MONTPENSIER

BIOGRAFÍA DE UNA OBSESIÓN

JOSÉ CARLOS GARCÍA RODRÍGUEZ

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Vino a España con la idea de reinar y de

ser un modelo de soberano. La historia no dió lugar

a ello, siendo esta la gran desgracia que amargó su vida.

Ana de Sagrera: “La reina Mercedes”

1. MADRID, 4 DE FEBRERO DE 1890

El invierno de 1890 sería recordado en Madrid más que por su crudeza por los estragos que la epidemia de gripe había causado entre la población. El número de afectados por el trancazo fue tan elevado que el consejo de administración del Monte de Piedad acordó devolver gratuitamente todas las mantas de cama empeñadas por los madrileños. Cuando el mal remitió al finalizar el mes de enero, la corte empezó a recuperar el pulso ya normalizar su ritmo de vida.

El martes 4 de febrero había transcurrido muy templado, con una temperatura inapropiada para la fecha. El Teatro Real, escenario donde la aristocracia y la burguesía ennoblecida por la Restauración se recrean autocomplacidas y satisfechas, luce de forma extraordinaria en la noche de este día. La reciente y celebrada iluminación eléctrica debida al proyecto de José Casas Barbosa realza el magnífico aspecto del regio coliseo. En la sala, rebosante de un público selecto, y en los palcos, donde se maquinó hasta la saciedad contra la corona en etapas no muy lejanas, hay gran expectación. En la función de esta noche, la número 62 de abono, se espera con impaciencia la llegada de la familia real que ha resuelto reanudar su asistencia a la temporada de ópera después de la enfermedad de Alfonso XIII que tanto ha inquietado a los españoles desde las navidades.

Alfonso XII. Manuel Wsel Guimbarda, 1877. Ayuntamiento de Sevilla

Un sentimiento general de pesadumbre y de cariñosa adhesión se expandió por todo el país al trascender la noticia, sigilada en principio, sobre el estado de salud del rey niño. La preocupación había llegado a tal punto que el Gobierno consideró indispensable constituirse en Consejo permanente por lo que pudiese ocurrir. Y hasta hubo algún corresponsal de prensa —“todas las madres lloran la desgracia de la reina regente”, pudo leerse en el diario suizo La Liberté —, que telegrafió a su redacción dando por moribundo al joven monarca. Afortunadamente, la situación no había sido tan apurada ni mucho menos. Por lo que después pudo saberse fue un falso diagnóstico de meningitis lo que había provocado la alarma. Sin embargo, no faltaron ni solemnes tedeums nimisas de acción de gracias por el restablecimiento de la salud del pequeño rey que había padecido los efectos de la gripe como una gran parte de los madrileños.

A las ocho y media, cuando está a punto de alzarse el telón, hace su entrada en el Real doña María Cristina de Habsburgo. La reina regente llega acompañada por doña Isabel II y por la infanta Isabel, la popular Chata. Las tres, reconocidas melómanas, se disponen a disfrutar de La sonnambula, la obra de Vincenzo Bellini considerada como una de las cumbres del bel canto romántico italiano al que el público madrileño es tan aficionado. Apenas entran en el antepalco regio y cuando empiezan a despojarse de sus abrigos suena el teléfono que comunica con Palacio de donde acaban de llegar. Acude al aparato la infanta Isabel, preguntando qué ocurre. El funcionario de la casa real que ha hecho la llamada contesta:

—Necesito hablar con el mayordomo mayor de su majestad el señor duque de Medina Sidonia.

La infanta, alarmada y temiendo que el rey hubiese vuelto a sentirse enfermo, replica con viveza:

—Lo que ocurre, dígamelo usted a mí.

El empleado de Palacio, obediente, da cuenta a La Chata de un telegrama recibido de Sanlúcar de Barrameda que anuncia el fallecimiento de Antonio de Orleans, duque de Montpensier. El funcionario añade que la infanta Luisa Fernanda, esposa del duque, ha expresado su deseo de que se avise a su hijo el infante Antonio para que acuda a su lado.

La infanta Isabel comenta la noticia de la inesperada muerte de Montpensier con las dos reinas y con la alta servidumbre que les rodea. De forma inmediata abandonan el Teatro Real para dirigirse en sus carruajes al hotel de la cercana calle de Ferraz a donde hace escasas fechas han trasladado su domicilio el infante Antonio y su esposa la infanta Eulalia de Borbón, la hija menor de Isabel II. La improvisada visita a una hora tan poco habitual sorprende a Eulalia. La reina Isabel procura tranquilizar a su hija y con la precaución que su avanzado estado de gestación reclamaba, le participa el fallecimiento de su suegro. Visiblemente impresionada, la infanta recibe el consuelo de su hermana Isabel y de María Cristina quienes conocen el profundo y sincero afecto queEulalia profesaba a Montpensier. Al encontrarse el marido de Eulalia ausente como tiene por costumbre, se ordena a la servidumbre que trate de encontrarlo por los teatros de Madrid. Localizado en un palco del Teatro Circo Price donde asiste a la representación de la zarzuela Los diamantesde la corona, el infante Antonio, informado del repentino fallecimiento de su padre, regresa presuroso al domicilio familiar.

El infante Antonio de Orleans junto al cenotafio que indica el lugar de Torrebreva donde murió su padre 

el duque de Montpensier el 4 de febrero de 1890

Práxedes Mateo Sagasta, quien ha conocido la noticia de la muerte de Montpensier por un telegrama enviado desde el gobierno civil de Cádiz, también acude al hotelito de los Orleans-Borbón para expresar el pésame del Gobierno a los infantes. En un aparte, el presidente del Consejode ministros expone a María Cristina su opinión acerca del funeral que debe hacerse al duque fallecido. Ambos acuerdan que le serán tributados los honores de capitán general muerto con mando en plaza y así se informa al ministro de la Guerra para que tome las medidas oportunas. Con el conocimiento de esta primera decisión oficial el infante Antonio parte para Sanlúcar en un tren especial que sale de la estación de Mediodía a la una de la madrugada. En la mañana del siguiente día, Sagasta y la reina regente dispondrán que el cadáver de Montpensier sea trasladado a Madrid para ser inhumado en El Escorial como corresponde a su dignidad de infante de España.

Tres días más tarde el féretro con el cadáver del duque de Montpensier será confiado a la comunidad agustina del real monasterio. En el Panteón de Infantes, junto a las sepulturas de sus hijas Amalia y Cristina descansarán los restos de aquel hombre a cuya desmedida ambición de reinar que nunca pudo ver satisfecha, había dedicado su vida y su inmensa fortuna.

2. MONTPENSIER, EL BENJAMÍN DE LUIS FELIPE DE ORLEANS

En 1814, tras la caída y confinamiento de Napoleón en la isla de Elba, Luis XVIII pudo asegurarse la corona de Francia gracias al apoyo de la coalición de las potencias europeas y a la ayuda interna ofrecida por el astuto e incombustibleTalleyrand, el hombre del que se decía que había logrado engañar a veinte reyes. Con el nuevo soberano se verificaba el complicado tránsito que habría de conducir la política francesa desde el despotismo militar del Imperio al reinado de un antiguo linaje cuya cadena había sido interrumpida por el segur de la guillotina. La dinastía borbónica serestauraba con un rey que tenía plena conciencia del acontecer francés durante los últimos veinticinco años y que había declarado que quería ser monarca de un solo pueblo en el que estuviesen fundidos los partidarios de la Francia de los lises y los seguidores de la escarapela tricolor. Luis se avino a conceder la Carta Otorgada de 1814 por la que se reconocían algunos de los puntos originales contenidos en la Declaración de los Derechos del Hombre y el Ciudadano del período revolucionario y un cuerpo legislativo compuesto por dos cámaras, una electiva, la Cámara de los Diputados, con escaso poder, y otra, la llamada Cámara de los Pares, en parte hereditaria y en parte nominativa. Con ambas cámaras limitando el poder real, la monarquía restaurada se alejaba de su antiguo absolutismo para acercarse a los modos constitucionales. “Alargamos nuestra mano a derecha e izquierda y decimos como César: el que no está contra mí, está conmigo”, había manifestado aque lrey moderado, prudente y de buenas intencionesde quien se dijo que no llegó a ser coronado en su subida al trono porque su delicada salud no le habría permitido soportar la pesada ceremonia.

Luis Felipe I de Francia, padre de Montpensier

Cuando finaliza la primavera de 1824 las continuas indisposiciones y la progresiva merma de facultades deLuis XVIII, devastado por la diabetes que padecedesde su juventud y devorado por la gangrena, hacen presagiar el cercano final del monarca que languidece tras los muros de Las Tullerías. En el Palais-Royal, a no mucha distancia de la residencia del rey, habita Luis Felipe, duque de Orleans, hijo mayor de Luis Felipe José de Orleans, el Felipe Igualdad que llegaría a votar en la Convención a favor de la muerte de su primo Luis XVI, hermano de Luis XVIII.Lamadre de Luis Felipe era Luisa María Adelaida de Borbón, conocida como mademoiselle de Ivoy y mademoiselle de Penthièvre durante su soltería y por Viuda Igualdad a partir de la ejecución de su marido quien también caería víctima de la guillotina durante el Terror. Luisa María Adelaida había sido el partido más acaudalado de Francia cuando a la muerte de su hermano Luis Alejandro, príncipe de Lamballe, hereda la enorme fortuna de su abuelo, el conde de Toulouse, un bastardo legitimado de Luis XIV.

El Palais Royale, residencia de los Orleans en París

El Palais-Royal donde viven los Orleans fue un encargo del cardenal Richelieu al arquitecto Jacques Lemercier. Su construcción se inició en 1624 sobre el solar quehabía acogido al hôtel de Rambouillet, el brillante salón literario de preponderancia femenina que fuera cuna del preciosismo, donde la marquesa Catherinede Vivonne, recostada en un lecho, recibía alas mentesmás brillantes de la época. El encargo de Richelieu, compuesto por un palacio, jardines, galerías y un teatro, resultó ser un soberbio conjunto que su constructor dejaría como legado a lacorona francesa. Tras la muerte de Luis XIII el palacio acogió sucesivamente a la reina madre Ana de Austria, al joven Luis XIV y al cardenal Mazarino. Es en esta última época cuando laantigua residencia de Richelieu en cuyo teatro se empezaba a representar las obras de Molière pasa a llamarse Palais-Royal y termina en manos de los duques de Orleans.

Así como el heredero del trono de Francia era llamado El Delfín, al segundo de los hijos del rey se le otorgaba el ducado de Orleans que siempre se significó por sus permanentes diferencias y frecuentes enfrentamientos con sus parientes de la rama mayor dela familia. La casa de Orleans se había iniciado con Felipe, el segundo de los hijos de Luis XIII y de Ana de Austria, conocido en la corte francesa por Monsieur, el tratamiento de uso tradicional para el hermano inmediatamente próximo al soberano reinante que era entonces Luis XIV. De su tío Gastón, un fracasado conspirador contra Richelieu y Mazarino, heredó Felipe en 1660 el título de duque de Orleans y un patrimonio que le convirtió en uno de los hombres más ricos de Francia. Aparte de su condición de duque de Orleans que le representó durante toda su vida, Felipe ostentó otras muchas dignidades, entre ellas las de duque de Chartres, duque de Valois, duque de Nemours, duque de Montpensier y príncipe de Joinville; todo un completo catálogo de títulos a repartir entre su descendencia. Libertino, homosexual y de extravagantes costumbres, el primer Orleans fue un maestro del ceremonial y la etiqueta a quien su hermano el Rey Sol siempre había mantenido alejado de las decisiones políticas en aplicación deuna elemental medida precautoria.

El primer acercamiento familiar de los Orleans con la casa real española —que no el único, como veremos—, tiene lugar en el año 1679, cuando María Luisa, hija de Monsieur, contrae matrimonio con Carlos II el Hechizado, el último monarca de la casa de Austria. Por cierto, cuando en noviembre de 1700 se produce la muerte del rey español sin descendencia, el duque de Orleans pretendió hacer valer sus derechos al trono hispánico. Monsieur, primo y suegro del monarca fallecido, se consideraba más legitimado que Felipe de Anjou, el nieto de su hermano al que Carlos II había dejado la corona en su testamento y quien reinaría en España con el nombre de Felipe V; aunque la pretensión del Orleans acabaría con su propia muerte acaecida tan sólo unos meses más tarde.

No terminaron con la desaparición del duque las amenazas que hubo de soportar Felipe V de sus parientes Orleans. Aprovechando la devastadora y sangrienta guerra de Sucesión que se libra en España y en buena parte de Europa, el hijo de Monsieur, también de nombre Felipe, organizó toda una conjura cuyo fin era hacerse con el trono de su sobrino. Este Felipe de Orleans que destacó por su gran afición a la música y por su talento artístico, amén de por su bravura militar y también por su vida disoluta y libertina, dirigiría los destinos de la corte francesa desde el Palais-Royal cuando a la muerte de Luis XIV consiguió que el parlamento le nombrara único regente con plenos poderes hasta la mayoría de edad de Luis XV.

Con una de las hijas del Regente se produce un nuevo contacto familiar entre los Orleans y la casa real española, ahora borbónica. Luisa Isabel de Orleans, una princesa maleducada y, acaso, desequilibrada, a quien gustaba atiborrarse de comida, ventosear y eructar en público y pasear desnuda en presencia de sus servidores, llega a España cuando aún no ha cumplido los trece años. De la descarada Luisa Isabel diría su abuela paterna Isabel Carlota del Palatinado: “No puede decirse de mademoiselle de Montpensier que sea fea; tiene los ojos bonitos, la piel blanca y fina, la nariz bien hecha aunque un poco delgada, la boca muy pequeña. Pero de todas, es la niña más desagradable que he conocido en mi vida”. El destino de la joven hija del segundo duquede Orleans es desposarse con Luis de Borbón, primogénito y sucesor de Felipe V, quien fallecería de viruelas a los diecisiete años después de un brevísimo reinado de apenas siete meses. La malcriada princesa de Orleans, viuda y sin descendencia, volvería a Francia por orden de la intrigante Isabel de Farnesio, la segunda esposa de susuegro. Tras permanecer durante dos años en un convento, Luisa Isabelresidió el resto de su vida en el parisino palacio de Luxemburgo hasta su fallecimiento en 1742.

Con la Revolución, el Palais-Royal de los Orleans es un foco de intrigas políticas e inquietudes sociales donde las nuevas ideas se enfrentan abiertamente al Ancien Régime. El biznieto del Regente, Luis Felipe José, después de consumar la ruptura con la rama principal de su familia se echa en brazos de los revolucionarios ante quienes abomina de su linaje. El Orleans acrecienta su popularidad cuando abre al pueblo de París los jardines de su residencia, embellecida con nuevas galerías y un cerramiento mediante columnatas, unas obras encargadas por el duque al arquitecto neoclásico Víctor Louis. Luis Felipe José también ha abierto en el conjunto del Palais-Royal algunas pequeñas tiendas y un café muy frecuentado en el que Camille Desmoulins, subido a una de sus mesas, animó a la multitud el 12 de julio de 1789 para que se manifestaraen contra de la corona. Fue aquel un llamamiento popular que serviría como ensayo para la toma de la Bastilla dos días después. A petición del duque de Orleans, la commune de París adopta el acuerdo por el que “Luis Felipe José y su posteridad llevarán desde ahora el nombre de familia Igualdad”. Y llegado el momento, el Orleans renegado no dudará en que la ejecución de su primo Luis XVI —la mort, fue el veredicto del duque contra su propia sangre—, cuente con la aprobación de su voto.

El primogénito y heredero de Felipe Igualdad, Luis Felipe, nace en París el 6 de octubre de 1773. Su educación, planificada por su padre, corrió a cargo de la escritora Stéphanie Félicité Ducrest de St-Aubin, una partidaria de la Revolución más conocida por madame de Genlis cuyas teorías pedagógicas establecidas en varios libros de su autoría anticipaban métodos modernos de enseñanza. Famosas fueron las clases de historia de madame de Genlis, ayudadas con diapositivas, y de ciencias naturales, en las que sus alumnos aprendían recorriendo el campo en compañía de un botánico que les iba describiendo los paisajes.

Stéphanie, separada del coronel de granaderos Charles-Alexis Brûlart de Genlis, había entrado en el Palais-Royal como institutriz de Adelaida y Francisca, las hijas gemelas del duque de Orleans. Con posterioridad se haría también responsable de la educación de los hijos varones —Luis Felipe, Antonio Felipe y Luis Carlos—, encaminando la formación intelectual de sus pupilos con una gran energía y celo y de acuerdo con las nuevas corrientes que soplaban en la Francia prerrevolucionaria. Muchos años después, madame de Genlis recordaría a su alumno Luis Felipe:

¡Cuántas veces, después de sus desgracias me he felicitado a mí misma por la educación que le di! ¡Cuántas me he dado el parabién de haberle hecho aprender desde niño las principales lenguas modernas, de haberle acostumbrado a servirse a sí mismo, a despreciar toda especie de molicie, a dormir habitualmente en un tablado de madera cubierto con una estera, a no temer al sol, a la lluvia, ni al frío, a endurecerse en la fatiga por medio de ejercicios violentos y continuados andando comúnmente cuatro o cinco leguas diarias con suelas de plomo en los zapatos, y en fin, de haberle dado instrucción y haberle imprimido el gusto de los viajes![1]

Con semejante educación, Luis Felipe podía estar segurode que aunque perdiese todo lo que debía a la fortuna y a la casualidad de nacimiento le quedarían siempre bastantes medios para afrontar las desventuras. Para escándalo de su madre Luisa María Adelaida —al fin y al cabo una Borbón que no logra entender el programa educativo que su marido ha diseñado para sus hijos—, la vida del joven Orleans transcurre en un ambiente jacobino en el que se lanzan duros ataques a la monarquía y se urden tramas para acabar con el vigente estado de cosas. “El padre había renegado de su sangre y tomado el apellido Igualdad; siguió el hijo las huellas y firmaba Luis Felipe Igualdad, Príncipe francés por su desgracia y jacobino hasta las uñas”[2].

Antes de que se deterioraran las relaciones del duque de Orleans con el rey, su hijo Luis Felipe había sido nombrado coronel propietario del regimiento de infantería de Chartres a la edad de doce años, iniciando una carrera militar que se desarrollaría con brillantez en las guerras de la Francia revolucionaria contra las potencias legitimistas de Europa. A los diecinueve años, Luis Felipe había ascendido a teniente general y participado en la controvertida batalla de Valmy cuyo resultado favorable para las armas francesas dirigidas por Charles François Dumouriez y François Christophe Kellermann, decidió el triunfo final de la Revolución y la proclamación de la Primera República el 21 de septiembre de 1792. Luis Felipe, quien era conocido en los medios militares como general Igualdad, tuvo una destacada actuación en esta decisiva batalla en la queestuvo al mando de la artillería francesa.

El joven Orleans, unido a la conjura organizada por Dumouriez contra la república recién instaurada, ha de huir a campo austríaco cuando se descubre la trama. Los revolucionarios, bajo el pretexto de la conspiración en la que ha participado Luis Felipe, confiscan la fortuna de los Orleans, encarcelan a la familia y acusan de traición a Felipe Igualdad que es guillotinado el 6 de noviembre de 1793. Luis Felipe, nuevo duque de Orleans tras la ejecución de su padre, inicia su exilio en Suiza donde durante un tiempo y bajo nombre supuesto imparte clases de matemáticas para poder subsistir. Después, el hijo de Felipe Igualdad viaja por Dinamarca, Suecia, Noruega, Alemania... procurando esconder siempre su verdadera identidad.

“Hace falta un rey en Francia. Los Borbones se han hecho imposibles. Sólo queda el duque de Orleans”, escribe Dumouriez al general Athanase de Charette. La creciente popularidad del duque de Orleans es recibida en Francia como una amenaza para elgobierno que ha sucedido al reinado del Terror. El Directorio, temeroso, ofrece a Luis Felipe la libertad de sus dos hermanos —Antonio Felipe, duque de Montpensier, y Luis Carlos, conde de Beaujolais—, quienes permanecían detenidos en Marsella. A cambio, el duque de Orleans debe comprometerse a marchar a tierras americanas. Aceptada la propuesta, Luis Felipe embarca el 24 de septiembre de 1796 en el puerto de Hamburgo con destino a Estados Unidos. En América permanecerá el duque de Orleans junto a sus hermanos durante tres años, hasta el golpe de estado de Napoleón de noviembre de 1799. Luis Felipe, considerándose eximido de su compromiso tras la desaparición del Directorio, embarca en Nueva York con destino a Londres. Una vez en Inglaterra el duque de Orleans inicia un acercamiento a los Borbones exiliados y ofrece sus servicios a los ejércitos europeos que luchaban contra la Francia bonapartista. Pero ni Luis XVIII, considerado el legítimo heredero de su hermano Luis XVI, ni las potencias que luchan contra Napoleón quieren tratar con el hijo del regicida de quien también se iba conociendo su desmesurada ambición.

En 1809 Luis Felipe de Orleans contrae matrimonio con la princesa napolitana María Amelia de Borbón, nieta de Carlos III de España. Los padres de la novia, Fernando I, rey de las Dos Sicilias, y la archiduquesa María Carolina de Austria, le habían procurado a su hija una educación esmerada que desarrolló en María Amelia una honorabilidad y un virtuosismo que siempre le fueron reconocidos en su círculo familiar. Además de su nativa lengua italiana María Amelia hablaba y escribía con corrección el francés, el español y el alemán. En latín había leído a los clásicos y poseía un espíritu y unas cualidades artísticas que la princesa napolitana manifestaba con largueza en la pintura y en la música. Como escritora, María Amelia nos dejó con su Diario un precioso documento en veinticuatro volúmenes que recoge sus vivencias de juventud y madurez. En sus cuatro cuadernos deRecuerdos la princesarecopila una vasta correspondencia y nos describe muchos de los acontecimientos políticos que le tocó vivir.

María Amelia de Borbón, reina consorte de los franceses, madre de Montpensier (Franz Xaver Winterhalter - Palacio de Versalles, París)

Cuando en 1808 Luis Felipe de Orleans conoce a María Amelia, la princesa de las Dos Sicilias cuenta ya con 26 años; aunque el primogénito de Felipe Igualdad, con sus 35 años, tampoco es un jovencito. El Orleans, exiliado y con su patrimonio confiscado en Francia, no tiene mucho que ofrecer. Además, la madre de Amelia, la archiduquesa María Carolina, la hermana más querida de María Antonieta de Francia, no puede olvidar la connivencia del padre del pretendiente de su hija con los verdugos de su hermana y de su cuñado.

El primer encuentro de Luis Felipe con su futura suegra tiene lugar en Palermo el 22 de junio de 1808. El propio duque de Orleans cuenta los pormenores de aquella entrevista:

Al presentarme ante ella me cogió de la mano y me condujo en silencio a su apartamento. Junto a una ventana me tomó la cabeza entre sus manos y en silencio me miró largo rato. “Yo debería detestaros —dijo finalmente—, porque nos habéis combatido y no siento simpatía por vos. Venís a pedirme la mano de mi hija y yo no me opondré; pero me debéis contar con toda franqueza vuestra participación en la Revolución. Os perdonaré todo a condición de que me digáis lo que os pido”. Hice mi confesión entera y poco tiempo después me casé con mi esposa.

El rey Fernando, reticente al matrimonio de su hija con Luis Felipe daría finalmente su consentimiento, celebrándose la boda en Palermo el 25 de noviembre de 1809. Con la angélica figura de María Amelia parecía que la virtud entraba en la familia Orleans.

Diez fueron los hijos habidos en el matrimonio de Luis Felipe y María Amelia. El primogénito, de nombre Fernando como su abuelo napolitano, nació en la capital siciliana en 1810 y recibió el título de duque de Chartres. También en Palermo, en 1812 y 1813, respectivamente, nacen Luisa María y María Cristina, ésta de soltera mademoiselle de Valois, una princesa dotada de un gran talento artístico que expresó en la escultura y el dibujo. En estos primeros años de matrimonio del duque de Orleans las noticias parecían indicar que la estrella de Napoleón empezaba a declinar de forma imparable. En España, liberada de la invasión francesa, recupera el trono Fernando VII. Del mismo tono son las nuevas procedentes de Rusia donde el desastre napoleónico es total. Finalmente, los aliados europeos ocupan el suelo francés y Bonaparte, tras abdicar el 6 de abril de 1814, es deportado a la isla de Elba.

Tras la caída de Napoleón, Luis Felipe regresa a Parísdespués de más de veinte años de ausencia. Cuando el duque de Orleans llega a la capital francesa la monarquía ya ha sido repuesta. Olvidados su pasado jacobino y las afinidades republicanas de otros tiempos, Luis Felipe manifiesta su compromiso de lealtad a la dinastía borbónica que representa Luis XVIII. “Jamás ceñiré la corona mientras el derecho de un nacimiento y el orden de sucesión no la coloquen en mi cabeza”, había escrito el duque de Orleans a su suegra. Pero estas declaraciones de lealtad y de ardiente defensa de los derechos hereditarios eran vanas expresionesde quien había hecho de la intriga y la conspiración las señas queparecían identificar el título que ostentaba. “Ya no es cosa que hoy pueda dudarse, y nosotros hemos adquirido la prueba de que estaba metido con los hermanos Lallemand y Drouet de Erenen la conspiración de Le Fere en 1815, y con el mismo Drouety Didier en las de Lyon y Grenoble en 1816”, escribe Louis-Gabriel Michaud, biógrafo de Luis Felipe.

Una vez que el monarca le restituye a Luis Felipe las propiedades que los revolucionarios habían secuestrado a los Orleans, el duque toma posesión del Palais-Royal donde se instala con su familia después de recogeren Palermo a su esposa, en avanzado estado de gestación, y a sus hijos. El 25 de octubre de 1814 nace el primer hijo de Luis Felipe en tierra francesa. Con todo el ceremonial de la antigua corte, el cuarto vástago de los Orleans —Luis, duque de Nemours—, es bautizado en la capilla del palacio real de Las Tullerías, siendo apadrinado por el propio Luis XVIII.

Con el espectacular retorno de Napoleón en marzo de 1815 y la huida del rey francés a Gante, Luis Felipe creyó llegado el momento de poder satisfacer su ambición. El duque sabía que la movilización de toda Europa haríaimposible que el gran corso pudiera mantenerse en el poder por mucho tiempo y trata de situarse para sucederle a su caída. Pero los acontecimientosse desarrollan de una forma más rápida de la imaginada por Luis Felipe, desbaratando todas sus maquinaciones. Con la definitiva derrota de Bonaparte en Waterloo se frustraban, de momento, las pretensiones del hijo de Felipe Igualdad.

Cuando Luis XVIII regresa a París tras aquel postrer y fugaz gobierno napoleónico de “los cien días”, el duque de Orleans es desterrado a Inglaterra desde donde volvería a proclamar su fidelidad al rey, al tiempo que se implicaba en cuantas conspiraciones, tramas y conjuras tenían como fin el destronamiento del soberano cuya legitimidad juraba acatar y a quien debía la devolución de los títulos y propiedades que le fueron confiscados a su padre. Pero a pesar de este doble juego y de tantas maniobras traicioneras, el magnánimo Luis XVIII permite a Luis Felipe suregreso a Francia. El matrimonio Orleans vuelve a instalarse con sus hijos en el Palais-Royal donde nacerá Francisca, fallecida a los dos años en 1818. A Francisca seguirá la ambiciosa Clementina, una de las princesas más inteligentes de su tiempo, nacida en Neuilly en 1817. El séptimo hijo de los Orleans, Francisco, príncipe de Joinville (Neuilly, 1818), poco apegado a la etiqueta y a la vida de la corte se dedicaría a su vocación marinera. A Francisco siguió el malogrado duque de Penthièvre, Carlos, nacido en el Palais-Royal en 1820 y fallecido a los ocho años de edad. Enrique, duque de Aumale, noveno de los hijos de Luis Felipe y María Amelia, nacido en Neuilly en 1822, fue heredero en su infancia de la colosal fortuna de los Condé-Borbón y se distinguiría por ser un valeroso militare historiador ilustre.

En el mes de julio de 1824 el matrimonio Orleans aguarda el nacimiento del que sería el último de sus hijos. Como tiene por costumbre, la familia se encuentra desde la primavera en Neuilly-sur-Seine, a las afueras de París, donde Luis Felipe es propietario de una finca de 200 hectáreas con un castillo que había sido habitado con anterioridad por Talleyrand y por Murat. Anteel progresivo deterioro del estado de salud de Luis XVIII que parece anunciar la inminencia de su fallecimiento, el duque de Orleans ha considerado oportuno permanecer cerca de la corte y no viajar con su familiaal castillo que los Orleans poseen en Eu, una localidad de la Alta Normandía situada junto al mar y a orillas del río Bresle.

Maria Amelia de Borbón con sus hijos menores Aumale (izqda) y Montpensier. (Franz Xaver Winterhalter, Palacio de Versalles, París)

El esperado hijo de Luis Felipe y María Amelia nace en Neuilly el 31 de julio. Es un varón al que llaman Antoniopor su tío Antonio Felipe de Orleans, muerto en 1807 durante el exilio familiar en Inglaterra. Al igual que su tío, por el que Luis Felipe siempre sintió un especial cariño, el recién nacido recibe el título de duque de Montpensier, una dignidad vinculada desde antiguo a la casa de Borbón.

El ducado de Montpensier, título de cortesía que recibe el pequeño Antonio, hace referencia a la localidad del mismo nombre situada en el departamento de Puy-de-Dôme, en la histórica región de Auvernia, cuyo señorío estuvo en manos de diversas casas nobiliarias como las de Thiern, Beaujeau o Drieux, pasando finalmente a la casa de Ventadour que lo vendió en el siglo XIV al duque de Berry. Los hijos de Berry, Carlos y Juan, convierten el señorío en condado que hereda María de Berry, hermana de los anteriores, aportándolo a su matrimonio con Juan I, duque de Borbón. El condado permanecerá en manos de los descendientes de Juan y María hasta el condestable Carlos de Borbón-Montpensier, nombrado duque de Borbón por su matrimonio en 1505 con su prima Susana de Borbón. Confiscado por el rey Francisco I, el condado sería restaurado posteriormente para Luisa de Borbón, hermana del condestable y viuda del príncipe de La Roche-sur-Yon, y para su hijo Luis.

En el año 1539 el condado de Montpensier es elevado a ducado e incluido entre los Pares de Francia. María de Borbón, hija y heredera de Enrique, duque de Montpensier, se casó en 1626 con Gastón, duque de Orleans, hermano de Luis XIII, aportando el ducado. Su hija Ana, conocida como la Gran Mademoiselle heredó el título que, al morir sin descendencia, pasaría a su primo Monsieur. Desde entonces el título permanece en la casa de los Orleans. Con anterioridad al hermano de Luis Felipe la titularidad del ducado la había ostentadosu padre Felipe Igualdad.

El 9 de septiembre de 1824, justo una semana antes de fallecer Luis XVIII, se celebra el bautizo del pequeño Montpensier. Los padrinos de Antonio María Felipe Luis de Orleans Borbón-Dos Sicilias Borbón-Penthievre y Habsburgo-Lorena son Luis Antonio de Borbón, duque de Angulema, el de los Cien mil hijos de San Luis, y su esposa María Teresa Carlota de Borbón, la hija de Luis XVI y María Antonieta que logró sobrevivir milagrosamente al vendaval revolucionario que acabó con su familia.

3. INFANCIA Y JUVENTUD DEL DUQUE DE MONTPENSIER

A Luis XVIII, fallecido sin descendencia el 16 de septiembre de 1824, le sucede su hermano Carlos, conde de Artois, quien se había distinguido por ser uno de los símbolos más notorios de la contrarrevolución durante sus años de exilio en Inglaterra. Al regresar a Francia después de la caída de Napoleón Bonaparte, el conde de Artois había representado la corriente más extrema del conservadurismo. Muy alejado del carácter conciliador de su hermano, Carlos había liderado en secreto un partido ultramonárquico que estuvo implicado en los bárbaros episodios de represión conocidos como el terror blanco que persiguió y asesinó a personalidades y militantes republicanos, bonapartistas y liberales.

La subida al trono del conde de Artois, proclamado como Carlos X, había colmado las expectativas de los ultramonárquicos. Sin embargo, las pretensiones absolutistas del nuevo rey eran de difícil acomodo en una realidad política en la que los grupos liberales contaban con apoyos suficientes como para poder controlar la Cámara de Diputados. Esta incómoda situación para Carlos X y sus partidarios les llevaría a recurrir al fraude electoral, al chantaje y al libelo, lo que causaría un gran descontento entre la burguesía liberal y las clases populares.

La política de Carlos X se concretaba en una legislación tremendamente impopular cuyo fin era otorgar grandes poderes y privilegios a la nobleza y al clero en detrimento del tercer estado. Lo que el monarca pretendía, en definitiva, era abolir los principales logros de la Revolución mediante leyes que empiezan a aprobarse desde el mismo momento en que el conde de Artois accede a la corona de Francia, conculcándose los principios que habían posibilitado el regreso de los Borbones al trono. Así, en 1825se aprueba una polémicaley por la que se indemnizaba a la nobleza cuyas tierras fueronexpropiadas durante la Revolución. Ese mismo año también se promulga otra ley, la llamada ley anti-sacrilegio, que consideraba delito penal cualquier ofensa contra la iglesia católica.

En la nueva situación política creada por Carlos X, Luis Felipe supo manejarse con una gran habilidad. Sus profesiones de lealtad monárquica que le reportaban grandes beneficios no le impedían dedicarse a una permanente actividad conspiradora cuyo fin último era alcanzar el trono. Y a la vista del desarrollo de los acontecimientos, la ocasión para que el hijo de Felipe Igualdad pudiera satisfacer sus ambiciones parecía no andar lejos.

El ascenso a primer ministro de Jules de Polignac, un amigo del rey que se caracterizaría por su escasa inteligencia política, coincide con las elecciones del 30 de agosto de 1829 en las que los ultramonárquicos pierden el control de las cámaras. Carlos X, previendo iniciativas legislativas de corte liberal, se niega a convocar las nuevas cámaras hasta marzo del año siguiente e intenta distraer la atención sobre la situación política interna de Francia declarando la guerra a Argelia. El motivo esgrimido es un incidente de poca importancia en el que el gobernante otomano Hussein Dey había insultado al cónsul francés Pierre Deval. Finalmente, en el mes de marzo de 1830, Carlos X se vería en la obligación de inaugurar la legislatura. Pero lejos de mostrarse moderado y conciliador, el discurso del rey ante las cámaras fue una defensa a ultranza de su política y de su torpe primer ministro Polignac. Naturalmente, la mayoría liberal consideró las palabras de Carlos X como una provocación a la que los diputados responden votando un decreto que exigía que los ministros del rey contaran con la aprobación del poder legislativo. Ante esta exigencia, Carlos X disuelve las cámaras el 19 de marzo y convoca nuevas elecciones generales para el mes de julio, provocando un gran escándalo nacional.

Previendo una nueva derrota electoral, el rey no dudó eninvocar el artículo 14 de la Constitución que le permitía suspender las elecciones ante una situación de emergencia y leotorgaba poderes extraordinarios. Aconsejado por el inepto Polignac el Consejo de ministros redactó unas ordenanzas, entre ellas la que abolía la libertad de prensa y la que disolvía la cámara de diputados. Cuando las ordenanzas fueron publicadas en el Moniteur, la prensa liberal encabezada por el periodista Adolphe Thiers comenzó a llamar a la resistencia ciudadana contra las pretensiones del monarca. En la tarde del 26 de julio una gran multitud de parisinos gritando ¡Abajo los Borbones! se congrega en un lugar tan simbólico desde los tiempos de la Revolución como era el jardín del Palais-Royal de los Orleans. Cuando al día siguiente se conoció que la policía había clausurado los periódicos, la muchedumbre vuelve a tomar los jardines del Palais-Royal y se erigen las primeras barricadas en las calles de París. El mariscal Auguste de Marmont, antiguo ayudante de campo de Napoleón y héroe en la batalla de Lodi, a quien Carlos X había confiado reprimir la sublevación popular, urgió al monarca a reconciliarse con los amotinados derogando las ordenanzas; pero el rey se niega y manda abrir fuego contra la muchedumbre. Después de que muchos de sus hombres desertaran para unirse a la causa del pueblo, Marmont, acosado por los disparos que se hacen desde las barricadas, retrocede y busca refugio con el resto de sus tropas en el palacio de Las Tullerías.

La Cámara de Diputados, reunida el 28 de julio en casa de Audrey de Puyraveau, envía una delegación al mariscal Marmont pidiéndole que urja al rey la abolición de las ordenanzas. El mariscal trata de convencer sin éxito a Polignac quien se encontraba en Las Tullerías. Considerando que el monarca es un cadáver político, los diputados se reúnen el 30 de julio en la casa de Jacques Laffitte, amigo y banquero de Luis Felipe de Orleans, y ofrecen al hijo de Felipe Igualdad —“Orleans es un príncipe fiel a la causa de la revolución”, alega Laffitte— el título de Lugarteniente General del Reino.

Desprotegido ante la muchedumbre que lo amenaza y perdida toda esperanza, Carlos X abdica el 2 de agosto y obliga a su hijo y heredero Luis Antonio de Borbón, duque de Angulema, a hacer lo propio en favor de su sobrino Enrique, duque de Burdeos, quien contaba con doce años de edad. Carlos de Artois envía una carta a su primo Luis Felipe en la que le pide que proclame rey al joven Enrique:

Primo mío,

Estoy profundamente afectado por los males que afligen y podrían amenazar a mis gentes por no haber encontrado un modo de prevenirles. He tomado la resolución de abdicar de la corona en favor de mi nieto el duque de Burdeos. El Delfín, que comparte mis sentimientos, renuncia también a sus derechos en favor de su sobrino. Debe, en su calidad de Lugarteniente General del Reino, hacer proclamar el ascenso de Enrique V al trono. Por otra parte tomará todas las medidas que le conciernen para ajustar las formas de nuevo gobierno durante la minoría del nuevo rey. Comunicará mis intenciones al cuerpo diplomático y me hará saber lo antes posible sobre la proclamación por la cual mi nieto será reconocido bajo el nombre de Enrique V.

Poco parecía conocer el rey caído a su pariente Orleans. Aunque Luis Felipe comunica alas cámaras la abdicación del monarca, se guarda mucho de proclamar al duque de Burdeos. En su afectuosa contestación, Luis Felipe encarece a Carlos de Artoislo conveniente que sería para sus intereses alejarse del reino junto a su familia. Los diputados, por su parte, reelaboran la Carta de 1814 y declaran vacante el trono. Ante el dilema “monarquía o república”, Lafayette dirá que “la soberanía orleanista es la mejor de todas las repúblicas; la Francia solo necesita una monarquía rodeada de instituciones republicanas”. Luis Felipe, elegido rey por los diputados, se presenta ante la muchedumbre en un balcón del Hôtel de Ville parisino en compañía desus cinco hijos varones de los que Metternich dijera que eran “jóvenes como no se ven y príncipes como no existen”. Para tranquilizar a los suspicaces, el duque de Orleans lleva en el sombrero la escarapela que fue insignia de la antigua Revolución que había guillotinado a su padre y enarbola la bandera tricolor que Lafayette pone en sus manos. El nuevo monarca será entronizado como Luis Felipe I “rey de los franceses” en lugar de rey de Francia. “Ya no había rey de Francia —señala André Maurois—; sólo había rey de los franceses. No había sido consagrado en Reims, sino en el Palais-Bourbón”. Por fin, el 9 de agosto de 1830 un Orleans se sentaba en el trono de San Luis. Ante el entusiasmo de la multitud que vitorea al nuevo rey, Lafayette, cogiendo la mano del monarca dirá: “Hemos hecho una cosa buena; sois el príncipe que necesitamos y esta es la mejor república”. El motín popular y las barricadas habían hecho realidad la ambición nunca satisfecha por los antepasados de Luis Felipe.

Con el acceso al trono del duque de Orleans sus hijos adquieren la dignidad de príncipes. De entre ellos siempre será el pequeño Montpensier el que goce de la preferencia de Luis Felipe, tanto porque éste ya se encontraba en la cincuentena cuando nació Antonio, como porque resultó ser en todo el más parecido a él. “Montpensier es otro yo”, diría el rey de su benjamín quien también sería el sobrino favorito de Adelaida de Orleans, conocida por madame Adelaida, la más leal asesora de Luis Felipe y, al parecer, la mayor animadora de su hermano en su ambición por alcanzar la corona.

En 1832 se confía a Antoine de Latour la educación de Montpensier, un niño avispado y con ansias de saber a sus ocho años. El preceptor elegido para el príncipe es un joven pedagogo, hijo de Jean-Baptiste Ténant de Latour, un antiguo guardia de corps de Luis XVIII y jefe de personal de la administración de correos que después había entrado al servicio de Luis Felipe como bibliotecario en Compiégne. Antoine de Latour, quien al pasar los años se convertiría en un prolífico e influyente hispanista, había nacido en la ciudad francesa de Saint-Isséix en 1808. Después de seguir estudios en la École Normale Supériure y Agrégéque le capacitaron para la docencia superior, ejerció como profesor durante una corta etapa en el Collège Royal de Bourbony en el Lycée Henri IV. Quizás predispuesto por el ambiente monárquico que se respiraba en su hogar, Antoine de Latour, ardiente defensor de los ideales católicos y realistas, había renunciado a la enseñanza universitaria para entrar a servir en Las Tullerías donde recibió el encargo de conducir la formación intelectual de Antonio de Orleans. Junto al duque de Montpensier habría de permanecer Latour durante una buena parte de su vida tras ser nombrado su primer secretario en 1843.

Luis Felipe, quien, como vimos, había sido educado por madame de Genlis durante los tiempos esplendorosos de Versalles, quiso inculcar en su descendencia el hábito del trabajo y del estudio, el gran bagaje que aquella excepcional mujer había logrado fijar con firmeza en su ánimo. “No he estado enamorado más que una sola vez en mi vida; era una preceptora ruda, puede usted creerlo. Nos educó a mi hermana y a mí con ferocidad”[3], había confesado Luis Felipe a Víctor Hugo. El rey, claro está, se refiere a madame de Genlis a la que no dejaría de visitar con frecuencia y mostrarle toda clase de respetuosas deferencias hasta los últimos días de su vida.

Los duros tiempos de la Revolución y los exilios vividos hicieron ver a Luis Felipe que una buena y amplia educación era fundamental para quesus hijos pudiesen desarrollar el alto protagonismo que esperaba de ellos y para que supieran hacer frente a las contingencias adversas que pudieran sobrevenirles. El rey de los franceses consideraba que, a pesar de su dureza, un modelo de educación similar al que madame de Genlis había aplicado en su propia formación era la mejor manera de capacitar a los príncipes, para los que también deseaba que estuviesen familiarizados con el arte y que mostrasen interés por alguna forma de expresión artística.

El Palais-Royal, la habitual residencia de los Orleans, es cambiado por el inhóspito palacio de Las Tullerías cuando el duque accede al trono de Francia. En primavera la familia se sigue trasladando a Neuilly, el paraíso de los Orleans, y en verano se realizan visitas al castillo normando de Euy al palacio de Randan, en la Auvernia. En este entorno y en un ambiente más propiode una familia de la alta burguesía que de la realeza, se desarrolla la infancia y juventud del hijo menor de Luis Felipe.

Al igual que sus hermanos, el joven Montpensier, a quien llaman monsieur Tonton en la intimidad familiar, estuvo sometidoa unos cursos interminables que condicionaban todas las demás actividades de los príncipes. Hasta los viajes que realizan los hijos de Luis Felipe necesitan siempre de una previa aprobación paterna supeditada al interés académico y cultural de los desplazamientos programados. Antoine de Latour, quien recibía un sueldo anual de 8.000 francos, se ocupó de impartir los primeros conocimientos a su pupilo. Cuando Antonio de Orleans ingresa a los diez años en el Lycée Henri IV, su preceptor, siguiendo las estrictas instrucciones de Luis Felipe, se encarga de fiscalizar los deberes y controlar el adecuado progreso intelectual del príncipe. Montpensier es un alumno más del Lycée Henri IV donde goza de muy escasos privilegios comoes el uso de una vajilla de plata cuando come con sus compañeros. Las incidencias escolares son recogidas diariamente por Latour en un cuaderno que cada noche revisa el rey, quien anota recomendaciones dirigidas a los profesores de su hijo. En las frecuentes ausencias de Luis Felipe motivadas por su cargo, la reina María Amelia se responsabiliza del seguimiento diario de las novedades académicas. En las exclusivas manos de la reina quedaba la educación religiosa de los jóvenes príncipes a quienes su padre, como buen volteriano que era, les habla con frecuencia de moral y nunca de religión.

Aparte de Latour, otros educadores particulares de indudable competencia intervienen en la formación del joven Montpensier. Entre todos contribuirán a fomentar en el príncipe la delicadeza de espíritu que era propia de los Orleans y un personalísimo gusto por las artes. Cuviller-Fleury, el gran crítico literario que fuera preceptor y secretario del duque de Aumale, iniciaría en Antonio su gusto por los libros y la lectura. Guérard, profesor de matemáticas de sus hermanos mayores, y el físico Claude Pouillet, explicarían sus respectivas materias al joven príncipe a partir de 1839. A los pintores Nicolás Alexandre Barbier y Marie-Eleonore Godefroid, así como al grabador y escultor Ary Scheffer, debió Montpensier su cuidada educación estética. Hasta su acceso al trono fue el propio duque de Orleans quien se había ocupado personalmente de enseñar historia a sus hijos. Después, el rey sería relevado por el prestigioso historiador Jules Michelet, autor de una Introducción a la Historia Universal y de la monumental Histoire de France que tardaría nada menos que treinta años en completar. Por todas partes le irían llegando al joven Montpensierr estímulos y enseñanzas que van conformando su personalidad intelectual que el duquecomplementa con su gran afición a la hípica.

Durante los años de permanencia en el Lycée Henri IV el joven Montpensier se mostró siempre como un alumno brillante y aventajado que aprendía con pasmosa facilidad y cuya aplicación había sido acreedora a varios premios de fin de curso. Al concluir sus estudios básicos, Antonio de Orleans, quien estaba predestinado al igual que sus hermanos a hacer carrera en la milicia, ingresa a los dieciséis años en la École Polytechnique que fundara durante la Revolución el matemático Gaspard Monge y que Napoleón convirtiera en 1804 en escuela militar. En aquel prestigioso centro docente parisino sigue Montpensier sus excelentes cursos científicos y matemáticos y se prepara para ser un buen oficial del ejército francés. Al graduarse en 1842 con el empleo de alférez de artilleríase le destinaa Metz, en la Lorena.

Con el grado de teniente, Antonio de Orleans embarca en Marsella en febrero de 1844. Su destino es Argelia donde combate junto a suhermano Aumale contra las huestes del emir Abd-el Kader. El 14 de marzo recibe su bautismo de sangre en la acción de Mehonnesch estando al frente de una compañía de la que forman parte muchos españoles, entre ellos menorquines y alicantinos que habían emigrado como colonos a aquel país magrebí. Tras ser condecorado con la Légion d'Honneur por su buena actuación en Biskra, la carrera militar del hijo menor de Luis Felipe se acelera. En aquel mismo año de 1844 es ascendido al empleo de comandante y alcanzará el grado de coronel en abril de 1846. Por un decreto fechado el 11 de septiembre del mismo año, Montpensier es nombrado mariscal de campo de los ejércitos franceses y se le destina como comandante en jefe a la escuela de artillería de Vincennes cuyo castillo le es cedido como residencia. A sus veintidós años el príncipe es un joven rubio, fornido, de elevada estatura, rostro macizo y no muy expresivo que además de bigote luce una larga perilla. En cuanto a su carácter calculador y ambicioso parecía haber heredado los rasgos psíquicos de su padre.

Montpensier en Vincennes en 1844. (Franz Xaver Winterhalter)

Durante el verano de 1845 Antonio de Orleans realiza un viaje con su antiguo preceptor y ahora secretario Antoine de Latour por diferentes países mediterráneos y del cercano Oriente. En Túnez, donde Ahmed-Bacha-Bey le colma de presentes, el duque visita la catedral de San Luis, situada en la colina de Byrsa, muy cerca de Cartago, un lugar de evocación de la figura de su antepasado el rey Luis IX el Santo, muerto en aquella tierra en 1270 durante la octava cruzada. Tras Túnez, Montpensier y su secretario continúan a bordo de la fragata de vapor a ruedas Le Gomer un itinerario que les llevará a Alejandría, El Cairo y Constantinopla. El periplo concluye en Atenas donde el 12 de septiembre visita la Acrópolis en compañía de los reyes griegosOtón I y Amalia de Oldemburgo, escena que sería recogida en un cuadro por Dominique Papety. Aquel viaje lo relata Antoine de Latouren un libro titulado Viaje de S.A.R. el serenísimo duque de Montpensier a Túnez, Egipto, Turquía y Grecia.Cartas, editado en París en 1847 y también publicado con traducción al español de Pedro L. A. Dupouy, dos años más tarde, por la imprenta sevillana del diario El Independiente. Latour nos quiere hacer ver en suobra que aquel viaje no fue realizado por puro placer sino que fue un periplo muy necesario para complementar la formación de un miembro de la familia real francesa: “S.A.R. volvió a emprender en Vicennes su modesta y laboriosa tarea. Y ciertamente no ha sido un tiempo perdido para la Francia ni para el duque de Montpensier, el que consagró a este bello y lejano viaje. En cambio del tesoro de recuerdos e instrucciones que el joven príncipe ha traído del oriente, ha reanimado allí este pensamiento de que la Francia, orgullosa de su gloriosa suerte, no ambiciona los despojos de nadie; pero también que su desinterés le da un derecho de sostener las justas causas, como el amor perseverante de las poblaciones cristianas le impone el deber más forzoso y mejor comprendido cada día de continuar defendiéndolas”.[4]

Por aquellas fechas ya había muerto el príncipe Fernando, duque de Chartres y de Orleans, el primogénito de Luis Felipe. El fallecimiento del hermano mayor de Montpensier se había producido el 13 de julio de 1842 a consecuencia de un accidente de carruaje en Neuilly. De nuevo —“Luis Felipe reina, su hijo no reinará”—, se cumple la maldición que desde hacía siglo y medio venía recayendo sobre los primogénitos de los reyes franceses[5]. “El hecho persiste con obstinación misteriosa y formidable”, dirá Víctor Hugo. El príncipe deja viuda, Elena de Macklemburgo-Schwerin, y dos huérfanos de corta edad: Luis Felipe, conde de París, heredero de la corona, y Roberto, quien tomó de su padre el título de duque de Chartres. Los demás hermanos de Montpensier se encontraban casados con princesas de dinastías reinantes en Europa y ocupando altos cargos en el ejército y en la marina. Así, Luis Carlos, duque de Nemours, a quien debería corresponder el papel de regente en caso de ascensión al trono de su sobrino el joven conde de París, era capitán general del ejército francés y estaba casado desde 1840 con Victoria de Sajonia-Coburgo-Kohárey. Francisco, príncipe de Joinville, vicealmirante de la marina, había contraído matrimonio con Francisca de Braganza y Austria en 1843. Por su parte, Enrique, duque de Aumale, casado con María Carolina Augusta de Borbón-Dos Sicilias en 1844, desarrollaba su carrera militar en Argelia como ayudante de campo del gobernador general de aquella colonia. También las hermanas de Montpensier han contraído matrimonio. Luisa María es reina de los belgas por su casamiento, en 1832, con Leopoldo I, el primer monarca de aquel país que había declarado su independencia de los Países Bajos dos años antes. Clementina, una vez que Luis Felipe había fracasado en sus negociaciones para conseguirle matrimonio con un rey o un príncipe heredero, se había desposado con Augusto de Sajonia-Coburgo-Gotha. En 1839 había fallecido María, quien estuvo casada con Felipe de Württemberg.

Antonio de Orleans, soltero y a la espera de que Luis Felipe encuentre el partido que habría de convenirle a su hijo preferido, mantenía por entonces un romance de juventud con una bella cantante de ópera llamada madame Beausire. Sobre aquellos amores del menor de los hijos del rey francés escribe Víctor Hugo: “El Palais-Royal ha servido a las locuras y a los misterios de los príncipes antes de sus casamientos. Hay una pequeña puerta con una portera expresamente preparada para esto. Una vieja asistenta de mi mujer, llamada Mélanie Rolland, ha servido en casa de esa persona, que es una especie de madame. Montpensier, hasta su casamiento, ha tenido por amante a madame Beausire, de la Ópera. Es una mujer bonita y está casada. El marido tenía viento de aventura. Espiaba a su mujer. Un día madame Beausire llegó al Palais-Royal temblando. Se precipitó a la escalera. Un hombre subía tras de ella y tan cerca que casi podía rozarle su vestido de noche. Era el marido, una especie de huraño que no vivía con ella y al que ella no veía jamás. El príncipe tenía mucho miedo y sentía en la escalera la respiración del señor Beausire. En ese momento, Mélanie, que estaba en una buhardilla, tuvo una idea. Pasó su cabeza por una lucerna y dijo a la portera. ¡Señora, os lo ruego, echad a ese hombre al que no conozco y que me ha seguido hasta aquí! El marido, petrificado ante el sonido de esa voz, miró, creyó haberse equivocado y se fue contento, dando mil excusas. Mélanie se casócon un soldado al que Montpensierle consiguió la licencia. Ella se llama ahora madame Marty y es corsetera. Por lo demás, Montpensier estaba muy enamorado de madame Beausire”.[6]

Montpensier recibe la comunicación oficial de su compromiso matrimonial a finales del verano de 1846 cuando se encuentra tomando parte en unas maniobras militares en el Rhin. La elegida es la infanta Luisa Fernanda de Borbón y Borbón, hermana menor de la reina Isabel II de España. “En la víspera de su marcha a Madrid, donde fue a casarsecon la infanta, pasó la noche con madame Beausire en un pequeño aposento del Palais-Royal”[7], recuerda Víctor Hugo. A través de Montpensier los Orleans iban a emparentarse, de nuevo, con la familia realespañola. Con su matrimonio con la infanta Luisa Fernanda, Antonio de Orleans entraría en la historia de España para erigirse en una de las más destacadas personalidades políticas de la segunda mitad del siglo XIX.

Luisa Fernanda de Borbón, duquesa de Montpensier. Pintura de Franz Xaver Winterhalter

4. EL ESPINOSO ASUNTO DE LOS “MATRIMONIOS ESPAÑOLES”

El 10 de octubre de 1830 la reina María Cristina de Borbón dio a luz a la infantaIsabel. La llegada al mundo de esta princesa, primogénita de Fernando VII, determinaba que a la muerte del rey la corona de España habría de recaer en “un heredero, aunque hembra”, según dijeron de la recién nacida los periódicos de la época.

La reina María Cristina de Borbón. Luis de la Cruz, 1831. Ayuntamiento de Sevilla

María Cristina de Borbón-Dos Sicilias había contraído matrimonio en 1829 con el ya achacoso Fernando VII, de quien fue su cuarta esposa. Aquella boda de la joven y guapa princesa napolitana con su tío el rey español había sido propiciada por la hermana mayor de María Cristina, la infanta Luisa Carlota, quien a su vez era la esposa del infante Francisco de Paula, hermano menor de Fernando VII. Se trataba, por tanto, de dos hermanos casados con dos hermanas, tíos y sobrinas a la vez, que son el eje central de la familia real española.

Fernando VII, quien no había tenido hijos de sus anteriores matrimonios, se había mostrado previsor en el asunto de su descendencia. Meses antes del nacimiento de Isabel el rey había abolido la ley Sálica, la obligada norma para la dinastía borbónica impuesta por Felipe V que impedía reinar a las mujeres. Pero el infante don Carlos, heredero al trono hasta el nacimiento de la primogénita de su hermano, se niega a aceptar la voluntad del monarca a quien pide que reconsidere su decisión de permitir que una mujer pueda acceder al trono. Escribe Isabel Burdiel: “Para cuando aquella hija nació, la revolución francesa de 1830 había despejado mucho el horizonte. La subida al trono de Luis Felipe de Orleans canceló las presiones diplomáticas y familiares, al menos por parte de Francia, y abrió el camino para que la sucesión femenina del reino de España pudiese materializarse”.[8]

La expectación se volvería a presentar con el nuevo embarazo de María Cristina. Pero el nacimiento de la infanta Luisa Fernanda el 30 de enero de 1832, solo haría aumentar la inquietud entre los partidarios de don Carlos. El juramento de las altas dignidades del reino a la infanta Isabel como la legítima heredera del trono tiene lugar 20 de julio de 1833 en la iglesia de los Jerónimos de Madrid. Dos meses más tarde muere Fernando VII, siendo proclamada reina de España su primogénita, a los tres años de edad, bajo la regencia de su madre. A partir de entonces, la infancia y primera juventud de las hijas de el Deseado habrían de transcurrir en una complicada situación política caracterizada por un ambiente de permanentes intrigas y con el sangriento telón de fondo de unas sucesivas y crueles guerras civiles provocadas por los carlistas, quienes defienden con las armas su ideario y los pretendidos derechos dinásticos del tío de Isabel. Los partidarios de don Carlos, considerados como una facción, son absolutistas y pretenden perpetuar el Antiguo Régimen en un momento en que por Europa soplan vientos liberalizadores.

En el verano de 1836 los movimientos liberales se extienden por toda España hasta culminar en elmotín de la Granja de San Ildefonso, obligando a María Cristina arestaurar la Constitución de 1812. El único interés de la Reina Gobernadora es consolidar el trono de su hija y opta por el liberalismo, aunque costara creer que sus sentimientos liberales fueran sinceros. En esta nueva situación política el general Baldomero Espartero es nombrado general en jefe del Ejército del Norte, obteniendo sucesivas y sonadas victorias que llevan a la finalización de la primeraguerra carlista tras el convenio de Oñate que se rubrica en el famoso abrazo de Vergara el 29 de agosto de 1839.

Al terminar la guerra, el general Espartero goza de un enorme prestigio y fama. Unido al Partido Progresista desde agosto de 1837, el victorioso militar manchego realiza sus primeras incursiones políticas, enfrentándose al conservadurismo de María Cristina de quien consigue ser nombrado presidente del Consejo de ministros tras las revueltas del verano de 1840. Con Espartero como jefe de Gobierno, María Cristina continúa ejerciendo sus funciones dereina gobernadora y regente del reino. Pero el escaso tacto político y las nulas dotes como gobernante de que viene dando muestras, han ido aislando a la reina madre cuya impopularidad ante la clase política y ante el pueblo español crece de forma imparable. Para colmo, se empiezan a conocer los entresijos de su reprobable vida secreta. En septiembre de 1840 había empezado a circular por Madrid el folleto titulado Casamiento de doña María Cristina con don Fernando Muñoz en el que su autor, el escritor y ex diputado progresista Fermín Caballero y Morgáez, descubría a la opinión pública, con gran escándalo, el desconocido matrimonio morganático de la Reina Gobernadora de quien el autor del escrito panfletario ofrece un retrato despiadado. María Cristina, obligada a renunciar a la tutela de sus hijas y a la regencia, que pasa a manos de Espartero, emprende el camino del exilio en el siguiente mes de octubre. Separadas de su madre quedan solas en España la reina Isabel y la infanta Luisa Fernanda, dos pequeñas niñas a las quelos intereses políticos han obligado a cortar sus vínculos familiares.

María Cristina había contraído matrimonio con Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, un sargento oriundo de Tarancón, cuando aún guardaba luto por el rey. Al parecer, la reina viuda, de veintisiete años, había conocido a aquel suboficial durante un servicio de escolta en uno de sus desplazamientos al Real Sitio de La Granja. Durante el camino, María Cristina había sufrido una incesante hemorragia nasal que pudo detener gracias al pañuelo que Fernando Muñoz le había prestado. La reina quedó gratamente impresionada del militar cuando al devolverle el pañuelo ensangrentado, el sargento, con un gran atrevimiento, lo acercó a sus labios. El fulminante y mutuo enamoramiento llevaría a que María Cristina y Fernando Muñoz decidiesen contraer matrimonio tres meses después de aquel sucedido, iniciándose una situación extremadamente comprometedora para la reina madre, obligada a mantener en secreto tanto aquella boda como sus sucesivos embarazos.

Tras la marcha al exilio de María Cristina, la formación y el cuidado de sus hijas corren a cargo de personalidades afectas a la política de Espartero. Como aya y camarera mayor se designa a Juana María de la Vega, condesa de Espoz y Mina, la escritora liberalviuda de quien fuera uno de los militares españoles de mayor relevancia durante la guerra de la Independencia. El poeta Manuel José Quintana es quien se ocupa de organizar los estudios de Isabel y Luisa Fernanda en su condición de ayo instructor. Como tutor es nombrado el jurista Agustín de Argüelles al que llaman el divino por las magníficas dotes oratorias de que dio muestras en sus intervenciones durante las sesiones de las Cortes de Cádiz. Pero bien poco pudieron conseguir tan prestigiosos educadores de unas niñas que carecen de afecto y que no tienen interés alguno por el estudio.

Los enfrentamientos políticos entre moderados y progresistas acaban con la regencia de Espartero a quien sucede Ramón María Narváez, el hombre fuerte del Partido Moderado. El nuevo gobierno está decidido a fortalecer el trono y adelanta la mayoría de edad de la reina para evitar una nueva regencia. El 10 de noviembre de 1843 las Cortes declaran a Isabel II, quien tan solo cuenta con trece años de edad, como reina de España con pleno derecho. Los principales objetivos de los nuevos gobernantes son conjugar el orden junto con ciertas libertades, poder asentar el estado liberal y lograr la tan necesaria transformación del país. Un asunto que empieza a serobjeto de atención es el de los matrimonios de la reina y de su hermana Luisa Fernanda, afrontándose la búsqueda de los maridos más apropiados, cuidando con no interferir en los intereses de las potencias europeas.

Isabel II. Biblioteca Nacioinal

Una de las primeras decisiones que toma Isabel II tras su mayoría de edad fue propiciar el regreso de su madre a España. Ya durante el destierro, María Cristina había conseguido que el papa validase su matrimonio secreto, circunstancia que era de conocimiento público antes de que la reina madre volviese a pisar suelo español. Al regresar a Madrid en marzo de 1844, la familia Muñoz-Borbón se instala en un palacete de la calle de las Rejas, en las cercanías del Palacio Real, donde establecen una lujosa corte de amplia actividad social.

Hasta once años habrían de pasar para que la unión de María Cristina y Fernando Muñoz fuera sancionada públicamente por las Cortes con el consentimiento de Isabel II. Una vez que reconoce a su padrastro la reina le concedenumerosos honores e instituye para él el ducado de Riánsares, otorgándole este título nobiliario con grandeza de España de primera clase. Junto a su esposa, con la que tuvo ocho hijos, y siempre al calor del poder, el duque de Riánsares lograría ventajosos acuerdos en la promoción de las nuevas líneas de ferrocarril que por entonces se planeaban en España, logrando una enorme fortuna que le permitió mantener lujosas residencias, tanto en España como en Francia, Italia y Suiza, así como fincas extensísimas y grandes explotaciones agropecuarias, muchas de ellas situadas en su provincia natal de Cuenca y otras en Asturias y en Madrid.

Pensando en el futuro, el matrimonio Muñoz-Borbón se hace construir dos sepulcros gemelos, a semejanzade los del Panteón de Infantes de El Escorial, en la cripta del santuario de Nuestra Señora de Riánsares, situado en la afueras de Tarancón, lugar donde María Cristina y Fernando mantuvieron la que fue llamada “corte manchega”. Cuando el duque fallece en su villa de Honfleur de Saint-Adresse, cercana a Le Havre, en septiembre de 1873, su cuerpo es trasladado a España y depositado en uno de los sarcófagos en el que su viuda hace esculpir una inscripción que resumía el colosal encumbramiento del sargento Muñoz:

Al Excmo. Sr. D. Agustín Fernando Muñoz, duque de Riánsares, grande de España de primera clase, caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro, senador del Reino, gran cruz de la Orden de Carlos III, de la Legión de Honor de Francia y de la Pontifical de San Gregorio; teniente general de los Ejércitos, etc., etc. S. M. la Reina Doña María Cristina de Borbón y Borbón, Regente y Gobernadora que fue del Reino, su inconsolable viuda, mandó erigir este monumento al lado suyo, para que en la unión de los esposos en las grandezas de la vida terrena, suceda y reemplace su unión en el sepulcro, mientras llega la mejor y suprema en la vida inmortal.

Deus est Charitas.

Pero el sepulcro de la izquierda permanecerá vacío. La razón de Estado prevalecería sobre el deseo de María Cristina, que quedaría separada del hombre de sus amores cuando a su muerte, en 1878, la Reina Gobernadora reciba sepultura en el Panteón de Reyes del monasterio escurialense junto a los restos de su detestable primer marido.

En 1836, María Cristina había comprometido por escrito la boda de Isabel y Luisa Fernanda con sus primos Francisco de Asís y Enrique, hijos de su hermana Luisa Carlota: “Yo, Cristina de Borbón, Reina Gobernadora de España durante la menor edad de mi hija doña Isabel II, declaro que la voluntad de mi querido esposo Fernando VII, que me ha expresado varias veces, era, como lo es la mía, que mis hijas Isabel y Luisa Fernanda de Borbón se casen con los dos hijos mayores de mi querida hermana Luisa Carlota, Infanta de España, cuyos enlaces serán aprobados por las Cortes, pues ambos príncipes son españoles, y aquel día será el más feliz de mi vida”. Conseguido este compromiso de María Cristina, la intrigante Luisa Carlota creyó alcanzar el pacto de familia que venía maquinando desde que los infantes Francisco de Asís y Enrique eran niños de muy corta edad. Sin embargo, la reina madre, harta de la agobiante influencia que su hermana mayor siempre había ejercido sobre ella, no está dispuesta a cumplir su promesa. De hecho, con ocasión de los funerales de Fernando de Orleans, el malogrado primogénito de Luis Felipe, María Cristina se había interesado por el príncipe Leopoldo de Coburgo como candidato a la mano de su hija Isabel. Esta posibilidad de matrimonio de la reina de España con un Coburgo resultaba especialmente grata a Victoria de Inglaterra cuyo marido, el príncipe consorte Alberto, era primo de Leopoldo. Francia, sin embargo, consideró que esta unión supondría un debilitamiento de su influencia sobre España. Para evitar aquel compromiso, la diplomacia gala emprende una gran actividad por las cancillerías europeas. Su objetivo es conseguir que el futuro matrimonio de la reina española sea con un Borbón descendiente de Felipe V.

El rey consorte Francisco de Asís de Borbón. Biblioteca Nacional

Las negociaciones relativas a los que serían llamados “matrimonios españoles” tuvieron su inicio en las amistosas entrevistas de Luis Felipe y la reina Victoria en Eu. En el castillo normando de los Orleans se reúnen los soberanos de Francia e Inglaterra, junto a sus ministros Mr. Guizot y Lord Aberdeen, para convenir por su cuenta el futuro matrimonio de Isabel II. En septiembre de 1845 terminaron aquellas negociaciones confidenciales y de palabra; pero que no por eso debían ser menos solemnes y obligatorias entre las dos grandes naciones. El acuerdo entre Inglaterra y Francia, en el que también se había tratado el matrimonio de la infanta Luisa Fernanda, se concretaba en los siguientes tres puntos:

1º Que Luis Felipe y la reina Victoria renunciarían a todo proyecto de enlace entre la reina Isabel y los príncipes de las casas de Orleans y de Coburgo.

2º Que los gabinetes de Saint James y de las Tullerías emplearían toda su influencia para que la mano de la reina Isabel recayese en un príncipe de la casa de Borbón, especialmente el conde de Trápani.

3º Que si había lugar al enlace de S.A.R. la infanta doña Luisa Fernanda con S.A.R. el duque de Montpensier, este casamiento no se realizaría de forma simultánea con el de S.M. la reina, sino que habría de esperar a que S.M. la reina tuviese descendencia.

Dada la trascendencia de los “matrimonios españoles”, parece que nadie habría de tener en cuenta las preferencias personales de las implicadas. La elección de Montpensier como futuro esposo de Luisa Fernanda había sido una iniciativa de María Cristina quien quiso mantener al menos a su hija predilecta al margen de las pretensiones matrimoniales de Luisa Carlota. Este proyecto de casamiento se lo había hecho saber la reina madre a su pariente Luis Felipe con quien había mantenido una estrecha relación durante sus años de exilio en París. De regreso en España, María Cristina se reafirma en su intención de hacer realidad el compromiso proyectado para su hija menor.

El acuerdo formal de la boda de Luisa Fernanda con Montpensier saldría de una entrevista celebrada en Pamplona en los primeros días de septiembre de 1845. Al encuentro de la capital navarra asisten la reina María Cristina, el presidente del Consejo de ministros Ramón María Narváez, el ministro de Estado Francisco Martínez de la Rosa, los duques de Nemours y Aumale, ambos representando a su padre el rey Luis Felipe, y Charles Joseph de Bresson, embajador de Francia en Madrid. Al ser informada por María Cristina del pacto surgido de aquella entrevista, la reina María Amelia contesta a su sobrina agradeciéndole sus manifestaciones acerca de la perspectiva del matrimonio de Luisa Fernanda con Antonio de Orleans “que han conmovido profundamente al rey y a mí”.[9]

El conde de Trápani, al que se cita en el acuerdo de Eu como el más señalado candidato Borbón para Isabel II, era Francisco de Paula de las Dos Sicilias, el hermano menor de María Cristina. Pero Trápani era un joven malcriado e impopular cuya candidatura es escasamente valorada en las esferas políticas. María Cristina, quien se había empeñado en mantener a toda costa su propuesta, se ve obligada a desistir y, de nuevo, a pesar de las protestas francesas, vuelve a fijar su mirada en Leopoldo de Coburgo. Pero las dudas ante la falta de un apoyo decidido por parte del gobierno británico y el temor a indisponerse con Francia, haría que los Coburgo declinasen el ofrecimiento de María Cristina.

Avanzado el año 1846 se van tanteando las escasas opciones borbónicas a la mano de la reina Isabel. Antes que Trápani había sido descartado el conde de Montemolín, primogénito de don Carlos, cuya candidatura había sido defendida por Jaime Balmes como medio de poner un honorable final a la escisión dinástica y a la lucha fratricida. La negativa de Montemolín a reconocer a la reina sería el motivo por el que fue rechazada la opción del heredero carlista. Tras las exclusiones de Trápani y Montemolín las alternativas restantes quedaban reducidas a los infantes Francisco de Asís y Enrique, los hijos de Luisa Carlota.

Los intereses de Inglaterra en el asunto del matrimonio de la reina española son defendidos por el nuevo ministro de exteriores Lord Palmerston y por Sir HenryLitton Bulwer, su embajador ante la corte de Madrid. El candidato que prefieren los británicos es Enrique de Borbón, duque de Sevilla, a quien apoyan los progresistas españoles. Por su parte, el embajador francés, Bresson, mostrará su preferencia por Francisco de Asís, duque de Cádiz, el mayor de los hermanos que es bien visto por los moderados en el poder. Guizot instruye en este sentido a su representante en Madrid:

Nada de frases, mi querido conde. Los hechos nos apremian. Os envío la contestación de la reina María Cristina a la carta del rey sobre los últimos incidentes relativos al casamiento. Ella vuelve a poner en escena como pretendientes de sus hijas a los dos hijos de don Francisco de Paula. Separa a don Enrique como no valiendo nada política ni personalmente, y entreabre la puerta para el duque de Cádiz, aunque diciendo que no es del agrado de su hija y que ella no quisiera obligarla. Entrad, pues, sin titubear por la vía que el duque de Riánsares os ha abierto el 28 de junio último: el duque de Cádiz para la reina y el duque de Montpensier para la Infanta. En sí, esta solución nos conviene; dado el estado en que están las cosas es la más fácil, la más rápida y la más segura[10].

Enrique de Borbón, duque de Sevilla

Sin duda, el conde de Bresson ha sido uno de los más notables embajadores que Francia ha tenido en España. Para Luis Felipe y para su ministro de exteriores, Françoise Guizot, Bresson era la persona capaz de sostener la preponderancia francesa en las cuestiones internacionales que suscitaron los “matrimonios españoles”. Aquel embajador que ya había intervenido con éxito en las negociaciones para las bodas de los príncipes Fernando y Luisa María de Orleans, cumpliría de nuevo con una gran solvencia la misión que le encarga su soberano, llevando siempre la iniciativa en este asunto hasta conseguir la mejor parte en la lucha diplomática entablada con Inglaterra.

El hábil embajador francés había llegado a Madrid en el otoño de 1843, presentando sus cartas credenciales a la reina Isabel II el 11 de diciembre de aquel año. Diplomático de carrera, Bresson había servido con brillantez a su país en destinos americanos, así como en sus puestos de primer secretario de la embajada de Francia en Londres durante la etapa de Talleyran y de encargado de negocios en Berlín. Con su esposa, una distinguida dama de gran talento, el conde de Bresson se instala en Madrid donde haría de la embajada francesa una residencia verdaderamente suntuosa. Muestra del gran afecto con que los esposos sonacogidosenlacorte es que la propia Isabel II amadrinó a un hijo que lacondesa de Bresson dio a luz en 1845 y que fue solemnemente bautizado en la capilla del Palacio Real. Con posterioridad a su boda, la reina otorgaría a aquel hijo del embajador francés el título de duque de Santa Isabel con grandeza de España de primera clase. Cumplida la misión que le había sido encomendada en Madrid, Bresson fue destinado por Guizot a la embajada de Francia cerca del soberano de las Dos Sicilias.El2de noviembre de 1847, pocos días después de presentar suscartas credenciales al rey Fernando II, Charles Joseph de Bresson se suicidaba en Nápoles degollándose con una navaja de afeitar.

Gracias al buen trabajo diplomático realizado por Bresson, la candidatura del duque de Cádiz se fue abriendo camino tras superar no pocas dificultades. Y aunque Luis Felipe manifiesta en público que considera válido cualquier Borbón, sabe bien por qué prefiere al infante Francisco de Asís, quien al fin habría de imponerse porque así lo quiso el rey de los franceses. No hay que olvidar que mientras franceses e ingleses negocian el marido más conveniente para Isabel, Bresson había informado a su rey sobre la condición feminoide del infante Francisco de Asís, así como que la enfermedad cutánea que padece la reina desde la infancia habría de causarle una muerte temprana. De los informes del conde de Bresson se deducía que de aquel matrimonio no habría descendencia. Dice Isabel Burdiel sobre la elección del duque de Cádiz:

Por exclusión, y por ser el candidato más débil y, al menos en apariencia, más manipulable políticamente, el marido elegido para Isabel II acabó siendo aquel príncipe “de menor número y menos acaloradas pasiones” respecto a cuyas condiciones físicas María Cristina había confiado a Miraflores: “En fin, usted lo ha visto, usted lo ha oído. Sus caderas, sus andares, su vocecita... ¿no es eso un poco intranquilizador, un poco extraño?” Francisco de Asís era, sin duda, intranquilizador por muchas razones: por sus condiciones físicas, por su carácter y por sus simpatías políticas.[11]

Un gran inconveniente presentaba la elección del duque de Cádiz. A las dudas generalizadas sobre la capacidad del infante Francisco de Asís para engendrar hijos se unía la repugnancia tantas veces manifestada por Isabel hacia aquel primo de quien Carmen Llorca diría tan certeramente que era un príncipe de “virtudes superficiales y vicios profundos”.[12] Famosa fue la exclamación de la reina —“¡Paquito no! ¡Con Paquito no!”— al conocer la decisión que se había adoptado sobre su matrimonio. Sin embargo, la prueba de aceptación de Isabel a aquella boda —una condición que había sido impuesta por Luis Felipe—, quedó plasmada en una carta que la reina escribe por exigencia de su madre:

Mi muy queridísima Mamá:

Como me había encargado que si quería poner por escrito mi deseo en el asunto de la boda de Paquito conmigo, aunque tú me habías dicho que si quería lo podía hacer mañana, he preferido hacerlo ahora aunque me estoy durmiendo por lo cual me perdones la mala letra. Mi deseo es que se haga con Paquito pero me da muchísima vergüenza después de haber dicho yo tantas cosas de él. En cuanto a si me ha gustado o no, digo que me ha gustado. La otra parte es que creía que como no me había dicho nada hoy que no me quería y la verdad si es así para ser desgraciada toda la vida no me acomodaba. No tengo nada más que decirte sino que estés segura que de que te ama de todo corazón así como a Fernando y a mis hermanos.

Tu hija que te quiere muchísimo, Isabel.

Isabel, sin perjuicio de su derecho constitucional a decidir quién habría de ser su esposo, hubo de afrontar la razón de Estado en que quedó atrapada y asumir como reina aquella imposición que como mujer tanto detestaba. Fue aquella una decisión que acarrearía no pocos conflictos al reinado de Isabel II y que, a la postre, contribuiría a su propio destronamiento.

Inglaterra acabaría transigiendo a los deseos franceses tras obtener de Luis Felipe el compromiso firme de que la boda de Luisa Fernanda con Montpensier no se habría de celebrar hasta haberse consumado el matrimonio de Isabel II y de que la reina tuviera descendencia, según fue acordado en Eu. Sin embargo, el rey de los franceses no estaba dispuesto a respetar la obligación contraída y decide, en connivencia con María Cristina, que el matrimonio de su hijo con la infanta Luisa Fernanda se celebre de forma simultánea al de Isabel y Francisco de Asís. Luis Felipe estaba convencido de que la corona de España habría de recaer muy pronto en un heredero de Montpensier conforme a las leyes dinásticas vigentes y no estaba dispuesto a perder tiempo alguno. Ante la imposibilidad —por la frontal e insuperable oposición inglesa— de casar a Antonio con Isabel II como siempre había sido su deseo, Luis Felipe creyó que su propósito quedaba asegurado por aquella vía indirecta.

Una vez que quedaron acordadas las dos bodas, el monarca francés, triunfante ante Inglaterra en aquel asunto de los “matrimonios españoles”, escribe a Isabel II para solicitarle la mano de Luisa Fernanda para su hijo el duque de Montpensier:

Mi muy querida hermana y sobrina:

El vivo deseo que me animaa estrechar más y más los lazos de la sangre y de la amistad que ya tan estrechamente me unen a V. M. me lleva a pedirle la mano de su muy amada hermana la señora infanta María Luisa Fernanda para mi querido hijo el duque de Montpensier. Largo tiempo ha que V. M. conoce los sentimientos que le profeso así como a toda la familia. Ellos serán segura garantía de la satisfacción con que veré formarse este nuevo lazo entre nosotros, y del tierno cariño que la reina y yo tendremos a la primera, a quien recibiríamos por hija y que formaría la felicidad de nuestro amado hijo. Me atrevo, pues, a lisonjearme con la esperanza de que V. M. tendrá a bien acoger mi petición y cooperar conmigo para que se realice esta unión a que la reina y yo damos tan alta importancia.

Aprovecho con tanto fervor como satisfacción esta ocasión de repetir a V. M. la sincera estimación y la tierna e invariable amistad, en las cuales no cesaré de ser, mi querida hermana y sobrina, de V. M. buen hermano y apasionado tío,

Luis Felipe.[13]

El 18 de septiembre el gobierno que preside Francisco Javier de Istúriz hace público de forma oficial el doble enlace cuya aprobación en las Cortesrecibió algunos aplausos en el caso de Isabel II y un silencio enojoso en el de su hermana debido tanto al temor por las posibles represalias inglesas como por la nacionalidad del prometido de la infanta, circunstancia que algunos sectores progresistas consideraban como una clara muestra de subordinación de España a los intereses de Francia. El enlace de la reina con su primo Francisco de Asís recibe la aprobación de los 178 diputados presentes en la cámara. Al anunciarse la votación del dictamen relativo al matrimonio de Luisa Fernanda con Montpensier, diecinueve diputados abandonan el hemiciclo. Solo uno de los parlamentarios, el periodista y agitador republicano José María Orense, emite su voto negativo frente a los 158 diputados que se muestran a favor de la boda de la infanta con el hijo del rey de los franceses.

La lógica reacción británica a la deslealtad de Luis Felipe no se hace esperar. El 25 de septiembre Sir Henry Bulwer remite una carta al gobierno español manifestando el malestar inglés por el anunciado matrimonio de Luisa Fernanda y Antonio de Orleans que habría de celebrarse de forma simultánea al de la reina Isabel II. El embajador británico argumentaba“quesería perjudicial a la independencia política de España y a la balanza del poder en Europa, y que afectaría, por consiguiente, de la manera más seria, las futuras relaciones entre España y la Gran Bretaña”. Una nueva carta de Bulwer, fechada el siguiente 5 de octubre, hacía referencia al tratado de Utrech de 1713 en el que se encontraba recogida la renuncia de los Orleans a todos los derechos y títulos eventuales al trono español. El diplomático exigía que “la descendencia del matrimonio de Montpensier con la infanta fuese excluida por siempre en la sucesión a la corona de España en el caso eventual de que falte sucesión en la línea deS. M. la reina Isabel”. Unos días más tarde Bulwer abandonaba Madrid por indicación de su Gobierno.

El disgusto inglés es patente en el escrito que la reina Victoria dirige a la esposa de Luis Felipe como contestación a una carta en la que María Amelia había anunciado a la soberana británica el próximo enlace de su hijo Antonio con Luisa Fernanda:

Señora:

Acabo de recibir la carta de V. M. de 8 de este mes y me apresuro a daros gracias por ella. Recordareis, quizá, lo que pasó en Eu entre el rey y yo; sabéis la importancia que siempre he atribuido a la conservación de la inteligencia cordial y el celo con que para conservarle he trabajado; y os habrán dicho sin duda, que rehusamos arreglar el matrimonio entre la Reina de España y el príncipe Leopoldo nuestro primo (cuyo matrimonio deseaban vivamente las dos reinas), con el solo fin de no separarnos de la marcha más agradable al rey, aunque nosotros no podíamos considerarla como la mejor. Comprenderéis, pues, fácilmente que el súbito anuncio de ese doble enlace, solo podrá causarnos sorpresa y un sentimiento profundo.

Perdonadme, señora, que os hable de política en este momento; pero deseo poder decir que siempre he sido sincera con vos.

Ruego que presentéis mis homenajes al rey, y soy, señora, de V. M. fiel, hermana y amiga,

Victoria R.[14]

El 22 de septiembre de 1846 el conde de Bresson e Istúriz firman el contrato matrimonial de Antonio de Orleans conLuisa Fernanda de Borbón:

El matrimonio de la señora Infanta doña María Luisa Fernanda de Borbón con S. A. R. don Antonio de Orleans, duque de Montpensier, ha sido estipulado, convenido y acordado por don Francisco Javier de Istúriz, autorizado con plenos poderes de S. M. la Reina, y por el señor conde de Bresson, embajador de Francia, autorizado igualmente con plenos poderes del Rey de los franceses, habiéndose extendido, firmado y sellado la correspondiente acta”.[15]

La novia lleva en su carta dotal[16] más de 57 millones de reales de vellón entre numerario, fincas y alhajas. Además, recibiría una retribución de carácter anual decretada por las Cortes el 23 de mayo de 1845 que ascendíaa tres millones de reales; de ellos, 550.000 reales le correspondían a Luisa Fernanda por su condición de infanta de España y los restantes 2.450.000 reales como heredera inmediata a la Corona. Entre las posesiones de la infanta se encuentran la Real Quinta de Quitapesares, en Segovia, y el madrileño palaciode Vista Alegre, éste compartido con su hermana por herencia de su madre. La herencia paterna ascendía a más de 32 millones de reales que se pagarían en cinco anualidades. La aportación de Montpensier al matrimonio está compuesta por su herencia de palacios, haciendas y otras posesiones con una superficie total de 24.500 hectáreas de tierras cuyo producto líquido calculado para diez años era de 1.178.726 francos. El rey Luis Felipe, quien acogería a los esposos en Las Tullerías, se obligaba a asignar a la infanta española una pensión anual de 60.000 francos hasta el momento en que Montpensier accediera a su herencia.

Como continuación del protocolo previo a la boda, el conde de Bresson es recibido el 25 de septiembre en solemne audiencia pública por Isabel II en el salón de Embajadores del Palacio Real. La reina está acompañada por su madre, los ministros de la corona, damas, grandes de España, jefes de palacio, mayordomos de semana y oficiales mayores del cuerpo de alabarderos. En su calidad de embajador extraordinario, el representante de Francia pide oficialmente la mano de la infanta Luisa Fernanda para el menor de los hijos del rey de los franceses. Bresson pronuncia un corto y elocuente discurso para hacer su demanda al que contestala reina Isabel dando su consentimiento. Después, la reina madre doña María Cristina, acompañada de la marquesa de Santa Cruz, camarera mayor de Palacio, y de la duquesa de Abrantes, dama de guardia, se dirigen al cuarto de la augusta prometida con la que vuelven al Salón de Embajadores donde la infanta Luisa Fernanda hace su solemne aceptación. Unos días antes se había recibido en Palacio la licencia y dispensa solicitada a la Santa Sede para el casamiento de Isabel II y Francisco de Asís. Solventado este último trámite, se fija el 10 de octubre como fecha para la celebración de los dos matrimonios.

Con la ambición alimentada por su padre de poder ceñir un día la corona de España, parte Antonio de Orleans hacia Madrid en la mañana del último día de septiembre. Con Montpensier viajan su hermano Aumale, su secretario particular Antoine de Latour y su ayudante el coronel Thierry. También forman parte de la comitiva el teniente general barón Athalin, ayudante de campo del rey de los franceses, los oficiales de ordenanza Beaufort y Fiereck, el doctor Pasquier, los pintores Louis-Eugéne Ginain, Charles de Luna, Edouard Auguste Nousveaux y Jacques Guiaud y el escritor Alejandro Dumas padre, quien será cronista oficial de las bodas realesy plasmará las impresiones de su viaje por España en el libro De París a Cádiz.

El 2 de octubre llegan Montpensier y su comitiva a la frontera española donde les aguarda un caluroso recibimiento. En el paso de Behovia, bajo un arco triunfal coronado por el escudo real y las banderas entrelazadas de España y Francia, les da la bienvenida la comisión que ha enviado la reina Isabel y de la que forman parte los marqueses de Santa Cruz y Tovar, el duque de Ahumada y el conde de Sevilla la Nueva, introductor de embajadores. En Irún, en Tolosa, en Mondragón y en Vitoria, los príncipes franceses son aclamados con gran entusiasmo. Montpensier, que apenas conoce unas palabras de español, contesta los discursos en su lengua natal. “Quisiera en esta ocasión hablar vuestro idioma con la misma facilidad que el mío, para dar fuerza a los pueblos y sentimientos que afectan mi alma en esta entrevista; estoy muy reconocido a los servicios que tanto las autoridades como el pueblo español me prodigan en mi tránsito, y os aseguro que aunque yo he nacido en Francia, mi corazón y mis sentimientos son ya españoles”, responde el duque en francés a las palabras de bienvenida del jefe político de la provincia de Álava. Tras pasar por Miranda de Ebro, Montpensier y sus acompañantes llegan en la tarde del 4 de octubre a Burgos donde son recibidos por el capitán general. Después asisten a una función de teatro y a un gran baile que se ha organizado en honor de los visitantes. Al día siguiente la comitiva del duque descansa en Buitrago antes de hacer su entrada en la corte.

