25  CUENTOS  DE FANTASÍA, AMOR Y CIENCIA FICCIÓN

1

AMOR.

"Las posibilidades de oposición de un ser vivo a las fuerzas genéticas son similares a las de una playa ante las continuas embestidas de las olas".

                                                                                                      José Ignacio Velasco Montes.

I

Saltó desde la rana del árbol y abrió los brazos desplegando las superficies membranosas de sustentación. Se dispuso para hacer un largo recorrido y llegar hasta el lugar en el que le había parecido ver a un individuo de su especie. Por los colores que entrevió entre las hojas malvas de los árboles --barras verticales a lo largo del cuerpo- -y las enhiestas espinas cuyas puntas brillaban como señuelos, adivinó instintivamente que se trataba de un macho.

--¿Será verdad? --se preguntó henchida de ilusión y esperanza mientras mantenía el lento planeo con breves movimientos de los brazos. ¿O por el contrario es un nuevo espejismo como en anteriores ocasiones?

Inició un círculo sobre la densa arboleda subyacente mientras buscaba los llamativos semáforos sexuales. Sus terminales olfatorios, repartidos por todo el cuerpo, asomaban entre las escamas tratando de captar las emanaciones de llamada que su posible congénere debía estar excretando.

--Es la última ocasión de emparejarme y seguir viviendo --se recordó entre amargada y ansiosa --.No volveré a tener otra oportunidad si no lo encuentro.

Lanzó el grito ancestral de aviso que la identificaba como hembra libre y deseosa de apareamiento. Notó, fruto de su excitación largo tiempo reprimida, como sus glándulas odoríficas repletas de humores se abultaban y preparaban para abrir sus estomas y lanzar los chorros que atraerían al macho de forma irresistible.

Y entonces lo vio: lejos pero hermoso; adulto y libre como el1a; atractivo con sus vistosos colores de cortejo como lo indicaban los brillantes extremos de sus espinas. Percibió su olor impregnando sus bulbos olfatorios hasta saturarlos. Sintió en su cuerpo la eclosión de millones de partículas desbordantes de perfume que se expandieron por el aire.

Repitió de nuevo su grito de llamada, y lo hizo con toda la fuerza de la que era capaz Le vio mientras  volaba hacia él, levantar  la cabeza en su dirección, mirarla fijamente y de inmediato sus colores se acentuaron en una súbita llamarada de vida, en un relampagueo de reconocimiento y aceptación.

--¡Al fin! –se escuchó exclamar Abor mientras la veía deslizarse por el aire en su dirección.

Elá cerró los brazos lo suficiente para precipitarse hacia él. Los abrió en el  zaguero momento y quedó a su lado.

Abor se abalanzó hacia ella y de inmediato, precipitadamente, con una urgencia fuera de lugar, extendió la cresta tornasolada que se escondía en unos repliegues de su cabeza y la colocó frente de ella.

Elá, vibrante y tímida, ansiosa y asustada, dominante y subyugada, hizo salir su moño irisado y lo mezcló con el que se le ofrecía, en un manifiesto gesto de propiedad y entrega.  Los penachos, mostrando las exuberancias de sus arco iris, bañados en fluente secreción, se unieron en íntimo contacto. Las partículas se mezclaron y ambas crestas, en una metamorfosis instantánea y luminosa –súbito fulgor de luces y sensaciones--, viraron a nuevos colores, idénticos para ambos. Las suaves protuberancias quedaron rígidas, tiesas, exultantes, llamativas en su flamear por encima de las cabezas. Los repliegues se cerraron en una definitiva oclusión de la cavidad frontal.

Los dos, sin palabras, agitados ante el trascendental hecho de quedar emparejados para siempre, gozosos de haber alcanzado una situación tan deseada como, hasta hacía poco aparentemente imposible, se alejaron unos pasos mientras se contemplaban en silencio.

Abor apreció que se calmaban los ímpetus que le habían mantenido en tensión buscando, incansable, por muchos ciclos del planeta en el que su especie desaparecía.

--Lo logré; ya no estaré por más tiempo solo –pensó Abor aliviado.—

Elá, satisfecha, consciente del milagro que le permitiría vivir y reproducirse, lanzó por tercera y última vez el grito de llamada y saludo que, en esta ocasión, llevaba insertos júbilo, propiedad, entrega y desafío al hostil ambiente que les estaba destruyendo. Era el ulular característico de las hembras libres, que antaño señalaba su presencia y hacía hervir  la sangre de los machos al oírlo, pero que desde un tiempo, ya muy largo, carecía de significado ante la ausencia de posibles parejas. Pero el bramido se apagó apenas iniciado y en su lastimero derrumbe tonal le acompañaban los olores, los efluvios y todos los demás componentes de sus caracteres sexuales primarios. En su lugar aparecieron, y se sintió invadida, toda una serie de sensaciones absolutamente nuevas que se despertaban por la deseada y ya conseguida, realidad de tener pareja, sentirse y saberse útil y no echó de menos los atributos, ya innecesarios, de soltera. Se sintió segura, confiada...  

--Se acabó el deambular, el miedo, la angustia --comentó para sí misma--. Ya era momento de

Encontrar su pareja después de tantas estaciones deseándolo.

En su interior, todavía imperceptible para ella, pero desgranándose paso a paso, inundándola, nuevas glándulas despertaban y ponían en marcha los mecanismos sexuales secundarios que, con aplastante e ineluctable fuerza, harían que el macho aceptara gozoso el largo y complicado proceso de la procreación.

II

Hacía días que vagaban en silencio; juntos en la distancia, pero separados y alejados por una sensación que brotaba de lo más profundo de sus mentes y que les mantenía en continuo movimiento buscando algo que no sabían qué podría ser.

Se observaban con disimulo, sintiéndose como avergonzados de una mutua propiedad que, aunque les unía, creaba una  confusión de sentimientos y  una disrupción de sensaciones que les alteraba en su conducta habitual largo tiempo sobrellevada. Acostumbrados desde su nacimiento a vivir en solitario, moviéndose por el planeta a la búsqueda de pareja con el exclusivo bagaje de unos recuerdos genéticos no conscientes, el actuar en pareja cambiaba sus costumbres y el hecho más simple dejaba de ser espontáneo, o se veía retrasado o deformado por la otra  presencia.

Elá trepó a un árbol sin poder explicarse la causa de su repentina e irresistible conducta. Había visto, fugazmente al pasar, como se abrían en el interior de un árbol, las ramas en un determinado punto, con forma de una estrella de numerosos brazos y se sintió obligada a verlo desde cerca. Las examinó con detenimiento, comprobando su resistencia y posición. Era como si alguien, cuya voz no escuchaba, le indicara lo que tenía que hacer.

--Son demasiado débiles y están muy altas. No nos sirven --se escuchó decir en dirección a su pareja que la contemplaba desde el suelo.

Abor escuchó la voz y quedó en silencio por unos instantes mientras el mensaje adquiría sentido para él. Al cabo, como si otra persona hablara en su lugar, respondió:

--No importa, ya encontraremos un sitio mejor para hacer el nido.

Elá lo vio claro. La palabra nido le hizo ver lo que hasta entonces sólo había sido instinto y se lanzó desde lo alto. Abor la recibió en su descenso y ambos permanecieron en contacto por unos momentos. Elá apreció que la temida contigüidad no era tan desagradable como pensaba y que, cuando Abor retiró los brazos que la rodeaban, los echaba de menos.

--Soy Abor -le indicó sonriente.

--Y yo Elá.

Por un largo tiempo, rota la tirantez de los pasados días, ambos se contemplaron como si se vieran por primera vez. Empezaron a notar las diferencias somáticas que les hacían distintos; no habían sido perceptibles hasta entonces, pero eran muy manifiestas a tan corta distancia y en medio de la detenida inspección a la que ambos se estaban sometiendo.

Elá pasó la mano por las espinas que surgían de los hombros de su compañero y la deslizó hasta el extremo en a que la maza final se mostraba brillante y tentadora. Llena de curiosidad la apretó suavemente y se mantuvo abarcándola mientras apreciaba el suave latir de aquella protuberancia.

Abor, de forma inconsciente, recorrió a cuerpo con suavidad, notando el diferente tacto de las escamas, la diferencia de forma del tronco y los miembros con respecto a su propio organismo, y, sobre todo, atraído irresistiblemente, acarició con exquisito cuidado la suave membrana de vuelo de su pareja. Él no la tenía y era la primera vez que veía una de cerca.

--Somos distintos --balbuceó Abor sin apartar las manos de la cintura.--

--Sí, existen diferencias, pero son necesarias --aceptó Elá tocando el robusto pecho de Abor y comprobando que carecía de la doble hilera de botones carnosos que ella poseía.—

Permanecieron cerca, sin dejar de acariciarse, comparando, apreciando unas diferencias tan sutiles a veces como manifiestas en otras. Había desaparecido el temor mutuo que los dos sufrieran nada más mezclar los copetes y que les había mantenido espiritualmente separados. Ahora, descubriendo un mundo nuevo, dando rienda libre a unas sensaciones insospechadas, atraídos el uno hacia a otro de una forma que no podían vencer, fueron ampliando el contacto de una forma tal que, lo que fuera curiosidad se transformó en placer y lo que era miedo se convirtió en atracción. Un mundo mágico les fue envolviendo hasta olvidarse de lo que no fueran ellos mismos.

Las espinas de Abor volvieron a brillar con nuevos colores, con creciente intensidad; las franjas de sus costados se incendiaron en luces fluctuantes que se mezclaban con las que surgían, como ascuas, del cuerpo de Elá.

Abor, súbitamente invadido por una sensación que le asustaba y complacía a la vez, atrajo a Elá hacia sí y trató instintivamente de penetrar en ella. Pero un muro de escamas la protegía. El impulso, momentáneo e inmaduro aún, cesó y ambos se separaron asustados por el descubrimiento de algo que acababa de ampliar su horizonte de conocimientos.

--Todavía no; primero hemos de encontrar un sitio para el nido y construir éste –aseguró Elá sin saber realmente a qué se refería.—

--Sí, así debe ser -aceptó Abor.--

Se pusieron en camino, registrando, buscando y desechando todo lo que hallaban. Árboles, cuevas y ribazos iban siendo escudriñados y desestimados en la búsqueda de algo que apenas sabían cómo tenía que ser.

Sin embargo, lo hacían juntos, con angustia, con prisas, con el creciente deseo de poder satisfacer una necesidad que se hacía consciente por momentos y en su deambular, comentando, ampliando las vivencias, fueron descubriendo una larga serie de conocimientos sepultados y dormidos en sus mentes pero que, al conjuro de las palabras, las caricias, las imágenes comunes Que les deparaban el paisaje y las situaciones, despertaban y se hacían conscientes al irse descorriendo el velo de la vasta herencia colectiva de la especie.

III

Se agitó dentro de la obscura roca en la que se encontraba; tenía su color y aspecto, y casi formaba parte de ella. Era una masa alargada que súbitamente despertó de un largo sueño. Algo que había en el aire, algo tan sutil que penetraba hasta el interior de la piedra en la que se albergaba, reactivaba su mínimo metabolismo de espera y le obligaba a emerger hacia el exterior.

Se desplazó por el conducto rocoso con movimientos bruscos empujando en su avance los residuos acumulados a lo largo del tiempo y, sin premura, consiguió alcanzar la boca de la mina. El Dianeg fue recuperando sus sentidos con gradual lentitud. En la absoluta oscuridad de su cerebro, los impulsos nerviosos de sus sensaciones cutáneas se ordenaban marcándole una pauta de conducta y él obedecía. Lejos aún, pero lo suficientemente intensos como para ponerle en marcha, las emanaciones de una pareja de Drugs le llegaban con claridad y despertaban heredados y agradables recuerdos que permanecían latentes en sus ganglios de memoria. Notó que fuera de la roca recobraba vida, calor, y que las sensaciones le llenaban de placer. Adaptándose a la rugosa e irregular superficie se extendió cuanto pudo y durante largo tiempo se dejó acariciar por las radiaciones del sol que le calentaban. El aumento de temperatura hacía que su organismo se acelerara en sus funciones y adquiriera un ritmo vital vertiginoso.

Sus dos extremos, sendas aberturas de esfínteres diafragmáticos, se abrieron y cerraron en un parpadeo esporádico y en cada ocasión emitía una doble señal ultrasónica. Permaneció así durante un cierto tiempo antes de saber cómo eran los alrededores y dónde se encontraba el lugar idóneo a sus necesidades y función. Una vez localizado el árbol más  adecuado se movió con una velocidad impropia de sus primeras contracciones y ascendió a él con rapidez.

Se agazapó en la cruz de la que surgían las gruesas ramas y fue sacando un largo aguijón con cubierta cornea que hizo penetrar en la leñosa corteza del vegetal. El tubo barrenó el interior hasta alcanzar un grueso conducto por el que circulaba un gran volumen de savia y el néctar así obtenido le hizo recuperar las escasas energías que quedaban en sus reservas. Durante horas permaneció quieto chupando las docenas de substancias que tan necesarias eran a sus ficciones y, una vez repletos sus reservorios, redujo su ritmo de succión, disminuyó su metabolismo general y se concentró en su función principal.

Los estomas de los extremos de su cuerpo iniciaron un rítmico y perezoso abrir y cerrarse, dejando, en cada ocasión, escapar una burbuja de gas oloroso. Las pompas ascendían con lentitud y, llevadas por el viento, tomaban direcciones totalmente aleatorias. Al contacto con las hojas, las ramas, o los troncos de los árboles próximos o alejados; unas veces de inmediato, otras mucho tiempo después, las vesículas se desgarraban dejando escapar un contenido que el viento disipaba en todas direcciones.

Durante. un ciclo del planeta, cientos de tenues burbujas llenaron de olor un amplio círculo en torno al árbol que parasitaba el Dianeg. Al amanecer del siguiente día, cuando los rayos del gran sol violeta empezaban a calentarle, inició un rítmico entrechocar de dos pequeñas piezas coriáceas y el chasquido, repetido con intervalos breves, fue adquiriendo intensidad a lo largo de la mañana.

IV

Abor fue el primero en apreciar el cambio de olor en el aire. Un estremecimiento brusco sacudió su cuerpo y, enervado, quedó quieto. Sus escamas se alzaron levemente ampliando las posibilidades olfatorias.

Elá, a escasa distancia, observó la postura y le miró con curiosidad. Tardó todavía unas fracciones mínimas de tiempo en adoptar igual conducta.

--¿Qué ocurre? -preguntó.

--¡Ese olor!

--¿Qué olor? ¿Cuál? No noto nada diferente.

--Sí, lo he percibido, estamos cerca --apostilló Abor con seguridad.

Elá se concentró en captar lo que su pareja le indicaba. Tardó en lograrlo. Una ráfaga del viento vespertino les trajo un efluvio breve, pero intenso, de la sensación que buscaban y ambos, súbitamente arrancados de la inmovilidad en la que estaban inmersos hacía horas, empezaron a temblar al tiempo que surgían los recuerdos vividos por sus ancestros.

Avanzaron deprisa, llenos de deseo, envueltos en un olor que se hacía más y más intenso  por momentos y que parecía Surgir de todos lados. Caminaron en todas direcciones, ahítos del fuerte olor, dominados por unas fuerzas a las que no podían ni querían resistir.

Cayeron rendidos en medio de la total oscuridad.

V

El amanecer les sorprendió dormidos. Los primeros chasquidos del Dianeg llegaron hasta ellos muy amortiguados por la distancia, pero les hizo incorporarse de inmediato, aturdidos aún, somnolientos. Fueron sólo unos instantes de titubeo antes de que otro nuevo recuerdo les influyera poniéndoles en imperiosa marcha. Dirigidos por el soniquete, envueltos en el olor, se adentraron en la espesura con una dirección claramente definida.

Fue una carrera que les llevó directamente bajo el gran árbol en el que el parásito, consciente ya de la presencia de los Drugs, incrementaba las burbujas y redoblaba el entrechocar de sus uñas sonoras.

Ayudándose mutuamente treparon al árbol. Entre ellos, a sus pies, inmóvil y vibrante, el Dianeg percibía sus presencias y esperaba. Abor y Elá, refulgentes en sus más brillantes colores se estrecharon en un contacto que de nuevo les hacía estremecerse de placer. Las manos recorrían el cuerpo opuesto en una unión que les hacía olvidarse de todo. De sus vientres surgieron sendas prolongaciones que intentaban, infructuosamente penetrar en el escamoso cuerpo que tenía enfrente.

Entonces, alzando sus extremos, abriendo sus estomas, el Dianeg se interpuso y los tres quedaron unidos en silencioso e íntimo coito. Las sensaciones eran comunes, las vivencias idénticas, en un sueño compartido...

“… volaban muy alto, unidos. Bajo ellos el planeta, intensamente malva, mostraba la presencia de millones de Drugs y Dianegs en entrañable convivencia. Todo era alegre; todo era de fácil y sencilla belleza. Grandes árboles los alimentaban y cobijaban- Enormes y placenteros ríos de aguas amarillas les refrescaban a las horas de mayor calor. El cielo, surcado por miles de tríos enlazados en la máxima caricia y que se cruzaban con ellos en un silencioso bullicio de intensos éxtasis, mostraba la frescura de la eterna primavera anaranjada. La cruel naturaleza de un planeta que nunca les aceptara había sido al fin dominada y los enemigos destruidos por la intensidad del amor de todos ellos…”

... la unión se mantuvo durante varias jornadas En un orgasmo múltiple e ininterrumpido. Cuando agotados, apagados sus relucientes colores y sin fuerzas quedaron sobre las ramas y se separaron. El Dianeg se recogió haciéndose un ovillo y quedó quieto, íntimamente unido a la cruz del árbol por la trompa que le suministraba su savia.

Era mediodía cuando Elá y Abor volvieron a tener conciencia de sí mismos. Contemplaron admirados la bola obscura que latía, dormida, en la parte más central y segura del tronco.

--Busquemos ramas y fibras para proteger nuestro tesoro - indicó maternal Elá.

--Yo iré por las ramas -arguyó Abor con un gesto de aquiescencia.

Elá, arrobada aún, contempló por unos instantes la masa parda y se lanzó al aire.  Movió los brazos con rapidez ascendiendo hacia las copas de los árboles. Deteniéndose aquí y allá, Elá fue acumulando brazadas de la suave pelusa floral que engalanaba los vástagos finales de los vegetales.

Cuando descendió por primera vez, ya Abor había colocado una parte de las gruesas ramas que eran necesarias y que tenía ordenadas formando una cerca de protección que envolvía el futuro nido. Elá fue rellenando los huecos con las deshilachadas masas algodonosas que traía en compactos haces.

Durante varias jornadas ambos trabajaron sin descanso. El armazón de ramas, cuidadosamente entrelazadas, envolvía la cruz del árbol. En la parte más baja, cubriendo primorosamente a la obscura bola, una gran masa de suave vegetal formaba una acogedor caparazón. Encima de la pequeña jaula, unos simples tablazones alojaban a Elá y Abor.

Cuando acabaron y se sintieron satisfechos de la labor realizada y del estado del nido, se tendieron sobre las ramas para descansar y vigilar.

VI

De debajo de la algodonosa bola de troncos y fibras surgió un ruido brusco, violento, desgarrador. Abor, sorprendido, quedó mirando. Elá, muy cambiada durante el tiempo transcurrido, permanecía dormida ~ el agudo estallido no la despertó. Los botones pectorales que tanto la diferenciaban de su compañero, antaño diminutos, se han prolongado en forma de largos tubos cuelgan de su amplio torax.

Un sonido múltiple, chillante, surge de debajo de la masa vegetal que cubre la cruz del árbol. Abor la aparta con cuidado con la ayuda de Elá que ha despertado al escuchar el griterío de sus vástagos. Tronco a tronco, brazada a brazada, alcanzan a fondo y van sacando cada una de las quince crías de la camada. y una a una van quedando colgadas de los tubos que les ofrece su madre en una respuesta instintiva y acertada a sus gritos de hambre.

Sobre el tronco los restos destrozados del Dianeg yacen desparramados. Son apenas unos trozos oscuros y correosos que se esparcen por el hueco que forman el nacimiento de las ramas. Abor los arroja al suelo al limpiar el lugar que prepara para Elá. La masa de fibras apartadas es dispuesta en forma de cómodo lecho en el que la hembra se acomoda. Sobre las membranas de vuelo, envueltas en ellas y unidos a la madre por los largos pezones, las crías patalean y se estremecen en el placer de su primera ingestión.

Elá los revisa uno a uno con cuidado y detenimiento. Los mira, los huele, los toca. Bruscamente introduce uno en la boca y lo mastica con rapidez. Posteriormente varios más siguen el mismo camino. Cuando los ingiere lo hace hasta la raíz del tubo en el que están prendidos. Al final sólo quedan nueve que succionan con fuerza y patean con gran energía.

Abor, que la ha observado en silencio, inquiere.

--¿Estás segura de que esos resistirán?

--Lo estoy. Ya ves como chupan y noto su olor a vida, que no ofrece dudas.

--Ojalá no te equivoques; quizás seamos la última pareja que queda de nuestra especie.

Elá sonríe segura, fuerte, dominante y responde:

--Con ellos pronto vo1veremos a ser muchos, como en el sueño. Y cuando ellos se marchen, porque ya no nos necesiten, buscaremos de nuevo otro Dianeg y nos uniremos para tener más...

--Sí, y sentir de nuevo lo que ya sólo es un inolvidable recuerdo --completa Abor.

VII

A los pies del árbol, entre la hojarasca y los restos del nido, uno de los fragmentos obscuros se agita. Un trozo del Dianeg, un pequeño globo, estalla y varios diminutos seres alargados se contorsionan en reptantes movimientos que les alejan del lugar.

                                          F I N.

                                                                                          Por: J. I. Velasco Montes.

                                                                                 Madrid. 19/1/1982.

                                                                                 Revisión: 8/03/2006.

                                                        *****

2

EL ANCIANO Y EL JOVEN

La sigilosa entrada del hierofante no pasa desapercibida para Merib que, semidormido, yace en su camastro. La celda se encuentra obscura y silenciosa. El muchacho entreabre los párpados y, a través de la estrecha hendidura, le contempla avanzar hacia él.

--¿Ha llegado la hora de otra prueba? -inquiere sorprendiéndolo.

--Así es -responde tras un titubeo el recién llegado.--

Como en anteriores pruebas, recorren varias galerías de los subterráneos del templo y en esta ocasión el novicio queda sorprendido por la novedad de su salida al exterior. Cuando Merib siente los dorados rayos del sol sobre su piel, respira profundamente y eleva su vista a un cielo que hace semanas que no ve. Acompañado por el sacerdote recorre la escasa distancia que le separa del jardín anexo al templo y penetra en él con decisión. Altos muros de piedra le rodean y el lugar, apacible y luminoso, es un vivo contraste con la oscuridad y el misterio de su celda. En el centro del jardín hay un irregular estanque, el lago sagrado, que muestra las tranquilas aguas en las que asoman flores de loto, nenúfares y agudos juncos. Docenas de insectos pululan y quedan en equilibrio en cualquier punto que sobresalga del agua. Por fuera del paramento, las siluetas de dos altos Pílonos señalan la entrada al templo.

A sus lados, y superando en muchos codos de altura al resto de las pétreas construcciones, las agujas de una pareja de obeliscos, dedicados al Faraón, se alzan al cielo mostrando el piramidal remate dorado del Benben.

Merib contempla todo con curiosidad. Se adelanta hacia el estanque y descubre al anciano Gran Sacerdote que le espera sentado en un banco. Se acerca a él, le saluda y obedece la señal que éste le hace para que se siente a su lado.

--Mi nombre es Hekepre -le dice el longevo hierofante-- ¿Es tu nombre Merib?--

--Sí, ese es mi nombre y estoy a vuestra disposición, segundo profeta y lector de los libros sagrados.--.

--El hombre forma parte de la naturaleza y es, por tanto, necesario que una de las pruebas de iniciación sea conocer algún misterio de los que encierra ésta. Por una vez no estarás en oscuras celdas, ni escucharás espectrales ruidos, ni tendrás que soportar teatrales efectos de luz. En tu prueba de hoy solamente hablaremos y te mostraré algo que sucede a diario, pero que nadie quiere ver por la escasa dedicación que todos mostramos por las cosas sencillas y los temas naturales.--

Merib asiente y permanece callado mientras el anciano toma un respiro...

--El hombre es un animal ciego, –prosigue-- sólo mira lo que quiere ver y, aun así, no siempre lo logra. Sus sentidos le engañan, porque él quiere ser engañado. Sus pasiones le dominan, y esto hace que sólo pueda ver lo que le es más cómodo. Su egoísmo le crea una barrera en la que se envuelve y con la que cree estar protegido.--

Merib hace un gesto de comprensión y el viejo sacerdote toma aire.

--Mira las flores de loto del estanque, --le dice señalándolas-- son un ejemplo de cómo es la naturaleza del hombre. Las raíces de estas plantas yacen entremezcladas y aferradas al cieno; su tallo sube por el cristal sereno de las aguas; sus hojas se abren en la superficie y la flor sobresale al aire para recibir la gratificante caricia del sol. Así es, también, el hombre que, arraigado en el barro de sus miserias, levanta sus aspiraciones a través de las aguas de la vida y abre la corola de su corazón y de su mente a los rayos de la sabiduría, a los efluvios del espíritu, pero sin querer librarse de la cárcel del cieno de sus pasiones, del barro de su egoísmo.--

--Sí, maestro, le entiendo.--

--No, no lo entiendes. Hacen falta muchos años y mucha paciencia, desilusiones y entrega, para llegar a profundizar y sentirlo como parte de uno mismo. No basta con entender, hace falta ir más allá.--

--Sí, Maestro --acepta Merib tratando de acomodarse a la áspera superficie de granito.--

--La naturaleza --prosigue Hekepre-- tiene ejemplos de renuncia heroica, de sublimación del amor, de entrega total. ¿Conoces el misterio de las "Vallisnerias“?

--No, Maestro. Conozco la planta, pero el misterio no. Allí mismo --indica Merib señalando a un punto del estanque -- allí veo varias.--

-Veo que eres observador y eres capaz de contemplar algo más que no seas tú mismo. ¿Tienes interés en ver algo que pocos tienen ocasión de admirar en sus vacías vidas?

--Siempre quiero aprender algo nuevo, ver cosas, leer cuanto me sea posible. ¡Enseñádmelo!--

--Te lo mostraré, pero habrás de tener paciencia. Pueden transcurrir horas antes de que ocurra, y lo que es natural no puede ser acelerado.--

--Dispongo de todo el tiempo que haga falta y estoy aprendiendo a esperar. Saber esperar es parte de mi educación, como muy bien sabéis.--

El anciano sonríe ante la sagacidad del joven y prosigue.

--Eso es muy importante. Ya veo que adivináis el trasfondo de algunas cosas y eso significa que piensas. Muchas personas nunca llegan a aprender que hay que saber esperar, que todo llega y que si no lo hace, tampoco importa. ¡Mira! --dice señalando a un punto del lago que se encuentra cercano a donde están.-- Ahí hay una Vallisneria próxima a salir.

Merib asiente con la cabeza mientras mira lo que ocurre dentro del agua. La flor de la planta, que le ha señalado Hekepre, se encuentra todavía a un palmo de la superficie. Su tallo en espiral empieza a desenrollarse y asciende con lentitud hacia la superficie.

--¡Vigílala! --le indica el viejo sacerdote.-- Aunque todavía le falta un poco para llegar a alcanzar el aire; en algún momento de esta calurosa tarde se producirá en ella el misterio del que te he hablado.--

--Sí, maestro, no la perderé de vista.--

Durante un largo rato el anciano y el joven hablan sin cesar. El anciano habla y el joven bebe sus palabras corro si estuviera sediento. Van saltando de un tema a otro mientras la sabiduría de la edad y la experiencia se derraman, cual cascada, sobre la ávida curiosidad del futuro iniciado. Mientras escucha, Merib mantiene una intermitente vigilancia sobre la planta que lentamente asciende hacia la superficie. Cuando al fin la flor rompe el agua y aflora, Merib hace un gesto y se aproxima al borde para verla mejor. La corola, alcanzada su meta, se abre y deja al descubierto el pistilo, el órgano femenino de la reproducción.

--Mira bien --le indica el anciano-- Esa es la flor hembra. Luce todos los atractivos, olores y colores necesarios para atraer a la flor macho. Observa a su lado, debajo del agua. Verás que hay otra flor, diferente, que también asciende desde el fondo: es la flor macho que acude a una cita ancestral. Es el amante, fiel y sacrificado, que llega para el abrazo romántico de la unión que conservará la vida.--

Merib asiente y contempla la segunda flor que, retrasada, trata igualmente de subir a la superficie. Se encuentra a escasa distancia e inmediatamente al lado de la que se esponja bajo la caricia del sol. El muchacho admira la serena belleza de la flor hembra cuya radiante corola oscila levemente con las ondulaciones del agua mientras espera, sin prisas, la llegada del macho fecundador. A su lado, impaciente como siempre lo es el macho en su cometido, la flor asciende desenrollando la larga espiral de su pedúnculo. Atraído sin duda por el mundo de ensueño que, a sus sentidos, le brinda la pareja que tan cerca tiene, se agita convulsa tratando de forzar el encuentro para una unión largo tiempo deseada.

--Sí, Maestro, la veo. Está subiendo para reunirse con la otra.--

--Ven aquí. Siéntate a mi lado y contempla el transcurso del apareamiento.--

Merib obedece y ambos quedan mirando a las dos flores que se acercan por momentos. La flor macho termina de enderezar su tallo y queda detenida a escasos centímetros de la superficie. La distancia entre las dos es mínima, pero la flor macho permanece por debajo del agua y no puede alcanzar a su pareja. Se adivinan sus esfuerzos por conseguirlo y poder tocar los abiertos pétalos, pero su tallo, demasiado corto, no lo permite.

-¿Qué ocurre? ¿Por qué no sigue subiendo? -inquiere Merib.--

--No puede alcanzar a su pareja. Es así de sencillo.--

--¿Y cómo se unen entonces?--

--Espera y lo verás.--

El tiempo discurre lentamente en la tarde de un Egipto caluroso, pleno de sol y azulado cielo. Ambos, anciano y joven, son conscientes del suplicio de las flores; del deseo retenido e imposible; del patético drama que están contemplando.

Súbitamente, una burbuja de aire surge del tallo de la flor macho y el pedúnculo se rompe a ese nivel. La burbuja, una minúscula gota de aire que el macho ha sabido concentrar en un punto, como postrer recurso, le permite soltarse para alcanzar a su enamorada pareja a cambio de morir en el empeño. La flor, liberada de este modo del vástago sustentador que le impedía aflorar a la superficie, alcanza a su dama y por unos instantes ambos se unen en íntimo ósculo de pétalos. En el vibrar de sus liberadas efusiones, en el temblor del contacto, los estambres masculinos estallan en un alarido de dorado polen que, alcanzando el estoma del santuario femenino, penetran por él. La flor hembra, satisfecha, y ya madre, cierra su peristilo y lo enrolla para proteger a su amada carga. Los pétalos lo envuelven y pierde el contacto con la flor macho que aún late cariñosa, aunque moribunda.

El tallo de la flor hembra vuelve a recuperar su forma de espiral y se sumerge. La otra, libre sobre el agua, juguete del viento y de las ondas, se mueve irregularmente por el estanque y fallece en un olvidado rincón, enredada entre los largo, enhiestos y verdes tallos de los impasibles juncos. Mientras, la hembra ha alcanzado el fondo y se recoge para madurar el fruto del efímero, intenso y heroico amor.

Merib, que ha seguido todo el proceso con la apasionada atención del adolescente que penetra en los misterios del sexo, no puede ocultar el entusiasmo de haber podido contemplar el fenómeno y la irritación que siente, inconsciente, contra la naturaleza.

-¿Siempre es así?--

--Nunca el macho alcanza a la hembra en igualdad de condiciones y no puede permanecer junto a ella algo más tiempo que esos dolorosos y breves instantes de unión? ¿Es un error de la naturaleza o una crueldad premeditada? –pregunta Merib entre irritado y sorprendido.--

--No lo sé, --responde el anciano mirándole con intensidad al tiempo que calibra su doble y espontáneo gesto de enfado y admiración—así es y así deberá ser puesto que de esa forma ocurre siempre y ha sido dispuesto. ¿Quién puede saber la respuesta? Yo no la tengo.

--Pero..., ¡es injusto!--

--La vida es continuamente injusta; --responde el anciano con una expresión de amargura superada y sabia comprensión en su rostro—la naturaleza no perdona errores y debemos saberlo. Al igual que la Vallisneria macho, la entrega, la heroicidad de cada día puede compensar esos errores y mantener el ciclo de la vida. Nosotros, los iniciados, tú lo serás muy pronto, debemos estar dispuestos a entregar lo mejor de nuestros impulsos por el bien de los demás. ¿Has entendido lo que he querido mostrarte?--

--Lo he comprendido -responde el neófito más tranquilo.

--Sobre justo e injusto debes saber --añade-- que sólo los jóvenes creéis en ese concepto y lo usáis con frecuencia. La justicia es algo intangible, inconsútil y, por tanto, lo que puede ser justo para uno puede ser lo contrario para otro. Como palabra existe, como concepto también, pero en realidad es un frontera donde los límites se encuentran sin definir. Marcha pues a tu celda y medita sobre lo que has visto y su significado de renuncia.--

Merib hace una señal de aquiescencia y camina hacia la salida. Hekepre le contempla sonriente mientras se aleja y traspasa los confines del jardín para penetrar en la oscuridad del templo.

                                           F  I  N

                                                                  MADRID -SEPTIEMBRE DE 2014.

******

3

“AQUELLO”

              I

Todo esto debe ser una confusión o un sueño. No comprendo nada de lo que ocurre a mí alrededor. Las brujas hablan un idioma críptico, del que no logro entender una sola palabra. Me recuerda a un aquelarre que una vez leí en un libro. Los ropajes negros, las miradas turbias, esos ritos extraños, las aviesas intenciones, la hoguera central sobre la que añaden puñados de algo pestilente que humea... todo es igual a lo que describían en el libro.

Pero... ¿Qué quieren ahora, qué hacen? ¡No! ¡Dejadme! Es inútil. Me siento arrastrado por todas ellas y me desnudan en medio de un manoseo repugnante, de un jolgorio procaz. Me humillan en lo más íntimo. Me tocan, me exploran, me penetran con los dedos Me muerden y acarician con la mayor desvergüenza. No están dejando ni un milímetro de mi cuerpo sin profanar. Es algo inaudito e indecente lo que me está ocurriendo.

¿Y ahora qué hacen? ¿Qué es eso que traen? Quiero resistirme pero no puedo. Entre todas me voltean y soy colocado en este extraño mueble. Noto como las correas se cierran en diversas partes de mi cuerpo. Me han dejado sujeto en una posición vergonzante, ridícula, obscena.

La contumaz fiesta continúa. Las miradas que me dirigen y el continuo manoseo al que me veo sometido, deben tener un significado. ¿Dónde estoy? ¿Cómo he llegado hasta aquí? Me concentro tratando de hacer memoria, pero no encuentro la respuesta. Lo último que recuerdo y me parece ya algo arcano es...

II

Conducía por la autopista K-27. Aún me encontraba tenso y cansado del trabajo recién terminado. Siempre que tienes prisas, las cosas se complican y no puedes salir ni a tu hora habitual y menos, antes, como era mi intención.

Cuando saco el coche del aparcamiento ya es muy tarde. Al alcanzar el inicio de la autopista ya es noche cerrada y, además, ha caído una gruesa cortina de niebla. Tengo que conducir muy despacio pues apenas se ve. No llegaré para la fiesta a la que estoy invitado.

Enciendo un pitillo y lo sujeto con la izquierda mientras conduzco con la mano derecha. Noto el pinchazo con la misma claridad con la que se percibe el amanecer o las primeras gotas de lluvia. El coche se vuelve más pesado por momentos y deriva hacia la derecha al tiempo que se inclina hacia el mismo lado.

Aparco en el arcén tras apretar el botón de "warning". Los intermitentes inician su rítmica cantinela mientras maldiciendo a gritos mi mala suerte me apeo del coche...

III

La agitación que por momentos se desencadena en mi entorno; la danza que inician las viejas brujas a mí alrededor debe tener una finalidad, un significado. ¿Pero cuál? La música infernal que llena la cueva, el humo verdoso que sube al techo y queda atrapado en él en forma de toda suerte de bichos maléficos, deben  tener igualmente una motivación. ¿Pero cuál? Las mismas preguntas sin respuesta acuden a mí una y otra vez.

Observo, ahora, ya que por la posición me veo obligado a ello, las gárgolas de piedra que adornan el techo, cuyos ojos, hechos de oscuridad, parecen mirarme, fríamente, riéndose de mi destino.

El olor, una peste a podredumbre, a corrupción, se hace por momentos más y más intenso. Las paredes de la cueva, labradas en la roca, muestran mil dibujos fantásticos en las vetas minerales que, caprichosamente, se retuercen sobre sí mismas en complicados arabescos.

La orgía de las brujas continúa en un crescendo insólito. El ruido del tambor, en un golpeteo desenfrenado hace retumbar la enorme cámara. Las ondas vibratorias agitan las volutas de humo que ascienden al techo y cambian las formas en otras, cada vez más grotescas, más fantasmales. Las sombras de los rincones empiezan a dejar de serlo, transformándose por el brillo cambiante de la hoguera, de llamas en cada ocasión, y por momentos, más altas y rojitas, en siniestras y tenebrosas imágenes a punto de materializarse.

Me siento por momentos más lleno de terror. Es un pavor intrínseco, una angustia espantosa que corroe mis entrañas desgarrándolas a mordiscos, a  tirones. Noto cómo una mano fría, helada, que se apodera de mí, envolviéndome, congelándome, pero a pesar de ello sigo consciente de toda la maldad en la que me veo inmerso.

El ruido de mil tambores, de cientos de címbalos, de incontables instrumentos arcaicos me hacen temblar con su horroroso y esotérico ritmo que parece provenir de otros mundos, de otras épocas, de pretéritos lugares. ¿Es posible --me pregunto- que esto ocurra en pleno final del siglo XX? No es factible, tiene que tratarse de un mal sueño, de una horrorosa pesadilla, me repito continuamente tratando de despertar. Pero todo es real. Los hachones de cera verde que lanzan una luz incierta y temblorosa, son reales. Las antorchas de madera resinosa, sujetas a la pared por argollas de hierro corroído, producen más humo que luz, pero son igualmente una realidad. Y yo, -me digo finalmente --también soy de carne y hueso.

La frenética danza de los arrugados vejestorios,  al compás de una música Cada vez más rápida, más enervante, está llegando a un paroxismo superior a lo explicable. Dan vueltas y vueltas en torno al gran brasero central, lanzando gritos en un lenguaje extraño; recitan salmodias incomprensibles mientras arrojan puñados de polvos y hojas al fuego que, con un fogonazo se transforman en nubes de humo.  Cada movimiento tiene un sentido, una intencionalidad.

Algunas brujas caen al suelo presas de ataques convulsivos que las agitan durante largos periodos de tiempo, mientras la baba escapa y chorrea desde sus desdentadas bocas y la orina forma un charco debajo de ellas. Al Cabo se levantan y vuelven al rítmico, sincopado, repugnante y obsceno baile. En el frenesí de la danza, las negras ropas se rompen, se abren o se las quitan, dejando al descubierto unos interiores más repelentes que todo lo demás. Los fláccidos  pechos, colgantes, sucios y arrugados, se agitan al compás de la música. Piernas, muslos, caderas esqueléticas y deformadas por la edad y el reuma, contrastan con las rodillas  globulosas, los tobillos hinchados y los pies sarmentosos de amarillentas, costrosas y largas uñas. Es un conjunto de úlceras, varices, costras, suciedad y pellejos amarillentos.  Es un espectáculo infernal que por momentos crece sin que aparentemente parezca tener un límite, un fin.

Un cambio de ritmo y una música nueva, diferente, llena la sala. Un súbito resplandor que procede del fondo de la cueva, precede a una oleada de nauseabundo calor que arrasa la gruta y hace que se agiten todos los puntos de luz en una convulsión generalizada de las llamas de antorchas y hachones.

Las brujas gritan entusiasmadas y balbucean un nombre. ¡Dacrio! ¡Dacrio! El nombre es repetido hasta la saciedad en medio de gritos histéricos y saltos de júbilo. La danza se detiene y todas se vuelven hacia el fondo, en dirección a la hasta entonces tenebrosa oscuridad. Un brillo intenso, intermitente, surge de las ignotas profundidades. Solo dura un instante, pero cada vez que surge la luz, ésta se acompaña de una nueva oleada de fétido calor. Las mugrientas viejas chillan en cada ocasión en un infrahumano berrido.

El fondo de la gruta se ilumina con la luz de cientos de antorchas que han prendido de golpe. Surgido de algún proceloso lugar, una lúgubre comitiva avanza. Sobre unas andas, un sillón de piedra verdosa por el moho y el tiempo soporta y contiene algo que no admite explicación.

¿Qué es "aquello? ¿Un ser? ¿Un monstruo? ¿Qué importa? --me digo- ¡Qué importa ya nada --me repito cientos de veces. En todo caso, ahora lo comprendo, "aquello", sea lo que fuere viene, lo tengo muy claro, viene por mí.

Las andas, portadas por frailes encapuchados, de hábito marrón oscuro y acinturado por una ancha correa cuyo extremo cuelga por delante hasta los pies, se acercan al centro de la sala. Conforme se aproximan voy viendo mejor el conjunto. Detrás de las capuchas, una negra sombra sin cara; al extremo de las mangas, el vacío; por debajo de las faldas de hábito, unas sandalias que abrazan la nada. Las andas quedan en el suelo cerca del brasero y los frailes se retiran a la semioscuridad de detrás, mientras meten las presuntas e invisibles manos en las mangas y el conjunto queda a la altura del pecho.

Sobre el pétreo y longevo sillón, "Aquello" lo contempla todo con sus ojillos malévolos y repugnantes, encontrando sin duda un placer bestial en ello, dada la expresión porcina de satisfacción de su rostro. Por un instante encuentro sus ojos que me miran e instantáneamente me siento bañado en sudor frío. Un escalofrío me envuelve y deseo no haber nacido. Retiro de inmediato la mirada lleno de angustia y temor.

"Aquello", lo que quiera que sea y cuya forma indescriptible rezuma maldad; cuya pestífera emanación se evapora en forma de bruma amarillenta que asciende al techo y se condensa en forma de gotas que, posteriormente engrosadas, resbalan de las barbas o los cuernos de las gárgolas de piedra y caen con un ruido apagado y húmedo, levantando un vapor de corrosión y un fétido olor caprino.

Mis intentos de huir de la realidad, repitiéndome incansable que es una pesadilla, no me sacan de ella y lo que veo y siento no puede ser ni más tangible, ni más desagradable y terrorífico.

Las brujas gritan de placer y se arrojan en tropel sobre "Aquello", siendo recibidas con satisfacción. Gesticulan, hablan y besan con unción alguna parte de aquella cosa que, placentera y malévola, permanece en su sillón de piedra. No me atrevo a pensar que puede ser "Aquello". No es posible, no puede existir algo así. Es irreal, indescriptible, alucinante, apocalíptico, fuera del espacio y el tiempo conocidos.

Me voy fijando con detalle, en un intento de conocer su esencia. Los ojos inyectados en sangre me miran preñados de infinita y perversa maldad. El rostro descolorido y lleno de pústulas repugnantes. Los labios impregnados de corrupción, dejan escapar por las comisuras una podredumbre maloliente en forma de saliva verdosa y filante. La lengua, bífida, blanquecina y sucia, asoma al hablar entre unos restos pútridos de dientes amarillentos, y con ella lametea los arrugados rostros de las viejas brujas que se unen a él en largos, lengüeteantes y sensuales besos. Las orejas picudas, dejan escapar por su agujero central unos mechones de pelo rojizo que parecen brochas y muestran en su contorno pústulas y verrugas por las que asoman verdosos gusanos. En la calva cabeza, un gran boquete de saniosos labios, muestra en su fondo un hueso carcomido y sucio, a través del cual se identifican las cubiertas cerebrales congestionadas.

El pecho escuálido y desnudo, de piel fláccida, deja ver el dibujo de unas tortuosas costillas entre las que se recortan unos pezones negros, grandes y colgantes. La tripa, que otrora fuera voluminosa, yace arrugada y caída en forma de colgante delantal sobre unos muslos escuálidos y tapa en parte unos genitales de descomunal tamaño que las viejas, en reñida competición, sostienen y acarician por turnos. Las piernas, canijas y huesudas, cuelgan del borde del sillón, mostrando el ceniciento color de unos vellos grises sobre una piel blancuzca y sucia.

Las viejas lo acarician, lo manosean en confuso montón que trepa por el sillón, mientras

"Aquello" clava sus ojos en mí. Noto que me mira con animosidad, con libidinosos deseos y empiezo a comprender la situación de un modo claro. Aprecio un deseo apremiante, violento, maligno, de posesión irreprimible. Noto que esa gula carnal recorre obscenamente mi cuerpo.

Por un momento mis pupilas coinciden con las de “Aquello” y veo como la lengua sale de la boca y se lame los labios en un gesto claro y expresivo. Me siento profanado por ese deseo lujurioso y ultrajante. Percibo que la mente de la "Aquello” penetra en mi cerebro buscando, hurgando, registrando sin piedad y comprendo que no le bastará con tomar mi cuerpo y abusar de mi indefensa situación. Quiere más y nunca estará satisfecho ni conmigo ni con nadie. Es una personificación del averno, una concentración de toda la maldad de todos los tiempos y de todos los mundos. De mí, que es lo que de momento tiene más cerca lo quiere todo: mi vida, mi cuerpo, mis recuerdos, mi infancia, mis vivencias y toda mi capacidad de ser y amar.

Veo que las viejas lo excitan a un gesto suyo, llevándolo a un paroxismo de babas y a una erección monstruosa bajo las diestras manipulaciones. Sus ojos me miran ahítos de maldad y sedientos de placer y deseo, mientras me recorren sin saber en que lugar quedarse.

Noto que mueven el objeto absurdo en el que tan ridículamente estoy atado y ...

IV

EL DIARIO DE TAL.-23/11/83.-A escasos metros del borde de la autopista K-27, kilómetro 287,300, ha sido encontrado el cadáver de Don. X.Y.T. desaparecido hace una semana en otro punto de la citada autopista. Según declaraciones no confirmadas de fuentes cercanas a la policía y de testigos presenciales, el cadáver, privado de ropas y que ha pasado al depósito para su autopsia, presentaba señales de corrosión por ácidos, quemaduras, malos tratos, amputación del Pene y destrozos por abuso sexual. La policía se ha negado a ampliar la información en tanto el caso permanezca "subjudice", al igual que viene haciendo últimamente con los varios casos similares ocurridos en la citada autopista.

                                    FIN 

                                                                                         26 / 5 / 2015.

*****

4

ATRAPADA

I

Se agarró a aquellos barrotes que la inmovilizaban. A cada movimiento se notaba más y más sujeta. Era una sensación angustiosa que la obligaba a agitarse de una forma incontrolada tratando de liberarse. Pero a cada nuevo movimiento, a cada sucesivo intento, le resultaba aún más difícil sacudirse.

Mela tuvo conciencia de que las fuerzas la abandonaban y se quedó quieta, tratando de reponerse y pensar.

--¿Qué le ocurría? ¿Dónde estaba?

Era una situación nueva, desconocida para ella, angustiosa hasta lo inverosímil. A su alrededor todo era oscuridad y silencio. Sólo escuchaba el aire, un viento frío que ululaba a su paso sumiéndola en creciente temor. Trató de recordar. Ella iba..., ¡sí! Ahora rememoraba. Ella iba como siempre y de pronto se sintió atrapada, sujeta por algo que no lograba ver, pero que la inmovilizaba con creciente fuerza, aprisionándola hasta la extenuación.

Todo iba aclarándose con lentitud en medio del miedo que la atenazaba. Había comido -recordó- y lo hizo tan abundantemente que, satisfecha, se había quedado dormida bajo los templados rayos del sol sobre aquella cálida piedra que ofrecía, tentadora, su larga superficie. El sueño hubo de ser dilatado y profundo pues al despertar todo era oscuridad. Aterrada salió con prisas de aquel lugar y momentos después se encontraba incapaz de moverse.

Notaba que tenía la respiración jadeante; su corazón latía con violencia; y no tenía fuerzas para proseguir la lucha. No lograba hacer un nuevo esfuerzo y pudo comprender, finalmente, lo inútil de seguir intentándolo.

Gritó asustada, confundida, aterrorizada. Durante un largo rato, hasta caer en el profundo pozo del sueño por desfallecimiento, gritó desesperadamente recabando una ayuda que no llegaba, gimiendo el desconsuelo de una angustia que la envolvía llenándola de desesperación.

Quedó dormida en la oscuridad de un lugar tan desconocido como oscuro y silencioso.

                                                               *****

II

En lo más profundo de su caverna, Grog se despertó ante el sonido, lejano pero claro de la vibración sonora de una de sus alarmas. Se movió ligeramente tratando de escuchar  y pudo confirmar su primera impresión. Alguien había penetrado en su territorio y, como era inevitable, caído en una de sus trampas.

Por unos instantes permaneció en absoluta quietud, tratando de captar los sonidos que emitía su víctima, y hasta sus sensibles oídos llegaron los intentos, progresivamente aminorados, de zafarse y huir.

Intuyó sus movimientos desesperados, su sorpresa, la angustia que en el interior de aquel ser atrapado, y que confirmaban los débiles gritos que llegaban hasta él. Y hubo de sonreír ante una agitación que le favorecía en sus deseos y que le dejaría más inerme para él.

Permaneció quieto disfrutando de los sonidos que le llegaban. Eran unos ruidos lo suficientemente claros como para poder oírlos como si estuviera a su lado. Los percibía como una música agradable que le hacía enervarse de placer. Sintió la saliva fluir y correr libre en su boca. Se estremeció en un espasmo que le recorrió de punta a punta dejándole el regusto anticipado de lo que sería el amanecer.

--¡Aaaggg! -tembló en un largo suspiro que surgió espontáneo de todo su cuerpo en un latigazo de placer sensual.-

Escuchó de nuevo sin moverse, apreciando como el prisionero jadeaba e iba cansándose de forma paulatina. Llegaron sus débiles gritos y gemidos envueltos y transportados por la brisa, chirriante, de la medianoche.

Se esponjó de satisfacción cuando un zaguero grito de la víctima, rescoldo de sus agotadas energías, vibró en el aire indicándole, ya conocía la secuencia, que se rendía a la evidencia e iba a cesar en la lucha por escaparse.

Conocía el terror y la angustia que implicaba aquel postrero grito, largo y quejumbroso, resumen claro de una situación que, a partir de aquel momento, él ya dominaba por completo. Ya lo tenía a su merced y ya nada podría evitarlo.

Grog se sintió perezoso. Moviéndose displicente, acomodándose de forma lenta y sibarítica, cerró los ojos y volvió a quedarse dormido.

                                                                   *****

III

Nathaniel cerró el libro que estaba leyendo, se desperezó con cuidado y apagó la luz. Por la entreabierta ventana penetraba una mínima luz estelar que apenas silueteaba el marco de la ventana. La historia que acababa de leer le había resultado muy interesante y, sobre todo el final, le hizo disfrutar de una forma como hacía mucho tiempo no había sentido.

Se sumergió en el ensueño de cada noche y su fantasía empezó a crear con un viejo hábito que le hacía mover los personajes como un director de cine con experiencia. Se imaginaba toda la escena tal y como la había concebido el escritor. En su imaginación empezó a recrearla, convirtiendo la lectura en Veía salir al preso de la celda de la muerte y caminar entre aquellos curiosos y asustados espectadores. Se lo figuraba andar de forma insegura, amedrentado, temblón, encaminándose en dirección al patio de la cárcel donde le esperaba la cuerda engrasada y a la medida de su cuello.

Había visto una película, no recordaba el título, y podía reconstruir las vívidas imágenes del que iba a ser ejecutado mientras se dirigía al cadalso. Asoció ambas historias fundiéndolas en una sola. Trató de revivir aquel momento colocándose en el puesto del reo y sintiéndose espectador al mismo tiempo. Se vio caminar a lo largo del pasillo, un corredor frío y sucio por el que supuso que habrían avanzado muchos otros iguales a él. El pasillo del se dijo morboso disfrutando en sí mismo el pánico ajeno. Pero no le pareció suficiente metáfora y detuvo las imágenes mientras pensaba en algo más expresivo y mórbido. . . El " corredor de la muerte", eso estaba bien, y creó la imagen de un suelo formado por cráneos en vez de baldosas, y añadió huesos colgados de las paredes. La visión le hizo estremecerse en un orgasmo placentero. Al final del largo pasillo, un guardián abrió la puerta metálica y se pudo contemplar el patíbulo, con la soga de largo nudo corredizo oscilando levemente sobre una trampa de madera que al hundirse llevaba al más allá.

Retardó la imagen, colocando a los actores a paso lento, recreándose en cada movimiento, en cada expresión. El cura, un pobre hombre tan asustado como el preso, le precedía. Se lo imaginaba a punto de vomitar, estremecido por algo para lo que no estaba preparado y que siempre había temido. Lo vio llegar al patio con la esperanza de que el fresco del amanecer actuara como lenitivo y apaciguara las náuseas y asentara su revuelto estómago. Lo observó volviéndose, breviario en mano, empleando forzadas palabras que el reo no podía entender y en las que le exhortaba a que tuviera confianza en Dios.

Más atrás, siguió reconstruyendo con la imaginación, iban dos guardianes uniformados. Se encontraban más enteros pues no era su primera vez, pero aun así estaban intranquilos, deseosos de acabar.

Detrás de ellos venían el alcaide, el abogado del reo, el médico de prisiones y varios testigos invitados. Nathaniel se los figuró uno a uno en un recorrido breve pero profundo. Estaban llenos de asco, asustados en lo más do de sus seres ante algo que tenían que presenciar. Todos añoraban la tibieza de sus camas, el calor del cuerpo de las esposas, el silencio de sus casas. Pero todos disimulaban sus inquietudes mostrando una entereza, una frialdad y serenidad que estaban muy lejos de sentir. El pasillo terminó bruscamente y el guardián terminó de abrir la puerta en dirección al patio de la prisión.

El capellán fue el primero en pasar. Detrás lo hizo un funcionario y a continuación le correspondía al reo. Pero éste vio, desde el corredor, el catafalco que le aguardaba. Pudo ver también la sombra, figura desdibujada y siniestra -el amanecer no dejaba ver más-, que en lo alto del entarimado le contemplaba. Se imagino sus ojos aviesos clavados en é1 y tuvo un estremecimiento.

El preso no pudo aguantar más. Todos sus esquemas, todo su valor se esfumó en un momento. Quiso salir corriendo hacia atrás, volver a la celda protectora, dar marcha negativa al tiempo.

Los dos guardianes sorprendidos, tuvieron que luchar con el convicto. Entre los dos no podían con la tempestad de movimientos y golpes de éste que, aterrorizado, coceaba, mordía, gritaba, insultaba, suplicaba:

--¡No!  No quiero morir. Soy inocente. Lo maté sin querer. ¡Hijos de puta, soltadme! ¡Asesinos! No quiero morir. ¡Me niego a morir!

Nathaniel se regodeaba con la escena. Ampliaba, corregía, mejoraba los insultos del reo exacerbando su resistencia a ser reducido. Logró que se zafara en varias ocasiones, consiguiendo así una ampliación de la deliciosa escena. Hizo intervenir varios guardias más, bruscos y solapados en su actuación hasta que el sentenciado quedó reducido y, sin miramientos, llevado hasta lo alto del cadalso en volandas.

El prisionero había roto la elegancia del acto y ya sólo quedaba que se cumpliera la sentencia. Nathaniel se imaginó el pensamiento de todos, sus deseos de acabar cuanto antes. Adivinaba sus quejas secretas ante la conducta de un convicto que se negaba a morir con un mínimo de donaire, con algo de valentía y gracia.

--Un preso así -expresó en voz alta el Alcaide-, se convierte en un ser despreciable.--

--Que menos que colaborar -añadió uno de los testigos exponiendo su opinión de experto-, cuando no tiene otra salida.--

Y todos asintieron frunciendo la boca y agitando la cabeza con desprecio ante la absurda situación creada por aquel miserable que no quería morir.

El Alcaide miró el reloj y vio que quedaban apenas unos escasos minutos para la hora indicada. Él era un hombre justo y muy puntual, exacto en todas sus cosas. El reo debía morir con absoluta exactitud, ni antes ni después de las seis del amanecer del día señalado. Y a esa hora se haría pues esa era su responsabilidad. Reclamó silencio y miró al reo que le contemplaba con los ojos desorbitados desde lo alto de la tarima de madera.

--¿Cuál es tu último deseo? -preguntó con aire solemne.--

Le vieron dudar, mirar en su torno, tratar una vez más de liberarse de la presa que le habían hecho los guardianes y, ante la inutilidad de sus intentos, con voz ronca dijo:

--Quiero fumar.—

El abogado sacó un paquete y se lo tendió al verdugo. Éste sacó un pitillo y lo colocó en la boca del preso. Le dio fuego mientras pensaba que era lo menos que podía hacer por él antes de hacer lo "otro".

Nathaniel reconstruía paso a paso cada una de las escenas. Se recreaba los detalles, trataba de adivinar los pensamientos y motivaciones de cada de los actores del drama.  Vio al reo aspirar el humo y sintió en sí mismo el sabor salobre y amargo del último cigarro. Captó como fumaba despacio, tratando de conservar el pitillo el mayor tiempo posible. Pero, a cada mínima chupada, la brasa avanzaba hacia la boquilla consumiendo esperanzas, matando unos milímetros más de una vida que concluía...

Nathaniel, con una clara expresión de placer dibujada en el rostro, quedó dormido cuando el verdugo colocaba el lazo en torno al cuello.

                                                          *****

IV

Mela se despertó bruscamente y tardó unos segundos en recordar dónde estaba. Amanecía y la luz, una mortecina claridad, empezaba a desvelar el misterio de la noche anterior.

Cuando el alba fue suficiente como para poder ver con seguridad, miró a su alrededor comprendiendo  que no tenía escapatoria. Hizo todavía una nueva tentativa de soltarse pero sin lograr absolutamente nada. Permaneció quieta mirando la entrada de la caverna que vislumbraba a escasa distancia. Era un  ojo negro y tenebroso que se abría en aquel muro sobre el que se encontraba. Intuyó la presencia maligna que residía en su interior y se estremeció de terror al adivinar lo que ocurriría cuando "aquello", lo que quiera que se encontrara en el interior de aquel oscuro lugar, saliera fuera y le viera convertido en fácil presa.

Notó como un temblor intenso se apoderaba de su cuerpo y lo sometía a una horrible agitación. Resignada, impotente, llena de temor, trató de quieta mientras esperaba su inevitable destino.

                                                                  *****

V

Nathaniel despertó temprano. Amanecía y la luz entraba por una rendija la persiana. Nada más levantarse la elevó por completo y miró al exterior. Iba ser un día espléndido en aquel magnífico verano que estaba viviendo. Se lavó con cuidado, meticulosamente, antes de vestirse para salir. El amanecer era la hora de las emociones fuertes, de las sorpresas que cautivaban su atención cada día. Le apetecía dar una vuelta por el campo, ver el despertar de los pajarillos, oír sus primeros trinos, ver las gotas de rocío sobre los pétalos de las flores...

Al salir de la casa empezó a caminar observando con curiosidad el entorno. Nada escapaba a sus sagaces ojos. El sol, oculto aún en el horizonte, tímidamente su claridad anunciando un dorado día con una alborada llena de matices.

Arrancó una rama de un árbol pelándola con movimientos tranquilos y precisos. Sacando una pequeña navaja completó la labor de dejar el palo recto y uniforme. Recordó sus pensamientos de la noche anterior sonriéndose ante la situación que había logrado crear, y deseando, al mismo tiempo, poder vivirla en la realidad.

Avanzó despacio mientras golpeaba, suavemente, las ramas de los árboles y las flores con la flexible vara.

Groq, en el fondo de la cueva, se despertaba lentamente. Abrió un ojo y vio la claridad que penetraba por la entrada. La dorada luz del sol dio en su pupila reanimándole. Aún tardó en estar despierto y dispuesto para salir.  Su vida, su tiempo, eran tan lentos como él mismo y su conducta. Se fue moviendo despacio hacia la salida. Súbitamente recordó que la  noche anterior había caído una víctima en una de sus trampas. Y el recuerdo le  hizo sentir hambre, un hambre feroz que contrajo sus entrañas impu1sándole a salir para verla, para regodearse en una contemplación previa de lo que sería su comida del día.

Sabía, lo había vivido muchas veces, el efecto que causaba en la víctima su presencia. Se movió con parsimonia y asomó la cabeza por la boca de la cueva. Sus ojillos malévolos miraron en todas direcciones en una cuidadosa inspección del paisaje. Algo se acercaba en dirección a donde él se encontraba y quedó contemplando la sombra, aún borrosa, para valorar el peligro que podía representar.

Se tranquilizó al ver que era Nathaniel que, como cada mañana, salía a dar una vuelta. El muchacho nunca intervenía en sus asuntos de una forma directa. Quedaría, como en otras ocasiones había hecho, contemplando su festín con ojos tan críticos como gozosos. Si hoy acudía a presenciar su actuación, tendría que poner especial esmero y dar un espectáculo digno de su vecino. Esperó quieto a que se acercara y mientras tanto trató de localizar a su presa.

La vio de inmediato donde suponía que debía estar. Y comprobó que ésta, estremecida, ya le había visto a su vez.

                                                                      *****

VI

Mela observó como la entrada de la cueva se llenaba con la presencia maligna de su captor. Notó como los ojillos se movían en todas direcciones sin fijarse en ella. Escuchó ruido y vio a Nathaniel avanzar hacia donde se encontraba.

¿Quizás...? Pero desechó el pensamiento de inmediato: no despertaría ninguna simpatía en Nathaniel.

Pudo ver como el ser monstruoso que la tenía prisionera miraba hacia él que llegaba sin que su presencia le afectara y comprendió que había algo en común que no le iba a beneficiar.

Y entonces sintió que la mirada de Grog se le posaba con deleite. Escuchó los gruñidos de placer con los que le obsequiaba y no pudo reprimir el nuevo acceso de temor que la embargaba por momentos. Asustada trató de escapar agitándose desesperadamente mientras gritaba y gemía con las renovadas fuerzas que le había proporcionado el descanso.

                                                         *****

VII

Nathaniel recordó aquel rincón del jardín y buscó con la mirada. Era el sitio en el que en otras ocasiones...

Lo vio todo en segundos y se congratuló de haber madrugado. Sintiendo por adelantado el placer del espectáculo que se avecinaba, se dirigió hacia allí dispuesto a no perderse un detalle. Apreció que todos los componentes de la tragedia estaban preparados y se dispuso a permanecer al margen, pero en primera fila.

--Gracias por esperarme, Grog -saludó al dueño de la cueva que se asomaba apenas por la boca de ésta.

Grog desde el interior le escuchó dirigirse a él y comprendió instintiva mente lo que le decía. El sonido que llegó hasta él no era una amenaza, ni excesivamente alto su tono.

--Y tú, Mela, ¿cómo te has dejado atrapar así?-

Mela se agitó con redoblada furia consciente de que se acababan sus posibilidades. Pero todo era inútil.

Grog avanzó desde su caverna. Estaba apercibido de que Nathaniel le observaba y quería darle una bella secuencia: la mejor hasta aquél momento. Avanzó balanceándose, trazando un arco que le aproximaría de una forma lenta y amenazante para Mela.

Nathanile observó disfrutando del momento. Veía las contorsiones y el terror de Mela que, inmovilizada, no lograba casi rebullir. Escuchó sus agudos gritos conforme Grog se acercaba moviendo las mandíbulas con estudiados y sonoros choques.

Mela se agitó y lanzó un gemido largo y sibilante que se fue agotando en sí mismo hasta desaparecer.

Grog retrocedió unos pasos disfrutando, disponiéndose para la postrera embestida.

Nathaniel sonrió lleno de placer, dando su consentimiento, invitando al asalto final; tenía la respiración entrecortada, la vista fija en el escenario, el cuerpo tembloroso de excitación.

--¡Adelante! ¡Es para ti! -gritó transido de emoción.—

Como si le hubiera escuchado, Grog se lanzó en una rápida carrera y con prodigiosa habilidad cayó sobre la temblorosa Mela que lanzaba un grito continuo. La fue envolviendo en una sutil malla hasta crear un remedo de capullo, tenue y blanco, a su alrededor. El aguijón penetró después sin prisas, abriéndose paso a través de la maraña de hilos e introduciéndose en el cuerpo de Mela la con precisión.

Mela sintió como la perforaban el tórax, y a su vez notó la presión del líquido que le inyectaba Grog. De inmediato acusó sus efectos y una dulce laxitud la empezó a dominar, paralizándola. Podía oír y sentir, pero no moverse.

--¡Sigue! ¡Sigue! -jaleó Nathaniel que no perdía de vista cada movimiento de Grog y adivinaba, ya que no podía ver, las sensaciones de Mela.

Grog sacó el aguijón y quedó contemplando el bulto que formaba la inmóvil Mela. Esperó unos instantes mientras frotaba los palpos con un ritmo ancestral que le llenaba de placer. Conocía el tiempo que debía aguardar. Muy dentro de su diminuto cerebro, un reloj interior, heredado de millones de generaciones de arañas, le indicaría cuándo y cómo debía actuar: cuando los palpos adquiriesen un ritmo frenético actuaría con precisión y sin titubeos.

Sus ocho patas, grandes y peludas, le colocaron encima del capullo. Las patas anteriores, con movimientos exactos, abrieron la malla que la envolvía y pudo contemplarla viva pero inmóvil. Vio como ella le miraba en una catalepsia total que ya sólo la permitía ver y pensar.

La atrapó con los palpos y la fue atrayendo. La hermosa mosca verdosa, de gran tamaño y brillo de esmeralda, fue desapareciendo entre crujidos inaudibles para Nathaniel. Los dos grandes palpos la manejaban con pulcritud, y la iban colocando para ser ingerida con movimientos precisos que la llevaban al interior de Grog. Las alas, nervudas y espléndidas, quedaron fuera y cayeron a la pegajosa tela de araña, cuadriculada y perfecta en su dibujo. Mientras, Grog, inmóvil sobre sus ocho patas, engullía y miraba a Nathaniel que, transpuesto, alcanzaba el clímax de placer morboso de su tercer mejor espectáculo veraniego.

Al terminar, Grog recorrió la tela arreglando y limpiando su trampa. Arrojó las alas al aire y disolvió el capullo. Después quedó mirando a Nathaniel como si esperara sus órdenes.

--Mañana volveré, Grog. A la misma hora. Quiero que te superes aún más. ¡Si no es así... tú serás mi víctima!

Grog se agazapó en un rincón dispuesto a esperar a un incauto que cayera en sus redes para sacrificarlo cuando el insaciable monstruo de su amo volviera al próximo amanecer. Y Grog, ya al borde del sopor digestivo, con el vientre inflado por una mosca que era tan grande como él, comprendió que Nathaniel, el niño recién llegado a la casa cercana a su cueva, no bromeaba.

F I N.

Laredo -18-7-2014.

*****

5

CEREBROS

Por: José Ignacio Velasco Montes.

Mientras la mente siga soñando, es seguro que nada se habrá perdido.

Era un planeta de una lejana Galaxia, con la superficie totalmente cubierta de oxidado metal. Sobre ella pululaban enormes cerebros que se alimentaban oxidando la cubierta de hierro sobre la que se deslizaban lentamente. Eran los restos atróficos de una longeva civilización que, en una prolongada evolución. Habían ido desechando lo superfluo para quedar reducidos a lo fundamental: cerebro y sexo.

Los fluidos viscosos que caían por los brillantes, lustrosos y arrugados laterales del cerebro, brillaban con la luz cenital filtrada por la atmósfera de ozono de los soles gemelos en torno a los que orbitaba el planeta. Era un lento gotear que, al tocar el caliente metal, burbujeaban casi hirviendo y transformando el óxido en el ozono que formaba la burbuja de rala atmósfera del planeta. Los cúmulos de neuronas, de arrugada superficie, se movían buscando su pareja ideal, en un afán inusitado por mantener sin extinguir una especie en vías de desaparición.

Las prolongaciones neurosensitivas, buscaban en la oscuridad de sus ciegas vidas, otro ser con el que copular para engendrar el cerebrito que habría de mantener la continuidad familiar y conservar así, el cúmulo de conocimientos de miles de sucesiones perdidas en el olvido, pero cuyas experiencias y poder cognoscitivo, pasaba de una generación a la siguiente en una herencia colectiva que debía conservarse a pesar de las dificultades inherentes al paso del tiempo.

Establecido el contacto, realizada la cópula, fecundada la ovo-neurona, el nuevo ser nacería mediante un huevecito amarillento, que saldría al exterior, con un regüeldo sonoro, desde, y por, un punto insospechado de una de las circunvoluciones cerebrales. El roce de las terminaciones neuronales de ambos progenitores, creaban las condiciones óptimas para la unión táctil-neurógena que dejaría encinto al cerebro macho, madre del futuro neonato. Lascivamente, lujuriosamente, cada cerebro, sin otro sentido que el del sexo, agitaba, a modo de seudópodo, las excrecencias neuronales de su falo mental.

Eran años de deambular ciego buscando a otros miembros desperdigados de la especie por el vasto planeta. Pero éste era enorme, con una superficie lisa e idéntica en todo él, sin puntos de referencia que les guiara en su merodear. La no existencia de sensibilidades ajenas a las prolongaciones reproductivas, les mantenía tan ciegos como sordos, verdaderamente insensibles a los escasos datos que les aportaba las ramificaciones del agitado miembro sexual mental. Sólo cuando la casualidad, casi imposible, determinaba el contacto, y una lascivia irrefrenable les unía, se producía el maravilloso milagro de la procreación.

              Este milagro era posible, dada la enorme longevidad de estos arrugados y pensantes seres. Lo cierto es que muchos alcanzaban su objetivo, cuando apenas les quedaba un mínimo tiempo para ello. Y los que lo lograban, se sentían más que satisfechos del logro. Sin embargo, el acto de la procreación los llenaba de tanta vida, que ésta conseguía prolongarse por otro largo periodo indefinido. Era, para los contactados, como un renacer de nuevo, dada la carga y renovación de energía que suponía la cópula. Cuando en su pulular, este milagro se producía, su contacto podía durar varias circunvoluciones en torno a los dos soles. La cópula, les producía tan agradable estremecimiento, y era tal el placer que sentían, que la vibración unísona de sus respectivos orgasmos, hacían que su anterior lento fluir y gotear, se convirtiera en un chorro débil, pero constante de fluidos viscosos, se acelerara en un ritmo creciente que les revitalizaba. Y estos líquidos, al contacto con la cubierta de hierro del planeta, suponían un incremento tal de burbujas hirvientes, que lograban incrementar la producción de gas, transformando tal cantidad de óxido de hierro en ozono, que la atmósfera adquiría por momentos otro color que, brillante, creando unas radiaciones fosforescentes engendraban un grave peligro para su existencia. Era leste exceso de producción, el hecho de que cambiaba el color de la atmósfera, lo más arriesgado de su existencia. En el planeta, además de estos seres, existían otros, grandes e insaciables depredadores de pensamientos. Estos enemigos, siempre vigilantes, eran unos entes ignorantes, sin evolucionar, cuyo único conocimiento era distinguir y apreciar los cambios de color de la atmósfera. Sabían, era su escaso conocimiento, que los cambios atmosféricos, no sólo suponían alimento para su hambre crónica, sino también la única manera de adquirir conocimientos. Y lo que los que los cerebros habían logrado tras cientos de milenios de evolución, podían absorberlos en ínfimas, pero útiles cantidades, que les ayudaría a mejorar y salir del estado de parásitos en las que sobrevivían. Ellos, los parásitos, en su escaso nivel cognoscitivo, sabían que la raza parasitada, eran unos entes muy avanzados, que fueron desechando con el tiempo todo lo accesorio. El resto, las demás partes que un día formaron un cuerpo, consiguieron quedarse en lo más genuino que puede tener un organismo vivo, el cerebro, punto en el que se deposita todo lo aprendido y lo más valioso: el saber.

                             28 / 02/ 2010.

*****

6

Cita en la lluvia.-

Por DR.  JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

                                                                             MARBELLA.-  04 / 09 / 2.008.

I

              El despertador lanza su estridente y ominoso bramido, obligándome, como cada día, a saltar de la cama. Pero es una inveterada costumbre que no quiero romper. Mi trabajo es libre, sin horario, sin más obligaciones que escribir en casa. Pero me he obligado a cumplir un plan, y mi disciplina y meticulosidad no me permiten, salvo excepciones, fallar en ello.

Cada amanecer, cuando el zumbido electrónico suena en intermitente chirrido, algo en mí se rompe. Me ha interrumpido el apacible ensueño en el que me recreaba. Pero, de inmediato, como casi siempre, sé que ha sido dulce y agradable, pero no lo puedo recomponer. El paso de la esfera del sueño a la de la realidad es, lo tengo claro, el primer golpe que te administra el día con su pérfida y cruel realidad.  

Pongo música, y con ella, esa ligera agresividad matinal se irá transformando en una tenue sonrisa que, a veces, mejora a lo largo de la jornada, o ni siquiera llega a vislumbrarse.

Reconozco que soy, como se suele decir, un animal de costumbres, y el ritual, obligado por años de repetirlo, se hace automático. Directamente a la entrada por la prensa. Bajo la puerta, ni dentro ni fuera, en el suelo, apuntándome, se muestra la silueta alargada del periódico que semeja una lengua que surgiera por debajo de la puerta y que, como cada día, parece hacerme burla.

Antes de ducharme preparo el obligatorio café, fuerte, denso, casi masticable, sin el que no podría hacer nada a lo largo de la mañana. El cuarto de baño me acoge recordándome que los sueños son una cosa y el ser humano otra. Pronto, mientras el agua resbala por el cuerpo proporcionando el placer de su cálida temperatura, el olor de la cafetera se difunde por la casa. Me desperezo en un primer estiramiento que me desentumezca. Y termino de arreglarme para iniciar un día más. Mientras desayuno ojeo el periódico, Como siempre son desgracias y sinsabores. Y una vez más me digo, que si hubiera uno que sólo trajera buenas noticias, a él me habría abonado. La pagina de crucigramas, horóscopos, sopas de letras y otros entretenimientos se muestra y apenas la miro. El chiste del día me retiene. Una sonrisa aflora mientras intuyo lo más profundo que encierra. A su lado, el horóscopo, muestra los signos y los correspondientes comentarios. Busco el símbolo del Zodíaco de Acuario, el “portador de agua”: las dos rayas paralelas llenas de curvas, que me invitan a mirar. Nunca he creído en sus vaticinios, pero por una vez lo busco y lo leo.

“Hoy será tu día fasto. Encontrarás lo que buscas, lo que sueñas desde siempre. Tu salud es buena. Tus ilusiones, bajas desde hace tiempo, subirán por un encuentro. Urano, tu planeta, se ha puesto en línea y todo te será beneficioso. Aprovecha la jornada. Sal y no te quedes en casa. Vive un día distinto”.

Una carcajada acoge el final de la lectura. Vivir un día distinto, como si todos no fueran una calca del anterior. Vivir un día diferente, si siempre es igual todo. Sólo cambian los rostros de las personas con las que te cruzas. El ruido, las prisas, el polvo y el humo son diferentes e idénticos a la vez, en una paradoja que aburre.

Me asomo a la ventana, descorriendo la cortina y observo un día encapotado, gris, pleno de nubes oscuras, amenazante de lluvia. Y vuelvo a reír mientras pienso en el vaticinio de que será mi día fasto, cuando el cielo se muestra nefasto.

Me he ido a afeitar casi mecánicamente, y al hacerlo comprendo que el horóscopo me ha creado en el subsconsciente la idea de salir. Y me lo justifico con el hecho de que me quedan escasos folios y se está acabando uno de los cartuchos de tinta de la impresora. Saldré a la tarde, al final de ella, sin prisas, hasta el centro y pasearé un rato. Si es mi día, --y me vuelvo a reír de mí mismo,-- deberé salir para dar una oportunidad a la predicción para que pueda cumplirse.

Un rato después, con una taza y una jarra con café diluido, al estilo americano, mientras el primer cigarrillo se esfuma en el cenicero lanzando una columna azul hacia el techo. La música deja escuchar “Stormy weather” y mis dedos aporrean el teclado mientras en la pantalla crece una línea de letras que salta al llegar al margen derecho para iniciar otra.

Al final de la tarde, cansado, me arreglo cambiando las cómodas prendas de estar en casa, por algo más serio, y me dirijo en autobús, al centro de la ciudad en la que empiezan a encenderse las coloridas luces premonitorias de la noche.

II

He creído recordar siempre como fue la aventura de conocernos. Creo rememorarlo al pie de la letra. Pero sé que los recuerdos se deforman en breve tiempo. Caminaba curioseando las tiendas que me gustan: papelerías, librerías y las de informática. Ya había adquirido  lo que necesitaba, y unos lápices de colores que no precisaba, pero que nunca me estorban para subrayar, mi curiosa fobia de pasar por los libros como el caballo de Atila. Pero para eso son, para marcarlos, rellenar los márgenes, dejarlos tan vistos y estudiados, que nunca se te olvide lo que leíste o puedas encontrar con rapidez, resumido y extractado, lo que buscas con prisas.

Caminaba distraído, casi ausente entre la apresurada gente que, cual remolinos, se agitan en todas direcciones, ciegos con sus prisas. Miré un escaparate que hacía esquina y detuve la mirada sobre las piezas de estudio del clima de una tienda de óptica. Tres ejemplares de barómetros de Torricelli, con distinta presentación, me distrajeron mientras seguía caminando con mi paso siempre un tanto acelerado.  

Chocamos y por un momento, sorprendidos, nos miramos con un atisbo de sorpresa y cierta agresividad inicial. Pero tras unos segundos de contemplarnos, una sonrisa inicial afloró en nuestros rostros:

--Perdone, Señora, iba distraído. Yo al menos. Perdone.

--Perdone, creo que tampoco estaba muy atenta. Miraba aquellos preciosos zapatos de fiesta.

--Lo siento. ¿Le he hecho daño? --Le digo con la mejor de mis sonrisas en un intento de ser perdonado.

--¡Oh, no, no me hizo daño! Ha sido el susto, la sorpresa lo que más he sentido. La verdad, estaba verdaderamente ensimismada mirando aquellos increíbles zapatos de ante beige, mi color preferido para los pies. Es decir, era yo la que estaba ausente de este mundo. Por lo tanto, no tengo nada que perdonar. --Indicó ella con aire entre jocoso y arrepentido.

--De todas maneras, no puedo menos que sentirlo. Yo también iba distraído. Sin embargo, quizás nuestro tropiezo, no sea algo debido a la casualidad. Y, tal vez por ello, no debiéramos sentirlo; la vida es así, y tal vez hayamos tropezado, pues estábamos destinados a conocernos de este modo.

Le digo en un intento de saber que piensa sobre el destino y la casualidad.

--Muchas gracias. Eres muy amable –me tutea-- al aceptar toda la culpa. Y lo del destino, sin duda, suena muy sugerente. –Y ríe dejándome sin saber la realidad de lo que piensa sobre ello.

--Quiere que tomemos algo.

--Gracias, pero ya es tarde para mí. Si no, quizás...

--Venga, tome algo, serán unos minutos y se marcha. Es posible que no volvamos a tropezar de nuevo nunca. Mi día no ha sido muy bueno. Una conversación con usted, puede ser una gran ayuda para disipar la tristeza de un mal día.

Ella me mira con rostro inexpresivo, como si no entendiera de lo que le hablo.

--Hablar con alguien del que no esperamos, ni tememos juicio alguno, puede ser muy gratificante.

Prosigo e insisto en una perorata muy acorde con mi contumaz costumbre de hablar y hablar.

Ella alza las cejas sin comprometerse a nada. Me mira con una mezcla clara de desconfianza y simpatía que no tiene clara.

--Aunque quizás usted ha tenido la suerte de tener un día estupendo, y por ello: ¿Por qué habría de querer charlar con un desconocido? ¿Acierto?

Le indico, en una rápida y contundente argumentación destinada a la búsqueda de un testimonio que le convenza. Sigo en mi deseo de hablar con alguien que no sea yo mismo. La mujer me cae bien. Su rostro, que forma dos hoyitos en las mejillas en determinados momentos, me atrae. Sus labios, apenas rozados por un toque de carmín oscuro, son amplios y atrayentes y muestran un mohín cambiante que oscila según lo que piensa.

--Vamos, tomemos algo. Sólo será un momento. --Insisto.

