             MÁS ALLÁ DEL ARCO IRIS

                                            La segunda Tierra.

                              Por: José Ignacio Velasco Montes.

                                          1ª versión: JUNIO de 1979.

                                          2ª versión: Septiembre 2015.

                                                        Dedicatorias

                                                1979.     

                                                              A todos los "locos" que leen ciencia ficción                                                                                     especulativa y en el fondo de sus corazones                                                                                     desearían que las cosas fueran así o mejor.

                                                        A todos aquellos que creen que no estamos                                                                                     "solos", ni somos los mejores.

A los que no han perdido el gusto por las cosas sencillas y aún saben emocionarse.

A los que han oído una extraña palabra que se                                                                                     escribe "llorar" y tienen alguna experiencia con                                                                       ella.

                                                                         2015

                                                        Han pasado bastantes años, y con ellos han                                                                                     cambiado muchas cosas, como los conceptos                                                                                     que hay sobre la ciencia ficción, actualmente                                                                                     popularizada, y llevada al cine y todavía con el                                                                                     mismo error de siempre, en mi               modesta                                                                                     opinión: la de que los extraterrestres son                                                                                     potenciales enemigos de los que hay que                                                                                     defenderse a priori. Algo con lo que no estoy al                                                                       100% de acuerdo.

Dedicada a todos los que siguen leyendo                                                                                     ciencia              ficción y consideran que, en algún                                                                                     momento se llegará a contactar con                                                                                                   civilizaciones que, a pesar de las claras                                                                                                   diferencias físicas, la posibilidad de un                                                                                                   pensamiento común no será algo imposible de                                                                                     conciliar.

                                                                                    El autor.

                                                                                    Marbella 27 / 08 /2015.

ACERCA DEL AUTOR

             El Dr. José Ignacio Velasco Montes, nacido en Badajoz en 1.939, es Médico especialista en Cirugía General, Traumatología, Cirugía Ortopédica, Rehabilitación y Medicina Deportiva, habiendo ejercido la cirugía en el Hospital de la Princesa en el periodo de formación y como traumatólogo, hasta su jubilación, en la Ciudad Sanitaria de "La Paz", en Madrid, durante los postreros cuarenta años.

              Lector empedernido desde su infancia edita su primer cuento en el periódico "Hoy" de Badajoz a los catorce años, a los que han seguido otros muchos en diversos medios, publicando cuentos, artículos profesionales, poesía y artículos técnicos de diverso tipo como el deportivo. Tirador con arma corta de categoría internacional y miembro del equipo de España durante años, ha publicado seis libros sobre Técnica de Tiro, centenares de artículos y los fascículos "Tiro y munición", de la editorial Multipress, S. L., habiendo dirigido dos revistas del mundo del tiro deportivo: "Armas" y "Armas y municiones", simultaneando la cirugía, el deporte y las actividades literarias.

              En el mundo de la literatura no deportiva, ha publicado más de cincuenta cuentos y artículos en diversas revistas literarias, como Nueva Dimensión, Kandama, Máser, Aventura sin fronteras, Blagdaross, Editorial UVE y otros diversos fanzines del mundo de la fantasía, el terror, el relato gótico y otros temarios. Su cuento "Litobio", traducido a varios idiomas, ha sido incluido en la obra: "Lo mejor de la ciencia ficción española", de la editorial Martínez Roca, en 1.982 y posteriormente, en una nueva revisión del tema, con la Editorial Orbis, S. A, en 1.986.

              Egiptólogo especializado en el Imperio Antiguo egipcio, realiza la publicación en papel de su saga: "Tiempos de pirámides": (I) "El faraón Snefru", (2) "El Faraón Keops", (3) "El horizonte de Keops", y (4) "Egipto Eterno". En la actualidad, Abril 2014, empieza a publicar Online novelas como: "Las dos caras de la moneda: el psiquiatra", "El largo camino", "En el fondo de la chistera: el mago", "Lágrimas en el ojo del tiempo", "Nubes, lluvia, barro y sangre", "Luces y sombras de un verano", "Las dos vidas de Elena", "La azarosa vida de un alquimista".

              En la actualidad, Mayo 2014, auto edita sus novelas con Amazon, en Online y hasta ahora son: "Buscándose a sí mismo" y "Pijamas verdes y batas blancas en la clínica", "Arqueólogos: la tumba etrusca", "2030: el pesebre humano", "El asesino del Tarot", "Viaje sin retorno", con subtítulo ,"Solos por la galaxia", lo que indica con claridad que es una incursión por el mundo de la ciencia ficción psicológica, más que por luchas entre civilizaciones o batallas entre naves. En "25 cuentos de Fantasía, Amor y Ciencia Ficción", es una colección de cuentos y novelas o relatos breves, de los más diversos temas que harán las delicias del lector.

              La novela presente, también de Ciencia Ficción, "Más allá del Arco Iris", con subtítulo "La segunda Tierra", es una incursión a las posibilidades de relación entre humanos y extraterrestres en un planeta de la galaxia de la Nube Mayor de Magallanes, con unas diferencias físicas entre ellos muy manifiestas.

              En unos meses, dada las peticiones de los lectores de que continúe con la Saga: "Tiempos de Pirámides", el cuarto volumen,  "Los hijos de Keops", con subtítulo "Kawab y Djedefre", verá la luz en Internet,  y a continuación el volumen 5 de la Saga, "El faraón Kefrén", con lo que se completa la Saga "Tiempos de pirámides".

              Recientemente, ha sido publicado el cuento: "El tigre del escaparate" dentro de una selección editada por Editorial Grafein, en el volumen "Tengo un amor para contarte".

              En el actualidad, ya jubilado, reside en Marbella en la que continúa su segunda vocación: la literatura.

Contacto con el autor:                               

                           WWW.jivelascomontes.con

                    jivelascom@jivelascomontes.com

           unicornius88@gmail.com

INTRODUCCIÓN

                            "La imaginación es más importante que el conocimiento."

                                                        Albert Einstein.

                            "La imaginación al poder."

                                   Leído por el autor en la pared de un manicomio.

Alma sabía que se estaba muriendo. Su avanzada edad, el cansancio infinito de los últimos meses y su postración actual, le indicaban con claridad que su fin se avecinaba.

Yacía en la cama rodeada por algunos de sus nietos y con ellos sus amigos nativos del planeta en el que se encuentra desde que, hace tiempo, llegarán desde la lejana, pero no olvidada, Tierra.

A su derecha, Igy, rubio y esbelto y de siete años terrestres. A su lado Oscar, moreno, recio y descarado, de cinco. Observando, y sin intervenir, el más joven, Jim que aún no ha cumplido los cuatro, observa mucho y habla poco, dado que sus hermanos le tienen, a base de collejas, reprimido a lo que consideran adecuado para su edad.

Son parte, una pequeña muestra, de la tercera generación nacida en el planeta "Jigvel" según la denominación de los nativos; la "Nueva Tierra" en el concepto terminológico de los terrestres

Entre dos de sus nietos, los ojos compuestos de Aunovit la contemplan en silencio, mientras su alargada y rechoncha figura descansaba en el suelo con las cuatro patas posteriores recogidas; las manos, apoyadas en el suelo y extendidas, lo que le permiten mantener la cabeza por encima del nivel de la cama.

A su izquierda, muy por encima de la colcha, con las dobles alas recogidas en los quitinosos élitros de rojo brillante, Vicos la mira con una expresión que Alma interpretaba como triste, mientras su nieto Jim, el más pequeño de todos, mantiene su brazo derecho por encima del tórax del Aerbio, su amigo y compañero de juegos infantiles.

Alma, a pesar de su debilidad, alarga el brazo hacia Aunovit, un Litzul de escasos meses jigvelianos, inseparable compañero de correrías de sus dos nietos mayores, e introduce su mano entre los palpos que, rápidamente, se cierran con cuidado en torno a ella en una caricia con tacto de terciopelo. La suave pelusa de las prolongaciones maxilares de Aunovit y la enorme sensibilidad y adaptación de ellas a su mano, son unas sensaciones placenteras que siempre le gustan. Desde la primera vez que introdujo su mano entre los palpos, sin ninguna sensación de miedo, dejándola abandonada a la voluntad del Litzul y descubriendo así un mundo nuevo de sentimientos agradables; es su forma de saludarlos a todos los de esas razas y por todo el planeta.

Aunovit atrajo hacia la doble boca la mano y abriendo una de ellas, sacó una lengua blanda y seca, con aspecto de frambuesa, con la que rozó repetidas veces la palma, haciéndolo con un ritmo pausado que Alma percibía como unas agradables caricias que le encantaban.

Al otro lado de la cama, Vicos movió quedamente los élitros, produciendo unos débiles chasquidos, mientras la trompa, recogida en casi su totalidad abría y cerraba la campánula final, en un gesto muy característico de los Aerbios.

Alma sonrió ante el gesto de cariño y de celos que representaba el sonido y los gestos de la trompa. Con dificultades, torpemente, extendió el otro brazo hacia él. Dos miembros nudosos, verrugosos, llenos de punzantes pelos subieron a la cama y se apoderaron del brazo con suma delicadeza, sujetándolo con los artejos tarsales. La trompa se alargó hasta alcanzar la mano aplicando la trompetilla final y, dando pequeñas succiones intermitentes a modo de besos --ella siempre interpretaba así aquella expresión--. Eran succiones suaves y delicadas que la enorme abeja, como ella lo veía, depositaba a lo largo de la mano, la muñeca y el antebrazo.

Un momento después llevó la mano de Alma, mientras él se echaba sobre la cama acercándose a ella, colocándola sobre la parte alta de su espalda y dejándola allí. Alma lo acarició en el mismo sitio donde a tantos y tantos Aerbios acariciara a lo largo de su vida, apreciando la suave y delicada piel que cubría las piezas quitinosas del tórax. Aquella piel siempre le traía recuerdos terrestres, pues le recordaba la pelusilla del melocotón. Vicos frotó los élitros produciendo un agradable y placentero sonido que le recordaba el rezongar de los gatos terrestres, ya casi olvidados por el paso del tiempo.

El largo lapso vivido, hacía que los recuerdos de la Tierra se mezclaran en confuso revoltijo, con los de Jigvel, su segundo planeta y su nuevo mundo.

Los tres nietos presentes se acercaron a ella besándola y abrazándola, mientras sentía que por momentos se debilitaba. Alma era consciente que estaba entrando en la somnolencia premonitoria del coma y algo en su interior le decía --y su intuición pocas veces le fallaba--, que sería la última pérdida de conciencia.

Decidió aprovechar esos postreros minutos. Mientras la abrazaban y besaban todos, para tener unos vertiginosos pensamientos para su marido, muerto algún tiempo atrás, para sus varios hijos y ninguno allí por diversas circunstancias, al igual que para todos y cada uno de sus numerosos nietos, de los cuales sólo tres estaban con ella.

Después, recordando que se encontraban presentes dos nativos, uno de cada raza inteligente del planeta, decidió hablar en jiveliano, el idioma común. Para ello chasqueó la lengua, produciendo el tableteo típico de aquel lenguaje lleno de acordes variables, mientras pensaba y sentía lo que les decía.

--Me voy. No sufráis por mí. Adiós hijos míos, pues todos lo sois en mi corazón.

Vicos y Aunovit, uno con los élitros y otro con los palpos, tabletearon un largo adiós, sentido y lastimero. Sus nietos, mitad en terrestre y mitad en nativo, le hicieron mil promesas de amor y recuerdo.

Alma perdió el conocimiento un momento después, cayendo en un sueño comatoso, mientras su mano izquierda resbalaba fláccida de la espalda de Vicos, y la derecha quedaba sujeta entre los palpos de Aunovit, que cerrándolos la retuvo.

Alma soñaba en tiempos pasados, y desde la oscuridad cada vez más profunda de su inconsciencia, su mente se trasladó en fracciones de segundo a la distante Tierra, a miles de millones de Pársec, situándose en una fecha a más de doscientos cincuenta mil años en el tiempo recordando, como en una película, su juventud, su vida posterior hasta llegar al planeta en el que moría.

    MÁS ALLÁ DEL ARCO IRIS.

  Primera parte

CAPÍTULO 1

1

                                          "Lo que cuenta es lo que tienes en el corazón."

                                                                         El autor.

A través de la ventanilla del reactor, lejana aún, la base espacial "Guadiana III" dejaba ver sus amplias instalaciones. Luís Martín, consciente que sólo le quedaban unos instantes para tomar tierra y lo prohibirían, encendió un pitillo y abrochándose el cinturón de seguridad se acomodó en la butaca.

Había retrasado todo lo posible su incorporación a la operación "Cibeles". Desde siempre había sido una constante de su idiosincrasia, no llegar nunca de los primeros. Presentándose al final --se repetía así mismo con frecuencia--, todo estaba ya en marcha y podía pasar algo más desapercibido, pues nunca le había gustado ejercer de líder o figurar ante los demás.

Cuando solicitara meses atrás su inclusión en las pruebas de selección, no pensó que podía resultar elegido para hacerlas. Había contestado un poco en broma el cuestionario. Era como cuando compraba lotería: siempre sabía que no le iba a tocar.

Las miles de casillas de aquel enorme tomo de cientos de páginas, abrían un abanico de interrogantes en forma de test, dibujos incompletos, combinaciones y progresiones matemáticas pendientes de completar, derivadas e integrales casi incomprensibles en sus intenciones, y una colección de preguntas tan extrañas, que resultaba divertido buscar las respuestas. Era, así le parecía, como un gigantesco crucigrama, como un monstruoso jeroglífico. Cierto número de preguntas no llegó a entenderlas nunca; tenía la sensación de que faltaban palabras en ellas, pues no eran lógicas para él, pero las contestó haciendo un acopio, una miscelánea de humor, sentido común, ingenio, frescura y un porcentaje alto de caradura, que él mismo se sorprendió al releerlas.

Recordaba con claridad, --mientras mordisqueaba el filtro del cigarrillo y miraba por la ventanilla como el avión lentamente descendía--, todas aquellas noches en blanco, que fueron bastantes, que se pasó rellenando los interminables cuestionarios. Durante casi dos semanas se divirtió mucho, pues era su forma de ver la vida, siempre tenía la sensación, cuando observaba el entorno, que estaba sentado, como cuando niño, en las gradas de un circo, y en la pista hacían cosas absurdas los payasos. Fueron unos días muy entretenidos, al menos era lo que más recordaba mientras contestaba aquel extraño e interminable cuestionario.

Evocaba con nitidez como pudo empaquetar el farragoso libro. En correos tuvo que hacer cola para certificarlo y asegurarlo. En varias ocasiones, mientras estaba en la lenta cola, se sintió tentado de abandonar y quedarse con la magnífica carpeta de anillas y tapas metálicas, pero le pareció escasamente adecuado. Al terminar finalmente, y mientras salía, se marchó convencido que nunca más volvería tener noticias de todo aquello…

--Señor, deje de fumar por favor --le decía la azafata tocándole suavemente en el hombro --, vamos a aterrizar en unos momentos.

-- ¡Ah! Muchas gracias guapa --contestó sorprendido volviendo al presente--. Gracias y perdone.

Le dio una zaguera chupada al pitillo y lo aplastó contra el fondo del cenicero.

Unos momentos después, todo pareció girar bruscamente cuando el avión alabeó en un cerrado giro para alinearse con la pista y completar el descenso. Mirando por la ventanilla, vio la tierra subir y, como siempre, calculó el momento del contacto. Se adelantó unas fracciones de segundo al suave y amortiguado golpe, seguido del creciente silbido de los propulsores en reversa mientras el aparto se deslizaba y después giraba e iniciaba el carreteo hacia el área de aparcamiento.

Cogió su bolsa, marcada con el número 57 y se dispuso a salir cuando la fila avanzara, lentamente como siempre, supuso, pues es lo que en cada ocasión se vivía para evacuar el avión. Bajó una corta escalerilla y penetró en el túnel extensible, el "finger" como le llamaban, que estaba adosado a la portezuela del avión. Caminó unos instantes por el túnel de cristales que dejaban ver parte del aeropuerto, hasta llegar a una gran plaza al final de la cual, una puerta les conducía a un largo vehículo sobre raíles, en el que fueron penetrando cada uno con su bolsa, idénticas, en las que lo único diferente era la numeración.

El tren recorrió al menos tres kilómetros por unas galerías de hormigón, hasta desembocar en una plazoleta en la que se apearon.

Luís era desconfiado y no hacía amistades con facilidad. Permaneció en solitario en medio del grupo observando lo que le rodeaba. Pudo ver un conjunto, similar en número al de los hombres, en el que todas eran mujeres de edades similares a las de ellos. En todas las ocasiones, desde niño, su conducta era más de observador y espectador, que la de intervenir como un actor.

Un escaso grupo de militares y civiles se hizo presente y se colocó a un lado de la masa heterogénea y desordenada, en la que la mayoría hablan unos con otros. De entre los recién llegados, levantando la voz, un uniformado pide silencio, mientras otro de los civiles se adelantaba y empieza a hablar.

--Bienvenidos a "Guadiana III", vuestro nuevo hogar. Esperamos que lo disfruten todos lo mejor posible. Para muchos, la estancia aquí será muy breve, pues serán eliminados en escaso tiempo, dadas las dificultades, de diversas índoles, que tendrán que superar. Para otros…

Durante el discurso de bienvenida, mitad saludo y mitad instrucciones, expone ideas, desgranando una filigrana de palabras preparadas y archisabidas que, al menos, gozan de una virtud: ser concisas y, en conjunto, de escasa duración.

--…apréndanse el reglamento de memoria y buena suerte a todos y cada uno de ustedes.

Y se marchan sin más explicaciones. El grupo se mantiene todavía agrupado por unos momentos mientras comentan la alocución. Después, por los altavoces, reciben instrucciones y se encaminan hacia los dormitorios.

Luís localizó su hábitat con facilidad. Estaba marcado con su número. Observó con ojo crítico la disposición general de la gran sala-dormitorio y, tras colocar sus pertenencias en la taquilla con su número, dio una rápida vuelta, fijándose en el todos los detalles y la localización y disposición de los servicios y zonas auxiliares.

Fue una reminiscencia refleja de sus años de internado. Una gran mayoría de los recién llegados se había tumbado en las camas. Un nostálgico tocaba la armónica sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la cama. Muy pocos habían hecho una exploración de lo que tendrían que usar cada día. Como izo él que ya había vivido situaciones similares y conocía lo importante de conocer el terreno en el que tendría que luchar.

Luís dejó todo preparado y empezó a leer el reglamento: no era demasiado largo, pero sí importante, al menos para él, sabérselo.

2

                                         "Para hacer algo hay que tener presencia,

                                  al menos un pie dentro."

              Bajo las gruesas sábanas, Alma, súbitamente sacada del sueño, indagaba las causas de tan brusco despertar. Su mente buscó tanteando su entorno, hasta encontrar el pensamiento, entre divertido y compasivo, del oficial encargado de tocar el timbre que les hará despertarse e iniciar el día.

              Desde muy pequeña, algo en su cerebro le avisa de antemano. A los doce años el fenómeno se hizo tan patente que empezó a observarse y estudiarlo aunque sin comentarlo con nadie. En sus percepciones existía algo anómalo que dejaba al descubierto las mentes de los demás. Al principio fueron retazos, hilvanes de ideas, pensamientos incompletos, pero con el paso del tiempo, su capacidad de recepción fue mejorando y empezó a preocuparse.

              Al mismo tiempo descubrió, casualmente, que también le era posible emitir, y cuando lo hizo causó el desconcierto en el elegido. Indagó buscando una respuesta y no fue fácil. Como era muy reservada, sólo lo comentó con su madre. La reacción de ésta, indicándole que reprimiera su imaginación y que no leyera tanto, le marcó la pauta a seguir: estudió el tema con cuidado, encontrando con dificultad unas pocas publicaciones cuando supo el nombre, “la telepatía”, pero eran tan incompletas que, en realidad, no le resolvieron nada de sus dudas e inquisiciones.

              Poco a poco, su inicial cualidad telepática fue desarrollándose y empezó a poder controlarla. Descubrió que podía usarlo o bloquearlo a voluntad, logrando crear un reflejo mental de interrupción, al que para sí la llamaba “la persiana."

              Sin embargo, aquella mañana mientras yacía en la cama rememorando las historias de su especial poder, era consciente de que existía algo más que el oficial del timbre. Ya notó la tarde anterior, durante el vuelo, que alguien traspasaba a veces su barrera. Esa misma persona, cuyos poderes telepáticos eran potentes, volvió a penetrar en su cerebro por la noche, durante la cena.

              Mientras en los últimos años no había utilizado apenas su percepción extrasensorial, pues no deseaba saber nada de nadie, sí notaba que se había potenciado y sus postreras experiencias habían sido suficientemente ingratas para no insistir en ellas. Percibió sucios pensamientos y deseos masculinos hacia ella, que le causaron un profundo malestar.

              Ahora, despierta en la cama, notaba que algo intentaba trasponer sus defensas, percibiendo ideas inconexas. Abrió la "persiana" y un torrente de pensamientos la abordó. ¿Quién era? ¿Qué quería? Se concentró en entender. Era un hombre y practicaba un soliloquio. También era consciente que el timbre iba a sonar en unos instantes y planeaba su conducta para cuando ocurriera. Así fue captando sus ideas y aceptándolas de inmediato, pues le serían útiles. Ella debía hacer lo mismo. Decidió tratar de comunicarse con él y bruscamente indagó:

-- ¿Quién eres?

              Notó una gran confusión, un intenso sobresalto en la otra persona. Asustada de su atrevimiento, dejó caer la persiana, aislándose. Se arrepentía de su falta de reflexión. Estaba claro que quien fuera que fuese, no sabía nada de su capacidad. Era un telépata inconsciente y ella, al abordarlo, le asustó profundamente.

              En aquel momento sonó el timbre, que llenó en el acto el dormitorio con su metálico y desagradable repiqueteo…

3

                                          "Mentalmente no quería caer en un pozo oscuro."

Cuando el estridente sonido del timbre le sacó de su estupor, Luís llevaba bastante tiempo despierto. Estaba dándoles vueltas en su mente a varias cosas y había encontrado algunas soluciones para las mismas, cuando ocurrió aquello. ¿Qué había sido? ¿Quién le preguntaba de esa forma tan directa en su interior? Por un momento, pasada la sorpresa inicial, esperó algo más, pero en vista que no llegaba ninguna respuesta o alguna deducción, ni volvía a repetirse, lo dejó para dedicarse a realidades más próximas. Saltó de la cama y empezó a recogerla como indicaba el reglamento. Tardó escasos minutos en dejar todo en orden de revista, era algo que hizo miles de veces en el internado.

Cogió la toalla y la bolsa de aseo y se encaminó a los servicios. No llegó de los primeros pero todavía quedaban sitios. La noche anterior, releyendo el reglamento se acordó de su vida en el internado, donde estuvo varios años al morir sus padres en un accidente de aviación. Allí aprendió, dolorosamente a veces, que en colectividades hay que saber unas cuantas cosas muy útiles: un segundo de vacilación puede significar largos periodos de espera, y que, en todo caso, entre mucha gente, como le dijera su padre: “en conventos y comunidades no muestres tus habilidades, pero permanece muy atento y ágil." Y desde entonces, su conducta era muy clara: no debía parecer ni muy listo ni muy tonto, pero sí comportarse con diligencia y estar físicamente entre los primeros.

En un momento, la sala de duchas, que apenas tenía capacidad para un tercio de los componentes del dormitorio, estaba ya más que repleta y, en el exterior, agolpándose sobre la entrada, un compacto grupo se quedó esperando.

Dos oficiales hicieron aparición y bloquearon la entrada. Empezaron a pasar lista de inmediato, uno por dentro y el otro por fuera, quedando claro que lo que trataban de discriminar era la diferencia entre una y otra situación.

Luís se sonrió quedamente mientras sentía la tibia caricia del agua sobre su piel. Una vez más su intuición no le había fallado. Estaba claro que su interpretación del reglamento era correcta. Dado el escaso número de plazas y el dilatado numero de pretendientes a las mismas, la selección iba a ser muy reñida, y los métodos muy imprevistos, variados e incluso poco escrupulosos, pues valdría todo para seguir por adecuado y bien adaptado, o ser expulsado por lento y poco espabilado.

Se arregló con rapidez, abandonando las duchas bien afeitado y se vistió con el reglamentario mono gris en cuyo bolsillo superior izquierdo un 57 de gran tamaño, mostraba que él, en ese momento, sólo era eso: un número, y no una persona, lo que facilitaba el control de todos a nivel de planillas y computadoras.

Dejó todo ordenado, y permaneció en pie a los pies de la cama. Observó que los oficiales se paseaban por el dormitorio, vigilando todo y apuntando lo que sólo ellos sabrían que era interesante de lo que ocurría.

Al rato, un timbrazo precedió a una voz que ordenaba por los altavoces:

-- ¡Diríjanse al comedor para el desayuno!

La masa grisácea comenzó a salir del dormitorio a oleadas. Por los pasillos se mezclaron con otros grupos de ambos sexos que surgían de otros dormitorios, hasta concluir todos en el gran refectorio, una enorme nave de techo esférico, plena de mesas y varios mostradores para autoservicio, en la que las colas empezaron a avanzar a un paso aceptable.

Luís cogió una bandeja y fue caminando, y colocando sobre ella lo que le pareció oportuno de la no muy extensa selección de alimentos y se sentó en la primera mesa medió vacía que encontró.

Mientras ingería unas tostadas y bebía del gran tazón de café, continuaba dándole vueltas al incidente matutino. No conseguía entenderlo. Era como si le hubieran preguntado directamente dentro de su cabeza.

--Pero eso no es posible --se repetía entre dientes--, eso es que se ha quedado abierto un altavoz de la sala por un momento.

Pero ese pensamiento no le convencía, pues la sensación había sido muy diferente, aunque no tenía ni idea de qué pudiera haber sido, pero, recordaba, no era la primera vez que lo vivía.

El desayuno, sano y abundante, no duró mucho tiempo. Aparentemente no existía ningún tipo de vigilancia, pero Luís estaba seguro que nadie escapaba a la vista de los que tuvieran esa misión. Tenía claro que "todo valía", como siempre, para los mandos. El ruido era alto, tan alto que tapaba la música ambiental y dificultaba las conversaciones.

Terminó la colación, encendió un pitillo, no había prohibición, ni en el reglamento ni en el comedor, y había muchos fumando por lo que encendió el primero del día, y quedó sentado esperando órdenes.

4

                                          "Todo tiene que ver con todo y nada queda libre."

Desde que llegó a la base. Federico se encontraba a sus anchas. Aquello le divertía. Era la primera vez que vivía lo que tantas veces había visto vivir. Hijo de militar y el más pequeño de nueve hermanos, siempre viviendo en acuartelamientos, con diversos traslados, adquirió a lo largo de todos esos años una capacidad de adaptación y supervivencia, que no mejoraría ningún curso sobre el tema.

              Al poco de llegar, la base perdió todos los secretos para él. Había vivido en media docena de ellas idénticas a "Guadiana III". Esa sabiduría hacia que llegara siempre de los primeros a todos los sitios.

              Durante gran parte de su vida convivió con soldados. De ese modo, intuitivamente, aprendió una gran variedad de trucos de gran utilidad, adoptando numerosos recursos que le permitían superar cualquier dificultad. Su arsenal de marrullerías era inacabable. Su personalidad, franca y jovial, sin complejos, le dejaba abierta todas las puertas. Nada más llegar ya tenía un numeroso grupo de amigos con los que compartir los ratos libres. Sin embargo, en el fondo de su corazón, repleto de esperanzas e ilusiones, continuaba conservando la ingenuidad y bondad de un niño pequeño. Sabía que lo externo que mostraba, era la impostada personalidad de un actor en un teatro, algo que le colocaba en una altura y situación, en la que no sabía si sería capaz de defenderse en caso de dificultad real.

              Los primeros días en la base fueron movidos. Los pesados exámenes médicos, las inacabables pruebas psicológicas de actitud, aptitud, reacción, carácter, temperamento y personalidad, así como los estudios psiquiátricos y los test psicotécnicos, tuvieron muy ocupados a los aspirantes.

              Varias horas de clases matutinas, la dura gimnasia, las marchas inacabables, rudimentos de espeleología, escaladas y mil cosas más sorprendentes, y de lo más imprevistas, e incluso a veces hasta disparatadas por absurdas, lograron enviar a sus casas a muchos de los que habían superado las duras pruebas técnicas y médicas.

              Aunque aparentemente todos estaban en buen estado físico, en poco tiempo se demostró que sólo eran apariencias: los mareos, el cansancio insuperable, la incapacidad de adaptación al vivo ritmo de trabajo, el insomnio incoercible, y docenas de manifestaciones más de incompatibilidades, fueron causando bajas cada día más acusadas.

              Otros muchos abandonaban de "motu propio", sin razones o motivaciones claras para los demás. A poco más de dos semanas y media desde la llegada, los huecos eran claros, hasta casi desaparecieron las colas en los servicios, y en el comedor numerosos mesas se quedaron sin comensales, antes que fueran retiradas dejando más holgura para el resto.

              Cuando terminaron el almuerzo, uno de los del grupo de Federico, que ya se había reducido en unos cuantos, se levantó, con la taza de café en la mano e inicio un brindis.

              --Bueno, muchachos. Os deseo suerte. Un abrazo pues me voy.

              -- ¿Cómo que te vas? ¿Te han eliminado?

              --No. Me voy por mi gusto. Me adapto, pero no me gusta. No me interesa ir al espacio. Yo estudio filosofía. ¿Qué pinto yo allí arriba, o abajo, donde sea? Tu caso Federico, y el de varios más, es diferente. Estudiáis para ingenieros o ya lo sois. Os gustan las máquinas, las aventuras, y siempre estáis enredando con todo. Yo me muevo en el campo de las ideas, por lo que sólo sirvo para pensar, si es que alguna vez lo consigo de forma importante, y eso no será nada útil allá. Me voy.

              --Tú sabrás lo que haces --interviene Federico--, pero creo que estás equivocado. Saber pensar es de las cosas más difíciles que hay. Allá arriba, como dices, harán falta cerebros que sepan manejarse con abstracciones, con conceptos. Estás equivocado Daniel. ¡Piénsalo! Físicamente te has adaptado y psicológicamente no tienes problemas. ¡Quédate!

              --Sé con seguridad que no llegaré al final. Carezco de motivaciones y, sin ellas, sin vocación para algo, no se llega a ningún sitio. Lo tomé como una aventura, una diversión, quería saber si sería capaz de aguantar un poco, y eso me ha quedado claro. Para qué perder el tiempo; lo dicho, un abrazo muy fuerte. Me alegro, y no poco, de haberos conocido a todos. Ha sido una gran experiencia para mí. Estáis todos un poco locos, pero el mundo es de los locos con un corazón ardiente. Muchos de vosotros seréis capaces de llegar al final de este galimatías. Y todos sabéis donde me tendréis si me necesitáis. Suerte.

              Se abrazaron, dándose golpes en la espalda. Daniel se marchó a incorporarse a la copiosa expedición de regreso del día. Cada jornada un reactor devolvía un número irregular de aspirantes a su medio habitual. La base se estaba quedando un tanto desolada día a día. Donde más se notaba era en el comedor y en la cafetería. Repletos los primeros días, aquello era ya sólo un deprimente recuerdo.

              Federico, cuya idiosincrasia le hacía un poco cínico y bastante crítico, observaba su entorno y sonreía. Se había propuesto llegar al final y lo conseguiría. Era una seria apuesta consigo mismo. Lo que tenían que hacer cada día, le divertía de forma clara, y ni siquiera se sentía cansado, esperando que lo que se les exigiera creciera un poco más, pues aún sería más divertido. Era su mentalidad positiva: tenía que convertir todo de forma que le pareciera una diversión que le mantuviera sonriente.

              En los ratos libres, muy escasos, se sumergía en la lectura de alguno de los libros que se había traído o se incorporaba al grupo de amigos, en el cual, aunque se habían producido casi la mitad de bajas, nuevos alumnos, que habían estado sin decantarse, se iban incorporando, rellenando así los huecos.

5

                                 "Pocas personas aceptan el criterio de los

demás sin coacción."

                                                              Anne Perry

              El tiempo ha pasado velozmente. Los recuerdos se acumulan. La emoción de los primeros días ha desaparecido y la novedad ha sido sustituida por una tediosa, pero muy dura rutina. Cada uno de los supervivientes, menos de un tercio de los iniciales, lucha desesperadamente por continuar. Los que quedan se han adaptado de tal forma, que es difícil sorprenderles en algún error.

              Luís camina por un largo pasillo que le lleva a las oficinas del pabellón de Psiquiatría. Ha recibido una escueta comunicación indicándole despacho y hora. Hace tiempo que se ha acostumbrado a los concisos y lacónicos avisos de la dirección, unas solicitudes que nunca dejan traslucir nada.

              Al principio, trataba de averiguar su finalidad, haciendo absurdas cábalas sobre su posible significado, pero en las que nunca acertaba. Después, simplemente las cumple, sin indagaciones mentales de ningún tipo.

              En la apretada actualidad, se siente algo cansado físicamente, aunque su psiquis se encuentra mejor que nunca. Cada día se les exige físicamente más y más, haciendo que muchos se derrumben sin fuerzas, agotados, superados en su capacidad mental, por lo que acaban abandonando. Tiene claro que es la intención final de las marchas inacabables, de las noches con apenas un par de horas de sueño, y de los ejercicios en gimnasio en los que muchos se derrumban y abandonan de motu propio en el acto de la claudicación, con un sonoro: “¡se acabó! ¡Iros a la mierda!”, que apenas arranca una tenue sonrisa a los monitores.

              Luís sabe lo que quiere y no le preocupa el esfuerzo que tenga que hacer cada día. Le parece que ha pasado un siglo desde que llegó, pero sabe que son unos pocos días más de tres meses.

              Mientras avanza por el largo corredor, lleno de puertas numeradas, recuerda los difíciles días del principio, hasta que logró adaptarse totalmente. Entonces tenía claro que se trataba de una criba de personas, hecho todo sin el menor miramiento. Nada de lo que hacen, les enseña ningún tipo de cosas útiles para ir por el espacio. Sólo es lo que en el ejército se ha llamado siempre: “fase de endurecimiento del soldado”.

Hay que eliminar a los débiles y a los melindrosos de carácter. Fueron muchos inicialmente. Deben quedar sólo los mejores, para lo cual la presión continúa y se mantiene incrementada un poco más cada día. Las deserciones siguen siendo un goteo en el momento actual, pues cada día ocurren unos cuantos abandonos, voluntarias unas, obligadas otras e incluso evacuaciones de los que, aguantando por su fuerza de voluntad, han sobrepasado su nivel de posibilidades físicas y psíquicas, y se han derrumbado, siendo ingresados en un hospital.

              Luis, mientras camina, recuerda aquellos días cuando se le acabó el tabaco. La base es un sitio sellado. Ni se puede comprar tabaco, ni nadie lo puede traer. Es posible salir, eso está muy claro, pero de ninguna forma volver a entrar. Todos los fumadores se encontraron en la misma situación. Soportó el “Síndrome de Abstinencia” todo lo bien que pudo. Recordó durante unos días, y lo comentó con otros desesperados fumadores, la historia del rey inglés Ricardo III, que murió en la batalla de Bosworth, en 1485, al ser desmontado por su caballo que tenía problemas en las herraduras. Al verlo caer, sus soldados lo dieron por muerto y fue abandonado por ellos que huyeron histéricamente. El rey, en plena batalla gritó: "Mi reino por un caballo", momentos antes de ser atravesado por una lanza.

              Muchos fumadores abandonaron por no soportar la falta del tabaco. Luís empezó a encontrarse mejor que nunca, cuando aceptó dejar de fumar. Y ese hecho positivo, esa aceptación voluntaria, hizo que el duro “Síndrome” despareciera.

              Ahora se reía de aquellos días de angustia y nerviosismo, de aquella compulsión agresiva que le hacía saltar como un resorte. En el presente estaba agradecido al sistema que le obligó a retirarse. Había decidido, para siempre, dejar el vicio absurdo del humo.

              Encontró el despacho y llamó a la puerta con los nudillos.

              --Adelante, pase usted --se escuchó desde el interior.

              --Sí señor. Luís Martín Gómez. --indica tras saludar militarmente al ver uniforme y grado de Coronel.--He sido citado aquí a esta hora.

              --De acuerdo. Pase usted y siéntese. Es muy puntual según compruebo.

              Detrás de la mesa, el coronel le observa controlando cada gesto. Encima de la mesa una carpeta con cientos de hojas.

              --Siéntese, por favor --le repite.

              Luís obedece sentándose en una butaca de alto respaldo.

              --Veamos… --el coronel abre la carpeta y pasa páginas. De vez en cuando levanta la vista y le mira con fijeza.

              --¡Ah! Sí. Aquí está. Don Luís Martín Gómez. Dieciocho años. Soltero. Estudiante de Física y aficionado a la Ficción Especulativa. Estudios de electrónica y radiotecnia. Curso de sistemas y programación de ordenadores. Aeromodelismo, paracaidismo, y muchos otros "hobbies". Ya me dirá luego de dónde saca tiempo para tanta cosa…

              Continua enumerando diferentes facetas de la personalidad de Luís. Pasa después a comentar los test de selección, sonriendo al hacerlo.

              --…en algunas respuestas usted se pasó de forma evidente. Fue más allá de lo previsto. Pero no importa, al contrario, redundó a su favor. Aunque sólo se valoraban de modo real algunas preguntas que estaban estratégicamente distribuidas entre el enorme volumen del farragoso cuestionario, también se valoraban, aunque de otra manera, el resto de respuestas. Usted tuvo la paciencia de completarlo, lo que indica tenacidad, laboriosidad, fuerza de voluntad e ingenio para encontrar respuestas a preguntas absurdas, de las que iban unas cuantas. ¿Tiene usted interés en pasar a "Guadiana II"?

              --Sí señor. Tengo mucho afán en conseguirlo.

              --Si no pudiera ir, ¿se llevaría un gran disgusto?

              -- ¡Sí! Creo que he luchado a fondo, sin reservas y espero haber sabido hacerlo bien.

              --No bien, sino muy bien. Es curioso su enfoque. ¿Tiene idea de cuál es el fondo de todo esto? Tómese el tiempo que quiera para desarrollarlo.

              --Oficialmente no se sabe nada. Pero tengo algunas sospechas personales…, bueno casi todos tenemos nuestras propias ideas.

              --Explíqueme su intuición, por favor --solicita el coronel con expresión de curiosidad no exenta de sorna.

--Pienso que están seleccionando gente que valga para prepararlos para alguna misión de tipo espacial. Pero hacen falta personas que reúnan una serie de cualidades, es decir, condiciones fuera de lo común, y además que sean un tanto, no sólo especiales, sino muy amplias en numerosos campos. Al menos es lo que deduje mientras me enfrentaba con el grueso tomo del cuestionario.

              --Siga, me gusta escuchar su enfoque.

              --Para una misión de ese tipo, hacen falta personas que reúnan una serie de cualidades especiales de todo tipo. Algo que no se adquiere en unos cursos, sino que hayan sido una norma de conducta desde pequeño, y que el tiempo haya ido ampliando y creando un vasto horizonte de visión y conducta. Ese tipo de personas son idóneas para las misiones a cumplir, sean cuales sean éstas. Un cobarde no sirve, un descontrolado, que pierde el dominio de sí mismo ante la adversidad, tampoco; y de un tipo manazas, que es incapaz de arreglar un grifo y no sirve para nada, ¿qué decir? No creo necesario hablar más, pues usted, estoy seguro, me entiende.

              --Siga. Es usted directo y ve las cosas con claridad, cualidad que no ha citado pero las tiene.

              -- ¿Cuál es la misión? Ni idea. Puede ser un trabajo experimental en una estación espacial en órbita. Puede ser lo mismo en la Tierra. O bien un vuelo espacial tripulado hasta un planeta de nuestro sistema solar, o más lejos todavía, lo que llevaría muchos años entre la ida y la vuelta, e incluso sin idea de volver, para crear una colonia muy lejos. Por eso se necesita gente muy joven. Y quizá por ello hay un número muy similar de hembras y varones. Puede ser, voy a aventurarlo, por qué no, que sea un viaje sin retorno. No lo sé, las posibilidades son muchas.

              El coronel le observa y escucha con un conato de sonrisa que, a Luís, no le dice nada, pero le consta que tiene un gran interés en escucharle.

              -- ¿Le importaría pasar gran parte de su vida metido en una nave camino de Plutón, colocarse en su órbita durante un cierto tiempo para hacer fotos, realizar experimentos y al cabo regresar con cuarenta o cincuenta años. ¿Renunciaría ahora si esa fuese la misión?

              --No señor, no renunciaría. Cuando tomé el reactor hace unos tres meses, acepté lo que fuera en sus más extensas consecuencias. Es lo que siempre he deseado y con lo que he soñado. Es sobre lo que he leído y estudiado. En cambio, ¿por qué ocultarlo? Cuando llené el cuestionario y el test inicial, lo hice deportivamente, jugando, pero poniendo total interés, como si fuera una broma. Creía que nunca más tendría noticias del proyecto "Cibeles III." Ahora me he entregado por completo a lo que estoy haciendo. ¡Quiero ir y haré lo que sea! --Luís ha ido levantando la voz de forma progresiva.

              El coronel le hace un gesto de que no levante la voz, al tiempo que sonríe, dejando ver que entiende el apasionamiento y que al mismo tiempo acepta el miedo subyacente a no ser elegido, pero que no es necesario que chille de forma inconsciente, una reacción muy normal, por demás.

              --Tranquilo, tranquilo, señor Martín, No se exalte. Comprendo su ilusión y su miedo a quedarse fuera, pero procure siempre dominarse, aunque lo ha hecho bien, se le ha escapado un poco el tono de voz. Trate de conservarse siempre frío, ilusionado pero frío. Si se acalora demasiado, sus sentidos se enturbiarán y perderá el combate. Se debe dominar siempre la situación, y para ello, debe empezar controlándose.

              --Tiene usted razón. Reconozco que soy bastante latino por temperamento. Perdone mi explosión.

              -- ¡Oh, no! No pida perdón en un caso así. No es a mí a quien ha ofendido. Pídase indulgencia a sí mismo por no haber sabido dominarse. Usted se está comportando tal cual es. Y eso facilita mi labor. Estoy aquí para informar sobre su personalidad, temperamento, carácter, estabilidad psíquica y al mismo tiempo valorar sus ilusiones, capacidad y posibilidades reales con vistas a la misión. Algunos de los que les precedieron han querido tomarme el pelo, pues me han infravalorado, apareciendo con unas personalidades falsas, conductas impostadas, llenos de poses, mostrando una seguridad que no tenían. ¿Qué piensa usted de mí?

              --Puede ser usted o no, coronel, pero sus rombos de artillería no son correctos, pues estoy seguro que tendrían que ser de sanidad y usted pertenece a la rama de Psiquiatría. ¿Es posible?

              El coronel sonríe antes de inquirir.

              -- ¿Por qué piensa eso? ¿Qué sabe usted del ejército?

              --Como no se me ha preguntado, no he dicho nada. Soy alférez de complemento.

              --Muy curioso. Sí que lo sabemos. Pero no se trata de ideas de mando, sino que la convivencia es lo más interesante. Usted se muestra natural, tiene unos mínimos problemas de carácter que debe pulir, pero es llano y sencillo, dialogante, todo lo cual habla, y mucho, a su favor pues...

              La charla se va haciendo más profunda y más amplia. El coronel es una persona cultivada y amena, lleno de humanidad y con conocimiento de mucho más que su especialidad en la profesión. Tiene un buen sentido del humor, por lo que en ocasiones recurre a metáforas humorísticas, chistes y chascarrillos, que relajan un tanto el umbral de las conversaciones, un tanto transcendentes que van surgiendo.

              De continuo conduce a Luís a situaciones extremas para ver sus reacciones. La maniobras dialécticas del psiquiatra no pasan desapercibida para Luís.

              --Perdóneme un momento. Tengo que hacer una llamada y usted no debe escucharla. ¿Lo comprende?

              --No tiene que darme ninguna explicación, mi coronel --Y Luís, tras dar el grado que tiene, le trata como al jefe que es.

              El psiquiatra le mira con acusada sonrisa y un gesto de aceptación con la cabeza.

              Mientras sale, Luís piensa y sabe que ninguno de los dos tiene prisa, que la conversación se va a prolongar y una intuición se le hace presente: ha salido a suspender otras citas del día. Es consciente de la postura que mantiene en el amplio diálogo. En ocasiones mantiene su punto de vista sin ceder, pues está seguro de tener razón y en otras cede consciente del error de su punto de vista. Viene observando que los temas que se tratan cada vez son más complicados, duros y difíciles de sobrellevar, pues son sobre temas abstractos, de los que no sabe nada y en los que tiene que usar el sentido común para posicionarse en algún punto.

              Al regreso del coronel, éste pregunta:

              --Seguro que ha hecho cábalas del lugar al que he ido y para qué. Dígame lo que ha pensado. Y no diga más mi coronel, pues no lo soy. Hable con claridad.

              --Sí, lo he pensado. No ha ido al servicio, desde luego. Creo, que ha suspendido otras visitas como la mía, pues sabe, yo también lo sé, que nuestra conversación va a durar, por lo que se ha tomado un par de horas antes de recibir al siguiente.

              --Es usted un caso extraño. Ha acertado al completo, incluso lo del servicio. Bien, pues sigamos, no le negaré que estoy aprendiendo aspectos con usted, pues el ser tan abierto y llano, me evita usar los filtros y distracciones que se necesitan para que "no te la cuelen", que supongo sabe lo que quiero decir.             

              --Sí señor.

              Durante un largo rato, ambos en un ambiente de casi amigos, tratan diferentes temas, entre los que algunos los propone Luís en una interrogación al psiquiatra, que éste contesta, analizan los dos e incluso pide dos cafés que le trae una secretaria.

              Finalmente, tras mirar el reloj por dos veces, el coronel cambia el tono de voz informal hasta ese momento, por otro más oficial y profesional que Luís capta en el acto.

              --De acuerdo en todo, señor Martín. Queda usted clasificado como A-1.1.1.1.1., que es la mejor puntuación global que se puede obtener. En uno o dos días, si usted no renuncia, saldrá para "Guadiana II" donde continuará el curso y las pruebas de selección. Tiene usted un buen cerebro, bien ordenado, disciplinado y con gran capacidad. Trate de dominar su carácter, aunque es muy poca su capacidad de explosión, creo que hay más carácter escandido, que nunca muestra, pero es mejor si baja ese umbral un poco más. Usted está lleno de posibilidades. Cultívese: lea, estudie, luche; puede llegar al final deseado. ¡Ah! Mucha suerte y adiós.

              Luís se alza, saluda militarmente al tiempo que responde.

              --Muchas gracias por todo. Mi coronel.

              --No es a mí a quien debe darlas.

              --De todas formas, muchas gracias. Adiós señor.

              Sale del despacho despacio, pero exultante. Camina apresuradamente por el largo pasillo. Va distraído, repasando mentalmente detalles de la reunión y haciendo cábalas para los próximos días. Al volver una esquina tropieza, no demasiado violentamente, con una chica que lleva la dirección contraria, igualmente ensimismada en sus pensamientos. Apenas es nada más que una sorpresa para ambos, que se mueven en direcciones contrarias para disminuir el choque. Se sujetan mientras se miran a los ojos. Una chispa de simpatía brota en las pupilas de los dos y los envuelve en una sonrisa sin mediar una palabra.

              Luis mira el número 520 que queda deliciosamente torcido por la curva de un seno menudo, pero lo suficiente para ocupar el hueco de una mano. Graba el guarismo en la memoria y vuelve a sonreír antes de preguntar.

              --¿Te han citado en algún despacho?

              --Sí. En el 37. ¿Sabes cuál es?

              --Yo vengo del 32, de modo que estará por los alrededores. Quedan al final del pasillo.

              --Gracias, lo encontraré.

              --Que tengas suerte. No finjas con el "loquero", muéstrate natural. Es lo mejor. Me gustaría verte en "Guadiana II." Yo ya voy seguro en dos días. Hasta entonces.

              --Yo también lo espero. ¡Adiós!

              --Adiós --contesta mientras camina de espaldas para seguir mirándola mientras ella se aleja por el corredor.

              Alma, mientras marcha por el pasillo, nota el impacto de la mirada en la espalda y el barrido visual por todo su cuerpo. Siente curiosidad por saber lo que piensa de ella y, tras dudarlo unos segundos, baja la persiana por un instante. Un potente chorro de pensamientos atrevidos y consideraciones agradables la invade. Se siente alagada y sorprendida. Es "él", el que a veces traspasa sus defensas telepáticas; el que la tiene sumergida en un mar de confusiones. No pudo reprimirse y le mandó un escueto mensaje.

              -- ¡Eres un fresco!

              De inmediato baja la barrera pues encuentra el despacho y ya está llamando.

              Luís, que caminaba alegre por el pasillo, olvidado de la entrevista, pero pensando en la chica que acaba de conocer, queda bruscamente parado. Con claridad, con enorme fuerza, como un mazazo, allá dentro, en lo más hondo de su cabeza, han resonado unas palabras que ha escuchado con absoluta precisión. Esta vez no ha tenido ninguna duda. No son los altavoces, ni una alucinación auditiva, o un ruido mal interpretado. No, tiene claro que alguien le ha hablado directamente, pero dentro de su cerebro.

              Ha leído algo sobre telepatía, pero no le hizo mucho caso pues era un tema que no le interesaba. En la Universidad hicieron experimentos y solicitaron voluntarios para colaborar, pero le pareció poco serio y se abstuvo. Luego le contaron que hacían "cosas" con cartas, lo que le confirmó su hipótesis. Ahora era diferente. Tendría que investigarlo con seriedad. Quizás en la nueva base encontraría un libro sobre el tema en la biblioteca.

              Continuó por el corredor y se incorporó al grupo general que se encontraba en clase. No escuchó casi nada del resto de la explicación. Estaba distraído --¡qué chavala!--, se repetía una y otra vez. Y recordaba la simpatía de su expresión, la alegría que desbordaba, y el cuerpo que se adivinaba dentro de aquel mono militar que es una prenda del peor gusto, y demasiado grande para ella ya que lo tapa todo.

              Tuvo mil pensamientos sobre ella y deseó con todas sus fuerzas que fuera clasificada y pudiera encontrarla en la nueva base. Tenía que buscarla. Le gustaba.

              La tarde, tras el almuerzo, fue como todos los días: muy movida. Una conferencia muy documentada con película y diapositivas sobre supervivencia en medios hostiles. Una hora de defensa personal mediante una combinación de diferente métodos: Judo, Karate, Aikido y otras artes marciales. Después un periodo de descanso y aseo, siendo convocados después al salón de actos para ver una serie de documentales sobre vuelos espaciales, hibernación, construcción de refugios en un planeta, cultivos hidropónicos y armas defensivas. Más tarde, tras cambiarse de equipo por la ropa de gimnasia, salieron todos al cotidiano colofón del día, "la puntilla" como se le llamaba: una hora de "footing" a tope de velocidad.

              Por la noche, una cena excepcional, incluso con un poco de alcohol por primera vez, les esperaba. Después, cuando creían que no quedaba nada, una marcha nocturna, les iba a servir para disipar el alcohol que les habían dado.

              El siguiente día fue muy tranquilo. La diana fue tardía, el desayuno copioso, e incluso les dieron una explicación, algo desusado en las normas.

              --Tienen ustedes el día libre. No pueden salir de la base. Deben permanecer atentos aquellos que todavía no han sido vistos en el pabellón de Psiquiatría y cumplir el horario que se les indica en el aviso. Que tengan un feliz día de asueto.

Por la noche, una cena especial les acoge. Ya se sabe que es el último día y que se les va a indicar los que han pasado la selección y seguirán y los que no han sido aceptados. Aunque muchos de los que lo han sido, lo saben según la idea del psiquiatra en decirlo o no, hay otros que siguen en la inopia. Al terminar la cena, tras el helado y los licores, el jefe de la base les dirige la palabra.

              "--…y todos los clasificados como A, marcharán mañana a otra base, en la que realizarán la segunda fase del curso. Aunque la mayoría de los interesados lo saben, pues a muchos se les ha dicho, las listas aparecerán expuestas en el tablero de la Jefatura de Estudios para consultarlas. Para los demás, que no son categoría A, mañana será el día de regreso a sus domicilios. Todos ustedes deberán pasar por la administración y recoger lo que es de cada uno, incluidos los sueldos ganados por vuestro trabajo. Habéis luchado, pero… el número de plazas es limitado. Y de los que pasan a la siguiente base, el número también se verá disminuido con el discurrir del tiempo y el gradual aumento de las dificultades y de las exigencias que nos son obligadas de hacer para realizar la selección.

              Os damos las gracias a todos: a los aceptados y a los que no, y os deseamos un feliz viaje en ambos casos y mucha resignación a los que no lo fueron. Otra vez será."

              Luís ajeno a lo que dicen, busca a la chica, mas no consigue encontrarla. Son muchas mesas, todos con los mismos uniformes, lo que lo impide.

              De pronto la voz suena de nuevo, hablándole.

              --No busques más, como supongo que haces. Nos veremos en "Guadiana II", también he pasado. No digas nada de esto que te ocurre al escuchar mi voz, ten tranquilidad, todo se te aclarará.

              La voz desapareció. Luís, repuesto de la sorpresa, pensó.

              --No te vayas, espera… espera.

              Tras un lapso muy breve, pero que a Luís se le hizo eterno, las palabras llegaron de nuevo.

              -- ¡Sí! ¿Qué quieres?

              Luís pensó de inmediato.

              -- ¿Quién eres? ¡Dímelo!

              Escuchó una risa apenas iniciada y algo mal contenida. La respuesta no tardó en llegar.

              --La chica con la que tropezaste esta mañana.

              Luís sólo acertó a decir.

              -- ¡Tú…! --y se quedó perplejo.

              Su asombro no le permitía pensar. Salió de su arrobo al escuchar de nuevo la voz de ella que preocupada preguntaba.

              -- ¿Qué te pasa? ¿Te ocurre algo?

              --Nada… pero quiero…, quisiera verte cuanto antes…

              --De acuerdo. Mañana, antes del desayuno, cuando suene el timbre, en el pasillo, en el "Meeting Point." Desayunaremos juntos por primera vez, que creo que es muy romántico --y de nuevo se escuchan sus carcajadas nada contenidas…

              Luís contesta con rapidez.

              --Gracias. Hasta mañana… mi amor.

              Lo último lo pensó para sí mismo, pero la telepatía no hace diferenciaciones intencionales, por lo que Alma lo escuchó perfectamente antes de bajar la "persiana". Y Luís pudo escuchar el postrero pensamiento de ella, medio cubierto por la intrusión de la barrera que estaba casi por completo cerrada, pero no lo suficiente.

              --Que atrevido es, pero me gusta.

              Luís ha quedado abstraído por completo. Sus compañeros hace rato que lo observan extrañados, por lo que le dan con los codos en los riñones para sacarlo de su aparente catalepsia mental.

              -- ¿Dónde estás? Dormido y despierto al mismo tiempo, pues llevas más de diez minutos viajando por la galaxia. ¡Espabila, que nos vamos!

              -- ¡Ah, sí! Perdón. Estaba en las nubes.

              --Sí, pero al menos en las nubes de Magallanes casi seguro --expuso el gracioso del grupo que no desperdicia ocasión de hacer un chiste--. Venga, que acaban de decir que hay más rollo. Tenemos películas en el puñetero salón de siempre.

              La masa sale del local. La mayoría van serios y encerrados en sí mismos. Otros, como el grupo en el que transita Luís, rezuman satisfacción: la mayoría pasan a la segunda fase.

              Ha sido un día excepcionalmente duro. Pero también es el último en aquella base. La dirección lo ha tomado en cuenta y lo ha programado de tal forma que no hay un momento libre. De ese modo los que pasan a "Guadiana II" no tendrán ocasión de celebrar ninguna fiesta, ni los que se marchan a sus casas, tendrán tiempo de tomar represalias contra la base. El número de policías militares triplica el habitual, y se les puede ver en cada esquina, rincón o jardín.

              Durante varias horas, tienen que ver toda una serie de documentales, inéditos, sobre muy diversos temas de un gran interés. La muy larga sesión cinematográfica, con prohibición de abandonar el salón, controlado por policías, les lleva a todos al punto que deseaban alcanzar con ellos los psicólogos: al salir a altas horas del salón, que solamente deseen dormir.

6

                                               "Casi todas las mujeres somos ambiciosas.

                                          Hemos de serlo."

                                          Anne Perry. "El viaje del perdón a Glen Orchy.

              Faltaban escasos minutos para que sonara el timbre, cuando Luís despierta. Su primer pensamiento es para ella. ¿Se habrá despertado? ¿Se acordará de lo que le dijo? Se encuentra despejado, descansado y fresco, dispuesto para un nuevo día.

              Le sienta bien la vida que lleva últimamente, con su dieta equilibrada, la gimnasia, la vida sana, las largas marchas y todo lo que les obligan a hacer, aunque en realidad no sepan para que es toda aquella parafernalia de clases y ejercicios, con el "ad latere" del manifiesto intencionado escaso tiempo para el sueño. Pero se da cuenta que ha fundido el exceso de grasa y que la musculatura, muy mejorada, se marca bajo la piel. Se nota elástico, de buen humor, satisfecho, potente, dispuesto a hacer cualquier cosa que se le pida.

              El día va a ser especial en un doble sentido. Puede desayunar con ella, lo que le hace mucha ilusión, y ambos se marcharán a "Guadiana II". Queda por un momento soñando despierto con ella, cayendo en un duermevela del que le saca el chirriante berrido del timbre. Salta de la cama y la deshace, dejando doblado el colchón y el resto ordenado a los pies, como se les ha indicado. No volverá a dormir en aquella cama.

              Se asea de forma especial, sobre todo el afeitado, y lo hace sin prisas. Ya no hay problemas como al principio por lo exiguo de los supervivientes, comparado con los primeros días. Tras la ducha fría hace los ejercicios matinales mientras canturrea satisfecho pensando en ella.

              De inmediato, el pensamiento de la muchacha entra en su cerebro como una brisa en verano.

              -- ¡Qué bárbaro! Has atravesado mi "persiana" como si no la tuviera puesta. ¿Qué quieres?

              -- ¡Hola! Buenos días. Yo no quiero nada. Sólo pensaba en ti. ¿No te habrás olvidado de la cita? Por cierto, ¿Qué es eso de la "persiana?

              --Te lo explicaré en otro momento. Es algo que hay que hablarlo más despacio y que nadie sepa que nos comunicamos con el pensamiento. Y, desde luego, no me he olvidado de la cita. ¿Te queda mucho?

              --No. Terminar de vestirme. ¿Y a ti?

              --Lo mismo. Cuando suene el timbre en el pasillo.

              --Hasta ahora. --Culmina Luís.

              Continúa hasta su taquilla y se pone el mono. Recoge sus objetos personales dentro de la bolsa y deja el resto del equipo sobre la cama según las instrucciones recibidas. Después se encamina hacia la salida, dispuesto a esperar y salir el primero.

              El timbre tarda en sonar más de lo habitual. Cuando lo hace, sale de inmediato al pasillo esperando encontrarla. Pero no es así. Tarda en llegar un rato. Aparece con esa tranquilidad de la que siempre hacen gala las mujeres, perfectamente conscientes de que el varón puede y debe esperar. Sin experiencia en esas lides, Luis no acababa de entender que se lo haya tomado con tanta parsimonia.

              Se encuentran en la mitad del pasillo. Él impaciente y nervioso. Ella, aparentemente tranquila y calmada.

              -- ¡Hola! Creí que no ibas a salir nunca.

              --Hola. ¿Qué prisa tienes? No me voy a escapar.

              --Dijiste que nada más sonar el timbre. ¿No?

              --Dije, dije, dije; ¿tú has salido poco con chicas? ¿Verdad?

              --Sí. No he salido mucho, no…

              --Se te nota. Y me gusta que así haya sido. Con nosotras tómatelo siempre con tranquilidad, dándole tiempo al tiempo. ¿De acuerdo?

              --No. No estoy de acuerdo. Estoy hablando contigo y no con "vosotras". Deja que "ellas" hagan lo que quieran, y "tú" sé "tú".

              --Ahora soy yo la que estoy muy de acuerdo. Muy bien explicado y te acepto tu punto de vista. Por cierto, te repito, no digas nada a nadie lo de poder hablar de lejos, es decir lo de la…

              --Telepatía…--interrumpe Luís.

              --Sí. No te entenderían. Ya hablaremos de ello más despacio. ¿No sabías nada de que tenías ese poder?

              --Ni idea. Es más: ni creía que existiera. ¿Y tú?

              --Yo lo sé hace muchos años. Ya te explicaré mis experiencias y haremos planes sobre la forma de usarla. ¿De acuerdo?

              Empezaron a caminar mientras hablaban de otras cosas.

              --Por cierto, me llamo Luís Martín. ¿Cómo te llamas?

              --Mi nombre es Alma Fernández. Soy extremeña. Estudio quinto de medicina y quiero especializarme en psiquiatría. Me metí en esto pues me encanta todo lo exotérico…

              --Con "x o con s", ya sabes que es diferente. --Interrumpe Luís.

              --Con ambas. Me interesa, la Ciencia Ficción, el espacio, la arqueología, y otras cosas que se salgan de la vulgaridad de la masa. Y tú: ¿a qué te dedicas?

              --Soy huérfano. Tengo 24 años, madrileño y me gustan las cosas diferentes, entre ellas la Ficción Especulativa, que es como debes llamar a la Ciencia Ficción. Mi idea, y en ello estoy, es hacerme físico en propulsión de naves espaciales y sistemas de Gravedad y Anti-gravedad, y de todo aquello relacionado con el espacio. ¿Qué más puede interesarte? No me has dicho tu edad.

              --Las mujeres no tenemos edad. Siempre somos un poco niñas --y se ríe a carcajadas--. ¿Qué puede importar la edad? Tengo 24 los mismos que tú. Lo que hace que seas demasiado joven para mí. --Y de nuevo se ríe a fondo--. Y me interesa todo, supongo que igual que a ti.

              --Sí, claro. Eso no se pregunta. ¡Caray! ¿Sabes que eres muy dominante?

              --Perdona. No intento dominar a nadie. Es mi carácter, o quizá mi temperamento. No sé, me hago un lío contigo a mi lado. Tampoco tengo mucha experiencia de tratar con chicos.

              --Ya sé. Ya sé. Conozco bien la sensación. Me pasa a mí. Tenemos miedo y nos defendemos. ¿Puede ser, señorita psiquiatra? Yo tampoco me comporto normal. Son viejos prejuicios y nos ponemos nerviosos; pero será cuestión de tiempo.

              --Sí. Eso es --comenta Alma-- Ninguno de los dos tenemos costumbre de tratar con el otro sexo, ya sabes, cuando nos hemos conocido, nuestras feromonas se nos han revolucionado. --Y rompe a reír una vez más.

              --No sé qué son las feromonas, pero he captado lo que has querido decir, serán algún tipo de hormonas. Mejor es que no tengamos experiencia previa --interviene Luís tranquilo-- lo que ninguno de los dos sabemos ahora, lo podemos aprender juntos, será mejor que por separado y con otros.

              A Alma parece que le ha gustado la idea, pero no dice nada, pues su sonrisa lo dice con claridad. También ella se va mostrando más natural y se está tranquilizando. Ha estado desde que llegó a la defensiva. Le es evidente que le gusta y se ha hecho ilusiones de que pueda ser algo serio, lo que le ha disparado su sistema vegetativo, según estudió no hace demasiado tiempo en fisiología, y ahora comprende lo que leyó, pero no llegó a entender del todo.

              Luís, por su parte, sigue un curso paralelo de pensamiento. Él, aparenta estar suelto, cuando en realidad, y lo sabe, ha estado todo el tiempo protegiéndose, aunque en realidad no sabe de qué. Las pocas experiencias que ha vivido, no fueron muy afortunadas, lo que hizo que se encerrara más y más en sí mismo con respecto a las mujeres, a las que nunca entendió.

              Desayunan un poco más relajados, aunque la relación es todavía un poco rígida, demasiado formal. Queda en los dos una cierta resistencia a la confianza mutua, pues en el fondo de ambos persisten añejos rescoldos de desconfianza en general. No es sino una defensa ante una situación positiva, que intuyen venir, y para la que no están ni remotamente preparados.

              Las ansias de amor, de un amor largo tiempo esperado, parecen hacerse presente con súbita fuerza y ambos se resisten a creerlo.

              Al terminar la colación, confundidos entre la masa grisácea, continúan charlando sin desánimo. Son conscientes que hay mucho que decir. Son conscientes que en realidad no saben nada el uno del otro.

              Tienen por delante varias horas antes de partir hacia "Guadiana II". Es un día espléndido, y pueden ver en qué forma los que no han sido aceptados, se encaminan a recoger sus equipajes. Lo hacen con un paso cansino, casi con el aspecto de arrastrar los pies, y un rato más tarde los ven caminar en dirección al aeropuerto, aunque todavía no han llegado los aviones.

              Saben a qué hora les tocará embarcar y hasta entonces disponen de tiempo libre, por lo que empiezan a caminar por el perímetro de la base, por unas zonas en las que casi nunca hay nadie, excepto centinelas en lo alto de las torres de vigilancia, en su mayoría vacías por lo que pueden observar, pues ya no hay demasiado que controlar.

              Cuando se alejan del bullicio, el tema pendiente, la telepatía, surge de forma espontánea.

              --Explícame eso de "tu persiana" --inquiere Luís--. Yo de la telepatía no tengo ni idea.

              --Verás… yo hace bastantes años descubrí que era telépata. Al principio, era muy pequeña y estaba asustada. Más adelante, empecé a estudiarlo, a informarme, descubriendo que se sabe muy poco, casi nada. Es un fenómeno raro y mal estudiado. Todo son suposiciones y no existe una base científica sobre esa temática a la que no se le hace casi ni caso.

              --Pero tú habrás llegado a algunas conclusiones y tendrás una experiencia que puede serme útil.

              --Mi aprendizaje es totalmente empírico. En nuestro caso, que es lo que nos interesa, debemos ponernos de acuerdo en su uso para no molestarnos.

              -- ¿Y cómo? --pregunta Luís.

              --Debes crearte tu propia "cortina", "persiana" o barrera con la que podrás aislarte, algo que es de mucha utilidad, y que nadie, ni siquiera yo, pueda leer tus pensamientos, ni tú entres en la mente de los demás cuando pienses algo. Por otra parte, debes conseguir que nadie se entere, pues no sabemos en qué forma reaccionarían…

              --Explícame todo desde el principio, te escucho.

              Alma empieza a explicarle las nociones que tiene. En la cruda realidad no es mucho, pero para Luís es un mundo nuevo del que no sabe nada. Al terminar, bajo la dirección de Alma, empieza con los primeros intentos de crear una cortina de protección para él. Al cabo de varios intentos, va entendiendo lo que tiene que hacer, aprende a concentrarse de forma consciente en crear el campo mental, como le expone Alma. Lentamente inicia tímidamente su presencia y durante unos segundos se desconecta, para de inmediato, asustado por el silencio metal que le asalta, abra su mente por completo.

              --No tengas miedo. A mí me pasó lo mismo. Ahora me gusta el silencio de no escuchar lo que dicen o piensan los demás. Son sus vidas y yo no tengo que saber nada de ellas, salvo que ese sea mi deseo, como hice en algún momento con el psiquiatra, por lo que aunque no fueron trampas, intuía cuando él me las ponía delante para que picara con ellas, y le decía: eso es una trampa, ¿verdad? y se reía indicando que era muy intuitiva. Y yo me decía a mi misma: ¡no sabes cuánto!

              --Me alegro, y mucho que te aceptaran. ¿Te imaginas que ahora tuvieras que irte y quizás no volveríamos a vernos, con lo mucho que me gustas?

              --Hay tantas cosas que nos gustan, películas, novelas, caramelos, trajes, zapatos. Pero seguiremos juntos, quizás, como me eres agradable, quien sabe, tal vez en unos años podamos pasar: del me gustas al "creo que te quiero", para lo cual falta mucho. --responde Alma entre evasiva y formal, con expresión picaresca.

              --Si lo ves así --acepta Luís--, así será.

              --Tenemos que trabajar mucho sobre la telepatía, pues tienes que crear el reflejo de mantener siempre la cortina bajada, o puesta, como mejor lo entiendas, de tal manera que sólo cuando quieras usar la telepatía, quitarás esa barrera. Yo voy dominando muy bien la técnica, aunque con tu presencia tengo que cambiar pues, hasta ahora, no había topado con ningún telépata. Tu emisión es de mucha más potencia que la de las personas corrientes, de las que me protegía mi "persiana", pero de ti no me protege. Tú la traspasas continuamente y tengo que luchar para no escuchar tus pensamientos, que me asaltan de continúo. Tú debes acostumbrarte a pensar sólo para ti.

              --Por cierto, ¿qué alcance tiene esto?

              --Esta cosa, como tú dices, no es un equipo de radio y en consecuencia no podemos hablar de alcance. En mi opinión, tampoco sé gran cosa, no son ondas que se transmitan de cerebro a cerebro. Yo pienso que es un fenómeno de otro tipo; es independiente de la distancia y carece, creo, de límites. Es algo pienso, de tipo biológico, que por algún mecanismo que no conocemos, hace que dos cerebros o más, entren en resonancia al mismo tiempo. Lo importante es que aprendas a manejarla y hagas buen uso de esa telepatía, sin entrar o interferir en vidas ajenas. Debes practicar mucho.

              --Por mí no quedará. La dominaré en unos días.

              --No seas impaciente, ni quieras quemar etapas. Todo necesita su tiempo. Practica a diario e irás notando las mejoras paulatinamente. No creas que en unos días vas a notar mucho, casi nada diría. Llevo mucho tiempo en ello y todavía cometo fallos.

              Continuaron paseando. Vieron despegar uno de los estrato-reactores que asciende veloz hacia las escasas nubes. Los dos miraron la hora, sus ojos se encontraron y asintieron.

              --Se van, dicho mejor: se están yendo. Vuelven al mundo que llamamos real. Podíamos ir los dos en él, pero no vamos. ¿Suerte o que valemos más que ellos? Me inclino por lo primero, pues no me considero superior a nadie --expone Luís.

              --Tu explicación es correcta, pues la modestia nos obliga a ello, pero no ha sido cuestión de más listos o más torpes. Para mí --explica Alma--, ha sido un asunto de enfoque. Es una elegía, o sea, la forma de ver el vaso: medio lleno o medio vacío. Ese enfoque le concede al humano, unas posibilidades distintas por la personalidad que hay detrás. Más o menos todos hemos hecho lo mismo a nivel físico de los que hemos quedado al final. Este primer campamento era el filtro grueso. Los inadaptados se fueron yendo. Quedamos pocos, menos de un sexto de los que llegamos a las pruebas finales, y ahí estaba el punto candente, al menos en mi opinión. Preguntas, respuestas, posturas, ingenio, humor, etcétera. Recuerdas lo que me dijiste en el pasillo cuando tropezamos: muéstrate como eres, no aparentes otra cosa. Lo entendí muy bien. Entré sonriente, sin miedo, dialogante, y en vez de ser analizada, charlamos como lo harían dos novios hablando de la vida, de las cosas corrientes, de la forma de comportarse en una sociedad en la que casi nada ni nadie es lo que parece. Noté a veces, que me llegaban retazos de sus pensamientos más personales: que le había caído bien; que le recordaba a su hija y le daba pena que me fuera de la Tierra, que mi soltura hablando le agradaba y antes de que me lo dijera, sabía que había pasado. Cuando me despedía, tras ser aceptada, me acerqué a él y le bese en las dos mejillas, y lo hice sin persiana, para saber lo que pensaba. Y escuché: "Como capté desde el principio; es un encanto de chica. Espero que sea feliz en el largo viaje."

              --Le contesté hablando.

              --Usted también es un encanto de persona.

              -- ¿Sabes lo que he pensado?

              Y sus ojos mostraban un manifiesto asombro mientras me miraba fijamente. Sin descubrir nada, le contesté.

              --No lo sé, cómo podría saberlo. Pero por su expresión, he tenido la idea que pensaba que era un encanto y que me deseaba lo mejor. ¿He acertado?

              No me contestó. Alzó la mano con el pulgar hacia arriba, sonrió y me dijo adiós. Pero le vi que se había quedado pensativo. Tengo claro que no aceptaba a priori que fuera una casualidad.

