JOSÉ CLAVIJO

La leyenda de la bruja de la be

Autor-Editor

Sinopsis

Los asesinatos ocurridos en el bosque despiertan el interés de un policía por descubrir realmente al asesino y dejar de atribuirlos a la leyenda, pero poco a poco ira descubriendo pistas que la harán darse cuenta de la verdad del asunto.

Habian pasado ya casi diez años desde aquellos sucesos tragicos en el bosque de la Bellota. La investigacion de todo aquello quedo en el aire. Ahora unos investigadores se disponen a desentrañar el misterio.

Autor: Clavijo, José

©2014, Autor-Editor

ISBN: 5705547533428

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La Leyenda de la Bruja de la Bellota

José Luis Clavijo Introducción

Sobre el Pedrusco de la Mariana

APRECIADO lector. Antes de comenzar el desarrollo de la historia me he atrevido a hacer una descripción de esta localidad para facilitar la comprensión del lugar donde se desarrolla la historia.

El Pedrusco de la Mariana es una población de unos 150 habitantes, muy pequeña. Está en una zona alta y separada del resto de pueblos. No es un lugar de paso y apenas tiene reclamos turísticos. Tan solo el bosque que colinda con ella y en el que se habla en una leyenda de una bruja que asesina a todo aquel que accede al mismo. Sus habitantes viven de la producción propia, es decir, los campos producen alimentos como tomates, verduras, aceite y frutas. Poseen una receta para crear un licor muy apreciado por los Pedrusqueños, el licor de Bellota.

Durante siglos ha sido un lugar en el que las relaciones sociales se basaban solo entre sus habitantes, sin apenas contacto con gente del exterior. Hasta la llegada de la revolución industrial, donde los vehículos a motor y aparatos de comunicación comenzaron a propiciar el contacto con otras poblaciones colindantes.

El Pedrusco siempre ha sido ignorado por los gobiernos locales y regionales, al no poseer elementos de interés ni de producción. Y sus habitantes, al ser autosuficientes, no necesitaban de nada que viniera de fuera. Es por eso por lo que apenas se pueden encontrar datos ni información en ninguna base de datos ni ninguna referencia. Actualmente, al seguir siendo un lugar distante de la capital, separado de otras localidades y con muy pocos habitantes, no interesa a los políticos al no afectar a las elecciones generales ni regionales, por lo que apenas se preocupan del lugar. Sus habitantes siguen viviendo en un mundo aislado aunque respetando las leyes que vienen de la capital.

El carácter del Pedrusqueño es abierto, aunque poseen un temperamento fuerte. Las mujeres de toda la vida compiten por casar a sus hijas con el chico más importante del pueblo que puede ser el hijo de algún cargo político o empresario con influencia sobre el resto. Es algo común verlas discutir para presumir quien ha sido de realizar la boda más importante del pueblo.

Su fiesta es el 24 de mayo, día de San Casimiro, el patrón del lugar, y su bandera es de color verde con un dibujo de una bellota en el centro. El nombre se debe a Doña Mariana de los Ríos, una señora que dono mucho dinero al pueblo para saciar el hambre y ayudar a la erradicación de muchas enfermedades. Esa misma señora construyó el castillo que lleva su nombre, y encargó su mantenimiento al párroco local, llamado Don Casimiro.

La seguridad se basa en un departamento de policía compuesto por unos 15 hombres, administrativos, directivos y agentes de a pie que velan por hacer del pueblo un lugar tranquilo. Dicho departamento está sometido a las órdenes que le lanzan desde la localidad de Rosa Pino, a unos 450 kilómetros de distancia. Tal lejanía es el motivo de que este departamento sea algo anárquico ya que no suele venir ningún superior ni personal a controlar su actos.

Geográficamente, está situada, a 300 km por el este de Villa del Mochuelo, y a 450 km como hemos dicho anteriormente, de Rosa Pino.

Una cafetería, una confitería, el consistorio, y algo alejado, un polémico burdel que el alcalde actual ha permitido construir son sus negocios más significativos.

También posee una parroquia donde acudir a rezar y un centro de salud mental construido para estudiar los efectos extraños que produce el bosque en los habitantes que se atreven a entrar en él. Este mismo lugar actúa como ambulatorio para tratar enfermedades comunes.

Si el lector se atreve a visitar algún día el pueblo, no olvides comprar su periódico totalmente lleno de noticias locales y de beber alguna deliciosa copa de licor de bellotas en la tienda de vinos del Tío Enrique.

Y por último, un consejo. Nunca visite el bosque. No es un lugar recomendable para dar una vuelta.

1 Se plantea la investigación

EL bosque, como todas las noches, estaba invadido por el silencio. Tan solo algún ruido de animales que en el conviven. Y también de vez en cuando, por el grito y lamento de algún osado que ha sido capaz de entrar en él, acabando pues presa de la terrible violencia con la que suele cebarse la famosa leyenda. Pero esa noche era distinta. La lluvia hizo acto de presencia. Y la tormenta la acompañaba. Un rayo cayó sobre un enorme árbol y destruyó una rama, que cayó fulminantemente al suelo. Casi le cae de cabeza a una anciana que corre con fuerzas, pese a sus años, por aquellos parajes. Tropezándose, una y otra vez, y levantándose logra llegar a la puerta de aquel lugar, en el cual está segura de no caer en las garras de la Bruja.

Después de descansar, toma la dirección del pueblo acompañada de algunas lágrimas en los ojos. Hay un momento, en el que haciendo una pausa en su caminar, mira un viejo dibujo de un joven al que le han encargado buscar. Después de observarlo con cariño, continúa caminando buscando su destino. Mientras, la bruja, con una rama de árbol en las manos ha presenciado cómo ha huido la anciana de aquel lugar, sin intención de hacerle nada, solo contemplando como huye hasta verla desaparecer en el horizonte a lo lejos de la puerta del bosque.

Precisamente, en el pueblo cuyo nombre es El Pedrusco de la Mariana son las siete de la mañana. El mismo amanece con todos sus vecinos decididos a realizar sus distintas labores. Evo, un policía, revisa el archivo de su departamento mientras Marco, su joven amigo y compañero, toma un café leyendo el periódico. Al primero le llama la atención que sus superiores hayan dejado en sin resolver varios casos ocurridos años antes. Uno sobre una niña desaparecida en un centro comercial, otro sobre un muchacho que robo el cáliz de una iglesia y por último otro sobre varios cadáveres aparecidos en el Bosque de la Bellota con signos de haber sido agredidos violentamente y sin rastro de su posible agresor.

—¿Qué pasó con este asunto, Marco? El del Bosque de la Bellota en el 2006.

—Ah sí, recuerdo. Por entonces el departamento tenía muchos asuntos importantes por resolver y como no se encontró ningún testigo ni rastro del agresor, pues se archivó. La familia de los fallecidos tampoco pidió ninguna investigación exhaustiva. La cosa se quedó ahí.

—¿Sabes qué este asunto puede sernos de mucha utilidad? El resolverlo puede ayudarnos a que desde la capital vean la utilidad de este departamento y desechen la idea de los recortes en personal.

Marco se ríe. Cerrando el periódico y dejándolo sobre la mesa vuelve la cabeza a Evo para responderle.

—¡Pero qué ingenuo eres! Una cosa es que justifiquen que aquí no se hace nada pero la verdad es otra. No hay dinero. Si no hacen el recorte, no tendrán como pagarnos. Hazte a la idea, lo harán.

—Ya, pero si a la investigación de este asunto metemos a la prensa y creamos un buen entorno mediático... con qué cara nos despedirán después de resolver un tema que para la gente puede ser tan interesante.

—Evo, no te entiendo.

—El fallecimiento de estas tres personas está relacionado con una leyenda en el Bosque. Podemos usar varios contactos para comunicar a la prensa el asunto. Preguntarán a nuestros superiores, acudirán al lugar...

—Tu mismo. Si quieres podemos dedicarnos a esto aunque no creo que el fin sea lo que esperas.

Evo coge el teléfono y hace una llamada. Suena la voz de Laura, su novia.

—Dime, ¿qué novedad me traes? Con lo poco que actuáis últimamente poco vamos a trabajar los periodistas dando noticias... Por cierto, el periódico celebra este viernes su 20 aniversario con una cena, ¿Vas a venir o tendré que ir sola? Sofía va ir acompañada por Alberto, que ese sí que es un caballero y no le falla a su novia.

Sofía es intima amiga y compañera de Laura, ambas trabajan en la redacción del periódico local.

La relación de Evo y Laura no pasaba por un buen momento. Se habían distanciado mucho, y aunque la mantenían, ya no tenían la ilusión de antes y todo se había hecho rutina.

—Sabes que el viernes por la noche es cuando llegan mis padres del viaje de Roma. No puedo dejar de recibirlos. Lo siento. — Comenta Evo.

—Claro, y ahora quieres compensarme con alguna filtración policial. Te conozco, Evo. Tu lo que buscas es tu propio ego, salir en el periódico como el gran salvador, el héroe del Pedrusco de la Mariana, ser todo un mito para los futuros jóvenes y la admiración de los adultos. Lo mío es una excusa, un invento, un instrumento machista de que me quieres o me has querido para conseguir llegar a tu objetivo. Lo único que querías de mi es mi profesión de periodista. Pero no, se ha acab...

—Laura. ¡Basta! Sólo quiero ayudarte, bueno... Y también de paso que me ayudes... En fin, que nos ayudemos... Venga, olvídate de rencores y mira el lado profesional del asunto. Te llamo de manera profesional, no como pareja.

—Pues que me llame algún compañero tuyo, y hablaremos de temas profesionales. Y por cierto, no me cuentes rollos que tus padres ya vinieron hace unos cuantos días, que lo sé de buena tinta. (Cuelga)

Evo se quedó pensando un momento para luego lanzar un suspiro y comentar a Marco.

—Sabes Voy a tener que ir a esa cena. No me queda otra. No ha habido manera de darle coba y evitarlo. Está enfadada porque se ha dado cuenta que no quiero ir.

—Cabezón, ¿Que es lo que os pasa? Os llevabais bien hace tiempo. Me da mucha pena veros así. Hace algún tiempo derrochabais entusiasmo y erais una pareja muy entregada. Debéis esforzaros y daros una oportunidad.

Evo le mira, recordando el ejemplo de su amigo en sus relaciones.

—Tienes razón, Marco. No soportaría que me pasara lo mismo que a ti. Yo no tendría esa entereza.

—Pues ya sabes, lucha por recuperarla, o la perderás. Mi caso es distinto, pero me alegro que te sirva de algo.

Evo marcha de allí pensando todavía en el caso que quiere investigar. Incluso tras leer un rato unas cuantas hojas de un libro, se acuesta, y antes de cerrar los ojos continua soñando con resolverlo.

Llega el día de la cena. Evo y Laura, sentados en la mesa conversan sobre el asunto de la Bruja de la Bellota. Laura interesada, se quedo impresionada de que su pareja creyera en ese tipo de historias.

—¿De verdad crees en ese tipo de historias? ¡Uauuu! El chico más incrédulo y frío que he conocido creyendo en leyendas de bosques y brujas. ¿Qué es lo que te atrae de todo este asunto?

—Parece que mi chica no parece darse cuenta. ¡Cariño, despierta! Se trata de que me ayudes a difundir esa leyenda, que la gente se emocione. Necesito que escribas un artículo en tu periódico contando emocionantes historias sobre la leyenda. Y que difundas después la aparición de unos cadáveres. Me interesa que la gente se asuste y tenga interés el asunto. Yo me encargare de investigar después.

Laura mira hacia otro lado suspirando, como enfadada.

—Claro, lo que yo decía, mi chico busca el interés propio. Ganarse las medallas del jefe y ser reconocido.

—Se trata de algo más que eso. Desde la central preparan recortes, con despidos. Creen que esta zona es tranquila y con la crisis que existe sobra personal y recursos. Irá gente a la calle, Laura. Si conseguimos mover este asunto y darle publicidad podremos conseguir echarlos hacia atrás. No quiero ver a compañeros y amigos en la calle con la conciencia intranquila de no haber hecho nada.

El tono de murmullo que ambos expresaban llama la atención del resto de comensales que se hallan en la mesa.

Marco, que también acudió a la cena, aunque sin pareja, con un tono de disculpa se dirige a ambos.

—Perdonad, pero creo que el resto estamos interesados en vuestra conversación.

En la misma mesa se hallaban, aparte de Evo, Laura y Marco, también Sofía, acompañada de Alberto, su novio, que es el hijo del alcalde del Pedrusco de la Mariana.

—¿Habéis hablado de la leyenda de la Bruja de la Bellota? Mi padre sabe mucho sobre ese tema. Ya que me ha traído más de un quebradero de cabeza. Aquel bosque es el causante de muchas de sus jaquecas. Jajaja.

—Oye, Alberto, guapo. Si te escuchara tu padre... Deja de reírte a su costa. — Replicaba Sofía.

—Vamos Nena. Se lo he dicho mil veces. Ese lugar es una mierda. No entiendo porque no cede ya a alguna constructora los terrenos y montan allí un buen estadio de fútbol, que nos hace falta ya en el pueblo. Tantos árboles y matojos abandonados sólo traen problemas. — Comenta Alberto.

—Tengo entendido que aquello lo mantienen para tener viva la leyenda, que es el único reclamo del pueblo. ¿Acaso el museo sería el mismo sin el bosque? El misticismo se perdería... Y con ello el atractivo turístico. — Comenta Laura.

—A ver, es verdad que el museo reporta dinero a las arcas del pueblo, pero ¿tiene que ser todo a costa de tanto sufrimiento? ¿Sabéis qué un grupo de jóvenes se volvieron medio locos buscando a La bruja? Preguntad a los jóvenes que están en el centro de salud mental la gracia que le hizo el tema. — Alberto habla antes de llevarse un trozo de pan a la boca.

—Cuéntanos eso, parece interesante. — Le dice Evo.

—Bueno, es una historia muy larga. Y no sé todo lo que paso. Sólo puedo deciros que hubo un campamento hace años, llamado La Bellota aventurera, que reclutaba jóvenes con ganas de divertirse para buscar a La Bruja. Los monitores contaban leyendas referidas a ella que emocionaban a los chavales y los ilusionaban con encontrarla. Pero fue un desastre. Dos de ellos terminaron en un manicomio y el resto afectados, el que más y el que menos con algún trauma. — Alberto seguía comiendo entre que hablaba y escuchaba.

—¿Cómo es que en el departamento no tenemos ningún dato de este asunto?— Evo.

—Jajaja. Que ingenuo eres. El campamento era ilegal, no tenía ni un papel en regla. Sus organizadores se veían comprometidos si esto se denunciaba. Y a mi padre no le interesaba darle mucha publicidad a este asunto. Todo el mundo hizo oídos sordos.

—Alberto, cariño. Deja el jamón para los demás que te lo estas zampando tu solo. — Sofía le miraba avergonzada.

—Perdón. — Exclamo Alberto con voz de disculpa.

—Por mi come lo que quieras ¿Y qué más historias hay? — Laura decía esto con cara de intriga y emoción.

—Hay otra. De esta sí que conocéis algo. Fue muy fuerte. Y mi padre aún sufre por ello. — Alberto calla un momento, y toma un poco de vino antes de hablar. — Hace algunos años a unos empresarios se les metió en la cabeza construir un resort de esos, como una especie de hotel de lujo en el lugar donde está ubicado el bosque.

—No me digas más. Conozco la historia. — Le interrumpió Evo — El empresario apareció muerto junto a varios cadáveres. Nadie sabe el porqué ni que hacían allí, ni nada. — Evo presumía de trabajar en la policía.

—Te repito. Que ingenuo eres. Estaban allí por culpa de mi padre.

Evo y Marco miraban sorprendidos. Parecía que Alberto estaba acusando a su padre.

—No me miréis así, no es lo que pensáis. Sólo que mi padre si sabe lo que hacían allí. Fue el mismo quien reto a ese empresario a pasar la noche a cambio de firmar los papeles para construir allí.

—Vaya. Que poco serio es tu padre. — Comenta Laura.

—Sabéis que es un cachondo mental. Y que no puede ver a estos empresarios que se creen dioses. Fijaos la combinación. Sabía que al final el empresario construiría, pero la noche acojonado en el bosque la pasaba. Mi padre no quería firmar sin hacerle pasar un mal rato. Se trataba de una broma. Y ya veis...

—Le costó la vida a esos pobres. — Salto a decir Evo. — Pero nadie sabía nada de esa apuesta. Tu padre en la declaración dijo que lo esperaba una mañana para firmar y que no apareció. Y a los pocos días, un funcionario del ayuntamiento encontró los cadáveres en la entrada del bosque.

—¿Y qué podía decir? ¿Que los envió al matadero? ¿Que los mato la leyenda de la Bruja? Mi padre es todo menos tonto y no quería meterse en líos. Entendedlo.

Todos callaron durante unos segundos, hasta que Alberto volvió a hablar.

—Bueno, he contado todo esto y no sé qué es lo que ocurre con la leyenda ahora. ¿Por qué hablabais de ella?

Evo y Laura se miraron un momento como preguntándose quién habla primero.

—Evo quiere hacer una investigación sobre aquel caso, quiere volver a abrir el caso para ser más exactos. — Evo hace gestos con la mano para interrumpir a Laura — No, Evo. Alberto ha sido sincero y nos ha contado detalles de la historia. También nosotros vamos a serlo.

—¿Y a cuento de qué hacéis eso ahora? Pensé que todo ese rollo estaba cerrado. — Exclama Alberto, intrigado.

—La crisis, necesitamos justificar nuestro trabajo, porque la cosa la pintan negra si desde arriba siguen pensando que aquí no se hace nada. La verdad es que desde hace tiempo aquí en el Pedrusco no sucede nada y ya se habla de recortes en el departamento. — Comenta Marco.

—Jajaja. Me río de eso, que le pregunten a Don Casimiro, el párroco. ¿Cuántas veces no le roban en el cepillo?, ¿Y a Enrique el confitero?, el pobre a veces se descuida y siempre hay algún ladronzuelo que le roba algunos billetes de la caja en cuanto se descuida al servicio. Y decís ahora que la cosa esta tranquila. Con la de robos que hay. La policía está hecha polvo. Jajaja. — Sonríe Alberto al mismo tiempo que Sofía. El resto no puede disimular una sonrisa por este comentario de Alberto.

Ahora Evo intenta justificar el motivo de que la policía no hiciese nada.

—El mismo Don Casimiro ha comentado que no quiere poner ninguna denuncia, sólo que rezará por el ladrón que usa el dinero de los pobres seguramente para alimentar a su familia. Don Enrique es un exagerado, mejor no hacerle caso.

—Pero, Evo. — Comenta Sofía. — ¿Qué me dices de todos esos ordenadores y equipos informáticos que robaron hace algún tiempo a un camión que venía de paso por nuestro pueblo? Nunca más se comento nada y que yo sepa no habéis movido ni un dedo para encontrar al ladrón.

—Sofía, no hay pistas de esos ordenadores ni de los ladrones, fueron muy listos. ¿Que quieres que hagamos?, ¿Nos las inventamos? — Se justifica Marco.

—Bien. Volviendo a lo antes. — Alberto levanta una copa para brindar. — Por vuestro caso ese del asesinato en el bosque que queréis resolver. A ver si lo conseguís. Y recordad, ignorar lo de la apuesta, mi padre siempre lo negará. — Se mueve con ella de derecha a izquierda y todos le secundan.

Laura observa a Marco. Y dándole un ligero codazo a Evo, le señala con la mano.

—Oye, Marco, no te he visto pegar bocado. Venga, prueba un poco de queso o coge una gamba. No te cortes. Tampoco te digo que hagas como Alberto, que es un glotón, pero come algo que se ha puesto en la mesa para eso. — Laura se lo dice preocupada, pero el resto se ríe por la forma en la que se ha expresado.

—No tengo mucha hambre, pero gracias. Ando algo cansado ya que no he parado de ordenar y archivar papeles, que es mi trabajo en el departamento. Ya sabéis cual es la vida de este simple operario de la policía. — Mira a Sofía y esta a su vez vuelve la cabeza hacia Alberto, como queriendo ignorar lo que ha escuchado. Este último le dirige unas palabras.

—Vamos Marco. Que eres un currante y eso tiene su merito. Ponle mas animo a las cosas. — le comenta riendo.

Alberto y Sofía se casan en unos meses y en ese tema derivó luego la conversación. Pasaban las horas y no terminaban de charlar sobre ello.

Al final de la cena, Laura, Evo y Marco salen de allí despidiéndose de Alberto y Sofía. Cuando estos últimos marchan, Evo increpa a su inseparable amigo Marco.

—A ver. Te tengo que reñir, tío. Apenas comes, no bebes casi nada, y en el baile apenas te has movido. ¿Qué te ocurre? Y no me engañes con tonterías de que no has parado en el trabajo, que hemos estado juntos toda la tarde y no te he visto moverte mucho.

—Marco, cielo. Evo y yo te apreciamos. No nos gusta verte tan apagado. Sabes que nos tienes aquí para darte ánimos y lo que queremos es tu bien. — Laura le expresa estas palabras con cariño.

—Bueno, bueno. Ya está bien. Que ando cansado, quizás sea que ando un poco griposo. No os preocupéis mas, os lo agradezco.

Dejan al amigo cerca de su casa. Cuando este baja del coche, Evo trata con su novia de no darle importancia al asunto.

—Déjalo. Tú y yo sabemos que aun no ha superado el tema de aquella relación que tuvo. Quizás sea cuestión de tiempo. No le agobiemos.

—Claro, Evo. Pero me da tanta lastima, Evo. Lo quiero como un hermano pequeño. En fin, dejémoslo. Creo que tienes razón.

Después de decir esto, él le da un beso en la mejilla para después arrancar y llevarla a la puerta de su piso. Despidiéndola hasta el día siguiente.

2 Comienzan los problemas

AMANECE otro día en el Pedrusco de la Mariana. Como muchas mañanas de sábado, Evo, Marco y Laura están tomando un desayuno en “Chan y Lupita Café”, un bar donde suelen quedar mucho. Allí charlan del caso que Evo propone y deciden trazar un plan de investigación. Lo primero es recabar datos. Segundo interrogar testigos y terceros acudir al lugar del crimen. Laura pensó que los primeros datos que debía de recabar eran sobre la leyenda. Para ello pensaron en acudir a la parroquia del pueblo y al ayuntamiento, donde seguro que habría información suficiente. Después ahondarían en datos sobre la empresa que gestionaba Bellota Resort, perteneciente al empresario fallecido. Una vez obtenida la información suficiente, buscarían un nexo o alguna pista que les indicase el camino a seguir después. Mientras tanto, en el periódico publicarían cada día algún dato descubierto sobre la leyenda.

Evo mira el reloj, y luego protesta.

—¿Donde se ha metido Chan? Hace media hora que le pedimos ese café y aun no aparece. Parece que no le interesa atender a su clientela.

—Evo, todo el mundo sabe donde se mete. Siempre intentando ligarse a su compañera. Seguro que esta charlando con ella en el interior del bar. — Comenta Marco.

—Es lo que tenéis los hombres. Montáis un negocio con una amiga y os creéis ya que el sexo va incluido. Solo pensáis en lo mismo. Este Chan no es diferente a cualquiera. No sé como Lupita no lo manda a freír espárragos. — Dice Laura.

—Bueno, que el pobre no tiene culpa de que Lupita se ponga detrás de la barra con ese escote. Jajaja. No sé, pero a mi quizás me pasaría lo mismo que a él.

Cuando Evo dijo esto, Marco no paraba de reírse. Laura le da pellizco en el brazo, no pudiendo disimular también una sonrisa.

—Que malo que sois. A ver, que si me da la gana me pongo escote en la oficina y no por eso me van a asaltar.

—Hazlo y el que te asalte va directo a la cárcel con alguna excusa que me se ocurra. Jajaja.

Aparece de repente Chan disculpándose.

—Perdonad. Es que Lupita y yo hemos tenido un problema en la cocina con el horno y no veas el calor que hacia allí dentro. Estábamos que nos quemábamos. Menos mal que los dos juntos lo hemos apaciguado a base de esfuerzo. — Se queda mirando a los tres antes de volver a hablar. — ¿De qué os reis? ¿He dicho algo gracioso?

Tras desayunar y pagar. Cada uno acude a su trabajo. Laura a la oficina y los dos chicos al departamento de policía.

Evo, entra en la misma y se sienta en su mesa. Marco baja a los archivos a ordenar papeles, ya que su función en el departamento es administrativa. Al final del turno, antes de salir del mismo departamento, Evo recibe una llamada de uno de sus superiores.

—Señor Guerrero, pase al despacho cuando pueda.

—Voy.

El Sargento Domínguez llevaba un tiempo trabajando en ese departamento. Se trata de un hombre metódico, cuyo trato hacia los demás era correcto, aunque con distancia.

Al acudir al despacho abre la puerta. El sargento está sentado en su mesa con un periódico en la mano. Gritando.

—"Han pasado varios años, y nadie sabe nada. ¿Seguirá viva la leyenda gracias al misticismo de nuestra población o por la ineficacia de la policía?" ¡Bla, bla y bla!— agarra el periódico y haciendo una bola lo tira a la papelera. — Explíqueme este artículo, Guerrero. Está comprometiendo nuestro trabajo, y cuestionando nuestra eficacia. Acaba de ser publicado en la última edición de este periódico.

—Llame al mismo, señor. Yo que tengo nada que ver con eso.

—No se haga el tonto. ¿O acaso es casualidad que usted saco del archivo el pasado martes 23 el dossier sobre este asunto? Esto es un lugar serio, muchacho. Y sabemos su relación con la periodista que ha escrito el artículo. Ha filtrado información a la prensa. Esto le puede costar una sanción, por no decirle un despido.

Evo se siente hundido en ese momento. Sabe lo que le viene encima y las palabras apenas las puede balbucear.

—Yo, señor... Bueno...

—¡Ni bueno, ni leches! ¡Qué usted es un agente de policía, que maneja datos serios! ¡Imbécil! ¡Que hasta le puede costar la cárcel!

—Yo... Señor... ¿Qué hago?

—Por el amor de Dios, resuelva el caso, Señor Guerrero, es lo único en lo que puedo ayudarle. Si desde arriba se enteran de su relación con la periodista la hemos fastidiado. Pídale que suavice el tono en sus artículos.

—¿Y por qué me ayuda, Señor? Pensé que iba a...

—A usted puedo sancionarle, hundirle, llevarlo a prisión. Pero me temo que esa periodista seria una mosca detrás de nuestras orejas. Seguiría ella con el caso, y es cierto que hubo mucha negligencia. Además, usted no ha obrado con mala fe, sus intenciones yo las comparto, pero no los modos. Y lo más importante, le aprecio. Pero soy un alto cargo, y si fuera de este despacho alguien de arriba me viene con el cuento de lo que hemos hablado le llegaría la cartita informativa de una sanción. En fin, continúe con lo que ha empezado... Pero recuerde, sea discreto. Y no comente con nadie nada de lo que hemos hablado ahora.

—Gracias, Señor.

La salida del despacho es un sinónimo de volver a vivir. Evo respiraba de nuevo. No solo se había salvado, de momento, de una sanción, sino que también ahora parecía tener el apoyo de su superior.

Laura, mientras tanto, esa tarde tras salir de la redacción, acudió a la iglesia como cada jueves, para acompañar a su abuela, doña Paloma, al rezo del rosario. Al acabar el mismo y la misa que se celebra después, se acerca a la sacristía a saludar a Don Casimiro.

—Buenas tardes, Don Casimiro.

—Vaya, tenemos aquí a dos jóvenes que nunca se olvidan de este pobre viejo. — El piropo de segunda joven era hacia la abuela.

—Déjese de cumplidos, Padre, que yo de joven ya no tengo nada. Y usted tampoco, no se crea que se vaya a librar de los años. Fíjese que yo cuando aun no tenía arrugas ya era usted mayor.

Don Casimiro sonreía aceptando de buen grado la broma de Doña Paloma.

La abuela se acerca a una mesa a recoger unas estampitas de San Vicente colocadas encima de una pequeña mesa al fondo de la sacristía. Allí justo estaba Basilio, el sacristán, y comienzan a saludarse y mantener una conversación.

Laura aprovecha para hablar con el párroco.

—Don Casimiro, me gustaría hablar con usted un asunto privado. Es muy importante, y necesito discreción.

—Bueno, hija, tu sabes que yo estoy aquí para eso, enseguida nos vamos a un lugar aparte y te confieso. No tengas miedo, todos pecamos. Ya me han rumoreado que te ves con ese chico...

Laura le hace gestos interrumpiéndole.

—No, no se trata de eso, pero necesito intimidad.

El párroco vuelve la cabeza hacia la abuela.

—¡Doña Paloma! ¿Sabía usted lo de la oración a nuestra Señora de la Alegría? Ahora va a comenzar, si lo desea puede acercarse a la capilla donde está el grupo de oración preparado para comenzarla.

—Gracias, Padre. ¡Lo había olvidado!. — Y marcha hacia la capilla.

Tras coger dos asientos y cerrar la puerta de la sacristía, comenzaron la conversación. Laura miro al padre un momento, sin saber cómo empezar, hasta que saco la pregunta.

—¿Que sabe usted, padre, de la leyenda de la Bruja de la Bellota?

A Don Casimiro de repente se le cambia el rostro, y esa mirada tierna y alegre pasa a ser de desconcierto y temor.

—¿A qué viene esa pregunta? En el museo tienes toda la información que se sabe. Yo solo soy el párroco. No sé que podría contarte.

—Padre, la leyenda está relacionada con la iglesia. ¿Verdad? ¿Por qué no me la cuenta?

Se calla durante unos segundos mirándola, luego mira hacia otro lado suspirando, y vuelve otra vez la mirada hacia ella.

—Es la historia negra de nuestro pueblo. Desde siempre, de padres a hijos, se nos pedía que no la transmitiéramos, pero siempre aparece. Es una macha en nuestra conciencia.

—¿Por qué? ¿Que ocurrió?

—Hija. Hay algo maléfico detrás de toda esta historia. No es bueno remover nada porque podría ocurrir algo malo. Dejemos las cosas como están.

—¡Por favor! Cuénteme, se lo ruego.

—Hace muchísimos años, demasiados. Había una mujer llamada Elenora, un nombre nada común, que apareció un día en El Pedrusco. Nunca se sabe de dónde vino. Pero llego en el momento menos preciso. La gente fallecía como moscas a causa de una enfermedad extraña, por la cual se iban apagando poco a poco tras vomitar sangre. Todos pensaban que era un castigo divino por los muchos pecados que entonces se cometían. Ella ofreció sus servicios para curar a la gente. Se hizo con una pequeña casa vacía a las afueras y a ella empezaron a acudir todos, cuando se difundió la noticia de que era cierto que los curaba. Parecía una persona con ganas de ayudar, normal, simpática y muy hermosa según cuentan en los libros de historia.

—¿Y eso acaso no era bueno? La mujer estaba sacando al pueblo de la desgracia de esa enfermedad. Quizás tuviera algún medicamento o algún remedio casero para ella.

—No, nada de eso. Pese que al poco tiempo la enfermedad no hizo más mella en la salud de nadie, la gente no se sentía feliz. El precio de aquella curación fue demasiado alto. Demasiado. — Esto lo decía mirando hacia la mesa con los ojos contemplando en su mente la escena que describía.

—Cuente, Padre, que me tiene intrigada.

—Ella convenció a las parejas enfermas para que le entregasen a su hijo. Les aseguro que si no lo hacían, enfermarían de nuevo. Les hizo creer que contagiarían la enfermedad que habían tenido sus padres. Y muchos la creyeron. Decía cosas extrañas sobre lo espiritual, cosas fuera de nuestra religión. Y empezaron a secundarla. Realizando los actos y rituales que ella les pedía. Poco a poco fue recogiendo niños y llevándoselos a algún lugar desconocido.

—Padre, lo cuenta usted como si lo hubiera vivido, y es solo una leyenda. ¿Acaso no la creerá usted también?

Pero el Padre Casimiro seguía contando, ahora parecía no escuchar a Laura y tener la necesidad de terminar la historia.

—Los vecinos de entonces dejaron de ir a misa, olvidaron la palabra de Dios. Entregaron a todos los pequeños de entonces a esa mujer. Y el pueblo parecía un lugar triste sin la inocencia que ellos aportan... El párroco de entonces, y las autoridades tuvieron que entrar en el asunto. El alcalde de entonces era un hombre religioso, que rezaba y tenía fe en Dios, no como el de ahora que sólo sabe beber licor de bellota, y veía la gravedad del asunto junto al resto de autoridades, civiles y religiosas. Por lo cual decidieron dar caza a esa Bruja. Y la llevaron a la hoguera. Mientras ardía, lanzo unas palabras... su espíritu siempre viviría en el bosque. Nunca podrán con ella. Cuentan que sobrevivió a la quema, y cuando todos las creían muerta, marcho al bosque a vivir entre las malezas. Desde entonces, nadie ha podido entrar de noche y salir de día en condiciones. Si consigues salir vivo, sales loco. — Volvió la mirada a la muchacha. — Y esa es la historia que han ido transmitiendo en este pueblo, la cual en muchas ocasiones se ha tratado de olvidar, pero siempre se termina transmitiendo.

—Vaya, es increíble. Pero Padre, se la toma usted muy en serio.

—Los ancianos sabemos muchas cosas. Mucha gente ha fallecido al entrar de noche en ese bosque. Y en los centros de salud hay muchos afectados psicológicamente. Eres muy joven para entenderlo, pero ya te darás cuenta de que la leyenda es real.

—¿Sabe usted si mucha gente conoce esta leyenda tal y como usted la ha contado? En el museo del pueblo solo se cuenta de que hay una Bruja en el bosque y poco más.

—Poca gente, hace mucho que no hablo de este tema con alguien. Pero te doy un consejo, no lo difundas. Es algo delicado, hay algo maléfico detrás de todo esto. Por el amor de Dios, ten cuidado. Y deja este tema en paz.

Laura sale de la parroquia contrariada. Don Casimiro, mientras tanto, se arrodilla delante de la imagen de un santo para rezar.

—Lo siento, he tenido que mentirle en algunas cosas y ocultarles otras. Es joven y aun no está preparada para escuchar de mi boca lo que sucedió realmente y sentir tanta maldad como la que hubo. Intercede por mí, viejo amigo, para que el señor perdone este pecado que no he podido evitar.

. Mientras la muchacha acompaña a su abuela, que cogida del brazo no para de contarle cotilleos sobre el resto de feligresas.

—Ay por Dios, la hija de la confitera dicen que se ve con el mozo que reparte los periódicos, y mírala ahí comulgando como si nada. Vamos que yo no me meto en la vida de nadie, pero eso... que es una mujer casada y si se enterara su marido... Es el compañero de tu novio, por cierto. Lo que tendría que hacer es pedir la a nulidad y no divorciarse como el alcalde, que ese es otro, no veas lo que se cuenta...

Pero Laura no la escucha, divaga sus pensamientos en todo lo que ha oído de Don Casimiro. Doña Paloma no parece darse cuenta y sigue hablando.

—Por cierto, te voy a contar otra cosa relacionada con este. La novia del hijo de este que estamos hablando, el alcalde, no veas también la cruz que tiene la pobre. Sus padres la han obligado a que se case con el hijo de este. Es que esa Doña Pura tiene mucha castaña. Yo jamás obligaría a mis hijos a casarse con nadie sin su consentimiento. Pero claro, como ella se cree una marquesa, su hija tiene que casarse con el hijo del alcalde. Para ver si este le paga un buen chalet o piso a la pareja y ella después mudarse luego con ellos. Lo que hay que ver, y le da igual saber que todo el pueblo se ha dado cuenta de sus intenciones ¡Que poca vergüenza!

Ya al día siguiente, Evo, a eso de las diez de la mañana, sale camino al consistorio. Llega a la puerta, y cuando va a entrar le interrumpe Rogelio, el secretario del alcalde, que justamente salía hacia afuera.

—Evo, que de tiempo. — Le estrecha la mano. — ¿Qué buscas por el ayuntamiento?

—A Don Juan Antonio, el alcalde. Me gustaría conversar con él un rato.

—Pues has elegido un buen día. Esta alegre como una perdiz. Acaba de firmar una licencia importante para la creación de una piscina municipal en los alrededores del pueblo.

—Ahh, eso está muy bien, nos vamos a poder refrescar en verano.

—Claro. Como siempre la firma lo ha hecho a lo grande. Ayer me mando comprar los correspondientes habanos y tuve que preparar la mesilla con la botella del licor de Bellota tan nuestro y un par de copas elegantemente preparadas. No veas lo bien que trata este tío a estos empresarios, aunque luego los ponga a parir de un burro.

—¿Y no le ha gastado ninguna broma? Ya sabes, algo que les haga sufrir antes de firmar.

—Jajaja. Qué cosas dices. Se pone a rajar de estos señoritos. Pero luego los trata como burgueses. En estas cosas Don Juan Antonio es serio. En fin, te dejo que tengo prisas. Hasta la próxima.

Evo se queda parado pensando. Mientras, la anciana con el pañuelo blanco en el cuello le observa desde lo alto de una casa que se encontraba justo enfrente. Luego, el muchacho, entra en el edificio y se dirige al despacho. Llama a la puerta.

—¿Se puede Don Juan Antonio?

—Claro, hijo, como no. Pasa, pasa. Que hoy estamos de fiesta.

—Algo he oído de que tenemos piscina.

—Si señor. He conseguido que puedan construir en el pueblo una gran piscina a disposición de todo el pueblo. Esto me dará un empujoncito en las próximas municipales.

—¿Próximas municipales?

—¡Claro! Las elecciones, hijo. Que están a la vuelta de la esquina.

En voz baja, Evo lanza una palabra. — Políticos, siempre pensando en lo mismo.

—¿Cómo dices hijo?

—Ahh, decía que bueno, que qué bueno es, que tengamos piscina. Me había quedado sorprendido.

—Jeje. Normal. Ya la disfrutaréis. Supongo que la inauguración será unos meses antes de marzo. A ser posible, ya que en abril estaré liado con la campaña electoral. Dime, a que has venido.

—Verá usted... Se trata de que necesito información. Estamos investigando un asunto de hace algunos años. No se sí recuerda que falleció un empresario y varias personas en el bosque de la Bellota.

Cambia el rostro el alcalde. Se vuelve serió.

—Eso a que viene ahora, yo no sé nada. Sólo sé que ese tipo debió venir a firmar y no lo hizo, y se quedo sin licencia.

—Se quedo sin licencia porque falleció, no lo olvide.

—Sea como sea. Pero a mí lo que me importaba era la licencia. Me afecto saber que en nuestro bosque hubo varios asesinatos. Pero yo no conocía apenas a ese tipo, sólo lo esperaba para firmar tal como habíamos acordado.

—No se apuré, Don Juan Antonio. Le veo nervioso. Cuénteme, que sabe de la leyenda de la Bruja de la Bellota.

—Es un patrimonio del Pedrusco de la Mariana. Un reclamo turístico. El saber que tenemos un bosque con brujas atrae mucha gente. Eso es lo que interesa saber.

—Ya lo deja claro. Misticismo nada, sólo el negocio político. ¿Y no se ha preguntado nunca que hacia ese hombre en el bosque por la noche con otras varias personas?

—Ni idea. Ya dije que sólo concertó conmigo la firma para el día siguiente. Yo le esperaba.

—¿Sabe el nombre de la empresa que gestionaba? Imagino qué existirá aún.

El alcalde mira serio y calla durante cinco segundos.

—¿A qué viene tanta investigación? Sólo sé que una mañana me trajo los papeles y todo estaba en regla. Pero por trámites burocráticos había que esperar un par de días. Su empresa creo que era Molina y hermanos. Pero no recuerdo bien, no he vuelto a ver nada relacionado con ella.

—Bueno, no le molesto más, que tampoco quiero ahogarle la celebración. Que se le veía a usted feliz.

—Y lo seguiré estando, a no ser que me agobies con más preguntas del pasado. El presente, hijo, es lo que hay que mirar. ¡Piscina Municipal Alcalde Fernández! ¿A qué suena bien?

Evo se despide educadamente y sale de allí impresionado por el ego del primer edil. Mientras vuelve a casa, piensa en varias claves de su investigación. ¿Por qué el alcalde no se atreve a contar la apuesta que le hizo al empresario? Quizás por miedo a que lo consideren culpable de haber llevado a esa gente a una emboscada, tal como insinuaba Alberto en la cena ¿Y por qué tanto recelo en dar información sobre aquel tema? Había que seguir indagando. Antes de llegar a su casa se dirige a la tienda de vino del tío Enrique, un local donde se suelen encargar las botellas del licor de la tierra, el famoso licor de bellotas.

Ese mismo día, llegada la noche, Laura y Evo conversan en el salón de su apartamento. Es pequeño, apenas una habitación, salón, cocina y aseo. Sentados frente al televisor, toman una copa de ron con cola mientras comparten información e impresiones sobre el asunto que investigan.

—Don Casimiro es un hombre muy peculiar. Habla de la leyenda como si la hubiera vivido. Si vieras como me explicaba los detalles... — Comenta Laura.

—Supongo que le impresionará la historia. En fin... Vamos a analizar lo que tenemos. Sabemos que hay varios cadáveres en el bosque. Un alcalde que esperaba a uno de ellos al día siguiente para firmar. Un negocio de por medio y una leyenda. Supongo que esto nos lleva a dos vías de investigación. A varios perfiles de posibles asesinos y varios motivos. Primero, el perfil del psicópata.

—¿Dices varios cadáveres? ¿Cuántos?

—El informe policial habla de cuatro exactamente, el empresario mismo, dos empleadas y otro que no se ha podido reconocer, ya que estaba el cadáver totalmente destrozado.

—No fastidies. ¿No tiene huellas dactilares, ADN?

—Según el informe no se ha podido obtener nada. Es un perfecto desconocido.

—Volviendo a lo de antes. ¿Decías algo de un perfil psicópata en el Pedrusco?

—En efecto. La leyenda ha calado durante años muy hondo en los ciudadanos. Imagínate que alguno se la creyese tanto que odiase la idea de que pueda desaparecer de una noche a otra de un plumazo. Acabaría con esa amenaza con todas sus fuerzas.

—¿Y no sería al revés? Se alegraría de que alguien pudiese acabar con la Bruja. Digo yo.

—Eso depende del concepto que tenga de la leyenda, y del papel que crea tener en toda esta historia.

—Ya, como si la Bruja le hubiese encargado velar por la leyenda o algo así.

—En efecto.

—¿Y la otra vía?

—Esta es más complicada. Negocios, política, intereses...

—A ver, cuenta...

—Verás, sabemos que ese empresario iba a construir un hotel de lujo en la zona. El alcalde lo esperaba para firmar, y que no apareció porque se le encontró fallecido en el bosque junto dos de sus empleadas y otro misterioso cadáver. Sabemos que el alcalde sabía que iba al bosque esa noche. Aunque no lo quiera contar. Esos son los datos objetivos que tenemos. Ahora tenemos que ahondar en saber quien estaba involucrado en ese negocio. Qué interés pudiera tener el alcalde de que saliera adelante o no.

—¿Sospechas del alcalde? Pero si te conoce desde años, parece un buen hombre.

—Al igual que el párroco Don Casimiro parece un anciano sabio y pacífico.

—¿A qué viene eso ahora?

—Que sospecho del alcalde como un posible hombre ambicioso que no quería acabar con el negocio que reporta la leyenda al igual que pienso que el párroco esta como una cabra y se cree una leyenda a pies juntillas.

—¡No hables así de Don Casimiro! Le conozco desde hace años. Es un encanto de persona y me niego a pensar que es un psicópata.

—Piensa lo que quieras, pero ambos son los elementos de investigación que tenemos y nos pueden llevar a más pistas. Sólo es cuestión de indagar más. Y tengo motivos para creer que el alcalde no esperaba a ese hombre tal y como cuenta.

Laura se toma un sorbo de copa.

—La verdad es que esto se pone interesante, Evo. Habla.

—He sabido que cuando espera a alguien para firmar un acuerdo lo celebra a lo grande. Suele encargar una botella de licor de Bellota para brindar. Es una especie de tradición que él mismo se ha marcado. Pues puedo confirmar que días antes del suceso no realizo ningún encargo.

—Buena observación. — Haciendo la seña de ok y afirmando con la cabeza. — ¿Pero quién no te dice que no tuviera una botella en algún lugar del consistorio preparada para tal evento?

—Pues te digo que no. Porque tras salir del consistorio me dirigí a la venta del Tío Enrique. Le pregunte por los pedidos del alcalde para celebrar los acuerdos que realiza. Pues bien, siempre hace el pedido dos días antes para que le llegue la botella a tiempo. Nunca hace grandes pedidos, sino según hace falta. Pues según la fecha que le di a Cosme, el empleado de la venta, no hubo ningún pedido, ni dos, ni tres ni diez días antes de tal suceso.

—Quizás en esa ocasión haya hecho una excepción. No tendría ganas de celebrarlo.

—Todo es posible, pero encontrado el detalle, creada la trampa. Tenemos una mentira del alcalde basada en la broma que nos contó Alberto. Busquemos otra basada en la botella de licor. Pero dejémoslo para más adelante. Hay otro punto que investigar.

—Me empiezo a liar, cariño. Explícate. — Le expresa ella preocupada y con el rostro cansado.

—¿No te parece raro que nadie reclamara ninguna investigación? ¿Donde está la familia de esos pobres fallecidos? Y cuando aparecieron allí en el suelo. ¿Qué pistas encontraron mis compañeros en aquellos días del suceso? No entiendo nada. Los informes policiales son escasos. Mi jefe hablo de negligencia. Tendré que hacer una especie de investigación interna en el departamento. Hablare con mi jefe.

Cuando Evo termina de hablar mira a Laura. Esta se había dormido. El tema estaba siendo demasiado complejo para ella y se estaba aburriendo. Entonces se da cuenta que lo mejor era descansar y dejar una semana el tema para retomarlo luego con fuerzas.

3 La fiesta del pañuelo

HABÍA pasado una semana desde que Evo y Laura se vieron. Esta última, al levantarse de la cama y encender el teléfono móvil, recibe un mensaje. “Tenemos que hablar, hay novedades. Ven al departamento cuando salgas de tu trabajo. Un beso.”

Laura, haciendo caso al mensaje de Evo, entra en la oficina de Evo y se sienta en su mesa de trabajo. La cual está llena de papeles desordenados por todos lados, y lo que más le molesta, ni una foto de ellos por ningún lado. Laura tras haberse quedado pensando un momento en ello, escucha la voz de su novio.

—Hola preciosa. Ya tenía ganas de verte.

—Normal, seguramente hayas olvidado mi cara y querrás recordarla. Veo que guardaste muy bien esa foto que nos hicimos en Venecia, las vacaciones pasadas. Parece mentira. Mis compañeros de trabajo con las fotos de sus chicas, y mi novio nada de nada. Qué bonito.

—No, no. La tengo en casa, en mi mesita de noche, en serio. Además, tu compañero Efrén no tiene ninguna, cuando he estado por allí lo he visto.

—Ese es un caso raro. La gente dice que le gusto. Y que anda detrás de mí. Así que ten cuidado, o me perderás.

—Eso son tonterías de tus compañeros, el muchacho sabe que eres mi novia y que no tiene nada que hacer. Bueno, que te quería comentar algo importante.

—Tú dirás. Pero pensé que una semana desconectando del tema significaba olvidar el asunto una semana, y no dejar de verme a mí. Pero ya veo que ha sido lo contrario. Que tonta soy al pensar que tengo más importancia que tus asuntos en el departamento de policía.

—Es mi trabajo, Laura. Entiéndelo.

—Cuéntame, pero te advierto que ya en el periódico me han vetado escribir sobre el tema. Quieren que haga un artículo sobre la fiesta del pañuelo, que está a punto de caer, para darle publicidad a la misma.

—Vaya, esa fiesta tan ridícula.

La fiesta del pañuelo era una tradición en el Pedrusco de la Mariana. Se celebraba justo el día de fiesta en honor al patrón, San Casimiro, el mismo nombre que el párroco actual. Ese día la moza casadera más joven del pueblo recibe del alcalde un pañuelo bordado por las casadas con más años, símbolo de la transmisión de la felicidad que estas se suponen que tienen. Cuando recibe el pañuelo, la misma tiene que escoger al joven soltero que le parezca más guapo y realizar el baile típico de la zona. Mientras, todos beben licor de bellota y disfrutan comiendo el guiso de conejo tan popular.

—Pues eso es lo que hay. Tengo que hacer ese trabajo. Ya no te puedo ayudar más en eso. — Comenta Laura.

—Bueno, escúchame. Resulta que he estado indagando sobre Ángel González, el empresario fallecido en el bosque, Lorena Pérez y Encarni Mota, las secretarias. Bien. El tal Ángel resulta que tenía el apoyo para su proyecto de Don Manuel Regaña, que a su vez era el candidato del partido Pedrusco Unido que competía con Ciudadanos Pedrusqueños, el del actual alcalde.

—Sí, claro. Don Manuel es el confitero. Suelo ir a su tienda a comprar carmelas y palmeras de chocolate de vez en cuando.

Pues bien. Ángel González, una vez obtenida la licencia, y construido el Resort Bellota, iba a ofrecer el nuevo recinto como un logro de Manuel Regaña de cara a la campaña electoral de aquel año. ¿Qué te parece?

—Creo que estas siendo mal pensado, y que te estás pasando con lo que insinúas.

—No, no insinúo nada. Todo está llevando a un sospechoso claro. Y tú sabes quién es. Empiezo a tener pruebas.

—Pero Alberto es nuestro amigo y confió en nosotros contándonos aquel detalle. Tu lo estas usando para atacar a su padre.

—Ya sé que lo hizo confiando en nuestra amistad. Pero ese hombre puede haber matado a varias personas, no puede quedar impune.

Evo se levanta, aprovechando que en la oficina se ha ido yendo todo el mundo, se coloca a la espalda de Laura, le da un beso y continúa hablando.

—Se que empiezo a meterme en una zona peligrosa y oscura, donde espero acertar. En esa zona oscura veo un poco de luz que me lleva a ese hombre. No te voy a obligar a meterte en esto, reconozco que es peligroso por el cargo tan importante que tiene mi sospechoso, por eso te pregunto. ¿Estás conmigo o sigo solo con esta investigación?

Laura se levanta, coge su bolso. Y se marcha con cara de enfado mientras grita unas palabras.

—Lo siento. Sofía es mi mejor amiga, y no se merece que le hagas esto a su novio. Y a mí me da vergüenza tu actitud. No quiero hablar más contigo.

—Laura, espera, vamos a hablarlo, vuelve...

Triste, decide quedarse trabajando para intentar no agobiarse con el enfado de Laura. Pasan las horas. Aprovechando que era ya el momento de merendar, sale del departamento y se dirige a la confitería.

—Buenas tardes, Don Manuel. ¿Qué tal está usted hoy?

—Regular. Desde aquel incidente en el que nos robaron dinero de la caja y el pedido entero de chicles de sabor a plantas del bosque no levantamos cabeza.

—¿Tan bueno eran esos chicles?

—Anda ya. Eso es tontería, aunque fue muchas las cajas que me robaron, lo que me agobio fue el dinero. Imagínese, el sueldo de dos meses. Pero bueno, muchacho, la vida sigue y hay que mirar hacia delante, y con clientes tan simpáticos como tú que se preocupa por sus vecinos, es mucho más fácil.

—Ya. Pero siento no poder haberle ayudado en el departamento a esclarecer el robo.

—No pasa nada. Ya verás cómo no pasara nunca más. Seguro que le ponéis más empeño la próxima vez.

—Usted siempre tan optimista y tan agradable. No sé cómo la gente de este pueblo no ve en usted el alcalde que se merece.

—Pues no me lo pregunte a mí, sino a los vecinos. Ellos no me votaron.

Observando ahora los precios que Don Manuel ofrecía, recordó el comentario de muchos vecinos de que eran más baratos que en ningún lado.

—Dígame una cosa, Don Manuel, ¿Como hace para obtener los precios tan bajos? Es increíble que este todo de tan calidad y los ofrezca a tan bajo coste.

—Bueno, digamos que El Pedrusco me da la oportunidad de poder ofrecer mis servicios sin dificultad alguna.

—No entiendo.

—Pues que apena se pagan impuestos. Es un lugar peculiar, solo pago los de la administración central, la local digamos que se porta de “manera generosa” — esto último con un tono llamativo.

—Entiendo perfectamente. Don Manuel.

—Ya sabes cómo funciona esto. Mientras me dedique a la confitería, la generosidad abunda, pero ya el actual alcalde me dejo claro que esa generosidad no es indefinida, aunque ese término solo depende de mí.

—Claro, como le dé a meterse a la política de nuevo, lo acribilla a base de impuestos. ¿Y eso es legal?

—Eres policía, muchacho, tú sabrás más que yo. Yo solo sé que un alcalde puede poner los impuestos que quiera. Y no quiero hundirme. Sería un riesgo intentar llegar a la alcaldía, quedarme en el camino y que luego me machaque. Ahora que tengo “su gracia” pues me aprovecho y hago mi vida. Dejándome de aventuras peligrosas como hice en aquella ocasión.

—Aquella ocasión debió de ser dura para usted, con un adversario como Juan Antonio Fernández. Por cierto, ¿Que sabe de aquel empresario que usted conocía y que le iba a apoyar? ¿Es cierto que iba a ofrecer el Resort como logro suyo?

—Vaya, veo que no has venido a comprar pasteles. Siéntate conmigo y te cuento. Así me distraigo mientras no entra ningún cliente.

Se sientan en una de las mesas donde los clientes toman café.

—Hace muchos años que conocía a Don Ángel, fue en el gimnasio donde compartíamos charlas mientras hacíamos las pesas y las abdominales, nos hicimos buenos amigos. Era un tipo soltero, más bien reservado. — Ahora con tono de cotilleo. — Dicen las malas lenguas que tenía un lio con su secretaria. Pero eso mejor que te lo cuente mi mujer. — Vuelve al tono de voz normal. — Bien. Hace años él volvió por estos lugares a buscar algún tipo de negocio, entonces le hable del Bosque de la Bellota y su leyenda. Don Ángel se reía de esas cosas, las llamaba estúpidas. Y me ofreció, sabiendo que yo iba a ser candidato a las elecciones, que modernizáramos El Pedrusco con unas buenas instalaciones hoteleras. Aun recuerdo el spot publicitario que hizo. “Bellota Resort, todo un lugar de confort...”. Ayyy que tiempos de tantas ilusiones.

—¿Y qué ocurrió? Cuénteme.

