Jorge Olivas Martín

TESTIGO DE TUS PASOS

No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a sistema informático, ni transmisión en cualquier forma o medio, sea electrónico, mecánico, por fotocopia, grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del autor. La infracción de los derechos mencionados, puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y ss. del Cód. Penal).

© Jorge Olivas 2016 Madrid – España.

Obra e ilustración de portada inscritas en Reg. Prop. Intelectual. Nº Asiento registral 16/2016/2679

Nº Expedientes: 09-RTPI-01726.6/2016 09-RTPI-08219.8/2017

Ilustración portada: Jorge Olivas. Colaborador ilustración: Cristina Agudo.

Agradecimientos

A mis hijos Javier y Jorge.

Así, por orden alfabético.

Conviviendo, me habéis contagiado una dosis de esa maravillosa creatividad infantil que yo, tras ejercer tantos años como adulto, creía casi olvidada. Espero que el ejemplo de esta obra os sirva de motivación para que nunca dejéis de escribir y crear.

Mimad y sed fieles a vuestra fantasía para que nunca os dé la espalda.

Gracias.

A Cristina. Gracias por ayudarme en la elección de título y elaboración de la portada.

A mi sombra. Gracias por no abandonarme ni en los peores momentos de oscuridad.

Advertencia del autor

Quisiera dejar constancia de que tanto personajes como lugares que aparecen en la obra, son fruto de la invención del autor, de tal forma que tanto los actos, manifestaciones, diálogos, etc. son pura ficción y, por lo tanto, en modo alguno atribuibles a sujetos concretos.

“Un intelectual dice una cosa simple de un modo difícil. Un artista dice algo difícil de un modo simple.”

Charles Bukowski

ÍNDICE

Agradecimientos

Advertencia del autor

PRIMERA PARTE      11

Capítulo 1

ENCUENTRO

Capítulo 2

EL REENCUENTRO

Capítulo 3

EL ENCARGO

Capítulo 4

ACARICIÉ TUS LABIOS CON LA MIRADA…FUE MI PRIMER BESO

Capítulo 5

DESENLACE DE UN ENCUENTRO

Capítulo 6

RECORDANDO SENSACIONES PASADAS

Capítulo 7

VENGANZA

Capítulo 8

EL ‘CHATO’

Capítulo 9

HOY ES EL DIA

Capítulo 10

PACO SORIA

Capítulo 11

AMONESTACIÓN

Capítulo 12

CUATRO AMIGOS

Capítulo 13

AL FIN SOLOS

Capítulo 14

CITA A CIEGAS

Capítulo 15

EL MEJOR VINO

Capítulo 16

EL LUGAR DE LA CITA

Capítulo 17

EQUIPO FOTOGRÁFICO

Capítulo 18

F. CALVO

Capítulo 19

SESIÓN FOTOGRÁFICA

Capítulo 20

TAROT

Capítulo 21

CUANDO SEA ANCIANA…

Capítulo 22

EL REGALO

Capítulo 23

SUEÑOS Y DESEOS

Capítulo 24

¿NOVIOS CONVENCIONALES?

Capítulo 25

¡QUÉ NOVELÓN!

Capítulo 26

AÑADO MAGIA A TUS PASOS

Capítulo 27

EXCELENTE OBRA

Capítulo 28

“LA LLUVIA CAE PORQUE LAS NUBES YA NO PUEDEN SOPORTAR TANTO PESO. LAS LÁGRIMAS CAEN PORQUE EL CORAZÓN NO PUEDE SOPORTAR MÁS DOLOR”

SEGUNDA PARTE

Capítulo 29

GUANTAZOS A DIESTRO Y SINIESTRO

Capítulo 30

EN CASA DEL AMIGO.

