención en los zombis que pasaban.

¡BANG! ¡BANG! Otro muerto que lograba subir la montaña de obstáculos abatido. En su caída arrastró a los dos siguientes, pero fueron rápidamente sustituidos por otros, no serían capaces de detenerlos, la munición se agotaba pero los zombis eran interminables.

En la terraza, Iván estaba catatónico, se mostraba incapaz de reaccionar. Ellos dos solos no conseguirían detener el avance mucho tiempo, tenían que volver al barco y tratar de huir. El anciano había vuelto a perder el conocimiento y la mujer prisionera intentaba soltar sus ataduras sin éxito.

¡BANG! ¡BANG!

¡BANG! ¡BANG! Fuera continuaban disparando.

Thais cogió el cuchillo jamonero y se acercó a la mujer.

—Vamos, vamos, date prisa mona.

—Jura que nos ayudarás.

—Corta de una puta vez las cuerdas.

Thais sabía que no tenían otra opción. Después de un rato que pareció eterno cortando, las cuerdas cedieron.

—Coged al viejo e id al barco; rápido.

La mujer fue masajeándose las muñecas y cojeando ostensiblemente hasta la posición de Jorge y Laura, mientras, Thais intentó levantar al abuelo; era inútil, sola no podía.

Cuando Laura vio acercarse a la prisionera no supo qué hacer; debía haberla soltado la chica. La mujer le quitó el arma sin contemplaciones.

—Ayuda a la otra a meter al viejo en el barco, rápido, hay que largarse —al momento se puso a disparar contra los dos zombis que acababan de subirse a la barricada ¡BANG! ¡BANG! Los dos cayeron hacia atrás alcanzados con una bala en el cerebro cada uno —y llévate al mocoso contigo.

—Yo no soy ningún mocoso y no me voy, el sargento me dijo que yo estaba al mando, vete tú.

¡BANG! ¡BANG! ¡BANG! ¡BANG!

¡CLIC!

La corredera ya no podía arrastrar ninguna bala, al chico no le quedaba más munición. Soltó la pistola y salió corriendo.

Thais y Laura llevaban entre las dos a Mariano hacia el barco. El agua parecía caer ahora con más fuerza aún y, junto con los desgarradores alaridos de los muertos, hacía que la situación pareciese peor todavía.

¡CLIC!

La munición del fusil se había acabado. Jorge llegó corriendo a su lado y te tendió el último fusil, el que llevaba silenciador.

—Ya no quedan más —y volvió a desaparecer.

—Puto crío.

¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! La mercenaria continuó abatiendo zombis. Ya habían sobrepasado varios la barricada. La situación era desesperada ¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! Tres zombis menos ¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! ¡CLIC!

La munición de éste también se había terminado, era el fin. Se incorporó con dificultad y lanzó el fusil a la cabeza del zombi más cercano; el silenciador se le clavó frenándole en seco. No estaba en condiciones de luchar y menos con seres que no sienten el dolor pero se plantó y esperó a que llegaran.

El crío la adelantó al tiempo que clavaba la katana del sargento en la madera, a su lado.

—Vamos, córtales las piernas y luego la cabeza —y sin parar se acercó a uno de ellos y le cercenó una extremidad y cuando cayó a su altura le partió el cráneo.

No se podía negar que el enano tenía un par de huevos. Había acabado con uno y ahora se encaraba a otro. Era admirable, pero eran demasiados, no lo iban a lograr.

El estruendo fue impresionante, el Hummer apareció de la nada atropellando todo lo que encontraba a su paso. El golpe con el BMW inutilizó el escudo, pero el vehículo avanzaba emitiendo, como único sonido, el que producía al chafar los cuerpos muertos de los zombis. El cristal del parabrisas era una masa pegajosa de sangre, fluidos y trozos de carne podrida, la visión desde dentro debía ser nula.

—Corre chico, rápido, tenemos que largarnos de aquí —Arlenne había comprendido lo que intentaban.

El todo terreno blindado arrolló lo que quedaba de valla y, saltando sobre todos los objetos y cuerpos de zombis agrupados para pasar al otro lado, fue a caer sobre el pantalán destrozando de esa forma el único acceso que les comunicaba con el muelle e imposibilitando así la llegada de más zombis.

Arlenne, incapaz de correr por las heridas recibidas quedó agarrada a los restos que todavía flotaban del embarcadero y con medio cuerpo dentro del agua. Estaba exhausta, no le quedaban fuerzas para alzarse a la plataforma, la sangre perdida por las heridas, ahora abiertas de nuevo, la había debilitado demasiado. Se agarró, rendida, a esperar lo que ya tantas veces había observado, como esos seres se abalanzan sobre los vivos mordiendo y desgarrando su carne hasta producirles la muerte, para más tarde resucitar transformados en uno de ellos. Encima, por si eso fuese poco, ella continuaría vagando para siempre por el fondo del agua asquerosa del puerto incapaz de lograr salir a tierra ¡Joder que putada!

Esperaba impaciente que los zombis del fondo tirasen de ella hacia abajo para darse su particular festín, pero eso no pasaba, supuso que la caída del coche había producido una confusión extra en el fondo marino. Entonces ocurrió, empezó a sentir esos tirones, pero,... no le arrastraban desde el fondo, sino desde arriba, el chico, por un lado y el perro por el otro intentaban alzarla fuera, no era suficiente, el niño no tenía bastante fuerza y el perro acabó por arrancarle un trozo de ropa. No podían sacarla, moriría en el agua. El chico y el perro se apartaron, desistían, era el fin.

Entonces sintió como unas manos fuertes la cogían de los brazos y la izaban fácilmente. Al levantar la vista descubrió al soldadito; primero le agujereaba la pierna y luego la salvaba. A su lado estaba Shania, chorreaba agua y disparaba sin parar a los zombis que subían por el todoterreno.

FLOP! ¡FLOP!  ¡FLOP! ¡FLOP! Los zombis estaban usando el Hummer de rampa para llegar al pantalán. El coche se había clavado de morro para finalmente descansar sobre el muelle y los muertos lo estaban utilizando de pasarela para acercarse a sus víctimas. Tenían que embarcar y largarse de ahí, habían rescatado las mochilas con munición y los viales pero los muertos eran interminables, no podían enfrentarse a todos.

El sargento se la echó al hombro mientras Shania les seguía protegiendo en su huida hacia el barco.

20. La travesía

La noche había sido complicada. El temporal continuó y el mar era un castigo. Gracias a Dios, pasó antes de lo que Iván había previsto, y aunque el agua no era una balsa de aceite, el velero ya no se movía demasiado. Mariano había logrado pincharse la insulina y desde hacía varias horas dormía plácidamente con Jorge a su lado. También la chica, Thais, se había ido a descansar un rato. Yo había permanecido con ella hasta hacía pocos minutos. No quería dejar sin vigilancia a las dos mercenarias. Les había puesto un chaleco salvavidas y las até concienzudamente a las cornamusas de proa. Tras mucho insistir Laura llegamos al acuerdo de que ambos nos turnaríamos en su vigilancia. Del mismo modo, siempre, bien Iván o bien Thais, permanecerían atentos al timón. Al final Laura me convenció y a las ocho de la mañana, me tumbé en el camarote de popa junto a la chica.

Laura no perdía de vista a las mujeres. No solo porque se lo hubiera dicho Jose, la verdad es que, aunque por motivos diferentes, no se fiaba de ninguna de las dos. En la cara de la rubia se podía leer la carga de odio que acumulaba, la creía capaz de pasarles a todos a cuchillo si llegaba la ocasión. Pero la que más inquietud la infundía era la morena. Era incapaz de leer sus intenciones, la otra parecía un libro abierto y esta un pozo negro y oscuro. Estaba completamente segura de que la mujer, Shania se llamaba, conocía detalles de la vida del militar que él no era capaz de recordar. Trataba de ocultarlo, pero varios comentarios sueltos suyos la reafirmaban en esta opinión. Intentó comentarlo con él, y aunque básicamente estaban de acuerdo, pudo notar sus reticencias a seguir hablando del tema.

Los instantes posteriores a la aparición del Hummer cayendo sobre el embarcadero se le repetían una y otra vez, aún se le erizaba el vello solo de recordarlo:

Ella había subido a Mariano a bordo con la ayuda de la chica, mientras tanto, Iván actuaba a toda prisa para soltar el barco de los amarres y poder maniobrar con él.

Jorge, con la ayuda de Diego, intentaba sacar a la rubia del agua sin lograrlo. Lo de ese crío no tenía nombre, no solo se había sobrepuesto a todas las atrocidades vividas, sino que se estaba convirtiendo en alguien imprescindible para la supervivencia del grupo. Si no hubiese sido por él y la rapidez con que actuó tras los avisos del pastor alemán, ahora todos estarían vagando por el restaurante transformados en criaturas inmortales. Él solo, se enfrentó a los primeros zombis que pasaron y, cuando se quedó sin munición continuó defendiendo a los demás con la ayuda de su pequeña espada.

Pero el momento más complicado se dio cuando la morena, Shania, subió al barco tras Jose y su amiga exhausta. Podía reproducir perfectamente toda la conversación:

—“Suelta tu arma ahora, aquí ya no la necesitas” —mientras hacía esa invitación, Jose sujetaba a la rubia del cuello al tiempo que apuntaba con una pistola a su sien.

La morena no parecía dispuesta a desprenderse de su fusil y los comentarios de la otra no ayudaban.

—“No hagas caso Shania, no se la des, dispárale, es un farol, lo sabes, no me dispararía de esta forma.”

Un tremendo pisotón en el gemelo hizo que a la rubia se le doblasen las piernas por el dolor infligido en las heridas abiertas. Ahora, solo el brazo del militar sujetándola del pelo impedía que cayese desmadejada sobre cubierta. Mantenía erguida su cabeza al tiempo que apoyaba el cañón de la pistola en su nuca.

—“No te lo voy a repetir. Creo que tú sí sabes de lo que soy capaz y de lo que no. La mataré y acabaré contigo antes de que tú logres abatirme a mí, puede que incluso antes de que llegues a disparar.”

Las dudas que pudiese albergar la mujer terminaron y depositó lentamente el fusil sobre la cubierta levantando los brazos.

Laura se sorprendió expirando profundamente el aire que había contenido, había sido uno de los momentos de más tensión desde que dejaron el CNI. Por fin todo acabó y las mujeres fueron atadas a proa.

Era mediodía, sobre las dos de la tarde. Excepto Jose y Thais, todos se encontraban despiertos y en cubierta. Mariano, que ya presentaba mucho mejor aspecto, intentaba pescar algo para comer. Jorge escuchaba atento las explicaciones de Iván sobre cómo dirigir el barco. No soltaba el timón. Decía que de mayor quería ser marino como Iván. Como si quedase un futuro, como si se pudiese pensar en otra cosa que no fuera sobrevivir. Laura trató de desechar esos pensamientos tan negativos distrayéndose con las explicaciones que le daba Iván al chico.

“La velocidad máxima a la que podía navegar el velero era de unos 8 nudos, pero ahora, más sobrecargado, no la alcanzaría. Lo normal era avanzar a una media de unos 3 ó 4 nudos”

“Un nudo equivalía a una milla por hora”

“Una milla eran aproximadamente 1.600 metros”

“La distancia hasta su destino eran unos 3000 km = 1863 millas”

“Tardarían más de 20 días”

Joder 20 días en un precioso barco. Lo que hace unos meses hubieran sido unas pedazo de vacaciones ahora no se percibían del mismo modo; aunque, bien mirado, al menos en el mar no había muertos vivientes. Mantenerse alejados de todo un tiempo, les ayudaría a analizar la situación con una mejor perspectiva y la brisa del mar les facilitaría la recuperación de las últimas experiencias vividas.

Jorge no dejaba de preguntar y el chico le iba respondiendo. El resto atendían divertidos a los datos que le iba dando y a como el pequeño los iba interpretando a su manera. Esas eran las cosas que debería hacer un niño de su edad y no ir repartiendo espadazos sobre podridos zombis.

@@@

Introduje la llave y entré al piso. Como siempre, la cerradura no estaba echada. El viaje había sido una odisea. Mejor no pensar la cantidad de leyes que habíamos infringido durante el trayecto.

En el apartamento todo parecía en orden. Revisé todas las habitaciones, no había nadie. Miré el reloj, eran las cinco y media pasadas de la tarde del jueves 12 de mayo. Mi mujer y mi hija ya deberían estar aquí. Terminaba sus clases a las cinco y las dos venían directas a casa para hacer los deberes y poder bajar a jugar luego al parque. Podían haber ido directas al parque, pero con todo lo que estaba sucediendo, su ausencia no hizo más que aumentar mi preocupación, debía tranquilizarme. Aproveché para buscar la correspondencia. En el mueble de la entrada estaban las últimas cartas recibidas; bancos, publicidad, Mercadona, Consum. Ninguna podía ser la que buscaba. La cabeza me dolía horriblemente. Fui a la cocina a por una coca cola. La cafeína siempre ayudaba a sobrellevar mis migrañas.

Allí estaba. Un sobre en blanco pegado en la puerta de la nevera. Las sienes me iban a estallar. Abrí el frigorífico, cogí una lata, cerré la puerta y me quedé mirando el sobre pegado. No había nada escrito en él ¿Cómo había llegado hasta mi casa? Lo despegué y le di la vuelta. Estaba cerrado, no era uno de esos sobres que llevan incorporado la cinta adhesiva, sino que era uno de los que debías chupar, y que te dejaba un gusto asqueroso, para cerrarlo. Era curioso, debía contener múltiples muestras de ADN, aunque también podrían haberlo humedecido con agua. Sacudí la cabeza, estaba divagando, qué más daba al ADN que pudiese contener; llevaba tanto tiempo sin dormir que, por momentos, se me iba la pinza.

Seguía dando vueltas al sobre en la mano. Tenía muy bien aleccionada a mi esposa. No debía coger ninguna carta extraña del buzón. Podía haber pensado que era propaganda y haberla subido, pero en ese caso la habría abierto y el sobre, en cambio, estaba cerrado. No, ella no la cogió del buzón. Tampoco tenía sentido que luego la pegase en la nevera. Ni siquiera a Sandra la dejaba pegar nada en la puerta, decía que no le gustaban esas neveras llenas de papelitos. Por tanto alguien había entrado en mi casa y la había dejado ahí, donde terminaría por encontrarla.

Sopesé el sobre una vez más. No parecía contener nada. Por fin lo abrí. Solo había una nota impresa:

“Dirígete ya a esta dirección: Calle Maestro Bellver, 1, pta. 1. Allí encontrarás un Smartphone sigue las instrucciones al pie de la letra. Cuando lo hayas hecho regresa aquí. Solo de ti depende volver a ver a tu familia con vida”

Estaba redactada en perfecto castellano, no parecía posible que fuese cosa de los amigos de Shamar. Esa calle estaba relativamente cerca de aquí. No había llave ni nada ¿Cómo coño iba a entrar?

Por otro lado nada me aseguraba que tuviesen en su poder a mi familia, podían estar en el parque. Corrí al teléfono de casa. Marqué el número del móvil de mi esposa. La melodía del WAKA WAKA de Shakira comenzó a sonar, a mi hija le encantaba esa canción, a veces llamaba y llamaba para poder escucharla. El teléfono estaba en nuestra habitación, en la mesita. Ella no salía sin el móvil, siempre estaba enredando con él.

No podía seguir empeñado en negar la evidencia, el tiempo jugaba en su contra, todo esto no podía ser casualidad, alguien las había secuestrado. Pues bien, si querían jugar, jugaríamos. Yo era muy bueno en esto, siempre lo había sido.

En menos de cinco minutos estaba en la dirección indicada. Era un portal con una tienda de Movistar a la derecha y un bajo, con el cierre echado y lleno de pegatinas de cerrajeros, a la izquierda. Aproveché la salida de una madre con un carrito y sus dos hijos para entrar sin levantar sospechas mientras le sujetaba la puerta. Subí por las escaleras al primer piso. La puerta estaba cerrada. Llamé al timbre, nada, no funcionaba. Golpeé la hoja con los nudillos. Después de repetir la operación tres veces me convencí de que, o no había nadie o no querían abrir. La dirección era correcta. La puerta ni siquiera era blindada. Tomé impulso y embestí contra ella. Al primer empujón cedió.

Inspeccioné todo el piso. Estaba completamente vacío no había ningún mueble. Solo la nevera de la cocina. No era muy alta. Sobre ella había un Iphone, al tocar su pantalla salió un mensaje de correo. Lo abrí:

“Sigue las indicaciones de este video con total exactitud. Una vez lo hayas hecho tu familia será liberada en tu casa, ellas te llevarán nuevas instrucciones.”

Nada más. Pulsé sobre el video. En él se me explicaba que debía inyectarme el compuesto que encontraría en la nevera. Era sencillo, se trataba de uno de esos auto inyectables. Lo golpeabas contra el muslo y entraba de golpe todo el contenido. Ahí finalizaba la grabación. Nada más.

De que iba todo esto, me decían que debía volver a mi domicilio para recuperar una contraseña necesaria para descifrar unos archivos ocultos en una tarjeta insertada en mi nuca y, sin embargo, ahora me exigían que me inoculase algún tipo de compuesto. Ni siquiera tenía la certeza de que los que ahora retenían a mi familia fuesen hombres de Shamar. La cabeza me iba a estallar. Lamenté no haberme tomado media docena de analgésicos.

No podía acceder a lo que me pedían. No tenía una prueba de vida, nada. Sabía demasiado bien cómo se debía y cómo no se debía actuar en estos casos. Yo los había protagonizado en múltiples ocasiones, pero siempre en el lado opuesto al que ahora me encontraba. Tomé el móvil y el auto inyectable y salí corriendo, de nuevo, en dirección a mi casa.

La puerta estaba abierta, entornada, yo había cerrado, seguro. Saqué mi arma. Fui recorriendo todas las habitaciones. Cuando llegué al estudio el mundo se me vino abajo. El cadáver de mi esposa se me presentó en toda su crudeza. Estaba sentada en la silla giratoria y caída sobre la mesa. En la pared se podían ver los restos de sangre y sesos que la bala había proyectado en su salida del cráneo. La sangre aún goteaba. La acababan de ejecutar a quemarropa de un disparo en la frente. Tenía que mantener la cabeza fría, el asesino aún podía estar allí. Seguí revisando la vivienda. No había rastro de mi hija. Un pensamiento me golpeaba el cerebro. Me habían indicado en el video que me inyectase “eso” y no lo había hecho. Por mi culpa mi mujer estaba muerta. Debía desechar lo superfluo, concentrarme en lo realmente importante para poder ver el todo en su conjunto. Sabía de sobra que en estos casos las acciones estaban más que premeditadas, mi esposa iba a morir de todas formas, aunque en mi interior siempre me quedaría la duda de si mi negativa fue el detonante. Tenía que concentrarme en mi hija, ella me necesitaba.

Saqué el auto inyectable del bolsillo y me lo clavé con todo el odio que fui capaz en el muslo derecho. Todo el contenido entró de golpe. No noté más que un ligero picor aparte del dolor del pinchazo. Ningún otro síntoma. Fuera lo que fuese no parecía afectarme para nada.

Tomé en brazos el cuerpo de Paola, la lavé, le limpié la sangre y la cambié de ropa. Luego la dejé tumbada en nuestra cama. La besé suavemente en los labios, el último beso, ni siquiera un minuto para llorarla.

Busqué por toda la casa, nada, no había nuevas instrucciones, no tenía sentido, se suponía que mi mujer me las haría llegar pero no encontré NADA, quizás había regresado demasiado rápido.

El único cabo del que tirar era el que me había traído hasta Valencia. Cogí las llaves de mi coche y me dirigí, llorando al aeropuerto privado en el que acababa de aterrizar pocas horas antes.

@@@

—Jose, Jose, despierta, Jose, despierta.

Al abrir los ojos me encontré con Thais a mi lado, me acariciaba la mejilla, estaba empapado en sudor.

—Perdona que te despierte, pero llorabas y parecías vivir un horrible sueño.

Me quité las lágrimas de los ojos y me senté en la cama. Laura entró en ese momento.

Me desabroché el pantalón y descubrí mi pierna derecha en busca de señales del pinchazo. Tenía que confirmar la veracidad del sueño, aunque supiese que era cierto, horriblemente cierto. Ahí estaba, todavía podía verse la marca de la incisión, justo como aparecía en mi sueño.

—¿Qué ocurre Jose? ¿Has tenido otra visión?

Miré en dirección a Thais, observaba fijamente a Laura; debía pensar que no andaba muy bien de la cabeza ¿Visiones?

—Jose, ahora están todos tan metidos en esto como nosotros, creo que tienen todo el derecho a conocer los detalles.

Thais nos miraba alternativamente a Laura y a mí, esperando una explicación de alguno. Al final cedí, después de todo qué más daba ya. Llamé de una voz a Iván y entre Laura y yo les fuimos poniendo al corriente de todo.

Una vez acabamos, la cara de Iván era de dónde coño me he metido, sin embargo, la expresión de la chica era diferente, parecía estar procesando toda la información disponible para tratar de sacar alguna conclusión útil.

—¿Dónde está la tarjeta de memoria?

—En mi casa no encontré ninguna clave, no podemos desencriptarla, allí no había nada.

—Tú dame la tarjeta y déjame eso a mí —la chica se mostraba impaciente, se sentía capacitada para resolver el problema, ese era su campo, en él era la mejor, máxime ahora que no quedaba mucha gente que le disputase ese honor.

—Si te dice que puede abrir los archivos que haya es que puede hacerlo, dale la tarjeta —intervino Iván, esta vez algo más interesado.

Le di la tarjeta a Thais.

—¿Cómo lo vas a hacer? Dijeron que no se podía abrir sin la clave, aunque dispongas de algún ordenador no tenemos el software apropiado para forzarlo.

—El software no es más que código, solo hay que programarlo. Tú déjame a mí.

Sacó un MAC de uno de los cajones del camarote y después de encenderlo comenzó a teclear a toda velocidad al tiempo que iba explicando, más para sí que para nosotros, lo que estaba realizando.

—¿Eres una “Hacker”?

—Mmmmhhh, sí, y teniendo en cuenta como ha quedado el mundo…, la mejor.

Después de una media hora programando sin parar:

—Ya está. Y… Aquí no hay nada, está en blanco.

—No puedes ser, has hecho algo mal, ya te dije…

—No he hecho nada mal, soy muy buena en esto, soy la hostia, no me he equivocado, la tarjeta no traía ningún archivo.

—Pero entonces ¿Por qué mandarme a Valencia con ella? ¿Por qué insertarla en mi nuca? No tiene ningún sentido —sentí como el dolor se iba extendiendo por toda mi cabeza hasta hacerse insoportable, así comenzaba siempre.

Me levanté y busqué un analgésico entre las medicinas de Mariano, mejor dos, cogí una lata de coca cola fría de la nevera y me las tomé mientras intentaba sacar algo en claro.

—Antes te preguntabas el motivo de que tuvieses que ir tú a por esa “contraseña”. Después del “Flasback” de hoy ya lo sabes. Necesitaban que fueses para inyectarte esa vacuna y… —la chica se vio interrumpida por mí.

—Cualquiera hubiese podido hacer eso, no tenía por qué ser yo.

—Te equivocas, no confiaban en nadie. Sabían cuál sería tu reacción al enterarte del secuestro de tu hija: “irías de nuevo hasta ellos portando en tu sangre el compuesto” y, al mismo tiempo, no te cuestionarías para nada de qué se trataba, tu hija estaba en peligro, te hubieras chutado cianuro en vena si te lo hubieran exigido. El problema es que algo se torció y no llegaste a encontrarte con ellos. Te viste involucrado en el bombardeo antes y no alcanzaste tu destino.

Mi cerebro procesaba todas las posibilidades.

—Algo falla —dudé.

—Sí, no tenían porqué asesinar a tu esposa, era algo innecesario, para eso no tengo explicación, lo siento.

—No fueron los mismos —casi gritó Laura— los que te enviaron allí no fueron los que la mataron. No tendría sentido que hiciesen algo así, podrías haber reaccionado de cualquier otra forma, no, creo que a tu mujer la mató la Organización, los que crearon el virus: “Earthus” o cómo demonios se llamen.

—Eso tiene sentido, yo creo lo mismo —se unió Iván.

Ahora todos opinaban y parecían ser expertos en el tema. Necesitaba airearme un poco. Salí a cubierta. La tormenta había dado paso a un pegajoso calor que iba aumentando con las horas. El velero avanzaba lentamente empujado por el escaso viento y dirigido por las pequeñas manos de Jorge.

Necesitaba respuestas. Fui a la proa y agarré a la morena del cuello.

—¿Dónde está mi hija?

La presión de mis manos la impedía coger aire. Aflojé sin soltar del todo.

—Ya te lo dije, no lo sé seguro. Si sigue viva estará en las instalaciones de la Organización, tienes las coordenadas, no te puedo decir más.

—¿Por qué inyectarme esa cosa? ¿Qué era? Un virus, un antídoto.

—No sé de qué me hablas —la cara de la morena se había transformado en una máscara inexpresiva.

La solté, la rubia no había dicho nada esta vez, tal vez se estuviese volviendo más prudente.

Me acerqué a Jorge.

—¿Todavía tienes el Ipod ese?

—SÍ ¿Lo quieres? —El pequeño lo sacó de uno de sus bolsillos— menos mal que lo llevaba en la mochila de la munición— toma.

—No sé cómo se usa. Hay una canción…WAKA…

—WAKA WAKA, de Shakira, es la del mundial, sí que está. Espera te la buscaré.

Me tumbé en la cama de nuevo a escuchar esa canción que acababa de recordar que tanto le gustaba a mi hija. Jorge se acercó al poco rato y me tendió algo. La foto del marco, la foto en la que aparecía junto a mi mujer y mi hija. Todo había pasado tan rápido que ni me acordé de cogerla.

—Pensé que te gustaría tenerla, recordé cuando Laura nos dijo en Madrid que cogiésemos alguna foto o alguna cosa que nos ayudase a recordar a nuestros seres queridos. Tú no tenías nada, así que la cogí para ti.

—Tu hija es una niña muy guapa ¿Cómo se llama? Es una pena que no esté aquí con nosotros, jugaríamos juntos. Es a ella a quien vamos a buscar a Marruecos ¿Verdad? La encontrarás, seguro, siempre lo haces —el chico se abrazó a mí y luego me dio un beso en la mejilla antes de volver a cubierta.

Ya llevábamos seis días de navegación, el mar estaba completamente plano, el temporal había dejado paso a una calma exasperante. Aún no habíamos llegado al estrecho. La convivencia en el pequeño barco no era fácil, pero todos parecíamos haber salido ganando. Los jóvenes se sentían más seguros y confiados, sobre todo Thais. Ese tiempo nos permitió descansar y recuperar parte de las energías perdidas.

Todos nos encontrábamos más animados, incluso yo parecía haber entrado en un período de normalidad. No tener que andar siempre reventando cabezas de zombis o cercenando piernas de vivos, evidentemente, también ayudaba.

Mención aparte eran las dos prisioneras, ellas eran las grandes perjudicadas. Continuaban atadas en la proa. Si no fuese porque podían ser importantes para localizar a mi hija, creo que ya las habría lanzado por la borda y, ninguno se habría opuesto.

La noche anterior habíamos estado hablando, nos quedaba agua para un día máximo, y la comida tampoco duraría mucho más, podíamos seguir comiendo el pescado que atrapaban Mariano y Jorge sobre todo, pero necesitábamos más víveres. Tendríamos que desembarcar a por provisiones. Decidimos bajar a tierra en Marbella, no era una población excesivamente grande y disponía de todos los servicios necesarios. Llegaríamos a la mañana siguiente.

—Jose, mira esto —llamó Iván.

Me tendió los prismáticos para que observase lo que me indicaba.

—¿Qué posibilidades hay de que sea una casualidad?

Laura me quitó los prismáticos antes de que los bajara.

—El Buque Castilla,… ¡Hay que joderse!

—Visto lo visto, no muchas,… no muchas —contesté.

21. Revelación

Hace tiempo que las casualidades habían dejado de existir. Que de pronto apareciese en mitad del Mediterráneo un barco con el que intentamos contactar, sin éxito hace, joder, en realidad no hacía tanto tiempo de eso. No, no podía significar nada bueno.

Huir no era una opción. Un buque de guerra, más veloz, fuertemente armado ¡Bahh! No valía la pena perder tiempo en planteárnoslo. Decidimos ir a su encuentro.

Todos estábamos perplejos, y cuando digo todos incluyo a las dos mercenarias. Su cara indicaba, de forma inequívoca que no se esperaban eso. Pero entonces ¿Quién iba a bordo de ese barco? ¿Realmente se trataba del Ejército? Pronto saldríamos de dudas.

—Embarcación Fixius, embarcación Fixius, aquí el Buque Castilla de la Armada Española, arríen velas y dispónganse a entrar en el hangar. Repito, arríen velas y dispónganse a entrar en el hangar.

Iván me miraba en silencio, lo mismo que el resto. Supongo que deseaban que les dijese que sí, que lo más probable era que se tratase de supervivientes, pero en su interior la desesperanza iba ganando camino. El gesto de contrariedad en la cara de las dos prisioneras no hacía sino aumentar nuestra confusión.

—Embarcación Fixius, embarcación Fixius, aquí el Buque de la Armada Española Castilla, arríen velas y dispónganse a entrar en el hangar. Repito, arríen velas y dispónganse a entrar en el hangar. Hagan lo que se les ordena.

“Ordena” no parecía el término más apropiado para generar confianza.

El Buque había maniobrado y nos mostraba la popa, donde el portón del hangar estaba bajando lentamente. Miré a Iván.

—Ni lo pienses, chico.

—Pero ahora esta de popa, con la rampa bajada, puede que nos dé tiempo a llegar a la orilla —íbamos costeando toda la travesía, no estábamos a más de treinta o cuarenta millas de la costa, el navío se encontraba a más del doble de distancia de nosotros— en tierra no nos cogerían.

—No nos dejarían ni intentarlo —Laura había seguido observando al navío con los prismáticos, me los volvió a pasar— fíjate en esas ametralladoras, diría que nos están apuntando justo a la cabeza; aunque no sería necesario, creo que una ráfaga de ese chisme haría astillas el barco entero.

Era cierto, la torre de ametralladoras nos tenía enfilados. No había alternativa. De todas formas, en mi interior me alegré, creía firmemente que en ese barco encontraría respuestas y estaba deseando subir a él, en calidad de prisionero o de lo que fuese; pero por otra parte, temía poner en peligro al resto del grupo, intentaría jugar una última baza.

—Iván, arría las velas y dirígete al hangar lo más lentamente posible, necesitamos ganar algo de tiempo. Coged todos lo que necesitéis; las medicinas de Mariano, armas, ropas, lo que sea, todo aquello que no queráis perder.

Mientras todos iban en busca de sus pertenencias e Iván terminaba de arriar las velas y dirigía el velero hacia el Buque, yo me aproximé a la proa.

—¿Sabéis algo de esto? ¿Son amigos vuestros? —Las dos mujeres se miraron sin contestar, realmente creo que no estaban seguras, pero sospechaban que podía ser así— sea como sea esto no va a cambiar vuestro estatus, seguís siendo mis prisioneras —la rubia había dejado entrever un leve gesto de alegría.

No dejé de observarlas de soslayo mientras el velero se aproximaba inexorable a su destino. El Buque aparecía ante nosotros majestuoso, era inmenso comparado con el Fixius, me preguntaba cómo habría logrado sobrevivir a la pandemia y, lo que era más importante, cómo se habrían hecho con él los terroristas. Me daba cuenta que si había sido descubierto pudo ser, en parte, por nuestra culpa, al intentar comunicar con él, les pusimos sobre su pista.

La dotación de personal de estos barcos era grande, a todos los efectos funcionaban como una unidad independiente, eran capaces de gestionarse solos, lo único que necesitaban era una Unidad Logística que les abasteciera de víveres, armas y material. Eso ya no lo tenían, pero con sus medios, podrían conseguirlo sin excesivos problemas. Aunque no disponían de vehículos de dotación, éstos se les asignaban en número y tipo dependiendo de la misión, simplemente con las lanchas salvavidas podrían hacerlo. Además, recuerdo que Laura me dijo que estaba destacado en operaciones en Libia, como hospital.

Lo cierto es que en el hangar, que aparecía a la mirada de mis prismáticos perfectamente iluminado, no se observaba ningún vehículo. Eso no presagiaba nada bueno. En la enorme cubierta, destacaba un helicóptero Sikorsky SH-3D como única aeronave visible.

—Tenemos otro problema —la voz de Iván me sacó del ensimismamiento en que me encontraba— el palo no entrará ahí ¿Qué vamos a hacer?

Tenía razón, el casco entraba sin ningún problema, pero el palo era otra cosa, rozaría y se acabaría doblando o partiendo o las dos cosas.

—No sé Iván, pero creo que es algo que no les preocupa en absoluto.

—No voy a romper mi barco, ni en broma.

Estaríamos a… mierda de millas, nunca me salía bien el cálculo, a unos ciento cincuenta o doscientos metros. Como si nos hubiesen leído los labios las ametralladoras crepitaron, las ráfagas cortaron el palo limpiamente por la mitad. El trozo partido cayó, golpeando el barco por babor. Gracias a la ligereza de los materiales de construcción y a que apenas rozó el barco no hubo más problemas, así que el griterío y susto iniciales dejaron paso a una indignación si límites. Iván parecía a punto de romper a llorar al comprobar cómo habían capado el mástil del velero y Diego ladraba hacia el buque atacante como si supiera quién nos había disparado.

—Creo que ahora ya está claro lo que nos espera —sentenció Mariano.

La violencia de la acción era, claramente premeditada, al mismo tiempo que innecesaria, pero conseguía la finalidad esperada: habían dejado claro quién estaba al mando, por si no fuese obvio de antemano.

El velero fue adentrándose lentamente en las tripas del Buque, ahí nos estaban esperando siete…mujeres vestidas con uniformes de combate de la Armada española y equipadas con fusiles de asalto hk. Se parapetaban tras un par de carretillas de carga. En la sala desde la que se debía dirigir el movimiento de vehículos en el hangar se podían ver asomar otro par de cañones de fusil.

—Dejen sus armas y entren al hangar de carga, apoyen sus brazos contra la pared y dispónganse a ser registrados. Cualquier acción extraña será interpretada como una agresión y, como tal convenientemente respondida —la voz sonó a través de algún sistema de megafonía y confirmó que quien hablaba no dominaba el castellano.

Fui el último en pasar al hangar de carga. Las mujeres seguían atadas a la proa pero ahora su semblante era diferente, conocían a nuestras agresoras, y digo agresoras, porque “todas” las que había visto hasta ahora, eran mujeres.

Una vez nos cachearon debidamente a todos y le quitaron la pequeña katana a Jorge, nos condujeron a todos a la cubierta superior. El crío sujetaba al pastor alemán del collar para evitar que se pudiera lanzar contra alguien, pero eso no evitaba que su salvaje expresión provocara que las agresoras recularan a su paso sin dejar de apuntarle.

Junto al Sikorsky nos esperaban cinco mujeres más, esto parecía el barco de Maná —de dónde habría sacado ese pensamiento— cuatro portaban fusiles y nos encañonaban abiertamente, la otra iba desarmada y parecía dirigir el cotarro.

Las dos mercenarias atadas a la proa habían quedado allí, aunque suponía que en breve volveríamos a tener noticias de ellas.

Permanecimos parados por espacio de unos cinco minutos. Ninguno decíamos nada y Jorge había logrado que Diego abandonase su actitud agresiva para pasar a un estado de alerta más calmado. De los nuestros, Thais era la que parecía más serena. Iván no podía disimular su temor más que nerviosismo y Laura parecía tensa como un alambre a punto de partirse. Mariano, que acertadamente había guardado los viales en una bolsa bien visibles, la balanceaba a la espalda sujetándola con las dos manos con la actitud de alguien a quien ya todo le da igual pero le jode un “poquito” acabar así.

Aproveché esos instantes para estudiar a nuestras enemigas. Todas eran relativamente jóvenes, ninguna pasaría de los treinta, creo, pero en sus rostros se reflejaba una determinación sin límites. La que parecía le jefa era también la que debía tener más edad. Al igual que el resto se la veía en buena forma física y, aunque no se podía decir que fuese preciosa, tenía un algo que la hacía atractiva. Las que llevaban melena se lo recogían en una ordenada coleta. Realmente tenían todo el aspecto de un ejército regular y “femenino”.

Excepto la jefa que iba desarmada todas portaban fusil de asalto hk y una pistola Glock en la funda. Armas no les faltaban.

En efecto, saliendo de otra puerta de cubierta, diferente a la que habíamos tomado nosotros, aparecieron las dos mujeres. La rubia cojeaba ostensiblemente aunque rechazó la ayuda de otra de sus compañeras para avanzar.

La que estaba desarmada habló con voz clara y un tono que me recordó a Cruyff, un tío que se había pasado más de media vida en España y continuaba hablando igual de mal que el primer día que pisó suelo español —otro pensamiento raro.

—Por fin disfrutamos del placer de su presencia Sargento —el tono supongo que debía de mostrar una clara ironía, pero con ese acento de mierda había que imaginarla.

—Nos ha costado dar con usted, pero como verá no hemos reparado en esfuerzos. Incluso le hemos recibido en un Buque de “su Armada” —su expresión permanecía inalterable y el hecho de que solo se estuviese refiriendo a mí no me daba buena espina. Reculé disimuladamente hasta que noté el cañón del fusil de alguna de las “soldados” que nos habían conducido a cubierta apoyado en mi espalda.

—Bien, como usted dice ya me tienen, dejen que los demás se marchen, los dos sabemos que solo me necesitan a mí.

—Aquí acaba su aventura, ahora vendrá con nosotros a nuestra Base —ignoró mi comentario por completo y cuando ya parecía que había terminado el discursito se giró a la que tenía a su derecha y lo que le dijo me heló la sangre— lanzad a las dos mujeres por la borda, los jovencitos nos los quedamos, el anciano está enfermo así que tiradlo también, el perro, a cocina, esta noche comeremos carne asada.

—¡NOOOO!

El grito de Jorge se superpuso en el tiempo a mi movimiento. Giré sobre mí mismo. El apoyo del cañón contra mi espalda me informaba exactamente de su posición. Le arrebaté el fusil a la vez que la golpeé todo lo fuerte que pude en la cara con mi codo. El resultado fue que la mujer terminó en el suelo con las manos en el rostro llenas de la sangre que manaba de su nariz rota y yo apuntaba mi nueva arma directamente a la cabeza de la jefa.

—Suelte inmediatamente esa arma, más de una docena de personas le apuntan, mención aparte del sistema de ametralladoras.

Era cierto lo que decía, pero ninguna había disparado. Era el momento de jugar mi última baza, la que había estado preparando.

—Deja que se marchen, no los necesitas y si intentas hacerles daño os iré eliminando una a una.

—No sabes de lo que hablas tir…

¡BAANG!

La bala acabó en la frente de la que tenía al lado la jefa y el cañón de mi fusil apuntaba, de nuevo, a su cabeza.

—Tú te lo has buscado, acabad con todos y…

—¡Nooo! ¡Janice NO! Yo estoy al mando de este operativo —gritó la morena Shania situándose a su lado.

—En este barco mando yo, no voy a tolerar que me…

—¡BASTA! Harás lo que yo ordene.

La frustración de la mujer era patente, pero parecía que Shania había ganado la partida, tenía más galones y la otra había intentado mear demasiado alto.

