LAS HUELLAS DEL TERROR

JOSÉ ANTONIO DOMÍNGUEZ PARRA

LAS HUELLAS DEL TERROR

EXLIBRIC

ANTEQUERA 2017

LAS HUELLAS DEL TERROR

© José Antonio Domínguez Parra

Diseño de portada: Dpto. de Diseño Gráfico Exlibric

Iª edición

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JOSÉ ANTONIO DOMÍNGUEZ PARRA

LAS HUELLAS DEL TERROR

Sebastián Araujo y Corominas, empezó la mañana como era su costumbre desde hacía más de un año cuando, se acogió a una jugosa jubilación anticipada.

Era el tercer hijo de una acomodada familia de Sevilla. Su hermana mayor, Patricia, era directora de una famosa editorial en Madrid y consejera de un importante banco. Doctorada en Economía en una prestigiosa universidad inglesa, inició su trabajo entre Nueva York y Londres para la British Petroleum. Sin embargo, sus ganas de vivir en España, le hizo aceptar una jugosa oferta en Madrid que le aportaba una gran cantidad de beneficios tanto económicos como de comodidad. Le gustaba la vida de la alta sociedad guiada por la experta mano de su marido, con un alto cargo en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Armando, el segundo de los hermanos, era un famoso cardiólogo, se había casado con una de las mujeres más rica de Madrid y, como a su hermana Patricia, le encantaba codearse con la alta sociedad madrileña.

Sebastián por el contrario, parecía ser el garbanzo negro de la familia. Era liberal y su vida, transcurría entre la gente corriente de Sevilla, a pesar de gozar de una gran posición. Bastante más inteligente que sus hermanos mayores, cursó todos sus estudios en su ciudad natal. Se licenció en Derecho y luego en Economía, y, desde que terminó sus respectivas carreras, trabajó en el Banco de España donde ocupó un alto cargo.

A sus cincuenta y cuatro años, aún se encontraba soltero, aunque no exento de haber tenido una buena serie de romances con chicas muy bien elegidas y todas de una belleza extraordinaria. Se podía decir que el hombre, era un verdadero Don Juan y siempre, evitó la posibilidad de comprometerse en el matrimonio, lo cual, le causó tener varias trifulcas con algunas de sus bellas novias.

El elegante y atractivo cincuentón, vivía en la coqueta plaza de “Los Farolillos” del encantador barrio de Triana. Era propietario de una bonita casa de dos plantas con casi trescientos metros entre vivienda, garaje y jardín. Desde su jubilación, se había acostumbrado a dormir bastante, por lo que, como es natural, no era precisamente madrugador. Solía levantarse sobre las nueve de la mañana, se metía en la ducha y acto seguido, se preparaba un buen vaso de zumo de naranja, que se tomaba mientras se dedicaba a regar las flores del bonito jardín que daba a la calle y que con tanto esmero cuidaba.

Mientras regaba y cuidaba cada una de las plantas del pequeño jardín, no cesaban los saludos a las numerosas madres que pasaban con sus pequeños para llevarlos a la cercana escuela infantil, situada en la calle Valladares donde, quedaban al cuidado de unas simpáticas educadoras que los mimaban hasta las tres de la tarde. También saludaba a otras muchas mujeres que con sus carros de la compra, se dirigían al cercano mercado donde harían la compra en los distintos puestos de venta repletos de productos de primerísima calidad.

Terminada la hora de tomarse el jugoso zumo y las bonitas plantas bien regadas, marchaba a la cercana calle de San Jacinto, para tomarse un buen desayuno en la cafetería de su amigo Felipe Hinojosa, situada en la parte peatonal de la concurrida calle. Siempre pedía lo mismo, una tostada de pan casero, aderezada con un exquisito aceite de oliva que hacía las delicias de Sebastián junto a un buen vaso de café con leche. Conversaba con su amigo Felipe y otros compañeros y luego, daba un repaso muy superficial a la prensa del día, aunque él, se daba por bien informado con las noticias en radio y televisión.

Una vez terminado con el ritual de su apetitoso desayuno, se daba un largo paseo si no tenía que hacer ninguna compra en el mercado. El resto de la mañana, se sentaba en una cómoda butaca instalada en su querido jardín y se disponía a seguir con la lectura de su novela de misterio que tanto le gustaba. Llegado el medio día, se colocaba su delantal y daba comienzo la cotidiana tarea de la cocina, en la que se consideraba un experto. A ratos, se asomaba a su jardín para continuar con sus habituales saludos a las numerosas vecinas y conocidas que cada día pasaban por la acera, algunas de las cuales, le proponía entre bromas hacer un cambio con su marido. De esa forma, ganaban un buen cocinero y un hombre que causaba una gran admiración entre ellas por su extraordinario porte.

Algo más tarde, empezaban a desfilar los colegiales todos muy juguetones con los que siempre andaba bromeando. Justo frente a su jardín, había un banco con ambos lados disponibles para poderse sentar. Un lado que miraba a la plaza y otro lo hacía en dirección a su casa. Como siempre, el dichoso banco se encontraba ocupado. Unas veces por ancianos que se enfrascaban en discusiones sobre fútbol, otras veces por mujeres con sus pesados carros de la compra y muchas otras con los niños saltando de un lado a otro y las mochilas por los suelos.

Casi todas las mañanas, transcurrían con la misma cantinela, saludos, ratos de charlas y el cuidado de su querido jardín.

Una de esas mañanas y ya a finales de Marzo a las puertas de la Semana Santa, después de regar sus plantas y tomarse su buen desayuno, se acomodó en su butaca para disponerse a seguir con su novela de intriga, que se ponía muy interesante. Se encontraba totalmente absorto en la lectura cuando, levantó la cabeza alertado por el estridente sonido de un claxon. En ese momento, se fijó en la mujer que sentada en el banco, solitaria, miraba en dirección a su jardín.

De manera disimulada, se dispuso a inspeccionar a la bella mujer que se encontraba a escasos metros de él. Enseguida, se dio cuenta de que era una mujer de una belleza extraordinaria. Calculó que tendría entre cuarenta y cuarenta y dos años, no más. El pelo rubio recogido con una sencilla coleta y no muy largo. Unos ojos grandes y azules, la piel muy blanca con algunas pecas en las mejillas, un bonito y sencillo vestido azul con lunares blancos, cinturón azul y zapatos también azules. Tenía las piernas cruzadas y mantenía una pose elegante, que a Sebastián, le pareció un poco provocativa, siendo ese detalle lo que más le agradó.

Miraba al cielo, a los árboles y se fijaba en unos gorriones que correteaban a su alrededor, sin embargo, parecía estar ausente. Con toda seguridad, su pensamiento se encontraba muy lejos de aquel lugar, dando la sensación de encontrarse bastante preocupada.

Hubo un momento en que se cruzaron las miradas. Sebastián, parecía haberse quedado hipnotizado al sentirse observado por aquellos preciosos y grandes ojos azules. Tras varios segundos bajo la fija mirada de aquella mujer, ella, agachó la cabeza y miró a su reloj. A pesar de haber mantenido aquella mirada donde parecía inspeccionar, se le notaba que estaba ausente, algo muy extraño, ocurría con aquella bella y elegante mujer.

Casi una hora estuvo sentada y en la misma posición. A hurtadillas, Sebastián seguía observándola y creía que ella, hacía lo mismo. Finalmente, se levantó y tras dedicarle una sonrisa, se marchó.

El resto del día, Sebastián lo pasó recordando a la extraña mujer. Parecía estar contemplando sus ojos, la elegancia con la que mantenía sus piernas cruzadas donde se apreciaban unos muslos que despertaron ciertos deseos de Sebastián.

A la mañana siguiente, siguió con su rutina diaria. Después de tomar su habitual desayuno en el bar de su amigo Felipe, se sentó en su butaca y se dispuso a refugiarse en su novela. Pero no había forma de seguir el hilo de la lectura. Los ojos azules de aquella mujer, seguían clavados en su persona y él, se empeñaba en continuar recordándolos. A veces, se quedaba mirando al banco a la espera de poder contemplar nuevamente a tan bella mujer. Muy a su pesar, pasaba el tiempo y él mismo, se decía que eso, no volvería a ocurrir nunca más.¡De pronto!, sonó el teléfono móvil que se había dejado en el salón, se levantó con rapidez para atender la llamada.Era su hermana Patricia quien tras los correspondientes saludos, le recordaba que lo visitarían para los días de la Semana Santa. El, le comunicó que la planta superior, se encontraba preparada para ella y su marido, que no dejaban pasar un solo año sin disfrutar de aquella semana en la maravillosa ciudad de Sevilla.

Acabada la agradable conversación telefónica con su hermana, se dirigió a la cocina, tomó una naranja y se dispuso a regresar al jardín y sentarse de nuevo en su cómoda butaca, saborear la exquisita fruta y concentrarse en su novela.

Al salir de nuevo al jardín, se quedó paralizado. Allí, frente a él y sentada en el banco, se encontraba la bella mujer que mantenía su mente ocupada desde el día anterior. Se dio cuenta que ella, lo miraba, pero él, que siempre tomaba la iniciativa en situaciones que parecían complicadas, se sintió ruborizado y bastante incómodo ante aquella extraña situación.

Desistió de comer la rica naranja y en su lugar, tomó la novela y como hiciera el día anterior, a hurtadillas admiraba la belleza y elegancia de aquella enigmática mujer. Durante la siguiente hora, se mantuvo alerta de los escasos movimientos de aquella persona que lo tenía cautivado. Hizo en varias ocasiones intento de levantarse y acercarse a ella, pero no llegaba a consumar aquella iniciativa a la que su mente le empujaba. Se encontraba en una situación muy embarazosa, incómoda y con una actitud dubitativa, algo, que jamás le había ocurrido.

En el momento en que se disponía a pasar una hoja del libro, se le cayó la naranja al suelo y tuvo que hacer un rápido movimiento para recuperarla. Al alzar la vista, se percató de que la mujer, había abandonado el banco y se alejaba por el centro de la plaza.

Había pasado una semana y la extraña mujer, no volvió a aparecer.

Sebastián se encontraba nervioso y hasta se reprochaba el no haber intentado dialogar con ella. Aquella persona, despertó en él una extraña sensación muy especial y un enorme deseo por encontrarla de nuevo. Pero eso, tan solo era una ilusión pasajera que lo mantenía en una actitud de intranquilidad y desasosiego.

Se aproximaba el Domingo de Ramos y tenía que prepararse para la llegada de su familia. Esa mañana, una vez terminadas las tareas de la casa, se disponía a dar una vuelta por el mercado y hacer una buena compra de frutas, verduras y sobre todo de carne y pescado que tanto le gustaba a su hermana, además del marisco que ya estaba encargado de días anteriores. Nada más salir a la puerta, se quedó de piedra. La hermosa mujer, luciendo el mismo vestido del primer día que la vio, se encontraba nuevamente sentada en el banco y como en ocasiones anteriores, con la mente en algún otro lugar. Esta vez, no tenía ninguna duda sobre sus intenciones. Con la elegancia que siempre lo caracterizaba, se acercó a la persona que sin haber intercambiado palabra alguna, conocía, aunque solo fuera de miradas furtivas.

—¡Buenos días señora!, le habló amablemente.

—¡Hola caballero!, le respondió con una dulce voz.

—¡Mi nombre es Sebastián!, en estos momentos, me dirijo a tomar un café y mi deseo, es invitarla, si es que usted acepta.

Ella, en un principio, no dijo nada. Pasados unos segundos, se levantó le dedicó una seductora sonrisa y aceptó aquella sincera invitación.

—¡Mi nombre es Irene!, y la verdad, es que me siento halagada con el agradable detalle que con tanta amabilidad acabas de ofrecerme y que por descontado, me va a venir muy bien para matar este aburrimiento en el que me encuentro sumergida.

Sebastián, estaba encantado. Muy pocas veces en su vida, se había sentido tan satisfecho como en aquella ocasión.

Se pusieron en camino en dirección al bar de su amigo, donde con toda seguridad sería objeto de algunos comentarios de curiosos compañeros, algo que no le importaría mucho y hasta era posible que resultaran de su agrado.

Sebastián caminaba orgulloso, en dirección a la calle San Jacinto, acompañado por aquella bella y elegante mujer, casi tan alta como él, a pesar de medir su metro ochenta y cinco. Le preguntó si vivía en Sevilla. Ella, tras unos segundos, contestó que no. Más tarde preguntó si se encontraba de vacaciones o algo así. Irene, le respondió con una evasiva. Ese detalle, fue suficiente para que Sebastián, no volviera a preguntar nada más.

Felipe Hinojosa, le sirvió un descafeinado de máquina con leche a Irene, que no quiso nada más. Sebastián como siempre, se comió una buena tostada con aceite de oliva y una taza grande de café. Se encontraban sentados en una mesa situada en un rincón, con vistas a la transitada calle. Hablaron sobre la gente que paseaba, el buen tiempo, la cercana Semana Santa y terminaron con las curiosas miradas que se cruzaron días anteriores. En un momento del desayuno, Sebastián, observó que Irene, sintió una tristeza repentina, borrando de su bello rostro la sonrisa que tan atractiva la hacía momentos antes.

Sebastián, no quiso hacer ningún tipo de pregunta sobre su estado. En cambio, si que la invitó a dar un paseo hasta el cercano mercado, donde tenía que hacer unas compras. Irene, de forma educada y con una nueva sonrisa, declinó la oferta, alegando que tenía cosas que hacer. Él, se dio cuenta enseguida de que su excusa, no tenía fundamento alguno, pero no se atrevió a insistir a pesar de estar deseando seguir en su compañía.

—¡Hasta pronto!—le dijo Irene, se estrecharon las manos y ella, se dispuso a marcharse. Sebastián, la siguió con la mirada, hasta que aquella elegante y educada mujer, desapareció de su vista. Él esperaba y deseaba verla pronto. Estaba gratamente impresionado con aquel encuentro que hizo nacer algo, para él desconocido hasta el momento.

Acto seguido se dirigió al mercado, situado casi debajo del precioso puente, sin dejar de saludar a tantos y tantos conocidos del barrio. Nada más hacer su entrada, Juana, la gitana, lo piropeó tomando sus manos y acto seguido, le contó un chiste verde con el que Sebastián se partía de risa. Terminado el chiste y de proponerle relaciones delante de su marido, aunque en broma, Sebastián se sacó diez euros del bolsillo, haciendo las delicias de Juana, que aguantaba con risa los reproches de su marido, que de paso, le guiñaba un ojo a Sebastián.

Luis el pescadero, ya le tenía apartado su lote. Dos grandes y frescas langostas, cigalas, gambas grandes y blancas de Huelva y dos hermosos rodaballos traídos aquella misma mañana de Isla Cristina y unos cuantos lenguados. Pedro el carnicero, le dio la bolsa con buenos entrecots de ternera, solomillos y un buen lomo de cerdo. Finalmente, se acercó a la frutería y se llevó otra buena ración de productos frescos, la visita de su hermana, le serviría para demostrar sus aptitudes culinarias. Menos mal, que el trayecto hasta su casa era corto, el peso de la compra era demasiado y el fino plástico de las numerosas bolsas, le hacían daño en las manos a medida que transcurría el tiempo.

En cuanto llegó a su casa, se colocó un buen delantal y se dedicó a preparar el rico marisco. Las dos grandes langostas, serían cocidas, al igual que las gambas blancas que harían las delicias de su hermana. Antes de enfrascarse en la tarea de la cocina, enchufó su gran equipo de música donde empezó a sonar Nessun Dorma en la voz de Pavarotti. Sebastián era un melómano y la ópera, representaba para él, lo máximo en música.

El agua, hervía acompañada de varios granos de pimienta, unos trozos de cebolla y la sal correspondiente. Las langostas, cocerían el tiempo necesario para quedar en su justo punto como su amigo Luis el pescadero le tenía aconsejado tratar a tan exquisito marisco. Luego, hizo lo propio con las gambas y finalmente, puso en la nevera el resto del pescado y carne para estar bien conservados.

Una vez el trabajo terminado y todo en orden, se marchó al bar de su amigo Felipe, donde pensaba tomarse una fresca cerveza, acompañada de los apetitosos aperitivos que el bar, dedicaba a sus clientes.

Sobre las tres de la tarde, se dirigió nuevamente a su casa disponiéndose a sacar del garaje su flamante Mercedes blanco, último modelo y marchar al aeropuerto en busca de su hermana Patricia y de su diplomático cuñado. En el bar del aeropuerto, se tomaba un café mientras observaba el aterrizaje del avión procedente de Madrid con su familia a bordo. Cuando llegó a la sala de espera, se llevó una gran sorpresa. Además de su hermana y su cuñado, les acompañaban su hermano Armando y la presumida de su mujer Gloria. Después de los correspondientes saludos, llamaron a un taxi, para llevar las numerosas maletas que los acompañaban y ellos, lo harían en el Mercedes de Sebastián.

Esa noche, bien temprano, cenaron en el jardín de la casa, donde disfrutaron del marisco y de un magnífico rodaballo al horno, con ensalada de endivias del que presumía Sebastián, y todo acompañado de un vino blanco de una conocida bodega gallega y servido muy frío como gustaba a los comensales. De postre, una riquísima tarta helada que Sebastián portaba en una mesita repleta de licores y una cubitera llena de hielo para las bebidas.

Recogidos los platos y pasadas más de dos horas de charla familiar, las mujeres, dijeron sentirse cansadas y su deseo, era ir lo antes posible a la cama. Los hombres en cambio, decidieron permanecer un rato más disfrutando de la agradable noche y algún que otro trago.

A la mañana siguiente, Sebastián se dedicó a la rutina de siempre. En principio y una vez salido de la ducha, se preparó un vaso de zumo de naranja y dejó una jarra repleta del mismo para cuando el personal, decidiese salir de la cama... Mientras disfrutaba del jugoso zumo, abrió el cierre del jardín y se puso a regar algunas de las plantas que necesitaban el agua casi a diario. Mientras regaba sus preciosas plantas, no apartaba la vista del banco, que se encontraba a escasos metros de su coqueto patio.

Algo más tarde, iban apareciendo los adormilados huéspedes. Sebastián, tenía preparada una buena cafetera con un recién hecho café, cuyo olor, subía escaleras arriba donde una voz de mujer, solicitó con rapidez que le sirvieran una buena taza.

Sebastián por su parte, dejó a su familia atareada con el desayuno y se marchó al bar de su amigo, a por su ración diaria y de paso, estar pendiente de su esperada y extraña mujer. Tras permanecer un buen rato en la cafetería, decidió marchar a casa donde le esperaban para comunicarle que se marchaban al centro de la ciudad y que no volverían hasta la tarde. Ese día estaban citados en un famoso restaurante, con unos amigos de Madrid, que como ellos, decidieron pasar los días de Semana Santa en Sevilla, para disfrutar de la festividad y de la bella ciudad.

Mientras conversaba con sus familiares, no apartaba la mirada del banco esperando la llegada de Irene y lo hacía casi con ansiedad. Poco tiempo después, Sebastián se encontraba en la puerta, despidiendo a su familia, que se subían a un taxi para llevarlos al centro de la ciudad. En ese momento nadie se percató de la llegada de una mujer, que muy despacio se acercaba para tomar asiento en su banco habitual, pero que hizo un giro y desapareció de inmediato por una de las calles de la plazoleta.

Irene se había sonrojado al ver la figura de Armando conversando de forma animada con Sebastián. Ella lo conocía de haber compartido unos días de trabajo en Madrid, donde se celebraba un simposio sobre cardiología, ya que ambos eran cardiólogos. Irene, debido a sus extrañas circunstancias, no quería ser reconocida y menos aún por alguien que parecía tener una gran relación con Sebastián, persona con la que ella, llegó a sentirse segura y hasta le parecía estar protegida.

Una vez solo, Sebastián se acomodó en su butaca y se dispuso a disfrutar de su novela. De vez en cuando, levantaba la vista para mirar hacia el solitario banco, a la espera de ver a la mujer que le tenía quitado el sueño. Sin embargo, la esperada visita no llegó a producirse. Por mucho que lo intentaba, no llegaba a concentrase en la lectura, a pesar de lo interesante que le estaba resultando. Se movía constantemente cambiando de posición, se encontraba inquieto y nervioso. Solo tenía el deseo de ver aparecer a la extraña mujer que había conseguido alterar su corazón.

Finalmente terminó por cerrar el libro y se marchó a dar un paseo con la intención de serenarse un poco. Llegó hasta el bar de su amigo Felipe, pidió una cerveza y un plato de gambas, que pelaba con rapidez, para así disimular su estado de nervios. Una vez terminado, no se quiso entretener y se marchó directamente a su casa. Calentó en el horno el resto del rodaballo sobrante de la noche anterior, abrió una botella de vino y se sentó en el jardín para dar cuenta de su frugal almuerzo. Acabado con los restos de comida, recogió los platos y vasos y se dispuso a ver las noticias en televisión.

Mientras se empapaba de las noticias de última hora, se tomó un café y algo más tarde, estaba dando unas cabezadas. Cuando llegó a espabilarse, cambió de canal, para ver documentales que tanto le gustaban.

Entre cabezadas y ratos de televisión, pasó casi toda la tarde y ya, cuando parecía querer anochecer, se dispuso a preparar la cena de sus invitados quienes con toda seguridad, llegarían hambrientos.

El domingo de Ramos, amaneció un día radiante. Armando, se levantó muy temprano y tuvo que despertar a su hermano, ya que él se consideraba un completo inútil en tareas de cocina. Sebastián al oír su llamada, conociendo muy bien sus limitaciones, no dudó un solo instante en resolverle el problema suministrándole los alimentos que solicitaba. Ya de paso, preparó una buena jarra de zumo y una nueva cafetera cuyo olor, conseguiría reavivar el ánimo de las dormilonas mujeres.

Patricia, que en casa de su hermano Sebastián, se sentía igual que en la suya propia, se bajó en pijama y se tomó una buena taza de café, recién hecho, que su hermano le ofreció en cuanto hizo acto de presencia. En cambio, su cuñada Gloria, no se decidió a bajar sin antes haber pasado por la ducha y una buena dosis de cosméticos, para presentarse elegante y orgullosa ante los demás. Patricia, mientras tanto, se jactaba de piropear a su hermano. Decía que con diferencia, era el más guapo y simpático de todos, extrovertido, gran cocinero y por si fuera poco, el más ligón de Sevilla.

Una hora más tarde, Patricia, bajaba las escaleras radiante. A pesar de sus cincuenta y siete años, era una mujer hermosa y su marido, se sentía cautivado con su mujer, que lo tenía totalmente embrujado. Armando por el contrario daba la sensación de encontrarse algo insatisfecho y hasta molesto con el excesivo interés de su mujer por parecer la más guapa y elegante de aquella espléndida familia.

Patricia se acercó hasta su hermano, que aún se encontraba en pijama y le reprochó de forma cariñosa su estado de ánimo. Siempre te presentas impecablemente vestido, pero hoy, te veo desganado y triste.

—¿Acaso estás enamorado, hermano? —enseguida, le contestó que tan solo se encontraba algo desganado y con muy pocas ganas de salir. Por lo tanto, se quedaría en su querido barrio donde estaba la mar de bien.

—¡A mí, hermano, no me puedes engañar!, pero haz lo que mejor te parezca, siempre serás para mi lo más importante de mi vida. Francisco, su marido, sonreía con esa ocurrencia, sabiendo que ellos tenían dos hijos y el, parecía ser el cuarto en el escalafón de sus sentimientos.

Ese importante domingo y con tantas cosas que ver en la ciudad, Sebastián apenas si salió de casa. En dos ocasiones visitó a su amigo Felipe para tomarse un café, dedicando el resto del tiempo a oír música y cocinar.

Lo mismo, ocurrió el Lunes y el Martes Santo, llevándose por ello, la correspondiente regañina de su querida hermana Patricia.

El Miércoles Santo se levantó bien temprano, preparó zumo, café y tostadas para la familia que esa mañana, quería dar una vuelta por El Puerto de Santa María, para lo que utilizaría el lujoso coche de Sebastián.

Una vez que se marcharon, Sebastián, se dirigió a tomar su desayuno a la calle San Jacinto. Tardó más de media hora en dar cuenta de su tostada y un segundo café. Luego, se levantó y se dirigió al mercado donde tenía reservada una segunda compra con la que seguir alimentando a sus hambrientos invitados.

Ese día, se encontraba bastante deprimido, algo anormal para su forma de ser, pero incapaz de salir de ese molesto estado.

Quiso entrar en el mercado por la calle San Jorge, con la intención de encontrarse con Juana la gitana, a ver si ella le alegraba un poco la mañana. Cuando ya se disponía a entrar en el mercado, se paró de golpe, meditó un instante para luego dar media vuelta y dirigirse al río por el callejón de la Inquisición. Le gustaba pasear por la orilla, se sentía tranquilo mientras contemplaba las mansas aguas del Guadalquivir.

Mientras bajaba por el estrecho callejón, pensaba que todo cuanto había ocurrido días atrás, tan solo eran unas circunstancias que debería olvidar y que esa mujer a la que no podía quitarse de la cabeza, no volvería a aparecer más en su vida.

Llegó hasta el río, allí lo recibió una pequeña rata, que en vez de huir, parecía saludarle rascándose una oreja con la pata, situándose junto a un pato al que le molestó su presencia y quiso darle un picotazo que no llegó a producirse por la rápida huida del pequeño animal.

Con las manos en el bolsillo y la mirada fija en el río, miraba hacia unos remeros que se esforzaban en llevar lo más rápido posible a sus frágiles embarcaciones. Con toda seguridad, se estaban preparando para alguna competición.

Hubo un instante, en que se quiso dar la vuelta y regresar al mercado. Entonces, giró su mirada hacia el lado del puente y se quedó helado.

En un banco justo al lado del puente y en completa soledad, estaba sentada. Ella, no lo había visto. La posición que mantenía, estaba dirigida a la Torre del Oro o en todo caso, en esa dirección.

Muy despacio, se fue acercando hasta llegar a su altura, aunque lo hacía temeroso. Desconocía la posible reacción de aquella mujer. Sin embargo, no estaba dispuesto a renunciar en el intento de intimar con la enigmática Irene.

Ella, se giró al sentir sus pasos acercándose. A él, le dio la impresión de que le estaba esperando. En ese momento y mientras se secaba unas lágrimas, le dedicó una sonrisa que hizo sonrojarse a Sebastián.

Sin pensarlo, se sacó del bolsillo un limpio pañuelo blanco y se ofreció a secarle aquellas lágrimas que tanto dolor, parecían estar produciéndole a ella. Con una delicadeza exquisita y algo de nervios, secó las lágrimas que brotaban de aquellos espectaculares ojos azules. Se produjo un silencio entre ambos durante un breve momento. Sebastián entonces, tomó una de sus manos sintiendo con ello, un calor y una sensación totalmente desconocidas para él.

—¿Que te ocurre, Irene? —preguntó Sebastián. Ella, no pudo contestar. Nuevas lágrimas asomaron a sus ojos que hicieron estremecer a Sebastián.

Irene, colocó su otra mano sobre la de él y sin dejar el llanto, le dijo.

—¡Estoy sufriendo mucho!, en estos momentos, no se qué hacer, no se a dónde ir. Si tengo que regresar a casa, me espera algo que no le deseo a ninguna otra mujer. Pero, no me queda otra solución, que la de regresar al hogar donde me esperan cosas muy desagradables.

Sebastián, estaba aturdido con aquella declaración. No sabía qué hacer. Entonces, en un intento de dar ánimos a Irene, se levantó del banco sin soltar su mano y la invitó a un café.

—Luego, si es tu deseo —le dijo— me explicas que es lo que tanto te hace sufrir. Ella, se levantó, se colocó el bolso sobre el hombro y ambos, pasaron bajo el puente y subieron las escaleras que les condujo a una acera de la calle Betis, se sentaron en una mesa, donde el camarero y amigo de Sebastián, les sirvió un café con leche.

Sebastián se encontraba consternado viendo sufrir a su ya amiga Irene.

Ella, se tomaba el café pero sus lágrimas parecía no tener límites. Con cada sorbo levantaba la cabeza y miraba a su atento acompañante. Él, volvió a tomar su cálida mano y a ella, pareció agradarle aquel tierno gesto.

—¡Ánimo, Irene!, cuéntame algo de lo que tanto te hace sufrir, por favor. Ella, aún derramando lágrimas, dejó la taza en el plato y tomó la protectora mano de Sebastián entre las suyas.

—¡Soy una mujer casada Sebastián!, conocí a mi marido hace ya diecisiete años y doce de ellos, los he pasado sufriendo. Durante esos años, he sido prisionera de mi amor. Ahora estoy intentando liberarme, pero no encuentro el valor, ni el modo de hacerlo. Tengo mucho miedo, sufro amenazas y malos tratos de forma continuada. En ese momento, Irene, no se pudo aguantar y rompió a llorar con fuerza. Sebastián, se levantó enseguida, la tomó entre sus brazos tratando de transmitirle algo de consuelo.

—¡Me gustaría que me permitieras ayudarte! —le dijo—, no soporto verte en este estado. De hecho, me revelo contra el sufrimiento de tantas mujeres, a mano de hombres desalmados, cobardes y egoístas que tan solo piensan en su satisfacción personal.

Le hizo señas al camarero y se marcharon nuevamente por las escaleras que subieron momentos antes, para refugiarse en la soledad del río y sentarse en el mismo banco.

Permanecieron sentados y casi en silencio, más de una hora. Ella, permanecía sobre el pecho de Sebastián, que la trataba con la delicadeza y el respeto tan característico en él.

Pasado ese tiempo, Sebastián se levantó y la invitó a dar una vuelta por el cercano mercado, tenía que recoger unos encargos y llevarlos a casa. Irene, no dijo nada. Volvió a sonreirle, se agarró de su mano y sin mediar palabra, se encaminaron hacia el callejón de la Inquisición, que les conduciría a la entrada del mercado. La pequeña rata, correteaba por los alrededores y al verlos tan cerca, se detuvo y volvió a rascarse la oreja, pareciendo querer despedirlos de aquel bello lugar.

En cuanto Juana la gitana los vio aparecer, se levantó de la silla se limpió las manos en su delantal de cuadros y agarró a su amigo Sebastián de la mano.

—¡Ay canalla! —le dijo en alta voz—. ¡Ya entiendo el motivo por el cual, no quieres nada conmigo!¿Quién es esta preciosidad, sinvergüenza? Sebastián, le pellizcó la barbilla a Juana para decir que, se trataba de su amiga Irene.

—¡Pues vaya pareja que hacéis!, y yo, aguantando a este mequetrefe de marido, —el marido de Juana, tuvo que defenderse.

—¡Hay que ver lo que tenemos que aguantar los hombres!, —dijo Rafael el gitano mientras hacía a Sebastián lo acostumbrado, guiñar el ojo.

De nuevo, sacó su billete de diez euros y lo puso en la mano abierta de Juana que algo más tarde, tanto ella como su compañero Rafael, se tomarían unas cervezas a su salud.

Sebastián, muy conocido entre la gente que frecuentaba el mercado, recibió felicitaciones por su bella acompañante.

Él, sonreía orgulloso agarrado de la mano de Irene. Terminada la compra, cada uno, llevaba en las manos unas pesadas bolsas y caminaban ya más alegres en dirección a la cercana casa de Sebastián.

Cuando él se disponía a abrir la puerta de la casa, Irene, le hizo una pregunta que dejó desconcertado a Sebastián.

—¿De qué conoces tú a Armando?, hace unos días, te vi hablando muy entusiasmado con él.

—¿Conoces a Armando?

—¡Sí!, —respondió Irene mientras se miraban con caras de sorpresa.

—¡Es mi hermano!, ¿de qué le conoces? —preguntó Sebastián.

—Luego te lo explico. Ahora, date prisa en abrir, las manos, me están doliendo con tanto peso.

—¡Uy, perdona!, debes de estar bastante cansada y molesta con los plásticos clavados en los dedos. Con tu inesperada pregunta, me he quedado algo desconcertado, enseguida te libero de esa pesada carga.

Una vez libres de las molestas bolsas, Sebastián le comentó su deseo de invitarla a comer, mi familia, de la que conoces a algún miembro, no volverá hasta el anochecer.

Ella, aceptó con la condición de que le permitira participar en las tareas de la cocina, algo que a él, le encantó.

Sebastián, fue colocando cada cosa en su sitio apartando, dos buenos y frescos lenguados, que se tomarían hechos a la plancha. Le preguntó a Irene si le apetecía comer en el jardín, algo que no necesitó respuesta. La sonrisa y el gesto de ella, le hizo no dudar.

Antes de empezar con la faena, Sebastián, sacó dos copas de una pequeña nevera y una botella de vino blanco de su bodega favorita, escanció el preciado líquido en las limpias y heladas copas y luego entre las risas de ambos, él se colocó su delantal y se dispusieron a iniciar la preparación de un agradable almuerzo, en un lugar de gratos momentos para ambos.

En el pequeño y cuidado jardín, Irene dejó preparada la mesa con un mantel nuevo que le había entregado Sebastián. Se esmeró en colocar bien los bonitos cubiertos, las copas para el vino y la botella en una cubitera repleta de hielo que conservaría bien frío el Albariño, que tanto apreciaba Sebastián. También había sobre la mesa un plato de ricas gambas, un tomate en rodaja aderezado con pimienta, sal y algo de aceite de oliva. Mientras tanto, él, había limpiado los dos lenguados, preparó la ensalada que serviría junto con el pescado, aunque eso aún tardaría un rato.

Poco después, se encontraban sentados en las cómodas sillas para disfrutar de los aperitivos y del delicioso vino.

Sebastián, miraba a su acompañante y le sonreía. Se daba cuenta de que ella, parecía estar bastante más tranquila. Pensó que después de la comida y tomándose un café, contaría algunas cosas de su vida. Él, ardía en deseos de ayudarle, estaba prendado de aquella mujer que además de bellísima, mostraba una personalidad arrolladora.

Todo a su tiempo, se decía, era la primera vez en su vida que se sentía atraído de forma que no podía explicarse por una mujer.

Una vez terminada las deliciosas gambas, algo del tomate y aceitunas, Irene, se dispuso a retirar los platos y Sebastián, colocó los dos lenguados en la plancha bien caliente, enchufó el extractor y puso dos fuentes con su correspondiente ensalada a la espera de poner sobre ellas, el magnífico pescado.

Eran casi las cuatro de la tarde cuando terminaron de recoger la mesa, fregados los platos y ya, se encontraban nuevamente sentados con dos tazas de café recién hecho y dispuestos a saborearlo. Irene, ya tranquila y serena, le hizo un gesto para que se acercara a ella un poco más, de tal forma, que los dos miraban en dirección al banco utilizado por ella, días atrás.

—¿Tu hermano Armando es cardiólogo, verdad?—¡Sí!, ¿cómo lo sabes?

—Yo también lo soy. Lo conocí en Madrid hace poco más de un año. Se celebraban unas jornadas internacionales de cardiología en esa ciudad.

Durante tres días, estuvimos compartiendo juntos las muchas conferencias y exposiciones de las que pudimos sacar un buen provecho. Él, ya conocía al jefe de mi equipo, al haber hecho la carrera juntos. Tu hermano es una persona muy agradable, pero nunca como tú.

Sebastián se sintió muy halagado con aquel inesperado piropo que ella le dedicó con una tierna sonrisa.

Estuvieron toda la tarde hablando sobre temas de Semana Santa, de la bonita casa que tenía, del buen tiempo y de otras tantas cosas.

Lo que no pudo conseguir Sebastián, era que le hablara de su vida, de todo aquello que la torturaba y le hacía sufrir. Irene, no quiso sacar el tema y él tampoco se atrevió a insistir con algo tan sumamente delicado como era su vida personal.

Sí hubo un intento por pedirle su número de teléfono. Sin embargo, desistió al instante. Sebastián, esperaba que fuera ella la que decidiera dar el primer paso en ese sentido. Aguardaría pacientemente ese momento, sabía esperar y esa opción, parecía ser la más oportuna.

Se volvieron a tomar otro café ya bien tarde. Una vez terminado, Irene le agradeció toda la atención que le dedicó durante el día.

—Eres una gran persona Sebastián, no tengo la suerte de conocer a hombres como tú. Ahora, debo marcharme. Me alojo muy cerca de aquí y necesito dar un paseo a solas, meditar sobre muchas cosas. Mañana, me volveré a sentar en ese mismo banco y si aceptas, seré yo quien invite a tomar un café.

Sebastián no dijo nada, se limitó a despedirla en la puerta donde ella, le sorprendió con un cálido beso en la mejilla.

—¡Gracias!, —le dijo—,no sabes cuanto bien me has hecho, en el día de hoy, mi querido amigo.

Él se quedó con la puerta abierta, viendo como se alejaba entre los jardines y árboles de la plaza, entre el griterío de un grupo de niños que jugueteaban con un balón.

Cerró la puerta, conectó el equipo de música y se volvió a sentar en el jardín.

Se dio cuenta, de que ella había pedido tiempo para hablarle sobre algo que pertenecía a su vida privada, con secretos que seguramente a nadie se atrevió a confesar. Irene, era una mujer muy inteligente y precavida en confesar sus sentimientos. Ella, se dio cuenta que podía confiar en Sebastián y que él sabría esperar el momento oportuno para ello. Esperaría impaciente a tomar ese café que ella le tenía prometido. Tal vez, a partir de ese momento, se diera la circunstancia...Eran casi las ocho de la tarde cuando llegó su familia. Sebastián, ya tenía la gran mesa del salón, cuidadosamente preparada, para servir la cena a cuatro personas que con toda seguridad estarían cansadas y hambrientas. Patricia, después de saludar a su hermano con un beso y pellizcarle la cara, se marchó a su habitación, necesitaba una ducha con urgencia. Gloria, se decidió por imitarla y subió junto con ella las escaleras.

Los hombres en cambio. Abrieron una botella de vino y se sentaron en el jardín a la espera de que las dos coquetas mujeres se decidieran a bajar, para dar cuenta de las exquisiteces con las que Sebastián les iba a sorprender.

Una vez terminada la cena, permanecieron en el jardín. Las dos mujeres, se tomaron un rico helado de limón y los tres hombres a saborear un buen reserva de Rioja de la surtida bodega de la casa.

A las doce de la noche, salvo Sebastián, todos estaban metidos en la cama muy cansados. Al día siguiente, debían estar preparados para una larga jornada de paseos, con el objetivo de ver las numerosas salidas de las famosas cofradías, que hacían su aparición por las calles de Sevilla ese Jueves Santo.

Por la mañana, los dos matrimonios, se despidieron de Sebastián comunicándole su intención de no regresar hasta bien entrada la tarde, se ducharían, cenarían algo ligero y de vuelta a la calle a esperar los grandes acontecimientos de esa noche por las concurridas calles de la ciudad.

Eran las once de la mañana y Sebastián, permanecía sentado en el jardín con un vaso de zumo en la mano y ansioso por ver aparecer a Irene. A los cinco minutos, ella, hizo su aparición como había prometido el día anterior.

Venía radiante. Sebastián, creía que ella intentaba provocarle. Sin embargo, enseguida se quitó esa absurda idea de la cabeza. Irene, llegaba esa mañana, con total naturalidad, era su gran estilo lo que le permitía esa elegancia tan espectacular. No hizo falta que llegara a la altura del banco. Sebastián ya la esperaba en ese lugar tan especial para ambos. El recibimiento, fue una alegre sonrisa y enseguida caminaban en dirección al bar de Felipe Hinojosa a tomarse el café prometido.

Una vez en el bar, la pareja se convirtió en la admiración y en comentarios de la concurrida clientela de Felipe. Los más allegados, los miraban asombrados. Las compañías de Sebastián eran siempre muy distinguidas. Nadie dudaba, de que aquella mujer, merecía un sobresaliente.

—¡Qué tío con más suerte! —llegó a decir uno de sus amigos del bar.

—¡No deja pasar ni una!¡Qué barbaridad de hombre!Una vez tomado el café, Irene, dándose cuenta de tantos cuchicheos, le pidió a Sebastián salir a la calle. Aunque a ella, no le importaba nada esos detalles, deseaba estar a solas con él. La tarde anterior y casi toda la noche, la dedicó a meditar sobre algo que estaba decidida a poner en conocimiento de aquel inesperado amigo y aliado que se había cruzado en su vida.

Ya en plena calle, Irene le transmitió el deseo de dar un paseo por los alrededores del río.

Allí, tenía previsto abrirle su corazón, necesitaba hacerlo a alguien y en Sebastián, encontró la persona que buscaba con ansiedad. Nuevamente, el callejón de la Inquisición, los condujo hasta el río. La pequeña rata, no apareció esa mañana. Sí, vieron al pato que se encontraba tumbado tomando el sol.

Mientras paseaban por el camino peatonal junto al borde del río, Irene, en un acto cariñoso, tomó la mano de su acompañante haciendo que este se ruborizara.

Agarrados de la mano, seguían por aquel paseo mientras contemplaban a los remeros que todas las mañanas, se esforzaban en su entrenamiento.

De pronto, Irene se detuvo junto a una pared de piedra que protegía a un pequeño árbol y algunos rosales. El lugar era muy utilizado por las parejas en sus románticos paseos.

Permanecieron sentados, durante varios minutos, sin pronunciar palabra alguna. Pasado ese momento, Irene, cambió la sonrisa por un serio semblante que no pasó desapercibido para Sebastián. Luego, dio un fuerte suspiro que indicaba su disposición a contarle tantas cosas, como guardaba celosamente en lo más profundo de su corazón.

Irene se giró de forma que quedaba frente a frente con Sebastián. Cogió sus dos manos y le miró fijamente a los ojos. Él parecía estar desconcertado con aquella repentina actitud. Pronto, se recuperó, era una persona muy experimentada y enseguida se dio cuenta de que ella se encontraba dispuesta a contarle algo, que sin duda alguna la mantenía aterrada.

—¡Sebastián!, —le dijo ella sin llegar a soltarle las manos y a punto de romper a llorar—. Te pregunto, ¿estarías dispuesto a escuchar a una mujer atormentada? Él, hombre, muy respetuoso con la vida privada de los demás, pero a la vez enternecido, con la situación dramática que sin duda alguna rodeaba a aquella hermosa y cautivadora mujer, apretó sus manos dedicándole su sonrisa más cautivadora, llena de firmeza, sinceridad y decisión.