Al llegar a Madrid a primeras horas de la tarde del 6 de octubre Montpensier y Aumale se apean del coche en el que han viajado y montan dos espléndidos caballos españoles que les ha enviado la reina. A la comitiva se unen el ministro de la Guerra y un nutrido grupo de generales. Antonio de Orleans viste el uniforme de mariscal de Francia con guerrera azul, sombrero apuntado con pluma blanca, botas altas y espuelas de oro. A su lado, el duque de Aumale luce las galas de teniente general de los ejércitos franceses. Ambos llevan en el pecho la placa de la Légion d’Honneur y la banda encarnada que es distintivo de esta condecoración. El diario El Popular describe al prometido de Luisa Fernanda de quien dice que “es de estatura más alta que mediana, rubio, los ojos graciosos, la boca pequeña semejante a la de su padre, claro de color, redonda la cara, elegante en sus maneras y sobre todo tiene dulce y simpático aspecto; llevaba bigote como su hermano Aumale que es de mayor estatura, más grave y más derecho”[17]. Otros periódicos ofrecen datos sobre la personalidad del benjamín de Luis Felipe y dicen de él que es un hombre muy activo, con una sólida formación cultural y política, buen deportista y excelente jinete y que pasa por ser un buen lector y gran conversador.

Las crónicas de los periódicos reflejan el escaso interés suscitado porla llegada del prometido de Luisa Fernanda a la capital de España. Para los madrileñosno es grata la presencia de un príncipe francés que viene a la corte para casarse con una infanta española cuando no estaban tan lejanos los horrores de la guerra contra Napoleón. En señal de desagravio, muchos ciudadanos se concentran ante el obelisco que en 1840 se había levantado en el Paseo del Prado en honor de los héroes del 2 de mayo. “El sentimiento dominante era la curiosidad”[18], se lee en El Español. Para el político y escritor argentino Domingo Faustino Sarmiento, espectador en la entrada de Montpensier en Madrid, la indiferencia fue la nota dominante: “La verdad a la que yo he podido observar, es que el pueblo se ha mostrado pasablemente indiferente, sin embargo de que una alianza con un extranjero, y sobre todo con un francés, choque con la preocupación más fuerte, más constante, y más profundamente arraigada del pueblo español”[19]. La poca expectación que origina Montpensier a su llegada a Madrides expresada por el diario monárquico La Esperanza:

Las descripciones que los periódicos hacen de la entrada de los príncipes franceses en Madrid, verificada ayer, son como debían de esperar y verán hoy nuestros lectores, totalmente contradictorias. Las unas pintan el acto como una ovación o como un solemne homenaje prestado a la dignidad; las otras como una ceremonia fúnebre o como pudiera pintarse la entrada de Murat; pero nosotros, que no tenemos por qué adular a nadie, ni hacemos oposición sistemática, ni estamos dominados por el resentimiento, debemos decir con franqueza que si de parte de la Corte y de las autoridades se vieron las más exquisitas atenciones y los cuidados más respetuosos, la concurrencia popular no fue muy numerosa ni dio las acostumbradas muestras de entusiasmo. Para probar esto baste decir que antes de verificarse la entrada, hubiera podido cualquiera ir sin rozarse con nadie, desde el Real Palacio hasta fuera de la puerta de Bilbao, y que no podrá tampoco ninguno afirmar con verdad que en toda esta larga carrera resonase un solo viva alrededor del regio acompañamiento.[20]

Después de ser recibidos en el Palacio Real donde Montpensier ve por vez primera a su prometida, los hermanos Orleans se trasladan a la embajada francesa donde se alojan. Los días previos a la boda, Montpensier y Aumale son cumplimentados por las autoridades civiles y militares de Madrid, asisten a banquetes en la embajada y en el Palacio Real y disfrutan de la caza en los montes de El Pardo: “Al banquete dado anteayer por los príncipes franceses asistían S. A. R. el infante don Francisco de Paula y sus augustos hijos, en cuyo honor fue esta comida.Ayer toda la familia real tuvo una partida de caza en el Pardo, después de lo cual los duques de Aumale y de Montpensier comieron en palacio. SS. A.A. RR. habían dado por la mañana un almuerzo a algunas de nuestras notabilidades políticas y recibido a muchas personas que pasaron a ofrecerles sus respetos”.[21]

Tarjeta conmemorativa de la boda de Alfonso XII y Mercedes de Orleans, mandada imprimir por Montpensier

En la tarde del 10 de octubre, horas antes de celebrarse las bodas, tiene lugar un solemne capítulo de la insigne orden del Toisón de Oro de la que Montpensier es nombrado caballero por decisión de Isabel II:

Señor, tengo el honor de poner en conocimiento de V. A. R. que la Reina mi Señora, queriendo dar a V. A. R. una prueba de su Real Aprecio, se haservido nombrarle por Decreto de este día Caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro.

Mi felicitación a V. A. R. por esta distinción que acaba de merecer de mi Augusta Soberana, aprovecho esta ocasión para ofrecer a V. A. R. las seguridades de mi más respetuosa consideración.

Xavier de Istúriz[22]

Finalmente, en la noche de aquel sábado 10 de octubre en que la reina Isabel cumple dieciséis años, se celebra eldoble enlace matrimonial que oficia el patriarca de las Indias y vicario general castrense, Juan José Bonel y Orbe, conforme al ritual romano, en el salón de Embajadores del Palacio Real.Lamadrina común de los contrayentes es la reina María Cristina. El duque de Aumale apadrina a Montpensier y a Luisa Fernanda, y el infante Francisco de Paula, por su parte, es el padrino de la reina y Francisco de Asís. Son testigos del doble enlace los duques de Bailén, de Castroterreno y de Riánsares, los jefes de Palacio, el conde de Bresson y el barón de Athalin. En la mañana del día siguiente tiene lugar el solemne rito de las velaciones en la basílica de Atocha con asistencia de ministros, grandes de España, los presidentes del Congreso y del Senadoy los miembros del servicio de Palacio. Entre el cuerpo diplomático, también asistente a la ceremonia, es notable la ausencia de la representación británica.

En el momento de contraer matrimonio Luisa Fernanda aún no ha cumplido los quince años, tiene ocho menos que su marido. La joven desposada es morena de tez y cabello, alta y de bonito talle, más esbelta que su hermana Isabel, y de carácter tímido y reservado. Notables deficiencias de la escasa y descuidada formación que ha recibido son su total falta de conocimiento de las matemáticas y una desastrosa ortografía. De Luisa Fernanda se cuenta, además de su religiosidad rayana en la mojigatería, que es una persona animada, que baila muy bien, que domina el toque de las castañuelas y que tiene dotes para el piano. Sin haberse tratado y aún sin entenderse, porque ninguno de los dos habla la lengua del otro, la infanta había quedado unida a un príncipe cuya formación y carácter les hacían ser muy distintos. Aquella había sido una boda planificada por María Cristina y aceptada de muy buena gana por Luis Felipe quien intuyó que la unión de su hijo menor con la infanta española significaba el primero de los pasos que con toda seguridad habría de conducir a un Orleans al trono de España.

La corte se engalana para celebrar los reales enlaces. Durante diez días Madrid vive manifestaciones de júbilo que se animan con iluminaciones extraordinarias, castillos de fuegos de artificio, fuentes de vino y leche, actuaciones de grupos folclóricos venidos de todas las provincias del reino e incluso de lejanos países, bailes, sesiones de teatroy las consabidas corridas de toros en la Plaza Mayor que se habían hecho inseparables de las bodas reales españolas desde los tiempos de los Austria. Para cada una de las corridas se encierran once toros de las ganaderías de mayor prestigio como las del duque de Veragua, Manuel Gaviria y del Infantado. Entre los espadas figuran José Redondo Domínguez El Chiclanero, Juan Jiménez El Morenillo, Juan León, Francisco Arjona Guillén Cúchares y Francisco Montes Paquiro cuyas faenas estremecen a Dumas, quien asistió “a la muerte de cuarenta y seis toros y todavía no vimos más que la mitad de las corridas”[23]. Losreciéncasados duques de Montpensier, supeditados a un estrictoprograma, asistena tedeums y a interminables besamanos, presiden junto a los monarcas las corridas de toros y visitan los reales sitios de Aranjuez, El Escorial y La Granja. Antonio y Luisa Fernanda acompañan a la pareja real al Teatro de la Cruzdonde se representa Los amantes de Teruel cuyo texto ha retocado su autor Juan Eugenio Hartzenbusch para tan señalada ocasión. En el Teatro del Príncipe es una obra clásica —El desdénconel desdén, de Agustín Moreto—, la que presencian los duques junto a Isabel II y Francisco de Asís. Por encargo de Montpensier, el célebre ilustrador Pharamond Blanchard dejará testimonio gráfico de los acontecimientos que rodearon aquellas bodas en unas pinturas —entrada del duque en Madrid, escenas de la ceremonia matrimonial, toros en la Plaza Mayor...— que el duque destinaría años más tarde para decorar las paredes del palacio sevillano de San Telmo.

El pintor Joaquín Domínguez Bécquer. Dibujo de Badillo para La Ilustración Española

Escudo de armas de los Duques de Montpensier

En la mañana del 22 de octubre, doce días después de contraer matrimonio, los Montpensier dan por concluida su luna de miel en España y se disponen a viajar a París donde han fijado su residencia. La salida para Franciaestriste. Es el momento en que Luisa Fernanda ha de decir adiósa su hermana Isabel, único consuelo afectivo de la joven princesa que hubo de separarse tan pronto de una madre obligada a tomar el camino del exilio. No es extraño que la despedida de las dos hermanas enternezca a la prensa: “Ayer, según estaba anunciado, partieron para Francia SS. AA. RR. el duque y la duquesa de Montpensier que hoy deben llegar a Burgos, donde se detendrán para visitar el célebre monasterio de las Huelgas. La despedida de nuestra infantade su querida hermana, de su madre y de la familia del infante don Francisco fue una escena fuerte. Las dos jóvenes princesas, que son el amor y la esperanza de la patria, permanecieron largo tiempo en brazos la una de la otra y derramando copioso llanto. Esperamos que en breve tengan el gusto de volver a estrecharse entre sus brazos”.[24]

El viaje a París de los duques de Montpensier se hace con mucha lentitud al tener que asistir los príncipes a las fiestas que se les ofrecen durante el trayecto. En Bayona, el embajador de España en Francia, Martínez de la Rosa, organiza un gran banquete en honor de Antonio y Luisa Fernanda; en Burdeos asisten a un baile y en el gran teatro de Blois les preparan una magnífica recepción. El 4 de noviembre el matrimonio Montpensier llega a Saint-Cloud donde les espera toda la familia real de Francia. Luisa Fernanda recibe la bienvenida de sus cuñadas quienes les hacen entrega de un precioso álbum con dibujos y composiciones de célebres pintores franceses como Ingres, Paul Delaroche, Eugene Delacroix oDescamps. A la vista de la buena impresión causada por la duquesa de Montpensier en Las Tullerías, el ministro Guizot escribe entusiasmado al conde de Bresson para manifestarle su agradecimiento por las gestiones realizadas y darle cuenta dela alegría de la familia real por lassimpatías que ha despertado la esposa de Antonio de Orleans en la corte de París.

Luis Felipe y sus hijos se esfuerzan para atender los deseos de quien consideran que habrá de ser futura reina de España. Pero la deficiente formación de Luisa Fernanda contrasta sobremanera con la educación exquisita de los Orleans, curtidos en mil viajes y en los refinados ambientes cortesanos de toda Europa. La infanta soportará sus imperfecciones y carencias gracias al apoyo de la bondadosa reina María Amelia quien ayuda a su joven nuera a acomodarse a una nueva vida. En enero de 1847 Luis Felipe escribe a María Cristina y le informa acerca de la buena marcha del matrimonioMontpensier:

No acertaré a concluir esta carta sin deciros que “nuestro matrimonio” va bien; se entienden de maravilla y nos causan la mayor satisfacción. Amamos con ternura a vuestra hija, creemos que ella seguirá contenta y podéis estar segura que en Francia y particularmente en París ha alcanzado un triunfo completo.[25]

Mientras, en el Palacio Real de Madrid se hace patente el fraude que ha sido la boda de Isabel II y Francisco de Asís. Los cónyuges, a los que apenas une el natural afecto de parentesco, se limitan a soportarse mutuamente. Si la reina se avergüenza de un marido que en la noche de bodas llegó a lucir una lencería con más encajes que la suya, tampoco el rey parece contentarse representando el papel segundón de consorte que tiene asignado. Los dos primos, cada día más alejados, se refugian en sus propias camarillas e intentan mitigar por separado la triste situación de su matrimonio.

La influencia que ejerce en la corte Francisco Serrano y Domínguez, un joven general al que la reina, seducida por su atractivo y distinguido porte llegaría a calificar de general bonito, enciende unos fundados rumores que humillan a Francisco de Asís. Serrano había iniciado su carrera política en 1840, junto a Espartero, después de haber participado con cierta brillantez en la primera guerra carlista. Más tarde se uniría a Narváez para apartar de la regencia a su antiguo mentor. Cuando se declara la mayoría de edad de Isabel II el general Serrano se convierte en favorito de la soberana, iniciándose una notoria relación sentimental que continuará a pesar de la boda de la reina con Francisco de Asís.

El general Francisco Serrano y Domínguez. Biblioteca Nacional

La separación de los reyes durante siete meses provocará un grave conflicto de Estado al negarse el consorte a volver a Palacio si antes no se repara el daño que se ha causado a su dignidad y se aparta a Serrano de los cargos que ocupa. La pérdida del apoyo de sus partidarios provocará la caída política del general quien obtiene tres millones de reales y la capitanía general de Granada como despedida de la reina. Finalmente se logrará la reconciliación de los esposos gracias a la intervención del nuncio Brunelli y del propio Narváez quien, reclamado en Palacio para recomponer la situación, había regresado al poder a principios de octubre de 1847.

Antonio de Orleans, reintegrado en su destino de Vincennes en cuyo castillo ocupa con su esposa el pabellón llamado de la Reina, se encarga de supervisar las obras de fortificación que se realizan en la escuela de artillería que dirige. Para celebrar la terminación de aquellos trabajos Montpensier organiza una gran fiesta que se celebra el 6 de julio de 1847 en el parque de las Mínimas del bosque de Vincennes que cuesta más de doscientos mil francos. En el bosque se alzan numerosas tiendas históricas que han sido pedidas al tesoro de armas de Francia, entre ellas, la que le fue tomada al sultán de Marruecosen la batalla de Isly, la tienda de Abd-el-Kader, tomada en Smala, y la tienda queel sultán Selim le había regalado a Napoleón. Entre los invitados —más de cuatro mil— se encuentran el compositor Daniel François Auber; los escritores Víctor Hugo, Alfredo de Vigny, Alejandro Dumas, padre e hijo, y Teófilo Gautier; los pintores Louis Boulanger y Tony Johannot; el banquero Lionel de Rothschild; los generales Gourgand, Saint-Yon y Lagrange; los políticos Hebert, Adolphe Thiers y Françoise Guizot; el duque de Fezensac y muchos pares y embajadores. También asisten Narváez —por entonces embajador en París—, la reina María Cristina y la familia Orleans al completo. Todos ellos disfrutan de la cena, del baile y de los fuegos artificiales y las bengalas que durante la madrugada iluminan el bosque. La fiesta termina con el vals que Luisa Fernanda concede a los oficiales que representan a los distintos cuerpos del ejército francés. Al amanecer, cuando los invitados regresan a París en sus carruajes, se produce un hecho que deja a Víctor Hugo “alguna inquietud en el espíritu”: “Ayer, desde Las Tullerías hasta la barrera del Trono, una triple fila de espectadores llenaba los muelles, las calles y el arrabal de San Antonio, para ver desfilar los coches de los invitados. A cada paso, la muchedumbre dirigía a esos transeúntes bordados y cuajados de oro en sus carrozas, palabras odiosas y sombrías. Era aquello como una nube de odio en derredor de aquel deslumbramiento de un instante. Cada cual contaba su aventura al llegar. Habían siseado a Louis Boulanger y a Achard; escupido al carruaje de Tony Johannot; arrojado barro y polvo a la calesa del general Narváez. Teófilo Gautier, tan sereno e impasible, tan turco en su tranquilidad, se hallaba por ello muy pensativo y taciturno”.[26]

Las premonitorias inquietudes de Víctor Hugo eran reflejo de una situación social que presagiaba el final de la monarquía surgida de las barricadas de julio de 1830. Con el gobierno de Guizot, nombrado primer ministro en 1847, se había acentuado el sentimiento de desilusión por el creciente bloqueo de las reformas democráticas demandadas por republicanos y socialistas. Al parecer, Luis Felipe se había cansado de ser un ciudadano elegido para ser rey de todos los franceses y había empezado a gobernar como rey a secas. El descontento político se había unido al recrudecimiento de la crisis económica, industrial y financiera que asola Francia. Aquel año de 1847 finaliza con la muerte de madame Adelaida, la mujer inteligente y buena consejera que solía pensar como el rey. Esta pérdida es un gran golpe para Luis Felipe quien siempre consultaba a su hermana y nunca hacía cosa alguna excepcional sin contar con su parecer. En los funerales, el rey de los franceses aparece enlutado y sin condecoraciones. Tampoco exhiben placas ni bandas el duque de Nemours, el príncipe de Joinville y Antonio de Montpensier quienes, al igual que la reina María Amelia y las duquesas de Orleans, de Joinville y de Montpensier, visten de luto riguroso. Para entonces, el reinado de Luis Felipe tenía los días contados.

Para evitar las movilizaciones contra la monarquía, Guizot había decidido prohibir el derecho de reunión que la oposición intenta eludir celebrando banquetes donde los comensales debaten asuntos políticos. Estos banquetes, organizados generalmente por los periódicos opuestos al régimen, se extendieron rápidamente a toda Francia, hasta que la tolerancia del Gobierno se agotó. El 19 de febrero de 1848 un banquete organizado por los oficiales de la Guardia Nacional fue prohibido por el ministro del Interior. Tres días más tarde, una manifestación de protesta por aquella prohibición, formada por obreros y estudiantes, marchó por las calles de París hasta la Asamblea Nacional donde se demandó la dimisión de Guizot y el sufragio universal. La respuesta de Luis Felipe fue decretar el estado de sitio; pero la decisión de la Guardia Nacionalde tomar partido abiertamente por la ciudadanía extiende la protesta y hace incontrolable la situación. El rey, que se niega a que el ejército dispare contra los amotinados, destituye a Guizotel día 23 e intenta formar un nuevo gobierno con Mathieu Molé. Es la respuesta con la que Luis Felipe, que aún conserva la esperanza de reconducir el estado de cosas y de salvar la monarquía, intenta congraciarse con los amotinados. Para celebrar lo que consideran suprimera victoria, los ciudadanos desfilan desde elanochecer por las calles dela capitalfrancesa y se enfrentanal ejército, resultando un gran número de muertos y heridos. Al día siguiente se levantan barricadas y las marchas llegan hasta el palacio de Las Tullerías donde se encuentran las tropas del mariscal Bugeaud. Luis Felipe, en su intento por evitar más muertes, abdica en su nieto el conde de París, de nueve años, confiando la regencia a su nuera la duquesa de Orleans. Por la tarde del mismo día, la duquesa de Orleans se dirige a la Asamblea Nacional para la investidura de su hijo como nuevo monarca de Francia y para que se proclamara oficialmente su regencia. Pero la memoria del fracaso de la revolución de 1830 hará que los republicanos y la izquierda parlamentaria, apoyados por la presión popular de los manifestantes que irrumpen en la Asamblea, decidan la proclamación de la Segunda República, constituyéndose un gobierno provisional compuesto por republicanos moderados, radicales y socialistas y se convocan elecciones generales.

Triunfante la revolución, Luis Felipe y su familia, espantados por el recuerdo de Luis XVI y María Antonieta, huyen despavoridos de Las Tullerías. Los reyes parten en dirección a Dreux y los príncipes hacia la costa. Todos, excepto Luisa Fernanda y la princesa Clementina, llegarán con prontitud a Inglaterra donde les espera la hospitalidad de Leopoldo I, reyde los belgas, quien pondrá a disposición de sus suegros y cuñados la residenciadeClaremont House, cercana a Londres. Sobre el“olvido” en Las Tullerías de la duquesa de Montpensier escribe Alphonse de Lamartine: “Dos princesas habían sido separadas del rey en el momento de la precipitada fuga de las Tullerías. La princesa Clementina, esposa del duque de Sajonia-Coburgo, y la duquesa de Montpensier. Cuando el duque de Montpensier acompañó a su padre a los carruajes que lo esperaban en la plaza de la Concordia, creyó que podía volver sin obstáculo alguno a Las Tullerías para poner a salvo por sí mismo a su joven esposa, cuyo estado enteramente adelantado, la retenía en sus habitaciones de palacio. Pero la multitud que todo lo invadía, dio a conocer al príncipe que era inútil toda tentativa. Antes de marchar tomó todas las medidas precautorias que le parecieron oportunas. La duquesa quedó confiada a la vigilancia de algunas personas de la servidumbre del duque, y en particular a Mr. Jules de Lasteyre, cuya conocida lealtad y cuyo nombre y popularidad tranquilizaban al duque sobre cualquier suceso que pudiese sobrevenir. Después de cumplir con estos deberes tan sagrados el duque de Montpensier montó rápidamente a caballo, y siguió al rey a Saint-Cloud. Tan pronto como el palacio fue invadido, Mr. de Lasteyre dio el brazo a la princesa y penetró en el inmenso gentío, demasiado confuso y tumultuoso en aquellos momentos, para reparar en una joven que atravesaba el jardín.[27]

Claremont House, la residencia de los Orleans en las cercanías de Londres

Lasteyre condujo a Luisa Fernanda a casa de su madre, donde encontró un refugio seguro. En los siguientes días la infanta, acompañada del coronel Thierry, ayudante de su marido, viaja al castillo de Eu donde tenía entendido que se iba a reunir la familia antes de embarcar para Inglaterra. Pero en Eu encuentran el castillo vacío y son informados de que una multitud se dirigeal lugar para saquearlo al igual que había ocurrido con el palacio de Neuilly. Acogidos a la protección de Mr. de Estancelin, un diplomático agregado a la embajada de Múnich, los fugitivos viajan a Bélgica. Por fin, el 29 de febrero, después de mil peripecias, la duquesa de Montpensier llegaba a Londres acompañada de Thierry. En Claremont House, donde la esperan con ansiedad, Luisa Fernanda logra al fin reunirse con su marido y con toda la familia Orleans.

Palacio de Neuilly, residencia veraniega de los Orleans, lugar de nacimiento de Montpensier

Aunque Montpensier había dejado en buenas manos a su joven esposa, como se desprende de la narración de Lamartine, aquel presunto abandono de Luisa Fernanda en París sería esgrimidodurante mucho tiempo por los enemigos del duque como una recurrente acusación de cobardía contra su persona.

5. SAN TELMO, LA CORTE ALTERNATIVA

Poco más de una semana habrían de permanecer los Montpensier en Claremont House. La afrenta que supuso la boda de los duques aún no había sido olvidada en Inglaterra y Lord Palmerston, el ministro de Exteriores que se sintió engañado en el asunto de los “matrimonios españoles”, se encargaría de recordárselo a Antonio de Orleans a quienhace saber que su presencia en territorio británico no era del agrado de su Gobierno. España, como recomienda Luisa María de Orleans en una carta que envía aLuis Felipe, parece ser el destino más adecuado para el matrimonio. En el escrito a su padre, la reina de los belgas indica además la conveniencia de que su hermano Montpensier abandone Inglaterra con la mayor urgencia:

Es absolutamente necesario que los Montpensier lleguen a España, antes que del lado de Francia, del lado de Inglaterra o del lado de España hayan tomado las medidas para prevenirse y oponerse a su llegada… Nosotros ya no tenemos que tener ningún miramientohacia nadie. La oposición del Gobierno inglés y su animosidad sobre la cuestión española ha quedado tal como estaba antes de la catástrofe, que debió de hacerles cambiar sus sentimientos. Y si Palmerston puedeimpedir que los Montpensier vayan a España, él lo hará, como lo hizo hace ya seis meses. Su triunfo no será completo sin esto, y tiende, en las circunstancias actuales, a mantener la exclusiónde Montpensier y de su descendencia. Si yo tengo un consejo que dar es de no esperar barco, ni embajada, ni nada; de no pedir, naturalmente, un barco al Gobierno inglés, lo que sería probablemente negado y por debajo de nuestra dignidad; pero de enviarles sencillamente por el primer barco que haga el servicio de correo, lo que nadie puede impedir.

El 12 de marzo de 1848 los duques abandonan Inglaterra y se dirigen al puerto belga de Osten de donde el rey Leopoldo, presionado por los británicos, los recibe con frialdad. El día 28 del mismo mes Antonio de Orleans y Luisa Fernanda embarcan en el vapor holandés Batavia con destino a España. Los Montpensier llegan al puerto de San Sebastián el 2 de abril. Cinco días más tarde entran en Madrid donde son recibidos por Isabel II, su esposo Francisco de Asís y la reina madre María Cristina.

Acogido con recelo en la corte, el matrimonio Montpensier comprobará que tampoco es agradable su presencia en España. Narváez, que nunca había pensado ni deseado el regreso de los duques, teme que Antonio de Orleans haga valer su condición de esposo de la princesa de Asturias y pueda intervenir de alguna forma en los asuntos de Estado. Hasta parece que en tan solo un año y medio de separación se haya apagado el profundo cariño que Isabel II había profesado a su hermana menor. Los duques, llegados a España en una lamentable situación económica, solicitan el pago a Luisa Fernanda de los plazosque se le deben de la herencia de su padre cuya cuantía total es cercana a los 33 millones de reales. También reclaman la asignación anual de tres millones de reales que el Estado había fijado para la infanta.Aunque Antonio de Orleans se había negado a que su esposa recibiera a partir de su boda aquella cantidad acordada por las Cortes, las penosas circunstancias del exilio, con las propiedades francesas confiscadas por los republicanos, obligaban ahora al matrimonio a su reclamación. Estas demandas monetarias de los Montpensier en un momento especialmente crítico para la hacienda pública acrecentaron el disgusto del Gobierno por la presencia de los duques en España. Para mayor complicación la infanta se encuentra en un estado de futura maternidad, amenazando con la temida sucesión al trono de un Orleans-Borbón, mientras Isabel II aún no espera descendencia.

Los Montpensier son invitados por el Gobierno a vivir fuera de Madrid y se les ofrececomo eventual residencia elpalacio real de Aranjuez donde por el momento se instalan los duques. Pero don Antonio tiene la intención de establecerse en la corte y se interesa por algunos palacios madrileños, entre ellos el del marqués de Salamanca y la Moncloa. Mas la firme decisión de Narváez de que Montpensier debe alejarse de la capital, hace desistir al duque de sus pretensiones. Aceptando una propuesta gubernamental —más bien una condición impuesta a cambio de serles permitida su permanencia en España—, Antonio y Luisa Fernanda deciden partir con dirección a Andalucía. A los Montpensier se les había sugerido la ciudad de Sevilla como el lugar apropiado donde poder establecer su residencia. “Si la situación política internacional les había traído de vuelta a España —escribe María del Carmen Fernández Albéndiz—, la situación política nacional los arrastraría hasta las orillas del Guadalquivir”.[28]

El 29 de abril de 1848 Antonio de Orleans y Luisa Fernanda abandonan Aranjuez e inician su viaje a la capital andaluza. “A las seis de la mañana salimos de Aranjuez, y media hora después dejábamos atrás ese valle extraordinario que es obra del Tajo como el Delta es un regalo del Nilo”[29], recordaría Antoine de Latour, el secretario de Montpensier que ha viajado a España con tiempo suficiente para acompañar a su antiguo discípulo a Andalucía. “Encargado de su educación en otro tiempo por una augusta confianza, quería comprobar si las lecciones con las que traté de preparar su alma para los azares de la vida le ayudaban a soportar los sinsabores del exilio”, escribe Latour.

Dos días se tarda en atravesar La Mancha en cuyos municipios Luisa Fernanda recibe vivas muestras de cariño. En Madridejos, donde descansan los duques, las pobres mujeres del pueblo engalanan las fachadas de sus casas con cortinas, sábanas, colchas y todo tipo de flores en honor de la joven infanta. También en Puerto Lápice y Manzanares, las postas siguientes, se repite el júbilo popular, al igual que en Valdepeñas y en Santa Cruz de Mudela. Bordeando los peligrosos precipicios de Despeñaperros la diligencia de los Montpensier se introduce por fin en Andalucía. Se atraviesa Santa Elena, Venta Nueva, Venta del Rey, La Carolina... y se llega a la llanura de Bailén “donde surgió la primera advertencia que la providencia enviaba al orgullo deNapoleón”[30], rememora Latour mientras contempla los inmensos olivares jiennenses. Pronto aparece el Guadalquivir cuyo manso discurrir acompañará a los viajeros hasta su destino. En Andújar toda la población sale al camino para recibir a la infanta, regando su paso con pétalos de rosas. Invitados por el conde de Torres Cabrera, quien había reclamado el honor de alojarlos en su palacio, los duques pasan en Córdoba unas agradables jornadas. Antonio de Orleans y su esposa asisten a una corrida de toros que les organiza el ayuntamiento y en la que los espadas les brindan sus faenas. En la capital cordobesa Antonio y Luisa Fernanda visitan la Mezquita y disfrutande un día de campo donde tienen la oportunidad de conocer los más populares bailes andaluces.

Los Montpensier y su séquito llegan a Carmona el 6 de mayo. Allí son recibidos por Ricardo Shelly Commenford, capitán general de Andalucía, por el alcalde de Sevilla, Francisco Javier Cavestany, y por otras personalidades en cuya compañía, al día siguiente, se dirigen los duques a la ciudad hispalense. En el altozano de la Cruz del Campo, a las afueras de la ciudad, Antonio de Orleans y la infanta Luisa Fernanda son cumplimentados por la corporación municipal sevillana que ha programado tres días de fiesta con motivo de la llegada de tan augustos visitantes. En una carretela de lujo tirada por seis caballos y escoltados por un escuadrón del regimiento del Infante, los Montpensier efectúan por la puerta de San Fernando su primera entrada en una ciudad a la que quedarán ligados de por vida. Pero la calurosa bienvenida oficial contrasta con la frialdad delos sevillanos a quienes parece disgustar la presencia del hijo de Luis Felipe:

El 7 de mayo de 1848 Antonio de Orleans hacía su triste entrada en Sevilla, en medio del sombrío silencio de un pueblo eminentemente monárquico que rechazaba en él no solo al descendiente del primo-regicida, sino al hombre de probado valor que en un día de gran conflicto y de inminente peligro, para buscar su salvación en la fuga y conservar su cara existencia, había abandonado a los azares de la suerte en las populosas callesde una ciudad sublevada, París,a laque debía ser compañera de sus goces e infortunios, a la nieta de cien reyes, a la dama que había entregado a su guarda y custodia esta hidalga y galante tierra de Castilla.[31]

No podemos decir que los Montpensier, después de ser prácticamente expulsados de Madrid, llegaran a Sevilla con el viento muy a su favor. Sin embargo, aquellos jóvenes príncipes —Luisa Fernanda cuenta solamente con 16 años y Antonio de Montpensier con 24—, serían capaces de adaptarse y arraigar con prontitud en una ciudad en la que habrían de dejar un recuerdo indeleble. “Sevilla, que en principio había sido una imposición de Madrid, llegó a calar hondamente en el ánimo de los infantes que participarían de forma muy activa en las costumbres y actividades de la ciudad”[32] dice María del Carmen Fernández Albéndiz. A diferencia de su esposa, a quien Sevilla acogería con un enorme cariño para hacerla “su infanta”, don Antonio nunca llegaría a gozar del afecto de los sevillanos aunque fuese aceptado por su condición de ser consorte de Luisa Fernanda. Incluso hay quienes llegan a decir que la infanta había degradado su dignidad al estar casada con Montpensier. De esta opinión es El Centinela de Andalucía, órgano en Sevilla de los progresistas más radicales. Este diario llegó a sostener que ni don Antonio ni su esposa eran acreedores a ninguna clase de distinciones oficiales. El periódico se apoyaba en aquella ley de partida que dice “que si el rey casare con una plebeya, habrán de llamarla reina; mas si la reina casare con un plebeyo se la considerará plebeya”. Y recordando que la República Francesa había sido reconocida por el gobierno español, El Centinela de Andalucía deduce que no sólo Montpensier carecía de toda importancia social y política, sino que Luisa Fernanda había perdido su rango de infanta de España, al menos hasta que las Cortes no determinasen otra cosa.

Retrato de Montpensier en 1848, a su llegada a Sevilla. Autor desconocido

La primera residencia del matrimonio Montpensier en Sevilla es el palacio arzobispal donde Luisa Fernanda y Antonio de Orleans son acogidos como huéspedes de honor por el cardenal-arzobispo Judas José Romo y Gamboa. Aquí permanecerán los duques durante unos días, hasta que estén dispuestos los frescos aposentos que les han sido destinados en la planta baja del vecino Alcázar cuya fisonomía oriental tanto ha atraído la atención de Antonio de Orleans. El traslado al antiguo palacio islámico se efectúa el 12 de mayo con cierta premura ya que, según nos deja escrito Latour, “el duque de Montpensier no podía resistir mucho tiempo a la tentación de habitar el Alcázar”[33]. Al día siguiente de efectuarse el cambio de residencia tiene lugar en la capital andaluza el levantamiento republicano dirigido por el comandante Portal, una más entre las fracasadas intentonas revolucionarias españolas que eran débiles reflejos de los gravísimos acontecimientos europeos de aquel año. Al parecer, el proyecto de los sublevados incluía la retención de los Montpensier aprovechando la recepción que los duques tenían previsto ofrecer en el palacio arzobispal con motivo del cumpleaños del rey Francisco de Asís. Pero el imprevisto cambio de residencia trastoca las intenciones de los amotinados. Y aunque la recepción que se celebra en el Alcázar se desarrolla con toda normalidad, los planes de los rebeldes, si bien alterados, siguieron adelante.

En la noche de aquel 13 de mayo, mientras los duques de Montpensier asisten a la función del Teatro San Fernando —“Curiosamente, parecía una premonición, la comedia se llamaba Unenemigo oculto”[34], dice Carlos Ros—, se produce la sublevación de los cuarteles de la Gavidia y del Carmen. Montpensier abandonaapresuradamente el teatro en compañía del general Shelly y una reducida escolta para dirigirse al Alcázar, mientras Luisa Fernanda, protegida por el alcalde Cavestany, se refugia en el ayuntamiento hasta que pudo ser trasladada junto a su marido. Al día siguiente, cuando han pasado los momentos de mayor peligro, los duques son embarcados en el vapor El Rápido y conducidos, río arriba, a San Juan de Aznalfarache donde permanecen hasta ser totalmente sofocada la revuelta. Cuando el general Shelly derrota a los sublevados, éstos huyen en dirección a Huelva para alcanzar la frontera portuguesa. El sargento Carlos Sanz, único de los rebeldes apresados que es declarado reo de muerte por un consejo de guerra, sería indultado gracias a la infanta Luisa Fernanda quien intercede por él ante su hermana Isabel II.

Desde el mismo momento de su llegada a Sevilla los Montpensier acuden a cuantas ceremonias y actos oficiales se celebran en la ciudad. El duque, a quien se ve por entonces sin otro distintivo que su modesto frac negro ya que no le está permitido utilizar el uniforme de su patria, se procurará pronto otra vestimenta que desentone menos entre los deslumbrantes uniformes militares. A partir del verano de1848 en que Antonio de Orleans es recibido como caballero en la Real Maestranza de Caballería de Sevilla, el duque lucirá en las funciones religiosas y extraordinarias el vistoso uniforme de gala de aquella institución nobiliaria sevillana compuesto de casaca roja con caponas y cordones, calzón de ante blanco, espada con fiador, botas altas con espuelas y sombrero plumero con carrillera. Sobre tan elegante atuendo maestrante Montpensier lucirá el toisón de oro y la venera con la cruz de la orden de Carlos III.

Montpensier con el uniforme de caballero de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla. Federico de Madrazo, 1849

Avanzado el mes de septiembre los Montpensier aguardan el inminente nacimiento del primero de sus hijos. Para disgusto de don Antonio —y alivio de Isabel II y de toda la corte—, la infanta Luisa Fernanda da a luz a una niña que pasa a ocupar el segundo puesto en el orden sucesorio a la corona de España. El parto tiene lugar en la noche del día 21 en el Alcázar, el mismo palacio en el que un cuarto de siglo atrás había nacido Enrique de Borbón, duque de Sevilla, elque fuera candidato a la mano de la reina. Aquel infante de España era un personaje bien conocido por Montpensier con quien había coincidido en el Lycée Henri IV de París, etapa en la que se inició un mutuo enfrentamiento entre los dos jóvenes y que muchos años después, como veremos, habría de acabar de forma trágica. Por la coincidencia sevillana de los nacimientos de la primera hija de los duques de Montpensier y del infante Enrique, distanciados en veinticinco años, el alumbramiento de Luisa Fernanda tenía para las autoridades hispalenses un significado deacontecimiento más que extraordinario y como talfue celebrado, a pesar de las penurias económicas, con unas espléndidas iluminaciones y un amplio programa de actividades festivas.

Por decisión de Isabel II acude al parto de la infanta Luisa Fernanda el ministro de la Gobernación Luis José Sartorius y Tapia, conde de San Luis. Con el ministro asisten a la presentación de la recién nacida el introductor de embajadores, la diputación de la grandeza de España, sendas comisiones de senadores y diputados, el presidente del Tribunal Supremo, el capitán general, el arzobispo, el alcalde de la ciudad y demás personas designadas expresamente por la reina. En la misma noche del 21 de septiembre el conde de San Luis redacta el comunicado oficial del nacimiento de la hija de los

duques para remitirlo al presidente del Consejo de ministros Ramón María Narváez:

Excmo. Sr.:

A las once de esta noche ha dado a luz con toda felicidad S. A. R. la Serenísima Señora Infanta doña María Luisa Fernanda una princesa que ha tenido la honra de presentar solemnemente a las personas designadas o invitadas al efecto, conforme en un todo a lo previsto en la real orden de 3 de agosto último. He extendido enseguidael acta de esta solemne ceremonia, habiéndola firmado todos los concurrentes y sacándose de ella la copia que tengo la honra de enviar adjunta. Mañana a las tres de la tarde se administrarán a la recién nacida por el M. R. prelado de esta diócesis los santos sacramentos del bautismo y la confirmación, recibiendo en la fuente bautismal los nombres de María Isabel, Francisca de Asís, Antonia, Luisa, Fernanda, Cristina, Amalia, Felipa, Adelaida, Josefa, Elena, Enriqueta, Carolina, Justa, Rufina, Gaspara, Melchora, Baltasara, Matea.

Con la mayor satisfacción comunico a V. E. por extraordinario tan fausta nueva.

Dios guarde a V. E. muchos años - Sevilla, a las doce de la noche del 21 de septiembre de 1848 - LuisJosé Sartorius.

Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Señores Ministros.

El bautismo de la primogénita de los duques, como adelanta el ministro Sartorius, se celebra en la capilla del Alcázar la tarde del 22 de septiembre. Entre la veintena de nombres que recibe el primer vástago del matrimonio Orleans-Borbón se incluyen, para satisfacción de los sevillanos, los de las patronas de la ciudad, las santas Justa y Rufina.En representación de la reina asisten como padrinos de la pequeña Isabel la marquesa de Malpica, Encarnación Álvarez de las Asturias, y Juan Bautista Queralt y Silva, conde de Santa Coloma. Isabel II, como haría con todos los hijos de los Montpensier, expedirá un real decreto con fecha 19 de junio de 1850 por el que otorgaba a su sobrina la dignidad de infanta de España.

Rafael Díaz de Benjumea, pintor costumbrista sevillano que se acogería al mecenazgo artístico queMontpensier instaura en la capital andaluza, fue el encargado de plasmar en dos lienzos aquel importante acontecimiento de la vida familiar de los duques. Los cuadros de Díaz de Benjumea que durante muchos años adornaron las paredes de la biblioteca ducal en San Telmo —La presentación a los testigos de la infanta doña Isabel de Orleans y Borbón y El bautizo de la infanta doña Isabel de Orleans y Borbón—, se nos ofrecen como una excepcional crónica gráfica de aquellos eventos ya que el pintor, con sorprendente maestría,no solo representa en sus obras los escenarios —el salón de Embajadores y la capilla del Alcázar sevillano—, sino también a todas y cada una de las personalidades que asistieron a las ceremonias.

Documento de tasación del palacio de San Telmo. Archivo Infantes de Orleans-Borbón

Al poco tiempo de llegar a Sevilla, Antonio de Orleans se había interesado por el colegio de San Telmo, una soberbia construcción de larga historia situada a extramuros de la ciudad, junto al Guadalquivir. Cuentan que los duques supieron de su existencia cuando un día que paseaban en coche descubierto junto al río fueron sorprendidos por un aguacero y encontraron refugio en aquel solemne edificio. El Real Colegio Seminario de San Telmo que llama la atención de Montpensier había sido creado en 1681 a instancias de la Universidad de Mareantes por una Real Cédula de Carlos II, dedicándose a la instrucción de pilotos, marineros y artilleros para su posterior integración en las dotaciones de los navíos mercantes que surcaban las rutas ultramarinas americanas. El edificio, infrautilizado a partir de 1847 en que cesó su actividad como escuela de náutica, estaba dedicado de forma provisional a usos tan dispares como eran la Universidad Literaria y la Sociedad del Ferrocarril de Sevilla a Córdoba donde se proyectaba el trazado del futuro enlace ferroviario entre las dos ciudades. Montpensier, decidido a establecerse en Andalucía con residencia propia, andaba a la búsqueda de un lugaradecuadoycreequeestanoble construcción del mejor barroco sevillano, una vez restaurada y acondicionada, puede cumplir perfectamente la función que persigue. Pero los duques aún no tenían decidido si Sevilla habría de ser su definitivo lugar de residencia.

Palacio de San Telmo. Fotografía de J. Laurent, 1870. Biblioteca Nacional

Patio del palacio de San Telmo. Fotografía de J. Laurent, 1870. Biblioteca Nacional

Portada de San Telmo. Fotografía de J. Laurent, 1870. Biblioteca Nacional

En mayo de 1849 los Montpensier realizan un largo viaje por el oriente andaluz. Para evitar el calor y la incomodidad de los infames caminos, los duques eligen embarcar en Sevilla y descendiendo por el Guadalquivir llegan a Cádiz. Tras recalar en Gibraltar continúan viaje a Málaga donde son recibidos por las autoridades y una multitud que vitorea a la infanta Luisa Fernanda y a la monarquía. Durante su visita malagueña Montpensier tiene la oportunidad de saludar al polaco Luis Tarszenski, un viejo amigo del duque afincado en aquella ciudad andaluza donde posee un estudio de daguerrotipos desde el que difunde el nuevo arte de la fotografía por el sur de España. Tarszenski, quien posiblemente realizara unos retratos a los príncipes[35], es un personaje a quien conoce todo Málaga como conde de Lipa, título que, al parecer, le había otorgado Luis Felipe después de que ultimase el ingente trabajo de fotografiar la colección de obras contenidas en el Museo del Louvre. Años más tarde LuisTarszenski marcharía a Madrid donde abreun establecimiento en la calle de Atocha y es nombrado fotógrafo de cámara de Isabel II.

En su viaje hacia Granada los duques hacen un alto de varios días en Ronda donde la nobleza local y su Real Maestranza de Caballería, la más antigua de España, los reciben con gran entusiasmo. Para que el trayecto sea más cómodo a los Montpensier, los rondeños llegarán a habilitar un nuevo camino hasta la localidad de Campillos. Después de visitar Antequera, los duques y su comitiva continúan hasta la capital granadina donde habrían de permanecer durante todo un mes.

Impresionado por la Alhambra, Antonio de Orleans muestra sus deseos de vivir en Granada y se interesa por la adquisición del inconcluso palacio de Carlos V. Su intención es terminar de construir aquel monumento renacentista para poder utilizarlo como su residencia en Andalucía. Sin embargo, el duque habrá de renunciar a la compra del palacio cuando le hacen ver quepertenece al Real Patrimonio de la Corona y no está en venta. Igualmente ocurrirá cuando Montpensier se interese por el Generalife que, aunque pasaba por ser propiedad de los marqueses de Campotéjar, era un bien reclamado por el Estado y se encontraba sujeto a un pleito que habría de dirimirse muchos años después. Ante la imposibilidad de conseguir alguno de aquellos dos monumentos, cada uno de ellos capaces de colmar las aspiraciones residenciales del duque, Antonio de Orleans ordena que cesen las gestiones que se habían iniciado para adquirir grandes extensiones de tierras en la provincia de Granada, ya que para Montpensier era inconcebible residir en un lugar sin contarcon un complemento agropecuario y cinegético.

Durante su estancia en tierras granadinas Antonio y Luisa Fernanda visitan algunos pueblos de la Alpujarra. En Lanjarón disfrutan durante unos días de sus saludables aguas antes de continuar a Órgiva donde hay solemne besamanos en el palacio de los condes de Sástago y se entrega a losduques la escritura de donación de un olivo milenario que pasaría a ser llamado el Olivo de los Infantes. El 12 de junio, tras visitar Capileira y Bérchules, el matrimonio Montpensier se encuentra de regreso enGranada donde prolongará su estanciadurante unas jornadas más. Antes de abandonar la ciudad, Luisa Fernanda y su esposo serán homenajeados en la Alhambra a la que iluminan y engalanan de forma extraordinaria por aquel motivo. La noche del 24 de junio tiene lugar la fastuosa fiesta de despedida de los duques que fuera cantada por el genealogista Augusto de Burgos[36]y que dicen que llegó a arruinar a la Real Maestranza de Caballería de Granada a cuyo cargo habían corrido los gastos de tan brillante celebración.

Desde Málaga, de nuevo por vía marítima, los Montpensier inician la vuelta a Sevilla. El 7 de julio hacen escala en Ceuta donde Luisa Fernanda es recibida con los cañonazos que marcaban las ordenanzas. En el puerto reciben los duques la bienvenida de las autoridades civiles y militares y de una gran multitud de ceutíes. Durante la recepción en el ayuntamiento el alcalde informa a la infanta de las muchas carencias de la ciudad, entre ellas la necesidad de contar con un faro para cuya construcción Antonio de Orleans se compromete a financiar una parte sustancial de su coste. De Ceuta parten los Montpensier hacia Sevilla para pasar posteriormente a Sanlúcar de Barrameda donde estaban invitados por María Josefa Díaz de Saravia, viuda de Cortés, a disfrutar en su finca El Picacho el resto de aquel verano.

Cuando Antonio de Orleans comprendió que le sería imposible acceder a la propiedad del palacio de Carlos V o del Generalife, decidió desde la misma ciudad de Granada iniciar las gestiones encaminadas a comprar al Estado el antiguo colegio sevillano de San Telmo que —ahora sí— sería el lugar elegido por los duques como su futura y definitiva residencia. El edificio de San Telmo, adscrito a la dirección general de Instrucción Pública, había sido valorado el 12 de mayo de 1849 por el arquitecto Juan Manuel Caballero, quien actúa en nombre del rector de la Universidad de Sevilla, y por Balbino Marrón y Ranero, arquitecto titular del ayuntamiento hispalense, en representación de Antonio de Orleans.El inmueble, con una superficie de 17.790 varas cuadradas, fue tasado en el precio de venta de 1.504.800 reales. A este valor en venta aceptado por el duque habría que añadirse las valoraciones pormenorizadas del mobiliario y las obras de arte que albergaba el antiguo colegio[37].

Las pinturas fueron tasadas por el pintor costumbrista Joaquín Domínguez Bécquer quien en el futuro habría de ejercer como pintor de cámara en el palacio sevillano de Montpensier y de profesor de dibujo de los hijos del duque. La valoración de las esculturas la realiza Gabriel de Astorga, las ropas de la iglesia Domingo Ávila y el artista platero sevillano Manuel Flores se encarga de apreciar las alhajas.

Una vez efectuada la tasación de San Telmo, la petición oficial para su compra es discutida por el Gobierno y enviada a las Cortes. Finalmente la venta del edificio fue aprobada por real orden dada en Aranjuez el 16 de junio de 1849:

Se autoriza al Gobierno de S.M. para enajenar en propiedad y por su justo valor, mediante tasación parcial, a favor de SS. AA. RR. la Serenísima Sra. Infanta Doña María Luisa Fernanda y su augusto esposoel Serenísimo Sr. Duque de Montpensier, el edificio y huerta del suprimido colegio de San Telmo de Sevilla, debiendo SS. AA. RR. entregar en parte del precio de dicho edificio otro, por el valor también de su tasación parcial, que se halle situado intramuros de Sevilla, para servir de colegio de internos de la Universidad. El sobrante, después de efectuadas las obras necesarias para la habilitación del nuevo colegio, se invertirá de modoque produzca una renta estable para ayudar al sostenimiento de la misma enseñanza.

Con la firma de la correspondiente escritura pública el 15 de abril de 1850 y el pago de la cantidad estipulada, el histórico San Telmo pasa a ser propiedad de los Montpensier. A partir de aquel momento se inician las obras que transforman el antiguo colegio de náutica en un magnífico y moderno palacio que habría de erigirse, como veremos, en el centro neurálgico de una segunda corte —la corte chica, diría Isabel II— con mucho más rigor de etiqueta que la de Madrid.

Montpensier cuidó que su residencia, a la que con el tiempo iría incorporando muchos adelantos técnicos y sanitarios (instalación de electricidad, centro telegráfico, modernos cuartos de baño...), fuese respetuosa con la tradición sevillana, acudiendo de forma casi exclusiva al trabajo de artesanos y artistas locales para realizar las obras de reforma y decoración que requería el edificio. Aunque los trabajos en San Telmo fueron dirigidos por Balbino Marrón es importante señalar que la presencia de Montpensier fue permanente en las obras de su palacio, no escapando el más mínimo detalle a su control y personal decisión. Al arquitecto Marrón se debió toda la obra de San Telmo, apareciendo Juan Talavera y de la Vega en época muy posterior y solo como decorador o como autor de algunas reformas en el palacio que acabarían con uno de sus espacios más solemnes como fue el Apeadero.

Salón de las Columnas del palacio de San Telmo. Fotografía de J. Laurent, 1870. Biblioteca Nacional

Hemos de referirnos obligadamente a los magníficos jardines que complementaron la majestuosidad del palacio sevillano de los Montpensier. Para conseguir su proyecto de ajardinamiento, Antonio de Orleans adquiere la huerta y el edificio del antiguo convento de San Diego. Esta finca había pertenecido a Mr. Wetherell, un célebre curtidor londinense a quienel gobiernoespañol se la había cedido cuando los franciscanos que la ocupaban pasaron al convento de San Luis que dejaron libre los jesuitas expulsados por la Pragmática Sanción dada por Carlos III en 1767. La manufactura que Wetherell instaló en San Diego se erigiría en la más importante fábrica de Sevilla, llegando a contar con alrededor de cuatrocientos trabajadores dedicados al proceso del curtido de las pieles y a la producción de sillas de montar, botas, guantes, cartucheras y cinturones destinados fundamentalmente para abastecer al ejército. Al fracasar el negocio de Mr. Wetherell debido en buena medida a las deudas no satisfechas por el Gobierno, la fábrica y sus terrenos anejos pasaron a manos de los hermanos Checa Osorno quienes venden la propiedad a Montpensier. Al adquirir el antiguo convento y la huerta de San Diego el duque se compromete a mantener en su jardín la tumba deJohnWetherell, uno de loshijos del curtidor inglés cuyos descendientes habían solicitado el traslado de sus restos a Inglaterra. De John se guardaba en la ciudad una gratísima memoria por su carácter filantrópico, motivo por el que su sepultura era muy visitada por el público sevillano. Cumpliendo la promesa hecha a su familia, Antonio de Orleans conservó en el jardín de San Telmo el enterramiento de John Wetherell al que rodeó con una artística verja. Otra propiedad adquirida por Montpensier fue la huerta La Isabela, “de dieciséis y una cuarta aranzada de tierras y naranjos”[38], que había pertenecido a la familia Oriurtua. A estas fincas se añadirían otras compras de terrenos hasta completar una superficie superior a las 30 hectáreas.

Los jardines de San Telmo se organizan bajo la dirección de su jardinero mayor André Lecolant, un prestigioso agrónomo francés cuya competencia era bien conocida por los Orleans. Para las partes más cercanas al palacio, Lecolant optó por dar a los jardines unas trazas formales que se van transformando en zonas más irregulares y pintorescas, con estanques y colinas artificiales, a medida que el jardín se distanciaba del edificio. En la zona más alejada plantó Montpensier su famosa huerta de naranjos cuya producción dedicaba a la venta. De aquí derivaría el despectivo sobrenombre de “rey naranjero” o “naranjero de Sevilla” que dieron al duque sus enemigos para criticarle esta actividad comercial que creían impropia de una personalidadde tan alta condición. En su conjunto, el parque del palacio de los Montpensier constituía un delicioso vergel decorado con estatuas, restos arqueológicos, merenderos, kioscos y un curioso enclave romántico con las tumbas de las muertes atribuidas a don Juan Tenorio. Mediante un pequeño embarcadero privado los jardines de San Telmo conectaban con el Guadalquivir y el puerto fluvial de Sevilla, facilitando el acceso de los duques a los barcos que tan frecuentemente utilizaban para desplazarse a sus posesiones de Sanlúcar de Barrameda.

Jardines de San Telmo. Fotografía de Robert Peter Napper (1861)

Montpensier, preocupado por la mejora de la ganadería, hizo instalar dentro de los límites del jardín dos pabellones —Casa de las Yeguas y Casa de las Vacas fueron sus nombres— cuyo fin fue servir como lugares de exposición de razas selectas. Donado a la ciudad de Sevilla por la infanta Luisa Fernanda, el jardín de San Telmo fue sometido a una profunda reforma, ya iniciado el siglo XX, por el arquitecto paisajista francés Jean-Claude Nicolás Forestier para configurar el actual y magnífico Parque de María Luisa sevillano.

En Balbino Marrón encontró Antonio de Orleans un competente colaborador. El arquitecto, nacido en 1812 en la localidad vizcaína de Villaro —hoy Areatza—, había iniciado su actividad profesional en Andalucía al conseguir la plaza de Maestro Mayor de Obras Públicas de Jerez de la Frontera donde realiza algunas obras urbanas de importancia y proyecta grandes bodegas para las principales firmas vinateras. Como arquitecto municipal de Sevilla, Marrón interviene de forma muy activa en las labores de reforma interior y en los planes de ensanche de la ciudad. Entre sus muchísimas obras sevillanas, aparte de sus actuaciones para los Montpensier, se encuentran el cementerio de San Fernando, la fachada del Museo de Bellas Artes, la ampliación del ayuntamiento, la remodelación de la plaza de San Francisco y la ordenación de los terrenos de la Plaza Nueva y del Prado de San Sebastián, lugar de ubicación de la Feria de Abril. Después de ingresar como miembro de número en la Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, Marrón fue ascendido al cargo de arquitecto provincial, puesto desde el que dirigió importantes mejoras urbanísticas para los pueblos sevillanos.

Feria de Sevilla. Junto a la Puerta de San Fernando, la tienda moruna de Montpensier. Pintura de Joaquín Domínguez Bécquer

Aquel arquitecto tan activo supo plasmar a la perfección las ideas de Montpensier tanto en San Telmo como en otros edificios, entre ellos el palacioque el duque construye en Sanlúcar de Barrameda para refugiarse de los calores estivales de Sevilla. Los Montpensier habían decidido elegir aquella ciudadgaditana como lugar de veraneo después de pasar buena parte del mes de agosto de 1849 en la finca El Picacho. Ya en noviembre del año anterior los duques habían quedado encantados con el caluroso recibimiento que el alcalde sanluqueño, el abogado Rafael Esquivel y Vélez, les había organizado con motivo de su primera visita a aquella población gaditana. En 1850, Antonio de Orleans y Luisa Fernanda repiten su estancia veraniega en El Picacho y encargan a Esquivel que les busque en la ciudad un lugar adecuado donde levantar un palacio acorde a su categoría. De esta forma, una vez desechada la primitiva idea de Montpensier de establecer un punto de veraneo familiar a orillas del Cantábrico, Sanlúcar de Barrameda, compitiendo con las ciudades de Cádiz y El Puerto de Santa María que también se habían ofrecido a los duques, se convierte en una prolongación vacacional del palacio sevillano.

Atendiendo las sugerencias de Rafael Esquivel, a cuyas manos confiaría el duque en 1851 sus intereses sanluqueños, se van adquiriendo inmuebles y solares sobre los que se levanta el futuro Palacio de Orleans-Borbón. Se trataba de casas con pequeñas bodegas y jardines, entre ellas la que pertenecía a la fundación Francisco de Paula Rodríguez, la que fuera casa-hospital de la madre Ignacia y el edificio y jardines del seminario conciliar. A ellas se añadieron otras construcciones, como el antiguo convento de la Merced, hasta completar una superficie superior a los diez mil metros cuadrados de los que casi las tres cuartas partes se dedicaron a jardines que organizó Lecolant. Para el acuartelamiento de las tropas que acompañabana los Montpensier durante sus estancias sanluqueñas el Estado acondiciona una parte del cercano castillo de Santiago.

El palacio de Orleans y Borbón en Sanlúcar de Barrameda. Fundación Juan March

Poco a poco, bajo la supervisión minuciosa de don Antonio y dirigidas por el mismo equipo que trabaja en San Telmo, las obras del palacio de Sanlúcar van tomando forma y se empiezan a mostrar como un capricho de las evocaciones orientales de su dueño. Antonio de Orleans, con su espíritu historicista, trató de reflejar en aquella residencia inaugurada en el verano de 1854 la interpretación de sus vivenciasdurante el viaje que realizó con Antoine de Latour por el Mediterráneo oriental entre julio y septiembre de 1845. El Palacio de Orleans-Borbón, considerado como la primera construcción neoislámica que se levantó en España, era el resultado de la mirada a Oriente del duque de Montpensier en un tiempo en que el clasicismo y su inspiración académica entraban en crisis.

La escasez de agua para el mantenimiento de los jardines del palacio de Sanlúcar se soluciona con la adquisición del antiguo Jardín Botánico de La Paz desde cuyos pozos se hacen las canalizaciones necesarias. Aparte de los terrenos de El Botánico, donde se construye un palacete y se inician cultivos y plantaciones, se adquieren otras tierras en Sanlúcar por mediación de Esquivel. Se compran la dehesa de la Ballena, Abulagar, Valdecaroche, el Haza de la Merced y el cortijo del Almirante, todas ellas fincas que conformaban la hacienda Torrebreva propiedad del duque de Osuna y por las que se pagan 43.000 duros. Parte de estas tierras se plantan de viñedos y el resto se repuebla de pinares y se dedica a la caza.

Otro de los importantes trabajos encargados por Antonio de Orleans a Balbino Marrón fue la reconstrucción y acondicionamiento de la casa del jurado hispalense Juan Rodríguez, un buen amigo de Hernán Cortés donde éste falleciera el 2 de diciembre de 1547. La intención del duque es convertir aquella ruinosa propiedad situada en Castilleja de la Cuesta, aapenas una legua de distancia de Sevilla, en un pequeño palacio con amplio jardín que sirva de residencia de recreo a su familia durante la primavera. El inmueble, adquirido en 1854, es sometido a una profunda reforma que acomete el arquitecto Marrón, resultando un edificio con aspecto de fortaleza en el estilo de sabor oriental inaugurado en Sanlúcar.

Al parecer, Antonio de Orleans participaba de la idea iniciada por Napoleón Bonaparte de crear un imperio francés en México. Al duque incluso le había sido ofrecida la corona de aquel país por un grupo de monarquistas mejicanos que lo visitan en 1856; aunque don Antonio, muy atento a los acontecimientos políticos, no dejó claro si aceptaba o no aquel trono, mostrando mayor prudencia que la que mostraría Maximiliano de Habsburgo-Lorena unos años más tarde. Este interés por México llevó a Montpensier a reunir los más variados objetos relacionados con la historia del país y sus costumbres que albergó en una sala del palacete de Castilleja de la Cuesta a la que llamó sala de Hernán Cortés. Junto a una biblioteca monográfica, Montpensier tendría expuesta en aquella dependencia su interesante colección de piezas mejicanas, entre ellas la espada de Agustín de Iturbide, figuras de cera y lacas, así como grabados, esculturas, pinturas y copias de documentos, muchos de ellos relacionados con la vida y la muerte del conquistador extremeño.

Por último hemos de hacer mención a lagran casa-palacio levantada por Antonio de Orleans en Villamanrique, el pueblo sevillano que cambió su nombre por el de Villamanrique de la Condesa en honor de la condesa de París, Isabel de Orleans, la hija mayor de los Montpensier, quien heredaríaesta propiedad a la muerte del duque. El palacio, “que habla con cierto acento francés el lenguaje de la arquitectura rural andaluza” como dijera Aquilino Duque, se encuentra rodeado de jardines con interesantes especies arbóreas y amplios espacios abiertos. Levantada sobre el antiguo palacio del conde de Altamira, un edificio del siglo XVI del que se respetaron interesantes elementos arquitectónicos, la construcción de Villamanrique fue concebida para servir de alojamiento a los Montpensier y sus invitados durante las temporadas de caza. Como curiosidad que prueba el interés de Antonio de Orleans por los adelantos técnicos de su época, esta casa-palacio aún conserva una pequeña central eléctrica que estuvo destinada a abastecer las necesidades domésticas.

Una vez que finalizaron las obras del palacio de Villamanrique los duques de Montpensier anuncian para el lunes 7 de abril de 1851 una visita oficial a aquella villa. En sesión extraordinaria, el ayuntamiento manriqueño acuerda solemnizar la jornada organizando un programa festivo cuyos puntos incluían una novillada, la iluminación durante tres días seguidos de las calles por donde habrían de transitar los duques y el repique de campanas, también durante tres días y “en las horas de costumbre”. Como medidas complementarias, el ayuntamientoordena que se barran y aseen las calles de la población y que se procure el mantenimiento del orden, “vigilándose de forma especial las tabernas y casas de vino para evitar la embriaguez”.

El día de la llegada de los Montpensier a Villamanrique salen a recibirlos las autoridades a quienes acompañan una gran caravana de caballistas, como si se tratara de una romería. Los egregios visitantes llegan a la localidad en dos coches. En el primero de ellos viajan la infanta Luisa Fernanda y Antonio de Orleans acompañados por el príncipe de Joinville. El segundo coche lo ocupan las ayas, elmédico de cámara y la pequeña infanta Isabel cuya existencia habría de quedar íntimamente vinculada a aquella villa. Después de un intercambio de saludos con las autoridades, la comitiva, escoltada por un escuadrón de caballería, entra triunfalmente en la población cuyas fachadas y el suelo de las calles aparecen engalanados con juncia fresca y aromáticas ramas de pino.

Al poco tiempo de establecerse los Montpensier en Sevilla tienen la oportunidad de conocer e intimar con un joven funcionario que estaba destinado en el Alcázar para dirigir el acondicionamiento de las estancias que se preparaban para los duques. Se trataba del montañés Isidro de las Cagigas de Argos, quien entraría al servicio de Antonio de Orleans para dirigir la administración de San Telmo. Además de desarrollar el trabajo encomendado con una indiscutible competencia, Isidro de las Cagigas será la persona de confianza y secretario particular de Montpensier, a quien éste habría de recurrir para tratar los asuntos más delicados. También Luisa Fernanda encontraría en la esposadel valioso administrador, Leopolda Larraz, una sanluqueña hija de bodegueros muy relacionados con Esquivel, a una buena amiga y confidente, al igual que los hijos de los duques serían excelentes camaradas de los hijos de aquel matrimonio. Por la correspondencia del archivo de los duques sabemos del gran afecto que los Montpensier profesaron a aquel leal servidor que siempre estuvo presente, incluso después de su muerte en 1869, como referencia viva de la casa ducal.

No hay duda de que la suerte acompañó a Antonio de Orleans en la elección del solvente equipo de colaboradores de que supo rodearse en Andalucía. Todos ellos eran personas de alto nivel intelectual y muy capacitadas que actuaron con un gran sentido de lealtad hacia sus señores. Con la eficiencia de personalidades como Isidro de las Cagigas, Rafael Esquivel, Balbino Marrón,André Lecolant,... y con la permanente presencia e impagable asesoramiento del extraordinario consejero que es Antoine de Latour, el duque conseguiría crear su corte sevillana cuya estructura y organización reflejarían fielmente las preconcebidas ideas del Orleans, quien impondría en San Telmo las normas que su padre había tenido establecidas en Neuilly. Una buena ayuda para llevar a cabo las pretensiones de poder y majestad del duque la aportaba el propio Estado a cuya cuenta corrían los gastos del personal al servicio de los Montpensier compuesto por gentiles-hombres, damas de cámara, ayudantes militares, alcaides de palacio y un cuerpo de guardia integrado por una compañía al mando de un capitán y un sargento. En 1866, cuando la corte de San Telmo ha alcanzado su punto culminante, la servidumbre del palacio sevillano estaba organizada de la siguiente forma:

- Damas: Señora marquesa viuda de Cela y doña Matilde Trechuelos, viuda del general Ricardo Shelly.

- Aya: Doña Joaquina Miranda de Vallejo.

- Tenientas de aya: Doña Josefa Vallejo y doña Ramona Castaños.

- Gentiles-hombres: Señor marqués de Moscosso y don Fernando Halcón.

- Intendente: Don Antonio de Latour.

- Ayudantes: Señores coronelesdon Miguel Velarde ydon Felipe Solís.

- Secretario particular: Don Isidro de las Cagigas.

- Médico de cámara: Don Antonio Serrano.

- Médico de familia: Don Manuel Pérez.

- Confesor y capellán mayor: Don José María Alonso.

- Capellán de San Telmo: Don Juan Domingo Eguezabal.

- Abogado consultor: Don Narciso Joaquín Suárez.

-Arquitecto: Don Balbino Marrón.

Para atender las necesidades domésticas San Telmo contaba, además, con cocheros, palafreneros y mozos de cuadra que se ocupaban de más de una docena de carruajes de toda clase y casi medio centenar de animales de monta y de tiro, personal para lavado y plancha,personal de cocina, servicio de comedor y limpieza, jardineros, mozos de mantenimiento, personal administrativo... En total, más de un centenar de personas dedicadas a la atención de la cotidianidad de un palacio cuya organización y protocolo eran equivalentes a los de una auténtica corte regia. El palacio de los Montpensier, donde se alojaron príncipes, reyes y emperadores, sería cita obligada para la aristocracia y la realeza de toda Europa en viaje por España. En San Telmo los duques conceden audiencias y organizan fiestas tan fastuosas que frecuentemente llegaban a superar a las celebraciones de la corte de Madrid. “Del palacio —diría Santiago Montoto— salía un hálito de grandeza, un no sé qué aristocrático, un renacimiento artístico, que llevaban a la capital andaluza triunfante por el camino de su historia”[39].

Los duques de Montpensier y sus hijas en el jardín de San Telmo (Alfred Dehodenc, 1853)

En Madrid, frustrada por su triste experiencia matrimonial, la reina se deja llevar por sucesivas relaciones sentimentales. Mientras, Francisco de Asís continúa atendiendo a su camarilla palaciega en la que se integran personajes tan extraños como su confesor el escolapio padre Fulgencio, y sor Patrocinio, la embaucadora monja de las llagas. El rey consorte, a quien solo parece satisfacer el dinero, no pierde ocasión para conspirar contra su esposa y sus gobiernos y para desestabilizar el sistema. A Francisco de Asís le desespera especialmente Narváez, quien trata de apartarlo de su camarilla y le tiene prohibido hacer negocios. El rey, a quien el nuncio Brunelli ha convencido de que la política de Narváez es nefasta para España, cree que ha llegado el momento de acabar con el duque de Valencia. Como recambio, Francisco de Asís, influenciado por su extravagante camarilla religiosa, piensa en el conde de Clonard, un personaje tan incompetente que se mostró incapaz de seleccionar a sus ministros. Aceptado por la reina, Clonard forma un Gobierno de carácter ultraconservador que sería recibido de forma airada por la prensa, los partidos políticos y el pueblo de Madrid, y hasta con la caída de la bolsa. Por su duración de tan solo veintisiete horas —entre los días 19 y 20 de octubre de 1849—, aquel extravagante gabinete pasaría a la historia con el nombre de ministerio relámpago. Narváez, repuesto por Isabel II, despacha a Clonard con su célebre frase: “Puede V. E. retirarse a descansar de sus fatigas”. El presidente del Consejo manda a la cárcel o al destierro a los partidarios de Francisco de Asís a quien priva de todos sus poderes en Palacio. A Sor Patrocinio se la conmina a retirarse a Badajoz y al padre Fulgencio se le destierra en Albacete.

Después de que Narváez ordene las cosas en Palacio todo parece andar con mayor tranquilidad. Junto a Isabel II, quien no para de divertirse junto a su cuñada la infanta Josefa, siempre se significará un favorito. A Serrano ha seguido el marqués de Bedmar y a éste, José Ruiz de Arana y Saavedra, duque de Baena, miembro de una aristocrática familia con una centenaria tradición en el ejercicio de altos cargos al servicio de la casa real. Después de Ruiz de Arana, vendrán el capitán Enrique Puigmoltó Mayans, el diplomático Miguel Tenorio, el tenor Tirso de Obregón, Bertrán de Lis y Carlos Marfori.

El establecimiento de los Montpensier en Sevilla supuso un importante estímulo para la economía de una ciudad que en aquellos momentos, por fin, empezaba a superar el desastre del episodio napoleónico y que expresaba su vitalidad contribuyendo a la empresa colectiva de colocar sus estructuras a la altura de los tiempos. Testimonios de este impulso transformador sevillano son la construcción del puente de Triana (1852), la redacción de los primeros proyectos ferroviarios y la eliminación de las viejas murallas que ampliaban los horizontes urbanos de la capital andaluza. “Un simple y por fuerza desolador paseo por la Sevilla decimonónica demuestra la fiebre de construir que se apoderó de la burguesía y de las clasesmedias en los años boyantes del reinado de Isabel II”, escribe José Manuel Cuenca Toribio[40].A la dinamización de la economía sevillana contribuye la llegada de personas como el empresario catalán Narciso Bonaplata, el vasco José María de Ibarra o el londinense Charles Pickman Jones. A los dos primeros sedebe la creación de una feria agrícola y ganadera (1847) que, andando los días, habría de ser la celebérrima Feria de Abril. Pickman, por su parte, adquiere el desamortizado convento de Santa María de Las Cuevas y sus terrenos adyacentes por 400.000 reales. En este lugar instalaría el industrial inglés su prestigiosa fábrica de loza La Cartuja de Sevilla a imitación de la que su padre poseía en Londres.

Es evidente que la presencia de los Montpensier en Sevilla supuso una atracción para un buen número de pequeños y grandes comerciantes muy interesados en ser proveedores de un cliente de tanta importancia que siempre atendió con rigurosa puntualidad sus compromisos de pago.Antonio de Orleans estaba dotado de un sentido de la economía muy alejado de los modos ostentosos que caracterizaban a la aristocracia sevillana de su época. El rigor y la exactitud con que era llevada la contabilidad ducal, como podemos comprobar por la documentación conservada en sus archivos, permitían a Montpensier controlar personalmente los gastos, descendiendo su fiscalización administrativa a detalles de pura nimiedad, evitando siempre el derroche y llevándole a sacar el mejor partido de las posibilidades económicas que en cada momento pudieran presentarse. No era inusual encontrar a don Antonio por las tiendas sevillanas donde antes de comprar preguntaba y sopesaba los precios. Esto le valdría serconocido como Monsieur Combien[41] y que sus enemigos intentaran desacreditarlo adjudicándole un espíritu miserable. En realidad, Montpensier era una persona a quien no gustaba malgastar su dinero, pero que haría gala de su gran sentido de la hospitalidad y que sabría mostrarse generoso en caso necesario. En San Telmo serían atendidos representantes de instituciones de todo tipo, profesionales dedicados a las más diversas ocupaciones ypersonas de todas las clases sociales que acudían al duque para solicitarle ayuda o protección. El hijo del marqués de Molins, cuyo padre fue huéspeden San Telmo, escribirá sobre Montpensier: “Sí me toca decir, por haberlo visto, que no he conocido nunca ni español, ni francés, ni extranjero, ni príncipe, ni particular, persona más atenta, más cortés, más agradable en su trato, más generoso, a pesar de tener fama de tacaño, que el último hijo de Luis Felipe y la reina Amelia. Con una solicitud y una previsión admirables, atendía, a todos y a cada uno de sus huéspedes, con la dignidad del gran señor y la llaneza del burgués”[42]. “Don Antonio de Orleans era hombre de buena inteligencia, juicioso, ordenado, prudente..., pero en el fondo mezquino de espíritu, caviloso, cicatero”[43], escribirá de Montpensier, por su parte, el marqués de Lema. Para Theo Aronson, Montpensier “era el más atento de los anfitriones y se complacía con la compañía de huéspedes brillantes e inteligentes”[44]. Cuando Henry Reeve, el editor de la Edimburgh Review, y su esposa visitaron San Telmo en el invierno de 1860, estuvieron encantados con las atenciones de Antonio de Orleans quien les enseñó el palacio, su colección de pinturas y les habló de sus libros. En opinión de la señora Reeve el duque de Montpensier“tenía el talento para la conversación común en su familia”[45]. Ningún personaje importante que visita Andalucía se abstendrá de acudir a San Telmo para cumplimentar a los duques de Montpensier.

Con el establecimiento de los Montpensier en Sevilla, la ciudad, además de sentir laimportancia de albergar un indiscutible centro de poder, adoptaba una nueva manera de actuar y de desenvolverse, siendo imitados el gusto y la estética de San Telmo por las clases más altas de la sociedad local. La presencia sevillana de los duques sería también un revulsivo para el comercio, auspiciando la proliferación de modernos establecimientos exclusivos por las calles Sierpes, Tetuán, Cuna, Francos o Chapineros cuyos escaparates y publicidad lucirían con orgullo cortesano la posesión del título de “Proveedor de Sus Altezas Reales los Serenísimos Infantes Duques de Montpensier”.

Pero los Montpensier no solo eran unos acaudalados personajes que se limitaban a consumir artículos de mayor o menor lujo. Antonio de Orleans, cuya mentalidad burguesa fue moldeada en la Francia de Luis Felipe, no dejaría escapar cuantas posibilidades se le presentaran para invertir su dinero de la forma más provechosa.En el mismo año de su llegada a Sevilla, Montpensier adquiere la llamada Huerta del Vado Grande. Por la escritura de compra-venta[46] de esta finca situada en Alcalá del Río podemos comprobar que hasta entonces había sido explotada con rudimentarios y tradicionales útiles y herramientas de labor. Unos años más tarde, cuando don Antonio vende esta mismahuerta a Juan Antonio Argelida conocemos por la descripción que se hace de la finca que en ella se había instalado maquinaria inglesa de vapor, así como cañerías de hierro para regadío. Por desgracia, las crónicas de sucesos de la época nos hablan de la explosión de una caldera que se produjo en aquella propiedad del duque en 1851, provocando varias víctimas entre sus trabajadores.

Aprovechando la favorable coyuntura desamortizadora, Montpensier va adquiriendo tierras tras recibir la pertinente información técnica de André Lecolant. Después organiza los cultivos bajo las directrices del agrónomo francés a quien reportan periódicamente los capataces asignados a cada una de las propiedades. Por las manos del Orleans pasarán haciendas de la importancia de Majaloba (La Rinconada), Gambogaz (Camas) o los Cerros de Quinto (Dos Hermanas) para cuya explotación hace uso de las técnicas más vanguardistas del momento. De Cerros de Quinto obtendría Montpensier una arcilla de características especiales que la hacían muy a propósito para la fabricación de ladrillos refractarios. Para el riego de los jardines y naranjales de San Telmo se instalan las modernas bombas centrífugas movidas por locomóvilesde la firma inglesa Ransones and Sims encargadas por el duque con ocasión de la visita que Mr. J. Head, representante de aquella casa, efectuó a Andalucía en abril de 1863. Estas introducciones técnicas suponían la incorporación a la revolución industrial y agrícola del valle del Guadalquivir que llega de la mano del propio Montpensier y de otros grandes hacendados como Ignacio Vázquez y Gutiérrez y la familia Ibarra.

Aunque las ideas mercantiles e industriales del duque no dejan de ser alabadas, sus muchos enemigos divulgarán algunas actitudes de don Antonio que consideran poco honorables. De Montpensier se dirá que actúa de forma especulativa en la compra y venta de tierras y se le acusará de acaparar grandes volúmenes de aceite con el fin de producir el alza de su precio y aumentar los beneficios de forma considerable. Tampoco pasaría inadvertido que el duque, de quien se decía que imponía duros correctivos a los trabajadores que incurrían en la debilidad de comer sus naranjas, era el único propietario de Sevilla que cobraba seis cuartos por cada carga de romaniza cuando era costumbre general ceder este producto de forma gratuita.

Los duques de Montpensier, totalmente integrados en la ciudad como unos sevillanos más, participan en sus manifestaciones festivas. Todos los años don Antonio es el portador de la espada del patrón san Fernando en la procesión que el 23 de noviembre, festividad de san Clemente, recorre el interior de la catedral para conmemorar la conquista de Sevilla. Rara vez faltará la familia Montpensier al completo a la fiesta del Corpus, una de las más grandes celebraciones religiosas de la ciudad hispalense, como tampoco habría de estar ausente cada Sábado de Pasión en la interpretación del Miserere de Hilarión Eslava en la catedral, el pórtico musical de la semana santa sevillana cuya partitura tanto representa para un amplio sector de la población. Desde su llegada a Sevilla los duques asisten a la Feria de Abril por cuyo real paseanen coche de caballos, visitan las diferentes casetas y patrocinan importantes premios en metálico destinados a los criadores de ganado en sus diversas facetas. Para su descanso, don Antonio tiene instalada en el mejor sitio del real, junto a la Puerta de San Fernando, una de las tiendas morunas que tanto le gustaba utilizar en sus fiestas en el bosque de Vincennes. La que usa en Sevilla como caseta de feria es la fantástica tienda que el mariscal Bugeaud había tomado a los marroquíesen la célebre batalla de Isly. En la plaza de toros de la Real Maestranza los duques ocupan la presidencia junto a las principales autoridades sevillanas. “Estuvieron en la corridala infanta y el duque de Montpensier ya que la verdad es que ningún personaje real puede ser popular en España si no disfruta con las corridas de toros”, escribe James Meyrick en sus Cartas desde Andalucía cuando alude a la corrida del domingo de Resurrección de 1851.

Corrida en la Maestranza presidida por los duques de Montpensier. Louis-Eugene Ginain. Real Maestranza de Caballería de Sevilla

Durante la celebración de la Feria de Abril los jardines de San Telmo, donde la atracciones por excelencia son el magnífico invernadero, la tumba del que fuera gran benefactor de Sevilla, JohnWetherell, y los canguros que saltan por un terreno acotado, son abiertos libremente al público: “El lunes por la tarde —dice el reverendo Meyrick—, el duque de Montpensier y la infanta abrieron los jardines de San Telmo a los habitantes de la ciudad. Es un favor que concuerda exactamente con los deseos y peticiones de los sevillanos a los que, de esta manera, se les concede un entretenimiento; algo donde mirar, algo en qué ocupar sus mentes, esto sin necesidad de mucho pensary sin perturbar para nada su tranquilidad”.

Bajo el patrocinio de los duques se organiza en 1858 la Exposición Agrícola, Industrial y Artísticade Sevilla cuyo objeto es premiar y fomentar las actividades económicas de la ciudad y su provincia. La muestra, coincidente con la celebración de la feria de aquel año, se desarrolla durante los días 15 al 25 de abril en los salones del Alcázar que acababa de ser restaurado. De forma paralela, aunque únicamente durante tres jornadas, del 15 al 17 de abril, la Plaza de Armas sevillana acogeuna “exposición especial de ganado y de toda clase de animales vivos, domésticos o montaraces, útiles al hombre”. Una de las secciones más interesantes de la exposición es la que está dedicada a la agricultura, instalada en el Patio del Príncipe del Alcázar. En ella se presentan al público “instrumentos, aparatos de agricultura y máquinas nuevas de gran utilidad” que ya eran de uso ordinario en las propiedades de Montpensier. En el apartado artístico de la muestra sobresale muy especialmente la amplia exposición pictórica en la que está presente un gran número de pintores en su mayor parte sevillanos. “La pertenencia a los duques de Montpensier de la mayoría de las obras artísticas expuestas —dice Gerardo Pérez Calero—, condiciona en cierto modo la naturaleza de las mismas, cuya estética gira en torno al gusto imperante entonces en el ambiente artístico local propiciado por la corte sevillana”[47].

Antonio de Orleans, quien había heredado de su padre el gusto por las Bellas Artes, ejerció en Sevilla una importante labor de mecenazgo. En San Telmo, donderecibe a muchos de los más renombrados pintores europeos de la época, como Pharmond Blanchard, Eugène Delacroix, Adrien Danzats o John Frederick Lewis, el duque había aglutinado a su alrededor a un grupo de artistas que contribuyen al enriquecimiento de su importante colección de pinturas. A partir del legado familiar de los Orleans y la aportación de la infanta Luisa Fernanda, el palacio sevillano de los Montpensier se convirtió con el tiempo en un auténtico museo. A los cuadros del duque —pintura española y francesa principalmente y algunos retratos de Winterhalter— y de su esposa —cuadros de Goya, Vicente López yfrescos procedentes del palacio madrileño de Vista Alegre—, se irían uniendo importantes adquisiciones de obras españolas, réplicas de cuadros de Murillo, Alonso Cano, Herrera el Viejo, Valdés Leal y Zurbarán, entre otros, ypintura sevillana contemporánea que Antonio de Orleans encarga a Joaquín Domínguez Bécquer, José Escacena y Diéguez, Eduardo Cano de la Peña, Antonio Cabral Bejarano, Antonio María Esquivel, Rafael Díaz de Benjumea y José María Romero y López. A este último pintor sevillano se deben dos curiosas obras tituladas La buena y La mala muerte del duque de Montpensier, una romántica escenificación de los últimos momentos de la vida de Antonio de Orleans que debió ser encargo de la infanta Luisa Fernanda. En el primer cuadro Montpensier decide morir en gracia de Dios recibiendo la comunión en presencia de distintas personalidades laicas y religiosas. En la segunda obra el duque moribundo rechaza la última confesión que le ofrecen dos monjes dominicos mientras la parca acecha tras el dosel de la cama.

De gran importancia fue también la aportación de obras de Federico de Madrazo y de algunos pintores franceses y alemanes como Edward Gerhardt, Stanislas Gorin o Alfred Dehodencq, a la colección de los duques. El parisino Dehodencq había entrado al servicio de Montpensier a su llegada a Sevilla en noviembre de 1850. Como primer encargo, don Antonio le mandó ejecutar un par de lienzos de grandes dimensiones que habrían de poner de manifiesto dos aspectos de España: uno religioso y el otro voluptuoso. El mandato del duque fue magníficamente materializado por el artista, quien se inspira en manifestaciones tan genuinas del carácter andaluz como son la semana santa y el baile flamenco. Aquellos cuadros titulados Una cofradía pasando por la calle Génova de Sevilla y Un baile de gitanos en los jardines del Alcázar, delante del pabellón de Carlos V, pasarían a decorar el Salón Cuadradodel palacio de San Telmo.En el Catálogo delos cuadros y esculturas pertenecientes a la galería de SS. AA. RR. los serenísimos señores infantes de España, duques de Montpensier, editado en 1866, se encuentra recogido todo el patrimonio artístico que albergaba San Telmo. En él se hace referencia a casi mil obras de las que la mayor parte de ellas son pinturas. El catálogo, comenzado por Cabral Bejarano y ultimado por sus hijos, también estimables pintores, se ampliaría al año siguiente con un Apéndice en el que aparecennuevas adquisiciones y donde también se especificaba el cambio de ubicación de algunas de las obras dentro del palacio.

En una visita que Federico de Madrazo efectúa a Sevilla en octubre de 1858, el pintor realiza un retrato por encargo de Montpensier a la escritora Cecilia Böhl de Faber, detrás de cuyo seudónimo, Fernán Caballero, muchos creen que se esconde la mismísima infanta Luisa Fernanda. “Algunas personas me han dispensado el honor de preguntarme si por acaso Fernán Caballero era la señora duquesa de Montpensier... No, la augusta hermana de la reina Isabel no es Fernán Caballero”[48], aclara Antoine de Latour quien, a renglón seguido, aporta algunas pistas sobre el personaje: “Ya he confesado que Fernán Caballero puede bien ser una mujer; pero si lo es, es de seguro andaluza. Es una andaluza que ha recorrido la Francia, la Inglaterra y la Alemania y que lleva sangre alemana en sus venas”[49]. Sabido es que Cecilia Böhl de Faberhabía tomado el seudónimo Fernán Caballero del pueblo manchego homónimo para firmar La Gaviota cuando esta novela se publica en el diario El Heraldo en 1849. La intención de la escritora no es otra que ocultar su identidad femenina en un tiempo en que la sociedad no veía con muy buenos ojos que una mujer se apartase de las labores domésticas para dedicarse a una actividad intelectual.

Cecilia Böhl de Faber, Fernán Caballero, pintada por Federico de Madrazo. Universidad de Sevilla

Fernán Caballero conoce a Antonio de Orleans y a la infanta Luisa Fernanda en Sanlúcar de Barrameda durante el verano de 1853, iniciándose una amistadque se estrecha a partir de1856. Aquel año se edita La familia de Alvareda, con prólogo del duque de Rivas, y Cecilia envía un ejemplar dedicado alosMontpensier. A partir de entonces la escritora se integra en la corte de San Telmo como una más de la casa, sin que su acérrima lealtad a Isabel II llegue a interferir en ningún momento en su amistad con los duques para los que habría de desempeñar papeles muy diversos. A veces Cecilia se habría de mostrar como impagable consejera de Antonio y Luisa Fernanda a quienes instruye en asuntos de tradiciones y costumbres que facilitan el arraigamiento andaluz del matrimonio. En otras ocasiones la ilustre escritora será el complemento espiritual en la educación de los hijos de los Montpensier para los que compone deliciosas piezas que se leen en las celebraciones familiares.

Fernán Caballero y Antoine de Latour, con quienes la escritora entabló una gran y estrecha amistad e introdujo en su afición por las cosas de España, se erigen en las personalidades más relevantes de la faceta literaria que también caracterizó a la corte sevillana de los Montpensier. Buena muestra de la captación del ambiente español por parte de Latour fueron, entre otras muchas, sus obras Estudios sobre España, La España religiosa y literaria y una interesante biografía de Miguel de Mañara. Como prueba de aprecio, Fernán Caballero dedicará a Antoine de Latour su libro Deudas pagadas, editado en 1860 con el patrocinio del duque, “destinando el producto de su venta a los inutilizados en África”. Dice así la escritora en la dedicatoria de esta obra:

Al Excmo. Sr. D. Antonio de Latour

Señor y amigo:

Me pide V. que le escriba algún cuadro de costumbres por más que muchas causas que V. no ignora se hayan reunido para privarme de todo deseo, de todo gusto y posibilidad de hacerlo. Pero ¿cómo rehusar nada de lo que de mi voluntad dependa a quien tantas y tan lisonjeras muestras de aprecio debe, a quien tantas y tan dulces pruebas de amistad agradezco?