Después de una tensa espera:

—Bien sargento, entrega tu arma, te doy mi palabra de que la vida de todos será respetada, al menos hasta llegar a la Base.

—Y a mi perro no se lo come nadie —el grito del niño con su agudo tono sirvió para quitarle algo de drama al instante.

—Dejarás que los demás abandonen el barco en su velero, yo me quedaré, es a mí a quien quieres.

—Nadie va a abandonar el buque, al menos con vida. Entrega el fusil y permaneceréis en una celda custodiados hasta llegar a nuestra Base, es mi última oferta.

Miré a los ojos de Laura, tampoco se fiaba pero, al igual que yo, intuía que era todo lo que íbamos a conseguir. Si continuaba apretando solo terminaría haciendo que nos disparasen. Tenía claro que, por alguna razón, seguramente relacionada con lo que me había inyectado en la pierna, me necesitaban con vida, pero eso no quería decir que necesariamente tuviese que llegar intacto.

La actitud de la tal Janice era claramente amenazadora, creo que deseaba que nos resistiéramos para poder abrir fuego, sus ojos eran un libro abierto; por contra la rubia, Arlenne, parecía divertirse mientras permanecía apoyada sobre el helicóptero en un claro segundo plano.

Nos habían encerrado en uno de los calabozos del buque, a todos juntos como les había exigido. Llevábamos allí un montón de horas, ya eran las diez y cuarto pasadas, lo sabía porque lo acababa de mirar en el reloj que me acompañaba desde mi despertar en el CNI al preguntármelo Jorge. Todos teníamos hambre, no habíamos comido nada desde el desayuno. Laura decía que pronto nos traerían algo de comer, pero solo intentaba tranquilizarnos. En la habitación, camarote, como había corregido Iván a Jorge, no había ninguna luz, la bombilla debía estar fundida, así que la iluminación procedía toda de los fluorescentes del pasillo y se filtraba a través del ventanuco enrejado existente sobre la puerta. Aun así, dentro se distinguía todo suficientemente bien.

El calabozo estaba casi vacío. Solo había dos literas metálicas con dos camas cada una. Un lavabo con un baño y una ducha al fondo, sin puerta, completaba la decoración. Mariano se había tumbado a descansar en la cama de debajo y Jorge estaba sentado en la de arriba.

En la otra litera, en la cama de abajo estaban Iván y Thais, se tapaban con la manta, Mariano le había dicho al crío que se estaban queriendo, a lo que él contestó que lo que estaban haciendo era el amor. Eso era lo que le decía su madre cuando durante una película una pareja se metía en la cama “cambia Jorge que están haciendo el amor”. Mariano le animaba diciéndole que algún día también él querría a una chica, pero se podían leer las dudas en los ojos del pequeño ¿Y si no quedaban más niños? ¿Y si él era el último? Desde que dejamos Madrid no nos habíamos encontrado con ninguno, bueno, quitando al bebé zombi. Pensaba que tal vez si encontrábamos a Sandra,…así por lo menos tendría alguien de su edad para jugar, para hablar, para querer.

Laura y yo permanecíamos de pie, al lado de la puerta, llevábamos hablando en voz baja un rato. Pensábamos que nadie nos oía pero lo cierto era que el niño tenía los auriculares puestos, pero ya no podía escuchar música, el Ipod estaba descargado, por eso fue a ver la hora antes. Cuando les registraron, al bajar del velero se lo quitaron, pero la mujer rubia, hizo que se lo devolvieran: “por haberme salvado” dijo, pero ya no tenía batería, así que estaba escuchando toda la conversación.

—No debí traeros hasta aquí. Si os hubieseis quedado en el chalet ahora estaríais a salvo. Me querían solo a mí, os habrían dejado en paz.

—No creo que estés en lo cierto, no podías saber lo que querían de ti. Además, no… no hay ningún otro sitio donde yo desease estar que no sea a tu lado.

—Laura yo…

—No, déjame terminar. Ya sé eso que dicen de que las relaciones basadas en experiencias traumáticas nunca acaban bien, pero es que, en esta… en esta mierda de mundo… solo quedan experiencias traumáticas, a cual más, y yo… yo creo, no, yo sé que me he enamorado de ti y no quiero estar en ningún otro sitio. Sé que acabas de descubrir que tu mujer ha… que tu mujer ha muerto pero…

La cerradura giró y la luz del pasillo inundó el calabozo. Dos mujeres armadas con fusiles entraron, fuera esperaban más. Una de ellas empujó a Laura contra la litera donde dormía Mariano. Me lancé a por ella y le di un puñetazo tal en plena cara que la tiró para atrás, luego me volví para ayudar a Laura. La estaba levantando cuando la otra me arrimó una cosa negra, como un mando a distancia de la tele y me dio una descarga. No lo separó de mi cuerpo hasta que dejé de moverme. Después, entre varias mujeres me sacaron de allí. Iván y Mariano intentaron impedirlo, pero solo consiguieron que les golpearan con los fusiles.

La mujer rubia volvió a entrar.

—No os preocupéis tanto por él, es por vosotros mismos por quien deberíais preocuparos. En solo un ratito volveré a traeros un regalo.

@@@

Tras cerrarse la puerta, Iván corrió a ayudar a Mariano a incorporarse del suelo mientras Thais atendía a Laura.

—Iván, Laura no respira, estaba agarrada a Jose cuando le han dado la descarga, a ella también la ha alcanzado ¡NO RESPIRA!

—Aparta, déjame.

El chico se sentó sobre ella y comenzó a apretarle el pecho con las dos manos varias veces, luego comenzó a hacerle el boca a boca. Luego otra vez en el pecho… la boca…el pecho… la boca… el pecho, no reaccionaba, se detuvo.

—Sigue, por favor sigue, puedes lograrlo —la voz de Thais lo animó a continuar

Otra vez en el pecho… la boca…el pecho… al final Laura soltó una especie de soplido, ya respiraba —Iván se apartó exhausto.

—¿Qué ha pasado? Me duele todo el cuerpo.

@@@

—¡EH! ¡EH!

Cuando abrí los ojos me encontré a Shania a medio metro de mí. Tenía las manos esposadas a la espalda y una cadena unida a las esposas la mantenía sujeta a la pared de… debía ser otro calabozo. Me dolía todo el cuerpo. Intenté incorporarme también. No podía, estaba esposado lo mismo que ella.

—¿Qué coño ha pasado? ¿A qué estamos jugando ahora? ¡Joder! Me duele todo el cuerpo.

—Te han dado una descarga con una pistola Taser pero no te vas a morir.

Intenté acercarme a ella estirando del todo la cadena, ella hizo lo mismo. No llegábamos.

—¿De qué va todo esto? ¿Por qué estoy encadenado? Y ¿Por qué lo estás tú? ¿Es algún otro truco estúpido?

—Escúchame bien, no tenemos mucho tiempo, Ar…

—Te he tenido atada a la proa del velero varios días y no me has dicho nada y es subir con tus amigas y entrarte las ganas de hablar, no me hagas reír. No sé lo que quieres conseguir, pero sea lo que sea no te podré ayudar y, aunque pudiese, no lo haría.

—Quieres recuperar a tu hija ¿No? Pues escucha atentamente y deja de interrumpirme.

La mención de mi hija hizo que volviese a intentar alcanzarla, era imposible, no llegaba.

—¿Qué le habéis hecho a mi hija? ¿Dónde está?

—Ya te lo dije, ella es su as en la manga, la utilizan para llegar hasta ti, mientras no te entreguen en la Base la mantendrán con vida. Pero… pero eso puede cambiar.

—¿De qué hablas? ¿Qué quieres decir? ¿Qué es lo que puede cambiar?

—Janice,… Janice me dijo que llevaban varios días sin poder contactar con la Base. Cree que ha podido pasar algo.

—¿Por qué coño me cuentas esto ahora?

—Joder, querías respuestas ¿No? Pues te las estoy dando y…

—¿Por qué coño me hablas con tanta familiaridad? Además, yo todavía no he empezado a preguntar.

—Vale, siempre has sido igual, hasta que no te salías con la tuya no parabas ¿Qué quieres saber? Pregunta pero hazlo rápido.

“Siempre has sido igual” vuelves a hablar como si me conocieses bien, muy bien.

—De acuerdo, empieza por el principio ¿Qué es “Earthus”?

—Otra vez con eso. “Earthus” solo era un nombre, el nombre en clave de la última operación, nada más.

—No, “Earthus” es el nombre de una Organización, una Organización que ha creado un virus tan mortífero que ha acabado con la vida tal como la conocíamos…

—Te equivocas, la Organización es mucho más que “Earthus”, de hecho, su logro más importante es el mismo que el del demonio —paró como para que reflexionase— ha conseguido hacer creer al mundo que no existe. No tiene estructura, sede, miembros, cabeza visible, nada, pero funciona, funciona perfectamente. Nadie la conoce, nadie habla de ella.

N O  E X I S T E

Y ahora, te vas a callar, no me vas a volver a interrumpir y yo te voy a poner al corriente de todo:

A la Organización le gustaba poner nombre a cada uno de sus proyectos más ambiciosos, así, mientras éste duraba, la Organización pasaba a llamarse igual. Ha tenido tantos nombres… A la última operación de la Organización se la denominó “Earthus”, su proyecto más ambicioso, su obra maestra. La creación de un virus tan mortífero que fuese capaz de acabar con un número tal de personas en tan poco tiempo, que los Gobiernos de todos los países estuviesen dispuestos a pagar cualquier cosa por una cura, incluso su propia independencia. Consiguieron embaucar a uno de los más famosos investigadores del momento, ja, ja, ja, un iraní, tiene gracia.

Convencer al reputado epidemiólogo Abdel Samad para que profundizara en la búsqueda de alguna vacuna para virus mortíferos como eran el Ébola o Marburgo, entre otros, no fue difícil. Lo complicado era que Ashraf Malik fuese transformando los resultados de sus investigaciones en la confección de un virus letal sin que el primero se enterase de nada.

Samad era una especie de filántropo, no trabajaba por dinero, ni por el reconocimiento, verdaderamente quería encontrar una cura para todas esas enfermedades, lo necesitaba, era su meta, su misión en la vida. En realidad hasta pocos días antes de su muerte no supo para quién estaba trabajando realmente.

Por fin Ashraf Malik consiguió, dando la vuelta a los trabajos de Shamad, aislar el virus. Pero algo falló, descubrieron que sus efectos no terminaban con la muerte del individuo. Como ya sabes, los infectados, a las pocas horas de morir volvían a un estado de, llámalo vida, muerte o lo que quieras.

La operación ya estaba en marcha, era demasiado tarde para pararla, así que la única esperanza era que Shamad encontrase una cura final para los infectados. Sus trabajos estaban muy avanzados pero iban enfocados en otra dirección. Cuando le pusieron al corriente, aunque amenazó con marcharse y denunciarlo todo a las autoridades, en última instancia, se dejó persuadir. Si los Gobiernos intervenían no conseguirían descubrir la cura y sería el final.

Shamad accedió al fin y se centró entonces en encontrar esa vacuna o antídoto o lo que fuese, y lo hizo, el cabrón lo logró, desarrolló una cura. Pero no se lo comunicó a la Organización, nada le garantizaba que no siguieran adelante ahora que tenían la vacuna. Para asegurarse que no pudieran replicar su investigación eliminó todos los archivos y destruyó todos los papeles que había utilizado. Más tarde reunió a unos colaboradores en los que confiaba y dividió la vacuna en dos componentes. Su idea era sacarlos por separado del complejo donde llevaba a cabo sus investigaciones, así estaría en disposición de negociar, pero falló, y uno de los componentes cayó en manos de la Organización. El otro… el otro lo llevas tú en tu sangre.

Shania hizo una pausa en su relato, supongo que para que asimilara toda la información.

—Has dicho que “Earthus” no existía, pero, sin embargo, mi Gobierno me envió a investigarlo, por eso me reuní con Haquim y…

—Tu Gobierno —arrastró las palabras con desprecio— fuimos nosotros los que te enviamos a esa reunión. Haquim trabajaba para nosotros, su misión era llevarte hasta las personas que tenían en su poder la vacuna sustraída y una vez allí poder recuperarla.

—No sé si lo que dices es cierto, no tengo forma de verificarlo, pero en cualquier caso ¿Cómo coño termina esa vacuna en mi pierna? ¿Por qué yo?

—Tal vez sería mejor que obviáramos esta parte, puede que no quieras conocer determinados aspectos.

—Determinados aspectos… ¿De qué?

—Vale, como quieras, pero ya te anticipo que no te va a gustar. Desde los veintidós años, nada más ingresar en al CNI, la Organización te reclutó y…

—Para, para, para, es imposible que yo trabajase para una gentuza así. No recuerdo mi pasado pero sé que nunca le habría hecho daño a nadie.

—Ya, sí, recuperaste la consciencia ¿Cuánto hace? Ehh, veinte días más o menos y, en este tiempo ¿A cuántas personas has matado? Piénsalo, y no me digas que eran zombis, tú y yo sabemos que no han sido solo zombis. No recuerdas nada pero manejas las armas como si fuesen una prolongación de tus extremidades. Eres el asesino perfecto y lo sabes, es lo que haces mejor. Sin embargo, en una cosa sí que tienes razón: nunca mataste a nadie que no pensaras que se lo merecía. Los otros equipos recibían sus trabajos, tú, en cambio, los seleccionabas. La Organización te lo permitía porque eras el mejor, no necesitabas apoyo, cobertura, actuabas,… actuabas solo —notó como el titubeo no me pasó desapercibido.

La puerta del calabozo se abrió dando paso a una Arlenne que aún cojeaba al avanzar.

—Tortolitos ¿Lo pasáis bien?

Guardó el llavero, del que colgaba también la llave de las esposas, en el bolsillo trasero de su pantalón. Llevaba una Beretta con silenciador en la mano y un pequeño cuchillo en una funda sujeta al cinturón. Desplegó la silla que descansaba contra la pared del baño y se sentó a horcajadas en una posición equidistante de los dos.

—Quítame estas esposas Arlenne. Janice te despellejará cuando se entere. Hará que…

—Shhhh, cállate. Verás Shania, Janice,… no sé cómo decírtelo, ya no es la que era, ja, ja, ja,…

La muy puta casi se ahoga de la risa.

—¿Qué quieres decir? ¿De qué estas hab…

—He dicho que te calles —el cañón de la pistola apuntándole entre los ojos la convenció para permanecer en silencio— Janice no es importante, de hecho, ya no es nada. Lo que yo quiero es saber que tal es en la cama el soldadito. Tú ya lo sabes ¿Verdad?

—Arlenne, quítame esto y hablemos.

—Te dije que si descubría que me estabas engañando me enfadaría. Así que ahora te vas a estar quietecita mientras yo me divierto con tu… amiguito ¡Siéntate!

La tarada esta me había lanzado la silla y me apuntaba con el arma, la movía de arriba abajo, desde la cabeza hasta los pies y de los pies hasta la cabeza. De momento era mejor seguirle la corriente, ya cometería algún error. Me senté. Se acercó a mí por la espalda y me obligó a pasar los brazos por detrás del respaldo de la silla.

Continuaba con la Beretta en la mano, se colocó a caballo sobre mis piernas y comenzó a lamerme toda la cara, el cuello, los labios.

—Arlenne basta, por favor, no sigas con esto. Yo te…

—¿Qué ocurre Shania? No estarás celosa. Tú ya lo has probado, déjame que ahora disfrute yo.

Guardó la pistola en su cinturón, y sacó el cuchillo de su funda. Con un movimiento premeditadamente lento cortó mi camiseta de abajo arriba rasgando también mi piel a su paso. Luego volvió a recorrer todo el corte con su lengua lamiendo la sangre que brotaba.

—Mmmmhhh, puede que ahora la mierda esa que tiene en su sangre pase a la mía ¿No crees Arlenne? Espera guapo, no pareces muy excitado. Tengo una idea, a ver si así te entonas.

Se levantó con rapidez y se dirigió hacia Shania. Cuando estuvo a su lado repitió la misma operación que acababa de realizar conmigo. Cortó en dos su camiseta y una fina línea de sangre apareció entre sus pechos.

Shania intentó inclinarse sobre sí misma para cubrirse.

—No, joder Shania, se trata de que te vea y se excite, no puedes taparte.

Con un fuerte tirón le arrancó la camiseta, dejándola desnuda de cintura para arriba.

—Vaya, recuerdo cuanto me gustaba chupar estas tetas. Seguro que a ti también ¿Eh soldadito?

Volvió a sentarse sobre mí.

—Ves Shania, ya parece que comienza a responder, tenía yo razón: le gustan tus tetas.

Sin guardar el cuchillo me cogió de la cabeza y comenzó a besarme en el cuello, los labios. Entonces me abrió la boca y me metió su lengua hasta la campanilla. Apreté los dientes y pude notar como la sangre brotaba de su lengua y se mezclaba con la saliva de los dos. Dejé de apretar cuando noté la hoja del cuchillo presionando en mi yugular.

—No entiendes nada, verdad payaso, crees que aún estás al mando ¿No?

Se levantó rápidamente y empuñando la pistola apoyó el cañón en el pecho de Shania, justo entre sus senos.

—A partir de ahora vas a ser un buen chico y me vas a complacer en todo lo que te ordene.

Otra vez ese ¡clic! En mi cabeza.

—¿De verdad crees que me importa lo que le puedas hacer? Por mí puedes coserla a tiros.

—De acuerdo.

Con un movimiento lento fue bajando el cañón de la pistola hasta situarlo sobre el muslo derecho de la morena…

¡CHOF! El disparo dio paso a un estremecedor grito de dolor.

—¿Seguro que no quieres reconsiderarlo?

Volvió a desplazar el arma lentamente hasta su pecho. Luego volvió a bajarlo hasta su muslo izquierdo.

—¡Basta! Tú ganas ¡Déjala!

—Eres tan previsible, pero bueno dejaremos ese tema para luego.

Guardó de nuevo la Beretta en el pantalón y se aproximó a mí. Shania se dejó caer al suelo y apoyó la pierna en alto, contra la pared en un intento de disminuir la pérdida de sangre.

Arlenne había vuelto a sentarse sobre mí. Me lamía, chupaba y mordía como una salvaje. A pesar de mis intentos por no sentir nada, no podía evitar que mi cuerpo respondiese y ella lo notaba. Tenía que pensar algo. Estaba claro que al minuto de acabar su diversión los dos estaríamos muertos.

Agaché la cabeza intentando morder sus pezones a través de la camiseta.

—¡JA! ¡JA! ¡JA! Mira esto Shania, se está poniendo como loco ¡JA! ¡JA! ¡JA!

Se quitó la camiseta y dejó sus tetas desnudas delante de mi cara. Las chupé y mordí. Notaba como la demente esta se excitaba, ahora era el momento.

—Si me soltases las esposas podría hacer más cosas —procuré que mi voz sonase lo más ronca y lasciva posible.

—¡JA! ¡JA! ¡JA! Buen intento, es una lástima pero creo que tendremos que apañarnos así.

Dirigí mi boca hacia la suya y comencé a pasar la lengua por sus labios. No pudo aguantar y al momento tenía su lengua acariciándome la campanilla ¡Ahora!

Apreté salvajemente su lengua con mis dientes al tiempo que volcaba la silla de lado, para caer sobre su maltrecha pierna. Esta vez su primera reacción fue tirar de mi cabeza atrás para liberar su dolorida lengua. La lengua de los seres humanos tiene una sensibilidad extrema así que el dolor que sentía era sencillamente bestial.

Solté su lengua y tomé impulso con la cabeza para darle un tremendo golpe en plena nariz. De sus fosas nasales nació una hemorragia descontrolada. Pero eso fue todo, no había logrado dejarla inconsciente y ahora ya se incorporaba tambaleante con una mirada dominada por el odio más salvaje.

Recogió su camiseta y se limpió la sangre que ya le resbalaba desde la nariz hasta el ombligo pasando entre sus pechos. No pronunció ni una palabra, simplemente me lanzó la camiseta empapada en su sangre y echó mano a su pistola.

Sus ojos se abrieron en extremo, llevó la otra mano en un intento de localizar un arma que no encontraba. Recorrió el suelo del calabozo con la vista.

—¿Buscas esto? —La voz de Shania sonó como un mazazo en su cabeza.

¡AAAAAHHHHH! Soltó un salvaje grito y sacando el cuchillo de su funda se lanzó contra su amiga.

Para cualquier otra persona con las manos esposadas a la espalda y un tiro en una pierna hubiera resultado cuanto menos complicado acertarle, pero la morena tampoco era una persona corriente.

¡CHOF! ¡CHOF! Dos disparos tan seguidos que parecieron uno solo dibujaron sendos círculos rojos en su pecho, uno encima de cada teta. La mercenaria paró en seco y se dejó caer de rodillas para terminar besando el suelo.

La verdad es que mi situación parecía no haber cambiado mucho. Pasaba de estar en manos de la salida demente a estar en manos de…, todavía no la tenía completamente catalogada.

El cuerpo de Arlenne había caído más cerca de mí que de ella. Aún se movía, continuaba con vida. No podía usar las manos por lo que enganché una de sus piernas con mi pie y fui moviéndola hasta que pude usar mis manos para extraer las llaves de las esposas de su bolsillo.

Me liberé de ellas con relativa facilidad y cogí el cuchillo de la mano cerrada de la rubia. La morena me observaba en silencio, dejándome hacer, no me apuntaba con la pistola aunque se la veía atenta a todos mis movimientos. Me dirigí hacia ella.

—Muéstrame las esposas —la mujer seguía desnuda de cintura para arriba pero no parecía sentir ningún pudor. Su herida continuaba sangrando.

Sin decir nada se giró y me ofreció la pistola y las manos para que pudiese abrir sus esposas. Cogí el arma y cuando ya iba a liberarla, en el último momento me detuve.

—¿Qué haces? Te he dado la pistola, suéltame.

Recogí la camiseta de Arlenne y se la coloqué por la cabeza para que se pudiese cubrir, luego le saqué los cordones de las botas y le practiqué un fuerte torniquete en la herida. La bala había salido, no parecía que hubiese nada dañado pero debía dolerle lo suyo.

—Antes de soltarte quiero respuestas.

—Ya te he contado todo.

—Yo creo que no. Antes me has dicho varias cosas que no me cuadran. Primero, nadie lleva a cabo “trabajos” como esos en solitario, sería un suicidio. Segundo, por qué termina la vacuna en mi sangre, y tercero ¿Cómo es que una Organización de esa naturaleza deja que uno de sus hombres se desvincule sin más de ella? Date prisa, hay que curar esa herida.

—Vale,…vale, de todas formas nada importa ya… En realidad no trabajabas “completamente” solo; sí que actuabas con alguien que…

—Tú —las piezas empezaban a encajar.

—Sí, yo. Durante varios años fuimos,…fuimos compañeros… y algo más.

—Explícate.

—Yo era tu equipo, trabajábamos juntos, nos complementábamos perfectamente.

—¿Solo trabajábamos?

—No, durante ese tiempo fuimos amantes, amigos, compañeros, confidentes, todo lo que un hombre y una mujer pueden llegar a ser.

—Ya, y si era tan feliz ¿Por qué marcharme? ¿Por qué dejarlo todo?

—Verás —su voz sonaba ahora más tensa, más ahogada— cuando conociste a tu mujer… empezaste a cambiar; dejamos de… dejamos nuestra relación. Te mostrabas distante, ya no disfrutabas, ni me hacías disfrutar contigo. Seleccionabas mucho más tus misiones; pero cuando nació tu hija, cuando nació Sandra, decidiste acabar, dejarlo todo, volviste a tu vida y te alejaste de la Organización.

—Vamos, nadie deja organizaciones de ese tipo, es imposible.

—Bueno, la verdad es que tú jugabas con un punto a tu favor. Nunca lo supiste pero en una de nuestras misiones, aquel rescate en Bogotá —mi cara de ignorancia total le animó a explicarse— Se trataba de un secuestro, la guerrilla colombiana retenía a una familia. Una familia que por motivos que desconozco era muy importante para la Organización. Enviaron al mejor, a ti, y a mí contigo. Era uno de esos trabajos que tú realizabas gustoso, siempre odiaste los secuestros, decías que era la forma más rastrera y baja en que podía actuar un ser humano. En esa época ya estabas casado y a punto de nacer Sandra. Conseguimos, bueno, conseguiste liberar a toda la familia. Fue un trabajo sencillamente perfecto, pero,… pero tuvimos que acabar con todos los secuestradores… delante de las víctimas. Cuando te acercaste a la hija menor, estaba tan asustada que se orinó encima. Te temía más a ti que a sus captores. En ese momento decidiste que no querías que tu hija te terminase temiendo, fue tu último trabajo.

—Pero ¿Por qué me permitieron irme?

—Ya te lo he dicho, esa familia que rescataste era muy importante, desconozco los detalles exactos.

—Bien, y la tercera cuestión…

—Puede que tengas razón y, en el fondo, nunca terminasen de aceptar que te marcharas. Cuando supieron de la traición de Shamad filtraron información al CNI. Una Organización terrorista islamista, una misión en suelo Libio, un atentado inminente, las revueltas en ese país, estaba claro que tu Gobierno picaría y que el agente utilizado serias tú. Shamad, una vez se supo utilizado entró en la base de datos de la Organización, de “Earthus”, así conoció sus intenciones hacia ti y decidió aprovecharlo a su favor. Pero fallaron, nadie está preparado para luchar contra la Organización y ellos aún menos. Perdieron el control y tu esposa acabó pagándolo. Al final, eso que no querías, que toda la mierda pudiese algún día salpicar a tu familia, ocurrió.

¡GJA! GJA! GJA! La rubia demente seguía viva y se reía, se atragantaba con su propia sangre.

—Suplicógg… como una… puta.

—¿Qué?

—Llorogg… llamandotegg… antes de que… de que le volase la cabezagg… cgg cgg —un borbotón de sangre salió de su boca.

Cambié el cuchillo de mano y me giré hacia ella. Shania me sujetó como pudo con las manos aún esposadas.

—Déjala, ya está muerta, lleva media vida muerta.

—Cggcgg cggtus amicggos sí que eggstan muertos cgg cgg cgg cgg.

No pude contenerme, el recuerdo de mi esposa, de cómo murió y la noticia de que también podía haber matado a mis amigos se impuso ¡clic! ¡clic! Le atravesé la frente con el cuchillo como si de un zombi cualquiera se tratase. Por fin dejó de reír y de toser.

22. Huida

Aún con el cuchillo clavado hasta el mango en su frente le dio tiempo para sonreír mientras recordaba su “último regalito”.

Nada más encerrar a los prisioneros en el calabozo del Buque se dirigió al Puesto de Mando. Janice todavía no había llegado. Se metió en el sistema. Tenía que verificar algo. Después de autenticarse debidamente con múltiples contraseñas logró su objetivo.

Cómo había podido ser tan estúpida, lo había tenido siempre ahí y no supo verlo. Un odio intenso le nació desde las entrañas distribuyéndose por cada partícula de su ser. Shania la había engañado, obviamente estaba al corriente de esto, ella había formado parte desde un principio. Janice entró en ese momento.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo te atreves? Voy a hacer que…

El arma apuntando a su pecho la hizo callar.

—¿Qué pretendes? ¿Qué es lo que quieres?

—Tengo todo lo que quería, no te necesito para nada.

—Estás jugando con fuego, la cúpula sabrá todo esto.

—Creo que no, por lo que he podido ver llevas varios días sin lograr enlazar con la Organización, eso no es normal, tú lo sabes tan bien como yo, algo ha pasado, no puede ser que los sistemas funcionen pero nadie conteste.

—No tenemos constancia de nada, no hemos podido verificar la situación, pero mientras tanto debemos continuar con la misión. Llevaremos al objetivo, vivo, hasta la Base. En su sangre está la cura para la infección. Lograremos que el mundo vuelva a ser lo que era, pero nosotros lo controlaremos.

—Sabes,… creo que no. Me gusta el mundo tal y como ha quedado. El soldadito no va a ir a ningún sitio. Se acabó el recibir órdenes de nadie, ahora YO daré las órdenes.

—Estás loca si crees que mi tripulación te va a seguir, nadie te ayudará.

Tres mercenarias armadas entraron en el Puesto de Mando. A Janice se le iluminó la cara.

—Desarmadla, la llevaremos a otro calabozo.

Las tres mujeres permanecieron inmóviles.

—Os he dado una orden, obedeced.

—Has dejado que asesinara a Klara, le ha pegado un tiro delante de todas y no has hecho nada. Ese tío tiene que morir.

—A ver, no entendéis lo que ocurre, no podemos matarle —no quería hablarles de la vacuna, pero se daba cuenta que no tenía ninguna oportunidad y con todo, no estaba claro que la creyesen.

Antes de que continuase hablando una de las mujeres la golpeó en plena cara con el fusil. Janice cayó al suelo sin sentido.

—Vamos a acabar con ella y luego iremos a por los prisioneros —las mujeres estaban eufóricas.

—Sí, pero por qué no divertirnos antes. Traed a uno de los infectados.

Todavía tenía grabada la cara de Janice cuando la despertaron y se encontró encerrada con uno de esos zombis. Joder, siempre pensó que era una mujer dura, pero apenas duró unos segundos. Tuvieron que entrar rápido para evitar que el muerto se la comiera.

La mejor parte vendría después. Cinco horas y cuarenta y tres minutos más tarde, Janice ya era una puta zombi. Estaba como loca. Menos mal que antes de la transformación le colocaron bien apretado un casco, ahora habría resultado imposible, era su aportación personal al regalo de los detenidos, no quería que le partiesen la cabeza antes de tiempo.

Tras encerrar en otro calabozo a la zorra y al soldadito llegaba el acto final. Condujeron a Janice hasta la celda de los prisioneros ¡Cómo los odiaba! La llevaban sujeta con uno de esos palos que termina en una soga y que utilizan en las perreras para que los animales no lleguen a atacar a los cuidadores. Era una escena para grabarla, lástima que ya no existiera you tube.

—Holaaa —estaban juntos a los pies de una de las literas—debían haberles oído aproximarse, cosa que por otro lado no era de extrañar con los gruñidos que profería Janice— os he traído una sorpresa.

La cara de todos se transformó en una mueca de terror cuando Janice atravesó la puerta sujeta por la soga ¡Qué momento más sublime!

¡GUAU! ¡GUAU! ¡GRRR! ¡GRRR! ¡GUAU! ¡GUAU! El perro comenzó a saltar frente a la zombi al tiempo que ladraba y gruñía sin parar.

—No puedes hacer esto, teníamos un trato, debíais respetar nuestras vidas hasta llegar a tierra.

—Las bases del concurso han cambiado. Hasta ahora no habéis hecho nada para ganaros el derecho a seguir vivos.

—Llegamos hasta aquí —la voz de Iván sonó más titubeante e insegura de lo que pretendió.

—Eso no cuenta, no lo hubieseis conseguido sin el soldadito.

—¡Mentira! Nos las apañamos bastante bien solos hasta que…

—¿Hasta que se cruzó en vuestro camino el tuerto quizás? —Interrumpió la rubia causándole un estremecimiento imposible de controlar al recordar lo vivido.

—En cualquier caso las normas del juego ahora las dicto yo. Aún tenéis una oportunidad. Podéis cargaros a Janice.

—Lleva un casco —intervino Jorge desmoralizado.

—¡JA, JA, JA! Cada vez me caes mejor chiquitín, creo que te voy a permitir salir de aquí ¡Ven! Serás mi juguete.

—No voy a ir contigo a ningún sitio, el sargento vendrá a por nosotros, siempre viene y entonces te matará.

—Ya me estás cayendo mal, lamento decirte que al soldadito no le queda ya mucho tiempo, aunque te puedo asegurar algo: se va a ir contento al otro mundo.

¡GUAU! ¡GUAU! ¡GRRR! ¡GRRR! ¡GUAU! ¡GUAU! El perro seguía ladrando y gruñendo a Janice.

—Él vendrá a por nosotros y después te matará a ti —el niño se había ido acercando a medida que se enfadaba, pero reculó rápido ante el amago de soltar a la zombi de una de las mercenarias.

—Hacés lo que has venido a hacer y largáte —la interrupción de Mariano terminó por hacerle perder la paciencia.

—Tienes razón viejo, no hay motivo para continuar con esto. Que os divirtáis. Hasta siempre ¡Soltadla!

—¡Alto! —La voz de Laura sonó como un disparo deteniendo el movimiento de la terrorista— y si logramos acabar con ella ¿Nos dejarás salir de aquí?

—Veis, esa es la actitud, parece que el sargento ha logrado transmitirte su fortaleza mental. Si conseguís sobrevivir prometo replantearme vuestro futuro. Y ya está bien de hablar, tengo una cita muy especial ¡SOLTADLA!

@@@

—¿Qué es eso último que ha dicho? —Mi voz sonó todo lo preocupada que sin duda pretendía.

—No lo sé, Arlenne es una sicópata, puede haber hecho cualquier cosa —se dejó caer al suelo deslizándose contra la pared del calabozo, la tensión de los últimos instantes unida al dolor por el disparo terminaron por hacer mella en la mujer.

—¡Levanta! Tenemos que volver a la celda inmediatamente, tengo un presentimiento terrible.

Con un movimiento rápido abrí las esposas de Shania.

—¿Puedes caminar?

—Claro. Solo tenemos un arma, no podemos enfrentarnos a la tripulación con una pistola.

Saqué el cargador, quedaban ocho cartuchos más el de la recámara.

—Tendrá que servir ¿Sabes dónde están encerrados?

—Sí, creo que sabré llegar.

—Vale, tú irás en cabeza, yo te cubriré unos pasos por detrás.

—Claro cariño, lo que tú digas.

—No vuelvas a llamarme así, no somos amigos, aún no sé lo que voy a hacer contigo cuando esto termine ¡Vamos!

@@@

En cuanto se sintió libre de la soga que la sujetaba, Janice se precipitó dentro en busca de carne. Sus ojos estaban completamente rojos, totalmente inyectados en sangre, como si se le hubiesen reventado todas las venas. El hedor que desprendía era sencillamente vomitivo, una mezcla de sangre, sudor, incluso daba la impresión de haberse hecho sus necesidades encima. Presentaba una serie de desgarros en cuello, manos y brazos; las heridas tenían un aspecto putrefacto, era donde había recibido el ataque del infectado. Pero lo peor eran los gruñidos que profería, helaban la sangre.

Hasta ahora siempre que se habían enfrentado a un zombi iban armados, la katana, una pistola, pero ahora no tenían nada, solo sus manos desnudas y, por si fuera poco, la tarada esa le había puesto un casco para evitar que la golpearan en la cabeza. Una vez más deseó que el sargento llegase a tiempo.

Mientras hablaba con Arlenne había colocado una litera frente a la puerta, eso había frenado su primera embestida. Estaba como loca, lanzaba dentelladas al aire al tiempo que intentaba atraparlos con sus manos desgarradas.

Diego no dejaba de gruñir y ladrar a su alrededor, pero no parecía mostrar el menor interés en él, tal vez pensara que atraparle a él sería más difícil que cogerlos a ellos.

Daban vueltas alrededor de la litera todos a la vez, juntos, solo el pastor alemán iba por libre y lanzaba dentelladas a las botas de la mercenaria cuando intuía que corrían más peligro.

El estrés de la situación los hacía más torpes y varias veces alguno cayó al suelo.

Era el zombi más rápido que ninguno había visto, una mujer joven, en buena forma física y recién transformada, sí, era la más peligrosa a la que se habían enfrentado, incluso más que el chico aquel vestido del Barça.

Para acabar con ella debían romperle la cabeza, pero cómo hacerlo si ni siquiera eran capaces de mantenerse alejados de sus garras. Sus gruñidos y los ladridos del perro le hacían imposible pensar algo.

Habían perdido la cuenta de las vueltas que le llevaban dadas a la litera. El calor y la tensión del momento les hacía sudar a todos, el ambiente era sofocante.

En una de las vueltas Jorge llamó a la zombi por debajo de la litera. La cosa se paró y se agachó para mirar al otro lado. De pronto se lanzó sobre el chico que se salvó porque Iván tiró de él en el último momento. La mujer zombi cayó de bruces al otro lado y Mariano aprovechó para lanzarle una brutal patada a la cabeza. La alcanzó en el casco y aunque no le hizo nada, habían encontrado una forma de golpearla sin que los cogiese, era arriesgada pero no se les ocurría otra.

Habían repetido esa operación tres veces con idéntico resultado, la zombi se lanzaba entre las dos camas a por ellos y cuando llegaba al suelo le pateaban la cabeza. Pero en ninguna de las ocasiones el casco se movió lo más mínimo, lo llevaba fuertemente atado. Empezaban a dudar que lograran sacárselo para poder romperle el cráneo.

Diego continuaba ladrando y gruñendo poseído, atento a cualquier movimiento de la mujer.

Se disponían a repetir el proceso, Iván iba delante seguido de Thais, Jorge y Mariano. Laura permanecía algo más alejada para patearla y dar la vuelta a la litera por el otro lado. Esta vez algo falló, llamaron la atención de la zombi entre las dos camas y echaron a correr, como las otras veces, pero ella no se tiró, se incorporó de repente y los pilló desprevenidos. Iván, al ver que se había detenido, frenó de golpe y reculó. El empujón se transmitió a todo el grupo y Mariano perdió el equilibrio cayendo al suelo. La zombi lo vio enseguida y se lanzó con los brazos extendidos y la boca desencajada a por él. La muerta cogió uno de los pies del abuelo y pugnaba para llevárselo a la boca mientras gruñía desencajada. Iván y Thais permanecían al otro lado de la litera paralizados, incapaces de reaccionar, Laura cogió a la zombi de una de sus extremidades y tiró, tiró con toda la fuerza de que fue capaz para alejar su cara de la pierna de Mariano. Jorge lanzaba patadas a cualquier parte de la zombi que pudiese y el anciano hacía lo mismo pero de manera menos efectiva todavía. Diego había dejado de ladrar y gruñir, como si intuyese que algo iba realmente mal, ya solo se escuchaba al engendro y los gritos de angustia de todos.

Por más que tiraba de la pierna de la muerta no lograba separarla de Mariano, le iba a morder, empezaba a cansarse, apoyó el pie contra la pata de la litera para ejercer más fuerza y tiró con toda su alma. Arrancó su bota y cayó hacia atrás con ella. Ya nada retenía a la zombi que mordió con ansia el pie de Mariano, no lograba atravesar la gruesa bota e intentaba empujarse apoyando su pie descalzo en el suelo para avanzar sobre el anciano. Iván y Thais salieron de su estado catatónico para agarrar al niño de la ropa y alejarlo del peligro. Mariano ya no tenía salvación, estaba a merced de la zombi.

@@@

Caminábamos despacio intentando hacer el menor ruido posible. Shania iba en cabeza cojeando y yo la seguía a un par de metros. Al avanzar por el pasillo, una de las puertas se abrió, una mercenaria descubrió a Shania y sacó su pistola de la funda.

¡FLOP! El disparo apenas fue un susurro.

Antes de que lograse disparar cayó abatida. Shania paró cuando escuchó el golpe del cuerpo contra el suelo. Habíamos tenido suerte, de haber salido un par de segundos más tarde nos hubiese pillado a los dos. No pude pensar en nada más, una mujer de uniforme, inmensa, mediría cerca de dos metros y debía de pesar más de cien kilos, se lanzó a por mí. Reaccioné disparando sobre ella, pero el impacto no la afectó lo más mínimo. Apretaba mi mano y la pistola todo a la vez mientras con el otro brazo me lanzaba puñetazos a la cara. Logró tirarme al suelo, pesaba demasiado, me inmovilizaba, había conseguido sujetar su otro brazo pero mientras estuviese debajo de ella poco podía hacer. Logré medio esquivar un cabezazo apartando la cabeza, solo me rozó el pómulo. Se disponía a repetir cuando todo su cuerpo se tensó para, seguidamente, caer a peso sobre mí, inerte.