—¡No solo voy a escucharte con atención, Irene!, sino que lo estoy deseando, desde el mismo instante que empecé a observarte, en ese momento noté en tu mirada que algo te tenía muy preocupada, manteniendo tu vida bastante perturbada. ¡Ahora querida amiga, me encuentro ansioso por oír todo aquello que tanto te atormenta! Escucharé muy atento cuanto quieras contarme de tu vida y te prometo que pondré toda mi capacidad, como persona, para ayudarte, si es que tu me lo permites.

La dulzura y sinceridad de aquellas palabras, hicieron que Irene rompiera a llorar y se echara en los brazos de Sebastián.

—¡Estoy aterrada de pensar que el lunes, he de volver a casa!

Sebastián, la dejó desahogarse. El llanto aumentó y él le secaba las abundantes lágrimas, totalmente consternado ante aquella penosa situación.

—¡Me quiere matar Sebastián! ¡el muy canalla, me quiere matar! En ese momento, él la apretó con fuerza sobre su pecho y acarició su hermosa cabellera rubia.

—¡Nadie te va a hacer daño si tu me permites ayudarte!, —le dijo con la voz casi entrecortada, ante aquellas dolorosas palabras.

Se produjo un silencio que duró varios minutos. Durante ese tiempo, solo hubo llanto y lágrimas de Irene, que sin saberlo, se había confesado a uno de los hombres más leales y sinceros que existen.

Sebastián, daba palmaditas cariñosas sobre la espalda de Irene, con la única intención de transmitirle confianza y amistad. Esperaba pacientemente a que ella se pudiera reanimar y encontrarse en condiciones de hablarle sobre sus terribles circunstancias.

—¡Ánimo!, ¡tienes que ser fuerte!, de lo contrario, la persona que tanto daño te está haciendo, se sentirá en condiciones de seguir con sus amenazas y fechorías.

Irene, tomó impulso, se incorporó, se secó las lágrimas y volviendo a recobrar toda su belleza, miró a Sebastián segura y decidida.

—Eres un hombre extraordinario. Nadie hasta ahora me ha querido oír, aunque es verdad, yo tampoco, me he decidido en serio a tomar medidas que me ayudaran a salir de este drama, que me persigue desde hace años. Y eso también se debe, a que, entre otras cosas, nadie me iba a creer.

—¿A qué se debe esa actitud Irene?, tú no mereces estar sufriendo de esa forma y creo que debes tomar medidas, de forma urgente, y para eso yo no dudaré en estar a tu lado.

—¡Verás querido amigo!, como en una ocasión te dije, soy una mujer casada. Lo que no puedes imaginarte, es la clase de marido que tengo. Él es un gran neurocirujano y ambos trabajamos en un gran hospital de Granada. Guillermo, que ese es su nombre, goza de un enorme prestigio entre sus amistades, que muchas de ellas también lo son mías. Su comportamiento es siempre impecable en ese entorno, educado, correcto, amable y hasta gracioso en ocasiones. Sin embargo cuando se encuentra a solas conmigo, es malvado y ruin. Cada vez que me hace el amor, y eso es cada día, termina con maltratos verbales y físicos. Me hace cosas Sebastián, que me da vergüenza confesarte y él se jacta cuando me ve sufrir y llorar. Esto, me viene ocurriendo desde el mismo día que contrajimos matrimonio. Durante el tiempo que duró nuestro noviazgo jamás tuvo un comportamiento que me hiciera dudar de su persona.

Irene hizo una pausa. En esa ocasión, se mantenía con firmeza, sin llegar a perder su encantadora sonrisa. Sebastián, la miraba satisfecho y orgulloso de poder prestar su apoyo a aquella mujer que a pesar de su gran personalidad, belleza y estatus, sufría un atroz trato de la persona que debería amarla y cuidarla.

En ese momento, Irene desvió la mirada para contemplar a los remeros, que volvían río abajo, dándose gritos de ánimo tratando de mejorar sus tiempos. ¡De pronto!, hizo su aparición la pequeña rata, que se paró a escasos metros, mirando con curiosidad. Luego, se volvía a rascar la oreja.

Sebastián, aprovechó ese momento para hacerle una pregunta a Irene que nada tenía que ver con el tema.

—¿Qué te ha movido a venir a esta ciudad? Irene no se sintió sorprendida ante aquella inesperada pregunta. Quizás, debido a que posiblemente esperaba que así ocurriera.

Irene, que en ese momento ya manifestaba su gran personalidad, no dudó un solo instante en sacar de dudas a Sebastián.

—Mi jefe de equipo —le decía— que por cierto es una maravillosa persona, y además intuye y sabe de mis penurias, al verme tan deprimida, decidió darme unos días de descanso y me aconsejó que me alejara de Granada y por supuesto sola. En realidad, él solo pretendía alejarme durante algún tiempo de la persona que, sin duda alguna, me estaba haciendo la vida imposible.

—Solo tengo una hermana como familia. Pero ella, se encuentra muy lejos de aquí. Trabaja en un famoso hospital de Estocolmo como cardióloga. Tanto ella como su marido, me quieren con locura. Sin embargo, no me encontraba con ánimo de hacer un viaje tan largo y de paso, dejar a mi hermana preocupada con mis problemas.

—Resulta que dos magníficos amigos y compañeros del hospital de Granada, han sido destinados como deseaban, y trabajan en el hospital Infanta Luisa de esta ciudad, muy cerca de aquí, como sabes. Ellos son matrimonio. Él es un magnífico ginecólogo y además por motivos de salud, mi paciente. Ella, es especialista en medicina nuclear y esperaba desde hace algún tiempo el ansiado traslado.

—Antes de mi salida de Granada, les llamé por teléfono, comunicándoles la intención de viajar a Sevilla y ellos estuvieron encantados con esa noticia. La mañana que me viste, sentada por primera vez en el banco junto a tu casa, venía de intentar hacerles una visita, pero en el último momento, me volví del portal de su casa. Con toda seguridad, me harían muchas preguntas sobre mi marido y llegarían a descubrir estos problemas sentimentales que tanto me están atormentando y que ellos, tal vez pusieran en duda.

—Estas dos personas, son verdaderamente extraordinarias. Hemos trabajado juntos desde hace bastantes años y tenemos una amistad muy trabajada y fuerte. Pero sin embargo no soy yo, una persona que pueda influir sobre ellos para hacerles comprender lo que me ocurre y ponerlos de mi parte. Guillermo por el contrario, tiene una enorme capacidad para convencer y que le den la razón. Él, sabe manejar muy bien los hilos, siempre ha sabido hacerlo e incluso, para tenerlos enamorados, claro está, en el sentido metafórico de la palabra.

—Desde que contrajimos matrimonio, Guillermo siempre se ha preocupado de mantener esa posición con todo el mundo. En algunas ocasiones, ha llegado a prohibirme, bajo amenazas, de hacer cualquier tipo de manifestación que pudiera contradecirle.

—El respeto, pero sobre todo el miedo, conseguía que me mantuviera al margen de sus continuas exposiciones sobre su comportamiento y amabilidad hacia los demás. Tan solo mi jefe de equipo, ha sido capaz de captar sus verdaderas y perversas intenciones.

—Mi marido, es un hombre con grandes recursos, capaz de convertir toda la porquería que hace sufrir en mi contra.

—Esa gran capacidad suya, siempre la ha aprovechado para convencer a cuantos le rodean de que es una persona amable, educada, sensible y tremendamente respetuosa hacia los demás.

—Nadie conoce en realidad la verdadera personalidad de mi marido. Solo yo, sé de lo que es capaz. Mi cuerpo ha conocido sus sutiles métodos para hacerme sufrir.

—En estos momentos, me encuentro aterrada, solo de pensar en encontrarme a solas con él, pero es mi obligación enfrentarme a ello. En estos momentos, sé que puedo contar con tu estimable ayuda y con toda seguridad, la necesitaré. Antes, he de tener ese encuentro con Guillermo, afrontar la desagradable situación y Dios quiera que sea la última vez que lo haga.

Sebastián, se mostraba serio y muy preocupado con el caso de Irene. Ella estaba temblando, tras soltarle las duras acusaciones sobre la persona con la que había compartido muchos años de su vida.

Le confesó los malos tratos a los que era sometida, sin llegar a detalles concretos sobre los múltiples abusos, pero esperaba que lo hiciera en otro momento.

Hubo otro largo silencio que duró varios minutos. Ambos cogidos de la mano y mirando hacia el río, viendo pasar un pequeño barco, repleto de turistas fotografiando el paisaje.

—¿Qué te parece si nos levantamos y nos marchamos a tomar unas cervezas?Irene no respondió, se puso de pie con una sonrisa y tiró de su mano en señal de aceptación a aquella agradable oferta.

—Además de esas cervezas, —le dijo— tengo ganas de unos “pescaitos” fritos y tu sabrás dónde encontrar esas delicias.

El bar de su amigo Hinojosa, no era el ideal para satisfacer a Irene. Atravesaron el puente, llegaron a la calle Arjona, en dirección a la plaza de Armas. Allí había un buen lugar donde servían un buen marisco y el plato deseado por ella.

En aquel agradable local repleto de clientes, estuvieron hasta las cuatro de la tarde, comieron buenas gambas blancas de Huelva y una “jartá” de “pescaito”.

Satisfechos y ya más alegres, marcharon nuevamente a la calle San Jacinto para tomarse un café en el bar de Felipe Hinojosa.

Una vez satisfechos con el buen café que les sirvieron, Sebastián propuso llegar a su casa. Irene, rechazó la invitación y se decidió por volver al hotel, ducharse y descansar un rato, tenía pensado disfrutar de la larga noche del Jueves Santo por las calles de Sevilla.

Sebastián, llegó a su casa y enseguida, se dispuso a preparar la tempranera cena a sus hambrientos familiares.

Mientras se encontraba atareado en la cocina, oyó como se abría la puerta de entrada y acto seguido, la retahíla de quejas por el cansancio, el dolor de pies y haciendo planes para unas horas más tarde.

Eran las once de la noche, en esos momentos, los dos matrimonios abandonaron la casa dispuestos a recorrer un montón de calles y contemplar el paso de sus imágenes preferidas de esa gran festividad, tan propia de Sevilla.

Una vez solo, se sirvió una copa de vino tinto y se sentó en su querida butaca del jardín hasta la hora de asistir a la salida de su cofradía, algo que debería ocurrir sobre la una de la madrugada.

La calle Pureza para ver la salida de “La Esperanza de Triana”, se encontraba a escasos trescientos metros de su casa, al llegar, la multitud se apretujaba para no salirse de la acera. Gritaban, vitoreando la esperada salida de la preciosa imagen de La Virgen.

Sebastián creía ver el rostro de Irene en cada mujer que miraba. Su salida, tan solo se debió a satisfacer su deseo de volver a encontrarse con la mujer que en unos días, había sido capaz de cambiar de forma inexplicable su tranquila vida. Él, que con el solo hecho de hacer una llamada de teléfono, podía tener una belleza a su lado, en esos momentos, su mente era incapaz de borrar la imagen de Irene.

Salió La Virgen, la calle se quedó desierta y el rostro de su bella Irene, no apareció por ninguna parte. Algo triste y decepcionado, se volvió a casa dedicándose a seguir el recorrido de las distintas procesiones a través de la televisión.

Estaba amaneciendo, cuando oyó que nuevamente se abría la puerta de casa y el ruido en la cocina, en busca de algo que comer.

Sebastián, se incorporó y se dispuso a esperar la inevitable visita de su querida hermana, haciendo preguntas que él no sabría contestar. A los pocos minutos, sin llamada alguna, se abrió la puerta de su dormitorio y encendieron la luz. Él, ya se encontraba en posición de recibir la ineludible visita.

—¡Hola hermanito! ¿qué tal te encuentras?—¡Interrumpiendo un agradable sueño por tu culpa!Patricia, se sentó en el borde de la cama, besó a su hermano y acto seguido, con una actitud un tanto irónica, tocó el lado sensible de su corazón.

—¡Esto que tienes ahí dentro, está sufriendo! ¿verdad? —mientras ponía su dedo en ese sitio.

—¡No intentes negármelo hermanito! te conozco muy bien, así que no pretendas engañarme.

—¡Vaya con la psicóloga!, la verdad es que no está sufriendo. En cambio, sí bastante preocupado y confundido.

—¡Cuéntame Sebastián!, me tienes intrigada.

—¿Estás enamorado, verdad?, otra mujer que seguramente, desfilará por estas sábanas y más tarde con la habilidad y cortesía que tanto te caracteriza, la invitarás a desaparecer de tu vida como a tantas otras.

—Me temo que esta vez, no será así. Sebastián, le respondía muy preocupado y con un semblante jamás conocido por su hermana.

—¡Uy, uy! ¡esto que te ocurre es muy grave hermano!, tú me estás ocultando algo que te trae por la calle de la amargura y de aquí, no me muevo hasta que me pongas al día de tus pesares.

Patricia, salió fuera del dormitorio para indicar a su marido, que tardaría un rato en acudir a la cama, tenía cosas urgentes que hablar con su hermano. Así, que el sexo deberían dejarlo para otro momento.

De vuelta al dormitorio de su hermano, lo encontró levantado con la bata puesta, dispuesto a bajar a la cocina y tomar un café, para disponerse a aguantar el interrogatorio de su hermana.

—¿Desde cuándo te viene ocurriendo esto, querido?

—¡Ha sido un flechazo!—¿Un flechazo? —preguntó Irene muy sorprendida—.¿A tu edad se ha producido este flechazo?—¡No me lo puedo creer!, con tus años, tu experiencia con las mujeres y ese don que posees para volverlas locas, ¿te ha ocurrido eso?—Pero es algo imposible —respondió.—¡Imposible para ti!, ¿por qué?

—Es una mujer casada. Aunque parece que su matrimonio está a punto de llegar a su fin.

—¿No tendrás tu la culpa?—¡No, no!, en absoluto. En cuanto conozcas los motivos, entenderás que hay razones más que suficientes para ello.

Más de una hora, estuvo Sebastián comentando los pormenores de su estado y de como había ocurrido. Le dijo su nombre, que conocía a Armando tras haber compartido con él unas jornadas de cardiología en Madrid, hacía poco más de un año, que trabajaba en un hospital de Granada y que sin duda alguna, se encontraba en Sevilla, huyendo de su marido.

—¡Canalla asqueroso!, respondió Patricia con el rostro serio y tremendamente preocupada.

—Esto, ¡parece una plaga! Es raro el día que no aparezca una noticia sobre estos casos. ¡Cuántos indeseables circulan por esos mundo de Dios!, haciendo daño para satisfacer su egoísmo.—¡Ayúdale Sebastián!, en estos casos, se necesita de una buena compañía para que pueda salir de ese maldito infierno que le ha tocado vivir.

—Además, me gustaría saludar a esa belleza que acabas de conocer y que tan asustada se encuentra.

—No creo que sea buena idea hermanita. Es una mujer muy sensible y quizás en su estado, no le convenga que se hable de su vida.

—Está bien, como quieras. Pero en estos momentos, siento un enorme deseo de conocerla. Si ello llegara a ocurrir, te prometo que seré muy discreta. Si se pudiera presentar esa ocasión, desde aquí hasta el domingo, en que nos marchamos, estaré encantada de poderla abrazar.

El Viernes Santo nadie de la familia salió del barrio. Los dos matrimonios se dieron un paseo por los alrededores del río, tomaron un café y se marcharon a casa, para pasar el resto del día descansando y disfrutando de la exquisita bodega de Sebastián, en la mesa del jardín.

Sebastián, después de tomarse un café en el bar de su amigo Felipe, pasó la mañana ocupado en la cocina para disfrute de su familia.

Eran casi las cinco de la tarde cuando terminaron de comer los postres. Sebastián por su parte, se decidió por tomar un café en la calle y dedicar el resto de la tarde a pasear. El resto de la familia, optaron por quedarse en casa y dedicar la tarde a descansar.

Más de dos horas, estuvo dando vueltas por un lado y otro del río. Meditaba, sobre todo cuanto estaba ocurriendo en su vida, desde que Irene apareció en ella.

Finalmente, se sentó en el banco de encuentros anteriores, ansioso y casi desesperado por tener un nuevo encuentro con ella. Pero ese día, no ocurrió. Ya algo más tarde, subió las escaleras que le condujeron a la calle Betis, se tomó otro café y se encaminó derecho a casa.

Durante toda la tarde, hizo intento de llamar a Irene (no se decidió) esperaba que ella lo hiciera. Él no pretendía atosigarla. Tal vez, fuera algo improcedente en aquellos momentos y por nada del mundo, deseaba que ella se pudiera sentir molesta. Por otra parte, se encontraba ansioso por recibir una llamada de su parte, sería un buen regalo para ese día.

La tarde y noche de ese Viernes Santo, transcurrieron recluidos en casa. Entre los comentarios, los magníficos días disfrutados y excursiones, el buen vino de la ya casi agotada bodega, el buen marisco y la variedad de dulces, acarreados por Sebastián, quien se había ocupado de tener bien abastecida la despensa para servir como se merecían sus queridos invitados.

A las ocho de la mañana del sábado, Sebastián, ya tenía preparada una jarra de zumo de naranja, que tanto gustaba a sus huéspedes, la cafetera a punto y rebanadas de pan listas para el tostador.

Eran las nueve en punto, cuando Sebastián, era despedido en la puerta de la casa con un sonoro beso de su hermana y la advertencia de ser informada sobre los últimos acontecimientos de su vida sentimental.

El bar de Felipe Hinojosa se encontraba a rebosar, pero Sebastián fue servido de inmediato, con una estupenda taza de café con leche y una tostada con aceite de oliva, como a él le gustaba.

Se salió a la calle y se colocó junto a una ventana del bar, ideada para que los clientes tomaran sus copas, acompañadas del correspondiente cigarrillo.

Estaba terminando su café cuando el moderno Iphone, iluminó su pantalla, anunciando la entrada de una llamada. Muy poco faltó para que la taza se desprendiera de sus dedos.

—¡Era Irene!Aunque esperaba ansioso una llamada suya, en aquel momento le cogió totalmente desprevenido.

—¡Hola Irene!, ¿como te encuentras? —preguntó.

—¡Ah muy bien!, ¿he sido inoportuna con esta llamada Sebastián?—En absoluto, sabes muy bien que para mi, ha sido una agradable sorpresa oír tu voz.

—Gracias y perdón Sebastián. Si tienes tiempo, me gustaría invitarte a un café y de paso, seguir conversando contigo.

—Estoy dispuesto a oírte todo el día. ¿Dónde te encuentras?—En estos momentos, me voy a sentar en la terraza de la cafetería del Hotel Zenit, donde me hospedo.

—En ese caso, me encontraré contigo en menos de cinco minutos.

Sebastián, hizo señas a su amigo Felipe, para anunciarle que más tarde pasaría a pagarle.

Anduvo con rapidez, por el tramo peatonal de la calle San Jacinto y luego, siguió por la calle Pagés del Corro y enseguida se encontraba en la entrada del Hotel Zenit.

Allí sentada y guapísima, se encontraba Irene esperando su llegada. Al verlo, se levantó con rapidez y lo recibió con un fuerte beso en la mejilla. Sebastián, le devolvió el beso, algo ruborizado y loco de contento.

El camarero, se acercó y tomó nota de la comanda. Mientras tomaban el café, se les acercó Cristóbal Araujo director del hotel, saludó a Sebastián y a Irene para decirles que estaban invitados, era amigo de él y al que le debía su puesto como director del hotel.

Después de pasar un buen rato en la terraza del hotel y hablar de asuntos triviales, Irene tomó la iniciativa para dar un paseo y poder hablar de temas más serios y preocupantes.

La mañana era radiante y apetecía relajarse junto a las mansas aguas del río Guadalquivir. Accedieron como en otras ocasiones a través del callejón de la Inquisición. Las barcazas, se veían repletas de turistas, que recorrían la dársena haciendo fotos y muchos de ellos escasos de ropa, para aprovechar el magnífico sol del momento. Varias canoas, con sus entusiastas remeros esforzándose en ser los mejores y la gran cantidad de aves, daban al entorno un ambiente alegre y colorido.

La cálida mano de Irene, se agarró con fuerza a la de Sebastián. Él la miró sonriente y así, iniciaron el paseo por los márgenes del río.

Continuaron conversando sobre el espléndido día, el bullicio del río con la risas, silbidos y saludos de los pasajeros de los barcos a la gente de las riberas. Más que un Sábado Santo, donde cabría reflexionar, el lugar parecía una romería.

Por fin, encontraron el lugar ideal para sentarse. El mismo sitio donde lo hicieron días anteriores, con su precioso árbol y su coqueto jardín, era ideal para encuentro de los muchos jóvenes enamorados que lo utilizaban.

Se sentaron sin soltarse de la mano.

—Pronto me marcharé, Sebastián, solo me queda este día para disfrutar y relajarme. Mañana, he de enfrentarme a mi realidad.

Él, apretó con fuerza su mano y sintió un enorme deseo de darle un fuerte abrazo y besarla. Sin embargo, fue capaz de contener aquel repentino impulso, aunque estaba convencido de que ella aceptaría todo cuanto el pudiera ofrecerle.

Lo que sí hizo fue girarle la cabeza, que en ese momento, la mantenía fija mirando al río, para poderla contemplar frente a frente.

—¡Quédate! —le dijo de forma repentina. Hubo un momento de silencio con una profunda y sincera mirada entre ambos.

—Puedes hablar con tu jefe de equipo —le dijo—, le dices que te encuentras mal, seguro que él lo entenderá.

—¡No puedo Sebastián!, aunque él aceptara de buen grado dejarme una semana más, yo no podría resistirlo, sería huir de algo que debo afrontar lo más pronto posible. Sé que me esperan días muy duros, pero he de enfrentarme a ello y tiene que ser ya. En ti Sebastián, he encontrado esa fuerza, tu eres el motivo por el cual, me he atrevido a tomar esta difícil decisión, que aún costándome agresiones físicas y verbales e incluso puede que la muerte, estoy decidida a emprender.

Con toda seguridad, me estará esperando y seguro que algo bebido. Me amenazará, me humillará y posiblemente, recibiré algunas bofetadas. Pero esta vez, me enfrentaré a él y tomaré las medidas que hasta ahora, no he sido capaz porque no me encontraba con fuerzas para ello.

Irene, empezó a llorar con fuerza. Sebastián, tomó su pañuelo y con toda la delicadeza que poseía, secaba las abundantes lágrimas de ella. Poco a poco, se fue tranquilizando, volvió hacia su rostro, la dulce y angelical sonrisa de su bello rostro.

—¿Sabes una cosa Sebastián? —le dijo volviendo a sonreír.

—¡No!, pero si tu me la dices, si que la sabré —contestó Sebastián también sonriendo.

—Hoy, vas a ser mi invitado y además, no esperaré una negativa.

—¿Con qué me vas a sorprender? —preguntaba.

—¡Verás Sebastián!, como sabes, no conozco bien esta preciosa ciudad, pero el viernes por la tarde, mientras paseaba, encontré junto a la plaza de Cuba, una espléndida marisquería y me atreví a reservar una mesa para hoy sábado y para dos personas. Sé que te gusta el buen pescado y mucho más el exquisito marisco que sirven en ese lugar. ¿Aceptas?—Ese detalle será para mí un gran placer y por ese motivo, haré una llamada a mi hermana para que no me esperen. Ella, lo entenderá.

Sin soltarse de la mano, caminaban con alegría, para subir hasta la plaza del Altozano, atravesaron el puente para seguir con el paseo en dirección a la Torre del Oro. El ambiente era espectacular con gran cantidad de personas caminando en esa misma dirección. Un bar situado en el paseo, se encontraba bien repleto de jóvenes tomando copas bajo el estridente sonido de la música que un desenfrenado “dijey” se ocupaba de elegir.

¡De pronto!, Sebastián tomó la iniciativa y tomando por el brazo a Irene, cruzaron el paso de peatones, en dirección a la plaza de toros y luego camino de la avenida de la Constitución. Allí, se tomarían una cervezas, sentados en alguna de las concurridas terrazas que se extendían a lo largo de la avenida.

Se encontraban saboreando la segunda de las cervezas cuando, no pudieron evitar el saludo de la familia de Sebastián. Patricia, fue la primera en ver a su hermano, no teniendo ningún reparo en acercarse hasta él. Fue un cordial saludo entre ellos. Armando, reconoció enseguida a Irene, a la que saludó de forma efusiva, muy sorprendido con su presencia junto a su hermano Sebastián.

Patricia, lista como ella sola. invitó al resto para irse despidiendo de la pareja aludiendo que estaban citados con unos amigos y ya llegaban tarde. Enseguida, todos entendieron el mensaje y se dispusieron para la marcha.

A las tres en punto de la tarde, eran recibidos por uno de los camareros, que los llevó hasta la mesa reservada.

Sebastián como en otros muchos lugares, era bien conocido en aquel establecimiento y fue saludado por los distintos camareros y de forma especial por Pedro Quijano, dueño del restaurante.

Disfrutaba saboreando un fresco y exquisito marisco y unas doradas a la sal que recibieron el visto bueno de Sebastián, como experto en cocina y pescado.

Justo en la mesa de al lado, un grupo de jóvenes habían conseguido llamar la atención de todo el local, con sus chistes y ocurrencias graciosas y llenas de buen humor.

El propietario del local, no les dejó marchar sin antes, invitarles a un café y unas copas de licor, que gustosamente tomaron junto a Pedro Quijano, quien de paso invitó a la pareja a una cena, cuando ellos decidieran visitarle nuevamente.

La tarde, la dedicaron a pasear llegando hasta el cercano parque de Juan Carlos I, sentados en un banco del cuidado parque, siguieron conversando entre otras cosas, sobre la partida que ocurriría al día siguiente. Ya anocheciendo, Irene, decidió ir al hotel para terminar de arreglar las maletas y poder descansar de un día tan ajetreado.

En la plaza de Armas se encontraba el autobús esperando a los pasajeros con destino a Granada. Mientras tanto, Sebastián aguardaba en la puerta del Hotel Zenit, acompañado por el director del mismo, a la espera de Irene y del taxi que los conduciría a la parada del autobús.

Irene, se disponía a subir las escalerillas del autobús pero antes, había que despedirse.

—Espero verte pronto —le dijo Sebastián.

—Y yo, tengo muchas ganas de que ese deseo tuyo, se haga realidad.

En ese momento, Sebastián se dispuso a darle un beso en la mejilla, pero Irene, tomando su rostro entre sus manos, le dio un caluroso beso en los labios y a toda prisa, desapareció en el interior del vehículo.

A las cinco de la tarde, estacionaba el autobús procedente de Sevilla, cargado de viajeros deseosos de tomar tierra después de varias horas de carretera.

Irene, tenía su equipaje recogido en la acera, esperando la llegada de un taxi para cargar las pesadas maletas hasta el portal de su casa. Sin embargo, apartó a un lado las dos maletas y el bolso y pidió un café en el bar, a través de una ventana que se utilizaba para servicios en la calle, pensado para los muchos fumadores. Ella se encontraba bastante nerviosa temiendo, el encuentro con su marido.

Mientras tanto, en el lujoso ático de la calle Angel Barrios, Guillermo Antunez impecablemente vestido, miraba hacia la calle, a través del gran ventanal del piso con un vaso de whisky en la mano. Era el quinto que se tomaba esa tarde y ya, presentaba síntomas de embriaguez en su rostro. Estaba esperando. Sabía que pronto, haría acto de presencia su esposa Irene. Se había tomado una semana de vacaciones sin haberle consultado y ese detalle, no podía soportarlo. Esa tarde, le ajustaría las cuentas. También, pensaba en tener una seria conversación con el idiota de su jefe de equipo, quien se estaba entrometiendo en asuntos que no eran de su incumbencia.

Eran las seis y media pasadas de la tarde, cuando la puerta del piso se abrió. Irene, tiraba de las pesadas maletas hasta el centro del salón. Estaba asustada y temblando de miedo, temía la reacción de su marido, al que ya odiaba, pero que aún podía dominarla de forma brutal.

—¡Por fín has llegado zorra!, la voz sonó cargada de odio.

—¿Lo has pasado bien?

Irene, no era capaz de articular palabra alguna, no sabía que hacer en ese momento, no tenía poder de reacción, estaba como paralizada mientras miraba la figura de su marido que aún, no se había dado la vuelta.

Ella, hizo intento de tirar de las maletas hacia el cuarto de invitados.

—¡No hagas intento de entrar en la habitación!, la puerta está cerrada con llave.

Irene, se detuvo de inmediato, las piernas le temblaban y las lágrimas empezaron a deslizarse por sus mejillas. Se encontraba aterrorizada por la posible reacción de su marido. La frialdad con que estaba actuando, no presagiaba nada bueno. No quiso volver la cara al sentir las pisadas de Guillermo, que se estaba acercando.

¡De pronto!, sintió un fuerte manotazo sobre su cuello y la mano que la cogió con fuerza del pelo. La empujó con violencia hacia la entrada del dormitorio, se abrió la puerta y con el dedo, él le señaló la cama.

—¡Ahora mismo!, te vas a tumbar sobre ella y vas a cumplir con tu deber como esposa ¿entiendes?—Estoy muy cansada Guillermo. Te suplico que no me obligues a hacer algo que en absoluto me apetece.

—¡Ah, no!, a saber que habrás hecho estos días por ahí. Pero tus deseos, me importan un bledo.

Con todas sus fuerzas, la arrojó sobre la cama, de tal forma que casi cae por la otra parte de ella. Irene, se acurrucó entre sus piernas llorando y pidiendo que la dejara en paz.

Guillermo, se había quitado la chaqueta y se estaba desabrochando la camisa y con voz amenazadora le dijo:—¡Empieza a desnudarte ahora mismo!, de lo contrario, tendré que hacerlo yo mismo.

Ella asustada, empezó a obedecer, sabía con toda seguridad que, de no hacerlo de forma voluntaria, las consecuencias no serían nada buenas para su integridad física. Irene entre temblores, se había quedado solo con el sujetador y las bragas. Él totalmente desnudo se acercó a la cama y se colocó a su lado. Apestaba a alcohol y respiraba maldad.

—¡Date la vuelta puta!, —casi gritando, pronunció aquellas duras y groseras palabras.

Muy despacio y temiendo la agresividad de su marido en aquel momento, se fue dando la vuelta hasta quedar frente a frente con él. Guillermo, de un fuerte tirón le quitó las bragas haciéndole daño con el inesperado manotazo. Ella, temiendo que seguiría con la misma brutalidad, se quitó el sostén quedando a merced del canalla que estaba a punto de violarla.

Él, hizo un giro y se colocó encima de ella. Al momento, ya la había penetrado. Empezó a moverse rítmicamente, mientras ella se quedó como paralizada. El hombre, viendo la actitud de su pareja, se detuvo.

—¡Si no me abrazas y colaboras, te romperé la cara! Irene, no tenía otra opción, inició la colaboración exigida y al momento, Guillermo eyaculó.

El peste a alcohol, la estaba matando, él, lo sabía y le puso la boca junto a la suya, en ese momento, Irene sintió deseos de vomitar pero supo reponerse. Guillermo, satisfecho, se echó a un lado y encendió un cigarrillo. En ese momento, Irene hizo intento de levantarse para ir al baño.

—¡Quieta!, le gritó de forma amenazadora.

Ella, no se movió. Esperaba la nueva orden de aquel maldito al que deseaba con todas sus fuerzas apartar de su vida.

Pasado un buen rato, en aquella incómoda posición, sintió la mano de su marido que con fuerza, la acercó nuevamente hasta él.

—Ahora, piensa en como seguir complaciéndome.

Irene, sabía todo cuanto a él le gustaba y le complació en todos sus deseos. Al rato, se encontraba nuevamente satisfecho con el trabajo que ella, le hizo.

Irene, se quedó quieta encima de él. No se atrevía a moverse por miedo a una furiosa reacción de aquel hipócrita animal. ¡De pronto!, sintió un fuerte golpe entre la boca y la nariz que la derribó de la cama.

Entre lágrimas y con la boca ensangrentada, se refugió en el cuarto de baño, donde permaneció asustada durante una hora, temiendo salir y tener otro desagradable encuentro con el animal que tenía por marido.

Al fin, se decidió a salir del cuarto de baño asustada y a medio vestir. Se desplazó hasta el salón donde con anterioridad, pudo ver en una pequeña mesita, la llave de la habitación que se disponía a ocupar. La cogió con rapidez y se dispuso a refugiarse con su abultado equipaje. Mientras tanto, Guillermo en calzoncillos y mirando a través del ventanal, seguía ingiriendo alcohol con un nuevo vaso de whisky.

A las seis de la mañana, Irene se encontraba en la ducha. Luego, se curó la herida de la boca y se dispuso a salir lo más rápido que pudo para no tener que encontrarse esa mañana con su indeseable pareja. No había pegado ojo en toda la noche, se sentía desgraciada y sin saber como reaccionar ante la brutalidad de su marido. El comportamiento que tuvo con ella, la tarde anterior, era radicalmente opuesto al que manifestaba tanto en su trabajo como, con sus amistades. Irene, tenía muy difícil hacer creer a sus conocidos la verdadera personalidad de Guillermo.

En la cafetería de personal del hospital, se encontró con Antonio Castro, su jefe de equipo, que siempre le manifestó su apoyo incondicional. Jamás le había hecho comentario alguno sobre su terrible problema, a pesar de saber con seguridad que su vida conyugal, no marchaba nada bien. Miraba detenidamente a Irene fijándose de forma especial en la herida de la boca. Ella, intentó ocultársela con la mano pero fue inútil.

—¿Qué te ha ocurrido Irene?, preguntó preocupado su jefe.

—¡Maldito canalla!, esas palabras las pronunciaba entre dientes y los puños cerrados.

—¡Vamos de aquí!, estaremos mucho mejor en mi despacho.

Mientras Irene y Antonio Castro se dirigían al despacho del equipo en la tercera planta, hacía su entrada en la cafetería Guillermo Antúnez haciendo saludos a diestro y siniestro como era habitual en su hipócrita comportamiento. Elegante y perfectamente vestido con traje y corbata, se desenvolvía como un gran actor, para hacer creer a cuantos le rodeaban que era una persona extraordinaria, muy educado y de modales exquisitos. Siempre, se comportaba así. Nadie, podía imaginarse cual era su auténtica personalidad.

Antonio Castro, cerró el despacho con llave e invitó a Irene a tomar asiento. Sacó una botella de agua de una pequeña nevera y le sirvió un vaso del que Irene, enseguida tomó un buen sorbo.

—¡Tienes que ser fuerte y tomar de una vez las riendas de tu vida!, —le decía a Irene mientras él también se servía un vaso de agua— ese hombre, no te conviene. Es un hipócrita y un perverso que tiene engañado a todo el personal de este hospital, pero a mi no me la da.

En ese momento, Irene, no pudo evitar derramar unas lágrimas y dejarse caer sobre la mesa y taparse la cara entre sus mano.

Tras unos momentos en los que Irene, estuvo llorando, su jefe se dedicó con la amabilidad que siempre le caracterizaba, a esperar la recuperación de aquella mujer, sometida a vejaciones y malos tratos físicos por un malvado que siempre aparentaba todo lo contrario. Pasados esos amargos minutos y algo más tranquila, agradeció las atenciones de su jefe con su bella sonrisa. En ese momento, abrió un pequeño armario y extrajo un apósito que colocó con sumo cuidado sobre el amoratado labio de Irene.

—A quien te pregunte, le dices que todo ha sido provocado por un pequeño grano que se te ha infectado.

Al momento, el ajetreo era frenético en aquella planta repleta de enfermos que esperaban la visita del médico.

—Este día, quiero que te quedes hasta bien tarde —le dijo su jefe de equipo—, además de que lo necesitas, tenemos que hablar sobre las dos intervenciones que debemos afrontar mañana.

Irene, aceptó encantada aquella formidable idea que con toda seguridad, era estrategia de su querido jefe. Ella por su parte, no tenía ningún interés por llegar pronto a su casa.

Junto con Antonio Castro, iniciaron el recorrido para dar ánimos a los enfermos y tratar de curar sus distintas patologías, todas ellas relacionadas con el corazón.

El primero en ser visitado, fue Sergio Quintana. Era un niño de doce años que en cuanto vio a su doctora, abrió los brazos para recibirla. Ella, corrió a su encuentro lo besó y lo apretó con fuerza, era un chico muy simpático y además, su estado era muy delicado, pero llevado con alegría y fuerza por él y su agradable familia, muy pendiente en todo momento.

El equipo, estaba muy interesado y preocupado con el diagnóstico de aquel jovencito. Presentaba un cuadro clínico muy raro en niños y sobre todo tan delgados como él. Habían detectado algo que generalmente se daba en personas mayores y más que nada obesos. Era una “Cardiopatía Isquémica” y por ese motivo, todo el equipo se encontraba muy interesado en aquel extraño caso.

Sobre las doce de la mañana, se tomaban un café en el despacho del jefe de equipo y de paso, comentaban los aspectos de la visita mañanera. Irene, se disculpó por tener que ir al baño. Solo era una excusa, su necesidad se debía a mirar los mensajes que llegaron a su móvil y la ansiedad de mirarlos.

Abrió el teléfono algo nerviosa, movió la pantalla y enseguida, aparecieron los deseados mensajes.

—¿Como te encuentras Irene?, ¿va todo bien o has tenido problemas?, respóndeme cuando puedas.

Tenía tres mensajes y todos de la misma persona, interesada en conocer su estado. En ese momento, Irene se sintió halagada, el interés del que los había enviado, ya estaba ocupando un hueco en su dolorido corazón.

Por de pronto, no sabía que hacer y aún menos que decirle al hombre que en pocos días, había conseguido enamorarla sin decir una sola palabra sobre el tema. Le llamaría más tarde, necesitaba hablar con él, oír su voz y refugiarse en la esperanza de poder verlo pronto. Movió nuevamente la pantalla del teléfono apareció el teclado y se puso a escribir.

—Gracias Sebastián, te llamaré más tarde, besos...

Nada más salir del baño, su jefe notó un cambio en su rostro. Irene, se dio cuenta de ello y le dedicó un guiño, acompañado por una sonrisa, sin que el resto de compañeros se percataran del detalle.

Sobre las tres de la tarde, Antonio Castro e Irene, se encontraban tomando unos aperitivos, en un lujoso restaurante cerca del hospital. Irene, le comentaba que no estaba dispuesta a llegar a casa hasta bien entrada la tarde, se temía un nuevo encuentro con un canalla despiadado y cruel. Sin embargo, no le quedaba otra opción que la de llegar a casa y enfrentarse a la bestia.

De vuelta al hospital, se encerró en su pequeño despacho y sacó el teléfono del bolso. Mientras marcaba los números, sonreía y temblaba a la vez. Deseaba oír aquella dulce voz que tanta paz y seguridad supo transmitirle en los pocos días que tuvo ocasión de oírla. Recordaba aquella amarga mañana que se sentó en el banco de la preciosa plaza, triste y desconsolada.

—¡Hola querida amiga! Esas fueron las primeras palabras que oyó— ¿no has podido hacerlo antes?—¡Hola Sebastián!, no pudo seguir, empezó a llorar.

Desde la orilla de las mansas aguas del río Guadalquivir, llegaban las palabras cargadas de esperanza para una mujer que sufría las consecuencias de la maldad de una persona que solo debería amarla y por el contrario, lo único que ella deseaba, era apartarlo de su vida.

Sobre las ocho de la tarde, llegaba a su casa, el lujoso ático de la calle Ángel Barrios al que tanto odio tenía. Muy nerviosa y asustada, abrió la puerta, no había nadie, Guillermo, aún se encontraba fuera. Abrió la puerta de la habitación de invitados y la cerró con rapidez.

A las seis y media de la mañana, ya se encontraba fuera de casa. Por nada del mundo, deseaba un encuentro tan temprano con su marido. Solo de pensarlo, ya estaba asustada. A las siete, tomaba café con su jefe y amigo Antonio Castro. Le comentaba como había tenido que actuar para no tener un encuentro con Guillermo, pero eso, no podía continuar así. Pronto, debería tomar una decisión definitiva que pusiera fin a tantos años de maltrato continuado.

Pasó todo un mes sin tener encuentros desagradables con su marido salvo, alguna que otra palabra malsonante, aunque de eso no pasó.

En ese tiempo, Irene trató de buscar un lugar a donde trasladarse y poder estar lejos de la amenaza. Una importante agencia inmobiliaria le estaba acondicionando un bonito apartamento, muy cerca del hospital donde ella trabajaba.

Durante ese tiempo, los contactos con Sebastián, eran continuos. Él quiso hacerle una visita, viajando hasta Granada, pero ella aunque lo deseaba con toda su alma, no quiso que sucediera. En cuanto se aclare mi situación, ya tendremos tiempo de vernos, le decía una y otra vez a Sebastián.

Una tarde, Irene llegó a casa algo más temprano de lo que últimamente era habitual, encontrándose con la desagradable sorpresa de ver a Guillermo tomándose un whisky mirando hacia la calle a través del ventanal. Esa actitud, la aterrorizó y de forma precipitada, se encerró en su habitación. Con las prisas y el miedo, se dejó el teléfono móvil sobre una pequeña mesa, justo a la entrada de la casa, mientras cerraba la puerta.

Pasado un buen rato y ya en pijama, se dio cuenta del olvido. En ese momento, hizo intento de salir a buscarlo, sin embargo, los ruidos que se producían en el salón, la obligaron a cambiar de opinión.

Lo que más le asustó, fue el golpe de un vaso impactando en la pared de su habitación haciendo saltar cristales por todas partes.

La situación, se estaba volviendo peligrosa y ella, tomó las precauciones necesarias colocando una silla sobre la cerradura de la puerta para evitar que Guillermo, intentara hacer una entrada violenta en su dormitorio. Por otra parte, temblaba de pensar que se apoderara de su teléfono móvil, donde había demasiados mensajes cruzados entre Sebastián y ella y que de encontrarlos, las cosas se podrían complicar, con la soberbia de un hombre orgulloso y sin escrúpulos, a la hora de actuar con violencia.

Guillermo ya borracho y nervioso, se daba paseos por el amplio salón, pronunciando frases inconexas y con la cara enrojecida por su estado de excitación y rabia. Hubo un momento, que hizo intento de entrar en la habitación de Irene, pero se detuvo al girar la manecilla de la cerradura. Irene, se percató de sus intenciones y un temor recorrió todo su cuerpo por la reacción de un hombre furioso y repleto de alcohol.