—Pues me pidió que le ayudase explicándole los trámites que había que llevar para construir en el bosque. Le aconseje que solo se dirigiera al alcalde para tramitar los papeles y pedir los permisos. Como es lógico, ese personajillo empezó a ponerle pegas de todo tipo, pero por lo que pude saber, al final acepto dar la licencia. Cuando llego el día de la firma, Don Ángel no apareció en el despacho, pero sí en el bosque comiéndose el suelo, pero esa parte ya la conoces bien.

—¿Sabe que hacia allí Don Ángel? ¿No le comentó nada sobre el motivo de porque acudió esa noche ese lugar?

—Ni idea. Le he dado muchas vueltas, pero no término de entenderlo.

—Muy bien, no le quiero molestar más, así que póngame ahora dos palmeras de chocolate y una carmela. Si es tan amable.

—Molestia ninguna. Me alegra observar que se ha reabierto la investigación. Siempre he pensado que algún día se aclararía todo esto.

Sale Evo de la confitería. Cuando cruza la esquina, la misma anciana que lo observaba en otro momento entro en la confitería. Evo al rato llego de nuevo al departamento de policía, sentándose en su mesa con una buena merienda y con alguna que otra pieza relacionada con la investigación en su cabeza.

Mientras, Laura, preocupada, se encuentra en la consulta del médico. El Doctor Zambrano desde su mesa le habla serio.

—Bueno, es lo que esperábamos, no cabe duda. Ahora sólo depende de usted los siguientes pasos que quiera dar. ¿Piensa comunicarlo o quedárselo para usted sola?

—De momento solo quiero saberlo yo. Por favor, le pido discreción.

—La tiene asegurada, soy un profesional.

Al salir de allí, llega a su piso y se acuesta. Bloqueada, sin saber cómo reaccionar. Pero a los cinco minutos decide tomarse todo con tranquilidad y llevar una vida normal, como si de momento no hubiera pasado nada.

Llega el día de la fiesta del pañuelo. La mañana se abre con las calles del Pedrusco en galardonadas con farolillos y quioscos de refrescos y chucherías. En el centro de la plaza mayor hay un templete, donde las chicas más guapas hacen un semicírculo y el alcalde en el centro dedica unas palabras a los vecinos.

—Queridos vecinos. Un año más, y llevamos una tradición de casi seiscientos años, vamos a dar paso a nuestra tradicional fiesta del pañuelo...

Evo y Marco, entre el público, comenta la escena.

—Siempre la misma fiesta, Evo, y la gente que no se cansa. ¿Cómo es que no ha venido Laura contigo? Para ella siempre ha sido importante este tinglado.

—Esta muy rara, Marco. Tiene cambios de humor, se enfada a la mínima y ahora anda molesta porque he insinuado que alcalde puede ser el culpable de lo que andamos investigando.

—Es normal, seguro que si yo fuera una chica a mi no me haría gracia que mi pareja sospechase del padre del novio de mi mejor amiga. Entiéndela.

—Bueno, tengo paciencia. Me consuelo pensando que se le pasará pronto.

—Ya. A ver qué pasa. — Señala ahora Marco a la gente. — Mira, tío, como los más jóvenes parecen entusiasmados, no paran de beber y gritar, creo que tendremos tradición para rato.

Evo, mirando al público, ve entre el mismo a Laura. Vestida y arreglada elegantemente, le llama la atención. Se acerca a ella.

—Hola, como estas... — Cuando se acerca a ella, se da cuenta de que va junto a otro muchacho. — Vaya, hola, perdón, sólo quería saludar...

—Hola, Evo. Te lo presento, es Ricardo. — Le dice con una comprometida sonrisa.

—Encantado.— Ricardo le estrecha la mano.

—Bueno, disfrutad de la fiesta, Laura, ya hablamos. — Les dice con voz seria.

Mientras se marcha del lado de ambos, Evo no para de volver la cabeza.

—¿Quien leches es ese tío? — Le dice a Marco.

Este hace gesto de no saber.

—Vaya tela, me descuido unos días y me quitan la novia. Vaya tela. Ya me han fastidiado el día del pañuelo. ¿Sera posible? Los buenos recuerdos que me trae ya se van a ir a tomar viento.

—Es verdad, Evo, con la ilusión que venías esta mañana deseando disfrutar la fiesta. — Lo dice Marco en tono irónico.

—Me marcho, no voy a aguantar tres horas aquí amargadas. Hasta luego, tío.

Evo vuelve a su casa. Mientras, empieza la música y el baile, lo cual aprovecha Laura y Ricardo para como es lógico, bailar.

—¿A qué juegas, Laura? Me da la sensación de que te pasa algo con ese chico. ¿Por qué no le has dicho quién soy?

—Déjame jugar un poco, que no me interesa divulgar que mi primo anda de visita por el Pedrusco.

—En fin, tú sabrás lo que haces. Mañana me marcho ya, que es el cumpleaños de Sara, mi novia. Le quiero hacer una sorpresa llevándola a un lugar casi tan precioso como este. A ver si un día la traigo a que conozca "El Pedrusco" y te la presento.

—Pues claro. — Vuelve la cabeza al templete donde se desarrolla la fiesta. — ¡Mira!, Ya ha escogido el alcalde a la chica más guapa. ¡Pero qué cara tiene! Es su sobrina Rosa. Este hombre siempre igual. Ahora ella fingirá escoger al chico soltero más guapo, cuando en realidad lo que va a hacer es escoger a su novio. ¡Puro teatro! ¡Qué paripé!

—¿A ti nunca te escogieron? Creí escuchar una vez que participaste.

Antes de hablar, ella sonríe.

—¿Cómo crees que conocí a Evo? Me lleve muchos meses detrás de él, observándolo cuando Francisco llevaba a Marco a jugar a la plaza, y la fiesta fue mi oportunidad para lanzarme y pedirle salir.

—Entonces no rajes de la fiesta, que ya ves que en algunos casos es objetiva.

—¡Qué no! — Le dice riendo. — Que lo hice porque Alberto, el hijo del alcalde es amigo mío, y convenció a su padre para que me escogiera a mí. A cambio de un artículo favorable a su gestión en el periódico. Jajaja.

—Pero mira que siempre habla un tuerto en la casa de un manco... ¡Que cara tienes!, primita.

La fiesta continuó sin incidentes, recogiéndose Laura a las seis de la mañana junto a su primo. Habían estado bailando y charlando. Luego llego a su piso y se acostó sin poder dormir y parar de llorar pensando en Evo.

4 Pistas en la biblioteca

HABÍAN pasado varios días desde aquella fiesta del pañuelo. La investigación por el momento llevaba a un punto fijo, el alcalde. Evo tenía todo a favor para sospechar de él, pero no había pruebas. Sólo suposiciones. No bastaba saber del interés de que no saliera adelante el proyecto de aquel empresario fallecido cuando no había una prueba clara que lo imputase. Evo entonces decidió, de momento hacer una pausa en esa sospecha y se lanzó a desviar la investigación hacia el párroco y la leyenda. Los datos que había dejado Laura se basaban en la historia de la leyenda, tal como le había contado el párroco. Pero tenía que haber algo más. Según el informe de su novia, a Don Casimiro le daba pánico hablar del tema y le pidió no indagar por haber algo maléfico detrás de todo. Quizás la palabras maléfico para Don Casimiro, es sinónimo de oscuro, y no oscuro hablando de temas místicos, sino algún interés particular o delictivo. Aunque el viejo sacerdote quiera trasladar a la otra persona de esa manera de verlo en particular. Pero para Evo todo esto sólo es una sospecha, no hay nada claro que lo confirme.

Tras salir una tarde de la oficina, el novio de Laura marcha a la biblioteca. Las puertas del edificio están cerradas. Pero Manuela, la empleada siempre está ahí, vaya a la hora que vaya. Es como si viviera en el mismo lugar donde trabaja. De hecho, todo el mundo sabe que se ha instalado un pequeño piso en el interior del recinto.

Enseguida de pulsar el timbre, asoma por la ventana la anciana empleada.

—Buenos días, joven. Mucho tiempo sin venir por aquí. Qué alegría me da.

Abrió la puerta y le dio dos besos. Se conocían bastante. Evo solía ir a estudiar a esta antigua biblioteca, repleta de libros antiguos y pergaminos. El tema de la lectura no es el fuerte de los ciudadanos de El Pedrusco, y sólo se conserva como patrimonio. Los libros no se actualizan y cada año iban quedando más viejos los que había.

—Manuela, necesito su ayuda. Quiero saber datos sobre la leyenda del bosque. Todo lo relacionado con esa bruja.

—Claro, aquí tienes la información que necesitas. Pero te advierto una cosa. En la época que quemaron a aquella bruja, también quemaron muchos libros y pergaminos con información, no te extrañes de no encontrar nada de esa época. Quizás algo más reciente. Pero es cuestión de buscar.

El té que ofreció Manuela se acaba tras una hora de conversación.

—Bueno hijo. Esta muy bien la investigación que estas llevando a cabo. Pero no descuides a Laura. Por lo que me has contando, la estás perdiendo. Aunque como mujer te digo, quizás seas tú el que te alejas, y ella sólo te avisa. No la pierdas de vista, lucha por ella.

Evo mantiene la cabeza agachada mientras habla.

—Lo sé, Manuela. Pero tengo un trabajo y quiero sacarlo adelante. Si me centro sólo en ella, creo que no podré hacer bien lo que me propongo conseguir. Y no se centrarme en varias cosas a la vez.

—Reflexiona en tus intereses, en lo que más te convenga. Pero creo que el valor del corazón vale más que el del dinero, amigo.

—A veces pienso que si, otras no lo sé. Yo la quiero con ganas, siempre pienso que es la mujer de mi vida. Pero tengo miedo a fracasar como hizo mi padre. Pudo haber sido gerente de una gran empresa en el extranjero y no acepto el cargo por estar a nuestro lado. Al final se tuvo que conformar con un cargo simple en la empresa y le costó mucho sacarnos adelante con lo poco que ganaba. Yo no quiero pasar las penurias de antaño, y me tiene obsesionado fracasar.

—¿Pero tu padre fracasó? ¿Acaso no es feliz viendo que sus dos hijos trabajan y vive ahora jubilado la mar de tranquilo? El no cambiaría el amor que siente con tu madre y vosotros por el mucho dinero que podría haber ganado entonces. Piénsalo, hijo. No te digo que abandones el trabajo ni la investigación. Pero no le quites el tiempo a Laura, se lo merece ella y se lo merece tu corazón.

La empleada le dice esto con mucho cariño.

—Bueno, vamos a buscar información. Hay algo que se que te dejara de piedra. Y que cambiara el rumbo de toda tu investigación. No te lo iba enseñar porque es un secreto bien guardado, pero has conseguido con tu sinceridad y compañía que lo comparta contigo. Vamos al sótano de la biblioteca.

Evo pone cara de intriga, y se queda emocionado e intrigado sobre lo que la anciana bibliotecaria le va a enseñar.

Llegan hasta la pared del fondo de un salón repleto en sus laterales de estantes con libros, y una mesa redonda en el centro rodeada de sillas. En esa misma pared hay un cuadro grande con el dibujo de un caballo. Doña Manuela retira el mismo y se ve una llave colgada en su alcayata. La coge. Luego retira una parte de la alfombra donde se posa la mesa grande, y hay una puerta en el suelo con una cerradura. La abre con la llave, enciende y coge un candelabro y bajan a una especie de sótano lleno de polvo.

—Toda biblioteca tiene su secreto. — Dice en un tono bajo.

El sótano es un cuarto vacío, tan sólo hay un cuadro con el plano del Pedrusco de la Mariana, y un estante con unos cuantos pergaminos y una carpeta encima de un montón de libros viejos. Manuela coge uno de los pergaminos y la carpeta, y los sopla para quitarles el polvo.

—Mira, este libró esta en francés. ¿Sabes leerlo?

—Ni idea. Lo mío es el inglés, y chapurreado.

—Se trata de un libro que un general francés escribió a Napoleón cuando invadieron España. Habla de la pérdida de soldados al intentar entrar en el bosque. Varios grupos intentaron salir con vida, pero ninguno lo consiguió. Cada vez que lo hacían, al día siguiente aparecían muertos sus cadáveres desperdigados por el bosque. Creían que eran soldados españoles allí escondidos. Pero nunca pudieron saber nada. Al comprobar que día tras día perdían soldados, se rindieron. Al ver que nadie del bando español lo celebraba como victoria y al conocer algo de la leyenda, decidieron hacer como si nada pasara para no crear el mito de que habían sido vencidos. Y nunca más se habló del tema. Napoleón nunca llego a leer este libro ni saber de esta historia. Los soldados establecidos en la zona sentían vergüenza y no quisieron comunicar nada, sólo que los soldados habían fallecidos en reyertas y combates con rebeldes españoles.

—Vaya, otra leyenda más.

—Y ahora abre la carpeta.

Al abrirla, Evo ve que contiene varios folios escritos a mano, y con un color antiguo.

—Es una carta de un joven soldado del bando republicano al acabar la guerra civil. Léela.

Pedrusco de la Bellota

20 de Julio de 1939

Querida Leonor.

Puede que nunca te llegue esta carta, ya que el polvo, el agua y los elementos extraños de este bosque quizás la han hecho desaparecer. Pero mi corazón me pide tener una esperanza de hacerte llegar mis últimas palabras y contarte nuestro triste final. La guerra, como saber ha acabado. Nuestro bando enemigo ha vencido. Nuestras vidas, y las de muchos vecinos de este pueblo al que veníamos a apoyar en nuestra lucha obrera, corren o corrían en peligro. Nos llegaban rumores de fusilamientos y horribles castigos a los que creíamos luchar por un mundo más justo. Y sólo nos quedaba un lugar donde escondernos. El bosque de la Bellota. Al principio creíamos que era un lugar seguro y que aquellos que atentaban contra nuestros ideales no nos iban a encontrar. Pero no tardaron ni dos horas en hacerlo. Sonaban muchos disparos, durante todo el día en el bosque. Pero créeme Leonor, no había dos enemigos. Apareció un tercero. Los disparos sonaban, pero cada vez menos. Empezamos a encontrar a compañeros nuestros tirados en el bosque, descuartizados, golpeados con ramas de árboles. Nunca pensé que llegaran a este nivel de salvajismo, hasta que entendí que no se trataba de ellos. Y era evidente, porque aparecieron soldados del bando azul con los mismos síntomas. Éramos unos 50, y ellos nos triplicaban en número. De nada les sirvió. Con el tiempo solo quedamos 10 contra 6. Hubo un momento, en el que nos cruzamos con las armas cara a cara todos, apuntándonos. Y mientras, seguía sonando gritos de lamentos, de golpes de ramas. Seguían muriendo algunos de esa forma tan brutal. Nos miramos todos, y entendiendo que había algo más, tiramos todas las armas, firmando una tregua y tratando de huir de allí. De nada sirvió. Seguían falleciendo uno a uno.

Yo me quede en mi saco de dormir recostado, sabiendo que nada se puede hacer. Hasta que sólo quedamos un general de ellos y yo. Me pidió asustado que le acompañara, prometiendo que si salíamos de allí olvidaría todo y me perdonarían los cargos de traición a la patria. Pero decidí no hacerlo. Y le pedí que se marchara sólo. Lo hizo escupiéndome antes de irse y gritándome cobarde. Pero yo sabía que nada se podía hacer. No sé lo que habrá pasado al final con él. Yo ahora estoy escribiéndote esto, sabiendo que ese enemigo va a venir de un momento a otro a por mí. Pero necesito decirte que te amo, y pedirte que cuides de Roberto y de Paula. Que me perdones haber luchado por lo que creía justo. Pero ahora, viendo tanta brutalidad, entiendo que no es justo el odio que sentimos ambos bandos, y que somos humanos unos y otros. Dios nos perdone a esta generación enferma y la sociedad olvide pronto esta locura de guerra. Como ves, a Él no le he olvidado, nunca perdí la fe, pese a creer en este movimiento obrero que nos pedía perder la fe. Te amo, con locura, y vaya a donde Dios me lleve, te tendré siempre en mi corazón.

—¡Impresionante! ¿Dónde apareció esta carta? — Pregunta Evo intrigado.

—En el bosque, hace muchos años. Cuando se encontró el cadáver de este soldado. Del cual sólo quedaban los huesos rotos y esparcidos. Imagínate lo que le sucedió.

—Voy a tener que creerme lo de la leyenda. ¿Alguien más sabe que estos documentos están aquí?

—Poca gente, los diferentes alcaldes que han pasado por el pueblo, el párroco y yo.

—O sea, las autoridades civiles y religiosa. A parte de los funcionarios que trabajan aquí, que en este caso es usted.

—Efectivamente.

—Muchas gracias, Manuela. Ahora voy a tener que reflexionar y analizar todo porque estoy hecho un verdadero lío.

—Tu mismo, amigo. Pero no descuides a Laura, es una chica hermosa que vale mucho. Recuérdalo.

Al salir de la biblioteca, quedo preocupado. Pensaba. Si la leyenda es cierta, todas sus sospechas van al traste. Pero al fin y al cabo la leyenda es sólo un medio. Y el alcalde pudo utilizar ese medio para conseguir su objetivo. ¿Quién no quita que sabiendo lo que ocurre en ese bosque no mando a ese empresario como cordero al matadero? ¿Qué mejor arma que una de la que no te pueden acusar de asesinato? Pero nunca servirá eso como prueba y siempre saldrá indemne. Evo tenía ganas de cerrar el caso.

5 Los celos de Laura

Esa noche término tarde de escribir el informe del caso y salió cerca de las doce del departamento de policía. Últimamente sale a esa hora de trabajar, entreteniendo la mente buscando datos y pistas sobre el caso. Por el camino, como venía haciendo todas las últimas noches, pasa por el portal del piso de Laura, y como le pasa siempre, no se atreve a llamar, y pasa de largo. Más adelante, en una de las calles, le vio Rita, una de las prostitutas del pueblo.

—¡Ehh, guapo! ¿Cómo estás?

—¿Qué quieres Rita?

—Se rumorea por ahí que el mochuelo ya está libre. A lo mejor necesita un poco de caló.

—Déjate de tonterías, y no hagas caso a los rumores.

—Pues no veas lo que se dice por ahí. Han visto a tu chica en la fiesta del pañuelo del brazo de otro. Pero vamos, que yo te la hago olvidar en cuestión de unas horas.

—Déjame en paz, y búscate a otro. Yo no soy de esos.

—Bueno, bueno. ¿Qué ocurre que todo sale mal? También dicen que andas hurgando por ahí sobre la leyenda. Ten cuidado que al alcalde no le gusta que se hurgue por ahí.

—Entiendo. Manuel el confitero o su mujer ya se han ido de la lengua. Ya están rumoreando por ahí sobre mi trabajo. ¿Y por qué dices eso del alcalde?

—Bueno, una es como el confesionario, sólo que aquí no hay secreto de confesión, bueno, si se paga bien, puede ser. Verás, que la María, la que trabaja en el burdel de las afuera, me ha contado que el alcalde está preocupado porque se ha vuelto a abrir el caso, y tu sabes... Que cierto esfuerzo, pues que no lo hace muy concentrado el hombre con tanta preocupación. A la María le da igual mientras le pague, pero le encanta el cotilleo.

—Evo le da un beso en la mejilla y se marcha de allí hablándole.

—Me has servido de mucha ayuda. ¡Gracias!

—Ehh, guapo. ¡Que en la calle todo se paga!

Y Evo se volvió, saco un par de monedas y se las lanzo.

Gabriela, la otra prostituta, que estaba por allí cerca, escucho algo y se acercó a Rita.

—Oye, ¿ese gacho no es el de la Laura?

—Sí, claro.

—¿Y te lo has tirao? ¡Qué fuerte, tía!

Rita se quedo un momento pensando. Luego, viendo el prestigio que le puede dar el que se sepa en su mundillo que uno de sus clientes es Evo el policía, decidió seguir manteniendo el error de su compañera.

—Claro, que te crees tú. La calidad de una. ¡Pa que veas!

—Desde luego. Pobrecillo. Lo desesperao que esta desde que esa lo dejo. En fin. Mejor para nosotras, pero a ver si la próxima vez cambia de calle.

Al día siguiente, por la mañana, Laura entra en su piso enfadada. El pan lo tira de mala gana al cesto donde lo suele guardar. Y se tira al sofá llorando. Después de un rato, llama a Sofía.

—Necesito hablar contigo, no puedo más.

—¿Qué te ocurre? ¿Es grave?

—Ni te lo imaginas. Ven y te cuento. Esto ya es demasiado. No puedo más.

Sofía, al rato llega al piso. Y ambas sentadas en el sofá conversan sobre ese asunto que tanto inquieta a Laura.

—Tía.— Llorando— Es un cerdo. No me quiere. Pasa de mí, y encima...

—¿Qué ocurre?

—Que lo sé todo. Hoy he ido a la confitería y no veas lo que me ha contado Rosario, la confitera. Es que hasta duele contarlo. Me da vergüenza.

—¿Pero dime, el que...?

—Pues que anoche lo han visto con la Rita, la que tú sabes...

—¡Anda ya! ¿Quién se lo ha dicho a Rosario?

—Gabriela, su compañera, y luego se lo confirmo la misma Rita.

—Que fuerte. ¿Y qué vas a hacer ahora?

—Pues sí, él hace daño con su estilo, yo lo haré al mío.

—Intenta aclararlo con él, seguro que habrá algún malentendido. Y si es cierto, olvídalo. Que hay muchos chicos en el mundo.

—No puedo, ya sabrás algún día el motivo.

—Vale, está bien. Pero tía, asegúrate antes de que todo lo que piensas es verdad, que si no la puedes fastidiar. Conociendo a Evo me es muy raro lo que estas contando. Siempre ha sido un buen tío.

Mientras, Evo se acerca al despacho de su jefe en el trabajo.

—Disculpe, señor.

—Pase, señor Guerrero.

—Vera, señor. Yo quería preguntarle, sobre el caso que estoy llevando, si pudiera darme un informe de como se llevó la investigación en su día.

El jefe le mira fijamente, luego cierra de golpe el ordenador portátil con el que trabajaba.

—Señor Evo. Prométame que nada saldrá de estas cuatro paredes. Y dígame porque quiere saberlo.

—Se lo prometo, Señor. Le explico. Resulta que estoy atascado. He podido saber hasta un punto en donde tengo un sospechoso, pero me faltan pruebas. Esa persona en cuestión tiene la coartada perfecta. Necesito saber más, si se encontraron armas, como fallecieron, datos de pistas, que investigación se hizo...

—Señor Guerrero. Lo que le voy a contar es muy grave y es una vergüenza para el cuerpo. Además, nos puede costar caro. Así qué le pido discreción.

—La tiene, Señor.

—Aparecieron los cadáveres, y se llevaron a enterrar. Sólo se encontró un arma y una bala en el suelo. Se sabe que sólo hubo un disparo. Y fueron muertos a base de golpes, con matorrales del bosque, y el empresario asfixiado. Otro cadáver apareció pero sin identificar, estaba destrozado, solo se podía apreciar una dentadura entre tantas cenizas y estaba desnudo o desnuda, no encontramos ninguna ropa. Ahí quedo la cosa. No hubo más investigación.

—¿Cómo es que no hubo más investigación? ¿Nadie interrogó al alcalde ni a los familiares del empresario ni las otras personas? ¿Alguien ha ido de noche a investigar?

—No. Ese es el problema. Los chicos del departamento estaban asustados, no querían entrar en el bosque ni mezclarse con esta historia. Nos inventamos el informe y solucionamos el tema, aparcando el asunto. Tenía que resignarme a la situación.

—Con todos mis respetos. Suena a chapuza, a incompetencia...

—No puedo decirle que no, pero créame si le digo que no podíamos hacer otra cosa. Somos un pueblo pequeño por lo cual este departamento carece de recursos para hacer frente a un asunto tan grave. El personal con el que contaba, y no nos engañemos, el actual, no tiene la preparación de un cuerpo de elite para enfrentarse a un asesino escondido en el bosque en plan psicópata. Y no queremos llamar a la central porque podrían destaparse asuntos que pasamos por alto y nos tacharían tal y como usted se ha expresado.

—¿Entonces? ¿Hacemos cómo sí aquí no pasara nada? Deme una respuesta porque no se por donde seguir.

—Le he pedido que investigue. Resuelva el asunto. Con pruebas suficientes podríamos cerrar el caso y conseguir un prestigio en la central. No me cuente nada, investigue y venga cuando el caso este cerrado.

Al salir del departamento, Evo se siente frustrado. No ha conseguido nada. Apenas tiene información nueva del caso. Su jefe habla de psicópata, y quizás esa sería la mejor palabra, porque lo que ha ido encontrando a través de su investigación sólo puede ser obra de un enfermo o enferma mental. Pero con más de quinientos años. Y en medio de ello, el alcalde. No se le quita la idea de que se aprovecho del instinto asesino de esa Bruja para acabar con un rival.

Como otras veces, mientras hacia estas reflexiones, pasa por delante de la puerta de Laura. Ahora era el mediodía y mucha gente entra y sale del edificio. Se queda un buen rato en la acera de enfrente esperando, viendo salir a unos y otros. Deseando que alguna ocasión sea ella. Pero aburrido, se va.

Laura lo ve irse por su ventana. Llorando, vuelve a su sofá y agarra el móvil. Le manda un mensaje por whatsapps. "Ya te has cansado de esperar. Existen los timbres en los portales. Si quieres decirme algo, hazlo ahora".

Evo tras leer el mensaje vuelve al edificio. Pero se tropieza con Alberto.

—Eh, tío. ¿Cómo va todo? Menos mal que te veo, quería llamarte. Vamos a tomarnos un par de cervezas. Venga, anímate.

—No, no. Me está esperando Laura. Tío, tengo que irme.

—Bueno, quería contarte que mi padre anda algo molesto contigo. Te estás metiendo en un lío. Deberías de parar ese asunto que investigas. Hazme caso.

—¿Que tiene de malo que investigue esos asesinatos? ¿Acaso teme algo tu padre?

—Tío. No sé. Tú sabes que metió la pata con la broma aquella. Teme que se le acuse de asesinato, y la coartada que posee no es buena, de verdad. De eso quería hablarte mientras tomamos las cervezas.

—Me has convencido, vamos.

Laura se queda esperando. Al ver que Evo no vuelve, tira el teléfono móvil al suelo con rabia. Y se dijo a sí misma. "Has perdido la oportunidad de arreglarlo, estúpido".

Mientras, sentados en un bar, Evo y Alberto se sientan a tomar unas cervezas y comienzan a hablar.

—Tío. Sabes que mi padre se divorció hace años. Mi madre no le aguantaba. Todos los días discutían por una cosa y por otra. Hasta qué la cosa estallo cuando ella se enteró de que mi padre... En fin... tío. Es algo mujeriego, tú sabes...

—Ya, creo que se a lo que te refieres.

—Tío. Mi padre es un cliente fijo del burdel, hablando claro. Por eso, mi madre cuando lo descubrió lo mando a la mierda. Y ahí están cada uno por su lado.

—Ya sabía que estaban divorciados, pero no sabía el motivo. Y tampoco entiendo porque me lo cuentas.

—Tío. La noche que ese empresario fue al bosque y lo mataron, mi padre estaba allí liado con una tía de esas. Por eso te digo que tiene una coartada y a la vez, un problema. Si eso sale a la luz, tenemos escándalo en el ayuntamiento. Imagínate la prensa lo que puede sacar. El partido político de mi padre le pedirá que se vaya. Su reputación estaría por los suelos.

—Entiendo. Y me pides que cesé la investigación para no implicarlo.

—Hazlo por mí, te lo ruego. Es mi padre. No es un asesino. Le conozco. Tiene muchos defectos. Es ambicioso, capaz de hacer lo que sea por mantener el poder. Pero no ha matado jamás a nadie.

—Soy tu amigo, Alberto. Y me duele lo que te voy a contar. Pero creo que es la verdad. Creo que tu padre veía en ese empresario un problema, iba a apoyar al confitero, el que se iba a presentar a las elecciones. Y aprovecho el tema de la broma para llevar a ese hombre al Bosque y que la Bruja se encargarse de asesinarlo. Se quitó un problema de encima.

—No digas tonterías. Mi padre como iba a saber que lo de la Bruja se iba a cumplir. Sabe que hay una leyenda y todo eso. Pero jamás que podría pasar una cosa así. Tío, no me hagas esto. Somos amigos, pero me empiezo a encontrar incómodo. Es mi padre.

—Ya. ¿Sería capaz tu padre de mandarte al Bosque y gastarte una broma así? Lo hizo con un tipo casi desconocido. Está claro que para quitárselo de en medio.

Alberto enfadado, da una patada a la mesa. Se levanta y dice.

—El otro día me entere que estás perdiendo a tu novia. Ahora a un amigo. Tú sabrás lo que haces, tío.

Y se marcha enfadado, pagando sólo las cervezas que él había tomado.

Evo se queda allí sentado. Coge el móvil y manda un mensaje a Laura. "Voy para allá. Perdona el retraso". Recibe al poco la respuesta. "Vete a la mierda".

Se toma lo que queda de cerveza pensando. "Hoy no es mi día".

Al día siguiente, Evo se acerca a las antiguas oficinas de Molina y hermanos, la empresa que gestionaba el empresario asesinado. Estaban en Villa del Mochuelo, un pueblo algo alejado del Pedrusco. Un tipo con barba gruesa le atiende.

—Buenas tardes. Dígame que desea.

—Vera, estoy buscando información sobre Ángel Rodríguez, aquel empresario fallecido en el Bosque de la Bellota, el que esta juntó al Pedrusco de la Mariana.

—Sí, claro. Don Ángel. Buen tipo. Fue una pena, llevaba muy bien la empresa. Era simpático y muy cachondo jajaja. Aunque parecía serio solo cuando trabajaba, luego se transformaba y no veas cómo le iba la juerga. — Moviendo las manos exageradamente. — ¡Si es que hasta se iba de chicas malas y todo el tío! Varias veces me convenció a ir con él, y precisamente allí, al Pedrusco. Era un artista, y buena gente, Pagaba él las copas siempre, y las chicas, claro.

El tipo charla por los codos, pero Evo está interesado en todo lo que está contando.

—Eso sí, a su María no había que tocarla. Era su preferida. Me dejaba elegir la que quisiera pero la María nada de nada. Estaba enamorado el tío. Y mire que se lo avisaron sus amigos desde hacía tiempo. ¡Que en esos sitios no se puede enamorar uno! Que eso no es bueno. En fin, que era buena gente. Y que lo echamos de menos. Que rollo que fuera tan vicioso y se fuera con esas dos al bosque esa noche.

—¿Esas dos? ¿Qué sabe usted de eso?

—Anda. Le cuento todo y no sé quién es usted. Es que de esto hace tiempo y como nadie ha preguntado nunca... ¿Usted quién es? Mire que se me va lengua rápido. ¡Cachis!

—Pues un policía que está investigando el asunto. Y ahora tendrá que hablar y contarme todo.

—Pues que esa noche el Vicente, que pasaba por donde él vivía lo vio salir con su secretaria y la empleada que no me acuerdo como se llama, ¡ah sí! Encarni, para algún sitio. No sabíamos dónde y no nos hubiéramos enterado si no hubiera aparecido muerto en el Bosque al día siguiente.

Evo expresó ahora su razonamiento a las palabras del tipo con barba.

—Claro. Y pensaron que habían ido al Bosque no a jugar a precisamente las cartas o al parchís. Ustedes dieron por hecho que iba a lo iba. ¡Pero qué mal pensados sois!

—Pues sí, para que engañarle. Don Ángel era un poco morboso. Que quiere que piense.

—¿El tal Vicente les vio salir a los tres?

—¿Claro, quien más quiere que vaya? Iban tres según nos contó.

—¿Porqué no fue Vicente a la policía a declarar?

—Pues porque nadie pregunto y él no quería meterse en líos.

—Vale. Me ha sido de gran utilidad. Le prometo que esta información no le va a comprometer, sólo me sirve para tener claro detalles de este asunto.

—Se lo agradezco, porque si mi mujer se entera de mis aventuras con Don Ángel en aquel burdel seguro que me pide el divorcio. Y me quedo sin el guiso de conejo tan rico que hace. Hala. Que tenga buena tarde.

Evo salió de allí satisfecho. Ahora sabe que el empresario fue con sus dos empleadas. El otro cadáver era algo aparte, no tenía relación con ellos. Ahora las pistas le llevan a María, la prostituta del Burdel. Pero ello traía un gran problema a Evo. Como explicarle a Laura que necesita ir al burdel para hablar con ella.

Al llegar al Pedrusco, pasa por delante de la puerta de la confitería. Desde la ventanilla del coche ve a la confitera y a Laura hablando. Baja y se esconde detrás de unos contenedores de basura desde donde oye perfectamente la conversación.

—Laura, porque tú no sabes cómo es la gente. Ya te he dicho lo que se rumorea. Así qué deberías de explicárselo a todo el mundo para que no haya más malentendidos. Arturo es un buen chico, se merece que todo el mundo sepa lo que significa para ti.

—Rosario, ya lo sé. Pero no quiero que se entere Evo todavía. Ando enfadada con él. Entiéndame.

—Tu misma, hija. Pero lo vas a confundir. Y la gente va a seguir murmurando.

En ese momento aparece Evo haciéndose el encontradizo.

—Hola. Buenas tardes. Qué casualidad encontraros aquí.

—Hola muchacho. Precisamente hablando del rey de Roma, que por la puerta se asoma. Yo entro que tengo faena en la confitería, os dejo solos. Un beso, guapa.

Ahora se quedan los dos solos, mirándose de frente. Laura se queda con cara de timidez, no sabiendo bien lo que decir.

—Hola Evo, debería seguir enfadada contigo, pero te reconozco que ahora que te he visto, te echo de menos.

—Ya claro. También echarás de menos a ese Arturo.

—¡Oye! ¿Ahora estas celoso? Pues tú echarás de menos a Rita. Aunque estás tranquilo, sabes que la tienes para ti en esa esquina todas las noches. Eso sí, te costara un pico cada visita que le hagas.

—¿Qué estás diciendo? No me puedo creer que me ofendas así.

—¡Que te han visto!, tío, no te hagas el inocente. Estoy dispuesta a perdonarte. Pero me tienes que contar las veces que has acudido a ella o a otras. Tienes que ser sincero conmigo. Y prometerme que no lo volverás a hacer más.

—¡Laura! Que nunca me he liado con una prostituta, ni con Rita ni con ninguna. La he saludado de vez en cuando, cuando salgo de noche del trabajo. Y el otro día me paro para contarme un cotilleo, del cual pude sacar información sobre el alcalde. Me pidió dinero por ello. Pero te prometo que no hice nada. Bueno, un beso en la mejilla porque me sirvió lo que me contó.

Ahora le da una palmada en el hombro a ella.

—Y tú sí que deberías de explicarme lo de ese chico. Porque según he oído a la confitera, deberías de contarme lo que significa para ti. Estas enamorada de él. ¿Verdad?

—No, te equivocas.

—Vaya, me lo pones peor. Vais en plan rollo.

—Tampoco, en serio. Tranquilízate. — Le agarra de la cintura, y le habla ahora con voz cariñosa. — Evo, cariño. Es mi primo, sólo eso. Ha venido unos días a descansar de su trabajo. Lo que ocurre es que tenía ganas de ponerte celoso a ver si espabilabas.

Evo queda callado unos segundos, mirándola. Luego la abraza.

—Tía, me lo ha hecho pasar fatal. Creí que te perdía. Todo ha sido un asqueroso malentendido. Y una venganza de tu parte.

—Pues espabila, chaval, porque me puedes perder en cualquier momento. Anda, vamos al piso que tengo ganas de estar contigo a solas toda la tarde, y la noche, y la mañana siguiente...

—Jajaja. Vamos, pero mañana trabajo, así que no me canses mucho que tengo que rendir en la oficina.

—¡Ya estas pensando en el trabajo! Olvídalo un poquito, hijo. Déjate de policía, de bellota, de bruja, alcalde, y todas sus castas...

Ambos se marchan de allí. Después la confitera cierra totalmente la ventana, casi llorando.

—Que bonito, deja que se enteren en el pueblo, lo bien que vamos a pasar hablando de todo este tema.

6 En el misterioso bosque

Suena el despertador del móvil, con un sonido bajo. Son las seis de la mañana. Evo le da un suave beso en la mejilla a Laura y se levanta de la cama despacio para no molestarla. Tras vestirse sale de la habitación y se prepara el café. Cuando está a punto de salir por la puerta del piso y coger el ascensor, aparece Laura.

—¿Crees que vas a ir sólo? ¡Ni hablar! Espérate que me vista y voy contigo. No quiero que se generen más cotilleos en este pueblo.

Evo sonríe. Le agrada la idea. No le hacía ni pizca de gracia ir a buscar a la María a la puerta del burdel solo. Evo, durante la noche le contó todo lo que sabía sobre las visitas a ese lugar del alcalde y el tema del empresario Ángel. Y quería interrogar ahora a la muchacha del burdel para tener más pistas. Como el mismo no es un sitio adecuado para ello, pensó que lo mejor era esperarla a su salida.

En la calle hacía frío. Sentados en una parada de autobús pasaban los minutos. La María no salía. Evo, impaciente le pidió a Laura que esperara, y fue a preguntar a la puerta del mismo. Allí había una especie de guardia vigilando la entrada.

—Hola. Caballero. ¿Sabe a qué hora salen las chicas?

—Las chicas solo trabajan dentro, si quiere algo con alguna, entre.

—No. Sólo soy un amigo de María. La espero para hablar con ella.

—¿Amigo? Nunca le he visto por aquí. No me suena su cara. Ella pasa casi todo el día aquí metida.

—Bueno, del colegio, ya sabe. Hace mucho que no nos vemos.

—Espere. Debe de estar a punto de salir. Voy a preguntar dentro.

El vigilante entra. Laura le hace gestos desde la parada preguntando qué ocurre. Evo le responde con las manos señalando paciencia.

—¿Tu "ere" el gacho que "ta" buscándome?

Una chica rubia, de ojos claros, muy escotada y bien maquillada y con un hermoso cuerpo se le acerca.

—Pues sí. Verás. Quería charlar contigo un rato.

—Pa charlá te vas a la barra. Y pagas una copa "pa" ti y "pa" mí. Que el negocio es el negocio. Si no mi jefe no vea.

—No puedo. Mi novia está en esa parada. Sólo quiero charlar contigo de un asunto importante.

—Quita, a mi no me meta en lío con tu mujé. Que aquí ha "venío" siempre el que le ha "dao" la gana. Y a ti no te conozco.

—Que no, leches. Es algo importante. Verás...

Aparece un tipo alto y serio, junto al vigilante.

—¿Quién es usted? ¿Qué hace molestando a la chica? Anda, María métete dentro que ya hay un cliente esperándote. Yo me encargo de este tío. — María se va dentro masticando un chicle y sin rechistar — Venga, dígame lo que quiere y si no, lárguese.

—Bueno, he venido por las buenas, sin ganas de molestar ni alterar nada en este lugar pero si quiere vuelvo mañana y le cierro el chiringuito. Aún está prohibido este tipo de actividad en este país.

El hombre le mira extrañado. Le ordena al vigilante que se retire.

—Dígame quien es. Si es amigo o un enviado de Don Juan Antonio, dígale que yo pago mis impuestos, y que ya es bastante con lo que le ofrecemos. ¿Que más quiere ese hombre si no paga nada en este local? Y no me gusta ahora que me mande sicarios. Tengo el negocio hotelero en regla. El resto de lo que pedía quedamos en que pasaría desapercibido.— Después de decir esto, se queda el hombre callado durante unos segundos, para volver a hablar con un tono de curiosidad.— ¿O no seréis de esos locos que me están escribiendo pidiendo que deje el negocio en nombre de los defensores de la fe? Pero tú no tienes pinta de cura. Aunque ella tan tapada sí que podría ser una monja. Decidme.

—No sé que está diciendo. Sólo quiero hablar con la María. Sólo eso. No estoy metido en ninguno de sus líos, ni con el alcalde ni con la iglesia o la gente esa de la que habla.

—O me dice quien es o llamo a mi amigo para que lo eche de aquí a patadas.

—Está bien. Aquí tiene mi placa. Estoy haciendo una investigación policial. Necesito interrogar a esa chica.

—Sobre qué asunto.

—Algo personal. Creo que dos sospechosos han pasado por sus servicios y necesito información.

—Respetamos la intimidad de nuestros clientes. Pero al tratarse de la policía haré una excepción. Pase dentro.

—Mi chica esta allí sentada. Viene conmigo.

—No es un sitio agradable para ella, pero que entre sí quiere.

Hace una señal a Laura. Ambos entran y son acompañados a un despacho. Dicho lugar está bien amueblado, pero con la curiosa imagen grande de un dictador fallecido colgada en la pared. En la mesa fotos de militares y escudos de un anterior régimen que gobernó el país hace años.

—¿Le gusta mi despacho? Me anima y me recuerda los buenos tiempos de nuestra patria. — Les prepara unas copas y las rellena de licor de Bellota — ¿Quieren fumar? A mí me traen el mejor tabaco de contrabando. Tengo unos puros que quitan el sentido.

—Ejem — Falso estornudo de Evo — Le recuerdo que soy policía.

—Y yo le aviso que soy periodista. — Comenta Laura.

—Vale, vale. Pero no me digas que no tengo estilo. Imagino que no han venido para denunciarme, sólo quieren información para su investigación. ¿Verdad?

Aparece ahora otra vez la María acompañada del vigilante.

—¿Qué ocurre ahora? ¿Otra vez este gacho? ¿Y tú quien eres? — Señalando a Laura. — Frasco, ¿No quedamos que las chicas que estamos somos bastantes? ¿A qué viene esta ahora?

—¡Oye! ¡A mí no me compares contigo! — Le grita Laura.

—Mira que gallita la gachí, cállate, que no sabes ni vení arreglá. Jajaja. Pareces una monja de clausura.

Frasco era el dueño de aquel local. Mando callar a ambas haciendo un gesto de silencio.

—Chicas, tranquilas. La polluela no viene a trabajar, es la mochuela de este tío, que es policía. Vienen a hablar contigo. Venga, podéis hacerlo.

Evo, extrañado mira a Frasco.

—Perdón, Frasco. Pero necesito hacerlo a solas. Ya sabes, con intimidad.

—Que ligero has aprendido mi nombre, muchacho. ¿Cómo te llamas?

—Evo, y ella es Laura.

—Pues sabes lo que te digo, Evo. Que este es mi despacho, y que sólo obedezco a Dios, al generalísimo y a mi mujer porque no me queda otra. Así qué aquí me quedo. Hablad.

Evo vuelve la cabeza hacia Laura.

—Que pena que mañana se tramité la orden de cierre de este lugar, ¿verdad Laura?

—Si, y lo que pensara la gente de bien cuando en el periódico se hablé de este sitio. Es una pena, tan exótico, retrogrado, machista... Una pena que cierre un lugar así. Da mucho que hablar a los lectores.

Frasco, preocupado, asiente la cabeza al vigilante, con cara seria.

—Esta bien, me marcho, pero que conste que la María me lo contara todo. Malajes, que sois unos malajes.

Sale del lugar junto al vigilante. Quedando solos los tres. María se sienta junto con ellos, arrebatándole bruscamente la copa a Laura.

—Aquí bebo yo el licor, mocosa. Tú eres una niña muy buena y sólo debes de beber agua. Jajaja.

—Deja ya de decir tonterías y no insultes a mi novia. Quiero preguntarte por Don Ángel, aquel empresario que frecuentaba este lugar hace unos años.

De repente se le cae la copa de las manos y empieza a toser. Cuando se le pasa empieza a hablar asustada.

—De verdad, yo no tengo nada que ver, no sé nada. No fue culpa mía. Os lo aseguro.

—Cuéntanos desde el principio. Tranquila, no te va a pasar nada. Sólo queremos información, no queremos involucrarte.

—Todo empezó hace muchos años. Era un cliente habitual, pero apenas nos conocíamos. El solo venia una vez por semana, los lunes. En una ocasión el resto de chicas habían acabado de trabajar y sólo quedaba yo en el local. Ángel estaba tomando una última copa en la barra. Frasco me pidió que me acercarse para atenderle y hacer caja, ya sabéis...

—Si, si... continúa. Que ocurrió después...

Laura con cara seria, fue la que respondió a la pregunta de Evo.

—Evo, cariño. Ahora no se si estas investigando o cotilleando. ¿Qué quieres que ocurra después? Laura dice esto con cara extrañada de haber escuchado una pregunta tonta.

La María responde ahora sería.

—No ocurrió lo que podéis pensar. Se tomo otra copa más conmigo. Y me conto su historia. Estaba agobiado. Había descubierto que un compañero suyo le había traicionado, con algún tema de negocios. Iba a demandarle pero se sentía frustrado porque pensaba que eso no iba a servir para nada, que nunca ganaría el pleito. Y cabía la posibilidad de que perdiera su gran proyecto, como lo llamaba.

—De que negocio se trataba. — Pregunta Evo.

—No lo sé bien. Solo lo mencionaba así, “su gran proyecto”. Frasco me hacía señas de manera discreta para que lo convenciera y ya sabes... que soltara dinero con lo que tú sabes. Pero yo estaba cansada. Empezó a interesarse por mí, y me preguntaba cosas de mi familia, de mis cosas... y no estaba yo acostumbrada a eso, nunca un cliente me prestaba tanta atención a mi persona. Después de varias horas hablando, decidió marcharse. Y me soltó un billete de los gordos como si hubiera consumido algo más que una simple charla. Al marchar, Frasco me felicito diciendo que habíamos pescado una buena trucha. Y me encargo que lo atendiera cada vez que viniera. Pasados los días, comenzó a venir más a menudo, solo para conversar conmigo, desahogándose. No entendía nada de lo que decía. Solo que hablaba peste de su compañero y del alcalde. Cada vez por un motivo diferente, al parecer estaban rivalizando por algo.

—¿No puedes decirnos nada de lo que hablaba? Me seria de muchísimo interés y ayudaría mucho a la investigación.

—Bueno, hablaba a veces de que un negocio tan rentable no le sirve para compartirlo a medias, y menos con un estorbo como su compañero, que se llamaba... ayyy que no acuerdo...Rodolfo, Alfonso... no me acuerdo bien... ¡ah! ya me acuerdo... ¡Victorio! Y recuerdo que hablaba de que le pedía el 50% de los beneficios, y Ángel solo le ofrecía el 30% o el 20. Total, tenían un careo con eso. Yo solo le daba ánimos. Y cada día soltaba un buen dinero solo por hablar.

—Y que paso, ¿por qué dejo de venir? — Evo tomó un sorbo de la copa de licor de bellota.

—Bueno, ya lo sabes... la palmó en el bosque ese.

—Si, ya. ¿Pero tú sabes que hacia allí? ¿Porque fue esa noche a ese lugar?

La chica miro al suelo, asustada.

—No puedo hablar. No sé nada. No quiero hablar.

—¿En qué quedamos? ¿Sabes o no sabes algo? — Pregunto Evo.

—Solo sé que un día Frasco, que oía todas las conversaciones, se acerco a él para conversar. Y sacándole el tema que le preocupaba a Ángel, le ofreció “otro servicio” totalmente distinto al que se ofrece en este lugar.

Laura mira preocupada y pregunta.

—¿Qué servicio es ese?

Empieza María a llorar mientras habla gritando.

—Le ofreció quitar de en medio a su compañero, sin hacer ellos el trabajo, solo buscarían el medio.

—No entiendo nada, o no quiero pensar que se dedica a extorsionar. — Evo mira a Laura preocupado.

—No os imagináis hasta donde es capaz Frasco de llegar. Vi desde lejos como Ángel le soltaba mucho dinero, y estrechaban la mano. Después Frasco marcho del local un rato y le pregunte entonces a Ángel. Me comento que Frasco iba a raptar a ese tal Victorio y llevarlo al bosque, para soltarlo allí entre las malezas.

—¡Dios mío! Lo que quería era dejarlo allí y esperar que la Bruja lo matase. — Laura se echa las manos a la cara impresionada por lo que estaba oyendo.

—Exacto. Pero Ángel no creía en esas cosas, y necesitaba asegurarse de que Victorio desaparecía del mapa. Se busco algún motivo para ir al bosque esa noche a buscarlo y eliminarlo. No sé cual ni como, pero estaba decidido a ir.

Evo, asiste con la cabeza.

—Entiendo la jugada. Ángel tenía una coartada, la de sus compañeras y la del alcalde para justificar el motivo de ir al bosque. No creía en la leyenda. Nunca entendí como accedió a aceptar la broma de Don Juan Antonio e ir a buscar a esa Bruja. Pero ya tenemos la clave y el cuarto fallecido. Perdona, pero creo que vamos a tener que ir a la comisaria a testificar todo esto, es muy grave.

Laura le coge las manos.

—No es justo cariño, esta chica ha sido sincera y ha confiado en nosotros, no quiero que la impliques. Mira que me cae mal, pero no es justo.

De pronto la puerta de aquella habitación se abre de golpe. Entra Frasco y dos tipos grandes y fuertes.

—Bueno, pimpollos, ya habéis cotilleado demasiado y os habéis enterado de lo que los chicos buenos no deben saber. — Comenta Frasco.

—Le recuerdo que soy policía. No me amenacé. — Grita Evo.

—Venga, agarradlo a los dos. Y ya sabéis, que coman ramas de árboles esta noche. Y que se vayan al tomar por saco. — Frasco les señala mientras les da esta orden.

—No pueden hacernos esto. Soy periodista, saldrá esto en los periódicos. Todo el mundo lo sabrá. — Grita Laura.

Los dos tipos grandes empiezan a sujetarle las manos a ambos con una cuerda. Luego le tapan la boca y los ojos con un pañuelo. Se lo llevan de ahí, mientras Frasco se queda en la habitación saca una correa y empieza a pegar a María.

El coche que lleva a ambos se dirige al bosque. Evo y Laura van en la parte trasera bien sujetos con cuerdas. Los dos tipos están conversando.

—Tío, tenemos que ir rápido. Pronto se hará de noche y me da miedo de que esa loca nos mate a base de ramazos.

—Tranquilo. Los dejaremos bien profundo en el bosque y saldremos pitando.

Al llegar al bosque sacan a ambos de manera brusca y lo dejan tirado en medio de una zona perdida del mismo. Se vuelven sin ellos con el coche a la máxima velocidad posible, aun no había anochecido.

Pasada varias horas, Evo y Laura no pueden hacer nada, solo intentar morder el pañuelo para conseguir quitárselo al igual que las ataduras de las manos, pero sin éxito. Era ya de noche. De repente, algo escuchan. Son unos pasos que se acercan a ellos, muy despacio. Laura llora y Evo se mueve intentando llegar hasta donde supone que esta su chica. Los pasos llegan hasta donde ellos. El muchacho sufre al oír lamentos de Laura, algo está ocurriendo. Y tras mucho ruido extraño que no identifica, se hizo un silencio. De repente, pasado unos minutos, alguien esta soltando las cuerdas a Evo y le quita el pañuelo de la boca y los ojos. Era Laura. Se dan un abrazo, se calman y se besan. Tras un momento de expresar felicidad vuelven a la realidad.

—¿Cómo es posible? ¿No estabas atada?

—Shhh. Calla. Mis ataduras no estaban del todo bien fijas y he conseguido desatarme. Aunque me ha dolido mucho la muñeca al estar apretadas. Shh. No hables alto. He sentido a alguien merodear por aquí, cerca de nosotros, pero es como si se hubiera esfumado.

Ambos, ya libres observan su alrededor. Había luna llena y cierta visibilidad. Solo veían arboles por todos lados, muy altos.

—No sé por dónde salir, Laura, no conozco el bosque.

—¿Que te crees? Yo tampoco. ¿Qué hacemos?

Observan un poco más adelante una rama grande en el suelo.

—¿Que hace esto aquí? No tiene sentido.

—No me seas tonto. Es normal que en un bosque haya ramas en el suelo.

—Si. Pero observa. Por ese camino hay pasos de pies descalzos, porque no son formas de botas ni ningún tipo de suela, tiene señalado los dedos, y con unas uñas enormes. Y llegan a la rama, hasta donde se supone que estabas tú acostada.

—Tienes razón. Es como si llegase con la rama en la mano y la hubiese tirado al suelo para luego agacharse y quitarme las ligaduras.

—Que extraño. Vamos a seguir el origen de esas huellas.

Comienzan la búsqueda. Pasando por varios caminos, observando bien el suelo. Hubo un momento en el que las pisadas se giraron a la derecha, señalando un matojo de ramas, y luego continúa el camino. Siempre siguiendo dichas huellas en sentido contrario del que caminaban.

—¿Sabes, Laura? Aquí debió de recoger esa rama, para luego venir hacia donde estábamos. Continuemos, cariño.

Laura se agarra a Evo. Suena el lamento de un gato, como si alguien lo hubiera pisado o golpeado, desde algún lugar cercano.

—¿Un gato en el bosque? Sera uno abandonado por algún vecino del Pedrusco. Sigamos.

Las huellas cesan en un punto en concreto. Y ya no hay ningún lugar por donde se las vea continuar. Como si la persona se hubiera desvanecido.

—Aquí acaba todo. No lo entiendo. A lo mejor tiene alas y salió volando. — Comenta Evo.

—No digas tonterías, que me asusto.

—¿Y cómo te lo explicas? ¿Que salió volando con su escoba?

—Evo, quiero irme. Vamos a quedarnos aquí y esperar que amanezca para buscar la salida, por favor.

Se escuchan de repente el ruido de ramas, y Laura grita y señala asustada.

—¡¡¡ALLI!!! ¡¡¡MIRA!!!

Una figura encapuchada y vestida de negro se ve a lo lejos. No se distingue cara alguna, va totalmente tapada.

—¿Quién eres? ¿Que quieres? Déjanos en paz. No hemos venido por nuestra cuenta, nos han obligado.

La figura se queda fija mirando hacia ellos. Se distinguen unas uñas larguísimas en las manos.

—¡Eres la Bruja! No entiendo. ¿Que es lo que quieres? Te lo repito, ¡Déjanos en paz!

Suena entonces el ruido de muchos niños llorando, por todos lados. Es el llanto de pequeños, como recién nacidos.

Laura mira a la figura impresionada y asustada.

—¡No! ¡No! ¡¡¡Noooooooo!!!

Se acerca a la Bruja pero Evo la agarra, ella insiste en llegar.

—¡Laura! ¡No vayas! ¡Déjala! ¡Tranquilízate! ¡Por Dios!

