A mi madre, que seguro que ya ha descubierto, en el Reino de

los Cielos, quién es el Hombre de la Sábana Santa.

Mamá, ilumina mi vida y mi camino.

TESTIMONIO DE GRATITUD

No puedo menos que agradecer todo el apoyo que he recibido, durante años de amistad, de mi buen amigo Lorenzo Fernández Bueno; él representa la amistad más allá del tiempo y las adversidades, bien lo sabe. Gracias a mi amigo Josep Guijarro y a Patricia Hervías, la cara siempre amable y conocedora absoluta de todos los polos del misterio. A Laura Falcó, por su gran confianza y tremenda complicidad; siempre resulta un placer conversar con ella y disfrutar de muchos momentos misteriosos. A Eva Raventós, por soportar mis muchas dudas y mis indicaciones sobre este libro.

A Julio Marvizón, por sus enseñanzas en este tema. A Juan José Benítez, por encender la mecha… A Jesús Conejero, por descubrirme secretos del que hoy es un buen amigo, al que agradezco toda su ayuda y atención: Juan Manuel Miñarro. A todos los miembros del Centro Español de Sindonología (CES), del que soy miembro; en especial a Jorge Manuel Rodríguez Almenar, por su ayuda, su colaboración desinteresada y sus orientaciones.

A Sara y Ana, por su amistad inquebrantable, su cariño y su infinita lealtad. A Ismael, Pepe Cabello, José Apolo, Pedro Pilar, Antonio Cabral y Coli, y José Antonio Colinet, por creer siempre en mí, sabiendo que siempre trabajo por y para estos temas que nos apasionan.

A todos aquellos de los que me olvido en este momento: que me sepan perdonar y que en esta generalidad encuentren el testimonio de mi gratitud hacia ellos.

A mis amigos, los más cercanos, a Jesús García y David Flores, por no desfallecer y saber llevar la amistad contra viento y marea, en los malos y buenos momentos.

Finalmente, lo últimos serán los primeros; gracias a las personas más importantes en mi vida: a mi mujer, Leo, y mi hijo, José Luis, por ser mi todo y saber aguantarme en momentos insoportables de inspiración.

PRÓLOGO

Una sábana con mucha tela... que cortar

Lo confieso: la Sábana Santa de Turín es uno de mis enigmas favoritos. Y lo es no tanto por la relevancia del personaje que supuestamente envolvió o por sus implicaciones religiosas y sociales, como por la contradicción que supone su existencia, que nos obliga a replantearnos muchas cosas. Me explicaré.

Si resulta que la mortaja es auténtica, la génesis de la imagen que contiene resulta un desafío en términos científicos. Sería la materialización de un milagro, algo que, como el lector ya imaginará, la ciencia nunca querrá admitir, porque los milagros son la constatación de un hecho sobrenatural, y la ciencia, que trata de explicar la realidad que nos circunda, no puede probar ni negar la existencia de Dios.

Por el otro lado, si resulta que damos crédito a quienes sostienen que se trata de un lienzo medieval, basándose en las pruebas de carbono 14 (de las que también trataremos en las páginas que siguen), pronto advertiremos que, para realizar una falsificación de estas características, serían necesarios conocimientos impropios de la Edad Media.

Eso lo sabe muy bien José Manuel García Bautista, que ha recopilado la mayoría de los trabajos e investigaciones sobre la Síndone y ha realizado un exhaustivo análisis desde todos los puntos de vista.

La Sábana Santa no es un dogma de fe, pero de ser auténtica... ayudaría a creer. Es obvio, por tanto, que el misterio de la Síndone tiene mucha «tela».

Los que conocemos a Bauti (así le llamamos los amigos) sabemos de su infinita capacidad de trabajo, de su inconformismo a la hora de dar por zanjado un tema, de su paciencia y constancia para sacar adelante un reto. Esas tres cosas ya son, de por sí, una garantía de seriedad y credibilidad, sobre todo en un momento en el que, por factores de índole social y mediática, el mundo del misterio anda en horas bajas.

Su compromiso con la verdad hace que éste no sea un libro para sindonólogos, el término con el que los escépticos suelen referirse, con cierto desdén, a los especialistas de la Síndone, aunque tampoco lo es para negacionistas recalcitrantes. Es, a mi juicio, un libro de cabecera para los amantes del misterio, en el que el lector encontrará los pros y los contras sobre la autenticidad de esta mortaja ancestral que se venera en Turín y que lleva a sus espaldas siglos de historia y de polémica.

Elocuente y didáctico, José Manuel García Bautista nos invita, en las páginas que siguen, a contemplar esta reliquia fuera del ámbito de la fe y con los ojos de razón, pues, al fin y al cabo, si se tratara de la prueba pericial de un asesinato, por ejemplo, habría indicios suficientes para saber de quién era el cadáver que envolvió esta sábana, cómo murió y cuándo murió. El problema es que, como advertía al principio, la identidad de la víctima coincide al milímetro con la de Jesús de Nazaret, según lo que las Sagradas Escrituras nos cuentan, y por tanto, admitir que estamos frente a la mortaja de Cristo es tanto como admitir que las leves quemaduras de las fibras de este lienzo se deben al misterio de la resurrección, un milagro que jamás podrá ser abordado desde la ciencia.

Amigo lector, le invito a abrir la mente y no creer en nada. Déjese guiar por José Manuel en un viaje a través del misterio de la Sábana Santa.

Josep Guijarro

Escritor y periodista

INTRODUCCIÓN

Ni tan siquiera sé cómo comenzó esta extraordinaria aventura en la que, nuevamente, me vi embarcado en la búsqueda de respuestas sobre el que es uno de mis temas de cabecera y del que he recopilado e investigado informaciones a lo largo de las últimas décadas.

Recuerdo que la primera vez que oí hablar de él fue por «culpa» de un libro de mi admirado Juan José Benítez, J. J. Benítez; en la portada figuraba un extraño rostro, que parecía aparecer en un negativo fotográfico, y el título, El Enviado. Yo no tenía más de trece o catorce años, pero estos temas de misterio siempre me habían llamado la atención. Quizás debido a ello, comencé a leer aquel libro y, lo reconozco, la siempre hábil pluma de Juan José Benítez me mostró un enigma que superaba con mucho a cualquier otro que a mi corta edad hubiera podido imaginar.

Fue el inicio… Nada menos que una tela que se guardaba en Turín y de la que decían que había contenido el mismísimo cuerpo de Cristo con todas las marcas de la pasión, que tantas veces había visto en las películas o en los documentales de televisión, e incluso en la Semana Santa. Y las dudas se me agolpaban en la cabeza sobre si ése sería o no el sudario que envolvió a Jesús de Nazaret.

Desde entonces hasta ahora han pasado algunos años, algunas décadas. Mi conocimiento en la Síndone fue creciendo poco a poco; algunas preguntas hallaron respuesta y otras quedaron cimentadas en certezas. He dado más de doscientas conferencias sobre el tema, escrito casi un centenar de artículos y concedido entrevistas. Sin embargo, siempre me queda la duda de si llegaremos a saber de quién de trata, a quién envolvió ese sudario y la esperanza de averiguarlo.

Cuando me propusieron escribir este libro, no supe muy bien por dónde comenzar; hay mucho que contar, o que cortar, como diría mi buen amigo Josep Guijarro. Tengo una biblioteca sobre la Sábana Santa con casi cien obras, pero tampoco deseaba escribir algo farragoso y difícil de leer (como muchas otras obras sobre el tema). Todo lo contrario, hay que hacer que este tema extraordinario sea accesible, que se comprenda, que llegue con facilidad a todas las personas que se acercan con curiosidad a él. Hay que desterrar viejos planteamientos, dejar de abrumar con fechas y citas en latín, canibalizadas de un autor por otro hasta el punto en que la memoria se pierde al tratar de cohesionarlo todo. Nuestro planteamiento es diferente: una lectura sencilla, apasionante, que guíe por el enigma de la Sábana Santa, que haga preguntas y les dé respuesta, que satisfaga la curiosidad del lector y, sobre todo, que a cada vuelta de hoja exista la ilusión por descubrir qué de nuevo nos va a aportar esa página por leer, y luego la otra, y la otra… La meta del libro es que, al concluirlo, el lector haya aprendido sobre la Sábana Santa, y pueda hablar del tema con la autoridad que le confiere el haberse divertido leyendo sobre ella y descubriendo sus secretos junto a este humilde guía, que hoy se dispone a tomarlo de la mano y, entre opiniones personales, sinceridad, experiencias propias, viajes a Turín, estudios e investigaciones sobre la Síndone y, sobre todo, mucha curiosidad, mostrarle las muchas sorpresas que guarda este lienzo.

Al comenzar a escribir este libro, un buen amigo, especialista y catedrático en Bellas Artes en Sevilla, Juan Manuel Miñarro, me dijo: «Estás loco. ¿Qué se puede contar de la Sábana Santa que no se haya contado ya?». Pero no es el qué, aunque siempre hay algo nuevo que aportar, sino el cómo; cómo hacer fácil un tema tan espinoso, hacer entendible algo que a veces necesita de mucha paciencia y de un diccionario (no en este libro), olvidando los prejuicios y, ¿por qué no?, aportando nuevas ideas e hipótesis al misterio de la Sábana Santa.

Si ha decidido acompañarme, prepárese a viajar, porque vamos a partir de inmediato hacia la ciudad italiana de Turín. Allí le quiero mostrar el objeto de nuestro viaje, el motivo por el que usted, amigo lector, y yo nos vemos embarcados en esta nueva cruzada del conocimiento, del saber. Seguro que queda gratamente sorprendido…

José Manuel García Bautista

Turín, una soleada mañana de septiembre

1

LA SÁBANA SANTA

«Y habiendo comprado una sábana, lo descolgó, lo envolvió en la sábana y lo depositó en un sepulcro que había sido excavado en la peña…»

(Marcos 15, 46)

Son muchas las reliquias que se veneran en el mundo y muy pocas las auténticas. Desde un lejano pasado y hasta en la actualidad, han sido elementos codiciados por contener el poder «directo» de Dios. Pero, antiguamente, las reliquias, en realidad, tenían un doble objetivo: por un lado, el de evangelizar zonas que resultaban especialmente atractivas para la Iglesia y los altos cargos eclesiásticos, y por otro lado, en torno a ellas se generaba una magnífica concentración de personas, que podían pasar a ser una creciente población que acababa por crear aldeas, pueblos y ciudades.

En función de la importancia histórica de la reliquia venerada, se aumentaba su poder de atracción erigiendo una ermita, una capilla, una iglesia y, llegado el caso, una catedral, evidentemente, el grado máximo de expresión fervorosa.

Las reliquias han existido desde los primeros tiempos de los cristianos, tiempos en los que fueron perseguidos y hasta sacrificados. Muchos de aquellos primeros mártires murieron tras enormes suplicios de muy diferentes formas, desde en la arena de los circos, «luchando» contra fieras y gladiadores, hasta crucificados, como fue el caso de Jesús de Nazaret, hacia el primer tercio del siglo I.

De los restos y despojos de aquellos mártires quedaron «piezas» que se guardaron celosamente, se escondieron y fueron, con el paso del tiempo, presentadas como el recuerdo de aquella personalidad ilustre que condujo a los fieles por el camino de la fe. Restos como fragmentos de huesos de manos, de dedos, de costillas… Y dependiendo del santo, a estos restos podía llegar a atribuírseles un efecto milagroso sobre el devoto, efectos sanadores en virtud de los cuales la persona se curaba de sus males. Debido a ello, estas reliquias gozaban de una enorme popularidad. Sin embargo, también fueron muchas las piezas que se presentaron como auténticas, aunque realmente no se sabía, en su momento, si habían pertenecido al santo en cuestión o no; era sólo fe. Fue así hasta que la ciencia evolucionó y trató de poner cordura allá donde sólo existía fervor, trató de poner orden donde sólo existía un caos piadoso, y comenzaron las sorpresas…

Reliquias como los lignum crucis se cuentan por decenas en el mundo; de todas se dice que son auténticas, pero si las reuniéramos, nos daríamos cuenta de que las supuestas esquirlas de madera de la cruz de Cristo darían casi para formar un pequeño bosque. ¿Y qué decir de los huesos de los santos? Se pueden contar, igualmente, por decenas y podemos encontrar casos tan increíbles como los sesenta dedos de san Juan o sus dos cabezas. Así las cosas, algo falla en todo lo que tiene que ver con las reliquias: muchas son las que hay repartidas por el mundo y muy pocas las reales, las verdaderas.

De entre las que más llaman la atención del devoto o del curioso están, sin duda, las que estuvieron en contacto directo con Jesús de Nazaret, con su cuerpo. En la mayoría de los casos son piezas de tela que le sirvieron, supuestamente, de túnica o que, por el contrario, se utilizaron para amortajar su maltrecho cuerpo una vez descendido de la cruz tras el tremendo calvario en el monte Gólgota.

Las más valoradas en la actualidad son la Sábana Santa de Turín, o Síndone, y el Sudario de Oviedo, o Pañolón, aunque hay otras muchas a las que se les atribuye un origen divino y que podrían figurar entre las más preciadas. No obstante, nos centraremos en la primera de ellas, y lo haremos de una forma aséptica y libre de prejuicios, sin convencionalismos y tratando de que un farragoso tema científico se transforme en algo sencillo de entender, básico e interesante. Nos vamos a acercar al enigma de la Sábana Santa, a su historia, a su misterio y a las sorpresas que en su largo peregrinar ha deparado al ser humano que, con buen criterio, se ha acercado al tema para saber un poco más de ella.

¿Dónde está?

Para contemplar la Sábana Santa debemos viajar, inexcusablemente, a la catedral de San Juan Bautista, llamada también Il Duomo di Torino, que no es desconocida en la ciudad (imposible) ni le pasa desapercibida al visitante, al viajero. Es de una extraordinaria belleza y en su interior se halla la capilla que alberga la reliquia.

Il Duomo di Torino se encuentra en la Via XX Settembre, 87 (piazza S. Giovanni) y deslumbra por su grandiosidad, que sin duda le confiere su lustroso revestimiento de mármol blanco y su esbelta torre, muy del gusto en toda la zona del norte de Italia. Il Duomo fue construido por el arquitecto toscano Amedeo de Francisco da Settignano, también conocido como Meo del Caprino, hacia finales del siglo XV, pero la capilla que alberga la Síndone (a lo largo de esta obra me referiré al lienzo también por este término) es obra de Guarino Guarini, edificada entre los años 1668 y 1694, una vez que se determina que la reliquia debía permanecer en la ciudad turinesa.

La catedral de Turín.

La catedral está levantada en honor de san Juan Bautista y es todo un ejemplo del Renacimiento italiano. De toda la riqueza arquitectónica que posee, habría que destacar los relieves de sus tres portales, quizás una antigua reminiscencia de las tres iglesias que se erigían antaño en aquel mismo lugar con tres advocaciones distintas: san Juan Bautista, santa María de Dompno y san Salvador.

La catedral cuenta con varias capillas en su estructura, pero la principal, la que llama poderosamente la atención por la pieza que contiene, es la que se encuentra junto al presbítero. Para los amantes de la arquitectura, baste decir que si quieren contemplar una cúpula curiosa, no se pierdan detalle de la que se halla en su interior...

Dentro de la capilla de Guarini encontramos la Sábana Santa, y se preguntarán: ¿qué tiene de especial? Principalmente que se le atribuye haber sido la mortaja, el lienzo funerario, que envolvió a Cristo, con toda la trascendencia y repercusión que esto puede suponer. Es la «reliquia entre las reliquias», la que podría completar el sentido religioso para unos o el mudo e imperecedero testimonio de Dios para otros, dentro de la fe, la que podría verificar la existencia de un ser excepcional o confirmar que alguien, hace casi dos milenios, sufrió una tortura idéntica a la que vivió Jesús de Nazaret.

Pero no crean que ver la Sábana Santa es sencillo. Su exhibición u «ostensión» se realiza únicamente en unas fechas concretas, y se muestra al público dentro de un relicario muy especial a prueba de elementos destructivos, tales como terremotos e incendios, aunque de éstos ya ha sobrevivido a varios; el último ocurrido la noche del 12 de abril de 1997.

Aunque la ostensión o exhibición más trascendental en la historia del lienzo fue la que se realizó en 1898… Ya descubrirá la razón.

La Síndone o Sábana Santa

Una vez en Turín, durante el período de una de sus ostensiones, para ver la Sábana Santa accedemos a Il Duomo. Todo el ambiente presagia que nos encontramos ante uno de esos momentos inolvidables en los que vamos a poder estar cerca de un objeto que es parte de la Historia, con mayúscula, tanto por su presunta historia como por su recorrido histórico verificable. Esto, que parece una dualidad imposible, es una clara referencia a los argumentos a favor y en contra que hay con respecto a la autenticidad del lienzo.

Cuando se llega al lugar donde se halla la ostensión de la Sábana Santa, lo primero que destaca es la luz tenue, casi mortecina, que lo envuelve todo. Al fondo y de forma solemne, destaca un lienzo, un lienzo amarillento en el que, de cerca, a duras penas podemos distinguir la marca, la impronta sobre la tela, pero en el que, a medida que nos alejamos y la visión se nos adapta a la luz que cae sobre el Sudario, vamos percibiendo lo que parece una imagen sobre el plano horizontal, una imagen en dos partes, de un tono ocre, que destaca levemente. Parece mostrar el cuerpo de una persona de una notable estatura y una complexión fuerte, en su imagen frontal y dorsal, con la cabeza en el centro y cubriéndose con las manos las partes más íntimas. Y marcas, muchas marcas, que hacen que desviemos la vista del principal foco de atención que tiene la reliquia: el cuerpo.

En un pasado muy lejano, el lienzo debió de ser de un blanco casi virginal, pulcro; una pieza de lino completa que, con el paso del tiempo ha ido viendo cómo sus fibras envejecían y adquirían un color más añejo. Un estudio realizado por Gilbert Raes, especialista en temas textiles de la Universidad de Gante, en el año 1973, afirma que también contenía algunas fibras de herbaceum, un tipo de algodón.

Hay unas marcas triangulares que se observan con gran claridad y que se disponen a ambos lados del cuerpo del crucificado; marcas casi idénticas, con una disposición casi simétrica y que parecen haber sido provocadas por un incendio o algo similar. Es lo que más llama la atención. Sin embargo, ante lo que los devotos clavan las rodillas en el suelo, con los sentimientos a flor de piel, y dejan correr lágrimas de emoción y desconsuelo, es ante la imagen que domina todo el centro del lienzo.

Si se preguntara a los visitantes, de muy diversas nacionalidades, la mayoría de ellos no durarían en afirmar que es «el Cuerpo de nuestro Señor Jesucristo», llevados por una devoción que casi no tiene parangón en Europa; para encontrar algo similar tendríamos que viajar a México, al cerro del Tepeyac, y establecer paralelismos con los que profesan una veneración similar a la tilma guadalupana o ayate de la Virgen de Guadalupe.

En un intento de objetividad, se intenta que todo ese fervor no mediatice las observaciones de un periodista que trata de ser imparcial, pero resulta imposible distanciarse en ese momento mágico en el que se contempla la Sábana Santa, y pese a haber numerosos grupos de personas que tratan de ver el lienzo o que siguen a un guía que les intenta orientar por los muchos secretos que guarda éste, se hace el silencio. En ese momento el tiempo se detiene… Se contiene el aliento, se degusta cada segundo que se pasa ante el Sudario, cada milímetro de tela que se recorre con la mirada. Acabamos pensando que, efectivamente, ese cuerpo parece representar a Jesucristo después de la pasión en la cruz, y una serie de preguntas nos asaltan: «¿Será realmente él? ¿Qué posibilidades hay de que un lienzo del siglo I haya sobrevivido hasta nuestros días? ¿Por qué razón la Sábana Santa ha estado rodeada de tanta polémica casi desde que se tiene conocimiento de su llegada a Europa? ¿Qué implica que sea el cuerpo de Cristo el que ese preciso trozo de tela haya contenido y qué implica lo contrario?». Y casi sin respuestas, pasa el tiempo, y al salir a la plaza de nuevo, los ojos vuelven a ver la luz del sol, pero un sentimiento interno de inquietud y congoja nos invade; «algo» nos ha poseído por unos momentos y ha sembrado una duda sobre la que se necesita indagar, saber, conocer… «Algo» ha despertado en nuestro interior el deseo de saber si realmente fue la mortaja de Jesús de Nazaret o si, por el contrario, es sólo una falsa reliquia más.

Quemaduras en la Síndone

La Sábana Santa, en la que se halla la impronta de un hombre de entre 1,80 y 1,82 metros de estatura, tiene una longitud de 4,36 metros de largo por 1,10 metros de ancho; si bien las últimas restauraciones del lienzo, con un «estirado» y «aclarado», han hecho que varíen ligeramente, desde hace siglos éstas son las dimensiones aceptadas en virtud de las medidas realizadas inicialmente. El tejido, cruzado en forma de «espina de pez», presenta unas terribles marcas triangulares, que ocupan ocho posiciones a izquierda y derecha del crucificado. Estas marcas hacen que la atención del observador se desvíe, y motiven la curiosidad y la pregunta: «¿Cómo se produjo ese daño tan severo?».

Lino de la Sábana Santa al microscopio.

La respuesta la encontramos en la propia historia de la Síndone; tendríamos que subir a bordo de nuestra máquina del tiempo particular para viajar al lejano año de 1532, a la noche del 3 al 4 de diciembre. Fue entonces cuando se produjo un pavoroso incendio en el lugar donde en aquel entonces se veneraba y guardaba el lienzo: el palacio ducal de Chambéry, en Francia. Allí, la Sábana Santa se hallaba en el interior de un arca de plata. Se cree que una de las velas o cirios devocionales provocó el incendio. Rápidamente, éste se extendió por todo el edificio, que, como era común en la época, tenía una gran cantidad de madera en su composición. La alta temperatura de la combustión comenzó a afectar el arca. El lienzo estaba en su interior, plegado varias veces, de forma que quedaba muy recogido; la plata del arca que contenía a la reliquia comenzó a fundirse y una gota cayó sobre la tela…

El resultado fue fatal, pues, al estar doblada, el daño afectó a las diferentes capas del tejido, y formó agujeros simétricos allí donde la gota de plata incandescente realizó su perforación ardiente. Las marcas, de forma triangular, son casi iguales en todos los pliegues, ocho perforaciones que quedaron como un recuerdo imborrable de lo que pudo haber significado ese incendio en la historia particular de la Síndone.

Afortunadamente (aunque ese adverbio habría que entrecomillarlo), sólo afectó a la imagen en la zona periférica a la altura de los brazos y las piernas del crucificado, tanto por la parte frontal como por la dorsal, pero no afectó al rostro o a la parte central del cuerpo, lo cual hubiera dañado mucho más su integridad y hubiera sido peor para el culto que, posteriormente, los fieles realizarían al que estimaban como el «verdadero cuerpo de Cristo».

Debido al incendio, el interés por preservar la Síndone y al temor a que el caso se repitiese, se procedió a autorizar la realización de copias, con la intención de que, en caso de pérdida de la original, hubiera más «Sábanas Santas» en otros lugares. Tales copias las realizaron diferentes autores de la Europa de la época, algunos de acreditada fama, como Alberto Durero. La copia a realizar podía ser pintada o «por contacto», ya que se creía que si una copia se ponía en contacto con el original, se le transferían las «propiedades» de la Síndone, propiedades divinas al haber contenido, según creían, el mismísimo cuerpo de Cristo.

La Síndone ha sobrevivido a otros incendios durante su historia; el más reciente fue el producido en la noche del 11 al 12 de abril de 1997 y del que, afortunadamente, se salvó gracias a la acción de un bombero, Mario Trematore, que destrozó con una maza el cristal blindado tras el que se encontraba el arca de plata que contenía la reliquia. En esa fecha, el lienzo aún se guardaba en su relicario de plata, pero desde ese incendio se guarda extendido dentro de una vitrina especial, enmarcado y envuelto por un gas que mantiene siempre unas condiciones favorables para su conservación.

Otras marcas del incendio

Pero el pavoroso incendio de Chambéry no sólo dejó esas quemaduras en el lienzo, como mudos testigos de lo que sucedió aquella fría noche. Como consecuencia de las llamas, el hasta entonces «inmaculado» sudario, perfectamente uniforme en su textura y con la imagen íntegra del que todos decían era Jesús de Nazaret, quedó dañado con otras marcas o manchas que hoy día, en pleno siglo XXI, aún son perceptibles si fijamos un poco la atención.

Los razonamientos de la causa de las ocho marcas triangulares han quedado debidamente expuestos, pero el observador queda intrigado por la naturaleza y poca uniformidad de otras marcas que se ven repartidas por la tela. ¿A qué se deben? Es curioso observar cómo hay devotos que ven sólo lo que quieren ver y no aprecian este otro conjunto de marcas. En muchas ocasiones, ante el Sudario, me he sonreído al oír a grupos de turistas castellanoparlantes que, ante las explicaciones de los guías oficiales o improvisados, exclaman aquello de: «¡Pues yo no veo nada!». Pero no hay que esforzarse demasiado para realmente encontrar más detalles y huellas.

El segundo grupo de marcas que llama nuestra atención da al lino un tono más oscuro dentro del color degradado que tiene; son manchas semicirculares que se encuentran junto a las quemaduras triangulares. Estas marcas fueron causadas por el agua que se vertió sobre el arca y el lienzo durante el primer incendio para reducir la temperatura del metal y evitar que más gotas de plata fundida cayeran sobre el lienzo, destrozándolo irremisiblemente; ese descenso de temperatura también permitió abrir el arca y apagar el «incendio» de la Sábana, evitando de ese modo que las quemaduras se extendieran por ella, y después ponerla a buen recaudo. Por tanto, fue el agua vertida sobre ella la que dejó esas marcas, que hoy se pueden apreciar a poco que fijemos la atención.

El tercer grupo de huellas que se pueden ver (o se podían ver, ya que parte de ellas han desaparecido con la restauración) en el lienzo como consecuencia directa del incendio son las que, tras el desastre, dejaron las monjas clarisas de Chambéry, que realizaron un gran esfuerzo para dejar el lienzo «tal y como se encontraba», aunque ello fuera un esfuerzo vano, pues jamás podrían conseguir que la tela quedara tal y como estaba antes de ser perforada por la gota de plata incandescente. No obstante, en tan piadosa labor emplearon todas sus ganas y una gran dedicación, por lo que recibieron la felicitación de los propietarios de la pieza de tejido. Para remendar la tela, trabajo que se llevó a cabo en el año 1534, las religiosas emplearon el hilo de la época, el del siglo XVI , la llamada «tela de Holanda», e incluso tomaron algunas partes de otras reliquias, de corporales de misa y de elementos sagrados, para hacerlo todo aún más en consonancia con la «divinidad» que se le atribuía al lienzo. Estos remiendos tienen su importancia, pues podrían haber provocado la toma incorrecta de muestras de la Sábana Santa y falsear los resultados de la datación de se le realizaría siglos después. Tampoco se respetó la pureza del tejido, que era, originalmente, de lino, pero que se mezcló en el zurcido con otros elementos vegetales empleados para estos fines.

El último grupo de huellas no es tal; realmente se identifica con lo más obvio, lo que todo el mundo puede ver cuando observa el Sudario: la parte que está libre de cualquier marca o daño. Sería la Síndone sin huellas ni marcas de la tragedia de 1532.

La Sábana Santa sin huellas

Muchas de las personas que se acercan hasta Turín para ver la Síndone, expresan algo que resulta curioso: «Estaría mejor sin esas marcas», y seguramente tengan razón. Pero el tiempo pasa para todos por igual, el ser humano envejece, los metales sufren una degradación y los materiales textiles suelen ir perdiendo sus propiedades y desnaturalizándose: los colores vivos que reinaron ayer, pasados unos años, dejan de tener la misma intensidad y el mismo brillo. Con la Sábana Santa ocurre lo mismo: el blanco cedió paso al amarillento apergaminado y las vicisitudes por las que ha pasado a lo largo de los siglos se dibujan en cada uno de los daños que ha sufrido durante su historia.

Pero pese a todo, en un ejercicio de imaginación, le propongo que mire la Sábana Santa con ojos «reparadores», que se la «pinte» en la mente sin las marcas del incendio, sin esos feos orificios triangulares chamuscados y remendados, sin las medias circunferencias de lino oscurecido que dejó el agua vertida sobre ella para sofocar las llamas. ¿Qué le queda? Pues un corte de tela de enorme longitud, en el cual son patentes las marcas de los dobleces que se realizaron para guardarlo en su arca, en su relicario; aunque es posible que esas marcas tengan un origen más remoto: de cuando fue doblado en cuatro partes, como un tetradiplón, que sólo dejaba ver la zona donde se ubicaba el rostro de la persona que acogió.

Imagen idealizada de la Sábana Santa sin huellas.