              El rugido de un segundo avión, llegaba hasta nosotros mientras se introducía y desaparecía entre las altas nubes.

              --Suerte para todos en ese mundo lleno de lucha, de envidias, dificultades y miserias en ocasiones. --Dice Luís pensativo.

              --Habéis competido, pero sin suerte --comenta Alma en voz baja--. Adiós, y lo siento, amigos. Otra vez será.

              --Amén --apostrofa con soniquete de burla Luís--. Fueron buenos, pero los hubo, siempre los hay, otros mejores.

              A continuación, remedando la despedida del jefe de la base, e imitando incluso la voz, además de los gestos, pero sumando palabras un tanto de burla clara, añadió.

              --Muchas gracias a todos. Habéis sido unos chicos muy buenos y lo hicisteis todo muy bien… pero… en la vida siempre hay un pero… las plazas son limitadas, de modo que… arreando para casita, mamá os consolará.

              --No seas payaso, Luís. Se van tristes. Han perdido. No te burles.

              --No me burlo; sólo me defiendo, y lo hago de mí mismo. De mi debilidad, de mi miedo. Uno puede ser una roca en apariencia y los demás se lo pueden creer. Puedes engañar a muchos, incluso al psiquíatra mostrando un aplomo, una entereza y seguridad que estás muy lejos de sentir. Pero tienes miedo, un temor que logras dominar y sólo te encubres con cinismo. Pero debajo de ese sarcasmo, en el fondo de tu corazón, lo sé, conoces tus debilidades, y es el miedo el que se ríe de ti. Esa conducta fea que me has criticado, es sólo legítima defensa ante ti mismo.

              --Te entiendo. Explica un poco más --indica Alma.

              --Si los demás se dan cuenta de tu miedo, se aprovecharán de ti y te destrozarán. La debilidad es algo que la raza humana no admite de buen grado. Dentro de cada humano existe esa misma debilidad, y los débiles lo recuerdan y lo muestran de continuo, por lo que son fáciles de destrozar. Por tanto, sólo te queda un camino, y es el más fácil, y también el más útil: mostrarte cínico, dominador, y si haces el papel bien, los engañas y te dejan libre pues te respetan.

              --La teoría puede valer para con los demás, pero conmigo no te hace falta. Yo no quiero aprovecharme de ti, ni quiero hacerte daño.

              --Tienes razón, pero son tantos años de defenderme, de disimular, que no puedo suprimir los reflejos condicionados. ¿Qué crees que he sentido cuando he visto el avión con los que vuelven a casa?

              -- ¡Dímelo!

              --Angustia, miedo. He pensado que los dos podíamos ir en él. Y he reaccionado como siempre tengo por costumbre: riéndome, pues de esa manera no sufro, o creo que no lo hago.

              --No es la manera correcta de reaccionar --corrige Alma--. Debes pensarlo enfocando que luchaste y venciste; quizás por ser más atrevido, más tenaz, o que diste más de ti mismo. El que sufras un poco por los compañeros que se van vencidos, sólo indica que tienes buen corazón. Pero si muestras una alegría insensata, los demás pensarán que eres una bestia, un animal sin sentimientos.

              --La opinión de los demás es algo que uno debe olvidar. Al menos es mi experiencia. Mientras más generoso eres con la gente en general, más disgustos y desengaños te llevas. Las ideas de generosidad, de amor al prójimo, caridad, etcétera, estarían muy bien si todos jugáramos al mismo juego. Pero en el siglo que vivimos, sólo hay una verdad que impera: el egoísmo. --Indica Luís con cierta seguridad en lo que dice.

              --Yo también he creído que era así, pero cada uno de nosotros debe aportar su gota de agua para destrozar a ese dios del egoísmo. Una cosa es que lo sepas y otra que lo vivas. Olvida esa posición tan insalubre, tan malsana, deja que los demás enfoquen los problemas como les parezca. Tú sé siempre generoso, lucha por ser cada día mejor e intenta ser feliz. Yo te ayudaré, y tú… ¿me ayudarás?

              Luís le coge la mano. Ella tiene un conato de retirarla. Se miraron a los ojos un segundo y Alma deja la mano en la de él. Luís la besó en el dorso y la dejó libre.

              Continúan paseando mientras dan la vuelta a la base. Queda tiempo para la partida. Alma busca la mano de Luís y entrelazan los dedos.

              Poco a poco ambos van comportándose con más naturalidad, venciendo añejos temores, desconfianzas y encendiendo nuevas ilusiones y esperanzas.

              -- ¿Iremos juntos en el viaje de hoy? --Pregunta súbitamente Alma--. Me gustaría.

              -- ¿Por qué no? No está prohibido, pues no hay nada sobre ello, al menos al venir, no había asientos señalados. Subimos juntos e: ¡Iremos juntos!

              --Y cogidos de la mano, pues a mí volar me da miedo --indica con una carcajada Alma.

              --A mí también, por eso necesito tu mano.

              Y mientras caminan sin prisas se van riendo. La realidad de lo ocurrido a lo largo de media mañana, les ha colocado en una posición con la que ni soñaban al levantarse.

CAPÍTULO 2

1

                            "Si nunca cometes una equivocación,

                            nunca llegarás a nada."             

                                                        Anne Perry.             

              "Guadiana II" es totalmente diferente. Más grande, con numerosas instalaciones auxiliares y es manifiesto que cuenta con un nivel tecnológico muy avanzado.

              Un gran edificio hace de alojamiento, y cada alumno cadete, como se les llama en esta segunda base, dispone de una amplia habitación individual, plena de comodidades inexistentes en la base anterior. Cada apartamento dispone de una sólida mesa, una librería y un ordenador con una gran pantalla. Sobre la mesa, se encuentran todos los libros de texto, muy abundantes por cierto, que tendrán que estudiar durante el curso. Sobre una silla, bajo la ventana, se encuentra todo el equipo de ropa que tienen que usar, y un pequeño manual con las instrucciones.

              Alma y Luís cogen dos habitaciones contiguas. Tienen la idea, es lo acordado durante el vuelo, de ayudarse, estudiar juntos según un esquema de trabajo que tiene que ser completado con la realidad de lo que, el día a día, les indique.

              Desde el primer día, los doscientos cincuenta que han pasado, pueden apreciar una sustancial diferencia en el programa. Han cambiado la caracterización de los uniformes, pantalón y camisa, en los que han sido sustituidos los números por una placa con una identificación completa, que muestra a una persona con fotografía, nombre y apellido.

              El amplio temario a cumplir, incluye asignaturas tan dispares como pueden ser la agricultura y la navegación espacial. Salvo en determinadas prácticas a realizar de forma común, están divididos en pequeños grupos independientes con monitores de orientación. Existe una amplia libertad de acción y sólo la responsabilidad individual les obliga a cada acto.

              Los dos se han colocado en el mismo grupo, ya saben que pueden estudiar juntos, de modo que trabajan juntos el máximo de horas de cada día. Se reúnen en un rincón de la biblioteca. Dada las diferentes formaciones previas, cada uno conoce un sector de la temática a estudiar, por lo que el intercambio entre los dos es de gran ayuda para el avance y mantenerse al día en la gran cantidad de materias que les asalta.

              Cerca de ellos, en la biblioteca, intensamente concentrada siempre, observan a una chica que lucha con los libros de texto. Desde el primer momento ambos han notado su angustia por entender lo que estudia, apreciando sus alegrías cuando penetraba en un tema y su expresión de decepción cuando ocurría todo lo contrario.

              Finalmente una tarde se les acercó.

              --Perdonad que os moleste. ¿Os puedo hablar un momento?

              --No es molestia. Habla sin miedo --indica Alma.

              --Soy Jesusa Martínez. ¿Podría preguntaros unas dudas que tengo y no consigo entender? Os veo tan conjuntados, avanzando a toda velocidad, que me dais envidia. ¿Podríais ayudarme?

              --Con mucho gusto. Por favor, siéntate con nosotros --Indica Luís.

              Durante un momento comentan aspectos personales. Jesusa tiene una especial simpatía que cautiva. Al rato de estar con ella, tienen la sensación de conocerla de toda la vida. Un momento después se introducen en el tema que le ha llevado a la mesa de los dos. Al terminar, han quedado en reunirse los tres cada día en el mismo sitio para, en forma de trío, avanzar con la ayuda mutua.

              Jesusa estudia biología, y su base matemática no es muy elevada, por lo que tiene dificultades similares a las de Alma, pero en cambio, aporta conocimientos de aspectos orgánicos, muy amplios en el temario general que han visto, de los que ellos dos no son nada expertos.

              Luís inicia un curso básico de matemáticas y física para las dos, que en unas semanas las va elevando y empiezan a salir del bache inicial. Las dos chicas, de un mundo con menos números y conceptos numerales escasamente rigurosos, aportan a Luís aspectos de geología, zoología, cosechas y alimentación, así como de otras series de temas de los que Luís apenas sabe gran cosa.

              El trío, en el primer examen, destaca por la similitud de notas de los tres, situados dentro del primer quinto de la lista. Para entonces, ya tienen un nivel de amistad y cooperación con el que están logrando unos óptimos resultados.

2

                                          "No hay una cura para la estulticia humana,

                            pues va intrínsecamente unida a su naturaleza."

                                                                      El autor.                                         

              Hábil, despierto, siempre abierto a su entorno, Federico Algarra sobrevive a todas las embestidas. Del grupo inicial de amigos creado en "Guadiana III", unos pocos han pasado a la siguiente fase, y del nuevo grupo formado ya en "Guadiana II" tres han sido eliminados de forma fulminante por "irregularidades en el horario", versión oficial que no explica nada.

              Federico sabe que detrás de esa versión existen otros motivos que sospecha. A partir de ese momento, con suma discreción se ha ido apartando del grupo encerrándose en sí mismo.

              Aunque no tiene dificultades especiales con las materias a estudiar, hay temas que los toca por primera vez en su vida y se da cuenta que los textos oficiales dan por sabidos conceptos que el ignora. Con su personalidad no se asusta. Se plantea la cuestión con lógica y marcha a la biblioteca a buscar los datos que le faltan o lo que no entiende.

              En su primer día en la biblioteca, nota la presencia del trío que, profundamente abstraídos, trabajan a fondo. Fue una observación banal, apenas consciente. En sucesivas visitas, la presencia reiterativa de los tres en el mismo sitio, se le hace consciente y, curioso, lo comenta con el bibliotecario, un sargento muy sobrado de tiempo.

              --Que mal repartido está el mundo --sonsaca al sargento señalando con un estuche de microfilm al trío--, unos tienen tanto y otros tan poco.

              --Así es, amigo. No levantan cabeza. Estudian, estudian y estudian. Nunca vi nada igual. No molestan lo más mínimo. Hablan en voz baja. Sacan varios microfilmes cada día y dejan el cesto lleno de papeles emborronados. Son muy raros los tres. Ahora bien, entre hombres: las tías están buenísimas.

              --Gracias por todo. Me llevo el microfilm para estudiarlo y lo devolveré enseguida, sólo quiero mirar unas cosas de biología.

              --No hay problema. Tómese el tiempo que quiera, pues hay muchas copias de cada libro.

              --Gracias. Hasta pronto.

              Se marcha dándole vueltas a la idea que habían tenido de asociarse y estudiar en conjunto. Él, en cambio, unido a sus amigos de siempre, había perdido algo de tiempo y, sobre todo, pudo haber sido expulsado cuando, como más o menos sabe, tres del grupo habían escapado de la base a la ciudad cercana, lo que ha sido el motivo de la expulsión, y sospecha que, el resto, entre ellos él, deben estar siendo contemplados con un microscopio desde la jefatura de estudios: un paso en falso por su parte y a casa. Lo ocurrido ha sido un aviso que ha captado y ha cambiado de actitud. Y es algo que le alegra.

              A diario se recuerda las razones por las que lucha. Todavía, cuando cierra los ojos y piensa en ello, recuerda las palabras del coronel de la base "Guadiana II" en la que sí les ha dicho algo de lo que se prepara en el discurso inaugural, explicando en lo que va a consistir la misión de los que sean seleccionados:

              --"… sabéis que hace unos años se contactó, vía radio, con una civilización evidentemente inteligente, cuya ubicación se sitúa en algún planeta del sistema de Las Nubes de Magallanes, Mayor y Menor. Una serie de gobiernos, en una financiación conjunta, entre ellos el nuestro, están preparando y seleccionando el personal adecuado para ir allá. De esta base habrán de salir varias mujeres y varios hombres que serán parte de los que harán ese viaje…"

              Federico se repite aquellas palabras cada vez que se encuentra cansado o deprimido, al tiempo que se añade para sí, en voz baja, pues le estimula a seguir.

              --"Yo seré uno de ellos".

              Sin embargo, la soledad de los fines de semana se ha convertido en un problema. Ha hecho varios intentos de resolverlo, pero sin resultado.

              Un par de veces salió a pasear al pueblo cercano, con una de las chicas que conocía, pero en escaso tiempo eran conscientes los dos que no congeniaban. Tenían muy pocas cosas en común. No sabía lo que ella pensaba de él, pero él, lo tenía claro: era altiva, engreída y le gustaban demasiado las discotecas y la cama. Por fortuna coincidieron con varios grupos de la base y pudo quedar libre. Estaba irritado y agresivo. Regreso a la base, frustrado, se metió en la cama y estuvo leyendo hasta que el sueño le invadió y empezó a soñar…

              "…corría lleno de angustia. Era un sitio extraño que no conocía. El suelo, pavimentado con grandes losas redondas y de color amarillo, reverberaba a la luz de los tres soles gemelos que aparecían en línea ocupando la mayoría del horizonte.

              Sobre una montaña, destacándose con nitidez y perfectamente dibujados contra el fondo violeta del cielo, la nave posada en el suelo le orientaba en su curso hacia ella. Corría y corría dando todo de sí. Tenía que llegar antes de que partiera.

              --Tengo que decirles que estoy vivo, que lo que vieron fue un espejismo.

              Continuó corriendo repleto de ansiedad. Podía ver con claridad que no llegaba, que se iban sin él. Vio una tumba en el camino por el que corría. Paró y se acercó a verla. Era un rectángulo de tierra removida que se elevaba un palmo del suelo. En uno de sus extremos mostraba una sencilla cruz de aluminio clavada en el suelo. Sobre el travesaño horizontal, una placa le mostraba su nombre:

                                          FEDERICO ALGARRA.

                                               2070-2097

              Se tocó la cara, se golpeó los hombros. Sentía los golpes. La miró sorprendido… pero… pero si él no estaba muerto.

      --¡No! No puede ser… no estoy difunto.

              Quiso seguir corriendo hacia la nave que se divisaba allá, no demasiado lejos. Pero el suelo se movía hacia él, por lo que no avanzaba. Si dejaba de correr, el suelo quedaba detenido. Era como correr sobre una cinta sin fin. Hiciera lo que hiciera, no conseguía alejarse de aquella tumba que llevaba su nombre y que, acabó aceptando, "era su tumba".

              Se sentó sobre ella a descansar, aprovechando la pequeña elevación que causaba su cuerpo en el interior, y lo mullida que está la tierra. Empezó a recordar el error que le había costado la vida.

              Cuando llegaron a aquel planeta y comprobaron que la atmósfera era respirable, salieron varios a explorarlo. Le dieron una dirección y todo fue normal hasta que encontró aquel simpático ser que le miraba con una expresión que le recordaba una sonrisa. Tenía un aspecto curioso. Seis patas delgadas sostenían un troco semiesférico, en cuya zona plana superior, dos gruesos abultamientos recordaban las jorobas de un camello. En uno de los extremos, y por encima de la hendidura que parecía la boca, surgían dos protuberancias de escasa longitud en cuyos finales dos masas contenían los órganos visuales.

              La presunta boca, situada en el centro de aquella semiesfera, estaba dotada de gran motilidad y la curva que presentaba, con las comisuras hacia arriba, daba la impresión de ser una sonrisa. El ser, ahora sabía que era inteligente y no un animal irracional como pensara desde el primer momento, se mostró amigable desde el principio.

              Se acercó y levantó una pata dirigiéndola hacia él. Los ojos, en los extremos de aquellos apéndices, le observaban fijamente, mientras la boca acentuaba la curva recordándole cada vez más una sonrisa. La pata extendida, esperaba un gesto de su parte. La boca se abrió y escuchó un ronroneo, similar al de los gatos cuando quieren jugar.

              Federico se acercó a él, pasándole la mano por las protuberancias, como jorobas, de la parte superior. El ser ronroneó de nuevo en un tono más alto. Federico intentó subirse sobre él, pero éste se desplazó lateralmente impidiéndoselo. Empezó a emitir un claro gruñido, potente y desagradable. Federico volvió a intentarlo, esta vez con violencia. El ser se movió hacia atrás con brusquedad y emitió un gruñido manifiestamente amenazador.

              Tozudamente volvió a intentarlo una vez más. Algo muy rápido, apenas vislumbrado una fracción de segundo, salió de su boca y le golpeó en el pecho. Una mancha verdosa empezó a extenderse por la zona del golpe en la que había un mediano desgarro cutáneo.

              Federico sintió un dolor terrible y notó que no podía respirar en absoluto, que se asfixiaba y cayó sin conocimiento.

              Recordaba con nitidez cada detalle de aquel momento. Ahora, detenido al lado de su presunta tumba, hizo un intento de correr de nuevo. Pero sólo consiguió alzarse, pues no podía avanzar. Se sentó de nuevo meditando sobre lo estúpido que había sido. Contactar con un ser inteligente de aquel planeta, que con claridad actuaba amistosamente y él lo confunde con un animal de carga, y que le dio tres oportunidades de hacerle comprender su error.

              Se fijó en la tumba. Al lado de la cruz, en un repliegue de tierra aparecía algo que parecía un asa de metal. Tiró de ella y el montículo se alzo como si fuera una sola pieza. Vio la cavidad y estaba vacía, esperándole. Escuchó el sonido de la nave que partía. Contempló los retrocohetes levantando una nube de humo y polvo. Lentamente se fue alzando hasta desaparecer. Rompió a llorar como un niño. Miró la cavidad que le invitaba a entrar. Se metió dentro, estirándose, acomodándose. La tapa cayó encima sumiéndole en la oscuridad.

              Federico gritó, gritó, gritó…

              Se despertó vociferando y bañado en sudor. Encendió la luz colmado de angustia. Respiró aliviado al comprobar que sólo era un sueño. Saltó de la cama y entro en el baño para darse una ducha mientras entre dientes murmuraba con un claro desprecio hacia sí mismo.

              --Seré burro… intentar montarlo cuando toda mi vida he odiado a los cuadrúpedos…

              Se colocó debajo del chorro de agua fría y lentamente, fue recuperándose.

              --Debo contactar con el trío, y si me aceptarán, o incluso si no, debo cambiar mi conducta de rebelde pretencioso. El sueño te ha indicado lo equivocado que estás en todo sobre ti mismo. ¡Estúpido! Recuerda: polvo eres y en polvo te has de convertir, y sólo lo que siembras, podrás recoger.

3

                                          "Los pequeños detalles pueden despertar grandes                                                        recuerdos e incluso consecuencias."

                                                                                  El autor.

              Cuando sonó el chirrido del timbre, Luís dormía profundamente. Ignorante de lo que el día le depararía, se desperezó con fuerza y, de inmediato, envió un saludo a Alma. En fracciones de segundo le llegó la respuesta. Habían llegado a un grado tal de coordinación, que podían hacer vida normal sin interferirse.

              Estaba arreglándose cuando la megafonía interior, con un chasquido inicial empezó a dar instrucciones.

              --Buenos días. Hoy van a tener un programa diferente. Colóquense equipo de exterior y la dotación complementaria para una semana fuera de la base. Van a realizar un ejercicio de supervivencia en la práctica. Es todo.

              Después del desayuno se reunieron en el salón de actos. Se les dieron unas someras instrucciones sobre la prueba a realizar. Tenían que arreglárselas como pudieran y sólo en caso de absoluto peligro debían pedir auxilio, utilizando el micro-emisor que iba en el cinturón del equipo de supervivencia.

              Al terminar pasaron por el almacén en el que les entregaron la impedimenta que completaba los equipos. Conocían lo que contenían por las clases teóricas, pero era la primera vez que veían de cerca la pesada mochila. Marcharon hacia el aeropuerto en el que una gran cantidad de helicópteros agitaban sus palas esperándoles.

              Ya sabía que no podía ir con Alma. El número de la mochila les daba su puesto y el helicóptero que debían tomar. Vio subir a Alma con soltura y desaparecer en el interior de uno de ellos. Esperó su turno mientras se comunicaba con ella.

              -- ¿Te falta mucho para subir? --pregunta Alma-- yo ya estoy en el aire.

              --Lo sé. Te he visto subir ágilmente y tu molinillo se encamina en dirección Norte de momento. Creo que subiré enseguida. Recuerda lo acordado. Mantenernos en contacto y tratar de reunirnos lo antes posible a partir del lugar en el que nos dejen.

              --No se me ha olvidado --indica Alma-- ¿Qué tal me recibes?

              --Perfecto, pues ya sé que no se afecta con la distancia. Me lo enseñaste.

              Luís escucha que le llaman. Con la mochila en la mano, penetra en el compartimento de pasajeros y se sienta donde le indica uno de la tripulación. Se coloca el atalaje de seguridad como han ido aprendiendo en las diferentes clases que reciben cada día y en la práctica de vuelo como pasajero de hace apenas unas semanas.

              Observa que las ventanillas están opacificadas para aislarles del exterior y que nada les sirva de orientación durante el traslado al lugar en el que le dejarán a cada uno de ellos. Nota que se eleva en la nueva sensación de volar en un "molinillo" como les llaman. No es nada especial, pues le gusta volar en cualquier cosa que le indiquen. Y ya es la segunda vez que lo hace en helicóptero.

              --Acabo de despegar --llama Luís--, ¿Qué tal me recibes?

              --No te preocupes de eso, ya te he dicho que no es una emisora. Es independiente del lugar en el que estemos. No echaré la persiana y de esa manera estaremos todo el tiempo en comunicación.

              --De acuerdo.

              Se concentra en el posible rumbo, Siempre se ha orientado bien. De momento el vehículo no sigue un rumbo determinado, y va a escasa velocidad para la que puede conseguir con sus motores jet.

              Por su afición al aeromodelismo, sabe algo de aviones y decide escuchar lo que hace el piloto. No es algo correcto por su parte, pero tiene la sensación que el aparato está dando vuelvas sin un rumbo claro. Abre su persiana y piensa en el piloto. De inmediato le llega lo que dice:

              --Bravo, charly, golf, cuatro, para lima, papa, yanky uno. Todo O.K. Espero órdenes y continúo al pairo.

              No hubo respuesta. El silencio del interior de la cabina sólo se rompe por el monótono batir de las palas y el golpeteo del motor. De pronto:

              --A todos los aparatos. Aquí lima, papa, yanky uno. Aténganse al plan de vuelos que se les indicó. Confirmen recepción y suerte.

              Un momento después escucha la respuesta de su piloto.

              --Bravo, charly, golf, cuatro para lima, papa, yanky uno. Recibido. Hasta la vuelta. Allá voy.

              Luís apreció como cambiaba el sonido en el interior de la cabina. El arranque de los reactores se escuchó además del silbido de las turbinas. Luís podía ver con la imaginación, lo había visto en documentales, como el helicóptero se metamorfoseaba en el aire, en pleno vuelo. Aquel híbrido de helicóptero y jet, las alas de geometría variable estarían emergiendo de los costados mientras las palas se unían en un haz y se fijaban hacia atrás en lo alto.

              Notó el cambio de velocidad y sintió como se pegaba al asiento cuando el tirón de la aceleración, no muy exagerada, se manifiesta y los movimientos del avión le indican que se ajusta a la ruta.

              Luís se desentendió del vuelo y se comunicó con ella.

              -- ¡Alma!

              --Sí. Dime.

              -- ¿Tenéis bebidas a mano?

              --Sí.

              --Bebe abundantemente a lo largo del viaje. Puede que en la prueba tardemos en encontrar agua y es conveniente que vayamos bien hidratados.

              --Buena idea. ¿Qué haces? --pregunta Alma.

              -- ¿Aparte de echarte de menos? Nada especial. Voy a leer un rato. Aunque pienso que el vuelo no va durar demasiado.

              --Hasta luego

              Saca el libro que lleva en uno de los bolsillos del mono de combate y se enfrasca en la lectura. A cada rato toma un sorbo de limonada y sigue leyendo. Nota, como siempre que vuela, que los movimientos del avión los percibe en las posaderas. Tiene la sensación que todo el vuelo ha sido un giro continuo y no demasiado amplio, siempre hacia la izquierda, o sea, un circulo que en cierto modo, casi les devolvería al punto desde el que partieron. Pero es una presunción por su parte, pues es algo totalmente subjetivo.

              Cuando llevan unas dos horas, nota que algo cambia. La velocidad disminuye. Puede escuchar el chasquido de los frenos aerodinámicos y el sonido de los servos al sacar las alas para ampliar la sustentación. Y nota un descenso paulatino que le confirma todo lo que está pensando. Puede apreciar como el Jet se transforma de nuevo en un helicóptero. Se abre la compuerta de la cabina y penetra uno de los tripulantes. Un teniente por lo que tiene en las hombreras. Viene sonriente con una tablilla de pinzas en las manos. Y sonríe como si disfrutara de pensar en lo que les espera a todos ellos.

              --Bueno, muchachos, estamos llegando. Quietos en vuestros sitios. No quitaros los cinturones hasta que yo diga el nombre y ese baje y se quede en tierra.

              -- ¿Dónde estamos llegando? --Pregunta uno haciéndose el ingenuo.

              El teniente sonríe y lleno de sorna responde.

              --Tengo una pequeña duda sobre el tema. No sé si a la Tierra de Hoz con el muñeco de lata, o tal vez al País de las Maravillas con Alicia.

              --Muchas gracias, generoso --le contesta un andaluz exagerando el acento.

              --Lo siento, tengo órdenes muy concretas.

              Se escucha un timbrazo. El sargento que les ha acompañado todo el viaje, se alza y se dirige a la puerta.

              --Chicos. El momento ha llegado. Preparado Elías Gómez. No olvidaros las mochilas y vuestra bolsa personal.

              Notaron el suave golpe de los patines sobre el suelo.

              --Elías a tierra.

              El sargento abre la puerta y el nombrado salta y se aleja. De inmediato el aparato se eleva.

Percibe que Alma le llama.

              --Me acaban de dejar en tierra. Es una zona arbolada y llena de monte bajo. A lo lejos hay altas montañas.

              --No te muevas. Quieta en el sitio en el que estás. Me desembarcarán en un momento e iniciaremos el plan para reunirnos. Con la brújula, tal como nos han enseñado, oriéntate bien con respecto a esas montañas.

              --Entendido. Te espero.

              Luís escucha que le llamaban. Hace saltar el cierre del arnés, bebe un vaso de limonada y cogiendo la mochila se encaminó hacia la puerta en la que el sargento se prepara para abrirla. Salta al suelo y se encuentra en medio del campo mientras de reojo puede ver que el helicóptero se marcha de inmediato desapareciendo entre las copas de los árboles.

              Robles y castaños le rodean, y monte bajo como le había dicho Alma, por lo que pensó que debía ser una zona muy parecida, incluso no muy lejana. El suelo se muestra cubierto con una gruesa alfombra de flores de lentisco y toronjil, que desgranan una gran sinfonía de colores. Respira con fuerza disfrutando del olor del romero y otras plantas. Puede escuchar el zumbido de abejas antes de verlas libando de flor en flor. Se pueden ver manchas de margaritas, amapolas, trébol y tormentillas.

              Disfruta del paisaje, tan agreste, tan distinto de lo que siempre ha conocido. Él es hombre de ciudad y nunca ha visto tanto verde junto. Disfruta del aroma, escuchando el siseo del aire entre las ramas, el trinar de los pájaros y una visita de abejas en torno a su rostro, ante las que no se mueve y puede ver como se alejan. Se sienta en un tronco y arranca un puñado de flores del suelo para olerlas de cerca.

              -- ¡Luís! ¿Qué haces?

              -- ¡Ah! Hola. Estaba distraído. Me acaban de desembarcar y miraba el paisaje. Nunca había visto algo así: ¡que belleza! ¡Qué sosiego!

              --De modo que nunca estuviste en el campo. Pues mi Extremadura es mucho más bonita. Algún día iremos a verla, y verás que el campo huele aún mejor, hay muchos más pájaros, y las chicharras llenan todo con el chirriar del frote de sus élitros.

              --Bueno…, no te pongas romántica y me inundes con propaganda de tu tierra. Vamos a hacer planes. Mira a tu alrededor y busca una referencia lo suficientemente clara para que no tengamos dudas. Y que no esté muy lejos.

              --Ya lo tengo. Hay una montaña más alta que el resto. Tiene la cresta como partida en dos, y la más baja de ellas se sitúa a mi izquierda. Ya tengo datos de referencia de la montaña y mi sitio con la brújula. Todo lo tengo ya dibujado en la plancheta, con la brújula sujeta a ella para que la dirección no se altere con respecto al plano.

              --Muy bien, ya veo que entendiste la clase de orientación. Dame un momento. No veo nada por los árboles que me rodean. Voy a subir a uno.

              Luis empieza a trepar a un árbol. Sube todo lo que puede hasta ver un anillo de montañas, no muy lejanas, y comprende que no será fácil, pero tampoco imposible. Localiza la montaña indicad, con la cúspide que se puede ver partida, pero para él se encuentra muy de lado. Le es evidente que se encuentran relativamente separados el uno del otro por ese detalle de perspectiva.

              --Localizada. Dame los datos de la brújula con respecto a ti.

              --La montaña se sitúa a 240 grados Suroeste. ¿Te vale?

              --Dado lo poco que sabemos, nos arreglaremos, Dame un momento y te diré la dirección que debes traer hacia mí, y así sabré la que tengo que llevar hacia ti y encontrarnos, si es así como se hace, pues estoy seguro que será después de esta situación cuando no lo explicarán, pues pondremos interés en aprender, después de estar perdidos unos días. Pero yo sé algo más, que aprendí cuando hice el servicio militar para oficial de complemento. Nos lo explicaron para el tiro con mortero: recuerdo la relación entre el goniómetro de mando y el goniómetro de pieza, y los ángulos complementarios. Aquí podremos hacer algo parecido, pues será casi lo mismo. --Explica Luís dispuesto a ser el que dirija la operación puesto que es el que tiene más experiencia sobre el terreno.

              --Sigue, me he sentado, te escucho y apunto todo.

              --Vamos a ver, escucha, mirando la brújula, camina siempre en dirección a un punto que localices que se corresponda con 60 grados noreste. Al menos, creo que podremos aproximarnos, pues más no te puedo decir. Siempre recto --Todo lo que puedas-- hacia un punto situado a lo dicho. ¿Lo has apuntado?

              --Sí. De momento hay un grupo de árboles más alto que el resto, en ese punto. Caminaré recta hacia ellos. ¿Vale?

              --Espero que sí. No soy un experto en estas cosas. Pero es lo que se me ocurre. Creo que nos reuniremos en unas horas, o a más tardar mañana. Anda tranquila, no corras, yo soy muy andarín y te encontraré pronto, lleva el cuchillo de supervivencia a mano, puede salirte un animal, aunque no lo veo probable, al menos eso creo. Lo tienes en la caja metálica.

              Luís baja del árbol y abre la mochila y abre la caja.

              -- ¡Alma! Mira la caja, la mía está vacía

              Un momento después llega la respuesta.

              -- ¡La mía también!

              --No es una casualidad, sino intencionado. Es una lección que nos dan, según un principio muy antiguo: ¡no te fíes ni de tu padre!

              -- ¿Quién lo iba a pensar?

              --Eso es precisamente, y muy adecuado, lo que quieren que hagamos: pensar, y no confiar en nada ni en nadie.

              --Pues ya no tiene remedio --acepta Alma.

              --Búscate un palo, largo, de algo más de un metro, y lo más recto posible, Y le afilas la punta con una piedra o con lo que tengas que pueda usarse pues mujer, seguro que llevas objetos de hacer cosas en manos, uñas y esas cosas.

              --Yes, jefe.

              Luis empieza a buscar una rama para él, pero todo es curvo, nudoso y poco útil. Decide salir sin él hasta ver algo que sirva.

              Alma, un rato después, comunica que ha encontrado uno muy bueno y que lo ha afilado, un poco, con el alicate de las uñas y que se pone en marcha y le desea suerte.

              Luís, que es buen andarín, se pone en marcha tras verificar la dirección. Lo hace a buen paso, pues la botas de media caña del equipo se lo permite. El suelo lleno de hojarasca cruje a su paso. El incesante piar de pájaros se calla por un momento cuando se acerca al lugar en el que están, las ardillas le miran pero no huyen, e incluso puede ver liebres que corren por delante de él antes de desaparecer.             

              Divisa un árbol con ramas rectas, que le recordó uno parecido que vio hace tiempo y, rememora que su madre le dijo que era un fresno. Trepó con una piedra que había preparado. Las golpeó una con otra, hasta que se rompió y quedó una con un borde afilado. Con trabajo, cortó dos ramas, que ya en el suelo, peló y afiló. Después se puso en marcha.

              A ratos se comunican y hacen planes, lo que les mantiene entretenidos del tedio de andar controlando la dirección a cada momento cuando no disponen de algún punto de referencia, pues el paisaje no cambia y parece que están siempre en el mismo sitio, aunque en ocasiones, la flora cambia de tipos de matas y arbustos.

              A veces aparecen de nuevo los mismos paisajes, en una sucesión de robles, castaños, fresnos, encinas y algarrobos. La fauna tampoco muestra diferencias sustanciales y las aves, muy variadas, compiten en una incesante algarabía.

              Monótonamente, hora tras hora, Luís avanza por aquella ruta, atisbando de vez en cuando que la dirección que lleva es la correcta y obligando a Alma a que haga lo mismo. El romero es una constante y su delicioso olor le llena de gozo a cada inspiración. Le trae recuerdos del chalet de sus padres en el que pasaron algunas temporadas, pues su madre cortaba algunas ramas y las ponía dentro de la casa metidas, por el tallo, en un vaso con agua, o entre la ropa planchada en los armarios. Y lo mismo en ocasiones con otras plantas que ha visto y olido en varios sitios: la lavanda y el tomillo.

              Con las ramas del fresno, varea a veces a un castaño, o a los nogales o las encinas, haciendo caer algunos frutos de los que se toma unos pocos y guarda otros tantos para Alma. Las bellotas están verdes, por lo que las deja. Su única preocupación es el agua, de la que sólo tiene una cantimplora no demasiado grande.

              Lejos de Luís, Alma, camina a un buen ritmo. Meticulosa, comprueba la dirección con frecuencia, pues hay ratos en el que los árboles le impiden ver la montaña bilabiada en su vértice. Sin embargo, amante de la naturaleza, se detiene en ocasiones a escuchar a los pájaros, responder imitando con silbidos sus trinos, e incluso, cuando pudo ver un meloncillo siguiendo a una rata de buen tamaño, ella se puso detrás del meloncillo para ver la cacería de la que la rata, con mucha habilidad, desapareció engañándolo.

              A la caída de la tarde, cuando menos lo espera, Luís percibe que el suelo desciende y la floresta se hace más verde y menos seca, por lo que empieza a pensar que va a encontrar un río o riachuelo a la caída final del lento descenso con el que se enfrenta. El desnivel le empieza a permitir ver la montaña de referencia, comprobando que la dirección que lleva es casi correcta, pues el error es poco acusado según le indica la brújula.

              --Alma. Estoy empezando a bajar y veo la montaña muy bien, y llevo la dirección correcta. Creo que me dirijo a un río. Observa si tu bajas o no. No quiero usar las bengalas todavía, las dejo para cuando pensemos que estamos más cercanos, cosa que creo que no será hasta mañana por la mañana.

              Se sube a un castaño de buen tamaño, tras desalojar por un momento a una familia de ardillas que se resisten bravamente hasta que pueden ver que no se aproxima a ellos y se encamina por otra rama, quedando todos observando con aire entre sonriente y desconfiado, pensó, su presencia. Recoge una buena cantidad de castañas para compartirlas con Alma, pues prepararlas será fácil, si hacen fuego y las asan.

              El olor a humedad, a agua, piensa, le hace caminar casi a la carrera, pues la luz desaparece por momentos, y la bajada se hace más brusca. Debe encontrar el río cuanto antes.

              Un rato después, cuando tropieza con cañas, juncos y sauces, sabe que ha llegado. Escucha el cantarín sonido de las torrenteras, el croar de las ranas y el zumbido de los insectos. Puede oír, relativamente cercanos, a animales de cierto tamaño bebiendo. Por algunos ruidos asociados, de raspar el cuerpo con las cortezas de los árboles, y los sonidos de juegos, supone que es una familia de jabalíes con sus jabatos, que se irán a su hábitat en un momento, en cuando terminen de beber.

              --Alma. Estoy ya en el río. No es muy grande, un riachuelo medio, quizás de entre tres y cinco metros. Y tú, ¿qué tal?

              --Bien. Algo distraída con el entorno, pues soy muy campera, pero sin perder la dirección al observar a los animales que hay a mi alrededor. El suelo sigue plano y cubierto todo de árboles y taramas. De momento no huelo a agua, ni observo cambios de la vegetación que me lo indique, pero se está poniendo todo oscuro.

              --Deberías ir buscando un sitio seguro para pasar la noche. Lo mejor es subirse a un árbol, si te parece.

              --Sí. Es lo que estoy pensando, pues estoy cansada, pues llevo muchos kilómetros.

              --Voy a beber y darme un baño. Y después me subiré a un árbol y en un cruce de ramas me haré un nidito, pues en el fondo, no dejo de ser un pájaro.

              Luís escucha las carcajadas de Alma antes de que le conteste.

              --Es cierto, siempre he pensado que eres un buen pájaro, aunque de buen agüero, eso sí. Que envidia, poderte bañar, lo que daría por hacerlo.

              --Mañana lo harás, y no miraré para que estés a gusto.

              --En un caballero se supone algo así. Aunque nunca te he preguntado si lo eres.

              --Puedes apostar a que sí. No te distraigas, está oscureciendo muy rápido. Busca tu hábitat para esta noche. Yo he visto hace un momento una familia de jabalíes. Me han debido oler, pero como no me he metido con ellos, ni caso. Busca un árbol en el que estés segura. Creo que será mejor que en el suelo.

              Alma empieza a observar un posible lugar para la noche, y tras avanzar un rato, encuentra unas rocas muy difíciles de escalar, a las que se sube y se queda en una amplia cornisa que hay en todo lo alto, donde empieza a organizar su lugar de descanso. Bebe otro poco de agua y saca de la mochila su bolsa de comida, en la que ha metido algunas cosas más, que fueron compradas en la tienda de la base, por si lo que les dieran no fuera suficiente. El chocolate, unas barras de buen tamaño y varias galletas de tipo marino, y en consecuencia grandes y gruesas, le ayudarán a reponer fuerzas por su riqueza en azúcar.

              Prepara el saco de dormir, que sujeta con cuerda a unos salientes de las rocas para evitar la posibilidad de precipitarse si se mueve durante el sueño.

              --Luís. Te echaré de menos, pero ya tengo mi hogar para esta noche y voy a cenar una de las latas del menú oficial, y añadiré chocolate y una galleta de las que compramos antes de salir. ¿A qué te doy envidia?

              --¿Quién me llama? ¡Ah! Eres tú Alma. ¡Jo! Me has despertado, estaba ya dormido en lo alto de un árbol. Con las ardillas, que ya son mis amigas, que están a escasa distancia. Dime.

              --Farolero, presumido. No estabas dormido, te estás bañando, lo noto pues te castañean los dientes. ¿A que sí?

              --Tienes razón me estoy secando, tengo elegido el sitio, de modo que pondré el saco, lo amarraré para no caerme y cenaré antes de dormir. El que primero se despierte, que llame al otro. ¿Vale?

              --Vale. Luego, cuando hayamos cenado y demás, hablamos un ratito, pues me encanta escucharte, bueno me encanta todo lo tuyo --lanza a modo de sonda Luís.

              --Lo que dije la primera vez que escuché tus pensamientos. Eres un fresco que te insinúas para ver que pienso sobre ti. Pues bien, me gustas como un buen amigo. Para más, valga la redundancia, hace falta más tiempo. --Y Luís puede escuchar las carcajadas que han seguido al comentario de ella.

              Luís se sube al árbol y se acomoda lo mejor que puede. No es una gran cama, pero con el saco y la pieza de plástico de sólida gomaespuma, apenas si nota el borde de las ramas abiertas en ángulo, sobre las que carga su peso.

              Alma, hace rato que tiene todo preparado sobre la parte plana de una de las piedras. Se mete en el saco y sólo dice antes de quedarse dormida:

              --Hasta mañana. Buenas noches.

              --Chao dormilona. Hasta mañana --. Acepta Luís.

              Los dos quedan dormidos en unos instantes sin que les afecte el sinfín de ruidos de ranas, y chicharras, y otras diversas especies nocturnas., algunas de las cuales, como los búhos con su ulular, y varios autillos, los búhos pequeños, cuyo ulular es distinto y suena como un "kiu" al que contesta la hembra en otro tono, ambos muy musicales. Aunque no lo saben, todos ellos les observan sin mostrar que les han alterado sus vidas de aves nocturnas.

4

                                          "Lo que se siembra se cosecha, pues sembrar

                                          es voluntario, pero recoger, obligatorio."

              Jubiloso irrumpió el amanecer. La sucesiva eclosión de luz y trinos invadió el campo anegándolo sin freno. Federico se despierta, emergiendo al momento del vivac que hiciera la noche anterior. Las experiencias de la caza, cuando en ocasiones lo había hecho con su padre, le estaban siendo de gran ayuda. Recuperó los palos y volvió a montar el arco, y una vez más recordó lo que le indicó hace años su padre y que tan útil le estaba siendo.

              --Hijo, lleva siempre una navajita suiza, de esas con tantas cosas; en una dificultad te será muy útil.

              Y nunca se separaba de ella, de la que le regaló su padre y que ya tenía solera, como el buen vino. Con ella se había hecho un arco, unas flechas y un palo aguzado como defensa próxima. Cazaría algo para desayunar, tenía hambre, y no quería tocar las reservas que le quedaban.

              Con la mochila en la espalda empezó a moverse con sigilo. La flecha, una larga varilla, con la punta aguzada, iba colocada en la cuerda y apoyada en los dedos que sujetaban el arco por su mitad. Próximo a él no se escuchaba a los pájaros, pero a cierta distancia piaban confiados.

              Avanzó en silencio, deslizándose. A veces, el chasquido de una rama, bajo sus pies, sonaba como un disparo. Transcurrió mucho rato hasta que pudo ver, casi oculta, una víctima propiciatoria. Extremó las precauciones para no ser escuchado por una liebre que triscaba apaciblemente a la vez que avanzaba en su dirección. Movía la cabeza intranquila y se aproximaba a cortos saltos. Federico, impaciente, quiso acercarse para no fallar. El animal se irguió, moviendo el morro y olisqueando, escuchó unos segundos y salió de estampida. Daba largos saltos y quiebros, realizando un recorrido irregular en su rápida carrera, hasta desaparecer entre unas matas. Federico no fue capaz ni de apuntarle.

              Continuó su avance buscando. Una familia de ardillas pelaba fruta en un árbol bajo. Cuidadosamente apuntó al más grande del grupo. Tensó a fondo el arco y soltó la rígida varilla que, tras un corto vuelo, penetró en el pecho de una cría atravesándola. El animal lanzó un agudo chillido, casi humano, al tiempo que se agarraba al tronco con uñas y dientes. El resto de la familia acudió a su ayuda. Federico tuvo que alejarlos a palos para recuperar la pieza. La hizo caer del árbol y, aún viva, lanzaba dentelladas con sus largos dientes. Con un pie sujetó al animal y tiró de la varilla sacándola. Con una convulsión quedó rígida.

              Preparó una hoguera, acumulando leña seca y matojos de diversas plantas secas que yacían por el suelo. Clavó dos palos a ambos lados de la candela, y tras desollar la pieza, la atravesó colocándola sobre las llamas. El humo y el olor a asado empezaron a ascender hacia el cielo.

*  *  *

              Jesusa, sin saberlo y no muy lejos de aquél lugar, hacía rato que estaba en marcha. Había tomado unas nueces y caminaba despacio buscando plantas con bulbos comestible.

              Hasta su olfato, traído por el viento, llegaron las emanaciones de la hoguera y el agradable olorcillo del asado. Mira a su alrededor y puede ver, no muy lejos, una columna mínima de humo que asciende entre los árboles. Apresura el paso en esa dirección, pues la proximidad de compañía y comida acelera sus trancos y, cuando observa que está cerca, se esconde para atisbar entre las matas.

              --No te escondas --le indica en voz alta Federico sin volverse--, seas quien seas, acércate.

              Jesusa se siente avergonzada de haber sido descubierta tan ignominiosamente. Sale del matorral y se acerca. Federico se vuelve y, al ver el uniforme de la chica, suelta una exuberante carcajada.

              --Hola, perdona que te asustara, pero vi el humo y me llegó el olor…

              --Soy Federico Algarra, y no estoy asustado. Durante un momento, mientras te oía correr pensé si sería un oso o un indígena local. En ningún momento pensé que fuera un compañero. Por eso me reía al verte.

              --Me llamo Jesusa Martínez, estoy aquí, igual que tú, haciendo "picnic" y he perdido la cesta de la merienda. Y tengo algo de hambre.

              --Me figuro tu hambre. Yo también perdí ayer la bicicleta con los bocadillos durante esta excursión de fin de semana. Pasa al palacio, pues acabas de ser admitida en el "club de los corazones solitarios".

              -- ¡Corazones solitarios! Vaya nombre para un club. ¿Qué número de socio hago?

              --De momento el dos, pero pronto habrá muchos más.

              -- ¿Tú lo crees? --contesta con sorna la muchacha--. Lo dudo, pues con esa cuota de entrada tan alta y ese nombre tan cursi, te va a costar trabajo encontrar más socios. Bueno, el humor no alimenta, ¿y si comiéramos?

              --O sea que te auto invitas. Vale, nos repartiremos la pobre ardilla. No sabes qué pena me ha dado matarla, pero la gazuza, como sabes, es la gazuza. Luego hablaremos de otra cosa, en la que espero tu ayuda. Ahora, ¡a comer!

              Comen sin ascos. Jesusa aporta frutos secos y jugosos bulbos que parecen patatas y que calientan en la hoguera. Desde el primer momento una corriente afectiva les une. Ambos son conscientes de ello, por lo que libres de perjuicios y complejos se comportan con naturalidad, apurando todo hasta dejar los huesos relucientes.

              --De modo que, además de guapa y todo lo demás, tienes sentido del humor, eres un encanto.

              -- ¿Qué es lo demás que dices? --pregunta con ingenuidad.

              Federico se ríe. No sabe si habla en serio o le está tomando el pelo.

              --Pues que estás muy bien.

              -- ¡Ah, bueno! Creía que era otra cosa.

              Apagan la hoguera con cuidado, recogen todas las cosas y empiezan a caminar sin rumbo fijo, sin prisas, sin una dirección preestablecida. Sólo, piensan que tienen que sobrevivir, pues no les han hecho ninguna otra indicación.

              --Debemos buscar agua --comenta Federico--, si la encontramos podremos vivir sin problemas el tiempo que haga falta, y reservar las cantimploras como último recurso.

              --Por aquí no la encontraremos, --indica Jesusa con seguridad--, es zona alta, por lo que debemos buscar en lugares más declives, como la falda de una montaña o la zona baja de un valle.

              --Ya veo que sabes de estas cosas, por lo que serás una buena pareja para sobrevivir. Debemos buscar un alto para ver el panorama e irnos hacia los lugares que has dicho, y encontrar aunque sea un riachuelo.

              --Eso es. ¿Qué es en lo que quieres que te ayude?

              --Te conozco de vista. Te he visto con una pareja en la biblioteca, muy estudiosos los tres, y me gustaría que me admitierais para trabajar los cuatro juntos. Soy serio y trabajador, y no demasiado tonto; si acaso sólo un poco.

              --Vaya. O sea que en vez de a la cantina vas por la biblioteca. Te recomendaré a Alma y a Luís. Quizás te acepten, son buena gente.

              Y Jesusa se ríe a carcajadas, pues si Federico se incorpora al grupo, siendo cuatro ella no estará siempre, como se siente en ocasiones, de tercera en discordia y estorbo. Además, se dice, Federico le cae bien, y supone y desea que le guste, pues a ella ya le gusta y se entienden en las conversaciones.

              Caminan durante un buen rato. A veces hablan y otras, las más, permanecen en silencio pendientes del entorno para recoger alimentos, tratar de ver un posible destino.

              Suben a una colina, no muy alta, pero lo suficiente para dominar el valle. Pueden ver la verde vega de un río que serpenteaba a no demasiada distancia de ellos.

              --Vamos hacia allá, calculo que tardaremos unas dos a tres horas en llegar --indica Federico.

              Llegaron antes de lo calculado.

              Era un riachuelo de mediano caudal, pero de agua límpida, cristalina y fresca. La corriente circulaba a buen ritmo en dirección al centro del valle. Bebieron hasta quedar satisfechos. Después, sin mediar una palabra se quitaron todo menos la ropa interior y se introdujeron en el agua. Retozaron alegremente, satisfechos de poder alejar el calor y la suciedad.

              Jesusa salió en primer lugar, tras pedirle la ropa interior, lavar la de ambos y ponerla a secar de una rama.

              Federico salió al rato, se vistió y con el arco salió a cazar. Sabía que habría animales que irían a beber al río, de modo que se apostó en un punto en el que vio huellas de libres y otros mamíferos.

              Jesusa recogió leña y empezó a preparar el vivac arrancando ramas y tratando de montar una cabaña con la que se dio habilidad para que quedara en pie.

              Cuando volvió Federico con una buena liebre que colgaba de las largas orejas, el fuego crepitaba ya delante de la extraña cabaña. El olor de la leña y el romero que le había añadido, se expandía por el campamento, aumentando todavía más el apetito de ambos.

              La noche se había adueñado de todo, pero no tenían prisa. A la luz de la hoguera, hablaban y hablaban sin cesar, tanto del pasado de ambos, como de lo vivido en los potreros meses, situaciones que habían visto desde diferentes ángulos y lugares en la base anterior.

              Aunque en el cielo brillaban millones de estrellas, el infinito universo había quedado reducido a aquel lugar y a ellos. Todo lo demás no existía, ni importaba. Saltaban de un lugar a otro y los recuerdos eran revividos en medio de una gran alegría y precisión de detalle, cuando no de sonoras carcajadas de ambos.

              --…y mi amiga Alma y su amigo Luís estudiaban en la biblioteca. Un día me acerqué a preguntarles una duda y desde entonces estudiamos juntos, y nos va muy bien la asociación.

              --Ya. Me imagino que el aprovechamiento será muy elevado. ¿Crees que me dejarán que me añada al grupo?

              --Eres mi amigo, por lo tanto, si eres aplicado y no incordias, sino que ayudas, serás el que forme el cuarteto.

              --Otra cosa. ¿Tienes novio?

              --Ni lo tengo ni lo quiero. Soy muy joven aún. ¿Te vale?

              --Sí. Pero apúntame a la lista como el primero en la cola, para cuando seas más mayor. Tengo claro que no saldré nunca de mi soltería impenitente.

              Jesusa suelta una carcajada que resuena en la noche con claridad, rompiendo el silencio que sólo alteran los búhos con su intermitente chucheo.

              --Esa no es una enfermedad grave --comenta Jesusa entre risas--, es sólo cuestión de dar con la medicina adecuada, que creo que te servirá para una buena cura.

              --Sí. Aunque creo que ya sé el lugar en el que puedo encontrar una botica adecuada.

              Jesusa no hace ningún comentario más. La noche es clara y deja ver el firmamento pleno de estrellas. La Osa Mayor dibuja su forma de carro irregular en el campo visual, mientras millones de titilantes puntos brillan a su alrededor. La lechosa silueta de la vía láctea recorre el cielo de un extremo al otro.

              Agotados de hablar y del largo día y sus emociones, entran en el conglomerado de palos y hojarasca, echan los sacos sobre el lecho de hojas que cubre el suelo y poco después duermen espalda con espalda.

5

                                          "Todo nuevo encuentro es distinto del anterior."

              Para Alma la noche pasó con rapidez. En lo alto de la roca, el cansancio pudo más que la dureza e incomodidad del lecho. Se levantó aterida de frío y un tanto agarrotada por la posición. Hizo gimnasia por un rato lo que la desentumeció. Comió castañas, bulbos y empezó a chupar los tallos de una mata de hinojos, en un intento de calmar la sed.

              -- ¡Luís! --Pensó.

              Pero éste no contestaba. Insistió varias veces con idéntico resultado. Se concentró más y más hasta conseguirlo.

              -- Sí… ¿Qué pasa?  ¿Qué quieres? --contestó medio adormilado aún.

              --Buenos días, dormilón.

              --Sí, sí… claro. No he pegado ojo en toda la noche. Me he debido quedar frito muy tarde.

              --Ya lo he notado. No tenía forma de despertarte, pero tienes que ponerte en marcha. Debemos encontrarnos hoy. Tengo la montaña a mi espalda, lejana ya, o sea que debo estar más cerca de ti que ayer. ¿Y tú?

              --La veo a unos diez o doce kilómetros. ¿Qué tal estás?

              --Bien. Dispuesta para la marcha. Tengo sed, mucha sed, pero no encuentro agua. He bebido un poco de la cantimplora, pero quiero mantener una reserva.

              --Sal ya. Tomo algo y salgo de inmediato.

              --Adelante --indica Alma y empieza a caminar.

              Es un terreno que asciende ligeramente, que le da la sensación que forma parte de las estribaciones de las montañas. Durante un rato sube sin esfuerzo, hasta que empieza a sentirse cansada pues no ha dejado de subir. Tiene sed y se nota la lengua seca, como hinchada.

              Finalmente se sienta a la sombra de un árbol mientras mira a su alrededor buscando plantas conocidas. No muy lejos puede ver una gran planta de hinojos. Durante un rato mastica tallos y sacando su jugo dulzón hasta sentirse empachada, pero sigue soportando el sabor a azúcar concentrada, que le da fuerzas y a la vez le oculta la sed.

              Escuchó un ruido cercano. Era un sonido diferente de los que hasta entonces había escuchado y venía acompañado de una sensación de alerta. Un sexto sentido le advertía que aquello era diferente. Lentamente se alzó empuñando el palo largo. Pero el ruido, apenas perceptible, lo presentía más que escucharlo. Notaba la presencia de algo que se acercaba y lanzó una sonda mental indagando su origen. Notaba que detrás de aquél sonido había una mente, pero no lograba penetrar en ella y obtener respuesta.

              Pero intuía que ella era el punto de atención de aquél ser que la vigilaba. Hasta su cerebro llegaban los efluvios de una mente que se le resistía. Era sólo una sensación de presencia, pero parecía no existir contenido o al menos ella no lo captaba en forma de algún tipo de ideas. No le llegaban imágenes, ni conceptos, ni sonidos. Sólo percibía aquella angustiosa sensación de estancia sutil e indefinida, como un vacío positivo, como una nada con corporeidad, y aceptó que su idea era una paradoja.

              Se sintió aterrada y llamó llena de angustia.

              -- ¡Luís! ¡Luís!

              -- ¡Sí! ¿Qué ocurre?

              --No lo sé. Hay algo muy cerca. Lo presiento; lo escucho, pero no lo veo. Telepáticamente sólo encuentro el vacío, como un cerebro sin ideas.

              -- ¡Quieta, no te muevas! Busca un árbol y cubre tu espalda. ¿Ves algo?

              --Sigo sin ver nada. Pero lo que sea está cada vez más cerca. Aquí mismo… y me está mirando, lo noto.

              --Insiste con la telepatía. ¡Sondéalo con toda tu fuerza! Tiene que ser algo, y si está vivo, su cerebro tiene que tener algún tipo de actividad.

              --Ya lo hice. Sólo encuentro un vacío aterrador que demuestra su presencia por ser un hueco demasiado acusado. Es como si fuera algo intencionado que no quiere que conozca. Y no sé la razón de esa sensación que acabo de tener. ¿Me entiendes?

              --Creo que sí. Sabes que existe algo porque captas la presencia de un ente que normalmente no percibes, pero no encuentras nada allá donde notas esa existencia.

              --Exacto, pero no era capaz de expresarlo.

              --Protégete, pero no inicies nada. Vigila a tu alrededor. Mira despacio entre las plantas, lo que sea aparecerá.

              --De acuerdo, pero permanece atento por si te pido ayuda.

              Evitando movimientos bruscos, con lentitud va retrocediendo hasta el árbol más grueso y cercano. En la mano izquierda tiene la mochila, para usarla como escudo llegado el caso y en la otra el afilado palo.

              Escucha con claridad el ruido, apenas perceptible, de hojarasca y unos tenues pasos que apenas rozan el suelo. Respira aliviada. Es un ruido familiar, conocido, similar al que ha escuchado en ocasiones en las "dehesas" de Extremadura durante las cacerías. Permaneció quieta, en tensión, esperando.

              Al fin lo ve. Está mirándola fijamente y su cabeza aparece entre unas ramas de romero y lavanda. Una enorme boca, muy bien dotada de dientes entre los que sobresalen los largos y afilados caninos, que dejan salir una prolongada y roja lengua. Por encima, dos ojos brillantes la contemplan sin una expresión definida.

              -- ¡Luís! Ya lo veo. Debe ser un lobo. Parece enorme.

              -- ¡Quieta! No hagas nada. Si no atacas, él tampoco lo hará, al menos eso espero. ¿Estás segura qué es un lobo? ¿No será un perro? ¿Qué hace?

              --No lo sé; sólo le veo la boca y los ojos.

                --Sílbale y dime que hace. --Indica Luís.

              Alma silba en la forma en la que suele hacerse con los perros. Lo hace varias veces a cortos intervalos. El animal sale entre las matas, avanza unos poco pasos y queda a unos veinte metros de ella. Tiene el rabo tieso, una actitud agresiva y presta a atacar. La boca abierta le muestra su poderosa dentadura. Las orejas enhiestas tienen dirigidas las cavidades hacia ella tratando de escuchar lo mejor posible. Observa que tiene unas enormes patas firmemente asentadas en el suelo. En conjunto, en la óptica de Alma, muestra en conjunto una soberbia y terrorífica estampa.

              Emite un gruñido sordo y continuo, desagradable, aterrador, pleno de violencia contenida, al menos es lo que en su miedo le comunica el sonido. Alma transmite todas sus impresiones, pensamientos y sensaciones a Luís que las percibe como propias.

              --Tranquila. Continúa silbando, pero no hagas movimientos bruscos. Si se acerca despacio y empieza a olerte, no te muevas y aguanta. Tienes que hacerle pensar que no le tienes miedo, pues él percibe tus olores, entre ellos el miedo o la valentía perfectamente. Si huele miedo ataca. Déjalo que te huela y te acepte. Si arranca bruscamente hacia ti, arréglatelas como puedas, adelantando el palo para que el mismo se lo clave en su avance. Defiéndete y súbete a un árbol sólo si te ataca. ¿Es macho o hembra?

              --No lo puedo ver, lo tengo de frente y no le veo los genitales.

              --Te entiendo. ¿Cómo tiene el rabo?

              --Tieso, igual que las orejas. El pelo es claro. Me recuerda a los pastores alemanes.

              El animal avanza unos pasos. Lo hace despacio, con desconfianza, observándola. Ha bajado el rabo y lo ha movido un par de veces hacia los lados, antes de sentarse sobre los cuartos traseros y se queda observándola con la boca casi cerrada. Bosteza ampliamente y lanza un largo aullido. Alma observa que es macho y todo lo que ocurre le va llegando a Luís conforme ocurre.

              --Es una buena señal --responde Luís--. Los machos son más estables que las hembras. Éstas pueden estar criando o en celo y su carácter es más irregular. Sílbale de nuevo y te repito, ¡no le tengas miedo! Debes tratar de mandar, de dominarlo con tu mente. Concéntrate en él y háblale con cariño. Los animales son más receptivos a la telepatía que el hombre, sobre todo los cánidos, y él lo es.

              Alma se concentra en el animal. De inmediato éste se puso en pie, gruñendo y retrocediendo como asustado. Suavizó su concentración y le silbó. Después pensó en perrillos pequeños, cachorros de pastor alemán y mentalmente construyó la imagen de ella jugando con ellos y acariciándolos. Se concentro en transmitir la imagen. El lobo dejó de gruñir y avanzó despacio, alerta y con el rabo escondido entre las patas. Alma continuó dominándose mientras pensaba en cosas agradables, jugando con aquellos cachorros que recordaba. Durante bastante tiempo se mantuvo concentrada en aquellas tiernas escenas.

              Pudo ver, sin moverse, como se acercaba lentamente, hasta llegar a su lado, mientras venteaba de forma que le escuchaba sus inspiraciones. La olió a distancia, sin rozarla. Después, suavemente, empezó a rozarla con la trufa negra del hocico. El rabo aparecía a ratos, agitándose.

              Alma tal como observaba dejaba que Luís lo percibiera todo. Hace un buen rato que confía por completo en él, pues es evidente que sabe de perros, y por consiguiente también, de sus primos los lobos.

              --Tranquila. No hagas nada. Déjalo que actúe él. Tú lo has aceptado, tienes que esperar que él haga lo mismo. Ahora se separará y permanecerá un rato mirándote. Volverá o se marchará. Eso es impredecible. Te está estudiando y pensando si te acepta o no. La decisión es de él y en nada tuya.

              El animal, como si hubiera escuchado las palabras de Luís, deja de olerla y recula, sentándose a escasa distancia. Sus grandes ojos marrones la miran con expresión inquisitiva. La boca entreabierta, deja escapar la lengua húmeda que cuelga por un lado. Un jadeo continuo acompaña a la inspección. Le silba varias veces.

              El miedo que sintiera al principio ha desaparecido y siente unos grandes deseos de acariciarlo, de jugar con él. Por primera vez en su vida, desea acariciar a un perro adulto, a los que siempre ha tenido una extraña mezcla de miedo y asco. El animal, como si la hubiera comprendido en su estado de ánimo, se levanta y moviendo el rabo rítmicamente a ambos lados, se acerca de nuevo a ella. Levanta una mano y la apoya sobre la muñeca que sujeta la mochila. Mientras, el animal la mira a los ojos y jadea con la boca abierta.

              --No sueltes el palo: lo asustarías y te puede agredir --le indica Luís--. Deja caer la mochila despacio y empieza a acariciarlo con las yemas de los dedos detrás de las orejas. Todo con cariño, despacio, y sin miedo.

              Así lo hace. Le rasca y le acaricia la zona indicada, con timidez al principio, con más soltura después. El animal cierra los párpados a ratos y estira el cuello, arrimándose contra ella y al rato frotando el costado contra su pierna. Permanecieron así por un tiempo. Alma fue aumentando el área de sus caricias. Le pasaba la mano por el cuello, por el lomo y le daba suaves golpecitos a ambos lados del cuello.

              El lobo se dejó caer al suelo y se puso de costado. Levantó una pata y dejó al descubierto una pata y los genitales.

              -- ¿Qué significa eso, Luís? --inquiere Alma sorprendida.

              --Ya es tu amigo y te reconoce su superior. Debes agacharte y acariciarlo, entre otros sitios en el vientre. Debes hacerlo en la dirección del pelo, suavemente. Tiene que acostumbrarse todavía más a ti. Coloca el palo, despacio en el suelo, lejos de él.

              Alma coloca el palo apoyado en el árbol y se arrodilla a su lado. El animal le observa fijamente manteniendo la pata levantada, sin moverse. Le pasa la mano por todos sitios, rascando a veces con las uñas. Se da cuenta que está disfrutando al hacerlo, pues es la primera ocasión en la que lo hace y vive algo así. El animal le lame la mano varias veces y finalmente, tras darle un suave empujón con el hocico, le pasa la lengua por la mejilla.

              Continua acariciándolo por un rato, hasta que, cansada, se levanta. El animal se alza de inmediato y quedó sentado frente a ella.

              --Debes ponerle un nombre y hablarle para que se acostumbre a tu voz --le instruye Luís.

              -- ¡Boy! ¡Boy! se le ocurrió de inmediato. Bonito, vean aquí -- y chasqueo los dedos llamándolo.

              El animal se incorpora moviendo la cola con gran velocidad a ambos lados, alzándose para apoyar las manos sobre el pecho de Alma. Ésta se da cuenta de inmediato en algo que no había valorado. Es enorme, sus manos llegan sin dificultad a sus hombros y la cabeza sobrepasa la suya. Le acaricia el cuello y la espalda mientras le hablaba suavemente.

              La idea se le ocurrió de súbito. Boy podía llevarla a algún sitio en el que hubiera agua. Pero tenía que conseguir que le entendiera. Se concentró y le transmitió por voz y telepáticamente.

              --Boy, tengo sed, mucha sed. ¿Dónde hay agua?

              Pensó en agua, en riachuelos, en ríos. Lo repitió imaginándose manantiales, fuentes, lagos y lagunas en un desesperado intento de transmitir su necesidad.

              Boy puso el rabo tieso y levantando la cabeza, lanzó un largo y quejumbroso aullido. Siguió transmitiéndole imágenes de ella bebiendo con ansia, a la vez que mostraba la lengua y hacia ruido de lengüeteo como había visto beber a los perros.

              Súbitamente Boy quedó mirándola con una expresión diferente. Dio la vuelta y corrió unos metros antes de volverse a mirarla. Volvió hacia ella y cogió con los dientes la ropa del mono, dio un suave tirón y tras soltarla, volvió a correr delante de ella.

              Alma lo comprendió y corrió tras él, tras coger la mochila y el palo. Caminaron a buen paso, al menos una hora. Boy lanzó unos ladridos, dio unos saltos y metió la cabeza entre unas piedras, y le escuchó lengüetear y salir casi de inmediato chorreando agua desde el morro y relamiéndose con la lengua. Y de nuevo volvió a ladrar en su dirección.

              Era apenas un caño de agua, un manantial escondido entre unas rocas, que caía al suelo y desaparecía a escasa distancia hundiéndose en la tierra entre matas y juncos. Nunca lo hubiera encontrado ni pasando por su lado.

              Le habló mientras lo acariciaba, tratándolo como si fuera un humano, dándole las gracias. Después bebió con gula, disfrutando del placer de sentir el resbalar del agua por su cuello, por su pecho, mientras se hinchaba de beberla. Mientras lo hacía, Boy lanzaba gruñidos y se restregaba contra sus piernas, y ella continuaba acariciándolo. Llenó la vacía cantimplora.

              -- ¡Qué rica! ¡Qué fresca! Sigo pensando que el agua es la mejor bebida del mundo --le transmitió a Luís--. ¡Uf! Que sed tenía.

              -- ¿Satisfecha?

              -- Desde luego. Vamos a descansar los dos aquí por un rato. ¿Qué podemos hacer para encontrarnos?

              --Debemos estar ya cerca. Vamos a revisar la orientación de nuevo.

              Durante un rato verifican las direcciones, y llegan a la conclusión que se dirigen el uno hacia el otro, por lo que será cuestión de tiempo que se encuentren.

              Boy, sentado enfrente la contempla relajado. Súbitamente, alzó las orejas y las mueve en varias direcciones. Su hocico se alza y sus labios dejan ver la blanca dentadura con unas piezas de gran tamaño pues ha subido el labio superior como no había hecho antes. Sobre todo muestra los largos colmillos. Pero no emite ningún ruido. Su nariz olisquea el aire. Una expresión feroz aparece en sus ojos y su cuerpo se arquea. Despacio, sin causar el menor ruido, desaparece entre unas matas.

              Un momento después, un aullido breve, pero agresivo, precedió a ruido de claras carreras, matas removidas y gruñidos. Después silencio que quedó roto cuando escuchó ruidos de pasos y apareció entre las matas, con un hermoso ejemplar de liebre que, fláccida cuelga de su boca. La coloca a sus pies y se separa. Alma se va hacia él y cogiéndolo por el cuello, lo abraza.

              -- Me acaba de traer una enorme liebre que voy a cocinar. Siento no poder invitarte, pero quizás veas el humo y te llegue el olor, me gustaría que fuera así.

              --Ya veremos. Estaré atento por si lo puedo ver. Añade romero, y ramas húmedas, eso dará más humo. Por cierto, comparte la liebre con él, pero dale su mitad cruda.

              --Así lo haré, pues era lo que había pensado. Hasta ahora. Te aviso cuando haya fuego.

              Acumuló leña, taramas y encendió fuego. Despellejó la liebre y la partió en dos partes iguales. Incluida la piel le dio una mitad cruda a Boy. Evidentemente tenía hambre, pues empezó a comerla de inmediato. La suya la asó pinchada en un palo que puso sobre la hoguera. Cuando estuvo lo suficientemente churruscada, empezó a ingerirla. Le ofreció un trozo al lobo, que se acercó, lo olió y se alejó. Alma empezó a comer con apetito.

              --Alma. Veo humo blanco en mi ruta, un poco a la izquierda. Tienes que ser tú. Esta lejos todavía, pero, añade mas romero y matorrales. Si aumenta lo que veo, lo comprobaremos, pues vas a disparar, si te lo digo, una de las bengalas que van en la mochila.

              --De acuerdo. Ahora lo hago y te aviso cuando empiece a subir el humo.

              Un momento después el humo era más denso, y subía verticalmente entre los árboles.

              --Puedes ser tú. Dispara una bengala. Coge una de las rojas, se verá bien a estas horas.

              Un momento después la disparó. Boy retrocedió y se metió entre las matas, dejando sólo el morro fuera. La luz roja y el chasquido del cartucho le asustaron, pero cuando lo llamó por su nombre y chasqueando los dedos, despacio se fue acercando hasta que empezó a recibir caricias de nuevo lo que le tranquilizó.

              --Eres tú. No hay duda. Veo el humo rojo, muy alto y bajando colgado del paracaídas muy despacio. Salgo para allá. Mantén el fuego. Marcho en esa dirección a buen paso.

              --Te espero, no corras. Tenemos toda la vida para reunirnos. No te canses inútilmente.

              --Espérame --indica Luís.

              -- ¿Con quién crees que me puedo ir? No creo que encuentre por estos andurriales a alguien más interesante que tú.

Y suelta una carcajada. Se siente feliz de saber que Luís está cerca, lo que le confiere una gran tranquilidad.

              Alma empieza a pensar en Boy. ¿Cómo aceptará a Luís? De momento contempla el fuego de lejos. Cuando lo encendió se acercó, pero al notar el calor se alejó con un gruñido largo. Se concentra en la imagen de Luís y trata de transmitírsela. Boy se remueve casi de inmediato, intranquilo. Gruñe y se muestra irritado. Se levanta y da vueltas en torno y a distancia de la hoguera.

              Alma continúa mostrándole la imagen de Luís y el lobo, inquieto, acaba marchándose, aunque le escucha merodeando por los alrededores. Ella insiste en mandarle imágenes, tratando de imaginar a los dos juntos y amigos. Al cabo de un buen rato, vuelve a su lado y se tiende en el suelo. Pasado un tiempo más levanta una pata y la deja elevada por un rato. Alma que aprende psicología canina con cierta rapidez, supone que es la forma de decirle que acepta al que ella le presenta.

              Y Alma dialoga con Luís, independiente de todo lo que ha ido exponiendo sobre lo que hacían el perro y ella.

              --Maravilloso instinto y capacidad de telepatía el de este animal. Pienso que acaba de aceptarte. De todas formas avísame cuando estés cerca, para tomar precauciones. ¿Se te ocurre algo que pueda ser importante? Tú sabes de perros y yo estoy solamente aprendiendo.

              --Pues sí. Cuando me veas, no vengas corriendo a abrazarme y darme besos, pues puede considerarlo como una agresión mía --Indica con sorna Luís.

              --Ya te gustaría. ¡Optimista! De todas formas, no sabemos lo que habrá interpretado sobre ti.

              --Bueno, como ya es tu amigo, no creo que exista inconveniente que te diga lo que pienso sobre él. Creo, casi estoy seguro, que es un lobo de la sierra. Un lobo salvaje, al que has sabido ganarte con mucha habilidad.