Cesa todo ruido, la Bruja desaparece. Laura se arrodilla llorando y agacha la cabeza al suelo. Evo la fuerza a levantar y la abraza.

—Tranquila. Ya está. Ya paso todo. Estoy aquí contigo, cariño.

Agarrados, ven pasar la noche sin más incidentes que otra vez el gemido del gato, hasta que amanece. Buscan por todos lados la salida. Encuentran las huellas del vehículo con el que le llevaron allí, y siguiéndolas consiguen llegar a ella.

En la carretera, haciendo autostop, se encuentran con Venancio, un agricultor de la zona, que los lleva al pueblo. Tras descansar, comer y ducharse, van al departamento de policía a testificar contra Frasco.

7 Descubriendo intrigas

Tras crear un informe y leerlo el sargento, se dio orden de detener a Frasco. Además, el departamento de policía pasó dicho informe a un juez, que ordenó cerrar el local.

El alcalde, preocupado por el asunto, entra en las oficinas policiales pidiendo explicación al sargento. Evo entra por orden del mismo en el despacho donde se reunieron los tres.

—Señor Sargento. No entiendo cómo puede dar una orden así. Esas chicas no hacían nada malo. Yo soy consciente de la actividad que se realizaba en ese local. Pero sus papeles están en regla, no se les puede acusar de nada. Ahora se ha creado un problema con las chicas y el personal que allí trabajaba. Y los clientes que accedían al mismo irán a dejar el dinero a nuestros vecinos de la Villa del Mochuelo.

—Entiendo su preocupación, Señor alcalde. Pero le aseguro de que no se trata de un tema burocrático de licencias ni de actividad ilegal. Sino de crimen. No le puedo referir más datos hasta que la operación no esté cerrada. Pero confié en nosotros y pronto le expondremos hasta el más mínimo detalle.

—Pero díganme. ¿Acaso ha habido algún acto violento? ¿Algo que yo como alcalde deba saber?

—Limítese a su función, señor Alcalde. Que no es poca. Y déjenos acabar con este tema.

—Pero la seguridad es también una función de la alcaldía. No me pueden dejar así.

—Se trata de un tema grave. No es competencia de su ayuntamiento. Déjenos trabajar. Pronto tendrá noticias.

El alcalde se fue de allí pegando un portazo. Evo empezó a reír y hace un comentario.

—Me temo que lo que le duele a nuestro alcalde es tener que soltar el dinero para beneficio de otro ayuntamiento. Vaya tela con nuestro primer edil.

—Déjalo, se le pasara el enfado. Lo que sí es verdad es que pronto tendremos que darle explicaciones. Sigue investigando, creo que lo mejor es que interrogues pronto a Frasco. —

Responde el sargento. El cual se queda pensando un momento antes de volver a hablar.

—Ese tema de la Bruja me preocupa. No sé si os dieron algún tipo de droga u os fumasteis algo mientras esperabais que amaneciera. ¿Tú crees que puedo poner eso en algún informe coherente? He tenido que omitirlo.

—¿Entonces para que nos dejaron en el bosque tirados?

—Son víctimas de la superchería y el fanatismo. Con la leyenda, creían que se iba a cumplir. Y no paso nada. No hubo al final homicidio. Así que no los podremos tener encerrados mucho tiempo. El juez lo mandara soltar en 48 horas. Así que baja e intenta sacarle la mayor información posible. Te advierto que ya ha recibido varias visitas. Entre ellas algunos familiares y el Doctor Bartolo Salas, del centro de salud mental de nuestro pueblo.

Evo haciendo caso a su superior, baja a los calabozos. La celda provisional es muy oscura. No hay ventanas que dé a la calle. Esta iluminada por una lámpara en el techo, que estaba alto. Solo se puede encontrar allí una mesa y su silla, donde está sentado Frasco. Un cristal gigante le separa de la otra habitación donde se encuentra Evo.

—Hola Frasco.

—Vaya. Hoy tengo más visitas que un rey. ¿Qué haces polluelo? Saliste vivo. ¡Bravo, muchacho! Te felicito. ¿Por qué no lo celebramos con un cigarrillo? ¿Tienes uno? Tengo ganas de fumar, y este sitio es aburrido ¿sabes? un cigarrillo me vendría de lujo, polluelo.

—Dime una cosa. ¿Cuánta gente te has quitado de en medio de esta manera? ¿Cómo se te ocurrió?

Frasco se le queda mirando y comienza a sonreír de manera sarcástica.

—Que tonto eres, pollo. ¿Te crees que te voy a contar nada? ¿Me ves con cara de estúpido? Vete y líate con tu polluela, y déjame en paz.

—Puedo ayudarte. Estas metido en un lio.

—¿Un lio? Diré que somos amigos, pájaro. Yo solo quería gastarte una broma. ¿Qué te podría pasar en el bosque? Allí no hay nadie. Creo que el juez se tragara eso.

—Nunca he sido tu amigo.

—Vaya. No dirán lo mismo gente que te conocen, y que son nuestros amigos comunes. Algunos te han visto entrar en el burdel, y se rumorea que andas con prostitutas por el pueblo. Ten cuidado, tengo mis cartas, pollo. Vives en un cuento de hadas. Cuando salga veras que no hay hadas ni duendes ni final feliz para el mismo.

Evo se va sin despedirse, dándose cuenta de que Frasco estaba muy seguro de sí mismo y de sus posibilidades de salir, cosa que el mismo sargento ha advertido.

Caminando hacia su piso, se topa con Manolo el enfermero del Doctor Zambrano. Se saludan.

—Evo, como va todo.

—Bien, no me puedo quejar. Ya sabes como es mi trabajo.

—Me he enterado que habéis cerrado el club Sonrisa. Ya era hora, allí todo el mundo sabe lo que se cuece.

—Ya ves. ¿Qué tal por la consulta?

—Bien, mucho trabajo como siempre. Por cierto. ¿Como sigue Laura? Perdona que no te preguntado antes, pero...

—¿Qué le pasa a mi novia?

—Bueno... eso... ¿tú no hablas con ella?

—Claro, siempre, como todas las parejas.

—Ya veo, amigo. Bueno, nada. Supongo que ya te lo habrá contado ella, porque si no, no quiero meter la pata, tío.

—¿Cuánto me va a costar la información? ¿Una cerveza, un par de tapas? ¿Pedírtelo de rodillas?

—Evo, déjate de tonterías, pregúntale a ella. Me marcho.

—Adiós, Manolo. Supongo que debo agradecerte la prudencia, aunque me dejes con la intriga. Es normal que quieras ser discreto con las cosas del trabajo. En fin... le preguntare a ella.

—Te ruego que no. Me meterás en un lio. Es mi amiga, y aparte de eso acabo de sacar una información confidencial. No veas cómo está la cosa en la clínica con la privacidad de datos.

—Pues por poco la mandas a freír espárragos, tío. Ten cuidado. Cuídate.

—Venga, nos vemos.

Evo se queda pensando, intrigado con el motivo de Laura en la consulta del Doctor Zambrano. Decide esperar que Laura le cuente algo, antes de intentar sonsacarlo. Justo cuando se dispone a entrar en casa suena el teléfono móvil avisando con una llamada del sargento.

—Evo, vuelve al departamento, ha pasado algo con Frasco. Se lo acaban de llevar al servicio de urgencias del hospital. Necesito que me expliques que ha pasado en el interrogatorio.

—Acudo enseguida.

Evo explica el interrogatorio que hizo a Frasco. Luego él y el sargento acuden al servicio de urgencias. Allí hablan con el médico encargado.

—Su detenido muestra síntomas extraños. No es normal este tipo de vómitos repentinos y con ese color tan oscuro. Estamos haciendo todas las pruebas necesarias para saber a qué enfermedad nos enfrentamos.

—Doctor, ¿Cuánto tiempo lo tendrá aquí en urgencia?

—El que sea necesario, dese cuenta que estas cosas necesitan su tiempo.

Una enferma avisa al Doctor de manera urgente.

—Disculpen, vuelvo enseguida.

Tras media hora, regresa con cara afligida.

—Tengo que darles una notica, el enfermo acaba de fallecer.

—Bueno, que se la va hacer. Doctor, investiguen cual ha sido la causa medica de su fallecimiento, nosotros haremos lo mismo en lo que nos toca. Muchas gracias.

De vuelta al departamento, el sargento invita a un café mientras hablan del tema.

—Bueno, señor Guerrero. Creo que tenemos que dar el caso por cerrado. El asesino de aquellas personas en el bosque ya esta pudriéndose en el infierno.

—¿Pero que me está diciendo, señor? ¿No ha entendido bien el informe que le hice sobre lo que me sucedió en el bosque? Este hombre no mato a nadie, sino que utilizo la bruja como arma para realizar el crimen.

—Señor Guerrero. Parece que no quiere enterarse del problema. No hay bruja. No hay leyenda. Los que existen son asesinos. Criminales. Culpables. Esos son los que buscamos y van a la cárcel, o terminan como este personaje. Si quiere mantener su trabajo, hágalo así. Olvídese de la bruja y de esa leyenda. Lo que buscaba ya esta conseguido. Tenemos el titular, y el aplauso de la central. Solo hay que retocar ciertos temas.

—Pero, Señor. Esto no es correcto. El misterio sigue ahí y creo necesario investigarlo.

—Señor Guerrero. ¿Quiere que mande un informe a la central hablando de la Bruja asesina? ¿Quiere que nos despidan en diez minutos tras haber mandado el email? Le ordeno que me haga caso. Si quiere que se resuelva lo de bruja llame a unos de esos programas de misterio que hay en televisión y que lo investiguen. La policía ya ha resuelto el asunto. No hay más que hablar.

—Entiendo, Señor. Buenas tardes. Marcho ya para casa.

—Descanse, Guerrero. Tómese unos días libres, no vuelva hasta el lunes.

Evo marcha de allí enfadado, no solo porque su superior haya parado la investigación, sino que es viernes y es obvio que hasta el lunes no tenía que volver a la oficina.

Laura entra esa tarde en la parroquia junto a su abuela. Al acabar la misa, Doña Paloma se queda charlando con otras feligresas, entre ellas Doña Pura, la madre de Sofía, discutiendo sobre la relación del novio de su nieta. Mientras Laura, que estaba sentada delante del altar, se levanta y aprovecha para hablar con Don Casimiro, que se encontraba limpiando la sacristía.

—Don Casimiro. ¿Acaso no tiene usted gente que haga esta labor? Tenga cuidado no se vaya a lastimar. Deme la escoba, hombre.

—Bueno, pues muchas gracias. Pero aun siendo viejo, soy ágil, muchacha. No te preocupes. Y cuéntame a que has venido mientras sigo dándole un barrido a esto.

—Vera, Padre. Me ha sucedido algo grave, y necesito hablar con usted, que creo que debe de entender de estas cosas.

—A ver, cuenta.

—Es largo de contar, no sé por dónde empezar. Además me temo que mi abuela vuelva de un momento a otro y nos interrumpa la conversación. Y también que seguro que tal como es, se querrá enterar de todo.

—No te preocupes, esas cotorras de Doña Leonor y Doña Pura estarán ahí dándole conversación para rato. Y creo que luego viene un acto litúrgico que las tendrá entretenido. Háblame.

—El otro día, Padre... Evo y yo estuvimos en el bosque por la noche. Los dos solos...

El sacerdote tira la escoba y la mira de manera seria.

—¿Que estás diciendo, muchacha? ¿Qué locura es esa? Eso entraña muchos peligros. Ya sabes lo peligroso que es ese bosque. ¿Estuviste mucho tiempo?

—Toda la noche.

—¡Dios santo! ¿Y cómo habéis conseguido salir? ¿No os encontró?

—Si, padre. Eso es lo malo. Y lo extraño es que la teníamos enfrente pero parecía que no nos veía. Por lo cual no nos hizo nada. Solo un gesto como buscando algo y luego se escucho voces de niños llorando por todos lados, pero yo no veía a ninguno. Tras eso, desapareció.

La cara de Don Casimiro se estremeció. Luego la miro enfadado.

—Hay algo que no me has contado. Y necesito saberlo.

—Padre, ¿porque pone esa cara? Parece muy alterado.

—Cuéntame, hay algo que no me has contado. Necesito saberlo.

—Creo que me voy a marchar, es tarde y mi abuela querrá irse, Padre.

Laura estaba asustada por los gestos tan malhumorado y el sonido de la voz tan dura que estaba mostrando Don Casimiro. Al girarse para tratar de salir por la puerta esta se cierra con cerrojo como por arte de magia.

El sacerdote empieza a gritar.

—¿HAS PECADO? ¿HAS FALLADO A LA FE? ¿QUE HAS HECHO?

Ahora se acerca a ella, y sacando una especie de mazo con puntas de un cajón de la mesa de forma violenta, empieza a golpearla. La muchacha observa mientras siente los golpes que tiene un colgante con el dibujo de una cruz, con una espada y una rama a cada lado de ella, rodeando los tres dibujos unas palabras en latín. Consigue huir de él y abrir el cerrojo de la puerta que se había cerrado y sale corriendo por la iglesia. No había absolutamente nadie. Al salir a la calle, ve a todos los vecinos del Pedrusco esperándola fuera y señalando mientras gritan unísono la misma palabra tres veces.

—¡PECADORA, PECADORA, PECADORA!

Asustada se vuelve atrás para entrar de nuevo en la iglesia, pero al fondo llega Don Casimiro con el mazo en una mano y una antorcha encendida en la otra. Y otra vez al volverse a mirar atrás en la calle, ve una pira, de las que se usaban para quemar a los herejes en la edad media en el centro de la plaza y la gente rodeándola.

Hasta que de pronto, siente unos golpes en su hombro derecho.

—Laura, cariño, despierta. Mira que dormirte y tener una pesadilla justo ahora en plena misa. Has asustado a los feligreses, hija. — Dice Doña Paloma desde su lado, sentadas en un banco de la iglesia.

—¿Está bien, hija? — Le dice Don Casimiro desde el pulpito. — Entiendo que mis homilías pueden ser largas y aburridas pero nunca pensé que llegaran hasta tal extremo de dormir a nadie.

—Tenga un pañuelo, hija, que con estos calores es normal que pasen estas cosas. — Comenta una feligresa desde el banco de atrás.

—Que vergüenza. Luego algunas presumen de nieta. — Exclama Doña Pura abanicándose, la cual estaba sentada en el mismo banco que Doña Paloma y Laura.

Levantándose, la misma pide perdón a todo el mundo y marcha de la iglesia alegando que no se encontraba bien.

Al día siguiente en la confitería hay muchas personas comentando algo que despertó el interés de Evo, que había ido a comprar el pan para el desayuno.

—Buenos días, Don Manuel. ¿Le puedo hacer una pregunta? y disculpe que sea indiscreto. Creo que estaban hablando de Laura, mi novia. ¿Que comentaban?

—¿No te has enterado? Pues sí que te preocupas poco por ella. Ayer por la tarde montó un escándalo gordo en la iglesia. Empezó a pegar gritos como una loca y se tuvo que marchar de allí. No veas lo mal que lo habrá pasado la pobre de Doña Paloma.

—No tenía ni idea, ayer no nos vimos y no he hablado con ella.

—Pues es lo que se comenta en el pueblo, el numerito de tu chica. Todo el mundo sabe que va a misa a acompañar a su abuela, y que quizás ese sea el único motivo porque lo que es ir a rezar o a escuchar al cura, poco. Se quedo frita.

—Está pasando un momento regular, Don Manuel, hemos tenido algunos problemitas personales y la pobre no duerme bien.

—Eso me interesa, cuéntame de que se trata. No es que me guste chismorrear, pero es bueno saber un poco de todo. La cultura es sana, hijo. Cuenta, cuenta.

—Lo que cuento es las monedas que le voy a pagar por el pan. Póngame dos bollos y dígame cuanto es.

—Vaya, muchas gracias, muchacho. Pues que sepas que ya no le hablare más de ti a nadie. — Lo dice mientras le sirve el pan.

—¿Cómo dice?

—Pues el otro día entro una anciana y me pago por saber cosas de ti, en que trabajas, quien es tu novia, tu familia...

—¿Y qué le dijo usted?, cuénteme.

—Jajaja. Lo único que te voy a contar son las monedas que te voy a devolver. Ojo por ojo.

Evo saca un billete de los grandes. Se lo da a Don Manuel mientras se lamenta en su interior de soltar el dinero con el que le iba a hacer un regalo a Laura.

—¿Crees que me puedes comprar con dinero? Vas listo. Si no quieres nada mas te deseo que pases un buen día.

—Dígame que quería esa anciana, se lo ruego.

—Pues mira, le dije cómo te llamas y que eres policía. No le quise contar nada más. No me gusta la gente cotilla. Es nueva en el pueblo. Algunos la han visto dar vueltas y mirar con curiosidad las calles y las tiendas, como si nunca hubiera visto nada en su vida. En fin... También le conté que eras novio de Laura, la nieta de Doña Paloma. Pero no conoce a Doña Paloma ni a nadie. Le intente sacar lo que pude sobre ella, pero no había manera y de la gente que he ido preguntando, tampoco saben nada.

—Claro, y a usted no le gusta la gente cotilla, que tenga un buen día, Don Manuel.

—Adiós, muchacho. ¡Ah! El billete, que se le olvida dármelo...

Evo le da el billete haciendo gestos con la cabeza como si no tuviera remedio la forma de ser de Don Manuel.

Al salir de allí, llama a Laura, pero el móvil está apagado. Le envía un mensaje para quedar, pero no obtiene respuesta. Acude a su piso, pero no abre. No sabe si no está o no quiere abrir.

Golpea tres veces la puerta.

—Laura abre, soy yo. Ábreme, cariño.

Al poner el oído en la puerta, escucha algunos pasos, y algún que otro ruido.

—Se que estas ahí, ábreme.

—Déjame en paz, no quiero nada con nadie. Quiero estar sola. Déjame, por favor. — Gritando con voz llorona.

—No me voy a ir de aquí hasta que no me abras.

—Pues junta las alfombrillas de las puertas y échate al suelo a descansar, que no pienso abrir.

—Que te ocurre.

—Cosas mías. Déjame. Por favor.

—Se lo que te ha pasado en la iglesia, pero no te lo puedes guardar, cuéntamelo y te desahogas.

Laura dejo de responder. Evo se quedo en la puerta un par de horas hablándole para intentar animarla. Hasta que por fin abre Laura.

La chica mira a Evo con lágrimas en los ojos.

—¿Has estado aquí esperándome todo el tiempo? He sido demasiado dura, perdóname. Lo estoy pasando muy mal.

Se abrazan. Luego pasan al salón. Y Laura empieza a contarle toda la historia que vio en el sueño a su novio.

—Jajajaja. Es normal, cielo. Hemos dormido poco, y ha habido muchas emociones fuertes. No te inquietes, que no pasa nada.

—¡Pero tío, tu eres imbécil o que! ¿Tú crees que es normal ver que te raptan, te llevan de noche en medio de un bosque con intención de que te maten, y luego ver un fantasma y escuchar ruidos de niños que no estaban allí? ¡No me toques mas la moral!, tío. A veces pareces estúpido, buena forma de consolarme. Me estoy volviendo loca y tu tan tranquilo.

—Bueno, bueno, perdona. Solo quería tranquilizarte. Necesito decirte que han dado por cerrado el caso. Frasco ha fallecido echando sangre o algo por la boca. Al ser el máximo sospechoso de los asesinatos y poderle hacer juicio, se da por cerrado el caso.

—¿Vómitos por la boca? Ay Dios mío.

Laura recordó las palabras de Don Casimiro, cuando le conto la historia de la leyenda de la Bruja.

—Ha sido ella, Evo. ¡Ha sido ella! — Laura habla asustada.

—Ey, tranquila, tranquila. Vamos al médico, necesitas que te vea.

—¡No, no, no, no! Estoy bien, de verdad. Dime una cosa ¿Ese hombre iba a ser juzgado?

— Pues sí, pero iba a durar dos días como mucho en el calabozo. No hay pruebas. Y no nos servía decir que nos mandaba al bosque a que nos matara la bruja. El juez se iba a reír de nosotros y luego mandarnos al psiquiatra. A parte de costarnos un despido en el trabajo.

—Y luego, tendríamos que vernos las caras con él. Porque iría a por nosotros. ¿Verdad?

—Pues sí, es la forma de actuar de este tipo de gente.

—Ha sido la leyenda, Evo. Tenemos que intentar descubrir que está pasando.

—¿Que tonterías estás diciendo?

—Se de lo que hablo. Tenemos que ser fuertes. Hay que ir a hablar con Don Casimiro. Pero ven conmigo, no quiero ir sola. Que me da miedo después del sueño que he tenido tan malo.

Evo, al ver que parecía más calmada y menos tensa, accedió y marcharon juntos a la iglesia. En la puerta estaba una anciana pidiendo limosna con la cabeza agachada y escondida entre su velo. Laura, enternecida, saco una moneda dispuesta a entregársela, pero se asusto al ver como la miraba la anciana. Y se guardo otra vez la moneda.

—Por Dios, Laura. Es solo una anciana. Disculpe usted, buena mujer. Tenga su moneda. — Quitándosela de la mano de Laura.

—Gracias joven, es un buen acto. Me ha gustado tu generosidad. Sed fuertes en el amor, os esperan momentos duros. Debéis de saber que en vosotros está la clave para acabar con todo. — Al ver que justo en ese momento venía gente entrando en la iglesia, entre ellos Basilio, el sacristán, la anciana se fue de allí caminando de manera lenta.

—Que mujer tan rara, Laura. — Mientras dice esto vuelve Evo la cabeza hacia ella y la nota otra vez muy asustada. — ¿Qué te pasa ahora?

—¿Pero no te das cuenta? Me estoy volviendo loca o veo fantasmas por todos lados.

A todo esto entra Juana, una feligresa, junto a Marcelino, su hijo. El cual se acercó a la pareja.

—Que suerte, me he encontrado una moneda justo ahí en la esquina. Jaja. En realidad es de una anciana que la ha tirado al suelo, se lo he querido dar pero no me lo acepto.

—¿Y no te ha dicho nada mas? — Pregunta Evo.

—Me ha preguntado la edad. Y se ha ido.

—¿Qué edad tienes ya, Marcelino? — Laura le hace la pregunta mientras le toca el pelo con cariño.

—Acabo de cumplir 7. Ya soy mayor. ¿Verdad? Me lo ha dicho esa anciana. Que no soy quien anda buscando y se ha ido.

Sin pensarlo, Evo y Laura se miran y salen corriendo a buscarla, pero no la ven por ningún lado. Se ha esfumado. Al volver se topan con Don Casimiro entrando en el templo.

—Don Casimiro, disculpe. ¿Que tal está usted? — Le saluda Laura.

—Bien, muchachos. ¿Que os trae por la iglesia?

—Hablar sobre una cuestión si tiene tiempo. Es muy importante para nosotros. Pero dígame antes. ¿Conoce a la anciana que estaba esta mañana parada aquí en la puerta?

—No. Para nada. No sé de quien pueda tratarse. No la he visto.

—Bueno, si es tan amable, ¿Nos puede recibir y charlar un rato? — Le ruega Evo.

Pasan a un despacho y sentados alrededor de una mesa. Laura le cuenta todo lo sucedido en el bosque y el sueño al párroco.

—Os habéis metido en un lio gordo, muchachos. Es muy extraño que la Bruja os haya dejado salir así como así. Algo tenéis para que no os haya visto. No recuerdo que existiera nunca nadie invisible para ella.

Don Casimiro después de decir esto, agacha la cabeza con gesto triste y resignado.

—¿Qué le pasa Don Casimiro? — Pregunta Evo.

—Sospecho que hay algo que os está protegiendo. Y ahora, muchacha, te toca hablar.

—No entiendo. ¿Por qué? — Vuelve a preguntar Evo.

El cura vuelve la cabeza a Laura.

—¿No tienes algo que no nos has contado? Principalmente a tu novio.

La chica se asusta. Mira a Evo. Luego vuelve a mirar al sacerdote. Parece costarle hablar.

—Yo... Evo... Tengo que darte una noticia... Sé que no es el momento, y que debí contártelo antes. Pero me ha costado asumirlo.

Ahora Laura mira al sacerdote.

—Padre, siento vergüenza. Pero no me arrepiento. Sé que para usted no está bien lo que hemos hecho. Pero quiero seguir adelante.

Don Casimiro asiente con la cabeza. Luego explica su opinión sobre el asunto.

—No miremos hacia detrás, hija. Los años me han enseñado a superar todos los prejuicios y a ver las cosas de forma muy diferente a antaño. No sabéis lo que me ha costado. Pero ahora te entiendo. Te hubiese pedido antes de suceder hacer las cosas de manera diferente, pero una vez hecha, no hay vuelta atrás, y debes continuar con lo que tienes entre manos.

—Ejem, ejem. — Evo tose. — ¿De qué están hablando?

—Evo, cariño. — Le dice Laura cogiéndole las manos y mirándole con cara de emoción. — Vamos a ser padres.

—¡Ay Dios mío! ¿Cómo es que no me lo has contado antes? Sabía que algo te pasaba y que estabas yendo a la consulta del doctor, pero no esperaba esto.

—Pues sí, y quiero tenerlo. Tú estás de acuerdo, ¿verdad?

—Pero que te has creído, ¿que soy un monstruo? Pues claro que sí. Me da miedo lo que me acabas de contar, siento vértigo por algo de tanta responsabilidad, pero a la vez me haces ser el tipo más feliz del mundo en este momento.

Se abrazan emocionados.

—Muchachos, que me alegra veros tan feliz. Pero ahora toca la parte negativa.

Ambos vuelven la cabeza a Don Casimiro preocupados.

—Díganos, padre. — Pregunta Laura.

—Vuestro futuro hijo es lo que busca la bruja, no creo que seáis tan tontos como para no daros cuenta. El bosque o algún elemento os protegen para que no se lo lleve. Pero terminará encontrando la forma.

—¿Y qué podemos hacer? ¿Se lo tenemos que dar? — Pregunta Laura.

—Me temo que os pone en un aprieto, tened cuidado. No puedo decirnos más. Seguramente se dio cuenta de tu estado, y quiere volver a poseer un niño en su poder. De momento no volváis al bosque, ya pensaremos a ver qué hacemos, dejarlo todo en mis manos.

Aparece Don Basilio, el sacristán, recordando a Don Casimiro de una cita con el alcalde para organizar la procesión de San Casimiro, el santo patrón del pueblo.

—Disculpadme, chicos. Tengo que acudir al consistorio para reunirme con Don Juan Antonio. Hablamos si queréis en otro momento.

—Le acompañamos hasta llegar allí, padre. Así vamos hablando por el camino.

—Como queráis. En fin, vayamos cerrando, Basilio.

Al salir del templo, Laura nota que hace mucho frio.

—Padre, se va a resfriar, se habrá dejado la chaqueta puesta en alguna percha. Anda, voy a entrar a buscarle una.

Basilio aun no había cerrado las puertas, y se había ausentado un momento para ir a apagar las luces a través del contacto que se encontraba en el sótano.

—Espera chica. Vaya, que rápida es, ya se ha ido y no sabe donde la tengo. — Comenta el sacerdote.

Mientras Laura vuelve, Evo observa en la otra acera pasar a la anciana que encontraron antes en la puerta.

—¡Señora! ¡Señora, pare!

La mujer caminando despacio, vuelve la mirada a Evo. Luego aprovecha que Camilo el taxista estaba con su coche parado para entrar en él y marchar de allí.

—¿Conoce usted esa anciana, Padre?

—Sospecho quien es. ¿Qué te ocurre con ella?

—Pues es la anciana que le hablé de que estaba en la puerta de la iglesia hace poco. Le dimos una moneda y nos respondió con una frase extraña. “En vosotros está la clave para acabar con todo". Y luego le pregunto a un chico la edad y respondió que no era quien buscaba.

—No temáis por ella. De momento confiad en mí. Ya seguiremos hablando de todo esto.

Evo mira extrañado a Don Casimiro. Tanto misterio le tiene intrigado.

Laura, mientras, busca desesperada en la sacristía una chaqueta para el sacerdote. De momento no encuentra nada. Empieza a indagar por los armarios, pero solo ve ropa de cura en todas las perchas. Cuando intenta abrir la ultima puerta del armario, esta no cede. Al final, y tras un fuerte tirón, se abre. Queda asustada cuando ve entre varias camisas un traje oscuro como el de un fraile, y el mazo con puntas con el que soñó la otra tarde en la iglesia. Asustada, siguió indagando, y abrió un cajón del mismo y vio el colgante que llevaba puesto Don Casimiro en el sueño.

Sale asustada de allí, al pasar por el interior del templo, la agarra Basilio y la acompaña a la calle.

—¿Qué te pasa, Laura? — Pregunta Evo preocupado.

—No me encuentro bien, vámonos a casa.

Don Casimiro la mira.

—Chica, ¿quieres que te acompañemos a la consulta del Doctor Zambrano?

—No, padre. Seguramente esto será del embarazo. Mejor me voy a casa a descansar.

—Como quieras, Basilio me acompaña al ayuntamiento, no os preocupéis. Descansa, muchacha.

Al llegar al piso, Laura le cuenta preocupada.

—Evo, la ropa del sueño. Estaba allí, en un armario. Tal y como yo lo soñé.

—¿Que estás diciendo? Debes estar trastornada por el embarazo. Relájate, que no es bueno que te alteres de esta manera.

—Te digo que si, ve tu mismo mañana a la iglesia y míralo, en la última puerta del armario. Míralo.

Bueno, mañana te prometo que lo miro, ahora descansa.

Deja a Laura durmiendo, eran ya las 8 de la tarde.

8 Tras los pasos de Don Casimiro

Evo sale del piso de Laura y se dirige a la biblioteca, donde le recibe Manuela.

—Hola, tengo algo que pedirle, amiga. Necesito información sobre la biografía de Don Casimiro. Quiero conocer a fondo a que se ha dedicado siempre.

—Vaya, eso sí que se llama curiosidad. ¿Y no es más fácil que te lo cuente el mismo?

—No. Es que hablando con él y por otros motivos, le noto algo extraño, y quiero saber a través de los libros sobre su vida. Me temo que él solo nos querría contar lo que a él le interesase.

—Bueno, algo habrá por aquí. Vamos al sótano.

Manuela, separando los pergaminos y la carpeta que antes había visto Evo, cogió uno de los libros. Se titulaba “Los siervos de Dios en nuestra noble tierra”. Lo abrió por una página determinada y le señalo a Evo para que leyera.

Don Andrés de Caramera. Siervo de Dios desde el amanecer de 1395 hasta su ocaso en 1410.

Don Casimiro el Grande. Siervo de Dios desde el amanecer de 1410 hasta su cese en 1424.

Don Alberto González. Siervo de Dios desde el amanecer de 1424 hasta su ocaso en 1472.

Don Fráncico de Medina. Siervo de Dios desde el amanecer de 1472 hasta su ocaso en 1500.

Don Casimiro de Orihuela. Siervo de Dios desde el amanecer de 1500 hasta su cese en 1550.

Don Manuel Guzmán. Siervo de Dios desde el amanecer de 1550 hasta su ocaso en 1558.

Don Casimiro Pérez. Siervo de Dios desde el amanecer de 1558 hasta ¿? (dato impreciso)

Don Servando de Sevilla. Siervo de Dios desde el amanecer de ¿? (dato impreciso) hasta su ocaso en 11604.

José Victoriano. Desde el amanecer de 1604 hasta su destierro en 1640. (Personaje denostado por vergüenza).

Don Casimiro Fuentes. Siervo de Dios desde el amanecer de 1640 hasta su cese en 1677.

Don Helio Montilla. Siervo de Dios desde el amanecer de 1677hasta su ocaso en 1708.

La hoja, debido a la humedad y a los muchos años que poseía el libro, a partir de este punto estaba ilegible en una parte, hasta más abajo donde siguió leyendo Evo.

Don Fernando el Humilde. Siervo de Dios desde el amanecer de 1890 hasta la actualidad.

—Vaya, parece que aquí nos quedamos. ¿De qué me sirve toda esta biografía de párrocos del Pedrusco? Ni siquiera llega a nuestra época que es donde me interesa saber sobre el Don Casimiro actual.

—¿No observas nada extraño en el texto? Observa bien. Siempre que aparece Casimiro habla de cese, no de ocaso.

—Si, pero qué más da. No es el Don Casimiro que busco.

—Espera, y fíjate en este otro libro. Se llama “La vida de José Victoriano, la vergüenza de nuestro pueblo”. Lo escribieron varios vecinos del Pedrusco, contando las andanzas de este sacerdote que ejercía de todo menos de su magisterio. Fue tal la indignación que sintieron en aquel entonces la población que escribieron esto para que constase para siempre y quede marcado el personaje en la historia como indigno.

Tal vergüenza sentíamos, al saber que antes de la hora de misa el supuesto Siervo de Dios, sus copas tomaba, su vino bebía, y su alma envenenaba. Rezábamos pues todos en la iglesia por su alma. Rúgameles pues al Señor un siervo digno y grande. Como nuestro Don Casimiro que almas y amor portaba. Pues amor contagiaba y valentía emanaba. No como este indigno pastor, que de pastor nada lleva y al pecado visita sin pudor ni espada, entregándole sus brazos y vendiendo su alma. Qué tiempos aquellos, que hasta la Bruja teme como fiel enemiga de su valentía y entrega al siervo que la vida debemos y amor no le falta.

—Sigo preguntándome. Manuela. ¿Qué tiene que ver esto con lo que busco?

—Lee esto. En esta página más adelante.

Hablase entre la gente de una leyenda, que Dios a su pueblo no abandona. El miedo, la falta de pastor y la necesidad de convertir almas, traerá a nuestro pueblo el bien y la salvación. La leyenda, habla de un pastor inmortal, que junto a nosotros, Dios y la fe vendrá. Dícese de compartir ya entre nosotros. Dícese que siempre vuelve y que ahí está. Nunca desaparece, mientras el mal nos ronde. José Victoriano nos ha deshonrado a todos, pero su pecado tendrá la llave de la conversión pues el repudio del mal ejemplo nos traerá al pastor inmortal. Rondara alma por alma, el templo bendecirá y el pecado espantara. La bruja temerá el poder del bien que portará y el miedo de nuestras vida, huirá.

—Evo. Se trata de Don Casimiro, vuelve una y otra vez al pueblo. Es como si se repitiera su regreso.

—Ya. Pero este Don Casimiro es un tipo normal, algo extraño, pero no parece un tipo con poder para atacar brujas y salvar almas de la manera de un profeta. Aunque nos pide confiar en él.

—Esto es un libro de historia escrito en 1640. Hablaban a su manera. Ahora te voy a enseñar otro libro sobre unos arreglos del templo y la vida religiosa de entonces, diez años mas tarde de cuando se escribió este ultimo que te he enseñado.

El techo de nuestro templo ha sido arreglado por la gracia de Dios. El esfuerzo de los vecinos ha merecido la pena. Oración, limosna y trabajo han sido clave. Desde la llegada de un nuevo pastor llamado Don Casimiro, nuestro pueblo goza otra vez de un esplendor de fe. Se han vuelto a practicar la misa diaria y en latín. La sacristía ya no es una taberna, sino un lugar digno del sacerdocio. Las procesiones vuelven a organizarse con dignidad, con sus cantos tradiciones y su sacerdote delante. La vida en El Pedrusco vuelve a respirar la fe. Cuando preguntamos a Don Casimiro su origen, sabemos ya la respuesta, viene de nuestra oración a Dios. Nadie le conocía, ni siquiera en el obispado. Pues el mismo se ofreció a ser el pastor y el Señor obispo acepto de buen grado confiando en la buena fe de su siervo.

—¿Te das cuenta? Aparece sin que nadie le conozca. Se queda unos años trabajando en la iglesia y luego desaparece.

—¿Me está usted insinuando que Don Casimiro es inmortal?

—Te insinuó que es la misma persona. El Don Casimiro que a lo largo de la historia ha ido dejando huella. No son diferentes personajes. Es el mismo.

—Dígame una cosa, Manuela. Laura encontró en un armario una especie de mazo con pinchos y un colgante extraño con una espada y otros símbolos... ¿sabe que significa estos objetos? No parece de un hombre noble y salvador como pintan esos textos de Don Casimiro.

—Vaya. Esto se pone interesante. Son símbolos de la inquisición. Pero no tenía ni idea de que Don Casimiro perteneciera a ella. Bueno, en el Pedrusco sí que hubo. De hecho la Bruja fue quemada por los inquisidores.

—¿Tiene algún libro que hable sobre ello?

Se acerca al estante y coge un pergamino escondido detrás de algunos libros. El cual comienza a leer.

Miedo. Pavor. Todo desaparece. Atacar la fe no permitiremos. Debemos borrar el pecado. Eliminar su raíz. No dejar crecer almas envenenadas y criadas por su propio veneno. Reunidos. Rezando juntos. Eliminando prejuicios que el maligno hacer volar alrededor de nuestros pensamientos. Con fuerza. Tomamos la decisión más fuerte de nuestras vidas. Eliminar el pecado de raíz, tal y como hemos repetido. Quien el pecado besa, debe ser eliminado como la cizaña del campo.

Los defensores de la fe

—Fíjate Evo. Esto pertenece al Consejo de Gobierno. Estaban apoyados por un grupo inquisidor que apareció por aquel entonces y del que apenas hay referencias históricas. Tomaron la decisión de matar a la Bruja por querer arrebatar a sus madres los niños. Hoy también la habrían detenido y la habrían ordenado encarcelar de por vida. Pero son otros tiempos.

—Pero. ¿Quien dice aquí que la querían quemar por querer arrebatar los niños? Yo leo otra cosa. Se me ha venido una teoría a la cabeza.

—Explícate.

—En aquellos tiempos, la inquisición era un organismo duro, tajante y e inflexible. El pecado era algo que no se toleraba. Y las mujeres lo sufrían. ¿Quién no quita que el texto que acabamos de leer no se refiere a los hijos de las mujeres? Y quien lo apoya, ¿no sería la Bruja que trato de salvar a esos niños?

—Nunca me he planteado eso. El hecho de que la Bruja siempre haya matado al que se acerca al bosque me ha hecho pensar que es una asesina y confirma las conjeturas que muestra la historia.

—Es cierto, ha matado ya a mucha gente. Nosotros tuvimos la suerte de salir vivos, por algún motivo. Es curioso, pero es algo que extraña hasta al mismo Don Casimiro.

—Pues sí.

—Otra cosa. Nunca había oído hablar de los defensores de la fe. ¿Era un grupo religioso de los mismos civiles o de las autoridades religiosas?

—Ni idea, solo se sabe que actuaron solo en El Pedrusco por los escasos escritos que se tienen desde hace muchos siglos pero apenas hay mucha información de ellos.

—Ah, vale. En fin. Manuela. Te quiero contar algo antes de irme. Vamos a ser padres.

—¿Vais a tener un hijo? No sabes cuánto me alegro.

—Gracias. — Le da dos besos.

—Pues a disfrutar de la noticia, que no es poco.

—En eso estamos. Bueno amiga, ahora debo irme. Me ha sido de mucha utilidad. Aunque no me ha mostrado lo que he venido a buscar, ha sido todo muy interesante. Gracias, Manuela.

—De nada. Ya sabes, aquí me tienes para lo que necesites.

Capitulo 9

Los defensores de la fe

El día siguiente, Evo entra en la confitería. Como siempre, a comprar el pan.

—Buenas, muchacho. ¡FELICIDADES! — Le expresa el confitero animado.

—¿Y eso?

—¿No vas a ser papa? Eso es algo muy hermoso.

A todo esto entra el alcalde Don Juan Antonio.

—Buenos días. — Le estrecha la mano a Evo. — Me alegro mucho, muchacho. Voy a tener un votante mas para mi partido cuando cumpla 18 añitos. ¿Verdad?

—No seas tan egoísta, Juan Antonio, que aun no se sabe a quién votara. Lo mismo me presento otra vez por aquel entonces. — dice Manuel, el confitero.

—No te atreverás o te machaco a impuestos. Ponme un queso de los de siempre, que tengo negocio a la vista. Ahora después voy a encargar mi botellita de licor.

—Le veo muy entusiasmado también, Señor Juan Antonio. — Comenta Evo.

—Si señor. Han soltado a los dos matones de ese tal Frasco, y van abrir otra vez el local. Las chicas volverán a tener trabajo y yo recaudare otra vez los impuestos.

—Aparte caerá alguna que otra copa, Juan Antonio, que nos conocemos. — Dice Manuel el confitero.

—Ya veremos, eso es cosa mía. Tengo que pactar con esos dos las condiciones de la nueva licencia, y me temo que tengo que limitar la ocupación de las chicas a simples camareras. La policía ya está detrás de la actividad del local y tengo que advertírselo a esos dos. ¿No es cierto muchacho? Dímelo tú que eres del gremio.

—Claro que sí. Me temo que cerraríamos de golpe aquello si se vuelve a saber lo que allí se hace.

—Por cierto. Ahora que recuerdo. ¿Sabéis algo de Don Casimiro? Ayer por la tarde quede con él para organizar la procesión y no apareció. Ese viejo cura ya no sabe ni los compromisos que tiene. Después se enfada porque nunca acudo a misa. En fin. Me marcho, que paséis buen día.

Tras el alcalde. Evo sale de allí con el móvil en la mano llamando a Laura.

—Dime.

—¿Sabes que Don Casimiro no acudió a la cita con el alcalde? Me dirijo a la iglesia a buscarlo. ¿Quedamos luego para comer?

—Vale. Salgo a las dos de la oficina, nos vemos en la pizzería de Rosendo, y si está cerrado en el bar de Chan y Lupita. En uno de los dos estaré.

Se acerca Evo a la iglesia, está totalmente cerrada. Llama al timbre pero no abren. Le parece extraño. Ve por allí pasar a Rita, la prostituta, con unas bolsas cargadas de hacer la compra.

—Rita, ¿has visto por el pueblo a Don Casimiro o a Basilio el sacristán?

—Quita, quita, que con los curas no quiero "ná". No, no los he visto. Pregúntale mejor a Jaime el cuponera, que lleva en esa esquina de la calle "tó" la mañana.

—Bueno, vale. Gracias.

Se acerca a Jaime cruzando la calle, el cual estaba de pie con la ristra de cupones encima.

—Jaime, hola. ¿Cómo va todo?

—Ahí vamos, intentando vender todo lo que uno puede. ¿Quieres un cuponcillo? Mira qué bonito es.

—No, gracias. ¿Has visto al Padre Casimiro esta mañana por el pueblo?

—Ay, hijo. Ojala lo pudiera ver. ¿No ves que soy ciego?, mi alma.

—Jeje. Perdona. Es que con las prisas de encontrarlo no he sido para nada delicado.

—Pues sí. Los he oído pasar por mi lado y montarse en el taxi de Venancio. El cual lo tenía aquí en la acera.

—¿Sabes a donde fueron?

—Al castillo de Doña Mariana. Lo escuche perfectamente.

—Muchas gracias Jaime. Dame cinco cupones.

—¡Ole que arte! Si quieres te digo más cosas. Y me compras un par de cuponcillos más.

—A ver, dime.

—Mientras pasaban por mi lado, el cura le decía a Basilio algo sobre que ya justificaran al alcalde la ausencia. Que no se preocupara.

—Estupendo, dame otro cupón mas.

—¿Otro cupón? No, mi alma. El trato eran dos más. Además, los que te voy vender son unos pocos que me ha devuelto una anciana, que me dijo que no quería ser rica, sino sacar de la jaula donde está encerrada la felicidad a otras personas con estos números. Es curioso, pero me los pago y todo. Y nada, no se los quiso llevar insistiéndome en lo que te he dicho.

Y así Jaime le vendió siete cupones.

Evo los observo, los números le parecían que iba a darles suerte. Eran 24355, 89234, 76532, 00212, 78771, 87679, 98224. No sabía el motivo, pero les resulto unos números atractivos.

En una esquina de aquel lugar, semiescondida, observaba la anciana del bosque como conversaban Jaime y Evo y como le vendía los cupones.

Evo volvió a su casa preocupado.

El castillo de Doña Mariana se encontraba a las afueras. Era un lugar que ahora pertenece a una rica familia del Pedrusco, pero que lleva años sin venir. Siempre está cerrado, y como siempre en el Pedrusco, todo el mundo piensa que guarda algún secreto. Al parecer la familia cedió la llave al párroco del pueblo para asegurar su mantenimiento. Don Casimiro vela porque todo allí este en orden y encarga de vez en cuando su limpieza a un grupo de muchachos a los que paga con dinero que envía esa familia desde el lugar donde residen.

A la mañana siguiente Laura recibe la visita de Alberto y Sofía. Vienen con la intención de felicitarla. Le animan a dar una vuelta y tomar un café en la plaza. Ella les pone al día sobre todo lo que están investigando.

—Sinceramente, Laura. — Hablaba Alberto. — Creo que tenéis un problema. Yo de vosotros iría al médico. ¿Quién se puede creer esas historias que cuentas? Yo sé lo que os ocurre. Es el aire del bosque. ¿Sabes que todo el entra se vuelve loco? Ve y pregunta al Centro de Salud Mental de la Bellota, allí están aquellos jóvenes de la “La Bellota aventurera” con la cabeza hecha polvo.

—Me gustaría hacerlo. ¿Me acompañáis?

—Yo no puedo, tengo que irme con mi padre a ayudarle a no ser que historia que me ha pedido y que me tiene que explicar. ¿Te importa ir sola con ella, cielo?— Le pregunta a Sofía.

—Claro que no. Venga, vamos.

Alberto se despide. Las dos se levantan y marchan al centro.

—Que guapo esta Alberto con esa ropa, le queda muy bien.

—Pues sí. El mismo se la escoge, es muy bueno vistiendo. Tiene muy buen gusto.

—Evo es un desastre. Siempre viste con esos vaqueros y esos polos tan cutres. Tengo que coger un día y llevarlo a comprar ropa. Ahora que vamos a tener un hijo quiero que vista bien. No quiero que mi hijo crezca sintiendo vergüenza de la pinta que tiene el padre. Tuviste suerte con Alberto, porque si hubieras elegido a...

—¡Laura! Ese tema sabes que no quiero hablar. Que no existe. No pasó nada. Te lo conté en confianza pero ya está, como si no hubiera existido nunca.

—Vale, perdona. ¿Oye? ¿Y cuando nos vais a dar las invitaciones?

—Es pronto aun. No seas impaciente. Que conste que seréis los primeros en recibirla.

—¿Y Marco?

—También, pesada. Siempre estáis metiéndole por medio ¿No parece que es vuestro hermano o vuestro hijo?

—Como si lo fuera, Sofía. Ya sabes lo mucho que lo queremos.

Hablando, y casi sin darse cuenta, llegan al sitio. El encargado les atiende detrás de un mostrador.

—¿Que desean?

—Queremos visitar a unos chicos que hace años ingresaron por problemas mentales.

—Todo el mundo ingresa aquí por lo mismo, chica. Y yo voy a ingresar si todos los días me viene a recepción unas chicas tan guapas. Decidme exactamente quienes son.

—El caso es que no se los nombres. Es para un artículo en el periódico. Eran dos chicos que salieron del bosque con la cabeza trastornada. Pertenecían a la organización esa de la Bellota Aventurera.

—Esperad un momento.

El encargado se marcha y desde donde están las chicas se le ve entrar en una puerta que indica Doctor García. Al cabo de un rato sale y permite el paso. Les acompaña por un pasillo muy largo, con muchas puertas de metal, cada una numeradas. Se para en una de ellas, coge una llave, y empieza a abrirla. Laura ve que el número de esa en concreto es el 00212. Una vez abierta, se queda el encargado en el pasillo, e invita a pasar a las dos chicas. Luego, cuando ellas están dentro, cierra la puerta desde fuera.

—Laura, ¿Qué ocurre? ¡Nos ha encerrado!

—¡Ehhh! ¡Ábrenos! Déjese de bromas.

La habitación estaba completamente vacía. Ni una mesa, ni una silla. Las paredes están acolchadas. El techo está muy alto y solo hay una lámpara.

—¿Que está ocurriendo? ¡¡Déjenos salir!!

Las dos golpean la puerta de metal, pero es demasiado gruesa y apenas hacen ruido como para que la escuchen desde fuera.

—Esto sólo me pasa a mí. Perdóname Sofía que te haya metido en esto.

—¿Y ahora qué hacemos? Estoy asustada. ¿Qué es lo que quieren hacer con nosotras? Se supone que este era un sitio serio. Nunca podría haber sospechado que aquí rapten a la gente.

—Algo querrán. Tarde o temprano darán alguna señal o nos dirán algo. Tranquila.

Se escucha la puerta abrirse. Entra un tipo gordo y calvo con bata blanca junto a dos hombres altos y fuertes que parecen celadores.

—¿Quienes sois? — Pregunta el tipo con bata blanca.

—Creo que nos identificamos bien al entrar en este lugar. Tienen los datos en la recepción.

—Ya, claro. Pero decidme de nuevo vuestros nombres.

—Sofía y Laura. Soy periodista, se lo advierto.

—Que edad tenéis.

—¡Que poco respeto!

—Repito. Qué edad tenéis.

—36 y 37 respectivamente.

—¿De qué color es vuestro cabello?

—Rubia y castaño.

Tras decir esto, Laura y Sofía se miran extrañadas.

—¿Quiere algún dato más? ¿Cuándo me gradúe? ¿Cuál fue mi primer novio?, ¿A qué edad me saqué el carnet de conducir?— Le protesta Laura.

—Está bien. — El extraño personaje hace un gesto a los dos hombres que le acompañaban y estos se van. — Sean bienvenidas. Acompáñeme.

Entran en un despacho cuyas paredes están llenas de diplomas y cuadros abstractos. Una gran cruz cristiana se halla al fondo de la pared principal del mismo.

—Siéntense. Les explico. Tenemos que tomar todas las precauciones posibles. Hemos tenido que encerrarlas debido a que han preguntado por dos personas que tenemos ingresadas y que son catalogadas de alto riesgo e interés científico. No sabemos que padecen la locura que muestran, ni si es contagiosa o no. Queríamos saber vuestro estado mental para asegurarnos de que no padecen lo mismo, ya que mostraron interés por ellos.

—¿Y a todo el mundo que llega les hace lo mismo? — Pregunta Laura.

—A los que vienen preguntando por ellos, sí. Nos tememos que puedan ser antiguos compañeros de esa expedición en el bosque y que puedan tener secuelas.

—Bueno, Señor... — Laura lo mira esperando una presentación.

—Ah, sí, disculpen. Soy el Doctor Bartolo Salas. Medico científico. Soy el encargado de estudiar la extraña enfermedad que padecen estos hombres. La llamamos "El síndrome de la Bellota"

—Nosotras somos Laura y Sofía, periodistas. Queremos hacer un reportaje sobre lo que ocurrió por aquel entonces con aquellos jóvenes.

—Desde el punto de vista médico no hay una explicación clara. No tenían antecedentes de ninguna enfermedad mental ni ningún trastorno. Sin embargo, fueron encontrados desorientados, con la personalidad alterada y sin una noción clara de la realidad. Es decir, viven en su mundo.

—Entonces es imposible verlos y conversar con ellos.

—Complicado. No le van a seguir en nada de lo que usted le pregunté. Y solo responderán con palabras o frases relacionadas con el momento traumático que vivieron en aquel bosque.

—De todas formas, me gustaría verlos.

—Como quieran, aunque considero una pérdida de tiempo.

El doctor Salas les acompañó hasta una celda, la que marcaba en la puerta como número 7/6/5/32.

—Esta es la sección 7 del grupo 6. El 5 indica que es el grupo de riesgo máximo. Y el 32 es el número de habitación. Lo digo para que entiendan el orden de las habitaciones. Entren, y por el amor de Dios, tengan cuidado.

Entraron en una celda parecida a la que estuvieron ellas antes. Allí estaban los dos enfermos dando vueltas, golpeándose con las paredes y soltando palabras y frases sin ningún sentido. Estaban atados con un traje especial blanco que le cubría casi todo el cuerpo y le amordazaba las manos.

—Hola. — Exclamo Sofía con voz asustada.

—La bellota, la bellota... — Decía uno delgado y alto. En el traje se podía ver una placa que indicaba su nombre. José Carlos. — Bellota, bellota.

El otro indicaba de nombre José Luis.

—La bruja, la bruja. El bosque, el bosque.

Laura se acerco a José Luis. Le toco el rostro sintiendo lastima. Noto que en su rostro había tristeza. Tocándole ella la mejilla con cariño y con lastima, empezó a caer una lagrima por uno de sus ojos.

—Ella es mala, es mala. Huye de ella, huye de ella. Su energía te mandará lejos. Huye.

Laura dio un paso atrás asustada. Sofía estaba en la puerta deseando que acabe la visita cuanto antes y de esa manera poder salir.

—Huye, huye. — Seguía repitiendo.

Laura se fue corriendo a la puerta junto a Sofía. Los dos hombres ahora se juntaron y se acercaban a ellas repitiendo al unísono.

—La bruja, los hombres malos, la bellota, el peligro. La bruja, los hombres malos, la bellota, el peligro. Todos son peligro. Pero ella es mala, te enviará lejos, muy lejos. Huye.

Se acercaban a ellas poco a poco repitiendo una y otra vez esa frase. El Doctor Salas abrió corriendo la puerta y agarrándolas del brazo las saco corriendo cerrando violentamente la puerta.

—Les dije que tuvieran cuidado porque era posible que se alteraran. En fin, ya han obtenido lo que buscaban, les acompaño a la puerta.

Salieron de allí impresionadas. Sofía estaba en cierta manera pasándolo bien, todo esto le olía a aventura. Aunque el susto lo llevaba todavía en el cuerpo, agradeció a Laura el permitirle acompañarla. A todo esto, ven por la calle pasar a Don Juan Antonio, con una botella de licor de bellotas en una mano y un periódico en otra. Se le veía muy alegre, e iba solo.

—Hola, suegro. ¿Alberto no está con usted? — Pregunta Sofía.

—No. ¿Por qué iba a estarlo? Luego a la noche le iba a pedir que te invitara a casa a cenar, para celebrar todos juntos mis éxitos como alcalde.

Laura lanzo una expresión con sarcasmo.

—¡Anda!, que humilde usted. Es una alegría tener un alcalde que viva con tanta pasión y humildad su trabajo.

—Mira, jovencita. Entiendo que no compartas conmigo los éxitos de mi alcaldía. A los periodistas os gusta que las cosas no siempre vayan bien para tener titulares variados. Pero conmigo eso no pasa y entiendo que tengáis que aburrir a la prensa con cotilleos del corazón y cosas de esas.

—¿Que está diciendo Juan Antonio? — Ahora Laura hace la pregunta de manera seria.