Capítulo 31

LA EXTORSIÓN

Capítulo 32

DESLEALTAD AL DESCUBIERTO

Capítulo 33

A SOLAS

Capítulo 34

EL PAGO

Capítulo 35

LA NOVELA

Capítulo 36

SENSACIONES

Capítulo 37

LA PRESENTACIÓN

Capítulo 38

CHANTAJE

Capítulo 39

CONTRAATAQUE

Capítulo 40

MÁS TECNOLOGÍA

Capítulo 41

DE NUEVO F. CALVO

Capítulo 42

TODOS ENTRAN EN ACCIÓN

Capítulo 43

SIN DEJAR RASTRO

Capítulo 44

PASANDO PÁGINA

Capítulo 45

GALICIA

Capítulo 46

MÁS VACACIONES

Capítulo 47

“UNO DE LOS NUESTROS”.

Capítulo 48

LOCALIZANDO EXTERIORES

Capítulo 49

LA CARTA

Capítulo 50

SEGÚN EL PLAN PREVISTO.

Capítulo 51

VUELTA A MADRID

Capítulo 52

YO TE LLAMO

PRIMERA PARTE

Capítulo 1

ENCUENTRO

Bendito encontronazo. Bueno, en realidad no fue encontronazo físico, pero sí un cara a cara casual. Casi anochecía. Aquel día de mediados de enero, llover, lo que se dice llover, no llovía.

Diluviaba.

Acababa de recibir el encargo. De tarde en tarde, Paco Soria aceptaba alguno de estos trabajos. Solo con los ingresos de la agencia no podía acceder a ciertos caprichos, según él, irrenunciables.

En el amplio abanico de ayudas sociales que había consultado una y otra vez por internet, nunca había visto alguna para profesionales de la criminología. Mucho progresismo, pero de salón —bromeaba a menudo—. Esto no es serio. Con todo lo que la profesión hace por nuestra sociedad, debería existir algo más de reconocimiento.

Consideraba que su actividad abarcaba un amplio catálogo de servicios indispensables para la comunidad. Desde investigaciones por absentismo laboral, localización de desaparecidos, beneficiarios de herencias, encargos sobre confirmación de opción sexual de directivos, escuchas, seguimientos, espionaje industrial; hasta algún que otro recordatorio al moroso de turno.

Pero lo que más le divertía, eran las investigaciones por sospecha de infidelidad; la mayoría de ellas, absolutamente fundadas.

El encargo de hoy, no tenía nada que ver con su tema preferido. Esto resultaba mucho más prosaico. No era una cuestión de cuernos, sino algo más desagradable. No podía echarse atrás con este trabajo. Debía cumplir lo que ya constituía un compromiso; máxime cuando había recibido días atrás, por adelantado, la mitad de la cantidad acordada. Importes así no se conseguían a diario. Se dedicaría en cuerpo y alma a la tarea.

Parecen idiotas —apreció al observar a los transeúntes que se movían apresuradamente—, salen de casa sin paraguas pensando que, bajo la lluvia, lo mejor que se puede hacer es correr. Lo único que consiguen es mojarse más durante menos tiempo —pensó.

Nunca comprendió ese olvido del paraguas.

Siempre había pensado que un auténtico detective debía vestir gabardina y portarlo al avistar las primeras nubes. Para alguien de la profesión, la observación constituía un ejercicio constante y obligado. En su opinión, un buen detective debía observar todo con precisión milimétrica. Resumiendo, no todo el mundo estaba capacitado para ejercer como detective.

—Somos pocos los elegidos —rumió mientras sonreía.

II

Parecía muy pesada la maleta que arrastraba, lo que no impedía que se deslizara sobre sus ruedas con rapidez. Acababa de abandonar el resguardo de un portal. Su aire distinguido y su elegancia se mostraban imperturbables, incluso caminando con semejante esfuerzo bajo la lluvia.

Este hecho, llamó aún más su atención hacia ella y sobre la misión que tenía encomendada. Accidentalmente la había encontrado. Debió establecer su primer contacto en otro lugar, pero por esta vez, se anticiparon los acontecimientos.

Valoró rápidamente la situación. Aunque suponía salirse del plan inicial, ya ofrecería más adelante las explicaciones pertinentes. Debía mostrarse proactivo. Así ahorraría tiempo. No podía dilatar demasiado aquel trabajo. Por lucrativo que fuera, tenía a la espera otros asuntos.