En uno de esos furiosos paseos por el salón, se fijó en la mesita de entrada, donde se encontraba el olvido de Irene. Una sonrisa malévola se dibujó en su rostro, enrojecido por la ingesta de whisky. Con rapidez, examinó las llamadas y mensajes que contenía el dichoso teléfono casi todos muy comprometidos.

Con el móvil de Irene en las manos, se acercó al teléfono fijo de la casa y se dispuso a marcar un número. Media hora más tarde, llamaron a la puerta. La persona que apareció, se llevó el móvil de Irene y el suyo metidos en una bolsa de plástico y se marchó enseguida. Una hora más tarde apareció de nuevo con ambos teléfonos, debidamente preparados para los intereses de Guillermo, quien desembolsó doscientos euros al sujeto.

Sobre las tres de la madrugada y en gran silencio, Irene decidió salir y recoger el teléfono. Sin pérdida de tiempo, lo tomó de la mesita y se encerró de nuevo.

—¡Menos mal que no se ha percatado del despiste, que tuve nada más hacer le entrada en la casa!, —pensaba ella.

A finales de Mayo, le comunicaron que el apartamento se encontraba listo para ser ocupado. Los muebles, elegidos por ella misma, se encontraban instalados y ya solo faltaba que ella se trasladara a su nuevo hogar, con todas sus pertenencias personales.

Esa misma tarde, comentaba con Antonio Castro la decisión de hacer el traslado al día siguiente, para lo cual le fue concedido el día libre, había trabajado muy duro en los dos últimos meses. Ella se sentía muy satisfecha con el enorme trabajo desarrollado en ese tiempo con sus numerosos pacientes. A las cuatro de la tarde, se despidieron, una vez tomado el relajante café muy bien merecido. Irene, ilusionada con su ansiado traslado, solo pensaba en alejarse definitivamente de su odiado marido. Una vez instalada, empezaría a tramitar el divorcio.

Ya fuera del hospital, se pasó por unos grandes almacenes para hacer unas pequeñas y necesarias compras. Con dos bolsas en las manos, se encaminó a casa dispuesta a preparar las maletas y con muchas ganas de encontrarse instalada en su nueva morada.

Abrió la puerta de forma precipitada, con los nervios del traslado, y cuando se encaminaba a su habitación, se dio cuenta. Allí estaba mirando a la calle, a través del ventanal como era su costumbre, y acompañado por el inseparable vaso de whisky. Se quedó paralizada cuando se fijó en la pesada mesa del salón, impidiendo la entrada a su dormitorio. Con las bolsas en las manos, no sabía que hacer y las palabras, no salían de su boca.

Lentamente Guillermo, se fue dando la vuelta mientras Irene, no se atrevía a moverse.

—¡Vaya con la señora!, decía irónicamente, mientras se acercaba hasta donde ella se encontraba, moviendo los trozos de hielo que bailaban en el interior del vaso.

—¡Haz el favor de retirar la mesa Guillermo!, tengo que entrar en mi habitación.

Él, no respondió. Se tomó su tiempo acabando el resto de whisky que quedaba en el vaso y tirándolo al suelo. La violencia se reflejaba en su rostro, esa actitud amenazante, hacía que Irene temblara de miedo.

—¿Que te traes entre mano zorra?, preguntó con voz apagada pero cargada de ira y maldad.

Ella permanecía callada. Mantenía la cabeza agachada y las bolsas en las manos mientras unas lágrimas hicieron aparición en sus bellos ojos.

De pronto, se vio tirada en el suelo al sufrir un fuerte manotazo sobre su cuello. Tumbada sobre la alfombra, sintió como el pie del malvado maltratador, apretaba sobre su espalda contra el suelo

—¿Crees que te puedes reír de mi?, ¡puta!La agarró por los pelos y la levantó de un fuerte tirón que la hizo gritar de dolor.

—¡Suéltame por favor!, gritaba, entre un fuerte llanto, mientras él la abofeteaba.

Con todas sus fuerzas la estampó contra la puerta del dormitorio. Los golpes se sucedían, unos tras otros, hasta llegar a la cama. Irene se tapaba la cara que ya estaba llena de sangre procedente de la nariz.

—¡No me hagas daño, por favor!, es lo único que se atrevía a pronunciar.

La extrema frialdad que Guillermo presentaba en esos momentos, la tenía aterrorizada.

—¡Déjame marchar, por favor!, te lo suplico, no me hagas daño.

No obtuvo respuesta, ni tampoco cesaron los golpes.

De un fuerte tirón, le rompió el bonito collar que lucía sobre su cuello, que ya presentaba un fuerte moratón a consecuencia del golpe sufrido en el salón. Le destrozó la camisa y el sujetador, dejándola desnuda de cintura para arriba.

Entonces, se sentó sobre la cama y colocó una mano sobre su blanco seno y con fuerza le pellizcó el pezón, haciéndole gritar de dolor. Volvió a abofetearla, le tiró nuevamente con fuerza de los pelos, arrancándole unos cuantos, mientras el llanto y los gritos se acentuaban.

—¿Pensabas que te irías así por la buenas a tu coqueto apartamento? Irene, se quedó de piedra con aquella pregunta. ¿Cómo era posible que supiera lo del apartamento?, ¿quién se lo pudo decir?, nadie excepto Antonio Castro lo sabía y él, jamás le diría nada a Guillermo, al que detestaba por su hipócrita comportamiento.

—¡De mí no se ríe una puta como tú!, seguía diciendo. Despacio la desnudó y sin dejar de golpearla, la hizo permanecer boca arriba sobre la cama.

El se quitaba la ropa, mientras una malévola sonrisa se dibujaba en su cara. Se puso de rodillas en la cama dejando a ella entre sus piernas. Sin dejar de sonreír, tomó unos pelos de su vello púbico y se los arrancó de un fuerte tirón con el correspondiente grito de dolor de Irene, bañada en lágrimas y ya, temiendo por su vida, el muy canalla, se había vuelto loco.

—¡Cállate zorra!, —gritaba totalmente fuera de sí y golpeándole la cara sin parar, luego la violó y una vez saciado, se bajó de la cama y tomó un ramo de flores secas, que estaba colocado sobre una pequeña mesa que adornaba el dormitorio y la destrozó a golpes contra su fino cuerpo que dejó mal herido y bañado de sangre.

Ella, intentaba protegerse, sin poder conseguirlo, mientras el muy canalla la insultaba sin parar de azotarla.

—Ahora, ¡no te vayas a mover!, si lo intentas, te mataré.

Guillermo, salió del salón dando un fuerte portazo mientras Irene, tiritaba de miedo sin atreverse a moverse de la cama, totalmente llena de sangre y sin poder parar de llorar.

Mientras tanto, él se servía un nuevo vaso casi repleto de whisky y se tomó un par de largos tragos. En ese momento, se encontraba en un estado de excitación y embriaguez desconocidos hasta para el mismo.

Tras varios minutos saboreando el licor que lo había emborrachado, se dirigió nuevamente al dormitorio.

Irene, no se había movido, solo lloraba mientras contemplaba su cuerpo ensangrentado y se tocaba la cara hinchada por los duros golpes recibidos.

Con el vaso en la mano, se sentó sobre la cama, tomó un nuevo trago y vació el resto sobre el cuerpo de Irene produciéndole un fuerte escozor sobre sus múltiples heridas.

La volvió a violar y una vez terminado, la golpeó nuevamente de forma brutal por todo el cuerpo hasta que ella, perdió el conocimiento. En ese momento, dejó de golpearla, casi la había matado. Bañado en sudor, la miraba con deseos de acabar con ella de una vez, quería matarla y algún día, lo haría. Acto seguido se secó el sudor de la frente y se marchó del dormitorio dando otro fuerte portazo.

Apartó la mesa que impedía el acceso al dormitorio que ella había utilizado en los últimos dos meses. Lo recorrió rompiendo todo cuanto se encontraba a su alcance. Finalmente, se refrescó en el baño, se vistió y se marchó del apartamento dejando a Irene casi al borde de la muerte.

Antonio Castro estaba terminando de ordenar unos informes y se disponía a irse a la cama. Eran casi las dos de la madrugada y se encontraba excesivamente cansado. Al día siguiente no tendría la ayuda de Irene, al tener el día libre para el traslado de sus pertenencias a su nuevo hogar. Se disponía a cerrar la puerta de su despacho en casa cuando sonó el teléfono móvil, que dejó cargando su agotada batería.

En un principio no tenía ganas de atender la llamada, ya que con bastante frecuencia, era molestado con asuntos que casi siempre, no merecían su atención.

Finalmente se acercó y miró la pantalla. Al ver el nombre de Irene, se sobresaltó. Ella, jamás llamaría a esas altas horas de la noche, si no era por algún asunto de extrema gravedad. Rápidamente tomó el teléfono y deslizó la pantalla para atender la inesperada llamada.

—¿Que ocurre Irene?, —la voz nerviosa de Antonio Castro, preguntaba sin obtener respuesta— ¿Irene dónde estás?, ¡contéstame por favor! —pasaron varios segundos, hasta que se oyó algo que paralizó al preocupado médico.

—¡Por favor, ayúdame! Antonio Castro, salió disparado para la calle en busca de un taxi que le llevara con urgencia a casa de Irene. Mientras se dirigía a la calle Ángel Barrios, no muy lejos de donde se encontraba, llamó a la policía para comunicarle los acontecimientos, que con toda seguridad se habían producido y que parecían de extrema gravedad.

Antonio Castro y la policía llegaban casi a la par, al número cincuenta y tres de la calle. El portero de la finca, alertado por los fuertes golpes y el sonido del timbre que no cesaba, salió en pijama para averiguar a qué se debía el tremendo escándalo producido.

Al ver las dos patrullas de la policía con varios agentes golpeando y gritando, se apresuró a abrir la puerta del edificio, intuyendo que algo grave ocurría en aquel lugar.

Una vez informado el portero, tomó una llave que los propietarios del Ático-A le habían encomendado y junto a policías y Antonio Castro subían en el ascensor, que les condujo hasta la última planta. El portero abrió la puerta, todo lo rápido que pudo, dejando pasar a la policía y al apurado Antonio Castro.

Las luces del salón y de los dormitorios, se encontraban encendidas. Uno de los policías entró en el dormitorio, donde se encontraba Irene, totalmente ensangrentada, tumbada en el suelo, desnuda y con el conocimiento perdido alertando a sus compañeros con un fuerte grito.

Antonio Castro, rompió a llorar al ver el estado de su amiga y colaboradora en las difíciles tareas de su departamento.

Al instante, hizo una llamada que alertó la Urgencia del hospital donde prestaba sus servicios y al momento una ambulancia se dirigía a toda prisa a la dirección que le indicaron.

Una vez terminada la urgente llamada, cubrió el cuerpo de Irene con la colcha de la cama y refrescó su cara con un poco de agua, para tratar de reanimarla. Ella abrió los ojos y su rostro deformado por los duros golpes recibidos, le dedicó una agradecida sonrisa y los volvió a cerrar.

Poco después, Irene salía en camilla tras haber recibido los oportunos cuidados y a toda prisa camino del hospital.

Algo más tarde, llegó un nuevo equipo de la policía al lugar de los hechos para tomar huellas y hacer un exhaustivo informe sobre lo acontecido en aquella habitación.

Antonio Castro, explicaba a grandes rasgos los motivos que hicieron posible aquel desastre. Culpaba una y otra vez al canalla de Guillermo, el marido hipócrita y malvado, autor de aquel acto cruel.

El equipo que investigaría el caso, tomaba cumplida nota de cuanto aquel hombre les informaba entre lágrimas.

Iván Ruiz inspector jefe del equipo, hizo una llamada al Juzgado de guardia para recibir instrucciones sobre la posible búsqueda del ejecutor de aquella acción. Una vez terminado el informe, se tomó toda clase de precauciones, en dejar todo tal como encontraron, para una posible nueva inspección. Al salir, la puerta quedó precintada, según la orden recibida.

Tres días estuvo Irene en un estado semi- inconsciente, en una habitación de la planta de cardiología y atendida en todo momento por el equipo, que estaba compungido con lo ocurrido.

Nadie en aquel hospital se imaginaba lo que un hombre, que se comportaba con tan exquisita educación con todo su entorno, fuera capaz de llegar hasta ese extremo con tan malvados y perversos actos, que tan secretamente se guardaba.

Ese tercer día ya por la tarde, Antonio Castro estaba sentado junto a la cama de Irene, que algo más repuesta de su delicado estado, le sonreía y estrechaba su mano agradecida por su generosidad.

—¡Quiero seguir pidiéndote favores Antonio!, ¿si no te importa?—¡No sabes cuánto me agrada poder ayudarte! por ese motivo, llevo tres día sin separarme de esta habitación, todo el equipo está muy preocupado con tu situación y no dejaremos de hacerlo hasta que te encuentres en un perfecto estado.¡Ahora!, ¿dime cuál es tu deseo en este momento? Irene, haciendo un esfuerzo, tomó su teléfono que se encontraba en la mesita, y le rogó que hiciera una llamada, ella, aún no podía hablar con claridad.

La respuesta a la llamada, fue inmediata desde el terminal que la recibió.

—¡Hola Irene!, por fin te acuerdas de mí.

—¡No soy Irene, Sebastián!, mi nombre es Antonio Castro, amigo y jefe del equipo de Irene.

—¿Qué ocurre Antonio? Antonio Castro, estuvo casi media hora tratando de dar la información que Irene, le rogó que hiciera.

—¡Es un canalla!, me pondré en camino en unos momentos, Irene, es una de las personas más extraordinarias que he podido conocer y no merece el sufrimiento que ha soportado durante años junto a ese asesino.

Media hora más tarde, el Mercedes de Sebastián, tomaba la autovía con destino a Granada.

Aquella misma mañana, salía de los calabozos de la comisaría, un vehículo policial con Guillermo detenido desde el día anterior y en ese momento, se ponía a disposición del Juez de guardia.

Dos prestigiosos abogados esperaban, para intentar poner en libertad a la persona que se disponían a defender.

En la calle un numeroso grupo, compuesto mayoritariamente por mujeres, esperaban la llegada del detenido, con pancartas que hacían alusiones a su despreciable acto de violencia. A su llegada, le increpaban gritándole y censurándole su maldad.

Elegantemente vestido, como era habitual en él, se apeó del vehículo policial, sonrió con ironía y sin estar esposado, había utilizado sus buenas amistades para recibir un trato que no se merecía.

Esa actitud y el hecho de no ir con los correspondientes grilletes, como todo delincuente, provocó una reacción de indignación entre el público que esperaba en la misma entrada del Juzgado.

Dos horas más tarde, el detenido salía por la puerta trasera de los juzgados, tras haber depositado una fianza de cincuenta mil euros, que uno de sus abogados se encargó de tramitar en un banco cercano, donde Guillermo tenía una buena cuenta corriente.

Un conserje se encargó de aguar al numeroso público, el momento de ver al maltratador camino de la cárcel, al comunicarles que el detenido estaba en libertad y fuera del edificio. La indignación fue enorme entre el gran número de personas que esperaban a las puertas del edificio.

Por otra parte, los comentarios en el hospital eran solo y exclusivos sobre el terrible hecho y las consecuencias que traerían a la persona que había tenido engañados a cuantos le conocían. Muchos pensaban que pediría el traslado de forma urgente, si es que podía evitar la cárcel.

A las cuatro de la tarde, Sebastián se encontraba con Antonio Castro en la puerta del hospital, sin pérdida de tiempo, tomaron el ascensor y llegaron a la tercera planta, donde se encontraba ingresada Irene. Abrieron la puerta de la habitación donde una de las enfermeras, vigilaba el estado de la enferma en todo momento. Al ver al doctor y a su acompañante, se levantó y los dejó a solas con ella, que en ese momento, se encontraba dormida.

El médico tomó asiento, mientras Sebastián, quiso permanecer de pie contemplando el rostro hinchado y amoratado, por el duro castigo recibido. Un movimiento de la silla donde se sentó Antonio Castro, hizo que Irene abriera los ojos y se encontrara con la figura de Sebastián, que la miraba con los ojos a punto de derramar alguna lágrima. La reacción de ella fue romper a llorar. Sebastián, se arrodilló junto a la cama tomó sus manos y le acariciaba su rostro deformado y malherido.

No podían hablar ninguno de los dos. El doctor, abandonó la habitación dejándolos solos.

—¡Qué nadie los moleste! —le ordenó el médico a la enfermera, que permaneció al lado de la puerta para cumplir y de muy buen grado el encargo recibido.

Ya solos, Sebastián se acercó a Irene conmovido por el estado que presentaba aquella bella mujer, ahora desfigurada y dolorida. La boca hinchada y amoratada, el labio inferior partido, nariz y pómulos desfigurados por los golpes recibidos, el ojo izquierdo no podía abrirlo y el cuello, con grandes arañazos. El resto del cuerpo, en un estado penoso según le informó el doctor Castro.

Irene haciendo un gran esfuerzo, le dijo a Sebastián con palabras casi ininteligibles.

—¡Ha querido matarme Sebastián!, no sé cómo se entera de todos mis movimientos, seguramente alguien me vigila por encargo suyo. La cuestión es que se informa de todo.

Sebastián, puso su dedo sobre los labios y la mandó callar.

—No sigas , —le dijo— estás muy débil y lo único que te conviene en estos momentos, es descansar. Ahora estoy a tu lado, para protegerte y cuidar de ti.

Al final de la tarde, recibieron la visita de Antonio Castro, quien recomendó a Sebastián que se diera una vuelta para despejarse un poco y de paso buscar un hotel cercano y reservar una habitación. También, le recomendó sobre la necesidad de contactar con algún abogado que se ocupara del caso y ya de paso, iniciar los trámites para el deseado divorcio de Irene. Según mi última información, Guillermo se encontraba en libertad, tras haber pagado la fianza pero sin orden de alejamiento.

La cara de Antonio Castro, mostraba una enorme preocupación. No entendía como un canalla como Guillermo, podía encontrarse en libertad, después de haber intentado matar a su mujer.

Sebastián, le prometió ocuparse del tema esa misma noche. En cuanto se alojara en cualquier hotel cercano al hospital, se pondría en contacto con la persona adecuada.

Al día siguiente sobre las nueve de la mañana, llegó Sebastián acompañado de Alfonso Prieto, amigo y prestigioso abogado penalista y un notario, dejando resuelto el delicado tema de la defensa, molestando a la enferma lo indispensable debido a su delicado estado. El abogado, ya tenía preparado un recurso que según él, pondría en serios apuros al Juez y de paso una nota para la prensa acompañada de fotos y el informe policial.

A media mañana, se presentó en la habitación de la enferma el inspector Iván Ruiz, encargado de la investigación, con la intención de tomar declaración, si es que el estado de la enferma se lo permitía. El médico le sugirió que esperara un par de días, su paciente aún no se encontraba en condiciones de someterse a un interrogatorio, ya que apenas si podía hablar.

La floristería, que se encontraba justo frente al hospital, estaba haciendo un buen negocio por la enorme cantidad de flores que el personal del centro solicitaba para la doctora Irene, persona muy querida en ese gran hospital.

Los días siguientes fueron de una actividad frenética, por parte del equipo de abogados contratados por Sebastián, con Alfonso Prieto a la cabeza, que había presentado varios recursos en el Juzgado, algunos de los cuales ya estaban surtiendo efecto. Uno de esos casos era la orden de alejamiento y la prohibición a Guillermo de acercarse a la vivienda de la calle Ángel Barrios, aunque Irene juró no poner un solo pie en aquel maldito ático donde tanto dolor tuvo que soportar.

Tras dos semanas de ingreso, Irene fue dada de alta a petición propia y se instaló en su coqueto apartamento, con el consiguiente aviso a la policía, de que dicha vivienda se encontraba vigilada por el malvado agresor.

Sebastián por su parte contrató los servicios de una enfermera, para cuidar de Irene al menos durante un mes. Ella, que en un principio se negó a recibir ese privilegio, no tuvo más remedio que acatar lo dispuesto por Sebastián.

Ese mismo día, el abogado informó que Guillermo había solicitado una excedencia y se había marchado a Canarias, con la autorización del Juez y la obligación de presentarse cada quince días en un Juzgado determinado de Tenerife. También el abogado había solicitado, en otro de los recursos y apoyado por el Fiscal, el ingreso en prisión del delincuente, algo a lo que el Juez se había negado.

Tras una semana instalada en su nuevo hogar y muy bien atendida en todo momento, Irene se recuperaba, aunque algo más lenta de lo que se esperaba. De todas formas, su bello rostro ya empezaba a mostrar un color sonrosado, mientras los numerosos moratones empezaban a desaparecer. El dolor en su maltrecho cuerpo remitía cada día y la sonrisa se apoderó nuevamente de aquella extraordinaria mujer. Salvo el desayuno, la comida la servía un cercano restaurante que Sebastián, se había encargado de elegir.

Con esa dinámica, pasó un mes con Irene casi recuperada y con ganas de incorporarse a su trabajo, algo que le fue severamente prohibido por su jefe.

Sebastián se marchó a Sevilla, con la promesa de visitarla en pocos días si ella lo deseaba. La respuesta fue un sonoro beso en la mejilla, que Sebastián agradeció con la correspondiente sonrisa.

El inspector Iván Ruiz, con el que Sebastián forjó una buena amistad, durante el tiempo que permaneció en Granada en continuos contactos con él, junto al abogado del que el policía era un gran amigo, se encargó de tener información diaria del controlado Guillermo en la ciudad canaria de Tenerife.

Antonio Castro, en una de sus visitas a su amiga Irene, le comentaba que se tomara un buen tiempo para incorporarse a su trabajo, así lo haría con más energía y ya totalmente repuesta de su angustioso percance. También le comunicó que una vez incorporada a su tarea de cuidar corazones, tenía la intención de enviarla a un congreso, que se celebraría en Barcelona, patrocinado por un importante laboratorio alemán y del que disponía de dos invitaciones, especialmente dirigidas a ese hospital por el mismo presidente de esos importantes laboratorios.

Irene respiró satisfecha al llegar al hospital, en el que con tanto cariño desarrollaba su trabajo. Se tomó un delicioso café, en compañía de su jefe, sin dejar de ser saludada por tantos compañeros que se alegraban de su vuelta.

Ya en su planta, se colocó su impoluta bata blanca y sin pérdida de tiempo, se dirigió a la habitación de su paciente favorito, el jovencito Sergio Quintana. El muchachito nada más verla, saltó de la cama y se abrazó a ella con todas sus fuerzas rompiendo a llorar. Sergio había seguido sus pasos desde el principio, en cuanto notó su ausencia, preguntaba con tanto ardor que Antonio Castro, se decidió por decirle toda la verdad, sobre su doctora favorita, como él la definía.

Pocos días después, subía a un avión con destino a Barcelona, junto con el compañero Fernando Avila para asistir ambos al congreso que duraría una semana. Irene, siempre había mostrado un gran interés por estos congresos donde se exponían las últimas técnicas sobre cardiología. A la vuelta, se pasaría por Sevilla, para saludar a su amigo Sebastián, con el que mantenía contacto diario a través del teléfono.

Con la rutina diaria llegó el verano, transcurriendo todo con absoluta normalidad. Hasta tal punto que Irene se había olvidado de su doloroso trance y su indeseable marido aún, al que creía tener bien alejado, mientras sus abogados se encargaban de los trámites para el divorcio. En todo ese tiempo, se negó a visitar su lujoso ático de calle Ángel Barrios, de hecho, no tuvo más remedio que reponer su ropero con prendas nuevas.

Los mensajes y llamadas con su íntimo Sebastián seguían produciéndose varias veces al día. Por otra parte, la vigilancia, que en un principio se mantenía con Guillermo en Tenerife, se había relajado de tal forma que en la mente del malvado agresor, se estaba fraguando una nueva forma de hacer sufrir a la mujer que lo había apartado de su vida.

En su refugio de Tenerife se encontraba como perro rabioso. Apenas si dormía, era un hombre aún enamorado de su bellísima mujer, de modales exquisitos que siempre le fue fiel, pero que le tenía un miedo atroz con sobrados motivos. Guillermo, como persona inteligente que era, se arrepentía de sus fechorías, pero incapaz de contener sus impulsos de agresividad, que tanto daño le habían causado a una mujer que solo merecía elogios. Había meditado sobre su último brutal ataque en que casi la mata. Fue una noche en la que tuvo un comportamiento deleznable, brutal, solo digno de seres como él mismo. Sin embargo, no sentía remordimiento alguno de su acción y sabía a ciencia cierta, que esa actitud, la separaría para siempre de su vida. Por ese motivo estaba dispuesto a llegar hasta el final, ejecutando su malvado plan, con una mujer con todas la cualidades para haber sido feliz a su lado.

En algunos momentos de lucidez sentía la necesidad de estar a su lado y amarla, algo que su soberbia se lo había impedido una y otra vez. Por otra parte, ansiaba su muerte para que ningún otro hombre pudiera tenerla. Esa idea le hacía planear en una forma sutil de venganza, dándole muerte.

A sabiendas de que su control había pasado de una vigilancia estrecha a otra de total normalidad, planeaba hacer un viaje a Granada y seguir con un discreto seguimiento todos sus pasos. Aunque conocía muy bien cada uno de sus movimientos, al tener controlado su teléfono, quería ver y conocer a esa persona que tanto le ayudaba y que tipo de relación mantenía con ese tal Sebastián, con el que compartía mensajes muy comprometedores.

Una calurosa mañana y después de pasar por el Juzgado, entró en una agencia de viajes y se hizo con un pasaje de avión para las cinco de la tarde y destino Málaga. Una vez en la península, tomar un coche de alquiler y llegar a Granada, donde reservó una habitación, en un discreto hotel del centro, que conocía a la perfección, ya que sus dueños eran familia que como él, procedían de Almeria.

A la mañana siguiente muy temprano, ya se encontraba fuera del hotel y caminando en dirección al hospital, ubicado muy cerca del hotel donde se hospedaba. Lo hacía por calles muy conocidas y además poco transitadas por el personal del centro hospitalario. Su deseo era pasar desapercibido y así, tener la oportunidad de espiar, sin ser visto. También, había contactado con un investigador privado, que ya conocía a Irene, de seguimientos anteriores. Quería conocer todos sus movimientos, estudiar detenidamente a sus contactos, sobre todo al de ese Sebastián, que si se diera el caso debería acabar como ella.

Ya en las cercanías del hospital, vio como el coche del viejo y enclenque Antonio Castro, como él solía llamarle, se dirigía a un aparcamiento reservado para él. Una vez estacionado el vehículo, se dirigió con rapidez a la entrada y desapareció junto con el personal que como él mismo, se incorporaban a su turno de trabajo.

—¡Ya te ajustaré las cuentas!, —se decía a sí mismo—. Sentía deseos de ahogarlo y lo podía hacer con suma facilidad dada la diferencia física entre ambos.

Después de un buen rato de observación y sin poder ver a Irene, tomó la determinación de volver al hotel. No quería que nadie pudiera sorprenderlo, era muy conocido y pondría en alerta a todo el hospital, en el que en esos momentos, era considerado una persona indeseable y además los había tenido engañados durante muchos años.

Irene, ajena a la vigilancia a la que era sometida, se aplicaba con ahínco en la tarea de atender a sus pacientes todo lo bien que sabía. Durante el mes de julio, había efectuado junto con el equipo, un buen número de intervenciones quirúrgicas, algunas de ellas de mucho riesgo, pero que finalmente resultaron ser un éxito.

El jovencito Sergio Quintana, fue dado de alta, pero sometido a un exhaustivo control, por ser un caso poco habitual y muy peligroso para el desarrollo normal del niño.

Sebastián por su parte, viajó en dos ocasiones a Granada para visitar a Irene, contribuyendo con ello, en aumentar la enorme atracción entre ambos, pero sin pasar de ese estado.

En una de esas visitas, Irene había recibido una oferta de Sebastián, para disfrutar de unas vacaciones, en un magnífico balneario del norte de España. La idea le encantó a Irene, pero no tuvo más remedio que negarse. Uno de los motivos era que su hermana Ana y su cuñado tenían concertado unas vacaciones, en un lujoso hotel de Gerona, con una reserva para ella.

Por otro lado, aunque deseaba con toda su alma estar junto a él y así se lo había dicho, quería esperar un tiempo para meditar un paso, tan serio para ella. Sebastián, no opuso resistencia y ese detalle le fue premiado con un ardiente y deseado beso, en el que Sebastián pudo saborear los deliciosos labios de Irene.

Guillermo se encontraba de nuevo en Tenerife, pero con un detallado estudio sobre los movimientos de su Irene. Conocía todos los lugares donde ella solía comer y tomar algunas copas con compañeros. Las veces que visitó a sus abogados, las reuniones con asociaciones de víctimas, a las que había sido invitada y sobre todo lo relajada que se encontraba, tras semanas sin notar su presencia. Pero su idea de volver a infringirle otro duro castigo e incluso la muerte, aumentaba cada día y totalmente decidido a cumplir con su macabro plan. Tan solo tenía que esperar.

Irene pasaba sus días de vacaciones, en las preciosas playas y calas de la costa gerundense, en compañía de su hermana partiéndose de risa con las ocurrencias de su simpático cuñado. Irene puso al día a su hermana, sobre el malvado comportamiento de Guillermo, al que, a Ana, nunca le cayó del todo bien. Siempre le había parecido un tipo orgulloso, presumido y falso, ideas que en un principio eran rechazadas con mucha amabilidad, pero sabiendo que se avecinaban malos momentos. Ana se alegró mucho, cuando le confesó todo lo que sentía por Sebastián, al que sin conocerle, ya le parecía un hombre genial e interesante.

Era ya finales de Agosto y los días de auténticas vacaciones, pasaron como un relámpago, en ese tiempo no cesaba de recordar a Sebastián, al que había rechazado para unos días de descanso en un magnífico lugar de Galicia. Creía, que de haber aceptado su generosa oferta, habría ocurrido todo cuanto ella deseaba.

Sebastián por su parte, ante la negativa de Irene, cambió de planes y se alojó en el Gran Hotel Cristina Palace de Isla Cristina, entre baños y saboreando el pescado y marisco de aquella zona, aunque los contactos a través de whatsapp eran continuos.

El mes de Septiembre fue de un tremendo ritmo de trabajo, al que Irene se dedicó con todas sus fuerzas. Se atendieron algunas intervenciones, que programadas en principio para el mes de Agosto, hubo que retrasarlas debido a la escasez de personal, por lo que el trabajo se había acumulado. El equipo se comprometió a que harían lo imposible, para recuperar ese valioso tiempo perdido.

En esos momentos, la vida de Irene, transcurría entre su arduo trabajo en el hospital y su nuevo hogar, donde pasaba horas y horas, entre leer y descansar, sin perder el contacto con Sebastián, al que no podía apartar de su pensamiento.

Una tarde y después de un duro día de trabajo, con tres intervenciones, muchos problemas entre los ingresados y varias urgencias, en las que no tuvo más remedio que intervenir, llegó a casa, se desnudó y sin pensarlo se metió en la ducha donde se relajó y descargó la tensión acumulada durante el frenético día.

Al salir del baño, y secándose aún, sonó el teléfono y sin pensarlo, se dispuso a atender la llamada, se quedó helada, nadie contestaba a su saludo pero ella, sabía que al otro lado, se encontraba Guillermo. Se oía su respiración y con toda seguridad, borracho y repleto de ira. En ese momento, se acordaba de vivir esos momentos junto a él y las consecuencias que le tocaba sufrir. Se puso tan nerviosa que se vistió y salió a la calle a dar un paseo y tomar alguna copa, con la única intención de hacer desaparecer los nervios, que no le dejaban vivir con la maldita llamada. Ella creía que todo había terminado, pero no, el malvado Guillermo insistía y en adelante, pensaba ella, haría nuevos intentos por agredirle y pensó que su vida corría un serio peligro con semejante personaje.

Después de más de una hora de paseo y haberse desahogado, entre la caminata y el llanto, se encerró en su apartamento y llamó a Sebastián. Una vez informado sobre la inoportuna llamada recibida y el nerviosismo que se le notaba a Irene, Sebastián, le informó su deseo de hacerle una visita al día siguiente. Irene, le dijo que no se preocupara, que ya se encontraba mucho más tranquila y que sin duda alguna tomaría sus debidas precauciones. Sin embargo, Sebastián no haría caso y a la mañana siguiente, se pondría en camino.

A las siete de la mañana ya se encontraba camino de Granada, en compañía de su amigo Jorge Hoyos, inspector de policía en Sevilla y dedicado en exclusividad a los temas de violencia de género. Su misión, consistía en proteger, atender y orientar a las numerosas mujeres, que como Irene, sufrían el acoso de sus agresivas parejas y que además mantenía continuos contactos con su colega de Granada Iván Ruiz, con el que compartía información y consejos.

Eran las diez de la mañana y Sebastián junto con su acompañante, desayunaban en un restaurante frente al hospital, desde donde hizo una llamada a Irene, quien a los quince minutos se estaba abrazando a Sebastián y derramando unas lágrimas.

El policía la notó muy nerviosa y llena de dudas, su gran experiencia en esas labores, detectaba enseguida el más mínimo síntoma, en los casos donde habían recibido malos tratos.

Durante la conversación informal que los tres mantenían, Irene sin darse cuenta se volvió a refugiar en los brazos de Sebastián algo, que él agradeció con un fuerte apretón. El policía viendo los gestos de ambos pensó que el futuro de la pareja, se estaba fraguando con mucha fuerza.

Una hora más tarde, ya se encontraba reunido con ellos, Iván Ruiz, que se interesó mucho en las explicaciones que Irene le formuló. Una vez informado y delante de ellos, hizo una llamada que fue rápidamente atendida desde Tenerife. Desde la isla, le respondieron que volverían a someter nuevamente a una vigilancia más estrecha al individuo en cuestión, casi olvidada en las últimas semanas.

Una semana más tarde, el inspector Jorge Hoyos, se acercó a la calle San Jacinto, donde había quedado citado con su amigo Sebastián con algunas novedades que comunicarle.

Sentados en una mesa y en una zona apartada, en el bar de Felipe Hinojosa, el inspector informaba, sobre las últimas noticias recibidas y advertía de los peligros que acechaban a su amiga Irene.

En primer lugar, le decía que el tal Guillermo, había viajado a la península en un vuelo hasta Málaga y posteriormente a Granada, donde se le vio en las cercanías del hospital y tratando de pasar inadvertido lo cual, decía mucho sobre sus malas intenciones. Lo peor, era que tras haberle hecho un exhaustivo seguimiento, el individuo en cuestión que bebía bastante, no cesaba de repetir que la haría sufrir mucho y darle muerte tarde o temprano.

Después de un buen rato de conversación, Jorge Hoyos, le aconsejó sobre como tomar medidas con tan peligroso personaje.

—Mi compañero Iván Ruiz —le decía— aún no se lo ha comunicado a Irene, aunque si ha tenido un encuentro con sus abogados. Como sé el interés que tienes en este caso, te pongo al corriente y por ello, deberías de viajar a Granada y junto con mi compañero, abogados e Irene, tengáis una reunión con el Juez que lleva el caso y averiguar cuales serán las intenciones del magistrado, una vez esté bien informado sobre este espinoso asunto.

Esa misma tarde, Sebastián paseaba por los alrededores del río. Había contactado con Irene y los abogados habiendo acordado un encuentro para el día siguiente, a las once de la mañana, junto con el policía Iván Ruiz y el jefe del equipo de Irene, Antonio Castro. Sebastián se mostraba nervioso e intranquilo y cansado de dar vueltas, por las cercanías del río, se dirigió al callejón de la Inquisición para marchar al bar de su amigo a tomarse unas cervezas. Al término de la subida por el estrecho callejón, se encontró con Juana, la gitana, que tras observarle daba pataditas en el suelo y le mostraba una sonrisa entre graciosa y burlona.

—¡Vaya!, ¡vaya!, vaya! ¿qué te pasa cariño?, solo te falta ponerte a llorar. ¿Estás enamorado?¿verdad? Sebastián, le dedicó una sonrisa y con un gesto de la cabeza, le contestó afirmativamente a su pregunta.

—¡Pero hay problemas!,¡a que sí!, ella está casada, ¿no es así? Nuevo gesto con la cabeza y también de forma afirmativa.

—Mal asunto entonces —respondió Juana.

—Mas bien, se está poniendo peligroso, pero ya te contaré Juana y no es tan mala idea como tu piensas.

Juana la gitana, lo despidió con un fuerte beso en la mejilla y un pellizco en el culo mientras se reía con el gesto de Sebastián.

La cafetería se encontraba repleta de personas desayunando. Por ese motivo, Antonio Castro planteó la idea de seguir la reunión en un despacho del hospital, utilizado para reuniones del personal médico y que en esos momentos, se encontraba disponible. Era un lugar tranquilo y allí, podían hablar sobre el tema, sin ser molestados en ningún momento.

Una vez instalados en el lujoso despacho, el policía Iván Ruiz, les comunicó que el Juez, los recibiría esa misma mañana. Acabo de tener un encuentro con él y me ha manifestado su gran preocupación con este caso. No quería más problemas con la prensa y con los manifestantes, que habían sido muy duros con él cuando puso en libertad, bajo fianza, al agresor. Si se cometiera un nuevo ataque, como el que se estaba gestando sobre Irene, tendría serios problemas. La opinión pública está muy sensibilizada con esos temas tan serios y él tenía algunos casos, como el de Irene sobre la mesa de su despacho, y con algún periodista interesado en dar buena información sobre esos espinosos asuntos, que él debería de solucionar.

Después de un día muy ajetreado y una Irene empeñada en seguir haciendo su trabajo, Sebastián decidió marchar nuevamente a Sevilla. No quería comprometer a Irene, él sabía cuanto deseaba ella que le acompañara esa noche, ambos estaban deseando hacer el amor, pero Sebastián, persona muy responsable y respetuosa, no quiso abusar de aquel enorme deseo de ella. Ya llegará el momento para poder hacerla disfrutar, de algo que él mismo también estaba deseando con todas sus fuerzas.

En los días siguientes, una patrulla de la policía se acercaba cada momento a los alrededores del hospital, con una foto de Guillermo, colocada junto al salpicadero del vehículo policial.

La información entre Tenerife y Granada sobre el sospechoso era diaria, y por el momento no había novedades que resaltar. Guillermo estaba bien controlado en la isla y sin sospechar nada sobre su seguimiento. Se emborrachaba con frecuencia, y siempre que lo hacía, manifestaba la idea de matar a una persona, que ninguno de sus habituales compañeros conocía, aunque casi siempre alguien tomaba nota sobre sus macabras intenciones.

Un mes más tarde y cerca ya de las navidades, Irene solicitó a su jefe y al que consideraba como a un padre, permiso para salir, por tener que hacer una compras muy necesarias. La mañana había sido de una enorme intensidad y en el trabajo, en esos momentos todo parecía estar bien controlado y por ese motivo le hizo ese compromiso, que Antonio Castro era incapaz de negar a su protegida. Ella por su parte, se ocupó de haber dejado bien atendido a sus enfermos, a los que cuidaba con todo su cariño.

Salía por la puerta principal, ante los saludos y piropos de todo el personal. Su amabilidad, elegancia y belleza, eran de todos conocidas, además de una gran simpatía, lo cual le hacía ser muy popular y apreciada por todos. Por otra parte, su desagradable caso, hizo que fuera apoyada por todo el hospital, que jamás se imaginaron que su marido fuera un auténtico canalla, en el seno de su hogar.

Con su bolso sobre el hombro, caminaba por la acera con paso ligero y mirando su reloj. Era una persona que le gustaba la puntualidad y en esos momentos le parecía llegar tarde a su destino. ¡De pronto se quedó paralizada y con la mirada fija en una esquina de la calle que en segundos, se disponía a tomar! Una persona cruzó la calle, con mucha rapidez, sin que Irene tuviera tiempo de asegurarse de quién se trataba, pero que su intuición la hizo estremecerse. Con toda seguridad se trataba de Guillermo, el corazón acelerado le decía que se encontraba en peligro, pero su mente quedó por momentos sin capacidad de reacción.

—¿Qué hago?, —se preguntaba—, en un principio, su deseo era volver a su lugar de trabajo, pero enseguida desistió de esa idea, solo se trataba de un presentimiento, aunque su mente le repetía continuamente que el peligro le acechaba y muy cerca además. También pensó en llamar al inspector Iván Ruiz y lo mismo quiso hacer con Sebastián, pero finalmente se decidió por marchar a su casa y encerrarse hasta el día siguiente, la idea de la compra quedó totalmente descartada, en esos dramáticos momentos en los cuales era incapaz de tomar una decisión.

Ya en casa, se tomó un vaso de agua, tenía la boca seca y su deseo era de serenarse un poco, y ya más tranquila, intentar tomar la decisión más acertada. Sin embargo, llegó la noche y fue incapaz de sentirse totalmente tranquila, estaba llena de dudas. Su estado era de una seguridad desconocida para ella y por ese motivo no quería molestar a ninguna de las personas que podían ayudarla en esos difíciles momentos.

A punto de marcharse a la cama, llamó a Sebastián, pero no le dijo nada de sus terribles sospechas, de haberlo hecho, sabía con toda seguridad, él se pondría en camino de forma inmediata y ella no quería que eso ocurriera, causando una alarma que de momento, le parecía innecesaria.

No pudo pegar ojo en toda la noche, su estado de nerviosismo era tal, que estaba deseando que amaneciera y así marcharse a su trabajo, donde creía sentirse más segura.

Después de las primeras horas de trabajo, Antonio Castro la llamó para tomar un café. A los cinco minutos de estar en su compañía, su jefe la notó nerviosa e insegura.

—¿Qué te ocurre Irene? —le preguntó preocupado al darse cuenta de su estado.

Tras la pregunta, Irene no pudo evitar que unas lágrimas asomaran en sus preciosos ojos azules.

—¡Está aquí!, y creo que me vigila.

—¿Dónde has visto a ese canalla? —preguntó muy intrigado.

—No he llegado a verle, pero ayer, cuando salí para hacer las compras que te comenté, me pareció verle, pero enseguida desapareció de mi vista en un segundo. Todo cuanto te digo, es pura intuición pero, estoy completamente segura que me vigila. Cuando eso ocurrió ayer, me marché a casa asustada y temblando de miedo, no he podido dormir en toda la noche y por supuesto, no he comentado con nadie mis sospechas.