              --Ya. Qué modesto eres. Si no es por ti, a estas horas me habría comido, pues hambre sí que tenía. Han sido tus consejos e ideas lo que me ha permitido sobrevivir, pues no tenía ni idea de lo que tenía que hacer, y sí muchísimo miedo. ¿Cómo cuánto te queda?

              --Unas dos horas, o quizás un poco menos.

              --Te espero.

              Alma vuelve a recoger leña, y romero para mantener la hoguera soltando humo que dirija al caminante, y lo va acumulando en un montón. Boy, tras observarla por un momento, empieza a traer troncos y ponerlos al lado de los de ella, hasta que ambos se cansan.

              Se sienta en una roca y el lobo se acurruca al lado de ella. Puede observar que se encuentra pendiente de algo. Al rato enhiesta las orejas como si supiera que va a venir alguien y desde qué dirección.

              Como ella no le hiciera caso, levantó una mano y la apoyó sobre la rodilla, al tiempo que emitía ruidos guturales y la miraba. En vez de acariciarlo, como fue su primera reacción, trato de percibir y entender lo penetrando en su mente, sondeándolo.

              No fue nada fácil y le llevó mucho tiempo. Tuvo que realizar un gran esfuerzo, pero mereció la pena. Lo que descubrió era otro mundo, otra escala, otra dimensión. Quedó en suspenso ante el mundo que interpretaba más que vislumbrar. Eran imágenes primitivas, exentas de conceptos o pensamientos tal como ella entendía, pero encontraba un equivalente tan claro de ellos, que dichas imágenes no le ofrecían dudas. Lo difícil fue interpretar aquel mundo simbólico, lleno de vivencias animales, pleno de ingenuas interpretaciones al lado de un estado permanente de vigilancia al borde de la agresividad.

              Se veía a ella misma representada en la mente de Boy como un cánido dominante. La había idealizado en posición erecta, vestida con unas ropas extrañas que no eran sino la transformación del mono de combate en un pelaje animal. Su cabellera la había convertido en una melena hirsuta que rodeaba su cuello y que le recordaba vagamente a la de un león.

              Continuó indagando en la mente de Boy y conforme mejoraba sus mecanismos de penetración e interpretación, fue percibiendo la existencia de conceptos más abstractos que lo que al principio pensara como inexistentes. El mundo del animal no era tan bárbaro como pudiera imaginarse. Encontró esbozos, apenas iniciados, pero existentes, de ideas como la sumisión al jefe, la fidelidad al clan y a la raza. El concepto de jefatura era el más potente y claro. Tanto que se pagaban con la muerte las transgresiones en ese tema. La jefatura estaba sujeta a unas complicadas leyes y ritos ancestrales, todo lo cual ocupaba un puesto eminente dentro de la escala de valores del lobo. Y ella, mitificada, había sido elevada a la categoría de “macho cánido y rey."

              Pero percibió su angustia y al mirarlo observó la expresión ansiosa, mientras esperaba sus caricias. Lo acarició de forma mantenida mientras trataba de averiguar la causa de esa angustia. Tardó en atar los cabos de la tripleta de causas que le tenían angustiado. Llegó a la conclusión que se sentía fuera de la ley por su conducta irregular. El tenía en su horda un rey al que debía obediencia. Ella se había convertido en su rey, lo que automáticamente le enfrentaba con el otro al que le debía obediencia y con el que se tendría que enfrentar de seguir todo en la situación actual. Pero interpretó que ese era el problema que menos le preocupaba. El rey era viejo, por lo que sus problemas con él, eran un incentivo más para obedecer a su rey recién adquirido, que era mucho más valido que el que, ya a disgusto, hacía tiempo que soportaba mal, y que era la razón por la que estaba fuera del clan.

              Pero lo que realmente le angustiaba, como acabó descubriendo Alma, era la presencia, que intuía estaba cercana a llegar, de otro rey, que en su imaginación era el concepto que había creado sobre Luís. Lo consideraba un castigo por las dudas que tuvo en aceptarlo, y que eso no le hubiera gustado al rey, el que tenía tan cerca y que, desde entonces, apenas le había acariciado.

              No tenía claro como podía tener dos reyes, realmente tres con el de su clan. Eran demasiados frentes para él. Y Boy se debatía en el problema que le planteaba la dualidad del otro humano, al que no lograba encajar dentro de su concepción, sencilla y lógica, en su escala de poderes superiores.

              Alma no quiso mantener por más tiempo el estado de incertidumbre y ansiedad de Boy, por lo que lo acarició con interés. Ante tal agasajo, largamente esperado, el lobo se relajó, emitió gruñidos de satisfacción, tumbándose a su lado. Mientras lo agasajaba, siguió buscando en su cerebro, encontrando nuevas y extrañas imágenes: pudo ver praderas verdes y extensas, montañas plenas de abundante caza; cielos azules rebosantes de dorado sol; riachuelos de agua fresca con zonas de sombra bajo copiosos árboles.

              Interpreta las representaciones como conceptos de felicidad: pues hay tranquilidad, buen clima, orden y caza abundante. Pero para ella faltan aspectos, pues nota algo que no encaja: falta la imagen de su pareja y de su prole. Trata de provocarlas inquiriendo, pero no obtiene ningún efecto, por lo que piensa que tendría que investigarlo. Añadió leña y se comunicó con Luís.

              -- ¿Qué tal vas?

              --Acercándome, pero tengo dificultades con el humo. La dirección la tengo en la brújula, pero los árboles tapan el humo. Añade leña y mantenlo. ¿Qué tal Boy?

              --Está muy tranquilo.

              --Lo sabía. He estado recibiendo tus impresiones sobre su mente y las he recibido en forma de imágenes visuales, cosa que nunca nos había ocurrido. Deberíamos mejorar la transmisión de colores, imágenes, formas, y de ese modo ampliaríamos las posibilidades de comunicación entre los dos.

              --Estoy de acuerdo, lo haremos.

              Continuó acariciando al lobo mientras el tiempo transcurre con esa especial lentitud que sólo percibe el que tiene prisas en que transcurra.

                                                                      *  *  *

              Luís mantiene su ritmo de avance. Lo hace a buen paso, con zancadas amplias que le ayudan a ascender a lo largo de la acusada pendiente en cuya parte más alta, surgiendo a veces entre los árboles, vislumbraba la columna de humo. Es una fumarada que parece estar al alcance de la mano, pero en realidad es una sensación engañosa. A cada colina le sigue otra y otra. Y así sucesivamente. Es como si el horizonte se burlara de él, alejándose, posponiendo el encuentro, haciéndole recordar los espejismos que tuvo ocasión de vivir en el desierto egipcio, hacía ya algunos años.

              Finalmente divisó el humo con claridad, con tal nitidez, que supo que no era una entelequia más.

              --Estoy llegando. Y esta vez va en serio. Percibo incluso el olor al romero quemado --anunció Luís--. Controla a Boy en lo posible.

              --Creo que sí llegas. Desde hace un momento se muestra intranquilo. Tiene las orejas elevadas y dirigidas a la dirección que traes, y gruñe aunque nada agresivo. Avanza despacio.

              --Lo hare así y silbando. Intenta tranquilizarle y transmítele mi aspecto.

              Continua avanzando hasta coronar una loma. Puede ver que aunque tapado por arboles y monte bajo, el humo sale de allí mismo. El olor es fuerte. Silba con fuerza introduciendo los dedos en la boca.

              --Oigo tu silbido y él también. Ha saltado un poco, pero sin moverse. Sólo gruñe y, aunque intranquilo, se está quieto y pegado al suelo --Indica alma--, lo estoy acariciando y eso lo mantiene laxo, aunque expectante ante tu llegada.

              Volvió a silbar, y lo hizo varias veces, repitiendo siempre el mismo sonido. Sabía, lo había leído en algún sitio, que establecer una norma siempre produce una reacción de obediencia. Al dar la vuelta a unas matas, los pudo ver a unos cincuenta metros. La hoguera y el humo los tapaba parcialmente, pero eso no quitaba la belleza del cuadro. Un enorme lobo, de eso no le quedaba duda, de pelo largo y grisáceo, que le recordaba un poco a un gran mastín por el tamaño, yacía a los pies de Alma, pero tenía sus ojos clavados en él, lo que le indicaba que hacía un buen ratos que iba siguiendo su avance centímetro a centímetro.

              Alma lo acariciaba pasando la mano por el lomo.

              --Te estoy viendo --interviene Luís,

              -- ¿Dónde estás?

              --Sigue la mirada de Boy y me verás.

              -- ¡Ya te veo! ¡Qué alegría sentirte cerca! Sin comunicación contigo, no sé qué habría sido de mí. No sabía nada de este mundo. Muchas gracias, pues has demostrado ser un maestro en psicología animal.

              --Me iré acercando. Tú permanece quieta, pero no dejes de acariciarlo. Hay que dar tiempo al tiempo. Es él el que debe aceptarme. Yo ya hace mucho tiempo que lo hice. No lo retengas si se alza normal. Lo lógico es que él venga a saludarme y a recibir una caricia mía, pero ya veremos.

              Avanza despacio pero de forma uniforme y decidida hasta quedar a escasa distancia de ambos, Se sienta en una piedra y espera en silencio. Boy le contempla sin ninguna expresión, sin hacer ningún tipo de movimiento, ni señal con el rabo o algún gesto. Ella continuaba acariciándolo con suavidad, pero Boy no parece consciente de sus halagos. Ha adoptado una actitud ambigua, pero sin quitarle la vista de encima.

              --Esperemos que él decida. Aguantaré todo el tiempo que haga falta.

              --Está tranquilo, pero nunca le había visto esta pasividad; es como si estuviera bloqueado.

              --Es peor aún. Se encuentra confundido.

              --Y tú, ¿muy cansado?

              --No… muy poco, pero estoy contento de estar al fin a tu lado.

              Estuvieron durante un buen rato cambiando impresiones pero sin hablar. Estaban cerca pero imposibilitados de rozarse, como era el deseo de ambos. Luís, a intervalos, le silbaba. Pero tenían claro que cualquier movimiento de uno de los dos, podía considerarlo como una agresión o una insinuación de que ella le ordenaba que la defendiera. Boy se mostraba lento en tomar una decisión. Sólo quedaba un camino: esperar.

              Aguantaron estoicamente hasta que Boy se levanto y se dirigió muy tranquilo hacia Luís. Dio varias vueltas sin acercarse demasiado. Lo hizo con paso solemne hasta estrechar el círculo y llegar al contacto físico. Olfateó a Luís por diversos puntos, pero sobre todo con una especial incidencia en el área genital, punto en el que hundió el morro en varias ocasiones. Después se acercó a Alma a la que, de la misma manera le olfateo el área genital. Algo no le encajaba en el esquema, pues repitió todo el proceso por un par de veces.

              Luís se concentró en la mente del animal, transmitiéndole pensamientos agradables, cosa nada difícil para él, pues siempre le han gustado los perros y al lobo lo considera una variedad de cánido.

              Boy se colocó pegado a él, sentado enfrente y mirándolo con fijeza. Luís está seguro que está esperando un gesto por su parte, pero quiere dejar que el tiempo lo sedimente todo. No tienen prisa. Por muy inteligente que sea el animal, siempre será, piensa por un instante, más lento que el humano, por lo que sigue esperando.

              Boy levanta una mano y la apoya en su hombro. Permanece quieto no quiere cometer un error por precipitarse en interpretar sus actos. Está seguro que hará algo aún más definitivo, lo que le indicará que le ha aceptado y que se subordina. El lobo baja la mano y se tumba en el suelo, apoyando la cabeza en sus piernas.

              Luís, despacio, mueve la mano más cercana y empieza a acariciarle la cabeza. El lobo permanece quieto, sin cerrar los ojos, que tiene fijos en los suyos.

              Luís sabe que todavía desconfía de él. Es un grato placer hundir los dedos en aquella masa de pelo, y lo hace con verdadero cariño. Va ampliando las caricias, haciéndolas más extensas y profundas. Le rasca con las uñas a contrapelo entre los ojos. Puede ver como las orejas se relajan y el rabo inicia una pequeña oscilación. Observa como, por primera vez, cierra los ojos por unos instantes.

              Luís supo que, en ese momento, había ganado un nuevo amigo. Levanta la cabeza y lame la mano que le acaricia el lomo. Alma se acerca e inicia una caricia conjunta con Luís. Las manos de ambos se encontraron entre la extensa masa de pelo y, por un momento, muy breve los dedos se entrelazaron, dejando de acariciar a Boy para vivir sólo la mutua caricia.

              -- ¿Sí? --preguntó alma.

              -- ¡Sí!

              Por encima de la cabeza del lobo que los mira con la cabeza apoyada en el suelo, se besan fugazmente. Boy gruñe por unos instantes. Los dos retornan a acariciarle y, al fin, se tumba con las patas hacia arriba ofreciéndoles el vientre y los genitales a ambos. Mantiene la posición mientras los dos le acariciaban el abdomen y el pecho.

              --Parece que también me acepta. Ya era hora.

              --Sí, creí que no iba a ocurrir nunca --acepta Alma--, por cierto, sabes que es hora de comer. Le voy a pedir que salga a cazar una liebre.

              --Si te hace caso, me parece una buena idea.

              --Voy a hacerlo.

              Se concentra en transmitirle las imágenes de un lobo persiguiendo una liebre, y trayéndola en la boca.  Repite las imágenes un par de veces más; al cabo el lobo se levanta de su cómodo descanso y, sin prisas, se aleja del lugar introduciéndose entre las matas.

              Alma y Luís se abrazan…

6

                                          "La experiencia es una maestra brutal,

pero te abre los ojos."

              A los diez días, la prueba se da por concluida. No quedan muchos por recoger. Un porcentaje bastante alto, según se comentó, habían apretado el botón de localización y se los habían ido llevando. Alma, Luís y Boy se aclimataron por completo. Construyeron una cabaña cercana al río y en la que vivieron mientras duró la prueba. Cuando llegó el helicóptero que los recogía, les lanzó una escalerilla, pues Boy no podía comprender que se marcharan y lo dejaran abandonado. La despedida, llena de patetismo, les sobrecogió. El lobo mostró una intensa desesperación cuando ambos penetraron en la aeronave. Aullaba y saltaba en dirección a ellos mientras daba vueltas en torno a la cabaña.

              Los dos sabían lo que el perro sufría pues ellos dos, a su vez lo hacían intensamente al tener que abandonarlo.

              --Me da mucha pena tener que dejarlo, pero no podemos hacer otra cosa.--Indica Luís.

              -- ¿Por qué lo que quieres, cuando lo pierdes, duele tanto? –Comenta casi sollozando Alma.

              --Para eso no hay respuesta, o al menos yo no la tengo. Sólo podemos tratar de olvidarlo y dejar que el viva su vida.

              De regreso a la base, son sometidos a un completo estudio médico, que se alterna con entrevistas y la elaboración de un extenso informe sobre la actividad individual o colectiva de cada participante. La observación de todos desde un satélite, hace que el mando tenga muchos más datos de los que los que los participantes suponen.

              Un veterinario, que ha grabado escenas a través del satélite sobre ellos con el lobo, les mantiene durante días en una interrogación sobre las relaciones de los tres, quedando insatisfecho sobre muchos aspectos que, con lo que les contaban, no podía aceptar. Les comentó que había algo en todo aquello de lo que, o no lo contaban, o realmente no sabían nada de aspectos muy extraños e injustificados de la conducta de los tres.

              Al igual que ellos dos, otros grupos se habían reunido y creando vivacs para sobrevivir en comunidad. Muchos, tal vez menos afortunados, o posiblemente con escasas iniciativas, permanecieron aislados y acabaron pidiendo ayuda, por lo que fueron evacuados al mundo real, como le llamaban a todo lo externo a la base.

              Federico se ha incorporado al grupo de los cuatro, al haberse emparejado empática y afectivamente con Jesusa. Y ha sido una gran adquisición para el grupo, dado que sus conocimientos son de otros campos diferentes a los de los tres, por lo que el incremento de materias que aporta es de una gran utilidad, y se ha elevado el nivel de forma manifiesta como se ha notado en los resultados de las evaluaciones sistemáticas.

              En las semanas siguientes, sin que se supieran las causas, un extenso grupo abandonó la base por ser dados por no útiles.

              Los supervivientes a las diversas exclusiones son una minoría con respecto al grupo inicial. Y el curso se reanuda sin que se den explicaciones de ningún tipo, volviendo a la monotonía habitual, como siempre, salpicada con divertidas prácticas, instructivos film y documentales, junto con aburridas clases técnicas de temas que no entienden la razón de tenerlas que estudiar.

              -- ¿Qué piensas de tener que estudiar botánica, ciencia veterinaria, medicina de urgencia, sociología, psicología, relaciones públicas y toda esa cohorte de temáticas tan extrañas? --inquiere Luís.

              --No tengo una solución, pero te diré que pienso en ocasiones, que todo lo que estamos haciendo y aprendiendo no es puro capricho. Todo, creo, está muy, pero que muy pensado por el mando. Estoy seguro que tiene una manifiesta teleología --indica Alma.

              --O sea que todo tiene una causa final muy clara, que es lo que tenemos que llegar a dominar, y los que lo logremos, seremos los vencedores e iremos al lugar que sea, de lo cual tampoco sabemos nada.

              --Y además, hay algo que observo con claridad, puesto que, como sabes soy muy observadora. Raro es el día en el que no desaparecen unos cuantos. Una vez a la semana cuento en el comedor los que somos, o mejor dicho, los que quedamos. Y uso el comedor pues es el sitio al que todos acudimos por razón del hambre, que, como sabes, no hay otro, lugar en el que satisfacerla --explica Alma con suficiencia.

              -- ¿Cuántos faltan desde que regresamos?

              --Las cifras son relativas, pero poco. Calculo que se han ido, por no ser cruel con la palabra "echados", no me equivoco si digo que entre un veinte y un treinta por ciento. Es curioso, lo he observado; en el comedor, cada día, hay menos mesas y las que quedan están más separadas. Podéis observarlo, lo que es bastante sencillo. De ese modo se nota menos la disminución del conjunto.

              --Sí, pero tú la has notado.

              --Es cierto, pero es que soy muy observadora. --indica Alma en tono de humor, pero sin intención vanidosa.

              No hay más comentarios sobre el tema. Lo que dice es claro, sólo que ella se ha fijado más y ha podido ir calculando el ranking de descenso de "alumnos", como ella los llama.

              De forma casi insensible, dado el ritmo de trabajo, van transcurriendo semanas y meses hasta encontrarse llegando al final del tiempo lectivo que marcaba el calendario del curso. Los esfuerzos se intensifican y las noches en blanco van dejando sus secuelas de ojeras y cansancio.

              Durante días se ven sometidos a exhaustivos exámenes de todas las materias tratadas. Soportan entrevistas, largas e incisivas, que no parecen conducir a ningún lugar. Se sabe de broncas entre profesores y alumnos, en test orales, en los que perdieron la paciencia y el control los segundos. Algunos días rellenaron, durante interminables horas, sus conductas ante supuestas situaciones que, en ocasiones, eran tan absurdas como imposibles, pero que tenían que aceptar y buscar una conducta adecuada y lógica ante ellas.

              Alma y Luís, ayudándose con la telepatía, resolvieron sus ejercicios a plena satisfacción de ellos mismos. Jesusa y Federico mostraban con claridad la euforia y satisfacción por sus intervenciones.

              Terminadas las pruebas y a la espera de los resultados, la vida en la base cambia rotundamente. Por las mañanas no hay ni timbres ni prisas. Una cafetería abre sus puertas y se pueden comprar caprichos y beber lo que hace meses que ni han podido ver. Por las noches se celebran fiestas y reuniones hasta altas horas.

              Existe una tensión palpable, que dan lugar a incidentes de diferente intensidad. Los que intervienen en peleas claras, desaparecen en horas. Luís, que tiene una sospecha desde el primer momento y así lo había advertido a su grupo, puede comprobar que sus intuiciones se cumplen y les repite.

              --Ya han echado a los de la casi borrachera y cantos nocturnos de anoche. ¿Os acordáis de lo que os dije?

              --Claro --responde Jesusa--, que en estos días de libertad, se mostrarán aspectos de muchos que no se han visto antes. Que los bebedores, los pendencieros, prepotentes y chuletas, saldrán a relucir. Que vamos a estar más vigilados ahora que en este tiempo atrás, pues será otro método de selección del que muchos no serán conscientes. Y que tendremos que extremar todas las precauciones de conducta. ¿Me he dejado algo?

              --Lo has recordado todo. Sé que tardarán en salir los resultados por un tiempo. Durante él habrá muchos que se eliminarán, como observo que ya está ocurriendo. No hay que pagar nada en cafetería, pero sí llenar un vale con lo que se consume, que para que sea válido debe quedar confirmado con la señal electrónica que tenemos cada uno de nosotros.

              --Te entiendo --interviene Federico--, de ese modo se sabe lo disciplinado que es cada uno: el consumo de alcohol, el control sobre otros productos, como estupefacientes, que los hay, aunque me preguntaba por qué, y está clara la intención, así como profilácticos para el sexo, y toda una serie de cosas un tanto ambiguas, que queda claro que son un caza tontos. ¿No creéis?

              --Sí --indica Alma--, y queda claro, al menos para mí, que cada día somos menos. Desaparecen por la noche, como hace dos pude ver. La policía militar recogía y se llevaba no sólo a los que volvían tarde, cantando y dando traspiés, sino sacando de sus habitaciones a algunos más. Las otras noches, sin sueño, con la luz apagada observaba detrás de la ventana y pude ver lo que os he dicho.

              --Es lógico, sea lo que sea, siempre la buena conducta es algo apreciado que lleva a buenos réditos --añade Federico.

              El cuarteto, siguiendo sus normas, se reúnen para desayunar, dar un largo paseo a continuación y después seguir haciendo una vida lo más independiente posible, permaneciendo escaso tiempo entre grupos de compañeros con los que no tienen demasiado en común.

              Alma y Luís aprovechan el tiempo libre, paseando independientes del resto del cuarteto y practicando la telepatía en una mejora que notan por días. En la gran dificultad, que era el envío de imágenes en color, han ido logrando halagüeños resultados con su constancia.

              El número de los que van quedando, es manifiesto que se reduce de forma tan clara que, hasta los más lerdos, si es que queda alguno, es consciente de ello, por lo que los incidentes se reducen y la cafetería queda reservada para tomar café, comprar golosinas y los fumadores, los que tras meses de no fumar, han vuelto a caer en el vicio, poder comprar tabaco.

              En el inicio de la tercera semana, tras el almuerzo, los altavoces dan la orden de reunirse en el salón de actos. Para todos, el momento decisivo ha llegado. Y los pocos que aún permanecen en la base, se encaminan hacia el salón en el que, por las noches, proyectan a veces películas, o se celebraba tranquilas fiestas.

              En una larga mesa, en lo alto del escenario, el bastante numeroso grupo de profesores, monitores y psicólogos, de los todos los alumnos saben quién es cada uno, se van colocando. El cuarteto se sienta en la segunda fila. Y por parejas entrelazan los dedos y se miran a los ojos deseándose suerte. Luis mientras la mira le transmite en silencio.

              --Si los dos no tenemos el mismo resultado, y eres tú a quien no aceptan, renuncio, quiero vivir mi vida a tu lado, aunque creo que ya lo sabes. 

              --No lo sabía, pero lo sospechaba, pues yo pienso lo mismo. O juntos, o ninguno de los dos acepta la oferta. Estoy de acuerdo contigo.

              El director abre un cartapacio y saca un manojo de papeles que coloca sobre la mesa. Separa tres grupos y hace un comentario, aparentemente gracioso pues sus vecinos ríen por un momento. A continuación carraspea, hace un gesto de saludo con la mano, administra unos capirotazos al micrófono y empieza a hablar.

              --Señores, ha llegado el momento que esperan todos los presentes. --Hace una pausa y recorre con la mirada a los que le contemplan, se encoge de hombros ostensiblemente y prosigue--. ¡Qué pocos quedamos de los que fuimos! No diré que haya sido fácil, pues evidentemente no lo fue. Cada uno de ustedes ha sido estudiado cuidadosamente, muy exhaustivamente. No sólo como individuos, sino como posibles parejas, pues los que superen las próximas pruebas…

              Hace un alto, pues supone y acierta que la noticia daría lugares a rumores, y prosigue.

              “…los que las superen tendrán que formar unidades biológicas, como ya hay algunas claramente establecidas en una clara intuición inconsciente de lo que les iba a demandar el futuro, al menos es lo que suponen los psicólogos. Sepan, que cada segundo de sus vidas durante este tiempo ha sido visto, estudiado, interpretado y ha sido reflejado en sus expedientes. Les conocemos mejor que ustedes a sí mismos, al menos es lo que creemos, y nada ha sido pasado por alto. Todos los factores que puedan implicar ventajas o inconvenientes en la misión, han sido valorados. Pueden respirar más tranquilos un momento, mientras bebo un poco de agua.

              El director bebe un pequeño sorbo de agua y comenta algo con los vecinos. Para todos es evidente que les quiere dejar un rato para que comenten entre ellos.

              “Para satisfacción de todos los presentes, diré que es excepcional que alguno de ustedes no alcance la media óptima para ser seleccionado, pero..., siempre hay un pero en toda situación, nuestro trabajo era seleccionar, y perdonad la forma de clasificar, veinte hembras y veinte varones que fueran en todo los más idóneos para el futuro.

              Hace un alto de nuevo, y vuelve a beber del vaso que tiene delante. Hace un gesto con las manos y los brazos, que queda claro para todos que es una forma de pedir perdón por lo que va a añadir.

              “Misión ingrata la nuestra: desagradable y difícil. Por necesidad, muchos de ustedes tienen que ser eliminados y así ha sido. Les queda la satisfacción de saber que llegaron hasta aquí y que lo hicieron con todos los honores.

              “En el resultado final se han tenido en cuenta muchos condicionantes y factores que serían interminables de enumerar. Entre ellos, y de gran importancia, han sido los de tipo sexual en el más amplio sentido de la palabra: afectividad, cooperación, capacidad de sacrificio por la pareja, intencionalidad de la unión y un largo etcétera de factores psicológicos en la esfera de la amistad, el amor y la sensualidad.

              “De muchos es conocido que muchas parejas han contactado psíquica y biológicamente, y numerosas han sido las que han logrado una estabilidad por encima de toda crítica. Otras, que se iniciaron bajo los mismos auspicios, no superaron los primeros acoplamientos, pues era sexo y no amor, y quizás también por excesivamente prematuros los coitos.

              “Quiero que sepan que, las parejas así formadas, han sido estrechamente vigiladas, por lo que les pedimos perdón, aunque en las instrucciones iniciales, todo este tipo de cosas fueron aceptadas por todos ustedes. Y pudieron ser observadas desde actividades sexuales nulas, en un claro respeto de pareja, a una actividad importante en otras, para las que las uniones eran un refuerzo en la capacidad de trabajo que las llevó a sublimar el amor y triunfar con el trabajo de mutua ayuda hasta estar aquí presentes.

              Hace un nuevo alto, mientras repasa con la vista toda la sala, antes de continuar.

              “Estas parejas de grado y resultados positivos han tenido preferencia. Otros muchos, de los dos sexos, han permanecido independientes en cuanto a lazos afectivos, pero han logrado un nivel similar al de esas parejas, por lo que están igualmente incluidos, con todos los derechos en la selección que marchará a la operación "Guadiana I."

              “Pero me estoy extendiendo mucho en detalles y no es momento de discursos. Ustedes lo que quieren saber son los resultados. Tranquilos, la mayoría de los presentes, están en situación positiva, lo que les da muchas oportunidades de llegar al éxito.

              Remueve los papeles buscando el adecuado y tras mirar varias veces hacia los presentes, poniendo una sonrisa que a muchos les pareció sádica, bebió agua antes de proseguir.

              “Seamos caballeros y empecemos por las damas: María Manrique, Eloísa Gómez, Alma Vizcaíno, Jesusa Martínez, Elvira…

              Y continuó dando nombres hasta completar las treinta seleccionadas. Alma al oír su nombre apretó violentamente la mano de Luís y mientras le mirada a los ojos, y de nuevo le transmitió su promesa.

              -- ¡Si no te seleccionan renunciaré!

              --Sé que estoy seleccionado por lo que han dicho del amor. ¿Es que alguien aquí te quiere más que yo, o que tú a mí?

              -- ¡Dios lo quiera! --exclama Alma.

              “Y ahora los varones, en idéntico número, valientes paladines de tan hermosas damas: José Valderas, Antonio Fernández, Luís Martín, Federico Algarra, Ramón Noriega, Jesús…

              Las manos de ambos se apretaron hasta hacerse daño. El cuarteto en bloque había sido aceptado. Lo comentaron brevemente entre ellos. El esfuerzo había sido rentable, aunque sólo era el principio de un trabajo aún mayor.

              El director ha dejado a conciencia un espacio para las efusiones y los comentarios. Fueron unos minutos de revuelo, de conversaciones, de felicitaciones y de profundo desencanto para muchos. Cuando todo se fue serenando, continuó.

              “Mi enhorabuena a los seleccionados. Para los que no lo fueron, mi felicitación por haber sido capaces de llegar hasta aquí y poder vivir este momento. Debo decir, que sólo veinte irán al viaje, por lo que van diez parejas que son de reserva por si hay algún problema, poder cubrir el número límite. Añado mi conmiseración para los seleccionados, pues no saben lo que les espera en "Guadiana I." Aquello será mucho más duro, mucho más difícil aún y en más de una ocasión desearéis no haber sido seleccionados.

--Los aceptados tenéis cuatro semanas de permiso para descansar, recuperaros, convivir con vuestras familias y despediros, además de que os olvidéis momentáneamente del proyecto. Al terminar pasad por la administración para que recojan ustedes todos sus haberes, sus pasaportes de viaje y las instrucciones para los seleccionados.

              “Nada más señoritas y señores. Ha sido un placer y un orgullo el conocerles y ser su jefe. Pueden marcharse. A algunos les volveré a ver, a los demás, siento que no sea así.

              Una salva de aplausos acoge las últimas palabras, y una explosión de alegría estalla a continuación. Los que han superado la prueba se ven sorprendidos por una avalancha de felicitaciones y buenos deseos. Pero la reunión se disuelve en escaso tiempo, pues era un momento triste para muchos, en contraste con la alegría de los menos.

              --Luís, como no tienes familia cercana vente a mi casa --indica Alma--, mis padres quieren conocerte, pues ya saben que somos pareja y te han aceptado.

              --No puedo declinar tu oferta. Me encantará conocerlos. Seguro que habrá un hotel cercano.

              --No me has entendido. Al decir mi casa, es que te quedes en ella.

              Una vez han sido cumplidos todos los trámites, abandonan la base y pocas horas después suben al reactor que les va a llevar a Extremadura de donde es oriunda Alma, en cuyo aeropuerto militar de Talavera la Real, usado también para aviones civiles, les esperan los padres de Alma.

CAPÍTULO 3

1

                               "En la vida hay un momento en el que hay que elegir

                            entre la realidad y la ficción."

                                                                      El autor.

              Luis fue acogido como un hijo. La familia, pasadas las primeras efusiones, inició suaves tanteos con respecto al futuro de ambos. El proyecto "Cibeles", del que sólo conocían ambigüedades, no era del agrado de los padres de ella. Muchas y variadas razones fueron expuestas en un intento de disuadirles.

              Ambos se miraban sonrientes cuando las primeras y suaves presiones paternales se mostraron con claridad, y con más fortaleza, un tanto coactiva. Numerosas ofertas fueron rechazadas. El padre de Alma, un típico extremeño, noble pero bruto como los caballos, insistía en sus ofrecimientos de ayuda para el futuro y una tras otra iban siendo declinadas.

              La madre, más intuitiva, luchó al principio tratando de convencerles, pero al ver la seguridad de conceptos en ambos, comprendió que era inútil. Había apreciado que los dos estaban muy unidos, no sólo por el amor, sino también, y muy profundamente, por el deseo de luchar juntos y salir de la rutina de la vida. Querían hacer algo diferente y esa misión, que ella no comprendía, les unía al ofrecerles la oportunidad de romper todos los convencionalismos. Y captó desde el primer momento el brillo tenaz de sus miradas, la sonrisa apenas insinuada de suficiencia en sus ideas, así como la tenacidad e impasividad de sus respuestas que no ofrecían, ni resistencia ni argumentos: querían seguir adelante e iban a hacerlo sin dar ninguna clase de explicaciones.

              Alma y Luís, tal como habían acordado, adoptaron una actitud serena, madura, de no discutir y sonreían quedamente ante los silogismos paternos, que era el único que seguía insistiendo en lo que él consideraba que era el mundo que les convenía a los dos. Como el iterativo monólogo del padre se prolongaba demasiado, aprovechando una pausa, Alma intervino con voz tranquila pero enérgica.

              -- ¿Me permites hablar, padre?

              -- ¡No! No te lo permito… bueno, a ver qué quieres decir… pero mi respuesta es no.

              --Es totalmente inútil, papa. Comprendo tus temores. Apreciamos tu ansia de tenernos cerca de ti. Pero es nuestra vida, no la tuya. Nada nos va a hacer cambiar nuestros planes. Hemos luchado mucho más duro de lo que te puedas imaginar para llegar al punto en el que estamos, que es la etapa final. Comprenderás que todo eso no lo vamos a tirar.

              -- ¿Qué es lo que queréis?

              --Tenemos unos días de permiso --continua la muchacha con serenidad, pero con un acento de convicción y autoridad que no pasa desapercibida para sus padres--, y vinimos a pasarlo con vosotros pensando que nos comprenderíais. Si lo hicimos fue por amor, por cariño hacia vosotros. ¿Quieres, pues mamá ya sea dado cuenta de la realidad, amargarnos la estancia y obligarnos a marchar a otro sitio? Piénsalo, pues puede ser la última vez que nos veamos. Y hazlo pronto, pues nuestra vida se ha convertido en una carrera contra reloj.

              El padre, congestionado, salta de la butaca y dando un puñetazo en la mesa responde balbuceante.

              --A mí no me amenaces, mocosa. No eres más que una niña. ¿Cómo te atreves? ¡Nunca daré mi consentimiento! ¡Nunca!

              La madre, más tranquila y con la decisión tomada hace rato, desde el momento en el que comprendió libremente la realidad, sale de su mutismo, coge a su marido por el brazo y le obliga a sentarse. Mirándolo de hito en hito, mueve la cabeza en un gesto negativo claramente marcado, al tiempo que levantando la voz le dice:

              --Estás equivocado. Ellos tienen razón. ¡Es su vida y no la nuestra! Y ya no son unos niños. Aunque no nos guste, han crecido y debemos dejarles volar solos.

              El padre queda sentado mirando el suelo. Tiene la boca fuertemente apretada y la mano derecha tamborilea sobre el brazo del butacón. Se le ve hacer un gran esfuerzo para controlarse y no explotar de nuevo tras un conato de alzarse. Al fin se desploma y acaba relajándose.

              --¡Está bien! ¡Haced lo que os dé la gana!

              Se da cuenta en ese momento de la infantilidad de su gesto y de su negación; de la inoperancia de sus decisiones. Percibió por encima de su cariño que, dijera lo que dijera, no iba a cambiar nada con su conservadurismo a ultranza. Empezó a ser consciente que el momento de hacer algo sobre su hija había pasado y ahora sólo le quedaba aceptar el destino que ella se había trazado.

              Sin embargo, tras unos instantes, se dio cuenta que no acababa de rendirse. Era, y siempre había sido, tozudo. Se levantó y se acercó a su hija; la abrazó fuerte, dolorosamente. Después lo hizo con Luís, llamándolo hijo. Mientras lo hacía, las lágrimas, amargas lágrimas de padre, pugnaban por salir.

              --Cuídala Luís. Os vais muy lejos, lo sé. Pero no tanto como para que no llegue hasta allí la correa de su padre si dejas de quererla. No quiero que viváis como dos animales en cualquier estrella por ahí. Os iréis, ya que os empeñáis en ello, pero lo haréis como Dios manda. En un mundo en el que la escala de valores se ha prostituido; en el que el amor se confunde con la cama; en el que para muchos un hijo no es sino el error de un momento de sus padres, yo sigo pensando como se hacía hace bastante tiempo. Puede que yo esté desfasado, que sea, como se dice, un fósil, pero es mi hija y prefiero entregártela como esposa a que te la lleves como el que compra una camisa o un coche. ¿De acuerdo?

              Alma y Luís se miran por un momento mientras se comunican.

              --No nos cuesta ningún trabajo, a mí me parece bien, y les damos un gusto, les hacemos felices y les dejamos un buen recuerdo. ¿Te parece bien?

              --No hacía falta que me lo preguntaras. Yo pienso igual que tu padre. OK. La verdad es que no habíamos hablado de ello. Yo daba por supuesto que sería así.

              Ambos asienten en el acto. Ambos son pareja hace tiempo, aunque la unión biológica no se hubiera consumado por tácito acuerdo, pero en cualquier momento podían hacerlo si surgía la motivación.

              La madre se levanta y los abraza sin hacer ningún comentario.

              --Hay un pequeño problema --indica Luís--, no existe prohibición entre las instrucciones de la base, pero tampoco está autorizado. Sabemos que se nos vigila en nuestra conducta, para evitar que algunos no vayan al viaje de forma inadecuada. Aunque no creemos que aquí tengamos alguna vigilancia, posiblemente la haya. En consecuencia creo que debemos hacerlo de la forma más discreta posible y que no trascienda lo más mínimo ¿Sería posible?

              --Tenéis mi palabra --repone el padre--. Todo se hará en secreto, aunque creo que sobra esa precaución. Voy a hablar con el Obispo para que autorice y conceda la licencia. ¿Tú eres soltero, supongo?

              --Sí, naturalmente --responde Luís reprimiendo la risa que pugna por estallar.

              --No se hable más --añade el padre saliendo del salón.

*  *  *

              La ceremonia se celebra dos días después. Se realiza muy temprano, en la capilla del obispado, y oficiada por el mismo Obispo que está muy interesado en el caso.

              El día anterior tuvieron una entrevista con él, pues le sorprendía algo de lo que no tenía noticia: la partida de terrestres a una estrella muy lejana en la que se había comprobado, con escasas dudas la posibilidad de vida inteligente, y aceptado finalmente que existía una civilización de algún tipo con la que deseaban contactar.

              El obispo era un sacerdote relativamente joven, erudito y estaba un tanto al día de la exploración del espacio. Con el acusado espíritu proselitista de un pastor católico, apostólico y romano, trató de sacar la promesa de que llevarían el Evangelio a aquellos mundos, puesto que Cristo es Universal, alegó, y por tanto se le encontrará en cualquier punto del Universo.

              Se discutió el aspecto religiosos por un rato, sin llegarse a un acuerdo puntual, por ser difícilmente realizable.

              La ceremonia transcurrió de forma normal, y el oficiante habló de Dios y de la inmensidad de su creación, el Universo. En realidad fue una plática científica con Dios, su creador, de fondo.

              La pareja, invitada por los padres de Alma, marcharon a Holanda primero y a Italia después, tras unos días de viajar por Extremadura para que la conociera Luís y regresando dos días antes de que se acabarán las semanas de vacaciones.

              Cuando llegó el día de la partida, les llevaron al aeropuerto para tomar el enlace que les llevaría a la nueva y definitiva base. Cuando embarcaron, todos tenían la sensación de que nunca más volverían a verse, pues era una realidad tangible y evidentemente clara y manifiesta.

2

                               "Es el azar quien gobierna el mundo. Lo aleatorio nos acecha todos los días de nuestra vida. Una vida de la que se nos puede privar en cualquier momento sin razón aparente."

                                               Paul Auster: "La noche del oráculo".

                            "Guadiana I" es una base de élite, la última y más importante de la preparación. Pequeña en apariencia, se encuentra dotada de los más avanzados sistemas y medios técnicos y carece por completo de cualquier parecido con las dos anteriores. Es un centro destinado, de forma habitual, a la preparación de oficiales, jefes y personal de mando para operaciones muy especializadas, incluidos el manejo de naves aéreas de última generación y modelos experimentales.

              Situada en la costa, presenta el inocente aspecto de una urbanización playera. Se muestra rodeada de densos y masivos pinares que dan paso a una larga playa de dorada arena, que se prolonga en un arco que se pierde en lontananza. A partir de ella hay un acantilado casi vertical, solo roto por un par de puntos que permiten, mediante largas escaleras, ascender y descender. En lo alto y hacia el interior, una ancha franja de dunas completa el paisaje. Donde terminan las dunas, se inicia con claridad el cambio realizado por la mano del humano: cemento, hormigón, asfalto, y una ancha y larga pista de aviación que, en la parte media de su longitud, deja ver enormes hangares y docenas de aviones aparcados y orientados hacia la pista.

              Desde hace años es una base militar que sólo muestra una parte mínima de lo que, en realidad, contiene en el subsuelo. En él, antaño y a base de TNT se ampliaron las cuevas naturales y se han dragado los accesos. Con el tiempo, se las ha transformado en los talleres y los amarraderos de submarinos y otras actividades de la marina.

              En los edificios situados más al interior, de gran tamaño y con una alta torre para el control de vuelo, hay todo lo necesario para la enseñanza del más alto nivel técnico, bajo el control de los ejércitos del aire y la marina.

              Cuando el avión aterriza, el pequeño grupo de poco más de sesenta personas que bajan por la escalerilla, no les recuerda a ninguno lo que fue, hace más de seis meses, el desembarco en "Guadiana III", algo que les pareció, así lo recordaban, una marabunta humana.

              --Recordáis, la llegada a la primera base. Todavía no nos conocíamos. Quién iba a decir que de toda aquella muchedumbre quedaríamos estos pocos, y que el azar nos uniría para estar ahora aquí los cuatro. --Indica Alma con expresión un tanto triste--. ¿Qué habrá sido de todos ellos? ¿Se acordarán de todo esto?

              --Sí que se acordarán --interviene Federico--, y muchos nos envidiarán, estoy seguro. Han sido muchos factores los que han intervenido en que sigamos aquí, y que lo hagamos juntos. Son factores aleatorios, a los que llamamos y valoramos de diferentes maneras: casualidad, suerte, capacidad de lucha, interés, fuerza de voluntad, preparación y otras muchas razones más. ¿Qué os parece lo que he dicho?

              --Que tienes razón --indica Luís--. Imaginad que yo tropiezo en una marcha, me caigo y me rompo una pierna. No estaría aquí. O Alma no soportara aquella tremenda marcha de dos días con escasos altos, que eliminaron a tanta gente y que se los llevaron en dos aviones de tamaño mediano.

              --Es cierto --añade Jesusa--, sin ir más lejos, cuando más desanimada estaba, a punto de tirar la toalla, os conocí, me añadí al grupo y eso me levantó el alma y por eso estoy aquí, y es la primera vez que lo digo, ¡qué vergüenza! Evidente que fue el azar el que me llevó a vuestro lado y me acogisteis y ayudasteis. Y lo mismo para Federico, que se unió al grupo y nos ayudó y le ayudamos, quizás por ello estamos aquí los cuatro.

              --Pues demos gracias a San Aleatorio --dice Alma riéndose mientras caminan hacia el interior del edificio de llegadas --. Mirad, allá viene nuestro equipaje. Por cierto que me he traído ropa elegante, para cuando tengamos permisos y también, si a diario podemos ir a la cafetería y tomar unas copitas, poder ir elegantes, pues supongo que aquí lo de los horribles monos de combate será menos obligatorio.

              --Que digo… --salta Federico--, que podemos hablarlo entre todos y solicitar permiso a los jefes sobre ese aspecto, y a lo mejor nos lo autorizan, para los ratos libres de los días que los tengamos.

              --Es una buena idea, pues nos elevaría la moral y nos haría más felices. Hay que reunirse esta noche y preparar un escrito firmado por todos, si la mayoría lo, acepta, que supongo que sí --culmina la idea Luís.

              Un tren eléctrico subterráneo, les lleva en minutos al edificio en el que tienen su residencia: una cómoda habitación personal, situadas todas en torno a una amplia sala de estar con televisión, música y un rincón con butacas para recibir amigos, así como, sin estar abierta, lo que claramente es una cafetería por el aspecto y el título que campea en lo alto: "Viajeros del espacio", que por su estado de nuevo, les queda claro que se ha fabricado para ellos.

3

                               "Hay situaciones extremas que exigen medidas                             extremas."

                                                                                    El autor.

              Días después de la llegada, los alumnos han recuperado el antiguo ritmo de trabajo y estudian los procedimientos de manejo y reparación de diversos ingenios y artilugios.

              Aunque la presión es muy clara y acusada, hay un trato en líneas generales que se diferencia del de las bases anteriores, lo que no implica que, en ocasiones, las sesiones de trabajo sean de tres y cuatro días sin descanso.

              La solicitud de usar ropa normal fuera del horario de trabajo fue aceptada de inmediato. Pero, como dijera socarrón Federico.

              --Para que iban a decir que no, si casi nunca tenemos una tarde de relajación.

              --De acuerdo --añade Alma--, pero el día que tenemos unas horas libres, me siento mujer y no un robot cuando me arreglo, me pinto y salgo pasear y tomar unas copichuelas con mi marido y con mis amigos.

              -- ¿Cómo con tu marido? ¿Es que os habéis casado durante el permiso?

              --No le hagáis caso --interviene con suma rapidez Luís--, lo ha dicho de broma.

              --No. Luís. Son nuestros amigos y se merecen la verdad. Nos casamos en los cuatro días siguientes a la llegada. Y nos fuimos de viaje de novios a Holanda e Italia.

              --Bueno. Es cierto --acepta Luís ante la aseveración de Alma--, no teníamos vuestra dirección por lo que no os avisamos.

              --Vaya, habéis hecho lo mismo que nosotros --aclara Jesusa--, pero nos fuimos a Nueva York que teníamos ganas de conocer. Habíamos acordado no decir nada para no poneros los dientes largos.

              --Tengo la impresión --interviene Federico--, que algunos de los que estamos aquí hemos hecho lo mismo. Y todos tenemos que tener mucho cuidado en que no se quede ninguna pareja embarazada, pues eso eliminaría a los dos del viaje.

              --Pienso que desde este momento nadie debe saber que estamos casados. No hay instrucciones, pero mejor conservar el secreto y así podremos evitar posibles problemas. ¿Os parece?

              Hay un acuerdo total.

              El español, el segundo idioma en el mundo, con disgusto de todos, es suprimido en el aspecto oficial y todo se realiza en Inglés, dominio idiomático obligatorio, algo que había sido eliminatorio en un amplio sector del cuestionario inicial, y en muchos de los ejercicios de la primera Base, de la que muchos fueron expulsados por carecer del nivel que se suponía que tenían por las instrucciones indicadas y que eran obligatorias de cumplir. La jornada es una continua práctica. La preparación física se mantiene para conservar el nivel conseguido con anterioridad.

              Divididos en grupos de cuatro, pasan largas horas aprendiendo y practicando con tableros electrónicos, computadoras, en la verificación y estudio de complejos circuitos, realizando programas o bien en los talleres iniciándose en motores, compresores y sistemas de propulsión. Incluso falsas evoluciones con extrañas máquinas aéreas, mediante simuladores de vuelo, en las que sienten las aceleraciones, variaciones de gravedad e incluso averías que reparar de inmediato, cambiando a los circuitos de reserva una vez que han conseguido diagnosticar, en segundos, el origen del fallo.

              En casi un año, cada uno por separado es un especialista en diversos campos, tan capaces de crear un programa e interpretar sus resultados, como navegar en un batiscafo y rastrear el fondo del mar, como maniobrar naves en órbita, alterar su curso y crear rumbos nuevos.

Imperceptiblemente, a lo largo de meses, las pruebas y el número de éstas se van ampliando, lo que implica el dominio de campos cada vez más extensos e intrincados: como sistemas inerciales, navegación sideral giroscópica, y un largo etcétera.

En una etapa posterior, empiezan los ejercicios conjuntos de todo el grupo, hasta lograr un perfecto engranaje de todos ellos en acciones comunes con tripulaciones elegidas por sorteo.

Cuando esta capacidad de adaptación del grupo general a cualquier situación deja de ser una novedad, se inician los contactos con equipos similares de otros países, lo que les obliga a ir a ellos o recibirlos como invitados; un aspecto que se acepta con alegría e interés.

De esta forma, complicados supuestos teóricos son estudiados conjuntamente por diversas naciones de las que forman parte en la misión "Galaxia", y cuyas reuniones se van incrementando de forma paulatina. Los simuladores, intercomunicados por vía óptica, actúan al unísono, y de las labores comunes entre grupos independientes, se obtienen soluciones en breve tiempo.

Todos saben, al menos es lo que se ha filtrado y se acepta, que se va a pasar a la fase operativa en breve tiempo, las próximas semanas, según lo más fundado y todos se preparan a conciencia para las pruebas reales.

Las revisiones psicológicas se incrementan, no sólo en frecuencia, sino también en intensidad y en la profundidad de las mismas. Sin embargo, son las maquinas de la escuela de Medicina Aeroespacial las que empiezan a causar bajas entre los reducidos grupos de cada país. Cual "Tántalos" de tiempos modernos, van cayendo en las garras de los médicos. Los especialistas, cuya misión es entresacar de los grupos, a los que tienen la menor resistencia a lo que ha de ser su misión: trabajar en el espacio.

Para ello, son colocados en extraños aparatos con numerosos cables que salen de sensores que se les ha colocado adheridos sobre la piel. Sentados o tumbados dentro de las cabinas, se les sujeta con arneses de seguridad, y se les somete a pruebas de una gran presión y a ejercicios sobre todo el organismo. Las reacciones, los sufrimientos y alteraciones, las posibles lesiones o incapacidades de adaptación, se transmiten desde los sensores a los monitores de control.

El alumno, en una serie de sucesivos ejercicios es zarandeado, volteado, centrifugado, y girado a enormes velocidades, alcanzando y teniendo que soportar fuerzas muchas veces superiores a las de la gravedad. Cada mareo, vértigo o desvanecimiento, así como otras variaciones en la fisiología del individuo, quedan registrados en su dosier personal.

En sucesivos experimentos, el argonauta debe realizar diversos trabajos ensayados previamente y debe hacerlos durante los peores momentos de la prueba. Durante días y días les hacen repetir las pruebas, valorando los resultados, comparando las diferencias de conducta y apreciando las mejoras, el estancamiento o el retroceso en los resultados.

De ese modo, de vez en cuando, unos cuándos muy cercanos a veces, algunos tienen que marcharse a su casa por una clara incapacidad de adaptación a los ejercicios base, de tipo poco común, pero que otros muchos soportan.

Tras quedar claras las posibilidades de cada uno, se les concede una semana de descanso que pueden pasar en la playa de la base, para prepararse para las pruebas siguientes: aislamiento, soledad, oscuridad mantenida, resistencia física y mental a situaciones climáticas extremas, así como la capacidad de adaptación a la ausencia de gravedad. Todo un mundo imprevisible, pero de gran dureza según los profesores han dejado entrever que tendrán que sobrellevar.

4

                                          "La vida es un escenario en el que todos                             nos movemos, pero sólo los buenos triunfan, o al                             menos se defienden."

                                                                                    El autor.

              Hacía calor, mucho calor. Alma se notaba bañada en sudor, lo que le causaba una molestia infinita. Era como una sauna, pero durante más tiempo y sin posibilidades de salir. ¿Cuánto duraría la prueba? Llevaba unos dos días, calculaba, en aquella pequeña habitación, pero no podía saberlo con seguridad pues le habían quitado el reloj al penetrar en ella, y estaba más desorientada cada vez, conforme pasaba más tiempo.

              Durante lo que ella calculaba como unas doce horas del primer día, permaneció a oscuras y en absoluto silencio. Lo aprovechó para dormir. Después fue un sonido continuo y molesto el que le acompañó durante otras tantas horas de similar penumbra, a lo que se sumaba un frío glacial que duró, según su cálculo unas cuatro horas. Para cuando el frío desapareció, se encontraba agotada de hacer gimnasia para mantenerse caliente.

              Entonces se encendió una luz intermitente, que se alternaba con sonidos de tono grave y ambos permanecieron así durante un lapso que calculó como de entre doce y catorce horas. De nuevo la temperatura bajó paulatinamente, mientras la luz se hacía más intensa y sonaba un horrible y estridente timbre.

              Cuando llevaba un rato soportando el sonido, logró casi vencerlo mediante una artimaña: rompió con los dientes un trozo del faldón de la camisa y se taponó los oídos. Fue entonces cuando apareció de nuevo el calor, una temperatura seca que quemaba la piel, resecándola y que le obligó a quitarse el único objeto metálico que llevaba encima: la chapa de identificación que quemaba como si estuviera al rojo.

              La siguiente hora de calor, húmedo y pegajoso, resultaba aún más molesto que el seco, y coincidió con fuertes contracciones del estómago y el intestino, causadas sin duda por el hambre, que se sumaba a la sed indescriptible que hacía horas que soportaba estoicamente.

              Desde que se iniciara la prueba, había tenido que orinar varias veces, eligiendo para ello uno de los rincones, dado que no había un sitio adecuado entre aquellas seis paredes del cubo en el que estaba encerrada. Sudaba copiosamente de nuevo, y podía ver como en los poros se iban formando gotas microscópicas que crecían hasta un tamaño en el que se deslizaban y se unían con otras, hasta desprenderse hacia el suelo en forma de gruesos goterones.

              La realidad es que no tenía cosas con las que entretenerse, por lo que soñaba despierta, observaba el discurrir del sudor y como se evaporaban en el suelo las gotas caídas. Cuando el ciclo intermitente del calor apretaba, se quitaba la ropa y se tendía en el suelo, donde hacía un poco más de fresco. Aguantó hasta que se inició otro ciclo, esta vez de oscuridad y silencio, mientras bajaba la temperatura lentamente.

              Empezaba a perder la noción del tiempo de forma ostensible. Pero no estaba dispuesta a claudicar. Si tenía que aguantar lo haría; desde luego no iban a conseguir que se arrugara. Los primeros días calculaba las horas y llevaba una cierta cuenta de ellas. Ahora el tiempo se había vuelto un enigma y lo mismo podían ser cincuenta horas que cien o más las transcurridas, lo que ya no le importaba. La verdad, se repetía con frecuencia, es que el tiempo había dejado de ser significativo para ella: no le incumbía ni un bledo el tiempo, pues no lo podía cambiar en ningún sentido.

              Se empezaba a sentir nerviosa y, en ciertos momentos, la angustia la intentaba dominar. Era consciente que tenía que cortar esos accesos de ansiedad y temor lo antes posible, y el mejor sistema de combatirlo era activamente. Se sentó en un rincón, poniéndose cómoda y dejó libre la imaginación, pero mucho más abierta que unas horas antes. Recordó los meses pasados en las bases, rememorando a toda aquella gente con la que había compartido muchas horas y esfuerzos; recordaba a cada uno con su personalidad, sus costumbres, sus manías. Se distrajo rehaciendo escenas jocosas, bromas infernales de unos con otros, incluso consiguió revivir la frescura y el sabor de una caña de cerveza, siendo consciente todo el tiempo de la enorme capacidad de ingenio del humano, de su imaginación y del gran sentido del humor del que disponen algunos, y de la carencia casi completa de unos y la ausencia total del mismo para tantos otros

              El frío fue bruscamente sustituido por un intenso calor. Se quitó la ropa, hacía tiempo que le importaba que la vieran, que la grabaran, pues se dijo: “desnudos venimos, pues en realidad así somos” Se tendió boca abajo e inició una respiración de soplos que, al cabo de un rato, no era suficiente para combatir el sofocante calor. Recurrió a otro método para tener ocupada la mente y no dejarse vencer por la angustia. Era un sistema de autodominio que conocía y que usaban los santones indios: los mantras. Repitió las palabras sagradas que aceptó hace tiempo, haciéndolo incansablemente, con un ritmo preciso, mientras su mente se iba vaciando de pensamientos.

              Como un disco rayado, su boca repetía la monótona cantinela: "Guru-tam-ahuí-guru-tam-ahuí-guru-tam-ahuí…" y casi sin darse cuenta, los músculos quedaron fláccidos, el cuello se relajó, quedando la cabeza torcida a un lado y apoyada en la pared, las manos y los brazos se volvieron pesados hasta quedar sueltos sobre el vientre y fue entrando en un éxtasis en el que no sentía el calor, pues se quedó dormida y empezó a soñar.

              "… la gota de agua caía con ritmo exacto, golpeando la superficie del agua que se disparaba y expandía en ondas circulares y paralelas. Contemplaba la caída de una gota y esperaba como hipnotizada la siguiente. Se sentía feliz a la orilla de aquel río, entre árboles, juncos y cañas. Existía una paz bucólica en su rincón favorito, por lo que desde tiempo inmemorial lo consideraba su refugio. Era un sitio escondido, difícil de encontrar, al que sólo iba ella. En él podía leer durante horas sin que nadie le molestara, o bañarse si le apetecía. Dejo el libro a un lado tras colocar una hoja de árbol como punto de lectura. Se quitó toda la ropa y, desnuda, subió a un tronco. Bañarse sin ropa era uno de sus placeres predilectos. La sensación del agua directamente en la piel, libre de elásticos y telas era algo que nunca había conseguido explicar, pero que le resultaba placentero desde que lo descubriera en el internado hacía ya muchos años. Encontraba en ello una emoción tan diferente como a hacerlo en una bañera o en el mar.

              "Se sumergió en el agua sin pensarlo, saltando desde el tronco. Conocía la zona perfectamente y sabía el punto en el que se encontraba cada roca, cada resto de árbol, cada peligro. Penetró en el agua con las manos por delante y, casi de inmediato abrió los ojos como era su costumbre. Le gustaba ver el espectáculo, siempre nuevo, del movimiento de las aguas en la superficie visto desde abajo, del agitarse lento y difuminado de las plantas, la huída de los peces que, poco después volvían a su lado y le mordisqueaban las puntas de los dedos con curiosa familiaridad y el acostumbrado color del lodo del fondo que removía al nadar.

              "Nadó por un rato y salió echándose sobre el suelo en su rincón. Fue casi instantáneo, la sensación de frescor del soñado baño...

              …las estridencias del timbre y la campana, sonando a pleno volumen, le sacaron de su ensueño. Notaba mucho calor y la habitación se mostraba repleta de luz. Se vistió atropelladamente, pues un poco, si que le avergonzaba estar sin ropa.

El timbre dejó de sonar y sólo la campana siguió haciéndolo por un rato, al tiempo que el calor disminuía gradualmente por la clara entrada de aire fresco, un acceso que podía escuchar cuando soplaba siseando por varias bocas en techo y paredes de la habitación. Se sentó en un rincón esperando. Intuía que algo iba a cambiar. No sabía para qué podía servir la prueba, pero en el último año había tenido que hacer y vencer muchas cosas extrañas, de las cuales la finalidad no la supo hasta pasado cierto tiempo, por lo que supuso que aquello también tendría un sentido, una teleología más o menos racional.

              Con un chasquido se abrió una ventanilla en la pared de enfrente y surgió una bandeja en la que podía ver una jarra con agua, un vaso y un plato con sándwiches. Se incorporó y recogió la bandeja.

              Se sentó en el rincón y se la colocó sobre los muslos y empezó bebiendo agua. La encontró un tanto salada, posiblemente era un engaño de su seco paladar, por lo que de inmediato llenó y se bebió otro, ambos con inusitado placer. Quiso comer pero no le apetecía mientras tuviera tanta sed. Había leído que la sed es más perentoria e imperiosa que el hambre. Bebió un tercer vaso hasta sentirse satisfecha. Un momento después se dio cuenta que tenía hambre y la emprendió con los sándwiches. Cuando hasta las migajas más fútiles fueron ingeridas, y no quedaba ni una gota de agua, no devolvió la bandeja al posaplatos, cerró la ventanilla, se tumbó en el suelo y quedó plácidamente dormida.

              La prueba aún duró, con diversa variaciones a veces realmente molestas y angustiosas, varios días más. Pero a Alma ya le daba todo lo mismo. Había perdido la noción del tiempo, y el saberlo, o no, le era inoperante. Tenía con claridad la sensación de que estaba anestesiada y que aquello era un sueño, por lo que en su subconsciente sólo deseaba dormir, que era lo que hacía casi todo el tiempo, sin que le afectaran apenas todas las pruebas a las que la sometían y que eran más o menos violentas: ruidos, temperaturas, música, disonancias e incluso un conato de inundación del cuartucho, en el que el agua subió más de veinte centímetros, un volumen en el que Alma aprovechó para chapotear feliz.

              Pero no estaba dispuesta a claudicar. Lo soportaría todo y no haría ninguna trampa para ayudarse a resistir. Sabía que si contactaba con Luís, sería como una transfusión de optimismo y fuerza. Pero había cerrado las persianas a cal y canto, y ambos habían acordado no usar la telepatía en ningún caso. Como dijo Luís: “lo que cuesta vencer, endurece y prepara para soportar mayores dificultades”.

              La presencia de gases irritantes fue una novedad cuando se iniciaron. El lagrimeo, con los gases lacrimógenos, fue una manifiesta paradoja: se desternillaba a la par que las lágrimas le inundaban el rostro. Como sabía que la estarían vigilando, mientras todo era una situación anormal, hizo gestos, un tanto atrevidos pero conocidos y de todo tipo, al entorno del habitáculo, de tal manera que suponía, con mucha seguridad, que la habrían visto, lo que le animó un tanto más durante el divertido llanto que le habían inducido.

              Olores extraños de insólitos gases, algunos muy desagradables, de fetidez acusada, recordó, cuando se vio asaltada por una risa que no podía dominar, algo que leyó, sobre el gas hilarante que usaron los primeros dentistas. Pero otros la volvían agresiva o la deprimían por lo que permanecía llorando durante horas, aunque seguía consciente que eran parte de la prueba y se repetía en un mantra de texto propio que se había inventado: "RESISTE, ES SÓLO UNA PRUEBA".

              Lo que peor llevaba, y era desde el primer día, la necesidad de bañarse. Quería sentirse libre, notar correr el agua caliente y el jabón por la piel. Su olor agrio, a sudor, a heces y al desagradable hedor de las axilas, acabó haciéndole recordar algo leído y olvidado, que le hizo reír a carcajadas cuando consiguió completar la frase: "Todos axilas tienen y a todos les huelen".

              Soñaba con bañeras llenas de agua, con grifos que corrían libremente, con arroyos en cascada que llenaban la bañera.

              Cuando una serie de timbrazos cortos y repetidos, y una luz de intensidad normal la sacaron de su situación de auto bloqueo, tuvo la intuición de que algo diferente iba a ocurrir. Escuchó el chasquido de la ventanilla al abrirse y su estómago le advirtió que no se iba a tratar de comida.

              Se acercó a la ventanilla y en ella había una tablilla con una pinza que sujetaba un taco de papeles; colgando de un extremo, una cadena soportaba un bolígrafo.

              Se sentó y empezó a trabajar. Mientras antes terminara, antes saldría de aquel asqueroso cuchitril. Eran una interminable serie de test de atención, concentración, inteligencia, personalidad y muchos tipos de aspectos más. Estaba segura que querían saber, cuánto se había alterado con la paliza del encierro y demás ataques. Le llevó un par de horas llenar todo. Estimó que mientras los estuviera rellenando las condiciones climáticas en el cuartucho serían óptimas. Las instrucciones indicaban que se tomara el tiempo que fuera necesario, pues ese factor no se iba a tener en cuenta.

              Una vez terminado, depositó todo en la ventanilla y la cerró. Un rato después se abrió la puerta y comprendió que la prueba había terminado. No se dejó ayudar, al ver que trataron de levantarla del suelo en el que estaba sentada. Quería demostrar que estaba tan entera como cuando entró

              --Supongo que hemos acabado, pero si no es así, seguir me importa un bledo, pues me encuentro estupendamente. Saludad al cabronazo que ha inventado todo esto y le dais las gracias por lo mucho que me he divertido.

              --Gracias, señorita Vizcaíno. Al menos, alguien ya me ha dado una opinión sincera sobre mi trabajo, pues soy el responsable, y comprendo que salga con esa opinión. Y que sepa que no me siento ofendido. Es mi trabajo, lo que me indica que es correcto lo que hago, pues sale con esa opinión. Gracias.

              --Perdone, no quería ofenderle por someterme a ese extraño infierno, que me ha hecho sentirme como Tántalo en sus suplicios.

              --Señorita, sabemos que se encuentra bien, y que podría resistir mucho más. Precisamente por esa certidumbre hemos acabado la prueba. Lleva dentro dieciséis días. Ahora pasará un reconocimiento médico y hablará con los psicólogos que quieren hacerle, pues son unos pesados, unas cuantas preguntas. Después podrá irse a descansar pues dispone de una semana absolutamente libre.

              --Gracias.

              --Acompáñenla hasta la sección adecuada en la que le harán los análisis y los test. --indica a uno de los presentes.

              Todo fue muy breve. No ha transcurrido ni dos horas, cuando Luís, tras ducharla, enjabonarla y secarla, la ayuda a meterse en la cama y, en unos instantes, se queda dormida.

5

                               "La mayor perversión sexual es la castidad."

                                                                      Desconocido

              Los dos solos en la biblioteca, hacen un alto tras varias horas de no levantar la mirada de los libros.

              -- ¿Qué haremos este fin de semana? --pregunta súbitamente Alma mientras estudian en la biblioteca.

              --No sé. No he pensado nada especial. ¿Lo has hecho tú?

              -- ¡Sí! Quiero ir a la ciudad y cambiar un poco de vida. Estoy cansada de tanta base. ¡Quiero divertirme!

              --Haremos lo que tú digas. Podemos ir a comer, al cine y a cenar.

              -- ¿Y por qué no a bailar y a pasar después la noche en un hotel?

              --Ya hemos hablado de ese tema y adoptamos un acuerdo.

              --Quiero romper ese absurdo acuerdo. Soy tu esposa y quiero disfrutar de ti, sentirme mujer y no como una monja.

              -- ¡Caramba! ¿Y eso a qué viene? Creía que preferías seguir así --contesta asombrado Luís.

              --Entonces me pareció lo mejor. No sabía lo que sabemos ahora, ni las dificultades con las que tendríamos que enfrentarnos; pero tenemos muy claro que, es duro, pero muy organizado, por lo que podemos vivir nuestras vidas con tranquilidad, y no estar bloqueando en lo que es normal en una pareja que se quiere. ¿Tan extraño te parece?

              --Sí, muy extraño. ¿Te pasa algo?

              -- ¿Sí? Llevo un tiempo con sueños y pesadillas eróticas. Me acuesto y me levanto excitada, yo diría que ansiosa de sexo. Me distraigo en ocasiones pensando en eso --contesta Alma levantando la voz--. Estoy irritable, agresiva, distraía y quiero acabar con esa situación. ¿A ti no te pasa lo mismo?

              --Sí. Pero me domino. Lo has planteado de un modo tan brusco, tan de sopetón, que me has dejado…, sin saber que decirte. Figúrate que se enteran. ¿Qué pensarán de nosotros?

              -- ¿Qué pueden pensar? Que somos normales, y además… ¿Qué puñetas nos importan los demás? Tú sabes, todo el mundo lo sabe, igual que yo, que Jesusa y Federico se acuestan hace meses. Lo mismo ocurre con Pepe y Eloísa, y también Elvira y Ramón, y diría que el resto también. ¿Lo sabías, o no?

              --Lo sabía.

              - ¿Y has cambiado el concepto que tenías de ellos? ¿Es que nosotros somos diferentes? ¿Somos santos? ¿Somos tontos? ¿Qué somos?

              --Lo que ellos hagan es sus vidas es su problema. Su vida sexual no cambia el concepto que tenga de ellos. No soy ni un ñoño ni un marica. Te deseo desde hace meses, quizás desde que te conocí, y te he respetado pues pensaba que ese era tu deseo. Pensé que tenías miedo…

              -- ¿Miedo yo? --interrumpe Alma--. ¡Vaya! Ahora resulta que la mojigata soy yo y no tú.

              --Está bien. No te enfades. Ya hablaremos en otro momento, más despacio…

              Alma se levanta, recoge todas sus cosas y se marcha de la biblioteca dejando a Luís perplejo. Durante un momento piensa en su conducta afectiva con ella y acepta que es muy pobre y que ella tiene razón. Que siempre se frenaba, que se obligaba a mantenerse alejado y frío. Sin embargo, sabe que cuando está con ella se siente excitado y la desea, pero se controla.

              Nunca ha pensado que ella pudiera sentir de otra manera. Y acepta que su educación sexual es mala y su amor por ella es tan platónico como había leído en algunas novelas románticas, en las que se dejaba traslucir que la mujer era un ser sexualmente inactivo. Craso error se dice, y por primera vez comprende sus varios fracasos anteriores a conocer a Alma.

              Sí. Ahora lo veía claro. Una mujer necesita que la quieran, que la comprendan, y que le digan que la quieren con frecuencia; pero… también que la cojan de la mano, que la besen, que la abracen y tantas otras cosas… que él no hacía por… ¿por qué?

              -- ¡Por miedo, idiota! ¡Por miedo!

              Se dice en voz alta rompiendo el silencio de la biblioteca en la que los presentes se vuelven y lo miran extrañados.

              Se levanta, recoge todo y se encamina a la cafetería. Tiene que comprar protección, pues debe cambiar toda su conducta de estúpido pusilánime, comprendiendo, por momentos, cuán torpemente se había comportado hasta ese momento.

              Alzando la persiana, le llama con toda la concentración que puede usar.

              --Alma, te quiero y te deseo. ¿Dónde estás?

              -- ¡Vete a hacer puñetas! ¡Bobo!

              Durante un rato insiste en la llamada sin obtener otra respuesta. Cuando al fin contesta, lo hace con una pregunta y no hay respuesta a su inquisición.

              -- ¿Dónde vamos a ir esta tarde?

              --Al pueblo, a pasear, bailar, cenar y a pasar la noche en un hotel. –Responde Luís.

              --Menos mal, estaba preocupada pensando que eras estúpido y no me había dado cuenta. En tres horas nos vamos: ten pedido un taxi que nos lleve, estate arreglado para salir y ten tu pase autorizado para todo el fin de semana. ¿De acuerdo?

              --Sí cielo, y gracias por tu ayuda.

              --De nada, infierno. –Responde Alma.

6

                               "Los objetivos no convencionales precisan de                             medios no convencionales."

                                                                                    El autor.

              Las pruebas reales estaban al llegar. Llevaban cerca de un año en "Guadiana I" y todas las materias que constituían el programa conocido, habían sido tratadas y eran del dominio de todos.

              Por ello a nadie sorprendió el hecho de ser embarcados en un transbordador espacial y colocados en un “satélite-laboratorio de entrenamiento” situado en órbita. Por primera vez veían la Tierra desde una distancia que lo convertía en una gran bola azul con manchas de otros colores, y la veían girar mientras tenían la sensación de que eran ellos los que permanecían quietos.

              La realidad fue más dura de lo que muchos imaginaban. Al principio, la ausencia de gravedad sorprendió a todos los novicios que, a pesar de los ejercicios de falta de gravedad simulada, por unos días tuvieron problemas de adaptación con la ausencia de ella de forma real, y a pesar de los comprimidos que tomaban bajo la dirección del médico de la expedición, y que les sonreía tratando de ayudarles a soportar, y que les decía más o menos lo mismo a todos.

              --Todo pasará. Así estuve yo la primera vez que vine aquí, y ahora donde me mareo es en la Tierra.

              Y se reía a carcajadas al ver las caras macilentas y el desequilibrio de todos ellos.

              --Ahora habréis dejado de preguntaros para qué eran aquellas cosas que hacíais sin entender a qué iban destinadas. ¿A que sí?

              En unos días la mayoría se había, más o menos, adaptado, y empezaron a cumplir con su trabajo en el exterior con la misma habilidad que la que habían adquirido en los simuladores. Las numerosas salidas extra vehiculares, los acoplamientos con otras naves de sus equivalentes de otros países, se fueron cumpliendo y mejorando con manifiesta habilidad y en escaso tiempo.

              Les siguieron todo tipo de prácticas de comunicaciones, cambios de órbitas y una larga secuencia de actos que un par de años antes les hubieran parecido imposibles de realizar.

              Al regreso, una pareja que no había conseguido acoplarse al trabajo a pesar de la labor del médico que luchó por ellos con el más absoluto denuedo, renunció a su preparación, alegando que habían resistido y cumplido, pero a un precio que no les merecía la pena. El hecho de que la mayoría estaba emparejada, hacía que casi siempre la unidad de abandono fuera el dos.