Con la ayuda de Shania conseguí salir de debajo del cuerpo de la mole. De su nuca sobresalía la empuñadura del cuchillo de Arlenne, había descabellado a la mujer como a una res.

Escondimos los dos cuerpos en los camarotes, en el suelo quedaban manchas de sangre, pero no era cuestión de ponerse a fregar. Tendríamos que confiar en largarnos antes de que alguien pasara por allí y diese la alarma.

Ahora disponíamos de dos armas más, aunque ninguna tenía silenciador. Pasé yo ahora a la cabeza, avanzábamos lento, Shania cojeaba ostensiblemente y la herida seguía sangrando.

Llegamos a la puerta de la celda, dentro no se escuchaba nada. Fui probando las llaves del manojo que le quitamos a Arlenne, la tercera que probé tampoco abrió, si no estaba ahí la buena no sabía cómo íbamos a abrir. A la siguiente el mecanismo cedió. La puerta se abrió con un chirriante sonido. Me quedé parado en el umbral sin llegar a atravesarlo. En el centro del calabozo se hallaban los restos de un cuerpo humano, descansaba dentro de un enorme charco de sangre aún fresca, le faltaba la cabeza. Mi olfato detectaba el característico olor dulzón de la sangre y el áspero hedor de la putrefacción, de la muerte. No parecía ninguno de mis amigos pero no podía estar seguro, apenas entraba luz en el interior de la celda. Di un paso adelante para apartarme del dintel y dejar pasar algo de luz del pasillo, entonces los vi. Estaban los cuatro subidos a la cama de arriba de una de las literas, cuatro, faltaba alguien. No, ahí estaba también Jorge, escondido detrás de Laura. Cuando me descubrieron sus caras mostraron una expresión de infinito alivio, pero solo el niño saltó de la litera y fue a mi encuentro.

—Sargento, sabía que vendrías pero has tardado mucho esta vez, ellos...

La voz se quebró en su garganta, las caras de todos volvían a ser muecas de puro terror. Sus miradas no se apartaban del hueco de la puerta. Me giré y descubrí a Shania en el umbral, apuntando hacia el interior con la pistola.

—Es el cuerpo de Janice, a eso se refería Arlenne, fíjate en sus dedos, la ha transformado en… en una zombi —su voz sonó realmente apesadumbrada— no se merecía acabar así.

Los rostros de todos reflejaban ahora incomprensión mezclada con un poco de esperanza. Era Shania, la habían visto armada a la entrada y pensaron lo peor.

—Jose ¿Qué ocurre? Esa mujer... va armada —susurró Laura.

—No os preocupéis, ella está ahora con nosotros ¿Qué ha ocurrido aquí? Y ¿Dónde está Diego? ¿Qué hacen los restos de Janice ahí?

Ninguno se decidía a explicarse, al fin, Thais inició el terrible relato. Contó cómo les lanzaron a Janice dentro, como iba cubierta con un casco militar para evitar que la golpeasen el cerebro. Contó también como habían ido dando vueltas y como descubrieron la forma de golpear a la zombi y ahí se detuvo.

—Es culpa mía, ya les dije que tenían que dejarme, soy viejo —entonces el abuelo rompió a llorar presa de un ataque de ansiedad.

Jorge continuó explicando lo ocurrido mientras acariciaba la nuca del anciano que parecía no tener consuelo. Con su lenguaje todavía infantil narró como cuando la zombi iba a morder a Mariano, cuando ya Laura no era capaz de sujetarla ni sus patadas inquietarla siquiera, saltó sobre su cuello Diego —era cierto, el perro no estaba con ellos— enzarzándose en una pelea a muerte con ese ser; ambos se lanzaban feroces dentelladas, emitían temibles gruñidos. El pastor alemán no lograba dañar la cabeza de la mujer, mientras que ella clavaba en él sus afilada uñas, transformadas ahora en garras. Su piel resultaba herida y desgarrada por todas partes haciendo lanzar gemidos lastimeros al animal. Por fin consiguió hacer presa firme y atenazó el cuello de la zombi aguantando los últimos arañazos que ésta le profería. Sin separar las mandíbulas, convertidas en una tenaza mortal, comenzó a realizar violentos movimientos hasta que; primero sus vertebras se quebraron y después su cabeza terminó por separarse del cuerpo. Ahí finalizó el niño su macabro relato para buscar con su mirada los ojos del pastor alemán.

Me adentré en el calabozo cuidando no pisar el charco de sangre y localicé a Diego junto al lavabo. Su aspecto era terrible. Su brillante pelaje negro aparecía ahora cubierto por todas partes de sangre, de la zombi y también suya, fruto de las tremendas heridas que le había infligido. Se encontraba tumbado en el suelo, con la cabeza, aún viva, de la mujer entre sus patas delanteras cual último trofeo. Los ojos absolutamente rojos de la cabeza cercenada me observaban con odio infinito, era surrealista verlos parpadear.

Di otro par de pasos para aproximarme a él. Cuando estaba a menos de un metro, se incorporó amenazante, gruñendo como tantas otras veces le había visto hacer. No quería que me acercase, que le tocara, sabía que el virus corría ya por sus venas y no iba a permitir que ninguno de nosotros se infectara, por eso se había retirado.

Pero sus fuerzas estaban al límite y terminó por volver a dejar caer la cabeza, apenas le quedaba aliento para gemir, la infección actuaba más rápido cuanto menor era el organismo afectado. En cualquier caso no iba a dejarle sufrir más de lo necesario, había dado su vida por protegernos, era lo menos que podíamos hacer por él.

Acerqué el silenciador a su cabeza...

—No creo que sea buena idea, no tenemos mucha munición, sería mejor conservarla, podríamos necesitarla más tarde —la que había hablado era Shania, los demás no dijeron nada, creo que más por el hecho de saber que íbamos a matar a Diego que por estar de acuerdo con ella.

—Yo creo que se lo debemos —Jorge puso su pequeña mano sobre la mía, como para ayudarme a sobrellevar la carga de tener que acabar con la vida de Diego, esta vez no temblaba lo más mínimo.

Apoyé el cañón del arma sobre su cabeza, entre sus ojos, antes de cerrarlos creí ver un último destello de fidelidad.

¡CHOFF!

Un intenso estremecimiento recorrió todo el cuerpo del animal para dejarlo finalmente inmóvil. Por fin podía descansar y dirigirse al cielo de los perros o donde quiera que ellos fuesen al morir, para él toda esta fiesta había terminado, nosotros todavía debíamos escapar.

—Tenemos que largarnos soldadito, no podemos seguir aquí —el pragmatismo de Shania volvía a imponerse.

—Y ¿Cómo vamos a hacerlo? El velero tiene destrozado el mástil, no llegaríamos muy lejos, y en el buque no vi lanchas salvavidas —Iván parecía derrotado, realmente se encontraba al límite.

—Esa herida es de bala ¿Cómo te la has hecho? ¿Le has disparado tú? —Laura seguía sin confiar en la mercenaria, tal vez por simple recelo o por intuir algo más profundo en su relación conmigo— y tú ¿Por qué vas sin camiseta y llevas ese corte en el pecho?

De repente todos parecían tener la necesidad de expresar algo, puede que para intentar así no pensar en lo que acababa de ocurrir.

—En el helicóptero, podemos huir en el helicóptero —Jorge había levantado la voz por encima del murmullo para hacerse oír, el chico evolucionaba más rápido que el resto.

—Exacto —Shania corroboró la afirmación del niño— pero debemos darnos prisa, si nos descubren antes no tendremos ninguna oportunidad.

—¿Ahora tomas tú las decisiones? —Laura continuaba mostrando desconfianza.

—El helicóptero es ahora nuestra mejor opción, ella tiene razón Laura —apoyé.

—Y con esa cosa ¿Qué vamos a hacer? ¿La dejaremos así? Thais ofrecía una vez más su delicada percepción de la realidad.

La cabeza, a los pies del pastor alemán, seguía vigilándonos con sus ojos completamente rojos abriendo y cerrando lentamente sus mandíbulas.

—Para ella sí que no hay munición, además mató a Diego, que se pudra así para siempre —el niño volvía a expresar su parecer con autoridad, nadie objetó nada.

Nos dirigimos en silencio a la cubierta exterior, donde no hacía mucho nos recibió Janice junto a sus mercenarias. Seguro que en ese momento no era capaz de imaginar cómo terminaría.

Shania iba en cabeza, al alcanzar la puerta de acceso a la cubierta exterior se detuvo a esperar que nos agrupásemos.

—Al otro lado está el helicóptero, tendremos que darnos prisa pero sin hacer el menor ruido, una vez que el aparato se ponga en marcha la alarma se desatará en el buque.

Ninguno dijo nada, tan solo se quedaron observando fijamente la puerta, esa puerta que una vez traspasada nos podría poner a salvo.

Shania abrió lentamente hacia dentro la hoja metálica, el exterior apareció ante nuestros ojos y nuestras esperanzas se difuminaron. El helicóptero se encontraba totalmente iluminado por un potente foco, seguramente desde el grupo de ametralladoras de arriba, el que vimos al embarcar y que nos disparó cuando meditábamos si huir en el velero. No podríamos subir sin ser descubiertos.

—Qué coño pasa Shania ¿Por qué iluminar el aparato desde dentro? No han dado la alarma, no tiene sentido.

—Seguramente esté relacionado con lo que me contó Janice —Todos permanecíamos expectantes mientras ella parecía reproducir esa conversación en su mente— El barco no tiene combustible suficiente para regresar a la Base, estaban esperando contactar de nuevo para pedir que viniese otro aparato, con uno solo no podían abandonar el barco todas a la vez y ninguna quiere quedarse a un segundo viaje.

—Pero ¿Cuántas terroristas hay en el barco? —A Thais le salió la pregunta de la boca como un disparo, y todos nos quedamos callados esperando la respuesta de Shania, a la que no le hizo mucha gracia el término terrorista a juzgar por la mueca de desprecio de su cara al escucharlo.

—Cuando embarcaron eran veintiséis, ahora ya quedan… algunas menos.

Eché la cuenta mentalmente, la que abatí a la llegada, Janice y las dos que nos cargamos al huir Shania y yo, quedaban veintidós.

—Ni lo sueñes, ni siquiera tú podrías con todas, piensa que ahora ya no les importa dispararte…

—Pero no estoy solo, te tengo a ti ¿No éramos un equipo tan bueno? —Shania me había leído la mente a la perfección, puede que algo de lo que me había contado fuese verdad.

—Yo estoy…

—Yo también puedo ayudar —interrumpió Laura.

—Y yo —se unió Jorge— ya somos cuatro.

—Es una locura y lo sabes, solo estorbarían, yo estoy herida, conseguirás que nos maten a todos.

—Muy bien, y si no lo hacemos así ¿Qué propones tú?

Shania permaneció en silencio mientras pasaba la vista por todos nosotros, se veía que no estaba cómoda, algo la inquietaba.

—¿Podemos hablar un momento a solas? —Su petición me pilló un poco por sorpresa, no imaginaba de que iba esto ahora.

El resto le dirigían a la mujer miradas asesinas, sobre todo Laura.

—Estamos todos en esto, no hay nada que no puedan escuchar, les afecta también a ellos, así que puedes hablar aquí —en los rostros de los demás se dibujaron sonrisas de triunfo.

Shania se aclaró levemente la garganta, más para hacer tiempo y poder pensar como decir lo que tenía que contarnos que por que realmente lo necesitara.

—Tenemos que crear una maniobra de distracción, algo que nos libere de su atención.

Todos nos quedamos callados esperando que continuase y explicara el plan, pero Shania no decía nada más, algo le impedía seguir y no podía ser nada bueno.

—Sigue, cómo vamos a hacer eso —la animé a hablar— no tenemos mucho tiempo.

Suspiró profundamente pensando que ya daba igual y que no había otras opciones.

—La tripulación, la dotación española que iba a bordo cuando lo interceptamos, interceptaron —corrigió— aún sigue a bor…

—¿Hay soldados españoles a bordo? —Iván se mostró súbitamente entusiasmado— ¿Están vivos? ¿Cuántos son? Podemos rescatarlos, así nos ayudarían.

La expresión de la mujer se mostró ahora taciturna y desconfiada, lo que nos iba a decir no era bueno.

—Yo no he dicho eso —arrastró las palabras— están a bordo, sí, pero no vivos, son… son zombis.

—¿Todos? ¿Cómo pudo ser? ¿Cuántos terroristas abordaron el buque? Este barco tendría una tripulación muy numerosa —Mariano, que hasta ahora había permanecido callado, como al margen, no pudo reprimirse.

Por fin Shania se decidió a hablar.

—Descubrimos la existencia de este barco por vuestra emisión desde Madrid, al ver que intentabais contactar con ellos les buscamos. El satélite los localizó hace una semana, la Organización no podía permitir que contactarais con ellos —hizo un alto para que entendiéramos el alcance de la explicación; éramos los culpables del destino del Buque Castilla, era repugnante— no hizo falta abordar el navío, cuando divisaron dos helicópteros pensaron que llegaba ayuda, que en alguna parte todavía quedaban unidades operativas, que no estaba todo perdido. Reducir a la tripulación fue coser y cantar, ni siquiera se opusieron los pocos que quedaban.

—¿Cómo pocos? Debería haber un mínimo de 200 hombres, no me creo que rindieran el barco a una panda de terroristas —la vehemencia de la intervención de Laura trataba de negar una realidad que todos intuíamos.

—Por lo que me contaron, solo quedaban entre veinte y treinta soldados “vivos”, el resto ya estaban infectados, parte de la tripulación huyó en los botes de salvamento y en todos los transportes de que disponían cuando el virus los alcanzó, por eso no queda ningún vehículo operativo, el Sikorsky estaba averiado, lo reparamos nosotras.

—Y ¿Dónde están esos soldados? —Jorge fue el más rápido en expresar lo que todos ansiábamos conocer.

—No nos pueden ayudar y lo mejor es que…

—Eh, eh, eh, no te hemos preguntado eso, queremos saber dónde están ¿Qué ha sido de ellos? —Iván parecía ahora indignado.

—Vale, como queráis. Cuando mis compañeras desembarcaron aquí, la tripulación que quedaba, que no había sido diezmada por el virus o se había largado, las recibió con los brazos abiertos. Lamentablemente no entraba en los planes de la Organización hacer prisioneros. Tras los momentos iniciales fueron capturados, desarmados y ejecutados.

—¿Les asesinasteis a todos? ¿Qué clase de bestias sois vosotros? —Laura se había ido acercando a Shania y la terminó lanzando un puñetazo a la cara que le hizo más daño a ella que a la terrorista.

—Vale Laura, todo eso ya pasó, no sirven de nada los reproches y ella ni siquiera estaba aquí así q…

—¿La defiendes?

—Laura, cálmate, esto no nos lleva a nada, debemos permanecer unidos para salir de aquí, cuantos más seamos mejor. Dejemos que se explique y terminemos ya.

—Shania se pasaba el dedo por el corte del labio producido por el puñetazo de Laura, limpiándose la sangre que comenzaba a brotar.

—Como os decía, cuando llegaron aquí, la infección ya había hecho estragos. En los primeros momentos, cuando no se sabía seguro lo que pasaba ni por qué pasaba, a los enfermos los fueron encerrando en uno de los hangares del buque en espera de que llegase algún tipo de cura; más tarde cuando todo se derrumbó, siguieron encerrando a los que se infectaban en ese hangar. La idea es liberar a esos seres para que se ocupen de la tripulación del barco, así, con la confusión creada, tal vez, solo tal vez, tengamos una oportunidad.

—Cuándo antes dijiste que matasteis a todos los supervivientes ¿Cómo lo hicisteis? ¿Cómo los matasteis?

—Ya os he dicho que yo…no…estaba…aquí —remarcó cada palabra para dejar claro que ella no intervino.

—Sí, vale, pero ¿Cómo los mataron? —Insistió Thais.

—Los… los metieron a todos en el hangar con los infectados.

Después de escuchar su confesión permanecimos un momento en silencio, imaginando la situación, los soldados españoles sentenciados a una muerte tan brutal como inútil.

Tras esta revelación, el hecho de soltar a esos monstruos parecía todo menos una buena idea, cada uno de nosotros habíamos sentido más o menos de cerca su poder destructivo, pero, al mismo tiempo, ninguno veíamos otra opción mejor.

—Y ¿Quién liberará a los zombis? —Susurró Iván temiendo que le pudiera tocar a él.

—Yo lo haré, vosotros permaneceréis escondidos por aquí, en algún camarote cercano —la voz de Shania sonó mucho más segura y todos pudimos observar la expresión de alivio del joven.

—No, lo haré yo, tú estás herida, no lo conseguirías, iré yo —realmente pensaba eso, pero además tampoco quería que la mujer, en la que no tenía claro aún si podía confiar, se largase sola sabiendo nuestro escondite, era muy arriesgado.

—Como quieras, podemos ir los dos, como en…—calló a tiempo.

—No, yo iré con él, tú estás herida ¿Recuerdas? Lo mejor es que te quedes aquí —la cara del resto iba de uno a otro preguntándose quién lo haría por fin.

Laura y yo nos dirigíamos al “hangar de los infectados” como lo había llamado Mariano, el resto se quedaron escondidos en un cuarto de conexiones a solo un par de metros de la salida a la cubierta del Sikorsky. El escondite era muy reducido, apenas cabían todos y solo de pie, el calor dentro era sofocante, además de la temperatura propia de la estación, a esta se le sumaba el calor desprendido por las conexiones allí ubicadas.

El plan era sencillo, cuando oyesen algún tipo de alarma o estruendo saldrían y se dirigirían al helicóptero. Antes, Shania acabaría con la centinela ubicada con la ametralladora Oerlikon, fácil, directo, pero claramente encomendado a la Gracia Divina.

Quería terminar con esto cuanto antes, no me gustaba tener que dejar al chico y al resto con la mercenaria. Cada uno de nosotros empuñaba un arma, pero no debíamos usarla a menos que fuese estrictamente necesario, no tenían silenciador y pondrían en peligro todo el plan.

Llegar hasta el hangar no entrañaba en sí ninguna dificultad… mientras no hallásemos compañía por el camino. Avanzábamos con paso firme y, al mismo tiempo, intentando hacer el menor ruido posible. Al alcanzar el último pasillo antes del hangar, un rumor de voces llegó hasta nosotros. Al menos dos personas hablaban en el pasillo. No podíamos seguir avanzando sin toparnos con ellas. Me asomé lentamente, no se las veía, debían estar en el siguiente recodo. Avanzamos muy despacio hasta la esquina. Se las escuchaba ahora muy cerca. Si pudiéramos disparar la cosa sería sencilla, pero sin armas…

Saqué el cuchillo, ese con el que Shania descabelló al armario ropero. Cogí aire. Creo que podía oír como bombeaba sangre el corazón de Laura, lo raro era que no lo escucharan ellas.

Salí de repente al centro del pasillo al tiempo que lanzaba el cuchillo a la garganta de una de las dos mujeres. Se llevó las manos al cuello en un intento de taponar la sangre que se le escapaba a borbotones, era incapaz de chillar, se le estaban encharcando los pulmones. La otra se lanzó hacía mí repartiendo golpes y patadas, no iba armada, pero era cuestión de tiempo que se pusiera a gritar para alertar a sus compañeras. La mujer se defendía bien y, gracias a Dios no parecía interesada en dar la alarma, quería acabar ella sola conmigo. Su amiga se desangraba ya en el suelo incapaz de contener la hemorragia.

Tras unos instantes de lucha, que se me antojaron eternos, logré atraparla del cuello. Con un brusco giro sus cervicales se partieron y el cuerpo cayó inerte al suelo sin haber pronunciado ni una palabra.

Cuando oyó el ruido del cuerpo contra el suelo apareció Laura con el arma en la mano temblándole ostensiblemente.

—Nunca me acostumbraré a esto, nunca —Me echó los brazos al cuello y se abrazó a mí— ¿Por qué vas sin camiseta y tienes una herida en el pecho? ¿Qué pasó en ese calabozo?

—Nada agradable, créeme, pero ahora no tenemos tiempo para esto, te lo contaré todo más tarde, cuando estemos a salvo —la besé en los labios suavemente y la separé de mí— tenemos que seguir.

Por fin alcanzamos la puerta del lugar donde tenían a los infectados. No se escuchaba nada. Estaba en el mismo hangar por donde entramos. El velero había desaparecido y las compuertas estaban cerradas. Parte de nuestras pertenencias todavía seguían allí tiradas. Recogí la pequeña katana de Jorge, seguro que le gustaría tenerla. Nos acercamos a la puerta, al otro lado no se oía nada, pero eso no debía engañarnos, los zombis, cuando no detectaban humanos y además no tenían luz entraban en una especie de stand by, pero permaneciendo listos para lanzarse al cuello de cualquier presa en el momento que la descubriesen.

—¿Cómo vamos a abrir? No tenemos la llave y no creo que a tiros lo logremos.

Miré a nuestro alrededor, nada, Laura tenía razón, esta era otra parte del plan que resultaba imponderable. Allí solo estaban las carretillas elevadoras para transportar los palets de carga.

¡Eso era! Corrí hacia la más cercana, en efecto, tenía las llaves puestas. Ahora había que ver si seríamos capaces de derribar la gruesa puerta de acero.

@@@

Inaya estaba inquieta, ya hacía mucho tiempo que no tenía noticias de Arlenne, le había contado sus planes, tras eso la acompañó a meter a Janice en la celda de los prisioneros. Arlenne podía ser una auténtica hija de puta, pero la volvía loca. Luego le contó sus planes con el “soldadito” como ella lo llamaba. Sabía de su voraz apetito sexual, pero esto superaba todo lo conocido. Decidió acercarse a la celda. Si no había acabado se cabrearía, pero lo cierto era que empezaba a estar preocupada.

Al otro lado de la puerta no se escuchaba nada, era raro, decidió entrar. Al adentrarse en el camarote se encontró el cuerpo de Arlenne, muerta, estaba desnuda de cintura para arriba, le dio la vuelta. Dos impactos de bala en el pecho habían acabado con su vida. Curiosamente su cara aún conservaba una expresión de felicidad, esa era Arlenne. Unas lágrimas rodaron por sus mejillas. Ella había sido su mentora cuando entró en la Organización, le enseñó todo, más tarde sería su compañera, su amiga y después su amante. No se habían separado hasta que la enviaron a España a esa estúpida misión, tenía que encontrar al jodido soldado. El soldado, él había sido, no estaba, había escapado. Tampoco Shania, la perra había sido compañera del militar y se lo ocultó a todas. Tenía que encontrarles y cuando lo hiciese les iba a descuartizar. Habrían ido a liberar a sus amigos. Una sonrisa asomó a sus labios, iban listos, Janice se habría ocupado de ellos. Corrió hacia la celda. En el trayecto se encontró huellas de la sangre en el suelo, aunque no había resto de cuerpos. Debía ir con cuidado, redujo el paso, si llegaron a la celda y abrieron, Janice podría estar vagando descontrolada por el barco; ni siquiera se le pasó por la cabeza que pudiera estar muerta y los prisioneros huidos.

Sus temores se vieron confirmados, la puerta estaba abierta, el interior debía ser una carnicería —sonrió— al entrar se encontró con el charco de sangre y el cuerpo decapitado, lo reconoció al momento, al fondo estaba la cabeza de su exjefa mirándola de lado. Solo el perro seguí allí, fue un error no sacarlo, debió ser él quien acabó con Janice. Tenía que dar la alerta, sentía como un odio incontrolable se volvía a apoderar de ella.

No conocía cómo se daba la alarma en el barco, así que buscó uno de los timbres del sistema contra incendio y lo pulsó.

@@@

En el cuarto de conexiones hacía un calor terrible, la única iluminación era la que aportaban los diferentes leds de los equipos y eso le confería a la estancia un ambiente aún más claustrofóbico. Shania cada vez se encontraba más débil, podía notar correr la sangre caliente por su pierna. La herida se había abierto. Si no salían rápido temía que no le quedasen fuerzas para acabar con la centinela de la ametralladora. A pesar del chisporroteo característico de esos nudos de conexiones podía escuchar la respiración cada vez más profunda de todos. A su lado estaba el crío. Antes de partir el sargento le había dejado claro que si algo le pasaba la mataría. Aún no confiaba en ella, de que se sorprendía, ni siquiera ella misma tenía muy claro de que parte estaba; bueno eso sí, estaba de parte de él y si para eso debía salvar a sus compañeros lo haría, no era la primera vez, estaba perfectamente preparada.

Cuando sonó el timbre todos se pusieron en tensión al unísono. Ya estaba, esa debía ser la señal elegida. El niño hizo intención de salir, el resto se movió también.

—Alto, aún no, esperad —no sabía porque pero había algo raro, hacer sonar lo que parecía ser una alarma contraincendios no era la forma que ella habría elegido para comunicarse. Puede que no hubieran sido ellos, tal vez alguien había descubierto los zombis corriendo por los pasillos, pero no, en ese caso se habrían oído disparos y, sin embargo, no se había producido ninguno. Era mejor esperar.

—El sargento dijo que saliésemos al oír la señal ¿Es que no la oyes? —El niño no tenía pelos en la lengua, desde luego.

—Esperemos un momento, hay algo raro en esto, no se han producido disparos y eso es muy extraño, aquí todas son de gatillo fácil, algo no va bien.

El sonido de carreras por los pasillos cercanos y delante mismo de su escondite les hizo permanecer en silencio. El ruido de pisadas se alejó rápidamente.

@@@

Las mercenarias se fueron reuniendo en el Puesto de Mando. Llegaban a medio vestir pero armadas hasta los dientes.

—¿Dónde está Arlenne? —La que preguntó era Alexa, una mulata de curvas sugerentes que se había presentado allí con el pantalón, botas y solo un reducido top arriba que remarcaba en exceso su figura. Ninguna de las presentes contestó.

—¿Quién fue la última que la vio? —Insistió ahora Laurie, una rubia extremadamente delgada y completamente uniformada que no pudo reprimir una mirada de censura a su compañera.

—Iba con Inaya —Richelle y Unna contestaron al mismo tiempo, seguían tan compenetradas como hacía solo unos minutos— llevaron a Janice a la celda de los prisioneros y luego Arlenne se quedó a solas con el militar y Shania.

—¿Cuánto hace de eso? —Insistió de nuevo Alexa—y ¿Quién ha hecho sonar la alarma de incendios?

—Aquí solo faltan… Adele y Loanne que estaban de patrulla por los hangares; Anne que está en la ametralladora de popa y… la propia Inaya, alguna de ellas ha tenido que ser —explicó eficiente Laurie.

En ese momento entró resoplando Inaya por el esfuerzo realizado.

—Los prisioneros se han escapado, Arlenne está muerta y el militar y Shania también han desaparecido.

—¿Has hecho tú sonar la alarma? —Interrogó molesta Alexa.

—¿A ti que te parece? ¿Estamos todas o falta alguien más?

La rubia Laurie volvió a repetirle lo mismo a Inaya.

—Daremos por perdidas a Adele y Loanne. Lo más probable es que los fugitivos se hayan dirigido hacia el hangar por el que llegaron. Si se las han encontrado estarán muertas, de otro modo ya habrían venido. Formaremos equipos de cinco, hemos de asumir que están armados y todos pueden disparar. Laurie, tú irás al mando de un equipo, bajad al hangar donde dejaron el velero. Alexa, tú te quedarás con el helicóptero, no quiero sorpresas con él, y comprueba que Anne continua en la ametralladora sin novedad, que permanezca alerta.

—Y ¿Quién te ha puesto a ti al mando? —Alexa estaba realmente molesta.

—Arlenne ¿Tienes algo que objetar? —Alexa se mordía la lengua— ¿No? pues daros prisa, llevaros walkies, el resto permaneceremos aquí.

@@@

Estábamos jodidos, la primera carretilla no arrancó, era eléctrica y su batería debía estar agotada. Laura corrió a la otra y probó a arrancar. Esta vez sí, el silencioso motor arrancó. Se bajó y me senté a los mandos.

En ese instante la potente sirena, del sistema contraincendios comenzó a sonar, nos habían descubierto ¿Cuánto tiempo tendríamos antes de que comenzase a llegar gente armada?

Si había conducido algo así alguna vez, por supuesto no lo recordaba. La primera palanca que toqué subió el elevador; lo volví a bajar y seleccioné otra palanca, la carretilla se movió. Me coloque frente a la entrada y lancé la carretilla contra la puerta. El ruido debía haberse oído en todo el barco, desde luego los zombis encerrados lo escucharon y comenzaron su particular concierto de gritos desgarrados y gruñidos escalofriantes. La puerta no se movió, pero los hierros del elevador habían traspasado la hoja metálica por debajo. Accioné la primera palanca que había tocado y el elevador empezó a hacer intención de subir. Empezaba a oler a quemado.

—Embiste hacia delante al mismo tiempo —Laura escenificaba con las manos lo que quería que hiciese.

Aceleré al tiempo que el elevador ejercía presión hacia arriba y la puerta crujió. Repetí la misma operación y la hoja metálica se desencajó de abajo, solo permanecía sujeta por la bisagra superior. La carretilla se había quedado sin tracción, no empujaba. Dentro ya empezaban a verse los zombis pugnando por salir de su encierro, sacaban sus brazos uniformados intentando coger a su presa pero la puerta había vuelto a caer por su peso y fruto del empuje de los muertos desde el otro lado así que no podían escapar. Laura me observaba con gesto de preocupación, era consciente de lo que iba a hacer, y de que si la carretilla se adentraba demasiado tal vez no me diese tiempo a salir. Levanté el pulgar hacia arriba y aceleré hacia la puerta con los ganchos elevados a media altura. La hoja con el golpe terminó por desprenderse de la bisagra cayendo sobre la maraña de zombis que aguardaban tras ella. La carretilla entró por completo en el hangar arrastrando muertos a su paso, algunos quedaron empalados en los ganchos como si fuesen brochetas de carne muerta. El estruendo de gritos, gruñidos y alaridos era insoportable. El primer momento de confusión acabó y se lanzaron en tropel a por mí. Salté de la cabina y retrocedí buscando la salida. El suelo estaba repleto de desperdicios, restos humanos, el olor a sangre y putrefacción se hizo entonces más presente escapando de su encierro. No todos los miembros repartidos por el suelo estaban muertos y una de las garras hizo presa en mi tobillo haciéndome caer, me intenté incorporar pero ya otro zombi me sujetaba el brazo y acercaba su boca peligrosamente a mi cara; pude oler el pestilente olor de su garganta, la tenía muy cerca. En ese momento entró en escena Laura cual martillo de Thor y de una brutal patada alejó, no solo la boca sino toda la cabeza de mi cara. Me puse en pie y con su ayuda conseguí salir del recinto. Los zombis más cercanos parecieron aullar con más rabia al ver escapar a su presa. Nos alejamos varios metros y desde allí pudimos observar como los muertos iban saliendo con pasos vacilantes tras nosotros. La sirena seguía sonando como si el barco supiera lo que escapaba de allí y gritara pidiendo auxilio. Debíamos irnos, Shania y los demás ya estarían en el helicóptero, corrimos hacia ellos huyendo del ejército zombi perfectamente uniformado que ya se dispersaba por todos los rincones.

@@@

El equipo de Laurie llegó hasta la cubierta donde descansaba el Sikorsky, en efecto, Anne continuaba en su puesto manejando la ametralladora. Alexa se quedó vigilando el “pájaro” y el resto siguió corriendo hacia el hangar de carga.

La mulata estaba realmente cabreada, no tenía por qué acatar órdenes de esa incompetente, ni siquiera sabía cómo desactivar la alarma antiincendios. Ese sonido la iba a volver loca. Tenía que haberse enfrentado a ella, pero no parecía tener el apoyo de nadie, ninguna más había protestado. Lo cierto es que Inaya era tan cruel como Arlenne o incluso como la misma Janice, tenía que encontrar la forma de deshacerse de ella. Con un poco de suerte tal vez el militar español la matase. Necesitaba calmar sus nervios, encendió un cigarro y se apoyó sobre la parte trasera del Sikorsky.

@@@

La sirena no dejaba de sonar, Shania se encontraba cada vez más débil, su herida no dejaba de sangrar. El calor en el interior del pequeño habitáculo era insoportable. Todos empezaban a removerse inquietos.

Un nuevo grupo de gente se aproximó corriendo a la cubierta exterior, hablaron brevemente y continuaron adelante. No podía esperar más, cuando dejó de oír sus pasos se decidió a salir.

—Permaneced aquí hasta que regrese a por vosotros, NO SALGAIS.

Comprobó una vez más el cargador, le quedaban siete cartuchos, la vista se le nublaba. Salió por fin al pasillo. La sirena seguía sonando y en la pared de enfrente una lámpara de un rojo intenso lucía de forma intermitente. Sudaba profusamente, una gota se le deslizó dentro del ojo obligándole a frotárselo para mitigar el escozor. La puerta de salida a cubierta estaba entornada, se asomó con precaución, reconoció a Alexa apoyada contra el helicóptero fumaba un cigarro. En la ametralladora debía haber otra centinela, tenía que hacer un blanco perfecto no habría una segunda oportunidad, su visión seguía borrosa, abrió y cerró los ojos varias veces hasta que creyó enfocar mejor. Salió un paso a la cubierta, lo justo para descubrir a la centinela.

¡FLOP! ¡FLOP! El primer tiro erró el blanco, el segundo acertó pero no acabó con ella ¡FLOP! ¡FLOP! Anne, la había reconocido, cayó muerta hacia atrás. Giró su arma hacia Alexa, había dejado caer el cigarro y el encendedor que hasta ese momento sujetaba para enderezar el fusil que colgaba de su hombro.

¡FLOP! ¡FLOP! ¡FLOP! Los tres proyectiles le acertaron en el pecho, estaba demasiado cerca para fallar, pero Alexa era una mujer muy fuerte. No había caído y continuaba intentando enderezar el arma. Aunque sabía que no le quedaban más balas apretó el disparador; ni siquiera se movió, la corredera ya estaba atrás, no podía hacer más, se sentía desfallecer. Casi al mismo tiempo cayeron las dos, Shania sin conocimiento y la mulata Alexa muerta para siempre.

En el cuarto de conexiones todos se esforzaban por escuchar algo, resultaba imposible. Jorge abrió la puerta pero la mano de Mariano sujetándolo le impidió salir.

—¿Es que vos no escuchaste boludo? Dijo que esperásemos aquí.

—He oído varios disparos igual nos necesita.

—Claro, y vos la vas a ayudar no… —Sin esperar más el niño se desasió de la mano del abuelo y salió al pasillo— “la concha de la lora” —fue lo último que escuchó de Mariano.

Se asomó con cuidado a la cubierta y vio a las dos mujeres en el suelo. La negra parecía estar muerta, tenía el pecho lleno de sangre y una expresión muy rara en el rostro, a Shania, en cambio, la veía respirar. Se decidió a salir, rezando para que la centinela de la ametralladora estuviese también muerta. Salió agachado y encogido tratando de ver el nido de ametralladoras. Llegó hasta Shania, la centinela también debía estar muerta, de otro modo ya habría disparado. Le levantó la cabeza a la mujer, enseguida abrió los ojos y llevó la mirada a la herida de su pierna, tenía el pantalón completamente ensangrentado. El resto se fueron acercando agachados también.

—Deberíamos tirar a esta mujer por la borda, así no la descubrirán —Iván cogía a la mulata de los pies intentando arrastrarla.

—No, podrían verla caer, es mejor meterla en el helicóptero, no la arrastréis, tiradla atrás y esconderos también —parecía costarle un enorme esfuerzo el solo hecho de hablar a la mujer.

Entre Thais e Iván subieron a Alexa a la parte de atrás del Sikorsky. Iván se miró las manos, las tenía llenas de sangre; las separó y buscó algo con lo que limpiarse, como no encontró nada terminó frotándolas sobre los pantalones de la muerta. Mariano y el chico ayudaron a Shania a entrar en el aparato. Una vez dentro Thais le cortó una pernera del pantalón a la negra y con él improvisó un vendaje sobre la herida. Con los cordones de las botas le volvió a realizar un apretado torniquete. La mujer parecía muy débil, Thais creía que incluso tenía algo de fiebre, si estaba en lo cierto y cogía alguna infección, en un mundo sin atención médica de ningún tipo, podía significar su muerte. Iván sopesaba la pistola y el fusil de la mujer sin tener muy claro si sería capaz de usarlos. Le pasó el fusil a Thais y todos se ocultaron en la parte de atrás del helicóptero con las miradas fijas en las puertas de entrada.

@@@

Los zombis habían comenzado a salir de su encierro y avanzaban en todas las direcciones posibles. Eran lentos así que los dejábamos atrás. Al recorrer el largo pasillo, donde antes acabamos con las dos mujeres, escuchamos pasos provenientes de arriba, alguien venía hacia nosotros. Estábamos rodeados, por detrás los zombis y en nuestro camino las terroristas. Fui probando puertas de camarotes hasta encontrar una abierta, pasamos dentro y escuchamos como un grupo de varias personas pasaba corriendo en dirección al hangar de carga, justo hacia la muchedumbre zombi recién liberada. A los pocos segundos comenzaron los disparos y los gritos de horror de las terroristas se confundieron con los alaridos de los infectados. La situación no duró mucho tiempo, el grupo de Laurie no se esperaba darse de frente con los zombis y enseguida se vieron desbordadas por ellos. Los infectados, sedientos de sangre no les dieron ninguna oportunidad.

Salimos del camarote y continuamos hacia la cubierta exterior. El resto de zombis no tardarían en seguir nuestro rastro.

@@@

En el Puesto de Mando Inaya escuchó con una mueca de triunfo los disparos, debían haber encontrado a los fugitivos. No pudo evitar mostrar una expresión de alegría, los habían cogido. Los tiros cesaron pronto. Intentó comunicar con la patrulla pero nadie respondía. Eso ya no era normal. Decidió enviar a Unna al mando de otro grupo hacia el hangar de carga. Había algo que no cuadraba. No se escucharon más disparos y el sonido de la sirena se entremezclaba con una especie de murmullo que se negaba a identificar.

Unna se sorprendió de no ver a Alexa junto al helicóptero, tampoco divisó a Anne en la ametralladora. Mientras corría hacia el hangar al frente de su grupo hablaba a toda prisa con el walkie comunicándole la situación a Inaya. En su loca carrera no descubrieron al sargento y a Laura ocultos en el recodo anterior a la salida a la cubierta exterior.

El grupo de Unna, al igual que le ocurriera antes al de Laurie, se vio sorprendida por los zombis que, en tropel, se dirigían hacia ellas. Los disparos comenzaron. Esta vez sí que lograron comunicar con el Puesto de Mando.

—¡¡INAYA ZOMBIIIS!!

No pudo decir nada más, soltó el walkie y se aplicó en abatir todos los muertos que podía al tiempo que el grupo trataba de retroceder de forma ordenada.

@@@

Cuando salimos a la cubierta exterior el helicóptero estaba solo, regresé corriendo al cuarto de conexiones, no había nadie. No era posible, Laura se acercó al aparato gritando el nombre de Jorge. La puerta de atrás se abrió y la cara empapada de sudor del chico apareció.