He recurrido, pues, en mi impotencia para imaginar, en mi completa falta de propio caudal, a la verdad, que me ha proporcionado algunas hojas sueltas de su archivo, y a la tradición, que me ha dado algunas flores de su siempre fresco y precioso herbolario para colocarlas en aquellasy formar un conjunto en que nada habrá mío, sino el hilo que las una. Pueda hallar este mi trabajo (en vista de los materiales que lo componen) el aprecio y la simpatía que no dudo le concederá el noble extranjero que, cual su regio señor, ha venido a España para pagar ampliamente a los españoles el aprecio, el amor y la simpatía con que estos los han acogido.[50]

El trato de Antonio de Orleáns con escritores se remontaba a sus añosde juventud en los que frecuentó la amistad de autores como Téofilo Gautier, Próspero Merimée, Víctor Hugo o Alejandro Dumas padre. Algunos de ellos, como Merimée y Gautier, tendrán la oportunidad de acogerse a la hospitalidad del duque cuando visiten Sevilla. Esta cercanía al mundo de las Letras llevó a Montpensier a patrocinar la publicación de algunas obras y a erigirse en protector de la Sociedad de Bibliófilos Andaluces. Conocidas son las donaciones de valiosos ejemplares que hizo don Antonio a la histórica Biblioteca Colombina de Sevilla en cuya sede costeóimportantes obras y reformas.

También la música habría de ser acreedora del mecenazgo de los Montpensier. Los duques, acompañados en todo momento desde su llegada a Sevilla por las bandas del Ejército, dedican a las asociaciones de melómanos hispalenses una especial protección. En la Sociedad Filarmónica de Santa Cecilia de la que fueron patrocinadores, Antonio de Orleans y Luisa Fernanda presiden cada año el concurso en el que se interpretan las obras que aspiran a la Medalla de Oro que otorga la Diputación Provincial. A esta misma asociación, en la que los duques estimulan y alientan con su presencia el progreso de los jóvenes músicos sevillanos, donarían los Montpensier el piano de cola que necesitaba para dar sus conciertos.

Fruto del interés de Antonio de Orleans y de su esposa por la música fue la espléndida biblioteca dedicada a esta expresión artística quellegaron a conformar en su palacio de San Telmo. La biblioteca musical de los duques estaba compuesta por más de 3.500 obras impresas y manuscritas, encuadernadas con repujados en oro tanto en pieles nobles como con terciopelos de variados colores por los mejores artistas españoles de la época. Aquella regia biblioteca de música fue iniciada por Luisa Fernanda cuyos maestros habían sido Pedro Albéniz y Basanta, quien le enseñó a tocar el piano y el arpa, y Francisco Frontera de Valldemosa, su guía en el arte del canto. Ambos maestros le habían dedicado a la infanta numerosas obras manuscritas. También Antonio de Orleans aportó a aquella biblioteca un buen número de partituras que había recibido como obsequio de las diferentes poblaciones en las que fue homenajeado durante su viaje a España en 1846. Eran composiciones dedicadas a su persona por los más destacados músicos de los sitios en que se detuvo. La música europea que trajo de París fue otra contribución de Montpensier a aquella biblioteca que se iría enriqueciendo al pasar los años con obras de música de ópera, canciones de conciertos, música de piano a dos y cuatro manos y música orquestal y de cámara. Magníficas eran las partituras de dirección de óperas verdianas que poseían los Montpensier en preciosas ediciones de Ricardi con bellas litografías en sus portadas.

Eugenio Gómez Carrión, un sacerdote de Alcañiz que había ejercido como organista en la Seo de Zamora, estuvo íntimamente relacionado con la historia musical del palacio de los duques. Al instalarse en Sevilla, Gómez Carrión se había dedicado a componer y a desarrollar una carrera como profesor a la vez que seguía ejerciendo su función de organista, ahora en la catedral hispalense. Los Montpensier lo conocen en febrero de 1852, el día que se celebra en la parroquia de San Isidoro una misa de acción de gracias por el restablecimiento de Isabel II tras el atentado que la reina sufrió a manos del sacerdote Martín Merino. Durante el ofertorio interviene la capilla del palacio de San Telmo que se había reforzado en aquella ocasión por otros instrumentistas a los que dirige Eugenio Gómez Carrión. Al poco tiempo, Gómez Carrión es contratado como profesor de piano de Luisa Fernanda y nombrado maestro de capilla del palacio, compuesta entonces por importantes instrumentistas, entre ellosel gran violinista Mariano Courtier, quien ocupa el mismo puesto de concertino que había tenido con anterioridaden la Capilla Real en Madrid.

A lo largo de su trayectoria como compositor, Eugenio Gómez Carrión creó interesantes piezas de música profana para piano como sus Melodías Armonizadas cuyo tercer cuaderno dedicó a Luisa Fernanda. Fue también autor de valses y mazurcas así como de un gran ofertorio de órgano que todavía se toca en Sevilla. Además de haber sido profesorde la duquesa de Montpensier, Eugenio Gómez dio clases a su hijo, el infante Antonio, quien en su juventud llegaría a componer algunas obras para piano, entre ellas sus Ocho Pensamientos Musicales.

San Telmo acoge conciertos de gran altura artística cuyos protagonistas son los músicos de mayor celebridad y las primeras figuras de la ópera que acuden a Sevilla contratados por los empresarios de los teatros Principal y San Fernando. Dice Ignacio Otero Nieto que “no tenía nada de extraordinario que más de un artista que venía a actuar a Sevilla lo primero que hiciera era presentar sus respetos a los duques, como ocurrió con el famoso violinista Bazzani, quien actuó en el palacio antes que en el teatro por el que había sido contratado”[51].Las sopranos Josefina Cruz de Gassier y Cristina Antera Villó, la contralto Raquel de Bernardi, el tenor Giuseppe Sinico o el barítonoMauro Assoni fueron algunos de los grandes intérpretes de ópera del momento que cantaron en San Telmo acompañados al piano porEugenio Gómez Carrión. Memorable fue el programa musical escuchado en el palacio de los duques en marzo de 1859 con motivo de una visita del conde de París. En aquella ocasión se oyeron en San Telmo a los más importantes solistas contratados para la temporada de ópera por el empresario del Teatro San Fernando.

En La familia de Alvareda, el libro que Cecilia Böhl de Faber publica en 1856, su autora hace referencia a las ruinas de la ermita de Valme situada en las inmediaciones de Dos Hermanas, la localidad vecina a Sevilla donde se desarrolla la novela. “Esas ruinas, aunque pequeñasy sin vestigio de mérito artístico, son un recuerdo religioso e histórico, son una herencia del gran rey Fernando III, cuya memoria es tan popular, que se le admira como héroe, que se le venera como Santo, que se le ama como Rey, realizando así esa gran figura histórica el ideal del pueblo español”, escribe Fernán Caballero sobre el significado de la derruida ermita que Antonio de Orleans restaurará con motivo del nacimiento de su primer hijo varón.

Después de la primogénita Isabel los Montpensier tuvieron una segunda hija, Amalia, nacida en San Telmo el 28 de agosto de 1851. A ésta siguieron las infantas María Cristinay Regla, también nacidas en el palacio sevillano el 29 de octubre de 1852 y el 8 de octubre de 1856, respectivamente. El primer varón de los duques nace en el palacio de Orleans-Borbón de Sanlúcar de Barrameda enla madrugada del 29 de mayo de 1859, víspera de la festividad de San Fernando, motivo por el que los Montpensier ponen este nombre a su hijo.Al día siguiente del nacimiento de aquel infante, Antonio de Orleans escribe al cardenal-arzobispo de Sevilla, Manuel Joaquín Tarancón y Morón, para expresarle su deseo de levantar una nueva capilla sobre lasruinasde la antigua ermita de Valme que tan hermosamente describiera Cecilia en su libro. Los trabajos de construcción de la ermita se desarrollan durante el verano de aquel año 1859. Intervienen en la obra el arquitecto Balbino Marrón, los pintores Antonio Cabral Bejarano y Juan de Lizasoain, vinculados al círculo artístico de los Montpensier, y el encargado de obras de los duques José María Ríos; todos ellos siguiendo las instrucciones que don Antonio, desde Sanlúcar, donde pasa el verano, remitíadiariamente a su secretario Isidro de las Cagigas.

En la mañana del 9 de octubre se procede a la inauguración de la nueva ermita de Valme. En aquel día grande para Dos Hermanas tiene lugar una solemne celebración en la que los Montpensier presiden la entronización de la Virgen en la remozada capilla. El acto comienza con una misa rezada seguida de un desayuno para los invitados, organizándose acontinuación laprocesiónpara trasladar la imagen titular a su ermita. El cortejo lo inicia un numeroso grupo de vecinos portando hachones a los que seguían las autoridades provinciales, el ayuntamiento de Dos Hermanas yel cabildo catedralicio encabezado por el cardenal-arzobispo. Montpensier cierra la procesión portando el pendón de San Fernando que dos años antes se había restaurado a sus expensas. Junto a don Antonio se encuentra la duquesa Luisa Fernanda y su hijo Fernando, de cuatro meses, en brazos de su nodriza.

No sería la ermita de Valme el único lugar religioso que se beneficiaría de la atención de Antonio de Orleans. Unos años antes, en 1852, la intervención de los Montpensier había sido decisiva para restaurar el monasterio de Regla en la villa gaditana de Chipiona: “El 7 y el 8 de este mes se celebraron con toda pompa, con concurso inmenso y un fervor admirable las fiestas de la traslación de Ntra. Sra. de Regla a su antiguo santuario; damos muchas gracias al Gobierno de S. M. por haber prestado su concurso a esta religiosa obra que ha llenado de gozo a la Infanta y a todos los religiosos moradores de esta parte de Andalucía. Ahora esperamos que el cardenal arzobispo de Sevilla propondrá al Gobiernolos medios de que sin gravar más el presupuesto del Estado se sostenga el culto en este antiquísimo santuario”.[52] En aquel monasterio chipionero cuya morena imagen titular fue especialmente venerada por Luisa Fernanda, recibiría primera sepultura la infantita Regla, fallecida en Sanlúcar el 25 de julio de 1861 antes de cumplir los cinco años.

El duque, que había captado la rentabilidad política y la popularidad que le reportaban su dedicación a recuperar el patrimonio religioso e histórico, continúa con su labor de mecenazgo en este campo, contando algunas veces con la colaboración de otros miembros de su familia. Así, cuando en la primavera de 1854 se solicita a don Antonio su colaboración económica para restaurar el monumento pascual de la catedral que se levantaba cada Jueves Santo. El duque aporta para esta obra 6.000 reales, a los que se unirían otros 4.000 reales de la reina María Amelia y 2.000 más del príncipe de Joinville. María Amelia, viuda de Luis Felipe desde 1850, se encontraba aquel año en España donde pasó con su hijo el invierno y la primavera en el palacio de San Telmo y enSanlúcar de Barrameda donde Montpensier pretendía que su madre viviese los últimos años de su vida. Años más tarde, en 1870, Montpensier sufragaría la restauración de las vidrieras y los ventanales de la iglesia de El Salvador.

Por indicación de Manuel López Cepero, deán de la catedral de Sevilla, los duques y María Amelia realizan en mayo de 1854 un viaje al monasterio de La Rábida cuya visita habría de quedar inmortalizada en una pintura de Alfred Dehodencq. Los visitantes quedan impresionados por el estado ruinoso del histórico convento, en total abandono desde su desamortización en 1835. Antonio de Orleans, tras expresar al gobernador civil de Huelva, Bernabé López Rago, su predisposiciónacolaboraren la restauración del lugar, le hacen entrega de unprimer donativo de 7.000 reales al que seguirían otras muchas aportaciones que permiten el acondicionamiento de la llamada celda de Cristóbal Colón y la restauración de la iglesia en la que se instala un nuevo retablo que también pagan los Montpensier.

El duque de Montpensier hacia 1855

La inauguración de los trabajos de restauración llevados a cabo en La Rábida tiene lugar el 15 de marzo de 1855 con la presencia de los duques quienes donan varios cuadrosde temas colombinos firmados por Joaquín Domínguez Bécquer y los hermanos Cabral Bejarano, obras que se destinan a la decoración de las renovadas dependencias del monasterio. Aunquela madrede Montpensierno asiste al acto por haber regresado a su exilio inglés de Claremont House, sí están presentes Luis de Orleans, duque de Nemours, y su esposa Victoria de Sajonia-Coburgo-Koháry quienes habían viajado a Sevilla para disfrutar de sus fiestas de primavera. En la puerta del aposento que fuera morada de Colón en La Rábida una inscripción recuerda aquel acto:

En el reinado de Isabel II de Borbón, fue restaurado este convento, primer asilo hospitalario en España del inmortal Cristóbal Colón, descubridor del Nuevo Mundo. SS. AA. RR. los sermos. señores infantes de España duques de Montpensier, habiendo tomado con S. M. la reina Amelia la patriótica iniciativa en la ejecuciónde la obra y contribuido con cuantiosos donativos, costearon después la reparación y adorno de esta celda, lugar donde el insigne descubridor explicó sus proyectos ante el prior Fr. Juan Pérez de Marchena y otras personas.

Principióse la obra siendo gobernador de esta provincia el señor don Bernabé López Rago e hízose la inauguración bajo el mando de su sucesor el señor don Pedro Julián Espariz, con asistencia de SS. AA. RR., en 15 de marzo de 1855.

Al año siguiente se editaría a expensas del duque el libro Álbum de La Rábida, impreso en Sevilla por Francisco Álvarez y Cía., en el que se incluyen el sermón predicado por el deán López Cepero el día de la inauguración de las obras de restauración del monasterio, y composiciones poéticas alusivas al monumento.

La cotidianidad familiar de los Montpensier en San Telmo, como dijimos, siguió la pauta de lo que el duque había vivido durante su infancia y juventud en Neuilly. Muy satisfecho de los métodos que fueron utilizados para su propia educación, Antonio de Orleans aplicó a sus hijos una rigurosa disciplina que élsupervisaba personalmente. A Antoine de Latour confiaría don Antonio la formación de los infantes para lo que el antiguo preceptor del duque contaba con un equipo docente compuesto, entre otros, por el capellán del palacio Juan Domingo Eguezabal, el teniente ayo Bruno Moreno, el pintor Joaquín Domínguez Bécquer y el músico José Miró y Anoria. Las horas de clase se complementaban con ejercicios físicos y con juegos y durante las comidas en familia se comentaban las actividades del día. En opinión del escritor y viajero inglés Augustus John Cuthbert Hare, quien tiene la oportunidad de visitar el palacio de los Montpensier, San Telmo era“un modelo encantador de lo que debía ser un hogar feliz”.

El verano lo pasa la familia en el palacio de Sanlúcar de Barrameda, excepto los años en que se desplazan a Inglaterra para visitar enClaremont House a la reina María Amelia. La presencia de los duques hacía que en Sanlúcar confluyera durante el período estival una buena parte de la nobleza bajoandaluza y de la alta sociedad sevillana, llegando a erigirse aquella ciudad de la costa de Cádiz en dignísima réplica sureña de San Sebastián, el tradicional lugar de vacaciones de verano de la familia real española:

El asentamiento de los Montpensier en Sanlúcar va a ser un hecho decisivo a partir del cual puede considerarse dicha localidad como un lugar de referencia en la Baja Andalucía, en torno al cual surgía una pequeña corte estival. De tal modo que a medida que el palacio fue adquiriendo cierta entidad fueron concentrándose allí una serie de familias significadas, miembros de casas aristocráticas sevillanas y burguesas de Jerez. Este fenómeno conllevó la consiguiente construcción de residencias privadas edificadas en los más diversos estilos que fueron ubicándose en torno de la playa y el estuario del Guadalquivirfrentea Doñana. Ya entonces Sanlúcar quedaría definitivamente asentada como un preciado lugar de veraneo y, por consiguiente, también un lugar ideal para los baños de mar.[53]

Cualquier acontecimiento familiar de los Montpensier quedaba reflejado en actividades festivas auspiciadas por el ayuntamiento de Sanlúcar. La llegada de los duques era acogida con el adorno de calles, conciertos a cargo de la banda municipal de música fundada específicamente para estos actos de bienvenida a los Montpensier, y funciones religiosas en la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la O. Los cumpleaños, las onomásticas o los repetidos alumbramientos de la infanta Luisa Fernanda suponían motivos más que suficientes para la organización de festejos, competiciones náuticas, cucañas o iluminaciones extraordinarias. Si el nacimiento en Sanlúcar del infante don Fernando se celebró con un apretado programa de regocijos, no fue menor el eco ciudadano, aunque en este caso de lamentable carácter necrológico, cuando en el verano de 1861 muere la infantita Regla en el palacio sanluqueño.

Por supuesto, los duques siempre intentaron corresponder a tan repetidas muestras de afecto que suponían un altísimo coste a las modestísimas arcas municipales de Sanlúcar. A las gestiones del duque se deben obras tan importantes como el acondicionamiento del puerto sanluqueño de Bonanza y el inicio de los trabajos de mejora de la navegabilidad del Guadalquivir, asunto que preocupa al duque y que no duda en exponer al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, un político que gozaría del aprecio de Montpensier por su voluntad de modernizar la administración del Estado y por su especial dedicación a las obras públicas: “Aquíhemos encontrado una paz y una tranquilidad admirables y todo el país preocupado de las cuestiones de vías de comunicación y especialmente del mejoramiento del cauce y de la barra del Guadalquivir, cuestión de la mayor importancia para toda Españay en especial para las Andalucías y que soy seguro merecerá la especial protección del Gobierno que Vd. tan dignamente preside”[54], escribe Montpensier al presidente del Consejo de ministros en agosto de 1852.

Carta de visita de Antonio de Orleans, duque de Montpensier. Archivo Orleans-Borbón

Apenas dos meses más tarde Montpensier vuelve a dirigirse a Bravo Murillo, insistiendo en su interés por aquel proyecto fluvial: “No puedo tampoco menos, mi muy apreciable señor Bravo Murillo, de manifestarle a Vd. el vivísimo interés que tomamos la Infanta y yo en que las proposiciones de la Junta del Comercio de Sevilla sobre mejora de la navegación del Guadalquivir desde la barra de Sanlúcar de Barrameda hasta el puerto de Sevilla, pudieran ser aceptadas por el Gobierno de S. M. Seguros como somos por las cuestiones políticas y domiciliados para siempre en una ciudad y en un país que tan sinceramente quisimos, no podemosmenos de tomar una parte muy sincera en un proyecto que asegura a Sevillala prosperidad que va conquistando cada día, dotaríaa la Andalucíadel modo de exportación más seguro y más barato y a la Españade un puerto de 19 leguas”[55]. El duque, cuya preocupación por la rentabilidad de cualquier inversión sería una constante en su vida, apostilla en su escrito: “Con muy poco costo para el Estado se podría obtener un resultado admirable y que será una gloria para el Gobierno y un testimonio más de su constante anhelo para el bien de los pueblos”.[56]

Por real orden de 30 de noviembre de 1852 el gobierno de Bravo Murillo destina 700.000 reales para “la ejecución de las obras necesarias para facilitarla navegación del Guadalquivir” que habían sido solicitadas por Montpensier secundado por diferentes instituciones de Sevilla y Sanlúcar. Al diputado y luego senador Santiago de Tejada, su hombre en Madrid, encargará el duque el seguimiento administrativo ante los ministerios de Marina y de la Guerra de las obras aprobadas. Sanlúcar también se beneficiará de la llegada del correo durante los meses de verano, un servicio que Antonio de Orleans consigue para la ciudad a través de Tejada. Al duque se debería el embellecimiento de enclaves urbanos de Sanlúcar como la plaza del Pradillo, siendo numerosísimas las donaciones de Antonio de Orleans tanto para el socorro de las clases sanluqueñas menos favorecidas como para obras de tipo religioso.

Las estancias veraniegas de los duques en Sanlúcar se prolongaban hasta bien avanzado el mes de septiembre, después de que finalizara la vendimia en Torrebreva en la que participa toda la familia y se asista en peregrinación a la vecina Chipiona donde presencian la procesión de la virgen de Regla el día de la Natividad de Nuestra Señora. Algo tan natural como era el regreso de los duques a Sevilla tras su prolongado veraneo sanluqueño llegaba a constituir un auténtico acontecimiento como podemos leer en la siguiente crónica:

El domingo, a las tres y media de la tarde, como teníamos anunciado, efectuaron su llegada de Sanlúcar SS. AA. RR. los señores duques de Montpensier, a bordo del vapor San Telmo. El muelle de dicho buque se hallaba elegantemente adornado con arcos de flores y banderas, cubierto su piso con alfombras y con multitud de macetas. En la puerta primera de los jardines por donde debía hacer su entrada a Palacio apoyaba su cabeza el Regimiento de África, que se extendía hasta la Puerta Jerez. En la calle San Fernando se hallaba la batería de a lomo, siguiendo por la plaza del Seminario hasta la calle de la Moneda. En esta plaza se veía al Regimiento de Húsares, llamando la atención con su nuevo uniforme. El Regimiento de Artillería de a pie cubría la carrera hasta la Catedral.

En el momento de desembarcar tomaron SS. AA. los carruajes y recibiendo los correspondientes honores se dirigieron a la Catedral. En carretela abierta iban los Sres. Duques, llevando al estribo derecho al Sr. Capitán General, ocupando el mismo lugar, junto al coche de los augustos hijos, el Sr. Brigadier de Húsares. Después de los coches de la servidumbre, iban el del Sr Gobernador Civil, los del Ayuntamiento y Diputación Provincial.[57]

A los Montpensier se debió en buena medida el auge de la semana santa sevillana, muy decaída desde los duros años de la desamortización religiosa en los que numerosas hermandades habían perdido sedes y patrimonio. Desde su llegada a Sevilla, quizás llevados por la permanente ansia de popularidad de don Antonio, los duques aceptan ser recibidos como hermanos de muchas de las más importantes cofradías de la ciudad. El 15 de enero de 1849 firman su ingreso como hermanos de la hermandad de Pasión:

Accediendo a las suplicas que nos han hecho los hermanos de la primitiva y fervorosa Hermandad de Nuestro Padre Jesús de la Pasión y María Santísima de la Merced establecida en la Iglesia Parroquial de San Miguel de esta Ciudad de Sevilla para que nos dignemos otorgar nuestro permiso para ser inscritos como hermanos de la misma, hemos tenido a bien agregarnos a ella siguiendo los impulsos de nuestro corazón y el ejemplo de los Reyes nuestros ilustres progenitores, y para que conste lo firmamos en dicha Ciudad a quince del mes de Enero de mil ochocientos cuarenta y nueve.

María Luisa Fernanda de Borbón, infanta de España - Antonio de Orleans, Duque de Montpensier. [58]

Desde el momento de su pertenencia a esta hermandad sevillana, los duques recibirían todos los años en audiencia a su junta de gobierno para comunicarle su asistencia a los cultos de la cofradía en la iglesia de San Miguel con una nota en la que indicaban que “en caso de retraso comiencen sin nosotros, tal y como Vds. tienen por costumbre”. Como contribución a los gastos que suponía la salida procesional de la hermandad de Pasión el Jueves Santo, los Montpensier aportaban cada año 320 reales de vellón.

Con anterioridad a su ingreso en la hermandad de Pasión los duques ya habían sido recibidos como hermanos del Gran Poder y de la Carretería. En 1850 ingresan en las Tres Caídas, siendo recibidos como hermanos al año siguiente en la cofradía de Montserrat, de la que también se nombraría protectora y camarera de la virgen a la reina María Amelia, madre de Montpensier, con ocasión de su estancia en Sevilla en 1854.

La semana santa sevillana vive un acontecimiento memorable en 1850 al celebrarse por vez primera una magna procesión del Santo Entierro —el “Santo Entierro grande”— por iniciativa del alcalde Francisco Javier Cavestany, quien quiso que aquel año las procesiones tuvieran un especial relieve para impresionar a los Montpensier. En el cortejo concebido por Cavestany figuraban una decena de misterios de diferentes hermandades organizados por orden cronológico. Abrían la marcha tropas de caballería a las que seguían, precedidos por sus respectivas cruces de guía y nutridos grupos de nazarenos, los pasos de la Oración en el Huerto, Prendimiento, Desprecio de Herodes, Jesús de Pasión, Humildad y Paciencia, Cristo de la Expiración de la hermandad del Museo, Tres Necesidades, Descendimiento, Sagrada Mortaja y Exaltación. En 1853 la infanta Luisa Fernanda dona un precioso manto bordado en oro a Nuestra Señora de La O. Pero más que una ayuda material los duques de Montpensier ofrecen a las hermandades un respaldo que contribuye a afianzar la imagen de estas instituciones religiosas. Gracias a la iniciativa ducal muchos personajes delanoblezaydela burguesía empezarían a integrase en las cofradías sevillanas para contribuir a renovar sus enseres e ir configurando la estética que actualmente define a la famosa semana santa de la capital de Andalucía.

La vinculación de los Montpensier con la famosa romería del Rocío de Almonte (Huelva) surge a través de la hermandad de Villamanrique en el mismo momento en que los duques se hacen presentes en el palacio que poseen en esta localidad sevillana. Antonio de Orleans y Luisa Fernanda, quienes habían aceptado gustosos el ofrecimiento de ser nombrados hermanos mayores honorarios que les hace la corporación rociera manriqueña, asisten en repetidas ocasiones a los cultos yacompañan a la hermandad del Rocío de Villamanrique en su camino a la ermita almonteña. Cuenta Daniel Pineda Novo que el 14 de mayo de 1853, a pesardel tiempo inclemente, los duques de Montpensier presidieron la entrada de su hermandad en la aldea marismeña y que el lunes de Pentecostés“con el cielo algo despejado, aunque con un viento furioso y huracanado, rodeados de sus servidores y lucida escolta de caballería presidieron la función religiosa, y después de haber visitado en particular el altar de Ntra. Sra., visitaronalgunas hermandades en los puntos de sus paradas para demostrar sus agradecimientos por el recibimiento que todos les hicieron con sus insignias y estandartes, retirándose después a su palacio de Villamanrique”[59].

La Sevilla de mediados del siglo XIX en la que se instalan los Montpensier es una de las ciudades más insalubres de Europa, donde buena parte de sus habitantes son víctimas del hambre, el paro, la falta de higiene, el analfabetismo, la mendicidad ylas enfermedades sociales.Desde su llegada a la capital andaluza los duques —y, muy especialmente, la infanta Luisa Fernanda, quien funda la Asociación de Beneficencia Domiciliaria en 1850—, contribuyen a paliar la enorme miseria que aflige a la ciudad. Los Montpensier serán activos colaboradores de todas las instituciones sevillanas de caridad y harán partícipes de sus felices acontecimientos familiares a las clases más desprotegidas, entre las que reparten directamente limosnas y alimentos. “Las cien trompetas de la fama eran al punto encargadas de contar al mundo este rasgo de esplendidez montpensierista”[60], dirán los enemigos de Antonio de Orleans quienes, con el único ánimo de menospreciarlo, afirmaban sin razón que cualquier propietario rico de Andalucía era más espléndido y dadivoso con los pobres. El socorro de los duques se redobla cuando se acentúan los problemas de subsistencia, se presentan las epidemias y cuando Sevilla padece las frecuentes riadas que devastan la ciudad y los pueblos aledaños. Veamos lo que se nos dice de los Montpensier en una carta aparecida en la publicación La Caridad Cristiana, la revista de beneficencia dirigida por el abogado Silvestre Collar y Bueren, con motivo de las catastróficas inundaciones de 1856:

No es posible expresar la caridad que han ejercido SS. AA. los señores duques de Montpensier, durante la calamitosa época que hemos sufrido. Todo el tiempo que ha durado han repartido en su palacio 500 raciones diarias de bacalao y arroz y media hogaza de pan, todo servido y dado por sus mismas manos. S. A. la infanta con un vestido modesto, un pañolón ordinario yun pañuelo atado a la cabeza, servía a los pobres, y S. A. el duque y las princesas repartían el pan. Iba el duque a caballo sin que le arredrase ni el temporal ni llevar el caballo el agua hasta la cincha a los pueblos arriados a llevar pan y socorros a aquellos infelices. Iban ambos en barcas por los barrios arriados de la capital con igual objeto; en fin, han sido la providencia de los pobres en esta larga y aflictiva temporada por esa caridad cristiana, de que continuamente dan pruebas, pero que en esta ocasión ha llegado a su apogeo. Muchas lágrimas han secado y muchas han hecho brotar, aquellas de angustia y pesar, estas de enternecimiento y gratitud.

6. LA FORJA DE UNA IMAGEN REGIA

Antonio de Orleans, dedicado en San Telmo a supervisar la administración de su casa y sus posesiones y a atender sus mecenazgos yobras sociales, estaba perfectamente informado de cuanto acontecía en la corte de Madrid a la que los duques viajan con cierta frecuencia. Además, los numerosos políticos y militares que visitan Sevilla le mantienen al tanto de la situación del país. También Santiago de Tejada, su apoderado general en la capital de España, aporta a Montpensier todo tipo de información que éste le requiere. Son unos años en los que Antonio de Orleans y Luisa Fernanda, aunque sabiéndose marginados de los manejos políticos, nodejandeactuardeacuerdoconsucondiciónde miembros de la familia real españolay mantienen una correctarelaciónconIsabelII. Pero el duque no dejará pasar ocasión alguna que se presente para atender su necesidad de hacerse notar.

Montpensier, que ha favorecido económicamente a Manuel María de Santa Ana Rodríguez para que pueda hacer realidad su proyecto de edición del diario La Correspondencia de España, contará en la corte con este periódico amigo cuyo primer númeroaparece el 3 de octubre de 1859. Santa Ana era un periodista sevillano que se había iniciado en la profesión comoredactor, administrador y correctorde pruebas, todo a un tiempo, en el Diario de Sevilla. En 1842 se había trasladado a Madrid donde escribealgunas obras de teatro y funda las publicaciones El Mentor de la Infancia y La Tauromaquia. Más tarde ingresa en la redacción de El Espectador, una importante cabecera de la época, y colabora en el periódico satírico El Burro. En 1848 el activo periodista sevillano logra un notable éxito al fundar la Carta Autógrafa, una especie de agenciaqueseencargabade aprovisionar de noticias manuscritas a sus suscriptores, casi todos ellos periódicos de Madrid. En aquella agencia, la primera de este tipo en el periodismo español, el propio Santa Ana se encargaba de ir recogiendo las noticias por los ministerios y centros oficiales mientras su mujer, Florentina Rodríguez Camaleño, manuscribía las cuatro páginas con que contaba la publicación. Aún mayor éxito que la Carta Autógrafatendría La Correspondencia Autógrafa Confidencial, periódico ya impreso y con una tirada de trescientos ejemplares diarios en cuatro ediciones que Santa Ana edita y distribuye desde la oficina que posee en la Carrera de San Jerónimo. Manuel María de Santa Ana lograría consagrarse como periodista de prestigio cuando en 1859 empieza a publicar La Correspondencia de España. Aquel periódico fundado con la ayuda financiera de su amigo Antonio de Orleans y en el que primaban las noticias sobre los artículos de opinión y de fondo, consigue muy pronto el respaldo de los lectores y se convierte en el corto plazo de un añoen el diario más vendido de Madrid con una tirada superior a los veinticinco mil ejemplares, cifra hasta entonces no lograda por ningún otro periódico español.

Manuel María de Santa Ana, director y propietario de La Correspondencia de España

Para Antonio de Orleans La Correspondencia de España sería su portavoz oficioso en cuyas páginas quedarían puntualmente reflejados los viajes, las visitas, los acontecimientos familiares y cualquier actividad relacionada con Montpensier a cuyos “buenos sentimientos” el periódico de Santa Ana aludirá con frecuencia aunque con poco comedimiento:

Con lágrimas de gratitud nos da cuenta una persona, a quien no conocemos, de un sincero rasgo de caridad de S. A. R. el señor duque de Montpensier. “Ayer domingo 23 (nos dice D. Manuel Velasco) amaneció para mí uno de esos días en que el sufrimiento se pone a prueba, y en que los padecimientos parece no pueden tener término sino de una manera molesta. Once días hacía que mi anciana madre estaba postrada en una mala cama, y dos que no había podido darle ningún alimento. Desesperado, y más por apartarme de aquella estancia de dolor que con esperanza de encontrar consuelo, salí de casa, y la casualidad hizo que viera pasar los carruajes en que S. A. el duque de Montpensier iba a paseo con su augusta familia. Entonces concebí el proyecto, acordándome de los buenos sentimientos de S. A. de que continuamente se oye hablar, de dirigirme a S. A., y en el primer papel que pude proporcionarme, y más en forma de carta que en el de solicitud (tal era mi aturdimiento), dirigí unas cuantas líneas al serenísimo señor infante a quien pude entregárselas al regresar a Palacio, y no habían trascurrido diez minutos cuando un caballero desconocido para mí, bajó a buscarme y me entregó una cantidad a nombre de S. A., con la que hoy por lo menos puedo atender a los cuidados que reclama la salud de mi pobre madre. De ninguna manera puedo describir a Vd., señor director, la escena que hubo en mi pobre casa cuando regresé, y pude hacer entender a mi madre y mi hermana lo que acabo de referir. Baste decir que la gratitud será eterna, y que no pasará día en que no pidamos a Dios que derrame toda clase de prosperidades sobre nuestro augusto protector y toda su real familia.» No debemos añadir una línea a este sencillo y elocuente relato.[61]

Desde su conocida posición liberal moderada La Correspondencia de España tomará partido por una vez. Por amistad personal, el diario de Manuel María de Santa Anaque lleva a gala el practicar una “bondadosa imparcialidad”, habría de mostrar su decidido apoyo al duque de Montpensier cuando éste se postule como candidato a la corona de España entre 1869 y 1870, unos años en que el periódico ya superaba los cincuenta mil ejemplares de tirada y se iba alejando de sus inmediatos competidores.

Los duques Montpensier hacia 1870

Durante su primera etapa sevillana era habitual que los Montpensier aprovecharan las vísperas de sus frecuentes viajes al extranjeropararealizar visitas oficiales a diversas ciudades españolas, al igual que solían hacer en los días posteriores a los regresos. Fueron aquellas unas visitas que los libros conmemorativos y las crónicas periodísticas describían como auténticas exaltaciones monárquicas que Montpensier sabe utilizar en su propio beneficio. El duque, quien siempre viaja acompañado por la infanta Luisa Fernanda y por algunos de sus hijos, se presenta como esposo y padre ejemplar. Con las limosnas que reparte en sus despedidas, Antonio de Orleans, en el fondouna persona escéptica en materia religiosa, muestra la imagen caritativa de un buen cumplidor de los preceptos cristianos. Y con sus generosas atenciones a las autoridades de los lugares que visita va predisponiendo voluntades y captando adhesiones. Los viajes del duque, al igual que todas sus actuaciones de carácter cultural o social, parecían obedecer a un sutil plan, perfectamente diseñado, cuyo único objeto era ir ensombreciendo en lo posible la figura de Isabel II. Con su planificado populismo, Montpensier, que jamás ha perdido de vista la corona de España, pretende crearse una imagen idealizada y regia e ir conformando una suficiente base social en la que poder apoyarse en el caso de surgir una eventual pugna por el trono. “Había cierta justificación en la creencia de Montpensier de que, si esperaba lo bastante, la corona de España caería en sus manos”[62], escribe Theo Aronson.

A principios de marzo de 1852 el matrimonio Montpensier y sus pequeñashijas las infantasIsabel y Amalia llegan a Valencia desde cuyo puerto tienen previsto iniciar un viaje por Italia, Alemania e Inglaterra. Pero una indisposición de Luisa Fernanda, embarazada del tercero de sus hijos, retiene a la familia en la ciudad levantina donde habrán de esperar que la infanta se recupere para poder desplazarse a Italiao, en caso de persistirla afección, regresar por mar a Andalucía.

Ante la mejoría que a principios de abril muestra la salud de Luisa Fernanda, los Montpensier solicitan efectuar una visita oficial a Palma de Mallorca antes de comenzar su programado viaje por Europa. Con tal fin, los duques y sus hijas embarcan en Valencia el 18 de abrilcon rumbo a Baleares. El barco que utilizan es el vapor Isabel IIque el Gobierno ha puesto a disposición de los duques para facilitarles los desplazamientos marítimos en su periplo europeo. “Estamos muy agradecidos a Vd. y sus compañeros por haber puesto a nuestra disposición para la ida y la vuelta este magnífico vapor, que hará menos sensible a la infanta los naturales cansancios del viaje”[63], escribe Montpensier a Bravo Murillo. El Isabel II era un moderno vapor de ruedas, tipo fragata, perteneciente a la armada española y construido en 1850 junto al vapor de su misma clase Francisco de Asís en los astilleros Charles J. Mare & Co. de Blackwall, en Londres. Después de realizar diversos cometidos en Filipinas, el barco regresó a España donde estuvo destinado en diversas ocasiones al servicio de la familia Montpensier.

Llegados a la capital balear el 19 de abril, los Montpensier, “en una carretela azul y plata, tirada por seis caballos castaños con penachos blancos y azules y al son de la marcha Real, en medio del estruendo de la artillería y entre las aclamaciones de la apiñada muchedumbre, entraban en Palma”[64]. Los duques y sus hijas se alojan en el palacio del marqués de Sollerichi y desde allí efectúan desplazamientos a Sóller, al castillo de Bellver y a la cartuja de Valldemosa rodeados de una “indescriptibleanimación que doquier se advertía”, según refiere el libro conmemorativo de aquel viaje. “En las Baleares hemos sido recibidos de un modo que nos ha conmovido el corazón”, escribirá don Antonio. El 23 de abril la familia Montpensier se traslada a Mahón, visita cuyo ambiente sería perpetuado por el pintor menorquín Joan Font i Vidal y con la que los duques concluirán su estancia en las islas. Antes de partir para Génova a bordo del vapor Isabel II, Antonio de Orleans agradecerá la calurosa acogida con numerosos regalos: “Al embarcarse los augustos príncipes mandaron entregar varias cantidades a la autoridad civil para los establecimientos de beneficencia y para los cocheros y lacayos que habían servido a SS. AA. Honraron además con ricos presentes al excelentísimo Sr. Capitán General que recibió para su señora esposa un magnífico aderezo de perlas y brillantes; al Sr. Gobernador de la provincia, favoreciéndolo con una caja de oro y brillantes; al Sr. Alcalde de Palma con una sortija de brillantes; al Sr. D. Fausto Morell con un reloj de oro y esmalte, cadena y un grande alfiler de oro y brillantes para llevar pendiente de él dicho reloj; y al Sr. D. Juan Bubort con un alfiler de diamantes”[65].

En los primeros días de junio los Montpensier se encuentran en Londres, última etapa de aquel recorrido europeo. En la capital británica los duques y sus hijas visitan a la reina María Amelia en Claremont House. Es la primera vez que Antonio y Luisa Fernanda pisan tierra inglesa desde que en marzo de 1848 fueron invitados a abandonar el país. Por lo que leemos en una carta que Antonio de Orleans remite a Bravo Murillo el 7 de junio, las cosas para el matrimonio parecían haber dado un giro radical en Inglaterra. En su escrito, Montpensier da cuenta al presidente del Consejo de ministros españoldel magnífico trato que les ha dispensado la reina Victoria: “Hemos encontrado en todos los países la mejor acogida; pero aquíha sobrepasado a todo lo que podíamos esperar: imposible habernos recibido de una manera más fina y amistosa que lo han hecho la reina Victoria y el príncipe Alberto”[66]. En su carta, Antonio de Orleans se muestra encantado porque la reina ha llevado siempre del brazo a Luisa Fernanda y la había sentadoen un sillón igual al suyo durante un concierto al que han asistido en Londres. “Hoy salimos para Windsorpara pasar dos días con la reina y la familia real con quienes iremos a ver las célebres carreras de Ascot”[67], escribe Montpensier.

Montpensier, primero a la derecha, sentado, junto a sus hermanos Orleans y otros familiares durante una de sus visitas a Claremon House

En la densa correspondencia que durante estos días mantiene Antonio de Orleans con Bravo Murillo, el duque, siempre velando por sus intereses económicos, no se olvida de agradecer al presidente del Consejo de ministros el haber incluido en los presupuestos del Estado el pago de algunos atrasos quese le deben a Luisa Fernanda: “Damos también a Vd. las más expresivas gracias la Infanta y yo por haber comprendido parte de sus atrasosen los presupuestos de 1852 y haber principiado de este modo el pago de una deuda tan sagrada como abandonada hasta ahora; y no dudamos que gracias a los deseos de Vd.se logre la liquidación de toda ella, según permitan las circunstancias del tesoro”[68].Tampoco se olvidará el duque de hacer llegar a Bravo Murillo su preocupación por la suerte de sus bienes en Francia, secuestrados por Napoleón III tras el golpe de estado de diciembre de 1851. Antonio de Orleans parece dudar del modo en que el Gobierno español gestiona ante el emperador la reclamación de sus propiedades francesas: “He recibido con la mayor satisfacción su carta de 16 de junio y tanto la infanta como yo agradecemos mucho lo que nos dice sobre nuestros asuntos en Francia que por desgracia van empeorando día a día. Sabemos muy bien que si su resolución hubiera dependido de Vd. hubiera sido conforme a lo que deseamos y que hubiéramosrecibido una prueba más de la atención continua que Vd. nos ha mostrado; sentimos que sea en las manos del Marqués de Miraflores[69] que piensa de un modo muy distinto. Según me escribió Donoso Cortés[70], ha escrito al Marqués para indicarle la reclamación oficial como el inicio del camino por el que sería oportuno seguir en la situaciónque había creado la respuesta de Mr. Turgot[71]; no sé si el Marqués ha recibido esta carta y si se la habrá comunicado a Vd. Cualquiera sea la resoluciónque tomen ahora los señores ministros, agradecemos sobremanera a Vd. su inalterable buena voluntad para todo lo que nos interesa”[72].

Cuando Antonio de Orleans tiene previsto regresar a Españasolicita al Gobierno que sea enviado al puerto de Portsmouth elIsabel II. El día 16 de juliolos Montpensier y sus hijas embarcan en el vapor con destino a Galicia ya que 1852 es año santo compostelano y el deseo de la infanta es estar en Santiago para la fiesta del patrón. También don Antonio tiene interés en visitar Galicia donde quiere conocer personalmente las instalaciones del arsenal de El Ferrol.

Durante los diez días de estancia en tierras gallegas la familia Montpensier es recibida con grandes muestras de afecto. En El Ferrol, La Coruña, Santiago de Compostela, Padrón, Pontevedra y Orense los duques son cumplimentados por las autoridades y vitoreados por los ciudadanos. A las muestras de cariñoresponden con las consabidas limosnas para los centros benéficos y el reparto de joyas entre las autoridades civiles y militares. El desarrollo de aquellas jornadas sería narrado por Narciso Zepedano y Carnero y Antonio Neira de Mosquera en el libroSS. AA. RR. Los Serenísimos Duques de Montpensier en Galicia en el que se incluyen poemas y cánticos que algunos poetas de la tierra como Sergio Valladares, José María Posada, José Puente y Brañas, Vicente de Turnes, Juan Pedro Vincenti y Domingo Camino dedican a los egregios visitantes siguiendo la costumbre de la época. El 29 de julio el vapor Isabel II zarpa de Vigo con rumbo a Lisboa.

En la capital lusa la infanta Luisa Fernanda vuelve a caer enferma con “una fiebre biliosa muy fuerte cuyo germen traía de Galicia; los síntomas fueron muy alarmantes y nos hicieron temer consecuencias graves”[73], explica el duque en una nueva carta que envía a Bravo Murillo y en la que también le dice que “la reina ha cuidado a la infanta durante su enfermedad como si fuera su hija, y el rey ha sido para mí un verdadero hermano en estos días de amargura”. Don Antonio se refiere a la reina María II de Portugal y a su esposo, el rey consorte Fernando de Coburgo, sus anfitriones en Lisboa. El 12 de agosto los duques y sus hijas parten de la capital portuguesa de nuevo a bordo del Isabel II. Su destino es Cádiz a donde se dirigen los Montpensier para pasar el resto de aquel verano en el palacio de Sanlúcar.

En el mes de junio de 1857 los duques realizan una nueva visita de carácter oficial antes de iniciar uno de sus viajes a Inglaterra. En esta ocasión los Montpensier aprovechan su estancia en Gijón para desplazarse hasta el santuario de Covadonga. El lugar, íntimamente ligado a los orígenes monárquicos de España, parece ser una buena elección del duque. Don Antonio, lainfantaLuisaFernandaysu primogénita Isabel llegan el día 14 a Cangas de Onís donde son recibidos con las salvas de unos cañones que han sido traídos expresamente desde Ribadesella. La prensa de la época describe el entusiasmo popular que despierta la presencia de los Montpensier en el concejo asturiano:

Brillante era el espectáculo que ofrecía la villa de Cangas en la tarde de ayer a la entrada de SS. AA. Las calles, las avenidas de la población, los balcones, los terrados, todo cuajado de gente que había venido de muchas leguas en contorno a ver a los hermanos de nuestra augusta soberana. En todos los semblantes se veía la alegría más pura, de todas partes salían demostraciones de satisfacción y de lealtad; vivas no interrumpidos, y en fin, una de esas ovaciones completas que pocas veces se ven tan sinceras, tan desinteresadas y tan espontáneas. Venía S. A. la infanta, su ilustre esposo y la infanta Isabel montados en lucidas cabalgaduras que manejaban con enorme gracia. Seguían detrás las autoridades de la provincia, las de la villa y partido, la servidumbre, algunas personas notables que venían desde Oviedo y otras que se agregaron allí, formando un vistoso y pintoresco escuadrón de sesenta caballos.[74]

Al día siguiente, tras haber pernoctado en Cangas, los duques y su séquito, de nuevo a lomos de caballerías, se trasladan a Covadonga donde asisten a una misa solemne. Don Antonio regala al santuario un viril, Luisa Fernanda un cáliz y la infanta Isabel una patena. Los visitantes son invitados a almorzar en la casa capitular de la colegiata y después recorren detenidamente la cueva, la capilla, el campo del rey Pelayo y el de la Jura. “El señor duque de Montpensier no parecía un príncipe francés sino un verdadero infante español, amante de las glorias de España y altamente instruido en ellas, como lo está en otras muchas materias”[75], se lee en el Faro Asturiano. Como recuerdo de aquella memorable estancia en Covadonga, Antonio de Orleans manda levantar una cruz en la Peña de la Covacha, lugar donde supuestamente murió Favila al ser atacado por un oso, y un obelisco coronado con la réplica de la Cruz de la Victoria que aún permanece erguido en el lugar llamado El Repelao, donde la tradición dice que Don Pelayo fue proclamado rey. En el cuaderno de memorias de Francisco González, un vecino de Soto de Cangas antiguo combatiente en las filas del ejército isabelino durante las guerras carlistas, leemos una interpretación distinta sobre el significado simbólico del obelisco que manda levantar Montpensier: “En el llano de junto al puente de las Llanas y al otro lado del río al pie de la Cuesta, hizo a su costa el referido Montpensier una especie de oratorio y tuvo para la poca obra que es mucho costo, con el objeto de que se hiciese obsequio en favor de las ánimas de los muchos cadáveres que en aquel sitio y sus inmediaciones hasta Covadonga habían fenecido en defensa de la Patria cuando las guerras hechas por el Infante Pelayo, que hicieron desocupar nuestra patria a los moros que se hallaban en ella”[76]. Otros datos, en este caso referentes a los gastos que comportó la visita a Covadonga, nos son facilitados por el citado cuaderno de memorias de Francisco González:“Las comidas se dieron de gratis por este concejo o creo se dejan abonadas por la provincia y el objeto es que a estas personas (los duques de Montpensier) nada se les exigió por el gasto, pero se portaron muy bien, dieron muchas limosnas, hasta dejar a los curas párrocos miles de reales para que lo dividiesen entre los pobres”[77]. En los siguientes días los duques son recibidos enPola de Siero, Avilés, Luanco y Oviedo donde se repiten lasbienvenidas multitudinarias. El 17 de juniodon Antonio y su familia embarcan en el puerto de Gijón en el vapor Ulloa que les lleva rumbo a Inglaterra.

Obelisco conmemorativo de la visita de los duques de Montpensier a Covadonga en la primavera de 1857

El 24 de octubre de aquel mismo año Antonio de Orleans y Luisa Fernanda llegan a Barcelona. Los duques, procedentes de Italia, son recibidos en la Ciudad Condal con las fachadas engalanadas como el alcalde Ramón Figueras había pedido en un bando a los barceloneses para homenajear “a unos príncipes que, con nuestros bondadosos Reyes, comparten el cariño respetuoso del pueblo español”[78]. La visita de los Montpensier a Barcelona y a algunas localidades de su provincia alcanza su momento más solemneel 25 de octubre en Montserrat. En la abadía benedictina son recibidos por la Diputación Provincial —“no perdonó gastos la provincia para que la fiesta fuese regia”[79]— y con presencia de “todas las autoridades y todos los hombres eminentesen todos los ramos del saber y del poder”[80]. En aquel acto que congregó a tantísimas personalidades catalanas, Antonio de Orleans quiso dejar memoria de su presencia en Montserrat instando a la constitución de una junta de restauración artística del santuario que se encontraba en un estado semirruinoso y abriendo una suscripción pública con tal fin. Como era habitual en sus visitas a lugares religiosos, los duques hacen sus ofrendas: Luisa Fernanda dona una mariposa de brillantes y don Antonio regala un Cristo de coral en una cruz afiligranada de oro[81]. Montpensier, a quien tanto gustaba perpetuar los acontecimientos en los que se siente protagonista, encargaría al pintor catalán Jolch la realización de dos cuadros de aquella visita a Montserratque el duque destinaráa la decoración de San Telmo.

Folleto de bienvenida a los duques de Montpensier en su visita a Barcelona en octubre de 1857

El 1858Isabel II distinguea Montpensierconel nombramiento de capitán general del Ejército. Al año siguiente, por un real decreto expedido el 10 de octubre, la reina le otorgala altadignidad de infante de España. Antes, en febrero de 1856, el duque había sido investido con el hábito de comendador mayor de Aragón en la orden de Calatrava. Estos honores se unían a otras gracias y mercedes concedidas con anterioridad por Isabel II a don Antonio, como fueron el Toisón de Oro, con motivo de su boda con Luisa Fernanda, y la gran cruz de Carlos III. Las atenciones de la soberana para con su cuñado eran prueba del aparente buen tono de entendimiento entre Isabel y Antonio de Orleans quien hasta entonces, al menos públicamente, no había dado muestrasde sus inquietudes políticas.

Al finalizar el otoño de 1859 los Montpensier se encuentran en la corte. Antonio de Orleans ha acudido a Madrid para mostrar su deseo de participar en la guerra que el gobierno de O’Donnell ha declarado al sultanato de Marruecos tras las agresiones de los marroquíes a las tropas españolas en agosto de aquel año. El duque ofrece la experiencia de haberse batido con honor en 1844 contra el ejército argelino de Abd-el-Kader. Pero este ofrecimiento de Antonio de Orleans no tuvo respuesta ni por parte de O'Donnell ni de Isabel II, quienes no estaban dispuestos a que el duque siguiera adquiriendo notoriedad y prestigio. Don Antonio, molesto con la actitud de la reina, deja en Madrid a Luisa Fernanda, embarazada del sexto de sus hijos, y marcha a Inglaterra donde permanece unos meses en Claremont House junto a su madre. Desde Londres, donde sería recibido en el palacio de Buckingham por la reina Victoria el 22 de marzo del año siguiente, Montpensier ha seguido atentamente el curso de la campaña de Marruecos y enviará un telegrama de felicitación a Isabel II al conocer la victoria española en Wad-Ras, la batalla que habría de significar el final de aquel conflicto cuya paz se firma en Tetuán el 26 de abril.

El general Leopoldo Odonnell y Joris. Biblioteca Nacional

A primeros de mayo Antonio de Orleans embarca en Plymouth con rumbo a España. En Madrid, donde le aguarda su esposa ya en avanzado estado de gestación, los Montpensier atienden la sugerencia de la soberana y deciden permanecer en la corte en espera del parto que se produce en lamadrugada del 24 de junio. Luisa Fernanda da a luz a una niña, María de las Mercedes, quien seráreina de España. En la noche del mismo día 24 se efectúa el bautizo de la recién nacida en la capilla del Palacio Real, siendo apadrinada por Isabel II y su esposo Francisco de Asís. El14 de julio tiene lugar en la basílica de Atocha la salve de acción de gracias por el nacimiento de la infanta. Unos días más tarde los Montpensier marchan a La Granja donde permanecen hasta el mes de octubre en que regresan a Sevilla. Para entonces, la reina ya cuenta con descendencia: la infanta Isabel, nacida el 20 de diciembre de 1851, y un varón, el príncipe Alfonso, nacido el 28 de noviembre de 1857. Si con el nacimiento de la infanta Isabel pasaba a ésta el título de Princesa de Asturias que hasta entonces ostentaba Luisa Fernanda, con el nacimiento del príncipe Alfonso se entorpecía aún más —poraquello de las reglas sucesorias— el camino al trono que soñabaMontpensier.

Antes que a Isabel y a Alfonso la reina había tenido un primer hijo, Fernando, fallecido a los pocos minutos de nacer el 12 de julio de 1850. El motivo de la muerte fue la asfixiaproducida por las malas condiciones de la posición del feto. “La posición del feto en el claustro materno era una de las posiciones más viciosas”, había escrito en su informe facultativo el doctor Juan Francisco Sánchez, primer médico de cámara de la reina. Sin embargo, aquel fallecimiento serodea de rumores y falsas insinuaciones que llegarían a tener eco en la prensa. El pueblo acusa de la muerte del Príncipe de Asturias a la reina madre, una mentira que es fruto de la antipatía que suscita la intrigante María Cristina entre los españoles. Tampoco desaprovecharán la ocasión los enemigos de Montpensier que lanzan sus bulos tragicómicos para culpar de infanticidio al duque, quien había acudido a la corte para ser testigo del parto de la reina. El escándalo llega a tal punto que se hace necesario que el marqués de Alcañices, mayordomo del rey consorte,se sienta obligado a desmentir tan absurdas invenciones con un enigmático comunicado que se publica en la Gaceta el 14 de julio. Al igual que en este caso, los dedos acusadores de los enemigos del duque siempre estarían dispuestos para señalarle ante cualquier hecho cuyas consecuencias pudieranfavorecerle. Sin prueba alguna ni indicio que sustentase la menor sospecha, ya se había pretendido implicar a Antonio de Orleans en el fallido atentado contra Isabel II que tuvo lugar en las inmediaciones de la Puerta del Sol de Madrid el 4 de mayo de 1847, apenas medio año después de la celebración de los “matrimonios reales”. Aquel acto criminal a manos de Ángel de la Riva, unjoven abogado y colaborador del periódico progresista El Clamor Público, incluso llegaría a ser esgrimido por algunos historiadores —“el regicidio solo podía aprovechar a Montpensier”, escribe Miguel Morayta—que no dudan en especular con la participación del duque en aquel atentado para evidenciar su desmedida ambición y su falta de escrúpulos. Rumores del mismo tono circularían por Madrid cinco años más tarde cuando el cura saltatumbas Martín Merino atenta contra la vida de la reina.

El año 1862 se celebra la Exposición Universal de Londres a la que acudirán los Montpensier acompañados de sus seis hijos. Aunque falta la infantaRegla, fallecida en Sanlúcar en el mes de julio del año anterior, a la familia se había incorporado un nuevo miembro, Felipe, quien, con dos meses, forma parte de la gran comitiva ducal que embarca en el vapor Isabel II rumbo a Inglaterra. Durante aquella estancia en tierras británicas se reciben noticias de Madrid donde por fin se había fijado fecha al tantas veces programado viaje oficial de la reina a Andalucía. A Montpensier se le comunica que es intención de la familia real alojarse en San Telmo durante su permanencia en Sevilla. Desde Londres, sin olvidar su sentido de la economía, escribe don Antonio a Isidro de las Cagigas:

Haga usted todos los preparativos que crea necesarios, tanto en Sanlúcar como en San Telmo, con el mayor ruido y el menor gasto posible.

Los duques parten de inmediato para España y llegan a Cádiz a bordo del Isabel II en el tiempo récord de cuatro jornadas y unas horas. Dos días después, en la tarde del 18 de septiembre, reciben a la reina en la estación sevillana de Plaza de Armas. La soberana llega a la capital andaluza con su primogénita, la infanta Isabel, que cuenta con diez años, y el príncipe Alfonso, a punto de cumplir cinco. En Madrid han quedado las pequeñas infantas Pilar, nacida el 4 de junio de 1861, y Paz, de apenas tres meses. Eulalia, la menor de las hijas de Isabel II, no nacería hasta dos años más tarde.

Francisco de Asís no acompaña a la reina a su llegada a Sevilla. El rey consorte ha decidido permanecer en Córdoba por encontrarse indispuesto y retrasará su viaje a la ciudad hispalense hasta el día siguiente. DelesposodeIsabel IInosrelataAnade Sagrera una jugosa anécdota de estavisitaque denota el especial carácter de Francisco de Asís:

El rey Francisco, algo enfermo durante el viaje, llegó con undía de retraso a Sevilla, precisamente la víspera de la comida oficial que se daba en San Telmo. Montpensier, que conocía las meticulosas manías de su egregio primo, mandó a su secretario con la orden expresa de pedir al soberano el número de convidados que deseaba tener en la regia mesa. Don Francisco contestó que “sólo deseaba cuarenta personas”. Horas después llegó a oídos del duque que el rey tenía ocho convidados más, sin duda, para ponerle en ridículo. Faltaban pocos momentos para empezar la comida cuando el rey dijo que deseaba ver la colocación del comedor; entró en él y contó los cuarenta cubiertos, reuniéndose después con su esposa y los duques, que inmediatamente pasaron al comedor mientras por otra puerta entraban los ocho comensales no esperados. Sin inmutarse, el dueño de la casa se sentó a la derecha de la reina, mientras seis criados traían dos mesas supletorias que se unían perfectamente a la mesa central, formando una sola, y donde estaban colocados por cada lado los cuatro cubiertos que faltaban. La historia no cuenta la cara de asombro que puso don Francisco de Asís.[82]

Acompañados por los Montpensier los reyes viven en Sevilla unas intensas y agotadoras jornadas repletas de visitas, inauguraciones con discursos interminables y paseos en olor de multitudes. Toda la ciudad es una fiesta en la que el pueblo llano disfruta de los toros, de las serenatas de las bandas militares y de los fuegos de artificio. San Telmo, que luce esplendoroso en estos días, abre sus puertas a recepciones, cenas y bailes hasta que el 26 deseptiembre concluye la estancia de Isabel II en la capital andaluza. En su despedida la reina hará gala de su natural esplendidez con la donación de 600.000 reales a las instituciones benéficas y religiosas de la ciudad. Los reyes y sus hijos se desplazan en barco a Cádiz, la siguiente etapa de su recorrido por Andalucía. Antonio y Luisa Fernanda los acompañan hasta el puerto intermedio de Bonanza donde los duques desembarcan para pasar unos días en Sanlúcar. El 3 de octubre, a su regreso de Cádiz, Isabel II y su familia serán acogidos de nuevo por los Montpensier en su palacio sevillano hasta que el día 6 abandonan la ciudad hispalense para continuar su itinerario por el sur de España.

El fotógrafo galés CharlesClifford dejaría constancia gráfica de aquelviaje de los reyes en el maravilloso Álbum de Andalucía y Murcia, uno de cuyos ejemplares regaló Isabel II a su cuñado. Montpensier, admirador de la técnica de la fotografía que él mismo fomentaba en la capital andaluza, había conocido a Clifford con motivo de una visita que éste hizo a Sevilla en la primavera de 1854. Tres años más tarde, en diciembre de 1857, el fotógrafo británico había acompañado a don Antonio durante el viaje privado que el duque realizó al monasterio de Yuste. Charles Clifford llevaba el encargo de tomar diversas instantáneas del derruido convento donde el emperador Carlos vivió sus últimos años. Junto al marqués de Mirabel que le hace de guía, Antonio de Orleans visita la comarca cacereña de La Vera y “tiene el gusto de dormir dos noches en el monasterio, ocupando en la cámara de Carlos V el mismo lugar donde el héroe austríaco tuvo su lecho”[83].

Montpensier enriquecería su enorme colección de imágenes con otro importante proyecto fotográfico de Clifford como fue su Álbum Monumental de España, compuesto de cuatro volúmenes, y con las obras de Robert Peter Napper, fotógrafo también galés que había llegado a Sevilla en 1861. Napper había entrado en contacto con Antonio de Orleans a través del cónsul británico, iniciando en la capital andaluza unaestancia que se prolonga durante dos años. De regreso en Gran Bretaña, Robert Peter Napper envía una cartaa Isidro de las Cagigas en mayo de 1864. En su escrito ofrecía a Montpensier el patrocinio de su álbum Views in Andalusia que había realizado para la empresa editora Francis Frith & Co. con setenta y una imágenes tomadas durante su estancia en el sur de España. Por la correspondencia cruzada entre el secretario del duque y Napper sabemos que Antonio de Orleans adquiriría dos ejemplares de aquella obra. Unos años antes, en 1855, el fotógrafo francés Louis Leon Masson había dedicado a los duques de Montpensier su Álbum Fotográfico Sevillano compuesto por 23 fotografías calotipo con vistas de la catedral de Sevilla, el Alcázar, San Telmo, la Cartuja, Triana y el Guadalquivir. Masson, afincado en Sevilla desde 1850 y con estudio en el número 13 de la calle Sierpes, está considerado como el primer fotógrafo interesado en el tema taurino, género del que fue autor de memorables calotipos. Entre las preferencias fotográficas de Montpensier no podemos olvidar al francés Jean Laurent cuya cámara había captado instantáneas del duque y su familia así como espléndidas tomas, tanto interiores como exteriores, del palacio de San Telmo.

En febrero de 1863 los Montpensier se preparan para marchar a la corte donde habrían de pasar buena parte de aquel año en que el llamado gobierno largo de O’Donnell había llegado a su final. Por las cartas que Santiago de Tejada le envía a San Telmo conoce Antonio de Orleans el clima de tensión que se vive en Madrid debido a una situación política que se va complicando. El reinado de Isabel II parecía haber entrado en una etapa de descomposición y el duque está impaciente por viajar a la corte y poder seguir de cerca la evolución de los acontecimientos. Pero el viaje se demora debidoal estado de salud de las infantitas que han de guardar su cuarentena en Sevilla.

El 3 de marzo, por fin, la familia Montpensier al completo marchaa la capital de España. En la estación del Mediodía les esperan los reyes y algunos ministros del nuevo gobierno moderado del marqués de Miraflores. Excepto el mes de junio en que viaja a Inglaterra con su ayudante Solís y con Cagigas, Antonio de Orleans permanecerá en el Palacio Real de Madrid y en el Real Sitio de La Granja de San Ildefonso, junto a su mujer y sus hijos, hasta el comienzo del otoño. Durante estos meses, el duque se ocupará de dar un impulso a suimagen pública. Acompañado de su esposa, Montpensier recibe a personajes de la política, a empresarios, a los grandes banqueros y a destacados representantes de la cultura; frecuenta teatros, visita hospitales, orfanatos y escuelas y se deja ver en servicios religiososy en fiestas populares como la romería de San Isidro. De todas estas actividades de Antonio de Orleans darán buena cuenta La Correspondencia de Españay otros periódicos de Madrid donde se suceden las noticias de este tono:

SS. AA. RR. los serenísimos señores infantes duques de Montpensier visitaron el Miércoles Santo la casa de huérfanas y sirvientas, y colegio del Carmen, plazuela de San Francisco, quedando muy complacidos del estado de este caritativo establecimiento, y por orden de SS. AA. se distribuyeron limosnas a los pobres del barrio.[84]

Los Montpensier también tendrán ocasión de lucirse con largueza delante de aquella corte tan preocupada por las formas y las apariencias, causando auténtica impresión cuando asisten al baile de trajes que organizan los duques de Fernán Núñez en su palacio de la calle de Santa Isabel el 14 de abril de aquel año.“En este sarao participaron los reyes, los infantes de Montpensier, los príncipes de Baviera, la corte y todo cuanto Madrid encerraba de distinguido”[85]. En aquel baile celebrado en el palacio de Cervellón que la prensa destacó por el extraordinario lujo de los trajes de los asistentes, se presenta Montpensier vistiendo un impresionante atuendo musulmán que el duque conservaba en el Salón de Armas de San Telmo. Ya sabemos de la especial sensibilidad de Antonio de Orleans por las manifestaciones artísticas del mundo oriental. “La vestimenta y las armas que porta el duque —escribe Lucía Ciampini—, reproducen las de un guerrero moruno, y parecen inspiradas en varias obras de Delacroix y también en pinturas que conmemoraban la guerra de África; por ejemplo, la tipología de las capas recuerda las que llevaba Mawlāy Abbās cuando firmó la paz con los generales españoles”[86]. El exótico atuendo del duque se complementa con un precioso sable musulmán de hoja ancha y curva, posiblemente el que recibió como regalo de Ahmed-Bacha-Bey cuandovisitó Túnez acompañado por Antoine de Latour en el verano de 1845. Luisa Fernanda, esplendorosa, luce el vistoso traje de ceremonial de las judías de Tánger.

Baile de disfraces en el palacio de Cervellón de los duques de Fernán Núñez en abril de 1863. 

Los duques de Montpensier posan con sus sobrinos el conde d’Eu y el duque d’Alençon

Los duques asisten al baile de los Fernán Núñezcon sus sobrinos Gastón de Orleans, conde de Eu, yFernando de Orleans, duque de Alençon. Ambos son hijos de Luis de Orleans, duque de Nemours, hermano de Montpensier. El conde de Eu viste de moro argelino y Alençon desoldado griego. De todos ellos, ataviados con las vestimentas orientales que lucieron en el palacio de Cervellón, se conservan fotografías y unas pinturas realizadas por Leopoldo Sánchez del Bierzo que en su día decoraron el Gabinete Árabe de San Telmo y que hoy se encuentran en el Museo de Artes y Costumbres Populares de Sevilla.

Los Montpensier mantenían una estrecha relación afectiva con los hijos de Nemours, quienes al quedar huérfanos de madre habían venido a España para cursar estudios en el colegio del Real Cuerpo de Artillería de Segovia. A los 18 años el conde de Eu había participado junto al ejército español en la guerrade Marruecos donde resultó herido. Su valerosaactitud en aquelconflictolehizo merecedor a que O'Donnell le distinguiera con la Cruz de Caballero de la Orden Militar de San Fernando. Cuando se celebra la fiesta en el palacio de los duques de Fernán Núñez, en abril de 1863, el conde de Eu se encontraba destinado en Carabanchel como teniente del Quinto Regimiento de artillería de a pie.

Tanto el conde de Eu como el duque de Alençon frecuentaban los palacios andaluces de sus tíos Montpensier con quienes solían pasar las vacaciones. Cuando en junio de 1865 el duque de Alençon se encontraba en Andalucía participando en unas maniobras militares, su prima Amalia se enamoró de él, siendo divulgada la noticia de aquella historia de amor por la prensa de la época. Pero Antonio de Orleans, quien ambicionaba un mejor partido para la segunda de sus hijas, desmiente el romance de los primos a través de La Correspondencia de España. Cuando Montpensier intentó arreglar aquella boda, su hermano Nemours, dolido, negaría su consentimiento. En enero de 1866 el duque de Alençon se embarcó en Cádiz con destino a Filipinas para sofocar la sublevación de los indios de Mindanao. A su regreso al año siguientecontrajo matrimonio con la duquesa Sofía Carlota de Baviera, hermana de la emperatriz Isabel de Austria. Unos años antes, en octubre de 1864, el conde de Eu se había casado en Río de Janeiro con Isabel de Braganza, hija del emperador Pedro II de Brasil.

Al finalizar el otoño de aquel año 1863 los Montpensier reciben en San Telmo la visita de Luis Felipe de Orleans, conde de París. El príncipe regresa de Estados Unidos donde ha participado en los inicios de la guerra de Secesión como ayudante de George Brinton McClellan a quien el presidente Abraham Lincoln había nombrado Mayor General del ejército de la Unión. Luis Felipe, como sabemos, era el primogénito de Fernando de Orleans, duque de Chartres, el tan llorado hermano mayor de Montpensier muerto en 1842. Durante esta estancia del sobrino de Montpensier en Sevilla tiene lugar un enfrentamiento entre el duque y el capitán general de Andalucía, Juan Zapatero y Navas, a quien le habría de costar el puesto. Antonio de Orleans se había obstinado en que al conde de París le fueran dispensados honores militares cuando hiciera su entrada en el palaciode San Telmo; pero el general Zapatero alega que Luis Felipe de Orleans carecía de representación en España y considera inadecuada la exigencia de Montpensier. Entonces el duque abandona su palacio y comunica que regresará de inmediato en su condición de capitán general del ejército español. Su objeto es que le sean rendidos los honores marcados por la ordenanza para su alta autoridad militar en el momento de acceder a San Telmo en compañía de su sobrino.

No sería el desencuentro con el capitán general de Andalucía la única discrepancia de Antonio de Orleans con las autoridades sevillanas. También el cabildo catedral sería objeto de las exigencias del duque durante una estancia en la ciudad hispalense de los príncipes de Joinville, según nos cuenta José Benítez Caballero:

Nada decimos respecto a su tan ponderada humildad. Hágase excepción de la conocida contienda con el cabildo catedral de Sevilla, cuando (Montpensier) pretendía que, faltando a sus constituciones, extendiera la gradería y dosel en la misma altura y proporción usada en el presbiterio de aquella metropolitana iglesia para él y su esposa, con objeto de que resultasen dispensados iguales honores que a la infanta de España a sus hermanos los príncipes de Joinville; pretensión que fue negada, y que pensó obtener por medio de un ridículo subterfugio, dando lugar a que en Jueves Santo y en medio de la solemne función del día, el presidente del cabildo mandase levantar el dosel, para dejar reducidos a los príncipes extranjeros que Montpensier colocara donde no les correspondía a la condición que allí les era debida.[87]

La visita del conde de París a Sevilla había sido el preludio de su boda con la hija mayor de los duques que tan solo cuenta con quince años de edad. Tras la pertinente autorización de la reina, el enlace de la infanta Isabel de Orleans con su primo Luis Felipe se celebra en Inglaterra el 30 de mayo de 1864. El lugar escogido para la ceremonia es la pequeña iglesia católica de Kingston-on-Thames, muy cerca de Claremont House donde continúa residiendo la reina María Amelia. A la boda asiste la familia Orleans al completo, pues no en balde el novioes el depositario de los derechos al trono de Francia que había ocupado su abuelo. Junto a María Amelia están todos los hijos que sobreviven: Luis Carlos, duque de Nemours; Francisco, príncipe de Joinville; Enrique, duque de Aumale; Clementina yAntonio, duque de Montpensier.Antonioy Luisa Fernandahan acudido al enlace matrimonial de su primogénita cuando aún está muy reciente la pérdida del menor de sus hijos, Felipe, fallecido en el mes de febrero, a los veinte meses, en el palacio de San Telmo. Ni que decir tiene que la boda del conde de París con su prima Isabel había contado con el beneplácito de Montpensier ya que en caso de que los Orleans volviesen a ocupar el trono de San Luis a través de su sobrino y yerno, su hija se convertiría en reina de los franceses.

En la visita que el verano siguiente hace la familia Montpensier a la reina María Amelia hay un pretexto añadido. Se trata del nacimiento del primer hijo de la condesa de París que hará abuelo a Montpensier a los cuarenta y un años y abuela a Luisa Fernanda que tan solo cuenta con treinta y tres y se encuentra de nuevo embarazada. Los duques y sus hijos esperan el parto de Isabel en Marble Hill, un palacete junto a York House, la residencia que poseen los condes de París en Twickenham, cerca de Londres. El 28 de septiembre de 1865 la primogénita de los duques alumbra a una niña a la que bautizan con el nombre de María Amelia, como su bisabuela, y que estará llamada a ser reina de Portugal.

El octavo de los hijos de los Montpensier, Antonio, nace en San Telmo el 23 de febrero de 1866, justo un mes antes de morir la reina María Amelia quien termina sus días en Claremont House de una forma suave y silenciosa, como siempre vivió, cuando está a punto de cumplir 84 años. Montpensier, quien había sentido auténtica adoración por su madre, sufre un nuevo golpe afectivo cuando el leal y competente Isidro de las Cagigas, el eficiente asesor y mano derecha del duque en la administración de su casa, tiene que abandonar sus servicios en San Telmo al caer gravemente enfermo en 1867, el mismo año en que nace el infante Luis María, el último hijo de los duques. Balbino Marrón, el arquitecto que tan exactamente supo plasmar en sus construcciones las ideas historicistas del duque, fallece durante una visita que realiza a su Vizcaya natal en 1867. En San Telmo también falta André Lecolant, vuelto a Francia donde continuaría ejerciendo su trabajo agronómico. Muchos son los colaboradores que habían ayudado a constituir el extraordinario patrimonio y el prestigio de la casa de los Montpensiery que ya no se encuentran al lado de don Antonio. Son unas ausencias irreemplazables que llevarán al inicio de unos nuevos modos en la vida y en el entorno de los duques.

7. CONSPIRACIONES JUNTO AL GUADALQUIVIR. EL EXILIO EN LISBOA

En 1858 se funda la Unión Liberal, una formación política inspirada por Leopoldo O’Donnell, militar canario de origen irlandés encumbrado durante la primera guerra carlista en la que alcanzó el grado de teniente general a los treinta años. O'Donnell había destacado en el orden político, aunque de forma poco activa, dentro del partido moderado del que se separaría en 1848 al romper con Narváez por disconformidad con la represión del movimiento progresista. La Unión Liberal se presentaba como una alternativa de centro dispuesta a salvar al liberalismo frente a las amenazas que sobre él se cernían a derecha e izquierda. A la llamada del unionismo acudieron moderados y progresistas para constituir una poderosa mayoría bajo la autoridad de O'Donnell. Frente a ellos estuvieron representados los más sobresalientes hombres de la oposición, como Salustiano Olózaga con su veintena de progresistas o el moderado González Bravo con sus treinta diputados.

O'Donnell, quien ya había presidido el Consejo de ministros durante unos meses de 1856 tras el bienio progresista de Espartero, inaugura el 30 de junio de 1858 el que sería llamado su gobierno largo que duró casi cinco años, un auténtico récord en el panorama de inestabilidad que caracterizó la política española durante el reinado de Isabel II. Esta estable situación política tuvo mucho que ver con la relativa prosperidad económica que se disfrutó en España durante aquellos años en que la creación de riqueza fue el mejor antídoto contra la revuelta social. Durante el mandato de O'Donnell comienza la auténtica expansión del ferrocarril y se desarrolla la industria metalúrgica auspiciada por la actividad de los astilleros donde se renueva la flota de guerra.

La tranquilidad que vivió España durante aquella etapa apenas fue alterada por algunos acontecimientos interiores como fueron el cancelado regreso del conde de Montemolín tras el nacimiento del príncipe Alfonso, el intento de sublevación de la guarnición de Olivenza por Sixto Cámara en 1859, o contadas manifestaciones de descontento social, como la revuelta de Loja de 1861. Con la guerra declarada a Marruecos en el otoño de 1859, O'Donnell, a quien la reina otorga el título de duque de Tetuán por su conquista de aquella plaza marroquí, logra avivar los sentimientos nacionales adormecidos por las intrigas palaciegas y las luchas parlamentarias. La victoriosa campaña en el norte de África fue el inicio de una serie de aventuras exteriores —colaboración con Francia en la expedición a la Conchinchina, expedición naval científica y diplomática por toda la costa del continente americano, intervención militar en Méjico junto a Francia e Inglaterra...—, que lograron apaciguar durante un tiempolosendémicosconflictos domésticos. Pero el desgaste por la larga permanencia en el poder y la deserciónde importantes personalidades —Ríos Rosas, Alonso Martínez, Concha, Cánovas del Castillo...— que en su día contribuyeron al triunfo de la Unión Liberal, forzaron la dimisión de O’Donnell quien sería despedido por la reina el 27 de febrero de 1863 “como un lacayo que cumple mal”.

Después de sucesivos gobiernos moderados de escasa duración, Leopoldo O'Donnell volverá a ocupar la presidencia del Consejo de ministros y el ministerio de la Guerra en junio de 1865, sucediendo a Narváez tras las protestas estudiantiles y los sangrientos sucesos de la noche de San Daniel. Sin embargo, los esfuerzos del duque de Tetuánpor reimplantar el programa de la Unión Liberal con el ánimo de otro tiempo no tenían ya sentido. Los progresistas que habían apoyado a O'Donnell con anterioridad habían pasado a adoptar una clara actitud revolucionaria que quedaría sellada en el compromiso político firmado en la ciudad belga de Ostende el 16 de agosto de 1866. Aquel pacto fue acordado por los progresistas y demócratas españoles tras el fracasado intento de sublevación de Prim en el mes de junio y su secuela de fusilamientos exigidos por Isabel II tras ser sofocado el motín de los sargentos del cuartel de San Gil. La falta de apoyo de la reina a O'Donnell, quien venía gobernando de una manera mucho más arbitraria que al principio de su mandato, condujo en julio de 1866 a un nuevo gobierno presidido por Narváez quien, además de no conseguir un acercamiento a los progresistas, llevó a que la Unión Liberal también se alejase definitivamente del régimen.

Por el acuerdo de Bruselas del 30 de junio de 1867 adquiere carta de naturaleza el Pacto de Ostende al que también se fueron adhiriendo los unionistas. Esta adhesión de los generales y políticos de la Unión Liberalal movimiento revolucionario fue propiciada tanto por la conducta represiva de Narváezcomo por la muerte del duque de Tetuán, acaecida el 5 de noviembre de 1867 en su retiro de Biarritz. Al desaparecer O'Donnell el liderazgo de la Unión Liberallo hereda Francisco Serrano, duque de la Torre, el general bonito de Isabel II quien no tenía la menor intención de seguir manteniendo el trono de su antigua amante. Con su adhesión al Pacto de Ostende los unionistas se pasaban al campo antidinástico.

Bajo el nombre genérico de Pacto de Ostende se agruparían casi todos los emigrados, tanto militares como civiles, que tuvieron que huir del país debido al gobierno despótico de Narváez. Desde sus refugios en Londres, París, Bruselas o Ginebra estos exiliados políticos mantuvieron contacto con los desterrados en Canarias y con los que, detenidos o libres, pudieron comunicarse en la península. Entre todos ellos se había llegado a una fórmula de entendimiento para conspirar en toda regla contra la monarquía encarnada por la reina Isabel II. El más señalado promotor de aquel acuerdo fue el general Juan Prim y Prats, conde de Reus y marqués de Castillejos, quien había alcanzado un enorme prestigio por su heroica actuación en la campaña de Marruecos y que se encontraba exiliado en Londres desde el fracaso de la sublevación de junio de 1866. A Prim lo apoyan sin reservas un nutrido grupo de políticos y militares de reconocida solvencia. Ante aquel desafío a la monarquía, la reacción gubernamentalno fue otra que una feroz e indiscriminada represión que, a la postre, no serviría más que para acelerar el proceso de descomposición política del régimen isabelino cuyapérdida de prestigiose acentuabacon las permanentes arbitrariedades de una reina cuyos únicos apoyos eran su camarilla y un puñado de políticos moderados.

Cuando O'Donnell accede al Gobierno en junio de 1865 para iniciar su último mandato, Montpensier lleva casi veinte años residiendo en su corte de Sevilla. Antonio de Orleans, que ha logrado aumentar de forma considerable la fortuna familiar gracias a su hábil administración, es uno de los hombres más poderosos de España y cree que es llegado el momento de intervenir directamente en los asuntos de Estado.

Montpensier había empezado en 1866 aexpresar públicamente sus discrepancias con la forma de gobernar de Isabel II. A la cruda contestación que tienen aquellas primeras expansiones políticas del duque haría referencia Fernán Caballero en un escrito de abril de aquel año: “Mucho me duele lo que se dice de SS. AA., y tanto más cuando por algunas imprudencias se han expuesto a ello”[88]. Una prueba de la disconformidad de Antonio de Orleans frente a la política de Isabel II se encuentra en una carta fechada en Sanlúcar el 13 de junio de 1866. En aquel escrito dirigido a Isidro de las Cagigas, Montpensier pide asesoramiento a su competente secretario acerca de la actitud que debe adoptar Luisa Fernanda ante un determinado asunto de gobierno:

Encontrará usted adjunto, mi querido Cagigas, el proyecto de Santa Ana[89] y un contraproyecto que yo he hecho y que la Princesa aprueba. Ella tiene, sin embargo, algunas dudas, y está de acuerdo conmigo de consultarle a usted, mereciendo toda nuestra confianza y habiendo llegado a Madrid más recientemente, y por lo tanto, más al corriente del estado de las cosas. He aquí las preguntas de las cuales yo le pido de contestar, devolviéndome todos los proyectos:

1ª ¿Es necesario, es conveniente (puesto que mañana ya no será tiempo) que la Princesa escriba a su hermana para aconsejarla, de negarse a sancionar la Ley de las Siete autorizaciones?

2ª Admitiendo que tiene que escribir, ¿la Princesa debe de hacerlo en forma de carta (ejemplo: mi muy querida hermana) o en forma de exposición (Vuestra Majestad, su muy respetuosa), que es la forma que yo he adoptado en el borrador que adjunto?

3ª ¿Debo yo de abstenerme por completo o debo yo de acompañar la carta o exposición de la Princesa (que debe de estar siempre acompañada de una carta particular) y una carta a la Reina en el mismo sentido?[90]

La aprobación de la ley de las “siete autorizaciones” cuya sanción real preocupaba a Montpensier, había sido sometida a las Cortes por el gobierno de O'Donnell. Con ella se pretendía mitigar la grave crisis económica y social después de no haberse podido conseguirun empréstito inglés de 400 millones de reales tras la quiebra del 10 de mayo de 1866. Por aquella ley se debía facultar al Gobierno, sin necesidad de votación por el legislativo, para cobrar e invertir los impuestos y rentas públicas con arreglo al dictamen de la comisión de presupuestos si éstos no estuviesen definitivamente aprobados el 20 de junio de aquel año; para imponer un descuento gradual en los haberes de las clases que cobraban del Tesoro, exceptuando el clero, los cuerpos armados y todos los sueldos menores de 6.000 reales; para hacer todas las economías posibles en los servicios públicos hasta conseguir la nivelación efectiva del presupuesto; para llevar a cabo un arreglo en las reclamaciones de las deudas a los capitalistas extranjeros; para elevar la suma que normalmente se destinaba a la amortización de las deudas; para emitir deuda consolidada interior o exterior para extinguir la deuda flotante y, por último, para aumentar, en caso necesario, las fuerzas del ejército. En definitiva, lo que O'Donnell perseguía con su ley era poner en práctica, al margen del parlamento, un durísimo plan de ajuste ante la grave crisis económica que atravesaba España.

El creciente desencuentro del duque de Montpensier con la soberana se derivaba de sus enfrentadas preferencias políticas. Así, mientras Isabel II se había empecinado en mantener la línea claramente reaccionaria de los moderados, Antonio de Orleans daba muestras de apoyo a los liberales, siendo motivo de desagrado para la reina la actitud deferente del duque para con los militaresypolíticos unionistas que pasaban por Sevilla. Este acercamiento entre Montpensier y la Unión Liberal se fundamentaba en su coincidente preocupación por la deriva del reinado de Isabel II. Pero la intención última del duqueno eraotra que la de ir tomando posición ante una previsible caída de la monarquía.

En noviembre de 1866 Antonio de Orleans envía a Luisa Fernanda a Madrid. El duque pretende que la infanta trate de convencer a su hermana para que se aparte del camino que ponía en peligro el futuro de la dinastía y de toda la familia. Por el relato que aparece en el periódico belga L'Independence Belge, filtrado probablemente por Montpensier, conocemos la que debió ser una tensa entrevista entre Luisa Fernanda y la reina Isabel II: “La infanta, expresándose con extraordinaria franqueza ha declarado a la reina que siguiendo una marcha antiliberal, que manteniéndose en una actitud de guerra declarada con el partido liberal, no tenía ella razónde ser ya que representaba sobre el trono al partido constitucional y que no podía pensar en conservar su Corona sino permaneciendo escrupulosamente fiela todos los principios de este sistema. S. A. R.insistió vivamentepara que S. M.hiciera concesiones y se rodeara del elemento liberal, añadiendo que si no lo hacía así, no estaba lejano el día de la catástrofe que todo lo arrollaría: reina, dinastía y familia real”[91]. El relato del periódico belga nos dice que Isabel II, ofendida por aquella intromisión en sus asuntos, contestó a Luisa Fernanda que su política era la única posible para salvar su corona y los derechos de toda la familia y que no estaba dispuesta a modificarla. “La revolución me ha declarado una guerra a muerte, pues bien, yo a mi vez declaro la guerra a la revolución; veremos al final quien vence”[92], manifestó Isabel II a su hermana.

Narváez, quien también desaprobó lo que consideraba como oficiosa indiscreción de los duques de Montpensier, instó a la reina a escribir una carta de queja a Luisa Fernanda por sus críticas a la política gubernamental y por sus muestras de benevolencia con quienes el Gobierno tenía como enemigos declarados. En la misiva que envía Isabel II a su hermana, tan dura en el fondo como en la forma, escribe la reina: “Por si acaso se hace ilusiones tu marido, y para prevenir a tiempo a los dos, te aviso pues que, a pesardel cariño tan grande que te profeso y de las muchas pruebas que de él te he dado, me beré (sic) en la dura necesidad de adoptar resoluciones que sean conducentes a castigar los echos (sic) a que me he referido si por desgracia se repitiesen”[93]. Al conocer el contenido de esta carta, Antonio de Orleans escribe a su cuñada:

Señora,

Mi muy querida hermana.

La Infanta acaba de comunicarme la carta que V. M. ha tenido a bien dirigirle el 19 del actual.

Sin perjuicio de la respuesta de la Infanta, espero que V. M. ha de permitirme tomar la pluma para rechazar con toda la energía de mi alma las graves acusaciones que contra mí se formulan en esa carta.

Desde que se me otorgó la nacionalidad Española, concediéndoseme por la bondad de V. M. el doble carácter de Infante de España y de Capitán General del Ejército, como también antes de haberme honrado con esas dos soberanas resoluciones me impuse el firme propósito de fijarme en España al lado de la Infanta y de nuestra familia, sin más aspiraciones que las de servir a nuestro noble cuanto desgraciado país y deacatar las órdenes de V. M.

Por más que lo haya solicitado en varias ocasiones que no necesito recordar a V. M. jamás he merecido que sean aceptados mis leales servicios. Alejado por consiguiente de toda participaciónen cuanto hasta aquí ha ocurrido, en mi conducta política y privada, siempre he seguido por norma el bien de nuestra querida España. De nada me arrepiento, de nada intento justificarme. Siempre obraré mientras tenga fuerzas con la misma lealtad y la tranquilidad de mi conciencia me dice que nunca he faltado a mis deberes de súbdito de V. M. y que jamás me he separado de lo que a mi juicio me compite, la virtud de mis derechos como Infante y como español.