—¡Pues debes hacerlo! —le decía Antonio Castro—, tienes que ponerlo en conocimiento de la policía y también llamar a tu amigo Sebastián, él se preocupa mucho por ti y merece que tú le informes sobre tus temores. Me quedaré muy preocupado si no actúas pronto, el malvado de tu marido, estará tramando alguna operación para agredirte y hasta matarte, si se diera el caso. Si te parece bien vamos a llamar, ahora mismo al inspector Iván Ruiz y advertirle de tus sospechas, sabrá que medidas tomar y tú te sentirás más tranquila.

Media hora más tarde, un vehículo policial, se detenía en la puerta del hospital y el inspector Ruiz, se apresuraba a subir las escaleras y dirigirse a la tercera planta, donde era esperado con ansiedad. Pocos minutos después, el policía daba órdenes para localizar a Guillermo Antunez, tanto en Granada como en Tenerife. La orden fue tajante y concreta, solo vigilar sus pasos, nada de detenerle, hasta el momento eran sospechas y no quería errores en la actuación.

Algo más tarde, el inspector, en compañía de Irene, se encontraba examinando el lugar por donde ella, le indicó haber visto a Guillermo. El policía le comunicó que un coche patrulla vigilaría los alrededores del hospital y de su vivienda. También le dijo que sería puntualmente informada, de las averiguaciones sobre el paradero del hombre que la amenazaba.

De esa forma, transcurrieron varios días, en los que aunque no lo aparentaba, vivía asustada y temiendo un desagradable encuentro con su todavía marido. No quiso aceptar una baja y alejarse de Granada por algún tiempo. Sebastián le ofreció su casa y su hermana la invitó a pasar un tiempo con ella en Estocolmo, pero todo eso lo rechazó. Ella deseaba por encima de todo cumplir con su trabajo y cuidar de los enfermos a su cargo, ellos, no tenían por qué sufrir las consecuencias de su situación.

Una tarde recibió una llamada del inspector Iván Ruiz. invitándola a tomar un café y comunicándole las investigaciones que se habían llevado a cabo.

En la lujosa cafetería, cercana al apartamento de Irene, el policía le explicaba las pesquisas llevadas a cabo con Guillermo, al que ella no quería que le nombraran como su marido. Con cara de preocupación y una ligera sensación de fracaso, Iván Ruiz, comentaba con Irene que el equipo encargado del seguimiento de Guillermo, informó que dicho personaje no se encontraba en la isla, había tomado un vuelo a la península, una vez firmado en el Juzgado. Tenía noticias de sus continuas amenazas sobre una mujer a la que algún día, le tendría que dar muerte. Aquí en Granada no ha sido posible localizarlo, aunque al parecer ha sido visto y precisamente en estos alrededores. Debido a esa inquietante información, hemos incrementado la vigilancia en torno a tu persona.

También el inspector informaba sobre la reunión mantenida con el Juez encargado del caso, comprobando su gran interés en el problema.

—De todas formas, —le decía el inspector—, estaremos muy atentos en todo momento, este tipo de gente puede actuar en cualquier momento y causarte un gran daño. El señor Juez nos ha comunicado, que si detectamos interés del agresor por atacarte, sea detenido y con muchas posibilidades de ser llevado a prisión. Con toda esta problemática, mi consejo Irene, es que hagas caso a tu jefe y te ausentes durante algún tiempo de esta ciudad.

Irene después de escuchar con detenimiento los consejos del policía, decidió que su labor diaria en el hospital no sería interrumpida porque un depravado hombre por el que sentía un verdadero asco, se empeñara en hacerle daño, no iba a estar huyendo toda su vida, tenía miedo, eso sí, pero se encontraba con ánimos de afrontar tan difícil situación, aún con tanto peligro.

Irene se sentía halagada, protegida y hasta querida por las personas que últimamente se encontraban a su alrededor. Estaba locamente enamorada del gentil y apuesto Sebastián. Nunca había sido tratada con tanto cariño y respeto como lo hacía aquel hombre. Ella intuía que él vivía una situación idéntica a la suya, pero, ninguno de los dos, daba el primer paso, a pesar de tanta experiencia y madurez. La delicada situación, por la que atravesaba Irene, era en esos momentos lo más importante.

Había pasado un buen rato y ella dijo tener enfermos que la necesitaban, a pesar de tener permiso del jefe, para ausentarse todo el tiempo que hiciera falta. Se despidió con un cariñoso beso a sus protectores y una sonrisa a Sebastián, que decía mucho sobre sus sentimientos.

El policía Jorge Hoyos comentaba luego lo peligroso que le resultaba el sujeto que amenazaba a Irene.

—Este caso, me tiene muy preocupado —decía— y temo que se nos pueda ir de las manos, con consecuencias nefastas para esta bella mujer, que por otra parte, se nota a leguas que está locamente enamorada de ti. Sebastián, no respondió a su afirmación, sonrió y se sintió muy feliz en su interior.

Sebastián tuvo que marcharse a Sevilla. Había venido a Granada acompañado por Jorge Hoyos y él, fue reclamado de forma urgente. Dejó un mensaje muy cariñoso a Irene a sabiendas de obtener una respuesta rápida y muy similar.

A las tres de la tarde Irene acompañada de su jefe, Antonio Castro abandonaba el hospital, después del ajetreado día de trabajo y con un hambre que le pellizcaba las tripas. Una vez saciado el apetito con un sabroso pescado al horno, en su restaurante favorito, Antonio Castro se despidió de Irene casi rogándole que el día siguiente, se lo tomara libre. Luego, cada cual tomó su camino.

Irene sola y preocupada se dirigía a su apartamento, dispuesta a no salir en el resto del día. Caminaba absorta pensando en su futuro. Pensaba en Sebastián, de como el destino la llevó a su encuentro. ¿Pasaría el resto de su vida junto a él? Ella, solo había conocido a un hombre en su vida, que le hizo sufrir lo indecible y además, en silencio. Ahora se encontraba huyendo de ese bestia, que durante años engañaba a todo su entorno. Lo había amado con todas sus fuerzas y de ese sincero y leal amor, él se aprovechó durante años, con duros y severos maltratos. Afortunadamente todo había cambiado, pero el peligro la acechaba a todas horas.

Sonreía, mientras caminaba al pensar en Sebastián.

—¡Qué hombre! —se decía a si misma—, fue un puro milagro el haberlo encontrado. Se había colado en su vida y ahora, su corazón le pertenecía, ansiaba estar junto a él. Sin embargo, no era el momento, todo se haría a su debido tiempo.

Se estaba acercando a su domicilio, ajena al peligro que hacía rato la estaba vigilando. El maldito Guillermo llevaba días espiándola y preparando su plan. Pudo conseguir una copia de la llave del portal, a través de un cerrajero al que pagó muy bien su trabajo, habiéndole enseñado como abrir la puerta de su apartamento, que a pesar de ser de lujo, su cerradura dejaba mucho que desear.

Justo en el momento de abrir la puerta de entrada al edificio, un claxon llamó su atención. Era el coche de la policía, del que se apeó el inspector Iván Ruiz, la saludó y después de una breve conversación, se marchó y el vehículo policial quedó aparcado con dos agentes que vigilaban su vivienda.

Guillermo a escasos metros, se dio la vuelta lleno de ira y la cara encendida a consecuencia del alcohol.

Irene se quedó en casa, aunque le apetecía dar un paseo. Se colocó su pijama y se dispuso a repasar unos apuntes, que luego almacenó en su ordenador. Irene era una persona muy meticulosa con su trabajo, sus enfermos necesitaban de toda su atención para mejorar, siendo ese objetivo una prioridad para ella.

Ya anocheciendo, llamó por teléfono a Sebastián y hablaron durante un buen rato. Irene se encontraba relajada, contenta y ausente de amenazas mientras hablaba con la persona que la estaba haciendo feliz.

Durante la llamada Sebastián le comunicó que ese fin de semana se celebraría en Sevilla una jornada dedicada a los malos tratos de la mujer y donde se trataría en profundidad ese delicado y doloroso tema. Una asociación sevillana la había organizado y estaba previsto que acudieran gente de toda España.

El inspector Jorge Hoyos le había conseguido dos pases para asistir a dicha jornada, que se celebraría en una sala del Palacio de Congresos y que a pesar de su gran aforo, todas las entradas ya estaban más que solicitadas. Irene le prometió que asistiría ya que se celebraba en sábado y por suerte lo tenía libre.

Al día siguiente, viernes se levantó muy de madrugada, entró en la ducha y poco después, se dispuso a salir para el hospital donde le esperaba una ajetreada jornada de duro trabajo.

Sobre la diez de la mañana, junto con su jefe Antonio Castro, se tomaban un café, para darse un respiro. En ese breve espacio de tiempo le comentaba Irene la decisión de hacer un viaje a Sevilla esa misma tarde, con la intención de asistir a una interesante conferencia, a cargo del ilustre psicólogo asturiano D. Mariano Fuentes Espejo.

Para Antonio Castro fue una excelente idea. Si no fuera porque tengo en casa la visita de unos cuñados, me marcharía contigo, esa ciudad me encanta y mi mujer disfrutaría durante un par de días.

A la una de la tarde Irene recibió la orden de marcharse.

—Yo me ocuparé de terminar tu tarea, a las cuatro sale un autobús directo a Sevilla, no se te ocurra perderlo. Le dio un beso en la frente y se marchó. Irene, no tuvo más remedio que recoger sus cosas y marcharse a casa.

Ya de camino se encontraba inquieta, miraba a un lado y a otro, parecía sentirse vigilada y eso, le daba mucho miedo. A toda prisa abrió el portal, tomó el ascensor y se encerró en su apartamento.

Una vez en casa y tranquila, llamó a Sebastián para comunicarle que saldría de Granada sobre las cuatro de la tarde, en un autobús que la dejaría en la Plaza de Armas. El se mostró encantado de esperarla, se instalaría en su casa en una habitación que le tenía preparada y más tarde, la invitaría a cenar.

Después de hablar con Sebastián, Irene se duchó, preparó su maleta y se dispuso a salir en busca del autobús. Un taxi la estaba esperando en la puerta. Se marchó con tiempo, para poder tomarse un aperitivo, en la estación antes de embarcarse.

Horas más tarde, Sebastián sentado en un banco contemplaba la entrada del autobús que lo hacía con puntualidad. Una vez estacionado el moderno vehículo, Sebastián se acercó a la puerta de salida del autobús para recibir a Irene. Fue casi la última en bajar, cuando llegó a la estación de Granada, solo quedaban cinco pasajes y ella tuvo la suerte de obtener uno de ellos. Sebastián extendió la mano para saludarla, pero ella lo abrazó con fuerza y lo besó.

Momentos después caminaban por el andén en dirección al puente de Triana y de allí a casa, el recorrido desde la estación, tan solo era un paseo. El equipaje era ligero y además apetecía caminar.

Cuando llegaron a casa, Sebastián le indicó su habitación y ella se dispuso a deshacer la maleta y el bolso, ya de paso asearse un poco y estar guapa para complacer a Sebastián.

Algo más tarde bordeaban el río por el paseo que les recordaba los momentos en que se habían conocido. Luego, calle Betis abajo, hasta llegar a la plaza de Cuba y unos minutos más tarde acoplados en el restaurante, en una mesa reservada para ellos.

Al momento un plato de ricas cigalas y otro de gambas blancas de Huelva para combinar con una botella de Albariño, servida en una cubitera de cristal repleta de hielo, para mantener bien frío el exquisito vino.

Una vez acabado con el marisco, Rodrigo el camarero, que siempre atendía a Sebastián, trinchaba un estupendo rodaballo al horno, aderezado con ensalada de endibia. Finalmente un helado de frambuesa, que hizo las delicias de Irene.

En la calle San Jacinto y acompañados por su amigo Felipe, propietario del bar, se tomaron un gin-tonic, hablando de sus cosas y algunos chistes, con los que Irene se partía de risa.

Cuando Felipe Hinojosa bostezó, Sebastián dio por finalizada la velada. Las copas fueron invitación de la casa. Irene, cogida del brazo de Sebastián, aún reía con las ocurrencias de él.

En cuanto llegaron a casa, Irene se dirigió a su compañero para desearle las buenas noches. Él, por su parte, se encerró en su habitación, se puso el pijama y se dispuso a seguir con la lectura de su nueva novela, recién adquirida y aunque le detectó algunos defectos, la historia le pareció de lo más interesante y bonita, “La Flor del Almendro” (se llamaba). La compró por internet, en un principio por el atractivo de la portada, y no se arrepintió en absoluto de su adquisición.

Irene mientras tanto no podía conciliar el sueño. Estaba deseando que Sebastián llamara a la puerta para meterse en su cama. Se había acostado desnuda y esperaba ser acariciada y poseída por el hombre más interesante que había conocido en su vida. Sin embargo todo quedó en una larga espera.

A Sebastián le ocurría lo mismo, su mente se encontraba en la habitación de al lado, se imaginaba a Irene entre sus brazos, haciéndole el amor. Desde que la conoció, no quiso saber nada de otra mujer, a pesar de tenerlas en cola. Su único deseo, en esos momentos, era estar junto a la bella Irene, cargada de preocupaciones y muy asustada.

A la mañana siguiente y una vez terminado el desayuno en el bar de Felipe Hinojosa, tomaron el camino para dirigirse al Ayuntamiento, donde un ordenanza tenía los dos pases para la conferencia de la tarde.

Pocos minutos después caminaban por la avenida de La Constitución, casi paralela a la catedral y viendo pasar el tranvía, que se deslizaba por la vías en silencio.

De pronto, Irene dio un respingo y se abrazó a Sebastián asustada.

—¿Qué te ocurre Irene?. —le preguntaba algo alterado por el inesperado comportamiento de ella.

—¡He visto a Guillermo! —le dijo aterrada y llorando.

—¿Qué estás diciendo mujer?—¡Te digo que he visto a Guillermo!, estaba mirando como pasaba el tranvía y de pronto, él estaba allí, en la acera y de repente ha desaparecido.

Ambos, miraban a un lado y otro, intentando ver al individuo, pero nada, se había esfumado.

—¿A quién has dicho que viajabas a Sevilla? —preguntó Sebastián muy nervioso.

—¡A nadie Sebastián!, tan solo Antonio Castro tiene conocimiento de este viaje.

La reacción de Sebastián fue tomar de la mano a Irene y apresurar el paso. Terminaron el recorrido por la avenida y entraron en una famosa tienda de telefonía de la que era cliente.

Nada más hacer la entrada en el lujoso establecimiento, se le acercó Rosario, era la encargada y amiga de Sebastián.

—¡Hola querido!, con ese saludo la encargada recibió a Sebastián, acompañado de un beso. A continuación, se hicieron las respectivas presentaciones y pasaron al amplio despacho de Rosario.

Ya sentados alrededor de la bonita mesa adornada con un hermoso ramo de rosas preguntó llena de curiosidad pero con envidia de la atractiva acompañante de Sebastián.

—¿A qué debo esta agradable visita?, ya sabes que en esta tienda llevan mucho tiempo esperando tu llegada.

Sebastián se encontraba algo incómodo, con el recibimiento e indirectas de la atrevida encargada.

—¡Verás Rosario! —le decía Sebastián, evitando las irónicas palabras de la encargada—, necesito ampliar mi contrato, con un nuevo número de teléfono y un terminal de última generación, pero, lo necesito ahora.

Rosario, sonrió sin decir nada. Hizo una llamada interior y enseguida acudió un diligente empleado para atender a la jefa. Media hora más tarde, Sebastián tenía en sus manos un modernísimo teléfono móvil.

Una vez el problema resuelto Sebastián precipitó el final del encuentro, no sin antes llevarse una sutil reprimenda, de una Rosario algo desenfrenada con él.

—¡Hasta pronto “Don Juan”!, ya sabes que sigo esperando, no tengo prisa...—¡No hagas caso de esa tonta!, —le decía a Irene, mientras salían a toda prisa hacia el exterior del local.

Irene no pudo aguantar soltar una risita, que no gustó nada a Sebastián, pero, reconoció que a lo mejor se merecía soportar aquella desagradable situación.

Atravesaron la Plaza Nueva y se sentaron en una cafetería, que hacía esquina con la calle Tetuan, pidieron unos cafés y enseguida Sebastián se dispuso a dar la correspondiente información a Irene.

El nuevo teléfono, fue enchufado a la corriente, mientras era puesto en funcionamiento.

—Ahora, ve introduciendo en este terminal los números que tengas en la memoria de ese trasto, sobre todo los que realmente te interesan. Luego lo hacemos añicos y a la basura. El canalla de tu marido, oye cada palabra que hablas por ese teléfono y por ese motivo, conoce todos tus movimientos. Ese cerdo quiere controlar tu vida y hacerla imposible. Llamaré al inspector Jorge Hoyos para que tome nota de este incidente y dé las medidas necesarias para impedir que ese energúmeno, se salga con la suya.

Hora y media más tarde, terminaron de pasar al nuevo teléfono cada uno de los números, que Irene creyó necesario. Una vez acabado el proceso, Sebastián apagó el teléfono antes usado por Irene y se lo guardó.

—¡Al final servirá como prueba!, —concluyó diciendo Sebastián.

Eran más de las dos de la tarde cuando entraron en un restaurante cercano, tomaron un plato combinado y rápidamente se acercaron a la Plaza Nueva , donde cogieron un taxi y pusieron rumbo al Palacio de Congresos, necesitaba hablar de forma urgente con Jorge Hoyos, antes de que se iniciara la conferencia.

El taxi estacionó junto a la puerta principal del edificio, donde se notaba un gran movimiento de gente que se saludaban, otros corrían en busca de algo que les interesaba, periodistas tomando posición para hacer entrevistas y un cámara de televisión que tropezó y la cámara salió despedida, pero afortunadamente, nada serio ocurrió.

Después de varias vueltas y preguntar a una de las azafatas, pudieron reunirse con el inspector, que manifestó tener un fuerte dolor de cabeza, de tanto trapicheo.

—Solo tenemos cinco minutos, —les decía, mientras los conducía a un apartado del recinto donde estarían algo más tranquilo.

Sebastián no titubeó ni un solo segundo. Sacó el teléfono ya desactivado y contó todo cuanto había ocurrido en el transcurso de la mañana.

—¡Dios mio!, este tío va muy en serio, —decía.

—Ahora, entrad en la sala y al término de la conferencia, nos vemos en la puerta, he de hacer unas llamadas y dar protección a esta mujer. Mi experiencia me dice que el peligro para ella es muy grande, porque este individuo no tardará mucho en actuar.

Irene lloró amargamente en el transcurso de la conferencia, que duró algo más de dos horas. Allí, se habló de casos que ponían los vellos de punta.

Una mujer valenciana, contó con todo detalle las barbaridades que su hija sufrió a manos de su pareja un año atrás. Después de dejarla embarazada, la hizo abortar a base de palizas, teniendo que huir y refugiarse en casa de sus padres, quienes denunciaron el caso a la policía, no sin antes sufrir serias amenazas del maltratador tanto a su pareja como a toda la familia. Afortunadamente, el personaje fue detenido y puesto a buen recaudo, por un Juez que se tomó el caso con seriedad.

Otra mujer de Valladolid, se atrevió a enseñar una parte muy particular de su cuerpo, donde presentaba una serie de cicatrices producidas por los continuos ataques de su marido, pudiendo salvar la vida gracias a unos vecinos, que acudieron en su ayuda cuando todo parecía perdido.

Por último, una joven sevillana narraba entre lágrimas, como estuvo atada durante tres días en una cama y violada durante ese tiempo por un novio celoso y malvado. Al tercer día ella le rogó que le permitiera ir al baño en su compañía pues la cama se encontraba totalmente húmeda por la orina y apestando de la caca. El tuvo ese momento de despiste y accedió a los deseos de su novia. Cuando ella se encontraba en el baño y él aún en la puerta, le propinó un fuerte empujón derribándolo y acto seguido, cerró la puerta. Por suerte para ella, la vivienda se encontraba en la primera planta del edificio. Abrió la ventana que daba a la calle y sin pensarlo, se lanzó cayendo al suelo y gritando pidiendo socorro.

Ante tan inesperado episodio, los vecinos acudieron en su ayuda y uno de ellos, llamó enseguida a la policía, que tardó solo cinco minutos en presentarse en el lugar de los hechos.

Sonia, que dijo llamarse, contaba los hechos entre fuertes llantos y mostrando una pierna escayolada que sufrió dos roturas en la peligrosa caída. Una semana después, su novio fue detenido y enviado a prisión, pero seguía con sus amenazas. Sonia, manifestó vivir atemorizada, pensando en el momento que su excompañero saliera de prisión y cumpliera con sus amenazas.

Ya para finalizar, el profesor leyó otros testimonios de mujeres que no acudieron a la conferencia, pero que quisieron que sus vivencias fueran conocidas para poner en aviso a posibles víctimas de los malditos maltratadores.

Detalló de manera muy clara, las distintas patologías de estos individuos que causaban unos daños irreparables a sus parejas y a sus hijos, que en casi todas las ocasiones eran testigos presenciales de los continuos abusos, a los que mujeres decentes y buenas madres, eran sometidas.

También habló de aquellos casos en los que las víctimas, sufrían en silencio y durante años los duros castigos de sus maridos o parejas, que les causaban daños físicos y psíquicos, a veces irreparables.

Había que tener mucho coraje para enfrentarse a esta duras situaciones, decía el profesor. Sé que esto es muy difícil y hasta peligroso, pero es la única alternativa para frenar a estos depravados, que disfrutan haciendo daño a las personas que casi siempre los aman.

Nombró varias asociaciones, que se ocupaban de ayudar y proteger a las mujeres, que se atrevían a poner en conocimiento de las autoridades los abusos a que eran sometidas, una y otra vez, hasta que se hacían insoportables.

El profesor Fuentes Espejo se mostraba emocionado y triste mientras narraba algunos de los casos más dramáticos conocidos y que posiblemente, se volverían a repetir.

La Policía y la Guardia Civil, repitió varias veces, están muy sensibilizados con estos casos y dispuestos a socorrer de forma inmediata a las víctimas que soliciten su ayuda.

Finalizada la conferencia, entre fuertes aplausos y gritos de ánimo a las mujeres maltratadas, el policía Jorge Hoyos en un alarde de improvisación, tomó el micrófono y lanzó un severo aviso a todas aquellas personas con intenciones perversas y ganas de someter a sus caprichos a las personas que convivían en su entorno. Este aviso, era una seria advertencia para Guillermo, quien con toda seguridad seguía la conferencia alerta para hacer sufrir, si no, asesinar a su esposa, que tomó la sabia y valiente decisión de retirarse de su vida.

La puerta de salida del palacio, era un hervidero de personas y había que hacer un gran esfuerzo para poder salir del recinto.

Irene y Sebastián, fueron conducidos por el inspector Jorge Hoyos a una pequeña sala donde permanecieron unos diez minutos, tomándose un refresco, hasta que el policía recibió una esperada llamada telefónica.

—¡Bueno amigos!, —les dijo—, parece ser que todo el proceso a seguir en este caso, se ha puesto en marcha. Durante la conferencia, como os dije, he tenido que hacer algunas llamadas de teléfono. Una de esas llamadas, ha sido a mi compañero en Granada Iván Ruiz al que bien conocéis. Tras recibir la información que me disteis, nos ha enviado unas fotos con distintos perfiles del sujeto en cuestión. Fuera, hay un coche patrulla, que ofrecerá protección mientras Irene, se encuentre en esta ciudad y en cuanto decida marcharse a Granada este mismo protocolo seguirá para su protección.

Iván Ruiz también me ha comunicado que mañana a primera hora, se pondrá en contacto con el Juez que lleva el caso, para informar detalladamente lo que este elemento está tramando.

—De momento, eso es todo, —les decía el inspector—, ahora, debo ocuparme de algunos asuntos relacionados con esta conferencia. Más tarde os llamaré para ir a cenar a un pequeño restaurante en el barrio de Santa Cruz, donde mi amigo Evaristo, nos sorprenderá con una exclusiva cena y no quiero, recibir ninguna excusa para no asistir.

A las siete y media de la tarde, Sebastián e Irene, se encontraban sentados en la terraza del bar de su amigo Hinojosa, tomándose un café y viendo como dos policías ojeaban su entorno, en busca de una posible aparición de la persona, cuya foto miraban de vez en cuando.

Una vez terminado el sabroso café, se levantaron de la mesa para dirigirse a casa. En mitad del camino recibieron la llamada de Jorge Hoyos para anunciarles que a las nueve en punto les esperaba, en el restaurante que Sebastián conocía muy bien.

Ya en casa, tanto Sebastián como Irene, se dirigieron a sus respectivas habitaciones, para darse una ducha y ponerse una nueva vestimenta para acudir a la cena.

Terminado el aseo y colocada una ropa muy elegante, se marcharon hacia el barrio de Santa Cruz, dando un paseo. La distancia no era muy grande y era agradable pasear por el puente de Triana. Luego junto al río para llegar a los jardines Cristina, pasar junto a la catedral y terminar en el precioso barrio, donde eran esperados.

El restaurante, era bastante pequeño, tan solo ocho mesas y una pequeña barra, aunque la terraza, era algo más amplia. Sin embargo, la cocina daba la impresión de ser más grande que el propio restaurante. El local era pequeño pero muy lujoso. Todas la mesas, se encontraban reservadas, algunas de las cuales, con diez días de antelación. Para los clientes como Jorge, siempre había una especial reserva.

Nada más estar sentados recibieron un saludo del propietario y tras él, un elegante camarero sirvió una copa de Jerez y una aceitunas, adobadas en exclusividad para su restaurante, según anunció Evaristo.

Después de veinte minutos en los que hubo que tomar más de una copa de ese Jerez, helado y delicioso, el camarero se dispuso a servir la cena.

—Mi amigo Evaristo vino hace una semana, de asistir a un certamen de alta cocina en Barcelona y esta noche nos quiere sorprender con una novedad, que desea introducir en un selecto menú de este magnífico restaurante y es lo que esta noche vamos a cenar, —decía Jorge muy complacido.

Un primer plato, con rollo de langosta con vinagreta de vainilla de Papantla. Lo siguiente filete de cordero, con glaceado de arándanos y angula en emulsión de tamarindo. El vino fue casi un capricho de Jorge, que hizo catar un estupendo tinto de una joven bodega de Ronda. La terminación fue un delicioso pastel de chocolate Valhrona y nuez macadania, con coulís de mango helado.

Terminada la cena, el propietario del restaurante, se permitió sentarse en la mesa y el camarero sirvió una botella del mismo vino elegido por Jorge, siendo del agrado de Evaristo por ser la bodega escogida, digna de hacer un gran vino y además, el propietario era cliente y amigo de aquel restaurante.

Terminada la larga velada de la cena, un poco achispados por el delicioso vino ingerido, sobre todo Jorge Hoyos, quien tuvo que ser llevado a su casa por el coche patrulla y los otros en taxi. El propietario del restaurante tuvo que esperar en la calle, para refrescarse un poco, mientras el camarero terminaba de recoger la mesa y dejar todo en orden para el día siguiente, y en el que descansaría como premio por tener que soportar, unas cuantas horas, a los tertulianos.

A las nueve de la mañana Sebastián se encontraba bajo la ducha. Una vez arreglado, bajó a la cocina y como era su costumbre, preparó su buena jarra de zumo de naranja y a esperar a que bajara Irene. Luego marcharían al cercano bar de su amigo Felipe, a tomar el desayuno y camino de Granada.

A las once y media el fabuloso Mercedes circulaba por la autovía, dirección a la capital granadina, con dos felices pasajeros a bordo.

Después de haber pasado un agradable día en compañía de Irene y tras tomar un café con Antonio Castro, ya avanzada la tarde, Sebastián volvía a Sevilla. Irene por su parte, relajada y rodeada de protección, se marchó a su apartamento para darse una buena ducha y descansar para estar en forma al día siguiente.

Con absoluta tranquilidad pasaron dos semanas. Llegó a estar tan concentrada en su trabajo y en los continuos contactos telefónicos con Sebastián y su hermana, que se olvidó por completo de la amenaza, que la acechaba en todo momento.

Ni imaginarse podía que se encontraba en serio peligro. El granuja de Guillermo, con gafas negras y una barba crecida para despistar, rondaba a su persona desde la misma mañana que llegó de Sevilla.

Él conocía a la perfección como era vigilada y protegida por la policía y por ese mismo motivo, se dispuso a esperar y estudiar detenidamente sus pasos. De ninguna de las maneras quería renunciar a la humillación, tortura y muerte de su “querida” esposa Irene. No tenía prisa, tomaba toda clase de precauciones para no ser descubierto y como consecuencia detenido. No se hospedaba en hotel alguno, eso sería, entregarse a la policía.

Su compinche, en esa repugnante tarea de martirizar a Irene, el cerrajero Simón Pelayo, se había encargado de alquilar un apartamento discreto, que por supuesto pagaba Guillermo y muy bien, para poder pasear con más libertad por las cercanías del hospital y apartamento de Irene.

—¡Ese entrometido!, —se decía Guillermo mientras paseaba— ha descubierto lo del teléfono. ¡Ya lo pagará también! La situación se había relajado de forma notable. La vigilancia no era tan intensa, en cuanto anochecía Irene se encerraba en casa, el vehículo policial abandonaba la plaza para ir a comisaría y dedicar tiempo en otros servicios.

Lo que no se detenía, ni un solo momento era la mente diabólica de Guillermo. Con un puñado de billetes, el cerrajero continuaba la maldita y peligrosa tarea de proporcionar a Guillermo la forma de entrar en casa de Irene, sin que nadie tuviera la más mínima sospecha.

Con la caja de herramientas y su mono azul, Simón el cerrajero entraba y salía del edificio sin que por ello hubiera ningún tipo de sospecha entre los vecinos, que apenas si se conocían entre ellos, al ser todos los apartamentos de alquiler. Se dedicó a estudiar detenidamente una salida alternativa a la puerta principal, por si fuera necesario y urgente. Esa solución la encontró casi al lado del apartamento de Irene, en la cuarta y última planta. Una ventana grande, que se podía abrir con suma facilidad, daba a una terraza del edificio colindante. La altura de la ventana a la terraza no llegaba a metro y medio, sin ningún problema para ese acceso. De la misma terraza salía una escalera exterior, que daba a un callejón trasero y con rapidez se podía alejar de aquel edificio, sin que nadie se diera cuenta. Una puerta de hierro, que cerraba la salida hacia el callejón, se podía abrir con una llave que el cerrajero no tuvo problemas para hacerse con una copia, y que probó varias veces para cerciorarse de su efectividad.

Lo mismo había hecho con la puerta de entrada al edificio. Algo más difícil fue hacer copia a la puerta del apartamento. Pero el cerrajero era un manitas y ese tipo de trabajo no significaba problema para él, y menos aún con lo que estaba ganando por esa tarea.

Por encargo de Guillermo, hizo el recorrido en dos ocasiones, sin ninguna dificultad, para la salida por esa parte trasera de los dos edificios con una vigilancia nula.

Le explicó a Guillermo cada detalle para entrar sin ser visto, eligió la hora ideal, no tomar el ascensor y hacerlo todo con rapidez. Estudió entradas y salidas de Irene. Madrugaba mucho y su vuelta a casa se producía sobre las cinco de la tarde salvo el Miércoles. Es día, permanecía en el hospital hasta casi las once de la noche y eso, nunca fallaba.

La plaza se encontraba en completo silencio, Irene, tranquila y con la mente en Sevilla, caminaba con las llaves del apartamento en las manos. Cuando se encontraba a punto de llegar al portal y se disponía a introducir la llave en la cerradura, su vecino Federico Piñero, que venía tarde al haber tenido problemas en su clínica dental, se le adelantó a su intento.

—¡Buenas noches Irene!, —la saludó en tono muy cariñoso—, ¡seguro que has tenido un duro día de trabajo!, ¿me equivoco?—¡No Federico, no!, —le respondió, mostrando un gran cansancio en sus palabras—, desde las ocho de la mañana estoy liada y deseando darme una ducha y meterme en la cama.

Tomaron el ascensor hasta la cuarta planta y cuando ambos se disponían para abrir sus respectivas puertas de entrada, el dentista tuvo un olvido y se dispuso a bajar de nuevo.

—¡He olvidado el maldito teléfono en el coche!, —le dijo— por consiguiente me toca bajar.

—¡Vale!, ¡entonces buenas noches vecino! —le decía haciendo un gesto de despedida con la mano.

Irene, mientras Federico tomaba nuevamente el ascensor, abrió la puerta y con el pie, la quiso cerrar mientras metía la mano en el bolso, en busca de su teléfono, con la batería a punto de expirar, y que quería ponerlo a cargar antes de que se le olvidara.

Con la tarea de buscar el dichoso teléfono, en un bolso que parecía no tener fondo, se le olvidó cerrar la puerta.

En semioscuridad buscaba la llave de la luz, que se encontraba justo a la entrada del salón. En ese momento su instinto la dejó paralizada. Alguien la esperaba en el salón. Enseguida le llegó el olor a alcohol y casi se desmaya del susto.

Antes de poder reaccionar, lo tenía a su lado, sintió su mano que se posaba sobre su tembloroso hombro, hasta que la tuvo entre sus fuertes y amenazadores brazos.

—¡Hola preciosa!, —le habló con voz amenazadora—, pensabas que todo había acabado, ¿verdad?. ¡Pero ya ves!, —le dijo al oído— aquí estoy, dispuesto a poner fín a este episodio. Ahora no se encuentra aquí tu querido Sebastián, ni ese mierda de policía para protegerte.

Irene quería hablar, gritar, correr, hacer cualquier cosa para alejarse de aquel animal con intención de matarla, pero ni su mente, ni sus piernas, tenían capacidad de reacción. Se encontraba a merced de un hombre totalmente desequilibrado y no precisamente con buenas intenciones.

De forma contundente, la estampó contra el sofá. La había levantado del suelo y lanzado a cualquier parte, pero fue el sofá quien amortiguó el tremendo golpe.

—¡Te voy a matar zorra!, —le decía con voz rabiosa.

Irene, no podía responder a nada, el golpe la dejó atolondrada.

—Todo acabará esta noche, —pensó.¡De pronto, algo brillaba en esa casi oscuridad! Guillermo portaba en su mano un objeto fino, parecido a un bisturí, que se dirigía directamente al pecho de Irene. Una repentina reacción de ella, evitó que aquel instrumento cortante fuera clavado justo en el corazón, aún casi inconsciente, se giró con rapidez para desviar la dirección pero no pudo evitar que se clavara con fuerza en el hombro. El grito de Irene fue tremendo y sin pérdida de tiempo, el criminal se disponía a rematar su obra. Había sacado aquel peligroso instrumento del hombro herido y dispuesto a clavarlo de nuevo en el pecho de Irene, a la que ya tenía bien sujeta.

—¡Socorro, socorro ayúdenme por favor!, —gritaba con todas sus fuerzas.

Guillermo lanzó nuevamente el bisturí para rematarla. En ese momento, resbaló con la sangre que salía del hombro de Irene y el bisturí fue a clavarse en el muslo de la víctima, que lanzó un grito aterrador.

—¡Ayuda, socorro!, —volvía a gritar entre llantos.

El despiste que tuvo a la entrada de su apartamento, dejando la puerta abierta, le iba a salvar la vida.

Federico Piñero, abría la puerta del ascensor, después de ir en busca de su teléfono, cuando oyó la segunda y angustiosa llamada de socorro de Irene. El hombre se puso en guardia y se dio cuenta de que la puerta de su vecina estaba abierta. Sin pensarlo entró en el apartamento y con la luz que entraba del pasillo de entrada a los dos apartamentos, pudo ver un pie de hierro donde reposaba una maceta con planta de interior. No lo pensó, apartó la maceta, cogió con fuerza el pie de hierro y se dirigió al salón.

Dos segundos más tarde, y no hubiera habido remedio para Irene. En ese momento, Guillermo la tenía totalmente dominada y el bisturí a punto de ser clavado en el lugar donde el daño era mortal.

Cuando la mano de Guillermo bajaba con fuerza, el pie de hierro que sirvió para colocar la maceta, impactó con fuerza sobre la cara de Guillermo. El bisturí, voló por los aires y la cara del asesino chorreando sangre. Cayó de espaldas al suelo, mientras Federico le lanzaba una fuerte patada en el pecho.

El alcohol parecía que amortiguaba los golpes recibidos y al darse cuenta de que aquella inesperada ayuda atendía a Irene, él tuvo tiempo de huir, al salir cerró la puerta, para tener tiempo de escapar si era perseguido.

La fuga fue rápida y sin problemas, estaba muy bien estudiada por si se diera el caso, como ocurrió.

Federico encendió la luz del salón y se aterrorizó. Irene, había perdido el conocimiento. La sangre brotaba de su cuerpo con fuerza y por varios sitios, el hombro, el costado y los muslos, sufrían heridas profundas.

Enseguida se dispuso a taponarlas con todo lo que pillaba a su alrededor. Rompió una cortina y vendó los muslos con rapidez y precisión, luego el hombro que había recibido varios cortes y en cuanto terminó de taponar las heridas, llamó al 112 y pidió ayuda.

A los quince minutos, una patrulla de la policía, puso patas arriba la puerta de entrada y los agentes corrían escaleras arriba a toda prisa. Uno de esos agentes, la había custodiado con anterioridad en varias ocasiones y conocía el apartamento. Al momento, se encontraban en la puerta del apartamento que les abrió el dentista y se dispusieron a colaborar con la víctima, mientras la sirena de la ambulancia sonaba en la plaza.

Una doctora, la enfermera y dos ayudantes con la camilla a cuestas se precipitaron escaleras arriba, para no esperar el lento ascensor.

Los primeros auxilios fueron rápidos y eficaces, la doctora agradeció al dentista su buen trabajo, sin el cual, posiblemente no habría esperanzas para salvar a Irene. Margarita Jimenez, era una experta en su cometido de urgencias. Enseguida reconoció a Irene, era amiga suya y conocía sus vicisitudes. Se echó a llorar sin dejar un segundo su tarea.

En pocos minutos, la ambulancia marchaba a toda prisa en busca de urgencias. Mientras eso ocurría, la doctora llamó a Antonio Castro, para ponerlo al corriente.

El jefe de Irene, que aún se encontraba en el hospital, no dudó en dirigirse a la entrada de urgencias y llamar al inspector Iván Ruiz.

La ambulancia se detuvo de un fuerte frenazo en la misma puerta de entrada al servicio de urgencias y el equipo que esperaba, se precipitó sobre el vehículo, bajaron la camilla y corrieron para el quirófano, donde sería intervenida, con toda la rapidez del mundo.

Antonio Castro, en cuanto vio a Irene, se tuvo que sentar, su cuerpo no pudo soportar aquel duro encuentro y se derrumbó. Una hora antes estaba con él y ahora, se encontraba muy mal herida y sabe Dios, si no estaría desangrada.

La noche fue larga, muy larga para Antonio Castro, sentado en una incómoda silla, en la puerta del quirófano. Había sido invitado para presenciar la operación, pero él declinó la oferta, no se encontraba con valor.

Mientras permanecía en aquella posición, a la espera de recibir alguna noticia, tomó varios cafés, que una auxiliar le servía de vez en cuando.

Empezaba a amanecer y la puerta del quirófano permanecía cerrada, nadie salía para informar y ese detalle hizo que Antonio Castro sufriera de escalofríos, la cosa no marchaba bien.

Una persona, que hablaba con una enfermera, algo alejados de la zona de quirófanos, llamó su atención. Se levantó de la silla y se encaminó a la parte de donde procedía aquella conversación, Antes de llegar al largo pasillo se encontró con el inspector Iván Ruiz.

—¿Qué ha ocurrido doctor?, —preguntó muy alterado.

Antonio Castro abatido, con el rostro demacrado por el cansancio y el dolor, causó una terrible impresión al policía.

—¡Puede que no salga de esta!, —le contestaba al inspector con lágrimas en los ojos.

—¡Este caso se nos ha ido de las manos!, —decía Iván Ruiz, casi inculpándose.

En ese preciso momento se abría la puerta de quirófanos y Raúl Quiñones, cirujano y amigo personal de Antonio Castro, se quitaba la mascarilla y el gorro con cara de cansancio y ganas de informar a su amigo.

—¡Todo ha sido muy difícil Antonio!, —le dijo a secas—, ¡ha perdido mucha sangre y hemos tenido que suministrarle una buena cantidad!, ¡ese criminal ha utilizado un instrumento muy dañino y está viva de milagro, pero no fuera de peligro!¿quieres pasar a verla?, —le instó— aún se encuentra en el quirófano, enseguida la pasaremos a la UCI.

—¡No Raúl!, —le repondió Antonio Castro— luego me pasaré a verla, en este momento no me encuentro con ánimo para ello.

—¿Entonces tomaremos un café? —invitó el cirujano.

—¡Eso sí!, —aceptó Antonio Castro—aunque es el quinto que tomaré en esta terrible noche.

Después de tomar el café el día empezaba a clarear y apetecía dar un paseo para tomar el fresco.

Raúl Quiñones fumaba un cigarrillo mientras daba explicaciones sobre la laboriosa intervención a la que fue sometida Irene. El bisturí utilizado para la agresión ha hecho un daño horroroso. Después de haberlo clavado, ese maldito al sacarlo, ha provocado una serie de cortes que daba miedo mirarlos. Sobre todo en los muslos. El hombro izquierdo lo tiene destrozado, menos mal que la herida del costado no es profunda, quizá hubo algo de suerte en esa parte. Imagino que, por parte de Irene, se produjo algún forcejeo y eso evitó que se cumpliera el deseo de ese miserable. Deduzco que su intención era clavarlo en el corazón, lo que hubiera significado la muerte inmediata.

—Por lo que comentó la doctora Jimenez, —explicaba el cirujano— la actuación del dentista que la socorrió, ha sido soberbia, taponando las heridas, de no haber sido así estaríamos hablando de un cadáver.

Antonio Castro no podía hablar y el policía no se atrevía, se sentía en parte culpable de aquel desastre, días antes había rebajado la vigilancia, creyendo que no había motivos para seguir con aquel protocolo (un error...).