—Aquí Jose, estamos dentro.

Pasamos al interior. Estaban todos, Thais le pasaba un paño húmedo por la frente a Shania.

—¿Qué ha ocurrido? Shania, tienes que pilotar esto, deprisa, no tardarán en aparecer los zombis y todavía deben quedar terroristas vivas.

Shania puso cara de no comprender.

—Yo no sé pilotar, tú eres el experto en eso —se notaba que le costaba un terrible esfuerzo incluso hablar.

—Pero,… ni siquiera me acuerdo de cómo me llamo, no recuerdo cómo se hace…no…

En ese momento la situación desesperada de todos se hizo más evidente, estábamos atrapados en un barco amenazados por un ejército de zombis.

—Has hecho esto infinidad de veces, eres un experimentado piloto —Shania vio que sus palabras no parecían convencerme y continuó— Tampoco recordabas como se disparaba un arma y no has parado de abatir blancos a la primera en la frente, solo ponte a los mandos, cierra los ojos y déjate llevar, es algo que sabes, ya lo aprendiste, no necesitas recordar, lo llevas en tu interior… —el esfuerzo la terminó de agotar y perdió el conocimiento.

Me puse a los mandos en el asiento del piloto y cerré los ojos un momento. Los gritos y alaridos de los zombis envueltos en la música de la sirena contra incendios me recordaba donde estaba y la dificultad de la situación. Tomé la palanca con una mano mientras con la otra iba accionando interruptores. El aparato arrancó con un estruendo, que acalló en parte la banda sonora anterior, y las palas comenzaron a girar. No sabía cómo lo hacía pero daba lo mismo, teníamos que huir de allí. Los zombis salían y rodeaban el aparato golpeando en puertas y ventanas con sus manos ensangrentadas. Dentro de la cabina nadie respiraba. Laura y Thais comenzaron a disparar sobre los soldados una por cada lado. Jorge no despegaba sus ojos de mis manos. Por fin el Sikorsky se comenzó a elevar en vertical, estaba logrando separarme de la cubierta. Abajo quedaban los soldados zombis gritando y alargando sus brazos al cielo en un intento inútil de cogernos. Varias mercenarias aparecieron en escena disparando contra los zombis mientras observaban aterradas como su única forma de huida ascendía lentamente, si no hubieran tenido que defenderse de los soldados infectados habríamos estado vendidos.

@@@

Cuando Inaya escuchó el mensaje en el Puesto de Mando comprendió. Ya era tarde, se habían burlado de ella, las habían distraído y habían liberado a los zombis para mantenerlas ocupadas y… ¡EL HELICOPTERO! Iban a escapar en él. Las pocas mercenarias que le quedaban salieron corriendo hacia el aparato, no se podían permitir perderlo. Ella, por el contrario, comprendió que ya estaba todo decidido, se habían reído de todas, pero aún podía hacer algo. Cuando comprobó que Anne no contestaba desde la ametralladora de popa a sus llamadas emprendió una loca carrera hasta allí, tenía que llegar antes de que se fueran.

@@@

Dentro de la cabina del aparato Laura y Thais habían dejado de disparar y observaban como en cubierta los soldados se abalanzaban sobre las mercenarias que acababan de aparecer, éstas resistieron unos instantes pero enseguida fueron presa de la muchedumbre zombi sedienta de muerte.

Logré ascender recto, ahora tenía que girar y poner rumbo a tierra. Mariano había ayudado a Shania a sentarse en el asiento del copiloto. Parecía estar algo mejor, la herida ya no sangraba. Mientras me indicaba la dirección a seguir hice girar el aparato sin intentar comprender muy bien cómo. Ya solo se escuchaba la maldita sirena contraincendios. La cubierta, iluminada por el potente foco parecía un escenario donde las mujeres eran despedazadas por los militares zombis en la más macabra de las representaciones; en ese momento, una ráfaga impactó sobre el aparato sacudiéndolo, alguien nos estaba disparando desde la ametralladora de popa. Las líneas luminosas dibujadas por las trazadoras en el cielo se acercaban y se alejaban. Se acabaron las delicadezas, giré bruscamente y el Sikorsky respondió desplazándose fuera del alcance del arma. El helicóptero abandonaba el último barco de la Armada Española que navegaba todavía por los mares, por poco tiempo.

—Pibe, con vos nunca se aburre uno —Mariano siempre intentaba relajar la situación.

Todos parecían recuperar el ánimo, incluso la piel de Shania aparecía más sonrosada. Thais se acercó hacia mí con un trozo de camiseta.

—Te han herido, el brazo te sangra mucho, te lo vendaré.

Bajé la vista hacía ahí, era cierto, un profundo rasguño en mi brazo expulsaba sangre lentamente. No recordaba que me hubiesen disparado, nadie me había atacado y cuando abandonamos los calabozos no lo tenía, seguro. La siguiente imagen apareció en mi retina como un potente flash:

Salía de la cabina de la carretilla después de atravesar la puerta, un zombi me agarró, Laura apareció golpeándolo en la cabeza y yo di un tirón soltándome el brazo

Cuando giré mi cabeza hacia ella sus ojos estaban completamente abiertos, también lo había recordado, llegó a la misma conclusión que yo:

“Me habían herido y ahora estaba infectado”

—¡NO! —El grito salió de nuestras gargantas al mismo tiempo— no, no es nada, solo es un arañazo, además necesito el brazo libre para pilotar esto.

—Déjame que te limpie la sangre por lo menos.

—Te he dicho que no, siéntate atrás, luego me lo curaré.

Fijé la vista en el horizonte intentando no pensar. Era injusto, ahora que estaba tan cerca de mi hija… la seriedad nuestra contrastaba con la alegría del resto por el éxito de nuestra huida.

@@@

En el Castilla, Inaya, la única superviviente humana, continuaba disparando contra todos los zombis dispersados por la cubierta. Las balas del calibre 20 seccionaban miembros a los engendros que encontraba en su camino, era una carnicería, no apuntaba, solo disparaba. Lo estuvo haciendo hasta que un ¡CLAC! Le indicó el fin de la munición. Se acabó, varios soldados zombis se abalanzaron sobre ella descuartizándola en cuestión de segundos.

23. La Base. Parte I

Shania dio dos golpecitos sobre el cristal del indicador de combustible. Repitió la operación.

—Soldadito —llamó.

No podía dejar de pensar en ello, cómo había sido tan estúpido, me había dejado infectar cuando estaba a punto de encontrar a mi hija. Miré el reloj y calculé mentalmente el tiempo que hacía desde que me habían herido. No más de media hora. Hasta la costa habría más o menos una hora de viaje. Sabía que el organismo se comenzaba a deteriorar inmediatamente y que en cuestión de tres o cuatro horas estabas hecho una mierda. Entre cinco y ocho morías y poco después volvías a despertar convertido en una de esas cosas. Por un momento me dejé seducir por esa idea ¿Cómo sería ser zombi? ¿Sentirían algo? ¿Alguno podría controlar sus reacciones? Deseché esos absurdos pensamientos con un movimiento de cabeza.

—Soldadito —volvió a llamar Shania.

Me vino un recuerdo de… de no sé cuándo, era un reportaje en el que decían que una persona asomada a la terraza de un piso… cien, no tenía miedo a caer o a que la empujasen, lo que realmente le asustaba era el deseo creciente de arrojarse al vacío que podía llegar a experimentar ¿Qué pasaría si saltase? Pues con esto era lo mismo.

—¡JOSE! —Laura y Shania me zarandeaban del brazo, parece que me habían estado hablando pero no me enteré de nada.

—¿Qué… qué ocurre?

—El indicador de combustible…—Shania hablaba trabajosamente.

—Jose, marca un depósito vacío —Laura continuó la frase sin poder apartar la vista de la herida de mi brazo— nos han debido dar, se vacía muy rápido —todos guardaban silencio expectantes a ver si se me ocurría alguna idea genial que detuviese el vaciado del depósito o que nos tele transportase a tierra firme, a ser posible a una zona despejada por completo de zombis; como si ellos fuesen mi responsabilidad, nadie les había obligado a seguirme, lo hicieron por su propia conveniencia, yo no les debía nada, además, en pocas horas, si no ponían remedio me los comería a todos. Giré la cabeza y me encontré con los ojos del niño observándome fijamente, en verdad esperaba esa idea genial fuese la que fuese ¡Joder! Es más, estaba seguro de que algo se me ocurriría. Qué me estaba pasando, yo no era así, o tal vez sí, ni siquiera lo sabía. Daba igual, ya no podría salvar a mi hija pero al menos les pondría a ellos a salvo, luego me largaría, solo, a cargarme todos los zombis que pudiese antes de convertirme en uno de ellos.

—A este ritmo de vaciado ¿Crees que llegaremos a la Base? —Mi pregunta iba dirigida a Shania, una Shania que abrió los ojos con dificultad y a la que parecía costarle un inmenso esfuerzo concentrarse en mi pregunta, buscar una respuesta y dármela.

—No, seguramente ni siquiera alcancemos tierra firme, de todas formas sigue este rumbo, nos dirigimos al punto más cercano, si no llegamos a ese, no llegaremos a ninguno —echó la cabeza atrás y volvió a cerrar los ojos.

Puse el aparato a toda la velocidad que daba. Volábamos muy bajo, a ras del agua. Jorge disfrutaba de lo lindo, el resto supongo que se debatían entre lo excitante de la experiencia de vuelo y el temor al desenlace.

Había pasado más de media hora, un depósito hacía rato que estaba vacío y el otro marcaba la reserva. En el radar ya podíamos ver tierra, no estaríamos a más de cinco kilómetros. No lo íbamos a conseguir. Teníamos que prepararnos.

—Esto empieza a ir mal, no vamos a poder llegar, cuando crea que está cerca de acabarse el fuel saltaréis por parejas, debéis buscaros en el agua, luego nadad juntos hacia la orilla, tenéis que dirigiros al faro, sobre todo no os separéis, apoyaros el uno en el otro y lo conseguiréis. Laura irá con Jorge —así intentaba proteger a los más cercanos a mí— Mariano irá con Iván y Thais con Shania —Thais era mucho más sensible y no dudaría en ayudar a la mujer a pesar de su pasado. Debéis…

—¿Por qué Thais tiene que ir con esa mujer? ¿Por qué no conmigo? —Interrumpió Iván levantando la voz por encima del sonido del aparato.

—Mariano no podría ayudar a Shania, será él quien necesite ayuda.

—¿Y por qué no la ayudas tú? No te has incluido en ningún grupo.

—El helicóptero no alcanzará tierra, debe alejarse para evitar caernos encima; por eso él no se ha incluido en ningún grupo —sentenció la mercenaria con desprecio— pero no te preocupes yo me arreglaré sola, siempre lo he hecho, tú puedes ir con tu chica.

—Nadie irá solo cada…

—Iré yo con ella, Thais no nada muy bien, es mejor que vaya con Mariano —lo dijo en un tono mucho más moderado, consciente de que estaba en medio de una negociación.

—Vale, de acuerdo, preparaos —no había tiempo para debatir más.

Detuve el aparato en vuelo estacionario, a unos cinco metros del agua, cada vez costaba más controlarlo, no podía bajar más. Comenzaron a saltar. Laura y Jorge fueron los primeros, para el chico era un momento de asueto después de tantos días aburridos, Laura intentaba contagiarse de su alegría pero su gesto continuaba siendo serio. Thais convenció a Mariano para lanzarse de la mano, al abuelo no le hacía mucha gracia. El siguiente fue Iván, una vez hubo saltado, Shania se acercó a mí.

—Trata de alejarte todo lo que puedas de la costa, si el aparato explota se verá y oirá desde muy lejos y llamará la atención de vivos y muertos.

Ahora parecía encontrarse perfectamente, la capacidad de recuperación de esta mujer me confundía. Me pasó la mano por la cabeza y acercó su boca a mi oído.

—El pelo largo te favorece más —seguidamente saltó sin pensarlo dos veces.

Ya habían saltado todos, me alejé como me había aconsejado Shania. A unos dos kilómetros de la costa el Sikorsky dijo basta. Dejé libres los mandos y salté rezando para que no me terminase cayendo encima y, a ser posible no estallara. Lo primero ocurrió pero lo segundo no. El aparato se estrelló contra el agua; las aspas se partieron y salieron escupidas en todas direcciones, el cuerpo del aparato se separó de la cola y acabó explosionando en una luminosa llamarada que por fuerza tuvo que verse y oírse desde toda la costa. Busqué la luz del faro y me dispuse a nadar hacia allí.

Llegué a la costa extenuado, el aparato había caído más lejos de lo que esperaba. Tumbados en la orilla mientras el mar les reconfortaba estaban Laura y Thais. Mariano estaba tendido en la arena lejos del agua y Jorge chapoteaba con las olas. No veía al resto, Iván y Shania no estaban.

—¿Dónde están Iván y Shania? —Me acerqué a Laura y me senté entre ella y Thais.

Al instante esta última se incorporó.

—¿No vienen contigo? Creíamos que le estarías ayudando a traer a la mujer.

Me giré hacia el mar, aún no había amanecido, estaba oscuro como la boca de un… de un zombi, de mi boca dentro de poco tiempo. Observé la herida de mi brazo, me escocía pero no más que cualquier otra. Miré al horizonte, donde se suponía que el cielo enlazaba con el mar. No sabría decir dónde había caído el helicóptero.

Después de un rato mirando a lo lejos ya no era capaz de distinguir nada. En ese momento una figura comenzó a emerger del agua, vacilante. Fui a su encuentro y le ayudé a salir, era Iván.

—¿Dónde está Shania? —Todos se acercaron a nuestro alrededor.

Al joven le costaba trabajo respirar y comenzó a toser abruptamente.

—Estaba agotada, no podía nadar y no quería que me quedase con ella, te lo juro, no quería. Me dijo que me fuese, que ella estaría bien, que…

—Cómo que estaría bien, SE AHOGARÁ —grité más de lo que hubiera querido— ¿Hacia dónde la dejaste? Vamos, rápido, no aguantará mucho en el agua.

—No, no, está flotando, quiero decir que está agarrada a un trozo de asiento que salió despedido desde el helicóptero, puede aguantar, ahora vamos a por ella y…

—¿En qué dirección está?

El chico intentó ver algo que le orientara, pero no lo conseguía, no se decidía por ninguna dirección.

—Iván ¿Hacia dónde voy? ¿A qué distancia está? Reacciona, dime algo —lo zarandeé de los hombros.

—Está oscuro, creo,…sí, creo que es por allí, te acompañaré, estará a una milla más o menos.

Lo solté y me dirigí a Laura.

—Id hacia el oeste, debéis salir de esta playa, es una ratonera, si aparecen zombis no podréis escapar. Busca un refugio seguro, a ser posible alto; descansad, consigue armas, alimentos y un vehículo, y tened cuidado si os encontráis con otras personas, las cosas ya no son como antes, no hay seguridad y principios quedan pocos. No me esperéis, os… os encontraremos.

Cuando terminé de hablar Laura no pudo evitar las lágrimas, intentó abrazarse a mí pero la aparté con suavidad. Me di la vuelta y corriendo me adentré en el mar. No me sentí capaz de despedirme de Jorge.

Corrí hasta que me fue más sencillo avanzar nadando. Tenía que darme prisa, no sabía el tiempo que me quedaba antes de empezar a descomponerme. Lo cierto es que no notaba aún nada, tal vez eso que me inyecté realmente valiese para algo, pero no quería hacerme ilusiones. Era curioso, en esta ocasión no había sonado ese CLIC en mi cabeza, nada me indujo a pensar abandonarla a su suerte. Era raro.

Cada vez iba más lento, me costaba nadar, me agotaba rápidamente. Me concentré en controlar la respiración aunque tuviese que avanzar más despacio.

Ya estaba en el lugar aproximado donde cayó el helicóptero, me iba encontrando restos del aparato flotando pero de Shania no había rastro. Aún tardaría algo en amanecer. La única solución era llamarla a gritos. Al poco me pareció escuchar algo, sí, me estaba respondiendo. No andaba muy lejos. Cuando llegué a su lado apenas podía mantenerse agarrada al asiento del Sikorsky.

—Has tardado mucho, tal vez sea la edad —todavía tenía ganas de bromear.

—Muy segura estabas de que vendría —empecé a empujarla lentamente hacia la costa.

—Nunca dejas a nadie atrás, contigo siempre volvían los mismos que partieron, los vivos a tu lado y los muertos a tus espaldas.

—Presumes de conocerme demasiado. Me gustaría poder recordar tan solo una parte de lo que me has contado.

—Descuida, te iré poniendo al día de todo, será como si lo volvieses a vivir.

Le costaba un gran esfuerzo mantenerse a flote aún agarrada al asiento, pero no se había quejado ni una sola vez. Esta mujer me confundía, producía en mi interior sensaciones que no conseguía descifrar.

—Sabes, debí dejar toda esta mierda cuando lo hiciste tú, pero, supongo que me sentí traicionada, además, tampoco hay muchas cosas a las que una asesina se pueda dedicar ¿No?

No la respondí, empezaba a darme todo un poco igual, ya no había nada que pudiese hacer, en breve se acabaría todo. La cara de mi hija se me apareció, con la expresión que tenía en el instante en que se hizo la foto. La foto, todavía la llevaba encima, debía estar chorreando. Dejé de nadar y la busqué con cuidado en el bolsillo, solo encontré pequeños trocitos demasiado mojados para mantenerse enteros. Era la única foto que tenía de mi hija.

A Shania no le quedaban fuerzas para seguir hablando, difícilmente se sujetaba y yo no tenía ganas así que permanecimos en silencio mientras yo empujaba lentamente.

@@@

En la orilla Iván seguía intentando justificarse mientras Thais le animaba.

—Cree que la abandoné, por eso no me ha dejado ir con él, pero no fue así, ella me obligó a dejarla, me dijo que Jose volvería a por ella, estaba completamente segura de ello, por eso me marché, esa mujer no me cae bien, ni siquiera me fio de ella pero no la habría abandonado; tienes que creerme Thais, tenéis que creerme todos.

—Dejálo estar pibe, el sargento no se ha ido solo por eso, se trata de otra cosa ¿Verdad Laura? —Como siempre Mariano mostraba una sensibilidad extraordinaria.

—Tenemos que irnos —a Laura le costaba trabajo no derrumbarse— ya habéis oído.

—Pero tenemos que esperarle, vendrá enseguida, seguro, no podemos marcharnos —el niño miraba a Mariano sin comprender.

—¿De qué va todo esto? Sin él no duraríamos ni una semana —Thais, de repente, parecía al borde de un ataque de nervios.

Mariano le indicó con la mirada que se lo contase. De otra forma jamás se marcharían. Laura cogió a Jorge de los hombros y se agachó hasta quedar a su altura.

—Jose no va a regresar —le acariciaba con dulzura la cara y la cabeza rapada mientras hablaba pero el chiquillo la miraba sin comprender— cuando…cuando fuimos a liberar a los zombis del barco —una lágrima comenzaba a escapar por los ojos, de pronto enrojecidos, del niño— uno de los...putos zombis —su voz sonaba cada vez más enronquecida mientras el pecho del niño subía y bajaba arrítmicamente—le hirió de alguna forma, no nos dimos cuenta hasta que Thais le intentó curar la herida.

El fin de la confesión dio paso a un silencio roto solo por los callados sollozos del pequeño.

—Pero, pero todavía hay tiempo, tardan mucho rato hasta que… —el niño se interrumpió, no podía seguir.

—Jorge, él no quiere quedarse y llegar a ser un peligro para nosotros, o que tengamos que matarlo para evitar que nos ataque, sabe que no seríamos capaces, por eso se ha ido y por eso no va a volver. Ahora haremos lo que nos ha dicho, saldremos de aquí a buscar un sitio seguro donde poder descansar un tiempo —ahora Laura parecía más sobrepuesta y trataba de transmitir una seguridad que, en absoluto sentía.

¡POFF!

¡POFF!

¡POFF! ¡POFF!

¡POFF! ¡POFF! ¡POFF!

—¿Oyeron eso? —Preguntó el abuelo.

Todos miraron hacia el final de la playa, terminaba en un cortado de más de cincuenta metros de altura. Era roca escarpada, imposible subir por allí. Pero al seguir elevando la vista hasta la cima lo que vieron los dejó sin habla.

Al contraste con la luna de fondo descubrieron montones de seres moviéndose al borde del abismo. La explosión del helicóptero había llamado su atención y ahora se agrupaban sin orden en el borde del cortado. La desesperación y su falta de coordinación les hacía caer al vacío, sobre la arena de la playa, eso era lo que habían escuchado. No es que se lanzasen al vacío, sino que los que iban aproximándose por detrás los empujaban abajo.

Los ojos de Iván se iban a escapar de sus órbitas. Los zombis que habían caído sobre la arena se estaban levantando, no todos, alguno debía haberse roto el cráneo, o se había lesionado tan gravemente los miembros que no era capaz de levantarse y caminar.

El primero no tardó en aproximarse, avanzaba arrastrando su pierna derecha girada por completo en una posición imposible. Detrás de él iban otros dos seres a cual más destrozado.

—Tenemos que salir de aquí —la que había hablado era Laura en su papel de nueva líder.

Pero cuando todos se dirigían hacia la salida de la playa, la única salida, se percataron de que más zombis se acercaban desde allí. Éstos avanzaban más rápido, no tenían lesiones a la vista y se les percibía más peligrosos. Eran tres varones, delgados, vestidos todos con camisas blancas iguales, y descalzos, con las perneras de los pantalones deshilachadas, tenían todo el aspecto de unos náufragos que llevasen perdidos varias semanas. En condiciones normales, antes de esta locura, hubiesen corrido a socorrerlos, pero ahora querían correr pero para alejarse cuanto más mejor de ellos.

Todos se habían arremolinado alrededor de Laura que había sacado su pistola y apuntaba con ella hacia los zombis que se acercaban por la orilla, desde la única salida posible de la playa.

—DISPARA —gritó Iván en el oído de Laura.

—Si disparo el ruido atraerá a más zombis.

—Y si no lo haces nos atacarán.

—Dispara Laura —aprobó Mariano—y salgamos cagando leches de aquí.

Ella no estaba muy convencida pero tampoco se le ocurría nada mejor. Apuntó al más adelantado que ya se encontraba a menos de dos metros. Jorge y los demás dieron un paso atrás.

¡CLIC!

¡CLIC! ¡CLIC! ¡CLIC!

El arma no disparaba, se habría mojado, no, ese tipo de pistolas funcionaban incluso debajo del agua. Extrajo el cargador ¡VACIO! Había vaciado el cargador durante la huida de la cubierta del barco, no dejó de disparar sobre los zombis más cercanos que intentaban subir al aparato.

—¿Qué pasa? Dispara Laura, dispara ya —apremió Thais ahora notablemente más nerviosa.

—No tengo munición, está, está vacío —enseñó el cargador del arma—no tenemos nada para defendernos. Hay que huir de aquí antes de que sean demasiados y no podamos escapar.

El pequeño se adelantó entonces y armando la pequeña katana descargó un certero golpe sobre la pierna del primer zombi, como le enseñó el sargento. Cuando ya se preparaba para encarar al siguiente Mariano lo cogió del brazo.

—Tenemos que escapar chico, es muy peligroso, no podrás con todos, vamos.

En grupo se adentraron en el agua hacia la salida de la playa alejándose de los que habían caído desde la cima y que ya les acechaban por detrás.

Una vez en la arena de nuevo, corrieron juntos alejándose de la ratonera en que se había convertido la playa.

Aún no había amanecido, se hallaban en un sitio que no conocían y donde los zombis podían aparecer desde cualquier esquina. Tenían que encontrar un refugio lo antes posible. Laura recordó las últimas palabras del sargento antes de irse:

“Id hacia el oeste, debéis salir de esta playa, es una ratonera, si aparecen zombis no podréis escapar. Busca un refugio seguro, a ser posible alto; descansad, consigue armas, alimentos y un vehículo, y tened cuidado si os encontráis con otras personas, las cosas ya no son como antes, no hay seguridad y principios quedan pocos. No me esperéis, os encontraremos”

Eso era…un refugio…alto… A lo lejos se divisaba una pequeña construcción, parecía una caseta de pescadores o algo así, no era el mejor de los refugios, pero no había nada más cerca, parecía una playa fantasma.

Se detuvieron unos instantes para tomar aire y recuperarse del esfuerzo, habían dejado muy atrás a los zombis pero correr por la arena resultaba más agotador que hacerlo por el asfalto.

Ya volvían a escuchar los gruñidos de los zombis aproximándose, debían seguir.

Ahora avanzaban sin correr, andando rápido. Aun así tomaban distancia con los muertos aunque sin llegar a perderlos.

Alcanzaron una zona en la que hallaron cuatro construcciones dispersas rodeadas de montones de botes de pesca. Ninguno parecía estar en condiciones de navegar y además estaban demasiado lejos del agua, para arrastrarlos al mar; suponiendo que alguno fuese útil, necesitarían tiempo y fuerzas a partes iguales y ahora no disponían ni de lo uno ni de lo otro. Las construcciones tenían una característica común, todas ellas estaban levantadas del suelo unos dos metros. Las vigas de madera que las alzaban aparecían ennegrecidas. A todas se accedía de la misma forma, una escalera vertical, ni rampas ni nada parecido. Laura miró al resto. Todos observaban las casas, todos menos Mariano. Se le veía extenuado, no podría continuar mucho más. Habían recorrido varios kilómetros desde la playa. Sabía que cuando Jose le dijo que buscase un refugio alto no se refería a esto, pero por allí no se veía nada más y el abuelo estaba agotado. No quería tener que abandonarlo, no podría. Por otro lado, si se ocultaban allí, los zombis no podrían alcanzarlos pero si se agrupaban demasiados en los alrededores no podrían escapar llegado el momento.

Se decidió por una de las casas, la más alejada de la orilla.

@@@

En el mar, Shania parecía algo más descansada al no tener que realizar apenas esfuerzo, pero debía salir del agua rápido, su herida seguía abierta. La orilla quedaba ya cerca, esperaba que ya se hubieran marchado, no quería una nueva despedida. En la arena se veía ajetreo. Seguía siendo de noche pero la claridad que desprendía la luna dejaba entrever movimiento. Era errático, en círculos, sin sentido. Eran zombis, se habrían visto atraídos por la explosión. De Laura y los demás no había rastro. No nos habían descubierto, pero Shania debía salir del agua. No sabía exactamente cuántos había, tampoco disponía de ningún arma, pero ya daba igual, iba a ser como enfrentarse de igual a igual, de zombi a zombi.

La mujer, con el cabello empapado, observaba la playa en silencio, miraba arriba, a la cima de la montaña.

—No nos han descubierto, sigamos por el agua hacia el oeste, puede que allí no haya ninguno.

—Tienes que salir del agua, ya has perdido mucha sangre. Acabaré con estos, después sal y escapa, busca al resto y trata de protegerlos, prométemelo.

—¿Qué pasa? ¿Ahora vas de machito? No tienes armas y se ven varios zombis en la arena y, fíjate arriba, si oyen barullo caerán desde lo alto, lo he visto antes, además, no voy a ir a ningún sitio sin ti.

—No te preocupes, ya no pueden hacerme más daño, ahora estamos igualados. Haz lo que te he dicho, por favor —le mostré la herida de mi brazo.

Ella soltó una divertida carcajada mientras yo la observaba sin entender.

—¡Qué mono! ¡Crees que estás infectado! —Sin mediar más palabras se colgó de mi cuello y me dio un beso en los labios, metió su lengua en mi boca recorriéndola por entero, yo continuaba cogido al asiento para mantenernos a flote y, aunque hubiese podido separarla de mí, no lo hice, el sabor salado de su lengua y la forma de besar me devolvió a momentos pasados que no terminaba de recordar.

Cuando se separó los dos estábamos excitados por igual, ella incluso parecía haberse recuperado, lástima que ahora ya fuese inútil.

—¿Por qué has hecho eso? Te has condenado, no lo entiendo —esa mujer seguía atrayéndome de una forma desconocida e inexplicable.

—Los dos seremos zombis, seguro,… pero no hoy.

La miraba sin comprender. Tomó mi brazo y pasó su lengua por mi herida, divertida. Retiré mi mano bruscamente.

—Pero a ti qué coño te pasa —seguía sonriendo divertida.

Volvió a tirar de mi brazo.

—He visto infinidad de heridas de esas cosas, muchas compañeras y amigas han caído bajo sus arañazos y mordiscos y créeme, eso no te lo ha causado uno de ellos. Las heridas que te infligen se infectan en cuestión de pocos minutos, su aspecto es totalmente desagradable y al momento empiezan a oler a podrido, la descomposición del resto del cuerpo comienza por ahí. En poco tiempo se produce la descoordinación, pérdida de visión, los órganos internos se deterioran rápidamente, hemorragias varias se suceden y en pocas horas…la muerte.

—En ese caso, te has aprovechado de mí —pero lo cierto es que estaba tan contento que no me importaba, sí podría recuperar a mi hija.

—Seguro, pero no se puede decir que hayas opuesto mucha resistencia.

—Ahora la situación se ha complicado algo, ya no puedo dejar que me hieran, pero de igual modo tenemos que salir del agua.

Miré la hora, el reloj seguía funcionando. Eran las cuatro y media de la mañana. Joder, no hacía ni veinticuatro horas que nos habíamos topado con el Castilla. Aunque no había amanecido, comenzaba a clarear. En breve seríamos completamente visibles, todos los zombis de las proximidades nos descubrirían. Había que hacer algo rápido.

Shania llamó mi atención.

—Aquello parece un bote.

—Está demasiado lejos de la orilla, no podríamos botarlo. Además, no sabemos en qué condiciones estará.

—No me refería a eso, puede que en el interior haya remos o algo para defendernos y poder golpear a los muertos.

Era una posibilidad, en la playa no parecía haber nada, estaba limpia. Conté cinco monstruos vagando por la arena. Fui por el agua hasta la barca, solo entonces salí a la playa. Al momento me fueron detectando los zombis, primero uno que grita y el resto que se le une. Gruñidos y rugidos de rabia inundaron la playa. En el bote no había remo alguno, de hecho, estaba destrozado, no habría podido navegar. La madera estaba cuarteada. Tiré de uno de los listones de madera laterales, el que llevaba atornillado el soporte de hierro para colocar el remo. Apoyando la pierna en el borde para hacer más fuerza logré arrancarlo. Ahora disponía de un arma, rudimentaria pero “era mejor que una patada en el hígado” visualicé perfectamente a mi abuelo diciéndome esa frase exacta durante uno de nuestros paseos.

La tontería del recuerdo por poco me cuesta cara, uno de los zombis se me echó encima. Interpuse el palo recién arrancado entre los dos y los dientes del monstruo hicieron presa en él. Después del susto inicial zarandeé la improvisada arma y el zombi salió despedido. El resto ya me rodeaban. A uno de ellos le faltaba la mitad de la pierna, se acercaba arrastrándose, el miembro estaba limpiamente seccionado, reconocí en el corte la pequeña katana de Jorge, ojalá estuviesen bien.

Lo mejor era ir ocupándome de cada zombi de manera aislada, de uno en uno. Me enfrenté al más alejado del resto, vestía la típica chilaba marroquí completamente tiesa por la mezcla de sangre, arena y demás mierda que portaba. Su oreja izquierda no existía y un tremendo desgarro mostraba parte de su tráquea. Levanté el palo y lo descargué con toda la violencia de que fui capaz sobre su frente. Se quedó inmediatamente inmóvil. Cuando extraje el soporte del remo de su cabeza cayó al suelo como un fardo, uno menos. El siguiente era un individuo que no podía levantar los brazos, tenía partidas las dos clavículas, supuse que ya sería zombi cuando se lo hizo, si no el dolor habría resultado insoportable, su cabeza también quedó atravesada por el soporte. Los otros dos se acercaban juntos. Al intentar sacar el palo del cráneo del manco no pude, la madera se partió en dos trozos. El tamaño del trozo que me quedó en las manos era de medio metro. El listón de madera se había astillado terminando en punta, lo eché hacia atrás y se lo clavé en la cabeza a uno de ellos, entró por su cuenca ocular y le atravesó el cerebro, ahora ya no disponía de ningún arma.

El último muerto que se mantenía en pie se me acercaba. Fui alejándome de él y me dispuse a dar vueltas alrededor del viejo bote mientras pensaba algo.

Me acerqué al que tenía clavado el soporte, puse mi pie contra su cabeza y tiré. Por fin salió. Me fui a por el último y le partí literalmente el cráneo con él, ya no quedaban más. Error, el cojo me cogió de la bota con fuerza. Me había sorprendido y me desequilibró tirándome al suelo. Se llevó el pie a la boca para clavarme su negra dentadura. La bota me salvó esta vez. Le lancé una patada con mi pierna libre y me incorporé. En la orilla, una piedra enorme descansaba semienterrada. La levanté con dificultad y la dejé caer sobre la cabeza del cojo, el sonido resultó de lo más desagradable.

Di un vistazo a la playa, ya no había más zombis “vivos”. Shania ya salía del agua. Me acerqué y la ayudé a tenderse sobre la tierra. Le rompí el pantalón para dejar la herida de su pierna al aire. No tenía buen aspecto, pero al menos no sangraba apenas.

—Tus amigos no te han esperado.

—Les dije que se marchasen, creía que me los iba a comer ¿Recuerdas? Tenemos que seguir, hay que alcanzarlos.

Le arranqué la otra pernera del pantalón, la escurrí bien y le volví a vendar la pierna.

—¿Sabes dónde estamos? ¿Conoces este sitio?

—Claro he venido hasta aquí montones de veces. A hacer topless —sonrió pícara, la verdad es que estaba preciosa incluso con el pelo mojado y las facciones demacradas— Tú también viniste conmigo en muchas ocasiones, te gustaba, a los dos nos gustaba. Marruecos es el típico país musulmán falsamente puritano. Su religión les prohíbe casi todo lo bueno que ofrece la vida, en contrapartida en sus calles puedes encontrar eso prohibido elevado a la enésima potencia, de forma clandestina claro, alcohol, drogas, sexo, corrupción. Por eso la Organización instaló una de sus bases aquí.

—Muy bueno el mitin, pero me refiero a que hay en los alrededores; poblaciones, acuartelamientos, servicios.

—Esta zona es de pescadores, todo pequeñas barquitas. Unos metros más arriba, una vez que termina esa loma hay una carretera que comunica toda esta pequeña península. Al otro lado —me señaló la dirección— está el continente. Siguiendo por esa carretera se llega a la población de Dajla, es un pequeño Protectorado de unos 85.000 habitantes que descansa en la península de Río de Oro, también conocida como península de Wad Ad-Dahab o península de Villa Cisneros en la época colonial española.

—Shania, tengo que encontrar a mis amigos y rescatar a mi hija, deja las lecciones de Geografía y dime algo útil coño.

—¡Mmmmhhh! Recuerdo como me ponías cuando te enfadabas.

—¡SHANIA!

—Vale, vale. Unos kilómetros más adelante, siguiendo la carretera está la ciudad que te decía. Un poco antes nos encontraremos el Aeropuerto Internacional, aunque de internacional tiene poco, en realidad era completamente nuestro, la tapadera perfecta. A la Base se accede por una de las dos terminales.

—Y cómo vamos a llegar hasta allí.

—Unos kilómetros playa arriba hay unas casetas elevadas de pescadores, las usaban para reunirse a fumar hachís y almacenar aparejos y material. A esa altura, en la carretera, hay un desguace, puede que tengamos suerte y podamos encontrar algún vehículo útil. Tus amigos seguramente hayan realizado el mismo camino.

—Has dicho que están elevadas ¿Por qué?

—En esta zona los temporales son muy fuertes y esta parte de la península no está muy protegida, así evitan que las olas se lleven las construcciones; las embarcaciones las adentran en la arena por el mismo motivo.

—¿Cómo te encuentras?

—Mejor, pero tendré que andar apoyándome en ti —volvía a sonreír.

—Vamos pues.

@@@

La caseta estaba completamente a oscuras, las ventanas que se veían desde fuera estaban tapadas con contraventanas de madera. Después de tropezar varias veces, Laura logró abrir una de ellas. Algo de luz de luna entró. Abrieron las otras tres. La caseta no tendría más de tres metros cuadrados. Eran unos almacenes de pesca, aparejos, redes, cogieron un lumigas, solo necesitaban un mechero o cerillas. Sobre una mesa destartalada encontraron uno junto a varias pipas extrañas. Lo encendieron y una cálida luz inundó la estancia. Cada uno buscó un hueco donde dejarse caer y descansar.

Laura, mientras tanto, recorrió todo el refugio a ver si encontraba algo que les pudiera servir. Había cuerdas, agujas, anzuelos, alguna red pequeña, boyas. De comer o beber no encontró nada, tenía la garganta completamente seca y supuso que el resto estarían igual, trató de humedecerse los escocidos labios con saliva pero fue inútil. Se sentó junto a Jorge desmoralizada. En el rincón de enfrente Iván y Thais se habían quedado dormidos abrazados. En la otra esquina Mariano se inyectaba un vial de insulina.

—Creí que te lo habían quitado al subir al barco.

—Ya fui aprendiendo, oculté cuatro en los bolsillos. También me guarde esto. Te tendió un “huesitos” a Jorge.

—Está mojado, sabrá a sal.

—Que no chico, viene envasado al vacío, lo de dentro tiene que estar seco, tomá y comételo.

El niño lo devoró en segundos después de ofrecernos un bocado que rechazamos por vergüenza, por ganas se lo habríamos arrancado de las manos.

—¿Qué vamos a hacer Laura?

—No lo sé Jorge —el chico tenía la cara cortada por el sol y la sal del mar y restos de chocolate en los labios agrietados— tendremos que buscar una forma de sobrevivir.

Comenzaba a amanecer y la luz del sol ya penetraba por las ventanas. Abajo, los gruñidos y golpes de los zombis que les siguieron arreciaban, parecía que se habían reunido más, muchos más. Qué hora sería, no tenían reloj, se habían quedado dormidos pero no debía hacer mucho rato, seguía habiendo poca luz. Los golpes sobre las patas de madera que sustentaban la casa hacían que ésta vibrase con cada impacto. Todos se habían despertado. Thais fue la primera en asomarse a la ventana orientada a la orilla del mar.

—¡DIOS! —Su exclamación les hizo a los demás abalanzarse sobre la ventana, primero una y luego el resto.

Abajo, al menos una veintena de zombis rodeaban la caseta gritando y golpeando sobre los soportes. La cara bronceada de Thais estaba ahora completamente blanca.

—¿Cómo vamos a salir de aquí Laura? Estas cosas no se van nunca y tampoco se cansan, nos volveremos locos y moriremos de hambre si no derriban esto antes.

—Vale, no perdamos la calma, de momento aquí estamos seguros, no nos pueden alcanzar. Puede que ocurra algo y se marchen —pero ni ella misma se creía lo que decía.

Rodeaban la pequeña caseta, no paraban de golpear los maderos que la elevaban sobre la arena. Habían identificado a diecisiete zombis distintos, pero debajo debía haber más. La casa cada vez se tambaleaba más. No estaba preparada para que la zarandeasen de esa forma.

Cerraron todas las contraventanas, así evitaban la espeluznante visión de los muertos con sus bocazas podridas abiertas a un metro escaso y retardarían la entrada de los zombis en la casa en caso de que la derribasen.

Tenían que encontrar algo con lo que defenderse, pero qué. La luz desprendida del lumigas resultaba muy escasa comparada con la que momentos antes entraba ya por las ventanas.