Ella, duda unos instantes. Me mira a los ojos, con un atisbo de desconfianza, en esa forma de análisis femenino de intenciones, que les es tan habitual. Es pasar un tamiz a lo que escuchan, poniendo todo en tela de juicio. Sus ojos, me vigilan, saltan de un lugar a otro de mi rostro, siguen mis manos, siempre gesticulantes como pajarillos revoltosos. Pero, sin duda, la ternura, la serenidad, la tranquilidad y la mesura de mis gestos, que consigue advertir en mi mirada, la convencen.

--¿Por qué no…, bebamos algo? --Acepta al fin, escasamente convencida sobre mis buenas intenciones.

Pedimos unas bebidas. En apenas unos minutos, charlábamos como viejos amigos. Nada nos dijimos el uno del otro, apenas los nombres que, como siempre, en un primer contacto, quedaron relegados al olvido. Sin embargo, los diferentes temas que brevemente se tocaron, dejó claro una evidente sintonización de pareceres.

--¡Dios mío! --Se sobresalta ella mirando el reloj-- Que tarde es. Creo que hemos hablado más de veinte minutos, pero me han parecido dos. Es increíble lo rápido que ha pasado el tiempo, debo irme.

Sonrío para mis adentros. El fenómeno del tiempo es algo que conozco. Lo he vivido en más de una ocasión. Aunque el tiempo es exacto, al menos eso dicen, también su paso es percibido de forma diferente según las circunstancias. Si te encuentras a gusto, se desliza rápido. Si es lo contrario, puede hacerse interminable. Es evidente que el tiempo, a la vez que absoluto, también lo es relativo. Y me río, sin expresarlo, de tan absurdo pensamiento.

--Qué lástima, --respondí compungido-- iba a proponerle que diéramos un paseo, acompañarla quizás en la dirección que llevé.

--Pues lo siento, pero mi coche está aparcado en ese parking –indica señalando con el dedo-- y sería un poco absurdo; así es que no podrá ser, debo irme. Me están esperando.

--¿Su marido? –indagué con presteza en una curiosidad impensada pero cierta.

--No, soy soltera, me espera una amiga.

--Y si me atreviera a pensar que, quizás, aceptase mañana vernos aquí a las siete; es usted muy buena terapeuta, pues mi mal día se ha esfumado.

--Lo siento. No puedo

--¿Y a las ocho?

Queda en suspense por unos instantes mientras sus labios muestran claramente su indecisión antes de abrirse, rojos como una gran rosa y responder finalmente:

--¡Sí! A esa hora si me es posible. --Acepta tras los instantes de duda y reflexión que le han antecedido.

Y puedo ver en su expresión confiada, en el brillo alegre de sus ojos, en el mohín placentero de sus labios gordezuelos, todo un mundo de sinceridad, e incluso, --soy un optimista,-- de ilusión por la cita.

--Chao – indica con una sonrisa apenas esbozada, al tiempo que se da la vuelta y me deja con la mano extendida como si estuviera pordioseando un poco de cariño.

Y desapareció en medio de la vorágine de la ciudad. Y la vi alejarse, con paso elástico mientras esperaba que volviera la cabeza. Pero no lo hizo.

¡Mujeres! Siempre tan controladas. Siempre manejando la batuta de la realidad, cual directores de orquesta. Siempre en su papel de “yo decido” que, a la larga es, sin duda un: “tú, espera”.

              Y la perdí, sin saber apenas de su dulzura, de su posible ternura, de su alegría de vivir que se mostraba, clara, en el brillo de sus ojos, sin saber nada que no fueran aquellos ilusionantes momentos de coincidencia, de tropezar, de pedir perdón, de hablar mientras tomábamos unas bebidas por un aparente breve rato, y notar algo en común en el encuentro ocasional de miradas plenas de empatía.

              Sólo fue un breve contacto que me llevó a la primera inquisición, a un ilusionado sondeo. Rememoro que de todo lo hablado, lo importante fue la pregunta clave:

              --¿Tomamos algo y hablamos ya que hemos tropezado sin hacernos daño? Lo ocurrido, es seguro que se lo debemos al destino ¿No crees?

              Y ello, una frase oportuna, en un momento adecuado, nos abrió la puerta por la que pudimos concertar una cita.

              Y recordé el vaticinio del horóscopo matinal. ¿Sería este encuentro casual, lo que indicaba el mismo? Y me sonrío ante algo que, en mi fuero interno, no es más que una curiosa casualidad.

III

              Alicia despierta mientras el reloj salta, loco, lejos de la mesilla de noche, en una moderna melodía que llena, con su volumen, la alcoba. Incorporada por unos instantes, se enfurruña por su odio al chisme que le canta y le cantará por unos momentos. El poner lejos el despertador ha hecho que éste siga vivo desde hace tiempo. Otros mejores sucumbieron al manotazo destinado a acallar su ruido.

              Y se desploma de espaldas tapándose con el embozo. Y en su fuero interno se relaja. Lo hace pensando en su técnica de volverse a dormir de inmediato. Es una forma de disfrutar, en un ensueño, los quince minutos que separan la primera y la segunda llamada del odioso despertador.

              Cuando vuelve a sonar el batintín musical, indicándole la obligatoriedad de saltar sin remedio, el humor matinal, un tanto ácido como cada amanecer, se hace presente. Pero marcha a la cocina y prepara su necesario, casi obligado, zumo de naranja.

              Mientras el runrún de la máquina desgrana la ruda sinfonía que desmenuza y licua, una tras otra, las medias naranjas, su pensamiento elucubra. Una vez más, se pregunta que habrá sido de aquel hombre que, tras tropezar, charlar un rato, la invitó a un paseo para charlar. Y como cada mañana, antes de que la vorágine de la vida le sumerja en la poca apasionante realidad del trabajo, se hace la pregunta de cada día: ¿Acudió a la cita? ¿Sólo fui yo la que faltó? ¿Qué hubiera ocurrido si ambos nos hubiéramos encontrado en aquel lugar?

              Y una vez más deja discurrir una fantasía de posibilidades, de recurrentes salidas, de citas, de cine, de cenas y comidas, en una ucronía que en cada ocasión hace un recorrido tan agradable como diferente.

              Apartando un pensamiento que a veces le lastima, mira el reloj y se apresura. La ciudad es cruel, las dificultades para llegar al trabajo se incrementan cada mañana.

              Pero, mientras se ducha, maquilla y viste, no puede apartar el recuerdo, y otra vez se pregunta: ¿Era serio? ¿Era sincero? Al menos lo parecía, se dice. Y su imagen desdibujada por el tiempo y el escaso momento en el que pudieron verse, se desgrana en una sucesión de detalles apenas vislumbrados en los que confía si un día volviera a tropezar con él.

              Pero no cree en la posibilidad de esa nueva coincidencia. Sería un milagro, y hace tiempo que la vida le ha enseñado que no existen, que se agotaron hace tiempo. Ha pasado varias veces por el lugar en el que aquella tarde chocaran distraídos. Ella mirando aquel par de zapatos que le dilataron las pupilas por su atractivo. ¿Y él, en qué iría pensando? Eso es difícil de saber y nunca lo podrá conocer. Ni él, es seguro, lo recordará.

Se reconoce que se engaña al tratar de justificar que, casi cada día, pase por aquel punto de encuentro. Siempre se dice, tratando de engañarse, que lo hace pues se encuentra cerca de su trabajo. Pero sabe que es un intento de volver a verlo, de coincidir con él. Siente curiosidad, una gran curiosidad por aquello que nunca existió, pero que pudo acaecer. Además, a veces se lo intenta decir a sí misma en una exculpación de la fragilidad de sus pensamientos. Pero de inmediato, lo rechaza con el argumento, realmente un reflejo condicionado de censura, que le indica: “una mujer digna no puede aceptar sentirse interesada por un desconocido”. ¿Deseos de verlo? ¡No! Es solamente curiosidad, una sana curiosidad en la que no entran más ingredientes.

              Mientras ingiere el desayuno, el pensamiento, como si se hubiera abierto la caja de Pandora de sus recuerdos y sólo brotara la misma idea, iterativa y tenaz, retorna a rememorar el encuentro.

Hoy es consciente que siente un interés especial en el tema, que nota que no es capaz de apartarlo de su pensamiento. No consigue ver la forma como lo ha sentido en el transcurso del mes pasado, desde el choque y la frustrada cita.  Lo que al principio era curiosidad, se ha ido transformando sutilmente en algo que le atrae de una forma tranquila, pero plena de indagación. Comprende y acepta que la curiosidad inicial, ha crecido, se ha implantado en su interior y se ha convertido en una obsesión poco a poco. Ese deseo de encontrarlo, para tranquilizar su curiosidad, se muestra cada día un poco más fuerte en su interior, a pesar de sus intentos de apartarla, alejarla y olvidarla. Y todo a partir de lo que sólo es una desvaída imagen, un mero recuerdo.

              --¡Volveré a pasar hoy por allí! ¿Quién sabe?

Habla en voz alta mientras mira y remueve con la cucharilla, distraída, la taza de cereales que toma.

--Es más, --expone de nuevo con mediana voz.-- No me voy a engañar. ¿Para qué? Pasearé y veré los escaparates sin prisas. ¿Quién sabe?

Y se lo repite varias veces, en una ilusionada esperanza que vence y justifica su interés frente a su rígida postura de ocultar lo que siente. Un interés que, como mujer repudia, pero como humana acepta. ¿Por qué sentirse obligada a mostrar una indiferencia que no es cierta? Es adulta y sabe defenderse. Si es un oportunista, lo sabré de inmediato Y ella, sólo ella, puede abrir la puerta de una amistad de la que solamente ella tiene la llave. Su capacidad de avanzar en una nueva amistad y quizás acrisolarla, está en sus manos y sabré –se dice en un monólogo que no logra alejar—el camino que debo tomar.

Y, lentamente, tranquila y decidida, cierra la puerta a sus espaldas y sale en dirección al monótono trabajo.

IV

He amanecido tan nublado de mente como el día. Siento una extraña sensación de desasosiego. La lluvia cae fuera con fuerza, golpeando los cristales y siento sólo la estridente música de las gotas de agua en los cristales, una música que me recuerda que es un día más, y que será, como casi siempre anodino, de los que no dejan recuerdos, de los que te hunden un poco más en el fondo de la tristeza y la melancolía típico de un día gris.

Fuera de mi ventana, la vida, la ciudad, sigue latiendo, discurriendo implacable, en una jornada más. Sin embargo, casi lo acepto, pues sé que puede ser como uno más de los últimos cientos de días. Pero algo en mi interior, algo que me produce un cosquilleo especial, una intuición quizás, parece indicarme que puede ser, que va a ser distinto. Sé y pienso, que siempre ha sido mi empeño, a veces lo consigo, el hacer que cada día sea diferente y que mi vida no esté llena de miles de días todos iguales. Si así fuera, resultaría que mi vida estaría formada por un largo, único y aburrido día.

Empiezo mi rutina habitual. Soy escasamente perezoso, pero los días de lluvia me gustan, y disfruto al salirme, un tanto, de mis automatismos habituales. Pero salto de la cama y las usanzas corporales me llevan un rato mientras se hace el café. Esa infusión que te abre el cielo, que te sitúa en medio de tu universo, que te lleva a enfrentarte con esa realidad que, a veces amas, pero que a veces temes.

Recojo el periódico, que como siempre me recuerda a una larga y burlona lengua que se asoma e insinúa irónica bajo la puerta. Y lo arrojo, desde lejos, en una infantil manía de las muchas que tengo, a la mesa en la que desayuno. Y queda justo al lado del hueco en el que, cada día, en una monotonía absurda pero establecida, coloco la bandeja con el primer refrigerio del día.

Desayuno en batín al tiempo que leo el periódico, en una inercia largamente establecida. Después, tras consumir cereales, galletas e infusión, veré lo que he de hacer. El desayuno es un rito de siempre y con el va la inveterada costumbre de hacerlo fuerte, muy fuerte, que te haga sentir pletórico, alegre, con ganas de luchar y vivir. Miro al fondo del salón, y la pantalla, grande y oscura del ordenador, como un enorme ojo cuadrado sin pupila, me contempla insistente y parece invitarme a encenderla.

Como siempre hago, es otra de mis manías, propias de mi soledad, le hablo, mejor le grito por la distancia, en un monólogo que se repite, incansable, cada mañana:

--¿Crees que soy tu esclavo? ¿Es que nunca dejarás de vigilarme? ¿Crees que no tengo más que hacer que darte de comer llenando, saciando tu voraz apetito, colmando tu enorme estómago de letras, de puntos y comas, de ideas, de mis ideas? No eres más que un glotón electrónico, un ente material de insaciable apetito. Un monstruo devorador. ¡Espera! ¡Todo llegará!

Y con un mohín de desden, le vuelvo la espalda y me dirijo a la ducha. Un día más, la vieja ropa de casa, las ancianas pero queridas babuchas, me envuelven y calzan haciéndome sentir que soy yo mismo. Acepto, que sí es cierto que me he levantado con la sensación de sentir que va a ser un mal día. Pero si quiero, si lucho, si me esmero, podré cambiar el sentido de giro del humor y hacer que el mal talante se transforme en risas, el malhumor en alegría y así, mi desilusión de un día más, se convierta en otro muy especial.

Me he dado cuenta en la ducha, que algo, quizás el café que hice, como siempre, muy fuerte, y que he tomado antes del desayuno, hirviendo casi y sin azúcar, no me ha sentado bien. Noto una zozobra, una extraña sensación a la altura del estómago. Es apenas imperceptible, como si centenares de mariposas, revoloteando agitadas, volaran en mi interior. Qué sensación tan extraña, tan poco habitual, pienso. Distraído, mientras desayuno, ojeo la prensa, mirando titulares, entradillas y ladillos, lo que es más que suficiente para mí. Siempre me salto el resto, toda esa letra pequeña y menuda, en la que sólo se explica, lo que es fácil adivinar en los titulares, o a veces, recurriendo a la entradilla. Paso las páginas más rápido que otras mañanas. No estoy interesado más que en la obsesión que, desde hace un mes, ocupa todas mis potencias, que me llena de desasosiego y me sumerge en la intranquilidad.

--¿Cómo es posible --me digo en un diálogo conmigo mismo-- que algo sin mayor transcendencia, se haya convertido en una señal, en una obsesión.

--Es tu soledad, que no soportas, y para la que nunca has estado preparado, pues nunca la aceptaste --me contesto en una respuesta que con frecuencia acude cuando algo no me encaja.

--¡Calla! ¿Qué sabrás tú de soledades, de inquietudes, de necesidades? Si no eres más que la parte menos lúcida de mi mente, siempre molestando con tus consejos trasnochados, absurdos e irrealizables.

--¡Tú sabrás, pero recuerda que siempre, al final de los caminos que te ilusionaron, sólo había lo que tu creías ver, y en la otra parte bostezaba la nada.

--¡Calla, calla, sólo fueron errores, circunstancias, itinerarios y rumbos equivocados, pero… no siempre habrá de ser así. Nadie obtiene nada si no se mueve en conseguirlo.

--¡Ya, ya! Ingenuo, iluso. Sólo tú eres como eres. ¿Crees que encontraras…

Suena el teléfono y detiene un diálogo que tomaba una vertiente insatisfactoria e irritante. No hay muchas cosas que el humano acepte peor que escuchar la verdad, su verdad. Todos tenemos nuestro concepto sobre uno mismo, erróneo siempre sobre lo que aprecian y ven los demás. Y escucharlo, subleva, irrita, y hasta en ocasiones suena a insulto.

Alzo las cejas e inconscientemente miro el reloj mientras la melodía del móvil desgrana, iterativa e insistente, la polifonía electrónica de una canción de moda. E intuyo, por la hora, que será mi editor. Voy atrasado en lo que tengo que entregar, lo sé, y me encojo de hombros. Pero toda mi vida se ha alterado desde hace un mes. Charlo con él, como siempre, sin prisas. Justifico, prometo, trato de mostrarme ocurrente. Pero no me es posible. No estoy comunicativo. Respondo con monosílabos, carcajadas a destiempo, escuchando más que hablando.

Y mi mirada, en medio del rápido ojear de páginas, se detiene en una de las que me salto casi siempre. Es de las que nunca me detienen: jeroglíficos, crucigramas, y horóscopo.

--¡Que chorrada!

Me expreso en voz alta, en esa inefable, pero común en mí, manía de protestar, que no de quejarme, ante tantas cosas con las que, con ciertas fobias, no estoy de acuerdo, no comprendo o no quiero comprender y sobre las que tampoco estoy abierto, ni quiero nunca dialogar.

Distraído, mientras escucho el zumbido grave de la voz en el teléfono, perdiendo la noción de lo que me dice sobre el poco interesante tema del que me habla, miro indiferente el horóscopo y busco el mío: Acuario. Y las letras, cual un rosario de grandes hormigas negras que se desplazaran, vitales y ágiles agitando sus patas en una primera fila de la marabunta del texto, me llaman la atención obligándome a leerlas:

"Hoy amanecerás como el día, melancólico, pero no te preocupes, pues esa sensación que sentirás a la altura del estómago significa que las mariposas empezarán a volar hoy por y para ti, pues en esta fecha recuperarás algo perdido y que buscas, y que será el amor de tu vida. Tu salud no podrá ser mejor; tu planeta regente, así como todas las estrellas, están alineados para que te encuentres mejor que nunca; para que pueda surgir la chispa que iluminará tu vida...".

Lo leo varias veces, olvidado ya de un teléfono que repite, en una cacofonía intermitente de agudos pitidos, que mi editor, me ha colgado. Ya me conoce; a mí y a mis despistes y olvidos, y nunca, es de agradecer su comprensión, se hace el ofendido. Es lo gratificante de tener un pasado lleno de despistes, errores e incongruencias que caminan paralelas a genialidades y aciertos: te respetan, pero no toman en serio tus extravagancias y yerros.

Es curioso, siempre me lo he dicho, que hay personas que comprenden, interpretan y aceptan la idiosincrasia de los demás. Y es importante. No todos somos iguales. Si lo fuéramos --mi mente divaga una vez más sobre un tema manido y recurrente que a veces me asalta-- todo sería tan perfecto que sería un asco vivir en una comunión de todos iguales, sin emociones, sin misterios, sin posibilidades de discrepancias.

Suelto el teléfono y me fijo, con más interés, en el contenido de lo que, como un mensaje directo para mí, se engrana con el causante de mi desasosiego matinal. Me pregunto, ¿es posible tal coincidencia? Puede que existan mecanismos cósmicos que hagan coincidir las piezas del puzzle de la vida y, a veces, que ordenen las tuyas en una suerte que te saque de lo aleatorio y te corresponda ser atendido.

--Desvarías --me digo apartando de la boca la taza de café para no verterlo al hablar con voz queda-- ¿crees que eres algo más que un insecto de gran tamaño? ¿Piensas que alguien en el Universo se puede ocupar siquiera, que no preocuparse por ti? Ingenuo. Eres menos que el mínimo instante de la vida de un fotón.

Y termino el sabroso café tratando de cortar, eliminar, esos pensamientos absurdos que me asaltan, a veces, en los primeros momentos de un nuevo día.

Y trato de repasar como es que mi mente se esté llenando, tan temprano, de ideas tan trascendentales como evidentemente absurdas.

--¿Absurdas?

E inicio de nuevo un soliloquio en el que me pregunto y me respondo con mediana voz, mientras mi mirada se diluye en el vacío del amenazador cielo que puedo ver por la ventana de la cocina.

--Sí, absurdas pero reales al mismo tiempo. Absurdas, pues casi todo es absurdo en el mundo que vivimos. Reales, pues las piensas aunque sean absurdas.

--¿Pero qué me pasa? --me pregunto y vuelvo hacia atrás a revisar lo que ha sido mi despertar.

              Me he despertado antes del amanecer… y apenas si puedo saber el porqué. ¡Sí! Ya lo sé. Era un sueño, mi sueño, una fantasía repetida, que cada vez me asalta con más frecuencia.

              ¿Soñar o no soñar? ¿Qué puede ser peor, lo uno o lo otro? ¡Ojalá lo supiera! ¡Si fuera la primera vez que me lo pregunto! Pero no lo es. Son, como tantas preguntas, como tantas disquisiciones, como tantas elucubraciones, el martirio mío de cada día por culpa de mi mente analítica y trascendente.

              Hace un mes que ese espejismo se me hace presente. Me señala con el dedo y se hace recurrente, iterativo, reiterado e insistente, tan monótono como pesado. Pero es agradable. He llegado a quererlo. Es como una deuda que tengo hace tiempo. Pues fui el que falló, el que no llegó. Pero es ya una historia añeja, muerta, destruida por el paso inexorable del tiempo.

              ¿Es un mes mucho tiempo? Pues ese es el periodo transcurrido. ¡No! No es tan vieja la historia. Un mes es mucho, pero nada de tiempo a la vez si lo miro detenidamente. 

              ¿Que habrá sido de ella? No he vuelto a saber nada. ¿Pero cómo saber algo, si no la encuentro? Debo localizarla, lo sé. Y es esa angustia, la de mi error, la que me despierta, la que me produce inconexos sueños, la que me obsesiona  y pesa como el plomo cada día.

Pero… ¡si ni siquiera sé su nombre! Me lo dijo, pero no lo retuve. Es algo que siempre me ocurre. Sólo a la segunda o a la tercera vez, un nombre se me graba. O si lo escribo, ya nunca se em olvida. Sólo me queda de ella el recuerdo de un hermoso rostro. Una cálida voz. Una promesa en sus ojos oscuros; unos ojos de un color que no llegué a ver demasiado bien y de los que he perdido el recuerdo del matiz de su naturaleza cromática. Y además, un fruncimiento de labios que, tras una conversación que pareció ser breve siendo larga, y que se fue alejando mientras que se hablaba, llevada sin duda por el viento. Y recuerdo aquello que leí, no hace mucho: ¿Recuerda el viento lo que escuchó ayer? Me imagino que no, pero no he tenido ocasión de preguntárselo, me digo con sorna. Sin embargo, sí recuerdo con claridad lo más importante. Apenas al final, sus labios musitaron algo más que unas palabras y dio un sí a la cita. 

Y ahora comprendo, ahora acepto, que siempre hay que estar abiertos y agradecidos para poder recibir la alegría y las ganas de vivir. Y lo estaba en aquellos ilusionantes momentos, pero a la larga, por otras razones, culpa mía evidentemente, todo falló.

              Siempre me quedará la duda de si ella acudió, o no, a la cita. Nunca lo podré saber. Pues nunca la volveré a ver. Seria algo excepcional que lo que deseo ocurra. Y si la viera y hubiere acudido, es seguro que ni siquiera me mirará por mi fallo, por mi error, por lo que, sin duda, le parecerían unas palabras sin base, para salir del paso en una absurda justificación de mi error. Y recuerdo lo difícil que es conseguir que alguien que tiene un juicio establecido, cambie de opinión ante una excusa tan peregrina como un reloj parado. Pero así fue. Mi oferta de pasear y hablar era sincera. Demasiado sincera sin duda, pues el error me ha dejado profunda huella.

              Escudriño desde entonces a cada mujer con la que me cruzo. Y lo hago saliendo a la calle más que lo hice nunca. Voy buscando ese rostro cuyo recuerdo llevo congelado, en forma de grácil sonrisa, en el baúl de mis recuerdos, en mi caja de ilusiones, en la bolsa de mis deseos de recuperar lo perdido, en el poso del vaso de lo que no acabo de dar por extraviado.

              Pero no me doy por vencido. La ciudad es grande, enorme sin duda para esperar el milagro de una maravillosa y nueva casualidad. Pero no debo desesperar. Tengo que llevar los ojos siempre muy abiertos, pues ¿quien puede asegurar que no existen los milagros? ¿Quien puede dejar de comprender que los recuerdos son como la móvil capa del olvido causada por el avance de la arena del desierto? Hoy la arena tapa las evocaciones, pero mañana el viento los saca y recuerdas… Y rememorar es como volver a vivir y ya no puedes volver a olvidar.

              Y me pregunto, mientras respiro asomado a la ventana y el aire helado y fuerte, salpicado de lluvia, me embadurna y clava, con fuerza, miles de fríos cuchillos en la cara. ¿Has pensado --me digo musitando-- lo difícil que es olvidar algo que no quieres recordar? Quiero, pero no puedo, dejar de evocarla. Es como una espina profundamente clavada en un dedo: duele, pero no la puedo sacar, pues está demasiado profunda.

              He querido, cientos de veces, no traer a mi memoria aquella fallida reunión. Pero me es imposible, es como una llaga en mi memoria que no cesa de doler, ni realmente quiero que se cure, pues me gozo en el daño.

              Quisiera encontrarla, explicarle el fallo, reclamar su perdón, solicitar su comprensión, pero… ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Cuándo? No me importaría que me llenara de censuras, de reprimendas más que merecidas. Por cada reproche, por cada dureza, por cada silencio, por cada gesto negativo, le diría cinco piropos salidos del alma. Ya sé, que hablar es fácil y escuchar difícil. No hablaría y la dejaría con sus reproches.

              Pero… ¿Es que se molestaría en reprocharme algo?

              Pero… ¿Es posible que acudiera a esa cita?

              Pero… ¿Recordaría “su sí” unos metros más adelante tras alejarse del punto en el que tropezamos?

              Pero… --es uno más de mis muchos “peros” cuando analizo las posibilidades-- ¿No sería “su sí”, una manera de alejarse de un desconocido que le propone un paseo y que se transforma en una cita para un día después?

              Le he dado muchas vueltas a la obsesión que nació de mi ausencia a la cita. ¿Es posible enamorarse de lo que sólo es una imagen, de unas palabras desleídas por el tiempo, del recuerdo de un rostro borroso por la misma ansia de recordarlo, por la imagen de una silueta que se aleja y no vuelve la cabeza, por el sonido apagado de unos tacones casi apagados por el tráfago de los coches, o por el color de unos ojos que no se definían de un tono exacto por la luz artificial, o por el curioso modo de llevar su bolso, grande y rojo, colgando de la mano izquierda, casi pegado siempre al suelo?

Si la encontrara, no discutiría. La discusión, me digo, no es más que un choque de soberbias. Si discutiera, sería egoísmo. Y sólo deseo saber de ella. Pero… ¿Qué me pasa? Es evidente que esta situación, este soñar con ella, despierto y dormido, debe significar algo.

              No sé si es amor, ilusión, o la rabia de haber fallado en algo en lo que puse tanta voluntad y el destino lo convirtió en todo lo contrario. ¿Qué es el destino? ¿Existe el destino? No para una parte de mi cerebro, la que funciona por normas establecidas en la juventud. No creo en el determinismo. Sí en otras posibilidades más normales, como el frutote la casualidad. Pero el destino no intervino en ello, trato de imbuirme y convencerme. ¿Estás seguro que no fue obra suya la que evitó que acudiera a esta cita? ¿O fue sólo una mala jugada de la suerte? Es evidente que el fallo sólo se justifica como una jugada de la vida, la pirueta de un payaso que tropieza en medio de su bufonada y rueda por el suelo. Todos se ríen más, pues creen que es parte del número. Y no pueden intuir el daño que se ha hecho, pues su sonrisa, plena de afeites y cremas de color, sigue mostrando la misma expresión con la que salió a la pista.

              Debo, tengo, necesito, he de encontrarla. Me asomo un poco más a la ventana y observo la forma en la que la lluvia, lentamente, se incrementa antes del amanecer.

              Miro mi muñeca y veo la hora. Pero ya no es el traidor reloj de entonces. Es nuevo y ha sustituido a aquel que se paró y que tiré lejos por los tejados que contemplo desde la ventana. Él fue el responsable del error que me llevó a perderla. Por él, llegué a la cita más de una hora tarde.

              Es temprano. He decidido, debido a la claridad del sueño y a su perfecto recuerdo, que no debo buscar por todos los sitios. Mi sueño, la ficción que me ha hecho despertar y me ha hecho vivir con absoluta intensidad la realidad. Y esa fantasía me ha referido la verdad absoluta del diálogo, que siempre he evocado mal: 

              El sueño, este zaguero sueño, me ha mostrado mi error. Y, desde hoy, sé dónde y cómo buscar. Mi remembranza, sin duda obnubilada por el “sí”, se había contraído, borrada en parte, y me ha engañado hasta el presente. Pero ahora recuerdo por completo el tan mínimo como rápido diálogo final:

--¿Damos un paseo, y hablamos, ya que hemos tropezado sin hacernos daño?

O fue quizás que dije: Iba a proponerle que diéramos un paseo, quizás en la dirección que usted lleve.

No estoy seguro de nada. Tantas veces repetido, tantas veces recordado, que ya no puedo saber cuál fue el original y cuál la copia que ha creado mi cerebro de tanto ir y venir.

Y en otra más de las muchas veces en que cada día trato de reconstruir algo que, en cada ocasión, es seguro que se altera más y se aleja de lo que fuera en su momento, es posible que ella dijese:

--Hoy no puedo.

--¿Mañana aquí a las siete?

--¡Tampoco puedo!

--¿Mañana aquí a las ocho?

--¡Sí!

Sé que hoy debo ir. El horóscopo en su vaticinio así me lo sugiere. Me apresuro en hacer las cosas pendientes.

--Ya sé, ya sé --me digo en un mutis interno con el que trato de vencer mi impaciencia-- que es temprano. Que debo tranquilizarme y esperar. Pero también sé que el sueño, tan vívido, no es casual, sino causal y encierra la indicación de lo que debo hacer. Y eso haré hoy. Debo buscarla donde la primera vez, aquel feliz día, la encontré.

--Estoy seguro, --me digo de nuevo ilusionado hablando con voz queda-- que hoy la encontraré. Pero, ahora, a tu trabajo, que ya es hora.

Y dirigiéndome al lugar en el que escribo, miré con una extraña mezcla de odio y simpatía, al ojo, cuadrado y sin pupila, de la pantalla que, implacable, me vigila todo el día.

V

Llueve con enorme furia. Como si hubieran hecho un gran agujero en el cielo y una parte del gran río del firmamento, intentara salir por él. Las luces se reflejan en el espejo del suelo creando una segunda ciudad loca, deforme, arbitraria, luminosa, torcida, llena de brumas y reflejos. Y todo se muestra en el brillante suelo cabeza abajo.

Mi gabardina se muestra empapada y todo es borroso, lleno de luces distorsionadas, con miles de arcos iris que surgen al atravesar la luz las gotas de agua. Doy vueltas por el lugar en el que aquel día tropezamos. Siempre pienso, desde hace un tiempo, en plural. En cada ocasión, desde hace un tiempo, somos los dos: ella y yo. Y no ceso de buscar. El reloj marca algo más allá de las siete y media. Fue la hora en la que la vi, en la que tropezamos como dos despistados e irresponsables transeúntes.

Tengo la intuición, estoy seguro, que volveré a verla pero... ¿Cuándo? ¿Hoy? ¿Mañana? ¿Más adelante? No lo sé, pero sí sé que lo que hago, lo repetiré cada día, hasta encontrarla. La impaciencia me come, no puedo seguir así mucho tiempo más. O la encuentro o debo olvidarla. Estoy distraído. Y mi trabajo se resiente. Mi editor ya me ha dicho que he bajado de producción y calidad.

Camino soportando la lluvia que ha empezado a calar la gabardina y la capucha con la que me cubro la cabeza. Pero es mi culpa, por mi fobia a los paraguas que si saco, siempre los olvido. Las dobles figuras, cuya mitad inferior se baña en los charcos del suelo en un aparente buceo, se mueven, como siempre que llueve, con inusitadas prisas. En la calle, como cualquier día, el incesante pasar de lentos coches, ruido de bocinas y suaves frenazos. En las aceras, una danza de apresurados cruces, roces, choques y petición de perdones. Los paraguas suben y bajan tratando de no chocar entre ellos. Los chorros de agua, que caen sobre los paraguas desde los canalones, se hacen estridentes con un tono grave e irregular por un breve momento, antes de volver a salpicar, en todas direcciones, en su choque contra el suelo.

Es tarde. Se aproxima la hora del cierre de los comercios. Es el momento de las postreras compras, el instante de las prisas y las carreras. Es el tiempo de adquirir el inoportuno olvido que se recuerda, como un reproche,  a última hora.

Doblé una esquina con aire apresurado, recibiendo el golpe de un bolso descomunal, de una no menos grande señora que, como es lo habitual con los bolsos, no se percató de ello. Me doy cuenta que también, por esta vez, ha sido en parte culpa mía. Voy mirando a todos lados al mismo tiempo. Siento mi corazón latir con agitación. Algo en mi interior me dice que busque, que mire, que encuentre.

Pasa una mujer, y me giro pues me la recuerda, pero no es ella. Su pelo es claro, su andar diferente, su estatura menor. Y al volverme tropiezo de nuevo, en un gran choque que me echa hacia atrás.  Aturdido, escucho:

--¿Es que no puede mirar al frente?

¡Esa voz, esa voz! --me digo en una dulce e ilusionada cantinela.

¡Es su voz! --Me repito antes de poder mirar y ver a la que me habla.

¡Es ella! ¡Lo es! Estoy seguro. Esa voz cantarina, esa voz cálida a pesar del tono de protesta que la envuelve, sólo puede ser de ella.

Y la miro mientras balbuceo:

--Perdone, perdone. Ha sido culpa mía.

--Sí, ha sido culpa suya.

La miro y mis ojos se prenden en sus pupilas. Y mi corazón late descompasadamente. Es ella. Y su imagen, un tanto borrosa en mi recuerdo, encaja con la que, con cara un tanto irritada, me mira.

¡ES ELLA!

El óvalo de su rostro coincide con mi recuerdo. Sus hoyuelos, sus ojos oscuros son los mismos que apenas pude vislumbrar en su más profundo matiz de color. Su voz, a pesar del tono de censura, es la voz que recuerdo y que siempre ha sonado en mi cabeza:

--No basta con pedir perdón. Hay que procurar no tener que decir perdone o lo siento. --Indica con voz dura.

--Lo siento, perdone.

Y lo repito mientras la recorro de arriba abajo buscando coincidencias entre lo que veo y lo que recuerdo.

¡ES ELLA!

Ya no tengo la menor duda. Su estatura, su pelo oscuro y largo, hasta más allá de los hombros y cogido con unas gomas, es el de ella. El bolso rojo y grande, es el suyo, y eso lo pude ver bien, muy bien, y no me ofrece dudas.

Y noto que ella me escudriña a su vez. Es como si un recuerdo le hubiera asaltado súbitamente. Callado, mirándola en silencio, quedo quieto, bloqueado mientras me escruta. Súbitamente, sus ojos se abren más y en su rostro se muestra una clara expresión de sorpresa.

--Usted… ¿otra vez?

--Sí, otra vez hemos tropezado.

--Debía fijarse más.

--Lo sé. Pero la buscaba. Y la he encontrado. Siento no haber… --empiezo a exponer, pero soy interrumpido por ella.

--Siento no haber acudido a la cita, pero todo se torció ese día en el trabajo, y tuve que quedarme hasta muy tarde.

--…no haber acudido a la cita --termino de exponer.

--¿Tampoco pudiste venir? –Inquiere ella en un tuteo que escapa a su control.

--Llegué tarde por culpa del reloj. Se me había parado. Llegué una hora tarde.

Y ella empieza a reír, con sonoras y alegres carcajadas, sin preocupación alguna, claramente liberada de algo que la había tenido preocupada hasta ese momento.

--¿No acudimos ninguno de los dos? --Pregunto con el sabor liberador de saber que nada de lo pensado y sufrido, servía ya para nada.

Y tras unos segundos de mirarnos abiertamente, ambos reímos parados en la cera mientras la lluvia cae sobre el paraguas de ella, y los transeúntes nos miran y evitan rozarnos cambiando el recorrido.

Decidido, adelanto la mano y expongo:

--Me llamo José. ¿Recuerdas?

Y ella, deja de reír, alarga su mano al tiempo que indica:

--Me llamo Alicia. ¿Y tú, lo recuerdas?

Miro el reloj, faltan apenas unos minutos para las veinte horas y digo, con mi habitual, y casi siempre, o al menos a veces, insoportable sorna:

--Es evidente que somos los dos puntuales. Son las ocho de la tarde, la hora de la cita ¿Paseamos?

Y ella, sonriente, mostrando un claro sentido del humor no exento de ironía, añade:

--Puntuales en hora, pero un desastre con el calendario. ¿No crees?

Y ríe de nuevo con carcajadas más suaves y controladas, que provocan las mías que trato que no sean estentóreas.

--Nunca es tarde, si la dicha es buena --añado soltando un viejo dicho que me suena vulgar, por ser tan conocido.

--Paseemos, llevamos un mes o más de retraso --acepta.

Y se coge de mi brazo al tiempo que me cubre con su paraguas. Perdidos por la ciudad, bajo la densa lluvia, salpicando al pisar los charcos, iniciamos, por fin, una conversación que, de momento no sabemos hasta donde llegará, o hasta donde nos podrá llevar.

--Recuerdo que hablamos de temas interesantes, pero no lo hicimos de nosotros… ¿Qué haces? ¿En que trabajas? --Inquiere en una primera prospección femenina.

Y la lluvia, arreciando, nos obliga a apretarnos un poco más para guarecernos bajo su elegante paraguas femenino, no demasiado grande como suelen ser los de ellas.

--Acércate un poco más, o te vas a empapar.

Y me sentí feliz al ver que me protegía de la lluvia, se preocupaba por mí y confiaba al menos hasta ese punto. Sentí su calor, el olor de su perfume, el peso de su brazo en el mío. Me adapté a su paso, más corto y lento que el mío. Caminamos despacio, mirándonos a ratos, con una curiosidad que iba in crescendo, conforme la confianza de la conversación, creaba un estatus nuevo, la amistad empezaba a germinar y ambos éramos conscientes de ello.

A nuestro alrededor, la ciudad, la lluvia, el tráfico, la gente, todo fue difuminándose, borrándose como si no existiera, perdiendo consistencia, hasta desaparecer para nosotros. Y quedamos solos, dentro un mundo que nacía y que siempre sería sólo nuestro. 

F I N.

                                                                                                                  02 / 10 /2008.             

                                                                      *****

7

CONTACTO. (Concurso de relato ultracorto)

El astronauta camina por la superficie del planeta recién descubierto. No ve a nadie. No encuentra nada.

--¿Será posible? -se pregunta-. Pero si había señales de vida.

Continúa caminando, buscando. De pronto tropieza con una piedra y queda tendido en el suelo a todo lo largo, con el casco semihundido en la arena.

Allí, a la altura de sus ojos, separado sólo por el cristal de la escafandra, hay un ser diminuto. Tiene forma de canguro-humanoide y le saluda levantando un brazo al tiempo que le sonríe.

--¡Hola!:--

El primer contacto se ha conseguido. Ridículamente para el humano, pero se ha conseguido.

F I N

                                                                                          Madrid -21 / 3 / 2012.

                                                                                           Por: José Ignacio Velasco Montes.

8

EL CIRUJANO

Por DR. JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

Enciende el cigarrillo y se sirve una taza de café. Cogiendo el libro de quirófano, rellena el parte de la operación practicada. No es sino una más de las muchas que ha realizado y de las que le quedan por hacer.

Retrepándose en la cómoda butaca, queda mirando el techo, pone los pies sobre una silla, saborea el humo y se sumerge en sus pensamientos.

Tiene un escaso tiempo antes de enfrentarse con la segunda intervención: larga, seria, difícil y hasta potencialmente peligrosa. Se ha dicho a sí mismo lo que siempre ha considerado un tópico: ¿Peligrosa para quién? ¿Para el paciente? ¿Para él?

Pero no más que otras que fueron superadas satisfactoriamente.

Mientras observa como la voluta de humo asciende y se desvanece antes de llegar al techo, su mente una vez más se detiene en algo que aprendió hace tiempo. Aprendió, que no superó del todo. Es algo que en ocasiones le preocupa, en demasía, en la conducta de los demás, pero que también se muestra, a veces, en la propia, donde sus huellas de paso, son claras en momentos especiales.

Y por unos instantes siente el especial vacío del estómago causado por él. Ingiere una galleta en un intento de aplacar la sensación. Pero al miedo no se le engaña comiendo, se dice bebiendo un sorbo del café, especialmente preparado por Sole, la doncella que nos cuida a los médicos, al igual que la monja, como si fuéramos unos niños. Y en el fondo lo somos, acepta con una carcajada que se pierde sin eco en la sala llena de taquillas, sofás, y pijamas llenos de sangre por el suelo, al lado del container que usamos, cual una cesta de baloncesto, pero que, malos jugadores, no acertamos con frecuencia

El miedo, sin el cual no se puede tener valor, es un sentimiento inherente en el humano, una sensación que si no se domina, te bloquea. Pero que si se vence, te libera y te hace mejor. Y por unos instantes, recuerda la frase de Mika Waltari sobre el miedo, puesta en boca de Sinuhé: “¡Quién tiembla ante cada peligro convierte su vida en un infierno!”. ¡Qué cierto es --se dice en un monólogo interior que empieza a relajarle-- que dejarse dominar por algo, es una esclavitud!

Rememora algo que ha leído recientemente, de Frank Herbert, uno de los mejores escritores de Ciencia Ficción, dentro de su gran obra “Dune”, creadora de una nueva visión de la vida, forjadora de una filosofía distinta, muy alejada de la humana, pero aplicable al terrestre. En ella, el miedo tiene características especiales. Es su dominio total el que eleva a unos pocos capaces de superarlo.

Y trata de evocar la frase que el protagonista exclama ante la gran prueba del dolor a la que va a ser sometido. Y nota que el miedo le intenta paralizar por el pánico al fracaso y a la muerte:

“No conoceréis al miedo. El miedo mata la mente. El miedo es la pequeña muerte que conduce a la destrucción total. Afrontaré mi miedo. Permitiré que pase sobre mí y a través de mí. Y cuando haya pasado, giraré mi ojo interior para escrutar su camino. Allá donde haya pasado el miedo ya no habrá nada. Sólo estaré yo.”

Durante unos instantes el cirujano saborea la frase. Ha conseguido traerla a su mente y recuerda que al leerla, lo hizo varias veces, y la escribió, hasta llegar a aprendérsela. Y ahora, con esa disciplina que hace tiempo se ha impuesto, la frase ha acudido integra a su memoria, dejándolo satisfecho de su idea sobre que el trabajo siempre es rentable. ¿Siempre lo es? Se pregunta de inmediato y, como en cada ocasión, alza las cejas en un gesto compungido y lleno de dudas, para, se inmediato hacer florecer una sonrisa que siempre cuaja, ante lo irremediable.

Apagando el pitillo, se alza y acude a asomarse hasta la ventana de guillotina para el paso de instrumental al quirófano, para ver cómo van los ayudantes:

--¿Os queda mucho?

--Cerrado, puesta aspiración y estamos vendando.

--Sois más lentos que un reloj parado. –Les indica-

--Ya, ya --responde Enriquito con su sorna habitual-- lento el jefe, lentísimos sus “ad lateres”.

--¡Pero qué culto eres, Enriquito! Cada día aprendo algo de ti. Ya hablas hasta latín.

--Es cierto, aquel día, que raro en mí, fui a clase.

--Por cierto, para la siguiente hay pedida sangre al banco. Para que lo sepas.

--Ya lo sé. Si no hubiera, te lo hubieras tenido que dormir tú.

--Por eso la he pedido. No hará falta, pero como eres un puñetero miedoso.

--Ya veremos si se necesita o no.

--Casi nunca la he necesitado. ¿Verdad o mentira?

--Eres un optimista. Algún día me reiré, hasta que se me disloque la mandíbula, cuando te falle algunos de tus osados pronósticos, risueño iluso.

Haciéndole al anestesista un gesto de dudoso buen gusto, el cirujano se aleja. Tiene aún tiempo de dar un repaso a la anatomía de la cadera, y mirar, una vez más, la técnica de la desarticulación del miembro inferior con la que tiene que enfrentarse. Hace casi un año desde la postrera vez que la realizó. Y en esta ocasión la hará más rápida aún. Recuerda con claridad los lugares en los que perdió tiempo, en los pasos quirúrgicos que pudo suprimir, y las dudas en algunas decisiones. Esta vez podrá ahorrar al menos un cuarto de hora, está seguro de ello.

Con los dos libros en la mano, sobresaliendo entre las hojas las marcas de donde debe buscar, se arrellana en la butaca y se sumerge en la lectura, paralela, de los dos libros, el lleno de negra y apretadas líneas de letras y el de dibujos llenos de colores que no existen en el cuerpo, pero sin los cuales no se puede ver lo que hay que ver. Y ambos manuales son tan necesarios como complementarios.

La llegada de los ayudantes, lanzando guantes y pijamas al cubo de la ropa sucia, le saca de su abstracción.

--Todo bien, jefe.

Mirando por encima de las gafas, el cirujano no contesta. Esta claro que el que habla, como cada día por varias veces va a hacer lo de siempre, y mentalmente empieza a contar.

--Me das un cigarrito, me los he dejado en casa. ¿Hasta dónde ha llegado la cuenta?

--Cada día eres más rápido. ¡Ni a diez!

--Tengo que batir mi propio récord --indica en medio de carcajadas mientras, con expresión aviesa, se dirige al paquete y mechero que se encuentran sobre la mesa en la que su dueño tiene puestos los pies.

Durante un rato, el cirujano y los ayudantes hablan y discuten sobre la intervención. La llegada de las dos instrumentistas, para tomar café, como es lo acostumbrado, no tarda en ocurrir, lo que indica que se está limpiando a fondo el quirófano.

--Estáis más guapas que nunca --indica el cirujano.

--No cambiaréis nunca, Doctor X, siempre coqueteando. ¡Eh!

--¿Yo? Jamás.

--Veamos, una cosa. ¿Con cuál de las dos se quedaría si pudiera?

--Lo tengo claro.

--Diga, diga --indican ambas sonrientes y con curiosidad.

--Si pudiera, pues está claro. ¡Con las dos! Sería imposible tomar una decisión ante tan bello plantel de rosas. Sois, juntas o separadas, la perfección suma.

Y las carcajadas reinan de nuevo en la sala.

--Siempre tenéis una salida adecuada. No hay manera de pillaros.

--Sí, no tenéis más que atacarme. Me dejaré coger con mucho gusto.

--No tenéis remedio. Pero seguís ocupando le puesto catorce en el ranking de los coquetos de la casa.

--Si, no acabo de subir. Pero voy a empezar a ir a la academia de “Coqueteos de la Señorita Pepis” y creo que mejoraré-

De nuevo risas mientras se sirven café, encienden los pitillos antes de preguntar:

--¿Cuánto tiempo calculáis?

--Ni menos de dos, ni más de tres horas.

--Pero diga una cifra exacta. Tenemos una apuesta.

--Desde hacer sangre, hasta que me vaya y deje a estos aprendices de brujo, dos horas y media.

--¿Enterada? --Le recuerda una enfermera a la otra.

--Enterada. Pagarás esta tarde la merienda.

--Vete ahorrando que te va a tocar a ti.

La llegada de Enriquito no se hace esperar. Ha entregado el paciente en Reanimación, y viene dispuesto a seguir las batallas dialécticas que tanto le gustan.

Durante un rato, chistes y poesías en el borde lo obsceno, se suceden con rapidez. Nadie de los presentes se queda corto. Las enfermeras, que viven cada día la misma situación con distintos equipos, tienen un caudal de salidas, respuestas y anécdotas que en ocasiones dejan pequeño a Enriquito. La llegada del celador, acaba con los relajantes momentos en los que se intenta olvidar la realidad de lo que sucede a escasos metros.

--Señor Anestesista. Tiene usted a su cliente en el ante-quirófano.

--¿Si quieres un café? --indica el cirujano al recién llegado tuteándolo.

--Sí, gracias. Tomaré uno.

--¿Sigues en el rodaje de la película?

--Si, por las tardes y a veces por las noches.

--Y ¿Qué haces esta vez? ¿Violador de monjas? ¿Ayudante de Cristóbal Colón? ¿De qué?

--Esta vez soy un verdugo. Tengo que cortar varias cabezas.

--O sea, ¿qué vas a poder salir medio desnudo en el cine?

--Sí, sólo llevo unos pantalones hasta media pierna y una capucha.

--No hay problema, las chicas te reconocerían por los bíceps. --Le indica el cirujano-- y seguirás ligando como siempre.

--Yo soy muy serio. No me como una rosca.

--Ya, ya. --Indica Enriquito saliendo para empezar su trabajo.

Un rato después todo se pone en marcha. El paciente duerme profundamente y el campo está pintado y cubierto con los paños verdes que dejan al aire sólo lo que se necesita para la intervención.

--Puedo empezar --pregunta el cirujano.

--¿Si sabes lo que hay que hacer? --Responde Enriquito.

--¡Bisturí!

El golpe sobre la palma es como el cohete que inaugura las fiestas de cualquier ciudad.

Con un corte rápido y decidido, siguiendo las líneas que ha trazado sobre la piel, el cirujano realiza la apertura dejando al aire el plano aponeurótico de la gran zona en la que va a realizar la desarticulación de la cadera. Es una herida cuyos bordes tienen una extensión superior al medio metro lineal. Los chasquidos del bisturí eléctrico se escuchan de inmediato mientras el olor a carne quemada se difunde de inmediato. Al fondo, en un rincón. El equipo de música desgrana el inicio de “En el jardín de un monasterio” de Ketelvey.

              --Siempre me pides que te deje cerrar, hoy tendrás más de cuarenta centímetros que coser.

              --Gracias jefe. Siempre tan generoso.

              --¿Me estás llamando tacaño?

              --No. Pero podías hacer la herida aún más grande.

              Y una carcajada general se escucha en el quirófano.

                               F I N

                                                                                    Marbella – 21/ 10 / 2.008.

*****

9

El quirurgo  

                  Por: José Ignacio Velasco Montes.

                                          "Lo que es pasado, es prólogo”.

              Se levantó temprano, como casi todos los días. Sólo los sábados y los domingos, cuando no estaba de Guardia en el Servicio de Urgencias, podía levantarse algo más tarde. Se había acostado tarde revisando todo lo concerniente a la segunda operación del día. Las otras dos, las dominaba y no le preocupaban.

              Con la velocidad habitual atendió su aseo antes de ir a la cocina. Desayunó fuerte, como siempre. Era una norma que respetaba desde los tiempos de médico interno en los que no sabía a qué hora podría comer, si es que lo hacía. Tantas veces no pudo hacerlo, que se impuso el acto de desayunar fuerte, como una costumbre inveterada para el resto de su vida.

              Había poca distancia hasta el hospital. Al comprar el piso, pensó en lo cómodo que sería vivir cerca y pudo hacerlo, pues era un gran ahorro de tiempo cada día. En apenas un cuarto de hora, tenía el coche aparcado en su plaza del parking, pegando la matrícula a su réplica pintada en la pared. Un corto paseo hasta la entrada y el ascensor le llevó a su planta. Saludó a las enfermeras del control, todavía del turno de noche, que le dieron el parte de las novedades de la noche. Nada especial, lo de cada día: familiares quejosos, enfermos con protestas, algunos fallos de material y medicamentos que se estaban acabando y firmar en la hoja de pedido de repuestos. La lista de los nuevos ingresos de pacientes desde el servicio de urgencias, le ocupó un momento.

              Se encogió de hombros ante otras cosas que debían resolver los de la categoría inferior, pues personalmente nada debía hacer sobre ello. Cada uno debe hacer y aprender lo que le corresponde por su puesto. Para otras muchas cosas estaba el resto del equipo y debían comentárselo más adelante, en las reuniones del lunes por la mañana.

Sacando la llave, abrió su despacho y echó el pestillo al tiempo que miraba el reloj: tenía todavía más de media hora antes de tener que entrar en el quirófano. Abrió la taquilla y se desnudó para ponerse la ropa de cirugía. Como siempre, la monja, la única que tenía un duplicado de su llave, le había cambiado la bata y le había dejado varios pijamas verdes de su talla y se había encargado de que alguien limpiara los zuecos.

              Sor Milagros era realmente una santa, como en broma, sabemos que le irrita, la llamamos. Madura, y en no muy buen estado físico por su problema alérgico pulmonar, trataba a todos los médicos a su cargo, como si de una madre de todos ellos se tratara. Nunca, en docenas de años, había tenido un fallo. Miró el bolsillo de la bata y, como cada día, en el bolsillo derecho, el caramelo que siempre le dejaba, reposaba dormido en el fondo esperando su destino. Lo tomó, le quitó la envoltura, la tiró a la papelera y lo introdujo en la boca. El sabor a café le inundó el paladar con el placer de su sabor.

              Por unos momentos, retornó al pasado, cuando apenas era un aprendiz de cirujano, y conoció a Sor Milagros. Era Navarra, fuerte y no muy agraciada. Pero lo que le faltaba de belleza, --no la necesitaba por su profesión de monja-- le sobraba por su capacidad de trabajo, su ruda simpatía, a veces demasiado ácida y ligeramente agresiva, y su experiencia de mando sobre las enfermeras y los celadores. Aquel servicio funcionaba como un reloj bien engrasado, gracias a ella y a sus desvelos. Fue un día, siendo médico residente aún, cuando le sorprendió tomando un caramelo y, sin dudarlo se dirigió a él.

              --¿Toma usted siempre caramelos, Doctor V.?

              --Sí, Hermana. Me gusta tomar alguno durante las horas de trabajo.

              --¿Para qué, Doctor V.?

              --Me da fuerzas para continuar. Me gustan.

              --Y ¿siempre son de café?

              --Sí, son los que más me despejan.

              Desde entonces, en la bata, limpia, en la que había cambiado la tarjeta de identificación, prendida con un clip de cierre sobre el borde del bolsillo que tapaba en parte su nombre bordado en hilo azul. Y del mismo modo, en la bata limpia había pasado los varios lápices de colores, los dos bolígrafos, la libreta de notas y el goniómetro, dejando el bolsillo superior sin espacio para un lápiz más. Y como siempre,  nunca faltaba el caramelo de café esperando en el bolsillo derecho.

              --Es increíble esta mujer --se dijo saboreando la pequeña pastilla marrón que se desleía en la boca lentamente-- más de treinta años sin un fallo en el caramelo.

              --¡Y en todo lo demás! --añadió hablando con voz más alta.-- ¿De donde los sacará? Sí sé que no tienen nunca un céntimo por su voto de pobreza.

              Y su mente volvió atrás en el tiempo, con los recuerdos de años pasados. Rememoró el día que vino a felicitarle por su ascenso. Y el diálogo se le hace presente, palabra por palabra, cuando ocurrió en aquel mismo despacho:

“--Enhorabuena Doctor V. Sé que lo hará bien, no como otros.

              --Está faltando a la caridad con ese comentario Sor. Es impropio de usted.

              --Me arrepiento, pero ha sido una debilidad mía. Que el Señor me perdone.

              --Gracias Sor, no soy quien para criticar nada. Rece por mí para que lo haga bien. Todos somos humanos y cometemos errores.

              --¡Algunos más! --remacha en una inveterada costumbre que conozco y que nunca ha perdido.

              --Gracias Sor. Una pregunta personal quisiera hacerle, ¿puedo? Es sólo una curiosidad.

              --Pregunte…

              --Si tuviera que pedir algo al señor, ¿lo haría?

              --No. Él sabe de mis necesidades y me da más de lo que necesito.

              --Venga, Sor. Algún caprichito ya tendrá. Seguro que escondido, tanto que ni siquiera se atreve a pensar en ello, algo le gustaría pedirle.

              Por su expresión supe que había acertado. Fueron unas décimas de segundo en las que la ilusión afloró a su rostro. Algo había que no podía superar y que, humana al fin y al cabo, le gustaría tener. Tenía que averiguarlo. Y lo conseguiría como fuera. E insistí.

              --Es sólo una idea. ¡Dígame lo que le gustaría tener!

              --Nada. Dios me lo ha dado todo.

              --Pero Él está muy ocupado como para saberlo todo sobre usted.

              --Es usted un descreído. Y nunca le veo en misa desde hace mucho tiempo.

              Me río y miento.

              --Voy a otra iglesia.

              --Cuando llegó hace unos años, cuando venía de uniforme militar como otros médicos, le veía en misa cuando estaba de guardia. Después no ha vuelto más. ¿Por qué? ¿Ya no cree en Dios?

              --Sí, Sor. Claro que creo, pero de otra forma.

              --No. Está equivocado. Sólo se le ama, sólo se le puede amar de una forma: cumpliendo sus preceptos. ¡Y usted los tiene que cumplir! --Exige.

              --Pero Sor, ¿esos preceptos los puso Dios o se los ha inventado la Iglesia?

              Por su expresión de sorpresa supe que había metido la pata. Separar a Dios de la Iglesia era demasiado para la mentalidad y formación de una monja.

              --Eso es una blasfemia. Impropia de usted. --Asevera alarmada.

              --No, Sor, no es una blasfemia. No lo es lo que no tiene la intención de insultar. Es solamente una opinión personal con todo respeto al Señor. Estudié Teología y tengo claro que sólo es blasfemia lo que intencionadamente tiene intención de ofender. Y yo no la tengo.

              --No me convence. Dejémoslo.

              --Dígame. ¿Qué le pediría a Dios si el Papa le liberara de su voto de pobreza por un instante y pudiera pedir una sola cosa?

              --Una máquina de escribir… –responde más en un reflejo que como un deseo.

              La respuesta escapada y en su rostro amplio y blanco como el de una japonesa actuando en un teatro Marsubayasi, se cubre de intenso rubor. En su mentalidad sabe que ha cometido un grave error, que ha pecado. Y sus ojos bajan en dirección al suelo donde quedan fijos en una muestra de humildad y petición de perdón. Sé que está pensando en que debe confesarse, urgente, con el padre “Angelino”, como le llamamos cuando viene a cenar con nosotros en las Guardias. El padre Manuel hace como si no le gustara su mote cariñoso, pero sabemos que le encanta que le asociemos con un ángel. Es el más joven de todos los capellanes y el más sencillo y simpático, pero ligeramente vanidoso. Está estudiando medicina en la Universidad Autónoma, pero todos sabemos que no pasará del segundo curso en el que está, pues no tiene capacidad para ello.

              --Pues tenga Fe y pida una máquina de escribir. Seguro que se la concederá.

              --No quiero pedir nada. Ha sido el demonio el que ha hablado por mí boca.

              Y mi risa habla por sí sola.

              --Es usted una santa.

              --Santa la que te aguanta --responde en una respuesta que tiene estandarizada cuando, casi todos, le decimos lo de ser santa.

              Y en uno de sus arrebatos típicos cuando se siente comprometida, abandona el despacho con toda rapidez.

              --Con Dios Sor. –Digo con intención.”

              Aquella tarde el doctor V. cogió el autobús y se fue al centro de Madrid a la corta calle donde la mayoría de las tiendas se dedican a aparatos de oficina. Recorrió varias tiendas antes de decidirse por la máquina que encajaba con el perfil de la monja. Era oscura, seria, portátil, y con un suave tacto en las teclas. Le añadió unas cuantas cintas de repuesto y la hizo envolver como regalo.

              Por la mañana del día siguiente, salió más temprano de lo habitual, se acercó a la clausura de las monjas, un anexo al hospital y solicitó hablar con la superiora. Como siempre, Sor Claudia, tras hacerle esperar, le recibió con amabilidad, aunque sorprendida.

              “--Madre, quiero pedirle un favor.

--Hable hijo, le escucho.

--Deseo hacerle un regalo a Sor Milagros.

--¿Un regalo? ¿Por qué?

--Le estoy muy agradecido y he pensado que una máquina de escribir le vendría bien en su trabajo. He viso que hace cosas de la planta a mano, muchas, que luego tiene que pasarle Margarita, la secretaria a máquina. Si tuviera una lo haría directamente y todo sería más ágil.

--No la aceptará. Ya sabe usted como es de terca esa Navarra.

--Lo sé y perdóneme la metáfora. Es como una mula, capaz de hacer surcos en el hormigón. Pero es una gran mujer, sacrificada y tenaz.

La superiora no puede por menos dejar escapar el inicio de un conato de sonrisa que de inmediato desaparece,

--¿Y si no la acepta?

--Muy sencillo, usted es su jefa…

--Yo solamente soy una monja más de la comunidad. –Interrumpe.

Haciendo caso omiso de lo que dice, llevo demasiado tiempo tratando con monjas para no conocerlas, insisto.

--Dele la orden. Además de los votos de pobreza y castidad, tiene el de obediencia. ¡Oblíguela! ¡Usted puede!

--¿Es esa la máquina? – Inquiere señalando el paquete que me acompaña.

--Si, Madre, esa es.

--Déjela. Ya veré que puedo hacer.

--Gracias, muchas gracias, Madre. Confío en usted.

Y me marché a trabajar.

Al día siguiente, al ponerme la bata limpia, y durante unas semanas más, en el bolillo derecho, la presencia de dos caramelos me hizo ver claramente que había aceptado, protestando tercamente sin duda, mi obsequio. Y pocos días después sus informes internos sobre enfermeras y alumnas de la Escuela de Enfermería, venían en la letra especial que había escogido para ella.

Fui discreto y nunca dije nada. Ni ella hizo referencia a aquello. Sabía, adivinaba que si sacaba el tema le encantaría hablar de ello. Pero nunca lo hice, pues era la penitencia que le imponía por haber sido humana, débil, y haber aceptado “nuestra máquina”, como yo la llamaba en mi interior.

              Miró el reloj y fue consciente que, embebido en los pensamientos y recuerdos, el tiempo, ese verdugo de la vida humana que no perdona jamás, había transcurrido con inusitada rapidez. Pero como sabía, nunca es demasiado tarde para hacer lo que haya que hacer. Pudo observar que aún tenía la posibilidad de bajar a cafetería y beber algo de líquido. El calor del quirófano siempre da sed y es otra costumbre, la de hidratarse antes de entrar en él, que ha establecido como norma, al igual que una micción antes de entrar a empezar una intervención en la que nunca se sabe cuándo puede acabar. Tomó con rapidez una Coca-cola, batida con una cuchara, para quitarle el gas.

              --Buenos días, jefe --escuchó a su espalda y por la voz supo de inmediato que era uno de sus ayudantes.

              --¿Has tomado café? Toma lo que quieras.

              --Gracias, pero ya lo tomé. Iba hacia quirófano cuando te vi.

              --Pues vamos, la primera es una batallita normal --le dijo al médico joven que iba a hacer de primer ayudante.-- ¿Has estudiado anoche lo que vamos a hacer en la segunda?

              --Claro jefe. Siempre lo hago.

              --¿En que libro?

              --Por el Piulachs.

              --Ya te he dicho lo que pienso de ese texto. Está ya un poco pasado.

              --Sí, lo sé. Pero mi sueldo de residente no me da para comprar demasiados libros nuevos cada año. No puedo gastar ese dinero para aprender los pequeños detalles nuevos que vienen en la edición de otro autor.

              --¿Y cómo es que lo sabes? ¿Donde lo estudias?

              --En la biblioteca o me lo presta algún residente que lo tiene.

              --Si necesitas algo especial, me lo pides, pues tengo casi todo de nuestra especialidad. ¿Ya sabes cuáles son las condiciones?

              El residente lo sabe y conoce anécdotas sobre lo que le pregunta.

              --Todos lo sabemos. “Hoy me llevo el libro, mañana a las ocho y media, en tu despacho. Un fallo, y nunca habrá otro libro”. --Canturrea con un ritmo monocorde y lento.

              --Veo que lo conoces.

              --Todos lo saben. Y sabemos lo que pasó la única vez que alguien se ha atrevido a fallar.

              --Sí, es cierto. Hubo un fallo. Pero casi estuvo justificado.

              --¿Casi, jefe?

              --Nada justifica no cumplir algo que se ha acordado.

              --Se rompió una pierna y lo llevaron a otro Hospital.

              --¿Y si hubiera necesitado el libro para una operación? --Le dice con cara seria.

              El residente sonríe y alza las cejas en un gesto maquinal en el que queda claro lo que piensa sobre la impostada dureza de su jefe.

              --Dilo, no lo dejes dentro. Lo que haya que decir, se dice.

              --Tu experiencia te permite operar sin tener que leerte un libro que ya has leído cien veces.

              --Te equivocas. Nadie lo sabe todo: lo poco que se sabe, lo sabemos entre todos. Anoche me quedé hasta tarde revisando lo que vamos a hacer hoy en la segunda intervención. ¿Qué vaso gordo hay por donde vamos a entrar?

              --La arteria no nos dará problemas, pues ella queda muy clara en que lugar está.

              --¿Y que problema hay en la primera que vamos  a  hacer?

--Es el nervio el que  puede darnos problemas --y se ríe ante una pregunta que considera casi infantil.

              --Ya veo que lo sabes. Pues cuida el nervio como si fuera tuyo, es tu responsabilidad. Yo estaré en otras cosas.

              --Sí, jefe. Lo envolveré en una compresa bien húmeda, le pondré una cinta, larga y coloreada, para que se vea bien. Vigilaré que no se le dé ningún tirón, Si lo hacemos, se le quedará su territorio de inervación más dormido que la piel de una momia.

              --Pues vamos, que es la hora, y Enriquito estará ya preparando sus venenos para dejarlo dormido.

              Enriquito, como todos lo llamamos, es una institución. Es un magnífico anestesista. Pero su lengua no para de cascar. Cada vez que habla, cosa en la que no cesa, las risas y las discusiones que crea son una salsa que alegra la vida. Es como un grifo abierto, una enorme y genuina cascada de chistes, anécdotas y versos llenos de pasajes picantes y escabrosos. 

              La entrada en quirófano muestra que todo se ajusta al horario exacto de cada día. Enriquito, el anestesista, ya está en su labor de contar chistes durante la intervención, mientras prepara la docena de jeringas que va a usar. Colocadas en línea sobre un paño verde, dentro de la  bruñida bandeja de acero inoxidable, parecen una batería de misiles dispuestas para volar hacia la canalización que ya está cateterizada en la vena del nervioso paciente que, desde que han entrado los cirujanos, les mira con ojos ligeramente asustados y ansiosos.

              --Buenos días a todos --dice al cirujano adelantándose  a que le saluden.

              Al lado del anestesista, el segundo ayudante, con su historia clínica en las manos, verifica todo lo concerniente al paciente antes de que se haga cargo de él el anestesista.

              --Buenos días, jefe. Sin problemas. Todo dispuesto.

              --Hola. Gracias por madrugar y tenerlo preparado --agradece el cirujano al otro médico que va a hacer de asistente a su lado.

              --¿Qué tal Juan, mucho miedo, verdad? --Le pregunta y se da la respuesta el cirujano jefe, mientras su mano se apoya con tranquilidad y firmeza sobre el hombro del que va a ser intervenido.

              Sabe la importancia que tiene para el que va a ser operado, que el cirujano hable con él y sienta el contacto físico que aporta en un momento en el que la ansiedad es manifiesta. Recuerda la primera vez que escucho la palabra catarsis, mal usada en su momento, pero que no es más que el hecho que, la presencia y el trato personal con el médico hace que el paciente elimine sus miedos y confíe en él. Y recuerda que un paciente con miedo consume muchas más anestesia que el que va sin él.

              --Sí, Doctor. Un poco si que hay. Pero estoy tranquilo pues confío en usted. Sé que lo hará muy bien pues siempre me ha tratado con mucho cariño.

              --Confía mejor en Dios, que él guiará mi mano.

              --Como usted diga. --Y en un rasgo de humor, añade-- No creo que sea momento de discutir con usted.             

--Nunca discutiríamos. Pero veo que estás tranquilo, y eso es muy bueno. Pues así yo tampoco me pondré nervioso.

--¿Le duermo ya? --pregunta Enriquito, con la primera de las jeringas en la mano.

              --Sí, cuando quieras. Juan, te va a dormir. Me quedaré contigo hasta que lo hagas.

              Y el paciente, se agarra al brazo del cirujano y lo aprieta al tiempo que inquiere:

              --¿No le importa que lo haga, verdad Doctor?

              El cirujano sonríe al tiempo que le indica con voz lenta y relajada, casi en una invitación al sueño.

              --Yo también he sido operado. Dos veces, y se que agarrarse es muy agradable y tranquilizador.

              --Venga Juan, que te vas a dormir --Indica Enriquito, que está metiendo, lentamente, el líquido amarillento de otra de las jeringas en el gotero.

              Durante un rato el cirujano y el paciente, manteniendo el contacto físico, charlan y el anestesista hace su trabajo, cambiando de jeringas de vez en cuando.

--A ver, Juan, --indica el anestesista-- empieza a contar, desde diez hasta el uno o el cero ¡Empieza! ¿A ver si eres capaz de llegar al cero?

              Juan inicia una cuenta atrás que todos saben que no va a llegar a la mitad de lo que le han pedido.

              --Diez, nueve, …ocho…, …siete…, sei…is…, cin…

              Y Juan deja de contar. El anestesista, con presteza, lo intuba y lo conecta al respirador, cuyo sonido de válvulas y fuelle empieza a escucharse con claridad. Y el olor, muy tenue, del éter se difunde de inmediato por el quirófano.

              --Venga, ¡pandilla de vagos!, --indica Enriquito, iniciando otra jornada más de no dejar tranquilo a nadie en el quirófano, en su labor de relajar a todos, distraer, y satisfacer su lengua inquieta y provocadora.-- Ya teníais que estar lavados. ¡Valientes cirujanos, parecéis aficionados!

              Las notas de la música, que ha puesto en marcha Mary, la enfermera que hace de intermedia, desgranan las notas de la Sinfonía Nº 9: ”Del Nuevo Mundo”, de Antonín Dvorák. Mary, es la encargada de mantener sonando la música, labor que realiza aparte de su trabajo. Es muy eficiente, pues cada mañana nos sorprende con algo nuevo que nos gusta a todos.

              Se dirigen a la zona de lavados. En ella ya están las dos quirofanistas, Celia y Luisa, que van a manejar el instrumental y el resto de la parafernalia. Con los pañuelos de colores que les tapan por completo el pelo, y las mascarillas, solo son dos pares de hermosos ojos que, al mirarlos, no se sabe qué estarán pensando. Hace tiempo que conoce la peculiar y especial visión de las quirofanistas, sobre lo que ocurre en el “santa santorum” de la cirugía. Ambas, como es lo correcto, ya están terminando el lavado y el cepillado de manos y antebrazos.

              --Buenos días señoritas.

              --Buenos días Doctor V. --Contestan al unísono.

              --¿Qué tal vais?

              --En un momento estará todo el instrumental colocado y podremos empezar.

              --Iremos en cuanto terminemos de lavarnos --responde el cirujano en una respuesta tan banal como innecesaria.

              --¿Guantes del 7 ½, como siempre?

              --Sí, gracias. No creo que me hayan crecido las manos en estos dos días. --Responde en un chiste que, archirrepetido, se mantiene en el tiempo como un añadido de tantas otras cosas en el protocolo que debe cumplirse.

              --¿Algo especial para la intervención?

              --Tened mi caja de manías, pero no la abras, no creo que haga falta.

              --Nos tiene que explicar todas esas cosas que tiene en ella. Es la más extraña de las que hemos visto.

              --Un día salimos a comer los tres y os lo explico.

              --Venga, Doctor V. No se haga el coquetón y el ligón. Si luego, después de las cenas del servicio, de la casa o las invitaciones de los laboratorios, o las cenas de Navidad, lo sabemos pues se ha comentado, es el único que siempre se pierde entre el Restaurante y la Discoteca. Y ahora se insinúa con nosotras dos. ¿Hágalo de una en una? Quizás le irá mejor.

              --Me pierdo pues no conozco bien Madrid. Soy de pueblo.

              --Ya, y nos lo creemos. Luego, dentro, ya verá usted lo que vamos a hacer.

              --¡Huy! ¡Qué miedo! --Indica el cirujano sacando de la caja que hay en una repisa un gorro, unas calzas que se coloca y de una tercera, la mascarilla.

              Los tres se colocan los gorros y las nuevas mascarillas de cartón, ajustando la plaquita de metal blando que se adapta sobre el puente de la nariz.               Y los recién llegados, inician la ceremonia, meticulosa y reglada, de mojar, enjabonar y cepillar antebrazos, manos y uñas con el rojizo producto que se emplea y que está de moda en ese momento. Los tres, con soltura, manejan con los codos y los pies las palancas que dan paso al agua y a la mezcla de antiséptico y detergente oscuro que apenas hace espuma sobre los peludos brazos.

              Cuando entran en el quirófano, las dos quirofanistas tienen la enorme mesa vestida con los paños y las cajas de instrumental, que les está llevando desde el autoclave, la activa Mary. Ya hay varias abiertas y largas baterías de instrumental colocado. Ambas lo dejan todo y se adelantan con las batas estériles. Y después les ayudan a colocarse los guantes que quedan en las manos cubriendo hasta casi medio antebrazo.

              --¿Qué tal el paciente?

              --Como un leño --responde Enriquito-- ¿Cuánto calculas?

              --Unos cuarenta minutos --responde el cirujano.

              --Le daré veneno para un poco más. Los cirujanos sois siempre unos optimistas.  --Y se ríe antes de arrancar en otro de los chistes nuevos que cuenta cada día:

              --Sabéis el de cirujano que se dejó las gafas dentro del paciente, y no podía coser pues no veía…

              --Lo sabemos, ya lo contaste ayer --dicen las dos quirofanistas a la vez.--  Y no tiene ninguna gracia.

              --Sí, pero los que operan hoy no estaban ayer aquí. Aguantaros, que sois unas puras protestas con faldas y, además, de tomo y lomo y sin remedio.

              --… pues estaba operando y se le cayeron las gafas sin que se diera cuenta dentro de la tripa…

              Y el largo chiste se desgrana entre risas, mientras los prolegómenos se desarrollan con la exactitud de ser un acto que se desenvuelve igual cada día.

              --Doctor Enriquito --dice Celia con desparpajo-- quiere creer que el Doctor V. se nos ha insinuado en el ante-quirófano. ¿Qué piensa?

              --Que despierto al paciente, debe estar bebido. Pero si liga menos que el engrudo. No se le conoce un solo devaneo.

              --No es cierto, le he visto dos días seguidos en la cafetería con una alumna de Salus Infirmorum. –Indica Luisa.

              --No sería un ligue, seguro. ¿Sabes si fuma esa chica? --indica Enriquito que ha encontrado una veta para soltar su verborrea.

              --Creo que sí --Indica Celia que ni siquiera sabe quién es la inventada enfermera de su compañera.

              --Le estaba pidiendo un pitillo, seguro. --Afirma Enriquito-- Se los deja en la bata para no fumar tanto, le entran las ganas de hacerlo y se lo pide al primero que ve.

El cirujano, con las manos altas, observa como el instrumental va quedando colocado en orden, ocupando cada tipo y serie de instrumentos en una agrupación en el que será buscado, sin mirar, por la instrumentista. Y mientras observa que todo está en su sitio, soporta las puyas que por diversos caminos le van llegando. Y lo hace con una sonrisa que no deja ver la mascarilla que le cubre la cara. Le encanta que se metan con él mientras no haya intencionalidad. Es una paradoja de su vida. Si hay intención de hacerle daño, su Adrenalina, en un espasmo de las Suprarrenales, inunda el torrente sanguíneo y se encrespa. Pero también sabe que si se corta el tema, se le pasa enseguida. E incumpliendo la frase de Oscar Wilde, que reza, “Arrepentirse de un acto es modificar el pasado”, se arrepiente de no haber logrado dominarse una vez más.

El cirujano, clavando la vista en el celador, pregunta:

              --Carlos ¿El torniquete?

              --Colocado. ¿Lo aprieto?

              --Cuando quiera. Vigila que no entre la aguja en la zona roja.

              --Siempre lo hago así. --Responde el celador dándole a la bomba que meterá aire en el manguito que hace de torniquete.

              --Pintura de guerra --solicita el cirujano.

              El paciente ya tiene el brazo al descubierto y es elevado por Carlos que, colocada la compresión a nivel de la axila, lo sujeta por la punta de los dedos y lo levanta para facilitar que lo pinten y lo cubran con paños estériles.

              Una pinza Pean, con una gruesa torunda en su extremo, plena de antiséptico rojo, le es entregada con las asas para los dedos en su dirección. Y el cirujano pinta desde por debajo del manquito de compresión, hasta los dedos del celador inclusive, en una broma habitual, lo que da oportunidad a éste de hacer algún comentario.

              --Otra vez, Dr. V. --Ahora tendré que lavarme.

              --Ya iba siendo hora de que lo hagas, nos tenías preocupado, pero nos atrevíamos a decirte nada. Pero pensábamos que ese olor es por exigencia de la película en la que estés ahora.

Y todos ríen de la misma broma que se repite con cierta frecuencia.

              --Sí, está trabajando en: “Los miserables”, y tiene que ambientarse para andar por el subsuelo, verdad forzudo. --Indica Celia que no le hace rechazo al celador.

              --No, creo que tiene el papel de Cuasimodo --Indica Enriquito.

              Carlos, el celador, tiene más correa que una fabrica de cinturones, y no pestañea, pero devuelve el cumplido a Celia. Haciéndose el despistado, pregunta.

              --Quien es esta enfermera con esos ojos tan divinos. ¿Es nueva?

              --Pero si es Celia, --indica Luisa.

              --Entonces es que cada día son más bonitos.

              --Muchas gracias por no saber que era yo. --Dice la interesada.

              Los paños van quedando colocados de forma que cubren todo menos el área en la que se va a operar. La zona de la mano, queda cubierta por una pieza de tela verde que tapa los dedos del paciente que no han sido del todo cubiertos con el antiséptico. Sólo la zona en la que se va a intervenir queda al aire. El campo operatorio queda listo para empezar.

              --¿Se puede? --Solicita el cirujano al anestesista.

              --¡Se va pudiendo! --Responde con sorna Enriquito causando la risa de todos por su analogía con un chiste demasiado conocido.

              --Lápiz dermográfico. --Solicita extendiendo la mano.

              La instrumentista se lo da y pinta una serie de líneas para el abordaje de entrada.

--¡Bisturí! --requiere extendiendo de nuevo la mano con la palma hacia arriba.

Y la instrumentista se lo coloca dando un suave golpe con el mango.

Un segundo de titubeo y orientación, y la afilada cuchilla, recorre la piel, sobre la línea negra que ha pintado, abriéndola hasta la profundidad precisa y mostrando pequeños puntos que apenas sangran. Unos cortes de remate y el bisturí regresa a la instrumentista. La enfermera tira la hoja y le coloca otra nueva.

--Bisturí eléctrico-- y los chasquidos y el olor a carne quemada se difunde con claridad.

--Pinzas y tijera curva.

La pinza separa y la tijera se abre paso por la aponeurosis. La pinza se apoya en el músculo y la tijera se introduce entre las fibras y al abrirse separa las hebras musculares sin romperlas. El hueso, de color marfil, se muestra con claridad un momento después en el fondo de la apertura que se ha iniciado. La tijera avanza, se introduce, separa y va dejando más y más hueso al descubierto.

--¡Separadores!

El segundo ayudante los toma y abre la herida quirúrgica al máximo.

--¿Lo veis? --Pregunta el cirujano a sus dos ayudantes.

Ambos se asoman con cuidado e interés. Sólo hay un hueso largo y ebúrneo que muestra una pequeña señal en su parte media. Es un cambio de color, más oscuro, que cubre un pequeño defecto de la superficie del tamaño de una lenteja.

--Ya lo veo. Es una clara caries en ese punto central --indica el primer ayudante que tiene más experiencia en tumores.

--Ah, sí, ahora lo veo. --Indica el segundo, en su primer año de residencia. ¡Pero es muy pequeño!

--Sí, pero como si fuera un enorme dragón, pues te mata. --Le responde el primer ayudante.

--¡Periostotomo! --Solicita el cirujano.

Con un nuevo bisturí, hace un corte en la dura lámina del periostio, la funda del hueso.

El borde afilado del instrumento, el “raspatorium” en la nómina latina, separa la fuerte lámina que cubre el hueso y lo va dejando al aire. Y la parte más externa del tumor se muestra clara, ominosa y al alcance. Pero es como una mina explosiva colocada en el suelo. Hay que tratarla con mimo, para que no explote y mande células tumorales a la circulación.

--Compresas húmedas y regla metálica.

El cirujano marca con la regla y con el lápiz traza un cuadrado perfecto. Protege con compresas humedecidas en suero salino toda la zona que rodea la marca pintada alrededor del tumor, dejando un área de seguridad alrededor del hueso enfermo. Hay sólo un espacio de unos dosres centímetros cuadrados a su alrededor.

--Prepara la sierra oscilante, con cuchilla muy estrecha.

--Ya estaba preparada. ¡Tome!

El cirujano apoya la cuchilla y toca el botón que libera el aire comprimido. El zumbido se deja escuchar claramente y la vibración lateral de la pequeña sierra inicia su oscilación. El ayudante riega la superficie que se va a cortar con una mano y aspira con la otra, evitando que el polvo de hueso se difunda y, al mismo tiempo llevándose el líquido que lo impide arrastrando el polvillo que se produce.

Los cortes abren una caja ósea, un cubo profundo que se extrae con sumo cuidado para que no se pueda romper y liberar el mal que contiene. Dentro de él va el tumor que se coloca en una bandeja. A continuación, la instrumentista, lo coloca dentro de un bote de cristal, que entrega a la enfermera intermedia, a la que le dice:

--Ponle formol y la etiqueta con el número de historia. ¿Para anatomía patológica, Doctor V?