Aprovechando las circunstancias, tomaría un primer contacto con su objetivo aparentando la mayor naturalidad. Una vez apreciada la ocasión, desde abrigo de su paraguas, no pudo evitar ofrecerse a ayudar. Era, ni más ni menos, lo que haría un auténtico caballero español —pensó.

La mujer, no esperaba un gesto así de un extraño y rechazó el ofrecimiento. Sin embargo, aunque algo confusa en un principio, ante la amable insistencia de Paco, aceptó la protección que la brindaba con un gesto de agradecimiento. Un ligón más —pensó.

—En días de lluvia es imposible encontrar un taxi en todo Madrid. Tome, sujete el paraguas si lo desea y yo llevaré su maleta. Prometo no salir corriendo con ella —dijo señalando el pesado bulto, lo que provocó una sonrisa.

Se rindió ante su insistencia. Paró a tomar aire. El esfuerzo la había agotado. Debía ser evidente que buscaba un taxi, pues aquel simpático desconocido lo había adivinado sin ningún esfuerzo.

—Me dirigía a alguna parada más adelante. En la que hay junto a mi casa no he visto ninguno. Estuve esperando un rato a cubierto en el portal, pero parece imposible conseguirlos hoy.

—No se preocupe. Si me permite, puedo ayudarla.

—No quisiera abusar de su amabilidad.

—De verdad, estaría encantado de llevar su maleta. Compartimos el mismo problema. El taxi. Además, me atrevería a decir que vamos en la misma dirección —mintió.      

—Pero si no he dicho hacia dónde me dirijo…, ¿cómo puede saber que vamos en la misma dirección? Yo voy hacia la estación, y ¿usted?

—También —contestó Paco con fingida determinación, al tiempo que reía su propia respuesta.

Fue lo primero que se le ocurrió, aun sabiendo que ella no lo creería. No importaba. Tenía localizada la presa y no la dejaría marchar.

— ¿Está seguro?

—Tome mi paraguas —rogó—, y encárguese de que vayamos los dos a cubierto. Menos mal que no hace frío. Al final vamos a tener que agradecer al calentamiento global un enero tan suave como éste —añadió con una agradable sonrisa, esperando otra de ella, sin llegar a percibir el gesto deseado.

Su semblante permaneció impávido. Tan solo se limitó a mantener el forzado compromiso de asumir que ninguno de los dos se mojase.

La observó de nuevo. Se mostraba preocupada.

La maleta era más pesada de lo en principio imaginó. Sin embargo, tener tan cerca una mujer así compensaba cualquier esfuerzo.

Insistió en continuar con el pesado bulto hasta la estación. Llevaban un rato caminando y conseguir un taxi era imposible. Al fin y al cabo, solo quedaba un cuarto de hora andando —bromeó.

Ella se sumó a su risa, volviendo a manifestar su apuro por abusar de su amabilidad. Pero Paco, entre bromas restó importancia al esfuerzo, asegurando esta vez que acompañarla constituiría un placer. Indicó que aquella tarde no tenía nada más urgente que hacer. Era sincero, pensó mientras pronunciaba sus palabras. En eso no mentía.

Aquello era lo más importante que podía ocuparle en esos instantes. Tan solo constituía una prolongación de su jornada laboral.

No sabía qué contenía la maleta, pero tirando de aquel trasto había comenzado a sudar de lo lindo. Menos mal que disfrutaba de buena forma física —pensó, mientras enjugaba su frente con un pañuelo—, de lo contrario habría tenido que claudicar a pocos metros del inicio de su hazaña.

Capítulo 2

EL REENCUENTRO

El ‘coctel’ de presentación de un libro, siempre es agradable. Si es un autor conocido, en él se dan cita escritores, editores, curiosos, más curiosos, amigos, familia, críticos, criticones, periodistas, fotógrafos y el siempre temido ‘flashero’. Éste, se diferencia mucho de un buen fotógrafo pues, mientras éste último, cuando te quieres dar cuenta ha hecho veinte fotos; el ‘flashero’, por cada una que hace, te procura ceguera irreversible.