              Fueron, poco a poco quedando reducidos y todos ellos de características tan especiales, que pensaba que le iba a ser muy difícil y tremendamente problemático a la dirección, el decidir la selección final; todavía sobraban componentes, estaban seguros, aunque no se sabía cuál era el número definitivo que viajaría.

7

                                  "El tener la razón no es escusa para perder las                              formas."                                                                                                               El autor.

              Aquel día el timbre no sonó a la hora acostumbrada. Permanecieron durmiendo hasta bien entrada la mañana. Poco a poco, algo desconcertados por el imprevisto cambio de la rutina cotidiana, se fueron reuniendo en la cafetería.

              -- ¿Se habrá quedado dormido el cabrito aprieta timbre? --Comentó Ramón Noriega--. ¿No os parece extraño qué a esta hora no nos tengan sudando en algún sitio?

              --No sé qué decir --contesta Elvira, famosa por su dominio de las artes marciales --tengo la sensación de que en esto hay gato encerrado.

              El grupo, al que se iban incorporando los más rezagados, desayunaba en la barra de la cafetería con el apetito típico de los jóvenes.

              --Están preparando algo, seguro que alguna nueva "putadita" --medió un tercero--, pues dejarnos descansar por estar agotados, sería mucho pedir. Debe ser otra cosa.

              --Lo más curioso es que no hayan dicho ni una palabra para que sepamos que tenemos que hacer. Es poco serio, digo yo --Indica Jesusa.

              --Creo que deberíamos devolverles con educación la deferencia --indica Ignacio Aldecoa, más conocido como "el zorro", por sus interminables maniobras y el ingenio que pone en cada una de ellas--, ¿Cuánto tiempo hace que no nos bañamos en el mar a las horas de trabajo?

              -- ¡Uuuuuhhhh! --gritaron a coro el resto haciendo un gesto muy característico con las manos.

              -- ¿Y qué esperamos pues? --pregunta con voz dominante-- ¡Al agua, patos!

              Todo el grupo corre hacia sus alojamientos. Un rato después la orilla hierve de chapoteos, carreras, persecuciones, ahogadillas y luchas. Hace un día espléndido y el sol luce sus mejores galas, como corresponde a finales de Agosto. Durante unas horas retozan alegremente a la orilla del Mediterráneo.

              Un Jeep que se asoma al borde del acantilado y el sonido de un megáfono, los saca del jolgorio al mandar un mensaje que les hace cavilar.

              -- ¡Atención!

              Transcurre un momento durante el que todos se aprestan a escuchar.

              --El jefe de la base me ordena que les transmita, que les está esperando en el salón de actos desde hace una hora y que ustedes pueden seguir bañándose si no les interesa lo que tiene que decirles, o en caso contrario les esperará durante otra media hora, y que tienen que ir con el uniforme de gala.

              --Será cabrón --dice por lo bajo Federico-- si sabe que no tenemos uniforme de gala.

              Todos, sin mediar palabra, parten corriendo hacia la base. La magnífica preparación física hace que suban en un bloque compacto la larga escalera y en un récord de tiempo llegan a los alojamientos.

              En poco más de veinte minutos, correctamente uniformados, esperan en el salón. El grupo de profesores no tarda en llegar, con unas sonrisas de complicidad que se muestran muy claras, y que les deja claro y les indica que están en el asunto y que no hay problemas por la escapada.

              Sin formalidades, el director empieza a hablar.

              --Señores, supongo que se encontrarán a gusto tras el baño y la subsiguiente carrera que, por cierto y dicho sea de paso, ha sido todo un espectáculo. No puede negarse que tienen una estupenda preparación física, que era una de las cosas que queríamos ver, al igual que saber cuál sería su reacción al no tener órdenes, ni ver a nadie a quién preguntar. Enhorabuena, señor Aldecoa, fue una gran idea la suya.

              Todos se miran mientras piensan cómo es posible que sepan de quién fue la idea.

              --Tampoco puede negarse que al lado de la falta de disciplina de hoy, algo que compartimos por no haberles dado instrucciones, ustedes han respondido al llamamiento de forma instantánea. Olvidémoslo pues, pues no puedo poner una sanción en el último día de estancia en "Guadiana I."

              Un murmullo de sorpresa se escucha. Hay un momento de rumor de conversaciones, cambios de postura y ruido de arrastre de pies, antes que, de nuevo, se haga el silencio.

              -- ¡Sí! Es el postrero día. Desde hace varios estamos esperando la confirmación de la orden de clausura. Pero ésta no llegó hasta anoche, y muy tarde. ¡Señores, el curso ha terminado!

              Hace una pausa, remueve unos papeles y prosigue.

              --Esto me ha obligado a tomar la dolorosa decisión final. Elegir entre ustedes a los que irán al largo viaje. No quiero hablar de méritos, preparación y otros mil aspectos. Todos ustedes están preparados para ir. Magníficamente instruidos, y yo diría que todos tienen los mismos derechos, pero sólo pueden ir cuatro, y eso me duele.

              Se detiene otra vez para beber del vaso que tiene delante y continua.

              --Han sido seleccionadas Alma Vizcaíno y Jesusa Martínez, y sus maridos. Aunque ellos creían que no lo sabíamos, esas dos parejas y otra más, se casaron también hace meses. Esa otra pareja no puede viajar pues, uno de los componentes de la misma no da el suficiente nivel. Enhorabuena por las bodas para los tres matrimonios, y para los seleccionados, por haberlo sido. A los demás no les digo nada pues, para qué, si no les va a servir de consuelo, pero sí nuestra felicitación ya que llegaron hasta aquí, lo que habla mucho a favor de sus capacidades. En caso de un imponderable para alguno de los elegidos, la pareja de reserva es la de Ramón Noriega, que en sus domicilios podrán ser llamados para incorporarse, y hasta que se les avise, estarán con dietas económicas especiales por mantenerse en forma. ¿Es posible, Ramón? Ahora, el director técnico, el que ha sido tanto amigo como profesor vuestro desde el primer momento, os expondrá el gran secreto, que es la misión en la que intervendrán dos parejas de cada uno de los diez países que van a realizar el viaje. Os deseo lo mejor a todos vosotros.

              Se despega del atril desde el que ha hablado y le deja el sitio al ingeniero Ernesto Hernández, al que todos conocen perfectamente, pues es con el que han batallado en los aspectos técnicos desde que llegaron. Y le recuerdan, siempre con su sonrisa, desde tiempos que parecen muy remotos, en "Guadiana III", en todo momento en un contacto personal, mezcla de amigo, profesor y en cierto modo confesor y psiquiatra.

              Al verlo subir decidido e inclinarse sobre el atril para ajustar a su altura el micrófono, todos los presentes le aplauden en un reconocimiento claro por la labor que ha desarrollado con ellos en los postreros años.

              --Estimados amigos, gracias por el aplauso del que intuyo su significado. Muchas gracias: habéis sido todos unos magníficos alumnos. Sinceramente, me cambiaría por cualquiera de vosotros para ir a ese cometido del que os voy a hablar, pero soy demasiado maduro ya. En realidad no sabéis demasiado de ello y me han encargado que os lo explique.

              "La misión va a ser daba a la publicidad, a todo el mundo, en unos días. Como muchos de vosotros adivinaron hace ya tiempo, es un viaje sin retorno a la Galaxia de la Gran Nube de Magallanes, la tercera Galaxia más cercana a La Tierra. En ese conjunto de treinta millones estrellas, más o menos, hay un planeta que debe ser muy similar a nuestra Tierra y del que creemos que se han recibido mensajes.

              "Desde él nos han llegado señales de radio que muestran una civilización inteligente. Esa zona está situada a unos 136.000 años luz, muy lejos desde luego, pero se va a usar una nave tipo I.S.T., Nave de Transporte Interestelar, que si bien sólo alcanza el 88,888 % de la velocidad de la luz, les permitirá llegar. Pero, dada la Teoría General de la Relatividad del genial Einstein, actualmente muy discutida, y con teorías más avanzadas, como la de la Curvatura del Espacio, la teoría de las Cuerdas, y otras más de las que ya hemos hablado, ustedes tardarán en llegar y resolver las dificultades de localización exacta, sobre tres años terrestres.

              "Por otra parte, gracias a la hibernación, de la que tenéis reciente experiencia teórica y de otras medidas e inventos ya demostrados y que les serán explicados en USA, todo el viaje discurrirá en aproximadamente en menos de un año de sus vidas.

              "Para cuando ustedes se despierten, entren en calor y bajen de la nave ya sobre la superficie del planeta, habrán pasado aquí en la Tierra…

              Consulta unos papeles y bebe agua antes de proseguir.

              --Habrán transcurrido unos 250.000 años. Es decir, que yo estaré ya algo viejecito y quizás hasta jubilado y con una pequeña pensión, como le ocurre a todo el mundo que ha trabajado fuera de la política que, como saben, son especiales y por no hacer nada, se les da demasiado como todos saben.

              Sonríe con amargura de su propio chiste y en el salón se escucha una carcajada espontánea.

              --Bueno, pues nada más. Ha sido un placer no sólo conocerles, sino vivir este tiempo mano a mano con vosotros, y os tuteo, pues creo que me lo he ganado. No os olvidaré a ninguno de todos vosotros. Por mí, podéis iros.

              Se producen unos segundos de desconcierto.

              -- ¡Ah! Perdón. ¿Alguna pregunta?

              Luis se levanta e inquiere.

              --Señor, para los que hemos sido seleccionados, ¿disponemos de algún tiempo de descanso o cierto tipo de vacaciones antes de salir para USA?

              --Tiene razón señor Martín, lo había pasado por alto dada la emotividad de la despedida; reconozco que me duele perderles de vista; ha sido una etapa de mi vida que no olvidaré. Disponen ustedes de poco más de cuatro semanas, y cuentan con una prima especial para que hagan lo que quieran ya qué, lo digo con máximo humor, en el planeta en el que van no van a poder cobrar ni sueldo ni jubilación.

              Hay carcajadas de los presentes que una vez más aprecian el profundo sentido del humor de Ernesto, el ingeniero monitor con el que han convivido varios años.

“Por favor, mantengan una disciplina propia de ustedes durante todo ese tiempo. No engorden, hagan gimnasia diaria y diviértanse con cuidado. Y sean felices el resto de sus vidas, allá donde estén. ¿Alguna pregunta más?

              Nadie contesta. Abrazos, despedidas y buenos deseos. La reunión se disuelve en unos momentos. Hay prisa por marchar. Sólo los elegidos son retenidos para asegurar la exactitud de conducta en el futuro. Cada uno recibe un sobre preparado a su nombre. Firman en varios sitios, y se les hacen fotos para el museo de celebridades de la base, y finalmente un pequeño Jet les lleva a Madrid.

              En unas horas, la base queda en la actividad habitual que había sido rota por la presencia de los cosmonautas.

CAPÍTULO 4

1

                               "Sencilla y llanamente, en cuando una persona empieza

                               a viajar en el tiempo, el tiempo tal como lo conocemos

                                se destruye pues… ¿adónde nos conduce el tiempo?"

                                      Paul Auster: "La noche del oráculo".

              El sol calienta las doradas arenas de la playa. Sobre unas hamacas de mimbre con una liviana colchoneta de gomaespuma, ambos dormitan en el sopor de los desocupados. A escasa distancia, la arena cambia de color oscureciéndose cada vez que el agua de una ola la cubre y, de inmediato, empieza a recuperar el tono claro conforme se retira la ola hacia atrás, para volver a repetirlo en el infinito movimiento del mar.

              Luís esta pensativo. Al observar la conducta del mar y su pequeño oleaje insulso, se ha acordado de una frase de Laurence Durrell, en "Justine", en un fragmento carente del cinismo que se aprecia en otras partes de su "Cuarteto de Alejandría", que tanto le gusta y que se llevan en el viaje pues lo quiere leer Alma y espera tener tiempo en el planeta al que van. La frase es, según recuerda, algo como: "Estaba plantado allá donde la fuerza del mar se paralizaba bruscamente y las olas se arrastraban cojeando sobre la arena".

              Luís se da cuenta de sus vacilaciones, aunque no hace ningún comentario, para no alarmar a Alma. Ésta tiene sus dudas superadas, al menos eso cree él, pues nunca hablan de ello. Pero piensan en el tema los dos, de eso está seguro. Es demasiado consciente de que el tiempo discurre y la partida se aproxima con una rapidez insospechada. Sabe que acaban de llegar a la playa, y sin querer han escuchado las cábalas del conserje, psicólogo aficionado, que todavía trata de ordenar sus ideas de si ellos son recién casados o no. Pero Luís no deja de pensar lo que ocurrirá en unos días.

              Sin embargo, son sobre la muerte las incertidumbres que rondan por su cabeza. Hay frases de sus autores favoritos que se le han quedado grabadas en la memoria y se hacen presentes cuando menos lo espera, obligándole a recapacitar sobre lo que el escritor pretende decir.

Lleva días en los que el comentario de la forense Kay Scarpetta, el personaje de Patricia Cornwell, en "Niebla roja", le atosiga en su mente. Lo que la forense piensa, lo dice en un diálogo con el cadáver al que va a hacer la autopsia, algo que le es común, pues ella lo dice, y escucha en su mente lo que opinaría el finado, todo mientras se pone los guantes de látex como si le pidiera permiso para abrirle: la frase que indica la escritora es: "La muerte es una empresa muy personal y solitaria y nadie está preparado de verdad para ella por mucho que nos convenzamos a nosotros mismos de lo contrario."

Tiene claro que la posibilidad de la muerte es real en las circunstancias de ambos. Pero en realidad no tiene miedo, simplemente piensa en esa posibilidad, más por ella, que por él.

              Llevan sólo un día, y la temporada de turismo está culminando, pero el hotel se encuentra repleto de público, pues la canícula invita a estar en el agua, bien sea el mar o en la piscina. Alma y Luís viven plácidamente la vida de dos recién casados, que es como parece ser que les ha clasificado finalmente el conserje.

              Se han despertado tarde y tras un copioso desayuno en la cama, bajan al acotado tramo de playa del hotel. El tiempo, al menos no lo comentan, carece de significado para ambos. Están juntos y eso les basta. De vez en cuando se dan la vuelta en las hamacas, en una lenta rotación, tratando de tomar todo el sol que les sea posible pues, aunque untados mutuamente de crema, saben que en breve sus rayos no volverán a verlos más. El sol, quizás consciente de esta particularidad, luce esplendoroso y les envía sus actínicas prolongaciones, propias de un soleado septiembre.

              Después del almuerzo, marchan al puerto en el que les espera una lancha de potentes motores y gran tamaño. El marinero, un simpático maduro, suelta los amarres, la separa del pantalán y pone rumbo a alta mar. En la popa, dos anatómicos y sólidos sillones amarrados a la cubierta de madera con tornillos, tienen dispuestas las cañas para que ellos las manejen. Pero no quieren pescar. Se han subido a la toldilla, para contemplan el mar en su enorme extensión, y disfrutan, es el capricho de Alma, del impetuoso avance de la motora que, cortando el agua en dos altas columnas laterales de blanca espuma, se aleja de la costa. En la popa, el bramido de los motores fueraborda, derrochan empuje y remueven las aguas dejando una recta y espumosa estela. Alma disfruta con los cabellos al viento, sintiendo toda la fuerza del aire en el rostro, que es lo que quiere vivir.

              Durante dos días, recorren la costa. Se bañan en recoletas calas, duermen bajo las estrellas y comen en cualquier sitio en el que pueden abarloar el barco o lo anclan a distancia y llegan hasta la playa en unas motos náuticas.

              Al regreso, pasan un día más de sol y playa, y al siguiente visitan unas cuevas que están muy cercanas: estalactitas y estalagmitas, lagaretas, juegos de luces de colores, música de órgano en estéreo, hacen las delicias del numeroso público que invade la cueva bajo la dirección de una coquetona y simpática guía.

              A la salida han pasado varias horas, pero Alma que está viviendo aspectos que no conocía, muestra una cara que resplandece del placer y la alegría de las novedades que se está permitiendo a modo de despedida.

              El tiempo se les pasa entre la relajación en la playa y de una cierta cantidad de días que alternan con excursiones, fiestas y la satisfacciones de unas uniones carnales que son ya satisfactorias, tras un tiempo de ambiguo placer por parte de ella.

              Pero, aunque no lo hablan por mutuo acuerdo, notan por separado y adivinan en la otra parte, la común nostalgia de la separación del planeta que aman, aunque es un cariño que están descubriendo, ya que notan que, por primera vez, tienen "hambre" de la Tierra, justo cuando ésta se dispone a decirles adiós.

              A veces comentan de palabra o telepáticamente lo que han acordado no hacer, pero la angustia y el miedo subconsciente les embargan, y les obliga a comentar algunos pequeños aspectos que tratan superficialmente, con lo que consiguen apartar la desazón que en ocasiones les aprieta.

La ansiedad, que a veces les embarga, no consiguen sacudirla de ningún modo, ni con caricias, ni emborrachándose de docenas de sensaciones nuevas. El implacable y diario cambio de fechas del calendario del hotel, de gran tamaño en el hall, les hace imposible olvidar lo que cada día significa en lo que la vida les impone. Les gustaría que el tiempo se detuviera, pero es inútil, pues nunca lo ha hecho, como dijo en una ocasión Alma ante una pregunta de su pareja. Ambos recuerdan una canción de "Los Panchos": "El reloj", solicitando lo que indican las primeras estrofas: "Reloj no marques las horas, porque voy a enloquecer, ella se irá para siempre, cuando amanezca otra vez." Es una canción que canturrean los dos cada día, a modo de plegaria para conseguir que el tiempo se detenga, pero éste, es de sobra sabido, nunca lo hace ni lo hará.

              Están deseando que el permiso termine y puedan introducirse en la vorágine de los preparativos finales, con la confusión de los incesantes trabajos durante los postreros momentos, unos actos y vivencias que les harán olvidar sus dudas y las muchas vacilaciones.

              -- ¿Volveremos a despertar?

              Luís, medio dormido, tras hacer el amor, no ha entendido la pregunta. Alma sonríe mientras lo acaricia y no insiste en preguntar. Luís se mueve un poco más y queda profundamente dormido. Su pregunta no tiene respuesta, se dice Alma, pues ni ella puede contestarse.

Y otros pensamientos inquisitivos le asaltan. ¿Volveremos a poder hacer el amor después del largo viaje? ¿O quedaremos en un sueño eterno vagando por el Universo y congelados como el pescado capturado que va en el frigorífico del barco?

              E insiste en volverse a preguntar, una y otra vez, mientras escucha el romper de las olas en la playa a escasa distancia de la terraza del hotel.

              Alma, más sensible posiblemente, o quizás menos preparada para lo que ha aceptado, permanece despierta, sola con sus pensamientos. Tiene miedo, mucho miedo, algo que no ha tenido en todo el tiempo pasado. No es un miedo físico. Es un temor ancestral a lo desconocido. Es una aprensión visceral que agarrota sus órganos en un espasmo generalizado, que guarda sólo para ella, en lo más recóndito de su "YO". No quiere que Luís lo pueda vislumbrar.

              Luís, ajeno a todo, duerme profundamente, más inconsciente sobre el futuro, y ronronea satisfecho con las caricias de Alma que, en su miedo, busca calor y protección acercándose al cuerpo de su marido.

              Muy tarde, próximo al amanecer, Alma se queda al fin dormida.

2

                                     "El miedo lo altera todo, incluso bloqueando el cuerpo

                            y la mente, en lo que se llama "Reacción de Conversión”,

                            que la sufren para todos los seres vivos."

                                                                                    El autor.

              -- ¡Es magnífico! --Exclama Alma cuando el helicóptero sobrepasa el macizo de colinas y el Gran Cañón del Colorado queda a la vista en toda su extensión.

              --No parece que este paisaje sea terrestre --asevera Federico, igualmente sorprendido por el cambio brusco de paisaje--, lo había visto en el cine, pero como en todo, la realidad supera la ficción aunque el cine a veces no lo sea.

              Los cuatro contemplan el panorama desde el aire. Desde lo alto, los valles de erosiones fluvial y eólica, las profundas excavaciones de las laderas, los elevados picos y los retorcidos corredores a cuyo fondo discurre el Río Colorado, se muestran en toda su magnificencia. El vehículo aéreo evoluciona con soltura, metiéndose por los cañones, bajando hasta casi tocar el agua o posándose en medianas mesetas.

              Es un espectáculo insólito para los españoles. Han elegido una serie de lugares del plantel que le han elegido para ver. Cada visita les parece mejor que las anteriores. Han salido muy temprano desde Las Vegas. Viven el presente con absoluta entrega, olvidados del pasado y del futuro. Llevan una semana en USA, y mientras se ultiman los preparativos, alternan conferencias y prácticas, con excursiones cada vez más asombrosas: Disney Park, Los Ángeles, San Francisco, dos parques nacionales, las Cataratas del Niágara, y el presente Cañón del Colorado.

              Es un periplo apretado y vertiginoso que les está permitiendo ver algunas de las mejores cosas de Norteamérica en escasos días, en gran parte a vista de pájaro, con breves descensos. No hay tiempo para mucho más, y agradecen la buena organización que les permite aprovechar cada segundo.

              Han trabado contacto con los compañeros de los demás países en una fiesta multitudinaria con los viajeros y el personal del proyecto. A su llegada han sido agasajados, mimados y televisados en ese derroche de medios y falta de gusto típicamente norteamericanos.

              Los periodistas, verdaderas sanguijuelas de la información, chupan noticias atosigando sin escrúpulos a los futuros Argonautas. Lo que no logran obtener, se lo inventan, según sus tradicionales normas de conducta. Alma y Luís han sido entrevistados numerosas veces, al igual que el resto de sus compañeros, pero permanecen sobrios y tranquilos ante el asalto de diversas agencias. En un acuerdo común, se hacen los sordos ante las preguntas impertinentes, tendenciosas o demasiado personales.

              La ya olvidada fiesta de recepción es incongruente, llena de una algarabía desbordante, en la que se bebe de forma excesiva, y la música es un verdadero derroche de ruidos, en medio del calor y el olor a humanidad que se iba extendiendo a pesar del aire acondicionado.

              Los cuatro se escapan y pasean hasta que cansados regresan al hotel. En éste la fiesta continua, apreciando que sólo queda gente extraña, con bastante bebida e ineducada. Toman unos refrescos, se dan una vuelta por los alrededores y desaparecen en sus habitaciones poco después.

3

                               "En algunas situaciones, una gran incertidumbre

                            se nos acumula angustiándonos"

                                                        Winston Churchill.

              La ceremonia oficial ha terminado y los preparativos se han completado. Se ha iniciado la cuenta atrás previa al lanzamiento. Los astronautas, alojados en el Centro Médico Espacial, se preparan para el viaje. Exhaustivos reconocimientos clínicos, y vacunas de protección para posibles afecciones les son inyectadas en algo tan teórico como pensar que se infecten en el destino, con las mismas cepas de las que se hicieron las vacunas.

              Se inician las medicaciones preparatorias para la hibernación. Largas horas de estudio y visitas a la nave para repasar lo que deben conocer con absoluta seguridad para el caso de alguna anomalía, se combinan con la dieta especial sin residuos como preparación a la animación suspendida. Todo ello les mantiene activos y sin posibilidades de nerviosismos, al menos en teoría, durante todo el día.

              La primera visita, hace unos días, a la nave "Cristóbal Colón", les ha dejado sorprendidos. Aunque habían visto numerosas fotografías y conocen los planos, y las instalaciones profundamente estudiadas que ocupan una extensa área de memoria, la realidad les sorprende. Pero la esbeltez de sus formas, el brillo metálico de su estructura y la inmensa masa de metal les sobrecogen.

              En sus varias visitas, han probado sus mandos, familiarizándose con ellos, y traban conocimiento con el que será el comandante de la nave durante todo el viaje, el 4SJ (4SystemJob), un ordenador de avanzada línea, verdadera alma de la nave. En realidad son cuatro ordenadores idénticos, colocados en paralelo pero independientes, de modo que si uno, el activo en ese momento, se estropeara, la actuación de un relé, en nanosegundos, protegido por un SAI, un potente Sistema de Alimentación Ininterrumpida, pondrá en funcionamiento al siguiente computador de la línea, que se hará cargo de todo, de tal manera que la nave no será consciente de ninguna alteración en su trabajo ni se alterarán sus memorias que son externas al superordenador

              En sus conversaciones personales de cada uno de los viajeros con 4SJ, éste se aprende sus voces, escucha sus comentarios y entiende su modo de pensar, hasta que, en breve tiempo, ambos se entienden perfectamente y establecen una contraseña que les permitirá razonar de forma mutua sin injerencias ajenas.

              Cuando se alejan de ella, todos se vuelven para mirarla una vez más desde lejos. Es una obra maestra de la ingeniería humana. Su avanzado sistema de compensación anti gravitatoria, será una gran ayuda a la hora de ser lanzada por el sistema de cohetes especiales y múltiples que la despegarán de la Tierra, antes de que entre el potentísimo sistema de propulsión que, en unas horas próximas a la duración de un día terrestre, le concederá un 88,888 % de la velocidad de la luz.

Es una nave alargada, como un huso de extremos redondeados y abultado centro, que recuerda con claridad a un balón de Rugby.

              Están pendientes para partir, de la apertura de una "ventana espacial" que será de utilidad para las operaciones iniciales de orientación.

              Sin embargo, los psiquiatras, conviven con los cosmonautas, hablando con ellos, observando sus reacciones y medicando de modo personal y sin que ellos lo sepan aprovechando la ingesta, a los que por alguna reacción, o su solicitud, precisan de algún tipo de ayuda en algún parámetro que se salga de límites y precise subir o bajar el nivel de algún patrón de conducta.

              A todos los psiquiatras les queda claro que, a todos los viajeros, a casi todos por igual, no les estorba un ansiolítico que les controle la eutimia y los mantenga equilibrados, sin angustias y ansiedades por la cercanía de la partida. Es por ello, que sin que lo sepan, en el desayuno y en la cena les son suministrados diazepósidos que los mantienen eutímicos.

4

                                                            "Un mundo diferente no puede ser

construido por personas indiferentes."

                                                                                    El autor.

              Luís notaba un cierto nerviosismo interior que no le dejaba concentrarse en lo que estaba leyendo. Acababa de leer una idea que se le había atravesado en las neuronas de su cerebro, y le había creado un cortocircuito de pensamientos que tenía que resolver. Aquel absurdo personaje se encontraba en una posición imponderable en la que no sabía qué decisión tomar. Y en sus cavilaciones, se hacía una pregunta doble, para la que no encontraba una respuesta: "¿Su dificultad era un hecho esencial o era contingente? No sabía si realizarlo era imprescindible y por tanto esencial, o si bien el hacerlo era posible y no absolutamente necesario.

              La contingencia le había obligado a considerar que esa disyuntiva era la que él tenía con el viaje. ¿Era esencial que fuera, o si no lo hacía era posible que nada cambiara?

              Su duda era claramente razonable, pero tenía claro que formaba parte del estado psicológico que la inmediatez del viaje estaba causando a todos ellos. Lo había notado con claridad. Cierta agresividad en las respuestas, hiperactividad de todos, demasiados viajes a los mingitorios por una clara e intensa ingestión de líquidos que aceleraba la función de evacuación.

              Dejó las elucubraciones sin sentido que, por unos minutos, le había alejado de lo que leía. Había cogido de la biblioteca un viejo libro de Arthur C. Clarke, "The city and the Stars." A pesar de los más de doscientos años transcurridos desde que la escribiera, conservaba todo su valor y validez. Pero las aventuras de Alvin de Diaspar, no conseguían distraerle por completo.

              Sabía que el momento se acercaba y que, en cualquier momento le llamarían.

              El timbre y los altavoces con su nombre, le sacaron de su problema personal. Era el aviso previo. Cerró el libro y lo dejó sobre la mesa, pues no se lo iba a llevar. Sus cosas, todo estaba ya estibado en la nave para recuperarlo cuando se posaran en el planeta. Penetró en el servicio de su habitación para cumplir con las zagueras obligaciones. Evacuar heces y orina con las ayudas que se le habían suministrado. Limpieza profunda de las vías respiratorias igualmente con la ayuda del Espray que le dieron. Después de la larga ducha, debería de tocar el timbre que traería a los tres ayudantes que acabarían su preparación.

              Tal como había ensayado, todo fue saliendo perfecto. Los ayudantes, tras secarlo, le untaron cada milímetro del cuerpo con el producto especial que le protegería la piel de las acciones nocivas de la hibernación, dejando colocados y pegados los sensores que le unirían al control de hibernación.

              Su cabina se encontraba al lado de la de Alma. Y ésta se había resistido a penetrar hasta que llegara él. Los encargados de todas las funciones finales, comprendían lo que ocurría, por lo que en su horario habían adelantado todo, pues intuían que lo que estaba ocurriendo era más que previsible.

              Ambos cuando se ven, hace menos de una hora que se han separado, corren, se abrazan y se besan iniciando la despedida.

              --Hasta luego --indica Luis con su humor crítico en determinadas situaciones--. Según dicen, el tiempo transcurrirá para notros como en un segundo. Aunque no sé cómo pueden saberlo si no lo han vivido. Y las ratas, perros y otros animales de laboratorio no pueden informar de lo que piensan. Pero tengamos fe en la ciencia. Intenta comunicarte conmigo durante el viaje. Puede que sea posible. Yo haré lo mismo y quizás podremos acompañarnos un poco. ¿Lo harás?

              -- ¿Y lo preguntas?

              --En todo caso, hasta siempre. Te amo.

              Se abrazan de nuevo y se besan fugazmente.

              Envuelto en una toalla, se sienta en la silla con ruedas, con la que le entran en el ascensor que le llevará a la sala en la que todos ellos serán preparados para el viaje en hibernación.

              Penetra en la sala, se baja de la silla muy tranquilo, pisando fuerte y lleno de seguridad en sí mismo. El momento que va a vivir lo tiene aceptado hace mucho tiempo. Ahora sólo siente una gran curiosidad por los pormenores de los que apenas si sabe nada.

              Ha leído antiguas novelas del género, en las que se relataban posibilidades de viajar en ese estado, en unos momentos en los que la hibernación era una contingencia sin confirmación. Y mientras avanza hacia el técnico que le hace señas y que se encuentra al lado de la cápsula que lleva su nombre y su número.

Al mirarlo, realmente le parece más un ataúd transparente que otra cosa, pero lo hace con curiosidad exenta de miedo. Se encuentra sobre un soporte con ruedas, del que sale una barra terminada en una "T." Y comprende que es el mecanismo de arrastre.

              La preparación, con un escaso cruce de palabras con el ingeniero técnico, éste comprueba de palabra y con un aparato polifacético, que ha realizado la preparación previa que se le ha pedido y que la ha cumplido al pie de la letra. Lo bebido le ha hecho vaciar el intestino a las pocas horas y el número veces previstas, algo que trae apuntado en unas fichas de cada una de las operaciones realizadas. Del mismo modo, comprueba que ha cumplido las pautas de duchas iniciadas con una semana de antelación, consumiendo los jabones líquidos, los champuses especiales y las cremas hidratantes para la piel. Cuando saca el brazo de la máquina en la que lo ha tenido introducido, el ingeniero le indica.

              --Perfecto, es evidente que es una persona meticulosa y lo ha hecho todo con exactitud. Le pongo una inyección y le llevarán a la sala contigua. Suerte, que todo salga como está previsto.

              Con un aparato que recuerda a una pistola, apoya la boca de fuego sobre el hombro y dispara. Luís solo escucha un chasquido y no siente más que una especie de suave golpe.

              La llegada de una chica y dos auxiliares que inician el arrastre de la cápsula por delante.

              -- ¿Don Luís Martín Gómez? --Le pregunta.

              -- Sí, yo soy señorita.

              --Deme su identificación y compruebe que no lleva nada metálico sobre la piel.

              --Aquí la tiene y no tengo nada metálico encima. Lo tengo todo en mi equipaje que supongo ya en la nave.

              --Sígame, por favor.

              --Gracias señorita. Muy amable.

              Al entrar en la sala, tiene que firmar toda una serie de papeles en los que admite que lo hace todo voluntariamente.

              --Mucha suerte, Don Luís --le indica la chica antes de desaparecer.

              --Gracias a usted.

              Un grupo de individuos con batas blancas, le señalan a la vez que le miran con una expresión entre envidiosa y conmiserativa, le indican.

              --Desnúdese por completo y quítese si trae alguna prótesis dental removible o algo suelto.

              --Vengo sin nada. --Responde al tiempo que descorre la cremallera del mono y lo deja caer al suelo saliendo de él.

              --Realice el último circuito de duchas muy despacio, atendiendo a los semáforos que le darán la pauta. Durante las luces verdes camine muy despacio, casi parado.

              Penetra en el laberinto de duchas. De inmediato se ve envuelto en chorros de agua templada, y realiza un circuito de semáforos que le detienen y le dejan pasar, mientras líquidos de diferentes colores y olores le envuelven y bañan. Al salir queda parado esperando órdenes.

              --Métase estos tapones en la nariz y respire por la boca de forma que no entren líquidos, usando las manos. Proteja los ojos con estas gafas. Penetre en el túnel y respete los semáforos de nuevo. ¡Adelante!

              Lo hace sin dudarlo. Un líquido siruposo, denso y untuoso, que escuece en la piel lo envuelve de inmediato. Poco después es sustituido por un fino espray que lo limpia. Conforme avanza se ve envuelto en luces que le calientan o le enfrían y es consciente que está siendo sometido a varios tipos de radiación, antes de que de nuevo le bañen líquidos de olores diferentes, y finalmente desemboca y penetra en una galería de aire caliente que le seca por completo en unos instantes.

              Ya fuera, un técnico le alarga un cilindro del que cuelga un cable rojo que forma un anillo con varias vueltas.

              --Métaselo por el ano y déjelo en el inicio del recto.

              -- Ya me extrañaba que todavía no me…

              --Por favor, no haga el mismo chiste que los demás. Sea inédito. Es un par termoeléctrico para controlar su temperatura interior. Gracias.

              Luís se ríe al ver que no iba a ser muy original, pues es evidente que, a todos se les ocurren las mismas asociaciones de ideas. No se siente ridículo al hacerlo, aunque sí algo molesto durante unos momento a pesar del diseño aerodinámico de la pieza, una especie de supositorio algo más grande.

              Dos de las numerosas enfermeras que hay en la sala, y que permanecen muy serias contemplándolo todo, cogen unas bandejas y se acercan a él.

              --Don Luís, síganos hasta aquella camilla.

              --Será un placer que lo postrero que vea sean dos bellísimas y amables señoritas que me van a dormir.

              --Muchas gracias, pero nosotras sólo le vamos a colocar sensores cutáneos, le pondremos dos inyecciones y le cogeremos una vía, para que el anestesista le duerma en el último momento.

              Las diversas fases se suceden a un ritmo exacto. Una de las enfermeras le hace dos disparos, uno en cada hombro, y en una de las muñecas coloca una aguja de cierto calibre del que sale un catéter que queda perfectamente sujeto y dispuesto para la entrada de algún producto. Cuando terminan tienen un manojo de cables de los más diversos colores, que salen por una ventana del mono que le han colocado y que permanece abierto.

              --Colóquese esto en el pene, y si necesita ayuda le echamos una mano, pero todos prefieren hacerlo por su cuenta.

              Le instruye un técnico que acaba de llegar cuando se van las enfermeras. Viene, al igual que ellas, totalmente envuelto en un traje quirúrgico, como desde hace un rato se encuentra todo el personal que le atiende. Le da una bolsa arrugada cuya estrechez elástica se adapta al pene con exactitud y manifiesta adherencia, adaptación que Luís realiza en un instante, y le queda claro que es como un gran preservativo destinado a recoger la orina

              --Perfecto --indica el técnico cuando lo ve colocado.--, son todos ustedes muy inteligentes y habilidosos. Le deseo mucha suerte. Ahora llega la etapa final. Ya acercan su U.B.A.S., es decir, la Unidad Biológica de Animación Suspendida.

              Luís ya la conoce por haber sido estudiada y vista hace unos meses, y al llegar ha podido contemplar la que ahora ve que se aproxima, con su nombre y número y que es la que le ha acompañado desde que entro en la zona.. Tiene dos pisos, en el de arriba irá él, y en el de abajo van todos los circuitos autónomos, sus baterías y las substancias que pudieran ser necesarias en caso de algún fallo.

              --Bueno, hay que entrar, ha llegado el momento. Si se deja, es mejor que lo entremos a que lo haga usted solo, pero usted decide.

              Luís lo mira por un momento con aprensión. Son siglos de herencia colectiva de miedo al ataúd, que se le hacen presentes por un momento, creando unos instantes de angustia.

              --Bueno, espero no convertirme en una momia egipcia.

              --Sí, claro. Pero en todo caso sería una momia española.--Responde uno de los presentes.

              Luis lanza una carcajada al tiempo que indica que lo metan, pues tiene claro que es lo más sencillo dada la parafernalia de cables y tubos que salen del mono que ya han cerrado.

              Una vez dentro queda encajado en un negativo de su anatomía, hecho de un material blando y adaptable que lo envuelve en más de una mitad de su perfil. Un grupo de técnicos le rodean y van colocando los terminales de los cables en sus correspondientes bornes, o en los empalmes cuando son tubos. Mientras lo hacen, llama a Alma.

              --Estás por ahí. A mí me van a dormir en un momento. ¿Cómo estás tú?

              La respuesta es casi instantánea.

              --Hola. Estoy pasando por un túnel lleno de bocas que me escupen líquidos que me pringan, con lo limpita que venía yo.

              Y Luís escucha la risa que acompaña su jocoso comentario, lo que le indica que ella se está adaptando muy bien, lo que le congratula.

              --Bien, ya te queda sólo un ratito de pequeñas…

              --"Putaditas" --se le adelanta ella entre carcajadas-

              --No exactamente, pero ni te hacen daño ni debes preocuparte. Hasta luego. Me despediré cuando me pongan el "dormileno feroz", como llaman en broma a lo que pongan los médicos. Hasta ahora, sólo me están conectado toda clase de cosas, ¡Qué pesados!

              Una red de bolsas térmicas, quedan rellenando espacios en su entorno. Unos cinturones elásticos le fijan con holgura, a la base en la que va embutido. Todos los cables y los tubos quedan finalmente conectados a los bornes y bocas en una placa que reúne a todos los terminales.

              Un técnico hace un gesto y casi de inmediato unos altavoces, en el interior de la cápsula, le solicitan.

              --Don Luís, si nos escucha alce la mano derecha y haga un gesto, el del dedo pulgar por ejemplo, si se escucha bien o si quiere más volumen, muestre dos dedos.

              Se escucha muy bien, por lo que levantó el pulgar cual un piloto en la carlinga de su avión antes de despegar. Un técnico le coloca en la mano derecha un pulsador, que queda sujeto con un adhesivo.

              --Al despertar, cuando reciba instrucciones en ese sentido, apriete el interruptor. No lo olvide. ¿Tiene alguna molestia en algún sitio?

              --No lo había olvidado, gracias. Sí, a nivel de tobillo izquierdo, por fuera, como si algo me estuviera pinchando.

              --Era una arruga del mono, ya está bien --indica el que lo corregido.

              --Señor Martín. ¿Podemos empezar? --inquiere el jefe del equipo.

              --Cuando quieran amigos; adiós y muchas gracias.

              --Adiós y mucha suerte. Nosotros ya hemos terminado salvo que tenga algo que indicarnos.

              --Sí. Me prometieron que mi pareja quedará a mi derecha. ¿Pueden comprobarlo?

              El jefe de equipo abre la carpeta que lleva en la mano, enreda y dice:

              --A su derecha se colocará, la señorita Alma Vizcaino. ¿Es eso?

              --Lo es. Muy agradecido a todos de nuevo.

              La llegada de una enfermera les obliga a separarse. De una bandeja saca una jeringa que carga con un líquido verdoso. Después introduce la aguja en el nudo de plástico que hay en el tubo por debajo del frasco de suero Glucosalino de la vía ya cogida y empieza, despacio, a inyectar el liquido, al tiempo que en voz alta le habla al micrófono que hay sobre la capsula y con el que se están grabando todas las conversaciones en torno al viajero.

              --Enfermera Martell. Doce horas y quince minutos. Inicio la inyección de Phenotiazina lentamente en la vía. Mantendré la vía hasta completar la dosis. Ya va un cuarto. Conectar el "Inductor Electrónico de Sueño".

              Luís nota que la boca se le empasta, como si se secara y sabe que se está durmiendo.

              La llegada de un médico que se asoma al borde de la U.B.A.S. y contempla a Luís, mira sus ojos con una linterna, observa los datos en los diales de la cápsula, y verifica una serie de aspectos más, hace que Luís se conciencie, con claridad, que está entrando en picado, hacia el sueño.

              -- ¿Qué tal se encuentra? No luche contra el sueño. Piense en algo bonito.

              --Alma. Me estoy quedando cocido. Te amo. Nos… vere… mo…s…

              El émbolo de la jeringa completa el recorrido. El inductor del sueño lanza sus impulsos separados por unos instantes.

              --Se ha dormido. Preparado para cerrar en un rato cuando comprobemos la total exactitud del electroencefalograma. Poner las lágrimas artificiales y los protectores de los ojos.

              Durante un momento controlan y ajustan algunos controles de los que los relojes digitales dan cifras, que van llevando los datos a los puntos idóneos.

              --Inducción lograda, pero el electro muestra actividad cerebral todavía muy alta. Aumentar en 15 mg, la Phenotiazina y duplique el ritmo del inductor. Hay que profundizarlo más. Y tenga previstos otros 15 mg, más, por si hicieran falta.

              --Segunda dosis inyectada. Preparada la tercera.

              El técnico del Inductor del sueño, mueve los diales ajustando y subiendo el ritmo.

              --Duplicados los miliamperios. Estos chicos tienen una resistencia física increíble.

              --Como para no tenerla. Menudo entrenamiento les han dado. Son verdaderos tigres.

              --Seguir controlando constantes por un periodo más antes de pensar en cerrar y trasladarlo.

              Luís sólo sentía que le quedaba útil el cerebro. Y tuvo un último pensamiento para Alma.

              -- ¿Será su último pensamiento para mí?

              --Luís. Eres como un niño. No te he dejado solo ni un segundo. He vivido todos tus pensamientos, todas tus sensaciones, como si fuera yo misma. Ya sé lo que voy a pasar. Gracias por ir delante. No te resistas, duérmete. ¡Te amo!

              Confortado por lo que le había llegado de ella, Luís se relaja, sintiendo que su mente se obnubila, se hunde. Se puede ver a sí mismo incorpóreo, flotando ingrávido.

5

                                          "Luís era consciente que estaba allí y

                                          en ningún otro lugar. Era su iniciación."

                                                                 El autor.

                                            "Como en cualquier iniciación, la supervivencia

                                          misma es el triunfo."

                                              Paúl Auster. ´"Trilogía de Nueva York".             

              --Sueño profundo. Nivel de conciencia anulada. Ha tenido una larga fase onírica, con considerable actividad cerebral y ritmos hiperactivos. Nunca había visto algo así. Es algo extraño.

              --Entendido. Mantener la inducción hasta nuevo aviso, pues parece un caso un tanto diferente.

              --Ya lo creo, muy diferente --insiste el jefe que controla toda la actividad cerebral con el electroencefalógrafo y otros equipos--, hasta el punto que he pensado que debe ser un individuo muy, muy inteligente.

              --Es muy posible, pues estos que viajan, son la selección de lo mejor de lo mejor de todo el mundo, al menos dentro de lo que hemos buscado en ellos. Voy a observar lo que estás viendo. Siempre puedo aprender algo.

              El jefe de la hibernación, que está atendiendo al sueño de varios cosmonautas al mismo tiempo, se queda al lado de los monitores que exponen la actividad del cerebro de Luís. Puede ver en ellos las gráficas de múltiples funciones. En las pantallas de varios osciloscopios, docenas de líneas muestran un actividad lentamente decreciente pero en estable evolución.

              --Actividad cerebral residual sin alteración. Se ha fijado un límite a partir del cual no desciende. Es un límite más alto que el de la media de los que llevamos dormidos. Aumentar en diez miliamperios el "Inductor de sueño" e inyectar 1,5 mgr. más de Phenotyazida.

              Se hacen varios intentos sucesivos de controlar ese tono cerebral más alto, pero es inútil, por lo que finalmente, dada la manifiesta estabilidad que tiene, el jefe del programa, hace que se archive todo para estudios posteriores y da por bueno su estado.

              --Letargo total. Nivel alto de actividad cerebral irreductible, según los datos ya archivados. Iniciar hipotermia.

              La tapa del U.B.A.S. es herméticamente cerrada. y se conecta el terminal de una manguera a una boquilla que hay en un costado.

              --Entrada de nieve carbónica conectada.

              --Inyecten.

              --Válvula abierta.

              Con un siseo se escucha penetrar y se aprecia de qué forma se difunde por el interior. El cuerpo de Luís se cubre de escarcha y queda el rostro blanco y toma un aspecto general vítreo.

              --Operación terminada. Se ha aspirado el exceso de nieve. Temperatura corporal 32.92 grados Fahrenheit (0,5º C) Temperatura controlada y ya bajo el control del sistema automático.

              --Iniciar chequeo de funciones.

              Los técnicos se multiplican en actuar y revisar los datos de varios aparatos, y comprobar lo que sale de la impresora que reúne todos los datos y lo imprime.

              --Actividad cerebral mínima como ya sabemos. Ondas Alpha y Theta infinitesimales, pero presentes. Resto de constantes dentro de parámetros normales, es decir, perfectos.

              --Pasar estos datos como normales a 4SJ, el ordenador de a bordo, y que se programe esta variabilidad para que no intervenga ante esos datos durante el viaje. Hibernación concluida. Pásenlo a boxes y que traigan el siguiente.

              En los boxes, todo un personal va a controlar a cada uno de los que van penetrando una vez han sido dormidos. Serán vigilados durante sesenta horas, antes de llevarlos a la nave, para quedar conectados en la sala a la que se le llama "el congelador".

              La llegada de un medico para hablar con su jefe, sorprende a éste.

              -- ¿Qué ocurre?

              --Hay otro viajero, viajera mejor dicho, a la que le sucede lo mismo que al de la conducta de funciones cerebrales extrañas, que ya conocemos todos.

              --Qué raro. A ver si va a ser verdad lo que publicaron, no hace mucho, que el cerebro del humano está evolucionando y multiplicando su capacidad, lo que indica otro salto más del "homo sapiens" hacia un nivel aún más superior. Que lo comprueben todo y sigan la conducta de lo que se ha hecho con Luís.

              --De acuerdo. Eso haremos. Por cierto, le traerán un duplicado de sus datos, pues hay una clara relación entre los dos. Son matrimonio, y van a tener las capsulas una al lado de la otra.

              --Como hay sangre suficiente, que se hagan pruebas urgentes de ADN y ver si son familiares, aunque si son matrimonio sería muy raro. Pero… nunca se sabe.

              Cuarenta y ocho horas después, la mayoría de los viajeros ya están siendo trasladados a la nave. A la llegada de Luís, el ordenados 4SJ, "La MADRE" como le llaman los periodistas, enciende durante unos segundos, un chivato rojo, algo que no pasa desapercibido, pero que los presentes saben que el robot ha sido consciente de que el recién llegado tiene datos especiales, pues para eso se le ha programado.             

              Cuando horas después llega la cápsula de Alma, el encendido del chivato realiza lo mismo, tal como todos los presentes están esperando que ocurra. Y pueden ver, al igual que con Luís, que queda encendido un piloto verde que indica que ha tomado posesión de ella y la tiene controlada.

              El estudio sobre los dos viajeros de anómalo comportamiento cerebral no ha dado ninguna anomalía. No son parientes excepto en el hecho de su matrimonio. Por lo demás, el ADN no muestra ninguna filiación que les relacione, por lo que todo queda, de momento, como una curiosidad inexplicable.

              En unos pocos días, la sala del "Congelador" queda llena, y se cubren controlan todas las plazas. Durante 48 horas más, se sigue controlando la evolución de todo por unos equipos que permanecen de guardia por si ocurriera alguna anomalía. Pero todo transcurre con absoluta normalidad.

6

                                              "Antes el tiempo era lento y los hechos, que eran

                                          pocos, se recordaban. Ahora el tiempo discurre a paso

                                          ligero, y todo se va olvidando."

                                          El autor sobre una idea de Milan Kundera.

              La nave queda sellada la víspera de la partida. Por telemetría, WIFI y otros sistemas, todo lo que ocurre en su interior se está grabando y controlando. Nada queda al azar, o a la posibilidad del olvido. La experiencia les ha mostrado que, incluso variaciones y sucesos que parecían imposibles de olvidar, lo han sido, por lo que todo es grabado y clasificado en varios sitios independientes. De esa forma se aseguran un profundo estudio de todo lo que se pueda reunir sobre el hecho, del que seguirán llegando datos durante un tiempo que no es predecible, aunque se supone que podrá ser muy largo y en el que se incluye todo, no sólo a los humanos.

              Se tiene mucha esperanza de que los sistemas de comunicación puedan comunicarse, con retraso por la distancia, pero que se mantendrán de forma positiva.

              El día del lanzamiento, todo está dispuesto. Docenas de vehículos que permanecían cerca, van siendo retirados y va quedando la nave, erecta, sobre la pista circular de hormigón desde la que lentamente se irá elevando hasta alcanzar el punto en el que iniciará la velocidad de crucero.

              Su lento ascenso, permitirá que los presentes, muchos miles, así como los miles de millones que lo contemplarán por televisión, podrán seguir con total visión, sin humos, el lento despegue y la elevación de la nave que la hará salir de la atmosfera, momento en el que, en segundos, habrá desaparecido como si se volviera invisible para los enormes telescopios terrestres y los satélites que van a seguir todo el lanzamiento.

              El tiempo no parece que vaya ser muy bueno en la fecha y hora del lanzamiento. Caso de ser malo, los que han llegado para verlo en directo, tendrán que conformarse con verlo en TV., una idea que se repite por todos los sistemas mediáticos, en un intento de programar a la gente para que se haga a la idea y acepte que tendrá que verlo todo como el resto del mundo.

*  *  *

              Amanece el día encapotado y con ligera llovizna. Un aire frío y molesto recorre la zona. Las noticias climatológicas siguen siendo contradictorias; a veces hasta paradójicas, por la falta de coincidencias. El frente tormentoso sigue un cuso anómalo, zarandeado por corrientes de diversos orígenes. Mapas y fotografías por satélites son estudiados con escrupulosidad buscando una posibilidad que permita un adelanto o atraso de tiempo dentro de la ventana de disparo que ha sido elegida para el lanzamiento.

              A media mañana la posibilidad se vislumbra. Hay un hueco entre dos frentes que dejará un intervalo, lo suficientemente amplio, para que el lanzamiento pueda ser visto con gran riqueza de detalles. Mientras tanto, como se sabe, seguirá lloviendo sin descanso.

              Una hora antes de la calculada como límite, el cielo empieza a aclararse. La lluvia se va cortando. El público, impaciente, ha comprado paraguas e impermeables que, vendedores callejeros ofrecen a precios un tanto exagerados, pero que no les importa a los presentes que no quieren perderse el espectáculo, por lo que acuden a la zona de las tribunas y ocupan sus asientos.

              Desde los estrados que se han construido para el público, la nave se ve lejos y brilla solitaria bajo la menuda cortina de agua que todavía cae en un ínfimo sirimiri. Miles de prismáticos y cámaras la vigilan. Sucesivas oleadas de personas siguen llegando y, a pesar de la fina lluvia, ocupan sus puestos en las tribunas.

              Cuando falta escaso tiempo para la hora prevista y cuya cuenta atrás se escucha por los altavoces, la lluvia cesa por completo y el sol asoma entre los girones de unas nubes que se alejan. Hay carreras de fotógrafos, y las grandes cámaras que han estado bajo la protección de grandes plásticos, se desnudan para iniciar su trabajo. En las tribunas hay miles de fogonazos de flash de los que se hacen fotos entre el público.

              Las nubes dejan paso a un grato cielo azul con un sol que inunda de oro todo el paisaje. Los rayos solares inciden sobre la nave y la hacen brillar como si fuera un enorme diamante y se aprecia la evaporación del agua que tenía mojada la cubierta. A lo lejos, al fondo del paisaje, se inicia la formación de un gigantesco Arco Iris de espléndidos colores.

              A la hora en punto, tras unos timbrazos por los altavoces que indican el final de la cuenta atrás, sin ruido, sin polvo, sin humos, la nave a la que se le ha puesto el nombre de "Cristóbal Colón", se separa majestuosamente del suelo. Lo hace despacio, e inicia una ascensión lenta y paulatinamente creciente de velocidad, que le lleva arriba y a la izquierda, lo que le sitúa dentro del gran Arco Iris.

              Una gran y ruidosa salva de aplausos acoge el despegue. Cámaras, TV. y miles de fotos siguen la trayectoria de sus últimos momentos dentro del sistema solar de la Tierra.

              En una tribuna, un padre sostiene sobre las rodillas a su hijo de mediana edad que hace preguntas de forma incansable.

              --Papá. ¿Van muy lejos?

              --Sí, muy lejos.

              -- ¿Cómo cuánto de lejos?

              --Pues muy lejos.

              -- ¿Más allá del Arco Iris?

              -- ¡Sí! ¡Mucho más allá del Arco Iris!

              La nave, conforme sube empieza a realizarlo a una progresiva velocidad, que lo va separando de la zona visual. Bruscamente se escucha lo que parece un formidable trueno, y lo poco que se le veía desaparece.

              El motor principal se ha encendido y la nave ha pasado las barreras del sonido y térmica de un golpe. En unas horas, casi un día, alcanzará el 88,888 % de la velocidad de la luz.

              El público, con todos puestos de pie, tras un atronador aplauso, comienza a empujarse para salir cuanto antes y llegar pronto a sus destinos.

              Todos tienen muy presente que, en todo caso, la vida debe continuar.

    MÁS ALLÁ DEL ARCO IRIS.

  Segunda Parte

CAPÍTULO 1

                                              "Lo más maravilloso de la especie humana, lo que la hace                                                         diferente, es su infinita capacidad de sufrimiento y adaptación

                                          a cualquier circunstancia que se le presente. Pues nunca se                                                         sabe lo que nos va a ocurrir en un momento posterior, más o                                                         menos largo. Y a ello hay que adaptarse".

                                                                      José Ignacio Velasco Montes.

1

                            11 de noviembre de 2.120.- Fecha en la nave.

                                  26 de junio de 9.731.-Fecha en la Tierra.

              Ha transcurrido un mes, del tiempo en la nave, desde que la "Cristóbal Colón" abandonara el planeta Tierra. Ésta ha quedado lejos, muy lejos. El Sol no es más, si los hibernados pudieran verlo, que una estrella diminuta que brilla, como tantas otros millones, en un arrabal de la galaxia. Para el Sol el tiempo no pasa perceptiblemente; en su sitio, sigue majestuoso e imperturbable con su ciclo de auto-combustión. Mientras en la tierra han discurrido 7.611 años, para el Sol, con otro "tempus vital", apenas ha envejecido unos pocos minutos de su larga vida.

              La nave avanza en silencio en medio de la casi obscuridad y el semivacío sideral, observando una ruta que lo mantiene lejos de los cúmulos de estrellas y de sus planetas satélites. Hace ya tiempo que alcanzó su velocidad máxima, el 88,888 % de la velocidad de la luz.

              En su interior, el tiempo transcurre lentamente, mientras prospera por dentro de la Galaxia de la Vía Láctea para salir de ella y encaminarse en dirección a la Gran Nube de Magallanes, que se encuentra fuera de la Vía Láctea, pero no a demasiado recorrido para las distancias del Universo.

              Desde que partió la nave, y en el transcurso de los miles de años que han pasado por la Tierra, terremotos, ajustes y movimientos del Sial sobre la Sima, eras de glaciación y diversos fenómenos, han alterado la superficie del planeta de tal forma que resulta desconocido. Continentes completos yacen bajo las aguas. Lo que en tiempos fueron fondos marinos, son la superficie y en algunos puntos se ven, apenas, los restos de grandes pecios que estuvieron en el fondo. Hay enormes montañas en cuyos puntos más altos, de haber vida podrían encontrar toda clase de fósiles marinos. Pero no hay ninguna clase de vida, ni siquiera de la generación de insectos que siguió a la humana, una generación tan estúpida que desapareció en una múltiple deflagración nuclear.

              En el interior de la nave todo es silencio, frío y oscuridad. En el centro de mandos, el ordenador de la 22 generación, 4SJ, en alerta permanente, no tiene en realidad ningún trabajo. Sus pilotos, diodos LED de colores, que parpadean apenas, en excepcionales ocasiones, cuando algo se desvía un mínimo que, de inmediato, queda corregido.

              Los sistemas inerciales de la nave mantienen a ésta en su rumbo de forma automática. Sobre la pantalla de plasma que cubre una pared, La Nube Mayor de Magallanes se encuentra perfectamente centrada en la retícula, aunque lejana todavía. La Nube Menor del mismo nombre, queda desplazada un poco por abajo y a la izquierda. A punto de salirse de la pantalla se puede ver la Constelación de Dorado.

              Pero 4SJ-a no sabe de bellezas y emociones. Realiza sin pasiones su trabajo. Es una labor monótona y aburrida, sin ningún sobresalto desde la partida, pero de absoluta eficiencia: verifica la derrota, graba imágenes exteriores, realiza espectrogramas, analiza muestras cósmicas, recuenta los choques que tiene con micro-meteoritos, controla el interior de la nave, evitando la formación de hielo en los puntos en los que es posible, y atiende solícito a sus pasajeros que duermen sin causarle, apenas, mínimas molestias.

              Nada queda fuera de su control. Los millones de datos que se van obteniendo, quedan archivados en el colosal banco de memoria que su auxiliar, una CPU auxiliar 4SJ-b, mantiene y clasifica de forma permanente.

              El sofisticado reloj atómico de abordo, en realidad un complicado ordenador, calcula incansable la situación de cada instante, jugando con tres parámetros: velocidad-espacio-tiempo, compensando los movimientos independientes a la nave, como el tiempo sideral, la translación de las galaxias, y numerosas mínimas constantes del entorno en el que se mueve. Sus varios diales exteriores, van cambiando las cifras digitales de los numerosos factores que controla. Cada minuto de tiempo en la nave, hace variar la distancia una cifra media de 18.000.000 de kilómetros más en su alejamiento de la Tierra.

              Los durmientes y helados viajeros permanecen en el más absoluto reposo. En la sala "Congelador", las 62 U.B.A.S. envían datos de las constantes biológicas de cada uno quedando controladas la realidad de cada uno. Sin embargo, 4SJ-a, el brazo biológico, ha detectado anomalías en los electroencefalogramas de dos de sus pacientes, que son elevaciones del micro-voltaje en los patrones de la actividad "Psi", que observa que muestra un lento pero progresivo aumento.

              Lo ha hecho investigar dentro de todas sus posibilidades sin encontrar nada que deba alarmarle, tanto más cuanto, en su banco de memoria sobre ambos viajeros, consta una ampliación de límites de tolerancia, precisamente sobre el aspecto que observa es la causa de su alarma. Sus límites, antes de que suenen las alarmas, son ampliados, pero al cabo de un tiempo, realmente muy largo, de nuevo vuelven a dispararse. La nueva revisión específica de cada uno de los dos, muestra que en los demás aspectos, no tienen la más mínima alteración. Al no encontrar una explicación, deja la elevación de la alarma en corrección automática y elude así un problema para el que no se encuentra, ni programado ni dispone de conocimientos con los que tratar de cambiar algo que tiene un ritmo propio inexplicable para sus conocimientos.

2

                            30 de marzo de 2.121.- Fecha en la nave.

                            17 de diciembre de 40.175. -Fecha en la Tierra.

              La "Cristóbal Colón" continúa su silencioso viaje. Billones de billones de kilómetros la separan de la Tierra. La Galaxia de la Vía Láctea se muestra ya en todo su esplendor, ocupando toda la pantalla pero dejando todavía fuera una gran parte de ella. De momento sólo se visualiza el conglomerado central. Todavía se encuentran muy cerca de ella y dado que el telescopio tiene un aumento estándar, no es posible disminuir el aumento para visualizarla por completo.

              4SJ ha tenido que ampliar numerosas veces los niveles de tolerancia de los dos anómalos en sus comportamientos cerebrales causando repetitivas activaciones de la alarma.

En los U.B-A.S. 41 y 42 la actividad cerebral aumenta en progresión geométrica con el paso del tiempo. La CPU ha vuelto a revisar todos los sistemas y ha comprobado sucesivamente los circuitos de reserva de ambos. Pero al no obtener ninguna alteración de resultados, ni encontrar ninguna anomalía, entiende que es una elevación biológica de una actividad que, por lo demás, no es un caso único, sino de dos seres, sobre los que se les advirtió de posible variables.

              Recapacita una solución y decide elevar el margen de control y de la señal de la alarma a un nivel enorme, con lo que elude algo que no es un problema objetivo y para el cual no está programado, quedando de ese modo más libre de algo que tiene vigilante, de forma continuada, a un sector de una de las CPU.

              Dentro del U.B.A.S. nº 42, Alma yace a 01.03º Centígrados. Su actividad vital es ínfima. Sus constantes biológicas se muestran perfectamente equilibradas. Sólo una porción casi inmaterial de su cerebro es consciente de existir: su "YO" telepático. Exento de sensaciones, carente de corporeidad, es exclusivamente un conglomerado de recuerdos, vivencias y deseos. En realidad es la materialización de un pensamiento puro que elucubra en su inmaterialidad. No tiene ninguna posibilidad de salir a otro tipo de existencia pues, en realidad, no existe salvo el ser un pequeño acumulo ordenado de menos de un nano-voltio. Su tiempo vital y la velocidad de elaboración de datos es tan lenta como corresponde al infinitesimal voltaje que mantiene su existencia. Cada mínimo pensamiento consume una ínfima cuantía de esas reservas energéticas, que entran después en largos periodos de bloqueo y lenta recuperación que suceden tras cada activación.

              Sin embargo, como el uso conlleva la hipertrofia de la función, la acumulación de experiencias y usos conduce a un mejor aprovechamiento de los tiempos útiles. Y poco a poco, hay disminución de los periodos de inactividad y aumentos de los tiempos que transcurren entre el estímulo y la respuesta. Son esas latencias y, en particular, el lapso de tiempo de recuperación, lo que hace que el voltaje y la intensidad de la corriente se recuperen de forma infinitesimal, pero con una curva positiva que hace crecer las posibilidades del sistema de comunicación.

              Desde la primitiva imposibilidad de elaborar pensamientos, durante el cual era y no era consciente de su existencia, hasta la actual capacidad de pensar por fracciones infinitesimales de tiempo y tratar de comunicarse, ha discurrido un largo periodo de tiempo, aunque el paso de éste no sea perceptible para Alma.

              Dentro de su cápsula electrónica nº 41, situado a un metro de la de Alma, Luís se encuentra en una situación similar. Lleva varios intentos de contactar con ella, pero la limitación de tiempo no le permite crear más que una millonésima de pensamiento que queda establecida para la siguiente latencia, cuando el sistema se recupere y se inicia en el punto el que se quedara en el intento anterior.

              Los numerosos ensayos dejan mínimos rescoldos que ambos perciben como intentos de comunicación y les han dado lugar a la idea que el otro debe estar intentando lo mismo. Han percibido rastros efímeros de transmisión, pero han llegado tan débiles, que les hace imposibles de confirmar si lo son.

              Con esas mínimas señales de posibles intentos de comunicación, Luís, en las fracciones de tiempo consciente, trata de elucubrar la forma de conseguirlo y en lo más recóndito de su conciencia telepática, llega a la conclusión de que es sólo cuestión de tiempo y tenacidad, pues nota que cada intento es más prolongado y potente, a la par que más perfecto que el anterior y esa esperanza lo mantiene activo.

3

                            22 de mayo de 2.121.- Fecha en la nave.

                            12 de enero de 53.367. -Fecha en la Tierra.

              --….Luís……………….Luís ………….Lu……..ís………

              Luís desde el pozo oscuro en el que yace su pensamiento, siente el vibrar mínimo de los estímulos telepáticos que le llegan de Alma. Unidades de tiempos anteriores e ínfimos, como con los que él ha llamado sin obtener respuesta.

              Ahora, cuando ella le llama se encuentra en despolarización y no puede contestar. Las neuronas soporte del sentido telepático, sometidas a las bajas temperaturas a que están reducidas, tienen un metabolismo ínfimo y su recuperación es súper lenta.

              La tasa de Oxígeno a nivel cerebral es tan baja que apenas es suficiente para mantener vivas las neuronas del cerebro. Sabe que ella vive la misma infra-vida que él y que intenta contactar, al igual que lo hace él según acordaron, y de eso no tiene duda. Pero de momento sabe que para ambos no hay nada posible que hacer para mejorar la situación, salvo conceder tiempo al tiempo intentándolo.

              Alma espera la respuesta de Luís a su llamada, y desde el límite infinitesimal del agotamiento bio-eléctrico, sólo le han quedado las reservas justas para "ser" y "esperar". Le ha percibido llamar en varias ocasiones, pero no pudo contestar por falta de potencial eléctrico para entrar en resonancia como respuesta. Revisando los hechos, comprende que es un problema de sincronismo. Las posibilidades de contactar son mínimas si ambos no coinciden en el tiempo.

              Pausadamente, con una lentitud tal que en la Tierra supondría el paso de varias generaciones, elabora una decisión: esperará a que él llame para entonces contestar, que es lo que considera que puede ser la única posibilidad.

              Tras tomar la decisión, se sumerge en una inactividad cerebral casi absoluta para obtener el máximo de recuperación y recarga de potencial eléctrico de las neuronas.

              Luis, a escasa distancia, ha llegado a idénticas conclusiones. Debe recuperarse y esperar que Alma llame para contestarle. Cree posible que la inactividad recargará lo que para él, en sus conceptos electrónicos, pueden ser el equivalente a unas baterías de las neuronas.

4

                                15 de agosto de 2.121.- Fecha en la nave.

                            22 de septiembre de 74.678. -Fecha en la Tierra.

              La nave "Cristóbal Colón", majestuosa en su acerado y brillante resplandor, reflejo de miles de millones de puntitos de luz de las estrellas del firmamento, hiende con su achatada proa el vacío y continúa su traslación intergaláctica en dirección a La Gran Nube de Magallanes, pues pronto, que en la terminología espacial significa un tiempo enorme comparado con el terrestre, saldrá del borde de la Galaxia de la Vía Láctea.

              4SJ abre la entrada a un disco duro ante lo que está consignado en su memoria como: "situaciones imprevistas: GRABAR". En la Nube Mayor, su destino, un súbito resplandor ha iluminado intensamente por un tiempo un amplio sector de la misma. La gran iluminación ha hecho destacar con claridad una zona hasta entonces apenas perceptible, aunque sí conocida: la Nebulosa de la Tarántula.

              La nube de polvo que la compone, billones de miles de billones de partículas brillantes en suspensión, han quedado impresas sobre la gelatina de la película que se ha digitalizado de inmediato y quedado en el disco duro. Ha sido como una monstruosa bengala de luz multicolor. En algún punto, una estrella en erupción, una Nova, ha lanzado sus impresionantes esferas de luz, gas y polvo, iluminando su entorno.

              Dentro de sus U.B.A.S., Alma y Luís se esperan recíprocamente. Ambos perciben inconscientemente que sus neuronas empiezan a estar repletas de energía, pero ninguno quiere iniciar el contacto por si la otra parte no estuviera preparada. Aguardan con la tranquilidad que les confiere el hecho de no sentir el paso del tiempo.

* * *

              Luís intuye que ha debido pasar mucho tiempo, aunque no puede saberlo. Hace un año, en el tiempo relativo de la nave, que abandonaron la Tierra. En ésta han transcurrido 87.139 años del tiempo con el que siempre se ha medido el devenir.

              Han tenido los dos varios breves comunicaciones, en las que han acordado la pauta de los contactos. Luís se siente recuperado de la última transmisión por lo que rompe el silencio.

              --………Alma……….

              Pasa un tiempo imposible de calcular antes de que llegue la respuesta de Alma.

              --……..Sí…….¿Cómo……….estás?

              Millones de personas, puestas en cola, podrían nacer, vivir, reproducirse y morir en la Tierra de haber vida en ella, mientras Luís elabora la respuesta.

              --………..Bien……..¿y………….tú?………………

              Alma recibe la respuesta y cientos de recuerdos y vivencias agradables se le acumulan. Sabe que el pensar dentro de la situación en la que están no consume energía, o al menos el consumo es tan exiguo que no lo notan. Reprime sus deseos de establecer una larga conversación, de compartir unos recuerdos que lleva vívidamente grabados, pero sabe que se deben conformar con unas breves y concisas palabras, por lo que extracta sus sentimientos.

              --…………Bien…….te……quie……..ro……..recuer…….

…….do…...much….as….co…sas…..¿y…tú?

              Luis sonríe mentalmente, ya que físicamente no puede hacerlo. El rostro, cubierto de escarcha microscópica, se muestra apergaminado, endurecido por la baja temperatura. Adivina la respuesta que quiere y espera ella. Las mujeres --piensa--, no se cansan de escuchar que las quieren, mientras nosotros, siempre optimistas, vanidosos y narcisistas, sabemos que nos quieren. Pero… ¿Nos quieren?

              A ratos, en la soledad de la recuperación bio-eléctrica, piensa en ella, y recuerda sus atributos físicos. Rememora sus pechos menudos y prietos que tanto le gustaban y que, ahora, privado de sensaciones táctiles, sólo son recuerdos. Reproduce la imagen de su cuerpo desnudo, lleno de curvas insinuantes y la sedosa mancha del pubis que antes le llevaba a la máxima excitación, pero que ahora carece de significado y, por primera vez, comprende el profundo significado del amor, que le dice claro que es algo que va mucho más allá que un atractivo cuerpo.

Por un momento está tentado de gastarle una broma: decirle que ya no la quiere. Pero desiste, pues sabe que no es verdad, aunque lo usará como una anécdota cuando se despierten, por lo que contesta afirmando.

--….yo…..tam…..bién…….te……recuer…..do……y…..

…..te…..amo…….mu…..cho…

Alma, que percibe la última comunicación con la sensación de estarse quedando sin reservas, decide no transmitir más.

Luís espera una nueva emisión de ella que no acaba de llegar. Repasa la conversación y comprende que se lo han dicho todo y que no queda nada por contestar y sabe que se están quedando bajos de energía y que no deben apurar las reservas, pues conduce a una difícil recuperación, por lo que desiste de seguir conversando.

De nuevo ambos caen en el abismo de la casi nada.

En un rincón recóndito de sus cerebros, a nivel celular, las mitocondrias y otras estructuras microscópicas, inician de nuevo sus actividades bioquímicas. Las membranas celulares, casi despolarizadas, con el intercambio osmótico de iones y las cargas eléctricas, intentan restaurar el equilibrio a ambos lados de la pared celular. Los núcleos, exhaustos, luchan por mantener un control sobre el fisiologismo celular e intercelular.

La nave, ajena a los complicados problemas bioquímicos de los inquilinos de la "Sala de Congelación", perfora el vacío con su ojival proa y avanza hacia un destino que cada vez se encuentra más cerca, pues hace ya tiempo que ha sobreasado el ecuador de su periplo. La todavía lejana Nube Mayor de Magallanes, va aumentando paulatinamente su tamaño en la pantalla del Centro de Mandos.

En la segunda pantalla, la que apunta hacia, atrás, y muestra lo sobrepasado, deja ver La Vía Láctea que se aleja, y cada vez se puede ver un poco menor, pero que muestra toda la belleza de una galaxia lenticular, con el abultamiento de polvo y estrellas que conforman su centro, enseñando su grácil y brillante perfil, pero dejando todavía fuera de la imagen los alargados extremos de su disco que, abiertos como dos brazos, parecen decir adiós.

En el interior de la nave todo continua sin aparente cambio. La pila atómica controla su fisión, manteniendo las Unidades de Acumulación de Energía al máximo de carga. El excedente, que a veces se acumula, se consume en periódicas y entrópicas descargas al exterior que se pierden en el vacío.

Alma y Luís siguen comunicándose. Son todavía diálogos breves e infantiles, con los que se acompañan a intervalos irregulares y en los que florecen unos sentimientos reprimidos por la separación, además de otros recuerdos apenas conjugados. No hacen planes ni lo intentan. Les basta saber que existen y esperan un devenir ignoto en el que confían.