Y lo pregunta por pura fórmula, pues sabe de sobra la respuesta.

--Sí, como siempre. Espero que no se haya difuminado y haya células ya sueltas. No parece que haya roto su entorno todavía. Pero… ¿quién sabe?

--Bisturí eléctrico, injerto óseo de Kiel y vaya preparando cera quirúrgica --solicita el primer ayudante alzando la voz ligeramente.

Las piezas de injerto óseo, que con el tiempo se incorporaran y sustituirán a lo extraído, se colocan con cuidado llenando la cavidad. La cera llena los bordes libres de las piezas cúbicas del injerto. El periostio, la funda que hace crecer el hueso en superficie, es llevado a su sitio, cubriendo todo y se fija con unos escasos puntos de seda de seis ceros.

El cirujano coloca las capas musculares de forma que cubren el área intervenida y la aponeurosis acaba, con una sutura continua, tapando todo.

--Prepare suturas para subcutáneo y piel. --Indica con voz demasiado alta el primer ayudante,

--¿Vas a empezar a echarme? --pregunta de broma el cirujano.

--¿Se me nota que quiero que te vayas?

--No lo disimulas.

--¡Qué poco diplomático soy! --Indica con sorna el ayudante.

--¿Sabrás seguir?

--Si se me ha olvidado coser, hago que te llamen.

--No estaré muy lejos.

--Enriquito, ¿qué tal está? --Pregunta el cirujano antes de salir de su sitio.

--¡Cómo una rosa, como un clavel,  en cuanto se despierte,  dentro de un rato, te lo diré! --canta el anestesista que hace rato que está callado, añadiendo líquidos con las jeringas al gotero, pues ya ha calculado lo que queda de intervención.

El cirujano abandona el sitio que ha ocupado. El primer ayudante  da la vuelta a la mesa y se convierte en cirujano. El segundo pasa a primer ayudante. Y ambos, plenos de interés, inician el sueño de todo futuro cirujano: operar y que le ayuden, aunque sólo sea cerrando, mientras se esperan tiempos mejores.

El cirujano que ha dejado que terminen sus ayudantes, se aleja quitándose los guantes que arroja al cubo, y sale del quirófano al tiempo que dice:

--Gracias a todos.

--No fumes mucho, deja algún pitillo para mí --grita Enriquito.

--¡Gorrón, que eres un gorrón! --Le grita el cirujano correspondiendo a un broma secular,  pues el anestesista no fuma.

Se quita la bata de quirófano, la mascarilla, el gorro y las calzas que arroja al cubo que hay en un rincón del ante quirófano. Entra en el anexo y pasa por la ducha, para al salir ponerse todo limpio. En el quirófano siempre hace calor y se suda.

Ya vestido, se dirige, sacando un pitillo, a la sala de médicos, donde lo enciende. Delante de él, sobre la mesa, café, zumos y galletas le esperan.

Enciende el cigarrillo y se sirve una taza de café. Cogiendo el libro de  quirófano, rellena el parte de la operación realizada. No es sino una más de las muchas que ha realizado y de las que le quedan, por hacer.

Al terminar de beber y fumar, se asoma y comprueba que están terminando y se dirige al exterior para hablar con la familia. Es un rito que sabe que debe hacer, y que la familia agradece. Y los puede ver, de inmediato, cerca de la puerta de acceso prohibido a la zona quirúrgica, nada más abrir ésta. Y los ve venir, abalanzándose como tigres en una reacción tan humana como común.

--¿Qué tal todo, --escucha decir cuando aún no han llegado cerca de él.

--Muy bien. En un momento lo empiezan a despertar. --Y nota que las manos de la esposa le aprietan con fuerza el antebrazo.

--¿Cómo estaba el tumor?

--Muy localizado. No creo que haya hecho metástasis. Eso es muy importante, pues lo habremos quitado para siempre y no habrá que hacer nada más.

--¿Nos dice la verdad, Doctor? No nos dé falsas esperanzas.

--Nunca miento. Debemos esperar a que nos llegue la Anatomía Patológica, que nos confirme el tipo de tumor y su grado de diferenciación. Entonces podremos hacer una prognosis más real.

Los hijos, mayores, permanecen en silencio con los ojos clavados en el rostro del cirujano, tratando de captar los matices de lo que dice.

--Pero, --insiste nerviosa-- ¿Qué piensa usted en realidad? ¿Se salvará?

--Mi impresión es muy buena. Creo que lo hemos eliminado por completo.

Hay un suspiro atenuado por los nervios en la señora, que sigue apretando el antebrazo con fuerza.

--Saldrá en un rato. Y le llevarán por unas horas a reanimación, pero sólo para que se despierte bien, no por otra razón. Cuando salga. Podrán hablar con él.

--Gracias Doctor, muchas gracias. Ha sido usted muy amable.

Y vuelve a la sala de médicos para descansar por un tiempo. Ya en ella, y retrepándose en la cómoda butaca, queda mirando el techo, pone los pies sobre  una silla, saborea el humo de un nuevo pitillo y se sumerge en sus pensamientos.

Tiene un escaso tiempo antes de enfrentarse con la segunda intervención: es larga, seria, difícil y hasta potencialmente peligrosa. Y una vez más, como se ha dicho a sí mismo muchas veces, esa peligrosidad no deja de ser un tópico: ¿Peligrosa para quién? ¿Para el paciente? ¿Para él?

Pero l intervención no es más peligros para ambos que otras muchas que ha realizado. Desde luego no lo es más que otras que fueron superadas satisfactoriamente.

Sin embargo, él ha sido paciente, y recuerda su miedo, profundo, pero real, a no sobrevivir. Es un pensamiento que todo el mundo tiene ante esa situación. Rememora sus imágenes de niño, cuando fue operado de un serio ataque de apendicitis. Ya no era el “Cólico miserere”, como durante más de un siglo atrás se le llamara. Ya se intervenía bien y excepcionalmente alguien moría. Recuerda la víspera de su primera operación importante: una piedra en el riñón que se había negado a salir.  Lo pensó muchas veces. Y si tras entrar en la oscuridad que vivió al dormirse en la apendicitis, no volviera a despertarse en la nueva intervención. Apartó en aquel momento aquellos pensamientos, y los sustituyó por otros más positivos. Recordó lo que hizo antes de ser intervenido del riñón. Hizo una propuesta que le pareció no sólo interesante, sino muy satisfactoria.

--Que te parece si compramos un kilo de angulas y me pongo morado de ellas. Si me voy, me iré satisfecho de algo que me gusta y que siempre te tomas casi con cuentagotas.

Siempre me han gustado. Y aquella noche, veinticuatro horas antes de ingresar y cuarenta y ocho antes de ser operado, el placer de degustar sin limitación tan exquisito manjar, fue un intento de engañar, de sobornar a un subconsciente que, como un martillo pilón, repetía incesante: “te tienes que operar”, “te tienes que operar”…

Ahora se sonríe ante el miedo, --miedo se repite una vez más aceptando una realidad que ante los demás negamos-- que en aquellos momentos sentía, aunque el aspecto y la sensación que daba lo desmentía ante los demás.

Mientras observa como la voluta de humo asciende y se desvanece antes de llegar al techo, su mente una vez más se detiene en algo que aprendió hace tiempo. Aprendió, que no lo superó del todo. Es algo que en ocasiones le preocupa, en demasía, en la conducta de los demás, pero que también se muestra, a veces, en la propia, donde sus huellas de paso, son claras en momentos especiales.

Y por unos instantes siente el especial vacío del estómago causado por él temor a hacer algo mal. Es un nerviosismo que desaparece cuando hace el corte con el bisturí, pero que, hasta ese momento, se mantiene como la garra de un león apretando las entrañas  Ingiere una galleta en un intento de aplacar la sensación. Pero al miedo no se le engaña comiendo, se dice bebiendo un sorbo del café, especialmente preparado por Sole, la doncella que nos cuida a los médicos, que al igual que la monja, como si fuéramos unos niños. Y en el fondo lo somos, acepta con una carcajada que se pierde sin eco en la sala llena de taquillas, sofás, y pijamas llenos de sangre  de los otros quirófanos, cuatro por planta, que están por el suelo, al lado del container que usamos, cual una cesta de baloncesto, pero que, malos jugadores, no acertamos en su interior con frecuencia.

El miedo, sin el cual no se puede tener valor, es un sentimiento inherente en el humano, una sensación que si no se domina, te bloquea. Pero que si se vence, te libera y te hace mejor. Y por unos instantes, recuerda la frase de Mika Waltari sobre el miedo, puesta en boca de Sinuhé: “¡Quién tiembla ante cada peligro convierte su vida en un infierno!”. ¡Qué cierto es --se dice en un monólogo interior que empieza a relajarle-- que dejarse dominar por algo, es una esclavitud!

Rememora algo que ha leído recientemente, de Frank Herbert, uno de los mejores escritores de Ciencia Ficción, dentro de su gran obra “Dune”, creadora de una nueva visión de la vida, forjadora de una filosofía distinta, muy alejada de la humana, pero aplicable al terrestre. En ella, el miedo tiene características especiales. Es su dominio total el que eleva a unos pocos capaces de superarlo.

Y trata de evocar la frase que el protagonista exclama ante la gran prueba del dolor a la que va a ser sometido. Debe meter la mano en “la caja del dolor”, un invento de la religión de las Bene Gesserit, para elegir entre los varones. Son las mujeres sacerdotisas que dominan todo, pues dirigen la genética con su control mental. El conde Atreide, nota que el miedo le intenta paralizar por el pánico al fracaso y a la muerte. Debe meter la mano en aquella caja por la ventana que tiene en una de sus caras. Y en su mente, para superar la prueba, se repite la frase que sabe le ayudará a superarse:

“No conoceréis al miedo. El miedo mata la mente. El miedo es la pequeña muerte que conduce a la destrucción total. Afrontaré mi miedo. Permitiré que pase sobre mí y a través de mí. Y cuando haya pasado, giraré mi ojo interior para escrutar su camino. Allá donde haya pasado el miedo ya no habrá nada. Sólo estaré yo.”

Durante unos instantes el cirujano saborea la frase. Ha conseguido traerla a su mente y recuerda que al leerla, lo hizo varias veces, y la escribió, hasta llegar a aprendérsela. Y ahora, con esa disciplina que hace tiempo se ha impuesto, la frase ha acudido integra a su memoria. Y se queda satisfecho y acepta una idea sobre que el trabajo que reza: el trabajo siempre es rentable.

¿Siempre lo es? Se pregunta de inmediato y, como en cada ocasión, alza las cejas en un gesto compungido y lleno de dudas, para, se inmediato hacer florecer una sonrisa que siempre cuaja, ante lo irremediable.

Y es que hace tiempo que descubrió que hay dos miedos: el propio sobre la seguridad de uno mismo. Y el miedo de la responsabilidad de lo que tienes que hacer a otros. Y al instante piensa en los pilotos comerciales, cargados de pasajeros. O los conductores de autobuses, o cómo no, en la responsabilidad de los cirujanos cuando intervienen a un paciente. Es el miedo a esa responsabilidad; la de tener la vida de otra persona en tus manos.

Apagando el pitillo, se alza y acude a asomarse hasta la ventana de guillotina, destinada al paso de instrumental desde las hervidoras al quirófano, para ver cómo van los ayudantes:

--¿Os queda mucho?

--Cerrado, puesta aspiración y estamos vendando.

--Sois más lentos que un reloj parado. --Les indica,

--Ya, ya --responde Enriquito con su sorna habitual-- lento el jefe, lentísimos sus “ad lateres”.

--¡Pero qué culto eres, Enriquito! Cada día aprendo algo de ti. Ya hablas hasta latín.

--Es cierto, aquel día, que raro en mí, fui a clase.

--Por cierto, para la siguiente hay pedida sangre al banco. Para que lo sepas.

--Ya lo sé. Si no hubiera, lo hubieras tenido que dormir tú.

--Por eso la he pedido. Aunque no hará falta, pero como eres un puñetero miedoso.

--Ya veremos si se necesita o no.

--Casi nunca la he necesitado. ¿Verdad o mentira?

--Eres un optimista. Algún día me reiré, hasta que se me disloque la mandíbula, cuando te falle algunos de tus osados pronósticos, risueño iluso.

Haciéndole al anestesista un gesto de dudoso buen gusto, el cirujano se aleja. Tiene aún tiempo de dar un repaso a la anatomía de la cadera, y mirar, una vez más, la técnica de la desarticulación del miembro inferior con la que tiene que enfrentarse. Hace casi un año desde la postrera vez que la realizó. Y en esta ocasión la hará más rápida aún. Recuerda con claridad los lugares en los que perdió tiempo, en los pasos quirúrgicos que pudo suprimir, y las dudas en algunas decisiones. Esta vez podrá ahorrar al menos un cuarto de hora o más, está seguro de ello.

Con los dos libros en la mano, sobresaliendo entre las hojas las marcas de donde debe buscar, se arrellana en la butaca y se sumerge en la lectura, paralela, de los dos libros, el lleno de negra y apretadas líneas de letras y el de dibujos llenos de colores que no existen en el cuerpo, pero sin los cuales no se puede ver lo que hay que ver. Y ambos manuales son tan necesarios como complementarios.

La llegada de los ayudantes, lanzando guantes y pijamas al cubo de la ropa sucia, le saca de su abstracción.

--Todo bien, jefe. Terminado de vendar y le he puesto una férula de yeso. Eso protegerá la zona que se ha quedado con menos hueso.

--Como diría el sin par Forges, ¡muy hábil, Morgan!

--Si, le he hecho bien. ¿Otro día me dejarás hacer un poco más?

Mirando por encima de las gafas, el cirujano no contesta. Esta claro que el que habla, como cada día por varias veces va a hacer lo de siempre, y mentalmente empieza a contar el tiempo que va a tardar su solicitud.

--Me das un cigarrito, me los he dejado en casa. ¿Hasta dónde ha llegado la cuenta?

--Cada día eres más rápido. ¡Ni a diez!

--Tengo que batir mi propio récord --indica en medio de carcajadas mientras, con expresión aviesa, se dirige al paquete y el mechero que se encuentran sobre la mesa en la que su dueño tiene puestos los pies.

Durante un rato, el cirujano y los ayudantes hablan y discuten sobre la intervención. La llegada de las dos instrumentistas, para tomar café, como es lo acostumbrado, no tarda en ocurrir, lo que indica que se está limpiando a fondo el quirófano.

--Estáis más guapas que nunca --indica el cirujano.

--No cambiaréis nunca, Doctor V., siempre coqueteando. ¡Eh!

--¿Yo? Jamás.

--Veamos, una cosa. ¿Con cuál de nosotras dos se quedaría, si pudiera? Es sólo en teoría, claro.

--Lo tengo claro.

--Diga, diga --indican ambas sonrientes y con curiosidad.

--Si pudiera, pues está clarísimo. ¡Con las dos! Sería imposible tomar una decisión ante tan bello plantel de rosas. Sois, juntas o separadas, la perfección suma.

Y las carcajadas reinan de nuevo en la sala.

--Siempre tenéis una salida adecuada. No hay manera de pillaros.

--Sí, no tenéis más que atacarme. Me dejaré coger con mucho gusto.

--No tenéis remedio. Pero seguís ocupando el puesto catorce en el ranking de los coquetos de la casa.

--Si, no acabo de subir. Pero voy a empezar a ir a la academia de “Coqueteos de la Señorita Pepis” y creo que mejoraré.

De nuevo risas mientras se sirven café y encienden los pitillos antes de preguntar:

--¿Cuánto tiempo calculáis?

--Ni menos de dos, ni más de tres horas.

--Pero diga una cifra exacta. Tenemos una apuesta.

--Desde hacer sangre, hasta que me vaya y deje a estos aprendices de brujo: dos horas y media.

--¿Enterada? --Le recuerda una enfermera a la otra.

--Enterada. Pagarás esta tarde la merienda.

--Vete ahorrando que te va a tocar a ti.

La llegada de Enriquito no se hace esperar. Ha entregado el paciente en Reanimación, y viene dispuesto a seguir las batallas dialécticas que tanto le gustan.

Durante un rato, chistes y poesías en el borde lo obsceno, se suceden con rapidez. Nadie de los presentes se queda corto. Las enfermeras, que viven cada día la misma situación con distintos equipos, tienen un caudal de salidas, respuestas y anécdotas que en ocasiones dejan pequeño a Enriquito. La llegada de Carlos, el celador, acaba con los relajantes momentos en los que se intenta olvidar la realidad de lo que sucede a escasos metros.

--Señor Anestesista. Tiene usted a su cliente en el ante-quirófano.

--¿Sí. Ya lo sabes, envenenador sin piedad? ¿Quieres un café, Carlos? --indica el cirujano al recién llegado tuteándolo.

--Sí, gracias. Tomaré uno.

--¿Sigues en el rodaje de la película?

--Si, por las tardes y a veces por las noches.

--Y ¿Qué haces esta vez? ¿Violador de monjas? ¿Ayudante de Cristóbal Colón? ¿De qué?

--Esta vez soy un verdugo. Tengo que cortar varias cabezas.

--O sea, ¿que vas a poder salir medio desnudo en el cine?

--Ahora con el destape me es posible. Sí, sólo llevo unos pantalones hasta media pierna y una capucha. Soy un pirata del caribe. --Explica con un gesto exhibicionista en el que muestra sus potentes bolas de los bíceps.

--No hay problema, las chicas te reconocerían por las piernas de sátiro que tienes. --Le indica el cirujano-- y seguirás ligando como siempre.

--Yo soy muy serio. No me como una rosca.

--Ya, ya. --Indica Enriquito saliendo para empezar su trabajo.--Roscas no, lo tuyo son bocadillos y tartas.

Y todos se ríen pues conocen su fama, real o inventada por él, de sus conquistas en el mundo del cine en el que se mueve la mitad de su vida.

Un rato después todo se pone en marcha. El paciente duerme profundamente y el campo está pintado y cubierto con los paños verdes que dejan al aire sólo lo que se necesita para la intervención.

--Puedo empezar --pregunta el cirujano.

--¿Si sabes lo que hay que hacer? --Responde Enriquito.

--¡Bisturí!

El golpe sobre la palma es como el cohete que inaugura las fiestas de cualquier ciudad.

Con un corte, rápido y decidido, siguiendo las líneas que ha trazado sobre la piel, el cirujano realiza la apertura dejando al aire el plano aponeurótico de la gran zona en la que va a realizar la desarticulación de la cadera. Es una herida cuyos bordes tienen una extensión superior al medio metro lineal. Los chasquidos del bisturí eléctrico se escuchan de inmediato, y se difunde de inmediato y con claridad, el olor a carne quemada. Al fondo, en un rincón, el equipo de música desgrana el inicio de “En el jardín de un monasterio” de Ketelvey.

              --Siempre me pides que te deje cerrar, hoy tendrás más de cuarenta centímetros que coser.

              --Gracias jefe. Siempre tan generoso.

              --¿Me estás llamando tacaño?

              --No. Pero podías haber  hecho la herida aún más grande.

              Y una carcajada general se escucha en el quirófano.

              Con decisión, el cirujano se encamina directamente a buscar lo más peligroso, el paquete vascular femoral y los nervios. Es el fondo del llamado “Triángulo de los Toreros”, cuya rotura ha matado a muchos de ellos.

              --Preparad jeringa con el alcohol especial para el nervio. Pinzas de hemostasia, clamp vascular, y sutura para ligar los vasos.

              Es una lucha denodada para impedir una hemorragia que puede causar el caos en un momento. El avance hacia el paquete es rápido. La tijera disocia músculos y el  conjunto aparece como una trompa de oso hormiguero. La abre con rapidez y observa, mientras el dedo separa sus componentes en un suave y despegador movimiento hacia arriba abajo y viceversa. Y recuerda al Catedrático de Quirúrgica, explicando la conformación de los paquetes. Le parece escuchar sus palabras:

              …y encontrareis siempre que se colocan desde la piel hacia dentro y para protección de la vida del paciente, lo hacen de la siguiente forma, según esta regla nemotécnica: VAN como VAN, o sea: Vena --recordad que siempre van dos venas-- Arteria y Nervio.

              Y comienza a ligar los vasos. La arteria es asegurada con un potente clamp antes de proceder a su sección y ligadura. Una doble ligadura y una grapa metálica son anteriores a unos puntos en la zona seccionada del vaso que, del tamaño de un dedo meñique, muestra una boca capaz de soltar sangre como un grifo.

              La venas se ligan con rapidez haciendo nudos de cirujano con movimientos estereotipado de las dos manos.

              --Enriquito, en un momento voy a seccionar el nervio. ¿Puedes profundizar un poco al durmiente.

              --¡Marchando, una de profundización con gambas al ajillo!

              Y el anestesista, con una jeringa, pincha el gotero y añade un poco más de una mezcla de varios productos.

              Terminado de ligar y asegurar los vasos, que quedan marcados con cintas de colores y gomas sujetas con clamp, se pasa a tocar el gran Nervio Ciático. Éste se infiltra con la jeringa con alcohol, empleando una aguja larga que coloca el líquido lejos de la zona de la sección.

              --A ver, segundo ayudante, para que meto este alcohol en el nervio.

              --Para evitar un miembro fantasma.

              --¿Y que es eso? --Pregunta el cirujano-- ya no me acuerdo.

              --Pues que el desarticulado, algún tiempo después de recuperarse, hay veces que cree que conserva la pierna, o sea, todo lo que le vamos a amputar como si lo tuviera, y eso con grandes dolores…

              --Vale, vale. Pero lo importante, lo estudiaste en Fisiología Especial, creo recordar. ¿A que se debe eso del miembro fantasma?

              --Es el recuerdo en el cerebro de que tuvo todo lo que se le va a amputar, bueno, desarticular.

              --Muy bien, veo que estudiamos todos mucho.

              La operación continúa. Con bisturí, tijeras y cuchillotes, van siendo seccionados los músculos dejándolos largos, para cubrir bien la zona que se va a quitar y que el paciente se pueda sentar sin apoyar directamente sobre los salientes de los huesos de la pelvis.

              La articulación de la cadera se hace presente.

              --Prepara la gran fresa para limpiar el fondo del Cotilo y que no quede cartílago. ¡Bisturí de mango largo! Separa bien --Advierte al ayudante.

              La apertura de la cápsula articular deja al aire la articulación. Al mover la pierna, se ve la bola de la cabeza femoral que gira en el interior del Cotilo.

              --Trata de luxar para que pueda cortar. ¿Qué es lo que tengo que cortar?

              El segundo ayudante, que sabe que la pregunta es para él, responde de inmediato:

              --El ligamento redondo.

              --Muy bien. ¡A ver ese  aspirador, veo demasiada sangre en el campo! Enriquito, como esta de presión.

              --Bien, se mantiene. ¿Crees que ha sangrado mucho?

              --Celia, ¿cuántas compresas empapadas? --Pregunta el cirujano.

              --Muy pocas, apenas ha sangrado --indica la instrumentista mientras las cuenta sacándolas del barreno de acero inoxidable en el que están.

              --Hay once y las puestas, pero poco empapadas.

              --¿Nivel de sangre en el aspirador?

              --No llega a un cuarto. –Responde Carlos.

              --¿Cuánto hemos usado de sueros para lavar?

              --Tres envases –responde Luisa de inmediato.

              --No creo que haga falta transfundir de momento --indica el cirujano.

              --Yo tampoco lo creo --responde el anestesista-- Veo que vas aprendiendo, ya era hora.

--¿Cómo dices, que no te escucho bien? --remeda el cirujano como si hablara con el paciente. --Me está preguntando, tu supuesto dormido, que si nos queda mucho, pues tiene dolor.

--Vamos anda, ya me lo ha dicho a mí y le he dicho que se le pasará enseguida. --Continúa Enriquito con la broma.

--Bueno tú sabrás lo que haces. Voy a cortar el ligamento redondo y cauterizar su arteria. Preparad para recoger el miembro, lo suelto en un momento.

Y la operación sigue su curso hasta finalizar.

--Celia –se escucha de inmediato.-- Pagas esta tarde la merienda.

--Doctor V. Siempre me la hace.

--Ella tiene más fe en mí que tú –responde mientras se aleja.

--¿Tiempo? Carlos? –

--Dos horas y 22 minutos desde hacer sangre, amado “Rey de los Enders”.

El cirujano deja a los ayudantes cerrar mientras él, sudoroso, se ducha, se pone todo limpio y enciende el deseado pitillo, al tiempo que tras la primera calada, se bebe de golpe un gran vaso de zumo de naranja natural que le ha traído la monja y que le ha dejado con unos trozos de hielo, y una nota que dice: “Sólo para el Doctor V.”

Después, tras asomarse y ver la evolución, se encamina de nuevo hacia la sala de espera en la que, nerviosa, esperará, está seguro, la familia.

F I N.

                                    Marbella: 23-10-2.010.

*****

10

EL TIGRE DEL ESCAPARATE.

JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

                                              Marbella: 28 / 02 /.  2009.

             Lo colocaron en el escaparate, a la altura de los ojos de los que se detuvieran al otro lado de la luna, una amplia superficie de cristal, recargado de reflejos brillantes de luces y huellas de manos de niños. El peluche miraba, con ojos lánguidos, hacia el amplio pasillo por el que circulaban, con prisas, los que llevaban otras metas, otros objetivos, otras inquietudes, dentro del gran centro comercial.

Triste, los veía pasar sin llamar la atención a los, no muy numerosos viandantes, que no volvían el rostro hacia él. Sus ojos, preñados de ansiedad, de deseo por ser adquirido, notaban como su alma de peluche, su alma de algodón de relleno, sufría ante una situación que no estaba en su mano cambiar.

              Pero su mente cariñosa, siempre abierta y propensa a compartir su ternura con el posible adquirente, elucubraba en una esperanza que se abría, como un ramo de flores al ser soltado sobre un gran vaso de cristal de boca ancha y los capullos se expanden en un enorme bostezo floral de labios de colores. Hacía silenciosas cábalas en cada ocasión que parejas o grupos se aproximaban, apresurados, en su dirección.

              --Sí, estos me llevarán, --se decía henchido de ilusión.

Y sus ojos perdían la candidez, la leve tristeza de la desesperanza, la opacidad de la soledad, el velo de tenue sombra de la congoja, que era sustituido por un manifiesto brillo, una alegría manifiesta, un acogedor anticipo de claro júbilo, una clara intuición de alcanzar, al fin, lo más deseado: su destino.

Pero una y otra vez todo se frustraba ante el desaire de ni siquiera ser contemplado. Y de nuevo, parsimoniosamente, en una clara lucha por mantener su espíritu alto, se sumergía en una triste catalepsia que no se rompería hasta escuchar ruido de tacones, gritos de niños o los pasos apresurados de alguien al que, sin duda, la velocidad y las prisas no le permitirían ni saber de su triste existencia en la galería que se abría tras el transparente vidrio que le protegía. Y una vez más sus límpidos ojos de pulido cristal, casi humanos, se volvían en el opaco de la espera y cuajaban en una apática mirada carente de dicha.

--¡Otra vez! --Exclamó en el inicio de una cavilación, que no por ya vivida, dejaba de ser distinta en el fondo que las anteriores.

--¡Y de las que vendrán! --Añadió en un deje de leve ansiedad que conturbó su grácil piel de fieltro pintarrajeado en largas líneas oscuras y escasas manchas negras sobre un fondo dorado impostado sobre amarillentos y blancos.

--Se van y ni me han mirado --se dijo una vez más—Siempre con prisas, nunca con tiempo para nada. ¡Pobre humano! Sin un momento para el sueño, para la ternura, para la fantasía, para extraer de sus vidas un compás de espera, un lapso de amor para los demás.

Y en su mente, un ensueño en el que se veía acariciado suavemente por unas manos de terciopelo que le mimaran el lomo, o unos cariñosos labios que se posaran sugestivos sobre su trufa negra de la nariz, en un gesto de amor.

Los vio venir, hablando animadamente, y de nuevo, la esperanza renació en su corazón de tela, de latidos crujientes, de "fru-frus" de paños de relleno, pero de pálpitos cuya frecuencia aumentaba a tenor con la proximidad. Y se acercaron y se detuvieron. Notó que el rubor le cubría el rostro, las pupilas de vidrio se dilataban y la cola iniciaba un vaivén invisible pero que, progresivamente, se ampliaba en un arco tan elegante como imposible de ver. Pero sabía que movía su rabo, tanta era su alegría, y que aunque no pudieran verlo, recibirían los impulsos en sus dos almas.

Atento los escuchó hablar y prestó toda su atención a lo que decían, tratando de esclarecer, era su eterna duda, una dubitación que llenaba los fláccidos huecos, los vacíos de trapos de su interior.

--Mira que tigre más precioso, Pocholina. ¿Lo quieres?

--Ahora vuelvo. Dame un momento.

Y el tigre, como acababa de intuir, sintió que el momento deseado había llegado. La mirada de él, que le observa, con curiosidad progresivamente cariñosa, desde todos los ángulos, le asegura que ya tiene un hogar, unos brazos que le aprieten, unos labios que le besen, un lugar en el que no se encuentre solo. Le vio moverse y por un momento su sangre de algodón se le heló en sus venas de lino. Pero entraba en la tienda, y una oleada de calor y esperanza le hizo revivir y se esponjó mostrando todo el brillo a rayas de su piel, se atiesaron los bigotes de nylon, y la boca se abrió en un rugido de satisfacción que expresaba, nítidamente:

--¡Míos, míos!, estoy seguro que seré de ellos.

Sintió que le cogían por la espalda, y escapaba del lugar en el llevaba por un tiempo inmóvil, sin más horizonte que un pasillo, sin más ilusión que el deseo de ser cogido por una manos diferentes que las frías y desinteresadas de la dependienta que le sostenía sin afectividad.

Y notó las cálidas manos de él, acariciadoras, suaves, en una sujeción que le daba seguridad y supo que esas manos ya serían mucho más que un recuerdo, serían sus manos para siempre y él sería para aquellas manos.

Lo devolvieron al escaparate, y unas lágrimas de plástico rodaron por su mejilla hasta la lengua roja inundando a ésta del lejano y agrio salubre sabor del petróleo. Los ojos bloquearon su vista en el abatimiento del desconsuelo, de la pérdida, del alejamiento, de la sensación de paz que le había embargado por un instante en la satisfacción de un éxtasis que, ahora, triste y ominosa reflexión, parecía que no iba a condensarse en una tangible realidad.

Pero fue solamente un instante. De nuevo se puso enfrente y noto que le miraba con ojos dichosos, con ojos de codicia y un leve sentimiento de espera, mientras alternaba su mirada entre él y a su izquierda, como si esperara a alguien que tendría que decidir.

--¡Claro! --Gritó con júbilo y esperanza—No seré para él, sino para la chica que le acompaña. Y aunque apenas la he podido ver, creo recordar que era bella, y su aura mostraba el azul del amor, el amarillo del cariño y el rojo de los sentimientos nobles.

Cuando aparece, Smile comprende que no ha soñado en vano, que su recuerdo sobre ella se quedaba corto, muy corto. Alta, delgada, le mira con ojos soñadores. El tigre se sintió observado y admirado por encima de las gafas, en una mirada profunda que se fundió y penetró hasta lo más hondo de sus rellenos de algodones, linos y espumas plásticas. Y supo que había vencido, que sería de Pocholina, como había oído que la llamaba y que viviría y aportaría todo su calor y compañía a la preciosa chica que le contemplaba y que ya indicaba, al tiempo que le señalaba:

--Sí, ese, no el blanco. Los tigres son amarillos y a rayas.

Y ambos penetraron para sacarme de mi frío lugar, de mi ostracismo de meses, de mi eterna tristeza, de este recóndito lugar en el casi nadie me mira, del falso mundo de los vidrios fríos, de las luces artificiosas, del abandono y la soledad de las largas noches en un centro comercial.

Me envolvieron en una bolsa de papel, oscuro e incómodo lugar, del que él me sacó y estampó un beso en mis fauces mientras miraba a Pocholina en un manifiesto gesto de complicidad que hizo que ella alzara las cejas y esbozara un amago de sonrisa.

Y el tigre, relajado y feliz, permaneció por unas horas escuchando su conversación. Les podía oír lleno de curiosidad por la conversación en la que escuchaba lo que se decían y lo que pensaban en un curioso paralelismo del que podía disfrutar al captar los dos lados de espejo.

Y supo cómo era cada uno, con sus dudas, sus vacilaciones, sus miedos, sus reservas y entregas. Y se sintió feliz, pues había mucho más positivo que negativo, más amor que diferencias, y que éstas, de escaso contenido, el tiempo las decantaría en una dirección adecuada, hacia lo mejor, hacia el olvido de muchas y el perdón de unas pocas, un acto de redimir y relegar el pasado al cofre de las cenizas, al oscuro rincón de lo que nunca existió, para enfrentarse con un presente y un futuro diáfano y claro, como el agua de roca y las gotas de lluvia.

Se separaron y fui trasladado hasta el hogar definitivo. Me llenaba la curiosidad, el deseo de saber cuál sería mi lugar definitivo. El sitio definitivo era importante, me indicaría si acerté o me equivocaba sobre ella. Pero quedó claro todo desde el primer momento. No fui al salón, para olvidado exornar un rincón, ni fui arrojado a un lugar perdido, oscuro entre cien cachivaches.

Me llevó al dormitorio, su santa santorum, su lugar más personal, más íntimo y acogedor. Y me surgió la duda, quien no las tiene, de saber el lugar en el que sería colocado en él. ¿Lo haría cerca o lejos del punto en el que podría conocer sus sueños, protegerla de los malos espíritus de la noche, aportarle mi alegría mientras sumergida en ilusiones y fantasías nocturnas, dejara abierto su inconsciente y quedara a merced de posibles intrusiones del proceloso mundo de la noche. Debía, deseaba, estar tan cerca como pudiera, pues su aura quedaría en contacto con la mía, en un deseable contacto que facilitaría mi labor.

No la vi dudar. Tenía las ideas claras y como había percibido con mediana claridad, ella tenía conciencia clara del sitio al que iba destinado. Y era lo que deseaba. Me dejó cerca, muy cerca, del lugar en el que adivinaba que ella soñaba y vivía su mundo más interior que sólo era de ella. El lugar en el que soñaba y se mostraba sus deseos más recónditos, tanto que en ocasiones ni ella los conocía, y aunque desgranados en la noche, muchos no serían conscientes al despertar, con el vago recuerdo de haber soñado, pero no conocer el tema de la ensoñación.

Me depositó, sonriente, al lado de alguien que, como él, mostraba en sus ojos, alegres y vivarachos, el brillo claro de ofrecerle su amistad. Y supo que sería su compañera, con la que compartir su vida, su tiempo, sus ilusiones. Y captó su aceptación inmediata, sin renuencias desde el primer instante, y se sintió feliz de la pareja, a la que le entregaba para compartir el hogar definitivo.

Y quedó por encima de una cama, en una repisa de obra, dejándolo abrazado a un ser mítico, cariñoso, que le recibió con los brazos abiertos y sin la menor señal de agredirle con el largo cuerno frontal de marfil. Se sintió acogido con amor y, de inmediato dialogaron como amigos de toda la vida:

--¿Quién eres? --Inquirió con rapidez el tigre.

--Me llamo Naloy, y soy una Unicornio Druida.

Le respondió afectuosa mientras las manos ahuecaban delicadamente los bordes laterales de la breve falda que exornaba su figura con un leve vuelo de la transparente y fina red, en un saludo de bienvenida.

--¿Y tú? --Añadió en una educada muestra de cortesía y solicita curiosidad.

--Soy Smile Smilodensis, un tigre de Bengala, al que no debes temer a pesar de mi aspecto fiero, de mis largas y peligrosas garras, del terrible grito con el que te defenderé, ni tendrás miedo de mis enormes colmillos, recuerdo de mis antepasados, los Smilodones de dientes de sable, el felino más fuerte que ha existido…

Y Naloy, empieza a comprender que la verborrea de Smile le deparará, casi a partes iguales, un claro entretenimiento y posibles cefaleas por los largos discursos que habrán de sobrevenir.

Y ambos quedan abrazados en lo alto de la repisa contemplando un lugar nuevo, silencioso y acogedor, en el que esperan permanecer por mucho tiempo en lo que desean sea un largo período muy dichoso.

                                               Marbella:  28/  02 / - 2009.

*****

11

LITOBIO

  JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

1

El planeta era pequeño, sin alteraciones geológicas dignas de mención. Su rala atmósfera impedía la existencia de las formas de vida habituales. Todo era mineral. Dada la casi inexistente erosión, las pocas zonas que en forma de pequeñas colinas se alzan sobre el resto del paisaje, apenas han variado de forma a lo largo de los siglos.

La comunidad de la gran masa mineral situada en lo alto de una loma, pulsaba lentamente su actividad vital. Hacía millones de años que esperaban entrar en contacto algo igualmente vivo. Deseaban establecer relaciones, cotejar ideas e intercambiar conocimientos. Habían acumulado en sus memorias billones de datos, que eran el resultado del intenso y profundo pensar de todos a lo largo de su existencia.

Habían desarrollado un sistema de emisión-recepción de señales de radio de tipo centimétrico, con el que se comunicaban en un lenguaje cacofónico, hiático, perfectamente estructurado. La semántica del idioma se basaba en inflexiones de tono y subtonos sobre unos sonidos básicos. Ambos logros ya eran, por sí solos, dos transcendentales éxitos de la comunidad.

Los pensamientos daban lugar a infinitesimales variaciones de capacidad eléctrica que alteraban el acoplamiento microcristalino de la estructura mineral. Este cambio provocaba una vibración asíncrona que se manifestaba por la emisión de ondas de radio de muy alta frecuencia. De este modo, las escasas y dispersas comunidades existentes en el planeta se comunicaban entre sí. Una profunda filosofía mineral se había ido constituyendo. Era una forma de vida extraña e inimaginable para un humano. Era una forma de vida distinta e inimaginable para un humano, pero era vida.

Las contracciones y dilataciones causadas por el ciclo calor-frío, rompían a veces estos conglomerados minerales. Según su posición, algunos fragmentos rodaban ladera abajo, alejándose de la comunidad madre. Este había sido el caso de Litóbio, una piedra de apenas trescientos gramos. Redondeada, sensiblemente esférica, en cuyo interior miles de agrupaciones radiculadas y muy imbricadas se intercomunicaban por estratos. Era una pequeña comunidad muy activa, que yacía en el inicio del llano, a escasa distancia de la falda de la loma. Por extraña coincidencia, por una concatenación de múltiples factores casuales, al romperse y rodar por la ladera había sufrido numerosos golpes con las consiguientes fracturas y desprendimientos parciales que le hicieron adquirir unas características de volumen, forma y peso que lo hacían especialmente potente en emisión. Litobio era la comunidad más eficiente en resonancia de todo el planeta y por eso lo empleaban como repetidor para todas sus comunicaciones.

Todos los pensamientos, ideas y descubrimientos, así como cualquier alteración del entorno, llegaban a él y eran enviadas de nuevo con su potente emisión en todas direcciones.

Litóbio era feliz, pues reinaba la armonía en lo más profundo de su naturaleza y existía amor en lo más íntimo de su inverosímil composición. Allá donde el mineral se mezclaba en el ámbito molecular con unos micetos vegetales semicristalizados, pulsaba una vida satisfecha. La copulación mineral-vegetal, con una antigüedad de siglos, había logrado un ajustado equilibrio que daba lugar a una corriente energética de tipo bío-piezoeléctrico. Las sinapsis fitolíticas, íntima y extensamente relacionadas, presentaban una enorme superficie de contacto, en la que cada millonésima de milímetro era una unidad de memoria-energía de billonésimas de picovoltio.

2

El zumbador del indicador de masas de la nave se disparó. Un sonido desagradable llenó la cabina, espabilando al navegante quien cómodamente repantigado en un sil1ón, dormitaba apaciblemente confiado en el piloto automático. Miró la pantalla de radar, donde todavía no era visible la masa detectada. Manipuló en algunos diales y esperó. Transcurrido un rato, por un extremo de la pantalla apareció el punto brillante de un planeta aún a mucha distancia.

Avisó al comandante por la megafonía interior. Éste no tardó en llegar con otros miembros de la tripulación. Se estudiaron cartas celestes y se pidió información a la computadora central y a los analizadores de a bordo. En un momento todos los datos estuvieron completos. El comandante decidió hacer alto en el pequeño planeta. Se tomó un rumbo de aproximación y, unas horas después, la nave tomaba suavemente contacto con la superficie.

Las esclusas se abrieron, una rampa descendió y varias figuras embutidas en trajes de protección de vistosos colores pisaron el agreste suelo.

--Hacía tiempo que no veía un planeta tan desolado como este--se escuchó por los auriculares de los cascos.—

--Más que un planeta parece un asteroide. No hay signos de vida, ni siquiera una planta nada de nada--rezongó otro tripulante--¡qué asco de sitio!—

Las figuras se movían por la superficie con soltura. El paisaje era descorazonador. En muchos ki1ómetros al derredor, sólo se veía un inmenso pedregal. Alguna pequeña elevación de roca descarnada rompía el paisaje, el resto era un grande y desangelado llano de cantos y rollos que se perdía hasta el curvo horizonte.

---Comandante--intervino el geólogo de la nave--¿podría hacer unas rápidas prospecciones  por la superficie y recoger unas muestras?

---Estaremos aquí varias horas, podéis hacer las investigaciones habituales.--contestó el comandante.

Los diversos miembros de la tripulación que habían desembarcado, empezaron a realizar sus diferentes funciones. EI geólogo, con su mochila y un martillo en la mano se alejó a la caza de un posible mineral desconocido. EI ingeniero y sus ayudantes iniciaron una rápida comprobación del casco de la nave. EI fotógrafo colocó el trípode y empezó a manipular con la cámara.

A bordo de la nave, en el cuarto de radio, el encargado de las comunicaciones dejó el libro que estaba leyendo y decidió dar un rutinario barrido de frecuencias. Actuó sobre el telemando que abría la portilla de antenas direccionales y el mástil telescópico que soportaba una de ellas se extendió, sacándola fuera de su cubículo. Encendió los equipos y dejó que se calentaran. Al rato, empezó a girar lentamente el mando del sintonizador recorriendo las bandas largas, medias y cortas. Solo se escuchaba el silbido sideral y ruido de parásitos. Cambió de equipos y de antena para revisar las bandas de alta frecuencia, pasando sucesivamente por la VHF, la UHF, sin obtener resultados. Ya en una banda de SHF, mucho más alta y al llegar a los ocho mil quinientos megahercios, cuando su mano giraba mecánicamente el mando del oscilador de frecuencia variable, a más velocidad de la aconsejable, en un intento subconsciente de acabar cuanto antes y poder seguir leyendo el libro que tenía encima de la mesa, escuchó sonidos en los altavoces. Súbitamente en tensión, volvió atrás el OFV y revisó lentamente la frecuencia en la zona donde momentos antes escuchara ruidos. Encontró los sonidos enseguida. Eran débiles. Cuidadosamente buscó el punto de máxima señal, moviendo para ello muy lentamente la antena a lo largo del horizonte, hasta encontrar un punto óptimo. Apretó botón de ganancia de audio y la señal se hizo nítida. Puso en marcha la grabadora y escuchó atentamente. Era un sonido extraño, incomprensible para él, aunque de escasa potencia, era una portadora en frecuencia modulada que permanecía estable.

Los sonidos, muy metálicos y lentos, se sucedían a un ritmo perezoso. Permaneció durante largo rato escuchando y esperando. No conseguía entender ni interpretar nada. Desde luego no era la voz emitida por el órgano de fonación de ningún animal. Tampoco sonaba al ruido que producen los manipuladores de Morse o algo parecido. Era distinto, otro tipo de sonido. Le recordaba a algo que no conseguía traer a su mente. Continuó escuchando pacientemente, mientras buscaba y rebuscaba en su memoria; su cerebro luchaba por encontrar una analogía. Al fin la tuvo. Le recordaba a un tipo de sonidos que escuchara hacía mucho tiempo, en su juventud. Fue durante un ciclo de historia de la música. Le parecía estar oyéndola. Sonidos sintéticos, de aquel absurdo intento del siglo XX de hacer música con computadoras. Ahora lo veía claro... eran unos sonidos similares, parecidos.

Conectó el osciloscopio y, al momento, la señal de la portadora se hizo visible en la pantalla. Contempló asombrado los extraños trazos. Nunca había visto nada así. Las líneas se alteraban, se cruzaban, hacían figuras caprichosas, se duplicaban en subtonos, variando tanto en altura como en la anchura de la fundamental. Se quedó perplejo mirándolas.

De pronto, la señal desapareció bruscamente, quedando sólo el soplido típico de la frecuencia modulada. Aguardó con paciencia. Al rato, una nueva señal se dejó oír. Era más débil aún. Accionó el mando del rotor y la antena empezó a girar lentamente. La portadora se hacía más y más débil. Movió el mando en dirección contraria y apreció que la aguja marcaba una señal  más alta en la nueva dirección.

Los trazos en el osciloscopio eran similares a los anteriores. Abrió el compartimiento donde se alojaba el manipulador de Morse, dejándolo preparado sobre la mesa. Esperaría un espacio para hacer una llamada. Al poco rato, un nuevo silencio le hizo abalanzarse sobre el manipulador y con gran lentitud empezó a desgranar una serie de puntos y rayas hasta completar una pregunta que sabía no podrían contestar ni interpretar, pero que llamaría la atención de los que emitían aquellas señales que, en su opinión, no eran fruto de la casualidad

--¿Quiénes sois?

Esperó pacientemente una respuesta, mientras los altavoces se llenaban de una confusa algarabía del extraño lenguaje, en una sobremodulación colectiva de múltiples localizaciones. Después, silencio. Aguardó con los dedos apoyados en la manilla, dispuesto a repetir la pregunta, pero no hizo falta. Escuchó una serie de puntos y rayas, alternativos, sin orden, sin sentido, sin formar palabras. Habían captado la señal y la repetían como podían, supuso. La serie terminó y se hizo de nuevo el silencio. Decidió transmitir algo más sencillo. Por ejemplo la "A”. Su mano, nada más pensarlo, en un gesto reflejo, ya había lanzado un punto y una raya. Espacio. De nuevo punto y raya. Espacio. Repitió la secuencia varias veces y quedó a la escucha.

Al momento empezó a llegar la respuesta. Punto-raya. Espacio. Punto-raya. Espacio. Los dí-da salían por el altavoz con absoluta limpieza y perfecto ritmo. Los espació entre las sucesivas letras A eran perfecto y de una longitud equivalente a tres puntos, tal como él las había emitido. Y todo ocurrió al igual que él lo hizo: todo por tres veces. Lleno de ansiedad decidió pasar a la segunda letra, más complicada que la primera, la B: raya-punto-punto-punto. Espacio. Repitió la secuencia hasta tres veces y esperó. Si eran seres inteligentes, estaba claro que podrían repetir la “B”. Si lo anterior fue una casualidad, no podrían hacerlo.

La respuesta llegó inmediatamente. Raya-punto-punto-punto. Espacio. Y de nuevo toda la secuencia. No esperó más. Llamó por la frecuencia de trabajo al comandante y a los demás oficiales. Estos acudieron rápidamente, con los trajes espaciales puestos, jadeantes. Los puso al tanto con pocas palabras, explicándoles su hipótesis. El comandante propuso enviar una tercera letra. Así lo hizo, con gran expectación de todos. La respuesta no se hizo esperar. Tras repetirla exactamente tres veces, respondiendo a lo enviado por los humanos, los altavoces desgranaron un sonido extraño, seguido de un espacio y de nuevo el sonido y así por tres veces. Después, silencio. Los foráneos aguardaban.

--Comandante, están esperando que repitamos ese sonido como demostración de que nosotros "también" somos inteligentes. Ellos ya lo han demostrado.

--Hágalo como pueda. Conecte el micro y trate de imitarlo. Es algo así como ¡BBBUUIIIAA! ¡Inténtelo!-- El operador de radio movió una clavija y el micrófono quedó abierto para salir al éter. Repitió el sonido poniendo toda su buena voluntad en imitarlo. Lo hizo por tres veces dejando espacios en medio. La respuesta llegó enseguida. El mismo sonido, emitido con más lentitud, se repitió varias veces. Se fijo' intensamente en él, grabando, con la memoria, cada tono, cada matiz.

--El sonido es más parecido a: !GGGGEEEIIIIAAAAA! que lo anterior, voy a hacerlo así, a ver qué ocurre... Pienso que me lo hacen repetir porque mi imitación no ha sido correcta.--

Vocalizó la nueva interpretación del sonido con el ritmo habitual. Momentos después un nuevo sonido, más complicado, se dejó oír. Lo escuchó con total atención. Cuando le llegó el turno, lo repitió con cuidado, pacientemente.

El comandante no esperó más. Empezó a dar órdenes. Un vehículo mixto Oruga-GEM, capaz de actuar en cualquier tipo de planeta, descendió de la nave. El operador de radio continuó la comunicación, alternando el Morse con los sonidos, cuya vocalización se le hacía más difícil por momentos. Mientras, un grupo de tripulantes preparaba la expedición en busca de las fuentes de la radioemisión.

--No olvidéis llevar un Medidor de Campo.--advirtió el operador desde su cabina-- Con él y el Radiogoniómetro, será más fácil encontrarlos

--Gracias, ya lo llevamos en el equipo. Mantén abierta la frecuencia, canal 3, para todos los comunicados entre nosotros.--

El vehículo partió. Las orugas intentaban clavarse en el suelo sin apenas conseguirlo. Avanzó en la dirección que le marcaban los indicadores del Radiogoniómetro, dirección que coincidía con la que señalaba la antena direccional.

3

En la gran comunidad de la loma, así como en las demás, dispersas por todo el planeta reinaba una intensa actividad. El hecho de haber contactado tras muchos siglos de silencio con seres capaces de emitir señales similares a las suyas, aunque no idénticas, indicaba que "alguien" estaba en el planeta y que ese "alguien" se comunicaba con ellos.

Habían notado previamente la llegada de la nave por las vibraciones del motor. Apreciaron después que algo estaba ocurriendo, aunque no tenían posibilidades de interpretarlo. Sin embargo, la nueva situación había servido de “estárter” para despertar e interesar a todas las comunidades dispersas por el planeta y sacarlas del secular letargo en el que se encontraban sumergidas.

Después, cuando escucharon unas señales que se recibían claras y potentes, la actividad de las comunidades se volvió febril: habían contactado.

No entendían lo que escuchaban, pero eso no tenía importancia. El entenderlo era cuestión de tiempo. Y si algo les sobraba, era precisamente tiempo. Después ambas partes habían iniciado un juego de señales, en el que las secuencias de trabajo estaban claras desde el principio. Ahora, todas las comunidades analizaban los sonidos, tratando de encontrar una relación lógica. Sabían ya que se empleaban dos sonidos básicos: uno largo y otro corto. El largo tenía una duración equivalente a tres cortos. Entre ellos había un espacio equivalente a... Los millones de cerebros fitolíticos  se concentraban  en grabar cada sonido, cada cadencia, cada espacio, en un masivo esfuerzo por descifrarlo.

Mientras, Litóbio, portavoz de la comunidad mantenía el intento de diálogo. Desde su ubicación en la falda de la loma, recibía las señales y las devolvía. Era su misión. Se había especializado en eso.

Notó que algo, todavía lejano, pero que emitía una potente gama de vibraciones, se aproximaba en su dirección. Le recordaba la sensación que experimentaba en los cambios de temperatura.

4

El vehículo de transporte avanzaba por el pétreo terreno. La señal en el Medidor de Campo aumentaba, lenta, pero constantemente. El Radiogoniómetro indicaba claramente la derrota a seguir. En la dirección que llevaban no aparecía nada especial. Al fondo se divisaba una colina de poca altura. La señal aumentaba paulatinamente conforme se acercaban a ella, hasta alcanzar un máximo en sus proximidades. Bajaron del vehículo y miraron a su alrededor. No había nada. Miraron y miraron, asombrados de no encontrar absolutamente nada. Una fuente de emisión requería, al menos en su opinión, de unas instalaciones mínimas. !Qué menos que unas antenas, unas maquinas, algo: ¡Pero...! ¡no había nada!

El oficial de transmisiones, con el Medidor de Campo en las manos, miraba el dial mientras se movía en varias direcciones por los alrededores del vehículo, buscando. Lo hacía con pasos cortos, lentos, lleno de incertidumbre, irritado. Tenía la sensación de que se estaban burlando de él. Fue dando vueltas alrededor del vehículo. Observaba que a la izquierda del mismo disminuían las oscilaciones de la aguja, al contrario que a la derecha. Se encaminó en la dirección de la máxima señal, zigzagueando todo el camino.

Litóbio percibía desde hacía rato que las vibraciones eran muy fuertes. Fueron aumentando en intensidad hasta que notó que estaban allí mismo, a su lado. Vibró, resonó con toda la intensidad de que era capaz, en un intento de señalar su presencia. Apreció que las vibraciones se acercaban y se alejaban de él,  para volver a acercarse de nuevo.

El oficial de transmisiones se quedó parado un momento. Miraba el dial del Medidor de Campo, cuya aguja estaba a tope, en el fondo de la escala. La máxima señal estaba allí, sobre aquella piedra. No

comprendía nada, Litóbio notó que las vibraciones estaban allí mismo, encima de él...

El oficial sobrepasó la piedra alejándose de ella. La señal iniciaba un lento baile, disminuyendo...

Litóbio, mientras seguía transmitiendo sonidos y repitiendo señales de Morse, advirtió que "aquello" se alejaba de él...

El oficial volvió hacia atrás y de nuevo la señal subía en el cuadrante del aparato medidor...

Litóbio apreció que otra vez estaba encima de él...

El oficial no entendía nada. Cada minuto que pasaba estaba más irritado, más despistado.

---Comandante, la máxima señal se encuentra

aquí, pero no hay nada, absolutamente nada.

Sólo una maldita piedra.

Le dio una fuerte patada. Con toda la rabia de su frustración. Con todo el rencor del mundo. La piedra salió rodando y se alejó unos metros. La señal en el dial del aparato dio varias oscilaciones y desapareció...

Litóbio se sintió bruscamente desplazado. Entro en vibración con tal fuerza, con tal intensidad, que su umbral máximo de temperatura fue sobrepasado. Los nanocerebros se depolarizaron. Las estructuras cristalinas sufrieron miles de microfracturas. La línea sináptica fitolítica quedó desconectada. Fueron fracciones de segundo de intensa y descontrolada fulguración eléctrica. La energía se disipó en calor en un masivo cortocircuito. Litóbio apreció que perdía la conexión con los demás componentes de sí mismo. Alcanzó un valor eléctrico neutro, se entropizó bruscamente y se sumergió en el pozo de la nada. Litóbio una posibilidad entre billones, nunca más volvería a sentir, a vibrar, a ser feliz. Había quedado reducido a una simple piedra. 

--¡Comandante!, No hay señal, ¡ha desaparecido!--exclamo el oficial de comunicaciones.—

En la cabina de radio, el operador había escuchó bruscamente un terrible rugido. Había sido como una enorme explosión, un grito desgarrador. Un grito de muerte. Después silencio absoluto.

--¿Qué habéis hecho? --gritó por el micrófono--¿Qué habéis hecho? --

Nadie contestaba desde ningún lugar.

Todos estaban perplejos ante una situación

que no comprendían y, por tanto, les desbordaba.

--¿Que habéis hecho?--continuaba preguntando el operador de radio--

--Nada, no he hecho nada. ¡Aquí sólo había una piedra!--

--¿Una piedra?¿Le has dado un golpe a esa piedra?--preguntó el operador de radio.

--¡Sí!, le he dado una patada al ver que no había aquí nada.--

--Pues esa piedra era la fuente de emisión y el ser inteligente. He oído con toda claridad el golpe y el grito de muerte.

--¡Bah! No digas tonterías. ¿Cómo va a estar viva una piedra?

--No he dicho si estaba o no viva. Dije que era inteligente.

Cortó violentamente la comunicación, a golpes con los interruptores. Estaba alterado. Se sentía desgraciado y triste. Notó una opresión en el pecho y una sensación extraña en los ojos. Se puso el traje espacial y salió por una esclusa al exterior. Quería andar. Se sentía asqueado. Caminó a grandes pasos, pisando el suelo con rabia, lleno de odio, harto de la estupidez de la especie humana, que sólo sabe mirarse a sí misma, sin verse. Notó que una lágrima escapaba de su ojo derecho y resbalaba por la mejilla. Alzó la mano hacia su rostro para secársela, pero chocó con el cristal del casco. Entonces se echó a reír, a grandes y sonoras carcajadas, lleno de amargura y resentimiento...

F I N

                                                          Madrid-29-9-78.

*****

12

              LA LUCIÉRNAGA

                            JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES

              1.- El nacimiento

Súbitamente sentí que había nacido. Mi madre, una partícula de 0-15, recién golpeada por un Protón, sufrió unas fuertes convulsiones, emitió un gemido de rayos gamma y me dio a luz. Yo era pequeño y me sentía muy caliente dentro de aquella masa de gas a catorce millones de grados centígrados. Mi madre se alejó de mí sin una palabra, sin hacerme caso, creo que sin verme. Vi como cambiaba de aspecto, en un intento quizás de negar su maternidad, troceándose en escaso tiempo en un núcleo de N-15, alejándose de mí, confundiéndose e introduciéndose en una vorágine de fuego que penetraba cual cascada hacia las profundidades, hacia el horno solar, en una búsqueda de más calor y placer.

Me sentí solo, pero no tuve tiempo de apreciarlo. Una inmensa corriente me abrazó  y acunado entre sus brazos, noté que ascendía a una velocidad de vértigo.

--¿Dónde me lleváis? ¿Quiénes sois?--inquirí con un hilito de voz.--

--Calla Neutrino. Somos un chorro de radiación y te llevamos fuera del sol.--contestaron al unísono los 108 mil millones de partículas que me envo1vían.---

-- ¡Dejadme! ,quiero ir con mi mama.--

--Tu mama ya no existe. Es muy inestable y alocada. Cada cuatro millones de años tiene un hijo como tú, al que abandona para poder continuar su ciclo. Miles de millones de madres como la tuya, forman el gigantesco horno solar y dan lugar a toda clase de partículas, radiaciones, etcétera -respondieron de nuevo.--

--Estoy mareado, ¿no podéis ir más despacio?--pregunté en medio de un vértigo feroz,

notando como todo pasaba por mi lado a una velocidad tal, que no podía ver nada.--

--No, no podemos ir más despacio. Nuestra personalidad nos obliga a ir a cuatrocientos

mil ki1ómetros por hora hasta salir al espacio.--

--Pero yo no quiero irme de aquí.-contestó apesadumbrado.---

--Lo sentimos, pero no entra en nuestras posibilidades el hacer algo.--

Guarde silencio mientras avanzábamos a toda ve1ocidad, atravesando miles y miles de kilómetros, de un agitado mar de fuego al rojo blanco. No sé el tiempo que transcurrió, simplemente me dejaba llevar, envuelto en aquel pañal de radiaciones, que solícitamente me mantenía caliente, mientras el rugido de millones de partícu1as ígneas, parecían interpretar una nana para mí.

Al cabo, cuando un dulce sueño me penetraba, el sonido cambió bruscamente, convirtiéndose en un rugiente si1bido. Divisé  lo lejos unas manchas oscuras, al lado de las cuales el chorro penetraba comprimiéndose. Noté que las partícu1as se apretaban contra mí, emitiendo un siseo de ánimo. Sentí una fuerte aceleración, que se fue haciendo progresiva y súbitamente me encontré lanzado fuera de que aquel, ahora lo veía bien, inmenso globo de fuego que era mi padre. 

Las partícu1as que me envo1vían me dijeron adiós y vi como se transformaban, cambiando de color y de aspecto. Unas se alargaban y deformaban en unas preciosas líneas multicolores dentro de la gama ultravioleta, continuando su camino. Otras se unían en largos mazos de rayos cósmicos. Algunas, as más estilizadas, en una extraña y variopinta metamorfosis, se revestían de los exuberantes colores de los rayos X.

Yo no sentí ninguna transformación. Tal como era seguí siendo, dentro del armonioso y potente chorro de aquella llamarada solar, que se abría como un haz, a la par que se separaba a gran velocidad del inmenso horno que nos había creado.

Por momentos me sentía más y más maduro. En ese tiempo que no sabría medir, había pasado de bebé a adolescente y volviendo la vista atrás contemplé de lejos a mi padre, que mayestático, continuaba su quehacer casi eterno de auto-consumirse sin prisas. Él viviría muchos millones de años más. Era una estrella joven, en plenitud de facultades y en su núcleo quedaban miles de millones de madres como la mía, para continuar el incansable ciclo de transformación, hasta que su larga vida de diez mil millones de años terminase apagándose con desgana y convirtiéndose en un hiperdenso pedazo de piedra negra y dura, que rodaría por el espacio sin otra cosa mejor que hacer.

Calculé la velocidad a la que me alejaba y vi que era de unos mil seiscientos kilómetros por segundo. Me encontré inmerso en el silencioso viento solar que, incesantemente sopla a través del espacio. Formaciones de caprichosas nubes de protones me acompañaban. Vi que el vacío del espacio no lo era tanto. Cruzábamos sobre inmensos y espléndidos puentes de hidrogeno que se prolongaban más allá de donde alcanzaba mi visión. Partículas de alta energía me adelantaban en una luminiscente y parabólica trayectoria, a veces súbitamente alterada por enormes e invisibles campos magnéticos que intentaban atraparlas. Gocé del majestuoso espectáculo que se me ofrecía, a lomos e impulsado por el viento solar, mientras erraba por el infinito cosmos.

Súbitamente noté un estremecimiento de mi corteza. La temperatura estaba disminuyendo a cierta velocidad. Conforme me alejaba de mi padre, éste, despechado quizás, retiraba su amor y la agradable sensación de calor disminuía. Noté que las partícu1as que  me acompañaban se alejaban entre sí y de mí, sintiéndome desamparado, más huérfano que nunca. Todo era tan vasto, tan enorme, que en poco tiempo, cientos de kilómetros a mi alrededor quedaban vacíos.

Mi trayectoria se fue haciendo más irregular, siendo zarandeado por fuerzas de atracción que apenas vislumbraba. Allá 1ejos, vi una gran  bola, pequeña comparada con mi padre y quise saber qué era, sobre todo al sentir que intentaba atraerme vanamente hacía él. Sin embargo, su masa, no era lo suficientemente grande para ello, habida cuenta la enorme distancia que nos separaba.

Grité con todas mis fuerzas, preguntando quien era y el silencio fue la respuesta. Insistí e insistí y al fin mi tenacidad tuvo su premio.

---Es Mercurio, el hijo más cercano y pequeño del Sol.--respondieron miles de voces a mi alrededor.---

Miré curiosidad a mi hermano, contemplando la desnudez de su superficie erosionada y calcinada por el cariño de su cercano padre y me sentí más y más desgraciado, al ver mi escasa masa, mi nulo atractivo, comprendiendo el desprecio de mi madre y la indiferencia de mi padre. Realmente yo no era nada, no tenía nada, ni siguiera carga eléctrica. Era una partícula ambigua, hermafrodita, sin sexo definido, carente casi de masa y con escasas reservas de energía. Y me sentí miserable y desgraciado.

2- El viaje

No podría decir cuánto tiempo vagabundeé por el espacio. El Sol, mi padre, quedaba lejos y su tamaño había disminuido a una mitad. Seguía siendo esplendoroso, brillante, de un rojizo-amarillento imposible de describir en su constante variación cromática. Su corazón henchido de miles de millones de megavatios, latía rápidamente y en cada pulsación, su constante luminosidad llenaba de luz y calor todo el sistema solar.

Suspendido, zarandeado, continué mi periplo espacial entre la cada vez más dispersa columna de radiación que me trasladaba. Me sentía más solo, con más frío, dándome cuenta que había alcanzado la adolescencia y que mi figura se había estilizado. Ya no era el bebé obeso, repleto de fluido materno de hacía algún tiempo. Había perdido peso, consumiendo muchas de mis reservas y mi personalidad se estaba definiendo claramente. Me contemplé luchando por mantener una temperatura agradable en medio de aquella espantosa soledad sideral. Aunque brillaba intensamente en mi propia combustión, los lúmenes que emitía, no llegaban a ningún sitio. A mí alrededor solo había vacío y una gran oscuridad. Muy lejos, unos puntos brillantes, miles de puntos brillantes, parpadeaban con una luz que me llegaba con intensidad, pero sin calor.

Súbitamente, mi padre emitió una gran llamarada, cuya luz llegó en breves instantes. Una gran columna, miles de veces mayor que en la que yo nací, surgió al lado de unas grandes manchas, que hacía mucho tiempo tenía cerca de la cintura. Una ingente luminiscencia cubrió todo el espacio. La enorme masa de luz, lanzada a trescientos mil kilómetros por segundo, llenó millones de kilómetros en pocos segundos, en un mecanismo combinado de avance y expansión. Me sentí contento pensando que mi padre había notado mi soledad y me enviaba un aliento reconfortador. Me estremecí esperando y deseando la llegada de la oleada, consciente de que un poco de compañía y calor me harían bien.

Transcurrió, sin embargo, mucho tiempo desde que pasaron los fotones luminosos hasta que finalmente comprendí que seguiría solo. El resto de las partículas de la llamarada, irían a mi misma velocidad y por lo tanto nunca me a1canzarían. Mi padre habría tenido otros hijos como yo, y seguía sin acordarse de mí. La llamarada no había sido un gesto conmigo, sino algo habitual en él.

A mi alrededor, todo continuaba igual silencio, frío y oscuridad.  Mi hermano Mercurio solo era una mota negra, como  una picadura de Viruela, que resaltaba sobre el fondo amarillo-anaranjado del Sol. Lo contemplé  envidioso, deseando ponerme en su 1ugar. Sería tan feliz  estando donde él estaba, sintiendo el calor, como él le sentía, que me olvidé aún más del tiempo que transcurría, mientras contemplaba como mi hermano se desplazaba, girando en torno a su padre, hasta desaparecer por uno de sus extremos.

Entonces volví a la realidad. Hacía un frío glacial, desesperante. Avivé mi metabolismo forzando mi combustión y el resultado de mi autofisión no se hizo esperar. Emití brillante luz y mis ardores influyeron sobre mí animo tan decaído. "Lo importante es vivir,-me dije- y vivir alegre y feliz”. No importa lo que tengas o lo que recibas. No hay que esperar demasiado de los demás. Nadie da nada. El que mucho espera, eso pierde. Yo soy yo y nadie más puede vivir mi vida. Lancé un rutilante resplandor, exultante de alegría y vitalidad. No volvería a sentirme triste ni solo. Podía decidir, notaba mi propia masa y siempre era posible monologar o distraerme de cualquier manera.

Me dejé llevar de un desenfrenado baile, en una orgía de luz y energía. No me sentía cansado, no apreciaba un substancial cambio en mis reservas. Me concentré profundamente, acumulando material para una gran explosión de luz y finalmente fulguré de satisfacción, en un enano remedo de lo que había visto hacer a mi padre. No duró mucho, pero mi resplandor iluminó todo el contorno por un instante, sintiéndome satisfecho y feliz.

Algo dentro de mí, tan dentro de mí que parecía yo mismo, pero al mismo tiempo no lo era, me habló secamente, con un tono frío y poco cordial.

--¡Ya está bien!. Si continuas haciendo payasadas, vas a romper el equilibrio entre ambos y nos consumiremos--

--Quién  eres tú? -inquirí preocupado--!Creía que estaba solo!.--

--Soy tu mismo, tú otro yo, tu carga negativa, ¿comprendes?.--

--No, no comprendo nada.--

--Sí, si comprendes. Antes te recriminabas de ser ambiguo, bisexual. Yo soy ese otro sexo, el negativo, de los dos que te componen.--

--Sé bienvenido. Seremos amigos y podremos hablar.--

--Mas vale que te estés quieto. Cada vez que haces un esfuerzo por brillar, me obligas a consumir el equivalente de mi propia carga. Vive pero deja vivir. No olvides que nuestra vida no es muy larga, sólo dura mientras nuestra carga sea útil y el equilibrio de polaridades se encuentre compensado. Déjate llevar y observa, de ese modo, en un mínimo de combustión, duraremos más y veremos más cosas.---

Asentí avergonzado de mi propia estupidez. Tenía mucha razón. Reduje mi metabolismo al mínimo indispensable, quedando en una catalepsia de mortecina luz, mientras el binomio tiempo / espacio transcurría sin aparente cambio.

No podría decir el tiempo que transcurrió de este modo. Había tan poco que hacer y que mirar, que permanecía durante enormes períodos de tiempo sin ver ni pensar, dejándome llevar, flotando ingrávido, sumergido en una ausencia total. De pronto, súbitamente sobresaltado por mis pensamientos, pregunté:

--!Eh!, Negativo, ¿estás ahí?--

--!Sí!, Positivo, ¿qué quieres?--

--Nada, saber si estabas.--

--¿Y dónde voy a estar? No sabes que si nos separásemos, lo que por demás es imposible, pereceríamos al instante. Somos lo que somos, porque estamos juntos. Tú eres el que eres, porque yo soy el que soy. Ninguno es nada sin el otro.--

No contesté. Me sumergí de nuevo en mí mismo, analizando la situación y descubriendo que estaba llegando a la madurez, a pesar de los infantiles pensamientos que me asaltaban a veces. Los conocimientos se iban acumulando lentamente. Seguíamos sin saber a dónde íbamos y cual era nuestro destino. Había algo que también me preocupaba. Era mi dificultad para calcular el tiempo. Este era un concepto que se me escapaba, que no lograba comprender. Me arriesgué a preguntar.

--Oye Negativo, ¿Qué es el tiempo? ¿Tú lo sabes?--

--Sé lo mismo que tú sobre ello. El tiempo es un concepto muy relativo, ya que se le puede considerar desde por lo menos tres puntos de vista totalmente diferentes. Tienes por un lado el Tiempo Real, que sería el que podrías medir mediante algo que lo dividiera en unidades iguales. Cada unidad consumida sería una unidad de tiempo gastada. Por otra parte. tienes el tiempo Inmanente, que sería el concepto de tiempo que cada ser con inteligencia o vida, tiene de su propio tiempo y que marcaría la normativa con la que discurriría su vida, constituyendo su “tiempo vital”. Sin embargo, existe aún una tercera manera de enfocar el problema, que es la relación existente entre el tiempo y la velocidad, de tal forma, que a mayor velocidad, el tiempo transcurre más lento.

Pero las tres formas, son el mismo aspecto de la cuestión, visto desde tres ángulos diferentes. De este modo, tu tiempo, nuestro tiempo, siempre será diferente del tiempo de nuestro padre el Sol. Nuestra vida es efímera al lado de la de él. El Sol vivirá unos diez mil millones de años. Nosotros no viviremos un año. Su "tiempo vital” es lentísimo. El nuestro es muy rápido. Sin embargo, nuestro tiempo es muy lento comparado con el de un fotón luminoso, que apenas nacer ha muerto.

Es debido a estas diferencias de tiempos vitales, que nuestro padre no llegó a saber de nuestra existencia. Somos para él mucho menos que un segundo de nuestra vida. Pero puedes estar contento. El Sol crea partícu1as cuya vida es aún más corta que la nuestra, como el caso del fotón ya citado. Su vida dura apenas unos segundos, por nada más nacer, ya ha recorrido millones de kilómetros. Nosotros vivimos más tiempo, pero a cambio viajamos más despacio. Cada uno viene marcado por una función a zar y ello le dota de unas características propias, diferente de las de 105 demás, Se quedó en silencio mientras yo asentía mudo. Desistí de seguir preguntando y de nuevo caí en un sopor que ya me era familiar.

3-La llegada

La monotonía de mi existencia vagando por el éter, solo se veía alterada esporádicamente, muy de tarde en tarde, por algún acontecimiento inusitado. En una ocasión trabé contacto casi físico con un meteorito. Era pequeño, apenas un ínfimo grano de polvo, negro e irregular. Animado de una velocidad lineal inferior a la mía  y con una trayectoria sensiblemente paralela, lo alcancé rápidamente y seguimos un breve curso emparejados y lo fui dejando atrás y a un lado, en una fugaz pero constante divergencia de caminos. No respondió a mis preguntas pues no era más que un cadáver mineral colocado en órbita. F1otó breve y lánguidamente a mi lado, como si ambos estuviéramos suspendidos. Durante unos instantes, parecimos estar sin ningún tipo de movimiento aparente, dando la sensación de que todo estaba detenido. Rechacé la idea tomando como referencia una lejana estrella, comprobando que todo era un artificio. Ambos nos movíamos a considerable velocidad, pero dado que ambos teníamos órbitas casi idénticas, aunque velocidades muy diferentes, nuestros cursos  parecieron similares ya que los puntos de referencia estaban muy lejanos, el espejismo de suspensión total fue casi completo por una ínfima proporción de tiempo y espacio.

Lo perdí por detrás y quedó allá a lo lejos, sintiéndome una vez más solo en la eternidad de la noche del espacio. Así, de este abominable modo, transcurría mi existencia sin nada que alterara durante largos períodos, mi ambular errante.

Por ello, cuando sentí mi rumbo alterado por algo que no veía, notando que la  trayectoria cambiaba lenta pero paulatinamente, salí de mi estupor e indagué a mí alrededor, sin lograr ver nada. Fue algún tiempo después cuando la causa se hizo presente. Era una esfera muy lejana, de intenso tono azulado. A groso modo, mi actual rumbo me llevaría cerca de ella. Ya no la perdí de vista. Intuía que era mi destino, que hacia allá me encaminaba. Se fue ampliando conforme me acercábamos a ella, tomando una apariencia más bella. Aunque predominando el azul, otros colores se fueron haciendo visibles. Manchas extensas de blanco discontinuo, como desgarrado, en forma de jirones. Marrones y verdes en confusa mezcolanza con amarillos y rojos, salpicaban su superficie. Poco a poco pude apreciar su tamaño, varias veces superior al de Mercurio. No tenía luz propia como mi padre pero reflejaba la que de él recibía. Estaba rodeado de una amplia corona azulada, que se obscurecía conforme se alejaba, hasta confundirse fundiéndose en negro, en lo más periférico.

No pude resistir la tentación de comentarlo conmigo otro yo.

--Negativo, ¿has visto? --

--Al mismo tiempo que tú. --comentó secamente.--

--Sabes lo que es?--pregunté sin necesidad. --

--Lo sé igual que tú.--

--Es el tercer hijo mayor del Sol y uno de los más bonitos del sistema,--empecé a exp1icarle--le llaman Tierra y está lleno de seres con vida. Me gustarla ir allí.--

--Ya veo que quieres morir.--

--¿Por qué hemos de morir?--pregunté aún sabiéndolo.--

--¿Ves esa corona azul que tanto te ha gustado? Eso es la atmósfera, un conjunto de gases que lo envuelven. Aquí no hay nada y por ello consumimos lentamente nuestra  energía, pero allí, en contacto con el aire, nos consumiremos rápidamente.--

--Bueno, al menos haremos algo, ¿no querrás ser eterno?--

--Eternos no podemos ser, pero me gustaría durar el máximo tiempo.

--A mí también, pero quisiera ver ese mundo.--

--Pues esperemos nuestro destino.--

Quedé silencioso viendo aumentar pausadamente su tamaño. Era un mundo distinto de todo lo visto hasta entonces. Rodaba lentamente en el espacio girando sobre sí mismo. Descubrí de pronto que otra bola, blanco / grisácea, giraba a su vez sobre el precioso planeta, apareciendo y desapareciendo en sus constantes y lentas vueltas. Su aspecto era muy diferente al de la Tierra. Unas dieciséis veces más pequeño, carecía de atmósfera, pues no tenía corona. Su superficie, muy erosionada, reflejaba la luz con gran violencia, sin modificarla en lo más mínimo. Era un cuerpo muerto, duro, frío, sin atractivos. No le presté gran atención, atraído intensamente como estaba por la gran bola de vistosos colores, a la que ya sin duda me dirigía.

La atracción del planeta se empezaba a notar. Nos acercábamos a él de manera definida. No había duda, habíamos sido atrapados y nuestro rumbo quedaba dentro de una trayectoria elíptica que acababa en él. Al aumentar su tamaño, se empezaban a apreciar detalles hasta entonces perdidos en la bruma de la distancia. Era realmente un soberbio mundo. El constante cambio de su gama de colores; la alternancia de zonas verdes cambiantes a azul, con las más diversas tona1idades, hacía que su contemplación fuera todo un espectáculo. Me sentí embargado de una alegría hasta entonces desconocida y empecé a amar a aquel mundo que se hacía desbordante por momentos, quedándome extasiado ante aquella sinfonía de luz y color.

A unos ochenta mil kilómetros, el espectro de colores se vio alterado por otro fenómeno más, que en un extraordinario despliegue de infinitas posibilidades de color, en un revuelo de luz, cubrió un amplísimo frente. La ingente y dispersa llamarada de la que formaba parte, se había puesto en contacto, con un no menos amplio cinturón de radiación, que envo1vía al planeta. La presencia a esos niveles de gases nob1es, así como el constante bombardeo de partícu1as luminosas, daba lugar a un amplio cambio y 1iberación de energía, formándose un extenso frente luminoso, en un constante cambio de forma, orquestándose un maravilloso concierto de toda la gama del espectro. Disfruté la contemplación del mismo, viviendo la sublime sensación de formar parte de él. Brillé entusiasmado ante el contacto con el Helio, el Hidrógeno y otros gases.

Pletórico de nuevas y maravillosas sensaciones, me sentí englobado en una turbulencia y girando en un torbellino confuso de diferentes partículas, fui desplazándome hacia el planeta por una chimenea del cinturón de radiación.

Descendí rozando, chocando, golpeando contra cada la vez más densa muralla de moléculas. Conocí al Oxígeno, cuya presencia me hacía arder profusamente y al cabo me encontré en el suelo, entre varillas verdes, amarillas y marrones, recostado entre las arrugas de unos granos oscuros y calizos.

4.-  La muerte

Contemplé mi derredor, pelado en breves momentos por el fuego de mi aliento. Los tallos, verdes hasta hacía un momento, se habían retorcido en un grotesco baile de contracciones y chasquidos, en un espasmódico movimiento de destrucción, mientras sus colores viraban al feo negro de la carbonización.

Vi un ser viviente, pequeño y oscuro, que me contemplaba dubitativo por unos instantes, moviendo sus mandíbulas en un triscar continuo, adquiriendo de pronto un extraño temblor, voltearse y caer de costado. Sus numerosas patas se agitaron convulsas por un momento, en un vano intento de supervivencia, antes de quedar convertido en una amorfa masa semiderretida.

Sentí todo el horror de mi existencia, que causaba la muerte y aunque tarde comprendí el error. Yo era pura energía y el hálito de mi perspiración sólo causaba destrucción.

Miré a lo alto, contemplando el azul pálido, salpicado de jirones blancos en lento movimiento. A mí alrededor, la calva de hierbas aumentaba en extensión por momentos.

Las hojas, los tallos, las flores, bajo la constante influencia de mi vaho, se consumían y morían, apareciéndo1es un negro sudario de fino polvo negro.

Detuve mi metabolismo en un intento de eliminar el perjuicio, pero no se alteraban los resultados. La luz de mi entorno se fue paulatinamente apagando, hasta quedar sumergido en profunda oscuridad. Sólo yo brillaba escuálidamente. Arriba, en medio del negro del espacio, miles de estrellas brillaban apagadamente. Escuché ruidos y voces.

--!Mira papá, allá...! ¿Lo ves? Es una Luciérnaga, brilla como un pequeño Sol. !Voy a cogerla!.--

--No, hijo, es muy tarde. A la cama, mañana tienes que levantarte temprano para ir al colegio. Ala, ala, a la cama.--

--!Pero yo quiero cogerla!  Es muy bonita.--

--Ya es muy tarde. Dale un beso a mamá y a dormir.--

Escuché un golpe y varios ruidos metálicos. Después silencio. Brillé durante mucho tiempo, con luz cada vez más mortecina. Mis reservas se acababan a toda velocidad. Me sentía mal, me encontraba viejo, agotado y en una rápida introspección comprobé que estaba acabado. La agonía duró aún por unos instantes. Varias pequeñas pulsaciones de luz, cada vez más débiles y quedé en la nada...

La puerta de la casa se abrió sigi1osamente muy de mañana. Un rapaz de escasos años, bajó saltando los escalones del porche, con esa alegría matutina de los niños, dirigiéndose hacia el macizo del jardín donde la noche anterior viera la "Luciérnaga".

Una gran extensión aparecía calcinada y pelada. Era una calva negra de aproximadamente un metro cuadrado. Las flores aparecían destruidas, tronchadas y un polvillo negro lo cubría todo. El chico contempló asombrado el extraño aspecto, mientras fruncía el ceño y realizaba un mohín de incomprensión. Se acercó despacio, mirando todo con extrema curiosidad. Súbitamente se dio la vuelta y corriendo penetró en la casa.

Al rato, volvió acompañado de su padre. Una mano del niño, en un infantil gesto de búsqueda de protección, descansaba en la de su padre. Ambos se acercaron y contemplaron la descarnada mancha negra.