Jorge empuñó su katana y se situó al lado de Thais, era la única arma de que disponían. Se agruparon en una de las esquinas junto a la puerta de entrada y permanecieron juntos esperando lo peor.

@@@

El trayecto hasta el desguace había resultado más fácil de lo previsto. En lugar de continuar por la playa, que nos cansaba más, salimos a la carretera asfaltada. Apenas se distinguía, la arena de la playa, arrastrada por el viento y sin nadie que la retirase, amenazaba con cubrirla por completo.

Aunque comenzaba a estar igualmente cubierto por la arena, identificamos el desguace sin dificultad. En lugar de vallas que lo delimitasen, columnas de coches aplastados le daban forma al recinto. Nos acercamos a la entrada, la única zona que presentaba una reja, ahora abierta de par en par. No se advertía a nadie, pero el interior del recinto, con innumerables paredes verticales de coches desguazados, constituía un laberinto en el que se podía ocultar cualquier cosa.

Shania caminaba colgada de mi hombro, pero creo que más por placer que por necesidad. Aunque su herida había dejado de sangrar necesitaba desinfección urgente y un zurcido tampoco le vendría mal.

La única construcción de las instalaciones se encontraba en la esquina sur, llegamos hasta ella tras recorrer varios pasillos rodeados de vehículos. No vimos ningún transporte con aspecto de funcionar pero tampoco hallamos compañía indeseada. Por el camino recogí una barra de hierro que usaban para alargar una carraca y así realizar un menor esfuerzo. Pesaba más de lo deseado pero resultaría contundente.

—Al final voy a pensar que tienes algún tipo de complejo oculto hacia las cosas alargadas y redondeadas —a pesar de haber pasado varios días con ella era ahora, herida y en las peores condiciones, cuando se mostraba tal y como debía ser en realidad, sonreí.

Nos acercamos con precaución a la construcción más grande, a su derecha se veía una especie de almacén pero como su puerta estaba cerrada nos dirigimos primero a la otra.

Dentro no se oía nada raro, la habitación a la que se accedía, una especie de oficina, estaba comida de arena que el viento había depositado por todas partes. La mirada de los dos fue al mismo sitio: una máquina de distribución agua. Cogimos un par de vasos del dispensador, limpiamos el polvo y la arena con la mano y los llenamos hasta arriba mientras escuchábamos con deleite el gorgoteo del líquido dentro de la bombona al coger aire. A pesar de su sabor entre rancio y terroso nos lo acabamos en un suspiro y repetimos y nos lo volvimos a acabar y volvimos a repetir de nuevo. Desde que dejamos el velero no había bebido nada y Shania poco más. Recordé a Jorge y los demás, si no habían encontrado agua debían estar al borde de la deshidratación. La bombona era de veinte litros y quedaba más de la mitad. En el suelo, al lado de la máquina, había otras tres botellas pero todas vacías, nos llevaríamos esa.

Proveniente de la habitación de al lado escuchamos un gruñido demasiado conocido. Shania cerró la puerta de entrada y se parapetó tras la mesa de escritorio a la vez que cogía un afilado abrecartas. Me acerqué a la estancia de la que salían los gritos ahogados. Abrí la puerta de golpe y me preparé a recibir lo que saliese de ahí, pero solo un denso olor a mierda escapó. Los gruñidos y gemidos siguieron como si nada pero nadie apareció. Me adentré con precaución y cuando vi lo que había detrás de la puerta no supe si reír o llorar.

—Shania —llamé— tienes que ver esto.

Se acercó cojeando a la habitación.

—¡JODER! Pero qué coño…

Nos tapamos la nariz. En el centro de la habitación había una cama y atada a ella una zombi desnuda, parecía joven, rebozada en sus propios excrementos se retorcía y saltaba moviendo hasta la cama. La debía haber desplazado desde la pared al centro de la estancia. Llevaba una mordaza en la boca y presentaba múltiples marcas de quemaduras en los pechos y en las piernas.

La mujer daba unos saltos tremendos, se excitaba por momentos.

—Fíjate, parece la niña del exorcista.

—¿Qué niña? ¿Qué exorcista? —Pregunté confuso.

—¡Ah! Es verdad, que no te acuerdas ¡Bah! Olvídalo, o simplemente no lo recuerdes. Pártele la cabeza, así dejará de padecer. Yo voy a ver si me desinfecto la herida —y se marchó como si nada.

Después de romperle el cráneo con la barra registré la habitación. Salí con la ropa que debía llevar la mujer y una camiseta negra que no parecía pertenecer al conjunto.

Shania se había sentado detrás de la mesa, la había limpiado relativamente y en ese momento procedía a recortarse las perneras de los pantalones. Se lavó con un vaso de agua que había llenado y desinfectó los dos orificios, el de entrada y el de salida con el alcohol de una botella de White Label que había encontrado en alguna parte. Después de limpiar bien las heridas con el whisky se atizó un lingotazo para mitigar el dolor. Me ofreció la botella y yo también eché un generoso trago que me calentó la garganta.

—Ahora solo nos falta encontrar hilo y aguja para coser tu herida y…

—Tengo algo mejor —me interrumpió a la vez que abría un bote de loctite— no es lo ideal pero servirá, de hecho, no será la primera vez que lo uso para curarme una herida. Fue un rasguño profundo donde la espalda empieza a perder su nombre, en el culo vamos; me lo pegaste tú ¿Quieres verlo?

Le apreté la herida mientras ella aplicaba el pegamento. En pocos minutos los dos orificios estaban suturados.

—¿Esa camiseta es para mí? Un poco pequeña ¿No? —Se la probó sobre el cuerpo— bueno, si no me das otra cosa.

Sin ningún tipo de vergüenza se quitó la que llevaba mirándome con expresión descarada. La fina cicatriz del corte obsequio de Arlenne se veía perfectamente, entre sus dos firmes pechos. La camisetita de tirantes era claramente pequeña y, una vez puesta dejaba poco para la imaginación. Le alargué la otra.

—Toma, ponte esta anda.

—Ni hablar, esta me queda perfectamente, póntela tú que no llevas nada.

Iba a responder cuando unos gritos procedentes del exterior nos alertaron.

@@@

La caseta cada vez bailaba más, tenían que salir de allí, pero cómo.

Mariano le guiñó un ojo a Laura y se situó frente al resto.

—Chico, tenés que saltar sobre los zombis y correr a pedir ayuda, eres el único que puede conseguirlo. Siguiendo tierra adentro me pareció ver coches aparcados, tal vez haya alguien que nos pueda socorrer —el niño frunció el ceño, no terminaba de ver claro lo que quería decir el abuelo.

—Pero ¿Cómo voy a saltar? ¿Por encima de ellos? ¿Y si me cogen? Además, puede que no encuentre a nadie ¿Cómo saldréis vosotros?

—En realidad, Laura, Iván y Thais también pueden saltar ¿Verdad? —El abuelo mostraba sus verdaderas intenciones.

La cara de susto de Thais dio al traste con la idea de Mariano.

—Yo no…no creo que pueda…no, no, yo no…yo esperaré aquí.

—No dejaré sola a Thais —Iván se abrazó a la joven.

—Yo me quedaré también a cuidar de Mariano —lo cierto era que Laura sentía el mismo pánico que Thais a enfrentarse a los zombis de abajo, una cosa era que derribasen la caseta y otra saltar sobre ellos, pero al mismo tiempo entendía que el chico tal vez podría tener una oportunidad, si se quedaba allí, todos tendrían el mismo final, fuese el que fuese, por lo que siguió insistiendo.

Al final convencieron al niño de que debía escapar y buscar auxilio, no fue fácil, pero la necesidad del chico de creer en algo, de pensar que lo podrían lograr si encontraba ayuda hizo el resto.

Abrieron de nuevo todas las contraventanas. Cada uno se situó en una de ellas con excepción de la que daba a la puerta de entrada. La idea era simple, tratar de llamar la atención de los muertos para que dejasen relativamente libre el lado de la puerta por el que debía saltar el niño.

Laura se despidió de él con lágrimas en los ojos y el pequeño le dio un beso a cada uno.

—Tienes que encontrar ayuda y venir a rescatarnos, ahora eres nuestra esperanza, pero solo debes regresar si la encuentras, si no, tienes que ponerte a salvo, eres fuerte, puedes hacerlo —tras esas palabras de Laura se escondía el convencimiento común de que no tenían salvación, muerto el sargento, en un país desconocido ¿Quién les podía venir a ayudar?

Se prepararon y cada uno empezó a representar su papel, llamaban y gritaban a los muertos desde todas las ventanas. Era espeluznante, los zombis más altos, cuando estiraban sus brazos hacia ellos, prácticamente alcanzaban las ventanas, solo pensar que si hubiesen tenido un mínimo de coordinación podrían haberse encaramado en ellas ponía los pelos de punta.

Nunca los habían podido observar tan de cerca. Laura se fijó en una extraña coincidencia: todos, absolutamente todos los zombis que los acosaban eran varones y todos llevaban la misma indumentaria, camisa blanca y los mismos pantalones raídos que una vez debieron ser blancos pero que ahora no se podía decir con exactitud de qué color eran. Ninguno de ellos mostraba mordiscos o arañazos que indicasen que le habían atacado, al contrario, parecía que todos se hubiesen infectado directamente con el virus. Presentaban miembros rotos y manos y brazos desollados, así como los pies descalzos, pero eso tenía que ser más fruto de golpear cosas que de ataques de otros zombis. Esto resultaba tremendamente extraño a estas alturas, se podría decir que eran zombis vírgenes.

Pero se estaba dejando llevar por elucubraciones sin resultado. Mariano avisaba a Jorge de que debía saltar. El chico, en un gesto que no le había visto hacer hasta ahora, se santiguó y echó a correr katana en mano desde la otra punta de la caseta hacia la puerta. El salto fue limpio y sobrepasó ampliamente la línea de sorprendidos zombis, pero el grito que dio después, al intentar caminar y los gestos que hacía les restaron optimismo. En condiciones normales los muertos nunca serían capaces de alcanzar al chico, pero se había lastimado el tobillo y avanzaba cojeando. Con todo, iba cobrándoles una nimia ventaja. El pequeño se alejaba seguido de siete de las criaturas, el resto debieron pensar que ellos eran piezas más seguras, o simplemente no se enteraron de que alguien había huido.

@@@

—¿Has oído eso? Era la voz de un niño ¿Verdad?

—Tiene que ser el crío, Jorge, no creo que queden muchos niños por aquí —al instante se arrepintió Shania de esa observación.

Salimos al exterior barra en mano. El desguace era muy grande y con tantas hileras de coches apilados se convertía en un verdadero laberinto. Shania me seguía, cojeando, cada vez a más distancia.

@@@

El pie le dolía horriblemente. Al caer desde la caseta sobre la arena de la playa se había torcido el tobillo, como en aquel torneo de futbol 7 al que le había llevado su padre, en urgencias le dijeron que tenía un esguince de no recordaba qué grado. Ahora debía tener algo parecido, eso si no se lo había roto. Podía sentir como el calzado le iba apretando cada vez más, se le hinchaba.

No tuvo problema al saltar, superó sin dificultad a los zombis que gritaban bajo la casa pero varios de ellos le seguían, menos mal que el resto se quedó allí.

Identificó enseguida el cementerio de coches, así los llamaba su madre. En la autovía de Valencia había muchos pegados a la carretera. Recordó la primera vez que vio uno y le preguntó a su padre qué era eso. Él contestó que un cementerio de coches y su padre y también su madre rieron cuando preguntó por qué no los enterraban. En esa época sus padres todavía no se habían divorciado, a pesar de su corta edad recordaba ese verano como uno de los más felices de su infancia.

El acceso al desguace estaba abierto. Había montones de hileras de coches aplastados uno sobre otro, parecía un laberinto gigante. Los zombis le seguían cada vez más de cerca. Si se hubiera tratado de una persona más experimentada podría haberse percatado de la existencia de huellas sobre la arena y de que iban en una dirección diferente a la que él estaba tomando.

Al tiempo que corría gritaba “SOCORRO” pero le parecía absurdo, así que comenzó a llamar a Jose a gritos, era algo más tangible. Laura le había dicho que ahora ya sería un zombi pero él no lo creía, si alguien le podía ayudar era el sargento así que siguió gritando su nombre.

Corría por uno de los pasillos de unos cincuenta metros que formaban las hileras de coches y al llegar al final comprobó con horror que no tenía salida. Los zombis que le perseguían ya estaban allí, no podía esquivarlos. Si no le doliera tanto el tobillo lo intentaría, como cuando los sorteaba en Madrid con Carmen ¡Qué lejos parecía quedar eso ahora! Quién sabía, puede que pronto se reuniese con ella.

Buscó en los muros de vehículos algún hueco por el que desaparecer pero era imposible, estaban tan aplastados que no podía meterse en ninguno, tendría que enfrentarse con ellos.

Colocó la katana como le había enseñado el sargento y se dispuso a luchar. El primero de los muertos vivientes se acercó a él. Le asestó un sablazo en la pierna y comprobó cómo se precipitaba al suelo con la pierna seccionada. Iba a golpearle ya en el cráneo cuando descubrió que por una de las paredes de coches tal vez podría subir, así estaría a salvo de los zombis.

Se encaramó con dificultad agarrándose a la ventanilla de un Ford, pero los muertos no se lo iban a poner tan fácil. Uno de ellos logró cogerle del pie. El engendro tiraba con todas sus fuerzas, le arrastraba abajo. Tuvo que soltar el pequeño sable para poder sujetarse con más fuerza y evitar que le arrastrase. Le dolían los brazos por el esfuerzo, no aguantaría mucho más.

Entonces la presión se relajó, el zombi le había soltado, por eso pudo seguir subiendo y ponerse a salvo de sus zarpas, era raro, ellos nunca soltaban a sus presas, nunca. Cuando se giró para ver el motivo de que le hubiese soltado, una alegría infinita le inundó. Abajo, en el camino de tierra Jose se enfrentaba a los zombis con una enorme barra de hierro, dos de ellos yacían en el suelo con la cabeza rota. La barra era larga y le permitía golpearlos sin peligro de que lo alcanzasen, pero el elevado peso de la misma fatigaba poco a poco a su amigo cuyos movimientos iban siendo más lentos y los golpes más espaciados.

No parecía que se hubiese transformado en uno de ellos, tenía el mismo aspecto de siempre. Cuatro cosas lo acechaban, además del de la pierna seccionada. El sargento se había separado, tomaba distancia con ellos para coger aire. Los cuatro zombis estaban muy juntos, no podía enfrentarse solo a uno sin que los otros se le echasen encima. Tenía que hacer que se separasen. El crío decidió bajar, tenía que ayudarle. Saltó cayendo sobre el pie bueno, pero incluso así la inercia de la caída se le trasladó al tobillo lastimado haciéndole ver las estrellas. Recogió el pequeño sable y se dirigió hacia el zombi cojo, se arrastraba siguiendo al resto hacia Jose.

@@@

—¡EH! —Gritó, el zombi se giró con un movimiento que le recordó el de un enorme reptil.

—¡Jorge! Vuelve a subir, sube alto y quédate ahí —mi voz sonó agotada por el esfuerzo.

Cuando el niño lo tuvo cerca le asestó un certero sablazo que culminó con la cara del engendro partida en dos, su avance se detuvo de inmediato.

El chico se dirigió, sin hacer caso una vez más, hacia mi posición, cojeaba cada vez más intensamente. Yo blandía la barra como un mazo, la agitaba de lado a lado golpeando lo que encontraba a su paso pero una vez más me encontraba con que si los golpes no partían la cabeza al zombi, por muy violentos que fuesen, no servían más que para agotarme poco a poco.

@@@

El avance de Jorge se frenó, tropezó con algo y tras evitar poner el pie malo terminó por caer al suelo ¿Con qué había tropezado? Al volverse comprobó horrorizado como el zombi cojo, al que creía haber dividido en dos el cráneo le sujetaba con su mano huesuda el pie. La katana le había cortado la cabeza sí, pero no lo suficiente, el zombi intentaba morderle la pierna, no lo había logrado aún porque su maxilar inferior había desaparecido y no podía hacer presa. Saliendo de su estupor le asestó una patada con el pie dolorido, pero el muerto no le soltaba y como se daba cuenta que no podía morder la bota ya iba subiendo pierna arriba. No tenía la espada, la había perdido al tropezar, intentaba recular pero el zombi tenía mucha fuerza, quería rasgar con los dientes superiores el pantalón y él solo podía intentar retrasar el ataque moviendo la pierna ¡Le iba a morder!

@@@

Llegué hasta el chico y, mientras pisaba con el pie el cuello del zombi, le atravesé la cabeza partida con la barra de hierro. Ese fue su último movimiento, dos zombis me cayeron encima con sus fauces desmesuradamente abiertas.

Jorge vio cómo conseguía interponer la barra entre la cara y los cuerpos de los zombis, ambos mordían de forma salvaje el hierro.

Los otros dos zombis se decidieron por la presa pequeña y fueron a la caza del niño que se levantó y retrocedió hacia el final del laberinto, donde no había salida.

Continuaba intentando evitar las dentelladas de los zombis cuando la hoja de una espada salió de la cabeza de uno de ellos escupiéndome un fino reguero de sangre más oscura y densa de lo normal. Del mismo modo que apareció, se perdió de vista para volver a hacer acto de presencia en la cabeza del otro muerto, ahí se quedó. Al levantar la mirada descubrí a Shania en pie delante de mí, se apretaba la pierna herida con las dos manos.

—Rápido, el chico.

Los dos últimos zombis arrinconaban al niño contra la pared de coches, se desplazaba saltando a la pata coja alejándose de los monstruos. Ocupados en atrapar al chico no me prestaron la atención debida, descargué la barra con todas mis fuerzas sobre la cabeza del más retrasado que con un “jugoso choff” estalló literalmente. El otro se dio la vuelta. La barra había triplicado su peso y el movimiento fue más lento, el zombi se me echó encima lanzándome feroces dentelladas. Tuve que soltar la barra para sujetar con una mano la garra del engendro y con la otra el cuello para tratar así de mantener su boca alejada de mi cara. Con su mano libre intentaba alcanzar mi rostro, la única razón de que no lo consiguiese era que el individuo era más menudo y sus extremidades más cortas pero tampoco encontraba la forma de quitármelo de encima.

En mi campo de visión apareció la imagen del chico aproximándose, no me dio tiempo a decirle que se alejase, una palanca de cambios de un coche atravesó la cabeza del zombi por un lado; no le debió de alcanzar lo necesario el cerebro porque siguió como si nada. Atacaba con la palanca clavada en su sien derecha, recordé alguna lejana imagen del monstruo de Frankenstein a la que le salía un tornillo a cada lado de la cabeza, solté rápido su mano y golpeé la palanca con el puño como si fuese un martillo; ahora sí, el zombi cesó en sus movimientos con su cabeza atravesada por completo cayendo inerte sobre mí.

Lo empujé a un lado, exhausto por la lucha mantenida. El chico se acercó a la pata coja y me abrazó llorando de alegría.

—Sabía que no podías estar muerto, que no podías ser un zombi —su respiración seguía acelerada— Jose, tenemos que ir a la playa, van a tirar la casa, los zombis la van a tirar, se mueve mucho, la van a tirar.

24. La Base. Parte II

Mantuvieron la puerta abierta hasta que el niño desapareció de su vista. Ahora no tenía claro si había hecho bien, estaba convencida de que los zombis iban a acabar por tirar abajo la caseta, pero al menos estaban juntos. No era un gran consuelo pero la idea de tener que enfrentarse solo a las siete criaturas que iban tras él hacía que lamentara aún más haber alentado su decisión de saltar.

Se debía haber torcido el tobillo al caer, avanzaba sin apoyar apenas el pie o directamente a la pata coja. No tendría ninguna posibilidad. Debió saltar tras él, debió seguirlo y protegerlo de los monstruos pero el miedo a morir la paralizaba. Si hubiese saltado estaba convencida de que habría caído sobre los zombis. Se odiaba por ello, por haberse dejado dominar por el terror. Las lágrimas comenzaban a brotarle inevitablemente.

Intentó pensar en otra cosa, de forma más positiva, sí, tal vez el niño lo lograse, había ganado algo de tiempo. No era fácil, los gruñidos y golpes eran cada vez más fuertes y se le metían en el cerebro dificultándole concentrarse en otra cosa. Que habría sido de Jose, se preguntaba si el proceso sería doloroso ¡Qué tontería! En breve lo comprobaría en sus propias carnes. Si al menos estuviesen juntos, todo sería diferente.

La luz entraba por la única contraventana que habían dejado abierta, en un principio la volvieron a cerrar tras saltar Jorge pero cuando el lumigas cayó al suelo fruto de los envites sobre los soportes de la caseta y el interior quedó a oscuras, no pudieron soportarlo y Thais corrió a abrirla; todos lo agradecieron.

La caseta se movía cada vez más, parecía que se fuese a venir abajo en cualquier momento. La tensión en todos los presentes se estaba haciendo insostenible.

Iván no podía más, Thais sollozaba en su regazo y en ese momento se dio cuenta que deseaba que todo acabara ya, que los malditos muertos derribasen de una vez la caseta y todo terminase. Imaginó la estructura cayendo, podía ver como los zombis arrancaban las ventanas y la puerta para acceder al interior. Podía sentir, incluso, como sus fétidos alientos se acercaban a su cara para desgarrarla y arrancar los trozos a tirones, veía a Thais a su lado y como múltiples engendros se peleaban por coger sus intestinos arrancados por uno de ellos, era capaz de sentir su dolor, su sufrimiento y él no podía hacer nada por aliviarlo. Se imaginó a Mariano, curiosamente el que permanecía más sereno, mordiendo a su vez a los zombis que le intentaban despedazar. Pudo ver claramente también como dos zombis a los que incluso reconoció, se trataba del sargento y esa mujer, tiraban en sentido contrario, él de la cabeza de Laura y ella del tronco hasta que su cuello se desgarraba salpicando sangre en todas direcciones mientras su cabeza separada continuaba llamando a gritos al sargento.

Por último, vio perfectamente como todos ellos, ya convertidos en zombis, se desplazaban bamboleantes por la fina arena de la playa, Mariano masticando todavía trozos de algún otro zombi despedazado, Thais con una mano cogida a la suya y la otra sujetando sus intestinos para no pisarlos, hasta Laura iba con ellos caminando con la cabeza sujeta por sus manos en lugar de sus hombros.

Por fin se abandonó, desconectó su cerebro y decidió esperar a su fatal destino, después de todo ya había visto lo que les iba a pasar.

Y ocurrió, la caseta se desplomó hacia un lado, los palos que la soportaban se habían roto o los habían tumbado, estaban cayendo. Los chillidos de los cuatro se mezclaron con los gruñidos de los zombis, y con un creciente rumor, un ruido que ninguno identificaba y que acababa de aparecer, pero ya daba lo mismo, no importaba, estaban condenados, la casa caía y caía y caía y…

dejó de caer

Estaban subiendo, la caseta se había estabilizado y volvía a estar horizontal, algo la sujetaba y la elevaba como si fuese dentro de un ascensor. Sí, el ruido que antes no identificaban se hizo ahora más nítido, parecía un motor, pero de qué. Además dirían que se estaban desplazando al tiempo que ascendían. Laura no lo soportó más y se levantó de un salto para dirigirse corriendo hacia una de las ventanas, cuando la abrió lo que se encontró al otro lado la dejó pasmada, confundida. Un traspale enorme, de los que eran utilizados para apilar los contenedores en el puerto los transportaba en sus robustas palas, los tenía a la máxima altura evitando los brazos de los encolerizados zombis. Los alaridos anteriores de temor se fueron transformando en gritos de alegría y todos se fundieron en un entregado abrazo.

Aunque Laura estaba frente a la cabina no podía ver quién conducía, sacó medio cuerpo pero nada. El vehículo retrocedía por la arena en dirección a la carretera, lentamente, seguido de los enfurecidos zombis que se habían quedado sin festín.

Los cuatro se encontraban ahora asomados a la ventana sin lograr adivinar quién conducía. Por fin el traspale alcanzó la carretera. Las ruedas estaban completamente desinfladas y se desplazaba sobre las llantas; a punto había estado de quedarse atrapado en la arena de la playa. Aunque la velocidad no sería superior a los veinte kilómetros por hora, la procesión de zombis se iba quedando atrás. Laura volvió a observarlos detenidamente. Sí, definitivamente había algo extraño en ese grupo, el idéntico aspecto de todos no podía ser una casualidad. Como no tenía una respuesta para ese enigma decidió concentrarse en imaginar quién les estaba ayudando. Tenía que ser Jorge, había logrado encontrar a otras personas y las había convencido para que fuesen en su auxilio. Cuando parase le iba a dar un abrazo tan fuerte que le cortaría la respiración.

Ya se habían alejado de los muertos varios kilómetros, de hecho, ya no se les distinguía en el horizonte. El vehículo paró y las palas comenzaron a descender. La cabina quedó a la vista. Las expresiones expectantes de todos se tornaron en explosiones de júbilo al descubrir que quien conducía era Jose, a su lado estaban Jorge y esa mujer, Shania. Las palas depositaron con suavidad la caseta sobre el suelo y los cuatro pudieron salir de ella, corrieron a la cabina deseando que sus ocupantes bajasen. Laura no lo entendía, el aspecto de Jose era normal, se dijo que incluso mejor que cuando se fue. Los cuatro ansiaban abrazarles, pero la última confesión de Laura pesaba sobre ellos como una losa. Jose se acercó a ella, el niño, ayudado a bajar por la mujer se aproximó gritando: “no está infectado, no se va a convertir en un zombi”.

—¿Es eso cierto? —Preguntó Laura con la esperanza de quien desea creer pero es consciente de la dificultad que ello entraña.

—Ya tendría que ser una de esas cosas y sin embargo mírame, estoy bien, la herida sería de otra cosa, no me atacó ningún zombi, estábamos equivocados.

Tras unos instantes de espera los dos se fundieron en un abrazo, el resto se les unió dando gracias por la providencial aparición.

—Lamento ser yo quien os lo diga pero tenemos que largarnos de aquí, esas cosas se acercan —Shania se había puesto el volante.

@@@

Cuando la mercenaria propuso ir allí todos desconfiaron, pero, en verdad, el sitio era perfecto. Una vez hubieron comprobado que las estancias se encontraban libres de zombis y se aseguraron de que no les podían sorprender por ninguna parte se reunieron en el salón.

El interior de la espaciosa habitación estaba decorado como el cuento de las mil y una noches. Había paños de gasa, varias alfombras persas distribuidas por la estancia, pufs y cojines por el suelo dejados caer aleatoriamente. Bandejas de fruta que fue fresca cuando la sirvieron y que ahora estaba podrida o casi liofilizada.

En conjunto resultaba una habitación de lo más acogedora, desde luego mucho más que cualquiera de las últimas en las que se habían alojado. Según Shania era una casa de encuentros; un puticlub de los de España. En esa estancia los hombres podían descansar y coger fuerzas después del encuentro sexual e incluso reposar para volver a repetir. Mientras lo explicaba no le quitaba los ojos de encima al sargento. Había diez habitaciones, todas con baño propio y en dos de ellas se podía disfrutar de un espacioso jacuzzi.

El complejo, por supuesto, no disponía de electricidad pero sí de agua. Se abastecía de varios depósitos situados en la azotea. No sabían a qué nivel se encontraban pero aún echaban agua así que decidieron asearse después de haber saciado la sed y descansar unas horas.

Iván y Thais se quedaron con una de las habitaciones con jacuzzi y tras llenarlo se dieron un reparador baño además de una buena dosis de amor.

Jorge se marchó con Mariano, quien había encontrado una fuente llena de dátiles secos y le estaba enseñando al chico como se comían. Al principio no le hicieron mucha gracia pero como el hambre apretaba se los terminó por comer. Se llevaron también un par de botellas de refrescos, calientes claro. Después de que el abuelo le aplicase un fuerte vendaje en el tobillo lastimado, cayeron dormidos.

@@@

Cuando regresé de esconder el traspale en un patio interior (no creía que esos seres pudiesen recordar alguna cosa pero mejor no exponerse, además, seguían preocupándome los mercenarios) las dos mujeres me esperaban en la habitación principal. Shania descansaba tumbada sobre uno de los múltiples cojines mientras mantenía la pierna herida en alto. Continuaba inflamada pero al menos había dejado de sangrar y parecía dolerle menos. Laura permanecía a una prudente distancia de ella como controlando sus movimientos pero sin intercambiar comentarios. El calor era sofocante y la indumentaria de las dos mujeres resultaba algo turbadora. Mientras Shania seguía con la minúscula camiseta que dejaba poco de sus pechos a la imaginación, Laura se había despojado de la suya y mostraba los suyos perfectamente marcados bajo el sujetador. La situación resultaba un poco violenta. Me dirigí a la pequeña barra y llené medio vaso de whisky, sin hielo claro. Separé unos cuantos dátiles y me los fui comiendo en silencio sin saber muy bien a dónde dirigir la mirada.

Tras acabarme los dátiles y el licor que me había servido, me senté en otro de los pufs frente a Shania.

—No os habéis duchado aún —la observación era improcedente, Shania continuaba con la misma ropa que llegó, llena de lamparones y de sangre coagulada y el aspecto de Laura era poco mejor, pero la respuesta mereció la pena.

—Te estaba esperando —su réplica ignoraba deliberadamente la presencia de Laura junto a nosotros— siempre me gustó bañarme contigo —Shania se mostraba cada vez más locuaz, quizás pudiese aprovecharlo en favor mío.

—Necesito que hablemos de cómo vamos a acceder a la Base.

—Eso puede esperar, ahora démonos un baño, nos lo hemos ganado —y comenzó un ademan para quitarse la minúscula camiseta.

—Basta Shania, tengo que recuperar a mi hija, el tiempo corre en mi contra —la mercenaria representó un mohín de fastidio antes de replicar.

—No recordaba lo aguafiestas que podías llegar a ser, me daré ese baño yo sola —y con un premeditado movimiento de cadera se dirigió hacia una de las habitaciones. Antes de llegar a la puerta de salida se giró— una vez me bañe me haré cargo del primer turno de vigilancia, aunque todo está cerrado y no espero sorpresas es mejor no confiarse. En tres o cuatro horas te llamaré —ahora sí terminó de irse contrariada.

Laura me observaba en silencio, se sentó a mi lado y me acarició la cabeza. El pelo tan corto le hacía cosquillas en las yemas de los dedos.

—Aún no me has contado lo que ocurrió en esa celda. Tuvo que ser algo importante para qué confíes así en ella.

—Está bien, te dije que te lo contaría —la puse al corriente de lo acontecido en el camarote del buque desde que entró Arlenne hasta que el cuchillo terminó en su cabeza y las posteriores aclaraciones de Shania sobre nuestro pasado común.

—Creía que habría sido peor —el tono era un tanto mordaz— hay gente que pagaría por esa clase de castigos ¿Te pareció sincera? ¿Crees que en verdad os conocíais? Yo no estoy tan segura.

—Tiene sentido. Desde que desperté en el CNI he tenido la sensación de que todo esto tenía algo que ver conmigo, que yo estaba involucrado de algún modo y al final parece que así ha sido.

—No estoy de acuerdo. Tú dejaste la Organización mucho antes de que tuviese lugar la infección, eso es un hecho, y además ella te lo ha corroborado. Tu papel ha sido circunstancial, tú no lo decidiste, fue casual.

—Puede, pero creo que es algo más complejo que eso —mientras hablaba Laura se había situado a mi espalda y tras despojarme de la camiseta me estaba proporcionando un agradable masaje en el cuello y la espalda.

—Y Shania ¿Crees que puedes confiar plenamente en ella? —Al pronunciar su nombre había clavado sus dedos más de lo normal, se dio cuenta y continuó suavemente.

—Te será sincero, no sé si puedo confiar en ella, pero lo que sí sé es que se ha jugado la vida por nosotros en más de una ocasión, de no ser por ella seguramente el crío no seguiría vivo.

—También tú le has salvado la suya en varias ocasiones, estáis en paz, no le debes nada.

—Sí, así es, pero es algo más complejo que eso. Según ella mantuvimos una relación en el pasado, antes de casarme, afirma que formamos un equipo prácticamente autónomo dentro de esa Organización.

—¿Y tú lo recuerdas?

—No, claro que no, pero cuando está cerca de mí tengo sensaciones, cómo decirlo, que ya he sentido, su tacto, su olor, su… en fin, creo que sí que nos conocíamos, pero en cualquier caso ella ha estado en la Base, sin su ayuda no lo lograremos, y esto nos lleva a la siguiente cuestión. Cuando... cuando entremos allí no quiero que vengáis conmigo —como ella no dijo nada continué— iremos Shania y yo. Antes buscaremos una nueva embarcación. En caso de que no regresáramos Iván os devolverá a la Península, siempre será mejor sobrevivir en un lugar conocido aunque esté devastado. Si os mantenéis unidos lo conseguiréis, ya sabéis hacerlo.

No me había interrumpido en ningún momento, así que supuse que era algo que ya intuía y con lo que se mostraba de acuerdo.

—Estoy conforme, Thais no debe venir en modo alguno, está embarazada y el chico, Iván, tiene que permanecer con ella. Convencer a Jorge será complicado, no creo que quiera alejarse de ti. Mariano da gracias por cada día nuevo que ve el sol pero no creo que acepte ir con ellos, creerá que es una carga, no, permanecerá con nosotros.

—Nosotros, has hablado de todos menos de ti, tú...

—Cuando salimos del CNI te dije que me iba con la condición de no separarme jamás de ti. Cuando te marchaste y creía que estabas infectado, me odié por no haber ido contigo, por no haber compartido tu destino, el que fuese, un tiro en la sien, vagar convertidos en zombis toda la eternidad, lo que sea pero contigo. Te quiero y no quiero estar en otro sitio, y si después tengo que luchar con esa mujer lo haré, y ganaré.

Se había ido colocando frente a mí a la vez que acercaba su boca a la mía, en ese punto me saltó encima. La cogí, y con ella en brazos y entre salvajes besos, nos dirigimos a la otra habitación con jacuzzi, lo llenamos e hicimos el amor varias veces antes de sumirnos en el descanso reparador que ambos necesitábamos.

@@@

Shania después del agradable y prolongado baño se lió una toalla al cuerpo y volvió al salón, no quería acomodarse más o terminaría por dormirse. Luego llamaría al militar. Estaba perdiendo la batalla con esa mujer pero no desesperaba.

Sabía que debía estar en alguna de las habitaciones de ese lado, no había estado allí nunca pero conocía su existencia. Tras registrar tres de ellas dio con el acceso. Bien, esto lo haría todo más sencillo. Cogió una de las pistolas, comprobó el cargador y alojó uno de los cartuchos en la recámara, ya habían transcurrido casi cuatro horas. Se dirigió a llamar al sargento.

Aunque la habitación estaba en penumbra, gracias a la tenue luz que escapaba de las velas perfumadas dispuestas por la habitación distinguió perfectamente los cuerpos desnudos de los dos, sus dedos se crisparon sobre la empuñadura y por un instante se vio vaciando el cargador sobre esa zorra. Tras varias profundas inspiraciones se tranquilizó y bajó la pistola. Tendría que ser más sutil, él no la perdonaría algo así. Salió de la habitación y se dirigió a la suya. Estaba tan cabreada que le dio igual dejar sin vigilancia el local y, tras lanzar la toalla contra la pared, se tumbó a descansar.

@@@

Eran más de las once de la mañana, Jorge entró de nuevo sin llamar, por supuesto. Ambos estábamos desnudos sobre la cama. Nos miró a los dos y sonrió, se dio media vuelta y mientras salía nos gritó entre risas:

—Mariano dice que bajéis, ha preparado el desayuno.

Laura se sentó sobre mí. Estaba preciosa, aún conservaba el aroma a jazmín de las sales de baño. El movimiento de la llama de las velas iba cambiando la imagen de su rostro al compás del aire que las mecía.

—Una última vez, nos lo merecemos.

Cuando bajamos al salón todos estaban desayunando, bueno, todos no.

—¿Dónde está Shania? —Pregunté.

Mariano negó con la cabeza y el niño contestó:

—No estaba en ninguna de las habitaciones.

—¿Nadie la ha visto? No nos despertó para relevarla.

Al mismo tiempo que todos negaban con la cabeza, Shania entró radiante en el salón, iba armada hasta los dientes. Mochila a la espalda, dos pistolas en sendas fundas a la cintura, dos fusiles en las manos. Las heridas de su pierna parecían evolucionar perfectamente.

—¿De dónde has sacado todo eso?

—Esto no solo es una casa de putas cariño —miró directamente a Laura a los ojos al contestar— el sexo solo es, era, una parte del negocio. En el sótano hay todo un arsenal ¿Me habéis guardado algo? Estoy hambrienta.

Tras el ágape a base de leche con la fecha de caducidad sobrepasada de sobra y frutos secos, pero secos, nos reunimos todos en el sótano. Era cierto, había todo tipo de armamento eso nos facilitaría las cosas a todos pero ahora tocaba explicarles el plan.

—Veréis, esta parte final es excesivamente peligrosa. Ninguno estáis preparados para afrontar esta misión. Os pondríais en peligro y me pondríais a mí también. Solo me acompañarán Shania, porque está entrenada y conoce las instalaciones, y Laura, pertenecía al CNI, puede ser útil, el resto...

—Entiendo que vos no querás que vaya la joven, al fin y al cabo está embarazada, Iván debe seguir con ella, ahora tiene otra responsabilidad. Jorge es demasiado joven, puede... puede tener todo la vida por delante y ahora tiene el tobillo lesionado, pero yo, yo no tengo futuro. Solo me quedan dos viales de insulina, podré ayudaros, aunque solo sea como cebo de zombi, estoy muy cansado, si tengo que morir prefiero que sea por hacer algo útil y no porque un zombi me ha mordido tras un estúpido descuido o por quedarme sin la puta insulina —Mariano se expresaba con la tranquilidad acostumbrada.

—¿Cómo,...cómo sabes que estoy embarazada? Solo se lo dije a Laura y me prometió no contárselo a nadie.

—Cariño, sos adolescentes con las hormonas a flor de piel en un mundo destruido y... sin condones. Era cuestión de tiempo que sucediera.

La risa seca de Shania resonó al fondo. Permanecía con una pierna apoyada contra la pared dando vueltas a una pistola por el guardamonte como si de Billy el Niño se tratase. Había sustituido la minúscula camiseta y el pantalón hecho jirones por un top con la misma extensión y unos pantaloncitos cortos que no podían ser más ajustados, parecía la réplica de Lara Croft pero sin coletas.

—Mariano, te necesito fuera, a salvo, Iván y Thais necesitarán del apoyo de un adulto durante el parto y cuando el bebé nazca y si esto sale mal esa persona serás tú. Hay montones de farmacias donde conseguir “gratis” insulina. Además, ya te lo he dicho, al final me estorbaríais. Tendría que preocuparme de vosotros.

El chico, que hasta ese momento había permanecido en silencio se plantó frente a mí con la cara de enfado que empezaba a conocer tan bien.

—Yo voy con vosotros, me has enseñado a luchar, puedo ayudaros y no quiero quedarme con ellos y Mariano... y

—Jorge, vale, esto no es negociable, te lastimaste el tobillo al saltar, no puedes desplazarte con soltura, esta vez harás lo que te dije, permanecerás con ellos y los protegerás, luchas mejor que cualquiera de ellos, te necesitan para que cuides de todos; te convertirás en el hermano mayor del bebé que nazca. Cuando todo termine... cuando todo termine nos volveremos a reunir y seguiremos camino juntos, pero si algo saliese mal yo estaría tranquilo porque sé que tú les cuidarás.