—Jeje. Te he pillado ahora fuera de juego ¿no? No has leído siquiera tu periódico. Pues ábrelo, lee, y cáete de espanto. Quédate con él, ya lo he leído y pensaba tirarlo. Que conste que no comparto lo que dice. Sofía os espero a los dos esta noche. Hasta luego.

Laura, cuando lee un texto que había publicado en el mismo empieza a lanzar gritos.

—¡ESTO ES INTOLERABLE! ¡ME VAN A OIR EN LA REDACCION POR PERMITIR PUBLICAR ESTO!

—¿Que es lo que pone para que estés tan enfadada?

Le pasa la página y coge el teléfono móvil. Sofía lee la columna que indigna a su amiga.

La leyenda convertida en corazón amargo

Por Efrén Montoro

A veces en la vida encontramos situaciones en las que admiramos a los profesionales. Se juegan su vida por aquello en lo que creen y en los valores que representan con una capacidad de entrega formidable. Estas personas son veneradas y merecen todo el respeto de la sociedad. Pero hay ejemplos contrarios. Profesionales que usan su profesión como medio para sus fines personales. Utilizar una leyenda, que es uno de los patrimonios que tenemos en el Pedrusco es de lo más rastrero que nunca he visto como profesional del periodismo. Hablo del caso del policía Evo Herrero. De todo el Pedrusco de la Mariana es sabido de su relación con mi compañera Laura Díaz. Pues este personajillo, con la excusa de investigar en la leyenda, ha encontrado todo aquello que buscaba. La gloria, el reconocimiento y la admiración. ¿A qué precio? Consigue dejar paradas a varias muchachas que trabajaban dignamente en un local de nuestra población, con el consiguiente daño a sus familias. Este hecho menos mal que ha sido arreglado por nuestro señor alcalde. El cual también ha sido afectado por las andanzas de este, vuelvo a llamar, “personajillo”. No en vano le llego a acosar a preguntas sobre su implicación en unos incidentes ocurridos en el bosque hace años. Incluso al personajillo le vieron discutir con su hijo sobre la inocencia de este, algo intolerable. También ha dejado a una compañera en una situación complicada. Ingenua y creyéndose los verdaderos motivos del joven de resolver un caso, se dejo seducir, y ahora está pagando las consecuencias. Tal como le vuelvo a nombrar una y otra vez, el personajillo” llevaba una relación paralela con una de las prostitutas de la ciudad. Dejando el corazón de la joven destrozado. ¿Hasta cuanto tenemos que aguantar los vecinos a un profesional como este? ¿Es que no toma cartas en el asunto la policía y no lo traslada a otro lugar? Este siempre ha sido un lugar honrado y decente, con grandes profesionales. Recuérdelo, señor Guerrero, y márchese de nuestro pueblo.

—¡Vaya tela lo que ha escrito este, tía! — Sofía impresionada por lo que ha leído.

Laura espera que respondan al teléfono.

—No lo cogen. Seguro que ven mi numero y están asustados de como los voy a poner.

Por fin responden al teléfono

—Dime guapa. ¿Ya has leído eso? — Amancio es el recepcionista de la redacción. Habla con voz amanerada. — Que yo no tengo nada que ver. ¡Que tú sabes que te quiero mucho, guapísima! Que aquí lo que hay es mala yerba mezclada entre la buena gente.

—¡AHI LO QUE NO HAY ES VERGUENZA! ¡PASAME AHORA MISMO CON EL DIRECTOR!

—Voy, espera un segundo. — Suena una música hasta que responde el director.

—¿Si?

—Señor, soy Laura. ¿Cómo ha permitido publicar esa columna? ¿Con que derecho se meten en mi vida privada?

—Veras hija. Yo no puedo estar en todo. Ayer estuve fuera todo el día y deje a Manolo encargado de la publicación. Supongo que Efrén aprovecho para que le publicaran eso ya que Manolo no suele revisar los contenidos. Si yo hubiera estado desde luego eso no sale.

—¿Y no lo va a sancionar? ¿Va a dejar a Efrén sin castigo?

—Hija, a ti te hemos dejado publicar muchas tonterías que le gustan a la gente, deja que Efrén publique las suyas. Además, es divertido, hemos notado en la redacción que en el pueblo no se para de hablar de otra cosa. Lo siento, pero creo que es rentable.

—Pero acaba de decir que con usted esto no hubiera salido.

—Pero ha salido sin mí, y ya que esta publicado y va bien, pues adelante. A Efrén no puedo hacer otra cosa que felicitarle.

—Ya veo como me respalda, buenas tardes señor director.

Cuelga el teléfono, y ahora le manda un mensaje a Efrén.

—Eres un... Ya te las veras con Evo y conmigo. Pedazo de...

Y tras enviárselo empieza a llorar como una descosida. Sofía la trata de animar.

—Venga tía. No te eches abajo. Seguro que todo se arregla y Efrén te pide perdón. Yo trabaje un tiempo a su lado y siempre me ha parecido buen chico.

—Tenían razón cuando lo rumoreaban en la oficina. Iba detrás de mí siempre. Y ahora cuando se ha enterado de que Evo y yo vamos a ser padres se lo ha tomado como algo personal. Está loco. Nunca he tenido nada con él como para que actúe así.

—Venga, tía. Vámonos, te acompaño a casa, nos tomamos algo juntas y charlamos para que te tranquilices.

Marcharon al piso de Laura. Sofía también andaba preocupada. Alberto le dijo que había quedado con su padre y sin embargo no fue así tal y como confirmó el mismo alcalde. El motivo era que había quedado realmente con Evo y Marcos para ir a investigar el castillo de la Mariana, donde se supone que había ido Don Casimiro.

En la acera de enfrente, donde se encontraban las chicas, estaba la anciana que vieron en la puerta de la iglesia observándolas.

Mientras, en las afueras del Pedrusco, se encontraban los tres chicos organizando dicha investigación.

—Os agradezco a los dos que hayas aceptado acompañarme. Esto necesita discreción, os ruego que no le digáis nada a nadie de lo que vamos a hacer. — Les dice Evo.

—Tranquilo. Las chicas están visitando la clínica de salud mental. Las he dejado allí y les he contado una mentirijilla para que no sospechen. — Comenta Alberto.

Marcos arranca el coche donde están montados los tres y lo empieza a conducir hasta aquel lugar apartado donde se encuentra el castillo. Al llegar al castillo deciden dejar el coche en la parte trasera, para que no lo vea nadie que pudiera llegar. Evo marca un plan de acción. Hay una de las paredes cuyos ladrillos parecen estar viejos y tienen grietas, que pueden servir para trepar y llegar hasta arriba. Alberto subirá, y una vez arriba describirá lo que hay. Luego subirá el resto y se dividirán para explorar el lugar. El objetivo es encontrar a Don Casimiro y observar lo que está haciendo. Todos llevan sus teléfonos móviles conectados para estar en contacto unos con otros.

Alberto, una vez arriba lanza una señal con la mano y empieza a describir lo que ve.

—Hay varios coches aparcados en el patio principal junto a la entrada. Basilio el sacristán está dando una vuelta alrededor del patio, como vigilando la entrada. Fuma un cigarro. Mira el reloj una y otra vez. Y otra vuelta. Está claro que está vigilando el lugar. ¡Esperad! Viene alguien. Un coche. Aparca. Apenas le puedo ver la cara pero sé que es un hombre. ¡Uy! Se ha puesto una capucha y sale del mismo. Va con un traje como si fuera un fraile. Basilio le ha besado un anillo de la mano y se inclina. ¡Tíos! ¡Qué cosa más rara! Parece como dándole la bienvenida y el hombre encapuchado pasa dentro. Esto no me huele bien. Parece una secta o algo parecido. A no ser que sea una fiesta de disfraces.

—Shh. Alberto baja. Vamos a pensar a ver qué podemos hacer. — Le dice Evo.

Una vez abajo. Los tres se meten en el coche para hablar.

—¿Qué color tiene el traje que llevaba? — Le pregunta serió Evo.

—Negro como el carbón.

—¿Y no oísteis nada? — Pregunta Marco.

—Demasiado lejos para mi oído.

Marco se queda pensativo. Luego propone una decisión rápida.

—A tomar viento. Vamos a entrar como si fuéramos uno de ellos. Sin traje, ni capucha ni nada. Decimos que venimos a visitar el castillo. Y a ver que nos dice Basilio.

—¿No nos meteremos en problemas con esta gente? — Pregunta Evo.

—No lo sé. Pero vale la pena arriesgar. — Responde Marco.

—Vaya, por fin te veo con iniciativa, chaval. — Le dice Alberto a Marco riéndose.

Arrancan el coche y entran por la puerta principal.

Basilio al verlos, echa la mano a la frente como preocupada.

—¿Estáis locos? ¿Qué hacéis por aquí?

—Hola Basilio. Venimos a ver el castillo, una visita turística. — Dice Evo riéndose y con las gafas de sol puesta.

—Basilio. Siempre con esa cara de buena gente. ¿Nos dejas pasar? Se me ha olvidado la cámara. — Marco le dice esto mientras se ha puesto una gorra redonda al revés en plan turista.

—Mi padre a lo mejor propone que se cobren entradas para este lugar y sea ingreso para el ayuntamiento. Pero hay que conocer el sitio, Basilio. Y quien no mejor que tu para enseñárnoslo.

Basilio, empieza a mover las manos asustado.

—No, no, no. Marcharos, rápido. Esto es un lugar privado. Pertenece a una familia rica y Don Casimiro es el encargado. Esta regando las plantas y saldrá de un momento a otro. No le gusta que andéis por aquí. Se va a enfadar. ¡Ay Dios! No sé qué deciros para que os vayáis. No puedo contaros la verdad ni se mentir. ¡Iros!

—Solo basta contarla, Basilio. Tú eres un hombre sincero. — Comenta Marco.

—Mirad. No sé lo que se cuece ahí dentro. Solo vengo a acompañar a Don Casimiro y a recibir a unos invitados privados. Son de una hermandad secreta. No os puedo decir más.

—Eso está mejor. Debe ser una hermandad muy especial como para besarle el anillo al primero que entre. — Dice Evo.

—¡Me habéis espiado! ¡Diantres!

—No te asustes. Solo queremos la verdad.

—Son gente muy respetada de diversos círculos sociales. No os imagináis quienes son. Y si os digo algo mi vida podría correr peligro.

—¿Pero son masones o algo así? — Pregunta Marco.

—No lo sé. Solo sé lo que me ha encargado Don Casimiro. Es recibir a esta gente, dejadlas pasar besándole el anillo como muestra de respeto. Y decidle que los hermanos están esperando.

—¿Te han amenazado con algo?— Pregunta Evo.

—No puedo contaros más. Es muy fuerte. Veras, ocurre que...

Suena de repente una campana e interrumpe a Basilio.

—Debo acudir, me reclaman para algo.

Evo organiza un plan nuevamente.

—Yo seguiré a Basilio. Vosotros id cada uno por un lado del castillo mirando ventana por ventana por si hay algo sospechoso.

Basilio entra. Evo le sigue muy despacio escondiéndose en las esquinas. Llegan a un salón enorme con unas puertas grandes. Basilio entra y Evo se queda fuera escuchando las voces desde el lugar donde se encuentra. En la misma puerta está el ojo de un cerrojo por donde puede mirar. Las voces se escuchan claras.

—Basilio, los hermanos tienen sed. Tráenos algo de beber. Agua o algún refresco sin gas. Mira a ver que estén bendecidos.

—Disculpe hermano mayor. — Basilio se dirige con mucho respeto. — En la despensa he visto una botella de licor de bellota que parece tener muy buen aspecto, por si lo desea algún hermano.

Los encapuchados se miran unos a otros. Son cinco en cada lado de una larga mesa.

—Basilio. Los hermanos no beben alcohol. Y en concreto ese licor es un producto que nuestra hermandad considera producto del pecado.

—Lo siento, de verdad. No era mi intención ofenderles.

—Haz lo que te he pedido, trae agua fresca o alguna bebida para los hermanos.

Evo se esconde de nuevo en una esquina mientras Basilio sale a buscar el pedido. Luego, una vez cerrada, hace una seña pidiendo silencio a este y sigue mirando por el ojo de la cerradura.

Los encapuchados tras unos segundos de rezo, comienzan lo que parece una reunión. El que Basilio llamo hermano mayor se dirige a todos.

—Hermanos. Tras muchos siglos de tradición nuestra hermandad sigue atravesando nuevos desafíos. Mis ojos observan día a día como nuestra fe es amenazada, como mi corazón y mi oído se alimenta de la inmundicia y el amargo sabor del pecado del hombre, mientras mi boca calla y suelta palabras de disimulo que no concuerdan con nuestra razón y pensamientos. No puedo más, hermanos. El pecado está inmerso en nuestro alrededor y no podemos seguir como si nada. O actuamos, o al final reinara el mal y eso nuestro padre no nos lo perdonara. Necesito que votemos sí o no, y que actuemos.

Varios de los hermanos levantan la mano, otros dan un pequeño golpe en la mesa.

—Hermanos, sois 4 los que habéis levantado la mano, y cinco los que habéis golpeado la mesa. Falta mi voto, pero las reglas de nuestra hermandad en caso de empate advierte que suma un prudente no. Como hermano mayor, acato la votación. Que nuestro padre nos bendiga.

Responden todos un amen en coro y se levantan. Evo sale corriendo intentando no hacer ruido y antes de que salgan todos.

Alberto y Marco están fuera. Evo les hace seña con prisas.

—Corred, vámonos, escondámonos, que salen.

Salen corriendo a esconderse por detrás del castillo, esperan un rato cuando dejan de sonar el sonido de coches marchando. Luego vuelven a dar la vuelta y ven a Basilio con Don Casimiro. Deciden seguir escondidos y que no les vean.

—Don Casimiro, ha sido rápida la reunión.

—Ya ves, hijo. Todo muy sencillo. Vámonos a la parroquia. Hay muchas cosas que hacer.

—El agua, me pidieron que la llevaran, pero como todo fue tan rápido...

—Olvídalo. Venga, arranca el coche, vámonos.

Se van de allí. Evo, Marco y Alberto se quedan observando cómo marchan. Y ahora tienen que salir saltando un muro, pues las puertas grandes de entrada están cerradas. Tras saltar, vuelven al Pedrusco a reunirse con las chicas.

Laura, en su piso, hablaba con Sofía de su problema en el trabajo con Efrén. Suena de repente el teléfono, es Evo.

—Laura, ¿donde estas? Tenemos que hablar. He descubierto algo que te vas a caer de espalda.

—¿Otra cosa más? No veas la que me ha liado Efrén en el trabajo. Por lo que veo no has leído el periódico. Te ha puesto como los trapos, chaval. Y mi jefe tan tranquilo diciendo que esa columna gusta a la gente y que no pasa nada. Busca un periódico y léelo, anda.

—¿Que me ha puesto como los trapos ese mariquita? Quiero leer ese artículo o columna y luego voy a ir a buscarlo a su misma casa. ¿Pero que se ha creído? ¿Y tú como estas?

—Pues figúrate, que me entran unas ganas de darle en la cara que no veas. Y encima el perro de mi jefe que no me respalda. Qué asco, como están los trabajos.

—Bueno, tu tranquila que iré a hablar con ese personaje y ya verás cómo le pongo las cosas claras.

—No seas tampoco bruto, que nos conocemos. Cuéntame eso que decías que me iba a caer de espalda.

—Pufff. No veas. Se trata de Don Casimiro, es más extraño de lo que creíamos. Lo hemos seguido hasta el castillo de Doña Mariana, y lo que allí hemos visto... es increíble. Es una especie de secta extraña. Y hablaban de actuar, pero no se han puesto de acuerdo. No tengo ni idea a lo que se referían. No nos han visto, por eso quiero meterle los dedos a Don Casimiro.

—Bueno, a ver que conseguimos. Pero estoy muy decepcionada, esto no está más que trayendo problemas. Empezamos investigando los crímenes aquellos del bosque y ahora sin darnos cuenta, estamos inmersos en la propia leyenda y todos estos misteriosos sucesos que nos han ocurrido. En mi trabajo ya ves, me machacan con cosas personales, y entre tanto, embarazada. Yo no puedo más, Evo, estoy por dejarlo todo y dedicarme a cuidarme.

—Lo mejor es que te cuides, pero nos han amenazado, Laura. Recuérdalo. Esa bruja o lo que sea va a por nosotros. Es ya una cuestión de supervivencia.

—Si, lo sé. Encima voy al centro de salud mental y los dos hombres aquellos que quería interrogar están como en un coma extraño, diciendo entre tontería y tontería cosas que me dan miedo. Hablaron los dos al unísono sobre que yo debía darle a la bruja lo que quiere o pide. Me he sentido asustada. He salido de allí corriendo.

—Bueno, tranquila. Tú cuídate y déjame a mí investigar. Marco, Alberto y Sofía me ayudaran. Quizás lo mejor es que vayas a La Fuente del Pastor con tu abuela y te quedes allí una temporada, iré a verte los fines de semana para estar juntos todo el tiempo.

—Que listo. ¿Y el trabajo? Aun no me han dado la baja.

—Eso es verdad. Habla con tu jefe, dile que necesitas unas vacaciones y únelas con la baja.

—Veré a ver lo que puedo hacer. Tú ve a hablar con Efrén y luego investiga a Don Casimiro. Un beso, cariño. Y gracias por estar ahí siempre. Perdóname cuando te decía que eras un egoísta. No lo decía en serio.

—No te preocupes. Cuídate. Te quiero.

Evo al terminar la llamada sale corriendo hacia la casa de Efrén sin decirles nada a ellos. Le siguen Alberto y Marco.

—¿Eh? ¿Dónde vas tío? Dinos algo. — Marco grita mientras este se iba.

—Déjalo. Algo le habrá pasado. Vamos nosotros a la iglesia, quiero hablar con Basilio, el sacristán.

Alberto y Marco entran en la parroquia de Don Casimiro, allí estaba Basilio encendiendo unas velas.

—Shh. Basilio, queremos hablar contigo. — Comenta Alberto.

—¿Qué queréis? No me metáis en lio.

—Cuéntanos eso de la reunión aquella, quienes eran esos hombres.

—Shhh. — Pone el dedo en la boca pidiendo callar. — No digáis nada aquí, pasemos al patio donde no nos escuche nadie.

Acceden al patio interior. Allí Basilio empieza a hablar ahora con otro tono de voz más burlón.

—¿Así que queréis saber lo que ocurre con aquellas reuniones? Muy listillos os creéis. Metiéndome en un lío gordo.

—¿A qué viene ahora este tono? ¿Nos lo cuentas o no?

Basilio les echa un gas a través de un tarro espray que saca del bolsillo a ambos y se caen al suelo.

—No voy a meterme en lio por vuestra culpa, estúpidos. Me temo que tendré que contarle al Hermano Mayor de vuestras indagaciones. Mi vida puede estar en peligro si me dedico a apoyaros.

Los amarra, amordazándoles la boca y los encierra en un cuarto oscuro que se usa como almacén para la parroquia.

—Ya veréis lo que va a ocurrir, ahí os quedáis.

Basilio cierra la puerta y se marcha de ahí.

Mientras, Evo llama a la puerta del piso de Efrén. No abre. Entonces le deja una nota debajo de la puerta.

“Si eres hombre, cosa que dudo, llámame a mi teléfono y hablemos. Aunque a lo mejor no te atreves ni siquiera a eso. Cobarde.”

Sale por el portal y se dirige al departamento de policía. Allí le avisan de que el sargento Domínguez quiere hablar con él.

—Buenas, señor Guerrero.

—Se le saluda, Señor.

—Tengo novedades. Ha aparecido un arma que ha encontrado un funcionario de la limpieza en la puerta de entrada del dichoso bosque.

—Ahh. ¿Y de quien es ese arma?

—Pues del señor Ángel González, lo hemos investigado y hemos llegado a esa conclusión. Es una Walter p99. El motivo de que se encontrara en la puerta lo ignoramos. No lo creo tan tonto para haberla tirado allí en medio.

—Con todos mis respetos, señor. El caso ya está cerrado. ¿Verdad?

—Bueno, quedamos en eso. Pero necesito que lleven esta arma al almacén y hagáis el papeleo necesario. Hay que guardarla, registrarla en el archivo y todas esas cosas burocráticas, ya sabe usted.

—¿Y no tiene empleados que hagan ese trabajo? Porque sospecho que lo que está haciendo es pedírmelo a mí.

—Si se lo pido a usted es porque el que se encarga de este tipo de trabajillos en la oficina anda con el teléfono móvil desconectado. Y antes de esperar, voy a encargárselo a usted mientras pienso en el broncazo que le voy a echar y la sanción que le voy a poner por no aparecer en toda la mañana por la oficina.

—¿Y de quien se trata? A lo mejor le puedo ayudar.

—De su compañero Marco. “El desaparecido”

—Estuve con él hace un par de horas. Si quiere lo localizo y le digo que venga.

—Lo que va a hacer es lo que le he pedido. Le he dicho que el móvil no le funciona. Venga, a trabajar.

Evo sale de allí enfadado. Son casi las tres de la tarde y ahora tenía que hacer un trabajo de papeleo y custodia del arma que le iba a llevar más de una hora. Llama a Marco, pero tal como dijo el sargento, no responde.

Mientras Sofía llama a Laura preocupada. Intenta contactar con Alberto, pero este no da señales.

—Laura, no veas, su padre está preocupado también porque le ha dejado tirada la comida. Y para esta noche quiere hacer una cena especial para celebrar un acuerdo de esos que tiene en la alcaldía.

—Que raro, tía. A lo mejor anda ocupado. Espérate un rato o a la tarde a ver si da señales.

—Eso hare. Este hombre desde luego no se para que lleva un teléfono encima. Tanto presumir de últimas tecnologías y modernices y mira lo que le sirve.

Eran ya la ocho de la tarde. Evo había recibe mensajes en el contestador de todos lados. Desde el alcalde preguntando por su hijo, como de Sofía. Todos preguntando por él.

Los mensajes del contestador eran los siguientes.

—Este hijo mío es muy listo. Quiere que me dedique a hacer yo solo la cena. Pues ahora le digo a su novia que venga y me ayude. ¡Hala! Y cuando venga se va a enterar. Te lo digo yo. ¡Hacerle esto a su padre! — Esto le decía Don Juan Antonio, el alcalde por teléfono.

—Evo, tío. Que no me llama ni da señales. A ver si le ha pasado algo. ¿Tú no sabes nada? Llámame y dime algo que estoy asustada. — Sofía estaba preocupada.

Tras escucharlos, devolvió la llamada a todos, asegurando que no sabía nada. Luego llamo a Laura.

—Dime, cariño. — Pregunto ella.

—No veas cómo está el patio. El alcalde esta de un cabreo que no te imaginas.

—Es que no es normal. Los dos tienen el móvil apagado y nadie sabe nada. ¿Qué es lo que le habrá sucedido?

—Ni idea. Pero si mañana Marco no aparece, en el departamento empezaremos a tramitarlo como desaparición.

—Pobre Marco. Ahora me tiene angustiada. ¿Has hablado con Efrén?

—Ese es otro que no da señales. Le he dejado una nota en su casa pidiéndole que me llame, pero no se atreve.

—Bueno, vente a mi piso y cenamos juntos. ¿Te parece? Que te echo de menos.

—Voy para allá. Un beso, cielo.

Al salir de la oficina hacia casa de Laura, Evo se tropieza con Basilio, el sacristán.

—Basilio, ¿como va todo? ¿No te ha llevado de nuevo el párroco a una de esas reuniones extrañas?

—Shh. Calla, desgraciado. ¿Me acompañas un momento a la parroquia? Tengo que contarte algo relacionado con eso, pero no hablemos del tema por la calle, puede ser peligroso.

—Bueno, me encantaría. Pero hoy me debo a mi chica. No me atrevo a fallarle.

—Pues deberías. Porque lo que quiero contarte es importante, sabrás que todo aquello que buscas saber. Ven conmigo.

—Te digo que no. No seas pesado. Mañana por la mañana si quieres hablamos.

—Te espero entonces en la parroquia por la mañana, no me falles. Y no le digas a nadie de que vas a estar allí y de que quiero hablar contigo.

Evo se marcha preocupado por la insistencia de Basilio y su intrigante propuesta.

Entra en el piso de Laura, y al cerrar la puerta del portal, ve a lo lejos a la anciana que estaba en la puerta de la parroquia. Sale de nuevo y corre hacia ella dispuesto a hablar.

—¡Señora! ¡Disculpe!

La anciana le mira muy seria.

—Necesito hablar con usted. El otro día dijo unas palabras muy extrañas en la puerta de la parroquia.

—Tus amigos corren peligro, joven. Van a ser juzgados.

—¿Y eso a que viene? Le estoy preguntando por otra cosa.

—Yo de ti me daría prisa. Van a ser juzgados por un tribunal de la fe.

—¿Ese tribunal cual es? ¿Les conozco?

—No vayas mañana a la reunión con el sacristán, dirígete al bosque e iras recibiendo instrucciones. Ve acompañado por tu novia. Y no hagas más preguntas. Sólo necesitas recoger un cofre cerrado que encontrarás el bosque y traérmelo. Esperare a la puerta del mismo.

—Pero señora...

Suena el claxon de un coche por la calle a la derecha de Evo. Este gira la cabeza y no ve a nadie conocido. Al volver ya no estaba la anciana.

Vuelve hacia el piso de Laura y al verla, empieza a contarle lo sucedido.

—¿Pero como que desapareció? Las ancianas no desaparecen así como así.

—Lo que te digo. Son cosas extrañas, como todo lo que nos está sucediendo, Laura.

—¿Y crees que debemos de ir al bosque? ¿O mejor acudimos a donde Basilio?

—Ni idea. Pero Basilio me ha pedido que no cuente nada a nadie, así que tú en teoría no sabes nada. Además, que tu lo que debes hacer es descansar. Deja que encuentre a estos dos y nos encarguemos.

—Bueno, pero esa anciana te pidió que vayamos los dos. ¿No?

—Si, pero me da miedo que te ocurra algo a ti o a tu embarazo.

—Ya. Pero algo me dice que deberíamos de ir.

—Vamos a hacer una cosa. Vamos a ir a los dos sitios. Primero vamos a ver a Basilio, tú te escondes mientras hablo con él. Y vemos lo que quiere de nosotros. Luego vamos al bosque.

—Como quieras. Estoy intrigada a ver de qué va todo eso y quienes son esa secta. Eso del tribunal de la fe me da miedo.

Al día siguiente Evo entra en la parroquia. Laura se queda retrasada observándole entrar. Allí en el interior esta Basilio.

—Que bien que has venido, amigo. Pasa al patio interior que te quiero contar todo. — Le dice el mismo.

Pasan a donde le ha pedido el sacristán.

—Bueno, Basilio, cuéntame.

—No seré yo quien te cuente, ya te enteraras de qué va esto. — Lo decía mientras le echa el espray en la cara y lo deja dormido.

Cuando Evo despierta, esta todo oscuro. Tiene las manos atadas y la boca amordazada. Escucha un ruido extraño, como de ratas o algún animal moverse. Se da cuenta al poco tiempo de que son personas como el que están también amordazadas.

Pasan muchas horas y todo sigue oscuro. Hasta que se abre de nuevo la puerta y entra la claridad. Se ve la figura de Laura entrar como un ángel para Evo. Entonces es cuando se da cuenta que junto a él estaban Alberto y Marco.

—Cariño, que te ha hecho este tío. Sabía que tenías que estar en algún lado de la parroquia. — La chica habla mientras le quita la mordaza y las ataduras.

—Laura, es la segunda vez que me desatas. Cuando digo que eres un ángel, es cierto. Vamos a desatar a estos dos. Cuéntame como me has encontrado o que has hecho para llegar hasta aquí.

—Bueno, entre en la iglesia y no te veía. Pase un buen rato buscándote. Apareció Basilio, me saludo. Le dije que buscaba a mi abuela creyendo que había venido a rezar a la iglesia. Basilio me comento que no la había visto. Le pido quedarme para rezar un poco. El me insistió en que viese a unos pajarillos que estaba criando en una jaula que había colocado en el patio. Me pareció extraño. Iba a aceptar para saber que quería exactamente pero apareció Don Casimiro y le hizo un encargo urgente. Entonces yo aproveché que Don Casimiro se volvió a la sacristía para ir al patio a investigar. Lógicamente no vi jaula ninguna ni ningún pájaro. Sospeche que era una trampa o algo extraño. Y que tú debías de estar en algún lugar de aquí. Al ver esta puerta sentí curiosidad y la abrí. Y ya ves, te encontré.

—Nos encontraste, guapa. — Dijo Marco.

—Eso, que parece que solo existe tu Evo. ¿Y nosotros qué? — Alberto protestaba.

—Bueno, os he encontrado a todos. Es lo importante. Ahora vámonos de aquí. — Lo dice mientras acariciaba e pelo de Marco y le daba un beso en la mejilla.

Salen por la puerta principal de la parroquia. Justo al salir se encuentran con Basilio. Evo le da un empujón y lo coge por el cuello.

—¡Que! ¿Me vas a seguir echando el espray ese y me vas a volver a encerrar? Cerdo.

—Déjame. Te lo ruego, todo tiene su explicación. No iba con mala fe.

Alberto le agarró por los pelos.

—¿No iba con mala fe? Toda la tarde, la noche y parte de esta mañana encerrado. ¿No iba con mala fe? ¡Te voy a partir la cara! — El hijo del alcalde no podía contener el genio.

—¡Dejadlo, chicos! Os lo ruego. — Gritaba Laura.

Marco también se acerco y le propino una patada en una pierna. Evo lo seguía agarrando por el cuello.

—Venga, ahora cuéntanos.

Aparecen varios agentes de policía. Detienen a los tres muchachos. A Laura y a Basilio les piden que les acompañen.

10 Detenidos

El sargento Domínguez observa a Evo sentado la sala de detenidos. Marco y Alberto se encuentran en otra sala. Laura y Basilio están en la sala de espera, deseando saber que va a ocurrir ahora.

—Evo, compañero. ¿Se te ha ido la cabeza? ¿No recuerdas que eres policía? Lo siento pero tengo que inhabilitarte temporalmente. Quedas suspendido de tu puesto hasta que se aclare todo esto. La has liado en la calle, muchacho. Nos avisaron varios vecinos de la que estabais liando en la puerta de la parroquia. Ahora a esperar si ese sacristán no le da por poner una denuncia. En ese caso, no podrás volver a trabajar hasta que se dicte sentencia y habrá que ver el resultado.

—¿Que va a pasar con Marco?

—Pues igual que tu, con el agravante que desapareció de su puesto y no dio señales durante día y medio. Me temo que la sanción va a ser peor que la tuya si todo sale bien y no os condenan.

—Vaya. Bueno, le tengo que contar todo, y entenderá mi actitud.

—Ve empezando. Tenemos toda la mañana y toda la tarde. Pero te advierto que luego hablara ese tipo y tiene todas las papeletas de que te va a meter en un lio como te denuncie. Hay testigos que os han visto.

—Pero nos secuestró. Tuvo a Marco y a Alberto toda la noche encerrados en un cuarto. Y a mí unas horas. Al parecer el cura pertenece a una especie de secta o algo extraño. El sacristán iba a contarnos de que iba la historia, y con ese rollo ha ido encerrándonos uno a uno drogándonos con algún somnífero. Laura esta de testigo.

—Vaya. ¿Cuando y como descubristeis lo de la secta?

—Ayer. Los dos perseguimos al párroco hasta el castillo de la Mariana. Allí, escondidos vimos llegar gente. Entre hasta el salón donde se reunían, con ayuda de Basilio por cierto, y pude escuchar más o menos lo que se decían.

—¿Y de qué hablaban?

—Bueno, de algo que uno quería empezar a poner en marcha, pero el resto voto en contra.

—Ya. — ¿Y que mas?

—Nada, se levantaron y se marcharon. Nosotros nos escondimos antes.

—¿Y dices que este Basilio os ayudo?

—Si, nos vio, se asusto, pero me ayudo a entrar porque lo llamaron para algo y me dejo que lo siguiera.

—Ahh. ¿Y qué delito ves en todo eso? ¿Estamos en tiempo de la dictadura que la gente no se puede reunir? Parecen extravagantes, pero, ¿que tiene de malo?

—Ya. Es que todo va relacionado con los problemas que tenemos Laura y yo. La bruja no nos ve pero Don Casimiro dice que quiere que le demos algo. Una anciana a la que vemos de vez en cuando y desaparece como por arte de magia nos pide que vayamos al bosque y busquemos una especie de cofre. Dos tipos enfermos mentales también le dicen a Laura que debe entregar lo que la bruja pide. Oímos voces extrañas en el bosque cuando nos dejaron allí y todo esto es muy extraño. A parte tengo pruebas de que Don Casimiro esconde algo.

—Bueno, muchacho. Te voy a ayudar, no lo dudes. — El sargento se dirige a un encargado que está a su lado y le habla susurrándole. — Dile al doctor que venga rápido, la cosa esta grave.

Pasa un rato, el sargento se retira y al cabo de otro rato llega junto al Doctor Bartolo Salas, aquel que recibió a Laura en el centro de salud mental.

—Hola muchacho. No te preocupes, soy tu amigo.

—¿Quien es este tipo, sargento? ¿Que es lo que quiere de mi?

—Es tu amigo, Evo. Te va ayudar a solucionar todo tu problema.

—No necesito un medico. Déjeme en paz. Quiero hablar con mi novia. Y con mi abogado.

El Doctor Bartolo saca una jeringa y se la inyecta.

—Ya se ha dormido. Ha hecho bien en llamarme sargento. Por lo que usted me conto antes, está muy trastornado.

—Ya ve. Lleva muchos días así. Pensé que era todo algo pasajero. Es un buen chico y no quería darle mucha caña, por lo que lo deje a su aire a ver si enderezaba el rumbo. Pero la cosa va a peor.

—¿Cuando empezaron los síntomas?

—Lo noto desvariando desde que lo abandonaron en el bosque de la Bellota. Volvió con ideas raras y contando visiones y cosas sin sentido. Todo el mundo sabe lo peligroso y misterioso que es el bosque, pero es que este muchacho ya desvaría mucho. Como usted es un experto en los efectos que produce ese bosque a los que sobreviven a él, me he permitido la molestia de llamarlo.

—No se preocupe. Estamos estudiando mucho sobre el tema y nos interesa cuando aparecen casos como este.

—¿Y qué cree que ocurre?

—No sabemos aun a ciencia cierta. Se sospecha de las bellotas que hay por el suelo, que podrían estar contaminadas o de algún producto vertido en el bosque que altere la percepción de las personas. Como le he dicho, estamos investigando.

—¿Que van a hacer con el ahora?

—Tenemos la obligación de llevárnoslo al centro para su cuidado. El gobierno central autorizo a mi centro al estudio del fenómeno de este bosque. En cuanto esté mejor, le daremos el alta médica. Pero debe estar en cuarentena.

—Muchas gracias. Cuídenlo, tal como le explique, es un buen chico.

Se llevan a Evo en una ambulancia. El sargento sale fuera a la sala de espera para explicarle a Laura la decisión.

—¿Que mi novio está loco? ¿Que dicen? Les ordeno ahora mismo que me lo traigan y lo dejen salir.

—Usted no es nadie para ordenar nada, muchacha. Le ruego que se tranquilice. Piense que está en buenas manos. Cuidándose en un centro de salud.

—Esto no quedara así, iré a hablar con mi abogado.

A todo esto llega pegando gritos Don Juan Antonio, el alcalde.

—¿Donde está mi hijo? ¿Que es todo esto?

—Tranquilícese, señor alcalde. Su hijo está siendo interrogado. Ha podido cometer una serie de delitos, como la violación de la propiedad privada, y agresión física a otra persona.

—Quiero hablar con él, mi abogado viene en camino.

—Lo que usted quiera. Pero debe pasar el proceso del interrogatorio. Dependerá de si el señor Basilio Romero quiere poner o no una denuncia el que pase más o menos tiempo en el calabozo.

Basilio, que está observando la escena sentado en una silla frente a ellos, entro en la conversación.

—Buenas tardes, señor alcalde. Su hijo me ha cogido por los pelos haciéndome daño en plena calle, luego otro de sus amigos me cogió antes del cuello y el otro me dio una patada. Pero no tema, soy cristiano y les perdono. No voy a poner la denuncia. Tampoco creo que Don Casimiro la ponga por colarse en el castillo de la Mariana.

—De ese último tema tenemos que hablar, señor Basilio, en cuanto estemos a solas. — Comenta el sargento.

—Sea lo que sea, quiero a mi hijo libre ya. Está a punto de casarse y su novia esta con un ataque de ansiedad en casa. Sean humanos y déjenlo salir.

—Lo siento, Don Juan Antonio, es la ley que la obliga a retenerlo aquí. Aunque ahora que sabemos que no habrá denuncia saldrá en unas horas.

—Eso espero. Y tengan por cierto que esto no quedara así, mi abogado se encargara de analizar todo esto...

El sargento lo agarra del hombro y le invita a salir hablándole con mucho mimo.

—Juan Antonio, tranquilo. Verá que no pasa nada. No haga tonterías ahora que está decidido de no poner la denuncia no sea que pueda arrepentirse. Déjenos resolver a nosotros este asunto. Vuelva a casa y dígale a la chica que no pasa nada.

Llega ahora Don Casimiro, sudando y con cara de preocupación.

—He venido todo lo más rápido que podía. ¿Que ha ocurrido?

—Muchas cosas, Don Casimiro. — El sargento se despide antes de seguir hablando del alcalde observando que este sale por la puerta. — Ya hablamos, Don Juan Antonio. — Se vuelve hacia donde están situadas las demás personas. — Vera. Su sacristán ha sido agredido por tres muchachos, dos de ellos trabajadores míos. El otro es el hijo del alcalde. Aseguran que este señor les encerró durante la noche entera a dos de ellos, y al otro durante unas horas en su parroquia. Dicen haber estado el día anterior en el castillo de la Mariana, entrando de manera ilegal y presenciando la reunión de una especie de secta. Y eso es todo.

—¡Santo Dios! ¿Una secta? ¿Así nos ha llamado?

—Ya ve usted. No me meto en sus reuniones ni modos, este es un país libre.

—¿A una reunión con el obispo y los principales párrocos de la diócesis le llama reunión de una secta? Pues bueno, cada uno que llame como quiera a la iglesia. Es su opinión. Pero no tenían que entrar de malas maneras, estaríamos encantados de haberles recibido si hubieran llamado a la puerta como todo el mundo.

Basilio respondió al párroco con voz grave.

—Intenté hacer que no les molestara padre. Pero fue en vano, el muchacho se empeño en espiaros desde la puerta. Yo no le dije nada porque pensé que se molestarían ustedes y no quería tampoco que el muchacho se sintiese mal. — Comenta Basilio.

—Bueno, no pasa nada. Le perdonamos y ya está. Todo quedara como una alegre anécdota. ¿Y qué es eso Basilio de que se quedaron encerrados?

—Eso quería preguntar yo. — Comenta el Sargento Domínguez.

—Bueno. Usted sabe que a ciertas horas cierro las puertas de la iglesia. Y esos chicos se habían quedado encerrados dentro. Supongo que por su afán de curiosear todo, se escondieron en el interior del almacén para luego salir y espiar todo. No contaban que ese almacén no se pueda abrir desde dentro y se quedaron encerrados.

—¡Mentiroso! ¡Eso no es verdad! ¡Lo encerraste tú! — Gritaba Laura.

—Coged a la chica y llévensela a otro lugar o que se vaya a su casa. — Le comenta el sargento a un encargado. El cual la agarra del brazo y la saca a la calle. — Tiene sentido lo que dice usted, señor Basilio.

—Entonces, ¿todo resuelto? Si no ponemos denuncia, nadie ira a la cárcel. ¿Verdad? — Pregunta Don Casimiro.

—Claro. En pocas horas saldrán los dos chicos. Uno de ellos sufrirá una sanción interna en el trabajo. Pero eso es otra historia.

11 La misteriosa anciana

Tras salir de todo este jaleo, pasan las horas, Alberto se reencuentra con su novia y su padre. Marco regresa a su casa con una sanción de varios días sin trabajo y sueldo.

Laura llora desconsolada en su piso. Llaman a su puerta. Abre y ve a Efrén con un ramo en la mano.

—Pero... ¿Se te ha ido la olla?, ¡Pareces subnormal!

—No. Quiero decirte algo. Necesito hablar contigo. Y explicarte cosas.

Le da un portazo en la cara. Vuelve a llamar insistentemente. Al ver que Laura no abre. Empieza a gritar.

—Quiero pedirte perdón. Lo sé todo. Se lo de la anciana y lo de que tenéis que ir al bosque los dos. Sé que Evo esta en el centro de salud mental y que ha estado en el calabozo. Tengo que darte un mensaje. Ábreme.

Laura abre y le mira extrañada. Lo deja pasar, le pide que se siente en una silla.

—Cuenta lo que sea y te vas.

—Veras. Tras escribir aquella columna recibí muchas llamadas y visitas de gente apoyándome y otras criticándome. Pase de todas. Pero hubo una que me llamo la atención. Una anciana. Me pidió que os ayudara y que no escribiera más artículos. Yo, lógicamente, le dije que haría lo que me diese la gana. Pero ella me asustó. Contó algo de mí que solo yo conozco. Un secreto. Mire para todos lados, menos mal que no había nadie escuchando. Le pregunte entonces sobre lo que ella buscaba de mí, a cambio de no desvelar nada. Y me pidió que te dejara en paz, que te pidiese perdón y que te acompañara yo al bosque. Me dijo que Evo estaba encerrado, que iba a ser estudiado por una organización peligrosa. Yo me entere entonces por un compañero de trabajo que estaba en el centro de salud mental. Así que pensé que la vieja es que andaba un poco turumba. Pero como sabe mi secreto, me ha da miedo. Y le he hecho caso. Así que perdóname. Y vámonos al bosque.

—No tan ligero, chaval. Explícame porque has escrito ese artículo.

—Laura. Tú sabes lo que me atraías. Siempre he andado detrás de ti. Y te he ayudado muchísimo. ¿Acaso crees que los chivatazos que te llegaban en forma de posit de noticias interesantes te venían del aire? ¿Y que aquellas flores que te encontrabas en la mesita salían solas? ¿O que te traía tu café bien calentito por simple rutina? Me gustabas mucho. Y sentí mucha rabia cuando me entere que ese estúpido te había dejado en estado.

—No le digas estúpido, cuida tus palabras. Te las tendrás que ver con él, por cierto.

—No me da miedo. Le explicare todo como a ti.

—¿Y cuál es tu secreto? Cuéntamelo.

—No, Laura. Lo siento. Es algo que jamás podre contar a nadie. No sé como esa vieja lo sabe. Es imposible.

—Vaya. ¿Has matado a alguien? A mi casi me matas de un susto. No sería la primera vez que lo intentarás.

—No. No es un delito. Es algo personal. No es malo hacia nadie. Solo que no puedo contarlo.

—Bueno, tú mismo. Te perdonaría. Pero antes, necesito algo de ti. Evo está encerrado. Escribe un artículo sobre el centro ese de salud mental. Comenta que tienen a Evo encerrado como si fuera una prisión contra su voluntad. Vamos a hacer presión.

—Esta bien. Pero te recuerdo que tenemos que ir al bosque los dos.

—Sin Evo no iré a ningún lado. Me da miedo ese bosque y solo iré con él.

—Laura. Esa anciana insistió. No sé lo que quiere, pero es algo importante.

—¡He dicho que no!

—¿Y si convenzo a los demás chicos? A Alberto y Marco, sus amigos. ¿Vendrías con ellos?

—No. Solo con Evo.

—En ese caso, espero que la anciana valore que lo he intentado. Pero como se haga público mi secreto será mi ruina.

—Por lo menos la anciana ha conseguido que este aquí hablando contigo y que no te haya sacado las uñas y arañado como te merecías. Ya es bastante. Es todo un logro por su parte.

—Por cierto. Dime una cosa, ¿Cuando vas a ir a ver a Evo?, Supongo que te lo dejaran ver.

—A ver, Efrén. Que hayamos hablado, y que haya la posibilidad de que te perdone no quita que aun siga sintiendo rabia por lo que me has hecho. Entonces no me hables como si fuéramos amigos, porque no lo eres. Así no se hacen las cosas. Lo siento. Márchate ya.

—Fue todo por culpa del alcalde.

—¿Qué? ¿Eso a que viene ahora? ¿A que sale a relucir el alcalde en estos momentos?

—Fue él. Te eligió a ti en la fiesta del pañuelo. Y pudiste elegir a Evo. Si ese fascista hubiese elegido a otra nunca te hubieras acercado a él. Y a lo mejor te hubieras fijado en mí. En fin, ya sé que no se puede cambiar nada. Pero si Evo no sale de aquel centro, y se confirma alguna enfermedad mental, yo cuidaría de tu hijo como si fuera mío.

—¡Vete! ¡Vete ya! ¡¡¡Largo!!!

Echa a Efrén casi a patadas pegándole gritos. Vuelve a cerrar de un portazo.

—¡Yo te quiero, Laura! ¡Podríamos intentarlo si se diera la oportunidad! — Grita Efrén desde fuera.

Laura llora en el sofá. Le entran ganas de no volver nunca más al trabajo para no verle la cara.

Alberto y Sofía almuerzan con su padre y suegro.

—Gracias a mis gestiones, estas fuera, hijo mío.

—Don Juan Antonio, haga usted el favor, que todo el mundo sabe que fue gracias a que no hubo denuncia. — Comenta Sofía.

—Mi padre siempre tan alegre y bromista.

—Bueno, hijo. Esto hay que celebrarlo con un postre de tarta de Bellotas acompañado de un buen licor. Después nos vamos los tres a ver una buena peli del oeste.

—Papa, que no tengo ganas de nada. Han sido muchas cosas y estoy agobiado. Sofía y yo queremos dar luego una vuelta.

—Y menos ver una peli del oeste, por Dios. Que rollo. — Comenta ella.

—Como queráis. Yo no me la pierdo. Haced lo queráis.

La pareja, tras el postre, salen a dar una vuelta por la calle. Se encuentran a Marco, con cara triste.

—Marco ¿En que ha quedado lo tuyo? — Pregunta Alberto.

—Me han fastidiado. Tres días sin trabajo y sueldo. Solo por faltar al trabajo un día y darle una patada a ese desgraciado.

—Ya ves. Si me lo ponen delante otra vez me lo cargo. — Le comenta Alberto.

—Chicos, dejaros ya de violencia y tonterías. Vamos a tomar un café junto.

Se sientan en el "Chan y Lupita café”. Chan les pregunta lo que desean tomar.

—Yo un cortado, Sofía una infusión de té y Marco supongo que un café bombón de esos que toma siempre. ¿No?

—Exacto. Es lo que siempre tomo. — Responde Marco.

—Estáis invitados por aquella señora. Me lo ha comentado antes de venir a serviros. — Comenta Chan señalando.

Los tres miran hacia ella. Es la anciana que habló con Evo. Se acerca hacia ellos.

—Disculpad si me siento con vosotros. Jóvenes. Es importante lo que tengo que contaros.

—Perdone señora ¿Que es lo que quiere de nosotros?

—Que consigáis convencer a vuestro amigo de que vaya al bosque junto a su novia una noche. Si no, nunca podremos librarnos de la leyenda que asola al bosque.

Se miran los tres. Luego Alberto comenta.

—¿Se ha vuelto loca? Todo el mundo sabe lo que ocurre en ese lugar.

—Claro, tu padre bien que lo sabía. ¿Verdad?

—¿Que me está diciendo?

—Lo que oyes.

—Y tú también conoces bien ese bosque. ¿Verdad muchacha? Se tu secreto.

Sofía se queda muda de impresión. Marco la mira asustado. Alberto se empieza a sentir incómodo y le habla enfadado.

—Señora, haga el favor de no molestarnos. No le hemos hecho nada. Y quítese esa locura de ir al bosque. Es un lugar peligroso. No haremos que mi amigo vaya.

—¿Acaso no os ha contado que ya han estado? ¿Y que no les ha pasado nada? Necesitan volver para conseguir arrebatarle algo que puede acabar con su poder.

—¿Quién es usted? — Pregunta Marco.

—No me preguntes quien soy, sino quien fui.

De repente, los tres muchachos han desaparecido de la cafetería. Aparecen en un pueblo medieval. La gente de ese pueblo parece no verles. Van vestidas con ropa de aquella época. De una de las casas de madera, que parece una choza, sale una joven llorando, con un tipo vestido con un hábito de fraile agarrándole del brazo. Otros tres tipos que parecen soldados le acompañan.

—Siervos de Dios. Esta pecadora va a ser ejecutada. Que sirva de lección para todos aquellos que ofenden la palabra divina. Hágase justicia y salvemos su alma. Dios la recoja del infierno y le perdone todos sus pecados.

El resto de la población gritan la palabra amen al unísono.

—¡Esta embarazada! — Grita Sofía observándola.

La mujer anciana aparece junto a ellos. La escena muestra como la joven es llevada a una pira y quemada.

—Solo tenía 19 años. Y su único pecado fue amar a un hombre en el momento equivocado. — Comenta la anciana.

—¿Y qué paso con su pareja? ¿Lo quemaron también?

—Desapareció, como todos. Ella nunca reveló la identidad de aquel muchacho, por miedo a ser llevado también a la hoguera.

—¿Y qué paso cuando la quemaron?

—Llevaron su cuerpo quemado al bosque y lo abandonaron allí entre las malezas.

—¿Al bosque? ¿Porque aquel entonces no estaba la Bruja campando por allí? — Pregunta Marco.

—No. Esto fue antes. El cuerpo de esa joven se regenero con el cuidado de la naturaleza, y convivió en el bosque durante muchos años en armonía y en silencio. Cuidando de cada animal y de cada árbol y planta, mientras estuvo sola.

—¿Mientras estuvo sola? ¿Vino alguien después?

—Hubo una vez que quemaron a otra mujer. Ella era malvada, perversa. E iba en contra de todo aquello que representaba el bien. Pero en aquella época el pueblo estaba dominado por estos extraños monjes que aparecieron de la nada imponiendo la fe. Y ella quiso enfrentarse a ellos defendiendo a esas mujeres.

—Esplique bien. — Le rogaba Alberto.

—Aun seguían matando mujeres embarazadas en nombre de la fe, pero Elenora, que era el nombre de esa bruja, las intento salvar, solo por llevar la contraria a esos hombres ciegos y confundidos. Ella recogía a los niños antes de que los mataran o se enteraran. Era terrible.

—¿Y qué hacía con los niños una vez que los salvaba de esos locos? — Pregunta Sofía.

La anciana soltó una lágrima antes de responder.

—Los convertía en... era terrible. En Quercus. El árbol que produce las bellotas en el bosque.

—¡Así que las bellotas del bosque son parte de los niños! — Sofía.

—Si. Son ellos. Un buen día, decidieron atraparla. La quemaron. Pero antes de fallecer consiguió huir y esconderse en el bosque. Dejando ese lugar que era de arboles, plantas y animales hermosos en algo sombrío, tenebroso.

—¿Y donde se encuentra ahora la joven ahora? La que era tan buena. ¿Sigue en el bosque?— Pregunta Sofía.

—No os preocupéis por eso. Lo importante es que Laura y Evo regresen al bosque. Y rompan el hechizo de la bruja. Ella no les puede hacer nada. No sé por qué extraña razón. Pero tienen algo especial. Tenéis que convencerlos. Deben recoger un cofre que contiene algo que yo necesito.

—Dígame, ¿Quién es usted? — Pregunta Alberto.

—Mi nombre es Mireya. Era la joven de la que os he hablado. He vivido muchos años escondida en el bosque y al fin he conseguido escapar, pero ya me siento vieja y cansada, no tengo mucho tiempo. No os puedo contar nada mas, os he dicho todo lo que podéis saber. — Y tras decir estas palabras, desaparece dejando ver su rostro hermoso y joven en lugar de la anciana durante unos segundos.

—Es hermosa, chicos. Debió ser horrible lo que le hicieron. — Sofía se queda impresionada.

Vuelven a aparecer en la cafetería. Pero la anciana ha desaparecido.

—¿O nos han drogado con el café o nos hemos fumado algún tipo de droga? — Comenta Marco.

—Lo importante. ¿Hemos sentido los tres lo mismo? ¿Habéis visto la edad media y recordáis la historia de esa mujer? — Pregunta Alberto.

—Yo sí. — Dice Sofía.

—Y yo. — También exclama Marco, pensativo. — Pero he visto que uno de esos frailes llevaba un reloj, podéis pensar que estoy loco, pero es cierto. ¡Un reloj en la edad media! Qué raro me huele esto. ¿No será que esta anciana nos ha puesto una escena de alguna peli de esa época en su magia transportadora?

—Marco, todos nos hemos vuelto locos por un momento, hemos tenido una experiencia sobrenatural. Quizás tu mente no haya asimilado bien esto y hayas visto cosas raras.— Comenta Alberto.

—¡Venga!, no hay que perder. Vamos a sacar a Evo de allí, y vamos a por Laura.

Marco arranca su coche se dirigen al centro de salud mental.

—Sofía, cariño. ¿Cuál es ese secreto del que hablaba esa anciana? — Le susurra Alberto a Sofía en el oído mientras se dirigen al lugar.

—No puedo contártelo, Alberto. Es un secreto. ¿Sabes lo que significa la palabra SECRETO?

—Pero nos vamos a casar pronto, entre nosotros no debería de haberlos. — Le dice con cariño.

Marco mira por el espejo a Alberto metiéndose en la conversación mientras conduce.

—Que ingenuo eres, tío. Seguro que habrá muchos. Eso que se prometen las parejas es cuento chino.

Sofía lo mira mostrando desagrado por lo que ha contado. Como si lo que hubiera dicho Marco fuera con segundas. Este le devuelve la mirada como si le lanzara un mensaje devolviéndole algún rencor a la chica. Todo ello sin que se percatarse Alberto.

—En fin, que se le va a hacer. Tendré que aceptar que mi chica tiene secretos. — Se lamenta Alberto.

12 Encerrados en el centro de Salud

Tras un rato conduciendo, los tres muchachos llegan al centro, donde les atiende el recepcionista. En la puerta principal hay varios hombres trabajando montando una gran cruz de madera justo encima de la misma.

—Queremos ver a Evo Guerrero, nuestro amigo. — Comenta Alberto.

—Lo siento, no se puede. Esta en observación. Tiene restringida las visitas.

—Lo vamos a ver quieran o no. — Comenta Marco.

El recepcionista llama a seguridad por el intercomunicador. Aparecen dos vigilantes.