Los cuerpos de ambos han envejecido ligeramente. Las uñas de Alma son ligeramente más largas y conservan la postrera coquetería de llevarlas pintadas de un rojo que el tiempo casi ha borrado; la barba de Luís ha crecido casi un centímetro. Ambas alteraciones son la consecuencia del exiguo metabolismo celular de esa infra vida que tiene cada uno de los hibernados.

Las bolsas de orina muestran unos escasos centímetros cúbicos de un líquido, casi hielo, de un tono un tanto amarillento. Ninguno de la larga fila que forma un círculo que ocupa toda la sala, es consciente de sus cuerpos, y menos aún de las miserias de éstos.

4SJ sí se ha deteriorado si bien su eficiencia no hay sufrido menoscabo. Algunos de sus miles de millones de circuitos y componentes, se han desconectado automáticamente, entrando en función otros de los varios que tienen una misión paralela e idéntica, siempre en la reserva. Billones de datos duermen, su magnético sueño, en el entramado de discos de gran tamaño y capacidad.

Sin embargo, sólo 4SJ sabe que hace escaso tiempo que la CPU central, ha iniciado, incansable, una alteración de los algoritmos que ha mantenido todo el viaje. Son medidas de suma importancia que repite por diversos caminos comparando resultados con otros que ya tiene en su poder Y los coteja incansable, aceptando al final que las maniobras de reducir la velocidad se aproximan y empieza a prepararlo para que, como fue instruido, todo sea tan suave que no haya nada en el interior de la nave que sufra los efectos de la deceleración.

Un tiempo después, un chip dentro de la Unidad Central y Principal de Proceso, emite una señal, un chorro de electrones que, de inmediato abre y cierra relés por los circuitos de navegación y pone en marcha el Mecanismo Autónomo de Retardación, que se despierta e inicia sus, de momento, inapreciables operaciones de frenado.

5

                                 15 de agosto de 2.121.- Fecha en la nave.

                            22 de septiembre de 74.678. -Fecha en la Tierra.

--… ¿Faltará……mucho……..toda……vía?

--……no…….lo………sé……

Imperturbable a los diálogos que ambos sostienen, la nave recorre el espacio, y lo hace con un descenso de velocidad que empieza a ser apreciable en los instrumentos de control, cuyas cifras han bajado claramente, aunque nadie pueda verlas.

La Nube Mayor de Magallanes se sale de los márgenes de la pantalla. El Computador Inercial de Navegación ha hecho varias correcciones, dejando situado el cúmulo más denso de estrellas en el centro de la retícula.

Una pantalla parabólica emerge en el morro. A intervalos regulares, emite señales de secuencia lógica en diferentes frecuencias y durante periodos intermedios permanece a la escucha. Las respuestas a sus llamadas, caso de producirse tardarán meses en llegar, pero los receptores permanecerán abiertos a cualquier señal que no sea el silbido sideral o el zumbido irregular, de colmena, de billones de soles radiando energía.

--…….estoy…..dese…..an…….do……..llegar…..

--…..yo……….me…..mue….ro….por……verte……

6

                                 13 de diciembre de 2.121.- Fecha en la nave.

                            27 de septiembre de 196.380. -Fecha en la Tierra.

El tiempo transcurre con mayor rapidez en el interior de la nave conforme a la paulatina deceleración que ésta experimenta.

El complejo estelar de la Nube Mayor de Magallanes empieza a estar relativamente cercano. En la pantalla solo una parte de él es visible. Las estrellas, hasta hace poco prácticamente sin distancia aparente entre ellas, se van separando y aumentando en intensidad de luz. La variable azul S. Doradus, una estrella de octava magnitud y unas 600 veces mayor que el Sol terrestre, ha sido estudiada de forma exhaustiva por la nave. Del mismo modo, la Nebulosa de la Tarántula, brillante nube de polvo que forma parte de la Nube Mayor de Magallanes, ha quedado registrada y clasificada como 5.500 veces de mayor tamaño que la Nebulosa de Orión.

En el polo opuesto, la Vía Láctea disminuye de tamaño y muestra un aspecto ovalado que se debe al ángulo de 22º entre sus planos mayores entre la nave y la galaxia.

La vida a bordo permanece imperturbable. 4SJ realiza sus programas rutinarios metódicamente, con absoluta exactitud, sin la menor imaginación ni ínfimos sentimientos. En sus ordenados campos magnéticos de direcciones múltiples, millones de corpúsculos de Cromo-dióxido, retienen datos, alarmas, y un sin fin de informes, como que en ese momento quedan seis meses del tiempo de la nave, coincidente con el crono terrestre, para iniciar la deshibernación de los durmientes.

Alma y Luís continúan su deslavazada conversación, en un inacabable "te quiero", "te amo", "¿y tú?".

7

                                 16 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                               8 de marzo de 243.552. -Fecha en la Tierra.

Alcanzado el punto cero según las cuentas de 4SJ, éste pone en marcha todas sus funciones y pasa a una actividad total que comprende hasta el último rincón de la nave.

El instante transcendental ha llegado. Hasta ese momento todo ha sido pasividad, inercia y traslado por el espacio. A partir de ese momento, tripulación y nave deberán ir pasando a una fase más activa, iniciando la misión para la que fueron preparados: localizar el planeta con vida, contactar con la civilización que la habita e incorporarse a ella. Para eso es necesario despertar a toda la nave y ponerla en estado operativo.

La "Cristóbal Colón" ha alcanzado los arrabales de su destino. La velocidad ha disminuido de tal forma que en unas semanas su velocidad quedara reducida a la de uso en viaje de crucero, la óptima para su mejor maniobrabilidad no automática, de la que se tendrán que ocupar, a partes más o menos equivalentes, los humanos y 4SJ.

La Nube Mayor, que hasta la mitad del viaje constituía aparentemente una masa compacta de estrellas, se ha transformado en un enorme vacío lleno de refulgentes estrellas que se muestran separadas por enormes distancias. Entre esos millones de súper gigantes, enanas blancas y toda una gama intermedia de ígneas bolas de fuego, debe existir alguna estrella con planetas dotados de vida.

Sus habitantes no serán los mismos que enviaron las señales captadas hace más de 200.000 años terrestres atrás, pero es posible y lógico, que donde hubo vida, ésta pueda aún existir, independiente del tipo, la fase o el lugar en el que se encuentre.

Los diferentes sistemas de a bordo, se van activando en una sucesión de secuencias lógicas. Se activa la fisión de las pilas atómicas a nivel operacional, y la luz irrumpe en cada rincón oscuro de la nave. La fuerza eléctrica llena, con su flujo de electrones, todos los circuitos y pone en marcha a todos los sistemas básicos e igualmente a los auxiliares.

Los equipos de aire acondicionado arrancan con mínima pereza e inician la labor de elevar la temperatura que debe quedar fijada en 25º C. Tuberías que desde las pruebas iniciales han contenido gases inertes para la conservación del material, empiezan a sentir en sus ánimas que se llenan de agua fría, caliente, o fluidos con diversas finalidades.

4SJ conecta el sistema de Gravedad Artificial, que desconectó cuando iba a encender la propulsión total ya lejos de la estratosfera terrestre. La gran masa central inicia su lento giro que se irá haciendo más rápido y uniforme hasta lograr interaccionar los campos de atracción y estos conseguirán una pseudo-gravedad del 79,93 % de la terrestre, suficiente para permitir una movilidad aceptable para el humano por el interior de la nave

Todo va siendo revisado o repasado en algún caso, recorriendo la lista cuyo punto final es iniciar la lista de chequeo previo al despertar de los humanos. Los robots, de diferentes formas y tamaños, han sido puestos en marcha y tras salir de los almacenes, recorren la nave y actúan según su especialidad y lo que les indica 4SJ. Por todos sitios se ocupan en limpiezas, revisiones y reparaciones de diversos puntos que muestran algún tipo de alteración en su momento imprevisible.

El penúltimo punto es la activación de los tanques de esencias básicas, concentrados de proteínas, siropes de principios inmediatos, vitaminas y elementos minerales: el mesurado calor llega hasta los grandes depósitos e inicia una lenta y cuidadosa descongelación que llevará mucho tiempo.

Toda la red de tuberías, máquinas de elaboración y reciclaje que constituye la cocina, son entregadas al "cookcomputer", el cocinero electrónico de a bordo que, desde ese momento inicial, independizado e independiente, atenderá las peticiones codificadas de los tripulantes cuando éstos, despiertos, empiecen a solicitarle comidas.

Los humanos, profundamente dormidos en las cápsulas U.B.A.S, todavía no han recibido ninguna señal de su próxima descongelación, primera fase de su vuelta a la vida de relación.

4SJ toca fin a la labor de restauración de funciones de la nave. Sólo un piloto rojo permanece encendido en el gran cuadro que, hasta hace poco, estaba lleno de pilotos granates: TRIPULACIÓN EN HIBERNACIÓN.

El momento ha llegado, se diría 4SJ si pudiera pensar. Son unos nanosegundos de detención. Hay un aviso especial que le indica y recuerda la importancia de la función que debe iniciar. La CPU envía un código binario, de cierta longitud, que es el que se le exige al, pulsar electrónicamente el botón de arranque total. El código solicitado es una contraseña exacta que yace en un rincón casi inabordable de la memoria de 4SJ para mayor exactitud.

Tras unos segundos de inercia y verificaciones que crean una enorme cantidad de oscilaciones de luces de colores en el tablero del centro de mando, éste envía finalmente una corriente eléctrica que accede a cada cápsula, e inicia la entrada de una corriente continua a las bolsas térmicas, en cuyo interior, unos alambres especiales que se resisten a su paso, crean calor e inician un lento aumento de temperatura.

Al aumentar el efecto calórico dentro de cada cápsula, queda todo preparado para cuando el termostato de cada uno de ellos determine que es el momento de iniciar todas las subsiguientes gamas de hechos. Acciones que llevarán al dormido a iniciar el deseado despertar que, cada uno tiene impreso en su dormida mente, y que es el ideal para el momento con el que se enfrenta y que fue su último pensamiento cuando lo durmieron.

La deshibernación se ha puesto en marcha. 4SJ sabe que debe tener una especial dedicación desde ese instante pues, lo sabe bien: es el momento más difícil y delicado del viaje.

Tiene una frase grabada con máxima categoría en su chip maestro, que le persigue desde que le crearon: "Sin tripulantes, el viaje es inútil".

CAPÍTULO 2

                              "Lo más abominable de la especie humana, lo que la hace descender a niveles de bestialidad              inimaginable, y lo que la convierte en "masa", en "gente", es la incapacidad de pensar que demuestra cuando debe diferenciarse de un borrego, momento en el que es absolutamente necesario usar la materia gris de la que se supone que debe disponer."

                                                                      José Ignacio Velasco Montes.

1

                                 17 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                                8 de marzo de 243.659. -Fecha en la Tierra.

Luís percibió que algo estaba cambiando, muy lentamente, pero cambiando en su entorno. Era algo intangible, pero podía apreciar la sutil variación.

-- ¿Habrá llegado la hora? --Se pregunta.

No quiere guardar la sospecha de tan trascendental acontecimiento para sí solo. Desea compartirlo con Alma por lo que, de inmediato, se comunica con ella.

--Alma… ¿no notas nada especial?...creo que ha empezado…el…despertar…quizá…pronto…podamos...abrazarnos…estar juntos…más allá…del pensamiento.

--Sí…noto algo diferente…especial…distinto…pero no….sabría….expli….carlo….es…algo…indefinible….cómo...diría….algo….como….poder….pensar….libremente..sin…limitaciones,… sin apenas….tiempos muertos.

Durante un momento hay silencio.

-- ¡Exacto! …lo has …descrito….y sentido…mejor que….yo,.es…como…si…se...nos…ampliara…la….mente…algo…más…allá…de….la…..telepatía….Es…vol…ver….a….recor…dar…sensaciones….sin…limitaciones.

Hay un nuevo periodo de silencio entre los dos.

--¿Será…verdad?....Estoy…..deseándolo…….quiero salir…de…..aquí……..Vivir……una…..nueva….vida……humana….plena….y ……dejar de….ser un…….pensamiento.

--Te… comprendo--indica Luís.

--Y…quiero…tener…sudores,…..lágrimas…es decir ……sentirme mujer. Con dolores y lo que sea, menos ser …un puro pensamiento..

--Yo…pienso…lo mismo….

-- ¿Dónde….estaremos? --Inquiere Alma.

--Tal vez ….en el límite de ….nuestra Galaxia, por lo que…..la nave…debe…. o puede…..estar… frenando.

-- ¿Te das cuenta que……cada vez podemos comunicarnos……..mucho……..mejor,…..con……mínimas interrupciones?

--Pienso…..que debemos……estar muy… cerca…. de….nuestro….…destino,….y…..la…..velocidad...estará… ….disminuyendo.

-- ¿Crees …que…. nos ……..despertaremos?

--Yo sí --, asevera Luís.

--No me lo creeré hasta que me asome a los portillos, y vea el firmamento, o la tierra del planeta al que vamos.

--Ten fe. Observa como….poco a poco…..nos vamos comunicando…….casi sin problemas. ¡Creo que ……nos…… estamos…….despertando!

-- ¡Todo se….andará! --Acepta Alma, no sin cierta desconfianza hacia el futuro.

Alma nota un claro y progresivo aumento de posibilidades mentales. Aprecia una fluidez de pensamientos de los que no ha dispuesto este tiempo atrás. Le es evidente que algo está cambiando. Y ese algo sólo puede tener un nombre, como tiene claro: es el principio de la deshibernación; la vuelta a la vida real del humano.

Allá, en lo más profundo de 4SJ, miles de estímulos son enviados a los durmientes. La temperatura se eleva muy despacio, en decimas de grado para cada periodo de tiempo estudiado como idóneo.

El nivel de oxígeno, en el interior de las U.B.A.S., se está igualmente elevando. La respiración se inicia con un ciclo cada mucho tiempo, pero lentamente los ciclos de apnea se van acortando.

El corazón, algún tiempo después, cuando el nivel de oxígeno se ha elevado, tiene una primera contracción. Con las sucesivas, separadas en el tiempo hasta hacerse regulares, se inicia el tiovivo de la circulación.

El cerebro, al aumentar el porcentaje de oxígeno, y mejorar la temperatura, inicia sus funciones de asociaciones mentales e interconexiones entre las distintas áreas cerebrales.

Alma y Luís, con una progresiva simplicidad aparente, van consiguiendo una comunicación que, comparada con todo lo anterior, les parece rapidísima. Pero no saben, ni pueden saberlo, el tiempo real que lleva cada contacto, ni sospechar el recorrido de espacio que hace la nave entre cada una de las palabras de cada uno de los diálogos.

Falta mucho, pero la operación "renacimiento" se está poniendo en marcha a buen ritmo y sin problemas que aprecie 4SJ. Éste, cual un organista de catedral, controla toda clase de registros de su equipo cual si fuera su órgano electrónico.

2

                                 18 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                                8 de abril de 243.820. -Fecha en la Tierra.

En el "congelador", el salón circular en el que se encuentran todas las cápsulas de los durmientes, reina una aparente inactividad. El movimiento que existe es algo que sólo lo percibe, pues él lo dirige, 4SJ. Son ínfimos cambios biológicos: elevaciones infinitesimales de temperatura por unidad de tiempo, incrementos mínimos de la presión arterial en consonancia con su equivalente aumento del ritmo cardíaco, reducidas elevaciones de las tasas de oxígeno y otros mil sutiles  detalles, como un mínimo relleno, apenas objetivable, de la cantidad de orina en las bolsas terminales del sistema excretor.

Al ritmo que marcha todo, en unos días todos los durmientes estarán estabilizados, primer paso antes de iniciar el despertar.

De momento, la situación es confusa y en ocasiones peligrosa para algunos de los hibernados. Alteraciones del ritmo cardiaco; paradas respiratorias, pereza renal o intestinal, o cuando no hacen caso a los estímulos de arranque de una determinada función, como cuando los coches se quedan sin batería, o la tienen muy baja, y no quieren arrancar.

Las "máquinas" orgánicas han estado paradas mucho tiempo y se resisten a trabajar de nuevo. El súper especializado computador médico se enfrenta, en ocasiones, con problemas de gran delicadeza y debe resolverlos en escasos segundos. Sin embargo hace frente a las crisis con absoluta tranquilidad y eficacia.

Así, Pierre Bodìn, un canadiense, sufre un brusco colapso circulatorio de origen central. Su corazón, incapaz de coger el ritmo cardiaco adecuado, desemboca en un flutter auricular que puede matarlo en unos minutos. El ordenador actúa con inusitada eficacia: diagnóstico, electrocardiograma, propuesta de tratamiento y puesta en marcha de éste, le llevan cuarenta y dos segundos. El desfibrilador que lleva la U.B.A.S, lanza una descarga que detiene las galopantes contracciones del corazón. El corazón queda detenido durante un periodo de latencia que tiene marcado en su memoria. Repite el electro y comprueba que hay una onda plana cardiaca, que es lo que ha buscado el ordenador con su programa médico. Envía una nueva descarga que arranca de nuevo al corazón. Esta vez el ritmo es el correcto. La crisis ha terminado y Pierre continúa su proceso de despertar, tras un tiempo de riesgo de menos de medio minuto del tiempo terrestre.

De modo excepcional, hay crisis similares de diferentes órganos o sistemas que 4SJ-Dr, y sus 62 ayudantes resuelven en el acto. Cada uno de ellos tiene su conexión directa y vigila al durmiente que le ha sido señalado desde el momento de la partida de la nave, al intervenir en su inicio del sueño. Son ellos los que se enfrentan con los problemas y los resuelven en el acto. Es uno de los robot médicos más perfectos que hayan construido los humano, y está preparado para la labor que realiza, con sus 62 brazos, y con el respaldo del equivalente a muchos especialistas de las más diversas disciplinas, con el respaldo de la más amplia biblioteca médica digital que es posible consultar en fracciones de segundo y que reúnen todos los conocimientos y experiencias de millones de personas dedicadas a la medicina a lo largo de toda la historia de la humanidad.

Al igual que sus colegas humanos de todos los tiempos, no tiene días ni noches, pues siempre se encuentra de servicio, de guardia como se le llama en el argot médico.

3

                                 21 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                                30 de noviembre de 243.871. -Fecha en la Tierra.

Federico se despertó por unos instantes, quedando dormido de nuevo de inmediato. Sin embargo, y pese a la brevedad de la recuperación, un fallo en el control médico, fue consciente de la misma. Su cerebro, recuperada la actividad, ya no volvió a sumergirse en el profundo sopor del tiempo pasado. Quedó en un duermevela superficial mientras las ideas se le iban ordenando. Por un momento, no pudo recordar el lugar en el que se encontraba.

No notaba nada. Sólo podía pensar. Quiso mover los miembros y envió estímulos nerviosos a las manos y a las piernas, pero éstos no llegaban a ningún sitio, pues era como si no los tuviera. Aunque él no lo sabía, era como un cerebro aislado, en conserva, como los postreros segundos de un guillotinado, que puede pensar pero no siente nada, carece de dolor y de esquema corporal. Y mientras es todavía consciente en esas zagueras fracciones de segundo, con los ojos y la boca abiertos en un estúpido intento de grito, la cabeza rueda hacia la cesta, o hacia el saco de cuero que indican algunos estudiosos del tema.

Pero Federico no es un guillotinado, sino todo lo contrario. Su cerebro pensante, va a lograr en el transcurso de unas horas, recuperar ese cuerpo que parece tener perdido.

Ordenadas la ideas, revive los postreros instantes antes de entrar en la hibernación, cuando el sueño le envolvía y se apoderaba de él; cuando percibió que todo giraba a su alrededor en una vorágine desenfrenada, en aquellos momentos en los que todo se reducía y alejaba de su lado, y tenía la sensación de que caía por un precipicio.

Recuerda que soñó algo, pero no consigue recordarlo. ¿Por qué los sueños casi nunca se recuerdan? Uno sabe que ha soñado. ¿Pero… el qué? Y mientras lo piensa, recuerda otra cosa muy parecida, esas ideas que se tienen a media noche, cuando nos despertamos viéndolas con meridiana lucidez, pero que si no las apuntamos, al despertar por la mañana sólo recordamos que tuvimos una idea genial… ¿pero cuál?

Federico percibe muchas sensaciones a lo largo de las siguientes horas; son sensaciones orgánicas: claros hormigueos, calambres, dolores, y llega al convencimiento, lúcido, de que se está despertando. Su fuerte autodominio, su entrenamiento y sus reflejos condicionados, se imponen al inicial temor atávico de sentirse vivo dentro de un ataúd, y permanece quieto, tranquilo, esperando.

Se concentra en su mano derecha. Sabe que en ella tiene el interruptor de la luz interior y que su cable es el cordón umbilical que une su conciencia con el mundo de la nave. Apretarlo significa música, noticias, compañía. Piensa en Jesusa, pero pensar en ella no le sirve de consuelo. ¡Qué cosa más inútil son las remembranzas! --Se dice en lo que sólo es un pensamiento, aunque ha intentado articularlo con la voz sin conseguirlo--. ¡Sólo sirven para recordar!

Mientras piensa en la frase, miles de recuerdos pasan por su mente como en una película. Vuelve a concentrarse en su mano derecha, pero ésta es sólo un recuerdo, lo que confirma su anterior pensamiento: no nota nada de ella y es como si no existiera.

Tengo que esperar, se dice y se repite mentalmente. Todo se recuperará en su momento, o al menos es lo que nos dijeron en los cursos de hibernación. Pero… ¿estarían en lo cierto? ¿Y ellos que sabían en aquellas fechas? Es una pregunta que se ha hecho muchas veces en su vida, siempre ante esas aseveraciones de tantas cosas en las que sólo cabe una medida: la fe. ¿Alguno de ellos se habrá sometido a la hibernación alguna vez? Entonces… ¿por qué puñetas aseguraban algo que no habían vivido?

Federico, con su análisis interior, se da cuenta que se está poniendo nervioso y recuerda lo que en las clases, los psicólogos les repitieron incansables para estos momentos: tranquilidad, tranquilidad y mucha tranquilidad. Hay que dar tiempo al tiempo, que todo os llegará, pero a su ritmo, no al vuestro.

Lo repitieron cientos de veces cada día, de forma insistente y lo hacían todos los días, hasta que se les quedó grabado, de una forma indeleble, a todos los niveles de conciencia, como se estaba demostrando en este momento, aceptó finalmente.

No debo forzar los acontecimientos, se empezó a decir cambiando las ideas por otras, y volvió a pensar en Jesusa, figurándosela en iguales o parecidas circunstancias a las suyas, quizás también luchando por salir de ese inframundo en el que sólo se puede pensar.

Y recordó un comic de hace bastantes años, cuando era un niño y que le causó mucha impresión, como le demuestra el hecho de recordarlo, pudiendo ver las imágenes en este momento de una de las viñetas. Era un planeta totalmente metálico, sobre el que vivían, como si lo parasitaran, unos grandes cerebros, que se mantenían usando como alimentación, el hecho de oxidar la superficie del planeta. Los seres de aquel planeta, rememoró, estaban dedicados exclusivamente a crear ideas y racionalizarlas, con lo que iban alcanzado unos niveles de pensamientos que sólo entre ellos podían utilizar. No era un planeta con utilidad, pero el autor había tenido una idea original, o al menos a él se lo parecía.

Aceptando que pensar en exclusividad ya era algo de un valor superior, aceptó que se daba por contento con poder hacerlo y siguió pensando en Jesusa.

4

                                 22 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                                12 de marzo de 243.921. -Fecha en la Tierra.

Jesusa, desde hace un tiempo que no puede calcular, es consciente de su situación. Al darse cuenta de que "es" y de que "existe", recuerda el lugar en el que está y permanece muy tranquila. Piensa en Federico y le desea mucha suerte en su despertar

Después, hace lo que puede para colocarse en un duermevela como los que le gustaba disfrutar los domingos por la mañana desde que era una niña. Para ello creaba un ensueño y lo iba haciendo variable con su imaginación, como si viviera una historia. Con esa técnica, siempre le había conseguido relajarse, e incluso volver a dormir

Se centra en pensar en el momento en el que está. Y se imagina acurrucada al calor de la cama, agradeciendo el milagro de que no sea lunes. Tal como lo ha pensado, se relaja y obtiene la soñera apetecida.

Nota el lento pero constante bombeo de su corazón, con grandes espacios entre cada una de las contracciones. Sabe que cada una de ellas enviará oleadas de sangre a repartir por todo su cuerpo. Empieza a sentir dolores y hormigueos en manos, pies y otros lugares. No puede mover nada, como comprueba al intentarlo, pero está segura que el despertar está en pleno desarrollo, lo que la llena de optimismo, pues sabe que pronto recuperará su corporeidad.

Lentamente, a ramalazos dolorosos, como descargas eléctricas, la conductividad de sus nervios se va recuperando, permeabilizándose, llegando a recónditos lugares y provocando contracciones y calambres musculares. Son descargas breves, que actúan sin orden, aleatoriamente y ella se entretiene intentando saber cuál será el siguiente lugar de la caprichosa recuperación de su cuerpo.

Así, en el transcurso de un tiempo que no le es posible calcular, ni lo intenta, va recuperando la integridad de su organismo. Sabe que tiene algo en su mano derecha, pero su sentido del tacto todavía no está recuperado. Es sólo el deseo subconsciente e imperativo de poder apretarlo, pues sería la vuelta a lo que más desea. Recuerda a la perfección lo que es, pero también sabe fehacientemente que no debe apretarlo en tanto no pueda abrir los ojos y reciba órdenes para hacerlo. Sus ojos de momento, como comprueba al intentarlo, se niegan a abrirse desobedeciendo sus órdenes.

--Yo soy muy sensata --se dice--, esperaré el tiempo que haga falta.

Y le viene a la memoria una frase que, medio en broma y en gran parte en serio pidiendo paciencia, decía con frecuencia su padre: “no por mucho amanecer madruga más temprano”.

5

                                 23 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                                30 de agosto de 243.972. -Fecha en la Tierra.

Luís notó que miles de sensaciones se recuperaban, haciéndose presentes con una cierta violencia. Todas se agolpaban, tratando de ocupar su sitio en el área de la corteza cerebral de su cerebro. Al menos es lo que suponía. Tuvo un agudo aviso visceral: su vejiga estaba rebosando orina. Recordó las instrucciones y pensó en orinar. Imaginó grifos abiertos, cataratas, ríos llenos de cantarinas aguas y en unos segundos su esfínter se relajó y notó el placer de la micción, notando el cálido chorro abandonar la vejiga aliviando la presión que distendía a ésta.

De inmediato se puso en comunicación con Alma.

-- ¿Qué tal vas? Creo que nos falta poco. Acabo de orinar, recuerda que nos dijeron que era algo muy importante y que debíamos hacerlo de inmediato y eso indica que la función renal se ha recuperado al cien por cien.

--Todo me va estupendamente --responde Alma de inmediato--. A cada momento tengo nuevas sensaciones, descubro nuevos movimientos y recupero otras funcionas, pues ya he hecho lo mismo que tú. Yo también confío en que esto terminará pronto.

--Intenta mover todo, abrir los ojos, sacar la lengua, contar con los dedos. Lucha, no te desanimes, todo precisa su tiempo, pero si se le ayuda, todo llega antes.

--Así lo hago. No te preocupes. Tengo tanto interés como tú en salir de aquí, para poder abrazarte y todo lo demás.

Luís percibe luz y comprende que puede abrir los ojos. Lo intenta, pero están como sellados, pegajosos, pero insiste en mover los párpados mientras le envía a Alma sus impresiones y lo que hace. Cuando consigue ver, contempla por unos instantes los laterales de la sala por los cristales de la cápsula, aprieta el pulsador.

Delante de su cara, en la parte interna de la tapa de la cápsula, un cuadro lleno de pilotos de colores se enciende. Es le central de gobierno no automático de la U.B.A.S. Con él delante, llegado el momento oportuno, podrá controlarlo todo y salir.

Una voz metálica, artificial, un sonido no humano, le habla:

--Buenos días señor Martín. Le manifiesta lo que debe saber: cuatro sierra Japón alfa cuarenta y uno. Soy el controlador de su Unidad Biológica, que, desde este momento le ayudará y atenderá en sus necesidades. Tiene un micrófono delante de su rostro. Trate de hablar, le espero.

Luís lo intenta varias veces, sin conseguir articular palabra, Ante la impotencia deja de hacerlo por un rato.

De inmediato la voz impersonal de 4SJA-41 vuelve a hablarle.

--Observo que aún no ha podido hacerlo. No se preocupe, es lo normal. Todo va bien. Sus constantes son fisiológicas. Aunque en el acto de hablar, no es usted de los más adelantados, en otros aspectos se encuentra entre los primeros. Ha sido también de los primeros en pulsar el botón. Si me está entendiendo, apriételo dos veces seguidas.

Lo hace así de inmediato. Quiere noticias. Desea saber otras cosas más importantes, y aquel cretino de ordenador se preocupa de tonterías que no le interesaban. Intenta hablar y a los varios intentos consigue hacerlo, con dificultad, pero le da las gracias por su labor, aunque le sale una voz destartalada, que ni él se reconoce.

--Perfecto, ya veo que me escucha y que empieza a hablar, con mucha dificultad todavía. No tenga prisas para nada, el tiempo es el tiempo y todo lo requiere. Supongo que estará ansioso por tener noticias, por saber en qué punto del Universo estamos. A nivel personal: su pareja, número 40, se encuentra muy bien, y en una situación idéntica a la suya; aunque ha podido hablar un poco antes que usted., y en otros aspectos, va un poco más retrasada, lo que es la constante entre todos ustedes. Se notan muy bien las individualidades.

--Muy bien. Muchas gracias --indica Luís, pero sólo salen unos ruidos que sólo él entiende, y acepta que está en camino, pero que no ha recuperado la voz y que lo que ha dicho no es su voz y que además carece de claridad.

Luís sabe perfectamente en qué situación se encuentra Alma, pues con frecuencia conectan por unos momentos,

--Le paso el informe que se ha elaborado para todos ustedes para cuando estuvieran despiertos y que estén entretenidos este rato que queda hasta que sea posible abrir las cápsulas. Escuche y no pregunte, nadie le puede contestar de momento.

Hay un tiempo de silencio, y otra voz inicia una información detalla sobre todo lo acaecido hasta aquel momento, empezando el relato en el momento de salir de la Tierra.

Luís escucha sorprendido por la discrepancia de fechas entre la Tierra y la Nave. Le es evidente que todo lo que había conocido allí ya no existía desde la friolera de dos mil siglos. Aunque no era nada nuevo y estaba al tanto de la teoría, los datos, al escucharlos ya realizados, le impresionan de forma diferente a como cuando eran la exposición de una teoría. Ya no son las cifras vacías de una calculadora; son una terrible y palpitante realidad, y él forma parte de ella.

El noticiario termina haciéndole saber que todo el programa se está cumpliendo sin el menor fallo. Después, su robot 4SJ-A-41 vuelve a darle instrucciones.

--Señor Martín. Ya está informado de todo. Ahora vamos a continuar con su reanimación sin prisas, que es lo mejor para usted. Aun queda bastante para poder salir. Tómeselo con mucha calma. Le pongo la música que eligió para este momento. Permaneceré en contacto para lo que usted solicite; no tiene nada más que hablarme.

La "Sinfonía del Nuevo Mundo" llena de inmediato la cápsula. En perfecto estéreo las notas de la composición de Anton Dvorák, que tanto le han gustado siempre, le relajan y le trasladan y recuerda la primera vez que la escuchó, castigado por su padre que, en vez de pegarle una bofetada u otros castigos, le obligaba a escuchar música con lo que le educó el oído de forma que siempre ha tenido que agradecérselo por su idea, más útil y menos dolorosa.

Cuando termina, una obra del genial Musorgsky, con sus "Cuadros de una exposición" le sucede y le mantiene relajado disfrutando de la música en sí y de los recuerdos de los castigos, en los que su padre le explicaba los sonidos y los instrumentos, las alegorías de la música y el significado de ésta en representar ríos, montañas, jardines, casas, personas y animales al galope; y otras tantas metáforas y elegías que, en vez de estar escritas sobre el papel, lo habían realizado con melodías inolvidables.

Se comunica largo y tendido con Alma, ligeramente retrasada en algunas cosas, y muy adelantada sobre él en otras. Hace varios intentos para hablar mejor, hasta conseguir pronunciar con una voz que es claramente la suya y con la potencia habitual en él, cosa que antes no había conseguido. Decidido llama a su controlador.

--Cuatro Sierra Japón Alfa Cuarenta y Uno. ¿Me escucha?

--A la perfección señor Martín. Ha dado usted un paso de gigante al recuperar por completo la voz. Tengo claro, hace tiempo, que muchos otros órganos y centros cerebrales han tenido la misma evolución. A partir de este momento tiene veinticuatro horas del tiempo terrestre de la nave, para poder salir de su contenedor vital. Inicio la cuenta atrás desde ahora. ¿Desea algo más?

--Sí. Saber sobre el estado de 40,42 y 43 si es posible.

--Un momento y le informo.

Pero sólo son unas fracciones mínimas de tiempo, antes de que un chorro de información en fluida continuidad: cifras, datos, cantidades, situaciones, porcentajes, percentiles, probabilidades, presente absoluto e instantáneo se suceden, y lo acompañan toda una serie de comentarios que le llegan en una meticulosa y ordenada encuesta, algo muy por encima de lo que deseaba.

El gran problema con los robots --se dice una vez más en su vida--, es su incapacidad de extractar--, por lo que tras suprimir todo lo que sobraba, supo que los tres estaban bien, que era lo único que deseaba saber, y que saldrían más o menos al mismo tiempo que él, aspecto que era la situación media de recuperación de todos los viajeros.

Continuó escuchando música, tras comentar con Alma las recientes novedades. Pasaron las horas con exasperante lentitud. Por mucho que miraba el reloj del tablero, un cronometro que contaba el tiempo hacia atrás y que le mostraba lo que le quedaba antes de poder salir, el tiempo discurría exasperadamente lento.

Estaba escuchando "Noches en los jardines de España" de Falla, cuando a través del cristal de la tapa, observó dos caras sonrientes que le hacían señas. Podía ver que le enseñaban dos dedos y otros dos cruzados haciendo una equis. Y vio que coincidía con su reloj interno, le quedaba dos horas y media para salir.

Hizo un gesto con la cabeza a los que se iban tras decirle lo que le quedaba y llamó a su robot.

-- ¿Qué tiempo me queda para salir?

--Dos horas y treinta y siete minutos, y veintidós segundos, tiempo de la tierra. ¿Algo más?

--Sí, ¿Cuántos han salido ya?

--Cinco, señor.

--Gracias.

Se tranquilizó y siguió disfrutando de la música. dos horas pasan sin sentir. Respiró hondo, absorbiendo el aire interior, muy rico en oxígeno según sabía, pero que suponía que lo estarían rebajando de la proporción que tendría haría unas horas.

Bostezó con fuerza, aburrido, y llamó a Alma.

-- ¿Qué tal? ¿Cuánto te queda? A mí dos horas y media. Como salga antes, te mato del abrazo y el beso que te voy a dar.

-- ¡Socorro!

Luís empieza a reír alegre, al comprobar que el sentido del humor de Alma no ha cambiado.

6

                                 27 de junio de 2.123.- Fecha en la nave.

                                23 de abril de 244.171. -Fecha en la Tierra.

La "Cristóbal Colón" rebosa algarabía. La hibernación hace días que ha terminado. Durante casi una semana terrestre, todos se encontraron muy débiles. Baños calientes, gimnasia suave, alimentación cuidadosa, rayos UVA y en algunos casos medicación especial los han ido recuperando, y es el primer día en el que se efectúa la fiesta de celebración del éxito, pues la juventud y la alegría han hecho el milagro. Aunque todavía durante unas semanas terrestres estarán bajos de forma, si hay algo que les sobra son dos aspectos: tiempo y ganas de realizar lo que saben que deben hacer.

Las sesiones de trabajo han dado comienzo. Están revisando toda la información acumulada durante el viaje y se estudia, desde el punto de vista humano, la situación actual, algo que puede no coincidir con exactitud, con el concepto de los computadores.

Una vez con todos los datos en su poder y en lenguaje humano, estos establecen un plan de acción: puestos de trabajo por especialidades, turnos en el puente, normativas de acción y ejecución del reglamento interior. Determinación de los mandos superiores, los tres comandantes de los tres turnos, que vienen indicados entre las instrucciones que han abierto al iniciar el trabajo

El lugar más visitado en el tiempo libre es el gimnasio. Cada uno de los aparatos sufre un continuo asalto por parte de los que quieren recuperar su forma.

Mientras, la nave continúa a su actual velocidad de crucero en la derrota que le lleva al corazón de la Nube Mayor de Magallanes. Se han puesto en marcha todos los equipos de búsqueda, los localizadores de masa, analizadores de espectro, detectores de planetas con posible vida: que tengan oxígeno, nitrógeno y otros gases, así como la posibilidad de contener agua. Numerosos telescopios automáticos rastrean los planetas que se localizan buscando señales de vida, aunque sólo sea vegetal.

A otros niveles más técnicos, buscadores de vida y receptores de frecuencias múltiples y banda corrida, hacen un barrido continuo de ondas de radio de toda clase de gamas, y los sensores biológicos escudriñan el espacio a grandes distancias.

Todo se encuentra en marcha para localizar lo que buscan. Detrás de cada equipo de cualquier tipo, sin un segundo de abandono, hay turnos de control especializados en esos dispositivos. No importa el tiempo, pues indagarán hasta dar con algo que les sirva a lo que buscan.

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  Tercera parte

CAPÍTULO 1

1

"El espacio es pequeño; sólo los

planetas son grandes".             

                                                        Arthur C. Clarke.

Han pasado cinco monótonos años de tiempo terrestre desde que terminara la hibernación. Numerosos sistemas estelares de la Galaxia que les interesa, han sido analizados al pasar por sus cercanías, pero ninguno tiene planetas con posibilidades de vida o de ser habitados.

Para algunos se está perdiendo la esperanza. No se reciben señales por radio o alteraciones que indiquen algo que no sea el soplido sideral de millones de estrellas radiando.

Aunque todavía nadie se ha atrevido a pronunciarlo, en la mente de todos existe un pensamiento que cada uno sospecha que pueda ser común, pues es el propio: están solos y perdidos en la Nube Mayor de Magallanes.

A bordo, la vida se ha vuelto tensa, sin ilusiones y, en ocasiones con conatos de disputas.

Contraviniendo todas las órdenes y normas establecidas, ya han nacido tres niños y se esperan algunos más. Sin embargo, al contrario de lo que se suponía, la presencia de los bebés ha roto un porcentaje muy alto de la tensión y se ha transformado en un factor de distracción, creándose el "Club de los niños", como le han puesto a la guardería, en el que no sólo hay un turno que los cuidan, sino por extensión, ha crecido de forma desmesurada y es el club de fiestas, celebraciones de los matrimonios de las nuevas parejas, onomásticas y toda clase de festejos, con lo que todo ha vuelto a una situación de equilibrio social, que ha dado a la nave una nueva alegría e interés por encontrar el planeta que buscan.

Uno de los médicos, un sueco lleno de ideas no muy ortodoxas, en algunos aspectos y muy adecuadas en otros, aprovecha la ocasión de los recientes partos para organizar cursillos prematrimoniales, pre y post-maternales, a los que añade el cuidado de los niños.

Cuando la situación queda claramente establecida y se observa un interés general por los foros, en los que se estudian diferentes temas que exponen voluntariamente los que lo solicitan, se convoca una reunión para todos, que llena la sala de actos.

Acompañado de su colega, la ginecóloga inicia la charla que ha propuesto.

"--Estimados viajeros del tiempo, que como yo andamos perdidos, cual nuevos Magallanes por la nebulosa que lleva su nombre, no nos debemos dejar llevar por la tristeza o el aburrimiento. Somos muchos, inteligentes, trabajadores y nos será muy fácil sobreponernos a la dificultad actual. Daremos con un planeta en el que vivir, y en él se encontrarán los sucesores de los que enviaron el mensaje que nos ha traído a este lugar.

"Hemos tenido niños, una nueva estirpe de navegantes y vienen más. Observo que nuevas parejas recorren el camino del Himeneo, lo que está haciendo que la tensión que hubo haya desaparecido. Y, no digáis que soy un cínico, pues sé que lo soy. Acepto y afirmo que, como el amor es como es, vendrán más niños, y los dos médicos de a bordo, la gran y maravillosas ginecóloga que se encuentra a mi lado y este pobre internista que os habla y que apenas sabe en qué lugar se encuentra el corazón…

Hace un alto esperando que se rían, pero todos están muy metidos en los puntos que se están tratando.

"… no podremos con lo que se nos viene encima, por lo que, dado el tiempo del que disponemos, que es mucho, vamos a tratar de que todos sepáis el máximo de los aspectos de los que la mayoría y me incluyo, no sabemos nada: salud, alimentación y cuidado de los niños, relaciones sociales entre nosotros y otros muchos temas que irán surgiendo. Por lo tanto, propongo que para todo el que tenga ideas, que las aporte y organice los correspondientes foros y actos para que, los que se interesen en ellos, puedan aprender y colaborar con sus aportaciones si así les parece…

Cuando termina la reunión hay muchas ideas y la mayoría se muestra dispuesta a colaborar en el doble trabajo que se va a llevar a cabo: las labores del control de la nave y la nueva situación social que se empieza a manifestar con las reuniones y la colaboración general en crear una sociedad en la nave que aporte alegría, y mantenga la ilusión de un futuro.

Este cambio de actitud, que lleva emparejado el incremento de las relaciones sociales, mejora y mucho la situación y resuelve el creciente número de incidentes que aparecieron durante el tercer año tras el despertar de los viajeros.

Las fiestas, los bailes, teatro experimental y sesiones de música, van cambiando las relaciones entre los humanos al relajarlos y darles algo que hacer en los periodos sin trabajo.

A pesar de la mejoría lograda, queda casi a flor de piel, en algunos de los presentes, una agresividad latente, residual, que en ocasiones se muestra oculta a medias, y cuya causa viene dada y mantenida por la decepción de ver desfilar sucesivos y cercanos sistemas sin posibilidades de vida.

Mientras la nueva sociedad se organiza y toma aspectos, a veces poco agradables y ya conocidos en la civilización terrestre, debido a la siempre idéntica conducta del humano, la nave continúa su periplo buscando en el relativo vacío del enorme espacio.

2

                                     "No siempre se consigue lo que se quiere.

                            Pero intentándolo, se consigue lo que se necesita".

                                                          Willis Jäger.

El timbre de alarma de avisos interiores suena durante unos instantes.

El chasquido de la megafonía al conectarse, precede a la voz del observador de turno.

--Comandante de día al puente. Dos planetas con posible vida en el analizador de espectros.

Una gran conmoción se produce en la nave. Lo que tanto tiempo ha sido esperado ha surgido inopinadamente. Todos corretean por los pasillos en un intento, infantil, de no ser el último. El puente, con la llegada del responsable de navegación de ese día, que penetra con varios técnicos más, hace que le abran y la puerta se cierra, negando la entrada a un local al que todos, atropellándose, quienes entrar, pues la emoción rebasa la lógica y el corazón ofusca la inteligencia. Todos quieren estar presentes en la etapa de tomar decisiones importantes. La megafonía interior da instrucciones.

--Por favor a todos. Soy el comandante de día. Nada se hará sin el consenso de todos. Vayan al salón de actos, siéntense y esperen ya que se les transmitirá a la pantalla gigante todo lo que se vaya viendo y escucharán nuestras conversaciones. Dejen libre toda esta zona. Si se llama a alguien, sólo se le abrirá la entrada al llamado, pues será de alguna especialidad que nos sea necesaria. ¡Por favor, obedezcan!

Hay un momento de inercia, de conversaciones, y todo el grupo se pone en marcha hacia el sitio indicado.

--Federico Algarra, y su equipo, al Centro de mando --suena la voz por los altavoces un rato después.

--Al único que quieren, es al gran enredador de Federico --grita, en voz alta, alguien de la sala.

--Que le voy a hacer, si sé enredar en todo, y lo que toco --se ríe a carcajadas al ver las caras de envidia con las que le miran-- a veces se arregla, o a veces nunca vuelve a funcionar. Todo en la vida es aleatorio.

Federico se marcha saludando y en el último momento, ya en la puerta, indica.

--Os tendré al corriente de lo que me entere. Confiad en mí.

Silbidos y palmas lo despiden.

En la pantalla de tamaño mediano del salón se expone momentos después la imagen del sistema obtenida por el telescopio. En realidad de momento sólo se aprecia una estrella. Todos saben que es el equivalente al Sol de nuestro sistema; los datos comparados que aparecen en la parte baja de la imagen, indican que es una estrella tres veces más grande que nuestro Sol. Aunque no se pueden ver, el Analizador de Planetas y el Localizador de Masas indican en una acción combinada que se cuentan veinte planetas en su órbita, de los cuales sólo el quinto y el sexto tienen condiciones de vida.

Sobre la gran pantalla que ocupa todo el fondo de la sala, los equipos electrónicos van creando un esquema simulado del sistema de la estrella. Cada planeta y todo lo que se le refiere, es dotado de un color que lo identifica. Por momentos, conforme satélites y órbitas van siendo procesados y sus datos aparecen en forma de líneas y guarismos, se va apreciando la enorme complejidad del sistema. Al final la pantalla queda convertida en una intrincada red multicolor, pero que pueden entender todos los presentes, cuya ilusión se aprecia en el absoluto silencio. Un mutismo que sólo se rompe cuando algún presente puede aportar algo exclusivo de su especialidad.

--Rumbo de acercamiento --se escucha en la voz del comandante--, y vamos a pasar a una órbita en torno a la estrella, que sea segura para el estudio.

Se escucha el sonido del tecleo de los analistas de sistemas, que piden datos y suministran la información que se obtiene, al computador de navegación. Éste, momentos después lo convierte en datos sobre la pantalla gigante. Durante más de un día se va corrigiendo la derrota de la nave para establecer una órbita elíptica, la que les aproximará a la estrella deseada, colocándose la nave en el punto más adecuado para el estudio de los dos planetas con posibilidades de vida.

De momento sólo son dos puntos tan lejanos que no se aprecian características especiales. Aunque saben que será cuestión de horas el poder ver con ciertos detalles la superficie. Ya se sabe que hay aspectos similares a los de la tierra.

Mientras se acercan a la posición adecuada, los analizadores añaden datos incansables. Los altavoces convierten estos datos, en comentarios por los altavoces, lo que les permite escucharlos aunque estén en cualquier parte.

--Estrella tipo G. Diámetro: 1.528.753 kilómetros. Temperatura superficial media: 5.670º C. Estrella en fase media de su vida con una antigüedad…

El informe continúa aportando datos de espectrografía, masa, velocidad del sistema en el conjunto de la Galaxia, caracterología de los planetas, distancias entre ellos y con respecto a su estrella, situación, antigüedad y un largo etcétera de aportaciones, que van quedando dentro de las memorias. Por otra parte, el localizador de masas revisa las órbitas de los planetas quinto y sexto, iniciando el estudio exhaustivo de ellos. El quinto queda pronto descartado por el excesivo calor, incompatible con la vida humana. El sexto, por el contrario reúne claras condiciones de habitabilidad. En el séptimo, por la distancia a la estrella, hace demasiado frío.

Durante días terrestres la nave se acerca al sistema para colocarse en órbita con respecto al nuevo Sol, como le llaman e irse aproximando al planeta que les interesa y orbitarlo.

La posición del sexto planeta es fijada, y la nave, tras sucesivas y complicadas maniobras, se convierte en el satélite más pequeño de los varios que tiene, y da vueltas en su entorno hasta que se convierte en una órbita geoestacionaria que permite ver, con pequeñas variaciones, la superficie del planeta, por si con los datos que están llegando se decide posarse sobre él.

El analizador, que ha estado olvidado por un momento por el aporte de otros tipos de datos, irrumpe en informar sobre aspectos que interesan más en el momento presente. Los altavoces desgranan datos a un ritmo lento que permite seguir perfectamente toda la información que ese encuentra en procesamiento.

--Planeta con gravedad 1.3 respecto al patrón terrestre. Atmósfera similar a la de la tierra, con coeficiente de CO2 más bajo. Capa de Ozono de gran grosor y concentración situada a gran altitud respecto a la superficie. Grado de humedad bajo. Temperatura media en este momento:41,3 ºC. Capas de nubes de distribución irregular, con actividad tormentosa en algunos puntos. Hay dos grandes continentes claramente diferenciados y bañados en un gran océano. Los continentes y los islotes dispersos ocupan dos tercios del total de la superficie. Una de las islas es de un gran tamaño. La rotación es de 39 horas terrestres, es decir que tiene un día quince horas más largo. En los continentes se aprecian enormes superficies cubiertas de follaje, que siguen el curso de las cuencas hidrográficas de grandes ríos. Dichas cuencas contornean elevaciones geológicas de considerable altura y volumen. Los…

En el puente y en los demás lugares el silencio es sepulcral. Las columnas de datos. Las interpretaciones de las mismas, las imágenes, los planos, los gráficos y todo tipo de esquemas que se suceden en las pantallas, se observan y son seguidos con un respeto que parece religioso. Los presentes, ante la saturación de datos que les llegan y que les informan que es el planeta que desean, se han olvidado del tiempo y de la alimentación.

El comandante toma la palabra y les hace salir de la hipnosis colectiva que les ha creado el flujo de datos y las imágenes de un planeta que han visto en secuencias reales, tomadas y muy ampliadas, desde una sonda cinematográfica, que ha dado varias vueltas al planeta en diversas direcciones, tomando imágenes de todo, con un progresivo acercamiento a la superficie, y que ha acabado estrellándose en la base de una montaña de gran altura y nevadas cumbres.

Todos han seguido el vertiginoso vuelo del ingenio, cuyas cámaras de TV., dotadas de objetivos de gran angular, han barrido una enorme área de la superficie. Bosques, llanos, ríos, montañas, valles, cañones, y toda clase de aspectos que conocen de la Tierra, se han sucedido sin pausa produciendo un efecto electrizante en todos.

Han quedado anonadados ante algo que creían imposible: un planeta tan parecido a la Tierra que, salvo por la forma de los continentes, podría decirse que son idénticos. Pero les ha quedado claro que es bastante mayor. Todos piensan, que se encuentra en mejor estado de clima, conservación y existencia de flora, pues la mayoría de las superficies son verdes y sólo se ha podido ver un desierto de buena extensión, que parece corresponderse con una elevada meseta en la que no debe haber mucha agua.

-- ¿Compañeros! --Repite por cuarta vez el comandante tratando de sacarles del estupor en el que se encuentran--. Las conclusiones son lógicas y claras. Falta comprobar la veracidad de toda la información de los datos que se han expuesto, por si las máquinas sufrieran alguna clase de espejismo, o como se ha escrito en algunas novelas de ciencia ficción, que los alienígenas del planeta, hayan controlado a las máquinas y a nuestros cerebros. La realidad es que esa paranoia terrestre, esa idea de que los extraterrestres son enemigos, creo que no es aceptada por los presentes, que tenemos otras ideas, como lo demuestra el hecho de estar en el lugar en el que estamos. Pero sí tenemos claro, que debemos verificarlo todo antes de lanzarnos a la superficie a ciegas.

Hace una pausa, como buscando las palabras adecuadas, respirando profundamente, y prosigue.

--¡Amigos! Lo que tanto deseábamos está aquí mismo, al alcance de la mano. No parece ser la avanzada civilización que creíamos., de la que no parece quedar ni rastro en la galaxia, o al menos no la hemos encontrado, pero en apariencia es un planeta habitable. Podemos, eso sí, quedarnos en él o seguir buscando. La mayoría decide: los que quieran quedarse, que levanten la mano.

No hizo falta votar o consultar otras posibilidades. La respuesta ha sido unánime.

--Está claro que todos queremos quedarnos. Pasemos pues, a la segunda fase: comprobación de todo y primeras expediciones de observación in situ.

Los comandantes de las diversas especialidades, empiezan a preparar y a dar órdenes de las secuencias a seguir. La nave desciende de órbita, queda a una velocidad adecuada para una visión directa y el planeta queda expuesto con claridad. Mientras, dan vueltas en diferentes direcciones para ver el máximo posible. Se aprecian los océanos de aguas verdosas, los continentes con sus manchas de colores alternantes, y otros cientos de detalles comunes a las visiones que conocen, y que les hace sentirse como si siguieran en el "Planeta Madre" de todos.

Un nutrido aplauso rompe la seriedad del momento cuando llevan muchas vueltas que les ha permitido tener una visión bastante completa de la nueva Tierra. Es una explosión dedicada al nuevo mundo, a la vieja Tierra, a la técnica que les ha permitido llegar allí, y a la labor de millones de personas, en ese momento desaparecidas, que lo hicieron posible. Es un aplauso a todo; una manifestación de alegría plena de espontaneidad, de ilusión, de esperanza. Y es una petición de perdón por la falta de fe de los últimos años mientras vagabundeaban por el espacio, por las violencias, los malos modos, los desencantos y las malsonancias.

Es, en realidad, un canto al nuevo mundo, al nuevo hogar que esperan sea de y para todos.

A partir de ese momento, superadas las emociones y las lágrimas de muchos, cada uno vuelve a su trabajo para empezar a preparar lo que se va a hacer en el tiempo mínimo que sea necesario para tener la máxima seguridad en la empresa.

Han desaparecido los rutinarios turnos, y cada uno realiza una labor concreta y lo hacen con alegría y exactitud.

Los sucesivos descubrimientos se suceden a velocidad de vértigo. Existe vida animal, los sensores así lo indican con meridiana claridad. Las sondas lanzadas y que han quedado colocadas en diversos sitios, empiezan a enviar datos muy concretos.

En sus vueltas y cambios de direcciones, cada vez un poco más bajo, se empiezan a encontrar alteraciones sólo explicables por la acción de seres inteligentes. Son formaciones no naturales, que siguen líneas rectas, ordenadas estratégicamente y situadas a lo largo de las cuencas hidrográficas o valles de gran riqueza forestal.

Las sondas lo ratifican con claridad: se encuentran animales de diferentes tamaños, insectos, microorganismos, hongos, líquenes, y toda clase plantas. Profundos análisis de especímenes cazados, dejan claro, que al igual que en la Tierra, la vida se muestra ligada al Carbono. Pero no han podido ver algo equivalente a los humanos de la Tierra. El agua, aunque rica en yeso, es potable.

Hay diferencias en las construcciones de ambos continentes. Mientras en uno son pequeñas, simétricas, y cubren áreas extensas; en el otro son unos edificios gigantescos, de gran volumen y separados unos de otros y dotados de grandes ventanas o equivalentes. Pero siguen sin lograr ver algún tipo de homínidos o similares.

Durante varios días, más largos que los terrestres como ya sabían y comprobaron al llegar, permanecen dando vueltas e indagando. Esperan una señal, buscan respuestas, pero lo inesperado, la sorpresa, el deseado contacto, no surge. Saben que hay vida, al menos sospechan por las construcciones que de un tipo y tamaño similar al de los humanos. Pero estas unidades biológicas no se manifiestan: al menos no logran verlas.

Se decide enviar una misión exploradora que aclare las cosas en directo. Es posible, han dicho varios, que los habitantes, ante una nave de ese tamaño y dando vueltas por el cielo, hayan reaccionado como en la Tierra con los presuntos platillos volantes de antaño: que se hayan asustado y permanezcan ocultos.

Todo se prepara para la expedición que partirá al amanecer del próximo día.

3

              "Todos se daban cuenta que eran pasajeros del tren

              del tiempo, pues los pájaros de la casualidad y de la

              suerte, habían volado hasta sus hombros.·

                    El autor sobre una idea de Milan Kundera.

-- ¡Preparados. Tomamos tierra!

John empuja la palanca hacia delante y presiona con los pies los pedales de dirección, al tiempo que actúa sobre una serie de interruptores que hay en el tablero.

El G.E.M., una máquina con efecto tierra, interrumpe lentamente su vuelo horizontal hasta quedar suspendido en el aire. Después desciende con suavidad. Un faldón que contornea el borde inferior de la nave de transporte auxiliar, se desprende y queda dispuesto para formar un cojín de aire. Al llegar a escasa distancia del suelo, el faldón de hincha y una considerable nube de polvo se forma a su alrededor. El híbrido de helicóptero, hovercraft y jet avanza con lentitud.

--Despacio John, Hazlo en dirección a la base de esa montaña en cuya parte superior hemos visto la estructura metálica.

--Allá voy, Parson. Mantened los ojos bien abiertos e igualmente las frecuencias de escucha. ¿No queremos una sorpresa, supongo?

--En absoluto. ¿Alguna anomalía, Alice?

--Negativo. Todo normal. El analizador señala abundante vida vegetal, e ínfimo nivel de vida animal. Es como si esta enorme isla estuviera despoblada.

--O.K. Nos vamos.

John hace avanzar el deslizador G.E.M., contorneando un bosque de extrañas coníferas. El pelado suelo sobre el que se deslizan es una ancha avenida escavada entre dos densos bosques, interrumpida a ratos por cañadas, pequeños riachuelos o accidentes geográficos de escasa importancia. Al fondo, lejos aún, un macizo montañoso de buena altura destaca su silueta sobre un cielo azulado, roto a intervalos por algodonosas nubes blanquecinas.

--Diríase que estamos en la Tierra. No aprecio diferencias substanciales, salvo las formas de los árboles.

Alice, pendiente de diferentes pantallas y diales, y colocada muy al interior, no puede observan nada de forma adecuada, por lo que contesta con un gruñido. Parson, por el contrario, cuya misión es el manejo de las cámaras de TV., y el control visual, lo observa todo y elije los puntos más significativos del paisaje para que sean vistos por los que permanecen en la nave madre.

El G.E.M. avanza en dirección al macizo montañoso, desviándose de su camino según la orografía; variando el rumbo para ver de cerca cualquier alteración que llame la atención o que se salga de lo que parece ser normal.

Son varias horas de largo camino hasta llegar al macizo sospechoso. Durante el bien escrutado camino no se ha podido observar nada especial, salvo las acusadas diferencias de forma de los vegetales, y las diferencias morfológicas de los insectos que han podido observar de cerca, en algunas paradas que han realizado sin salir del vehículo. La elevación del terreno que quieren explorar es recorrida y contorneada con paciencia y sin prisas. Observan que tiene una considerable altura, más de un kilómetro y medio y que sus paredes son casi completamente verticales. No hay señales de ningún tipo, y la escalada sería de una dificultad insuperable.

-- ¿Podríamos subir a la meseta superior? --Pregunta Parson que lo ha hablado con Alice.

--De acuerdo, pido permiso y si acceden, lo hacemos.

La voz del que escucha las transmisiones, lo autoriza antes de que se le consulte. Es evidente que desde la nave les están viendo en cada vuelta que dan sobre el planeta.

--Permiso concedido. Investiguen, pero no salgan del vehículo en ningún caso, ni os distraigáis. De momento, no sabemos nada del planeta.

--Entendido. Subimos.

La pequeña nave auxiliar, cambia la propulsión y se eleva verticalmente. Lo hace a escasa distancia de la pared. En unos minutos el paisaje cambia. Las paredes se van descarnando, agrietando y cambiando de color. Cuando llegan al final, una extensa llanura interrumpe las paredes verticales. Es como si hubieran cortado la montaña por la mitad, de forma paralela a la superficie del planeta.

En el centro de un llano de muchos kilómetros cuadrados, se aprecia un enorme túmulo de piedras perfectamente cortadas y colocadas, que hacen de base y soporte a una estructura metálica, cilíndrica, de sección ancha, gruesa y resplandeciente. El enorme tubo que apunta al cielo, se eleva más de cien metros. Su parte inferior, semienterrada entre los ajustados bloques de piedra, deja entrever unas prolongaciones tubulosas, que se hunden en el suelo y que son como las patas de un trípode.

-- ¿Sabes lo que me parece? --Exclama John.

--Me lo figuro. Lo mismo que a mí. No puede ser otra cosa. Alice. ¿Cuál es el informe del analizador?

--Sin variación. Igual que antes cuando lo sobrevolamos. Estructura metálica y tubular, de treinta y siete metros de ancho de diámetro, ciento cuarenta y dos en la altura, hueco y de un metal de material desconocido.

John gira en torno al enorme cilindro buscando una señal, un indicio, o cualquier dato orientativo. La superficie está lisa, bruñida, sin ningún tipo de pintura o alguna señal de marca o equivalente: no hay nada que ayude a identificar su origen.

El vehículo sube hasta el borde superior, quedándose un lado y un poco por encima. Parson, asomado, enfoca las cámaras hacia el interior y comenta sus impresiones.

--No parece ser más que un depósito vacío. Es como uno de aquellos cohetes de la primera época. Hay una oscuridad absoluta en el fondo. Voy a iluminarlo para ver mejor.

Una potente luz penetra en el interior del cilindro.

--No se ve nada dentro. A ver, fija el aparato John; acércalo… más… un poco más todavía. Bien. ¡Quieto! Mantenlo. Ahora lo veo. Son tubos, depósitos, maquinaria. Mantengo mi primera impresión. Esto es, al menos me lo recuerda, el resto de un antiguo cohete. Pide permiso para bajar y poder ver todo de cerca y tocar si se puede.

Un momento después, les han concedido permiso, la nave se apoya en el suelo a escasa distancia de la base de piedras que hacen de soporte. Se abre la escotilla y descienden Parson y Alice. Vista desde el suelo, la mole metálica resulta impresionante. Caminan a su alrededor fijándose en cada detalle, tocando las piedras, buscando los soportes tubulares que han visto desde el aire. Cuando los pueden tocar, les ratifican la primera impresión: son soportes que mantiene en vertical a toda la estructura

Se puede apreciar que las piedras se han colocado en fecha posterior, cubren en parte a los soportes y se han ordenado de forma que crean un perímetro escalonado que llega en su parte más alta a contactar con el metal.

--Esto me recuerda a un monumento --comenta Alice--, un monumento a "esto", lo que sea, que fue puesto o dejado aquí --y señala con el dedo índice que apoya sobre el metal.

--Es una posibilidad. Las piedras lo tapan todo. Si no estuvieran podríamos ver si hay toberas, o algo por el estilo, que nos orientaran sobre su misión.

--Fijaros lo bien colocadas que están las piedras. Debe llevar mucho tiempo así, pues el polvo se ha introducido entre los intersticios, los han llenado y se han convertido en juntas y, con la lluvia, parece haberse convertido en algo que recuerda al cemento. Entre ellas hay plantas, musgos, deposiciones de aves u otros animales, todo lo cual ha dejado al conjunto muy sólido.

Lo van inspeccionando todo. De pronto la voz agitada de John en los auriculares les sobrecoge.

-- ¡Alice! ¡Parson! ¡Mirad el cielo!

Ambos lo hacen aprestándose a la defensa. Ante la premura de la voz, las armas cortas que cuelgan de la cintura, están en sus manos y los dedos pulgares han cambiado las posiciones de las aletas de los seguros.

En el cielo, volando alto, aprecian una formación cerrada, ordenada, de grandes insectos. Al menos es la primera impresión que reciben. Su forma les recuerda a las avispas o a las abejas, pero de considerable tamaño. Describen círculos sobre la llanura. Ambos se quitan              los cascos y pueden escuchar el zumbido continuo e intenso que producen.

--No vayáis a disparar. Recoger las armas. No hagáis nada. ¡Quietos! --Ordena John--. Llevan un rato dando vueltas y observando.

Alice guarda su pistola y mira hacia el cielo, observando el majestuoso vuelo en el que mantienen una perfecta formación. Pueden ver la maravillosa distribución de sus colores y el equilibrio de la línea curva de vuelo de los seres. Se les pueden ver, a unos ciento sesenta metros de altura, con las seis patas recogidas, las bandas de colores brillantes y de aspecto metálico de sus tórax y abdomen. Se perciben los élitros carmesí, colocados hacia delante para dejar sitio a las alas que baten el aire a gran velocidad.

La formación, media docena, descienden conforme van dando la vuelta hasta quedar a escasa altura sobre ellos que permanecen quietos observando, tranquilos y llenos de curiosidad. Las cabezas, de gran tamaño, muestran unos ojos compuestos, en una mezcla de colores anaranjado y marrón. Lo más impresionante y amenazador es el enorme aguijón que lleva cada uno, como un cuerno frontal, de intenso color rojo, que sobresale al menos un tercio del tamaño total.

Sobrevuelan por un rato y de súbito, se escucha un chasquido y los seis, sin romper la formación, aceleran y desaparecen.

--Mirad a vuestra izquierda --avisa John--, viene otro grupo, pero son diferentes.

Parson y Alice se vuelven y ven llegar a los que, de inmediato, clasifican como mariposas. Pero no tienen el vuelo irregular y bamboleante de los lepidópteros terrestres.

Son enormes y apenas mueven las alas que traen desplegadas en un planeo silencioso. El colorido de las cuatro alas de cada ser es de por sí un verdadero espectáculo. La iridiscencia de los tonos, la combinación de los dibujos y los colores, a la par que el continuo cambio de tonalidades, les dejan extasiados.

-- ¿Qué preciosidad! --Exclama Alice.

Por los auriculares, pueden escuchar ordenes perentorias de la nave madre que, por los canales de TV. que maneja Parson, les está mostrando lo que ocurre.

--Orden absoluto, que nadie haga nada que pueda molestar a los nativos visitantes. Estamos seguros que son los habitantes de planeta y que ellos no harán nada violento. Sólo nos están observando, y nosotros haremos exactamente lo mismo. Que sepan, desde el primer momento, que no desconfiamos, ni haremos nada que les asuste o les ponga a la defensiva.

Los tres responden por los micrófonos con una confirmación mientras siguen las evoluciones del grupo alado. Son ocho ejemplares totalmente diferentes, lo que hace de cada uno una muestra diferente. Con breves movimientos de las alas, se mantienen a una altura constante que los acerca a los terrestres. La impresionante envergadura de las alas, de unos tres metros de punta a punta, les permite planear sin problemas, describiendo amplios círculos en torno a ellos y a la nave a la que John ha apagado los motores y él ha descendido y está al lado del resto del equipo.

Un de las mariposas desciende lentamente y se posa en el suelo enfrente y a escasa distancia de Alice. Pone las alas verticales y adopta una posición relajada con la cabeza alta y el cuerpo inclinado hacia el suelo pues se apoya en la dos patas delanteras extendidas y las otras cuatro se muestran progresivamente flexionadas.

La terrestre puede ver la enorme cabeza en la que observa tres ojos que, de inmediato, por su implantación, le hace comprender que le dan una cobertura visual de al menos doscientos sesenta o más grados. Tiene tres pares de patas, de color verde que destacan, y contrastan intensamente, con el inverosímil violeta del abdomen. El tórax, de gran tamaño, tiene todas las tonalidades imaginables de azul.

Alice no se pone nerviosa. Queda quieta y espera que sea el ser que tiene delante el que dé el paso siguiente. Ambos se contemplan durante un rato sin hacer nada más. John y Parson, quedan quietos observando.

--Todo el mundo quieto. Alice, actúa según las circunstancias te aconsejen. En ningún caso con violencia.

Alice, muy lentamente, con cuidado exquisito, sin hacer ningún gesto apresurado, avanza hacia la mariposa. Con igual lentitud, alza una mano y la extiende, con la palma hacia arriba, en dirección a la cara que le contempla. La trompa se empieza a desenrollar lentamente y avanza en dirección a la mano y acaba apoyándose sobre ella. Alice ahueca la palma y deja que el extremo de la trompa explore su mano, la muñeca y parte de su brazo, antes de continuar avanzando hasta llegar a su rostro y rozar una mejilla y retirarse lentamente hasta volver a su origen.

Con la mano que le ha explorado la trompa, ella acaricia la trompa a lo largo, con suavidad, en una manifiesta caricia en la que sólo utiliza las yemas de los dedos, hasta llegar cerca de su nacimiento. Después retira la mano y, lentamente, la deja caer hasta el muslo

Alice habla por el micrófono para todos.

--No he tenido miedo en ningún momento. Tiene un tacto suave, cariñoso diría yo. Creo que le ha debido quedar claro que no queremos hacerles daño, sino que deseamos ser sus amigos.

La mariposa bate alas y se eleva incorporándose a su grupo, que se divide en dos cuartetos. Todos evolucionan dando una vuelta al enorme tubo en direcciones contrarias, cruzándose y se acaban posando sobre la meseta que forman las piedras que soportan la torre. Lo hacen a unos cincuenta metros de ellos. Y de inmediato adoptan la misma posición que la que ha utilizado la que saludado a Alice, pues es lo que piensan todos y lo que se ha dicho por los micrófonos. Tal como quedan, vistos desde lejos, parecen perros sentados.

Una de las mariposas se adelanta al grupo y mueve unas prolongaciones que tiene a la altura de los que los humanos calculan que puede ser la boca, y golpeándolas entre sí, emite un ruido curioso, de tableteo, que les llega con gran claridad. Es un sonido extraño, lleno de matices, pleno de acordes de gran expresividad. Es una cadencia cambiante, agradable, y que les suena como una melodía con un claro ritmo musical. Dura sólo unos instantes. La mariposa vuelve a su sitio y todas quedan quietas, como esperando.

Alice se adelanta, e inicia, imitando a Frank Sinatra, la melodía de "Noche y Día", de la que desarrolla un buen trozo, antes de callarse y volver atrás, hasta el punto desde el que salió, imitando con ello lo que ha hecho la mariposa.

El zumbido de los otros seres, que regresan y vuelan bajo y lento por encima de los humanos, hasta posarse en una zona próxima a las mariposas, deja en suspenso a los tres.

Uno de los recién llegados se adelanta, y mueve sus palpos realizando un tableteo que les resulta parecido al de las mariposas. Alice se adelanta, abre los brazos y canta un trozo de una vieja canción que pusieran de moda, en "Top Hat", los bailarines de claqué, Ginger Rogers y Fred Astaire, "Cheek to cheek", compuesta por Irving Berlin, con la que cree que ha conseguido algo parecido al tableteo de las dos razas del planeta.

Hay silencio y quietud absoluta. Las mariposas, todas con exactitud y al mismo tiempo, baten suavemente las alas y se elevan alejándose en la dirección de la que han venido. Un momento después hacen lo mismo los seres que los humanos comparan con abejas o avispas, que elevan el vuelo y se alejan con la misma ruta.

Los terrestres regresan a la nave auxiliar, la arrancan y regresan para penetrar en la "Cristóbal Colon". Todos saben que hay un enorme caudal de información que debe ser revisado, estudiado y clasificado. Tienen claro que si actúan con cordura y buena fe, en un tiempo podrán ser aceptados sin problemas en el planeta, tal como sospechan que las dos razas que han conocido, deben tener buenas relaciones entre ellas, pues las han visto que se cruzaban en vuelo sin la menor animosidad.

Pueden escuchar, mientras se dirigen a la órbita de la nave madre, las palabras con las que el comandante se dirige a todos.

--Nos ha debido quedar muy claro que nos han mostrado que son inteligentes y que nos han solicitado una demostración de que también nosotros lo somos. Para ello, Alice se ha comportado como lo que es: una mujer sensible, valiente y muy inteligente, puesto que ha sido capaz de jugar el juego que nuestros vecinos le han solicitado. Nos han mostrado que ellos son inteligentes y hablan, y ella les ha cantado, lo que indica que nosotros también lo somos y hablamos al igual que ellos, aunque los lenguajes, de momento, sean diferentes.

4

                            "Tememos a lo que no conocemos. A lo único que

hay que temer es a nosotros y al miedo mismo".

                                                                      El autor.

Ha transcurrido una semana y se ha estudiado todo el material recogido hasta el momento. Se decide utilizar la isla como base de los terrestres, pues en ella no hay vida, lo que consideran que, de momento, les dará menos sensación de ser invadidos. Por el contrario en los continentes se encuentran las dos razas que han conocido. No les quedan dudas de que son inteligentes, que no tienen reservas hacia ellos, o al menos así lo parece y que deben corresponderles con la máxima nobleza.

Han comprobado que las dos etnias conviven en ambos continentes, y no, como se pensó inicialmente, que cada continente sería de una raza y existirían -- pensamiento muy humano--, tensiones y posibles guerras entre ellas. Las ciudades son comunes, y la organización de todo lo que están viendo, les permite convivir sin problemas. Los niños de ambas razas juegan y asisten a lo que suponen que son sus escuelas. Hay un equivalente a una policía desarmada, que fue igualmente la primera idea que se forman al ver las parejas de las dos razas que están pendientes de todo mediante un lento vuelo que recorre un amplio sector.