Es un ser odioso y odiado. Tan desalmado que, si posas para él, pasas de quedarte ciego de por vida, tras los cinco primeros fogonazos, a serlo para toda la eternidad si llega a convencerte para una sesión más amplia. Es decir, más vale que te reencarnes en topo. Para lo que vas a ver, te va a dar igual.

La introducción al acto, normalmente la realiza el graciosillo de turno. Tras soltar la frase que culmina su minuto de gloria, es quien primero la corea con un par de carcajadas. Muestra así su método para indicar al auditorio que debe reír el nada original chistecillo que intenta presentar como fruto exclusivo de su ingenio.

Mientras, el autor pensando que el gracioso introductor está asumiendo demasiado protagonismo, otorga inicialmente una mirada de perplejidad al chistoso, seguida de alguna expresión de impaciencia que se va transformando en un notorio gesto de odio ajeno al disimulo.

Más tarde, una vez acabada su propia intervención, el autor se transforma en un ser feliz firmando libros. Ello compensa gran parte del sacrificio que ha supuesto la elaboración de la obra.

Ahora es cuando puede apreciar que su producción ha sido analizada, valorada, editada, impresa y al fin publicada. Disfruta esa jornada de reconocimiento por todo el trabajo que le hará potencialmente conocido ante una inmensa comunidad de lectores.

Más tarde, el fruto de su labor será regalado el día del libro, día del Padre, algún cumpleaños, o simplemente adquirido porque sí.

Si el libro es bueno, un elevado número de lectores reconocerá su labor. Muchos lo apreciarán. Pero si es bueno de verdad; entre quienes lo leen y los que dicen: “Tengo que leerlo, me han hablado muy bien de él”, se hará más famoso aún el novelista.

En el peor de los casos, caerá en el olvido, como ocurre con muchas obras excelentes.

Firmas y dedicatorias y más firmas y dedicatorias, entre sonrisas y fotografía junto al autor.

Es época de crisis y pirateo en internet, pero un libro sigue siendo un libro. La letra impresa, pese al avance de las nuevas tecnologías, seguirá siendo valorada por auténticos lectores, que continuarán apreciando obras en papel que, sin duda, con el tiempo se convertirán en objeto de culto.

Regalar una novela, es entregar a una persona en un momento especial un mundo por descubrir.

Un relato es la llave de acceso hacia una historia en la que se nos brinda la oportunidad de introducirnos y observar lo que acontece, ocultos tras el rincón de la propia realidad.

Nos gusta enterarnos de la vida y los más profundos secretos de los personajes. Desde sus pensamientos, aficiones, costumbres, esfuerzos, fortalezas y debilidades; hasta sus más escandalosas fantasías. Disfrutamos de esta observación, pues en el fondo todos tenemos algo de ‘voyeur’. Nos gusta mirar, y si la lectura nos garantiza absoluta impunidad para observar sin ser vistos, ¿qué más podríamos desear? No deja de ser una forma de meter la nariz en la vida de los demás con plena seguridad de no ser descubiertos.

El mundo de la novela es mágico. Quien escribe no se limita a difundir una historia. Previamente, él mismo la ha creado en su imaginación. Es digno de agradecer, que la comparta con el resto de mortales en un afán por universalizar su observación del mundo exterior y lo que transcurre en la profundidad de sus pensamientos, vivencias personales y su entorno inmediato.

Todo ello, sin descartar en ningún momento elementos autobiográficos que se añaden a la obra aportando con ello mayor verosimilitud.

Sí, aunque resulte un tópico, hay que decir que toda novela contiene algún pasaje autobiográfico. Ningún creador escapa a ello. Aunque sea en un solo capítulo.