En el año 1855 recibí del gobierno de V. M. una censura que creí inmerecida y con gran satisfacción mía V. M. se dignó reconocerlo así. Abrigo la esperanza de que lo mismo ha de suceder ahora, quedándome siempre sin embargo el amargo recuerdo de haber recibido esa inesperadacensura directamentede los Augustos labios de V. M. y por conducto de su querida hermana. Siempre me he asociado y me asocio de todo corazón a cuanto ha creído debía hacer la Infanta quien en noviembre último, ha dado una prueba más de su entrañable cariño hacia V. M. y de interés por el país y tanto ella como yo seguimos en la más firme voluntad de sacrificarnos para su bien.

No descenderé a pormenores de una visita hechaen nombre de la Infanta y en el mío a ilustres desterrados, sobre lo cual hablaa V. M. su Augusta hermana, ni me rebajaré a refutar ciertas calumnias que desprecio y que no pueden hallar eco en los generosos sentimientos de V. M. de quien es como siempre el más respetuoso hermano y súbdito,

Antonio de Orleans.[94]

Isabel II contesta a Montpensier con otra carta aún más dura que la primera, originando un enfriamiento en las relaciones de los duques con la soberana que, muy pronto, habría de convertirse en abierta ruptura:

Mi querido hermano.

Tu contestación a mi carta del 19 de enero exige otrade mi parte para poner término a esta correspondencia que deseo no ver reproducida entre nosotros en el mismo tono y estilo, y sí en el de la más cordial y buena inteligencia.

No sé cómo te ha sorprendido tanto la advertencia que te dirigí por conducto de mi hermana, siendo así que nada habías omitido para hacerla indispensable, a no ser que por una singular ofuscación de entendimiento hubieses llegado a imaginar que yo debía ser insensible a todo lo que tuvieses por conveniente hacer o decir separadamente de mis intenciones, y olvidándote de que estás más que nadie obligado a someterte a ellas. Demasiado conocerás que por el curso natural de las cosas y por la misma gravedad de las circunstancias es llegado ya el tiempo de que abandones la actitud de censura más o menos embozada que has venido adoptando conmigo tanto en los asuntos privados como en los públicos; y de cualquier modo convendráque te persuadas de que yo, sin atenuar en un ápice el tierno cariño que a ti y a los tuyos profeso, estoy resuelta a no continuar en la tolerancia pasada sobre materias que empiezan a salir de la órbita doméstica con aspiraciones imprudentísimas de intervenir en la lucha de los partidos.

Piénsalo detenidamente, compréndelo bien,y no dudes que al expresarme así obedezco en interés de toda la familia tanto a los deberes de reina como a los sentimientos de hermana que conserva invariables en su corazón tu afma.

Isabel.[95]

A partir de ahora, San Telmo se convierte en una corte enemiga de la de Madrid. “Desde entonces se hablará, con más insistencia que nunca, de dos cortes en España: Madrid, aferrada al partido conservador, apresando y exiliando a todo elemento que se opusiese al Régimen, y Sevilla, recibiendo a todos los descontentos con el gobierno y contando con el apoyo de los políticos y militares de la Unión Liberal”[96]. Hoy está fuera de cualquier duda que la participación de Antonio de Orleans en el movimiento revolucionario de 1868 se remontaba a sus preliminares.

A los visitantes del palacio sevillano de los Montpensier se les señalarán como partidarios de la revolución. En San Telmo encontrarán apoyo tanto los resentidos con el poder —que no eran pocos—, como los convencidos de la necesidad de derrocar la monarquía isabelina dados los derroteros de la política española y la escandalosa vida de la reina. A todos ellos recibe Montpensier en sus salones de Sevilla con la intención de atraérselos a su favor. En su empeño proselitista, don Antonio no se olvida de enviar su aliento a los deportados por Narváez que esperan en Cádiz el momento de embarcar con rumbo a Canarias. Así, cuando en enero de 1867 Ríos Rosas está a punto de partir para su destierroinsular, Montpensier enviaráa su mayordomo mayor para hacerle llegar su pesar al antiguo ministro y ex presidente de las Cortes.

“La situación era tan tensa —escribe María del Carmen Fernández Albéndiz— que el periódico L'Independence Belge hablaba, en enero de 1867, de una orden de Isabel II por la que se obligaba a los duques de Montpensier a abandonar el territorio español”[97]. Aunque aquella orden fue debatida acaloradamente en Consejo de ministros, lo cierto es que su aprobación hubiera resultado contraproducente. Con gran acierto, el Gobierno desestima por el momento tomar medida alguna contra los duques ya que lo único que podría lograrse con ello sería aumentar la popularidad de Antonio de Orleans.

Montpensier debía estar convencido de que su acceso al trono de España —bien en nombre propio, bien como consorte de Luisa Fernanda o bien como regente— era una realidad que se iba aproximando con el paso de los días. Y así parecían indicarlo los acontecimientos. Ildefonso Antonio Bermejo narra en su libro Historia de la interinidad y guerra civil de España desde 1868 la entrevista mantenida por Domingo Dulce, uno de los militares conjurados, con el dramaturgo y antiguo ministro Patricio de la Escosura, a quien quería atraerse a la causa de la revolución: “Entrado, pues, en las cosas del año 1868, y dicho ya que los unionistas conspiraban con conocimiento del duque de Montpensier, el general Dulce buscó a Escosura, al cual encontró en su casa, pobre, aun cuando no abatido, viviendo con el producto de su modesta pluma, que jamás la tuvo ociosa, y creo que en aquella sazón componiendo obras para el teatro. Y le dijo Dulce:

—¿Qué piensas de la reina y de su gobierno?

Y contestó Escosura:

—Que mientras haya Borbones en España seremos desgraciados.

—Pues es cosa ya decidida —repuso Dulce— poner un remedio eficaz a nuestros males.

—Estos serán perpetuos si no cae la dinastía de los Borbones —añadió Escosura.

Dulce pareció como que quería participar de la opinión de su amigo; pero le dio a entender que no podía ser completamente destruida la raza; pero que así y todo era necesario un levantamiento militar que emancipando a la nación de la reina Isabel fuera proclamado otro Borbón.

—¿Y en quién habéis puesto los ojos? —preguntó Escosura.

—Hemos dirigido nuestras miradas al palacio de San Telmo.

—No me gusta el duque de Montpensier —interrumpió Escosura.

—Ni a mí tampoco; sabemos que codicia la monarquía; pero hemos podido persuadirle de que su esposa doña Luisa Fernanda será más simpática, porque es española y su marido francés. Ya sabes quién es nuestro candidato”.[98]

Otro claro testimonio nos lo ofrece Fernando Fernández de Córdovaen su libro Mis memorias íntimas donde habla de la visita que realizó a San Telmoen enero de 1868. Cuenta el marqués de Mendigorría en su obra: “Salí de Madrid el 16 de enero. Con la licencia recibí un aviso, por el cual se me advertía que habían corrido órdenes a la capital de Andalucía para que se vigilasen todos mis pasos y pudiera el Gobierno darse cuenta del objeto de mi viaje. La enfermedad de mi hijo no la estimósino como un pretexto, y creyendo ya ver en mí un verdadero conspirador, tomaba precauciones. El 17 llegaba yo a Sevilla, y aquella misma noche, acompañado de mi amigo don Mauricio López Roberts, celebraba una conferencia con el duque de Montpensier. En ella me limitéa exponer a S. A. todo cuanto ya saben mis lectores, sin alterar en lo más mínimo nuestro convenio, ni las causas que lo provocaron.

—No tratamos de destronar a S. M. la reina —le dije—. Sería ofender a V. A. y a la infanta el solo hecho de venir a hablarles de una conspiración encaminada a derribar el trono. Pero si el trono queda vacante, por virtud de la pendiente en que caminan los sucesos, nosotros, impulsados por un alto sentimiento de patriotismo, venimos a ofrecer a la hermana de la reina el esfuerzo de nuestras voluntades para ocuparlo.

—¿Quiénes son los que Vd. representa? —me preguntó el infante.

—Representoal duque de la Torre yal general Dulce;pero detrás del duque de la Torre, Dulce y yo, hay cincuenta oficiales generales, y todos juntos, después de una revolución triunfante, no iniciada ni aconsejada por nosotros, representamos a la mayor parte del ejército.

El duque de Montpensier me escuchó en silencio, guardando las reservas propias y necesarias a su posición altísima y consecuente al inmenso compromiso moral que le creaba aquella grave proposición, que iba a determinar en él un conflicto entre sus deberes de familia y las obligaciones suyas y de su augusta esposa para con la patria y la dinastía. Rogóme que volviera a la noche siguiente para que en presencia de la infanta le explicara de nuevo nuestro pensamiento, y llegado que fue este instante, estuve todavía más explícito, no solo en cuanto a la enumeración de las causas que podían determinar tan grandes sucesos en España, sino en todo lo relacionado con nuestra firme resolución de no conspirar en sentido alguno. No íbamos a trabajar en las filas del ejército, a ganar oficiales, a comprometer coroneles, a seducir generales, a inducir a la indisciplina a las clases inferiores, ni a buscar, en fin, movimientos en las masas del país, cosa que por mi parte no podría nunca realizar. Nosotros solo obraríamos con resolución y energía cuando el trono quedara vacante. Sus Altezas nada tendrían que hacer, nada que decir, nada que modificar en su conducta con respecto a la reina, porque era preciso que si el caso que preveíamos llegaba, la infanta subiera al trono sin tacha y exenta de toda culpa, como de toda responsabilidad en los sucesos anteriores. Diéronse SS. AA. por enterados; despidiéronme conexquisitas y señaladas muestras de aprecio, y López Roberts salió al siguiente día para Madrid, encargado de comunicar al duque de la Torre mis satisfactorias impresiones, después de aquella entrevista, harto importante y trascendental para la política española”[99].

Narváez estaba muy equivocado cuando, tan solo unas semanas después de la entrevista del duque con el general Córdova, manifestaba al embajador francés Henri Mercier de Lostende que Montpensier “es cobarde como una liebre, y aunque sea lo suficientemente estúpido para imaginarse que podría reemplazar a la Reina, es poco probable que se atreva a arriesgar en ese juegoni su persona ni su bolsa”[100]. Entonces ya no era ningún secreto queAntonio de Orleansestabatotalmentecomprometido en la conspiración que muy pronto habría de acabar con el reinado de Isabel II. Poco a poco, el duque se ha ido atrayendo al bando montpensierista a personalidades de la talla del dramaturgo Adelardo López de Ayala o de los prestigiosos periodistas Juan Álvarez de Lorenzana y Enrique Villarroya, además de Manuel María de Santa Ana; a políticos como Antonio Ríos Rosas, Romero Ortiz, Pastor y Landero o Manuel Silvela, y a la práctica totalidad de los generales de la Unión Liberal. “Las causas por las que estos hombres se reunieron en tornoa la figura del duque son varias, entre ellas el hecho de estar casado con la infanta Luisa Fernanda, su talanteliberal y por último, aunque no menos importante, su cuantiosa fortuna, que podía dar el respaldo económico imprescindible para el futuro de la revolución”[101].El principal enlace del duque con los conspiradores es la escritora y poetisa Gertrudis Gómez de Avellaneda quien acudía a San Telmo con la información que le facilitaba López de Ayala, encargado por el general Serrano de dirigir la revolución en Andalucía. Gracias a aquella mujer, Montpensier conoce con todo detalle los preparativos de los conspiradores a la vez que Ayala, por el mismo conducto, sabe de la disposición de don Antonio a contribuir con su hacienda a destronar a la reina Isabel.

La disolución definitiva del sistema isabelino se iniciaría con el reaccionario Luis González Bravo. El que fuera ministro de la Gobernación responsable de los terribles acontecimientos de la noche de San Daniel, fue designado por Isabel II para suceder a Narváez, fallecido el 23 de abril de 1868, tan sólo cinco meses después de morir Leopoldo O'Donnell. Desaparecidos O'Donnell y Narváez la reina y todo lo que había significado el régimen isabelino habían quedado huérfanos de apoyos políticos y sociales. Con González Bravo como primer ministro había comenzado el reinado efectivo de Isabel II en 1843 y con él, curiosamente, habría de concluir la monarquía isabelina veinticinco años después. A partir de su toma de posesión, el nuevo presidente del Consejo de ministros dedicarátodos sus esfuerzos a intentar frenar la revolución que amenaza el trono.Paraellonodudaráenponerenprácticaunacruelrepresión en laque lasdetenciones, los destierros eincluso las ejecuciones serán su norma de gobierno. González Bravo, poco amigo del estamento militar, parecía querer demostrar con su actitud represora que también un paisanopodía ejercer la dictadura.

El 13 de mayo de 1868 es la fecha fijada para la boda de la infanta Isabel, primogénita de la reina, con Cayetano de Borbón-Dos Sicilias, conde de Girgenti. Aunque los Montpensier, dadas las malas relaciones con Isabel II, temen no ser convocados a la ceremonia, la invitación real se recibe en SanTelmoaunqueconunretraso sin duda premeditado. Por una carta que la reina María Cristina envía desde Aranjuez a su hija Luisa Fernanda, deducimos que el 7 de mayo —a menos de una semana de la celebración de la boda— aún no estaba decidido que los duques fueran a desplazarse a la corte:

Acabo a las 10 de la noche de recibir carta de la Reina, en la que me dice que me convida para las funcionesde boda y de ser yo la madrina.

Su carta es muy cariñosa. Con este motivo pienso pasar a Madrid el 10 por la noche, y quedar allí muy pocos días.

Corre la noticia que también vosotros venís a Madrid. ¡Cuánto me alegraría que fuese verdad![102]

Además de asistir al enlace, Luisa Fernanda aprovecha el encuentro con su hermana para hablarle de la necesidad de alejar de la corte a un personaje tan repulsivo como Carlos Marfori, ministro de Ultramar y amante de turno de la reina, y a separar de la presidencia del Gobierno a GonzálezBravo, al que los liberales han hecho centro de su odio. Pero Isabel II no está dispuesta ni a atender los consejos que sobre el cambio depolítica le hace su hermana ni a perdonar la deslealtad de Montpensier. Cuando el 22 de mayo los duques regresan a San Telmo son conscientes de que la ruptura de relaciones con la soberana es total. “Volvemos de esa corte corrompida e inmunda; no comprendemos cómo existen personas decentes que la apoyen”[103], declara Antonio de Orleans a su vuelta de Madrid. “La revolución es necesaria...; nosotros estamos dispuestos a ponernos al frente de ella”[104], dice la infanta Luisa Fernanda quien ya no oculta una abierta oposición a su hermana. En los periódicos que financia el duque —El Flaco, Don Carlos, El Trono,... hasta una docena— y en los diarios que apoyan su candidatura —La Correspondencia de España, El Progreso, Novedades...— se empieza a presentar al matrimonio Montpensier como la única solución salvadora de España.

Montpensier, seguro de contar con el apoyo de los generales unionistas, envía a Madrid a su ayudanteFelipe Solís y Campuzano. Al tiempo de hacer llegar su apoyo explícito a los conspiradores, el duque necesita que le sea confirmada la aprobación de los progresistas integrados con la Unión Liberal en el comité revolucionario. Como prueba de su compromiso en aquella empresa, Montpensier aporta tres millones de reales, cifra que la junta revolucionaria de Madrid considera una escasa ayuda financiera cuando el duque trataba nada menos que ocupar el trono de España. Pero antes de prometer nada a Montpensier la junta necesitaba consultar con Prim y envía a Londres, donde vive refugiado el conde de Reus, al periodista Ricardo Muñiz, uno de los emisarios de los revolucionarios madrileños. Después de ser informado de que el duque tendría noticias sin tardanza, el coronel Solís regresa a Sevilla.

La respuesta de Prim no llega ya que el general se encuentra en Francia con un pasaporteespecialque ha conseguido a través del marqués Charles de La Valette, antiguo ministro del Interior y de Asuntos Exteriores de Napoleón III. Prim, aquejado de una dolencia hepática, abandona su cura de aguas en Vichy al ser reclamado con urgencia por los conspiradores de Londres. Cuando se dispone a viajar a Inglaterra, La Valette espera al general español en la estación de París. El ex ministro galo viene a manifestarle en nombre del emperador que Francia no se opondrá a la revolución que iba a estallar en España; pero a cambio de la neutralidad francesa pone una única condición: que no se proclame rey al duque de Montpensier. Napoleón III no podía ser indiferente a la aspiración a la corona española de un Orleans hijo de Luis Felipe cuyos descendientes pretendían recuperar el trono de Francia. Este rechazo a Montpensier era secundado por la emperatriz Eugenia, como pudo comprobarPatricio de la Escosura a su paso por París. Tras una entrevista con Eugenia de Montijo, Escosurapudodeducirque“los conspiradores podían pensar en cualquiercandidatomenos en el duque de Montpensier”.AunquePrim se compromete a aceptar el veto a Antonio de Orleans que le impone Napoleón III, la candidatura del duque permaneceráviva entre los militares unionistas.

La ambigüedad de Prim con respecto a las aspiraciones de los Montpensier venía de tiempos atrás. Después de la fracasadaintentona de 1866, el general, desde su exilio en la capital británica, había solicitado a Antonio de Orleansel envío de cincuenta mil libras para financiar el levantamiento revolucionario. El duque atendió en una mínima parte aquella petición remitiendo a Prim únicamente cuatro mil libras. Ante la airada protesta del conde de Reus, Montpensier se vio obligado a enviar otras ocho mil libras a las que seguirían posteriores remesas con las que el Orleans creyó ganarse el favor del general. PeroPrim, que tenía perfectamente planificados los pasos que habrían de darse tras el triunfo de la revolución, nunca llegaría a considerar la candidatura de los Montpensierpara el momento de establecerse una nueva monarquía en España como era intención del conde de Reus.

El Gobierno acrecienta su sistemático ejercicio de represión a partir del viernes 3 de julio de 1868 cuando aparece publicado en el diario liberal La Iberia un artículo titulado La última palabra. En aquel artículo, comentado en profundidad al día siguiente por El Imparcial, se hablaba del entendimiento entre el Partido Progresista y la Unión Liberal. La coalición de liberales que anunciaba la prensa —“La libertad es una y los que la conquistan pueden ser varios”— fue considerada por González Bravo como la prueba de que los dos partidos estaban decididos a intentar una revolución militar. “Su programa era deponer a la reina y llamar al trono al duque de Montpensier, como lo atestigua el acta de la última reunión del comité revolucionario”[105], escribiópor aquellos días Mercier de Lostende. “La candidatura de Montpensier no era tan firme y tan consensuada como creía el embajador francés —escribe Isabel Burdiel— pero, en todo caso, éste estaba bien informado de la decidida oposición de don Antonio de Orleans a la línea política que sigue la reina”[106].

Caricatura de Montpensier aparecida en la publicación satírica La Flaca el 3 de julio de 1869

Aunque González Bravo no logrará acabar con tantas juntas y comités revolucionarios como surgen por toda España, sí conoce a los que considera que son los más peligrosos militares, en su mayoría pertenecientes a la Unión Liberal, cuyas detenciones se producen a primeras horas de la mañana del 7 de julio.En Madrid son arrestados los generales Francisco Serrano, Domingo Dulce,Juan de Zabala y Fernando Fernández de Córdova, así como el mariscal de campo Serrano Bedoya y el brigadier Letona, siendo todos ellos concentrados en la prisión militar de San Francisco. Al mismo tiempo que en la capital de España se producen estos arrestos, el teniente general Rafael Echagüe es detenido en su domicilio de San Sebastián. En Zamora, donde eventualmente se encuentra, se arresta al mariscal de campo Caballero de Rodas.

Francisco Serrano, Domingo Dulce, Caballero de Rodas y Serrano Bedoya salen por ferrocarril para Andalucía en la madrugada del 8 de julio. Su destino es Cádiz, desde donde partirán en el vapor Vulcano el día 12 para su destierro en Canarias. Zabala es enviado a Lugo y Fernández de Córdova a Soria, siendo confinados en dependencias militares de las Baleares el brigadier Letona y el general Echagüe.

El periódico sevillano El Independiente, después de dar la noticia sobre el arresto de los generales unionistas en Madrid y en otros puntos de España, dice lo siguiente: “En la mañana de anteayer a las nueve salió de este muelle para Sanlúcar de Barrameda en el vapor de las obras del puerto, el excelentísimo señor capitán general, acompañado de su ayudante el señor Ortega. La misión que llevaba cerca de los serenísimos señores infantes duques de Montpensier tenía un carácter delicado, que de seguro habrá desempeñado dicha autoridad con la fina atención, acierto y mesura que tiene demostrados en el importante cargo que desempeña. Parece que el asunto que ha dado origen a esta grave medida se relacionaba con las augustas personas quehemos indicado; acaso, repitiendo las palabras de ciertoperiódico de Madrid, era ocasionado por el abuso que los partidos puedan haber hecho de sus nombres, y la misión que llevaba el capitán general, según se decía, era notificar oficialmente a SS. AA. RR. la orden de que trasladasen su residencia a Inglaterra, acompañados de su ilustre familia”.[107]

Después de conocer la detención de los generales unionistas a través de un enviado de Serrano, los Montpensier “se ocuparon de romper papeles que imprudentemente guardaban”[108]. En las primeras horas de la tarde del 9 de julio, como anunciaba la información de El Independiente, los duques reciben en su palacio de Sanlúcar la visita del capitán general de Andalucía Manuel Lassala y Solera, un militar de triste recuerdo para los sevillanos. De Lassala, comisionado por Narváez para sofocar una rebelión en el verano de 1857, había partido la orden de pasar por las armas a ochenta y dos jóvenes liberales, haciendo caso omiso a las súplicas del buen alcalde García de Vinuesa quien, desolado, sentado en un bloque de granito —la famosa piedra llorosa— oiría las descargas de los pelotones de fusilamiento.

El motivo que ha llevado a Sanlúcar al general Lassala es la entrega de una real orden en la que se comunica a los duques de Montpensier la resolución gubernativa por la que se les expulsaba del territorio nacional:

Serenísimos Señores:

De algún tiempo a esta parte tiene el gobierno de S.M. noticia, y en el público cunde la idea,de que se intenta subvertir el orden político garantizado por las instituciones fundamentales del Reino, tomando el nombre de V.V. A.A. como enseña de propósitos revolucionarios y término de maquinaciones, que la autoridad tiene el deber sagrado de impedir. Lejos está del ánimo de S. M. y de su Gobierno el suponer que V.V. A.A. hayan consentidoque se abuse de la alta jerarquía en que se hallan, como Príncipes de la Real Familia, para quienes la lealtad y la sumisión a la ley del Estado y al Gobierno legítimo de la Reina es más que para todos los súbditos obligatorio. Por lo mismo, considerando que la permanencia de V.V. A.A. en España, cuando semejantes conspiraciones se procuran y avalan, puede contribuir de alguna manera a fomentarla por intrigas y sugestiones extrañas a su deseo, la Reina nuestra señora (q.D.g.) de acuerdo con el dictamen del Consejo de ministros, se ha servido resolver que V.V. A.A. salgan de la Península en el más breve plazo posibley fijen su residencia fuera de los dominios españoles, donde a V.V. A.A. conviniera, hasta tanto que, desengañados por la represión y el escarmiento los agitadoresque así comprometan altos nombres y respetables intereses cese la ocasión que hoy pone al Gobierno de la Reina en tan dolorosa necesidad de adoptar esta medida.

Madrid, 7 de julio de 1868

González Bravo, presidente del Gobierno[109].

Aunque en la orden de expulsión no se expresan abiertamente las acusaciones contra el duque y su esposa, las causas que llevaban a los Montpensier al exilio estaban suficientemente claras. El The Daily Telegraph, haciéndose eco del destierro del duque cuenta un curioso detalle de la biografía de González Bravo: “Cuando éste (González Bravo) era un simple ciudadano y no tenía ninguna esperanza de llegar a ser ministro, se le ofreció al actualmente exiliado duque de Montpensier para preparar en su favor un motín y conspiración contra la reina. El duque rechazóla proposición y ahora el mismo oferente lo ha hecho desterrar”[110].

Ana de Sagrera nos transcribe el relato que hizo Antonio de Orleansde la escena en que los Montpensier reciben de Lassala la orden de su expulsión: “Enternecido Lassala y quebrantado por el dolor, nos comunicó la Orden real para que apresurásemos nuestra partida. La Infanta, llena de dignidad y entereza, tuvo con el general el siguiente diálogo:

—General, ya ve usted que no me sobrecoge nada.

—Ya lo veo, señora —respondió el general.

—Pues bien —prosiguió la Infanta—; dada nuestra situación, mande usted retirar nuestra guardia, que nosotros somos sus prisioneros.

—Pero, señora —contestaba el general con lágrimas en los ojos—; permita Vuestra Alteza... Eso no es posible… Mi encargo...

La Infanta le dijo:

—Después, general, tengo que pedir a usted un favor.

El general preguntó:

—¿A mí?

Y continuó la Infanta:

—Sí, a usted; le ruego me permita pasar a Regla para ponerme bajo el amparo de la Virgen.

Aquí la muda expresión de los recíprocos sentimientos había sustituido a las palabras”[111].

Después de declinar el ofrecimiento que les hace Santiago de Tejada de tratar de conseguir de la reina que deje en suspenso la orden de expulsión, Antonio y Luisa Fernanda parten para el exilio a primeras horas de la mañana del 16 de julio. Les acompañan sus hijos Fernando, Amalia, Cristina y Mercedes y un pequeño grupo de sirvientes. En San Telmo quedan los pequeños infantes Antonio y Luis María, quienes esperarán en Sevilla hasta que sus padres los reclamen una vez establezcan su domicilio en el destierro.

Aunque el Gobierno había pretendido que la salida de los duques se hiciera con la mayor discreción, muchos sanluqueños y sevillanos se congregan en el puerto de Bonanza para despedir a Antonio de Orleans y su familia cuando se alejan a bordo de un remolcador. En Cádiz les espera la fragata Villa de Madrid que el Gobierno ha puesto a disposición de los duques para que abandonen España. Eldiario gaditano El Comercio narra la partida de los duques hacia su destierro: “Ayer ha salido de este puerto la fragata de S. M. Villa de Madrid que conduce s SS. AA. RR. los señores duques de Montpensier con sus augustos hijos y personas de su servidumbre. SS. AA. RR. embarcaron en Bonanza entre ocho y nueve de la mañanaa bordo de un vapor remolcador, al cual se trasbordó a la vista de nuestro puerto el señor brigadier Topete, comandante de marina, que había salido con este objeto en otro vapor. Al divisarse el pabellón real que arbolaba el buque en que venían los príncipes, hicieron las salvas de ordenanza las fragatas Tetuán, Zaragoza y Villa de Madrid, cuyo saludo repitieron con la marinería sobre las vergas, y dándose los vivas correspondientes cuando SS. AA. entraronen la última de estas fragatas que sería a las once menos cuarto. Allí tuvieron el honor de ofrecerles sus respetos, además del comandante y oficiales del buque, el señor capitán general del departamento, el señor gobernador civil y el señor gobernador militar dela provincia. Sucesivamente fueron regresando a tierra las autoridades, y antes de las dos de la tarde se hacía a la mar la Villa de Madrid”.[112]

En un despacho telegráfico fechado en Lisboa el 17 de julio y recibido en La Correspondencia de España, leemos: “Los infantes duques de Montpensier han llegado esta tarde: guardan incógnito. No se sabe cuándo desembarcarán”. Aunque es general el convencimiento de que Montpensier habría de partir en un barco de guerra con destino a Inglaterra, la fragata Villa de Madrid sedetiene enLisboadonde el duquecree que habrá de encontrar la hospitalidad de su amigo el rey Luis I. Don Antonio quiere permanecer cerca de España y estar atento a los acontecimientos que se avecinan. Sin embargo, el monarca lusitano, presionado por los embajadores de España y Francia, había prohibido desembarcar a los Montpensier, recomendándoles que siguieran el previsto rumbo hacia Gran Bretaña o eligiesen otro destino menos comprometedor.

El día 24 el rey don Luis y su esposa María Pía de Saboya suben a bordo de la Villa de Madrid para visitar a los Montpensier. El soberano portugués, aún a costa de provocar la airada protesta del gobierno español, había accedido a concederles la hospitalidad solicitada por elduque.AldíasiguienteAntoniodeOrleansyLuisa Fernanda son invitados a comer en el palacio de Queluz y visitan el monasterio de los Jerónimos en Belém.

Después de que los Montpensier fueran autorizados por el rey de Portugal para permanecer en el país, se busca un lugar en el que poder vivir durante el exilio. Entre las opciones que se presentan a los duques se elige una mansión espaciosa, aunque triste y poco acogedora, situada en el número 1 de la lisboeta rúa de Santo Amaro. Cuando unos días más tarde Luis I ofrece a Montpensier el Pazo Real de Caxias el duque considera que era demasiado tarde para poder aceptar con honor aquella tardía atención del monarca portugués.

Aguardando un mínimo acondicionamiento de la que habrá de ser su residencia en Lisboa, los Montpensier, sus hijos y los sirvientes que los acompañan permanecen hasta el 3 de agosto viviendo a bordo de la fragata Villa de Madrid que permanece fondeada en el estuario del río Tajo. Antes de abandonar el barco, Antonio y Luisa Fernanda escriben a Isabel II para hacerla responsable de la incómoda situación que han debido soportar y mostrarle su protesta por la expulsión que consideran ilegal. El texto de la carta, remitida a través de la legación española en la capital portuguesa, dice así:

Señora:

Por el inmediato conducto del capitán general de Andalucía se me comunicó vuestra Real disposición de 7 de julio último en la que se nos ordenaba salir en el más breve plazo posible de la Península, fijando nuestra residencia fuera de los dominios españoles. En telegramas posterioresse designó la fragata Villa de Madrid para verificar nuestro forzoso viaje dejándonos la elección del punto del extranjero que nos conviniera para cumplir nuestro destierro.

No nos ocuparemos de analizar las causas, origen de las dificultades que se han ofrecido a nuestro desembarco en Portugal, amenazando hacer ilusoria la libertad de elección que hemos mencionado; pero en la embarazosa situación que se nos creaba a la vista de Lisboa, como en la irreverencia con que la plaza de Cádiz acogió al pendón real sustentado por la fragata que nos llevaba, no es posible desconocer las manifestaciones de ese inútil ensañamiento.

Hemos juzgado convenientemente hasta ahora guardar silencio acerca de la medida adoptada por el gobierno de V.M. Hoy que al abandonar la Villa de Madrid, digna representante de nuestra querida España, pisamos el suelo extranjero, debemos dar término a la reserva que pudiera interpretarse como insensible apatía o humilde conformidad con un correctivo inmerecido.

Muy breves seremos, Señora, al dirigir nuestra voz a Vuestra Majestad. No conteniendo la Real orden del 7 cargo alguno explícito que sea necesario desvanecer, no consideramos oportuno extendernos en explicaciones que desarrollaríamos si francamente se nos acusara. “Que el país se conmueve, que los revolucionarios toman nuestro nombre como enseña de sus propósitos y término de sus maquinaciones”. Este es el fundamento de justicia en que se apoya una medida dura, extralegal y represiva de esa misma jerarquía que estudiadamente se menciona para hacerla título de excepción.

Semejante doctrina no merece discutirse, pero si de alguna manera creyéramos oportuno vindicarnos de imputaciones embozadas bajo artificios transparentes, cuando se nos recuerdan deberes de lealtad que no necesitamos traiga nadie a nuestra memoria, diríamos a V.M.:

“Si España, si la desventurada España, pasa por situaciones difíciles que de corazón deploramos, no somos, no, la causa generadora de ellas. Búsquese en otra parte, si las hay, el origen de conmociones lamentables, que sirven de pretexto para condenarnos. Cuando los pueblos se agitan, es que un grave mal los aqueja, que no existen ni individualidades ni nombres tan poderosos, que basten a alzar banderas, ni arrastrar una nación en pos de sí”.

Infringida manifiestamente la ley fundamental del Estado, como los principios eternos de la justicia con la medida adoptada por el gobierno de V.M., protestamos enérgicamente contra ella; y al hacerlo, no invocamos miramientos de rango ni vínculos de familia; los primeros si hacen resaltar visiblemente el atropello cometido, no aumentan por esto su injusticia; en cuanto a los segundos, olvidados completamente en la arbitrariedad que nos destierra sin prevención, aviso indirecto, ni remota noticia, no nos parece digno recordarlos.

Solo en nombre de nuestros derechos como españoles que vivimos bajo el amparo de las leyes generales del país, reclamamos ante V.M. de la violencia que nos aleja de nuestra querida España; y al hacerlo esperamos que el desagravio sea tan público y solemne como la ofensa que se nos ha inferido.

Dios guarde la vida deV.M. muchos años.

Lisboa, 3 de agosto de 1868. Señora, A.L.R.P. de V. M.

María Luisa de Borbón Antonio de Orleans

Infanta de España - Infante de España[113]

El acomodo de los Montpensier en su exilio portugués no es fácil.El día 11 de agosto, apenas una semana después dedesembarcar en Lisboa, fallece la marquesa viuda de Celaen la poco acogedora mansión de la rúa de Santo Amaro. Aquella dama de Luisa Fernanda había querido compartir con los duques los sinsabores del destierro pero no pudo resistirla emoción y el cansancio del viaje. “Primera víctima de los que tan cruelmente nos persiguen”, escribirá el duque a Santiago de Tejada. El 15 de agosto llegan a la capital portuguesa los infantes Antonio y Luis María. Los hijos menores de los duques han viajado por ferrocarril desde Sevilla en compañía de la dama de la infanta Matilde Trechuelos, viuda del general Ricardo Shelly, y de la aya Joaquina Miranda de Vallejo. Con ellos también se ha desplazado a Lisboa el doctor Antonio Serrano, médico de cámara de los duques.

En la casa de la rúa de Santo Amaro sería puntualmente informado Montpensier de las maquinaciones contra la monarquía de Isabel II. A través de su ayudante el coronel Solís y Campuzano, quien le sirve de enlace con los conspiradores, el duque permanecerá atento a los preparativos de la sublevación que habría de estallar en Cádiz el 18 de septiembre de aquel año1868.

8. EL TRIUNFO DE “LA GLORIOSA”. LA COMPLICADA CANDIDATURA DE MONTPENSIER AL TRONO DE ESPAÑA

La gran actividad de los círculos revolucionarios durante los primeros días de septiembrede 1868 presagiabala inminencia deun movimiento de envergadura. Esto se deducía de las noticias manejadas por el embajador francés Mercier de Lostende y de los despachos recibidos de Inglaterra en los que el representante español ante la corte de Saint James, Gorgonio Petano y Mazariegos, informabade que el general Prim y algunos otros cabecillas de la revolución habían salido de Londres. El día 16 el gobernador civil de Cádiz, NarcisoBelmonte, advertíaa sus superiores en Madriddel próximo estallido de una sublevación militar en aquella ciudad andaluza. Pero González Bravo, confiado en que las deportaciones del mes de julio habían desbaratado por el momento los planes revolucionarios, considera infundadas, por alarmistas, las informaciones que recibe. “Seguro que la agitación que ahí nota no es otra cosa sino que empiezan a conocerse planes que pueden decirse abandonados ya”[114], es la negligente contestación del presidente del Gobierno a Belmonte.

El general Prim. Óleo de Luis de Madrazo. Palacio del Senado (Madrid)

Enlatarde del17 de septiembre Cádiz es un hervidero de rumores: “Desdeeljueves por la tarde comenzó a correr por la población la noticia de quelos buques de laArmadasurtos en la bahía aguardaban la llegada de variosgenerales paraenarbolarla bandera dela revolución. Aesode las oncedela nochese dijo que el general Prim había llegado a bordo de la Zaragoza y empezaron a formarse grupos en la plaza de San Antonio y calles próximas”[115].

A primeras horas de la mañana del viernes 18 de septiembre, anticipándose a la proclama del estado de sitio del gobernador militar, general Bouligny, la Escuadra al mando del brigadier Juan Bautista Topete se presenta en la bocana del puerto gaditano disparando veintiún cañonazos de saludo y declarándose en rebeldía. Los barcos amotinados son las fragatas acorazadas Zaragoza y Tetuán, las de madera Villa de Madrid y Libertad, los vapores de ruedas Isabel II, Vulcano y Ferrol,las goletas Concordia, Edetana y Ligera y otros buques menores. Ese mismo día Topete se entrevista enla fragata Zaragoza con Prim, recién llegado a Cádiz procedente de Gibraltar. El brigadier manifiesta al conde de Reus que su única ambición consiste en establecer una auténtica monarquía constitucional en la persona de la infanta Luisa Fernanda. Carlos Cardell narra en su libro La Casa de Borbón en España[116] el encuentro de Topete y Prim: “Una lancha auxiliadora del Zaragoza recogió a Prim y se dirigió a donde se encontraba Topete, a quien abrazó efusivamente, pues hasta ese momento no se conocían ni llegaron a ponerse de acuerdo para una empresa tan importante. Cuando quedaron solos, Topete le hizo presente las luchas que había sostenido consigo mismo en la alternativa de ser fiel a la Patria o a la Reina, y que sacrificando las afecciones personales a S. M., optó por la Patria. Que no quería salvar a ningún partido político, sino el restablecimiento de una verdadera Monarquía constitucional, colocando en el trono a doña María Luisa Fernanda, hermana de doña Isabel II, y que sólo reconocería como jefe de la revolución al duque de Montpensier”.

El brigadier Juan Baurista Topete Carballo. Biblioteca Nacional

En la siguiente jornada los sublevados emiten el famoso manifiesto ¡Viva España con honra![117] que ha escrito Adelardo López de Ayala y que suscriben, además de Prim y Topete, el duque de la Torre y los generales unionistas que han llegado a la Península procedentes de su destierro en Canarias. El movimiento revolucionario, al grito de ¡abajo los Borbones!, se expande victorioso por toda la provincia de Cádiz y en el plazo de muy escasos días por el resto de Andalucía y por la totalidad del territorio nacional. Al hacerse cargo de la situación, Prim nombra en Cádiz una junta revolucionariay proclama un manifiesto con los principios básicos de la sublevación: sufragio universal, libertad de imprenta, abolición de la pena de muerte yde las quintas, supresión del impuesto de consumos y elección de unas Cortes Constituyentes.

Montpensier, informado puntualmente por los conspiradores, había aguardadoen su exilio de Lisboa el momento del estallido revolucionario cuya preparación ha financiado en buena parte[118]. Con respecto al dinero aportado por el duque, escribe el historiador Santiago Pérez del Prado en la obra El palacio Orleans-Borbónde Sanlúcar de Barrameda: “Dos años después de la Revolución todavía adeudaba Montpensier a la Banca Coutts y Compañía en Londres 375.000 pesetas, resto de los 5.750.000 pesetas que le debía. Para avalar este resto Montpensier hipotecó no solo el Palacio sanluqueño, sino también dos fincas más en Sanlúcar. En 1878 levantó la hipoteca pagando en moneda de oro o plata y con el cinco por ciento de interés”.

José Paúl y Angulo, el revolucionario jerezano que compartió con Prim los días previos al inicio de la insurrección, refiere algunas circunstancias acerca del dinero que Montpensier pone a disposición de los conjurados: “En la misma noche de la salida del Buenaventura[119], estando reunidos en la casa habitación de un comerciante de Cádiz el señor Asquerino y yo, vino a despedirse de nosotros el señor Ayala, declarado montpensierista, que después formó parte del Gobierno provisional con don Juan Prim, hasta que éste, por denuncia pública mía, obligóle a presentar la dimisión. Traía el señor Ayala la cifra de la clave que le servía para entenderse con el señor Rancés (otro unionista) sobre los asuntos referentes al duque para disponer, por medio de giros sobre Londres, de unas considerables sumas a cargo de los banqueros señores Coutts y C.ª de la Casa de Orleans. Quería el señor Ayala transmitir esta clave y autorización al brigadier Topete, a quien era ya difícil ver por lo avanzado de la hora, y habiendo manifestado por mi parte cierta dificultad hasta para ser mero portador de unos papeles, el señor Ayala hubo de entregarlas al señor Asquerino, suplicándole los pusiese en manos del brigadier Topete, recomendándole la orden para efectuar los giros que en efecto se realizaron en los días siguientes. Y para colocar en Cádiz la fuerte suma que estos giros representaban, puso en las letras su firma el señor don Pedro López Ruiz. Era éste un rico comerciante de Jerez que prestó este servicio de la firma por espíritu revolucionario y sin ocuparse para nada de quiénes eran los que percibían los millones”[120]. Sobre el dinero aportado por Montpensier a los revolucionarios también nos ofrece algún dato, aunque vago, Juan José Rodríguez López, uno de los procesados por el asesinato de Prim: “Tengo perfecta evidencia de que en los días que precedieron al movimiento repartieron algunas cantidades sus agentes en España y fuera de ella; y creo también que ascendía a algunos millones lo gastado hasta el día que fue presentada al Congreso la candidatura del Duque de Aosta”[121].

Asesinato de Prim en la calle del Turco de Madrid

Con su aporte financiero, y convencido de que la Marina había prestado su apoyo a la revolución con el fin de proclamar de forma inmediata a Luisa Fernanda como reina de España una vez fuese destronada Isabel, Antonio de Orleans se creyó con derecho a aparecer en la fragata Zaragoza junto al brigadier Topete en el momento histórico de iniciarse la asonada. Sin embargo, los generales unionistas se habían negado a facilitar ningún tipo de protagonismo a don Antonio a quien aconsejan que por el momento permanezca en Lisboa. Unos meses más tarde será el propio Topete quien confirme la intención de Montpensier de estar presente en Cádiz: “Por una imprudencia que no faltará quien llame providencial, pues humanamente es increíble, el iniciador de la revolución señor Topete, ministro de Marina, ha dicho hace pocos días, en plenas Cortes Constituyentes, que la revolucióndebía muchísimo al señor duque de Montpensier, y que si no le debía más, y no había dado la cara S. A. es porque el señor Topete impidió al señor Infante que estuviese en la fragata Zaragoza, como su Alteza deseaba, y quería, en el momento de su pronunciamiento el 17 de septiembre”[122]. Para impedir la presencia de Antonio de Orleans a bordo de la Zaragoza, Topete y los militares unionistas se habían excusado ante el duque alegando la imposibilidad de tomar decisiones no acordadas con los progresistas de Prim en el pacto revolucionario. “De haber estado Montpensier en aquellos momentos en el país —dice, sin duda con razón, Theo Aronson—, la revolución pudo haber sido suya; pero no estaba y fue Prim, quien llegó de Inglaterra en el momento preciso, el que se unió en cambio al almirante”[123].

Rememorando el contenido de unas cartas que el general Prim había escrito al marqués de Alcañices, el conde de Benalúa cuenta en sus Memorias que Antonio de Orleans envió a Inglaterra al coronel Solís y Campuzano en un barco que el duque había fletado para ponerlo a disposición del conde de Reus. Montpensier envía a su ayudante a ver a Prim para recordarle que la victoria revolucionaria habría de proporcionar a la infanta Luisa Fernanda la tan deseada corona de España. “Prim recibió a Solís —cuenta Benalúa—,y no quiso ni aceptar siquiera el barco para no comprometerse con el duque; y cuando Solís le pidió una contestación definitiva, le respondió que la resolución suya era ir a las Cortes Constituyentes que decidirían la suerte de España”[124]. En lugar de utilizar el barcoque le ofrece Montpensier a través de su ayudante, Prim viaja a Cádiz a bordo del vapor Delta de la compañía Mala Inglesa de India en el que embarca en el puerto de Southamptom el 12 de septiembre. En compañía de Sagasta, Ruiz Zorrilla y Paúl y Angulo, el conde de Reus llega a Gibraltar disfrazado de ayuda de cámara de los condes de Bar y ocupando un camarote de segunda clase para pasar desapercibido y evitar suspicacias en los controles fronterizos. “Desembarcaron en Gibraltar, y aquí fue el apuro para llegar a Cádiz, y abandonando el proyecto de ir por tierra, se entregaron a la buena fe de míster Bland (que debía algún favor antiguo al general) y que era dueño de los vaporcitos que aún hoy subsisten con la misma razón social. Así pudieron llegar al día siguiente a entrevistarse con Topete en Cádiz”[125].

Al producirse el estallido revolucionario Isabel II se encontraba veraneando en el palacio de Uribarren, en la vizcaína villa pescadora de Lequeitio. Junto a la reina están el príncipe Alfonso y las infantas Isabel, Pilar, Paz y Eulalia. El rey Francisco de Asís, opuesto en un principio a realizar este viaje a la costa cantábrica, acabó por ceder y se encuentra también en Lequeitioen unión de su fiel Antonio Ramos Meneses, duque de Baños. Acompañan a la familia real Carlos Marfori, que ha dejado de ser ministro para ocupar el puesto oficial de Intendente de S. M.; el padre Claret, confesor de la reina, y don Tomás Corral, médico de cámara.

La suerte de Isabel II está echada al saberse que el resultado de la batalla librada en el puente de Alcolea, en las cercanías de Córdoba, ha sido adverso para el marqués de Novaliches, vencido por las tropas del general Serrano, y que Madrid se ha unido a los sublevados. En la mañana del 30 de septiembre la familia real sale en tren para Francia. El estado de ánimo que presentan los exiliados es recogido por la pluma deun periodista francés: “La reina y el rey van resignados; pero como atontados, sus ojos interrogan a la muda muchedumbre, que la contemplan, como si esperaran de ella algún movimiento para detener a la familia real de España. Algunos rostros se enternecen. De repente, con estupefacción suma se ve a Marfori entrar insolente en el vagón real e instalarse en él. Este último reto a la opinión pública hiela los generosos sentimientos de piedad que se habían manifestado: aquellos que se conmovieron se indignan, y un murmullo de disgusto se deja oír”. Por el momento, la reina destronada y sus acompañantes se alojan en el castillo de Enrique IV, en Pau, que Napoleón III ha puesto a disposición de los exiliados españoles. La reina, convencida de que la revolución en España es un asunto pasajero y que su vuelta al trono no se hará esperar mucho tiempo, expresaal emperador francés su deseo de aguardar en aquel palacio el desarrollo de los acontecimientos.

Vencidas las tropas del gobierno y destronada la reina, los generales revolucionarios son recibidos en Madrid por una multitud que los aclama con entusiasmo. El 8 de octubre se constituye bajo la presidencia del general Serrano un gobierno provisional en el que Prim se reserva la cartera deGuerra. El resto de los ministros son progresistas y unionistas entre los que no faltan algunos partidarios de Montpensier: Juan Álvarez de Lorenzana (Estado), Antonio Romero Ortiz (Gracia y Justicia), Juan Bautista Topete (Marina), Laureano Figuerola (Hacienda), Práxedes Mateo Sagasta (Gobernación), Manuel Ruiz Zorrilla (Fomento) y Adelardo López de Ayala (Ultramar). Este gobierno de ideología monárquica se ocupará de moderar la revolución para evitar que caiga en veleidades republicanas. Por eso, una de las prioridades de Prim será disolver lasjuntas revolucionarias, que ya empezaban a reclamar una república federal, y sustituirlas por ayuntamientos democráticos.

Con la revolución triunfante y afianzado el Gobierno Provisional, el gran deseo de Montpensier es volver a España de forma inmediata. El duque sabe que para conseguir sus propósitos le es absolutamente necesario abandonar cuanto antes el exilio portugués. Y más cuando en Europa ya se especula sobre el destino de la corona española en el caso, más que probable, de que las nuevas Cortes se decidan por reinstaurar un régimen monárquico:

Dícese aquí, y se lo trasmito a ustedes por lo que valga, que al ver la carencia de candidatos y al grito de ¡Abajo los Borbones!, la casa de Austria ha recordado sus derechos eventuales a la corona de España, y anda buscando la protección de las potencias extranjeras, a las que ofrece en cambio algunas condiciones. Añádese que el emperador no ha quitado todas sus esperanzas a los austríacos; pero en honor de la verdad debe decirse que se muestra muy reservado en la cuestión dinástica, escarmentado con lo de Méjico, y mirando con cierta prevención el mezclarse en los asuntos españoles. Sin embargo, repito a Vds. lo que les he dicho: Napoleón divide sus simpatías entre los carlistas y el rey don Fernando de Portugal; aquellos por si este no cuaja, a pesar de los esfuerzos quo se están haciendo para que deje su delicioso retiro y los tiernos afectos de su corazón y su amor a las artes y a los artistas por la corona de España.[126]

Prim y Serrano no consideran aconsejable la presencia en España de Antonio de Orleans y Luisa Fernanda. El Gobierno se encuentra gestionando su reconocimiento ante Napoleón III y el emperador, receloso de las intenciones de los revolucionarios, ya ha amenazado diciendo que una corte de Montpensier en España no contaría de ningún modo con la presencia de un representante de Francia. A pesar de que Prim había asegurado al emperador que no iba a permitir el acceso de Montpensier al trono y de que el general Serrano le manifestara que en España no se instauraría una república y mucho menos reinaría un Orleans, Napoleón III desconfiaba de las nuevas autoridades españolas. Las dudas del emperador francés estaban basadas en un informe que su embajador en Madrid había remitido a París a principios del mes de octubre. “Las noticias que recibo desde hace dos días escribe —Mercier de Lostende— hacen pensar que Serrano estaría de acuerdo con la Marina y quizás con el mismo Prim, para apoyar la candidatura del duque de Montpensier. Aquí aún no se habla de ello, pero ese es el rumor al que se da crédito en Andalucía y el viaje poco equívoco del ayudante de campo (Sr. Bermúdez de Sevilla) a Lisboa, lo confirma”[127]. Pero la actitud de Prim con respecto a Montpensier es firme. El general ya la había manifestado públicamente el día 3 de octubre en su célebre discurso desde el balcón principal del ayuntamiento de Barcelona. Con su “¡Jamás, jamás y jamás Borbones!” que el conde de Reus volvería a repetir en otras ocasiones, quedaba claro que los duques de Montpensier no tenían cabida en sus planes. Los partidarios con que cuenta don Antonio en el Gobierno Provisional, como Álvarez de Lorenzana, López de Ayala y Antonio Romero Ortiz, se atienen a las exigencias de Prim, quien rehúsa tratar el asunto Montpensier aconsejando que se espere a la nueva constitución. Y hasta Topete, el más fervoroso valedor de Luisa Fernanda, enfría por el momento su gran entusiasmo por los duques.

Pese a todo, Antonio de Orleans, obsesionado por aquella situación de exilio que se eterniza, intentará el regreso. La ocasión se presenta cuandoa principios de diciembre tienen lugar unos graves disturbios en Andalucía. Con aquel levantamiento iniciado en Cádiz por el anarquista Fermín Salvochea, los sectores más radicalizados que habían contribuido al triunfo de La Gloriosa mostraban su descontento con un Gobierno que tiende a aburguesarse y que empieza a olvidar las demandas sociales y políticas que habían sido proclamadasporlarevolución. Otro de los cabecillas de la insurrección es José Paúl y Angulo, el antiguo camarada de Prim durante su exilio en Londres.

El joven Paúl y Angulo, perteneciente a una rica estirpe bodeguera de Jerez, se encontraba en Inglaterra dedicado al comercio de los vinos familiares cuando conoce al conde de Reus a principios de 1868. “Su aspecto resuelto, su fogosidad expresiva y su generosidad, su elegancia de dandyy su riqueza debieron deslumbrar al fino y clarividente espíritu de Prim, que le halló materia propicia para el logro de sus ambiciones políticas. Diariamente se ve con José Paúl y Angulo, y la amistad entre ambos se hace íntima; mucho más, al recibir Prim ayuda pecuniaria del generoso y rico joven jerezano. Don Juan Prim decide iniciarlo en los trabajos revolucionarios: conversan, hacen propósitos, y un día deciden la vuelta a Cádiz del desconocido don José Paúl y Angulo, que puede trasladarse sin que nadie sospeche, de un lugar a otro, justificadamente por su profesión de vinatero”[128]. Convertido en idealista fanático, Paúl y Angulo no perdonará a Prim —”mientras yo viva no habrá república en España”, había afirmado el general— que haya renegado de muchos de sus principios revolucionariostras el triunfo de La Gloriosa. Olvidada la pasada etapa de camaradería, el jerezano se volverá contrasu antiguo amigo y contra los hombres de la revolución de septiembre, no dudando en tomar las armas junto a Salvochea.

Antonio de Orleans sale de Lisboa, por ferrocarril, la noche del 11 de diciembre. En compañía de su ayudante Felipe Solís y Campuzano se dirige a Manzanares desde donde pretende continuar viaje a Cádiz. Montpensier está deseoso de participar en la represión de la revuelta y quiere poner su espada a disposición de Caballero de Rodas, el general que opera en la zona sublevada. El duque, que desconoce que la insurrección gaditana había sido sofocada el día anterior, telegrafía al Gobiernodesde la estación de Manzanares para anunciar que “no en virtud de su alta dignidad en el ejército español, sino como ciudadano y como comandante de artillería” iba a ponerse a las órdenes del generaljefe del ejército de Andalucía. Apenas terminado el conflicto de Cádiz parecía surgir otro con la inesperada presencia de Montpensier en España, una situación que el Gobierno no estaba de ningún modo dispuesto a permitir.

En una reunión urgente del Consejo de ministros se acuerda que desde diversos ministerios se cursen de inmediato órdenes de localizacióny expulsión del duque. El brigadier Topete telegrafía desde el ministerio de Marina al comandante general del departamento de San Fernando: “Se sabe que el duque de Montpensier va a Cádiz para ponerse a las órdenes del General en Jefe. El Gobierno respeta sus intenciones; pero como este acto pudiera interpretarse en sentido político que agrave la situación, se lo hará V. S. presente, previniéndole, ennombre del Gobierno, regrese inmediatamente a Portugal, poniéndole, si fuese preciso, un buque a su disposición”. De idéntico tono son los partes telegráficos que se envían desde el ministerio de la Guerra al capitán general de Andalucía y desde el ministerio de la Gobernacióna los gobernadores de Córdoba y Sevilla.

La primera autoridad que da conocimiento a Montpensier de lo resuelto por el Gobierno Provisional es el gobernador civil de Córdoba, cuando el duque se detiene en esta ciudad andaluza con objeto de pasar la noche. A Antonio de Orleans, desalentado por la actitud gubernativa, no le queda otra alternativa que dirigirse, bajo escolta, a la estación de Manzanares y desde allí regresar a Lisboa. Días después, desde su residencia de Santo Amaro, el duque intentará justificar por sí mismo su entrada en España con una carta que publican los diarios a su servicio:

Habiendo sido objeto este acto mío de la aprobación de unos y de la censura de otros, me veo en la necesidad imprescindible de explicarlo. Ausente de España, pero sin que me estuviese vedada la facultad de regresar, me consideraba, como individuo del ejército español, en la obligación y con el derecho de ofrecer mis servicios siempre que los acontecimientos del país lo exigieran. Llegaron a mi noticia los que tenían lugar en Cádiz; y comprendiendo su gravedad por las narraciones y telegramas que publicaba la prensa, deduje por los datos que tenía a mi alcance que tal vez aquellos eran resultado de una combinación en que hubieran tomado parte los diversos elementos enemigos de la revolución, y creí de mi deber dirigirme al punto de reunión de las fuerzas del ejército para recibir allí las órdenes del Gobierno.

Considerando más decoroso en un militar esperar las órdenes enel sitio inmediato al peligro, que a larga distancia de él, no estimé conveniente dar conocimiento oficialde mi marcha hasta llegar al lugar de la contienda.A estas razones se agregaba la consideración de que, si antes de presentarme al general en jefe paraofrecerle mis servicios y aceptar el puesto que me señalase, los sucesos se decidían y el orden quedaba restablecido, me encontraba en la posibilidad de regresar a Lisboa sin haber dado paso alguno oficial que pudiera ser tachado de vano alarde e inútil ofrecimiento

Mi previsión no fue infundada, pues al llegar a Córdoba tuve noticia de que los sucesos de Cádiz estaban a punto de resolverse de una manera satisfactoria. Supe también que allí no había elementos reaccionarios que combatir; y no yo mezclarme en las luchas, que deploro, de los partidos liberales, retrocedí inmediatamente y regresé a Lisboa.

Aquí pudiera dar por terminado mi propósito: pero roto el silencio que me había impuesto, juzgo conveniente no dejar la pluma sin refutar algunas acusaciones infundadas relativas a sucesos anteriores a la revolución de Septiembre.

Se ha escrito, entre otras cosas, que desde nuestro retiro de San Telmo, hemos visto pasar con indiferencia los acontecimientos que más honda sensación han producido en toda España. Esto es completamente falso. Si en 1859 no llevé mis entorchados a África, no fue seguramente por culpa mía. En documentos oficiales consta la insistencia con que solicité entonces la honra de verter mi sangre por mi patria adoptiva, como en 1844 la había derramado en defensa de los intereses de la Francia en ese mismo suelo africano, a la cabeza de una compañía de valientes españoles, pertenecientes a la legión extranjera.

Necesario es también recordar que en 1866, cuando muchos agitadores de hoy no daban señales de vida, la infanta, con peligro de la suya por el estado de su salud, después de haber pedido infructuosamente un indulto, hizo un viaje a la corte para dar consejos liberales, y solo obtuvo la orden de no volver a hablar de política.

Al oír también que se nos acusa, unas veces de fanáticos y otras de ateos, estamos en el deber deser más explícitos en este punto. Nosotros, católicos fervientes, que hemos podido cumplir públicamente nuestros deberes religiosos en la anglicana Londres, en la evangélica Edimburgo y en la calvinista Ginebra, no queremos que los que no profesan la religión que creemos verdadera tengan en nuestra querida España menos libertad que nosotros en las demás naciones.

Termino aquí, porque mi propósito ha sidoescribir una refutación y no un programa de principios políticos; bastando a mi intento expresar clara y terminantemente mi conformidad con los que la revolución ha proclamado y el país ha acogido.

Al autorizar a V. para dar publicidad a esta carta, usando de un derecho hoy práctico en nuestro país, que entre otras libertades goza de la de imprenta, solo me resta asegurarle que nada ambiciono, y que únicamente tengo empeño decidido en seguir perteneciendo a la nueva España, a la España libre.

Lisboa 19 de diciembre de 1868 -Antonio de Orleans.

El contenido de aquel escrito, lejos de generar adhesiones, acrecienta aún más la impopularidad de Montpensier a quien la prensa liberal y republicana reprocha antiguas actuaciones y le acusa de no haber hecho jamás nada por España y ni tan siquiera por su Francia natal. Esta opinión, parcialmente injusta, es también la de algunos sectores militares que recuerdan al duque su indiferencia ante los conflictos bélicos padecidos por el país en los últimos tiempos: “Hacía veinte años que residía en España y, a pesar de pertenecer a la alta categoría de capitán general de los ejércitos españoles, no acudió a la guerra de África, ni a Méjico, ni a Santo Domingo, ni al Callao”[129].Consideran que la predisposición de Montpensier a participar ahora contra la revuelta andaluza respondía únicamente a intereses personales.

Antonio de Orleans comprueba la mala prensa que tiene entre los españoles y las escasas simpatías de que goza en un país donde nunca han resultado gratos ni su persona ni su carácter. Los ataques inmisericordes que los periódicos dirigen a Montpensier apenas pueden ser refutados por los diarios que personalmente subvenciona el duque. Junto a tanta prensa ofensiva también aparecen libelos como Los tres Orleans, en el que sus autores ofrecen unos demoledores apuntes biográficos de Felipe Igualdad, del rey Luis Felipe y del propio don Antonio. “El abuelo conspiró contra su pariente, el Santo Rey, y votó su muerte; el padre conspiró contra su primo, el Rey Caballero, y tomó la Corona del huérfano; y nuestro Duque ha conspirado contra su hermana, a quien culpando sus faltas, no negará la historia el nombre de bondadosa”, se lee en esta publicación anónima. El único fin de La cuestión Montpensier, el folleto antimontpensierista escrito porJosé Benítez Caballero, no es otro que desacreditar la figura del duque ante la opinión pública, al igual que el panfleto delpoeta bonapartista afincado en España Gabriel Hugelmann, repleto de injurias contra Antonio de Orleans. Uno de los aspectos en que más inciden los detractores del duque, al que califican de franchute, es en su naturaleza extranjera. También circulan folletos con propaganda favorable a Montpensier, entre ellos El rey de la revolución y ¡Paso al rey que conviene a todos! En otro panfleto, Antonio Bravo y Tudela, un fervoroso católico, ve en Montpensier y en su familia “un modelo en el retiro de su hogar, unida, celosa siempre en el cumplimiento de sus deberes religiosos sin afectación”[130]. Meses más tarde será Waldo Giménez Romera quien defiendaa Antonio de Orleans en su obrita El duque de Montpensier y su elevación al trono. La Correspondencia de España, el diario que ya es, con mucho, el de mayor tirada del país, permanecerá fiel a don Antonio a quien su propietario, Manuel María de Santa Ana, dedicará con su firma el famoso artículo-manifiesto de “los por qué de Montpensier”.[131]

Las opiniones, infundiosas más que infundadas, y los rumores sobre el duque se multiplican por aquellos días en que finaliza el año 1868. Mientras El Siglo asegura que “una reunión de generales afectos a la situación se mostraban resueltos a jugar el todo por el todo proclamando rey a Antonio María de Orleans”[132], La Iberia rechazaa Montpensier “por no ser conveniente al país”[133]. Por su parte, La Reforma asegura que “se abandonará definitivamente la candidatura del duque, proponiéndose proclamar a su hijo mayor bajo una regencia trina”[134].A esta pretendida proclamación de Fernando de Orleans y Borbón, el hijo de Montpensier que cuenta con nueve años de edad, se refiere La Correspondencia de España en su edición del 31 de diciembre:

El Internacional de París publica, no sabemos con qué fundamento, pues nada hemos oído de ello, lo siguiente:

“El Sr. Olózaga, nuevo embajador español en Paris, está encargado de una misión delicadísima, la de obtener del emperador Napoleón seguridades de adhesión y concurso a la candidatura de la familia da Montpensier para el trono de España.

El duque de Montpensier ha significado al gobierno provisional que abdica en favor de su hijo, y el Sr. Olózaga está autorizado a informar al gobierno francés que es la solución que debe respetarse”.

Después de las elecciones municipales celebradas en diciembre de 1868 se habían convocado nuevos comicios para formar unas cortes constituyentes. Las elecciones generales, por sufragio de los varones mayores de veinticinco años, tuvieron lugar a mediados de enero siguiente. Por mayoría absoluta triunfa la coalición monárquica formada por unionistas, progresistas y demócratas, quienes obtienen 236 diputados de los que 78 son de la Unión Liberal. Frente a ellos, los republicanos consiguen 85 diputados y 20 los carlistas. Con su holgada mayoría, los grupos más moderados que ya controlaban el Gobierno pasan a dominar también las Cortes en las que el demócrata Nicolás María Rivero ocupa la presidencia. ElprogresistaSalustiano Olózaga pasa a presidir la comisión constitucional formada por cinco diputados de cada uno de los tres partidos coaligados.

El 1 de junio de 1869 las Cortes aprueban la nueva constitución cuyo artículo 33 establece —como estaba cantado y para disgusto de los republicanos— que “la forma de gobierno de la Nación Española es la Monarquía”. Ahora correspondía a las Cortes la elección de un soberano. La nueva carta magna proclama la soberanía nacional expresada mediante el sufragio masculino y la división de poderes, regulando la responsabilidad política del gobierno ante las Cortes. Confiando en el talante liberal que habría de tener el futuromonarca, los poderes del rey se mantienen enlos mismos términos de las constituciones anteriores, con los límites usuales a la autoridad real.

En los primeros días de junio de 1869 los Montpensier se preparan para dejar Lisboa y regresar a su añorada Andalucía. “Inútil decir a usted que ni el que escribe ni la señora, quien me encarga mil recuerdos, han pensado en moverse de aquí más que para ir a las orillas del Guadalquivir”[135], había confiado don Antonio a su buen amigo el escritor y diputado Enrique Cisneros y Nuevas el 20 de febrero de 1869. También Isidro de las Cagigases depositario poco antes de su fallecimiento de los deseos del duque de regresar al sur de España: “Por supuesto que nunca hemos pensado ir a Inglaterra. Saldremos de San Amaro, Dios mediante, para San Telmo o Sanlúcar”[136].

La oportunidad de regresar se presenta cuando las autoridades provinciales de Cádiz invitan a Montpensier a que vuelva y contribuyacon el trabajo en sus fincas a paliar la situación de miseria en que se encuentran los jornaleros del campo. El duque, por su parte, considera que con la nueva situación de libertad que se disfruta en España no hay razón alguna por la que deba prolongar su estancia en Portugal. Unos días antes de viajar con destino a sus posesiones andaluzas el duque visita la legación española en la capital portuguesa donde expresa al embajador Cipriano del Mazo su compromiso de jurar la nueva Constitución.

El 16 de junio, después de casi un año de ausencia, los Montpensier y sus hijos llegan a Sanlúcar donde las protestas de los grupos republicanos locales son ahogadas con los vítores y las grandes muestras de simpatía que la población dedica a los duques por su regreso. “La gente le aclamaba más que nunca y el duque saludaba con sonrisa triunfal”[137], escribe Barbadillo. Sin embargo, en Sevilla, donde los republicanos dominan la situación política desde el triunfo de La Gloriosa, la noticia se toma de peor manera. La vuelta a España de los duques originará manifestaciones y mítines multitudinarios en los que el comité republicano de la ciudad llegaría a solicitar al ayuntamiento la expulsión de Montpensier y de todos los Borbones que tuviesen el atrevimiento de regresar al país. Ante aquella situación de hostilidad a su persona, don Antonio optará por permanecer con los suyos en el palacio sanluqueño. Nada estaba más alejado de la voluntad de Montpensier que provocar los disturbios que anuncia la prensa republicana si, “desafiando a la opinión pública, el duque hiciera acto de presencia en Sevilla”.

Una de las grandes decepciones de Montpensier durante su etapa de destierro en Portugal había sido comprobar la actitud de los sevillanos. “Mucha pena me ha causado lo mal que se portan con nosotros en Sevilla, dejándonos nuestros amigos atacar, sin defendernos en la prensa, en los clubs, en las reuniones públicas...”, había escrito don Antonioel 26 de agosto de 1868 durante su exilio en Lisboa. Y es que Montpensier, aunque aceptado en Sevilla, nunca logró desprenderse de su condición de príncipe francés, situación que hizo muy difícil que el duque pudiese contar en la capital de Andalucía con un sólido apoyo para sus aspiraciones al trono.

Como órgano de expresión, los unionistas-montpensieristas sevillanos contaban con el periódico La Revolución Española, fundado en diciembre de 1868, en cuyas páginas eran acogidas las adhesiones al duque. El diario, financiado por Antonio de Orleans, se presentaba como defensor de los objetivos de la revolución de los generales, de una monarquía de corte liberal y de la candidatura al trono del duque de Montpensier. En su artículo Los caballeros católicos alquilones, publicado en el periódico sevillano El Oriente el 6 de agosto de 1870, Francisco Mateos Gago, canónigo de la catedral hispalense, critica duramente el diario montpensierista: “La Revolución Española se llama el periódico que tiene hígados bastantes para defender en esta ciudad la causa del señor duque de Montpensier. Su propietario es el señor don Antonio María Otal, y la bolsa del señor duque es la pagana de la noble publicación, cuyos redactores hacen el airoso papel que cualquiera puede comprender al poner su pluma al servicio de quien la ocupa por tantos reales al mes. Con lo cual queda dicho que si varían los vientos y paga otra bolsa, no extrañaremos que La Revolución Española, manteniendo el mismo personal, se cambie mañana por La Restauración Alfonsina u otra cosa parecida”. A partir del momento en que la candidatura de Montpensier se hizo imposible, La Revolución Española inició una nueva andadura por caminos alfonsistas y de defensa de las ideas monárquicas más conservadoras, adoptando a partir de 1873 el nuevo nombre de El Español. Con posterioridad, ya con la Restauración, el antiguo diario montpensierista se erigirá en un defensor del liberalismo conservador hasta dejar de publicarse en 1898.

El 19 de junio se había formado el Gobierno del nuevo régimen constitucional con Serrano como regente y Prim como presidente del Consejo de ministros. Con algunas variaciones con respecto al gobierno provisional precedente, el ejecutivo quedaba conformado por Prim (Presidencia y Guerra), Silvela (Estado), Martín Herrera (Gracia y Justicia), Figuerola (Hacienda), Sagasta (Gobernación), Ruiz Zorrilla (Fomento) y Topete (Marina y Ultramar). Aunque Lorenzana, Romero Ortiz y López de Ayala, tres señalados montpensieristas del gobierno anterior han salido del gabinete, en el nuevo ejecutivo continúa Topete y entra Manuel Silvela quien trabajará por la candidatura del duque.

El mismo día 19 en que el nuevo Gobierno se presenta al Parlamento se da lectura a una proposición en la que se pide a las Cortes que declaren “haber visto con disgusto la venida del duque de Montpensier a España”. A la vista de esta iniciativa parlamentaria que defiende el diputado republicano Federico Rubio, se presenta otra de “no ha lugar a deliberar” que toma en consideración la cámara, y se pone al debate. Contra ella hablan de forma agresiva los diputados Estanislao Figueras y Santiago González Encinas, y a su favor Pedro Antonio de Alarcón y Constantino Fernández Vallín. Prim zanja aquel asunto manifestandoque “mientras el duque de Montpensieracate, respete y se encuentre dispuesto a defender la Constitución que el país, en uso de su soberanía, se ha dado,es dueño absolutoderesidir donde le plazca”. De la misma opinión que el conde de Reus es el diario liberalLa Iberia, nada sospechoso de afinidad montpensierista:

La Iberia, por sus antecedentes y por otras mil razones que no pueden ocultarse a nuestros lectores, no es sospechosa, y su opinión no se traducirá como apasionada en favor del duque de Montpensier. Pues a pesar de todo, La Iberia cree que nadie, absolutamente nadie puede hoy, sincometer una de esas arbitrariedades que no tienen nombre, impedir que el duque de Montpensier venga a residir a Sanlúcar de Barrameda o a otro punto cualquiera de España.

El duque de Montpensier no ha emigrado a consecuencia de la Revolución, sino que, por el contrario, lo estaba en virtud de una determinación injusta que el Gobierno a quien derribó la Revolución había tomado respecto de él.

El duque de Montpensier reconoció el orden de cosas creado por la Revolución de septiembre y le ofreció, no solo el respeto sino el apoyo.

El duque de Montpensier ha pedidojurar la Constitución hecha y promulgada por las Cortes Constituyentes; y el duque de Montpensier, por último, es un general del ejército español.[138]

El 25 de octubre, una vez que los ánimos se hubieron calmado en Sevilla, losMontpensier y sus hijos regresan a San Telmo para iniciar una nueva etapa. Con la caída de Isabel II los duques habían perdido el status institucional del que habían gozado como miembros de la familia real. Los tiempos han cambiado y el triunfo de la revoluciónobliga a abandonar el rigor de la etiqueta cortesana y a prescindir de privilegios disfrutados con anterioridad, como la guardia de honor y los otros servicios financiados por el Estado. El ambiente de palacio, donde los Montpensier empiezan a hacer la vida de cualquier familia de la alta burguesía, experimenta un profundo cambio también debido a la ausencia de los anteriores consejeros y colaboradores que habían aportado mesura, prudencia y brillantez al entorno de don Antonio.

“La muerte de Cagigas dejó un vacío inmenso entre las personas más adictas a su causa”[139], escribe Ana de Sagrera. Mucho se echará de menos a Isidro de las Cagigas cuando fallece en la primavera de 1869. El puesto de aquel eficiente secretario pasará a ocuparlo Rafael Esquivel y Castelló, hijo de Rafael Esquivel y Vélez, el hombre de los duques en Sanlúcar de Barrameda. El nuevo administrador y secretario de don Antonio es de personalidad bien distinta a su antecesor. Cagigas era un inteligente funcionario de élite forjado en la administración del Estado, mientras el joven Esquivel se ha formado sin más horizonte que el servicio exclusivo a la casa de los Montpensier en cuyaadministración ha ido subiendo peldaños. Antoine de Latour, requerido desde Francia por su madre enferma, abandona el palacio sevillano en 1871 tras una vida dedicada al servicio de don Antonio. El viejo preceptor de Montpensier volvería a encontrarse con los duques durante la etapa de exilio en Francia para ocuparse de los estudios de la infanta Mercedes. En la localidad de Sceaux donde viviríasus últimos días, muere Latour en 1881 a la edad de 73 años.

Antoine de Latour con la infanta Mercedes durante el exilio de los Montpensier en Francia. Hacia 1874

No es casual que los errores más notables de Antonio de Orleans se cometan a partir de las ausencias de Cagigas y de Latour, quebrándose la que hasta entonces había sido razonable trayectoria del duque. Resulta revelador que a la muerte de don Antonio la infanta Luisa Fernanda prescindiera de forma inmediata de los servicios de Esquivel y Castelló sin querer saber nada más de quien había sido secretario de su marido.

9. DUELO ENTRE INFANTES. EL DESAFÍO QUE COSTÓ UNA CORONA

El triunfo electoral de los partidos que defienden la monarquía como forma de gobierno, tal como se recogió en la Constitución de 1869, obliga al nuevo régimena buscar el rey más conveniente para España. La candidatura de Antonio de Orleans, planteada en Consejo de ministros por Topete, adquiere cierto auge al iniciarse el año 1870 y hasta parece ser que cuenta con muy serias posibilidades de éxito. Montpensier, que cree estar más cerca que nunca del trono, utiliza todo su poder económico y no repara en gastos para afianzar sus apoyos. Sin embargo, la derrota que sufre en las elecciones parciales de diputados a Cortes que se celebran a mediados de enero, hará comprender a don Antonio que sus partidariosparecen ser menos de los que algunas opiniones le quieren hacer creer. Abandonado por sus votantes unionistas, el duque es vencido por el candidato gubernamental en los distritos de Oviedo y Avilés, malográndose su aspiración de obtener un escaño en el parlamento desde el que poder influir de forma más directa para la consecución de sus fines. “El duque de Montpensier —escribe el político y diplomático Eusebio Salazar y Mazarredo, gran defensor de la candidatura de Fernando de Coburgo para el trono español— ha perdido todas sus posibilidades con el fracaso sufrido en Asturias. El que no ha podido ser elegido diputado, no conseguirá hacerse rey”.

En estos díasAntonio de Orleans ha estado inclusoa punto de contar con el apoyo de María Cristina de Borbón. Al menos, la posibilidad de este respaldoa las aspiraciones del duque a la corona de España sería analizada en un amplio informe[140] elaborado por Antonio María Rubio, secretario particular de la ex reina gobernadora. En este informe se comparan los caracteres y las posibilidades políticas de las dos hijas de María Cristina, dejando patente la preferencia de la reina madre por Luisa Fernanda. Rubio aconseja sobre cuál debe ser la actitud que debe tomarse con respecto al duque: “Después de saber que Montpensier conspiró, y que él construyó la jornada de Alcolea, adherirnos a él sería reconocer no sóloelhechorevolucionariosinoel medio por el cual se ha llegado a ese hecho revolucionario”. Rubio incluso marca a María Cristina las directrices que debe seguir en el caso de que Montpensier acceda al trono de España:

Por un lado veo la posibilidad, la noble facilidad con que V. M., quedándose intacta e ilesa en su consciencia y en su posición política puede salvar la dificultad natural y de familia, escribiendo a sus hijos los Montpensier la carta que he propuesto; con lo cual su trato privado y hasta cariñoso, y sus comunicaciones epistolares y su derecho a ser tratados con justicia por los nuevos reyes en toda clase de relaciones, no puede sufrir ni rebaja ni lesión alguna, si hay de parte de ellos la generosa sinceridad que hay en el ánimo de V. M.

Por otro lado, veo que si no haciéndose tal distinción, con las relaciones de familia y maternales, se juntan e involucran y confundenlas políticas con el nuevo trono; y V. M. entra total y francamente en el montpensierismo, caen sobre nosotros, como incurables heridas, varias acusaciones:

La acusación de la primera inconsecuencia política de V. M. y precisamente en el terreno dinástico, dejando el derecho tradicional por el electivo, y a una hija por otra…!

La acusaciónde hacer nuestra evolución, después de constarnosque el nuevo reyha sido el primer conspirador para la crisis de Alcolea…!

Antonio María Rubio concluye su dictamen recomendando “paciencia por generosidad y paciencia por cálculo” y manifiesta que el único derecho que era posible hacer valer en el futuro era el representado por la figura del príncipe de Asturias. Según el parecer del secretario de María Cristina la salvación de la dinastía pasaba por Alfonso de Borbón. Rubio sugería con toda claridadla abdicación de Isabel II en su único hijo varón.

La actitud que finalmente adoptó María Cristina negándose a apoyar la causa de Montpensier no sería un obstáculo de especial relevancia entre las muchas dificultades que debilitaban la candidatura del duque, de la que Prim era el principal opositor. El primer candidato del conde de Reus para ocupar el trono de España es Fernandode Coburgo, viudo de María II de Portugal y padre de Luis I quien, como vimos, era por entonces titular de la corona lusitana. Esta propuesta respondía a la corriente iberista que se inspiraba en el reciente proceso de unificación italiana. Una vez más surgía la posibilidad de una unión ibérica de tipo dinástico y el conde de Reus consideraba que su opción, también defendida por Ruiz Zorrilla, por Sagasta y por Figuerola, era la más oportuna. De hecho, la corona española le había sido ofrecida a Fernando de Coburgo en una fecha tan tempranacomo enero de 1869, al mismo tiempo que se celebraban las elecciones para las Cortes Constituyentes. Para tratar este asunto con el rey viudo de Portugal, Prim envía a Lisboa a Ángel Fernández de los Ríos quien encuentra a don Fernando poco dispuesto a aceptar la propuesta del Gobierno. Precisamente a su buen amigo Antonio de Orleans, a quien consideraba el mejor candidato a la corona de España, confiaría Fernando de Coburgo su intención de rehusar la candidatura que se le ofrece. En un despacho muy reservado de fecha 2 de marzo de 1869, el embajador Cipriano del Mazo escribe desde Lisboa al Manuel Silvela, ministro de Asuntos Exteriores:

Muy señor mío:

Su Alteza el Infante Duque de Montpensier me hizo avisar ayer tarde que deseaba hablarme.

Anoche a las nueve me presenté en su residencia, donde me esperaba su Alteza en compañía de la Infanta Doña María Luisa Fernanda. Su Alteza el Duque se expresó en los términos que fielmente y con la más escrupulosa exactitud procuro a continuación transmitir, con el carácter reservado que este delicado asunto lleva en sí:

“Es al Ministro de España a quien tengo que manifestar, para que pueda trasmitirlo al Gobierno, si lo considera conveniente, que Su Majestadel rey don Fernando de Coburgo ha estado a las cuatro de esta tarde a visitarme, diciéndome desde el momento de su presentaciónque venía a hablarme de España; que ya sabía yo, como anteriormente me tenía manifestado, que él no pensaba en aceptar el Trono español; que había rehusado y estaba dispuesto a seguir rehusando todas las reiteradas ofertas que se le hacían, y que deseaba que yo mismo lo hiciera saber y constar de un modo explícito, autorizándome plenamente al efecto, puesto que este erael objeto principal de su visita. Hice entonces presente a Su Majestad que, si bien estas espontáneas declaracionesestaban en consonancia con lo que en otras ocasiones me tenía Su Majestad manifestado, deseaba saber si en el casode que la oferta del Trono le fuera hecha con carácter oficial por acuerdo de la mayoría de las Cortes, se hallaba también dispuesto a rehusar, y que mi pregunta obedecía al deseo de poder transmitir su propósito con toda la amplitud que Su Majestad parecía desear. En la respuesta que obtuve hubo vacilación, manifestandoque no habiendo llegado esecaso no debería anticiparse su resolución, pero primerocon monosílabos afirmativosy luego más determinantemente, me dijo que no tenía inconveniente en que hiciera constar su intención de rehusar, si tal hipótesis llegara a ser un hecho. La Infanta ha estado presente durante la conversación que dejo a usted relatada y rectificará si he podido equivocarme en el sentido de las ideas o en el empleo de las palabras”.

Su Alteza la Infanta confirmó cuanto su Augusto Esposo acababademanifestarme,añadiendoque visiblemente había sidoembarazosa la respuesta del Rey don Fernando a la pregunta que le dirigió su Alteza el Duque de Montpensier, acaso porque no querría hacerse imposible la gloria de una renuncia oficial y solemne, pero esto, dijo Su Alteza la Infanta, que ni pasaba de ser una conjetura que se le ocurría sin un fundamento decisivo, toda vez que Su Majestad el Rey don Fernando había concluido por decir que podía afirmarse su propósito de renuncia.

Por mi parte he procurado, repitiendo a Sus Altezas cuanto había tenido la honra de escuchar, retenerlo bien en la memoria para que, al hacer la transmisión a V. E., no hubiera, en cuanto es posible, ni supresión ni adición de palabras, ni alteración en las ideas.

Estas nuevas declaraciones del Rey don Fernando, si bien tienen un carácter de gran importancia por las personas a quienes han sido hechas y por lo terminante de la negativa a que se refieren, se hallan en completo acuerdo con cuantas tengo manifestado a V. E. particularmente con mucha repetición.

Dios guarde a V. E. muchos años.

Lisboa, 2 de marzo de 1869.

El 6 de abril el conde d’Alte, embajador de Portugal en Madrid, comunica oficialmente al gobierno español “que el rey don Fernando no acepta la corona de España, y por lo tanto no podrá recibir a la Comisión que, según se dice, vendrá a Lisboa”. Como alternativa a su rechazada candidatura Fernando de Coburgo lanza la idea de casar a suhijo, el príncipe Augusto, con Amalia, la segunda hija de Montpensier, y que el joven matrimonio ocupase el trono de España. Pero aquella propuesta es recibida con indiferencia por el gobierno de Madrid.

Desde antes del triunfo de La Gloriosa, los conspiradores contra el trono de Isabel II habían venido barajando la posibilidad de instaurar en España la Casa de Saboya cuyas muestras de liberalismo y de firmeza constitucional tanto habían asombrado a los progresistas españoles. Excluido Fernando de Coburgo, reaparece de nuevo la casa real de Italia, deseándose para el trono español al príncipe Amadeo, duque de Aosta, segundo hijo varón de Víctor Manuel II y María Adelaida de Austria. Pero la tajante negativa de Amadeo a aceptar la propuesta obliga a pensar en otro príncipe de la Casa de Saboya. Víctor Manuel sugiere aPrimlacandidaturadesusobrinoTomás, II duque de Génova, hijo de su fallecido hermano Fernando y de María Isabel de Sajonia. “Seguramente —escribe Isabel María Pascual Sastre—, la presión de quienes apoyaban al duque de Montpensier, y la falta de otro candidato válido (no Borbones) pudieron inclinar a tan radical cambio de criterio”[141]. Aceptada la sugerencia del rey de Italia, el conde de Reus encomienda a Francisco de Paula Montemar, marqués de Montemar, que gestione en secreto aquel proyecto. Montemar viaja a Inglaterra donde visita al príncipe italiano en Harrow School, donde estudia, y envía a Prim un primer informe: “Tomás de Saboya es de elevada estatura para sus dieciséis años, peina cabellos rubios, aparenta robustez, su carácter es extremadamente dulce y en el Colegio tiene fama de alumno aplicado”. Ante la propuesta que lleva Montemar a Londres el joven príncipe manifiesta que se sometería a la voluntad de su tío el rey de Italia.

Amadeo I, rey de España. Biblioteca Nacional

José de Echegaray nos habla en su libro Recuerdos[142]que Prim le había comentado que para congraciarse con Montpensier y atraerse a sus partidarios de la Unión Liberal quiso concertar, “con todas las garantías y compromisos de honor que fueran precisos”, la boda del duque de Génova con una de las hijas de Antonio de Orleans. Cuenta Echegaray que Bruno Moreno, su secretario y antiguo profesor de los hijos de Montpensier, fue la persona a la que se encargórealizar la consulta ante el duque. “Por grandes que fuesen las ventajas políticas que se le ofrecían, en ningún caso habría de forzar las inclinaciones y la voluntad de su hija”, responde Montpensier a la sugerencia que le hace llegar Moreno. Prim, refiere Echegaray en su libro de memorias, recibió la negativa del duque con sorprendente contrariedad. “¡Bueno! No lo quiere; está bien”, fue el lacónico comentario del conde de Reus.

Prim presenta al Consejo de ministros la candidatura de Tomás de Saboya en septiembre de 1869. A finales de octubre se vota en las Cortes la elección del príncipe italiano, obteniendo solamente 128 votos a favor, muy lejos de la mayoría necesaria. En los días siguientes el número de diputados favorables al duque de Génova va aumentando y Prim confía en poder contar con hasta dos tercios amplios de la mayoría definitiva de las Cortes. Sin embargo, aquella propuesta se complica con una crisis de gobierno derivada de la dimisión de los ministros de la Unión Liberal, descontentos con Prim por haber gestionado de forma tan personal la candidatura de Tomás de Saboya, y por una carta aparecida en el Times en la que el marqués de Rapallo decía que el duque de Génova nunca aceptaría el trono de España. En esta actitud del padrastro de Tomás parecía entreverse la mano de Antonio de Orleans como deducimos de un telegrama enviado el 24 de noviembre de 1869 por Cristino Martos, ministro de Estado, a Montemar: “Temo que Rapallo, entregado a Montpensier, abuse de Génova y le obligue a dar un paso funesto”[143]. La duquesa de Génova también se muestra contraria a la candidatura de su hijo quien, en contra de los deseos de Prim, continuó viviendo en Inglaterra donde la prensa mostraba gran hostilidad a las pretensiones del gobierno español. La necesidad de sacar de Inglaterra al duque de Génova residía en la sospecha de que Mr. Arnold, el propietario de la casa de Harrow donde se hospedaba el príncipe italiano, era partidario del duque de Montpensier y, por tanto, podría ejercer su influencia sobre el joven Tomás. 

A pesar del apoyo ofrecido por Víctor Manuel II a los deseos de Prim, el negativo desenlace de la candidatura de Tomás de Saboya se produce con el cambio de gobierno en Italia en enero de 1870. El nuevo presidente del Consejo de ministros, Giovanni Lanza, considera que el acceso del duque de Génova a la corona de España se contraponía a las exigencias de la política italiana en aquel momento. Definitivamente, el enorme trabajo diplomático desarrollado por el marqués de Montemar concluía con un sonoro fracaso. El Imparcial, que con gran empeño había tomado partido por el duque de Génova, se erige en el gran enemigo de Montpensier cuando su candidatura es de nuevo esgrimida por los unionistas como solución al largo período de interinidad del régimen surgido de la revoluciónde septiembre de 1868. El diario liberal se encarga de airear todos los rumores que puedan perjudicar a Antonio de Orleans y llega a sugerir la necesidad de que se presente en las Cortes una proposición de ley que excluya a los Orleans del derecho al trono y que otra proposición exprese que el duque de Montpensier ni siquiera pueda ser elegido diputado por no reunir la cualidad de español “ya que si fue nombrado capitán general del ejército lo había sido ad honorem y que no consta que haya obtenido la naturalización española”. 