--Ves papá, esto es lo que te decía. Anoche había aquí una Luciérnaga y mira como aparece esta mañana.--

---Lo que vimos anoche no sería una Luciérnaga, sería un rescoldo de fuego, una colilla

de cigarro, quien sabe, pues lo ha quemado todo.--

--¿Que vas a hacer papá?--

--Luego lo cavaré y revolveré la tierra, sembraré flores y en unos días no se notará nada.--

--¿Me dejarás que te ayude?--

--Si hijo, ya sabes que me gusta mucho que me ayudes. Ven, ahora vamos a desayunar. Cuando vuelvas del colegio lo haremos.--

Ambos se dieron la vuelta y penetraron en el chalet. En el centro de la calva del suelo, apenas diferente de las demás motas negras que le rodeaban yacía, en una arruga de un terrón calizo, los restos consumidos del Neutrino que, durmiendo el eterno sueño del agotamiento de energía, la entropización total, no volverá a ser más que polvo nunca más.

FIN

                                                                                             7/5/1978.

                              Por  José Ignacio Velasco Montes.

*****

13

¡MAMA, MIRA QUE BONITO!

"Lo más maravilloso del humano, lo que lo hace superior a las demás especies, es su enorme capacidad de adaptación a cualquier circunstancia".

                             JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

1

Hacía meses que no tenía noticias de su marido. Movilizado al iniciarse la contienda, había partido en su unidad con rumbo desconocido y no había vuelto a saber de él. Por ello, cuando sonó el timbre de la puerta, ni apretó el paso ni pensó que pudiera ser Juan. Abrió con desgana, convencida de que sería una vecina a pedir algo, y quedó paralizada al verlo de uniforme mirándola con su típica cara de sorna. Estaba más triste, más viejo, canoso y arrugado, pero no había dudas de que era su marido.

--¿A qué no me esperabas?

-¡Cielos...! ¿Eres tú? - consiguió balbucir al tiempo que se arrojaba en sus brazos.

Estrechamente enlazados entraron al salón. Juan se dejó caer, agotado, sobre el sofá y Luisa se echó encima de él mientras las lágrimas inundaban su cara.

--¿Cuánto tiempo tienes de permiso? - inquirió con el temor reflejado en sus grandes ojos.

--No es un permiso. Estaré sólo el tiempo que se tarde en cubrir las bajas, rehacer la unidad y recibir todo el material nuevo. Apenas serán unos pocos días.

--¿Cómo va todo? -siguió preguntando angustiada mientras se apretaba contra él.

--Mal, para ellos y mal para nosotros, y eso no me gusta. Se lucha a la desesperada y en cualquier momento alguien perderá los nervios, dará una orden y todo acabará de una forma que no resolverá nada.

--¿Tan mal están las cosas, cariño?

--Mal no es la palabra adecuada. Cuando marché era Teniente; ahora soy Coronel y apenas si van ocho meses de guerra. Para ese rápido ascenso hacen falta muchas bajas. Me han concedido tres medallas y nada hice para ganarlas; nada especial al menos, salvo mantenerme con vida, lo cual es un triste premio por mi tozudez en seguir en pie, cuando lo que yo quisiera es estar con vosotros.

--¡Enhorabuena, eres un héroe...!

--¿Un héroe? ¿Qué es eso? A la mayoría de ellos los entierran como premio a su valentía. Es más héroe el ciudadano que, en la paz, marcha cada día a su trabajo, sostiene a su familia y aguanta los avatares de la vida.

--¡Pero te han dado medallas y te han ascendido!

--Ser héroe en guerra es fácil; cada soldado lo es; tiene que avanzar cuando le gustaría salir corriendo o esconderse en un profundo agujero; el soldado sufre frío, aguanta la lluvia y pasa hambre. Pero no tiene opción y por ello no es un héroe. Por el contrario, una acción desesperada, fuera de lugar, instintiva, carente de lógica, suele ser considerada una heroicidad..., pero... ¿Y los niños? ¿Dónde están?

--¡Cómo sois los hombres! Son las once de la mañana. Juanito está en el colegio y la niña en la cuna. ¡Ven! No la vas a conocer. Ha crecido mucho y ya da sus primeros pasos... ¡Ven!

2

Regresaron tarde. Habían estado paseando, visto una película y posteriormente cenando y bailando. Tras mirar rápidamente a los niños, que dormían profundamente, despidieron a la hija de la vecina y se metieron en la cama buscando una unión que llegaba con muchos meses de retraso. Con timidez al principio, y desesperadamente después, se entregaron al viejo y eterno juego de hacer el amor. Retozaron como animales en una descarada búsqueda del placer y lo hicieron sin barreras, sin frenos, exhaustivamente, sin control.

Bañados en sudor, descansaban unos instantes para volver a comenzar de nuevo, con repuestas energías, descubriendo caricias más atrevidas, queriéndose en una sed inacabable de amor, ternura, hedonismo, sensualidad y desesperación. Esperaban que cada orgasmo se hiciera infinito en intensidad y tiempo. La larga separación y la amenaza de volver a estarlo, actuaban como acicate llevándoles a un paroxismo de los sentidos, a una tempestad convulsa de sentimientos y deseos inexpresados pero presentes, que lo hacían todo válido. Finalmente quedaron reducidos a macho y hembra plenos del deseo de satisfacerse mutuamente hasta aplacar el hambre de sexo tanto tiempo retenida.

Finalmente, agotados, y mientras sentían que se relajaban y se iban quedando dormidos, comprendieron que existían cosas por decir, pensamientos que no se podían mantener al margen por más tiempo, ideas y dudas que se hacían presentes a pesar de que el alcohol y el sexo les ofuscaban.

--¿Qué querías decir esta mañana con eso de que alguien daría una orden...? – preguntó súbitamente Luisa.

--Creo que en cualquier momento apretarán un botón y la guerra atómica será un hecho irreversible.

--Pero eso no resolverá nada; se destruirán mutuamente. Con ello no quedará nadie.

--¿Sí? Pues cuéntaselo a ellos. A los de arriba. A los políticos y altos jefes militares, bien parapetados tras sus despachos y en sólidos bunker.  A esos cuya soberbia enmascarada de patriotismo se escudan detrás del sempiterno eslogan de “todo por el pueblo”. Y es esa soberbia, en ambos bandos, la que no les permite ver que, la guerra, la violencia y los muertos son el peor cimiento para construir algo.

--¿Tu crees que lo harán?

--Cuando tomen la decisión nada de lo que pueda ser sensato influirá en la postura adoptada. Y esta funesta resolución se basará en factores tácticos, en la posibilidad de sorprender a los otros, en estrategia, motivos logísticos o cualquier razón que parezca prevalecer en ese momento. O incluso lo harán en nombre de Dios, de la libertad o de la cultura. No importa el motivo; cualquier razón o suma de razones será válida.

--Pero es una monstruosidad. Saben igual que nosotros todo lo que se ha dicho y escrito sobre este tema. Todos sabemos que no quedará nadie... – comentó angustiada Luisa apretándose contra él.

--Claro que lo saben, pero confían en la suerte, en las estadísticas de los porcentajes mínimos, en los factores de dispersión de la población, en los refugios especiales de los que se han construidos miles, en datos de interceptación del material enemigo, en los sistemas de contradetección del material propio, en la sorpresa del momento elegido para el lanzamiento, en la elección de mejores blancos y así te podría dar centenares de argumentos justificativos para la acción.

--¿Es que los humanos no valemos nada para esas personas? –insistió de nuevo Luisa.

--Realmente a determinados niveles la masa no vale nada. No se habla de muertos nunca; se citan bajas, porcentajes de bajas y niveles de supervivencia. Pero no se nombran personas con nombres o apellidos. La colectividad nunca cuenta como tal, salvo a la hora de votar, pagar impuestos, trabajar y producir. En estos casos si se individualiza. En otros aspectos se habla de una masa amorfa, sin rostros. Somos entonces millones de seres sin vida privada, sin familia, sin opinión. Es como en los combates de infantería, en los que los soldados no son sino carne de cañón llegado el caso de que haya que sacrificar unidades completas para redondear una cierta maniobra de engaño.

--Es decir... –interrumpió Luisa.

--Que todo se hace por nuestro beneficio, para que seamos felices y vivamos mejor. Sobre todo que vivamos felices, que vivamos mejor, plenos de libertad. ¡Ah, la famosa palabra libertad! La de cosas que se hacen por esa palabra. Todo se justifica con la libertad. ¿Qué libertad, me pregunto a veces? ¿Libertad de qué? Pero..., me pregunto. Es que desde que estamos en esta guerra ¿somos más felices? ¿Vivimos mejor? ¿Vamos a vivir mejor en un futuro más o menos inmediato? Yo no lo creo. Tal como estamos sólo hay destrucción por todas partes.

Luisa no respondió. Juan encendió un pitillo y quedó mirando el oscuro techo que apenar se vislumbraba con la escasa luz que penetraba por las rendijas de las persianas. Notaba que el cansancio le impedía conciliar el sueño. Luisa se volvió en la cama adoptando una posición casi fetal, con las manos entre las rodillas y se quedó dormida. Juan  fumó entre cortos periodos de sueño superficial. Era la forma en la que dormía hacia meses en el frente, siempre pendiente de los ruidos, de los disparos más o menos lejanos o cercanos que le mantenían en tensión. El amanecer, con su cálida luz dorada, empezó a penetrar con fuerza por las mal ajustadas persianas. Se levanto con cuidado y salió a la terraza de la cocina. Contempló el claro y precioso día que se iniciaba.

--¿Y qué puedo cambiar yo? ¡Lo que haya de ser será! – comentó en voz alta en un claro pensamiento de aceptación que hasta ese momento nunca había pasado por su mente. Y se sintió relajado y con sueño como hacía tiempo no había sentido.

Bebió agua y orinó largamente. Se asomó a la habitación de los niños y, tras contemplar a Luisa que dormía ajena a todo, se metió de nuevo en la cama y se quedó al instante dormido.

3

Juan marchó pocos días después. Se había repuesto del cansancio infinito que traía. Los paseos con su mujer y los niños, por el parque, la casa de fieras y ver unas cuantas películas, le había relajado y llevado a una aceptación inconsciente de la realidad. Y la marcha la hizo sin despedirse, sin avisar. Se escapó de madrugada, cuando todos dormían, como un ladrón, furtivamente. En el espejo del cuarto de baño, escrito con lápiz de labios, en brillante color rojo, unas pocas palabras campeaban en lo más alto: “Adiós, suerte, que Dios os bendiga a todos”.

Por la mañana, al levantarse Luisa lo leyó y no quiso borrar los trazos; los dejó como recuerdo del que se fue. Sería como tenerlo un poco más cerca cada vez que los viera. Se sintió tan sola, tan vacía y angustiada que no quiso ni salir a la calle para acompañar a Juanito al viejo autobús que lo llevaba al colegio. Tras dar el desayuno a Luisita, se metió con ella en la cama llorando amargamente.

Cuando el niño volvió por la tarde, tuvo que tocar el timbre varias veces antes de que su madre le franquease la puerta. Juanito, tras merendar se fue a la calle a jugar con sus amigos.

4

El misil con cabeza atómica múltiple dormía hacía mucho tiempo dentro de su silo de hormigón y sólo era despertado para revisiones periódicas de rutina. Alto como una torre y pintado de gris, presentaba una apariencia tan serena y tranquila como un obelisco en una plaza de Roma. Sus alerones estabilizadores, pintados en blanco y rojo, rodeaban unas sólidas toberas negras de esbelto diseño. Docenas de familias habrían tenido una vida espléndida con el precio de aquél sofisticado material que, conformando unos troncos de conos, impulsarían el misil. Unos números y unas letras, en caracteres cirílicos, delicadamente rotulados sobre la mitad de la estructura, contrastaban con una bandera a todo color que indicaba el país propietario. En sus entrañas, kilómetros de cables, miles de circuitos integrados, unidades logísticas, bancos de memoria y sistemas inerciales de navegación, convivían con miles de litros de combustible. Pero todo ello dormía la parálisis de la desconexión. Solamente en algunos puntos de los circuitos, unas pequeñas baterías de Litio, mantenían viva y pulsantes las BIOS de determinados circuitos del ordenador central, siempre alerta para mantener unas memorias básicas de sistemas.

Por ello, cuando un estímulo eléctrico codificado en un chorro de Bytes, la CPU despertó con pereza, realmente nanosegundos de retraso y puso en marcha toda una serie de programas que recorrieron el misil en décimas de segundo activando miles de relés, cargando millones de condensadores y activando centenares de bancos de memorias. Los microcircuitos iniciaron sus funciones al sentir la savia eléctrica que recibían los transformadores y estos a su vez iniciaron la alimentación de docenas de servomotores que arrancaron suavemente a la vez que las bombas hidráulicas pusieron en movimiento el remansado líquido elevando su presión. El misil, sordo de nacimiento, no podía escuchar los timbres de alerta que sonaban en el silo, pero si lo escucharon y saltaron en sus salas de ocio, docenas de técnicos que se apresuraron en preparar todo para el previsible, aunque no deseado, lanzamiento.

5

El cuartel rebosaba de tropas y vehículos en frenética actividad. Cientos de luces iluminaban los edificios, los aparcamientos y los talleres. Los conductores aceleraban en vacío calentando los motores y una densa humareda, entre azulada y blanquecina se elevaba hacia el cielo.

Los postreros rayos del sol iluminaban en mortecinos rojos y naranjas la franja del horizonte por poniente. Miles de soldados, embutidos en oscuros y coloreados uniformes de camuflaje, avanzaban en largas colas para subir a los transportes con la facilidad que da la práctica diaria. Una bengala verde llenó el cielo con su luz espectral. Una veintena de Jeeps arrancó saliendo del acuartelamiento y penetró en la autopista. Inmediatamente detrás empezaron a salir camiones, orugas, blindados, unidades de transporte de tropas y toda clase de vehículos militares. Lo hacían con rapidez según un orden preestablecido y una larga columna fue ocupando la ancha calzada que se dirigía hacia el Norte.

Sucesivamente, unidades, cuerpos y brigadas se fueron incorporando, desde otros acuartelamientos, a 1a ingente formación cuya vanguardia se alejaba ya varios kilómetros.

Sentado en su vehículo, fumando el enésimo piti11o del día, Juan avanzaba autopista adelante camino de su nuevo destino.

6

Juanito ya hacía rato que había subido de la calle. Permanecía en la ventana viendo como algunos de sus amigos, más afortunados, seguían jugando. Las luces del día declinaban, pero el cielo mostraba todavía el azul grisáceo y dorado del ocaso. La luminosidad de la lejana ciudad apenas si era visible para el muchacho que observaba como el sol, un sol naranja y enorme, se ocultaba en el horizonte.

7

Al alcanzar su techo el misil inicia lentamente su inclinación de descenso. Lanza unas espasmódicas toses por sus toberas y queda silencioso mientras, al aumentar su velocidad de caída, hace silbar el escaso y enrarecido aire de las altas capas de la atmósfera en los bordes de sus estructuras y alerones. En su interior, ajeno al frío glacial que lo lame, un chasquido múltiple inicia el armado de los contactores que lo harán explotar a trescientos metros del suelo.

8

Un súbito resplandor iluminó el cielo como si fuera de día. Juanito mira hacia la zona de máxima luminosidad. La luz le molestaba como si le quemara los ojos. Un ingente anillo rojo amarillento se extiende muy lejos. Un enorme hongo trepa con increíble rapidez hacia e1 cielo iluminándose con el sol. Juanito corrió hacia la cocina.

--¡Mamá, mamá, mira qué bonito!

Luisa acudió a la ventana y abrazó al niño fuertemente mientras veía el hongo de la muerte crecer y esponjarse en lontananza.

-- Si hijo, es muy bonito. Son los mejores fuegos artificiales que vas a ver en tu breve vida.

Un rugido monstruoso llegó hasta ellos y poco después un golpe de viento caliente rompía los cristales y les arrojaba hacia el interior de la casa haciéndoles rodar por el suelo.

-- No son bonitos mamá, me dan miedo - gritó Juanito tratando de levantarse.

Una creciente ola de calor envolvió la casa. En la cuna Luisita lloraba y gritaba. La luz eléctrica se incrementó por unos instantes antes de apagarse. El edificio empezó a temblar y una sonora vibración empezó a hacer tintinear los vasos que quedaban en la caída alacena.

--¡Ven Juanito, ven! - llamó la madre buscándolo a tientas por el salón.

9

Juan, sentado en su Jeep, encendió, un pitillo y saboreó la primera chupada con deleite mientras, moviendo los pies y haciendo fuerza contra el incómodo y duro respaldo del asiento, buscaba una posición más cómoda. Hacía horas que rodaban por la autopista y sabía que quedaba mucho tiempo antes del primer alto.

Nadie escuchó ni sintió nada. Todo quedó atomizado instantáneamente. Los colores se esfumaron y las siluetas fueron sustituidas por el rojo-blanco más absoluto. Lo que era dejo de ser y los átomos subieron hacia la atmósfera en un chorro incandescente.

10

Juanito, cubierto de quemaduras, calvo, frío y bañado en sus heces yacía en brazos de su madre, igualmente muerta y que sostenía contra su pecho a la pequeña. Los tres, en fundido u confuso abrazo de carne ampollada, ocupaban parte de la gran cama de matrimonio.

En el vecino cuarto de baño, sobre el quebrado espejo, escrito con carmín, unos trazos enérgicos todavía continuaban mostrando, a fragmentos entre las líneas de rotos, los buenos deseos de un hombre que, hacía días, había sido reducido a una nube de cenizas radioactivas que, dispersas por la atmósfera, volaban a más de diez mil metros de altura:

"Adiós, suerte, que Dios os bendiga a todos".

F I N

                                                                                           Revisado a 27/3/2.001

                                                        *****

14

N. U. P. A. L. U. R.

                                              Dr. José Ignacio Velasco Montes

Las amplias avenidas parecían estrechos desfiladeros ante la monumental altura de los edificios. Estos, cual colosales colmenas, eran inmensos cubos llenos de ventanas. Bajo tierra, existían varios niveles dedicados a los transportes, comunicaciones, conducción auxiliar de las viviendas, servicios energéticos y muchas más aplicaciones. Era un mundo, denso y apretado, en el que los sentimientos personales quedaban reducidos a un mínimo, a favor de un hipertrofiado concepto de comunidad.

La población había llegado a unas tasas demográficas de tal envergadura, que las solucione estatales se hicieron absolutamente drásticas. Desaparecieron los transportes particulares de superficie, que fueron sustituidos por la "Conducción Neumática Computarizada". Quedaban aún algunos restos del antiguo sistema de "cintas transportadoras", distribuidas en áreas muy especificas del centro y zonas de diversiones. Este medio tendía a desaparecer, por su alto índice de accidentes y averías.

La ciudad, de ingentes dimensiones, había crecido y continuaba haciéndolo desmesuradamente. A pesar del control de población, que desde años estaba equilibrada, la ciudad crece. La creación de nuevos puestos de trabajo; la expansión del hábitat humano, que rebasa ampliamente la zona industrial, impone que las distancias se alarguen más y más cada día. Esta situación exige un sistema cada vez más rápido y seguro de transporte colectivo, que se ha resuelto con el sistema de las conducciones neumáticas de precisión y alta velocidad.

La masificación es la constante de la vida. Ha desaparecido tanto la propiedad privada, como el uso de la moneda. Todo es de la comunidad y no existen restricciones de uso. Todo el mundo trabaja y existen unas reglas de uso que se respetan a ultranza. La burocratización es ingente, monstruosa. Todo está controlado y la alteración de cualquier norma ciudadana es severamente reprimida. Las penas por infracciones de este tipo son de tal magnitud y sin posible escape a la responsabilidad, que el hecho de comprobarse alguna es un verdadero acontecimiento. Cada persona está dotada de un código personal de identificación, que tiene que usar indefectiblemente para todo. Los sensores de cada aparato público al ser utilizados, comprueban si dicho código coincide con el de la persona que lo usa. Cada empleo del código personal supone un gasto negativo en la cuenta teórica del individuo. El exceso de gasto o los usos ilógicos son memorizados y quedan reseñados en el expediente personal. Éste tiene una gran importancia a la hora de alcanzar cualquier mejora social Las voliciones malintencionadas o dudosas son severamente castigadas.

Los primeros años de la vida están dedicados a la formación personal en las escuelas. El programa incluye el uso de todo tipo de transportes, maquinas, entradas a locales públicos, etcétera, al lado de los conocimientos teóricos básicos. En una segunda etapa, la formación profesional especializada en un determinado sector, ocupa el resto de la vida del individuo hasta alcanzar el certificado de útil. Para acceder a esta especialización, hay que superar previamente un amplio y laborioso test de grandes masas de población.

Este masivo estudio estadístico, comprende una exhaustiva indagación sobre diversos conocimientos, aptitudes, actitudes, apetencias, posibilidades, capacidad, personalidad, imaginación, adaptación, ideas, temperamento, vocación y estabilidad psíquica. La prueba, que se realiza en dos ocasiones cada año, tiene un mes de duración. Los niveles bajos, inferiores a determinada media, implican ineludiblemente una clasificación laboral de ínfimo rango. Entre los resultados del test incluye una indicación precisa del trabajo más óptimo para cada individuo.

1

El reloj del vestíbulo emitió un desagradable zumbido cuando las cifras digitales se colocaron en 08.00.00. La gran masa de personas mayores, colocados en numerosas y cortas colas, se removieron por un instante. Las higienizadas ventanillas, con filas de cristales al tres bolillo, fueron ocupadas por funcionarios que apagaron los letreros de cerrado. Los primeros de las colas introdujeron sus papeles por la rendija inferior. El funcionario pulsaba las teclas de la consola periférica enviando datos al ordenador central. En segundos, el display aparecía en pantalla al tiempo que se imprimían una serie de datos en el volante. Un chasquido y los impresos saltaban en el soporte, siendo entregados por el empleado.

Doña Julia se fue acercando a la ventanilla conforme avanzaba la cola y finalmente, con ciertas dificultades, introdujo su documento de notificación. En unos instantes el ordenador cubrió el impreso que le fue devuelto con una sonrisa por el empleado.

---Muchas gracias-- musitó apenas saliendo de la cola.

---Siguiente-- dijo al micrófono el funcionario con un gesto maquinal e innecesario pues ya el siguiente de la cola estaba introduciendo su papel por la rendija.

Caminó distraída por el amplio vestíbulo leyendo... "Doña Julia Inés Vozano Montuz E-28 / 1.716.410 / J. I. V. M., de 50 años de edad, nacida en… provincia de… y con domicilio en… se servirá pasar por la Unidad Geriátrica 23, distrito 12, el I de Febrero del 2.071, presentándose en la planta 37, despacho 21, ventanilla R a las 08.00 horas en ayunas y aseada".

El impreso, con el membrete del Ministerio de Sanidad, Secretaría de Ancianidad, continuaba dando toda una serie de instrucciones sobre puntualidad, equipaje, sanciones y una larga lista de indicaciones.

Doña Julia guardó el impreso en el bolso y salió del edificio colocándose en uno de los numerosos accesos a las unidades transportadoras. Mientras la escalera mecánica la lleva a las plantas inferiores, donde estaban los andenes repartidores de dirección, gruesas y silenciosas lagrimas ruedan por sus mejillas.

Penetra en una alargada y transparente pompa de plástico, dejándose caer en el anatómico asiento que la envuelve de inmediato. Aprieta un botón y unos brazos enguatados la sujetan al asiento. Codifica, sobre un teclado sujeto al brazo del sillón, su identificación y distrito. Tras unos segundos de pausa, la pompa se pone lentamente en marcha penetrando en uno de los tubos del enorme local. Después, súbitamente inicia una suave y progresiva aceleración que la hunde profundamente en el blando asiento. El viaje es muy rápido y en escasos momentos la velocidad sufre una paulatina deceleración que  mantiene a la máquina en movimiento hasta salir del tubo, rodar por diversos carriles, cambiando  continuamente de dirección y quedar parada.

2

La Unidad Geriátrica 23 es un alegre edificio de cincuenta plantas. Está enclavada en las afueras de la ciudad, rodeada de jardines artificiales. Es, en sí mismo, una auténtica ciudad autónoma.

Las primeras plantas están dedicadas a residencia de los ingresados, durante su permanencia para revisión y clasificación. A pesar de la alegría de colores, de los vistosos cuadros, las fuentes multicolores, el mobiliario de tonos festivos y el resto de la decoración muy estudiada y funcional, existe y se palpa una tensión ostensiblemente manifiesta. El apresuramiento del personal, uniformado de diferentes colores y corte de ropaje por los largos pasillos de luz indirecta, la fría y despersonalizada cordialidad de los empleados de información y mil sutiles aspectos más, contribuyen a dar un ambiente desagradable, poco acogedor, que embarga al recién llegado nada más pisar el vestíbulo de colosales dimensiones.

Doña Julia penetra, quedando sobrecogida en los primeros pasos, mirando extrañada a su alrededor. Con el volante amarillo en la mano, permanece bloqueada por un rato, hasta que uno de los ujieres, sin duda familiarizado con la situación, se acerca a ella y mira el impreso y, con esa rapidez que da el hacer lo mismo todos los días, la instruye: --- Siga la raya azul marcada en el suelo, que le llevará a un elevador. En éste diga que va al piso 37. Una vez allí, continúe por la raya amarilla hasta el despacho 21. ¿Me ha entendido?

--- Gracias, señor-- musitó, apenas, con un hilo de voz, saliendo de la desconexión mental.

Siguió la línea indicada, que junto con una docena más de colores, formaban un grueso haz impreso en el suelo, que se adentraba en el hall. De vez en cuando, un determinado color se salía de la ancha faja común, dando un giro que lo hacía perderse en la lejanía. Al cabo de varios suaves cambios de dirección en medio del grueso Arco Iris de colores, el amarillo realizaba un giro de noventa grados, saliéndose por completo del conjunto.

Continuó sobre él, pisándolo, hasta llegar a un ascensor, cuya entrada, toda de metal brillante y pulido, hacía marco a una amplia zona, en cuyo interior, varios lienzos metálicos de gran ajuste mostraban la puerta.

Apoyó el dedo sobre el sensor, ya encendido por alguna de las numerosas personas que esperaban, en un gesto inútil pero habitual y quedó mirando la precisa junta de las dos hojas de las puertas. Con un silbido, éstas se abrieron, quedando al descubierto la amplia cabina. Varias personas entraron con decisión, otras muchas con tranquilidad, algunas con vacilación. Doña Julia tropezó con el pequeño desnivel existente entre ambos suelos.

Cada persona decía al entrar su piso. El ascensorista rozaba el sensor correspondiente.

--- Señora, ¿a qué piso va usted?-- inquirió éste.

Ella, entre distraída y asustada, se pegaba a un rincón, como buscando protección en el ángulo metálico. El ascensorista repitió la pregunta varias veces. Un vecino le dio con el codo. Miró a su alrededor en una patética solicitud de ayuda.

--- ¡Ah!, perdone, no lo había oído.

--- Pero señora, ¿a qué piso va?

--- No sé, no me acuerdo... Mire este papel, en él vendrá... supongo.--contestó azorada.

Le alargó el papel, que fue pasando de mano en mano. El ascensorista lo miró levemente y puso el dedo sobre el 37, mientras murmuraba muy bajo algo ininteligible. Pulsó a continuación un gran botón rojo. Con un silbido, las puertas se cerraron y una aceleración progresiva los comprimió contra el suelo. Paró en varios pisos. Al llegar al 37 Doña Julia no se movía de su rincón. Uno de los vecinos le avisó. Súbitamente se puso en marcha, sorprendida, balbuceando excusas y dando las gracias en confusa mezcolanza. Se miraron unos a otros con un gesto apenas iniciado de conmiseración. Salió dando empujones, mientras continuaba con su extraña verborrea. La puerta se cerró a su espalda. Ella se quedó quieta en el pasillo mientras miraba la pared de enfrente. Permaneció así por un breve instante. Después, poco a poco, fue volviendo a la realidad. Vio la raya que pisaban sus pies y empezó a caminar. Esta discurría por varios pasillos, hasta llegar a una estación distribuidora. La línea amarilla tomaba por uno de los radios y acababa en una gran sala llena de mostradores, ventanillas y asientos.

Afanosos empleados, de ambos sexos, realizaban diferentes labores, desde perder el tiempo descaradamente, hasta coser grandes fajos de papeles. Algunos atendían al público, no excesivamente numeroso, pero muy bien repartido por numerosas ventanillas.

Doña Julia camina a lo largo de la barra del mostrador, mirando hacia los funcionarios, esperando un gesto, una señal, algo que le indicase que habían percibido su presencia.

Durante su vida, esta espera había sido su gran defecto inconsciente. Esperaba mucho de los demás, demasiado. Se había percatado de que ello era un gran error demasiado tarde, cuando ya no tenía remedio, cuando era un hábito tan arraigado, que aún haciéndose consciente en el momento oportuno, no era capaz de superarlo. Por ello, siempre esperaba y siempre perdía el tiempo. Sabía que tenía que ser más decidida, tomar la iniciativa en vez de aguardar a que se lo dieran hecho, pero era incapaz de dar el paso adelante. Era una costumbre tan personal, tan profundamente grabada, que formaba parte de lo más sólido de su idiosincrasia.

Quedó apoyada en el mostrador, con su volante en la mano bien ostensible, mirando a una señorita cercana. Por un momento, los ojos de ambas se encontraron, pero no hubo ni un gesto por parte de la funcionaria. Esperó pacientemente por un rato. Después con voz casi insonora, suavemente, con ese exceso de educación que siempre había tenido y que tantas posibilidades le habían restado en la vida, aventuró tímidamente.

--- Señorita, por favor, ¿Podría atenderme?

No fue escuchada. Realmente sus vibraciones sonoras fueron tan débiles, que sólo pudo escucharse ella misma. Esperó un momento y volvió a repetir un poco más alto. La funcionaria hizo un gesto de contrariedad manifiestamente ostensible, pero acudió a su lado con parsimonia. Cogió el volante, lo miro por un segundo e indicó:

--- Ventanilla R, fondo a la izquierda.

Caminó con tranquilidad mirando las letras hasta encontrar la indicada. Introdujo el papel por la rendija. El operador tecleó los datos y la maquina respondió afirmativamente. El funcionario apretó un botón al tiempo que le decía:

--- Todo en orden, pase a la salita del fondo y espere... –hizo un lapso pensativo y añadió-- vendrán a buscarla.

Suspiró aliviada y, tras caminar unos metros, se sentó. Colocó cuidadosamente los pliegues de su falda en un gesto maquinal. Se arregló el pelo y quedó ensimismada, durante largo rato, en su mundo interior.

Un celador, de mono naranja, traspasó una puerta de vaivén empujando un carrito de ruedas. Sacando un volante del bolsillo, grito:

---E-28 / 1.716.410 /.J. I. V. M.-

Doña Julia permaneció impasible, ausente. El enfermero repitió la llamada sin obtener respuesta. Desde la ventanilla el empleado le señaló a la interesada. Se acercó a ella y dándole un brusco toque en el hombro la espetó.

--- ¡Oiga! ¿Es usted, o no es usted, E-28 / l.716.410 / J. I. V. M.?

--- No señor, yo soy Julia Vozano Montuz.

--- Déjeme ver su volante.

Comparó ambos volantes por un momento e indicó agresivamente:

--- Señora, suba a la silla. Vamos a dar un paseito. ¡Ah!, otra cosa... apréndase su código de identificación. Aquí la llamaremos siempre por él.

Terminó de sentarse, se acomodó y en un arranque de genio mal contenido, en un grito tardío, pero bello, contestó secamente:

--- Mire joven, yo ya tengo una edad en la que no aprendo nada, ni falta que me hace. A lo que he venido aquí, como muy bien sabe, es a algo que no me deja mucho margen de ilusiones como para adoptar la posición de un escolar cogido en su primera falta. A usted le dará lo mismo un nombre que un montón de números y letras. A mí no. Por ahí no paso. Eso está bien para las máquinas, pero no para mí. Yo soy, y siempre he sido, Julia Vozano Montuz.

El celador se encogió de hombros y empujó el carrito con decisión. No volvieron a cruzar palabra. La llevó por pasillos, bajaron en un ascensor varias plantas y la introdujo en una alegre habitación, con una cama de florida colcha, un par de butacones, un televisor tridimensional embutido en la pared, y una amplia ventana por donde entraba la luz a raudales.

--- Esta es su habitación. En el servicio tiene la ropa que debe usar aquí.

Con un fuerte portazo se marchó. Ella, situada en el centro de la habitación, miró a su alrededor, casi sin ver nada Las lágrimas, gruesas y salobres, no lo permitían. Con un gemido, avanzó unos pasos y cayó de rodillas al lado de la cama, hundiendo la cara en la colcha llena de falsas flores impresas en una tela de acrílico de gran suavidad.

3

La pequeña habitación estaba a obscuras. En el lecho, una pareja joven, espalda con espalda, yacían sumergidos en profundo sueño. Las respiraciones, suaves y pausadas, eran casi el único ruido audible. Del servicio, situado en un pequeño cubículo a la izquierda de la entrada, llegaba el sonido, muy apagado, del lento goteo de un grifo mal cerrado.

Sobre la repisa, situada a la cabecera de la cama, un reloj digital de números rojos, desgrana la sinfonía del incesante devenir del tiempo, claramente manifiesto en la columna de los segundos, donde una rápida sucesión de dígitos consume los últimos instantes de la hora presente.

Al pasar el segundo cincuenta y nueve, todas las columnas cambiaron instantáneamente apareciendo las 07.00.00, al mismo tiempo que un zumbido metálico, electrónico, desagradable, inunda la habitación. La pareja se remueve en la cama. Una mano tantea la repisa hasta encontrar y apretar un botón. El zumbido cesa. Encienden la luz y ambos se incorporan, se miran somnolientos y se besan largamente.

---Buenos días, ¿descansaste bien?

---Si mi amor. Estoy tan descansada, que me quedaría en la cama todo el día. Vete arreglando mientras preparo el desayuno.

Saltaron ambos de la cama. Mer se dirigió a la unidad alimenticia empotrada en la pared de la habitación. Pulsó varios botones, programando los alimentos deseados. A continuación hizo con rapidez la cama, sujetando todo el mueble con tirantes elásticos. Apretó un botón y todo el conjunto volteó lentamente, apareciendo un sofá a juego con dos butacones que había en el centro de la habitación.

Nacho, mientras tanto trajinaba en el servicio, escuchándose el ruido de la afeitadora. Mer limpió los ceniceros, vaciándolos en el triturador de desechos, que apareció al bascular un cuadro. Pasó por la habitación el aspirador, cuyo tubo flexible emergía de la pared y llegaba a todos los rincones. Colocó los butacones a ambos lados del sofá, dejando en medio una mesita baja sobre la colocó unos ceniceros y unas flores artificiales.

Puso en marcha el aparato de radio, que formaba cuerpo con el reloj digital. Una música suave, sintética pero agradable, llenó la habitación. Con un chasquido y un tintineo, la unidad alimenticia anunció que el desayuno estaba dispuesto.

Mer, tras una rápida mirada de comprobación, penetra en el servicio iniciando su aseo. Nacho termina de vestirse y se acerca a la unidad alimenticia. Tira hacia el techo de un asa que sobresale a media altura, haciendo emerger una plancha de aproximadamente un metro cuadrado. Pulsa un botón contiguo al asa y una barra metálica, contenida en la plancha por su cara inferior, se desprende pivotando sobre un eje y queda apoyada en el suelo a modo de pata única y central.   

En la hornacina, tras un cristal, humean un par de vasos de papel con café. Dos platos, igualmente de papel, contienen varios bloques de cremas de diversos colores y aspectos. Al acercar la mano, el cristal sube y puede coger todo el contenido que coloca sobre la mesa. Saca cubiertos de plástico de una caja y corta, de un rollo vertical, dos trozos de papel a modo de servilletas.

En el servicio se escucha el chapoteo alegre y cantarino de la ducha. Un espeso vapor sale por encima de la mampara de plástico  traslucido. Nacho golpea con los nudillos en la empañada lámina de acrílico.

--- Ya termino. Pásame la toalla, por favor.

Disminuye el ruido del agua hasta cesar. La mampara se abre en una sección apareciendo una mano. Nacho coloca en ella una gran lámina de papel grueso y esponjoso, que desaparece en el interior. Momentos después Mer sale de la ducha y, en un momento, termina de vestirse con una túnica corta y ajustada que ciñe con un ancho cinturón. Tras peinarse los largos cabellos, los introduce en una redecilla de plástico verdoso fosforescente y se calza unos mocasines muy flexibles y ajustados. Una última ojeada al espejo y, recogiendo todas las toallas de papel, sale del cubículo y arroja éstas al triturador.

Nacho, que se ha sentado en la mesa, espera que llegue ella para empezar la colación. Mer se sienta enfrente y sin mediar palabra ambos empiezan a comer. Beben sorbos de café alternándolos con cucharadas de crema. Terminan en un momento y entre ambos recogen todo.

Se sientan en los butacones y encienden sendos pitillos. Por unos momentos se contemplan a través del humo, mirándose a los ojos. Saborean esos últimos minutos anteriores a una separación de catorce horas, como todos los días.

--- Otro día más. Tengamos paciencia. En cualquier momento nos dirán que podemos tener un hijo.

--- No creo que falte mucho. Hace ya un año y meses que autorizaron nuestra unión. Cualquier día se producirá la baja que nos dará el turno-- corroboró ella.

Terminaron el cigarrillo, miraron el reloj y como de común acuerdo, en un movimiento estereotipado, largamente repetido, salieron ambos de la habitación, tomando el ascensor hacia la calle. Un fugaz beso, un hasta luego y cada uno, con paso apresurado, se dirige hacia su cola del transporte rápido que les llevará a sus puestos de trabajo.

4

Se abre la puerta y Doña Julia vuelve la cabeza despegándola de la colcha en la que está apoyada.

--- ¡Pero cómo! ¡Todavía no se ha cambiado?

La enfermera, muy joven y vestida de verde pálido, con un delantal blanco acinturado  le habla desde la puerta.

--- Perdóneme señorita, no me he dado cuenta. El tiempo pasa tan deprisa.

--- No hay nada que perdonar. ¡Venga, venga! La están esperando.

La enfermera, con una voz entre severa y cariñosa, le ayuda a incorporarse mientras la reprende suavemente. La actitud bondadosa de la señorita no hubiera pasado desapercibida para cualquier persona en estado normal. La personalidad dura que pretende es claramente una pose, una impostación. Es demasiado joven para que la vida la haya endurecido en el grado que aparentemente manifiesta. El brillo alegre y feliz de sus ojos marrones, desmiente el tono de su voz.

Sin embargo, Doña Julia, asustada, nerviosa, no está para captar matices psicológicos. Se va azorando más y más, apareciendo un temblor claro en sus miembros superiores, que no le permite abrocharse los botones de la amplia bata, abierta por delante, que le ha colocado la enfermera. Se los abrocha ésta y ambas salen de la habitación, marchando pasillo adelante cogidas del brazo. La enfermera, buena psicóloga, capta enseguida el estado anímico y cambia su actitud por otra más maternal, pero que se sale de las normas reglamentarias. Doña Julia se tranquiliza y camina de su brazo con la frente alta y los ojos húmedos y enrojecidos.

Llegan a una sala amplia, donde numerosas enfermeras sentadas detrás de pequeñas mesas, extraen sangre. Sobre las mesas, gradillas llenas de tubos, cajas con jeringas desechables, bateas con bolas de algodón, frascos con líquidos y otras cosas.

La conduce hasta un control situado a la entrada de la sala y se despide brevemente de ella dándole un beso en la mejilla. El trámite es muy rápido. Una vez identificada, le cuelgan un amplio tarjetón del cuello y le indican una de las colas.

Las profesionales trabajaban a buen ritmo, con soltura y meticulosidad. Escasas palabras se cruzan entre extraída y extractora. Un leve gesto, un firme giro del brazo y la vena quedaba penetrada por la aguja, iniciándose la aspiración de sangre, que inmediatamente se reparte entre los diversos tubos de la gradilla. Una vez rotulados los tubos, la enfermera  marca un cuadrado del tarjetón que cuelga del cuello.

---Se puede marchar. ¡Siguiente!-- indica.

La gradilla utilizada es colocada en una cinta transportadora que discurre por la espalda de las enfermeras extractoras.

Doña Julia es empujada, por una auxiliar, hacia una de las mesas. Se sienta en ella como ha visto hacer, colocando el brazo derecho encima. Cierra los ojos. No quiere ver, no quiere oír, no desea saber nada de nada. Sólo desea desaparecer. Se siente atentada en lo más intimo de su ser. La han despersonalizado, insultado, convertido en "algo".

Nota que unas hábiles manos se apoderaban de su brazo. Una banda elástica le aprieta entre el codo y el hombro y escucha el ¡Clic! del cierre. Percibe el diestro pinchazo, apenas doloroso. Una voz le dice:

--- Se puede marchar. ¡Siguiente!

Abre los ojos mientras se incorpora, viendo como la señorita coloca la gradilla, su gradilla, en la cinta y ésta iniciaba la marcha hacia una pequeña ventanita en la que acaba desapareciendo.

Le recordó los nichos de los antiguos cementerios que había visto en fotografías. Por un momento, pensó, que allí iba ella. Rechazó rápidamente el pensamiento, pues hacía mucho tiempo que no existían cementerios. Había escasez de todo y hasta los cadáveres se aprovechaban.

Se sentó en un banco, al lado de otras señoras que al igual que ella tenían una X roja en el tarjetón detrás del epígrafe: "Laboratorio". Lo miró, viendo la larga lista de sitios por los que tendría que pasar. Los fue leyendo en voz alta, abstraída: radiología, conducta, actitud y aptitud, psicología, neuropsiquiatría, odontología, sistemas y aparatos, cardiología y muchas más palabras que no entendió. Se quedó mirando fijamente las baldosas del suelo, pensando...

5

Julia cambió de la cinta transportadora de alta velocidad a la de media velocidad, dando un ágil salto, mientras se dejaba caer de espaldas. Las diferencias de velocidades se compensaron con la inclinación dada a su cuerpo, que fue enderezado por la inercia.

Continuó andando con soltura, para repetirlo con la cinta de baja velocidad. Las luces rojas intermitentes le indicaron que se acercaba el tramo de desembarque. Esperó a ver la luz verde fija y nada más pasarla repitió la operación. Pasó la pierna derecha a la banda lenta, se inclinó hacia atrás y levantó la pierna izquierda, dejándose llevar por la nueva velocidad e inmediatamente pasó al andén fijo. Sonrió satisfecha, recordando que siempre le habían gustado las cintas transportadoras y que en la escuela primaria, cuando les enseñaban a usarlas, fue de las primeras en usarlas sin arneses de seguridad.

Bajó los peldaños que le separaban de la calle, cruzando seguidamente esta. Penetró en la oficina donde trabajaba como programadora de un ordenador de la veintidós generación. Le gustaba su trabajo y había llegado a una gran compenetración con Berta, (era el nombre que le había puesto a su computadora), a pesar de que ésta era un tanto quisquillosa para algunos aspectos. Tenía, cada día al incorporarse al trabajo, que dedicarle un rato de relaciones personales, una pequeña charla de mujer a mujer, informándole de las últimas novedades de la enorme oficina estatal donde ambas trabajaban. Si no tenía en cuenta este aspecto, la conducta semihumana de Berta se alteraba, respondiendo correctamente, pero en un tono agresivo y conciso que a ella no le gustaba.

Llegó hasta la consola terminal, unida al banco general de memoria por un grueso cable que penetraba en el suelo y llegaba al sótano. Introdujo la llave de seguridad, la giró desbloqueando el conjunto y apretó el botón de "Power". Se encendieron numerosos indicadores y empezó el titileo del piloto rojo de conectado. La pantalla fue adquiriendo, en breve tiempo, un tono verdoso fluorescente que saltó bruscamente a millones de colorees. En el centro, un cuadro con docenas de puntos le invitaban a meter su código de identificación personal. Tecleó con rapidez y en el display aparecieron dos letras de gran tamaño: O .K.

Tecleó con la velocidad de su larga práctica.

--- Hola Berta, ¿qué tal estás?

--- Hola querida, ¿te acordaste de lo que te encargué?

--- Por supuesto. ¿Alguna vez te he defraudado?

--- Alguna vez si; tu siempre lo olvidas, pero yo no. Cuéntame.

--- La pareja de Marina es Ingeniero de Telecomunicaciones. Les han autorizado un segundo hijo, fuera de cupo. Este premio, tan excepcional, se debe a que él ha descubierto un nuevo tipo de miniválvula. Es algo muy importante, pues permite la transmisión simultánea de miles de mensajes por un solo conductor de fibra óptica. Van a poder tener dos hijos, ¿qué te parece?

--- Confidencia por confidencia. He oído, por el banco central de memoria, que van a autorizar un amplio número de uniones en pocas fechas. En la última revisión ha salido un gran número de nupalures, ¿ya sabes? y se van a autorizar un gran cupo de hijos y de uniones.

Julia tecleaba a gran velocidad, tratando de ganar a Berta, cosa imposible, como muy bien sabía, pues las respuestas de ésta eran instantáneas.

--- Es una buena noticia Berta. ¿Sabes cuando me autorizaran a mí? Llevamos Juan y yo tanto tiempo esperando... ¿tu no sabrás nada?, ¿y si lo sabes no me lo ocultarías?

La pantalla titubeó un poco. Inició una rápida frase, que desapareció de inmediato. Empezó de nuevo para borrarla a continuación. Era como un tartamudeo electrónico. Después, letra a letra, lentamente, apareció una extraña pregunta:

--- ¿Me quieres, Julia?

Sorprendida, tecleó nerviosa, equivocándose y teniendo que borrar y empezar de nuevo.

--- Claro que te quiero. Lo eres todo para mí.

--- Mentirosa. ¿Me quieres mucho de verdad?

--- Mucho.

--- ¿Más que a Juan?

--- ¡Berta! Son cosas distintas. A Juan lo quiero como mi compañero que es. Es mi complemento sexual. Será el padre de mi hijo, si es que alguna vez lo tengo. A ti te quiero tanto como a él, pero de forma diferente. Entre nosotras no hay atracción sexual. 

--- ¡Unnnnnnnnnnnnnn! –y el display se llenó de una larga fila de repeticiones que mostraban claramente la duda de la máquina.

--- Piensa, –continuó Julia ansiosamente-- que paso más horas contigo que con él y llevamos muchos años juntas.

--- ¡No sé, no sé! --La pantalla dudó por un momento-- Mis circuitos me dicen que no me quieres, que sólo me usas. ¿Tú qué dices a esto?

---De veras que te quiero, Berta.

---No debería decírtelo... pero si tu identificación es E-28 / 1.716.410- J. I. V. M., es posible que en unos días tengas buenas noticias.

Julia se abalanzó sobre el teclado, programando a una velocidad como nunca lo había conseguido antes. En la pantalla apareció un display interrogativo:

--- ¿Me autorizan a unirme a Juan?

6

--- E-28 / 1.716.410 J. I. V. M. -- interrogaba una voz. -- ¡Por favor, conteste la interesada!

Doña Julia, súbitamente sacada de su ensueño, borró la sonrisa que le iluminaba el rostro, retornando a su inexpresividad habitual. Se levantó con dificultad, siguiendo a la enfermera que le indicaba el camino.

Penetraron en una amplia sala de reconocimiento, donde varios médicos, enfermeras y numerosos aparatos la esperaban. La enfermera la despojó de la bata y la hizo subir a la mesa...

7

Las pruebas habían durado casi una semana. Hacía dos días que acabaron para ella. Dos jornadas que discurrieron entre su habitación, la sala de estar y la sala de televisión colectiva. Comían en un alegre salón, donde a diario se veían caras nuevas y la desaparición de otras ya conocidas. Cada día estaba más intranquila, más insegura, con más miedo. Sabía lo que se estaba decidiendo, pero no acertaba a comprender que le estuviera pasando a ella.

Las leyes eran inexorables. Al cumplir los cincuenta años, todas las personas eran revisadas médicamente y aquellas que no tenían un estado físico y mental óptimo, eran declaradas “NO ÚTILES”. El temor a encontrarse en esta situación la tenía sobrecogida. Estaba convencida que todos, a su alrededor, sabían el resultado de su revisión. Repasaba una vez y otra, obsesivamente, las exploraciones y, sobre todo, le preocupaban los test y las charlas con los psicólogos y psiquiatras. Se angustiaba cada vez que recordaba la cantidad de preguntas que no supo responder y que ni siquiera supo a que se referían.

La verdad es que hacía muchos años que no leía nada, ni miraba la televisión, ni tenía curiosidad por nada. A veces la encendía, pero no le echaba ni siquiera una mirada. Al jubilarse de su puesto de programadora, se polarizó en ayudar a su hijo, a la mujer de este y al hijo de ambos. Evidentemente se había quedado desfasada, fuera de lugar. Físicamente tampoco se encontraba bien. Prácticamente no había caminado nada en los últimos años. Casi no había salido a la calle.

Dejaba transcurrir las horas sentada en un sillón, esperando el regreso de su hijo, vigilando a su nieto y sumergida en sus recuerdos. Se quedó viuda tan joven. Su pareja murió en un accidente laboral cuando su hijo apenas contaba cinco años. Este hecho la sumió en una pérdida total de ilusiones, que solamente la existencia de su hijo le había permitido seguir viviendo.

Y ahora esto, cuyo resultado ya intuía sin la menor duda. No se hacía ilusiones, no podía hacérselas, estaba segura de que no tenía la menor oportunidad. Ella misma se daba cuenta de que ya no valía para nada.

Comió con desgana y tras permanecer un rato en la sala de estar común, donde varias señoras habían intentado en vano que se incorporara a una partida de naipes, subió a su habitación y se dejó caer en la cama, quedando con la mirada perdida en el techo.

Se abrió la puerta y penetró una enfermera.

--- ¿Doña Julia Vozano?

La mirada fue deslizándose lentamente desde el techo a la puerta, hasta encontrar los ojos de la visitante. Tardó en contestar afirmativamente.

--- ¿Me acompaña, por favor, al despacho del Clasificador General?

Bajó lentamente de la cama y se agarró al brazo de la señorita, que la llevó, por lo que le parecieron interminables pasillos. Al final, sentada en una butaca baja, delante de una impresionante mesa de madera natural, de color oscuro, empezó a escuchar al Clasificador General que exponía una serie interminable de frases huecas, vacías, ilógicas, al menos para ella. Realmente sólo quedaba en su cerebro, como grabada a fuego, una idea que escuchó al principio "NO ÚTIL". Las demás consideraciones sobraban, carecían de interés, ya las había escuchado muchas veces: ...que unos tenían que morir para que otros pudieran nacer. Que el mundo estaba superpoblado y no había sitio para las personas cuyo nivel físico y mental no era óptimo o se había deteriorado. Que existía un acusado déficit de proteínas y otros elementos orgánicos, por lo cual había que aprovechar todo y reciclarlo.

Toda aquella jerigonza no pasaba de ser un ruido que no escuchaba. Para ella solo contaba su " inutilidad" y que tenía que desaparecer.

---"...y como le decía, su caso ha sido revisado cuidadosamente, con mucho cariño, teniendo en cuenta sus muchos méritos, su gran expediente de trabajo... pero queda usted muy por debajo de la cifra mínima de concesión de una ampliación de vida por el periodo de un año. En consecuencia, tiene usted una semana para despedirse de la familia, arreglar sus asuntos personales e incorporarse a la Unidad Recuperadora. ¿Me está usted escuchando?

Salió por un momento de su enfrascamiento para hacer un gesto de aquiescencia con la cabeza y volvió a quedarse distraída mientras allá lejos, como el ruido lejano de una máquina se dejaba oír la cantinela del Clasificador General

--- Esta es su tarjeta con fecha, dirección y hora de incorporación. Se ha ordenado el ingreso en su cuenta del Premio de Ancianidad, para que haga el uso que quiera de él. Puede darlo a su hijo, o pasar esta semana en el sitio que quiera, en fin, lo que a usted le apetezca. Por otra parte, esté usted tranquila. El tránsito al más allá es muy agradable y no debe preocuparle.

Doña Julia no contestó. Hacía mucho, mucho rato que en realidad no estaba en aquel despacho. Su cansado cuerpo permanecía sentado en la butaca, pero su alma, su mente, estaban lejos, anuladas.

Su cerebro funcionaba en circuito iterativo, repitiendo incansable: "Tienes que morir". Su alma, desapareció cuando murió su marido y lo poco que quedó de ella se la había dado a su hijo.

Cuando llegó a la casa toda su familia la estaba esperando. Habían sido avisados a sus puestos de trabajo y tenían una semana de permiso. La recibieron con alegría, con un gozo que estaban muy lejos de sentir, pero seguían las instrucciones recibidas de los psicólogos que les marcaron las pautas a seguir.

Se sintió mejor al rato de estar en casa. La idea fue siendo aceptada por su cerebro y la gran capacidad de adaptación del ser humano a cualquier situación, se fue imponiendo. El subconsciente, que desde hacía muchos años conocía este final, acabó adaptándose y ella, conscientemente lo aceptó. Por otra parte, los mimos de su nieto, la atención y cariño de su hijo y compañera, acabaron haciéndola cambiar a un estado anímico positivo.

---Bueno hijos, es la vida. Cada uno al nacer viene hipotecado con la muerte. Este es el precio que hay que pagar por haber nacido. Sin embargo, a vida es tan bonita que merece la pena vivirla, aunque llegado el momento se tenga que morir. Pasemos estos días todo lo bien que podamos y después... después alguna pareja será feliz pues les dejarán tener un hijo.

Comenzaron a hacer planes para las jornadas sucesivas. Harían excursiones a sitios que no conocían. Pasarían juntos más tiempo del que nunca habían estado. Podrían comer en lugares donde les serviría un camarero, en vez de comer de máquinas. Se emborracharía de sensaciones desconocidas, de novedades apetecibles, con lo cual intentarían olvidar la realidad.

Después de una comida breve, nerviosa, impaciente, se arreglaron y con un pequeño equipaje común, subieron a un transportador de larga distancia, marchando a un hotel de montaña. De este modo, los cuatro estarían juntos y podrían ver por primera vez lo que era la nieve, el campo, los ríos, los árboles y con un poco de suerte incluso tocar algunos de ellos, hasta entonces solo vistos en fotografías o cine.

***

Mer llegó del trabajo antes que su pareja. Un sobre azul con el membrete del Ministerio de Planificación Familiar y Reproducción estaba en su casillero. El corazón un vuelco al verlo. Lo miró y remiró, comprobando que venía a su nombre. No se atrevió a abrirlo allí mismo. Subió rápidamente a su apartamento y se sentó en una butaca. Puso música, encendió un pitillo, se preparó un refresco y empezó a dar vueltas al sobre sin atreverse a abrirlo. Finalmente la curiosidad pudo más y lo desgarró por el extremo perforado. Sacando el impreso que contenía, leyó vorazmente. Se saltaba frases enteras, tratando encontrar el párrafo que le interesaba especialmente. Al fin dio con él.

... se servirá pasar por la Clínica Prematernal para ser sometida a la revisión de su estado actual, a efectos de ser autorizada a tener un hijo, en cuyo caso, quedará ingresada en dicho lugar para proceder a retirar el diafragma y hacer un curso de Orientación Maternal.

El sobre incluía un aviso complementario de que, con la misma fecha, se informaba al Ministerio de Trabajo de su situación a efectos de su baja temporal.

Leyó y volvió a leer el final varias veces mientras, aturdida y sofocada, respiraba afanosamente, embargada de una alegría desbordante, profunda, casi animal. Se sentó en otra butaca, buscando una sensación más placentera, una postura más cómoda. Su cerebro martilleaba sin cesar: "vas a ser madre", "vas a tener un hijo".

Nacho tardó en llegar. Hubo dificultades en la fábrica y se retrasó la salida. Nada más entrar Mer se arrojó sobre él, apretándolo salvajemente, mientras lo besaba como nunca lo había hecho. Era un beso posesivo, de ventosa, sensual, prolongado, dominador, casi doloroso. Nacho respondió a la caricia y, suavemente, se despegó de ella recobrando el aliento e inquiriendo:

--- ¡Pero bueno... qué te pasa?

--- ¡Que podemos tener un hijo! , mañana me incorporo a la Maternal para la revisión.

Esta vez fue Nacho el que atrajo a Mer contra él, besándola larga y agresivamente mientras sus manos recorrían el cuerpo de ella, buscando y provocando una excitación que en un momento les llevó directamente al lecho, sin mediar palabra. Hicieron el amor, violentamente al principio y sosegadamente después. Quedaron ambos estrechamente abrazados, anegados en sudor, pero felices de pensar que se les abría un futuro esperanzador. Hablaron quedamente, boca a boca, haciendo planes. Discutieron la colocación de los muebles en el nuevo apartamento, ya que un hijo significaba una nueva situación y otras muchas cosas. El cambio de estatus implicaba que ambos eran bien considerados en el trabajo, que su adaptación social era excelente; que el uso de las propiedades de la comunidad había sido excepcionalmente correcto; y mil cosas más. No todas las parejas lo conseguían. Sólo algunas eran autorizadas a ello. El permiso equivalía automáticamente a una gran elevación del "status social".

Quedaron dormidos muy tarde, muy juntos, con la luz encendida.

7.

Doña Julia fue conducida directamente a su nueva habitación. Sólo llevaba lo puesto. Todos sus objetos personales estaban en manos de su hijo. Al rato, dos a vinieron a buscarla. Fue conducida al comedor tras darle instrucciones para los próximos días. El gran refectorio estaba completamente lleno de señoras. Les ofrecieron la primera

comida del día, que fue servida por numerosas camareras. La presentación era

excelente. Para la mayoría era la mejor comida de su vida. Corrieron abundantes los refrescos y el vino. Conforme pasaba el tiempo el ambiente se volvía más distendido. Las camareras les trajeron los menús de las próximas jornadas. Debían encargar lo que querían para la cena y para el día siguiente. Las camareras tomaban nota cuidadosamente. El ambiente, que había sido frío y triste, con una tensión palpable y un nerviosismo fuera de lo común, de miradas huidizas y un constante hablar nervioso, excitado, de frases y saludos inconclusos se volvió alegre. .Al terminar la larga y cordial sobremesa de cafés y licores, fueron invitadas a una sesión de cine. En grupos, charlando animadamente, se dirigieron a un gran salón que quedó lleno.

La película era antigua, muy alegre, romántica, llena de vida, de bailes de época, el swing, y de la época en que ellas eran jóvenes . Todas estaban llenas de alegría, pletóricas. Era una película que estuvo de moda muchos años, y que la mayoría habían visto y recordaban. Era un placer volver a verla después de tantos años...

8.

Mer, con un pequeño maletín en la mano, penetró alegremente en el edificio. Con aire desenvuelto entregó su volante a la recepcionista. Con una sonrisa agradable, casi de envidia, la registró y le dio una tarjeta con la planta y la habitación.

Recorrió el amplio y exornado vestíbulo con paso jubiloso, penetrando en el abierto ascensor. Dijo el piso y cerró los ojos mientras la felicidad la llenaba hasta sentirse mareada.

9

Ninguna de las señoras mayores vio terminar la película. Todas quedaron profundamente dormidas durante la proyección. Se encendieron las luces, numerosos y activos empleados las fueron sacando en camillas al departamento contiguo. Les fue aplicada una inyección intravenosa. Antes de sacar la aguja ya habían dejado de respirar. Las desnudaban y las colocaban

sobre  una cinta transportadora que las introducían en una enorme máquina .

En ella, un genio mecánico, sus cuerpos serán desmenuzados, lixiviados y transformados, para equilibrar la carencia de proteínas necesarias para la población.

En un rincón, llevando el control de cada cuerpo y su identificación, un funcionario anulaba las tarjetas personales de las eliminadas, perforándolas con una máquina que escribía con los numerosos taladros: N.U.P.A.L.U.R. (No Útil Pase A La Unidad Recuperadora).

F I N

                                                                              Madrid. –7 / 11 / 1.978.

*****

15

PANDORA

            JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

De nuevo José Ignacio Velasco, y de nuevo sus mitos históricos arropados en fantasía. Esta vez el mito clásico de la Caja de Pandora sirve a nuestro autor para ofrecernos un relato dividido en dos partes bien diferenciadas: el naufragio de la nave de nuestros héroes por un lado, y la utilización posterior de los dones recibidos por la otra. Tanto es así, que debido a la longitud del conjunto, Velasco nos lo envió como dos narraciones distintas, terminando la primera con la recuperación del pecio.

Nuestra opinión, sin embargo, es que ambas partes forman un solo relato, de modo que así es como se lo ofrecemos.

          Domingo Santos. Director Revista: "NUEVA DIMENSIÓN"

               Ulises. - ¡Oh, Circe! ¿Quién nos guiará en ese viaje, ya que ningún hombre ha llegado jamás al «Hades» en negro navío?

                                                                                    Homero. - «ODISEA».

I

Una nueva ola, aún más fuerte y alta que todas las anteriores, cae sobre el bajel arrancando tablas y rompiendo las escasas jarcias que todavía quedan a medio tensar; el palo, libre de amarras, se precipita sobre la cubierta destrozando los alrededores del orificio por el que penetraba hasta su apoyo en el fondo. El viento, potente y pertinaz, infla los restos de vela y arrastra el conjunto hacia sotavento hasta arrojarlo al mar.

Amarrados en diversos puntos de la cubierta, cuatro hombres resisten los fieros embates que les envían los dioses y tratan de soportar los continuos asaltos de las olas que barren el navío. Hace horas que no cruzan una palabra, más atentos sin duda a protegerse que a mostrar una falsa valentía que no sienten. A veces, los lamentos en voz alta de alguno de ellos logran atravesar la muralla de ruido y agua que les envuelve y anega.

--¿Qué te hicimos, Poseidón, para que así nos trates? Éramos treinta y seis y solo quedamos cuatro. ¿No es todavía suficiente? ¡Atenea, Ayúdanos!--

El que de ese modo se lamenta es un hombre en la plenitud de la vida; el cabello, largo, oscuro y empapado, se agita al viento y se mezcla a ratos con la varonil barba que cubre su rostro; tiene una mirada firme y el temor apenas asoma a unos ojos enrojecidos por la sal; son unos ojos decididos, nobles, ansiosos, que muestran la insaciable curiosidad y alegría de vivir de su dueño. A su lado, dormido, un agotado muchacho de escasos años se balancea al compás de los abatimientos y escoradas a las que se ve sometido el barco; su barba incipiente, su aspecto inmaduro y juvenil, contrastan vivamente con la recia personalidad de su barbudo vecino.

No muy lejos, amarrados igualmente a los candeleros, hay otros dos hombres que se mantienen atentos y se aferran a la vida mientras soportan, asustados pero firmes, los movimientos del pecio.

A babor, invisible para ellos por la altura de las bordas, confusa aún por la distancia y la bruma del aguacero, aparece una isla de altas montañas y umbríos bosques. Un potente remolino, choque de dos corrientes impetuosas, incluye el destrozado armazón de tablas y cuerdas en su carrusel de olas espumantes y en vertiginoso giro le hace dar vueltas llevándoles con lenta parsimonia hacia la oscura sima que forma el ojo central.

--¡Zeus, Atenea, Hera, Hefesto, Anfítrite, Clímene, ayudadnos! --Grita convulso el barbudo Sesilú que ha notado la nueva y peligrosa situación.--

Como respondiendo a su invocación, el cielo se abre y un enorme rostro se asoma, mira el embravecido ponto y contempla la precaria situación de la nave de la que le ha llegado tan ferviente ruego.

--¡Sea! -dicen sus labios sin moverse.--

Un gigantesco dedo desciende de entre las nubes y golpea con su incorpórea presencia a la nave enviándola hacia la costa por encima de un mar suspendido cuyas olas se mantienen en caprichosos arcos de los que cuelga la espuma...

                                                                ########

...los restos del bajel encallan en una breve playa cerrada por altos acantilados de roca. Al fondo, donde termina la amarillenta arena, se inicia el bosque, una densa floresta de grandes y fornidos árboles entretejidos cuya altura rebasa los muros de piedra estratificada que contornea la playa. La densidad de las ramas; plenas de hojas; sumerge al suelo en oscura y procelosa sombra. Hay un silencio sobrecogedor que solamente se rompe por los postreros crujidos del maderamen del destrozado navío al asentarse en la arena.

Los hombres se desatan y miran por la borda asombrados por su suerte; contemplan con ansiedad el entorno, en patético silencio, llenos de incredulidad; recelosos todavía de una situación que no comprenden.

--Nos hemos salvado cuando ya no parecía posible. Demos gracias a Zeus por su generosidad y pongámonos en camino; no hemos sido traídos aquí para contemplar la belleza del paisaje, sino para algo que escapa de momento a nuestros sentidos -comenta el intuitivo Sesilú rompiendo el silencio.--

--Así parece ser, señor --responde el joven Okir al tiempo que busca en los restos del castillo de popa las armas que allí tienen guardadas.

Pero sólo aparecen, después de mucho buscar, un par de cortas espadas que se colocan en la cintura. Armados de esta guisa y llevando unos harapos como capas; descienden de la destrozada nao y caen sobre la arena. Nada más hacerlo y como si fuera un eco del sonido de sus pies sobre el crujiente suelo; llega hasta ellos, traído por la brisa que sopla desde el bosque, el broncíneo tañer de unas lejanas campanas. Es un sonido grave, iterativo, que repite, a intervalos, un extraño soniquete de dos notas y que les señala con claridad una dirección.

--Hacia allí --señala Rupleg adelantándose para colocarse en vanguardia como es su inveterada costumbre-- Debemos marchar a buen paso y pronto se hará de noche.

El grupo penetra en la manigua y la oscuridad les envuelve con rapidez en sombrío abrazo. Sorteando troncos, evitando ramas, haciendo crujir el suelo en su avance; abriéndose paso con las espadas; van penetrando en un terreno que les sobrecoge.

--Este silencio es... --y Lezo no encuentra la palabra que explique la sensación que le embarga y amedrenta-- ¿No hay pájaros ni animales?

Como respondiendo a su pregunta, una lechuza lanza al aire su siseante sonido que les hace volverse asustados. Pero son solo unos instantes de sorpresa y de nuevo reanudan la marcha. 

--¿Qué comeremos? --inquiere Okir-- Tengo hambre.

--Si vemos algo para cazar, lo intentaremos..., pero sin arcos no va a ser fácil --responde Lezo saltando sobre el grueso tronco de un árbol caído.—

Cuando la escasa luz que les llega a través de la hojarasca que cubre sus cabezas hace casi imposible la marcha, Rupleg, que marcha el primero, lanza con fuerza su espada y de inmediato se escucha el bramido quejumbroso de un cervatillo.

--Ya tememos para comer --presume vanidoso el cazador.--

A pocos pasos, con el arma clavada hasta la empuñadura, un ciervo de pequeño tamaño yace en el suelo en medio de sus zagueras convulsiones. En un momento es descuartizado, encienden una hoguera y se asa la pieza. Comen con apetito, beben de un manantial cuyo sonido les ha llegado súbitamente en el opresivo silencio de la noche y, rendidos, se echan a dormir.

                                                     ########

El amanecer, una escasa luz que penetra con dificultad desde lo alto, les sorprende despiertos. Consumen los restos de caza que quedan y prosiguen avanzando. El piar de cientos de pájaros les envuelve rompiendo el mágico silencio que tanto les preocupara la víspera.

Una extraña ave desciende volando de un árbol y se posa en el hombro de Okir. Es un volátil desconocido para ellos, cubierto de plumas de brillantes colores y no parece temerles.

--¡Qué bonito! --exclama el joven mirándolo de soslayo.--

--¡Qué bonito! --repite el alado visitante moviendo el ancho pico y dejando escapar una voz graznante, pero inteligible.

--Sabe hablar --dice Lezo acercándose para cogerlo.

--Sabe hablar --itera de nuevo el pájaro al tiempo que emprende el vuelo ante la proximidad de la mano.--

--Esta tierra está encantada y en ella nos puede ocurrir cualquier cosa --comenta preocupado Rupleg al tiempo que empuña la espada y mira a su alrededor con desconfianza.

--No estamos aquí por casualidad, sino por decisión de los dioses. Ellos nos han traído y nada nos sucederá si seguimos sus indicaciones --asegura convencido Sesilú.--

Lezo y Rupleg se encogen de hombros y siguen andando. Es un día agotador, sorprendente, distinto a cuanto conocen o hayan oído hablar a lo largo de sus vidas. Animales, aves y flores les sorprenden con su belleza y conducta.

Cuando el hambre les incita a la caza, un jabalí se coloca mansamente a la distancia justa para que Rupleg lo abata. Solamente Sesilú comprende que el pavoneo de Rupleg no está justificado; conoce la conducta del animal que acaban de obtener y sabe que su caza, como le ocurriera hace años en Creta, es difícil y peligrosa. Hombre observador y justo, ha captado que cualquier deseo del grupo es atendido de inmediato de forma sobrenatural. Pero también comprende que sus hombres son solamente soldados y carecen de entendimiento para intuir la realidad. Solo el sensible Okir, apenas un adolescente soñador, logra entrever cuánto hay de extraordinario en los hechos que les acaecen, por lo que permanece receptivo a lo que les envuelve con mágico manto y lo comenta con su señor.

La noche les sorprende rodeados de gruesos troncos e inmersos en umbríos parajes sin haber logrado atravesar el bosque.

                                                       #######

El final del denso arbolado les desconcierta por su brusquedad. La luz, una luminosidad intensa que deslumbra, les deja aturdidos por unos momentos. Cuando se adaptan pueden contemplar una breve llanura en cuyo centro se destaca nítidamente un templo de intensa albura cuyos destellos bajo el Sol parecen tan intensos como el astro mismo. Al fondo, ascendiendo en escalera, una cordillera eleva su silueta rodeando un cónico picacho cuyo extremo se introduce, muy alto, entre las nubes.

El pabellón, de soberana belleza, es más un conjunto de esbeltas columnas sin techo, que algo que se parezca a los bellos ejemplares de templos que conocen de su patria.

--¡Mirad! Ese es nuestro destino --exclama ilusionado Okir.

--No son más que ruinas --añade despectivo Rupleg--. No está terminado o hace mucho tiempo que fue destruido.--

Sesilú no interviene; su vista recorre la selva de columnas y aprecia el acabado de los pilares, el perfecto remate de los capiteles de complicadas volutas y las vigas con ornamento de hojas de acanto. Mientras contempla cada detalle y se fija con curiosidad en el acanalado de los fustes, en los tallados basamentos que lo elevan del suelo, todo el grupo alcanza el laberinto de columnas y penetran entre ellas.

--¡Es mármol blanco! --exclama sorprendido Sesilú cuando lo contempla desde cerca--. Un mármol tan blanco como no podía imaginar que existiera.

Ninguno le responde; cada uno por su cuenta recorre el templete con curiosidad, buscando algo que justifique las extrañas circunstancias que les han llevado a aquel lugar.

Un grito llega hasta Sesilú mientras contempla los enrevesados mosaicos que cubren el suelo trazando un arabesco multicolor de complicados juegos de nudos. De inmediato, corre en dirección al lugar del que proviene el sonido y encuentra a sus compañeros que, agrupados, miran entre asombrados y complacidos al curioso ser que se les acerca. Mitad niño, mitad gacela alada, camina sonriente y confiado hasta detenerse a escasa distancia de los griegos.

La belleza y juventud, la gracilidad de su silueta, mantiene sorprendidos a todos y permanecen callados ante la visión de algo de lo que solo han oído hablar en leyendas.

--Sed bienvenidos a este lugar de paz --les saluda.--

--¿Quién eres? --pregunta Okir, cuyos ojos expresan con claridad la emoción que le embarga.--

--Soy Quirón, hijo de Fílira y Cronos. Mi madre me dio el aspecto y mi padre me situó por encima del tiempo. Pegaso, mi abuelo, me regaló las alas y Jápeto vigila mi inmortalidad.--

-Dime, Quirón, ¿por qué hemos sido traídos a este lugar?.--

--Así ha sido decidido. Sois mortales y será un gran honor para vosotros que “Ella” os reciba.--

--¿Quién es ella? -pregunta Rupleg.

--A su tiempo lo sabréis. Ahora escuchad con atención.--

Los cuatro permanecen quietos y atentos a las palabras que va a pronunciar el centauro.

--Al amanecer de cualquier día, cuando el primer rayo de sol brille y haga hablar a la gran piedra que no tiene color y que ocupa el vértice de la más alta montaña, penetrad en la cueva que hay en su base. ¡”Ella” os recibirá! Pero hacedlo solo mientras la piedra hable.--

--¡Dónde...? ¿Dónde está esa cueva? --interroga ansioso Lezo.--

--Ahora debo marchar a otro lugar, me esperan.--

Y extendiendo las alas se eleva entre las columnas, emprendiendo el vuelo hacia el vívido azul del cielo. Los griegos contemplan embelesados como, con las patas recogidas sobre el vientre, va disminuyendo de tamaño conforme se aleja hasta desaparecer, alto y lejos, entre las nubes que rodean a la montaña central.

--¿Cómo encontraremos la cueva? -inquiere Rupleg.--

--No es difícil si habéis escuchado a Quirón. Yo os llevaré hasta ella --indica con seguridad Sesilú y, a continuación, pregunta --. Dime, Okir, ¿sabes dónde debemos ir!--

--Sí señor, allá --responde señalando la montaña cuya punta se pierde entre nubes--, en algún punto de su base hay una cueva... --duda por unos instantes y prosigue--, y en su vértice tiene una piedra que habla bajo la caricia del sol matutino.--

--Veis, Okir lo ha entendido.--

Lezo y Rupleg refunfuñan y se ponen en marcha hacia las montañas que llenan el paisaje.

                                                   #######

Alcanzar la cueva les lleva dos días. Al final de la tarde, cuando alcanzan la entrada, el ocaso se encuentra en su máximo esplendor y el cielo se muestra barrado a líneas alternativamente rojas y violetas. En poniente, el Sol se baña en el mar como cada atardecer y, al contacto con el agua, se apaga sumergiendo la isla en la oscuridad y el frío.

El grupo acampa a escasa distancia de la amplia abertura que hace de boca de la cueva cuyo interior se muestra oscuro y misterioso. Un escalofrío les recorre el cuerpo y todos tiemblan en la descubierta planicie que rodea la entrada. Hace frío y este se incrementa por momentos conforme la luz se retira y un aire gélido silba aullador entre los picachos.

En torno a ellos no hay un solo lugar donde guarecerse. La escasa ropa que llevan, hecha jirones por demás, no les protege en absoluto del clima que han encontrado en las montañas desde que iniciaron el ascenso.

Rupleg, fiel a su personalidad, protesta, se agita, gruñe agresivo y pasea en un constante ir y venir. 

--Entremos en la cueva --propone súbitamente--, así estaremos protegidos de este aire helado.

--¡No! --exclama Sesilú--. No debemos hacerlo hasta mañana al amanecer

--¡Bah! Todo esas  cosas son tonterías; hace demasiado frío para pasar la noche al raso --insiste.--

--Buscaremos un lugar más protegido que este; cavaremos el suelo si hace falta para evitar el viento. Venid, en aquella zona -.indica señalando un talud poco profundo-- podemos cubrirnos un poco del frío.--

El grupo marcha en la dirección que les ha indicado Sesilú.

Rupleg queda mirándoles y grita para hacerse oír.

--Os espero en la cueva; mañana nos veremos -y volviéndose se dirige a ella.

--¡No, Rupleg, no lo hagas! --le conmina prudente Sesilú.--

Pero una vez más no hace caso y penetra por la rocosa entrada. Nada más atravesar el dintel una vívida luz escarlata le envuelve y un bronco trueno se escucha en la montaña. La silueta de Rupleg, recortada contra la oscuridad del fondo, se deshace lentamente en fragmentos que caen en cascada depositándose en el suelo en efímero montón.

Los que han contemplado el siniestro prodigio quedan en suspenso, miran con curiosidad y temor, retroceden asustados y se detienen cuando la cueva queda de nuevo oscura y silenciosa. Okir, que consideraba a Rupleg como su mejor amigo, se abalanza en una reacción instintiva de ayuda, pero Sesilú, en rápido reflejo, le sujeta con fuerza mientras le ordena dominante:

--¡Quieto! No te acerques, te ocurriría lo mismo.--

El muchacho duda, se resiste, hace fuerza por soltarse y escapar a la presa que le retiene, pero Sesilú no le deja. Finalmente, tras un forcejeo, el joven se apacigua y atiende a razones.

--Era mi amigo..., me salvó muchas veces de la muerte. Tenía

que hacerlo..., era bueno.

--Sí, lo sé. Era bueno, pero bruto, desobediente y poco inteligente. La fuerza es útil en ocasiones; pero pensar y obedecer es necesario siempre, y eso nunca lo entendió.--

Okir, cabizbajo, volviendo la cabeza repetidas veces en dirección a la desdentada boca de la cueva, regresa con el grupo a la cavidad natural que han encontrado. Entre todos la ahondan y cubren con ramas y matas para buscar una cierta protección.

Una hoguera les calienta momentos después y hacinados para mantenerse calientes quedan dormidos.

                                                         ######

Los rayos de sol hieren la despejada cumbre de la montaña y de la transparente aguja de piedra, que se eleva cual solitario monolito, surge un arco iris de luz que se expande con fuerza cubriendo las laderas con un mosaico de colores. Coincidiendo con el fenómeno luminoso, el trino de dos notas musicales, que ya conocen, se deja oír con intensidad rompiendo el silencio del amanecer y envolviéndoles con su cadencia repetitiva. Los griegos miran con aprensión hacia la entrada de la cueva, contemplando la tenebrosa negrura que se atisba mas allá del umbral; sobre él, desparramado en irregular dibujo, un pequeño cúmulo de grises cenizas señalan lo que queda del que fue su compañero. 

--Adelante -ordena Sesilú al tiempo que avanza y salta para no rozar los residuos de Rupleg esparcidos por el suelo--. Ahora es el momento, no antes ni después...

Penetra el primero al tiempo que habla convirtiendo en ejemplo lo que les manda e impidiendo así que sus dudas y titubeos les entretengan. Un corto pasadizo, que se ilumina brillantemente ante la presencia de los griegos, les lleva directamente a otro mundo.

Es una sala de gran tamaño; los muros están formados por poliédricos bloques en ordenada conjunción que brillan reflejando los colores que proceden del techo. De este, una bóveda de transparentes cristales que difunden la luz en espectro multicolor, y por uno de los laterales, se precipita una cascada de dorado líquido que forma un lago que ocupa gran parte de la sala. Al fondo, entre un bosque de árboles de piedra de retorcidas ramas en el que pacen y corretean cientos de míticos animales, les espera una mujer de extraordinaria belleza. Situada en lo alto de una roca, sus cabellos parecen flotar suspendidos por un viento que ellos no perciben: la túnica, una larga pieza de tela transparente que cae hasta los pies, cuelga de dos cintillas de oro que contornean los hombros; rodeando la esbelta cintura y a modo de ceñidor, una larga serpiente da varias vueltas antes de desaparecer por la espalda y mostrar la cabeza por encima del hombro derecho.

En la mano diestra sostiene una rara vasija con forma que recuerda al cuerno y cuya tapadera es una piedra brillante tallada en múltiples facetas; con la otra les hace señas de que avancen y se aproximen.

Los griegos han quedado quietos a la entrada, anonadados por la belleza serena del lugar y la mayestática presencia que les recibe. El sonido de la cascada, una melodía susurrante plena de arpegios y armoniosas notas, apenas si se escucha en tan vasta cavidad.

--Vamos --indica Sesilú a sus aturdidos compañeros.--

Caminan admirando a cada paso los animales que acuden a contemplarles, los pájaros que no alteran sus canciones al pasar cerca de ellos o las náyades que nadan en las doradas aguas del  lago y que se aproximan curiosas en su dirección. Cuando alcanzan la base de la roca en la que «ella» les espera, la serpiente adelanta la cabeza y silba amenazadoramente ante la presencia de los humanos.

--Descansa, Pelopia, son mis huéspedes.--

La sierpe obedece y su alargada testa se apoya amorosamente sobre el hombro mientras la negra y bífida lengua le acaricia el cuello.

--Soy Pandora --les dice con voz agradable al tiempo que sonríe--. He sido encargada por Zeus de juzgaros y concederos vuestros más secretos deseos.

--Señora, ¿dónde estamos? --inquiere Sesilú.--

--Esto es Tempe, residencia de los dioses. Un viento equivocado os trajo al territorio de Poseidón, y cuando este se disponía a acabar con vosotros, Zeus, compasivo, os salvó al escuchar vuestra sincera invocación. Ahora, yo debo decidir vuestro futuro.--

--Señora --vuelve a intervenir Sesilú--, si sois Pandora como decís, nada bueno podemos esperar de vos. Sed indulgente con nosotros que nunca ofendimos a los dioses y les ofrecimos sacrificios siempre que tuvimos ocasión.--

Pandora le mira sorprendida y pregunta:

--¿Tan mal considerada estoy entre los humanos? ¿Qué dicen de mí los mortales en Grecia?--

--Las leyendas cuentan, de vos, cosas poco agradables, no hagáis que tenga que decirlas si vos ya las sabéis.--

--Dímelas sin temor, pues tus palabras, que no son sino lo que de mí se dice, no harán cambiar el juicio que sobre ti tengo formado --comenta sonriente mientras se sienta y les indica que hagan lo mismo.