Podemos ver también, en este recorrido imaginario, cómo la tela sigue decolorada, envejecida, y es que hay cosas que la imaginación no puede cambiar aunque lo intente…

En el centro, aún podemos vislumbrar una imagen tenue, casi imperceptible. Esa imagen central carece de línea a seguir o de un contorno definido, algo muy alejado de la forma en la que se pintaba o dibujaba en la época (y hoy día), en que se esbozaban unas líneas maestras en el lienzo y a partir de ahí se comenzaba a pintar el cuadro. La Sábana Santa carece de ese perfil, de esas líneas definitorias tan sutiles. Además, si pudiéramos tocar el lienzo, comprobaríamos que la imagen no está pintada, sino que está realizada por medio de quemaduras muy leves y superficiales, como si, en la actualidad, acercáramos la punta de un soldador a un paño y el calor que éste desprende sólo afectara a unos pocos hilos de la trama… ¿Cómo es posible?

Tratar de explicar la formación de la imagen de la Sábana Santa es harto difícil. Muchos han sido los que han tratado de realizar mil y un experimentos para crear un efecto similar, y mil y uno han sido los fracasos obtenidos por todos y cada uno de ellos. Sólo en la actualidad se ha logrado reproducir parte de las características de esta tela, aunque sin llegar a obtenerlas todas, ya que, como veremos más adelante en este viaje, son muchas y muy variadas, así como carentes de toda lógica científica.

Otra particularidad del lienzo es que la figura que contiene es más visible de lejos que de cerca. A medida que nos acercamos a la tela, la forma, el contorno del Hombre de la Sábana Santa, se va difuminando, se va perdiendo y cuesta trabajo saber exactamente dónde se halla cada parte del cuerpo. Sin embargo, si nos alejamos, distinguiremos perfectamente que hay dos siluetas, una de la parte frontal y otra de la dorsal, de un mismo cuerpo, con la cabeza, los brazos y las piernas perfectamente definidos. Donde se pierde un poco la definición y el volumen de la figura es en la parte central; no obstante, surge un elemento que nos sirve de guía: manchas rojizas de aspecto casi sanguinolento… ¡Efectivamente! Se puede apreciar la presunta sangre del crucificado en zonas sensibles y que tienen una correspondencia con lo que los Evangelios nos cuentan de la tortura a la que fue sometido Jesús de Nazaret y, ¿por qué no?, cualquier otro reo que hubiera sido martirizado de la misma forma.

Correspondencia entre el rostro creado por Juan Manuel Miñarro y el tomado de la Sábana Santa.

Posición del crucificado en el sudario

La impronta frontal y dorsal del crucificado en el Sudario nos indica la posición inequívoca en la que debió de ser colocado una vez que se le descendió de la cruz. La labor más penosa debió de ser, sin dudas, desclavar al reo y proceder a bajarlo lenta y cuidadosamente hasta colocarlo sobre la pieza de tela.

Aunque tal vez pudiera ser una maniobra rápida, no la hemos de considerar como tal: se precisó de no menos de cuatro personas para, entre todas, poder liberar al crucificado de los clavos que lo sujetaban al madero. Al parecer, uno de ellos estaba especialmente enconado y dio problemas al clavarlo, posiblemente por coincidir con un nudo de la madera, de gran dureza, y se tuvo que arrancar y volver a clavarlo, con el consecuente daño que provocó.

Amortajando el cuerpo de Jesús de Nazaret (pintura de 1600).

Las palmas de las manos no muestran la presencia de clavos, ya que el lugar adecuado para clavarlos era un poco más arriba, en la zona de la muñeca, donde anatómicamente hay un conjunto de huesos que sí permiten sostener en esa posición al condenado a muerte, mientras que las palmas se desgarrarían debido al peso de la persona. No siempre se clavaba a los ajusticiados en la cruz, era más corriente fijarlos con cuerdas, por lo que no es de descartar que la persona a la que cubrió la Sábana Santa fuera atada en algún momento de la crucifixión. Además, la forma en la que se transportaba el madero al monte Gólgota no era al modo nazareno, como lo podemos contemplar en muchas procesiones de Semana Santa o en películas que recrean la vida de Cristo, sino con sólo el madero horizontal atado sobre los hombros del reo, mientras que el madero vertical esperaba fijo en el lugar de la ejecución.

Sujeto envuelto en la Sábana Santa.

Un apunte sí es oportuno llegado este momento: no fueron los romanos quienes inventaron esa atroz forma de ejecutar a los condenados a muerte; ellos sólo perfeccionaron la técnica. El tremendo suplicio de la crucifixión fue una herencia fenicia; ellos fueron los que, en su época, más utilizaron esta particular forma de ajusticiamiento o tortura.

Los pies del crucificado sólo precisaron de un clavo para fijarlos, un clavo que entró de una forma precisa, perforando de forma «limpia» la carne y los huesos. Las marcas de sangre que se encuentran en el lienzo así lo parecen ratificar, y la curiosa leve inclinación que presenta uno de los pies seguramente se debe a la posición (pie sobre pie) que debió de haber tenido en la cruz.

El Descendimiento, según Caravaggio.

Una vez descendido el cuerpo, debió de colocarse horizontalmente, sobre el suelo o en los brazos de diferentes personas que ayudaban en la penosa labor. De esta forma se le ubicó sobre el lienzo, en la segunda mitad de éste, con la espalda en contacto directo con la tela; luego se debió de doblar la primera mitad por encima de la cabeza y cubrir el cuerpo. Era la forma habitual en la que los hebreos amortajaban a sus difuntos. Además, es más que probable que se cortara un trozo de unos diez centímetros de ancho a lo largo del sudario, a modo de venda (de 4,36 metros por 10 centímetros), del que se sirvieran para amarrar y sostener el sudario al cuerpo durante su traslado al sepulcro donde se le depositaría. Una vez allí, se le liberaría de esta venda con funciones de «cuerda», para lavar rápidamente el cuerpo, untarle diferentes ungüentos aromatizantes y prepararlo para su último viaje, el viaje al más allá. Ésta es la única forma de explicar por qué el cuerpo está «grabado» en el lienzo con las características descritas, ya que es en la misma cara del lienzo donde se encuentran la espalda y la parte frontal del cuerpo.

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POSTURA DE LA IGLESIA ANTE LA SÁBANA SANTA

En 1983, la Casa de Saboya cedió la propiedad de la Sábana Santa a la Iglesia, que no era ajena a la polémica que despertaba el lienzo entre los que opinaban que había envuelto el cuerpo de Jesús de Nazaret a modo de mortaja y los que creían que no era más que una falsa «reliquia» del medievo. Por ello se hizo necesario que se diera a conocer la opinión de las autoridades eclesiásticas, que hoy piensan que nos hallamos ante un «recuerdo» muy especial.

Uno de los pontífices que más se señaló por su defensa de la Sábana Santa como símbolo fue Juan Pablo II, el llamado «papa viajero», que no dudó en manifestarse sobre el lienzo y que le confirió, de una forma oficiosa, la categoría de reliquia ante el mundo cristiano. Cierto es que otros muchos ocupantes del trono de Pedro han manifestado su opinión sobre la tela, pero la vehemencia e inteligencia de Karol Wojtyla lo constituyeron en un «defensor» de la reliquia.

Durante la ostensión extraordinaria de la Sábana Santa de 1998, el pontífice viajó a la ciudad de Turín y allí rezó ante la Sábana, en la soledad del templo. Como mudo testigo de este acto, existe una fotografía de Juan Pablo II arrodillado en actitud de oración ante el Sudario. Durante su estancia en esa ciudad del norte de Italia, el pontífice leyó un documento en el que expresaba la postura oficial de la Iglesia católica con respecto al lienzo sin dejar lugar a dudas.

En su lectura, al referirse a la doble impronta que se contempla en la Síndone, afirmó que era «un reto a la inteligencia», ya que la ciencia actual no ha podido explicar satisfactoriamente cómo se formó, ni tampoco ha sido capaz de reproducirla, con las mismas características, en un laboratorio. ¿Cómo es posible que un lienzo con siglos de antigüedad tenga una serie de cualidades que, incluso hoy día, con nuestra avanzada tecnología, resultan imposibles de reproducir? ¿Cuáles son las razones por las que la «todopoderosa» ciencia no logra explicar algunos de los rasgos más destacados de la Síndone? Parece que es acertado decir que supone un desafío científico.

Además, Juan Pablo II se refirió a la imagen de la Sábana Santa, al hombre que contuvo y que muestra las mismas heridas que sufrió Cristo durante la pasión: un hombre que fue salvajemente azotado, coronado con espinas, crucificado con clavos y lanceado. Con estos inexcusables e irrebatibles argumentos, el pontífice dijo que «la Síndone es espejo del Evangelio», pues en los Evangelios (Nuevo Testamento) se habla de la vida y la muerte de Jesús de Nazaret, y la forma en la que fue torturado el hombre de la Síndone es fiel a los relatos de las últimas horas de Cristo que en ellos se narran. Esto no quiere decir necesariamente que el hombre que el lienzo cubrió fuera él, pero sí es cierto que las posibilidades son muchas, si se considera la tradición y la historia.

Pero la cuestión es que para determinar la autenticidad de la Sábana Santa también entran en liza otros importantes factores. Hoy es propiedad de la Iglesia, y por tanto, sería competencia de ésta investigar su autenticidad. Sin embargo, desde el punto de vista religioso, Juan Pablo II determinó que: «No tratándose de un cuestión de fe, la Iglesia carece de competencia para pronunciarse sobre su autenticidad», y con ello dejó las puertas abiertas al debate. No obstante, es evidente que se venera en un templo sagrado, que los propios pontífices se arrodillan ante ella y que, implícita y explícitamente, la están dotando de la autenticidad que muchos cristianos le presuponen.

Finalmente, durante la lectura de aquel documento durante la ostensión extraordinaria de 1998, Juan Pablo II quiso hacer una petición pública a los científicos. Les pidió que estudiaran todo lo que tuviera que ver con el lienzo, pero que lo hicieran de una forma «objetiva y sin prejuicios», pues saber si el cuerpo reflejado en la Síndone es el de Jesús de Nazaret o no tendría muchas implicaciones, y muchos son los intereses creados por las dos posturas antagónicas, la que aboga por la autenticidad de la Sábana y la que mantiene su falsedad.

Un impactante comunicado sobre la Sábana Santa

La autenticidad de la tela siempre ha estado en entredicho. Quizás si la persona que dejó su impronta en ella no fuera, supuestamente, Jesús de Nazaret, sino algún emperador romano u otro personaje histórico, la polémica hubiera sido menor e incluso su autenticidad se hubiera aceptado de buena gana, pero el peso específico que tiene el galileo en nuestra cultura y en una de las principales religiones del mundo es incuestionable, y ahí radica el principal punto de fricción.

Para muchos, Jesús de Nazaret nunca existió, y cuestionan la veracidad de los relatos de los Evangelios y de otros documentos que hablan de él. Mientras que de otros personajes de los que se tiene muchos menos argumentos históricos, no se cuestiona ni la autenticidad ni la existencia... Ahora bien, en el caso de Cristo la cosa cambia…

Por todo ello, desde el seno de la Iglesia en Roma, una vez pasó a ser la propietaria legítima del lienzo, se pensó que una buena forma de acabar con la polémica era aplicar la ciencia a la Síndone (tal vez con el convencimiento de que el resultado iba a ser otro diferente del que fue), y en 1988 encargó que se realizara una prueba de datación por radiocarbono, o prueba del carbono 14 (C-14), para determinar la edad real de la tela. Ello hubiera ayudado a desvelar el misterio, pero más que ayudar enredó aún más la madeja de las pasiones que este tema despierta entre defensores y opositores, dos posturas que parecen irreconciliables hoy por hoy.

El resultado de la medida del C-14 según los laboratorios.

Fueron momentos de gran intensidad, pues la autenticidad de la tela estaba poniéndose en juego en una decisión sorprendente por parte de la Iglesia, sorprendente pero necesaria. Muy «en secreto» se llevó a cabo la toma de las muestras de la Sábana Santa: una serie de hilos extraídos de una de las zonas del borde. Luego se entregaron a una serie de laboratorios concertados para llevar a cabo la datación. Y los laboratorios comenzaron a realizar la famosa prueba del C-14 a las muestras entregadas para resolver el misterio.

Mediante la prueba del C-14 puede determinarse la edad de piezas compuestas por restos orgánicos, atribuyéndoles una fecha en función de la cantidad de carbono radiactivo que contenga la muestra analizada. No es tarea fácil, ya que se realiza según tablas, y no siempre es exacta, por ello siempre se ofrece un ratio en el que bascula la edad real.

Pero cuando llegaron los resultados al Vaticano y se desvelaron, cayeron como un jarro de agua fría. Fueron el cardenal Anastasio Ballestrero y el profesor Luigi Gonella quienes, el 3 de octubre de 1988, comparecieron ante los medios de comunicación congregados y dieron la noticia que conmocionó al orbe cristiano: la Sábana Santa tiene una cantidad de C-14 equivalente a una tela fabricada entre los años 1260 y 1390 d.C. En virtud de esto, podía afirmarse que era una falsificación, o copia, del medievo.

El comunicado oficial público que leyó Anastasio Ballestrero aquel lunes de octubre de finales de los años ochenta decía textualmente:

Con un informe llegado al custodio pontificio de la Sábana Santa el 28 de septiembre de 1988, los laboratorios de la Universidad de Arizona, de la Universidad de Oxford y del Politécnico de Zúrich, que han efectuado medidas de datación con el carbono 14 del tejido de la Santa Sábana, con el doctor Tite, del Museo Británico, como coordinador del proyecto, han comunicado finalmente el resultado de sus experiencias.

Tal documento precisa que el intervalo de la fecha calibrada asignada al tejido del Sudario, con un grado de confianza del 95 por ciento, se sitúa entre el año 1260 y el 1390.

Informaciones más precisas y detalladas sobre este resultado serán publicadas por los laboratorios y por el doctor Tite en una revista científica, con un texto que ahora se está elaborando.

Por su parte, el profesor Bray, del Instituto de Metrología «G. Colonnetti», de Turín, encargado de la revisión del informe de síntesis presentado por el doctor Tite, ha confirmado la compatibilidad de los resultados obtenidos por los tres laboratorios, cuya certeza entra en los límites previstos por el método utilizado.

Después de haber informado a la Santa Sede, propietaria del Santo Sudario, doy noticia de cuanto me ha sido comunicado.

Al dejar a la ciencia la valoración de estos resultados, la Iglesia reafirma su respeto y veneración por este venerable icono de Cristo, que sigue siendo objeto de culto de los fieles en coherencia con la actitud expresada desde siempre en relación con la Sábana Santa, en la cual el valor de la imagen es preeminente respecto al eventual valor de carácter histórico, actitud que hace caer las gratuitas ilaciones de carácter teológico avanzadas en el ámbito de una investigación que había sido planteada como única y rigurosamente científica.

Al mismo tiempo, los problemas del origen de la imagen y de su conservación siguen todavía, en gran parte, inexplicados, y exigirán ulteriores investigaciones y ulteriores estudios, hacia los cuales la Iglesia se manifestará, inspirada por el amor a la verdad que ha mostrado permitiendo la datación con el carbono 14 cuando le fue propuesto un proyecto razonable en este sentido.

El desagradable hecho de que muchas noticias relativas a esta investigación científica hayan sido filtradas en la prensa, sobre todo a la de lengua inglesa, es motivo para mí de una personal lamentación, porque ha favorecido también la insinuación, no ciertamente ponderada, de que la Iglesia tenía miedo de la ciencia y había intentado esconder los resultados, acusación en patente contradicción con las actitudes que la Iglesia, también en esta circunstancia, ha mantenido con toda firmeza.

Anastasio Ballestrero, Cardenal-arzobispo de Turín.

(Comunicado público del Vaticano del 3 de octubre de 1988, Anastasio Ballestrero).

El documento no tiene desperdicio, y eso era lo que transmitía la Iglesia en relación con la imagen a la que tildaba de «icono» objeto de veneración, aunque en ningún momento se afirma que la pieza sea falsa o una falsificación. La noticia rápidamente comenzó a circular, y fue portada de muchos periódicos y noticiarios. La ciencia había demostrado que la Sábana Santa de Turín era falsa, pero... ¿podía fallar la prueba del carbono 14? ¿En qué consiste exactamente? ¿Qué fiabilidad tiene?

El carbono 14 y sus particularidades

Explicar en qué consiste la prueba del carbono 14 y qué es este isótopo no es tarea sencilla, y no soy yo quien pueda poner cátedra sobre este tema. Lo que sí voy a hacer, en este apasionante recorrido por la Sábana Santa y su historia, es explicar de una forma muy sencilla, muy llana y muy accesible lo que es el llamado C-14 y la prueba de datación.

Para comenzar, permítame decirle que todos tenemos en el cuerpo una cantidad indeterminada de C-14, que suele ser constante a lo largo de la vida, pero no se preocupe por él, ningún médico le diagnosticará que tiene «carencia de carbono 14».

Este isótopo radiactivo del carbono se produce en las capas altas de la atmósfera por la acción directa de los rayos cósmicos sobre el nitrógeno, y es muy inestable, por lo que se transmuta de forma espontánea en nitrógeno-14. El proceso de generación y degradación de este isótopo es equilibrado, por lo que su volumen se mantiene más o menos constante en la atmósfera que respiramos, donde se mezcla homogéneamente con otros átomos de carbono no radiactivos, entre ellos el carbono 12, para formar el dióxido de carbono.

El dióxido de carbono es asimilado por las plantas a través de la fotosíntesis, y por los animales de la Tierra, que consumen esas plantas. De esta forma, todos tomamos nuestra «cucharadita» de C-14 al día, y se sabe que la proporción de C-14 asimilado es similar a la de su contenido en la atmósfera.

Con la muerte del ser vivo se detiene la absorción C-14, que al ser un isótopo radiactivo, y por tanto, inestable, comienza a transformarse en nitrógeno 14, de una forma lenta y paulatina, con el paso de los siglos y a una velocidad de semidesintegración de 5.730 años, de modo que pasado este tiempo, la cantidad de C-14 en los restos de un ser vivo se habrá reducido a la mitad de la que tenía en el momento de la muerte; pasados 11.460 años, la cantidad será de un 25 por ciento; a los 17.190 años habrá bajado a un 12 por ciento y así paulatinamente hasta que se mueva en valores muy bajos, pero aun así contables. De este modo, por la relación entre la cantidad de átomos del isótopo radiactivo C-14 que queda en una determinada muestra sujeta a análisis y un elemento comparador que permita deducir la cantidad que tenía cuando estaba vivo, se puede deducir el tiempo que hace que dejó de existir el elemento analizado y por tanto calcular la edad de la materia orgánica.

Evidentemente, cuando hablamos de la Síndone, no hablamos de un ser vivo, pero el lino es una planta, es un ser vivo y recibe su dosis de C-14 durante su período de vida. Lo que nos permite la datación por C-14 es saber el tiempo que hace que se cortó el lino con el que, posteriormente, se fabricó la pieza de tela.

Así la estadística comparativa dio como resultado que el lino con el que se fabricó la Síndone correspondía a un período de no hace más de ocho siglos.

Pero si con la prueba del C-14 se acallaron las voces críticas contra la Sábana Santa, pues habrían conseguido su objetivo de demostrar que se trataba de un fraude perpetrado por un falsificador, o un genio, de la Edad Media, de inmediato se alzaron voces igualmente críticas contra la famosa prueba. ¿Hasta qué punto es fiable?

Algo no debía pasarse por alto: se estaba analizando un lienzo con una notable antigüedad, sin entrar ya en si ésta era de dos milenios o de ochocientos años, y que a lo largo de su prolongada existencia había pasado por vicisitudes que podrían haber alterado los resultados de la datación. Una pregunta incómoda se planteó: ¿los laboratorios que habían realizado el análisis, la prueba del C-14, la hicieron todos igual o emplearon variantes en cuanto a metodología? De haber empleado todos el mismo método, todos habrían obtenido la misma datación y, si ésta era errónea, todos habrían caído en el mismo error. ¿Qué metodología se había aplicado? La respuesta fue descorazonadora: todos los laboratorios que realizaron la prueba del C-14 habían utilizado el mismo sistema (pese a que existían otros), que, además, destruía las muestras de tejido que se entregaron, con lo cual no se podía volver a repetir con las mismas muestras ni se podía comprobar que el tejido extraído hubiera sido el correcto, del lino original, o si, por el contrario, se había cogido la muestra de los diferentes remiendos que habían realizado las clarisas tras el incendio de Chambéry en 1532, un incendio que, para colmo, dotó de una carga de carbono extra al lienzo. Y surgió otra pregunta: ¿qué sistema de limpieza se había utilizado para quitar todos esos añadidos que podían falsear la edad de la muestra? La respuesta fue nuevamente desesperanzadora: no se había realizado ninguna medida especial para «desintoxicar» de impurezas de otras épocas en la muestra analizada.

Fiabilidad de la prueba del C-14

La polémica generada motivó que fueran muchas las contradicciones en las que se entraba con respecto a la prueba del C-14. Incluso en los propios laboratorios que habían llevado a cabo la prueba, una vez se les comunicó estas contradicciones, pensaron si realmente no hubiera sido conveniente realizar una «descontaminación» de las muestras antes de someterlas a la prueba, pero ya era demasiado tarde: el trabajo estaba realizado y las muestras destruidas.

No obstante, quedaban por responder muchas cuestiones, pero la principal, la que afectaba a la Sábana Santa y a los defensores de ésta, era la siguiente: ¿qué grado de fiabilidad tenía la prueba de C-14 realizada? Y entonces surgieron aún más sorpresas... La primera fue que muchos de los físicos consultados sobre dicha prueba ponían en duda el método empleado y el grado de descontaminación al que se sometieron las muestras. Otra fue la razón por la que todos los laboratorios habían empleado el mismo sistema. Y otro controvertido tema fue la presunta filtración de los resultados, que violaba la cadena de custodia y el comunicado final.

Destacó entonces la opinión del profesor William Meacham, el cual trató de explicar que la prueba del C-14 no es segura y que puede dar bastantes resultados erróneos si la muestra a datar no tiene unas condiciones adecuadas de descontaminación. El profesor Meacham ofrecía un cuadro estadístico que resultaba particularmente esclarecedor, presentado con la frialdad que resulta de compilar datos en tablas estadísticas; los números no engañan.

En virtud de las tablas estadísticas y los gráficos, quedaba de manifiesto que la prueba del C-14 no eran infalible; sólo un 67,80 por ciento de los resultados se consideraban veraces; éstos no podían ponerse en duda. Es decir, la prueba daba el resultado correcto en casi un 70 por ciento de los casos analizados. Pero ¿qué pasaba con el otro 30 por ciento? La cifra, desde luego, no es baja, y con un margen así, resulta fácil desconfiar, ya que casi un tercio de las pruebas de C-14 realizadas se encontrarían en este grupo; es decir: una de cada tres (!).

Hay que resaltar que de ese 32,20 por ciento de pruebas no fiables, el 22,60 por ciento resultan inaceptables, no válidas. Baste como ejemplo decir que la piel de una gacela recién cazada en África fue sometida a uno de los análisis de control y el resultado obtenido indicó que el animal había muerto hacía veinticinco mil años; también existen casos en los que la muestra «decía» que el objeto analizado moriría dentro de dos mil años (!). Eso es lo que se puede encontrar dentro del porcentaje de resultados inaceptables, donde muy bien podría haber un lugar para un lienzo del siglo I d.C. contaminado, y cuya datación, según la prueba del C-14, situaba su origen trece siglos después... En el 9,60 por ciento restante se hallan las muestras dudosas, cuya proximidad o no a una datación exacta la rigen otros factores.

Con todo ello, no se puede decir que la prueba de C-14 realizada sobre los hilos extraídos del lienzo estuviera mal realizada; simplemente que la fiabilidad de esta prueba no depende tanto del método (aunque habiendo otras opciones debieron intentar variantes de contraste) como de las condiciones de la muestra entregada y de la correcta descontaminación a la que se sometiera a ésta con el fin de no falsear el resultado.

En función de todo esto, ¿se puede decir que la prueba de C-14 realizada a la Sábana Santa pudo dar una datación errónea?

Revista Nature, 16 de febrero de 1989

Pero aún había más margen para la polémica en torno a la Sábana Santa y la prueba del C-14, y vino servida por la publicación en la prestigiosa revista Nature, del 16 de febrero de 1989, de los resultados de los análisis por parte de los laboratorios que los habían realizado.

Así, en el informe que realizaron sobre la datación al lienzo, se señala que la dispersión de las medidas de los tres laboratorios, fue «más grande de lo que podría esperarse de los errores citados». Esto indica que hubo algún factor que no se tuvo en cuenta y que provocó una dispersión anormal de los resultados, en especial en el caso del laboratorio británico, que da un siglo más de antigüedad al lienzo que los otros dos laboratorios. Esto, teniendo en cuenta la edad atribuida, es una barbaridad.

Recordemos que los laboratorios implicados en el éxito o el fracaso de la prueba se hallaban en Arizona (Estados Unidos), Zúrich (Suiza) y Oxford (Reino Unido) y que a todos ellos se les entregaron hilos de otros tres períodos de la historia para realizar una prueba a ciegas de control: al realizar la prueba, los laboratorios no sabían qué hilo de los entregados era el perteneciente a la Síndone. De este modo, cada uno recibió cuatro muestras: de la Síndone, de una tela nubia, de una tela egipcia de los tiempos de Cleopatra y, finalmente, del lienzo de d’Anjou (de la capa pluvial de San Luis). Los resultados fueron igualmente sorprendentes.

A la muestra de la Síndone, el laboratorio de Arizona le otorgó una antigüedad de 646 años +/− 31; para la tela Nubia, 927 años +/− 32; para la tela egipcia, 1.995 años +/− 46, y finalmente, para el lienzo d’Anjou, 722 +/− 43.

El laboratorio de Oxford dio un resultado de 750 años +/30 para la Síndone, de 940 años +/− 30 para la tela Nubia, de 1.980 años +/− 35 para la tela de los tiempos de la reina Cleopatra y de 755 años +/− 30 para el lienzo francés.

El laboratorio de Zúrich también ofreció sus resultados: 676 años +/− 24 para la Síndone, 941 años +/− 23 para la tela Nubia, 1.940 años +/− 30 para la egipcia y 685 años +/− 34 para la de d’Anjou.

Así, para la Síndone se obtiene una edad media de 689 años +/− 16 años, con un grado de confianza media del 5 por ciento, mientras que en el resto de muestras es del 90, 50 y 30 por ciento respectivamente, aunque los hombres de ciencia no sabían explicar la razón de este último valor. Una nueva incógnita, demasiadas ya en torno a una prueba que hoy, en pleno siglo XXI, no sería válida.

Por todo ello, pocos eran los que en los corrillos y mentideros, científicos y vaticanos, no pedían una repetición de la prueba. Sin embargo, desde las altas instancias eclesiásticas denegaron tal posibilidad: no podían arriesgarse a un nuevo error y a un nuevo escándalo. Se acataría el primer resultado y se consideraría la Sábana Santa como un icono de Jesucristo, objeto de devoción, con todo lo que ello implicaba.

¿Qué grado de contaminación tiene la Sábana Santa?

Hemos de detenernos en este punto para hacernos esta pregunta y valorar si su respuesta nos lleva realmente a desconfiar del proceso de descontaminación de la Síndone realizado por los laboratorios. Siempre ha habido opiniones a favor y en contra, porque mucho se ha escrito sobre este tema en ambos sentidos y pocas son las conclusiones a las que se ha llegado, en muchos casos porque la imparcialidad del autor quedaba a merced de sus creencias y su objetividad nublada por su fe.

Por ello debemos revisar las posibles fuentes de contaminación que tenía, y tiene, el lienzo y cuál puede ser su incidencia sobre la datación.

La primera es manifiesta: la Sábana Santa estuvo a punto de desaparecer en el incendio de 1532, del cual le quedaron las terribles quemaduras triangulares. En ese incendio se produjo una gran cantidad de humo, humo que, en gran parte, no deja de ser carbono y que quedó impregnado en la tela, lo que sin duda añadió un contenido extra de ese elemento, que nunca se podrá separar de la cantidad de carbono que contenía el lino en el momento de su poda y su correspondiente proporción de C-14 ¿Cómo limpiar este exceso de C-14? ¿Qué alteración puede provocar?

Responder a estas preguntas no es sencillo, pero en el caso de la primera existen técnicas que disminuyen la cantidad de carbono añadido por este tipo de causas, pese a que la fiabilidad posterior de la muestra siempre será cuestionada. La respuesta a la segunda parece evidente: si a un tejido con un contenido en carbono se le añade más carbono, lo lógico es que, en una datación, la edad resultante sea inferior a la real en función de la cantidad añadida.

A esto añadamos que los hilos de muestra que se tomaron de la Síndone provenían de una de las esquinas, y las esquinas tienen una particularidad: era por donde los canónigos de otros tiempos sujetaban el lienzo para exhibirlo ante los fieles... Esto implica que esa parte de la Sábana Santa estuvo en contacto directo con manos de personas y que éstas pudieron dejar células epiteliales, que, como materia orgánica que son, tienen una cantidad de C-14 propia que podría alterar el resultado de una datación.