—Pero,... pero, estás hablando como si no fueses a volver, como si os fuesen a matar los zombis y yo quiero que volváis, que encuentres a tu hija y que nos marchemos todos juntos...

Tuvo que dejar de hablar por que las lágrimas que inundaban sus ojillos no le dejaban continuar. Le abracé en silencio, sin saber que se le dice a un niño en una situación como esa, ni siquiera tenía la experiencia de haber tratado con alguno y si la tenía no lo recordaba. Permanecimos así, abrazados, hasta que el niño se recuperó.

Pasamos el resto de la mañana escogiendo el armamento que nos íbamos a llevar. Un par de pistolas para cada uno, dos fusiles, cargadores, munición, cuchillos. Todos los adultos nos colocamos un chaleco antibalas, eran más livianos que los del CNI, en esta ocasión puede que si hubiese disparos.

Mientras Mariano preparaba algo para comer y el resto iba trasladando el material seleccionado al salón, me llevé a Shania aparte.

—Anoche no nos despertaste.

—Estabais tan monos abrazaditos que me dio cosa, pensé en unirme a vosotros —mintió— pero seguro que a la mojigata no le hubiese gustado.

—¿Qué te hace pensar que a mí sí? —Ella sonrió sin contestar— de todas formas no ha sido buena idea dejar la casa sin vigilancia.

—Claro…Jefe —su tono no dejaba lugar a dudas.

—¿Dónde conseguiremos un velero?

—Tengo algo mucho mejor, te gustará.

Como yo no decía nada continuó hablando.

—La Organización tiene diferentes transportes preparados para partir en caso de emergencia. Unos por mar, otros por tierra e incluso por aire. Existe un muelle frente al aeropuerto, controlado por nosotros. En él nos espera un flamante catamarán con todo lo necesario para sobrevivir durante dos semanas treinta personas.

—No podemos estar seguros de que continúe allí, podrían haberlo utilizado o estar fuertemente custodiado.

—No lo creo, en el propio aeropuerto disponían de un par de helicópteros y un yet igualmente preparados. Antes que ir a por el catamarán habrían cogido cualquiera de ellos y no creo que quede nadie protegiéndolo.

Mientras escuchaba sus explicaciones estudiaba las inflexiones en su tono de voz, sus gestos. Había algo familiar en cada uno de ellos, estaba seguro. Me di cuenta que ni siquiera conocía su apellido, ni de dónde era, lo ignoraba todo acerca de esa mujer.

—¿De dónde proviene tu nombre, Shania? Quiero decir ¿Dónde naciste? —Mis preguntas la pillaron desprevenida, no se esperaba ese giro en la conversación.

—Tiene gracia que tú lo preguntes. Comenzaste a llamarme así desde el primer día que trabajamos juntos. Decías que te recordaba a la protagonista de una serie de televisión que te volvía loco, que teníamos las mismas tetas —si era cierto todo lo que contaba de mí, había determinadas cosas que no me dejaban muy bien parado.

—Pero entonces ¿Cuál es tu nombre? El verdadero, quiero decir —permaneció en silencio unos eternos instantes, era como si le costase trabajo recordarlo.

—Marie, mi nombre es Marie, hacía mucho tiempo que no lo pronunciaba, hasta me había olvidado de cómo sonaba. Nací en Canadá, en la provincia de Quebec, pero de eso ha pasado ya una eternidad.

—Marie, es un nombre precioso, mucho más que el otro, deberías utilizar ese —tras un momento para encontrar las palabras adecuadas continué— tú has sido la única a la que antes no le he dado la oportunidad de elegir si quería venir conmigo o no, contigo sería más sencillo, pero si no quieres venir lo entenderé.

—Sabes que probablemente no lo logremos ¿Verdad? Deberías convencer a la chica para que se quede con el resto —su voz sonó ahora sincera sin rastro de ironía o rencor.

—Ella ya tomó su decisión, nada la hará cambiar.

—Sí, ese es el efecto que causabas en todo el mundo, nadie dudaba en seguirte al mismo infierno.

Se mantuvo en silencio, parecía estar recordando una situación determinada que la terminó arrancando una sonrisa. Ahora tocaba pasar a temas más serios.

—¿Qué crees que nos aguarda en la Base? —Su rostro adoptó un rictus de concentración total antes de contestar.

—Verás, en realidad no creo que queden muchas personas con vida. Ha debido ocurrir algo, algo grave, de otro modo ya nos habrían capturado. Su capacidad operativa debe ser mínima en caso de que les quede alguna. Sé que esto que te digo es duro, pero ten en cuenta que tu hija es muy importante para ellos, los que queden con vida estarán protegiéndola, seguro, la encontraremos.

Era mejor no pensar mucho más en eso, ya veríamos sobre la marcha. Decidí cambiar de tema.

—¿Cómo vamos a transportar todo el material hasta el catamarán?

—Ven, esta es la otra sorpresa de hoy.

Me llevó por varios pasillos hasta aparecer en un garaje cuya puerta desde la casa se veía forzada, seguramente por ella y en la que descansaba un flamante todo terreno Mercedes de color negro. Entré en él, las llaves estaban sobre el salpicadero. El indicador del combustible marcaba que el depósito estaba lleno.

Entre todos habíamos cargado el coche con las armas, munición y el material que nos íbamos a llevar. Aunque Shania insistió en que en la embarcación tendríamos lo suficiente para más de un mes, al ser solo siete personas en lugar de las treinta para las que estaba preparado, cargamos también toda el agua, víveres y líquidos que encontramos.

Era hora de dirigirnos al embarcadero. Shania se puso al volante y yo levanté la persiana del garaje que ocultaba el vehículo. No nos esperaban sorpresas al otro lado, mejor. Avanzamos lentamente por la estrecha calle y dejamos atrás el local que nos había servido de refugio las últimas horas. Aparcado quedaba el traspale que nos permitió llegar hasta allí, su visión hizo que todos recordásemos el momento en que recogió con sus palas la caseta produciendo un intenso escalofrío en nuestra piel.

Las calles de la pequeña población parecían despejadas de muertos, al menos de los muertos que nos podían causar problemas, pero por todas las esquinas se podían encontrar cadáveres en descomposición. Era difícil precisar pero parecía que todos…

—¿Por qué los muertos esos tienen las manos en la boca? —El niño, que también se había dado cuenta de ese detalle interrumpió mis pensamientos.

—Será casualidad chico —respondió rápido Shania, pero su tono forzado no pareció convencerlo.

Lo cierto era que apenas nos encontramos zombis caminando por las calles y los que hallamos vestían la misma indumentaria, la misma camisa y el mismo pantalón y ninguno mostraba herida alguna en sus cuerpos.

El trayecto hasta el embarcadero transcurrió más rápido de lo esperado. Tan solo contabilizamos nueve zombis y todos con idéntica vestimenta.

Estacionamos frente a lo que Shania dijo que era el muelle en el que estaba atracado el catamarán. Los muros de hormigón flanqueaban una puerta de acero inexpugnable para nosotros. En el lado derecho de ésta, un teclado numérico daba acceso al personal autorizado para entrar. Pulsamos un botón cualquiera por pulsar, pero ya sabíamos que nada iba a ocurrir, sin electricidad desde mucho tiempo atrás, los generadores automáticos habrían entrado en funcionamiento al detectar el corte, pero estos también habían dejado de funcionar, todo parecía abandonado, vacío, lo mismo que los alrededores.

—¿Cómo entraremos ahí? Por esta puerta es imposible —seguía a Shania mientras se dirigía a la parte delantera.

—Ya contaba con ello, para eso es la soga esta. La embarcación descansa sobre el agua lista para zarpar. La puerta de atrás es infranqueable, pero la persiana de delante podremos levantarla una vez dentro. Abajo, en un lateral hay un acceso protegido por una reja de gruesos barrotes, es el punto más débil; una alarma la conecta a la Base. Como ahora no debe haber nadie que la supervise, confío en poder arrancarla tirando de ella con el todo terreno.

—¿Y si no es así?

—En ese caso deberemos buscar otra embarcación, pero lo lograremos, confía en mí.

Cuando tuvo la cuerda preparada se lanzó al agua de pie, tal cual estaba, sin quitarse nada, incluidas las pistolas que colgaban de su cintura. El resto observaban curiosos dentro del coche que habíamos desplazado delante, todos menos Jorge que se hallaba sentado en el capó. En menos de un minuto la mujer estaba de regreso, ya tenía atado el cabo.

Se encaramó al muelle chorreando agua. La ropa se le ceñía aún más si eso era posible y el top que vestía parecía una segunda piel. Los ojos del niño abandonaron sus cuencas en el momento en que se incorporó, estaba empanado observándola con la boca abierta. Sonreí al tiempo que le daba un pescozón para que reaccionara.

Até el otro extremo de la cuerda a la parte de atrás del coche y me puse al volante. La potencia del vehículo se hizo patente al instante según subía de revoluciones el motor. Las cuatro ruedas del coche comenzaron a patinar pero la reja no se soltaba. Laura me observaba con preocupación desde fuera, estábamos haciendo demasiado ruido para un lugar en absoluto silencio, no tardarían en aparecer los primeros zombis.

Dejé de acelerar y destensé la cuerda para, inmediatamente, volver a apretar el acelerador. El potente motor del Mercedes hizo que saltase adelante hasta que la cuerda volvió a tensarse. Repetí la operación otra vez, y otra, a la cuarta la reja saltó de su sitio y escapó del agua.

Justo a tiempo, un grupo de tres zombis se aproximaba atraído por el ruido. Tenían el mismo aspecto pulcro que el resto de los vistos en este lugar. Aceleré el coche marcha atrás, atropellé a los dos que marchaban delante y golpeé al último. Como era de esperar no fue suficiente para acabar con ellos. Shania observaba la situación pistola en mano por si tenía que intervenir. Los muertos habían quedado maltrechos, uno directamente era incapaz de ponerse en pie mientras que los otros dos parecían haber sufrido diferentes fracturas que les impedían avanzar. Volví a embestirlos. El todo terreno los pasó por encima a la ida y a la vuelta. Insuficiente. Le cogí la pequeña katana a Jorge y acabé con ellos de certeros sablazos en sus cráneos.

—¡SOLDADITO! —Gritó Shania, que ya se había sumergido e intentado abrir— necesito que me ayudes, sola no puedo subir la persiana.

Le devolví el sable al chico y los dejé dentro del coche. Luego salté al agua. El sabor salado del líquido me transportó a alguna playa de Valencia que no supe precisar. Los ojos me escocían, aunque el agua estaba bastante clara tardé un poco en encontrar el hueco para entrar.

Una vez en el interior localicé rápidamente a Shania intentando forzar el cierre. Me acerqué a ella chorreando agua.

—Algo está frenándolo, creo que es esa pieza pero no puedo desprenderla —golpeaba la pieza que me había indicado con un taco de madera.

Busqué por el local algo más contundente que nos ayudara. Aunque el sitio se veía perfectamente cuidado, el suelo pulido permitía descubrir rastros de pisadas sobre el polvo depositado, probablemente dejadas por las personas encargadas de la vigilancia del lugar.

Sillones de cuero blanco, aparatos de aire acondicionado enormes pantallas de plasma colgadas de la pared. Todo el material que se encontraba allí debía de ser extremadamente caro. No pude evitar fijarme en el catamarán, era majestuoso. Su mástil estaba plegado sobre sí mismo, algún sistema debía devolverlo a su lugar de forma mecánica. Entré en uno de los cuartos del hangar. Eran unos aseos, no había nada que me pudiese servir. La puerta del otro estaba cerrada, imposible abrirla. Solo me quedaba la embarcación. Salté sobre la lona delantera y de allí al interior. Cuando iba a pasar hacia los camarotes a buscar algo que me sirviese apareció una mujer. Vestía un pantalón mimetizado marrón y una camiseta de tirantes poco más grande que la que había llevado Shania… y empuñaba una pistola que apuntaba a mi cabeza con pulso firme, pero eso no era lo malo, lo peor era la mirada de loca que tenía. Estaba convencido de que si intentaba decir o hacer cualquier cosa dispararía sobre mí. Sus ojos eran un libro abierto, loco pero abierto. Mis brazos estaban extendidos, más en cruz que hacia arriba. No podría alcanzar las pistolas que descansaban en sus fundas. La mujer estaba evaluando la situación, podía sentirlo. Tenía que actuar rápido, no tardaría en dispararme. No parecía que hubiese detectado a Shania, mejor no descubrirla llamándola, se enteraría al escuchar los disparos.

Ya estaba, había tomado una decisión; crispó levemente su mano y yo me lancé hacia un lado décimas de segundo antes que la bala que salió por el cañón de su arma pasase sobre mi cabeza. Había fallado el primer disparo, no le volvería a ocurrir, el segundo disparo en escasas décimas de segundo después me alcanzó en el pecho antes de que desapareciese por la borda del catamarán para caer al mar. Cuando entraba en el agua escuché otros dos disparos, estos no provenían del mismo sitio ni de la misma arma.

Shania me ayudó a salir del agua. El chaleco me había salvado la vida pero el impacto me había dejado sin respiración y un profundo dolor en el pecho. Cuando recuperé el pulso me deshice de él, un enorme hematoma iba apareciendo haciéndose más grande por momentos. La mercenaria descansaba eternamente con dos tiros en la cabeza sobre la lona del catamarán, su sangre se extendía lentamente por la lona tiñéndola de rojo. La puntería de Shania volvía a ser letal, otra vez me había salvado.

Jorge apareció de repente en el agua pistola en mano, fuera habían escuchado los disparos e incapaces de sujetar al niño vieron cómo se lanzaba al agua.

Tras los primeros momentos de desconcierto se tiró sobre mí abrazándome. Mientras el niño me apretaba en exceso Shania inspeccionó todo el catamarán para evitar nuevas sorpresas. Cuando salió sopesaba un martillo considerable.

—Está limpio, pero encontré esto.

De dos precisos martillazos destrabó el cierre y por fin pudimos subirlo. Shania arrancó el motor y avanzó lentamente para terminar amarrando frente al coche. Todos embarcaron tras cargar los víveres y el armamento que llevábamos. Iván revisaba maravillado toda la embarcación.

—¿Serás capaz de gobernarlo?

—Es mucho más grande que mi barco pero navegar es navegar y todas las velas se manejan de la misma forma. Tardaré algo en hacerme con él pero lo conseguiré —sus ojos volvían a brillar como hacía mucho que no ocurría.

—Hay un pequeño contratiempo. La mujer que se refugió aquí ha estado consumiendo los víveres almacenados. Calculo que podréis resistir alrededor de diez días, quizás menos —ni siquiera la noticia empañó la felicidad que irradiaba Iván.

—Lo fundamental es el agua, si la racionamos bien podemos tener para más de diez días, puede que quince. La comida es menos problemática, podemos pescar, ya lo sabéis —abrazaba cariñosamente a Thais mientras hablaba.

Laura me realizó un vendaje en el torso, el impacto del proyectil me debía haber causado algún tipo de luxación y veía las estrellas al mover el brazo izquierdo.

La despedida había resultado más dolorosa de lo esperado. Los dejamos con la promesa de ir contactando regularmente a través de los walkies que habíamos encontrado en el puticlub. Cogimos un fusil y una pistola para cada uno así como munición y dos cargadores para cada arma. Jorge había insistido en que me llevase su pequeña katana pero con la condición de que regresara para devolvérsela. Media docena de botellines de agua completaban nuestro equipaje.

Abandonamos la calle que nos había conducido al muelle privado. El coche avanzaba más rápido de lo que creía apropiado pero me dio lo mismo.

—¿Pero qué coño haces? —Shania se había golpeado el pecho contra el volante y Laura estampó su cara en el reposacabezas.

Todavía mantenía agarrado el freno de mano mientras miraba directamente a los ojos de la mujer.

—Necesito que me expliques por qué toda la población está sembrada de muertos sujetándose la garganta y por qué los pocos zombis que hemos visto van igualmente vestidos. La verdad Shania, quiero la verdad —Laura se frotaba la frente sin comprender.

Shania meditaba en silencio la forma de contestar a mi pregunta y como siempre la respuesta en su boca sonó aún más indecente.

—Mientras el virus zombi era dispersado por el mundo, los habitantes de la zona eran sometidos a un tipo de gas neurotóxico, no sé cuál con exactitud. No podíamos permitir que la población terminase expuesta por otras vías al virus zombi y que se nos llenasen las calles de muertos vivientes. Si lo piensas era algo inevitable, y en cierto modo piadoso con los habitantes que evitaban así vagar eternamente incapaces de coordinar su mano derecha con la izquierda. Les ahorramos muchos sufrimientos. Para ellos todo acabó en pocos minutos —la frialdad con la que se expresaba resultaba aterradora. Estaba justificando la masacre cometida sobre civiles inocentes del mismo modo que otros antes justificaron el exterminio de los judíos en Alemania, los bosnios en la antigua Yugoslavia o los kurdos en Irak. Realmente había logrado revolverme el estómago.

—¡Puta demente! —Laura no había podido contenerse y su cabreada cara estaba ahora peligrosamente cerca de la de Shania.

—Y los zombis ¿Por qué tienen todos el mismo aspecto? —Shania seguía manteniendo el reto de Laura y hasta que no la zarandeé del brazo no volvió a fijar la vista en mí.

—No todos los habitantes se vieron afectados por el gas neurotóxico, algunos no se encontraban aquí, estaban pescando, trabajando, de viaje, en fin. Los que se salvaron, junto con las autoridades, fueron capturados y encarcelados en las instalaciones de la Base.

—Pero los capturasteis siendo humanos ¿Por qué ahora son zombis? —Gritó Laura con la boca pegada al oído de la otra mujer.

—Es mejor que no me vuelvas a chillar —sus labios estaban apretados y sus ojos entrecerrados dejando traslucir lo que sentía en ese momento.

—Responde a la pregunta Shania ¿Por qué ahora son zombis? —Tomó algo de aire antes de contestar.

—Desconozco los detalles exactos, lo único que sé es que una vez dispersado el virus y la población mundial afectada, la Organización se encontró sin el remedio para la infección. La solución que pusieron en práctica fue experimentar con zombis para tratar de dar con el remedio —su exposición pretendía sonar como una declaración encendida a favor de la investigación de una cura para una enfermedad cualquiera pero que obviaba el modo en que se habían obtenido los sujetos para las pruebas y el sufrimiento que se les había infligido.

Laura no pudo aguantar más y tuvo que salir del coche para evitar abalanzarse sobre Shania.

—Sigo sin entender por qué ahora las cobayas humanas campan a sus anchas por el exterior ¿Las han ido arrojando fuera según iban dejando de ser útiles?

Shania una vez más, se tomó tiempo para contestar, como si estuviese meditando el contenido de su respuesta o la forma de exponerlo. Cuando parecía que había encontrado el modo de hacerlo se vio interrumpida por el regreso de Laura al interior del vehículo; esperó a que cerrase y se acomodara y continuó:

—Mira, esto no es bueno. Los zombis sobre los que se experimentaba, cuando dejaban de ser “útiles” se les eliminaba con un tiro en la cabeza. No hubiera sido lógico soltarlos para luego vernos, verse amenazados por ellos —hizo un alto para que comprendiésemos el alcance de su respuesta— si están campando a sus anchas solo puede significar una cosa: la Base ha sufrido una fuga de seguridad. Lo que tenemos que ver es su alcance.

—Qué alcance —escupió Laura.

—Como te dije, cuando embarcamos en el Castilla, Janice —el recuerdo de la cabeza arrancada de la mujer observándome entre las patas de Diego me provocó un intenso escalofrío— llevaba varios días sin poder contactar con la Base. Algo ocurrió aquí, la importancia de lo que fuese y los motivos son algo que tendremos que averiguar pero puedo adelantarte algo; un complejo de las características de éste solo puede venirse abajo por un hecho fortuito, una catástrofe natural, algo así o —se interrumpió— o debido a la sublevación de parte del personal.

Unos fuertes golpes sobre la carrocería y las ventanas del vehículo nos sacaron del ensimismamiento en el que nos habíamos sumergido.

Un zombi con el mismo aspecto de los anteriores golpeaba con las palmas abiertas el cristal de mi ventana. A intervalos lanzaba la cabeza hacia delante con su boca negra abierta hasta golpearse contra el cristal. A la tercera vez que repitió esa misma operación uno de los dientes delanteros saltó partido por el impacto, el ser ni se inmutó y continuó aporreando el coche.

Observar al individuo desde la relativa protección del cristal me produjo una extraña sensación de irrealidad, como si estuviésemos viendo juntos una película en uno de esos autocines y al terminar pudiésemos volver a la aburrida normalidad de nuestras vidas. No sé de dónde saqué ese recuerdo pero un golpe, más fuerte que los anteriores del muerto, me alejó definitivamente de él. El zombi golpeaba ahora con los puños cerrados y parecía estar excitándose cada vez más. Bajé el freno de mano y Shania continuó hacia el aeropuerto. Por el retrovisor pudimos ver como el muerto caía al suelo de bruces al desaparecer de repente el objeto que iba a golpear. Giramos por la siguiente calle y la visión de ese desdichado se perdió para siempre.

El recorrido hasta las inmediaciones del aeropuerto lo realizamos en silencio meditando acerca de las últimas palabras pronunciadas. Shania había conducido más despacio. La tónica había sido todo el tiempo la misma; cuerpos tirados por todas partes sujetándose la garganta, envenenados, y apenas media docena de zombis deambulando por las calles ocupadas solo por la ausencia de sus habitantes, hombres, mujeres, niños, familias enteras que no volverían a pasear juntos por ellas.

Shania paró delante del acceso principal al aeropuerto. Cuatro blindados militares marroquíes cortaban el paso en ambas direcciones. Podíamos saltarlos fácilmente pero no queríamos abandonar el coche tan lejos así que maniobramos para rodear la valla que protegía el perímetro hasta encontrar algún otro acceso.

No tuvimos que esperar mucho. Enseguida apareció ante nuestros ojos una zona en la que el vallado había desaparecido. El motivo era un jet privado que descansaba calcinado. Lo había derribado y luego se debía haber incendiado. Pero lo que realmente llamó nuestra atención fue el Boeing 747 de British Airways empotrado contra el edificio principal de la terminal. El golpe debió ser brutal. El morro había desaparecido en el interior y la aeronave descansaba sobre el ala izquierda semipartida. Por alguna razón no se había llegado a incendiar, pero un impacto de esas dimensiones podría haber comprometido la estructura de cualquier construcción. Recordé las recientes palabras de Shania ¿Ahí teníamos nuestro hecho fortuito?

Bien, de todas formas la Base seguía estando en pie y constituía la única pista para dar con mi hija. Tendríamos que entrar. Shania dirigió el morro del coche dirección al desafortunado avión.

25. Sandra

El calor reinante unido a la elevada humedad hacía que la ropa empapada se nos pegase al cuerpo como una segunda piel, el ambiente no podía resultar más sofocante. Nos hallábamos en el interior del 747. La vuelta que dimos con el coche a todo el recinto, sirvió para descubrir que solo una docena de zombis deambulaban por los alrededores, y que en las inmediaciones de la puerta principal de la terminal había montones de zombis muertos, les habían abatido con un disparo en la cabeza; entre ellos también descansaban para siempre los cuerpos de varias mercenarias uniformadas. Parecía el resultado de un enfrentamiento entre una multitud de zombis y los soldados que protegían la Base. Así las cosas el avión se reveló como, si no la única, sí la forma más atractiva de acceder al interior del aeropuerto.

Visto más de cerca, el impacto no era para tanto, debía haber causado destrozos y daños al edificio, pero parecía más bien como si el piloto hubiese calculado mal la frenada o la aproximación y por muy poco se hubiese empotrado en el muro.

Habíamos subido por el ala izquierda. En la aeronave no parecía haber nadie, de cualquier modo decidimos recorrerlo entero. El vendaje de mi hombro hacía su papel y aunque me seguía doliendo no dificultaba mis movimientos. En el pasillo del avión nos encontramos con todo tipo de restos de equipaje, ropas, bolsas, pequeñas maletas, ordenadores ahora inútiles. Nos llamó la atención un osito de peluche abandonado en uno de los asientos ¿Sería posible que hubieran viajado niños en él? Según avanzábamos hacia la cola del aparato el aire se volvía más denso todavía y el olor ya característico a cadáver en descomposición se nos iba introduciendo en el cerebro. El cuerpo de un varón adulto, de entre treinta y cuarenta años descansaba perfectamente sentado en su asiento con un disparo en el centro de la frente. No mostraba signos de haberse llegado a transformar, por lo que debieron acabar con él antes de que el proceso se completase. El espectáculo no era para nada agradable. La alta temperatura existente en el interior del avión había acelerado su descomposición y una oscura mancha de fluidos viscosos se extendía alrededor del muerto. Laura había regresado a la cabeza del avión y Shania venía del final diciendo que allí no quedaba nadie.

Volvimos a la entrada sorteando las cosas tiradas por el suelo. En todos los asientos colgaban las mascarillas, debían haber saltado al recibir el impacto contra la pared.

La escotilla delantera quedaba dentro del edificio. Al asomarnos comprobamos que el morro había penetrado varios metros. El avión fue a estrellarse contra el lugar donde se distribuía el equipaje. La altura hasta el suelo la deberíamos salvar saltando pero montones de mantas y maletas dispuestas debajo iban a facilitar nuestra labor.

Estábamos en la sala donde se organizaba y repartía el equipaje. Aunque, por supuesto, no había electricidad, la luz que dejaban pasar las escasas ventanas era suficiente para movernos con soltura entre las pocas maletas, ahora abiertas y con su contenido esparcido en derredor, sobre la cinta transportadora.

Avanzábamos despacio, atentos a cualquier ruido, pero no se escuchaba nada. No había rastro de los posibles pasajeros del vuelo. Fuesen muchos o pocos debían haberse adentrado todos en el recinto.

Llegamos hasta el fondo, donde la cinta desaparecía para repartir las maletas que recogerían los pasajeros de los vuelos. Antes de salir, Shania nos obligó a parar.

—A la Base se puede acceder de tres formas: por uno de los ascensores privados que hay en la zona de dirección, por un montacargas enorme junto a él y por las escaleras adyacentes. Tendremos que recorrer toda la sala de espera y el restaurante. Ahí una de las puertas da acceso a un extenso pasillo que desemboca en el ascensor y las escaleras que os comento.

—¿Cuántos pisos hay? —Quiso saber Laura.

—Tan solo hay dos plantas hacia abajo. Si todavía quedan fuerzas que protejan el lugar lo lógico es pensar que se refugien ahí, es donde estaban todos los víveres, armamento y material. De todas formas no nos confiaremos, los zombis que hemos estado viendo tienen que haber salido por algún sitio.

—¿Dónde permanecían encerrados los zombis? —Se me adelantó de nuevo Laura.

—No estoy segura, creo que habilitaron algún lugar junto al laboratorio. Ese sitio estaba protegido electrónicamente y ahora no hay suministro eléctrico, debemos dar por supuesto que pueden estar libres. Existían protocolos en caso de peligro por los que serían todos eliminados pero hemos visto varios de ellos por el exterior así que es mejor asumir que algo falló.

No podía acostumbrarme a la naturalidad con que se expresaba Shania a la hora de referirse al asesinato de seres humanos y no tan humanos.

Pasamos por el hueco de la cinta transportadora a una extensa sala de espera. Se hallaba completamente desordenada, sucia, llena de papeles, restos de equipajes, maletas abiertas, todo ello repartido de forma completamente caótica. De cualquier modo estaba vacía. Aunque podían adivinarse manchas de sangre en varios lugares no iban acompañadas del correspondiente vivo o muerto. En algunas de ellas se podía observar el suelo manchado por el cuerpo al ser arrastrado de forma descuidada hasta desaparecer delante de una puerta cerrada. En un cartelito arriba de la misma se podía leer “mantenimiento” en inglés. En esa puerta confluían varios de esos regueros de sangre ya seca. Nos acercamos y pegamos el oído a la hoja. Nada, del interior no salía ningún tipo de sonido. Dudamos unos momentos si abrir, pero la seguridad de que lo que nos íbamos a encontrar no nos iba a ayudar en nada sino al contrario y solo nos podía causar problemas nos hizo desistir de intentarlo. Nos alejamos de allí en dirección a la cafetería. Una vez hubimos caminado unos diez o doce pasos paré y volví a la habitación. No podía dejar un sitio sin mirar, aunque lo que me encontrase no fuese agradable.

Abrí la puerta de golpe apartándome en espera de un posible ataque. Nada. Me adentré en la pequeña estancia iluminando el interior con la linterna. No había nada, estaba vacía. Solo los restos de sangre del suelo y los que había fuera daban fe de lo que debía haber ocurrido allí. Si ocultaron cuerpos dentro se los habían llevado o se habían largado ellos solitos. No se observaban pisadas en el pavimento. Quienquiera que hubiese cargado con los cadáveres debería haber dejado huellas entre tanta sangre pero nada, parecía que se hubiesen desintegrado. Era otro misterio más que seguramente no podríamos resolver. Cerramos de nuevo y continuamos hacia el restaurante.

Antes de abandonar la sala de espera algo llamó mi atención. Frente a unas máquinas de vending, bollería y bebidas se podían ver varias pisadas, huellas del color ocre de la sangre seca. Había marcas de pisadas por todas partes, pero éstas eran diferentes y se las podía distinguir perfectamente, parecían estar sobre las otras, eran posteriores, en definitiva, más recientes. Daba la impresión de que alguien hubiese pasado frente a la máquina expendedora en varias ocasiones. Puede que hubiera estado cogiendo alimentos y bebida de allí. La cuestión era cuanto tiempo hacía de eso.

—Quedan alimentos y bebidas ¿No deberían estar las máquinas vacías? En esta situación uno no coge una lata y se va; trata de hacer acopio de todo lo que pueda por lo que pueda pasar ¿No? —Apuntó Laura.

—A menos que se utilicen como despensa —ambos observamos a Shania esperando que se explicase— puede que nuestro invitado siga por aquí y no quiera salir fuera, tal vez tiene localizados sus víveres y los toma cuando los necesita.

—Fíjate bien, quizá podamos seguir su rastro —señalaba la hilera de pisadas dejadas sobre el pavimento.

Las huellas desaparecían al llegar a una cristalera rota que daba acceso a otra sala en la que se podían ver los “stands” de diferentes compañías aéreas, coches de alquiler y un punto de información.

Me adentré intentando recuperar el rastro perdido pero era inútil, allí había multitud de pisadas y no era capaz de identificar las de nuestro misterioso superviviente. De todas formas no creía que fuese relevante, tal vez ya estuviera muerto o se hubiese largado y esto solo nos retrasaba. Cuando ya nos disponíamos a abandonar la sala escuchamos un leve ruido, fue un único tintineo, como una moneda que cae al suelo; no, una moneda no, más bien una lata, sí, una lata había caído al suelo. Los tres lo habíamos escuchado claramente. Provenía del stand de “Rent a car”. Nos dirigimos hacia allí con nuestras armas preparadas. En el momento que iba a arrimar la oreja a la puerta pudimos oír un roce de pies en el suelo y ésta se entreabrió. Su cerradura estaba forzada, alguien desde dentro la había estado empujando para que pareciese cerrada. Retrocedimos un par de pasos.

—Un zombi no hace esas cosas, debe ser un humano, la pregunta es porque actúa así, seguro que nos ha descubierto ¿Por qué no sale? —Laura se encontraba visiblemente tensa y Shania más intrigada que otra cosa.

Después de encogerme de hombros me dirigí a nuestro misterioso individuo en voz suficientemente alta pero sin gritar demasiado:

—Salga lentamente con las manos en alto, nadie le va a hacer daño.

Después de unos interminables instantes el rostro mugriento y asustado de un adolescente apareció en la puerta. Temblaba ostensiblemente al tiempo que se trataba de proteger la cara con las manos. Parecía inofensivo y asustado, es más, aterrorizado. No era algo muy normal, perdido en un apocalipsis zombi y se ocultaba de nosotros muerto de miedo en lugar de salir a nuestro encuentro feliz de haber hallado a otros seres humanos. Algo muy malo debía haberle ocurrido con otras personas. Bajé mi arma.

—Hola chico, no temas, nadie te va a hacer daño ¿Quién eres?

El joven miraba el cañón de la pistola de Shania que continuaba apuntándole a la cabeza. Le hice un gesto para que la bajara.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿Puedes entenderme? —Me estaba dirigiendo a él en español, al no responder lo hice en inglés. Ahora sí pareció comprender lo que le había dicho.

Laura se acercó al chico y le acarició la cabeza. El chaval rompió a llorar abrazándose a ella presa de un ataque de nervios. Cuando se calmó un poco Shania le alcanzó uno de los botellines de agua para que bebiese un poco. La terminó en segundos. Tras limpiarse los regueros de mugre que habían dejado las lágrimas en sus mejillas se sentaron en uno de los bancos cercanos y comenzó en inglés el horrible relato de lo que le había ocurrido a la tripulación del 747 el pasado nueve de Agosto.

“Al finalizar el curso en mayo, mi padre decidió premiarnos a mi hermano gemelo y a mí con un viaje a Dakar. Sabía cuánto nos gustaba a los dos el Rally París-Dakar y las ganas que teníamos de ir. Como en las fechas de la carrera él trabajaba y nosotros teníamos que estudiar pensó que nos gustaría hacer el recorrido que realizaban los participantes.

Partimos hacia Dakar el 16 de mayo. No podíamos estar más contentos. Esa misma noche iniciamos una excursión. Todo era perfecto. Mi padre había contratado un guía que nos llevaba por el mismo itinerario que se realizó en una de las últimas ediciones y nos iba contando múltiple anécdotas de cada una de ellas, parecía haber estado en todas. Esos quince días probablemente fueron los más felices de nuestras vidas. Mi madre falleció el verano pasado, fueron momentos muy difíciles y los tres nos merecíamos ese regalo.

Los problemas surgieron al regresar a Dakar. Allí todo era caos. Las personas se disparaban unas a otras, nadie confiaba en nadie. Nosotros habíamos estado aislados, ni tan siquiera llevamos una radio, ignorábamos por completo lo que estaba ocurriendo en todo el mundo. A las primeras de cambio el guía se largó y nos abandonó a nuestra suerte. Mi padre pensó que lo mejor era ir al aeropuerto, así nuestra Embajada o la de cualquier otro país de la Unión Europea nos podría evacuar desde él.

El trayecto hasta allí será algo que nunca podré olvidar. La gente decía que los muertos se levantaban, que resucitaban, que era un castigo por el comportamiento del hombre. Según mi padre, en África impera mucha superstición así que no les concedimos demasiado crédito, pero desde luego algo había sucedido. Logramos alcanzar la terminal. Fuimos de los últimos que dejaron pasar. El personal de seguridad nos ordenó desnudarnos, íbamos a negarnos, pero los fusiles apuntándonos y el hecho de que el resto de la gente que acababa de entrar no pusiera reparos nos terminó por convencer. Querían comprobar que no estuviésemos heridos, que ningún zombi nos hubiese mordido, zombis ¿Qué zombis? ¿Qué había ocurrido en nuestra ausencia?

No todos pasamos la prueba. Una mujer musulmana, presentaba profundas laceraciones en su brazo derecho, ni siquiera la dejaron explicarse, acabaron con ella de un tiro en la frente. No entendíamos nada. Acababan de disparar contra una mujer desarmada delante de todos y ninguno se opuso ni manifestó el menor inconveniente. Nos llevaron con el resto de los civiles, seríamos entre doscientos y trescientos. Nos confinaron a todos en el restaurante de la terminal. Así nos enteramos de lo que había ocurrido. No era superstición, era verdad, LOS MUERTOS RESUCITABAN y su única intención era comerse a los vivos. Ahí cobraron sentido algunos sucesos acontecidos durante nuestro periplo hasta la terminal, era cierto, los zombis, o lo que fuesen esas cosas, atacaban a los vivos.

Permanecimos allí hasta el ocho de agosto. Ese día la horda de zombis que sitiaba el Aeropuerto terminó por entrar. No sé muy bien cómo ocurrió pero el interior pronto se convirtió en un infierno. Tuvimos suerte, durante todo ese tiempo trabamos amistad con un irlandés que también estaba de vacaciones. Era copiloto de una compañía de aviación. No paraba de repetir que debíamos intentar huir. Teníamos que llegar a un 747 que estaba en el hangar de mantenimiento, él podría pilotarlo. El problema era la multitud zombi entre nosotros y el aparato. Pero en un instante todo eso cambió, de repente ya no existía otra opción. Teníamos que alcanzar el avión.

Mientras los muertos entraban en tropel acabando con todo el que se cruzaba en su camino, Paul nos guió por una de las pasarelas de enganche, por ella saltamos detrás de los zombis. La verdad es que excitados como estaban con la posibilidad de entrar por fin, pocos se apercibieron de nuestra huida. Seríamos unas setenta personas, de diferentes edades y nacionalidades, hombres, niños, ancianos; todos corríamos, pero no todos lo consiguieron. Al final subimos cuarenta y seis pasajeros, el resto no lo logró, entre ellos mi hermano. No puedo explicar la sensación de seguridad que nos invadió a todos cuando cerramos las puertas del aparato y el grado de culpabilidad que sentimos por aquellos que no embarcaron, lo habíamos conseguido, habíamos escapado, podíamos lograrlo, lástima que parte se hubiese quedado en el camino.

El joven no paraba de limpiarse las gruesas lágrimas que no cesaban de brotar de sus ojos.

Paul comprobó todos los sistemas del avión. Lo puso en marcha: FUNCIONABA, podríamos huir de ese infierno. La cuestión ahora era dónde ir. La información de que disponíamos era que en todo el mundo estaba ocurriendo lo mismo. En ese momento la radio crepitó. Estaba captando una transmisión desde un Buque español, era un barco de la Armada Española, eran soldados, quedaban soldados, nos ayudarían. Intentamos comunicarnos con ellos pero fue inútil. Al menos ya sabíamos a dónde dirigirnos, si quedaban soldados españoles es que España resistía ¿No?

Paul estaba convencido de que tendríamos suficiente combustible así que partiríamos con rumbo a España.

Antes de despegar, uno de los pasajeros alertó a Paul de que un tipo parecía encontrarse mal. De hecho, cuando llegó a su asiento ya había muerto. Presentaba arañazos y laceraciones en los brazos, no podían ser de ahora. Si estaba infectado y se transformaba en el avión estaríamos perdidos. La única pistola de que disponíamos la tenía el propio Paul, pero solo le quedaba un proyectil. Algunos apuntaron que tal vez sería mejor lanzarlo fuera, pero la sola idea de volver a abrir nos disuadió a todos y al final, decidimos usar esa bala.

Era noche cerrada, volábamos bajo, no se veía ni una sola luz en tierra, nada, ni una maldita farola encendida, entonces el milagro ocurrió, un aeropuerto perfectamente iluminado apareció ante nuestros ojos, era Dajla. Hacía mucho tiempo que no había luz eléctrica en ningún sitio, y ahí, debajo de nosotros, nos esperaba una pista perfectamente iluminada al igual que todo el edificio; se veían coches circulando y no parecía haber rastro de zombis en los alrededores. Teníamos que aterrizar, seguro que ahí podrían ayudarnos, protegernos.

La aproximación a tierra y el aterrizaje fueron bien, pero al acercarnos al edificio algo falló, Paul dijo que era culpa del aparato, el caso es que nos empotramos contra uno de los muros del Aeropuerto.