Sesilú revisa mentalmente sus conocimientos sobre la mítica mujer. Con rapidez las secuencias se ordenan, cada dios ocupa su lugar en la complicada panoplia del Olimpo y arranca a hablar con claridad.

--Vos sois la primera mujer mortal que crearon los dioses. Os dotaron de toda la belleza e inteligencia que les era posible darte y esas virtudes te situaron y te sitúan muy por encima de lo que cualquier humano presente o futuro...

--Sí, eso ya lo sé --interrumpe--, quiero saber lo que ahora que soy inmortal me reprochan.--

Sesilú parece no escuchar la interrupción y prosigue en la línea expositiva que se ha marcado.

--Os concedieron todos los dones puesto que estabais destinada a perder a los mortales que fueran molestos para los dioses. Desde que Prometeo robara el fuego divino y lo entregara a los humanos, los ocupantes del Olimpo querían tener un arma contra estos..., vos fuiste ese instrumento de daño.

Pandora escucha con el ceño fruncido por una sonrisa espontánea y llena de franqueza.

--Epimeteo, hermano de Prometeo, os aceptó por esposa cuando Zeus os prometió con él y bajasteis a la Tierra llevando un regalo, posiblemente esa vasija que tenéis en la mano. Esa ofrenda debíais entregarla a vuestro esposo. Al llegar a la Tierra destapaste la vasija y de ella salieron todos los males que desde entonces afligen a la humanidad. ¿No es esa vuestra historia?--

-La has contado muy bien y veo que eres persona instruida como corresponde a un rey. Todo lo que has dicho es lo que siempre has escuchado y lo que te han enseñado. No has añadido nada, no has interpretado aspecto alguno y, en la forma de decirlo, has sido considerado y respetuoso, pero esa narración no es sino parte de la verdad. Yo te contaré como tú te ocuparás de que todos los humanos conozcan como ocurrió y qué parte tuve yo en ella.

--Así lo haré --afirma Sesilú.--

--Cuando Zeus me dio esposo, me entregó esta vasija como regalo. Debía abrirla después de nuestra unión y así lo hicimos los dos juntos. Al levantar la tapa bienes y males escaparon del recipiente con vertiginosa rapidez; pero logré cerrarla sin que quedara totalmente vacía y dentro permanecieron muchos dones y muchas aflicciones. Quedó, y dentro se encuentra todavía, la esperanza, un preciado consuelo para el mortal.--

--Pero nadie sabe que fue de esta otra manera.--

--Ahora que conocéis la verdad, haced que todos la sepan. Pero no estoy aquí para hablar de tiempos pasados, sino para juzgaros y concederos el don que más hayáis deseado a lo largo de vuestra vida.

Los claros y profundos ojos de Pandora miran con intensidad a Sesilú y este tiene la sensación de sentirse desnudo ante ella; nota que sus recuerdos se duplican y que una de las partes le abandona y pasa a la mujer que le escudriña. Pero la ve sonreír con agrado ante lo que ha sido y es su vida.

--Sesilú --le dice con voz melodiosa--, tu defecto y tu virtud ha sido y será la sana curiosidad. Tuya es la túnica de Clío, la «Musa de la Historia».                        Es un manto inconsútil, que no notarás pero que irá siempre contigo; te abrigará y protegerá; te hará invisible si fuere necesario, responderá a las preguntas que te formules. Eso te hará conocer, profundizar, saber, como es tu mayor  deseo, y ya no sólo la astucia será tu arma.--

Pandora levanta la tapa de la vasija y saca un puñado de polvo brillante, que deja caer sobre el griego. La nube de escarcha desciende como una lluvia de estrellas y se adhiere a él, desapareciendo.

De inmediato la mujer mira a Lezo y su expresión, conforme va absorbiendo sus recónditos pensamientos, se vuelve seria, fría, impersonal.

--Lezo, deseas el poder por encima de todo; pero tu idea de éste es equivocada ya que el poder y la espada son para ti el mismo concepto. Toma esta arma --dice al tiempo que saca de la vasija una refulgente espada y se la tiende--, pero piensa bien cada golpe que des con ella, pues tiene doble filo. Sí te dejas llevar del deseo; si la usas por rencor o envidia; si la empleas con precipitación y eres injusto a conciencia, del revés se volverá contra ti.--

Lezo toma el arma que le tiende Pandora. Lo hace con avidez, con  precipitación. La coge por la hoja y, de inmediato grita. De su mano derecha gotea sangre.

--La avaricia del poder te cegó y va ves el resultado. Sé prudente y usa el poder con amor, no con odio. No intentes deshacerte de la espada y de lo que representa; al que se le concede el poder debe soportar su peso, pues es inherente a él. Tú lo has deseado, tuyo es.--

Después mira sonriente a Okir. Es una mirada cariñosa, maternal. El muchacho se siente envuelto en los efluvios agradables que penetran en él y lo llenan al tiempo que percibe como le abandonan sus ideas, vivencias, anhelos y secretos pensamientos.

--Tendrás lo que deseas y muy pronto. Regresa a tu patria, deja los viajes y las aventuras, y ocúpate de los rebaños que tienen tus padres. Ella, tal como la ves, tal como siempre la has soñado, existe y te espera. Toma esta media flauta, tu gran amor es dueña de la otra mitad. Unidlas y el instrumento sonará. Mientras ambos estéis juntos y la doble flauta emita las melodías que encierra, seréis felices y nada os afectará. Mientras habla ha sacado un canuto de caña perforado en varios lugares y lo tiende al muchacho. Okir lo toma y sopla por el lado del bisel, pero ningún sonido se escucha. Solamente sonará cuando estés con ella..., recuerda. Ahora, volved a vuestro mundo...

                                                     ######

...y el barco se agita en medio del remolino vertiginoso que le hace dar vueltas y vueltas en torno a la negra sima que ansiosa le espera. Las cuadernas, sometidas a tan terrible esfuerzo, crujen lastimosamente; la cubierta continuamente anegada por el agua que sucesivas olas reponen a cada momento, es un agitado lago que amenaza ahogar a los inconscientes humanos; el cielo, cubierto de nubes grises y amenazadoras --confabuladas sin duda con el mar--  abre sus compuertas en feroz lluvia que salpica, con sus millones de diminutos dedos que escriben una singular sinfonía de cambiantes y repetitivos montículos sobre la agitada superficie del agua.

Una ola que coge al navío de través y cuyo golpe hunde el pantoque de babor, lo saca de la infernal vorágine y lo aleja del peligroso lugar donde parecen haberse reunido todas las furias del averno.

La tempestad amaina conforme un viento favorable aleja el destrozado barco del lugar del mar en el que se baña Poseidón y, lentamente, guiados por cariñosas e invisibles manos, aproan hacia las costas de Grecia.

II

El pecio, un destartalado conjunto de tablas y cabos irreconocibles como el orgulloso bajel que fue, flota en las tranquilas aguas que se extienden frente a las costas de Algina. Los cuatro griegos, amarrados en cubierta, quemados por el sol e inconscientes, no pueden disfrutar de la calma chicha que les rodea.

Lejos aún, pero acercándose a la máxima velocidad que le permiten las tres filas de remos y el impulso del escaso viento que infla desmayadamente la gran vela cuadrada y bicolor, una trirreme griega que ha visto los restos acude a inspeccionarlos.

Cuando ambas naves están próximas, varios garfios caen sobre la destrozada cubierta y con enérgico halar quedan juntas. Un nutrido grupo de soldados, con las espadas empuñadas y grandes escudos cubiertos de terroríficos dibujos, saltan desde la borda en simultáneo abordaje y lo recorren con precisión y rapidez en previsión de otra argucia más de los troyanos.

--Hay cuatro hombres a bordo y están amarrados --grita el oficial que manda el grupo de choque a otros que hay sobre el castillete de popa--. Por la ropa y las armas son griegos. No hay nadie más.--

--Que los suban.--

Los soldados los desatan. Uno de ellos aprecia que Rupleg está muerto y así lo advierte a su superior.

--Hay uno que murió hace días.--

--¿Y los demás?--

--Vivirán si los cuidamos.--

--¡Subidlos! –ordena--.

Los soldados, ayudados por otros que les lanzan cabos desde la borda, suben a los griegos.

--¿Qué hacemos con el muerto? Se está pudriendo.--

--Quemadlo con lo que queda del barco, y que éste le sirva de pira funeraria.--

Momentos después, y mientras el orgulloso trirreme se aleja, sobre la cubierta, con su corta espada en la mano como siempre la llevó, el cuerpo de Rupleg se consume y el humo sube y se agita a merced del viento que sopla desde la tierra a la que no ha podido llegar.

III

La sirvienta penetra en el dormitorio de la reina de Patrás para despertarla. Es bien entrada la mañana y cumple escrupulosamente las órdenes recibidas la noche anterior. El dormitorio es un desorden completo. Durante unos instantes, mientras avanza con sigilo y recoge del suelo ropas y joyas. Artemi, una de las doncellas de la reina, elucubra sobre cuál de los príncipes, invitados u oficiales de palacio habrá pasado la noche en el lecho de su reina que, aprovechando la ausencia de su esposo que lucha en Troya, introduce un hombre en su aposento cada noche. Aparta el irrespetuoso pensamiento y descorre las cortinas dejando que el sol inunde la cámara.

--Señora, señora -dice al tiempo que la agita por los hombros tratando de vencer el sueño y los efectos del vino cuyas vasijas y copas vacías puede contemplar sobre una mesa-, es mediodía.

Anerta se agita antes de incorporarse y frunce la cara molesta por la luz que entra a raudales. Profundas arrugas se marcan en un rostro antaño fresco y hermoso, y que en la actualidad no es sino una caricatura de lo que no hace mucho tiempo fuera.

--Buenos días, majestad --saluda Artemi--. ¿Alguna orden?--

--Tráeme el espejo y dime si estoy tan hermosa como siempre.--

--Sois la más bella de las mujeres --responde rutinariamente la muchacha al tiempo que coge una pulida lámina de bronce y se la entrega.--

--¡Mentirosa! ¡Fuera! --grita la reina cuando contempla su imagen reflejada en la brillante superficie--. ¡Vete! No quiero volver a verte. Decir que estoy hermosa cuando parezco una anciana cubierta de arrugas. ¡Fuera!--

Artemi sale con tranquilidad del recinto. Conoce las explosiones matutinas de su ama, cada día más agresivas. Sabe que la reina tiene razón en sus enfados pues, cada día, su rostro amanece más arrugado y deteriorado. Profundos pliegues se marcan más y más bajo los ojos y su cuerpo pierde poco a poco la gracilidad de otros tiempos. Pero también --se dice la muchacha--, no puede ser de otro modo por cuanto la reina lleva una vida disipada y los jóvenes, ansiosos de poder, se pelean por compartir el lecho con Anerta y obtener sus favores.

Al salir hace un gesto a varias doncellas que esperan fuera y les indica, con un claro movimiento de la mano que expresa claramente el estado de ánimo de la reina, que pasen para vestirla y acicalarla. Temerosas, pero sin otra opción, las muchachas penetran en la cámara.

                                                   ########

El carro de Anerta, rodeado de una patrulla de caballería, se aleja de Patrás y se encamina, siguiendo la ruta de la costa, al templo de Afrodita. Ha oído hablar del sacerdote y mago Rúnio y se propone obligarle a que le prepare cuantos remedios conozca para recuperar y conservar una belleza que el tiempo se está llevando.

Cuando alcanzan el lugar, situado sobre un acantilado que se asoma al mar, Anerta desciende, hace un gesto imperativo y penetra sola en el solitario lugar.

--¿Qué deseáis, señora? --inquiere un mancebo que ha surgido detrás de una columna.--

-Quiero ver a Rúnio. Dile que soy Anerta, su Reina.--

El muchacho hace un profundo saludo y le indica que pase más al interior del templo. La conduce hasta una salita donde hay varios bancos de piedra y desaparece después con rápidos pasos.

Momentos más tarde se hace presente un anciano de luenga barba que, envuelto en una manchada túnica blanca, la saluda desde la entrada.

--Soy Rúnio, majestad, ¿qué deseáis de mí?--

La reina se alza y se acerca impetuosa al recién llegado.

--Necesito tus conocimientos. Mi belleza se marcha, las arrugas, me invaden como las olas a la playa, pero quedan sobre mi rostro y no se marchan como hace el mar. ¿Puedes poner remedio?--

El sacerdote queda pensativo y, al cabo, hace un gesto indicándola que le siga. Recorren varios corredores y penetran en un recinto en el que Ruino tiene su cubículo de alquimia. Por todas partes hay almirezes de mármol, vasijas con plantas, haces de ramas secas, animales momificados, recipientes con perfumes, óleos y polvos. Al fondo, en un rincón, un gran fuego arde avivado por la corriente de aire que le suministra el gran fuelle que maneja un aprendiz y en el que se calienta un matraz de bronce del que sale un humo espeso y coloreado.

--Venid a la luz, debo ver cuál es vuestro problema.--

La reina le sigue obediente y Ruino mira su rostro, lo pellizca mirando la profundidad de las arrugas, soba la sotabarba comprobando el grueso de la incipiente papada y, deteniéndose en su exploración, se dirige al muchacho que, mientras, mueve las ramas del fuelle, embobado, no les pierde de vista.

--Loduz, voy a necesitar hojas de olmo, ve por ellas.--

--Hay un saco allí --señala el joven.--

--Las quiero recién cortadas --indica perentoriamente el mago.--

El muchacho sale comprendiendo, al fin, lo que quieren de él.

--Decidme, majestad, ¿dormís lo suficiente?--

--Sí, creo que sí, lo hago durante muchas horas cada día.--

--¿ Lleváis una vida tranquila, sin abusar de las bebidas, sin excesos... o por el contrario no os priváis de nada?--

Anerta no contesta, pero su expresión indica con claridad al mago que sus sospechas no están desencaminadas.

--No soy quien para juzgaros o daros consejos, puesto que Afrodita ya lo ha hecho y ha retirado su protección sobre vos.--

--¿No puedes hacer nada para que vuelva a tener una cara tersa y limpia?

--Puede hacerse, pero no cuento con medios para ello. Pero vos sois poderosa y podéis conseguir el ingrediente que me falta.--

--¡Sí, dime, dime! ¿Qué tengo que traerte?--

--Debéis enviar un grupo de hombres valientes a Minos y que busquen el árbol cuyas hojas sean como el dibujo que os voy a hacer y que me traigan todas las que puedan.—

--¡Te traerán el árbol entero si hace falta! -responde con vehemencia.--

--No será fácil. Sé de muchos que lo intentaron y no han vuelto. Talos defiende la Isla y no se deja engañar con facilidad. Sólo alguien muy listo y arrojado puede conseguirlo y, aún así, no es seguro que pueda regresar.--

--¿Quién es Talos?--

--No se sabe más que su nombre. Los que lo hayan visto no han podido contarnos nada. Hace mucho, mucho tiempo, alguien consiguió volver, pero el terror lo había enloquecido y solo repetía su nombre sin cesar, por eso sabemos que lo que sea, se llama Talos.--

--Yo lo lograré. Enviaré a mis mejores hombres y me traerán esas hojas. Hazme el dibujo e indica también en qué lugar de la isla se supone que están esos árboles.--

Rúnio trabaja durante un rato sobre un papiro y un grotesco mapa de la isla acompaña al esquema de una extraña hoja.

Momentos después la comitiva regresa a toda velocidad a Patrás. La reina hace planes mientras se agarra con fuerza al borde de la caja del carro. Su mente recorre y analiza a todos y cada uno de los jóvenes ambiciosos que la rodean en la corte y que a cada momento la asedian con sus ofertas de amor y servicio" y los va eligiendo con la seguridad de que alguno de ellos conseguirá volver victorioso.

                                                   #######

Una joven penetra en la habitación de Lezo y le hace señas de que la siga. El ambicioso muchacho, que ha logrado ser ascendido a la categoría de Enomotarca, conoce a la servidora de la reina y comprende de inmediato que esta le ha elegido para algo que prepara desde hace varios días, por lo que la sigue sin demora mientras se coloca la capa roja de oficial y cuelga la espada de su cintura.

Cuando penetra en la salita donde Anerta le recibe, Lezo la saluda exagerando la rigidez de su postura y adoptando un aire fiero pero respetuoso.

--No hagas teatro, Lezo. Te conozco bien y sé cuánto vales y hasta lo que piensas en cada momento pero, aún así, quiero escuchar tu respuesta, no adivinarla. Escucha con atención –prosigue tras mirarlo profundamente como si lo viera por primera vez--. ¿Hasta dónde eres capaz de llegar por mí, y por mi agradecimiento y ayuda posterior?--

--Hasta la muerte, majestad.--

--Tu muerte es lo único que no deseo. Quiero que regreses victorioso de la misión que te voy a encomendar. Si lo consigues te ascenderé a Lochago, te daré una magnifica casa y te concederé una princesa por esposa. ¿Te interesa?--

Lezo golpea el peto con fuerza y un sonoro ruido broncíneo se escucha en la sala. El brillo de su mirada habla con más claridad que las palabras que no pronuncia.

--¡Acércate!, te explicaré lo que debes hacer.--

Y durante un rato Anerta le expone la misión y le entrega una copia del papiro que le diera Rúnio. Al salir del aposento real, Lezo escucha aún unas palabras que hablan por sí mismas.

--No quiero que seas un héroe. Tráeme las hojas, lo demás no me importa. ¡Consíguelas como sea, a costa de lo que sea..., pero tráelas! Parte cuanto antes. Una rápida birreme te espera en el puerto. Ya sabes que hay otros, como tú, con el mismo trabajo... El que de vosotros traiga las hojas el primero, ganará el premio. ¡Qué los dioses te sean propicios! –

--Lo conseguiré.--

El muchacho abandona la sala y corre por los pasillos haciendo volar la capa roja de oficial de alto rango y alcanza de inmediato el acuartelamiento de su compañía y empieza a dar órdenes para la inmediata partida.

                                                  ########

Al mando de sus hombres, Lezo desembarca en el punto de la costa que mejor le parece haciendo caso omiso de las indicaciones de la reina. Da órdenes concretas al capitán de la nave y con rapidez se introduce hacia el interior de la isla en dirección a la montaña en cuyo vértice se encuentran los árboles cuyas hojas debe conseguir. Lo hace por el punto donde la montaña se encuentra más cercana a la costa, extremo que ha comprobado por rigurosa inspección ocular.

Sus hombres han recibido instrucciones muy claras sobre la conducta a seguir y la forma de combatir. No saben contra qué habrán de hacerlo, pero sí conocen que es una sola persona, animal o cosa que recibe el nombre de Talos. Lezo, astuto como le enseñara su maestro Sesilú, ha establecido una línea de conducta que cree que puede darle resultados.

Durante horas se adentran con rapidez hacia un picacho que no pierden de vista. Cuando encuentran unos destrozados cadáveres, agrupados en formación compacta de combate, Lezo comprende que su idea puede resultar acertada y que Talos está cerca, por lo que pone su plan en marcha. En vez de formar un bloque como es la habitual forma de combatir, su grupo se abre en un amplio frente y por parejas, muy separadas entre sí, prosiguen el avance. 

Cuando Talos aparece, todos quedan sobrecogidos por un instante. Es un enorme gigante de bronce cuyo ruido al moverse es ya suficiente motivo para dejarlos paralizados. Pero cada soldado conoce su misión y de inmediato se ponen en movimiento. Una pareja de ágiles corredores se lanza hacia él y cuando están cerca lanzan sus jabalinas y se abren a ambos lados. Talos, en el que rebotan los venablos, en un rápido gesto, inexplicable para su corpulencia y metálica constitución, agarra a uno de los combatientes y lo aplasta de un golpe contra el suelo.

Una lluvia de flechas cae sobre el gigante, que las ignora. Lezo envía órdenes con los enlaces que permanecen a su lado y sus soldados corren de un lugar para otro sin lógica, pero consiguiendo distraerlo con sus evoluciones. A ratos, conforme lo van haciendo recular en persecución de los que logran traspasar su línea y se adentran hacia la montaña, Talos atrapa a algunos y los aplasta o destroza a golpes.

Mientras, Lezo y unos pocos soldados, dan un rodeo y avanzan a toda velocidad hacia el interior hasta lograr situarse en un punto en el que el viento les es favorable. De inmediato, y en tanto Lezo prosigue internándose, sus soldados encienden fuego en diversos puntos y el viento 1leva las llamas en dirección al gigante, rodeándolo. Pero el fuego no parece asustarle y mientras se pasea entre las llamas y su cuerpo se va poniendo caliente, los soldados se desparraman  por la isla cumpliendo las indicaciones que les ha hecho Lezo. Uno a uno, mostrando un sentido especial para la localización de los humanos, Talos los va encontrando y se muestra satisfecho y grita alegremente cada vez que un soldado es atrapado y, al apretarlo contra su coraza, se consume contra el enrojecido metal de su cuerpo.

Lezo, mientras tanto, asciende hacia la cumbre. Cuando lo logra, encuentra de inmediato los árboles que tienen lo que desea. El hacha, hábilmente manejada, echa a tierra las mejores ramas y arranca de ellas las hojas con cuidado y las introduce en una bolsa que se cuelga del cuello y que coloca bajo el peto.

Después, conservando únicamente la espada, emprende una carrera alocada hacia la costa que le lleva, por toda clase de caminos, en dirección al punto donde le espera el barco. Son muchas las vueltas y revueltas que se ve obligado a dar para eludir a Talos que, frenético, persigue a los dispersos griegos. Pero la ambición pone alas a sus pies y el triunfo que ya ve en su mano le mantiene en un esfuerzo que le lleva hasta el litoral donde puede ver al barco que le espera.

Pero Talos le ha visto y se dirige hacia él a toda la velocidad que le conceden sus largas piernas. Los árboles caen destrozados a su paso y Lezo comprende que solo la suerte y un postrer esfuerzo pueden salvarle. Lanzando un toque con el cuerno conforme corre, llama la atención de los marineros. El capitán hace girar la nave de forma que la popa se aproxime a la orilla y lanza un largo cabo que cae sobre la arena, y ordena que empiecen a remar en dirección al mar abierto. Lezo comprende la maniobra y corre todo lo veloz que puede para agarrar la maroma que se arrastra por la playa camino del agua. La alcanza cuando el final del cabo se encuentra a punto de desaparecer entre las rompientes olas y él ya casi no puede correr. El barco, ganando velocidad, le arrastra entre la espuma alejándole de Talos que, alcanza la playa y con determinación se introduce en el agua. Una nube de vapor le envuelve de inmediato y le desconcierta por unos instantes.

La vela cae del palo horizontal y se infla con un sonoro estallido; los remeros reman al ritmo endemoniado que les marca el contramaestre en el tambor del castillete de proa; Lezo, consciente del momento, avanza a grande brazadas por el cabo y va acercándose al barco. El gigante va quedando lejos y le oyen gritar al tiempo que ven llegar las piedras que les lanza y que caen alrededor de la nave. Pero pronto la distancia hace imposible que les alcance con los proyectiles que les envía y enfurecido vuelve a la playa para terminar con los griegos que aún quedan en el interior de la isla.

Lezo sube al barco ayudado por los marineros y de inmediato ordena:

--¡A Patrás!, a toda la velocidad que podáis sacar, la reina nos espera y será muy generosa con todos vosotros.--

                                                   #######

--Tráeme a mi vieja aya Lama -ordena Anerta.--

Artemi sale del dormitorio y se encamina a los bajos de palacio para llamar a la nodriza de la reina. Cuando ambas regresan momentos después, Anerta las espera impaciente.

--Lama, tengo un regalo para ti.--

--Mi niña, no necesitas regalar nada a tu vieja niñera...--

--Calla y no me llames niña. Soy tu reina --interrumpe Anerta.--

--Tú siempre serás mi niña. ¿Qué harás si no te obedezco? ¿Me matarás o me molerás a palos?--

--¡Calla! --grita irritada por la cháchara de la anciana--. Escucha, Lama, tengo un obsequio para ti. Ven, siéntate. Artemi te va a untar la cara con este bálsamo de belleza que te dejará como cuando tenías trece años.

--Pero niña, yo ya soy muy vieja para eso...--

--¡Obedece!--

La vieja Lama, dominada por la voz tonante de la reina, se sienta en un escabel y deja que Artemi le embadurne el rostro con una grasienta crema que luego esparce, refriega y hace penetrar con habilidad. Durante el largo tiempo que tarda la clepsidra en subir el nivel en tres marcas, las mujeres permanecen juntas contemplándose y hablando escasas palabras. Al cabo, Anerta, llena de impaciencia, ordena.

--Artemi, limpia su cara. Quiero ver el resultado.--

La joven quita el afeite que cubre el rostro y un grito escapa de su boca.

--¡Oh, señora! ¡Las arrugas han desaparecido!--

La reina se acerca y contempla la sonrosada y juvenil facies de su vieja nodriza y no puede por menos que gritar igualmente ante algo que escapa a toda comprensión.

--Artemi -dice imperativamente-, haz lo mismo conmigo y prepárame ese brebaje que uso para dormir. quiero hacerlo durante muchas horas y así dar tiempo a que la poción pueda hacer el máximo efecto. Cuando salgas ordena que pongan una guardia especial para que nadie pueda molestarme hasta mañana al mediodía.--

Las instrucciones son seguidas con todo cuidado y momentos después Anerta duerme profundamente mientras una ancha horquilla de madera, apoyada en la nuca, sostiene su cabeza al aire para que nada altere la acción del afeite de belleza con el que le han untado la cara, el cuello, las manos y brazos y gran parte del pecho.

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El tiempo ha pasado y Anerta, rejuvenecida como una niña, prosigue sus desvaríos de reina caprichosa y casquivana. Lezo, invitado especial al lecho de la reina por una larga temporada, ejerce el cargo de Lochago y se encuentra satisfecho del poder que ha logrado.

Las noticias de Troya son contradictorias. El cerco de la ciudad prosigue y no parece que vaya a terminar nunca. La reina, cada día más osada en sus devaneos y llena de euforia por su nueva belleza, incrementa las orgías hasta extremos inconcebibles.

Una mañana, al despertar, descubre el inicio de una arruga en la comisura de la boca. Es más una insinuación del futuro que una realidad presente, pero su grito de alarma se escucha en todo el palacio. De inmediato acude Artemi que, como siempre, permanece en la recámara.

--¿ Qué sucede, señora?--

-¡Ves! ¡Ves! --dice señalando el casi invisible pliegue de su piel--. Mira esta arruga. ¿Es que de nuevo la ruina inunda mi rostro?—

--No, majestad, no veo ninguna arruga, parece más una marca de la ropa de la cama.--

--¡Calla! Tú que sabes. Prepara el ungüento y la pócima para dormir. Voy a darme otro tratamiento y así brillará todavía más mi hermosura.--

Artemi prepara todo con la meticulosidad que le es habitual. Cuando sale del dormitorio la reina, ésta yace bajo el falso sueño de la droga y su rostro, sumergido bajo la opaca poción que lo cubre como una mascarilla, muestra la expresión de satisfacción de la que espera un todavía mejor futuro.

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El grito de Anerta se escucha por todas partes. Artemi penetra en la estancia, pero queda detenida por una orden que ésta le lanza cuando apenas ha traspasado la puerta.

--Qué venga Lezo, ¡de inmediato!--

Artemi corre. Un soldado sale instantes después en dirección a la cercana vivienda del alto oficial. Algo más tarde Lezo alcanza el dormitorio y, complacido por la distinción de la que se cree objeto, inquiere petulante:

--Decidme, majestad, ¿en qué puedo seros útil?--

--Corre al templo de Afrodita y tráeme como sea a Rúnio.--

Por el tono de la voz que ha usado la reina, Lezo comprende que algo marcha mal y sin titubeos sale a toda velocidad. Conforme avanza por los corredores en dirección al cuerpo de guardia, hace planes y momentos después varios carros tirados por cuatro briosos caballos, parten al galope por el sendero de la playa.

Al regresar por el mismo camino y en uno de los carros va el sacerdote y mago que, sin preguntas, por simple intuición, adivina lo sucedido.

Rúnio es introducido en el dormitorio de Anerta. La reina, que permanece oculta tras una cortina, pregunta:

--¿Eres tú, Rúnio?--

--Sí, majestad, yo soy.--

--¿Estás solo?--

--No hay nadie conmigo --responde el sacerdote que ve confirmado su pronóstico.--

--Acércate y mira tu obra --dice Anerta con voz llena de odio al tiempo que aparta la tela y muestra su rostro al mago.--

Aun sabiendo lo que va a encontrar, Rúnio no puede evitar que un gemido escape de su boca y que sus piernas den un paso atrás. El rostro de la reina es una espantosa carátula; la piel se ha deshecho y una repugnante podredumbre cubre la expuesta calavera. Un desagradable olor llega hasta el olfato del anciano. Sobreponiéndose al asco, venciendo su horror, el mago afirma con seguridad:

--No es mi obra, majestad, es la vuestra. Os dije que solo podíais usar el ungüento una vez. Os referí, para que no se os olvidara, la frase que en una situación parecida a esta hiciera Heráclito de Efeso: «No se puede descender dos veces al mismo río". Ya veo que no me habéis hecho caso.

--Eso no importa. ¿Qué puedes hacer por mí? Te daré lo que quieras; todo lo que desees será tuyo..., pero arregla mi rostro.--

--Nada puede hacer mi ciencia, majestad --responde con amargura Rúnio--. Vuestro rostro jamás podrá ser mirado sin horror. Sólo una máscara podría ocultar vuestra desgracia.--

Anerta insiste:

--¿Estás seguro de que nada, ni nadie, puede arreglarlo?--

--Nadie --afirma el mago.--

--¡Maldito seas mil veces! --exclama mientras le hiende la cabeza con una espada que tenía oculta tras la cortina.--

Rúnio no tiene tiempo ni para gritar. Cae al suelo desplomado llenándolo con un creciente charco de sangre y sesos.

Anerta arroja la espada y se desnuda por completo en un postrer acto de vanidad femenina y emite su epitafio a la vez que se dirige hacia la ventana.

--¡Que todos vean la belleza irresistible de mi cuerpo al lado del horror de mi rostro! Así nadie me olvidará jamás.--

Y sin un titubeo salta desde la alta ventana a los jardines que hay debajo.

4

El sonido del oleaje, al romper en la playa, penetra por la ventana y llena la habitación con su ritmo monótono y sosegado. Sesilú levanta la cabeza del papiro que está leyendo y mira hacia la lejana costa. Desde su regreso, hace ya meses, su vida ha tomado un sesgo tan uniforme e invariable como el del ruido del mar que entra por la ventana. Su labor como rey de una minúscula isla no le ocupa el tiempo que tarda un pájaro en sobrevolar su reino. Lo que los primeros días le llenaba de satisfacción y le permitía descansar y recuperarse de la fatiga acumulada durante meses de navegación y esfuerzos, se ha convertido, con el discurrir de una jornada tras otra, en un tedio insuperable que le sumerge en honda depresión. La lectura de viejos papiros y piedras grabadas, que pertenecieron a sus antepasados, le permite superar los momentos en los que el aburrimiento se convierte en una sensación tan física, que le pesa como una losa de piedra.

Deja el papiro a un lado y se asoma a la ventana lleno de la nostalgia de otros tiempos que, si no fueron mejores, al menos eran distintos y más activos. Lejos, casi indistinguible por la distancia, las velas de un barco, apenas una mancha bicolor, que casi se confunde con la arboleda de la costa, le hace sentir de una manera imperiosa el deseo de notar de nuevo el movimiento de la cubierta bajo sus pies y el sabor amargo del salitre cortándole los labios.

El poder que le diera Pandora, ya algo lejano en el tiempo, sólo le ha servido para penetrar más profundamente en la realidad de lo que lee o escucha y un sentido nuevo de la vida le invade haciéndole ver las cosas de distinta manera. Así --se dice meditando mientras contempla como el barco desaparece mimetizado con el paisaje--, esa historia de Clintiba que está leyendo, es evidente que es falsa. Si la pitonisa --analiza cuidadosamente-- advertía siempre lo que iba a ocurrir, nadie la creía y después se confirmaba su predicción, pero seguían sin creerla, para él está claro que no es sino una leyenda. O no lo era, pero los habitantes de aquel pueblo creían que lo era. Será --se dice-- que esa conclusión la saca él ahora que, revestido con el «manto de Clío», lo ve todo de diferente manera a como los demás lo han visto a lo largo de los siglos.

Súbitamente, Sesilú comprende que una nueva ilusión se abre ante él. Debe averiguar todo lo que pueda referente a la sibila de Zacyntos. Termina de leer lo que le queda del relato y lo relee de nuevo; en esta segunda lectura pone la máxima atención en cada pasaje. Conforme lo hace va penetrando en la sutil tela de araña que hay detrás de la fantástica historia. Hace memoria y empieza a buscar entre los papiros y otros escritos que hay en palacio.

Lentamente, día a día, va acumulando datos en una paciente labor de recopilación que le obliga a acudir a los templos, a las escuelas, y a las casas de algunos de sus súbditos. Un viejo sacerdote aporta una relación muy extensa de profecías que se atribuyen a diferentes augures y pitonisas. Con paciencia extrae las referentes a Clintiba y comprende que en todo ello hay una vasta gama de posibilidades que debe investigar.

Animado ante lo que se le antoja como el mayor desafío de su vida, inicia los preparativos.

                                                 ###########

El miserable pordiosero de manto raído, largo cayado y sucia barba extiende la mano en un gesto repetido tantas veces que empieza a serle espontáneo. Sesilú vigila apoyado en la pared mientras algunos caminantes le miran conmiserativamente y a veces le arrojan una moneda o un mendrugo de pan. Nada hace sospechar, por su exterior, que el pedigüeño pueda ser el rey de una isla tan cercana que bastan unas horas de navegación para ir de una a otra.

Las desgastadas sandalias, la suciedad y el gastado sayo ocultan con maestría el vigor y la juventud del disfrazado. Solo los ojos, unos ojos vivaces e inquietos que no pierden detalle de cuanto sucede en la plaza, mostrarían a un observador atento que el mendigo no es lo que parece. Pero todos en la ciudad se han acostumbrado a su renqueante marcha, a su torcida figura, a sus gestos de petición, a su silencio de mudo que, desde un tiempo que nadie recuerda, se les ha hecho tan familiar y pasa tan desapercibido como una mosca más sobre la basura de la plaza.

Sesilú tiene paciencia y espera. Empieza a conocer las costumbres de la ciudad mejor que sus propios habitantes. El lugar que más le interesa, un semiderruido monumento a la ancestral hazaña de un rey, debe ocultar algo en el subsuelo; al menos eso ha deducido de una de las profecías y debe comprobar su teoría.

Si es falsa volverá a indagar en los escritos. Si es verdadera... Pero el sitio no es fácil de registrar sin llamar la atención. Durante muchos días y noches ha permanecido quieto observando las costumbres locales y espera que el ciclo lunar le permita actuar en absoluta oscuridad.

Súbitamente recuerda las palabras de Pandora: «...es un manto... que no notarás pero que irá siempre contigo; te abrigará y protegerá; te hará invisible...» Invisible, esa es la clave y el pensamiento, inexpresado, que ronda por su cabeza, desde hace días, sin terminar de salir de lo más íntimo de sí mismo. Sin embargo --se dice en un monólogo intenso y habitual--, es difícil aceptar la invisibilidad. ¿Será posible? --se pregunta lleno de dudas. No, debe ser otra leyenda más de las muchas que el hombre, en su perenne tedio, ha imaginado de tanto desearla.

Pero --se vuelve a decir reflexionando sobre una serie de hechos que se le hacen presentes con intensidad--, sí ha sido verdad que desde que recibiera el don de Pandora no ha tenido frío en las largas noches de vigilancia; ni dolor en las numerosas ocasiones en las que ha sido apaleado por ocupar el lugar habitual de otros mendigos. ¿Por qué no va a ser posible que no le vean, si Pandora se lo ha prometido? Acepta la idea y se pregunta: ¿Cómo conseguir la invisibilidad con el manto?

Sesilú se hace el dormido para poder pensar intensamente. La protección al frío ha sido espontánea, cuando la ha necesitado; el dolor y las lesiones no aparecieron sino cuando fue sometido a las vejaciones de los palos y las patadas. En consecuencia...

Saltó excitado por lo que acababa de pensar. Debía hacer una prueba antes de correr el albur de equivocarse. Con su aspecto, si eran erróneas sus conclusiones, no llamaría demasiado la atención y, como mucho, los soldados le darían unos escasos palos al echarlo. Se encaminó al cuartel convencido de que nadie podía verlo. Pronto tuvo ocasión de comprobar la exactitud de sus ideas. Los viandantes no se apartaban de él y tenía que permanecer atento para no chocar contra los que evidentemente no le veían. Entró, recorrió y salió del acuartelamiento sin que ninguno de los soldados mostrara la menor sospecha de su presencia. De regreso a la plaza, ocupó su sitio y extendió la mano pidiendo al primero que pasó por su lado. Unas palabras soeces fueron la respuesta a su gesto, pero tenían más valor que muchos talentos de oro.

Marchó a comer e hizo preparativos para poder moverse bajo tierra. Cuando oscurecía volvió a su lugar habitual para comprobar que todo quedaba libre en la plaza. Como cada noche, la oscuridad trajo el frío, el silencio, y el abandono del lugar. Miles de estrellas enviaban su mortecina luz cuando la figura de Sesilú, invisible para cualquier observador ocasional, se incorporó en su rincón dirigiéndose al montón de granito que ocupaba el centro de la plaza.

Durante un largo rato dio vueltas en torno al monumento buscando una entrada. Lo conocía bien pues había sido apaleado muchas veces por apoyarse en él. Pero en todas las ocasiones las piedras permanecían sólidas y ni los golpes con el cayado, ni sus intentos de moverlas dieron resultado. Fueron largas horas de indagar y forcejear tratando de abrirse paso de algún modo. Pero su persistencia tuvo al fin un resultado halagüeño cuando un grupo de bloques cedió, girando, y dejó al descubierto una angosta entrada.

Sesilú suspiró ruidosamente y se introdujo por ella arrastrándose. De inmediato, nada más avanzar unos escasos pasos, el suelo se hundió bajo é1 y se encontró cayendo. Fueron unos instantes de sobresalto y angustia antes de llegar al suelo. Sacó una antorcha y la encendió golpeando el eslabón contra el pedernal. Miró a su alrededor tratando de orientarse. Se encontraba en un estrecho corredor cuyo techo, muy alto, dejaba ver la gran losa basculante, ya cerrada, por la que había caído cuando cedió. Avanzó en el único sentido posible, y notó de inmediato que la rampa por la que caminaba descendía lentamente y le llevaba hacia las entrañas de la tierra.

Durante un tiempo que no pudo precisar, pero que se le hizo muy largo, caminó por la galería que, recta y lisa, no parecía fuera a acabarse nunca. Sustituyó la antorcha cuando le quemaba los dedos. Algún tiempo después empezó a escuchar el sonido. Era como el latir rítmico del corazón de la tierra. Pero enseguida apartó el pensamiento, asombrado de su extraña idea. Apresuró el paso espoleado por una creciente curiosidad.

Penetró en la cueva, una caverna de tan vastas proporciones que era como estar en medio de un valle, y permaneció quieto contemplando, a la mortecina luz que parecía surgir de todas partes, los miles de objetos que la llenaban en perfecto orden. Y supo, en

el mismo instante de verlos, que ya nada fuera de aquél lugar tendría sentido ni valor para él. Y también comprendió, aceptándolo sin angustia, que nunca saldría de allí. Su curiosidad, su eterna sed de saber, encontraba al fin una fuente inagotable que no podría

secar en su vida, por muy larga que esta fuera, pues no tenía dudas de que, en cien vidas que viviera, no lograría ni empezar a desentrañar todo aquello.

Arroja la antorcha, ahora inútil, y se encamina hacia un extremo de la cueva, dispuesto a escudriñar el primer objeto que se muestra, tentador, ante sus ojos.

--Gracias, Pandora -dice en voz alta hablando consigo mismo-, gracias. Ahora sé lo que debía haber sospechado siempre. No somos los primeros y comprendo que tampoco seremos los últimos.--

Sesilú queda mirando el gran pupitre lleno de botones que, silencioso, dormido, pero latente, solo espera una mano para dar vida a una gran pantalla que ocupa un lateral de la cueva y mostrar lo que guarda en las espumosas burbujas de su memoria.

Y la mano de Sesilú, respondiendo a una lógica elemental, se apoya sobre otra palma que, dibujada sobre la cubierta, invita a la comparación.

Escucha el chasquido, contempla los centenares de luces que en docenas de colores, empiezan a parpadear por toda la caverna. Mira, entre asombrado y curioso, hacia la gran superficie de pared que se ilumina y acepta sin extrañeza el gran rostro que se materializa en ella y que le mira desde muy lejos, posiblemente –se dice una vez más ayudado por el conocimiento que le aporta el regalo de Pandora--, desde más allá del tiempo. En el interior de su cabeza y como si le hablara dentro de ella, escucha unas palabras que no son sino sus propios pensamientos puestos a vibrar por el que se dirige a él, y todo va adquiriendo un sentido que le permite entenderlo con meridiana claridad.

--Seas quien seas, vengas de donde vengas, sé bienvenido al mundo del pasado. Vas a penetrar en la historia y escucharás cosas que te llenarán de asombro, pues la verdad es siempre más increíble que todo lo que la imaginación pueda lograr...--

5

El rebaño se extiende por la loma y pasta en la corta hierba que  crece en el suelo. Es mediodía y el sol cae a plomo desde un cielo salpicado de breves jirones algodonosos que se disuelven con lentitud.

Bajo un árbol, uno de los pocos que manchan de sombra la rocosa colina, Okir dormita apoyado en el tronco. La cabeza cuelga a un lado casi tocando el hombro...

...corría descendiendo la ladera en dirección al brillante espejo que serpentea entre cañas v juncos. Las manchas blancas que conforman las ovejas vistas de lejos, las aprecia desparramadas por la ribera y, quietas a veces, persiguiéndose otras, se encuentran dispersas por un amplio sector.

Destacando entre los animales, rodeada por ellos, la pastora le hace señas y le muestra algo en su mano que no logra distinguir debido a la distancia, pero que se le antoja, en su deseo, como la otra mitad de la flauta. Okir corre alocado mientras ansioso se alegra de haberla encontrado al fin. Una piedra, tapada por un grupo de matojos, le hace tropezar realizando una cabriola antes de rodar monte abajo...

...súbitamente despierto al resbalar del tronco y caer de espaldas, Okir se incorpora sacudiendo las briznas de hierba y hojas secas que se han adherido a la piel de cordero que le cubre. Cogiendo su palo sale de la sombra y camina buscando con la mirada las dispersas ovejas y cabras. El incipiente enfado que le ha producido el sueño es de inmediato disipado por el buen humor habitual del muchacho que, sonriente comprende la inutilidad de sus reproches. Como cada día desde que regresara, espera el gran suceso que le pronosticara Pandora, pero las jornadas se suceden y ninguna novedad altera su pacífica vida de pastor. Saca del, zurrón el caramillo y lo sopla con el mismo cariño con el que viene haciéndolo cada día, pero como siempre ningún sonido sale de él.

Por la altura del sol calcula el tiempo que queda para el ocaso y decide que es el momento de iniciar la vuelta. Silba a los animales y sacando la honda que lleva en la cintura, les lanza piedras a los más contumaces. Momentos después el rebaño, con paso lento y cansino, desciende hacia la hollada vereda que discurre por los bajos de la loma.

Debe apresurarse y alcanzar el vado antes de que lo haga el viejo pastor que con él coincide a diario, o su ganado, una vez más, tendrá que beber en el revuelto fango que dejan los numerosos animales de su vecino.

El balido, lejano pero claro, de cientos de ovejas y cabras le hace buscar el punto en el que, como cada tarde, el otro rebaño se le adelanta. Y lo ve coronando una cresta, lejana aún del vado por el que ambos tienen que cruzar. Comprende instintivamente que si se apresura puede hacerlo en primer lugar y ganar al anciano pastor al menos por una vez.

Se pone en movimiento en el acto, corriendo, multiplicando sus certeras pedradas en los lomos, azuzándolas con sus gritos y golpes de cayado. Logra una estampida controlada que le permite llegar el primero y sentirse satisfecho.

Espera la llegada de su oponente. Quiere ver su cara crispada por la rabia; sus palabras nerviosas y sus gestos de impotencia. Pero la figura que surge tras el montículo no tiene la arrugada faz de Tirno, el pastor, sino la tersa y juvenil de una muchacha desconocida. Puede observar como retiene el rebaño con cristalina voz y los animales, obedientes, se mantienen, nerviosos pero quietos, detrás de ella. Okir la mira con curiosidad mientras se pregunta quién será. Las miradas de ambos se encuentran y una tímida sonrisa frunce la boca de la muchacha en un mudo saludo. Okir, como impelido por el viento, empujado por una fuerza más potente que él, se acerca para verla más de cerca. Quiere hablarle, preguntarle, saber, pero apenas logra balbucir unas palabras cuando se sitúa a su lado.

--¿Quién eres?--

La muchacha le mira asustada por su brusco acercamiento. Los ojos, abiertos en un gesto de sorpresa, muestran el color de la hierba, la candidez del cielo primaveral, la curiosidad del adolescente y la libertad del viento. Okir puede verlo todo durante los instantes de espera que ella tarda en responderle.

--Tú eres Okir --afirma con seguridad.--

--Sí, ¿cómo lo sabes?--

--Mi abuelo me lo advirtió.--

--¿Es Tirno tu abuelo? --inquiere Okir extrañado.--

--Sí, me anunció que coincidiría contigo en el vado.--

--¿Y dónde está él...?--

--Ha enfermado y se quedó en casa..., es tan mayor.--

--Lo siento, no lo sabía -responde Okir pensando en el anciano de una forma en la que nunca lo ha hecho--. ¿Dónde vive? Me gustaría ir a verlo --se escucha decir a sí mismo casi sin haberlo pensado.--

-Allá --responde la muchacha señalando una colina situada al otro lado del río--. Pasada aquella loma. Se alegrará mucho de verte ya que te aprecia mucho.—

-¡Que me aprecia! -casi grita Okir, sorprendido por un comentario que ni remotamente espera.

--¿Te extraña? ¿No lo estimas tú a él como para querer ir a verle?--

Okir tarda en responder. En realidad no tiene nada contra el pastor y comprende que todas las divergencias entre ambos no han existido sino en su imaginación y que las escasas palabras que han cruzado a lo largo de meses siempre han sido amables.

--Si, claro, nunca me ha hecho daño.--

--¿Daño? Pero si mi abuelo es..., pero si cada noche, cuando regresa, siempre habla de ti y nunca dijo nada malo. Solo comenta que eres tan callado como las piedras, pero que adivinaba que eras tan alegre como el ruiseñor.--

--¿Todo eso dice de mí? Pero... , ¡pero si no me conoce!--

La muchacha ríe ante el asombro de Okir y añade:

--Él conoce a todo el mundo y nunca se equivoca sobre las personas y los animales; le basta verlos de lejos y ya sabe como son. Tú eres el que no conoce a mi abuelo.--

Okir reconoce para sí cuanta verdad encierra el comentario de la pastora. Observa como su ganado, nervioso y sediento por un día lejos del agua, se remueve inquieto.

--Me llevo mi rebaño, así el tuyo podrá beber. Dile a Tirno que iré a verle esta noche.--

--Te esperamos. Ven temprano, así podrás cenar con nosotros. Mi madre preparará comida también para ti.-

--Lo haré --grita Okir invadido por una sensación nueva que le hace flotar mientras corre hacia él vado y empieza a silbar para poner en marcha a sus animales y hacerlos cruzar.--

A su espalda, el rebaño de la muchacha se pone en movimiento y desciende hacia el río.

--¿Cómo te llamas? --pregunta Okir desde lejos al descubrir que no sabe su nombre.--

--Clinia --contesta ella haciendo un gesto de despedida.--

                                                      ##########

La llegada de Clinia a su casa es esperada con impaciencia por el anciano Tirno que, sentado a la puerta, la contempla con irónica sonrisa.

--¿Qué tal está, abuelo? ¿Por qué te has levantado?--

--Coincidiste con Okir --responde burlón--, lo noto en tus ojos.--

La muchacha, mientras deja que los animales entren en el aprisco, comprende que su abuelo nunca ha estado mejor y que su enfermedad ha sido sólo una artimaña para que conozca al joven pastor del que tanto le ha hablado. Por primera vez vislumbra la intencionalidad del anciano y nota que la irritación la impulsa a reprochar su maniobra, pero admite sus motivaciones y rompe a reír.

--Nunca cambiarás, ¿de modo que esa era tu enfermedad?--

--Los años pasan y estoy seguro que desde hoy te ofrecerás a salir para volver a verlo cada día en el vado. Ya sé que solo es egoísmo por mi parte, pero... , ¿qué otra cosa podía hacer?--

--Lo veré antes --informa reticente Clinia-. Vendrá está noche a verte y cenará con nosotros. Pero tú tendrás que estar en la cama pues estás enfermo.--

Ahora es Tirno el sorprendido. Ha hecho planes para su nieta, pero la celeridad de los hechos sobrepasan sus pensamientos más optimistas.

--¡Madre! --exclama Clinia--, un joven, amigo del abuelo, vendrá a verlo y se quedará a cenar. Te ayudaré a preparar más comida.--

La madre de Clinia, que ha salido del caserón al oír llegar a su hija y que les mira sin comprender el diálogo, pregunta:

--¿Quién es el joven?--

--Es Okir, el hijo de Cirna y Clópulo -comenta sonriente Tirno.—

Sin decir una sola palabra, la madre de la muchacha penetra en la vivienda y se encamina a la cocina para seguir preparando la comida.

                                                     #########

Okir llega temprano, antes de lo que esperan. La impaciencia juvenil, el deseo de volver a verla, ha dado ligereza a sus pies y, la considerable distancia que los separa, ha sido un breve paseo para él.

Los dos muchachos se miran como si fuera la primera vez que se ven. Ambos han tenido tiempo de pensar en sus sensaciones y son conscientes de la mutua atracción.

--Pasa --le indica Clinia--, mi abuelo te espera. Se encuentra mucho mejor y se ha levantado para recibirte.--

--Me alegro que haya mejorado.--

Tirno acoge con cariño al muchacho. La madre les sirve vino, mientras ambos hablan. El anciano inquiere y Okir responde y habla sin pausa de sí mismo, consciente del estudio al que está siendo sometido. Durante un rato, mientras las dos mujeres trabajan en la cocina, los dos hombres intercambian emociones, recuerdos, deseos y esperanzas. Sin embargo, hay algo que frena la ilusión de Okir. Continuamente recuerda la flauta y se pregunta que hará si Clinia no tiene la otra parte. Y comprende que en ese caso tendrá que seguir esperando.

Cuando la muchacha penetra con una humeante fuente de cordero y lo pone sobre la mesa, Okir saca la flauta y se la tiende sin pronunciar palabra.

--¡Oh, dónde encontraste mi flautillo? --exclama Clinia al ver el instrumento.--

--¿Cómo tu flautillo? --inquiere sorprendido Okir.--

--Me lo hizo mi abuelo hace años y lo perdí hace unos meses; no lo encontré en la bolsa en la que lo había guardado. Ves esta señal --dice indicando un cruce de rayas--, las hice para distinguirlo de uno igual que tiene mi hermano.--

Okir insiste en preguntar y comprobar sobre el origen del instrumento.

--¿Estás segura que es el tuyo?--

--Lo conozco bien. Además, tal como está no puede sonar, le falta una pieza de madera que se saca después de tocarla. La pieza no se perdió y la conservo. Voy por ella.--

Regresa momentos más tarde con un diminuto fragmento de madera que coloca con facilidad en la embocadura de la caña. Okir la mira con curiosidad, pendiente de cada uno de sus gestos y acepta la verdad de lo que presencia. Cuando la muchacha lleva el caramillo a los labios y surge una melodía acorde con el movimiento bailante de sus dedos, Okir hace rato que no tiene ni dudas ni recelos. De lo más profundo de su corazón, expresando algo que ha permanecido mucho tiempo dentro de él y que ahora se libera ante la evidencia, coge la mano de Tirno para llamar su atención y le pide:

--Quiero a Clima como mi compañera, ¿me la darás?--

Tirno, sorprendido ante unos hechos que de nuevo le rebasan en sus más hondos y secretos deseos, mira a su nieta que ha dejado de soplar y contempla a Okir asombrado por su petición, y pregunta:

--Clima, ¿lo aceptas por esposo?--

--Sí, abuelo --responde sin ninguna sombra de duda.--

--Ya lo sabes, ella ha dicho que sí... , ¡tuya es!--

Y la flauta, sin que nadie la sople, inicia un canto festivo que sólo comprende Okir y cuyas causas empieza a contar a los presentes.

Un día, no hace mucho tiempo...

                                            F I N

                                                                                                              Madrid 12 / 2 /1.982.

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16

PULAZZO EL ETRUSCO

Por: JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

                «No se puede vivir de sueños, ni tampoco sin ellos».

1.-

                        El cálido y despiadado sol septentrional cae a plomo en un intento de fundir los tejados y suelos del poblado de Telamón. Es un sol tan vertical, que apenas si se pueden divisar las sombras. A escasa distancia, mostrando la tranquilidad de sus breves y verdosas aguas, el Mar Tirreno rompe sobre una playa de arenas doradas, rocas grises y farallones verticales que se clavan, como cuchillos, sobre el mar. Casi perdida en la bruma luminosa, pero destacando en la curva línea del horizonte, la isla de Igilinium muestra su silueta pedregosa, oscura y llena de verdes árboles. A la izquierda, hacia el sur, unas colinas cubiertas de espesa vegetación tapan la vecina ciudad de Anredonia. El poblado, bajo la urente canícula, dormita la pausa del mediodía. Hace mucho calor bajo el lejano pero agresivo sol que, urente, castiga la aldea. Zumbidos de pertinaces moscas, abejas y avispas en el continuo tráfago de su labor, se conjugan con el constante chirrido de las chicharras que acompañan, con su monótona cantinela, el sesteo de los vecinos.

          Un grupo de perros recorren las calles en un huroneo y lento recorrido por las callejuelas de Telamón. Uno de los canes se rezaga, eleva el hocico en un olisquear que le hace cambiar de dirección. El animal camina con pasos expectantes y no cesa de ventear el aire en su búsqueda de comida entre los diversos montones de basura que jalonan las estrechas y tortuosas travesías.

       Un cubo de agua cae desde una ventana al albañal que corre junto a las fachadas y salpica con inmundicias al can que olisquea distraído. La etrusca que lo ha vertido, ligera de ropas y mostrando toda la soberbia belleza de la raza mediterránea, queda asomada por unos instantes mientras aparta un poco más la cortina de vivos colores que tapa la lumbrera. Su vista recorre el segmento de poblado que queda a su alcance en una curiosa mirada que recorre, con rapidez, las ventanas de las casas vecinas. Una voz conminativa, que surge del interior, le obliga a retirarse al tiempo que replica con palabras ininteligibles.

Otro de los canes ladra, aguda y quejumbrosamente, al tiempo que se lanza a una claudicante carrera. Lleva una pata encogida, y a la vez que escapa muestra sus colmillos en un gesto reflejo de agresividad que se desdice con su manifiesta huida. El chiquillo que le ha tirado la piedra corre detrás por unos instantes, pero el calor lo vuelve indolente y enseguida lo deja por otro entretenimiento más fácil y de menor esfuerzo. Sobre la caliente pared de un edificio ha visto una lagartija que, en absoluta quietud, toma el sol y espera a descuidados mosquitos. El niño, respondiendo a una ancestral llamada, inicia el ceremonial de la caza que ha heredado de sus ancestros.

Al final del pueblo, allá donde desemboca el río Albinia, se encuentra situado el puerto. A lo largo de la orilla sur y aprovechando una zona más profunda, un largo tramo de ribera ha sido acondicionado para carga y descarga. Grandes bloques de piedra, hundidos y superpuestos, se adentran en el mar y describen una amplia curva que hace de rompiente. Tanto en la playa como en la ribera, varios esqueletos de barcos esperan su culminación, arbolado y botadura. Flotando en el agua hay varias naves que se balancean suavemente. Son navíos grandes y planos con un único palo central de escasa altura. En su popa destaca una pequeña zona, semicubierta con un toldo de sucia tela, en la que oscila la gruesa y larga barra del timón. Algo por debajo de la borda, los orificios de paso de los remos, dispuestos en una sola fila, quedan a escasa distancia del agua. Son barcos de escaso calado, inseguros y lentos, pero lo mejor que se construye en el Mare Nostrum. Sobre la proa, alta y esbelta, un terrorífico mascarón muestra la figura híbrida de tres animales: la tradicional “quimera” etrusca.

A espaldas del poblado empieza el bosque. Es una espesura densa y abigarrada que muestra una amplia extensión sin árboles. En su lugar miles de cortos tocones atestiguan la labor del hacha y la sierra en talar para construir barcos. Grandes montones de carbón vegetal y mineral se acumulan al lado de un edificio de piedra de buenas dimensiones. De sus cortas chimeneas surge humo que asciende casi vertical, y de su interior sale un rítmico batir de metal con metal. En la fragua, los herreros no descansan en su labor de hacer piezas para los barcos nuevos y reponer la de los que han sufrido desperfectos.

En Telemón, un pueblo de incansables trabajadores, existen varias industrias florecientes como son el astillero y sus filiales auxiliares, y varios lugares en los que se trabaja en la alfarería de la que salen unas terracotas de vivos colores y originales dibujos. Todo lo necesario para los barcos, desde la madera a los cordajes y velas, incluidos diversos metales, se fabrican y adaptan en el poblado. Su especialización naval ha hecho de Telamón un lugar famoso en toda Etruria y en todo el ámbito del Mare Nostrum. La constante labor del astillero y la alfarería regional de vistosa presencia y calidad, han dado a la villa un alto nivel social y económico.

2.-

El lejano sonido del cuerno llega hasta el poblado, y éste parece despertar de súbito. Es un lamento bronco y largo que viene del mar. Grupos de personas salen de las casas y sin prisas se dirigen al puerto. Aún lejana, pero perceptible con todo detalle, una gran nave de amplia vela cuadrada, bolinea en la costa y se aproa hacia Telamón. En varias bordadas, y con la ayuda final de los remos, atraviesa la boca del fondeadero, se protege con el rompeolas curvo y recala finalmente con la ayuda de los que, en tierra, recogen los cabos lanzados y ejercen tracción de ellos hasta amarrarlos en los norayes.

El numeroso grupo que se ha reunido a curiosear observa a los escasos pasajeros que vienen en ella y toman posiciones para no perder de vista a los que están desembarcando. Uno llama especialmente la atención de todos por su apostura. Alto y corpulento, con rasgos acusadamente mediterráneos, que indican la pureza de su raza, viene envuelto en una túnica roja ceñida a la cintura, apenas un faldellín que cae por detrás como una estola corta, de estilo griego, cuya pieza posterior colgante, no baja de la altura de las rodillas. Luengos cabellos y rizosa barba ensortijada muestran un rostro noble, de mirada tan estólida como vigilante. Anchas ajorcas de oro cubren sus brazos; son piezas troqueladas en un claro martilleado que establecen un taraceado cuyos huecos están rellenos de piedras y vidrios de distintos colores. Una gruesa cadena de anillas de oro rodea su cuello y de ella pende una pulida bola de ámbar amarillo engarzada en el noble metal. En la mano derecha lleva un grueso anillo cuya piedra de turmalina verde va tallada en forma de escarabeo egipcio. Colgando del ancho cinturón de cuero, una larga espada de doble filo deja ver el elaborado puño de marfil africano rematado por un enorme rubí que brilla bajo el sol como un rojizo carbunclo. La ancha hoja de su arma brilla bajo el sol y muestra el bruñido de su hierro forjado que le da aspecto acerado. A su espalda, colgando del barbuquejo, un casco con larga cimera emplumada muestra un arco iris realizado con las plumas de exóticas aves.

Su aspecto es impresionante, y el color moreno de la epidermis demuestra las numerosas horas pasadas bajo el sol. El grueso de sus brazos, cuya musculatura hace resalte bajo la piel, señala una potencia física poco común. Sus oscuros ojos, cálidos y escrutadores, recorren la multitud creciente que se va acumulando en el puerto. Dos esclavos negros sacan un gran cofre de madera y cuero con guarniciones de bronce. Otro esclavo hace bajar dos caballos blancos de gran alzada, raza egipcia y soberbia estampa que piafan contentos por salir de la bodega en la que han viajado. Los cuadrúpedos, sin dificultad y con manifiesta parsimonia, salen del barco por una rampa de gruesos troncos. Uno va ensillado y la doble brida de lino y seda trenzada aparece cubierta de placas de bronce cincelado. El otro solo lleva un sencillo ronzal que hace las veces de cabestro.

El recién llegado baja del barco saltando por la borda mientras sus caballos lo hacen por la rampa. Se dirige al grupo de mirones que le observa y, sin hablar a nadie en concreto, saluda y pregunta:

--¡Qué Tinia sea con vosotros! ¿Alguien puede acompañarme al palacio de Tumil, el Lucumón de esta ciudad?

Hay silencio total durante unos instantes. La masa no reacciona y le mira sobrecogida tras dar un paso atrás. El guerrero repite la pregunta y recorre con la vista a los presentes, esperando. Pero de nuevo la escena no varía. Al final, cuando rehace por tercera vez la pregunta, uno de los que le contemplan se adelanta y responde.

--Noble señor, que Tinia nuestro dios y su Gran Tribunal de los Doce Genios te lleven siempre de la mano. Yo os puedo conducir a palacio.

--Guiadme pues, y seréis recompensado.

--Seguidme, noble señor.

El grupo con toda la impedimenta se desentiende de los espectadores y, atravesando la aglomeración, se encamina hacia el poblado. Penetran por una estrecha puerta que se abre en la muralla que constituye el perímetro de la ciudad y avanzan hacia el interior. A paso rápido ascienden por las enlosadas y empinadas calles que llevan a un lujoso y pétreo edificio que está situado en lo más alto de una colina. Es una sólida construcción en la que destaca una torre de tres plantas en cuya terraza final se aprecia un soldado oteando el horizonte. De un cuerpo lateral de la casa surgen las copas de algunos árboles. Todo el conjunto de la vivienda está rodeado de un alto muro. Hay una ancha puerta en la que se apostan dos centinelas. Estos, armados con cascos, escudos y lanzas, se cierran y obstruyen la entrada cuando ven aproximarse a la comitiva. Uno de ellos da un grito de aviso en dirección al interior y después inclinan las lanzas hacia los recién llegados.

--¡Alto! ¿Quiénes sois y qué deseáis?

--Soy Pulazzo de Tarquinia, hijo de Camizzo, Lucumón de Capua y General de las tropas de la Confederación. Deseo ver a Tumil.

              Los dos centinelas no saben que hacer. Se muestran anonadados ante la voz de mando y el marcial aspecto del que tienen enfrente Hay un momento de expectante quietud antes de que desde el interior llegue una voz gutural e imperativa.

              --¡Pasad y que Tinia os guarde!

              Pulazzo hace un gesto con la cabeza. Saca una moneda y la entrega al que le ha acompañado hasta el palacio. Este la mira y se marcha frotándola y bendiciendo al que se la ha concedido.

              --¡Que Tinia haga caer sobre ti una lluvia de oro, y los hígados de mil terneros se te muestren propicios, noble guerrero! --se aleja el guía, gritando al viento su alegría.

              La comitiva penetra por el portón y sube por un corto paseo en rampa a cuyo final un oficial y varios soldados les esperan. Al ver el atuendo de Pulazzo, el oficial saluda militarmente y rinde su espada. Pulazzo corresponde sacando la suya y repitiendo el gesto y de nuevo se suceden las explicaciones tras envainar las armas blancas.

              Después, el jefe de la guardia acompaña al recién llegado al interior de la mansión. Un amplio atrio en peristilos, cuyas paredes están cubiertas de frescos de gran tamaño y riqueza de colores, presenta al fondo varias puertas. Pulazzo contempla los adornos y los muebles que exornan el lugar. Estatuas de bronce hacen juego con otras de piedra o terracota policromada. Figuras y candelabros de hierro ennegrecido descansan sobre muebles de madera tallada y taraceada en diferentes maderas. Los muebles a tramos, visten la galería circular que rodea el patio. En el centro de éste hay una fuente con figuras de alabastro del que surgen chorros de agua. En la parte inferior, en un estanque de escasas dimensiones y ajenas a todo lo que les rodea, nadan numerosas carpas doradas en un incesante ir venir por el escaso mundo del que disfrutan.

              Una de las puertas se abre y por ella penetra un hombre de sienes plateadas, andar parsimonioso y mirada inquisitiva. Es un individuo rollizo y de regular estatura. Envuelto en una túnica blanca, muestra entre su pelo una diadema de ágatas negras montadas en oro que son la señal de su categoría de Lucumón del poblado.

              En la larga, frondosa y cuidada barba, cuelgan de cortas trenzas pequeños adornos de oro y cornalina. Pulazzo se adelanta y le saluda inclinándose.

              --¡Qué Tinia sea contigo! Que los augures te profeticen lo mejor para los años venideros y que sus vaticinios se hagan realidad. Que cien aves vuelen sobre ti cada día sin que la sombra de ninguna te roce, ¡Oh Tumil, grande entre los grandes, justo entre los justos!

              Mientras lo saluda y es correspondido con una leve inclinación de cabeza, Pulazzo le alarga una tablilla de barro cocido llena de signos. Tumil la lee durante unos instantes y después ambos se abrazan.

              --Mucho has crecido en estos años, Pulazzo, no te reconocía. Considérate como un hijo mientras estés aquí. Esta es tu casa; sé bienvenido a ella.

              --Gracias, Tumil. Mi corazón rebosa de alegría al estar a tu lado después de tanto tiempo. Mi padre envía para ti todo el cariño y la amistad que siempre ha sentido por vosotros.

              --Amistad y cariño al que correspondo. Pero… ¿Qué tal se encuentra el viejo truhán?

              --Desborda salud y actividad como siempre. Es como si los años no pasaran para él, y eso es algo que tenéis en común --comenta sonriente Pulazzo.

              --No me halagues. Sé bien cómo me encuentro y no es lo que parece. Mira mi pelo, blanco y escaso; pues del mismo modo estoy yo, apagándome como la llama de una lamparilla sin aceite.

              --Exageras igual que siempre. Al salir, mi padre me dijo cuál sería tu respuesta, y acertó.

              Tumil interrumpe el diálogo, se ríe y bate palmas. Varios servidores acuden de inmediato.

              --Preparad la estancia de los huéspedes. Calentad agua hasta llenar la bañera de piedra y subid alimentos y el mejor vino de la cueva --ordena.

              --Gracias de nuevo --agradece Pulazzo.--No quiero alterar tu vida ni distraerte de tus ocupaciones. Traigo tres servidores conmigo a los que espero des alojamiento. Pero antes de nada, ven, quiero que veas el obsequio que te traigo. Mi padre y yo confiamos que sea de tu agrado. Está fuera, te lo mostraré.

--¿Qué es? --pregunta interesado Tumil.

--Es un caballo que adquirí en Egipto para ti. He regresado de aquellas tierras hace pocas semanas. Es un animal de la mejor raza y sólo el mío se le parece.

--Ahora soy yo el que te agradece el regalo y sobre todo el hecho de que te acordaras de mí a tan larga distancia. Yo ya no tengo edad de montar, pero mi hija Anil, ¿la recuerdas?, lo disfrutará y te quedará también muy agradecida.

Los dos salen al exterior, y la soberbia estampa de los dos cuadrúpedos, gemelos en color, alzada y aspecto, hacen que Tumil lance un admirativo grito de sorpresa y dé muestras de sincero entusiasmo y admiración. Acarician a los animales mientras charlan animadamente de otros tiempos, pasados, pero no olvidados.

Los animales son conducidos a las cuadras, y los servidores de Pulazzo suben sus pertenencias a la estancia que le han destinado.

Más tarde, mientras se baña y bebe largos tragos de vino con los que remoja la comida que está haciendo dentro del agua caliente, los tres servidores sacan del cofre sus ropas, armas y joyas y las disponen por la habitación. Sobre una mesa han quedado los regalos que trae para el resto de la familia de Tumil, aunque todavía no ha podido ver ni a la madre, Zoar, ni a la hija, Anil, de la que tiene bellos recuerdos de lejanos tiempos. Y su mente se introduce en un mundo de remembranzas, dudas y deseos olvidados que marcaron una etapa de su vida. ¿Estará emparejada? Eso es seguro, la recuerdo muy bien, se parecía a su madre, que era de una gran belleza, y siempre he escuchado decir: “Mira a la madre, y sabrás como será, en unos años, su hija”. ¿Habrá cambiado? La recuerdo bien, peleona, tanto que no se dejaba vencer. Tenaz y habilidosa en la lucha. ¿Habrá cambiado? O ¿Seguirá igual aunque con más edad? Pero…, pero… ¿qué hago, en qué pienso, qué es lo que deseo?, que siga igual que hace muchos año. Ahora será una mujer, y tendrá hijos y yo no le diré nada que le pueda importa. Y ano será como antaño, cuando aquel día, en plena pelea la besé y enfureció que llegó casi a causarme miedo.

Trata de apartar los pensamientos que le embargan y continúa comiendo y bebiendo mientras nota como, el agua caliente le relaja y suprime el cansancio de días de incómoda navegación.

3.-

La muchacha, Anil, es una agraciada joven de ademanes desenvueltos, amena charla y saludable aspecto físico. Ha sido educada al estilo etrusco: sin diferencias con los varones. Anil es el clásico ejemplo de la mujer etrusca de familia acomodada. Tiene amplios conocimientos de todas las materias conocidas y alterna los estudios de historia, filosofía, artes militares y otras disciplinas, con la práctica de la equitación, la lucha, el tiro con arco, la carrera, los lanzamientos y cualquier otra materia que suponga riesgo y habilidad física.

Ha quedado entusiasmada al contemplar el caballo. Los dos jóvenes han renovado una amistad que se remontaba a la infancia. El muchacho está gratamente impresionado, no sólo por el hecho de que no se encuentre emparejada con ningún hombre, lo que le ha disipado la peor de sus dudas, sino por la personalidad de Anil, siempre alegre y dispuesta a cualquier idea que surja. Pero además es consciente que se siente atraído como hombre por ella. La jugosidad de sus labios rojos que le atraen como la luz a una mariposa, el suave terciopelo de sus mejillas, el atractivo color dorado oscuro de su pelo, su felino caminar, el amplio movimiento de sus manos que completan el significado de su cálida locución, su estatura y un busto que le antoja dotados de un gran atractivo, le han desestabilizado en una postura, añeja en él, de permanecer lejos de las mujeres. Sin embargo, aunque no lo expresa, la cálida mirada de ella y el beso entre ambos tras tantos años de no verse, le han trastornado.

--¿Eres Anil? Aquella niña que siempre escondía mis cosas, que me provocaba hasta hacerme enfadar sin poder hacer lo que en ocasiones llegue a pensar. ¿Eres tú?

--Sí. Y… ¿Qué es lo que no hiciste pero que pensaste?

--Que si hubieras sido un niño, nos habríamos medido en la arena.

--Lo haremos mañana si quieres, ¡te desafío! --Indica provocadora con un claro coqueteo, mientras se mantiene mirando fija los ojos que le miran curiosos. Ha captado el manifiesto interés que él muestra por ella, y que ha percibido, como todas las mujeres, en la forma de mirarla. “Ya me gustabas de niña, y cuantas veces soñé contigo y que sensaciones extrañas, que ahora sé lo que son, pero que ya entonces me daban lugar a escalofríos cada vez que peleábamos y me vencías y me mantenías abrazada mientras yo hacía como que no me rendía. Recuerdo el día en el que me besaste en la boca. Tuve que enfadarme, ¡que remedio!, ¿qué habrías pensado de mí si mi conducta hubiera sido lo que realmente deseaba, pedirte que lo hicieras más y más veces? Pero si lo hubiere hecho,  no hubiera actuado como tantas veces me ha  explicado mi madre que debe ser mi conducta.

--Te volveré a vencer una vez más --indica él mientras en su cabeza surgen los recuerdos, en parte olvidados de tiempos añejos, pero que al volver a verla han revivido como si fueran de apenas unos días. Y rememora cuando le provocaba para luchar y podía abrazarla, apretarla y obligarla a rendirse antes de poder soltarla. “Mañana pelearemos. Y espero que siguas igual de tozuda en no rendirte, lo que me dará lugar a doblegar tu voluntad hasta que decidas dejar de resistirte, hasta que te rindas y así poder abrazarte largo rato y sentir lo que antaño sentía por ti, y que de nuevo han vuelto a crearme un desasosiego como el de otra época”.

Y ambos mientras se miran, son conscientes que lo que hubo no ha muerto y que si están juntos por un tiempo, todo volverá, pero con una fuerza que antaño no podían, ni pudieron imaginar. Y Pulazzo sabe que juntos serán peligrosos, pues de niños, ya en ocasiones, fueron conscientes de la atracción mutua que sentían.

--Me gustaría montar ese caballo que has traído. ¿Me lo dejas padre?

--¡Me perdonas!, Pulazzo, si se lo regalo; yo ya no lo voy a montar.

--No pensé que a ella le gustara montar, pues le hubiera traído otro, en vez del regalo que te daré esta noche en la cena.

--Me encantará todo lo que me des --indica con desparpajo en una mezcla de agradecimiento e insinuación que no pasa desapercibido para Pulazzo.

--Es tuyo, hija.

--Gracias padre. --Y mirando a Pulazzo, una vez más le desafía--¿Serás capaz de vencerme en una carrera por la playa?

--Vencerte no, pero tratare de mantenerme a tu altura y que no te alejes demasiado. --Responde en una clara insinuación.

Tumil, que ha captado la corriente afectiva que se inflama por momentos entre los dos jóvenes, alza las cejas en un gesto a Zoar que corresponde con una sonrisa de satisfacción mientras piensa: “Sería una buena pareja para mi hija, pues por aquí no hay nadie que me guste para ella. Pulazzo, al que conozco desde niño, y que por lo que veo, es todo un hombre, educado y con clase, será lo que colmaría todos mis deseos sobre mi hija y su futuro”.

Han galopado por la orilla y se han bañado en las templadas aguas del mar. Cuando regresan, al caer la tarde, reciben complacidos la noticia de la fiesta familiar que, en honor de Pulazzo, ha organizado Zoar.

          Los dos jóvenes se han colocado juntos, sobre el mismo triclinio, y mezclan los pies en un constante juego, antecedente de futuras caricias y mimos que, a veces, realizan mediante roces uniendo ambas manos. Desde el principio de la cena, las risas y la conversación no han cesado en ningún momento, prácticamente olvidados de los padres que, a escasa distancia no intervienes y no paran de observarles con disimulada satisfacción.

--Pero... ¿dónde está ese tesoro que quieres buscar? --Pregunta Anil.

--En unas tierras lejanas, al otro lado del Mare Nostrum, en África.

--Pero África es muy grande, incluye Egipto, Libia, Cartago, Numidia y todo lo demás, poco conocido, que lleva hasta la zona ignota del sur y a ese país que nadie ha visto que es la Atlántida. Claro que esto último son suposiciones, pues nadie que ha ido más allá de Hispania y las columnas de Heracles, ha vuelto para contarlo.

--Tus conocimientos son más amplios de lo habitual en una mujer.

--Soy muy curiosa y me gusta leer y estudiar todo lo que encuentro. Mis preceptores siempre se quejaron de que quería saber más de lo que podían enseñarme. ¿Dónde queda con más exactitud? --Inquiere Anil interesada.

--Queda entre Cartago y Libia, pero algo hacia el interior. Hay que penetrar durante muchos días desde la costa e introducirse en una zona desierta hasta encontrar un zipo. En él debe estar el resto de la orientación para localizar el tesoro.

--Pero… ¿cómo encontrarás ese hito intermedio con el que completar la información?

              --Tengo que alcanzar una cala llamada “la pequeña Sirte” y, desde allí llegar a las ruinas de una ciudad que antaño se llamó Girba. Desde ese momento debo caminar ininterrumpidamente hacia Poniente hasta encontrar el cipo.

              --Y una vez que lo encuentres… ¿Qué?

              --Sobre esa piedra, de una gran altura, un gnomon que trata de subir hacia el cielo, y que al mediodía indicará con la sombra una dirección. Y, además, en él se encuentra, al menos eso creo, inscrito lo que falta en la estela que encontré en las ruinas de Menfis. Si lo logro, llegaré hasta el “Templo de la Noche de los Tiempos”, y el tesoro será mío. --Comenta ilusionado Pulazzo.

--¿Para qué quieres ese tesoro? ¿No tienes bastante oro en Tarquinia?

--No es el oro el que me lleva allá. Es la curiosidad de ver algo que espera ser visitado desde hace miles de años. En ese tesoro puede haber, ídolos que hablarán de las creencias de otros tiempos, armas que nadie ha conocido, arcanos extraños, piedras grabadas cuya transcripción puede aportar conocimientos o ideas nuevas… no sé, creo que es más la aventura que el tesoro en sí lo que me atrae.

--Pero puede ser peligroso. Tienes que atravesar el territorio cartaginés, y ya sabes que los púnicos son muy sensibles a ello…

Anil hace un gesto muy claro sobre lo que ocurre cuando un extranjero es sorprendido en su territorio.

--¿Tienes miedo, acaso? --Pregunta con pachorra Pulazzo.

--…y conoces, como todos nosotros, la gran vigilancia que tienen en la costa. --Continúa ella como si no le hubiera escuchado.

--Sí, es un riesgo, toda la vida es riesgo, pero la zona por la que quiero entrar se encuentra lo suficientemente lejos como para que no sea nada fácil la coincidencia de encontrarme con ellos.

--¿Supongo, y adivino, que tendrás alguna idea más, que no has mencionado, para burlar la vigilancia de las naves cartaginesas…? ¿O no es así? --Inquiere entrecerrando los ojos en un manifiesto afán de adivinar algunas de las secretas posibilidades que él maneja.

--Sí, así es. Tengo los planos de un barco que quiero construir, más rápido y seguro que todo lo que conocemos. Además, no olvides, que un etrusco vale por diez cartagineses --comenta con sorna Pulazzo.

--Eso es un tópico. Yo siempre pienso que un hombre vale lo que otro hombre. Si está bien adiestrado, y tiene buenas armas, se puede enfrentar con dos personas y contarlo, con mucha suerte; todo lo demás son mitos, tonterías archirepetidas que sólo los tontos se creen.

--Lo sé, por eso quiero ir con gente bien preparada, como el grupo que se estoy organizando en Capua. Ando buscando ayuda para completarlo. Aquí he venido para que me construyan el barco, tenéis fama de ser los mejores en todo el Mare Nostrum.

--¿Cómo sabes de ese tesoro? --Repregunta Anil.

--Ya te lo dije antes.

--Cuéntamela con más detalles. --Insiste porfiada la muchacha.

--Es una historia muy curiosa. ¿Tienes interés en ella?

--Por supuesto, y no tengo prisas, me encanta escuchar. Sólo duermo lo necesario, y si duermo menos algún día, no me preocupa. Mi preceptor dice, que lo que no duermas hoy, ya no lo podrás recuperar nunca.

--Eso no es nuevo para mí.

--Habla, no dejes nada dentro de ti. Gasta toda la saliva que necesites, tenemos mucho vino para que no se te seque la boca.

--Ya veo que…

--Me interesa todo, de modo que no pierdas ni un detalle.

Pulazzo se acomoda en el triclinio en el que se encuentra tendido, bebe un largo trago de vino rojo como un rubí liquido, carraspea y se lanza a contar.

--Durante más dos años he viajado por Egipto. Es un país fantástico y sólo estando allí puedes creer lo que tus ojos contemplan. Pirámides tan grandes que su punta se pierde en el cielo; tumbas tan profundas que nunca se encuentra el final bajo tierra; templos tan enormes y tan bellos que no hay nada que se le parezca en otros lugares conocidos. Egipto es una civilización de piedra, en la que éstas han sido trabajadas como si de barro se tratara, tal es su dominio sobre las piedras más duras que puedas imaginar…

El muchacho habla entusiasmado mientras no aparta sus ojos de los de ella. Anil le escucha mostrando el mismo interés que él, y no se pierde ni una palabra, ni ninguno de los gestos con los que Pulazzo adereza el retrato.

--…a mi regreso de Syene, muy al sur, en un lugar en el que hay cataratas en el Nilo, el guía que me había acompañado, seguía insistiendo en que visitara las ruinas de Menfis, la que fue la capital del País de las Dos Orillas, en los lejanos tiempos de las primeras dinastías. Hacía miles de años que Menfis había sido abandonado y estaba hundida en el olvido. Pero me habló de las gigantescas pirámides que había entrevisto desde el barco cuando íbamos hacia el sur…

--Bebe y sigue. --Indica Anil al tiempo que le ofrece una copa de vino.