—¿Qué ocurre? — Dice uno de ellos.

—Estos tipos quieren pasar a la fuerza.

—Queremos ver a nuestro amigo. — Vuelve a comentar Alberto.

Aparece el Doctor Bartolo Salas. Saliendo de la puerta de su despacho.

—Vaya. Si es la joven que estuvo aquí hace poco. Y vosotros sois los alborotadores compañeros de mi paciente. Dejadlos pasar. Quiero conversar con ellos.

Pasan al despacho del doctor. A Sofía le llama la atención ver símbolos religiosos y otra gran cruz en la pared.

—Decidme. ¿Nunca os han dicho que no metáis la nariz donde no os llaman? El mundo está cambiando, hijos. Siempre cambia. Se transforma. Pero la fe sobrevive. Se mantiene. Gracias a gente como nosotros.

—No le entiendo — Comenta Alberto. Marco y Sofía miran asustados.

—Se que estuvisteis en el castillo el otro día. Metiendo la nariz donde no os llaman. — Cambia el tono de voz. — ¡Violando una reunión sagrada!

Marco le da pequeños golpes con el codo a Alberto y le susurra.

—Este tío esta como una cabra.

—¡No! ¡No estoy loco! El mundo nos espera para empezar a resurgir de las cenizas en las que el pecado de los hombres lo ha ido enterrando. Y no vais a ser vosotros los que frenen esta acción.

De repente, unos tipos entran y le clava a cada uno una jeringa dejándolos dormidos.

Vuelven a despertar, todos en una celda. Allí estaba también Evo. Le cuentan todo lo sucedido con la anciana. No están atados, ni amordazados.

—Entonces, que yo me aclare. La inquisición mataba a las jóvenes con niños, que se supone que lo tenían antes del matrimonio. Una de ellas fue salvada porque se unió al bosque. Siendo ella de carácter noble y manteniendo el bosque cuidado y ayudando a todo el que pasase. Mientras que luego el bosque cayó en manos de una bruja malvada, que salvaba a los niños atacados por la inquisición simplemente por dar por saco a esta, no por los propios niños. A los que convertía luego en Quercus, que es el árbol de la Bellota. De qué salvaba a los niños no nos lo contó Don Casimiro.

—No. — Responde Alberto.

—Claro. Tiene sentido. Don Casimiro no lo ha contado porque no era la bruja los que los mataba, sino la inquisición, y eso quería él esconderlo. Porque pertenece a ella. Al igual que por lo que me habéis contado, el médico este que dirige el centro, el tal Doctor Bartolo Salas. — Reflexiona Evo.

—Pues sí. Una inquisición muy rara, Evo. Vi a un fraile con un reloj en la muñeca.

—Déjate de tonterías. Quizás hayáis tenido una experiencia de paranoia colectiva. — Les dice Evo.

—No, Evo. Es verdad. Nos transporto a esa época. Sé que es difícil asimilarlo. — Comenta Sofía.

—Bueno, a lo mejor estamos locos y hemos llegado al sitio correcto. — Comenta Marco.

—Déjate de tonterías, yo no estoy loco. — Le dice Alberto dándole un empujón.

Sofía mira enfadada a Alberto.

—Ey. No nos enfrentemos entre nosotros. No nos creemos más problemas de los que tenemos.

—Hablando de problemas. ¿Como salimos de aquí? — Dice Marco señalando la puerta.

Evo se acerca a la puerta, observa que hay una pequeñita caja escondida a la derecha, que al abrirla, aparece un teclado numérico con una pantalla preparada para mostrar números. Había que escribir una clave. Evo y Alberto escriben números al azar. Pero ninguno abre.

Mientras, aprovechando que estos están intentando conseguir esto, Sofía le habla a Marco.

—No creas que te he defendido, solo he intentado apaciguar la cosa.

—¿Y qué tiene de malo que me defiendas? Somos amigos, ¿No?

—Bueno, sí. Es verdad. Perdona. No recordaba nuestra situación actual.

La conversación se ve interrumpida por un grito de enfado de Alberto, el cual era ajeno a lo ellos dos hablaban.

—¡Evo, estamos perdidos! Nunca sabremos la clave. Jamás saldremos de este lugar. Siempre estaremos aquí encerrados hasta que este perro de médico majara quiera. En fin, a vivir como los pájaros en una jaula.

Evo se queda pensando y empieza a hablar en voz alta.

—Una jaula. Estamos encerrados en una jaula. Tal como me contó Jaime, el cuponero, al que la anciana le devolvió los cupones.

Saca de su bolsillo los siete que llevaba y empieza a probar los números uno a uno.

—¿Estas loco? Pobrecillo. La fiebre ha empezado a subirle y a trastornarle. — Comenta Marco.

De repente, al teclear el número 87679, la puerta se abre. Evo la cierra de nuevo sin salir de aquella celda.

—¿Estás loco? — Le grita Alberto. — ¡Vayámonos!

—¡No! Son las seis de la tarde. El centro está lleno de vigilantes y trabajadores. Esperemos a la noche para salir.

Son ya las tres de la mañana según el reloj de Evo. Abren la puerta con la clave y empiezan a caminar despacio por el pasillo. Suenan las tripas de alguno, pues no han comido nada desde el mediodía.

—Intentad no hacer ruido, tíos. Que nos pueden pillar. — Dice Evo.

—¿Que quieres? Son mis tripas, tengo hambre. — Protesta Marco.

Llegan a la entrada principal. Junto al mostrador de la puerta está un vigilante leyendo el periódico y con la radio puesta.

—¿Como hacemos para distraerlos? — Pregunta Marco.

—Creo que lo mejor es que vaya Sofía y lo distraiga. Dile que te has perdido, que nos hemos escapado y que tú no querías. Te preguntará, dile que vamos por el lado contrario del pasillo por donde hemos venido. Es posible que luego te duerma o te lleve a la fuerza otra vez a la celda. No temas que te sacaremos. — Planea Evo.

—Tengo miedo. No quiero que me haga nada.— Dice ella asustada.

—No tengas miedo, cariño, es buena idea. — Alberto la trata de tranquilizar.

Sofía aparece por el salón deambulando con cara de asustada. El vigilante saca la porra.

—¿Qué haces aquí? ¿Que has hecho para salir de la celda?

—Se han ido. — Con voz llorona. — Yo no quería, les trate de convencer. Pero no me hicieron caso, y me han dejado sola. Quiero volver para no tener problemas. No me haga nada, se lo ruego.

—Tranquila, dime por donde van.

—Por el pasillo de la celda, a la izquierda. Buscan por donde salir.

Saca del bolsillo una especie de walkie y se pone en contacto con un compañero.

—Aquí llamando a vigilante del pasillo de celdas. Los pacientes tratan de salir por el pasillo izquierdo. Repito el aviso. Tratan de salir por el pasillo izquierdo.

Ahora pulsa un botón rojo y suena una alarma por la megafonía. Agarra a la chica y la lleva a la celda.

Cuando el vigilante se ha ido a llevarla. Los chicos salen corriendo por la puerta a la calle. Alberto se despide.

—Suerte, chicos. Yo me quedo a buscar a Sofía.

—Te entiendo, yo haría lo mismo por la mía. Gracias por ayudarme a salir. — Evo le da un abrazo. Marco le hace un gesto de aprobación, pero no se acerca a él y mantiene alguna distancia. Alberto no entiende porque no recibe un abrazo de Marco, pero lo achaca a las prisas y se vuelve.

Los dos chicos que deciden irse se encuentran el coche en el que vinieron destrozado, entonces se van corriendo hacia el pueblo, aunque esta a 5 kilómetros. Mientras, Alberto entra de nuevo y corre hacia la celda en donde se encuentra con el vigilante.

—Echo de menos la jaula. ¿Sabe? — Le dice con voz burlona.

—Pues ahora te vas a enterar, te vamos a mandar a una un poco menos acogedora, chaval. Tu chica ya está en una de ellas.

Alberto fue encerrado en una celda con una tímida luz, separado de Sofía por un tabique de piedra. Un hombre extraño, con una barba enorme y muchos días sin lavar le invita a callar.

—Shh. No podrás salir hasta que ellos quieran.

—¿Quien es usted?, ¿Cuanto tiempo lleva aquí encerrado?

—Que más da. He perdido la cuenta. Apenas recuerdo nada por la fiebre. Me traen solo pan con aceite y agua. Y me recuerdan cada día que soy un pecador.

—Vaya, estos no se andan con chiquita. ¿Me pasara igual a mí?

—No creo. Intentaran lavarte el cerebro y hacerte como ellos. Lo siento. Yo tengo la culpa.

—¿Porqué?

—Debí de haber sido más listo y no confiar en ella. Es malvada. Solo desea hacer daño y tener poder.

—¿Habla de la Bruja?, ¿Es ella quien le ha hecho todo esto?

—No, es alguien que está en la sombra, escondida. Sus ojos son como diamantes, preciosos, pero su corazón es frio y tenebroso. Es muy inteligente, pero su inteligencia es proporcional a su maldad.

—¿Quien es? Dígamelo para hacer algo cuando la vea.

Alberto le da un par de palmadas en la cara, parece que le cuesta responder.

—Hábleme. Se lo ruego.

—Cuando la veas la reconocerás, si es que puedes conseguir huir de aquí.

El hombre enfermo empieza a toser, y agacha la cabeza dando señas de que ha fallecido. Alberto se queda pensativo, preocupado de no poder salir de allí nunca más.

13 Marco cuenta su secreto

Al día siguiente, Evo y Marco llegan al Pedrusco tras huir del centro de salud. Se esconden en la biblioteca, donde les acoge Manuela.

—Se os ve muy cansados. Aquí tenéis algo de comer. Podéis asearos y descansar. Tengo duchas y cama en la parte de abajo.

—Gracias Manuela. No sé como agradecértelo. Sin proponerlo, nos hemos convertido en fugitivos.

—A ver, a mi me han raptado. Puedo ir perfectamente a comisaría a poner una denuncia. Nada me lo impide. Aunque estoy suspendido durante tres días en mi trabajo, soy un ciudadano con derechos. — Dice Marco.

—Bueno, tal como le he contado, Manuela. Todo es tan sobrenatural que creerás que estoy loco.

—No solo te creo, amigo. Sino que te contare que la biblioteca, como el bosque, guarda muchos secretos. Te di una pista.

—¿Pistas? Me enseñaste aquellos manuscritos. Historias de como la bruja se cargaba a los bandos de la guerra tanto la civil como de la invasión napoleónica. Y me enseñaste cosas de los antecesores de Don Casimiro. Luego me insinuaste que él era inmortal y que era posible que la bruja lo que quisiese era salvar a los niños de la inquisición y no matarlos.

—Efectivamente. Y ahora sabéis por boca de Mireya que exactamente salvar no es la expresión, no era así. Únicamente los salvaba de la quema. Los convertía en arboles, arboles Quercus, el que produce las bellotas.

—¿Y cómo sabes tú eso? A nosotros nos lo conto la anciana. La tal Mireya, una especie de alma que vivía en el bosque. — Comenta Marco.

—Pues porque la anciana ha venido a visitarme. Como a otros, ha intentado convencerme de que Laura y tú, Evo debéis de ir al bosque.

—No nos va a quedar otra. Porque parece insistir mucho esta mujer. — Dice Evo.

—Si quieres, quédate aquí. Voy a buscar a Laura e intentamos ir al bosque en tu coche. El mío lo hicieron polvo esos desgraciados. No sé a qué venía tanto salvajismo. — Comenta Marco.

—Venga. Pues aquí estaré. Acompañado de mi amiga Manuela y de una buena taza de té. Veniros pronto, tengo ganas de ver a mi chica.

Marco al llegar al piso de Laura, llama a su puerta. Esta abre y le da un abrazo.

—¡Ay! Con lo que te quiero, amigo, no sabes la alegría que me da verte. Estuvo aquí hace poco el estúpido de Efrén, mi compañero. Me tiene harta.

—Bueno, pasa de él. Ahora te voy a poner al día con todo lo que ha pasado.

Tras contarle los acontecimientos. Laura se arregla y sale con Marco hacia la biblioteca. Mientras marchan y cogen el coche de Laura. Efrén les observa a lo lejos montado en su ciclomotor. Persiguiéndoles después.

Marco regresa al rato con Laura. Evo y ella se dan un abrazo y un beso con mucha pasión.

—Chicos, comportaos que está delante Doña Manuela. — Comenta Marco.

—No te asustes. Déjalos que muestren su amor.

Evo ahora empieza a recoger sus cosas.

—Nos vamos al bosque. Marco, no debes venir. Es cosa nuestra.

—Bueno, me iré a casa. A jugar a la play station mientras mis amigos salvan el mundo. — Comenta con sarcasmo.

Evo y Laura se marchan. Marco aun no se ha ido.

—Puedes quedarte a leer un buen libro. Tienes todos los que quieras.

—No suelo leer mucho, mejor me quedo en casa. Gracias.

—¿Vives solo, Marco?

—Si. Desde siempre. No estoy con ninguna chica. Ya sabes que soy huérfano.

—Claro. Recuerdo cuando eras un crio, como correteabas por el parque espantando palomas. Francisco iba regañándote siempre detrás de ti. Al pobre lo tenías amargado con tus travesuras. Siempre con ganas de conocer lugares prohibidos y metiéndote en líos. Sin embargo, ahora pareces más serio, y con menos personalidad. ¿Que te ocurre?

—No sé. La vida me ha hecho ver el lado serio. Soy más negativo que antes. Cuando vivía Francisco era distinto, quizás porque me sentía más protegido. Desde que se fue, la vida se me ha ido tornando más seria y con más responsabilidades.

—¿Nunca te ha dado por conocer a ninguna chica?

—Ha habido intentos. Pero no he cuajado con ninguna.

—¿Que te paso con Sofía?

Marco la mira serio, sorprendido.

—Vamos, no me mires así. Conozco vuestro secreto. Ella te gustaba.

—¿Como sabe usted eso?

—Veníais a estudiar a la biblioteca. Yo lo observo todo. Me paso el día entero aquí. Me hacía gracia como entre leer apuntes y subrayar, no parabas de mirarla. Y ella te correspondía.

El muchacho se sonroja.

—Jaja. Si, ambos nos gustábamos. Pero conoció a Alberto. Yo apenas podía ofrecerle nada a ella. Sólo era un chico adoptado por el cuidador de palomas. El, sin embargo, hijo del alcalde, empezó a quedar con ella y a regalarle todo tipo de detalles. Desde las perlas más bonitas hasta un viaje al lugar que ella más disfrutara. Yo era un pobre joven huérfano, con aspiraciones a estudiar el bachiller para luego intentar aprobar las oposiciones a policía.

—Sin embargo. Hubo algo alguna vez.

—¿A qué se refiere?

—No soy tonta. Cuando veo a Sofía, y le miro a los ojos. Sé que esconde una espina en su corazón. No me nombra a su novio con la alegría que su timbre de voz debiera. Sé que lo quiere, y que está convencida de casarse con él. Pero hay algo mas, como he dicho, una herida en su corazón, lo noto. Esta pobre vieja está muy trabajada para ver lo que ocurre en el corazón de los jóvenes.

—Si. Se lo que le pasa. Ella, al principio de salir con Alberto, se sentía una diosa, con tantos regalos y gestos que este le ofrecía. Pero sentía algo por mí. En una ocasión, Alberto tuvo que salir a un viaje de unos días. Ella aprovecho para verme. Es nuestro secreto. Pensábamos peligroso que nos vieran en el pueblo. Así que cada uno con su coche, marchamos al bosque. Allí sabíamos que como nadie se atrevía a ir, nadie nos vería. Y era el lugar ideal, para saber lo que sentíamos el uno del otro realmente.

—Entiendo.

—Fue la noche más bonita de vida. — Hablaba Marco llorando. — Nuca había sentido tanto en tan poco tiempo como lo que sentí cuando...

—No me cuentes mas si no quieres, creo entenderte.

—Al final de todo, cuando sabíamos que iba a amanecer. Nos despedimos. Ella me comento que necesitaba saber lo que sentía. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Como los míos. Pero comentaba que la vida le había marcado un camino diferente. Me pidió mil veces perdón. Yo no la entendía. Y marche de allí. Lógicamente no la deje sola. Sin que ella me viese, aparqué el coche unos metros más adelante, observándola. Lloraba tirada en el suelo desconsolada. Hasta que se levanto y se marcho. No me vio esperarla. A partir de ahí, pues mi corazón nunca ha admitido a nadie más. Siento un dolor inmenso que parece que no se va a borrar en la vida. Y ella, ya lo ve. Feliz como una lombriz. Y deseando como una princesa, casarse con su príncipe azul.

—La vida es complicada, Marco. Y nos lleva a situaciones difíciles de entender. Pero por lo que veo, sois amigos, ¿no?

—Bueno. Se trata de Evo. El es como un hermano para mí. Siempre ha estado ahí ayudándome. Francisco, antes de morir, le pidió a Evo que estuviese a mi lado, y él le prometió cuidarme y ayudarme en lo que hiciera falta. Y junto a Laura, no paran de estar encima de mí como a un hermanito. Pero ellos también son muy amigos de Alberto y Sofía. Por ello siempre he coincidido con ellos. Con el tiempo también me he acostumbrado a estar con ellos. Compartimos mucho. Y a veces olvido de todo aquello pensando que son mis amigos y ya está. Aunque es duro cada vez que suena en mi oído la palabra boda.

—¿Estarás invitado?

—Pues seguramente. Pero sé que a Sofía le va a costar darme la invitación.

—En fin. Pues tu animo. Abre tu corazón, que alguna muchacha seguro que te espera. Prueba mi infusión de té, Evo dice que es el mejor que nunca ha probado en la vida. Y sonríe.

—Gracias por escucharme, Manuela. Me siento mucho mejor, y todo esto ha salido sin pretenderlo.

—¿Nunca te has preguntado quiénes son tus padres?

—No, le pregunte a Francisco una vez. Pero me dijo que algún día lo podre saber. Aunque es complicado porque aparecí llorando un buen día con unos meses de vida en medio de la puerta del bosque. Alguien me abandono allí. Siempre me he preguntado el porqué. Y ahora sabiendo esas cosas de la leyenda, la bruja y las bellotas. Me pregunto el porqué no me convertí en un árbol de esos.

—Quizás algún día te enteres. Todo se termina sabiendo. Marco. — Lo decía mientras acercaba la taza de té a la boca.

14 Otra vez en el bosque

Evo y Laura se acercan al bosque. Eran las ocho de la tarde. Quedaba poco para anochecer.

Dejaron el coche aparcado cerca de la puerta principal, y comenzaron a andar por el bosque.

—¡Aquí estoy de nuevo, bosque! ¿Que tengo que hacer para romper ese hechizo? — Grita Evo.

Tan solo sonaba el sonido del viento, de algunos animales y de algunas ramas que golpeaban entre sí.

—Sentémonos aquí. En estas piedras. ¿Has traído linterna? — Le preguntaba a Laura.

—He cogido la que había en el coche. ¡Como pesa este saco de dormir! Bien lo podríamos haber dejado en el coche.

—Bueno, dejemos aquí las cosas apoyadas en estas piedras. No va a venir nadie a quitárnosla. Hagamos una fogatita. He cogido un poco de alcohol. Con unas cuantas piedras y trozos de leña la enciendo en un momento.

—¡No cojas ramas de esos árboles de ahí!

—¿Por?

—Son Quercus, por lo tanto son niños. No quiero que los quemes.

—Bueno, bueno... no los usaré. Cogeré ramas que hay por el suelo.

Tras encender la fogata, Evo pone música de su teléfono móvil. Se trata de canciones de los Rolling Stone.

—¿Estas tonto? Apaga eso ahora mismo.

—¿Que tiene de malo?

—¡Que no escuchamos si viene alguien o pasa algo!

Laura estaba asustada.

—Este bien, lo apago.

Evo empieza a silbar. De repente se calla. A lo lejos les ha parecido escuchar el maullido de un gato.

—Es como si hubieran pisado un gato. Evo tengo miedo. ¿Un gato en el bosque?

—Shh. Escucho ruido de matorrales. Alguien se está moviendo por el bosque.

—Me estas asustando. Tengo miedo.

—Tienes experiencia ya en estas situaciones, cariño. La última vez no nos mato.

—Ya, pero eso no quita que no esté asustado.

De repente se escucha un grito, y luego el ruido de unos golpes con ramas.

—¡Alguien ha gritado! Algo ha pasado, Evo.

—Si, parece como si le hubiesen golpeado y luego azotado... Voy a explorar un poco.

—¡Ni hablar! Tú te quedas aquí, no me dejes sola.

De repente ven acercarse a una figura. Es la extraña mujer de negro que vieron en la otra ocasión, con una rama en la mano. Se empiezan a escuchar voces de niños pequeños por todos lados. La figura se queda paralizada, sin avanzar. Y hace gestos con la mano, juntándolas. Las voces de los niños suenan más fuerte. Evo se acerca a esa figura negra. Al mirarla de cerca ve el rostro casi desfigurado de una mujer mayor escondido en la capucha de su traje. De repente, desaparece. Evo vuelve la mirada a Laura. Los dos están perplejos sin saber que decir ni pensar.

—¿Para qué nos ha hecho venir esa tal Mireya? Se suponía que algo importante iba a pasar. — Piensa Evo en voz alta.

—Evo, volvamos a casa.

—No. Quiero saber quien ha sido la persona que gritó. Sigamos las huellas que esta bruja ha ido dejando.

Empiezan a seguir su rastro, el de unos pies descalzos, atravesando matorrales, y llegan hasta donde se encuentra un cadáver en el suelo.

—Evo, ¡Mira!

Evo se acerca a observarlo. Le mueve la cabeza. Y mira hacia Laura, con cara de preocupación.

—¿Sabes quién es? No te lo vas a creer.

Laura se acerca. Lo mira y se vuelve llorando hacia atrás.

—¡No! ¿Que hacia aquí? ¿Para qué ha venido? Seguro que nos estaba persiguiendo.

—No podemos hacer ya nada por él. Aunque era un estúpido, un imbécil, y un retrasado mental, no puedo evitar sentir lástima. Ayúdame a arrastrar su cuerpo y sepáralo de este sendero. Lo dejaros entre la maleza. Otra cosa no podemos hacer.

Ambos movieron el cuerpo de Efrén y lo dejaron enterrado entre las muchas ramas de la maleza. Laura lloraba sin parar. Estaba claro que Efrén la estuvo siguiendo desde que salió de su piso con Marco.

—¿Por qué nos pasa esto? Yo solo quería una vida normal, como la de todo el mundo.

—Lo siento, a veces pienso que todo es por mi culpa. Nunca debí de haberme puesto a investigar nada. Pero ya no tiene vuelta atrás. Sigamos las huellas para saber donde comenzaron.

Seguían el camino de las huellas de la bruja para conocer su origen. Llegan hasta unas cuevas, donde ya las rocas las dan por finalizadas.

—Parece que salió de estas cuevas. Entremos.

—Es peligroso, cariño. No sabemos lo que podemos encontrarnos.

—No seas miedosa. Ya no hay nada que perder, hemos visto que no nos hace nada.

Entran en la cueva. La cual en su interior hay construida una casa vieja hecha con ladrillos semidestruída y con árboles en su interior.

— Que curiosa, Evo. ¿Como habrían podido construir esto aquí? Esta casi destrozada.

—No sé. Acerquémonos. Ten cuidado con el gato.

Evo abre despacio la puerta de la casa. No tiene cerrojo y entran en el interior de la misma. Notan el ruido de una mecedora. Al señalar con la linterna, observan que en la misma esta la bruja sentada. Pero de espalda a ellos.

—Perdone. — Evo le habla esperando alguna reacción, pero no parece moverse.

—Vámonos, Evo, parece que está dormida. No reacciona.

De repente se levanta, se gira, y caminando despacio, coge la puerta, le da un puntapié a un gato que por allí transita, y se marcha.

—Que... Se ha ido. Es como si no nos hubiese visto. Aprovechemos para indagar en su casita.

Lo observan todo. El desorden es enorme. En una de las paredes ven un cuadro que le desapareció a Don Casimiro, el cual el mismo cura no quiso denunciar su robo.

—Mira, ese tipo debió ser algún pariente o el marido de la bruja.

—Sí, claro, porque para tenerlo ahí puesto... le debe de tener cariño. En este letrerito que viene aquí abajo pone Jean Bodin (1529-96). Debió ser la fecha de nacimiento y muerte. Cuando viene su nombre ahí puesto es porque es famoso. ¿No lo crees tú?, Laura.

Pero ella estaba prestando atención a un libro que había colocado sobre una mesa.

—Evo, mira este libro, es sobre las brujas.

Empezaron a leer el libro por una de sus páginas.

«Las brujas de la clase superior engullen y devoran a los niños de la propia especie, contra todo lo que pediría la humana naturaleza, y aún la naturaleza simplemente animal. Esta es la peor clase de brujas que hay, ya que persigue causarles a sus semejantes daños inconmensurables.

Estas brujas conjuran y suscitan el granizo, las tormentas y las tempestades; provocan la esterilidad en las personas y en los animales; ofrecen a Satanás el sacrificio de los niños que ellas mismas no devoran, y, cuando no, les quitan la vida de cualquier manera. Claro está que en estos casos se trata casi siempre de niños aún no bautizados; si alguna vez llegan a devorar a los bautizados, es que lo hacen, como más adelante explicaremos, por especial permisión de Dios.

Pueden también estas brujas lanzar los niños al agua delante de los mismos ojos de los padres, sin que nadie lo note; pueden tornar de pronto espantadizo al caballo bajo la silla; pueden emprender vuelos, bien corporalmente, bien en contrafigura, y trasladarse así por los aires de un lugar a otro; son capaces de embrujar a los jueces y presidentes de los tribunales, como lo son de conseguir mediante hechizos un inviolable silencio propio y de otros acusados en la cámara del tormento; saben infundir en el corazón y en la mano de quienes se disponen a descubrirlas una angustia paralizante, y tienen, por último, poder para penetrar las cosas secretas y aún para predecir muchas futuras con la ayuda del diablo.

Los ojos de estas mujeres tienen la virtud de ver lo ausente como si estuviera presente; entre sus artes está la de inspirar odio y amor desatinados, según su conveniencia; cuando ellas quieren, pueden dirigir contra una persona las descargas eléctricas y hacer que las chispas le quiten la vida, así como también pueden matar a personas y animales por otros varios procedimientos; saben concitar los poderes infernales para provocar la impotencia en los matrimonios o tornarlos infecundos, causar abortos o quitarle la vida al niño en el vientre de la madre con sólo un tocamiento exterior; llegan a herir o matar con una simple mirada, sin contacto siquiera, y extreman su criminal aberración ofrendándole los propios hijos a Satanás.

En una palabra: pueden estas brujas, como antes decimos, originar un cúmulo de daños y perdición que sólo parcialmente estaría al alcance de las demás. Bien entendido que todo esto lo pueden con permisión de la justicia divina. En cambio, la facultad que todas tienen en común, así las de superior categoría, como las inferiores y corrientes, es la de llegar en su trato carnal con el diablo a las más abyectas y disolutas bacanales.

Evo cierra el libro para leer su titulo. El cual es “Malleus Maleficarum”.

—No lo entiendo. Es como si hablara mal de las brujas. No se para que lo tiene aquí. Guárdalo en la mochila, Laura. Y huyamos de aquí.

Laura observa un cofre cerrado. Lo coge intentándolo abrir. No puede. Buscan las llaves por todos lados, pero no aparece. Se lo guardan entonces también en la mochila.

Al salir de la casita. Se topan de frente con la bruja. Esta queda inmóvil, haciendo el sonido de que está esforzando el olfato. La misma gira la cabeza hacia la derecha e izquierda. Luego avanza hacia la puerta de la casa. Y se pone olfatear sin parar. A Evo se le cae de pronto la linterna de la mano. Al recogerla, ven que la bruja se ha vuelto hacia ellos. Salen corriendo, pero ella no les persigue. Se queda mirando inmóvil. Consiguen alejarse de allí, y llegar hasta el punto donde se establecieron al principio.

—Evo. Busquemos la salida, y marchémonos. — Comenta Laura asustada.

—No. Algo nos ha traído aquí. Esa anciana nos pidió que viniéramos. Y mira por donde, la Bruja parece que no nos puede ver. No entiendo nada, pero la clave tiene que estar en algo. Quizás en este libro o este cofre. — Marcos habla mirando ese objeto.

—Golpéalo, Evo. A ver si conseguimos abrirlo.

—Quizás lo mejor es sacarlo de aquí y llevarlo a casa de Idelfonso, el cerrajero del Pedrusco. El tiene herramientas capaces de abrirlo, seguro.

Ahora empiezan a escuchar gritos de lamentos, como la voz de alguien quejándose, pero muy aterradores. Proceden de la zona que han dejado atrás, de la casita donde han estado anteriormente y donde parece que vive la Bruja.

—Evo, vámonos, te lo ruego. — Laura se abraza a su novio.

—Si. Busquemos como salir de aquí.

Un gato se les acerca a ello. Empieza a dar vueltas a su alrededor. Y lanza de repente un maullido. Empiezan a sonar los gritos de lamento en el lugar donde están ellos. Evo tira el cofre al suelo. El gato persigue dicho objeto lanzando maullidos. Aparece la Bruja, acercándose y agachándose para recogerlo. Agarrándolo con las dos manos, como si fuera un tesoro, y volviendo la cabeza, lanza unas palabras con voz de anciana que Evo y Laura no logran comprender.

—¡Repercussus ex intueri!

De repente, la pareja se queda sola. Desparecen la bruja, el cofre y el gato.

—Ha desaparecido junto al gato. Esto es de locos, cariño.— Decía Evo mirando hacia todos lados.

Vuelven a escuchar otras palabras que provienen de estaba la bruja.

—¡Telum magica!

Ambos desaparecen de allí y ahora están en una especie de salón antiguo, como de la edad media. Allí hay una mesa en el centro, con una bola de cristal posada sobre un cuenco viejo de madera.

—Bienvenidos, muchachos. — Les dice un hombre alto, canoso, con la cara desfigurada. — Habéis llegado hasta aquí porque ella os ha perdonado la vida. No olvidéis nunca eso.

—¿Y porque nos la perdona? ¿Quienes somos para tener ese honor? — Comenta Evo.

—No digáis quienes sois, sino que tenéis. — Lo dice señalando el vientre de Laura.

—Mi hijo no lo toques. No dejare que se lo lleve. —Laura se echa hacia atrás, intentando apartarse.

—Vuestro hijo le gusta a ella. ¿Nunca lo habéis pensado? Lo necesita, le es imprescindible.

—No entiendo. ¿Para qué lo quiere?

—Veo que andáis perdidos. Y no tenéis ni idea. Es fruto del pecado, muchachos. Eso le gusta a la Bruja.

—Imagino que se refiere a que lo hemos tenido antes del matrimonio. Yo sabía que era pecado y todas esas cosas, pero nunca me lo llegue a tomar tan en serio. Esto parece una broma, o una pesadilla. — Comenta Laura.

—Sabed, muchachos. Que está a punto de desencadenarse una guerra. Entre dos bandos, como es normal. Y ella necesita discípulos, hombres dispuestos a luchar.

—¿Una guerra? ¿Entre quien? ¿El bien y el mal? — Evo le mira extrañado a la vez que pregunta.

—Jajajaja. ¡Dices el bien y el mal! Pero no... La religión es la excusa, la ambición el motivo, el poder el deseo... No es cuestión de fe. Sino de conceptos.

—De verdad que no le entiendo, hable claro. Y dígame quien es usted y para que nos quiere aquí.

El hombre se les queda mirando unos segundos, como pensando lo que va a decir. Hasta que responde a la petición de Evo.

—Ella no quiere hablar con vosotros. Revelaría parte de su misterio. Odia comunicarse. Yo solo soy un producto de su magia... Digamos, que soy la Bruja a través de una imagen. Es difícil de explicar.

—Bueno. ¿Que tenemos que hacer ahora? ¿Cual es nuestro cometido? Quiero salir de aquí. Evo, haz algo, ¡tío!

—Mirad por esa bola, y lo entenderéis todo.

Evo y Laura se acercan a ella. Al mirarla, empiezan a ver imágenes y secuencias como si de un televisor se tratase. Empiezan observando otra vez a los encapuchados reunirse. Con Basilio al fondo llevando una bandeja y una botella de cristal sobre ella en las manos. Uno de los encapuchados se levanta y alza la mano derecha agarrando una cruz. El resto asienten con la cabeza, excepto uno que la mantiene agachada. Desde esa bola de crista no se oye nada, pero se evidencia que dicho hermano mayor está lanzando gritos alentando al resto.

La imagen de repente cambia. Una especie de enfermero recibe una llamada desde su teléfono móvil. Luego, al finalizar se dirige hacia una celda. Evo reconoce el lugar, es el centro de salud mental del Pedrusco. Abre la celda y aparece saliendo de ella Alberto y Sofía con aspecto de drogados, ya que andan con la mirada fija hacia adelante, la cara pálida y sin decir nada. Llegan hasta el despacho del médico, el Doctor Bartolo Salas. Le quitan las ataduras. Y paralizados, el médico les entrega una medalla con los símbolos que Laura vio en su sueño, y ambos los besan. Luego, el doctor Bartolo le besa a cada uno la cabeza. Y salen de allí. Desaparece la imagen. Y ahora la bola de cristal ya no muestra nada.

Evo se gira hacia ese hombre que les hablaba. Pero ya ha desaparecido. Al igual que de repente el salón con la mesa y su bola. Como por arte de magia están de nuevo en el bosque.

—Evo, cariño. Me da miedo lo que he visto. Algo gordo va a pasar. — Comenta Laura.

—Pues me temo que sí. El centro de salud mental ese es una secta de fanáticos locos y majaras que han drogado a nuestros amigos para hacerlos discípulos suyos. Y la secta esa también ha tomado alguna decisión con algo que no sabemos que es.

Empieza a amanecer. Mientras Evo y Laura intentan buscar la salida, en la puerta del bosque se encuentra la anciana Mireya, observándolo desde lejos, esperando alguna novedad de los muchachos. De repente, esta escucha su nombre.

—¡Mireya!

Vuelve la cabeza y es Don Casimiro, que se acerca hacia ella.

—¡Cuanto tiempo! ¡Creí que nunca te volvería a ver!

—¡Mireya! — Le hablaba con lágrimas en los ojos. — Han vuelto. Otra vez han están actuando y no puedo hacer nada.

La anciana abraza al viejo sacerdote.

—No te aflijas. Tú has hecho lo que has podido, solo queda esperar que ellos hayan conseguido el cofre. No es el motivo, pero a ellos la bruja no les ve o no les quiere hacer nada.

—Yo tampoco conozco el motivo. Pero es un arma que tienen a su favor.

—Bendita casualidad.

Ambos se miran, pero Don Casimiro se aparta.

—Mireya. Muchas cosas han cambiado. El mundo ya no es como era. Las cosas son diferentes.

—Lo sé. ¿Crees que no me he dado vueltas por el pueblo?

—Me refiero a que yo pensé que lo mejor era luchar por lo justo, por entregarme para siempre. Decidí ser sacerdote. Y ya han pasado muchos años desde aquel momento. Yo creí que jamás volvería a verte. Que te había perdido. Lo siento.

—Te entiendo. No has sido capaz de esperar. El destino nos ha separado. No te voy a reprochar nada. Tampoco me esperaba volver a verte. Ha habido momentos en los que pensé que estaría ahí encerrada en esa época hasta la eternidad.

Mireya mira al cielo. Señala las estrellas.

—¿Te has fijado? Siguen tal y como estaban. Las mismas constelaciones. Dando vueltas sin importarles lo que ocurre en el mundo. Es lo único que no ha cambiado. Hasta el amor que sentíamos se ha esfumado.

—No pienses así. Yo sigo recordándote con amor, pero hay ahora otras circunstancias. No puede ser lo mismo, Mireya.

Ella le da la espalda, cayendo una lagrima de su ojo derecho.

—No pasa nada. Tranquilo.

De repente, ambos escuchan voces acercarse a la puerta del bosque. Son Evo y Laura que salen corriendo.

—¡Don Casimiro! Gracias a Dios que hemos escuchado vuestras voces desde lejos. Hemos podido encontrar la salida. — Exclama Laura agarrada de la mano de Evo.

—¿Habéis encontrado el cofre? — Pregunta Mireya.

—No. Bueno, sí. Pero no hemos podido arrebatárselo. Cuando lo teníamos ya en nuestras manos hizo algo extraño con ayuda de un gato y nos lo quito de las manos.

—Un hechizo. Esa vieja no es tonta. Conoce los secretos de la brujería como la palma de su mano y no hay manera de arrebatarle el cofre.

—Díganos una cosa, señora. ¿Qué diantres tiene ese cofre? No pudimos abrirlo. — Pregunta Evo.

—Lo único que necesitáis saber es que debe de llegar a mis manos. Lo digo por el bien de todos, necesito que me creáis y me obedezcáis o las consecuencias pueden ser desastrosas.

Don Casimiro observa sin decir nada.

—¿Y usted que hacia aquí?, Padre. No entiendo cómo encaja su persona en la puerta del bosque con esta misteriosa señora. — Pregunta Evo.

—Esta misteriosa señora es Mireya, hijo. Ella y yo somos viejos amigos.

—¿Viejos amigos? Creo que ella se ha presentado como una especie de duende o hada mágica del bosque, y que tiene cientos de años. ¿No me dirá usted lo mismo? Porque yo empiezo a creerme que estoy volviéndome loco. Aunque, con todo respeto, y discúlpeme por haberlo hecho, pero he estado investigando sobre su pasado, padre. Es ciertamente misterioso.

—Mi pasado es largo, hijo. Te aburrirías si tratases de conocerlo.

—¿Quiere decir que usted también tiene cientos de años? — Pregunta Laura.

—Pues sí. Cuando el bosque logro salvar a Mireya de la hoguera, miro en su corazón, y también me vio a mí. Yo en ese momento estaba siendo perseguido, y me escondí como un cobarde. El bosque me dio una vida inmortal para poder encontrar algún día a Mireya. Ese momento llegó hoy.

—Pero Padre. Si usted sabía que su misión era encontrarla. ¿Porqué se metió a sacerdote? — Evo señalo primero a Mireya y luego miro con curiosidad al párroco.

—Perdí la fe en encontrarla. Pasaban los años y no tenia pistas de ella. Soy un cobarde. Pero quise entregar como compensación mi vida a los demás.

—¿No podías imaginar que aparecería aquí, en esta época?, ¿No podías esperarme? Yo te perdono, pero me has decepcionado. — Exclamaba Mireya llorando.

—A ver si me aclaro — Laura mira a ambos mientras habla. — Decís que sois de la edad media. Que supongo tenéis más de quinientos años. Ella decir estar encerrada en el bosque. Y él se quedo inmortal para rescatarla. ¿Como sabía que era inmortal y que había sido el bosque? ¿O que ella estaba encerrada?, ¿Y porque hablas de épocas y cosas de esas?, Hay muchas contradicciones.

—Hija. Fue un proceso lento. Al principio ignoraba yo ser inmortal. Creyendo que ella ya no existía, llegue a anciano. Y ocurrió que apareció Elenora, maltratando el bosque. Tras empezar a fallecer gente en el mismo, se me ocurrió una vez visitarlo, con una cruz en la mano. Gritaba desesperado pidiéndole clemencia a esa bruja. Pero ella no entendía ese concepto, y se burlo de mí. Ella sabía quién era yo. Yo nunca le vi su rostro, ni siquiera cuando era joven antes de ser quemada. Y agarrándome con sus largas manos del cuello, y golpeándome con unas ramas, me llevo hasta un punto del bosque. Clavo mi cabeza en el suelo. Y expreso las únicas palabras que se le ha escuchado a ella. “Está perdida en algún lugar seguro, y además su corazón lo tengo bien guardado. Y su alma escondida en el fondo del bosque, donde jamás podrá salir.” Riéndose sin parar, me lanzo hasta fuera del bosque volando. Mientras gritaba, “Tu inmortalidad será el lastre para hacer eterno tu sufrimiento. Veras en el futuro morir a algunos de tus amigos y seres queridos, eso te lo aseguro porque lo he visto y vivido en persona”. Y jamás me atreví a volver a pisar este lugar. Por eso, creyendo en las palabras de esta bruja, pensé que ella nunca volvería a aparecer.

Laura, llorando, se agarro con cariño al padre Casimiro.

—Debió de ser más valiente, padre. Pero no tenia culpa, esa bruja debió de impresionarlo mucho. Y han pasado muchos años— Decía la muchacha.

—¿Y cómo ha conseguido usted aparecer aquí, en esta época? — Le pregunta Evo a Mireya.

—Es algo complicado, que en su momento entenderéis. Solo deciros que aparecí en el bosque y pude huir a tiempo.

—Esto es de locos. — Dice Evo. — Y su corazón está en el cofre. ¿Me equivoco?

—Bueno. Llamémosle corazón porque posee la energía necesaria para dominar el bosque. Por eso es tan codiciado por la bruja.

—Bueno, entonces es por eso que quieres que entremos y se lo arrebatemos. Pero hay algo que quiero que sepan. — Evo mira a Laura mientras habla.

—Es verdad, es importante. — Exclama ahora la chica — La bruja de una manera un tanto extraña, nos enseño su bola de crista. Vimos a los encapuchados amigos de Don Casimiro enaltecidos y a nuestros amigos Alberto y Sofía abducidos en el centro de salud mental. Algo grave está pasando. — Laura comenta esto preocupada.

—¿Mis amigos enaltecidos? ¿Que estáis diciendo?, ¿Que amigos son esos?

—Don Casimiro, que sabemos que usted está en esa secta metido. Le hemos visto. — Comenta Evo.

—¿Tu en esa secta? Explícame eso.

—Veréis. Durante años, hace seiscientos y pico exactamente, llego a nuestro país un grupo de personas que formaron una comunidad para luchar por la fe. Nadie sabe de donde vinieron, algunos dicen que aparecieron tras una inmensa luz, como del más allá. Sus métodos eran duros y exigentes para todo aquel que no pensaran como ellos. Actuaban en nombre de Dios, pero a través de los tribunales civiles. No se trataba de la inquisición. Fue esta comunidad de hermanos, llamados “Los defensores de la fe”, los que empezaron a arrestar a todo aquel que no llevara una vida “digna de un creyente”. En el fondo era un método para tener a raya a los ciudadanos y controlarlos, usando el nombre de Dios como excusa. Apenas tuvo éxito en el país, pues al poco de empezar a usar sus métodos, fueron detenidos y rechazados por la santa inquisición, que se atribuía tener el permiso del Santo Padre en Roma y no comulgaba con los métodos de esta organización. La consideraban fuera de la Iglesia Católica. Pero en el Pedrusco, que fue el lugar donde aparecieron, apenas tuvo resistencia. E impuso durante años su doctrina y llevo a la hoguera a cientos de personas a la hoguera.

—¿Y qué paso con esa organización? — Pregunta Evo.

—Con los años las leyes civiles se fueron suavizando y reprimiendo el instinto agresivo de la misma. Llegado un momento, se les prohibido todo acto que atentase contra la libertad de todo ciudadano. Desaparecieron. Pero hace unos años aparecieron otra vez, no sé cómo. Y yo me infiltre haciéndome pasar por un seguidor de sus ideas. En cada reunión hay una votación, y convenciendo a varios miembros de que secundan mi voto, logre evitar que llevaran a cabo actos ilícitos. Lo último es terrorífico, y me da hasta miedo contarlo.

—Bueno. Pues sepa que lo que sea, lo han aprobado. Laura y yo lo vimos a través de esa bola.

—La Bruja sabe lo que van a hacer. Mucho me temo que la cosa se complica. Van a quemar el bosque lanzando fuego desde el cielo, a través de un avión o helicóptero. Y empezaran quemando los Quercus, que son una fuente de energía vital para ella. Por eso quería a los niños, para tener más vida. Ella se alimenta de su inocencia. Seguramente os habrá pedido al niño que Laura tiene en su vientre, necesitara ir llenando el bosque.

—¿Que esa bruja quiere mi niño para convertirlo en árbol y alimentarse? ¡Ni hablar! — Laura mira al bosque enfadada. — Es más, ayudare a esos locos a quemarlo si hace falta.

Evo toca en el hombro a su novia.

—Cariño. ¿No lo entiendes? Van a matar a miles de niños convertidos en árbol. ¿Tú quieres eso?

—No, claro que no. ¿Como voy a querer eso?

—Pues piensa bien lo que dices. No seas tan impulsiva. — Ahora mira a Don Casimiro. — Padre, tenemos que actuar, vayamos a hablar con las autoridades.

—Pero hijo. ¿Acaso no recuerdas que si vas al departamento de policía tu jefe te volverá a llevar al centro de salud? Por cierto, cuando decías que tus amigos estaban abducidos, te refieres drogado. ¿Verdad?

—Bueno, sí. Pero además le besaban la cabeza y le señalaban una cruz.

—Lo que imaginaba. La organización y el centro de salud están relacionados. Siempre sospeché que Bartolo Salas era el hermano mayor. Su voz se me parecía mucho. Y me resulta familiar, como si la hubiera escuchado mucho antes, y no hablo de años, sino de siglos.

—¿Y estando usted infiltrado en esa secta no sabía quién era el hermano mayor? —Pregunta Evo.

—Es complicado. Los hermanos apenas nos conocemos. Se nos invita a ir y a participar jurando fidelidad. A mí me invito un hermano que escribió un libro llamado “Los momentos de creer”, me pareció interesante porque era un modo duro de ver la fe. Me puse en contacto con él y le hice creer que yo tenía la misma manera de pensar. Al cabo de los días me invito a una reunión de la organización. Me hicieron jurar fidelidad y me permitieron ir a las reuniones. Hasta me permitían votar. Desde entonces yo siempre digo no a todo. Y siempre se frustran sus decisiones. Convencí a dos hermanos de que yo tenía la capacidad de saber el momento de aceptar y me secundan desde entonces en lo que digo. Por lo que mi voto se multiplica en tres.

—Pues ya le digo. Parece ser que algo ha fallado porque han aceptado algo y están contentos esos majaras. — Comenta Evo.

Don Casimiro mira preocupado a Mireya.

—Debemos volver al pueblo. Cada uno a su lugar. Mañana a la tarde deberíamos de vernos en la parroquia y organizar algún plan.

—Don Casimiro, ¿y qué va a pasar con nuestros amigos? — Pregunta Laura preocupada.

—Algo se nos ocurrirá. Mañana hablamos, ando algo cansado. Me duele el cuerpo, como si me hubiesen dado una paliza.

—Hasta mañana, amigo. Yo estaré por el pueblo observando. Ya me contareis lo que vais a hacer. Y cuídate.— Mireya desaparece entonces como por arte de magia.

Evo y Laura acompañan a Don Casimiro a su casa junto a la parroquia. Luego van al piso de ella con cuidado de que nadie vea a Evo, pues seguramente sus compañeros de la policía lo podrían estar buscando.

15 Las amenazas en nombre de la fe

Al día siguiente, por la mañana, Don Juan Antonio entra en el consistorio como siempre a hacer sus labores diarias al frente de la alcaldía.

—Buenos días, señor Alcalde. — Le dice el conserje. — Tiene usted una visita en su despacho.

—¿En mi despacho? Bueno, a ver de quien se trata.

—Me ha pedido que no le diga nada, que es una sorpresa. Dice ser un “viejo amigo”.

—Bueno, hoy no estoy para muchos amigos. Estoy enfadado con mi hijo. Lleva dos días sin venir a casa y aun no se me olvida que me dejo tirada la cena la otra noche.

Entra en el despacho. Y ve a alguien de espalda sentado en su asiento y exhalando humo de uno de sus puros.

—¿Quién es ust...?

El personaje le da la vuelta a la silla y muestra su rostro. Se trata de Bartolo Salas. Don Juan Antonio pone cara de preocupación.

—No me esperaba, ¿verdad? Tiene un bonito despacho. Imagino que a todo lo bueno se acostumbra uno. Y que buenos puros, señor alcalde. Me he tomado la libertad de probarlos. La bebida sin embargo, me temo que no se me apetece. Y usted tampoco debería de probarla. Es fruto del pecado. ¿Acaso no lo sabía?

—¿Que quieren de mi? He hecho todo lo que me han pedido hasta ahora. Creo que he cumplido con mi trato hasta la última línea.

—Las cosas están cambiando, alcalde. Es cierto, cumplió con su trato. Pero las exigencias suben. Nuevos tiempos, más exigencias. Le estamos muy agradecidos por haberse librado de aquel empresario. Era un problema para nuestros intereses. Ahora necesitamos que tome, como alcalde, algunas medidas, digámoslas, extraordinarias.

—¿Que está diciendo? Yo les agradezco el apoyo que me dieron para poder llegar a la alcaldía. Pero, no pretenderán manejarme siempre como una marioneta a su antojo.

—Usted disfruta de esto gracias a nosotros, recuérdelo. ¿Quien creé que le aporta el dinero necesario para su campaña electoral? ¿O también acaso usted mismo se ha creído que este pueblo aporta dinero suficiente para tener lo que usted posee en el banco? El trato era ese. Usted disfruta de ser alcalde, pero debe obediencia a lo que le dictemos. Aunque si lo prefiere, nuestros concejales afines pueden aprobar una moción unidos a los de la oposición, y cambiamos de alcalde. ¿Quién sabe? A lo mejor usted es feliz trabajando de chofer de autobús o limpiando las calles.

—¿Que quieren ahora que haga?

—Lea esta lista que le paso. Reflexiónela. Y comience a poner en marcha punto por punto. Tiene unos meses para que este pueblo recupere la dignidad.

Bartolo Salas sale del despacho dejándole un folio encima de la mesa con las peticiones.

A/A del Excelentísimo Alcalde Juan Antonio Fernández Fuentes

Por la presente, y en virtud de una decisión aprobada por la “Hermandad de defensores de la fe”, se le exige a este ayuntamiento y en particular a su persona la aplicación de las siguientes medidas que contribuirán a una mejora de la moral de nuestra población.

1. Aplicación de un plan de medidas entre las que incluye la no aceptación de ningún trabajador en el ámbito del consistorio que no posea unos valores acordes con la tradición y la moral clásica. Se prohíben mujeres trabajando que tengan hijos fuera del matrimonio y personas desviadas en su condición sexual.

2. El ayuntamiento dejara ilícita la concesión de la licencia a la tienda de vinos del Tío Enrique. Además, se le prohíbe a este ciudadano el acceso a un puesto de trabajo relacionado con tal actividad en toda la localidad. Se prohíbe asimismo, el consumo del Licor de Bellotas. Se creara una serie de parámetros que indiquen algún punto como perjudicial para la salud el consumo del mismo.

3. Se ejecutara el cierre definitivo del local Club Sonrisa. Sus trabajadoras deben ser humilladas con un bando municipal y se tratara de invitar a que abandonen la localidad.

4. El ayuntamiento tomara el control del departamento de policía local. Se despedirá a su sargento encargado y se nombrara a un miembro capacitado de nuestra hermandad.

5. Se procederá también a dejar ilícita la licencia que permite al periódico local poder ejercer tal función. Se sustituirá por un boletín semanal que transmita los valores morales propios de una sociedad decente.

Esperamos pronto la aplicación de estos puntos. En caso contrario nos reservamos a tomar las medidas necesarias para forzarlas.

En el Pedrusco de la Mariana.

Hermandad de defensores de la Fe

El alcalde termina de leer preocupado la nota. Luego la rompe y la tira a la papelera. Coge el teléfono y llama después al departamento de policía.

—Buenas tardes, pónganme con el sargento.

La recepcionista le pasa con el sargento Domínguez.

—Dígame, señor alcalde. ¿Qué ocurre?

—Tenemos un problema. Bueno, no es tanto, más bien lo tengo yo. Se trata de un chantaje de unos psicópatas que están como una regadera, pero que tienen poder y dinero suficiente como para hacer daño. Necesito hablar con usted de este tema. ¿Puede venir a mi despacho?

—Ahora mismo ando algo ocupado. Ha aparecido otro cadáver en el bosque. Se trata de un muchacho periodista. Tengo a la familia aquí conmigo y a mis hombres trabajando sobre el asunto. Preferiría mejor que viniera usted para no dejar de lado este asunto.

—Bueno, voy para allá.

Cuelga el teléfono. En ese momento abre la puerta rápidamente Ramiro, el concejal de economía, y cierra con llaves.

—¡Ramiro! ¿Qué está haciendo?

—Veo que usted no entendió a mi hermano ni al mensaje que le hemos dejado, Don Juan Antonio.

—¿Usted también está en esa secta? Tantos años trabajando codo con codo y jamás sospeche esto.

—Jajajaj. ¿Codo con codo? Si usted lo único que sabe de cuentas del ayuntamiento es la que le corresponde a lo que ingresa en su bolsillo. No diga tonterías. Ahora, en nombre de mi hermandad le voy a hablar claro y va a poner en marcha lo que se le pide.

—Pero si estáis como un cencerro. De esto se reiría la gente. ¡Estamos en el siglo 21! ¡Por favor! No pienso hacer nada. Y si me lográis echar del ayuntamiento, me iré.

—¿Y si le digo que su hijo está en nuestro centro de salud mental?

—¿Que dice?

—Lo que oye. Digamos, que esta acatando nuestra doctrina. Como un corderito. Tenemos medios. Hay muchos tipos de drogas capaces de cambiar la voluntad de las personas. ¿Quiere ver a su hijo con nuestro hábito? Sería interesante ver como un padre denuncia a una organización en la que su hijo es miembro.

—Mi hijo está con su novia preparando su boda. No diga tonterías.

—Aquí tiene su documento de identidad. Y el de ella. Además de los anillos de prometidos. Los mismo que usted le compro en la joyería más cara de la capital. Por cierto, con dinero obtenido a través de sus amigos, “la hermandad de la fe”.

La cara de disgusto de Juan Antonio provoca la risa de Ramiro.

—Jajajaj. ¿Lo ve como nos entendemos? No acuda a ese departamento. Diga que todo era un malentendido. Y acate lo que se le pide.

Ramiro vuelve a abrir la puerta del despacho y se marcha. El alcalde se queda pálido como la nieve de la impresión.

Marco, esa tarde, acude al piso de Laura. Esta le abre y le cuenta junto a Evo lo sucedido en el bosque.

—Vaya tela. Todo se complica. Pues ya han encontrado el cuerpo de Efrén. Y ahora están investigando. Me lo ha dicho Roberto, el policía que me sustituye en los días de sanción. Me tope con él en la calle esta mañana. Dice que el departamento se está moviendo buscando pistas.