Una vez terminadas las explicaciones y por consiguiente el paseo, Iván Ruiz se disculpaba para visitar el lugar de los hechos, dos agentes se encontraban allí a la espera de órdenes.

—¡Te acompaño!, —le dijo Antonio Castro.

—¡Cómo quieras Antonio!, —aceptó su decisión.

Se despidieron del cirujano y pusieron rumbo al apartamento de Irene.

Cuando Antonio Castro entró en el apartamento y llegó al salón, las piernas empezaron a temblarle, y si Iván Ruiz no lo sujeta y lo sienta en un cercano sofá, habría caído en redondo al suelo.

Los dos policías, que custodiaban el apartamento, se encontraban agotados y locos por ser relevados. El dentista se había quedado dormido, pero se espabiló en cuanto oyó ruido a su alrededor.

El inspector comunicó a los dos agentes que en breve serían relevados por un nuevo equipo. El dentista interrogó con la mirada al inspector y este le pidió disculpas por retenerle, pero su información, era vital en el caso.

Federico Piñero le dijo al policía que se encontraba a su disposición, pero tenía que abrir su clínica y se acercaba la hora de hacerlo.

—¡No se preocupe señor Piñero!, —le decía— supongo que algo habrá comentado con mis compañeros. Ahora si lo desea, puede marcharse, más tarde le haré una visita y hablaremos —concluyó.

Antes de marcharse el dentista, que conocía al doctor Castro y sabía por boca de su vecina Irene que eran muy amigos, le hizo un gesto que Antonio Castro entendió al instante y salió al pasillo.

Federico Piñero se despidió de los tres policías y se marchó, en el pasillo le esperaban.

—¡Doctor!, —le habló el dentista— ya le he contado a los dos agentes todo lo ocurrido, pero tengo algo que ellos aún no saben. Cuatro fotos de Irene y solo quiero entregárselas a usted, puede hacer con ellas lo que crea más conveniente.

A toda prisa intercambiaron los números de teléfonos y se despidieron.

En cuanto Antonio Castro volvió al salón, el experto e inteligente policía le sonrió y luego preguntó:

—¿Qué secreto te ha revelado el dentista y no quiere que sepamos?, —interrogó el policía.

—¡No te preocupes por ese detalle, luego te cuento! —respondió.

Quince minutos más tarde, llegó el relevo, dos agentes de refresco, además de un equipo de la policía científica para tomar huellas, sacar fotos y hacer un exhaustivo examen del lugar de los hechos.

—¡Iván!, —llamó uno de los policías de la científica.

—¡Dime Luis!, ¿qué has encontrado? —preguntó.

El agente señaló debajo de una silla, tumbada en un rincón, donde se encontraba el instrumento del delito. Un fino y largo bisturí, manchado de sangre, que puso los pelos de punta a Iván Ruiz.

—¡Haz tu trabajo Luis! —le instó el inspector.

Con sus finos guantes de latex tomó el bisturí, para introducirlo en la bolsa de plástico, no sin antes mostrárselo al doctor Castro, que se cubrió los ojos con las manos al verlo.

—¡Asesino! —dijo rompiendo a llorar.

Se tomaban huellas, desde el pomo de entrada de la puerta, hasta el último rincón de aquel desordenado salón, donde la sangre se encontraba por todas partes, tomaron bastantes muestras tras la información que ofreció el dentista, tan detallada y concisa.

Mientras trabajaban en el minucioso estudio, de todo cuanto rodeaba el lugar del delito, el teléfono móvil de Antonio Castro avisaba de que había recibido un mensaje. Sin pérdida de tiempo deslizó la pantalla y empezó a buscar. Cuatro fotografías aparecieron de inmediato, miró al policía que se acercó de inmediato.

—¡Ahora te las paso! —le dijo— pero por favor, no las utilices para la prensa, no sin el permiso de ella.

—¡Por supuesto Antonio! —puntualizó— esto me será muy útil para impresionar a alguien.

Eran unas fotos impactantes, el dentista era un experto de la fotografía y el teléfono utilizado de alta tecnología.

A las doce de la mañana se cerraba la puerta del apartamento y se sellaba con una nota de la policía. Momentos después Antonio Castro y los tres policías entraban en una cafetería cercana, donde tomaron café y unos bollos, además de estar cansados, tenían hambre.

Algo más tarde Antonio Castro e Iván Ruiz se despedían, uno a descansar y el otro a comisaría, donde lo primero que hizo fue imprimir las cuatro fotografías y marchar de inmediato en busca del Juez.

En la puerta del juzgado le esperaba el molesto periodista que tanto irritaba al Juez, quien no dudó en dirigirse a él cargado de preguntas comprometedoras. Ya estaba parcialmente informado y dispuesto a redactar un artículo demoledor para el día siguiente.

—¡No tengo tiempo en este momento Jesús! —le dijo al periodista, antes de que hiciera una pregunta— en cuanto salga de ver al Juez me pongo a tu disposición.

—¡Ten en cuenta que lo sé todo Iván! —le respondió.

—¡Muy bien, de acuerdo, hasta luego! —se despidió.

Abrió la puerta sin llamar. La secretaria, que se encontraba junto al Juez tomando unas notas, al ver la cara del policía se marchó de inmediato. El Juez, muy serio, se temía una negra noticia.

—¿Qué ha ocurrido esta vez? —preguntó.

Iván Ruiz, no contestó, despacio se acercó a la mesa y depositó un sobre grande con las cuatro fotografías.

—¿Qué significa esto? —volvió a preguntar.

Los dos eran amigos, llevaban muchos años trabajando en tan delicado tema, pero el policía a sabiendas de la negligencia del Juez en ese caso, le habló en tono seco y duro.

—¡Ábrelo por favor! —contestó de forma que no gustó al Juez.

El Juez, no se daba prisa, estaba temiéndose lo peor. A medida que las iba mirando, su rostro palidecía. Una vez examinadas, miró al policía con cara de preocupación.

—¿Las tiene la prensa? —preguntó.

—¡No, pero las tendrá! —fue la respuesta.

—Además, mañana te dedicarán un magnífico artículo, en el que destacarán tu celo por este asunto.

—¿Ya has hablado con la prensa? —dijo.

—Aún no, pero me esperan en la puerta y yo no quiero evadirme de este turbio asunto.

—¡Esto no hemos sabido controlarlo!, —comentó el Juez.

—¡No te equivoques! —le respondió— ¡tú, no has sabido controlarlo!—¡Te estás volviendo muy duro conmigo! —le decía el Juez en tono serio— y ¡eso no te lo permito!—¿Por qué no le preguntas a ella que es ser duro? —contestaba— en estos momentos, se está debatiendo entre la vida y la muerte.

—Voy a pedir el traslado —le dijo con los ojos algo rojos, debido a la ira y al cansancio— ¡no quiero seguir trabajando contigo.

—¿Tan mal lo hago? —siguió preguntando.

—¡En este caso no has hecho nada! —respondía mientras daba la vuelta y se marchaba, dejando al Juez muy preocupado.

Con la mirada hacia el suelo, el paso dubitativo y el rostro lleno de preocupación, caminaba por el pasillo sin prestar atención a los saludos que le dedicaban. Ni se acordaba del insistente periodista, pero allí estaba, esperando y él deseando evitarlo, pero fue imposible.

—¿Has peleado con tu amigo el Juez? —preguntaba el periodista interrumpiendo su meditación.

Ivan Ruiz no contestó, lo miraba fijamente con las manos en el bolsillo y cara de honda preocupación. Se encontraba en una encrucijada, se preocupaba de aquello que le concernía, ponía un enorme interés y hacía muy bien su trabajo, pero no todo dependía de su labor y la de sus compañeros, que en casos como el ocurrido con Irene, se mostraban prestos y eficaces, pero la acción final no le correspondía a ellos. Pensaba en el montón de “hijos de puta”, que andaban sueltos y haciendo daño a mujeres, en peligro y muertas de miedo, si no en la UCI como Irene y alguna que otra en la tumba.

—¿Qué podía hacer? —se preguntaba— conocía a cada uno de esos miserables, que andaban sueltos, los vigilaba y ellos lo sabían, algunos de ellos amenazados y que sus abogados se encargaban de hacer que esa amenaza llegara al Juez. Claro que él las negaba, aunque era obvio que las hacía según el Juez (nunca le importó ese detalle).

—¿Te ocurre algo Iván? —volvió a preguntar el periodista— ¡parece que te ha caído un rayo!—¡Un rayo no! —respondió apesadumbrado— pero si un gran peso sobre mis hombros.

—¿Escapará de esta esa bella mujer? —preguntaba nuevamente— he estado en el hospital en busca de su amigo Antonio Castro, pero no se encontraba allí. Nadie me ha querido dar una explicación sobre su estado.

—¡No se si se salvará! —dijo— lo cierto es que ha hecho con ella una carnicería. Si lo encuentro en estos momentos, sería mi ruina.

—¿Quieres contarme algo? —insistía con sus preguntas el inquieto periodista— ¿o debo esperar a más tarde?—¡Vamos a tomar algo! —te invito— creo que alguna explicación te daré.

Durante más de una hora estuvieron conversando, en especial sobre el tema que en ese momento era actualidad y de otros muchos que se encontraban en una situación preocupante. Lobos sueltos en busca de su presa (le decía con profunda frustración).

—¡Ese tío tenía que estar en la cárcel! —le dijo en voz alta— llamando la atención de algunos clientes de la cafetería, que se encontraban cerca de ellos.

—¡Pero anda suelto como otros muchos! —replicaba el periodista.

—¡Este chulo asqueroso me parece que se lleva un buen recuerdo del intento! —respondió— al parecer, le han propinado un buen estacazo en toda la cara, con un pie de hierro y ahora puede que se esté curando en algún lugar, que aún no hemos podido averiguar. Estoy completamente seguro de que alguien le está ayudando en todo esto.

—Para mañana —le hablaba el periodista— pondré buen cuidado en resaltar vuestra labor, se que trabajáis y mucho, pero ese Juez no sé en que piensa, cuando dicta un Auto. El caso es que muy pocos terminan en la cárcel y mucho el daño que hacen. Sobre él, caerá el peso de mi artículo y posiblemente un buen Editorial.

—¡Por cierto!, ¿tenéis alguna foto? —insistía con las preguntas.

—¡Sí! —le respondió— pero no puedo dártelas, de momento, es una petición personal y no quiero faltar a mi palabra, entre otras cosa porque no las ha hecho la policía.

—¡Ahora si me disculpas! —le rogó— he de ir al hospital, quiero saber como evoluciona el estado de esa magnífica mujer.

A continuación se despidieron y cada cual tomó su camino.

El Mercedes de Sebastián se detenía en las cercanías del hospital Virgen de las Nieves; sin salir del coche, hizo una llamada a Antonio Castro y se citaron en la puerta principal. Quince minutos más tarde, se saludaban muy apenados, dadas las circunstancias.

Sin perder tiempo se dirigieron a la zona de UCI, donde les esperaba el doctor Florido, que dio cumplida información sobre el estado de la paciente.

No fueron malas noticias, Irene parecía recuperarse, aunque habían pasado pocas horas desde la delicada operación y el reciente diagnóstico, aunque positivo, había de ser cauto a la hora de dar este tipo de información.

El doctor Florido descorrió la cortina, para que su compañero y profesor de la Facultad de Medicina, pudiera observar junto con su acompañante a la paciente que se encontraba en estado de somnolencia. Los sedantes suministrados la mantenían en ese estado, entre otras cosas, para evitar los fuertes dolores.

Solo estuvieron cinco minutos, suficientes para que Antonio Castro y Sebastián salieran absolutamente desconsolados.

—¡Saldrá de esta! —vaticinó Antonio Castro— esta vez será lento pero se recuperará estoy seguro.

Después de tomar un café, en el bar de personal, Sebastián abandonó el hospital para instalarse en el Hotel Meliá, donde tenía una reserva. Estaría en la ciudad varios días, dado que Irene pasaría al menos unos cuatro días en la UCI.

El inspector Iván Ruiz esperaba en la entrada de la clínica mientras Federico Piñero cerraba la puerta. Luego daban un paseo, mientras conversaban a petición del dentista, necesitado de caminar y tomar el aire fresco después de un largo día arreglando dentaduras.

Llegaron hasta el portal del edificio, donde vivía el dentista, con la puerta ya reparada, y subieron en el ascensor hasta la cuarta planta.

Durante el trayecto del paseo, el dentista relató con todo detalle cuanto ocurrió la noche anterior, desde el mismo instante que él e Irene se encontraron en el portal del edificio. El olvido del teléfono, que sin duda alguna, fue el motivo por el cual pudo acudir en su auxilio.

Iván Ruiz abrió la puerta del apartamento y pasaron al interior. Todo se encontraba tal cual quedó después del terrible ataque a Irene. El dentista señaló al policía el pie de hierro, que utilizó para salvar a Irene, un segundo antes de recibir el golpe final.

Finalizada la superficial inspección del salón, salieron al pasillo. Iván Ruiz se fijó en la ventana, por donde se fugó el agresor, tenía un cristal roto y muchas señales de la precipitada huida, incluida una buena dosis de sangre, que se tomó como prueba por la policía científica, que hizo un excelente trabajo. Sin duda alguna, el agresor contaba con una buena ayuda para sus fines y había que pensar en como descubrir a la persona que lo hacía.

Mientras tanto, en el pequeño apartamento de un barrio marginal de la ciudad, Guillermo permanecía sentado en un viejo sofá, con la cara destrozada por el golpe recibido. El dolor era insoportable, aunque se había curado con el material sanitario de su cómplice Simón Pelayo, le negaron un fuerte analgésico al no llevar receta médica. Tenía el rostro bastante deformado, la nariz muy hinchada, el labio superior partido, varios dientes perdidos y el ojo izquierdo morado y cerrado por efecto de la hinchazón.

Paseaba nervioso, de un lado a otro del pequeño apartamento, el fuerte dolor no lo dejaba dormir, ni siquiera permanecer quieto. Daba patadas a todo cuanto encontraba a su paso, sin parar de maldecir.

—¡Te mataré!—se decía en voz alta— no escaparás ¡puta asquerosa!, ¡seguro que te mataré! Se encontraba rabioso y desesperado. Había fracasado y además con heridas dolorosas y sin poder salir a la calle. Se alimentaba con una pajita de un cartón de leche y aún así le costaba trabajo. Dependía totalmente del cerrajero, si lo delataba estaría perdido, había que tener cuidado con semejante individuo y lograr que estuviera lo más contento posible.

La recuperación de Irene, que parecía ir por buen camino, se torció. La herida del hombro, sin que hubiera una clara explicación, se infectó y hubo que intervenir de nuevo.

Esa inesperada infección preocupó mucho al doctor Raúl Quiñones, que se mostraba culpable, por haber tenido algún descuido. Aunque las múltiples heridas fueron cuidadosamente tratadas, por alguna razón ocurrió ese desagradable y peligroso problema, que había que atajar de inmediato.

La nueva intervención se efectuó con un cuidado exquisito, el doctor Quiñones se esmeró en su labor, haciendo una limpieza minuciosa de la herida infectada, con la presencia de Antonio Castro, que esta vez, si quiso estar presente, quedando muy satisfecho con el trabajo de su colega Raúl Quiñones.

Después de varias horas en observación, Irene fue trasladada a su habitación, donde le esperaban toda clase de cuidados, por un personal tremendamente sensibilizado con su caso.

A los dos días de su intervención, un precioso ramo de rosas anunciaba la visita de una persona muy esperada por Irene, el hombre que parecía haber cambiado la vida de una mujer, que se había encontrado en un callejón sin salida.

Para recibir a esa entrañable persona, Irene acudió a los servicios de una enfermera, para reparar su demacrado rostro con un poco de maquillaje, con el fin de alegrarle la vista a su querido visitante.

Apareció sonriente e impecablemente vestido, con un traje gris y una corbata color granate, haciendo de aquel hombre un tipo tremendamente atractivo. La enfermera se despidió con una sonrisa, sin apartar la vista del elegante visitante.

Enseguida y ya a solas, Sebastián se acercó a la cama, la besó en la frente y tomando sus manos, las apretaba con las suyas sin parar de decirle cosas que hicieron sonrojar a la enferma, quien por otra parte, estaba loca de contenta.

Media hora más tarde sonaron unos golpes en la puerta, y acto seguido, se abrió. Se trataba de Antonio Castro, que se frotaba las manos, en señal de encontrarse muy contento con aquellas personas a las que tanto apreciaba.

—¡Buenos días queridos amigos! —los saludaba— ya veo que el estado de mi enferma va mejorando!, ¿verdad?La respuesta fue inmediata, una gran sonrisa de Irene, manifestando su alegría y su enorme agradecimiento, mientras Sebastián le daba un fuerte abrazo.

—¡Ahí fuera! —les decía— tengo a dos personas a la espera de que les autoricéis una visita.

Se trataba del inspector Iván Ruiz y del dentista, ambos con muchas ganas de encontrarse con una enferma, que se recuperaba de forma extraordinaria, según les había informado Antonio Castro.

Sebastián se dio prisa en acercarse a la puerta, para recibir a las dos personas, que tanto habían hecho por Irene.

—¡Adelante amigos! —fue el recibimiento— hay alguien que se alegrará y mucho con vuestra visita.

Irene con los brazos abiertos, esperaba estrechar a aquellas dos personas que tanto se habían preocupado por ella y de forma muy especial a su vecino Federico Piñero, pues de no haber sido por él, por su afortunada ayuda, su vida hubiera acabado aquella horrorosa noche.

Dos fuertes besos sonaron en la habitación y un montón de lágrimas salían de aquellos impresionantes ojos azules.

—¡No sabéis cuánto me alegra vuestra visita!—les dijo agarrada de sus manos— ¡gracias!, ¡muchas gracias!, —repetía llena de agradecimiento.

La visita se prolongó, hasta que una auxiliar llamó a la puerta, para servir la comida a la paciente. Aprovechando ese tiempo, en el que Irene necesitaba alimentarse, Sebastián llevó a los tres a comer en un restaurante cercano. Antonio Castro agradeció la invitación, alegando mucho trabajo en su planta.

Sebastián y sus dos acompañantes salían a la calle en una animada conversación casi en secreto, sobre algunas investigaciones llevadas a cabo en los últimos días. Mientras eso ocurría un taxi procedente del aeropuerto estacionaba junto a la puerta principal del hospital, justo delante de ellos. Una mujer alta y rubia, se bajaba del taxi, no sin antes darle algunas instrucciones al conductor que enseguida se apartó de la entrada y detuvo su vehículo en un lugar permitido.

La mujer entró con rapidez en el centro y se dirigió a una enfermera que en esos momentos pasaba por allí, después de unas breves palabras, subían juntas en el ascensor hasta la tercera planta.

La simpática enfermera señaló una puerta y la mujer rubia no se detuvo en llamar, abrió la puerta y entró. A Irene se le cayó la bandeja con la comida al suelo, mientras trataba de colocarla en una posición mejor.

Mientras la auxiliar que cuidaba a Irene se dispuso a recoger aquel estropicio del suelo, Irene y su hermana se fundieron en un abrazo y acto seguido se oyó el llanto de ambas.

Seguidamente, la auxiliar se apresuró a limpiar los restos del suelo y se marchó dejando a las dos mujeres solas.

Después de un interminable abrazo, Ana sacó un pañuelo y limpió las abundantes lágrimas que salían de los maravillosos ojos de su hermana.

—¡Cariño! —le habló con toda su ternura— no voy a permitir que ese cerdo te vuelva a poner más un solo dedo encima. Me quedaré aquí hasta que te recuperes y luego te vienes conmigo. Carlsson y yo lo hemos hablado. Descansarás en Estocolmo, junto con nosotros, durante un tiempo y más adelante trabajarás en nuestro hospital. El director ha hecho las correspondientes gestiones y solo falta tu consentimiento para desarrollar en nuestra compañía tu extraordinario talento.

—¡No, no me vayas a contestar en este momento! —le dijo mientras con la mano le tapaba la boca, para evitar una respuesta en ese momento— ya tendremos tiempo de abordar ese tema querida hermanita.

La auxiliar apareció nuevamente con otra bandeja que depositó junto a la cama y a continuación se volvió a marchar.

Dos horas más tarde, la nueva bandeja con la comida intacta, estaba completamente fría. Para Irene, mucho más importante que comer, era sentir el calor y el amor de su hermana. No se veían desde el verano y acudió a ella en un momento angustioso y lleno de dolor. Estuvo casi a punto de morir pero ahora, sin soltar las manos de su hermana, se sentía feliz, y por si fuera poco, en la calle se encontraba la otra persona y único hombre capaz de hacerla feliz.

Entre la animada charla, besos, caricias y fuertes apretones de Ana, llegó la hora de la merienda, sin que se dieran cuenta de ello.

Nuevamente unos golpecitos en la puerta, interrumpieron momentos de inmensa felicidad.

Esa interrupción, poco importó a las dos mujeres, ya que las personas que lo provocaron, aportaron mucha más alegría al emotivo encuentro. Junto con la auxiliar, que portaba una nueva bandeja con una jarra de café con leche, humeante y delicioso, aparecieron Antonio Castro y Sebastián con una caja de exquisitos pasteles, que luego podrían compartir.

Ana se quedó gratamente impresionada con Sebastián. Había hablado varias veces por teléfono con él, la última vez para comunicarle la desagradable noticia del atropello a su hermana. Sabía por boca de Irene que era un hombre guapo, elegante y muy inteligente, pero se quedó en algunos detalles. Ana se dio cuenta de que se trataba de un hombre excepcional. Elegante, de modales exquisitos y sin duda alguna podía hacer a su hermana inmensamente feliz.

No hicieron falta las presentaciones. Ana corrió a los brazos de Antonio Castro quien fue su profesor y casi como un padre, que tanto ella como Irene no tuvieron la suerte de conocer bien. Dos sonoros besos que Ana estampó en la cara del médico, al que tanto cariño tenía, se oyeron en la habitación.

Luego, aquella mujer que parecía gemela de Irene, se echó a los brazos de Sebastián contenta, agradecida y muy emocionada al conocer al hombre que había devuelto la ilusión a su hermana.

La emoción que se respiraba en aquella habitación, hizo que Irene rompiera a llorar, pero esta vez de felicidad. Se encontraba rodeada de las personas que la querían de verdad y que en esos momentos solo pretendían animarla, mimarla, mostrarle su cariño y hacerle saber que estaban a su lado.

—¡Pero bueno! —interrumpía aquella escena Antonio Castro— ¡qué hace aquí esta bandeja sin que hayas probado nada!, ¡ahora mismo! —le dijo— te estás tomando una buena taza de café y un par de estos deliciosos pasteles que te trae Sebastián, ¿entendido? La auxiliar, se apresuró a verter sobre la taza el café con leche y Sebastián ante la advertencia del doctor, abrió con rapidez la caja y la depositó en la mesita donde humeaba el café. Poco después cada uno disfrutaba de la merienda, entre risas y divertidos comentarios.

Así transcurrieron dos horas, hasta que Ana interrumpió la velada de forma súbita.

—¡Dios mío! —gritó asustando a su hermana.

—¿Qué te ocurre Ana? —preguntó preocupada.

—¡El taxista! —dijo— lo dejé esta tarde esperando y se me ha olvidado.

—¡Voy contigo! —se ofreció Sebastián.

—¡Además! —seguía diciendo— tengo que buscar dónde alojarme y mira que hora es...

—¡No te preocupes por eso Ana! —la tranquilizaba Sebastián— te reservaré habitación en el hotel donde me hospedo, es muy bueno y queda bastante cerca.

Encontraron al taxista dormido y se despertó sobresaltado.

—¡Perdóneme señor por haberle hecho esperar! —le suplicaba.

—¡No se preocupe señora! —le contestó— en esto consiste mi trabajo, además, me he permitido echarme un buen sueño.

—¿Podemos marchar al Hotel Meliá por favor? —le pidió.

—¡Con mucho gusto señora! —le contestó sonriente— nos queda muy cerca de aquí.

Una vez bajado el equipaje del maletero, el taxista se marchó loco de contento con su extraordinaria propina. Acto seguido, un botones del hotel se encargó de llevar las dos maletas y un bolso hasta la recepción, donde el atento recepcionista se puso a disposición de Sebastián, al que bien conocía.

Una vez que le fue asignada la habitación, Sebastián se marchó nuevamente al hospital, quedando en recogerla algo más tarde, para cenar en un prestigioso restaurante de la ciudad.

Ya en el hospital, Sebastián informó a Irene que su hermana se había quedado muy bien instalada y citada para cenar en un restaurante cercano al hotel.

A solas, Irene le comentaba a Sebastián el ofrecimiento que su hermana le había hecho, por supuesto que ella no lo aceptaría.

—Menos aún ahora que te he encontrado —le dijo sintiéndose algo avergonzada por la declaración.

Sebastián, viendo el rostro de Irene algo sonrojado, la acarició y la besó.

Después de un buen rato en su compañía y con la cena ya preparada, Sebastián llamó por teléfono al inspector Iván Ruiz y al doctor Castro para comunicarles que les esperaba en el restaurante, iban a cenar en compañía de la bella y simpática hermana de Irene.

En aquel barrio, que Guillermo detestaba, y en un asqueroso apartamento para su gusto, esperaba casi desesperado la llegada de Simón Pelayo, con algo de alimento, pero sobre todo para hacerle un encargo muy delicado y peligroso.

Pasaban las horas y el cerrajero no llegaba, el nerviosismo se apoderaba de él, hasta tal punto, que casi se aventura en hacer una salida, que de haber ocurrido, se hubiera visto en un serio apuro.

Cuando ya se disponía a abrir la puerta, sonaron pasos en el pasillo y se detuvo. Al instante oyó como era introducida la llave en la cerradura y apareció el maldito cerrajero.

—¿Cómo has tardado tanto? —le reprochó— hace rato que te espero y tu por ahí tomando copas.

El cerrajero, sabiendo que aquel deseperado hombre se encontraba a su merced, ni se inmutó. Soltó la bolsa de papel con los alimentos que le encargó y se sentó a esperar.

Guillermo abrió la bolsa y colocó los alimentos sobre la mesa para acto seguido, soltar un taco.

—¡Maldita sea! —gritaba— estoy hambriento y apenas si puedo comer...—¿Quieres saber el por qué de mi tardanza? —le preguntaba a un Guillermo irritado y violento con sus dolores.

—¡Dime!, ¿qué ha ocurrido? —le dijo mientras bebía un poco de leche.

—¡Ahí fuera! —explicaba el cerrajero— ha habido un buen jaleo y la calle está llena de policías. Se ha producido un tiroteo, entre dos familias gitanas, y la calle ha estado cortada durante más de dos horas. Hay detenidos y algunos heridos y no sé si algún muerto —finalizó.

—Menos mal que no he salido —pensó Guillermo.

—¡Por cierto! —le comentaba— ahora que has nombrado los tiros, quiero hablarte de algo relacionado con ese tema.

—¡Eso amigo Guillermo! —le contestaba— son palabras mayores y sobre todo en estos momentos, tal y como está el patio.

— De momento —continuó Guillermo— solo se trata de hacer una gestión, luego ya veremos.

—¿Qué quieres que te busque ahora, una pistola? —ironizó Simón Pelayo.

—¡Si señor, eso mismo! —respondió.

—¡Tu sabes cómo y dónde! —continuó— busca a esa persona y cuando sepas como obtenerla, le pides el precio, junto con un par de cargadores.

—¡Pero, eso costará mucho dinero! —dijo el cerrajero en un tono serio y muy preocupado.

—¡Eso no me importa! —contestó— tu haz la gestión y en cuanto lo tengas, arreglaremos el tema del dinero.

Guillermo se bebió el bote entero de leche y dos tiernos bollos. Luego abrió un maletín, sacó billetes hasta contar doscientos euros y se los entregó al cerrajero.

—¡Gracias por tu ayuda!—le decía— te recompensaré muy bien por tu estimable colaboración, quédate tranquilo y ponte a buscar ese encargo.

—¡También me gustaría! —sugirió— que hicieras algunas averiguaciones en el hospital para ver como anda esa zorra, que tiene los días contados.

—¡Eso ni hablar! —respondió airado— ese hospital está más vigilado que el Banco de España —puntualizó.

—¡Está bien, está bien! —lo tranquilizó— de eso ya nos ocuparemos más adelante —le dijo cabizbajo y resignado.

—¡Ahora me tengo que marchar! —le dijo el cerrajero, mientras se levantaba de la silla— esta tarde tengo que hacer un trabajo en el Albaicín y de paso visitaré a mi compadre Luis Cirre, que sabe mucho de esos menesteres que tanto te interesan.

—¡Ya te informaré! —le dijo. Se dirigió a la puerta la abrió y se marchó.

Diez días después de su llegada, Ana se mostraba alegre y satisfecha con la noticia recibida. Aquella mañana le daban el alta a su hermana y se marchaba a su apartamento. Estaba cansada de tantos días en el hotel. Irene había mejorado de forma notable su aspecto, recobró el brillo y la hermosura de siempre, mostrando en ese momento una leve sonrisa de agradecimiento a cuantos la rodeaban. Todo estaba preparado para su marcha. El apartamento se encontraba reluciente, Sebastián se encargó de que así fuera. En la mesa del salón, un espectacular ramo de flores, varias plantas de interior y el pequeño balcón adornado con unas preciosas macetas, daban a la vivienda un toque de distinción, que sin duda alguna alegraría la vista de Irene.

Marta Guerrero, la misma enfermera que cuidó de Irene la vez anterior, se encontraba a la espera de recibir a su paciente. Una cama se acopló junto a la de Irene, que ocuparía su hermana y en la pequeña habitación de al lado se instalaría la enfermera al igual que la vez anterior. Todo se encontraba en un perfecto orden, a falta de recoger a Irene.

En la planta tercera del hospital, todo eran parabienes. Médicos, enfermeras, auxiliares, personal de limpieza y hasta algún que otro de mantenimiento, acudieron para felicitar a la doctora Irene Salinas por su recuperación y desearle una vuelta a su trabajo, donde era tan querida.

Irene después de la calurosa despedida de tantos compañeros y amigos, tomó el ascensor en compañía de su hermana y Sebastián. Antonio Castro también la quiso acompañar hasta despedirla en la puerta.

Minutos más tarde, el taxi estacionaba en la puerta de la vivienda. Sebastián se apresuró, junto con el taxista, a recoger la maleta y bolsos, mientras Ana ayudaba a su hermana que se encaminaba hacia el portal.

Cuando Irene entraba en el salón, sintió un estremecimiento que la dejó helada. Sebastián, se percató enseguida de su estado e intentó remediarlo en la medida de lo posible.

—¿Has visto qué sofá tan bonito? —le dijo— el otro, se ha llevado a un punto limpio de la ciudad, no queremos malos recuerdos en esta casa.

—¡Habéis cambiado hasta el color de las paredes! —decía envuelta en un mar de lágrimas, mientras recorría todo el salón con la mirada.

—¡Todo esto! —seguía diciendo— habrá costado un buen dinero, espero que ahora me paséis la cuenta—miraba a su hermana y especialmente a Sebastián.

—¡Ahora! —le contestó Sebastián— solo debes ocuparte de descansar, reponer fuerzas y disfrutar con la presencia de tu hermana, ¿entendido? Lo decía mientras la acariciaba.

—Dentro de un rato —continuó— un empleado del restaurante de la esquina, nos visitará como en otras ocasiones y dejará una carta, donde podréis elegir el menú diario y no quiero oír una negativa. Todo será así hasta que estés totalmente recuperada. Yo tengo que volver esta tarde a Sevilla, en un par de días estaré de vuelta, para poder seguir cuidando de este par de hermosuras.

Habían pasado quince días desde que Irene recibió el alta y estaba dispuesta a salir a la calle, necesitaba un paseo, tanto como el aire. Después de varias curas, de las que se ocupó Antonio Castro, las cicatrices mejoraban de forma muy satisfactoria y pronto su cuerpo estaría como antes de la agresión.

Ana aceptó la explicación de su hermana para no trabajar junto a ella y su marido en Estocolmo. Pero sí tuvo que jurarle, que le haría una larga visita en cuanto se recuperara del todo. De esa forma las cosas quedaron bien aclaradas entre las dos hermanas.

Los primeros días del mes de Abril se presentaron algo fríos y lluviosos. Eso no era habitual en esa época del año y menos aún en el Sur de España. Sin embargo a punto de empezar la Semana Santa, con el domingo de Ramos a la vuelta de la esquina, el tiempo cambió para que el sol brillara y la temperatura experimentara una gran subida.

Ana se quedaría con su hermana para disfrutar de la Semana Santa, ya que hacía años que no la pasaba en España, su marido le confirmó su visita para esos días, con lo que quedó encantada.

Sebastián, enterado de la visita de Carlsson y del interés de viajar a Sevilla, se vio obligado a llamar a su amigo, el director de Hotel Zenit, y hacer la reserva de dos habitaciones, ya que su familia, como siempre, acudía en esa festividad a la ciudad de sus sueños.

Por ese motivo y como cada año, tuvo que hacer acopio de alimentos y bebidas para tanto personal, al que no tenía más remedio que cuidar.

El trabajo en la policía, en torno al caso de Irene Salinas, no se olvidaba ni un solo instante y de forma muy especial para el inspector Iván Ruiz.

Se había repasado detenidamente las listas de clientes de hoteles y pensiones de forma exhaustiva, listas de arrendatarios de pisos y apartamentos en toda la ciudad y poblaciones cercanas, sin poder encontrar la más mínima pista del personaje en cuestión.

Estaciones de autobuses, aeropuerto y otros puntos de la ciudad, estrechamente vigilados, los taxistas advertidos, con fotos para poder reconocerlo, en caso de que hiciera uso de ese servicio.

El inspector tenía la completa seguridad de que volvería a actuar en cualquier momento y esta vez de forma definitiva. No se fiaba ni un pelo de ese individuo, que parecía haberse vuelto loco, era muy peligroso e inteligente, había que andarse con mucho cuidado.

Tampoco cesaba la investigación sobre el posible cómplice, no paraba de indagar entre el estamento de la delincuencia y con algunos topos, trabajando en el asunto.

Había corrido la voz, en ese círculo tan especial para su trabajo, de que esa persona que se buscaba, tendría buenos conocimientos en el tema de las cerraduras. Ese dato, se había comprobado por el personal especializado, de forma fehaciente, ya que tanto la cerradura del portal, como la del apartamento y otras de los alrededores, habían sido manipuladas y hechas algunas copias de las llaves.

Iván Ruiz, no tuvo más remedio que continuar en el caso. El Juez le había pedido perdón por su negligencia, en este caso, a pesar de sus múltiples advertencias.

Por otra parte, la nueva orden del Juez era tajante. Detención inmediata del individuo y llevarlo directamente a prisión. Sin fianza e incomunicado (de momento).

En la sala de espera del aeropuerto Federico García Lorca de Granada, se encontraba Ana, en compañía de Sebastián. Estaba inquieta y nerviosa sin apartar la mirada de la puerta, por donde debería de aparecer su marido.

¡De pronto!, salió corriendo y a punto estuvo de rodar por los suelos al resbalar en su carrera. Segundos después, colgaba del cuello de su marido, sin parar de besarlo.

—¡Me vas a matar colgada de mi cuello y con tanto beso! —le decía— para de forma inmediata ser él, quien devolvía los besos.

Carlsson y Sebastián se estrechaban las manos y como el castellano de Carlsson era bastante deficiente, Sebastián le propuso hablar en inglés, idioma que ambos dominaban a la perfección.

—¿Qué tal se encuentra tu hermana? —preguntó nada más terminar el saludo a Sebastián.

—¡Con muchas ganas de verte! —aseguraba a su marido.

—En ese caso, no perdamos tiempo, a mí me pasa lo mismo.

Antes de subir al coche de Sebastián, Carlsson miraba al cielo, mientras se deshacía de un ligero abrigo.

—¡Que suerte tenéis en España con este clima! —se deleitaba, elogiando el cielo tan azul, el sol y la temperatura, tan distinta a la de Suecia.

Con el tema del buen tiempo, del sol y las preguntas sobre el estado de Irene, se plantaron en el portal de la casa. Por fortuna, había un espacio para aparcar, justo al lado.

Irene desde el balcón, agitaba las manos en señal de saludo, al ver a su querido cuñado, quien no cesaba de lanzarle besos con el gesto de las manos. Carlsson era un tipo muy simpático, inteligente y buena persona, sin duda alguna haría buenas migas con Sebastián.

Esa noche cenarían todos en el restaurante Arrayanes. Sebastián les haría alimentarse con comida árabe, deliciosa y con muchos sabores.

Esa tarde Irene estaba radiante, feliz y loca por encontrarse en la calle. Era la primera vez que salía a pasarlo bien, en mucho tiempo. Además rodeada de personas que sabía que la adoraban y eso la hacía sentirse inmensamente dichosa. Solo faltaba en ese momento la presencia de Antonio Castro y de Carmen, su mujer, pero esperaban en el restaurante.

El viernes de Dolores, día 18 de Marzo, con un tiempo extraordinario, Sebastián conducía por la Autovía del 92, en dirección a Sevilla. Al día siguiente llegaba su familia, para pasar los días de la Semana Santa, en la maravillosa ciudad de la Giralda. Ese mismo día, y desde bien temprano, debería ocuparse de hacer una buena provisión de víveres, para poder alimentar a tanta gente como acudiría a su casa. Como siempre, varios días antes, hizo los correspondientes encargos pues eran unos días de mucho compromiso, en esa bulliciosa festividad.

Entraba, a toda prisa en el mercado, olvidándose de que en la entrada, se encontraba Juana la “gitana” y como siempre alerta de cuantos entraban y él, no se iba a escapar de sus garras esa mañana.

—¿Adónde crees que vas bombón? —voceaba Juana mientras se secaba las manos con el delantal.

—¡Uy mi Juana! —le decía, volviéndose hacia ella, con los brazos abiertos.

—¡Ven a mis brazos cariño! —sonreía, esperando los piropos de aquella gorda y simpática gitana, que era la alegría del mercado.

—¡Ese ya no te quiere! —le gritaba su marido.

—¡Ya puedes volver conmigo! —lo decía , muerto de risa, mientras se disponía a recoger los manojos de perejil, hierbabuena, laurel y otras cosas que Juana derribó, con sus prisas, para acudir a saludar a su amigo Sebastián.

Los numerosos clientes del mercado y conocidos de ambos, aplaudían el abrazo de Juana y Sebastián, y las ocurrencias que proclamaba, en voz alta, para deleite de la concurrencia.

Sebastián, que se encontraba muy feliz, quiso ser generoso con aquella estupenda mujer (esa mañana) que tanta vida le daba a aquel genuino mercado trianero. Cincuenta euritos se llevó, que Juana exhibía entre cantos y bailes por sevillanas.

Una hora más tarde, Sebastián ayudado por un sobrino del pescadero, salía del mercado, cargados ambos con pesadas bolsas, repletas de marisco, ricos pescados, carne y mucha fruta, suficiente para alimentar a un numeroso grupo de personas, durante varios días.

Cuando llegaron a casa, tanto Sebastián como la persona que le ayudaba, tenían las manos doloridas por el peso de las bolsas, cuyas asas de plástico, se clavaban en las manos.

Antes de abrir la puerta, se le acercó un repartidor de la casa de licores, Esteban Prieto, con un buen suministro de bebidas para su bodega.

La cocina se encontraba repleta de bolsas y cajas, que tocaba poner en orden y a toda prisa. Su numerosa familia estaba a punto de llegar y no podía perder ni un solo segundo, para ordenar tantos productos y algunos muy delicados.

Aún no había terminado de limpiar la cocina, de tanto trapicheo, cuando dos taxis se detenían en la puerta, repletos de pasajeros y de maletas. En esa ocasión, no solo lo visitaban sus hermanos y cuñados, sino también un sobrino, hijo de su hermana y su compañera, recién llegados de Londres y con ganas de disfrutar unos días en Sevilla.

—¡Esta casa se va a convertir en un hormiguero! —canturreaba Sebastián desde el jardín.

Patricia no esperó a entrar en casa para abrazar a su hermano, dirigiéndose a la verja del jardín y allí mismo lo hizo con todas sus fuerzas. Patricia abrazaba y besaba a su hermano, que era su ojito derecho, desde siempre. Ella a cambio, era por así decirlo, su confesora. Estaba al corriente de su interés por Irene y también sobre el terrible percance, sufrido a manos de su exmarido. Desde pequeños habían compartido todas sus inquietudes y debido a esa sinceridad entre ambos, se forjó aquella enorme unión entre hermanos.

Con tanta gente a su alrededor, y en unos días tan frenéticos en esa ciudad, Sebastián se las tuvo que apañar para hacer ciertas reservas en buenos restaurantes y eso, en esas fiestas y en Sevilla, era harto difícil, aunque para ese menester estaban los amigos y su prestigio. Su gente merecía lo mejor y él sabía como conseguirlo.

Carlsson y Sebastián daban largos paseos, por los lugares más emblemáticos de Sevilla. El marido de Ana, era un enamorado de la fotografía y quería hacer de aquella maravillosa ciudad el objetivo de sus mejores tomas. Decía, que Sevilla era una de las ciudades más bonitas del mundo y con ello deseaba presumir en su reducido círculo de amistades, en Estocolmo, de haber disfrutado y recreado con las mejores perpectivas en la ciudad del Guadalquivir, la Torre del Oro y de la Giralda.

En esos bulliciosos días festivos tenían pensado hacer algunos viajes por varios lugares de Andalucía.

—¡Me encantaría visitar Ronda! —dijo Ana de acuerdo con su marido.

Sebastián ante la interrogante mirada de Carlsson, no le quedó otra que programar esa excursión.

El jueves Santo, fue el día elegido para realizar esa visita a Ronda. Llegaron sobre las doce de la mañana y tras dejar el vehículo en un céntrico aparcamiento, se dedicaron a recorrer los principales lugares de aquella población.

Carlsson se mostraba gratamente impresionado con la belleza de los que iba recorriendo. No tenía palabras para describir algo tan hermoso, pero sí aplicar el objetivo de su cámara y grabar para su amplia colección de fotografía la belleza casi insuperable de aquellas vistas de Ronda.

Carlsson se sobresaltó un poco cuando distraídamente se asomó a uno de los balcones que daban vista a aquel enorme desnivel, que quedaba bajo sus pies. Le llamaban popularmente “El balcón del coño” ya que esa era la expresión que utilizaban todas aquellas personas que se acercaban al pintoresco balcón que se encontraba en el abismo.