Tras el fiasco del duque de Génova, Prim continuaría su personal búsqueda de candidato. El ahora señalado por el conde de Reus es el príncipe alemán Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen al que los madrileños, jugando con el sonido de la dificultosa pronunciación de sus apellidos, se referirá con chufla con la frase Olé si me escogen o me eligen. El canciller Otto von Bismarck apoya esta nueva propuesta que Napoleón III rechaza por provocadora. El emperador francés incluso llega a manifestar que prefiere que el trono de España sea ocupado por su odiado Montpensier antes que por el príncipe alemán cuya candidatura considera que es toda una afrenta a su país. 

Ante la protesta expresada el 6 de julio por el ministro de Exteriores galo, duque de Gramont, el príncipe Carlos Antonio, jefe de la Casa de Hohenzollern-Sigmaringen, retira en nombre de su hijo Leopoldo la candidatura de éste al trono de España. Pero Gramont no se conforma y envía a su embajador Benedetti al balneario de Ems para que exija a Guillermo I el compromiso formal de no inmiscuirse en aquel asunto. El rey de Prusia recibió al embajador francés dos veces y ante el anuncio de una tercera visita le escribió un telegrama explicándole que no podía acceder atodassus exigencias. 

Bismarck manipuló el telegrama y lo presentó a la prensa como si Guillermo I simplemente se hubiera negado a recibir a Benedetti, forzandoa Napoleón IIIa declarar la guerra a Prusia en el verano de 1870. Aquel conflictobélico se decidiría a favor de los prusianos en la trascendental batalla de Sedán que habría de suponer la caída del emperador y la llegada de laIII República francesa. “Si las consecuencias de aquella negociación han podido ser fatales para las dos naciones amigas —declararía el general Prim—, nunca se nos puede echar a nosotros la culpa; la historia en su día será justa y no hará cargos gratuitos a los hombres que en virtud de su derechoy su autonomía hacían lo posible para constituirse como lo creían conveniente y con la persona que estimaban oportuno”[144]. Si con la caída del emperador francés en Sedán desapareció el gran obstáculo que había supuesto el veto napoleónico a Antonio de Orleans, Prim, lejos de pensar en Montpensier, de nuevo volvería a buscar su candidato en la Casa de Saboya. En el momento en que la búsqueda de un rey acapara la atención de los círculos políticos de la corte y de toda la prensa española, La Iberia publica el artículo titulado Del enemigo el consejo[145]. El diario liberal se dirige de forma directa a Montpensier quien, procedente de Sevilla, ha pasado por Madrid con su ayudante Solís y Campuzano antes de marchar a los baños de Alhama de Aragón. Dice La Iberia en su artículo: “Nosotros reconocemos, hemos reconocido siempre, las cualidades que a don Antonio de Orleans distinguen como particular; pero esas cualidades no son bastantes para destruir los títulos negativos que el señor duque tiene para aspirar al trono de España. En este terreno nosotros le hemos combatido, le combatimos y le seguiremos combatiendo con toda la fuerza que nos da el convencimiento más profundo”. A continuación, el artículo de La Iberia invita a Montpensier a que se pronuncie acerca de su candidatura a la corona: “El duque de Montpensier, que tiene bastante talento para conocer su situación y la situación del país, está obligado a hablar de una vez para siempre, declarando solemnemente a los escasos defensores de su candidatura que renuncia a sus irrealizables aspiraciones, dando un claro testimonio de que, antes que a su propio encumbramiento al trono, aspira a la paz y ventura de la patria de sus hijos”. Y concluye: “Somos adversarios decididos de la candidatura Montpensier; pero somos leales, y el duque no debe desoír nuestras excitaciones. Del enemigo el consejo”. “Como el ilustre duque de Montpensier no se ha presentado en ninguna ocasión candidato al trono de España, no tiene por qué declarar que renuncia a semejantes aspiraciones, y mucho menos debe ni puede hacerlo bajo la presión de las intimidaciones de un periódico, cualquiera que sea su significación”, replica al artículo de La Iberia la prensa montpensierista: El Diario Español, El País, La Política, La Esperanza... También Antonio de Orleans contesta al diario madrileño en la que es considerada como su primera manifestación pública acerca del asunto de su candidatura:

He leído el artículo publicado en el periódico de su digna dirección con el título Del enemigo el consejo; y aunque mi línea constante de conducta haya sido dejar pasar sin réplica ni correctivo cuantos ataques se me dirijan por la prensa, me decido por esta vez a hacer una excepción rectificando ciertas apreciaciones que en el citado artículo aparecen.El lenguaje cortés que en él se emplea merece esta distinción, pues forma un contraste notable (por el cual le felicito) con el de otros periódicos, a cuyas agresiones solo puede oponer un hombre honrado el silencio si renuncia voluntariamente a la protección de los tribunales de justicia.

Es un hecho que no puedo dar un paso, por sencillo o insignificante que su objeto sea, sin que sirva de origen a comentarios más o menos graves. Mi reciente viaje y presentación en Madrid a las autoridades militares como capitán general, son el fundamento de recelos que La Iberia me aconseja desvanecer, haciendo declaraciones sobre ciertos puntos importantes.

Suponesuapreciableperiódicoque mipretensiónaltronovacantede España es una dificultad para la constitución definitiva del país; que los compromisos que ligan a una traición de la mayoría de la Cámara con mis aspiraciones impiden el acuerdo de los diputados monárquicos para la elección de rey, y termina explicando la oposición a mi candidatura por la razón de que mis ideas políticas no satisfacen a la exigencia de los partidos liberales.

Acerca de este último punto no creooportunoextendermeen manifestaciones que en esta ocasión parecerían forzadas; y noexplicándome porciertolaapreciación gratuita que el articulista hace de mis ideas, me limito a recordar que he jurado la Constitución de 1869.

En cuanto a mi candidatura, conste de una vez para siempre que ni soy ni he sido pretendiente a la corona. Cuando circunstancias especiales me obligaron en diciembre de 1868 a dirigir mi voz a la prensa (cuya misión respeto, aunque deploro sus errores), manifesté de la manera más explícita que me hallaba dispuesto a acatar las resoluciones de las Cortes Constituyentes, representantes únicas para mí, entonces como ahora, de la soberanía de la nación; y al hacer esta manifestación tan poco ambigua, es bien claro que ofrecí aceptar y defender al monarca que eligieran. Creía, por lo tanto, haber dicho bastante para tener el derecho de guardar silencio en lo sucesivo.

Si hombrespolíticos delosdiferentes partidosenquese encuentra dividida nuestra querida España han pensado en mí para ocupar el trono, ningún compromiso les liga conmigo, no conozco siquiera el nombre de muchos de ellos, si bien con todo el corazón les agradezco la alta e inmerecida honra que me hacen al fijar en mí su pensamiento.

Por último, aunque mi aspiración de contribuir a la felicidad de un gran pueblo, rigiendo sus destinos, sea tan noble que siempre puede confesarse, debo declarar que a nadie he dado autorización para que realice este deseo en favor mío, y que, anhelando la constitución definitiva del país, me satisface ser hoy un ciudadano y soldado español, amigo de la patria en que he vivido feliz veintiún años y en cuyo suelo han nacido mi esposa y mis hijos.

Ruego a V. señor director inserte estas líneas en su apreciable periódico, y dándole por ello las gracias anticipadamente, crea en la consideración con que soy su más afecto.

Antonio de Orleans

Alhama de Aragón, 18 de febrero do 1870.

La respuesta de Montpensier, menos explícita y determinante de lo que esperaba La Iberia, no satisface al diario liberal: “Nos deja bastante que desear sucartaporquesuspartidariosacaso no vean en ella una negativa tan rotunda, un mandato tan formal que les obligue a renunciar al sostenimiento de su candidatura”.

A su vuelta de Alhama de Aragón y antes de regresar a Sevilla, el duque de Montpensier pasa de nuevo por Madrid donde tiene intención de permanecer unos días. La reiterada presencia del duque en la corte origina suspicacias y hasta una interpelación del diputado Cruz Ochoa al presidente del Consejo de ministros durante la sesión parlamentaria celebrada el 5 de marzo. El parlamentario carlista pregunta a Prim “si el capitán general Antonio de Orleans había viajado a Madrid con las licencias necesariasy si el Gobierno tenía noticia de los recelos que la presencia del duque causaba en la opinión pública”. El conde de Reus responde a Cruz Ochoa que Montpensier pidió permiso al ministro de la Guerrapara ir a tomar los baños en Alhama, pasando por Madrid, y que el Gobiernohabía creído que debía concederle esta licencia porque no había razón alguna para negársela. “En su consecuencia —manifiesta Prim—, el señor duque de Montpensier vino a Madrid, estuvo veinticuatro horas, y marchó a Alhama. De Alhama ha vuelto a Madrid, con ánimo según me dijo él mismo, a quien tuve el honor de devolverle ayer la visita, cumpliendo con un deber de cortesía; con ánimo, digo, de permanecer aquí unos pocos días y volverse a Sevilla”.

Montpensier, como viene haciendo en sus esporádicas visitas a la corte, se aloja en el hotelito que su amigo Fermín Lasala y Collado, conde de Mandas, posee enel número 113 de la calle de Fuencarral. Durante estos días de estancia enlacapitaldeEspañaconoceráelduqueelcontenidodeuna hoja volante titulada A los Montpensieristas. El firmante de este escrito dondeseatacaconferocidad al Orleans es Enrique de Borbón, duque de Sevilla, cuyo enfrentamiento con Montpensier ya sabemos que se remontaba a muchos años atrás.

Recordemos que el infante Enrique de Borbón había nacido en el Alcázar de Sevilla en 1823. Ya desde su infancia y en su primera juventu del duque de Sevilla empezó a mostrar un fuerte carácter que le hacía aparecer como orgulloso, de genio altanero e impetuoso y, sobre todo, insatisfecho con el tipo de vida que le había tocado vivir. La actitud de sus complicados padres, Francisco de Paula y Luisa Carlota de Borbón, a menudo relacionados con intrigas y conatos revolucionarios, habría de llevarlos a algunas etapas de destierro. Buena parte de su niñez la pasaría don Enrique en la Francia de Luis Felipe donde la reina María Amelia, tía de su madre, había acogido magníficamente a la familia. Durante esta etapa francesa empieza a anidar en el espíritu del pequeño infante un resentimiento hacia sus parientes franceses, muy especialmente hacia Antonio de Orleáns y que habría de acentuarse con el paso de los años. En el parisino Lycée Henri IV, al que Enrique asiste con su hermano Francisco de Asís, el infante compartirá con Montpensier, además de aula, unos desencuentros que serían el inicio de una creciente animadversión que habría de durar toda la vida. Escribe Ana de Sagrera: “Una vez en la clase de latín pusieron como condición que los alumnos ocultarían su nombre en las composiciones y que luego serían leídas en la clase, otorgándose los puestos ignorando el nombre del autor. Enrique de Borbón aplaudió entusiasmado aquella innovación, pero cuando se verificó la prueba y se leyó una versión anónima que, por unanimidad obtuvo el primer lugar, se vio desagradablemente sorprendido; el profesor, al levantar el pliego nombró: “Antonio de Orleans”. […] Primeras humillaciones, envidias infantiles que iba tragando poco a poco y que andando el tiempo harían de don Enrique el eco de toda protesta y la unión de todos los rencores acumulados”.[146]

El infante don Enrique inicia en 1842 su carrera militar en la Marina con una trayectoria de cierta brillantez que le facilita meteóricos y sucesivos ascensos. A partir de 1846, ya con el empleo de capitán de fragata, la actitud del duque de Sevilla experimenta un profundo cambio, posiblemente debido al sentimiento de fracaso que le produjo su fallida candidatura a la mano de su prima Isabel. Haciendo alarde de los sentimientos liberales inculcados por sus progenitores, Enrique de Borbón, que había mantenido estrecha relación con el círculo progresista coruñés de Juana María de Vega, la antigua aya de la reina, apadrina el levantamiento de marzo de 1846 en el que el dirigente Antolín Faraldo llegó a reclamar la independencia para Galicia. En su ánimo de compensar sus fracasos, el duque de Sevilla no dudó en adoptar posturas extremas que hicieran sonar su nombre. Exiliado en París, don Enrique lanza proclamas con motivo de los hechos revolucionarios franceses de 1848 en las que apoya la ideología republicana que él mismo dice profesar. Los ecosde sus manifiestos, a los que es tan aficionado, satisfacen los deseos de protagonismo de don Enrique; pero su actitud contradictoria que le lleva a cambiar de opinión y a retractarse de lo que poco antes manifiesta, hace que los que deberían estar de acuerdo con sus postulados renuncien a aceptar su colaboración. Si bien es cierto que el duque de Sevilla hacía inequívocas declaraciones de republicanismo que incluso le acarrearíanla pérdida de sus honores y títulos y la destitución en sus empleos, también es cierto que cuando esta situación le hace pasar por grandes apuros económicos no siente empacho en dirigirseala reina yalGobierno para mostrarles su arrepentimiento y asegurarles que sus manifestaciones políticas han sido mal interpretadas. Es lógico que cuando se preparan los movimientos que llevarán a la revolución de 1868, Prim y otros miembros del progresismo rechacen la colaboración de un personaje de tan escasa fiabilidad. No obstante verse marginado de los grupos políticos que preparanla caída de la monarquía isabelina, Enrique de Borbón quiere que todos conozcan cuál es su parecer y, por su cuenta y riesgo, lanza en París, en 1867, un nuevo manifiesto con el que rompe de forma definitiva con su prima y cuñada Isabel II:

Fiel a los principios liberales que he observado toda la vida, mi propio honor no me permite estar donde los españoles son víctimas de la más violenta reacción y donde el régimen de la persecución y del terror ha sustituido a los sagrados derechos y a las más importantes garantías de la Constitución.

El resentimiento del duque de Sevilla contra Montpensier estalla tras el triunfo de La Gloriosa. A la vez que se siente menospreciado por el gobierno surgido de la revolución, Enrique de Borbón comprueba cómo su odiado primo Antonio de Orleans cuenta con influyentes grupos que le apoyan. Para don Enrique es intolerable la posibilidad de que Montpensier pueda llegar a ocupar el trono de España y decide oponerse frontalmente a su candidatura para colocarse a la cabeza de los antimontpensieristas. Su arma en contra de Montpensier será una serie de escritos y manifiestos en los que ataca con ferocidad a su pariente Orleans.

El 28 de enero de 1869 Enrique de Borbón publica en Francia el texto titulado Una respuesta de actualidad en el que negaba la noticia de una supuesta provocación en desafío por el duque de Montpensier aparecida en la prensa. “La noticia esparcida por varios periódicos es inexacta —escribe el duque de Sevilla—; y añadiré que la tendría por bienvenida si fuese cierta, no solamente como oportunidad de dar una lección a mi primo, sino para castigar en su persona, al hermano ávido de ocupar el trono de su cuñada, al refugiado ingrato a sus beneficios y al pretendiente extranjero”. A este primer escrito había antecedido una extensa carta aparecida en El Imparcial el 31 de diciembre de 1868 cuyo inicio nos anticipa su furibundo contenido contra Montpensier: “Al observar la febril ambición que devora al duque de Montpensier; cuando veo exhibirse la explosiónde sus pretensiones, cuyo exceso desborda, pretensiones urdidas desde hacemuchos años para apoderarse del poder monárquico en nuestra España...”. Después enviará un escrito al Gobierno Provisional en el que el duque de Sevilla compara la actitud de Antonio de Orleans con la intrigante figura de Luis Felipe en el asunto de las bodas de Isabel II y de la infanta Luisa Fernanda, y dirá de Montpensier que siempre se había movido por la ambición de acceder al trono de España y que ahora estaba dispuesto a reinar sobre los despojos de Isabel II sin haber expuesto nada. No se olvidaría don Enrique en su escrito de quejarse de su precaria situación económica y solicitaque le sea permitido su regreso a España y su reingreso en la Marina.

Ya establecido en Madrid, Enrique de Borbón publica una carta enla edición de La Épocadel 18deenerode 1870 dirigida al general Serrano. “Liberal siempre avanzado, y sin ninguna iniquidad en mi vida”, comienza la misiva de don Enrique al regentepara, a continuación, insistir en que “le sea devuelta su posición militar”. En su dilatado escrito el duque arremete contra el fallecido Narváez e Isabel II y, naturalmente, contra Antonio de Orleans. “Si el duque de Montpensier llevara su amenaza de ser rey o regente al punto grave de la conspiración que se lleva escondida, y al frente de la cual se hallan personas que excuso nombrar, me iré con quienes lo combatan, dispuesto a derramar contra la traición la última gota de mi sangre”, manifiesta don Enrique para dejar sentada su radical oposición al Orleans. E intuyendo que no le sería devuelta su condición militar, escribe: “Acepto entonces el nuevo sambenito y castigo inquisitorial, pero reclamo igual justicia sobre la cabeza del pretendiente duque de Montpensier, y que como Borbón y dotado de la hipocresía que yo no tengo, se le prive de su condición como capitán general de nuestros ejércitos nacionales, por mucho dinero que posea. Que en eso nada tiene que ver España no siendo quien se vende. Así quedaremos todos iguales conforme a equidad, y juro no molestar nunca jamás al gobierno de mi país”.

No se habría de contentar don Enrique con el anterior escrito, sino que seguirá publicando una serie de ellos con la misma finalidad hasta agotar la paciencia de Antonio de Orleans con la hoja volante A los Montpensieristas a la que nos habíamos referido. “No sabemos quién aconseja a don Enrique de Borbón; pero de seguro no mira bien por su decoro el que lo excita a poner su firma al pie del siguiente documento que ha circulado profusamente en Madrid; pero que nos parece de todo punto impropio de la elevada jerarquía del que le suscribe”, se lee en La Época del miércoles 9 de marzo de 1870, fecha en que este periódico madrileño transcribe el nuevo manifiesto del duque de Sevilla que tanto ha afectado a Antonio de Orleans:

A los Montpensieristas:

Cumple a mi honor romper el silencio cuando desde la llegada a Madrid del Duque de Montpensier se hace correr la especie de hallarme acobardado o en tratos sumisos con aquél, cual si fuera un héroe conquistador que a todos debe atara su carro.

La especie es tan malévolamente calumniosa y tan inicua, como la que hace depender la coronación de Antonio I por el distinguido general Prim en un depósito de millones como pago del servicio.

Del ilustre Presidente del Consejo de Ministros no es necesario proclamar lo que, en honra suya, nadie ignora y prueban sus terminantes palabras, así como yo no necesitaría repetir a no haber interés montpensierista en olvidarlo.

Primero. Que soy y seré mientras viva el más decidido enemigo político del Duque francés.

Segundo. Que no hay causa, dificultad, intriga ni violencia que entibie el hondo desprecio que me inspira su persona, sentimiento justísimo que por su truhanería políticaexperimenta todo hombre digno en general y todo buen español en particular.

Nada meimporta provocar iras y sordos propósitos vengativos de los que se han envilecido besando, al pesarlo, el dinero montpensierista.

Emigrado yo y trabajadorliberal en París, cuando Narváez y González Bravo,hablo con conocimiento de causa referente a la cuestión Montpensier.

Este Príncipe, tan taimado como el jesuitismo de sus abuelos, cuya conducta infame tan claramente describe la Historia de Francia, habría sido proclamado Rey en las aguas de Cádiz si un ilustre compañero mío de marina no se negara a manchar su uniforme indisciplinándose por Montpensier y no rechazara con toda energía, como dignidad, la mayor traición que conocen los tiempos modernos.

Dicen los mercenarios ¡que Montpensier es un ser perfecto, iris de paz y Dios de bondad!... Por eso, cuánta sangre se ha derramado y tal vez se derrame antes de su completa desaparición, que cae sobre su cabeza de pretendiente. ¡Mala manera de levantar una corona caída por tierra!

El liberalismo de Montpensier, conducido por la fiebre de hacerse Rey, es tan interesado que se merece la terrible lecciónque, de cuando en cuando, impone la justicia de las naciones indignadas.

Soy español y experimento las nobles impresiones de mi país.

Siempre que navegando pasaba por delante de Gibraltar he exclamado: ‘¡Cuándo seremos completamente españoles!, y siempre que paso por el augusto monumento del Dos de Mayo repito: '¡Cuándo seremos del todo españoles!'

En 1808, cuandomipadre provocaba ellevantamientodel valiente pueblo de Madrid, era la invasión armada contra nuestra Patria; hoy es la invasión hipócrita, jesuítica y sobornadora de los orleanistas contra nuestro país, tan desilusionado y tan ametrallado por sus gobiernos.

Porfortuna, lassombrasgloriosas deDaoizy Velardey delosmártires del Carral no han desaparecido aún y están presentes para todo buen español.

Montpensier representa el nudo dela conspiraciónorleanista contrael emperador Napoleón III, conspiración en la que entraron ciertos españoles de señalada clase. Pero que sepan estos conspiradores de Francia y España que, caída la dinastía imperial, no la heredarían los Orleans, sino Rochefort o, lo que es lo mismo, ¡la República francesa!

Que sepan también que el esclarecido Espartero es el hombre de prestigio y el objeto de la veneración nacional y de ninguna manera el hinchado pastelero francés.

Madrid, 7 de marzo de 1870

Enrique de Borbón.

Antonio de Orleans, aunque ya acostumbrado por aquellas fechas a leer en la prensa progresista y republicana furibundos ataques contra su persona, considera que la dureza de la redacción del documento del duque de Sevilla rebasa todos los límites. Montpensier, irritado, no quiere dejar pasar tamaña osadía y se dirige por carta a Enrique de Borbón para pedirle que le digasiciertamentetaldocumentoera suyo o no: “Muy señor mío: Adjunto es un papel en el cual aparece su nombre. Espero que se servirá V. decirme si lo ha escrito y si está dispuesto a responder de él. - Antonio de Orleans - Madrid, 8 de marzo de 1870”. A esta misiva respondió el destinatario: “Muy señor mío: El papel que me ha remitido y le devuelvo adjunto, está escrito por mí y por consiguiente respondo de él. - Enrique de Borbón - Madrid 9 de marzo de 1870”. El conflicto estaba servido.

A primeras horas de la mañana del 9 de marzo el general Juan Alaminos y de Vivar, antiguo gobernador general en Filipinas, recibe en su domicilio una carta que le envía Felipe Solís y Campuzano. El ayudante de Montpensier manifiesta en su mensaje a Alaminos su interés por entrevistarse personalmente con él para “hacerle una recomendación”. En una nueva carta que horas más tarde remiteal general, Solís cambia de parecer. Ahora ruega a Alaminos que esa noche se pase a ver al duque de Montpensier. Juan de Alaminos acude a la cita, personándose a las nueve y mediaen la casa de la calle de Fuencarral donde se encuentra alojado el duque. Lo tratado en aquella reunión que se prolonga hasta bien entrada la madrugada, queda recogido en un documento que redacta el general:

A las nueve y media de la noche del miércoles 9 de marzo de 1870 tuve el honor de presentarme a S. A. el serenísimo señor Duque de Montpensier, quien después de devolverme mis saludos, me dirigió la palabra en los términos siguientes: “General, Vd. sabe cuánto lo hemos querido siempre la infanta y yo; sabemos también cuánto nos aprecia Vd. y es llegado el momento de justificar esta común estimación. Pongo en sus manos mi honor ultrajado por el infante don Enrique de Borbón en el libelo que ha dado al público. Sea Vd. pues mi padrino e indique qué persona quiere nombrar, para que le acompañe, dándole a V. amplios y extensos poderes, para resolver y ajustar el lance o satisfacción, como juzgue y crea más conveniente”.

Comprendiendo la gravedad del asunto y autorizado competentemente para elegir a la persona que debía compartir conmigo tal responsabilidad, sometí a S. A., la del excelentísimo señor teniente general don Fernando Fernández de Córdova, a quien me liga, ha tiempo, sincera y estrecha amistad.

Aprobada mi elección por S. A. le supliqué partiera de él la invitación al apreciado general, moviéndome a ello consideraciones de edad, respeto, mayor antigüedad y posición oficial, y a la par seguridad de que aceptaría el honroso cargo que S. A. iba a ofrecerle, reservándole, sin embargo, mi nombre hasta después de haber admitido.

En su consecuencia, indiqué a S. A. se dignase escribir en el acto a dicho señor general, para que se presentase en aquella misma noche.

Dirigida esta por S. A., me trasladé a una habitación inmediata a esperar el resultado, que fue el de haber llegado a las once y media el general Córdova y después de una breve conferencia aceptar no solo el cargo de padrino, sino también mi cooperación con el mismo carácter.

PropuestoporelseñorgeneralCórdovaotrotercerpadrino,quedó nombrado el sr. coronel D. Felipe Solís, ayudante de S. A.[147]

Como claramente se expresa en el escrito, el asunto tratado en la reunión convocada por Felipe Solís a indicación de Montpensier era el nombramiento de los padrinos que habrían de exigir una satisfacción a Enrique de Borbón por sus agravios a Antonio de Orleans. De la reunión resulta el acuerdo de que Alaminos, Fernández de Córdova y Solís apadrinen al duque y sean sus testigos en el arreglo de aquella cuestión de honor.

A la mañana del día siguiente, Fernández de Córdova y Felipe Solís se presentan en la casa donde habita Enrique de Borbón, situada en la madrileña Costanilla de los Ángeles. Aunque los visitantes no son recibidos personalmente por el duque de Sevilla, sí son informados a través del portero de la vivienda de que ese mismo día recibirán la visita de un caballero de la total confianza de don Enrique para tratar aquel asunto. El enviado del duque es Guillermo Vergara, quien por la tarde se presenta como su secretario particular en el domicilio de Fernández de Córdova donde se encuentran los padrinos de Montpensier. El visitante informa a los reunidos que el duque de Sevilla les pide esperar unos días hasta que una persona que el infante deseaba que interviniese como su padrino llegue a Madrid. Al parecer, don Enrique quería ser apadrinado por Espartero; pero el duque de la Victoria, con setenta y siete años de edad y salud precaria, vive en su retiro de Logroño y le es imposible aceptar. Fernández de Córdova, que cree que una dilación es impropia en un asunto de aquella trascendencia —“no se acostumbra entre personas de honra diferir a esta obligación de los caballeros”, dice el general—, entrega una carta a Vergara en la que se conmina al duque de Sevilla a que sus testigosse reúnan con ellos a la mayor brevedad.

Cuando Luisa Fernandarecibe en Sevilla la noticia del enfrentamiento de su marido con Enrique de Borbón, envía un telegrama a don Antonio, aconsejándole: “No te batas, despréciale”. Para tranquilizarla, Montpensier asegura a la infanta que nada debía temer, puesto que no pensaba hacer nada. “No me he batido y no me bato”, contesta a su esposa; pero Luisa Fernanda conocía muy bien al duque de Sevilla y pensaba que en esta ocasión parecía estar dispuesto a todo. Además no ignoraba la mutua antipatía existente entre Montpensier y don Enrique y sabía que en cuestión de honor su marido no iba a quedar en mal lugar. Los rezos en la capilla de San Telmo parecieron ser el único refugio de Luisa Fernanda en aquellos momentos de incertidumbre.

La situación también había originado un gran temor entre los montpensieristas cuyas esperanzas de ver sentado en el trono a Antonio de Orleans se esfumarían si el resultado del duelo fuese la muerte de uno de los contendientes. Y en esto coincidían con el duque de Sevilla, quien estaba dispuesto a pagar el más alto precio para acabar con las pretensiones del Orleans. Era tal la oposición de don Enrique a Montpensier que poco antes de llegarse a aquella situación de duelo el infante había manifestado que no le importaría cuál pudiera serel resultado del lance: si Montpensier muere no podrá ser rey; pero si el muerto era él, tampoco lograría Antonio de Orleans la corona, ya que no podría reinar quien hubiera matado a otro miembro de la familia real.

En la tarde del día siguiente, 11 de marzo, se presentan en el domicilio de Fernández de Córdova el doctor Federico Rubio y Galíy Emigdio Santamaría Martínez, ambos diputados republicanos, quienes son portadores de una carta de don Enrique:

S.S. Fernández de Córdova, Alaminos y Solís.

Muy señores míos:

Dados los bélicos ardores que por el contexto de la última carta de Vds. se descubren en un representando de don Antonio de Borbón y Orleans (sic) me siento animadoa satisfacerlos con premura, y por más que aún no tengo los servicios de las personas que deseaba me acompañasen, en este caso he suplicado y obtenido de los S.S. Don Federico Rubio y Don Egmidio Santamaría se entiendan con Vds. en mi representación para todos los efectos.

Queda de Vds. suyo afmo.

Enrique de Borbón.

Los padrinos de Montpensier se reúnen en el domicilio del general Córdova con Rubio y Santamaría, a los que más tarde se uniría Andrés Ortiz como tercer testigo de Enrique de Borbón. Todos intentan encontrar una fórmula decorosa que evite el enfrentamiento, pero los representantes de don Enrique se niegan en redondo a que éste se retracte. Ante aquella situación solo quedaba convenir la forma en que tendría lugar el duelo. Los padrinos de Montpensier, al ser éste el ofendido, tenían derecho a elegir arma y escogen la pistola. Seguidamente se elabora el acta preparatoria del duelo cuya redacción comienza con la transcripción del texto de la hoja impresa con el título A los Montpensieristas, detonante de aquella situación, y de las cartas que se han venido cruzando entre ambas partes. A continuación se incluyen en el acta las condiciones acordadas para el combate:

1º) Se colocarán los combatientes a nueve metros de distancia uno de otro.

2º) Si el primer disparo por una y otra parte no diere resultado, se acortará un metro la distancia, quedando ocho metros entre los combatientes.

3º) No podrá disminuirse la distancia de ocho metros cualquiera sea el número de disparos efectuados infructuosamente.

4º) Los disparos se harán sucesivamente y no a la misma vez por parte de ambos, por demostrar la experiencia que en la práctica siempre se adelanta o se retrasa alguno.

5º) Se echará a suerte cuál deba disparar primero, continuándose después por orden sucesivo.

6º) El combate no terminará hasta resultar herida.

7º) Si al ser herido alguno llevara hecho un disparo menos que su adversario, tendrá derecho de hacer fuego para igualarse.

8º) Se echará a suerte la elección del puesto que hayan de ocupare los combatientes.

9º) Se partirá el sol para que no hiera de frente a los combatientes.

10º) Se cargarán las dos pistolas con intervención de testigos de una y otra parte.

11º) Se echará a suerte la pistola que corresponda a cada uno.

12º) Se permitirá el uso de gafas al sr. duque por llevarlas habitualmente.

13º) A las diez de la mañana del día siguiente sábado 12 del actual habrán de encontrarse los SS. infante don Enrique y duque de Montpensier acompañados de sus respectivos testigos y facultativos en el exportazgo de las ventas de Alcorcón”.

“Acto seguido —se lee en el acta— se procedió al reconocimiento de dos pistolas de combate compradas el día anterior en la casa Ormaechea de la calle de Alcalá número 5 y no estando al pelo, ni teniendo señales de haber sido usadas, ni engrasadas, se aceptaron por ambas partes”. Finalmente, para que constase “en cumplimiento de la ley y de los usos y costumbres en estos actos de honor”, el acta es firmada por los seis testigos.

De acuerdo con las condiciones fijadas, los duelistas y sus padrinos acuden al sitio convenido, lugar donde se encuentra situado el campamento militar de los Carabancheles a cuyo comandante en jefe se le solicita permiso para acceder a los terrenos de la Escuela Práctica de Artillería con la excusa de ensayar unas armas. Muchas fueron las descripciones que se hicieron del desarrollo del duelo entre Montpensier y Enrique de Borbón, entre ellas la que nos dejó escrita Benito Pérez Galdós en sus Episodios Nacionales donde elescritor canario nos narralos hechos con todo lujo de detalles. Federico Rubio y Galí, testigo del duque de Sevilla en aquel lance de honor, también nos ofrece su versión del enfrentamiento que tuvo lugar en la mañana del sábado 12 de marzo de 1870:

Siendo las diez del día se presentaron en las ventas de Alcorcón el sr. infante don Enrique de Borbón y el sr. duque de Montpensier con sus testigos y acompañados de los doctores don José Sunsí y don Luis Leira.

Acto seguido se dirigieron todos los referidos a la escuela de tiro de la Dehesa de los Carabancheles, y obtenida la licencia del sr. comandante de aquel puesto militar, para probar unas pistolas, se eligió un lugar próximo al blanco de los tiros de cañón.

Medida entre el sr. general Córdova y don Federico Rubio con un metro la distancia de nueve en cumplimiento del acuerdo número 1, pareció a ambos que resultaba corta en el campo, y propusieron a sus compañeros alterar en este punto lo pactado, alargando un metro más dicha distancia; cuya proposición fue aceptada sin discusión y con el mayor gustopor todos los demás testigos, en cuya virtud se midió y rayó a uno y otro extremo la distancia de diez metros fijándola además con dos piquetes.

Acto seguido se procedió a echar suerte para que esta designara quien debía disparar primero, resultando corresponder al sr. infante don Enrique.

De igual manera se procedió para elegir el punto en que se debían colocar los combatientes y correspondió la elección al sr. infante don Enrique. En este acto el sr. don Felipe Solís reclamó sobre el particular, fundándose en que el terreno tenía algún desnivel y resultaba perjudicado el sr. duque; pero haciéndosele observar por todos los demás compañeros de una y otra parte que todo aquel terreno era accidentado; que aquella línea era la más regular que podía escogerse y que previendo dicho inconveniente se había acordado en la noche anterior que decidiera la suerte; el sr. Solís retiró su reclamación.

Situados los combatientes en sus puestos respectivos se cargaron las armas con intervención de una y otra parte, y echada la suerte para determinar quién había de elegir pistola, correspondió ese derecho al sr. infante don Enrique.

Entregadasa dicho señor y al sr.duque deMontpensiersus armas respectivas, se dio la voz de ''atención'' y perteneciendo al sr. don Enrique disparar primero, hizo fuego sin resultado, y respondió con su disparo el sr. duque con igual suceso.

Cargadas nuevamente laspistolas conferenciaron los infrascritos sobre la condición establecida número 2, que disponía acortar en un metro la distancia si el primer disparo no daba resultado, y sin discusión se acordó unánimemente que no se diese cumplimiento al artículo, y no se disminuyera la distancia de diez metros.

Disparó segunda vez el sr. infante sin que ocurriera novedad.

Hizo su disparo el sr. duque, y la bala dando entre la caja y la llave en la pistola de su adversario, se partió en dos; media quedó incrustada entre los muelles y la otra mitad chocando con la levita por encima de la clavícula derecha, rompió el paño sin penetrar el chaleco. Reconocido el sr. infante por los facultativos, y preguntado con la debida solicitud por los testigos de una y otra parte, si sentía alguna molestia en elpunto, o alguna dificultad que le estorbase, contestó negativamente repetidas veces, y examinado no obstante con la atención oportuna no resultó que estuviese herido ni contuso.

En ese momento el general Alaminos se acercó al sr. Rubio preguntándole si aquel accidente no sería bastante a dejar en lugar honroso a las partes, sin ser necesario que continuase el duelo; contestando afirmativamente por el sr. Rubio pasaron a proponer esta opinión a sus demáscompañeros, y después de discutida con el mejor ánimo por parte de todos, se convino unánimemente en que la condición establecida con el número 6 prescribía que el combate no habría de terminar hasta resultar herida y que de haberse, por pequeña que fuese, podría aprovecharse benignamente dicha circunstancia; pero que no existiendo ni tampoco contusión y declarando el infante con insistenciaque no había recibido ningún daño ni sentido molestia que le dificultase el manejo de su arma; dada la publicidad del caso, el carácter de las personas, el hecho de haberse alterado benignamente las dos condiciones más duras del combate y lo ocasionado que sonestos sucesos a ser materia de prolongadas interpretaciones que dejan por parado el decoro de los combatientes, aun habiendo sufrido todos los peligros del duelo, se acordó por unanimidad que continuase.

Hizo su tercer disparo el sr. infante don Enrique sin resultado.

Disparó en su turno el duque y cayó en tierra el infante don Enrique.

Reconocido por los doctores Sunsí, Leira y Rubio, resultó tener una herida penetrante en la región temporal derecha; las arterias temporales estaban rotas; la masa cerebral perforada; la vida de relación y de sensibilidad abolida; la respiración estertorosa.

Las noticias periodísticas recogen el estado de desesperanza de Antonio de Orleans cuando después del duelo regresa a su residencia de la calle de Fuencarral en compañía del general Fernández de Córdova y del doctor Federico Rubio. La prensa refiere que el duque de Montpensier había llegado tan quebrantado que muchos de los que le esperaban, al ver cómo era sostenido por sus acompañantes al descender del coche, creyeron que había resultado herido en el lance. Federico Rubio, tras administrarle una taza de tila con éter, aconseja al duque que guarde cama. Después, a la vista de la sobreexcitación que presenta don Antonio y temeroso de que pudiera sobrevenirle una congestión, el doctor dispuso una sangría que se le administró aquella misma tarde. Lo que no sabemos es si la desesperación de Montpensier era debida al dolor que le producía el hecho de haber dado muerte al duque de Sevilla o si pudo influir el darse perfecta cuenta en aquellos momentos de las consecuencias del duelo para sus aspiraciones al trono español.

Duelo de Carabanchel

Enrique de Cisneros y Nuevas, el entusiasta montpensierista y amigo íntimo de los duques, escribe de forma inmediata a Luisa Fernanda para darle cuenta del resultado del duelo. Al día siguientela infanta contestala misiva de Cisneros:

San Telmo, 13 de marzo de 1870

Mi estimado Cisneros:

Mucho he agradecido tu amable carta del 12, la cual aguardaba, pues como sé la parte que tomas en todo lo que nos sucede, estaba segura que en esta ocasión me escribirías. Tú me conoces y sabes que el ánimo no me falta, y así, en cuanto supe el suceso, estuve con calma y serenidad.

El lance era inevitable, y el honor antes que todo.

Dios ha tenido misericordia de nosotros y ha conservado la vida de mi marido. Este ha cumplido con su deber como caballero y todos le hacen justicia, pues ven que se ha portado como debía, con abnegación y grandeza de alma.

No dudo del placer que habrás tenido en darle un abrazo, y tú sabes que nunca te olvido y tendré siempre mucho gusto en verte.

Tu más afecta,

María Luisa Fernanda.[148]

Carta de visita de la Infanta Luisa Fernanda. Archivo Orleans-Borbón

El cadáver de Enrique de Borbón fue trasladado a su domicilio de la Costanilla de los Ángeles donde los miembros de la logia La Acacia, vestidos con sus levitas y mandiles, le organizaron un velatorio masónico. Amortajado con el uniforme de vicealmirante, don Enrique fue depositado en una cama imperial a cuya cabecera fueron colocados elescudo dearmas realesyunpañobordado en oro enel que figuraba el grado 33 que tenía dentro de la masonería. “Conforme al ritual masónico —escribe María Teresa Menchén—, el cadáver fue colocado entrela líneadeOriente aOccidente, yvelando sucamahacíanguardia otros masones vestidos de ritual”. Según decía La República Ibérica del 13 de marzo, “don Enrique, masón grado 33, observando los preceptos de la orden sometió a ésta su cuestión, y la orden, cumpliendo sus estatutos, hizo cuanto en sus medios estaba para evitar un lance. Pero Montpensier insistió, y las leyes del falso honor y de la costumbre ejercieron su influjo”[149].

Aunque algunas figuras de cierta relevancia política acudieron al velatorio del cadáver del duque de Sevilla, se constató la ausencia de aristócratas y de personas más representativas de los partidos republicanos y progresistas, así como de antiguos compañeros de la Marina. Posiblemente, la exaltación del rito masónico y la probable utilización de la muerte del duque de Sevilla para hacer de ella un acto político de matiz antimontpensierista, apartó de aquel velatorio a muchas personas que sin duda habrían acudido si las circunstancias hubieran sido distintas. María Teresa Menchén nos describe el entierro de don Enrique de Borbón: “El día 14 de marzo tuvo lugar el entierro; era un día claro, pero ventoso, y bastante gente se agolpaba en las calles para ver pasar el cortejo fúnebre. La presidencia estaba formada por el duque de Sessa, el hijo de Güell y el capellán de las Descalzas Reales. Acompañaban al infante, además, Montero Telingen, García López, Díaz Quintero, Sánchez Borgella, Luis Blanc, etc. Ni en el desfile apareció la Marina para acompañar a uno de sus más altos jefes, ni tampoco se vieron altos funcionarios; lo que sí se veía desde lejos era a los masones con sus símbolos, si bien tuvieron que esconderlos ante las protestas surgidas entre parte de las personas que presenciaban el entierro. El duelo se despidió en la calle de Toledo y fue muy reducido el grupo que se trasladó hasta elcementerio. El cuerpo de don Enrique fue enterrado en un frío nicho y a este acto sólo precedió el rezo de un responso por el capellán de las Descalzas”[150].

El duque de Sevilla fue enterrado en la Sacramental de San Isidro ya que al haber sido desposeído de su condición de infante de España por Isabel II no podía recibir sepultura en El Escorial. En el nicho número 32 de la galería quinta del patio de la Purísima Concepción de aquel camposanto madrileño quedaron depositados los restos del malogrado don Enrique, a quien por morir en duelo se dudó en enterrar en un suelo que había sido bendecido. Viudo de Elena María de Castelví, con quiense había casado en secreto y contra la voluntad de la reina, el duque de Sevilla dejaba cuatro hijos huérfanos en una crítica situación económica: Enrique, Francisco de Paula, Alberto y María del Olvido, con edades comprendidas entre los 21 y los 6 años. Francisco de Asís de Borbón una vez que le fue comunicada la desgracia de su hermano envía el pésame a sus sobrinos, ofreciéndoles su protección. También Montpensier se ofrecería a prohijar a los huérfanos del duque de Sevilla, pero éstos rechazarán cualquier tutela proveniente de quien había acabado con la vida de su padre.

Instantes después de acaecida la tragedia se había personado en la escuela de tiro del Alto de los Carabancheles el subdelegado de Orden Público, iniciándose por primera vez en España una causa criminal con motivo de un lance de honor.La incoación del sumario es decretada por el juzgado de instrucción de Getafe, aunque su titular llegaría a contentarse con la falsa versión de que el infante Enrique de Borbón había fallecido probando unas armas. Por esta circunstancia, el general Prim, que cree que aquel duelo era motivo más que suficiente para apartar a Montpensier del camino a la corona de una forma definitiva, excita el celo de la autoridad jurisdiccional dando origen a una cuestión de competencia. Tal como pretende el conde de Reus, el asunto pasa a manos de la jurisdicción castrense a pesar del decreto de Unificación de Fueros, refrendado por el ministro Antonio Ramos Ortiz el 6 de diciembre de 1868, que solventaba los inconvenientes de la diversidad jurisdiccional. También se haría caso omiso a las ordenanzas de Carlos III de un siglo antes por las que se excluían de la competencia del Fuero de Guerra los desafíos entre militares o entre militares y civiles.

La resonancia del duelo en los periódicos españoles y de toda Europa fue extraordinaria. El diario El Tiempo “llama a la atención pública para que todos los hombres amantes de la justicia y de la ley conozcan la responsabilidad que han contraído las autoridades de Madrid y el Gobierno, consintiendo tácitamente aquella funesta tragedia, en vez de impedirla, con arreglo a las terminantes prescripciones del Código Penal”. En apoyo de lo que escribe el periódico en su artículo Cúmplase la ley, El Tiempo recuerdaque era público y notorio en todos los círculos el concierto dellance, que el Gobierno y sus delegadosno podían ignorarlo, y que por el artículo 349 del CódigoPenal estaban obligados a impedirlo. “El duque de Montpensier, capitán general del ejército —continúa El Tiempo—, retaba a singular combate al infante don Enrique. Si las autoridades civiles y políticas se habían mostrado indiferentes al cumplimiento de su obligación, la autoridad militar y el ministro de la Guerra debieron disponer inmediatamente que aquel capitán general mudase de residencia, evitando con esta disposición el duelo, y haciendo al mismo tiempo desaparecer, con la ausencia de don Antonio de Orleans, un peligro para el orden público. No habiendo procedido de esta manera Dios y la historia acusarán al Gobierno como responsable de la sangrienta catástrofe”. Otro diario, La Revolución, pide que se cumpla la ley: “los jueces españoles saben que el Código Penal es igual para todos, y por lo mismo que Montpensier estámuy alto, el cumplimiento de las leyes es más imperioso”. “Montpensier, criminal ante la ley positiva, es hoy un procesado a quien la ley impondrá severísima pena y a quien, por tanto, la piedad aconseja guardar todo género de consideraciones”, se lee en La República Ibérica. No olvidemos que el duelo había sido incluido como delito en el Código Penal desde 1805 y que los sucesivos códigos del siglo XIX lo condenaban con pena de destierro a quien lo aceptara o propusiera; la de arresto mayor si el duelo se verificaba sin consecuencias; la de prisión menor si se producían lesiones graves, y la de prisión mayor al que matara en duelo a su adversario. Los padrinos, como cómplices y responsables, incurrían en las mismas penas que los combatientes. Aunque el duque de Montpensier había tenido la oportunidad dehuir y refugiarse en Inglaterra para eludir el castigo como algunos le aconsejaron, don Antonio había decidido quedarse en Madrid y ponerse a disposición de las autoridades judiciales. Pero lejos de la severidad que auguraba La República Ibérica, la justicia, como veremos, se pronunciaría en este caso con una extraordinaria condescendencia.

El 13 de marzo el duque es detenido en el domicilio de Fermín Lasala donde permanecerá en calidad de arrestado hasta la celebración del juicio que tiene lugar el siguiente 12 de abril. Aquel día Antonio de Orleans comparece ante un consejo de guerra de oficiales generales en la Capitanía General de Madrid. El tribunal, presidido por el teniente general Rafael Izquierdo y Gutiérrez, capitán general de Castilla La Nueva, está compuesto por el general Peralta, gobernador militar de Madrid, y los brigadieres Tassara, Burgos, Negrón, Sáenz Delcourt y Enrile. En concepto de fiscal acusa el brigadier Vicente Vargas y defiende al procesado el teniente general Félix María de Messina e Iglesias, marqués de La Serna, quien contó con el informe elaborado por Cirilo Álvarez, prestigioso abogado y ex ministro de Justicia.

La vista comienza a las diez de la mañana con la sala repleta por numerosas comisiones de jefes y oficiales de todos los cuerpos e institutos de la guarnición de Madrid. El fiscal comienza dando cuenta de las actuaciones instruidas por el juez de primera instancia de Getafe antes de que la competencia se decidiera a favor del fuero militar, y de las diligencias formadas por el tribunal desdeque el procedimiento corrió a su cargo.

Aunque los duelos en estos años eran cosa frecuente a pesar de su ilegalidady delas duras penas fijadas para los contendientes, es bien cierto quese justificaban como el mismo fiscal Vargas expone con claridaddurante el juicio:

“La costumbre es una verdadera ley, mientras la sociedad no cambiesu modode ser sobre este punto, todo lo que se disponga nacerá muerto. Debe el fiscal llamar la atencióndel consejo haciéndole notarque desde que se prohibieron los desafíos era éste delito de desafuero y lo ha sido hasta hace muy poco; por lo quelegalmente este es el primer consejo de guerra que se reúne para fallar un duelo, y por lo tanto no tenemos ejemplo, o sea, jurisprudencia alguna. Se ocurre preguntar, ¿si la ley está en desuso por la costumbre, cuál es esta costumbre?, no encuentrootra que la reprobacióno aplausode la sociedad según el desenlace; pero esto no nos sirve, pues es la impunidad y el fiscal ni con el carácter de tal, ni como hombre moral puede admitirlo, ni dejar de considerar penable el duelo”.[151]

Tras relatar los hechos que se juzgan, el fiscal manifiesta que “es verdad queel autor dela muerte fueprovocadoal desafío, peroquela vindicta pública ylaley no pueden quedar impunes”. Como conclusión pide para Antonio de Orleans “un mes de destierro a diez leguas de Madrid, treinta mil pesetas de indemnización a la familia del duque de Sevilla y un apercibimiento que el consejo podía dirigir al señor duque en la forma que estimase conveniente”[152].

Messina, defensor de Montpensier, se dirige al tribunal manifestando que“un príncipe, un capitán general del ejército español manchado en su honra, calumniado en la memoria de su ilustre familia por otro príncipe desdichado, es siempre un suceso poco común al que difícilmente le son aplicables, por falta de la necesaria expresión, las reglas ordinarias del Derecho; y muy especialmentesi tratándosede un duelo, como aquí sucede, las preocupaciones de una sociedad exigente, la fuerza de la opinión y de la costumbre se ponen constantemente del lado del acusado que en tal trance ha cumplido con las leyes del honor y ha dado muestras inequívocas de haber sido arrastrado a un combate personal con generosidad en el alma, aunque despedazado su corazón por el horrible y funesto presentimiento de una catástrofe imparable”[153]. El general Messina basa su defensa en tres escritos del duque de Sevilla quepresenta ante el tribunal. El primero de ellos es la carta publicada en El Imparcial el 31 de diciembre de 1868; el segundo, el escrito dirigido al general Serrano, aparecido en La Época el 18 de enero de 1870, y el tercero la famosa hoja volante titulada A los Montpensieristasfechada el 7 de marzo del mismo año. A la vista de estos documentos Messina manifiesta que su defendido, “apurado al fin el sufrimiento y los sentimientos hidalgos propios de su elevada clase, no pudo obrar de otro modo y que optópor preferir los rigoresde la leya ser objeto del público desprecio ya que su silencio hubiera confirmado las deshonrosas imputaciones que tanto y tanto le han prodigado”. “Porque si no —continúa el defensor de Montpensier— qué es lo que después de las dichas infamaciones le corresponde hacer a un hombre de la altura social de mi defendidoy que, además, viste el uniforme de capitán general del ejército español; ¿callar exponiéndose con su silencio a recibir una cuarta injuria?, ¿acudir a los tribunales para que dijera la maledicencia que le faltaba el valor de los que sobreponiéndosea toda clasedeconsideraciones, yestossonlos más, dirimen por sí las injurias de honra personal y de familia que les son inferidas?”[154]. El defensor de Montpensier alude a la pragmática de 16 de abril de 1716 queprohibíalos duelos; pero también recuerda las muchas ocasiones en que sus infractores recibieron el indulto y solicita que Montpensier quede libre de toda culpa.

La sentencia, dictada el mismo 12 de abril, condena a Antonio de Orleans a la pena de un mes de destierro a más diez leguas de Madrid y a indemnizar a la familia del duque de Sevilla con la cantidad de treinta mil pesetas, el mismo castigo solicitado por el brigadier Vargas, “sin que estas penas —añadía el veredicto— puedan perjudicarle en forma alguna a su carrera, buena opinión y fama”[155]. Conocida la sentencia, el hijo mayor del duque de Sevilla, Enrique de Borbón y Castelví, renuncia en su propio nombre y en el de sus hermanos a la indemnización fijada por el tribunal y ruega al capitán general de Madrid que devuelva a Montpensier su dinero ya queellos no tienen la intención de recibirlo. “Ni con todo el dinero del mundo se puede consolar el dolor de los huérfanos de un padre tan venerado”, escribe el primogénito de don Enrique. Sin embargo, las circunstancias obligarían a que los huérfanos del duque de Sevilla soliciten a Montpensier aquella indemnización casi tres años más tarde. En una carta fechada en París el 27 de diciembre de 1872 se le exigía a don Antonio el pago de la cantidad estipulada en la sentencia de la que cada uno de los hermanos recibiría 7.500 pesetas.

Los periódicos adictos a la causa de Montpensier se limitan a dar la noticia de la condena del duque sin añadir comentario alguno. El resto de la prensa difiere de la actuación y del veredicto del tribunal de forma casi unánime. La Época, aunque hace notar que “por primera vez, después de los principios de la tercera época constitucional, un príncipe de sangre real ha comparecido ante un tribunal y que un homicidio siquiera haya ocurrido en desafío, sea penado con un mes de destierro y con una indemnización, grande o pequeña, de daños y perjuicios”, se lamenta de que “no para todos los infortunios haya habido el respeto y la equidad que nosotros hubiéramos tenido”. La República Ibérica dice que “la pena bien hacen en calificarla de discrecional si se compara con la que se marca en el Código”. El Eco de España se pregunta: “¿Ha sido competente el tribunal militar para entender en tal asunto?, ¿dónde está consignado que se imponga una pena discrecional?” El Legitimista Español cree que no es competente el consejo de guerra para dictar esa sentencia después de publicado el decreto sobre unificación de fueros. “Hoy sólo sabemos que un reo confeso de muerteen duelo tiene porpena unmes dedestierro y una multa, es decir, que paga la pena del omecillo con arreglo a las leyes antiguas de España”, se lee en La Regeneración. A La Voz del Derecho la sentencia no le parece arreglada a la legalidad…

El 17 de abril Montpensier viaja a Sevilla para iniciar el cumplimiento de su condena. Antes de abandonar Madrid, el duque se había dirigido al general Serrano para notificarle que no deseaba ser indultado por el Gobierno, situación que el diario La Política comenta en su edición del 14 de abril de 1870:

El duque de Montpensier fue ayer a visitar al Regente del Reino.

—¿Un penado viene a ver al Regente?, le dijo el duque de la Torre.

—Sí, a decirle que no quiere indulto, le contestó el duque de Montpensier.

Como la pena no es muy grave, estas palabras han dado ocasión a no pocas burlas a los diarios republicanos.

“El duque ha sido condenado a vivir en su palacio de San Telmo un mes y lo demás no importa”, se lee en la edición de El Imparcial del 16 de abril. Sin embargo, el peor castigo para Antonio de Orleans había sido el daño que el duelo con Enrique de Borbón podría causar a sus posibilidades de acceso al trono.

Las esperanzas de Montpensier y de sus partidarios de la Unión Liberal renacenen los primeros días de junio, cuando consiguen que Ríos Rosas pase a presidir la comisión del proyecto de ley de elección del monarca que se empieza a debatir en las Cortes. Los montpensieristas, conscientes de lo limitado de su fuerza parlamentaria tras el duelo, logran introducir en el proyecto de ley que el número de votos necesarios para elegir al soberano sea únicamente de 87. Pero Prim desbaratará los planes de la Unión Liberal cuando a través del diputado progresista Ignacio Rojo Arias presenta en la comisión un voto particular que se transforma en enmienda. Aprobada ésta, la elección del monarca, al igual que para la aprobación de cualquier otra ley, necesitaba del voto mayoritario de la cámara, una exigencia que quedaba muy alejada del alcance de los unionistas:

No cabe duda en que la primera votación de ayer, en la que 106 diputados contra 98 tomaron en consideración el voto particular del Sr. Rojo Arias al proyecto de ley sobre la forma de la elección del monarca, fue una manifestación hostil a la candidatura del duque de Montpensier, a la que dicho proyecto favorecía. Ignoramos de quién ha partido la idea de dar la primera batalla a dicha candidatura en aquella cuestión; pero es lo cierto, que por una y otra parte se había aceptado, y que si los adversarios del duque de Montpensier han andado diligentes en saltarle al paso, sus partidarios no lo han estado menos en acudir con todas sus fuerzas a la defensa.[156]

Ante las dudas de que su candidatura a la corona pueda prosperar, Montpensier se preocupa por minimizar su más que probable fracaso. El duque, creyendo que su situación personal resultaría menos desairada si ningún príncipe español o extranjero llegara a ceñir la corona con la que él sueña, se adhiere a la candidatura de Espartero. El 20 de julio Antonio de Orleans escribe al viejo general estimulándolo para que acepte el trono en el caso de que se lo ofrezca Prim. Pero la respuesta del duque delaVictoria, con su negativa, no puede ser más desalentadora para Montpensier:

Logroño, julio 26 de 1870

Serenísimo Señor Duque de Montpensier

Mi muy respetado General:

He recibido la afectuosa carta de V. A. fecha 20 del actual y yo también deploro el estado crítico en que la Nación se encuentra, por cuya libertad y ventura estaré siempre dispuesto a sacrificar mi vida; pero nuestro común amigo Don Manuel Cantero manifestará a V. A. los poderosos motivos que tengo para negarme a aceptar la Corona, si me fuese ofrecida.

Sírvase V. manifestar a la Sra. Infanta mi agradecimiento, y el de la Duquesa por sus cariñosos recuerdos, contando siempre con la distinguida consideración de su afmo.

Baldomero Espartero[157].

Los poderosos y patrióticos motivos de don Baldomero para no aceptar el trono eran su avanzada edad y el gran problema que habría de surgir a su muerte ya que carecía de sucesión. Unos meses más tarde el duque de la Victoria anunciará de forma oficial a los diputados adictos a su persona que no aceptaría el trono ni aún en el caso de que las Cortes se lo ofrecieran por unanimidad.

La humillación tan temida por Montpensier se produce el 3 de noviembre de 1870. Es el día en que Prim propone formalmente ante las Cortes su enésimo candidato a la corona de España. De nuevo se trata de Amadeo de Saboya, duque de Aosta, el hijo de los reyes de Italia quien tiempo atrás había declinado aceptar la misma propuesta que ahora se le ha vuelto a hacer.

Para lograr que en esta ocasión el duque de Aosta acceda al ofrecimiento de la corona, Prim hubo de rogar a Víctor Manuel que hiciera uso de sus mejores dotes de convicción ante su hijo. En realidad, Amadeo de Saboya desconfiaba de la situación política que vivía España y no tenía interés alguno por ocupar el trono de un país extranjero. Aquel príncipe liberal y demócrata había aceptado con normalidad su papel de segundón y no envidiaba ni la primogenitura de su hermano Humberto ni la responsabilidad de reinar. Al fin, rendido a las presionesejercidaspor su padre, por su hermano mayor y por el propio gobierno italiano, Amadeo autoriza oficialmente al general Prim para que pueda presentar su nombre como candidato a ocupar el trono español. El duque de Aosta se ampara en razones democráticas para justificar su aceptación: “Aceptaré la corona si la voluntad de las Cortes me prueba que esa es la voluntad de la nación española”[158].

Una gran parte de la prensa monárquica, tanto revolucionaria como conservadora, manifiesta su opinión favorable a la candidatura del príncipe italiano. A excepción de los diarios montpensieristas cuya política se encuentra subordinada a la causa de quien los financia, casi todos los demás periódicos favorables a la monarquía se pronuncian abiertamente por la solución que Prim ha presentado a las Cortes. La Iberia, El Universal, La Revolución, La Nación y El Imparcialaceptan la propuesta del presidente del Consejo de ministros como la mejor salida para terminar con un período constituyente que se alarga demasiado. El Diario Español, sin dejar de ser montpensierista, también cree que la elección de Amadeo de Saboya será una buena solución a la que nada tendría que objetar y dice que “como buen monárquico la acatará y defenderá si las Cortes la votan”. La Época ve en la proposición de Prim una garantía de orden y de libertad y una esperanza para las clases conservadoras. La Integridad Nacional manifiesta por su parte que no combatirá la decisión del conde de Reus y que se someterá de antemano al fallo de las Cortes.

Los periódicos carlistas, los moderados, los republicanos y los montpensieristas asalariados —o que al menos lo parecen— no pararán de combatir la candidatura del duque de Aosta durante los días previos a la votación en las Cortes. Hasta veintiocho son los diarios madrileños quepactan su oposición a don Amadeo. Pero los argumentos que esgrimen, además de pobres, están escasamente fundamentados y resultan contradictorios. Algunos de estos diarios, como El Pensamiento, La Regeneración y La Política, dicen que el príncipe italiano traerá a España el ateísmo, la guerra contra el catolicismo y la herejía protestante; otros, como La República Ibérica, La Igualdad y La Discusión, afirman, por el contrario, que el aspirante será un rey beato con quien llegará al país el neo-catolicismo más intransigente. El Tiempo, el diario portavoz de algunos políticos partidarios del príncipe Alfonso, se distingue entre todos los periódicos oposicionistaspor suviolencia contra la candidatura Aosta. Más que en criticar a don Amadeo, La Correspondencia de Españase ocupa en estos días de defender con vigor la figura de Montpensier.

Para Antonio de Orleans es vital que la propuesta de Prim no sea votada por las Cortes. El duque escribe a sus partidarios ordenándoles que pongan en juego toda clase de recursos para impedir a todo trance, y cueste lo que cueste, la que puede ser solución definitiva a la interinidad del régimen. Para conseguir su propósito, Montpensier aconseja que se haga propaganda en favor de Espartero[159], una “solución que podía durar tres o cuatro años, después de la cual se nos presentará el campo más despejado”. Con ocasión de la defensa que el general Contreras hace del duque de la Victoria en una reunión monárquica del Senado, Montpensier escribe cartas a sus amigos más íntimos aplaudiendo la conductay las palabras de Contreras y les pide que no pongan obstáculos a ninguna solución monárquica nacional, al tiempo que les manifiesta sus mayores simpatías por Espartero. Los montpensieristas incluso utilizarán las malas artes en su desesperado intento por hacer fracasar la elección del príncipe italiano: “Agentes más o menos oficiosos del montpensierismo han puesto en juegoun nuevo recurso para impedir la elección de rey. Valiéndose de las personas más afectas a los diputados, ofrecen posiciones oficiales a unos, y a otros de otro género más inmediato y positivo, para que no vengan a Madrid, se finjan enfermos o se abstengan de votar el día 16 del corriente. Sabemos de un caso con motivo del cual ha estado a punto de ocurrir un lance tristísimo”[160]. Pero la suerte parece estar echada y la prensa afecta a don Antonio empieza arendirse ante lo irremediable: “Una vez votado el rey por las Cortes, el duque de Montpensier acatando su fallo, hará lo que crea más conveniente; usará de sus derechos como ciudadano español; si la España vive próspera y libre se felicitará de haber contribuido a su bienestar y a su libertad; y si la prosperidad y la libertad peligran estará dispuestoa hacer por su país adoptivo nuevos sacrificios aún a riesgo de que haya liberales que después quieran desterrarlo”[161].

En la tarde del 16 de noviembre se celebra en las Cortes la elección del nuevo rey. No es ninguna sorpresa queel candidato de Prim salga vencedor al ser votado por 191 de los 311 diputados presentes en el hemiciclo. Las diferentes candidaturas republicanas obtienen 63 votos en total; Espartero, 8; el príncipe Alfonso de Borbón, 2, y la infanta Luisa Fernanda, 1. En blanco votan diecinueve diputados y veintisiete optan por la candidatura de Antonio de Orleans. Tras el recuento de los votos, Ruiz Zorrilla, presidente de las Cortes, sentencia: “Queda elegido rey de los españoles el señor duque de Aosta”. De esta forma se cerraba la prolongada interinidad del gobierno surgido del levantamiento de septiembre de 1868. Sin embargo son hasta 120 los diputados que no desean ver a don Amadeo como rey de España y han votado por opciones distintas a su candidatura, lo que no es un buen presagio para la monarquía que se inaugura. Tras la votación se nombra una comisión compuesta por el presidente de las Cortes, veinticuatro diputadosy tres secretariospara que se traslade a Florencia con objeto de poner en manos del duque de Aosta el acta de su elección.

Unos días antes de celebrarse en las Cortes la votación del monarca, los Montpensier sufren la pérdida de otro de sus hijos. En la madrugada del 10 de noviembrefallece en San Telmo a consecuencia de unas fiebres tifoideas la infanta Amalia, de 19 años. Un gran número de sevillanos, impresionados por la muerte de la joven princesa, pasa por la residencia de los duques donde muestran su pesar y asisten a las misas que se suceden en la capilla ardiente.A las doce de la mañana del día 11 se celebra el funeral que antecede al entierro de los restos de Amalia que quedan depositados en el panteón familiar, junto a la capilla del palacio de San Telmo, donde habrían de permanecer hasta que años más tarde se trasladen al monasterio de El Escorial. A las exequias, presididas por el capitán general de Andalucía, asisten las autoridades civiles, militares y religiosas de Sevilla y un numerosísimo público que quiso mostrar sus simpatías a los duques ante aquel infortunio familiar.

En su estado de abatimiento por la muerte de su hija Amalia, Antonio de Orleans comprueba con hondo pesar cómo muchos de los diputados a los que creía incondicionalesde su causa —Serrano Bedoya, López de Ayala, Manuel Silvela, José López Domínguez...—, al final han ofrecido su apoyo al príncipe italiano. Hasta elgran amigo Fermín Lasala ha optado por pronunciarse con su papeleta en blanco, uniéndose al grupo que lidera Cánovas del Castillo. Aunque al duque también habría de constarle la fidelidad inquebrantable de otros, como Topete, Álvarez de Lorenzana, Romero Ortiz, Ríos Rosas, Pastor y Landeroo Fernández de Córdova, quienes le han otorgado su voto a sabiendas de que aquella candidaturaera una apuesta fracasada desde la muerte del infante don Enrique. Del duque de la Torre, quien nunca se distinguió por respetar sus juramentos de lealtad, no esperaba nada Antonio de Orleans. Si ayer había sido su ídolo la reina destronada y luego lo fue el propio Montpensier, ahora tocaba al general bonito jurar fidelidad al nuevo rey Amadeo. Montpensier podía comprobar al fin que, posiblemente, nunca había existido razón fundamentada para creer que él había sido el candidato que la Unión Liberal quiso imponer al pueblo español. Casi todos los diputados unionistas habían mostrado en su momento su disposición a votar a Fernando de Coburgo. Después, muchos de ellos dieron su voto al duque de Génova. Y tampoco fueron escasos los votos unionistas que optaron por el príncipe de Saboya.

Serrano Bedoya y López Domínguez justifican públicamente el cambio de su voto en una carta dirigida a Topete que aparece publicada en La Correspondencia de España: “Nuestro patriotismo nuestros deberes de diputados constituyentes, nos impulsan a coadyuvar con todas nuestrasfuerzas a la consolidación del trono que se trata de levantar y siendo estériles nuestros votos para el candidato que deseábamos ardientemente, los depositaremos en la urna en favor del príncipe Amadeo de Saboya, que reúne el mayor número de sufragios parala corona, y creemos cumplir con nuestro más sagrado deber contribuyendo a su elevación al trono, toda vez que representa la mayoría de las Cortes llamadas a elegir el soberano de la nación española. Así creemos cumplir también nuestro compromiso con la revolución; pero debemos a V. principalmente esta explicación de nuestros votos, que deseamos hacer pública por medio de la prensa, y con cuyo propósito lo ponemos en su conocimiento”[162]. “Murió en esa sesión el montpensierismo, tal como nos lo han definido Serrano Bedoya y López Domínguez. Sus albaceas y testamentarios verán si deben enterrarlo, o dejarlo insepulto o conservado en espíritu de vino. Nosotros no tenemos para qué ni por qué mezclarnos en el asunto”[163] se lee en La Época.

A principios de diciembre Antonio de Orleans recibe en su palacio de Sanlúcar la visita de Topete. El brigadier viene acompañado de Antonio Romero Ortiz, quien fuera ministro de Gracia y Justicia en el Gobierno Provisional, y del diputado sevillano Manuel Pastor y Landero. La presencia de estos personajes en la ciudad gaditana origina en los periódicos una discusión sobre el secreto —¿acaso una nueva conspiración?— que esconde este viaje de los incondicionales del duque. Refiriéndose a las reuniones que se celebran en el palacio sanluqueño de los Montpensier, comenta el periodista de La Época: “La verdad es, sin embargo, que no reconozco otro que el que dejo explicado, por más que político tiene que ser todo lo que se refiera a conferencias que naturalmente habrán mediado, es de creerlo así, sobre la nueva situación creada por la memorable votación del inolvidable 16 de noviembre”.[164]

El regreso de Topete de su visita a Montpensier suscita interés en los ambientes políticos de la corte donde se especula acerca de la actitud que han acordado adoptar los montpensieristas tras la fracasada candidatura del duque:

Ha llegado el Sr. Topete. Los círculos políticos muestran vivo interés por saber lo que piensa el ilustre marino, y qué ideas trae de Sevilla, donde ha visitado diariamente al duque de Montpensier.

¿Qué va a hacer el señor Topete?; ¿qué harán los hombresy los elementos que han permanecido fieles hasta el último momento al duque de Montpensier?; ¿consignarán solemnemente su adhesión a la nueva monarquía, se colocarán en una situación expectante, o renunciarán a seguir la suerte próspera o adversa que el destino puede deparar al duque de Aosta? He aquí lo que todo el mundo se pregunta, y lo que el gobierno y los ministeriales, sobre todo, procuran ansiosos averiguar. En la actitud de El País y de La Política, por más que se hayan querido descubrir síntomas de una evolución en sentido “aostino”, quedan, sin embargo, sombras,y reservas; se nota que lo mismo pueden hacer buenas las profecías que circulan, que desmentirlas terminantemente. Han cejado, en efecto, estos periódicos en su oposición al rey electo, mientras por días la extreman contra el gobierno del general Prim; pero esta actitud más obedece a proteger la libertad de acción de los antiguos y constantes elementos montpensieristas, pendientes del regreso del Sr. Topete, que a una resolución definitiva e inquebrantable. Pero ahora que el iniciador del alzamiento se halla en Madrid, es natural que las nieblas principien a disiparse, y que de una vez sepamos el verdadero pensamiento de los hombres conocidos bajo el dictado de montpensieristas.[165]

Contra Prim, como bien apunta el artículo del Diario de Barcelona, se dirigen ahora los ataques de la prensa que había mantenido la candidatura de Montpensier hasta la elección del duque de Aosta. “Ni los directores, ni los representantes, ni los propietarios de los periódicos montpensieristas se reunieron ayer, ni tienen necesidad de reunirse para nada, pues todos saben perfectamente los deberes que les imponen la consecuencia política y la dignidad propia y están dispuestos a cumplirlos”, se lee en el diario La Política del 10 de diciembre. Para losseguidores del duque es el presidente del Gobierno el único responsable del fracaso de Antonio de Orleans.

Perdidos su dinero y la corona, Montpensier tiene poderosas razones para situarse al frentede los enemigos de Prim. El duque, utilizado para financiar la revolución y como bandera regeneradora que enarbolaron muchos de los conspiradores, se siente burlado, engañado hasta el ridículo. El conde de Reus se excusará alegando que él siempre quiso permanecer alejado de las ambiciones personales y culpando al propio Orleans de haber malogrado sus posibilidades al enfrentarse en duelo con el infante don Enrique. Ante el hecho consumado, Montpensier parece resuelto a atentar contra la vida del general. Antonio de Orleans pondrá al frente de su proyecto criminal asu fiel ayudante Felipe Solís y Campuzano quien se encargará de repartir los dineros del duque para organizar el magnicidio como atestigua sobradamente la documentación que consta en el sumariode la causa que se instruyó con motivo de aquel asesinato.

10. EL ASESINATO DE PRIM. MONTPENSIER Y LA CAUSA 306/1870

Amadeo de Saboya parte para España el 26 de diciembre de 1870. El monarca elegido por las Cortes viaja a bordo de la fragata Numancia que sale del puerto de La Spezia escoltada por una pequeña escuadra compuesta por las fragatas españolas Victoria y Villa de Madrid, la corbeta italiana Príncipe Humberto y la goleta de hélice Vedetta, también italiana. Tras una infernal travesía en la que el temporal llega a desbaratar el orden de marcha establecido para los barcos que la acompañan, la Numancia, enarbolando el estandarte real, arriba al puerto de Cartagena el 30 de diciembre. A las dos y media de la tarde desembarca el duque de Aosta en tierra española, siendo recibido por una comisión presidida por Juan Bautista Topete quien había sido nombradopresidente del Consejo de ministros con carácter interino tres días antes. Aquella misma noche, un telegrama remitido por el duque de la Torre informa a Amadeo de Saboya de la muerte del general Prim: “Al poner el pie sobre el suelo de su nueva patria S. M el rey Amadeo, ha sabido por telegrama de S. A. el regente la infausta muerte del excelentísimo señor don Juan Prim”[166]. Mal empezaba el reinado de aquel monarca que nada más llegar a la corte tiene que visitar la capilla ardiente de quien ha sido su principal y casi único valedor.

La muerte de Prim se produce tras elatentado contra su persona quehabía tenido lugar el 27 de diciembre. En la tarde de aquel día se había discutido en el Congreso la asignación que habría de percibir la nueva casa real española. Tras la aprobación del dictamen y suprimirse la sesión de noche por falta de asuntos a tratar, los diputados habían empezado a abandonar el palacio de las Cortes. Prim, quien tenía previsto viajar a Cartagena al día siguiente para recibir al nuevo rey, sale del Congreso poco antes de las siete y media en compañía de sus ayudantes Ángel González Nandín y Francisco Moya. Los tres ocupan la berlina del presidente del Consejo de ministros y se dirigen al cercano palacio de Buenavista, sede del ministerio de la Guerra, donde reside Prim. Un instante después, cerca de la esquina de la calle del Turco con la de Alcalá, unos hombres disparan contra el coche hiriendo gravemente al general.

Desde el mismo momento en que las autoridades tienen conocimiento del atentado se señala el juzgado que ha de iniciar las diligencias y se inician las pesquisas policiales para dar con los autores: “Desde anoche a las nueve está constituido en el gobierno civil el juzgado de primera instancia del distrito de la Universidad, con motivo del atentado del general Prim, cometido poco antes. El gobernador civil, Sr. Rojo Arias, participó inmediatamente aquellas tristes ocurrencias a dicha autoridad, y durante toda la noche han trabajado activamente el gobernador y el juez para buscar el rastro de tan repugnante crimen”[167]. El propio titular del juzgado, Francisco García Franco, recordaría años más tarde: “Enlos primeros momentos del crimen, yo, que desempeñaba el juzgado del distrito de la Universidad, fui llamado por el presidente del Consejo de ministros al palacio de Buenavista donde estaba reunido el Gobierno y por el señor ministro de Gracia y Justicia se me ordenó la formación de la correspondiente causa contra los autores de las heridas graves del general Prim”[168]. Así se iniciaba el que sería llamado “Sumario instruido por causadel asesinato del general D. Juan Prim”, la famosa causa 306/1870 que en realidad conteníatrescausas distintasen las que el propósito de los encausados siempre era acabar con la vida del conde de Reus. Dos de aquellas causas corresponden a intentos frustrados de asesinato del general y la tercera a la consumación del crimen. En todas ellas hay un nombre que se repite: Antonio de Orleans, duque de Montpensier.

La primera tentativa de asesinato de Prim recogida en la causa 306/1870 fue una idea apenas esbozada por el montpensierista Cayetano Domínguez. Denunciado por el capitán retirado Boira, a quien había propuesto acabar con la vida del conde de Reus, Domínguez confiesa al ser detenido en octubre de 1870 que su intención era matar a Prim por considerarlo como el mayor obstáculo para que Montpensier pudiese acceder al trono de España. Antonio Pedrol Ríus nos resume aquel intento criminal:

Un tal Cayetano Domínguez empezó a cultivar la amistad de un mozo de picadero llamado Boira. Domínguez era agente del partido de Montpensier. Boira había sido capitán carlista y, desde luego, hombre de acción. Cuando creyó Domínguez que había adquirido con el ex capitán la suficiente intimidad le propuso que se encargase del asesinato de Prim. Se equivocó de hombre. Boira era capaz de cualquier acción arriesgada y de matar a sus semejantes, pero con el uniforme puesto y en el campo de batalla, lo cual nada tiene que ver con un asesinato. Boira contó, indignado, la proposición al dueño del picadero; éste, a las autoridades, y Cayetano Domínguez fue detenido. Confesó su intento criminal y aclaró que lo hacía en interés de la proclamación de Montpensier.[169]

El segundo intento de asesinato del general Prim fue una conspiración muchísimo más elaborada que la de Cayetano Domínguez.Esta nueva tentativa tuvo su origen en la constitución de la sociedad secreta La Internacional que un grupo de españoles funda en Bayonaenfebrero de 1870. La misión de esta sociedad no era otra que poner en el trono de España al duque de Montpensier. Como principal promotor de la fundación figuraba Juan José Rodríguez López, un riojano huido de la cárcel de Burgos donde cumplía una condena de once años por falsificación y estafa y que se hace llamar por distintos nombres. Los compañeros de Rodríguez López en La Internacional son el carlista levantino García Jiménez, un catalán isabelino apellidado Castells, el valenciano Pedro Acevedo y el cuñado de éste, Enrique Sostrada.

Con objeto de conseguir algún dinero de Montpensier, de quien los conjurados manifiestan ser partidarios, Juan José Rodríguez López entra en contacto postal con el brigadierTopete a quien informa de los objetivos de La Internacional, rogándole se lo haga saber a Antonio de Orleans. Convocados en Madrid, Juan José Rodríguez López y Enrique Sostrada son recibidos por el duque en el domicilio de Fermín Lasala, en la calle de Fuencarral de Madrid, donde Montpensier se alojaba durante sus estancias en la corte. En aquella entrevista quedó acordado que el coronel Felipe Solís y Campuzano, ayudante del duque, sería el intermediario que habría de proveer de fondos a los conjurados quienes se comprometen a reclutar a los esbirros necesarios para atentar contra el presidente del Consejo de ministros.

Hasta diez son las personas que llegan a constituir el grupo criminal acogido a la sombra de La Internacional y al aporte financiero de Montpensier. Son diez individuos sin escrúpulos que están dispuestos a ganarse el dinero del duque a cambio de atentar contra la vida del conde de Reus, acción que, después de varios ensayos, tienen previsto ejecutar el 16 de noviembre de 1870. Sin embargo, dos de los reclutados —Tomás García Lafuente y José Genovés— que se sienten peor tratados económicamente que el resto de sus compañeros,denuncian ante el coronel Prats Argila, familiar de Prim, todo el plan urdido por La Internacional. Aquel proyecto consistía en asesinar al presidente del Consejo de ministros antes de que don Amadeo llegase a ser proclamado rey. Según lo confesado por García Lafuente y por Genovés, al asesinato de Prim seguiría un levantamiento militar encabezado por un general unionista —Caballero de Rodas, en opinión de José María Fontana Bertrán[170]— que llevaría a Antonio de Orleans al trono. Tras el chivatazo, todos los miembrosdel grupo, a excepción de Sostrada y del coronel Solís, son detenidos con sus armas en un solar de la calle Barquillo situado junto a uno de los accesos al ministerio de la Guerra. También son apresados los dos delatores, quienes morirían en extrañas circunstancias. Tomás García Lafuente es asesinado a trabucazos cuando regresa a su pueblo después de ser puesto en libertad por el juez. José Genovés, por su parte, fallecería en la cárcel, posiblemente envenenado.

Volvamos a la situación creada tras el atentado que sufre Prim el27 de diciembre de 1870. En el primer parte médico redactado por los doctores Cesáreo Losada y Juan Vicente Hedo a los pocos minutos de la agresión e incluido en la Causa 306/1870, se indica que las heridas que presenta el conde de Reus “son graves y pueden ser peligrosas por la índole especial de las mismas”. Los referidos doctores manifiestan que “atendido el estado actual de S. E. no se halla en disposición de ningún modo, de prestar declaración”. Sobre la imposibilidad de tomar testimonio al conde de Reus, escribe el juez García Franco: “Llegaron en esto las diligencias a un estado que, para proseguirlas con éxito, necesitaba examinar al general Prim y reconocer sus heridas, tomando por base de estas dos importantes actuaciones, para las subsiguientes, que habían de engrosar las indicaciones que el sumario arrojaba. A pesar de insistir, hasta con pesadez cerca del Consejo de ministros, que se hallaba cerca del ilustre herido en el palacio de Buenavista, para cumplir la misión que el cargo de juez me imponía, sin duda la gravedad del general o el temor de causarle unas molestias que pudiera empeorarlo, lo cierto es que no pude cumplir mi cometido. Desde entonces expuse reverentemente que siendo excepcionales las diligencias que yo formaba, debían acumularse a las incoadas por el juzgado de Congreso, y ser éste el que obrase bajo una sola acción”[171].

La misma noche del 27 de diciembre se envía desde la subsecretaría de la Guerra un parte dirigido a los capitanes generales y al comandante de Ceuta dándoles cuenta del atentado sufrido por el general Prim: “El excelentísimo señor Presidente del Consejo de ministros al salir de la sesión del Congreso de hoy ha sido ligeramente herido por disparos dirigidos al coche en la calle del Turco. La tranquilidad no se ha alterado”. La falsedad acerca del estado del herido se repetiría al día siguiente en el comunicado que publica la Gaceta: “El excelentísimo señor Presidente del Consejo de ministros ha sido ligeramente herido al salir de la sesión del Congreso, en la tarde de ayer, por disparos dirigidos a su coche en la calle del Turco. Se ha extraído el proyectil sin accidente alguno, y en la marcha de la herida no hay novedad ni complicación”[172].

Durante la sesión en las Cortes de la tarde del día 28, Topete, tras su nombramiento como presidente interino del Consejo de ministros, se dirige a los diputados:

Un grave atentado, un crimen horroroso se ha cometido ayer. Al saber yo que mi ilustre amigo el señor general Prim había sido objeto de ese atentado, yo, señores, sentí herida la revolución, sentí herida la libertad de mi patria, sentí herida la honra nacional; y al ver herida esa revolución, yo, que tan orgullosamente enarbolaba su bandera, vengo hoy a levantarme desde este banco y a abrazarme a ella con más entusiasmo que nunca. Al saber yo ese atentado, me fui a la casa del señor presidente del Consejo; y al ver yo ensangrentado el cuerpo de uno de los hombres más eminentes de la revolución, a quien yo había dado acogida en el puente de la Zaragoza; al oír la voz de S. A. el Regente del reino que me alargaba una mano para afianzar el principio da la revolución, yo no pude menos de atender al fin las súplicas que se me hacían en momentos de aflicciónpara atendercircunstancias gravísimas.

Yo, señores, me debo a mi país, yo me debo a mi patria, según he proclamado aquí cien veces; vengo, pues, aquí a cumplir un deber de honra. Pero este sitio en que me hallo en estos momentos, no me releva de ninguna de las resoluciones que anteriormente he tomado; no me hace abdicar de ninguna de mis creencias, simpatías y propósitos.

Yo sigo en el mismo pensamiento; pero aquí tengo un mandato como hombre de la revolución, y como hombre que me debo a mi país; y yo vengo a sostener en este puesto el roto legal de la Cámara Constituyente.

Yo, que sigo teniendo las mismas convicciones sobre la elección de monarca que antes tenía, os digo que vengo aquí a hacer cumplir la voluntad de la Cámara. Yo, por lo tanto, iré a buscar a ese monarca que vosotros habéis elegido.

A pesar de no haberle dado mi voto, yo os aseguro que mi pecho será su escudo, y hasta que él elija la persona que debe venir a este puesto a formar gobierno, ejerciendo por primera vez su prerrogativa, de su vida os respondo con mi vida.[173]

Mientras, en el palacio de Buenavista se sigue ocultando la verdadera situación del conde de Reus. La Gaceta insiste en la buena evolución de las heridas de Prim: “Ayer se levantó el apósito que provisionalmente se había aplicado al excelentísimo Presidente del Consejo de ministros, sin haber tenido lugar los accidentes que suelen presentarse en esa clase de heridas, tan sujetas a complicaciones. Actualmente el estado del enfermo no puede ser más halagüeño”[174]. Al día siguiente, lejos de producir inquietud, el parte de la Gaceta acerca del estado del presidente del Consejo no puede ser más optimista: “En todo el día de ayer ha seguido con regularidad en su marcha la fiebre que es peculiar a las heridas recibidas por el excelentísimo señor Presidente del Consejo de ministros”[175]. Súbitamente, en la tarde de aquel mismo día, la situación del herido empieza a preocupar. Poco antes de las nueve y media de la noche, Topete recibe en Cartagena un telegrama de la subsecretaría de la Guerra en el que se le notifica el fallecimiento del conde de Reus: “Ha muerto a las 9 y 14 minutos”.

La difusión de los falsos partes de la subsecretaría de la Guerra y los publicados en la Gaceta fue decisión del general Serrano quien, como primera autoridad del Estado en su calidad de regente, se hace cargo de la situación. De Serrano también habría de partir la negativa a que el juez García Franco pudiese en ningún momento tomar declaración a Prim. Es curioso que seaTopete, el más entusiasta entre los montpensieristas, la persona a quien el duque de la Torre envíe a Cartagena para cumplimentar a Amadeo de Saboya a su llegada a España. En el colmo de la desvergüenza, Serranose atrevió a comentar que Prim, momentos antes de expirar, le había manifestado su intención de favorecerle de forma adecuada en el momento de su cese como regente. En palabras de Serrano, Prim tenía decidido llevar a las Cortes la aprobación de una pensión anual de veinte mil duros y cederle la propiedad del palacio en que reside.

El falseamiento interesado que se hizo de los partes sobre la evolución del estado de Prim ha llegado a poner en duda el momento de la muerte del general. José Andrés Rueda Vicente, autor de ¿Por qué asesinaron a Prim? La verdad encontrada en los archivos, considera esta circunstancia: “Personalmente, y ante la concatenación de hechos, creo que es muy posible que el general estuviese muerto desde el mismo día 27, ya que de encontrarse aún con vida hubiesen permitido que el juez le tomase declaración”[176]. Recientes investigaciones forenses realizadas sobre la momia de Prim van mucho más allá al concluir que elconde de Reus fue rematado[177] en su lecho del palacio de Buenavista a manos de quienes estaban obligados a velar por su seguridad.

La causa 306/1870 llegó a estar compuesta por unos15.000 folios, de los que únicamente se conservan en la actualidad alrededor de la mitad, encuadernados sin orden ni concierto en 78 tomos y cuatro volúmenes. Pero a pesar el expolio y la mutilación intencionada sufrida por el sumario con el presumible fin de complicar la labor de los investigadores, el estudio en profundidad de lo que aún resta de él ha permitido aclarar muchas de las circunstancias que rodearon aquel crimen, así como conocer los nombres de los asesinos materiales y señalar a los poderosos personajes que, presuntamente, tramaron la conspiración y ordenaron el magnicidio. Entre ellos, el duque de Montpensier ocupaun lugar preeminente como presunto autor intelectual y financiero del atentado.

El contenido del sumario apunta con gran claridad hacia Montpensier y Serrano como instigadores del magnicidio. Las poderosas razones de Antonio de Orleans para odiar a muerte a Prim son harto conocidas. Francisco Serrano, el regente, era el hombre de incierto futuro que se beneficiaría de la desaparición del conde de Reus al heredar supuesto de presidente del Consejo de ministros. La causa 306/1870 señala en repetidas ocasiones a Montpensier como la persona que, a través de su ayudante Solís y Campuzano, hace llegar a los asesinos importantes cantidades de dinero para llevar a cabo el que la Comisión Prim considera como el “crimen más caro de la historia” cuya financiación requería del respaldo de una fortuna como la del Orleans. A aquellos criminales a sueldo les fue ofrecida una cantidad diaria de diez pesetas, un premio de veinticinco mil duros y la garantía de poder escapar tras consumarse el magnicidio.

Durante las indagaciones, el coronelSolís es repetidamente señalado por unos y por otros como elemento fundamental entre los conspiradores y como la persona que se ha encargado de librar hasta el día anterior al atentado los pagarés avalados por Antonio de Orleans. Otra prueba que apuntaba a la implicación del duque de Montpensier era la contraseñaque los asesinos utilizaron para poder comunicarse con los organizadores del crimen. Se trataba de una tarjetacortadaen forma triangular en la que estaba impreso el escudo real en tinta azul oscura con las palabras España y Mont, apócope de Montpensier. La desaparición de una de estas tarjetas que había sido incautada y que comprometía seriamente a Antonio de Orleans, daría origen a una investigación especial en el sumario.