Pero además, la Sábana Santa se exhibía ante los fieles a la luz de las velas, y por tanto, estaba expuesta a su humo; también muchos fueron los que, en otra época, besaron la tela. Otros más realizaron reproducciones del lienzo, a tamaño natural (escala 1:1) o en facsímil, y pusieron en contacto ambas telas o frotaron la una en la otra (para un «contagio del poder divino»). Sin duda, todo esto debió de añadir a la Sábana Santa elementos posteriores a la edad en la que fue hilada. Y ya no contemos los restos de plantas, pólenes y otras sustancias que se hayan ido adhiriendo a la tela y que también podrían tener una incidencia directa en la alteración de la datación. Por tanto, toda prueba realizada en esas condiciones, sin la debida descontaminación, sería muy cuestionable o directamente rechazada.

Pero en este aspecto, la ciencia parecía no querer intervenir; el asunto era tan polémico que se temía cualquier relación con él: pronunciarse era como señalarse en el mundo académico en pro o en contra de la Síndone, y eso, en ambientes católicos o creyentes, podía acarrear todo un estigma laboral.

La ciencia se pronuncia

Uno de los científicos, de reconocido prestigio, que quiso manifestarse sobre este particular asunto de la Sábana Santa, fue el doctor Harry Edmund Gove, profesor de Física, experto en Energía Nuclear y profundo conocedor de la prueba del C-14. El doctor Gove afirmó: «La contaminación bacteriana es algo de lo que no fueron conscientes las personas que llevaron a cabo la datación por el método del carbono. De hecho, no creo que nadie conociera su existencia hasta que Garza-Valdez descubrió esta posibilidad, y aunque lo hubieran sabido, los procesos de limpiado que utilizaban no la hubieran tenido en cuenta, así que no había modo alguno de que pudieran establecer con total exactitud la fecha de origen del material de la Sábana». (Harry E. Gove. Discovery Channel, 1998)

Detalle de la toma de muestras para realizar la datación del C-14.

Así pues, el doctor Gove no parecía estar muy conforme con la limpieza o la descontaminación que se llevó a cabo con las muestras del lienzo turinés. Resulta importante que fuera él quien alzara la voz, ya que era una de las tres personas que habían firmado el artículo de la revista Nature y el científico que desarrolló el método moderno usado para determinar la cantidad de C-14 en una muestra y su datación. En ese momento, pocas personas tenían más autoridad que el doctor Gove para hablar de este tema.

Un dato más se suma a esta contundente declaración: en el incendio del año 1532, el humo de la combustión provocó el «añadido de carbono» al que antes nos hemos referido. Este hecho es real, y aunque ha sido ignorado en muchos trabajos, se comprobó que provocó un aumento de iones de carboxilo, lo que usualmente, en ámbitos científicos, se denomina la carboxilación en la tela.

¿Qué cantidad de «humo», de iones de carboxilo, es necesaria para alterar la datación de un lienzo? Pues basta sólo un 18 por ciento de C-14 para que la Sábana Santa quedara «milagrosamente» rejuvenecida del siglo I d.C. al XIII d.C. Y posiblemente, en el incendio de Chambéry recibió más de un 18 por ciento de incremento, aunque sería difícil tasar la cantidad aproximada.

Un dato más en este buscar respuestas que estamos realizando sobre la Sábana Santa lo aportó el doctor Raymond Rogers, al demostrar que el punto de donde se tomaron las muestras se correspondía con la zona donde antaño había un remiendo con fibras más modernas, como consecuencia de una de las «reparaciones» realizadas a la Síndone. Si las fibras fueron tomadas de corporales de lino del medievo, es normal que la datación haya dado como resultado que las muestras son del medievo.

El resultado del C-14 fue también criticado dentro de los círculos científicos, por personas de ciencia que sabían que cualquier anomalía mínima podría alterar la prueba y la datación. Jean-Baptiste Rinaudo, biólogo francés, fue uno de ellos. Este científico de medicina nuclear del Laboratorio de Biofísica de Montpellier, realizó un curioso experimento: irradió un tejido de tres milenios de antigüedad, proveniente de una momia, durante unos minutos, ayudándose del acelerador de partículas del Centro de Estudios Nucleares de Grenoble. Cuando sometió la muestra a una prueba de datación, resultó que ¡había «rejuvenecido» quinientos siglos! Por ese mismo principio y dado el desconocimiento que se tiene en cuanto a la formación de la impronta de la Síndone, cualquier anomalía energética que haya sufrido el lienzo podría haber alterado su datación.

El propio inventor de esta datación, premio Nobel en 1690, el científico Willard F. Libby (fallecido en 1980), indicó que la datación de un objeto excesivamente contaminado podía resultar confusa y errónea. La Sábana Santa, obviamente, estaba muy contaminada por partículas que podían inducir a tal error.

Marie-Claire van Oosterwyck-Gastuche, en el transcurso del Congreso Internacional de Sindología de París del año 1989, dijo que ningún científico serio aceptaría ciegamente la datación del C-14, máxime cuando se dan factores que pueden alterar el resultado (como una inadecuada descontaminación).

Aún más contundente fue el director del Centro de Microscopía Electrónica del Hospital de San Andrés de Vercelli, Héctor Morano, quien comparó el tejido de la Sábana Santa con otros de dos milenios de antigüedad procedentes de telares verticales de la zona del Próximo Oriente. Estableció tales paralelismos que no le quedó duda de que se trataba de un lienzo del siglo I d.C., tal y como expuso en el Simposio Científico de Roma, de 1993.

Para el doctor Manuel Carreira Vérez, físico y teólogo, la formación de la imagen de la Sábana Santa es un misterio que no ha podido ser reproducido en la actualidad: ni el sudor ni los gases de un cadáver podrían explicar su formación natural, aunque especulaba con procesos aún «desconocidos» para la ciencia, que quizás en un futuro, podría explicarla y permitir su imitación.

Después de todo este espacio dedicado a la datación mediante la prueba del C-14 y la controversia que suscitó, explicada de una forma sencilla y muy resumida, parece más que demostrado que la datación realizada a la Síndone por los tres laboratorios, queda en entredicho y su fiabilidad cuestionada, por no afirmar que anulada. Pero hay algo más…

La vainillina y la clave de la datación errónea por C-14

¿Hay alguna otra «prueba» que permita determinar que el lienzo es mucho más antiguo de lo que determinó el C-14? La respuesta es afirmativa.

Existe una sustancia, la vainillina, que podría ser un elemento importante para la datación de la Síndone y sobre la que llamó la atención el doctor Raymond Rogers, uno de los miembros del STURP (Shroud of Turin Research Project [Proyecto de investigación sobre la Sábana Santa de Turín]). En 2005, Rogers afirmó que las muestras de tejido que se extrajeron para someterlas a la datación por radiocarbono habrían sido tomadas del lugar equivocado, de una parte del Sudario que se restauró y que, para simular mayor antigüedad, fue igualada en color con técnicas de envejecimiento. Por tanto, pertenecían a una porción del lienzo muy posterior al resto original.

Estas afirmaciones, realizadas en la revista Thermochimica Acta, causaron un gran impacto, pues la conclusión que se extraía era demoledora: las muestras tomadas para la datación por la prueba del C-14 pertenecían a un remiendo, hecho con un trozo de la llamada «tela de Holanda» en el siglo XIII. Ésta sería la causa de la datación incorrecta, pues la edad de esa parte sería diferente de la del lienzo. Esta confusión sería muy cuestionable, pero podría quedar dentro de lo posible.

La clave para aclarar esta confusión nos la daría una sustancia llamada «vainillina», presente en los tejidos vegetales. La cantidad de esta sustancia en un tejido se va reduciendo a lo largo de los años. Así, la vainillina está presente y es aún detectable en los tejidos del medievo, pero en los muy antiguos, como en los de las momias egipcias, ya no está presente.

Por tanto estaría presente en la «tela de Holanda» añadida al Sudario, pero no en el lino original del resto de la Sábana Santa. Es decir: la vainillina se hallaría únicamente en la tela de los remiendos que realizaron las monjas clarisas, después del incendio de Chambéry del año 1532, con retales de «tela de Holanda» provenientes de corporales y otras telas de, como mucho, un par de siglos de antigüedad, del siglo XIII o del siglo XIV. Sin embargo, ya no sería detectable en el lino original, si éste fuera del siglo I d.C.

Aislando esta sustancia y realizando estudios sobre las muestras, Rogers determinó que la edad del Sudario turinés era de entre 1.300 y 3.000 años, con lo que nuevamente ubicaba el lienzo en tiempos de Cristo.

Sin embargo, no fueron pocos lo que negaron las conclusiones de Rogers; entre ellos Joe Nickell, miembro del CSICOP (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal; Comité para la Investigación Científica de las Afirmaciones de lo Paranormal), con el vago argumento de que no se podría demostrar la afirmación del miembro del STURP, dado que todas las muestras extraídas para la datación habían quedado destruidas durante la prueba del C-14.

También se sumó a la polémica Ronald Hatfield, científico, que dijo que una mezcla de lino y algodón, cada uno de una época, podría alterar la datación del C-14; Hatfield participó en las pruebas de datación realizadas en el año 1988.

Otro investigador que se sumó a la hipótesis de la vainillina fue el profesor Villarreal, del Laboratorio de Los Álamos, quien dijo que la sustancia podría ser una especie de «albacea» de la edad real del lienzo, ya que las telas del siglo XIII dan resultado positivo por vainillina, pero las del siglo I no. Por tanto, los hilos de los remiendos de la Sábana Santa darían positivo en vainillina, pero los de la parte central, libre de remiendos, no.

La «tela de Holanda» fue retirada durante la restauración del año 2002, pues «tensaba en exceso el lienzo»; también se retiraron todos los parches que se habían puesto en aquella época. Clave en dicha restauración fue la doctora Mechthild Flury-Lemberg. Con esta restauración, la incidencia de la vainillina en el lienzo era menor, o al menos permitía menos confusiones.

En teoría, la cuestión parece más que esclarecida, pero resulta imposible realizar una auténtica comprobación a no ser que se volviera a hacer una prueba de C-14, actual, a la Sábana Santa. Sin embargo, la Santa Sede no parece dispuesta a permitir nuevos análisis del ya controvertido lienzo.

Todo ello nos lleva a buscar nuevas formas para tratar de averiguar la edad del lienzo y, a la vez, indagar en las particularidades que lo hacen tan especial: ¿por qué la Sábana Santa debe o tiene que ser auténtica y otros lienzos similares no? ¿Qué lleva a pensar que esta pieza de tela es la auténtica mortaja que envolvió a Cristo? ¿Qué factores podrían hacernos ver que la Síndone realmente es ese «espejo del Evangelio» del que hablaba el papa Juan Pablo II o convencernos de ello? Preguntas que tendrán respuesta en ésta búsqueda en la que nos encontramos sumergidos.

3

LA FOTOGRAFÍA DE SECONDO PÍA EN 1898

«Y tomando el cuerpo, José lo envolvió en una sábana limpia y lo depositó en su propio sepulcro, nuevo, que había hecho excavar en la peña.»

(Mateo 27, 59)

La Sábana Santa no pasaba de ser un lienzo curioso que se veneraba en Turín y del que se afirmaba que había sido la mortaja de Cristo. Se podía creer o no creer en su autenticidad, pero en el año 1898 se produjo un hecho tan impactante que cambió la concepción que se tenía de la reliquia.

Como parte de las celebraciones de los esponsales del príncipe Víctor Manuel de Saboya con la princesa Elena Petrovich Niegos, se realizó una ostensión pública del lienzo, ente el 25 de mayo y el 2 de junio de 1898.

En ese tiempo, la fotografía aún no había llegado a ser una profesión y muchos de aquellos pioneros eran sólo aficionados. Uno de aquellos «aficionados» era el abogado turinés Secondo Pía, que obtuvo un permiso especial para realizar una fotografía de la Síndone. El propio Pía relataba cómo el barón Antonio Manno lo había apoyado para realizar aquella fotografía y que el rey Humberto había aceptado de buena gana el proyecto.

Secondo Pía estaba nervioso: la responsabilidad era grande y la debilidad de la imagen le hacía temer que su esfuerzo fuera en vano; para colmo, la iluminación era inadecuada. Su primer intento resultó infructuoso. Al segundo día, un cristal ubicado delante de la reliquia complicó aún más la tarea, ya de por sí complicada. Aplicando la técnica más avanzada de finales del siglo XIX, realizó dos fotografías sobre placas de 50 x 60 centímetros, con exposición de 14 y 20 minutos respectivamente, y empleando una lente Voigtlander con un diafragma de dos milímetros. Utilizó un leve filtro amarillo y el revelado fue el habitual que se realizaba las placas. En la soledad del cuarto de revelado, el abogado turinés se iba a llevar, aquel 23 de mayo, la sorpresa de su vida. Ante sus ojos comenzó a formarse una imagen serena, firme, muy precisa y clara: era perfecta. El negativo que estaba revelando era como un positivo, por tanto, la impronta de la Sábana se comportaba como un «negativo fotográfico» parcial. ¡Era increíble!

Cámara de Secondo Pia en 1898 (Museo de la Síndone, Turín).

Porque la imagen de la Síndone materializa este curioso fenómeno: el negativo fotográfico es el positivo óptico. Es parcial porque hay elementos en la Sábana Santa que no se comportan como tal, por ejemplo la sangre; aunque sí es curioso comprobar cómo las manchas de sangre se ven más claras en el negativo, mientras que en el positivo son oscuras, con su habitual tono carmesí. Cuando se realiza la inversión de los valores de color, el claroscuro, aparece la impronta precisa del Hombre de la Sábana Santa. ¿Cómo es posible?

Algunos investigadores piensan que para lograr algo así pudo haberse realizado una protofotografía en una cámara oscura, pero... ¿es eso posible? Es posible, pero surgen muchas dudas. El concepto de «cámara oscura» se conoce desde el tiempo de los musulmanes, desde el siglo VII d.C., pero construir una cámara oscura de casi cinco metros de longitud; fijar la imagen en el lienzo; utilizar un fijador adecuado que no fueran sales de plata, y conseguir las condiciones de luz estables, constantes y adecuadas (recordemos que el sol se mueve y la luz varía), es poco menos que imposible, incluso en nuestro tiempo.

Otra pregunta: ¿quién? Mucho se ha hablado de que algo tan audaz como la Sábana Santa, en caso de ser una falsificación del medievo, sólo podría ser obra de un genio. ¿Y quién mejor que Leonardo da Vinci? Pero sería un error; si taxativos son los que señalan la fecha resultante de la prueba del C-14 como la edad del lienzo, también deberían serlo antes de atribuírselo al genio florentino. Por muy genio que fuera, la realización de la Sábana Santa quedaba muy lejos del campo de acción, y no porque yo lo diga, sino por algo mucho más fundamental: le faltaba un siglo para nacer. Los amantes de El código da Vinci y sus conspiraciones habrán quedado un tanto defraudados, pero es la pura verdad.

Positivo del dorso de la Sábana Santa tal y como lo ve el observador del lienzo.

Imagen en negativo del dorso de la Sábana Santa.

La fascinante impronta

Después del fantástico descubrimiento sobre la Síndone, realizado gracias a la fotografía, y de la característica de la imagen que ésta reveló (y que no será la única), la impronta comenzó a despertar la fascinación de todos cuantos se acercaban a conocer su misterio. A partir de ese momento, se contaba con el valor añadido de tener dos imágenes bien diferentes. Una de ellas, la directa, cuya debilidad era evidente, de modo que era apenas perceptible a corta distancia, si bien, desde un punto más alejado ganaba en definición, aunque en ocasiones hubiera que realizar un notable esfuerzo para captarla. Pero incluso en esta particularidad había un interés renovado, pues la impronta del cuerpo y las manchas producidas por contacto, sobre todo de la sangre, constituían un misterio, un misterio que había que desentrañar aun cuando no se lograse entender todavía la mecánica de aquella imagen, su fascinante «impresión» en el lienzo.

La imagen era desconcertante: si a lo que mostraba el lienzo ya se le encontraba poca explicación, el saber que se comportaba como un negativo fotográfico parcial aún sumaba más al misterio.

Porque los tonos sepias del lienzo, el matiz más oscuro de la impronta y de las quemaduras en sí, o el carmesí de la sangre, se transformaban, casi milagrosamente y por efecto de la inversión de los valores fotográficos, en una imagen bien diferente. Se pasaba de tener una imagen difusa y poco distinguible a tener la de un cuerpo elegante, con un rostro sereno y bien definido, en el que se podía apreciar una gran cantidad de detalles, y donde el valor de lo claro y lo oscuro era radicalmente opuesto. Lo que en la imagen se ve a simple vista como algo claro, sepia, en el negativo se veía más oscuro. Esto es lo que se denomina la inversión del claroscuro.

Lo habitual es que en una imagen no presente este tipo de particularidad, lo extraordinario es que precisamente la Síndone la posea. Además, lo normal es que el positivo de una fotografía sea el que nos muestre una mayor cantidad de detalles, una mayor cantidad de datos visuales, y no el negativo, en el que todo se muestra más brillante y confuso de interpretar. Pero la Síndone es especial, especial por esta característica tan poco corriente. Así, para contemplar con rigor el cuerpo de la Sábana Santa, el método idóneo a seguir es, siempre, observar su teórico negativo, pues sólo en él se pueden apreciar en su máxima expresión todas las características de la tortura y muerte que recibió la persona a la que envolvió y que se muestra en la impronta.

En la ostensión que se realizó de la Sábana Santa en el año 1931, el fotógrafo Giuseppe Enrie realizó otro juego de fotografías con idéntico resultado al obtenido por Secondo Pía; el lienzo se comportó tal y como se había descrito.

Crédulos o incrédulos, creyentes o agnósticos, interesados o no en el tema de la Sábana Santa, todos deben reconocer que, al menos, la formación de esta imagen y esta llamativa característica son dignas de conocerse, pero aún hay más…

El rostro de la Sábana Santa

Una de las zonas que más captó la atención de los devotos de la Sábana Santa, una vez conocido el descubrimiento de Secondo Pía, fue la parte del rostro. Todos los que acudían a ver la Sábana Santa creían que se trataba del lienzo que estuvo en contacto con Jesús de Nazaret en el sepulcro habilitado por José de Arimatea, según cuenta la tradición cristiana, y que la Sábana Santa representa un testigo mudo de la existencia de Jesús, un vestigio histórico irrefutable de su presencia en este mundo hacia el primer tercio del siglo I de nuestra era. La Síndone era y es un reflejo de la crucifixión de una persona con las mismas huellas que dejaría la pasión. Por todo ello, era importante saber cuál era el rostro de Jesús de Nazaret, aunque sólo fuera por medio de un negativo fotográfico, con la complejidad de interpretación que ello conlleva.

El rostro de Cristo ha sido largamente idealizado por artistas de todo el mundo en muy diferentes campos del arte, y sobre todo en la pintura y la escultura. Todos guardan una cierta similitud, en mayor o menor grado, porque todos parten de su representación en los iconos bizantinos, que mostraban a Cristo como un hombre joven, con barba, de rasgos hebreos, cabello largo y estatura elevada. Así es como se le representó y así es como se le sigue representando, incluso hoy, por parte de imagineros y pintores. Pero... ¿qué grado de veracidad tenían esas representaciones? Ésa era la pregunta correcta a plantearse tras el descubrimiento de Secondo Pía, que fue la primera persona en ver el presunto rostro de Cristo tras casi diecinueve siglos; un rostro que, a partir de entonces y gracias a ese invento que era la fotografía, no sólo se podría contemplar sino también tener una copia de él.

Representación de Jesús de Nazaret en la cripta de Santa Cecilia.

Representación de Jesús de Nazaret en un mosaico bizantino.

En la impronta de la Síndone, el rostro no queda nada claro; aunque sí se perciben sus formas, no produce en el observador una gran impresión, ya que muchas veces no se llega a interpretar bien lo que débilmente se muestra en el lienzo. Sin embargo, en el negativo fotográfico, los tonos sepias de la tela pasan a ser oscuros y las zonas sanguinolentas se transforman en un revelador blanco brillante; ahora sí que el observador siente ese pellizco en su interior de la mirada sin vida del Hombre de la Sábana Santa, de la que podríamos decir que, salvando las distancias, es muy viva, muy realista.

Y aquí se encontraban con otro problema los que se manifestaban contrarios a su autenticidad y se aferraban a la fecha de la datación por la prueba del C-14: en pleno medievo, el concepto de «negativo» aplicado a un lienzo no sólo era inimaginable sino que su creación no era factible... Entonces, ¿cómo quedó esa impronta en el lienzo? Una pregunta a la que ahora no responderé, aunque toda pregunta tiene su respuesta.

Ahora seguiremos planteándonos su misterio, pero desde una perspectiva diferente: por medio de una disciplina aplicada por la ciencia forense de todo el mundo, la palinología.

Detalle de una copia de la Sábana Santa en la que se aprecia con claridad el rostro de Jesús.

4

LA PALINOLOGÍA

El lino es una planta herbácea cuyo tallo se emplea para confeccionar tejidos. Con ella se confeccionaron los hilos que sirvieron para tejer la pieza de tela que, en el caso que nos ocupa, fue empleada como lienzo funerario.

Como tela, como materia que fue orgánica, estuvo en contacto con otras plantas que, a su vez, depositaron sobre la superficie del lienzo restos «esféricos», restos que son identificados como pólenes y que, mediante su conocimiento y estudio, podrían ofrecer una forma alternativa y paralela de datar el lienzo. Es lo que se denomina palinología y es aplicada por la ciencia forense de todo el mundo, pero… ¿podría la palinología arrojar alguna luz sobre el misterio de la Sábana Santa?

En 1978, se autorizó a un equipo de científicos a investigar la Sábana Santa. Fue el grupo denominado STURP o Shroud of Turin Research Project, Su financiación corría, en parte, a cargo de la Holy Shroud Guild, una institución de carácter católico, lo que hizo que se cuestionara la imparcialidad de los resultados. No obstante, lo importante fueron los muchos análisis que se realizaron al lienzo de Turín.

De entre todos los expertos que han participado en las diversas investigaciones, mayores o menores, realizadas sobre la Síndone a lo largo del tiempo, destaca un palinólogo, criminólogo y botánico suizo llamado Max Frei, que trabajó en ellas en 1973 y en 1978. La prueba que Frei pretendía realizar a la Sábana Santa era sencilla: quería extraer del lienzo los vestigios de polen que pudiera haber y someterlos a estudio, para tratar de determinar su procedencia y la fecha aproximada en la que fueron depositados en la tela. El temor inicial fue cómo iba a realizar esta delicada operación, pero todo acabó siendo mucho más sencillo de lo que muchos de los participantes pensaron, algunos de los cuales habían ideado complejos sistemas de captación de muestras. Frei simplemente se ayudó de trozos de cinta adhesiva, que pegaba sobre la tela y luego arrancaba de un tirón para desincrustar de la urdimbre los restos orgánicos (polen) que se hubieran adherido a la cinta. Una vez obtenidas, las muestras se sometieron a un minucioso análisis de identificación, que tuvo resultados realmente sorprendentes y nuevamente reveladores.

La palinología es una rama de la botánica que se encarga del estudio del polen de las plantas. La intención del criminólogo era aislar los pólenes de las plantas endémicas que pudieran orientar sobre el recorrido histórico que la Sábana había realizado, y ver si éste se correspondía con el que históricamente se aceptaba, o si, por el contrario, mostraba otro diferente, lo cual llevaría a pensar que se trataba de una falsificación, como ya se decía en aquellos momentos, antes de la prueba del C-14. Otro punto de interés era ver si también hallaba plantas extintas que pudieran haber dejado su huella, en forma de polen, en la Sábana Santa; en tal caso el valor botánico que tendría una pieza de esas dimensiones sería realmente magnífico.

Las muestras se tomaron de diferentes zonas del lienzo para que el muestreo fuera lo más amplio y representativo posible; posteriormente se clasificaron y se procedió a la ardua tarea de identificarlas. El resultado volvió a deparar sorpresas insospechadas.

Posteriormente al ya lejano año 1973, se especuló con la posibilidad de hacer un nuevo estudio palinológico al lienzo de Turín. Esta idea surgió a modo de rumor, a modo de especulación, pero despertó en muchos la ilusión de realizar una nueva investigación sobre el Sudario, y se llegó incluso a determinar el sistema que se emplearía para llevarla a cabo. Se presentaron sofisticados sistemas de aspiración (como una miniaspiradora del hogar) que permitirían extraer del depósito las muestras conseguidas de polen, pero los científicos consultados, sin saber aún si la nueva investigación era una posibilidad real o no, opinaron que el método empleado por Max Frei no sólo era el más adecuado sino también el que mayor cantidad de restos podía obtener y «almacenar» pegados al adhesivo. Para descontento de todos, el rumor no pasó de ser eso: un rumor. La prueba jamás se autorizó, aunque sí es cierto que siempre hay organizaciones dedicadas al estudio de la Sábana Santa, que participan de cuantas noticias hay y ofrecen la ayuda y la colaboración de auténticos expertos en diferentes ramas de las disciplinas científicas, dispuestos a poner todo su conocimiento al servicio del misterio que encierra el lienzo.

Los granos de polen

Pero regresemos al trabajo de Max Frei y a las muestras que recogió de la Sábana Santa con su ingenioso sistema, derivado de las prácticas forenses. Una vez retiradas las cintas adhesivas, se procedió a examinar bajo el microscopio la materia adherida. Imagino que al investigador ese momento se le debió de hacer eterno; si estaba en lo cierto y encontraba rastros de polen, lograría dar un impulso a la investigación sobre el Sudario y podría aportar nuevos datos, nuevas pistas, nuevos caminos que indagar, de los que se podría obtener valiosa información. Las muestras fueron detenidamente analizadas y, ¡efectivamente!, había rastros de pequeñas esferas que se habían quedado pegadas a las cintas, tal y como Frei había afirmado que ocurriría.

Momento de la recogida de muestras de polen del tejido.

La operación de la toma de muestras se hizo con sumo cuidado y quedó documentada por medio de cámaras fotográficas que inmortalizaron el momento. Todo el proceso debía estar rigurosamente controlado, pues había que cumplir una cadena de custodia que demostrara que las muestras que llegaban al laboratorio eran las mismas muestras que se habían extraído de la Sábana Santa. Todo debía ser perfecto. Tanto cuidado contrasta, quizás, con la ausencia de ese rigor en determinados «pasajes» de la prueba del C-14, que pretendía ser definitiva y que, sin embargo, suscitó gran polémica, y acabó quedando en entredicho y sin valor para gran parte del estamento científico que supo de las circunstancias que la rodearon. Además, en este caso, la mencionada cadena de custodia se vio rota cuando se añadió la cuarta muestra, la de la reliquia d’Anjou, y también por el hecho de que el material de la Síndone a analizar fuera reconocido, por sus inconfundibles características, por los laboratorios.

El polen iba a proporcionar, desde luego, una nueva línea de investigación, e iba a demostrar que si la Sábana Santa era, como se afirmó con posterioridad, una falsificación del medievo, mucho se debió de esforzar el falsificador para tener en cuenta detalles que en el siglo XIII ni se conocían, como por ejemplo, los pólenes correctos de las diferentes zonas del mundo que debía añadir al lienzo.

Pero centrémonos en el polen hallado en el lienzo, ya que fue muy significativo encontrar incrustados en el tejido de la Síndone diferentes tipos de pólenes de otras tantas plantas, en muchos casos, con siglos de antigüedad. El lino escondía muchos más secretos de los que ya nos asombraban a simple vista.

La Sábana Santa pesa en torno a 1,460 kilos. De ese casi kilo y medio podríamos decir que el 10 por ciento del total es exclusivamente suciedad recogida con el paso del tiempo: 150 gramos de impurezas, partículas, polen, células epiteliales... Todo un mundo oculto que iba a ir mostrando poco a poco sus secretos a los investigadores, un mundo de partículas con una historia que contar y que nos llevaría al siglo I d.C., el siglo de Jesús de Nazaret. Pero ¿sería la prueba definitiva?

Todo es cuestión de matices; el polen hallado sólo iba a mostrar que el viaje de la Síndone hasta llegar a Europa encajaba con el recorrido que le atribuían los estudiosos. Además se pudo incluso saber en qué momento el polen (y esto es importante) quedó adherido al lienzo: primavera, lo cual también encajaría con una parte de los Evangelios y, posteriormente, con la ruta realizada hasta quedar depositada en su capilla de Turín.

Testigos mudos pero veraces fueron las fotografías al microscopio que se realizaron del lienzo y que mostraban las inconfundibles esferas vegetales, el polen, incrustadas entre las fibras del lino. Ya sólo faltaba identificar la variedad a la que pertenecían y un nuevo paso se habría completado en esta búsqueda del origen de la Síndone.

Identificación del polen

En muchas ocasiones, la persona que se acerca a la Sábana Santa se pregunta: ¿es posible que un tejido de hace dos milenios haya sobrevivido hasta nuestros días? Y la respuesta es afirmativa, siempre y cuando se haya conservado en correctas condiciones. Así, no sólo tenemos la Sábana Santa, sino que también han llegado hasta nuestros días restos y piezas completas de lino de diferente procedencia, como de las momias del antiguo Egipto, o de la zona de Nubia, Babilonia e incluso de la América precolombina y de sus grandes culturas.

La segunda pregunta que surge en torno a este tema es: ¿y todas esas telas tienen polen incrustado? La respuesta vuelve a ser afirmativa, pues todas han estado expuestas al aire, a las inclemencias del tiempo, y sobre todo en primavera, que es cuando el polen es llevado por el viento, gran parte de él se queda incrustado entre las fibras de los tejidos en vez de alcanzar su meta final, que es la polinización de las plantas.