—¡Coño que susto! —decían.

Quedaron maravillados con aquellas espectaculares vistas del Tajo, el puente Nuevo, la ciudad antigua, murallas y varios sitios más como el palacio de Mondragón. En definitiva se mostraron ilusionados con aquella visita y recordaron a Carlsson que recomendara a sus amigos visitar la bella ciudad de Ronda.

Ya algo cansados y hambrientos, disfrutaron de una extraordinaria comida en un asador, situado en la preciosa plaza de la Duquesa de Parcent, junto a la espectacular iglesia de Santa María y del Ayuntamiento.

Durante el transcurso de la comida, el simpático camarero contestaba a la pregunta que le hizo Sebastián, sobre la figura de un hermoso Cristo, que estaban preparando en el interior de la iglesia.

“El Cristo de la Sangre”, era el nombre de aquella bella imagen y que esa misma noche a las once tenía su salida y todo se haría en el más absoluto silencio.

Carlsson mostró mucho interés en poder presenciar aquella salida y Sebastián no tuvo inconveniente en esperar a esa hora. Irene y Ana, se mostraron encantadas con la idea y además con poder continuar la visita a lo largo de la tarde, eran muchos los lugares que deseaban contemplar y aprovecharían el tiempo en ese recorrido.

A la una de la madrugada, después de presenciar la espectacular salida de aquel Cristo, que maravilló a Carlsson y al que sacó numerosas fotos, emprendieron el regreso a la ciudad de la Guiralda.

El sábado, todos se encontraban muy cansados y su deseo era dedicar el día a descansar y pasear por los alrededores del río.

En el hotel, Ana e Irene programaban el viaje a Suecia para los últimos días de Mayo y todo el mes de Junio. Irene se mostraba entusiasmada, solo faltaba planteárselo a Sebastián. Ella deseaba que la acompañara y no sabía como hacérselo saber. El tema de su trabajo en el hospital, estaba solucionado, hasta después del verano no tendría que incorporarse.

Ana la tranquilizó, ella se encargaría de sondear a Sebastián sobre sus ganas de viajar hasta Suecia en compañía de Irene.

Después de tomar un excelente café, en el bar de Felipe Hinojosa, las dos parejas se encaminaban a la ribera del río, para pasear hasta la hora del aperitivo, antes de marchar a la plaza de Cuba, en busca de una buena mariscada que compartiría toda la familia.

Carlsson con su inseparable y magnífica máquina fotográfica, no paraba de sacar instantáneas a cada paso.

Esa mañana, ni Juana la gitana se iba a escapar de su objetivo. En el estrecho callejón de la Inquisición se produjo el encuentro con el torbellino de Juana, que con su marido agarrado del brazo, impedía el paso.

Si Carlsson hubiera podido entender lo que salía por aquella boca, se habría partido de risa, dado su buen sentido del humor. Hasta su marido se escandalizó de ello, sin que hubiera modo de detener aquella verborrea. Ana se sonrojó con aquel vocabulario, mientras que Irene ya acostumbrada, se reía y hasta le dio un beso a Juana.

Una vez terminado, Juana con su extenso repertorio de palabrotas, se despidió, llevándose consigo una buena propina para las copas de ese día.

—¡Hasta pronto cariño! —se despedía de su amigo Sebastián, ante la atónita mirada de Ana, poco acostumbrada a ese tipo de jaleos.

Minutos después, Irene se adelantaba un poco junto a su cuñado Carlsson, mostrándole lugares donde hacer buenas fotos. Eso solo era un pretexto, su verdadera intención, consistía en dejar a su hermana Ana a solas con Sebastián, para hacer su labor.

—¡Bueno Ana! —le decía Sebastián— ¿qué te ha parecido mi amiga Juana?—¡Que quieres que te diga! —contestaba— aún estoy escandalizada, ¡madre mía que lenguaje el de esa mujer! aunque me ha parecido de lo más graciosa...—¡A todo esto! —comentaba Ana— he hablado con mi hermana sobre una visita que me debe, y le he pedido que lo haga a finales de Mayo.

—¿Y? —esperaba una aclaración.

—¡Se niega a hacerlo! —respondió.

—¡Pero por qué! —prosiguió Sebastián.

Ana miró a Sebastián, que hacía preguntas de forma tan ingenua, que no tuvo más remedio que reírse.

—¿Te gustaría acompañarla? —preguntó Ana de sopetón.

—¡Bueno Ana! —decía tratando de aclararse— eso depende de ella, yo por mi parte estaría encantado de hacer ese viaje, más aún, ojalá que eso pudiera ocurrir.

Ana no contestó a esa reflexión, le sonrió, lo tomó del brazo y lo hizo encaminarse hasta donde se encontraba Irene, a la que le palpitaba fuertemente el corazón.

El guiño que le dedicó su hermana, confirmando la afirmación de Sebastián al viaje, hizo que Irene se pusiera nerviosa y roja como un tomate.

Ana, mujer mucho más decidida que su hermana Irene, al llegar a su altura, tomó la mano de Sebastián y la unió a la de Irene, para sin más preámbulos decir:

—¡Todo arreglado parejita! —y los dejó solos.

Sebastián, a pesar de su dilatada experiencia, en ese momento no sabía como salir del embrollo. Caminaban sin pronunciar palabra alguna, sin embargo se apretaban las manos, estaban de acuerdo.

—¡Bueno Irene! —dijo al fin Sebastián rompiendo el silencio— habrá que pensar en el equipaje, al parecer el clima de Suecia es bastante frío.

Irene no contestó, no supo que contestar en ese momento. Así que se agarró con fuerza a su brazo y dejó caer la cabeza sobre su pecho, para continuar la marcha en silencio.

El viernes, 27 de Mayo a las diez y media, despegaba el avión del aeropuerto granadino con destino Madrid. A las doce otro avión despegaba del aeropuerto Adolfo Suarez rumbo a Estocolmo.

Sebastián e Irene compartían ese vuelo, destino e ilusión durante algún tiempo.

En la moderna sala Ana y Carlsson esperaban la llegada, acompañados por una preciosidad de niña rubia, de seis años de edad. Ana e Irene se abrazaron locas de contentas, pasarían un mes juntas y eso las hacía felices.

Sebastián y Carlsson se estrechaban las manos, encantados de volver a verse nuevamente, esta vez en la tierra de Carlsson y él se encargaría de hacer, todo lo agradable que supiera, la estancia de Sebastián y su cuñada, en su tierra natal.

La simpática y bellísima niña rubia, que se llamaba Magda, era sobrina de Carlsson y por unos días se hospedaba en su casa, ya que sus padres se encontraban en Nueva York, por motivos de trabajo, y él y Ana estaban encantados con tenerla unos días con ellos (era una niña encantadora).

Mientras recogían el equipaje, Sebastián recibió un mensaje en su móvil. Lo abrió y buscó, lo enviaba Antonio Castro, decía: “me encuentro reunido con Iván Ruiz y me comenta que tiene noticias cargadas de peligro, no comentes nada con Irene, seguiré informando”.

En el despacho de Antonio Castro, el inspector Iván Ruiz, en ausencia de Irene, le comentaba el exhaustivo trabajo de investigación llevado a cabo.

—Ni un solo instante, —comentaba el policía— hemos descuidado el caso de Irene. Toda la policía de Granada se ha mostrado muy interesada en esa investigación y como casi siempre, se ven los frutos.

Mientras se tomaban un café, Antonio Castro se mostraba muy interesado en conocer con todo detalle ese resultado, que al parecer albergaba mucho peligro para la integridad de Irene.

En un principio, las pesquisas sobre el paradero de Guillermo, quedaron en punto muerto. El hombre había desaparecido y no había ningún rastro sobre él.

Del posible cómplice, desconocido y sin ninguna pista, quedó en el olvido, se dio por concluida su absurda búsqueda.

Pero a veces, como la policía nunca deja nada por perdido, cuando menos se espera, aparece algo que resulta ser una formidable vía de investigación, para esclarecer algo, que casi se daba por cerrado.

Todo comenzó con una escaramuza en el barrio de la Chana, donde se produjo un tiroteo y como consecuencia heridos y muchos detenidos. A uno de esos detenidos, se le encontró una pistola, atada en la pierna, creyendo que colocada en esa parte del cuerpo, podría despistar a la policía, craso error.

En el interrogatorio, no había forma de sonsacarle el origen de esa arma. Se mantenía en la versión de que la poseía desde hacía mucho tiempo y que la encontró en un contenedor. Por supuesto, sabía la policía que mentía, por lo tanto había que insistir y que en algún momento del intenso interrogatorio, tuviera un lapsus y proporcionara una pista. El tipo era duro de pelar y sabía que si no colaboraba, las consecuencias no serían buenas para él.

Por suerte, en un momento del interrogarorio, se le escapó un nombre, en este caso un apellido, Cirre, esa pista, nos puso a todo el grupo a trabajar.

Con ese apellido, había varios personajes fichados, pero ninguno de ellos daba el perfil que andábamos buscando. Sin embargo, a medida que se indagó, apareció una puerta, que a la postre, sería la acertada.

Uno de esos Cirre, conocía a un tal Luis Cirre, que no se encontraba en los archivos policiales y que se convirtió en la clave de la investigación, aunque contra él, no se pudo encontrar nada sospechoso.

De forma inmediata, una patrulla encabezada por el inspector Iván Ruiz, se presentó en el domicilio del sujeto. El hombre, delante de su mujer y de sus cuatro hijos, agarrados a sus piernas y viendo los grilletes dispuestos para colocárselos, se decidió a hablar sin pérdida de tiempo.

—¡Ha tenido que ser ese hijo de puta de “Tomasito” Heredia! —decía entre dientes— y peor aún mi compadre Pelayo, son dos sinvergüenzas, por haberme metido en este berenjenal sin partirla ni probarla —se quejaba.

—¡Está bien le dijo el inspector!, acompáñanos a casa de ese Heredia y de paso nos hablas de tu compadre Pelayo. Si toda va bien, volverás con tu familia y tomaremos esto como un servicio prestado a la policía, algún día quizás pueda ser de utilidad para ti.

El tal Luis Cirre, entre continuas maldiciones a los dos personajes que le habían metido en ese lío y temblando de miedo, se plantó en la puerta de Tomás Heredia, en el barrio del Albaicín. En ese momento no se encontraba allí. Para evitar que su mujer lo pusiera en alerta y la posibilidad de ocultar pruebas, un agente se quedó en la casa, después de ver la cara de arpía de aquella mujer, de la que el inspector no se fiaba ni un pelo.

Más de dos horas hubo que esperar la llegada de Tomás Heredia. Se acercaba a su casa muy tranquilo y tal vez con alguna copa de más.

Dos metros antes de llegar a la puerta de su casa, una voz pronunciando su nombre lo detuvo en seco.

—¿Tomás Heredia? —preguntó Iván Ruiz— dejando al gitano paralizado.

—¿Quién coño eres tú? —respondió, poniéndose en guardia.

Iván Ruiz se le acercó con la placa en la mano, mientras dos agentes de uniforme se colocaban detrás de él, dispuestos a detenerle, si intentaba una fuga. Mientras estuvieron esperando, un policía llevó a Iván Ruiz una orden de registro, debidamente firmada por el Juez de guardia.

—Como puedes comprobar, somos la policía —decía en tono irónico—, y vamos a mantener un buen rato de conversación contigo, —le comentaba el inspector.

—¡Yo no he hecho nada! —respondió— y en mi casa no entra nadie.

—¿Ah no? —contestaba Iván Ruiz mostrando la orden de registro.—¡Ahora mismo! —le decía en tono que hizo estremecer al gitano— vamos a entrar en tu casa, la registraremos de forma exhaustiva y luego, te vamos a llevar detenido, ¿entendido? Ante la actitud del policía, Tomás Heredia se quedó lívido. Casi se echa a llorar, sabiendo lo que escondía debajo de un colchón y conociendo que aquellos expertos agentes lo encontrarían en pocos minutos.

Nada más hacer su entrada en la casa, muy bien custodiado, la mujer le lanzó una mirada queriendo matarle, luego, se puso a llorar.

—¡Rogelio, Faustino! —nombró Iván Ruiz— ¡registrad minuciosamente cada palmo de esta casa!, armarios, alacenas, baules, camas, que nada quede sin ser debidamente examinado, seguro que nos llevaremos una buena sorpresa con este prenda —decía.

Mientras los dos policías hacían su trabajo de búsqueda, Iván Ruiz ordenó al matrimonio permanecer sentados y los teléfonos móviles de ambos encima de la mesa.

—¡Eres un sinvergüenza! —le gritaba Luis Cirre— entre tú y mi compadre Pelayo, me habéis metido en un buen lío. ¡Te juro que me las pagaréis! —le dijo.

—¡Por cierto! —interrumpió el inspector— ahora que lo nombras, ¡háblame de ese Pelayo, compadre tuyo! —interrogó a Luis Cirre.

—¡Ese cerrajero es el culpable de todo! —soltó Tomás Heredia, sin que nadie le preguntara.

—¡El cerrajero!, ¿has dicho el cerrajero? —preguntó impaciente el inspector.

—¿Ese es tu compadre? —insistía Iván Ruiz dirigiéndose a Luis Cirre.

—¿Dónde vive ese individuo? —volvía a preguntar muy excitado.

—¡No lo sé inspector! —respondía asustado y a punto de romper a llorar— ¡pero si sé dónde tiene su taller!—¡Habla! —interrogó muy agitado—, ¿dónde está ese maldito taller? —gritaba.

Luis Cirre, muy asustado, explicaba en qué consistía su trabajo, que no era persona de fiar y que su taller se encontraba en una esquina de la calle Ángel Barrios.

—¡Bendito sea Dios! —exclamó Iván Ruiz—, ¿será posible lo que estoy descubriendo?—¡Vigílame a estos! —le dijo al policía, que permanecía junto a él— he de hacer una llamada urgente.

Unos minutos más tarde, volvía a entrar en la casa, mientras un coche patrulla, enviado desde la comisaría, se dirigía en busca del enigmático cerrajero.

Iván Ruiz tranquilizó a Luis Cirre, poniéndole la mano sobre el hombro.¡Pronto te podrás marchar a casa con tu familia! —le dijo— antes, dame tu número de teléfono, por si te necesitamos.

Luis Cirre, se apresuró a anotar en un papel, que le extendió el policía y le apuntó dos números, el fijo y el móvil, para satisfacer al inspector.

Mientras eso ocurría uno de los policías, que hacían el registro, llamó con fuerte voz:

—¡Iván, ven rápido!

En ese momento el inspector miró a Tomás Heredia, que se puso a temblar ante aquella llamada.

Iván Ruiz acudió al momento, quedando paralizado ante lo que le mostraban los dos agentes. Momentos antes habían levantado un pesado colchón, con una abertura en una esquina, donde se escondía una caja. Ya abierta, mostraba su peligroso contenido, seis pistolas, bien engrasadas y envueltas en paños y abundante munición en pequeñas cajitas.

Iván Ruiz se colocó unos guantes de látex y se dispuso a examinar aquel pequeño arsenal, que se guardaba oculto en aquel pesado colchón.

—¡Tráeme al matrimonio! —dijo a Faustino, que se encontraba cerca de la puerta de la habitación.

Al momento aparecieron con las caras descompuestas, por cuanto se avecinaba.

Ya en la habitación y mientras miraban desconcertados y temerosos, el inspector preguntó:

—¿Qué significa esto, par de granujas? —preguntó.

No hubo respuesta alguna, Tomás y su mujer mantenían la cabeza agachada y pocas ganas de hablar.

—¡Leele sus derechos y espósalos! —dijo a su compañero Faustino.

Iván Ruiz, permanecía inspeccionando cada una de aquellas armas; dos Browning, dos Five, las cuatro de origen belga y dos Beretta, todas nuevas.

—Habrá que averiguar, —reflexionaba en voz alta— como consigue este elemento semejantes armas y todas a estrenar. Además —pensaba— esta conexión me da muy mala espina, —se acordaba de Irene.

Media hora más tarde, llegaban a una abarrotada calle de gente curiosa, dos coches de la policía llevándose en uno de ellos a los dos detenidos y en el otro la mercancía encontrada en aquella casa.

El inspector llegó cansado a la comisaría, pero muy contento por cuanto había obtenido.

El comisario no dudó en felicitarlo, y de paso comunicarle que un detenido le esperaba. Aún tan cansado, la noticia del detenido, sobre el que él mismo dio la pista, hizo que se sintiera con ganas de continuar.

Antes de empezar con el ansiado interrogatorio se acercó, junto con los tres policías que le habían acompañado en la operación del Albaicín, hasta un bar cercano a la comisaría y pidieron café. Miró el reloj. Eran las siete de la tarde y todavía le esperaban unas cuantas horas más, para tratar de poner algo de orden en el caso, que tantos dolores de cabeza le estaba dando, pero con muchas ganas de darle una buena solución.

El inspector Iván Ruiz se tomaba su tiempo, para enfrascarse en un interrogatorio, que podría llevarle horas. Había llamado a su casa para avisar de su tardanza. Se tomaba otro café en la comisaría, necesitaba estar despejado. Se sentía satisfecho, había trabajado muy duro, días y días de investigación en busca de un granuja, que había causado mucho daño a una extraordinaria mujer, y gran profesional en su trabajo.

Recordaba las dos veces que la había contemplado al borde de la muerte y los años de sufrimiento al lado de ese monstruo, que tenía por marido. Un doctor de prestigio, con una gran reputación, hasta que se descubrió su verdadera personalidad. Se sintió estremecido al recordar la vez que Irene, no tuvo reparos en contar como sobrevivió durante doce años, aguantando los horribles actos a los que era sometida, atemorizada con amenazas que la tenía aterrorizada.

Estaba deseando echarle el guante a ese depravado. Ahora tenía una buena pista para iniciar su búsqueda particular, ese era su cometido en adelante.

Acabó la taza de café, tomó una botella de agua y se dirigió a una de las celdas en compañía de un agente, con las esposas preparadas.

El agente abrió la puerta. Iván Ruiz, hizo señas a Tomás Heredia para que saliera y ser conducido a la habitación donde se produciría el interrogatorio.

Tomás Heredia, fue sentado en una silla, le quitaron las esposas y por unos instantes quedó solo en la habitación y temiendo la entrada de Iván Ruiz.

Despacio, muy cansado pero sonriente, entró Iván Ruiz en la habitación, cerró la puerta y se sentó frente al detenido mirándole fijamente a los ojos.

—¡Bueno, bueno! —decía el inspector, tratando de mostrarse agradable.

—¡No pienso decir ni una puta palabra! —respondió Tomás Heredia, antes de ser preguntado.

—¡Está bien!, puedes permanecer en silencio si es tu deseo —le dijo el inspector— pero yo si puedo hacer preguntas... ¿verdad?—¡Haz lo que te de la gana! —farfulló el detenido.

—¿Quieres llamar a un abogado? —preguntó el policía— ¡si no tienes dinero, te buscamos uno de oficio!, el inspector le hablaba en tono burlón.

—¿Te preocupa tu mujer?, —preguntó Iván Ruiz.

El detenido se sobresaltó con aquella inesperada pregunta, miró fijamente al inspector, temiéndose una seria amenaza con ella.

—¿Qué le ha ocurrido a mi mujer? —preguntó angustiado.

—¡Nada, de momento nada! —respondió tranquilamente el inspector Iván Ruiz.

—¡Si colaboras —continuó Iván Ruiz— respondes de manera correcta a cuanto te pregunte, si me proporcionas la información que me interesa y que tu me la puedes ofrecer, a tu mujer, la enviaremos a casa y la acusación, solo recaerá sobre ti. Si te niegas, como acabas de decirme, a ti y a tu mujer os acusaremos y ambos iréis directamente a la cárcel, tu dirás.

Tomás Heredia, se frotaba las manos, estaba nervioso y desconcertado. No sabía como reaccionar, el policía lo había puesto contra las cuerdas, era muy listo y conocía bien su trabajo.

Ese primer día, en Estocolmo, cenaron en un lujoso restaurante griego de aquel selecto sector de la ciudad, muy cerca de la carísima vivienda de los Carlsson en el Gamla Stam. La pequeña Magda quedó al cuidado de una chica conocida de la familia y que por supuesto se ganaba una buena propina por su trabajo.

A Irene le encantó el guiso de cordero, algo picante pero con un exquisto sabor. Carlsson se encargó de que sirvieran un excelente vino tinto de La Rioja. La familia Carlsson eran asiduos clientes de aquel restaurante, y como tal, fueron muy bien atendidos.

El día siguiente fue dedicado a recorrer algunos de los lugares más importantes de la ciudad, entre los que destacaron, las espectaculares vistas desde la gran altura que proporcionaba el Skiview, subidos en una de las vistosas góndolas. Más tarde las colinas del Söder y otros lugares, desde donde se apreciaban unas maravillosas vistas de Estocolmo.

Esa tarde acabaron tremendamente cansados. Irene tuvo que colocarse unas tiritas en algunos dedos de los pies, con rozaduras que le hicieron sangrar, aunque sin mucha importancia, tan solo molestias.

Al otro día, ya solos Irene y Sebastián, lo dedicaron a visitar algunos de los numerosos museos de Estocolmo. El primero de ellos, fue el museo Vasa, para ver barcos antiguos y formas de viajar de la época.

Una de las visitas, deseada por Sebastián, se vio frustada. Quería ver el museo Nacional de Estocolmo, pero tuvo mala suerte. Debido a una necesaria reforma, se encontraba cerrado al público y hasta el 2017 no abriría nuevamente sus puertas. Aunque si que se acercaron para ver su privilegiada situación, sobre la península Blarieholmen.

En vista de ese inconveniente, decidieron dirigirse al Museo Nórdico, situado sobre la isla de Djurgárden, que los dejó maravillado, con su dedicación a la historia del pueblo sueco, desde la Edad Media hasta el tiempo contemporáneo.

Esa tarde, mientras Irene y Sebastián se entretenían con la pequeña Magda, Carlsson y Ana quisieron sorprenderles con una noticia, esperando agradarles con ello.

—¡Bueno queridos! —hablaba Ana— queremos deciros algo, y espero que sea de vuestro agrado. Si no lo es, podéis negaros, aunque nos haría mucha ilusión a Carlsson y a mi que aceptarais.

—¡Habla querida hermana!, me estás poniendo nerviosa con tanto misterio —dijo Irene.

—¡Se trata! —decía Ana— de hacer un viaje a una hermosa ciudad, no muy lejos de aquí.

—¡Quieres decir, ya de una vez, a dónde tenemos que ir! —insistía Irene impaciente.

—¡Berlín! —les hizo saber— estaremos dos días, alojados en el gran Hotel Berlín Marriott, y ya tenemos las entradas para asistir a un concierto, de no sabemos que, pero un gran concierto, nos han dicho.

Ana estaba deseando hacer ese viaje, en compañía de su hermana y de Sebastián. Según Irene quería, ansiaba y hasta necesitaba hacer el amor con Sebastián, hacía tiempo que lo esperaba, pero el enorme respeto que se tenían, los mantenía alejados de ese deseo. En el lujoso Hotel Marriott, no tendrían más remedio que compartir la misma habitación y esperaba que también la misma cama y disfrutar del amor que ambos sentían.

—¿Para cuándo ese viaje¿ —preguntó Sebastián.

—¡Entonces!, ¿aceptáis?, —casi suplicaba Ana.

—¡Pues claro que lo haremos!, ¡faltaría más!, tomando con fuerza la mano de Sebastián.

Carlsson sonreía, mientras abría una bonita cartera de cuero, que se regaló el día de su visita a Ronda. De ella extrajo los pasajes, para el viaje de Estocolmo a Berlín que se haría al día siguiente viernes a las doce del medio día.

Irene se mostraba ilusionada con el viaje. Estaba loca pensando encontrarse a solas con Sebastián, se había enamorado perdidamente de él. Nunca en su vida y menos aún, en la de casada, la trataron con tanto cariño, ansiaba ser abrazada y poseída por aquel hombre tan maravilloso, que se había cruzado en su vida, en unos momentos tan dramáticos.

Esa noche apenas si pudo conciliar el sueño, daba vueltas y más vueltas en la cama mientras se regocijaba en los momentos que le esperaban junto a su deseado hombre.

A las siete, ya se encontraba sentada en la cocina, tomándose un café y unas tostadas con mantequilla y mermelada de ciruelas, confeccionada en una fábrica de la localidad sevillana de Dos Hermanas. Minutos más tarde, aparecía Ana, radiante al ver feliz y contenta a su querida hermana. Se merecía ser feliz después de vivir bajo el yugo de un tirano, disfrazado de cordero, siendo un hipócrita y un malvado, pensaba.

La acarició y la besó en la frente.

—¡No sabes cuanto me alegra verte tan feliz!, —le decía— ese hombre es como un ángel caído del cielo, te lo mereces.

Las dos hermanas se abrazaron. Siempre quedaba tiempo para la felicidad y ese momento ya había llegado.

Al momento llegaron Carlsson y Sebastián, a tiempo de saborear el humeante y delicioso café y además participar del alegre momento que se respiraba en la familia. Mientras se tomaban el café, apareció la pequeña Magda, frotándose los ojos y con una preciosa sonrisa en su rostro. Enseguida se refugió en los brazos de su tía Ana, que la abrazó contra su pecho mientras besaba su sonrosada y angelical cara. Esa misma mañana, la recogerían, ya de regreso de su viaje a Nueva York.

El moderno aeropuerto Berlín-Tagel, se encontraba repleto de pasajeros, procedentes de casi todos los lugares del mundo.

Una vez recogidas las maletas, se dieron prisa en buscar la salida, tomar un taxi y dirigirse al hotel. Aquel lugar repleto de gente, causaba algo de miedo a Irene, necesitaba alejarse de allí lo antes posible.

Media hora más tarde, se encontraban en la recepción del lujoso Berlín Marriott, donde eran recibidos por el director del mismo, Helmut Meyer, muy amigo de Carlsson.

Con rapidez, dos empleados se apresuraron a coger las maletas y llevarlas a la quinta planta, a sendas habitaciones, reservadas con anterioridad.

Más tarde en un salón, junto al bar principal del hotel, les sirvieron un almuerzo algo ligero, no había tiempo que perder, se cambiarían de vestimenta para acudir al concierto, que tendría lugar en el mítico Bade-Museum Berlín, a las siete y treinta de la tarde. Actuaría en ese gran concierto la orquesta filarmónica de Berlín y a mitad del mismo, acompañaría a la orquesta el fabuloso Mormon Tabernacle Choir, cuyas entradas ya se encontraban en las habitaciones.

A toda prisa, se cambiaron de vestiduras, por otras propias para la ocasión. A las seis en punto, eran nuevamente recibidos por el director del hotel esta vez, acompañado por su bella esposa Katerine, para asistir juntos a un coctel con el alcalde de la ciudad, señor Michael Müller, acompañado por un séquito compuesto por personalidades de Berlín, miembros del gobierno, importantes empresarios y artistas, para después de la recepción, dirigirse al gran teatro, en un autobús especial y bien escoltado.

Dos horas duró el maravilloso espectáculo, que hizo disfrutar a Irene e incluso llorar en un momento determinado. Eso ocurrió cuando se entonó el himno compuesto por el inglés John Newton en el siglo XVIII “AMAZZIGN-GRACE”. El sonido de la orquesta y del coro era espectacular, Irene le confesó a Sebastián que nunca había oído hablar de ese increíble coro y menos aún del himno, que Sebastián como gran conocedor de música, le tradujo al español como “Sublime Gracia”, inspirado en el amor de Dios a los hombres.

Lo único que no le gustó del concierto, fue el calor que hizo durante las dos horas de actuación.

Una vez acabado el concierto, varios coches oficiales esperaban en la puerta para el transporte de autoridades y demás personal, que llegaron en el autobús, por lo que las tres parejas hicieron el regreso en dos taxis, hasta el hotel, donde les esperaba una gran cena, en el magnífico restaurante del lujoso Berlín-Marriott.

A la una de la madrugada, subían a la habitación sudorosos y cansados. Ana se despidió de su hermana con un guiño y deseándole buenas noches.

Ya a solas Sebastián, tenía ganas de estrecharla entre sus brazos, besarla y disfrutar de una noche de amor. Sin embargo, no se decidía, pensaba en el sufrimiento de Irene a manos de Guillermo, violada y ultrajada, quizás no era el momento, posiblemente se acordara de las continuas y brutales violaciones y tal vez aún sintiera asco del sexo.

—Puedes entrar en el baño y ducharte si quieres, —le dijo para sacarlo de aquel atolladero— yo tengo curiosidad de ver desde esta altura las vistas de esta iluminada ciudad.

Sebastián pasó al baño, se desnudó y se metió en el agua, agradable y templada, para refrescarse.

Se estaba enjabonando cuando sintió un ruido en la puerta de cristal que daba acceso a la ducha y acto seguido se abrió. Quedó petrificado, Irene se encontraba desnuda y pedía a gritos que la invitara a pasar. El no dijo nada, abrió los brazos.

La locura se desató en aquel baño de espuma y agua. Sebastián ya libre de prejuicios, utilizó su gran experiencia en esos menesteres para hacer gritar de placer a Irene. Ella, jamás pensó que se pudiera disfrutar tanto en brazos de un hombre. Hubo un momento en que Irene, pareciera perder el conocimiento. En ese momento, la tomó en brazos y la llevó a la cama. Hicieron el amor varias veces para quedar finalmente dormidos y abrazados hasta el amanecer.

Los días en Estocolmo, pasaban entre largos paseos por la bellísima ciudad, rodeada de agua por todas partes, limpia y ajardinada con parques y árboles por doquier, que hacían las delicias de la pareja, tan enamorada, que contemplaba tanta hermosura.

En una ocasión, con deseos de hacer una excursión por el país, llegaron bien lejos hasta el norte, donde aún se podía ver gran cantidad de nieve. También viajaron hacia el sur hasta Göteborg y aún más al sur para llegar finalmente a Malmö, y regresar de nuevo a Estocolmo donde no quedó un solo museo que visitar, algunos de los cuales en dos ocasiones.

Faltaban pocos días para el regreso y Ana y Carlsson les tenían preparada una nueva sorpresa para el fin de semana.

Ese sábado hacía un tiempo inmejorable, hacía calor y la ciudad, bullía de vida, las calles, plazas y parques repletos de gente, disfrutando de la temperatura de esos días y según la información meteorológica durante la siguiente semana.

La gran sala de conciertos de Estocolmo (Konsserthuset), estaba engalanada para recibir al extraordinario músico holandés André Rieu, que esa misma tarde iba a deleitar al numerosísimo público que acudiría para asistir a una actuación inolvidable, en esa preciosa ciudad.

Las entradas, aunque carísimas, totalmente agotadas varios días antes del concierto. Carlsson amigo íntimo del director de la sala tenía reservado uno de los mejores palcos del local.

La mañana de ese mismo día, la dedicaron a pasear en un precioso barco propiedad de un buen amigo de Carlsson, por las numerosas islas y preciosos recodos de aguas azules, aunque eso sí, muy frías. Hambrientos, visitaron el lujoso restaurante griego, donde quedaron plenamente satisfechos con la comida que les sirvieron.

A las siete de la tarde, un taxi los trasladó hasta el gran teatro, para asistir al fabuloso concierto.

Mientras caminaban por la gran explanada repleta de público, Sebastián se detuvo en seco dejando muy extrañados a sus acompañantes.

—¡Pero bueno!, —decía muy sorprendido—, ¿qué es esto?—¿Qué ocurre Sebastián? —preguntaban al unísono Ana e Irene—. Mientras Carlsson, no entendía aquella actitud.

—¡No os lo vais a creer! —continuó diciendo— ese chico tan alto y elegante es mi vecino y bastante amigo por cierto, aunque no entiendo qué hace aquí.

—¡Esperad! —les dijo.

Sebastián se acercó hasta donde se encontraba la persona conocida, que tanto le sorprendió y se colocó delante de él.

—¡Sebastián! —gritó—, ¿qué coño haces por estos lugares tan lejos de tu querida Sevilla?—¡Eso mismo me pregunto sobre tí! —respondió.

—¡Tu sabes que soy músico y muy bueno por cierto! —decía en broma y muy sonriente con su estimado amigo.

—¿Vienes al concierto? —preguntó aún sorprendido con su presencia en un lugar tan lejano de su tierra.

Por ese mismo motivo me encuentro aquí, aunque la verdad, es que estoy unos días de vacaciones en esta maravillosa ciudad y como puedes ver para disfrutar de este magnífico espectáculo.

—¿Supongo que tu has venido a lo mismo?,¡verdad!—Naturalmente, así es. Aunque mi presencia se debe a que soy un cercano colaborador de este famoso músico holandés. Desde hace unos años, me ocupo de hacerle ciertos arreglos musicales y de vez en cuando, le acompaño en los grandes conciertos, como el que tu vas a presenciar esta noche.

Después de unos minutos hablando, se despidieron hasta el final del concierto. Sergio Baeza, profesor de música en el Conservatorio sevillano, se ocuparía de darle una sorpresa a la acompañante de Sebastián.

El inspector Iván Ruiz, a pesar de su cansancio, se encontraba tranquilo y con ganas de continuar en la tarea de sacar información al escurridizo Tomás Heredia.

Cómodamente sentado, observaba al detenido, nervioso y sin saber como reaccionar ante la difícil situación a la que se enfrentaba.

—¿Quieres hablar? —preguntó el policía— si tu deseo es permanecer en silencio, me marcho y te volverán a encerrrar. En ese caso, mañana a primera hora, tú y tu mujer, pasaréis al Juzgado y más tarde ambos directamente a la cárcel. ¿Te parece bien? Tras un breve paréntesis, de tenso silencio, por parte de Tomás Heredia y miradas aviesas hacia el inspector, se atrevió a decir.

—¿Que quieres saber? —respondió farfullando y con malos gestos—, aunque eso al policía, le importaba un rábano.

—¡Todo!, —dijo de forma enérgica Iván Ruiz— quiero saberlo todo. En primer lugar necesito saber quién te provee de esas armas tan nuevas y modernas. En segundo lugar, quién colabora contigo en las tareas de captación y distribución de las armas. En tercer lugar, la venta de las últimas pistolas y nombres, quiero nombres. ¿Entendido?Por último y ya en tono más serio y amenazador, continuó con el interrogatorio.

—¡Háblame de ese misterioso individuo, que dices ejerce de cerrajero! Quiero y exijo en este caso, que con respecto a ese tal Simón Pelayo, no me omitas ni un solo detalle.

Tomás Heredia, ante la promesa de que su mujer sería puesta en libertad de inmediato, y con muchas ganas de fastidiar al maldito cerrajero, no paró de hablar.

—Lo conocí hace muchos años —hablando con la cabeza agachada— es una persona a la que le gustan demasiado los chanchullos. No duda en engañar, extorsionar, robar y hacer todo cuanto le pueda proporcionar dinero. En definitiva, es un verdadero gánster.

—Hace algunos días —decía ya finalizando— se presentó en mi casa, junto con su compadre Cirre, que por cierto el hombre se marchó de inmediato, no quería mezclarse en esos turbios asuntos, aunque tampoco es un santo que digamos. Quería y de forma urgente, una pistola buena y fácil de manejar y además varias cajas de balas. Le dije que eso era muy caro y peligroso, no me fiaba de él.

—¿Cuánto cuesta todo eso? —preguntó.

—¡Si me traes seis mil euros! —le contestaba— te llevas una pistola nueva y tres cajas de balas. Acto seguido (hablando de forma contundente) te pierdes de mi vista, no quiero verte por este barrio.

—Al día siguiente —continuaba— se presentó con un sobre que contenía los seis mil euros, y se llevó la mercancía. Ese tío es muy mala persona —puntualizó— no tiene escrúpulos, es capaz de hacer los trabajos más viles por dinero. Lo que ya no puedo decir, porque no lo sé, es qué ha hecho con el arma, ni para qué la quiere.

Una vez que dio nombres, lugares y formas de venta de ese delicado y peligroso material, fue nuevamente encerrado y tal como le habían prometido, su mujer fue puesta en libertad, no sin antes, haberle sonsacado una jugosa información. Pues era mucho más lista que su marido y además bastante más útil, desde la perspectiva policial.

El cerrajero, por su parte, se negó en rotundo a pronunciar una sola palabra.

Un abogado, que alguien pagaba, se presentó dispuesto a llevar su defensa. En un principio tan solo le aconsejó mantenerse callado.

Al día siguiente, Tomás Heredia fue conducido a presencia del Juez, quien no dudó en enviarlo a prisión sin fianza. Simón Pelayo, el cerrajero, fue reservado para ponerlo en presencia del Juez Don Baltasar Hierro, quien se ocupaba del caso de Irene, tan directamente relacionado con el individuo en cuestión.

El Juez Don Baltasar Hierro tras una larga conversación con el inspector Iván Ruiz, se mostraba ansioso por interrogar al delincuente y colaborador del malvado Guillermo, que tantos dolores de cabeza le hizo padecer.

—¡Ya sabes! —le decía el policía— como te he comentado este personaje es duro de pelar, el abogado se lo paga el desaparecido Guillermo y con toda seguridad, le ha prometido una buena cantidad de dinero.

A las nueve de la mañana, Simón Pelayo, cerrajero y colaborador de Guillermo, en su macabra tarea de martirizar a Irene, era conducido a presencia del Juez Baltasar Hierro.

Por iniciativa del Juez, el inspector Iván Ruiz se encontraba en la sala para presenciar el interrogatorio. Minutos antes, el Fiscal y el inspector se entrevistaron para cambiar impresiones sobre el escabroso caso.

El abogado Don Eusebio Espinel se mostraba muy nervioso, su cometido no era la defensa del cerrajero sino la de proteger, al que sin duda alguna, le pagaba sus caros honorarios. Iván Ruiz lo conocía muy bien, era un abogado con mala reputación, aunque brillante en sus planteamientos. No se encontraba muy a gusto con aquel caso, su tarea era bastante peliaguda para defender dignamente a aquel desdichado.

Antes de empezar el interrogatorio, el Juez y el Fiscal intercambiaron unas breves palabras y luego miraron en dirección al policía, cómplice de aquella pequeña conversación. El abogado atento a todo cuanto ocurría en la sala, se sintió muy molesto con aquellos extraños gestos, pero no protestó.

Sentado delante del Juez, Simón Pelayo oyó su nombre y las acusaciones que pesaban sobre su persona.

El acusado se mostró asombrado y miró a su abogado con cara de desconcierto y muy asustado.

El letrado apenas si le hizo caso, se sentía satisfecho con las acusaciones ya que en realidad, lo único que le interesaba era que Guillermo pudiera salir lo más airoso posible. Sin embargo el cerrajero, que no tenía un pelo de tonto, pidió la palabra al Juez. Con ese gesto, si que protestó el abogado.

—¡Muy bien señor Pelayo!, ¿cuál es su deseo? —preguntó el magistrado.

—¡No quiero a ese abogado! —dijo de forma contundente—, además, necesito contar todo cuanto sé, pero solo al inspector, si es que quiere mantener su palabra.

El Juez sonreía viendo la cara de sorpresa del abogado y la actitud del detenido, tan nervioso y sudando a chorros, seguro debido al susto recibido con las acusaciones, que para nada esperaba. El encuentro entre el Juez y el inspector, había funcionado, con la colaboración del Fiscal.

La Vista, había sido suspendida y el detenido nuevamente conducido a las dependencias policiales. Fue un caso muy extraño, pero no para el Juez y el inspector. La tarde se presentaba interesante para los intereses de Iván Ruiz.

El inicio del concierto fue espectacular. Una banda de gaiteros, entró en el abarrotado teatro, entonando un precioso himno, que levantó al público entre un fuerte aplauso. Llegaron al formidable escenario, repleto de grandes músicos y un coro que prometía hacer maravillas con sus voces.

Terminado el himno, con los gaiteros colocados alrededor del escenario. André Rieu, realizó su presentación y acto seguido, hizo que la orquesta iniciara una polka, haciendo vibrar al entusiasta público del auditorio.

El desarrollo del espectáculo era maravilloso. La formidable orquesta de André Rieu, coro y solistas, bajo la magnífica dirección del prestigioso músico holandés, deleitaba al repleto local, con fragmentos de óperas famosas, música clásica y grandes temas populares que levantaron en varias ocasiones a la entusiasta concurrencia.

En un determinado momento, ya pasado la mitad del tiempo del concierto, André Rieu hizo algo que sonrojó a Irene y sorprendió a su hermana y a Carlsson, no a Sebastián.

—¡Señoras y señores! —hablaba el gran músico muy entusiasmado— ¡esta noche!, quiero saludar de forma especial a una persona que nos acompaña en la sala.

Mientras hablaba, miraba hacia el palco donde se encontraba Irene y sus acompañantes.

—¡Se trata de una preciosa y maravillosa mujer española!, ¡se llama Irene y debido a las circunstancias que ha sufrido en los últimos meses, merece un fuerte aplauso de esta maravillosa concurrencia.

El público no dudó un segundo en ponerse de pie y mirando hacia el palco señalado, inició el cariñoso aplauso.

Irene se puso de pie, llorando a lágrima viva, no esperaba semejante detalle por parte de aquel simpático hombre, que dirigía de forma proverbial la gran orquesta y el coro.

Terminado el largo y caluroso aplauso, fue nuevamente sorprendida. La orquesta guiada por la batuta de André Rieu, entonó las notas de la maravillosa canción “GRANADA”, con la preciosa voz de una soprano peruana, que más bien le parecía un ángel.

Mientras sonaba la bella canción, Irene se echó en los brazos de Sebastián llorando de felicidad. Su hermana Ana, también llorando de la emoción, le acariciaba el cabello para comunicarle con el gesto que ella también se sentía muy feliz con lo acontecido.

—¿Cómo has conseguido que ocurra esta maravilla? —preguntaba Ana a Sebastián— mientras su hermana se refugiaba en aquel regalo de hombre, que la mantenía entre sus brazos.

—¡Los amigos! —le contestó—, están para algo. Mientras sonreía y acariciaba a Irene que no paraba de llorar.

Terminado el gran concierto, hubo una atronadora ovación a todos los componentes de la orquesta y a su director y las continuas miradas de parte del público, hacia el palco donde se encontraba la emocionada Irene.