De momento, con un mínimo de conocimientos de conducta y psicología sobre ellos, se organizan cursos de estudio sobre la forma de empezar adecuadamente para obtener una convivencia racional y sin tensiones.

Cuando se han establecido una serie de ideas, normas y conductas a seguir, la nave madre desciende lentamente y se posa en la altiplanicie, a uno de los lados del monumento, como se ha acordado llamarlo. A pesar del enorme tamaño de la nave, apenas ocupa una mínima parte de la superficie total.

Se abren las bodegas y se extrae el material necesario para crear una base provisional. Durante horas de incesante ajetreo, el material se ordena y los vehículos de exploración quedan alineados y dispuestos para su uso. Se colocan un par de radares que controlan los 360º y no se sacan las defensas que quedan tal como van montadas en la nave, pues hay un consenso manifiesto de que no van a tener problemas con los nativos.

Éstos varias veces al día y con horarios diferentes, a veces separados y en ocasiones mezclados, vuelan sobre la base en una clara observación de lo que los terrestres hacen. Ni molestan ni son molestados. Es evidente que se vigilan por ambas partes con clara curiosidad.

Los restos del cohete han sido estudiados a fondo, sin obtenerse conclusiones: el material no se deja rayar, torcer o fundir. El soplete, los martillos, los rayos láser, no logran el menor efecto sobre un material absolutamente desconocido.

Una pareja se ha descolgado hasta el fondo con un buen equipo de estudio de todo lo necesario. Graban imágenes y estudian todo y cuando vuelven al exterior, sólo muestran un gesto: encogerse de hombros y un comentario.

--Ni idea sobre lo que es lo que hay allá abajo.

Mientras han estado actuando en la exploración, un grupo de ambas razas han llegado y han quedado posadas a escasos metros del lugar en el que tienen los vehículos. Cuando llegan, los humanos hacen el gesto acordado para saludarles: abrir y cerrar lentamente los brazos hasta unir las manos. La respuesta no se hace esperar por parte de ellos, que agitan las alas en las dos etnias, dejando claro que han entendido el gesto de los terrestres.

Los niños humanos, que ya caminan, acaban escapándose y corren hacia las mariposas, y éstas les reciben con suma cordialidad. Un momento después, varias mariposas y avispas emprenden el vuelo y cuando regresan un rato después, traen niños de las dos razas, que dejan sueltos cerca de donde están los humanos.

Los adultos no intervienen, los dejan mientras los observan. Durante un rato, los niños de los tres grupos se contemplan; después, lentamente se acercan, se miran más de cerca y finalmente se tocan, antes de empezar a jugar, a carreras y persecuciones. Cuando llevan un rato, los niños nativos buscan bajo la ropa de los humanos unas alas que no comprenden, es evidente, que no tengan.

Los adultos observan desde posiciones separadas durante un buen rato antes que los humanos se acerquen a ellos y los nativos al ver su conducta avanzan hacia ellos, hasta llegar al contacto físico, aspecto que se realiza con exquisito cuidado por ambas partes.

Cuando un niño humano, el mayor de ellos, ayudado por varios nativos, sube a una mariposa, hay un momento de tensión por parte de los humanos. La mariposa bate alas y con un cuidado manifiesto se eleva y da una corta vuelta por encima de todos, antes de posarse y hacer que, ayudado por nativos, descienda el niño, que corre feliz hacia su madre y la coge de la mano y la lleva hacia la mariposa en la que ha volado. Ambas se tocan y permanecen cerca las dos por un rato, antes de que la humana se acerque a uno de los niños nativos y lo coja en brazos y lo bese en la equivalencia a una mejilla.

La llegada de nubes de nativos que sobrevuelan la zona y finalmente se posan, deja claro que se han establecido unas excelentes relaciones entre todos los grupos.

Los humanos, invitan a un grupo de nativos a subir a las naves auxiliares y durante horas sobrevuelan el planeta, aunque saben que, al ser voladores, nada de lo que les enseñe, les sorprenderá.

Para los humanos ha quedado muy claro que son inteligentes, y que el único problema, al menos de momento, es no poder comunicarse con ellos. Una vez más, los humanos aceptan que una de las dificultades en la Tierra era la diferencia de los idiomas, algo que también les ocurre en el nuevo planeta.

Cuando, días después se explora un poco más, se acaba descubriendo la realidad de una tercera raza inteligente. Son grandes gusanos, que trabajan la tierra, fabrican casas, recogen las cosechas y las transportan en carros con ruedas.

Pronto se comprende que los gusanos no son sino mariposas en un estadio anterior a la metamorfosis, y con ésta se transformarán en mariposas, y pasan a otro estadio de vida.

Las expediciones dejan claro los diferentes modos de vivir entre las dos razas. Todo es muy adecuado a las distintas morfologías, lo que se aprecia en el trabajo, la construcción de sus viviendas, y en la clara asociación entre ellas, una simbiosis que ha conseguido que, cada raza aporte lo que carece la otra y reciba lo que le falta.

Mientras los nativos trabajan y hacen su vida habitual, los humanos los estudian, realizan películas que, después les han enseñado pues no conocen el cine y se convierte en una actividad que desean ver cada varios días en los que acuden masivamente, no sólo para verse ellos, sino que cuando se les muestran películas de la Tierra, se sienten felices de ver la forma de vivir de sus visitantes, acabando por solicitar, con sus equivalente a aplausos, el poder ver películas musicales, comedias y documentales o películas de viajes. Ante una película de guerra, el rechazo es unánime. El ruido infernal se mantiene hasta que el último nativo abandona el área de la proyección.

Poco a poco, los aspectos psicológicos y de conducta van quedando muy claros y se establece por escrito, un decálogo, una serie de normas de conducta de obligado cumplimiento, que básicamente es guardar la máxima consideración hacia ellos, respetando sus viviendas, su trabajo y sus costumbres, teniendo siempre en cuenta que los nativos son los propietarios del planeta y los humanos los invitados.

La realidad se impone pronto. Dado que los humanos son un grupo diminuto, muy seleccionado y escogido, la adaptación es inmediata y ni un solo conflicto aparece en el correr de los días en los que las dificultades de interpretación y la falta de posible diálogo están siempre presentes. Los humanos intuyen lo que puede ser que va a ocurrir o hay que hacer, en lo que coinciden con los nativos.

Es evidente que entre ellos se comunican perfectamente, con dos tipos de tableteos similares aunque tienen diferente sonoridad en razón a la desigualdad de los órganos emisores de los sonidos, pero sospechan, por situaciones en los que la coordinación entre ellos, es independiente de los tableteos, lo que les indica que disponen de otro medio de comunicación entre ellos, pero que no consiguen descubrir.

Dado el confusionismo de nombres, lugares y otros tipos de temas a tener en cuenta, los humanos empiezan a elaborar un plano del planeta, dando nombres a las características y lugares geográficos. A los habitantes se les dan nombres exactos, para poder referirse a ellos sin errores por razones de terminología.

El lugar en el que está la base humana, nadie quiere darle un nombre que no sea el usado desde la llegada, por lo que se le bautiza como: "La isla".

El continente en el que hay el máximo número de gusanos y mariposas recibe el nombre de LARCUL, mientras que el que tiene un máximo de los equivalentes a avispas o abejas, se le da el nombre de ADRAMAT. Los gusanos, por su color predominante azul, se les llamarán LITZULES. A las mariposas, por su belleza se le pone el nombre de BELLVOLES. A las mal consideradas como avispas o abejas, se les da el nombre de AERBIOS.

Poco a poco, la terminología se amplia y se asienta hasta conseguirse en escaso tiempo, una uniformidad manifiesta, con una nomenclatura uniforme y oficial que se hace familiar y obligada, sentando las bases para cuando se pueda establecer la comunicación.

En este aspecto ya está trabando un equipo dirigido por Alma y Luis, que aunque no han dicho todavía nada, empiezan a conocer algunos detalles sobre el lenguaje telepático de los nativos. No lo entienden, pero tratan de avanzar en él, pues lo captan y suponen que llegarán a entenderse con ellos en no demasiado tiempo.

Es de su capacidad telepática, de lo que ambos y de momento no quieren hablar, pues han comprobado que no existe apenas telepatía entre sus congéneres, y no van a entender demasiado si lo sacan a relucir. Tampoco quieren establecer la enseñanza del lenguaje local, hasta que se creen las bases con seguridad y se pueda empezar a enseñar a hablar a los humanos con el lenguaje de los chasquidos de los nativos.

5

              "Lo que te ha tocado por suerte, no lo tengas por fuerte."

                                                        El autor.

Beatrice y su hijo Dave, de cuatro años, se alejan de la base y se pasean por la meseta. La madre acaba de salir de su servicio de trabajo y tiene el resto del día libre. Está cansada, pero sabe que debe sacar a su hijo para que pasee, le dé la luz de la estrella que, por extensión, han acordado llamarle el Sol, como se le conocía en la Tierra. Lo saca del corralito común en el que ya hay un cierto número de infantes, fruto de algunas de las parejas que hay en la nave.

Dave va cogido de la mano observando, tocando, chupando hojas o dando patadas a las piedras que puede ver en su camino. En su paseo se alejan de la zona central y se acercan a una zona en la que hay un pliegue del terreno, que no es otra cosa que una torrentera, un desagüe de la altiplanicie, con un borde con una caída de varios metros.

Nueva Tierra, como le llaman de momento al planeta, es un lugar tórrido, con poco aire, aunque no como se cree, por la cercanía al sol en el perihelio.

En uno de los recodos, una colina de mediana altura, se produce una limitada zona de sombra. Dave, que está cansado por el paseo, se sienta a jugar con unas piedras de distintos colores. Su madre, cansada por el trabajo y el paseo, se sienta y se relaja, y en unos momentos se queda dormida.

Durante un rato Dave sigue jugando y finalmente, aburrido, se levanta y camina a lo largo de la torrentera, alejándose de su madre que continúa dormida. Durante un rato, camina por el borde del lecho de un riachuelo que se desliza unos metros más abajo. Está explorando el mundo con libertad. Sin ir de la mano de su madre por primera vez. Va saltando, jugando sin guía y sin freno.

Ajeno al peligro, sin nociones de él, lleva una marcha errante que le viene impuesta por el curso del torrente que, más adelante se va a convertir en una cascada que se despeña muchos metros por la inclinación del terreno. Sin tener conciencia de lo que hace, distraído, camina hacia el borde.

Le quedan sólo unos metros para precipitarse. Un suave zumbido que no ha percibido pero que crece, se acerca a él. El niño ve llegar a un aerbio de buen tamaño y de ricos colores. Dave queda mirándolo. Los ha visto en el llano hace unos días y no les tiene miedo. Le gustan sus colores. El ser se posa entre el niño y el precipicio. Con la inocencia propia de su edad, que no sabe de prejuicios, temores o reglas, se acerca a él parloteando entusiasmado por tan deslumbrante juguete, alarga la mano hacia lo más vistoso y cercano: el cuerno frontal. El volador no se altera y le deja explorar. La mano del niño recorre el cuerno, tira de las antenas y agarra con las dos manos la trompa. El paciente ser frota los élitros y emite el sonido característico de la especie. El niño suelta la trompa atraído por el sonido. Un tableteo sonoro y rápido, de las rojas y brillantes pseudo alas quitinosas. Dave se acerca a ellas y pasa la mano por su dura superficie pues las ha visto moverse.

El volador gira la cabeza y la trompa sale de la boca alargándose y recorriendo el semidesnudo cuerpo del chiquillo, investigándolo, oliéndolo, chupándolo. Durante un rato, ambos se investigan en un confiado juego. A pocos metros el abismo.

Beatrice se da la vuelta en su sueño y un piedra se le clava en sus costillas, lo que la despierta. De inmediato recuerda la situación y no encuentra a su hijo. Salta angustiada y ve algunas de las piedras con las que jugaba su hijo y toma ese camino con paso acelerado. Viendo que la dirección lo encamina al precipicio. Su instinto de madre le hace temer lo peor. Corre y, a la vuelta de un recodo, queda petrificada, bloqueada. El cuadro que contempla es indescriptible. Pasado el primer momento de terror, su mente preparada valora lo que ve y el primer pensamiento de que el gran insecto se lo está comiendo, desaparece y valora la situación en su justa realidad.

De una ojeada ha visto todos los factores y los ordena con una secuencia lógica.

El gran insecto inteligente le ha visto y ha adoptado una posición de alerta pues no sabe que reacción tomará la madre. El niño no la ha visto, por lo que sigue jugando con el doble par de alas de vuelo, de color verde las anteriores y violetas las posteriores. Beatrice avanza despacio, sin miedo, agradeciendo interiormente la presencia del ser que ha impedido la caída de su hijo --sobre ello no tiene la menor duda-- e intuye que no es una casualidad su presencia protegiendo al niño en un acto premeditado.

Despacio va acercándose con ademanes tranquilos, pero decididos. El niño sigue jugando impasible y el ser no hace el menor movimiento. Beatrice comprende que él sabe lo que va a hacer, y le da todas las facilidades. Se acerca por detrás sujetándolo por los hombros. El niño suelta las alas y se vuelve, viéndola. Lo coge y lo eleva, apretándolo contra su pecho, mientras las lágrimas brotan en sus ojos rompiendo la tensión. A medio metro el protector permanece impasible contemplando la escena. Beatrice retrocede despacio, alejándose un poco.

-- ¡Gracias! Seas quien seas, muchas gracias --comenta dirigiéndose a él y señalándolo con la mano abierta en un saludo y una despedida.

El ser, como si la hubiera entendido, frota los élitros emitiendo un sonido melodioso que dura un instante. Después despliega las alas y las agita por un momento haciendo desaparecer las arrugas que le ha causado Dave, y como ha sido consciente la madre. Sin prisas aumenta el movimiento y empieza a elevarse lentamente, y queda a muy escasa altura suspendido y mirándoles. Beatrice agita la mano abierta en su dirección, lo que imita Dave. Hasta ambos llega de nuevo el sonido melodioso, un tableteo musical y en un soberbio vuelo se aleja y desaparece.

--Mama. Es mi amigo. --indica el niño sonriente mirando a su madre.

--Si hijo. Un gran amigo, pues te ha salvado la vida.

Regresan a la base, Momentos después todo el trabajo se suspende y se convoca una reunión urgente. El hecho del niño, ha abierto un signo de admiración y otro de interrogación que tienen que aclarar para el futuro.

En la reunión, Dave es el protagonista y Beatrice la traductora de lo que explica el niño con su media lengua. Con la ingenuidad de sus pocos años, cuenta como ha ocurrido todo antes y con la llegada de su amigo, punto en el que insiste repetidamente y con expresión muy satisfecha, y al que llama "mi amigo el pajarito grande de muchos colores".

6

                            "Los hechos del pasado predicen el futuro."

                                                        El autor.

Beatrice ha pensado mucho en el incidente de su hijo con el aerbio y busca la manera de agradecérselo. Piensa que lo más sencillo será en forma de comida. La comida es universal, se dice varias veces. Al día siguiente, al salir del trabajo, prepara un gran vaso de naranja bien azucarada y sacando a Dave del corralito, se dirige con él a la misma zona del incidente.

--Vamos a ver si viene a verte tu amigo el pajarito de colores.

-- ¿Crees que vendrá?

--No lo sé, hijo. Espero que sí. Quizá lo haga.

Cuando llegan al sitio se sientan a unos metros del borde.

Pasa un rato antes que un zumbido les haga levantar la cabeza. Un aerbio, el mismo del día anterior, al menos eso les parece por los colores, flota en el aire a escasos metros de ellos.

Dave salta entusiasmado, agita las manos y balbucea todo lo que se le ocurre. De inmediato llega el sonido melodioso, de tableteo, del volador que le contesta.

Beatriz, controlando a Dave, se adelanta y pone el vaso de zumo en el suelo, a escasa distancia de ellos, que vuelven a su sitio. El aerbio desciende y se posa al lado del vaso. Los tres se miran por un instante en silencio. Dave rompe a parlotear, exuberante de alegría, tanto que tiene que ser sujetado por su madre pues quiere irse a abrazar con él.

El aerbio se relaja y humea el vaso. No parece disgustarle la inspección, pues introduce la trompa y con lo que parece glotonería, absorbe parte del contenido en varios golpes, tras haber adoptado la posición de sentado. Emite un largo trino, que es inmediatamente contestado por Dave, que charla y grita todo cuanto se le ocurre.

Gesticula con los dos brazos e intenta marchar al lado del aerbio, que se incorpora y se sienta varias veces. Para Beatrice los gestos son tan claros, que no tiene duda que quiere acercarse a ellos. Pero es evidente que la más elemental prudencia se lo impide. Por otra parte, no puede soltar al niño pues el precipicio está demasiado cerca.

La situación la resuelve el alado que, con lentitud, sujetando el vaso, se acerca un poco cada vez a ellos, aunque tiene los élitros abiertos y las alas desplegadas, dispuestas para el vuelo inmediato. Beatrice admira la soberbia belleza del ejemplar que, muy despacio se va acercando a ellos con lentitud y vacilación.

La llegada de un bellvol, que lleva un rato sobrevolando la zona a cierta altura y que ha debido observar la escena, queda planeando en círculos cada vez más bajos y cerrados hasta sentarse sobre unas piedras vecinas. El aerbio se vuelve hacia el recién llegado y se queda mirándolo. El bellvol emite con sus palpos un sonido idéntico al que le han escuchado al aerbio que, de inmediato le contesta. Durante un rato ambos se comunican.

Beatrice asiste asombrada a la escena, mientras retiene al fogoso Dave que pugna por irse al lado de su amigo y así ampliar amistades con el recién llegado. El aerbio, tras la charla, continúa su avance mientras es observado por el bellvol, hasta colocarse al lado del niño. Su madre lo adelanta, sujeto por la cinturilla del pantalón. El aerbio saca la trompa y escudriña el desnudo pecho del chiquillo. Dave se abraza a él y ambos se confunden en una juguetona lucha, mezclándose alas, piernas, antenas, trompa, brazos, y patas. Beatrice suelta a su hijo para que se mueva con libertad. No tiene duda que no le va a hacer daño, aunque si le preocupa que su hijo se lo pueda hacer a su amigo, dada su edad e inconsciencia de lo que hace.

Pasada la efusión del primer momento, ambos, que han rodado por el suelo, se incorporan y quedan sentados mirándose. Inician de nuevo otra exploración mucho más tranquila. Dave parlotea incansable y el aerbio le contesta con sus trinos de tableteo agitando los litros lo que llena de alegría al niño. Beatrice no se mueve.

El volador en su juego se acerca a ella mientras suavemente empuja al niño hacia ella. Al tener cerca al volador, le acerca la mano con la palma hacia arriba y la deja a escasa distancia. La trompa se alarga y la dilatación final se apoya succionando suavemente. Beatrice le habla y él le contesta con su tableteo.

La escena se prolonga por un rato y ahora son tres los que participan en el juego. El bellvol que lo ha estado contemplando todo, emite unos sonidos, alza el vuelo mientras el aerbio le contesta a lo que le haya dicho y finalmente desaparece.

El visitante hace una serie de movimientos que son ostensibles de querer retirarse como comprende Beatrice, que sujeta al niño momento que aprovecha para emitir unos ruidos y separarse el grupo. Al pasar cerca del vaso lo coge y se lo lleva, en un rapidísimo vuelo, algo que no le han visto nunca hacer.

Madre e hijo comentan la escena mientras descansan en la incompleta sombra. Aprovecha para explicarle que a su amigo no debe apretarlo, ni darle tirones, pues puede hacerle daño. Durante un rato, ambos discuten en un lenguaje elemental, los pormenores de lo acaecido.

Cuando un buen rato después escuchan un zumbido ya conocido y que se les está haciendo familiar, levantan las cabezas, observan que es el aerbio que regresa. Se posa directamente al lado de ellos. Entre las patas anteriores trae una extraña vasija de algo que parece arcilla cocida y decorada y cuya forma recuerda a una pequeña jarra. En su interior puede ver algo rosado que llega casi al borde. Se lo extiende y Beatrice lo recoge sin reparo.

--Gracias, bonito --le comenta.

Un trino, igualmente corto le contesta.

Beatrice introduce un dedo y comprueba que es una substancia de tipo siruposo, pegajosa, que recuerda a la miel. Sin el menor temor, pues no tiene la menor desconfianza sobre los nativos, lleva el dedo a la boca y chupa el producto. Un sabor dulce, muy agradable, le llena el paladar. Vuelve a meter el dedo y lo da a probar a Dave, que se relame evidenciando que le gusta y mucho.

El aerbio, que los ha estado observando con gran interés, frota los élitros en una algarabía de sonidos, como si fuera muy feliz, y emprende el vuelo.

Madre e hijo, con la jarra casi llena, regresan alegres a la base, mientras Dave no deja de hablar de su amigo, e intentar meter el dedo en el tarro de lo que a ambos les parece miel rosada, y al que hacen alguna incursión en su interior durante el trayecto.

Cuando llegan a la base y refieren el hecho, se vuelve a crear un revuelo y una reunión, pues cada vez, a pesar de algunos desconfiados y negativos, están más seguros que no van a tener problemas con los nativos.

7

                            "Nos preocupa lo que sabemos que desconocemos;

                            y si quieres acertar, confía en tu instinto".

                                                                      El autor.

La base provisional, situada en la isla, ha quedado en fase operacional. Dadas las circunstancias de relación con los nativos, que evidencian una bondad fuera de lo común y el conocimiento que ya tienen sobre el planeta, su clima y su sociología, se ha decidido establecer dos bases más, una en cada continente.

La fotografía aérea normal y paralelamente la fotografía infrarroja y otros medios de los que disponen, usados en la tierra en la arqueología, como el radar de tierra, y otros, han dado lugar unos planos técnicos y térmicos sobre la localización de manantiales, cursos fluviales subterráneos y recursos de minerales, con los que se han decidido los emplazamientos de las bases definitivas.

Se ha tenido en cuenta también al elegir el lugar, que no queden demasiado cerca de los poblados de los nativos para no interferir en sus vidas, si bien se han situado en sus zonas. A la par que se hacen sus infraestructuras, han realizado lo mismo para los nativos y las han puesto en funcionamiento para que dispongan de abundante agua.

Los nativos les han visto hacerlo, no han ofrecido resistencia al trabajo, han colaborado en algunos momentos y han empezado a usar las ventajas como si fuera lo más normal, mostrando absoluta confianza.

En el fondo de la idea late un doble pensamiento: dos intencionalidades. La primera, elemental y obligada, asegurarse una vivienda y terrenos útiles en los que empezar una nueva vida y un futuro para sus hijos y los hijos de éstos. En segundo lugar, al estar más cerca de los nativos, favorecer los contactos y multiplicar las posibilidades de entendimiento.

Durante el desembarco de material, aspecto que se realiza directamente con la nave "Cristóbal Colón", aprecian que están siendo estrechamente observados. Lo hacen ostensiblemente, sin disimulos, con manifiesta curiosidad. Si bien durante los primeros días la vigilancia se hace a distancia, pues se manejan piezas de gran tamaño y se encuentra cerca la colosal nave. Pero cuando la labor se reduce a un trabajo de organización y las casas prefabricadas están levantadas, el acercamiento de los observadores se hace a escasa distancia, sin el menor recato, incluso asomándose para ver lo que se está haciendo, demostrando que lo que hacen es simple curiosidad. La única especie que sigue siendo casi invisible son los litzules, de los que sólo se ven ejemplares al volar sobre las ciudades en las que ellos viven y trabajan.

Los humanos se han repartido entre las tres bases y han establecido un enlace completo de imágenes y comunicación, mediante la colocación de tres satélites equidistantes y a órbita fija.

Tras las primeras semanas, las ciudades quedan en perfectas condiciones de habitabilidad, por lo que los tractores cavan desagües, conducciones de agua, perforan pozos en cada una de ellas en los puntos en los que se han localizado bolsas subterráneas de agua. Se monta un elevado depósito por ciudad, a los que se añaden otros similares en las ciudades de los nativos que se les indica que es para ellos. Finalmente lo entienden y empiezan a usarlos

En realidad, es una cuestión de montaje armando las piezas, pues todo viene prefabricado desde la Tierra. Sólo la labor de remover el suelo, hacer los cimientos y poco más ha sido dejado a la mano de los humanos, y aún así se hace con buldócer, tractores y palas mecánicas. La central atómica que les dará electricidad y calefacción, queda instalada a escasa distancia de cada poblado, ya que no existe ningún tipo de peligro con ella. La conducción de cables se hace subterránea y los techos de las viviendas son paneles solares, al igual que se hace con las de los nativos, que les dejan actuar y no les ofrecen resistencia, aunque sí han observado, que tras la entrega y puesta en funcionamiento, vienen grupos de las dos razas que observan y comprueban todo, y al final, mediante gestos y trinos de tableteo, es evidente que les dan las gracias,

Cuando las ciudades quedan concluidas, se inicia la labor de trabajo en el campo circundante, en áreas previamente seleccionadas, que se empiezan a roturar por parte de los humanos en la dirección, y que realizan los robot y las máquinas en el trabajo propiamente dicho.

Se nivelan los terrenos, se introducen las tuberías para el riego por aspersión y el gota a gota inventado hace ya años por el israelita Blass. Posteriormente se inicia la siembra del trigo, la cebada, el maíz, los guisantes, patatas, tomates y muchas especies más cuyas semillas han traído congeladas y que responden de inmediato al agua y al sol.

Bordeando los campos y en forma de líneas delimitadoras, se plantan retoños de frutales con el sistema de bancales. En torno a la pequeña ciudad, amplios arriates de tierra removida, reciben el contenido de sobres que traen escrito "semillas de flores". Del mismo modo, algunas muestras de árboles terrestres, cuyos esquejes han venido también en congelación, se les introducen en hoyos cavados en el suelo.

Los nativos observan con absoluta tranquilidad, y día a día se asombran del aspecto de una zona que va cambiando por completo: pequeños campos de deportes, piscinas, salones de actos, parques infantiles, y cine al aire libre para las noches.

Los que dirigen el trabajo si ven a nativos por las cercanías, les hacen señas para que pasen y lo vean todo, mostrando semillas y enseñando a sembrarlas en sus casas, para lo que les muestran fotos y escenas del desarrollo de las plantas que han traído, en las pantallas de los ordenadores.

El clima, aunque cálido, es apropiado para una vida agradable, con buen crecimiento agrícola, como se demuestra en escaso tiempo dado que hay agua abundante y se presentan lluvias con cierta irregularidad.

Han visitado poblados cercanos, observando las posibilidades de ayuda o mejoras, para lo cual dada la imposibilidad de comunicación clara, con tranquilidad y lenguaje de señas, tratan y consiguen hacerse entender cuando con la maquinaria cercana, les mejoran la llegada de agua, el allanar los alrededores y fabricarles zonas de juegos para los niños.

Uno de los fallos que han podido observar es el de la energía, pues no dominan la corriente eléctrica, por lo que se la llevan desde sus centrales atómicas enterrando el cableado y dándoles el material luminoso con diodos Led y equipos caseros de conservación de alimentos y otras posibilidades de las que la nave viene bien provista, ante eventualidades como las que están viviendo.

Las relaciones son inmejorables. No pueden comunicarse con claridad, pero el lenguaje de signos, con gestos de saludo y señas claras, les permite una vida de relación satisfactoria, por la que hay invitaciones a las casa de uno y otro lado, a sesiones de cine por las noches, en las que naves de transporte trasladan a los gusanos, que al no poder volar, hay que trasladarlos y a los que, por otra parte se les está ayudando en su duro trabajo del campo y la construcción.

Las casas de muchos, que supieron solicitar mejoras, las recibieron, con techos solares, agua corriente, electricidad y otras cosas que fueron descubriendo como posibles y acabaron teniendo al conseguir que se les entendieran solicitándolas.

8

                            "En nuestros recuerdos, los años no pasan."

                                                        Graham Greene

La B.E.L.A, Base Experimental Lurcul A, se encuentra situada en un inmenso llano. Es un lugar estratégico, no muy distante de la costa, a escasa distancia de varios afluentes del río Kamil y con el lago Vitol, el más grande del planeta, a escaso tiempo de distancia mediante vuelos. En la zona se rebosa actividad en tanto termina de dejarse todo en perfecta función de sus posibilidades.

Lejos, pero visibles dada su altura, las cumbres nevadas del macizo Evialti, el más alto del continente, hace contrapunto al paisaje del poblado.

Alma y Luís están entre el personal de esta base. Durante los últimos meses han estado más ocupados en el asentamiento de la base que en la otra misión, que se han impuesto voluntariamente: investigar sobre el idioma. De momento, lo que más les ocupa es la preparación del campo, la siembra de árboles y flores, así como hacer de su hogar un lugar cómodo y acogedor.

Más adelante, cuando las tres ciudades se encuentran a total satisfacción de todos, y los servicios considerados como necesarios funcionan con exactitud, las órdenes llegadas de la B.E.I., Base Experimental Isla, que es la base más importante, indican que la "Operación Contacto" se va a iniciar poniendo el máximo interés en ello. Para establecer unas directrices, acordar y aunar criterios sobre las relaciones con los nativos y llegar al entendimiento oral con ellos, se va a celebrar una asamblea general, a la que tienen que acudir todos sin excepción.

Mientras vuelan hacia la isla, dado que no van solos, se comunican por telepatía mientras aparentan que van dormidos, acordando planes sobre su línea de actuación.

--En nuestro caso --comenta Luís--, debemos encaminar nuestra actuación al terreno telepático

--Por ese camino podremos conseguir algo, pero primero veamos que instrucciones dan y qué se acuerda en la reunión.

--De acuerdo, pero vete pensando en ello.

--Ya lo he hecho. Pero no recibo nada de sus mentes. Es como si no tuvieran ningún poder, y que lo que creemos de su comunicación secundaria, o tal vez sea la primaria, no existiera, y fuera una ilusión nuestra --Indica Alma.

--No estoy muy seguro de que eso sea así. Yo no sabía nada de esa función hasta que llegaste tú y la despertaste. En ellos podría ser lo mismo. Habrá que sondearlos, ensayar diferentes métodos, usar la empatía con alguno, probar y probar hasta encontrar el camino.

--Sí, claro, no son terrestres, lo harán de otro modo, que es lo que tenemos que encontrar. Por consiguiente, debemos considerar que todo lo que se refiera a ellos puede ser por completo diferente.

--Es posible que su forma de pensar, su enfoque de la vida sea muy elevado, o por ser más simple de lo que pensamos, sea la causa de que no podamos contactar. Pero pienso, estoy casi seguro, que tienen un nivel muy elevado de inteligencia.

--Pero claro que son muy inteligentes; por tanto, nada puede ser muy simple en ellos. ¿No seremos nosotros los básicos?

--Sí, sí --acepta Luís--, todo eso ya lo he tenido en cuenta, pero yo tampoco capto nada en ellos y lo he intentado muchas veces.

--Habrá que insistir, la verdad es que con el trabajo, apenas si les hemos hecho mucho caso.

-- ¿Recuerdas lo que te paso con Boy? Aquel lobo que no se me olvida y del que recuerdo su angustia cuando lo dejamos. Tampoco captabas nada en él al principio, y después que bien os entendíais los dos.

--Es cierto. Era un sol de animal. Nos quería como si fuéramos sus cachorros.

--Ahora bien, te diré algo que acabo de relacionar… ¿No has percibido colores, extrañas combinaciones de colores, caleidoscópicas visiones de colores? ¿No has escuchado raros sonidos en tu mente?

--Bueno…, ahora que lo dices… sí. Pero no lo relacionaba con ellos. ¿Tú sí?

--No tengo seguridad aún. Es sólo una idea que me da vueltas desde hace unos días, y que se me acaba de presentar al hablar contigo sobre ello. Verás, te cuento. Estaba esparciendo trigo por los surcos cuando se acercó una de esas mariposas grandes…

--No las llames mariposas. Se les ha dado un nombre y es el que debemos usar: Bellvoles. –Aclara Alma.

--Tienes razón. Se quedó a escasa distancia, mirándome a mí, o a lo que hacía. Por un momento tuve una extraña sensación. Son tan grandes. Su cuerpo es como el nuestro o mayor en algunos casos. Las alas son enormes, por lo que me sentí, como dominado, por un momento.

-- ¿Qué hiciste? --Pregunta Alma.

--Abrí la cortina y envié pensamientos agradables y cariñosos hacia él. Ahora me doy cuenta que fue una reacción instintiva de miedo. Tengo claro que quise comprar mi seguridad enviando un chorro de simpatía, de amor, de algo que, en aquel momento no sentía por él, pues la verdad es que tenía miedo.

-- ¿Cómo reaccionó?

--Debió percibir algo, no sé cómo, pero ahora que lo estudiamos, sé que lo captó. Se alejó unos metros. En mi mente escuché unos sonidos graves, como un órgano y creo que vi mentalmente colores. Eran mezclas de blancos, amarillos, ocres, celestes… Los colores se entrelazaban, se alternaban…

-- ¿Cómo no me has dicho nada de esa experiencia hasta ahora? --Inquiere en voz alta Alma que se ha saltado, enfadada dejando la telepatía.

--Perdona, tienes razón. Hasta ahora no me he dado cuenta que esos datos pueden ser la pista para tener posibilidades de comunicar con ellos. Y hacerlo de alguna manera, de otro modo. Es ahora cuando lo pienso y lo relaciono cuando tú lo has indicado como posibilidad.

--Bien. Creo que debemos tener claro que lo vamos a poder hacer, de una forma o de otra, quizás de distinta manera, o en otro nivel, pero estoy segura que lo haremos.

Luís se esfuerza, no sólo en buscar la forma de expresárselo a Alma, sino también a sí mismo encontrando una respuesta adecuada. Intuía que lo dicho por ella era cierto, pero no lo vislumbraba todavía como un posible realidad.

Alma, que leía su pensamiento, más rico en imágenes, colores, matices que lo que expresaba, también buscaba una respuesta para sí misma. Y acabó aceptando que ambos, lo único que tenían, era una premonición sobre posibilidades abstractas, una sospecha que surgía de algún recóndito rincón de sus áreas de percepción en una mutua influencia. Pero no era una realidad tangible, ni estaban soportados sus pensamientos por ningún hecho conocido y demostrable.

--Sé que lo encontraremos --continua Luís después de un rato de escuchar los pensamientos de ella y de analizar sus introspecciones dubitativas--. No me preguntes, cuándo, dónde, o cómo. Sólo sé que así será. ¡Que lo haremos!

--Cierto; es cuestión de tiempo, de luchar, de insistir, de intentarlo un día detrás de otro, hasta lograrlo.

-- ¿Qué propones que hagamos?

--No sé si podremos o no hablar de nuestro poder mental. Sería sólo en caso de absoluta necesidad que estaría justificado. Pero debemos conseguir en la reunión, que nos concedan libertad para tratar con ellos en el área mental, alegando que tenemos experiencia en ello. O inventar alguna historia aunque mintiéramos. El que intervenga, sabe que el otro estará apoyándolo, diga lo que diga. ¿De acuerdo?

--Sí. Podemos decir que siempre hemos tenido percepciones extrasensoriales. Por poner un ejemplo.

--Descubrir nuestro poder no me parece muy adecuado. La gente no es buena. Aunque aquí sólo somos unos pocos y muy especiales todos. La gente acepta mal todo lo que sea diferente, lo que no entiende. La gente es envidiosa y no admite que alguien sea más y mejor que ella. Descubrirnos nos puede dar problemas, a pesar que los que estamos aquí, no somos gente, al menos yo no me siento como el peyorativo "gente", ni creo que les vaya a ellos.

--Tienes en parte razón. Mejor mentir que descubrirnos, pero si no hubiera otro remedio: ¡Adelante! Y si a alguien le sienta mal, como decíamos en Madrid: ¡que se joda!

--Por cierto, estamos llegando.

El G.E.M. se posa a la entrada de la base de la Isla. Ha crecido y mucho desde cuando lo fuera inicialmente de forma provisional. Se ha convertido en la base principal del planeta. A escasa distancia, el "monumento", como se le sigue llamando, recorta su silueta sobre el cielo. Es como un faro que señala la base durante el día brillando bajo el sol y durante la noche refleja la luz de alguno de los ocho satélites que circundan el planeta y envían su luz reflejada.

La asamblea empieza poco después. Hay cierta impaciencia por volver a las bases, pues aparte de la asamblea, que se podía haber celebrado por circuito cerrado, hay una segunda idea que es dejar las bases abiertas y sin vigilancia para ver el comportamiento de los nativos. Cámaras ocultas, sensores de volumen, y grabadoras, recogerán cada movimiento, cada paso, cada gesto o sonido en el caso de que entraran en ellas.

La asamblea dura bastantes horas, pues son muchos los aspectos a tratar y los mandos desean que quede todo muy claro, sobre todo la idea, de que en todo caso, nunca se choque con los nativos y que en caso de posible confrontación: el humano ceda y se retire.

Todas las ideas propuestas se han aceptado, y han recibido el espaldarazo de: ¡adelante!

Alma y Luis vuelven entusiasmados. Han expuesto su idea, y en el transcurso de la respuesta, algo sí que les quedó muy claro: nadie estaba interesado, ni se sentía con conocimientos para el tema del idioma. Tienen la más absoluta libertad de acción, pues será su única labor, disponen de todo el tiempo y de todos los medios que les sean necesarios, incluida una nave auxiliar de uso exclusivo, para trasladarse al lugar que crean oportuno sin recabar permisos.

El regreso a B.E.L.A. coincide con el atardecer. Al desembarcar observan como los nativos abandonan la base. Salen de ella sin prisas, con total tranquilidad, como lo más lógico y natural. Cuando algunos humanos coinciden con los que salen de su casa, se apartan para dejarlos pasar, se saludan mutuamente, como es la costumbre. Para todos es un hecho insólito. Conviven con ellos y la única dificultad es la imposibilidad de comunicarse más allá del respeto y el saludo.

Alma y Luis penetran en su apartamento del que salen dos enormes bellvoles, que les saludan agitando las alas, y haciendo hueco para que pasen y no tengan que esperar. Nada se encuentra fuera de su sitio. Todo está en el más absoluto orden y no falta nada. Sólo en el suelo han quedado unas efímeras huellas de su paso y estancia: el polvo multicolor de sus alas y diminutas escamas de las mismas. Es como otras veces, cuando son recibidos, la única señal de su paso. Es algo que ha venido a llamarse entre los terrestres como: "la firma".

Luis pone el inicio de las grabaciones y se sientan a estudiar la visita. Durante varias horas observan las evoluciones de los bellvoles en las diferentes estancias, apreciando el manifiesto cuidado que ponen en no tocar nada. Sólo observan y comentan entre ellos. Salen unos y entran otros. En todo caso, queda muy claro que las diferencias de comportamiento e intereses de observación son muy visibles, como corresponde a seres inteligentes, con distintos estándares de conducta.

Pueden comprobar que hay objetos que les interesan más que otros. Así, la cocina es el lugar más visitado y durante más tiempo, mientras que el dormitorio tiene algo que para todos les obliga a salir en escaso tiempo.

--¿Por qué esa extraña conducta? ¿Se te ocurre algo?

              --No con claridad. Quizás sea para ello un área de amor, muy personal, y no quieren que nadie lo vea; no se me ocurre nada especial.

Luís toma nota de todo, incluidas sus impresiones más intimas, no solo graba lo que dice, sino que muchas otras cosas las escribe en una libreta con muchas páginas que va llenando. Cuando termina, vuelve a pasar la grabación y pide las de los vecinos, que miran llenos de interés. Se encuentra en un estado de concentración absoluta. Alma, sentada a su lado, deja su persiana abierta por completo para seguir los pensamientos de Luis. Pero son pensamientos incompletos, intrincados, inconexos en ocasiones, paradójicos, irracionales y contradictorios. La mente de su marido se ha convertido en un tremendo galimatías. No lo entiende, pero es lo suficientemente inteligente para comprender que no debe agobiarlo con preguntas. Algo en su interior le dice que está detrás de algo tan sutil, que ni él sabe lo que es. Alma se va a acostar, dejándolo por completo libre con lo que está haciendo.

Pero Luís sabe, algo en su interior se lo dice, que hay señales que le llevarán a un punto que, de momento, es solamente un abstracto en el que debe insistir. Durante horas permanece en su butaca, tomando notas, pensando, tachando y volviendo a escribir, insistiendo en las películas propias y en las de los vecinos. Bien avanzada la noche, abandona su casa y se marcha a las oficinas de la base para usar la computadora de B.E.L.A. y poder conectar el terminal con 4SJ, el más potente ordenador que hay en el planeta.

Éste, cuando llega y se conecta, lo saluda y le recibe con su buen humor electrónico como hace siempre, pero que él en el momento actual no comparte. Está obsesionado, cansado y de mal humor. 4SJ lo comprende en el acto, a la primera pregunta, por lo que adopta una actitud de trabajo exclusivo.

El cerebro de Luís se encuentra lúcido y en plena creación. Cree tener un hilo. Una hebra deshilachada y delgada que se le escapa ante la fuerza con la que tiran desde el otro extremo, y aunque sabe que su idea es solo una metáfora, se resiste a soltarla y sigue tirando hacia su lado.

Trabajando con el teclado y el micrófono, suministra listas de datos que 4SJ almacena durante horas. Después inicia una serie de preguntas, muchas de las cuales quedan sin respuesta por falta de datos objetivos, como le indica la voz metálica de 4SJ. Las conclusiones son sencilla al final: no hay percentiles suficientes para que las respuestas del ordenador sean significativas.

Pero no se rinde, y ayudado por el ordenador, entre ambos elaboran un plan que les permitirá aumentar los porcentajes de posibles probabilidades. Satisfecho, da las gracias a 4SJ, corta la conexión y cuando llega a su casa, Alma le ha preparado un suculento desayuno, le obliga a bañarse y lo mete en la cama. Desde ésta puede observar la mortecina luz del satélite de turno, el que ilumina la zona. El cielo empieza a aclararse, pues pronto amanecerá un nuevo día. Luís se queda dormido.

Alma no le ha preguntado, pero por las ondas que aprecia en su cerebro, sabe que tiene muy encarrilado lo que busca y, por lo tanto, debe estar dispuesta a ayudarle si se lo solicita o a esperar mientras tanto.

9

              "Lo peor que hay en el mundo y en la vida es la soledad".

                                                        El autor.

--No te olvides la comida.

--La llevo, Luís. Y he metido todo lo demás que me encargaste. No he olvidado nada de la lista: zumos, granos, comida hecha, el trípode y la cámara. Va todo. ¿Y tú, te has olvidado de algo?

--Yo nunca me olvido de nada.

Alma le mira con cara sonriente. A veces se ha olvidado alguna cosa, pero eso sí que lo ha olvidado. La pareja termina de llenar las mochilas y abandonan la casa. Acaba de amanecer. Desde hace días, cada mañana salen temprano y suben a un alto del terreno que se encuentra próximo, y establecen contacto con un grupo de bellvoles que utilizan ese lugar como una atalaya para contemplar la base. Los humanos han dejado de usar la palabra vigilar, cuando se refieren a ellos.

Están realizando un doble experimento, y todavía no acaban de encontrar ese punto álgido que les dará la llave de entrada al mundo de ellos.

Cuando están a mitad de camino ven llegar a cuatro de ellos que ocupan el lugar habitual. A cambio de pasar muchas horas en su compañía, han aprendido a diferenciarlos. Al principio les parecían todos iguales. Ahora, mientras avanzan, pueden ver que uno ha repetido y hay tres que son nuevos. Han observado que todos los días repiten la misma secuencia. De esa manera, han comentado, que poco a poco, los nativos también están aprendiendo lo que hacen los terrestres.

Cuando llegan al punto de contacto habitual, Alma y Luís organizan sus cosas en un momento. A la llegada se han saludado. Los terrestres se encaminan hasta el lado del que repite, e intercambian con él los saludos de palabras y apertura de brazos que se corresponde con la doble respuesta del bellvol: tableteo y movimiento claro de las alas. Después hacen lo mismo con los tres nuevos. Alma ha indicado que debe quedar claro que no los confunden y que los diferencian, lo que suponen que será percibido por ellos.

Alma dispone el experimento con presteza. Mientras Luís dispone la grabadora y extiende el cable del micrófono, deja a éste clavado en el suelo a escasa distancia de los voladores. Ambos se han acostumbrado a valorarlo todo y no dejan nada al azar. Cada variación, por sutil o fortuita que pueda ser, tendrá algún significado que tienen que valorar, para lo cual queda todo consignado en la memoria del experimento. Son científicos y como tales se comportan.

Alma saca el paquete de vasos de plástico y descubre que estos no son blancos, como siempre, sino muy oscuros. Lo dicta como un comentario banal, pues no cree que pueda significar nada para los bellvoles. Les añade el zumo a unos y los granos a otros, hasta el nivel que tienen acostumbrado, y se acerca a ellos para ponerlos a su lado y dejarlos.

Los voladores, a diferencia de otros días, se alejan de los vasos.

-- ¡Hola! --comenta ante el grabador--, hoy pasa algo distinto. Al ver los vasos de color oscuro se han alejado.

A escasa distancia mueven los palpos y los entrechocan con rapidez, comentando entre ellos. El sonido es diferente al de otros días. Se muestran agitados, nerviosos y el sonido que emiten es más agudo, más chirriante.

Luís que observa los diales del grabador, comprueba el alto nivel que alcanzan las agujas de los indicadores, y se vuelve preguntando.

-- ¿Qué les pasa? ¿Qué les has hecho?

Alma se lo refiere, le enseña los vasos al tiempo que le explica y le sugiere.

--Algo les molesta de ese color. Está consignado. Ahora veamos que ocurre con lo tuyo. Trata de contactar --indica Alma.

Luís se acomoda, abre su persiana, concentrándose en ellos, tratando de entrar en sus mentes. Queda sorprendido por la confusión que encuentra. Hace días que ha conseguido escuchar sus pensamientos en forma de ligeros ruidos y mínimos cambios de colores. Pero lo que escucha es una explosión de ruidos, y flashes de colores. Le ha recordado algo parecido a cuando un grupo de humanos discute en un bar.

Pasado su estupor inicial, se concentra en enviarles un máximo de palabras cariñosas y pensamientos agradables. Pero no obtiene ningún cambio. Insiste e insiste, pero no hay nada apreciable. Desiste y lo consigna en su grabador, antes de dirigirse a su pareja que lo mira en silencio.

--Hoy les pasa algo. ¿Qué tal tu trabajo?

--Mal, pues no se han acercado.

--Algo debemos cambiar y ver qué es lo que ocurre, variando algunos factores de la prueba.

--Como lo único distinto es el color de los vasos, ¿qué hago?

--Suprímelos.

-- ¿Y con los zumos?

--Los tiras o te los bebes. ¡Qué importan!

Alma vacía los vasos con granos que deja en el suelo, y de los zumos se bebe dos y tira el zumo. Recoge los vasos en una bolsa para echarlos en el incinerador. Después queda observando.

Los bellvoles bajan y empiezan a comer los granos que hay en el suelo, y lo hacen con la glotonería habitual.

Los trinos han cambiado, son distintos, menos violentos, con un tono menos agudo. Los diales del equipo grabador muestran unas variaciones, hacia menor intensidad, muy ostensibles con lo visto un rato antes. No sólo en ímpetu y frecuencia, sino también en la zona del espectro en la que lo hacían antes.

Luís se concentra en la transmisión telepática y encuentra una gama de sonidos graves y espectros de colores claros.

-- ¡Ya lo tengo! ¡Ya lo tengo! --Transmite--. Creo que tengo algo, pero debo confirmarlo.

-- ¿Qué es? ¡Explícame! --Solicita Alma.

--Ahora no. Luego. Probemos de nuevo. Saca los vasos oscuros; le añades zumos y granos y se los acercas. Veamos que hacen.

--Ya están --indica Alma cuando lo hace.

Los bellvoles de inmediato se alejan, mostrando su disconformidad. Luis graba los sonidos y recibe telepáticamente las reacciones. Ha podido ver como al acercarse Alma, ha ido cambiando el espectro que recibe en su mente, en colores y sonidos. Mientras graba, observa y apunta sus visiones mentales, sonríe. Los ojos le brillan de satisfacción como puede observar Alma.

Mientras, piensa que tiene bien cogido el hilo metafórico al que le da vueltas y tirones desde hace unos días y que siempre se le ha escapado. Ahora lo tiene bien cogido y es suyo y no lo soltará. Sabe que el problema es una tela, de la que él sólo tiene un hilo, pero si no lo suelta, llegará hasta la tela y habrá vencido.

Alma retira los vasos y deja todos los granos, mientras en su costumbre inveterada, habla con ellos y recibe sus contestaciones, aunque ninguno sabe lo que se dice. Se levanta y empieza a caminar hacia la base.

--Nos vamos --grita Luís--. Creo que tengo el hilo del que te hablé. No es una gran cosa. Pero como decíamos en la tierra: por algo se empieza y más vale algo que nada.

Luís camina detrás de ella, abstraído, concentrado en su mundo de pensamientos, prácticamente olvidado de Alma. Ésta, desde que han llegado a Nueva Tierra, ha notado que su vida afectiva deja mucho que desear. Se siente sola con tal frecuencia que, a veces, nota ganas de llorar y en muchas de ellas lo hace. Comprende que Luis está muy ocupado, pero eso no justifica su despego, su abandono sentimental. Ella también tiene muchas obligaciones y sin embargo, en todo momento lo espera y lo desea, dispuesta para darle todo su amor y todo su cariño.

Luís vive en otro mundo diferente, se ha vuelto un extraño. A veces hacen el amor, y ella físicamente queda satisfecha, pero no es suficiente. Él hace el amor de forma mecánica, como un desahogo biológico, no como un enamorado. No hay ternura, y Alma no encuentra comunicación entre ambos, como en tiempos pasados.

Mientras avanzan hacia la base, cada uno va sumergido en su mundo interior. Luís a veces habla sin mirarla. Para ella, a veces, lo que dice le parecen más órdenes, que otro tipo de relación, pues ni siquiera espera su respuesta. En realidad, aunque los comentarios supuestamente van dirigidos a ella, sólo está pensando en voz alta, se escucha a sí mismo, puesto que no espera respuesta.

En todo caso, se dice Alma, esas réplicas no le van a llegar, pues va encerrada, más y más, en sí misma y no se entera de lo que él le comenta, y aunque se enterara le daría lo mismo, pues ni le va a contestar ni aunque lo hiciera, él la iba a escuchar.

Luís está intentando relacionar varios hechos diferentes. Su cerebro trata de recordar en qué otro momento comprobó que las cosas oscuras eran desagradables para los bellvoles. Rememora que hace poco tiempo, días o semanas, ha tomado nota del hecho, pero no consigue recordarlo. Tiene que revisar todas las notas de los postreros tiempos. Sabe que existe pues lo apuntó casi a disgusto, y estaba convencido de que no era algo real, sino una de sus conclusiones absurdas, de las que solía tener bastantes.

--¡Es necesario que lo encuentre!

Exclama casi gritando.

-- ¿Qué dices? --pregunta Alma que ha escuchado el grito y ha pensado que era para ella.

--Perdona, se me ha escapado. No era dirigido a ti. Es algo que tengo que encontrar. Quizás te pida ayuda cuando estemos en casa.

--Ya, ya... --responde mientras piensa que sólo se acuerda de ella cuando necesita ayuda.

Alma sigue dando vueltas a su problema emotivo. Comprende la premura de contactar con los nativos, pero desde que aceptaron ese trabajo, no sólo no hablan, sino que ni siquiera la toca. Está ausente total. Hasta duerme casi siempre en un sofá, o se queda en la central de la base y vuelve arrugado de dormir en una alfombra sobre el suelo. Sólo viene, en ocasiones, a la hora de comer, cosa que además hace de forma muy morigerada y absolutamente distraído.

Hay ocasiones en las que ella tiene ganas de empezar a romper cosas en su casa. Puede ver los gruesos legajos de notas de sus trabajos, pero… y ella, ¿no es al menos tan importante como un nativo?

Cuando llegan a la base aún no hay nadie, pues han regresado muy temprano. Durante el camino ha venido dando vueltas a su situación y ha acabado colocando cada cosa en su sitio, en un monólogo con la persiana bajada, para que él no le pueda escuchar.

--Luís me quiere. Lo sé de sobra, pero enfadarme es la peor solución. El amor, la reproducción, el cariño, el sexo, son funciones de lujo que desaparecen ante situaciones de emergencia. Lo sé, pues lo dijeron en psicología, y lo entendí muy bien. En este momento, su investigación tiene para él ese significado de prioridad. No le reproches. Haz lo contrario. Métete en su mundo, vive su problema, ayúdalo. Si amar es compartir, comunicarse, convivir, fundirse, únete a él en su trabajo. Si lo hace solo es en razón a que tú te has retranqueado, pues era algo que ibais a hacer los dos. Ayúdale de tal forma que no sea capaz de hacer nada sin ti. Si para hacer el amor, para el coito te necesita y le eres indispensable, debes serlo también para las demás cosas, como para buscar un lápiz, encontrar una nota o comentar una película.

Lo empieza a hacer así desde ese momento. Y lo desarrolla sutilmente, imperceptiblemente, en una labor silenciosa y discreta. Ordena sus notas, hace un índice de ellas, las marca con un código de colores en los temas afines. Prepara comidas, bebidas y le hace café sintético, su claro vicio.

Va tomando todo sin darse cuenta. Cuando piensa algo ella ya lo tiene preparado y ni siquiera es consciente por completo cómo se ha solucionado con tanta rapidez.

Cuando al caer la tarde, cuando se inicia el fresco del día, salen a dar un paseo. Lo que empiezan como un comentario y repaso de la jornada, se convierten en recuerdos personales, añejas añoranzas de otros tiempos, en una intimidad y situación afectiva tal, que con el planeta de lecho, el cielo estrellado como dosel y la compañía de varios bellvoles que les miran, se unen en largo y cariñoso coito.

Aunque tardarán un tiempo en saberlo, el coito no sólo ha sido largo, sino también muy fecundo.

"En el interior de Alma, muy dentro de ella, millones de espermatozoides de Luís establecen una desenfrenada carrera por alcanzar el óvulo que en aquellos momento rueda por las trompas”.

Horas después, bien entrada la noche, mientras muy juntos continúan tendidos en el cálido suelo, comentando las diferencias del cielo llenos de estrellas y constelaciones desconocidas, un espermatozoide, el más veloz, el más resistente y el que ha tenido más suerte, penetra en el óvulo, pierde la cola que le ha impulsado y avanza por su interior.

Aunque Alma y su pareja no lo saben, se ha quedado embarazada.

10

                               "Si tienes interés por algo, no esperes

                              a que te lo den, ve y cógelo".

                                                        El autor.

Apenas asoma el sol en el horizonte, destacando los primeros rayos solares sobre las montañas Filosi, cuando en B.E.A.A. la Base Experimental Adramat A, se inicia una actividad fuera de lo común. Distintos grupos parten para diversas misiones.

Jesusa y Federico, formando grupo con Ruth y Dany, dos israelitas, suben a un G.E.M. y ponen rumbo a la más próxima ciudad de los Aerbios. Es la primera vez que se va a intentar visitarla, y es una devolución de visita. Tienen comunicación directa con la base, de modo que se grabará todo lo que se diga o se escuche en el ambiente.

El vuelo es muy corto y Ruth, que ha pilotado, ha volado a gran velocidad, tal como han pedido los cuatro. La ciudad de los aerbios, no se encuentra muy lejos. Es una enorme construcción de tierra y piedra, con un estilo arquitectónico extraño para los terrestres. Es algo muy diferente, algo muy distinto, aunque ya la han visto en vuelos anteriores.

--G.E.M.15. Estamos preparados para descender. Objetivo a la vista. --Indica la piloto.

--Aquí control Base --se escucha en los altavoces de la nave.-- Autorizados a descender. OK. Se os escucha alto y claro.

--Descendemos. Próximo contacto tras parar los motores.

--OK. Suerte.

El vehículo se detiene a escasos metros de la gigantesca construcción. Vista de cerca es y parece todavía más impresionante. Es como una enorme piña que se ha creado por aposición de capas. En el color exterior se aprecian con claridad las sucesivas franjas que se han ido añadiendo en el tiempo.

A diferentes alturas y en distintos sitios, sin el menor sentido de la estética o de la simetría humanas, la existencia de unas aberturas redondeadas, irregulares, dejan entrar y salir un constante flujo de voladores. Desde dentro del G.E.M. observan durante un rato. Cada ventana tiene un sentido exacto del tráfico y nunca se producen errores.

Este sentido perfecto de direcciones es el primer descubrimiento.

-- ¿Sabéis a lo que me recuerda? --Indica Jesusa.

--Dilo --responde Dany,

--A los panales de las abejas y avispas, y también algo a los hormigueros exteriores que sobresalen del suelo en África.

--Tienes razón.

Comenta Federico sin dejar de hacer dibujos en una tablilla. Daniel ha levantado una escotilla y filma todo lo que puede sobre el edificio y sus circunstancias de funcionamiento, como las entradas, salidas y los vuelos de los habitantes.

Desde una de las aberturas, tres ejemplares de soberbio aspecto, tamaño y colores, salen y realizan un corto vuelo que les deja a escasa distancia del vehículo.

--Es el comité de recepción --Comenta con cierta sorna Jesusa.

--Al menos lo parece. Venga. Debemos salir y que no nos esperen. --Indica Ruth que está dejando el vehículo en una posición adecuada para un rápido despegue.

Todos bajan y dejan los accesos por completo abiertos, pues es lo decidido: no mostrar la menor desconfianza, Ninguna ocultación hacia los nativos, para que puedan curiosear todo lo que quieran, pues está absolutamente comprobado que lo miran todo, pero que nunca tocan nada.

Conforme bajan, los cuatro dan su nombre y número al micrófono que tienen en las insignias del hombro. Cada uno escucha un OK que sale del mismo lugar.

Avanzan en dirección al edificio. Pero a la altura de los tres voladores que han permanecido en posición de sentados, les saludan con los brazos y hablando. Los nativos se alzan les corresponden. A continuación avanzan hacia el edificio.

Los tres nativos, en un breve vuelo, penetran por una abertura que se encuentra muy próxima al suelo y ya en ella se vuelven y les miran, al tiempo que les envían un mensaje característico, que ya conocen e interpretan como invitación a hacer algo, pero que en realidad no entienden, aunque sí lo intuyen.

-- ¿Cómo interpretas eso, Dany? --pregunta Ruth.

--No hay otra interpretación: que entremos por ella. Es la más baja, pero incluso así está algo alta para nosotros. Pero podemos hacerlo, en caso contrario no estaríamos aquí.

Llegados a las proximidades de la ventana, Dany que es el jefe del grupo, les habla a los nativos y lo acompaña con gestos lógicos de que van a penetrar, según lo acordado de no hacer nada sin dar a entender lo que se va a hacer, y que es una norma obligatoria, pues así se acordó.

Los aerbios desaparecen en el interior cuando han escuchado a Dany, dejándoles la ventana libre. Los humanos hacen una escalera de cuerpos entre los cuatro y empiezan a subir hasta la abertura, penetrando con rapidez.

Tienen acceso a una sala semiesférica de buen tamaño. Se encuentra vacía y frente y al otro lado de la ventada usada para entrar, se abren varios orificios asimétricamente repartidos y con cierta altura. Bajo sus pies, un suelo plano de piedras adosadas y sujetas con un producto que clasifican entre barro y cemento. Todo se encuentra muy limpio.

--Esto es una estancia distribuidora. --Comenta Federico que sigue sacando croquis y calculando proporciones.

--No parece tener otra misión, pero…, ya me diréis por dónde pensáis que podamos entrar para ver el resto. Las entradas están demasiado altas.

--Debimos pensarlo --comenta Dany--, y no lo hicimos. Como jefe soy el responsable. Es una casa para voladores y nosotros no lo somos.

--Habrá que hacer algo. Pero… ¿qué?

--Sacar alguna película, investigar un poco y marcharnos.--Indica Jesusa.-- Federico, ¿Qué altura calculas hasta las ventanas?

--La más baja sobre los veinte metros y la más alta a más de treinta y cinco. Las más superiores no importan para nosotros.

Hacen cálculos y miden distancias, graban muchas imágenes, toman muestras de paredes y suelos.

-- ¿Habéis visto los agujeros que hay y su número? --Inquiere Ruth.

-- ¿Cuáles?

-- Los que están pegados al suelo.

--Sí, ahora los veo. Son muy pequeños, ¿Para qué serán?

--Serán desagües --interviene Federico sin pensar demasiado.

--Desagües… ¿de qué? --indica Jesusa.

--De agua. Es sólo una conjetura.

--Debe ser otra cosa

Indica Dany que se tira al suelo a la altura de uno de los orificios. Este tiene un diámetro de unos ocho centímetros. Sacando una linterna, ilumina para ver el interior, y después mete un dedo.

--No se ve nada. Hay, a poca distancia una pared.

Los aerbios, que han permanecido todo el tiempo en una ventana alta, observando, mueven los élitros y emiten un sonido, desconocido y uno de ellos baja y se coloca a su lado. Vuelve a repetir unos sonidos breves y repetidos, algo que no han escuchado nunca. Como respondiendo a una orden, por los agujeros aparecen unas bolas ligeramente alargadas, de pelo corto y amarillento, que corretean por el suelo, husmeándolo y cogiendo cualquier resto que puedan encontrar. Son más de dos docenas que revisan toda la superficie. Para entonces se vuelve a escuchar el sonido de los élitros y todos desaparecen en un instante, penetrando por los varios agujeros que hay en la pared.

--Son como ratoncillos de laboratorio --comenta Jesusa--. Y debe ser el servicio de limpieza interior, no cabe duda, podrían darnos unos cuantos para nuestras casas.

--No sería mala idea. Lo más curioso es que enseguida adivinaron lo que queríamos saber y los hicieron salir para que los viéramos.

-- ¡Vámonos! --ordena Dany--. Debemos volver a la base, y preparar una escalera y cuerdas para poder recorrer este edificio.

--Un comentario… hablando de recorrer. Debíamos salir y recorrer el perímetro de esta vivienda. Quizás podríamos ver algo que desde el aire no hemos podido ver o interpretar.

--De acuerdo. Caminaremos un rato.

Salen y observan que su nave está siendo visitada por aerbios que entran y salen. Sólo miran un instante atendiendo a las instrucciones que se han acordado. Los tres aerbios que están con ellos les siguen a escasa distancia.

--Observad aquella ventana --comenta Ruth--, de cuando en cuando salen grupos de bichos…

-- ¡Ruth! --interviene con voz enérgica Dany.

-- ¡Perdón! Lo siento. Salen grupos de aerbios pequeñitos, inseguros, que vuelan con dificultad. Mirad y esperad, que ya saldrán.

Un momento después, en confuso e irregular aleteo, un tropel de varias docenas de pequeños voladores irrumpe por una de las ventanas altas. Es evidente que es su primer vuelo en el exterior. No llevan un curso definido, ni la exactitud de altura que están acostumbrados a ver en los adultos. Es como contemplar los primeros pasos de un bebe humano.

Durante un tiempo contemplan varias salidas. En una de ellas, dos voladores tropiezan en el aire. Uno recupera el vuelo y sigue. El otro, se medio defiende en la bajada, pero se golpea con el suelo, muy cerca de Jesusa. Ésta corre hacia él en una reacción instantánea y lo levanta como si fuera un crío y lo tiene entre los brazos acunándolo, acariciándolo entre las alas El aerbio se deja acariciar mientras le mira con los grandes ojos compuestos.

Se escucha un intenso zumbido y llegan tres grandes ejemplares que quedan a escasa distancia de Jesusa en una clara actitud de tensión.

-- ¡Tranquila! Continúa acariciándolo --indica Federico--. Sus actitudes son sólo un reflejo de defensa al dudar de tu actitud. Ponlo en el suelo en posición en la que pueda volar y tenga la dirección libre, y él lo hará cuando pueda.

Jesusa, que por unos instantes se asustó ante la actitud de los tres que siguen observándola en total reposo, continua acariciándolo, le revisa las patas y las alas. Después con mimo, lo coloca en el suelo en dirección a la zona libre y tras pasarle los dedo por las alas alisándolas varias veces, se aparta de él.

El aerbio agita las alas durante unos instantes, después la mira y frota los élitros como si le agradeciera lo que hizo. Con cierta dificultad emprende un vuelo irregular que lo aleja del lugar.

Los amenazadores adultos, lanzan un tableteo corto y agudo, caminan unos pasos y en un vertiginoso vuelo vuelven a lo alto del edificio de donde parece que bajaron.

--Muy bien, Jesusa --comenta Ruth--. Te portaste como una madre. Sólo viste un bebe necesitado, un cachorro de no importa qué raza y tu instinto se impuso a todo.

-- ¡Pufff! ¡Qué susto cuando aparecieron aquellas tres fieras!

--Son centinelas y cumplían con su trabajo. Mirad el tejado --interviene Dany--, veréis que hay un buen montón de ellos.

Miran y pueden ver que cada cierta distancia hay un adulto en estática actitud, observando una porción del terreno circundante.

Continúan, durante un buen rato más, dando una vuelta en compañía de los tres acompañantes que no se han separado de ellos, ni han intervenido en el incidente del infantil volador.

Cuando ven de nuevo el G.E.M, se paran y se dirigen a sus acompañantes.

--Nos marchamos --indica Dany haciendo el gesto de abrir los brazos--. Han sido ustedes muy amables. Volveremos otro día con escaleras para ver el edificio por dentro.

Los tres agitan los élitros y mueven sus alas en señal de despedida. El cuarteto se acerca al vehículo y van penetrando en él. Dentro, y sobre una de las butacas, hay un extraña vasija de buen tamaño.

Ruth que ha sido la primera en subir, levanta la agujereada tapa y mira con curiosidad las más de tres docenas de bolas amarillas, muy quietas que hay en el fondo.

--Mirad lo que nos reglan. Es como si nos hubieran escuchado y entendido.

Se acercan y se asoman. Federico mete la mano y coge una de las bolas y la coloca con cuidado en el hueco de la palma de la mano. La bola se despliega, se alarga un poco y debajo del pelo asoma una cabeza pequeña, de ojillos verdes y saltones que les contemplan. Un hocico plano y corto, como el de un pato, recorre la palma con aparente curiosidad. Después, todo el animal se recoge sobre sí mismo y vuelve a transformarse en una bola. Federico deposita la bola en el fondo de la vasija. Están asombrados.

Bajan de la nave, llevando el regalo y quedan mirando a sus tres amigos de toda una mañana. Les vuelven a saludar, con apertura de brazos numerosas veces tratando de dejar claro que les dan las gracias por el regalo, al que agitan para que les quede claro, cosa que además confirman hablándoles, a lo que les contestan con un largo tableteo.

Vuelven a la nave y Ruth lo arranca. Los nativos se alejan, con lo que les demuestran que recuerdan el polvo que levanta el hovercraft. Ruth actúa de otra forma y de inmediato se eleva, casi en vertical y desaparece sin apenas crear una nube de polvo.

--Hay cosas --indica Luís--, que seguimos sin entender de ellos, que si deben tener cierta capacidad de entendernos; puede ser que del mismo modo que nosotros adivinamos lo que ellos hacen o van a hacer. Creo que pronto nos entenderemos mucho mejor-

--Atención control base.

--Adelante Ruth, se te escucha muy bien.

--Regresamos y traemos más de treinta pequeños invitados. ¿Habrá sitio para ellos?

--Aquí siempre cabe alguien más.

El regreso ha sido anterior a lo previsto. No ha sido todo lo productivo que se esperaba, pero regresan con bastantes más conocimientos y con los "preciosos peludos" como los llaman Jesusa y Ruth.

11

                            "Como todo en esta vida, el paso del tiempo

                            nos hace madurar. Al menos a algunos, pues

                            otros, siempre se quedan sin madurar, hundidos

                            en su estupidez."

                                                        El autor.

La aparición sorpresa, en la base B.E.L.A. de un grupo de litzules, fue acogida con una gran admiración. Era el primer contacto con los gusanos de los que no sabíamos gran cosa.

Los nueve que de improviso irrumpen por una de las entradas de la base, avanzan con un caminar característico que hace sonreír a los terrestres. Es un paso lento y pausado, con unos armoniosos movimientos de sus cuatro segmentos, en cuyo extremo está la cabeza. Sus cuatro pares de patas por segmento, gruesas y potentes, mantienen un tronco grande que se une en el primer estrechamiento a una cabeza de gran tamaño y curioso aspecto. Dos ojos compuestos de ocho facetas cada uno, situados lateralmente, hacen resalte y dejan entre ellos un espacio central en el que dos botones marrones de movimientos muy limitados, dejan ver en el centro de su interior un diafragma que varia continuamente de tamaño, y que, con claridad, es el aparato externo respiratorio, el equivalente a las dos aletas de la nariz humana.

Una boca doble, queda en la zona baja de la casi esférica cabeza, señalando el final de una zona prominente. Una barra quitinosa transversal separa ambas porciones de la boca, lo que da lugar a dos posibles entradas diferentes para los alimentos.

Rodeando al conjunto, dos grandes y fuertes palpos de lo que podría ser el equivalente a un labio superior. La segunda entrada, más baja, presenta una doble hilera de piezas prismáticas que se articulan con otra doble fila similar y opuesta, siendo la más inferior la que se encuentras soportada por un maxilar que queda claro está dotado de gran fuerza, con el que debe triturar la comida, que primero ha tenido almacenada en la boca superior, que solo es un falso estómago.

Unos pequeños palpos, fijos al maxilar inferior, completan junto con las antenas frontales, las facies del Litzul.

Los terrestres, al verlos, salen a recibirlos. Lo hace un pequeño grupo mientras el resto hace como que trabaja, pero en realidad miran con curiosidad a los recién llegados. Las dos patas anteriores, que en realidad apenas emplean en la marcha, las tienen muy especializadas, por lo que se les pueden llamar manos, ya que están dotadas de una gran movilidad, con clara capacidad de prensión y manipulación.

Al acercarse los humanos, emiten un sonido que se va haciendo familiar para los terrestres, aunque no consigan entenderlo. Para ello entrechocan los palpos superiores. El comité de recepción les saluda hablándoles, haciendo claros gestos con las manos, en parte de saludo y en parte indicándoles que penetren. Todo el grupo avanza internándose en el poblado.

-- ¿Te has fijado que los palpos son iguales que los de los bellvoles?

--Ahora que lo dices sí. Y también lo es el cuerno posterior. Yo diría que son de la misma familia: una voladora y otra terrestre. Creo que como en las mariposas terrestres, sufrirán una metamorfosis y los gusanos se transformarán en mariposas. Para ello, deberíamos ir a ver un poblado de los litzules, y encontrar si hay los capullos en los que se hace la metamorfosis.

Los dos que hablan siguen a distancia al grupo de gusanos que, lentamente avanzan y se fijan y estudian todo lo que encuentran.

--Sí, es lo que debemos hacer. Pero, me pregunto, ¿cómo han llegado hasta aquí? No han traído ningún vehículo. Han debido hacerlo andando durante días. ¿Sería posible?

--Supongo que sí, pues no veo ninguna otra posibilidad. De haberlos traído volando los bellvoles, los habríamos visto en el radar.

--Es cierto, vamos a enseñarles la base, que es a lo que han venido. Después, los metemos en un par de naves y los llevamos a su poblado y aprovecharemos para indagar un poco en sus vidas.

Los dos y otros tantos los acompañan y les enseñan la base. No se pierden nada. Todo les interesa, desde las viviendas a la sala de operaciones de vigilancia y control, en la que no se pierden detalle de las pantallas de radar, las imágenes de los monitores y toda la parafernalia del centro de mando.

Cuando todo ha sido visto, se les sacan todo tipos de cereales y bebidas terrestres. No les hacen asco, los prueban e ingieren con verdadero gran apetito y de forma muy disciplinada. Prueban algunas bebidas, pero es el agua su ingesta adecuada, pues las demás sólo las prueban. De los varios refrescos y dulces, algunos los repiten en escasa cantidad.

Klaus, que en la Tierra estudió zoología y biología, no desperdicia la ocasión. Armado de una cámara especial, de amplia capacidad de aumento, un "Macro" de alta calidad y un teleobjetivo, graba y fotografía todo lo que considera que es importante para conocer más sobre ellos.