El estudio del polen prometía ser apasionante, y muy pronto comenzaron a verse los resultados. Estos resultados, que iban a ser sorprendentes, parten del hecho de que no todas las regiones del mundo tienen los mismos pólenes; cada región tiene sus especies de plantas endémicas y, como tales, tiene un polen con características propias que las diferencian de las otras especies. La morfología de los pólenes es diferente para cada especie y existen catálogos de pólenes y ojos entrenados especialmente para reconocerlos e identificarlos.

Si la teoría de Frei era correcta, la Sábana Santa debía contener pólenes de las zonas geográficas por donde, según se cuenta su historia, habría pasado. Cada región habría dejado parte del polen de sus plantas endémicas más o menos incrustado en las fibras del lino que forman la urdimbre. Y la teoría demostró ser correcta: el polen hallado era variado y se correspondía con plantas muy diferentes de distintas zonas geográficas, que permitían trazar una ruta, de un modo independiente y sin prestar atención a la supuesta ruta realizada por la Síndone, que dijera dónde había estado la «reliquia». Y un dato más impactante aún: Max Frei llegó a identificar hasta 58 tipos diferentes de pólenes en la tela.

Es de destacar que la reliquia de Turín tenga pólenes de zonas como Jerusalén o Turquía, un detalle imposible de conocer por el presunto falsificador. Entre los pólenes hallados se identificaron:

–Anabasis aphylla L. Se trata de una planta que se encuentra principalmente en el desierto de la zona de Jerusalén (Israel).

–Acacia albida Del. También pertenece a una planta que se da en el hostil ambiente del desierto, principalmente en el Valle del Jordán, en Jerusalén.

–Atraphais spinosa L. Es una planta que se encuentra en zonas accidentadas y pedregales; principalmente se halla en Siria y Turquía. Precisamente es habitual en Urfa, la antigua Edesa, y les pido que retengan ese nombre porque verán que está muy vinculado a la historia de la Sábana Santa.

–Scabiosa prolifera L. Se da en zonas áridas y su hábitat va desde Turquía a Palestina, ambos lugares muy vinculados a la Síndone.

–Linum micronatum. Es una planta que encontramos en estepas. No existe en Europa, y en la Antigüedad se podía encontrar principalmente en Edesa y Jerusalén.

Pero estos son sólo algunos ejemplos de plantas cuyo polen encontramos en la Sábana Santa; aún quedan otras especies que sorprenden por su íntima relación con el lienzo, un lienzo de cuyo análisis textil se desprende otra curiosidad: está hilado en un telar propio del siglo I al IV d.C., de un tipo que, posteriormente a esa época, dejó de utilizarse. Los errores que se encuentran en la urdimbre (pasadas de hilos o nudos) son los que estadísticamente se encontrarían en un telar de estas características. Pero además, la tela es como la que se tejía en la zona de Israel y se comercializaba en puertos y comercios como Jerusalén, Cafarnaúm o Alejandría: la típica pieza de lino blanco puro, sin teñir, tejida en «espina de pez». Eso también parece dar la razón a los que mantienen que se trata de un lienzo del siglo I d.C.

Recorrido del polen

Uno de los elementos que mejor certificaría la presencia de la Sábana Santa en los lugares donde históricamente se la había ubicado es el polen; mejor testigo no se puede encontrar. Pero una vez identificadas las especies que tenemos en la tela… ¿qué nos dicen?

El polen es curioso porque tiene su recorrido mudo, ajeno a las controversias y a los partidarios o detractores de la tela, sagrada para unos y mundana para otros. El polen nos cuenta que la Sábana Santa comenzó su largo peregrinar en Jerusalén, de donde son originarias más del 50 por ciento de las clases de polen que se encontraron, y que corresponderían a nada menos que a 38 especies diferentes de plantas originarias de esta zona. Si atendemos a la historia sagrada, la Síndone hubo de estar obligatoriamente en esta región, pues la pieza de tela fue comprada por José de Arimatea en la ciudad, y a un precio elevado, debido a su calidad.

La siguiente parada nos lleva a la zona de Siria y Turquía; de la primera hallamos 18 variedades de polen, que se corresponden con los que encontraríamos en la ciudad de Edesa, hoy Urfa, y donde, como veremos, la Síndone tuvo una gran trascendencia histórica.

La siguiente parada de esta peregrinación palinológica la tenemos en Turquía, en el límite entre Europa y Asia, en la zona de la ciudad antigua de Constantinopla, sede del Imperio romano de Oriente, hoy Estambul. De allí son originarias catorce variedades de polen de muy diferente índole, y que, en algunos casos, también se pueden encontrar en Grecia. Hay que tener en cuenta que existen variedades de pólenes que se pueden encontrar en varias zonas geográficas y otras que son exclusivamente de una zona.

Ya en Europa, encontramos veintinueve tipos de pólenes, identificados con otras tantas plantas europeas. Trece de ellos son de la zona francesa de Lirey, Chambéry y Vercelli, y hay 16 tipos diferentes de la zona de Italia, de Turín, Con todo ello tenemos una ruta del polen de la Sábana Santa, pero ¿se corresponderá con el recorrido histórico que se le presupone a la Síndone?

Sabiendo que el polen traza un recorrido exacto por diferentes entornos de Oriente y Europa, sería fácil contrastar con el legado histórico de la Sábana, pero algo debe eliminarse ya de cualquier planteamiento escéptico: la capacidad que tenía un falsificador del medievo de saber todos estos detalles, de tener un microscopio, de conocer la botánica tan al detalle, de elegir las plantas endémicas que añadir al lienzo. Todo eso, entre los siglos XIII y XIV, era sencillamente desconocido, y es absurdo usarlo como planteamiento para rebatir una posible autenticidad de la Sábana Santa.

Como dato a añadir, baste decir que el 70 por ciento de las plantas identificadas en el lienzo por los botánicos y palinólogos son halófitas, es decir, de zonas o ambientes desérticos; no se encuentran en Europa. Y rizando el rizo de la improbabilidad, encontramos que algunas de las especies endémicas halladas han desaparecido, quedaron extintas hace más de un milenio. ¿Cómo añadirlas a la Síndone? Es imposible. Así la palinología aporta un argumento de peso en favor de la autenticidad de la reliquia turinesa.

La continuación de la investigación de Frei

Max Frei falleció antes de ver concluido su importante trabajo, y parecía que todo llegaba a una vía muerta, sin un continuador de todo ese esfuerzo desplegado en el aspecto botánico de la Sábana Santa. Sin embargo, surgió la figura del doctor Avinoam Danin y de Uri Baruch, dos profesores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, interesados en aportar todo lo que pudieran a la investigación del lienzo.

La labor continuadora fue realmente importante, pues el pasar a manos de otros expertos podría desembocar en la ratificación del trabajo del doctor Max Frei o, por el contrario, en su rechazo si se denunciaban incorrecciones.

Pero el catálogo de plantas encontrado por estos dos expertos es amplio y ratifica lo informado por Frei; en el lienzo se han podido hallar pólenes de: acacia, Anabasis type, Artemisia sp., Atraphaxis sp., Capparis sp., Carduus type, cedrus sp., Centaurea solstitialis type, Centrospermae, Chenopodiaceae, Cistus incanus type, Cistus salvifolius type, Cistaceae, Corylus sp., Dryopteris, Cyparaceae, Echinops sp., Fagonia sp., Poaceae, Gundelia tournefortii, Haplophyllum sp., Hyoscyamus sp., Linum sp., Lomelosia prolifera, Olea sp, Ononis type, Papilionaceae, Pinus sp., Pistacia sp., Plantago, Pteranthus, Quercus (decidious), Quercus, ricinus, Tamarix sp., Tubiliflorae y Apiaceae.

Con todo ello, en el año 1999, ambos profesores hebreos publicaron su primer informe sobre el tema, el cual concordaba en lo básico con Max Frei: la Sábana Santa había transitado por esos lugares de Oriente y Europa. El polen no mentía.

Ante la solidez de este argumento y las pruebas presentadas, sólo había una opción: comparar el recorrido que el polen marcaba con el de la Síndone. Esto sacaría de dudas a todos los interesados y sería irrebatible. Pero los temores afloraron… ¿Coincidiría?

De entre todas las plantas halladas en la tela es de destacar los casos de algunas que están extinguidas y que ya no se encuentran en la naturaleza, y otras que están muy presentes en el lienzo y que nos dicen, como un forense ecuánime, que la Síndone estuvo durante mucho tiempo en una amplia región que ocuparía todo Oriente Próximo, desde Turquía a Israel y desde Jordania a Irán. Pero en este apartado, un dato más viene a sentenciar todo lo explicado: hay dos plantas cuya presencia en el lino es fundamental, quizás el nombre no les diga nada, pero son especialmente significativos los casos de la Gundelia tournefortii y de la Zygophyllum dumosum.

Estas dos especies de plantas son dos indicadores de la cuna de la Síndone, de su procedencia. Para los profesores Danin y Baruch, las imágenes de los pólenes se corresponden con ambas, y en el ámbito geográfico de influencia de éstas se encuentra toda la zona indicada de Oriente Próximo. La Gundelia tournefortii y la Zygophyllum dumosum crecen en el entorno de Tierra Santa y los países limítrofes, en todo lo que es la levantisca región de Palestina e Israel, y su polinización se producen entre los meses de abril y mayo. Ello quiere decir que la Sábana Santa compartió espacio geográfico con el polen procedente de estas plantas en algún momento, amplio, de su pasado.

La opinión de los profesores Danin y Baruch se antojaba vital en este momento en cuestión de la investigación, pues de su dictamen e informe pericial dependía la validez de que todo lo que se conocía sobre la historia de la Sábana Santa, la concordancia de lo supuesto con lo que la ciencia nos tenía que decir acerca de los granos de polen encontrados en ella.

En el lienzo también podemos encontrar otras partículas que podríamos calificar de «comunes», como restos de insectos, cera (de los devocionales), hebras de seda de colores azul y rosa, y lana, que serían la huella del tiempo sobre el Sudario. Los investigadores Alan Whanger, Mary Whanger y Oswald Shewermann afirmaron haber encontrado residuos en el lienzo que «debían tener más de mil años de antigüedad», y muchos de esos residuos provenían de flores típicas de Palestina.

Una de las pruebas definitivas iba a ser la comparación del recorrido histórico con el palinológico. A partir de su resultado se podría cimentar más aún la idea de que el polen ha sido un testigo de excepción del discurrir de la Síndone por la historia, el albacea de una información que podría hacer resurgir la idea, firme, de que la Sábana Santa de Turín pertenece al tiempo histórico del siglo I d.C.

5

BREVE RECORRIDO HISTÓRICO

Conocidos los lugares por los que los pólenes indicaban que había estado la Sábana Santa. Era conveniente cotejar esa información con lo que nos dice la historia sobre su periplo, y finalmente, sacar nuestras propias conclusiones.

La historia nos dice que la pieza de tela de la Sábana Santa fue tejida en la zona de Israel, Cafarnaúm o Jerusalén, en el año 30 de nuestra era. Unos años después, sobre el 36 o el 39 d.C., se produjo la crucifixión de Jesús de Nazaret en el Monte Gólgota, y su cuerpo fue llevado a un sepulcro cercano al escenario de su muerte. El sepulcro era propiedad de José de Arimatea, y también era suya la pieza de tela que se empleó como sudario para cubrir al ajusticiado. Es posible que esa tela, por su calidad, la guardara su propietario para que le sirviera a él mismo de mortaja, algo corriente en esa época y hasta no hace demasiado tiempo en nuestra sociedad actual. Tras la Resurrección, así lo cuentan los Evangelios, el lienzo se halló en el sepulcro vacío, de donde un seguidor de Jesús lo tomó para guardarlo celosamente. El seguidor no debía de ser judío, sino posiblemente griego, pues las leyes judías prohíben expresamente guardar este tipo de prendas funerarias. El lienzo se mantuvo oculto en Jerusalén durante años, hasta que, con la amenaza del ejército del Imperio romano a las puertas de Jerusalén, se dispone su traslado a un lugar más seguro. Corría el año 70 d.C. y el general romano Tito, al servicio del emperador Vespasiano, cumpliendo los peores pronósticos, arrasó la ciudad.

En ese momento, la Sábana Santa ya había salido en dirección a la ciudad de Edesa, hoy Urfa, en Turquía. Allí se sabe de su existencia por el milagro que aconteció al rey Abgar V. Éste, aquejado de lepra, creía que la Síndone le curaría de sus males, y realmente fue así, por lo que durante siglos la Sábana quedó custodiada en esa ciudad. Allí permaneció hasta la llegada de la amenaza persa de la mano del rey Cosroes II. En ese momento, se dobla el lienzo hasta sólo dejar visible la zona del rostro y se oculta en un lugar específico en la muralla, emparedándolo. Su ubicación sólo la conocían los custodios de la Sábana Santa.

Resulta curioso que, en diferentes expresiones artísticas de la época, ya se representa a Cristo al estilo del rostro de la Sábana Santa, incluso con la sangre en forma de tres invertido en la frente, aunque, erróneamente, se interpreta como un mechón de pelo, sobre todo en las muestras cristíferas bizantinas.

Detalle de la sangre en la frente, que tiene forma de tres (reconstrucción de José Manuel García Bautista).

Con los años, aconteció un hecho que cambiaría la historia. El emperador romano Constantino el Grande tiene un sueño en el que, en las horas previas a una batalla, se le aparece un «dibujo» en forma de cruz en el cielo, acompañado de una voz que le dice: «Con éste signo vencerás». Sin acabar de comprenderlo, Constantino mandó poner cruces en sus escudos. Consigue derrotar a Majencio en la batalla de Puente Milvio y luego, era el año 313 d.C., promulga el Edicto de Milán, por el cual el cristianismo, de ser perseguido, pasa a ser tolerado y hasta oficializado dentro del imperio. De capital importancia es el afán de la emperatriz Elena, madre de Constantino, por recuperar todas las reliquias que hubieran estado en contacto con Jesús de Nazaret, aunque, en honor a la verdad, habría que decir que muchas de ellas son hoy más que dudosas.

Detalle del retrato de Jesús de Nazaret, en contraposición al rostro que mostró la BBC en su documental (véase el capítulo 13).

Retrato de Jesús de Nazaret, de perfil, tal y como sería en base a la Síndone.

Existe una importante discrepancia, pues una parte de la comunidad investigadora afirma que el lienzo estuvo en poder de los reyes de Edesa hasta el año 943 d.C., año en el que el ejército romano se hizo con él, y luego reapareció en el 944, el 15 de agosto, en la capital romana de Oriente; incluso se impuso el 16 de agosto como la festividad en honor de esa reaparición y se organizan ostensiones anuales. La Sábana Santa habría sido llevada a la capilla de Pharos, y el refrendario Gregorio habla de cómo, pudo ver en el lienzo la herida producida por la lanzada en el cuerpo de Cristo.

Pero otra parte de la historia narra cómo en el año 404, la Síndone pasó a estar en manos de la emperatriz de Oriente, Eudoxia, esposa de Arcadio, y pasó de ésta a su hija, la también emperatriz Pulqueria, en el siglo IV. Este hecho habría sido registrado en sus textos por el historiador Nicéforo Calixto.

Lo cierto es que en el siglo X, en el año 944, se tiene constancia explícita del lienzo en Constantinopla, y pasa, con posterioridad, a estar en la basílica de Santa María de Blackernas, según se sabe por los textos de Aroulf, obispo francés.

Una ilustración del Códice Pray en la que se hace referencia a la mortaja de Cristo.

Entre los años 945 y 1204 permaneció en este lugar. De nuevo, la historia nos lo dice por medio de textos como el de Orderic de Vitalis o el del abate benedictino Soermudarson, que explica que durante su estancia en la ciudad de Constantinopla, en el año 1155, visitó la catedral de Santa Sofía y el lugar donde se veneraba la Síndone. También encontramos los textos de Guillermo de Tiro, quien explica que el emperador Emmanuel Commeus enseñó al rey Amarilco I de Jerusalén el Sudario de Jesucristo. Una nueva referencia la tenemos en los escritos de Nicolás Mesarites, quien también atestiguó haber visto la Sábana Santa en 1213 en la basílica.

En 1192, un nuevo documento se viene a sumar a la losa de aportaciones que nos hablan de la existencia de la Sábana Santa antes de la fecha señalada por el C-14. El denominado Códice Pray, de Hungría, presenta en sus ilustraciones el lienzo funerario y el cuerpo de Cristo en la misma posición en que se halla en la Síndone, con las manos cubriendo sus partes pudendas y en actitud de solemnidad.

Hasta aquí el recorrido que hace la Sábana Santa se ajusta, como un guante, al recorrido que nos describe el polen; la historia y la ciencia se dan la mano para mostrar el camino que recorrió la Síndone y la exactitud de los textos que la colocaban en dichos emplazamientos.

A partir de este momento, la historia está «mejor» documentada. Comienzan las cruzadas, y la voracidad cristiana por recuperar los Santos Lugares y las reliquias de Cristo se convierten en toda una obsesión.

Entre los años 1204 y 1208, la ciudad de Constantinopla sufre varios saqueos. El caballero francés Robert de Clary fue muy explícito sobre la Síndone y su desaparición; nos dice en su escrito: «Ni griego ni francés supo qué fue del Sudario cuando se tomó la ciudad». Hipótesis hay muchas; quizás una de las más creíbles es la que nos dice que el capitán de la guardia, Otón de la Roche, tenía encomendada la custodia de la Sábana Santa y que los caballeros de la Orden del Temple, los templarios, se apoderaron de ella. Curiosamente una de las herejías de las que acusaban a los templarios era que adoraban a un ídolo al que llamaban Baphomet, cuya representación era el rostro de un hombre barbado.

Durante ciento cincuenta años, la Síndone estuvo custodiada por los caballeros templarios en Grecia, en Atenas, como pudo descubrir la investigadora Barbara Frale después de un riguroso estudio en los Archivos Secretos del Vaticano. Pero tras siglo y medio «perdida», reaparece en 1355. El caballero francés Geoffroi de Charny la habría recibido como obsequio del Felipe IV el Hermoso, rey de Francia, que requisó para sí y el papado todos los bienes del Temple y acabó así con la deuda que tenía con la orden, que era muy sustanciosa. Entre sus nobles aliados repartió algunas de las reliquias que estos conservaban, y la Sábana Santa, despreciada por el monarca, fue a parar a manos de Geoffroi, conde de Charny y señor de Lirey. En un documento, el Memorandum d’Arcis, ya se habla de las ostensiones que se realizaban en dicho lugar de los lienzos funerarios de Cristo.

En 1349 Geoffroi pide a Clemente VI, durante su extraño papado dual entre Roma y Aviñón, permiso para fundar la iglesia de Lirey. En la Biblioteca Nacional de París se guarda el documento que hace referencia a todo ello e indica que tenía advocación en la Virgen María.

La reliquia ya estaba en Europa, y después de la muerte del señor de Lirey en la batalla de Poitiers, su propiedad pasa a manos de su hijo Geoffroi II de Charny y de su desconsolada viuda, Jeanne de Vergy. En los años siguientes, la Sábana fue expuesta a los fieles, señalándola como «la auténtica mortaja de Cristo». Este hecho irritó sobremanera al obispo de Troyes, Pierre d’Arcis, quien, en 1389, escribe al papa Clemente VII indicándole la «tropelía» que se estaba cometiendo con una sábana que estaba «burdamente pintada» y consigue que se suspendan las ostensiones públicas.

En plena guerra de los Cien Años, la Sábana Santa fue protegida y celosamente guardada. En 1398 fallece Geoffroi II de Charny; la reliquia pasa entonces a manos de su hermana, y luego es Humberto Villersexel, conde de la Roche y señor de SaintHippolyte-sur-Doubs, casado con la nieta de Geoffroi II, quien la traslada a su castillo en Saint-Hippolyte-sur-Doubs, en la zona de Alsacia. Incluso está documentado un pleito del año 1443, debido a que el conde de la Roche se negaba a devolver la Sábana Santa a los clérigos de Lirey, conflicto en el que tuvo que mediar el propio pontífice.

Iconografía ornamental basada en la Sábana Santa.

El 22 de marzo de 1453, la Sábana Santa pasa a manos de la Casa de Saboya, que no se desprendería de ella hasta entregarla oficialmente al Vaticano, en el siglo XX. El 6 de febrero de 1464 se oficializa la compra por parte del duque Luis de Saboya, y la Síndone pasa a ser oficialmente de su propiedad. Se indica que se obtiene la Sábana de los Charny de la ciudad de Lirey. El nuevo propietario guarda el lienzo en su capital, Chambéry, y aunque aún se pasearía por varias ciudades, desde 1502, ésa sería su residencia oficial durante años. Consciente de la veneración pública del sudario, el papado instaura en el día 4 de mayo la festividad de la Sábana Santa, con la pompa y el boato que ello merecía, ostensión incluida. El peor momento para la Sábana Santa se vivió en el año 1532, con el pavoroso incendio que asoló a la capilla donde se veneraba. El historiador Pingonius habla en sus escritos de cómo se pudo salvar la reliquia de las llamas y de cómo el calor era tan intenso que fundió el arca que la contenía y una gota de plata cayó sobre la tela, produciendo unas marcas terribles. Además, el agua que se vertió sobre la tela para apagarla dejó unos cercos visibles, cercos que hoy día se pueden contemplar en el Sudario.

La tragedia podría haber sido mayor si no se hubiera actuado con celeridad. Pero luego correspondía reparar el daño, daño que «remendaron», en el año 1534, de las monjas clarisas, utilizando hilo de corporales de la época. También le cosieron la denominada «tela de Holanda», que hasta hace unos años ha estado junto a la Síndone y que servía para tensarla, a veces con efectos indeseados. Entre los años 1532 y 1572, la Síndone visitó diferentes lugares, entre ellos Vercelli y Niza. En 1578, se produce otro de esos acontecimientos que determinaron la historia de la Síndone: en Milán se desató una terrible epidemia de peste bubónica; los muertos se contaban por miles. El cardenal Carlos Borromeo pide la intercesión divina para detener la enfermedad, y promete como agradecimiento peregrinar hasta Chambéry a rezar ante la Síndone, un viaje que le obligaría a cruzar los gélidos Alpes y todo un ejemplo de fe. Sea como fuere, la ciudad de Milán vio como la epidemia cesaba, y el religioso se preparó para cumplir su promesa. Pero el príncipe Filiberto de Saboya se apiadó del religioso y decidió trasladar la reliquia a un punto medio, al norte de Italia, para que el viaje del cardenal fuera menos difícil. De esta forma, la Síndone se traslada a Turín, donde pudo venerarla el futuro santo.

Lugares en los que se ubicó la Sábana Santa.

En 1694, se lleva a cabo la construcción de la capilla de Guarini en la catedral de Turín; en 1706, se traslada brevemente a la ciudad de Génova, y durante la segunda guerra mundial se oculta en el sur de Italia, en un lugar secreto en el santuario benedictino de Monte Vergine. Pero desde 1578 su sede oficial ha sido Turín, siendo la reliquia por excelencia de la ciudad y de la Casa de Saboya.

Y en Turín ha concluido un viaje histórico que comenzó en el año 30 d.C. en Jerusalén, y que transitó por Siria, Turquía, Grecia, Francia e Italia. Y éste es el mismo itinerario que nos marca el análisis científico del polen. ¿Casualidad? Imposible. Simplemente hay que admitir que la Síndone estuvo en esos lugares, tal y como certifica la ciencia.

Más tarde, en el año 1898, Secondo Pía le hace la famosa fotografía, que quizás sea la más reproducida del mundo. Y sobre esa fotografía iba a realizarse otra curiosa prueba que sacaría a la luz una nueva característica extraordinaria de la Síndone: la tridimensionalidad.

Antes de entrar en este apartado, me permito hacer un breve resumen, un balance, de los argumentos que tenemos hasta el momento tanto a favor como en contra de la autenticidad de la Sábana Santa.

En contra: la prueba del C-14, que determinó que era una falsificación medieval del siglo XIII o XIV.

A favor: las incorrecciones de la propia prueba del C-14; la propiedad de «negativo» fotográfico parcial de la Síndone (un hecho extraordinario); el tipo de tejido de lino y su confección, que se corresponden con elementos similares datados entre el siglo I y el IV d.C.; el polen de diferentes especies recogido de la Sábana Santa, que certifica lo que nos cuenta la historia sobre su tránsito por Oriente y Europa, hasta quedar depositada, definitivamente, en la ciudad de Turín.

6

LA TRIDIMENSIONALIDAD

Un momento clave en la moderna investigación de la Sábana Santa de Turín, se iba a vivir entre el 8 y el 13 de octubre de 1978. En el Palacio Real de Turín se habilitó todo lo necesario para que el comité de expertos del STURP realizara en la tela una batería de pruebas encaminadas a desvelar los secretos que ésta guardaba. El proyecto trataría de recopilar el máximo de información factual en esos días para poder, posteriormente, acometer el análisis y llegar a nuevas conclusiones sobre el Sudario, tras la ya lejana gran revelación, o descubrimiento (que suena menos milagrero), de la imagen en «negativo» realizada por Secondo Pía.

No hay que explicar el honor que supone para cualquier hombre de ciencia poder investigar el que es considerado como el objeto más estudiado de la cristiandad, el objeto al que más horas de estudio, más personal cualificado y más medios se ha destinado, y que más polémica ha generado de entre todos los objetos considerados como reliquias o venerados en culto.

En la investigación llevada a cabo por el STURP, dos de los científicos hicieron un descubrimiento que impactó al mundo entero; no hacía falta ser creyente para sorprenderse ante esta noticia, que cruzaría rápidamente el mundo entero: «La Sábana Santa es tridimensional». Se dijo que la mismísima NASA americana, la agencia espacial, había intervenido en el análisis científico del lienzo que permitió llegar a esta conclusión, pero ¿es eso cierto?

Vayamos por partes, lo primero es contestar si la Sábana Santa es tridimensional o no. La respuesta es afirmativa: la Sábana Santa contiene información tridimensional en virtud de la cual se podría reconstruir (a grandes rasgos) el volumen del cuerpo que contuvo. En cuanto a la segunda pregunta, si la NASA investigó la Síndone, habría que contestar que no. No es cierto que la NASA participara en la investigación, pero sí que es cierto que dos miembros del STURP estaban relacionados con la agencia americana e iban a hacer historia en la investigación del lienzo.

Los científicos eran los doctores militares John Jackson y Eric Jumper, directores del Proyecto de Investigación sobre la Síndone de Turín o STRUP, por sus siglas en inglés. Ambos trabajaron con imágenes del lienzo, incluyendo las de Secondo Pía y otras tomadas en las décadas de los años treinta y cincuenta del pasado siglo XX. Corrían los tiempos de carrera espacial, de la conquista del espacio, y de esa misma tecnología iba a surgir el sorprendente descubrimiento de la Síndone y su tridimensionalidad. Jackson y Jumper trabajaban en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y eran militares (como se puede apreciar en muchas de las fotografías, en las que aparecen con el uniforme), pero en ningún momento la NASA intervino como tal en esa investigación, que tocaba una cuestión tan ajena a ella como la fe, representada en un objeto sujeto a culto y veneración. Bien es cierto que en el estudio de ambos doctores si se empleó equipo de la NASA, con la debida autorización, pero de ahí a afirmar que ésta intervino en la investigación del STURP media un abismo.

Pero ¿por qué es tridimensional? El descubrimiento, desde luego, aportaba un nuevo y revelador dato, un aporte más que orientaba a creer en su formación inexplicable y en su alta extrañeza. Pero veamos qué es esto de la tridimensionalidad y si se puede encontrar en otras imágenes.

Distancia al lienzo. Montaje realizado por Studio Macbeth.

Lo primero que habría que decir es que queda totalmente descartada la posibilidad de que un falsario del siglo XIII d.C. creara una falsa reliquia teniendo en cuenta el concepto de tridimensionalidad. Ni siquiera pasaba por la cabeza de aquellas gentes del medievo el concepto «negativo fotográfico»; pensar en la tridimensionalidad sería como, permítame el ejemplo, creer que Cristóbal Colón llegó a América a bordo de una lanzadera espacial. Impensable. Así pues, ya tenemos una serie de factores en la Síndone que la hacen tan especial como difícil de crear, incluso en nuestros días con nuestra tecnología.

Con todo lo anterior, ya es momento de explicar, de forma comprensible, qué es la tridimensionalidad en una imagen, qué participación tuvo la NASA, aunque de forma indirecta, en todo lo que fue la investigación del STURP de 1978 y cómo la carrera espacial influyó en el conocimiento de la reliquia (icono que dirían otros) turinesa.

La NASA y la Sábana Santa

La NASA no tuvo, como ya se ha explicado, ninguna participación directa con el trabajo que el STURP realizó sobre el lienzo. Sin embargo, eso no quiere decir que, indirectamente, no tuviera alguna relación con la investigación. Los directores del STURP, John Jackson y Eric Jumper, eran dos personas muy observadoras y cualificadas, que conocían la tecnología que empleaba la NASA para captar y analizar imágenes y tenían acceso a ella. Pensaron que utilizar esa tecnología con una fotografía tan especial como la del Sudario de Turín podría arrojar algún resultado innovador o, incluso, abrir una nueva línea de investigación.