El autor es como el fotógrafo. Llega un momento en que piensa que retrata a los demás, quedando siempre fuera de escena. Por ello considera que también le apetece salir en alguna de las instantáneas. Traducido a términos de lenguaje literario; desea asumir un cierto protagonismo en alguno de sus capítulos, o al menos hacer un cameo en alguna escena de la obra, al más puro estilo Hitchcock.

¿Por qué en las presentaciones el novelista comienza a firmar libros haciendo ostentación de estilográfica y a los diez minutos se pasa al popular bolígrafo de toda la vida? —pensó Javier.

No seas mordaz. En estos momentos es la envidia quien te induce a la crítica —amonestó en segunda persona—. Este autor es un ‘superventas’ y se lo ha ganado.

¡Qué envidia tener publicada una novela! Lo que daría yo por estar en estos momentos dedicando ejemplares —insistió.

Unos golpecitos en la espalda le devolvieron al mundo real. Tras su inicial desconcierto a causa del barullo, ante él se mostraba una cara que no resultaba extraña. La mujer, aproximadamente de su edad, sonreía mientras le observaba sin pronunciar palabra. Era casi de su misma estatura. Media melena corta color castaño. Rostro agradable. Ojos, color marrón claro.

Las cejas arqueadas y su mirada insinuaban un desafiante… ¿te acuerdas de mí?

Desde el principio, su cara le resultó conocida. Sin duda, se trataba de una antigua amistad, pero le cogió en fuera de juego.

Sin saber qué decir, prefirió no pronunciar palabra.

Si el rictus de la mujer hubiese permanecido inalterado, le habría costado más trabajo identificarla. Pero la provocadora sonrisa que le retaba y su brillante mirada, la delataron.

— ¡Emma! —exclamó—… Emma Thompson —bromeó sonriendo— Bueno, Emma González.

— ¡Vaya! Me has reconocido rápido. Antes por el apodo, —rio—. Tú siempre tan enamorado del cine. Aquel mote que me pusisteis en cuarto curso me encantó, aunque entonces aparentase indiferencia.

— ¿Sí? Quizá no lo creas, pero te lo puse yo.

—Lo creo. Tú siempre tan imaginativo.

Emma volvió a reír.

—Gracias por el piropo. Todavía te sigues pareciendo un poco a ella. ¡Qué gracia! Qué alegría me da verte. Con los años que han pasado desde que dejamos la ‘Facul’.

— Pues veinte. Casi nada…

—Casi nada… —repitió con añoranza.

— ¿Qué es de tu vida Javier?

— ¡Vaya, recuerdas mi nombre! Eso me hace feliz. Pues mira… trabajo en esta editorial, la misma que publica el libro que estamos presentando. Bueno, que presenta aquel señor —bromeó.

— ¡Qué casualidad!

— ¿Y tú, con esa cámara…?

—Trabajo en un periódico.

— ¿En cuál?

—En éste.

Emma, sacó de su mochila el ejemplar de un diario.

—Vaya, qué interesante.

—Sí, no me quejo.

—Y de la carrera, ¿Has hecho algo?

—Bueno, antes del periódico estuve ejerciendo tres maravillosos años en un despacho; hasta que un buen día me surgió, a través de un conocido, la oportunidad de colaborar con mi actual diario. Parece ser que llegaron a gustar mis primeros reportajes fotográficos y poco después me ficharon. Desde entonces, formo parte de la plantilla.

—Oye, que me estoy enrollando mucho —bromeó.

—No, para nada.

— ¿No me vas a ofrecer algo de beber? ¡Vaya anfitrión!

—Por supuesto. ¿Vino?

—Estupendo. Has acertado.

—Voy a buscarlo. No te muevas de aquí, que no quiero estar otros veinte años sin verte.

—Mejor voy contigo. Hay mucha gente y no pienso dejar escapar a la persona que mejor me cae de la fiesta —bromeó.

—Gracias por el cumplido. Querrás decir, a la única persona que conoces.

—Me has descubierto. Vengo casi de polizona.

Rio mientras le seguía.

—Oye, a propósito, ¿Te he dicho que estás hecha un bombón?

—Pues no. Puedo asegurar que lo recordaría —respondió mientras enrojecía.