Los litzules, conscientes del interés que muestran, colaboran y ayudan a que el estudio sea perfecto. Todo lo hacen despacio, y en ocasiones lentamente, como a saltos dando la sensación de cámara lenta, de forma que el manejo de los palpos, las bocas y las antenas sensibles, pueden ser estudiados paso a paso, con alimentos y sin ellos, por lo que se podrán ver todos los procesos con total exactitud.

Luís y Alma, durante toda la jornada, con el magnetofón y la mente abiertos, no se separan de ellos y graban, escuchan, les transmiten y apuntan las reacciones o las posibles respuestas

Cuando llega la hora del regreso, los tableteos, las respuestas humanas, los movimientos de brazos y sus respuestas con la agitación de antenas, es toda una ceremonia, que amplía el ya rico conjunto de datos que se han recogido por los más diversos caminos y medios.

Al final, cuando todo el grupo de visitantes, con su lento y dificultoso paso de encamina a la salida, el jefe de la base ha dispuesto el número de naves adecuadas para llevarles a su poblado, creando así una puerta que, en uno o dos días, les permitirá presentarse en la base y ver todo aquello que necesitan saber y a lo que no pondrán resistencia los visitados.

Con ayudas previstas, en forma de rampas, todos los visitantes se van introduciendo en las naves, mostrando una gran alegría, curiosidad y una verborrea entre ellos, que parece que no va a terminarse nunca. Ya en su base, y una vez que todos han descendido, la aparición de varios bellvoles, manifiestamente adultos, les deja claro que son los jefes del poblado. Sus gestos indicando todo el poblado en un recorrido con los brazos anteriores, les deja claro que les están invitando a venir de visita en el momento en el que quieran, al menos es la interpretación de todos los presentes.

En la base, a la vuelta de todos, hay una reunión para comentar y elaborar un informe común y enviarlo a la base central, que lo incorporará, elaborará, clasificara y creará índices de todo lo existente: imágenes, datos, sonidos y opiniones que quedarán en la insaciable memoria de 4SJ, en su más amplio y potente sentido de ordenador, para poder ser consultado desde todas las bases y desde las naves en vuelo.

CAPÍTULO 2

1

                            "El pensamiento y las ideas], son también un color."

Concepto de las "Asociaciones cromáticas".

                   Patricia Cornwell,

              Han transcurrido varios meses de estancia en Nueva Tierra. Día a día, los terrestres han ido estudiando a los nativos, conviviendo con ellos, interpretando en lo posible sus actos, grabando sus sonidos, ayudándoles y dejándose auxiliar. Las relaciones, dentro de la imposibilidad de comunicación directa, son inmejorables. El gesto, la seña y la intuición, son la base del trato mutuo.

              Sin embargo, la paciente labor de unos cuantos, el sacrificio de todos y el alto nivel técnico de 4SJ, parecen estar a punto de dar fruto. Alma y Luís han intuido dos factores ayudados por su especial percepción: colores y sonidos y sus paralelismos. Otros, en paciente labores personales, han analizados las bandas de los sonidos en sus osciloscopios y analizadores de espectros, verificando la existencia de ritmos en el golpeteo de los palpos y los élitros.

              Miles de Teras en discos, han sido analizados por 4SJ, tratando de encontrar un código que convierta el tableteo en palabras o ideas. Por no ha sido posible.

              Alma y Luís han llegado a conclusiones que si bien no resuelven nada, al menos es el primer paso para el conocimiento del idioma del planeta. Según los estudios de los dos, los sonidos agudos expresan angustia, terror, miedo, desconfianza, violencia, inseguridad, irritación, y en sus más altas frecuencias, reflejos de huida y ataque. Este mismo tipo de reacciones se encuentra relacionado con los colores oscuros. El negro provoca la huida instantánea. Los sonidos graves, y los colores claros, consiguen reacciones contrarias de amistad y seguridad en el contacto, pues de forma evidente los relaja.

              Sin embargo, todo ello es insuficiente para relacionarse a nivel de la palabra. Es evidente que hay otros factores que, de momento, están pasando desapercibidos. Un grupo de interesados viene probando durante un tiempo las más fantásticas teorías, sin obtener resultados.

              Una vez más, es la casualidad la que aporta la clave.

              Cierta mañana en B.B.A.A., los niños quedan jugando en su corralito común. Como ya es costumbre desde hace unos meses, varios aerbios traen a sus niños y se quedan para jugar con ellos. La primera vez que ocurrió, se produjo una clara alarma, desconfianza y miedo de los padres. Pero se observó la conducta de los juegos y al no encontrarse ningún motivo que justificara la alarma, se les fue dejando olvidados. El ver a las dos razas juntas se convirtió en algo habitual. En cierto modo, los niños quedan confiados a los voladores, pues siempre se quedan unos pocos a los que, el subconsciente del humano, los empezó a considerar sus niñeras.

              Una mañana en la que se han marchado casi todos los humanos, Fredy, un americano que está realizando un estudio comparado de Botánica, se ha quedado a clasificar plantas. El corralito queda a escasa distancia de su casa. A media mañana el calor aumenta un poco y Fredy abre la ventana para ventilar la habitación. Escucha el inconfundible tableteo de los aerbios. Después escucha con claridad el sonido de tableteo inconfundiblemente salido de una garganta humana.

Con curiosidad vigila y graba lo que ocurre sin que pueda ser visto y que pueda alterar lo que sucede. Está sorprendido mientras escucha. Hay un evidente diálogo entre los humanos y los aerbios infantiles.

              Desde ese momento y durante muchos días, todo lo que ocurre en el corralito es vigilado y grabado en sonido e imágenes. No hay duda. Los niños hablan con los nativos en el idioma de estos. Una gran conmoción sacude a los terrestres.

              Todos los intentos de desentrañar el misterio con la ayuda de los niños no hace sino aumentar la confusión.

Entre los niños nunca usan el mismo sonido para una misma palabra cuando las utilizan dos veces seguidas. Dos niños no coinciden con el mismo sonido para objetos idénticos. Sin embargo, los infantes se entienden sobre el mismo objeto empleando sonidos diferentes sobre él.

              El desconcierto, conforme se va verificando cada premisa, va en aumento. Hay que comprobar toda una serie de extremos. ¿Hay uno, dos o tres idiomas? ¿Dónde se encuentra el fallo de los terrestres en toda la teoría del lenguaje? El primer apartado es fácil de resolver. Bastará poner en contacto a los niños con los nativos de otro continente, con los que nunca han tenido relación.

              Son trasladados a la Base B.E.L.A. y se les coloca en el corralito de un poblado donde hay litzules en forma de gusanos. De inmediato los niños contestan el saludo y los litzules acuden en bandadas a su lado rodeándoles dentro del corralito y mezclándose con los humanos pequeños que hay dentro. Sin embargo los niños que han traído y que son de la base B.E.L.A. que no han contactado con los nativos, no entienden nada.

La animada charla se prolonga durante horas. Litzules y niños humanos juegan y se tocan como si fueran de la misma raza.

              En la base central de la Isla, que están recibiendo las imágenes y los sonidos vía WIFI, todo se vuelve a revisar de nuevo. Está claro que las teorías mantenidas hasta ese momento, están equivocadas. ¿Se está pasando algo elemental por alto? --Se preguntan.

              Alma se ofrece a indagarlo.

              --Sólo preciso --afirma en la reunión--, niños, un corralito y tranquilidad.

              Como ya tenía libertad para ello, y es la única oferta, es aceptada su petición y dispone de todo lo solicitado sin dilación. Durante días, a pesar de su embarazo, que ya le produce algunas, aunque escasas molestias, permanece al lado del corralito asistiendo a las reuniones de las dos razas.

Los niños que inicialmente no se entendían en el primer contacto, están empezando a entenderse con cierta seguridad, lo que indica una clara capacidad de aprender mediante el contacto y los juegos. Observa infatigablemente los juegos infantiles, el interminable parloteo que no entiende y poco a poco va consiguiendo volverse pueril, sintiéndose niña y comportándose y reaccionando como tal.

              Ha comprendido que salvo que se convierta en un niño más y participe en sus juegos, sólo será un espectador. Debe convertirse en actor e intervenir, se repite. Quizás así logre desentrañar el misterio. Abre su cortina telepática por completo e indaga las mentes de los niños, para penetrar en sus personalidades. Para ello tiene que alterar su mundo hasta fundirse con ellos.

              Se ve obligada a reducir sus vivencias, sus afectos, su vida familiar, su metabolismo y su tiempo vital. Se adapta de tal manera a ellos, abre su cerebro tan ampliamente en una entrega total al grupo, que queda reducida a nada. Se nota desnuda e indefensa ante todos ellos. Deja de permanecer fuera y se introduce en el corralito para jugar directamente. De inmediato es aceptada por los niños humanos y por los aerbios, que no han cambiado la conducta con su presencia.

Un día, durante uno de esos momentos de absoluta desconexión del mundo que le rodea y en el que está absolutamente entregada al grupo de juegos, la llegada de unos cuantos voladores, que se quedan por unos segundos mirando y volando encima de ellos, y que son saludados por todos los niños al mismo tiempo y respondidos por los recién llegados, se produce un sobre-voltaje afectivo que actúa sobre ella como un auténtico electroshock, causando un cortocircuito interior en su mente.

Durante unos instantes Alma queda bloqueada. Su cerebro, que ha sido sorprendido en absoluta apertura, queda vacío, en el límite entre el "ser y el no ser mental", al borde de la sinrazón, de descerebrarse por completo.

Sin embargo, durante esos instantes en los que su mente queda abierto y virgen, las ultra-vibraciones de la conversación de sus compañeros de juego, encuentran un área libre de toda señal de conocimiento y se asientan en ella, creando una zona de aprendizaje del nuevo idioma.

Al iniciar esa etapa cognoscitiva, se pone en marcha el detenido cerebro que recupera sus anteriores funciones. Alma vuelve en sí y comprende que puede sentir y comprender a los voladores y lo que responden sus niños humanos. En ese mismo momento comprende en qué forma se produce la transmisión, y se da cuenta que, posiblemente, ningún adulto humano podrá conseguirlo nunca. Sólo ella, que lo ha logrado por una casualidad que sólo puede ocurrir en miles de millones de oportunidades, con otras tantas de probabilidades en contra, lo que lo hace casi infinitamente imposible. Pero, por una casualidad, lo ha adquirido.

Son unas vibraciones de una gama muy especial, propias del planeta y en relación con su masa, su tamaño, su magnetismo y con miles de características propias de él. La adquisición de esa propiedad es sólo posible naciendo en él, como ha ocurrido con los niños que se manejan tan perfectamente, como todos los nativos. Y Alma comprende que su hijo, sus hijos pues quiere tener varios, sabrán hablar el idioma local.

Pensando, descubre que se adquiere cuando el cerebro está aún libre de impresiones o conocimientos, habiendo nacido en el planeta, o por una extraña casualidad, como ha sido la suya, por la que estuvo a punto de quedar descerebrada.

En sus reflexiones comprende que adquirirlo es como el tener el acento de una región, pues hay que nacer en ella y permanecer el suficiente tiempo inmerso en el acento, como para que éste marque su huella cerebral y se grabe.

Fue escuchado el habla de los niños y de los aerbios, aprendiendo el abecedario. Tenía la ventaja de ser adulta, lo que en su opinión le facilitaría las cosas, y por otra parte los oponentes eran sólo niños de las dos razas, por lo que el idioma empleado era elemental.

Conforme profundiza en el sistema, comprende la imposibilidad de los humanos para desentrañar las diversas facetas que lo componen. A pesar de la enorme técnica que poseen, nunca habrían dado con la clave, pues sólo habrían visto las hojas del árbol, pero jamás hubieran adivinado la existencia del tronco y las raíces. El sonido y los colores, sólo son una porción muy pequeña del total. Los olores, los sabores y las impresiones táctiles, son otros factores más a añadir al conjunto, y esos no habían sido ni vislumbrados hasta ese momento.

Pero queda aún el lenguaje básico, fundamental, que queda escondido, fuera del alcance del cerebro y las máquinas súper-inteligentes de los humanos.

Durante semanas practica con ellos en silencio, sin despegar los labios, sólo escuchando y viviendo desde fuera sus conversaciones. Tiene que cambiar muchos aspectos de sus enfoques, de sus visualizaciones e impresiones olfativas, gustativas, luminosas y auditivas.

Se obliga a alterar cientos de esquemas mentales, muy terrestres, pero que ya no le son válidos. Tiene el don, se lo han regalado, pero le falta el arte de utilizarlo, y ese no se lo van a regalar. Al igual que los niños, lo tendrá que aprender a base de interés y voluntad.

Pasado algún tiempo, en realidad en escasas ocasiones le han preguntado por la evolución de su trabajo, ella no comenta nada. A Luís le dio una respuesta que, con la inteligencia de su pareja, le fue suficiente para dejarla libre sobre ese extremo.

--Dime Alma… ¿cómo va tu trabajo en lo del idioma?

--Luís, cariño; te aseguro que nuestro hijo lo hablará perfectamente, pero no sé nada más, ni aunque supiera, lo podría exponer, explicar o difundir. No me preguntes más. Cuando sepa algo, yo misma solicitaré tu atención para contártelo.

Luís entendió la respuesta y decidió no insistir en algo que escapaba de sus posibilidades por lo que había deducido de lo dicho por Alma.

Mientras, en todo lo demás las relaciones entre ambos no han cambiado en nada, pues cuando Alma decidió hacer el primer ensayo, se encerró como cada día en el corralito con los humanos, y cuando trajeron los niños aerbios y se fueron los adultos, se decidió a intervenir hablando. Lo hizo con decisión. Pero no hubo respuesta.

-- ¿Qué ocurre? --Se pregunto de inmediato hablando en voz alta con lenguaje terrestre-- por qué no me contestan, si percibo, sé, que me han escuchado. ¿Cuál es mi equivocación?

Los niños se lo hicieron entender de inmediato. Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta de ello en las semanas de convivencia que había tenido. Era evidente que le quedaba mucho por aprender. Si con niños cometía errores básicos, ¿qué le ocurriría con los adultos? Había pecado de vanidosa, de orgullosa, al no haber empezado a hablar con ellos desde el primer día y descubrir los errores que cometía al usar el idioma. Nadie aprende a andar con un libro, sino caminando, se dijo en una reproche a sí misma.

Los componentes del grupo le saludaron sucesivamente con la misma idea, pero con diferentes sonidos. Ella se había preocupado tanto de articular el ruido de tableteo, que había descuidad lo fundamental del idioma: el concepto, la vivencia, la empatía, la afectividad del saludo. A ellos le había llegado un saludo frío, impersonal, sin cariño, como el de una muñeca que lleva un disco en el pecho y grita con voz metálica: ¡Mamá!

Ahora todos estaban pendientes de ella. Volvió a comenzar llena de modestia, olvidando todo lo que no fuera la simpatía y el cariño que sentía por todos ellos. De inmediato, se vio envuelta en una corriente de afectividad que no le llegaba solamente por las palabras, pero la sentía como cuando pruebas un pastel y el sabor te envuelve, te llena como si te llegara por muchos niveles.

Al vivirlo se olvidó quién era, dónde estaba y para qué. Lo recordó al final de la tarde, cuando se vio y se enteró que llevaban todos los adultos de las dos razas un largo rato observándola y viéndola rodeada por todos los niños, con los que jugaba y todos ellos hablando el mismo lenguaje, algo que sólo lo entendían los nativos y que finalmente cambiaron alguna palabras con ella, comprendiendo sus dificultades, aunque felicitándola por el gran paso que había dado.

Al día siguiente, en una reunión de todos los humanos, expuso la situación, con las enormes dificultades del idioma, sus limitaciones y la imposibilidad de conseguirlo para ellos. Por el contrario anunció que todos los niños nacidos en el planeta, los que eran muy pequeños al llegar y las generaciones siguientes, no tendrían dificultades para hacerlo. Recurrió a metáforas, esquemas y toda clase de explicaciones, incluso la de traer niños de otras zonas sin contacto con los nativos, y que tras dejarlos solos un rato, pudieron ver que los niños empezaban a entenderse de forma elemental, lo que mejoraría en unos pocos días.

Finalmente aceptaron los hechos. A desgana, pero no tuvieron otro remedio que admitirlo y aceptar que Alma sería la encargada de las relaciones entre todos los habitantes de planeta hasta que los niños crecieran y pudieran ayudar en todo a los humanos en esa relación lingüística.

A partir de ese momento, Alma tenía la obligación de mejorar y perfeccionar el idioma del planeta, establecer la comunicación con los nativos y mejorar, si era posible, las relaciones. Su respuesta fue muy clara:

--Siempre es posible mejorar sea lo que sea. A ello me dedicaré con todas mis fuerzas, podéis estar todos seguros.

--Me supuse --dijo Luís en voz alta--,cuando no quisiste explicarme nada, que algo muy serio te traías, y que no querías que nada alterara tu progresión, pues las presiones y los consejos en casos así conducen al error, a la nada, como hubiera sido si te hubiéramos presionado con preguntas e ideas.

2

                                  "Todos los seres vivos, sobre todo el hombre,

                            tienen una tendencia instintiva a hablar".

Charles Robert Darwin.

"El origen de las especies"· (1859)

Alma acude a diario al poblado litzul más cercano. No es fácil dominar el idioma. Al pasar del lenguaje infantil, sencillo y llano, sin apenas matices, al diálogo con interlocutores adultos, la situación cambia en gran forma. Las dificultades se multiplican al sumarse todo un mundo de vivencias, intencionalidades, conceptos abstractos y éticos. Hay además muchas situaciones preestablecidas, gran cantidad de nombres propios, apocopes, costumbres locales y modismos, con lo cual los conflictos lingüísticos y semánticos parecen volverse insuperables.

Alma, dotada de una gran fuerza de voluntad, no se desanima e insiste. Paso a paso nota que avanza y se ha prometido que llegará con éxito al final de lo que se ha propuesto.

Son unas semanas en las que tiene que recurrir a todas sus reservas, incluida la telepatía, buscando una comprensión total. Quiere profundizar, captar el fondo y la forma. Quiere ir mucho más allá de lo que parece y llegar a lo que es. Debe pensar como ellos, sentir como ellos, ser uno de ellos.

Es una labor agotadora que le ocupa horas, días, semanas. Con la tenacidad de su esfuerzo y la colaboración de la otra parte, que capta su intencionalidad, logra un progreso que, si bien es lento al principio, se acelera progresivamente conforme el tiempo pasa. Hay momentos en los que cree tener todos los resortes, para descubrir de inmediato todo lo contrario y caer en serios desalientos.

Cada mañana sale más temprano y vuelve más tarde. Cada día se levanta más cansada y vuelve más agotada.

¡Más, más, más…!

Es la palabra que le obsesiona, que le envuelve cada minuto de su existencia. Es un reto que se ha marcado a sí misma.

--No puedo ni debo abandonar. --Se repite constantemente en voz alta--. Debo continuar por el bien de todos. Mis hijos y mis nietos tienen que hablar de igual a igual con los nativos.

Todas las noches, al volver a la base, le están esperando. Quieren saber de sus progresos, quieren noticias, quieren…, quieren… ¡diablos! Ella también quiere lo mismo… pero está sola, sin ayuda, sin comprensión. Cuando entra en las reuniones y escucha la pregunta de siempre, se irrita. Hay noches que se encuentra a punto de mandarlo todo a la mierda.

¿Cómo explicarles los matices? Son a veces tan exquisitos, tan delicados, que pueden implicar, para diferencias de un mismo concepto, la variación luminosa de fondo entre un gris, un ocre o un verde.

¿De qué forma podrá hacerles comprender la diferencia abismal que significan ínfimas diferencias de tono en la escala sonora que acompaña a la comunicación?

Alma está agotada. Su embarazo, que avanza de forma clara, empieza a tensar la superficie de su vientre formando un claro resalte. En la reunión de la noche habla con claridad exponiendo sus problemas, sus dificultades. Cree haber llegado a un punto muerto momentáneo, por lo que solicita un cambio.

"…además pienso que es necesario que cambie de interlocutores por un tiempo. Debo conectar con los otros dos grupos, y ver su modo de enfocar las cosas. Quizás con ellos lo vea más claro. Tal vez… pueda rellenar huecos que ahora me parecen insolubles.

"Amigos… me marcho a B.E.L.A., a mi casa por un tiempo… ¡buenas noches!

Un rato después, un G.E.M. la lleva dormida en uno de los asientos corridos posteriores.

3

                            "La verdad es una batalla de percepciones.

                            Cada uno cree ver lo que más le interesa.

                            A veces, hasta parece que la verdad sea múltiple".

                                                                      El autor.

El sol asoma rutilante por el horizonte. Es un día típico de Nueva Tierra, lleno de luz y color. Escasas nubes, muy altas, no consiguen arrojar ni una ligera sombra. El aire no se mueve y el calor cae pesadamente, como una manta en verano.

Luís, que se ha levantado temprano, observa a alma que continúa plácidamente dormida. Cierra las ventanas con cuidado oscureciendo el dormitorio. Suprime ropa de su cama para evitar que el calor la despierte y gradúa el aire acondicionado con un poco más de frío. Va a ser un día muy caluroso.

Durante gran parte de la mañana sigue durmiendo. Lleva varios días dedicados al reposo por indicación de los dos médicos. Lo habitual es que salga a dar un paseo al caer la tarde y recorra los prados artificiales que han creado los humanos, contemplado toda una serie de zonas verdes que van a dar la primera cosecha. Después, siempre acompañada, recorre la granja, viendo en qué forma se desarrollan una serie de animales domésticos, que hasta hace poco eran sólo embriones congelados.

Cuando Alma aparece a media mañana, fresca y despejada, Luís trabaja en su vano intento de desentrañar el idioma por otros caminos. Ambos lo han discutido varias veces, pero Luís, tozudo, no se rinde. No percibe la presencia de ella que se ha situado a su espalda y lee las notas que tiene escritas, mueve la cabeza en una señal negativa y se sonríe. Le envía por telepatía un mensaje y es cuando sabe que la tiene al lado y se vuelve.

-- ¡Hola! ¿Descansaste bien?

--Demasiado bien. Ya estoy repuesta. Me voy al poblado de los litzules, ¿me llevas?

Luís no contesta. Apaga los aparatos, y garrapatea unas notas rápidas en su cuaderno de apuntes. Sabe que Alma desde que se quedó embarazada sufre un cambio general de carácter, en gran parte creado por la lucha con el idioma. Ese cambio del que es consciente, no lo puede dominar, ya que por otra parte, se fuerza muy a fondo en su trabajo, pues sabe que en la actualidad es el trabajo más importante de la comunidad.

Luís, además, tiene aceptado que cuando ella, en alguna de sus alteraciones de carácter concomitante a las alteraciones hormonales de la gestación se lanza contra él, lo hace por considerarlo el responsable a nivel subconsciente.

Alma se reconoce ante sí que deseaba el embarazo y propugna en las reuniones de la bases que es el momento en el que todas las parejas tengan hijos, pero no consigue dominarse en los momentos de mal humor y lo hace contra Luís. Ante el actual silencio de éste y su carencia de malas respuesta o resistencia, y a pesar de que ella hace esfuerzos por ser amable con él, la mayoría de las frases dedicadas a Luís, son bastante mordaces.

-- ¿Me llevas o no? Tú todo lo ves muy fácil, pero la que tengo que resolverlo todo soy yo. A veces me pregunto…

--No discutamos otra vez. ¿Preparo el vehículo?

--Perdona, sí. Ponlo en marcha mientras tomo algo y me llevas.

Luís, que ha sido relevado de todo trabajo para acompañar y ayudar a su mujer como único y exclusivo trabajo: es su chofer. Pero ya ha superado sus problemas de rabia de los primeros días, cuando recibió la orden y empezó a soportar los desdenes y malos tratos inconscientes de ella. Se reconoce que alguien tenía que hacerlo, y quien iba a ser mejor que él.

Durante las muchas horas de espera que se le plantean cada día, tozudamente continua con su trabajo, a pesar de que ella le ha repetido, numerosas veces, que lo que hace no conduce a nada. En unas horas de vuelo, se han trasladado al mayor poblado litzul del continente. Su tamaño es impresionante; el movimiento de nativos no cesa y las cosechas que se ven a su alrededor se pierden en el horizonte. Esa zona es el granero del planeta. Observándolo desde el aire, pueden ver la incesante actividad de las dos especies. A la belleza del prado, lleno de gramíneas y flores de gran tamaño, se suman los colores de miles de bellvoles y litzules que trabajan.

Los voladores liban las flores o trasportan polen entre las patas, que a continuación llevan a los grandes almacenes en los que continúa el reciclaje.

Los litzules, exclusivamente trabajan la tierra hasta que el tiempo, como sospecharon los terrestres, les dé alas. Para ello se mueven entre los tallos labrando el terreno, siembran y arrancan lo perdido, otros recolectan el grano y cargan los carros que arrastran hasta el poblado.

Alma y Luís comentan las posibilidades de mejorar las cosechas con un menor esfuerzo, pero las dificultades orales detiene muchas posibilidades.

Suavemente se posan sobre el poblado y esperan a que vengan a recibirlos. Es una costumbre que hasta el presente han mantenido y no quieren violarla.

--Por favor, Luís. No te quedes en la nave como otras veces. Acompáñame. Abre tu "persiana" y atiende lo que hablo con ellos. Aprenderás más que repasando tus apuntes, y al mismo tiempo verás las mismas cosas que yo. Hazlo, por favor.

--De acuerdo. Haré lo que dices.

Varios bellvoles han acudido al lado del vehículo, más lentos, un grupo de litzules se aproxima con su curiosos pasos y su aspecto bonachón. Abren la cabina y bajan. Ambos grupos se saludan y Alma inicia el tableteo, se acerca a ellos y extiende la mano que es apresada por los palpos del más cercano y queda momentáneamente retenida en una caricia.

--Haz lo mismo- escucha Luis en su mente--hazlo con amor, sin miedo, ellos lo esperan.

Luis, sorprendido, permanece estático por un momento. Observa en que forma la mano de ella entra y sale de las fauces de los voladores con evidente satisfacción de ambas partes. Indeciso alarga la mano que de inmediato es apresada por los palpos de un bellvol. Su actual idiosincrasia, herencia colectiva de muchos años, le hace sentir la sensación de tenerla dentro de una tenaza y da tirones. El bellvol le suelta de inmediato y tabletea a Alma. Ésta contesta y todos esperan.

--Me dice. ¿Qué por qué tienes miedo? Que ellos son amigos y nunca te harían daño. ¡Domínate! ¡Quiérelos!

Luís no logra dominar sus sentimientos. Continua remiso a una entrega para la que no está ni venía preparado. Son prejuicios, siglos de miedo a los insectos, con los que los asocia, y que paralizan su mano y se le hacen conscientes en aquel momento. Ha creado una situación tensa en el primer contacto directo con ellos. Todo el grupo de nativos le observa con desconcierto, mientras él lucha con su miedo y consigo mismo.

Durante este periodo han llegado los litzules, que se incorporan al grupo. Luís, al que los gusanos, como él los sigue llamando en su fuero interno, no les causan el mismo miedo ancestral e irracional, se agacha y acaricia el lomo de uno de ellos. Nota el deslizar de sus dedos sobre la superficie aterciopelada, percibiendo el resalte de los anillos y la textura suave de la coloreada cubierta. Puede observar que los vivaces ojos del litzul le miran aunque no interpreta su expresión, que le parece extraña.

-- ¡Luís! --percibe en una exclamación vehemente e imperiosa de Alma-- Mete la mano entre los palpos. Eso que haces no les gusta. Por favor, piensa. Son seres inteligentes y los estás tratando como a un perro o a un gato, aunque ellos también lo sean, aunque a otro nivel.

Sorprendido por la premura del aviso y un tanto sorprendido de que esas caricias no les gusten, retira la mano y da un paso atrás, quedando confundido y vigilante.

--Mete la mano --escucha tajante.

Avanza la mano y la introduce entre los palpos del litzul. Esta vez no tiene tanto miedo, ni tanta desconfianza como la primera vez. Alma le habla suavemente, creándole una situación psíquica de relajación.

--…así, tranquilo, sin prisas. Tú los quieres. No te han hecho nada, ni te lo van a hacer, son tus amigos y los quieres…

Se relaja y mira con simpatía al litzul que le tiene cogida la mano. El contacto es agradable y le obliga a revisar sus sentimientos. Por momentos nota que se desvanecen los postreros restos de desconfianza. Se va encontrando invadido por una corriente de simpatía que recibe de aquel ser a través de su contacto físico.

--Muy bien. Ahora lo estás haciendo muy bien y consiguiendo lo que debes hacer y hazlo con todos. Acostúmbrate. Sólo conocen el amor o la falta de él. Al principio han notado tu vacío afectivo y están muy sorprendidos.

Va metiendo la mano entre los palpos de todos, cada vez con más suavidad, con mayor entrega por su parte. Lo hace igualmente con los bellvoles, que ya no le causan el temor inicial. Las antenas de estos, mientras tiene la mano entre los palpos, le rozan por unos instantes la cara, percibiendo una sensación agradable, como una caricia. Al terminar de saludar a todos, su desconfianza inicial se ha convertido en cariño.

--Pregúntales --comenta Luís en voz alta-- ¿cómo es que dos razas tan diferentes conviven sin problemas?

Alma pregunta y obtiene respuesta de inmediato

--Es muy sencillo, ya veo que de niño no tuviste gusanos de seda entre tus juegos. Pero me dicen que prefieren que lo veamos, pues vamos a visitar el poblado y tendremos respuestas a muchas preguntas. Veremos en parte hoy y el resto mañana, pues hay mucho que ver para nosotros.

--Dales las gracias por lo que estoy aprendiendo y lo que me queda.

Un litzul, el más pequeño de los presentes, se apoya en las patas posteriores y eleva el tronco. Es el mimo al que Luís le acariciara el lomo en su primer momento de desconcierto. Sus manos anteriores se apoyan en los hombros de Luís, mientras las antenas le acarician la cara. Sus palpos tabletean y Alma traduce.

--Te está pidiendo que le acaricies el lomo, como hiciste antes. Ahora puedes hacerlo. El cree que a ti te gusta y te ofrece la posibilidad de ese placer, que al serlo para ti lo será también para él.

Sonriente, con suma delicadeza Luís le acaricia los flancos y la espalda, mientras el niño litzul le acaricia la cara con sus antenas. El grupo contempla la escena sin hacer ningún comentario.

Pasada las mutas efusiones, se dirigen hacia el interior del poblado. Las elevaciones de terreno, túmulos de piedra que alcanzan su punto máximo a una altura superior a los tres metros, están repartidas por todo el recinto interior del poblado y separadas unas de otras por considerables distancias. Su forma entrelarga, con rompientes a dos aguas, no les confieren de forma aparente una gran capacidad.

Luís, que por su mentalidad de físico todo lo cubica y calcula, le comenta a su pareja.

--Esas cosas no son más que entradas. No hay volumen para otra cosa. Debe ser alguna forma especial de entrada.

--Ahora lo veremos, pero es muy lógico lo que dices.

Han llegado a la puerta. Es circular y de gran tamaño. Penetran sin dificultad. Hay una rampa que asciende en dirección a la parte más alta. Los bellvoles se han quedado fuera y son los litzules los que les guían. Los primeros les tabletean unas indicaciones, según deduce Luís pues los van a perder de vista.

--No entran aquí pues se estropearían las alas en algunos sitios.

--Pues en nuestro poblado entraron, ¿recuerdas? Y dejaron el suelo lleno de escamas y polvillo de las alas.

Alma tabletea una vez más antes de penetrar, y de inmediato le contestan.

--Indican que entonces era necesario. Querían saber quiénes y cómo éramos. Deseaban averiguar la forma de nuestras casas y su distribución interior, nuestras conductas y todo lo posible sobre nosotros. En aquel momento todo era tranquilidad aparente, pero se estaba decidiendo nuestro destino en el planeta. En aquella etapa no importaban ni unas alas ni unas vidas. Ahora es distinto, pues de momento hemos sido aceptados. Los "ralis", como ellos los llaman, nos enseñaran todo lo que no conocemos.

Avanzan por la corta e inclinada rampa hasta un rellano. De éste parten cinco planos inclinados divergentes, que se introducen de forma profunda e independiente en el suelo. Existe una luminosidad ambiental que provienen de unas piedras incluidas en las paredes. Toman por uno de los túneles que, por una indicación, ha elegido Alma. El trayecto no es muy largo y desembocan en una gran sala alargada que se extiende en el subsuelo.

Largas filas de poyos de piedra se pierden en su continuidad hacia el fondo. La luminosidad permite ver sin dificultades, aunque el tono es tenue, relajante. Sobre los largos bancos de piedra, unos segmentos cilíndricos de color verdoso oscuro, permanecen arracimados en compactos grupos. Sobre los bancales, a trechos, bellvoles en extraña posición, arriman la parte posterior de su vientre sobre la alisada superficie de piedra.

Ambos comprenden de inmediato que los segmentos cilíndricos son huevos y que están contemplando la puesta de los mismos. Los litzules tabletean, brevemente y en tono muy bajo. Alma escucha y explica a Luís.

--Los "turalis-ta", que es lo que nosotros llamamos bellvoles, en este caso hembras, una vez llenas de huevos maduros, vienen aquí y los depositan. Terminada la puesta, vuelve al exterior y continúan su vida normal…

Los litzules siguen explicando animadamente. Preguntas y respuestas, se suceden sin interrupción, y todo le va llegando a Luís a través de Alma, por lo que no se queda con alguna duda.

--Cada puesta es de unos diez huevos. Aunque no todos son válidos, pues algunos están hueros. Cada huevo corresponde a un apareamiento, lo que implica que no todos ellos son fértiles. De cada puesta vienen a salir adecuados entre seis y ocho seres vivos e idóneos, son los litzules, dispuestos para crecer y convertirse con el tiempo en bellvoles, según nuestro lenguaje.

La siguiente pregunta de Alma, empujada por Luís, no tiene respuesta, sino sólo un comentario.

--Dicen que los "lupi", que es la forma en la que nos llaman, siempre tenemos muchas prisas, lo cual no es bueno. Van a enseñárnoslo todo, de modo que nos solicitan paciencia y que vayamos a su ritmo, pues así lo veremos y entenderemos todo

Todos pasan a la sala siguiente. Es una sala idéntica, en la que los huevos están en eclosión, con unos colores diferentes, pues se han vuelto como transparentes y se ve el contenido que muestra un ser vivo que se mueve, preparándose para romper las paredes del huevo, por lo que se las come y salir así cuando la madurez llegue a su momento adecuado.

--Diles que entendemos bien el proceso hasta este punto. --indica Luís --Lo que no podemos decirles es que conocemos el proceso por los gusanitos de seda terrestres, pues aunque parecidos, intelectual y biológicamente, ellos son muy superiores.

--Lo sé y nunca diría algo de ese tipo que les pueda molestar.

--Hay más cosas que tenemos que ver, pues el inicio es más complicado. Observa que hay muchos litzules adultos que les ayudan cuando eclosionan del huevo, o si se retrasan en hacerlo, les ayudan a salir rompiendo la cutícula de la pared del huevo.

--Sí, he visto a uno que ha salido con dificultades, con ayuda, y después tenía convulsiones, por lo que le han ayudado a dejarle libre los estomas u orificios respiratorios, que le tapaba una fina membrana.

--Vaya., Ya veo que no se te va escapando nada.

Mientras Alma habla con Luís, al mismo tiempo atiende todas las explicaciones de los Litzules, que le exponen cada aspecto, cada evolución, edades, aprendizaje, los dos sexos. El macho es el ralis-ga, que tiene un cuerno posterior, y el ralis-ta, que carece de él y es la hembra.

Luís observa un litzul que acaba de salir de un huevo, sin mayores dificultades, por lo que le mira lleno de curiosidad. Ante sus primeros pasos, le pone delante un dedo y el pequeño lo rodea con su palpos sin la menor duda. Va sintiendo, conforme los ve, los trata y penetra más y mejor en su ciclo biológico, un cariño y comprensión hacia ellos que antes no tenía.

--Después de nacer, como ese que acabas de tocar, se les pasa a la sala contigua, en la que se les enseña a comer, andar y las demás funciones biológicas antes de soltarles en el exterior.

--Bien. Pero… ¿has visto las bolas amarillas como las que tenemos en casa, como limpian todo lo que los litzules manchan con deposiciones, restos de huevos, y todo lo que ensucian? ¡Fíjate!

--Sí. Me había dado cuenta; es un estamento muy útil, pues hay que ver como complementan todo lo que hacemos y entre todos dejan la casa súper limpia. --indica Luís.

Durante un buen rato terminan de ver todo el ciclo, hasta que por una rampa, igualmente que las de entrada, ven subir, de vez en cuanto, a alguno o pequeños grupos, de ya maduros y clasificados como adultos, que quedan libres y se incorporan a la vida de la ciudad.

--La rampa doble --expone Alma-- es una medida anti inundaciones, pues son muy inteligentes, mucho más de lo que creemos.

-- ¿Lo habías dudado? --Acepta Luís--. Yo desde el principio no. Otra cosa es que les tuviera un miedo ancestral, heredado seguro de mi familia, y que lo he descubierto aquí, y que he conseguido vencer con la ayuda de todos ellos y, sobre todo, con la tuya.

Ya en el exterior. Los bellvoles que les despidieron a la entrada les están esperando y se incorporan al grupo. Hay un rato de diálogo de Alma con ellos, exponiendo todo lo que han visto y aprendido y agradeciendo todo ello en nombre de los dos.

--¿Te fijaste en la luces? Entérate de ellas. --Cuestiona Luís.

--Ya lo hice, pero lo han pospuesto para mejor ocasión.

--Son muy misteriosos en algunas cosas.

--No son nada de eso, ni ocultan nada. Sólo prefieren que veamos las cosas a explicarlas, y pienso que es una magnífica medida que implica un gran sentido común.

--Está bien. Yo no desconfío de ellos, no hace falta…

Mientras, el grupo marcha en dirección a una entrada que, si bien parece idéntica a las anteriores, Luis, con su espíritu crítico, constata que presenta sutiles diferencias. La rampa es más larga y parece de menor inclinación.

--Pregúntales la razón de que esa entrada sea un poco diferente.

Alma tabletea y la respuesta les llega casi de inmediato.

--Dicen que somos muy observadores y que ahora veremos el motivo. Es un problema de sonido, y nos ruegan el máximo silencio y cuidado con todo para no molestar a los "muertos-durmientes" o algo así que no logro captar bien en su significado.

El grupo penetra, y la entrada, al igual que en lo visto anteriormente, primero asciende y, al llegar al rellano, éste se convierte en un laberinto de tabiques irregularmente repartidos.

--Esta disposición de paredes --indica Luís-- me recuerda los tubos de escape, los silenciosos de los coches, que evitaban el sonido de los motores. Pues esa disposición rompe las ondas sonoras y no deja penetrar el mínimo ruido, o si acaso, en alguna ocasión, un sonido ínfimo.

Pasado el obstáculo de recovecos de mampostería, otra rampa desciende largo trecho introduciéndose hacia el interior, bajo el suelo. Termina en una sala de enorme tamaño, techos altos y escasa luz.

La primera impresión es la de los antiguos cementerio de la Tierra, que ambos han visto en películas. Hay nichos en dos filas, a lo largo de las paredes de la sala, e igualmente en los macizos intermedios. La anchura y profundidad de la sala es colosal y su fondo se pierde en la oscuridad.

Dentro de los nichos, que están abiertos hacia la sala, se aprecia en su interior, en muchos de ellos, una figura borrosa y quieta, en realidad una masa informe que lo llena y que deja escaso espacio entre la figura y el nicho. Ambos adivinan el contenido, pero no quieren preguntar, por lo que se entienden por telepatía.

Cuando ven llegar un litzul de enorme tamaño, el más grande que han visto hasta el momento, que camina como drogado, con un extraño balanceo, tienen la impresión de que puede estar enfermo, y en su avance llega hasta un nicho y con dificultades penetra en él, con la cabeza por delante y avanza hacia el fondo. Se acomoda con varios movimientos y queda absolutamente quieto.

--Es como el ciclo de los gusanos de seda en la tierra, solo que aquí la inteligencia y los tamaños no tienen nada que ver con aquellos. --Indica Alma.

--Sí. Es cierto, pero aquí no tienen que hacer el capullo, pues lo tienen hecho y sirve para sucesivas generaciones. Se quedarán así --añade Alma-- durante un cierto tiempo, en el que sufren la metamorfosis que los convierte en bellvoles.

Como si todo estuviera preparado, se escucha un ruido suave, como de roce con chasquidos amortiguados. El sonido proviene de cierta distancia, más hacia el fondo. El grupo avanza mirando y pueden ver una silueta oscura, una gruesa sombra que ocupa una de los nichos, que se agita. Son movimientos bruscos, violentos, potentes. Los chasquidos son cada vez más perceptibles. Durante un tiempo observan los esfuerzos de aquel ser para salir de la cáscara que le envuelve. Al final ésta se rompe y su contenido se ve parcialmente libre. Quedan todavía restos quitinosos que le recubren en algunas partes. Es un bellvol, de eso no hay la menor duda, que recula saliendo de la angosta cavidad y se descuelga hasta llegar al suelo. Las alas están plegadas formando dos gruesos muñones, uno a cada lado del tórax. Nos mira y saluda con unos casi inaudibles golpes de los palpos y avanza a lo largo del pasillo hasta desaparecer en la oscuridad.

En el suelo y dentro del nicho han quedado los restos de la envoltura. Uno de los litzul presentes emite unos chasquidos muy sonoros y en escaso tiempo aparecen docenas de bolas amarilla que inician la limpieza, arrastrando los grandes y pequeños fragmentos hacia un rincón, en el que hay una abertura de cierto tamaño por la que los arrojan. Si algún fragmente es demasiado grande, lo rompen con la habilidad conjunta de varios de ellos. Después desaparecen con la misma habilidad con la que llegaron, casi sin poderles ver en sus recorridos.

--Acuérdate de pedirles unas pocas bolas amarillas más para nuestra casa. Nos vendría bien.

Alma le mira y no responde. Está pendiente de cada detalle, de cada matiz de la estructura social.

Salen al exterior, un buen rato después, tras haber recorrido por el subsuelo varios kilómetros viendo todo lo que les han ido enseñando. Nada más salir lo hacen dos bellvoles que es evidente acaban de salir de sus nichos, por lo que pueden contemplar el esplendoroso resultado de la mutación.

Los muñones estallan en una nube de polvo multicolor en los primeros intentos de desplegarlas. Son unas alas de gran tamaño, como las que ya conocen, pero que todavía están arrugadas. Con cada movimiento se despliegan un poco y van mostrando su soberbia belleza de colores, el juego de dibujos, siempre diferente a los que recuerdan, pero dotados de una manifiesta simetría a ambos lados.

Los primeros aleteos son desmañados, inútiles en cuanto a vuelo, pero las alas terminan por distenderse, los canales y las nervaduras se hinchan y marcan con claridad sus ramificaciones, que hacen desaparecer las arrugas y los pliegues. Después inician un aleteo progresivamente más potente y controlado, independizan entre ellas a las cuatro alas, hasta que finalmente inician un vuelo, inseguro e irregular por un momento, pero que enseguida se hace perfecto y se elevan hasta perderse de vista.

Mientras, Alma ha hecho preguntas y empiezan a llegar respuestas.

--…desde que nacen del huevo hasta que sufren la "primera muerte", es decir, la metamorfosis, pasa un periodo equivalente a unos cuatro años de nuestra vida. El letargo y la transformación dura unos dos meses de nuestro tiempo en los que permanecen en el "letargario", de donde salen como has visto. A partir de ese momento viven entre diez y doce años de nuestro tiempo. Al cabo de ese periodo, que es particular para cada uno, pero que ellos saben cuando les llega el momento, vuelan hacia "la montaña de la vida futura" o algo así, de la que ya no vuelven nunca.

--Ya entiendo. Ya. --Acepta Luís.

--Todo este es un tanto mi interpretación, pues es difícil de entender, pues se muestra lleno, cargado, de simbolismos y mitologías y conceptos abstractos, pero la idea es más o menos esa, aunque no sé dónde queda, pues tengo la sensación que es algo muy íntimo de ellos, por lo que no quiero preguntar. --Termina de exponer Alma.

--Para mí es suficiente --responde Luís--, pero sigue aprendiendo todo lo que puedas.

La conversación de Alma permanece en el tiempo. Los nativos y ella no parecen tener prisa para nada, pues hablan y hablan sin ninguna cortapisa.

--Me dicen que los "turalís", los que nosotros llamamos "bellvoles", conservan los recuerdos de toda su vida, desde que salen del huevo, y a todo ese conocimiento se une todo lo que le aporta la herencia colectiva de memoria de su raza, que les aparece durante la metamorfosis.

Cuando el sol es un enorme disco rojo en el horizonte, cortado a trozos por lejanas y densas nubes, suben al G. E. M. y llevan una gran vasija que parece una extraña y porosa porcelana, en cuyo interior dormita un considerable número de bolas amarillas que les han regalado. Mientras vuelan, Alma refiere a Luís todo lo que le han referido de las bolas amarillas.

--Son una raza extraña al planeta "JIGVEL", que es como los nativos llaman este planeta. Son poco inteligentes, pero muy obedientes y cariñosos, a veces hasta juguetones, cuando no están en su trabajo. Fueron traídos hace tiempo de otro planeta. Su trabajo es la limpieza de las casa y mantener en determinadas épocas, ahora no es ese momento, a la fauna autóctona de este planeta, que la conoceremos en algún tiempo, pues ahora no es la estación en que, me imagino que parecidos a nuestros mosquitos, se vuelven algo molestos, pero ellos los contienen con mucha efectividad.

-- ¿Cómo es que no son de este planeta? ¿Quién los trajo? ¿De donde son?

--Tampoco lo saben. Los trajo "El Benefactor", otro misterio que nos queda por desentrañar. Por cierto, llama a "La Isla" que quiero hablar urgente con Mark.

Luís, que conduce la nave, toca unos botones y llama. Pidiendo que se ponga Mark en cuanto que pueda. Un momento después, el que ha sido elegido jefe de la colonia terrestre responde a la llamada.

--Adelante Alma, ¿qué es eso tan urgente?

--Hola Mark. Tenemos que evacuar de inmediato la base en "la isla" y llevarla a otro sitio lejos del lugar en el que se encuentra. Ya os explicare mañana con todos los detalles, pues hoy estoy muy cansada. La llanura alta en la que está el cohete y el monumento, es el "llano de la concordia", un lugar sagrado, donde se reúnen periódicamente las dos razas para celebrar un especial acontecimiento: la venida, desde hace tiempo, de "El Benefactor". Están preocupados por nuestra presencia allí y quisieran que nos marcháramos cuanto antes. Podéis trasladar la base, dentro de la Isla al punto que queráis, pues sólo la altiplanicie, donde estáis es un lugar sagrado.

--De acuerdo Alma y muchas gracias. Que descanses. Ahora mismo empiezo los preparativos de traslado. Puedes confirmarlo en cuanto que puedas. No queremos problemas con ellos, sino todo lo contrario. Diles que nos perdonen, pero que no sabíamos nada de eso.

--Ya lo hice y les aseguré que se haría de inmediato. Adiós Mark.

--Como siempre, lo has hecho todo con tu perfección típica.

La navecilla auxiliar ha llegado a B.E.L.A. y Alma se encuentra casi dormida. Luís la ayuda a acostarse y él empieza a redactar un largo informe de lo que ha visto y aprendido, que finalmente envía a 4SJ. Al terminar se marcha a la cama. Alma está tan profundamente dormida, que no nota la llegada del cuidadoso Luís.

4

                            "Hablaba de la importancia de saborear la vida"

                                          Paul Auster: "La habitación cerrada".

Tras un día de descanso, Alma sale en dirección a "La Isla" para explicar y dialogar sobre lo aprendido y de los aspectos que le han indicado. En el antiguo emplazamiento se está recogiendo todo y trasladando el material a la nueva base para dejar libre el lugar que les han solicitado.

En horas el lugar quedará como si nunca hubieran estado en ese lugar. Se están rellenando huecos y se limpia cada centímetro del suelo, hasta que logren que desaparezca cada vestigio de que estuvo allí uno de los seres más sucios del Universo: el humano.

Sobre el alto donde se encuentra la base del gran tubo, que ahora se considera y se le llama "El Monolito", un grupo de aerbios y bellvoles observan toda la parafernalia del traslado.

Horas después, mientras Alma todavía se encuentra reunida en la gran nave intergaláctica, ésta se pone en marcha y se dirige al nuevo emplazamiento de la base. Es un punto que reúne unas magníficas condiciones orográficas. A escasa distancia del mar y con un río de mediano caudal en uno de sus costados. Tiene en el otro borde un bosquecillo.

La nueva base crece con un criterio de amplitud y estabilidad que no tenía la anterior, pues fue considerada siempre como provisional. Los tractores remueven el terreno, lo alisan y acotan zonas independientes. Las palas cavan los cimientos de los edificios, entre los que destaca por su amplitud, lo que va a ser un gran salón de actos, auditorio y cine de pantalla gigante para utilizar el sistema 3D.

Los edificios se están haciendo separados unos de otros, con grandes zonas ajardinadas intermedias, parques infantiles y terrenos libres en previsión del futuro. Alma sabe que así será, dado que lo está viendo en un plano, pues en la realidad hace apenas unas horas que se han comenzado las obras.

Al terminar la reunión, regresa a B.E.L.A. con Luís. Viene distraída pensando en la próxima jornada en la que continuará la visita al poblado. Quedan muchas lagunas sobre los litzules y bellvoles y su ciclo, que le van a completar.

Ella ha quedado en mostrarles el ciclo biológico humano, que es una contrapartida obligada que le ha sido solicitado por ellos. Sin pensarlo dijo que sí, pues es lo obligado ante su conducta. Como sabe que el primer parto humano va a ser el suyo, intuye y no le importa, que va a tener espectadores de excepción en su alumbramiento. Sobre todo, pues al ser los nativos ovíparos, sus nacimientos no tienen nada que ver el de los vivíparos, como son los humanos. Será un alumbramiento que les puede sorprender y no poco, sobre todo por su suciedad, que al menos, como ella sabe, es el parto más sucio entre los de todos los vivíparos del planeta Tierra.

Realmente el aspecto que más le preocupa es el del apareamiento. El terrestre continúa teniendo sus reservas sobre el tema y una especial sensibilidad en tratarlo, pues son muchos siglos de represión e ineducación sexual. Además, el acto en sí ha acumulado toda una serie de condicionantes en torno al coito que lo han sublimado: amor, religión, dignidad, intimidad, paternidad responsable, prohibición fuera de determinadas circunstancias sociales, lo que ha convertido un acto originalmente animal, en una variante de un aspecto de la vida con un gran componente teleológico: solamente justificable si es para perpetuar la especie.

Alma sabe que tiene que hacerlo y se pregunta cuantos tabús tendrá que romper, y si se atreverá a hacerlo. Deja la pregunta sin respuesta, pues en la próxima visita los bellvoles tendrán que enfrentarse con la procreación en su más absoluto inicio, y su forma de resolverlo le servirá de indicación en su modo de afrontarlo.

5

                            "Si quieres más y llegar más lejos,

                            tienes que lograr ser mucho más".

                                                        El autor.

El grupo en el que van Alma, Jesusa, Luís y Federico junto con los nativos, se dirige al perímetro del poblado en el cual está situada la gran vivienda circular que han visto muchas veces desde el aire.

Desde el principio Alma habla con los bellvoles, que son los que han acudido a recibirlos, lo que les indica que aunque no hay problemas entre ellos, en cuestiones de conducta, biología y aspectos de ese tipo, son una entidad independiente de los aerbios y, entre ellas, mantienen una absoluta independencia sin que existan interacciones. Luís, como ha acordado, escucha telepáticamente lo que piensa Alma de lo que le dicen los nativos, que él les explica a su pareja de amigos, aunque éstos no comprenden cómo Luís puede saber de lo que se habla.

--Y aquí… --relata Alma y Luís lo transmite a la pareja--, en el interior de este edificio es dónde los bellvoles viven, duermen, se refugian en caso de lluvia, calor excesivo y se completa el ciclo sexual, como van a mostrarnos…

Penetran por una de las numerosas puertas, situadas en el interior, debido al mismo sistema de rampas e inclinaciones para evitar las inundaciones. Hay un largo y curvo pasillo. En el que hay una luz difusa pero suficiente, que proviene de los cristales ya conocidos que se incluyen en las paredes, por lo que pregunta de nuevo por ellos. Y retransmite a Luís lo que le están diciendo.

--Las llaman "piedras que dan luz y calor" y su historia es larga; las dejó el "El Benefactor", del que sabremos más en su momento. Él les dejó las piedras, las bolas amarillas y otras muchas cosas de las que iremos sabiendo más poco a poco, como es la historia de ellos y los "muru", que son lo que nosotros llamamos aerbios. Todo ese pasado lo sabremos cuando llegue el día de la "Concordia". Por cierto, que nos dan las gracias por haber abandonado con tanta rapidez y dejado tan limpio como estaba el lugar de la base "La Isla", y que están muy satisfechos de nuestra manera de hacerlo todo.

Alma sigue hablando sobre cientos de cosas, pues los nativos y ella son un perenne tableteo a lo largo del pasillo. Luís, al que ha llamado la atención lo de la luz y el calor en las piedras de la pared, toca una y nota que también irradian frío. Tocando en el hombro a Alma, le indica lo que quiere que les pregunte.

-- ¿En la época de frío dan más calor?

La respuesta le llega casi de inmediato.

--Suministran tanto calor como se necesite, o si hace mucho calor, proporcionan frío; en todo caso mantienen una temperatura ambiental adecuada para la vida en todo el edificio. Pero en otros usos pueden fundir metales, hacer vasijas, construir edificios y muchas otras cosas que ya iremos viendo. Son piedras inteligentes o pensantes. He creído entender, lo de pensante, pues es una palabra que no conocía, pero creo que esa es la idea. Adivinan lo que se necesita y lo realizan con exactitud.

--Ya veo que es un estupendo sistema de calefacción, refrigeración y otros usos, lo que es una maravilla para los que la posean.

--Sí. Pero no saben nada; no tienen ni idea del porqué, aunque sospecho que para ellos es una especie de magia, ya que son regalo del "Benefactor" que les enseñó la cantera y la forma de tallarlas. Y ese tallado el que les da, en ese momento, los poderes. En todo caso, me han dejado claro que no quieren saber el porqué, pues sería una falta de respeto al "Benefactor", que si les dijo que era así, es que debe de ser siempre como les dijo.

Los bellvoles tabletean mientras ella escucha y Luís escucha todo el desarrollo de los temas y se los pasa a Jesusa y Federico.

--…y estas piedras están a nuestra disposición, pues son parte del planeta y en consecuencia no son de nadie. Aquí no existe el concepto de la propiedad. "El Benefactor" las dejó para todos los que quieran sacarlas de la cantera y tallarlas. Nos indicarán el sitio. En cuanto a tallarlas no hay problemas, cualquier forma es válida siempre que las caras sean planas. Por ello en la época de la "lluvia blanca"--me figuro que se refieren a la nieve--, como ésta cubre la cantera, un trozo elaborado sacado al exterior, hace de inmediato un círculo seco a su alrededor. Luís, recuérdame que hablemos de este tema para completar las calefacciones y que localicemos el sitio.

Mientras, han ido penetrando en el interior del edificio. La organización es muy sencilla. Enfrente del pasillo hay dos pisos con amplias cabinas descubiertas. La capacidad de las mismas permite la estancia de dos voladores con amplia independencia. De forma desordenada, al azar, algunos de los cubículos están ocupados por dos bellvoles en absoluta inmovilidad. El continuo tableteo de los que los guían a Alma, hace que a Luís le lleguen continuamente imágenes e información sobre lo que le explican.

--Estas son las viviendas de los bellvoles durante el apareamiento y esas parejas que ves tan quietas son parejas durante el coito. El apareamiento no implica ningún tipo de continuidad. Su sociedad no es monógama, sino de libertad sexual. Lo importante para ellos es la continuidad de la especie. No existe el concepto de familia. Macho y hembra se unen circunstancialmente, atraídos por un instinto primario-placentero. Para ello deben ponerse de acuerdo en el acto, cosa que ocurre cuando ambos coinciden en apetencia reproductora en espacio y tiempo. Una vez realizada la unión, han de permanecer juntos con los necesarios coitos que aseguren que la unión ha sido fecunda.

-- ¿Y después que ocurre? --Pregunta Luís.

--Cuando todo lo dicho sucede, ambos se separan y nunca más podrán volver a unirse, cumpliendo así con una ley de que se cumpla la máxima diferencia genética de cada ejemplar. La hembra, al cabo de unas semana de haber hecho la puesta de huevos que hemos visto, volverá a entrar en una nueva fase de reproducción, un estado que se le notará por el cambio de coloración de su área genital, situada al final del vientre que, de color verde oscuro vira a violeta encendido. Es un color llamativo que atraerá a los machos que estén igualmente en fase de celo.

-- ¿Cómo es el cortejo y demás hasta el apareamiento? --Vuelve a preguntar Luís.

-- El macho vuela hacia la hembra e iniciará el agasajo. La hembra es la que decide en todo caso. Los machos utilizan todo tipo de sutilezas como método de atracción: conversación, elegancia, vuelos de exhibición, exaltación de sus colores, vibraciones y aleteos, etcétera que no acabo de entender. Todo un grupo de machos acompaña a la hembra en los vuelos, hasta que ésta decide el que quiere. En ese momento, siempre durante el vuelo, ella se sube sobre la espalda del macho y se agarra a él colocando las alas verticalmente para no alterar el aleteo de é, y se agarra con las patas a su tronco. Los demás pretendientes se retiran y los dejan solos. ¿Quieres saber más?

--Por supuesto. Es todo muy interesante.

--Ese contacto y las caricias que ella prodiga con la trompa externa que posee, hacen que el aparato genital masculino se ingurgite, aumentando de tamaño y saliendo de su cavidad, busca el equivalente femenino, que también explora. Cuando ambos se encuentran, se penetran y se fijan mediante unos ganchos/ventosas. Durante horas o días la pareja así unida, vuela a gran altura sin rumbo fijo. Lo hacen sumergidos en un éxtasis sensorial. Es ese éxtasis el que hace que el huevo madure en el reservorio de la hembra.

-- ¿Y qué más?

--Sí, todavía hay más. El macho deberá mantener la excitación y el placer hasta que el huevo madure y pase al área genital de la fecundación, un área en el que el macho debe mantener continuamente un cierto volumen de "licor reproductor", en sucesivas emboladas del mismo. Si hay lo que los humanos llamamos esperma, cuando el huevo inmaduro cae en él, queda fecundado. Si el "licor reproductor" es añejo, el huevo se cierra y se queda sin fecundar.

Alma queda en silencio un momento mientras escucha lo que le están refiriendo. Por los gestos y las preguntas que hace, Luís comprende que debe haber alguna dificultad en entender lo que le explican. Al cabo, empieza a recibir por telepatía los pensamientos de su pareja.

--A los cuatro o cinco días de vuelo emparejados, el macho empieza a estar agotado física y sexualmente, por lo que inicia un largo planeo en espiral hasta penetrar en uno de esos cubículos que hemos visto donde quedan en reposo. Durante ese tiempo de descanso y recuperación, la congestión y turgencia de las áreas genitales de ambos va disminuyendo y, en algún momento pueden separarse. ¿Lo vas entendiendo?

--No tuve dificultad. Pero, me pregunto, ¿Qué hace la hembra con el huevo, esté o no fecundado? --Inquiere Luís.

Alma tabletea por un momento pidiendo una respuesta. Al cabo se comunica de nuevo con Luís.

--El huevo, en todo caso, pasa al conducto de puesta en el que se acumula con otros similares de anteriores coitos. Cuando dicho conducto, o almacén, como quieras llamarlo, se llena, cosa que ocurre sobre el décimo coito, la hembra se siente repleta, molesta, por lo que acude al ponedero, como ya viste. Después se marcha y nunca sabrá, ni desea saber, cuáles son sus hijos. Bueno, esto último lo añado yo, pues ellos no tienen el concepto de hijos que tenemos nosotros.

--Comprendo.

Continúan caminando por el interior del edificio circular. A veces, de modo irregular, ven parejas en los cubículos: la hembra se encuentra encima con las alas verticales, mientras la pareja las tiene horizontales.

Penetran por una amplia abertura que conduce por una rampa a una zona más profunda que desemboca en una colosal sala en la que cientos de litzules vacían carros de diversos tipos de granos y lo hacen en diversas áreas según sea el grano. En otra zona, que se encuentra llena de vasijas de gran tamaño, van siendo llenadas por el regurgitar de docenas de bellvoles que se suceden sistemáticamente por los nuevos que llegan. Vacían por la trompa el contenido de un reservorio en el que han acumulado el producto de libar en centenares de miles de flores.

La visita se mantiene durante horas. Hay salas a la que llegan carros de diferentes tierras que, una vez cernidas, se le añade agua y otros productos sólidos y líquidos, con lo que se obtiene un barro que es removido por máquinas con paletas que lo mezclan, lo golpean y agitan a gran velocidad, hasta que toman una consistencia que a Luís le recuerda el mortero. Cuando la mezcla se muestra en su punto por su color, las vasijas que lo contienen son transportadas a diferentes lugares, según refiere Alma que es a la que le explican algunos detalles.

Algunas vasijas van a talleres de alfarería en los que se elaboran, vasijas de muchos tipos, figuras y ladrillos. Las piezas así preparadas las colocan en un tren de remolques abiertos que circula en un circuito cerrado, lo que les obliga a pasar entre "piedras de luz y calor" del que se les saca endurecidas.

Parte de las piezas que entran en el túnel han sido decoradas a mano por grupos de nativos que las pintan en serie, antes de ser endurecidas. Los dibujos son grotescos, de colores chillones, sin nada que dé imágenes de conceptos abstractos.

--Es como un horno --cometa Luís.

--Me explican que de la misma forma hacen los edificios. Se hace una estructura metálica que queda armada y a continuación se llena todo con ese barro, que se le alisa, se le da forma y color. Después se le expone a centenares de "piedras de luz y calor" y ese barro queda endurecido como la piedra.

--Muy interesante, es como nuestro hormigón, aunque de otra forma.

--Ahora nos van a enseñar las salas de trabajos especiales, y nos piden que tengamos exquisito cuidado con las máquinas, pues a veces se producen accidentes.

Sala tras sala van pasando por las más diversas industrias. Si hasta aquel momento habíamos tenido una idea ínfima de su nivel industrial, que considerábamos como muy primitivo, al salir del primer centro industrial, todo ha cambiado en nuestra concepción. En el siguiente, cintas transportadoras, sierras que cortan las enormes piedras que traen de las canteras y que salen convertidas en formas y tamaños muy diversos. Hay entrada de grandes cantidades de minerales diversos, que son desmenuzados, separados o unidos e introducidos en calderas de piedra luminosa y de calor, de donde salen por el otro extremos convertido en mineral o metales líquidos que encaminan hacia moldes en los que se les da la forma deseada, desde largas barras de metal que después son cortadas a diversos tamaños, dobladas o soldadas hasta adquirir diversas formas para diferentes funciones.

Es un mundo industrial de muy alto nivel, aunque subterráneo, pues las "piedras de luz y calor" no engendran humos ni otros residuos que puedan ser peligrosos para la salud de los trabajadores. Es un mundo industrial que no hubiéramos adivinado a la vista de la sencilla vida observable en el exterior.

Los dos, de forma manifiesta, graban las imágenes y los comentarios de cada técnica que observan, para poderlo exponer en la base de la isla.

--Es curioso --indica Luís--, que no se aprecia nada dedicado al armamento. Pero, para mí es evidente que si quisieran, tienen tecnología suficiente para lo que quisieran hacer en ese sentido.

--Sí, lo acepto como posible. Pero he observado que todo se dedica a la vida cotidiana: casas seguras y duraderas, comida, máquinas de trabajo en el campo, y sencillos transportes terrestres de las cosechas. Y creo que poco más.

Al caer la tarde salen al exterior. El sol está desapareciendo en el horizonte. Cuando van a despedirse para regresar, reciben un amplio conjunto de regalos de objetos extraños, de colores y formas exóticas. Uno de los presentes, en metal brillante, es una verdadera obra de arte: sobre una base de piedra luminosa, un litzul de estilizada línea, observa a un bellvol, de amplias y coloreadas alas en el momento en el que se eleva el vuelo.

El objeto rompe todas las ideas negativas sobre arte que han tenido desde la llegada al planeta, en una baja valoración global que, día a día, van teniendo que cambiar, con alegría por los descubrimientos que les indican que van a convivir con unas razas con un nivel similar o superior al de los humanos, como reconocen todos.

Suben al G.E.M. y emprenden el regreso tras una amplia y cariñosa despedida por las tres partes, dado que hay centenares de litzules observando.

--Lo único que desconocemos de ellos es la muerte, quitando lo que nos dijeron. --Indica Luís.

-- Es cierto, pero nunca preguntaré nada. Si ellos quieren que sepamos algo, que nos indiquen algo. Si no, es mejor dejarles que vivan sus vidas.

Cuando llegan a la base, elaboran un parte breve y urgente y quedan en hacerse presentes en la isla al día siguiente. Escrito e informe que envían a 4SJ. Poco después se sumergen en profundo sueño.

6

                                     "Hoy es el pasado de mañana, pues todos

                                  los finales son el principios de un nuevo estatus".

                                                                      El autor.

Hay malas noticias entre los humanos. El comandante Mark lo ha mantenido en secreto hasta verificar todos los detalles. Ahora no tiene dudas: las pruebas son palpables y el implacable aumento y difusión de la idea, que capta cada día a algún incauto, le hacen dar el paso definitivo: hay una conspiración y debe abortarla de inmediato.

El pequeño grupo que encabeza la conjura, va sembrando lentamente un nuevo aire entre los terrestres. Mark, con muy buen criterio, ha decidido cortarles el paso y deshacer la peligrosa rueda que gira y crece.

Alma recibe la visita confidencial de Henry, el ayudante de Mark, que inicia el contacto con un sutil sondeo. Como no tiene ni idea de todo el asunto, se siente sorprendida ante tanta ambigüedad, por lo que decide usar la telepatía para leer el problema que intuye directamente en la mente del visitante, lo que se confirma en un momento.

--Está bien Henry. Vamos al grano. Adivino que ocurre algo grave y estás tratando de saber de qué lado estoy. Resumiré mi respuesta, realmente la de Luís y la mía: amamos a este planeta y a los nativos más que a ninguna otra cosa. Estamos contra todo lo que quiera lesionar o alterar la vida aquí. ¿Te es suficiente?

--Gracias Alma. Era lo que suponíamos. Perdona nuestra desconfianza, pero el asunto es tan grave como para dudar y desconfiar de mí mismo.

--De acuerdo, explícame el problema.

Henry le explica durante un largo rato la forma en la que se ha iniciado el asunto. Alma que ya lo sabe, aparenta necesitar muy poco para captar todos los matices y enseguida le interrumpe.

-- Estamos no sólo con vosotros, sino con lo que representáis. Colaboraré con lo que me indiquéis para resolverlo con rapidez.

--Mark y el resto del grupo conservador, deseamos que el planeta se mantenga como está y que mejoremos más y más las relaciones para que el planeta evolucione óptimamente cada día. A fin de cuentas, el planeta es de los nativos y nosotros unos invitados. Vamos a desenmascarar a los culpables en un juicio público, en el que queremos que estén presentes los representantes importantes de los nativos. Deseamos que te encargues de invitarles, explicarles lo que ocurre, la motivación y que estén presentes los tres estamentos. La sesión se realizará en unos días, cuando todo esté adecuado. ¿Podrás?

--Por mí no quedará. ¡Ah! No me lo digas: es confidencial.

--A veces me sorprendes por tu velocidad de captación. Es… cómo te diría…ya sé: como si adivinaras el pensamiento.

--Seguro. Quizá sea un poco bruja. Mi marido nos ayudará; yo respondo por él, y es tan discreto y eficiente como yo.

--Lo sabemos, y gracias en nombre de Nueva Tierra, que es la que nos preocupa. No quisiéramos que, por las razones de estos tipos, se convirtiera en nuestra conocida y amada Tierra y sus viejas conductas. Ese es el pensamiento de la mayoría de los que no queremos ese cambio que propugnan unos pocos Te adelanto, espero que lo entiendas, que tenemos pensado llegar a una extrema dureza con ellos.

--Te entiendo. Acepto lo que se decida y comparto vuestros temores. Adiós Henry.

Alma empieza de inmediato sus gestiones y movimientos. Localiza a Luís, expone un mínimo de lo que ocurre y ambos empiezan a recorrer el planeta. Los voladores se manejarán por medios propios. La representación de los litzules, serán recogidos por ellos dos y llevados a la reunión. Y todo se ha hecho con rapidez, la más absoluta discreción y un gran sigilo.

Cuando regresan, tres días después, envían un breve y escueto mensaje a Mark:

--Alma a Mark. Todo O.K. Los nativos estarán presentes. Fija la fecha

* * *

El día señalado y a la hora prevista, el gran salón de actos en "La Isla" se ha llenado con todos los humanos. En un rato llegan las representaciones de los nativos. Alma ha tratado de hacerles comprender el motivo de la reunión, pero para ellos que no tienen concepto del mal, del egoísmo, o de la propiedad, en el que la generosidad va más allá de toda medida, no logran entender los comentarios, las metáforas, pues no conocen los términos: esclavitud, negativo, ambición, desconfianza, temor. Alma ha luchado en vano en explicárselos sin lograr que lo comprendan medianamente.

Al final deciden desistir y dejar las cosas en la forma que están. Han llegado a la conclusión de que sean mudos testigos de algo que sus mentes no van a lograr entender a fondo, pero Alma quiere que sepan que es algo que va a favor del trato entre todos los habitantes del planeta.

Desde la llegada al local, Alma y Luís han sondeado las mente y ya saben quiénes son el culpable y sus dos cómplices. El resto son pocos y tan mínimamente convencidos, que apenas si son conscientes de su culpabilidad; y ese resto, cual borregos, obedecen convencidos de lo que van a recibir, lo que no los exonera de responsabilidades, aunque en realidad no conocen la intencionalidad del jefe y sus dos acólitos más cercanos.

El dirigente, un inglés cuyo carisma para arrastrar a las masas es alto, pues sus dotes de líder van unidas a un total e íntimo convencimiento en su propia teoría, conceptos heredados de una añeja familia que, durante varias generaciones tuvo poder en la India, y para cuya mente nada ha cambiado Su mentalidad, como pueden leer en su pensamiento Alma y Luís, lo convierten en un elemento realmente peligroso para la sociedad, pues ser inglés es ser el dueño del mundo.

En los prolegómenos de la reunión, Alma y Luís han buceado en su mente, y han podido comprobar que, ajeno a la motivación de la asamblea, elabora planes y hace selecciones personas para captarlas y atraerlas a su camarilla.

La reunión --de momento no se ha usado la palabra juicio--, da comienzo. Los tres que han sido elegidos como portavoces, de los que se sabe que no son del grupo disidente, ocupan la cabecera de la mesa. El de más edad de todos los viajeros es el presidente, a su derecha se encuentra Jesusa como representante del género femenino y por sus estudios de leyes en la tierra. El tercero es Luís pues ha sido el que ha demostrado su gran capacidad para dejar en claro todos los entresijos que no se conocían sobre la disidencia.

En una mesa independiente, Alma hará de traductora a los nativos presentes.

El elegido como el primero del tribunal, es un hombre despierto, con experiencia en la tierra en la dirección y selecciones de personal para grandes empresas, por lo que cuando le explican someramente lo que ocurre y lo que desean que realice, su rostro cambia su expresión seria, por una de felicidad que no pasa desapercibida para Mark y Henry que le han elegido, ya que conocen su sutileza para diversos juegos, entre ellos con los naipes en los que ha cazado algún que otro intento de trampas entre los jugadores.

Aloisius, el presidente, es un templado australiano que, como él dice, tiene muchas horas de vuelo por la vida ya que, siempre, ha sido un vagabundo dispuesto a aprender de todo, y lo ha hecho para poder sobrevivir en sus recorridos por el amplio mundo.

Aloisius, sabiendo con lo que se tiene que enfrentar, se decide por una política que ha usado varias veces con buenos resultados, pues siempre se ha dicho y repetido que, no hay como un farol para desenmascarar y ganarle la mano a un mal enemigo. Quiere conseguir que él mismo se desenmascaré cuando lo arrincone. Y esa es la opinión que tiene de Adam, el que está claro que es el Boss del grupo.