—A ver. Tuve que remover cielo y tierra para investigar lo de aquel empresario. Pasaban de todo. Y ahora se mueven por lo de este tío. ¿Ahora no piensan que es cosa de la leyenda y de la bruja?

Marco agacha la cabeza, con problemas para expresar lo que quiere contar.

—Evo. Lo siento. Tengo que darte una mala noticia.

—Que. — Lo mira extrañado.

—Después de lo que Efrén escribió en el periódico. Muchos en el departamento piensan que se ha puesto de moda utilizar a la bruja para desviar las culpas de rencillas personales.

—Explícate bien.

—Sospechan de ti, tío. Creen que podrías haber llevado a ese tío al bosque para quitarte culpas. Además, sus padres y hermanos quieren que se investigue todo a fondo. No se creen eso de la leyenda. Me temo que estas metido en un lio. Esta gente es algo bruta, y es una familia muy unida. No parara hasta dar venganza a la muerte de su hermano.

Laura mira a Evo preocupada.

—Cariño. ¿Qué hacemos? Pienso que debemos de irnos de aquí. Pronto vendrán a preguntarme por ti.

En ese momento suena el timbre. Marco mira por la mirilla de la puerta. Son dos policías compañeros de Evo. Álvaro y Lucas.

—Tengo una idea. Evo, escóndete en el armario, como si fueras un amante. Marco, quítate la ropa y quédate con lo mínimo y acuéstate en mi cama. — Dice Laura.

Entonces ella se suelta el pelo, se quita la ropa, quedándose con lo mínimo, y se coloca una bata.

—¿Quién es? — Dice detrás de la puerta.

—Policía, somos Álvaro y Lucas. No nos lo pongas mas difícil, Laura. Sospechamos que Evo está contigo.

La chica abre la puerta sonriendo.

—¿Que ha hecho ahora ese estúpido? Desde luego que siempre anda metido en líos.

—¿Podemos pasar? Necesito revisar tu casa. Nos duele hacer esto a un compañero, pero es nuestra obligación.

—Bueno, pasad.

—¿Que ocurre, Laura? — Grita Marco desde el dormitorio.

Los dos policías se miran, luego acuden al mismo.

—¿Qué haces aquí? ¿Donde está Evo?

—¿Evo? Hace días que corto con Laura. ¿Porqué?

—¿Y no te da vergüenza hacerle esto a tu amigo? Independientemente de nuestra labor, siempre le hemos apreciado. Y se ha portado contigo como un hermano. ¡Debería darte vergüenza!

Luego Lucas mira a Laura haciendo gestos negativos con la cabeza.

—Vámonos Álvaro. Se ve que Evo no anda por aquí. Esto me da asco. Aunque lo encuentre y lo detenga, se lo pienso contar.

—Chicos, por favor, entendedlo. Ya no nos queríamos. Soy una mujer libre.

—Esperando un hijo, ¡por el amor de Dios!

Vuelve a mirar Lucas a Marco.

—Si Francisco levantara la cabeza.

Y después de decir esto, se marchan del piso. Laura cierra la puerta suspirando. Vuelve al dormitorio riéndose.

Evo sale del armario y empieza a golpear a Marco con la almohada sin parar de reír.

—Esto por si se te ocurre algún día hacerlo de verdad.

—Pero tío. Jajjaa. Si acabas de salir del armario. ¿Que más te daría? — Lo dice eludiendo los golpes de almohada.

—¡Chicos, basta! Venga, dejad de comportaros como críos. Tenemos que sacarte de aquí, Evo.

Laura y Marco se visten de nuevo. Evo, mientras, mira por la ventana.

—Vaya tela. Tenemos un coche de policía en la puerta vigilando. No sé cómo voy a salir. ¡Anda! Se acerca tu abuela. Esta pegando gritos como una loca a los policías. Desde aquí no escucho lo que dice. Pero me da que nada bueno trae. Voy a poner bien el oído a ver qué es lo que dice.

Doña Paloma, abajo en la calle, trata de disculpar a su nieta con los policías.

—Señora. Que no tenemos nada que ver. Que eso lo han visto otros compañeros.

—Mi nieta es una muchacha decente. Y eso que han ido contando es mentira. Envidia cochina de ese tal Álvaro. ¡Ahora mismo le voy a contar a mi nieta lo que se está contando por el pueblo!

Evo le cuenta lo que ha oído a Laura. Ahora esta lo que pide es que se escondan ambos.

—Mi abuela no debe de veros a ninguno de los dos. Vaya lio que tenemos montado. Y mientras Don Casimiro está esperándonos en la parroquia.

Doña Paloma llama a la puerta. Laura se pone ahora el traje formal de ir a misa con ella los domingos.

—¡Abuela! Un beso, guapa. Ya tenía ganas de verte.

—Pues con lo que te voy a decir, se te van a quitar las ganas.

—¿Qué te pasa?

—Pues que Álvaro, el policía novio de la hija del confitero, ya les ha ido contándole el cuento a estos de que ha venido por aquí y te ha pillado acostada con el hijastro del cuidador de palomas.

—¿Que dices?

—Lo que oyes. Y claro. Igual que yo me he enterado, ya lo sabe esa estúpida de Doña Pura. Por lo que ya va hablando mal de ti y presumiendo de hija a todo el que ve en el pueblo. Ahora mismo debe estar haciéndolo en el cementerio, ya que están enterrando a ese pobre muchacho.

—Pues no sé qué decirte, abuela. Desde luego, vaya lengua tiene la gente.

—Lengua, no. Que me huele que todo eso es verdad. Que todo el mundo dice lo cariñosa que eres con ese huérfano. Dime que es mentira. Te lo ruego. Destrózame el alma, pero necesito saber la verdad.

En ese momento aparece Evo y Marco.

—Laura. Lo mejor es que le contemos a tu abuela toda la verdad. Quizás sea lo más sensato.

—¿Que me contéis toda la verdad? — Lo dice mirando la cama desecha de su nieta. — ¡Me estáis asustando! ¿Que habéis hecho?

—No se asuste, Doña Paloma. Que todo esto es un lio y se lo vamos a contar despacito para que lo comprenda.

Tras contarle todo lo que paso con Efrén, Doña Paloma se tranquiliza.

—¿Entonces eso es todo? ¿Sospechan de ti porque ese pobrecito Efrén escribió mal de tu persona en el periódico? ¿Y vinieron a buscarte estando los tres aquí y decidisteis montar ese teatrillo?

—¿A que es buena idea? abuela. — Le pregunta Laura.

—¡Que poco te ha importado la imagen que estamos dando! Todo el mundo ahora te ve como la amante de este muchacho. ¡Que vergüenza para tu familia!

—¡Abuela! Que está en juego que no detengan a mi novio.

—¿Y qué pasa si lo detienen? ¿Acaso no es inocente?

—Abuela, hay algo más. Explícaselo tú, Evo.

—Vera, señora. A parte de lo que le hemos contado, en mi oficina piensan que estoy loco. Hay un centro de salud mental en el pueblo que se encarga de encerrar a todo aquel que sufra, según ellos, una enfermedad producida por las bellotas. Piensan que estoy afectado y que puede ser contagioso.

—¡Ay Jesús! — Lo dice personándose. —¡Que de cosas!

—Abuela, sé que es complicado de explicar. Pero confía en mí.

—Yo me estoy poniendo mala. Dame el abanico. Me está dando una bajada de tensión. Acompáñame al médico, hija. ¡Ay por dios que de cosas está pasando a esta familia!

—Chicos, tengo que acompañarla. Quedaos en casa.

—Hija, tápame la cara con el pañuelo, que no quiero que me vean por la calle. ¡Que vergüenza! Mi nieta va a tener un hijo con un loco. ¡Ay!

Tras decir esto. Evo se queda pensando. Luego mira a Marco. Este le hace una seña de ok.

—Laura, antes de irte, ¿puedes venir conmigo al salón para decirte una cosa?

Se acercan los dos a dicho lugar mientras Marco sostiene a Doña Paloma.

—Laura, Marco va a ir a casa de tu abuela. Déjala después del médico allí en su casa, y vuelve con Marco vestido de tu abuela con la cara tapada.

—Jajaja. ¡Estás loco!

—No. Tu abuela va de negra tapada hasta la cabeza, y encima se pone un pañuelo en la cara con la vergüenza que tiene por todo este asunto. ¡Es genial! Luego cuando Marco venga, salgo yo contigo agarrado como si fuera ella y nos vamos a la parroquia.

—Esta bien, como tu veas. Desde luego que ideas tienes más locas.

Le da un beso. Y sale con la anciana. Marco se va con ellas.

Evo espera en el piso observando con cuidado por la ventana.

En el departamento de policía, entre tanto, reciben un correo urgente dirigido al sargento Domínguez. Lucas es el encargado de llevarlo al despacho.

—Gracias, Lucas. Lo leeré enseguida.

El sargento toma un par de sorbos de café antes de abrir el sobre. Luego abre un cajón y empieza a sacar papeles desordenados, hasta que encuentra lo que busca. Un pequeño papel con un número de teléfono. Se levanta, cierra la puerta del despacho, y luego saca el teléfono móvil para realizar una llamada.

—Buenas, Señor Domínguez. ¿Como va el asunto?

—Esto es de locos, ha aparecido otro cadáver. Ya no se qué pensar. Me veo en un callejón sin salida. Todo apunta a algo sobrenatural, pero no puedo justificar eso a mis superiores. El muchacho del que le hable empezó a investigar y ha llegado lejos. Pero empezaba a ser ya un problema y podría echar al traste todo. Lo he puesto fuera de juego. Estaba llamando demasiado la atención. Entiéndalo, mi trabajo no es fácil. Le ruego tenga paciencia.

—Bien. Siga adelante. Necesitamos el informe, mándenoslo por email. Y recuerde, sigilo. Necesitamos que siga trabajando, y no levante sospechas sobre nuestro trato. Solo así le dejaremos en paz y recuperara su vida normal.

—Entendido.

Cuelga el teléfono. Y se dispone entonces a leer la carta.

A/a del Señor Gabriel Domínguez

Por la presente. El departamento superior de policía provincial agradece sus años de servicio al frente del Departamento de Policía en la localidad de El Pedrusco de la Mariana, llevando su labor del mismo con honradez y lealtad. Queremos informarle asimismo, que dada su buena trayectoria, avalada por una llamada realizada esta misma mañana por el Excelentísimo Señor Alcalde, Don Juan Antonio Fernández, le hemos asignado un puesto de mayor rango como coordinador general entre las ciudades de La Marraca, El Puerto de las pescadoras y Nueva Arcilla. Esperando que esta asignación sea de su agrado, se le saluda atentamente.

Con nuestro afectuoso saludo.

Leonardo Pérez Benito.

Departamento superior de policía provincial.

. Extrañado. Observa bien la carta queriendo pensar que no es una broma. Luego coge el teléfono y llama al ayuntamiento.

—Pásenme con el Señor Alcalde. De parte del sargento de policía.

—Disculpe señor. El señor alcalde ha solicitado no recibir ninguna llamada.

—Si no me pasan ahora mismo, iré personalmente y la liaré

—Espere un momento, por favor.

Suena la música del interfono, con cuñas publicitarias elogiando los éxitos de la gestión del alcalde.

—Que cara tiene, hasta se atreve a decir lo maravilloso que es en esta mierda de publicidad que pone. — Piensa en voz alta el sargento.

—Dígame, señor Sargento. Pero antes quería disculparme por no acudir al departamento tal y como acordamos.

—Eso no me importa, señor Fernández. Explíqueme lo de llamar a mis superiores y recomendarme un ascenso.

—¿No está contento? Se trata de un éxito profesional. Pensé que se lo merecía.

—¿A qué juega? ¿Quien es usted para llamar así a la central provincial? ¿Como ha conseguido que le hagan caso?

—Bueno, uno tiene sus influencias. Sentimos perder a un gran profesional como usted. Pero era necesario. Algún día lo comprenderá, por desgracia. — Esto último lo dice apenado.

—Usted es un tarugo. Un desgraciado que vive del cuento para enriquecerse a costa de los habitantes de este pueblo. Puedo decir muchas cosas de usted, pero me las voy a callar. Me ha puesto en un aprieto ¿sabe? Hay muchas cosas en juego, dentro de una partida que usted no está ni invitado, ni sabe por dónde van los tiros. No sé a qué juega, ni quien ha movido sus hilos. Pero tendrá noticias mías.

Cuelga el teléfono. Lucas, el policía, llama a la puerta.

—Pase, Lucas. ¿Que quería?

—Aquí hay un señor que dice venir a presentarse como el nuevo sargento. Que viene a darle el relevo, vamos.

—¿Ya? ¿Acabo de recibir la carta y ya me echan?

—No sé, señor. ¿Lo hago pasar?

—Si, si. Que entre. A ver de quien se trata.

Entra un tipo delgado y alto, elegantemente vestido.

—Buenas tardes, caballero. — Le recibe el sargento Domínguez. — Siéntese. ¿Que desea?

—Pues mire usted. Vengo con una carta de sustitución. Se me otorga desde ¡ya! el cargo de sargento de este departamento. A partir de ahora mismo queda usted relegado. Supongo que ya ha recibido la carta con su próximo destino.

—Sí, claro. El lugar más abandonado y olvidado de todo el país. Cosas de la vida. ¿Un licor de bellota?

El tipo le mira con cara de asco.

—No, gracias. Me repugna esa bebida. En fin. Mi nombre es Evaristo Reyes. Si es tan amable, tiene dos horas para abandonar este despacho. Estaré en la cafetería aguardando con mis maletas.

—¿Sus maletas?

—Por supuesto. Quiero darle un cambio a este lugar. He traído mis libros, mis cuadros, y ropa con la que poder cambiarme cuando lo necesite. Buenas tardes.

Se levanta y marcha del despacho. Domínguez recoge sus cosas lo más rápido que puede y marcha a su casa.

Evo espera impaciente en el piso de Laura. Por fin llega ella junto a Marco vestido de negro.

—Que bien te queda el traje, tío. ¿Te han reconocido?

—Nada. Todo el mundo se pensaba que era Doña Paloma.

Marco empieza a quitarse la ropa y a ponerse la que Laura llevaba en una bolsa.

—Ya echaba de menos mis pantalones y mi camisa.

—Pero póntela bien, que pareces un rastrojo. A ver cuando aprendes a plancharte bien tu ropa. Y el cuello ahí, derechito. — Le riñe Laura.

—Ay. Si es que no tengo tiempo para planchar. — Marco protesta.

—Tiempo se saca de donde sea. Cuantas veces te tengo que decir que no pongas la ropa en cualquier lado, mira la mancha que ha aparecido en la camisa. Marco, tío. Siempre igual.

—Bueno, ahora me toca a mí ponerme la ropa de tu abuela. Parecerá que he crecido unos metros o que he encorvado un poco. Jajaja. — Dice Evo.

Vuelve a salir Laura con su “falsa abuela”. El policía que vigila el edificio la ven y la saludan.

—Doña Paloma, buenas tardes. ¿Va a acudir a la misa de difunto de aquel chico? Esta casi todo el pueblo allí. Descanse en paz el muchacho.

—Disculpad a mi abuela, anda regular con un resfriado y casi no puede hablar.

—Esta bien. En fin. A ver si aparece ya ese pajarraco y lo atrapamos. Tengo ganas de llevarlo al departamento y que conozca al nuevo sargento. No veas cómo se las gasta. Solo lleva un par de horas y ya está dando órdenes.

Laura se vuelve sin separarse del brazo de su supuesta abuela. Y mira con cara de enfado al policía.

—Pero como te atreves a hablarme así de fríamente. Es que no te duele que un compañero como Evo lo esté pasando tan mal. ¿Y no te das cuenta que soy su novia y espero un hijo de él?

—Vaya, vaya. Me habían contado que ya no erais novios. Algo extraño pasa, muchacha. A ver, porque también he notado algo raro en tu abuela. Acérquense.

Laura y Evo se quedan parados, sin moverse.

—He dicho que os acerquéis. — Se queda mirando fijamente a Evo. — Tú no eres Doña Paloma. ¿Con quién te ibas a quedar? No sé cómo no me he dado cuenta, que llevas unos zapatos de deporte.

De repente, el policía recibe un golpe en la cabeza. Evo y Laura se quedan sorprendidos al ver al ex sargento Domínguez vestido de calle y agrediendo a un agente por la espalda con una botella de licor de bellota.

—¡Vamos, he acertado de pleno!, ay que mareo. Para que luego me digan, ¡que me caigo!, que no servía como policía. Con la puntería, ¡todo me da vueltas!, que tengo.

—¡Agarrémoslo, Laura! Este borracho como una cuba. Y subamos al coche de policía.

Le quitan al policía agredido las llaves y montan los tres en el vehículo. Laura se queda atrás controlando al ex sargento Domínguez.

—Ya nos metimos en otro lio, cariño. Esto no acaba. — Exclama Evo.

—Vamos a la parroquia y recojamos al Padre Casimiro. Lo necesitamos para saber qué hacer.

—¿Estás loca? Esta la parroquia llena de gente, ¿No has oído a Fernando? Te recuerdo que es compañero mío.

Laura lanza una lágrima y empieza a llorar.

—Es compañero tuyo, y está en tu contra. ¿Que está ocurriendo? Parecemos prófugos ¿Es esta la vida que nos espera? Correr y huir de todo el mundo. Del centro de salud mental, de tus compañeros, de la bruja y de la organización extraña esa. ¿De quién más hay que huir? ¿De mi abuela? Quizás es la falta.

Llegan a la puerta del bosque, deteniendo allí el vehículo.

—Ironías de la vida, cielo. El sitio más seguro para nosotros es ahora el bosque. A lo mejor tenemos que construirnos una casa allí.

—Tú sigues de broma con la que está cayendo. ¡Mira!

Aparece Mireya a la derecha de ellos.

—Hola, amigos. He visto lo que ha sucedido. Desde luego la lleváis clara.

—Denos usted animo de ese modo, señora. Se lo agradecemos. — Protesta Evo con sarcasmo.

Marco, mientras, acaba de observar la escena desde el balcón del piso de Laura. Sale del edificio corriendo, sin que lo viese nadie. Llega a la parroquia, donde está acabando la ceremonia de defunción de Efrén. Entre la gente, se hace paso. Hasta llegar al Padre Casimiro.

Se dirige a él con voz de susurro.

—Padre, padre. Necesito hablar con usted de algo grave.

El Padre se está despidiendo de la madre del fallecido.

—Mucho ánimo, señora. Tenga confianza en Dios que lo ha acogido en su seno.

—Gracias Padre. Pero que conste que estoy dolida y que no se si podre contener la rabia hacia quien creo que me ha arrebatado a mi hijo. — Lo dice mirando a Marco.

—Guarde la calma, hija mía, guarde la calma. Y vaya con Dios.

Ahora, tras irse ella, el párroco se dirige a Marco.

—Venga, pasemos dentro. Cuéntame que ha sucedido.

Lo que Don Casimiro y Marco no se habían percatado es que un grupo de familiares de Efrén se habían quedado observando a Marco.

—Este tiene que saber donde esta ese tío. Es su amigo. Y yo no confío en la policía. ¿Que me decís? — Dice uno de ellos, de edad joven.

—Creo que tienes razón. Es hora de hacer justicia ciudadana. Ya está bien de tantos crímenes sin castigo. Ya estamos hartos de que nos tomen por tontos. Vengemos a nuestro hermano. — Dice otro más mayor que él.

Tras contarle todo al padre, ambos salen de la parroquia. En la puerta estaba Basilio, el sacristán barriendo el suelo.

—Basilio, me marcho con este muchacho a un asunto importante. Encárgate de cerrarlo todo.

—¿Todo bien?, Padre.

—Si, si. Tranquilo.

Ambos suben al seiscientos antiguo que todavía usa el párroco. En una esquina estaban observando varios hombres, entre ellos los dos hermanos de Efrén. Hacen señas a otros para que le sigan.

16 Sed de venganza

Mireya, en la puerta del bosque, les pide a los chicos que bajen del coche. Dejan al ex sargento descansando en el mismo.

—¿Como avisamos a Don Casimiro? — Pregunta Laura.

—No hará falta. Se imaginará que estáis aquí. Antes de llegar vi correr hacia la parroquia a vuestro amigo, Marco.

—Dígame una cosa, Mireya. — Pregunta Evo. — ¿Que tiene con usted Don Casimiro? No entiendo a que viene eso de esperarla y porque se hizo inmortal.

—¡Evo! ¡Pareces tonto! ¿No te das cuenta de que él era su novio? — Laura le habla como respondiendo a una tontería.

—Ah. Claro. Pues sí.

Mireya mira a Evo con un gesto serio que muestra que le cuesta hablar de este tema.

—Hacedme caso. Ya lo entenderéis todo en su momento. Ahora no es el momento.

—Pero, ¿No comprende que nos tiene intrigado?

La conversación se interrumpe porque Marco señala que desde lejos se acerca el coche del Padre Casimiro.

—¡Mirad, ahí vienen! — Dice Marco gritando.

Cuando llega aparca justo al lado del coche policial que la pareja había usado.

—Bueno, ya estamos todos. ¿Y ahora qué? ¿Rescatamos a Alberto y a Sofía? Porque no se me ocurre nada. — Marco hablaba preocupado.

Mireya mira hacia adelante, con gesto serio.

—Hay un problema gordo. Demasiado gordo. No pensé que esto pudiera pasar en vuestra época. Estoy empezando a ver algo que se acerca. Un peligro.

—¿De qué hablas? — Le pregunta Don Casimiro.

Los tres muchachos y el párroco se acercan a donde ella. Miran hacia adelante. Se ve un grupo muy numeroso de personas llegar desde lo lejos.

—¿Quienes son? — Pregunta Evo mirando a Mireya.

—Ciudadanos de vuestro pueblo. Vienen a por ti. Les noto su odio. ¡Corre, metete en el bosque! Ya hemos comprobado que a ti no te hace nada la bruja.

—¿Que está pasando? Mi cabeza. ¿Que hago aquí? — El ex sargento sale del vehículo desorientado.

Llega en ese momento el grupo de hombres, y forman un círculo grande alrededor de los cinco y de los dos coches... Evo ya se había metido en el interior del bosque.

Un tipo con calvo y grande empieza a gritar.

—¿Donde se ha metido ese hijo de las cuatro letras?

—Así no se resuelven las cosas, hijos. Volved a vuestras casas. La policía se encargara de todo. — Les responde Don Casimiro.

—¿La policía? Jajajaja. Mire a la policía. — Señala al ex sargento — Le han visto por la taberna de Chan y Lupita bebiéndose todo el licor. Y aquí lo tienen. Que no sabe ni donde se encuentra ahora mismo de lo desorientado que está, solo hace falta verle esa cara. Repito. ¿Donde está ese criminal?

—No diremos nada. — Les dice Marco.

El tipo grande y calvo le hace otra seña a otro que lleva un bate de beisbol. Este se acerca al coche de policía y empieza a destrozar los cristales.

—Es un ejemplo de lo cabreado que estamos. Lo siguiente será uno de vosotros.

—Estáis equivocados. No ha sido Evo. Fue la bruja. Efrén vino aquí persiguiéndonos. — Grita Laura.

—Estamos harto de leyendas como excusa. Los criminales deben de ser ajusticiados. Dejad a la bruja en paz.

—Confiad en la justicia, hijos. Os estas equivocando. — Vuelve a advertirles el Padre.

El tipo se acerca al párroco para hablarle cerca de su rostro.

—¿Sabe qué edad tenía mi hermano? Era el más pequeño de todos. Un muchacho honrado. Al que todos queríamos. Pero los tenia bien puestos en su trabajo. Y por decir la verdad, por ese motivo, sabemos que lo ha querido quitar de en medio esa alimaña. ¿No lo entiende?, Padre. Estamos dolidos. Frustrados. Hoy es mi hermano. Mañana podrá ser otro. Y siempre se le echara la culpa a la bruja. Estamos hartos. Necesitamos desahogarnos.

Da unos pasos atrás, luego vuelve otra vez la cabeza hacia el Padre Casimiro.

—A usted le respetamos, Padre. Pero si se sigue metiendo en nuestro camino, podrá lamentarlo. No responderemos de nuestra ira.

—Yo tengo la forma de que salgáis de dudas y comprobéis si fue Evo o no el asesino de vuestro hermano. — Comenta Mireya.

—¿Y usted quién es? Sabemos que no es del pueblo. Le han visto husmear por todos lados. ¿Se cree acaso invisible?

—Ya veo que no he pasado desapercibida. Podéis entrar en el bosque, y buscar a Evo. Se ha escondido allí. En el mismo lugar donde vuestro hermano se metió. Lo malo es que dudo que salgáis vivos de ahí.

El tipo se queda mirándola, con cara seria.

—No le hagas caso, Paco. Lo que quiere es que nos perdamos en el bosque. — Le dice otro tipo con cara violenta.

—Tengo una idea. Ya que dices que está ahí dentro escondido. — Agarra ahora a Mireya de un brazo. — Entrad el resto en el bosque, y si en un par de horas no tenemos aquí a vuestro amigo, ocurrirán dos cosas. Que la Bruja os ha cazado, y que nos cargamos a la vieja.

—¡Alto! — Grita el ex sargento mostrando un arma y señalando al tipo calvo y grande. — Si no la sueltas ya, disparo.

—Mira el borracho, que valiente se ha vuelto. Si todo el mundo sabe que lo único que ha hecho siempre es mandar desde el despacho. No ha usado un arma en su vida. ¿A quién quiere engañar?

Mientras hablaba, otro tipo golpea al ex sargento en la cabeza con una piedra y lo deja dormido.

—Metedlo en el coche. Y los demás, venga. A corretear por el bosque y a buscar al asesino de mí hermano.

Marco, Laura y el Padre Casimiro se disponen a entrar. Pero a este último lo frena otro de los tipos.

—Usted no, Padre. Aun nos queda algo de humanidad y respeto.

El tipo calvo y grande asiente con la cabeza aprobando lo que ha hecho este último.

Marco y Laura penetran en el bosque. Dan vueltas gritando.

—¡¡Evo!! ¿Donde te has metido?

Recorren una y otra vez los caminos, moviéndose entre los árboles. Pero no lo encuentran. Laura de pronto se para. Y mira a Marco.

—¿Y si la bruja lo ha visto? ¿Y si lo ha matado?

—No digas tonterías, Laura. Si no os hizo nada la otra vez, esta vez tampoco.

—Pero, ¿y tú? Nunca te he visto entrar en el bosque. A ti puede que si te vea. ¡Estás en peligro! Lo mejor es que nos quedemos parados en algún sitio. Aquí mismo.

Había un claro, con la base de un trozo en el que se podían sentar ambos. Estaba ya anocheciendo. Habrían pasado un par de horas.

—Ahora no sabemos donde esta Evo, ni tampoco sabemos salir. Estamos perdidos, Marco.

—Oye, Laura. ¿Nunca habéis pensado en casaros? Esa boda sí que no me la perdería en la vida. Es como si yo la deseara tanto como una boda mía.

—Ayy que te quiero. — Le da un beso en la mejilla. — Si es que eres como un hermanito para mí. ¿Y a eso a que viene ahora? — Le cambia la expresión de la cara a ella. — Mira que sois raros los hombres. Estamos en pleno bosque, en un peligro inminente de perdernos, de que nos atrape la bruja, de que esos bestias les haga algo a Mireya o al Padre y tú pensando en mi boda.

—Porque si no salgo de esta, tal y como me has dicho. Quiero que sepas que habéis sido las dos personas más importantes de mi vida. Junto a Francisco. Y que tienes que prometerme qué vais a ser felices, y luchad por vuestros sueños y deseos. Y que se yo... que os quiero, leches. — Marco dice estas palabras llorando.

Ella le acaricia la cabeza.

—Vamos, tontorrón. Que no va a pasar nada. Tu tranquilo que Evo y yo no permitiremos eso. ¿Como vamos a casarnos sin nuestro pequeño Marco? ¡No estaría la familia al completo! Tú eres uno más de nosotros.

En ese mismo instante, escuchan unos pasos acercarse.

—Shh. Laura, escucha, alguien viene. No te muevas.

Cerca de ellos se ve a una figura caminar. Se trata de la bruja, junto a su gato.

—Shh. Parece que no nos ve. — Ambos están escondido detrás del trozo de raíz de árbol donde estaban sentados. — Yo también estoy como vosotros, invisible. Vamos a seguirla.

Andando detrás de ella, llegan hasta un riachuelo donde la bruja se agacha y bebe agua.

—Pero si tiene sed y todo. Es como nosotros. — Marco habla en tono bajo.

—Shh. Cállate. Que no sabemos si nos escucha.

La bruja saca ahora algo de su bolsillo y lo echa en el mismo riachuelo. Las manos las tiene llena de sangre. Y se limpia con la piel del gato, que lanza un maullido al sentir apretar las manos de ella en su cuerpo.

—¿Que es lo que ha lanzado? Parece algo de un animal o... ¡Ay que sospecho lo que es! — Laura se acerca más a donde está la bruja.

—Mira Marco, es un corazón flotando. Llevaba un corazón en el bolsillo y lo ha tirado al agua. ¡Es el de Evo!

—Shhh. — Le tapa Marco la boca. — No grites, que no lo sabemos aun. Sigámosla otra vez.

Llegan hasta la casita donde estuvieron Evo y ella en la otra ocasión. La bruja entra dentro.

—¿Que hacemos? ¿Entramos? — Pregunta Marco.

—No, espera. Creo que vuelve a salir.

La bruja sale ahora con más energía, dándole una patada al gato que está en la puerta. Vuelven a seguirla. Ven como ella arranca un trozo de rama. Y cerca de allí, escondida, ve al tipo que destrozo los cristales del coche de policía con el váter de beisbol dando vueltas por el bosque. Observan como la bruja se acerca a él, lo golpea sin piedad ni descanso hasta dejarlo muerto, y luego agachándose, le arranca el corazón. Guardándoselo en un bolsillo.

—Marco, creo que ahora se repite el proceso. Ira al riachuelo ese a tirarlo.

—Pues a lo mejor no, no tiene porque ser tan cuadriculada. Lo mismo va mas tarde o hace otra cosa. No creo que sea un robot.

En efecto, la bruja vuelve a la casita y se encierra de nuevo.

—Creo que esos tipos al final se han decidido a entrar en el bosque a buscar a Evo. Si no, no me explico que hacia ese tipo aquí dentro. — Exclama Laura.

—¿Y si le echamos valor y entramos?

Laura asiente con la cabeza.

Ambos se acercan a la puerta de la casita. La abren con mucho cuidado. Allí dentro esta la bruja meciéndose. Pasan despacio por su lado, hasta llegar a una mesita donde está el cofre. Laura lo agarra y despacio, junto a Marco, marchan de allí.

—Que bueno. No nos ha visto. Ni se ha dado cuenta de que le hemos hurtado el cofre. ¡Que arte!

Cuando se alejan de la casita, sienten otra vez el maullido del gato. Miran hacia detrás y la ven salir otra vez, agarrando una rama.

—¿Tu crees que nos ha visto ahora? — Pregunta Marco.

Cuando ambos vuelven la cabeza hacia el otro lado, se topan con el tipo calvo y grande.

—Vaya, vaya. Os debería de descuartizar. ¡Mirad lo que está haciendo vuestro amigo! Nos está eliminando uno a uno.

—Pero, ¿que ha ocurrido? ¿El trato no era que no entrabais y en dos horas salíamos con Evo?

—No pudimos esperar, y dijimos, ¡que diantres! Dejamos allí fuera al cura y a la vieja con un par de hombres, y el resto entramos con ganas de pillar a ese asesino. Y ya ves. Nos está eliminando uno a uno.

—¿Pero no os dais cuenta de que se trata de la bruja? — Le pregunta Laura.

—Lo que no nos damos cuenta es de donde está la salida. Nos hemos perdido.

—Mirad, la bruja viene hacia nosotros. — Señala Marco.

—¿Que es eso? ¿Quien es ella? — Dice esto dándose la vuelta y viéndola a su espalda.

No le da tiempo al tipo a preguntar más. La bruja le descuartiza a ramazos como a los otros. Y vuelve a guardar el corazón en el bolsillo. Después se vuelve hacia atrás, y toma otro camino. Sin mostrar el mínimo interés por Marco y Laura.

—Ahora sí que va hacia el riachuelo. Dejémosla. Y busquemos la salida.

Don Casimiro y Mireya están en la puerta junto a dos hombres que los custodian, y el ex sargento en el interior del vehículo.

—Tardan mucho tus amigos, han sido finalmente valientes. — Les dice Mireya.

—Espero que no tarden mucho más. Porque la consigna es clara. Debo acabar con vosotros tres.

En ese momento aparece Evo por la puerta del bosque andando. Los dos tipos se les queda mirando.

—Por fin sales. Ahora habrá que esperar a los míos. — Les dice uno de ellos.

—Pues espérate sentado. Se los ha cargado uno a uno.

—¿Qué diantres dices? Espero que no sea verdad.

—Entra tu mismo y compruébalo.

—¡Ya basta de sangre! — Grita Don Casimiro. — Ahí no debe entrar nadie más.

Uno de los tipos coge el arma que tenía el ex sargento y señala a Evo.

—Tú tienes la culpa. Si es verdad lo que dices, has sido tú.

—Por favor, cálmese. No haga una tontería.

El tipo se vuelve hacia atrás y dispara a Mireya, que era la que había hablado.

—¡Dios mío! — Grita Don Casimiro.

Pero Mireya, que recibe el disparo en el estomago sigue tan normal.

—A veces estas cosas pasan. Dame el arma, hijo.

El tipo se queda bloqueado, sin saber que decir. El otro también está impresionado y paralizado. Se le cae el arma, lo recoge Evo. Aprovecha para agarrarlos, y con unas cuerdas que saca Don Casimiro de su coche, sujetarles las manos.

Marco y Laura, gracias a que escuchan el disparo, salen corriendo hacia el lugar donde creen que ha sido, encontrando la salida.

—Aquí estamos, sanos y salvo. — Dice Marco.

—¡¡Evooooo!! Laura abraza a su chico, cayéndose el cofre de sus manos.

—¡Cuidado! Que ese cofre es muy importante. Veo que lo habéis conseguido. — Dice Mireya.

Laura se agacha, lo coge y se lo entrega.

—Si. Ha sido facilísimo. La bruja no paraba de matar gente en el bosque. Hemos observado cómo ha ido a un riachuelo a tirar un corazón al agua que tenía en su bolsillo. Y es que hemos observado que cada vez que mata a alguien, los tira allí. — Cuando dice esto, Don Casimiro y Mireya se miran preocupados. — En una ocasión la seguimos hasta su casa, y como no nos ve, cogimos su cofre y nos fuimos. ¡Así de fácil!

—La bruja no es tan tonta. Me es extraño tanto descuido. — Dice Mireya.

—Y eso del riachuelo, no me gusta nada. Hay que tener mucha maldad para arrancar el corazón de los hombres y tirarlo así tan fríamente al agua como si de basura se tratase. Esto es increíble. Don Casimiro explicaba esto y Evo reía.

—Pero Don Casimiro. ¿A estas alturas a usted le extraña lo que esta bruja es capaz de hacer con todo lo que ha vivido?

Mireya mientras hablan sostiene el cofre con la mano.

—Bueno. ¿Cuando va a abrir el cofre? ¿Y que contiene? — Pregunta Laura.

—Es una piedra que me ayudara a volver de donde vengo. No os lo puedo explicar porque no lo entenderíais. Pero creedme. Este será un lugar donde se podrá volver a disfrutar de la naturaleza y no habrá más muertes ni lamentos a causa de esta mujer asesina.

—¿A que espera?, ábralo, que estoy intrigada. — Laura se agarra a la mano de Evo mientras habla.

—Este cofre se abre sin llave, solo el dueño legitimo y el último que lo cerró pueden abrirlo.

Mireya abre el cofre despacio, lo mira y decepcionada mira al resto.

—¿Que ocurre? — Pregunta Don Casimiro.

Muestra a todos el cofre lleno de sangre y un corazón despedazado de un fallecido en su interior. Unas risas burlonas de la bruja empieza a sonar por todos lados.

—Es un corazón arrancado recientemente del pecho de una víctima. Nos ha engañado. Se ha reído de nosotros. Nunca debí de subestimarla. — Y tras decir esto, con una lagrima en sus ojos, desaparece Mireya.

Todos se quedan mirando sin saber que decir. Hasta que Don Casimiro tomo la iniciativa.

—No perdamos más tiempo. Evo, te tienes que esconder, tengo un lugar para ti. Los demás debéis volver a vuestras casas. Haced como si no pasara nada. Y esperad un par de días.

—Pero Alberto y Sofía están atrapados en ese centro de salud mental. No podemos quedarnos quietos. — Comenta Laura.

—No te preocupes por ellos, los volverás a ver. Aunque algo cambiados. Según me contaste lo están drogando, pues están minando su voluntad. Lo dejaran libres pero a merced de ellos. Ya veremos cómo recuperarnos.

—Señor Casimiro, ¿A dónde va a llevar a Evo? — Marco le pregunta esto mientras mira a su amigo.

—Se lo diré solo a él. Por precaución. Imaginaos que os atrapan y os hacen lo mismo que a vuestros amigos. Os sacarían todos vuestros pensamientos. Debemos de ser cautos.

El ex-sargento sale del coche de policía tocándose la cabeza.

—¿Que me ha pasado?, ¿Donde estoy?

—Creo que le debemos una explicación, Señor Domínguez.

—Lo usted diga, padre. Pero la cabeza la tengo hecha polvo. Hoy no es mi día. Me cesan de mi cargo dándome un ascenso en un lugar de mala muerte, aparezco entre unos salvajes tras una resaca y aparezco ahora con la cabeza hecha polvo por un golpe. ¿Que mas me tiene que pasar?

—Pues no sé. Explíqueme, ¿Porque le han cesado del cargo? — Evo se le acerca con curiosidad.

—Llego una carta de la central. Me felicitaban por mi labor y me recompensaban con un ascenso en tres pueblos perdidos en el quinto pino. Con 10 habitantes cada uno. Y algunos más ancianos que Don Casimiro, con perdón.

—Eso no lo creo, pero en fin. No lo entiendo, creí que usted era necesario en el Pedrusco. — Continúa preguntando Evo.

—Es extraño, el alcalde quería primero hablar conmigo de un asunto importante, quedamos en vernos en el departamento, pero no apareció. Me habló de unos psicópatas que le estaban chantajeando. Después, a la tarde recibo la carta, en la que se me indica que se realizo este ascenso gracias a la recomendación del mismo. Lo llamo y lo encuentro extraño, como asustado. Le intente presionar, pero seguía en las mismas, indicando de que algún día lo comprenderé.

—Sin duda alguna algo le pasa. Ese hombre siempre anda metidos en líos. Siempre he visto en el algo oscuro. Por lo que usted me ha contado ha realizado alguna gestión presionado. Eso, sin duda.

El ex-sargento se queda mirando a Evo.

—¿Que le pasa, sargento? Porque me mira así.

—Las cosas están complicadas, muchacho. Tuve que ordenar tu detención. Esta gente estaba presionando porque te culpan del asesinato del muchacho. Los del centro de salud mental también te reclaman como peligroso, me dicen que estás enfermo. Y yo en medio de todo esto. No sé qué decisión tomara el nuevo sargento, pero yo de ti me escondería. Porque de entregarte iras de nuevo a ese centro de salud mental.

—Usted sabe algo más de lo que habla, señor Domínguez. — Le dice Don Casimiro. Laura y Marco observan la escena callados.

—¿Que dice?

—Soy viejo, y por eso tengo la sabiduría suficiente de que algo oculta. No es normal primero estimular al muchacho para que investigue, ponerle luego trabas, después otra vez poner en marcha la investigación cuando aparece una pistola y después otra vez frenarlo. No me lo niegue. Usted lo está utilizando por algo más. ¿Quien es usted realmente? Porque conozco a los de la Hermandad de defensores de la fe, y nunca actúan sino es por una causa en concreto.

—¿Quienes son esa gente? No le entiendo.

—A usted le han suplantado por algún motivo. Quizás para tener poder en la policía. El nuevo sargento quizás sea un miembro de la secta. Pero no actúan así. Normalmente manejan a la persona que está en el cargo en concreto intimidándola, como en el caso del alcalde. Y esto es algo que os acabo de desvelar. Porque estoy convencido que está ocurriendo así.

—Es usted muy sabio, Don Casimiro, pero no puedo hablar más, es algo muy delicado.

—¡Anda! Nuestro ex-jefe guardando secretitos. Esto sí que es nuevo, Marco. — Le dice Evo a su amigo.

—Pues sí. ¿Nos divertimos un rato sacándole información?

—Chicos. Dejaros de tonterías, no me gusta este instinto violento que de vez en cuando os sale de dentro. Parecéis animales. Hay métodos mejores, como el dialogo. — Se acerca entonces Laura al ex-sargento. — Señor Domínguez, mírese. Ha perdido su empleo, se ha emborrachado, su vida es triste, amargada, y ahora tendrá que irse a ese lugar tan perdido. ¿Cree tan importante ocultarnos algo? ¿Que mas va a perder?

—Quizás puedo perder algo más de lo que tú te crees. A mi mujer a y mi hija.

Todos se vuelven a mirar extrañados.

—Señor Domínguez, explíquese. — Le ruega Don Casimiro.

—Hace algunos años, vivía feliz con mi esposa mi hija. Pero yo lo eche todo al traste. La dichosa bebida. Tuve problemas con ella. Me llevo a problemas de convivencia con mi familia. Llegaba a casa todas las noches como una cuba, y me volví violento. Mi mujer, tras muchos días intentando ayudarme, y habiendo recibido palizas de todos los colores, no tuvo otro remedio que denunciarme. Yo no era consciente de lo que hacía, al día siguiente nunca recordaba nada. Así que me detuvieron mis propios compañeros y se me realizo un juicio. El juez, tras leer los informes, sostuvo que debía ser recluido en un centro de toxicómanos, con un tutor especializado que me ayudase a salir del círculo donde me había metido. Tras un año internado y con un tratamiento, me dejaron salir. Pero el juez declaro separación preventiva a muchos kilómetros. Y me mando aquí. Pero eso no es todo. Solicite la reincorporación en el cuerpo. Mis superiores me llevaron a analizar mi petición a un especialista en rehabilitación para estos casos dentro de la policía. Este especialista puso ciertas condiciones.

Evo mira a Marco.

—¿Tu sabias algo de esto? Yo no tenía ni idea.

—Yo tampoco, quien lo iba a decir.

Laura pensaba en su trabajo.

—Ojala si estuviera en la oficina pudiera publicar esta historia. Seguro que tendría un exitazo enorme. Pero no soy tan mala. Pobrecito. — Lo decía pensando sin que los demás la escucharan.

—¿Que condiciones son esas? — Pregunto Don Casimiro.

—Debía de resolver un caso complicado para demostrar mis facultades.

—Ahora lo entiendo. — Evo le mira enfadado. — Usted me utilizaba y luego me echaba hacia atrás para atribuirse los méritos.

—No, no es eso. El caso se trataba de que nuestros superiores sabían que una especie de secta estaba operando en la zona. Y querían saber la relación de esta con los asesinatos del bosque. Para ello me pidieron discreción y que observara todo, sin mover mucho el tema. Por eso, cuando veía que habías descubierto algo importante o que te movías mucho, te retiraba.

—Pero se paso tres pueblos con lo de que yo estaba loco.

—Bueno, en verdad en ese momento lo pensaba. Decías cosas ya muy raras.

—Señor Domínguez, y ahora teme que sus superiores le llamen fracasado y lo expulsen, con lo que ese tutor especializado considerara que tampoco está preparado para convivir con su familia. — Reflexionaba Don Casimiro.

—Exacto. Ese es el problema. No me he presentado en los pueblos esos. Seguramente pronto recibiré una sanción. Además me han visto bebiendo en el pueblo. Estoy hundido.

—Pues venga conmigo, que le llevare junto a Evo a un lugar donde podrá relajarse y reflexionar. Bueno, venga, montad todos como podáis en mi coche, que a vosotros dos os dejare cerca del pueblo.

17 Un paseo por el Pedrusco

Poco apoco amaneció. La noche la habían pasado todos juntos charlando en el interior del coche de Don Casimiro, junto a la puerta del bosque. Cuando ya era pleno día, el párroco arrancó y se dispuso a trasladar a sus pasajeros. Marco y Laura bajan del mismo cerca de la entrada del Pedrusco. Iban muy apretados en ese seiscientos tan pequeño y antiguo, por lo que sintieron alivio. Al entrar en el pueblo la gente los miraba murmurando.

—¿Que pasa, Laura?, ¿Porque nos miran así? ¿Se estarán dando cuenta de las ojeras que llevamos?

—¿Qué dices? ¿No te acuerdas de la escena y el cotilleo?, creen que somos novios o amantes.

Entran en el “Chan y Lupita café”, Chan les recibe sonriendo.

—Hola, parejita. Sois la pareja de moda de todo el Pedrusco. Os invito a la copa que queráis.

—A ver, Chan, que no somos novios ni pareja ni nada. Quítate eso de la cabeza. — Le ruega Marco.

—Vamos, Marco, cariño. ¿Que más da que lo sepan? — Laura le guiña el ojo.

Marco, extrañado, decide entonces seguir la corriente.

—Claro, está bien, cariño.

Tras tomar una copa gratis por invitación de Chan, salen de allí y Marco increpa a Laura en la calle.

—¿A qué juegas? Explícamelo.

—He pensado que es mejor que se lo crean. Así nos evitaremos que nos relacionen con Evo. Se supone que tendría que estar enfadado con los dos por esta presunta traición. Dejémoslo todo así, ya que nos conviene.

—Esta bien, si tú lo dices.

—Marco, me gustaría ir al piso a descansar. Con estas ojeras debo estar feísima.

Aparece en ese instante por la otra acera Don Juan Antonio, el alcalde. A Marco le extraña verle tan serio y sin una botella de licor de bellota en las manos.

—¡Don Juan Antonio! — Le hace gestos con las manos para que se detenga, después cruzan ellos la calle para hablar con él. — ¿Como está usted?, le noto algo serio.

—Ay, pues mira. ¿Sabéis algo de mi hijo? Llevo un par de días que no le veo, ni a él ni a su novia. Su madre tampoco sabe nada de ella. Y yo tengo tantos problemas que no se por dónde empezar a resolver.

—¿Problemas? — Le pregunta Laura.

—¡Si!, ¡Problemas!, pero ya sé que estas deseando publicarlos. Así que no te contare nada, mocosa.

—Vaya. Usted y yo nunca nos hemos llevado bien. Pero creedme, que quiero ayudarle.

—¿Ayudarme? ¿Una comunista infiltrada en un buen periódico?, no creo que sea agradable tu ayuda.

—Mire, señor alcalde, con todos mis respetos no le consiento...

Marco le tapa la boca con la mano.

—Laura, por favor, serénate. Discúlpela señor alcalde. Lleva un día tonto.

—Claro, como todo el mundo. En fin, si veis a mi hijo haced el favor de decirle que su padre lo busca y que haga el favor de dar señales de una vez, que ando preocupado. Que se deje de tanta novia. ¡Ah! Por cierto. Y vaya tela los jóvenes que poco sentido tenéis de la fidelidad a las parejas y los amigos. El que quiere entender que entienda. Por lo menos te has acercado a esta roja y no a mi futura hija política. Menos mal.

—Pero, ¿será posible? ¿Quien es usted para decirme esto? No se aproveche de quien es, porque yo no me callo una. ¡Que usted es un aprovechado de la política!, ¡Lo sabe todo el pueblo!

Ahora es Laura quien le tapa la boca a él.

—Vámonos, Marco. Este tipo no tiene remedio.

Dejan al alcalde atrás y pasan por la puerta de la confitería. Don Manuel les saluda.

—Hola. ¿Dando un romántico paseo por el pueblo?

—Bueno días, Don Manuel. ¿Que tal todo? — Pregunta Marco.

—Pues ahí andamos. Esta chunga la cosa. Pero que se le va a hacer.

—¿Y eso?

—¿No os habéis enterado? ¿Donde os habéis metido? Guillermo y sus hermanos han organizado una banda para atrapar a Evo, vuestro amigo o ex amigo o lo que sea. Mucho me temo que a estas horas le estén dando palos por donde sea.

—Vaya. No sabíamos nada. — Laura mira a Marco haciéndole gestos de que no cuente nada.

—El caso es que están convencidos de que ese chico mato a Efrén. Y yo creo que no fue así, pero no se puede explicar que hacía en el bosque esa noche. Dicen que lo llevo allí Evo para culpar a la bruja.

—Claro. En fin. La policía ahora parece que va a tomar cartas en el asunto. De momento está esperando que esa banda organizada actúe para ver luego que medida tomar.

—¿Que está diciendo? Nosotros nunca actuamos así. Lo primero sería ir a evitar ese tipo de actuaciones.

—Pues el nuevo sargento no piensa igual. Tiene el concepto de que el orden se instaura desde la moral, según dicen, y que cuando las cosas suceden entonces se juzga. Esto me lo ha contado tu compañero Lucas, mi futuro yerno, que ha estado aquí hace un rato. Dice que reunió a todos los policías y les dio una charla de media hora. En fin, yo no entiendo de esas cosas, pero me huele que este sargento tiene un proceder nuevo y extraño.

—Miedo me da volver al trabajo. A saber lo que me encuentro.

—Bueno, y lo del vino que me decís.

—¿Cómo? — Pregunta Laura.

—Que el alcalde ha dado una orden de prohibirlo. Lo raro es que es él mismo el que más consume. Pero que ha llegado un estudio que dice que no es sano. Lo que significa que ya no se puede vender. Y así mismo ha retirado a Enrique la licencia de su tienda de vino. Todo es una cadena, muchachos. Está la cosa fatal.

—Bueno, gracias Manuel por contarnos esto. He recordado que tengo prisa. He de irme.

El motivo de que Laura quería irse era que estaba viendo a Alberto y Sofía bajar de un coche a lo lejos en la misma acera pero más adelante.

Llegan hasta donde ellos. Y les saludan.

—¡Alberto! ¡Sofía! Que alegría veros. — Les dice Laura.

—Hola. Estamos cansados. Disculpad si no tenemos fuerzas para hablar. — Responde Alberto.

—Bueno, pero tenéis que contarnos como salisteis del allí. ¿Os habéis escapado? ¿Os dejaron huir ellos? ¿Que paso? — Pregunta Alberto.

—¿Escapar?, ¿Huir? — Sofía mira a su novio extrañada mientras pregunta esto. — No, ¿Porqué íbamos a escapar o huir?, estábamos muy a gusto allí. Descubrimos que realmente necesitábamos de su ayuda.

—Si— Comenta Alberto. — Sin darnos cuenta, estábamos siendo víctimas de una droga que hay en el bosque y por eso veíamos alucinaciones y pensábamos cosas raras. Pero ya está todo bien. Ahora toca pensar en la boda.

—Ahh. Qué bien. Me alegro mucho, amigos. Se os ve muy ilusionado.

—Sí, claro. Pero tenemos que deciros algo. No os lo toméis a mal. — Dice Sofía. — Creemos que por el bien de nuestra recuperación, es mejor que nos alejemos de vosotros un tiempo, formáis parte de las alucinaciones que hemos tenido, y no queremos volver a pasar por lo mismo. Así que, no os podemos invitar. Lo sentimos de veras.

Laura se queda de piedra.

—¿No quieres que yo vaya a tu boda?, ¿No soy tu mejor amiga?

—¿Mi mejor amiga?, bueno, hemos sido buenas amigas. Pero las cosas cambian, Laura. Ahora me noto más madura, con otra forma de pensar, y amo a Alberto, que es quien tengo que entregar mi vida. Es ley de Dios. — Le da un beso en la mejilla a Alberto. Y se queda mirándolo con pasión.

Marco se queda extrañado.

—Bueno, tomad esto como una despedida. Nos gustaría que también os dejarais ayudar, pero me temo que tenéis esa enfermedad mental muy arraigada y no podéis por vosotros mismos. Pero las puertas del centro están abiertas a vosotros. Hasta pronto.

Se marchan los dos agarrados de las manos sin decir nada más.

—No es ella, Laura. Lo sé.

—¿Como que no es ella? Es ella. Lo que pasa es que le han lavado el cerebro.

—No me ha mirado. No está consciente de lo que dice.

—¿Y eso?

—Siempre que le dice algo bonito a su novio, le da un beso, o algún gesto, vuelve la mirada a mí. Esta vez no lo ha hecho. ¿Como podemos sacarlos de esta?

—Ni idea. Pero estoy cansada. Vamos al piso, pedimos unas pizzas y hablamos a ver qué podemos hacer y quien nos puede ayudar. Y si es muy tarde nos acostamos y mañana tratamos de solucionar lo que sea.

—Ahora que según la gente somos novios. ¿Dormimos juntos?

Laura se queda mirándolo extrañada, luego empieza a reír.

—A ver si tú te has terminado creyéndote toda la historia o tienes más cara que espalda. Tú duermes en la cama sofá del salón, como cuando otras veces te has quedado allí.

—Que si, hermanita. Solo bromeaba. Pero cuando tenga novia la que te vas al salón eres tú, que conste.

Los dos se ríen en medio de la calle.

—Por lo menos, ante tanto problema nos reímos un rato, eso es bueno.

Llegan al piso de Laura y suben. Sin que ellos se hubiesen percatado, por la acera de enfrente del mismo varias chicas del burdel sonrisa montan en un autobús agarrando sus maletas. Los dos nuevos propietarios del local van con ellas.

—Asco de lugar. Nos obligan a irnos. Creo que vienen tiempos oscuros para el Pedrusco de la Mariana. Nada volverá a ser igual. Que le den, adiós pueblucho de mierda.

El autobús marcha de allí. El nuevo sargento de policía, lo observa irse desde su coche aparcado en una acera. Y marca un número desde su móvil.

—El alcalde está cumpliendo el trato. El plan funciona tal y como tenía usted previsto. Señor Salas.

18 En el castillo de la Mariana

Don Casimiro aparca el coche en el patio de entrada del castillo de la Mariana. Invita a entrar dentro del mismo al ex sargento y a Evo. Les hace subir por la gran escalera que sube a una planta superior. Al llegar a dicha planta gira a la derecha y en mitad del pasillo presiona uno de los ladrillos que forman el dibujo de la pared. Se abre una puerta secreta. Detrás de esa puerta todo está oscuro.

—Aquí necesitaríamos la linterna. Pero yo soy muy clásico y prefiero la antorcha. — Dice esto agarrando una de las que hay en la pared, presuntamente de adorno. — ¿Tiene usted fuego, señor Domínguez?