Mientras en el juzgado del distrito del Congreso se continúan las pesquisas encaminadas a resolver el asesinato de Prim, Montpensier debe afrontar una nueva complicación. Por real orden circular de fecha 24 de enero de 1871 el Gobierno había dispuesto que la clase militar prestase juramento de fidelidad a la persona del rey Amadeo I. El 7 de febrero, Montpensier que, como sabemos, es capitán general del ejército, recibe a través del capitán general de Andalucía las instrucciones de cómo y en qué forma debía prestar dicho juramento de fidelidad almonarca. El duque contesta aquella notificación con un escrito que dirige a Serrano quien, además de ser presidente del Consejo de ministros, ostenta la cartera de Guerra:

Excmo. Sr.

He recibido la Real orden de fecha 7 de febrero y con ella copia de la circular del 6 sobre juramento de Capitanes Generales, Generales y Brigadieres. También me pasó el Excmo. Sr. Capitán General de Andalucía una atenta comunicación a la cual he contestado que no me es posible fijarle hora para recibirle el 12.

En junio de 1869 me presenté al encargado de la Legación de España en Portugal para manifestarle que estaba resuelto a jurar la Constitución que acababa de promulgarse. Al dar este paso aceptaba del propio modo que hoy acepto todas las consecuenciasde la Constitución de 1869 de la cual forma parte integrante según el artículo titulado “Disposición Transitoria” todo lo referente a la elección de Monarca. Había además manifestado a V. E. en 3 de octubre de 1868, y repetido también en varias comunicaciones que han visto la luz pública con mi firma que “siempreme hallaba dispuesto a acatarcuantas disposiciones emanasen del voto de la Nación, etc., etc.”.

Recordados estos precedentes, creo que V. E.considerará, como yo, inútiles nuevas manifestaciones de acatamiento por parte mía. Y espero tambiéncomprenderá, que no conociendo ley alguna en que pueda fundarse el derecho de exigirme el juramento prescrito en la Real orden de 6 del corriente, no me hallo dispuesto a prestarlo. Pero si el Gobiernode S. M. el rey Amadeo juzga que faltando esta condición no puedo conservar el empleo de Capitán General del Ejército, con que me honro desde 1858, sin haber desempeñado servicio alguno a pesar de mis repetidas instancias, no habiendo prestado juramento entonces ni recibido sueldo alguno del Estado, Suplico a V. E. se sirva autorizarme para presentar mi renuncia de Capitán General.

Dios guarde a V. E. muchos años.

Sevilla, 10 de febrero de 1871.

Antonio de Orleans.

Alegándose que la dignidad de capitán general es inalienable y no se puede renunciar a ella, Montpensier recibe el tratamiento que corresponde a su condición militar. Con fecha 19 de febrero le es comunicada al duque una real orden expedida por el ministerio de la Guerra de acuerdo con el parecer del Consejo de ministros. En ella se le manda salir para Mahón, bajo su palabra de honor,con objeto de ser juzgado en consejo de guerra por haberse negado a jurar fidelidad al nuevo rey.Junto a Montpensier, y por el mismo motivo, son tambiénenviados aMenorca,entreotros, el conde de Cheste, el general Calonje, el marqués de Malpica y el general Contreras: “El conde de Cheste, convertido por las torpezas de los hombres de la revolución en nuevo Judío Errante, irá a Mahón; el general Calonje, que busca en la vida del campo el descanso a su última campaña, irá a Mahón; el marqués de Malpica, cargado de años y cuando ya razonablemente debía creer terminada su vida política, irá a Mahón; el general Contreras, el campeón consecuente de la candidatura de Espartero, irá a Mahón; el duque de Montpensier, el pensamiento y la bandera de la revolución; el duque de Montpensier, que se apresuró desde Lisboa a jurar la Constitución de 1869; el duque de Montpensier, que ha acatado siempre y aun hoy mismo dice que acata lo resuelto por las Cortes Constituyentes, en uso de su soberanía, irá a Mahón. Así quieren los gobiernos obcecados invariable, tenaz, inexorablemente”[178].

Aunque el Gobierno envía a Cádiz un barco de guerra para facilitar aMontpensier su traslado a la isla de Menorca, el duque prefiere realizar el viaje por su cuenta. En la mañana del 6 de marzo el capitán general de Andalucía, el alcalde constitucional y el secretario del gobierno civil despiden en la estación de Plaza de Armas de Sevilla a Antonio de Orleans y a Luisa Fernanda, quien ha decidido acompañar a su esposo hasta Córdoba. A partir de Córdoba, Montpensier continúa viaje a Valencia con la única compañía de su ayudante Solís.

Antes de trasladarse a Menorca el duque decide permanecer en la capital levantina durante unos días. Siempre interesado por los adelantos de la técnica, Antonio de Orleans visitala factoría de lafamilia Nolla, en Meliana, donde le es explicado el proceso de fabricación de los prestigiosos mosaicos de lujo de aquella firma que fue proveedora de pavimentos y zócalos para los palacios de San Telmo y de Sanlúcar cuyos dibujos habían sido diseñados por el propio duque. “Don Antonio de Orleans se presentó en la fábrica de improviso y sin que nadie tuviese conocimiento de su llegada, hasta que dijo su nombre. Acto continuo, el Sr. Nolla, con la amabilidad que le caracteriza, salió a recibirle y tuvo el gusto de acompañarle a todos los departamentos de su magnífica fábrica. Elduquequisoenterarse de todo y con mucha amabilidad dirigió a los operarioslas preguntasde siestabancontentos, cuánto ganaban y otras frases cariñosas que le conquistaron grandes simpatías entre estos hijos del trabajo”[179]. EnSagunto, “dondees recibido por personas notables de todos los partidos, incluidos carlistas y republicanos”[180], Montpensier visita los famosos restos de la antigua ciudad ibera y el castillo de Murviedro. Don Antonio abandona Valencia el 12 de marzo, pernoctando ese día en Castellón. Después devisitarTarragonay sus ruinas romanas el duque llega a Barcelona donde se hospedaen el hotel Las Cuatro Naciones de La Rambla y asiste a una función en el Liceo donde el público aplaude su presencia. El 14 de marzo Antonio de Orleans toma en el puerto de la capitalcatalanaelvaporcorreoquelellevahasta Mahón. Enelcastillo de laMola, dondequedaretenido, esperarádonAntonio la celebración del consejo de guerra.

Durante su estancia en Mahón, Antonio de Orleans recibe la noticia de haber sido elegido diputado. En competencia con Topete, Montpensier ha logrado salir vencedor con casi el cuarenta por ciento de los votos en eldistritogaditanode San Fernando por el quehabíapresentadosucandidatura. Esta victoria servirá para que sus enemigos lo acusen de las peores prácticas electorales: “El duque de Montpensier —dice El Imparcial— sobornando electores para vencer en los comicios al sr. Topete es el último espectáculo que podía dar el montpensierismo”[181]. Con motivo de su elección el duque solicita autorización para estar presente en el acto de apertura de las Cortes señalado para el 2 de abril; pero la petición le es denegada:

Serenísimo Sr.:

S. M. el Rey se ha enterado del escrito que V. A. le ha dirigido desde Ciudadela con fecha 25 del actual, reclamando se le mande expedir el correspondiente pasaporte con objeto de emprender su viaje para asistir al acto de abrirse las Cortes. En su vista ha tenido a bien resolver S. M. manifestarle a V. A., como de su Real orden lo verifico, que según se le expresó en despacho telegráfico el 27 del presente mes contestando al que V. A. dirigió desde Mahón en el día anterior, tan luego como sea terminada y fallada la causa que a V. A. se sigue de orden del Gobierno podrá venir a ejercer su cargo de Diputado, puesto que la disposición sujetando a V. A. al citado procedimiento fue anterior a su elección para Diputado.

Dios guarde a V. A. muchos años.

Madrid, 30 de marzo de 1871.

Francisco Serrano.

Tras la celebración del consejo de guerra que tiene lugar enla capitanía general de las Islas Baleares el día 12 de abril, Montpensier regresa a Sevilla. El 26 de abril acude a las Cortes donde toma posesión de su escaño como diputado e inicia su actividad parlamentaria. El 22 de junio, cuando el duque se encuentra en los baños de Alhama le es comunicada la sentencia por la que se le condenaba “a ser dado de baja en el Estado Mayordel Ejército por ser incompatible la actitud inobediente en que se ha colocado con el ejercicio de toda su actividad y todo cargo en la milicia”. Curiosamente, a don Antonio se le castiga con la pérdida de su condición de capitán general, cuya renuncia él mismo había solicitado al ministerio de la Guerra, y al sueldo correspondiente que nunca había querido percibir.

A medida que avanza el sumario por el asesinato de Prim, las declaraciones de los sospechosos detenidos por la policía van acumulando nuevas y graves acusaciones contra Montpensier y Solís. Las investigaciones, además, desvelan la relación del ayudante del duque con la anterior tentativa de asesinato del conde de Reus por parte de La Internacional, algunos de cuyos miembros aún permanecían en prisión, entre ellos Juan José Rodríguez López, principal testigo de cargo contra el duque y su ayudante. Ante indicios tan fundados, el juez Fernández Victorio del distrito del Congreso dicta el 20 de junio un auto proponiendo la detención y prisión incomunicada de Felipe Solís, quien logra huir de España. Desde Londres, donde se refugia, el ayudante del duque formula su descargo y escribe una larga carta en la que proclama su inocencia y dice sentirse injustamente perseguido. Esta carta aparece publicada el 23 de julio en La Correspondencia de España: “Cuando de verdad la justicia sea una verdad en España —escribeel ayudante de Montpensier—, cuando la ley y nola pasión sea la que impere en los tribunales, entonces yo me presentaré a ellos para ser juzgado, seguro de que proclamarán mi inocencia, pues no solo tengo mi conciencia tranquila sino que puedo estar con la cabeza muy alta delante de todo el mundo, mientras muchos otros no pueden tenerla de la misma manera delante de mí, por más que hoy tratan de perseguirme”.

Consciente de su comprometida situación, también el duque optará por abandonar España. “Dice La Correspondencia que, reducido el duque de Montpensier a la condiciónde simple paisano, se dispone a salir de Alhama para los Pirineos. Hará bien el señor duque de ir a Francia, y hará mejor en apresurar su viaje, pues corren voces en Madrid de que el clima no le conviene”, se lee en El Pensamiento Español. La Iberia, en su edición del 27 de junio de 1871, muestra su extrañeza por la decisión de Montpensier: “Un periódico ha dado la noticia de que el señor duque de Montpensier se dispone a salir para el extranjero, habiendo solicitado el oportuno permiso para ello. Dada la gravedad de las presentes circunstancias, nos ha sorprendido la noticia y causado verdadera extrañeza. Cuando se trató de la apertura de las Cortes, suceso perfectamente regular, el señor duque de Montpensier apresuróse a manifestar desde las Baleares sus deseos de trasladarse a Madrid para asistir a las sesiones, porque no quería dejar sin representación al distrito que le había elegido, a cuyo efecto se dirigió de oficio al presidente del Gabinete. Por esto no nos explicamos su propósito de ahora, a no ser que haya sido concebido con anterioridad a las presentes circunstancias, cosa que nos lo hace presumir la salida para el extranjero de su ayudante señor Solís, que es posible haya llevado el encargo de hacer los preparativos oportunos”.

En la mañana del 5 de julio Antonio de Orleans llega a París donde son bien visibles los estragos causados durante los recientes acontecimientos de la Comuna. A Montpensier le impresionan las calcinadas ruinas de Las Tullerías, incendiada el 21 de mayo por la banda del federado Benot, y los escombros del histórico Hôtel de Ville. En esta primera visita a la capital francesa desde que en febrero de 1848 la revolución destronara a su padre, el duque llega acompañado porsu secretario Rafael Esquivel y Castelló. Montpensier, que veintitrés años atrás había salido de Francia casi imberbe, vuelve luciendo una soberbia barba gris que recuerda a la del buen rey Enrique IV, el primer monarca Borbón. En la estación es recibido por su sobrino y yerno Luis Felipe, conde de París, quien, una vez levantada la ley del exilio que pesaba sobre los Orleans, había regresado a Francia para hacerse cargo de las propiedades familiares que fueron confiscadas en1852 por decreto de Napoleón III y que les han sido restituidas por el gobierno de Adolphe Thiers.

Previendo que su alejamiento de España habría de ser prolongado, Montpensier decide instalarse en el castillo de Randan, la finca real situada en la Auvernia que el duque había recibido en 1847 como legado de su tía madame Adelaida. Por encargo de la hermana preferida de Luis Felipe la vieja residencia se restauró y se amplió a partir de 1821, época en que también se crea su espléndido parque. El arquitecto Pierre-François-Léonard Fontaine, a quien madame Adelaida confió las obras, dotó a Randan de las estructurasnecesarias para el funcionamiento de una pequeña corte como gustaba a Antonio de Orleans. En Randan quedarían depositados todos los documentos comprometedores que Montpensier y su secretario habían tenido la precaución de sacar de España y que, probablemente, desaparecieron en el incendio que tuvo lugar en aquel castillo la noche del 25 de julio de 1925.

El castillo de Randan en la Auvernia, propiedad de Montpensier

Buena parte del verano de 1871 la pasa Montpensier en Eaux Bonnes, una estación termal situada en el corazón de los Pirineos, en las cercanías de Pau. Junto al duque se encuentran Luisa Fernanda y su hija la infanta María Cristina quien es tratada por el doctor Hermann Pidoux de la tisis que padece. Los demás hijos permanecen en España, veraneando en el palacio de Sanlúcar, excepto Fernando que ha ingresado en el prestigioso colegio de Valldemía, en Mataró, quefuerafundadoen1855 bajo el patronazgo de Nuestra Señora de la Luz por Hermenegildo Coll de Valldemía, Pelegrín Ferrer y Ramón Cuspinera, quienes siguieron como modelo los más avanzados centros de formación norteamericanos y europeos. Hasta el siguiente mes de diciembre no viajará Luisa Fernanda con sus hijos Antonio y Mercedes a Randan, donde los infantes se reencuentran con Montpensier. La enfermedad que padece el pequeño infante Luis hace imposible que por el momento él también pueda desplazarse a Francia. Aquel niño casi inválido e incapaz de soportar el menor de los ruidos permanecerá en San Telmo en su cuarto de suelo y paredes acolchadas al cuidado de la señora de Vallejo hasta la primavera siguiente.

Coincidiendo con la estancia de los duques y su hija Cristina en los Pirineos, el promotor fiscal de la causa por el asesinato de Prim, Joaquín Vellando, a la vista de los indicios que implicaban a Antonio de Orleans en el crimen de la calle del Turco, se ve forzado a pedir su procesamiento, aunque el juez únicamente accederá a que le sea solicitada una declaración. Antonio de Orleans escribe al magistrado del distrito del Congreso alegando que la enfermedad de su hija le hacía imposible desplazarse a España en aquellos momentos:

Con extrañeza he visto reproducido en un periódico un edicto de V. S.fechado en dos del corriente mes para que me presenteen el Palacio de Justicia de esa Corte a prestar declaración en causa criminal, sin que dicho edictohaya sido precedido de la debida citación a cualesquiera de mis domicilios oficiales, bien al del Palacio de San Telmo en Sevilla, donde estoy avecindado, bien al que tengo en el Congreso de los Diputados, como representante de la Nación. En cualquiera de los dos hubieran dado noticiasdel punto donde me encontraba, que es bien conocido de todo el mundo desde que salí de España, y solamente ignorado, al parecer, del Sr. Juez de Congreso.

Dispuesto estoy sin embargo a cumplir con el deber de ayudar a que se descubran los autores de cualquier crimen, y a declarar cuanto sepa sobre lo que pueda ser conveniente a dicho efecto. Puede V. S. por lo tanto dirigir el correspondiente exhorto a laAutoridad Española, competente en esta Nación, ante la cual prestaré la declaración que se me pida. Para ello, esta Autoridad, podrá informarse de mi paradero por conducto del Representante de España en París, a quien cuidaré de dar aviso del punto donde vaya a residircuando salga de estos Baños, obligándome a recurrir a este medio, la imposibilidad en que me encuentro hoy de emprender mi vuelta a España, a consecuencia de tener que atender al mal estado de salud de una de mis hijas.

Dios guarde a V. S. muchos años.

Aguas Buenas 10 de agosto de 1871.

Antonio de Orleans.

Para evitar mayores complicaciones, Antonio de Orleans decide testificar en Riom, población cercana a Randan cuyo juez había sido delegado para tal fin por el juzgado madrileño. Tras declarar ante el juez francés que “faltan a la verdad los que tomando su nombre le buscaban para atentar contra la vida del general Prim”, el duque decide permanecer en Francia donde hará caso omiso a las duras acusaciones de la prensa española y a los dictámenes del promotor fiscal. En el primero de estos dictámenes, fechado el 9 de septiembre de 1871, Vellando señala“que aparecía en primer término la responsabilidad del excelentísimo duque de Montpensier, contra quien debe dirigirse el procedimiento como principal autor del complot que tuvo por objeto el asesinato del excelentísimo señor don Juan Prim”. En un segundo dictamen, éste de fecha 12 de junio del año siguiente, el promotor fiscal llegaría a solicitar la prisión del duque. Solís y Campuzano, quien ha vuelto a España y se esconde en una finca que su familia posee en Extremadura, sería detenido finalmente en la localidad pacense de Villafranca de los Barros el 12 de septiembre de 1872. Después de pasar por las cárceles de Almendralejo y de Mérida, Solís sería trasladado a Madrid donde ingresa en la prisión de San Fernando.

Dado que el sumario quedó inconcluso y no llegaría a celebrarse juicio, solamente podemos referirnos a Montpensier como sospechoso o como presunto implicado en la muerte del general Prim. Para el historiador y diplomático Javier Rubio, buen conocedor de la causa 306/1870[182], la responsabilidad de Montpensier en el magnicidio está fuera de toda duda: “El gran inductor del asesinato y el eficaz encubridor de los asesinos del presidente del Consejo de Ministros, don Juan Prim, es el personaje político que se consideraba, por su causa, el gran perdedor, e incluso el gran traicionado de la Revolución. Su nombre: Antonio María de Orleans, duque de Montpensier”. De igual opinión es José Andrés Rueda Vicente, otro estudioso del sumario: “Pareja fundamental en esta historia, desde el principio de las actuaciones quedó clara su implicación en la conjura. De una parte, Felipe Solís y Campuzano, coronel de infantería retirado, y de la otra, Antonio de Orleans, duque de Montpensier”. Y también la Comisión Prim del Departamento de Criminología de la Universidad Camilo José Cela concluye, después de un profundo análisis del sumario, que“los hallazgos y aportaciones de la Comisión están en la línea de prestigiosos autores como Rubio, Pere Angera, Rueda Vicente, Bertrand Olivar y José María Fontana que señalan como autores intelectuales del magnicidio al duque de Montpensier, y todos menos Rubio, al general Francisco Serrano, duque de la Torre, reforzando pruebas y encajando con precisión en el tempo histórico en el que ocurrieron los hechos”[183]. Antonio Pedrol Ríus, quien pudo acceder al sumario antes de que éste, como dice Javier Rubio, fuese “vandalizado”, se guarda deseñalar directamente a los culpables del crimen en su libro Los asesinos del general Prim, aunque sugiere la implicación directa de Montpensier, Solís, Serrano, José María Pastor y Paul y Angulo.

Colocación de la primera piedra del monumento a San Fernando. En primer plano, a la derecha, el duque de Montpensier. 

José María Romero, 1877. Ayuntamiento de Sevilla

José María Pastor, jefe de los escoltas de Serrano, estaba implicado en la causa por el asesinato de Prim como el principal contratista de los participantes en el crimen a los que aloja y mantiene en Madrid. Cuando Pastor es detenido se le incauta una lista con los nombres de los doce autores materiales del atentado[184]. En la relación aparece José Paul y Angulo para quien el juez decreta su prisiónen auto de fecha9 de febrero de 1871. Pero el revolucionario y antiguo bodeguero jerezano había logrado huir de España y se encuentra en tierras americanas. Muchos años más tarde, cuandoa instancias del ministerio fiscal se intenta abrir la causa por el asesinato de Prim, la Gaceta de Madrid inserta el 30 de julio de 1885 una notificación por la que se emplazaba a Paul y Angulo a responderde los cargos que se le imputaban como coautor de aquel delito. El acusado, que por entonces se encontraba viviendo en París, publica Les assassins du maréchal Prim et la politique en Espagne, apenas un folleto con el que su autor únicamente intentaba demostrar que nada tuvo que ver con el asesinato, aunque no olvidaría señalar a Montpensier como financiero de la conspiración criminal. Paul y Angulo, que se cuidó mucho de regresara España, fallece en la capital francesa el 23 deabril de 1892 sin que llegara a aportar información alguna que ayudara a la resolución del magnicidio. De la participacióndePauly Angulo en el asesinato estaba totalmente convencido el juez García Franco: “Desde las primeras actuaciones, siempre, incontestablemente y sin género alguno de duda, el señor Paul y Angulo aparece como autor material del delito”.

Con la Restauración borbónica se ralentiza aún másaquel sumario inacabable en el que llegaron a intervenir nada menos que trece jueces. En 1877 el juez actuante es reemplazado por Sabino Ruiz de Lope, a quien se hizo venir de Talavera de la Reina. Las instrucciones que este juez recibe son las de sobreseer la causa sin llegar siquiera a leer el voluminoso sumario. Sin embargo el sobreseimiento sería frenado por el promotor fiscal Joaquín Vellando al presentar un dictamen proponiendo que la causa sumarial del asesinato de Prim se eleve a plenario. Vellando cita entre los acusados a Felipe Solís y Campuzano quien se encuentra en libertad gracias a su buen amigo el magistrado Emilio Bravo, presidente de una de la salas de la Audiencia, que había decretado su excarcelamientopor suponerle exento de cualquier cargo.Pero Vellando, que ha tenido el valor de continuar con las diligencias, es destituido al tiempo que se produce el traslado de algunos jueces que incomodan al Gobierno. “El juez don Joaquín Vellando, por estar dispuesto a desempeñar, con honradez acrisolada, el papel que le correspondíaen la causa por el asesinato del general Prim, en la que fue designado promotor fiscal, al considerarse obligado a profundizar en ella más allá del matón Paul y Angulo y llegar hasta la causa primera, al duque de Montpensier,sufriómolestias mil. Hubo de vivir exiliado en París doce años”[185]. Finalmente se hará uso de todo tipo de artimañas judiciales para cerrar la causa y liberar a todos los encartados que permanecen en prisión, incluidos los convictos y confesos de La Internacional. Algunos de los liberados —los más previsores— ponen tierra por medio y abandonan España; otros, serán asesinados o desaparecerán en extrañas circunstancias. “El cierre definitivo, como todo en este proceso, fue marcadamente político: Alfonso XII, tras la Restauración borbónica, decide casarse con su prima María de las Mercedes, precisamente hija de Antonio de Orleans, duque de Montpensier”[186]. El rey de España no podía tener por suegro a un hombre directamente relacionado con un asunto tan desagradable como era el asesinato del general Prim. Esta es la poderosísima razón que lleva al silencio sobre el instigador y autor intelectual del magnicidio. Con aquella abominable decisión judicial quedaba patente que lo único que importaba era mantener limpio el nombre del padre de la futura reina de España.

11. MONTPENSIER Y LA RESTAURACIÓN BORBÓNICA

Durante la estancia de Isabel II y su familia en el castillo de Enrique IV, en Pau, el rey Francisco de Asís decide separarsede su esposa tras llegar a un acuerdo económico. En compañía de su fiel amigo y secretario Antonio Ramos Meneses, el rey consorte se traslada de forma provisional a un modesto hotel parisino de la rue Lesueur hasta que adquiere un pequeño castillo en Épinay-sur-Seine, a pocos kilómetros de la capital francesa, donde Francisco de Asís viviría con gran reserva y discreción hasta su fallecimiento, el 17 de abril de 1902.

Solventada a muy duras penas la cuestión financiera que posibilitaba la atención de sus necesidades, la familia real española abandona Pau y se establece en París en el que sería llamado Palacio de Castilla. Esta residencia que ocupa la reina con sus hijos, situada en la actual avenida Kléber, junto a L’Etoile, fue adquirida por el marqués de Alcañices en la primavera de 1869 a un ruso apellidado Basilewsky. Se trataba de un edificio mezcla de estilo Luis XIV y Segundo Imperio de adecuadas dimensiones para la función a la que fue destinado y al que pronto se habituaron sus egregios moradores.

Durante todo el exilio, a excepción de los meses en que tiene que buscar refugio en Ginebra debido a la guerra franco-prusiana y al posterior movimiento de la Comuna, la familia real española permanece en aquella residencia de la capital francesa. Esta situación se prolongaría hasta que el 29 de diciembre de 1874 el general Martínez Campos, tras el estrepitoso fracaso de la experiencia republicana que puso fin al llamado sexenio revolucionario iniciado con el levantamiento de septiembre de 1868, restaura la monarquía española proclamando rey a Alfonso XII en quien había abdicado su madre el 25 de junio de 1870.

El proyecto que llevaría a la restauración de la monarquía borbónica en la persona del príncipe Alfonso contó desde sus inicios con la posibilidad de incluir a Antonio de Orleans en aquel proceso. Al fracasar su candidatura al trono, el duque había dejado de ser un enemigo y era conveniente atraer al montpensierismo al bando de don Alfonso. Isabel II, atendiendo las insistentesrecomendaciones de su madre, envía a San Telmo a Rafael Merry del Val con objeto de que inicie negociaciones con su cuñado.

Lo tratado en Sevilla por el emisario de la reina con Antonio de Orleans a finales de marzo de 1871 comprendía los siguientes puntos:

1.- Reconocimiento por parte de los Montpensier de los derechos de don Alfonso.

2.- Regencia de la reina María Cristina y de Montpensier si don Alfonso fuese llamado al trono durante su minoría de edad.

3.- Matrimonio de don Alfonso y de la infanta doña María de las Mercedes de Orleans, hija de Montpensier, salvo la voluntad de los interesados.

4.- Si fuesen de conformidad los primeros puntos, se procedería al nombramiento de dos personas por cada parte con objeto de redactar un convenio definitivo.

Mercedes de Orleans. José María Romero, 1878. Ayuntamiento de Sevilla

En resumidas cuentas, la propuesta de la reina a Antonio de Orleans era que éste aceptara participar de forma muy directa en el proyecto de la Restauración. A cambio, Montpensier debía renunciar definitivamente a sus pretensiones al trono. Aunque la propuesta que Merry del Val lleva a San Telmo no obtienerespuesta inmediata, a partir de aquel momento la actitud de los partidarios de don Alfonso experimenta un cambio con respecto a Antonio de Orleans. Esta nueva disposición hacia el duque es especialmente visible en la prensa alfonsinaque súbitamente abandona su dureza con el cuñado de la reina Isabel para empezar a expresarle sentimientos de viva simpatía.

Pocos días después de haber recibido en Sevilla la visita de Merry del Val, Antonio de Orleans envía una carta a José María Bernaldo de Quirós, marqués de Campo Sagrado, en la que el duque manifiesta sin ambages que aceptaba la legitimidad del príncipe Alfonso: “Yo creo, recogiendo las enseñanzas de estos últimos años y fijo mi espíritu en la situación presente que la monarquía constitucional, tradicional y hereditaria, simbolizada en el joven príncipe don Alfonso, único que hoy legítimamente la representa, es él solo que puede ofrecer a la trabajada patriauna noble y ancha basesobre la que asentarse el edificio de sus modernas y grandes instituciones”[187]. Sin embargo, Montpensier no se olvida de señalar los intereses sucesorios de su familia: “Sin aspiración personal alguna, por mi parte, pero deseoso de que mi familia ocupe en las gradas del trono el lugar que las antiguas leyes de sucesión le señalasen, no consentiríaque se pretendiera colocarla en otro diferente ni permitiré jamás que mi nombre sirva de escudo ni de enseña al encumbramiento de ningún partido”[188]. “La sibilina frase de Montpensier sobre los intereses de su familia en la sucesión al trono y la necesidad de un jefeque dirigiera el movimiento alfonsino —escribe Manuel Espadas Burgos— determinaron la serie de reuniones que se llevaron a cabo en el hotel Mirabeau y el palacio Basilewsky entre figuras importantesdel alfonsismo convocados por la reina Isabel”[189].

El plan con el quese pretende atraer a Montpensier a la causa de la Restauraciónes bien visto por sectores alfonsistas de reconocido peso político, como el que representaba Francisco de Borja Queipo de Llano,conde de Toreno. En una carta dirigida a Isabel II el 6 deagosto de 1871, el conde de Toreno aboga por el entendimiento entre la reina y su cuñado: “En este asunto había, Señora, algo que no podía nunca aconsejarse a V.M., que era cuestión de sentimiento y era esto la reconciliación llevada a cabo por V.M. con su augusta hermana; pero, Señora, salvado ese inconveniente, que, repito, exclusivamente dependía de V.M., aparece la cuestión política y voy cumpliendo con mi deber de hombre político a decir a V.M. toda la verdad tal como la siento: A mi juicio, señora,es de absoluta necesidaduna inteligencia completa y pronta con el duque de Montpensier. Los partidarios de S.A.el príncipe Alfonso son bastantes, pero no los suficientes, ni son tan resueltos que por sí, por ahora, puedan llevar acabo su restauración. Losdel duque deMontpensier que son menos, son másdecididos y estánen situación de llevar a cabo trabajos de cierta índole queson muy necesarios; de ahí que su apoyo a la causa del Príncipe Alfonso sea importante”.

Las primeras reuniones de las personalidades más representativas del alfonsismo tienen lugar en París al finalizar el mes de septiembre de 1871. En aquellas conversaciones en las que participan destacadas figuras del ejército, del moderantismo y de la antigua Unión Liberal, se considera necesaria la reconciliación de toda la familia real como apuntaba el conde de Toreno y de que la reina Isabelpase a un segundo plano. El desprestigiode Isabel II era de tal dimensión que se hacía necesario mantenerla totalmente al margen de las directrices políticas relacionadas con su hijo. Con esta decisión, los poderes de Isabel pasan a su madre quien, a su vez, manifiesta su voluntad de entregar la dirección del alfonsismo a Montpensier. “Por cálculo político más que por deseo personal, María Cristina declinó en su momento apoyar la candidatura del duque al trono. Ahora, sin embargo, parecía haber llegado el momento de colmar, al menos de forma indirecta, las viejas pretensiones de su yerno y de su hija Luisa Fernanda”[190].

María Cristina, quien venía manteniendo vivo el contacto con Antonio de Orleans, encarga a Francisco de Goicorrotea y a Luis Pidal y Mon, marqués de Pidal, que visiten al duque una vez que ya han finalizado las conversaciones de París. Los emisarios de la ex reina gobernadora acuden aMontpensierconel mandato de conseguir el apoyo del duquealproyectomonárquico alfonsino. Antonio de Orleans acepta en principio entrar en la fusión dinástica y accede, además, a mantener un primer encuentro con Isabel II.

La entrevista de los Montpensier con la reina Isabel tiene lugar a principios de 1872. Antonio de Orleans y Luisa Fernanda habían llegado a la capital francesa en la tarde del 10 de enero de aquel año, alojándose en el hotel Londres, situado en la rue Castiglione, cercana a la place Vendôme. Los duques proceden de Cannes donde eventualmente residen por recomendación de los médicos que siguen el estado de salud de la infanta Cristina. Aunque la presencia del matrimonio Montpensier en París parece deberse a la boda de María Adelaida de Orleans, hija del duque de Nemours, con el príncipe Ladislao Czartorysky, viudo de una de las hijas del duque de Riánsares y de la reina María Cristina, el motivo principal del viaje es restablecer las relaciones con Isabel II y posibilitar el apoyo montpensierista al proceso de la Restauración. Con este fin mantiene Antonio de Orleans el 11 de enero una larga conferencia política con María Cristina y queda concertada una visita de los duques al Palacio de Castilla para la mañana del siguiente día. En su edición del 18 de enero El Imparcial hace referencia a la entrevista de Antonio y Luisa Fernanda con Isabel II: “El 12, duque y duquesa fueron al hotel Basilewsky, donde se celebró la legendaria entrevista con la reina Isabel. No se habló de política: todo se redujo a efusiones de familia, a digresiones sobre la numerosa parentela de los interlocutores, a reflexiones sobre el carácter del príncipe Alfonso; en resumen a souvenirs, regrets y protestasen las que quizás sólo los labios tomaron parte”. En la tarde del mismo día en que se celebra la entrevista en el Palacio de Castilla, Isabel II acude al hotel Londres donde se alojan los duques y les invita a comer al día siguiente. Antes de que los Montpensier den por finalizada su estancia en lacapitalfrancesa, María Cristina los despedirá con un almuerzo al que también asisten Isabel II y sus hijas. Apesar del aparente afecto mostrado por ambas hermanas, aquellos encuentros en París no podían borrar tantísimos prejuicios y recelos como se habían acumulado durante los últimos años. Aunque sí habría de suponer un fundamental primer paso que rompía el hielo y llevaba a la definitiva reconciliación de la reina con la infanta Luisa Fernanda.

Una vez atraído al proyecto alfonsino, Antonio de Orleans accede a prestar su colaboración de acuerdo con las bases contenidas en el convenio de Cannes, llamado así por haberse gestado en la villa Talbot de aquella ciudad donde accidentalmente residen los duques. Tras suestudio y aprobación, el documento es firmado por Montpensier y la reina María Cristina el 15 de enero de 1872. El acuerdo recogía el espíritu de las propuestas llevadas el año anterior a San Telmo por Merry del Val, aunque ahora no se aludía a la posibilidad del matrimonio de don Alfonso con la infanta Mercedes. Básicamente, el convenio de Cannes establecía el reconocimiento del heredero de Isabel II por parte de Montpensier, así como el compromiso del duque para dirigir el movimiento alfonsino y la regencia durante la minoría de edad del príncipe.Por el acuerdo rubricado en Cannes se hacía renuncia expresa, además, a la convocatoria de Cortes Constituyentes y se recomendaba tratar directamente con la Santa Sede el problema religioso existente en España. Montpensier acepta las bases establecidas en el convenio con la condición de que la reina Isabel no habría de intervenir ni directa ni indirectamente en la dirección de la política restauracionista. Una vez firmado aquel pacto se crea un comité compuesto por doce miembros, seis de ellos representando a los alfonsinos y otros seis partidarios de Montpensier. Sin duda, la consideración de regente, por la que se encargaba tanto dela tutela del príncipe como de la dirección del alfonsismo, colmaba en aquellos momentos las aspiraciones políticas de Antonio de Orleans.

Un factor de la máxima importancia para poder llevar a cabo el proyecto de restauración de la monarquía en España era el financiero, fundamentalpara lasacciones de propaganda y para promover un posible pronunciamiento militar si las condiciones así lo aconsejaban. Pero Montpensier, a pesar de su considerable fortuna, se niega a facilitar los recursos económicos que necesita el proceso político que él mismo dirige. El duque no está dispuesto a gravarse con ningún gasto y solicita a Isabel II la entrega de dos millones de reales, planteando un serio problema a la ya difícil situación económica de la reina: “He facilitado recursos en la medida de mi posibilidad —escribe Isabel II a Montpensier— y cuando no he podido lo he dicho francamente y en cuanto a lo de los dos millones diré que, aunque ahora no tengo ese dinero disponible, doy las órdenes para que se ponga ese dinero en poder del marqués de Alcañices en el plazo más breve posible”[191].

Por el contenido de una carta que remite a Montpensierpodemos adivinar queel príncipe Alfonso aceptaba obedientemente el nombramiento del duque como director de su causa: “Mamá me ha indicado en sus cartas lo que pasa y como yo creo que me quieres muy sinceramente, espero que harás todo lo posible para que estemos todos unidos. Yo no me quiero meter en las cuestiones políticas, pero sé que el deseo de mamáes que yo estudie ahora aquí y concluya mi educación sin lo cual nada podré hacer útil cuando vaya a España. Creo que en esto tú serás del mismo parecer y como personalmente yo no puedo hacer aún nada por nuestra causa, claro es que si tú tomas la dirección, mamá no se ha de oponer a que yo vaya a nuestro país el día que tú logres el triunfo de ella”[192]. El príncipe Alfonso envía esta carta a su tío desde Viena, donde su madre, presionada por María Cristina, lo ha enviado para continuar sus estudios: “Mi Hijo don Alfonso habrá de recibir su educación en uno de los mejores colegios de Europa, y conviniendo para que este mi propósito se realice cumplidamente que mi Hijo ingrese en el establecimiento por Mí designado en calidad de interno he tenido a bien acordarlo así, debiendo modificarse en consecuencia con esta Mi resolución todo el servicio que hasta el presente ha constituido el cuarto especial de aquel”. El centro de estudios que se ha escogido para don Alfonso es la Real e Imperial Academia del Theresianum, fundada en 1746 por la archiduquesa María Teresa de Austria para la formación de los hijos de la nobleza. Aquel colegio vienés le había sido recomendado a María Cristina e Isabel II por la exquisita instrucción que allí se ofrecía. Junto a sus magníficos gabinetes científicos y sus aulas, el Theresianum contaba con un inmenso parque y modernas instalaciones para practicar gimnasia, equitación, natación y esgrima. Situada en el corazón político del muy conservador imperio austrohúngaro donde tanto se velaba por el legitimismo europeo, la fundación vienesa parecía ser el lugar idóneo capaz de infundir a aquel príncipe, heredero de una dinastía destronada, el espíritu del deber y de la responsabilidad tan necesario a todo soberano. Guillermo Morphy, un antiguo gentilhombre del príncipe Alfonso, es la persona a quien Isabel II confiará el servicio de su hijo durante sus estudios en la capital austríaca.

Las arduas relaciones entre la reina y Montpensier habríande repercutir lógicamente en la actitud de don Alfonso a quien le era presentada la figura del duque con la contradicción de las enfrentadas opiniones que sobre él manifestaban su madre y su abuela. El conde de Benalúa, antiguo compañero del príncipe durante sus estudios en el colegio marianista Stanislas de París, escribe en su libro de memorias:

Asimismo supe un día que había llegado Montpensier, acontecimiento del cual yo no podía darme cuenta. Pero en una ocasión le oí al Príncipe decir a mi tío: «Pepe (se refiere al marqués de Alcañices), repítele a mamá que yo no quiero ir con Montpensier a ninguna parte».

Empezaban las luchas de que yo había oído hablar.

Una de aquellas tardes fue la primera vez que acompañé al Príncipe a la casa palacio de su abuela, la Reina Cristina, que vivía en la Avenue des Champs-Élysées.

Mi impresión de aquella señora, de pelo blanco, con bucles peinados a la antigua usanza, que aún bajo el peso de los años quería erguir su natural majestad, me produjo, más que respeto, algo de miedo. Preguntó quién era yo, y luego sostuvo con su nieto una conversación que más que de abuela cariñosa parecía de maestra. Comprendí que se trataba de hacer a Don Alfonso simpática la figura del Duque de Montpensier.[193]

Las relaciones de Montpensier con el alfonsismo no tardarían en deteriorarse. Además de la imposibilidad de entendimiento con Isabel II y de concitar la animadversión de los moderados y legitimistas que no podían olvidar lacontribución financiera del duque a los revolucionarios de septiembre de 1868, Antonio de Orleans carece de apoyos sólidos para llevar a buen puerto la labor política que le ha sido encomendada. Montpensier no cuenta con la confianza de muchos de los antiguos unionistas y tampoco, por supuesto, de la de los progresistas ylos demócratas, sus enemigos desde años atrás. Al convenio de Cannes, presentado como un arreglo familiar en el que el duque era el candidato de la reina María Cristina, se opone también Antonio Cánovas del Castillo cuyo rechazo a la influencia de la reina madre era bien conocido. “La negativaa colaborar del cada vez más influyente movimiento canovista —escribe Isabel Burdiel— minó desde el principio la capacidad de maniobra de Montpensier; pero no frenó sus ambiciones”[194]. Las razones por las que los conservadores no aceptan a Montpensier las expresa el diario La Época, órgano del partido liderado por Cánovas, en su edición del 13 de enero de 1872: “Si los alfonsinos son los vencidos en septiembre de 1868 y los montpensieristas los que proyectaron y trabajaron para elevar al trono al duque de Montpensier, que vencedores al principio por medio de la revolución, son ahora como los derribadosen setiembre, vencidosporella, y se juntan con sus compañeros dedesgracia, yse fundenambos, déselea la fusión su nombre propio, llámesele coalición, conspiración, liquidación, no se le dé el nombre que no le pertenece”.

Montpensier viaja a Viena en diversas ocasiones para visitar a don Alfonso. En su primera visita al Theresianum, efectuada el 18 de mayo de 1872, tío y sobrino mantienen una afable entrevista que termina con una fotografía cuyas copias Antonio de Orleans se ocupará de distribuir de la forma más conveniente. Pero la relación del duque con el príncipe se verá obstaculizada por Morphy, buen cumplidor de las instrucciones que ha recibido de Isabel II. El preceptor de don Alfonso se encargará de vigilar la correspondencia de su pupilo y mantendrá informada a la reina en todo momento de los viajes que Montpensier realiza a Viena y de cualquier decisión que pueda tomar el duque respecto a su sobrino.

Las permanentes injerencias e intrigas de Isabel II y su oposición a que Antonio de Orleans pueda disponer libremente del príncipe, llevarán a un estado de tensión que se hace insoportable para Montpensier. Lejos de permanecer alejada de la política, la reina Isabel, contraviniendo lo acordado en Cannes, mantenía contactos con todos los partidos políticos, con el general Serrano y hasta con los carlistas. Antonio de Orleans, harto de la hostilidad de la reina y de sus conspiraciones manejadas desde el Palacio de Castilla, escribe una carta a María Cristina para anunciarle su decisión de desligarse de sus compromisos y de considerar deshecho el convenio de Cannes:

París, 2 de enero de 1873

Señora:

Hoy que vengo a cumplir con un triste deber, no necesito recordar a V. M. todo lo que pasó en los arreglos que concluyeron con el Convenio de Cannes, aprobado y ratificado por V. M., en uso de los poderes extraordinarios que había conferido la reina doña Isabel II. No hablaré, pues, ni de la misiónde don Rafael Merry ni de las del marqués de Bedmar y don Pedro Egaña; pero necesito recordar a V. M. que la primera condición que yo puse en Brighton, en julio de 1871, a la unión de la familia, fue la reconciliación del matrimonio real, cuyas desavenencias han sido, tal vez, una de las causas de todos los males que afligen a España de las dificultadesque encuentra hoy la Monarquía Constitucional Legítima y Hereditaria, para restablecerse en la persona de mi querido sobrino y nieto vuestro, don Alfonso. Otra condición fue la educación del príncipe Alfonso fuera de la casa de sus padres y en colegio conveniente; lo que se logró con su colocación en el Theresiano de Viena. Pero la tercera fue que en caso de decidirseV. M., como me loindicó espontáneamente, a confiarla alta dirección de los negocios políticos, no habíade intervenir en ella ni directa ni indirectamente la reina doña Isabel ni nadie de su familia. A esta condición, señora, se ha faltado constantemente, casi desde el primer día, y ahora han llegado las cosas a un punto tal, se ha armado tal cúmulo de intrigas, que me es difícil seguir en la difícil tarea que se me había impuesto.

Ha habido negociaciones de todas clases, con hombres de todos los partidos, incluso el carlista; misiones dadas en secreto para países extranjeros que han paralizado o dejado sin efecto los trabajos que se hacen sin cesar para facilitar el advenimiento al trono de don Alfonso. Y vuestra majestad ha oído a la augusta madre de este príncipe declarar que no le entregará hoy a los que a mi lado defienden sus intereses; pero que lo entregará a quien lo proclame rey en España. Estas palabras fueron confirmadas en una carta que V. M. tuvo la bondad de enseñarme. Se insinuó también que yo tenía la pretensión de disponer del príncipe, sin que lo supiesen sus padres. Muy lejos de eso, señora, al ofrecer yo llevar al príncipe conmigo en ocasiones dadas, no hacía más que cumplir con un deseo manifestado repetidamente por su augusta madre. Así, pues, V. M. comprenderá cual fue mi sorpresa, cuando al preguntar si se habían dado para esos casos las órdenes oportunas, vi que S. M. la reina Isabel había cambiado de parecer y que haciendo intervenir a su augusto esposo se negaron una y otro al cumplimiento de lo convenido…

En virtud de lo expuesto ruego a V. M.mire como deshecho el Convenio de Cannes y me designe la época en la cual pueda entregarle el estado de los gastos hechos y de los compromisos adquiridos. Desearía que este plazo, durante el cual me mantendré pasivo al frente de todo lo que me está confiado, sea lo más corto posible y que antes de un mes puedan venir a París a presenciar la entrega y hacerse cargo de mis justas razones los señores marqués de Pidal y don Francisco Goicorrotea, que fueron a Cannes en nombre de V. M. Entonces se verá todo lo que he hecho en el curso de un año y que dejo la causa de don Alfonso en un estado bien distinto de lo que era cuando me encargué de ella.

Al retirarme tranquilo al hogar doméstico, donde seguiré haciendo votos por la felicidad de nuestra hoy abatida España y por la prosperidad de mi muy querido sobrino, espero también, señora, que me acompañará la aprobación de Vuestra Majestad, y la de todos aquellos que con tanto celo y patriotismo me han secundado en la tarea que voluntariamente nos habíamos impuesto.

Soy siempre de V. M. respetuoso hijo y primo,

Antonio de Orleans.[195]

Pero la renuncia de Montpensier no solo había sido debida a la intromisión de Isabel II. En una carta remitida por el diplomático y antiguo ministro isabelino Alejandro de Castro a Jacinto María Ruiz Ibarra, futuro marqués de Grijalba, se sugiere que la negativa de Antonio de Orleans a continuar dirigiendo el proyecto restauracionista estaba íntimamente relacionada con los compromisos que los alfonsinos, a espaldas del duque, habían contraído con el general Serrano, incluyendo la posibilidad de una regencia: “En cambio me hace reír amandíbula batiente la suposición de que Vd. y yo hemos venido intrigando desde julio acá para quitarle? la regencia a Montpensier y dársela? al duque de la Torre! Bien mirado, y de ser cierto, no teníamos por qué envanecernos, pues quitarle a ese medianero el empleíllo que allá en Cannes le dieron un señor Goicorrotea, lacayo del marqués de Alcañices, y un Pidalito, cosa es que bien pudieran hacer dos hombres decentes que tienen por costumbre el pensar en cosas grandes”[196].

En otra carta también dirigida a Jacinto María Ruiz, Alejandro de Castro había pronosticado la renuncia de Montpensier a causa de la propia ambición del duque: “He visto una carta de París de persona competente, que dice que el duque francés exige que se le haga árbitro de la persona del príncipe Alfonso. Y como no comprendo qué mayor arbitrariedad se quiere, sospecho que se hace esa exigencia y luego otra y otra y otra para que a la primera que se niegue (y alguna he de ser), se eche todo a rodar y se cubra la impotencia con un enfado aparente”[197].

Consumada la retirada de Montpensier del proyecto restauracionista, María Cristina, quien a sus sesenta y seis años parecía haber agotado su vida política,renuncia a las responsabilidades que había asumido y devuelvela dirección del alfonsismo a su hijaIsabel. El duque, liberado de las obligaciones comprometidas por el convenio de Cannes, rinde cuenta del dinero que había recibido de la reina a través del marqués de Alcañices. De los dos millones de reales, Montpensier únicamente devuelve 80.000 francos, apenas unos 300.000 reales, sin que tengamos conocimiento del destino y la distribución que se hizo de la considerable suma restante. El supuesto uso irregular, o al menos poco claro, de aquel dinero que debió ser destinado a financiar el acceso al trono de don Alfonso, contribuiría a desacreditar a Montpensier cuya inoperancia política había empezado a generar también una gran desconfianza hacia su persona entre los partidarios del príncipe.

Una vez apartado de la dirección del alfonsismo, Antonio de Orleans escribe a su sobrino para manifestarle los motivos de su decisión que el príncipe acoge con cierto disgusto. “Conozco que en lo de Montpensier has hecho lo que debías —escribe don Alfonso a su madre—, pero por otra parte sentiría que dejase la dirección política, pues para amigo, puede no ser bueno, pero para enemigo es malísimo”[198]. La reina contesta a su hijo: “Me dices que Montpensier no deje la dirección de la política; yo, por mi parte, no se la he de quitar; pero tú hazte cuenta, hijo mío, de que yo no puedo acceder”.

El interés que don Alfonso muestra por Montpensier en aquellos momentos ocultaba una realidad sentimental. Con motivo de las fiestasnavideñas de 1872, el príncipe y su madre habían sido invitados por los duques a Randandonde don Alfonso inicia con su prima Mercedes el romance que años después, tras su final desgraciado, adquirirá tinteslegendarios. En aquel castillo de los Orleans surgió entre los dosjóvenes una fuerte atracción y hasta llegaron a prometerse mutuamente que habrían de casarse, según manifestó el propio Alfonso XII al conde Damaze de Chaudordy, embajador de Francia, a raíz de la muerte de la hija de Montpensier. Ana de Sagrera escribe en su deliciosa biografía La reina Mercedes: “El príncipe contempla maravillado a esa prima, que vestida como una niña, tiene voz y ojos de mujer. Lo que nadie había sospechado, lo que la reina nunca pensó, ni entraba en los planes del duque ambicioso, sucedió en el corazón de Auvernia, entre montañas cubiertas de nieve, en la época más ingrata del año;florecióelamorporqueunosojos muy negros miraron al príncipe yuna voz con acento sevillano le dio la bienvenida, recordando al desterrado los acentos de su patria”. El fiel Morphy se encargaría de informar a Isabel II del enamoramiento del príncipe: “He tenido ocasión en estos días de sondear el terreno y he conocido la verdadera causa que no se me había ocurrido, que es, sin embargo, la más natural y la más propia de su edad. Como dice nuestro refrán castellano que por la peana se adora el santo, comprenderá V. M. que si el suegro se vuelve enemigo, desaparece la señora de los pensamientos. Me figuro la graciaque le hará a V. M. este descubrimiento”[199].

La familia Montpensier pasa el verano de 1873 en el castillo de Randan. El infante Fernando también disfruta de las vacaciones con sus padres y hermanos. El joven, que no ha podido regresar al colegio Valldemía de Mataró por el peligro que suponían las patrullas carlistas que dominaban los Pirineos, había sido matriculadoen el seminario de Chapelle-Saint-Mesmin, en el distrito de Orleans, donde fallecería de sarampión el 3 de diciembre de aquel año. “Para sufrir me ha dejado Dios en este mundo”, escribe la infanta Luisa Fernanda lamentándose de la muerte de aquel hijo predilecto que recibiría sepultura en la capilla real de San Luis, en el castillo deDreux, la necrópolis tradicional de los miembros de la Casa de Orleans que fuera erigida por Luisa Adelaida de Borbón-Penthievre, esposa de Felipe Igualdad. Tres meses más tarde las puertas de Dreux se abrirán de nuevo para acogerel cadáver del infante Luis, el desgraciado benjamín de los Montpensier.

Al iniciarse el año 1873 la monarquía de Amadeo I vive sus últimos momentos. El duque de Aosta, harto de agravios, incomprensiones, deslealtades y conjuras, es consciente de su insostenible situación que se complica por el estallido de una nueva guerra carlista —la tercera— y el recrudecimiento del conflicto originado en Cuba por elmovimiento independentista. El 11 de febrero Amadeo envía a las Cortes un escrito renunciando al trono. “Estad seguros de que, al desprenderme de la Corona —concluye el rey en su carta—,no me desprendo del amor a esta España tan noble como desgraciada, y de que no llevo otro pesar que el de no haberme sido posible procurarle todo el bien que mi leal corazón para ella apetecía”.

Aquel mismo día, cuando Amadeo se dispone a almorzar en un reservado del madrileño café Fornos como tenía por costumbre, su secretario Giovanni Dragonetti le trae la repuesta de las Cortes en la que diputados y senadores daban por válida su renuncia. Tras leer el texto, el marqués de Dragonetti informa al rey de que Ruiz Zorrilla, presidente del Consejo de ministros, había terminado la sesión con el grito de “¡Viva la República!”. De inmediato, aquel príncipe italiano que se había mostrado incapaz de agradar a nadie, abandona España tras haber reinado durante algo más de dos años. Si para los alfonsinos había sido un rey advenedizo que trastocó el continuismo borbónico, los republicanos únicamente vieron en don Amadeo la personificación de una monarquía con la que Prim había traicionado los principios de la revolución de septiembre de 1868. Para los carlistas, aquel rey liberal había dificultado el camino de su propio soberano. Y los montpensieristas culpaban al duque de Aosta de haberse interpuesto en el acceso al trono de Antonio de Orleans. Ninguneado por la iglesia y despreciado por la mayor parte de la nobleza, don Amadeo ni siquiera pudo conseguir un mínimo afecto del pueblo español que siempre consideró extraño a aquel rey que no se había dignado a aprender el idioma de sus súbditos.

La proclamación de la I República tras la caída de don Amadeo dio nuevos bríos al proyecto de restauración alfonsina que Isabel II había dejado en manos de Antonio Cánovas en el verano de 1873. Con su decisión de encomendar la dirección política al jefe de los conservadores, la reina aceptaba un proyectode regeneración monárquica totalmente constitucional al que se van adhiriendo los grupos descontentos con la revolución de septiembre ytodos los sectores liberales que aceptaban a don Alfonso como nuevo rey. En una carta fechada el 27 de septiembre, Cánovas expone a Isabel II sus ideas sobre el modo de llevar a buen término el restablecimiento de la dinastía borbónica: “No hay en España ningún partido, ni hombre ninguno capaz de restablecer la monarquía legítima; que ésta únicamente puede ser restablecida por un gran movimiento de la opinión pública, que es preciso estimular y favorecer y no contrariar ni en lo más mínimo; que desde donde está V. M. sólo pueden ya hacerse dos cosas eficaces; la primera no dar pretexto alguno a las desconfianzas y los temores que desgraciadamente existen entre muchos y los apartan de la causa de don Alfonso, y la segunda rodear a don Alfonso de todo el prestigio posible y procurar formarle una aureola de esperanzas dentro y fuera de la nación”.

Sometida a la autoridad del líder conservador, Isabel II irá acatando sus directrices y sus disposiciones políticas. A sugerencia de Cánovas la reina también accede a que el príncipe Alfonso abandone el Theresianum de Viena e ingrese en el menos conservador y más constitucional Real Colegio Militar Sandhurst, cercano a Nork Town, en las inmediaciones de Londres. Aquella academia británicadaría su nombre al famoso escrito firmado por el príncipe el 1 de diciembre de 1874. El llamado manifiesto de Sandhurstfue ideado y redactado por Antonio Cánovascon el pretexto de agradecerlas felicitaciones recibidas por don Alfonso con motivo de haber cumplido diecisiete años.En realidad aquel documento fue el medio de dar a conocer la monarquía constitucional que se quería implantar en España. “Sea la que quiera mi propia suerte, ni dejaré de ser buen español ni, como todos mis antepasados, buen católico, ni, como hombre del siglo, verdaderamente liberal”, concluía aquel escrito proclamando las esencias fundamentales que habrían de regir en la monarquía restaurada.

El 27 de diciembre aparece publicado el manifiesto de Sandhurst en diversos periódicos españoles. Tan solo dos días después el general Martínez Campos encabezaba un pronunciamiento militar en Sagunto proclamando rey de España a Alfonso XII. El gobierno de Serrano, sucesor de la I República finiquitada por el golpe de Pavía a principios de aquel mismo año, no puso ninguna oposición y entregó inmediatamente el poder al partido alfonsino. Cánovas del Castillo asumió la dirección de un ministerio-regencia mientras llegaba el nuevo rey.

12. LA REINA MERCEDES, UNA PRINCESA ORLEANS EN EL TRONO DE ESPAÑA

En octubre de 1874 los Montpensier se instalan en París, en una casa situada en la céntrica rue Nitot. Por el momento el regreso a España parece imposible y el duque, previendo una larga estancia en la capital francesa, acondiciona con esmero el nuevo domicilio familiar con muebles y cuadros que ha hecho traer de San Telmo. Sin embargo, la noticia de los acontecimientos de Sagunto, con la proclamación de Alfonso XII, devuelve a Montpensier las esperanzas de que el exilio llegaba a su final.

Alfonso XII vuelve como rey a España el 9 de enero de 1875. Su madre y sus hermanas, excepto la infanta Isabel que por su condición de Princesa de Asturias había sido requerida de forma inmediata por el monarca, han de esperaren el parisino Palacio de Castilla hasta julio del año siguiente. Tampoco a Montpensier le había sido facilitado por Cánovas un pronto retorno. En mayo de 1875, al serle devuelto el empleo de capitán general que había perdido por su negativa a jurar fidelidad a Amadeo I, Antonio de Orleans solicita permiso para volver a sus posesiones de Andalucía. Pero el duque habrá de aguardar hasta el mes de febrero de 1876 en que el gobierno de Madrid, después de muchas dilaciones, por fin atiende su solicitud. Montpensier sale para Barcelona el 28 de febrero, el mismo día en que el pretendiente carlista, derrotado, huye de España. El duque viaja en compañía de su secretario Rafael Esquivel y Castelló y su nuevo ayudante el coronel Luis Lerdo de Tejada. Después de visitar al rey en Madrid, Antonio de Orleans continúa viaje a Sevilla para organizar sus propiedades. Dos semanas más tarde Montpensier vuelve a París.

El 19 de octubre, después de permanecer todo el verano en Randan, los Montpensier dan por finalizado un exilio que se había prolongado durante cinco años y regresan a España. Antes de viajar a Andalucía los duques y sus hijos permanecen unos días en la corte invitados por Alfonso XII quientiene la oportunidad de renovar el juramento de amor que había hecho a la infanta Mercedes en las navidades de 1872. El 24 de octubre llega la familia Montpensier a Sevilla donde es recibida por Isabel II y sus hijas las infantas Pilar, Paz y Eulalia. Esta presencia de la reina en Andalucía era debida a la prohibición de residir en Madrid, decisión tomada por Cánovas quien también consideraba que era preferible para la estabilidad de la monarquía que la conflictiva reina madre permaneciera el máximo de tiempo posible alejada del país. Cuando los duques regresan a la capital andaluza, la reina Isabel tiene establecido su alojamiento en el Alcázar “donde a la sombra hostil y humillante de los Montpensier, la estancia se le hizo dolorosa e incómoda”[200].Aunque el Gobierno había acondicionado el antiguo palacio de origen islámicode la mejor manera posible para acoger a la reina madrey a sus hijas, su comparación con el lujoso San Telmo dejaba mucho que desear.

La llegada de los duques a la ciudad hispalense es saludada por los sevillanos que rememoran viejos tiempos y se ilusionan ante la renovación de la antigua corte de los duques. “Los sevillanos —escribe Ana de Sagrera— vieron llegar con agrado a su infanta, con la cara llenita y bien conservada, a pesar de sus muchas penas; sus hijas, preciosas; pero el que aparecía muy envejecido era Montpensier”[201]. Pronto se normaliza la vida de los duques en Sevillay San Telmo recupera la brillantez de sus mejores tiempos. Como antaño, se suceden las visitas regias y los salones del palacio ducal vuelven a ser espléndidos marcos de grandes fiestas, bailes y recepciones.

El 8 de diciembre de 1877 es una fecha señalada en la historia del palacio sevillano de los Montpensier. Ese día SanTelmo será más corte que nunca. Un telegrama del rey Alfonso XII recibido en la tarde del día anterior vino a colmar muchas de las aspiraciones de Antonio de Orleans. “Me es grato poner en vuestro conocimiento —escribía el monarca a su tío—, que esta noche sale para ésa mi Mayordomo Mayor, Jefe Superior de Palacio, el Marqués de Alcañices, que os entregará una carta de importancia, cuya contestación espero sea pronta y favorable como la desea mi corazón”. La carta queel monarca envía a Antonio de Montpensier a través de Alcañices no es otra cosa que la petición oficial de la mano de su hija la infanta María de las Mercedes.

La comisión real enviada a San Telmo solicita a Montpensier la mano de su hija Mercedes para Alfonso XII. 

La Correspondencia de España, diciembre de 1877

José Osorio y Silva-Bazán, marqués de Alcañices, parte de Madrid hacia Sevilla en el tren expreso la noche del 7 de diciembre, tal como anuncia el rey en su telegrama. Alcañices viaja acompañado por el mayordomo de semana de su majestad, Francisco María Marín, marqués de la Frontera, y el secretario de la mayordomía mayor de Palacio, Fernando de Mendoza y Abascal, quienes serán recibidos con el boato de toda la estructura cortesana y palaciega que los Montpensier han vuelto a organizar en su entorno de Sevilla.

En la estación de ferrocarril de Plaza de Armas, a donde llegan los enviados reales pasadas las cinco de la tarde del día 8, les esperan Rafael Esquivel y Castelló, secretario y jefe de la casa delos serenísimos infantes, las autoridades civiles y militares de Sevilla y el cabildo eclesiástico. En un coche de gala tirado por seis caballos negros empenachados, con servicio de tronquista, postillón, dos lacayos, cuatro mancebos y correo al estribo izquierdo, Alcañices y sus acompañantes se dirigen al palacio de San Telmo precedidos por un carruaje de respeto con cuatro caballos y cuatro palafreneros también a caballo.

Una compañía del regimiento de infantería Soria número 9 con bandera y música hace los honores en San Telmo a la comisión regia cuando ésta desciende del carruaje ante el suntuoso acceso del Apeadero. Alcañices y sus acompañantes son recibidos en la escalera principal del palacio de los Montpensier por los mayordomos de semana. Después, cuando son anunciados por Rafael Esquivel, los comisionados entran en el Salón Blanco, el más solemne aposento de San Telmo. En él se encuentran Antonio de Orleans, su esposa la infanta Luisa Fernanda y sus hijos los infantes Antonio, Cristina y María de las Mercedes. Les rodean la servidumbre del palacio, el capitán general de Sevilla, el gobernador civil, el arzobispo de la diócesis y varias personas distinguidas que han sido invitadas a la ceremonia. Después de los saludos y las presentaciones de rigor el marqués de Alcañices pronuncia un breve discurso y entrega a Montpensier la carta autógrafa del rey cuyo contenido esel siguiente:

Nuestro muy caro y muy amado tío:

Después de meditar por Mí propio el asunto con todo el detenimiento que su importancia merece, y oído Mi Consejo de ministros, he resuelto, de conformidad con su dictamen, contraer inmediatamente matrimonio; y siéndome tan conocidas las altas prendas que adornan a la Infanta de España Doña María de las Mercedes de Orleans y Borbón, hija vuestra y Mi prima, no he titubeado en elegirla por esposa, seguro de que, mediante el divino auxilio, será esta unión dichosa para los dos y útil a la nación nobilísima cuyos destinos tengo a Mi cargo.

Vivamente deseo, por tanto, que Mi muy querida prima consienta este enlace, y que vos y Mi muy cara y amada tía, vuestra esposa, me otorguéis su mano,con cuyo fin lleva y os entregará esta carta el Marqués de Alcañices y de los Balbases, duque de Alburquerque, Mi Mayordomo Mayor; esperando que vuelva con la respuesta tan pronto como ya anhela mi corazón.

En Madrid, a siete de diciembre de 1877.

Yo El Rey.

Tras contestar Antonio de Montpensier las palabras de Alcañices en los términos propios de aquel acto, los duques con sus hijos y los comisionados de Alfonso XII se retiran a una habitación interior donde la infanta Mercedes recibe un magnífico brazalete de oro, rubíes y brillantes como presente del monarca. Al anochecer, los duques obsequian a los enviados reales con una cena, mientras la música del regimiento Soria toca diversas piezasy la fachada de San Telmo refleja en el Guadalquivir una extraordinaria iluminación con luz de gas que anuncia a Sevilla la importancia del acontecimiento. A la mañana siguiente, después de una misa que se celebra en el oratorio del palacio ytras el almuerzo familiar al que asisten Alcañices y sus acompañantes, éstos, una vez cumplida su misión en Sevilla, regresan a Madrid portando la carta con la contestación de Montpensier:

Señor:

Mi muy querido sobrino:

El Marqués de Alcañices y de los Balbases, Duque de Alburquerque, vuestro Mayordomo Mayor, me ha entregado la carta de V. M. y no encuentro palabras con que expresaros los tiernos sentimientos que ha despertado en mi corazón de padre la elección de V. M. para esposa de mi querida hija y vuestra prima la Infanta Mercedes. Después de meditar sobre tan importante resolución y de recibir de nuestra hija el consentimiento, que espontáneamente nos ha dado, de tomaros por esposo, no titubeamos un momento, tanto vuestra querida tía como yo, conociendo como conocemos las altas prendas que os adornan, en conceder a V. M. la mano de nuestra amada Mercedes, haciendo fervientes votos para que con el divino auxilio sea esta unión dichosa para vosotros dos y útil a la generosa y noble nación, cuyos destinos tiene a su cargo V. M.

La conformidad del dictamen de vuestro Consejo de Ministros y la elección que para tan importante misión ha hecho V. M. del Marqués de Alcañices, que os entregará esta carta, han sido una nueva e inmensa satisfacción para nuestros corazones.

En Sevilla, a 8 de diciembre de mil ochocientos setenta y siete.

Vuestro más respetuoso súbdito y tío,

Antonio de Orleans

Cuando en la mañana del día 10 de diciembre la regia comisión entrega en el Palacio Real a Alfonso XII la carta de Montpensier, el monarca ya conoce la respuesta de su tío y futuro suegro. Don Antonio, tan aficionado a hacer uso del telégrafo, ya ha remitido al rey dos misivas para mostrarle su contento. “Alcañices desempeñó admirablemente su comisión y sale mañana domingo para Madrid, llevándose las contestaciones más favorables; todos rebosando alegría, y más que nadie, tu respetuoso tío que tanto te quiere”, escribe don Antonio en su primer telegrama. Por si no estuviese suficientemente claro el contenido del primer parte, el eufórico duqueinsisteen su segundo envío telegráfico que su respuesta a la petición real es favorable: “Sabes que la contestación a tu carta será un Sí como deseas y lo desea también tu respetuoso y afectísimo tío”.

Mientras tanto, en Sevilla, el ayuntamiento acuerda en sesión extraordinaria dirigirse al rey para enviarle su respetuosa felicitaciónpor su anunciado enlace. Después se presenta en corporación en San Telmo para cumplimentar a la infanta Mercedes y hacerle entrega de una artística caja que contiene el acta de aquella sesión y una pluma de oro con vena de diamantes, rogándole que con ella se sirviese firmar sus capitulaciones matrimoniales.

El mismo día 10 de diciembre Alfonso XII anunciaba oficialmente su proyectado enlace por medio del siguiente real decreto:

Habiendo determinado contraer matrimonio con mi prima la Infanta Doña María de las Mercedes; a fin de que el artículo 56 de la Constitución tenga el debido cumplimiento; en uso de la prerrogativa que por la misma me compete y de acuerdo con mi Consejo de Ministros,

Vengo en decretar lo siguiente:

Artículo único.—Las Cortes del reino se reunirán en la capital de la Monarquía el día diez de enero próximo.

Dado en Palacio a diez de diciembre de mil ochocientossetenta y siete.

Alfonso - El Presidente del Consejo de Ministros, Antonio Cánovas del Castillo.

Al mismo tiempo que se expedía este decreto se solicitaba de su santidad el papa Pío IX la correspondiente dispensa por efecto de los íntimos lazos de parentesco con que estaban ligados los futuros contrayentes. La dispensa solicitada es concedida por Breve Apostólico que se firma en San Pedro de Roma el 17 de diciembre de 1877, el mismo día en que el rey, acompañado de su hermana la infanta Isabel, parte para Sevilla donde permanece junto a su prometida hasta el 9 de enero. Durante esta estancia en la capital hispalense Alfonso XII asiste a funciones teatrales y líricas junto a Mercedes y los Montpensier. El 26 de diciembre se abren los salones de San Telmo donde se celebra un baile al que asisten dos mil invitados y cuya fastuosidad asombra a los cronistas de sociedad. Al día siguiente, los novios se desplazan a Castilleja de la Cuesta donde Antonio de Orleans les muestra el palacio de Hernán Cortés que ha remozado y que será uno de sus regalos de boda. Aunque la visita del rey es de carácter familiar no faltó en Sevilla un buen programa festivo que fue preludio de los festejos que empezaba a organizar el ayuntamiento con motivo de la cercana boda real.

El llamado palacio de Hernán Cortés en Castilleja de la Cuesta (Sevilla). Litografía de La Ilustración Española

El compromiso oficial de Alfonso XII con su prima Mercedes que originaría tanta literatura encomiástica y no pocas coplillas populares e infantiles rebosantes de romántica candidez, fue muy bien acogidopor el pueblo llano que aplaudía a su rey por haberse dejado llevar de sus sentimientos amorosos. Como dijera Natalio Rivas, “no era extraño que un espectáculo tan simpático como el que ofrecía el joven monarca, apartándose de la razón de Estado para satisfacer las espontáneas inclinaciones de su corazón al elegir esposa, despertase grandes entusiasmos”. Sin embargo, para que aquella boda pudiera celebrarse se hubieron de superar no pocos inconvenientes y muy serias oposiciones.

El matrimonio de Alfonso XII —no olvidemos que el rey era el único varón que representaba a la dinastía restaurada—, era un asunto de enorme importancia para el Gobierno aunque, en opinión de Antonio Cánovas, debía tratarse en el momento adecuado dada la juventud del monarca. Una vez que la Restauración llegó a buen puerto, la boda del rey había pasado a ser una delicada cuestión de Estado en la que, lógicamente, debían primar los intereses de la nación, tanto interiores como internacionales.

Muy pocos meses después de la entronización de Alfonso XII ya empezó a especularse con laboda del rey español en la prensa europea. En mayo de 1875 aparecen en los periódicos franceses algunas noticias infundadas que hacen referencia a proyectos matrimoniales del monarca, entre ellos el compromiso con una hija del príncipe Federico Carlos de Hohenzollern. Desde luego, las insinuaciones periodísticas son comprometedoras para el difícil equilibrio de los intereses políticos europeos en aquel momento. Pero lo publicado en el país vecino no son sino simplesrumores que La Liberté se encargaría de desmentir unos meses más tarde. Haciéndose eco de las noticias de la prensa gala responde el madrileño La Época en su edición del 6 de junio de 1875: “Sabíamos que en los círculosparisienses se había hablado de proyectos de casamiento de S. M. el rey con una princesa alemana; sabíamos la alarma que esta noticia había producido, porque el telégrafo trajo inmediatamente esos rumores; pero siendo tan poco probables, no quisimos decir nada, creyendo que no pasaría de la esfera reservada de las tertulias. PeroEl Correo de Bayona, en una carta de París fechada el 31 de mayo, da ya cuenta de lo que llama la profunda intriga del príncipe de Bismarck, y es preciso, por lo tanto, hacer entender que los rumores, uno de los mil medios empleados desde Madrid para levantar la opinión, no tienen el menor fundamento”.

“No solo el Gobierno español no había hecho ninguna gestión ante el alemán en favor de tan disparatada candidatura sino que, en realidad, Cánovas no había dado ningún paso en el primer año de la Restauración para acelerar el matrimonio de Alfonso XII”[202], escribe Fernando Rubio.Con su decisión de aplazar la boda del rey, el presidente del Consejo pretendía ganar tiempo a fin de que pudiera presentarse una candidata más adecuada que la infanta María de las Mercedes de Orleans.

El principal inconveniente que hacía muy poco adecuada la elección de la infanta Mercedes como esposa del rey era su propio progenitor. Aunque la impopularidad del duque entre los españoles había sido desplazada por el carácter romántico que tomó aquel compromiso real, la gran preocupación de Antonio Cánovas derivaba del rechazo de Montpensier por parte de amplios sectores de la clase política y de que el padre de la novia, además, estuviera señaladocomo el principalinstigador enel asesinato del general Prim según sededucía, comovimos, dela causa 306/1870 queaúnpermanecíaabierta. Cánovas quería evitar a toda costa el gran escándalo que se originaría si finalmentelaculpabilidadde Antonio de Montpensier —el mismísimo suegro del rey— se abría paso en el procedimiento judicial. Dice Fernando Rubio: “Era realmente una situación excepcional, plena de serios problemas, la que planteaba a Cánovas este aciago antecedente del padre de la futura reina. Desde los de índole moral, permitiendo que tan siniestro personaje accediera a tan elevada posición, hasta los de carácter político-administrativo, como el que suponía, y de hecho supuso, tener que forzar violentamente la mano de la justicia para evitar que el sumario judicial abierto desde la muerte de Prim pudiera dar lugar al descubrimiento del más conspicuo implicado en dicho magnicidio”[203].

También en el plano internacional la boda de Alfonso y Mercedes implicaba unas complicaciones que el gobierno de Cánovas estaba obligado a tomar en consideración. La infanta, como sabemos, era prima y cuñada del conde de París quien albergaba algunas esperanzas de acceder al trono de San Luis dados los sentimientos monárquicos del entonces presidente francés Patrice de Mac-Mahon, el sangriento represor de la Comuna. Aunque cabían pocas dudas de que la boda del monarca español con la hija del duque de Montpensier iba a recibir la aprobación del gobierno galo, el matrimonio podría no ser tan bien visto por Alemania, Inglaterra o Rusia, los otros países fundamentales en las relaciones exteriores españolas.

A principios de 1877 Cánovas escribe a Mariano Roca de Togores, marqués de Molíns, embajador de España en París:

El matrimonio Montpensier es, como usted me tiene dicho, aceptable, aunque sin entusiasmo o más bien tolerable. En Inglaterra es donde menos gusta, que tanto ahí llega el espíritu tradicional de aquel país, donde difícilmente se hacen amigos del que una vez fue ocasión o pretexto para ofenderlos. Pero ni de allí, ni de Prusia, donde tampoco es grandemente simpático, temo oposición después de haber tanteado por medio de usted y por todos los conductos que están a mi alcance, las intenciones.

Entre las posibles candidatas alternativas que por su pertenencia familiar podían ofrecer mayor interés para España que Mercedes de Orleans se encontraba, en primer lugar, la princesa Estefanía, segunda hija del rey Leopoldo II de Bélgica y nieta de Luisa María de Orleans, hermana de Montpensier. Curiosamente, cuando Manuel Silvelase entrevista por indicación de Cánovas con el rey Leopoldo para tratar de este asunto, el monarca belga le manifiesta al ministro de Estado español que el duque de Montpensier ya le había informado del concertado enlace de su hija Mercedes con Alfonso XII. Las otras aspirantes bien consideradas por el Gobierno eran la princesa María Isabel, hija primogénita de Adalberto de Baviera y de Amalia de Borbón, prima hermana de Isabel II; y María Cristina de Habsburgo, hija de los archiduques austríacos Carlos Fernando e Isabel Francisca. Esta archiduquesa María Cristina estaba destinada a ser la segunda esposa del rey españoltras la muerte de Mercedes de Orleans.

El otro gran inconveniente que se interponía a la unión de Alfonso y Mercedes era Isabel II. En principio parecía que la reina no habría de poner ningún impedimento a la boda de su hijo: “Será muy de mi gusto el casamiento del rey con la infanta Mercedes, una princesa muy a propósito para reina”[204], comenta Isabel en Sevilla. Pero el recuerdo imposible de olvidar de las deslealtades del duque hará que la reina madre cambie de parecer: “El casamiento con la hija de Montpensier no lo puedo aprobar, no porque la chica no sea buena, sino porque no quiero nada en común con Montpensier; además, por ser esto repugnante al país”[205]. Sobre las razones de Isabel II para oponerse al casamiento de Alfonso con la hija de don Antonio escribe Carmen Llorca: “Y ahora, cuando ella ha sufrido más que nadie, ahora el hijo se le va con esos duques que tanto daño le han hecho, y que no habiendo tenido bastante con quitarle la corona le quitan al hijo”[206].Como dice Isabel Burdiel “el colmo de las humillaciones, de la pérdida absoluta de influencia, fue la noticia de que su hijo, enamorado como un petit bourgeis —según informó Le Gaulois al público francés en enero de 1878— había decidido casarse con la hija de su hermana y enemiga, María de las Mercedes”[207].

Isabel II utilizaría todos sus recursos para evitar la boda de su hijo con su prima Mercedes. La ex soberana inclusointenta empujar a Alfonso en brazos de Elena Sanz, la famosa cantante de ópera que había fascinado al príncipe cuando éste la conoció en 1872 siendo estudiante en el Theresianum de Viena. En su pataleta la reina recibe a Elena en el Palacio de Castillay dice a un periodista alemán que don Alfonso no era hijo legítimo suyo. Contraviniendo los modos diplomáticos al uso, Isabel II llegaría a convocar en El Escorial en los primeros días de septiembre de 1877 a los embajadores de Francia, Alemania y Rusia para decirles que jamás daría su consentimiento a aquel compromiso, al tiempo que se refería a Antonio de Montpensier en términos muy poco mesurados. Ante la esposa del presidente de la República francesala reina madre se manifiesta de forma tan radical contrala boda de su hijo que la consorte de Mac-Mahon, alarmada, toma partido por la hija del duque. La reina Isabel incluso patrocinó el periódico El Mundo Políticopara atacar el matrimonio del rey con su prima Mercedes. Y hasta el papa Pío IX sería informado por Isabel II del pretendido enlace de su hijo Alfonso. Del telegrama de la reina al santo padre, publicado por el Times, se hacía eco el diario madrileño La Época de fecha 26 de marzo de 1877:

No es, sin embargo, únicamente en España donde se agita la idea del próximo enlace de S.M. El Times que hoy hemos recibido publica untelegrama de Roma, fecha del día23, en el cual se le da la noticia de que la reina Isabel desde Sevilla, ha puesto en conocimiento de Su Santidad el próximo matrimonio de su hijo el rey de España con la hija mayor delduque de Montpensier.

Desde que la noticia del matrimonio del rey con Mercedes de Orleans empezó a difundirse por Europa, Montpensier, a la par que financiaba en la prensa una campaña favorable a sus intereses en el asunto de la boda, se preocupaba de informar a las casas reales de aquel compromiso no oficial, haciendo fracasar las gestiones del Gobierno encaminadas a buscar candidatas como en el caso, ya comentado, de la princesa Estefanía de Bélgica. Además, don Antonio, alegando que las especulaciones sobre la boda de su hija afectaban muy negativamente a la dignidad de la familia Orleans, instaba a Cánovas a que abandonara su política de aplazamiento del matrimonio regio y le exigía que resolviera a la mayor brevedad aquella cuestión.

Cánovas, consciente de que Montpensier con su ilimitada capacidad de intriga y su enorme poder financiero representaba un peligro real para la monarquía restaurada, se consideró obligado, muy a su pesar, a desechar cualquier otra candidata que no fuese la infanta Mercedes. El presidente del Consejo, quien tendría muy presente el final del reinado de Isabel II cuya caída fue instigada y financiada nueve años atrás por Montpensier, no podía correr el riesgo derivado de la exclusión de la hija del duque o de un aplazamiento indefinido de la boda. En aquellos momentos el general Serrano comentaba que si se desechaba el matrimonio de la infanta Mercedes, su padre sería capaz de aportar los suficientes medios financieros para acabar con la monarquía.Anteesta delicadasituación urgíaponer fecha alacelebracióndeaquelmatrimonio que se hizo inevitable y que, a la postre, también sería aprobado, aunque de muy mala gana, por Isabel II.

En los primeros días de octubre de 1877 el cuerpo diplomático acreditado enEspañafue informado de la decisión de celebrar el matrimonio del rey Alfonso XII con la infanta María de las Mercedes de Orleans, comunicación que se haría de forma oficial a las diferentes potencias extranjeras en el siguiente mes de diciembre.

Aunque el rey no tenía queser autorizado por una ley para contraer matrimonio, sí era obligación del monarca poner su decisión en conocimiento de las Cortes por conducto del Gobierno, según especificaba el artículo 56 de la vigente Constitución de 1876. El asunto de la boda se discutió en el Congreso de los diputados en medio de una gran curiosidaddurante los días 14 y 15 de enero de 1878. Las dos intervenciones más relevantes estuvieron a cargo del general Manuel Pavía y de Claudio Moyano. Manuel Pavía, no adscrito a ningún partido político, afirmó que su intervención obedecía “al patriotismo y desinterés con que siempre había llevado los actos de su vida en provecho de la patria”. Después de rechazar la boda de Alfonso XII con Mercedes de Orleans, calificándola de “inconcebible, inverosímil e inoportuna porque habría de producirendíasnomuy lejanos un sinnúmero de males y perturbaciones a nuestra desventurada España”, Pavía concluyó con una evocación intencionada de la figura de Prim.

Más explícito se manifestó el honorable Claudio Moyano en su discurso. Aunque figuraba como componente de los residuos del antiguo Partido Moderado, el viejo diputado habló en nombre propio. “Valiente y entero, pero cortés y circunspecto”, como recordara Natalio Rivas, Moyano se opuso al casamiento porque, a su parecer, no representaba ningún beneficio para la nación. “¿Qué resuelve este enlace?, ¿qué ventajas nos va a producir, así en el interior como en el exterior?”, se preguntaba el veterano político que, no obstante, mostró una gran delicadeza y caballerosidad al referirse a la novia: “Ante todo debo hacer la protesta de que nada más lejos de mi propósito como referirme en ninguna de mis palabras a la infanta doña Mercedes. Está completamente fuera de esta discusión. Los ángeles no se discuten”. Después de aludir a la intrigante personalidad de Montpensier y repasar las deslealtades que habían jalonado la vida del duque desde su matrimonio con la infanta Luisa Fernanda en 1846, continúa Moyano: “Desde el principio de mi intervención estoy oyendo a algunos compañeros que se hallan cerca de mí, decir que el rey no se va a casar con el duque de Montpensier. Está bien; pero ¿a qué empeñarse en que yo hable de la especial solidaridad misteriosa que hay en las familias, y que no se puede negar, porque es verdaderamente providencial? ¿De cuántas distinciones no son objeto los que llevan los nombres de los que admiraron al mundo con sus hechos? ¿Quién de vosotros no se honraría al dar la mano al hijo de un héroe, y a quién no repugna al dársela al hijo de un asesino?”. Y concluye con estas palabras: “¿Qué juicio formará de España el mundo, qué digo el mundo, qué juicio formará el mismo duque de Montpensier cuando os vea dentro de pocos días en Aranjuez puestos de hinojos ante él? Yo no os acompañaré aunque me llevéis de balde. Oigo por aquí decir que no se va a presentar el Congreso al duque de Montpensier, sino a la futura reina de España. Es cierto; pero hay que tener presente que nuestra futura reina no cuenta más de 17 años, y a un acto tan solemne no se ha de presentar sola; por manera que no tenéis más remedio que dar una muestra en presencia de Montpensier, y valiéndome de una frase de uno de vuestros periódicos, de la flexibilidad de vuestro espinazo”. Un tercer turno en contra de la boda fue consumido por el diputado sevillano Lorenzo Domínguez cuya enérgica repulsa contra el matrimonio real estaba inspirada más que en razones de carácter político en motivos derivados de las muchas antipatías que suscitaba la personalidad del duque de Montpensier.

Antonio Cánovas resumió el debate manifestando a la cámara que la boda no podía ocasionar ninguna complicación política ni diplomática; pero la carencia de entusiasmo durante su intervención reflejaba el disgusto que le causaba al presidente del Consejo su obligado cambio de criterio para acomodarse a la determinación de Alfonso XII. Cuando el dictamen fue sometido a votación, únicamente cuatro diputados —Claudio Moyano, Andrés de Cápua, Manuel Pavía y Lorenzo Domínguez— se mostraron contrarios a la boda del rey con la hija de Montpensier.

Durante su intervenciónen el congreso Claudio Moyano se había referido al duque llamándole “asesino”, aunque aquellas palabras fueron hábilmente escamoteadas a la opinión pública. Días después, el gobernador civil de Madrid, por razones obvias, prohibió que Moyano publicase un folleto que recogía su discurso en aquel debate. En el diario La Época del 7 de febrero de 1878 leemos:

No nos sorprende la censura queun periódico ultramoderado hace de la conducta del señor gobernador civil de esta provincia por haber prohibido la circulación de un folleto en el cual sereproduce el discurso pronunciado por el Sr. Moyano a propósito del proyecto del regio enlace, así como los artículos de la prensa de Madrid que han elogiado dicho discurso.

Como por el art. 3º de la real orden de6 de febrerode 1876 el gobernador está facultado para dicha prohibición, es de suponer, y lo suponemos fundadamente, que habrá considerado altamente impolítica la publicación de un folleto en que se encierran juicios y apreciaciones depresivaspara un individuo de la familia real; abuso explícitamente comprendido en el párrafo 1.°, artículo 1.° del real decreto de 31 de diciembre de 1875, pues si en la Cámara de diputados fue lícito el formular losjuicios a que nos referimos, bajo la inmunidad del representante del país, la autoridad gubernativa está en su derecho impidiendo la circulación completa de un debate político de tanta importancia; debate, además, que se refiere a personas altísimas, dignas de los mayores respetos. Si se insistiera en este debate diríamos todo lo que sobre él nos ocurre.

Para entonces, como sabemos, ya hacía varios meses que la justicia se había visto forzada a cerrar la causa abierta por el asesinato del marqués de Castillejos, eximiendo de culpa a todos los encausados en el magnicidio. Deesta forma tan torticera se pretendió ocultar el criminal antecedente de quien se convertiría en suegro del rey Alfonso XII.

Al acercarse la fecha de la boda, Antonio de Orleans ysu familia parten para Madrid. Los duques, con la futura reina de España y los infantes Antonio y Cristina abandonan San Telmo a hora muy temprana del día 18 de enero para tomar el tren especial que los conduciría a Aranjuez. El matrimonio Montpensier y sus hijos son despedidos por las autoridades de Sevilla y una gran muchedumbre que se agolpa en la estación de Plaza de Armas donde una compañía con bandera y música hace los honores mientras las salvas de artillería ensordecen el ambiente. Dos días después, María de las Mercedes, acompañada de sus padres, recibe en el palacio real de Aranjuez a una amplísima comisión de diputados que vienen a felicitarla por su próxima boda con Alfonso XII. Ante la prometida del monarca y el matrimonio Montpensier el presidente del Congreso, José de Posada Herrera, lee un corto discurso en el que no faltan palabras laudatorias y muestras de reverencia para el duque tal como pronosticara Moyano unos días antes:

Serenísima Señora:

El Congreso de los diputados felicita a V. A., elegida por S. M. para ser elevada junto a su regio trono y se asocia al júbilo de la nación española al solo anuncio de suceso tan fausto.

V. A., española y católica y descendiente de cien reyes y dotada de las altas prendas, será en el solio iris de paz y de concordia y fundamento de la dicha doméstica del rey Alfonso XII.

Conigual satisfacción felicitantambién los diputados a los ilustres príncipes padres de V. A., que han sabido inspirar en su tierno corazón los sentimientos de amar a la nación española, de piedad y de virtud que tanto realzan los tesoros de la belleza y el prestigio de la regia estirpe.