--.. .y me convenció, en buena hora… Desembarcamos a la altura de Menfis, y nos adentramos en la llanura de Gizeh, Allá estaban las tres pirámides de las que tanto se ha hablado, tumbas de tres reyes, Keops, Kefrén y Menkaura. Me sobrecogieron. Pero lo importante fue posterior…

--No sueñes despierto, sigue.

--…a los dos días, tras visitarlas, contemplar la esfinge, y ver muchas tumbas que hay por los alrededores, marchamos a Menfis.

Anil escucha en total silencio, se han cogido de la mano y han entrelazado los dedos y Anil sólo rompe lo que el narra, para espolonear al inquieto compañero de mesa, pues nota que, conforme narra, está viviendo de nuevo el momento que expone.

--Eran piedras por todos sitios, sin orden, sin nada que recordara a una ciudad destruida y aventada por el paso del tiempo, aunque se adivinaban restos de casas, de murallas, de templos, todo casi cubierto por la arena de miles de años llevadas por el viento. Extraños dibujos se mostraban grabados sobre las piedras mostrando animales y signos que no me decían nada. Escalaba las piedras para verlo todo. Incansable dejé al guía con los camellos y me interné por aquellos páramos de arena y peñascos que me atraían hasta hacerme perder la noción del tiempo…

Durante unos instantes deja de hablar, frunce el entrecejo, respira profundo y prosigue:

--… no sé cómo sucedió. Resbalé y caí desde varios metros. La arena se debió hundir bajo mi peso, y me sentí tragado por la tierra… --y para de hablar mostrando un momento de distracción.

--Sigue, sigue, no te detengas --le urge Anil interesada y voraz por saber más y más, apremiándole.

--… y me encontraba en el interior de una gran cueva en la que centenares de murciélagos gritaban y daban vueltas desquiciados por haber sido sacados súbitamente de su sueño. Pronto mis ojos se acostumbraron a la escasa luz que penetraba por el boquete abierto con mi caída. A mi alrededor, un gran número de momias, esqueletos y cadáveres de animales, me rodeaban. La mayoría estaba como si los acabaran de colocar en aquel lugar. Hacia calor y el clima de Egipto conserva todo muy bien, pensé de inmediato pues lo había oído decir. Solo los excrementos de los murciélagos alteraban la fúnebre belleza de aquellos sarcófagos. Me entretuve mirando todo. Un cadáver momificado, dentro de un maravilloso sarcófago, mostraba en un dedo este anillo.

Pulazzo le muestra la sortija en forma de escarabeo que lleva en su mano derecha. Anil lo contempla y no dice nada. Sólo le mira a los ojos apremiándole a que prosiga con el relato.

--El escarabajo es señal de buena suerte en aquel país. Pues es signo de vida, de resurrección, y me quedé con él. Su dueño no se quejó.

--Sigue, no hagas gracias --indica Anil arrugando la nariz.

--Sobre la tapa de piedra, del sarcófago del que había quitado el anillo, caída y rota a un lado, quedaba un resto de madera del ataúd, con un trozo de piedra incrustado y lleno de inscripciones. Me llamó la atención y cogí el trozo de caliza blanca que se mostraba sucia por el paso del tiempo y las deyecciones. Se desprendió de la madera con facilidad y, aunque no sé porqué la cogí, la guardé.

--Crees que fue casual, o empujado por los dioses para que seas tú el que llegue hasta ese templo.

--No puedo asegurar nada. Pero el anillo puede que en su momento sirva para algo, no lo sé, ¿Quién puede saber nada del futuro, si no sabemos nada del presente y se nos ha olvidado el pasado?

--Yo recuerdo muy bien mi pasado, sobre todo mi juventud, cuando estuviste aquí por un tiempo. --Indica con claridad Anil.

Pulazzo hace como si no la hubiera escuchado y prosigue.

--Conseguí salir, no sin dificultades, pues el techo se encontraba alto, pero, amontone ataúdes y alcancé el orificio por el que me había precipitado…

--Cuenta lo principal, no te distraigas con lo accesorio. Pudiste salir puesto que te encuentras aquí --interrumpe Anil.

--La piedra y la curiosidad que me despertó, me obligaron a estar un año más en Egipto. Las inscripciones están en un extraño lenguaje que nadie podía entender. Investigué en las bibliotecas de Tebas y de Alejandría, consulte con sacerdotes, y casi con todo el que me encontraba con aspecto de poder saber algo sobre ello. Finalmente alguien reconoció los rasgos y me orientó. Pero lo que leían no significaba nada, había mucho de lo inscrito que no sabían reconocer. Pero… poco a poco, fue tomando forma, aunque en realidad sólo para mí. Tuve que volver a empezar con su lectura varias veces, con más viajes, con más dudas, con diferentes ideas sobre lo que realmente decía. Pero empezaba a estar claro, que era algo misterioso, algo importante que había que ir a buscar muy lejos, pero en conjunto admitía muchas interrelaciones, me creaba muchas dudas. Tuve que ver añejos planos, nombres olvidados de ciudades desaparecidas, en un husmear permanente que no me dejaba vivir…

--Sí, te creo, eres un tozudo y un luchador que nunca se vuelve atrás. ¿Eres así? ¿Sigues siendo así?

--Eso me dicen, pero qué puedo hacer si cada uno es como es. Al fin conseguí llegar a un remedo de lo que dice, una idea aproximada de la solución que había intuido hacía bastante tiempo. Pero para mí es suficiente para confiar en la buena suerte e intentar llegar hasta el lugar que parece indicar. No sé lo que puedo encontrar, pero si sé el lugar donde es posible hallarlo.

--¿Podría acompañarte? --Indica con decisión Anil.

--¿Tú?

--¿Por qué no? Sé luchar mejor que muchos hombres. No tengo miedo y puedo aportar esas ayudas que estás buscando: oro, víveres, hombres y todo lo que puedas necesitar.

--¿Lo autorizaría tu padre?

--Mi padre me ha educado como si fuera su hijo. Y lo ha hecho preparándome para una situación así, No creo que ahora se vuelva atrás. ¿Se lo negaría a un hijo varón? ¡No! ¡A mí tampoco! ¡No obedecería!

--Para mí serías una gran ayuda y, como dices, es eso lo que vengo buscando. Quiero que me construyan un barco muy especial. Es muy distinto de todo y he traído los planos. Será una nave más rápida, más marinera y tiene dos palos. En caso de problemas, los cartaginenses nunca podrán alcanzarme.

--¿Quién hizo los planos?

--Esa es otra historia y, además, larga de contar. Me los dio un arquitecto naval huido de Mesopotamia. Estaba refugiado en Egipto y lo conocí en extrañas circunstancias. Me quedó muy agradecido por salvarle la vida y hablando me explicó su trabajo de construir barcos. Le expuse mi idea de un barco más rápido y sólido. Durante varios meses trabajamos juntos en su casa. Si resulta como él supuso, debe navegar al doble de velocidad que los que ahora tenemos. Pero no puede ser demasiado grande, pero si lo será para lo que deseo.

--¿Me dejarás que te acompañe? --Insiste Anil.

--Por mi parte no hay duda. Habla con tus padres, si lo autorizan, empezamos a preparar lo que falta.

--Lo haré mañana. Y puedo adelantarte que iremos juntos.

--Así lo espero.

El banquete está terminando. Recostados sobre los sofás inclinados, unos triclinios de la mejor madera cubiertos de brocados orientales, que rodean la mesa, Tumil y su esposa Zoar permanecen bebiendo y observando la conversación de su única hija con Pulazzo. Ambos muestran una disimulada alegría de verlos compartir, olvidados de todo lo que les rodea, en una charla ordenada en la que las sonrisas y las miradas entre ambos son un claro prolegómeno de lo que suponen que vendrá. La conversación se prolonga en la cálida noche. Hablan, beben y hacen planes. Anil va escuchando aspectos de lo que no conoce. La expedición va perfilándose con la ayuda, inestimable, que le ofrece la muchacha. Cuando está muy avanzada la madrugada, ambos se retiran a descansar. Pero ya los padres de Anil hace horas que se han marchado con gran discreción.

4.-

              Han transcurrido varios meses. Cientos de árboles han sido talados. La madera, seca y curada, se está transformando en un extraño navío de alta borda y profunda quilla. Dos puentes cubiertos hacen juego con su doble mástil de gran altura. El oro corre generoso y los operarios trabajan, de buen grado, de sol a sol. En los telares se fabrican varios juegos de grandes y sólidas velas cuya forma y tamaño se salen por completo de lo habitual, son velas triangulares y muy largas en posición vertical. En la fragua se ha fundido la larga quilla en bronce y se fabrican cientos de arreos que van siendo colocados en una nave que crece día a día.

Sesenta remeros bogan durante muchas horas cada jornada en una intensa preparación. Son los mismos soldados que va a acompañarles, como protección. Quince de ellos, han venido de Capua, traídos por Pulazzo que ha ido por todo lo que había dejado allá, y compiten con otros tantos que son de Telamón. Se han fabricado armas nuevas, mejor templadas, más largas y sólidas, según las ideas que trae Pulazzo de varios lugares que ha visitado.

Unil se ha unido sentimentalmente a su compañero, y ambos unidos con una ceremonia, en la que se han roto unas vasijas y se han establecido y reforzado una amistad que viene de antaño, viven juntos con gran satisfacción de los padres respectivos. Anil desarrolla una actividad que tiene asombrado a éste. Se prepara como un guerrero más, se ocupa de los suministros de alimentos y de algunos detalles del barco. La nave es botada para que las maderas hinchen y se ajusten antes de iniciar las primeras pruebas de alta mar. Cuando terminan de aparejarlo, hacen la primera salida y durante varios días, tripulación y nave van acoplándose, resolviendo problemas imprevistos y comprobando que lo que se espera de ella es una realidad y que dobla la velocidad de los mejores barcos del pueblo.

Clío, el lugarteniente de Pulazzo, se ocupa desde su llegada, de la preparación de los soldados. En otras tareas colaboran tres hermanos que han venido con él: Azor, Leriz e Ismar. Anil por su parte ha incorporado a dos jóvenes oficiales de su padre que van a intervenir en la expedición: Linzo y Rual. Todos se emplean con tal tesón y habilidad, que en escaso tiempo sólo queda una cosa por hacer: partir.

La víspera de la salida, una gran ceremonia reúne al poblado. Los augures realizan y ofrecen sacrificios a Tinia, dios de los etruscos, y a Eolo, dios de los vientos para que sople en la dirección deseada. Las vísceras de los animales son examinadas con detenimiento para escrutar señales propiciatorias. El vuelo de las aves es vigilado por los ojos de los adivinos que, escudriñando cada movimiento, interpretan el futuro de la expedición. El cielo nocturno es escrutado buscando señales y anomalías que adviertan sobre posibles peligros en las noches de navegación. Las conclusiones son muy afirmativas en el éxito. Se considera que la fecha prevista para la partida es la adecuada, pronosticando un triunfo total.

Con tan buenos augurios el vino corre generoso, la carne sazonada impregna de olores el entorno y todos los que han intervenido y los que van a partir e invitados, se unen en la gran fiesta en la que se les desea un venturoso regreso a los que van a marchar.

Al amanecer del día siguiente, las amarras se sueltan, los remeros despegan el barco del muelle y las velas se inflan con un chasquido al desplegarla un fuerte viento de popa y la nave zarpa alejándose a gran velocidad. Desde el puerto los que se quedan les despiden agitando las manos en un saludo con el que les desean un feliz regreso.

5.-

              El Mar Tirreno y Sicilia han quedado atrás. Un carnero ha dado su vida para que Eolo les envíe viento propicio. El dios, agradecido sin duda por el sacrificio, abre sus cuevas de la isla Lípara y quita las cadenas a los vientos favorables. Estos, liberados y satisfechos, surgen plenos de potencia de sus cuevas y, en un descomunal y mantenido soplido, alcanzan la nave por popa y lo impulsan hacia África.

              Sólo llevan izado un palo, no quieren llamar la atención y reservan el otro para una necesidad, pero es suficiente para avanzar a gran velocidad sobre las verdes y mansas aguas del Mare Nostrum.

              El sol cae a plomo y durante más de un día la navegación se vuelve aburrida y monótona. Solamente una ingente extensión de agua se divisa al derredor del barco. Los remeros y a la vez soldados, dormidos en sus bancos, esperan el momento, si es que llega, en el que sea necesaria su colaboración.

              Es el mediodía del día siguiente, cuando a lo lejos, hacia sur y poniente, se empieza a adivinar la costa. Es el saliente del litoral africano en el que se encuentra situada Cartago. De inmediato, el capitán del barco, un experimentado marino de origen fenicio, cambia el rumbo más al este.

El vigía grita de improviso:

--¡Velas en nuestra derrota!

El capitán sube al puente y observa las lejanas velas. Cuando éstas crecen con lentitud y dejan ver el barco que impulsan, la situación queda clara para todos.

--Es un barco cartaginés y trata de cortarnos el paso por babor. --Vuelve a gritar el observador que ha subido al punto más alto de la cofa.

El capitán empieza a dar órdenes de inmediato. Es el momento de sacar todo el partido que pueda dar la nave.

--¡Segundo palo arriba! ¡Largad todo el trapo! ¡Timonel a la caña y la nave en línea con el viento!

El palo es izado y afirmado. El fenicio, sigue dando órdenes con absoluta tranquilidad. Es un veterano de la navegación y no pierde la tranquilidad en ninguna situación.

--¡Vergas a todo lo alto y tensad bien las relingas!

Momentos después, las velas chascan y se inflan aparatosamente con la presión del aire y el barco da un salto aumentando la velocidad de forma paulatina. En proa, dos surtidores de agua espumosa por el agua cortada por la roda, empiezan a levantarse, una a cada lado. Con una vela a cada costado, en “orejas de burro”, la velocidad se incrementa de forma clara. En un par de horas la nave púnica desaparece en lontananza, mientras el barco de Pulazzo mantiene la derrota por otro par de horas más.

--¡Timonel, toda la caña a estribor, vamos a buscar la costa! --Grita el fenicio que ha dado varias vueltas al reloj de arena que le marca el tiempo.

El barco bolinea aprovechando el aire que le entra de costado y toda la tarde se mantiene en dirección sureste. Cuando el sol, a sus espaldas, empieza a ponerse en el cenit, la costa se hace de nuevo presente y lejana, como una línea ligeramente oscura casi indistinguible de las nubes. En el contraluz del atardecer, la cordillera que bordea el litoral recorta con su silueta irregular la luminosidad decreciente que le llega desde poniente.

Cuando la noche les sorprende, hace un rato que han anclado en una pequeña y escondida cala.

6.-

              Amanece en una alborada de luces que se reflejan en el mar cubriendo éste de destellos auríferos apenas rotos por las leves crestas de unas ínfimas olas.

              Durante la noche han hecho cálculos y saben que están demasiado al oeste del punto adecuado. Los remeros bogan supliendo un aire que no les favorece y que ofrece resistencia al avance. La nave avanza a escasa distancia de la costa.

              --¿Cómo encontraremos el lugar? --Inquiere Anil apoyada en la borda al lado de su pareja mientra le pasa el brazo, cariñosa, por la cintura.

              Pulazzo corresponde al amoroso gesto, con un húmedo beso al tiempo que inicia unas explicaciones.

              --En los burdos planos que poseo, hay dibujadas tres islas. Debemos encontrar una primero, grande, comparada con las otras dos que son pequeñas y alargadas. Entre ellas se encuentra situada la bahía que llaman los egipcios “la pequeña Sirte”. Allá desembarcaremos y subiremos a las montañas que deben quedar cerca de la costa. En esa cordillera hay un paso que sólo es visible desde muy cerca, y que tendremos que encontrar. Tras atravesarlo debemos encontrar las ruinas de Girba. A partir de ese punto empieza lo ignorado y misterioso.

              --¿Y no sabes nada de esa zona desconocida?

              --No, sólo lo que ya te he explicado, que no es mucho, lo sé, pero que nos servirá para encontrar el templo.

              --Repíteme lo que sabes --ruega mimosa Anil.

              --El escrito dice que a varios días de marcha y dentro de un gran bosque, se encuentra un templo, tan antiguo como la tierra, construido con grandes bloques de piedra negra.

--¿Nada más? --Interrumpe impaciente Anil.

--Sí, hay más. Añade que las piedras son tan grandes que nadie podría moverlas, y que dentro hay un tesoro que no se podrá llevar ningún mortal.

--Lo importante es encontrarlo. Lo demás, ya se verá.

A media tarde encuentran la primera isla y momentos después pueden contemplar las otras todavía lejanas.

--¡Toda la caña a estribor!

El barco cambia el rumbo al sur y se dirigen a la costa para recalar e iniciar los preparativos para el amanecer del día siguiente.

7.-

              Los ocho etruscos y sus caballos, más una recua en la que llevan provisiones, luchan por avanzar entre las grandes dunas. Hace muchos días que han dejado atrás las ruinas de Girba y desde entonces sólo han visto desierto. Un desierto duro en el que no se observa vegetación de ningún tipo y sí una escalonada serie de dunas, de escasa altura, que se extienden hasta el horizonte.

              --¡Maldito sol y asquerosa arena! --Comenta sudoroso Rual.

              --¡Adelante! --Les anima Pulazzo-- No gastéis vuestras fuerzas en protestar. Cada paso nos acerca más al lugar al que vamos.

              --Van diez días y solamente hemos encontrado arena y calor. ¿Dónde se encuentra el bosque? ¿No te habrás equivocado?

              --No, creo que es imposible. El bosque puede haber desaparecido por el paso del tiempo, pero la costa era tal como esperábamos. La piedra era muy antigua y conserva sus inscripciones. Es de esperar que esto haya cambiado a lo largo de tanto tiempo. Pero el cipo y el templo son de piedra y el tiempo no puede con ellos, como no ha podido con lo que encontré en el sarcófago.

              --Y la dirección que seguimos desde entonces ¿no estará equivocada? --Pregunta desconfiado Ismar-- En el desierto es muy fácil desorientarse.

              --No en este caso, pues he seguido lo que dice la piedra y lo explica con claridad,

              --Y Pulazzo lee lo que lleva en un papiro: “La línea de la costa, a la altura de las ruinas de Girba, que se une con el punto en el que se pone el sol en el solsticio de verano, lleva a la región de Ksuar, y en esa línea se encuentra la señal vertical de piedra, alta, negra y gruesa, que indica donde encontrar el templo por su sombra del mediodía”.

              --Y a qué distancia de la costa, ¿no lo dice?

              --No, solamente dice eso. Tenemos que seguir avanzando y mantener los ojos bien abiertos.

              --Espero que encontremos pronto el lugar; tenemos agua para diez días más. --Informa Linzo.

              --¡Sobrará! --Indica Pulazzo con seguridad y decisión, cortando el diálogo-- Basta de charla y andemos, no nos podemos ni asustar ni distraernos.

              Durante las horas de máximo calor descansan. Las dunas, bajas, se suceden y el grupo transita, avanzando, por el interminable océano de sílice que se pierde hasta desaparecer en el ligeramente curvo horizonte.

              Monotonía, desesperación, espejismos, sed y sudor son sus compañeros en los siguientes días.

              Los ocho etruscos empiezan a estar agotados. Pulazzo sabe que están llegando al punto de no retorno si continúan. En unas horas, cuando empiezan a estar desilusionados, es el momento en el pueden ver, bien definido contra el fondo azul del cielo, una aguja de piedra negra que sobresale de la arena, lejana aún, que les indica que su paciencia ha dado fruto y que de nuevo hay esperanzas y no es necesario dar marcha atrás.

              Caminando deprisa, se acercan a él en un esfuerzo supremo, con las fuerzas que sacan de haber recuperado la ilusión con la que empezaron. Una gran parte del hito se muestra emergiendo entre la dorada y ardiente arena. Pulazzo va leyendo lo que hay inscrito en grandes signos en una de sus caras. Los caracteres son símbolos similares a los de la piedra que trae copiados en un papiro. Y empieza a hacer la transcripción con paciencia. Y al rato mueve la cabeza con desaliento.

              --Esto carece de sentido para mí. Pero está bien sacado lo que dice. ¿Os indica algo esta frase?: “Lo negro dará techo al sol que nace y esté donde esto ocurre”.

              --No. La transcripción debe estar mal hecha --interrumpe Anil-- La has hecho muy deprisa. Tómate más tiempo. Vamos a hacer un alto. Descansaremos aquí y trataremos de descifrarla sin prisas. Yo te ayudaré- Explícame el sistema de entenderlo. El orden de lectura, y lo que representa cada dibujo.

              Durante horas, bajo unas primitivas tiendas de palos y lino, discuten las señales, combinan los resultados, extrapolan soluciones y juegan con las posibles soluciones y acepciones que sugiere cada signo. Anil aprende con rapidez. Tiene un sexto sentido para interpretar cada uno de los dibujos, en los que ve otras características. Poco a poco las respuestas van teniendo un sentido lógico.

              --Creo que lo que tu llamas negro, quiere decir noche. Si cambiamos el orden y rellenamos los huecos con un poco de imaginación, la frase tendrá otro sentido.

              --¿Cómo sería para ti?

              --Algo así como: “En la noche encontrará techo aquel que vea aquí el nacimiento del sol y camine hacia donde muere”.

              Anil mira ilusionada hacia Pulazzo y espera la respuesta de éste.

              --Eso tiene más sentido, y puede interpretarse como que estamos a una jornada de marcha de un refugio o del templo que buscamos,

              --En marcha --indica impaciente Anil-- salgamos cuanto antes.

              --No, sigamos las instrucciones tal como las dan. Este mediodía marcaremos con exactitud el punto en el que se pone el sol. Y mañana al amanecer nos pondremos en camino.

              --Vamos a comer, --Indica Linzo que es el encargado de las provisiones--- y después descansaremos.

              El grupo se organiza para pasar el resto de la tarde reponiendo fuerzas para lo que van a tener que realizar el día siguiente.

8.-

              A lo lejos, cuando llevan horas de avanzar en la dirección que indicaba la sombra del cipo, emergiendo apenas entre las dunas grises del crepúsculo, una gran masa de piedra negra es avistada por Clío.

              --¡Mirad, mirad, allí! --Grita señalando-- Esta vez no es un espejismo. Es algo real, de color negro y está cerca. Tiene que ser el templo.

              Todos miran en la dirección que señala con el brazo y aceleran el paso hasta verlo con claridad, Desde lo alto de una duna pueden contemplar la masa de piedras negras que conforman un claro edificio. Se le puede ver rodeado de un manifiesto entorno libre de arena en el que observan árboles y rocas destacando sobre la hierba que cubre el suelo.

              --¡Es un pequeño oasis! --Exclama Anil.

              --Por fin lo encontramos --suspira Pulazzo. Empezaba a pensar que nunca aparecería. Pero… que templo tan extraño, todo de piedras negras y tan magníficamente conservado. Es como si acabaran de construirlo.

              --Por lo menos hay árboles, que nos darán sombra. Ya era hora. Sólo falta que hubiera agua, y seria un verdadero milagro --comenta Leriz.

              Los etruscos avanzan hasta adentrarse en el llano que lo rodea y pueden contemplarlo con detalle. Los ciclópeos bloques de basalto absolutamente negro, perfectamente ajustados entre sí, le dan un aspecto de solidez que no han visto en ninguna otra obra. Grandes columnas soportan las enormes piezas horizontales que en voladizo sobresalen y forman parte del techo. Es de una sola planta, alargado y bajo.

              La entrada, angosta y cuadrada, sin una puerta que impida la entrada, deja entrever la oscuridad de su interior. Conforme se acercan van observando los detalles.

              --Mirad, hay agua, toda la que queramos --grita alborozado Linzo.

              De una gran piedra, cercana a la entrada, brota un constante chorro de agua que se embalsa por unos momentos en una pequeña depresión del suelo antes de desaparecer chupada por la arena. Durante un rato, beben hasta calmar la sed de varios días en los que las raciones han ido siendo progresivamente más pequeñas.

              Recorren el perímetro con curiosidad, buscando algo que les indique antigüedad, inscripciones, pero no hay nada, ni ventanas, solo un muro de grandes piezas con un ajuste de tal perfección que casi no se aprecian las junturas de los bloques.

              --¿Habéis notado --indica la observadora Anil-- que no hay viento, ni se escucha ningún sonido?

              El templo es pequeño, pero emana un misterio y una tranquilidad que van percibiendo conforme se serenan tras la angustia de días y días con miedo a no encontrarlo. Desde que dejaron las dunas y penetraron en el llano del recinto, tienen la sensación de que el tiempo se ha detenido. Hay una quietud, un silencio y una paz que no logran explicarse.

              --No hace calor, no hay ruidos, pero mirad a lo lejos, en las dunas y veréis que si hace viento, y bastante, como el que traíamos estos tres últimos días. ¡Que sitio más raro! Esta situación es un misterio que no comprendo. --Vuelve a intervenir Anil.

              A escasa distancia, los remolinos de arena, los derrames de ésta desde las crestas, les muestran que fuera del lugar en el que están, todo es diferente.

              Tras completar la vuelta, todos beben de nuevo y hacen beber a los caballos que llevan después a la sombra, dejándolos en un aprisco de ocasión.

              --Vamos a comer, es tarde y al amanecer será un buen momento para entrar y buscar el tesoro --indica conminatorio Linzo al tiempo que empieza a bajar vituallas de uno de los caballos de transporte.             

              Pulazzo con un gesto accede y se sientan a la sombra de los árboles, aunque no hace calor y sólo aprovechan los troncos para apoyar la espalda. Tras la comida, van cayendo en un sopor, fruto del cansancio y de la desaparición de la tensión, que les sumerge en un sueño que habrá de durar hasta el amanecer.

              Algo apartados, Anil y Pulazzo, abrazados, apenas pueden besarse y mimarse por unos instantes antes de caer inmersos en un profundo sueño que les mantiene en apretado abrazo toda la noche.

9.-

              El amanecer, una aurora tan límpida como no han visto nunca, les hace levantarse descansados, frescos, y deseosos de explorar el templo. Beben agua y toman pescado y carne que traen en salazón.

              --Preparad las antorchas, por lo que hemos visto, dentro está muy oscuro. --Ordena Pulazzo.

              --Sí, vamos, hay que encontrar ese tesoro que nos ha traído hasta aquí. --Se expresa Azor.

              El rítmico golpear del pedernal sobre el hierro, lanza chispas que enciende sin dificultad la yesca e inicia la combustión de las teas. En grupo, penetran por la angosta puerta que les obliga a agacharse para acceder al interior. Anil, que es la que encabeza, el grupo, lanza un grito y todos se alejan de la puerta.

              --¿Qué es, qué ocurre? --Pregunta alarmado Pulazzo.

              Anil se aleja unos pasos, y recorre un tramo a su derecha y a su izquierda contemplando el templo, sin hablar y con una manifiesta expresión de sorpresa.

              --¡Es imposible! --Grita profundamente estupefacta.-- Asómate y lo verás.

              Pulazzo hace lo que le indica y de inmediato retrocede sorprendido.

              --¡No es posible! Asomaros todos y entenderéis lo que decimos.

              Uno tras otro van haciendo lo que les han indicado y salen perplejos ante algo que es incompresible.

              --Lo de dentro nunca puede ser muchas veces mayor que lo que apreciamos fuera. --Indica Clío.

              --Es como encontrar un mar en una copa de vino. --Añade Rual meditando cabizbajo y haciendo gestos negativos con la cabeza.

              --No tiene una explicación una cosa así --Vuelve a comentar la estupefacta Anil.

              Pulazzo vuelve a entrar y les hace señas para que penetren. Uno a uno lo hacen y contemplan llenos de sorpresa el interior. La altura de los techos y la amplitud de la sala cuyo fondo no divisan es un mundo por su tamaño y luminosidad. Lo que ven se sale de todo lo que sus mentes pueden comprender. El interior es cientos de veces más amplio de lo que el templo muestra en su exterior. Las antorchas parecen iluminar con una cantidad de luz que es igualmente ilógica. No hay rincones oscuros, ni la luminosidad que cubre las paredes fluctúa al compás de las caprichosas oscilaciones de las llamas de las teas.

              --Apagad las antorchas, no nos sirven para nada. --Indica Pulazzo con seguridad.

              Tras realizar la orden, la iluminación es la misma y pueden contemplar un ambiente en el que delicados cremas cubren la superficie de los bloques cubiertos por colores que forman dibujos sorprendentes. El suelo, de grandes losas de pórfido bruñido, suave y brillante color rojo, forma un complicado dibujo geométrico de nudos y laberintos de espirales y cruces.

              Avanzan lentamente por la sala anonadados ante algo que no logran entender. A sus espaldas, el brusco rozar de piedras al ser corridas, les hace volverse y contemplan impertérritos como un enorme bloque se desplaza descendiendo y obtura el hueco de la entrada.

              Pero ninguno siente angustia por el hecho. Empiezan a ser conscientes que han penetrado en un mundo mágico, pues se respira un ambiente de apacibilidad en el que no les importa sentirse encerrados. No tienen sensación de haber caído en una trampa. Algo en su interior les dice que están siendo dirigidos por alguien que se encuentra muy por encima de ellos y se dejan llevar sin resistencia. Desde que han entrado y han visto las dimensiones interiores del lugar saben intuitivamente, como si sus mentes se hubieran expandidos a otro mundo y que no se encuentran en el que conocen, sino en otro universo diferente.

              Los colores de las paredes, conforme avanzan van cambiando tonalidades y dibujos en una sucesión de imágenes que son sombras intangibles, difusas variaciones cromáticas, remolinos de luz hecha pintura y repartidas en gamas diferentes e indefinidas que, revolviendo, cambiando en un ritmo sosegado, mezclándose entre si en un constante cambio aleatorio, crean una sensación consciente de algo infinitamente grande y hermoso que, de forma teleológica, cuya finalidad todavía no conocen ni pueden intuir, crean una vorágine de sensaciones placenteras mediante el tapizado parietal del interior.

              En su lenta y asombrada progresión observan que las sombras se transforman en millones de puntos de colores en ordenado desorden que, lentamente, siguiendo una pauta y secuencia congruente se orientan, crean formas y éstas se agrupan en inmensas espirales. La carencia inicial de sentido de estos grupos que evolucionan con parsimonia, van dando lugar a figuras cuya morfología empieza a tener sentido coherente que, sin ser conscientes del motivo, empiezan a comprender que sólo muestran con claridad una posibilidad: la evolución de la vida.

              Aunque de momento lo que se manifiesta es una vida diferente, incomprensible para ellos, no dejan de apreciar que es vida, creación. No entienden de dónde les viene esa súbita capacidad de comprender, intuir, entender, aceptar e interpretar el significado de lo que sus ojos contemplan. Pero adivinan en cada sombra, en cada color, un concepto, una expresión de algo que nunca habían presentido. Para ellos no hay dudas; desde que entraron entienden esos colores, esos cambios de policromías, las formas abstractas, los enrejados de líneas que, un continuo cambio de cruces, paralelismos, divergencias y convergencias van trazando un panorama que no les ofrece dudas de su significado e intención. Son líneas y figuras intencionales que evolucionan según un orden preestablecido, que son la clara expresión de una clara voz interior, una “voz en off” que les explicara cosas que no pueden conocer, pero que ellos entienden.

              Hay una súbita explosión de colores vivos sobre la pared. Tonos rojos, amarillos, verdes y azules se mezclan en irregulares columnas verticales que ascienden hacia el techo.

              --Eso es fuego --Indica con seguridad Leriz.

              --Sí, recuerda a la llama. Son los mismos colores que muestran las antorchas. --Añade Linzo.

              --¡Mirad, mirad! Veis esos dibujos que hay detrás, son animales, monos y fieras. --Indica Anil.

              Miran hacia el punto del enorme escenario que forma la pared y que les señala la muchacha.

              Las pinturas están adquiriendo una precisión de formas, una concreción de líneas que convierte lo abstracto en concreto, la luz en formas, lo irreal en vida, lo absurdo del inicio en lo tangible de una realidad fácilmente interpretable. Las figuras, antes difuminadas, se hacen definidas y familiares. La pared ha adquirido una profundidad de planos que más les parece que pueden ver un mundo mágico a través de una gigantesca lumbrera, una ventana que les muestra una manifiesta realidad.

              Repartidos por una extensa área de lo que parece ser un bosque de extraños árboles hay numerosos animales. En primer término un grupo de primates. Los hay situados en las ramas de los árboles, en el suelo y en diversas posturas. Son monos de diferentes aspectos, algunos con un gran parecido con el humano, erguidos y con una especial expresión, un rudimento de inteligencia en los ojos y en la mirada. Conforme avanzan, mientras unos no evolucionan, un grupo de ellos, los erguidos y de mirada más noble, se hacen más altos y menos vellosos, y van cambiando su morfología, las manos se acortan y les permite atrapar objetos con ellas realizando sus primeros intentos artesanales. Los rasgos faciales se van transformando, apareciendo una frente que se eleva a lo largo del recorrido por el bosque en cuyo fondo los demás simios no cambian.

              Los etruscos contemplan y entienden lo que la pared les está diciendo. El grupo de homínidos avanza hasta salir del bosque y uno de los homínidos les mira con expresión burlona, como si les estuviera viendo, en una nueva metamorfosis paulatina del rostro que, por momentos, se vuelve expresivo, de homínido avanzado. Hay un brillo socarrón en sus ojos e inicia una sonrisa humana que se muestra claramente en los pliegues que rodean la boca. Mientras lo hace, mientras les mira desafiante, mete una caña en otra más gruesa, empalmándolas. Y los ocho son conscientes que están contemplando a un lejano, muy lejano, antepasado.

              --Lo del principio, aquellos colores que creíamos que era fuego, era la aparición de la inteligencia --reflexiona Azor rompiendo el silencio.

              --La inteligencia, eso ya lo dijeron filósofos egipcios y griegos hace tiempo --expone Anil-- vino como consecuencia del dominio del fuego y el uso de las manos. El fuego reunió a grupos familiares que compartían la llama, con la que mejoraron la alimentación. Las manos les permitieron hacer primitivas cabañas circulares, cazar, defenderse de otros grupos que venían a robar el fuego y llevarse mujeres, y manipular las ascuas de las hogueras. Todo esto, es sabido, les permitió superar al resto de los animales y les hizo avanzar hasta llegar al momento en el que nos encontramos ahora.

              --No dejas de sorprenderme, Anil --comenta Pulazzo antes de volver a sumergirse en la contemplación del mural.

              Nadie hace ningún comentario más. La pared, en su continuo cambio de figuras, no precisa explicaciones. Dentro del paisaje del fondo la evolución paralela del hombre y sus obras va haciendo discurrir el tiempo y mostrando los logros evolutivos. Cuevas, menhires, dólmenes, navetas, talatis, chozas, palafitos lacustres, casas de adobes, edificios de piedra, pirámides, hermosos templos se suceden en un variopinto pasaje de cambios en los que, el homínido del primer término, evoluciona en rostro y manos a tenor con la progresión del tiempo y su cráneo, manos y cara van cambiando, con un afilado de la nariz, una frente despejada y amplia, la posición más erecta, su ropa se sofistica, el mentón se recoge desapareciendo un prognatismo que le asemejaba a simios inferiores. En las manos, en una rápida sucesión de instrumentos, cada vez más complicados y eficientes, van pasando piedras, palos, porras, espadas, arcos y flechas. Empiezan a aparecer estatuas, que si burdas al inicio con rapidez adquieren un nivel de belleza impensable. Aparece una vajilla bien elaborada, cocida al sol y posteriormente al fuego, inicialmente lisas y posteriormente adornadas en las que, en una sofisticación manifiesta, toman los alimentos para comer.

              Escenas de caza, de vida en comunidad y una secuencia que se repite constantemente de forma iterativa: escenas de lucha y la obsesión por la violencia, cada vez más intensa, más cruel, que les lleva a técnicas más depuradas y sangrientas. Corren a la par que los edificios más altos, la frente del humano más despejada y los instrumento bélicos más efectivos.

              Desde el primer momento hay un epifenómeno que no pasa desapercibido para los etruscos. Es una constante que va siendo cada vez más marcada y clara. Lo que al principio eran piedras clavadas en el suelo, dibujos pintados o grabados en las paredes de las cuevas, se van transformando en animales inmolados, grandes troncos de  árboles tallados y grabados en figuras caprichosas o inmensos conjuntos de grandes piedras ordenadas según una secuencia. Del tótem se pasa en escaso tiempo a la colosal pirámide, del menhir al templo. Un concepto, inicialmente efímero, se agranda y acaba englobando todos los aspectos de la vida: es el totemismo exacerbado y multimorfo. Dioses buenos y dioses malos compiten en atraer, dirigir, premiar y castigar al humano. Éste, a veces se encrespa y trata de destruir el concepto, pero el ideal religioso vuelve con nuevas y renovadas fuerzas en manos de unos pocos que luchan por esa hegemonía, empleando distintas formas, pero idéntico fondo: controlar al hombre. El humano, empapado de religión, ahíto y deseoso de pseudo-religión, buscando ampliar supersticiones y mitología, rinde culto a todos los fenómenos que no entiende, en una perenne rogativa, en una eterna fiesta votiva. La lluvia, el sol, la luna, el fuego, las cosechas, la fertilidad que proporciona hijos y sucesión, la bondad y la maldad, la noche y el día, la caza, todo se hace objeto perenne de sus súplicas.

              Lo positivo y lo negativo; lo blanco y lo negro; lo bueno y lo malo; lo alto y lo bajo, son solicitados al mismo tiempo en una orgía incongruente de contradicciones. La superstición y la religión se mezclan sin una línea divisoria. Las profundas y ancestrales creencias se combinan con el culto externo, surgen ideas animistas, internas de la personas sin manifestaciones exteriores en un desiderátum, un “totum revolotum” de rituales y ceremonias sin sentido. El monopolio del mando va quedando en unas pocas manos, las que controlan el saber, ya que el conocimiento es la base de ese poder. Hechiceros primero y sacerdotes después se apoderan del hombre y lo manejan como si fuera ganado. El humano evoluciona inmerso en el más absoluto desconocimiento de la realidad: la incultura. El poder lucha con fuerza para mantener su estatus. La vanidad, el egoísmo, las pasiones más bajas, son sabiamente explotadas por los que detectan el poder y el conocimiento. Poco a poco se va consiguiendo la degradación del homínido: “que un ser inteligente deje de pensar independientemente”.

              Desde hace un rato, los etruscos contemplan objetos, paisajes y seres que no corresponden a su momento de vida, a su tiempo. Solamente el hombre es el mismo. Pero ha dejado de evolucionar en aras a que evolucione el mundo técnico que hay a su alrededor. Él se adapta a los instrumentos que tiene que utilizar, aunque apenas si los comprende. Y en su expresión se manifiesta un claro gesto de sorpresa e impotencia. Se sabe un utensilio más, y como tal manejado por fuerzas que escapan a su perspicacia. Los etruscos captan el significado de lo que significa el mensaje.

              --Esto que hemos visto al final, es el futuro. --Manifiesta la aguda Anil, cuyos conocimientos superan los que poseen sus acompañantes.

              --Desagradable en verdad el futuro. ¡Mirad que máquinas hay en el aire dejando caer fuego! --Añade Leriz tratando de llamar la atención.

              --Lo veo, verdaderamente patético. Muerte y destrucción en mayores proporciones cada vez.

              --¡El fuego otra vez! -- Grita Clío-- ¿Qué puede significar?

              --Está tan claro que no hace falta que lo esplique. --Interviene Anil-- Sí, es eso que piensas. El hombre se destruirá a sí mismo en una bacanal de horrores.

              --¡Venid! Aquí aparece el mono otra vez como al principio.--Avisa Rual.

              Todos se acercan y comprueban que se repite lo que vieron al principio, árboles extraños, monos que evolucionan, pero el humano que evoluciona es distinto, tiene otra expresión, otra morfología, pero ya en sus ojos brilla la inicial luz de una inteligencia. Cuando se vuelve para avanzar y mira hacia delante, sólo hay un muro con el cuadriculado de los grandes bloques de piedra basáltica, que le cierran el camino.

              --Creo que lo entiendo --indica pensativo Linzo-- nos han mostrado el pasado, el presente y el fututo.

              --Así es. Ahora sabemos el triste destino de la humanidad: la destrucción. Pero… ¿Qué podemos hacer? --Pregunta Rual.

              --Nada. Los humanos hemos nacido tarados. La mayoría nacerá, crecerá, se reproducirá y morirá en el mayor oscurantismo. Nunca sabrán, ni querrán saber el qué ni el porqué de su paso por la Tierra. Carecerán de proyección; vivirán sin ilusiones, sin fantasías, sin imaginación. Permanecerán apegado a sus miserias, a su mínimo pedazo de horizonte y lo harán con la misma intensidad y desconocimiento de sus valores y posibilidades con los que los hace un hongo o un vegetal…

              --Yo no lo creo así, Pulazzo --interrumpe Anil.-- Después de la destrucción vuelve a surgir el hombre. Eso indica que se nos volverá a dar otra oportunidad, para que lo hagamos mejor.

              --Sí, pero… ¿lo haremos mejor o volveremos a cometer los mismos errores? --Interviene Pulazzo.

              --Eso no lo podemos saber, ya que la respuesta se encuentra en manos del futuro. --Apostrofa Anil.

              Durante un rato discuten y exponen puntos de vista personales sobre lo que han visto. Cada uno interpreta los hechos de una forma diferente. Los comentarios son paradójicos, contradictorios en ocasiones, afines en otras y muestran los distintos enfoques que la vida ha marcado en cada uno de ellos a causa de sus desiguales circunstancias vitales.

              Cuando reanudan la marcha se dan cuenta que han llegado al final de la galería. Frente a ellos hay tres puertas cerradas. Al lado de cada puerta hay un bloque de piedra sobre la que se encuentran una serie de objetos comunes a cada puerta.

              Miran y tratan de adivinar su significado. Pulazzo es el primero en intuir lo que representa y expone:

              --Veis, aquí se encuentran las respuestas a nuestras preguntas. Somos libres, pero cada uno debe elegir su camino y actuar Nos dan a elegir tres salidas. Cada una de ellas tiene un condicionamiento distinto. En esta primera hay armas. ¿Qué puede haber tras ella? ¿Qué piensas tú, Ismar?

              --Si vas con un arma en la mano, lo lógico será luchar. Me gustaría comprobarlo.

              Ismar coge un arma de cada tipo de las que hay sobre el cubo de piedra. Sus hermanos Azor y Leriz le imitan.

              --Pues yo me inclino por la tercera puerta --comenta Anil-- con sus papiros, pergaminos, tablillas y piedras llenas de inscripciones. Entre luchar y aprender siempre prefiero lo segundo, aunque no desdeñe luchar si es necesario como medio para alcanzar el conocimiento. ¿Vienes conmigo, Pulazzo?

              --Sí, claro que te acompañaré.

--Pues yo tomaré el oro de la segunda --informa Clío-- cogiendo varias bolsas repletas de barras de oro-- ¿Me acompañáis?

Linzo y Rual responden afirmativamente y se reparten el resto del dorado metal que hay sobre el bloque de piedra que hace de mesa.

--Vinimos por un tesoro --incide Anil-- pero tesoro no significa necesariamente oro. Hay otros tipos de tesoros, como felicidad, eterna juventud, experiencia, amor… ¿Me acompañas, cariño?

              --Sí, claro que te acompañaré. --Responde Pulazzo.

--Pues yo tomaré el oro de la segunda --informa Clío-- cogiendo varias bolsas repletas de barras de oro-- ¿Me acompañáis?

Linzo y Rual responden afirmativamente y se reparten el resto del dorado metal que hay sobre el bloque de piedra que hace de mesa.

--Vinimos por un tesoro --incide Anil-- pero tesoro no significa necesariamente oro. Hay otros tipos de tesoros, como felicidad, eterna juventud, experiencia, amor…

--Dime, Ismar, ¿porque preferís las armas a las otras cosas?

--Yo lo tengo claro. Un tesoro no se coge así, sencillamente. Alguien lo defenderá, y para cogerlo habrá que luchar. Con palabras, nunca se puede coger algo que no es tuyo. Por lo tanto… ¡lucharemos!

--Y tú, Clío, ¿prefieres el oro a cualquier cosa? ¿Estás seguro?

--El oro es lo más importante que hay. Con él lo consigues todo. Cogemos éste y dentro habrá más. Todo el que podamos encontrar nos lo llevaremos, y nunca más tendré que hacer nada que no me guste. Haré mi sueño de siempre: una tierra en la que vivir y no volver a preocuparme nunca más de nada.

--Ya hemos visto nuestras preferencias --Interrumpe Pulazzo-- Que cada grupo tome la entrada elegida y después, a la salida, nos contaremos nuestras respectivas experiencias.

--¿Habrá una salida? --Cuestiona desconfiado Azor.

--Es lo más lógico. Si hemos entrado, de alguna forma habremos de salir. No creo que sea una trampa. Nos están queriendo enseñar algo. Intuyo que saldremos. ¿No crees Anil?

--Confío en que sí. También intuyo que no hay trampa, sino enseñanza para el que quiera aprender.

Durante unos instantes todos quedan en suspenso, pensando. Pero cada cual hace tiempo que tiene pensado y elegido el camino a seguir. Ambición, ganas de luchar para conseguir el tesoro, no les ofrecen un camino diferente de lo que decidieron al iniciar la expedición.

Pulazzo comprende que inquirir más sobre las motivaciones de cada uno es perder el tiempo, pues hace años que tiene muy claro que la mayoría de las personas se mueven por instintos primarios y que una vez tomada una decisión es muy difícil que den un paso atrás. Encogiéndose de hombros comenta:

--¿Estamos de acuerdo y cada uno sabe lo que quiere. ¡Adelante!

--Y tú, Pulazzo, porque prefieres esos papiros que no valen para nada. ¿No quieres el oro? No, claro, tú tienes ya mucho oro por tu familia, ¿para qué quieres más? --indica Ismar, que es el más tímido y miedoso, pero al mismo tiempo el más sensato de los hermanos.

Pulazzo queda un momento en suspenso antes de contestar de forma críptica.

--Cada uno muestra lo que hay en su interior. Pero… el tiempo se decanta y nos muestra nuestros aciertos y errores. ¡Qué cada uno cargue con lo que ha elegido! Suerte para todos.

--No existe la suerte. Los sueños nunca están donde uno los espera o busca --sentencia Anil—pues los deseos de cada uno de nosotros no son sino sueños que tenemos estando despiertos.

Pulazzo mira a su pareja de hito en hito durante unos instantes. Él la ama, como nunca creía que podría amar a nadie, pero cada día la muchacha le sorprende un poco más con la calidad de sus pensamientos y sus frases que le exigirían una profundidad, experiencia y madurez que por su edad no le corresponde. Encogiéndose de hombros, hace un gesto cariñoso a Anil y añade:

--¿Adelante! Hemos elegido… pues cada cual por su puerta.

Todos asienten. Cada uno de los miembros del grupo se dispone para atravesar un umbral cuyo significado desconoce. Con decisión, empujan las puertas y penetran por un angosto pasadizo que se muestra ante ellos. Con un pétreo chasquido, los postigos se cierran a sus espaldas.

10.-

              Azor y sus hermanos Leriz e Ismar atraviesan el túnel, y al final contemplan una corta extensión de arena bañada por una gran luminosidad. El resol les molesta y no pueden ver por unos instantes. Conforme se acomodan al exceso de luz, avanzan con decisión y salen al exterior.

              Una estruendosa ovación les recibe. El griterío resulta ensordecedor. Es un clamor surgido de cientos de miles de gargantas que se lanzan a un frenesí de satisfacción y alegría. Asombrados, miran a su alrededor al tiempo que se protegen del sol con las manos a modo de viseras. De inmediato comprenden dónde están. Inmensos graderíos, repletos de personas que se agitan nerviosos, suben y se pierden en el azul del cielo rodeando el círculo de arena de un colosal anfiteatro.

              --¡Dios de Etruria… ¿qué es esto?! --Grita sorprendido Leriz al tiempo que gira sobre sí mismo contemplando el incontable gentío que le vitorea.

              --Ya lo ves, un inmenso circo --responde Azor.

              --Volvamos atrás, ¡marchémonos! Salgamos por otra de las puertas del templo --añade Ismar.

              --Ya es tarde. La abertura por la que hemos entrado ha desaparecido. Debimos pensarlo antes, pero escogimos las armas y ahora sólo tenemos un camino: luchar. --Vuelve a intervenir Azor, el mayor de los hermanos.

              --¿Cómo saldremos de aquí? --Pregunta Ismar.

              --Eso ya no importa. Pero será luchando. --Indica Leriz serenándose.

              --¿Contra qué? --Insiste en preguntar Ismar.

              --No lo sé, pero pronto llegará la respuesta. Por los gritos de los espectadores debemos tener unos enemigos importantes. --Comenta Azor-- Vamos a prepararnos, debemos estar listos para cuando salgan.

              Los tres, después de un breve conciliábulo, aprestan las armas. Llevan las propias más las que han tomado de la mesa del templo. Aprietan los barbuquejos de los cascos y colocan las carrilleras para una mayor protección del rostro. Las corazas de bronce quedan ajustadas al pecho para conseguir la mayor libertad de los brazos.

              Los hermanos se ayudan con precisión y presteza. Los escudos quedan sujetos con firmeza al antebrazo izquierdo. Arcos y carcajes han quedado terciados en la espalda. Empuñan los largos venablos con decisión por el punto exacto que asegura el mejor lanzamiento. El hacha y la espada cuelgan de las cinturas.

              Cuando todo está dispuesto, se colocan escaqueados en triángulo, de tal forma que se protegen mutuamente al tiempo que avanzan hacia el centro de la arena. El público aplaude frenético la precisión de sus gestos, el recio estilo de sus movimientos y la decisión de su avance. Los tres etruscos establecen un mínimo cuadro defensivo en el que se dan la espalda y vigilan todo el entorno.

              El sonido metálico de cadenas y el ruido chirriante de un rastrillo al ser elevado, les hace dirigir la mirada hacia el lugar del que proviene el estrépito. Los tres quedan horrorizados al contemplar al ser que les mira aviesa e impacientemente desde detrás de la ascendente verja de hierro. Es una bestia desconocida, un leviatán de gigantesco tamaño que reúne en sí lo más terrorífico que todos los animales han poseído. 

              --¡Por Tinia! ¿Qué es eso? --Grita asombrado Leriz.

              Los dos hermanos no contestan. Observan al animal que se agita nervioso mientras espera que se haga un hueco suficiente para pasar su espantoso cuerpo y salir a la arena.

              La bestia queda libre y los pasos de su lento y pesado avance retumban como truenos en el anfiteatro. Cada pisada levanta una considerable nube de polvo y arena. Los espectadores gritan entusiasmados ante el combate que está apunto de comenzar.

              Alto y gigantesco, avanza a largos pasos sobre dos patas que semejan troncos de árboles. La contextura de su organismo muestra un máximo volumen a nivel del amplio tórax cubierto de un brillante y verdoso exoesqueleto. A cada inspiración el pecho se expande por la movilización de la docena de segmentos que lo forman y le sirven de coraza. A cada expiración, el resoplido suena con un fragor que casi cubre el clamor de la exacerbada muchedumbre y levanta arena en el colosal remolino que forma a su alrededor. La monstruosa cabeza, dotada de tres ojos de color rojo, uno frontal y dos laterales, tiene todo el aspecto de la de un enorme insecto. Cortas antenas en continua oscilación salen de su frente. Un pico, largo y grueso, avanza amenazador desde la horrible y siniestra cara. En lo más alto de la cabeza porta una enhiesta cresta de puntiagudas púas que se continúan por el corto cuello y la espalda. Es una cabeza terrorífica y repugnante. Los dos miembros superiores, largos y dotados de numerosas articulaciones, terminan en unas gigantescas pinzas que se abren y cierran en un perenne entrechocar. Una gruesa y corta cola, que apoya en el suelo cuando queda quieto, dotada de numerosas excrecencias córneas, agudas y coloreadas, sale de un abreve abdomen con anchas tiras horizontales de varios colores.

              --¡Es un animal gigante y monstruoso! --Exclama Leriz-- ¡Tinia, ayúdanos!

              --¡Idiotas, no es más que una quimera, una ilusión! Ese animal no existe, es solamente una pesadilla. --Indica en voz muy alta Azor.

              --Sí, hermano sí. La vibración de suelo a cada paso; el hedor fétido que empieza a llegar; y el ruido de esas pinzas que no cesan de moverse, ¿son también un espejismo? --Pregunta dubitativo Ismar.

              --No puedo decirte otra cosa que lo que pienso. Y creo que no me equivoco. Es como si viviéramos un sueño en la noche. Todo esto es falso: es solamente una prueba a la que nos someten --Insiste Azor.

              --Verdadero o falso, quimera o espejismo --interviene Leriz—debemos hablar menos y empezar a luchar, pues se nos está echando encima.

              --¿Preparados? --Pregunta y ordena Azor con indiscutible voz de mando-- ¡En línea! Ataquemos por tres puntos al mismo tiempo. Manteneros lejos de él. Es lento y esa es nuestra única ventaja.

              --¡Dispuesto! --Gritan al unísono los dos hermanos.

              La bestia se acerca. Aunque lenta de movimientos, cada paso le hace recorrer una considerable distancia.

              Con movimientos precisos, exactos, mostrando su alto nivel de preparación para el combate y la gran compenetración que tienen, los tres hermanos desarrollan su plan de ataque con un perfecto despliegue sobre la arena. En una bella y rítmica maniobra de pasos ágiles y saltarines, se abren al mismo tiempo y en el último momento y a la vez que burlan la primera acometida del animal, lo dejan rodeado.

              La bestia, sorprendida, en el primer momento por un baile que no entiende, detiene la marcha y trata de controlarlos visualmente con sus tres ojos. Los hermanos, situados a distancias de seguridad, esperan la reacción del engendro mientras lo estudian.

              --Leriz, utiliza el arco. --Grita Azor que se ha situado delante y le hace frente-- Tienes que dejarlo ciego. Tú eres el mejor arquero. ¡Hazlo! Yo lo distraeré. Ismar, ¡quieto donde estás!

              Azor corretea delante del animal, con continuos cambios de dirección que le acercan y alejan sin una norma lógica. Le grita, gesticula, y lo amenaza llamando su atención. Las pinzas lo buscan, pero siempre llegan tarde ante el revuelo de movimientos del veloz Azor. Ágil y arriesgado, insiste en sus quites.

              Mientras Leriz prepara el arco y una flecha, Durante unos segundos, conforme el arco se va tensando, el arquero se abre de piernas, buscando el máximo equilibrio y afianzando la postura. Busca y logra un perfecto equilibrio para un disparo de gran precisión. El arco oscila arriba y abajo buscando la inclinación necesaria a la distancia. El arma llega a la máxima distensión cuando la ranura de la flecha y la cuerda quedan en contacto con la boca del arquero. Leriz no tiene prisa ni se muestra nervioso. La cabeza del animal se mueve siguiendo el baile de Azor. Leriz se ha concentrado en la suelta y todo su entorno ha desaparecido para él. El público se ha puesto de pie pero guarda absoluto silencio.

              Azor, que ha seguido de reojo toda la preparación de su hermano, queda quieto en extraña postura. El leviatán queda fijo y sorprendido por unos instantes contemplando la súbita detención del humano. Leriz fija la puntería y suelta la flecha que, con un sonido casi imperceptible y en un relámpago de color, hiende el aire y penetra por el ojo derecho. Aunque ha quedado detenida en su avance, la punta ha salido por el ojo izquierdo atravesando la cara. Un aullido de admiración surge de la multitud, peo no es suficiente para cubrir el monstruoso bramido que lanza el animal. Las pinzas tratan de alcanzar la flecha y arrancarla mediante buscos movimientos que se acompañan de feroces gemidos.

              --¡Ahora, lo tres al mismo tiempo! --Grita Azor.

              Desde tres puntos confluyen sobre el herido animal. Azor es el primero en llegar en fulgurante carrera desde el frente. Lleva el venablo por delante y éste penetra por el ojo frontal. Azor no detiene su carrera, y sin miedo a las pinzas que le buscan, continua su avance haciendo entrar toda el arma hacia el interior del cráneo.

              Otro grito ensordecedor de la multitud que aplaude enloquecida, coincide con el nuevo rugido del leviatán que, en medio de espantosas convulsiones, cae hacia atrás. Ismar, que ha cargado hacia él con el hacha en alto, llega sorteando las pinzas y descarga varios golpes hasta que se desprende la cabeza. Del cuello cortado surgen dos viscosos chorros de sangre oscura y fétida que llegan muy lejos en su rítmico pulsar.

              Los tres se miran satisfechos y…

11.-

              Clío, Linzo y Rual penetran por la puerta elegida y se encuentran de golpe en medio de un extenso mercado lleno de público. Una mezcla de olores a extraños perfumes, especias, comidas rancias y sudor añejo, impregnan de inmediato sus olfatos con ese desagradable tufo que caracteriza todas las aglomeraciones.

              Inmersos en el ruido, la confusión, los empujones y la gente que vocifera en llamadas, discusiones y anuncios de sus productos, los tres inician la marcha entre los puestos y los objetos que hay repartidos por el suelo. Un mendigo ciego se aproxima a ellos y alarga la mano en una muda petición. Un muchacho de apenas seis años les brinda una cesta de frutos secos. Desde un puesto, el vendedor les grita ofreciendo cinturones, cadenas, armas y otros muchos productos manufacturados. Pero ellos sortean las ofertas mirando hacia otros lugares y acelerando el paso.

              Superado el momento inicial de sorpresa que les ha causado el brusco cambio, se introducen entre la multitud al tiempo que ocultan las bolsas de oro que todavía llevan en las manos.

              --¿Vaya sitio en el que hemos caído? --Comenta sarcástico Linzo.

              Los otros dos no responden, pues están más pendientes de lo que les rodea que de las irónicas palabras de su compañero. Alfombras, humeantes puestos de comida, enseres domésticos, ropas, esclavos en venta y toda suerte de objetos se suceden y se encuentran entremezclados en desorden y confusión creciente.

              Desde un palanquín que transportan cuatro negros de gran altura y fortaleza, una mujer de extraordinaria belleza y atrevidas formas y ademanes les hace señas. Lleva la mayoría de sus atractivos al descubierto, y solamente unas transparentes gasas cubren algunas porciones de su cuerpo. La mujer les señala de forma inconfundible, les hace un claro gesto de insinuación que no ofrece dudas, e insiste en su llamada. Los tres acuden como atraídos por un imán y, cuando están a su lado, quedan parados mirándola en silencio.

              Repantigada sobre numerosos cojines de seda de colores, y mientras acaricia con una mano un cachorro de pantera, les dedica una tractiva sonrisa y les mira con curiosidad desde detrás de unas largas y pintarrajeadas pestañas. Los etruscos, embobados, corresponden al saludo que les han hecho y esperan a que ella les diga lo que quiere.             

Con un gesto estudiado se vuelve sobre la plataforma que la conduce y les hace frente. Al moverse han sonado de forma cantarina las numerosas pulseras, collares y ajorcas que cubren cuello, brazos y piernas. Una oleada de enervante perfume llega hasta ellos y les hace sentirse más atraídos y frenéticos. Los tres recorren el cuerpo que tienen a la vista con manifiesta lujuria, admirando la firmeza del busto que lleva al aire, la espléndida longitud y conformación de sus muslos, la breve y desnuda cintura, en la que una cadena de gruesos eslabones de oro hace de cinturón a una transparente y larga falda de cortes longitudinales por los que emergen los largos y delicados miembros inferiores.

Al sentirse observada con admiración y lascivia, la agraciada mujer, acentúa su sonrisa y adopta un aire aún más provocativo e insinuante al tiempo que pregunta:

--¿Qué hacen por este lugar tres etruscos tan jóvenes y atractivos?

Balbucean y se atropellan al tratar de responder los tres al mismo tiempo. Al fin, Ismar, toma la palabra y responde.

----Aquí estamos como ves. Sería difícil e inútil explicarte pormenores de nuestra estancia, pero… ¿Quién eres tú?

              La mujer hace un gesto ambiguo y coqueto como respuesta a la pregunta y añade:

              --Si no tenéis compañía y queréis pasarlo bien, venid a mi casa. En ella hay de todo y siempre está de fiesta.

              Los tres muchachos se miran por un momento y hacen un gesto afirmativo de complicidad. Azor pregunta complaciente:

              --¿Dónde queda tu casa, belleza?

              Contenta por el piropo, e insinuante, pasa un dedo por los labios de Azor e informa:

--Sería muy complicado explicarlo. ¡Seguidme!

Hechizados por su belleza y comportamiento, y ansiosos por disfrutar de las tácitas promesas que han leído en sus ojos de color miel, siguen al palanquín que se abre paso entre la masa de gente que llena el mercado. Tras salir de la aglomeración, toma por varias callejuelas y penetra en una casa de gran tamaño y llamativos colores en la fachada. Se introducen detrás y quedan impresionados por el lugar.

La mansión arde de luces en plena fiesta. Un grupo de muchachas desnudas acuden a recibirlos y les envuelven en insinuantes caricias de bienvenida. Música, bebidas, danzas y malabaristas les rodean. Hay animales exóticos con plumas de colores que vuelan cerca del techo y cariñosos felinos en libertad que lamen sus manos y pies conforme avanzan hacia el interior. Las cariñosas muchachas que les acompañan pronto les hacen perder la realidad entre sus brazos.

Momentos después, casi sin darse cuenta, los tres yacen sumergidos en el frenesí del sexo y…

12.-

              Anil y Pulazzo atraviesan el hueco que ha dejado libre la puerta y se encuentran en medio de la mayor biblioteca que jamás pueda existir.

              Cientos de siglos y miles de años de recopilación se distribuyen y acumulan en estantes que siguen linealmente el paso del tiempo. En un extremo, el que corresponde al principio de la humanidad, estelas de piedra, cipos, y menhires burdamente grabados, muestran los primeros pensamientos escritos por el hombre. Millones de papiros egipcios le siguen en alternancia con tabletas mesopotámicas de barro cocido cubiertas de signos cuneiformes. Más adelante hay una gran colección de tablillas de piedra de diferentes orígenes: iberos, rúnicos, druidas, fenicios, aztecas, mayas, toltecas y de otras muchas civilizaciones de todo el planeta, llenado tiempos pasados, presentes y futuros. Cubierto todo de complicados ideogramas, jeroglíficos, y toda clase de signos, desde hieráticos a los de extremo oriente, todo tipo de escrituras se exhiben y se suceden sobre todas las razas y naciones conocidas o que se conocerán. La presencia de objetos de todos los lugares: celtas, fenicios, atlantes, indios, vedas, turanios, chinos, y una interminable lista de posibilidades de estudiar y conocer lo que ha sido y será la vida sobre el planeta Tierra.

              Toda clase de materiales recogen el pensamiento escrito del hombre, pues conforme el discurrir del tiempo hace avanzar a la humanidad, el escrito y su soporte evolucionan. Al papiro le sucede el pergamino de cuero, y a este el papel hasta llegar al libro de lujosas encuadernaciones de piel y grabados de oro que finalmente dejará paso a las microfilmaciones y posteriormente a los sistemas digitales.

              Anil y Pulazzo no salen de su asombro durante el recorrido, Están solos en la vasta sala y todo permanece abierto y todo puede ser cogido sin dificultad. Durante un tiempo imposible de precisar, se sumergen en la lectura de todo lo que deciden recoger y mirar. Dotados de un recién adquirido y especial sentido de entender todo lo que miran, los dos intentan saciar el hambre de saber.

              Concentrados en la lectura y cómodamente sentados en amplios bancos adosados a pupitres, no ven ni escuchan llegar al anciano que ha surgido de las sombras del futuro y que se acerca a ellos con pasos tenues y silenciosos. Cuando se encuentra al lado de ellos, saluda:

              --¡Bienvenidos a este lugar de soledad!

              Súbitamente arrancados de la lectura, ambos dan un respingo en los asientos y se vuelven hacia el recién llegado.

              Es un anciano de edad indefinida, infinitamente marcado por el paso del tiempo y de aspecto bondadoso. Vestido con una saya de absoluto e impoluto blanco, lleva en la mano un reloj de arena que cae con marcada lentitud y que les mira con un manifiesto gesto de sorpresa en su arrugado pero expresivo rostro.

              --¿Quién eres?

              --Soy la historia, el conocimiento, la sabiduría y el tiempo. ¿Os habéis equivocado de puerta?

              --No, era la única que nos interesaba --responde Anil.

              --Estoy sorprendido. Aquí los visitantes son muy escasos. El tiempo transcurre y nadie llama a esta puerta. ¿Qué queréis saber?

              --¡Todo!

              --¿Todo?

              --¡Sí! --afirma con seguridad Anil que lleva la voz cantante-- ¿No es posible?

              --Nada es imposible. El hombre puede realizar todo lo que su mente concibe. Es difícil encontrar lo que no se busca, pero si algo se busca, siempre se encuentra. El hombre nunca sabe de lo que es capaz hasta que lo intenta.

              --Tenéis mucha razón. --Acepta Pulazzo.

              --No hay limitaciones para el conocimiento, pues sólo el tiempo es limitado. Vosotros os amáis y soñáis, y donde hay un sueño, siempre hay un camino. No hay barreras para lo que deseamos de verdad. Pero me sorprende vuestra ambición de saber: no es nada frecuente.

              --¿Podemos quedarnos aquí y leer? --Inquiere Anil.

              --No hay objeción, pues para eso habéis venido. Como uno de mis nombres y de mis poderes es “Crono”, os haré una concesión poco común de conseguir, pues es el sueño de todos los que tienen infinita curiosidad. Será mi regalo por vuestra compañía, tan esperada, e inesperada a la vez.

              El anciano camina unos pasos y se acerca a un gigantesco reloj de arena. Se encuentra incluido dentro de la gran rueda del tiempo que lo mantiene flotando en el aire. Crono hace girar el etéreo círculo hasta dejar la ampolla de cristal en posición horizontal. La arena se detiene en su caída y queda remansada en ambos compartimentos.

              El anciano se vuelve y les dice:

              --He detenido las arenas del tiempo. Desde este momento éste se ha detenido para vosotros. Cuando estéis cansados de adquirir conocimientos, enderezad el reloj y el “Tiempo” os llevará a vuestro tiempo.

              --Así lo haremos --Promete Pulazzo.

--¡Ah! Os haré otra donación. Cada uno podéis llevaros un libro, pero sólo uno. ¿Habéis entendido bien?

--No tenemos dudas. Muchas gracias por todo. --Añade Anil.

--Os dejo, yo también debo seguir aprendiendo.

El anciano camina hacia el fondo de la sala y conforme se aleja se va volviendo transparente hasta desaparecer.

Los dos se sumergen de nuevo en la lectura de los escritos que tienen delante y que seleccionan según la curiosidad o las indicaciones que van encontrando en volúmenes anteriores. Cientos de libros se suceden sin interrupción.

Pulazzo en su búsqueda de nuevos motivos, de nuevos escritos que leer, localiza un grueso fardo de papiros cosidos por uno de los lados y enrollados. Durante unos instantes lo ojea con interés y lo guarda bajo el peto. En la primera hoja ha leído: “Historia de la primera humanidad”. Ha sabido, por filósofos griegos, que la civilización en la que vive no es la primera y que antes hubo otra, y siempre ha tenido curiosidad por esa historia que presumía que era una fantasía. Se levanta y vuelve con otro grueso volumen en cuya portada se indica: “La creación del Universo: historia y evolución”, en el que se enfrasca de inmediato.

Anil, en una de sus excursiones por los estantes, tropieza con un grueso tomo cuyo lomo reza: “Evolución del conocimiento”. Al igual que hiciera su compañero, lo mira por unos instantes, abriéndolo por varios sitios. Como lo que encuentra en él le llena de satisfacción, lo guarda. Es el que ha elegido para llevarse, Después prosigue con el errabundo buscar hasta que descubre otro tema que le llena de satisfacción y apasiona y con el se dirige a su sitio.

Cuando se encuentra cerca de Pulazzo, escucha el crujido de su mandíbula al bostezar. El sonido, en el silencio absoluto de la sala, se ha dejado oír con gran fuerza.

--¿Estás cansado? --Le pregunta.

--Cansado no estoy, pero no puedo concentrarme en lo que leo. Creo que ya es bastante.

Anil va a replicar, pero reprime el comentario y en su lugar pregunta con sencillez:

              --¿Nos vamos?

              --¿Lo deseas tú también?

La muchacha no responde. Se acerca al reloj de arena y gira la rueda hasta que el primer grano atraviesa la estrangulación y cambia de compartimento…

13.-

              Clío, Linzo y Rual se encuentran desnudos en medio del desierto. A su lado, en actitud agresiva pero con las manos vacías, aparecen Azor, Ismar y Leriz. A corta distancia se hallan Anil y Pulazzo que contemplan con asombro los desnudos cuerpos de unos y la absurda posición agresiva de los otros. El templo ha desaparecido. Los caballos piafan inquietos y sudorosos en una clara petición de sombra y agua.

              Todos se miran por unos instantes antes de romper en una carcajada general. La ridícula situación de los seis es superada mediante el infalible y eterno remedio de la risa.

              --Vestiros ---indica Anil cuando logra reprimir las carcajadas que no le permiten hablar.

              Los tres hermanos se acercan a los caballos y buscan entre sus efectos algo con lo que cubrirse.

              El sol les achicharra y las frentes de todos se muestran perladas de gotas de sudor que resbalan por la mejilla en unos regueros que desaparecen en el cuello.

              Cuando los hermanos vuelven, cada grupo narra sus experiencias, y las risas se reproducen cuando Clío cuenta con detalles la interrumpida orgía de su grupo.

              --¿Y el tesoro que hemos venido a buscar? --Inquiere Linzo.

              --¿Quién tiene el tesoro? --Apostrofa con sorna Anil.

Unos y otros se miran inquisitivos, pero nadie parece tener la respuesta.

--Traigo conocimientos en mi cabeza y en la mano --Indica Anil enseñando el libro que ha escogido-- Para mí es suficiente.

--Estoy contigo en ello --añade Pulazzo sacando de debajo del peto su grueso fajo de papiros y mostrándolo.-- Las armas han desaparecido y a vosotros el oro os dejó desnudos. Solamente el conocimiento permanece, se amplía y se transmite. ¿Hay acaso mejor tesoro?

F I N

Guadalmina: 4 / 3 / 2009.

*****

17

LA CABELLERA DE BERENICE

                            Ya los babilonios ven en esa parte del firmamento algo que les evoca el trigo maduro. Los árabes le dan el nombre de "Espiga" al racimo de estrellas que los griegos llamaron la "Trenza" y que hoy nosotros llamamos "Cabellera de Berenice”

                                                E. J. Webb.--Los nombres de las estrellas.

I

Hace calor, un calor sofocante, abrasador, como desde hace mucho tiempo atrás nadie recuerda en Antioquia. Las moscas, zumbonas y pegajosas, sortean hábilmente los mosquiteros de plumas de pavo real e insisten en su reiterado quehacer de chupar el sudor a pesar del continuo esfuerzo de los servidores encargados de espantarlas.

Berenice, la reina, sentada en un escabel de tijera, se deja abanicar por dos esclavas mientras Zala, su dama y amiga, le cepilla una vez más sus largos cabellos color oro y fuego antes de recogerlos en tres trenzas cono es el tocado habitual. Los cabellos de la reina son ya una leyenda en todos los países que contornean el Mar Interior. La mata de pelo, tan espesa como la miel de la que parece haber tomado el color y tan larga que le llega hasta los delicados tobillos, es la envidia de todas las mujeres del reino, constituye el tema de conversación más duradero de la corte y es la base de los poemas que, día tras día, obsesiona a los vates y les obliga a escribir y rechazar sus composiciones en busca de más y mejores comparaciones y juegos de palabras.

La reina se encuentra orgullosa de su pelo pues sabe el atractivo que éste ejerce sobre su esposo Antíoco. Pero, se repite una vez más mientras nota los suaves tirones de Zala al cepillarlos, no podrá apreciarlo en algún tiempo; al menos mientras dure la guerra en Siria y permanezca ausente, lejos de ella que, ansiosa, le espera.

Una súbita oleada de fresca brisa inunda la terraza que, en voladizo, se asoma al río Orontes. Berenice se mueve agradecida ante el respiro que supone el repentino viento y rompe el silencio.

--Zala, ¿se encuentra preparada la barca para salir?—

--Está dispuesta para cuando digáis..., pero creo que todavía hace demasiado sol.—

--No cepilles más y péiname. Vamos a irnos más temprano; no soporto el calor y en el río hace mejor temperatura. Iremos hacia el mar y pasaremos unos días en aquella playa que tanto me gusta.—

--Pero ese lugar necesita de preparativos especiales; queda lejos y no llegaremos antes del amanecer e incluso para ello es necesario que los vientos sean favorables.--

--Que nos siga otro barco con todo lo necesario. Quiero estar allí hasta que este calor que me mantiene angustiada, amaine.—

--Corno digas..., pero no es el calor la causa de vuestra ansiedad, aunque colabore a ello. Eres tú misma el motivo, tú y tu constante añoranza que no te deja comer ni dormir. Debes tranquilizarte y aprender a esperar.—

--Eso es más fácil de decir que de realizar. Mi esposo se encuentra lejos y puede morir.

--No olvides que el mío le acompaña y está en todo momento a su lado dispuesto a hacer lo que sea por él si fuese necesario.--

--No es lo mismo; tú llevas desposada mucho tiempo. Yo..., yo apenas le he conocido.--

Zala no responde. Encogiéndose de hombros ante algo que discuten varias veces cada día y en el que no logra tranquilizar a la reina, da órdenes.

--Lueba, haz venir al intendente.—

La esclava llamada se incorpora y abandona la terraza. Zala termina de cepillar el cabello, divide la brillante mata de pelo en tres partes e inicia el primoroso trenzado de una de ellas. Berenice, con los ojos cerrados y pensativa, se abandona en manos de su dama y amiga.

Irup, el intendente, no tarda en llegar. Es un apuesto oficial de aspecto fiero y expresión inteligente. Se acerca a la reina y hace notar su presencia arrastrando los pies durante los últimos pasos antes de detenerse.

--¿Eres tú, Irup? -pregunta innecesariamente Berenice.—

--Sí, Majestad.--

--Ocúpate de enviar comida, tiendas, soldados y todo lo necesario hacia la costa. Salgo para la "Cala de la Luna” dentro de un rato y quiero estar allí varios días.--

--Nada os faltará, Majestad. Prepararé todo de inmediato.—

.

lrup sale con paso rápido. Zala continúa trenzando el cabello hasta completar el peinado mientras las esclavas abanican con renovado vigor.

Una división de la clepsidra de palacio después, la nave, un bajel egipcio regalo de su hermano y rey Ptolomeo, se separa de la orilla y se deja llevar por la corriente hacia el mar. Los remeros bogan, con ritmo pausado, mientras la vela, apenas combada por el casi inexistente viento, ayuda al avance del navío. En el castillete central, recostada indolentemente sobre varios cojines, Berenice se adormila somnolienta mientras aguarda, como viene haciendo desde hace casi un año, tiempos mejores.

II

La nave, impulsada por los remeros y la corriente, lucha contra el viento contrario que sopla desde el mar y lentamente guiña en el estuario del Orontes para colocarse paralelo a la costa. Los remeros bogan con fuerza para salirse del postrero empuje del río y poner rumbo a la recogida caleta que ya se encuentra a escasa distancia y que, a la difusa luz del amanecer, no es sino un  punto escondido del rocoso litoral.

En el castillete Berenice duerme rodeada de damas y esclavas. Detrás de la nave, guardando respetuosa distancia, un barco de guerra de gran tamaño permanece atento a las maniobras que realiza la embarcación de recreo de la reina.

Cuando la nave clava su roda en la arena y se detiene, el sol hace rato que brilla e ilumina el nuevo día. Berenice, despertada momentos antes, desciende a la playa por una plancha que se apoya en la borda.

--Vanos Zala, quiero empezar la jornada con un baño que nos refresque mientras preparan la comida.—

Detrás de ellas bajan esclavas y soldados que, conscientes de su labor, ocupan los lugares que ya conocen de anteriores ocasiones. Varias tiendas, simples cobertizos de telas sujetas por palos clavados en la arena, son montadas con rapidez. En un extremo de la breve herradura de playa, un grupo de sirvientes instala la cocina y pronto el humo se eleva hacia el cielo.

En el exterior de la pequeña bahía el barco de guerra lanza el ancla y permanece protector. Mientras, de sus costados descienden varias pequeñas lanchas con soldados y vituallas. La reina y varias damas se bañan durante largo rato en las frescas aguas antes de que, cansadas, regresen a la gran tienda que les sirve de vivienda. En ella, sobre una liviana mesa, humean todavía los volátiles recién asados entre higos cubiertos de miel y nueces de Rodas. Es un día feliz para todos. La brisa del mar, aunque templada, mantiene una temperatura muy inferior a la que tendrían que soportar en la corte de Antioquia y la jornada transcurre entre baños, juegos, paseos y conversaciones a lo largo de la playa.

Al atardecer, cuando el sol se retira hundiéndose en el mar por Poniente, Berenice, acompañada por su inseparable Zala, se encamina hacia el grupo de rocas que hay, no demasiado lejos del borde del mar, haciendo un saliente en el acantilado. Es un punto alto al que se llega por una tortuosa e inclinada vereda que conduce, tras muchas vueltas y revueltas, a una roca en la que los cinceles de los artesanos han terminado lo que la naturaleza dejara sin completar: un asiento largo en el que gusta de sentarse la reina para contemplar la puesta del sol y observar como la luna se asoma, tímidamente, y se refleja, arrugada, en el mar.

--Ya llegamos --informa sin necesidad Zala, rompiendo así el silencio que han mantenido mientras subían.--

--¿Qué te pasa, Berenice? Estás cada día más triste y apenada.--

La reina, que apenas cuenta dieciocho años, el último de ellos desposada, inicia una amarga sonrisa, se detiene y responde:

--Debías imaginarlo. Mi hermano, cuando aún era una niña, me hizo venir de Cirene a Alejandría para prepararme para mi futura boda. Allí esperé durante dos años recluida en su harén a que me encontrara el esposo adecuado. Cuando me destinó a un príncipe griego, me sentí satisfecha de saber que al fin podría salir de allí y no sentirme sola. Mi corazón latía acelerado cada vez que pensaba en aquél Apolo que pronto sería mi esposo. Pero la guerra, esa pérfida amante que tienen todos los hombres, me lo arrebató y pronto supe que había muerto.--

--¿Es eso lo que te preocupa? ¿Es el recuerdo de Ilú, tu prometido muerto en Tracia?—

--No, a Ilú lo olvidé enseguida. Solamente lo conocí por su busto grabado en piedra. Después esperé otro año más a que mi hermano, el gran rey de Egipto Ptolomeo II, me comprometiera con otro príncipe que le fuera útil a sus fines políticos. Arístono, mi siguiente prometido, murió igualmente en la guerra antes de que llegara a conocerlo.—

--Entonces, ¿qué es lo que te preocupa? -pregunta Zala--.

--Ahora, cuando mi boda se ha celebrado, cuando he compartido el lecho con Antíoco por unos días y mi corazón y mi cuerpo se han llenado de él y le deseo cada noche con más y más fuerza, la guerra de nuevo lo aleja de mí y hace un año que sólo sé de él por sus tan ardorosas como escasas cartas.--

--Es una guerra necesaria y tú ya sabías que sería así. Vuestro enlace era precisamente la forma de que, tu esposo, colaborara con Egipto en la lucha. Tú ya sabías que se tendría que marchar.—

--Sí, no puedo alegar desconocimiento. Pero una cosa es saber y otra muy distinta aceptar en lo más profundo de tu corazón. Ahora, esa distancia se ha convertido en algo que noto en mi propio cuerpo. Su abandono se hace cada vez más difícil de soportar; en la soledad del lecho, cuando mis manos le buscan trémulas, cuando mis labios ardientes desean refrescarse en los suyos, cuando necesito sus brazos en mi cintura y ardo por notar su cuerpo penetrando en el mío... ¿Qué encuentro? Es, por eso, que estoy triste, no puedo aceptar que esté lejos. Lo quiero a mi lado, conmigo.—

--Todo llegará pronto; la guerra está, según las noticias que tenemos, próxima a finalizar.—

--¿Próxima...? ¿Qué se encierra en esa palabra tan ambigua?—

--Pueden ser unos meses, unos días quizás --añade piadosa Zala.—

--¡O uno o dos años! ¿Quién puede saberlo? O tal vez no vuelva nunca y me quede sin esposo sin haber conocido la plenitud del amor.