Cuando iniciaban la salida, ya les esperaba el profesor de música sevillano Sergio Baeza. En cuanto Irene lo vio, se abrazó a él, apreciando el gesto hacia ella, con la complicidad de Sebastián.

—¡Quiero que me acompañéis! —les dijo con cara de estar muy contento—. André Rieu, quiere conocer a esa bella mujer a la que ha dedicado un saludo y una bellísima canción.

Momentos después, Irene entraba en el lujoso camerino en compañía de su gente y de Segio Baeza, con los ojos llenos de lágrimas, entre la emoción y la inmensa alegría que tan feliz hacía que se sintiera.

—¡Amiga española! —le hablaba con los brazos abiertos—, ¡pero bueno! —parecía impresionado—, tu amigo Sergio, no ha sabido valorarte. ¡Eres mucho más hermosa de lo que me había dicho cuando me habló de ti.

Los preciosos ojos azules de Irene, seguían derramando lágrimas a raudales.

—¡Nunca he sido tan feliz! —decía al fabuloso músico holandés.

—¡Gracias, muchas gracias! —repetía mientras era abrazada por aquel simpático y acogedor André Rieu, que se deshacía en elogios ante la belleza de aquella extraordinaria mujer.

—¡Bueno, bueno, bueno mujer! —le hablaba en un perfecto español— no es para tanto.

André Rieu, hombre muy educado y sensible, se sacó un pañuelo y limpió las abundantes lágrimas de Irene, la besó en la frente y acto seguido, invitó a ella y a sus acompañantes a tomar una copa de champán, de una botella depositada en el camerino en una cubitera repleta de hielo.

Más de una hora, estuvieron reunidos. Hablaron de lo maravilloso que resultó el concierto. Sergio Baeza, comentó como se conocieron en una velada musical en los Reales Alcázares de Sevilla, en una ocasión en la que el genial músico, visitó esa ciudad.

—Quedé muy impresionado con la actuación de este amigo —decía mientras tomaba un sorbo del helado champán—. Le pedí que se incorporara a mi equipo y no os podéis imaginar la capacidad y talento que aporta a mi orquesta. Se ha vuelto indispensable por su estimable trabajo y sobre todo, la gran amistad que nos une.

André Rieu, prometió volver pronto a Sevilla y Sebastián le aseguró que serían días inolvidables para él, si de verdad decidía hacer esa visita.

—¡Hasta pronto española bella! —se despidió André Rieu con una sonrisa.

De regreso a casa, Irene parecía flotar, era inmensamente feliz, se sentía querida, protegida y eso, jamás lo pudo experimentar en los últimos quince años.

Ya en el dormitorio y a solas con Sebastián, le prometió hacerle el hombre más querido del mundo.

—Me has hecho conocer la felicidad, —le decía mientras lo besaba.

Poco después se desataba la locura entre dos personas que en adelante, vivirían para hacerse feliz mutuamente.

El inspector Iván Ruiz llegó a la comisaría, dispuesto a iniciar el interrogatorio, de forma inmediata. Entró en su despacho, con una taza de café en la mano y se sentó. Acabado el café, pensó que sería mejor dejar al detenido meditar todo ese día. Si colaboraba, podía ver disminuida, de forma considerable, la posible condena, y de otra parte considerar la actuación de su abogado, designado por Guillermo.

Repasó, mentalmente, las preguntas que más le interesaba hacer al cerrajero, también llegó a la conclusión de que muchas preguntas podían ser rechazadas con las evasivas de Simón Pelayo. Durante el fallido interrogatorio en el Juzgado, se dio cuenta de que era un tipo listo y actuaba con inteligencia. Por consiguiente, había que ser más precavido que él, interesaba mucho su información para cazar al médico y de no ser así, tratar de averiguar sus intenciones inmediatas. Intuía, mas bien sabía a ciencia cierta, que ese individuo le iba a crear más problemas. Si no se actuaba con diligencia, daba por seguro, que atacaría nuevamente a su víctima y esta vez, culminaría sus macabras intenciones.

Se levantó de la mesa, sacó un café de la máquina y se fue directo a la celda donde se encontraba aislado Simón Pelayo, el cerrajero.

—¡Buenas tardes Simón! —lo saludó—, ¿quieres tomarte un café? —le ofreció el vaso de plástico a través de la reja.

Simón Pelayo no abrió la boca, tomó el vaso, vació sobre el café el azúcar y lo movía pausadamente, mientras miraba muy extrañado al policía.

—¡Mañana nos veremos! —le dijo Iván Ruiz— dándose la vuelta para dejarlo solo y meditando.

El detenido se tomó el café y luego se tumbó en el estrecho e incómodo colchón. Se sentía muy cansado, pero no había forma de quedarse dormido. Daba vueltas y más vueltas a su actuación. El creyó que nunca lo iban a descubrir, pero se equivocó. Confió en la discreción de ese estúpido de Tomás Heredia y mira en que lugar se encontraba en esos momentos.

Ahora tocaba la parte difícil de su estado. El policía le prometió que si colaboraba, era posible que hasta pudiera salir en libertad, aunque con cargos. No le quedaba más remedio que dar explicaciones claras y contundentes. Sabía a ciencia cierta que había un acuerdo tácito entre el inspector, el Juez y el Fiscal, por lo que no le quedaba otra que colaborar. Por culpa del maldito médico, se había metido en un lío de un par de cojones.

Sobre la diez de la noche pidió un calmante, la cabeza le iba a explotar. El policía de guardia, aconsejado por Iván Ruiz, le ofreció un Nolotil y un vaso de leche. Una hora más tarde, dormía a pierna suelta.

Eran las nueve de la mañana cuando fue despertado, le dieron café con leche y galletas. Una vez satisfecho con el desayuno, abrió la botella de agua que tenía en la celda y se refrescó la cara, esperaba de un momento a otro al inteligente policía, dispuesto a sacarle toda la información que necesitaba.

Pasadas las diez de la mañana, oyó pasos en el

oscuro pasillo y pensó que se acercaba la hora.

—¡Buenos días Pelayo! —saludó Iván Ruiz— ¿has dormido bien? —preguntó.

—¡Sí, he podido dormir! —contestó— anoche me dieron un calmante y pude por fin decansar ahora —le decía—, sé que estoy en tus manos.

—¡Bueno querido amigo!, —respondía el inspector—, eso parece, y de ti depende lo que te pueda ocurrir, pero lo vamos a saber dentro de unos momentos. En una media hora —le dijo— vendrán a por ti y entonces tendremos la oportunidad de llegar a un acuerdo, si es tu deseo.

—¡Está bien!, —contestó Simón Pelayo—, no me queda otra.

El inspector Iván Ruiz, acompañado por el comisario, salieron a la calle a tomar un café, antes de llevar a cabo el laborioso interrogatorio.

—¡Lo tengo en el bote!, —le comentaba al comisario muy interesado en el tema.

—¡Eso espero!, —respondía el jefe de la comisaría—, la prensa granadina ha dedicado el editorial de hoy al caso de Irene. Necesitamos dar respuesta a tan peliagudo tema. En estos últimos días se han dado varios casos de maltratos y algunos de ellos acabados en asesinato.

—¡Hay que andarse con mucho ojo!, —continuaba el comisario— se que estás haciendo un magnífico trabajo, sobre todo después de haber hecho las paces con el Juez. Me comentó que fue algo descuidado y además se dejó influenciar por un amigo, para que dejara en libertad, con una buena fianza a ese asqueroso médico que tantos problemas le estaba creando. Se había equivocado y se mostraba arrepentido por aquella lamentable decisión. De momento el asunto parece que esta marchando mejor, y esperemos que pronto se le pueda dar una solución satisfactoria.

Tomaron el café y luego dieron un ligero paseo para poder fumar un cigarrillo.

El agente de guardia abrió la celda y colocó las esposas al detenido, para conducirlo hasta la habitación donde ya le esperaba el inspector.

—¡Quítale las esposas Barragán!, —le dijo al policía— al instante, se encontraba con las manos libres.

—¿Quieres un café?, —le preguntó al detenido antes de que se marchara el policía.

—¡No gracias!, —respondió con rapidez.

—¡Está bien!, ¡Barragán puedes marcharte! El agente cerró la puerta y los dos quedaron solos.

—¡Te voy a ser muy franco Simón!, —le decía con muy buenos modales y amabilidad—, ¡sé que eres una persona inteligente!, me lo has demostrado en el Juzgado, así que te quiero ser muy claro.

—¡Tu dirás!, —respondió—, estaba dispuesto a hablar y si le convenía, hablaría.

—He estado reunido con el Juez y el Fiscal, y, hemos llegado a un compromiso, para ofrecerte las dos opciones que barajamos sobre tu caso.

Simón Pelayo estaba pálido con la tranquilidad que mostraba el policía. Hablaba con seguridad y se temía lo peor, pero escucharía muy atentamente la propuesta, que le haría en breves momentos.

—La primera opción, —lo decía mirándole fijamente—, es la siguiente. Si me contestas de manera contundente a mis preguntas, sin tratar de engañarme, te va a ocurrir lo mínimo que se puede hacer en estos delicados casos, en que estás involucrado. El Fiscal va a pedir prisión y el Juez te va a enviar a la cárcel, durante unos días, hasta que pase la enorme alarma social que nos está machacando a todos. El Juez está muy cabreado con este tema, pero se va a mostrar condescendiente contigo. Lo único que nos preocupa, es dar con ese sinvergüenza de Guillermo. Te van a tener en la cárcel aproximadamente un mes. Pasado ese tiempo, te impondrán una fianza de mil euros y podrás salir en libertad, con cargos, y deberás presentarte en el Juzgado cada quince días. Cuando llegue el momento del juicio, podrás tener muchas cosas a tu favor y con toda seguridad, la condena que te impongan será leve, y sin antecedentes, quedarás en libertad.

La cara del detenido, empezó a tomar color, el miedo iba dando paso a la esperanza de verse pronto en libertad, tenía que hablar.

—La segunda opción, —lo decía con una sonrisa, que puso los vellos de punta al cerrajero—, no quiero ni comentártela. Si no hablas, te aseguro que daremos pronto con ese indeseable y tanto a él como a ti, os esperan un montón de años en la cárcel. ¿Quieres que te siga explicando?, preguntó irónicamente.

—¡No, no hace falta!, se apresuró a decir— te lo contaré todo. Ese hijo de puta me ha metido en este lío y estoy dispuesto a todo.

Durante una larga hora estuvo hablando y contestando a las múltiples preguntas, algunas de las cuales lo dejaron bastante sorprendido, el policía estaba muy bien informado, se decía.

—Lo conocí, —iba diciendo— cierta mañana mientras hacía una reparación en los sótanos del hospital. Me encontraba agachado, mientras buscaba una herramienta en la bolsa, justo detrás de un viejo armario, cuando oí la bronca que ese canalla le estaba dando a su mujer. La mantenía fuertemente agarrada por el cuello, le pellizcaba en las tetas y le propinó un montón de bofetadas. Ella, lloraba y temblaba de miedo con la agresividad que mostraba aquel monstruo. ¡Eres una puta asquerosa!, —le decía después de la paliza—, justo en ese momento, se me escapó la bolsa con las herramientas y me vio. Enseguida soltó a la mujer, que huyó a toda prisa por las escaleras. Luego, se acercó hasta donde yo me encontraba y me amenazó. ¡Si comentas algo de lo que acabas de ver!, me dijo señalándome con el dedo, soy capaz de matarte.

—¡A mi no me das ningún miedo!, —le contesté con una llave grifa en la mano— yo si que soy capaz de romperte la cabeza, si intentas algo conmigo. Él se quedó parado, se dio cuenta de que se había precipitado y trató de enmendar su error. Ya más sereno, sacó su cartera y me ofreció trescientos euros, que no dudé en cogerlos. En adelante, me dijo, podrás serme muy útil para mis planes, y te pagaré bien por ello. Me pidió mi número de teléfono y desde entonces, le he prestado mis servicios. Yo por dinero, hubiera hecho cualquier cosa que me pidiera. Ahora, estoy bien arrepentido de haberle servido en tantas ocasiones.

—Yo no sé, como esa mujer ha sido capaz de aguantar tanto, aún, bajo las amenazas. La maltrataba continuamente. En una ocasión, borracho perdido, en su casa y totalmente desnudo, la quiso violar delante de mi. Eso no lo pude soportar y me marché.

—Hace como un año y en los días de la Semana Santa, me llamó para que yo averiguara en el hospital, que había sido de ella, llevaba varios días sin aparecer y se encontraba endemoniado. Como siempre, me pagó muy bien y le hice el trabajo. A través de una enfermera de la planta de cardiología, pude saber que se encontraba de vacaciones. Cuando le comuniqué la información, se puso como una fiera. En ese momento, borracho como en otras ocasiones, y siempre en su casa de la calle Ángel Barrios, juró que la mataría y también a otro médico que se llama Antonio Castro, a lo mejor, piensa que se acuesta con ese viejo. A partir de esa fecha fue cuando en realidad, intentó matarla en su casa, días después de llegar de viaje. Luego estuvo perdido por las Islas Canarias, aunque venía de vez en cuando y me pagaba para que yo le siguiera los pasos a “la zorra”, como siempre la llamaba. Más tarde, me encargó hacer copias de varias llaves de cerraduras, incluída la de su nuevo apartamento y de estudiar alguna salida alternativa, para el caso de que algo le saliera mal, como así ocurrió.

—En estos momentos, —prosiguió el cerrajero— puede que se encuentre en el apartamento que le alquilé en el barrio de la Chana. Tiene la cara destrozada y a punto de explotar de ira. La pistola que me vendió el gitano, se encuentra en su poder, y me dijo que esta vez, no se iba a escapar. La mataré, se encuentre donde se encuentre —me dijo— estaba borracho y se comportaba como un loco. Ese tío se que está loco perdido y no dudará en matar a cualquiera —finalizó.

Ya terminado el dichoso interrogatorio y acompañado por dos agentes y el propio Iván Ruiz, se dirigieron en un coche patrulla al barrio de la Chana, en busca de Guillermo.

Como tenía llave, abrió la puerta, pero allí no había nadie. El apartamento se encontraba patas arriba, muebles rotos, la televisión en el suelo sin pantalla, armarios abiertos y la pequeña cocina, apenas si quedaba algo que lo pareciera.

—¡Ha huído!, —dijo uno de los policías con el arma en la mano.

—¡Yo no sé nada más!, —respondió de inmediato el cerrajero, asustado con la desaparición del médico— tiene muchos amigos —decía— seguramente está escondido en alguna parte. Hasta yo tengo miedo, ahora que tiene una pistola. En que mala hora tropecé con ese tipo —farfulló.

Después de tantos días, dando paseos por Estocolmo, y conocer todo cuanto había de importante en la bella ciudad, Irene se mostraba impaciente por volver. Quería, deseaba, pasar algunos días con Sebastián en la preciosa casa del legendario barrio de Triana. Necesitaba vivir a solas con él, pasear junto al río Guadalquivir e incluso escuchar las ocurrencias de María la “gitana”, que tanta gracia le hacía.

Sebastián por el contrario, temía la vuelta, aunque en ningún momento manifestó esa preocupación, para no alarmar a Irene, que parecía tan feliz. Las noticias que le llegaban de Granada a través del inspector Iván Ruiz y por supuesto de Antonio Castro, eran demasiado peligrosas para volver con la tranquilidad que mostraba Irene, ajena a todo peligro.

De todas formas el regreso, como era natural, tenía que producirse inevitablemente, por ese motivo tenía que ponerse en contacto con Iván Ruiz y por supuesto con su íntimo amigo, el también inspector Jorge Hoyos, en su querida Sevilla. Su intención, era informarle sobre el itinerario a seguir en los próximos días, y quería que ambos estuvieran enterados y de alguna forma darle protección a Irene.

Como era habitual, la sala de espera del aeropuerto se encontraba a rebosar, en espera de tomar cada cual el vuelo a su destino. Irene y Sebastián estaban en esos momentos acompañados Ana, Carlsson y como no, la pequeña Magda agarrada de la mano de Irene, a la que había tomado un gran cariño en los días que pasaron juntas.

Era martes, 28 de Junio, y el tiempo amenazaba un brusco cambio, con la temperatura bajando y nubes que anunciaban lluvia inminente. Los altavoces, invitaban a dirigirse a la sala de embarque, mientras Ana e Irene se fundían en un caluroso abrazo de despedida. A las once en punto, el avión tomaba velocidad, para elevarse y tomar rumbo hacia Madrid.

En el aeropuerto Adolfo Suarez de Madrid, Barajas, ya esperaban en la cafetería, Patricia y su diplomático marido, la llegada del avión procedente de Suecia, con unos pasajeros muy importantes y queridos para el matrimonio. Pasarían dos días en su compañía y Patricia quería ofrecerle una grata estancia a su hermano Sebastián y a su querida y maravillosa compañera.

Tras dos maravillosos días en Madrid, Irene y Sebastián viajaban en el rapidísimo AVE hacia Sevilla, donde pasarían toda la semana entera, como era el deseo de ella.

Sebastián le confesó a Irene que echaba de menos su acogedora casa, mientras el taxi los conducía desde la estación de Santa Justa hasta la coqueta plaza de los “Farolillos”.

—¡Por fín en casa!, —se alegraba Sebastián, mientras soltaban las pesadas maletas.

Una hora más tarde, se estaban acercando a la calle San Jacinto, para saludar a su amigo Felipe Hinojosa y tomar unas cervezas en la terraza, viendo pasar la concurrencia de la famosa calle.

Antonio Castro se encontraba de visita a sus enfermos, en la planta de cardiología, junto con su compañero Eduardo Santos, para imtercambiar impresiones sobre un determinado enfermo. En ese momento una auxiliar de la planta llamó su atención.

—¡Don Antonio!, —lo llamaba con la cara descompuesta.

—¿Qué ocurre Margarita?, —respondiendo a su llamada— ¡pareces muy alterada!, ¿te sientes mal? —preguntó un tanto intranquilo.

—¿Puede venir un momento a su despacho? —le sugirió.

—¡Claro, claro mujer!, vamos ahora mismo.

La auxiliar, era de las personas más antiguas en aquella planta, muy conocida y apreciada por él y todo el equipo. Era una chica muy simpática y con una capacidad para relacionarse con todo el personal inigualable. Por ese motivo, Antonio Castro se mostraba tan preocupado con su extraño comportamiento.

—¿Que te ocurre Margarita?, —preguntó sin nada más hacer la entrada en el despacho.—¡He visto al doctor Antunez! —dijo algo asustada.¿Queeé? —gritó—, ¿qué has visto a Guillermo? ¿dónde criatura?, ¿dónde los has visto?La auxiliar miraba a su jefe, que se mostraba muy alterado y nervioso, con la noticia que para nada esperaba.

—Hace poco más de media hora. ¿Recuerda que le pedí permiso para salir a hacer un recado?

—¡Sí claro!, —le contestó Antonio Castro.

—¡Pues bien! —prosiguió Margarita— a la salida del hospital, ya me esperaba mi madre, para ir a la joyería, donde teníamos que ver el regalo que entre ambas compraríamos para mi hermana por su cumpleaños. Caminábamos, haciendo comentarios sobre con qué sorprenderla, cuando levanté la vista y me quedé helada. Mi madre enseguida se dio cuenta de que algo anormal me ocurría. Rápidamente la hice cambiar de dirección para no encontrármelo de frente. Sé que él me conoce muy bien y podía ser peligroso que le reconociera. Ahora viste como nunca antes. Lleva un pantalón vaquero, camisa color marrón, la barba algo larga, gafas oscuras y lo que más me sorprendió, una gorra. Miraba a un lado y a otro, parecía estar buscando algo. En cuanto lo perdí de vista, despedí a mi madre y he corrido para ponerlo en alerta.

Antonio Castro se tuvo que sentar y pidió a Margarita un vaso de agua. Se sentía mareado y tremendamente preocupado con la subrepticia presencia de Guillermo en los alrededores del hospital.

—¡Gracias por el aviso Margarita! —la felicitó.

—¡Déjame solo por favor! —la auxiliar desapareció al instante.

Iván Ruiz tomaba un café en los alrededores de la comisaría, junto con unos compañeros cuando sonó el teléfono. Se disculpó y salió al exterior, ya que en la cafetería había demasiado ruido.

—¡Dime Antonio! —contestando a la llamada.

—¡Ven enseguida al hospital, por favor! —suplicaba.

—¿Qué ocurre? —preguntó alarmado—, te noto muy excitado Antonio.

—¡Te espero en la cafetería de personal!, ¡pero no tardes! Iván Ruiz ni siquiera entró nuevamente en el bar. Sin pérdida de tiempo, llegó a la comisaría y un coche patrulla lo llevó de inmediato hasta el hospital.

Era primeros de Julio y el calor en Sevilla hacía que se buscara refugio en las terrazas para saborear cervezas muy fresquitas con aperitivos exquisitos, como en el local de Felipe Hinojosa.

Esa tarde se dispusieron a saborear, además de las cervezas, unas extraordinarias gambas en la terraza, casi en mitad de la calle.

Aún no habían transcurrido diez minutos, disfrutando de aquellos placeres, cuando recibieron la esperada visita de Jorge Hoyos para alegría de la pareja. Venía acompañado de su mujer, estaban invitados a una cena en la marisquería favorita de Sebastián, bastante cerca de aquel lugar. Luisa era una simpática y bella mujer, que enseguida congenió con Irene y compartían risas, mientras los dos hombres hacían comentarios, que de momento a Irene no le convenía oír.

Eran las dos de aquella calurosa noche y nuevamente se encontraban sentados en la terraza del bar Hinojosa, esta vez acompañados de su propietario, quien con alguna copa de más, contaba chistes con una voz tan fuerte y con tanta gracia, que el resto de las mesas compartían las risas, con las ocurrencias del achispado Felipe.

A las cuatro de la madrugada Sebastián e Irene se encontraban desnudos y abrazados dispuestos a pasar la primera noche de amor, en la plaza de “Los Farolillos” de Triana.

Al día siguiente y antes de que apretara el calor, ambos caminaban junto al río, recordando los días en que se conocieron. Irene le comentaba lo triste y desesperada que se encontraba, la mañana que la sorprendió sentada en el banco.

—¡Quería morirme!, —le decía— tuve que huir de forma precipitada de aquel infierno que estaba viviendo y luego temblando de miedo con la vuelta. Me vine a Sevilla por consejo de Antonio Castro y sin decirle nada a Guillermo. Sabía con toda seguridad lo que me esperaba a la vuelta, pero me arriesgué a perderlo de vista durante unos días. Pero lo que jamás pensé que me ocurriera, era conocerte a ti. Te confieso que cuando me mirabas furtivamente desde tu jardín, me sentía dichosa y en todo lo más hondo de mi corazón, deseaba sentirme acompañada por un hombre como tú —terminó besándolo.

Iván Ruiz tomó el ascensor, temiéndose una mala noticia.

—¿Qué habría hecho esta vez el fugitivo? —pensaba. Con esos pensamientos, no se percató de que la cafetería de personal no se encontraba en la tercera planta, por lo que tuvo que iniciar la vuelta, esta vez, por las escaleras.

Antonio Castro se encontraba sentado repasando unas notas en su agenda. Debido a su ocupación, no se dio cuenta de la presencia del policía, hasta que este le habló.

—¡Hola amigo!, —lo saludó interrumpiendo su meditación.

—¡Ah ya estás aquí!, —contestó levantándose para estrechar su mano.

—¡Siéntate! —le rogó—, te pediré un café, tenemos que hablar.

—¿Sabes que Irene se encuentra de vuelta y está en Sevilla? —comentó Antonio Castro.

—¡Sí! —contestó Iván Ruiz— como tú, estoy informado. Se que han pasado dos días en Madrid y ahora disfrutan de unos días en Sevilla.

—¡Y Guillermo dando vueltas alrededor del hospital! —respondió el médico.

—¡Qué me estás diciendo! —contestaba muy sorprendido el policía.

—Hace una hora, he sido informado, de que merodea por estos lugares en busca de su presa.

—¿Cómo te has podido enterar? —volvió a preguntar el inspector.

Antonio Castro informó, detalladamente, como había ocurrido el descubrimiento de tal individuo, que no cesaba en la búsqueda de Irene para acabar con su vida.

—Este hombre es más peligroso de lo que imaginábamos —comentaba el policía— está obsesionado por acabar con esa extraordinaria mujer, y como no andemos listos puede que llegue a conseguirlo y eso, jamás me lo perdonaría, ¡hay que encontrarlo!Terminado el café y después de cambiar impresiones sobre el tema, ambos subieron a la planta de cardiología, donde Antonio Castro llamó a Margarita, quien volvió a explicar lo ocurrido dos horas antes con Guillermo.

Iván Ruiz aconsejó no decir nada, para evitar la alarma y que eso pudiera perjudicar la inminente búsqueda de Guillermo en cualquier rincón de Granada.

Por su parte, Guillermo sí que vio a Margarita y su repentina reacción, por lo que optó por hacer una escapada a tiempo. Sin pensarlo más, se dirigió a la estación de autobuses y tomó uno para dirigirse a Málaga y de allí pensaba desplazarse a Madrid, donde su deseo era hacer las gestiones necesarias para localizar a “la zorra” (como le gustaba llamarla) y terminar con ella, se había vuelto loco.

Guillermo Antúnez era una persona con gran reserva de dinero en metálico, a sabiendas de que su cuenta corriente estaría muy controlada por la policía, por ese motivo se aseguró una buena cantidad, que viajaba en su maletín a cualquier parte que se desplazaba. Además de haber recibido una buena herencia familiar, también se ocupó de controlar las ganancias del matrimonio sin que Irene, se atreviera a pedirle cuentas por estar atemorizada. Guillermo, hombre astuto, siempre procuró que a ella nunca le faltara dinero en su bolso y algo en su cuenta corriente, Irene conocía su proceder y aceptaba el control al que era sometida.

Después de pasar la noche en un hotel junto a la estación de Atocha, tomó un buen desayuno y ya se dirigía a la calle María de Guzmán, donde acudiría a una agencia de detectives de un gran prestigio. Allí no conocían su caso y le harían un gran trabajo de investigación para su interés, el dinero no importaba.

Una vez expuestas todas sus necesidades y después de desembolsar una buena cantidad de dinero, se despidió satisfecho de poder obtener la localización de “la zorra”, para controlar todos sus movimientos, y actuar en el momento preciso, esta vez sin fallar.

Habiendo tenido conocimiento de que esa agencia de detectives era extremadamente seria, les contó un montón de mentiras, quedando como un hombre al que su mujer le era infiel y necesitaba pruebas para obtener un divorcio favorable a sus intereses. De paso, decidió quedarse varios días en Madrid, mientras la policía se esforzaba en su búsqueda, después de haber sido visto en las cercanías del hospital por una enfermera, que le conocía muy bien y además era amiga del doctor Castro.

Sebastián e Irene paseaban, cogidos de la mano, por el maravilloso paseo de Colón, frente al teatro de la Maestranza. Sebastián le prometió que pronto la invitaría a presenciar y disfrutar de una gran ópera, que ya se anunciaba para los primeros días del Otoño. Una vez aclarado lo del teatro, se encaminaron despacio hacia la Torre del Oro

Mientras hacían el recorrido, contemplando el barco que recorría la dársena, repleto de turistas, tuvieron un encuentro con unos amigos de Irene. Se trataba de David Cerezo, que había trabajado como ginecólogo en el mismo hospital donde lo hacía Irene y que además fue paciente de ella, al padecer una enfermedad cardíaca, y cuyo estado era muy delicado. Su mujer Beatriz Aguirre, también desarrollaba su labor en Granada como especialista de medicina nuclear y en esos momentos, lo hacía en el hospital Infanta Luisa en el barrio sevillano de Triana.

—¡Pero bueno! —decía en voz alta David Cerezo—, ¡qué ven mis ojos!, mi doctora paseando junto al río Guadalquivir.

Irene corrió para abrazarse a Beatriz y dar un par de sonoros besos a David. Luego los presentó a Sebastián, al que ellos dijeron conocer de vista de cuando paseaban por la calle de San Jacinto, visitando algunos de los bares y quizás también de haberlo visto en el mercado.

Irene, después de un buen rato de charla con sus amigos, decidió que debían conocer cuanto le había ocurrido en los últimos meses con Guillermo, ya que ellos siempre tuvieron un gran concepto de su marido, como tantos otros en el hospital.

Beatriz compartió algunas lágrimas con Irene, al conocer la detallada información de su amiga. Irene había sacado un sobre del bolso con los informes, tanto de la policía como del hospital, donde se recogían los actos cometidos sobre ella por el depravado Guillermo.

—¡No me esperaba una cosa así! —exclamó Beatriz— parecía un hombre de lo más educado, siempre atento a mostrarse servicial con sus compañeros, increíble, —le dijo mientras la consolaba con un abrazo.

Pasaron aquella tarde paseando y luego tomando unas copas por los distintos bares de Triana, hasta bien avanzada la noche. Se despidieron con la promesa de verse más a menudo en el futuro, dada la cercanía de su hogar con la vivienda de Sebastián.

Irene se incorporó a su trabajo, pletórica de fuerza y alegre como nadie la había visto antes. Su teléfono recibía constantes mensajes, de amor y ternura, procedentes de Sevilla. No obstante, las noticias amargas tenían que llegar y se acercaba el momento en que Iván Ruiz y Antonio Castro la querían poner al día, sobre los últimos acontecimientos, ocurridos en su ausencia y que era conveniente supiera.

Después de una mañana, bastante ajetreada en la planta, Antonio Castro invitó a Irene a tomar un café. Bajaban por las escaleras, como en otras ocasiones, ya que el ascensor estaba demasiado ocupado.

Nada más entrar en la cafetería, Irene se dio cuenta de que eran esperados. Iván Ruiz se encontraba en una mesa aislada y enseguida pensó que algo no muy agradable le iban a comunicar.

El inspector Iván Ruiz, bien informado sobre su romance con el apuesto Sebastián, se levantó nada más verlos acercarse y saludó a Irene, de forma calurosa y una sonrisa picarona que hizo sonrojar a la mujer.

—¿Qué tal Irene? —preguntó a la vez que le besaba la mano— ¡estás preciosa!, se nota que te han sentado muy bien esas vacaciones, tan lejos de España.

—¡Estoy perfecta!, —le contestó agradecida— pero no seas tan malicioso, —le reprochó cariñosamente.

Mientras se repartían los saludos, Antonio Castro se marchó en busca de los cafés. Minutos después los tomaban, mientras conversaban sobre el viaje de Irene por tierras suecas. Ella contaba emocionada lo bien que lo había pasado, la belleza de la capital de Suecia, sus bonitos e interesantes museos, los paseos en barca por tantos rincones rodeados de aguas azules y transparentes, aunque muy frías, y las preciosas vistas de la ciudad desde las alturas. En definitiva, que era una ciudad que merecía la pena visitar, eso si, aconsejaba hacerlo en primavera o verano.

—¿Nada más que eso ha ocurrido en tantos días? —preguntó de forma socarrona el inspector, haciendo sonreir al médico y poner colorada como un tomate a Irene.

—¡No seas tan sinvergüenza Iván!, no contestaré a esa insinuación, curioso, eso debe quedar en algo secreto.

Los tres reían a carcajadas.

—Bueno —decía el inspector— ahora llega la parte seria de este encuentro.

—¡Me estáis asustando! —respondió de inmediato, muy intrigada.

—¿Sebastián no te ha contado nada verdad? —se interesó Antonio Castro.

¿Qué me tenía que contar Sebastián?, me tenéis en ascuas, decidme de una vez que está pasando, por favor.

—¡Escúchame atentamente!, —le sugirió Iván Ruiz.

No le ocultó nada sobre lo acontecido, mientras ella se encontraba de viaje. No había cesado en la búsqueda de Guillermo, sin poderlo encontrar. Sin embargo, habían descubierto cada uno de los movimientos que hizo para sorprenderla en su apartamento. Su colaborador, que tanta información le aportaba y que además le preparó el terreno para poder acceder a su vivienda y posterior huida, se encontraba en prisión. El peligro ahora, estaba en que Guillermo aún se encontraba en paradero desconocido y armado con una pistola y lo peor de todo, su idea fija, causarle la muerte al precio que fuera.

Irene estaba temblando, mientras el policía terminaba su relato sobre los hechos ocurridos y la terrible decisión del maldito hombre.

—De momento, —comentaba el inspector— la policía ha elaborado un plan, para darte protección, mientras te encuentres en Granada. Si tienes intención de desplazarte, sería muy conveniente que estuviéramos informados sobre tu destino. Como supongo querrás viajar a Sevilla, estamos en contacto con el compañero Jorge Hoyos, para que él se ocupe de ofrecerte ayuda, mientras te encuentres en esa ciudad. Sebastián conoce todo esto a la perfección. Si él no te ha comentado nada al respecto es porque así se lo hemos pedido. Tampoco era necesario alarmarte mientras disfrutabas de unos días de descanso y libre de preocupaciones.

Una persona que se hacía pasar por periodista, hacía preguntas y muchas entrevistas al personal del hospital. Les decía que estaba documentándose sobre la sanidad en Andalucía y ese hospital había sido elegido, entre otras cosas, debido a las continuas quejas de su numeroso personal.

Durante varios días, recorría cada una de las plantas recabando información. Sacaba fotos y gravaba todas las conversaciones. Cuando llegó a la planta de cardiología, solicitó de manera muy educada una entrevista con su jefe el doctor Castro. Le dijo que estaba haciendo el trabajo para una agencia de Madrid, por encargo de una revista especializada, sin conocer su nombre. Ese detalle, le extrañó mucho al doctor, pero, no dijo nada. Se limitó a contestar a sus preguntas y nada más. Antes de acabar, le pidió permiso para consultar con algunos de los médicos de la planta, sobre el trato con los pacientes, las distintas patologías y el tratamiento que se les aplicaba. Algunos de ellos, se negaron a ser entrevistados, estaban demasiado ocupados, dijeron.

Le tocó el turno a Irene y el presunto periodista, estudió bien el momento de acercarse a ella, que ya tenía conocimiento de la labor del periodista. Aprovechó que bajaba con Antonio Castro para tomar un café cuando los abordó. El periodista que se presentaba como Eduardo Hueso, se mostró muy simpático, y en ese momento se ofreció a invitar al café. Antonio Castro e Irene aceptaron, más que nada por educación. Mientras tomaban el café, el periodista le comentó a Irene que deseaba hacerle una entrevista, que sería la última de su trabajo en ese hospital, de momento.

Antonio Castro, hombre educado y correcto, se levantó y los dejó a solas para no interferir.

El tal Eduardo Hueso, en un principio, solo hacía preguntas técnicas y mostró mucho interés en el trato con los pacientes, sobre cuántas horas dedicaba a su labor y si también se ocupaba de los casos más difíciles y cosas por el estilo. Finalmente, empezó a hacer preguntas de tipo personal, algo que desagradó a Irene, pero que respondió por mostrarse educada, aunque no le aclaró mucho.

Después de despedirse, Irene se reunió con su jefe y le comunicó que no le gustaba mucho ese periodista. Antonio Castro la tranquilizó, diciéndole que no había por que preocuparse, los periodistas eran así, curiosos y entrometidos, (la serenó).

El periodista se marchó del hospital obteniendo los números de teléfono de Irene y del doctor Castro, algo que ellos desconocían.

Irene seguía dedicándose por completo a su labor. Como siempre hizo, su trato con los enfermos era de lo más tierno, se desvivía por aliviar las dolencias de todos aquellos que se encontraban bajo su custodia. La tranquilidad en el trabajo era absoluta. En primer lugar, se negaba a tener que vivir siempre alerta, no tenía miedo (que ocurra lo que Dios quiera, se decía a sí misma).

De todas formas y como medida de precaución, la dirección del hospital, siguiendo los consejos de la policía, había colocado un guardia de seguridad, en la planta donde trabajaba Irene, con la orden de llevar un exhaustivo control sobre el personal de visita y además una foto de Guillermo para poderlo reconocer si se diera el caso.

Por otra parte, los alrededores del hospital y del apartamento de Irene, también estaban discretamente vigilados. Aunque Irene se manifestaba tranquila. Iván Ruiz, con su olfato policial, presentía un ataque de Guillermo en cualquier momento y él no deseaba un trágico desenlace para Irene.

Cada viernes por la tarde Sebastián la recogía y se marchaban a Sevilla. Irene se vio, aún a su pesar, libre de las guardias, por consenso de todo el equipo, ya que en esas horas y con menor actividad, se podría producir cualquier acto nefasto para su integridad, y no querían correr ese riesgo.

Sebastián e Irene se podía decir que estaban viviendo una Luna de miel. Aconsejados por el inspector Jorge Hoyos, la pareja decidió pasar algunos de esos fines de semana en lugares distintos, Cadiz, Huelva, Sur de Portugal y Extremadura, eran los sitios preferidos y ahí se dirigían aunque con frecuencia se quedaban en Sevilla.

Cierta tarde del avanzado Otoño, después de la comida del medio día, decidieron dar un paseo por el parque de Los Príncipes. Irene mantenía a Sebastián agarrado del brazo en todo momento, se sentía enormemente dichosa. Sebastián la había llenado de felicidad. Cuando hacían el amor, ella se entregaba con todas sus fuerzas disfrutando y gozando como nunca antes, ya que con Guillermo era totalmente distinto (la violaba).

Después del largo paseo, entre los cuidados jardines del parque, se sentaron en una terraza de la calle Asunción para tomar un café. Al estar en la parte peatonal, el lugar era muy concurrido, sobre todo por la cantidad de niños que jugaban sin miedo a ser atropellados por algún vehículo.

Ambos hacían comentarios triviales y en algunas ocasiones jocosos sobre su relación. Irene se reía a carcajadas, porque además, Sebastián cuando quería, era un tipo de lo más gracioso, de vez en cuando le contaba algunos chistes, que según él, eran copiados de María la gitana.

En un momento determinado, la risa de Irene quedó congelada. Tomó rapidamente la mano de Sebastián y se refugió sobre su cuerpo.

—¿Qué te ocurre Irene? —preguntó alarmado por su repentina reacción.

—¡Ay Dios mío, me vigilan! —le dijo asustada.

—¿Quién te vigila? —volvió a preguntar, poniéndose de pie y alerta.

¡El periodista! —contestó precipitada.

Enseguida, Irene le comentaba de forma atropellada la entrevista que le hizo un periodista, que dijo llamarse Eduardo Hueso, tiempo atrás. A ella, no le gustó ni un pelo la forma de hacerlo y así se lo comentó a su jefe. Presentía que el personaje no ejercía como dijo, sin duda buscaba otra cosa. Ahora acabo de verlo mientras nos sacaba una foto y al darse cuenta de que lo había descubierto, ha desaparecido.

—¡Ese tipo no es periodista! —le decía casi llorando a Sebastián— esta vez lo he podido ver con claridad, pero creo que nos ha estado siguiendo en otras ocasiones, aunque no te he comentado nada, debido a que tenía dudas, pero en este momento, sé con toda seguridad que nos están vigilando.

La primera reacción de Sebastián, fue hacer una llamada a su amigo Jorge Hoyos y poner en su conocimiento lo ocurrido, el asunto volvía a ponerse feo.

Guillermo paseaba por el Puerto de Algeciras, alejado de los lugares donde él intuía que lo tratarían de encontrar. Vivía discretamente, para no llamar la atención, debía estar concentrado para llevar a cabo aquello que tanto deseaba, estaba obsesionado con la idea de dar muerte a la “zorra”, no le importaba en absoluto lo que ocurriera con su persona. Había tomado una decisión y lo único que le interesaba era llevarla a cabo.

Absorto en sus cavilaciones, se sobresaltó con el sonido de su teléfono al recibir una llamada.

—¡Sí! —dijo tratando de disimular su voz.

—¡Hola Guillermo! —respondían desde el otro lado— ¿sabes quién soy?—¡Claro! —aseguró— ¿qué noticias tienes para mi? —exigió.

El detective, que no quiso utilizar su verdadero nombre, le informó sobre los últimos movimientos de Irene, lugares que frecuentaba, por donde paseaba, bares y restaurantes que visitaba con su pareja, todo eso en cuanto a Sevilla. También le detalló lo que solía hacer durante su estancia en Granada y como eran vigilados los accesos al hospital y de su apartamento. También que había un policía deseando echarle el guante, debía andarse con cuidado.

—¡Muy bien respondió Guillermo! —satisfecho— ¿ahora qué piensas hacer? —preguntó.

—¡Nada! —respondió tajante el detective.

—¿Cómo que nada? —volvió a preguntar de forma airada.

—¡Dejo tu caso! —contestó con seguridad— nos has engañado y eso no te lo voy a tolerar, tu caso no es lo que nos has hecho creer. El asunto es de mucha gravedad y no estoy dispuesto a ser colaborador de un asesinato. No intentes llamarme, si lo haces, me veré obligado a ponerme en contacto con la policía, —cortó la llamada.

El detective no tuvo que molestarse en acudir a la policía. Eugenio Guillén, que así se llamaba en realidad el detective, fue abordado por Iván Ruiz mientras se disponía a subir a su automóvil y regresar a Madrid, tras romper su labor como espía.

En el mismo momento que abría la puerta de su vehículo, una voz llamó su atención.

—¡Buenas tardes Eugenio! —lo saludó el inspector.

—¿Me conoces? —preguntó muy extrañado.

—¡No! —respondió el policía— pero creo que nos vamos a conocer.

Mientras se presentaba como el inspector Iván Ruiz, enseñando su credencial, el detective ya sabía a que se debía aquella visita tan inesperada. Desde la tarde que fue descubierto por Irene, presentía algo así. Aquella misma mañana, después de haber tenido una agradable conversación con la auxiliar de la planta de cardiología Margarita Sepúlveda, y enterado de las verdaderas intenciones de Guillermo, hizo a este la llamada para despedirse de su investigación, que se debía a intereses muy distintos de para lo que fueron contratados sus servicios.

—¡Tengo mucho interés en hablar contigo! —le dijo amablemente— me interesa la información que podrías proporcionarme, si quieres desde luego —puntualizó—. Sé quien eres y conozco muy bien a la persona que ha requerido tus servicios, aunque seguramente, te habrá contado alguna milonga, que nada tiene que ver con la realidad.

—Hace unas horas que me he desligado de ese compromiso —respondía con una sonrisa dispuesto a colaborar—, esta mañana, he descubierto sus verdaderas intenciones y no estoy dispuesto a mostrarme colaborador con esa persona.