El morro del avión atravesó limpiamente la pared y el ala terminó en el suelo. Afortunadamente ninguno sufrimos daño. Los siguientes minutos transcurrieron con todos nosotros recuperándonos del susto y preguntándonos por qué nadie venía a ayudarnos, había luces encendidas y vehículos aparcados en los alrededores y, lo que era más importante, no vimos ni rastro de zombis.

Después de esperar treinta minutos escuchando todo el tiempo la misma sinfonía de Beethoven nadie había aparecido. Estábamos nerviosos y ninguno quería permanecer por más tiempo en el avión. La forma más segura de salir era descolgarnos o saltar por la puerta delantera, había quedado dentro del edificio. Podíamos haber desplegado alguna rampa de evacuación, pero todos recordábamos los momentos de terror vividos en el exterior del Aeropuerto de Dakar y la protección de los muros del edificio se nos antojó más segura. Lanzamos todas las mantas y maletas que encontramos para amortiguar la caída y fuimos saltando.

Nos reunimos abajo, sobre las cintas transportadoras de equipaje. Salimos por el mismo hueco que vosotros y nos encontramos con una sala de espera vacía. No lo entendíamos ¿Es que no había nadie? Y ¿Por qué sonaba todo el rato esa música? ¡Ojalá hubiera sido así! ¡Ojalá hubiésemos estado solos! De pronto aparecieron al menos treinta soldados armados, todos eran mujeres. Nos apuntaban descaradamente sin haberse dirigido a nosotros en ningún momento. Instintivamente unos levantaron los brazos y los adultos se colocaron delante de los niños para protegerlos. Todo rastro de euforia había desaparecido de golpe.

Paul se acercó lentamente, con los brazos en alto hasta la mujer que parecía mandar allí. Se dirigió a ella en inglés diciéndole que habíamos logrado escapar de Dakar, que estábamos sanos y necesitábamos ayuda. Que no tenían por qué seguir apuntándonos con sus armas. La mujer no movió un solo músculo de su rostro. Si entendió lo que le dijo no lo demostró en absoluto. Paul se giró hacia nosotros: “tal vez no comprenden el inglés” se dirigió entonces a la mujer en un francés no tan fluido. Esta vez tampoco se inmutó.

La situación en la que nos encontrábamos, con unas mujeres vestidas de soldado apuntándonos con fusiles sin mediar advertencia o palabra alguna unido a la misma música que se repetía una y otra vez en un bucle interminable, resultaba del todo incomprensible y surrealista.

Un ciudadano alemán que viajaba solo, perdió los nervios y se aproximó a la mujer más de lo que ésta parecía dispuesta a permitir. Recibió un tremendo golpe en el rostro con la culata del fusil. De inmediato su cara se cubrió de un intenso color rojo. Le había partido la nariz. Paul intentó interponerse entre ellos y recibió otro golpe en la mandíbula, cayendo grogui al suelo. Todos comenzamos a gritar de miedo. Una ráfaga disparada al techo nos hizo arrojarnos en todas direcciones. Otras dos personas se acercaron con las manos en alto para ayudar a Paul y al alemán, les levantaron, ambos mostraban las caras completamente llenas de sangre y se encontraban a punto de desmayarse.

La mujer que parecía la jefa nos ordenó que fuésemos hacia el restaurante con un seco: ”VAMOS”. Fue lo único que la escuchamos decir.

En el restaurante nos obligaron a permanecer juntos en la parte de atrás. Los soldados seguían apuntándonos con sus armas como si fuésemos un claro peligro para ellos. Entre varios adultos tumbaron al alemán en una de las mesas, había perdido el conocimiento. Paul se encontraba mejor pero solo era capaz de repetir ¿Por qué? una y otra vez.

Mi padre me mantenía agarrado cerca de él. La gente elucubraba acerca de los motivos de esas mujeres para comportarse así con nosotros. Alguno apuntó que tal vez querían verificar que no estábamos infectados antes de atendernos, como cuando tuvimos que desnudarnos en el aeropuerto de Dakar para demostrar que no presentábamos ninguna herida.

Yo estaba aterrado. No le quitaba ojo a la mujer que había al lado de la jefa, llevaba in auricular en el oído y parecía estar recibiendo instrucciones todo el tiempo por él. Se llevó una mano a la oreja donde tenía colocado el auricular y pidió: “Repita” entonces nos miró, su rostro se tornó blanco. Buscó los ojos de la otra y con un asentimiento de cabeza le confirmó lo que debían hacer.

El infierno se desató, todas las mujeres comenzaron a disparar sobre nosotros sin previo aviso con la sinfonía de Beethoven de macabra banda sonora. Podía ver como los impactos iban alcanzando los cuerpos de la gente, como arrancaban trozos de carne y unos regueros de sangre salpicaban a los más cercanos y otros acababan cubriendo todo el suelo de color rojo. El sentimiento de sorpresa, frustración, de no comprender el porqué de la gente, era indescriptible, nadie reaccionaba, ni siquiera intentamos escapar. En ese momento entendí las imágenes que había visto en más de una ocasión en las que los judíos se dirigían de forma pacífica a la pared sobre la que los iban a ejecutar, sin oponer la más mínima resistencia ¿Para qué?

Mi padre me rodeó con su cuerpo, dio la espalda a las asesinas uniformadas y me abrazó por última vez. En pocas horas iba a perder a sus dos hijos. Podía sentir los impactos en su espalda, con cada uno de ellos su cuerpo se estremecía y la vida se le escapaba. Cayó todo lo grande que era sobre mí en un último intento de protegerme susurrando: “No te muevas, hazte el muerto”. Fue lo último que alcanzó a decir. El consejo estaba de más, aunque hubiese querido tampoco habría podido moverme, estaba paralizado, los miembros no me respondían.

Los disparos cesaron. En todas direcciones se escuchaban lamentos de personas moribundas como letra de la maldita música de fondo. En alguna dirección volví a oír la voz grave de esa mujer ordenando que rematasen a los muertos. Las otras se fueron acercando a los supervivientes y, pegándoles el cañón del fusil a la cabeza, los iban rematando. Estaba finalmente jodido, el plan de mi padre no funcionaría.

Ya tenía cerca a una de las asesinas, acababa de disparar sobre un niño, que seguro que ya estaba muerto, caído junto a mí. Pero entonces todo cambió. Comenzaron a escucharse disparos lejanos, parecían provenir de los pisos inferiores. Las luces se apagaron, ya no volverían a encenderse, y gritos inhumanos desgarraron el aire y esa horrible música cesó por fin. Conocía esos alaridos, eran zombis. Podía incluso olerlos sobre el aroma de la pólvora reciente. Las mujeres comenzaron a disparar en todas direcciones. Montones de zombis habían aparecido de repente de algún sitio. Las paredes del restaurante se iluminaban con los destellos de las detonaciones. Seguí sin moverme, tampoco hubiera sido capaz. Los soldados se estaban viendo desbordados. Gritaban órdenes incompletas y sin sentido, el desconcierto era evidente. Pedían a gritos refuerzos al tiempo que retrocedían fuera del aeropuerto.

Podía oír el arrastrar de los pies de los zombis saliendo en su busca, podía sentir su eterna sed de sangre pero permanecí inmóvil.

De algún lugar del exterior recibieron refuerzos, los disparos provenían ahora de fuera. Mientras parte de ellas se enfrentaban a los muertos otras se encargaron de sellar la escalera de acceso a los niveles inferiores. Colocaron todo tipo de objetos a modo de barricada para evitar que esas cosas continuaran saliendo.

El caos dio paso a unos minutos de silencio, los disparos de las armas de los soldados dejaron de escucharse. En unos primeros momentos pareció que habían logrado controlar la situación, pero al poco tiempo los tiros continuaron. Provenían de los pisos de abajo.

Por lo que pude escuchar los jefes habían logrado salir, pero en los niveles inferiores quedaban todavía soldados vivos enfrentándose a los zombis. Tras un rato de deliberaciones todos los soldados que estaban fuera se marcharon. Pocos minutos después pude escuchar como un avión pasaba acelerando por la pista. El estruendo posterior se tuvo que oír en todo Marruecos. En ese momento no sabía que había ocurrido, pero al día siguiente, cuando me asomé al exterior y vi el jet completamente quemado junto a la verja del perímetro me sentí profundamente reconfortado, deseé que hubieran sufrido mil veces más que cada uno de los hombres que mataron el día anterior.

—Un momento —interrumpí— ¿Dices que solo unas pocas personas escaparon y que luego se estrellaron en ese avión?

—No —el chico continuó ya más repuesto.

Unas horas después, no sé cuántas, yo seguía debajo del cuerpo de mi padre, abrazado a él, inmóvil, y escuché como un helicóptero se ponía en marcha y se alejaba. Desde entonces he estado acompañado únicamente por los alaridos provenientes de abajo, no he vuelto a ver a ninguna otra persona, hasta que llegasteis vosotros.

El muchacho parecía haber recobrado la entereza tras acabar su narración.

Nos miramos los tres; con lo que nos había contado, unido a lo que nosotros habíamos observado directamente, podíamos hacernos una idea aproximada de lo ocurrido, lo que no teníamos forma de adivinar era el motivo por el que los zombis se vieron liberados.

De todas formas, la confirmación de que parte de la guarnición de la Base, junto a su Jefe había muerto en el accidente del jet me dejo tan tocado que tuve que sentarme para no terminar en el suelo. Si mi hija era tan importante como suponíamos estaría cerca de las personas al mando y eso significaba que ahora estaba muerta.

Laura adivinó mis pensamientos.

—No podemos estar seguros de que tu hija embarcase en ese avión, también podría haber huido en el helicóptero que huyó posteriormente. Además, no creo que el muchacho estuviese en el mejor estado mental para dilucidar lo que ocurría a su alrededor y tampoco tenemos forma de saber quién huyó en cada medio de transporte —esto último me lo susurró al oído para que el chico no lo oyese.

—¿Una niña? No había ninguna niña entre las personas que salieron hacia el avión, seguro, yo intentaba ver algo desde abajo del cuerpo de mi padre y, aunque solo las linternas que llevaban los soldados iluminaban el interior, estoy seguro de que no había ninguna niña con ellos, únicamente los soldados asesinos embarcaron en el avión.

—Parece que finalmente tendremos que bajar al infierno —interrumpió Shania— si no nunca podremos estar seguros.

—¿Bajar? Estáis locos, no podéis bajar, los zombis andan sueltos, se les puede oír al otro lado de la barricada que improvisaron en la escalera y debe haber muchos, demasiados. Yo no pienso bajar ahí, no bajaré, no podéis obligarme, no…

—Tranquilo…, tranquilo chaval —me di cuenta que no sabía su nombre— ¿Cómo te llamas?

—Will, William, todos me llaman Will —su ceño no podía estar más fruncido y su cabeza negaba sin parar.

—Bien Will, escucha; no queremos que vengas con nosotros. Tú permanecerás aquí, escondido, como hasta ahora. Nosotros bajaremos.

—Pero, no podéis hacer eso, no podéis bajar, os matarán, no he visto a ninguna otra persona por aquí, que no fuera una de esas asesinas; si os vais volveré a quedarme solo y no creo que pueda soportarlo.

—Verás Will —busqué con la mirada la complicidad de Laura y Shania— no estamos solos, hay más personas…

—Pero ¿Dónde? En el coche ibais vosotros solos ¿Dónde están los demás? ¿De dónde son? ¿Hablan inglés? —El joven cada vez se mostraba más excitado ante la perspectiva de haber encontrado más gente.

—Tenemos un barco, un catamarán enorme, cogerás de sobra. En él nos esperan Mariano, Iván y Thais, y también el pequeño Jorge. Todos son españoles, pero no te preocupes por el idioma, os entenderéis perfectamente —esperé unos instantes para que asimilara lo que acababa de decirle, de pronto parecía haberse quedado mudo— Quiero que te escondas donde hasta ahora, danos dos horas de plazo, si en ese tiempo no hemos regresado ve a nuestro coche ¿Sabes conducir? —Un asentimiento me lo confirmó— bien, las llaves están en el salpicadero, el coche es automático. En el navegador está guardada la posición del catamarán, no está lejos. Cuando llegues al barco dile a Iván que debe hacer lo que le dije.

—Pero ¿Y si no me dejan subir, o no me entienden? ¿Y si me disparan porque creen que os he hecho algo?

Los tres sonreímos.

—Créeme, sabrán que no nos has hecho nada, ellos no son como los soldados de aquí, son buenas personas y te acogerán y ayudarán en lo que puedan. De todas formas —me quité el reloj que me había acompañado desde que desperté en el CNI y se lo alargué al chico—enséñaselo a Jorge, dile que ha sido mi último regalo para él, ten la seguridad de que nada te pasará.

—Pero…no bajéis ahí, por favor, vámonos todos.

—Eso es imposible Will, mi hija podría estar abajo, tengo que averiguar si sigue viva —la mirada del chaval me indicaba que no podía entender mi postura— tu padre habría ido a cualquier parte a buscarte, protegió tu vida hasta el último aliento de la suya, eres su hijo, tenía que hacerlo y yo también debo hacerlo —bajando la vista se dio por convencido finalmente.

—Espero que encuentres a tu hija y podamos huir todos de aquí —dos lágrimas volvían a brotar de sus ojos.

—Jose —Shania se empezaba a impacientar— tenemos que irnos ahora, ya.

—Ve a esconderte y recuerda; espera dos horas, volveremos a por ti.

El chico se dio la vuelta y volvió caminando cabizbajo hasta el sitio en el que había permanecido escondido a la vez que mirando la hora, las cinco menos veinte, parecía calcular el tiempo que nos quedaba de vida, antes de las siete estaríamos muertos. No creo que confiase demasiado en nuestro éxito, no podía culparle por ello, esta vez la cosa estaba más difícil que nunca.

Ya habíamos perdido demasiado tiempo con el chaval. Sabía que era cruel pensar así, no nos podíamos imaginar lo que ese chico había sufrido, pero ahora debíamos concentrarnos en recuperar a Sandra.

Nos aproximamos haciendo el menor ruido posible hasta las escaleras de acceso a las plantas inferiores. El chico tenía razón, el paso estaba obstruido con todo tipo de muebles y objetos. Aun con el infinito cuidado que pusimos, los zombis del otro lado no tardaron en descubrirnos. Al momento comenzaron con su sinfonía de alaridos, gruñidos y lamentos horripilantes. Podíamos sentir como se iban excitando, volvían a golpear la barricada que les impedía llegar hasta las nuevas presas descubiertas y gritaban de frustración al no conseguirlo. Nos alejamos de allí, mejor no tentar al diablo.

La otra forma de acceso, el ascensor, estaba inutilizado. En el hueco apenas había luz. Un rápido vistazo alumbrando con nuestras linternas nos reveló dos cosas; la primera, que la caja del elevador parecía haberse quedado parada en el piso de abajo, eso nos impediría continuar bajando, tampoco existía hueco suficiente entre las paredes y el ascensor así que por allí tampoco había nada que hacer, la segunda, que en el techo aguardaban expectantes dos zombis que debían haber caído en los momentos de más tumulto. En cualquier caso teníamos que buscar otra forma de descender.

Solo nos quedaba una, el montacargas. Un elevador capaz de subir y bajar materiales de gran tamaño, según Shania cabía un Hummer de sobra.

Llegar hasta allí fue sencillo. Las puertas se encontraban abiertas, menos mal, si hubiéramos tenido que forzarlas habríamos hecho demasiado ruido, eso suponiendo que lo hubiésemos logrado. Al igual que el hueco del ascensor, por éste tampoco se veía prácticamente nada. Iluminamos con las linternas hacia abajo. Allí estaba la cabina del montacargas parada en el piso inferior. La buena noticia era que en los laterales existían escaleras de acceso sujetas a las paredes, el descenso no entrañaba dificultad y, por si fuera poco, la trampilla existente en el techo se encontraba abierta. La mala era que el acceso al montacargas desde el nivel inferior, es decir, desde el piso de abajo, estaba también abierto. Si los zombis nos descubrían y se acercaban en masa terminarían por caer por el hueco como ya habíamos visto en otras ocasiones.

Shania bajaba por una de las escaleras y Laura por la otra. Yo permanecía arriba iluminando el descenso de ambas con sendas linternas. En el hueco del elevador costaba trabajo respirar, seguramente en las plantas inferiores sería aún peor; sin energía, los extractores para renovar el aire no funcionaban, menos mal que los zombis no consumían oxígeno.

Nada más pasar el piso menos uno Shania resbaló, logró volver a agarrarse en el último momento a la escalera pero no pudo evitar que el fusil que portaba al hombro se precipitase al vacío. Lo vi caer a cámara lenta décima de segundo a décima de segundo, hasta que se estrelló contra el techo de la cabina y acabó entrando en el interior. El vacío del hueco del ascensor acentuó aún más el sonido que produjo. Un segundo después ya podíamos escuchar el concierto de lamentos y gemidos dirigirse hacia allí. Había que darse prisa, enseguida los tendríamos encima. Dejé de alumbrar y comencé a descender por la misma escalera que Shania.

Laura bajaba por la otra, la más cercana a la puerta del nivel uno y aún no la había sobrepasado. Al dejar de recibir luz directa de la linterna resbaló gritando y a punto estuvo de caer. Se cogió con fuerza a los peldaños, estaban llenos de algo pegajoso y resbalaban mucho. Iba a continuar el descenso cuando sintió como algo tiraba de su pelo, una mano la agarraba de la coleta intentando subirla. Al mirar hacia arriba descubrió con horror al zombi que la sujetaba. Era una de las mercenarias, le faltaba toda la mandíbula inferior, se la habían volado de un disparo, disparo que no acabó con ella y ahora la tenía a su merced. La veía resistirse pero la zombi tiraba cada vez con más fuerza de ella intentando elevarla, estaba alargando su otro brazo para ayudarse con él. Al momento siguiente comprobó como esa presión cesaba y podía continuar bajando de nuevo. Al mirar arriba mientras seguía descendiendo comprobó el motivo, a la zombi ahora también le faltaba la mano derecha además de la mandíbula inferior. Yo se la había cercenado limpiamente con la pequeña espada de Jorge. Tuvo que sacudir varias veces fuertemente la cabeza para que la mano de la muerta, que seguía agarrando su coleta, se desprendiese.

A pocos peldaños del techo del montacargas Laura saltó, Shania ya esperaba allí. Yo iba más retrasado. Tras pasar por las puertas del nivel uno vi como varios zombis se hallaban agolpados en el hueco y al final del pasillo iban llegando otros. Descendí unos cuantos peldaños más y salté también. En el interior del elevador me esperaban Laura y Shania. En un primer momento me asusté, las dos mujeres llevaban las manos llenas de sangre, sus ropas también estaban manchadas de un rojo oscuro. Cuando me alumbré las mías comprendí lo que había pasado; eso pegajoso que tocábamos en la escalera era sangre, en algún momento alguien debió utilizarlas como vía de escape.

¡PLANC! ¡PLANC!

Dos zombis se acababan de estrellar contra el techo del montacargas

—Debemos apresurarnos, el Laboratorio está a la vuelta de ese pasillo. Si hay algún sitio en el que pudiese permanecer tu hija ese lugar es el Laboratorio. Hay que irse ya, en breve esto estará lleno de zombis —creo que era la primera vez que veía a Shania un poco nerviosa.

Costaba trabajo respirar, la concentración de oxígeno debía ser muy pobre, otra dificultad añadida. Iluminé con la linterna hacia donde me había indicado. Todo estaba a oscuras. Nuestras linternas se movían en todas direcciones emulando a las espadas de la Guerra de las Galaxias ¿De dónde coño había sacado yo ese recuerdo ahora? Procedente del techo del elevador escuchamos como varios zombis seguían cayendo desde el primer nivel. Por el lado contrario al que decía Shania ya venían tres cuerpos tambaleantes, pertenecían a tres mercenarias. Si abríamos fuego contra ellas llamaríamos aún más la atención y si quedaba algún monstruo por descubrirnos seguro que lo haría. Echamos a correr en la otra dirección, teníamos que alcanzar el Laboratorio lo antes posible.

Al girar el recodo tuvimos que frenar en seco, una media docena de zombis se aproximaban por allí. Ya no había otra solución. Entre Shania y yo los abatimos de un par de ráfagas. Los destellos de las detonaciones iluminaron el pasillo y dejaron entrever la caída de los cuerpos al ir recibiendo los proyectiles en sus cabezas.

Saltamos sobre los cadáveres y continuamos corriendo hacia nuestro ansiado destino. La puerta del Laboratorio estaba incomprensiblemente abierta, eso no podía significar nada bueno. La atravesamos y mientras Laura y yo nos asegurábamos de que el interior estuviese libre de zombis Shania manipulaba la pesada puerta intentando usar el cierre manual para bloquearla.

—¡Jose! Sujeta la puerta, hay que conectar el generador auxiliar, si no jamás lograremos cerrarla.

Mientras Laura permanecía atenta a cualquier sonido procedente del interior trazando haces de luz con la linterna al escudriñar todos los rincones y yo empujaba la puerta, Shania trasteaba en una consola con múltiples interruptores. Después de varias pruebas un zumbido comenzó a sonar aumentando de volumen poco a poco hasta estabilizarse, en ese instante la estancia se iluminó y los cierres electrónicos de la puerta se activaron, por fin estábamos seguros dentro, al menos mientras hubiese electricidad.

Hacía un calor asfixiante, todos estábamos deseando deshacernos de los chalecos, de la camiseta y de lo que hiciese falta para conseguir refrescarnos lo posible, pero aún no habíamos limpiado el Laboratorio.

La habitación en la que nos encontrábamos podría haber pasado por un despacho cualquiera. Había varios puestos de trabajo, con mesas repletas de papeles, cuadernos, libros y un portátil en cada una. Todo, mesas y sillas, se encontraba disperso sin llegar a estar desordenado, era como si hubiesen repartido los muebles por la habitación de esa forma por alguna razón concreta, tal vez para crear puestos de trabajo diferenciados, no sé, qué más daba. Algunas de las sillas se encontraban desordenadas y fuera del lugar que parecían tener asignado cuando no directamente patas arriba. Allí había habido ajetreo y eso solo podía significar una cosa: zombis. La estancia disponía de otras dos puertas además de la de salida. Una era un baño lleno de trastos para el aseo personal de alguien. Daba la impresión de que su propietario pasaba muchas horas allí. La otra conducía a una estancia intermedia presurizada de descontaminación. Era una medida de seguridad existente en los laboratorios en los que se trabajaba con agentes infecciosos.

Atravesamos la estación de descontaminación y entramos en el verdadero laboratorio. Aquí sí que uno tenía la impresión de encontrarse dentro de una instalación de ese tipo. Tubos de ensayo, probetas, morteros, pipetas, jeringuillas, guantes, y lo que más nos estremeció; un armario nevera con un teclado numérico que supusimos permitía su apertura tan solo a personal autorizado y que emitía un pitido intermitente, una especie de alarma. Puede que muestras del maldito virus que diezmaba a la Humanidad permaneciesen allí custodiadas. Estaba cerrado. No era experto en el tema pero supuse que lo que quiera que se guardase en neveras de ese tipo debería mantenerse a una determinada temperatura, de ahí que sonase ese sonido de aviso. Al interrumpirse la corriente esa premisa no se habría mantenido y las muestras que hubiese dentro seguramente se habrían dañado. Al menos parecía completamente estanco, sellado, así que nada habría escapado, pero como no podíamos estar seguros nos alejamos de él. Algo absurdo pues si en el aire hubiese virus liberado ya estaríamos contagiados o muertos.

Al fondo de la habitación en la que nos encontrábamos se escuchaban golpes y gemidos, ahí estaban, ya tardaban en aparecer. Los sonidos parecían provenir de una cámara acristalada que permanecía completamente a oscuras. Shania buscó el interruptor y al accionarlo nos encontramos con dos zombis golpeando el grueso cristal blindado. Estos eran los típicos zombis pulcros que nos habíamos ido encontrando, dos varones, no se les apreciaban heridas a simple vista, se diría que hasta tenían buen aspecto aunque sus ojos extremadamente rojos indicaban su naturaleza.

La puerta que les impedía llegar hasta nosotros estaba cerrada, imposible abrirla. Parecía funcionar también electrónicamente. En el habitáculo no había nada, tan solo un respiradero superior y una especie de desagüe en el suelo, eso era todo, bueno, todo no, perfectamente distribuidos por todo el techo podíamos ver múltiple orificios, amén de una mesa que los zombis se habían ocupado de poner patas arriba.

—¿Qué clase de sitio es ese? —Preguntó Laura dando unos golpecitos en el cristal blindado como para evaluar su consistencia.

—Es una cámara de… no recuerdo el nombre exacto, pero en ella es donde se realizan los experimentos más peligrosos. Si algo falla, para evitar fugas todo lo que hay en su interior se destruye.

—¿Qué quiere decir que se destruye? ¿Cómo se destruye? —Laura ya la dedicaba la peor de sus miradas.

—Pues eso, que todo se volatiliza, bonita. Se produce una combustión bestial y, simplemente, cualquier cosa que hubiese en su interior desaparece, resulta calcinado en segundos y los pocos restos que puedan quedar se eliminan por aquella especie de desagüe —terminó señalando al suelo. Es como una gran barbacoa.

—¿Cómo sabes tú eso? —Interrogó Laura cabreada ya con su respuesta incluso antes de que se produjese.

—En una ocasión, hace tiempo presencié un experimento de ese tipo, no con el virus zombi, antes, y tampoco fue aquí, pero la función es la que os he explicado.

—¿Por qué el acceso permanece sellado ahora? —Pregunté.

—Eso ya no lo sé, supongo que se quedaría así, menos mal ¿Eh?

Ya no teníamos más lugares en los que mirar, no había más zombis que los encerrados en la “barbacoa”. Era un callejón sin salida. La puerta por la que entramos estaba celosamente guardada por centenares de seres infectados deseando desgarrar nuestras gargantas. Era el fin, todo terminaba aquí. Me senté en una de las banquetas, delante de una especie de mostrador de experimentación lleno de tubos de ensayo y mierdas de esas. De pronto me encontraba completamente agotado.

—Lo lamento, siento que esto tenga que terminar así, aunque —permaneció un instante en silencio— aunque por algún extraño motivo desde siempre supe que moriría a tu lado.

Shania se había sentado junto a mí a horcajadas en otro taburete mientras Laura volvía a atravesar la estación de descontaminación mascullando algo por lo bajo.

—¿Cuánto durará el sistema de emergencia?

—No estoy segura pero no creo que más de veinticuatro horas, cuarenta y ocho como mucho.

La sensación de calor parecía estar remitiendo, se percibía algún tipo de refrigeración. Podíamos intentar pararlo, así tal vez dispusiéramos de más tiempo, pero ¡Qué coño! Si íbamos a morir, mejor acabar frescos.

Shania se quitó el chaleco y yo la imité. Los dos teníamos la ropa empapada. Me cogió de la mano.

—Lo siento, de verdad que lo sien…

—¡Venid aquí! ¡Rápido! —Laura la interrumpió con una llamada que sonó entre asustada y excitada.

Los dos nos aproximamos pistola en mano pero cuando entramos en los despachos no vimos nada; se había esfumado, no estaba.

—Pero ¿Qué coño…

Los dos intentábamos encontrar el lugar por el que había desaparecido Laura. Inconscientemente juntamos nuestras espaldas girando en círculo y cubriéndonos con las pistolas esperando que, en cualquier momento, del sitio menos esperado apareciese el grupo de zombis que la había atacado.

El leve crujido nos hizo apuntar a un tiempo hacia un punto indeterminado de la pared desnuda. No había nada, sin embargo, ese ruido volvió a hacerse patente y la pared se plegó.

Era una puerta, una puerta disimulada en la pared y de ella salió Laura sonriente con una muñeca de trapo en las manos. Las levantó confundida al vernos apuntándole a la cabeza.

—Creo…creo que tu hija estuvo aquí —se fue aproximando hasta poner delicadamente la muñeca sobre mis manos.

Shania ya estaba inspeccionando el interior de la habitación.

—Hay dos literas, creo que aquí han estado conviviendo dos personas, un varón, probablemente musulmán y una niña.

Laura se acercó a mí al ver la expresión de odio en mis ojos sujetándome por los hombros.

—No creo que el hombre que estaba con ella la hiciese daño, la habitación presenta un estado de desorden infantil que… no se percibe violencia, al contrario. Fíjate, hay figuritas de papel en las estanterías y varias muñecas confeccionadas con ropas usadas. Creo que quien estaba aquí con ella la protegía… de algún modo.

—Por una vez opino lo mismo que ella —Shania salió de la habitación enfundando su arma e invitándome a pasar al tiempo que me tendía una hoja de papel.

Eran trazos dibujados por una cría. Se distinguían perfectamente los tres personajes, la mamá, el papa, y la pequeña plasmada cogiendo a su padre de la mano. Estaban coloreados de forma discontinua y a menudo saliéndose del contorno de la figura. Las caras y las partes del cuerpo de un color anaranjado fuerte, la melena rubia de la madre coloreada de amarillo claro, el pelo más corto pero de idéntico color del padre y por fin las dos coletitas también amarillas de la pequeña. Debajo de ellos, escrita con letra de niña pequeña en un estilo aún sin definir se podía leer: “para mi papa”.

—Hay una carpeta llena de ellos y en todos los que he ojeado sales tú —Laura me apuntaba con su mano en dirección a la litera de abajo donde estaba abierta la carpeta— tu hija no te olvidó.

Me aproximé hasta allí y, sentándome sobre la cama en la que parecía haber estado mi pequeña durmiendo durante este tiempo, fui pasando todos los dibujos uno por uno, lentamente, intentando ver lo que ella había visto o se había imaginado para realizar cada uno de ellos. Tratando de recordar algo más acerca de mi vida con ella y con su madre. No fui capaz, ni un solo recuerdo afloró a mi mente y eso me hizo sentir enormemente desdichado.

Después de respetar durante unos momentos mi intimidad Laura regresó a la habitación y sentándose junto a mí comenzó a acariciarme suavemente la mano.

—Estoy segura que tu hija no se olvidó de ti en ningún momento, tan solo tienes que mirar esos dibujos para darte cuenta.

—Ha estado aquí hasta hace muy poco, he llegado tarde y ahora no tengo nada, no sé por dónde seguir y aunque lo supiera tampoco podríamos escapar. Déjame a solas por favor.

—Jose, creo que debes ver esto, ven aquí —Shania me llamaba desde la otra habitación.

Dudé unos instantes si ir con ella o seguir contemplando los dibujos de mi pequeña pero al final una especie de fuerza oculta me obligó a incorporarme y caminar hasta ella.

Me estaba señalando un sobre blanco grande, tamaño folio. En el centro del mismo, escrito con un rotulador muy grueso, se leía en enormes letras azules:

SERGEANT

El corazón me dio un vuelco. Me acerqué a la mesa donde permanecía depositado el sobre. Me senté y acaricié los bordes dudando si merecía la pena abrirlo o era mejor acabar en una adormecedora ignorancia. Al final mi ansia de saber pudo más, giré el sobre y lo abrí, no estaba cerrado. En su interior descansaba únicamente una agenda, un diario con el logotipo de la petrolera Shell, de las que regalaban como publicidad. La observé por el canto, las hojas se veían como onduladas, indicando claramente la primera fecha en la que comenzó a usarse. Apreté el dietario para tratar de cerrarlo y dejarlo como debió salir de fábrica, imposible, demasiadas páginas manuscritas. Laura y Shania me observaban en silencio.

Por fin lo abrí cuidadosamente por la primera hoja que parecía estar rellena. Leí con curiosidad las anotaciones iniciales, era una especie de diario personal de un tal Abdel Sami

5 de mayo de 2.011. El castigo de los infieles se acerca, Ashraf Malik ha logrado obtener el virus definitivo. Por fin acabaremos con la maldita ciudad del pecado, por fin Nueva york perecerá víctima de su desapego, de su forma de vida, y si no claudican, el resto de ciudades estadounidenses la seguirán.

Ahí acababan las anotaciones de ese día, pasé la hoja para continuar leyendo pero Laura me cogió la mano

—¿No nos lo vas a traducir?

Era cierto, el texto estaba escrito en árabe y había comenzado a leer de forma natural, sin pararme a pensar si ellas lo entendían o no. Se lo traduje y continué con la siguiente fecha, ahora ya leyendo en voz alta.

12 de mayo de 2.011. Me han engañado. Como a tantos otros ¡Cómo pude ser tan estúpido! Me han utilizado, lo mismo que al resto de nosotros. No pretendían hacer pagar a los infieles, tan solo lograr poder, poder sobre todos, estar por encima de Gobiernos, Estados, Naciones, personas, incluso por encima de Dios. Pero no contaron con la voluntad de Alá, Su ira ha estallado, los muertos vuelven del infierno para destruirlo todo, es nuestro castigo.

14 de mayo de 2.011. Abdel Samad ha sido asesinado. Logró obtener una vacuna, no servía para anular el virus en todos los casos, tan solo en las dos horas siguientes a haber sido infectado, pero no se lo comunicó a la Organización, dividió el compuesto en dos y trató de sacarlo del Complejo. Consiguió engañar a todo el mundo, pero lo único que consiguió fue retrasar lo inevitable. Ahora solo disponemos de un componente de la vacuna, el otro ignoramos dónde lo pudo enviar o si simplemente lo destruyó. Esto está lleno de espías y delatores. Lo descubrieron pero no consiguieron evitar su sabotaje. No confío en nadie. Han ordenado a Ashraf Malik que continúe con los estudios de Samad, yo debo ayudarle.

15 de mayo de 2.011. Todo se ha torcido, lograron descubrir dónde había ido a parar la muestra que robó Samad, pero una vez más Alá se ha puesto en su contra. El individuo que la tenía ha desaparecido sin dejar rastro. Ahora solo queda nuestra capacidad para reproducirla.

17 de mayo de 2.011. Lo han hecho, han liberado el virus sin tener en su poder una cura. Todos estamos condenados. He visto la capacidad de supervivencia de esas cosas, no tenemos nada que hacer. Nuestra propia civilización será la causa de nuestra destrucción.

1 de junio de 2.011. Los muertos colman los hospitales. Pronto los dejarán vacíos. Seguimos sin dar con la cura. La situación aquí cada vez es más tensa. La insubordinación se castiga con la muerte. Hoy Ella ha bajado al laboratorio, creo que se está volviendo loca, si es que alguna vez estuvo cuerda. Venía con una niña. Nos ha encomendado su custodia.

Un estremecimiento recorrió todo mi cuerpo al leer la mención a mi hija.

15 de junio de 2.011. La situación aquí se deteriora por momentos. Ella teme un motín y ha ideado una forma de mantenerse a salvo. Malik le ha dicho que el compuesto se agota, que la única solución es inyectárselo a alguien y utilizar su sangre a modo de suero así que ha cogido las dos últimas muestras que nos quedaban, se ha inoculado una y la otra se la ha inyectado a la pequeña. Quiere que sea a la niña a la que le extraigamos sangre para nuestras pruebas.

20 de junio de 2.011. Ha acabado con Malik, lo ha ejecutado. Cuando le dijo que no creía que fuésemos capaces de obtener la cura le disparó en la frente, delante de mí y de la niña. Después giró su arma y, apuntándome a la frente, me preguntó si yo sería capaz de encontrarla. Le dije que sí, creía que iba a morir, incluso me oriné en los pantalones. Me ha ordenado que intensifique las pruebas.

25 de junio de 2.011. No entiendo como una persona puede llegar a estos extremos. La comida y el agua comienzan a escasear. A pesar de que a los prisioneros se les da la mínima ración muchas voces se oponen a compartir esos víveres. La “solución final” ha sido monstruosa, como todas las decisiones tomadas hasta ahora. Han expuesto a todos los prisioneros al virus, creen que así tendremos cobayas para mucho tiempo sin gasto de alimentos, cuando es todo lo contrario. No me he atrevido a decirles que es inútil, que nunca obtendré la cura, y que en cualquier caso el suero ya no tendría ninguna utilidad, el proceso es irreversible pasadas dos horas; soy tan culpable como ellos, no puedo odiarme más, sin duda yo también tendré mi castigo.

Pasé varias páginas.

1 de julio de 2.011. Me es imposible seguir haciendo esto, en estos días le he ido cogiendo cariño a la pequeña. Ella es la única nota de cordura en este mundo acabado. Siempre tengo a alguien supervisando mis experimentos, así que debo continuar con este teatro. No lo entiendo pero a pesar de mis continuas extracciones de sangre no se enfada. Dice que está segura de que obtendré la cura. Ni siquiera se queja, pero cada día se encuentra más débil y si sigo sacándole sangre morirá. Ya no tiene fuerzas, sus ojos ya no brillan, ya no se ríe, ya no dibuja.

Sentí como Laura me tocaba el hombro y me acercaba un pañuelo de papel. No entendí el motivo hasta que me señaló mi mano cerrada, había apretado tanto que mis uñas terminaron por clavarse en la palma hasta hacer brotar la sangre.

4 de julio de 2.011. La niña ya está mejor. He ideado una forma de burlar la vigilancia y así evitar tener que seguir sacándole sangre. Incluso ha recuperado el color, pronto se repondrá del todo. Sé que nunca seré capaz de descubrir ese antídoto, podría vivir cien años y nunca lo conseguiría. He logrado escabullirme unos instantes y he desangrado a una loca muerta en el último enfrentamiento entre ellas. Tengo sangre para mucho tiempo. De todas formas el resultado es el mismo, soy consciente de que no le llego a Malik a la suela de los zapatos y mucho menos a Samad. He de concentrarme en conseguir mantenernos con vida.

25 de julio de 2.011. Hoy Claude me ha contado algo increíble. La niña tenía razón, siempre decía que su padre seguía vivo y que vendría a buscarla. Según parece lo han localizado en España saliendo de la sede del CNI en compañía de una mujer. Pronto lo traerán aquí. Él porta en su sangre el otro componente, tal vez quede una esperanza.

27 de julio de 2.011. Han perdido el rastro de ese hombre. Esperan poder recuperarlo en Valencia. Se lo he contado a Sandra pero nada la deprime, su optimismo es encomiable y, desde luego lo único que me da ánimo para continuar. Hoy también he decidido transformar el pequeño almacén en una habitación para nosotros dos con la ayuda de Claude; así podremos encerrarnos en caso de necesidad. Se están produciendo asesinatos todas las noches, las antiguas rencillas y las nuevas, fruto de esta maldita situación, se solucionan a cuchillo. El orden está desapareciendo.

1 de agosto de 2.011. Sus gritos viajan por todo el edificio castigándonos por nuestra maldad. Nadie quiere estar cerca del lugar donde han encerrado a los zombis. Nadie quiere vigilarlos. Sus alaridos terminan por volver locas a las centinelas. Lo ideal sería acabar con ellos pero ahora ya es imposible. Para no escuchar sus horribles gritos suena continuamente a máximo volumen en todo el complejo “Para Elisa” de Beethoven; es surrealista. A la única que no parece afectarle es a Sandra, dice que le gusta mucho, parece que era la sinfonía preferida de su madre, no se cansa de oírla.

Por más que me esforzaba no conseguía que aflorase ningún recuerdo acerca de eso, nada. Seguí leyendo.