--Yo podría...--insinúa dubitativa Zala--, yo podría hacer llegar hasta tu lecho...—

--¡No! ¡No me entiendes! --grita ofendida Berenice-- No es esa clase de amor el que deseo. Para eso no necesito tu ayuda; me bastaría un gesto, una orden, aceptar cualquiera de las insinuaciones que veo y adivino cada día, y tendría de inmediato todos los hombres que quisiera en mi cana. ¡No! Es a él al que deseo con todas mis fuerzas, pero... ¿Cuándo vendrá?

--Pronto, pronto regresará y nada os separará de nuevo.—

Berenice hace un gesto lleno de amargura y reanuda la subida hasta la roca que ya se puede contemplar. Durante un largo rato se sienta en ella y observa en silencio como el mar, teñido de púrpura por un enorme sol que desaparece en lontananza, vira a violeta y después, lentamente, azulea y se obscurece hasta quedar todo sumergido en la negrura del ocaso.

Su mente, inmersa en tristes pensamientos, alejada de allí hacia tierras babilónicas, busca entre sus recuerdos una figura que el tiempo y la separación han desdibujado. Antíoco, revestido por su armadura tal como le viera partir, es más una mancha metálica, sin rasgos, deshumanizada, que el hombre real que ella trata desesperadamente de revivir en sus sueños. Berenice, tratando de recordar su rostro, buscando sentir unas caricias ya añejas, queda dormida.

... el carro de guerra corre veloz por la llanura. Los corceles, dos onagros oscuros y potentes, galopan obedeciendo el látigo que les acucia. Dentro de la caja, detrás del conductor que maneja las riendas, puede ver con claridad a su esposo. El vehículo marcha a la cabeza de la formación del ejercito que se abre amenazador en extenso frente. En dirección contraria se aprecia la gran mancha multicolor de soldados y carros enemigos que avanzan dispuestos  a luchar.

Antíoco hace una señal con el brazo y una nube de flechas surge a su espalda, vuela en larga parábola y se abate sobre los que se preparan para detener la carga. Los escudos, dirigidos a la dirección de la  que desciende una granizada de varillas emplumadas, las detiene y las hace rebotar logrando que éstas causen un mínimo de desconcierto. Pero para entonces una segunda descarga ya está en la mitad de camino y una tercera nube de flechas se esta tensando en los arcos. Mientras la gran formación de  carros y caballería continua avanzando contra un ejército que no logra cerrar sus líneas por estar más atento  a las constantes lluvias de flechas que a formar una muralla defensiva que detenga la ingente formación que se les hecha encima.

Berenice ve con claridad, en su sueño, como las distancias entre ambos grupos disminuye y en qué forma, intrépidamente, el carro de su esposo es el primero en entrar en contacto con las tropas sumerias. Una larga lanza, surgida entre un compacto grupo de hombres, se alza sujeta por varios y es apoyada en el suelo. Puede ver con toda claridad y detalle como la metálica punta queda en dirección al carro del rey, atraviesa al conductor y al salir por la espalda de éste, penetra en el pecho de Antíoco y saca a ambos, enhebrados, hacia arriba, fuera del vehículo...

      Y Berenice grita en su sueño... 

...el alarido de la reina se escucha en toda la playa. Los soldados que la escoltan y que se encuentran disimulados a escasa distancia, surgen de sus escondites y el chirriar de las espadas al ser desenvainadas rompe por segunda vez el silencio de la noche.

Zala, que ha estado vigilando el sueño de la muchacha, interviene de inmediato. --¡Quietos! Ha sido una pesadilla de la reina. ¡Retiraos!---

Los soldados desaparecen con la misma rapidez con la que se han hecho presentes.

--¿Qué te ha ocurrido? -pregunta llena de inquietud al tiempo que la acaricia tratando de tranquilizarla.

Pero Berenice tiembla y se estremece llena de temor. Pasados los primeros instantes y cuando ha logrado despertarse por completo, la reina trata de hablar entre balbuceos y sollozos.

--Otra vez..., otra vez..., ese maldito sueño en el que veo morir a mi esposo...--

--Tranquilízate, es solamente un sueño y éstos no son nunca una realidad. los vaticinios son buenos; los augures han dicho con seguridad que regresará victorioso. Se hacen a diario sacrificios para que vuelvan, nada podrá ocurrirles.

Pero la reina no escucha, llora entrecortadamente llena de angustia. De repente queda callada, seca las lágrimas y en su rostro aparece una expresión diferente, llena de decisión.

--Regresamos --dice con aplomo-- Saldremos mañana al amanecer en dirección a Antioquia. Tengo que ir al Templo de Afrodita. Sé lo que tengo que hacer para que mi esposo regrese.--

Zala no responde. Lanza una orden con voz potente y momentos después varias antorchas iluminan el camino de bajada hacia la playa.

III

El templo de Afrodita se alza lejos de la ciudad, en la margen opuesta del río, en medio de un bosque de densos cedros y rodeado de altas montañas. Es un lugar temido e ignorado por todos: terribles historias y numerosas desapariciones se le achacan. Para llegar a él es necesario recabar el permiso del oráculo que mantiene cerrado con su magia el único paso accesible: un desfiladero de altas paredes, a cuyo otro lado se encuentra la vieja reliquia del paso, siglos atrás, de los griegos que lo erigieron.

Cuando el reducido grupo que acompaña la reina se acerca al punto en el que se inicia el estrechamiento, y que está claramente marcado por los restos de animales y hombres que yacen desparramados por el suelo y blanqueados por el sol, Berenice ordena que nadie la acompañe. Zala protesta, pero la reina hace días que ha cambiado de conducta e impone su voluntad.

Sola, envuelta en un largo manto blanco que la cubre de pies a cabeza, avanza entre las rocas y penetra en el cañón. Dos farallones de piedra se alzan amenazadores a ambos lados, pero Berenice, llena de seguridad en sí misma, consciente de que cumple con algo que se encuentra por encima de su voluntad y que le han ordenado los dioses, avanza sin titubeos.

Durante varios días ha escuchado todas las leyendas y rumores que se conocen sobre el lugar. Las historias que se cuentan sobre el cancerbero se han ido deformando a lo largo del tiempo y, en su opinión, nada de cierto hay en ellas. Pero la reina ha sabido leer entre líneas, adivinar lo que no se dice, y espera estar en lo cierto cuando llegue el momento de enfrentarse con él.

Cuando el monstruoso ser se hace presente de forma súbita y estremecedora, ella le está esperando y no se asusta. Impávida, le saluda.

--Al fin te encuentro, guardián. Hace días que deseaba verte.--

El custodio, un enorme águila con cabeza de serpiente, cesa en su avance y queda mirándola de hito en hito.

--Lo sabía, pero dime: ¿no te asustas de mí?--

--¿Puede una reina temblar ante algo que sólo es una quimera? Vuelve a tu apariencia. Yo sé que no eres lo que parece.

--¿Y qué soy entonces?

--Eres un inmortal que impide el paso a aquellos que van al templo por curiosidad.—

--Y tú, ¿a qué vas?--

--Debo hacer una promesa a Afrodita.--

--¿Qué interés te guía en ese voto?—

--¡El amor!--

--¿Amor...? --interroga sorprendido al tiempo que ríe con sonoras carcajadas-- El humano no siente amor. Utiliza esa palabra para encubrir deseos, pasiones o cualquier otro sentimiento aún menos noble. Pero...¿Amor? El amor murió hace mucho tiempo.--

--No es verdad. Si acaso murió, ha renacido en mí con tal fuerza que está a punto de quitarme la vida y estoy henchida de él.

--¿Debo creerte y dejarte pasar? Mas no, no es posible; he de someterte a una prueba que no ofrezca dudas.--

--Nada me echará atrás de lo que es mi destino.--

--Tú serás quien lo resuelva con la seguridad de tus convicciones.--

El cancerbero hace un gesto y el suelo se abre delante de Berenice. Los dos labios de la ingente brecha se separan en medio de temblores, aludes de tierra y horrísono ruido. La muchacha se siente aterrorizada ante la descomunal fuerza de la naturaleza y retrocede un paso para separarse del borde por el que sobresalen las punteras de sus sandalias.

--¿Tienes miedo? ¿No estás segura de tu amor?--

--¡No tengo miedo! --responde sobreponiéndose al terror que la invade.--

--Entonces pasa al otro lado. Afrodita te espera si tu amor es verdadero.--

Berenice mira la profunda sima que se abre ante ella. Contempla desolada las masas incandescentes que se arremolinan, giran y humean, muy profundas, bajo sus pies. Hasta ella llega el calor y los olores que proceden del fondo del abismo. El miedo, un temor físico que la paraliza, la invade impidiéndola pensar. Por la expresión de sorna que adivina en la serpiente alada, se obliga a controlar sus impulsos y detener la loca carrera que instintivamente va a emprender. Haciendo un esfuerzo, pregunta:.

--¿Cómo puedo pasar?--

--Si estás llena de amor como dices, ese sentimiento tenderá un puente que te permitirá cruzar. Pero si el amor flaquea, si es falso como supongo, el suelo se hará deleznable y te hundirás en las profundidades.

Berenice piensa en Antíoco; lo recuerda a su lado lleno de cariño y atenciones, lo vuelve a ver en el momento en el que la lanza le penetra por el pecho y grita, y su corazón se agita de dolor y avanza hacia el vacío que se abre ante ella. Con pasos seguros, recordando a su esposo, llena de él, camina sobre el abismo con pasos firmes hasta alcanzar el otro la

Cuando se vuelve el guardián ha desaparecido. El abismo se ha cerrado y delante de ella, a escasa distancia, entre naranjos y flores, contempla las columnas de un templo tan bello como nunca ha visto ni soñado.

Llena de alegría, convencida de que Afrodita la comprenderá y será fácil el hablar de mujer a mujer, Berenice se adelanta y penetra entre las esculpidas columnas.

IV

El final de la guerra, victoriosa para Antíoco y provechosa para la alianza, sorprende a todos menos a Berenice.

Desde su vuelta del templo ha cambiado notablemente y su conducta, tan diferente de la anterior, ha sido bien recibida por todos excepto por Zala que no ha logrado saber nada de lo ocurrido en ese fragmento de tiempo durante el cual ambas se han separado. Pero Berenice se muestra reticente sobre el tema y no responde a sus preguntas. Sin embargo, cada día, inútilmente, Zala trata de sonsacarla y, en cada ocasión, sólo obtiene unas palabras sonrientes que todavía la vuelven más curiosa y desconcertada.

--Dime, Berenice, ¿qué ocurrió allí?--

--Otra vez, Zala. ¿Es que todos lo días has de preguntar lo mismo.--

--Me muero de curiosidad por saberlo.--

--No puedo decírtelo, pero lo sabrás llegado el momento. Ya faltan pocos días para que nuestros esposos regresen y entonces tendrás esa respuesta que tanto ansías.

Y, como en cada ocasión, Zala queda pensativa tratando de adivinar el secreto que hace afirmar a su reina y amiga un pronto y feliz regreso de los hombres que marcharon a la guerra.

La llegada de Antíoco y su ejército es un glorioso e inesperado suceso. Miles de prisioneros encadenados le preceden; cientos de carros cargados con el botín desfilan durante largo rato ante la terraza en la que, Berenice y sus damas, esperan la llegada de sus esposos.

Cuando el rey aparece rodeado de sus oficiales, la reina no puede por menos que salir a su encuentro, subir al carro triunfal y caer en sus brazos. Radiante en su ropaje recién terminado; con la cabellera suelta en forma de cascada que cubre la espalda y los costados, Berenice se ofrece dichosa a las caricias de su esposo. Antíoco hunde sus manos entre el pelo que tanto le atrae y besa los labios ansiosos que se le ofrecen.

Entonces, un rayo desciende del cielo y golpea con el fragoroso trueno que lo acompaña a cada uno de los presentes. Al lado del carro del rey un hombre de estatura prodigiosa, luenga barba, alta y despejada frente, envuelto en brillante manto, se materializa y les tranquiliza con la expresión de su bondadosa faz. Cada una de las personas que ocupan la plaza sabe quién es sin necesidad de palabras, tal es la dignidad y el poder que se desprende de él, al igual que el buen olor surge del perfume. Todo queda detenido, y el lugar, hasta entonces lleno de vítores y ruido, se sumerge en el más absoluto silencio.

Berenice se desprende del abrazo,  se vuelve hacia Júpiter e inquiere con voz trémula, cariñosa y sumisa.

--¿La quieres ya?--

--Ese fue vuestro acuerdo. Dámela para que la ponga donde por todos los tiempos pueda ser vista. Así tu nombre se hará inmortal en el pensamiento y en el recuerdo de los humanos.--

--Vuestra es.--

Júpiter extiende el brazo; la cabellera de la reina se desprende y colma la mano del dios cual gavilla de mieses recién cortada. La figura se lanza hacia lo alto cabalgando en un refulgente rayo que se introduce entre las nubes haciéndolas desaparecer. A pesar de ser mediodía; a pesar del radiante so1 que ha surgido al quedar el cielo limpio, millones de estrellas se hacen presentes cubriendo el firmamento.

Todos le ven subir hasta alcanzar regiones boreales y sembrar un sector vacío del espacio con el manojo de dorados cabellos que lleva en la mano. Entre Boyero, Virgen, León y los Perros de Caza, surge una nueva constelación, un incomparab1e acúmulo de luz y que brilla con sin par belleza.

--¡Mirad! -dice Antíoco señalando algo que todos ven con claridad--¡Mira! --dice en voz más baja a su esposa--. Allí está tu cabellera, Berenice.

V

Y desde entonces, una extensa zona de cielo. Una gran constelación, brilla con dorada luz y recibe el nombre de "Cabellera de Berenice" en honor de una reina que:

                De amores loca

                perdió el cabello

                 y ahora nos toca

                 mirar al cielo.

                Así se dice

                 mi Berenice

                 y a ti te digo

                 baila conmigo.

     Canción popular Armenia.

F I N

                                                                                                              Madrid.- 11 / 11 / 1981.

*****

18

UNICORNIOS

Las primeras versiones del mito del unicornio son del médico griego Ctesias y datan del año 400 a. C. durante sus expediciones a la India. Este ser era descrito como un animal blanco con cuerpo de caballo, barba de chivo, patas de ciervo y cola de jabalí o de león, con un cuerno espiral en su frente que crecía recto hacia delante. El cuerno era blanco en la base, rojo en la punta y negro en el centro. Sus ojos eran azules. El unicornio era un animal de hábitos solitarios y muy esquivo, pero igualmente agresivo, así que su caza era particularmente difícil.

                       JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

I

Se movió en la espesura tratando de pasar desapercibido. Hacía días que buscaba algo apenas entrevisto unas jornadas antes. Como siempre, su largo cuerno frontal de albo marfil, rozó unas ramas al mirar a lo alto, atraído por el canto de un ruiseñor. Y el frote con los elásticos troncos, provocó unos chasquidos que le hicieron detenerse. No quería ser descubierto. Estaba lejos aún, pero podía ser uno de los animales que, envidiosos, odiaban su precioso cuerno retorcido en espiral. Sabía, lo aprendió hace años, que un error le costaría la vida, como a tantos de los pocos congéneres que había conocido.

Debía saber primero que era aquello que había visto, fugazmente y desde lejos. Algo, malamente vislumbrado, había despertado su curiosidad. Pero su extraño color, a tramos blancos y azules claros, no era lo habitual en ninguno de los animales, amigos o enemigos, que conocía y había visto en la selva.

El silencio, sólo roto por el croar lejano de las ranas en el arroyuelo que corría entre las peñas, no se había alterado por su fricción en el árbol. Precavido, permaneció quieto escrutando entre las matas, mientras sus orejas giraban inquietas en un barrido con el que trataba de encontrar algún sonido que le orientara. El golpeteo, continuo y monótono de un pájaro carpintero haciendo su nido para emparejarse, le protegía de los sonidos que pudiera provocar en su avance. Una bandada de alegres sinsontes piando desaforados en su juego de amor primaveral, lleno de algarabía la zona por la que tenía que avanzar.

Con cuidado avanzó una pezuña, y después otra, iniciando una cautelosa marcha en la que su cuerno, tan protector en ocasiones, como molesto en otras, le abría el camino. Un lejano trotar, a su izquierda, le hizo girar la cabeza, pero el cuerno, enganchado entre las ramas, apenas le permitió ver más que unos retazos azules y blancos que no pudo precisar y que desaparecieron con rapidez entre el verde lujurioso de la vegetación del suelo.

Socras apretó los dientes con fuerza al comprender que el misterio, acuciado por su cada vez más intensa curiosidad, se escapaba con un sonido que se alejaba y cuyo rumor, cada vez menos intenso, se perdía hasta desaparecer en dirección a la lejana “Montaña de los Tréboles”.

Dejó caer los cuartos traseros, sentándose. Y notó que su interés, su curiosidad por saber qué era aquello, por dos veces entrevisto, era superior al miedo que le habían inculcado sus padres por aquella peligrosa zona montañosa. Las laderas cubierta de rica hierba, era la zona en la que los grandes cazadores, sobre todo los pérfidos esmilodones, esperaban ocultos la llegada de incautos hambrientos.

--¿He tenido miedo alguna vez? --Expresó con voz queda mientras su pezuña delantera, rascaba el suelo en el tic que siempre aparecía cuando tenía que tomar una decisión.

Durante unos instantes, mientras levantaba y removía la capa de hojarasca acumulada a lo largo de muchos años sobre el suelo, quedó en suspenso esperando su propia respuesta.

--¡No! ¡Nunca he tenido miedo! --Y con voz tenue, tratando de analizar y convencerse, se repitió una vez más unos argumentos sobradamente conocidos-- Soy veloz, más que un tigre de dientes de sable, más que un corzo en su mejor momento, más que los leones y las panteras. ¡Iré a la “Montaña de los Tréboles”! E incluso más allá, hasta el “Río de las Aguas de Oro” y si hace falta, hasta la “Gran Cueva” en la que viven los hombres, esos cazadores que persiguen todo aquello que les sirva para satisfacer su voraz apetito.

Y alzándose majestuosamente, inició de forma decidida el avance que le llevaría en la dirección deseada.

II

              Naloy frenó su rápida carrera al final del llano. Examinó detenidamente el entorno en una medida de protección que siempre le había sido útil. Sus bellos ojos pardos y leonados de dragón, revisan el terreno que empieza a elevarse desde donde se encuentra. Mordisquea unos sabrosos tréboles aparentando estar distraída. Este truco, aprendido de su madre, es en ocasiones el momento que aprovecha el depredador que espera un momento de descuido para iniciar el ataque. Mientras come sabrosas y verdes hojas de trifolio, sus ojos recorren con rapidez el perímetro buscando el punto desde el que puede surgir el peligro.

              Pero hay una tranquilidad total, absoluta. Alegre, desenvuelta y esbelta, inicia un trote corto hundiendo las pezuñas con elegancia en la alfombra verde del suelo. Un suelo tan denso en hojas caídas, que amortigua el sonido de sus pasos. Y asciende sin prisas al lugar secreto en el que, con frecuencia, sabiéndose protegida, puede ensimismarse en sus sueños. Se nota nerviosa, como le dijo su madre hace tiempo, y aún recuerda sus palabras:

              …si hija, crecerás, como nos ha pasado a todos. Notarás que algún día ya no te gustará ir sola, como ahora te encanta. A tu edad sueñas con pájaros, con abejas y te gusta jugar con liebres y conejos. Pero un día, no muy lejano, notarás sensaciones extrañas, pensamientos que no entenderás, y buscarás un rincón en el que soñar. Y a él conducirás a tu pareja el día que la encuentres.

              --¿Pareja? ¿Qué es una pareja?

              Y recuerda la sonrisa de su madre, y su misteriosa respuesta.

              --Tú sola, sin ayuda de nadie, sabrás lo que es una pareja. El tiempo y algo que se despertará en ti, te dirán que tu momento ha llegado y que has encontrado a tu pareja.

              Pero desde aquello ha pasado mucho tiempo. Ha notado que crecía, que le ocurrían cosas extrañas, que no le gustaba trotar persiguiendo roedores o saltar tratando de alcanzar a los inaccesibles pajarillos que, a veces, bajan a posarse en su cuerno cuando está en reposo con sus ensoñaciones.

              Y con decisión se introduce, al final de la cuesta por la invisible grieta, un estrecho sig que ella sólo conoce. Al otro lado tiene su “Casa de los Sueños”. Echándose encima de las hierbas que crecen en un rincón, baja la cabeza, cierra los ojos y deja caer el largo cuerno hasta apoyarlo en el suelo. Relajada, como en cada ocasión, la imagen de un unicornio blanco, de largo y puntiagudo cuerno, se le hace presente y le maneja a su gusto en el ensueño. Le hace caminar, le hace volverse hacia ella, para verlo de frente. Le da la vuelta, para verlo de espaldas y le obliga a trotar y galopar, llevándolo a enfrentarse con una leona que, al final de varios saltos, huye despavorida ante la amenaza y el valor…

              Y Naloy, con una gran sonrisa, mientras el ensueño se desvanece como cada día, queda dormida. 

III

              Socras se movió inquieto. Le llega de nuevo, muy tenue y diluido, el olor especial, unos efluvios que desde un tiempo le trastornan. Es una fragancia desconocida que le inquieta cada vez que la percibe. Y sabe, intuye, que se encuentra en relación con esa efímera visión que tanto le atormenta. Pero en las varias ocasiones en los que ha entrevisto la silueta blanca y azul, tan rápida como el primer rayo del amanecer, cuando alcanza el punto en la que vio su fugaz paso, sólo queda ese aroma que le está desquiciando, que le obsesiona.

No es un enemigo, de eso se encuentra seguro. Pero casi no se deja ver. Recuerda que ya son muchas las veces que ha visto el breve y rápido paso de aquello indefinible que ansía, cada día más, poder ver. Con su buena memoria, rememora y se acusa de estúpido al no haber pensado en algo tan elemental y tan claro, pero que su obsesión no le ha dejado ver hasta ese momento:

              --¡Pero que tonto eres! --se dice a sí mismo mientras su pezuña, como siempre, golpea el suelo y echa hojarasca hacia tras-- Si siempre pasa por aquel lugar, quédate allá quieto y, antes o después, sabrás qué o quién es.

              Con paso lento y silencioso, haciendo un extraño recorrido para que el viento no lleve su olor al lugar en el que va a apostar, escoge un denso macizo de lantanas y adelfas en cuyo interior se introduce dispuesto a esperar.

IV

              Amanece y con los primeros rayos dorados del sol, que penetran hasta el escondido rincón de Naloy, ésta se despierta. Nota que tiene sed y hambre. Pero aún conserva el recuerdo y la laxitud de su sueño. Y de nuevo sus facies se convierten en una sonrisa que campean transformando su rostro. Recuerda la fuerte y grácil silueta con la que ha paseado en sueños. Rememora las sensaciones extrañas que le asaltaban cuando, en algún movimiento, se rozaba con él.

              --¿Será eso tener pareja?

              Y durante unos instantes, perezosa, sigue tendida mientras en su mente repasa una y otra vez el sueño cuyo fin le ha desvelado. Y de nuevo la sed y el hambre le acucian indicándole lo que tiene que hacer.

              --Habrá que salir en vez de poder seguir soñando.

Y desperezándose, coqueta, se lame asentando el pelo en los lugares en los que la postura los ha levantado.

              Sale con toda suerte de precauciones, oteando los derredores con parsimonia. Son las prisas --se dice-- las causantes de acabar en la boca de algún gran depredador. Sabe que el amanecer y la puesta del sol, son los momentos más peligrosos. Todos están tan hambrientos, como ella, en ese momento inicial del día. Segura de su observación, arranca en un raudo galope que la alejará en dirección al “Río de las Aguas de Oro”. Allá podrá beber a la sombra del gran sauce llorón donde le gusta, a su sombra, beber y comer cada día.

              Galopando como una exhalación, durante su zigzagueante e imprevisible recorrido, creyó percibir un perfume extraño, distinto, que nunca ha olido. Es un olor que le gusta y nota que algo nuevo, en su interior, se conmueve.

              --Será alguna flor nueva, cuya semilla hayan traído los pájaros, y que se haya abierto al sol por primera vez. --Piensa mientras corre con determinación.

              Y aprieta el galope, deseosa de llegar cuanto antes a su otro lugar favorito.

V

              Escuchó el ruido de galope que se le echaba encima y apenas tuvo tiempo de abrir los ojos y levantar la cabeza. Paso a su lado como una centella. Pero pudo ver el objeto de su curiosidad durante unos breves instantes. Por unos momentos la sorpresa le dejó paralizado, sin capacidad de reacción.              

              --¡Es como yo! Pero de otro color. Iré tras él. Debo conocerlo. Así podremos ir juntos.

              Incorporándose, se lanzo en el más frenético galope de su vida. Pero le llevaba ya mucha delantera. Tenaz, siguió guiándose por el casi inapreciable sonido que le llegaba desde delante.

              Mientras corría, comprendió hacia donde se dirigía y mantuvo el paso, ya sin angustia.

              --Ya sé donde va. Al “Río de las Aguas de Oro”. Allá se detendrá para beber y podremos conocernos.

              Mientras galopa, su mente recorre la imagen que le ha quedado del fugaz paso y empieza a notar unas sutiles diferencias que en el primer momento no ha captado.

              --Es raro; tiene otro color, su cuerno es más corto, y sus formas un tanto distintas a las que yo veo cuando me miro en las aguas del río. Debe ser mucho más joven. ¡Ahora corre y no pienses! ¡Puedes perderlo!

              Y con redoblada energía, aprieta el paso aún más y educe que a ese ritmo podrá alcanzarlo antes de llegar al río, o ya en él. Y salta sobre matas, sobre grandes piedras, sobre troncos caídos, en un peligroso, pero útil, ahorro de distancias.

              Súbitamente aparece el llano en el lindero del bosque. Y puede verlo, lejos aún, pero claramente mercado sobre el fondo verdoso de la pradera.

              --¡Es rápido! Me será difícil alcanzarlo si no se detiene ante el río --se dice reconociendo las primeras cualidades del congénere que desea conocer.

              Observa que su adelantado desconocido, disminuye la velocidad conforme se acerca a las doradas aguas del río. Y a su vez afloja el ritmo.

              --Despacio. No debes asustarlo. Te puede tomar por un atacante.

              Y pasa a un trote largo que le permitirá quedar a distancia y así ser reconocido. Y mientras se frena, puede ver que su deseado amigo, pasa a un paso largo, elegante y elástico, con el que llega al gran sauce llorón que se inclina, como si quisiera meter las ramas en el agua para beber.

              Socras se detiene del todo y queda mirando como bebe el que ansía conocer. Observa como, al terminar, se sienta a la sombra de las amarillentas ramas del sauce. Y lo hace mirando al río, y no en su dirección.

              Socras, lanza el ancestral grito del unicornio para mostrar su presencia. Es un grito de combate y al mismo tiempo de reconocimiento. Y espera una respuesta ilusionado para ser aceptado como un amigo y romper así su eterna soledad.

VI

              Naloy, que hace tiempo que ha visto que es seguida por alguien de su especie, se muestra renuente. Será él el que deba dar los pasos que haga que se conozcan. Escucha el grito de llamada y con voluntad retrasa la respuesta. Sus ojos miran de lado, mientras su cabeza se encuentra en dirección al río. Finalmente, responde con su agudo grito en una aceptación de posible encuentro. Y se gira en su dirección apuntando con su cuerno al que, lento y majestuoso, se le aproxima. Y mientras espera, no puede por menos que contemplar su estampa, su mayestático y potente caminar, la seguridad de sus pasos y sus grandes ojos verdosos que no se apartan de los suyos.

              Conforme se acerca, Socras observa que es diferente a él. Y recuerda los distingos que siempre apreció en sus padres. ¡Claro, seré bobo. Es…!

Ya a poca distancia Socras se detiene y la contempla, por unos instantes, antes de hablar:

--¿Quién eres? Yo me llamo Socras.

--Soy Naloy.

--Un bonito nombre. --Y en un impulso que es la primera vez que siente, se escucha decir asombrado algo que no sabe de donde sale, pero que le viene espontáneo a la boca-- tan hermoso como tú.

--Gracias. ¿De dónde vienes?

--Vivo siempre en el bosque. ¿Y tú?

Naloy duda por unos instantes si decir su secreto. Con esa desconfianza, con esa reserva típicamente femenina, elude concretar y responde.

              --Igual, hoy aquí, mañana allí. Por el bosque.

              --Podemos ir juntos, siempre dos se defienden mejor que por separado y podremos hablar y no estar solos. --Ofrece Socras con su mejor sonrisa.

              Naloy observa de cerca su rostro, recorre su largo y ancho cuerno observando las espirales que ascienden hacia una aguda y peligrosa punta. Y comprende que, a su lado, estará mucho más protegida y segura que sola. Pero no lo manifiesta. Deberán recorrer el bosque, comer, beber y saltar juntos. Él debe ganarse un sitio a su lado. El hecho de que sea más grande y más fuerte, no le asegura nada, tendrá que conquistar un lugar a su lado.

              --Veremos si podemos ser amigos. Ahora bebe un poco, debes estar sediento --indica iniciando ya el dominio instintivo de la fémina en todas las especies.

              Y Socras se acerca a la orilla e ingiere, sabiéndose observado, lentamente agua. Y ambos, a distancia, se echan al suelo para descansar a la sombra del sauce. Silenciosos, quedan contemplándose, sumidos en sus propias vivencias y sensaciones, que lentamente se despiertan en sus interiores. Cada uno, por su parte, empieza a ser consciente que algo desconocido les inunda en un amanecer a la vida, hasta ese momento desconocido.

VII

              Los días, en un deambular errabundo, les lleva de unos pastos a otros buscando la mejor y más fresca hierba. Caminan uno al lado del otro, con una distancia clara que se mantiene y que ninguno osa traspasar. Al descansar de largas carreras, lentamente, para poder hablar mejor, las separaciones se acortan, las conversaciones se alargan y se inicia una comunidad de pensamiento conforme empiezan a tener recuerdos comunes y vivencias compartidas.

              En ocasiones se rozan al pasar por estrecho puntos entre árboles, rocas o grandes y espinosas matas de floresta. Y en cada ocasión, el contacto les conturba, les altera. Son sensaciones nuevas, inesperadas, pero con el tiempo se acostumbran y. poco a poco incluso las buscan de forma no claramente espontánea. Y en cada ocasión se miran por unos instantes antes de separarse con un gesto tan ambiguo como justificativo de algo no aceptado pero agradable y que, en cierto modo, empieza a ser consentido e incluso deseado.

              --Debíamos               volver a aquel prado en el que estuvimos hace unos días y que tenía aquellas matas tan ricas con flores rojas --rompe Socras el silencio contemplativo en el que los dos se miran a los ojos, pero no hablan.

              --Sí, es cierto. A mí también me gustaron. Ya veo que compartimos gustos. Podemos hacerlo mañana.

              Y Socras adelanta una pata delantera y la apoya sobre la cercana de ella.

              Naloy la retira en el acto y sus ojos, con un brillo acerado, se clavan en los de él en un mudo reproche.

              --¿Te he molestado?

              Naloy no contesta. Es consciente que ella ha pensado hacerlo en alguna ocasión, pues el contacto es agradable, pero su reacción ha sido instintiva, impensada, refleja.

              --No, estaba distraída y me he asustado --miente consciente, aunque en su fuero interno acaba de descubrir que le gustaría y está deseando que vuelva a intentarlo.

              Y Socras, delicadamente, ostentosamente, apreciando que ella observa lo que va a hacer, alarga de nuevo el remo y lo coloca pezuña con pezuña, en un ínfimo pero agradable contacto. Y Naloy empuja el suyo un poco para completar la aproximación.

              Y Socrás habla de sitios que ha conocido, de los que fueron sus padres, a los que desde luengo tiempo no ve, ni sabe donde están. Se separaron y perdieron, sin volverse a ver, tras la masiva y urgente huida por un gran fuego en el bosque. Entonces él apenas era un potrillo con un cuerno incipiente.

              Después Naloy habla de su pasado, de sus padres asesinados en una cacería de humanos, de sus deseos y ambiciones, de sus gustos…

              --… y espero que nunca nos falten pastos y con ello los grandes animales nos dejen tranquilos, sin tener que correr siempre más que ellos…

--Eres adorable --interrumpe Socras casi inconsciente de lo que dice en un primer galanteo.

              --No te pases. Sólo somos amigos, ¿no te basta?

              --No sé la razón por la que lo he dicho.

              --Debemos conocernos más y mejor. No se hace una amistad en unos días; la amistad se gana, no se toma --indica haciendo un esfuerzo por estar seria y que no se le note.

              --Como digas. Reprimiré las sensaciones y las palabras que tu vista me provocan.

              Y Naloy, tras esa primera victoria, coqueta, parpadea moviendo sus largas y rizadas pestañas con la seguridad de que es el sexo fuerte. Socras frunce el ceño por un instante y, de inmediato, su cara se abre en una sonrisa de comprensión que expande su rostro y le hace abrir los ojos desmesuradamente. Y, de inmediato, indica.

              --Mira, que hermoso macizo de trébol. ¿Te apetece?

              --Gracias, no lo había visto. Si, deben estar muy sabrosos.

              Y ambos se acercan.

              --Empieza tú, --indica Socras-- yo espero.

              --No, come por aquel lado. Yo lo haré por este.

              Y ramoneando al tiempo que triscan alegres y distraídos, avanzan pelando la gran mata verdosa de hojas de los trifolios hasta que, de forma impensada y casual, coinciden en un punto y sus belfos se rozan.

              Ambos retroceden un paso al sentir un extraño temblor que les conmueve y les inunda de un sentimiento desconocido pero agradable. Y desde la posición de cada uno, se miran con una curiosidad sorprendida, como si fuera la primera vez que se contemplan. Y las miradas se mantienen por un largo rato.

Naloy nota que algo extraño le embarga, le atenaza. Ha sido una sacudida en su ser, en sus más recónditos rincones que le sumen en un total desconcierto. Nota un hormigueo que le recorre el cuerpo y mueve la cola tratando de recuperar su perdida tranquilidad de un momento antes.

Socras comprende que algo se ha despertado en su interior que hace que la vea y la mire como nunca antes le había ocurrido. Perplejo queda quieto, y su mano derecha, en un reflejo de toda su vida, golpea el suelo en un tableteo, más lento y cuidadoso que lo que es en él habitual.

              Tras un momento de aturdimiento, renuevan el mascar y rumiar lo que sobresale en la mancha de pradera que tienen delante. Pero lo hacen llevando dos caminos distintos, divergentes, que nunca les llevara a una confluencia.

VIII

              El rugido del león, súbitamente aparecido a sus espaldas, le hace girar de forma vertiginosa. El cuadrúpedo avanza a buen paso hacia ellos. Socras se abalanza y se coloca delante de Naloy en un manifiesto gesto de protección. Afianza las patas en el suelo, abriéndolas ligeramente. Baja la cabeza y coloca el cuerno en la dirección en la que viene la fiera.

              El león se frena ante las que iban a ser sus víctimas, y sigue avanzando paso a paso. Les creía un grato manjar que consideraba propiciatorio y fácil. Pero la realidad le muestra que es distinto a lo esperado.

              Socras, mantiene la posición en una beligerancia que no ofrece duda. El león se sienta sobre sus cuartos traseros y mantiene la mirada fija en la carne que creía tener asegurada para él y su prole. La contemplación del cuerno a escasa distancia, no le atrae. Tiene experiencia y sabe que si él no ataca, tampoco lo hará el unicornio. Discretamente, mostrando toda su dignidad, como si les hubiera condonado la vida, se aleja buscando un alimento en el que no tenga que jugarse la vida.

Y ambos, alzándose de manos, apoyándose el uno en el otro, entrelazando los cuernos, elevándolos juntos en dirección a la luna casi llena que les mira desde lo alto, sus belfos se unen en un primer beso, preludio de un amor que perdurará por los tiempos de los tiempos.

F I N

MARBELLA  20 / 7 / 2012

*****

19

La insaciable compradora de zapatos

                                     Por: José I. Velasco Montes.             

                                                          Marbella: 02 / 11 / 2011.

              “Que me despierte una mañana y me diga:

              ¡No deseo nada más”!

              Era una calle larga. Una de tantas en medio de la ciudad. Entre edificios altos que no dejaban que la luz del sol llegara al suelo. Un Sol que flotaba allá arriba, en lo alto, pero cuyos rayos quedaban prisioneros en los terrados. La altura de los edificios no dejaba que las rafas se derramaran hasta el suelo como cataratas. Pero su luz, cuajada de tonos dorados, lo iluminaba todo con la alegría de un día primaveral.

              Allí estaban, en medio de la luminosidad del elegante escaparate. Gritaban con su silencio de voces mudas. Eran gritos de belleza y comodidad. Eran faros lanzando avisos para las paseantes. Eran una plegaria en la que se quejaban de su soledad y en sus denodados quejidos, buscaban dueña. Pregonaban, ansiosos, su necesidad de salir y recorrer el mundo llevados por unos bellos pies.

              Elevados por los tacones, que apoyaban sobre vidrio, apenas mostraban una aguda puntera, un poco de empeine y la gran embocadura hambrienta de pies. Eran tres pares idénticos, en tres colores, cada cual más atrayente que el contiguo. Eran unos salones en piel de belleza inenarrable.

              --¡Son un amor! --Se dijo, dejándose llevar por los sentimientos que los zapatos siempre le ocasionaban desde niña.

Eran de ante. Con pelo tan breve que no se apreciaba, pero con el suficiente para dejar ver las ondulaciones, unos brillos que hacían irisadas aguas, que daban personalidad independiente a cada pieza. Tenían vida. Tenían alegría. Eran nuevos, flamantes, nacidos unas horas antes al salir, esplendorosos, de sus cajas.

Observó los tacones mirando desde un lado. Mitad aguja, mitad seguridad de apoyo, la grácil curva del conjunto, era en sí misma una obra de arte. El diseño, si bello era de frente, desde los lados era un sueño. El ángulo de caída del pie; las curvas del conjunto; la embocadura, una boca sedienta de contenido, le mostraba con claridad que, a la par, sujetaría y mostraría su pie. Las curvas del zapato, mostrarían con las de su pie, una elegancia mixta y provocadora, que competirían entre sí para superarse. Y en esa competición, ambas se fundirían en el ideal de la belleza del pie.

Parecían diseñados para ella, pues eran exactamente lo que siempre le ha gustado. Ni muy alto el recorrido a lo largo del tobillo, ni muy bajo con tenencia a dejar salir, escapado, por demasiado suelto el pie. Eran la esencia de la belleza y, por momentos, empezaba a tener claro que también lo eran de la comodidad.

Al mirarlos de forma ininterrumpida, se dio cuenta que, por momentos, se enamoraba de ellos. Tenía que tocarlos, sentirlos, no podía pasar de largo. Si lo hacía, se acordaría de ellos por toda su vida. Y era demasiado joven para sufrir tanto tiempo. Quedó fija mirándolos llena de una codicia sana, una gula por poseerlos que se correspondía con el hambre de pies que le mostraban ellos. Mientras se miraban, notaba que aparecía una clara empatía mutua. Los brillos del ante, le enviaban mensajes con sus brillos tan irisados como constantes en sus virados de colores. Era un Morse de colores que ella traducía instantáneamente.

Pesó y ponderó sus necesidades. Revisó sus ideas. Y lo hizo cien veces, buscando algo que justificara que otra  vez más, necesitaba “esos” zapatos.

--A fin de cuentas --se dijo iniciando un monólogo que ya le era conocido, aunque distinto en cada ocasión-- apenas gasto nada en mí. Pero… si apenas salgo que no sea para trabajar. Si nunca hago nada fuera del trabajo, de mi casa, de mis niñas, de mi amor. Si mi vida no puede ser más sencilla. Si sólo vivo para los demás.

Trató de decidirse con mil argumentos innecesarios. Sabía que era imposible no tocarlos. Lo necesitaba hacer, se los llevara o no. E inicio otro monólogo en el que en la luna del escaparate se reflejaban los movimientos, apenas marcados, del movimiento de sus labios al musitar:

--Sólo entraré a verlos. ¡Sólo eso! –Se concedió después de una clara lucha interior.

Pero sabía, la experiencia de haber vivido la misma situación cien veces, que tenía que tocarlos, sentirlos, acariciarlos, darles un mimo que observaba que ellos, en los dos ojos de cada par, las enormes embocaduras que le miraban se mostraba esa necesidad.

Y entró, entre decidida y remisa.

--¿Qué desea, Señora? –Acude presurosa la dependienta con una mercantil sonrisa desplegada en el mohín de sus labios.

--Buenos días. Quería ver unos zapatos que hay en el escaparate.

--Muy bien Señora. ¿Cuáles son?

Su ansiedad por cogerlos, por tocarlos, por acariciarlos, por sentir la sensualidad del contacto en sus manos, le apresuró. Dio dos pasos hacia el escaparate interior y señalo decidida con su índice extendido.

--¿Cuál de ellos, Señora?

--Los tres --arrancó al fin saliendo del mutismo que la emoción le provocaba.

--Son preciosos ¿verdad? --Inquiere la dependienta, hábil y con experiencia en leer en el rostro de las clientes.

--Saque uno de cada color. Quiero probármelos.

--¿Qué número, Señora?

--¿Calza grande o pequeño esa firma? --Inquiere con la seguridad que le concede su experiencia en calzado.

Es una experta con la posibilidad de jugar con dos números, una dualidad que bien utilizada, como sabe hacer, asegurará un ajuste del pie pleno de comodidad. Es algo que siempre ha cuidado y hace tiempo que no comete un error en ello.

--Calza grande, Señora.

--Tráigame el treinta y siete.

--Creo que son los del escaparate --indica dudosa.-- Ya sabe que ese es el número en el que el calzado es más bonito, pues se corresponde con la mejor talla de pies.

--¿Qué color, Señora?

--Los tres – Arranca sin dudar.

--Son preciosos, ¿verdad? –Indica hábil la vendedora.

No responde. Tiene los brazos extendidos en una ansiedad manifiesta de coger lo que desea. En una ambición sin límite por ellos. En un deseo irrefrenable de tocarlos

La muchacha, tranquila y lenta, busca la llave mientras la compradora le agobia con su exasperante tranquilidad.

--¡Venga! --Se dice entre dientes-- ¡Es para hoy!

La muchacha por fin corre el cristal y con cuidado coge el zapato más cercano. Es el de color verde suave, tan bonito como cualquiera de los otros colores, el oscuro, y el crema claro. Para ella, los tres son muy hermosos, y no existe diferencia alguna de belleza entre ellos.  Realmente sólo los diferencia el color. Cogiendo el indicado se lo entrega.

Nota el cosquilleo del ante en los dedos. Siente el súbito placer de la correspondencia mutua entre sus manos y el objeto. Siente el exacerbado deseo de poseerlos. Nota la ligereza de su peso, pues es claramente una pluma. Observa la agraciada forma de su diseño mientras lo gira para contemplarlo desde todos lo ángulos imaginables. Lo flexiona con cuidado, por su mitad, y nota la grácil resistencia que los hace inmejorables para caminar. Y acepta que, una vez más, se esta enamorando de ellos. Son tan suaves --se dice en un pensamiento que ya conoce, premonitorio de la decisión final que empieza a no rechazar.

--Saque uno de cada color --indica con claridad-- quiero probarme los tres.

La dependienta va a decir algo, pero la mirada de la clienta le detiene y obedece sin indicar que son del mismo número y con uno que se pruebe será suficiente.

Se sienta y se descalza. Lleva medias, lo que le facilitará la entrada. Mete el pie con la elegante facilidad que le concede la costumbre. Y lo mira puesto, moviendo el pie y la pierna, incansable mientras sus ojos devoran su sueño.

--Tráigame, por favor, los tres pares.

Y los prueba por parejas, cruzando los colores, camina con ellos y se mira en el inclinado espejo que la pared que permite verse sin dificultades los pies. Sin prisas, saboreando lo que ya sabe que será suyo. Lo sabe pues al entrar el pie en el primero y sentirse cómoda, ha aceptado que es ineludible, imposible de resistirse, como tantas veces, a la tentación de la maravilla de zapatos que tiene tan cerca. Disfruta de un paseo que le saca de las alfombras de la tienda para caminar, más en la realidad, sobre el mármol que hay en el suelo por el resto de la tienda.

La dependienta la mira en un estudio de posibilidades. La ve cambiar de colores, de combinaciones, y trata, inconscientemente de averiguar cuál es el color que, finalmente se llevará. Impaciente, pregunta.

--¿Qué color le gusta más?

--Los tres, me voy a llevar los tres pares. Vaya guardándolos en sus cajas y haciendo la factura.

La dependienta alza las cejas dominando apenas su sorpresa. No entraba en sus cálculos el darle salida a los tres pares. Queda aún un color que no ha visto y que ofrece.

--Tengo otro color, lo quiere.

--No, si es el rojo Burdeos.

--Sí. Ese es.

Y los zapatos van entrando en sus cajas, metidos en bolsas de tela con cierre de cordón, que los aleja del roce y del polvo.

--¿Cuánto es?

El repiqueteo de las teclas y finalmente el ruido de la impresora que escupe el ticket, rompen el silencio de la tienda.

Observa el ticket con sorpresa inicial, y recuerda que no sabía su precio. Ni siquiera lo ha preguntado. Mientras sigue mirando la cifra, alta, de tres dígitos, en un susurro interior se dice:

--Más caros los ha pagado. ¿Te vas a asustar?

Abre el bolso negro, saca su grande y alargado monedero, y le entrega la tarjeta.

--¿Me da, por favor, el DNI? Tenemos esa costumbre para proteger a nuestros clientes.

Terminado todo y cuando va a salir, la dependienta indica:

--Señora, vuelva por aquí cuando guste. Traemos modelos nuevos y originales con mucha frecuencia.

--Puede estar segura que lo haré.

Y se marcha satisfecha, caminando lentamente, mientras ojea los escaparates al pasar y se detiene, en una clara muestra de interés, ante los escaparates de otras zapaterías.

--Es mi sino, --se dice-- nada me gusta tanto como un par de zapatos.

Y finalmente llega a casa. Lleva una gran bolsa plena de zapatos. La abre y saca cada uno de los pares y los coloca sobre la mesa. Los mira y los remira. Los ordena por colores, los cruza en dos grupos, muy juntos comparando colores y tonalidades.

Se encuentra más que satisfecha. Ha sido una gran compra. Los disfrutará sin la menor duda. Durante años adornarán sus pies, le harán sentirse plena de satisfacción, con ese placer que produce el saber que se lleva lo que se ha deseado y conseguido.

Abriendo el armario en el que guarda su gran colección de zapatos, los coloca juntos, en un espacio libre entre otros muchos, de gran calidad y belleza, que en su momento fueron una primicia como los que acaba de guardar.

--Mañana estrenaré los de color crema, que son los más bonitos. --Indica en voz alta, hablando consigo misma, en una clara intención que debe llevar a cabo.

Y tras cerrar la puerta, marcha hacia la cocina para preparar la comida. Mientras lo hace no deja de pensar en ellos. Cuando tiene un rato durante los guisos, se acerca al zapatero y de nuevo los contempla, los saca u con exquisito cuidado de no rozar la piel los observa, los compara con otros anteriores.

Sabe que, durante días, los disfrutara con los pies, con las manos y con los ojos. Son su gran satisfacción, antes que, en otra salida, encuentre otro zapato que llame su atención y vuelva a revivir lo que, apenas hace unas horas, ha sentido y disfrutado.

Pero eso es otra historia. 

F I N

*****

20

ERROR DE APRECIACIÓN

                                                      En muchas ocasiones la diferencia entre muchos humanos y los mulos, puede ser sólo la diferente forma de caminar. E incluso, a veces, el mulo puede ser más inteligente, aunque posiblemente no tan tenaz en el error.

        Por: JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

I

La nave sufrió una gran sacudida e inició una vibración que fue creciendo paulatinamente. Las luces oscilaron con un parpadeo dubitativo que acabó en oscuridad total. Los focos de emergencia se encendieron en escasos segundos, al tiempo que la alarma, con su tono de sirena intermitente y desagradable, se escuchaba por todas partes. Las puertas que separaban las secciones estancas se cerraron con golpes secos, dejando el interior del "Velmont” dividido en islotes independientes.

Lois, un granjero con destino a Rigel, salió de su compartimiento con un pensamiento fijo en su mente: escapar.

Arremetió, sin mirar, en dirección a las portillas de evacuaci6n. Tardó escasos minutos en llegar a ellos y se introdujo en el primero que encontró. Por el pasillo de acceso había arrollado a varias personas, empujándo1as, golpeándolas sin la menor consideración.

--Que se las arreglen como puedan. Yo me largo antes de que esto explote. Un segundo de duda y eres hombre muerto. Vamos a ver, ¿cómo eran las instrucciones? Primero, cerrar el compartimiento de la burbuja y apretar el botón amarillo del cuadro de conexiones. ¡Apretado! Todo va bien, pues se ha encendido la luz verde. Ahora el pulsador naranja de la preignición. ¡Ya esta! A continuación, sentarse en la butaca anti-G, tirar de la manilla verde para que se instale el cinturón de seguridad y así estar sujeto para cuando se dispare. Ya estoy amarrado y en posición. Ahora se debe pulsar el botón rojo del brazo del asiento. ¡Listo, allá voy!--

La pequeña esfera de emergencia sale disparada por su conducto de expu1sión. En unos segundos ambas naves se separan en direcciones opuestas a tremendas velocidades. Lois, por efecto de la aceleración inicial, ha perdido momentáneamente la conciencia y yace semihundido en el blando sillón al que le sujetan unos potentes arneses.

En el navío de transporte intergaláctico la situación se estabiliza y, en unas horas, la avería del fuselaje, causada por el choque con un meteorito, queda reparada.

Cuando la ausencia de Lois es advertida, han pasado varias horas. El comandante se limita a anotarlo en el libro de bitácora, dándolo por desaparecido.

II

Lois, tras cargar con el escaso equipo de emergencia que lleva la burbuja, abandona ésta y se interna por aquel planeta en el que la pequeña nave aterrizara de forma automática. El entorno es agreste y salvaje. Árboles corpulentos, de troncos macizos y nudosos, ascienden hasta desaparecer entre una frondosidad malva que impide la visión del cielo. Pequeños animales huyen a su paso, desapareciendo por la espesura que le envuelve. Enormes rocas amarillas le impiden el paso haciéndole dar grandes rodeos. El aire tiene un extraño olor que no acaba de reconocer. Debe contener alguna sustancia que le provoca una sensación de asfixia y fatiga que le obliga a detenerse con frecuencia. El suelo, de color rojo orín, forma una costra que cruje bajo sus pies agrietándose a cada paso.

Una aparente roca que sobresale parcialmente del suelo, muestra tres cuencas oculares cuando  llega a escasa distancia de ella y la puede observar con claridad. Es la calavera de un enorme animal que le sonríe en su desnudez, mostrando los descarnados dientes y la cerúlea amarillez de sus mondos huesos. El rosario de sus vértebras se prolonga  varios metros, semicubierto por otras partes de su esqueleto. El conjunto muestra claramente el tamaño aproximado de su propietario. Lois lo mira por un momento con aprensión y prepara temblón la pistola, dejándola montada y con el seguro. Conecta el "localizador de vida" y lo ajusta a animales de un tamaño algo inferior al suyo. Después reemprende la marcha lenta, tediosa y llena de vueltas y revueltas.

-¡Puff! Qué mierda de planeta. Pero no me quejaré. Al menos estoy vivo. Pobres desgraciados los de la nave, a estas horas convertidos en polvo sideral. Para sobrevivir hay que ser rápido y listo como yo, o de lo contrario. . . ¡Zas! Desintegrado en un segundo.

Primero fueron horas de constante y difícil marcha; después días enteros en un  sobresalto por aquél sombrío bosque, en el que cada ruido se le antojaba un animal; cada chasquido le hacía volverse asustado y hasta las sombras le parecían fantasmas. Lois avanzaba irregularmente por la cambiante superficie. Lomas rocosas cuya morfología y estructura vibran bajo sus pies lanzando lastimeros gemidos; llanos inmensos de pequeñas piedras tan esféricas e iguales, que es como caminar por un mar de canicas; lagos de tranquila superficie sepia en la que se reflejan los soles binarios del sistema; enormes saltos de agua cuyo caudal se hunde en simas tan profundas que parecen no tener fin; paisajes tan extraños y variables que carecen de una 1ógica climática: bosques, desiertos, montañas, lagos, aluviones, sinuosos ríos de enormes meandros, tundras inacabables, vergeles sobre arena, todo en una manifiesta, confusa y anormal sucesión.

-Que inverosímil planeta. Sin viento y sin otra señal de vida que esos pequeños anima1es que casi no logro ver. O esos monstruosos esqueletos que me aterrorizan con su tamaño. Debo continuar, he de encontrar algo.

La vida se le vuelve monótona, aburrida y sin sentido. Durante el día camina sin rumbo fijo, persiguiendo incansable la línea del horizonte. Cuando se cansa y tiene sueño, monta la cúpula de seguridad y se introduce en ella para dormir. Dos veces al día ingiere las tabletas de concentrados totales liofilizados. No existe noche tal Como el humano la concibe. Siempre hay un sol brillando en el cielo. Unas veces el rojo y cuando éste se pone, ya brilla en el lado opuesto el amarillo.

Lois se está poniendo nervioso. Carece de imaginación y soporta mal la soledad. Son varios días de incesante caminar en medio de un paisaje siempre cambiante, siempre nuevo, pero con una constante que le aterra: el silencio. A ratos habla en voz alta; otras canta o grita, buscando, en un intento infantil, una compañía que no encuentra.

Al salir de un bosque que lleva horas atravesando y que ha sido una enorme masa de árboles bajos y rechonchos, de troncos múltiples y retorcidos que soportan unas gruesas copas de ramas violetas y arrugados frutos, penetra en un desierto de cenizas volcánicas de color verdoso y olor desagradable. Sus piernas se hunden hasta las rodillas, y cada paso es un esfuerzo ímprobo para desenterrar el miembro correspondiente. A su paso, una nube de polvo le acompaña. El recorrer una pequeña distancia, que le agota hasta la extenuación, le ocupa toda la jornada. Cuando decide descansar y mientras monta la cúpula, se repite por enésima vez la misma pregunta que lleva todo el día haciéndose:

--¿De dónde habrán salido estas cenizas? No se ve un solo volcán en todo lo que alcanza la vista.—

Cuando logra atravesar aquella enorme masa de polvo, penetra en un extenso valle de rocas agudas y descarnadas. No hay un árbol, ni una sombra, sólo rocas en una monótona y reverberante explanada que parece no acabarse nunca. Por etapas, avanza mientras se lo permiten sus fuerzas. Las irregularidades del suelo le impiden una marcha normal y cada paso es un sufrimiento. Se siente agotado y descorazonado. En numerosas ocasiones está tentado de apoyar la pistola contra su sien para terminar de una vez su sufrimiento. Pero quiere vivir y algo en su interior le empuja a continuar adelante.

--Tiene que haber otra cosa. Debe existir alguna zona habitable. Todo el planeta no puede ser de este modo. No es posible. Tengo que encontrar un sitio donde pueda quedarme.

Reanuda la marcha con vacilación, mirando a todos lados, buscando un oasis en medio de aquel mar cubierto de encrespadas olas de piedra de color naranja. Durante días, bajo un cielo en el que se alternan los dos soles, nada cambia...

III

Se despertó con una sensación indefinida, difícil de explicar. Era como si alguien le estuviera observando. Miro el "localizador de vida" y el dial marcaba la presencia de algo de un tamaño no mayor que el suyo. Miró a su alrededor, pero no lo localizaba. Debía estar en algún sitio oculto y en su entorno sólo existía una posibilidad de esconderse: el cercano bosque de la derecha. Recogió el exiguo campamento y preparó el ama. Se dirigió hacia la zona de árboles mirando el dial del aparato. La señal se confirmaba. Se introdujo entre los troncos y conforme penetraba, éstos se hacían más y más frondosos. De súbito lo vislumbró. Permanecía quieto contemplándolo entre unas ramas. Su actitud no era belicosa. Lois suspiró aliviado y relajándose se dirigió en línea recta hacia él. El ser, al que todavía no veía bien, retrocedía al tiempo que él avanzaba. A retazos fue haciéndose una idea de su forma. Era un cuadrúpedo de buena alzada y grácil silueta. Un cuello largo y elegante soportaba una cabeza de buen tamaño, dotada de ojos frontales, nariz procidente y boca de implantación inferior. El cuello, por lo que pudo observar estaba dotado de una gran movilidad, lo que le permitía llevar la cabeza a las más diversas posiciones. El extraño vigila su avance y retrocede despacio tratando de retrasar el contacto. Lois observa que está cubierto de un tejido brillante, muy ajustado, que termina en el cuello con un aro metálico. Es un collar ancho e irregular, que recuerda el cierre de una escafandra.

Lois avanza con precauciones hacia él.

--¡Tranquilo! No te asustes caballito; no te voy a hacer daño. Esto si que es suerte. Ahora podré ir más rápido. Es cuestión de cazarlo y domarlo. De este modo ganaré tiempo y comodidad.—

El cuadrúpedo retrocede con lentitud mientras no pierde de vista a Lois y con sus movimientos de cabeza parece estudiar el aspecto e intenciones del humano y piensa sobre su conducta decidida de acercarse a él.

--¿Será un nativo de este planeta? Trae un arma en la mano, de eso no hay duda. Pero no parece que quiera usarla. Debo tratar de comunicarme con él. Es evidente que se trata de un bípedo inteligente. Me quedaré esperándole par facilitar este primer contacto.—

Lois avanza despacio. Lo hace silbando, como hacía con los perros y los caballos allá en la tierra.

--¡Que sonido más extraño emite! ¿Será lo único que es capaz de hacer? No lo creo. Por otras señales que muestra debe tener un coeficiente intelectual superior a esos sonidos sin articular que emite. Debe ser un gesto de amistad o tener algún otro significado que no logro interpretar. Le contestaré y mientras lo hago le haré un saludo con la mano, lo que es muy fácil de interpretar.

El cuadrúpedo contesta con una serie de ruidos guturales articulados. Es una voz ronca, de bajo, pero tiene una secuencia y un ritmo que recuerda a una conversación. Los sonidos llegan con claridad hasta Lois. Al mismo tiempo, el ser con forma de caballo, levanta una de sus manos delanteras y hace gestos con ella.

--No relincha. Es un sonido articulado. Que caballo tan raro. Parece más tranquilo. Iré más despacio, tratando de no asustarlo. Mientras, le hablaré con suavidad.-

Lois se acerca con lentitud. Emite palabras tranquilizadoras en tono suave. El cuadrúpedo contesta y continúa moviendo la mano en una clara señal de saludo, de deseos de paz. Pero Lois no capta matices y sólo es capaz de ver un caballo.

--¡Ah! Cocea asustado. Debo darle tiempo a que se acostumbre a mí presencia. Es un soberbio ejemplar. Una vez dominado. Una vez domado..., aunque posiblemente lo esté ya, como indica esa extraña montura que lleva. La brida del cuello es muy rara, pero esta claro que es para que el jinete se agarre a ella y lo dirija. Aunque a mí me gustaría más un buen bocado. Creo que podré acostumbrarme en poco tiempo. Con él avanzaré a más velocidad y encontraré antes a los nativos. Le hablaré con suavidad, pues es algo que va bien con los  perros y los caballos.—

Lois articula una serie de palabras cariñosas, al tiempo que se acerca con precaución. Están ya a pocos metros. Ambos se miran con inquietud y desconfianza.

--Ya lo suponía. Es inteligente y ahora es cuando me está hablando. Es un lenguaje rico en inflexiones y matices, lo que implica un buen nivel intelectual, El ruido de antes debía de ser otra cosa. Le hablaré también.

Y el cuadrúpedo le habla al humano con suavidad, articulando bien las palabras.

--¡Eh, amigo! No tengas miedo. Soy  también inteligente aunque seamos distintos. Estoy aquí por un accidente de mi nave. Pero no traigo malas intenciones para tu planeta. Mi nombre es Whortz.--

Lois escucha los sonidos que emite Whortz y continúa su avance.

--¡Tranquilo, tranquilo! No te voy a hacer daño caballito, ¡muy bien, así! No te asustes. Ahora te voy a acariciar. . .

Llega hasta él y le acaricia el cuello. Así lo ha hecho toda su vida con los animales de la granja. Pasa repetidas veces la mano en el sentido del pelo, percibiendo el tacto suave de la extraña ropa que lleva puesta. Le habla quedamente, con tono cariñoso, insinuante e interesado. Whortz permanece quieto pero alerta y tenso.

--Debe ser el modo de saludar de esta raza. Aunque me repugna que me toquen, debo resistir. No parece querer hacerme daño. Lo saludaré de igual modo. ¡Hola, amigo! ¿Eres un nativo? ¿Dónde queda tu hábitat?

Whortz levanta una mano y la pasa por el cuello y el hombro de Lois. Lo hace con suavidad mientras desgrana una serie de sonidos.

--¿Te gusto, eh! Tú a mí también—malinterpreta Lois-- vamos a ser buenos amigos. Así me gusta, noble y bien domado. En poco tiempo podré montarte sin problemas. Eres un animal manso y sin resabios. ¡Buen chico!--

Lois insiste en sus caricias e inspecciona a Whortz en todo su contorno. Palpa sus manos y patas, da suaves golpes en sus ancas. Revisa el ropaje que lleva encima y toma las cosas que toca, sin comprender lo que son.

--Que extraños arneses. ¿Cómo serán los nativos de este planeta para enjaezar así a los animales? Ha debido perder parte de ellos y por eso no entiendo qué puedan ser todas esas cosas que lleva colgando. Quizá los aborígenes sean muy diferentes a mí. Pero no importa demasiado. Sé montar a pelo y no tendré dificultades.--

Whortz resiste, dominándose, el manoseo a que se ve sometido. Mientras aguanta las molestias que le ocasiona el humano, una idea se va abriendo paso en su mente. Conforme el pensamiento va tomando forma y se afianza aflorando a su lado más consciente, el cuadrúpedo empieza a agitarse.

--¿Qué hace, qué quiere? Aquí ocurre algo que no comprendo. ¡No, no es posible! ¡Eh, amigo! Soy un ser inteligente igual que tú. Sin duda mucho más inteligente que tú. Te estás equivocando, me confundes.--

Lois una vez más, vuelve a interpretar mal los signos que le envía Whortz. No se detiene a pensar por un segundo. Sólo necesita una bestia que le transporte y solamente ve lo que necesita. Trata de tranquilizarlo, hablándole suave y despacio, mientras lo acaricia.

--¡Soo! Caballo bonito. ¡Quieto! Que no te voy a hacer nada. Tranquilo. ¡Soo!--

La mano de Lois agarra el aro del cuello y hace fuerza con él. Tira hacia el suelo, en un castigo e intento de dominio manifiesto. Whortz, que nota la presión y el dolor, se agita más y más. La idea que desde hace rato ronda en su cerebro, se va confirmando por momentos.

--¿Pero que hace, que extraño comportamiento es este? ¿Debo mostrarle todavía con más claridad que soy un ser inteligente?--

Whortz cesa en su agitación e introduce una mano en una de las bolsas de su traje, Saca una placa metálica con inscripciones y la tiende hacia Lois. Éste la toma, le echa una mirada superficial y la guarda en uno de sus bolsillos.

--¡Ah, que bonito! Muchas gracias, caballito. Ya veo que comprendes. ¡Vamos, tranquilo! Te voy a montar, no te haré daño.--

Da un salto y se coloca sobre el lomo de Whortz. Sólo dura unos segundos sobre él. De inmediato es derribado al suelo por el cuadrúpedo que adopta una posición erguida. Después, Whortz, retrocede tirando al humano con ojos furibundos.

--¡No lo intentes otra vez o te mataré! Te equivocas conmigo, no soy ningún animal de carga.--

Lois se levanta furioso. Se quita una de las correas que lleva en la cintura. La agarra por uno de los extremos y con actitud tozuda se dirige hacia el centauro.

--¡Quieto he dicho! ¿No quieres que te monte, eh! Pues no tienes otro remedio. Ya te enseñaré yo quien manda aquí.-

Se dirige hacia él con la correa en la mamo. Whortz recula unos pasos y le contempla avanzar. Al llegar a su lado, le pasa la mano por el cuello mientras le musita al oído palabras dominantes. Después vuelve a intentar montarlo. Whortz, que está prevenido y adivina la maniobra, dobla las patas y se agacha. El impulso de Lois le hace caer por el otro lado y rueda unos metros.

Lleno de genio, se levanta y golpea con la correa por todas partes. Whortz introduce la mano en una bolsa que lleva entre los pliegues de su ropa y saca un tubo de unos pocos centímetros y lo dirige a Lois. Éste contempla la pequeña varilla metálica y los movimientos de su oponente, y de nuevo los malinterpreta.

--No quiero más cosas. ¡Maldito animal! Ya te daré yo regalos. Tirarme dos veces, No me había ocurrido en mi vida. ¡Toma, desgraciado, toma!--

Y la emprende de nuevo a correazos. Del tubo sale un chorro de luz negra y Lois queda fulminado. Mientras su cuerpo se inclina hacia el suelo, comprende, quizás con la clarividencia de la muerte, que se ha equivocado, pero ya no tiene  remedio.

--¡Oh...! Pero si es... un ser inteligente... y me ha matado. Yo me había equivocado

Al llegar al suelo ya está muerto.

--Te ofrecí amistad y sólo viste en mi un animal de carga. He tenido más paciencia contigo que en el resto de toda mi vida. ¿De qué mundo vienes? ¿Eres acaso de una raza ciega, sorda y tonta? Te di señales más que suficientes para que pudieras entenderme. En todo caso yo debería haberme subido encima de ti, pues demostraste ser el menos inteligente.

Whortz acumula piedras encima del cuerpo de Lois. Al terminar reemprende la marcha en solitario por un planeta en el que lleva mucho tiempo buscando una compañía con la que compartir la soledad del naufrago espacial. 

F I N

*****

21

FALLO HUMANO

                     JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

I

Estaba terminando de extender la cubierta dorada que envolvía el cuerpo central. Con los guantes de hilo blanco el tacto, a pesar de la costumbre de usarlos, no era bueno y, una gran arruga marcaba el conjunto de la cubierta en una extensa longitud. Lo intentó varias veces y no conseguía que el papel de oro que envolvía los componentes, desapareciera. Miró en su entorno y pudo comprobar que nadie le observaba. Se quitó el guante derecho y pudo despegar, tensar y extender el material sin dificultad, haciendo desaparecer el pliegue.

Mientras lo estiraba, la uña del dedo auricular –hacía días que por falta de tiempo no se las cortaba – hizo, al tensar la tela dorada, un ligero corte, apenas algo más que un milímetro. En la cubierta color oro que cubría el cuerpo del satélite, quedó una imperceptible raja. Pero él no fue consciente de ello.

Ajustó el borde a todo lo largo y lo aseguró sobre la superficie de resina Epoxi. Colocó cinta adhesiva especial y respiró satisfecho: su trabajo estaba listo y al fin podría descansar. Trasladarlo y lanzarlo era ya labor de otros técnicos.

                                                                  ********

II

Surgieron desde la oscuridad de una casi invisible grieta entre la pared y el suelo. Avanzaban por la negrura de la sala en rápidas carreras con continuos cambios de dirección que, en un zig-zag sin sentido les llevó hasta la enorme mole que ocupaba el centro de la vasta sala de la N.A.S.A.

Las seis patas de las cucarachas, casi iguales, les ayudaron a trepar sin dificultad. Parecían no encontrar ninguna dificultad cuando avanzaban en las más inclinadas pendientes negativas. Fueron ascendiendo contra la lógica impuesta por la gravedad y corretearon por la dorada y resbaladiza superficie de la envoltura. Buscaban algo que, con la habilidad instintiva de su género, heredada y ampliada a lo largo de miles de millones de generaciones, no tardarían en encontrar. Durante horas, en un absurdo pero práctico recorrido, analizaron toda la superficie de la envoltura hasta dar con la ínfima grieta. De inmediato, como si existiera un sistema de comunicación entre ellas, afloraron en masa hacia el punto débil del satélite. Desgarraron la grieta en una titánica lucha en las que les ayudaba su consistencia dura y su forma de cuña. Lucharon hasta conseguir un tamaño de boquete que les permitió la entrada. Ya dentro, el olor del sabroso manjar que buscaban les orientó en el laberinto de piezas, circuitos, tubos y componentes.

Encontraron el manojo de cables con sus sabrosos macarrones de policloruro de vinilo. Durante unos instantes quedaron extasiadas ante el flujo de olores que les envolvía. Cada una de ellas eligió el cable más cercano e iniciaron la labor trasegar saliva con enzimas disolventes e ir triturando y deglutiendo la pasta que se formaba. Durante horas sus estómagos fueron recibiendo el manjar que tanto deseaban. Avanzaban a lo largo y en profundidad por el grueso haz de cableado dejando al aire sus núcleos de cobre. En un banquete interminable el conjunto de hilos de colores perdió por completo su aspecto de arco iris.

                                                              ***********

III

El satélite quedo colocado en órbita. A 36.000 kilómetros de la Tierra no era sino un eco en las pantallas, circulares y luminiscentes, de diversos puntos de control. Desde Huston lanzaron las primeras señales de telemetría para iniciar el despertar de los sistemas. Los micro servos, alimentados por los cierres de los relais de estado sólido, fueron despertando sucesivamente e iniciaron el despliegue de los extensos paneles  cubiertos de células solares. Un chasquido hizo saltar la protección y la corriente engendrada por la luz solar inundó los sistemas en una afluencia circulatoria de electrones que empezaron a acumular energía que repondría la gastada hasta aquel momento. Al alcanzarse determinados voltajes, diferentes sistemas arrancaban y ponían en marcha la realización de determinadas funciones y experimentos.

Las cucarachas, ya muertas hacia horas por el frío del espacio, no fueron conscientes de la tragedia. El fulgor de docenas de cortocircuitos instantáneos iluminó el vientre del ingenio. Centenares de I.C. murieron súbitamente nada más despertar del letargo de la falta de corriente. Docenas de funciones quedaron anuladas. Las baterías, en cortocircuito, se sobrecalentaron al tiempo que se descargaban. Los fusibles ultrarrápidos no lo fueron lo suficiente.

El satélite murió en el mismo instante en el que nacía. Su vida útil había durado escasos microsegundos.

Allá, en su órbita, el cadáver electrónico siguió dando vueltas sin sentido. Mientras, en Huston, ante los pupitres de novísima tecnología, todos los técnicos hacían cábalas.

Desde las impresoras, el papel continuo inicialmente lleno de datos telemétricos, empezó a salir en blanco por unos instantes antes de que una orden por el teclado las ordenara quedar en standbay.

F I N

                                                                                                          12/ 7 /1.993

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22

¡LA PÉRDIDA!

            POR: JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

                                                        Madrid 15/ 09 / 2.008.

I

Me levanto relativamente temprano, como cada día. Tengo sueño, pues de siempre he necesitado dormir poco y casi cada noche me acuesto tarde, demasiado tarde. Lo sé, pero es inherente y una más de mis malas costumbres.

Mientras inicio los preparativos del afeitado, con el spray de jabón en la mano, me miro al espejo para llenarme de crema y poner cuidado en no cortarme, pues lo hago demasiado rápido, como todo. Con estupor, quedándome asombrado, me mantengo por un rato con la mirada fija, sin entender nada de lo que veo.

--¿Qué me ocurre? ¿Qué es eso que me cuelga de la barbilla? --me digo entre dientes, sorprendido y confuso.-- Parece una estalactita facial.

Es una suave y delicada telilla, transparente, arrugada, y colgante. 

--Debe ser un resto de la crema “after shave” del último afeitado--insisto en un circunloquio, a media voz, mientras me comunico con mi imagen devuelta por el espejo.

--No, no puede ser. --Añado-- Si te lavaste antes de ir a la cama.

--Si, --añado--pero después te diste “baba de caracol” para las arrugas.

--¡Ya! --acepto-- es la dichosa baba que ha hecho una máscara durante la noche y se ha descolgado después.

Cojo lo que pende, y lo despego del punto en el que se sujeta. Lo miro, lo palpo, lo huelo, y pruebo su sabor. Pero no tiene ninguna cualidad organoléptica. Es tan etéreo, tan inconsútil, como el famoso manto de Clío. Es como una densa y bien enmarañada tela de araña, hecha con una densa urdimbre de sedas.

Lo echo al inodoro y pulso el botón de vaciado. Y la telilla, suave e incorpórea casi, desaparece llevada por una catarata ruidosa de agua, ligeramente teñida de azul por el aditivo desodorante.

Extiendo la crema de afeitar y cojo mi nueva maquinilla, de cinco hojas súper afiladas; es la última novedad en el marketing del afeitado. Recorro la cara y las cuchillas resbalan suavemente y van cortando la recia barba que resuena, al avanzar, como si fuera una pequeña segadora en el jardín de mi rostro.

Y fue entonces, mientras repasaba una y otra vez la barba, para lograr un perfecto afeitado, cuando me di cuenta:

--¿Qué es lo que me falta? --me interrogué casi en un grito estentóreo.

La falta era una variación muy sutil, casi inapreciable. Realmente era consciente por una verdadera casualidad. Pero algo faltaba y de ello no tenía la menor duda. Pero ¿qué era, qué era? Notaba su falta, pero no localizaba la causa de esa falla.

Alcé las cejas con sorpresa y las mantuve altas por un tiempo en una expresión de pasmo e incertidumbre claras.

--¡No es posible! ¿O sí lo es?

Me observo, me miro, gesticulo, pero en vano, pues no logro que ese fallo, esa falta, se decante y sepa lo que me ocurre. Pero sé que me pasa algo. Aunque sigo sin saber el qué.

--¿Qué me ha ocurrido?

Me pregunto, machacón e insistente como siempre, en averiguar las últimas causas, los más intrincados motivos, la teleología más profunda de cualquier cosa de la que no capte su más abrupta razón de ser.

Pero finalmente renuncio a ello. Soy consciente que no sé lo que me ocurre. Lo que sí aprecio es que no soy yo la imagen que refleja la azogada superficie del espejo.

--¿Será posible --me digo en el análisis de una estúpida posibilidad tan imposible como inverosímil-- que la mezcla de mercurio y estaño, por alguna causalidad refracten mal mi imagen?

--No, --me contesto de inmediato-- no es aceptable.

Preocupado, triste por algo que no entiendo, y que ni siquiera sé qué es lo que ocurre, busco desesperadamente. Quizás lo que tiré sea la clave de lo que noto. Pero ya no tiene remedio, estará lejos, muy lejos por las cloacas.

--Busca en la cama, en la almohada. ¡Es posible que quede un resto! --me digo ilusionado.

--Serás inocente --me dice mi sardónico otro yo, mi conciencia práctica, menos ingenua, pero siempre impertinente en sus intentos de variar mi conducta.

--¡Calla!, estúpido --le grito.

--¡Busca, busca! --Me responde de inmediato, con cruel decisión, en un comentario burlón y malvado como siempre hace.-- ¡Busca, busca! Ingenuo, que eres más tonto que el último que sale del cine.

Me olvido de mi yo negativo, de la empreñadora parte de mi personalidad que no sabe de poesía, de sueños, de amor, de ternura. Para él todo es mecánico, exacto. Sólo sabe de lo real, de lo práctico. Es un yo que no sueña, que no ama, que nunca ha sabido de flores, de cariño de animales o de contemplar el maravilloso vuelo de un pájaro. Es mi otro yo, odioso y repugnante, como todos lo tenemos.

No le respondo. Le olvido y mi yo alegre, ingenuo, servicial y amoroso, se pone en marcha. Busco acelerado, remuevo todo en una cama que lleva varios días sin hacer. Odio hacer las camas. Años de internado y el servicio militar, cortaron y enterraron esa posibilidad que cumplo casi a rajatabla.

En el internado fueron años de leer y aprender en los que nada de lo que necesitarías a determinados niveles, te fue explicado. Todo era pecado. El amor algo prohibido. La mujer, una cariátide colocada a la entrada del averno. El sexo, algo no explicable que te llevaría a la enfermedad y la muerte.

En la mili, la pérdida de un año de la vida repartido en dos trimestres de campamento veraniego y cuatro meses de oficial. Y en ellos la visión del amor era, entre compañeros, realmente era el “no amor”. Y el sexo, algo de lo que se hablaba en voz baja, pues sólo contenía obscenidades, y carencia de respeto hacia la mujer, la compañera inseparable del amor que, en la visión de aquel momento, no era sino un bonito recipiente de usar y dejar.

Pero el tiempo y la suerte, han abierto mis ojos, me han ofrecido un camino, tan adorable como agradable, en vez del sendero pleno de espinas que antaño, no muy lejano, conocía.  

Busco lentamente por la cama, con supremo cuidado, dominando mis prisas, controlando el deseo inmarcesible de hacerlo y encontrarlo de inmediato. Debo ser delicado. No lo puedo perder si es que existe.

Al final, casi milagrosamente, encontré un pedacito, pequeño y adherido a un pliegue de la funda. Lo cogí con exquisito cuidado. Ante el espejo lo puse sobre el rostro, en la mejilla. Fui desplegando aquella telilla a su máxima extensión. No cubría apenas nada. Noté un cambio, pero era ínfimo, apenas perceptible. Mi expresión, la que me sorprendía, seguía pegada como una enorme y burlona calcomanía de mí mismo. Y tuve que aceptarlo; no podía hacer otra cosa.

Seguí mirándome. No era yo, y eso era evidente. Me volví mirando a mi espalda, en la creencia absurda que hubiera alguien detrás de mí. Que fuera el que daba aquella imagen que no me gustaba. Pero no había nadie. Era yo el que me reflejaba, por mucho que mi imagen no me gustara. Era una cruel burla del azogado espejo. Lo golpee con la mano plana, en una sonora y burda palmada que dejó una huella impresa de humedad con forma de mano, cuyo vaho se desvanecía lentamente en el cristal.

Recordé que alguien me había dicho la víspera, en una de esas reuniones de amigos, a las que cada día me gusta menos asistir :

--¿Qué te ocurre? ¿Te encuentro raro?

Pero fruncí el ceño y sólo contesté.

--Es que me acabo de cortar el pelo. Será eso.

El que me lo dijo, era el típico escudriñador, el que incordia en todas las reuniones. El que siempre ve lo distinto, y no duda en decirlo, en ese afán que tenemos muchos de decir la verdad, pase lo que pase.  Como dijera el gran escritor y egiptólogo Mika Waltari: “Hace mucho que los sofistas demostraron que en el mundo no hay ninguna verdad absoluta, sino que todas son relativas entre sí”, recuerdo en mi fichero mental de frases, recuerdos, citas y otras cosas escasamente útiles en este mundo absurdo en el que vivimos. Pero del mismo modo me viene otra, cuyo autor no recuerdo: “La verdad nunca es sencilla”. Y cuán cierto es, acepto tras escucharla.

Pensamos que con la verdad no se ofende, y no se debe temer, pues es la verdad. Pero no todos aceptan la verdad, y muchos prefieren no saberla.

Lo olvidé, y ahora, al contemplarme, me doy cuenta que lo había notado, y por eso me lo dijo. Es evidente, acepté, que había notado algo que yo acabo de descubrir.

Continué pensando con lo que hacía en la reunión. Hablar con mi vecina de mesa, una agraciada jovencita, de cabellera larga y encantadora sonrisa, voz cálida y acariciadora. Contaba una curiosa experiencia de su vida, interesante, era evidente, para sí misma, pero de una simpleza total para los dos que le escuchábamos. Mientras la oía, escuchando los matices de las voces de las personas a que se refería en curiosa y lograda imitación, incluyendo comentarios sobre lo que pensó en aquellos momentos, mi mente voló a otro sitio. Se trasladó a otra deriva, a otro plano, a otro tiempo, ya lejano, por lo que me costaba y tardaba en traer a mi consciente cada idea.

A mi mente acudió un lejano y olvidado recuerdo de tiempos juveniles. Es una frase, ahora la veo claramente injusta, escrita sobre los años del lejano y casi olvidado 1.933. Dudo la autoría con seguridad. Pero  creo saber quien es el autor, pues se me hace insistente la idea que pueda ser del humorista y dramaturgo, Enrique Jardiel Poncela. La cruel frase, en tiempos muy de moda es: “Mujer, animalillo de cabellos largos e ideas cortas”. Soy consciente que lo que en mi juventud, me pareció gracioso y acertado, en el momento actual, es una estupidez mayúscula. Ha cambiado todo de gran manera, Y acuden a mi recuerdo todas las mujeres que conozco, con cabellos largos, de una gran inteligencia, un gran sentido del humor que superarían el de Jardiel Poncela, y unas grandes capacidades de trabajo. Las mujeres, cada día se muestra con claridad un poco más, son superiores a una gran mayoría de hombres para los que sólo hay unas tres cosas en la vida: vivir, mujeres y fútbol.

Y pensé en el absurdo que estas ideas, ya añejas, sobre la mujer. Son ideas que tomaron cuerpo y se hicieron públicas y se extendieron, solamente por venir de personas supuestamente, o demostradamente inteligentes- Y causaron a priori un efecto real sobre los que no son inteligentes, ni siquiera teniendo un supuesto de buena voluntad sobre la realidad de muchas personas.