Acepte V. A. consu natural benignidadestas felicitacionesde los que hoy son sinceros y entusiastas admiradores y serán mañana súbditos fieles y respetuosos.

El 22 de enero, víspera de la boda, se firman las capitulaciones matrimoniales y se procede a la entrega de regalos. La poca espléndida dote que Montpensier concede a Mercedes con motivo de su enlace no pasaría desapercibida, siendo calificada de “irrisoria” por el embajador francés Jean-Baptiste Damaze de Chaudordy. Esta dote cifrada en un millón y medio de pesetas incluía, además de alhajas, acciones y obligaciones, la antigua casa de Hernán Cortés de Castilleja de la Cuesta, en Sevilla, y la finca Santa Ágata de Bolonia, una de las propiedades que Montpensier había recibido en aquellos días como regalo de María Brignole Sale de Ferrari, duquesa viuda de Galliera.

La boda de Alfonso XII y María de las Mercedes de Orleans se celebra en la Real Basílica de Nuestra Señora de Atochala mañana del 23 de enero de 1878. Actúan como padrinos la hermana mayor del novio, la infanta Isabel, quien en el último momento hubo de sustituir a su abuela materna la reina María Cristina de Borbón que se había sentido indispuesta; y el rey Francisco de Asís de Borbón, padre de Alfonso XII. La ceremonia la celebra el cardenal Francisco de Paula Benavides, patriarca de las Indias. Antonio de Montpensier, exultante, asiste al enlace con su uniforme de capitán general y luciendo en su pecho el Toisón de Oro. Isabel II, quien se había negado en redondo a ser la madrina, ni siquiera asistió a la ceremonia. “Siga cada uno su camino y al fin veremos lo que Dios dispone”, escribiría la ex soberanaa Cánovas del Castillo, desde París, unas semanas antes de celebrarse el matrimonio real.

Con la boda de su hijaconelrey Alfonso XIIelduquede Montpensier podía al fin acercarse al trono de España, su gran obsesión. Si bien don Antonio no lograba con este enlace hacer realidad el gran sueño por el que tanto había conspirado, el duque no podía considerar cosa carente de importancia —sino todo lo contrario— el haber conseguido casar a su hija Mercedes con el monarca. Sabido era el gran afecto que la joven reina profesaba a su padre y también era conocida la frágil salud del rey. Sin duda, estas circunstancias harían pensar a Montpensieren una futura reina regente sobre la que él podría ejercer toda su influencia. Pero el destino se encargaría de trastocar bien pronto las maquinaciones urdidas por el duque desde el mismo momento de hacerse realidad el matrimonio que tanto había deseado. María de las Mercedes era la tercera princesa de la casa de Orleans que se casaba con un rey español. Las anteriores, como vimos, fueron María Luisa y Luisa Isabel, hijas respectivas de Monsieur y el Regente, cuyos maridos Carlos II y Luis I habían muerto sin dar descendencia a la corona. Aquella especie de maleficio de las princesas Orleans se volvería a repetir con la prematura muerte de Mercedes.

Unos días después de celebrarse la boda los Montpensier viajan a Italia donde Don Antonio ha de hacerse cargode las propiedades que le han sido donadas en Bolonia por la duquesa viuda de Galliera. En Italia recibirá el duquenoticias de la corte de Madrid a través de las cartas que le remite su hijaMercedesyquedonAntonio siempre conservó en un precioso estuche de madera con artística decoración hasta ser sacadas a la luz por Vicente González Barberán[208] en 1976. Por esta correspondencia conocemos las intimidades de una jovende 17 años que escribe a su padre en francés —Mon bien cher Papá, será siempre el encabezamiento de estas comunicaciones—, para darle cuenta de su nueva vida como esposa del rey deEspaña. Enlosescritosdelareina siempre estará presente el recuerdo a sus hermanos ya tantas personas queridas a quienes nombra en sus despedidas postales que terminan con un invariable votre très obeissante fille.

Del contenido de las cartas de Mercedes, escritas con una letra menuday elegante, deducimos que Montpensier no dudaba en sacar provecho de la influencia de su hija para conseguir del rey distinciones y ascensos para sus amigos. Por aquellas cartassabemos de las permanentes exigencias de nombramientos, destinos y honores que hace don Antonio a su hija. La joven reina, comprometida y agobiada ante tanta demanda, contesta a su padre asegurándole que ha pedido y logrado que el monarca atienda sus solicitudes. Una de las peticiones que Montpensier le hace llegar a Mercedes es que interceda ante su marido a fin de que su hijo, el infante Antonio, que tan solo cuenta 12 años, sea incluido en la ceremonia de imposición del Toisón de Oro que tiene lugar el 27 de febrero de 1878. Pero el joven infante habría de esperar un tiempo antes de ingresar en la prestigiosa orden. En aquella ocasión el rey distinguiría con la preciada recompensaa Juan Manuel Gonzálezde la Pozuela y Ceballos, conde de Cheste, y al marqués de Alcañices, José Osorio y Silva-Bazán, por los impagables servicios que estas personalidades habían rendido a la corona.

Aunque con cierta nostalgia de Andalucía, las cartas de Mercedes a su padre rebosan optimismo y reflejan la felicidad de una esposa enamorada. Hasta que a principios de marzo la reina comenta que una indisposición la ha obligado a permanecer durante tres días en sus habitaciones. En las siguientes misivas Mercedes habla abiertamente de que se encuentra enferma. Por un telegrama que Alfonso XII envía a Montpensier al hotel Isotta deGénova, fechado el 27 de marzo de 1878, sabemos de una mejoría de la reina: “Ha terminado satisfactoriamente la indisposición de Mercedes de que tenéis noticia. Mercedes perfectamente. Te abrazo así como a su madre y hermanos en lo que la acompaña tu afectísimo sobrino e hijo”. De inmediato, don Antonio, aliviado de su preocupación por el estado de su hija, contesta al rey: “Celebramos sobremanera el restablecimiento de nuestra queridísima Mercedes. Agradecemos telegrama y cariñosos recuerdos. Os abraza especialmente tu afectísimo padre y tío. Antonio Orleans”.

Aparentemente repuesta de sus males, Mercedes vuelve a tomar la pluma para comunicarse con su padre en un tono de normalidad hasta que en el mes de mayo cesan las cartas de la reina. “Mercedes sigue más o menos lo mismo; con pocas ganas de comer, mareos y vomitando algunas veces lo que come”, escribe Alfonso XII el 16 de junio a su suegro quien se encuentra en el castillo de Eu con los condes de París. A partir de entonces el monarca telegrafía diariamente al duque para hacerle llegar los partes oficiales sobre la enfermedad de su hija que se publican en la Gaceta. Según se desprende del primero de aquellos partes facultativos, el marqués de San Gregorio, médico del rey, sospechaquelasnáuseasylos vómitos de la reina sean debidos a un embarazo: “Viene aquejada desde fines del mes anterior de las molestias que anuncian algunas veces el principiode embarazo. En estos últimos se ha observado en S. M. una fiebrepoco intensa de forma intermitente y tipo irregular, que ha desaparecido en virtud de los medios apropiados; pero persiste la predisposición alvómito yla inapetencia, con el malestar y debilidad consiguientes”[209]. Al parecer, los médicos, confusos ante los síntomas de la enfermedad de la reina —en realidad se trataba de tifus—, no habían acertado ni en su diagnóstico ni en su tratamiento.

El jueves 20 de junio, fiesta del Corpus, el estado de Mercedes empieza a ser muy preocupante y así se lo comunica el rey a su suegro, quien viaja de forma inmediata a Madrid:

Los señores duques de Montpensier se hallaban en el fondo de la Normandía cuando S.M., lleno de aflicción, les participó el estado de su augusta esposa. Una hora después estaban en camino, habiéndose empleado desde Normandía hasta Madrid cuarenta y cinco horas, no obstante haber tenido que detenerse en París el tiempo necesario para preparar un tren especial.[210]

Cuando el domingo 23 de junio llegan los Montpensier a la capital de España el estado de su hija es desesperado; ese mismo día Mercedes había pedido al cardenal Benavides que le administrase los últimos sacramentos. Al extenderse la voz del agravamiento de la reina en la noche de la siguiente jornada, la gente abandona los escasos espectáculos que estaban abiertos en Madrid y se dirige en auténticas oleadas a Palacio en busca de noticias. A media mañana del 26 de junio de 1878 cinco cañonazos conmueven a toda España. Con 18 años cumplidos dos días antes, muere la reina Mercedes cuando ni siquiera había transcurrido medio año desde su boda con Alfonso XII. El parte oficial publicado en la Gaceta y reproducido portoda la prensa española decía:

Cumplo el dolorosísimo deber de poner en conocimiento de V. S. que S. M. la Reina nuestra señora, Doña María de las Mercedes de Orleans y Borbón, ha fallecido a las doce y cuarto del día de hoy de una fiebre gástrica nerviosa, acompañada de grandes hemorragias intestinales.

Madrid, a 26 de junio de 1878 - El Marqués de San Gregorio.

Aquellamismatarde,cuando el secretario del Congreso lee la comunicación del Gobierno anunciando el fallecimiento de la reina, su presidente, Adelardo Lópezde Ayala, elamigode Montpensierdesdelostiemposde conspiración contra la reina Isabel, pronuncia su famoso discurso que comienza: “Ya lo oís, señores diputados. Nuestra bondadosa reina, nuestra cándida y malograda reina Mercedes, ya no existe. Ayer celebrábamos sus bodas, hoy lloramos su muerte”.

El cadáver de Mercedes, que no ha sido embalsamado siguiendo la costumbre de los Orleans, a quienes obsesionaba el recuerdo de la profanación de las tumbas reales en la basílica de Saint-Denis durante la Revolución, queda expuesto durante veinticuatro horas en el salón de Columnas del Palacio Real. El 28 de junio se realiza el traslado de los restos de la reina a El Escorial, siendo inhumados en la capilla de San Juan, situada en un lateral de la iglesia del real monasterio. Al no haber tenido descendencia, el cuerpo dela hija de Montpensier, según estaba prescrito, no podía ser acogido en el Panteón de Reyes. En su enterramiento provisional de la capilla de San Juan permanecería el cadáver de Mercedes de Orleans hasta que el 8 de noviembre del año 2000 es trasladado a la madrileña catedraldeLaAlmudenaen cumplimiento del deseo que en su día había expresado Alfonso XII.

Si el fallecimiento de la reina suponía que en España quedaba sin resolver la ansiada sucesión dinástica, para Antonio de Montpensier la muerte de su hija tenía un significado bien distinto: al desaparecer Mercedes, desaparecían para el duque, al menos de momento, todas sus aspiraciones de acercamiento al trono y, con ellas, sus esperanzas de influencia y poder.

13. EL LEGADO DE MARÍA BRIGNOLE. MONTPENSIER, DUQUE DE GALLIERA

Diciembre de1877 fueun mesde grandes satisfacciones para Antonio de Orleans. Ya vimoscomo el día 8 se había oficializado el ansiado compromiso de bodade su hija María de las Mercedes con su primo el rey Alfonso XII. Pocos díasmás tarde la fortuna volvería a sonreírle al duque de una forma tan generosa como inesperada cuando María Brignole Sale De Ferrari decide hacerle donación del palacio y las tierras asociadas al ducado boloñés de Galliera del que María es titular.

El árbol genealógico de la benefactora de Montpensier era, en verdad, impresionante. María Brignole, miembro de una ilustre y potentada familia ligur, nació en Génova en 1811. Su padre, Anton Brignole Sale, marqués de Groppoli, había sabido acomodarse a la cambiante situación política y pudo mantener su influyente posición tanto durante los años de la Liguria napoleónica como en la etapa posterior, una vez que fue restaurada la antigua República de Génova. La madre de Anton Brignole, Anna Pieri, fue una de las damas principales de la emperatriz María Luisa, segunda esposa de Napoleón Bonaparte. Tampoco quedaba atrás la preeminencia social y económica del linaje de la madre de María, Arthemisa Negrone de Gênes. Entre los Brignole y los Negrone fueron varios los dogos que habían aportado a la historia de la ciudad de Génova.

Al igual que sus hermanas Ludovica y Amalia, María gozó de una infancia privilegiada y recibió una esmeradísima educación. En 1828, a los diecisiete años, contrajo matrimonio con el marqués Raffaele De Ferrari, un joven abogado genovés especialmentedotado para los negocios que logró multiplicar de forma sustancial la cuantiosa fortuna heredada de sus padres. Al único título de marqués que poseía al contraer matrimonio con María Brignole, Raffaele añadiría en 1838 el de duque de Galliera. Años más tarde, Vittorio Emanuele II honraría a Raffaele De Ferrari concediéndole un título más, el de príncipe de Lucedio. Pero vayamos por partesy centrémonos en el ducado de Galliera, cuyo palacio y tierras recibe Antonio de Orleans de María Brignole Sale.

El origen de la posesión agrícola asociada al ducado de Galliera estaba íntimamente relacionado con Antonio Aldini, un conocido abogado boloñés vinculado políticamente al poder francés durante la ocupación napoleónica. Antonio, nacido en 1755, era hijo del prestigioso catedrático de derecho civil José Aldini y de Catalina Galvani, hermana de Luis Galvani, elfamoso científico que descifró casualmente la naturaleza eléctrica del impulso nervioso cuando investigaba con cadáveres de ranas.

En 1805 Napoleón Bonaparte se había autoproclamado soberano de la antigua República Italiana —transformadapor él en Reino de Italia—, y nombra virrey de la nueva monarquía a Eugène de Beauharnais, el hijo que Josefina tuvo en un matrimonio anterior a su boda con el emperador francés. Antonio Aldini, quien llegaría a ocupar el cargo de secretario de Estado en aquel reino bonapartista hasta la caída del imperio en 1814, supo sacar muy buen partido de su privilegiada situación. Interesado por introducir nuevos cultivos en Italia, Aldini había ampliado su patrimonio agrario con la compra a muy buen precio de las fincasque habían sido confiscadas a las órdenes religiosas: Santa Ágata, San Benedetto, San Mateo, San Pietro, Santa María in Strada... Con estas tierras de origen monástico más otras propiedades como las de Amola, Bagno di Pianco, Baguetto, Fontana, Galliera di Sopra, Il Ducato, Maccaretolo, Massunmtico, Pavaseto, Pierve y Zenerigoloadquiridas a familias de la nobleza y de la aristocracia poco interesadas por la agricultura, Antonio Aldini constituyó un respetable latifundio de más de 2000 hectáreas distribuidas por los municipios boloñeses de Varignana diSopra, Galliera, San Pietro in Casale, Gavaseto, Maccaretolo, Casadio y Padulle.

El cultivo del arroz había centrado el interés agrícola de Aldini quien se propuso introducirlo en sus tierras. Con este fin pidió y obtuvo permiso para construir las canalizaciones necesarias que llevaran el agua a los arrozales que inmediatamente fueron puestos en explotación. Tan solo dos años después de haberse iniciado su cultivo la producción de arroz blanco ya superaba las mil toneladas. En 1812 Antonio Aldini contaba con casi 800 hectáreas dedicadas a esta gramínea, —un cuarenta por ciento de la superficie total de sus fincas—, obteniendo con su cultivo importantes beneficios. El resto del latifundio estaba conformado porvalles, praderas, tierras de cultivo y pastos.

La posesión agrícola de Aldini se erige en una explotaciónejemplar a la que su dueño empieza a dotar de las técnicas más avanzadas y construye almacenes, molinos, silos, edificios de viviendas y hastaun oratorio para que los trabajadores puedan asistir a la misa dominical sin tener que alejarse de aquel dominio. Pero los cuantiosos gastos que supusieron las obras de renovación y mejora de la propiedad llevaron a su dueño a una situación financiera más que precaria. Finalmente, Antonio Aldini se vería obligado a vender sus tierrasa Napoleón en 1812.

Unos años antes, en noviembre de 1806, Bonaparte había adquirido a Carlo Caprara Montecuccoli, descendiente de una de lasmás distinguidas familias de Bolonia, su fastuosa residenciacon todo el mobiliario y una gran colección de pinturas, pagando por todo ello casi800.000 liras. La parte más antigua de aquel edificio de líneas renacentistas se había levantado en 1561 de acuerdo con el proyecto que Francesco Caprara había encargado primero a Francesco Morandi y, más tarde, a Nicolás Donati. Renovado en el siglo XVIII, el palacio se amplió con el añadido de un nuevo edificio en el que intervinieron Giuseppe Antonio Torri, a quien se deben el diseño del patio y de la magnífica escalera, y Antonio Alfonso Torreggiani Lagos.

En 1813 las tierras adquiridas a Antonio Aldini, junto al palacio Caprara que cambia su nombre por el de palacio Galliera, pasarían a constituir el Imperial Ducado de Galliera con sede en el antiguo palacio arzobispal de San Pietro in Casale. Aunque solo una mínima parte de las fincas que pertenecieron a Aldini se encontraban en el término de Galliera, el emperador había elegido estenombre por el glorioso pasado del lugar. Por un decreto fechado el 14 de mayo de 1813 Napoleón legó los activos inmobiliarios y las tierras que conformaban el Imperial Ducado de Galliera, junto con la dignidad ducal, aEugeniaJosefina Beauharnais, primogénita de su hijastro el virrey Eugène: “El palacio de Bolonia y la tierra de pertenencia a la propiedad privada Galliera erigidos en ducado deGalliera se otorgan en plena propiedad a la princesa Eugenia Josefina de Bolonia, hija mayor del Virrey Eugène, para que pueda disfrutarlo, en orden de primogenitura masculina,ella y su descendencia”.

En 1823 la princesa Eugenia Josefina contrajo matrimonio con Óscar Bernadotte, príncipe heredero de la corona de Suecia y Noruega quien subiría al trono en 1844 con el nombre de Óscar I. De esta forma el palacio Galliera, las posesiones agrícolas del ducado y el propio título quedaron vinculados a la casa real sueca. A partir de entonces toda la riqueza generada en el ducado boloñés fluiría hacia Estocolmo a donde también se traslada lo mejor de la magnífica colección de pinturas que Napoleón había comprado a Carlo Caprara.

Después de unas negociaciones que se habían prolongado durante casi una década, Raffaele De Ferrari, esposo de María Brignole, logra adquirir en 1837 el palacio Galliera y todas las tierras asociadas al antiguo ducado imperial que fundara Bonaparte. Al año siguiente el papa Gregorio XVI restaura el título ducal para otorgárselo al marqués De Ferrari cuya dignidad como II duquede Galliera le sería reconocida el 18 de julio de 1839 por Carlo Alberto de Cerdeña.

Cuando Raffaele De Ferrari adquiere a la casa real de Suecia y Noruega las propiedades de Galliera, las tierras ocupaban una extensión de 2243 hectáreas divididas en treinta y ocho unidades de producción. Entre los aparceros y sus familias el latifundio acogía a casi cuatrocientas personas. Pero para entonces el que había sido fundamental cultivo enGalliera se encontraba en franca regresión. El arroz, al que ahora se dedicaban apenas 200 hectáreas, había dado paso a otros productos de mayor interés industrial y económico como era el cáñamo que se cultiva alternadocon trigo y marzatelli.

Raffaele De Ferrari se involucró de forma muy directa en la explotación de sus tierras boloñesas. Personalmente supervisaba los contratos de aparcería y delegó la administración de Galliera en competentes gestores muy interesados en resolver los problemas agrícolas que aquejaban a aquella región italiana. De hecho, dos de sus agentes, Emidio y Lorenzo Maccaferri, eran miembros de un organismo al que se le había encomendado el estudio de un plan agrícola para las tierras de Bolonia.

En el informe sobre el estado de las fincas que se redactó en el momento de su compra, había referencias expresas a la situación de precariedad en que se encontraban las casas rurales, los graneros y demás instalaciones agrícolas erigidas tiempo atrás por Antonio Aldini. De inmediato, De Ferrari acometió la restauración deestasestructuras, incorporando nuevos edificios y variadas dependencias para posibilitar unimpulso general dela actividad empresarial agrícola en la nueva Galliera.Entre las mejoras introducidas por De Ferrari ocupóunlugarpreferentelaexplotaciónganaderayla producción de forrajes. En 1837 el número de cabezas de ganado en Gallieraera muy inferior a las posibilidades de estabulación. Con los nuevos gestores la cabaña bovina aumenta de forma considerable para aportar nuevos beneficios tanto al duque como a sus aparceros quienes habían accedido a la mitad del capital social de la explotación mediante el pago de un interés anual del 5%. En 1851 las tierras se arriendan a una sociedad formada por Carlo Rossi y José Grisanti, previéndose en los términos del contrato el pago por parte de los nuevos arrendadores de una cuota anual de 20.000 escudos romanos.

Los duques de Galliera se trasladan a París en 1850. Raffaele participa en la capital francesa en lafundación de las sociedades Crédit Mobilier Francais y Crédit Lyonnais. Gracias a sus magníficas relaciones con las altas esferas de la política europea De Ferrari colabora en el diseño de la mayoría de las líneas ferroviarias francesas, portuguesas y austríacas, así como en los proyectos de los ferrocarriles que unen Génova con el Po, el Ticino y las rivieras. El duque de Galliera también contribuye financieramente en los trabajos de reconstrucción del puerto de Génova y en las grandes obras que transforman la fisonomía urbana de París durante el reinado de Napoleón III. Raffaele participa igualmente como promotor de la CompagnieUniverselle du Canal Maritime de Suez, la sociedad que con un capital inicial de doscientos millones de francos-oro acometió la construcción de la colosal obra diseñada por Ferdinand de Lesseps que inaugura la emperatriz Eugenia de Montijo el 17 de noviembre de 1869.

Tres habían sido los hijos tenidos por María Brignole durante su matrimonio con De Ferrari. El primero de ellos fue una niña nacida en 1828 a la que pusieron por nombre Livia en honor de la distinguida madre de Raffaele, Livia Ignazia Pallavicino, y que falleció antes de cumplir los dos años. Andrea, el segundo hijo, nacido en Génova en 1831, murió en plena adolescencia. El último de los hijos de María fue Filippo, nacido en 1850 en la capital francesa y llamado así por su padrino Luis Felipe de Orleans, conde de París, hijo de Fernando de Orleans, el hermano mayor de Antonio de Montpensier.

Raffaele De Ferrari murió de neumonía, sin dejar testamento, el 23 de noviembre de 1876 y, conforme a su voluntad, fue enterrado sin pompa en la capilla genovesa de la Madonna delleGrazie de Voltri.Un mes más tarde del fallecimiento de su marido María Brignole acuerda con sus abogados que la herencia y los títulos de Raffaele deben pasar íntegramente a suhijo Filippo. Sin embargo, Filippo le hace saber a su madreque no tiene intención de aceptar el título de duque de Galliera ni los bienes dejados por Raffaele y que tampoco quería figurar en el testamentode su progenitora.

Filippo había crecido con la pesadumbre de sentirse permanentemente comparado con su difunto hermano Andrea, a quien María Brignole parecía haber idealizado en su memoria. Otra situación que atormentaba al muchacho era saber que Raffaele De Ferrari no era su padre biológico, lo que originó en Filippo una actitud de rechazo hacia toda su familia, llegando incluso a renunciar a la ciudadanía italiana para adoptar la francesa. Y aunque María pensaba que la personalidad algo excéntrica de su hijo y su creciente simpatía por el ideario de los primeros socialistas habían motivado aquella reacciónque ella consideró pasajera, lo cierto fue que el joven se mantuvo firme en su negativa a heredar al duque. María, lejos de dejar desamparado a su rebelde hijo, se obliga a pagarle seis millones de francos en efectivo,en títulos o en bonos de renta vitalicia de ferrocarril,a elección de Filippo. A esta cantidad se uniría una renta anual, de por vida, de trescientos mil francos pagaderos aFilippo en la rue de Varenne, 57, en París, con el solo acuse de un simple recibo, a partir del 1 de enero de 1877. La duquesa de Galliera había previsto, además, que en el caso de que su hijo contrajera matrimonio debía percibir un capital adicional decuatro millones de francos. Filippo De Ferrari, quien fallecería soltero y sin descendencia en el legendario hotel Gibbon de la ciudad suiza de Lausana el 20 de mayo de 1917, pasaría a la historia del coleccionismo como uno de los más importantes filatelistas del mundo. Su colección de sellos, parcelada y vendidaen subastas sucesivas tras su muerte, llegó a alcanzar en su conjunto un valor superior a los veintiséis millones y medio de francos.

María Brignole Sale de Ferrari, duquesa de Galliera

Una vez solventado el futuro económico de Filippo y tras destinar una buena parte de su capital a la construcción y dotación de tres hospitales en Génova dedicados a la atención de niños y a enfermos crónicos carentes de recursos, así como a otras obras asistenciales, la duquesa viuda de Galliera decide repartir su patrimonio entre sus más estimados amigos de la realeza europea y las ciudades de París y Génova.A la ciudad de Génova legaría María Brignole su gran colección de pinturas que actualmente se conserva en la galería del Palazzo Rosso, un edificio que también donaría la duquesa a la capital de la Liguria. De esta colección pictórica forman parte los cuadros de pintores españoles que los De Ferrari habían adquirido en diversas subastas celebradas en París. A la colección del banquero Alejandro María de Aguado, subastada el 25 de marzo de 1843, pertenecía el cuadro San Francisco recibe del ángel los siete privilegios de la Regla, considerado entonces como obra maestra de Murilloy por el que Raffaele De Ferrari había pagado 16 000 francos. Esta obra, cuya autoría es hoy puesta en duda, había sido salvada del fuego gracias a la rápida intervención del duque de Montpensier durante el incendio que se produjo en el transcurso de un baile celebrado en enero de 1847 en la residencia que Raffaele y María poseían en la parisina rue d’Astorg.

El más favorecido en el reparto de bienes que hace la viuda de Raffaele De Ferrari resultó ser Antonio de Orleans. El duque de Montpensier, como dijimos, recibe de María Brignole el palacio Galliera y todas las tierras asociadas al antiguo ducado imperial que fundara Napoleón. “El duque de Montpensier, si ya era rico —dice Carlos Ros—, multiplica su fortuna, motivo de encono de su cuñada la reina Isabel II que siempre anduvo escasa de dinero, teniendo necesidad más de una vez de implorar la generosidad de su yerno”.

Sobre el reparto del patrimonio de la duquesa de Galliera escribe la infanta Eulalia de Borbón en sus Memorias:

La duquesa de Galliera —de soltera madame Brignole— había quedado viuda, inmensamente rica y con un solo hijo. Un drama familiar, cuyos orígenes desconozco, culminó en que el hijo declarara que no aceptaba un solo céntimo de la cuantiosa herencia del difunto Duque, porque éste no era su padre. La Duquesa, frente a la actitud cruel e irrazonable de su único hijo, nada hizo por diafanar el enigma y se concretó a repartir la cuantiosa fortuna entre sus amigos predilectos. A la emperatriz Isabel de Austria le envió un collar de perlas que pasmó de asombro a la Corte vienesa, muy habituada al lujo y la suntuosidad. Su palacio de París lo regaló a la ciudad, con toda su maravillosa colección de tapices del siglo XVIII, para que se convirtiera en el museo que lleva su nombre. Al conde de París envióle toda su vajilla de plata maciza, joya de magnífica orfebrería que se considera como una de las más espléndidas del mundo. Dio a la ciudad de Génova, su cuna, el Palazzo Rosso; a la Embajada de Austria en París, otra residencia magnífica, y una amplia casa a mi marido en la Rue de Varenne.

Recordando que había sido muy favorecida en ocasiones diversas por el rey Luis Felipe, en cuya Corte vivió su juventud, quiso, finalmente, que el ducado de Galliera pasara íntegro al duque de Montpensier y, después de cederle tierras y castillos, obtuvo del rey Humberto el traspaso del título a la familia de Orleáns.[211]

Como bien apunta la infanta Eulalia, la relación de María Brignole con la familia de Montpensier se remontaba a la época del reinado de Luis Felipe. Durante aquellos años el padre de María había sido embajador del rey de Cerdeña ante la corte parisina en la que también Raffaele De Ferrari había gozado de gran ascendencia y de laamistad del rey de los franceses. Esta cercanía entre la familia real y el matrimonio De Ferrari propició que Andrea, el segundo hijo de María y Raffaele, formase parte delreducidísimo círculo de compañeros de juegos infantiles del entonces joven duque de Montpensier en cuya compañía había asistido el pequeño De Ferrari al Lycée Henri IV.

El mayor golpeemocional querecibióMaríaBrignoleentoda su vida fue, sin duda, el que le produjo la muerte a los dieciséis años de edad de su muy querido hijo Andrea —… et brisé le coeur de sa mère, se lee en la tumba del muchacho situada en la cripta del santuario de la Madonna delleGrazie de Voltri, en Génova—, fallecido en París el 14 de marzo de 1847 víctima de una epidemia de cólera. María, una fervorosa orleanista que nunca olvidó los felices años vividos en la corte francesa ni el amargo llanto de Montpensier por la muerte de su mejor amigo de juventud, tuvo bien presente al benjamín de Luis Felipe en el momento de legar su fortuna. Tras repartir sus bienes, María Brignole se retira a vivir sus últimos años en París, aunque seguiría frecuentando Italia y muy especialmente la ciudad de Bolonia en donde se había reservado una de las alas más modestas del palacio Galliera —ya de propiedad y uso de Antonio de Orleans y su familia—, para ocuparla durante sus frecuentes estancias en la capital de la Emilia-Romagna.

María Brignole muere en su palacio de la rue de Varenne de la capital francesa el 9 de diciembre de 1888. De acuerdo con los deseos que había expresado en su testamento la duquesarecibe sepultura en Génova junto a su hijo Andrea: “Quiero ser enterrada en la cripta de la iglesia de Voltri, de mi propiedad, que atienden los padres Capuchinos. Deseo que mis restos mortales descansen dentrodela tumba donde reposa mi hijo Andrea De Ferrari, en el lugar ya determinado por mí. Quiero que sobre la tumba se coloque esta inscripción en lengua francesa: Auprés de lui repose sa mère María Brignole Sale, Duquesa de Galliera, décédé à...le... Y ordeno que nadie será enterrado después de mí enesta cripta, excepto mi hijo Filippo, su esposa, si la hubiera, y sus descendientes directos”[212]. Tras la muerte de María Brignole, Montpensier consigue también que el título de duque de Galliera, con carácter hereditario, sea traspasado a su persona.

Antonio de Montpensier toma posesión del inmenso legado de Galliera en los primeros días de febrero de 1878. El duque y su familia habían partido para Italiadesde El Escorial, donde estuvieron alojados durante unos días después de haber asistido a la boda de su hija Mercedes con Alfonso XII. En la estación del real sitio fueron despedidos por los reyes a quienes prometen que les visitarán en Madrid después del verano. Sin embargo, como sabemos, Montpensier y Luisa Fernanda habrían deregresar a España mucho antes, cuando son avisados por Alfonso XII de la gravísima enfermedad que llevó a la joven reina a la tumba el 26 de junio de aquel año.

Al hacerse cargo de las propiedades recibidas de María Brignole, Antonio de Montpensier muestra su voluntad de residir en Bolonia durante parte del año. “Mi suegro montó la vida en su corte de Bolonia sobre el mismo patrón de la que tenían en Turín los príncipes de Saboya”, escribe la infanta Eulalia. Aquella corte boloñesa la organiza Montpensier en torno al palacio Galliera en el que acometealgunas obras de restauración y mejora su decoración interna con hermosos muebles, tapices, lámparas, pinturas y muchas otras obras de arte como el magnífico servicio de mesaque el duque encarga a la factoría boloñesa de cerámica Minghetti, compuesto de novecientas piezas diseñadas por el escultor Antonio Masserenti y que pasa por ser la más sublime expresión de la cerámica italiana del siglo XIX. El singular conjunto, grabado con las armas de España y de los Orleans y el anagrama del duque, estaba formado por una vajilla, candelabros, fruteros, centros de mesa y otros utensilios en los que no serepetían las figuras nilos detalles ornamentales.

Fachada del Palacio Caprara. Este palacio formaba parte del inmenso legado que dejó María Brignole Sale a Montpensier. 

Biblioteca d'Arte e di Storia San Giorgio Poggisale (Bolonia)

Galería en el Palacio Caprara de Bolonia. Biblioteca d'Arte e di Storia San Giorgio Poggisale (Bolonia)

Gabinete de trabajo de la infanta Eulalia en el Palacio Caprara de Bolonia. 

Biblioteca d'Arte e di Storia San Giorgio Poggisale (Bolonia)

“Nuestro palacio, en el centro de la ciudad —cuenta Eulalia en sus Memorias—, era un sólido edificio de tres pisos, sin gran apariencia exterior, pero con la suntuosidad habitual en la aristocracia italiana. Para sus pocos habitantes, resultaba demasiado amplio. Solamente mis habitaciones privadas se formaban de seis grandes salas, tapizadas en riquísimo damasco y adornadas con enormes lámparas de cristal de Venecia”. Gracias al celo de Montpensier, elpalacioGalliera consus trescientashabitaciones —muchas de ellas transformadas en magníficos salones—, se erige en uno de los palacios más espléndidos de Italia como se lee en los periódicos de la época.

El escritor Giancarlo Roversi se refiere al duque de Montpensier como “una figura bien conocida en Bolonia y que, de hecho, era el orgullo de una ciudadque se sentía honrada de acoger al hijo de un rey y uno de los primeros aristócratas de Europa”. “La munificencia de Orleans —continúa Roversi— no tenía límites y su llegada cada año a Bolonia representaba siempre un acontecimiento de importancia nacional por las frecuentes visitas al palacio de diplomáticos, príncipes y personajes famosos de toda Italia y de Europa”.

Muy pronto quedaría atrás el resentimiento de muchos boloñeses que se sintieron decepcionados por no haber obtenido para su ciudad mayores donaciones cuando la duquesa de Galliera repartió sus cuantiosos bienes. Montpensier, siguiendo la disposición filantrópica de los De Ferrari, seguiría atendiendo muchas de las demandas de los lugareños. Así, cuando en 1886 el párroco de Santa María del Carmine de Galliera, Raffaele Cardenales, se vio en la necesidad de solicitar ayuda para la construcción de la nueva iglesia parroquial, Antonio de Orleans contribuye con una importante suma quehace efectiva en dos pagos.

“Todos los ciudadanos pudieron apreciar las cualidades humanas y la generosidad del nuevo duque, quien, durante sus frecuentes estancias en el palacio Galliera con su esposa e hijo, reunía a su alrededor a la aristocracia y a la burguesía de Bolonia”, escribe Roversi. Durante las estancias de don Antonio en Bolonia también serían invitados al palacio Galliera, junto a la aristocracia local y todo el alto clero de la ciudad encabezado por el cardenal, muchos artistas y destacadas personalidades de la escena, una iniciativa de Montpensier que pronto sería seguida por los nobles de toda Italia. “La costumbre —nos dice Eulalia de Borbón—, se extendió a todas las cortes ducales italianas, llegó hasta la real de Milán y, a fines del pasado siglo, se hizo una costumbre europea que no acataron las cortes de Madrid ni de Viena”.

Una de las mejores fincas del latifundio de Galliera formó parte, como dijimos, de la dote con que Montpensier obsequió a su hijaMercedes al contraer matrimonio con el rey Alfonso XII. Se trataba de la finca Santa Ágata de la que se nombra administrador al rector del Real Colegio Mayor de San Clemente de los Españoles de Bolonia, más conocido por el nombre de Real Colegio de España que fundara el cardenal Gil de Albornoz en 1364con la finalidad de facilitar el estudio en Italia a jóvenes intelectuales españoles. Álvaro de Figueroa y Torres, conde de Romanones, quien fuera alumno de aquella institución universitaria donde se doctoraría en Derecho y seguiría en 1885 un curso de especialización en Derecho Político, recuerda sus visitas al palacio Galliera en su libro Notas de una vida:

No solo se extendían nuestras relaciones a las casas aristocráticas; frecuentábamos también las burguesas, donde hacíamos el papel de grandes señores y donde éramos llevados materialmente en andas. Pero sobre todo era el Palacio Galliera, residencia de los duques de Montpensier, mansión considerada como más amiga, entrando en ella como si fuera una prolongación del Colegio.

Mucho había oído yo hablar del Duque antes de conocerlo, formándome de él idea bien distinta de la ofrecida por la realidad; por eso quedé sorprendido al encontrarme con un señor afable y cortés, como lo era en extremo el matador del infante don Enrique. Poseía el Duque gran cultura y hacía gala de ella, en conversación siempre amena, hablando el español correctamente, con ligero acento francés. Su ilustre consorte, la infanta doña María Luisa, hermana de la reina Isabel, daba la impresión de la mujer resignada, no solo con el infortunio (hacía poco habían perdido a su hija Mercedes, reina de España), sino con la coyunda de un hombre autoritario.

El infante don Antonio, su hijo, de nuestra misma edad, constantemente vigilado por dos oficiales de Artillería, los ayudantes de su padre, llevaba con los colegiales vida de camarada. Ofrecía él un ejemplo de la poco eficacia de la exagerada severidad paterna en la educación de la juventud; al lado de su padre no se atrevía ni a levantar los ojos y cumplía exactamente las órdenes recibidas.[213]

A la muerte de Montpensier las posesiones agrícolas de Galliera, el palacioy el título ducal serían heredados por su hijo Antonio cuyas estancias en Bolonia no pasaban inadvertidas. Para desplazarse por sus propiedades el IV duque de Galliera utiliza un vehículo de tres ruedas al que bautiza con el nombre de Phaeton y que sería el primer automóvil en conseguir de la prefectura de Bolonia un permiso de circulación que se emite el 9 de diciembre de 1892. Pero Galliera, muy mal explotada y pésimamente gestionada por su nuevo propietario, se encuentra en franca decadencia, muylejosdepoderrentar lasmásde 600 000 liras anuales que aportaba a las arcas del duque de Montpensier tan solo unos años antes.

La vida de permanente derroche del nuevo duque de Galliera, como veremos, mermó su patrimoniohasta límites más que preocupantes. Cuandoel infante Antonio, falto de liquidez, intenta vender en 1919 a un tal Gino Lisi sus posesiones de Bolonia —a excepción del palacio—, un antiguo administrador de aquellos bienes italianos informa a su primogénito Alfonso de Orleans de las pretensiones de su padre. La gravedad de la situación es puesta en conocimiento del rey Alfonso XIII quien frena aquella venta y firma un decreto por el que incapacitaba al duque de Galliera. El infante Alfonso, actuando en su condición de tutor, ultimará los trámites de compra-venta con Gino Lisi quien había intervenido como intermediario de la Empresa Agrícola Limitada con sede en Roma.Las tierras del ducado de Galliera acabarían en manos de un buen número de nuevos propietarios cuando las fincas se venden por pequeñas parcelas en 1926. Por su parte, el palacio Galliera, cuyos muebles y demás obras de arte se convertirían en las más codiciadas piezaspara los anticuarios de toda Europa, pasaría a ser propiedaddel Estado italiano tras ser subastado a principios de 1925. Escribe Giancarlo Roversi:

El Inmo, actuando como intermediario del Estado, se hizo cargo de la propiedad del edificio en el año 1927 tras pagar cinco millones de liras. Posteriormente el palacio sería rehabilitado y dotado de un mobiliario acorde a su nueva función como sede de la Casa de Gobierno y de las prefectura y jefatura de policía de Bolonia.

La historia termina aquí. Hoy día pocos saben que la Prefectura fue el antiguo palacio Galliera.Aunque es ciertoque el nombre de Galliera semantiene vivo enla ciudad, ya que además de nominar a una de sus calles más populares también lo es del pintoresco pueblo situado en los confines de la provincia de Bolonia.

Al venderse todos los activos que habían conformado el antiguo Imperial Ducado de Galliera los Orleans-Borbón se desligaron definitivamente de la ciudad de Bolonia, aunque el título ducal sería mantenido por la familia.

14. LOS ÚLTIMOS AÑOS

La necesidad de dar descendencia a la monarquía obliga a Alfonso XII a sobreponerse al dolor por la pérdida de su prima Mercedes de Orleans y buscar nueva esposa. Aunque se vuelve a apuntar nombres de algunas princesas cuya unión con el monarca podrían convenir al país, el rey parece fijarse en la infantaCristina, la única hija casadera de Montpensier que cuenta con 26 años. El duque, con la capacidad de intriga que le caracteriza, no ceja en su empeño de poder influir en los destinos de España a través de sus descendientes. Y otra vez parecesalirse con la suya a pesar de la oposición del Gobierno de Cánovas. “Ni que decirse tiene —escribe Javier Rubio— que la diferencia de edad no constituía el menor inconveniente para el padre de la candidata. Más bien al contrario, parece incluso que Montpensier habría deseado que el primer matrimonio del rey se hubiera realizado con Cristina, y no con Mercedes, para poder tener, por el carácter y madurez de la futura reina, un mayor ascendiente sobre el monarca”. Pero el destino alteraría una vez más los planes de don Antonio. La infanta fallece en el sevillano palacio de San Telmo, víctima de la tisis que padece, el 28 de abril de 1879, dos meses antes de acabar el plazo de un año desde la muerte de Mercedes que Cánovas había fijado antes de decidir acerca del segundo matrimonio del rey. Muerta la infanta Cristina quedaban rotas las nuevas posibilidades de unión de la familia Orleans con la dinastía reinante, como era el deseo del duque.

El cadáver de Cristina de Orleans es conducido al Panteón de Infantes del monasterio de El Escorial, el mismo lugar en el que recibiría sepultura su prima Pilar de Borbón, fallecida el verano siguiente cuando se encontraba con sus hermanas Paz y Eulalia tomando las aguas sulfurosas en el balneario guipuzcoano de Escoriaza. Ante el inesperado agravamiento de la indisposición que había presentado la infanta el 3 de agosto, se avisó con urgencia a su madre, Isabel II, y a sus otros hermanos, Alfonso XII y la infanta Isabel; pero ninguno de ellos llegaría a tiempo a Escoriaza para ver a Pilarcon vida. El doctor Laureano García Camisón, médico de cámara del rey, diagnostica que la causa de la muerte de Pilar de Borbón había sido una meningitis tuberculosa. La joven infanta contaba con tan solo dieciocho años de edad.

El 29 de noviembre de aquel año tan triste para la familia real española se celebrala boda de Alfonso XII con María Cristina de Habsburgo-Lorena. También será la Basílica de Atocha el marco en que tenganlugar las segundas nupcias del rey cuya ceremonia vuelve a oficiar el cardenal Benavides, patriarca de las Indias. Fueron padrinos del enlace real el archiduque Rainiero, en nombre del emperador de Austria, y la archiduquesa María.Así como en la boda con su prima María de las Mercedes había prevalecido el amor sobre cualquier otra circunstancia, este nuevo matrimonio de Alfonso XII se había convenido porla necesidad de continuar la dinastía. Con su boda con aquella princesa no muy agraciada físicamente, aunque discreta, con una gran clase y formación e innegables virtudes, el pragmatismo se imponía al romanticismo que había caracterizado la vida amorosa del rey.

Antonio de Montpensier, profundamente afectado por la muerte de sus hijas Mercedes y Cristina parece apartarse definitivamente de sus pasadas y casi permanentes actividades conspiratorias. El duque, que según afirmación de la princesa Victoria de Prusia había seguido el sistema de alimentación ideadopor Guillermo Banting, ha adelgazado bastante. Pero Montpensier, que siempre ha sido un caballero elegante y pulcro, va perdiendo lustre personal. Calvo y con barba cerrada y canosa, aparenta tener mucha más edad que los sesenta años que aún tardará en cumplir. Con una fortuna que se encuentra entre las primeras de Europa, el duque dedica su tiempo a administrar sus propiedades y a viajar; e incluso muestra su predisposición para realizar algunos servicios a la corona. Don Antonio pasa temporadas en el palacio Galliera de Bolonia, visita los castillos de Eu y Randan y frecuenta a los numerosos parientes y buenos amigos que tiene por todas las cortes europeas. En estos años Montpensier acomete mejoras en las fincas heredadas en Italia y amplía considerablemente la superficie de sus viñedos sanluqueños de Torrebreva. Mientras tanto, a Luisa Fernanda, cada día más alejada de las cuestiones mundanas, le gusta permanecer en San Telmo donde llora en silencio la pérdida de tantos hijos y se dedica a sus devociones y obras de caridad. Los esposos suelen reunirse en invierno en Sevilla desde donde se desplazan con frecuencia a Sanlúcar, lugar en el que los infantes seguían gozando del especial afecto de los lugareños.

“El duque se aburría terriblemente con su esposa —escribe Ricardo Mateos Sainz de Medrano en su libro Los infantes de Andalucía—, pero si le fue infiel (cosa que no hubiera sido nada extraña en un príncipe de su época y de su extracción) supo no dejar rastro de ello, pues sus intereses iban por otros derroteros y hombre tan inteligente no hubiera dejado ningún cabo suelto que pudiera comprometerle”. Carlos Ros coincide con Ricardo Mateos cuando en su biografía de Montpensier alude a las aventuras amorosas de don Antonio y dice que “son raras en su vida, o al menos no se conocen bien”. Un indicio de infidelidad del duque podría derivarse de una presunta paternidad extramatrimonial que, de ser cierta, habría tenido lugar en estos años aunque no llegaría a rumorearse hasta mucho tiempo después del fallecimiento de don Antonio. Nos referimos a Carmen Tórtola Valencia, nacida en el barrio de la Magdalena de Sevilla el 18 de junio de 1882. Los padres de aquella niña que llegaría a ser una bailarina de celebridad mundial durante la Belle Époque y los posteriores “felices años 20” son Lorenzo Tórtola Ferrer, catalán de Lérida, y Georgina Valencia Valenzuela, una andaluza afincada en Barcelona, ciudad en la que los padres de Carmen habían contraído matrimonio en 1869. Tórtola Valencia —este era el nombre por el que fue conocida aquella artista sevillana—, nunca llegó a explicar la verdad acerca de sus oscuros orígenes familiares, dando lugar a fabulaciones para todos los gustos. Según algunos, la “bailarina de los pies desnudos” como la bautizara Rubén Darío, era la hija bastarda de un grande de España; para otros, el progenitor de Tórtola Valencia había sido un noble inglés a cuyo cargo habían corrido los gastos de la completa y exquisita educación que había recibido en Londres. Y hubo quien se atrevió a señalar al duque de Montpensier como padre biológico de aquella mujer libre e inteligente que inspiró la publicidad de la casa Myrurgia y que tenía a gala no haberse sometido jamás al suplicio de un corsé. Con respecto a esta supuestapaternidad de Antonio de Orleans escribe la historiadora María Pilar Queralt del Hierro, biógrafa de la famosa bailarina:

Nada se sabe de la razón que llevó a los Tórtola a Sevilla. El único lazo que los unía a la ciudad bética eran los orígenes andaluces de la madre, pero aún más extraño que su traslado es el hecho de que el matrimonio tardara trece años en tener descendencia y, lo que es más, que no tuvieran más hijos después del nacimiento de Carmen. Este es el primer gran misterio que aparece en la vida de Tórtola Valencia y bien puede dar visos de realidad a la especie —tan querida por Tórtola— de que, en realidad, era hija ilegítima de un Grande de España. Es imposible conocer, por los datos que poseemos, el nombre del caballero, si bienalgún autor anónimoy arriesgado, en 1923 y en Montevideo, aventuró la posibilidad de que se tratara del Duque de Montpensier. Este ciertamente residía en Sevilla, pero en 1882 tiene 58 años, lo que para la época era una edad avanzada.

En cualquier caso, bien por resultar una persona incómoda para algún personaje influyente, bien para huir de la terrible epidemia de cólera que asolaba España, la familia volvió a ponerse en marcha en 1885, en esta ocasión con destino a Londres.[214]

Montpensier y Alfonso XII, unidos en el dolor por la pérdida de la reina Mercedes, mantienen su buena relación personal contraviniendo los deseos deIsabel II. Cuando en marzo de 1883 se recibe en Madrid el manifiesto imperial que anunciaba la próxima coronación del zar Alejandro III, el rey piensa en su tío para que le represente ante la corte rusa. El monarca, avisado por el embajadormarqués de Campo Sagrado de que Alemania, Austria, Inglaterra, Italia y otros países de Europaiban a enviar a destacados miembros de sus respectivas dinastías reinantes, había considerado idónea la elección de Antonio de Orleans para aquella misión. Y así se hace saber a la legación de España en San Petersburgo a la que se telegrafía participándoleque el duque de Montpensier encabezaría la representación española en los actos de coronación del zar. Don Antonio iría a la capital rusa presidiendo una embajada compuesta por su secretario Rafael Esquivel y Castelló; José Joaquín Álvarez de Toledo y Silva, duque de Medina Sidonia; el general Juan Manuel Ibarreta Ferrer; el comandante y senador vitalicio Agustín de Laserna y López de la Hoz, barón de Sacro Lirio; el teniente coronel Leopoldo Cólogan y Cólogan; y Pedro Álvarez de Toledo y Acuña, marqués de Casafuerte, secretario de la misión.

La embajada presidida por Montpensier parte de Madrid en los primeros días de mayo de 1883. En Berlín, donde permanecen durante dos jornadas, el duque y sus acompañantes son magníficamente atendidos y agasajados por el anciano emperador Guillermo I, buen amigo del Orleans. Durante el banquete que les ofrece el káiser, don Antonio invita al heredero del trono alemán, Federico Guillermo, a visitar Sevilla durante elviaje que el príncipe imperial tiene previsto realizar a España a finales del otoño siguiente. Dos días después la embajada española sería recibida en Varsoviapor el marqués de Campo Sagrado, a quien acompañanel conde Levachoff y el príncipe Galitzine, antiguo embajador ruso en Madrid. Desde la capital polaca los españoles continúan su viajea bordo de un tren imperial especialmente fletado para la ocasión. El 21 de mayo la embajada recibe la bienvenida en Moscú por parte de un nutrido grupo de aristócratas y generales del ejército ruso. Al día siguiente se celebraen el palacio del Kremlin la solemne ceremonia de la bendición de la Bandera del Imperio. Esta bandera, donde figuraban las armas de las provincias que conformaban el imperio ruso, debía ser renovada y bendecida cuando se incorporaban nuevas conquistas a la corona. Este había sido el caso de Alejandro II, padre del nuevo zar, quien había integrado a Armenia, el Turkestan, el valle de Ferghana, el kanato de Khokand yKhiva dentro de los límites geográficos de Rusia. A aquella ceremonia de bendición de la bandera asistieron el emperador, la emperatriz, los grandes duques y un muy escogido grupo de príncipes extranjeros, entre ellos el duque de Montpensier. Unos días más tarde la embajada española al completo fue invitada a comer por el zar junto con los duques de Edimburgo, ocupando Antonio de Montpensier un lugar de honor junto a la emperatriz María Fiódorovna.

Embajada española a la coronación del zar Alejandro III. La preside el duque de Montpensier quien aparece 

sentado en el centro de la fotografía. Moscú, mayo de 1883. Archivo de la familia Cologan

El 26 de mayo tiene lugar el solemne acto de coronación del zar Alejandro III en la catedral de Cristo Salvador, junto al Kremlin, un templo consagrado al culto aquel mismo día tras muchos años de construcción. Los detalles de la estancia de la embajada española en Rusia y los pormenores sobre las celebraciones que tienen lugar en Moscú nos son conocidos gracias a los informes pasados al rey Alfonso por el propio Antonio de Montpensier y por el marqués de Campo Sagrado, así como por las cartas enviadas a su familia por el teniente coronel Leopoldo Cólogan y Cólogan. En estos comunicados se mostraba la imagen de que en Moscú reinaba una absoluta tranquilidad a pesar de la creciente actividad revolucionaria y los continuos atentados terroristas que incluso habían alcanzado a Alejandro II, padre del nuevo zar, asesinado en 1881. Aunque la población de la capital rusa era cercana al millón de habitantes, Montpensier manifestaba en sus escritos la extrañeza que le causó “la presencia de apenas unos centenares de personas aclamando el paso del zar y su séquito cuando se dirigían a la catedral de Cristo Salvador”. Y es que Antonio de Orleans ignoraba las drásticas medidas de seguridad tomadas por la policía rusa como fueron el bloqueo de los accesos al recorrido desde el Palacio Petrowsky al Kremlin y la prohibición de que los moscovitas abriesenlas ventanas de sus casas al paso de la comitiva. Durante aquellos días, muchos estudiantes y otros individuos que pudieran inspirar el mínimo recelo habían sido expulsados temporalmente de Moscú. Por supuesto, los miembros de la embajada española, al igual que los demás invitados del zar, fueron sometidos a una constante y estrecha vigilancia, prohibiéndoseles que circulasen por la ciudad sin que hubieran avisado previamente a la policía.El duque de Medina Sidonia, quien se había permitido pasear por la capital rusa haciendo caso omiso de las instrucciones recibidas, sería severamente amonestado por el general Kozloff, jefe de la policía zarista.

El 8 de junio los zares ofrecen unaúltima recepción a los miembrosde las casas reales que han asistido a las fiestas de la coronación. Al día siguiente, como despedida y agradecimiento a tantos ilustres visitantes, Alejandro III concede diferentes condecoraciones a los embajadores extraordinarios presentes en Moscú. Al duque de Montpensier le otorga el zar laGran Cruz de la Orden de San Andrés, la más importante de las distinciones rusas. A Esquivel le es concedida la Gran Cruz de San Estanislao, en tanto el duque de Medina Sidonia, por su parte, recibe la gran Cruz de Alejandro Newski sin brillantes. Cumplida su misión, el grupo de españoles inicia el regreso a Madrid vía París, siendo invitados en la capital francesa por el duque de Aumale a un almuerzo que tiene lugar en el castillo de Chantilly y al que también asiste el príncipe de Joinville. A su llegada a Madrid, Antonio de Montpensier es recibido por Alfonso XII a quien el duque hace entrega de una carta del nuevo zar escrita en términos muy afectuosos para el rey español.

En el mes de diciembre Montpensier recibe en Sevilla a Federico Guillermo de Hohenzollern, príncipe imperial de Alemania, quien había aceptado la invitación que le hizo el duque durante su estancia en Berlín. Don Antonio, que se encuentra en el palacio de Sanlúcar, se traslada a la capital andaluza, por vía fluvial, a bordo del cañonero a vapor Cocodrilo, un guardacostas que la Armada españolaha puesto a disposición del duque para que efectúe sus desplazamientos por el Guadalquivir. El hijo del káiser llega a Sevilla en el tren expreso procedente de Madrid en la mañana del día 7. Federico Guillermo había deseado realizar aquella visita guardando el anonimato, pero la presencia del príncipe no pasa desapercibida para los sevillanos quienes le han preparado diversas muestras folclóricas, aunque el ayuntamiento hispalense debe suspender por orden del Gobierno una corrida de toros en honor del hijo del káiser y una función en el Teatro San Fernando donde estaba prevista la actuación de Julián Gayarre. Despuésde unas jornadas que dedica a recorrer los museos y monumentos sevillanos, Federico Guillermo viaja con su anfitrión a Sanlúcar donde visita a la infanta Luisa Fernanda. Desde Sanlúcar marchará a Granada y a Córdoba, ciudades que el príncipe imperial deseaba conocer antes de trasladarse a Barcelona desde donde abandona España con destino a Italia.

El 11 de septiembre de 1880 había nacido el primero de los hijos de Alfonso XII y María Cristina de Habsburgo. Se trataba de una niña a la que llaman María de las Mercedes en memoria de la primera esposa del rey.La llegada de una segunda hija —la infanta María Teresa, nacida el12 de noviembre de 1882— empezó a preocupar al Gobierno que, en vano, espera al ansiado varón que evite las grandes dificultades vividas durante el reinado de Isabel II. Para mayor inquietud, a la ausencia de heredero se une la angustia por el deterioro de la salud del rey, enfermo de tuberculosis.

La falta de descendencia masculina habría de propiciar un nuevo acercamientoentrelos Orleans y los Borbón. La necesidad política de afianzar los lazos entre las dos ramas familiares lleva a Alfonso XII, en el verano de 1885, a pedir a su hermana menor, la infanta Eulalia, que inicie un noviazgo con su primo Antonio, hijo de Montpensier. Escribe Eulalia en sus Memorias:

Otra vez volvió a sonar en mis oídos el nombre familiar de Montpensier, cuyo hijo era el único varónentre los nietos de Fernando VII. Una mujer en el trono de España podría traer otra vez dificultades, según el pesimista augurio de los viejos políticos. La experiencia de mi madre estaba próxima y todavía vivíanlos protagonistas de aquel largo drama. Montpensier, se decía, podía aún volver a ser eje de combinaciones y de futuras intrigas, y ya había bastante con don Carlosy los republicanos, que comenzaban a levantar cabeza. El Duque no tenía ya más que un hijo vivo, Antonio, oficial de Húsares de la Reina, y mi matrimonio con él podría resolver algunas de las muchas dificultades, y así me lo explicó una tarde mi hermano, rogándome que aceptara por marido a mi primo. Puesto que me lo pedía Alfonso y de ello dependía su tranquilidad, accedí a dejarme cortejar por Antonio.[215]

El 6 de noviembre Montpensier visita a Alfonso XII en el palacio de El Pardo. El duque viene a solicitarle oficialmente la mano de Eulalia para su hijo Antonio. La respuesta del monarca es la esperada y ambos acuerdan que la boda se celebre el 12 de febrero de 1886, fecha del veintidós cumpleaños de la novia. Sin embargo, la muerte del rey haría peligrar aquellos planes de matrimonio.

Alfonso XII fallece en El Pardo el 25 de noviembre de 1885, dejando una esposa embarazada y una doble descendencia femenina, las pequeñas infantas María de las Mercedes y María Teresa. Cuando en la fría mañana del día 29 sale del Palacio Real el féretro del monarca camino de El Escorial, Montpensier y su hijo Antonio contemplan el paso de la comitiva fúnebre desde un aposento situado en la planta baja del real alcázar. Ambos, a pesar de que saben que el embarazo de la reina posibilitaba el nacimiento de un príncipe de Asturias, son muy conscientes de que, por el momento, son los únicos hombres de la familia real.

Eulalia, que había accedido contra su voluntad a casarse con el infante Antonio para no contrariar los deseos del rey, intentó desligarse de su promesa al desaparecer su hermano. Pero aquella boda con la que se pretendía alejar cualquier amenaza que pudiese acechar a la monarquía restaurada, se convierteen razón de Estado. Al ser la única soltera entre las hermanas del difunto Alfonso XII, el destino de Eulalia era casarse con su primo Antonio de Orleans y Borbón, quien representaba los intereses de los Montpensier. Incapaz de hacer frente a las insoportables presiones de la familia real y, muy especialmente de su hermana Isabel, Eulalia hubo de acceder con enorme disgusto a este casamiento condenado al fracaso desde el mismo momento de su anuncio y que habría de marcar toda la vida de la infanta. La propia Eulalia escribe sobre su actitud de rebeldía ante lo injusto de aquella exigencia inexorable:

Desaparecido mi hermano y con la interrogación abierta sobre el heredero que vendría, la cuestión de mi matrimonio se hizo cosa complicada y política. [...] Mi familia, altos miembros del clero, políticos de significación, todos estuvieron acordes en decirme que la boda debía celebrarse a principios del año siguiente y que no era conveniente aguardar a que pasara el luto de la Corte. Antes de que se despejara la incógnita del hijo póstumo de mi hermano, debía yo estar casada y tener por suegro al duque de Montpensier. Pero yo no me pasaba por servir intereses políticos, y si había aceptado ser la esposa de mi primo fue solo por no disgustar a mi hermano. Así lo hice saber una tardeal duque y a mi familia, con el consiguiente disgusto, la alarma y los regaños de todos. Pedí entoncesun alargamiento de plazo, objetando que no estaba dispuesta a vestirme de novia a los cuatro meses de perder a mi hermano, pero no se me concedió eso tampoco. Isabel, entre irritada y temerosa, me encerró en su habitación, amenazándome con no dejarme salir de allí si no cambiaba de propósitos.[216]

El enlace matrimonial de Eulalia y Antonio tuvo lugar en la capilla del Palacio Real de Madrid el 6 de marzo de 1886. El duque de Montpensier y su hija Isabel, condesa de París, fueron los padrinos en aquella ceremonia celebrada en el ambiente de tristeza que embargaba a la corte española desde el fallecimiento del rey. Si Isabel II había llegado a aceptar a regañadientes el matrimonio de Alfonso XII con su prima María de las Mercedes, el enlace de Eulalia con otro de los hijos de su granenemigole proporcionó un nuevo y serio disgusto. “Pobre Eulalia —diría la reina—, tan despierta y tan inteligente, en qué manos vino a caer; este Antonio hijo era mucho peor que su padre Montpensier”.

Montpensier hacia 1880

El mismo día de la boda la prensa daba cuenta de un hecho anecdótico que sería objeto de conversación general para señalar la tacañería que los españoles siempre habían atribuido a Antonio de Montpensier. Al parecer, una tal “viuda Margarita” propietaria de un comercio establecido en Madrid se había dirigido al duque para exigirle la cantidad de 35.000 duros, importe de un velo de encaje que, según manifestaba la demandante, don Antonio le había encargado para la infanta Eulalia. “Ante esta absurda exigencia el duque se ha negado a satisfacerlo, asegurándose que la comerciante lo elevará a los tribunales. Añádese que la viuda Margarita confió al señor Pi y Margall la dirección del asunto”, se lee en los periódicos.

El esposo de Eulalia, cuyo nombre completo era Antonio Luis Felipe María de Orleans y Borbón, penúltimo de los nueve hijos del matrimonio Montpensier, había nacido, como vimos, en el palacio sevillano de San Telmo el 23 de febrero de 1866. Antonio ostentaba las dignidades de infante de España, príncipe de Orleans, gran Cruz de la Orden de Carlos III, caballero de la Insigne Orden del Toisón de Oro, lugarteniente de la Orden Militar de Montesa y heredero del título de duque de Galliera. Aunque educado con la severidad y la firmeza que Montpensier había tenido por norma aplicar en la formación de sus hijos, Antonio fue siempre un consumado holgazán de quien bien poco pudieron conseguir quienes tuvieron el encargo de orientar sus estudios. Concluida su deficiente formación, aquel infante retraído, débil de carácter, ejemplo de irresponsabilidady con tendencia a la depresión, había iniciado con desgana la carrera militar en el cuerpo de Húsares.

“Montpensier, con su aguda nariz, de puro corte borbónico y sus ojos claros, cerrada la barba, aún rubia, me ofreció un gratísimo aspecto que pronto disipó la penosa impresión que de él tenía desde mi niñez”, escribirá la infanta Eulalia sobre su suegro, por quien empezaría a sentir un profundo y creciente afecto. En el palacio Galliera recibe Montpensier en muchas ocasiones a Eulalia y a su esposo. Aquellas estancias en Bolonia eran aprovechadas por la infanta para hacer viajes por toda Italia en compañía del duque: “Hombre cultísimo, refinado, artista, había sido para mi juventud un orientador experto. Era yo su compañera de excursiones y él mi amable y diestro guía en los viajes que emprendimos a menudo, y mi consuelo, además, eficaz y único, en mis desavenencias matrimoniales”. Sin duda, la compartida experiencia de sus matrimonios infelices era una circunstancia que había consolidado el mutuo afecto que existía entre Montpensier y su nuera. Refiriéndose al matrimonio de sus suegros, Eulalia dejó escrito: “Se sobrellevaban el uno al otro, respetándose mutuamente, pero sin comprenderse jamás. Buena madre, excelente esposa, nunca hubo el menor escándalo entre los cónyuges... un matrimonio como el de tantos en el ámbito de la burguesía”. “Es exactamente igual que su madre. Te comprendo y te compadezco”, había respondido don Antonio a Eulalia cuando en una ocasión la infanta le había hecho llegar al duque algunas quejas sobre el comportamiento de su esposo.

Tres fueron los hijos de Antonio y Eulalia: Alfonso, un infante muy leal a la monarquía que representó su primo Alfonso XIII; Luis Fernando, homosexual y cocainómano, cuyosescándalos —incluida su implicación en un homicidio— llevarían a que el rey le desposeyese de su dignidad de infante de España, y Roberta, fallecida a las pocas horas de nacer.

Como se preveía, el matrimonio de Eulalia y Antonio constituyó un sonoro fracaso que habría de culminar con la separación de los esposos al comenzar el nuevo siglo. El despilfarrador hijo de Montpensier agotó una buena parte de su inmensa fortuna en compañía de su concubina Carmen Giménez Flores, conocidapor el apelativo de La Infantona. Con riesgo de llevar a su familia a la ruina, el infante Antonio había accedido a satisfacer el irrefrenable afán de riqueza de aquella codiciosa mujer. Durante los casi treinta años que duró la relación, Carmen Giménez consiguió de su amantela donación de fincasrústicas y urbanas, joyas valiosísimas, lámparas, muebles, pinturas, tapices y una gran cantidad de dinero procedente tanto de rentasde las propiedades del infante como del riquísimo patrimonio familiar que don Antonio, siempre falto de efectivo, iría malvendiendo. Para que nada le faltase, La Infantona logra que Antonio le regale un mausoleo que cincela Mariano Benlliuere y hastaconsigueque el infante le financie la rehabilitación de un título nobiliario —el de vizcondesa de Termens— por el que su amante hubo de pagar medio millón de pesetas de la época y queCarmen luciría con gran orgullo durante toda su vida.

En el mes de abril de 1886 se anunciael compromiso matrimonialde Amelia de Orleans, nieta de Montpensier. El prometido es Carlos de Braganza, hijo y heredero de Luis I, rey de Portugal. La futura reina de los portugueses es una joven de innegables dotes y virtudes a quien sus padres, los condes de París, han procurado educar, al igual que a sus hermanos, con el rigor y la disciplina que debían corresponder a unos príncipes de Francia. Amelia, grandota y guapa, sentía un cierto complejo debido a su altura física; timidez que habría de persistirincluso después de su matrimonio con el príncipe heredero de Portugal —que, por cierto, no era un hombre bajo— a quien superaba en seis centímetros. Esta diferencia de estatura explica que en las fotos oficiales de aquel matrimonio Amelia siempre apareciese sentada y su marido junto a ella, en pie, con una mano apoyando el respaldo del asiento.

Montpensier con su nieta la reina Amelia de Portugal

Montpensier, Luisa Fernanda, el infante Antonio y la reina Amelia de Portugal

Amelia había conocido a Carlos de Braganza durante un viaje que el heredero de la corona portuguesa realizó por Europa con el objeto de buscar esposa. El conde de París, que ya había visitado con su primogénita las cortes de Austria y Baviera con el mismo fin, aunque sin conseguir resultados concretos, aprovechó aquella oportunidad para comprometer al príncipe portugués con su hija mayor.

El compromiso de Amelia con Carlos de Braganza fue recibido como un gran acontecimiento por los monárquicos orleanistas, originando un gran disgusto al Gobierno francés cuando éste conoce que Luis Felipe va a ofrecer una suntuosa fiesta en honor de los prometidos a la que invitan a políticos, aristócratas, banqueros, industriales, artistas, literatos y hasta al cuerpo diplomático acreditado en la capital francesa. Los condes de París, junto a toda la familia Orleans, habían recibido autorización para retornar a Francia tras su prolongado exilio en Inglaterra. Este permiso lo fundamentaban las autoridades galas en que los Orleans ya no representaban peligro alguno para la República, aunque esperaban de ellos que hiciesen de la discreción su modo de vida. Sin embargo, los padres de Ameliano habían dudado en organizar aquella fiesta a la que asisten cuatro mil invitados que hacen necesario que se movilicen más de dos mil carruajes.

La fiesta que ofrecen los condes de París en el hotel Galliera sería descrita con todo lujo de detalles por la prensa monárquica francesa. Le Fígaro dedica nada menos que ocho columnas a reseñar lo que su editor, Francis Magnard, no duda en calificar como “una gran manifestación monárquica”. En el diario Le Temps se lee que “ahora Francia tiene dos gobiernos, uno en el palacio de El Elíseo y otro en el hotel Galliera”. La prensa más intransigente excita a que se expulse de Francia a los príncipes de Orleans y también a los Bonaparte. La enorme trascendencia de aquel acontecimiento hizo que volvieran a cobrar fuerza las pretensiones de los Orleans quienes llegaron a reuniramásdediezmilpartidariosel día en que Amelia y su familia salen en tren para Lisboa el 17 de mayo.

Por causas que desconocemos Montpensier no asistió a la boda de su nieta mayor, celebrada en la capital portuguesa el 22 de mayo de 1886. El duque, alegando una indisposición, había declinado aceptar el ofrecimiento que le hizo la reina María Cristina de ser su embajador extraordinario en aquel enlace. En lugar de Montpensier el representante de la reina regente en la boda de Amelia de Orleans y Carlos de Braganza sería el ministro plenipotenciario en el país vecino, Felipe Méndez de Vigo, quien acudió en compañía de los marqueses de la Mina y de Castel Moncayo.

En el diario La Correspondencia de Españade fecha 26 de mayo, leemos:

Es completamente inexacto cuanto ha dicho El Globo acerca de la familia de Orleans, a propósito del casamiento del príncipe de Portugal con la princesa Amelia, como también es falso que el conde de París haya exigido al duque de Montpensier que el infante D. Antonio renuncie a sus derechos a la corona de Francia. El casamiento de la princesa Amelia se proyectó con acuerdo completo y unánime de toda la familia Orleans.

El duque de Montpensier ha regalado a su nieta tres magníficos aderezos, uno de turquesas y perlas, otro de perlas y el tercero de esmeraldas.

Si el duque de Montpensier no ha asistido al casamiento, ha sido por una cuestión de etiqueta suscitada a causa del número de personas que debían asistir a la boda.

El duque de Montpensier, que se halla en perfecto estado de salud, llegará a Madrid el día seis del próximo mes de junio, para trasladarse a Francia a mediados del mismo mes, sin que, como ciudadano español que es, tenga nada que ver ni que temer de la república francesa.

Ya fuesen problemas de salud o cuestión de etiqueta lo cierto es que las malas lenguas comentaban por Madrid que don Antonio se había recluido en su palacio de Sanlúcar, abatido por el berrinche cogido al conocer que la reina regente había dado a luz un varón. Con el nacimiento el día 17 de aquel mismo mes de mayo del hijo póstumo de Alfonso XII quedaban destrozadas de forma definitiva las últimas ilusiones de influir en el trono de España que todavía albergabaMontpensier.

Unos días después, el 6 de junio, los duques llegan a la corte procedente de Andalucía. En la estación de Mediodía les esperan su hijo Antonio y la infanta Isabel. Eulalia, ya con los síntomas del embarazo del primero de sus hijos, no ha podido acudir a recibir a sus suegros quienes se instalan en las habitaciones de Palacio que ocupan habitualmente. Este viaje a Madrid de Antonio y Luisa Fernanda tiene por objeto visitar a la reina María Cristina y conocer al rey niño antes de partir hacia París como tienen proyectado. Sin embargo, los acontecimientos políticos en el país vecino obligan a que Montpensier, de momento, tenga que posponer su previsto desplazamiento a Francia.

La infanta María Luisa Fernanda en los últimos años de su vida. Fernando Tirado, 1894. Ayuntamiento de Sevilla

Montpensier en sus últimos años

Las grandes manifestaciones orleanistas que se habían producido en la capital francesa con motivo del anuncio del enlace de Amelia de Orleans con Carlos de Braganza, asustaron al Gobierno de la III República que presidía Jules Grévy. Este temor al resurgimiento monárquico llevó al primer ministro, Charles de Freicynet, a presentar en el senado un proyecto gubernativo para expulsar del territorio francés a los condes de París y a los príncipes Bonaparte como pedían los más radicalizados sectores contrarios a la monarquía. Una hoja republicana se apresuraba a aclarar, no obstante, que “los príncipes como el duque de Montpensier, que habían perdido su cualidad de franceses, así como las princesas de la familia Orleans que han contraído matrimonio con príncipes extranjeros, encontrarán siempre abiertas de par en par las puertas de Francia aunque se vote la expulsión total delos individuos de las familias que han reinado en el país”.

Al ser aprobada la ley de expulsión por141 votos contra 107, Luis Felipe e Isabel de Orleans parten para el exilio en la tarde del 23 de junio. A los condes de París les acompañan sus hijos Luis Felipe, Elena, María Isabel, Luisa Francisca y Fernando, así como el duque de Chartres ydiez sirvientes. Todos embarcan en el puerto de Tréport, situado en las inmediaciones del castillo de Eu. A la despedida de Luis Felipe acuden más de un centenar de diputados, muchos aristócratas, generales, periodistas, miembros de la alta banca, empresarios, un buen número de personalidades políticas y un enorme gentío. “La despedida tuvo tal carácter de solemnidad —se lee en la prensa monárquica francesa—, que por primera vez el conde de París parecía más bien un verdadero rey de Franciaque un príncipe proscrito”. En la noche de aquel mismo día los expatriados llegan al puerto de Dover donde son atendidos por las autoridades inglesas. En tierra francesa quedan el duque de Aumale y el príncipedeJoinville quienes anuncian su propósito de retirarse a la vida privada.

Los duques de Montpensier habían decidido prolongar su estancia en Madrid hasta conocer el destino de sus familiares exiliados. Atendiendo el ruego que les hace la reina regente, Antonio y Luisa Fernandaasisten en la mañana del domingo 27 de junio a la misa de Purificación, también llamada misa de parida. El duque y su esposa forman parte de la comitiva real encabezada por María Cristina quien lleva en brazos a su hijo, el pequeño rey Alfonso. La reina regente es seguida por la infanta Isabel, los infantes Antonio y Eulalia y los duques de Montpensier. Todos caminan en procesión por las galerías de Palacio cuyo recorrido hasta la capilla está decorado con tapices y cubierto con alabarderos de gala. Una vez dentro de la iglesia y tras ser recibidos por el cardenal arzobispo de Toledo, los miembros de la familia real pasan a ocupar los asientos que les han sido asignados por el protocolo de Palacio de acuerdo con su preeminencia. La reina regente poneal rey en brazos de su nodriza quien se encuentra situada sobre un pequeño estrado en lugar preferente junto al altar; después, María Cristina se sienta a la derecha del rey niño. A continuación toman asiento —por este orden— la infanta Isabel, los infantes Antonio y Eulalia y la duquesa y el duque de Montpensier. En las tribunas se encuentran la archiduquesa Isabel de Austria, madre de la reina María Cristina, la princesita de Asturias y su hermana la infanta María Teresa. La nobleza y muchos invitados completan el aforo de la capilla donde se celebra la misa con la ceremonia de la oblata durante el ofertorio y concluida con un solemne tedeum. Al día siguiente, después de serle cantada la tradicional Salve a la virgen de Atocha en acción de gracias por el feliz alumbramiento de la reina, los duques de Montpensier abandonan Madrid. Antonio de Orleans, una vez que ha conocido la expatriación de los condes de París, decide no viajar a Francia y se dirige por vía marítima con Luisa Fernanda a sus posesiones italianas de Galliera.

A mediados de abril del año siguiente Antonio y Luisa Fernanda se encuentran en Lisboa a donde han viajado desde Sevilla para asistir al bautizo de su biznieto Luis Felipe, primogénito de Amelia de Orleans y Carlos de Braganza. Tras pasar unas jornadas con los herederos de la corona portuguesa el duque y su esposa se trasladan a Italia después de permanecer unos días en Madrid. Durante sus últimos años de vida, Montpensier repetirá con mucha frecuencia las visitas familiares, especialmente a Parísa Inglaterra y a Múnich, donde vive la infanta Paz con su esposo Luis Fernando de Baviera. Estos desplazamientos por Europa, en los que el duque coincide a menudo con su hijo Antonio y con la infanta Eulalia, son puntualmente recogidos por los periódicos españoles:

De Londres telegrafían hoy que el duque de Montpensier, que había pasado algunos días con el duque de Aumale, ha llegado a Claridges-Hotel hoy mismo. Su hijo, el príncipe don Antonio, y la infanta Eulalia, son esperados hoy en Dover, procedentes de Múnich. Se quedarán en Claridges-Hotel, con el duque de Montpensier, hasta el 20 de junio; después irán a Buckingham-Palace, donde serán los huéspedes de la reina.[217]

El 9 de marzo de 1888 muere el emperador Guillermo I de Alemania. Aunque la prensa da por hecho que el duque de Montpensier viajará a Berlín para representar a la reina regente en los funerales del káiser, finalmente María Cristina se había decidido por enviar a Alemania al capitán general Genaro de Quesada y Matheus, marqués de Miravalles, antiguo director general de la Guardia Civil. Aquel cambio de actitud de la reina regente se debía, sin duda, a la tensión política generada unas semanas antes con motivo de la llegada de Montpensier a la corte; una visita que estuvo a punto deprovocar una crisis de Gobierno. “El asunto que priva en la política estos días es la presencia en Madrid del duque de Montpensier”, se lee en la primera página de La Vanguardia del día 3 de marzo de 1888. Pero ¿a qué era debido que la estanciadel duque en la capital de España hubiese levantado tanto revuelo?

A mediados de febrero de aquel año el nombre de Montpensier había aparecido implicado en una presunta conjura de dimensión internacional. De aquella alarmante noticia, publicada por el diario la Gaceta de Colonia, sehicieron eco otros periódicos extranjeros como el Daily Chronicle y la edición parisina del New York Herald. Estos medios periodísticos aseguraban que se estaba fraguando en España un gran complot dirigido por Isabel II y que era apoyado por Montpensier y su yerno el conde de París quien por aquellas fechas se encontraba residiendo con su familia en el sevillano palaciode Villamanrique. El pretendido objeto de la intriga era colocar en el trono español al infante Antonio de Orleans, hijo del duque. Según recogían los periódicos el complot no se circunscribía aEspaña, sino que implicaba igualmente a Francia, dondelos intrigantes pretendían entronizar al conde de París, y a Rumanía, donde ofrecían su apoyo al príncipe Fernando de Hohenzollern-Sigmaringen. El Daily Chronicle aseguraba sin ningún fundamento que “es el Gobierno español el que ha descubierto y hecho fracasar el complot, obligando a la reina Isabel, que pensaba trasladarse al extranjero, a que vaya a Sevilla”. En España será el republicano y anticlerical diario madrileño El Globo el que se refiera a aquella supuesta intriga en un artículo titulado Conspiraciones orleanistas que aparece publicado el 17 de febrero.

Sagasta,quizásotorgandocierto crédito a aquellas informaciones que, al parecer, no eran más que patrañas propaladas de forma interesada por los republicanosfranceses contra los Orleans, había escrito a Montpensier quien se encontraba en París preparando su regreso a España con el fin de disfrutar del benigno clima de Andalucía. El presidente del Consejo, sin informar a la reina regente, recomendaba al duque que renunciara a su viaje porque “su presencia en España sería peligrosa para los intereses que todos los partidos deben respetar”. María Cristina, después de conocer la resolución tomada por el jefe de su Gobierno envía a don Antonio un expresivo telegrama en el que le dice no sólo que podía venir a España cuando quisiera, sino “que tendría mucho gusto en verle pronto en Madrid”.

El duque no tarda en aceptar la invitación que le hace la reina regente. El 25 de febrero llega ala capital de España el matrimonio Montpensier y se aloja en Palacio donde habrían de pasar unos días con la familia real. Para la prensa no pasa desapercibido que a la estación de Mediodía no acuda ningún miembro del Gobierno para recibir a los duques. Al dar la noticia de la llegada de los Montpensier a Madrid El Liberal apostilla con sorna: “Los augustos viajeros se dirigieron al real palacio, donde residirán durante su estancia en esta corte. Naturalmente. Siempre ha tenido el duque mucha afición a vivir en Palacio. Hasta cuando no le quedaba en él familia. Como en 1868”. En la noche del 29 de febrero Antonio y Luisa Fernanda abandonan Madrid y parten hacia Sevilla en el tren expreso. En la estación son despedidos por María Cristina quien ha acudido en compañía de su madre la archiduquesa Isabel, las infantas Isabel y Eulalia y el infante Antonio.

La prensa, apoderándose de aquel suceso, lo comenta de forma exagerada. No son pocos los periódicos que con este pretexto dicen que Sagasta, al ser desautorizado por María Cristina, había perdido la confianza de la corona. Alegan que la reina había llamado a Montpensier a la corte después de que el presidente del Consejo le hubiese prohibido al duque su viaje a Madrid. Algunos medios periodísticos extranjeros como el parisino Courrier Royale incluso llegarían a dar la noticia de la inminente renuncia de la reina regente motivada por este asunto. La Correspondencia de España, sin ocultar su afinidad por el duque de Montpensier, ofrece en su edición del 26 de febrero un resumen del hecho con el que pretende zanjar aquel sucedido tan hinchado por los especuladores políticos:

De resultas de un artículo publicado hace tiempo en la Gaceta de Colonia en que se hablaba de intrigas y proyectos para colocar en los tronos de Francia y de España a dos individuos de la familia Orleans, algunos hombres políticos franceses se preocupaban del viaje de SS. AA. RR. los duques de Montpensier a Sevilla, donde ahora reside el conde de París.

El presidente del Consejo de ministros no daba importancia a estos rumores porque conoce la posición y sentimientos de SS. AA. RR. los duques de Montpensier, enteramente separados de toda intriga política dentro y fuera de España y pensando solo en el prestigio del trono y de la dinastía.

Conocía también elseñorSagastaquelos duques deMontpensier, ciudadanos españoles y que en Francia tienen amistad con muchos hombres políticos de todas opiniones, no podrán ser considerados nunca como un peligro ni una amenaza para la República Francesa.

Por estas razones el señor Sagasta al aconsejar a SS. AA. RR. los duques de Montpensier que no vinieran a España, trataba solo de quitar todo pretexto a lo que él mismo consideraba como chismes y suposiciones gratuitas. Así es que tengo para mí que en comunicaciones que han debido mediar entre el señor Sagasta y el duque de Montpensier, todos los conceptos han quedado debidamente aclarados y S.A. puede marchar en la seguridad de que al dar gusto a S.M. la reina poniéndose en camino hacia Madrid, el presidente del Consejo de ministros tiene la convicción de que los señores duques de Montpensier han hecho justicia a sus leales intenciones y que persistirán siempre en la línea de conducta que se han trazado de vivir separados de toda intriga y de no hacer más que aquello que conviene al trono, a la dinastía y a las instituciones que deben respetar como todos los españoles.

Esto no impedirá que en Sevilla o en cualquiera parte, SS. AA. RR. los duques deMontpensier traten a sus hijos expatriados como tengan por conveniente, pero este natural cariño no dará lugar nunca a que se crea que se mezclan y toman parte en los asuntos internos de otras naciones, contrariando así la marcha que les convenga seguir a los gobiernos nombrados por S.M. la reina regente, todos para SS. AA. RR. respetables y respetados.

En la sesión parlamentaria del 8 de marzo el diputado y ex ministro republicano José Muro y López Salgado se dirige a Sagasta a fin de que aclare los motivos que tuvo para indicar a Montpensier la inconveniencia de su regreso a España. En su contestación al diputado Muro dice el presidente del Consejo de ministros:

Ante todo, debo declarar que el Gobierno no ha sentido alarma alguna en ninguna parte por los sucesos a que se ha referido su señoría, creyendo yo que esa alarma no existe más que en el ánimo de su señoría, pero que existe infundadamente. En la ocasión a que me he referido, dije que por razones de todo punto independientes de S. A. el duque de Montpensier, y temiendo que la reunión en un punto de España, reunión que ha tenido lugar otros años y que hubiera podido tenerlo en éste sin inconveniente de ninguna clase, de algunos individuos de la familia real, pudiera dar cuerpo y hasta carácter de verosimilitud a rumores absurdos de que se habían hecho eco, así la prensa extranjera como la prensa española, me dirigí al señor duque de Montpensier, haciéndole algunas indicaciones sobre la conveniencia de aplazar su viaje por algunos días,dejandosiempreasalvoelderechoylalibertad de acción de S. A.

En efecto, el señor duque de Montpensier aplazó su viaje; pero la indicación que yo tuve la honra de hacer fue conocida, se hizo pública, y resultó que el aplazamiento del viaje, más que espontáneo, como era necesario para el objeto que yo me proponía, apareció impuesto por el Gobierno; y como esto no era exacto, como el Gobierno no tenía motivo alguno para decretar semejante imposición contra el señor duque de Montpensier, y como, por otra parte, la imposición, si se hubiera hecho, habría sido contraproducente, porque provocaba los resultados que yo me proponía evitar, me apresuré a dirigir una segunda carta al señor duque de Montpensier explicándole mi pensamiento y diciéndole qué móviles de prudencia y de previsión me habían impulsado a hacerle la indicación de mi primera carta, cuya indicación podía haber aceptado o no, pero que en todo caso, aceptada o desechada, debía haber permanecido bajo la mayor reserva, porque no de otro modo era posible que produjese los efectos que con ella me proponía; pero que una vez que esto no podía ser ya, y que el resultado que yo quería obtener había desaparecido por la publicidad que se había dado al asunto, yo levantaba mi indicación respecto de su viaje, dejándole completa libertad, como la tienen todos los ciudadanos que proceden dentro de la ley, para que hiciera de su derecho el uso que creyese conveniente.

Con esto el señor duque de Montpensier podía venir a España; pero deferente con el Gobierno y más deferente, como es natural, con S. M. la Reina, contestó a mi segunda carta con una dirigida a S. M. la Reina Regente y otra al presidente del Consejo de ministros, en las cuales, porque el contenido es próximamente igual, decía el señor duque de Montpensier que puesto que el Gobierno no tenía ya ninguna dificultad para que él emprendiera su viaje a España, esperaba se lo dijese cuándo podía realizarlo, sometiéndose, en cuanto al itinerario y a los demás extremos que con el viaje pudieran tener relación, a lo que el Gobierno dispusiera.

Yo no pude tener el honor de contestar a esta carta, porque ya estaba en cama; pero S. M. contestó a la que recibió del señor duque, no sin haber tenido antes la bondad de remitirme la carta y consultarme la contestación que debía darse, y en la cual S. M. dijo al señor duque de Montpensier que en vista de la consulta hecha al Gobierno, podía venir cuándo y en la forma que creyera conveniente.

Esto es, ni más ni menos, lo que ha sucedido, y estos son los motivos que el señor duque de Montpensier ha tenido para venir a España. Yo celebraría que mi contestación satisficiera a mi particular amigo el señor Muro, y que no insistiese en la discusión de asuntos que tienen su cabida natural en las relaciones que pueden existir entre el presidente del Consejo de ministros y los individuos de la real familia, pero que no encajan bien en el Parlamento cuando, como ahora, no se vulnera ningún interés, ni hay violación de ningún derecho, ni quebrantamiento de ninguna ley.

En octubre de 1889 Montpensier sería requerido por la reina María Cristina para otra misión de Estado. En este caso la reina regente le encarga su representación en los funerales que habrían de celebrarse en Lisboa por el rey Luis I, fallecido en Cascais el día 19 de aquel mes, y en la proclamación del nuevo rey de Portugal. Esteúltimo servicio del duque a la corona española tendría un especial significado para don Antonio dado que el sucesor al trono luso era Carlos de Braganza, hijo del monarca muerto. La esposa de Carlos, como sabemos, no era otra que Amelia de Orleans, la primogénita de los condes de París.