—¡Entonces!, ¿me aceptas un café? —se ofreció el policía.

—Me vendrá muy bien —respondió agradecido el detective— me queda un largo viaje.

Iván Ruiz y Eduardo Guillén estuvieron reunidos, en una cercana cafetería, casi dos horas. Una vez intercambiado información, salvo aquellas que pertenecían al secreto profesional, Iván Ruiz ya en broma, le aconsejó al detective que tendría que mejorar sus dotes como periodista.

—¡Calla, calla! —le dijo— lo he pasado muy mal con esa faceta nueva para mi, especialmente con Irene, es demasiado lista, momentos más tarde se despidieron amigablemente.

Irene se mostraba inquieta y asustada, miraba continuamente a todas partes, como si estuviera esperando la repentina llegada de Guillermo. De tal forma que interrumpió su tarea y se dirigió al despacho de su jefe. Sin llamar a la puerta entró y enseguida se puso a llorar, quedando Antonio Castro sobresaltado con la repentina actitud de Irene.

—¿Qué te ocurre?, —preguntó el médico muy preocupado.

—¡Me encuentro muy nerviosa y asustada Antonio! —respondió entre lágrimas.

Antonio Castro trataba de tranquilizarla y sacarla de aquel estado de nervios, como jamás la había visto.

—¡Ahora! —le dijo tras limpiar sus abundantes lágrimas con su pañuelo, vamos a tomar un café. Está a punto de llegar a la cafetería alguien que conoces muy bien y parece que trae algunas noticias, que pueden ser de tu interés.

Media hora más tarde, el incansable Iván Ruiz, le ofrecía las noticias que pudo obtener la tarde anterior, tras el encuentro con el falso periodista, Eduardo Guillén, quien enterado de las intenciones de Guillermo, decidió honradamente retirarse del caso, por tratar sus investigaciones con algo que su agencia no toleraba.

—¡Ese maldito me matará! —decía Irene entre lágrimas y aún asustada.

—Estamos muy atentos y sensibilizados con tu caso Irene —le comentaba el policía, acariciando sus temblorosas manos, en un intento de transmitirle tranquilidad.

Trabajamos día y noche para protegerte y no vamos a consentir de ninguna de las maneras que ese canalla se salga con la suya.

—¡Lo sé Iván, lo sé! —le decía Irene llena de agradecimiento.

—Este es un momento muy angustioso para todos —puntualizó Antonio Castro—, este loco nos está creando un gran problema. Siempre ha sido una mala persona, hipócrita a más no poder, pero con una capacidad para crearse un ambiente favorable en el hospital increíble, pero a mi nunca me engañó, Irene lo sabe muy bien.

Más tarde, por iniciativa de Antonio Castro, Irene marchó a su apartamento escoltada por un coche camuflado de la policía. Necesitaba tranquilizarse y descansar, el nerviosismo la mantenía atenazada y sentía un cansancio preocupante para una mujer tan activa como ella.

Tumbada en el sofá, llamó a Sebastián y le suplicó que viniera a verla, él se asustó y rápidamente se puso en camino.

Era la primera vez que ambos dormían juntos en el apartamento. Esa noche, no hubo sexo, Irene se encontraba demasiado nerviosa.

—Presiento que me va a ocurrir algo grave y por ese motivo me encuentro tan preocupada, le decía refugiada en sus brazos, sé que se acerca un momento dramático.

—No te angusties más, no va a ocurrirte nada, te lo aseguro, —lo decía muy convencido mientras la besaba en la frente.

—No quiero que me pase nada malo, ahora que soy tan feliz, luego se durmieron.

Irene tuvo que aceptar varios días de baja, se encontraba deprimida, y con una gran necesidad de evadirse de aquellos malos pensamientos que la perseguían.

De camino hacia Sevilla, la pareja se detuvo en un área de servicios, para tomar algún plato combinado, tratando de perder el menor tiempo posible. Sentados cómodamente en una mesa con vistas al exterior, les sirvieron un sándwich mixto para Irene y una tortilla francesa para Sebastián, ambos de bebida tomaron agua.

Se encontraban animados, cada cual con su plato y planeando lugares que recorrer durante esos días, en los que debían olvidarse de cualquier otra cosa que no fuera pasarlo bien.

Canal Sur empezaba con las noticias. En el avance del noticiario, se anunció algo que dejó paralizada a Irene, dejando el sándwich a un lado y a Sebastián con el bocado en la boca, sin poderlo tragar. Decía así: “Una mujer ha sido brutalmente asesinada, a cuchilladas por su pareja, mientras cocinaba y su asesino intentó luego suicidarse sin conseguirlo”.

—¡Eso no te ocurrirá a ti, Irene!, —lo dijo en un intento de transmitirle algo de tranquilidad.

—¡Marchémonos de este lugar!, —pidió Irene cogiendo su bolso.

—¡No perdamos tiempo! —añadió Sebastián, colocándose su impecable chaqueta.

Momentos después el Mercedes, conducido por Sebastián, se dirigía directamente a Sevilla, atravesaron el puente de San Telmo y minutos más tarde se encontraban en la plaza de “Los Farolillos”. Sebastián abrió la puerta del garaje y se perdieron en el interior de la casa.

Las cortinas del salón fueron descorridas para que pudiera entrar algo de claridad, aunque la puerta de entrada al jardín se mantuvo cerrada por expreso deseo de Irene. Se encontraba demasiado asustada para dejar una fácil entrada a la casa. No salieron de la vivienda hasta el día siguiente, para tomar el desayuno en el bar de Felipe Hinojosa, siempre vigilantes.

Guillermo estaba desconocido, se había quedado muy delgado, la barba larga y descuidada, gafas oscuras para que nadie pudiera detectar su mirada de desquiciado y una amargura que lo hacía muy peligroso, además de una gorra, con lo que aparentaba una persona muy distinta a como siempre se había comportado, perdió su elegancia para disimular.

Había alquilado un pequeño apartamento, en el bajo de un viejo edificio, no muy lejos del hospital y cerca del apartamento de Irene.

Se sintió muy fastidiado por el inicio de unas obras, para una nueva red de abastecimiento de agua y también para la reparación de la vetusta red de saneamineto, muy deteriorada, desprendiendo un mal olor que provocó las constantes quejas de la vecindad.

Las obras continuaban por varias calles, hasta desembocar en la plaza, donde se encontraba el apartamento que tanto le obsesionaba. Durante varios días vio las calles repletas de obreros y máquinas, que rompían el asfalto, creando un caos en la circulación, tanto de personas como de vehículos.

Mientras se dirigía a la vivienda de la persona que le había hecho el alquiler, para manifestarle su indignación por tantas molestias y constantes ruidos, con la intención de renunciar a su alquiler, se dio cuenta de un detalle que le hizo cambiar de opinión.

Aunque los peatones podían acceder y circular por cualquiera de las calles, aunque tuvieran que sufrir continuos obstáculos, no así los vehículos, a los que solo les quedaba una sola dirección para poder llegar a la plaza, que a él le interesaba vigilar.

Durante dos días, estuvo haciendo el recorrido por las calles en obras, sorteando las numerosas molestias que causaban a los viandantes. El recorrido de los vehículos fue estudiado minuciosamente, donde debían detenerse momentáneamente para dar paso a algún dumper cargado, camiones que invadían las aceras y todo tipo de detalles que hacían muy lento el recorrido para los coches, en aquellas calles parcialmente levantadas.

Después de haber hecho un minucioso plan por aquellos lugares en obras, se sintió muy satisfecho. Ahora, solo tocaba esperar el momento oportuno, para ejecutar su malvado plan.

Al inspector Iván Ruiz tampoco le pasó desapercibido el alto peligro que suponían las dichosas obras. Si el tipo era listo, como el creía, aquellas molestas obras, podían serle de gran utilidad para sus planes. De tal modo que comunicó a los policías de servicio por aquella zona, que hicieran el recorrido a pie y con frecuencia, detectaba el peligro.

Mientras tanto Sebastián e Irene ajenos a las obras y macabras intenciones de un verdugo, viajaban por tierras gallegas, disfrutando de bellos paisajes y buen marisco, aunque soportando la fina y continua lluvia.

Las preciosas y tranquilas rías gallegas estimulaban las ganas de disfrutar de Irene, con los atentos y cariñosos gestos de Sebastián, que tan feliz la hacía.

Tras una semana de viaje, Irene se encontraba con renovadas fuerzas, habiéndose recuperado del lamentable estado que la obligó a pedir una baja, algo que jamás había hecho, amaba su trabajo.

Iniciaron la vuelta de Galicia, visitando el país vecino, pasaron noche en Lisboa y a la mañana siguiente pusieron rumbo al sur, hasta la población de San Antonio, justo en la frontera con España. Llegaron a Sevilla por la tarde y después de una refrescante ducha, se marcharon a la calle San Jacinto donde estaban citados con el inspector Jorge Hoyos.

El policía felicitó a Irene por su espléndido estado, habiendo superado de forma extraordinaria los difíciles momentos que tanto la hicieron padecer. La animaba a ser fuerte, la situación estaba bien controlada en esos momentos y cualquier movimiento de acercamiento a ella por parte de Guillermo sería detectado y actuarían en consecuencia.

Como aún le quedaba una semana de baja, la dedicarían por completo a descansar y dar largos paseos a pie por la ribera del Guadalquivir y navegar en barco por la dársena, era un sueño que quería realizar.

La tarde de un domingo luminoso, llegaban a Granada eufóricos de felicidad. Cuando se acercaban a la vivienda de Irene, se sorprendieron de las obras, que hacían difícil el acceso hasta la plaza, donde se encontraba el apartamento.

—¡Esto es un caos!, manifestó Sebastián mientras sorteaba la gran cantidad de obstáculos que se presentaban cada escasos metros.

—¡Madre mía!, —exclamó Irene— ¿Qué está ocurriendo aquí? —exclamó.

Tuvieron que detenerse en varios tramos del sinuoso recorrido. En algunos casos para poder pasar una enorme zanja, habían colocado unas gruesas chapas de hierro, debiendo tener mucho cuidado al cruzar dicho tramo. Lo que normalmente se recorría en unos tres minutos, en esos momentos tardaron alrededor de veinte minutos y tomando muchas precauciones.

Por fin llegaron a la plazoleta y por suerte encontraron varios aparcamientos libres, uno de ellos junto al portal. En minutos sacaron las maletas y entraron en el portal del edificio. Ese acto, siempre lo hacían con gran rapidez, últimamente y por consejo.

Para la cena se las apañaron con algunas latas de conserva y pan congelado, que Irene guardaba en el congelador. También tenía, por suerte, una botella de exquisito vino blanco en la nevera y la apuraron hasta la última gota.

A las seis de la mañana sonó el despertador, que sobresaltó a la pareja acostumbrados últimamente a dormir hasta bien entrada la mañana. Antes de levantarse hicieron el amor, para acto seguido darse una buena ducha y empezar la tarea que tanto agradaba a Irene, cuidar de sus enfermos.

Después de dejarla en las puertas del hospital, donde fue recibida por Antonio Castro y la inestimable auxiliar Margarita, Sebastián una vez aparcado el coche, se dispuso a dar un largo paseo con la intención de hacer ganas de comer para el desayuno.

Esa semana Sebastián prometió quedarse hasta el viernes, que marcharían nuevamente a Sevilla, así que se dedicaría a conocer la preciosa ciudad nazarí.

Por la noche tuvieron una reunión en el apartamento con Iván Ruiz. El inspector les comunicó que la zona estaría estrechamente vigilada, mientras durasen las molestas pero necesarias obras, aunque ellos debían ser precavidos y estar alerta, la seguridad en esas circunstancias no era total.

Después de tomar unos aperitivos y degustar un selecto vino de Rioja, conversaron durante un buen rato sobre los días que pasaron en Galicia y sobre todo de las desagradables obras con casi todas las calles de los alrededores, levantadas con las continuas quejas de los viandantes, pero muy necesarias para la ciudad.

Por último y ya a punto de despedirse, Iván Ruiz enterado de la curiosidad de Sebastián por visitar la Alhambra, se ofreció para acompañarle al día siguiente, de esa forma su acceso estaba garantizado y recorrerían hasta el último rincón de aquel bello tesoro de Granada.

Llegó el viernes y a punto de anochecer, salían de la ciudad en dirección nuevamente a Sevilla, ajenos por completo al peligro que les acechaba y con pensamientos de actuar de manera inminente, si se presentaba la ocasión.

Esa misma semana habían sido discretamente espiados, seguidos todos sus movimientos por los alrededores del apartamento, sobre todo el recorrido en coche, cuando hacían la entrada al domicilio.

Guillermo ya planeaba que el domingo, seguramente harían la vuelta y con toda seguridad, se presentaría el momento oportuno para llevar a cabo el intento de poner fin a su obra. Se encontraba rabioso y lleno de odio, ni el mismo se podía soportar. Apenas si tomaba alimento, en cambio si que bebía de forma desmesurada, sobre todo cuando se recluía en su asqueroso apartamento y daba paso a su mente para recrearse en como realizar su última hazaña. Estaba en un tremendo estado de nervios mientras esperaba que llegara el momento.

Iván Ruiz recorrió en varias ocasiones aquellas calles levantadas, llenas de obstáculos y peligrosas en muchos tramos, debido a la cantidad de zanjas, aunque bien señalizadas, profundas y peligrosas. Los conductores tenían que andar con mucho ojo, para no caer en algunos de los boquetes, y alertas de no tropezar con las maquinarias, que se desplazaban sin parar, otras aparcadas en las aceras y obreros que se daban prisa en hacer su trabajo, creando a veces, un verdadero caos en algunos tramos.

De vez en cuando un camión descargaba hormigón, paralizando la circulación y creando un gran problema durante el tiempo del vaciado. Los viandantes soportaban estoicamente la situación, aunque algunos de ellos, despotricaban sin parar sobre los responsables de aquella caótica situación.

El inspector, acompañado de dos agentes de policía, terminó el minucioso repaso a todas aquellas calles, que justo desembocaban en la plaza, donde Irene tenía su vivienda y que necesariamente había que utilizar para poder llegar.

—¡Mi olfato me dice que esa mujer corre mucho peligro, cada vez que se acerca a su casa comentaba a algunos de los policías que le acompañaban.

—¡Además!, —decía el agente— es imposible controlar tantísima gente como transita por aquí, cada uno de ellos evitando como pueden, tener una caída. Se ven obligados a sortear los montones de tierra, ladrillos sueltos por todas partes, herramientas y maquinarias. Los muchos vehículos desplazándose con demasiada lentitud, todo esto, hace muy difícil la vigilancia sobre una persona, que sabe Dios por dónde andará.

—¡Hay que estar muy atentos! —respondía muy preocupado Iván Ruiz—, ese chulo me tiene quitado el sueño, ya me la ha jugado dos veces y espero que no consiga hacerlo una tercera vez, si lo consigue, causará un daño irreparable y yo quedaré muy tocado —se reprochaba.

Ya a solas y muy cabreado, se decía a si mismo, que toda la culpa la tenía el maldito y cobarde Juez.

Guillermo, muy precavido, vigilaba a los policías cuando inspeccionaban la zona. Lo hacía muy tranquilo y alerta en aquel sinuoso camino. En alguna ocasión, vio como los acompañaba el peligroso inspector Iván Ruiz con el que debía guardar las distancias, era muy listo y estaba obsesionado con su captura, conocía de sobra sus intenciones.

Él ya tenía un plan preconcebido, lo mismo le daba que su víctima lo hiciera a pie, como en coche, con ese hijo de puta de Sebastián. Los celos lo devoraban, cuando se imaginaba a la belleza de su mujer en los brazos de aquel chulo, parecía volverse loco, bebía como un cosaco, nada más encerrarse ensu sucia vivienda.

—¡Esa puta zorra, lo pagará muy caro! —repetía entre dientes mientras alzaba el vaso de whisky— tiene los días contados.

Iván Ruiz tomaba café en la puerta de una cafetería, que hacía esquina y desde donde se podía apreciar gran parte de las dos calles en obras, una de ellas, la única para el paso de los vehículos.

Se fijaba detenidamente en el lento caminar de las personas, sorteando los continuos obstáculos, que encontraban a su paso. Igualmente los vehículos, que debían detenerse en ciertos tramos, para a través de las gruesas chapas de hierro cruzar las enormes zanjas que había debajo.

El inspector con la mirada fija en aquellas dos calles, estrujaba su mente en busca de una estrategia, que evitara un atentado del desquiciado Guillermo.

Pensaba que casi con toda seguridad, aquellos tramos eran los ideales para perpetrar el temido atentado y consumar su deseo, al coste que fuera.

Iván Ruiz, se sentía nervioso y demasiado preocupado. Era un hombre celoso con su trabajo, su labor era muy delicada, al tener que ocuparse de la protección de muchas mujeres, víctimas como Irene, con un gran peligro para sus vidas. El caso de Irene, lo traía de cabeza, a veces se preguntaba como un tipo con tanto prestigio y una posición envidiable había llegado a caer tan bajo. Quizás se habría vuelto loco, pero con un grado de agresividad y una obsesión con matar a su esposa, desconocidos para él. Su única idea era asesinar, sentía vergüenza, pensando en un comportamiento así, pero existía, y además para hacer mucho daño.

—¡Tengo que detener a este tipo como sea!, esa mujer no puede morir, —se decía en voz alta sin darse cuenta de que era oído.

—¿Le ocurre algo inspector? —preguntaba muy extrañado el propietario del establecimiento que lo conocía bien.

—¡La verdad es que sí! —le respondió Ivan Ruiz— me encuentro en una encrucijada y no sé como resolverla. Pagó el café y se marchó.

Para Guillermo, no pasaban desapercibidas aquellas visitas del policía inspeccionando el terreno y estaba muy mosqueado. Aquellas calles ya no eran el lugar propicio para sus planes, pensaría en otra solución.

El sábado se presentó espléndido, el sol brillaba y la plaza de “Los Farolillos” bullía de vida, niños que jugaban y gritaban alegres y contentos, abuelos con nietos cogidos de la mano y los bancos repletos de gente, disfrutando del ambiente festivo que presentaba la coqueta plaza.

Sebastián descorrió las cortinas del gran salón y el sol penetraba en su interior a través del jardín, daba gusto estar en casa. Eran casi las once de la mañana y se disponían a tomar el desayuno, después de haberse levantado de la cama demasiado tarde.

Cuando Sebastián se disponía a servir el café, su teléfono le avisaba de una llamada.

—¡Hola Alfonso! —saludó atendiendo la llamada de su amigo de la infancia.

—¿Qué tal Sebastián? —devolvió el saludo su amigo Alfonso Herrero—, ¡hace tiempo que no nos vemos y tengo ganas de tomar unas copas contigo.

Ambos habían asistido a la misma escuela, desde que tenían seis años, siguieron en el instituto y más tarde, volvieron a coincidir en la Facultad de Derecho. Alfonso Herrero ejercía la abogacía con gran éxito y en esos momentos ostentaba la presidencia de la Hermandad del Cristo de la Salud y Buen Viaje, cuya sede era la preciosa iglesia de San Esteban. Después de los saludos y haber recordado algunas anécdotas de sus vidas, Alfonso fue a lo que interesaba con aquella llamada, no sin antes recibir una sugerencia.

—¿Necesitas mis servicios? —preguntó Sebastián en broma.

—¡Por supuesto que no! —respondió entre risas Alfonso Herrero—, ¡pero si que me gustaría contar con tu presencia para un acto en la cofradía, que tengo el honor de presidir.

—¡Ah, sí! —se interesó Sebastián— sabes que siempre estoy a tu disposición.

—¡Te cuento! —le dijo— esta tarde, a las siete y media tenemos una conferencia en la iglesia de San Esteban para tratar temas cofrades y asistirán muchas personas, a las que te encantaría saludar. Muchos de ellos me han preguntado por ti, y por ese motivo te llamo, pero además yo particularmente estaría encantado con tu visita y de paso conocer a la belleza que seguramente te acompañará, nuestro común amigo Jorge Hoyos, me tiene al día sobre tu persona.

—¡Pués ahí me tendrás! —comentó agradecido— y lo haré encantado —puntualizó.

Irene atenta a la conversación, se mostró de acuerdo y encantada de asistir a esa reunión acompañando orgullosa a Sebastián.

La música gregoriana y la luminosidad, tanta luz como penetraba por aquellos acristalados ventanales, daban a la iglesia una majestuosidad que aportaron a Irene una paz y serenidad como jamás había sentido. Ella pensó que todo se debía a su nueva situación y a la compañía de Sebastián, pero además algo extraño sintió en aquel lugar.

Junto con Alfonso Herrero, recorrían la impresionante iglesia, quien daba explicaciones a Irene sobre su historia, los efectos y daños que causaron hacía mucho tiempo el terrible terremoto de Lisboa, para seguir con las grandes pinturas que adornaban aquel templo.

Contemplaron los bellos lienzos de Francisco de Zurbarán, con la visión de San Pedro, Conversión de San Pablo, San Hermenegildo y San Fernando. Se detuvieron de manera especial en un lienzo atribuido a los hermanos Polanco, donde se representaba una escena que hizo estremecerse a Irene “El Martirio de San Esteban”.

Sebastián notó el movimiento de Irene que se agarró a su brazo, él apretó su mano, entendió su miedo.

Mientras Alfonso daba explicaciones sobre el lienzo, Irene se veía como aquel mártir, la sangre salía a borbotones y las heridas abiertas, por donde se perdía la vida. Momentáneamente recordaba cada violación, bofetada y patada recibidas de un borracho lleno de ira. A su mente acudía también la escena del bisturí, clavándoselo en el hombro y en su muslo, y lo que era peor aún, se imaginaba como se lo clavaba en el corazón y le daba muerte, casi se desmaya en aquel momento.

—¿Te ocurre algo Irene? —preguntó Alfonso Herrero notando como el semblante de la mujer se tornaba blanco y él creyó que se encontraba mareada, sin entender el por qué.

Una vez acabada la asamblea, donde gran parte del tiempo se pasó entre saludos y parabienes, Irene le rogó a Sebastián que la llevara a casa, necesitaba el calor del hogar y los abrazos de Sebastián, para sentirse segura y amada.

Al día siguiente, domingo, Irene pidió a Sebastián que la llevara a una iglesia, necesitaba oír misa, hacía años que no asistía a una Eucaristía, y la capilla de la Esperanza no quedaba muy lejos.

Sebastián se mostraba de lo más tierno con ella, sentía sus temores, y trataba de aportarle la serenidad y el sosiego necesarios a la mujer que estaba cambiando su vida.

Aquel lunes fatal, había caído una fina lluvia, haciendo difícil el tránsito peatonal por las calles embarradas y tantos obstáculos por el camino. Iván Ruiz, enterado de la llegada de la pareja, no dudó en enviar a dos policías, para vigilar el lugar por si tenían que intervenir. El inspector pensaba que a lo mejor se estaba equivocando y todo se debía a una obsesión suya por atrapar a Guillermo Antunez. De todas formas intuía que algo estaba a punto de ocurrir, temiéndose un terrible desenlace, eso lo aterrorizaba.

Los dos policías informaban al inspector, que se encontraba en la comisaría, que nada extraño se observaba. La gente atravesaba como podía las embarradas calles y los vehículos como siempre, deteniéndose de vez en cuando.

Sobre las once y media de la mañana, uno de los policías reconoció el Mercedes blanco de Sebastián, con Irene sentada a su lado. En ese momento todo parecía tranquilo, nada hacía pensar que los malos augurios del inspector Iván Ruiz se cumplirían esa misma mañana.

Mientras el coche de Sebastián avanzaba lentamente hacia la plaza, los dos agentes tomaban la misma dirección, puesto que en esa misma plaza se encontraba el coche patrulla aparcado.

El Mercedes blanco, bastante embarrado a su paso por las calles en obras, llegaba a la plaza y se disponía a aparcar muy cerca del portal de la vivienda, donde casi siempre había espacios libres. Los dos policías llegaban a la misma plaza por el otro lado acercándose a su vehículo. Poco a poco Sebastián se acercaba a la zona del aparcamiento muy tranquilo y sonriendo a Irene.

—¡Bueno querida, por fin llegamos!, esta tarde antes de marcharme tendré que lavar el coche, está que da pena, —le decía a Irene mientras se desabrochaba el cinturón, imitado por Irene y dispuestos a bajarse del coche.

A escasos metros de ellos y cubierto por un quiosco de prensa y chucherías, se encontraba el peligro.

Guillermo en un estado de nervios a punto de explotar, borracho y sudando a chorros acariciaba la pistola, lista para hacer disparar balas mortales.

Mientras Sebastián e Irene se encontraban atareados en sacar el equipaje del maletero, Guillerno se escurría, pegado a la pared, sin que ninguno de los dos se percatara de su presencia, las manos le temblaban y trató de serenarse antes de iniciar el ataque final para acabar con las dos personas que en esos momentos se encontraban a su alcance.

Cuando el equipaje estaba fuera del maletero y depositado en el suelo, ambos se dirigieron a sus respectivos asientos, Irene a recoger su bolso y Sebastián a retirar las llaves del coche y colocarse la chaqueta, ese acto descolocó a Guillermo cuando ya se disponía a finalizar su acción. En ese preciso momento una mujer se acercaba a la posición de Guillermo con su bebé en un carrito. Guillermo con su nerviosismo, no la vio aproximarse cuando sacó la pistola para disparar, algo desorientado con los últimos movimientos que hicieron Irene y Sebastián, Guillermo era inexperto en esa lides y borracho, le costó concentrarse. La mujer en el momento de verlo con la pistola en la mano, apuntando hacia las dos personas que se encontraban alrededor del coche, dio un fuerte grito, más que nada temiendo por su vida y la de su criatura.

El fuerte grito alarmó a Sebastián y a Irene que se quedaron paralizados al darse cuenta de la presencia de Guillermo enloquecido y dispuesto a terminar con sus vidas.

Sebastián aún se estaba colocando la chaqueta cuando fue el destino de la primera bala, que impactó entre el pecho y el hombro derecho, siendo derribado al suelo. Al caer se dio un fuerte golpe en la cabeza que lo dejó sin sentido, enseguida recibió otra bala esta vez en la pierna.

Mientras tanto Irene intentó refugiarse en el coche, mientras sentía que una bala le rozó la cabeza cayendo al suelo, donde fue diana de otro disparo en el muslo.

Guillermo ya enloquecido, disparaba sin ton ni son, por suerte para ambos. Una de las balas perdidas fue a parar a la ventanilla de un coche, que en esos momentos hacía su entrada en la plaza, haciendo añicos los dos cristales delanteros, para terminar incrustándose, por suerte para los peatones, en la pared. El conductor aterrorizado, se bajó a toda prisa del coche y huyó despavorido, dejando el vehículo en marcha y la circulación hecha un caos.

Otra de la balas fue a dar a un repartidor de paquetería, que en ese momento atravesaba la plaza, con su carretilla cargada de paquetes, la bala le destrozó la mano derecha y el muchacho gritaba puesto de rodillas sin entender lo que estaba ocurriendo a su alrededor.

La plazoleta era un completo desastre en esos momentos, la gente corría de un lado a otro desconcertadas y asustadas sin saber bien que es lo que estaba pasando. Un hombre gritaba que estaban atracando el banco de la esquina, junto al quiosco de prensa, otra persona corría a toda prisa diciendo que se trataba de un atentado terrorista.

Los dos policía rápidamente se percataron de a que se debían aquellos disparos tan seguidos, al ver a Sebastián tumbado en el suelo y a Guillermo con la pistola gritando y maldiciendo a los heridos. Guillermo ya sin balas en la recámara y viendo como los dos policías se acercaban corriendo con sus armas en la mano, lanzó la pistola sobre el cuerpo de Irene, con tan mala suerte para ella, que le dio en la frente, abriéndole una brecha que de inmediato sangraba abundantemente.

Guillermo inició la fuga de inmediato, seguido por uno de los policías, saltaba como un loco esquivando los montones de arena, ladrillos sueltos y herramientas desperdigadas que se encontraba en su alocada y vertiginosa carrera. Una carretilla repleta de ladrillos se interpuso en su camino y tuvo que dar un salto y a punto estuvo de caer. El policía que ya le estaba dando alcance tras dar el salto, resbaló al poner el pie en el suelo y no pudo evitar caer en la zanja. El policía gritó con fuerza, se había roto un brazo y la caída también le causó múltiples heridas por todo el cuerpo, al sufrir un duro golpe contra ladrillos y piedras que abundaban en la profunda zanja, Guillermo se escapaba.

El otro policía, hacía lo que podía ante el desconcierto tan grande que le rodeaba. Una mujer se le acercó para ofrecerle un pañuelo que se quitó del cuello, para que el policía taponara las heridas de Sebastián, que no paraba de sangrar. Dos hombres más, se acercaron para ayudar, unos de ellos se ocupó enseguida de atender a Irene que se encontraba inconsciente, aunque no muerta, para alivio del voluntario en socorrerla. El hombre, llamó inmediatamente al policía señalando el arma que se encontraba junto a la cabeza de la mujer herida. El agente envolvió la pistola en un pañuelo y se la guardó en el bolsillo. Acto seguido, sacó el teléfono para hacer una llamada urgente a Iván Ruiz, quien con tan solo diez palabras se puso en marcha.

Dos obreros que vieron la caída del policía, mientras perseguía a Guillermo, se acercaron con rapidez para socorrer al hombre que gritaba angustiado. Empapado de agua y lleno de barro fue izado y tumbado sobre un montón de arena sin poderse mover.

Guillermo, aún viéndose libre de persecución, no paró de correr. Una vez salvados todos los obstáculos que encontró en la carrera, se dispuso a cruzar la calle donde le perderían la pista ya cerca de su apartamento, sin mirar. La agitación y el nerviosismo no le permitieron fijarse en un camión, cargado de hormigón que se le echó encima en ese preciso momento y del que no pudo librarse.

El conductor del camión no tuvo más remedio que pisar el freno con todas sus fuerzas, a un vehículo con una enorme carga, sin pensar en las consecuencias. El enorme camión, se llevó por delante al desdichado Guillermo con consecuencias desastrosas. El conductor, debido al fuerte y repentino frenazo, perdió el control del pesado vehículo, que arrollaba a su paso todo cuanto se ponía por delante.

Finalmente quedó empotrado entre un amasijo de hierros y la caseta que los obreros utilizaban para guardar las herramientas y como vestuario.

Guillermo quedó totalmente destrozado entre los hierros y la rueda, que había reventado como consecuencia de los muchos hierros que se clavaron con el terrible impacto.

El conductor del camión se bajó, como pudo de la cabina, muy abollada y rota en algunas partes y al presenciar el desastre causado se desmayó.

Varios de los obreros se acercaron con rapidez y precaución y al ver la carnicería, se horrorizaron. El cuerpo de Guillermo era un amasijo de carne, tripas y huesos incrustados entre los hierros y la rueda rota. La cabeza hecha pedazos y la masa encefálica derramada sobre los hierros.

Diez minutos después del tiroteo, la plaza era un completo caos. Tres ambulancias intentaba acceder a la plaza sin poderlo conseguir, el atasco era monumental y no había forma de poner orden.

Antonio Castro avisado por Iván Ruiz, ya esperaba en la puerta de urgencias llorando a lágrima viva, se esperaba lo peor.

Mientras tanto, Sebastián se encontraba al borde de morir desangrado y aún inconsciente, Irene mal herida lloraba muerta de miedo sin ser capaz de pronunciar palabra alguna, el policía había perdido el conoicimiento debido al duro golpe que sufrió en el pecho, al caer contra una piedra y el pobre chaval que repartía paquetes no paraba de llorar, con la mano envuelta en una camisa totalmente ensangrentada.

Por fin pudo llegar Iván Ruiz abriéndose paso con el coche patrulla y las ambulancias que le seguían, subiéndose por las aceras, invadiendo algunas zonas ajardinadas y hasta una farola fue derribada, en un intento de llegar al lugar donde tanto necesitaban sus servicios.

Sebastián e Irene fueron los primeros en ser atendidos. En menos de tres minutos, la ambulancia con luces de urgencias y el estridente sonido de sus bocinas se marchó directa a urgencias, todo lo rápido que podía. La segunda ambulancia, cargó con el policía y el repartidor, ambos quejándose amargamente de sus dolorosas heridas.

La tercera intentó como pudo llegar hasta donde se produjo el accidente del camión pero allí, no había nada que hacer, solo animar al conductor que se encontraba todavía mareado.

Sebastián fue el primero en ser atendido en el quirófano, su estado era extremadamente delicado, había perdido mucha sangre y urgía su atención.

El doctor Raúl Quiñones se esmeraba en extraer la bala, incrustada muy cerca del hombro. El equipo de cirugía demostraba su gran capacidad, en momentos como el que se les presentó. Varias bolsas de sangre se dispusieron de inmediato, para suministrar tan preciado líquido a un paciente muy necesitado de ello.

En otro quirófano, se operaba a Irene de su herida en el muslo. Afortunadamente el proyectil entró y salió limpiamente. La otra bala solo le rozó la cabeza, llevándose un poco de piel del cuero cabelludo y algunos cabellos, dejando en su trayectoria una leve quemadura. Más grave resultó el golpe que se dio en la cabeza contra el coche, donde perdió el conocimiento. Por último la brecha abierta en la frente, tras el impacto de la pesada pistola, donde fueron necesarios doce puntos de sutura.

El policía que en un principio, no parecía estar muy afectado, tuvo que ser ingresado en la UCI, después de su cura. El duro golpe recibido en el pecho al caer en la zanja, le fracturó tres costillas y su respiración era bastante dificultosa. Aunque no revestía gravedad, el cirujano que lo atendió lo envió a esa unidad, por precaución.

El joven repartidor de paquetería, no dejaba de llorar, había perdido un dedo y otro tuvieron que amputarlo, estaba destrozado, no había forma de consolarlo.

Dos horas y media más tarde, el doctor Quiñones y su compañero Antonio Castro, se fumaban un cigarrillo, fuera del edificio, y recordaban como meses atrás, se encontraban en esa misma situación con Irene muy grave, a consecuencia de las cuchilladas recibidas.

—¡Maldito Guillermo! —dijo Antonio Castro.

—¡Quién lo iba a decir! —comentaba Raúl Quiñones— ese misterioso Guillermo nos tenía a todos engañados, el muy sinvergüenza (aún no conocían su muerte).

Terminaban el paseo cuando Antonio Castro vio aparecer al inspector Iván Ruiz. Su semblante era de tristeza y parecía encontrarse agotado. Aunque había puesto toda su capacidad para impedir un nuevo atentado de Guillermo, no lo pudo conseguir y el hombre parecía sentirse culpable. El médico esperaba mientras se acercaba temeroso de encontrarse con noticias que no deseaba, la leve sonrisa de Antonio Castro lo tranquilizó.

—¿Cómo se encuentran los heridos? —preguntó angustiado.

—¡Todos están fuera de peligro! —contestó con rapidez el doctor Quiñones— dos de ellos en la UCI. Aunque por suerte sus estados no revisten mucha gravedad, saldrán adelante —puntualizó.

—¡Gracias a Dios! —se expresó Iván Ruiz— estoy abatido —dijo.

Después de tomar un café, los doctores acompañaron al apenado policía para hacer una rápida visita a los heridos, necesitaba comprobar su estado. Luego se marchó tras informar lo ocurrido a Guillermo y les dio las gracias por su labor.

En el avión procedente de Madrid, llegaban dos mujeres, que no se conocían pero que iban a compartir el mismo destino. Patricia y Ana, cada una en un taxi se dirigían desde el aeropuerto al mismo hospital.

En la planta de cardiología y por expreso deseo del doctor Antonio Castro, se había habilitado una habitación para atender muy cerca de él, las necesidades de Irene y Sebastián.

Mientras subían en el ascensor, las dos mujeres se saludaron, ya que se habían conocido durante el vuelo, pero no podían imaginarse cuál sería su destino en aquel coincidente momento. Ambas se bajaron en la tercera planta, se dirigieron al control de enfermería y al preguntar por la misma habitación se miraron muy sorprendidas, se dedicaron una sonrisa y sin hacer preguntas marcharon en busca de la habitación que les indicaron.

En cuanto hicieron la entrada, cada una se dirigió a una cama llorando de emoción. Luego las dos se saludaron cariñosamente, tras haber sido presentadas.

Tras una semana en el hospital los enfermos mejoraban notablemente, el policía y el joven repartidor, serían dados de alta hospitalaria aunque deberían mantener reposo durante bastante tiempo. El caso del repartidor, era lamentable, el pobre seguía desconsolado con su mano muy deteriorada, a pesar de que el cirujano hizo una excelente trabajo de reconstrucción.

El inspector Iván Ruiz, llegaba al hospital como cada día para interesarse por los heridos. Esta vez quería tener una conversación con Irene, se veía en la obligación de comunicarle su decisión a ella antes que a nadie, se sentía en deuda con Irene.

En primer lugar visitó a su compañero y al muchacho, ambos se disponían para marchar a casa. Con ellos se encontraban algunos familiares, la esposa del policía ya recuperada del susto y la madre y novia del joven repartidor que de ninguna de las maneras había forma de consolarlo, necesitaría ayuda psicológica.

Después de despedirse de ellos y desearles la mejor suerte del mundo, marchó a la tercera planta.

Llamó a la puerta de la habitación y una melodiosa y dulce voz lo invitó a entrar, era Ana que se encontraba junto a su hermana Irene, a la que había maquillado un poco y ya presentaba un magnífico aspecto.—¡Buenos días amigos! —saludó Iván Ruiz con una sonrisa que para nada manifestaba alegría.

—¡Hola amigo Iván! —contestó Sebastián, quien con tanto vendaje parecía estar atado a la cama.

Irene le hizo un gesto para que se acercara y cuando estuvo junto a ella, lo tomó de la mano y lo miró cariñosamente.

—¡No te aflijas más Iván! —le dijo con unas lágrimas asomando a sus bellos ojos—, ¡por el amor de Dios, no te culpes más! —lo decía apretando con fuerza su mano— eres un gran hombre, íntegro, buena persona y un magnífico profesional, no sabes cuanto te apreciamos.

Iván Ruiz, persona muy sensible, a punto estuvo de romper a llorar, con las preciosas palabras que con tanto cariño le dedicó Irene. Aquellos dos seres tan severamente castigados por la locura de un desquiciado y que él fue incapaz de detener, lo apreciaban de verdad.

—¡Me marcho! —les dijo con la manos de Irene entre las suyas.

Irene lo miró fijamente a los ojos, aquella información, no le extrañó nada, ya lo intentó una vez pero se sentía con la obligación de resolver aquel delicado caso, que al final casi acaba con ellos. Ahora, todo había acabado y su decisión sería irrevocable.

—¿Adónde? —preguntó Irene— siempre te recordaremos y si nos lo permites te visitaremos algún día.

—¡Me han destinado a Madrid!, en adelante me espera un trabajo de oficinas, en estos momentos no me encuentro con fuerzas para la calle, estos últimos meses han sido demasiado complicados y duros para mi.

Después de casi una hora acompañando a los dos pacientes y sus bellas compañías, se despidió para tomar un café con el doctor Antonio Castro, con el que había compartido tantos momentos complicados, eran muy amigos.

Quince días más tarde, una ambulancia salía del hospital con destino Sevilla, con Irene y Sebastián a bordo, locos por hacer ese viaje. Patricia los seguía conduciendo el Mercedes de su hermano, con Ana de acompañante. Ambas se quedarían con ellos una semana más, luego una enfermera ya contratada, seguiría atendiéndolos hasta que la recuperación fuera total.

El inspector Iván Ruiz se despedía de sus compañeros en la comisaría, tenía un mes de permiso por su traslado y se marchaba con su familia, durante unos días a Cartagena, ciudad que los vio nacer y donde vivían sus respectivas familias.

El Juez Baltasar Hierro, pidió una excedencia, una vez cerrado el caso, que tantos dolores de cabeza le había causado. El hombre estaba apenado a veces, se sentía en parte culpable de aquel desastre y se retiraba a meditar durante algún tiempo.

Irene había hecho una solicitud de traslado, le fue debidamente atendida y en el futuro, una vez totalmente recuperada, se podría incorporar a su trabajo, junto a su amiga Beatriz Aguirre, en el moderno hospital Infanta Luisa, en su ya querido barrio de Triana.

Sebastián con el hombro ya curado, se desenvolvía con sus muletas por la casa, con muchas ganas de visitar a su amigo Felipe Hinojosa y oír las ocurrencias de Juana la gitana.

Afortunadamente el penoso caso que afectó a Irene, no terminó tan mal como se llegó a temer. Las heridas, tanto físicas como psicológicas, se curaban. Sebastián e Irene, eran personas fuertes y manifestaron una capacidad impresionante para superar tan dramática experiencia.

Meses más tarde contrajeron matrimonio en la capilla de “La Esperanza” en la calle Pureza, de la que Sebastián era hermano. Vivían muy felices en su espléndida casa, en la plaza de “Los Farolillos”, en el genuino barrio de Triana. Paseaban con frecuencia por la ribera del romántico río Guadalquivir, recibían constantes visitas de sus amigos a los que acogían con extraordinario cariño.

De vez en cuando comentaban entre ellos los múltiples casos que muchas mujeres seguían soportando.

¿Qué ocurriría a tantas mujeres que se encontraban atemorizadas con las amenazas de sus parejas?. Muchas de ellas serían brutalmente maltratadas y en algunos casos asesinadas. Esa lacra, estaba creando un clima de incertidumbre en la sociedad, que nadie podía explicar y menos aún, tener una solución. Vivir bajo esa amenaza, era una tarea verdaderamente insoportable por tantas mujeres, sometidas al yugo de verdugos, temerosas a veces con el daño que pudieran sufrir los hijos, esto debería tener fin.

Los casos que se dan cada año sobre maltratos a la mujer son incontables. Las estadísticas no las quiero reflejar aquí. Algunos de estos casos, son espeluznantes y más vale que se vayan tomando medidas sobre tan escabroso tema.

Por desgracia los maltratos a mujeres indefensas, no cesan, cada día aparecen nuevos casos, sin que haya forma de detener semejantes barbaridades. La sociedad no debe nunca acostumbarse a vivir bajo esta lacra, tiene que ponerse en guardia y actuar con la debida contundencia, antes de que ocurra lo peor.