Aunque lo que acabaron encontrando superó con mucho sus mejores expectativas: ¡nada menos que información tridimensional en la imagen de la Sábana Santa! ¿Cómo era posible?

Para explicar esto habría que comenzar diciendo que a finales de la década de los setenta del pasado siglo XX aún se realizaban misiones a la Luna. Desde que Neil Armstrong pisó nuestro satélite y dijo aquella frase inmortal: «Un pequeño paso para el hombre, un gran paso para la humanidad», se realizó un tremendo esfuerzo, económico, personal y social, para saber más de la Luna, para iniciar la conquista del espacio y, cómo no, para ganar la partida a los rusos, que no pudieron ser los primeros en pisar la superficie lunar y «plantar» en ella la bandera de la antigua y extinta Unión Soviética.

Para lograr ese hito histórico, muchos fueron los preparativos y los desarrollos tecnológicos necesarios. Por otra parte, se tenía en mente la idea de tratar de conquistar otros mundos, de conocer a nuestros vecinos del sistema solar, de alcanzar otros planetas. Para ello se diseñaron una serie de sondas que tenían una misión muy específica: el reconocimiento de otros planetas, y parte de la información que captaban se enviaba como fotografías bajo ópticas especiales que arrojaran más información de la que se captaría a simple vista.

Con esto en mente, por aquella época se probaban nuevos sistemas de captación de imágenes; de los archiconocidos infrarrojos y ultravioletas se pasó a nuevos métodos que permitieran conocer la orografía del terreno, pero ¿cómo se hacía posible? Pues con cámaras que pudieran hacer fotografías en a tres dimensiones, para confeccionar con esa información un mapa de los accidentes geográficos del planeta. Esto se empleó primero para el planeta más cercano, el que se tiene más a mano: Marte, el planeta rojo.

A este fin se diseñaron todo tipo de artilugios que pudieran favorecer el éxito de la misión, y la palma se la llevó la fotografía tridimensional. La famosa sonda Viking llevaba una cámara ideada para tomar esas fotografías, que se realizaron bajo haces de luz ultravioleta. Se aplicaba lo conocido para tratar de innovar y lograr el objetivo marcado.

Las fotografías que tomó la sonda Viking de la superficie de Marte eran en blanco y negro. Esto significa que los tonos van del blanco al negro pasando por toda la escala de grises, y se puede establecer una tabla de valores que relacione la intensidad del gris con medidas o relieves. De ese modo, se pudo ir configurando un mapa de la superficie marciana. Un sistema tan ingenioso como efectivo.

Seguramente, a pocos se les hubiera ocurrido utilizar este sistema en la imagen de la Sábana Santa, y menos aún serían, todo hay que decirlo, los que hubieran tenido acceso a las complejas y caras herramientas que utilizaba la agencia espacial de Estados Unidos, sin embargo Jackson y Jumper estaban entre esos pocos.

VP-8

Durante la exploración de Marte con la sonda Viking se utilizó un analizador de imágenes llamado VP-8. Este aparato iba a ser de vital importancia para la interpretación de los datos enviados por la sonda. El analizador recibía las imágenes captadas en ultravioleta e interpretaba la escala de grises para producir el mapa tridimensional correspondiente a la imagen. Era realmente curioso ver cómo de una simple estela en tonos grises se dibujaba toda una falla en el planeta rojo, o cómo interpretaba un aro luminoso como un cráter hasta el momento desconocido. Revolucionó el concepto que se tenía hasta el momento de exploración espacial.

Jackson y Jumper trabajaban en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Pasadena. Y era en esta sección de la agencia espacial estadounidense donde se utilizaba el VP-8 para interpretar los datos fotografiados enviados y realizar un «mapa» en relieve de Marte. En su departamento se encargaban de interpretar los distintos tonos de grises, que representaban diferentes alturas, para ir configurando un perfil de la zona fotografiada.

Un cráter que, a ojos del profano, pasaría por ser una simple mancha, una anécdota fotográfica, resultaba ser el detallado impacto de un asteroide de hace miles o millones de años. La herramienta, el VP-8, resultaba muy adecuada y eficaz en esta singular labor de análisis e interpretación. Hoy en día, seguramente, las habrá más modernas, pero en aquella época era lo mejor de lo que se disponía y el rendimiento que se obtuvo de él fue inigualable.

Sin embargo, Jackson y Jumper, los inquietos doctores norteamericanos, tenían en la cabeza otra cosa aparte de la astronomía: algo que se hallaba a sólo unos pocos miles de kilómetros de su laboratorio de Pasadena, en una ciudad llamada Turín, que muchos de sus compañeros no hubieran sabido ubicar en el mapa. Allí se encontraba una curiosa fotografía de la que todos, en el mundo creyente, decían que era la de Jesús de Nazaret. Quizás la peor parte viene ahora: ¿cómo se las ingeniaron los dos técnicos de la NASA para hacer uso de un costoso analizador de imagen para estudiar algo que no tenía un fin militar o espacial? Evidentemente, se trataba de pedir la pertinente solicitud apoyada por la idea de que el objeto que se quería someter a investigación era nada menos que el lienzo que, presuntamente, sirvió de mortaja a Jesucristo, y que presentaba una impronta misteriosa cuyo enigma no se había podido desvelar. A todo ello hay que sumar la presión que se ejerció sobre las altas jerarquías de la agencia, aprovechando su, a veces, desmesurado afán de protagonismo, pese a que la NASA como tal no constaría como participante en ese proyecto de investigación.

Una vez concedida la autorización para utilizar el VP-8 para el análisis de la fotografía, sólo restaba elegir la de más calidad entre las muchas que se habían realizado al lienzo; a mayor detalle, mayor información. Era una labor que no debía tomarse a la ligera, ya que este análisis podía revelar detalles nunca antes vistos, si la hipótesis de Jackson y Jumper era correcta.

Ambos científicos pensaban que la imagen se podía tratar de forma similar a las que la sonda Viking enviaba desde Marte: había variaciones en el claroscuro, y de ello podía extraerse información sobre distancias e interpretarla como una orografía tridimensional. De estar en lo cierto, significaría que la imagen, la impronta, de la Sábana Santa contendría información tridimensional y podrían reconstruir un modelo del cuerpo en 3D.

La experiencia con el VP-8

¿Qué les llevó a pensar que la impronta de la Sábana Santa podía esconder información tridimensional? Evidentemente, Jackson y Jumper eran expertos en sus áreas de trabajo, sabían muy bien el material que tenía la NASA y sus posibles aplicaciones en una investigación como la de la Síndone. A todo ello habría que unir las apreciaciones del doctor Vignon, de otro experto que se acercó al misterio de la Síndone. A comienzos del siglo XX, fue él quien puso en duda que la tela pudiera ser una pintura, pues no se correspondía para nada con lo que los artistas representaban en sus obras. Las características de la impronta de la Sábana Santa no coinciden con ninguna de las tendencias artísticas; además, no hay restos de pintura o de direccionalidad en los trazos que forman la imagen, ambas características básicas cuando se pinta, la primera porque sin algún tipo de pintura no se pueda pintar, y la segunda porque siempre hay una tendencia de dirección en la brocha o pincel del pintor. Aparte de esto, la impronta no recuerda tampoco a ningún icono o imagen cristífera de la época, y mucho menos con la particularidad que tiene de ser más detallada en el «negativo» que en el «positivo» fotográfico.

El especialista en temas de la Sábana Santa, Julio Marvizón, en sus obras sobre este tema, señala que si la imagen fuera una falsificación, supondría un reto tan importante que debería considerarse prácticamente un «milagro», dado que, en la actualidad, nadie ha sido capaz de reproducir una imagen con las mismas características y menos aún lo podría ser nadie en el siglo XIII. Por lo tanto, no puedo menos que coincidir con él y pensar que, si la Sábana Santa fuera finalmente un fraude, su creación debería pasar a los anales de la historia de la humanidad. Pero, por el momento, tampoco se ha podido demostrar que nadie en ningún momento de la historia creara esta Sábana con un fin fraudulento, ni con ningún otro, y por tanto la inexplicabilidad de su imagen sigue tan intacta como al comienzo de nuestro apasionante recorrido.

El doctor Vignon puso en duda que fuera una pintura «desnaturalizada» por el paso el tiempo, y otros muchos expertos también pensaron que se asemejaba más a las marcas que dejaría una persona con volumen, un cuerpo físico y no plano. Sólo faltaba ver quién le ponía el «cascabel a este gato» y se atrevía a descubrir si la hipótesis era cierta o no. Pero tuvieron que pasar varias décadas para que el VP-8 fuera una realidad y llevar esta «pequeña» experiencia a la práctica. Tanto Jackson como Jumper no tenían nada que perder; en el peor de los casos perderían el tiempo, si descubrían que la imagen era plana y no podía aportar ningún dato a los ya sabidos. Pero en el mejor de los casos, se dibujaría ante ellos una imagen en 3D, que supondría un nuevo reto de la Síndone, un nuevo desafío a la inteligencia.

Sábana Santa vs. otras fotografías

¿Tiene la fotografía de la Sábana Santa algo que la haga especial y que no tengan otras fotografías, incluso las más modernas y de mayor calidad? Si se ha hecho alguna vez esta pregunta, no le culpo; le confieso que yo también me la he hecho y me ha costado responderla hasta que conocí con más profundidad el principio de la tridimensionalidad. Es cierto que hoy hay mejores cámaras que en 1898 (con la famosa «cámara de cajón»), y trabajamos con película de alta calidad o ya directamente en tarjetas digitales. Las cámaras cada vez tienen una mayor definición; hace pocos años parecía una locura una cámara con más de 3,2 megapíxeles, pero hoy en día todo lo que tenga menos de 16 megapíxeles de resolución es poco menos que prehistórico. La tecnología evoluciona a pasos agigantados: el teléfono móvil que hoy le venden como tecnología punta, de vanguardia, lamento decirle que, en la fábrica, ya es antiguo. Ése es el grado de desarrollo que tenemos, aunque para otras cosas, incluidas determinadas facetas del pensamiento, sigamos siendo tan primitivos como nuestros ancestros que vivían en los árboles.

Evidentemente, la pregunta tiene toda la lógica del mundo, sobre todo cuando tendemos a pensar que si en la fotografía de la Sábana Santa el análisis obtuvo resultados, ¿cómo no los iba a obtener de una fotografía actual? El VP-8 tiene un comportamiento igual en toda imagen que analiza, sea antigua o moderna, digital o de placas de 50 x 60. Todo es susceptible de ser interpretado aunque sólo contenga un atisbo de información tridimensional. Pero si hoy coge una de sus fotografías y la somete al analizador, se llevará una sorpresa: no tiene información tridimensional. La imagen en el VP-8 da una interpretación casi monstruosa, pues las fotografías que usualmente hacemos, desde nuestras cámaras fotográficas (de carrete o digital), carecen de información en tres dimensiones; son imágenes planas, por mucha calidad que tengan y muy bien que se vean.

Pero no se preocupe, su cámara está en perfectas condiciones, simplemente es que no tiene esta capacidad, como no la tiene ninguna de las que normalmente se ponen a la venta. Y es un principio normal, pues, en las fotografías que realizan, los valores más oscuros no tienen un valor de profundidad; son simplemente planos. En su fotografía, esa oscuridad está intrínsecamente relacionada con la dirección de la luz, con las sombras, pero nunca con un parámetro de distancia. Si se le aplica el analizador VP-8 a esa imagen, la interpretación será errónea y dará como resultado algo ininterpretable, deformado. Sin embargo, con la luz tratada, con luces ultravioletas y un campo o escenario adecuado, se logran las imágenes obtenidas por la Viking y un perfil que posee la codiciada información 3D.

Pero la Sábana Santa no tiene unos parámetros como los que pudiera tener cualquier otro modelo normal. De hecho, si le hace una fotografía a la Síndone y luego, tranquilamente, invierte los valores, descubrirá que vuelve a comportarse como un negativo fotográfico, pero sigue el principio de la imagen plana. Sin embargo, si le hace una fotografía bajo las condiciones de la Viking, descubrirá que el claroscuro le permite vislumbrar un mundo nuevo y por descubrir en la reliquia. Estas y otras muchas sorpresas son las que guarda la tela. Es lo que Juan José Benítez denominó «un as en la manga» de Dios, y sin jugar con valores de fe, creo que es, al menos, sorprendente que algo que a simple vista no parece tener mucho más pueda esconder tantos detalles que sólo el paso del tiempo y el progreso de la ciencia han podido ir descubriendo.

La imagen en 3D de la Sábana Santa

Y se procedió a analizar la imagen de la Sábana Santa con el VP-8, y el aparato comenzó a hacer su interpretación, pausadamente, durante segundos que a John Jackson y Eric Jumper les parecieron meses, momentos eternos de espera hasta tener el resultado ante sus ojos. Quizás fuera uno de los momentos más emocionantes de sus vidas. Me los imagino a ambos, nerviosos, con sudor en las manos, con una mirada entre esperanzada e inquieta, con la sensación de fracaso flotando en el ambiente y, al mismo tiempo, un puñado de sueños por realizar, si aquella pantalla mostraba lo que ellos esperaban ver. Y no era para menos: para todo investigador de la Sábana Santa, el poder ayudar a desentrañar su misterio es un sueño, y si se añade un nuevo argumento que permita acercarse a la demostración de su autenticidad, el valor de la investigación es doble; no se paga con nada, pero la recompensa emocional es infinita.

Los investigadores sometieron al análisis del VP-8 una zona determinada de la Síndone: la parte del rostro. Quizás quisieran emular aquella primera vez, cuando Secondo Pía, en 1898, fue la primera persona en ver el rostro sereno del que, presuntamente, era Jesús de Nazaret. Ambos decidieron someter esa parte de la Sábana Santa al análisis, y el VP-8 iba a dar el resultado más impresionante que jamás hubieran podido imaginar. Era la máxima expresión de la tecnología al servicio de la investigación sindonológica. Poco a poco, ante ellos se fue trazando una imagen definida: el rostro tenue, en 3D, del Hombre de la Sábana Santa. Un rostro que no estaba deformado, sino que mantenía una absoluta coherencia con respecto a cualquier modelo que se comparara; un rostro, al fin y al cabo, en tres dimensiones en toda la amplitud de la palabra. Y el rostro del Hombre de la Sábana Santa se había descubierto; el «as en la manga» de Dios había sido revelado casi dos milenios después.

Y nuevamente una pregunta: ¿pudo hacer o saber esto un falsificador del medievo? Perdóneme que esboce una maliciosa sonrisa. Ni en el mejor de sus sueños Leonardo da Vinci hubiera imaginado algo así.

Una vez se comprobó que el rostro de la Sábana Santa se comportaba como una imagen con valores tridimensionales, sólo les quedaba comprobar que el resto del lienzo también lo hiciera. El resultado sorprendió menos, pues ya la primera prueba había desvelado el misterio. Al analizar una imagen completa de la Síndone, se obtuvo todo un mapa de información tridimensional relevante: información sobre la impronta, las quemaduras y los pliegues. Ese dato merece una especial mención, pues las quemaduras, los pliegues y la misma sangre desnaturalizada que hay en la tela no tienen ni las propiedades de «negativo» fotográfico ni el contenido de información tridimensional. Con los «ojos» del VP-8, esas marcas se interpretaron como una distorsión. Es decir: el resultado fue coherente con lo que cabía esperar en una imagen mixta, en la que se alternaban zonas de claroscuro y una escala de grises con valores tridimensionales, y zonas en las que no hay esos valores, quizás porque su formación no se debió al mismo efecto que creó la impronta o por ser de épocas posteriores, como las señales inequívocas del incendio de Chambéry.

La Sábana Santa presentaba las características de un modelo tridimensional. Esto es así porque cuando el cuerpo de la Sábana Santa fue cubierto por la tela que le hacía de sudario, la espalda del ajusticiado quedó cubierta, como también el rostro, pero no todo estaba a igual distancia de la sábana, hubo partes que no quedaron tan pegadas a la tela como otras. Me explico: si se cubre la cara con una toalla, por ejemplo, la nariz tocará la toalla, pero las cuencas de los ojos o la zona de los pabellones auditivos quedarán más alejadas. Esto provoca que las distancias sean diferentes. En la Sábana Santa, esta diferencia da valores distintos a los diferentes tonos de grises, que el VP-8 interpreta como distancias, distancias variables en función de lo pegado o no que estuvo el cuerpo al lienzo.

Debido a ello, hay una relación matemática y una proporcionalidad entre la distancia del lienzo al Hombre de la Sábana Santa, que representará el contacto más o menos cercano que tuvo con ella. La intensidad de la imagen no es de valor cero por igual, y ello descarta que se pudiera haber realizado con un molde por contacto con el lienzo; es decir, colocando una figura de un hombre en una actitud similar, calentándola y acercándola a la tela, la imagen hubiera sido proporcional e igual en valores, y la Sábana Santa muestra picos gráficos bien diferentes, como si una persona hubiera estado contenida en su interior y una radiación hubiera «impreso» esa huella, pero no quemando el lienzo sino, simplemente, algunas de las fibras de cada centímetro cuadrado que lo componen.

Hay zonas que estuvieron, según el estudio, más en contacto que otras; por ejemplo la cabeza, la nariz, las manos, las rodillas y los pies, así como la espalda, tienen valores que indican que estaban «pegadas» a la tela, y otras zonas, como el cuello, el pecho, los genitales o el empeine se alejan más, por lo que tienen un valor diferente y resultan de menor intensidad.

Los profesores Ballosino y Tamburelli, de la Universidad de Turín, trataron de filtrar el denominado «ruido» de la imagen en 3D de Jackson y Jumper, y obtuvieron una imagen más limpia, pero ésta suscitó más críticas, mientras que se aceptó de mejor grado la de los científicos americanos.

Ésa había sido una nueva sorpresa que deparaba la Sábana Santa, y un nuevo elemento para preguntarnos sobre lo que pudo haber ocurrido en un sepulcro en la Jerusalén del siglo I que provocara ese impactante resultado; un resultado que nunca se ha repetido en la historia, ni voluntaria ni accidentalmente, ni con la intervención de la ciencia, ni se ha encontrado en ningún otro objeto del que se tenga constancia. O, en una segunda lectura, la muestra de las asombrosas capacidades de un falsificador del medievo cuyo ingenio y habilidad supera con mucho a la ciencia del siglo XXI con todos sus adelantos.

Pero los análisis no habían hecho más que comenzar, las pruebas a la Sábana Santa eran muchas y estaban pendientes. La «luz» de esa misma ciencia que dictaminó, en función de la prueba del C-14, que la Sábana Santa pertenecía a la época del medievo, iba a ser la que volviera a proporcionar información que hiciera pensar en una datación errónea y nos acercara a la correcta ubicación de la tela en el tiempo.

7

EL STURP

Del 8 al 13 de octubre de 1978, se iban a celebrar unas importantes jornadas de observación y estudio de la Sábana Santa. El STURP disponía de 120 horas para investigar el Sudario (sin causarle ningún daño). De aquellas jornadas saldrían muchas de las informaciones y los datos que, aún años después, seguirían sorprendiendo a todos los interesados en este tema.

Las jornadas se celebraron en las citadas fechas en el Palacio Real de Turín; fue un momento largamente esperado y transcendente, pues no se ha vuelto a repetir ni se ha vuelto autorizar algo similar, salvo por el mínimo trasiego puntual para «reacondicionar» la Sábana Santa.

El STURP lo formaba un equipo multidisciplinar; había expertos de todas las ramas, para, desde su terreno, ayudar a esclarecer el misterio del lienzo. Sobresalía, especialmente, Raymond Rogers. Más de setenta cajas, conteniendo lo que podríamos llamar «un laboratorio portátil», fueron desplazadas hasta la ciudad italiana. En ellas había varios microlaboratorios y todo el material necesario para poder avanzar in situ en la búsqueda de respuestas sobre la Síndone. Era lo más sofisticado que en la época se podía encontrar y nada se había dejado al azar.

Había mucha curiosidad y, sobre todo, mucha ansiedad por saber si aquel equipo de científicos podía resolver los muchos misterios de la Síndone. Un apartado interesaba especialmente: la sangre.

Analizar los restos que parecían ser de sangre, era un cometido muy importante, y la primera tarea era descubrir si realmente se trataba de sangre humana o no.

Muchos son los que se preguntan cómo se pudo autorizar el análisis de una pieza tan valiosa, y son varias las respuestas: la primera es que aún pertenecía a la Casa de Saboya y no era propiedad eclesiástica; la segunda es que el padre Rinaldi era el segundo de a bordo, el vicepresidente de este proyecto, y él se encargó de mover todos los contactos posibles para que las autorizaciones fueran concedidas y el peso de la Iglesia se dejara notar. Igualmente fue Rinaldi quien, tirando de contactos, logró que en la NASA se interesaran por el proyecto y «cedieran» algunos de sus equipos. Finalmente, también había que movilizar al ministerio italiano para que autorizara la entrada en el país del equipo y el material con el que llevar a cabo estas importantes pruebas. Y todo esto no era gratuito, es decir, había que financiar el proyecto, y se recaudaron nada menos que más de dos millones de dólares para llevar a cabo la empresa. En suma: una tarea faraónica que, sorprendentemente, se hizo realidad, y es que, muchas veces, «querer es poder».

Afloraron algunas críticas hacia los componentes del STURP, como, por ejemplo, su bagaje académico; y es que puede que no todos fueran los mejores en su campo, pero sí es cierto que eran los que eran, y a ellos les correspondía la investigación. Figuraban el mencionado Ray Roger y Walter McCrone (que abandonó el STURP por su disconformidad con la investigación y las conclusiones), que sí eran reconocidos expertos, pero el resto eran sólo buenos profesionales. Aunque esto tampoco quita o resta ni un ápice de intensidad o rigor al trabajo que realizaron.

También se acusó a los miembros del STURP de ser personas muy creyentes y pertenecer a una asociación católica. Eso no es exactamente cierto, si bien es verdad que todos tenían convicciones religiosas, en el grupo también había personas de otros credos, como era el caso de Barrie Schwortz, que era judío, sin que por ello su trabajo sufriera ninguna merma. Pero en el mundo de la Sábana Santa hay muchos intereses enfrentados, entre los que creen en su autenticidad y los que no, y todo está sujeto a crítica, como en casi todos los sectores y ámbitos de esta vida.

Hubo un detalle que impactó particularmente: una mesa magnética, que construyeron en el Nuclear Technology Incorporated. Para hacer todas las pruebas a la tela debían trabajar con comodidad y, a su vez, procurar no dañar ni forzar el tejido; debía ser una investigación cuidadosa y ello exigía implementar técnicas nuevas y emplear aparatos nuevos; esta mesa era una de esas novedades.

¿Qué tenía de especial la mesa? Era magnética, como ya se ha indicado, pero también basculante, e iba a ser el soporte sobre el que los científicos realizarían más de trescientas pruebas a la tela, pruebas de muy diferente índole: químicas y físicas; pruebas que debían arrojar nuevos resultados sobre la naturaleza de la Síndone y de su impronta.

Sobre esa mesa se colocó la tela por la cara que mostraba la impronta, la que interesaba analizar. Previamente hubo una sesión y una visita a la Síndone en estas condiciones, a las que asistieron diferentes autoridades, siempre tan dadas a salir en las fotografías, y tras ello comenzaban las 120 horas autorizadas de trabajo en el lienzo; 120 horas a contrarreloj, donde cada minuto era importante, sobre todo porque, seguramente, no iba a haber otra oportunidad de realizar un trabajo así; sospecha que se vio confirmada cuando el lienzo pasó a ser propiedad de la Iglesia.

Los participantes en la investigación de la Sábana Santa dentro del proyecto STURP fueron 33 personas (¿número casual o buscado exprofeso? 33 era la edad de Cristo al morir, según la tradición piadosa). A continuación, indico su nombre y procedencia, obtenida directamente del informe de participantes en el STURP, en 1978: John P. Jackson, U.S. Air Force Academy; Eric J. Jumper, U.S. Air Force Academy; Raymond Rogers, Los Alamos National Scientific Laboratories; Steven Baumgart, U.S. Air Force Weapons Laboratories; Kenneth E. Stevenson, IBM; Samuel Pellicori, Santa Barbara Research Center; Robert Dinegar, Los Alamos National Scientific Laboratories; Donald y Joan Janney, Los Alamos National Scientific Laboratories; Donald J. Lynn, Jet Propulsion Laboratory; John D. German, U.S. Air Force Weapons Laboratories; J. Ronald London, Los Alamos National Scientific Laboratories; Roger A. Morris, Los Alamos National Scientific Laboratories; Barrie M. Schwortz, Barrie Schwortz Studios; Joseph S. Accetta, Lockheed Corporation; Vernon D. Miller, Brooks Institute of Photography; Ernest H. Brooks II, Brooks Institute of Photography; Mark Evans, Brooks Institute of Photography; Larry Schwalbe, Los Alamos National Scientific Laboratories; Robert W. Mottern, Sandia Laboratories; Rudolph J. Dichtl, University of Colorado; Donald Devan, Oceanographic Services Inc.; Diane Soran, Los Alamos National Scientific Laboratories; Roger y Marty Gilbert, Oriel Corporation; Thomas Haverty, Rocky Mountain Thermograph; Jean Lorre; Jet Propulsion Laboratory; Thomas F. D’Muhala, Nuclear Technology Corporation; Al Adler, Western Connecticut State University; John Heller, New England Institute; Jim Drusik, Los Angeles County Museum, Joseph Gambescia, St. Agnes Medical Center; Robert Bucklin, Harris County, Texas, Medical Examiner’s Office. (Lista de participantes oficial del STURP, 1978). En esta lista se echa en falta a personas que también intervinieron, como el padre Rinaldi o Walter McCrone.

Como se puede comprobar, no es que los participantes en aquellas jornadas de investigación del STURP fueran precisamente unos ignorantes o unos inexpertos. Eran todos hombres y mujeres de ciencia, si bien es llamativo que hubiera tanto personal del Laboratorio Nacional Científico de Los Álamos, en Estados Unidos y de otras instituciones dependientes del Departamento de Defensa norteamericano.

Las pruebas comenzaron. Había mucho trabajo por hacer, y entre las pruebas que se iban a realizar a la Síndone, una de las destacadas sería la toma de fotografías bajo determinadas condiciones, probando diferentes espectros de luz (como la ultravioleta). Se calcula que a la Sábana Santa se le hicieron más de cinco mil fotografías: con diferentes longitudes de onda, a color, en blanco y negro, con rayos infrarrojos, con luz visible, con diferentes iluminaciones; todo un archivo de imágenes para que, cuando finalizaran las jornadas de observación y estudio, no fuera necesario realizarle ni una sola más. En esta tarea destacaron Vernon Miller y Barrie Schwortz. También se realizaron diferentes pruebas de espectrofotometría y espectrografía, y para no dejar ningún cabo suelto, incluso se realizaron placas de rayos X; todo ello tratando de captar lo que el ojo no puede ver, buscando descubrir los secretos de la Sábana Santa.

Interesaba especialmente que las fotografías revelaran también si lo que parecía sangre en el Sudario lo era realmente o si las macrofotografías podían delatar que se trataba de algún compuesto inorgánico con un aspecto similar. Las respuestas no se hicieron esperar. Se trabajaba sobre la marcha, se trataba de ir sacando conclusiones al momento, si bien es verdad que habría que esperar para tener el informe definitivo del STURP sobre la investigación de aquellos días de octubre de 1978.

Sobre las manchas con aspecto de sangre del tejido existe una anécdota curiosa, que protagonizó el profesor Adler, el cual, ante su equipo técnico dijo: «Si esto no es sangre, me como el microscopio». Por suerte para él, en el tejido había trazas de lo que antaño fue sangre, y que hoy, desnaturalizada (perdidas sus propiedades), sigue presente en el lienzo.

Sorprendía, en la época, la cantidad de aparatos que «aquellos americanos» habían desplazado hasta Turín para analizar la Sábana Santa; no se comprendía muy bien el tratamiento de la imagen (para los no versados, los no entendidos) ni tampoco se entendía (en la calle) lo que se pretendía con todo aquello. La fotografía, para muchos interesados en este tema, no dejaba de ser apretar un botón y sacar una instantánea de la familia, pero era mucho más que eso, y una imagen captada con la onda de luz adecuada podía dejar al descubierto detalles nunca antes vistos, que arrojaban más información sobre el objeto de estudio; ahí radicaba la importancia de las pruebas fotográficas que se le estaban realizando.

Una de esas pruebas se realizó con luz ultravioleta, básica para el análisis de la información tridimensional del lienzo. Este tipo de luz arrojaría datos nuevos. Pero había, aparte de los espectros de luz más conocidos, como el infrarrojo y el ultravioleta, otros distintos tipos de luces con los que se realizaron más pruebas, igualmente importantes, aunque todo lo relacionado con la Sábana Santa y las pruebas realizadas era importante.