En la noche del 21 de octubre viaja don Antonio a Lisboa donde permanece durante una semana. Montpensier coincide en la capital portuguesa con Amadeo de Saboya quien representa a su hermano el rey Humberto en los funerales de Luis I. El duque comparte coche de luto con el príncipe italiano que muchos años atrás le había arrebatado la corona de España y tiene la oportunidad de charlar amigablemente con él.Pero la gran satisfacción que le reportará a Montpensier esta visita seráver a su nieta mayor como reina consorte de Portugal y madre de dos hijos —los príncipes Luis Felipe y Manuel— que parecían garantizar la continuidad dinástica de los Braganza. Lejos quedada aún la gran tragedia que tendría lugar el1 de febrero de 1908, cuando la familia real portuguesa, de regreso a Lisboa desde su palacio de Villaviciosa, sufrirá un atentado en la Plaza del Comercio. A consecuencia de los disparos fallecerían el rey Carlos y el heredero Luis Felipe. La reina Amelia, pese a enfrentarse a golpescon los asesinos resultaría milagrosamente ilesa. Manuel, el segundo hijo de Amelia, herido de levedad en el regicidio, comentaría años después en sus memorias que aquel crimen “fue como una batida de animales salvajes; se conocía el camino que iban a seguir y cuando entraron en él, se dio la señal y comenzó el fuego”[218]. El príncipe Manuel accedería al trono portuguésbajo la tutela de su madrequien intentó poner en marcha, sin éxito, una especie de gobierno de unión nacional. La revolución, el cañoneo del palacio de Belem y la huida de la familia realdaríanporfiniquitadaaunamonarquíaquesehabíamostrado incapaz de superar su desprestigio. El 5 de octubre de 1910 los Braganza se refugian en Gibraltar para pasar a Inglaterra donde, recibidos por Jorge V, inician su exilio.

Montpensier vuelve a Madrid el 29 de octubre. Ha regresado de Lisboa en compañía de Alfredo de Sajonia, duque de Edimburgo, y del archiduque Alberto Federico de Austria quienes durante unas jornadas serán huéspedes dela reina María Cristina en el Palacio Real. Días más tarde, don Antonio viaja en compañía de la infanta Luisa Fernanda a Andalucía para pasar el invierno. En el mes de diciembre los infantes reciben en el palacio de Sanlúcar a su sobrino Gastón de Orleans, conde de Eu, quien viaja acompañado de su esposa Isabel de Braganza y de sus hijos Pedro, Luis María y Antonio. El hijo mayor de Nemours se encontraba enEuropa desde que su suegro, el emperador Pedro II, fuese derrocado por un golpe de estado que había proclamado la república en Brasil el 15 de noviembre de aquel mismo año. Los condes de Eu y sus hijos coincidirán en el palacio de Sanlúcar con los condes de París, quienes visitan al duque para felicitarle las que habrían de serlas últimas fiestas navideñas de un hombre muy avejentado y con aspecto de abandono cuya imagen refleja su derrota ante la vida. Montpensier, vencido en su aspiración suprema de ceñir la corona de España y cruelmente despojado, uno a uno, de siete de sus nueve hijos, es un hombre acabado al que habría de sorprender la muerte apenas un mes más tarde.

EPÍLOGO: EL FINAL DE UN CONSPIRADOR

El 4 de febrero de 1890, tras el almuerzo, el teniente coronel Luis Lerdo de Tejada, ayudante de Montpensier, ordena que preparen el carruaje victoria del duque. Hace días que don Antonio no se queja del dolor en el costado que le ha venido molestando desde hace unos meses yha decidido disfrutar de su gran afición a la caza que practica de forma habitual durante sus estancias en el palacio de Sanlúcar.

Poco antes de la una y media de la tarde, en compañía de su leal ayudante, emprende Montpensier el camino hacia el coto de Torrebreva, situado a unas dos leguas de la ciudad en dirección a la vecina villa de Rota. Durante el trayecto, bajo un sol casi primaveral cuya fuerza mitiga la frescura de una suave brisa, don Antonio comenta con Lerdo de Tejada acerca de los preparativos del viaje que harán a Sevilla en la mañana del día siguiente. Ambos bromean acerca de los disparates históricos que escucharon durante la representación del drama Carlos II el Hechizado, la obra de Antonio Gil de Zárate, a la que habían asistido la noche anterior en el Teatro Principal de Sanlúcar. Cuando se encuentran en la parte del coto llamada Abulagar, en el pago de la Tambora, junto al camino de Munive, el duque observa que varias perdices vuelan a muy poca altura, casi rozando la tierra. Don Antonio manda al cochero que pare el carruaje y baja de él con la escopeta; pero la bandada levanta rápidamente el vuelo hasta ponerse fuera de tiro. Cuando el duque sube al coche parece algo fatigado. Toma asiento junto a su ayudante y reclina la cabeza en el hombro del militar. Lerdo de Tejada lo mira con extrañeza. Asustado por la palidez que presenta el rostro de Montpensier le toma las manos y le pregunta qué le ocurre. “El pobre no me pudo decir una sola palabra, y solo sentí que apretó algo mis manos, y como si hubiera sido herido por un rayo se me quedó muerto en los brazos”, escribiría el teniente coronel a su hermana Elena en una carta fechada el 19 de febrero de 1890.

El cadáver de Montpensier es depositado por su ayudante, el cochero y unos trabajadores de la finca en un pobre catre sin colchón que encuentran en la casilla de San Lorenzo a la que los lugareños llaman “casa de la Julia” yque era utilizada para su descanso por los guardas de Torrebreva. Mientras espera con impaciencia que alguien llegue de Sanlúcar a donde ha enviado a un emisario, Lerdo de Tejada ve aparecer en la lejanía el landó de la infanta Luisa Fernanda quien en muy contadas ocasiones se desplazaba a aquel paraje. Con la duquesa vienen sus nietos Alfonso y Luis Fernando, los pequeños hijos de Eulalia y Antonio.

Temeroso por la escena que se avecina, el ayudante del duque intenta detener el coche de la infanta y hacerlo volver a la ciudad. Como pretexto esgrime las malas condiciones del camino y el peligro de transitar por un lugar donde los cazadores disparan con bala. Sin embargo, Luisa Fernanda, que ha observado cierto nerviosismo entre los presentes, se niega a regresar al palacio. La infanta teme que algo haya ocurrido y el militar no tiene más remedio que atenderla. Escribe Luis Lerdo de Tejada en la carta que envía a su hermana:

Cuando le di la mano para apearse me preguntó dónde estaba su marido, a lo que le contesté que estaba allí en la casilla, pero con qué cara no lo haría yo, que, cogiéndose a mi brazo me preguntó: “¿está muerto quizá?”. Yo incliné mi cabeza y contesté: “señora, es preciso que Vuestra Alteza tenga mucho valor en esta ocasión”. “Llévame a su lado”, me dijo, y casi eraella la que me sostenía a mí. Llegados ala habitación fatal se arrodilló unos momentos cogidas las manos del pobre infante y luego me preguntó a qué hora había fallecido y si había sufrido mucho. Yo le dije que hacía dos horas era cadáver y que su muerte había sido tan rápida, que se me había quedado muerto en los brazos en el mismo coche hablando. Entonces se levantó y me dijo: “Puesto que en tus brazos ha muerto, abrázame a mí también”. Temí por un momento, horrorizado, que también se iba a morir la pobre señora entre mis manos.

Momentos más tarde llegan al coto de Torrebreva el jefe de la casa de los infantes, Rafael Esquivel, y el médico de cabecera del duque, Antonio González Peña. A pesar de la inutilidad de la operación, como explica González Peña a la infanta, el doctor realiza sangrías en los pies, las manos y la cara de don Antonio. Comprobada la defunción de Montpensier, su cadáver estrasladado al palacio de Sanlúcar en el landó de Luisa Fernanda.

El primer telegrama con el anuncio del fallecimiento del infante se envía al anochecer al Palacio Real de Madrid. Luego se telegrafía al capitán general de Andalucía y al gobernador civil de Cádiz. En París se conoce la noticia de la muerte de Antonio de Orleans a las once de la noche por un telegrama que Rafael Esquivel dirige a Bocher, representante de los condes de París en la capital francesa. La duquesa de Chartres fue la encargada de hacer partícipe del fallecimiento de Montpensier al duque de Aumale, que se preparaba para marchar a Chantilly, y al príncipe de Joinville que hacía pocas horas que se encontraba en París. A partir de hacerse pública la noticia en Francia muchas personas acuden a inscribir sus nombres en las listas que se colocan en las residencias de los condes de París, del príncipe de Joinville y de los duques de Orleans, Aumale y Nemours. Mientras tanto, en el palacio sanluqueñose amortaja a Montpensier con el uniforme de capitán general y se instala la capilla ardiente en el salón de recepciones de la planta baja del edificio. Junto al féretro se dispone una doble guardia con las armas a la funerala.

Al día siguiente llegan por ferrocarril a Sanlúcar los dos únicos hijos de Montpensier que le han sobrevivido. El infante Antonio, que ha viajado desde Madrid durante toda la madrugada, entra en la capilla ardiente después del mediodía. La condesa de París, procedente del palacio de Villamanrique, ha llegado un poco antes que su hermano y se ocupa en atender a su madre. El conde de París, que se encuentra embarcado rumbo a tierras americanas, es avisado por un telegramaque se remite a Puerto Rico con el fin de que le seaentregado en el momento de arribara aquella isla antillana.

Cuando amanece el jueves 6 de febrero las calles y plazas de Sanlúcar parecen un campamento militar. Han llegado tropasde Jerez, de Sevilla y de Extremadura para hacer los honores al duque y cubrir la carrera desde el palacio a la estación de ferrocarril donde espera un tren especial que ha sido enviado desde la Corte para trasladar el cadáver a Madrid. Un sentimiento de generalizada tristeza envuelve todos los rincones de la ciudad que Montpensier eligió para establecer su residencia de verano. Las campanas de las iglesiastocan a muerto, los edificios públicoscierran en señal de duelo y las calles se enlutan con colgaduras, banderas negras a media asta y crespones en los faroles. Los sanluqueños, que tanto deben al infante, se agolpan en las inmediaciones de la residencia ducal donde muestran su pesar a la familia. Muchos de ellos acceden al interior del palacio para asistir a las misas que se suceden en improvisados altares y a las que está permitida la entrada de público. En la mañana de ese mismo día aparece en la Gaceta un real decreto del ministerio de la Guerra firmado por la reina regente:

Queriendo dar un testimonio del profundo dolor que ha causado en mi Real ánimo el fallecimiento de mi amado tío el Infante Don Antonio María de Orleans, Duque de Montpensier, Capitán General del Ejército, en nombre demi augusto hijo el Rey Don Alfonso XIII, se tributarán al cadáver de S.A.R. a su llegada a esta Corte, los honores fúnebres que laOrdenanza señala para el Capitán General del Ejército que muere en plaza con mando en jefe.

Dado en Palacio a cinco de febrero de mil ochocientos noventa - María Cristina - El Ministro de la Guerra, Eduardo Bermúdez Reina.

Al filo del mediodía Rafael Esquivel comparece ante Eladio Gómez Calderón, el juez de primera instancia de Jerez que ha sido autorizado por el ministerio de Gracia y Justicia para redactar e inscribir en el registro civil el acta de defunción de Montpensier. El jefe de la casa del infante manifiesta ante el magistrado que:

Su Alteza Real el Serenísimo Señor Infante de España Don Antonio María Felipe Luis de Orleans, Duque de Montpensier, natural de Neuilly, en Francia, de sesenta y cinco años de edad, domiciliado en Sevilla en el Palacio de San Telmo, residiendo en Sanlúcar de Barrameda, falleció a las dos y diez minutos de la tarde del día cuatro del corriente en el Coto de su propiedad denominado de Torrebreva, término de este Partido Judicial, a consecuencia de apoplejía cerebral.

A las dos y media de la tarde, a los acordes de la Marcha Real que interpretan las bandas militares, sale la comitiva fúnebre del palacio de los duques. A la cabeza va el clero parroquial y los frailes del convento de Capuchinos. Tras ellos sigue el coche fúnebre tirado por cuatro caballos cubiertos con mantas negrasal que escolta un piquete de infantería con bandera enlutada. El duelo lo preside el marqués de Monasterio quien representa a la reina regente. Junto a él van los capitanes generales de Andalucía y del departamento de Cádiz, el gobernador civil, Rafael Esquivel y Mr. Aulery Vinet, mayordomo de la casa de los condes de París. Les siguen el ayuntamiento de Sanlúcar bajo mazas y otras autoridades y personalidades de relieve.Cierra el cortejo el regimiento de caballería de Vitoria.

El entierro de Montpensier a su paso por la calle Mayor de Madrid el 7 de febrero de 1890. Biblioteca Nacional

Enterramiento de Montpensier en el Panteón de Infantes del monasterio de El Escorial

Por las calles de Caballeros, Luis de Eguílaz, Sevilla y paseo de la Estación, cubiertas por fuerzas del ejército y atestadas de un respetuoso público que ocupa aceras, balcones y azoteas marcha la comitiva fúnebre hasta la estación de ferrocarril de Sanlúcar-Pueblo a donde llega a las tres de la tarde. Tras rezarse un responso el féretro es introducido en el vagón que hará las veces de capilla ardiente en el tren especial que aguarda para conducir a Madrid los restos mortales de Antonio de Orleans. Pocos minutos después el convoy inicia su marcha. En la estación de San Bernardo, en Sevilla, el tren es recibido por las autoridades de la ciudad y con los honores de ordenanza por una compañía con banda y música. Seguidamente prosigue su camino a Madrid a donde llega a las once y cuarto de la mañana del día siguiente.

En el salón de descanso de la estación madrileña de Mediodía es recibido el cadáver de Montpensier por el duque de Medina Sidonia y los ministros de la Guerra y de Gracia y Justicia. Tras entonarse un responso por el clero de la Capilla Real se organiza la comitiva que abre una sección de la guardia civil a caballo a la que siguen una batería de artillería, dos caballos enlutados llevados por palafreneros que son seguidos por celadores y servidumbre de caballerizas que portan hachones encendidos. El coche fúnebre de la Casa Real tirado por seis caballos empenachados y con ricas guarniciones de cuero repujado es precedido por la cruz de la Real Capilla escoltada por una pareja de guardias alabarderos, doce capellanes de honor, cuatro capellanes de altar, seis cantores y dos batidores de la escolta de su majestad. En un almohadón sobre el féretro pueden verse el ros, la espada y el bastón de mando de Montpensier. La carroza está adornada por una corona de gardenias, camelias, rosas blancas, lirios del valle y violetas con anchas cintas con los colores nacionales remitida por la reina regente y otra de violetas que el ayuntamiento de Sanlúcar ha dedicado al duque. Tras el piquete de honor de los dragones de Lusitania que cierra el cortejo se van incorporando las fuerzas situadas en diversos enclaves del recorrido después de que presenten armas, banderas y estandartes al paso del cadáver mientras las bandas tocan la Marcha Real por la calle de Atocha la comitiva se dirige a la plaza Mayor y continúa por las calles Mayor y Bailén y el paseo de San Vicente hasta llegar a la estación del Norte. Los madrileños, que tanto gustan de estas manifestaciones públicas de la casa real, ya sean bodas o entierros, no han querido perderse el espectáculo que se les ofrece con motivo del fallecimiento de Montpensier y abarrotan el itinerario que aparece cubierto por fuerzas de caballería de la guardia civil.

En la estación del Norte se le tributan al féretro los últimos honores militares antes de ser introducido en un vagón del tren que ha de conducirlo a El Escorial en cuyo real monasterio se celebran las exequias por el duque de acuerdo con el estricto protocolo fijado para los entierros de los infantes de España. Pasadas las cinco de la tarde el cadáver de Antonio de Montpensier queda depositado en el Panteón de Infantes.

Luis Lerdo de Tejada, quien ha cumplido lapromesahechaa Luisa Fernanda —“Prometí a la infanta no perder de vista el cadáver de su esposo hasta dejarlo enterrado y le he cumplido mi palabra sin desnudarme en cuatro días”, escribe en la carta a su hermana Elena—, regresa a Andalucía para informar a la duquesa de los pormenores del entierro. Recluida en San Telmo, Luisa Fernanda disponeque se guarde todo un año de riguroso luto. “Todo el palacio se llenó de crespones negros, de velos oscuros que cubrían los retratos, de espejos venecianos velados; las medias luces y la vida se concretaron a la capilla, llena de cirios, de rezos y de latines”, escribirá Eulalia de Borbón en su libro de memorias.

El 2 de febrero de 1897, siete años después del fallecimiento de Antonio de Montpensier, muere en Sevilla la infanta Luisa Fernanda. Tres días más tarde su cadáver será trasladado a El Escorial donde habría de quedar depositado en una tumba contigua a la de su esposo, junto a las sepulturas de sus amadas hijas las malogradas infantas Amalia y Cristina.

NOTAS

[1]Vida de Luis Felipe I de Orleans, rey de los franceses, traducida del francés por D.P.H.D., Madrid, 1837, pp. 9-10.

[2]Los tres Orleans, p. 28.

[3] Hugo, V., Cosas Vistas, p.57.

[4] Latour, A. de, Viaje de S.A.R. el Serenísimo Duque de Montpensier a Túnez, Egipto, Turquía y Grecia. Cartas,p. 21.

[5] Los hijos de Luis XIV, de Luis XV, de Luis XVI, de Napoleón y de Carlos X no reinaron en Francia.

[6] Blackmore, A. M., The essential Victor Hugo, Before the Exile II: 1843-1851, p. 214.

[7]Ibídem.

[8]Burdiel, I., Isabel II, una biografía (1830-1904), p. 28.

[9] Carta de la reina María Amelia de Francia a la reina María Cristina de fecha 10 de diciembre de 1845, texto enSagrera, A. de, La Reina Mercedes, Syl, Barcelona, 1966, pp. 47-48.

[10] Carta del ministro Guizot al embajador Bresson, fechada el 5 de julio de 1846, Correspondencia sobre los matrimonios españoles encontrada en el palacio de las Tullerías en febrero de 1848,p. 62.

[11] Burdiel, I., op. cit., p. 173.

[12] Llorca, C., Isabel II y su tiempo, p. 93.

[13] Carta de Luis Felipe a Isabel II, fechada en Neuilly el 5 de septiembre de 1846, Correspondencia sobre los matrimonios españoles encontrada en el palacio de las Tullerías en febrero de 1848, pp. 108-109.

[14] Carta de la reina Victoria a Inglaterra a la reina María Amelia de Francia, fechadaen Osborn el 10 de septiembre de 1846, Correspondencia sobre los matrimonios españoles encontrada en el palacio de las Tullerías en febrero de 1848,pp. 113-114.

[15]La Gaceta, Madrid, 23 de septiembre de 1846.

[16] Ver ANEXO I.

[17]El Popular, Madrid, 7 de octubre de 1846.

[18]El Español, 7 de octubre de 1846.

[19] Sarmiento, D. F., Viajes por Europa, África y América, 1996, p. 136.

[20]La Esperanza, Madrid, 7 de octubre de 1846.

[21]El Heraldo, Madrid, 9 de octubre de 1846.

[22]Expediente del nombramiento del duque de Montpensier como caballerode la orden del Toisón de Oro. Archivo Histórico Nacional (AHN)

[23]Viajes por España, selección de José García Mercadal,p. 380.

[24]El Heraldo, 23 de octubre de 1846.

[25] Carta de Luis Felipe a la reina María Cristina fechada en enero de 1847, Correspondencia sobre los matrimonios españoles encontrada en el palacio de las Tullerías en febrero de 1848, p. 183.

[26]Hugo, V., op. cit., p. 118.

[27] Lamartine, A. de, Historia de la Revolución Francesa y de la Fundación de la República,pp. 78-79.

[28]Fernández Albéndiz, M. C., Sevilla y la Monarquía: Las visitas reales en el siglo XIX, p. 147

[29]Latour, A. de, Sevilla y Andalucía: estudios sobre España, p. 33.

[30]Ibídem, p. 38.

[31] Benítez Caballero, J., La cuestión Montpensier, p. 13.

[32]Fernández Albéndiz, M. C., op. cit., p. 173.

[33]Latour, A. de, op. cit., p. 66.

[34] Ros, C., El Duque de Montpensier, la ambición de reinar,p. 37.

[35] Fernández Rivero, J. A., Historia de la Fotografía en Málaga durante el siglo diecinueve, Málaga, 1994.

[36]Burgos, A. de, Descripción poética del baile dado en el Real Palacio de la Alhambra a SS. AA. RR. la serenísima señora Infanta doña Luisa Fernanda y su augusto esposo el serenísimo señor Duque de Montpensier por la Real Maestranza de Caballería de Granada en la noche del 24 de junio de 1849.

[37]Archivo Fundación Infantes Duque de Montpensier (AFIDM), Legajo 245, tasación de las obras de San Telmo.

[38]Archivo de Protocolos Notariales de Sevilla, Escribanía 13, año 1849, folio 957.

[39] Montoto, S., El palacio de San Telmo, ABC, Sevilla 7 de abril de 1968, p.59.

[40]Cuenca Toribio, J. M., Historia de Sevilla. Del Antiguo al Nuevo Régimen, p. 98.

[41] Señor Cuánto.

[42] Barbadillo, M., El duque de Montpensier y su mundo político, 1977, p.36.

[43] Lema, Marqués de, De la revolución a la restauración, tomo II, p. 418.

[44]Aronson, T., Venganza Real, p. 97.

[45]Ibidem.

[46]Archivo de Protocolos Notariales de Sevilla, Escribanía 13, año 1848, protocolo II, folio 320.

[47] Pérez Calero, G., La Exposición Agrícola, Industrial y Artística de Sevilla de 1858, Laboratorio de Arte, Revista del Departamento de Historia del Arte, Sevilla, 1996, p. 190.

[48]Latour, A. de, Prólogo del libroDeudas Pagadas. Cuadro de Costumbres Populares, Madrid, 1863p. XV.

[49]Ibídem, p. XVIII.

[50]Caballero, F., Dedicatoria del libro Deudas Pagadas. Cuadro de Costumbres Populares, Madrid, 1863.

[51]Otero Nieto, I., Los duques de Montpensier y la música de Sevilla, Temas de Estética y Arte, XXI, Real Academia de Bellas Artes de Santa Isabel de Hungría, Sevilla, 2007, p. 203.

[52]Carta de Antonio de Montpensier al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo fechada en Sanlúcar de Barrameda el 10 de septiembre de 1852.Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. Biblioteca Nacional de España (BNE)

[53]Fernández Lacomba, J., Pinturas de costa y el Guadalquivir, (El Río Guadalquivir II, Del mar a la marisma. Sanlúcar de Barrameda), Sevilla, 2011.

[54]Carta de Antonio de Orleans al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, fechada en Sanlúcar de Barrameda el 23 de agosto de 1852. Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. (BNE)

[55]Carta de Antonio de Orleans al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo fechada en San Telmo el 11 de octubre de 1852.Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. (BNE)

[56]Ibídem.

[57]El Porvenir, Sevilla, 27 de septiembre de 1859.

[58]Archivo de laHermandad de Nuestro Padre Jesús de la Pasión y María Santísima de la Merced.

[59] Pineda Novo, D., Coria y el Rocío, Coria, 1979.

[60] Benítez Caballero, J., op. cit., p. 15.

[61]La Correspondencia de España, Madrid, 26 de septiembre de 1860.

[62]Aronson, T., op. cit. p. 98.

[63] Carta de Antonio de Montpensier al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, fechada en Valencia el 6 de abril de 1852. Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. (BNE)

[64]Descripción de la visita que durante los días 19, 20, 21 y 22 de abril de 1852 hicieron a la isla deMallorca SS. AA. RR. los serenísimos señores doña María Luisa Fernanda de Borbón y don Antonio de Orleans, Duques de Montpensier, Imprenta Balear, Palma, 1852, p. 11.

[65]Ibídem, p. 33.

[66] Carta de Antonio de Montpensier al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, fechada en Claremont el 7 de junio de 1852. Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. (BNE)

[67]Ibídem.

[68]Carta del Duque de Montpensier al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, fechada en Claremont el 21 de junio de 1852.Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. (BNE)

[69]Ministro de Estado de España.

[70] Embajador de España en París.

[71]Ministro francés de Asuntos Exteriores.

[72] Carta del duque de Montpensier al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, fechada en Richmond el 28 de junio de 1852. Correspondencia del Duque de Montpensier y Bravo Murillo. (BNE)

[73]Carta de Antonio de Montpensier al presidente del Consejo de ministros Juan Bravo Murillo, fechada en Lisboa el 3 de agosto de 1852. Correspondencia del Duque de Montpensier con Bravo Murillo. (BNE)

[74]Faro Asturiano, Oviedo, 17 de junio de 1857.

[75]Ibídem.

[76] Pantín Fernández, F. J., Crónica local de dos visitas de la familia real en el siglo XIX, Boletín de Fiestas de San Antonio, Cangas de Onís, 2001.

[77]Ibidem.

[78] Bando a los barceloneses del alcalde-corregidor Ramón Figueras, 18 de octubre de 1857.

[79]Muntadas, M., Montserrat: su pasado, su presente y su porvenir,p. 391.

[80]Ibidem.

[81] Cornet i Más, G., Tres días en Montserrat,p. 134.

[82] Sagrera, A. de, La reina Mercedes,pp. 63-64.

[83] Herrero, L. A., El monasterio de Yuste: leyenda tradicional del siglo XVI, p. 307.

[84]La Correspondencia de España, Madrid, 5 de abril de 1863.

[85] Ciampini, L., Orientalismos y ecos de la guerra de África en los trajes de disfraces de los duques de Montpensier, Actas de las XIII jornadas nacionales de historia militar, Cátedra General Castaños, Sevilla, 2009, pp. 1136-1163.

[86]Ibidem.

[87]Benítez Caballero, J., op. cit, p. 17.

[88]Sagrera, A. de, op. cit., p. 81.

[89]Se trata de Antonio María de Santa Ana Rodríguez, propietario y director de La Correspondencia de España. En el entorno más íntimo de Montpensier Santa Ana también era conocido como “Capitán Pablo”.

[90] Carta remitida por Antonio de Orleans a Isidro de las Cagigas, fechada en Sanlúcar el 13 de junio de 1866.

[91]L'Independence Belge, 17 de noviembre de 1866.

[92]Ibídem.

[93]Carta de Isabel II a la infanta Luisa Fernanda, fechada el 19 de enero de 1867.

[94] Cartas y documentos cruzados entre la Reina Isabel II y el duque de Montpensier. Carta enviada por Antonio de Orleans a Isabel II, fechada el 22 de enero de 1867.Archivo Histórico Nacional (AHN).

[95]Cartas y documentos cruzados entre la Reina Isabel II y el duque de Montpensier. Minuta de la carta enviada porIsabel II a Antonio de Orleans.(AHN).

[96]Fernández Albéndiz, M. C., op. cit., p. 59.

[97]Ibidem, p. 60.

[98] Bermejo, I. A., Historia de la interinidad y guerra civil de España desde 1868,pp. 57-58.

[99] Fernández de Córdova, F., Mis memorias íntimas, tomo II,p. 342.

[100] Luz, P. de, Isabel II, reina de España,p. 231.

[101]Fernández Albéndiz, M. C., op. cit., p. 65.

[102]Carta de María Cristina a su hija la infanta Luisa Fernanda, fechada en Aranjuez el 7 de mayo de 1868, Diversos Títulos Familias. (AHN).

[103]Barbadillo, M., op. cit., p. 103.

[104]Ibidem.

[105] Citado por Isabel Burdiel en Isabel II, una biografía (1830-1903),p. 801.

[106]Burdiel, I., op. cit., p. 801.

[107]El Independiente, Sevilla, 11 de julio de 1868.

[108] Sagrera, A. de, op. cit., p. 95.

[109] Diversos Títulos Familias, (AHN).

[110]The Daily Telegraph, Londres, 25 de julio de 1868.

[111] Sagrera, A. de, op. cit., pp. 96-97.

[112]El Comercio, Cádiz, 17 de julio de 1868.

[113] Diversos Títulos Familias (AHN).

[114] Taxonera, L. de, González Bravo (1811-1871). Un político español del siglo XIX, p. 236.

[115] Lara, D. M. M. de, El cronista de la revolución de 1868, Barcelona, 1869, p. 10.

[116]Cardell, C., La Casa de Borbón en España.

[117]Ver ANEXO DOCUMENTAL II.

[118] Según manifiesta la infanta Eulalia en sus Memorias, el duque de Montpensier le había confesado que su aporte a la revolución ascendió a 16 millones de francos.

[119]Es el nombre del vapor que Montpensier fletó para recoger en Canariasa los generales unionistas desterrados por González Bravo.

[120] Paúl y Angulo, J., Les assassins du maréchal Prim et la politique en Espagne, pp. 24-25.

[121]Rodríguez López, J. J., Asesinato del general Prim, Tip. de Sucesores de Castro, Zaragoza, 1886.

[122]Dictámenes de don Antonio M. Rubio dados espontáneamente a S. M. la Reina Madre sobre la cuestión de la candidatura del Sr. Duque de Montpensier al trono de España.(AHN).

[123]Aronson, T., op. cit. p. 115.

[124]Benalúa, Conde de, Memorias del Conde de Benalúa, Duque de San Pedro de Galatino: la revolución, la emigración, Alfonso XII, la restauración (1867-1875), tomo I,p. 19.

[125]Ibidem, p. 20.

[126]La Correspondencia de España, crónica del corresponsal en París, Madrid, 26 de octubre de 1868.

[127] Informe del embajador de Francia en Madrid a Napoleón III. Rubio, J.: España y la guerra de 1870, tomo III, pp. 738-739

[128] Ruiz Peña, J., Razones que tiene el asesino de Prim. La vida de José Paúl, El Español, Madrid, 17 de junio de 1944.

[129] Bermejo, I. A., Historia de la interinidad y guerra civil de España, p. 371.

[130] Bravo y Tudela, A., La cuestión religiosa con los duques de Montpensier, p. 26.

[131]Ver ANEXO DOCUMENTAL III.

[132]El Siglo, Madrid, 14 de diciembre de 1868.

[133]La Iberia, Madrid, 27 de diciembre de 1868.

[134]La Reforma, Madrid, 23 de diciembre de 1868.

[135]Carta del duque de Montpensier a EnriqueCisneros, fechada en Lisboa el 20 de febrero de 1869.

[136] Carta del duque de Montpensier a Isidro de las Cagigas, fechada en Lisboa el 21 de febrero de 1869.

[137] Barbadillo, M., op. cit., p. 170.

[138]La Iberia, Madrid, 20 de junio de 1869.

[139] Sagrera, A. de, op. cit., p. 113.

[140]Dictámenes de don Antonio M. Rubio dados espontáneamente a S. M. la Reina Madre sobre la cuestión de la candidatura del Sr. Duque de Montpensier al trono de España.(AHN).

[141]Pascual Sastre, I. M., La Italia del Risorgimento y la España del sexenio democrático: (1868-1874), p. 171.

[142]Echegaray, J. de, Recuerdos, Ruiz Hermanos, Madrid, 1917.

[143]Pascual Sastre, I. M., op. cit. p. 185.

[144]Lema, Marqués de, De la revolución a la restauración, tomo I, Madrid, 1927, p. 332.

[145]La Iberia, Madrid, 15 de febrero de 1870.

[146] Sagrera, A. de, op. cit., p. 40.

[147] Fernández de Córdova y Valcárcel, Fernando: Testimonios, actas y correspondencia sobre el duelo entre el duque de Montpensier y el infante Enrique de Borbón, que acabó con la muerte de este último. (AHN).

[148]Carta transcrita por Natalio Rivas Santiago en su libro Miscelánea de episodios históricos. Páginas de mi archivo y apuntes para mis “memorias”, p. 108.

[149] Menchén, M. T., Don Enrique de Borbón en Tenerife, Anuario de Estudios Atlánticos, Nº 19, 1973, p. 458.

[150]Ibidem, p. 459.

[151]Causa por muerte de don Enrique de Borbóncontra el Duque de Montpensier, Archivo General Militar de Segovia (AGM).

[152]Ibidem.

[153]Defensa del Duque de Montpensier, Félix María de Messina e Iglesias, Manuscrito. (BNE).

[154]Ibidem.

[155]Causa por muerte de don Enrique de Borbóncontra el Duque de Montpensier (AGM).

[156]La Época, Madrid, 4 de junio de 1870.

[157]Carta transcrita por Natalio Rivas Santiago en su libro Miscelánea de episodios históricos. Páginas de mi archivo y apuntes para mis “memorias”, p. 9.

[158] Muñiz, R., Apuntes históricos sobre la revolución de 1868, tomo II, p. 171.

[159] Ya por entonces Espartero había anunciado oficialmente que no aceptaría la corona de España ni aún en el caso de que las Cortes se la ofrecieran por unanimidad.

[160]El Imparcial, Madrid, 9 de noviembre de 1870.

[161]Las Novedades, Madrid, 11 de noviembre de 1870.

[162]La Correspondencia de España, Madrid, 17 de noviembre de 1870.

[163]La Época, Madrid, 20 de noviembre de 1870.

[164]La Época, Madrid, 9 de diciembre de 1870.

[165]Diario de Barcelona, Barcelona, 14 de diciembre de 1870.

[166] Circular de Sagasta al gobernador civil de Madrid, 2 de enero de 1871.

[167]La Época, Madrid, 4 de enero de 1871.

[168]Aclaraciones sobre el asesinato del general Prim, La Época, Madrid, 13 de agosto de 1885.

[169] Pedrol Rius, A., Los asesinos del general Prim, pp. 82-83.

[170]Fontana Bertrán, J. M., El magnicidio del general Prim, p. 139.

[171]Aclaraciones sobre el asesinato del general Prim, La Época, Madrid, 13 de agosto de 1885.

[172]Gaceta de Madrid, 28 de diciembre de 1870.

[173]La Época, Madrid, 29 de diciembre de 1870.

[174]Gaceta de Madrid, 29 de diciembre de 1870.

[175]Gaceta de Madrid, 30 de diciembre de 1870.

[176]Rueda Vicente, J. A., ¿Por qué asesinaron a Prim? La verdad encontrada en los archivos, p. 234.

[177]La Comisión Prim de la Universidad Camilo José Cela compuesta por un grupo de profesores y científicos de prestigio que estudió el cadáver momificado del general concluye en su punto 18: Los surcos del cuello, “compatibles con una posible estrangulación a lazo” encajan en una necesidad de los asesinos de Prim de no permitir la recuperación del mismo, del que asustaban tanto su fortaleza como su fortuna de salir indemne. (Conclusiones Comisión Prim de Investigación, Madrid, 11 de febrero de 2013).

[178]El destierro de los generales injuramentados, La Política, Madrid, 19 de febrero de 1871.

[179]Las Provincias, Valencia, 11 de marzo de 1871.

[180]Las Provincias, Valencia, 12 de marzo de 1871.

[181]El Imparcial, Madrid, 13 de marzo de 1871.

[182] Ver: Rubio, J.: España y la guerra de 1870, tomo III, pp. 726-734.

[183]Recogido en las Conclusiones Generales de la Comisión Prim de Investigación de la Universidad Camilo José Cela, Madrid, 11 de febrero de 2013.

[184]Los presuntos asesinos que figuran en la lista son, por este orden: Juan Monferrer, Benito Rodríguez, José Paul y Angulo, Francisco Huertas, Antonio Camacho, José Martínez, Luis Villanueva, Francisco Villanueva (a) Pacorro, Ramón Armella, José Masá, Adrián Ubillos y José Montesinos.

[185]Velarde Fuertes, J.: Gonzalo Arnáiz Vellando (1916-1990) Necrología, Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, Anales 1990, p. 514.

[186]Recogido en las Conclusiones Generales de la Comisión Prim de Investigación de la Universidad Camilo José Cela, Madrid, 11 de febrero de 2013.

[187]Nogués, E., Historia crítica de la Restauración Borbónica en España, p. 189.

[188]Ibidem.

[189] Espadas Burgos, M., Alfonso XII y los orígenes de la Restauración, p. 177.

[190]Burdiel, I., op. cit., p. 829.

[191]Carta de Isabel II a Montpensier fechada en Houlgate el 26 de agosto de 1872.

[192]Carta del príncipe Alfonso a Montpensier fechada en Viena en enero de 1872.

[193]Conde Benalúa, Memorias, pp. 28-29.

[194] Burdiel, I., op. cit., p. 830.

[195]Esta carta, por motivos que desconocemos, no llegó a manos de María Cristina hasta el 18 de enero. Cartas y documentos cruzados entre la Reina Isabel II y el duque de Montpensier (AHN).

[196] Carta remitida desde Bayona el 14 de enero de 1873 por Alejandro de Castro a Jacinto Ruiz Ibarra, Páginas secretas de la Restauración (6), El Sol, Madrid, 7 de marzo de 1924.

[197]Carta remitida desde Biarritz el 20 de enero de 1873 por Alejandro de Castro a Jacinto Ruiz, Páginas secretas de la Restauración (7), El Sol, Madrid, 8 de marzo de 1924.

[198]Carta de Alfonso XII a Isabel II fechada en Viena el 16 de enero de 1873.

[199]Carta de Morphy a Isabel II fechada en Viena el 8 de marzo de 1873.

[200] Burdiel, I., op. cit., p. 840.

[201] Sagrera, A. de, op. cit. 194.

[202]Rubio García-Mina, J., Losprimerosañosdel reinado de Alfonso XII. Su compleja problemática nacional e internacional, Anales de Historia Contemporánea,No. 23, Murcia, 2007.

[203]Ibidem.

[204] Llorca, C., op. cit. p. 296.

[205] Sagrera, A. de, op. cit., p. 213

[206]Llorca, C., op. cit. p. 297.

[207]Burdiel, I., op. cit., p. 841.

[208] González Barberán, V., Epistolario de la reina Mercedes con su padre, don Antonio de Orleans, Duque de Montpensier, Sevilla, 1976, edición privada del autor.

[209]La Gaceta, Madrid, 18 de junio de 1878.

[210]La Correspondencia de España, 23 de junio de 1878.

[211]Eulalia de Borbón, Memorias, pp. 54-55.

[212]Mascarina, M., La duchessa di Galliera, p. 370.

[213] Figueroa y Torres, A., conde de Romanones, Notas de una vida, p. 33.

[214] Queralt del Hierro, M. P., Tórtola Valencia. Una mujer entre sombras, p. 21.

[215]Eulalia de Borbón, op. cit., p. 36.

[216]Ibidem, pp. 38-39.

[217]La Época, 10 de junio de 1887.

[218] Veríssimo Serrao, J., D. Manuel II (1889-1932). O Rei e o Homen à luz da Historia, p. 38.

GENEALOGÍA

ANEXOS DOCUMENTALES

ANEXO DOCUMENTAL I

CONTRATO MATRIMONIAL DE S.A.R. DON ANTONIO DE ORLEANS, DUQUE DE MONTPENSIER, Y S.A.R. LA INFANTA DOÑA LUISA FERNANDA DE BORBÓN Y BORBÓN

22 de septiembre de 1846

En nombre de la Santísima e indivisible Trinidad:

Sepan cuantos las presentes vieren; que habiéndose hecho promesas de matrimonio entre S. A. R. el príncipe Antonio María Felipe Luis de Orleans, duque de Montpensier, hijo de S. M. Luis Felipe I , rey de los franceses y de S. M. María Amelia, reina de los franceses, por una parte:

Y bajo la autorización de su augusta madre y de S. M. la Reina de España, su augusta hermana S A. R. la princesa Doña María Luisa Fernanda, infanta de España, hija del difunto rey de España Fernando VII y de María Cristina, reina viuda de España, por la otra parte:

Con el objeto de estrechar más y más los lazos de parentesco, amistad y recíproca confianza que los unen, S. M. el rey de los franceses y S. M. la reina de España han escogido y nombrado, para ajustar y concluir solemnemente los contratos matrimoniales, los plenipotenciarios siguientes a saber:

S. M. el rey de los franceses, al Excmo. Sr. D. Carlos José, conde de Bresson, su embajador cerca de S. M. Católica:

Y S. M. la Reina de España, al Excmo. Sr. D. Javier de Istúriz, su presidente del Consejo de ministros y primer secretario de Estado.

Los cuales en virtud de los poderes especiales que han recibido y se han comunicado, han convenido en los artículos y condiciones del contrato matrimonial que se siguen:

Art. 1º —Los futuros esposos declaran, bajo la autorización y el consentimiento expreso de sus augustos padres, que se casan bajo el régimen dotal, con calidadde enajenar los inmuebles dotales y obligación de reemplazo, tal como se prescribe en el código civil francés.

Los bienes muebles se tasarán y su propiedad pasará a poder del futuro esposo, quien reconocerá el débito de su valor.

Los bienes muebles adquiridos y que en adelante se adquieran con eldinero que S. A. R. la infanta aporte en dote, serán considerados como bienes dotales.

Las nuevas adquisiciones de bienes inmuebles que se hagan con el exceso de las rentas producidas por los bienes de los dos conjuntos, después de hacer frente a los gastos del establecimiento matrimonial, pertenecerán por mitad a cada uno de ellos; se establece a este efecto la sociedad permitida por el artículo 1581 del código civil.

Art. 2º—S. A. R. el duque de Montpensier aporta al dicho matrimonio todos los derechos indivisos que ha adquirido y le pertenecen en virtud de la donación paterna hecha en 7 de agosto de 1830, por ante los señores Denteud y Noel, notarios de París, tal como se arreglen estos derechos por el reparto testamentario de S. M. el rey de los franceses, así como cualesquiera otros de propiedad y bienes que le pertenezcan o puedan pertenecerle por cualquiera otro título y de cualquier naturaleza que sean.

Art. 3° —Se estipula como condición expresa del presente contrato que, en caso de que S. A. R. el duque de Montpensier fallezca sin hijos, o en caso de que los hijos nacidos de este matrimonio o sus descendientes fallezcan sin posteridad legítima, los bienes inmuebles pertenecientes a S. A. R. de que no haya dispuesto, o que pertenezcan a su último descendiente, volverán a los príncipes y princesas, sus hermanos y hermanas, o a sus representantes en línea directa y legitima, franceses y domiciliados en Francia, francos y libres de toda deuda e hipoteca. A este efecto quedarán gravados dichos bienes con un derecho de devolución perpetuo en favor de los príncipes y princesas y de sus descendientes, cuyo derecho comenzará con la extinción de la descendencia del príncipe, futuro esposo.

Art. 4° —S. A. R. la futura esposa aporta en su matrimonio y se constituye en dote:

La quinta de Quitapesares, regalada

a S. A. R. por S. M. su augusta madre,

y tasada en.................................................................... rs. vn. 2.834.010

La mitad de la real posesión de Vista

Alegre, con sus muebles, en calidad de

indivisa con su augusta hermana, dada

por S. M. la reina a cuenta de la legítima

materna y de los derechos procedentes

de su padre, tasada en................................................. rs.vn. 16.057.701

El importe de las alhajas de S. A. R.,

reservándose comprender en él lo que

en su favor resulte del inventario que

se está formando.......................................................... rs. vn.2.000.000

El importe de las demás joyas que S. M.

la reina madre da a S. A. R. a cuenta de

lo que en la sucesión pueda tocarle.............................. rs. vn.1.056.000

El haber de S. A. R. procedente de la

sucesión paterna, de conformidad con

una transacción debidamente celebrada

entre S. A. y su augusta hermana, y que

deberá pagarse como sigue:

diez millones setecientos sesenta y nueve

mil cuatrocientos setenta reales, el 8 de

octubre del presente año de 1846; diez

millones el 31 de enero del próximo año de

1847; cuatro millones el 31 de enero de

1848; otros cuatro millones en igual día y

mes de 1849, y los cuatro millones restantes

igual día y mes de 1850.................................................. rs. vn.32.769.470

En metálico, según las cuentas corrientes

de los registros de administración.................................. rs. vn.2.000.000

En caja, depositado en casa de los señores

Rothschild de Londres..................................................rs. vn.656.310

Total …............... rs. vn57.333.910

S. A. R. disfruta además una asignación anual decretada por las Cortes en 25 de mayo de 1845, de tres millones de reales, en la forma siguiente:

Como infanta de España......................................................... 550.000

Como heredera inmediata de la corona,

ínterin lo sea......................................................................... 2.450.000

Declara además S. A. R. la futura esposa, que constituye su dote con todos los demás bienes presentes y venideros que le pertenezcan o pueden pertenecerle, cualquiera que sea su origen o su procedencia, ya por herencia, ya por donación, legado o de cualquier otra manera.

Art. 5° —Se estipula como condición expresa del presente contrato que, en caso de que la princesa, futura esposa, fallezca sin hijos, o en el de que los hijos nacidos de este matrimonio o sus descendientes mueran sin posteridad legítima, todos los bienes dotales y los que se adquieran en virtud de la sociedad establecida por el artículo l° que pertenezcan a S. A. R., y de los cuales no haya dispuesto, o que pertenezcan a su último descendiente, volverán libres de toda deuda e hipoteca a las personas que deban poseerlos, según las leyes de España.

A este fin quedarán gravados los dichos bienes con un derecho de devolución perpetuo y con el de reclamarlos en favor de los citados herederos o descendientes, cuyos derechos comenzarán con la extinción de la descendencia de la princesa, futura esposa.

Art. 6°—S. M. el rey de los franceses pagará al futuro esposo la renta anual de ciento veinte mil francos, sobre la cual asigna S. A. R. el duque de Montpensier a la princesa, su futura esposa, una pensión de sesenta mil francos anuales; dicha renta quedará extinguida de pleno derecho, ya cuando fallezca el duque de Montpensier, ya cuando de resultas del fallecimiento de S. M. el rey de los franceses entre el príncipe en el goce de los bienes cuya propiedad se le ha conferido por la donación de 7 de agosto de 1850; pero en este último caso S. A. R. el duque de Montpensier asignará a la princesa, su futura esposa, para mientras dure el matrimonio, una pensión anual proporcionada a sus rentas, a su nacimiento y a su clase, tanto para gastos de su cuarto, cuanto para los de su servidumbre.

La renta enunciada no impedirá que el rey continúe, como hace con todos sus hijos, atendiendo con el servicio de su casa a todos los pormenores de una existencia conforme a la clase de los futuros esposos.

Art. 7° —Se asigna y constituye a la princesa, futura esposa, como viudedad, una renta de cien mil francos, moneda francesa, que disfrutará por toda su vida desde el momento en que enviude, ya resida en Francia, ya juzgue oportuno retirarse fuera del reino. En caso de que la princesa prefiera fijar su residencia en Francia, se pondrá a su disposición, durante su vida, un aposento con sus dependencias, convenientemente amueblado para que lo habite, en uno de los palacios del rey o en una de las posesiones de S. A. R. el duque de Montpensier.

Art. 8° —La viudedad arriba estipulada queda garantida con la hipoteca legal de la princesa, futura esposa, sobre los bienes inmuebles que S. A. R. el duque Montpensier posee y posea en adelante. Tendrá también por garantía lodos los valores del mueblaje activo que deje el príncipe, futuro esposo, en caso de que fallezca antes que la princesa.

Art. 9° —El pago de los 32.769.470 reales vellón procedentes de la herencia paterna que S. A. R. aporta al matrimonio en la forma expresada en el artículo 4.°, queda garantido por S. M. la Reina Isabel II con todos los bienes que posee y posea en adelante.

Art. 10º —Los presentes artículos y condiciones matrimoniales se ratificarán por una y otra parte, y las ratificaciones se canjearán en buena y debida forma en el término de 15 días o antes, si se puede. En fe y testimonio de lo cual, nosotros, los plenipotenciarios respectivos, lo hemos firmado de nuestra mano y sellado con el de nuestras armas,

Hecho, por duplicado, en Madrid a veinte y dos de septiembre de mil ochocientos cuarenta y seis.

BRESSON —JAVIER DE ISTÚRIZ

Artículo adicional.—Se entiende que los doce últimos millones gozarán de un interés anual de cuatro por ciento, que empezará a contarse en 1.° de enero de 1847, y disminuirá en proporción de los pagos que se efectúen.

Madrid, fecha ut supra.

BRESSON —JAVIER DE ISTÚRIZ.

Conforme con el contrato original que existe en los archivos del Ministerio de Negocios Extranjeros.

El ministro Secretario de Estado y del despacho de Negocios Extranjeros, GUIZOT.

RESUMEN DE LOS BIENES QUE S.A.R. EL SR. DUQUE DE MONTPENSIER ESTÁ LLAMADO A RECOGER EN LA HERENCIA DE SS. MM. EL REY Y LA REINA DE LOS FRANCESES, SUS PADRES, Y DE S.A.R. LA PRINCESA ADELAIDA DE ORLEANS, SU TÍA.

La hacienda de Breteuil y de la Bonneville, compuesta de la selva de Breteuil y de la herrería de la Bonneville, del palacio de Bémécourt, parque, jardines, tierras y prados; la baronía de Lépaud, compuesta del palacio de Lépaud y de bosques, tierras y prados; la selva de Rozeaux y los bosques de la grande y pequeña Héroudiére; la selva de Ivry, los bosques del Etang y del Bochet y los sotos de Genievres. La selva de los Andelys, y los bosques de la Haye Gaiuard y de la Josse Cabot, incluso la pradera de San Roque; los bosques y selva de Montaigu; los ducados de Montpensier y de Randan, compuestos del palacio de Randan, del palacio de Maulmont, parques, jardines, capilla, casas y dependencias; de la selva de Montpensier, de la selva de Randan, de la selva de Reillat, de la selva de Vernet, de la selva de Vic-le-Comte, de la selva de Saint-Pardouix y de otras selvas y bosques; de la herrería Montpensier, del molino Adelaida y de otros establecimientos, tierras y prados; la hacienda de Armainvilliers, compuesta de la selva de Crecy, de la selva de Armainvilliers y de diversos bosques; el palacio de Mídame, sito en París, calle de Varenne, barrio de San Germán. Y doscientas ochenta y cuatro acciones de los canales de Orleans y de Loing.

Estos bienes comprenden lo menos 24,500 hectáreas de tierra.

El término proporcional del producto líquido calculado en diez años, asciende a 1.178.726 francos.

El Sr. duque de Montpensier tiene que pagar diversas cargas, cuya renta asciende a 254,242 francos. De suerte, que hasta que se rediman esas cargas, la renta líquida del príncipe solo será de 925.784 francos.

ANEXO DOCUMENTAL II

ESPAÑOLES:

La ciudad de Cádiz, puesta en armas con toda su provincia, con la Armada anclada en su puerto y todo el Departamento Marítimo de La Carraca, declara solemnemente que niega su obediencia al Gobierno que reside en Madrid, segura de que es leal intérprete de los ciudadanos que, en el dilatado ejercicio de la paciencia, no hayan perdido el sentimiento de la dignidad, y resuelta a no deponer las armas hasta que la nación recobre su soberanía, manifieste su voluntad y se cumpla.

¿Habrá algún español tan ajeno a las desventuras de su país que nos pregunte las causas de tan grave acontecimiento?

Si hiciéramos un examen prolijo de nuestros agravios, más difícil sería justificar a los ojos del mundo y la historia la mansedumbre con que los hemos sufrido que la extrema resolución con que procuramos evitarlos.

Que cada uno repase su memoria, y todos acudiréis a las armas.

Hollada la ley fundamental, convertida siempre antes en celada que en defensa del ciudadano, corrompido el sufragio por la amenaza y el soborno, dependiente la seguridad individual no del derecho propio, sino de la irresponsable voluntad de cualquiera de las autoridades; muerto el Municipio, pasto la Administración y la Hacienda de la inmoralidad y del agio, tiranizada la enseñanza, muda la prensa, y sólo interrumpido el universal silencio por las frecuentes noticias de las nuevas fortunas improvisadas, del nuevo negocio, de la nueva real orden encaminada a defraudar al Tesoro Público, de títulos de Castilla vilmente prodigados, del alto precio, en fin, a que logran su venta la deshonra y el vicio, tal es la España de hoy. Españoles, ¿quién la aborrece tanto que se atreva a exclamar: "Así ha de ser siempre"?

No, no será. Ya basta de escándalos.

Desde estas murallas, siempre fieles a nuestra libertad e independencia, depuesto todo interés de partido, atentos sólo al bien general, os llamamos a todos a que seáis partícipes de la gloria de realizarlo.

Nuestra heroica Marina, que siempre ha permanecido extraña a nuestras diferencias interiores, al lanzar la primera el grito de protesta, bien claramente demuestra que no es un partido el que se queja, sino que los clamores salen de las entrañas mismas de la patria.

No tratemos de deslindar los campos políticos, nuestra empresa es más alta y más sencilla: peleamos por la existencia y el decoro.

Queremos que una legalidad común, por todos creada, tenga implícito y constante el respeto de todos.

Queremos que el encargado de observar y hacer observar la Constitución no sea su enemigo irreconciliable.

Queremos que las causas que influyan en las supremas resoluciones las podamos decir en alta voz delante de nuestras madres, de nuestras esposas y de nuestras hijas.

Queremos vivir la vida de la honra y de la libertad.

Queremos que un Gobierno provisional que represente todas las fuerzas vivas del país asegure el orden, en tanto que el sufragio universal echa los cimientos de nuestra regeneración social y política.

Contamos para realizar nuestro inquebrantable propósito con el concurso de todos los liberales, unánimes y compactos ante el común peligro; con el apoyo de las clases acomodadas, que no querrán que el fruto de sus sudores siga enriqueciendo la interminable serie de agiotistas y favoritos; con los amantes del orden, si quieren verlo establecido sobre las finísimas bases de la moralidad y del derecho; con los ardientes partidarios de las libertades individuales, cuyas aspiraciones pondremos bajo el amparo de la ley; con el apoyo de los ministros del altar, interesados antes que nadie en cegar en su origen las fuentes del vicio y del ejemplo; con el pueblo todo, y con la aprobación, en fin, de la Europa entera, pues no es posible que en el consejo de las naciones se haya decretado ni se decrete que España ha de vivir envilecida.

Rechazamos el nombre que ya nos dan nuestros enemigos: rebeldes son, cualquiera que sea el puesto en que se encuentren, los constantes violadores de todas las leyes, y fieles servidores de su patria todos los que, a despecho de todo linaje de inconvenientes, le devuelvan su respeto perdido.

Españoles: acudid todos a las armas, único medio de economizar la efusión de sangre, y no olvidéis que en estas circunstancias en que las poblaciones van sucesivamente ejerciendo el gobierno de sí mismas, dejan escritos en la historia todos sus instintos y cualidades con caracteres indelebles.

Sed, como siempre, valientes y generosos, La única esperanza de nuestros enemigos consiste ya en los excesos a que desean vernos entregados. Desesperémoslos desde el primer momento, manifestando con nuestra conducta que siempre fuimos dignos de la libertad que tan inicuamente nos han arrebatado. Acudid a las armas, no con el propósito del encono, siempre funesto, no con la furia de la ira, siempre débil, sino con la solemne y poderosa serenidad con que la justicia empuña su espada.

¡Viva España con honra!

Cádiz, 19 de septiembre de 1868.

Duque de la Torre - Juan Prim - Domingo Dulce - Ramón Nouvillas - Rafael Primo de Rivera - Antonio Caballero de Rodas - Juan Topete

ANEXO DOCUMENTAL III

LOS POR QUÉS DE MONTPENSIER

La Correspondencia de España, hostigada, combatida, atacada a un tiempo por periódicos de distintas aspiraciones y matices, pero no desmentida por nadie en lo que ha dicho sobre la venida a España del duque de Montpensier, sobre su afecto a este personaje y sobre los móviles de su propia conducta; La Correspondencia se ve obligada por un sentimiento de dignidad, de consecuencia, de patriotismo, a ocuparse una vez sola de su posición en la prensa y de sus aspiraciones políticas.

La Correspondencia ha sido, era y será lo que ofrece su título: el eco imparcial de la opinión y de la prensa. Leída por todas las clases; por personas de diversas y contrarias opiniones; imprimiendo diariamente más de cuarenta mil ejemplares; favorecida con la amistad de los hombres más importantes del país; sin odios ni obligaciones para con nadie, ¿qué interés pudiera tener, y qué móvil mezquino obedecer pudiera, cuando Dios y el favor público han dado al inspirador natural de su marcha política y económica más, mucho más de lo que merecía, más de lo que puede necesitar el hombre humilde que desde una honrosa y honrada pobreza ha logrado a fuerza de constancia y de trabajo asegurar el porvenir de sus hijos?

Lo que nos hizo desear el triunfo de la revolución última; lo que nos mueve a trabajar en su consolidación; lo que nos ha impuesto en alguna ocasión hasta el doloroso deber de no resistir la inserción en La Correspondencia de noticias que en otras circunstancias hubiéramos rechazado, es nuestro patriotismo, es nuestro amor a la libertad, es nuestro anhelo de que llegue a establecerse, a afirmarse una situación honrada y liberal que haga la felicidad de la nación española.

Imposible a nuestros ojos la república, que tiene todas nuestras simpatías de escuela, que aceptaríamos de buen grado si la falta de educación política en nuestro honrado, leal y sencillo país no nos hiciera temer tras la república la dictadura primero y luego el absolutismo.

Imposible la Unión Ibérica, idea generosa que hemos acariciado por muchos años y ante cuya realización sacrificaríamos todas las afecciones de nuestra alma; imposible por la oposición de todo el pueblo portugués que insulta en el teatro a su monarca por suponerle partidario de esa unión que haría la felicidad y la grandeza de ambos países.

Imposible, o poco conveniente al menos, la monarquía de este hombre ilustre y respetable, de ese hijo justamente querido del pueblo, de D. Baldomero Espartero; porque si la nación debería verle con gusto y orgullo en el puesto de primer magistrado de una república, no puede creerle el más a propósito, al considerarle anciano y sin hijos, para fundar una dinastía y una situación definitiva.

Imposibles en el terreno práctico esas tres grandes soluciones, generosas simpáticas y dignas de respeto en los que las promueven y defienden; y no siendo menos imposible por antipática la idea de que ofreciéramos la corona a un príncipe que no hable nuestra lengua, que no tenga nuestras costumbres, que no sea conocido de antemano por su liberalismo y sus virtudes; nosotros hemos creído y creemos que el mejor candidato para el trono es el duque de Montpensier.

Y diremos clara, explícita y terminantemente por qué:

Porque el duque de Montpensier es un ciudadano español, jefe de una honrada y numerosa familia modelo de patriotismo y de virtudes;

Porque ha consagrado constantemente lo que la nación le ha dado, a aumentar la riqueza del país y a disminuir las miserias y los dolores de sus conciudadanos;

Porque fue el primero que con noble entereza recordó en repetidas comunicacionesa doña Isabel de Borbón el deber en que estaba de no ser ingrata con el partido liberal a cuyos sacrificios, más que a su derecho, debía el trono; y porque no calló hasta que le fue prohibido terminantemente seguir hablando en este sentido.

Porque no se adoptó una medida abusiva contra los hombres liberales sin que interpusiera sus súplicas; y muchos hombres políticos atropellados por la reacción encontraron en su camino el consuelo y al apoyo del duque de Montpensier;

Porque al ver despeñarse a doña Isabel de Borbón por la pendiente de la reacción y del absolutismo, envió a su misma esposa, enferma y próxima a su alumbramiento, para que detuviera un acto ofensivo al Parlamento español, a cuyos presidentes se prendía y desterraba; y para que tendiera a su malaventurada hermana una mano salvadora con sinceros y leales y humanitariosconsejos;

Porque perdida toda esperanza de que éstos fueran escuchados, se encerró en su modesto y tranquilo hogar para consagrarse a la práctica de una inagotablecaridad y a la educación de sus hijos, sin apartar por esto su vista, ni su corazón, ni su mano, de los dolores de la patria;

Porque, sin faltar a sus deberes de hermano y de súbdito, fue el amigo de los hombres más importantes que la reacción iba arrojando al ostracismo;

Porque participó al fin de la suerte y del castigo impuesto por doña Isabel de Borbón a los partidarios decididos de las libertades públicas; y mientras Serrano, y Dulce y Serrano Bedoya y Caballero de Rodas eran desterrados gubernativamente a Canarias, el duque de Montpensier era expulsado de España e iba a ocupar los húmedos, tristes y largo tiempo deshabitados salones de una vieja casa de Lisboa;

Porque sus compañeros de destierro en Portugal confiesan unánimemente que en esa vieja casa hallaron siempre a un hombre sabio, honrado y liberal que deploraba sus infortunios, que lloraba los de la patria común y que no era insensible a ningún dolor ni dejaba de remediar ninguna desgracia;

Porque rotos por doña Isabel de Borbón los lazos que la unían hasta aquel momento a la fiel y respetuosa familia, el duque de Montpensier atendió primero al grito de la patria que al de la sangre; primero español que nada, sacrificó su tranquilidad, su felicidad doméstica y esa dicha que dan los goces purísimos de la familia y unió su suertea la de los libertadores de España;

Porque valiente y pundoroso hoy como cuando en Argelia ganaba el grado de comandante con la sangre de su pecho, no marchó desdeel primer momento con los héroesa la revolución porque éstos se lo exigieron como un sacrificio más en aras de la patria;

Porque instantáneamente después de consumada la revolución, reconoció la soberanía de la nación para darse la forma de gobierno que tuviera por más conveniente, aunque ésta fuese la república, manifestando además al gobiernoque suúnica aspiración era la de servir al país y ocuparel lugar de un simple ciudadano;

Porque hemos oído mil veces en sus labios la defensa y el encomio de todos los grandes principios proclamados por la revolución, y especialmente los consignados en la célebre declaración de los derechos de la junta superior revolucionaria de Madrid;

Porque partidario de la monarquía sostiene el derecho omnímodo de los republicanos para propagar y defender y procurar el triunfo de sus ideas dentro de las leyes;

Porque ferviente católico, que educa a sus hijos en el santo temor de Dios, y que respeta y considera a sus ministros, reconoce el derecho a los demás hombres para adorar a Dios según los impulsos de su conciencia y para poseer un templo donde orar y un pedazo de tierra donde guardar y venerar los restos de sus personas queridas;

Porque se halla tan resuelto a combatir a los sectarios de la reacción y del despotismo,como apermanecer neutral ante las luchas de las opiniones liberales más o menos avanzadas, como loprueba su venida reciente a España y su vuelta a Portugal, en cuanto conoció la índole de los dolorosos acontecimientos de Cádiz;

Porque ligada a la revolución por tantos y tan grandes vínculos la dinastía del duque de Montpensier, si la revolución la levanta, con la revolución tiene que caer; y puede ser una bandera popular liberal y pura, frente al pendón que el absolutismo levantará según todas las noticias en la primavera próxima;

Porque el duque de Montpensier noquiere dar otro origen a su dinastía, si hubiera de fundarse, que el fallo de las Cortes Constituyentes elegidas por elsufragio universal; ni se propone dejar de ser ciudadano español si las Cortes no lo creyeran digno de ser rey;

Porque sabemos que lepreocupa el deseo de hallar los medios de abolir las quintas sin daño de la instrucción y la disciplina de los ejércitos ni menoscabo de la noble clase militar;

Porque amante de la libertad del comercio y de la industria, como de todas las libertades compatibles con el orden y con el respeto a los derechos individuales, hace añosque solo usa en su persona y en la de sus hijos los productos de la industria española que desea fomentar, no con ineficaces prohibiciones, sino con el estímulo, con la recompensaal trabajo y con el ejemplo dado desde su altura a todas las clases de la sociedad;

Porque, respetando las preocupaciones que hoy alejan a Portugal de España, cree que sin perder su autonomíaninguna de estas dos naciones, puede establecerse la unión más perfecta de intereses y de costumbres, abriendo las fronteras a nuestros vecinos, acogiéndolos como hermanos, haciéndoles comprender las ventajas deuna fraternidad sincera y preparando así el gran día en que por elamor y la conveniencia general pudiera realizarse la unión ibérica;

Porqueconceptúa como una ignominia de la civilización española, como una ofensa a la dignidad y a la ilustración de nuestra patria, la conservación de la esclavitud en nuestras provinciasultramarinas; si quiera se proceda a su abolición de un modo que saque a salvo todos los intereses legítimos, y no comprometani perjudiqueen lomás mínimo alos creados a lasombra de lasleyes actuales;

Porque es una cobardía y una falta de independencia sospechar siquiera que haya dentro o fuera de España poder bastante para impedir el cumplimiento de la voluntad nacional;

Porque padre de príncipes cristianamente educados, sabio, amante de las libertades públicas,enérgico, activo, económicoy conocedor de la lengua, las costumbres, las aspiracionesy de las necesidades del pueblo español, imprimirá a las administraciones públicas su impulso salvador, buscando el bien con ahínco y practicándolo con entereza; reduciendo los gastos públicos a menos de las rentas de la nación; estableciendo el orden; prefiriendo los productos del trabajo nacional a los más perfectos del extranjero y cifrando, por último, su orgullo y su gloria,él que tan feliz pudiera ser lejos del trono, en asegurar las conquistas de la revolución, el orden dentro de la libertad y la felicidad pública.

Por tales y tantos títulos creemos al duque de Montpensier el príncipe más digno de ceñir la corona de España, caso de que se acepte la monarquía. Por tales y tantos títulos hemos creído justo y patriótico salir a su defensa cuando le hemos visto lógicamente atacado por los partidarios de otros príncipes o de que no haya rey en España, o de que se establezca una monarquía transitoria que sirva de puente a la restauración. Podrá haber error en nuestras apreciaciones, pero no mancha alguna en nuestra intención. Que se nos pruebe que hay otro candidato más conveniente al país y este obtendrá nuestro apoyo. Ni siquiera estamos ciertos de haber interpretado fielmente el pensamiento político o económico del duque de Montpensier. No reclamamos para esteotra autoridad que la que pueda darle la honra que hemos disfrutado de haber sido su desinteresado y leal amigo, lo mismo en la prosperidad que en la desgracia.

Esta es la que le da elmás poderoso derecho a nuestra defensa.Ya lo comprenderán los hombres generosos y honrados.Nada esperamos de él porque nada gracias a Dios y a nuestro trabajo necesitamos.Abandonamoshoy la estudiada reservadetoda nuestra vida, porque creemos que este es nuestro deber de español y de amante de las libertades públicas.Satisfacemos hoy acaso largamente esta deuda porque aspiramos a no tener que volver sobre ella mañana. Podremos equivocarnos; pero creemos que cuantos nos conozcannos harán la justicia de suponer que solo tenemos una ambición: la paz, el bien, la libertad y la independencia de nuestro país.

MANUEL MARÍA DE SANTA ANA

La Correspondencia de España, Madrid, 15 de diciembre de 1868.

FUENTES Y BIBLIOGRAFÍA

ARCHIVOS Y HEMEROTECAS

—Archivo Histórico Nacional – AHN (Madrid)

—Archivo General de Palacio – AGP (Madrid)

—Archivo General Militar – AGM (Segovia)

—Biblioteca Nacional de España – BNE (Madrid)

—Hemeroteca Municipal (Madrid)

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OTROS:

—Catálogo de los cuadros y esculturas pertenecientes a la galería de SS. AA. RR. los serenísimos señores infantes de España, Duques de Montpensier. (1866) (Sevilla: Francisco Álvarez y Cía., 1866).

—Colección de los documentos diplomáticos presentados a las Cámaras francesas, al Parlamento inglés y a las Cortes españolas sobre el casamiento de S.M. Doña Isabel II y el de S.A.S. la Infanta Doña Luisa Fernanda. (La Ilustración, Madrid, 1847).

—Correspondencia sobre los matrimonios españoles encontrada en el Palacio de las Tullerías en febrero de 1848. (Revista Retrospectiva, 1848)

—Documentos relativos al no-juramento del serenísimo Sr. duque de Montpensier. (Imprenta a cargo de J. López, Madrid, 1871)

—Índice general del Sumario por el asesinato del general Prim realizado por la “Comisión Prim” del Departamento de Criminología de la Universidad Camilo José Cela (UCJC), Madrid, 2012.

ÍNDICE ONOMÁSTICO

ADVERTENCIA

Si desea localizar, entre las páginas del libro, alguno de los nombres que figuran a continuación, introdúzcalo, 

por favor, en el buscador que posee el lector digital que está utilizando.

Aberdeen, George Hamilton-Gordon, lord Aberdeen

Add-el-Kader

Aguado, Alejandro María de

Angera, Pere

Ahmed-Bacha-Bey

Austria, Ana de, reina de Francia

Alaminos y de Vivar, Juan de

Alarcón, Pedro Antonio de

Albéniz y Basanta, Pedro

Aldini, Antonio

Aldini, José

Alejandro II, zar de Rusia

Alejandro III, zar de Rusia

Alfonso XII, rey de España

Alfonso XIII, rey de España

Alonso, José María

Alte, conde de

Álvarez, Cirilo

Álvarez de Asturias, Encarnación, marquesa de Malpica

Álvarez de Lorenzana, Juan

Álvarez de Toledo y Acuña, Pedro

Álvarez de Toledo y Silva, José Joaquín, duque de Medina Sidonia

Amadeo I, rey de España

Antera Viló, Cristina

Argelida, Juan Antonio

Argüelles, Agustín de

Arjona Guillén, Francisco, Cúchares

Assoni, Mauro

Astorga, Gabriel de

Aubert, Daniel François

Austria, María Adelaida de, reina consorte de Italia

Austria, María Carolina de, reina de las Dos Sicilias

Ávila, Domingo

Baena, duque de

Balmes, Jaime

Banting, Guillermo

Barbadillo, Manuel

Barbier, Nicolás Alexander

Baviera, Adalberto de

Baviera, Luis Fernando de

Baviera, Sofía Carlota de

Beauharnais, Eugène

Beauharnais, Eugenia Josefina

Beausaire, madame

Bedmar, marqués de

Bellini, Vincenzo

Belmonte, Narciso

Benalúa, conde de

Benavides, Francisco de Paula

Benítez Caballero, José

Benlliure, Mariano

Bermejo, Ildefonso Antonio

Bernadotte, Óscar, rey de Suecia y Noruega (Óscar I)

Bernaldo de Quirós, José María, marqués de Camposagrado

Bernardi, Raquel de

Bismarck, Otto von

Böhl de Faber, Cecilia, Fernán Caballero

Bonaparte, Josefina

Bonaparte, Napoleón, emperador de Francia

Bonaplata, Narciso

Borbón, Enrique Carlos de, duque de Buyrdeos y conde de Chambord

Borbón, Josefa

Borbón y Borbón, Enrique de, duque de Sevilla

Borbón y Borbón, Francisco de Asis de, rey consorte de España

Borbón y Borbón, Eulalia, infanta de España

Borbón y Borbón, Francisco de Asis, rey consorte de España

Borbón y Borbón, Isabel (La Chata), infanta de España

Borbón y Borbón, María Luisa Fernanda de, infanta de España y duquesa de Montpensier

Borbón y Borbón, Paz, infanta de España

Borbón y Borbón, Pilar, infanta de España

Borbón y Castelví, Alberto

Borbón y Castelví, Enrique

Borbón y Castelví, Francisco de Paula

Borbón y Castelví, María del Olvido

Borbón Dos Sicilias, Cayetano, conde de Girgenti

Borbón y Habsburgo-Lorena, María de las Mercedes, infanta de España

Borbón y Habsburgo-Lorena, María Teresa, infanta de España

Borbón Penthièvre, Luisa María Adelaida, duquesa de Orleans

Boulanger, Louis

Braganza, Carlos de, rey de Portugal

Braganza, Isabel de

Braganza y Austria, Francisca de

Bravo Murillo, Juan

Bravo y Tudela, Antonio

Bresson, Charles Joseph conde de

Brignole Sale, Antón

Brignole Sale De Ferrari, María, duquesa viuda de Galliera

Brinton McClellan, George

Burdiel, Isabel

Caballero, Juan Manuel

Caballero y Fernández de Rodas, Antonio

Caballero y Morgáez, Fermín

Cabral Bejarano, Antonio

Cagigas de Argos, Isidro de las

Cámara, Sixto

Cano, Alonso

Cánovas del Castillo, Antonio

Caprara Montecuccoli, Carlo

Capua, Andrés de

Cardell, Carlos

Carlos II, rey de España

Carlos III, rey de España

Carlos X (conde de Artois), rey de Francia

Casas Barbosa, José

Castaños, Ramona

Castelví, Elena María

Castro, Alejandro de

Cavestany, Francisco Javier

Cela, Marquesa viuda de

Cerdeña, Carlo Alberto de, rey de Cerdeña

Cisneros y Nuevas, Enrique

Claret, Antonio María

Clifford, Charles

Coburgo, Fernando de, rey consorte de Portugal

Coburgo, Leopoldo de

Coll de Valldomía, Hermenegildo

Collar y Bueren, Silvestre

Cólogan y Cólogan, Leopoldo

Colón, Cristóbal

Corral, Tomás

Cortés, Donoso

Cortés, Hernán

Courtier, Mariano

Cruz de Gassier, Josefina

Cuenca Toribio, José Manuel

Cuspinera, Ramón

Cuthbert Hare, Augustus John

Cuvillier-Fleury, Alfred-Auguste

Damaze de Chaudordy, Jean-Baptiste

Danzats, Adrien

Darío, Rubén

De Ferrari, Andrea

De Ferrari, Filippo

De Ferrari, Livia

De Ferrari, Raffaele

Dehodencq, Alfred

Delacroix, Eugéne

Delaroche, Paul

Desmolins, Camille

Deval, Pierre

Díaz de Benjumea, Rafael

Díaz de Saravia, María Josefa

Domínguez, Cayetano

Domínguez, Lorenzo

Domínguez Bécquer, Joaquín

Donati, Nicolás

Dragonetti, Giovanni

Ducrest de St-Aubin, Stephanie Felicité, madame de Genlis

Dulce, Domingo

Dumas, Alejandro, padre

Dumas, Alejandro, hijo

Dumourier, François

Echagüe, Rafael

Echegaray, José de

Eguezabal, Juan Domingo

Escacena y Diéguez, José

Escosura, Patricio de la

Espadas Burgos, Manuel

Espartero, Baldomero, duque de la Victoria

Espoz y Mina, Francisco

Esquivel, Antonio María

Esquivel y Castelló, Rafael

Esquivel y Vélez, Rafael

Estefanía, princesa de Bélgica

Eugenia, emperatriz de Francia

Fareldo, Antolín

Fernández Albéndiz, María del Carmen

Fernández de Córdova, Fernando

Fernández de los Ríos, Ángel

Fernández Vallín, Constantino

Fernando I, rey de las Dos Sicilias

Fernando VII, rey de España

Ferzensac, duque de

Figueras, Estanislao

Figueras, Ramón

Figueroa y Torres, Álvaro, conde de Romanones

Figuerola, Laureano

Fiodorovna, María, emperatriz de Rusia

Flores, Manuel

Fontana Bertrand, José María

Font i Vidal, Joan

Forestier, Jean-Claude Nicolás

Freicynet, Charles de

Frontera de Valldemosa, Francisco

Galvani, Catalina

Galvani, Luis

García Camisón, Laureano

García Franco, Francisco

García Lafuente, Tomás

García de Vinuesa, Juan José

Gautier, Teófilo

Gayarre, Julián

Genovés, José

Gerhardt, Edward

Gil de Zárate, Antonio

Giménez Flores, Carmen, La Infantona

Giménez Romera, Waldo

Ginain, Louis-Eugène

Godefroid, Marie-Eléonore

Goicorrotea, Francisco de

Gómez de Avellaneda, Gertrudis

Gómez Calderón, Eladio

Gómez Carrión, Eugenio

González Barberán, Vicente

González Bravo, Luis

González Encinas, Santiago

González Nandín, Ángel

González Peña, Antonio

González de la Pozuela y Ceballos, Juan Manuel, marqués de San Gregorio

Gorin, Stanislas

Goya, Francisco de

Gramont, duque de

Grévy, Jules

Guillermo I, emperador de Alemania

Guizot, François

Habsburgo-Lorena, Maximiliano de, emperador de México

Habsburgo-Lorena, María Cristina, reina regente de España

Halcón, Fernando

Hartzenbusch, Juan Eugenio

Herrera, Francisco, Herrera El Viejo

Hohenzollern-Sigmaringen, Carlos Antonio

Hohenzollern-Sigmaringen, Leopoldo

Hugelmann, Gabriel

Hugo, Víctor

Hussein Dey

Ibarra, José María de

Ibarreta Ferrer, Juan Manuel

Ingres, Jean Auguste Dominique

Isabel II, reina de España

Istúriz, Francisco Javier

Iturbide, Agustín de

Izquierdo y Gutiérrez, Rafael

Jiménez, Juan, El Morenillo

Johannot, Tony

Kellermann, François Cristophe

La Fayette, marqués de

Laffitte, Jacques

Lamartine, Alphonse de

Lanza, Giovanni

Larraz, Leopolda

Lasala y Collado, Fermín

Laserna y López de la Hoz, Agustín

Lassala y Solera, Manuel

Lasteyre, Jules

Latour, Antoine

Laurent, Jean

La Valette, Charles de

Lecolant, André

Lema, marqués de

Lemercier, Jacques

León, Juan

Leopoldo I, rey de los belgas

Leopoldo II, rey de los belgas

Lerdo de Tejada, Elena

Lerdo de Tejada, Luis

Lesseps, Ferdinand de

Letona, brigadier

Lewis, John Frederick

Lincoln, Abraham

Lis, Beltrán de

Litton Bulwer, sir Henry

Lizasoain, Juan de

López, Fulgencio, Padre Fulgencio

López, Vicente

López de Ayala, Adelardo

López Cepero, Manuel

López Domínguez, José

López Rago, Bernabé

López Roberts, Mauricio

Losada, Cesáreo

Luis I, rey de España

Luis I, rey de Portugal

Luis IX, rey de Francia, El Santo

Luis XIV, rey de Francia

Luis XVI, rey de Francia

Luis XVIII, rey de Francia

Luis Felipe I, duque de Orleans, rey de Francia

Luna, Charles de

Mac-Mahon, Patrice

Maccaferri, Emidio

Maccaferri, Lorenzo

Macklemburgo-Schwerin, Elena

Madrazo, Federico de

Marfori, Carlos

María II, reina de Portugal

María Amelia de Borbón, reina consorte de Francia

María Antonieta, reina de Francia

Marín, Francisco María

Marmont, Auguste de

Marrón y Ranero, Balbino

Martínez, Alonso

Martínez Campos, Arsenio

Martínez de la Rosa, Francisco

Martos, Cristino

Masserenti, Antonio

Masson, Louis Leon

Mateos Gago, Francisco

Mateos Sainz de Medrano, Ricardo

Mazarino, cardenal

Mazo, Cipriano del

Menchén, María Teresa

Méndez de Vigo, Felipe

Mendoza y Abascal, Fernando de

Mercier de Lostende, Henri

Merimée, Própero

Merino, Martín

Merry del Val, Rafael

Messina e Iglesias, Félix María

Metternich, Klemens von, Príncipe de Metternich

Meyrick, James

Michaud, Louis Gabriel

Michelet, Jules

Miraflores, maerqués de

Miró y Anoria, José

Molé, Mathieu

Monge, Gaspard

Montemar, Francisco de Paula de

Montes, Francisco, Paquiro

Morandi, Francesco

Morayta,. Miguel

Moreno, Bruno

Moreto, Agustín

Morphy, Guillermo

Moscoso, marqués de

Moya, Francisco

Moyano, Claudio

Muñoz y Sánchez, Agustín Fernando

Muñiz, Ricardo

Murillo, Bartolomé Esteban

Muro y López Salgado, José

Napoleón III, emperador de Francia

Napper, Robert Peter

Narváez, Ramón María

Negrone de Genes, Arthemisa

Neira de Mosquera, Antonio

Nousveaux, Auguste

Obregón, Tirso deO'Donnell, Leopoldo

Olivar, Bertrand

Olózaga, Salustiano

Orense, José María

Orleans, Antonio de, duque de Montpensier e infante de España

Orleans, Antonio Felipe de Orleans,

Orleans, Carlos de, duque de Penthièvre

Orleans, Clementina de

Orleans, Enrique de, duque de Aumale

Orleans, Fernando de, duque de Orleans

Orleans, Fernando de, Duque de Alençon

Orleans, Francisco de, príncipe de Joinville

Orleans, Francisca de

Orleans, Gastón de, conde d'Eu

Orleans, Luis Carlos de

Orleans, Luis Carlos de, duque de Nemours

Orleans, Luis Felipe, conde de París

Orleans, Luis Felipe José de, duque de Orleans, Felipe Igualdad

Orleans, Luisa María de, reina de los belgas

Orleans, luisa María Adelaida, madame Adelaida

Orleans, María de

Orleans, María Amelia, reina consorte de Portugal

Orleans y Borbón, Amelia

Orleans y Borbón, Antonio

Orleans y Borbón, Cristina

Orleans y Borbón, Felipe

Orleans y Borbón, Fernando

Orleans y Borbón, Isabel, condesa de París

Orleans y Borbón, Luis

Orleans y Borbón, Mercedes, reina de España

Orleans y Borbón, Regla

Ortiz, Andrés

Osorio y Silva-Bazán, José, marqués de Alcañices

Otón I, rey de Grecia

Palatinado, Isabel Carlota del

Palmerston, Henry John Temple

Papety, Dominique

Pascual Sastre, Isabel María

Pastor, José María

Pastor y Landero, Manuel

Patrocinio, sor, la monja de las llagas

Paúl y Angulo, José

Pavía, Manuel

Pedro II, emperador de Brasil

Pedrol Ríus, Antonio

Pérez Calero, Gerardo

Pérez Galdós, Benito

Petano y Mazariegos, Gorgonio

Pharamond Blanchared, Henri Pierre Leon

Pi y Margall, Francisco

Pickman Jones, Charles

Pidal y Mon, Luis

Pieri, Anna

Pío IX, papa

Polignac, Jules de

Portal, comandante

Posada Herrera, José de

Pouillet, Claude

Prim y Prats, Juan

Prusia, Federico Guillermo de, príncipe imperial de Prusia

Puigmoltó Mayans, Enrique

Puyraveau, Audry de

Queipo de Llano, Francisco de Borja, conde de Toreno

Queralt del Hierro, María Pilar

Queralt y Silva, Juan Bautista, conde de Santa Coloma

Quesada y Matheus, Genaro de

Quintana, Manuel José

Ramos Meneses, Antonio

Rapallo, marqués de

Redondo Domínguez, José, El Chiclanero

Reeve, Henry

Richelieu, cardenal

Ríos, José María

Ríos Rosas, Antonio

Riva, Ángel de la

Rivas, duque de

Rivas, Natalio

Roca de Togores, Mariano, marqués de Molins

Rodríguez, Francisco de Paula

Rodríguez, Juan

Rodríguez Camaleño, Florentina

Rodríguez López, Juan José

Rojo Arias, Ignacio

Romero y López, José María

Romero Ortiz, Antonio

Romo y Gamboa, Judas José

Ros, Carlos

Rossi, Carlo

Rothschild, Lionel de

Roversi, Giancarlo

Rubio, Antonio María

Rubio, Javier

Rubio y Galí, Federico

Rueda Vicente, José Andrés

Ruiz de Arana y Saavedra, José

Ruiz Ibarra, Jacinto María

Ruiz de Lope, Sabino

Ruiz Zorrilla, Manuel

Saboya, Humberto de, príncipe heredero de Italia

Saboya, María Pía de, reina consorte de Portugal

Saboya, Tomás de, II duque de Génova

Sagasta, Práxedes Mateo

Sagrera, Ana de

Sajonia, Alfredo de, duque de Edimburgo

Sajonia-Coburgo-Gotha, Augusto de

Sajonia-Coburgo-Gotha y Braganza, Luis Felipe de

Sajonia-Coburgo-Gotha y Braganza, Manuel de

Sajonia-Coburgo-Koháry, Victoria de

Salazar y Mazarredo, Eusebio

Sánchez, Juan Francisco

Santa Ana Rodríguez, Manuel María de

Santamaría, Egmidio

Sanz, Carlos

Sanz, Elena

Sarmiento, Domingo Faustino

Satorius y Tapia, Luis José, conde de San Luis

Selim, sultán del imperio otomano

Serrano, Antonio

Serrano Bedoya, Francisco

Serrano y Domínguez, Francisco, duque de la Torre

Shelly Commenford, Ricardo

Silvela, Manuel

Sinico, Giuseppe

Solís y Campuzano, Felipe

Sollerichi, marqués de

Sostrada, Enrique

Sotto, Serafín María de, conde de Clonard

Suárez, Narciso Joaquín

Talavera y de la Vega, Juan

Talleyrand, Charles Maurice

Tarancón y Morón, Manuel Joaquín

Tarszerski, Luis, conde de Lipa

Tejada, Santiago de

Tenant de Latour, Jean-Baptiste

Tenorio, Miguel

Thiers, Adolphe

Thiery, coronel

Topete, Juan Bautista

Torreggiani Lagos, Antonio Alfonso

Torres Cabrera, conde de

Torri, Giuseppe Antonio

Tórtola Ferrer, Lorenzo

Tórtola Valencia, Carmen

Trechuelos, Matilde

Vega, Juana de, condesa de Espoz y Mina

Valdés Leal, Juan de

Valencia Valenzuela, Georgina

Vallejo, Josefa

Vargas, Vicente

Vázquez y Gutiérrez, Ignacio

Velarde, Miguel

Vellando, Joaquín

Vergara, Guillermo

Víctor Manuel II, rey de Italia

Victoria, reina de Inglaterra

Vigny, Alfreddo de

Villarroya, Enrique

Vivonne, Catherine de

Wetherell, John

Winterhalter, Franz Xaver

Würthemburg, Felipe de

Zabala, Juan de

Zapatero y Navas, Juan

Zepedano y Camero, Narciso

Zurbarán, Francisco de

BIOGRAFÍA

José Carlos García Rodríguez (Sanlúcar de Barrameda, 1948) ha alternado su actividad como periodista y escritor con su profesión de enólogo. Iniciado en la literatura de viajes, gastronómica y enológica, tiene editados una treintena de títulos dedicados a estos temas que son también objeto de sus colaboraciones en numerosos medios escritos de España e Iberoamérica. Es igualmente autor de ensayos de corte histórico (El caso Strauss, el escándalo que precipitó el final de la II República, primera monografía editada en España sobre el famoso affaire del Straperlo y ¿Arde Barcelona? La Semana Trágica, la Prensa y la caída de Maura), así como de biografías, entre ellas, Francisco Pacheco, pintor, poeta y tratadista de Arte, Turina y Sanlúcar de Barrameda, Pedro Badanelli, la sotana española de Perón y El infante maldito. La biografía de Luis Fernando de Orleans, el más depravado príncipe Borbón. Entre los galardones recibidos durante su trayectoria como escritor se encuentran los premios Everest de Turismo en los años 1984, 1986 y 1989, así como los premios Andalucía de Turismo 1995, y Nacional de Turismo de Andalucía, 1999, ambos concedidos por la Junta de Andalucía.

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Montpensier. Biografía de una obsesión

José Carlos García Rodríguez

© José Carlos García Rodríguez

Edición digital: noviembre 2013

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ISBN: 978-84-1565851-1

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Este libro se terminó de confeccionar, en Sevilla, a 20 de noviembre de 2013, 

coincidiendo con el día del nombramiento del gaditano Francisco 

Serrano Domínguez como ministro de la Guerra, en 1853.