9 de agosto de 2.011. Ahora sí que es el fin, todo se ha ido a la mierda. Seguimos vivos gracias a Claude. Cuando la electricidad cesó en el complejo. Después de la masacre de los pasajeros del 747. Tengo que tranquilizarme, no logro ordenar mis pensamientos. Después de que un 747 se estrellase contra el aeropuerto. Pobre gente, creían que estaban salvados, que los ayudaríamos y lo que encontraron, lo que encontraron fue la muerte, un final miserable pero esa fue la gota que colmó el vaso. Parte de la guarnición se intentó oponer a la masacre y fruto de los tiroteos cruzados, no sé muy bien cómo ocurrió, la electricidad se interrumpió y con ella la protección que evitaba que esas cosas escapasen. En segundos se desató el infierno, los zombis se echaron encima de los soldados, estos intentaron contenerlos pero fue inútil, al poco tiempo corrían por la terminal, libres. Ella se puso al mando, seguían constituyendo un ejército temible. Consiguieron evitar que todos escapasen obstruyendo las escaleras, al no funcionar los ascensores ninguno podía ya subir, pero ahora vagan libres por los dos niveles inferiores.

Las anotaciones continuaban en la hoja siguiente ya que la otra estaba completa.

Se han reorganizado y Ella ha escapado con sus fieles. Claude evitó que cumplieran su última orden y nos asesinaran. Ahora ya nadie puede llegar hasta nosotros, los zombis lo han invadido todo.

No tenemos escapatoria, se acabó. Al otro lado de la puerta esos monstruos campan a sus anchas. Tanto Claude como yo nos hemos rendido, pero la pequeña no, no cesa de repetir que tiene que reunirse con su papa. Desde que se enteró que el Buque Castilla se dirigía a su encuentro no veía el momento de abrazarse a él. Y suya ha sido la idea de salir por la cocina. Vamos a huir por ahí.

En este punto las anotaciones en árabe se terminaban, pero en la hoja siguiente, encontré unas palabras idénticas a las que antes leí en los dibujos de mi hija:

PAPI, TE ECHO MUCHO DE MENOS, QUIERO QUE VENGAS YA. TE QUIERO PAPI.

Las siguientes líneas estaban en inglés. Y debían ser de Abdel Sami.

Si estás leyendo estas notas es que Sandra, tu hija, tenía razón y nos has encontrado. Lástima que no lo hicieses antes. No sé a dónde dirigirnos. Claude es una experta piloto y también sabe gobernar un barco. Intentaremos huir por alguno de los dos medios. No sé si lo lograremos pero si salimos de aquí nos dirigiremos al encuentro del Buque Castilla. No tengo claro que sea una buena idea pero es lo que quiere la pequeña y después de haber participado en tanto mal, puede que esto me sirva de mínima redención, aunque sé que no, estoy condenado, condenado para siempre por mis actos.

Nos tenemos que ir, que Alá esté contigo.

Los tres terminamos de leer a la vez y ellas dos se lanzaron corriendo a la habitación que daba a la Cámara. Después de leer una vez más la despedida de mi hija me tumbé en su camita. No podía dejar de pensar que veníamos del Castilla y ellos no aparecieron por allí. No habían llegado a su destino. Ahora no sabía cómo seguir, dónde buscar, dónde dirigirme, ni siquiera tenía manera alguna de saber si consiguieron escapar y si seguían con vida. Cogí la agenda y fui tras ellas.

—Pero cómo demonios entraremos ahí, está cerrado electrónicamente, no podemos abrirlo para acceder al interior —la que acababa de hablar así era Laura; Shania, por su parte, repasaba cada hendidura de la pared y del cristal en busca de alguna forma de abrir la puerta.

—La pregunta no es esa, la pregunta es cómo esos zombis lograron entrar.

—Tiene que haber algún control en alguna parte —intervine.

—La consola de acceso está ahí, pero todo el tiempo pide una password que no tenemos, nunca lo averiguaremos —Shania se sentó frente a los mandos abatida.

—¡Espera! Déjame probar algo —me coloqué frente al teclado y escribí: Sandra. Tras pulsar enter, la misma frase de error anterior apareció. Volví a escribirlo, esta vez en mayúsculas, pero antes de que pulsase enter de nuevo Shania sujetó mi mano.

—Si hay un tope de intentos y lo sobrepasamos nunca se abrirá.

—¿Cuántos intentos llevamos? —Preguntó Laura.

—Él uno y yo otro —contestó.

—No tenemos muchas más opciones, prueba.

Tras volver a pulsar enter un nuevo mensaje de error apareció indicando que se habían agotado el número de intentos ¡Cojonudo!

—Estamos pasando algo por alto. Reproduzcamos la forma en que se realizaría un experimento en la Cámara.

Shania se dispuso a detallarlo.

—Primero se introduce en ella al sujeto de la prueba y se cierra, ningún problema porque tendríamos la clave —cierto, aprobó Laura— Si el experimento fracasa se fríe a las cobayas y vuelta a empezar y si fuese acertado, abrirían y listo. Esto no nos lleva a ninguna parte.

—Cuando ellos entraron ahí para escapar tuvieron que dejar abierto, puesto que nadie quedaba fuera para cerrar ¿Estamos de acuerdo? —Ninguno nos opusimos al razonamiento de Shania— pero la puerta exterior quedó cerrada así que en ese momento no entraron ¿Cuándo lo hicieron?

—Sigo pensando que estamos pasando algo por alto —repitió Laura— creo que deberíamos reproducir la situación existente en los instantes previos a escapar.

—¿A qué te refieres? Todo estaba como ahora, las condiciones eran idénticas, zombis por todas partes y una urgencia imperiosa por escapar —replicó molesta Shania.

—Vale, y desde entonces, desde que escaparon hasta ahora ¿Qué ha cambiado? ¿Qué condiciones han variado? —Intervine.

—La energía, cuando llegamos no había electricidad, claro, por eso entraron zombis en la Cámara —Laura expresaba sus ideas a toda velocidad más para ella que dirigidas a nosotros— escaparon y más tarde el generador auxiliar dejó de funcionar, por eso los zombis accedieron primero al Laboratorio y luego a la Cámara, eso es, tenemos que volver a desconectar la corriente, así las puertas con seguridad electrónica dejarán de funcionar y podremos entrar —concluyó triunfal.

—Si damos por buena tu hipótesis, ahora tenemos otro problema, si desconectamos la electricidad los zombis de fuera podrán acceder aquí y los que están dentro de la Cámara tres cuartos de lo mismo, a estos los podríamos eliminar fácilmente pero ¿Cómo evitaremos que los de fuera entren en tropel? —Shania se mostraba ahora más colaborativa.

—Podemos amontonar todos los muebles que encontremos contra la puerta, así, suponiendo que los zombis se aperciban de que pueden entrar tendremos tiempo suficiente para escapar, además da igual, podemos volver a conectar la corriente una vez acabemos con los dos zombis de dentro, solo serán unos segundos —Laura estaba cada vez más eufórica.

—Yo no tengo tan claro lo que decís —intervine por primera vez en ese rato— si en verdad escaparon por la Cámara ¿Cómo lo hicieron? No hay ninguna salida visible...

—Tuvieron que utilizar la salida de ventilación del techo, es la única posibilidad, para eso necesitaban la mesa, no alcanzaban, por eso está ahí dentro —interrumpió Laura algo contrariada ahora por mis objeciones.

—Vale, y entonces por qué volver a colocar la rejilla, no era necesario y no parece lógico tampoco —objeté.

—No sé, puede que temiesen ser seguidos, en el diario dice que la mujer esa ¿Cómo se llamaba? Claude creo, bajó para protegerles, eso es que querían matarles ¿No? Se sentirían en peligro —terminó ahora algo menos convencida.

—Estamos perdiendo el tiempo, un tiempo que no tenemos, ya da igual lo que ocurriese o porqué, amontonemos de una jodida vez todos los muebles y entremos ahí a ver el estado de la rejilla esa —el pragmatismo de Shania no dejaba lugar a más discusiones.

Habíamos colocado varios armarios y mesas detrás de la puerta de entrada. El plan, a priori era sencillo; quitar la corriente, acabar con los zombis de la Cámara cuando se desbloqueara el acceso y volver a dar la corriente, todo ello sin que los zombis del otro lado de la puerta lograsen entrar o lo hicieran en el menor número posible. En realidad no era tan complejo, pues una vez abierta la puerta de la Cámara podíamos volver a conectar la electricidad y sellar la entrada exterior.

Me parapeté armado con el fusil frente a la entrada. Laura tenía que desconectar y volver a conectar el generador auxiliar y Shania acabar con los dos invitados de la Cámara.

Cuando Laura oprimió el interruptor todo rastro de luz desapareció, los haces de las linternas no podían en modo alguno suplir la iluminación proporcionada por las lámparas. Los muertos de la entrada no parecieron enterarse de nada, pero cuando los dos disparos que Shania realizó para eliminar a los dos de la Cámara sonaron los zombis se vieron espoleados y entones sí que hicieron presión sobre la puerta para entrar.

—¡YA ESTÁ! ¡CÁMARA LIMPIA! —Gritó Shania.

Al momento la luz regresó, Laura había vuelto a conectar el generador auxiliar. Los cierres electrónicos funcionaron de nuevo y solo necesité empujar un poco la puerta para que ésta quedase nuevamente bloqueada. Todo había transcurrido en segundos, muy largos, pero segundos. Laura y Shania mostraban triunfales sonrisas, pero yo no tenía tan claro que esto hubiese servido para algo.

Atravesamos la puerta de la Cámara saltando sobre los cuerpos de los dos zombis abatidos por Shania, dos certeros impactos habían terminado definitivamente con su vida. Coloqué la mesa bajo el lugar donde estaba la rejilla de ventilación y me encaramé en ella. Al momento salté al suelo de nuevo. Mi rosto no podía ocultar la frustración que sentía, aunque en el fondo era algo que ya me esperaba.

—La rejilla está firmemente sujeta, no hay forma de soltarla, es imposible que eso se hiciese desde dentro del sistema de ventilación, imposible, por ahí no escaparon —Laura ya se había encaramado a la mesa para comprobar si realmente yo estaba en lo cierto, bajó con una expresión de completo abatimiento.

Shania era la que mejor parecía llevarlo, se hallaba recostada en una silla con los pies sobre una de las pocas mesas que había quedado en su sitio, el resto estaban apiladas contra la puerta de entrada. Laura se sentó en la mesa, junto a las piernas de Shania y yo me dejé caer frente a ellas contra la pared, hasta terminar sentado en el suelo, entonces lo vi.

—¿Por qué hemos pensado que salieron por la Cámara de Experimentación?

—Pues...pues por las referencias del diario a como llamaba tu hija a la Cámara ¿No? —Dudó ahora Laura, Shania se pasaba la mano de forma descuidada por la barbilla intentando descubrir a dónde pretendía llegar yo.

—Barbacoa, experimentos fallidos que se destruyen por combustión ¿A qué se podía referir si no?

—Mirad la parte trasera de la mesa.

Laura se inclinó hacia delante para tratar de descubrir a que me refería mientras Shania continuaba en la misma posición esperando una explicación más clara.

—No entiendo, parece un dibujo en la parte de atrás de la mesa —se bajó y se colocó en pie a mi lado para observarlo de frente— es un cuadrado, debió hacerlo tu hija ¿Qué quieres decir?

Me levanté y me dirigí a la zona de la entrada, donde permanecían el resto de muebles almacenados frente a la puerta. Mientras caminaba hacia allí les indiqué que leyesen lo que estaba escrito en mayúsculas.

¡JODER!

Al instante las escuché correr en mi dirección. Entre todos le fuimos dando la vuelta a todas las mesas y armarios, detrás de todos ellos había un dibujo que representaba mobiliario, electrodomésticos o alguna otra cosa representativa de cada una de las estancias que podían existir en una casa acompañado de una palabra en mayúsculas que identificaba claramente la habitación a la que pertenecía. No tardamos en encontrar la que tenía dibujada una cocina con sus hornillos y la palabra “COCINA” centrada abajo.

—Tenemos que poner cada mueble donde estaba —expresó de forma atropellada Laura.

—Recuerdo esa mesa con el flexo atornillado al lado, me arañé con el tornillo que lo sujeta al desplazarla —explicó Shania mirándose el rasguño de su mano— estaba justo aquí.

Se colocó en la posición que nos indicaba y todos nos acercamos a ella para intentar identificar el sitio por el que podían haber escapado. El techo estaba compuesto por paneles desmontables, varios de ellos mostraban huellas negras de manos al haber estado moviéndolos.

Arrastré la mesa hasta allí y salté sobre ella para alcanzar el techo. Retiré un panel y enseguida lo vimos, una canalización de conductos de ventilación. Al asomar la cabeza descubrí un corazón grande dibujado con lápiz en una de las paredes de metal con la palabra “PAPI” en su interior.

Con la ayuda de Laura y Shania desmontamos varios paneles más para tener franca la subida a los conductos. La refrigeración del local parecía ser cada vez más débil, eso o nosotros estábamos más acalorados que antes. Nos bebimos un par de botellines de agua entre los tres y nos colocamos de nuevo los chalecos. Revisamos el armamento y la munición que nos quedaba. Un fusil lo perdimos al caerse por el hueco del ascensor, así que nos quedaban dos y cinco cargadores. Un fusil de los dos lo cogí yo y el otro Shania. Cada uno tenía su pistola con dos cargadores. Todo dependería de la cantidad de zombis a los que nos tuviésemos que enfrentar y del lugar donde tuviésemos que hacerlo.

Antes de subir Laura me cogió del brazo, se la veía extrañamente calmada, más tranquila de lo que la situación podría requerir, como si tuviese perfectamente claro que todo iba a salir bien o,…o que todo iba a salir mal.

—Jose, yo,…en caso de que…si por lo que sea algo saliese mal, yo…yo no quiero convertirme en una de esas cosas, no quiero. Tienes que prometerme que si llegara el caso y todo se torciese…entonces…entonces me pegarás un tiro. Tienes que prometérmelo, prefiero que me mates tú a terminar siendo uno de ellos ¡Prométemelo!

La tomé la cara entre mis manos y acerqué mi boca a la suya. Me hubiese gustado decirla que todo iba a salir bien, que no tenía de qué preocuparse, que nadie le iba a pegar un tiro a nadie, pero en cambio lo único que acerté a decir fue:

—Te lo prometo, no dejaré que te transformes en uno de ellos.

Shania carraspeó. Laura continuaba abrazada a mí con la cabeza sobre mi hombro. Observé su cínica sonrisa y esperé su comentario.

—A mí no se te ocurra dispararme, creo que prefiero convertirme en un puto zombi inmortal, puede resultar divertido, y vámonos ya de una puta vez.

Dejamos el generador funcionando y nos fuimos introduciendo en los conductos. Shania iba en cabeza seguida de Laura. Yo cerraba la marcha. Solo podíamos avanzar reptando. No es que los conductos fuesen demasiado estrechos pero no daban para ponerse de rodillas. Mientras avanzaba me llevé la mano a la espalda, palpé la agenda oculta en mi cintura, era el último nexo de unión con mi hija, me aseguré que estuviese bien sujeta, no quería perderla.

Aunque tratábamos de hacer el menor ruido posible, resultaba difícil evitar que el fusil y las linternas golpeasen sobre el metal al desplazarnos.

Shania no tenía ni idea de dónde podían llevar los conductos de ventilación. En el primer cruce que nos encontramos decidió seguir recto ya que una flecha escrita con lápiz así parecía indicarlo, puede que la hubieran hecho el científico o la mercenaria o simplemente los operarios que se encargaron de su montaje pero era imposible saberlo.

Avanzábamos a ciegas, donde se cruzaban varios conductos era el único sitio en el que existía una rejilla que permitía ver algo del exterior. De todas formas ni siquiera iluminando con la linterna conseguimos identificar algo.

Cada vez hacía más calor ahí dentro y nos costaba más trabajo arrastrarnos, la concentración de oxígeno tampoco debía ser la más adecuada. Los golpes contra las paredes eran ahora más frecuentes y sonoros. El dolor del hombro herido anteriormente iba en aumento. Agradecí que Shania se detuviese a descansar unos instantes.

Ya habíamos avanzado más de doscientos metros y sobrepasado tres cruces, todos con las correspondientes señales, empezaba a pensar que nunca saldríamos de ahí.

Más adelante se adivinaba otro nudo de conductos. Shania se detuvo. Por más que buscó alguna señal fue en vano, aquí se terminaba la ayuda recibida, si es que en realidad era eso. Decidió girar a la derecha, según sus cálculos esa era la dirección correcta y además parecía como si al fondo se percibiese algún tipo de luz. Avanzamos lentamente, el calor era sofocante, estábamos completamente empapados. La primera impresión parecía correcta, según nos aproximábamos al siguiente nudo se iba percibiendo más claridad, hasta el punto de que los tres apagamos las linternas.

Shania ya había llegado al enlace. Existían tres ramales pero todos se adentraban en el mismo lugar: una especie de hangar del tamaño de, al menos, un campo de futbol. Los conductos laterales rodeaban el extraño lugar mientras que el central lo atravesaba.

Todo esto lo sabíamos porque estos nuevos conductos de ventilación eran diferentes. Eran auténticas rejillas y lo que nos permitieron ver superaba en mucho cualquier experiencia vivida hasta ese momento.

En primer lugar estaba ese hedor, el maldito aroma “eau de zombi” que tan bien conocíamos pero elevado a la enésima potencia. El interior de los nuevos conductos estaba completamente impregnado de él. Pero eso no era lo peor, lo realmente espeluznante era lo que nos mostraban nuestros ojos, no tanto por lo que veíamos como por la forma en que se debía haber llegado a producir.

Era algo tan horrible que los tres nos hallábamos en las rejillas de ventilación, estáticos, sin poder movernos ni apartar la vista de ese horror, parecía que estuviéramos pegados a los conductos, incapaces de continuar avanzando.

Mientras mis ojos recorrían toda la escena intenté imaginar cómo se había llegado a dar esa situación y lo que debían haber sentido sus forzosos invitados.

En todo el recinto se difuminaba la iluminación emitida por cuatro torres de luz, semejantes a las existentes en los campos de futbol, una por cada esquina. Repartían sus vatios por todo el recinto, debían estar alimentadas por energía solar, puesto que continuaban funcionando perfectamente.

La altura sería de unos diez metros desde donde nosotros nos encontrábamos hasta el suelo y las dimensiones, sí, serían similares a las de uno de esos campos de futbol municipales que existían en la mayoría de las ciudades. Eso no tenía nada de extraño, lo que resultaba abrumadoramente doloroso era lo que se encontraba en su interior.

No lo sabía a ciencia cierta, pero apostaría la vida a que ese lugar había sido el elegido para encerrar a las personas supervivientes en los primeros días de la infección, los que no se vieron afectados por el virus por la razón que fuese. Ahora no quedaban supervivientes, ninguno. Ahora solo había zombis, diría que cientos. Nos hubiese hecho falta una Compañía completa de Infantería fuertemente armada para plantearnos intentar acabar con ellos. Por contra solo éramos tres con no más de doscientos cartuchos. Imposible.

Repartidos en dos hileras, una a cada lado, podíamos contemplar cuatro contenedores, total ocho. Debían haber servido en sus inicios para cubrir las necesidades básicas de los cautivos, aunque no daba la impresión de que pudieran ser suficientes para todos.

Había mujeres, niños, ancianos, todos con la misma ropa que habíamos visto vestir a los zombis huidos del complejo, naturalmente su aspecto no era el mismo que cuando se la debieron proporcionar. Se veía manchada, deshilachada en algunos casos y en otros directamente hecha jirones. Ninguno de estos zombis presentaba heridas o desgarros visibles, eran los que gasearon una vez comenzaron a escasear los alimentos. Entre ellos se podían contemplar algunos otros zombis, éstos uniformados y adornados de múltiples heridas, mordiscos, miembros amputados, gargantas abiertas, sus carceleros, sus verdugos. No sentí por ellos la más mínima compasión.

Uniendo algunos de los contenedores-vivienda, en la parte superior, habían colocado varios tablones de madera que los comunicaban entre sí. El suelo mostraba restos de todo tipo, sangre, deshechos, algunos trozos de miembros putrefactos, ropas, enseres, incluso algún juguete infantil.

Creo que me empezaba a marear, entre el espantoso olor y el espectáculo divisado, todo me comenzaba a dar vueltas.

Los zombis estaban extrañamente tranquilos, no gritaban ni chillaban, tan solo deambulaban por todo el recinto chocando de vez en cuando unos con otros. Me vino otro de esos recuerdos absurdos en los que una pandilla de presos daba vueltas en círculo, unos en un sentido y otros en el contrario chocando entre sí, como estos, en la película El expreso de medianoche. Las lágrimas estaban a punto de brotarme de los ojos. Era una visión desoladora por lo cruel e inhumana pero sobre todo por lo inútil. Busqué por todo el recinto, me detuve a observar a todos los niños que encontré deseando que ninguno fuese mi hija; no la identifiqué en el rostro transformado de ninguno de ellos, tal vez lo hubiera conseguido.

Bien, teníamos que continuar, no podía saber qué hora era pero ya debían haber pasado casi los ciento veinte minutos que le habíamos pedido al joven Will que esperase, aunque no tenía completamente claro que tuviese el valor suficiente para irse, sería mejor encontrar una salida rápido.

Laura seguía parada un par de metros por delante de mí, puede que siguiera en estado de shock, ninguno esperábamos presenciar algo así. Shania, por contra ya estaba repuesta y había continuado avanzando.

Desenlace

Debíamos seguir, toqué suavemente a Laura en la pierna, al momento reemprendió la marcha arrastrándose con más dificultad que antes.

El desplazamiento por esta nueva superficie resultaba más costoso si cabe, las formas afiladas de las rejillas se clavaban sobre nuestros codos y rodillas y el tintineo de los fusiles parecía comenzar a llamar la atención de los zombis hacia arriba.

Ya habíamos completado casi la mitad del trayecto. No podíamos sudar más. A estas alturas todos los muertos de abajo parecían saber que algo pasaba arriba. Veíamos perfectamente como nuestras gotas de sudor caían sobre sus rostros transformados y sus bocas hediondas contribuyendo a excitarlos todavía más.

En ese momento todo se precipitó, la pasarela no resistió nuestro peso y se partió por la siguiente unión delante de Shania arrancando con secos tirones el resto de ella hasta un punto indeterminado detrás de mí. Shania llegó en primer lugar al suelo, segundos después nos unimos Laura y yo, el golpe que nos llevamos fue de cuidado. Los tres presentábamos las manos heridas, al intentar reducir nuestra velocidad por el improvisado tobogán rallado nos habíamos producido múltiples cortes y arañazos.

Nada más tocar suelo, el resto de la parte inferior de la canalización por la que habíamos avanzado hasta ese momento cedió y cayó a peso sobre los zombis que miraban asombrados hacia arriba. Con un poco de suerte habría acabado con unos cuantos.

Daba la impresión de que Shania se había resentido de su pierna herida, le costaba apoyar el pie en el suelo y al hacerlo su rostro mostraba evidentes gestos de dolor.

Laura continuaba tumbada boca arriba sin haberse recuperado por completo del golpe, parecía conmocionada.

Los zombis, por supuesto, ya nos habían descubierto y se dirigían hacia nosotros desde todas las direcciones posibles. El primero que llegó hasta Laura se quedó plantado a sus pies, no se decidía entre lanzarse sobre ella o agacharse para agarrarla iniciando una serie de movimientos de lo más ridículos. Gracias a esa falta de coordinación o de decisión Laura ganó el tiempo necesario para desenfundar y hacer un blanco perfecto en la frente del indeciso zombi cuando ya parecía decidido a echarse sobre ella. La cabeza reventó esparciendo sangre y sesos en todas direcciones incluida la propia Laura que vio su cara empapada de restos.

Nos estaban rodeando rápidamente, teníamos que hacer algo pronto. Dos pequeños zombis se adelantaron al resto pasando entre sus piernas y haciendo caer a alguno. Su corta estatura parecía conferirles una coordinación más sencilla que a los adultos y en unas cuantas zancadas se plantaron frente a Laura. No había terminado de limpiarse los sesos del otro de su cara y ya tenía a los niños acechando. Dos nuevos proyectiles se alojaron en sus cabezas, esta vez fui yo quien disparó frenando en seco su carrera.

Shania reculaba saltando a la pata coja hacia uno de los contenedores al tiempo que disparaba sobre los muertos más próximos. Aún con las difíciles posiciones que se veía obligada a adoptar su puntería continuaba siendo perfecta.

Teníamos a los zombis a no más de diez metros de nosotros, los contenedores constituían nuestra única oportunidad. Eché a correr hacia el más cercano y lanzando una patada sobre la pared logré impulsarme lo suficiente para agarrarme arriba y elevarme sobre los codos. Recogí el fusil que había soltado en el borde para poder agarrarme y, desde esa posición elevada comencé a disparar sobre los zombis más próximos a Laura y Shania.

Laura intentó encaramarse también pero no alcanzaba la parte superior del contenedor. Shania llegó hasta ella y, colocando su rodilla a modo de escalera, la empujó lo suficiente para que yo lograse izarla. Mientras la ayudaba no dejó de abrir fuego sobre el resto de zombis hasta vaciar su primer cargador. Entregué mi fusil a Laura para que nos cubriese a la vez que pugnaba desde arriba por alcanzar las manos tendidas de Shania y así poder subirla.

Laura no dejaba de disparar con desigual eficacia, los zombis ya estaban muy cerca. Había logrado elevar medio cuerpo de Shania cuando un zombi enorme se agarró de la única pierna que le quedaba por subir. La acción del mastodonte ese nos sorprendió y no pude evitar soltarla. Cayó de espaldas sobre el enorme tipo que, aunque no había logrado morderla aún, mantenía agarrada su pierna. La posición de Shania sobre el zombi era imposible, sentada sobre su estómago y sujeta por un tobillo movía el otro pie por delante de la cara del engendro para evitar que lograse morderla. Esta mujer no era normal, lejos de descomponerse desenfundó su pistola y descerrajó un par de tiros en su boca, uno de sus dientes salió despedido y terminó impactando contra la pierna de Laura quedando inmóvil sobre el techo del contenedor. Shania me lanzó su pistola y ayudándose del cuerpo del zombi abatido logró encaramarse de nuevo, ahora sí que terminé de izarla. Estaba exhausta y por su rostro y pecho corrían regueros de sangre negruzca.

La situación difícilmente podría haber sido peor. Los zombis se arremolinaban ahora alrededor del contenedor y algunos ya empezaban a subir por la rampa existente en el más cercano, menos mal que al intentar pasar de ese al nuestro por los estrechos tablones acababan irremediablemente cayendo al suelo, aun así la empujamos abajo no fuese que alguno lograse llegar hasta nosotros. Nos tomamos un tiempo para recuperarnos y hacer recuento de munición. Daba la impresión de que todos los zombis de la Base estuvieran dentro del hangar, aunque de cuando en cuando entraba alguno despistado por la única puerta existente, no podían quedar muchos más fuera. No teníamos más opción que conseguir alcanzar esa puerta. Nos encontrábamos en el tercer contenedor, delante, en dirección a la salida quedaban otros dos unidos por los benditos tablones. Debíamos correr lo más rápido posible, pasando de uno a otro hasta llegar al último, saltar al suelo y rezar para que no quedasen muchos muertos por llegar.

Todos los putos zombis del hangar, y debía haber cientos, se encontraban alrededor de nuestro contenedor y ya alcanzaban la mitad de los dos de los lados. Los primeros se veían empujados por los de atrás y apenas podían moverse, pero sus gritos, sus bocas, y sobre todo sus ojos nos seguían produciendo escalofríos. Debíamos actuar deprisa. Tan solo había un tablón entre cada contenedor y teníamos que pasar de uno en uno lo más rápido posible porque en el momento en que los zombis se dieran cuenta de nuestra maniobra se dirigirían también hacia la puerta.

El griterío de los condenados era ensordecedor. Mientras Laura llamaba su atención yo me lancé corriendo hacia el más próximo de los contenedores, en el momento en que terminé de pasar al siguiente, Shania me siguió todo lo rápido que le permitía su maltrecha pierna. Continué al primero al tiempo que Laura llegaba al segundo. Shania y yo esperábamos en el primer contenedor, la única que quedaba por atravesar el último tablón era Laura. Tan solo los zombis más alejados habían logrado dirigirse hacia nosotros, el resto pugnaba por girarse y abrirse paso entre la masa.

Laura ya corría sobre la estrecha pasarela cuando un paso en falso la desequilibró y la obligó a lanzarse hacia nosotros, el tablón vibró peligrosamente para terminar inmóvil en la misma posición. Logró asirse al borde y con ayuda de los dos acabó subiendo por fin. Aunque no cayó al suelo habíamos perdido unos segundos preciosos. Los zombis ya basculaban en nuestra dirección.

Utilizando el techo para coger carrerilla saltamos hacia la puerta. La peor parada en la caída volvió a ser Shania pero, aunque nos siguiesen de cerca, por fin teníamos la salida libre de zombis.

Shania se situó en cabeza ayudada a caminar por Laura mientras yo cerraba la marcha disparando sobre los zombis más rápidos. El olor de la pólvora se superponía al hedor reinante en ese lugar y las detonaciones acallaban brevemente los desgarradores gritos de las criaturas.

Habíamos traspasado la salida y avanzábamos por un largo pasillo, aquí ya no llegaba la luz de los focos del hangar, así que tuvimos que volver a encender las linternas. Nuestro camino se hizo ahora más difícil y caótico, ellas disparaban a los zombis que se encontraban prácticamente a bocajarro y yo lanzaba ráfagas cortas a la altura de las cabezas de nuestros perseguidores sin poder precisar más la puntería. Llegamos a unas escaleras amplias que conducían al primer piso. Las superamos todas sin hallar a un solo zombi, aunque podíamos sentir detrás a la muchedumbre de infectados pisándonos los talones.

A la vuelta de la siguiente esquina estaban las escaleras que las mercenarias tapiaron durante su huida, se encontraban al final del pasillo por el que corríamos. Ahí acabarían nuestras posibilidades de escape si no éramos capaces de despejarlo todo rápido, sería el fin.

@@@

En su escondite de Rent a Car, Will no dejaba de mirar el reloj, iba contando cada segundo desde que esos tres locos se fueran. Podía entender sus motivos pero estaba convencido que iba a ser inútil y que probablemente les costase la vida. Ya habían transcurrido las dos horas que le dijeron que debía esperar, de hecho, pasaban ya diez minutos. Tan solo le pareció escuchar un par de disparos haría ya una hora al menos, desde entonces nada.

Se decidió por fin a salir al exterior y buscar el coche. Lo localizó al lado del ala caída del avión que debía haberlos puesto a salvo a todos. No estaba convencido de estar haciendo lo correcto, pero se lanzó corriendo hacia él.

La salida de la terminal fue fácil, se la sabía de memoria, el camino hasta el todoterreno fue sencillo también, no se cruzó con ningún zombi. Ya estaba dentro del coche. Respiró profundamente aliviado al comprobar que las llaves estaban donde le dijo ese hombre, sobre el salpicadero, al instante se sintió avergonzado por haberlo dudado. Descubrió un par de zombis que se dirigían hacia él, pero se encontraban junto a la valla, muy lejos aún.

Probó a arrancar y rezó para que funcionase. El potente motor del vehículo respondió a la primera con un susurro continuo. Se sentía eufórico, lo había logrado, sobrevivió todo ese tiempo y ahora tenía un coche para huir, y lo que era más importante, un lugar a donde dirigirse. Sí, eran buenas noticias. Entonces rememoró lo que sintió cuando se hallaba sentado en el 747 junto a su padre, cuando vieron la luz del aeropuerto, cuando fueron saltando del avión; y luego recordó con terror como todas esas buenas sensaciones acabaron con la muerte de su padre y de todos los demás pasajeros del avión a manos de esas dementes. Un aterrador pesimismo se apoderó de él y todo su cuerpo comenzó a temblar de forma descontrolada, se vino abajo. No lo conseguiría, de nuevo ocurriría algo que lo echase todo a perder. En ese instante tuvo claro que solo no iría a ninguna parte. Aceleró y se dirigió al punto de la terminal por el que acababa de salir. Los dos zombis aún estaban muy lejos. Dejó el motor en marcha y apeándose entró corriendo en la terminal, las piernas le seguían temblando. Nada más penetrar dos pasos en ella lo escuchó, eran disparos, espaciados, no como los de las asesinas que acabaron con su padre, aquellos eran descontrolados, sin orden, éstos por contra parecían metódicos. PAM, PAM PAM, PAM...Podía imaginarse como seguido de cada disparo una cabeza de zombi estallaba. Estaban en problemas, ya se lo dijo, era una locura, no debían haber ido.

Los disparos continuaban y se aproximaban a las escaleras, a la barricada que los soldados interpusieron para escapar de los zombis. Sí, era la única salida, al menos la única que él conocía. No lo iban a lograr, él la había visto. Entre los tres podrían despejarla en diez minutos o menos pero con un montón de zombis acosándolos... Ese era el final de su recorrido, ahí acababa todo. Se dio media vuelta y volvió al coche, ya había perdido mucho tiempo.

@@@

La situación abajo era desesperada. Ni a Shania ni a mí nos quedaba ya munición de fusil y Laura se dedicaba a intentar despejar la salida al haber vaciado su último cargador. Era imposible, había demasiadas cosas apiladas. Los destellos de las detonaciones iluminaban de forma intermitente el pasillo permitiéndonos ver lo que se nos venía encima Entonces lo escuchamos, era el atronador sonido de una bocina de coche. Identificamos perfectamente como un vehículo se dirigía a toda velocidad, sin dejar de pitar, hacia el montón de objetos que poblaban la escalera. Laura se apartó a tiempo de ver como el todoterreno en el que llegamos se empotraba contra la pared del pasillo después de arrastrar a su paso todas las cosas que nos impedían escapar. El estruendo fue enorme y el choque brutal. Los airbags del vehículo saltaron, todos, delanteros, traseros, laterales. Una nube de polvo blanco se expandió rápidamente alrededor del coche. Una vez repuesta del susto y tras apartar un pesado armario apoyado contra la puerta delantera, Laura entró en el coche para intentar ayudar a salir al chico, al final no se había ido y gracias a él teníamos el camino despejado. Podíamos escapar.

@@@

Hacía una mañana estupenda, el calor asfixiante de días atrás había dado paso a un tiempo más fresco y agradable. No podía dejar de dar vueltas a la curiosa facilidad que poseía la mente humana para eliminar, o en su lugar esconder en lo más profundo de su memoria, las peores experiencias vividas, un mecanismo de defensa perfecto.

Iván estaba al timón, observándolo solo veías a un chaval disfrutando de un día de navegación con sus amigos. Mariano limpiaba unos peces que había capturado de buena mañana. Jorge intentaba hacerse entender con el joven Will, su enfado inicial al enterarse que había perdido su pequeña katana, dio paso a una alegría sin límites. Los dos chavales habían hecho buenas migas. Shania descansaba tomando el sol, prácticamente desnuda, en la lona delantera del catamarán. Solo Laura y Thais estaban dentro, en los camarotes.

Yo, sin embargo, seguía sin recordar absolutamente nada, puede que ese fuese mi mecanismo de defensa. Un sentimiento de culpa me recorría. Tenía la impresión de que tal vez no hubiese hecho lo suficiente para encontrar a mi hija y los nuevos interrogantes surgidos no contribuían a tranquilizar mi conciencia. Mientras acariciaba la tapa de la agenda rescatada del Laboratorio repasé una vez más los últimos acontecimientos:

Si no hubiera sido por el chaval no lo hubiéramos conseguido, su aparición abriendo una brecha con el coche en la barricada resultó decisiva. Una vez Laura le soltó el cinturón y le ayudó a salir del todoterreno nos lanzamos a una loca carrera para alejarnos lo más rápido posible del Aeropuerto. Fuimos corriendo hasta la salida principal del vallado, donde varios vehículos militares taponaban la entrada. Un poco más retrasado descubrimos un camión, militar también. Los zombis ahora tenían la salida franca del complejo e iban apareciendo en un lento pero continuo flujo. Una vez el camión arrancó, los cuatro respiramos más tranquilos, apenas teníamos munición y aunque los zombis no podían competir en velocidad con nosotros, nuestra fatiga y la pierna resentida de Shania nos hubiesen puesto muy difíciles las cosas.

El camino hasta donde esperaba el catamarán transcurrió tranquilo. No teníamos forma de contactar con ellos, en algún momento del último trayecto perdimos los walkies. Tampoco hicieron falta, localizamos el palo del barco desde lejos. Prácticamente seguía en el mismo sitio que lo habíamos dejado. En cuanto nos vieron en el muelle se aproximaron. Cuando Iván comprobó nuestro aspecto nos obligó a lanzarle las armas y aquello que no quisiéramos que se mojase y nos hizo zambullirnos en el agua. Aprendía pronto el chaval, con nuestro aspecto podríamos haber sido cualquier cosa. Una vez que vi embarcar a Will y a Laura me dirigí hacia el hangar donde había permanecido oculto el catamarán. Una vez en su interior busqué el cuerpo de la mercenaria que abatimos hacía solo unas horas. Al pasar frente a un espejo colgado en la pared entendí mejor a Iván, aun habiéndome sumergido en el mar mi cara y mi cuerpo continuaban mostrando las huellas de nuestro enfrentamiento con los zombis.

—¿Qué haces aquí? —Shania me había seguido.

—¿Conocías a esa mujer?

—¿Qué mujer?

—Claude, la mujer que decían que bajó a ayudarles ¿La conocías?

—No éramos íntimas pero sí, la conocía ¿Por?

Llegué hasta donde habíamos dejado el cadáver de la mercenaria. Le di la vuelta. Su rostro estaba irreconocible, los disparos de Shania le alcanzaron de lleno en la cara. Rebusqué en sus bolsillos. Uno de ellos albergaba una pequeña cartera con unos pocos dólares y un carnet de conducir francés: Claude Silversen.

@@@

Volví a fijar la vista en Shania y una vez más me pregunté qué había ocurrido para que la mujer que acompañaba al científico y a mi hija terminase abandonada en ese maldito hangar. Por más vueltas que le daba no hallaba una explicación.

Laura me tocó en ese momento en el hombro, se había aproximado junto a Thais pero estaba tan concentrado en mis pensamientos que no me había dado cuenta. Me ofreció una taza de café, la acepté con un gesto de agradecimiento y coloqué mi mano sobre el vientre de la futura mamá. En poco tiempo sería evidente la vida que albergaba dentro. Otro de esos recuerdos incomprensibles afloró: una película en la que un tipo Moreno con gruesas gafas de pasta le decía a otro más mayor que él y con el pelo ya blanco: la vida siempre se abre paso.

Era verdad, la vida se abría paso pese a todo y pese a todos, y ahí estaba la prueba.

FIN

CONSIDERACIONES

Todos los personajes de este relato son ficticios.

La sede del CNI está donde se relata pero desconozco su distribución real o si tiene realmente un Bunker.

La vivienda de Jorge tiene ciertamente esa peculiaridad y sí existe.

El chalet de Saelices existe y es realmente así, pero no está en Saelices.

El Caserón de Cervera es real pero no sé cómo es por dentro.

La casa del Sargento en Valencia existe y es, en verdad, como se detalla en el libro.

El restaurante Wandu Chill existe en Valencia y podéis visitarlo aunque no es exactamente como se relata.

El Peñón de Salobreña es muy real y lo podéis visitar al igual que la población donde está ubicado: Salobreña. Seguro que os gustará.

El Barco Fixius también es real, pero no es un velero sino una motora.

El Buque Castilla también es real aunque su distribución no se parece a la descrita en el libro.

El aeropuerto de Dajla también se puede visitar pero tampoco sé cómo es realmente.