La fotografía normal mostraba una imagen difusa, difícil de ver. Es lo que podemos ver a simple vista cuando estamos delante del lienzo en Turín, y ya hemos hablado de que cuando se invierten los valores de la imagen (claroscuro, «negativo» fotográfico) se obtiene una imagen serena y detallada del cuerpo de la Sábana Santa; lo que en el positivo es difícil de apreciar, en el negativo es fácil y pormenorizado. Pero bajo las nuevas modalidades de fotografía se vio mucho más en la Sábana Santa; a la importancia de la luz ultravioleta se le sumó la luz infrarroja, la cual daba un nuevo aspecto y una nueva visión de la impronta del lienzo, un aspecto nunca antes visto.

Se fotografió la impronta de la Síndone aplicando luz infrarroja y aplicando color falso, para resaltar zonas de interés; también se le dio un tratamiento digital a la imagen para determinar las densidades y se resaltaron los puntos de fluorescencia bajo la luz infrarroja. Con esto se pretendía que los puntos donde hubo contacto con la tela (incluidos los dobleces) o los que tenían sangre quedaran a la vista. El resultado fue increíble, pues los investigadores demostraron de ese modo la presencia de sangre en las zonas donde se había detectado la posibilidad de su existencia, tales como la parte barbada del crucificado, el bigote y zona baja próxima a la boca, la nariz, el pómulo, la cabeza y, destacado, el tres invertido sobre la frente que, en un lejano pasado, se había interpretado por diferentes artistas como un mechón de pelo. Era extraordinario poder acceder a esta información gracias a este tipo de fotografía, y el valor de ésta al ratificar la presencia de sangre en esas zonas del cuerpo de la impronta de la Sábana Santa, indicaba que otras pruebas paralelas que se estaban realizando sobre el lienzo para determinar la presencia de sangre podían concluir con un resultado positivo, y eso invitaba al optimismo y ayudaba a seguir.

Las diferentes ondas de luz utilizadas para fotografiar la Sábana Santa también buscaban, por el «brillo» o la coloración que adoptarían bajo los diferentes espectros de luz, restos de pintura en el lienzo. Es curioso, porque sobre la Sábana Santa no se encontró nada de esto (aunque, como veremos más adelante, Walter McCrone difería), mientras que en otras reliquias, como la tilma de la Virgen de Guadalupe, en México, que se sabe que tienen añadidos pintados, sí que ese tipo de fotografía delata su presencia. La fotografía es exacta delatando si existen o no restos o rastros de pintura.

Llamaba la atención el modo en el que estaba formada la impronta, pues sólo se encontraba sobre unas pocas fibras de la urdimbre, y, poco a poco, por yuxtaposición, se iba creando la imagen que hoy podemos ver. Era muy extraño, como si una radiación o fuente de calor sólo hubiera querido esbozar una imagen. Al microscopio, resultaba curioso comprobar que había huecos entre las fibras cercanas: unas formaban parte de la imagen y otras no mostraban señal de ella. En pintura, cuando se pinta un cuadro y se pasa el pincel, todas las fibras quedan impregnadas con la materia que tiñe el lienzo, la capilaridad de las fibras hace que todas queden teñidas del mismo color, pero en la Síndone no encontramos ese comportamiento: la coloración de las fibras es selectiva y sólo afecta a algunas de ellas. ¿Cómo es posible? ¿Cómo se hizo? Pues ése es el principal misterio de la Síndone, al que trataré de responder más adelante.

También se tomaron muestras fotográficas con «luz transversal». Esto se realiza colocando focos en determinadas posiciones de modo que su luz atraviese la tela. Con ello se pretende resaltar los puntos más opacos del tejido, localizar dónde había algún tipo de sustancia, como podría ser la sangre o posibles restos de pintura. Lo curioso es comprobar, bajo esta luz, cómo no parece haberse formado la impronta en esos puntos. Es como si la sangre hubiera actuado de «tapón», de obstáculo, y hubiera imposibilitado la formación de la impronta. Un dato igualmente curioso que nos indica que la presunta sangre estaba ahí antes de que se formara la imagen; esto dota de mayor veracidad la posible datación del lienzo en el siglo I d.C., pues sería una prueba más que la sangre quedó impregnada en el tejido en algún momento del traslado del cuerpo o de su estancia en el sepulcro.

Todo el personal del equipo del STURP tenía una misión concreta; nada quedaba al azar. El experto del Santa Barbara Research Center, Samuel Pellicori, físico óptico, también condujo su particular estudio sobre la Sábana Santa con un microscopio binocular para visión vertical. Puede que hoy todas estas pruebas se hayan quedado anticuadas o desfasadas, puede que sí o puede que no, a la luz de nuestra moderna tecnología, pero en la época era lo más avanzado que existía y había que sacarle el cien por cien de rendimiento.

Pero en la Sábana Santa se encontraron otros muchos elementos aparte de la imagen en sí o a la presunta sangre que manó de las heridas abiertas en el cuerpo que el lienzo cubrió. Como cuerpo de un ajusticiado, es lógico pensar que al ser trasladado al sepulcro, después del terrible martirio padecido, análogo al que narran los Evangelios, el cuerpo derramara sangre; esto resulta ser un detalle importante, pues en la religión judía todos los fluidos corporales (sangre) del fallecido deben ser recogidos para que le acompañen al más allá, en el viaje a la otra vida. Por tanto, cuando al crucificado se le descendió de la cruz, se debió de proceder a cubrirle la cabeza con una tela a modo de sudario; esta tela tenía dos funciones: la primera, recoger y empapar todos los restos orgánicos que fluían de las heridas, y la segunda, no mostrar públicamente la expresión del rostro, en muchas ocasiones violenta, deformada o grotesca. Un paño, un trozo de tela que solía tener entre un metro y ochenta centímetros de largo, del que, con toda posibilidad, también hablan los Evangelios al referir que en el interior del sepulcro se encontraron vendas, posiblemente la tira de diez centímetros de ancho que sirvió para atar el Sudario al cuerpo durante su traslado al sepulcro; un sudario, el colocado sobre la cabeza del ajusticiado a modo de «capuchón», y finalmente, el lienzo funerario, la mortaja, que podría ser la Sábana Santa venerada en Turín.

Al preparar el cadáver se emplearon sustancias aromáticas, y para tratar de adecentarlo lo mejor posible, se utilizaron áloe y mirra, según muestran los vestigios encontrados en la Sábana Santa y que se corresponden con el ritual funerario de la época.

Inscripciones presuntamente encontradas en el lienzo de Turín.

En épocas más recientes también se ha afirmado, aunque es un tema muy discutido, que en la Sábana Santa podemos encontrar inscripciones, y que éstas fueron descubiertas tras el procesamiento de las imágenes del lienzo, no en un trabajo directo sobre él, por el profesor del Institut d’Optique Théorique et Appliquée d’Orsay, en Francia, André Marion, y su alumna, Anne Laure Courage. Si bien es cierto que algunas palabras parecen evidentes, todo está pendiente de investigación; términos como «nazareno» y vestigios de un nombre que pudiera ser «Jesús» o «IC», «SB» o «NN», pueden ser, en muchas ocasiones, más el producto de un juego de asociación mental, la típica pareidolia, que una presencia real de estas inscripciones en el lienzo, pero sería un detalle que habría que constatar con nuevas investigaciones sobre el Sudario, investigaciones que, por el momento, no han sido autorizadas.

8

BUSCANDO LA SANGRE

Las pruebas fotográficas a distintas longitudes de onda ya habían hecho su trabajo. Como resultado de lo que se logró observar en el lienzo, se pudo hacer un detallado «mapa» de todas las huellas de sangre que tenía el cuerpo de la Sábana Santa. Algunas eran evidentes por los amplios cercos que dejaban ver; otras eran sutiles, hilos apenas perceptibles, y las más eran marcas de pocos centímetros que se repartían por todo el cuerpo. Pero no había ninguna parte del lienzo que no tuviera la presencia de, al menos, una de éstas. El siguiente paso sería relacionar cada una de las marcas de sangre con el daño que la pudo haber provocado.

Partiendo de las huellas presentes y del «mapa» confeccionado, se comenzó por las heridas más evidentes, las que estaban localizadas en partes como las muñecas del ajusticiado, los pies y el costado, así como en la espalda. En la parte frontal destacaba el rastro de un copioso reguero de lo que parecía ser sangre que hubiera manado del costado derecho, a la altura de las costillas. Estas partes sanguinolentas no se comportaban como un «negativo» al fotografiarlas, y por esta razón se habla de «negativo parcial», pues hay zonas en que el lienzo se comporta como tal y otras que no, como las que tienen la presencia del supuesto fluido vital. En la parte frontal destacan también los rastros de regueros de sangre que parten de las manos, de las muñecas, más intenso en una que en la otra, posiblemente porque ésta debió de costar más atravesarla con un objeto punzante al crucificarle. Es curioso destacar cómo en las imágenes de la Síndone, el ajusticiado tiene sólo cuatro dedos, los pulgares no se ven; esta curiosidad tendrá respuesta, ya que su ausencia se basa en una consecuencia anatómica del martirio de la crucifixión.

También es destacada la presencia de la presunta sangre en la zona de la planta de los pies y en la zona del empeine del crucificado; ese sangrado también fue producido por un objeto punzante, que provocó el daño al atravesarlos. No se puede explicar de otra forma.

El reguero que se puede encontrar en la espalda se cree que es consecuencia de la fuerza de la gravedad: al descender el cuerpo de la cruz, ésta hizo que el líquido corriera por la espalda del reo muerto.

El segundo grupo de marcas, muy evidentes, lo forman las que se encuentran por toda la cabeza del ajusticiado. Innumerables regueros de sangre, que denotan un daño muy importante en la cabeza con algo punzante que provocó pequeños orificios por los que fluyó la sangre. Las huellas se hallan tanto en la parte frontal como en la dorsal de la Sábana Santa, y podrían concordar con las marcas que dejaría una especie de diadema o corona con extremos puntiagudos, posiblemente una especie de casquete, a juzgar, por la extensión, el reparto y la altura de las heridas. Este hecho es curioso, pues coincide con lo narrado sobre la muerte de Jesús de Nazaret, donde se indica que fue coronado jocosa e irónicamente como Rey de los Judíos con una corona de espinas. Aunque serían los forenses quienes arrojarían más luz sobre este asunto.

El tercer grupo de heridas, que miden entre dos y cuatro centímetros, se encuentran repartidas por todo el cuerpo de la impronta; hay rastros de ellas principalmente en la espalda, las nalgas, los muslos y los gemelos; en la parte frontal, las encontramos igualmente por el pecho (sin alcanzar la zona del corazón), los muslos y las espinillas. Destaca la gran cantidad de marcas de este tipo que podemos encontrar en la impronta, y al buscar algo que causara ese preciso daño encontramos una buena correspondencia en las marcas que deja el látigo sobre la piel de un condenado cuando éste es severamente azotado. En este caso, las marcas se reparten a derecha e izquierda, con dos trayectorias, como si el castigo hubiera sido infligido por dos verdugos, uno a cada lado del condenado.

Otras marcas que resaltaron en los análisis y el «mapa» de la Síndone se correspondían con el agua empleada para extinguir el incendio de Chambéry de 1532, las ocho quemaduras triangulares y los dobleces en los que fue plegada la Sábana Santa (en la historia también se recuerda el famoso Mandylion de Edesa, una imagen sobre una tela doblada en la cual se podía ver el supuesto rostro de Jesucristo); igualmente destacables son los fragmentos de tela que faltan en la Síndone en las esquinas inferior y superior izquierda. Aunque las que más interesaban para el estudio del STURP eran las que debían de contener los vestigios del fluido vital del reo, su sangre.

Hasta el momento, he hablado de la sangre con términos como «presunta» o «supuesta», porque hasta este punto en esta guía no se ha demostrado que realmente lo sea, sólo que la impresión que da al observarla, el color, la forma en la que está repartida por la tela, su direccionalidad (no confundir con la impronta) y su concordancia con el daño que sufriría un reo sometido a la tortura de la flagelación y la crucifixión, así como la coincidencia con lo que nos cuenta el relato de los Evangelios, nos hace pensar que esa sustancia, el líquido que manchó el lienzo, fue realmente sangre. Ahora es el momento de verificarlo y de dejar atrás términos de presunción para pasar a realidades, para hablar de sangre o, en su defecto, de un fraude perpetrado con cualquier otra sustancia. Pero no sólo se trata de determinar que sea realmente sangre, se trata de determinar que sea, sin ningún género de duda, sangre humana.

Una nueva pregunta surge ante esta posibilidad: ¿qué significaría la presencia de sangre humana en el lienzo? Habitualmente, los iconos que representan a Cristo son pinturas, algunas de gran belleza, pero pinturas al fin y al cabo. A nadie se le ocurriría pintar a Cristo empleando sangre y mucho menos empleando sangre humana; se consideraría una herejía. Se ha hablado mucho de cómo falsificar, o reproducir, una «sábana santa», pero siempre a partir de modelos inmóviles, inanimados, y luego estaba el conflicto de añadir la sangre. De haberlo hecho, se hubiera recurrido a la pintura o tal vez a sangre animal, pero es difícil que en el siglo XIII se hubiera tenido en cuenta el recorrido de la sangre en virtud de la ley de la gravedad. Simplemente, se hubiera añadido de una forma artística y menos real, que, sometida a los análisis forenses, hubiera delatado su origen fraudulento. De confirmarse científicamente que la sustancia presente en la Sábana Santa e identificada como «sangre», era realmente, sangre, se corroboraría que el lienzo contuvo a una persona muerta que había sufrido el martirio de la crucifixión, ya que el comportamiento físico y químico coincidiría con el que tendría el cadáver de un ser humano. Por tanto, la comprobación de la autenticidad de la sangre del lienzo es más importante de lo que, a priori, pudiera considerarse.

La sangre

Llegó el momento de la verdad, el momento de desvelar otros de los secretos de la Sábana Santa. La presencia de sangre en el lienzo aportaría nuevas pruebas científicas al estudio que se estaba realizando y nuevos argumentos para creer en la autenticidad del lienzo; por otra parte, si los rastros no eran de sangre, su autenticidad quedaría aún más en entredicho.

Entre las marcas que se observan en el tejido, destacan, por su color, intensidad y reparto, las que, a simple vista, parecen de sangre. Las manchas sanguinolentas se encuentran por todo el tejido, pero había que comprobar si sus propiedades eran las correctas para poder llamarlas «de sangre» o si se trataba de otro tipo de sustancia.

Las zonas donde presentaba la típica coloración carmesí, como indicio de heridas abiertas, se estudiaron y se fotografiaron hasta la saciedad, y se comprobó otra característica que cabía esperar: la «sustancia» había calado el tejido.

Las macrofotografías de todo lo que parecía sangre no dejaban lugar a dudas; además, debido el fenómeno de la capilaridad, la sangre había traspasado el lienzo, es decir, la mancha estaba presente en las dos caras del tejido. No es inusual que en pinturas de otras épocas, incluso en reproducciones de la Síndone, se haya pintado la sangre con tanto esmero y cuidado que la coloración sólo haya afectado a la cara visible del tejido, dejando el reverso casi limpio. Son condiciones que también se consideraron, y se vio que en éste tejido, la sangre era ajena a todo cuidado y había manchado el lienzo. Pero ¿era sangre?

Uno de los investigadores más cualificados para opinar sobre ello era el profesor Walter McCrone, que abandonó el estudio del STURP por no estar conforme con las conclusiones sacadas. Al estudiar las manchas de sangre de la Sábana Santa bajo el microscopio, encontró lo que parecía ser óxido de hierro. Para McCrone, en su experta opinión, ésa era la prueba definitiva de que el Sudario era un fraude, de que el Sudario había sido pintado en alguna época usando un tinte de color ocre que contenía óxido de hierro; para él el caso estaba cerrado. Desde el STURP quisieron ser más cautos y verificar esa información, y resultó que, efectivamente, la Síndone contenía en las manchas de lo que se creía sangre cantidades detectables de óxido de hierro. Otros entendidos en serología, aparte de McCrone, intervinieron en la polémica, explicando que la presencia del óxido de hierro se daba en cantidades ínfimas y que no se correspondían con las que hubiera tenido la pintura. De haber sido pintura, su abundante presencia en el lienzo hubiera dado valores realmente altos y, sin embargo, la cantidad de óxido de hierro era muy baja. ¿Qué podía significar?

La explicación estaba más al alcance de la mano de lo que pensaban, pues la sangre del ser humano contiene esa misma sustancia: óxido de hierro. Las cantidades encontradas en la tela son tan bajas que se aproximan más a las que contendrían unas muestras de sangre desnaturalizada que unos rastros de pintura. La sangre desnaturalizada ha perdido gran parte de sus propiedades debido al paso del tiempo, pero aún guarda la «memoria» de su composición original.

Por tanto, la hipótesis de Walter McCrone, aunque correcta en cuanto a una de las sustancias que formaba la composición de las manchas, era equivocada en cuanto a la conclusión. Óxido de hierro, sí, pero no de pintura sino de sangre.

Pero había muchos aspectos de la sangre aún por determinar. La textura, la coloración y la composición parecían correctas; al parecer sí se trataba del fluido vital de una persona, pero las pruebas debían seguir su curso para determinar, a todas luces y sin ningún género de duda, que se hallaban ante lo que antaño fue sangre. Los encargados de proseguir con la investigación fueron los expertos en serología Adler y Hellery. Sin duda había en el mundo y aun en Turín mejores expertos que ellos en esta materia, pero sobre ellos recayó el peso de la investigación del STURP.

La primera conclusión que Adler y Hellery sacaron de la sustancia que impregnaba la Síndone fue que ésta se encontraba desnaturalizada, en un estado muy degradado. Hoy día se especula, y mucho, sobre si se podría clonar a Jesús de Nazaret a partir de la sangre de la Sábana Santa; la respuesta es un rotundo no. La sangre ha perdido sus propiedades y difícilmente los expertos genetistas podrían extraer de ella el ADN del Hombre de la Sábana Santa.

Con la intriga de saber qué era aquello, si sangre o no, se realizó una batería de doce tests y en todos los casos el resultado fue positivo. Ya tenían la certeza: las manchas que creían que eran de sangre eran realmente de sangre.

Algunas de las pruebas fueron especialmente significativas. Aparte de la mencionada, que halló restos de óxido de hierro en cantidades similares a las que contendría la sangre humana después de todo ese tiempo, otra prueba demostró que los niveles de albúmina eran los correctos y también se detectó la presencia de otras sustancias, tales como las proteínas. El test hemocromógeno dio resultado positivo, al igual que el de la fluorescencia de Heller. Todos eran tests básicos para determinar si la sustancia era sangre o no. Para sentenciar la conclusión, se detectó, al microscopio, la presencia de glóbulos rojos entre el hilado de la Sábana Santa. Todo ello, en opinión de los entendidos del STURP, no podía significar otra cosa que la presencia de sangre en el lienzo.

Sobre este tema, decidí elevar una consulta a un prestigioso laboratorio andaluz dedicado a estos mismos menesteres clínicos. El experto que me atendió (del cual no puedo facilitar su identidad) me informó que es posible que en un tejido de dos mil años pueda detectarse la presencia de sangre, y me puso el ejemplo de muchas momificaciones. El único problema evidente que tiene la sangre es que, dependiendo del estado de conservación del tejido en que se halla, mantendrá en mayor o menor medida sus propiedades; el paso del tiempo va paulatinamente degradando la sangre hasta desnaturalizarla y dejar sólo una mancha como vestigio. Es decir: científicamente es posible detectar sangre en tejidos de más de dos mil años, y el patrón de desnaturalización encontrado en los restos que manchan el lienzo, por sus valores, cuadraba con lo que se debería encontrar en un tejido con dos milenios de antigüedad.

Pero faltaban aún más pruebas por realizar a las manchas de sangre de la Sábana Santa. Esas manchas eran uno de los elementos principales a analizar, y no era suficiente el exitoso resultado de la verificación de la presencia de sangre en el lienzo, había que seguir profundizando en este aspecto y cimentando toda la investigación sobre nuevas opiniones de expertos en esta materia.

En ese aspecto iba a destacar la opinión independiente de un experto que no formaba parte del STURP: el doctor Pierre Luigi Baima Bollone, catedrático de Medicina Legal de la Universidad de Turín. Fue el doctor quien analizó los resultados de las muestras de sangre de la Síndone y quien llevó a cabo un nuevo análisis de éstas; estudió las muestras y su conclusión fue definitiva: era sangre.

Pero además quiso profundizar en ello y aplicó una técnica de fluorescencia de antígenos sobre la sangre. Esta prueba trajo una nueva sorpresa: no sólo era sangre sino que además el grupo sanguíneo del cuerpo de la Sábana Santa era AB. ¿Qué podía significar esto?

Este dato resulta muy importante, si seguimos valorando el resultado de la prueba del C-14 (que nunca determinó que la Síndone fuera falsa, simplemente que el C-14 que contenía la ubicaba en el siglo XIII o XIV) no sólo debemos pensar que el osado falsificador se atrevió a poner sangre humana en el lienzo, que además la puso de la forma como ésta se comporta en función de la ley de gravedad y en función de la circulación de la sangre por el organismo, sino que incluso eligió el grupo AB, que tiene la particularidad de ser el mayoritario en la zona de Oriente Próximo, en Israel y Palestina, pero el minoritario en Europa. Nos encontramos con dos imposibilidades más: primero, la circulación de la sangre en el organismo era desconocida en aquella época; de hecho, al aragonés Miguel Servet le costó la vida afirmar, en 1553, que la sangre circulaba por el cuerpo humano. En segundo lugar, se desconocía la existencia de los grupos sanguíneos. ¿Cómo iba a conocerlos un falsificador? Además, se supondría un falsificador europeo, y el grupo AB, como hemos dicho, es el minoritario en Europa. En cambio es el que tiene gran parte de la población en Israel y Palestina. Es decir, el falsificador tuvo en cuenta este detalle desconocido y, para mayor complejidad, fue a elegir el grupo que mayoritariamente tienen los hebreos. Disculpen, pero parecería un milagro.

Si sometemos la sangre de la Sábana Santa a la acción de la luz violeta fluorescente, se mostrará lo que se denomina el «anillo de serum retroactivo». Este anillo está formado por una sustancia llamada albúmina, que se concentra en torno a las partes sólidas de la sangre, y es característico de los estados post mortem. «Casualmente» éste fenómeno no se descubrió hasta hace poco más de un siglo.

Con los resultados de Adler y Hellery, así como con el descubrimiento de Baima Bollone, parece que ya se puede afirmar con rotundidad que las manchas carmesí de la Sábana Santa son de sangre desnaturalizada que brotó, que se derramó, del cuerpo de la persona que dejó, de forma inexplicable, su impronta en el lienzo. Sin embargo, aún no existe una explicación para la formación de esa impronta y su misterio sigue tan vigente como al principio.

En torno a ese particular, consulté a dos amigos fotógrafos; al fin y al cabo, los que abogan por la falsedad del lienzo afirman que se trata de una protofotografía del medievo, pero ¿qué posibilidades había en el medievo de hacer una fotografía de estas características? Para ello me dirigí a Antonio Cabral, fotógrafo y cámara de televisión, quién me respondió de forma muy gráfica:

El principio de la cámara oscura se conocía ya en la Europa del siglo XIII; de hecho, los árabes ya lo conocían de mucho antes. Poder realizar una protofotografía o algo similar no es descabellado; lo descabellado es pensar que, en lugar de hacerlo en una pequeña placa, se hubiera hecho en una de casi cinco metros de largo por uno de ancho. ¿Qué clase de exposición necesitaría? Y hay que añadir otro detalle importante: la luz debía ser constante. No me imagino yo, en el siglo XIII, a un falsificador tratando de hacer una fotografía así, con la luz solar o con la luz de las antorchas. Sólo pensar en ello ya te invita a descartarlo. Luego viene la segunda parte: ¿qué sustancia hubiera utilizado como emulsión? La más normal es la de las sales de plata, sobre todo en el pasado, pero en la Sábana Santa se habría tenido que detectar una gran cantidad o, al menos, muchos restos de esta emulsión, tantos como para poder afirmar con rotundidad que se trataría de una falsificación. Sin embargo, la Sábana Santa muestra la ausencia de una sustancia que haya podido ser utilizada para ese fin.

Así las cosas, el falsificador del siglo XIII habría sido más adelantado que los científicos del siglo XXI y, hoy por hoy, sabemos que eso es imposible.

En similares términos se expresó Josep Guijarro, experto en fotografía, quien me comentó: «Es imposible pensar en una fotografía de ese tamaño en esa época».

Así pues la formación de la imagen seguía, y sigue, generando muchos interrogantes, muchas preguntas por responder, aunque poco a poco otras se fueran despejando, como, por ejemplo, la presencia de la sangre humana en el tejido, sangre humana del grupo sanguíneo correcto, del grupo que, probablemente, hubiera tenido un hebreo de la zona de Israel.

De la formación de la impronta de la Sábana Santa sabemos que debió de obedecer a causas extraordinarias que nunca, que se sepa, se han vuelto a repetir en la historia; es una impronta que se forma al «quemar» parcialmente determinadas zonas de una pieza de lino utilizada como sudario hasta formar la imagen de un hombre que ha sufrido el martirio de la crucifixión. No existe duda de la realidad de la impronta en el lienzo; es decir, no es una mancha que se parece a un cuerpo, sino que es el rastro de un hombre por la parte frontal y la dorsal. Ya sabemos que las manchas de sangre de la Sábana Santa se formaron por contacto: al estar la sangre tocando el lienzo, sus restos quedaron adheridos e incrustados en la urdimbre. Pero otro aspecto muy interesante de la Sábana Santa es la propia imagen. Si tomamos una zona en la que no haya sangre, ni restos de agua, ni quemaduras, ni otras sustancias, sino solamente una parte de la impronta y el tejido, nos daremos cuenta de la sutileza de ésta, de cómo de entre todas las fibras que forman un centímetro cuadrado de lino afecta, únicamente, a las más superficiales, a las más externas, mientras que el resto quedan intactas; además, si analizamos muestras de esas fibras, descubrimos que están como quemadas pero no pintadas: hay una absoluta ausencia de pigmentos. Esto es un problema, pues indica su compleja formación, que sigue siendo un auténtico quebradero de cabeza para los hombres de ciencia.

La realidad es que nuestro desconocimiento sobre su formación lleva a plantear diferentes hipótesis de trabajo e, incluso, a idear modos de poder crear una falsificación de la Sábana Santa. Sin embargo, la verdad es que, en pleno siglo XXI, se han conseguido aproximaciones muy interesantes, pero no lo suficiente para poder afirmar que tienen todas y cada una de las características de la Síndone. Por esto, a continuación, veremos cómo falsificar una Síndone y que resultados se obtendrían.

Los trabajos del STURP continuaban y las pruebas con «luz transversal» seguían mostrando datos de interés. Entre ellos destacaba que en la Síndone, cuando se la miraba «al trasluz», a contraluz, se apreciaban con claridad zonas con sangre u otra sustancia, y que en esas zonas se ve todo más opaco y la imagen, la impronta formada, no está presente. Es curioso, pues el añadido, la sangre, ha servido para tapar la acción formadora de la imagen. Nuevamente tiene un comportamiento dentro de la física y la química convencional, alejándose mucho del comportamiento que tendría si su origen fuera fraudulento.

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¿CÓMO HACER UNA «SÁBANA SANTA»?

Para alejar aún más todo lo que tiene que ver con una falsificación o creación del medievo –lo cual no excluye que podamos considerar la Sábana Santa como icono religioso, así como su formación natural–, intentaremos responder a una pregunta que seguro que se ha hecho ya el amigo lector y acompañante de este viaje apasionante: ¿cómo se podría haber falsificado una Sábana Santa?

Para ello, voy a exponer las hipótesis y los experimentos que, en este sentido, se han realizado a lo largo de la historia, y los resultados y conclusiones dispares que han traído consigo.

La primera de las hipótesis, de la que ya se ha apuntado algo, nos dice que pudiera ser una pintura con base de óxido de hierro, por los rastros encontrados en la tela, la que hubiera servido de pigmento pictórico a un falsificador. Si nos detenemos a mirar la Sábana Santa y a compararla con otras «sábanas» del mundo, con reproducciones, veremos que las diferencias saltan a la vista, resulta tan evidente la falsedad de las copias que cualquier planteamiento en ese sentido es impensable.

Sabemos, de la mano de la ciencia, que la imagen no es una pintura y que se formó al chamuscarse parte de las fibras superficiales que forman la urdimbre. Además, la imagen, en virtud de otras de sus características, se sabe que envolvió a un hombre crucificado y no a la obra de ningún artista.

Ray Rogers realizó diversos análisis al microscopio a la Síndone, y en su estudio pudo llegar a la conclusión de que la imagen sólo afectaba a la capa de hidratos de carbono y que no había ningún pigmento que pudiera proceder de pintura en esas mismas fibras.

La segunda hipótesis para tratar de explicar cómo se formó la Sábana Santa nos lleva a pensar en un proceso químico natural. Es decir, «algo» que surgió del interior del cuerpo del crucificado y que fue chamuscando muy ligeramente el sudario que lo envolvía. ¿Es posible?

En estados febriles, la temperatura corporal aumenta. Eso, aplicado a la Sábana Santa, nos podría decir que el cuerpo que envolvía tenía fiebre, y por tanto, que no estaba muerto. Ahondando en esta hipótesis, hay que señalar que si la temperatura del cuerpo superara los cuarenta grados habría una remota posibilidad de alterar el color de la tela, debido a los compuestos azucarados. Sin embargo, deberíamos descartar esta hipótesis, ya que sabemos que el cuerpo contenido en el lienzo había fallecido.