—Sí, claro. Como todo buen fumador.

Enciende Don Casimiro la antorcha con el mechero que le presta el ex sargento. Atraviesan la puerta secreta. Una rata pasa por los pies de los tres personajes.

—No os asustéis, es un habitante habitual de este lugar. — Comenta Don Casimiro.

—Si Laura estuviera aquí ya estaría dando saltos de miedo. — Comenta Evo.

—Yo creo que ya está curada de espanto con todo lo que estamos viendo, Evo. — Le responde Domínguez.

El pasillo está lleno de telas de arañas y cuadros viejos que con el polvo apenas se pueden vislumbrar su dibujo.

—Padre, ¿Aquí es donde quiere escondernos? — Evo pregunta contemplando el lugar.

—Este es solo un acceso. Preparaos para lo que vais a ver.

Llegan hasta una pared, sin puerta. Pero Don Casimiro realiza la misma operación de antes. Empuja un ladrillo. Y se abre otra puerta. Del lugar a donde acceden aparece una luz que los deslumbra. Entran y hay una especie de sala llena de equipos informáticos, aparatos de laboratorio, varias capsulas de cristal del tamaño de una cama y varias personas con bata blanca trabajando.

—¿Quien son estas personas? — Pregunta el ex sargento. — ¿A dónde nos ha traído?

Un tipo regordete, con bigote negro, clavo y con gafas, de baja estatura les recibe.

—Se le saluda, Don Casimiro. Veo que hoy viene con visita. ¿A quién debo el placer de saludar?

—Son unos amigos que están en apuros. Debido a unos malentendidos el joven está siendo perseguido por la policía. El otro es su antiguo jefe, con problemas sociales, y que probablemente ha perdido su trabajo. No quería dejarlo solo por ahí, necesita estar tranquilo y reflexionar. Me gustaría que se quedasen con vosotros una temporada. Pensé que este es el mejor lugar para traerlos. Son personas discretas que incluyo podrían ayudarles en su investigación.

—Bueno, usted manda, amigo Casimiro. Soy Alfonso Torres, y ella es mi hija Clara. Somos científicos. Gracias a la generosidad del padre Casimiro pudimos montar este laboratorio clandestino, en donde hacemos experimentos y buscamos la clave de un enigma que podría revolucionar el mundo de la física.

—¿Nadie sabe que estáis aquí encerrados? — Pregunta Evo.

—En teoría, no. El estudio es algo delicado. Si algún compañero o empresa de investigación se entera de nuestros avances podría ser peligroso. Como todo descubrimiento, podría usarse para fines bélicos o vaya usted a saber. A algunos quizás ni les intereses que se estudie por temas económicos. Hasta que no consigamos llegar al final de todo no vamos a revelar nada a nadie.

—¿Y de que se trata?, ¿Y con que se financian? — Vuelve a preguntar Evo.

—De la financiación no hay problema. Obtuvimos mi hija y yo grandes sumas de dinero a través de unas inversiones gracias a un premio de lotería que nos renta bastante. — Evo recuerda en este momento el caso aquel del robo de equipos informáticos que le echo en cara Sofía en una ocasión de que no se había resuelto y se pregunta en su interior si no tendrían alguna relación con esto. — Y en cuanto su otra pregunta, pasen y observen. —Le sigue comentando aquel tipo. El cual les muestra en una de las cápsulas trozos de madera que van generando luces de colores en su interior.

—Son trozos de arboles que pudimos recoger en el bosque del Bellota. Nos costó lo suyo, pues perdimos a dos compañeros que trabajaban en nuestro equipo. Sospechábamos que aquellos arboles tenían algo especial. El bosque no es un lugar preparado para albergar ese tipo de árbol, el Quertus, y no entendíamos, aun tampoco, como pudieron aparecer ahí en algún momento. Estudiamos su composición, sus propiedades, etc..., y llegamos a unas conclusiones sorprendentes.

Evo y el ex sargento Domínguez se quedan mirando esperando que continúe la explicación.

—Poseen en su interior componentes de lo que llamamos retroalimentación molecular. Las moléculas se alimentan unas de otras, reproduciéndose continuamente. No entendíamos el proceso, pero al final descubrimos que se trata de un proceso tiempo-espacio. Desaparecen para aparecer de nuevo. Es complicado de explicar para alguien que es no entiende la mecánica cuántica. En otras palabras. Son objetos fijos en el espacio tiempo. Lo puedes destruir, pero aparecen de nuevo en cualquier época.

—Vaya. No entiendo ni papa. Pero bueno... Lo que yo sé de esos árboles es que la bruja convirtió los niños en eso, arboles de las bellotas. — Explica Evo.

—Desde un punto de vista científico, te podría decir que lo que la bruja hizo no es convertir a los niños en arboles de bellotas, sino sustituirlos. En algún lugar del pasado o del futuro, el bosque estará lleno de esos árboles. Ella ha fijado en el mismo lugar y tiempo, haciendo una fusión, a los niños, y están ahí atrapados. Niño y árbol ocupando un mismo lugar que da lugar a una explosión y a una paradoja. El efecto que vemos es el árbol, por tener más fuerza molecular. La realidad es que ambas cosas están juntas. Difícil de explicar.

—¿Y como ha hecho eso una bruja de la edad media? ¿Con un simple hechizo? ¿No es entonces algo sobrenatural o es algo científico el tema que nos está volviendo loco?— Evo dice esto mirando a Don Casimiro.

—Por ahora sabemos esto que hemos explicado. Lo de la bruja es un enigma. Estamos intentando extraer la energía de los arboles. Con ella imagínate la de cosas que podríamos hacer. Energía barata que mejoraría la economía entre otras.

—Y armas con las que someter al resto del mundo si estoy cayera en manos de algunos. Además, haría que el petróleo bajara su demanda y caería la economía de muchos millonarios, sería un problema serio.

—A mí lo que me preocupa son los niños. — Comenta Don Casimiro. — ¿Que pasaría con ellos? Poco le importaría al gobierno, o a quien fuera. Por eso esto se debe mantener en secreto.

—Bien, dicho esto. Me gustaría seguir con mi trabajo. Mi hija les enseñara la dependencia donde van a sentirse cómodos.

La chica mira a Evo con una sonrisa. Es una muchacha joven, guapa, sus ojos claros y su pelo liso y rubio le ha llama la atención.

—¿Que tal? Vengan conmigo.

Les lleva a un dormitorio con dos camas. Bastante acomodado.

—Este es un dormitorio, pero quizás se sientan mejor en habitaciones individuales. Quédese usted en este, caballero...

—Domínguez, llámame por mi apellido.

Tras dejar a Domínguez en la habitación, ella le enseña otro dormitorio.

—Este parece el de una chica. ¿No abras confundido con un gay? jajjaa.

—No. Este digamos que es el nuestro. ¿No te apetece?

Evo se da cuenta enseguida. La chica le ha llevado a su dormitorio con ganas de seducirlo. Ella le agarra las dos manos moviendo los dedos en su palma.

—Lo siento, tengo novia. No puedo hacer esto. Tengo mis principios.

Ella se retira. Y pidiéndole disculpas, le invita a volver a la habitación donde esta Domínguez.

—Chico. ¿Has decidido quedarte aquí conmigo?, ¿No hay más habitaciones? — Le pregunta este extrañado.

—Digamos que no. Lo que me preocupa ahora es la ropa. A ver si le pido el favor a Don Casimiro para que se acerque a mi piso o al de Laura a por algo.

—Yo estoy igual. El favor tendrá que ser doble.

Salen de la habitación que les han asignado y vuelven a la sala del laboratorio clandestino. Allí estaba el señor Alfonso y su hija. El primero escribiendo unos datos en un ordenador, la segunda observando un microscopio.

—¿Que observas, muchacha?, te noto ahora muy metida en tu trabajo. — Pregunta Domínguez.

—Disculpa. Estoy muy ocupada. Estoy analizando estos restos microscópicos de algunas plantas del bosque.

—¿Qué esperas encontrar en ellos?

—No espero nada, sólo saber que son. Pero por ahora lo ignoro. Por más que los analizo no logró saber qué diantres son.

Varias horas después, tras el almuerzo y tras Evo y Domínguez dormir un poco, llaman a la puerta de su habitación. Después la puerta se abre apareciendo Laura junto a Marco y a Don Casimiro, el cual fue al pueblo a recogerlos.

—¡Sorpresa! Aquí te traigo una maleta llena de ropa. Y comida, aunque aquí ya me han contado que hay de todo. Te he traído de todo, latas de conserva, chacina, chuchería...

—Con que hayas venido tu me era bastante, princesa. — Se le acerca dándole un beso.

Clara mira de reojo a la pareja, y haciendo un gesto de asco, vuelve a mirar por el microscopio sin que nadie se percatase.

—Bueno, veo que estas bien a gusto aquí, aunque a este cuarto le falta una buena tele y una play station. — Comenta Marco.

—Pues se va a conformar con un buen libro, he traído varias novelas de detectives. De esas que a él le gustan. — Laura dice esto sacándolas de una bolsa. — Aquí tienes Evo.

—Oye, Laura. ¿Y el libro aquel que encontramos en la casa de la bruja?, sería interesante echarle un vistazo.— Pregunta Evo.

—Pues aquí lo tengo, con los demás que te he traído. Si lo necesitas me lo pides, lo tendré siempre guardado para lo que haga falta.

Clara mira ahora de reojo al bolso de Laura, como interesada por lo que esta ha dicho sobre el libro.

Don Casimiro les pide que les acompañen y acuden a un salón bien acomodado, donde Alfonso Torres tiene preparado una cafetera con sus tazas de café. En el sofá se sientan Evo juntó a Laura, en el medio Don Casimiro, Domínguez y Alfonso Torres, y tras ellos Marco y Clara. Estos últimos comienzan a hablar entre ellos más bajito sin tener en cuenta la conversación del resto.

—Bueno, en la presentación me has dicho que te llamas Marco, pero no sé nada más de ti. ¿A qué te dedicas?

—Trabajo como policía en el departamento. Hago funciones administrativas. Revisar el correo, archivar documentos, y todo eso. Un rollo, pero es lo que hay. Dicen que soy aún muy joven para trabajos más arriesgados.

—Vaya. Bueno, ya te tocara algún día ser un poli de acción y dejar los papeles. En cuanto a mí, ya ves, aquí encerrada con mi padre, investigando, estudiando... Esta es mi vida.

—¿No te relacionas con mucha gente? Aquí parece que estáis solos. Debe ser muy aburrido.

—Ni te lo imaginas. — Lo dice resoplando. — Ya nos hemos terminado el café. ¿Te apetece que te enseñe la parte alta del castillo?

—Vale. Pero vamos a esperarlos a ver si vienen.

—No. Vamos los dos solos. Que tengo ganas de charlar contigo a solas. ¡No seas tímido!

Se levantan ambos, Marco avisa a Laura de que van a dar una vuelta solos, esta asiente con la cabeza.

Una vez que suben unas escaleras y caminan por un pasillo exterior en lo alto del castillo, Clara le pide a Marco que se siente junto a una figura de un León. Desde dónde están se ve las casas y del Pedrusco a lo lejos.

—Que bonito el pueblo desde aquí, y a lo lejos se ve un poco el bosque. Muchas veces sueño con vivir en el, ser la dueña de aquello. Me encanta la naturaleza.

—¿En tu trabajo estudiáis mucho sobre ella?

—Claro, la física forma parte de la misma. Con los conocimientos que hay hoy en día no veas la de cosas que se pueden cambiar. Ni te lo imaginas, Marco.

—Jajja. Seria chulo poder cambiar las leyes que la rigen. Poder volar, ser invisible...

—Si consigo avanzar en mis estudios e investigaciones, quien sabe... jeje.

—Laura siempre me contaba cuentos e historias de pequeño sobre hombres que volaban y magos con varitas mágica.

Clara agarra la mano de Marco.

—Eso es precioso. Ojala hubiera tenido yo a alguien así que me cuidara de pequeña. Dime una cosa, Marcos, ¿Laura es tu hermana o algo de eso?

—No, ¿por?, es una amiga, mi mejor amiga, diría yo.

—A parte de lo que me has contado, que es muy bonito, me parece que te controla bastante. Me ha dado la sensación de que le has pedido permiso.

—Bueno, sólo se lo he dicho, que nos íbamos. Date cuenta de que me conoce desde pequeño, y con eso de que es más mayor que yo y yo no tenían padres, ha cuidado siempre de mí. Es verdad que a veces da la sensación de que no se ha dado cuenta de que he crecido.

—¿Qué edad tienes?

—20 años.

—Vaya, te hacia un poco mayor. Yo cumplo 26 la semana que viene. La verdad es que eres joven. Pero se te ve maduro, hay chicos con tu edad que parece tener 15.

Clara abre su bolso y saca un paquete de cigarros. Coge uno de ellos y lo enciende, ofreciéndole a Marco otro.

—No, no fumo. Gracias.

—¡No me fastidies! Y también me dirás que no bebes nada.

—Jajá. Exacto. Si te refieres a alcohol, nada de nada.

—Jajá. Y si te preguntó más cosas, me dirás que tampoco. Eres tan aburrido como las paredes de este castillo.

—Bueno, eso es porque no me conoces. Yo me lo paso muy bien con las cosas que hago.

—Venga, prueba un cigarro. Si es lo normal a tu edad. Yo te enseño como se fuma.

Marco se queda pensando. Luego coge el cigarro y al empezar a inhalar empieza a toser por culpa del humo.

—Jajaja. Que pavo eres. Es verdad que no lo has probado en tu vida. Déjalo. Sólo quería comprobar si era verdad lo que decías. Mira que pensé que eras un tío adulto.

—Pues vaya. Esto esta asqueroso. No entiendo cómo te puede gustar tragar este humo.

—Pero es divertido. Oye, Marco. Yo te voy a ayudar a madurar un poco. ¿Tienes novia?

—No. ¿Por?

El chico empieza a asustarse por la forma de comportarse Clara.

—Mejor, no tengo ganas de líos ni problemas con ninguna pájara.

—No te entiendo, Clara. Creí que íbamos a dar un paseo y que me ibas a enseñar el castillo, no a hacerme un casting ni a darme lecciones de nada. Pues sí que estas aburrida en el castillo.

—Creo que aún eres más pavo de lo que pensaba. Volvamos a donde esta esa gente, creo que tu y yo no tenemos nada que hacer.

Entre tanto, Laura y Evo conversan sobre la marcha de Marco con Clara.

—¿Qué te parece la chica? Parece simpática. ¿Crees que hará buenas migas? Ya era hora de que conociera a alguien.

—A mi hay algo en ella que no me gusta. No me cae bien.

—¿Y eso?

Evo no quería contarle a Laura lo que le paso con Clara en el dormitorio de ella.

—No sé. Intuición.

—Bueno. Seguro que te confundes, yo la veo muy atenta y simpática. Me gusta para Marco.

En ese momento vuelven los dos. Clara entra sonriendo. Marco sin embargo, preocupado.

—Bueno, Laura. — Le pregunta Clara. — Y tú que me cuentas. Me ha contado Marco que te preocupabas mucho de él cuando pequeño.

—Si, es como un hermano. Bueno, los dos, Evo y yo siempre nos hemos preocupado por él. Incluso antes de conocernos y salir como novios tratábamos ambos a Marco. Era muy querido en el pueblo. Francisco siempre lo llevaba a la plaza cuando iba a dar de comer a las palomas, y entonces aprovechaba para jugar con los niños. Yo, como soy más mayor me gustaba verlo y preocuparme por él como si fuera su hermana. Evo siempre que no tenía clases se acercaba y le enseñaba ajustar a la pelota. Ahí fue cuando empecé a fijarme en el, por cierto.

—¿Quien es Francisco?

—Es quien lo encontró abandonado en la puerta del bosque una mañana. Lo llevo a las autoridades y después de un papeleo tremendo consiguió que se lo cedieran en adopción. Falleció hace algunos años ya de anciano. Era un buen hombre apreciado por todos.

—¿Has dicho que conociste a Evo gracias a Marco?

—Pues sí. Pero no fue hasta una fiesta del pañuelo cuando me decidí a conocerlo.

—Ah, qué historia tan bonita. ¿Y cómo es que no os habéis casado?

Laura mira a Evo. Este también la mira esperando a que conteste algo.

—Nunca nos lo hemos planteado. Ambos con nuestros trabajos apenas tenemos tiempo de hablar sobre ello.

—Pero vivís juntos. ¿Verdad?

—Casi. Mi abuela es muy conservadora y si se entera de que Evo vive conmigo me arma la gorda y no quiero cotilleos en el pueblo. Aunque él pasa mucho tiempo en mi piso.

—Bueno, Clara. Y cuéntanos algo de ti. ¿Estás casada?, ¿Tienes novio? — Le pregunta ahora Laura a Clara.

—¿Qué os puedo contar?, vivo entre las paredes de este castillo encerrada, casi todo el día investigando. Apenas me relaciono con nadie. Así es imposible tener pareja.

—¿Y por qué no sales? Imagino que las cosas no vienen del aire. ¿Cómo consigues ropa o comida? — Pregunta Marco.

—No seas tonto, Marco. Ella saldrá lo justo para comprar lo que le haga falta. Que tampoco es una monja de clausura. — Comenta Laura.

—Lo cierto es que no salgo nunca. Todo me lo proporciona el Padre Casimiro.

Evo, Laura y Marco miran al Padre Casimiro.

—Muchachos. No puedo sacarlos de aquí, ellos también están siendo perseguidos. Y nadie debe saber la existencia de este lugar.

—¿Y cuándo le pide algún tipo de ropa, como la compra?

—Tengo mis trucos, recordad que soy muy anciano.

Laura empieza a reír.

—Ahora lo entiendo. De vez en cuando me ha comentado Sara, una compañera, que usted mandaba a Doña Encarnación a que la llevara a la tienda de ropas de Villa del Mochuelo. Allí se probaba la ropa que usted le indicaba. Compraba dos modelos, uno se lo regalaba a ella, y el otro se lo llevaba a usted, con la excusa de que era un regalo para una sobrina que usted tenía en la capital. Siempre nos pareció extraño. Y viendo ahora que Clara tiene las mismas medidas que Sara, esta todo claro.

—Pues sí, ya ves. Son los modelos que ve Clara en los catálogos.

—¿Y el tabaco? — Pregunta Marco.

Clara le pone cara sería como si estuviera mandándolo callar.

—¿Qué tabaco? — Pregunta Don Casimiro.

—Eso, ¿Qué tabaco? — Clara también lo pregunta mirando sería al chico.

—Ah, me refería que imagino que tu padre fuma, entonces le hará falta el tabaco. — Se excusa este como con temor de haber metido la pata en algo.

—No, no fuma. Ninguno de los dos. Las colillas que se ven por el suelo en la entrada del castillo es de gente que viene de vez en cuando a reunirse. Gente rara encapuchada que yo observo desde arriba escondida. De esas que vienen con él. — Clara señala al párroco.

—Que raro. — Don Casimiro se queda pensativo. — Esa gente tiene prohibido fumar. En fin, puede ser cualquiera. Ah, sí. Basilio fuma. Serán suyas. — Ahora mira a todo el mundo y da una palmada de manos. — Muchachos, ¿Nos concentramos y planeamos algo para rescatar a vuestros amigos? También quiero saber si habéis visto alguno a Mireya y cómo podríamos rescatar el cofre.

—Alberto y Sofía ya están en la calle. Pero le han lavado el cerebro. Incluso dicen que no nos invitan a su boda. Es una pena pero es así. No sé que les habrán dado. — Comenta Laura mirando a Clara.

—¿Le han manipulado la voluntad? — Pregunta Clara. — Hace poco nos dimos cuenta de que las bellotas del bosque tienen una sustancia que unida a la sal quebranta la parte del cerebro que domina a la otra. En otras palabras, que la anula, dejando a merced de quien controle la otra la voluntad de la persona.

—¿Habéis investigado eso?, ¿Y tiene remedio?

—Terapia de choque. La persona en cuestión necesita algo que le impresione fuertemente para que se despierte su parte cerebral dormida.

—¿Tu podrías conseguirlo? — Pregunta Marco con ansia.

—Podría intentarlo, pero tendréis que traerlos aquí, y no sé qué dirá Don Casimiro.

El párroco asiente con la cabeza.

Evo, Laura y Marco se levantan.

—¿A dónde vais?, tú no puedes ir, Evo. — Comenta Don Casimiro.

—Vaya, entonces es como si estuviera encarcelado. Me veo aquí recluido para siempre.

—No seas negativo. Espérate a que se resuelva todo y veras que alguna forma habrá de que salgas de esta. — Le contesta el párroco a Evo.

Suena el teléfono móvil de Laura. Esta ve que es el número de su oficina.

—¿Si?

—Laura, soy yo, Marcelo, tu jefe. ¿Que tal esos días de descanso que te has tomado?

—Bien, estoy mejor. Gracias. ¿Quería algo en particular?

—Bueno, que va a haber cambios en el periódico. El alcalde ha subido las tasas del impuesto municipal en plan salvaje y el dueño actual no tiene con qué pagar pero hay otro dueño que se ha hecho con el negocio.

—Bueno, ¿Pero eso nos influye en algo?

—La línea editorial. Quieren cambiar la forma de enfocar las noticias. Ya sabes, un cambio en la línea ideológica.

—Vaya. Bueno, mientras no nos afecte laboralmente.

—Ese es el problema, guapa. — Calla durante un momento para luego expresar unas palabras muy rápidamente. — Quieren que te despidamos, Laura. No les parece correcto tener a una embarazada soltera en la oficina.

—¿Que?, ¿Están locos?, Eso es ilegal, no pueden despedir a nadie así como así en estos tiempos por ese motivo. El comité de empresa seguro que impedirá esa locura, y si no iré a demandarlos por despido improcedente.

—Lo siento, Laura. Te van a pagar como despido procedente. Van a pagar lo que haga falta.

—Pues llevo ya muchos años trabajando, será mucho dinero.

—Lo van a pagar. Pásate a la oficina a firmar el finiquito. Y a despedirte de los compañeros. Me duele mucho tener que decirte esto, pero ya sabes que no es cosa mía.

Tras acabar la llamada. Laura se queda con la cara pálida. Evo la agarra las manos preocupadas.

—¿Que te pasa? Dime, cariño.

—Me han despedido. — Dice esto soltando varias lágrimas. — Porque voy a ser madre soltera.

—¡Anda! Pues está bien la cosa. Eso no pasaba ni en los tiempos de la polca. Vaya manera de avanzar hacia atrás. — Comenta Marco.

—Ahora mismo voy a tu oficina a hablar con tu jefe y a ponerlo en su sitio. Me va a oír. Tú eres una gran profesional y no te mereces esto. — Evo dice esto enfadado.

—No. El no tiene la culpa. Los nuevos dueños, son muy conservadores por lo que se ve. Quieren cambiar la línea editorial. ¿Que va a ser de mi? — Laura llora abrazada a Evo.

Don Casimiro mira preocupado a la muchacha.

—Esto me huele que han sido los defensores de la fe. Quieren hacerse con todos los mecanismos para dominar al pueblo. Habrá que hacer algo. Pero tengamos la mente fría. Recuperemos primero a vuestros amigos.

—Bueno, pues habrá que ir a hablar con ellos y convencerlos de que vengan. — Propone Marco.

—Lo mejor será que vaya yo solo. Laura no está en condiciones de salir de aquí. Marco, tampoco creo que sea bueno que tú vengas. Seguramente te detendrían para interrogarte sobre el paradero de Evo. Iré yo y convenceré a esos chicos.

Clara hace gestos para hablar. Todos la miran esperando a ver qué dice.

—Si yo voy con usted puedo intentarlo. No les conozco, pero puedo explicarles lo que les está sucediendo.

—¿Estás loca?, si descubren quien eres estamos perdidos. Todo el proyecto puede ir a pique. — Exclama Don Casimiro.

Evo levanta las manos pidiendo una explicación a todas esas palabras.

—Bueno, bueno. Vaya ya de secretos, misterios y cosas raras. Antes de hacer nada me gustaría saber qué es lo que está pasando. ¿Que hacen realmente el Señor Alfonso y su hija en el castillo escondidos?, ¿Para qué tantos ordenadores? ¿Quien es usted realmente?, Don Casimiro. ¿A qué juega?

Todos le miran a Evo extrañado por esta última pregunta.

—¡Evo! Deja de desconfiar. Nos lo ha explicado todo varias veces. — Le increpa Laura mientras se limpia las lágrimas.

—¡No! Ha cambiado las versiones varias veces. Primero cuenta una leyenda ocultando datos. Después resulta que tiene una especie de novia duendecilla o hada mágica o algo extraño y lo descubrimos por casualidad. Para luego enterarnos que es inmortal. Tiene encerrados aquí a un padre y su hija con un proyecto misterioso lleno de ordenadores robados. Y encima, esta infiltrado con una secta de majaras que se reúnen en el mismo sitio donde esconde a los otros. Explíquemelo, Don Casimiro, porque no entiendo nada.

—Pues es lo que dices, Evo. Yo no veo nada más. — Responde Marco.

—Hijo, no te he engañado. Quizás oculte algo más. Pero es por vuestro bien. Confiad en mí. — Comenta el párroco.

Don Alfonso mira a Don Casimiro. Este le asiente con la cabeza indicándole que puede dar la explicación de algo que quiere comentar.

—A parte de lo que os comente anteriormente. Descubrimos que fijando la energía de varios trozos de arboles en forma de laser desde tres puntos diferentes hacia uno mismo, se produce la apertura de lo que llamamos agujero de gusano. Es una entrada a otro espacio o universo diferente.

—¿Y la habéis traspasado? — Pregunta Evo.

—No. Nunca nos hemos atrevido. Es muy arriesgado. No sabemos lo que puede haber detrás.

—¿Y hay alguna sospecha? — Pregunta Laura.

—Es posible que la energía haga retroceder al mismo tiempo-espacio, por lo que al entrar lo que hagamos en simplemente retroceder en el tiempo. Pero es una teoría simplemente.

—Todo eso está muy bien para ganar el premio nobel. Pero sigo sin saber que hacen aquí escondidos. — Evo vuelve a la carga con las dudas.

—Veras, hijo. Se trata de Clara. Don Alfonso trabajaba para unos señores en este proyecto. Le aportaban el dinero suficiente para llevar a cabo sus estudios, hasta que tuvo un problema con su hija.

—Don Casimiro, no creo que sea el momento de hablar de ella, estando ella delante. — Le interrumpe Don Alfonso.

—Discúlpame, hija. No he tenido ningún tacto.

La chica marcha de allí llorando. Marco la sigue. Los demás se quedan en el mismo lugar escuchando las explicaciones de Don Casimiro.

—Bueno. El problema con la hija les llevó a tener que salir de ese proyecto. Don Alfonso se dio cuenta de que esos señores lo que querían era tener un arma, y no un instrumento para el avance pacifico de la ciencia. Por lo que huyeron acudiendo a mí para pedirme asilo. Y yo lógicamente, se lo di. Tengo el castillo que es enorme.

—Ya. Y robaron los ordenadores para seguir trabajando. — Comenta Evo.

—Aprovechamos de que sabíamos que esperaban todo ese equipo para hacernos con él. Don Casimiro nos ha reñido mil veces por ello, pero le he respondido mil veces que era necesario. Clara utilizo un narcótico para dormir a los que llevaban ese gran camión. Y en una noche entre los dos transportamos el camión al castillo y nos hicimos con todo.

—Claro. Y no pensó que habías robado algo y que alguien saldría perdiendo.

—Lo siento. Pero necesitaba todo este equipo. Es justo el que me hacía falta.

—Bien. No perdamos más tiempo. Ya está aclarado todo. — Comenta Don Casimiro.

—No. Quiero saber que le paso a Clara con aquellos hombres. — Evo sigue insistiendo.

—Eso te lo tendrá que contar mi hija cuando ella quiera. — Decía Don Alfonso muy serio.

Mientras, Marco trata de animar a Clara. Están en el dormitorio de ella. Ella esta acostada y se ha tapado la cabeza con la almohada, llorando.

—Vamos, Clara. Que Don Casimiro no ha actuado con mala fe.

—Ese viejo siempre igual. Lo que quiere es dar por saco metiéndose donde no le llaman. — Con voz llorosa.

—Es un buen hombre. Anímate. Ya verás cómo te pide perdón.

—Me ha recordado cosas que quería yo olvidar, Marco. Tú no sabes lo mal que lo pasé. No puedo recordar eso. Tengo miedo.

Marco se sienta en la cama y le empieza a acariciar el pelo dándole cariño.

—¿Y no puedes contármelo? A lo mejor te puedo ayudar a superarlo.

—No. Pero gracias. Yo te lo agradezco, pero no necesito recordarlo, lo paso muy mal recordando.

—Yo me he visto mil veces solo, Clara. Imagínate lo que es amar a una persona, sentir que te quiere, pero no verte correspondido por el destino. Y tener que guardártelo para ti y ver pasar los días como si nada pasara. Sin poder enamorarte de nadie más. Yo sé lo que es sufrir guardando dentro lo que uno está viviendo. Por eso quiero ayudarte.

—Marco. Yo no quise a nadie. Me quisieron a mí. Dedique muchos años a estudiar, sin salir. Hasta llegar a los estudios que tengo. Soy científico, y no me fue fácil llegar a conseguirlo, tuve que renunciar a muchas cosas. Ahora es el precio de todo esfuerzo. Para los demás soy una chica rara que solo piensa en matemáticas y en ciencia. Pero no dejo de ser mujer, y aun soy joven.

—Ya. Por eso tienes que levantarte y vivir con felicidad cada día.

—Y eso trato de hacer. Cuando vinisteis me sentí muy feliz. Hacía mucho que no charlaba con ningún chico de mi edad. Bueno, tú eres más joven. Pero Evo tiene los mismos años que yo más o menos. Hasta me lancé hacia él pensando lo que no era.

—De eso no me he enterado de nada.

—Que te lo cuente él. Yo prefiero pasar por alto esa anécdota. Pero lo que te decía. Que tenía muchas ganas de charlar con chicos de mi edad. Para mí es como una fiesta teneros aquí.

—Estupendo. Pues disfruta de nuestra compañía y no te pongas triste. No merece la pena vivir sufriendo.

Se levanta de la cama y se sienta al lado de Marcos. Agarra el bolso que tiene situado justo encima de su mesita de noche y saca su paquete de cigarros, ofreciéndole uno a él.

—Ya sabes que no fumo.

—Venga, lo hiciste bien. Pruébalo, tío. Se me apetece compartir un cigarro, lo fumamos a media.

Marco inhala un poco, y vuelve a toser.

—Jajaja. Tienes que tragar el humo y soltarlo por la nariz, al principio te costará pero luego veras que fácil y que es placentero. Inténtalo otra vez.

—De verdad, no me gusta. Fúmatelo tu sola.

—Vaya, pero mira que eres aburrido. Aunque me has animado. Has conseguido que me sienta mejor.

Se le acerca y le comienza a besar. Marco se deja, aprovechando la ocasión, ya que desde un principio ella le parecía muy atractiva.

Laura busca a Marco por todos lados, hasta llegar a la puerta de la habitación de Clara. Toca la puerta.

—Ya vamos, ya vamos. — Dice Clara apurada.

Abre la puerta y se asoma abriéndola solamente un poco.

—Perdona. ¿Estás mejor? Estoy buscando a Marco, ¿No estaba contigo?

—Que va, me siguió pero luego se marcho no se adonde.

—Bueno, seguiré buscándolo. Hemos planeado finalmente que acompañe él a Don Casimiro al pueblo. Dile que nos busque si lo ves.

Se marcha Laura y Clara cierra la puerta. Se vuelve riéndose.

—No quería que supiera que estas aquí y te he raptado. Ahora eres mío.

—Tía. Que nos tenemos que ir. Ya has oído lo quieren hacer. ¡Me estará esperando Don Casimiro!

Se une de nuevo a Marco por la cintura y le empieza a acariciar la cara.

—¿Acaso no estarás mejor conmigo que con ese viejo cura?

—Jeje. Me pones en un aprieto.

Marco se sentía muy a gusto. Pero sentía que su obligación era volver con el resto para hacer lo que habían planeado.

—Esta bien, te dejo marchar. Pero si te fumas otro medio cigarro conmigo. Y esta noche además te espero aquí en mi habitación.— La chica lo mira con cara de traviesa.

—Pero yo no me quedo a dormir en el castillo. Voy a mi casa. ¿Como le explicaría a Don Casimiro que viniera a la noche aquí?

—Tu mismo. Ya sabes lo que podrías encontrar. Venga, vete con tus amigos. ¡Ah! Hazme un favor. Si en el pueblo ves a Basilio, el sacristán, dile que te un par de paquetes de cigarros, así no tiene que dármelos a escondida la próxima vez que venga a servir al castillo a esa panda de colgados.

Marco sale de allí pensando en que quizás esta chica no le conviene. Aunque por dentro siente la tentación de estar con ella por la noche.

Laura vuelve con los otros al salón donde estaban reunidos. Evo la mira extrañado de no venir con Marco.

—¿Que pasó?, ¿Donde está?

—Ni idea. He mirado por todos los sitios que conozco del castillo, pero nada. Clara dice que cuando salió de su dormitorio no sabía a dónde se dirigía.

Don Casimiro se alerta, y repentinamente se disculpa.

—Enseguida vuelvo, voy a mirar a un lugar donde no espero que esté.

Al rato el párroco vuelve más tranquilo.

—No está. He ido a la torre más alta del castillo. Esta cerrada con un gran candado porque no quiero que nadie, bajo ningún pretexto entré allí. Es muy peligroso.

—¿Y qué es lo que hay en ese lugar? — Pregunta Evo intrigado.

—No puedo comentarlo, es un secreto que los dueños de este lugar no me permiten desvelar.

Marco aparece entrando desde la puerta que da al pasillo de los dormitorios.

—¿Donde estabas?, Te hemos buscado por todas partes. Vaya tela, has hecho esperar al Padre y lo has puesto nervioso. Explícate. — Le dice Laura con un tono muy serio.

—Laura, cariño. Que ya no es un niño. Deja que se explique y trátalo como un adulto. —Le ruega Evo.

—¡Ya está bien! Solo había dado una vuelta para tomar el aire por la parte alta. No he hecho nada malo. — Se disculpa el muchacho.

Clara escucha discretamente detrás de la puerta.

—Queremos que acompañes a Don Casimiro al pueblo y traigáis a Alberto y a Sofía. Quizás Clara sepa cómo ayudarnos a que salgan del trance en el que están. — Le comenta Evo.

—Bueno, venga. Vámonos. También quiero pasarme por mi casa a recoger ropa.

—¿Recoger ropa?, ¿Para qué? — Pregunta Laura.

—Pues me quiero quedar esta noche aquí. No se me apetece estar allí solo.

—Ni hablar. Te quedaras en tu casa. Y te vienes por la mañana. Que te has creído. ¿Que esto es un hotel?

—Mira Laura. Que yo hago lo que quiero. Y me quiero quedar. Seguro que a Don Alfonso no le molesto.

—Hijo, a mi no me molestas. Pero no tenemos más habitaciones, como no traigas un saco de dormir y duermas con los dos muchachos... otra cosa no te puedo ofrecer.

—Lo traeré. Vámonos, padre.

Los dos salen del castillo en el seiscientos ya viejo pero efectivo. Se alejan de allí, mientras Evo, Laura, Domínguez, Don Alfonso y Clara lo esperan conviviendo en aquel lugar.

19 Problemas para el alcalde

En el departamento de policía había mucho bullicio. Los familiares, todas mujeres, de Efrén estaban pidiendo explicaciones. Habían aparecido los cadáveres de sus hermanos y primos descuartizados en la puerta del bosque.

—¡Tranquilidad, señores! — Les ruega el nuevo sargento Evaristo Reyes.

—¿Nos pide tranquilidad? ¡¡Han asesinado a nuestros maridos!!

—Daremos con los culpables. Se lo ruego, mantengan la cabeza fría. Más gente podría estar en peligro.

—¡¡Queremos venganza!! Si no resuelven esto en menos de 24 horas iremos todas al bosque a buscar a ese asesino o a la bruja o a quien sea al bosque. Pero lo que haremos será prenderle fuego. Quemaremos árbol por árbol. Vengaremos a los nuestros.

Varios agentes sostienen a las mujeres que intentan entrar por la fuerza en el despacho. El sargento logra cerrar la puerta. Quedando al margen de los intentos de calma de sus agentes tras la misma.

En el interior de su despacho se encuentra Carmelo, el policía agredido por Domínguez cuando Evo se disfrazo de la abuela de Laura.

—Carmelo. Perdona que haya tardado en atenderte. Estas viejas locas no paraban de gritar de forma histérica. ¿Has hecho un informe de lo que sucedió?

—Aquí, tiene. Aun me estoy recuperando del golpe.

INFORME POLICIAL

Departamento de policía

El Pedrusco de la Mariana

Estando al mediodía por encargo de mi superior vigilando el edificio de una conocida del sospechoso observe un detalle que me llamo la atención. Laura, la muchacha con quien el sospechoso mantenía una relación intima, acompañaba a su abuela a algún lugar que no pude determinar. Sospeche gracias a mi intuición y capacidad que esa anciana no era quien decía ser. Cuando iba a desenmascararla recibí un golpe por alguien y me encontré luego en el suelo abandonado. Puede comprobar luego que se me habían sido sustraídas las llaves y el coche de policía. Además de un billete de los grandes que el ladrón no dudo en arrebatármelo.

Firmado:

Carmelo Pérez.

Oficial de policía numero 5466-A

El sargento Evaristo mira al agente muy serio.

—Señor Carmelo. ¿Sabe cuánto cuesta mentir a un superior?

Carmelo pone cara asustada. Avergonzado mira al suelo.

—Señor, usted sabe como están las nominas a cuenta de la crisis.

—¿Que está diciendo? ¿Por eso me tiene que mentir en el informe?

—Tengo dos hijos y algo de dinero no me viene mal.

—¡Me está usted sobornando!, ¡No me lo puedo creer!

Se levanta el sargento, y señalándole la puerta lo manda irse.

—Pronto recibirá el informe con la sanción que le corresponda.

Sale de allí Carmelo, entre el bullicio de las señores. Vuelve a conseguir cerrar la puerta el sargento. Tras hacerlo, escucha una pregunta a su espalda.

—¿En qué le ha mentido ese agente?

Se vuelve, y estaba sentado en su silla el doctor Bartolo Salas.

—¿Como ha entrado aquí?, Es imposible. —Lo dice mirando por todos lados de la habitación.

—No me pregunte y responda. Estoy intrigado.

—Estos policías veteranos están apalancados. No me creo ni una palabra. Estoy convencido de que no recibió ningún golpe, se lo dio el solo para justificar su error. Se habría quedado dormido. Dudo que esa tal Laura y su abuela o el novio le hayan robado el coche.

—Empiezo a pensar que nos hemos equivocado con usted, Evaristo. Tenga cuidado con los pasos que da porque puede que termine creyéndolo del todo.

—Estoy cumpliendo con lo tratado. Asumo vuestras órdenes. En la capital ignoran lo que está aquí pasando. Tienen suerte de que este pueblo este perdido en la Conchinchina y no sea un lugar de paso. Pero tarde o temprano alguien comentara fuera lo que aquí está pasando.

—Deje eso de nuestra parte y limítese a poner orden. Estamos creando un nuevo orden. Un mundo de fe, donde el pecado no tenga lugar.

—Esta bien, yo me limito a hacer lo que me piden. Y ustedes me pagan.

—Eso espero, señor Evaristo, sino quiere acabar como su antecesor.

Evaristo mira por una ventana. Luego se vuelve para observar a Bartolo Salas, pero este ha desaparecido. Asustado, se queda tocándose el mentón, preguntándose qué es lo que está pasando.

El alcalde entra en la confitería preocupado. Pide varios pasteles y bebidas.

—Juan Antonio. Se te ve mala cara. ¿Que te ocurre? — Le pregunta el confitero.

—La política y la familia que me van a matar de un disgusto.

—¿Y eso?

—Mi hijo esta de un raro que no hay quien lo razone. Desde que volvió de haber estado unos días por ahí con su novia ha vuelto diferente. Parece más conservador que yo, que ya es poco.

—¿Y eso porque lo dices?

—Se pone a rezar con su novia a todas horas.

—¡Anda! Que se nos ha vuelto beato el niño. Jajajaja.

—No te rías, leches, que es algo serio. Y no se trata de rezos como los de toda la vida, de esos que se rezan en la iglesia. Es como unas bendiciones extrañas. No sé explicarlo. Me tienen preocupado.

—Vamos. Juan Antonio, que tu hijo es mayorcito y ya sabe lo que hace. No le des más vueltas.

—Bueno, está bien. Pero es muy raro. Para ti y para mi Manuel. — Se le acerca y le empieza a hablar en el oído. — Hay una secta operando en el pueblo. Están influyendo hasta en la política del consistorio. No te puedo contar más.

—Si, si. No soy tonto. Ya lo hemos visto. Habéis cerrado el club sonrisa, la tienda de vino del Tío Enrique y a mí me prohibís vender licor de bellota. El periódico ha sido intervenido y la televisión local solo emite programas religiosos muy extraños. Es fácil darse cuenta de eso. Pero pensé que se te había ido la olla. De hecho ya hay gente comentando en el pueblo que sería bueno pedir una moción de censura.

—No es fácil mi situación. Entiéndeme. Lo que yo te he querido intentar explicar es que creo que mi hijo está metido en esa secta. Uno de los jefes me comento que lo tenían con ellos y ahora ha vuelto de esta manera.

—Acude a la policía, Juan Antonio. Tan fácil como eso.

—¿La policía? Está controlada por ellos. Han conseguido que yo mueva ficha para que trasladen a Domínguez y han puesto a un tipo extraño con muy malas pulgas.

—Pues si que esta chunga la cosa. Por lo que me dices mejor no mover nada. A ver como acaba esto. El pueblo está fatal, Juan Antonio. ¿Te has enterado lo de aquellos hombres que han aparecido fallecidos en el bosque?

—Sí, claro. Todo son problemas. A ver si se casa ya mi hijo y por lo menos tenemos una alegría por algo.

20 Clara, una extraña chica

Mientras, Don Casimiro y Marcos llegan a la parroquia. Este último tras hablar con Basilio, se disculpa y le pide a Don Casimiro volver luego con la excusa de ir a casa a por ropa y un saco de dormir. Don Casimiro después entra en el interior. Llega a la sacristía. Le asusta la presencia de Bartolo Salas.

—¿Va a preparar el sermón de esta tarde, Don Casimiro?

—¿Que hace usted aquí?, ¿Que quiere?

—Pues me quitado la máscara, y ahora le diré que soy el hermano mayor. Escuche mi voz, ¿No le resulta familiar?

—Si. Ya lo sospechaba. ¿Que es lo que ocurre? ¿Porqué ha entrado en mi parroquia?

—Es hora de cambiar algunas cosas. Detalles sin importancia. Pero que es conveniente cambiar.

Bartolo Salas empieza a dar vueltas por la sacristía mientras habla.

—¿El qué?

—El mensaje de sus homilías. Ha de realzar el valor de la fe. Impóngala, Don Casimiro. Es usted muy blando. Sus homilías parecen trasladar a la gente a un mundo de hadas.

—Pero yo hablo de fe y amor en ellas. De esperanza. Que es lo que los cristianos queremos y lo que Dios me pide que transmita.

—¡Imponga miedo! La gente ha de temer a la fe. Explique que el pecado lleva a la ruina del alma. Han de sentir temor de Dios. Es lo que usted sabe que promulgamos en la hermandad.

—Muy bien, subiré el tono. — Agacha la cabeza mientras dice esto. —Y no se preocupe que tendré claro que si el obispo o alguien de la jerarquía eclesiástica viene a preguntar les diré que es mi forma de expresarme.

—No vendrá nadie. Este pueblo, como usted sabe, anda perdido en lo más remoto del país. El pueblo más cercano está lejos y no es este un lugar de paso. No sabrá nadie lo que estamos haciendo. Confié en la hermandad.

—Si. Claro. Por supuesto.

—Don Casimiro. Necesitamos reunirnos pasado mañana por el mediodía. Iré convocando poco a poco a los hermanos. Ténganos listo su salón.

—Eso está hecho. — El párroco se agacha en señal de reverencia.

—Marcho ya. Dios le bendiga, hermano. — Le dice Bartolo tocándole el hombro con su mano derecha.

Bartolo Salas sale de allí. Don Casimiro respira aliviado.

Marco sale de su casa con la mochila. Pasa por la cafetería de Chan y Lupita. Allí se encuentra con Alberto y Sofía sentados, tomando un café.

—Hola, pareja. ¿Que tal lleváis el día?

—Muy bien. Dios nos bendice a cada instante. — Responde Alberto.

—¿Puedo sentarme con vosotros? — Lo dice Marco mirando a ambos.

—Claro, tenemos el alma abierta a todo aquel que quiera compartir con nosotros.

—Pues si que habéis cambiado, parecéis frailes de convento. — Mira un momento a la barra — ¡Chan! Ponme una cerveza. — Vuelve a mirar a la pareja.— ¿Como estáis? Se os ve raros.

—Marco. Las cosas ya no son como antes. Somos más adultos, hemos madurado. Y tú deberías de hacerlo también. — Le explica Sofía.

—¿Yo? Yo soy feliz como soy. No me hace falta cambiar.

—Tu mismo. Ojala Dios te ayude a superarte. — Alberto le dice esto enseñándole una cruz.

—Alberto. Yo lo que quiero es recuperar a mi amigo. Aquel con el que he pasado tantos momentos divertidos.

—¡Ja! Se sincero. Si hemos estado juntos es por Evo y Laura. Contigo no tenemos nada. Somos mayores que tu y pensamos de manera muy diferente. Te hemos respetado, pero de ser buenos amigos, no creo que sea el caso. — Comenta Alberto.

—Entonces lo mejor que hago es levantarme, pagar la cerveza y daros los buenos días. Ha sido un placer. ¡Chan! Aquí te dejo la cuenta. — Chan estaba observándoles tras la barra, mucho más de lo que de costumbre, disimulando mientras lava un vaso una y otra vez... — Voy a ver qué tal esta Evo, el pobre lo está pasando muy mal.

De repente, Alberto y Sofía miran fijos a Marco. Como si se hubiera activado algo en ellos que aumentara su atención.

—¿Donde está Evo? Necesitamos hablar con él. — Le pregunta Alberto.

—Pues yo os puedo llevar a donde están, pero tenéis que acompañarme, no puedo deciros donde es. Iremos primero a la parroquia a recoger a Don Casimiro.

Pagan la cuenta y acompañan a Marco hasta la parroquia. Chan, cuando se han ido del bar, entra en el mismo, allí se encuentra Bartolo Salas.

—Bien, muchacho. Por fin se encontraron. ¿Que te has podido enterar?

—Bueno. Marco le va a acompañar hasta donde está su amigo. Pero primero van a la parroquia a recoger al cura.

—¡Sabia que ese viejo no era de fiar! Ahora queda ver cuál es el propósito de llevar a la pareja al escondite y descubrir cuál es el mismo. ¡Muy bien! Te has ganado este dinero y la bendición de mi hermandad.

—Gracias, señor. Es mucho dinero pero nos irá bien para mejorar el negocio.

—Recuerda. Un negocio digno de nuestros principios. Si notamos que pasas la raya de nuestra moral, vendremos a advertirlo y si persistes, pagaras las consecuencias. Buenas tardes.

Bartolo Salas se coloca su sombrero y marcha de allí. Entonces sale Lupita con una camiseta ancha que le tapa hasta el cuello.

—Es lo que nos toca, amiga. Lo siento tener que haberte obligado a esto. Me lo ha exigido este tipo tan extraño.

—¡Chan! Que calor voy a pasar con esta ropa.

—No te preocupes que yo te calmare ese calor, palomita mía.

Y entran dos dejando descuidado como casi siempre el negocio durante un rato.

Marco, Alberto y Sofía llegan a la parroquia. Un buen grupo de personas abarrotan la puerta.

—¿Que ha pasado?, Basilio. — Le pregunta Marco al sacristán, que estaba mezclado entre el tumulto de gente.

—Pues que vienen de la comisaria a pedirle una misa a Don Casimiro y a acordar el funeral de los fallecidos en el bosque. ¿No os habéis enterado la que se ha liado? Han aparecido unos pocos de cadáveres en el bosque.

Alberto y Sofía se persignan. Marco mira preocupado a las mujeres que lloran en la puerta con los rosarios en la mano.

Don Casimiro sale a la puerta y le riñe a Basilio.

—Pero por el amor de Dios. ¿Porque no les has dejado entrar? ¡Pasen señoras!

Bartolo Salas pasa por su lado, y le susurra unas palabras en el oído.

—Esta es la oportunidad, padre. Endurezca el mensaje a estas mujeres. Y sepa una cosa, la hermandad no perdona a traidores. Usted sabrá lo que hace. — Tras decir esto sale de allí y se marcha cruzando la esquina. Marco lo ha observado hablando con Don Casimiro.

El cura ahora empieza a hablar alto mirando a toda la gente agolpada en la puerta

—¡Señoras! ¡Esta es una señal de Dios! ¡Arrepentíos! Sed consientes que sois pecadores y Dios os ha castigado arrebatando vuestros corazones de los que más queríais.

Marco se queda bloqueado. Tras estas palabras el párroco se acerca a él. Las mujeres están comentando asustadas entre ellas las palabras del párroco.

—Marco. No puedo irme. Tengo el funeral y la misa por estas almas. Acompáñales a donde tú sabes.

Alberto y Sofía se extrañan.

—¿Ya sabe el padre lo que buscamos?, ¿Que es esto, Marco? Esto parece planeado. — Pregunta Alberto.

—Bueno. Si queréis saber donde esta Evo, venid conmigo. Os lo explicare todo cuando nos encontremos con él. Por cierto, necesito que vayamos en tu coche, Alberto.

Marchan hacia el castillo. Entran por la puerta principal. Y acceden a la zona secreta. Al llegar al laboratorio les presentan a Don Alfonso y a Clara, los cuales estaban allí trabajando. Alberto mira para todos los lados como buscando a alguien.

—¿Dónde está Evo?

—Ahora viene, está observando un detalle que le ha llamado la atención en la zona alta del castillo.

Clara se acerca a Marco y le susurra algo en el oído, mirándolo con una sonrisa. Luego se disculpa del resto.

—Marco y yo vamos a ir a dar a buscarlos, quédense mientras con mi padre. — Le dice Clara a Alberto y Sofía, los cuales se miran extrañados.

—¿No quieren un chicle?, tengo muchos con sabor a plantas del bosque. Están riquísimos.

Clara, al ver que no responden nada, le hace un gesto a Marco y los dos se marchan de allí.

Don Alfonso, al ver a la pareja de Alberto y Sofía tan serios, sigue trabajando con sus ordenadores sin decir ni una palabra. Tras media hora y no poder esperar más, ambos se van hacia donde marcharon los dos. Llegan al pasillo de las habitaciones y empiezan a abrir puerta por puerta. Hasta qué llegan a la de Clara. Allí la descubren besando a Marco. Sofía, al verlo, se marea y cae al suelo. Alberto, como si nada hubiese pasado sigue avanzando por el pasillo intentando abrir las siguientes puertas las cuales están cerradas. Marco se levanta de la cama donde estaba acostado con Clara y la recoge del suelo.

—Ayúdame a llevarla a la cama. —Le dice Marco angustiado.

—¿Qué dices? Yo no conozco a esta de nada, levántala tú que es tu amiga. Parece que se ha impresionado mucho al vernos y ha salido del trance. Sin proponérnoslo hemos conseguido lo que queríamos al traerlos aquí.

—Ya. Pero los habíamos dejado sólo y estaban buscando a Evo para cumplir alguna orden que les habrían dado.

—Bueno, lleva a esta tía a la cama y esperemos que se despierte. — Lo dice mientras enciende un cigarro.

—No entiendo que la trates así cuando dices que no la conoces y además ves que se ha desmayado. — Marco habla mientras en brazos lleva a Sofía a la cama.

—Ya espabilarás, Marco. Y te darás cuenta que en la vida lo importante es uno mismo. Pero eres joven, y ya irás recibiendo palos que te enseñen. ¿Te apetece un cigarro? Verás que en un momento de tensión como este da más placer.

El muchacho la mira muy serio, y al darse cuenta que Sofía duerme, agarra el cigarro, lo enciende y empieza a fumar.

—¿Lo ves? Ya no te atoras. Has aprendido a fumar.

—No es el motivo pero me apetecía. Es verdad que me relaja.

—También relaja otras cosas que podemos hacer, que tiene su morbo.

En ese momento llaman a la puerta. Se escucha la voz de Laura.

—Clara. ¿Esta Marco contigo?

—Si. — Grita la muchacha desde detrás de la puerta mirando a Marco y haciéndole señas para que tire el cigarro por la ventana. Ella lo apaga de un pisotón tras tirarlo al suelo. — ¡Entra, guapa!

Laura entra y ve a Sofía acostada.

—¿Qué le ha pasado? Me ha comentado tu padre que habían llegado pero no sabía donde se habían metido.

—Pues ni idea. Llego a mi habitación y le dio un mareo. Menos mal que Marco pasaba por aquí y la pudimos atender. La pobre debía de estar muy cansada.

Laura olfatea notando el olor a tabaco.

—Parece que aquí se ha fumado. ¿Cómo es eso?

Marco mira a Sofía sin saber que decir.

—Pues no sé, Laura. Seguramente ha sido ella. Porque aquí en mi habitación no fuma nadie. — Comenta Clara.

—¿Y Alberto donde anda?

—Lo dejamos en el laboratorio esperando que bajasen Evo y Domínguez, pero se ve que se hartaron de esperar y se pusieron a buscarnos por todos lados.

—Bueno. Voy a mirar arriba a ver si Evo lo ha visto. Quizás se haya perdido dando vueltas por el castillo. Ya vuelvo luego a ver como sigue.

Laura sube y sale a la parte alta. Allí esta Evo hablando con Domínguez. Laura antes de decirles nada ve como Alberto, por la espalda les amenaza con una barra de hierro sin que ellos se percatasen.

—¡Quieto!

Evo se vuelve y le agarra el brazo. Lo retuerza y le agarra el cuerpo inmovilizándolo haciéndole una llave de judo.

—Que reflejos, Evo. Ha estado a punto de darnos un zambombazo. Gracias, Laura. — Comenta Domínguez.

—Suéltame. He de eliminarte. Eres un pecador.