Jake y Kelian son sus sicarios, siempre obedientes y moviéndose a su cola por lo que se ha colegido de las intervenciones en las que actúan, pero carecen de una clara capacidad de mando.

Aloisius, tras saludar a todos los presentes, nativos y terrestres, entra en directo en el tema.

--"Nos hemos reunido con urgencia para abortar una idea peligrosa que se está desarrollando entre nosotros los terrestres. Este planeta, y sus habitantes, son los nativos y por lo tanto los propietarios, nos han recibido con los brazos abiertos, sin reservas, sin desconfianzas, sin lucha. Quieren compartirlo todo con nosotros como nuestra querida compañera Alma ha comprobado y hablado con ellos y no existe la menor duda por su conducta y acogidas a los niños humanos y a todos nosotros, los adultos. Nos lo dan todo, su ayuda, su comprensión, su amor, y no nos piden nada a cambio. ¿Es cierto? ¿Lo veis así, o es de otra manera? --Inquiere haciendo un alto tras haber subido el tono de voz al desarrollar las preguntas.

Hay una respuesta general positiva hacia los nativos. Todos se vuelven hacia los presentes y les aplauden por un momento. Alma tabletea con rapidez haciéndoles saber lo que consigue exponerles en sus rudimentos del habla nativa sobre lo que ocurre.

Son conscientes que lo que han dicho y los aplausos han sido dedicados a ellos, por lo que corresponden con un tableteo general de agradecimiento por algo que, como comenta uno de ellos, no acaban de entender. Aloisius continúa su alocución, con suma tranquilidad.

"Y nosotros a cambio… nosotros no, prefiero corregir: ¡ALGUNOS DE NOSOTROS!, queremos pagarles con lo que parece ser la típica moneda terrestre: la traición, la esclavitud y el odio.

"La mayoría de nosotros no lo consideramos correcto, y si dejamos la Tierra, y a nuestras familias y luchamos para venirnos aquí, fue por una motivación muy clara: estábamos hasta, seré fino, hasta los güitos de política, de políticos, de ambiciosos, de mal nacidos egoístas y de toda suerte de explotadores y de empresas explotadoras de sus trabajadores. No nos gustaba el ambiente de la tierra, queríamos algo más limpio, algo que no apestara ha podrido como olía la Tierra.

"Y ahora nos encontramos con una situación aquí, con un grupúsculo que pretende llevar este planeta a la misma situación. No lo vamos a consentir a ningún precio. Este planeta no será nunca una colonia de nadie. Ese es un aspecto que les gusta a muchos anglosajones, pero que la mayoría de nosotros no aceptamos. Queremos que sea un lugar en el que la libertad y el respeto se escriban siempre con mayúsculas. Un sitio donde las casas estén siempre abiertas a todas horas sin ninguna clase de reservas; donde no exista el dinero ni la propiedad. Deseamos un planeta en el que nuestros hijos, nietos y los que les sigan, no conozcan las palabras que estoy pronunciando aquí y ahora. Deseamos que todos los seres vivos del planeta sean tan amigos que no se noten las diferencias físicas que impone la biología. Como dijera alguien que no recuerdo: "El respeto por el pasado asegura el futuro".

Aloisius hace un receso por si alguien quiere hacer alguna pregunta. Pero sólo hay una expresión general de sorpresa ante lo que se está exponiendo. Se miran, cuchichean tratando de adivinar lo que ocurre. El presidente continúa su perorata tras beber un buche de agua.

"Pero vayamos al problema que nos ha reunido. Algunos aquí presentes propagan ideas que llevan a la lucha, a la esclavitud de los nativos y a la obediencia total de los humanos que no compartamos sus ideas y entremos y aceptemos juego. Quieren establecer una dictadura colonial en la que los humanos, sin duda en su opinión de que somos superiores a los aborígenes, los dominemos y los sometamos. De ese modo los terrestres seríamos los dueños y señores del planeta y ellos trabajarían para nosotros. Naturalmente, el cabecilla de esta capillita hasta ahora formada, sería el dictador y los que no compartiéramos sus ideas, iríamos igualmente a la esclavitud o a la muerte.

"Vamos a votar sí o no a esa hipotética dictadura. El voto será secreto. Usad el papel y el lápiz que se os ha dado al entrar. ¡Adelante! Entregar el voto sobre la pregunta en la fuente que hay sobre la mesa."

Alma lucha para explicar a los nativos lo que ocurre y consigue finalmente que entiendan que hay un peligro para todos y que se trata de eliminarlo. Lo expone y de momento se queda contenta.

La votación se acaba en un momento, un único voto afirmativo. Aloisius toma de inmediato la palabra.

--El que ha votado que sí, por favor, que salga y exponga sus razones. Si su teoría nos convence, quien sabe… podríamos elegirlo como dictador y supeditarnos a sus, como él supone, geniales ideas.

No hay ningún tipo de movimiento en la sala de forma inicial. Un momento después se entabla un tímido agitarse, en el que unos a otros se miran con desconfianza.

--Por favor, amigos. ¡Tranquilidad! Sabemos quién es y sabemos quiénes eran sus seguidores que han recapacitado y han votado no, lo que indica que se han dado cuenta de que estaban muy equivocados. Esperamos que salga de forma espontánea.

De nuevo un largo silencio. Nadie se mueve. Luís sondea la mente de Archibald Adam. Encuentra su cerebro lleno de odio. Es una mente desordenada, contrariada, acorralada. Trata de buscar una salida airosa, elegante, pero su furor se lo impide. Pensamientos disparatados, fruto de genes dominantes con ideas de venganza, violencia y sangre. Su cerebro se ha convertido en un caos que no logra ordenar de un modo coherente.

Luís, que ha contactado con Alma, han profundizado los dos y comprenden que el problema no se puede considerar como una enfermedad, no es una psicosis compulsiva de deseo de poder. Es un proceso añejo, consciente, heredado, secular, que se ha convertido en un frío calcular, en una ambición desmedida, en un deseo hipertrofiado de poder. En su irracionalidad considera que si hace falta matará a los que ofrezcan la menor resistencia, de los que tiene muy clara una lista en su mente. Y comprende que si por esta vez se le han adelantado, en un tiempo lo volverá a intentar con mejor organización y más tiempo de dedicación, pues esa manera de pensar, forma parte de su idiosincrasia.

Alma termina pensando al comprender y aceptar el modo en la que él enfoca el futuro, y es consciente como transmite a Luís, que solo la muerte podrá acabar con sus exacerbados deseos de colonialismo a ultranza.

--Por favor --indica el presidente mirándolo a los ojos y elevando el tono de voz a uno conminativo--, tienes un minuto para salir y exponer las ideas; ya que has votado que sí, sal y expón el porqué. En caso contrario, te llamaré por tu nombre. ¿Comprendido?

Pero nada se mueve. Lo ojos de Adam le miran fijamente en un desafió de lucha a nivel personal si es capaz de hacer lo que dice. Pero Aloisius no es hombre que se arrugue por ningún camino, ni el mental ni el físico, si tiene que llegar a las manos, tiene claro que lo dejará KO en la primera escaramuza. Sus viajes en barcos, las peleas en los muelles, le han enseñado demasiado para que le asuste un estúpido ambicioso.

-- ¡Archibald Adam! ¡Salga de su sitio y acérquese al estrado! ¡Es una orden! --Truena su voz.

El inglés se levanta con violencia, bruscamente. Su gesto es agriamente agresivo, indolente el ademán y pleno de violenta arrogancia. Se acerca a la mesa y queda mirando desafiante a los tres que la presiden.

-- ¿Tienes algo que alegar?

--No importa ya. Se ha votado y he perdido. Hasta los que creía que eran mis ayudantes me han traicionado. Es imposible tolerar que mis hijos, si es que alguna vez los tengo, alternen, jueguen, sean amigos y hablen con esos repugnantes bichos…

En la zona de los nativos hay un movimiento colectivo de agitación que por primera vez deja medianamente claro que hay aspectos que interpretan con claridad de la conducta de los humanos.

--…son inferiores a nosotros. Sólo sirven para esclavos. Y es lo que hay que hacer con ellos. No importa de quién es el planeta, o quién llegó primero. Ni siquiera quién tiene la razón. Al débil se le aplasta, pues es impotente. Los fuertes tenemos la razón y la ley por definición la hemos impuesto nosotros. Los humanos somos -- que quede claro--, somos la ¡LEY! Ellos son más y en cualquier momento pueden atacarnos y acabar con nosotros. Debemos adelantarnos y tomar el control absoluto sobre ellos…

Hace una parada en la elocución y mete una mano en el bolsillo derecho y lo deja dentro, antes de continuar hablando.

--Y esa razón de la fuerza, y es de ella de la que voy a hacer una demostración.

Y del bolsillo saca una pistola que enseña ostensiblemente antes de mover el cierre hacia atrás, meter un cartucho en recámara, demostrando que la tiene dispuesta para hacer una docena de disparos al menos.

--Y primero voy a matar a uno de cada raza del planeta y después a los que considero más peligrosos de los humanos.

Y se vuelve hacia la sala en la que están todos los asistentes. Baja el brazo y lo dirige hacia el lado en el que están los nativos y se le ve que busca con la mirada al que va a disparar. Pero no tiene tiempo de hacer nada. Un aerbio de cierta edad, mueve una pata delantera en la que porta un pequeño tubo de metal brillante. De él sale un rayo negro que le reduce a cenizas en unos instantes, escorias que caen y quedan en el suelo formando lo que parece un charco, entre cuyas cenizas se encuentra la pistola deformada, fundida y totalmente plana sobre el suelo.

De inmediato hace desaparecer el arma y manteniéndose de pie hace un gesto con el que todos adivinan que pide perdón, antes de hablar con dificultades, pero entendible, en el lenguaje humano.

Hay un gran revuelo en la sala. Escucharle hablar en el lenguaje humano les ha hecho levantarse y aplaudir con inaudita intensidad.

Alma entra en su mente y le habla en humano.

--Te enseñaré nuestro lenguaje como me estáis enseñando el vuestro. Te agradecemos lo que has hecho. Has mostrado que tenéis una tecnología superior a la que suponíamos. Nos parece muy bien. No se os va a reprochar nada.

Dado que el lenguaje ha sido telepático el aerbio le ha entendido muy bien y al contestar de igual modo, a Alma le llegan al pie de la letra los pensamientos del nativo.

--Gracias por vuestra comprensión. Sabíamos de ese grupo y esperábamos ver la conducta de los demás, y ha sido muy elocuente, lo que hace que lo que suponíamos sobre vosotros nos haya quedado absolutamente claro. Gracias por comprendernos y querernos, al igual que son nuestros sentimientos hacia vosotros. Te diré que me llamo Ibron, y que soy el primer ciudadano del planeta y por tanto el jefe de todos. Aunque nunca intervengo, pues todos saben lo que tienen que hacer y sólo me entrometo en casos como éste, en el que existe un peligro para todos nosotros. Ante una situación de ese tipo, soy el primero que, si es necesario, debe morir si hace falta, para salvar a todos los demás.

Durante un rato le transmite un montón más de ideas que quiere que lleguen a los terrestres para que las relaciones entre todos queden perfectamente claras. Cuando termina, Alma sale de su mesa y se acerca al aerbio y lo abraza. A lo que éste le responde de igual modo. A continuación habla para los terrestres.

--Perdonad que tome la palabra sin permiso de la presidencia. Seré muy breve. Al que acabo de abrazar es, como llamarlo, sí, el rey del planeta. Nos pide perdón por matar a un terrestre, pero no le parecía bien que él matara a los de su planeta y a algunos de nosotros como era su intención. Queda claro que tienen una tecnología muy superior a lo que presumíamos. Pero son pacíficos, nos quieren como nosotros a ellos, dos aspectos que ambos conocemos, y ahora mejor que antes. Ellos sabían que se estaba gestando la revolución y vigilaban la conducta de los terrestres por si tenían que intervenir, pero eran conscientes que solo era un mínimo grupo y les alegró ver que celebrábamos esta reunión para resolver el problema. Vino armado pues con su potente telepatía, sabía que traía un arma y que estaba dispuesto a usarla. Normalmente, igual que nosotros, no portan armas, ni desean que sean necesarias, pues consideran que la mejor arma es la amistad entre todos.

Cuando Alma termina, todos se han puesto de pie y se dirigen hacia los nativos con los que se abrazan. Les conducen al gran salón de la base y preparan una reunión con las bebidas y comidas humanas que saben que les gustan.

La llegada de centenares de nativos, les hace comprender que todos sabían del motivo de la reunión y traían alimentos y bebidas de las suyas para invitarles en la gran reunión que se está celebrando. La llegada tardía de los más lejanos, hace que se prolongue la reunión, aspecto que se amplía cuando le indican a Alma que van a llegar naves del otro continente con los bellvoles y los litzules que no quieren perderse la apertura total del planeta para los humanos.

La sorpresa cuando ven llegar centenares de las enormes naves plenas de nativos es enorme. Son tan enormes que la Cristóbal Colón parece de juguete a su lado. No comprenden dónde las han podido tener ocultas, pero es evidente que su cultura y tecnología son mayores que la de los humanos.

Son cientos de naves de las que bajan millones de viajeros que acuden a la fiesta. Los humanos no comprenden los motivos que les ha hecho celebrar algo que en el fondo no ha sido nada agradable. Cuando bajan los viajeros, y pregunta Alma el lugar en el las tienen y cómo es que no hayan podido verlas, responden a la pregunta de los humanos de forma muy gráfica: las naves lentamente se vuelven invisibles durante un rato y después recuperan la visibilidad.

Alma se reúne con el jefe del planeta, con el que va a tener un contacto permanente, dado que los dos pueden comunicarse telepáticamente a cualquier distancia. Y le pregunta algo que los humanos no entienden y por lo que ella tiene una gran curiosidad.

-- ¿Cuál es la causa de que estéis celebrando este hecho como un fiesta de grandísima importancia?

Ibron sonríe antes de contestar.

--Nosotros en tiempos, también tuvimos este problema con caciques de los dos grupos étnicos. De cada lado había alguien que quería el poder absoluto sobre el planeta. No supimos atajarlo como habéis hecho vosotros. Esa situación nos llevó a interminables guerras. Gracias a la intervención del "Benefactor" como lo llamamos, que vino de otro planeta que no conocemos, tomó el planeta en breve tiempo, estableció las bases, se llevó a todos los causantes del problema, no se sabe para qué, quizás los ejecutó o los reeducó, y nos dejó, tras unos años de establecer lo que deberíamos hacer en el futuro, como es el mando alterno de uno y otro continente y otros aspectos muy útiles. Por otra parte nos dio las naves y la tecnología que estáis viendo. Cuando yo muera, me sustituye uno de los que vosotros llamáis bellvoles. Como nuestras vidas son cortas, ninguno tenemos intereses que puedan durar y dar problemas por deseos de poder. La elección se hace al azar, por sorteo y no se puede decir que no. En realidad casi nunca hay nada especial que hacer, salvo viajar y visitar a los grupos de población y escuchar lo que sucede y si hay problemas, solventarlos.

--Que interesante y que bien lo habéis solucionado.

--Hoy o mañana, tendremos una rápida visita del Benefactor. Dentro de un rato sonara el gran tubo que ves allí. Ese hecho hace que el Benefactor venga y pase sobre el planeta en su gran nave. Si ve que no hay problemas, saluda, queda encima por un rato, se comunica un momento con el jefe, en esta ocasión voy a ser yo el que tenga el honor, y después la nave desaparece en el cielo en una demostración de poder y velocidad que nadie olvida en su vida, y que nos recuerda, lo dejó dicho, que debemos seguir lo que nos confió ordenado: y que debemos hacer al pie de la letra, pues en caso contrario nos hará una visita que puede ser muy peligrosa para los causantes del problema. --Explica Ibron.

--Es decir, os gobierna por el miedo.

-- ¡NO! Nunca ha venido en miles de año más que para recordarnos que existe y que nos quiere y ver que notros también le queremos y no le hemos olvidado. El nos dejó su poder intacto, totalmente a nuestra disposición. Pero es un poder tan inmenso, que sabemos que no podemos hacer uso de él, salvo una invasión exterior que no traiga buenas intenciones, por ello hubiéramos actuado contra vosotros con rapidez en el caso de que todos vosotros tuvierais las intenciones del que ha sido ejecutado.

Alma comprende perfectamente que han actuado muy bien y se han ganado la posibilidad de vivir en un planeta que compartir con unas razas que tienen una ética que hará que convivan sin problemas para siempre.

Consciente del hecho y lo que supone, Alma abraza por segunda vez a Ibron. Como están a la vista de todos, millones de presentes aplauden, tabletean, viendo que de nuevo se firma un acuerdo entre las tres razas del planeta, algo que no habían visto más que los presente iniciales durante el juicio. Ahora, tras la universalidad del abrazo, el pacto quedará, en los anales de la raza, como un acuerdo irrompible.

A los que seguían al finado, se les ha dejado en libertad, pero cuando pasen unos días, se tendrán que presentar en la base principal, para aclarar aspectos y que se les indique lo que se decidirá sobre ellos y su conducta.

En la isla, el gran tubo metálico del que no saben nada, y que se encuentra al norte de la base en la que se han reunido, un rato después, empieza a expulsar humo de colores, que son acogido con un gran estruendo de los presentes, antes de sonar con gran potencia, y en una clara exhibición, toca una música extraña pero agradable, que los humanos comprenden que es una melodía local, que dura un rato y a la que le sigue un fragmento de una pieza humana de baile que los terrestres aprovechan bailando para que los vean los nativos, que posiblemente no conozcan el baile.

De nuevo la sorpresa les asalta. Los bellvoles, inician el vuelo y por parejas danzan con la música terrestre que se prolonga y después con la suya, en la que los humanos en escaso tiempo hacen lo mismo al comprender el rimo y adaptarse a él. Lo mismo realizan los aerbios, en unas demostraciones de vuelo sincronizado de parejas, ruedas de múltiples grupos, que de nuevo es acogido con un gran escándalo de tableteos y gritos humanos.

De las reservas de la nave madre humana, salen comidas, bebidas, helados y toda clase de alimentos a las que los presentes acogen con alegría. Los nativos, que siempre han sido muy comedidos en probar los alimentos humanos, empiezan a probar, y el tableteo, durante un rato, indica que se están intercambiando las ideas y los gustos a los alimentos que hasta ese momento han respetado. Cuando todo el escándalo se interrumpe, los nativos asaltan las mesas con alimentos que han preparado y varios humanos marchan por más bebidas y sólidos que ven que son los que atraen a los invitados.

El ruido de silbido que llena el cielo les hace mirar hacia arriba. La gigantesca nave que ha aparecido en fracciones segundo, queda fija en la vertical de la Isla, que tiene un tamaño superior a ella. Sobre la parte inferior de la nave, aparece un letrero en lenguaje humano: "Bienvenidos los visitantes de tan lejano lugar. Os deseamos mucha felicidad pues también, desde ahora sois igualmente mis hijos".

A modo de explosión, de diversas partes de la nave solen bengalas de colores que se queman mientras lentamente caen hacia el suelo. Después una lluvia de millones de paquetes que descienden lentamente como si no existiera gravedad, queda entre la masa, y queda claro que hay un paquete para cada uno.

Y la nave, lanza un pitido agudo y desaparece en el cielo, como si nunca hubiera estado. En los paquetes vienen bolas de limpieza, que es una especie que no se reproduce, y que en cada ocasión les aporta el Benefactor".

Son varios días seguidos en los que la fiesta no decae. El gran "Tubo de Órgano", como se le ha bautizado con un nuevo nombre, toca música a determinadas horas que aprovechan todos para bailar o escuchar piezas completas, que reproducen de CD que les han suministrado los humanos, y las músicas típicas de bellvoles y aerbios, a la que también educan sus oídos para disfrutar de ella, pues con rapidez, les ha empezado a gustar.

Sobre la "Cristóbal Colon" ha aparecido un enorme letrero que han fabricado los humanos y que llama la atención de todos y que Alma traduce en un tableteo para los nativos explicando su significado.

"No olvidéis nunca que no somos los mejores, ni los únicos, en el Universo."

7

                            "Uno es lo que ama, no lo que le ama".

                                          El autor.

En las granjas de los terrestres, las operaciones de reavivar los óvulos de animales que han traído de la Tierra siguen siendo un éxito. Pollos, ovejas, cabras, pavos, gansos y varias especies más de corral y de granja, crecen en cercados y rediles. Los bovinos de los dos sexos, mugen tratando de encontrar las ubres de unas madres inexistentes, problemas que son resueltos con biberones de la abundante leche en polvo de la nave. Son las futuras proteínas que comerán los terrestres en unos años.

El pasado incidente ha sido olvidado y la normalidad se ha instaurado y las relaciones entre todos siguen siendo cada día más fluidas. Los niños, todavía muy pocos, crecen en los corralitos, siempre en comunión con aerbios, y litzules, bajo la vigilancia de un adulto de cada especie. Los niños tabletean entre ellos con absoluta soltura, en una mezcla de los dos idiomas: local y terrestre.

Hay varios niños con fecha próxima a llegar, entre ellos el considerado como posiblemente el primero, el de Alma. Cuyo vientre tiene ya un tamaño pleno y se encuentra con un volumen general superior al suyo habitual, lo que la tiene muy restringida en su casa, en la que una numerosa colección de bolas peluda le limpian todo, y ha alcanzado una comunicación con ellos que ha sorprendido a los nativos cuando la visitan, pues en vez de esconderse al terminar, quedan en su entorno y suben al sofá en la que ella descansa buscando sus caricias.

Dada la ausencia de visitas de Alma a los poblados para las relaciones entre las especies, son los nativos los que vienen a visitarla.

Alma sabe que ellos están pendientes del mecanismo del nacimiento, como les ha prometido, pues no han tenido ocasión de ver ningún parto. Y al igual que los humanos hicieron, desean conocer su ciclo biológico. La estabilidad de la situación se nota en la considerable número de parejas que esperan descendencia. Dentro de unos meses docenas de niños empezarán a tener ocupadas a sus madres. En unos años, la segunda generación correteará libremente en perfecto entendimiento con los nativos, como ya de infantiles se les ve dialogar y jugar en todos los sentidos, lo que inicialmente parecía difícil, pero que está llegando mucho más allá de lo que se podía esperar.

Una de las chicas ha quedado sin pareja por la muerte del ejecutado, lo que ha creado tensión entre los grupos que sexualmente están por definir. El problema se resuelve por la acción del sueco Gustav que forma un triángulo estable, una decisión que no despierta comentarios y todos respiran aliviados ante la serenidad que ha vuelto entre los grupos.

Los planes humanos van llevándose adelante con lentitud y serenidad. Hay una clara unidad de criterio, con estamentos que se renuevan a fechas fijas, y por las que todos van rotando y controlando la evolución en periódicas asambleas prácticas en las que se trazan las líneas básicas de conducta y trabajo que van desarrollando las mejoras en manifiesta colaboración con los nativos, con los que se acuerdan las gestiones en un plan general para todo el planeta.

8

                            "Debemos recordar lo que hemos pasado y lo

                        que éramos, porque eso es también lo que somos."

                                               Patricia Cornwell.

-- ¡Luís! --Emite Alma por telepatía.

--Dime.

--Creo que viene el niño. Llevo un rato con contracciones que se están haciendo rítmicas y fuertes y estoy expulsando líquido.

--Tranquila voy ahora mismo y aviso de camino a Diana y Helen para que te asistan. Y llamo también a los nativos que has invitado para que vean el parto. Permanece descansada; estaré ahí en un momento.

--Estoy serena. Sé que faltan todavía unas horas.

Alma tabletea a los litzules que le acompañan habitualmente, que el momento se aproxima. Uno de ellos se separa del grupo, y tras coger por un momento las mano de Alma con los palpos, desaparece. Momentos después, se escucha el potente sonido de tableteo de una máquina de comunicación, que por diversos sistemas recorrerá todo el planeta.

En un claro goteo, se empiezan a incorporar nativos de los tres aspectos, que se van concentrando en el gran salón de actos de los terrestres que será el punto elegido para el parto, como ha elegido la parturienta para que pueda ser observado todo el proceso sin dificultades, para lo cual se han colocado cámaras y pantallas gigantes.

La llegada de Luís, con Diana, ginecóloga y con el kit de partos y Helen que es la comadrona, inician la comprobación del estado de dilatación y Luís cuando se lo confirma, inquiere.

--De veras quieres dar a luz en el salón con nuestros amigos mirando.

--Así lo prometí y así será. Creo que va siendo hora de que los humanos demos algo más a cambio de lo mucho que nos han dado ellos.

--Como quieras, creo que te podemos ir llevando hasta el salón.

--No hace falta, puedo ir andando, todavía puedo.

--No Alma. Has roto la bolsa y no quiero disgustos; ya vienen a recogerte y llevarte pues aunque primípara, tienes ya una buena dilatación, lo que me indica que el parto va a ser bastante inmediato y creo que muy rápido.

Un rato después ya se encuentra en el salón. Tiene dolores y contracciones seguidas, indicando que el motor del parto se ha puesto en marcha y éste va a ser muy próximo en el tiempo.

Alma lo ha preparado todo de tal forma que el acontecimiento pueda ser visto sin dificultades por los nativos. Una mesa ha sido dispuesta e iluminada de tal forma que estará a la vista todo el tiempo. Tras ser situada en la mesa en el salón, tabletea explicando lo que va suceder. Quiere que todos entiendan algo que en nada se parece a sus nacimientos.

Alma se desnuda, la cubren y la suben a la mesa. Por un momento siente un conato de vergüenza terrestre y el rubor le cubre la cara. Pero es algo que de inmediato supera. Saberse desnuda y contemplada por ojos extraños que no quieren perder un solo detalle le agobia por unos instantes; pero de inmediato recapacita y su amor por ellos le hacen sobreponerse y la más absoluta naturalidad la anima.

La entrada de los aerbios, que silenciosos y rápidos ocupan un sector, lo realizan sin llamar la atención. Alma que ha escuchado sus pensamientos, tabletea dándoles las gracias por su presencia, como ha hecho con los demás, y éstos responden con una breve respuesta de agradecimiento.

Diana se lava y se pone un traje y resto estéril, mientras Helen pinta con desinfectante el área genital y prepara un campo que sólo deja ver el área estricta del parto.

Luís se coloca al lado de su esposa y le coge las manos, la besa y acaricia, sin separarse de su lado. Hay un rato de tableteo que crece por unos instantes antes de desparecer. Alma tabletea por un breve momento y después calla, lo que se corresponde con unos breves ruidos de los nativos.

Alma que lo ha escuchado sonríe y responde a la pregunta de Luís.

-- Dicen que ¿qué haces tú a mi lado? --Y suelta una carcajada --les he dicho que eres el padre, pero es un concepto que no entienden bien.

Todo se inicia con rapidez. Las cámaras que enfocan el desarrollo, muestran en las pantallas los detalles, y les permiten a los invitados ver la evolución detallada de cada proceso, hasta que, finalmente el niño, es un varón, queda fuera y llora por primera vez antes de lavarlo, dado que el parto humano es el más sucio del planeta Tierra.

El tableteo de felicitación llena la sala y Alma agita ambos brazos durante un momento, correspondiendo. Poco después los tiene ocupados en abrazar y sostener a su hijo mientras llora de alegría.

--Diana… ¿es normal? --pregunta la parturienta.

-- ¿Qué pregunta? Por qué no iba a serlo. Yo lo veo perfectamente, tiene de todo, pero… dámelo que lo mire con todo cuidado.

Mientras lo coge y lo explora, Alma comenta.

-- Después de tanto tiempo en el espacio, nada puede ser raro… ya sabes… una radiación que sobrepase el blindaje de la nave… y te puede salir cualquier cosa.

-- ¡Anda, anda! Descansa y no pienses en esas cosas.

--Gracias a las dos. Por cierto, y a mí no me las das. ¿Estás esperando, verdad? --Inquiere Alma.

--Pues sí. Y las dos seréis las que me ayudéis a traer a mi hijo. ¿De acuerdo?

--Lo que digas, pero dime. ¿Quién es el padre?

--Me he decidido por Lewis al fin.

--No sabíamos nada. Enhorabuena.

-- ¿Y tú? Helen

--Harry y yo vivimos juntos. Pero de momento no quiere hijos; ya sabéis cómo son algunos hombres, tienen miedo a la responsabilidad. Por cierto, enhorabuena Luís por tu paternidad.

--Gracias. Menos mal que alguien se acuerda del afortunado padre.

Uno de los muchos bellvoles presentes castañea una pregunta. Alma eleva las cejas con un gesto de sorpresa, sonríe y contesta. Pero un aerbio vuelve a preguntar. Alma de nuevo se ríe y contesta. En las zonas de los nativos, el movimiento de las cabezas recuerda un campo de tenis siguiendo la pelota.

-- ¿A qué no sabéis lo que me preguntan? Y es de lo que me estoy riendo. La verdad es que no sé qué contestarles.

-- ¿Qué te preguntan? --Inquiere Luís.

-- ¿Qué porqué vienen así, vivos, tan pequeños y tan inútiles, en vez de venir en un huevo como les ocurre a ellos?

-- ¿Qué les has contestado?

--Que no lo sé y que los humanos nacemos así.

Alma los llama cuando tiene el niño en sus brazos, pues debe hacer lo que le han pedido. Silenciosos y de forma muy ordenada, empiezan a desfilar por delante del niño. Las antenas rozan delicadamente el rostro del neonato y la madre deja la diminuta mano entre los palpos de cada uno de ellos que con delicadeza le dedican unos segundos de saludo y afecto, hasta que el último, algún tiempo después sale y empiezan a marchar a sus poblados.

Al quedar solos, Alma puede dedicar toda su atención a su hijo. Lo observa con curiosidad: está rojizo, arrugado, deformado, incluso feo --se dice en su interior--, pero es su hijo y lo estrecha con amor. Siempre ha escuchado que los recién nacidos son preciosos y se parecen a sus padres. Pero no es cierto, se dice. En unos días será todo eso, pero en el presente ella puede ver otra cosa. Y lo comprende pues al ser expulsado por el estrecho sendero que le ha llevado a la vida, el bebé ha sido comprimido y maltratado por la naturaleza.

Luís permanece quieto observando a ambos, contemplando la vitalidad, braceo, las largas uñas que se entrevén en los cerrados y minúsculos puños.

Por un segundo, en un reflejo casi inconsciente que no logra dominar, Alma indaga en el cerebro del niño.

-- ¡Hola madre!

Alma, sorprendida, tarda unos segundos en reaccionar. Se vuelve hacia Luís que muestra una expresión entre asombrada y divertida, ya que también lo ha escuchado, y finalmente contesta.

-- ¡Hola hijo! Bienvenido a casa.

Y lo aprietan y besan llenos de ternura a pesar de que se está quedando dormido. Alma deja en brazos de Luís al niño y, cansada como se encuentra, se relaja tratando de dormir, aspecto que consigue en un momento.

La llegada de varías de las mujeres hacen que entre todas la trasladen a su casa y la dejen dormir para que se recupere del parto. A su lado, en algo parecido a una cuna que ha construido Luís, duerme profundamente el neonato.

9

                            "Mientras más atrás puedas mirar, más adelante verás."

                                                        Winston Churchill.

Al recuperarse del parto, Alma se traslada a vivir a B.E.A.A., pues quiere estar cerca de los aerbios que son los que peor conoce.

Jigvel, que es el nombre que le han puesto al niño, y que coincide con la traducción del nombre del planeta por los nativos, se desarrolla sano y sin problemas. El poder telepático del infante asombra a sus padres.

La estación, y con ello el clima, está cambiando. Las noches son más cortas y menos frescas. Alma ha indagado y sabe que "el día de la concordia" se aproxima y que otra serie de acontecimientos de la vida del planeta, que no conocen, están cerca.

Ha revisado la órbita en los mapas trazados en la nave y sabe que ésta es una elipse muy plana, cuyo apoastro queda muy alejado del sol del sistema, mientras que el periastro es breve y muy rápido.

Todo ello implica una estación calurosa y corta, detrás de la cual vendrá un mediano periodo primaveral, seguido bruscamente de un invierno muy duro, frío, largo y de escasa luminosidad, que se debe a la gran distancia entre el sol y el planeta. Debe investigar la realidad de esos fenómenos, que pueden ser más duros de lo que en su inexperiencia, calcula.

Y un momento después recapacita en algo que ha visto pero que no le ha hecho pensar. Viene observando desde hace un tiempo, el intenso tráfico de alimentos que mantienen los nativos, y la desenfrenada carrera de acumulación de los mismos. En su opinión, ahora que lo piensa, que la dureza del planeta durante la etapa invernal debe ser tal, que la vida en superficie no será nada fácil, ni agradable. Es una situación que debe indagar a fondo. Debe hacerlo para que los humanos no sean sorprendidos con unas viviendas excesivamente frágiles o con escasez de alimentos, ropa o calefacción.

Como está considerada como la número uno de los humanos en el planeta, es la que debe ocuparse de todo lo que los afecte y siempre tiene una larga colección de problemas en los que pensar y resolver.

Sin embargo, en su mente ha establecido una lista de temas que debe dejar resueltos en los próximos días, pues como dijera el primer ministro británico, Winston Churchill, en la segunda guerra mundial, "Mientras más atrás puedas mirar, más adelante verás".

Tiene claro que debe investigar el clima del planeta, del que en realidad no se han ocupado, pensando que sería muy parecido al terrestre, pero su observación sobre lo que hacen los nativos, le indican otra cosa, es algo importante que debe asegurarse que conoce y poder actuar para subsanarlo.

Mientras su mente da vueltas y más vueltas a las complicaciones que cada día se hacen presentes o son ya añejas, se va quedando dormida.

CAPÍTULO 3

1

                            "El error del pasado es la sabiduría del futuro"

              Un ruido intenso, potente y lleno de matices, se escucha por todo el planeta. Es un sonido de ubicua calidad que cubre todos los rincones, como la oscuridad de la noche. Es una llamada insistente, pertinaz, que no permite aislarse y olvidarla.

Los humanos, cada uno dedicado a su labor y en un lugar diferente, dejan lo que están haciendo para, por un momento, mirar a su alrededor tratando de saber el significado de algo absolutamente nuevo pero inexplicable.

Nada ha cambiado y sin embargo aquel sonido insistente les pone nerviosos. Está claro que el ruido tiene una teleología que no conocen, No es un espejismo, ni una alucinación auditiva. Es algo real. Tan auténtico como el planeta que pisan o el sol que brilla en el cielo. Sin embargo, en su raciocinio, piensan que no hay nada conocido capaz de producir un ruido así. El sonido continua todo el día sin interrupción, sin descanso, sin variaciones de tono y de su persistencia. El no conocer la motivación, y no encontrar respuesta a sus preguntas, les enerva. Sólo Alma puede obtener resultados, pero está en un trabajo que hace que el sonido ni le incomode ni tenga curiosidad por saber su significado.

La estación está cambiando gradualmente, y los días son cada vez más cortos, menos luminosos, más tristes. La temperatura ha iniciado un progresivo descenso, y aunque estaba previsto tras la primavera fresca y agradable, en realidad va a ser el primer invierno que pasan en el planeta.

Desde hace semanas observan los frenéticos esfuerzos de los nativos para recoger las diversas cosechas. La naturaleza también cambia muy en consonancia con el clima y trueca su ropaje verde esmeralda, por el no menos bello y otoñal color del oro viejo.

El sonido permanece idéntico y los humanos investigan su procedencia que, de inmediato es localizado. Procede del gran tubo al que llamaron inicialmente los restos del cohete y del que han escuchado la emisión de música y humos de colores, pero que en el momento actual se ha convertido en algo desagradable e inentendible. Les queda claro que ha entrado en resonancia, con una vibración manifiesta, que no logran descubrir en su causa. Los sensores y detectores con los que estudian el enorme tubo no les ofrece ningún dato útil, ni ningún cambio en su composición o aspecto.

Es como si la leve brisa, al chocar raspando el borde superior, lo hiciera sonar como ocurre cuando se sopla en la boca de una botella. Pero tampoco es la causa pues han colocado, mientras los nativos les miran sin intervenir, una barrera de naves que cubren todo el borde, sin lograr ninguna variación.

El informe final sobre el fenómeno queda con una conclusión poco científica, pues la casilla de causa indica. "suena porque sí", lo que resume además el resto del informe, que no logra decir nada.

Lo que sí han comprobado finalmente, es que no se trata de un fenómeno local, sino que el fenómeno tiene distribución planetaria y que suena con idéntica intensidad en todos los rincones del planeta.

Alma, que intuye su significado, no se apresura y termina su labor de recopilación de datos que realiza a medias con Luís, y en el que se hace un informe muy completo sobre la personalidad y costumbres de los litzules. Cuando han terminado y los miles de datos de conocimiento se han convertido en secuencias binarias en la memoria del ordenador 4SJ, abandonan B.E.L.A. y parten para el poblado nativo más cercano.

La conversación con los nativos es muy breve y confirma sus suposiciones. Regresan a la base y se comunican con "La Isla", la gran base de los terrestres.

--Bravo, Eco, lima, alfa, llamando a central… ¿me escuchan?

--Aquí central. Te escucho, adelante Alma.

--Quiero hablar con Mark, ¿es posible?

--De acuerdo, permanece en standby. Ahora te llama él.

Durante un momento la radio permanece en silencio hasta que el soplido de una portadora de FM se escucha por los altavoces.

--Hola y adelante Alma, te escucho.

--Hola Mark. Te informo sobre el sonido de todo el día. Ya sé lo que significa.

--No sabemos nada, aunque hemos investigado. Adelante. Te escucho.

--Es el primer día de aviso para la jornada de la "concordia". En dos días a partir de hoy, todos los nativos estarán en el llano del Monolito y el "Benefactor" se hará presente". Nosotros deberemos estar igualmente allí y de esa manera nos enteraremos de todo ese misterio. ¿Quieres dar tú las órdenes? Ya sabes que yo tengo las relaciones con ellos, pero tú eres el jefe de los terrestres, pues a mí ese aspecto no me gusta.

--Siempre estás con lo mismo. Pero vale. Yo me ocupo de todo lo demás. ¿Cuál será la hora cero?

--En dos días al amanecer en el llano de la "Concordia". Confirma recepción y avisa a todos.

--OK, gracias y adiós, Alma.

2

                            "Lo importante de todo no es saber si se hará, sino ¿cuándo?"

                                                                      El autor.

El inmenso llano rebosa. En su centro, apenas visible por la oscuridad debida a la temprana hora, sobresaliendo entre el montón de piedras planas y perfectamente ajustadas, el "monumento" se alza al cielo y refleja las diminutas estrellas del firmamento en su bruñida superficie.

Los cuatro estamentos del planeta, ordenados por sectores más o menos compactos, esperan los primeros rayos del sol sobre la zona. El exiguo grupo humano ocupa apenas un reducido rincón, en contraste con las repletas extensiones de millones de seres del conjunto de las otras razas.

Falta aún una o dos horas para el amanecer y el cielo, intensamente negro, deja ver miríadas de estrellas de rutilante brillo. Hay un silencio absoluto que los terrestres respetan.

Alma, en la asamblea del día anterior, ha expuesto el sentido esotérico que reviste el acto y su significado. Los humanos hablan en voz baja, inmersos en una consideración hacia los nativos que no impide la eventual ingestión de café y cacao calientes. Hace frío y, a pesar de la ropa de abrigo y las bebidas ardientes, se encuentran destemplados.

Hacia saliente, la cortina negra del cielo va virando de modo casi imperceptible a un negro azulado que indica el próximo amanecer. El azul se clarea y lentamente se impone el amarillento, que vira a rojizo. indicando el próximo amanecer. Al final consiguen descolgarse un par de dorados rayos de sol que inciden sobre el metálico monolito. Al ser tocado por las doradas hebras, que apenas si han podido ser vistas, el monumento entra en vibración y lanza un breve pero severo gemido. Una enorme conmoción se produce entre los presentes. Sucesivos y más potentes rayos van contactando con el metal y arrancando más largos y potentes gemidos del ancho cilindro que preside la reunión.

Es como un tubo de órgano --comenta John--, cada vez que un rayo de sol incide sobre él, responde con un sonido diferente.

--Y con un color distinto --añade Alice--; es realmente algo fuera de lo común.

El sol asoma con decisión en el horizonte y la luminosidad cae a bloque sobre la estructura. Una melodía de luz y sonido se desprende masivamente en una sucesión de arpegios y resplandores. Los humanos contemplan el fenómeno sin intervenir, manteniendo el más absoluto silencio. Están intrigados por un misterio que les tiene en suspenso desde hace tiempo. Algo que parece que se va a desvelar en breve con la aparición del "Benefactor".

Los presentes comentan entre ellos en voz baja mientras la mañana se va instaurando. El sol termina de bañar la superficie del planeta y el gran tubo continúa lanzando sonidos y luces cada vez con más intensidad y belleza.

--Es un enorme órgano de un solo tubo --dice Joana que es entre los humanos la que tiene estudios musicales y se ha traído su instrumento, un saxofón tenor con el que hace, en ocasiones, las delicias de los humanos interpretando antiguas melodías, de cuando la música lo era, y no un ruido rítmico-- pero parece como si tuviera un millón de tubos, dada la calidad con la que suena.

--Así es --interviene Lewis--. Es un instrumento musical que responde a la luz como otros lo hacen al aire, a la percusión o al roce.

--De momento no veo nada especial en todo esto--interviene Gustaf--, todos hemos visto en la Tierra espectáculos de luz y sonido más impresionantes que lo que estamos viendo. Habrá que esperar a ver si mejora y se extiende hasta un límite que nos haga admitir que es algo fuera de las posibilidades humanas.

El resto del grupo les observa y les hacen señales de que se callen. Conforme el sol se eleva en el horizonte y el nivel de luz se hace más concentrado e intenso, el sonido y las luces se van desbordando en un caleidoscópico espectáculo. Es una mezcla de sonidos que se amplían y desbordan; es una vibración organizada que expresa una melodía desconocida, siempre nueva, diferente, dotada de una pauta no humana que, en la mente de todos, va quedando clasificada como música y no como los modernos ruidos terrestres, tan carentes de melodía.

Con los reflejos luminosos está pasando lo mismo. No son luces al azar, sino la expresión complementaria del sonido, de la música que escuchan y de las sensaciones que empiezan a llenarles.

--Esto no es aleatorio, no son aspectos al azar. Nada es casualidad, pues ésta no existe como sabemos --indica Klaus--; es un fenómeno dirigido y controlado. Cada sonido tiene su correspondencia y paralelismo con las luces y las sensaciones que yo, al menos, percibo y disfruto.

--Es un epifenómeno pleno de una causalidad de momento inescrutable para nosotros --interviene afirmando Danny--, es algo así como las visiones de Moisés cuando recogió las Tablas de la Ley.

--Ya salió el judío y las eternas visiones de su raza. --comenta Pierre, que siempre aprovecha para meterse con su gran amigo Danny.

--Mira, Pierre, yo hace más de doscientos mil años, o los que llevemos lejos de la Tierra, que he dejado de ser judío para convertirme en un ciudadano del Universo. Nunca he sido racista y si he comentado lo de Moisés, ha sido por poner un ejemplo; pero si te vale, es como algunas visiones de platillos volantes de los añejos años del siglo veinte. ¿Mejor así, chauvinista francés?

--Perdona, no dije lo de judío con segundas.

--Ya lo sé, ni con terceras o más. A mí me da igual. Pues no me siento ofendido. Ser judío, americano o español no es nada especial, pues sólo es el hecho fenomenológico de la casualidad de haber nacido en un sitio determinado y de una raza ligeramente diferente de otras. Escucha, capullo: ni todos los alemanes fueron nazis, ni los americanos son capitalistas, ni los españoles conquistadores o toreros. No sé si me entiendes, pues eres un poco burro de mente --y se ríe a carcajadas.

--No te enfades --responde Pierre con rubor.

--Te diré algo más para que aprendas el modo de pensar que he tenido siempre sobre el racismo y las xenofobias. Escucha, capullo. La Tierra es infinitesimalmente menos que una cagada de mosca en nuestro sistema solar. Imagina la proporción en el Universo, y sin embargo hay "gente" llena de vanidad, egoísmo y estupidez, con falta de imaginación basada en una idiocia congénita, que se han peleado y matado durante siglos por repartirse un poco de esa cagada de mosca, de esa mierda infinitesimal que parece que debe ser sólo de y para su grupo racial, pues ellos son especiales. ¿Comprendes lo que quiero decir?

--Sí, pues ya te lo he escuchado varias veces. Y sé que tienes toda la razón. Perdona.

--¿Seguro? Piénsalo bien, ya verás cómo cada vez que lo pienses podrás profundizar más en su profundo significado, en su teleología, en lo que hay detrás de la estupidez humana.

--Vale, no te pongas trascendente.

--Ok. Lo dejo. Y perdón a todos por mi discurso que ha dejado corto al del Método de René Descartes.

--Os queréis callar de una puñetera vez, ¡cotorras absurdas!

Interviene elevando la voz Luzmila, que es de las terrestres que menos suele intervenir en cualquier circunstancia y de la que casi no se le conoce la voz, pero que por una vez se ha dejado oír con fuerza.

Ya no hay respuestas. La situación durante unas horas se mantiene, conforme va perfilándose y ampliando gradualmente la intensidad del sol que va elevándose en el cielo e incide con mayor fuerza sobre el llano. La brillante superficie del "cohete" va impregnándose de reverberación al tiempo que su estructura se diluye hasta desaparecer como tal, escamoteada por una enorme ascua de luz que se ordena en una forma, indefinida aún, de gigantescas proporciones.
              Con lentitud la luminosidad se va sistematizando, concentrando y aclarando en una creación que se perfila por momentos en un ser de extraordinario tamaño, cambiante, deleble, traslúcido, sin parecido a nada en su misma falta de definición. Su altura, que por momentos se va concretando dentro del enorme aura que rodea a la figura es tal, que de momento no es sino una minúscula parte del total que se ve que crece por momentos. La sombra, ya que lo que se puede ver no tiene corporeidad, por momentos se va materializando, se eleva majestuosa a varios centenares de metros del suelo.

Es una figura inmaterial, a pesar de que la cohesión de la luz va dando al conjunto una sensación, cada vez más acusada, de una entidad tangible. Sus rasgos faciales, todavía desdibujados, y su expresión, que es distinta a toda concepción humana, tampoco tiene nada que ver con los aborígenes del planeta.

Sin embargo no deja de resultar familiar a los humanos, por cuanto expresan la sublimación de lo mejor. Las facies son una reunión inefable y ecléctica de infinitos factores de belleza, equilibrio, bondad, serenidad y amor, que es lo que al verlo siente cada uno de los terrestres. Es una eseíble entelequia de ilusión que se está aparentemente materializando y les domina empáticamente.

No es una forma, no es un ser. Es una transfiguración que los humanos contemplan de distintas maneras según la forma de ser de cada uno y de interpretar el fenómeno subyacente.

Los velos de luz se hacen sólidos aparentemente; las sombras dejan de serlo y se convierten en relieves. Las líneas se hacen bucles y éstos masas que se incorporan al conjunto que, por momentos de hace realidad y se eleva a más de medio kilómetro por encima de la base de piedra a la par que se esponja en grosor, para ser adecuadamente simétrico en su volumen y longitud.

Alargado, deslumbrante y bondadosamente dominador, el gran taumaturgo, el "Benefactor", se materializa convirtiendo lo posible en real.

Los humanos, que durante el largo proceso han pensado en magia, superchería, hipnotismo colectivo, imagen holográfica, espejismo y cien cosas más posibles de explicar sobre lo que no entienden, reconocen finalmente su corporeidad y esperan.

La figura les mira y les abraza a todos y cada uno, pues es la sensación que tienen todos los humanos: sentirse abrazado de forma personal, como si fuera el único presente y lo hace con un gesto paternal que pueden ver y sentir al mismo tiempo cada u no de ellos. En lo más profundo de sus almas, en lo más íntimo de sus cerebros, en lo más recóndito de cada una de sus células, todos escuchan al unísono las palabras sin letras del mensaje y el mensaje que les envía. Cada cual lo interpreta según su particular idiosincrasia y su especial nivel afectivo de receptividad.

Alma, que vive todas las sensaciones con inusitada intensidad, frena su entusiasmo con un dominio crítico que ha despertado su inicial sensación de superchería y escucha con lo más racional de su ser --su centro telepático cerebral-- los pensamientos profundos, ordenados y exentos de intereses propios que derrama el "Benefactor", y una vez conseguido el contacto extrasensorial, deja de desconfiar.

El "Benefactor" se comunica directamente con todos, sin palabras, sin lenguaje, en una relación absolutamente personal. Los humanos se sienten tratados individualmente, por sus nombres, en sus recuerdos, en una demostración sencilla que indica que sabe sus orígenes, existencias y deseos. Les cuenta en fracciones mínimas de tiempo toda la historia del planeta. Alma se da cuenta que ha sido una impregnación mental de lo que deben saber, que se ha instaurado en su neuronas en fracciones de segundo, pero que les permite no sólo saber el pasado, sino ver millones de imágenes de lo acaecido. Pueden vislumbrar, con detalles, la gran batalla, entre dos razas, que dejó el planeta, al cabo de siglos de guerra sin cuartel, absolutamente sin vida, ahogados en sus propias basuras, habiendo perdido no sólo los recuerdos de una vida anterior, sino ni siquiera tenían ya los reflejos de reproducción, y carentes del amor y de la herencia genética, destruida por la radiación, por lo que no quedó nada que no fueran algunas variedades de especies microscópicas apegadas al suelo y sin capacidad para nada que no fuera la de sobrevivir de ínfimos restos orgánicos.

Los últimos supervivientes un día descubrieron que no tenían a quién dar el asta de la bandera que consideraban que habían ganado en una guerra de la que ya ni sabían la causa que la inició.

El Benefactor se ocupo de limpiar el planeta, de recuperar la atmósfera y de traer nuevos tipos de vida animales y vegetales que, en un tiempo lo dejaron abierto para la implantación de dos razas que deseaba que pudieran compartir el planeta sin luchas, en perfecta armonía.

La llegada de los humanos, como les dijo a éstos, fue algo que le hizo pensar si admitirlos o destruirlos de inmediato. Pero su conducta, su integración con los nativos y la solución del problema del disidente, le hizo ver que no debería hacerles desaparecer y que ya los considera a todos como sus nuevos hijos. Al igual que con los demás, les irá dando todo lo que necesiten.

Les habla de las naves y las armas que han visto y por las que están preocupados. Indicándoles que sólo son un recuerdo de tiempos pasados, para no volver a caer en ellos, puesto que son un museo de tiempos pretéritos, una advertencia para el futuro, y que sólo son de uso práctico para traslados, pero que nunca funcionarán para hacer daño, pues ese uso ha sido borrado de la mente de todo el que ponga los pies sobre la superficie del planeta, como supone que ya saben los humanos, y que, por supuesto no podrán hacerlos funcionar.

Durante el resto del día les comenta cien aspectos comunes para la convivencia, para la vida, para el futuro de todos.

La imagen se mantiene vívida hasta el atardecer. Con la caída del sol, la imagen se empieza a diluir. Finalmente, tras un nuevo gran abrazo de despedida, que cada presente aprecia físicamente y la promesa de verse en un nuevo "Día de la Concordia", la imagen se va convirtiendo en girones. La música desciende de volumen hasta desaparecer, quedando finalmente el llano en absoluto silencio. La masa, en perfecto orden se encaminan hacia las naves que van apareciendo y después, ya llenas, se alejan con rapidez para volver al cabo por más habitantes. Los humanos, realizando el mismo programa, vuelan hacia sus bases.

Finalmente, el llano queda vacío y sólo las luces de la base humana rompen a distancia del monolito, la oscuridad de la noche.

2

                            "Acaso no depende todo de nuestra manera de interpretar

                            el silencio que nos rodea".

                                          Laurence Durrell: Justine.

El viento gime y susurra entre las descarnadas ramas de los árboles. Las escasas hojas que aún quedan adheridas, agitan sus marrones y aparentemente sucias superficies en bruscos movimientos de aleteo, antes de desprenderse y caer con movimientos ondulantes y periódicos, e ir a incrementar el grueso tapiz de hojas que cubre el suelo.

El sol, que brilla apenas entre nubes grises, va día a día mostrándose más pequeño y va siendo ya demasiado diminuto para un planeta que se aleja de él y que necesita su calor. Hace frío y los cortos días son tristes y melancólicos, lo que invita a los humanos a no salir de sus casas. Las primeras tormentas, con sus huracanados vientos, les obliga a una revisión profunda de sus viviendas. Algunos de los hogares iniciales, han sido arrancados de sus escasos cimientos. Durante semanas, los terrestres se ven obligados a finalizar una intensa y rápida labor para cambiar las viviendas por completo, realizándolo todo con premura.

Se emplea toda la potencia de la maquinaria que dormía en la nave madre. Es una labor urgente, en la que se escavan profundas cuevas en el suelo, como han visto que tienen los nativos, dentro de las cuales se acondicionan las viviendas. Una red subterránea de pasillos las une entre sí.

Los nativos han colaborado activamente y aportan una ingente cantidad de piedras luminosas y caloríficas que, incorporadas a las casas, les ayudarán a soportar un invierno mucho más duro que lo que los humanos habían podido calcular y eso a pesar de las explicaciones dadas por los nativos.

Varias excursiones urgentes y con todo tipo de máquinas de alta potencia a las canteras de piedras luminosas y toda la voluntad y ayuda de las especies de nativos, logran realizar el milagro de dejar todo más o menos dispuesto para el acondicionamiento de los humanos. Una detrás de otra, las tres bases han sido reconstruidas y han quedado dispuestas para soportar la estación que llega con visos muy poco agradables.

Según han podido saber, algo que los nativos consideraban que ellos sabían, el planeta queda cubierto por hielo durante un largo periodo y las temperaturas descienden a unos niveles que son insospechados para los humanos. Una vez más, los terrestres han tenido que revisar sus ideas y sistemas y aceptar lo que ya hace siglos adoptaron los nativos. Las ciudades han quedado bajo tierra y al exterior sólo asoman, muy protegidos y sólidos, los respiraderos y las salidas. Los humanos lo habían visto, pero siempre pensaron que era una protección ante posibles inundaciones.

Los días pasan sin novedades, dedicados a la vida en comunidad, al cuidado de los niños, a la lectura, al estudio y el diseño de nuevas posibilidades para cuando llegue el buen tiempo. Viejas películas de la Tierra son una clave y punto de reunión dentro de cada base. Alma habla telepáticamente, sin forzarlo, con su hijo, que crece sin descanso en la cuna y que presenta una clara dicotomía entre su ágil cerebro y el retardo físico que evoluciona de forma clara a tenor con su edad y pertenecer a la especie humana. Pero físicamente queda claro que apenas se sale de su edad biológica.

Han tenido ocasión de ver el final de miles de bellvoles que, en un vuelo abigarrado y rápido, se han dirigido hacia el norte, y comprenden que van hacia la que les dijeron que era la "Montaña de la Vida Futura", el lugar en el que desaparecen los excesos de población cuando les llega el momento adecuado por su periodo de vida útil y deben morir.

Tras unas observaciones desde gran altura, dado lo desagradable de ver la muerte, por consunción, de miles de nativos dentro de un valle sin salida, guiados por la fuerza ciega de la genética. Es un desagradable y masivo holocausto para la visión de los humanos, que se renueva cada día, por lo que se alejan de la zona. Entre los que van en la nave, hay un claro desacuerdo entre ellos.

--Es un espectáculo alucinante.

--Y siguen llegando por el desfiladero y cayendo en la misma trampa en la que mueren, todo como si fueran tontos.

--Pues no lo son y eso nos consta. Forma parte de su ciclo biológico y debe ser así necesariamente. Como ocurre con nosotros cuando la edad, o las enfermedades, nos llevan a la misma situación.

--Pues tienen un final verdaderamente cruel.

-- ¿Cruel?

-- ¿No te parece cruel?

--La muerte siempre es cruel, no importa la forma en la que produzca.

--Pero hay diferentes formas de muerte. Esta no es de las mejores.

--La muerte siempre es muerte. Y es la que les depara su ciclo, que es como el nuestro, nacer, crecer, reproducirse y morir.

Durante un rato observan, comentan, observan, sacan un documental y, finalmente, tristes, regresan a la base para elaborar un informe en el que conste lo que han visto y tener así en cuenta los conceptos básicos de la cultura y la vida de los nativos.

3

                            "Los días eran simplemente espacios entre sueños,

                            entre capas móviles de tiempo y de actividades

                            y charlas intrascendentes."

                            Laurence Durrell: "El cuarteto de Alejandría".

El invierno, una estación de tremenda dureza en el planeta Jigvel, se ha enseñoreado de todo. Lo que inicialmente fueron nieves, se han transformado en hielo y la superficie es una costra transparente de mucho grosor. El sol, inusitadamente pequeño por la lejanía, no consigue casi ni iluminar. Hace tiempo que han cesado las tormentas y las nevadas. El cielo ha adquirido un color negro violáceo que sólo muestra el inconveniente de su falta de luz. El planeta ha alcanzado y recorre la posición de Apoastro, el punto más lejano en su recorrido de elipse anamórfica.

Los humanos, salvo esporádicas salidas en las naves, permanecen en el interior de las viviendas. Las comunicaciones se realizan a través de los modernos sistemas de transmisión en VHF y SHF, por los que se envían paquetes de voz, escritos e imágenes.

El frío exterior sobrepasa los cien grados centígrados bajo cero, por lo que lo único que se contempla al ir en las naves es un mar de hielo que lo cubre todo. Saben que durante meses terrestres la situación no cambiará.

En el interior de las casas, bien protegidas en el subsuelo a bastante profundidad, con las paredes y el suelo cubiertos por baldosas de cristales luminosos que irradian calor y luz en todo momento, la vida es confortable y hogareña. Es un largo tiempo que los humanos aprovechan para ponerse al día en los numerosos trabajos que tienen empezados y de los que ultiman proyectos y estudian nuevas posibilidades para cuando puedan emerger a la superficie.

Millones de datos se mueven cada día desde las memorias de 4SJ a las diferentes bases y a los ordenadores personales que los solicitan o los devuelven mejorados o son estudios o ideas nuevas que se incorporan al acervo cultural humano.

Los biólogos continúan con sus estudios en los laboratorios. Hay problemas de aclimatación con algunas especies traídas en embrión desde la tierra. Varias de ellas han perdido su capacidad de reproducción, por lo que se están extinguiendo. Los biólogos no consiguen encontrar el factor causal. La gran mayoría de los humanos hacen planes para realizarlos en la lejana primavera.

Alma y Luís reparten su tiempo entre su hijo Igy, y el estudio conjunto que realizan sobre los nativos que es el aspecto que mejor conocen.

Durante los largos meses que transcurren en esta situación, se producen numerosas novedades. Han nacido más de una docena de niños de ambos sexos. Alma y otras tantas, están embarazadas de nuevo, algunas esperando por días o semanas el tener descendencia.

Los terrestres, una vez asentados en el planeta y desaparecidas las tensiones iniciales y con la seguridad de la supervivencia y la paz, se reproducen buscando la conservación de la especie. Saben que son los pioneros de una raza extinta en el planeta madre, y sólo ampliando el número de miembros y multiplicando las bases, tendrán seguridad en una continuidad real de seguir viviendo en el planeta.

CAPÍTULO 4

1

                            "Las emociones de la gente no se atienen a la lógica."

                                                                      El autor.

Han transcurrido treinta ciclos anuales de la vida de Jigvel desde que llegaran los humanos. La generación originalmente terrestre, ha trabajado duro y un gran número de bases, realmente ya convertidas en poblados con vida propia, se han transformado en algo común con los nativos. Hay muchos aspectos, como las escuelas, que son públicas y compartidas con los nativos.

Las siguientes generaciones de todas las razas se entienden, y se van a entender, perfectamente. Son amistades que se generan de niños y se mantienen de adultos, colaborando en los trabajos, las reuniones y las celebraciones en común.

Para los nacidos en el planeta, ninguna de las otras razas le son extrañas, pues se han destetado jugando con ellos en los parques comunes bajo el control, alternante a diario, de un adulto de cada especie.

Pero el trabajo, los esfuerzos y el tiempo, han hecho que de los que llegaron jóvenes y llenos de ilusiones en la nave "Cristóbal Colón", un cierto número abona ya con sus cuerpos la tierra que les acogió. Enfermedades y accidentes, han hecho sucumbir a los adelantados en el viaje final. Entre los caídos, en un accidente de una nave, sucumbió Luís entre los varios que volaban de un continente a otro, y todos ellos duermen en la profunda sima del mar intercontinental.

La civilización de los terrestres se encuentra inmejorablemente asentada y en perfecta simbiosis con los nativos. Se han repartido los trabajos. Conceptos, maquinaria y esfuerzos son comunes habiendo logrado una gran capacidad de trabajo, muy superior a lo que existía antes de las llegada de los humanos, teniendo cada raza lo más adecuado a su sus posibilidades e incluso en algunas labores una colaboración que rinde grandes frutos.

Las sucesivas generaciones se comunican sin dificultades, de tal forma que el leguaje humano va disipándose conforme van desapareciendo los viajeros iniciales, quedando reducido al uso en el hogar, entre los mayores todavía supervivientes.

Se ha ido adaptando todo a una técnica más natural en muchos aspectos, en un abandono casi absoluto del fuego productor de humos, sustituido por el calor intrínseco de las piedras de calor y luz.

Los humanos han construido barcos y enseñado el arte de navegar y la pesca, dos artes desconocidos en el planeta. Los litzules han resultado ser unas marineros excelentes, sin mareos y con una vista especial para localizar bancos de peces, con ausencia absoluta de miedo. La nueva fuente de proteínas ha sido muy bien acogida y poco a poco se han aclimatado a su ingestión. Algo que al principio no aceptaron de buen grado.

Las granjas humanas, después de grandes dificultades y desaparición de algunas razas, se ha logrado superar el peligro de extinción, algunas han logrado cruzarse con especies autóctonas y los híbridos han mejorado la resistencia y productividad. Con lo conseguido en ambos continentes, sobra alimentación para una población triple de la actual, lo que les asegura un futuro estable con una vida sencilla y sin excesos de trabajo físico.

Año tras año, el "Benefactor" acude puntual a la cita. Su conocimiento sobre la situación y los mínimos problemas con los que luchan en algunos aspectos, les hace pensar que es como si viviera todo el año entre ellos. Sus ayudas y consejos, resuelven algunos aspectos que se encuentran en trámite de superar y que con sus aportaciones de soluciones y materiales, les permiten pasar a otros problemas de mejoras a los que les abre el camino lo recién resuelto.

El "Benefactor" felicita a todo el planeta por la eficiencia y las magníficas relaciones entre las razas, por lo que les compensa con nuevas técnicas de mejoras y sistemas desconocidos que hacen avanzar al planeta.

Una vez que se han independizado técnicamente, y con el computador central 4SJ que se ha trasladado a la base central, la nave "Cristóbal Colón", ha sido llevada al "Llano de la Concordia", y colocada al lado del monumento. Ambos hacen un curioso contraste, por las diferencias de materiales y formas.

Alma, que es una de las supervivientes de los llegados inicialmente, es toda una institución entre las sucesivas generaciones. Por los nativos es considerada de forma muy especial, pues existen leyendas sobre ella que se repiten, corrigen y amplían a tenor con el paso del tiempo. En su vejez, con la mente en muy buen estado, sigue dedicada al estudio de los nativos, sobre los que se encuentra escribiendo el final de una historia del planeta y la evolución de las razas, incluidos los cambios acaecidos con la llegada de los terrestres, de los que también incluye un capítulo sobre la evolución e historia de los humanos, de la que los nativos tienen una gran curiosidad. En su trabajo se encuentra en todo momento ayudada y acompañada por nativos cultos de los tres estamentos raciales.

Los humanos se unen en parejas muy jóvenes. Hay un grupo de biólogos que han creado un gran cuadro genealógico para autorizar las uniones y asegurar al máximo que no existan problemas de endogamia, tratando siempre de evitar en varias generaciones los cruces genéticos con posibles alteraciones del fruto de las uniones.

En número de los humanos está alcanzando una cifra que se acerca a los dos mil, momento en el que se tiene estudiada una gran fiesta conjunta con los nativos.

2

                            "En la vida, al revés que en el ajedrez, el juego

                            continua después del Jaque Mate".

                                                        Isaac Asimov.

Jigvel es un planeta lleno árboles, de flores, de pastos, de granos y de animales. El aporte terrestre de especies animales y vegetales, ha cambiado a lo largo de los años transcurridos.

El aspecto de la superficie, que se ha cubierto en gran parte de un verde mucho más amplio y que nada tiene que ver con lo que encontraron los humanos al llegar.

Es un planeta feliz, sin ambiciones desmedidas, sin dinero, sin luchas, sin política ni políticos. No hay propiedad, ni cerraduras. Todo se encuentra abierto y hay amor, un amor que comparten tres razas diferentes, con cuatro aspectos distintos, pero con una filosofía, aspecto y conducta común: sólo quieren amar y vivir felices.

3

                            "Las cicatrices nos recuerdan dónde hemos

                            estado, pero no nos dictan hacia dónde vamos".

                                               Desconocido.

Han pasado varios años más. Alma se está muriendo. Sus nietos y con ellos sus amigos nativos, no entienden lo que le ocurre a la que han conocido activa y pendiente de ellos.

--Abuela, ¿Qué te pasa? ¿No te encuentras bien?

--Estoy bien. Es sólo la tristeza de la soledad, que a veces puede conmigo.

--Pero tú nunca estás sola. Siempre estamos contigo muchos de nosotros, escuchando tus cuentos, explicando cosas de esa Tierra que nunca podremos conocer, pero a la que tanto amas. O de nuestro abuelo, al que tanto echas de menos.

--Es cierto, siempre estáis conmigo muchos de todos vosotros.

--Y también mi papá y mi mamá --responden al mismo tiempo dos de sus nietos--.Y también muchos de tus amigos nativos que vienen a verte y hablar contigo. ¿Por qué estás triste?

--Son los años y el paso del tiempo, que pesa como el plomo. Son los recuerdos que te aprietan hasta ahogarte y te angustian. Es todo, que te hace recordar otros tiempos, otros momentos. Miras hacia atrás. Rememoras el pasado y te invade una ansiedad infinita. Sobre todo echo de menos a tu abuelo, mi esposo, que desapareció hace ya un cierto tiempo, pero que me parece que fue ayer.

--Te entendemos, abuela.

--No hijo, no podéis entenderme, sois muy jóvenes aún, y todavía hay cosas que no conocéis. El amor, por ejemplo, hay que medirlo en dos formas: por su intensidad y por el tiempo de vivir en ese amor. La profundidad del amor es importante; mientras más fuerte sea el cariño, más duele perderlo.

--Te entendemos, abuela.

-- Eso os parece. Sólo el tiempo hará que me entendáis, y para ello habrá de pasar mucho tiempo por vosotros.

--¡Explícate un poco más!

--El amor y los recuerdos son lo único que le queda al hombre al final. No sabes dónde empieza uno y dónde acaba el otro. Cuando sólo quedan recuerdos, estos no te consuelan, sólo lo hacen más y más duro. ¿Comprendéis?

Los nativos escuchan, pero con otra mentalidad, no saben de qué están hablando; pero dada la amistad entre ellos, escuchan sin intervenir.

--Sí, abuela. Lo comprendemos, debe ser lo que a veces dice mi padre: ¡"Hasta que no seáis mayores, no entenderéis muchas cosas! Pero el tiempo pasa muy rápido, como comprobaréis, y pronto descubriréis cosas que ahora no podéis vislumbrar."

Aunovit, un pequeño litzul, avanza un poco más sobre la cama en la que yace Alma y le coge por la muñeca con los palpos. Alma observa a Vicos, un aerbio, que la mira con ojos celosos y hace vibrar sus élitros en una petición de cariño. Alma hace un esfuerzo y alarga la otra mano hasta que Vicos la atrapa.

--Sois todos tan sensibles y tan cariñosos. --Exclama complacida.

Sus nietos la acarician y la abrazan como han hecho siempre. En su interior sabe que no puede quejarse. A lo largo de su vida, nunca le ha faltado amor y cariño a su alrededor.

-- ¡La vida es tan bonita! --Exclama sin darse cuenta de que el pensamiento se ha convertido en palabras--. Sobre todo si una intenta no ver unas cosas para ver solamente las otras.

Se encuentra peor por momentos, pues siente un fuerte dolor en el pecho. Le gustaría tocarse el sitio del dolor; pero no tiene manos, pues no son suyas. Todos los presentes la tienen cogida por todos sitios: manos, brazos, antebrazos y incluso por los tobillos en una demostración de amor y compañía que les agradece.

Nota telepáticamente el amor que irradian todos hacia ella, que parece que le podría, de ser otra cosa, ahogar. Es consciente que todos saben con claridad, que se está yendo, por lo que le envían todo lo que poseen para ayudarle y que se quede. Pero sabe que es cuestión de un momento el que emprenda el viaje que le llevará al lado de Luís, que le está esperando, en lo que confía y cree.

--Buscad a vuestras madres y que vengan urgente: quiero hacer testamento.

-- ¿Qué es testamento, abuela? --pregunta el más pequeño de sus nietos presentes.

Alma sonríe ante las eternas preguntas de los niños. Forma parte del inacabable "por qué" de la niñez, en la etapa de los descubrimientos. Los nietos mayores ya han salido a toda velocidad, haciendo caso de la instrucción, pues por su edad, ya saben lo que está sucediendo.

4

                            "Les quedaban, a algunos de los humanos presentes,

                            costras de viejos recuerdos y emociones que algún

                            día caerían hasta desaparecer."

                                                                      El autor.

Alma ha muerto.

La colonia humana se reúne en el "llano de la concordia" para el postrer adiós. Millones de nativos acuden a la ceremonia, si bien no saben el significado que los terrestres le dan al final de la vida.

Su testamento, se va a cumplir al pie de la letra. Es sencillo, breve y conciso:

"Quiero que me entierren desnuda, sin objetos, en contacto directo con la tierra y en la falsa tumba de mi esposo."·

En la base del monumento humano, delante de la nave "Cristóbal Colón", se ha creado una zona en la que se entierran a los humanos que el tiempo les ha llevado al deceso. Según costumbres terrestres, una lápida litografiada muestra los datos que hay sobre el propietario del breve, y no discutido espacio, del que será dueño para siempre.

La fosa en la que no yace Luís, pues su cuerpo nunca se encontró, es un cenotafio con su lápida dedicada al que no está enterrado en ella. La falsa tumba es abierta por los hijos y ellos mismos, con Alma envuelta en unas sábanas la depositan dentro de ella y después retiran la tela para cumplir su deseo al completo. Rellenan la cavidad restante con tierra, y colocan encima una larga y gruesa losa de piedra de luz y calor que la cubrirá. Una lápida nueva y vertical, se muestra grabada con el epitafio que ha escrito su hijo mayor.

                            Aquí yace Alma

                            nacida en la Tierra

                            no importa cuándo,

                            lejos de su esposo Luís

                            nacido en la Tierra

                            no importa cuándo.

                            Para ellos fue

                            su Nueva Tierra.

                            Para nosotros.

                            siempre será un ayer

                            si hoy es mañana.

El hijo mayor queda ausente mirando la lápida que acaba de quedar erguida apuntado al cielo, Y su cerebro lee en un circuito iterativo el juego de palabras AYER - HOY - MAÑANA - AYER - HOY -MAÑANA- …

Su mente queda vacía y en su percepción extrasensorial percibe, débiles y apagadas, sin fuerza, las zagueras señales de su madre, cuyo cerebro inicia la descomposición previa a la desconexión final.

………..gra…..cias…..hi….jos…..os….quie….ro………….

Cuando al cabo de un largo rato, Jigvel sale de su "tiempo mental retenido", el resto de los humanos le esperan en silencio.

Los escasos nativos que han sido invitados, no entienden lo que han hecho, pero tampoco han pedido explicaciones: solamente piensan que Alma ya no estará entre ellos, ni podrán dar ni recibir sus caricias.

Jigvel sube al G.E.M. y se incorpora al grupo que le espera para regresar a su base.

--Perdonad, me he distraído. No me he dado cuenta del paso del tiempo.

--Lo comprendemos. Era tu madre y la de toda la Nueva Tierra.

                                          F  I  N

                                                        Marbella 31 / 09 / 2015.