El doctor Paul Vignon, biólogo francés, apuntó la posibilidad de que toda la formación de la impronta pudiera deberse a la descomposición del cadáver. El cuerpo, al descomponerse, segrega sustancias básicas, como el amoniaco, que está presente en la urea de la sudoración; incluso, como otra posibilidad, también podría segregar ácido láctico, que también se halla presente en el sudor. La imagen se habría formado debido a la deshidratación y la oxidación de esas y otras determinadas sustancias, como la celulosa.

La tercera hipótesis nos dice que la Sábana Santa sería una ingeniosa protofotografía del siglo XIII; la habilidad del falsificador no habría tenido fin, pero… además, un falsificador ¿se hubiera limitado a hacer sólo un lienzo de estas características? ¿No habría explotado económicamente este invento? ¿No habría intentado presentarlo socialmente? Cuesta trabajo creerlo y, descartado totalmente Leonardo da Vinci, ¿quién podría haberlo llevado a cabo?

Superposición de escultura y Sábana Santa.

Nicholas Allen es experto en arte y opina que en el siglo XIII se tenían los conocimientos necesarios para hacer una protofotografía. Como reactivo se habría podido utilizar alguna sustancia como las sales de plata, que son sensibles a la luz y que habrían dejado marca en la tela, pero ¿de una forma tan selectiva para sólo «quemar» unas cuantas fibras contadas y de un modo tan superficial? Parece difícil, máxime cuando los análisis no han encontrado ningún resto de sales de plata en la Sábana Santa.

La cuarta hipótesis propone que la impronta en el lienzo pudo haberse formado por la liberación de una energía desconocida. Abanderando esta opción encontramos a Giulio Fanti, químico de la Universidad de Padua, en Italia, quien opina que hay procesos químicos que aún no conocemos y que podrían provocar la liberación de una energía radiante que fuera la causante de la formación de la impronta. Siguiendo esta hipótesis, unos creen que podría haber sido una especie de «explosión» de radiación ultravioleta, y otros, una emisión de rayos X, pero… ¿por qué no se han hallado otros casos a través de la historia? ¿Por qué sólo tenemos el ejemplo de la Sábana Santa? ¿Por qué los modernos ensayos en avanzados laboratorios no han podido conseguir una emanación de energía similar en otros cadáveres?

La quinta hipótesis nos habla de la energía solar y su acción impresora sobre el lienzo. Es complejo de explicar, pero lo resumiré diciendo que la impronta se habría conseguido formar pintando primero un modelo del «cuerpo de la Sábana Santa» sobre un cristal y luego exponiendo una pieza de lino negro durante diez días al sol, bajo ese cristal en el que se habría realizado una máscara del positivo. Esta opción la expuso Nathan Wilson, profesor del Nuevo Instituto de San Andrés. Pero su hipótesis adolece de algo muy significativo: ¿crear un positivo en un cristal de cinco metros de longitud en pleno siglo XIII y lograr una luz solar estable?

La sexta hipótesis que se expone dice que la impronta podría haberse formado por una reacción en la capa de fécula que tiene la celulosa del lienzo. Al descomponerse el cadáver envuelto en la Sábana Santa, el producto de esta descomposición, la pudrescina y cadaverina, que son las sustancias responsables del hedor de los cadáveres, procedentes de la descomposición de los aminoácidos orgánicos y que comienzan a formarse al cabo de unas horas de la muerte, habría provocado una reacción en los hidratos de carbono de la celulosa, y esto habría coloreado el tejido. Claro que también debería de haber restos de esa misma descomposición en otras zonas de la tela, y se carece de ellos.

Las bacterias están íntimamente relacionadas con la formación de la imagen, según piensa del catedrático de Microbiología de la Universidad de Granada, el doctor José Liébana. En su opinión, la impronta de la Síndone podría tener un origen bacteriológico, pues bacterias como la Serratia marcescens o la Pseudomonas aeruginosa podrían provocar una decoloración similar.

Curiosamente, la presencia de ciertas bacterias y microorganismos parece que podrían llevar a un error en la datación por C-14. Así lo señaló Giovanni Ricci en virtud de una datación errónea llevaba a cabo sobre diferentes objetos precolombinos. En esta misma línea, el profesor Garza-Valdez, en 1993, encontró una capa de bacterias de 1 a 500 micrones en el lino de la Síndone. Esta capa formaba una especie de lámina o revestimiento que podría alterar la datación por C-14, al tratarse también de material orgánico adherido a las muestras, unas muestras que contenían, entre otras sustancias, el hongo Lichenothelia, un agente rejuvenecedor a «ojos» de las pruebas del C-14.

Trabajo de reconstrucción y correspondencias del rostro de la Sábana Santa.

Éstas son sólo hipótesis de trabajo para explicar la realización de una «sábana santa» fraudulenta o su formación natural, pero, sea como fuere, a día de hoy, los resultados de diversos intentos se encuentran muy alejados de la realidad, sin entrar en tratar de probar la hipótesis de la «inexplicable emanación de una desconocida energía», pues su propio planteamiento ya pone de manifiesto lo extraordinaria e indemostrable que resulta.

La Sábana Santa no ha podido ser creada por un pintor empleando técnicas pictóricas conocidas. Tampoco podría haberse formado por la acción de la descomposición orgánica del cadáver. Por las características de la impronta podríamos afirmar que la naturaleza de ésta tiene más relación con alguna especie de energía desconocida que, emanando durante un tiempo muy corto y con una gran intensidad, hubiera marcado con leves quemaduras superficiales algunas fibras de la urdimbre del lienzo, manteniendo una proporción constante respecto a la distancia que separaba la fuente de la emanación del lienzo.

Algo no debe pasársenos por alto: es muy complicado poder explicar, y aún más reproducir, una imagen como la de la Síndone, en la que, a la forma, habría que sumarle otras características propias, como la sangre, la corrección que presenta en las heridas resultantes del martirio infligido , la capacidad de «negativo» fotográfico parcial que tiene, su información tridimensional. Todo esto va añadiendo puntos extra de complejidad e imposibilidad, pero… ¿hay más sustancias en la Sábana Santa que aumenten aún más ese grado de complejidad?

De nuevo, la respuesta vuelve a ser afirmativa. Hay sustancias en el lienzo que nos indican que el cuerpo de la Sábana Santa sufrió la limpieza y el adecentamiento propios de la época, del siglo I d.C., y cuyos rastros, ocultos a simple vista, están marcados en el lienzo.

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OTRAS SUSTANCIAS PRESENTES EN EL LIENZO

Se sabe que el cuerpo de Jesús de Nazaret (y ahora recurro a los Evangelios) fue desclavado de la cruz y envuelto en un sudario para desplazarlo hasta un lugar cercano, donde le aguardaba el sepulcro personal de José de Arimatea, que era un miembro influyente de la sociedad judía de Jerusalén del siglo I d.C. Una vez allí, fue rápidamente limpiado y adecentado. En esa tarea de adecentamiento (y ya recurro a la historia) se empleaban hierbas y ungüentos aromáticos. Si el cuerpo fue adecentado y ungido del modo que se indica, debería quedar algún rastro de la presencia de esas sustancias adheridas o incrustadas en la urdimbre, como sucede con la sangre. Era una posibilidad que había que contemplar y, por supuesto, investigar. En la investigación de la Sábana Santa, todo es válido cuando se trata de extraer datos que sirvan para su mejor comprensión.

Bajo el microscopio, comenzaron a descubrirse nuevos elementos entre las fibras del lino. Estos elementos apuntaban a la misma posibilidad: señalaban que el lienzo, por sus características, sus marcas y vestigios, había servido de mortaja a un hombre fallecido por crucifixión, y concordaba con los relatos históricos al respecto. Por ejemplo, de la zona correspondiente a la cabeza de la impronta de la Síndone se extrajeron conclusiones muy significativas.

En la tarea de adecentamiento del cuerpo de la Sábana Santa se había utilizado una cantidad determinada de sustancias aromáticas, como el áloe o la mirra, muy empleadas en la triste tarea funeraria. Estas resinas aromáticas eran de fácil acceso en los mercados de toda la zona de Israel y Palestina, pero las halladas en la Síndone tienen la característica particular de corresponderse con las manufacturadas en las zonas próximas a Jerusalén.

Además de sustancias y resinas como el áloe o la mirra, también se encontró en el lienzo, en la zona de la nuca del ajusticiado, un fragmento de madera de roble.

Todo ello indica, primero, que el cadáver del ajusticiado fue sometido a un proceso de limpieza propio del ritual de la época, lo que, sin embargo, no impidió que la sangre de las heridas dejara marcada la tela. Lo segundo es que el crucificado pudo ser clavado a un madero de roble, árbol común en la zona de Israel y del que se tiene constancia histórica de su empleo para diferentes usos.

Pero en el tejido turinés se hallaron aún más sustancias y restos orgánicos. Los más sorprendentes fueron los que habían formado parte del propio cuerpo contenido en el lienzo. Es curioso que durante la investigación no se encontraran vestigios de la descomposición del cadáver de la Síndone. Ello anula todas las hipótesis que plantean su formación, en mayor o menor medida, como consecuencia de la descomposición, de las sustancias que la putrefacción origina y de los efectos de éstas sobre la celulosa del lino.

En la tela de la Sábana Santa se encontraron restos de tejido epitelial y tejido muscular, que indican, científicamente, que la persona contenida en la Sábana Santa, cuya impronta quedó marcada de forma inexplicable, era un varón. Una certeza que parece una obviedad, pero que también había que demostrar, pues hay pequeños detalles que, por evidentes, se suelen pasar por alto y que también tienen su importancia. Por tanto, lo más destacable de este análisis fue el hallazgo de partículas que permitieron desvelar el sexo del ajusticiado.

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CARACTERÍSTICAS DE LA IMAGEN DEL LIENZO

«Y habiéndolo descolgado, lo envolvió en una sábana (síndone) y lo depositó en un sepulcro excavado en la peña, en donde nadie había sido puesto todavía.»

(Lucas 23, 53)

Con lo que llevamos analizado y explicado hasta el momento, ya estamos en condiciones de poder decir que la Sábana Santa tiene unas características que la hacen tan especial como difícil de reproducir. Esas características únicas resultan, en su conjunto, irreproducibles, pues se ha logrado reproducir algunas pero otras no, y cuando se consiguen éstas, aún quedan otras sin relacionar. De un modo u otro, jamás se ha podido reproducir un lienzo con las mismas cualidades.

De las marcas, huellas y señales que encontramos en la Sábana Santa destaca que:

–La impronta es superficial: la formación de la imagen sólo afecta a unas fibras de los hilos que componen cada centímetro del lienzo. Esas fibras marcadas son las que, una vez aunadas, conforman toda la imagen que representa el cuerpo de un hombre tendido sobre la espalda y con las manos tapándole las partes más íntimas. La marca es una especie de quemadura muy superficial que no traspasa el tejido, sino que sólo afecta a las capas más superiores de éste. Para hacernos una idea del grosor que tienen estas fibras (no confundir con los hilos, que están formados de varias fibras) hay que decir que si pusiéramos una junto a un cabello humano, la fibra sería entre quince y veinte veces más fina. Los hilos, en conjunto, no están afectados por la coloración, que sólo afecta a la fibra que tiene esa leve quemadura. La única decoloración que se encuentra en el lienzo es la debida al paso del tiempo, que ha amarilleado la tela, y a las propias de las marcas debidas las vicisitudes pasadas, tanto por el lienzo en su peregrinar por la historia, como por el ajusticiado durante su martirio.

–Sin pigmentación: en la impronta de la Sábana Santa no se han descubierto tintes ni ningún otro elemento que pudiera hacernos creer que la imagen ha sido formada por el trabajo de un artista. No hay rastros de pinturas, pigmentos o colorantes y el vestigio de óxido de hierro encontrado es más próximo al que se encontraría en muestras de sangre desnaturalizada con dos milenios de antigüedad.

–Sin direccionalidad: cuando se pinta un cuadro y el pintor usa un pincel, la pincelada o trazo tiene una dirección que va en el sentido en el que el pintor, el artista, la hace. No hay obra de la Antigüedad que no tenga esta característica, común en pintores menores o grandes genios. Pero este rasgo propio de la pintura no lo encontramos en la Sábana Santa. No hay direccionalidad. En fotografía, esta característica indica la dirección en la que se proyecta la luz, provocando claroscuros, zonas de luz y de sombras, unas más luminosas y otras menos. Pero la Síndone no tiene esta característica; su impronta parece haberse originado por un efecto llamado alineamiento, de arriba abajo.

La Síndone muestra además:

–Coloración monocromática: la alteración en el color de la imagen va desde tonos oscuros de ocre al amarillento. En la impronta de la Sábana Santa se observa el efecto que se produce por la decoloración en las fibras en cada parte de urdimbre afectada: es el efecto de tono medio.

–Ausencia de contorno: la Sábana Santa no muestra el típico perfil delimitado que dibujaría un pintor o un falsificador al realizar su obra. No hay un trazo que delimite una zona; no hay una zona delineada como cabría esperar en las pinturas de la época o en las actuales. Incluso en las fotografías, esa línea está presente, pero no en la reliquia turinesa.

–Zonas sin imagen: la Sábana Santa tiene zonas en las que no hay huellas de la impronta, y no me refiero a aquellas partes que quedan fuera de la imagen, sino a discontinuidades en la imagen del cuerpo de la Síndone en puntos en que ésta se halla cubierta por la sangre que manó de las heridas. Al parecer, la sangre estaba presente antes que la imagen y sirvió de «escudo» que evitó su formación en esos puntos.

La Sábana Santa, además, es estable ante una serie de elementos e inclemencias que, bajo otras circunstancias, debía alterarla:

–Estable térmicamente: la imagen sufrió los efectos del incendio de Chambéry, y hubo zonas que quedaron muy afectadas y marcadas. Sin embargo, el fuego no alteró otras zonas con la impronta del cuerpo, luego el calor no afecta a la imagen. Evidentemente si se le prende fuego, arderá; que no le afecte el calor se refiere a que éste no altera ni deforma la imagen, no a que la sábana sea ignífuga. Hay determinadas zonas adyacentes en las que mientras que una ha sufrido el efecto de la plata fundida y el calor en su urdimbre, la contigua no muestra la más mínima alteración en la imagen.

–Estable hidrológicamente: si laváramos la Sábana Santa, observaríamos que la impronta seguiría estando presente en el lienzo, que no se habría borrado. Si tomamos un cuadro, con siglos de antigüedad, y le pasamos una esponja húmeda por encima, comprobaríamos con horror que la pintura se diluye o se cae. En la Sábana Santa ni se borra ni se le «cae» la pintura, porque no está pintada y su formación es permanente, inalterable al agua.

–Estable químicamente: la impronta de la Sábana Santa no se altera si la atacamos con reactivos químicos; si vertemos sobre ella una cantidad de, por ejemplo, agua fuerte o ácido, se verá afectado el lino, pero no la difusa imagen que forma la superficial silueta del Hombre de la Sábana Santa.

Igualmente, la Sábana Santa presenta otras características sobresalientes que la hacen inexplicable ante la ciencia:

• Negativo fotográfico: con el matiz de que se comporta como un negativo óptico parcial. El afirmar que se comporta como un negativo parcial es poder constatar científicamente que cuando se invierten los valores, el claroscuro, el negativo es más apreciable que el positivo. La imagen tiene propiedades de negativo óptico; aparece invertida; así, lo que está a la derecha es la izquierda de la realidad. Sin embargo, reitero que esto es únicamente parcial. La reversión claro/oscuro, izquierda/derecha, no había sido revelada en el arte antes del siglo XIX, con el descubrimiento de la fotografía, aunque el principio de la impresión fotográfica sí que era conocido desde siglos antes.

• Cualidades ante los rayos X: según el profesor Alan Whanger, en la impronta de la Sábana Santa, en el rostro, se pueden observar las fosas nasales y parte de la dentadura. Igualmente, si observamos otras zonas, como las manos, observaremos la ossa metacarpalia. Esto nos dice que se comporta, de forma muy aproximada y en determinadas zonas, a como lo haría una placa de rayos X, como si el proceso de formación de la impronta hubiera sido generado por una energía tal que tuviera las mismas propiedades que las ondas largas de los rayos X.

• Tridimensionalidad: la imagen contiene información tridimensional, lo que permite asignar un valor de distancia entre cada punto del lienzo y la parte del cadáver que este punto cubrió. Estos valores pueden ser llevados a una gráfica y generar un modelo en 3D fiel al cuerpo que contuvo. El analizador VP-8 determinó con precisión esta característica de la Síndone.

• Pormenorización: es la capacidad que tiene la impronta de la Sábana Santa de, en su «negativo», mostrar una gran cantidad de detalles que en el positivo no se observan. Gracias a ello, se ha podido trazar un completo «mapa» del calvario sufrido por el hombre que fue ajusticiado y cuya impronta quedó marcada sobre ella.

Composición con los hemirrostros de la Sábana Santa.

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LAS CONCLUSIONES DEL STURP

Tras más de 150.000 horas de investigación, análisis y estudio de la Síndone por medio de las muestras extraídas y las fotografías realizadas por parte de los miembros del STURP, se emitió un comunicado en el que hacían públicas las conclusiones. Era el año 1981; casi tres años después de comenzar su magnífica aventura, estaban, por fin, en condiciones de poder dar un dictamen, que no iba a dejar a nadie indiferente.

Podríamos decir que el STURP se mostró contundente en sus afirmaciones sobre la Sábana Santa, apoyadas por el trabajo científico que había realizado sobre ella. Me permito hacer un resumen de esas conclusiones.

• En la Sábana Santa no hay restos de pintura ni de pigmentos. Las pruebas realizadas al Sudario, en sus diferentes variantes, demuestran que la sutileza de la imagen es tal que no es posible la intervención del ser humano en su realización y, por otra parte, las pruebas radiográficas, de fluorescencia y microquímica demostraron las extraordinarias cualidades de la impronta.

• Los análisis con luz ultravioleta e infrarroja confirman las extraordinarias características de la Síndone y se ratifican todas al descubrir que contienen información tridimensional, gracias al analizador de imágenes VP-8, cedido para este trabajo por la NASA.

• Las pruebas de microquímica no hallaron en el lienzo sustancias que pudieran haber producido una imagen generada por la bioquímica del cadáver. Atendiendo a esto, se tiene la certeza de que la tela estuvo en contacto directo con el cadáver, pues queda demostrado por las huellas de la flagelación y de otros aspectos de la tortura sufrida, ya que todas dejaron un rastro inequívoco de sangre incrustado en la tela. Igualmente, debido a ello, se puede dar explicación a las características del reverso, o dorso, en la tela, pero no de la impronta del rostro con «alta resolución que muestra la fotografía», como indica el informe textualmente.

• La física puede explicar algunas características de la imagen; la química, otras. Ambas en conjunto deberían poder explicar un alto porcentaje del enigma de la Sábana Santa, sin embargo, lo que una puede explicar, para la otra es imposible y viceversa. Es como un planteamiento antagónico, que jamás podrá conciliarse en un punto convergente en cuanto a las explicaciones del Sudario se refiere. Para que la explicación sea válida, de cara a la ciencia, se deben conciliar las posturas de la física, la química, la biología y la medicina y, de momento, no se ha logrado.

• La imagen, en opinión de los científicos, fue producida por oxidación, deshidratación y la «conjugación de la estructura de los polisacáridos de las microfibras del lino», tal y como indican las conclusiones públicas del STURP. Hay determinados procesos de la mecánica de la Sábana Santa que podrían llevarse a cabo en un laboratorio, procesos físicos o químicos, como el resultado de aplicar calor o ácido sulfúrico al lino, pero de ese modo no se podría explicar la formación de otras cualidades de la imagen. No hay una combinación de todas las ramas de la ciencia implicadas que pueda explicar la formación de la imagen.

• El ajusticiado que contuvo la Sábana Santa era un hombre real que fue torturado y crucificado en un lejano pasado. La impresión de su impronta en el lienzo no es de manufactura artística.

• En el lienzo se encontraron trazas de albúmina de suero y hemoglobina, sustancias que están presentes en la sangre humana y que nos indican que las huellas carmesí de la Sábana Santa se identifican inconfundiblemente con el fluido vital de un ser humano.

Comisión del STURP investigando la Sábana Santa.

Entre las conclusiones más destacadas del informe de 1981 del STURP se encuentran: «Como consecuencia de esto, el problema de cómo se produjo la imagen, o de lo que la produjo, sigue siendo ahora, como antes, un misterio» y que «basándose en los procesos físico-químico conocidos hasta hoy, tendríamos motivos para decir que la imagen de la Síndone no puede existir; pero es real, aunque no consigamos explicarnos cómo se ha formado» (Conclusiones STURP, 1981).

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ANÁLISIS FORENSE DE LAS HERIDAS

Llega uno de los momentos más sorprendentes de nuestro recorrido por el análisis de la Sábana Santa y que nos va a llevar a convertirnos en «expertos» forenses para analizar la corrección anatómica del ajusticiado. Destaca un detalle que nos debe llamar la atención y que nos dice que el cuerpo era de una persona real y no de una figura: hay un acortamiento en una de las piernas que fue causado al quedar doblada. Un detalle nimio que tiene, nuevamente, más importancia de la que pudiéramos creer.

Todos, en alguna ocasión, hemos visto alguna película sobre la pasión y muerte de Jesús de Nazaret, sobre todo en la época de la Semana Santa, cuando los medios audiovisuales son más proclives a dedicar parte de la programación a este interesante tema. Seguramente es el caso que mejor conocemos de una crucifixión, pues, quitando a Jesús de Nazaret, nos sería muy difícil mencionar a otro crucificado famoso, aunque nos salgamos del ámbito religioso, pese a que fue un método de martirio muy utilizado por el Imperio romano para ajusticiar a sus enemigos de una forma ejemplar.

El caso de la crucifixión de Jesucristo, hacia el año 36 d.C., es el que todos tenemos en la memoria, y podríamos incluso citar el daño que se le produjo y dónde. Lo curioso es que la Sábana Santa recoge la impronta de un hombre que debió de sufrir una pasión y muerte similar. Fue azotado severamente, coronado con una especie de casco de espinas, crucificado con clavos (lo habitual eran cuerdas que fijaban los brazos y piernas del reo al madero) y, finalmente, lanceado por un centurión para verificar su muerte. Las posibilidades de supervivencia al castigo de la crucifixión eran escasas y si encima se era lanceado en un costado, las posibilidades se reducían a cero. Así pues, la impronta de la Sábana Santa refleja la muerte de una persona que debió de sufrir el mismo tormento y en la misma época, por las pistas que nos deja el tejido, los pólenes y los demás elementos comentados. Además, en el siglo XIII, la fecha que dio como resultado la prueba del C-14, el tormento de la crucifixión ya casi no se usaba (por no decir que había sido erradicado por completo, por las connotaciones religiosas que tenía), lo cual hace que se reduzca aún más la localización temporal de la muerte del ajusticiado.

Secuencia del rostro según la Sábana Santa.

Con todos estos elementos, se hace necesario un análisis del cuerpo que envolvió la Sábana Santa, del martirio que sufrió y de si podría tratarse de un fiel reflejo de lo que nos cuenta la historia religiosa, en los Evangelios, de la muerte del Maestro de Galilea, de Jesús de Nazaret. Ello podría llevarnos incluso a identificar el cadáver, pero no es una tarea sencilla, pues implica muchos aspectos a observar y analizar, si bien es una parte tan apasionante como las anteriores. ¿De quién es la impronta de la Sábana Santa? Ésa es la pregunta a la que vamos a tratar de dar respuesta a partir de lo que el lienzo nos muestra.

Uno de los primeros aspectos que destaca de la observación de la imagen de la Sábana Santa es que el cuerpo que representa sufrió el mismo martirio de la pasión y la muerte de Jesucristo. En apariencia, fue crucificado de la misma forma, azotado previamente, coronado con algo punzante que le provocó múltiples heridas y lanceado. Además, el aspecto físico parece coincidir en mucho con el que se nos ha descrito de Jesús de Nazaret, y si bien es cierto que debía de haber miles de personas con una apariencia similar en época del galileo, ¿a cuántos crucificaron de esa forma?

Las heridas parecen coincidir, pero y son los forenses, junto con los expertos en diferentes campos de la ciencia, los encargados de dictaminar sobre las heridas y sus coincidencias con las sufridas por el nazareno.

Del análisis forense, que diferentes miembros del Centro Español de Sindonología (CES) realizaron, destaca que en el cuerpo representado en la Sábana Santa, la cabeza esté ligeramente inclinada y la nuca elevada. Se calcula que el ánulo de inclinación de la cabeza es de unos 40 grados hacia la derecha.

El vientre parece inflamado; el tórax, dilatado; los músculos pectorales, claramente contraídos y salientes, mientras que los músculos escapulares aparecen contraídos y pegados a las costillas. La muerte debió de producirse por asfixia, que era lo más usual en los crucificados.

En cuanto a las piernas, éstas se muestran en una posición normal para la tortura sufrida: flexionadas, destacando más llamativamente la pierda derecha, el glúteo derecho igualmente marcado y el pie izquierdo más extendido que el derecho.

Los brazos parecen presentar una visible desproporción, pero ello es debido a lo forzado de la posición en la cruz, al martirio; también están menos rígidos.

Por tanto, tiene las características propias de un crucificado muerto, con los rasgos de la rigidez y sin señal aparente de descomposición orgánica, porque de haberse producido, habría dejado el lienzo marcado con unas sustancias que no han sido detectadas en los análisis realizados a éste.

Del análisis visual del cuerpo de la Sábana Santa destaca la herida intercostal, que es debida a un objeto contundente y punzante; la sangre que manchó esa herida debió de ser post mortem, por la separación de los elementos sanguíneos del plasma (suero) detectada en los coágulos existentes en los cercos de la herida.

Curiosamente, en el Evangelio de San Juan, que fue un observador de los últimos momentos de Jesús de Nazaret en la cruz, se dice que del cuerpo del Maestro, tras la lanzada, surgió agua y sangre, pero no debía de ser agua sino líquido seroso del edema pulmonar, lo cual coincide con lo que muestra impronta de la Sábana Santa.

Pero hay otros detalles que nos dan más pistas sobre la identidad del hombre de la Sábana Santa, pistas ocultas a los ojos de quien la mira, pero no a los del forense, que repara en detalles casi inapreciables.

Sabemos que el cuerpo de la Sábana Santa era el de un hombre; así lo demostró la evidencia óptica, pero también los vestigios orgánicos hallados en el lienzo. Por su fisonomía y sus rasgos antropológicos, sus medidas concuerdan con las que tendría un judío; además, el grupo sanguíneo AB determina y limita aún más la ubicación del grupo étnico al que perteneció el ajusticiado.

Las mediciones antropométricas del ajusticiado de la Sábana Santa nos dicen que su altura era más elevada que la de la media de la época, cuya estatura podía rondar el metro sesenta. El cuerpo mide aproximadamente un metro ochenta centímetros, con un desajuste de unos dos centímetros en la imagen frontal, que se explica, según indican los expertos, por la proyección energética, que marcó el lienzo dejando la impronta, sobre la postura. Por tanto, una vez compensado ese desajuste, la altura sería la misma. Igualmente se explica, según los antropólogos forenses, porque en la crucifixión se clavaron ambos pies juntos y originaron una elongación o un acortamiento relativos.

Del análisis del rostro podemos deducir que fue salvajemente torturado, ya que presenta varias tumefacciones. En la cabeza se ha podido localizar la impresionante cifra de cincuenta heridas provocadas por algo punzante, heridas que destacan en la frente y la zona occipital.

Correspondencias anatómicas de la Sábana Santa.

Superposición del hombre de la Sábana Santa según modelo anatómico.

También destaca en el rostro la nariz, que se presenta aplastada; un ojo estaba hinchado, así como el pómulo derecho. Posiblemente, el daño fue provocado por un bastonazo con un palo de unos 4 centímetros de diámetro, que impactó sobre esta zona del rostro.

En el rostro destaca igualmente la barba, en la que se ve un daño provocado al tirarle de los mechones y que originó la perdida de vello. Si observamos con más atención, encontraremos que tanto los arcos superciliares como la frente y zona media frontal presentan tumefacción.

El arco de la ceja derecha está hinchado y pudo ocasionar que el ajusticiado llevara el ojo medio cerrado. Hay presencia de coágulos de sangre en la frente, sangre que manó estando él aún vivo. También hay presencia de sangre en la nuca, las sienes y el pelo. Se puede destacar que las hemorragias son de tipo arterial y venoso, lo que coincidiría con el daño que ocasionarían objetos de pequeño tamaño y punzantes repartidos en torno al cráneo.

También podemos observar en el rostro de la Sábana Santa un gran golpe en la mejilla derecha en dirección a la nariz. En su vértice izquierdo hay contusiones provocadas, sin duda, por un fuerte golpe, infligido por una persona zurda, que pudo causar una fractura en el cartílago nasal. Este golpe provocó un abundante sangrado.