Y a pesar de ser unos de mis autores favoritos de otros tiempos, muchas de sus ideas, maravillosas antaño, me parecen despreciables en la actualidad. Y en mi manía, una de tantas, de ser justo, ecuánime y llevar adelante la verdad, trate de relegar sus recuerdos al cajón de sastre del olvido. Pero no me es fácil, pues siempre aprecié por su sentido elevado, original y profundo del humor. Un humor, sin duda en la actualidad, ya desfasado y olvidado.

Me miré de nuevo al espejo, haciendo muecas, abriendo la boca, mostrando la doble hilera de dientes, sacando la lengua. Pero todo es normal.

¿Qué es pues lo distinto que noto, pero no acierto a encontrar?

Quedé pensativo, analizando detalle a detalle, cada aspecto, cada arruga, cada entrada frontal del escaso cabello, canoso, sí, pero al menos presente.

Y busco y busco ese detalle, quizás inapreciable, pero que debe existir, pues noto la diferencia. Algo distinto que está, pero que no localizo.

Y de súbito, cuando estoy a punto de dejar por imposible la encuesta de la realidad de mi rostro, un gesto, obligado en mí cuando me encojo de hombros, no fluye, no aparece. Y sé que acabo de saber la verdad. Mi triste pero poco atractiva  verdad. Una verdad dolorosa y cuya pérdida me duele:

--¡He perdido la sonrisa! --grito sorprendido en un alarido que me sale del alma.

--He tirado mi sonrisa de toda la vida. La propiedad más rica de mi acervo. Algo que siempre me ha acompañado sin darme disgustos, sin pedir nada a cambio.

Y me veo tirando la telilla que colgaba de mi barbilla al inodoro.

--¡He tirado mi eterna sonrisa para siempre! --Y me lo digo en un nuevo alarido y reproche, que sale de lo más profundo de mi alma.

Y me pregunto, siempre luchando y sin rendirme:

--¿Podré algún día recuperarla?

La echo de menos. Era una gran parte de mí.

--¡Sí! Tengo que recuperarla, y lo haré --me digo poniendo en marcha toda mi voluntad y la gran capacidad de esperanza que llevo dentro.

--La sonrisa no la tiré --trato de engañarme, aunque sé cual es la realidad-- se me cayó y por eso la recuperaré.

Y recuerdo que me he puesto una ínfima parte sobre el rostro, que parece que se ha pegado y absorbido pues apenas si hace resalte.

--Cuidaré ese fragmento. Crecerá como un injerto de piel y volveré a ser el mismo.

Y estoy seguro de conseguirlo, aunque será el tiempo y la buena voluntad ajena, los que tendrán la última palabra, como siempre.

II

El paso inexorable del tiempo ha ejercido su clara influencia. Una es un influjo alegre y productivo en ocasiones. En otras, un dominio cruel y nefasto a veces.

He tenido suerte, mucha suerte, bendita suerte. La caída de los granos de arena en el reloj con forma de diábolo de mi vida, ha sido positiva. Aquel desportillado fragmento de mi sonrisa, nimia reliquia de tela de araña, ha prendido milagrosamente, aunque mi sonrisa aún no haya cambiado ni florecido pues evidente que no ha llegado para mí, en lo de mi rostro, ninguna primavera.

--Es cierto --pienso en voz alta-- No es primavera, sino otoño, y será difícil que en este tiempo, tal como veo las cosas y tal como éstas ruedan sobre mí, pueda brotar y aflorar, abriendo los pétalos y mostrando sus pistilos plenos de polen de mi sonrisa. Y deseo que se abra para que fluya de nuevo el manantial de amor y ternura que siempre ha sido.

--¡No eres más que un bobo de solemnidad! --Interviene otra vez a traición y sin ser invitado, mi yo oculto, mi enemigo interno que quiere pasarse, engañándome, como si fuera mi conciencia.

--¿Por qué?

--Nunca, nunca jamás recuperarás tu sonrisa.

--Lo haré, lo conseguiré. Sólo necesito un poco de tiempo y ayuda.

--¡Ja, ja! Tiempo aún tienes mucho… ¿pero ayuda? Ja, ja, ja.

Una larga ristre de carcajadas, estentóreas, odiosas, siguen a uno más de sus ataques a mi autoestima. Es algo que quiere pero no logra destrozar, por más que lo intenta muchas veces al día, cada día, todos los días.

No le contesto, sólo pienso en esa ayuda.

--Sí --me digo--Me ayudará. Es buena y me dará esa mínima cantidad de esperanza que necesito como abono para que crezca esa semilla en la que germina mi sonrisa. No me negará esa cantidad de humedad que necesita para que brote y prospere.

Pero a mi otro yo no lo puedo engañar. Sabe todo lo mío, y ni el más ínfimo pensamiento escapa a su control, a su juicio desalmado y feroz. A sus interpretaciones negativas llenas de pertinaz maldad

--Ya, puedes estar seguro que no. Nunca habrá compasión con tu sonrisa. La has perdido, del mismo modo que también has perdido el futuro. Ya que si te miras, si piensas un poco, si quisieras ver tu realidad,  has perdido hasta el presente.

Y mientras se alejaba, podía escuchar sus miserables y satisfechas carcajadas, que desaparecieron con él a mis espaldas.

Es la historia de siempre. Cuando no estoy seguro, cuando algo me sofoca y desequilibra, él no viene a ayudar. Aparece para refregar y congratularse de mi mal. Viene a urdir sus patrañas sobre algo que puede incluso no existir y ser sólo un espejismo, una mala interpretación, un sueño mal digerido, lo contrario de lo que deseo.

Y recuerdo cuantas veces, a lo largo de mi vida, ha intervenido tratando de hundirme, de evitar que levante cabeza, impedir que luche, dando por sentado que no hay nada que hacer, y que pierda la esperanza.

Pero en cada ocasión, y recuerdo centenares de veces en las que no hacerle caso, me ha llevado a reconquistar lo que parecía perdido. Exámenes dificultosos en los que me animaba a abandonar. Viajes, en los que corría para no perder el tren, arrastrando la pesada maleta, y él insistía en abandonar el esfuerzo y tomar el ferrocarril siguiente. Competiciones, en las que ante un fallo, me hablaba:

--Ya no tienes nada que hacer. Un cero no se remonta con nada. No quemes munición.

Pero seguía concentrado, luchando, mientras le decía:

--Un cero se cubre con un montón de diez.

Y me los hacía, y recogía la medalla o la copa de primero. Y entonces, no aparecía para compartir el momento de boato y vanidad. Y no lo hacía a pesar de llamarlo encarnecidamente, con mi máximo interés.

--Eres un parásito nefando. Solo eres un cruel e inútil fantoche en mi vida, un bufón sin alma, un títere sin corazón.

Y en ocasiones escuchaba sus pérfidas carcajadas, sin poder llegar a verlo.

El paso del tiempo, breve pero cansino cuando en su devenir es lento, pesado y lastimoso, transcurre. El entorno cambia, los ciclos se alteran y no se repiten. La vida, ¡oh, maravilla!, sigue mientras cada cual baila su danza al compás de la música que ha elegido o le ha tocado.

Y sin sonrisa, pero con el alma llena de esperanza, de amor, y a ratos de soledad, espero.

Lentamente, mi liado ovillo, cual si fuera el Ovillo de Hilo de Ariadna, la que enamorada de Teseo, le dio el hilo que le permitió salir del laberinto, se hace presente y me desquicia. Es ley de vida, todos tenemos nuestro nudo, una madeja que a ratos se lía, y a ratos se desenreda. Pero nunca deja de estar presente, ni se deshace sin dejar algún nudo que, aunque no gordiano, no puedo, cual Alejandro Magno, cortar y desembarazarme de él. Pues ese nudo que cada uno arrastramos, es y forma parte de nuestra vida. Y cortarlo, sería renunciar a ésta. 

Y mi liado carrete va siempre conmigo. Y soy yo el que, en mi continua elucubración, lo lía y lo deshace en una permanente inquietud de llegar más lejos y más alto, que solo me llega a descubrir que soy solamente más tonto.

He de cambiar, me digo y me repito, pero…¿cómo?

Han pasado muchos días desde que perdiera la sonrisa. Han sido días aciagos, tristes, conturbados, plenos de inestable e incomprensible sinrazón sólo por mi parte.

Intentar saberlo todo y comprenderlo todo, me doy cuenta, es caer en el pozo del absurdo, en la caldera en la que las verdades se remueven, cuecen y se transforman en errores, que no mentiras.

He de salir de ello. He de recuperar no sólo la perdida sonrisa, sino el extraviado sentido común.

Siempre a la tormenta le sigue la calma. Al sueño el despertar. Al rayo el relámpago. Y en ello confío, mientras me digo: ¡Todo llegará!

Y lo esperado se produce. El fluir y refluir en el amor, en su constante devenir, cierra y abre puertas tan agradables a veces, como ilógicas y negras en ocasiones.

El amor es como tener un pájaro en la mano. Si lo aprietas lo matas, si lo aflojas se escapa. Y comprendo que he apretado demasiado, seguramente por exceso de cariño, por sentirlo y desearlo demasiado cerca, por no querer alejarme y dejarlo que respire libre y a su equilibrio.

El amor no viaja solo. El amor es renovación pues es vida. El amor es una reconquista de cada día, de cada minuto. El amor, indefinible en sí mismo, es avanzar y seguir en un rehacer de mejoras de cada momento.

El amor es AMOR, así, con mayúsculas. Y con ellas no hay solamente que escribirlo, sino también tratarlo. El amor es suave como el terciopelo, pero puede ser duro como el Nylon.

Y limpié mi alma de sospechas infundadas y por mí creadas. Y también depuré mis desconfianzas, mis incredulidades y dudas, un mundo falso de mi mente elucubradora que crea y realiza un sinfín de vueltas y revueltas tan chuscas como irreales.

Y así me lo expuse y lo expuse. Y ella comprendió sin duda.

Nos volvimos a ver. Mi miedo inicial a una fría acogida, no fue cierta. Era, una vez más, uno de mis fantasmas. Uno más de mis sueños erróneos. Una más de mis elucubraciones sin sentido.

Y lo pude ver desde el primer instante. Estaba como siempre preciosa. Su sonrisa mostraba toda la calidez de muchas y tantas otras ocasionas. Nada había cambiado. Era ella, la que siempre he adorado.

--¡Idiota! --Me dije mientras me miraba en el infinito espejo de sus ojos marrones-- Una vez más tú solo te lías y te enredas con tu Ovillo de Ariadna.

Y al ver sus ojos, fluyó un denso océano de esperanza que penetraron hasta el recóndito lugar en el que residía la ilusión. Miré sus labios y no había en ellos rechazo. Uní los míos a aquellos que adoraba y la cascada de humedad cubrió mi semilla interior que empezó a germinar. Y en escaso margen fue recuperando el tiempo de latencia que la había tenido paralizada. Noté como aquella diminuta pieza desaparecida de mi rostro, pero íntimamente mezclada con mi piel y escondida dentro de ella, revivía, se esponjaba, crecía, se extendía y tomaba cuerpo aferrándose a lo que ya había sido suyo.

Sentí que mi rostro ardía en una variedad de rubor que floreció en forma de sonrisa. Una sonrisa amplia, cuajada, segura, serena y verdadera.

¡Había recuperado mi sonrisa!

¡De nuevo era yo!

Y mis brazos se apretaron en torno a su adorable cuerpo en un abrazo que completaba lo que nuestros labios expresaban.

Y ella correspondió.

F I N

                                       Marbella: 07-09-2.008.

*****

23

¡QUE APROVECHE!

      JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

I

La sala de juntas es grande, cómoda, y está decorada con gusto. Una larga mesa ocupa el centro; sentados en torno a ella hay más de dos docenas de científicos que discuten acaloradamente. La reunión lleva varias horas de trabajo; no es la primera sobre el mismo tema, ni parece que vaya a ser la última. Sobre la pared, al fondo, una enorme pizarra aparece llena de signos y fórmulas, y entre ellos destaca una silueta humana tan estilizada, que más parece una caricatura que la imagen plana de un hombre.

Durante años han estado de acuerdo y colaborado estrechamente en la elaboración teórica y práctica del proyecto. Sin embargo, cuando éste ha llegado a su fin, cuando las dificultades técnicas y financieras aparentemente insuperables han sido resueltas, cuando nada hace pensar en una dificultad de última hora, el desacuerdo más absoluto se desata por un detalle insignificante dentro del vasto proyecto.

Cuando surge el tema llamado, un tanto informalmente, "operación placa", las reuniones toman un sesgo diferente; las propuestas se convierten en algo personal; nadie cede un ápice en su opinión; ni siquiera hay acuerdo entre los grupos de una misma especialidad.

Los científicos que tienen mentalidad matemática propugnan que, por ser éstas universales, deben ir en su simbología. Los biólogos y afines defienden acaloradamente que los dibujos y esquemas son más fáciles de entender para cualquier tipo de cerebro. Pero cada gran grupo tampoco se ponen de acuerdo en cómo desarrollar el mensaje.

Un bizantinismo a ultranza preside las sesiones. Desde hace semanas la sala de juntas se ha convertido en una torre de Babel. Se exponen tremebundas y sofisticadas razones en pro de la idea propia y en contra de las de los demás. Los puntos de vista son tan distantes que no logran encontrar una posibilidad, ni siquiera remota, de que se pueda adoptar una solución ecléctica. El tema, que inicialmente fue programado para una sesión corta, se ha convertido en algo insoluble y el lograr una conclusión, una utopía impredecible. Cada palabra y cada signo son analizados, extrapolado, y finalmente rechazado por la mayoría de los concurrentes. La placa que quedará en el lejano planeta como un hito del paso de hombre por allí, se ha convertido en un nudo gordiano imposible de deshacer. Las sesiones duran demasiado; cada día se cae en los mismos defectos de forma y comportamiento; las agresiones dialécticas son la norma y suben de tono cada jornada; el chauvinismo más inoperante es el aspecto dominante en las reuniones.

El director del programa no acaba de comprender como una pequeña placa, que debe contener tan sólo una serie de signos y esquemas, esté ocupando más tiempo, papel y tiza que los sistemas más superespecializados de navegación espacial, propulsión, o transmisiones telemétricas. Finalmente, cuando la situación empieza a escapar a su control, interviene:

--¡ Señores! -grita al tiempo que golpea la mesa con la palma de la mano.

El silencio se establece tras unos instantes de desconcierto. Todos le miran expectantes e interesados.

--Señores, este asunto debe quedar resuelto de inmediato. O me dan la solución mañana, o personalmente diseñaré la placa con lo mejor que he oído en estas reuniones, pero sin sus estimables ayudas. Buenas tardes.

                                                                  ********

II

Al día siguiente la reunión se abre, de nuevo, borrascosamente. Las dificultades vuelven a salirse de cauce a cada instante, con cada intervención. En ocasiones se está al borde de enfrentamientos personales. Hay un factor visceral entre los normalmente pacíficos ingenieros y técnicos. Hay tales diferencias de criterios y puntos de vista que no se consigue resolver el tema de una manera medianamente normal. El moderador, a pesar de toda su buena voluntad y de conceder más tiempo del que había prometido al principio de la sesión, no logra detener la verbosidad, a veces descarnada e impropia del coeficiente intelectual de los presentes, ni la virulencia de sus ataques. Es la última escaramuza, todos lo saben, y el amor propio se encuentra especialmente sensible y violento.

El director, tras un tiempo prudencial, vuelve a intervenir.

--¡Señores! ¡Señores!—

Cuando consigue el deseado silencio, informa.

--La sesión queda clausurada. Continúen con sus otros trabajos. La placa será diseñada, como ya indiqué el otro día, por tres especialistas en Marketing bajo mi dirección. Muchas gracias por su ayuda.--

Días después, un informe con el diseño definitivo es enviado al taller. El operario funde un bloque de oro, lo lamina y recorta, montándolo finalmente sobre un soporte de aluminio. Posteriormente es grabado a troquel con una matriz especialmente preparada. La pieza obtenida será montada en su momento sobre la estructura del radiofaro que los humanos van a colocar sobre la superficie de un lejano planeta.

                                                                    ********

III

La sonda automática quedó en fase operativa a finales de un lluvioso Septiembre. Cada mecanismo, cada detalle técnico fue revisado, vuelto a revisar y verificado numerosas veces. El "computador inercial de navegación" y su hermano, el no menos sofisticado "cerebro central", cuentan con recursos suficientes para realizar la misión. Para ello, el enorme banco de memoria común es el más avanzado de la tecnología terrestre. En conjunto la sonda es casi un ser humano. Puede discernir y tomar decisiones ante cualquier situación.

El objeto del ingenio es encontrar el planeta más adecuado del sistema de Alpha Centaurii y, una vez elegido éste, colocar un radiofaro en la superficie y activarlo.

La sonda fue lanzada una fría mañana de Diciembre. Tras colocarse en una órbita parabólica de aparcamiento para determinar el rumbo exacto, encendió el motor de aceleración constante por plasma que le haría alcanzar un 0.6% de la velocidad de la luz a lo largo del equivalente a dos semanas de tiempo terrestre. En escasas horas tras el arranque, la imagen de la nave desaparece de los radares situados en varios puntos del sistema solar.

                                                                ********

IV

Ha pasado mucho tiempo desde que la sonda terrestre llegara al cuarto planeta de una estrella del sistema Alpha Centaurii. Sobre una loma, al borde de un espeso bosque, una estructura metálica lanza reflejos bajo la intensa luz del enorme sol del sistema. Los paneles solares, desplegados en lo alto, recogen y convierten en electricidad la energía luminosa que reciben. Los acumuladores, en buen estado a pesar del tiempo transcurrido, mantienen una tensión suficiente para alimentar al transmisor que, incansable y monótono, lanza intermitentes señales de radio en múltiples frecuencias.

Grandes continentes alternan con azulados océanos. En el mar, numerosas especies evolucionan lentamente. En la zona sólida de los continentes, la vida ha evolucionado hacia un mondo de insectos y miles de millones de ellos nacen, se reproducen y mueren. El bosque, verdadero rey del tranquilo mundo, crece y avanza buscando la costa. El ruido chirriante de los élitros en constante frotación llena de algarabía el paisaje.

Sobre una de las patas de la estructura y a cierta altura sobre el suelo, una plancha de oro montada en un marco de duraluminio, muestra los restos de incontables puestas de huevos y deposiciones de insectos. No hay señales de deterioro en su bruñida superficie en la que pueden verse, perfectamente claros bajo la costra orgánica, los signos y esquemas grabados, millones de años atrás, en un lejano planeta al que se le llamó Tierra.

Cientos de insectos se colocan a la sombra que proporciona el conjunto de tubos, paneles, antenas, habitáculo y resto de dispositivos, e instintivamente van acompañando el movimiento que la zona de sombra recorre a lo largo de la jornada.

                                                                ********

V

Una mañana de un día cualquiera una nave de extraña factura desciende sobre un calvero próximo a la estructura. Sus cuatro soportes se hunden en el suelo y la nave se inmoviliza. Una rampa alcanza el suelo con exasperante lentitud. Miles de insectos interrumpen  su canto, emprenden el vuelo y se refugian en el cercano y sombrío bosque.

Por la rampa descienden unos seres de aspecto canguroide que conversan animadamente. Detrás de ellos, deslizándose, resbalando, rodando en confuso tropel bajan unas grandes y peludas bolas pardas que en su continuo deambular cambian constantemente de forma. Son unos seres de configuración ameboide, cubiertos de una piel elástica erizada de gruesas cerdas, y una protuberancia semicoriácea en la parte superior de su amorfa masa que contiene un órgano que recuerda el ojo. Durante largo rato, una horda numerosa de estos seres, abandona la nave. Avanzan mediante movimientos reptantes, dispersándose en todas direcciones. Escarban el suelo y desentierran piedras y raíces que introducen por un estoma amarillento. Aisladamente, o en grupos, se van alejando de la nave.

Los otros seres, de una estatura superior a los dos metros, dotados de una cabeza amplia y alargada. Este voluminoso apéndice asienta sobre un largo, grácil y grueso cuello que le confiere una gran movilidad. La hermosa testa se encuentra provista de dos orejas orientables y redondeadas formando una amplia cuenca parabólica y que se insertan cobre una frente ancha y esbelta. Los cangurioides dejan marchar a las peludas bolas les dejan marchar sin hacerles el más mínimo caso. Avanzan a cortos saltos sobre unas robustas patas. Una potente cola, de una longitud similar a los miembros inferiores, apoya en el suelo en los períodos de descanso. Los brazos, largos y gráciles, están dotados de unas manos de cuatro dedos, uno de los cuales realiza oposición. El porte general, la estructura craneal y el comportamiento hablan de un nivel mental muy elevado, como señala con claridad la alta tecnología de la nave.

Los siete que forman la tripulación se reúnen a escasa distancia del vehículo, a la  sombra de éste y permanecen ajenos al comportamiento de los ameboides. Charlan animadamente mientras con las patas y el rabo forman un trípode sustentador. Van cubiertos por una  túnica verde brillante, muy ajustada y cintas de colores diversos adaptan el traje en algunos puntos y de otros cuelgan objetos diversos.

Un grupo de ameboides, en su lento y zigzagueante recorrido alcanza el radiofaro. Uno, muy decidido y habilidoso asciende, no sin dificultad, por una de las patas. Al llegar a la altura de la placa emite una prolongación que la rodea; forcejea con ella hasta arrancarla y la introduce por la amarillenta boca. Continúa la dificultosa ascensión hasta lograr situarse en la plataforma superior, entre las bases de las antenas y los soportes de los paneles solares. Después de un rato desciende con idénticas dificultades.

Los ameboides se arrastran por el suelo buscando e ingiriendo todo lo sólido que logran  encontrar y se mezclan y entremezclan con diversos grupos que retozan a escasa distancia por los alrededores.

Cuando han transcurrido varios periodos de tiempo de la jornada del planeta, uno de los canguroides saca de entre los pliegues de la túnica un objeto brillante, lo aprieta entre los dedos y éste emite un sonido agudo y prolongado.

De todos los alrededores de la nave los ameboides responden de inmediato dejando su husmear y encaminándose hacia el vehículo espacial en una especie de estampida simultánea. Lo hacen con prisa, atropellándose, como si estuvieran temerosos de tener que volver a soportar el sonido del instrumento de llamada.

De entre ellos uno se detiene, regurgita varias piedras y un resto a medio digerir de la plancha de aluminio que antes había estado sobre el radiofaro. El oro ha desaparecido...

¡Que aproveche!

                                                                                                  Madrid – 29/3/1.981.

F I N

*****

24

LA TRAMPA

         JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES

              Recobró el conocimiento lentamente, quedando en un estado de semiinconsciencia que le permitía darse cuenta de lo que ocurría, pero que no le dejaba hacer nada para remediarlo. Le recordaba el despertar de la anestesia como cuando fue operado años atrás. Notaba un fuerte dolor en las piernas, como un peso enorme que se las aplastara. Quiso llevar las manos a ellas, pero tampoco pudo mover los brazos. Intentó abrir los ojos y a duras penas lo consiguió. Vio bultos por todas partes. ¿Qué era aquello? ¿Dónde estaba? Su cerebro se fue organizando lenta y dolorosamente. Jirones de recuerdos se fueron haciendo presentes y acoplándose unos con otros, reconstruyendo la situación.

Despacio, como en cámara lenta, recordó. . .

Regresaban del monótono viaje a Xulp ,quinto planeta del sistema de Pólux, una estrella tipo K, de brillo anaranjado. El intercambio de metales había sido muy provechoso para ambas partes. La sentina de la nave estaba repleta de Radita, un metaloide dotado de una especial capacidad para impedir el paso de radiaciones. La estima de llegada a tierra estaba prevista en veinte días.

La tripulación estaba abúlica ,cansada. Llevaban cuatro meses de vuelo y estaban ansiosos por llegar a sus casas para disfrutar unas largas y merecidas vacaciones, tomar el sol y sentir la gravedad bajo sus pies, a ser posible en forma de arena de alguna playa.

Fue por ello que cuando sonó el indicador de masas, mostrando la presencia de un objeto grande en la trayectoria que seguían y tras un chequeo electrónico se confirmó que era una nave, mas de uno arrugara el entrecejo y cruzara los dedos. El comandante estudió cuidadosamente todos los datos que le llegaban por diversos instrumentos. Era una nave de extraña manufactura, sin signos de vida a bordo. Derivaba sin dirección concreta en el espacio y no respondía a ninguna señal.

Se decidió, muy en contra de la opinión de la mayoría, investigarla. Tras una larga serie de maniobras, ambas naves quedaron a escasa distancia. A través de las pantallas la contemplaron. Nunca habían visto nada similar. Era de buen tamaño, no excesivamente grande y su forma era esférica en su mayor parte. Un tronco de cono, ligeramente más pequeño, se le unía por uno de los lados a la esfera, recordando el conjunto a una antigua bombilla eléctrica. No tenía señales externas de identificación, ni algo que pudiera orientar sobre su origen. Tampoco se apreciaban externamente toberas o algún método similar de propulsión.

La contemplaron en silencio durante un rato, sin que se escucharan apenas conjeturas u opiniones. Era algo inusual, distinto. Todos los intentos de averiguar algo, empleando todos los sofisticados equipos de la nave resultaron infructuosos.

---Nunca vi nada parecido.--comentó el segundo piloto.--

---Pues no tiene señales de avería, ni de choque, ¡Qué cosa más rara!--añadió el ingeniero.--

---Verdaderamente que es una nave extraña. No se parece a nada que haya visto nunca.--agregó uno de los presentes.--

---Creo que podíamos abordarla y ver lo que le pasa.--propuso otro del grupo.

---¡Sí, claro! ¡También podemos quedarnos a hacer camping en el primer asteroide que veamos.!Como no tenemos ninguno prisa¡--añadió irritado un tercero.--

--Tampoco es eso. Todos tenemos prisas. Mi familia también me espera y quiero estar cuanto antes en la tierra--comentó enfáticamente el navegante-- pero, no me negareis que esto no ocurre todos los días y lo suyo es investigarlo. ¿Quién sabe lo que podemos encontrar?

Las propuestas y contraofertas, las cábalas y opiniones de todos los gustos se sucedieron durante largo rato, hasta ser cortados por los altavoces de la megafonía interior.

--¡Atención toda la nave! Habla el comandante. Vamos a investigar esa nave. Equipo de rescate a sus puestos, preparados para salir inmediatamente.

Los preparativos duraron muy poco tiempo. El teniente Osorio y tres hombres más abandonaron la nave momentos después. Ayudados por sus propulsores manuales llegaron hasta el otro ingenio. Giraron a su alrededor, buscando una entrada, una escotilla. Al final la encontraron, aunque no había sido fácil. Solo se la veía cuando se estaba prácticamente encima de ella. A un lado de la misma había una manilla que hacía procidencia. Uno de ellos la agarró y la manipuló unos instantes. La escotilla se abrió. La apertura fue tan sencilla, que parecía que alguien había dirigido su mano.

--La escotilla está abierta--dijo el teniente Osorio--.¡Vamos dentro!

Penetraron sin más cumplidos, sin vacilaciones, al interior de la esclusa. Era una sala alargada, en cuyo fondo una compuerta daría paso a la nave propiamente dicha, cuando la traspasasen. Cuando los cuatro estuvieron dentro la puerta se cerró bruscamente, sin que ellos hubiesen tocado nada. Inmediatamente, un súbito e intenso acelerón les tiró hacía un rincón y perdieron el conocimiento.

Aquellos bultos que estaban a su alrededor y encima, debían ser sus compañeros. Se concentró en la idea de salir de aquel lío de brazos, piernas y troncos. Milímetro a milímetro fue consiguiendo escaparse de aquel nudo humano, hasta encontrarse enteramente libre. La nave tenía gravedad artificial y, además, en su conjunto era  de dimensiones internas demasiado grandes para la especie humana. Tuvo dificultades para ponerse en pie, se encontraba débil, cansado, mareado. Bajó la cabeza por un rato. Notó que la sangre martilleaba en sus sienes al ritmo, muy acelerado, de su corazón. Se encontró mejor en unos momentos. Tenía un gusto salado en la boca y la visión era deficiente. La tremenda aceleración a que fue sometido, había cobrado su tributo de venas rotas, hemorragias y contusiones por diversos sitios.

Revisó a sus compañeros, que no estaban en mejores condiciones que él. Los removió hasta que recobraron el conocimiento y los ayudó a incorporarse.

--¿Qué pasó?--preguntó aún aletargado uno de ellos.--

--Tranquilos, tranquilos--rezongó el teniente mostrando una entereza que es taba muy lejos de sentir.--

--¡No veo! ¡No veo nada! ¡Estoy ciego!--gritó angustiado un segundo.--

--Domínate, ha sido la aceleración que hemos sufrido. Yo tampoco veo muy bien. Se te pasará enseguida--volvió a intervenir el teniente Osorio—será alguna vena del ojo. Ya sabes que es una lesión recuperable.--

El tercero, menos afectado o más entero de carácter, no abrió la boca. Sin una palabra ayudó al teniente a tranquilizar a los otros dos. Intentaron abrir la puerta que daba al exterior, pero estaba cerrada a toda prueba. La manilla interior no se abría ante ninguna maniobra. Lo dejaron y se dirigieron hacía la otra puerta que se abrió con un silbido neumático al primer intento.

Nada más traspasar la puerta, Roberto Osorio lo comprendió todo. Lo vio de la primera ojeada."Aquello", lo que fuese, estaba allí, esperándolos. Era enorme y llenaba una gran parte de la inmensa sala esférica que era el interior de la nave. Amarillento, brillante, húmedo, cubierto de pliegues y surcos profundos que llenaban toda su superficie, la enorme masa le recordaba un colosal cerebro. Latía, pulsaba rítmicamente y con cada ciclo su volumen aumentaba y disminuía perceptiblemente. El color oscilaba entre el amarillento-blancuzco y el amarillo-verdoso, según el momento de expansión o contracción en el que estuviera.

Situado a escasos metros de ellos, Roberto, sobreponiéndose al miedo que sentía lo contempló detenidamente. Sus compañeros, detenidos junto a él, al lado de la puerta, quedaron bloqueados, mirando fijamente.

--¡Dios mío! ¿Qué es eso?--articuló uno de ellos. --

--¿Qué pasa? ¿Qué pasa?--preguntaba patéticamente el ciego.--

--¡Horror! ¡Es una trampa!--añadió histéricamente el tercero.--

--¡Quietos! ¡No os mováis!--ordenó el teniente.--

--¿Qué pasa? ¡Decirme lo que pasa!--volvió a preguntar el invidente--¡Por favor, decírmelo!--

--¡Tranquilízate, Carlos!--comentó el teniente cogiéndolo por el brazo-- es  algo que hay aquí dentro... No sé cómo describírtelo... Es como una enorme sesada de matadero. Es tan grande como la mitad de la nave y está viva.--

---Ayudarme a salir. ¡No me dejéis solo! ¡No me abandonéis! ¡Vámonos de aquí! ¡Sacadme de aquí!--gimoteó el ciego en una crisis de miedo, mientras se agitaba espasmódicamente.--

--¡Domínate, Carlos! No nos va a pasar nada--dijo el teniente.—

El ciego cesó lentamente en sus convulsiones. Se agarró con las dos manos al traje del teniente y quedó quieto.

Las paredes de la sala, alrededor de "aquello", estaban ocupadas por numerosos paneles llenos de pilotos, diales, cuadrantes, palancas, interruptores, todo ello de extraña manufactura pero evidente función: no era sino el cuadro de mandos de la nave. Varias prolongaciones gráciles, pseudopódicas, que emergían de la masa, llegaban hasta el tablero y manipulaban en él. Movió varias palancas y cambió de posición una larga fila de interruptores. Una extensa línea de pilotos se apagó. Las prolongaciones se recogieron, desapareciendo dentro de la masa. La casi imperceptible vibración que se percibía desapareció.

Roberto, más tranquilo, continuó estudiándolo fríamente. Era mucho más grande de lo que parecía en la primera impresión. Eran muchas toneladas de una masa gelatinosa, viscosa, amarillenta. Sus condicionamientos de terrestre le hacían sentir un asco tremendo, profundo, irrefrenable por aquella masa viscosa y llena de profundos pliegues que la hacían parecerse a un enorme cerebro humano recién extraído del cráneo. Observó que sus compañeros la miraban, como hipnotizados, sin ningún movimiento.

Notó algo frío, algo inmaterial que, por un instante, recorría su mente en una exploración agradable, nada agresiva.

Pudo ver como el ciego y otro compañero realizaban un extraño movimiento, elevando la cabeza y empezando a respirar profundamente, re1ajándose,mientras sonreían. Ambos, como de común acuerdo, iniciaron un avance, tranquilo y sosegado, decidido, hacia la masa. Ésta abrió uno de los pliegues cuando estaban a escasa distancia. Ambos penetraron por ella, sin dudas ni vacilaciones. Los bordes del pliegue, como dos enormes labios de una boca vertical, se cerraron detrás de ellos quedando como si nada hubiera ocurrido. La masa aceleró el ritmo de sus pulsaciones y una fosforescencia endógena recorrió toda la gama de colores en una sinfonía cromática de gran belleza.

El teniente Osorio pensaba a toda velocidad, pero sus pensamientos no le llevaban a ninguna conclusión. Había superado su terror inicial y notaba que su fuerza mental y su capacidad de autodominio estaban integras. Pero no tenía contra qué aplicarlas puesto que su desconfianza inicial estaba desapareciendo, sustituida por una sensación de paz interior. Era una situación imprevisible, fuera de toda lógica. Notaba por momentos que se encontraba mejor, que “aquello” no le parecía tan horrible, tan terrorífico como inicialmente. Era como si se estuviera familiarizando con algo tan extraño, como si empezara a amarlo.

De nuevo un ramalazo frío, una sensación difícil de explicar, le recorrió el cerebro y desapareció de inmediato. Era un nuevo contacto en el que no se apreciaba la menor agresividad. Había sido como una brisa, como un roce apenas insinuado. Observó que el restante tripulante, situado a su lado, sonreía serenamente dentro de su casco y arrancaba a caminar hacia "aquello" y penetraba de la misma forma en la que anteriormente lo hicieran los otros dos compañeros. Un nuevo concierto de colores acompañó a la penetración del nuevo huésped. El ritmo de los latidos de “aquello” se aceleró por unos instantes y se dio cuenta de que se encontraba solo. Su instinto de conservación le aconsejaba la huida: ¿Hacia dónde? Pero rápidamente su cerebro le hacía una pregunta llena de fuerza: ¡Huir! ¿Para qué? Se escuchó a sí mismo haciéndose mentalmente las preguntas... Estaba en un callejón sin salida, la cosa no tenía remedio y mentalmente se rindió.

Por otra parte, al mismo tiempo, una idea fija se fue implantando en su consciente: la conducta de sus compañeros, que habían penetrado en el ser alegremente, felices al parecer, indicaba que ocurría algo anómalo, fuera de lo corriente. ¿Qué podía ser? Quedó mirando las infinitas variedades de bellos colores con los que “aquello” celebraba la ingestión de su último colega. Era una verdadera fiesta, un aquelarre de co1or, de luminosidad. Percibió que escuchaba música, una música diferente a la que hasta entonces había conocido. Las notas, muy débiles, pugnaban por entrar, pero su desconcierto, su resistencia mental, su cerebro educado en la escuela de oficiales del espacio en una lógica aplastante para el mando, casi impedían el paso a las mismas. Se relajó, quitando la barrera interpuesta, lleno de curiosidad, apreciando que el sonido no lo escuchaba por los altavoces del casco, sino en lo más profundo de sí mismo y empezó a comprender el mecanismo de ataque de aquel ser. Pero... ¿era un ataque? Estaba usando telepatía y aquellos contactos que rozaron su mente, no habían sido otra cosa que los primeros escarceos, los iniciales sondeos de aquel ser para establecer contacto con él. Pero dada su especial personalidad, y la fuerte barrera mental que él estableciera instintivamente, la suave telepatía no había conseguido penetrar. Pensó que el ser aquel era muy comedido y no había querido forzarlo violentamente y le agradeció su consideración.

Se relajó aún más y la música penetró a raudales. Se meció suavemente en ella, dejándose llenar de acordes desconocidos pero sumamente agradables. En aquel momento el ser vibró con fuerza, expandiéndose y estallando en una infinita gama de colores, en una cascada de luz tan amplia y multiforme, que eran miles de tonos diferentes los que veía. Nunca había pensado que pudieran existir tantos y tan variados matices. El ritmo musical guardaba una relación con la escala cromática, y ese paralelismo, ese acoplamiento, lo fueron llenando en un crescendo vertiginoso.

Conforme se iba sintiendo más y más tranquilo, sus defensas se fueron reduciendo, desapareciendo, y esa apertura, esa entrega, fue compensada con una mayor percepción de sonidos, de colores, de matices. Sus otros sentidos se fueron incorporando a la orgía de luz, color y música. Su olfato empezó a captar el olor de los colores y de las notas musicales. Saboreó, como el que chupa un caramelo, cada sonido, cada matiz luminoso, cada arpegio sonoro, apreciando cuan poco había sabido hasta entonces de sabores, de colores, de sonidos, de olores. Cada nota, cada trémolo, cada contraste de luz, tenía una correspondencia en sabor y olor. El conjunto se convirtió en un banquete de luz-sonido-sabor-olor, en el que el conjunto total de vibraciones, en una impetuosa y mayestática explosión, rebasaron la barrera cutánea y empezó a sentirlas por la piel, siendo inundado hasta la saturación por un torrente de sensaciones placenteras, en un orgasmo total de mil y una caricias. El crescendo tuvo un clímax e inició un lento descenso. Sintió angustia de que aquello pudiera acabarse y se rebeló. Acechó las postreras notas, las zagueras sensaciones, los ulteriores resplandores, las definitivas sensaciones olfativas, los últimos sabores. Y empezó a tener miedo de perder todo aquello que estaba conociendo.

Cuando la consunción del conjunto se hizo manifiesto, cuando aquella sinfonía múltiple se diluyó hasta desaparecer, se sintió vacío. Y entonces mentalmente pidió, rogó, imploró más y más de lo que le había proporcionado momentos antes, a aquel ser. Entonces ,éste le habló lleno de infinita condescendencia. Se introdujo en su cerebro, ya abierto totalmente, con una suavidad, con una ternura, con un tacto tal que, el contacto, fue aún más agradable que la situación anterior. Sus palabras llegaron en forma de ideas, de imágenes, de sensaciones. Le habló del infinito y supo lo que significaba éste concepto con tan meridiana claridad, que no acertó a comprender como ningún humano pudo haberlo pensado antes. Le mostró con tal delicadeza lo que era el amor, la amistad, el conocimiento, y otros mil conceptos abstractos más, que se entregó mansamente al ser antes de que aquel se lo pidiera.

Un ser --pensaba-- con un espíritu de tal naturaleza, no puede ser malo. Su aspecto es distinto al nuestro, pero su alma, su intencionalidad es, tiene que ser buena. Puede contar conmigo. Cada nueva idea que le suministraba, le hacía comprender cuan alejado de la realidad había estado hasta aquel momento. Le hacía ver lo equivocado de los conocimientos y planteamientos de los humanos, tan ofuscados siempre por el egoísmo, por la ceguera de la vanidad, por la anteposición de un YO, hipertrofiado y omnipresente. La profundidad de la sabiduría de "aquello" le embargaba y deseó con todas sus fuerzas que le permitiera entrar en él. Pudo escuchar, en lo más profundo de su mente, como le hablada con infinita suavidad:

"-¡...¡Ven! Penetra en nosotros--le decía “Aquello” penetrando suavemente en su consciente-- no sufrirás Y vivirás eternamente. Tus conocimientos, tus recuerdos, tus vivencias, formarán parte de nosotros Y nos enriquecerás con tu aportación. Nosotros te llenaremos de conocimientos a ti. Te esperamos millones. Iremos por todo el Universo Y conocerás más de lo que nunca has soñado. La incorporación es total, completa, absoluta. Las posibilidades de conocimiento y comprensión son infinitamente infinitas. Adquirirás el conocimiento absoluto. Tú seguirás siendo tú y formarás parte de nosotros, al igual que nosotros seremos parte de ti. Todos formaremos una unidad divisible e indivisible, dependiente e independiente. Seremos uno y todos a la vez. ¡Ven¡ Penetra en nosotros como uno más. Incorpórate al "pool". No dejes pasar una unidad más de tiempo sin disfrutar de nuestra comunión. Introdúcete en el todo. Al hacerlo pasarás a formar parte del pasado, del presente y del futuro. ¡Ven! Penetra en nosotros..."

Continuó hablándole con muchas y variadas ideas. Él escuchaba extasiado, aprehendiendo cada matiz, saboreando cada pensamiento. En un momento dado, se acercó a él sin dudas, sin vacilaciones, disfrutando conscientemente de la posibilidad y satisfecho de la oportunidad que se le ofrecía. La grieta, el amplio surco se abrió para él, mientras millones de sonidos, millones de sensaciones lo envolvían en un cálido abrazo. Flotaba ante tan placentera situación. Blandamente envuelto por el ser, cada molécula de su cuerpo se disgregó pasando a incorporarse a sus tejidos. No supo en que momento empezó o terminó el paso. Se encontró abrazado, íntimamente unido a millones y millones de seres de los más diversos aspectos, ideas y vivencias. Todo aquel torrente de datos, afectividad, lógica, ética, visión, se le incorporó instantáneamente. Se percató de la cantidad de amor y comprensión que recibía y apreció que él tenía el mismo bagaje para entregar a todos y cada uno de ellos.

Se sonrió incorpóreamente ante sus recuerdos de humano. ¡Qué cantidad de miseria, cuanta dependencia implicaba la corporeidad! Se sintió aliviado al comprender que se había liberado de tantas cosas, hasta aquel momento tan importantes en su vida, como las prisas, el dinero, las órdenes a cumplir, la vanidad, las molestias corporales, y tantas otras basuras, que sintió lastima por los que aún se encontraban en esa situación. Desde que era pura energía, se notaba por primera vez verdaderamente libre; libre por encima del tiempo, libre por encima de todo. El tiempo, que concepto tan equivocado para el humano. En la actual situación el tiempo carecía de significado. No existía y esa no-existencia era la clave del infinito, de la eternidad, del amor y de millones de cosas más.

Vio instantáneamente mil millones de mundos, millones de formas de vida tan diferentes en concepción y morfología, que quedó extasiado ante la infinita gama de posibilidades existentes. Lo compartió todo y lo comprendió todo. En cada uno de los seres, en cada uno de los billones de seres que formaban parte de sí mismo, quedaban las vivencias, los recuerdos, los deseos de su vida anterior. Cada vez que uno de ellos hacía presente una añoranza, una situación, todos la compartían, la vivían con la misma intensidad, con el mismo despliegue de sensaciones y voliciones. Vio que todo era vida, y se sintió hoja de árbol, pluma de ave, gota de agua, cristal de cuarzo; experimentando las sensaciones agradables de ser él mismo en los más multifacéticos aspectos. Viajó por planetas tan curiosos y divertidos, por civilizaciones tan avanzadas, que a veces creía que era imposible encontrar algo nuevo. Pero siempre se equivocaba. Detrás de cada situación, otra aún más placentera aún, superaba a la anterior. Supo lo que era ser una libélula y volar sobre un bosque de flores en primavera. Pudo ser tronco de árbol y espina de rosal y todo aquello que en cualquier momento quiso ser.

Vio mundos, civilizaciones tan avanzadas, con tal profundidad de conocimientos, con tal capacidad de amor, con tan maravillosa conducta social, que sintió la infinita vergüenza de sentirse humano. Encontró razas y planetas con tal depravación de conducta, con tal egoísmo, que se enorgulleció de ser humano. Saboreó la relatividad de conceptos y contrastó su actual idea de la verdad, lo bueno, lo malo y la justicia, con las que tuviera  anteriormente. El terrestre en su ceguera, en su limitación, no veía nada. Estaban ciegos. Ciegos de orgullo, sordos de sólo escucharse a sí mismos. Durante siglos, habían permanecido encerrados en el pozo de su desconocimiento sin querer levantar los ojos y mirar por el brocal. El humano, no solo no quiso mirar hacia arriba, hacia lo lejos, sino que removió incansable, con los pies y con las manos, el barro del fondo, conformando, haciendo ídolos con aquel pestilente barro, con aquella podredumbre.

Conforme se expandía por aquel conjunto, haciendo consciente la infinita cantidad de conocimientos que había incorporado de golpe, daba más y más gracias al ser por haberle aceptado y se dio súbitamente cuenta  que deseaba en lo más hondo, en lo más intrínseco de su alma, el atraer a más seres e incorporarlos a la misma felicidad, a la misma plenitud de la que él disfrutaba...

Escuchó a la comunidad que al unísono le decía:

"¿Comprendes ahora el por qué?"

Columbró la empática situación de todo el conjunto y formó parte de los varios seudópodos que se dirigían hacia arriba, hacia el gran tablero de mandos de la nave, para ponerla en marcha. Salían a buscar nuevos seres que incorporar. Pondrían una nueva trampa, en la que caerían futuros miembros de la comunidad, para de esta forma darles una nueva vida, que ellos ni deseaban, ni vislumbraban...

La nave salió disparada hacia remotos lugares de cualquier parte. Veíamos con los ojos de la mente a grandes distancias. Sistemas, nebulosas, cúmulos de galaxias, se sucedían a un ritmo vertiginoso. Eran lugares ya conocidos para muchos y había miembros de aquellas poblaciones estelares incorporados al puzzle que formábamos todos.

--¡Mirad!--decía alguno--Ese era mi mundo.

Todos mirábamos y veíamos como la "gente" seguía su vida, luchando, sufriendo, disfrutando, en un lento caminar tras el eterno señuelo de la felicidad de una felicidad efímera, sustentada en una materialidad sin horizontes.

Millones de planetas pasaron raudos por nuestro lado. Cambiábamos de un universo a otros paralelos. Nos introducíamos por hiatos que nos llevaban de una a otra dimensión, a la búsqueda de nuevos seres que incorporar a nuestra comunidad.

De pronto lo vimos. Era un planeta. ¿Se podría llamar así? Cúbico, pequeño, florido. Rojos y abundantes pastos cubrían su superficie. Millones de flores de los más diversos aspectos y colores, sobresalían entre la roja alfombra del pastizal. Eran flores de formas geométricas complicadas. Todo el mundo era una geometría integral, un fractal en permanente evolución. En la hierba, cuyos tallos poliédricos sustentaban unas masas multimorfas de hojas triangulares, cuadradas y pentagonales, unos seres de mediano tamaño, pululaban a la caza de sabrosos bocados. Su forma era de aspecto tan diferente como ninguno habíamos visto jamás. Seis ágiles patas troncocónicas surgían por su base, de un cuerpo cilíndrico, alargado, en uno de cuyos extremos, una grácil y elegante esfera hacia de cabeza. Unos ojos dodecaédricos y una boca como dos hemitroncos de pirámides, sobresalían de la esférica superficie. Triscan sin prisas la hierba. Era un mundo distinto, sin pasiones, sin tiempo. Enviamos una sonda mental a uno de los seres. Se introdujo suavemente, sin que se percibiera de ello. Tenían un elevado nivel de inteligencia, una alegría tal de vida, tanta belleza interior, que el conseguir alguno de ellos para incorporarlos a nuestra comunidad, se convirtió en una obsesión  colectiva. Preparamos la trampa con minucioso cuidado.

Un pseudópodo  subió al tablero de mandos y puso en marcha el "transfigurador" de la nave, qué quedó convertida en un gran trozo de la superficie del planeta, en una metamorfosis instantánea. Esperamos pacientemente, aunque ansiosos, a que alguno de ellos se  acercara...

F I N

                                          Marbella. 15 / 8 / 2012

                                                                      *****

25

LA EJECUCIÓN

"Casi nada en esta vida es lo que parece, sobre todo para la gran mayoría que forman “eso” que se ha dado en llamar "gente".

                           JOSÉ IGNACIO VELASCO MONTES.

I

La sala era amplia, alargada, con los techos altos. Al fondo, sobre una tarima de madera obscura y brillante estaba el tribunal. Delante de él, una verja de madera clara, mostraba la zona límite de aproximación. De costado a la barrera y en el lado de la derecha, el programador permanecía sentado delante de un ordenador. En el lado contrario, la enorme pantalla tridimensional de un monitor de tele-holografía, mostraba la constante imagen de una máquina quemada. La pintura exterior estaba derretida y había caído en chorreones; el cristal del contador digital había estallado y quedaban en su semivacío interior los restos deshechos del cuarzo liquido. Una chapa del frontal había sido quitada, apreciándose una gran masa de cables, circuitos impresos y maquinaria que mostraban el efecto del calor. Los cables, desnudos de su macarrón protector, aparecían negros, retorcidos y pegados unos con otros, entre los restos derretidos del plástico.

Una nueva barrera de madera, con una doble puerta de vaivén en el centro, separaba esta sección intermedia del resto de la sala. En ella, bancos de plástico imitando madera, estaban colocados en dos columnas que dejaban un pasillo central.

El escaso público, repartido por los bancos en forma indiscriminada, permanecía atento al desarrollo del juicio. El acusado, sentado en una silla pintada por completo de rojo, estaba situado en la zona intermedia, de cara al tribunal, a escasa distancia de la verja que lo separaba del público. Pálido, cubierto de sudor frío que perlaba su frente de gotas diminutas y manchaba sus axilas de un amplio cerco, se agitaba espasmódicamente  variando de continuo su posición. Las manos, húmedas, brillantes y pegajosas, se refregaban a menudo contra la parte exterior de los muslos, en un intento estereotipado y mecánico de secarlas. Un micrófono de pequeño tamaño, montado sobre una varilla helicoidal y flexible que ascendía del suelo, quedaba a escasa distancia de su cara.

Los altavoces de la sala dejaban escuchar perfectamente todo el interrogatorio a que era sometido el procesado. Sus respuestas eran breves, balbuceantes, insistentes en el mismo extremo: él no había cometido ningún error en el montaje y el código de colores fue respetado con absoluta seguridad. El tribunal reiteraba la acusación de que la avería era debida a una falta de atención al conectar las tomas de una nueva bandeja de Circuitos Integrados. Al final, después de un largo forcejeo dialéctico, el tribunal dio por terminado el interrogatorio.

--Levántense el acusado y el público. --tronaron los altavoces con la voz metálica e impersonal del tribunal.

El procesado se levantó de un salto brusco, mirando en todas direcciones, asustado. Las gotas de sudor de su frente se hicieron más gruesas, más ostensibles y confluentes y en algunos puntos formaron gruesos goterones que resbalaron con lentitud hacia la nariz.

--Este tribunal, tras meditar profundamente el caso y a pesar del profundo respeto que- le fue imbuido hacia la vida humana, considera que no existe ninguna circunstancia atenuante que justifique el grave atentado perpetrado contra la propiedad del pueblo por el aquí presente y emite sentencia de desaparición total de la persona jurídica de BA-28. 155.255-4SJ, con el cargo de Negligencia Temeraria Absoluta sin Atenuantes. La sentencia será cumplida dentro de las próximas veinticuatro horas. El juicio ha terminado.

El público baja la cabeza en un gesto de total sumisión hacia la justicia del tribunal. El acusado mira en todas direcciones. Está confundido, aterrado, y no acierta a comprender una sentencia tan severa para un error que no ha cometido. Sus ojos buscan entre el público un apoyo que no logra encontrar. Mientras, su mano derecha en un gesto maquinal, en un tic nervioso, da tirones al lóbulo de su oreja incansablemente.

Dos uniformados agentes se acercan al procesado. Uno queda a su lado, mientras el otro se dirige rígidamente hacia la consola donde el programador teclea con suavidad y rapidez. Con un chasquido metálico, una larga ficha con banda magnética en uno de los bordes, salta en una rendija lateral. El agente la introduce en un brillante aparato adjunto a la consola del ordenador y aprieta un botón. Un nuevo chasquido y tras retirarla la lleva al condenado. Éste la mira por un momento y hace un gesto afirmativo. Apoya el pulgar en un rincón de la tarjeta y mantiene la presión por unos instantes. Después arruga la frente y su mirada queda ausente, lejana, mientras unas pequeñas y anémicas lágrimas, retenidas, inoportunas e incompletamente controladas asoman apenas en sus lacrimales.

Acompaña a los agentes sin resistencia, prácticamente sin que estos se lo indiquen. Salen de la sala a través del pasillo central, mientras el escaso público les mira con un gesto de conmiseración, sin odio.

En la calle penetran en un vehículo pintado de brillante escarlata metalizada, en cuyo techo dos destellantes luces giran incansables y asíncronas, lanzando ráfagas de intenso verde. Varias antenas flexibles, de diferentes longitudes, oscilan rítmicamente al arrancar el deslizador con brusquedad, en un impaciente y nervioso tirón. Un acelerón lo aleja en escasos instantes de la zona y desaparece en la lejanía confundiéndose con el tráfico.

Dentro de la sala, que el público ha abandonado de inmediato, el programador apaga su consola y retira la llave de encendido que guarda cuidadosamente en un llavero. Después, por una pequeña puerta con cerradura de combinación, penetra en el recinto del tribunal y se acerca respetuosamente a éste. El triple computador, especializados en ámbito jurídico, permanece en "standby", con un parpadeo monótono de sus numerosos pilotos de colores. Se acerca al ordenador central y hace girar una llave apagándolo.

Pasa después a levantar con cuidado una trampilla y saca un disco magnético en el que se ha grabado toda la información del caso. Realiza lo mismo con los otros dos miembros del tribunal. Con los tres discos en la mano penetra en la habitación vecina. Los rotula y empaqueta juntos, dejándolo en un estante-archivo de colosales proporciones, donde cientos de paquetes iguales, esperan el paso del tiempo establecido para su borrado y reutilización posterior.

II

El despacho es elegante, pero frío. Su estética es demasiado severa para encontrarse en él a gusto. Un exceso de ángulos, de líneas y de superficies desnudas, da una sensación poco placentera al momento de entrar en él. Detrás de la enorme mesa, el director del establecimiento termina de leer el expediente que le han dejado encima del escritorio. Mira el reloj que rompe la monotonía de una pared y no puede evitar un inconsciente gesto de hastío en su cara.

Aprieta un botón que sobresale unos milímetros en un lateral de la mesa, en medio de un compacto grupo de pulsadores de diversos colores, mientras su rostro, hasta entonces inexpresivo y ausente, adopta un aire de disgusto y pesadumbre. En un momento una puerta se abre y aparece una agraciada muchacha de largas y esbeltas piernas, pelo largo y generoso escote.

--¿Dígame Señor?

--Avise a todo el personal habitual para cumplir una sentencia. Esta se realizará a las veintidós horas exactamente ¡Ah¡ Qué venga a verme el jefe de Previsiones laborales.

--Sí Señor. Ahora mismo pongo en marcha todo el mecanismo como de costumbre.

La chica sale felinamente, sin un ruido, cerrando la puerta con cuidado, meticulosamente casi. El director se arrellana en el cómodo sillón de alto respaldo en que está sentado, relajándose por un momento y perdiendo la actitud adusta y formalista que representaba momentos antes. Es una pose impostada que ha tenido que adoptar ante las primeras experiencias desagradables por mostrarse tal cual es. La vida le ha demostrado, muy a pesar suyo, que el hecho de pensar de forma diferente, que la mayoría, te señala de forma manifiesta. Y que ser justo y correcto, entendiendo los problemas de los demás, hace que se confunda esa forma de ser y pensar con debilidad. Y sólo ha encontrado un camino para evitar los abusos de confianza: crear en su entorno una leyenda de dureza e insensibilidad.

Lanza un bostezo amplio, sonoro, sin freno, mientras su cabeza se apoya en un saliente del respaldo, acomodando el cuello. Una luz amarilla parpadea insistentemente sobre una de las puertas del despacho. La mira sin moverse durante un rato, mientras se acomoda plácidamente en el sillón. Al cabo, transcurrido un tiempo prudencial, coge el expediente, se incorpora en el sillón y adopta una actitud seria, rígida, acre, que hace cambiar su aspecto en unos segundos. Aprieta un botón de la encimera y la puerta se abre al instante, dando paso a un hombrecillo de aspecto ladino, ojos de rata, expresión taimada, calvicie incipiente y barriga ligeramente marcada. Su meliflua sonrisa y el servilismo de su saludo, indican en escasos segundos, junto con las demás características, lo más profundo de su repugnante personalidad.

--A sus órdenes, Señor Director. ¿Me ha mandado llamar?

--Siéntese, por favor.

Se arrellana enfrente de la mesa, frotándose suavemente las manos con un gesto estereotipado, estudiado y numerosas veces repetido. No dice una sola palabra. Espera pacientemente a que su superior inicie un tema habitual, cotidiano, pero en el que ambos están tácitamente de acuerdo en darle el tratamiento de una novedad.

--Le he llamado para estudiar el caso de BA-28.155.255-4SJ, cuya sentencia acaba de llegarme y de la que usted tendrá instrucciones por su respectivo camino, es decir, a través de su Ministerio de Previsiones Laborales. ¿Me equivoco?

--No señor. Tengo instrucciones concretas.

--Mejor. La sentencia se cumplirá hoy a las veintidós horas. Prepare todo para su cometido posterior, una vez que mi responsabilidad se cumpla.

--Está todo previsto, puede usted estar tranquilo. El programa actual de Centrales Unipolares Multiconduccionales, requiere personal altamente cualificado y especializado en los nuevos circuitos. Y ese personal, del que se necesita un gran número, va a proceder de...

El director le interrumpe levantando una mano y hablando en un tono alto y agresivo.

--No me fatigue con detalles técnicos que sólo son de su incumbencia. Puede marchar y prepararlo todo. ¡Buenos días!

Sale del despacho como ha entrado, a pasos cortos, frotándose las manos y con la cabeza baja, mirando la alfombra sintética que cubre todo el suelo. El Director se relaja de nuevo en el Sillón y apoyando los dos pulgares en el mentón, coloca los índices a cada lado de la nariz, mientras mira el techo con gesto pensativo y preocupado. Entre dientes, en voz baja, apenas audible, comenta para sí:

--De modo que el nuevo programa está en marcha y hace falta mucho personal. Se aproximan días de mucho trabajo. Cuanto desgraciado, como el de hoy, va a sentir las consecuencias del cambio de los sistemas de transmisión.

Se incorpora en el sillón y abriendo el expediente empieza a leer y a escribir en él, llenando casillas y amplios párrafos, en un trabajo que tiene que realizar personalmente. Mientras escribe mecánicamente, su cerebro analiza el trabajo en conjunto y, una vez más, se repite a sí mismo, en un casi inútil intento de autoconvencerse, que es un trabajo necesario que, otra parte le brinda seguridad y estabilidad. Pero no está muy de acuerdo con los métodos que se están usando. En lo más profundo de su ser sabe que no es justo. Sin embargo, se dice, alguien tiene que hacerlo y porqué no voy a ser yo. Si no lo hago yo, otro lo hará. Lo importante es que mis intereses no se alteren. Cada uno en su puesto de trabajo realiza una función y tiene que seguir haciéndola, mal que le pese. Y así seguía soportando los escrúpulos y las dudas que nunca había podido superar. Y lo hacía con esa sensación de impotencia que debe sentir el piñón de una rueda para detener a toda la maquinaria.

Durante horas, arrellanado en su asiento, el Director continuó dándole vueltas y más vueltas a aquellos pensamientos que desde hacía tiempo le preocupaban, sin llegar, naturalmente, a ninguna conclusión útil.

III

BA-28.155.255-4SJ, se dejó caer en un rincón de la celda donde le habían confinado. Era un lugar aséptico, frío, sin personalidad. Era un lugar cómodo, pero decorado con tal falta de imaginación que resultaba insoportable. Se sentó en a suelo demostrando inconscientemente su desagrado por la situación. Su cerebro repasaba una y otra vez los acontecimientos que le habían colocado en aquel lugar, sin que ningún atisbo de luz le orientara hacia la solución.

A ratos, su pensamiento se volvía menos obsesivo y lograba enfocar los hechos con frialdad, ordenando las secuencias con una cierta lógica. Pero siempre retornaba al punto de arranque, al inicio de la secuencia y, la impotencia más absoluta, le sumergía de nuevo en la profunda depresión de la que apenas lograba salir.

A lo largo de su vida, la impotencia ante las situaciones en las que se veía envuelto era lo que más le mortificaba. El no poder hacer nada; el sentirse una pieza más del sistema sin alma, sin oído, sin ojos; el saber que en el fondo no era nadie, de lo cual hacía mucho tiempo que se había dado cuenta, le había minado interiormente de tal forma que se volvió agnóstico absoluto para todo lo que no fuera su trabajo. Hacía tiempo que su idea de la justicia había dejado por completo de preocuparle. Sólo los niños creen que exista justicia o injusticia. Ese era un concepto que solamente sirve para los demagogos – se repetía cuando en un momento de dudas se encontraba pensando en que algún hecho era o no era justo-. El trabajo era diferente, le gustaba, creía en él y lo dominaba técnicamente. Era rápido, exacto, disfrutaba con él y había adquirido una gran capacidad de concentración que le permitía hacerlo con absoluta exactitud sin cometer jamás un error. Dominaba su especialidad: nunca tenía dudas sobre las polaridades, el cableado, el código de colores, las múltiples patas de los integrados, los esquemas de las funciones electrónicas, Todo aquello estaba sujeto a reglas muy precisas, estables en el tiempo y por lo tanto eran inalterables si se respetaban las normas y así se sentía seguro con ellas. Sin embargo, por lo que le había ocurrido, ahora también le fallaban y no comprendía el por qué, por más que repasaba mentalmente las líneas imaginarias de aquel esquema que estaba montando, de lo más sencillo por otra parte. ¿Dónde podía estar el error? No era más que una maquina simple, antigua, sin complicaciones. Tan sencilla que personal no cualificado podía arreglarla sin dificultad. Y, sin embargo, había cometido un grave error. ¿Lo cometí? -se preguntaba una y mil veces.- ¿Lo cometí? -se repetía otras tantas.-Ya no podía saberlo. Todos menos él veían claro el error. Al menos eso se aceptó en el juicio. Pero él no estaba de acuerdo. ¿Pero es que eso importaba lo más mínimo? No le iban a dar ocasión de demostrarlo. Sólo le quedaban unas pocas horas antes de ser ajusticiado.

Exasperado de no encontrar respuesta, entraba de nuevo en el ciclo de depresión, autoacusación y vuelta a razonar para de nuevo volver a iniciar el ciclo. Durante horas volvía a vivir el infierno de sentirse responsable. Cuando lograba salir de la situación de sentirse responsable, o caer en un estado deplorable de semiletargo, al cabo de unas horas, empezaba de nuevo a repasar, como en una película cada conexión, cada gesto, cada soldadura, cada cableado y ubicación del mazo de buses y podía verificar mentalmente, una vez más, que todo fue correcto, sintiendo de nuevo la horrorosa impotencia que volvía a sumergirlo en profunda depresión. Su cerebro no era más que un circuito iterativo de sensaciones tan encontradas como absurdas. Era un morderse la cola dando la vuelta sobre sí mismo hasta el infinito, sin encontrar respuesta. Se sentía desgraciado y la muerte le horrorizaba. Era una horrible pesadilla que no lograba entender. Fue resbalando a lo largo de la pared hasta quedar tendido en el suelo, dormido.

IV

Avanzaron a lo largo del pasillo. El ruido de las acompasadas pisadas resonaba en el silencio del edificio. El condenado, en medio de dos funcionarios, marchaba de forma automática. Los acontecimientos seguían teniéndole sorprendido. Realmente su cerebro llevaba varios días de retraso, pues se había empecinado en revisar lo que hizo antes del accidente. Analizaba todavía cómo pudo ocurrir el cortocircuito que quemó la vieja máquina. El juicio, el traslado, la estancia en aquella celda, eran meros incidentes posteriores todavía sin analizar. Él continuaba obsesionado con el inicio del problema.

Así, sin darse cuenta, ausente, penetró en la sala de ejecuciones. Era como un quirófano,

aséptico, bien iluminado, con una gran mesa en el centro bajo una gran lámpara. A la cabecera de la mesa, varias enormes máquinas permanecían apagadas. Subió a la mesa como le indicaban, sin aspavientos, con serenidad y lleno de una rebelde resignación. Como si fuera algo que le ocurría todos los días. Le indicaron que se tendiera y lo hizo. Se quedó mirando el techo, en el que a trechos regulares, pequeñas lámparas embutidas en las planchas de plástico, concentraban la luz sobre la mesa.

Entraron varias personas. Sin mirar al que yacía sobre la dura superficie, se encaminaron a sus puestos y empezaron a poner los aparatos en marcha. Una total ausencia de sentimientos, de expresión, de interés, era claramente ostensible en ellos. Era la rutina diaria, el trabajo cotidiano. Nada tenía ni despertaba en ellos una emoción distinta. Era simplemente uno más, como tantos otros.

El condenado se removió en la mesa, intentando ver que hacían detrás de é, pero desde su posición no era fácil. Dejó de intentarlo y permaneció quieto. Esperando. Su mente, su pensamiento, continuaba indagando el porqué de todo aquello sin encontrar una razón. Por un momento dejó de darle vueltas a lo mismo y enfocó el problema desde un ángulo original, distinto, inédito y la luz se hizo en su cabeza. Estaba claro. ¿Cómo era posible no haberlo visto antes? Todo era un pretexto: la avería, el juicio. Era solo una pantomima. El poder nunca da explicaciones. Es necesario y se hace. Eso sí, se hace de una forma legal, guardando las formas. El poder nunca quiere problemas. Son cosas que no pueden ni deben explicarse. Para el político está muy claro que el pueblo llano nunca está preparado para entender matices, necesidades perentorias, motivaciones o finalidades. Además, todas esas soluciones de urgencia se hacen por el bien de la  masa, por el bien de todos y todos deben colaborar sin pedir ni recibir explicaciones. ¿Para qué dárselas, si no las van a entender!

Durante unos instantes más, sopesó la idea, encontrándolo perfectamente plausible y movió  la cabeza en un gesto de amargura, de asco. Después se sintió libre y notó que tenía ganas de reír. No hubo error por su parte. Lo hizo bien. La avería estaba preparada. Se sintió satisfecho consigo mismo, con su habilidad profesional y con su criterio electrónico. Después quedó pensativo por unos instantes. ¿Importaba mucho el haberlo hecho bien o mal? El resultado hubiera sido el mismo. ¿Importaba o no? No supo encontrar la respuesta, y empezó a reírse,  sintiéndose relajado por primera vez desde que fuera detenido. Y continuó riéndose y riéndose hasta que súbitamente empezó a llorar amargamente.

Las máquinas estuvieron a punto en un momento. Un ujier pulsó un timbre. El Director y varios altos empleados penetraron en la sala, quedándose discretamente en un rincón. El operador de la máquina central hizo un gesto interrogativo con la frente al director. Éste contestó con una silenciosa señal de aquiescencia. Una serie de cables fueron colocados en diferentes puntos del cuerpo tras quitarle a pijama que llevaba puesto. Los contactos fueron favorecidos con unas gotas de un líquido blanco que tomaban de un bote blanco que se prolongaba en un fino alargador. En la cabeza le fue colocado un gran casco que le llegaba hasta el cuello. Un conector hembra, que era el terminal de un  grueso cable multicoaxial, fue embornado al macho que sobresalía del casco. El contacto se aseguró con dos presillas dobles.

--¡Respire profundo varias veces seguidas! –le ordenaron.—Hágalo cogiendo y echando mucho aire. Respire y permanezca tranquilo. No sufrirá ningún dolor... no sentirá nada... ¡tranquilo... ! ¡Así...! ¡Muy bien! – siguió indicando el operador de la máquina central.

Mientras le hablaba, observaba las gráficas que aparecían en las pantallas de los monitores. Los osciloscopios de trazo múltiple mostraban un barrido luminiscente que indicaban el estado de las diversas funciones orgánicas. Los contadores de centelleo de los aparatos acumulaban dígitos.

--Continúe respirando fuerte, más fuerte, ¡más...! --volvió a indicar-- siga así, ¡muy bien!

El pecho subía y bajaba en amplias incursiones respiratorias. El operador colocó el dedo índice sobre un botón rojo y quedó mirando el contador. En un momento determinado el dedo pulsó la tecla. No se apreció ningún cambio en el acusado. Continuaba respirando rápidamente, con profundidad. Sin embargo, en los monitores; la pantalla mostraba un aplanamiento progresivo de los trazos, hasta que quedaron cuarenta líneas sin actividad, absolutamente horizontales. Durante un minuto, el operador mantuvo el dedo apretando el rojo pulsador.

--Sentencia cumplida, Señor Director – anuncio el que parecía ser el jefe de ceremonias.

Éste miró el reloj y escribió en el expediente que llevaba en la mano. Después de acercó al monitor y contempló la gráfica cerebral por un momento.

--De acuerdo. Firmen en el expediente su testificación.

Todos los presentes se acercaron y firmaron en el espacio blanco que les indicaba el Director. Tras cerrar el expediente, anunció:

--Es todo de ustedes. Pueden pasar a la fase siguiente.

Una febril actividad apareció entre los presentes. Las dos máquinas hasta entonces inactivas se pusieron en funcionamiento. Múltiples pilotos empezaron a parpadear. Dos grandes bobinas iniciaron un desigual giro, mientras la cinta magnética pasaba de una a otra a través de una de las consolas.

Las cuarenta líneas planas iniciaron una suave e irregular oscilación. Conforme la cinta se acumulaba en un tambor y abandonaba el otro, los trazos luminiscentes se hacían por momentos más y más irregulares hasta alcanzar una gran confusión de picos, ritmos, nodos y amplitudes. Cuando la bobina llegó a su fin, el operador anunció:

--Segunda fase terminada. Trazado cerebral normal. Resto de constantes en valores óptimos.

Le fueron retirados las conexiones y el casco. El ejecutado estaba pálido y parecía dormir en profundo sueño. Le pusieron el pijama y lo pasaron a una camilla con ruedas, en la que fue transportado a una habitación, siendo depositado en una cama. Arropado hasta el cuello, el ejecutado dormía plácidamente.

V

Se despertó bruscamente al amanecer. Tenía dolor de cabeza y estaba cansado, como si le hubieran dado una gran paliza. Se incorporó y durante un rato miró a su alrededor extrañado. Las molestias de la erección que sentía en su bajo vientre, le hicieron saltar de la cama y acudir presuroso al servicio. Evacuó la repleta vejiga y bebió agua del grifo. Volvió a la cama y quedó dormido de inmediato.

Un par de horas después la puerta de la habitación se abrió y penetró un empleado con bata blanca. Se acercó a la cama y lo zarandeó suavemente. Con un gruñido abrió los ojos y le miro fijamente.

--Arriba, es la hora del reconocimiento. En el servicio tiene todo lo necesario.

Un momento de pereza y se sentó en el borde de la cama mientras se alisaba los cabellos con los dedos y bostezaba varias veces. Se desperezó con fuerza agitando y extendiendo los brazos en cruz. Penetró en el servicio y procedió a arreglarse sin prisas. Una vez vestido salió de la habitación y se encontró en un vestíbulo que le era absolutamente desconocido. No comprendía que hacía allí, pero tampoco le preocupaba demasiado. Le hablaron de un reconocimiento y aceptaba la idea de poder estar enfermo. La verdad es que se encontraba muy bien, sólo la cabeza le había dolido al despertarse y ya se le estaba pasando.

Paseó por el amplio hall a la espera de noticias mientras observaba el decorado. Un cuadro le llamó especialmente la atención. Era un óleo de mucha antigüedad, que mostraba a Saturno visto desde su satélite Mimas. El enorme tamaño del planeta, con su anillo visto casi de perfil, las franjas de distinto color y la sensación de profundidad que había logrado el artista hicieron que quedara extasiado mirándolo.

--Por favor, ¿me acompaña a la sala de reconocimiento? -- Le informó un ujier.

--Vamos allá.

Ambos se encaminaron sin prisas pasillo adelante, hasta llegar a un gran salón donde numerosas personas, sentadas en un anfiteatro de escaños de madera, charlaban animadamente. Al entrar todas las cabezas se volvieron para mirarle con curiosidad. El ruido ambiente bajó unos decibeles alcanzando un nivel más discreto.

Se sentó en el lugar que le señalaron, sobre un cómodo sillón situado en el centro del anfiteatro, quedando de cara a los técnicos de la primera fila que le miraban con fijeza. Se encontraba un poco nervioso al sentirse observado por tanta gente.

Con lentitud se fue imponiendo un orden que se completó con la entrada del Director y varios personajes más. Estos, con pisada firme ocuparon sus asientos.

--Buenos días. Creo que podemos empezar. ¿Alguna dificultad?

Miró a su alrededor con ese gesto típico de los jefes que saben que tengan razón o no, van as ser obedecidos de inmediato. Hizo una larga pausa, abrió una carpeta y removió unos papeles.

--Todos sabemos porque estamos aquí. Por lo tanto huelga todo comentario. Cada uno de ustedes ha recibido hoy el protocolo del caso y, por lo tanto, deben estar al corriente de todas las posibilidades inherentes a este nuevo programa. Como saben, si es un éxito, se pondrá en marcha de forma masiva para cumplir las previsiones de fabricación. Pasemos pues a realizar todas las verificaciones hasta comprobar exhaustivamente que todo está en orden. ¡Adelante¡

Un individuo con bata blanca salió del estrado y se dirigió hacia el ejecutado que permanecía sentado en el sillón sin comprender nada. Se acercó a él y poniéndole amistosamente la mano en el hombro, inició las instrucciones previas al interrogatorio. Hablaba despacio, suavemente, con un tono meloso y agradable que imbuía tranquilidad e invitaba a las confidencias.

--Conteste con tranquilidad a todo lo que se le pregunte. No tenga prisa en dar la respuesta pues nos hacemos cargo de su estado. Lo importante es que conteste todo lo que tenga que decir, sin dejarse nada. Cualquier cosa que se le ocurra, o cualquier recuerdo que se le venga a la cabeza, por muy tonta que le parezca, debe decírnoslo. Lo importante es que no se deje nada. Vamos a estar aquí mucho tiempo, todo el que haga falta. Si necesita algo, no tiene más que pedirlo. ¿Entendió usted?

--Sí Señor, perfectamente.—

--¡Identifíquese!

--MC-549.000-CGL—

--¿Edad?—

--Veintisiete años--

--¿Profesión?--

--Técnico en Circuitos Unipolares.

--¿Antes qué ha sido? –pregunta.

Ante el gesto de sorpresa y la carencia de respuesta, vuelve a repetir la pregunta:

--¿Antes qué ha sido?

--¿Antes Señor...? ¿Antes de qué? No entiendo...

--Quiero decir, que antes de ser técnico,  ¿a qué se dedicaba usted?

--Siempre he sido técnico en Circuitos Unipolares. Hice la Primaria y después la Secundaria y tras pasar el Test General de Población, fui clasificado para técnico en electrónica y me enviaron a la Escuela de Circuitos Unipolares Multiconduccionales. Al terminar, hace doce años, empecé a trabajar en ellos en diversos destinos.

--Exactamente eso era lo que quería preguntarle. Veamos. ¿Qué recuerda usted de la Primaria?--

--Recuerdo muy bien esa época. Fui llevado a la Primaria de mi sector a los cuatro años. El profesor Jefe, Señor LU-875.342-JVC, fue un padre para mí y para todos los demás compañeros. Recuerdo perfectamente las clases, las sesiones de teatro experimental, las reuniones de expresión corporal, las excursiones...

Continuó hablando con facilidad, recordando vivamente detalles, nombres, fechas. Todo lo decía con seguridad, sin titubeos. Le escuchaban con atención, sin interrumpirle. Las grabadoras lo recogían todo en sus cintas. Los técnicos fueron relajándose y en sus caras apareció una expresión de satisfacción. Era la obra común de mucho tiempo. Cada idea, cada personaje, cada situación que contaba, había sido inventada por ellos. Lo que sólo fue una farragosa historia sobre el papel, se estaba convirtiendo en toda la vida de un individuo. No parecía haber fallos. Todo concordaba.

Aquella primera sesión duró muchas horas. Con pequeños descansos, la reunión se prolongó hasta bien avanzada la noche. Al día siguiente, el interrogatorio se reanudó de nuevo. El encuestado contestaba con seguridad, con rapidez, sin fallos. Durante varios días, fue sometido a pruebas y más pruebas. Cuestionarios, test, sofronizaciones, coacciones, pero no se encontraba ni un fallo. No existía un recuerdo de su vida anterior y el presente era para él absolutamente real.

Los científicos estaban exultantes de contento. Se felicitaban unos a otros y un enorme paquete de informes, cintas y esquemas salió un día hacia el organismo superior. La labor había sido dura, pesada, pero el resultado era superior a los índices más optimistas. Los niveles de seguridad y fiabilidad eran del cien por cien. Los efectos secundarios quedaban reducidos a dolor de cabeza por unas horas.

En uno de los párrafos del informe se leía: "... y el cerebro humano se comporta ante los estímulos del Hipercampo Convectivo Electrosubliminal igual que una cinta magnetofónica... se puede grabar y borrar limpiamente, sin que queden trazos de lo grabado o vivido anteriormente. El ejemplar de la experiencia que estudiamos, acepta su nueva personalidad con absoluta...”

VI

Varias semanas después, las obras de ampliación del Instituto de Investigaciones Especiales se iniciaban a gran ritmo. Cientos de “Buldózer” aplanaban los alrededores del antiguo, desbrozando los escasos árboles que aún quedaban en la zona. Cientos de camiones descargaban material.

Desde su despacho, atisbando a través de las cortinas, el “Director” miraba el tráfago de obreros, el continuo movimiento de camiones y la manifiesta celeridad de las obras, mientras en lo más recóndito de su pensamiento se repetía: "Dios mío, que monstruosidad. Pero… ¿qué puedo hacer yo?”

VII

SA-37.856.392-AVM, pidió en el almacén el circuito impreso 876-ln7-234-Z y tras firmar el correspondiente vale de entrega, se dirigió hacia la máquina que estaba arreglando. La cavidad ventral de la misma estaba abierta y mostraba un grueso haz de cables que descendían desde la parte superior. Apartó los cables y comprobó que el disyuntor estaba en buen estado. Si se producía un cortocircuito, el disyuntor saltaría evitando más problemas. Volvió a comprobar que la máquina estaba desconectada y procedió a montar la bandeja de Funciones Analógicas que venían sobre el circuito impreso. Era una plancha de plástico y cobre, en uno de cuyos bordes estaban colocados cuarenta v ocho contactos macho. En el vientre de la máquina, existía un saliente que contenía los correspondientes bornes hembra. Realizó el multicoito con gran cuidado, asegurándose de que cada macho copulaba con la hembra a la que iba destinado, para lo cual utilizó las guías de conducción de la bandeja. Fijó el extremo libre con los clips dispuestos al efecto y comprobó con el tester que todo era correcto. Durante unos instantes rellenó el formulario con los resultados de las medidas y cerró la tapa de la máquina, asegurando el cierre con la llave especial que sólo tenían los técnicos.

La enchufó y pulsó el botón de puesta en marcha. Un gran fogonazo, un estallido seco y la despachadora automática empezó a echar humo por todas partes. Corrió al enchufe y arrancó éste de un tirón. Un humo azulado, un olor acre y la máquina empezaba a perder la pintura bajo la acción de pequeñas lenguas de fuego que aparecían por las rendijas, le dejaron atónito contemplando el insólito e inesperado espectáculo. Gruesas gotas de sudor inundaron su frente.

La angustia, una angustia mucho tiempo retenida, una sensación de pánico empezó a aflorar por cada poro de su piel, le atenazó. ¿Porqué el corto``circuito? No era posible. No podía ocurrir. Lo había comprobado todo.

Recordó que desde hacía una temporada, ocurrían cientos de accidentes como éste, sin ninguna lógica. Parecían accidentes provocados, como si una conspiración envolviera a los técnicos en electrónica. Recordó a las docenas de conocidos que habían sido ejecutados por accidentes similares y de los que le constaba que no eran unos chapuceros. A todos les había ocurrido mismo. Habían sufrido un accidente imposib1e de ocurrir. Imposib1es, pero que ocurrieron. El suyo tampoco tenía ninguna posibilidad, pero delante tenía los resultados de esa imposibilidad. Miró y remiró la máquina que apestaba a quemado y que dejaba escapar las últimas volutas de humo negro por las juntas dilatadas por el calor, mientras la metálica estructura, despintada y retorcida, mostraba una completa destrucción. Y él era el responsable.

Se sintió impotente y presintió el fin. Apretó los puños y los dientes en un gesto de rabia y odio no disimulado. Escribió en el parte el accidente, describiéndolo minuciosamente y se encaminó a las oficinas para entregarlo.

Momentos después, un deslizador rojo escarlata metalizado, con destellantes verdes en el techo y varias antenas de látigo que oscilaban cimbreantes, salía del edificio. En el asiento posterior, SA-37.856.392-AVM, se repetía una y otra vez: "¡No es posible! ¡No es posible!"

MADRID- JULIO 1990.

F I N