—Soy tu amigo. Soy yo, Evo. ¿Acaso no recuerdas los momentos vividos juntos? Aquellas salidas por la noche en las que no parábamos de beber y ligar, con esos dolores de cabeza al día siguiente que no hay manera de quitárnoslo de encima. ¡Recuérdalo!

—Lo recuerdo. Suéltame. Eran actos frutó de mi pecado. Ahora he cambiado, estoy arrepentido.

Laura se enfada.

—Oye. ¿Qué eso de salidas por la noche? ¿Acaso esos dolores de cabeza no eran por la gripe que cogías con tanta facilidad?

—No es el momento de discutir, Laura. Luego lo hablamos. Intenta ayudarme a que reflexione. — Vuelve la cabeza a Alberto. — Alberto, soy tu amigo. Ellos son una secta.

—No. Son la verdad auténtica. Ellos son la luz. Yo sólo soy un siervo.

—Esta como una cabra. Yo me lo llevaría a algún cuarto y lo encerraba hasta que demos con una solución. — Comenta Domínguez.

Lo agarran entre los tres y lo llevan a dormitorio de Evo y Domínguez. Lo acuestan atándoles los pies y las manos a la cama.

—Laura, estando embarazada te mueves y esfuerzas demasiado. — Comenta Evo, mientras se escuchan los gritos de Alberto pidiendo que lo suelten de fondo.

—No te preocupes, tú no entiendes de la capacidad que tenemos las mujeres para sacar adelante lo que sea.

—Deberíamos de turnarnos en la puerta de la habitación. Domínguez, quédese usted aquí vigilando mientras Laura y yo le pedimos algún tipo de cerrojo a Don Alfonso. — Comenta Evo.

—Que lejos los tiempos en los que era yo el que mandaba. — Responde este resignado.

Junto a Laura, Evo entra en el laboratorio.

—Don Alfonso. Tenemos a raya a Alberto, el muchacho abducido por esa secta. Necesitamos un cerrojo o candado para dejarlo encerrado en nuestra habitación.

—¿En vuestra habitación? Llevadlo mejor a un cuarto pequeño que hay en el fondo del pasillo, allí tendrá una cama donde dormir.

Mientras, Domínguez vigila la puerta del dormitorio. Siente algo a su espalda, se vuelve y recibe un golpe de alguien vestido de negro que le cubre todo el cuerpo, con una capucha negra para disimular el rostro. La persona misteriosa entra y agarra el cuerpo de Alberto. Este, antes de ser agarrado consigue ver el rostro de esa persona.

—¡Eres tú!, me lo dijo ese hombre extraño que encontré en la celda. ¡Tus ojos son como diamantes!

Pero recibe un golpe y duerme. Y es llevado rápidamente a la parte alta del castillo como si fuera un saco de patatas.

Evo y Laura vuelven con Don Alfonso a la puerta de la habitación. Pero resulta que Domínguez está en el suelo golpeado y Alberto no está.

—No puede ser. No han pasado ni diez minutos. Es imposible que se haya desatado sólo. — Evo estaba preocupado y decía esto con una voz de susurro.

—Que extraño. Estoy tan perpleja como vosotros. ¿Y dónde puede andar ahora? Es peligroso.

Aparece Clara, con una jarra de agua en las manos, saliendo por una puerta por la que se accede a la cocina.

—¿Que hacéis? He ido a por agua para vuestra amiga Sofía.

—Pues mira, creemos que Alberto se ha escapado y ha golpeado a Domínguez. Ahora no sabemos dónde está y puede ser peligroso.

—Anda. Pues nosotros no hemos escuchado nada, estábamos en la habitación esperando a ver que la chica se recuperase.

—Lo que me temo. — Evo suspira mostrando temor. — Es que se vaya del castillo y vaya a contarles a los de la secta lo que ha visto aquí. Que estoy escondido entre estas paredes y que hay un laboratorio clandestino.

Marco se asoma por la puerta de la habitación de Clara.

—Venid. Está despertando.

Todos se acercan. La primera Clara con el agua.

—Animo, muchacha. Aquí te he traído agua. Estamos cuidándote. No temas.

—¿Donde estoy?, ¿Que ha pasado?

—Sofía. Soy yo, Marco. Esos locos que os mantuvieron en el centro de salud mental os lavaron el cerebro con alguna droga. Estabas como abducida. Pero ya paso todo.

—Si, lo recuerdo todo. Pero no sé porque me he comportado así, no era yo, mi mente me hizo pensar de otra manera. — Lo dice cansada, abriendo y cerrando los ojos despacio.

—Relájate. Estaremos aquí cuidándote.

—¿Habéis encontrado a Alberto? Tiene órdenes de eliminarte, Evo. Es peligroso.

—Lo sabemos. Ahora cuéntanos lo que sabes de esa gente.

—Veréis. Por lo que nos contaron, ha sido una idea de uno de ellos, el que se llama hermano mayor. Crearon esta organización hace años, con la idea de restaurar lo que ellos llaman fe verdadera. Este hermano mayor es un hombre obsesionado con los libros antiguos de la doctrina cristiana. Cree que la visión moderna de la religión es demasiado permisiva. No sé cómo, convenció a varios hombres para crear la asociación llamada defensores de la fe. Tienen unos estatutos que ellos llaman “principios básicos”. Usando el centro de salud mental, fueron recaudando dinero negro que han ido usando para llevar a cabo sus planes removiendo voluntades.

—¿Como conseguían tanto dinero? — Pregunta Evo.

—El tal Bartolo Salas es un tipo listo, aunque está loco obsesionado con la religión, usando su condición de médico ha tratado a pacientes hijos de personas adineradas a los que ha sabido sacarles dinero haciéndoles creer que era para la investigación médica. A esos padres mientras les ha quitado a sus hijos les ha dado igual lo que haya estado pasando en ese centro.

—Vaya. Ha convertido el centro médico en una especie de iglesia medieval.

—Exacto.

—Lo que no entiendo. Don Casimiro dice que es una asociación de hace muchos siglos, pero tú dices que es nueva.

—Si, la fundo recientemente. Él mismo creó los estatutos.

—Algo no me cuadra en esta historia. Don Casimiro como siempre o nos ha mentido con alguna fantasía o algo no encaja.

—Evo, tranquilo. Seguro que todo tiene su explicación. — Le responde Laura. Luego agacha la cabeza hacia su amiga — Sofía, cariño. Descansa tranquila. Marco cuidara de ti. No dejaremos que se separe ni un minuto.

Sofía se vuelve hacia el lado contrario de la cama donde están todos, volviendo la mirada.

—No quiero nada con él. Apartarlo de mi vista.

—¿Que te he hecho yo? — Preguntando extrañado Marco encogiendo los hombros.

—Déjame en paz. Solo que tu tendrás a alguien a quien cuidar antes que a mí.

—Perdonad. Creo que está muy cansada. — Explica Clara. — Es lógico que queráis estar con vuestra amiga, pero entended que ahora mismo lo que necesita es reposo.

Empiezan a salir uno a uno, despidiéndose con un beso a Sofía. Marco no se atreve a acercarse, y se marcha sin decir nada. Queda por ultimo Clara, que cambiando el rostro amable que mostraba delante de todos le hace un gesto de burla con un corte de mangas. Sofía tiene la sensación de que algún gesto ha hecho y se vuelve para mirar, pero Clara se había ido.

Mientras todo eso sucede en el castillo la tranquilidad del departamento de policía del Pedrusco se ve turbada por la llegada de un alto oficial, que espera ser atendido por el conserje.

—Se la saluda, señor.

—Buenas tardes. Avisa al sargento Domínguez de mi presencia.

—¿Sargento Domínguez? Ha sido relevado por el señor Evaristo Reyes. Usted debe estar al tanto.

—Claro que debo de estar al tanto. Pues soy yo quien hace los nombramientos y no he realizado ninguno en este lugar. Aquí debe presentarse el señor Domínguez.

—Pues ya le digo. Recibió la carta de traslado y ya no está aquí. Si quiere puedo avisar al señor Evaristo.

—Pásame con ese hombre inmediatamente que quiero que se me aclare todo.

—Le acompañare a su despacho donde lo encontrará allí sentado.

El conserje abre la puerta y presenta al superior.

—Buenas tardes, señor Flores. Le tengo que estar muy agradecido por el nombramiento. Para mí es un placer trabajar en este departamento. Siéntese y póngase cómodo.

El superior le mira a los ojos sin decir nada, luego mira al agente que le acompaña esperando alguna explicación. Para después volver a mirar a Evaristo.

—Explíqueme alguien que está ocurriendo aquí. ¿Donde está señor Domínguez?

—Pues mire usted. En su nuevo destino o vaya usted a saber dónde. Yo me limito a mi función aquí en este lugar no a vigilar a mi antecesor.

—¿Antecesor?, ¿Cuando le he nombrado?

—Aquí tiene la carta. La recibí en mi anterior destino. Viene con su firma.

El superior saca sus gafas y se dispone a leerla.

—Efectivamente, es mi firma. Pero yo nunca he redactado esto ni tenía idea. Es una burda falsificación. ¿Y quién cubre su anterior destino?

—No lo sé. Usted sabrá. Yo me he limitado a cumplir órdenes.

—Agente. — Le ordena al policía que le acompaña— — Llame al anterior destino del señor Evaristo y pregunte quien está allí al mando ahora mismo. Debemos de hacer una investigación. Localice también al señor Domínguez. Esto es grave.

—Dígame. Señor Flores. ¿A qué venía exactamente?, Mientras esperamos resolver todo esto podría ayudarle en la misión que le traía aquí.

—Eso es cosa entre el señor Domínguez y yo. Algo personal del sargento. Usted queda como provisional hasta que se resuelva, después deberá marcharse.

—Bien. Pero le tengo que contar algo relativo a este pueblo. Se me nombro supuestamente influido por una recomendación de gente importante. Se pusieron en contacto conmigo a través de una asociación religiosa que decía haber influido en mi nombramiento.

—¿Que está diciendo? ¿Nos hemos vuelto aquí todos locos?

—Lo que le digo. Esas personas me presionaron para acatar sus peticiones. Y yo les hice caso pensando que usted estaba con ellos.

—Usted se ha vuelto loco. ¿Que majadería es esta?

—Se filtran en una tapadera a través del centro de salud mental. Dicen ser los mensajeros de la verdadera fe.

—¿El de aquí del Pedrusco? Imposible. Soy amigo del director médico. El señor Bartolo Salas. Y que yo sepa no es ninguna tapadera, tiene permiso gubernamental para estudiar de manera científica los sucesos extraños del bosque de la Bellota. Estoy al día de todo como puede comprobar.

—Lo sé. No soy tonto, yo mismo lo he investigado y comprobado. Pero al saber el poder que tiene el señor Salas no he querido contradecirlo ni un instante. Sus modos me parecen excéntrico y su fanatismo religioso evidente.

—¿Pero que está diciendo? Si el señor Salas es el hombre más ateo que conozco. Desde que he entrado en este departamento no he parado de escuchar sandeces. Esto es muy preocupante.

—Acompáñeme al centro médico y hablaremos con su amigo, señor. Comprobara que no me equivoco.

—De acuerdo. Pero mucho me temo que es usted un inepto y un usurpador. Estará vigilado por cinco agentes que nos acompañaran.

El superior y el sargento se dirigen al centro de salud mental. Pablo, un agente amigo de Marco le hace una llamada a este.

—Marco, tío. No veas la que se ha liado en el departamento. Ha llegado el superior Flores y dice que no ha habido ninguna orden de traslado para Domínguez, y que el Bartolo Salas, que es un tipo que de vez en cuando se asoma por aquí, dice es un hombre de comportamiento normal, cuando todos hemos visto lo loco que esta. Mariano, el que limpia los cristales lo vio primero entrar y luego salir por la ventana del despacho del sargento muy despacito esta tarde, como intentando que nadie lo viera. Y se marcho como si nada. En vez de entrar y salir por la puerta. Algo raro pasa, tío. ¿Cuando te levantan la sanción? Aquí estamos disfrutando con este rollo de los sargentos, te lo estás perdiendo.

—Pues pasado mañana tengo que volver ya a trabajar. Pero estoy aquí ayudando a una amiga que está enferma. Cuéntame lo que se vaya sabiendo, que me interesa.

—Ok, te mantengo al tanto. ¿Sabes algo de Evo? Aquí lo seguimos buscando.

—Nada. No me llama ni me da señales.

—Pues tú aprovecha y líate con su chica, no seas tonto. Que se lo merece por criminal.

—Bueno, ya me mantienes al tanto, Pablo. Gracias.

Marco cuelga el teléfono móvil. Al saber que era de un compañero había encendido el manos libres y tanto Evo como Laura habían escuchado la conversación. Estaban en el salón también junto a Domínguez mientras Clara cuidaba de Sofía. Habían buscado a Alberto por todos lados, pero no aparecía por ningún sitio.

—Esto me preocupa, chicos. — Comenta Evo.

—Es normal, te buscan por criminal, por asesino. Cuando eres el chico más inofensivo que conozco. — Le dice Laura agarrándole con cariño la mano.

—No. No es eso.

—Gracias, hijo. Te preocupa lo de que mi sustitución era falsa. Quizás deba volver al departamento.

—No, tampoco eso, señor Domínguez.

—¿Entonces qué? —Pregunta Marco.

—Que sigan pensando que sois novios, Marco. Me sabe feo. Es mentira pero todo el pueblo se lo cree. ¿Que estará pensando tu abuela?, Laura.

—Estará hecha polvo. Y esa tonta de Doña Pura vete a saber lo que estará despotricando y presumiendo de la relación de su hija, que es mi amiga y me alegro por ella, pero que es una tonta la madre, vamos.

—Bueno, lo demás también me preocupa. Y bastante. Esto no es serio. Vaya pueblo que se ha dejado engañar por una panda de majaras.

—Pues sí, yo el primero. — Domínguez se levanta de su asiento. — Voy a recoger mis cosas y marcho al departamento. Voy a aclarar todo. El alcalde seguramente ha sido también engañado. Tendríamos que llamarlo.

Se escucha un ruido por la entrada secreta que accede al lugar donde se encuentran ellos. Aparece Basilio, el sacristán, alarmado.

—¡Vuestro amigo!, ¡Alberto! Esta abajo.

—¿Y qué hace allí?

—Veréis, acabo de llegar para arreglar el salón, ya que mañana hay reunión de la hermandad. Y me lo he encontrado en el suelo tirado. Esta sujeto de manos y pies.

—¿Y está bien?

—Lo siento. — Empieza a llorar. — Esta el suelo anegado de sangre. Esta muerto.

Laura grita de dolor. Evo, Domínguez y Marco salen corriendo hacia afuera. Laura agarra a Basilio con la cabeza vuelta mirando cómo marchan los chicos. Después le mira a los ojos.

—Tranquilo Basilio. Cálmate.

—Es que nunca he visto un muerto y menos así. Está claro que lo han tirado desde arriba. El solo no ha podido hacerlo.

—Bueno. Sé que es muy duro para ti, pero tranquilízate, has de superarlo.

—Cuando se entere el alcalde. Le va a partir el corazón. No sabemos cómo puede reaccionar. Debemos de llamar a la ambulancia, pero ya es tarde.

—Tranquilo. Aquí tenemos un refresco que nos estábamos tomando, bebe un poco y siéntate.

Laura ayuda a sentar al sacristán. Luego saca de su bolso un pañuelo para secarse las lagrimas. Intentaba sacar fuerzas y entereza la cual parecía desde fuera, pero dentro estaba destrozada.

Los chicos llegan abajo. Domínguez empieza a dar órdenes.

—Vuelvo a ser el sargento. Tengo que la iniciativa. Evo, quiero que observes todo detalle.

—Las manos y piernas están sujetas, ha caído boca arriba por lo que ha debido de ser con ayuda de alguien, es imposible que lo haya hecho solo. La pared es alta, solo alguien sujetándolo con fuerza lo puede elevar y hacerlo caer desde aquellas paredes de arriba. Además, tiene un golpe en el cráneo. Le golpearon antes de tirarlo.

—Señor Marco. Llame al teléfono del hospital y que manden una ambulancia. Díganles que necesitamos al forense y que son órdenes del sargento Domínguez. Evo, vuelva a esconderse. No deben de verlo por aquí.

Evo vuelve a esconderse en el castillo. Llega la ambulancia y recogen el cadáver. Domínguez se marcha con ellos.

—Confiad en mí, no diré nada de lo que aquí sucede. Aunque tendré que dar explicaciones diré que estaba con Marco visitando el castillo. Ya me inventare algo.

Tras decir estas palabras a Marco. Este ve marcharse el vehículo y mira hacia atrás, asustado. Pensando que alguien en el castillo ha asesinado a Alberto.

21 El centro de Salud Mental

El superior y el otro sargento, Evaristo, llegan al centro de salud mental. Arriba del edificio han colocado un escudo gigante que simboliza la hermandad de los defensores de la fe.

—Creo que esto se nos ha ido de las manos. Esto parece una iglesia más que un centro sanitario. — Comenta el superior.

Entran en la recepción. Allí les recibe un conserje con bata de enfermero.

—Díganme. ¿Ocurre algo, agentes?

—Queremos ver al doctor Bartolo Salas. Dígales que esta el superior Flores.

—Lo siento, el señor Salas no se encuentra. Si puedo hacer algo mas, no tendré problemas en ayudarles si está en mis manos.

—¿Y a donde ha ido?

—El señor Salas nunca da explicaciones, salió a resolver algún asunto y no ha vuelto.

—Aquí hay algo que no me cuadra. Bartolo Flores siempre tiene una agenda donde marca a sus empleados lo que está haciendo. Soy su amigo y le conozco.

—Pues no está. Es lo único que puedo decirles.

—¡Agente! Entren en su despacho.

—¡Shhh! — El conserje les hace un gesto con la mano. — ¿Tienen orden judicial, agentes?

—No nos hace falta. Somos la ley.

—Aquí no pasan sin una ley judicial.

—Se me ha agotado la paciencia. Agentes. ¡Arresten a este hombre!

Tres policías sujetan al conserje.

—Están incumpliendo la ley. ¡Dios os castigara por sacrílegos!

—Pero, ¿Que está diciendo? Parece no estar muy bien de la cabeza.

Entran en el recinto. Y acceden al despacho del señor Salas. Allí esta él, sentado con un periódico en la mano. Entra primero el sargento Evaristo.

—Buenas tardes. Señor Salas.

—Vaya. Le pedí a mi empleado que no quería ser molestado. Pero veo que han entrado a la fuerza.

Entra rápido el superior y empieza a hablar en alto.

—¿Donde está el señor Bartolo Salas? Porque le conozco y usted no es.

Da tres aplausos con la mano.

—¡Bravo! El viejo policía superior ha venido a fastidiar la fiesta. Aquí huele mal. ¿Verdad?

El falso Bartolo Salas se coloca una mascarilla.

—¿Que está haciendo? ¿A qué viene esa mascarilla?

—Pues que ahora les toca dormir.

Pulsa un botón y empieza a salir un gas por todos lados, que provoca el sueño de los agentes. Los cuales son recogidos después por otros enfermeros que se habían protegido del mismo y trasladados a diferentes celdas.

—Esto es un grave problema. Avisa al resto de la hermandad, que se reúna urgentemente en el centro de reuniones con discreción. Hay que huir de aquí en cuanto antes. No tardara en venir más policías. Sed discretos con Don Casimiro, tengo muchas sospechas de que nos está traicionando. Avisad al sacristán, y pedidle que sin avisar al cura, nos abra las puertas.

Bartolo Salas y los enfermeros huyen de allí montados en diferentes vehículos en dirección al castillo de la Mariana.

22 Un final de lágrimas

Allí mismo, en el castillo, mientras tanto, Sofía se levanta de la cama. Sale al pasillo. Mira hacia todos lados, pero no ve a nadie. Se dirige hacia el fondo y abre una puerta. Desde allí accede al laboratorio. Don Alfonso y Clara están comentando algo sobre un aparato.

—Y calibrando bien estos tres puntos, al disparar, provocamos una puerta. El problema es cómo saber lo que hay detrás. — Comenta Don Alfonso.

—Seria cuestión de probarlo, papa, de ser valientes y atravesarla.

—Pero hija. Eso es un riesgo muy grande. ¿Y si después la persona que sea no puede regresar? Es lo más probable. Y estará perdida vete a saber donde. Por eso no me arriesgo a darte la clave que la activa.

—Desconfías de tu hija. Debería de darte vergüenza.

—No, solo tomo mis precauciones.

Sofía interrumpe la conversación.

—Disculpen. ¿Donde está el resto? Me he levantado y no veo a nadie conocido.

—Están fuera. Algo ha ocurrido y salieron todos como galgos. — Comenta Clara.

—¿No puedes acompañarme? No conozco este lugar.

—Sera mejor que esperes. Si quieres me voy contigo y te enseño la parte alta del castillo y charlamos un rato hasta que vuelvan estos. — Se dirige ahora a su padre. — Papa, después vuelvo y seguimos.

Las dos suben y dan el paseo. Sofía se ve obligada, pero no le hace mucha gracia la compañía de Clara.

—Sofía, cuéntame. ¿El otro chico es tu novio?

—Si, nos casamos dentro de poco. ¿Por?

—¿Estarás ilusionada? Debe ser precioso organizar una boda.

—Bueno, depende. Yo lo veo como un paso que la vida te marca, algo rutinario que debes de dar. No le doy mucha importancia.

—Vaya, pues no se te ve muy ilusionada.

—Bueno, me hace ilusión formar una familia y todo eso. Simplemente.

Clara nota que Sofía no está enamorada de Alberto.

—Dime una cosa. ¿Te gusta realmente tu novio?

Sofía mira a Clara, luego vuelve la mirada.

—No creo que te conozca lo suficiente como para hablar de estos temas contigo.

—Vale, vale. ¿Fumas? — Enciende Clara el cigarro.

—No. No, no fumo. Y no me eches el humo a la cara, ten cuidado.

—¿Sabes? Pues a mí me está empezando a gustar Marco. Es majo. Guapo, y muy simpático. Estamos empezando a sentir algo los dos. Yo si estoy ilusionada.

—Ah, muy bien. Pues que seáis muy felices.

—El beso que vistes que nos dimos fue increíble. ¡No había besado a nadie así con tanta pasión en mi vida!

Sofía se altera gritando.

—¡Basta!, ¡Me importa muy poco lo que hagas!, ¡Déjame en paz!, yo me voy a casar dentro de poco y no te cuento mis intimidades.

Y se aleja de ella a paso rápido bajando por las escaleras hasta el pasillo de las habitaciones. Clara, cuando esta se ha marchado saca una sonrisa y en voz baja expresa lo que piensa.

—Que estúpida eres. Ahora me voy a reír con lo que te van a contar tus amigos.

Aparece Evo y Laura por el pasillo y se tropiezan con Sofía.

—Ey. ¿Ya estás bien? — Laura le agarra de los hombros y la acompaña a la habitación.

—Sí, claro. ¿Donde están los demás?, ¿Y Alberto?

Laura y Sofía se sientan en la cama, Evo en una silla delante de ella. Detrás de la puerta de la habitación está Clara escuchando poniendo el oído en la misma.

—Sofía. Es algo difícil de contar. Este es quizás el momento más duro de nuestra vida. Y no queremos andar con tanto rodeo.

—Decidme, me estáis asustando.

—Alberto ha fallecido. Lo siento.

—¿Que?, dejaros de broma.

—No es una broma. Ha aparecido en el suelo del patio del castillo, atado de pies y manos. Lo han tirado desde arriba. — Comenta Evo.

Laura le da un beso en la mejilla y la abraza. La chica empieza a llorar.

—Evo, trae una tila o algo para beber y tranquilizarla. Yo me quedo con ella.

Evo sale de la habitación, encontrándose con Clara en el pasillo.

—Hola.

—¿Que hacías detrás de la puerta?

—Nada. Solo venia a preguntar si estaba Marco por aquí. — Esto lo dijo en voz alta. — ¡LO ECHO DE MENOS!

—¿A Marco?, ¿Acaso sois ya novios?, ¿Porqué gritas?

—Bueno, el poco tiempo que nos llevamos desde que nos conocimos y fíjate, ya estamos como dos tortolitos. —Seguía hablando en alto.

Laura grita desde la habitación.

—Hablad más bajo que la estáis molestando y lo que necesita es tranquilidad.

Evo empieza andar dirigiéndose a la cocina. Le sigue Clara.

—Oye, es guapa tu novia. Y simpática. Me gusta ese pelo castaño con mechas rubias que lleva. Seguro que muchos amigos tuyos sienten envidia por que tengas una chica tan mona. Por eso me rechazaste cuando nos conocimos. Quizás es más atractiva que yo.

—No es el momento de decir tonterías, Clara. Están pasando cosas muy serias. El novio de Sofía ha muerto. Esta destrozada. Y tenemos a un asesino por este castillo escondido. ¿Crees que es el momento de jugar a las telenovelas y al cotilleo? — Lo dice mientras llena un vaso de agua en la cocina.

—Bueno, perdona. No lo sabía. ¿Dices un asesino? ¿Acaso lo han matado?

—Si. Ha aparecido su cadáver en la puerta del castillo. — Coloca el vaso y lo empieza a calentar en un microondas.

—Vaya. Lo siento. Erais buenos amigos. ¿Verdad? — Le agarra la mano.

—Si, quizás el mejor.

—Debes de ser fuerte. Estas cosas no pueden hundirte. — Mientras le habla le acaricia con su dedo la palma de su mano y acerca su rostro muy despacio al suyo. Evo la aparta de un empujón.

—¿Que estás haciendo?

—No, nada. Solo te estaba animando. — En ese cajón tienes la tila. — Lo dice con una sonrisa y una mirada traviesa.

—Vámonos. Laura está esperando que le lleve esta infusión. — Coloca el sobrecito de tila en el vaso tras sacarlo del microondas.

Cuando vuelven a la habitación se encuentran que allí ya ha llegado también Marco. Clara entra y se acerca a Sofía.

—Lo siento, Sofía. Me acabo de enterar. Debe de ser muy duro. Tienes que ser fuerte, tía.

—Déjame en paz, te lo ruego.

Se aparta Clara para luego mirar a Marco.

—¿Sabéis algo de quien pudo haberlo hecho? Debió de ser alguien despiadado, ¡Mira que tirarlo atado desde tan alto!

Evo la mira extrañado. Luego le hace una seña a Marco y salen de allí los dos. Laura que lo observa capta que Evo quiere hablar con él y distrae a Clara.

—Clara. Siento que te hayamos traído estas situaciones al castillo. Estabais muy tranquilos tu padre y tú y no hemos más que traer problemas.

—No te preocupes. Lo importante ahora es animar a Sofía.

Evo se aparta de la puerta de la habitación para hablar tranquilo con Marco.

—Marco, no quiero que te acerques a esa chica. — Lo dice mirando hacia atrás asegurando se de no ser visto ni escuchado.

—¿Y eso? ¿Que ocurre?

—No te conviene. Eso es todo. Así que te repito, aléjate y no dejes que se te arrime.

—Evo. Somos amigos. He hecho buenas migas con ella desde que llegué.

—No te conviene. Es peligrosa. Yo sé lo que me digo.

—Bueno, eso de que no me conviene ya lo decidiré yo. Que ya soy mayorcito.

—Todo lo mayorcito que quieras. Pero a mí no me gusta. Esa chica es una manipuladora. Y no estaré tranquilo mientras te esté rondando.

—Vale, te hare caso. La observare y procuraré que no se me acerque mucho. Todo sea para que no te agobies en estos momentos tan chungos que estamos viviendo.

—Ya sabes lo que me refiero con que no se te acerque mucho. Que una chica tan guapa puede resultar ser muy peligrosa. Tú me entiendes.

—Si, ya. Te comprendo perfectamente.

—Venga, volvamos. Ahora toca investigar lo que ha pasado y animar a Sofía. Alguien tiene que ir a avisar a Don Casimiro de lo que ha pasado. Y ya veremos qué es lo que hace Domínguez en el departamento.

Domínguez, tras avisar al alcalde y la ex mujer de este de lo sucedido acudió al tanatorio a esperarlos para acompañarles y darle su pésame. Después volvió al departamento para recuperar su despacho y ponerse al día de todo lo que estaba sucediendo.

—Bueno, aclaremos el tema. Al parecer me han sustituido por error debido a los manejos de alguien que ha difundido órdenes del superior de forma extraña y que nos la hemos tragado. — Le explica a su secretario. — Todo esto ha sido descubierto gracias a la visita inesperada de nuestro superior. ¿Donde se encuentra ahora?

—Han acudido al centro de salud mental a entrevistarse con Bartolo Salas. Pero desde hace una hora no dan señales. Ni el superior, ni el sargento, ni los agentes que lo acompañaban. Llamamos al centro pero nadie responde.

—El sargento Evaristo ha dejado de serlo. Pero llámelo así si quiere, será sargento en otro lugar y habrá que respetar su rango. En cuanto al superior y los demás, esperaremos señales, si en varias horas no la dan, reforzaremos la visita al centro de salud por si algo hubiera sucedido.

Entre tanto, en el castillo, Clara deja solas a Laura y a Sofía para ir al servicio. Se encuentra al salir del dormitorio a Evo, el cual la mira fijamente.

—¿A qué juegas?, Clara.

—No te entiendo. — Lo dice con una sonrisa fingida.

—Te hiciste la tonta cuando hablamos de que Alberto había fallecido. Después expresaste tu lastima diciendo que cayó atado desde arriba. ¡Eso no te lo conté yo! Y no vi a nadie que lo hiciera desde que dije lo que quería que supieras. ¿Como lo sabías?

—Ah, bueno, lo imagine. Estaba atado antes de que se lo llevaran. Yo estaba allí. ¿Lo recuerdas?

—¿Y a que juegas con Marco y conmigo?, ¿A la chica seductora de hombres?

—Que tontería es esa. Marco y yo nos gustamos, eso es todo. Contigo no quiero nada, ya sé que estas con ella y vais a tener un hijo. Te respeto, aunque no te puedo negar que no me atraigas, al igual que Marco.

—No me gustas, Clara. Te tengo el ojo puesto porque no me fio de ti. No sé a qué juegas. Parece que te diviertes intentándonos seducir. No te pases porque se lo pienso contar a Laura.

—Me da igual tu novia, no le tengo miedo a esa mosquita muerta.

Aparece Marco entrando en el pasillo.

—¡No os lo vais a creer lo que está pasando!

—Cuenta. — Dice Evo mirando fríamente a Clara con desconfianza.

—Me acaban de llamar del departamento. Han desparecido el superior y sus hombres, los cuales fueron al centro de salud mental. Domínguez ya ha mandado una patrulla de hombres para allá. Algo ocurre en ese sitio. Lo mejor será que detengan a Bartolo Salas para interrogarle.

Clara se asusta.

—¿Que dices?, ¡Huirán de allí!, Si hacen eso estoy perdida.

Evo y Marco la agarran.

—¿De que estas perdida?

—Yo trabaje para Bartolo Salas, fue su científico cuando salí de la universidad, estaba impresionado de mis conocimientos siendo yo una chica tan joven.

—¿Y?

—No puedo contarlo. Lo siento.

Marco le agarra los brazos y la cintura para que no huya.

—Cuéntanoslo, ¡ya!

—Sois muy torpes para entenderlo. No sois más que dos simples policías de un pueblucho de mierda.

—Si no nos lo cuentas, ahora mismo cogemos y te tiramos desde lo alto como hicimos con Alberto, me da igual confesarlo. — Comenta Marco a espalda de Clara y guiñando el ojo a Evo.

—Jajajajja. ¿Con quién te quieres quedar?, ¿Esperas asustarme? Era vuestro amigo. No sois asesinos. Vosotros no sois capaces de eso.

—Esta bien. Te meteremos en la celda de Bartolo Salas cuando lo atrapemos. Por lo visto no os lleváis muy bien.

—Vale, os contare todo. Pero me vais a odiar. Solo sea para que me dejéis en paz.

—Cuenta. — Evo la mira muy seria mientras le ordena hablar.

—Yo trabajaba con él, sin ningún problema. Habíamos avanzado mucho en la creación de un producto que descubrimos que doblegaba la voluntad de las personas. Lo íbamos a usar para fines científicos. Pero Bartolo lo fastidio todo. Empezó a decirme que debía de tomar un tratamiento personal porque me estresaba mucho en el trabajo. Y yo no estoy loca. Así que no le hice caso. Me lo volvía a repetir una y otra vez. Queriéndome llevar a psiquiatras y todo eso. Pero de verdad, yo no estoy loca.

—¿Tu estás segura de que no estás loca?

—No lo estoy. Durante un tiempo me tome el tratamiento, y todo iba bien. Pero me sentía cansada y pase de él. Hasta que decidí no tomarlo más. Y no solo me deshice de las pastillas, sino de Bartolo Salas.

—¿Que dices?

—Lo encerré en una celda. Y al resto de celadores y personal también, drogándolos primero. Cada uno en una celda distinta. 25 personas. Y solté a los pacientes que allí había encerrados. Excepto dos que ya estaban demasiado locos.

—Pero eso no es verdad, Bartolo Salas esta por ahí diciendo tonterías y hablando de religión. No está encerrado, sino loco.

—No. Ese no es Bartolo Salas, sino José Jiménez, un enfermo mental que se creía predicador. Le deje salir, dándole el tratamiento para dominar su voluntad y le hice creer que era Bartolo Salas. Entonces tomo poco a poco el dominio del centro. Convenciendo al resto de locos y formando una organización religiosa. Esta loco, pero sabe moverse. Engaño a mucha gente. Ya lo habéis comprobado.

—Me asombra todo esto. ¿Y qué paso contigo?

—Empezó a dominarle la idea de la religión, y a dejar de acatar mis órdenes, por lo que perdí el control. Y considero que al ser mujer no podía dedicarme a la ciencia. Tuve que huir de allí, con mi padre, el cual trabajaba con ellos en un proyecto que ya os contamos.

Evo la sigue mirando, y volviendo la cabeza a Marco la manda soltar. La chica se relaja.

—Menos mal que por fin me entendéis.

—No, te equivocas. Lo que voy a hacer es detenerte. Llevarte al departamento. Más bien lo hará Marco, ya que a mí me detendrían también.

—Os he confiado todo y así me tratáis. Me dais asco. — Tras escupir en el suelo sale corriendo gritando unas palabras. — Me la pagareis, ya lo veréis.

—Déjala, Marco. Ya habrá tiempo de perseguirla, no creo que vaya muy lejos.

—¿Y si hace algo?

—No creo. Vamos con las chicas, que están solas. Es posible que quiera hacerles algo a ellas.

Clara llega hasta el laboratorio. Allí esta su padre con el ordenador ensimismado.

—Papa. ¡Dame la clave para activar el aparato!

—¿Que dices, niña? Aun no sabemos qué puede ocurrir si lo activas. No puedo darte esa responsabilidad.

—Déjate de tonterías, viejo estúpido. Me he metido en un lio.

Le da un empujón al padre y lo cae al suelo, creándole una brecha en la cabeza.

—¡Dime la clave!

—No puedo. Jamás me lo perdonaría, se de lo que eres capaz. Y si quieres, mátame, mándame con tu madre, es lo que más deseo en mi corazón, estar de nuevo a su lado.

—Lo hare. Pero dime la clave, ¡vejestorio!

Lo agarra de la camisa, lo levanta y le atiza un golpe en la cabeza.

—¡Dios te perdone!, hija mía.

En ese momento entra Basilio, el sacristán por la puerta del laboratorio.

—¿Que ocurre aquí? ¿Porqué se pelean?

No le da tiempo a decir nada más. Clara se le acerca y le da un golpe con una llave inglesa en la cabeza, dejándolo inconsciente. Luego vuelve a mirar a su padre.

—¿Has visto lo que soy capaz de hacer? Dame la clave. O me lo cargo. Te juro que lo mato.

—Esta bien. — Lo dice asustado. — La clave es Elenora.

—Jajaja. El nombre de mi primera mascota. Aquella perrita tan buena que parecía tonta.

Le da una patada en la cabeza al padre y se dirige a uno de los ordenadores. Escribe algunos datos y luego agarra un aparato parecido a una aspiradora pero con tres pistolas formando un triangulo. Al agarrarla mira por la ventana, y hacia abajo, en la entrada del castillo, ve llegar varios coches aparcados, con encapuchados de la hermandad de la fe saliendo del mismo.

Allí abajo, entre ellos, esta Bartolo Salas al frente de 40 hombres fieles a su hermandad.

—¿Donde está Basilio? No le veo por ningún lado. Habíamos quedado en abrirnos.

—No lo sé, señor. Es extraño. Siempre nos recibe en la puerta muy educadamente.

Bartolo se acerca a la puerta. Llama pegando varios golpes pero nadie abre. Se vuelve hacia atrás.

—Hermanos. Está visto que algo ha fallado. Tenemos dos opciones, o echamos la puerta abajo o huimos como cobardes. Yo apuesto por lo primero.

Desde arriba Clara abre la ventana y apunta con el aparato de tres pistolas hacia abajo.

—Hermano mayor. Mire hacia aquella ventana de arriba. ¡Nos apuntan con algo!

Una enorme luz se hace en la entrada principal del castillo. Todo el lugar se llena de una luz enorme durante unos segundos. Después, dicha luz cesa sin dejar rastro de ninguno de los defensores de la fe.

—A tomar viento, majaras encapuchados. — Grita Clara desde la ventana donde ha disparado con el aparato.

Evo, Marco, Laura y Sofía han visto la luz desde la habitación donde se encontraban entrar por la ventana. Se asoma el primero.

—No veo nada, no parece que haya tormenta, es pleno día. ¿Que habrá sido eso?

—Ni idea. A lo mejor es algún experimento de Don Alfonso. Vayamos al laboratorio.

Acuden los cuatro juntos a preguntar a ese lugar, y se encuentran al científico y a Basilio tirados en el suelo. Clara está en la ventana sonriendo.

—Me he librado de ellos. He salvado al mundo de estos majaretas.

—¿Que has hecho?, ¿A quién has disparado? — Pregunta Evo preocupado.

—Llegaron a la puerta gente y ella decidió terminar con ellos. — Comenta Don Alfonso. — Tuve que darle la clave o mataba a Basilio.

—¿Que clave es esa?

—La clave de lo que puede ser el arma del fin del mundo. Solo yo tenía los datos para activarla. Es un aparato que crea una energía tan grande que es capaz de abrir un lo que se llama un agujero de gusano y atrapar a quien se ponga en su paso.

Marco corre hacia Clara, pero esta le apunta con el aparato con cara de odio enseñando los dientes.

—Esta bien, me retiro. Pero suelta eso. — Responde Marco a la amenaza de Clara.

—No. Y os advierto, si no me dejáis salir, disparo.

—No serás capaz. — Comenta Evo.

Clara apunta hacia Laura, pulsa un botón y dispara los rayos que forman un triangulo y hace desaparecer a esta.

—¡¡LAURA!! ¡¡LA HAS MATADO!! — Grita Evo con desesperación.

—¿Siguiente? — Lo dice apuntando a los otros tres restantes. — ¡DEJADME SALIR O ME CARGO A OTRO!

Basilio, que está a su espalda se espabila, y no haciendo ruido, se levanta y le agarra por el cuello. Esta se intenta defender, dándole sin querer al botón, y al girarse para desprender a Basilio, gira la maquina que esta activada apuntando hacia ella misma y desaparece. Basilio no recibió el disparo al estar delante ella.

—¡¡SE HA MATADO ELLA MISMA!! — Evo se acerca hacia Basilio y la maquina. Se arrodilla y empieza a llorar.

—He perdido a Laura. ¡Maldita sea!, ¿Quien me mando meterme en esta historia?

—Estamos hechos polvo, hermano. — Le dice Marco tocándole el hombro. — Pero tenemos que levantarnos. Ser fuertes. No nos queda otra.

—Yo he perdido a mi hija. — Comenta Don Alfonso.

Evo gira la cabeza. Y le mira enfadado.

—¡¡Su hija es la que ha causado todo esto!! Acaba de matar a cuarenta personas ahí fuera, ya sean locos o no, y tres más aquí en el castillo. No me da lástima ninguna. Lo siento. Y usted debió prevenirnos de su enfermedad.

—¿Enfermedad? —Pregunta Sofía.

—Era esquizofrénica. Por lo visto tuvo problemas en el centro de salud mental, donde trabajaba pero era también tratada. Saco a los locos de allí los cuales crearon la secta esta de los defensores de la fe y encerró al verdadero Doctor Bartolo Salas.

—Lo siento. Intente protegerla vigilándola aquí dentro. Pero al llegar ustedes se estresó y empezó a perder los papeles. — Lo dice el doctor llorando. — Ahora no habrá forma de recuperarla.

—No creo en la resurrección, señor Alfonso. — Comenta Marco mientras Evo llora agachado.

—Estarán en algún lugar, el disparo no afecta a la física, sino al tejido temporal, es decir, habrán viajado a algún lugar del tiempo. No sé dónde.

Evo se levanta, vuelve a mirar al Doctor.

—¿Entonces? ¿Está viva?

—En algún lugar, pero es una aguja en un pajar. No hay forma de que vuelva. El aparato te trasporta a algún punto sin posibilidad de vuelta. Lo siento. La historia es muy larga, puede ser o la prehistoria o hace unos años. Quién sabe. Yo si la uso ahora con vosotros, no sé si os llevaría al mismo tiempo y lugar que ellos.

Evo mira a Marco y a Sofía.

—Tenemos que ir a preguntar a la bruja. Sabemos que ella lleva muchos años en el bosque. Debemos intentar comunicarnos con ella, quizás sepa algo de Laura. Fijaros que a nosotros nunca nos ha hecho nada.

—Yo antes hablaría con Don Casimiro. — Comenta Basilio. — El sabe mucho de todas estas cosas.

—¿Y la anciana?, Mireya. Ella parece sabia y a lo mejor nos podría ayudar. — Marco habla mirando la ventana.

—Desapareció. ¿No te acuerdas?, no sabemos nada de ella. Es misteriosa. — Comenta Evo.

—Aquí todo es un misterio, leches. — Marco se lamenta. — Pues vayamos a donde Don Casimiro, a que nos ayude.

Evo se acerca a Don Alfonso ofreciéndole la mano.

—Perdóneme si le he faltado en algún momento. Son los nervios. Ahora debemos recuperar a Laura y de paso, a lo mejor conseguimos también a su hija. Aunque creo que es peligrosa, no dejare de intentar recuperarla para ayudarla. Está sola en algún lugar. Al igual que Laura, la cual solo lleva su bolso con apenas unos chicles, su monedero y el libro que le arrebatamos a la Bruja cuando estuvimos en su casa.

—Gracias hijo. Mi hija llevando bien su tratamiento es otra persona, normal como todas. Tenéis que comprenderla. Yo asumiré sus actos. ¡Pero encontradlas, os lo ruego!

Evo asiente con la cabeza.

Salen todos de allí camino al Pedrusco de la Mariana. Nada más llegar y aparcar en la calle donde vive Laura, se les acerca un grupo de personas.

—¿Este de aquí no es el asesino del bosque? — Les pregunta un tipo delgado, alto y con bigotes.

—A mi no me llames asesino. — Le replica Evo.

—Vamos Camilo, déjalo, la policía lo atrapara. No nos metamos los líos. — Otro tipo le separa intentando apaciguarlo.

—Guillermo era mi amigo. Murió en el bosque, buscándote, ¡perro! Me das asco. A ver si te pillan ya y te meten cadena perpetua.

Basilio les separa, mientras Evo, Marco y Sofía andan por las calles del Pedrusco camino del departamento de policía, intentando resolver el problema de la acusación de Evo. Pasan por el ayuntamiento, que está cerrado con banderas negras por las víctimas del bosque y la muerte del hijo del alcalde. La confitería anda también cerrada, ya que Don Manuel al verlos acercarse decidió hacerlo para que no entren y den mala publicidad al negocio. Chan y Lupita se hacen los despistados y barren la terraza del bar sin saludarles. Los tres sienten que ya no son queridos en el pueblo.

Al llegar al departamento de policía, un agente le hace señas a Evo, y este levanta las manos indicando que se ofrece a ser detenido.

En el cuarto de interrogatorio, Evo se siente asustado. Recuerda la última vez que estuvo por allí, cuando interrogo a Frasco, el del burdel. Murió por algo extraño, quizás algo que le hizo probar Bartolo Salas cuando fue a verlo.

En la sala de espera esta Marco y Sofía, sentados, esperando que aparezca el sargento y ayude a Evo a salir. Aparece por allí Doña Paloma, la abuela de Laura.

—El cuponero Jaime os vio entrar y me lo ha dicho ahora que me he tropezado con él.

—¿Pero no es ciego?, ¿Como dices que nos ha visto? — Pregunta Marco extrañado.

—Anda, niño. Parece que nunca espabilaras. Todo el mundo sabe que lo finge para ganarse la vida vendiendo cupones. — Mira ahora a Sofía. — ¿Como estás, hija?

—Ahí vamos intentando levantarme, Doña Paloma. Aunque se ve me muy entera estoy destrozada por dentro.

—Tu ánimo, hija. Que la vida sigue. Rezaremos todos por el alma de tu novio. Ya sabes que para cualquier cosa puedes llamarme. Esta mañana he estado con tu madre consolándola, que también está muy afectada. Al alcalde no hay quien lo vea, dicen que se ha ido del pueblo destrozado. Dios le ayude a salir de esta. Y decidme, ¿Donde está mi nieta?, no me llama, no sé donde está, y estoy preocupadísima. Esta muchacha no entiende que no puede desaparecer así a las bravas y dejar a su abuela en sin vivir.

—Su nieta está bien, pero ha tenido que ir de viaje al extranjero para realizar un reportaje para el periódico.— Le comenta Sofía.

—¿Y estará mucho tiempo fuera?, ¿Porqué no me ha llamado para decírmelo?

—Pues porque al principio pensó que iba a ser solo un par de días, pero le pidieron algo más extenso cuando ya se encontraba allí. Y ahora las llamadas desde ese país son carísimas, no puede llamar.

—¿Y qué países?, mira que dejar a su abuela como una colilla sin decir nada. ¡Que juventud!, y además embarazada.

—Se trata de un país africano, de esos en los que apenas hay comunicación. Muy pobre. Va a hablar de los pobres niños desnutridos. Sera un reportaje precioso.

—¡Ay Dios Santo!, ¡Que vuelva pronto!, me iré a la iglesia a rezar por ella. Pero antes me gustaría cruzar unas palabras con este sinvergüenza.

—¿Quien?, Señora. —Le dice Marco sorprendido.

—Pues al que estáis esperando. ¡Es un sinvergüenza!, ¡Un asesino!, es lo se habla en todo el pueblo. Yo de él me iría lejos de aquí. Ha matado a muchos hombres en poco tiempo. Y no me extrañaría que hubiese matado él a tu novio.

—Señora, yo estaba con él en el momento de su muerte. Es imposible. — Le comenta Sofía.

—Bueno, mejor no le veo la cara porque podría cometeré una locura. Me voy, hija. Y ya sabes, llámame para lo que sea.

Le da un beso a Sofía y mira con cara de asco a Marco. Se da media vuelta y se marcha.

—Me tiene rencor porque se cree que me acosté con Laura. — Comenta Marco.

Aparece entonces el sargento Domínguez saliendo por la puerta de su despacho.

—Chicos, no he podido salir antes. La cosa se está complicando. Tenemos que ir urgentemente al centro de salud a buscar a nuestro superior. Marco, vuelves al trabajo, quédate archivando papeles que tenemos en las mesas de los despachos. En cuanto a Evo no os preocupéis, estoy dándole vueltas a la cabeza para ver como lo sacamos de aquí, aunque de momento no puedo hacer otra cosa que retenerlo debido a las pruebas que existes. Yo sé de su inocencia, pero el resto del cuerpo duda y no puedo contradecirlos.

Marco se queda en el departamento cumpliendo su función. Sofía marcha de allí, camino al cementerio, para ver la lapida de Alberto. Por el camino se encuentra a su madre, que pasa por su lado sin decirle hola.

—¿No me vas a saludar?, madre. — Le dice mientras esta se marcha al pasar por su lado sin volver la espalda.

—Me das vergüenza, hija. — Lo dice deteniéndose, pero hablándole de espalda. — Ni siquiera has acudido al entierro de tu novio. Me has hecho pasar unos momentos muy duros, sintiendo vergüenza. No eres merecedora de llevar nuestro apellido.

—¿Y no me preguntas porque no he ido?

—Me importas muy poco. Ahora puedes irte con quien quieras, ya no te necesito. Si pudiera, renegaba de ti como hija. No quiero verte más. — Y se marcha alejándose sin haber mirado a su hija a los ojos.

Sofía, llorando por las duras palabras de su madre, entra a buscar la lapida de Alberto en el cementerio. La encuentra, y al leer su nombre escrito, aumenta su pena. Llorando, se arrodilla delante y comienza a hablarle.

—Alberto, perdóname. Yo te quería, pero no como pensabas. Es cierto que quería formar una familia contigo, que tuviésemos hijos. Pero mi corazón es de otro. Nunca íbamos a ser totalmente felices, pero no es por tu culpa. Nunca debí de haberme dejado llevar hasta el punto de estar a punto de casarnos. Ahora te has ido, y estoy segura, que amándome, mucho más que yo a ti. Pero te quiero como amiga. Te tengo en el corazón como a un hermano. ¡Perdóname, te lo ruego! — Llora intensamente. — Recuerdo las veces que teníamos una discusión, como al final me perdonabas acariciando mis mejillas. Me gustaría volver a sentirlo, para tener una conciencia tranquila. Pero ya siempre abre de sentir esa carga en mi corazón. Lo siento. Mi penitencia será el saber que estas aquí, sin saber la verdad de mis sentimientos.

En ese momento se levanta un viento fortísimo. Las hojas de los arboles caen y empiezan a moverse como remolinos. Una de ellas se acerca a donde esta Sofía, rozándole el rostro, y quedándose quieta en su mejilla. Ella la aparta con la mano, suavemente. Emocionada, la coge y la de un beso a dicha hoja. Guardándola después en su bolso mientras mira la lápida y suelta una lagrima.

—Levantarte, hija. No puedes rendirte. Aun tenéis mucho por hacer.

La voz suena a la espalda de Sofía. Se levanta, mira hacia detrás y es Mireya.

—¿Que hace usted aquí?, ¿Que quiere?

—Soy tu amiga. Mientras estabais en el centro de salud abducidos por esas personas, intente con tus amigos salvar al bosque de la bruja, pero salió mal. Y ahora es el momento de volver a intentarlo.

— No sé si tendré fuerzas. Mi novio ha fallecido y mi mejor amiga anda perdida por algún momento de la historia.

—¿Y si te llevo al lugar donde está ahora mismo tu amiga?, ¿Confiarías en mi?

—Dígame donde está, por favor.

—En estos momentos no puedo, tienes que tener fe en mis intenciones. Hay que sacar al muchacho del lio donde se ha metido con la policía. Y convencer a Marco a que os acompañe a realizar los tres un viaje muy largo.

—Muy largo, ¿A dónde?

—A otra época. A un mundo muy diferente a este. Donde predomina la superstición, la brujería y las injusticias.

Sofía se queda impresionada por lo que está oyendo. Ya viajó de una forma extraña como observadora a un mundo así con Alberto y Marco, por eso no dudaba de lo que Mireya le estaba diciendo. Sabía que esta era una oportunidad de recuperar a su amiga y de poder luchar contra la leyenda de la bruja de la bellota.

—Venga, estoy convencida de que usted no me engaña. Quiero volver a ver a Laura.

—Te advierto que no es la única que vas a volver a ver. Y que no será fácil asimilar lo que allí te vas a encontrar.

Sofía asiente con la cabeza. Luego, con curiosidad, hace una pregunta a Mireya.

—Dígame una cosa. ¿Quién es realmente?, me da la sensación de que no te conocemos, que no nos dice la verdad. Todo es tan extraño que parece que nos hemos vuelto locos.

—No estáis preparados para saberlo. Te prometo que a su debido momento lo comprenderás todo y tendrá sentido todo lo que habéis visto.

El cielo se estaba nublando y parecía que iba a llover. Sofia se queda mirando a la anciana intentando razonar sus palabras, y observa que lleva en su cuello un collar de plata con una pequeña figura de ángel colgando. Entonces, en ese momento, la misma anciana desaparece. La muchacha, asustada, saca de su bolsillo una cadena con ese mismo collar y esa misma figura. Era un pequeño regalo que quería hacerle a Laura cuando naciera su hija. Mira hacia el horizonte impresionada. Y empieza a pensar que debe de buscar a los dos chicos y reunirse con Don Casimiro para volver a verla de alguna manera y recibir más instrucciones.

Entre tanto, Marco trabaja en la oficina mientras Evo sueña ahora con salir del lio donde estaba metido ignorando que el destino tiene preparado para ellos dos y Sofía una aventura muy especial, de la que solo podrían salir si eran capaces de vencer a los peligros que el mundo que predecía Mireya les iba a presentar.

La vida para todos iba a ser diferente, como poco a poco se ha ido viendo. Quien sabe cómo acabará todo. Quizás la única para lo que no ha cambiado nada es la Bruja de la Bellota, que sigue tranquila en el bosque. Esperando a alguien que avance sus pasos a su terreno para saciar su ira y acabar con él.

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La aparición de un nuevo y misterioso astro llevan a un estudiante y su novia a una investigación que les deparará muchas sorpresas llenas de momentos difíciles y emocionantes.

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SOBRE EL AUTOR

Jose Luis Clavijo Repetto

Nace el 13 de julio de 1974 en Sanlúcar de Barrameda, (Cádiz), desde siempre ha sido aficionado a la creación y producción de historias de manera privada. Sus primeros trabajos son algunos cortometrajes e historias de audio como "El castillo misterioso", "Amores que matan", y "La Bruja de la Bellota". Este último cortometraje, que está dividido en dos partes, dió pie a la historia que se desarrolla en el libro que tienes en tus manos y que es el primero que escribe.

Introducción

Sobre el Pedrusco de la Mariana

1 Se plantea la investigación

2 Comienzan los problemas

3 La fiesta del pañuelo

4 Pistas en la biblioteca

5 Los celos de Laura

6 En el misterioso bosque

7 Descubriendo intrigas

8 Tras los pasos de Don Casimiro

10 Detenidos

11 La misteriosa anciana

12 Encerrados en el centro de Salud

13 Marco cuenta su secreto

14 Otra vez en el bosque

15 Las amenazas en nombre de la fe

16 Sed de venganza

17 Un paseo por el Pedrusco

18 En el castillo de la Mariana

19 Problemas para el alcalde

20 Clara, una extraña chica

21 El centro de Salud Mental

22 Un final de lágrimas