La nariz del cuerpo de la Sábana Santa, en la zona izquierda, está achatada y presenta desviación a la derecha. Igualmente la zona del bigote, la barba y los labios están manchados por la sangre, producto del daño provocado en la nariz y la boca. De esta zona, destaca la presencia de sangre mezclada con líquido de un edema pulmonar y con saliva. Todo ello nos indica el tipo de muerte que sufrió el ajusticiado de la Sábana Santa.

Reconstrucción del rostro del Hombre de la Sábana Santa, según la obra de Juan Manuel Miñarro.

En todos estos detalles, debo reconocer, han sido básicos para mí los consejos y las orientaciones del catedrático de Bellas Artes de la Universidad de Sevilla y gran imaginero, Juan Manuel Miñarro (que coincide en gran medida con las teorías del doctor Giulio Ricci), con el que he pasado muchos momentos en su taller mientras me explicaba todas y cada una de las particularidades del rostro y el cuerpo de la Sábana Santa. A él se debe una de las mejores reconstrucciones que se han realizado basadas en lo que conocemos de la Síndone, un trabajo realmente impresionante. Igualmente, mi agradecimiento al doctor Petit Gancedo; sus orientaciones en temas médicos fueron realmente importantes.

Correspondencia de las heridas en el rostro del hombre de la Sábana Santa.

Conocí al profesor Miñarro en el año 2001 y cuando visité por primera vez su taller, donde trabajaba en un busto del Hombre de la Sábana Santa, empujado por un documental de la BBC en el que se daba una imagen primitiva y grotesca de Jesús de Nazaret basada en unas medidas craneales estándar. Juan Manuel Miñarro comenzó un trabajo excelente, al que siguió la realización del cuerpo completo con las heridas recibidas, un cuerpo que hoy día puede contemplarse en una exposición itinerante por todo el mundo o a través de la red. Para ello, Juan Manuel usó los medios informáticos a su alcance, los métodos forenses y muchas horas de silencioso trabajo, que dieron un impresionante resultado que popularicé, con su autorización, a través de diversos medios de comunicación.

Posición del ajusticiado en el interior del lienzo, según la obra de Juan Manuel Miñarro.

El casco de espinas

En la zona de la cabeza del cuerpo de la Sábana Santa destaca la gran cantidad de puntos y regueros de sangre. Ello llamó la atención de los estudiosos, que concluyeron que algo con muchos extremos punzantes debió de ser colocado en la cabeza del reo, no a modo de corona sino a modo de casco, a juzgar por el daño excesivo que muestra. Esa sangre indica una correspondencia real entre los puntos de «impacto», donde clavaron las púas en la cabeza y la anatomía del sujeto.

Estas heridas debieron de doler en extremo al ajusticiado, que al reposar la cabeza sobre el madero se clavaba un poco más los puntiagudos extremos del casco de espina que se le puso. Nuevamente, es Giulio Ricci quien postula que se trata de un casco de espinas y no una corona, como dicen los Evangelios y como estamos habituados a verlo en la representación popular.

La flagelación

Un detalle que nos llena de espanto al contemplar la Sábana Santa, negativo óptico o positivo, es la gran cantidad de señales existentes en la espalda. Los forenses nos dicen algo que ya se intuye: son las huellas de los latigazos.

Representación de la espalda del reo una vez flagelado.

Todo el cuerpo se halla cubierto de ellas, marcas que además tienen forma de una especie de pesa, es decir, dos círculos unidos por una barra central. Muestran una correspondencia real con el tipo de látigo o flagelo utilizado por los romanos de la época. Este tipo de látigo tenía una especie de pesa o hueso de 3 centímetros, y estaba destinado a infligir el mayor daño posible al reo, desgarrar la carne. Si tomamos un flagelo de este tipo, el flagrum taxilatum, y superponemos las cintas de cuero con las bolas a modo de pesa, veremos que encaja perfectamente con las heridas provocadas en el ajusticiado. ¿Casualidad?

El modo en el que se azotó al cuerpo de la Sábana Santa se corresponde con la tortura descrita en los Evangelios y, posiblemente, con otras muchas que sufrieron aquellos desdichados que osaban llevar la contraria al Imperio romano.

El número de impactos de latigazos suman, aproximadamente, 120 y fueron dos verdugos los que actuaron en este tormento y desde una distancia de poco más de un metro. Los verdugos eran diestros y los golpes los repartieron por toda la espalda, las piernas, los glúteos e, incluso, por la zona delantera del cuerpo, cuidando mucho de no tocar la zona del corazón, pues interesaba que el reo llegara con vida a la cruz y no matarlo antes de que sirviera de ejemplo a otros.

Representación del reo una vez flagelado.

Por los rastros de la flagelación terrible que sufrió el cuerpo de la Sábana Santa, se podría decir que estuvo atado a una especie de columna o monolito, y que estaba encorvado, ofreciendo en arco la espalda. A causa de la flagelación, surgen muchos regueros de sangre en el momento, que fueron cayendo con una angulación de entre 70 y 100 grados, las marcas del flagrum taxilatum son tan evidentes que pocos pueden poner en duda el tormento y padecimiento que debió de sufrir este hombre. Es reseñable decir que los hebreos no azotaban más de 39 veces a un reo, pero al ajusticiado de la Sábana Santa se le infligió el método romano, que estaba en torno a 120 latigazos.

Mapa de los latigazos recibidos por el ajusticiado de la Sábana Santa.

Daño en los hombros

Estamos acostumbrados a ver cómo el condenado a la crucifixión, fuera Jesús de Nazaret o no, portaba la cruz al modo llamado «nazareno», es decir, la cruz completa al hombro. Sin embargo, esta visión de como se llevó la cruz hasta el lugar de la crucifixión es incorrecta, atendiendo a como se realizaba en la época.

Normalmente, el reo portaba el llamado patibulum, el madero horizontal, atado sobre los hombros. En el lugar donde iba a ser ajusticiado le esperaba el madero vertical, o estipes, que era fijo. Hasta allí debía transportarlo, con el notable peso que pudiera tener.

Patíbulo y forma correcta de la cruz.

En la espalda, en el hombro derecho de la impronta, se puede ver una señal de forma rectangular, una zona erosiva y contusa, de unos 10 centímetros y que pudo haber sido ocasionada al cargar un peso que bien pudiera ser el travesaño sobre el que iba a ser clavado. Igualmente, en el hombro izquierdo se puede encontrar otra marca de unos 14 centímetros que indica lo mismo. El doctor Cordiglia opina que pudo ser ocasionada, efectivamente, por el peso de un madero transportado sobre los hombros, atado de mano a mano y que originó una contusión. Del mismo modo, algunos de los impactos en el rostro pudieron deberse a una caída, ya que al no poder apoyar las manos, recibiría el daño, el impacto, en el rostro.

Además, los romanos solían atar al reo con una cuerda desde el travesaño al tobillo. Eso explicaría que en la Sábana Santa se haya encontrado una marca en la pierna izquierda, por encima del tobillo, que coincidiría con ese modo de sujetar al reo en su penoso caminar desde el lugar donde partía hasta donde sería finalmente crucificado.

Igualmente castigadas se encuentran las rodillas del ajusticiado, que denotan varios impactos o caídas (¿durante el camino al monte donde se le debía crucificar?); están «peladas» por la fricción y los golpes, y las rótulas tienen excoriaciones, sobre todo la derecha.

Huellas de los clavos

Para mí, una de las muestras más evidentes que presenta la Sábana Santa en cuanto a coincidencias con los relatos evangélicos es la de la crucifixión con clavos. No sabemos cuántos ajusticiados fueron clavados durante el período durante el que este tipo de tortura y ejecución se practicó en el Imperio romano, pero, desde luego, no era lo usual. Un cúmulo de características en el cuerpo de la Sábana Santa que va cerrando, cada vez más, el círculo sobre una posible identidad.

Punto o espacio de Destot.

En ambas manos de la impronta sindónica se aprecia un daño tremendo, a juzgar por las manchas de sangre; un daño que, según los expertos, se debió, con casi absoluta certeza, a un objeto punzante que le fijó al madero. Curiosamente, en la representación popular, los clavos se hallan ubicados en las palmas de las manos del reo, sin embargo, en la Síndone se ubican un poco más arriba, en la zona de la muñeca. Esto no es una incorrección sino todo un acierto, pues el doctor Pierre Barbet demostró, a partir de experimentos realizados, que si se crucificara a un ajusticiado clavándolo por las palmas de las manos, éstas acabarían desgarrándose, la piel se rompería por el peso. El hombre habría debido soportar en la cruz unos 85 kilos de peso, y con los brazos en un ángulo de 65 grados, y esto sería excesivo para esa parte del cuerpo. Pero por la muñeca podría soportar hasta 200 kilos de tracción. De esta forma, el soldado romano buscaba con el clavo una zona en el carpo llamado «espacio de Destot», que es un conjunto de huesos que sí dan la suficiente firmeza para soportar el peso del reo en la cruz. Esto no está libre de polémica, pues el espacio de Destot no aparece en ningún libro de anatomía, sin embargo, es así como se conoce popularmente esa zona de la muñeca donde se reúnen los huesecillos propios. El experto en traumatología doctor Palacios Carvajal hace esta oportuna apreciación sobre la existencia de la zona referida.

En los Evangelios se incurre en el error (¿tal vez de traducción?) por el que se afirma que Jesús de Nazaret fue clavado por la manos, pero hay que hacer un matiz y es que, para los hebreos, las manos iban desde los dedos hasta el codo, por lo cual estaría bien expresado, si bien la literalidad con la que se toman los temas religiosos hizo que los clavos se ubicaran en las palmas. Otros autores piensan que, en realidad, fue atado al madero. Es posible que se dieran ambas circunstancias, que estuviera crucificado con clavos y con cuerdas, pero en el lienzo no resulta visible, pues parte de los brazos resultaron dañados en el incendio de Chambéry de 1532. Un dato más: el crucificado del lienzo turinés sólo tiene cuatro dedos, el pulgar no aparece. Esto tiene una explicación anatómica desconocida en el siglo XIII.

Cuando a la mano se le secciona el nervio mediano, el pulgar suele replegarse sobre la palma, se mete hacia dentro. Es una explicación científica que tiene su reflejo el la Síndone: el clavo atravesó esta zona de la muñeca y cortó el citado nervio en ambas manos. ¡Asombroso!

Posición del clavo en la mano.

Del mismo modo, destaca el daño de los pies, por la cantidad de sangre hallada en esta zona y que viene a demostrar que el crucificado fue fijado al madero por los pies, con limpieza, con un solo clavo. Así se acaba también el dilema de si fueron uno o dos los clavos que intervinieron en esta parte de la tortura. Debido a ello, hubo que montar un pie sobre el otro y elegir el punto por donde el clavo debía atravesarlos. Del pie derecho del cuerpo de la Síndone está marcada la planta, del izquierdo sólo se marca el talón. Esto es debido a la posición en la cruz, que explica también la gran cantidad de sangre que tiene el lienzo en esa zona. El pie izquierdo se clavó encima del derecho, planta sobre empeine.

Sangre en la espalda

El cuerpo de la Sábana Santa, en la zona de la espalda, tiene las ya mencionadas y numerosas marcas dejadas por el látigo; también es muy evidente la presencia de sangre en la cabellera y la zona de los pies, pero destaca algo inusual: en la zona lumbar hay una gran cantidad de sangre y regueros. ¿A qué es debido?

En el contenido de esta huella no sólo encontramos sangre sino también suero. De ello deducimos que, posiblemente, sea un vestigio de la sangre de la herida en el costado, que al descender y trasladar el cadáver al sepulcro, así como una vez dejado allí, tomó esa dirección y quedó impresa en el lienzo.

La lanzada

Otra zona que presenta un daño amplio en la impronta de la Sábana Santa es el costado. Es como si un objeto punzante hubiera pinchado la carne, atravesando los órganos vitales y derramando el fluido vital. Esta apreciación personal coincide con lo que dicen los médicos que se puede observar en la Sábana Santa.

El objeto debió de penetrar en el cuerpo del ajusticiado cuando ya estaba muerto. Penetró entre el quinto y sexto espacio intercostal, y no fue un nuevo escarnio al reo, sino para certificar su muerte.

Daño producido por la lanzada.

Lo normal en aquel tiempo era que, si el ajusticiado permanecía mucho tiempo con vida en la cruz, se le rompieran las piernas con una maza. De ese modo ya no podían coger el aire necesario para respirar, una compleja tarea que le llevaba a apoyarse sobre los pies y las manos, en un movimiento sumamente doloroso pero necesario para ganar cada bocanada de aire y cada minuto de vida. Este movimiento, en sus dos posiciones, de «descanso» y forzada para coger aire, provocaba que aumentaran las hemorragias en los pies y las manos que habían causado los clavos. Era una lucha por la supervivencia. Supervivencia que, en caso de prolongarse más de lo debido, era cortada de una forma tan radical por el centurión romano o los verdugos. Era el llamado crurifragium.

Estatua del Galo moribundo. En ella se recoge el momento en el que es alcanzado en un costado por un soldado romano, igual que el ajusticiado de la Sábana Santa.

Al ajusticiado de la Sábana Santa le ocurrió lo mismo que a Jesús de Nazaret: el soldado romano no percibía ni movimiento ni quejidos del reo. Y, tras suponer que podía estar muerto, certificó el óbito clavándole la lanza en sentido ascendente por el espacio intercostal quinto y sexto en dirección al corazón. De esta herida abierta surgió sangre y plasma, líquido pleural, apreciable en la Sábana Santa y correspondiente a un cuadro post mortem. La sangre de la Sábana Santa en esta zona es la propia de un edema pulmonar derivado de una muerte por asfixia. Ambos casos son coincidentes, al igual que la forma en la que fue torturado y crucificado e, incluso, «coronado de espinas». Más aún, para cumplir con la profecía que decía que al Mesías no se le quebraría ni un hueso, lo que hubiera sucedido si se le hubieran roto las piernas, se le lanceó para comprobar su muerte; además se hizo al modo romano, que tenía en esa zona su preferencia a la hora de atacar o rematar a un enemigo. Demasiadas coincidencias.

Del análisis forense del cuerpo de la Sábana Santa se puede afirmar que es completo y detallado; la pormenorización de la imagen facilita mucho esa labor, pero… ¿hay alguna otra huella en el lienzo que merezca ser destacada y no sea visible?

¿Monedas en los ojos?

Uno de los temas que más debate generó, y más polémica suscitó, fue el del presunto hallazgo de rastros de monedas en los párpados del cuerpo de la Sábana Santa, monedas que tendrían un significado funerario.

Las monedas, identificadas gracias a las ampliaciones de las fotografías de esta zona del lienzo, son dos leptones romanos que habrían sido acuñados en tiempos de Poncio Pilatos, por los años en que habría tenido lugar la crucifixión de Cristo, es decir: entre el 29 y el 36 d.C. Ambas monedas eran de bronce, de poco valor económico, pero sí con una particularidad interesante: no muestran la efigie del emperador, sino un bastón, como evocación a la naturaleza, dado que los judíos tenían prohibidas las representaciones humanas.

Además de ser identificadas, se afirmó que se podían leer las letras Y C A I y que estas derivarían de TIBEPIOY CAICAPOC o TIBERIU CAISAROS, que es lo mismo que decir TIBERIO CÉSAR.

Monedas similares fueron halladas por el padre Filas, profesor de la Universidad de Chicago, y datadas en una época análoga. Esto supuso una revolución, pues representaba una especie de «certificado de autenticidad» de la datación de la Sábana Santa en el siglo I d.C. Sin embargo, no todo es tan sencillo, e investigaciones posteriores no han podido demostrar que en los ojos del ajusticiado estén las huellas de esos leptones. Precisamente, el padre Filas, en 1979, al observar la imagen bajo el microscopio electrónico, fue el que descubrió las presuntas monedas y las letras U C A I, así como el bastón inscrito en una de las caras. Gracias al numismático Mario Moroni pudieron averiguar de qué moneda se trataba y su datación.

En la época, se publicó que el VP-8 también las había detectado y que se trataba de unos objetos redondos similares «a dos pequeños botones». El doctor Schumacher afirmó que era posible la existencia de rastros de ambas piezas metálicas en los párpados del reo, pero que no era posible hacer una identificación detallada de ésas, pese a que su existencia se correspondería con las costumbres funerarias de la época.

Pero especialistas en la Sábana Santa, como Giulio Ricci, consideraron que, más que de monedas, podría tratarse de materia orgánica en la zona ocular, producto del severo castigo sufrido. Además, la moneda presentaría, según la leyenda observada por sus descubridores, errores ortográficos, y eso era poco probable.

En ese sentido, el historiador Antonio Lombatti hizo notar su disconformidad con las conclusiones de Filas y le sacó de un error, pues de leerse de alguna forma las supuestas letras, debía ser TIBEPIOY KAICAPOC. Igualmente ponía en duda que cubrir los ojos con monedas fuera una costumbre judía, pese a que Filas citaba trabajos al respecto, como los de A. P. Bender o el Hachlili, quien afirmaba que había encontrado una moneda en la cavidad ocular de una calavera. Sin embargo, de ahí a afirmar que eso era una tradición judía media un abismo.

Más luz aportó al tema el profesor L.Y. Rahmani, director de los Museos de Jerusalén, que rechazó contundentemente que se tratara de una costumbre judía y puso muy en duda que a un judío le hubieran colocado monedas sobre ambos párpados.

A toda esta confusión se sumó un protagonista más: el doctor Baima Bollone, que indicó que en el párpado izquierdo de la impronta de la Síndone aparecía una especie de «moneda», y que ésta podría haberse desplazado del lugar donde se la colocó inicialmente debido a la hinchazón de ese ojo.

En la actualidad es un detalle que se pone en duda y sobre el que los investigadores de la Síndone no se ponen de acuerdo… Personalmente, también dudo que se le colocaran dos monedas al ajusticiado si era judío, pero cosas más raras se han visto. Desde luego, su existencia dejaría demostrado que la Sábana Santa es del siglo I d.C., y eso era un detalle sumamente trascendental para los que, a estas alturas, aún no lo tenían claro.

En la misma línea de hallazgos sorprendentes no visibles estaría el realizado, en 2004, por dos profesores del departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Padua, en Italia. Giulio Fanti y Robert Maggiolo afirmaron haber encontrado un rostro en el dorso del lienzo, que tendría una clara correspondencia con el rostro que se puede contemplar por la cara visible. Para poder realizar este hallazgo se apoyaron en un complejo procesamiento informático de las imágenes, y afirmaron que se trataba de la misma persona ajusticiada y que eso daba aún más verosimilitud al lienzo. No obstante, fue una información tomada con mucha reserva, pues las leves quemaduras son superficiales y se duda que pudiera traspasar tela.

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PROBABILIDADES DE SU AUTENTICIDAD

Hemos repasado toda la historia y la trayectoria de la Sábana Santa, comentado sus características, analizado el polen, la prueba del C-14, las singularidades, lo que el ojo ve y lo que no ve, y hemos actuado de forenses con el lienzo. Ya estamos capacitados para formular la pregunta clave: ¿es el cuerpo de la Sábana Santa el de Jesús de Nazaret?

He tratado de mantener una imparcialidad durante todo nuestro viaje por la Síndone, siendo lo más objetivo posible y ofreciendo información detallada, explicada de una forma accesible. Seguramente usted ya tenga su idea, pero permítame que me ayude de las matemáticas para clarificar más este aspecto.

¿A cuántas personas crucificaron los romanos durante el tiempo que se mantuvo vigente esta atroz tortura? La respuesta es a muchos, a miles de personas a lo largo de siglos. Entre todas ellas, habría que comenzar por hacer una criba importante. Habría que centrar nuestro estudio estadístico sólo en las que fueron crucificadas en Jerusalén alrededor del siglo I d.C.; de entre todas éstas, nos interesan los hombres que fueron salvajemente torturadas y que recibieron en torno a 120 latigazos; a los que les pusieron, como una mofa cruel, un casco de espinas; los que cargaron con un pesado madero sobre ambos hombros hasta el lugar de la ejecución; los que no fueron atados a la cruz, como era la norma, sino que fueron clavados al madero; los que en lugar de ser rematados partiéndoles las piernas, recibieron la medida de gracia de un lanzazo en el costado al modo romano; los que pudieron ser descendidos de la cruz casi inmediatamente después de certificarse su muerte y fueron trasladados a un sepulcro cercano, donde se les efectuó un adecentamiento rápido, dada la proximidad de la hora sagrada judía; los que su cuerpo, dentro de un sudario, no sufrió descomposición ni dejaron marcado el lienzo como causa de ésta, sino que sólo marcaron su sudario con rastros de sangre. Si vamos recortando y acotando de este modo nuestra búsqueda, descubriremos que hay una posibilidad contra, según mi propio cálculo, 97 millones (de crucificados). Si para colmo, de sólo una persona en la historia, a través de los Evangelios, tenemos noticia de que fuera así torturado y muerto, deberíamos tener la identidad del ajusticiado de la Sábana Santa aún más clara. Roma no crucificó a tantos rebeldes contra el imperio, luego esto sólo puede significar una cosa…

Hay otros estudios estadísticos que varían de entre los 200 billones, de Bruno Barberis, y los 89 millones, de Stevenson y Habermans, contra uno. Pero llegados a esas cifras… ¿qué más da?

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A MODO DE CONCLUSIÓN

No me extenderé demasiado en este apartado, pues poco a poco, a lo largo de todo este apasionante recorrido, hemos podido ir, juntos, sacando nuestras propias conclusiones sobre la impronta de la Sábana Santa, en unas ocasiones de una forma directa y en otras de una forma indirecta, pero cruzando datos y tratando siempre de acercarnos a la ciencia como una aliada allá donde todos sabemos que ciencia y fe mantienen una difícil relación.

De la mano de la ciencia, he tratado de explicarle de una forma llana y sencilla todo lo que implicaron las pruebas del análisis del STURP y del C-14, pruebas que sirvieron para constatar el recorrido de la Síndone, y un error de datación o, al menos, una cuestionable datación.

Ubicamos el lienzo en el siglo I d.C., en el Jerusalén de la época de Jesús de Nazaret, en el tiempo en que vivió y murió el Maestro, junto a los mejorables «periodistas» de la época que fueron los evangelistas (que a falta de pan buenas son tortas), que dejaron constancia histórica de la pasión y la muerte de Cristo así como del milagro de su resurrección.

No voy a entrar en un tema tan fascinante como la resurrección, pero sí en lo que encontraron los testigos oculares en su sepulcro: entre otras telas, una muy especial, la que le sirvió de mortaja. Desde ese momento, esa tela inicia un recorrido histórico que, en mayor o menor medida, hemos podido seguir hasta nuestros días.

Se trata de un lienzo que presenta los mismos rasgos que se atribuyen a Jesús de Nazaret durante la pasión, y un lienzo que otras muchas características también hacen extraordinario. Ahora bien, ¿es posible que un falsificador se atreviera a producir esta sensacional obra en ese tiempo? Lo dudo tanto que casi lo niego por la herejía que representa y lo que ésta conllevaba.

Siendo así… ¿quién puede ser el ajusticiado de la Sábana Santa? En mi opinión, humilde y modesta, dejando atrás la religiosidad y la ciencia, el pragmatismo y la devoción, se trata de alguien extraordinario: Jesús de Nazaret. Pero usted, acompañante de excepción en este magnífico viaje, puede sacar sus propias conclusiones. Tal vez la identidad del Hombre de la Sábana Santa esté dentro de cada uno de nosotros.

Superposición con negativo de la Sábana Santa.

EPÍLOGO

Millones de personas han pasado por delante de la Sábana Santa en el último siglo; todas ellas han ido a Turín para venerar y contemplar, o rezar ante él, el lienzo que contuvo, según la creencia piadosa, el cuerpo de Jesús de Nazaret. En varias ocasiones he tenido la oportunidad de estar ante ese lienzo y de conmoverme pensando en el martirio sufrido por esa persona y en aquellos primeros tiempos del cristianismo, de «sectarismo», de persecuciones y, finalmente, de legitimidad, Pero aparte de los hechos religiosos, queda, por encima de todo, el misterio que el lienzo encierra: su formación, su naturaleza y la persona que alojó como mortaja.

Reconozco que es una reliquia controvertida y cargada de polémica, mil veces estudiada y mil veces discutida, un auténtico caballo de batalla para aquellos que se alinean con la ciencia o con la fe…, aunque no es cuestión de ciencia ni de fe… ¡Menuda paradoja!

En la Sábana Santa (y me he resistido a lo largo de todo el libro a escribirlo), muchos quieren ver el «certificado de defunción y resurrección» de Cristo. Y amén de pruebas como la adversa del carbono 14, se encontraron otras muchas que abogaban por una vía favorable de autenticidad, todas suficientemente expuestas para tenerlas en cuenta tanto o más que la discutida radiodatación. Un argumento en contra y muchos a favor: es el peso de las pruebas, es el peso de la razón.

De su posible falsificación mucho se ha hablado, y resultaría casi tan milagrosa como su formación. Se le atribuyó una hipotética autoría a Leonardo da Vinci o a Roger Bacon, pero todo eso quedó convenientemente desmentido: jamás se podría haber falsificado en esas épocas, ni hoy día, un lienzo con todas las características de la Sábana Santa. Si nuestra ciencia no ha podido lograr una copia con las mismas características, ¿cómo creer que se realizó una en el medievo? Ilógico e inconcebible.

Las probabilidades de que eso no sea cierto son aplastantes, como aplastantes son las voces que se alzan para abrir otras opciones de estudio y datación. Sin embargo, una datación nueva tampoco sería la llave a este misterio, sino sólo un paso más en el caminar «hacia la luz» de la reliquia.

Papas, reyes, aristocracia, científicos y el pueblo más llano se han postrado ante ella, llevados por un impulso desconocido e irrefrenable, conmovedor. Cien años de ciencia aplicada a un misterio, al «as en la manga de Dios» (como diría mi apreciado Juan José Benítez) y, hasta ahora, siempre el mismo resultado: la Síndone sigue siendo un misterio.

Descartada la falsificación y desconocido su origen, salvo que es tan inexplicable como sorprendente, es la hora, desde mi punto de vista, de que la Iglesia se atreva a progresar, a autorizar a un nuevo «STURP», a realizar una nueva y controlada batería de pruebas, a conceder esa nueva oportunidad al lienzo, que nos logre acercar un poco más a aquel que dejó su impronta en un trozo de lino que despierta pasiones y desencuentros.

Auténtica o no, ya hemos ofrecido todos los elementos de juicio e información necesarios para opinar, para declarar a favor o en contra de la autenticidad del lienzo, un lienzo que es uno de los objetos más sorprendentes del mundo, con diferencia, y cuyo secreto sigue siendo el enigma de la Sábana Santa.

José Manuel García Bautista

Roma, frente al Vaticano, mientras me pregunto por la vida, la muerte y los sufrimientos del Hombre de la Síndone…

BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA

ARCHIVOS

Archivos personales y de conferencias de José Manuel García Bautista.

Archivos personales y de trabajo de Juan Manuel Miñarro.

LIBROS

Alarcón Benito, Juan, La Sábana Santa: el gran misterio del cristianismo, Temas de Hoy, 1994.

Ansón, Francisco, La Sábana Santa: últimos hallazgos, 1994, Ediciones Palabra, 1994.

Ansón, Francisco, La Sábana Santa: últimos hallazgos, 1998. El Sudario de Oviedo y la Virgen de Guadalupe, Ediciones Palabra, 1999.

Cano Tello, Celestino A., El Misterio de la Sábana Santa, C. E. S., Valencia, 1990.

Corsini de Ordeig, Manuela, El Sudario de Cristo, RIALP.

Corsini de Ordeig, Manuela, Historia del Sudario de Cristo, RIALP.

Loring Miró, Jorge, La Sábana Santa. Dos mil años después, Planeta, 2001.

Maldame, Jean Michel, Qué pensar de la Sábana Santa, Ediciones Mensajero, 2000.

Marvizón Preney, Julio, La Sábana Santa: ¿Milagrosa falsiﬁcación?, Ediciones Giralda, 2001.

Moretto, Gino, La Guía de la Síndone, Ed. Elle Di Ci, Traducción: C. E. S., Turín, 1998.

Porter, Carmen, La Sábana Santa: ¿Fotografía de Jesucristo?, EDAF, 2006.

Siliato, María Grazia, La Sábana Santa: el misterio de una impronta de hace dos mil años, Promoción Popular Cristiana Editorial, 1998.

Solé, Manuel, La Sábana Santa de Turín. Su autenticidad y trascendencia, Ediciones Mensajero, 1985.

Stevenson, K., y G. R. Habermas, Dictamen sobre la Sábana de Cristo, Planeta, 1988.

Valdés, Manuel, El Milagro de la Sábana Santa, Manuel Valdés Ruiz, Valencia, 1988.

Varios autores, Del Gólgota al Sepulcro, C. E. S., Madrid, 1999.

Varios autores, La Síndone. Estudios y aportaciones, C. E. S., Madrid, 1998.

REVISTAS

Linteum, del Centro Español de Sindonología

National Geographic

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Más Allá

El enigma de la Sábana Santa

José Manuel García Bautista

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© José Manuel García Bautista, 2016

Primera edición en esta presentación: mayo de 2016

© de esta edición, Grup Editorial 62, S.L.U., 2015

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Primera edición en libro electrónico (epub): junio de 2016

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