—Va en serio, no es un cumplido de los de cumplir.

— ¡Menos mal! Eso tranquiliza.

—De verdad. Si no te conociera, creo que intentaría ligar contigo.

— ¿Y conociéndome no?

— ¡Coño, me has pillado! ¿Ligarías conmigo?

—No sé. Inténtalo, a ver qué pasa.

—Me estoy poniendo colorado.

—Pues sí —respondió ella disfrutando al sentir que se alargaba aquel acceso.

Se sorprendieron reviviendo la frescura de tiempos remotos. Exámenes, aulas, pasillos, paseos por el Campus... Recordaron amigos y compañeros de la época, cayendo en la cuenta de que mantenían pocos contactos.

—Por desgracia, cada vez menos.

—Es cierto, nos hacemos ‘mayores’ y las obligaciones nos dejan sin tiempo. Me ha dado mucha alegría verte, en serio.

—A mí también. Deberías haber visto la cara de despistado que tenías cuando me dirigí a ti. Estabas graciosísimo.

—Claro, yo ‘colorao’ como un tomate y tú disfrutando como una ‘enana’ de mis apuros, ¿no? —respondió entre risas.

La siguió por toda la sala mientras completaba su reportaje. Su nostálgica conversación entre foto y foto, se veía interrumpida por sucesivos… “te presento a Emma González, del diario…”. Pudo comprobar que Javier navegaba en aguas conocidas.

Tras varias presentaciones e igual número de…”ha sido un placer conocerte”, echó un vistazo al reloj visiblemente inquieta.

—Dime tu teléfono y nos vemos un día de éstos. Ahora tengo algo de prisa.

— ¿Has quedado con alguien?

—Pues sí.

— ¿Con quién?

Javier, quedó sorprendido por el tono posesivo que había empleado en su pregunta. Disculpándose casi al instante, intentó arreglar su reacción.

—Lo estoy pasando tan bien a tu lado que a cualquiera que esté citado contigo esta tarde lo consideraré un intruso y un aguafiestas. Y si provoca que te marches, se las verá conmigo —bromeó.

—Bueno, no te culpo. Me ocurre algo parecido. Te digo con quien me tengo que reunir, pero promete que no te vas a reír.

Javier enrojeció. De repente, se sintió avergonzado por aquella súbita reacción que cualquiera habría calificado de celos.

— ¿Lo prometes?

—Lo prometo.

—Lo has prometido, ¿eh? Tengo cita con una vecina echadora de cartas.

Javier comenzó a reír.

— ¿Lo ves?

—Es que… —entre risas no pudo acabar su frase.

—No te rías. Nunca nos poníamos de acuerdo para quedar y al final ha tenido que ser precisamente hoy —dijo con mal disimulada resignación.

— Jajajajajaja.

—Prometiste que no ibas a reír —recordó con fingido enfado.

Aquello le hizo gracia, por lo pintoresco de la cita. Pero también reía aliviado porque el encuentro de Emma no estuviera programado con un hombre. Tuvo que reconocer que le tranquilizó. Pero ¿Por qué? Al fin y al cabo, habían pasado más de veinte años desde la última vez que se vieron. Además, que él recordase, nunca surgió nada entre ellos. No sabía por qué su sentimiento había sido de celos. No dejaba de ser alguien que desapareció de su vida, resurgiendo por casualidad tras un largo paréntesis.

—Lo habías prometido.

Por su tono, a Emma le contrariaba tener que irse. Él percibió su desgana y rápidamente lanzó una propuesta.

— ¿Por qué no llamas a esa bruja y le dices que un amigo te ha propuesto pasear en una escoba mágica que corre más que la suya? Seguro que lo entenderá.

—Buena idea. Solo espero que no venga a comprobarlo y montemos aquí una competición de escobas al más puro estilo Harry Potter.

Ante los ruegos e insistencia de Javier, llamó para cancelar la cita.

Libres del compromiso, decidieron cenar juntos.

Ya en el aparcamiento, montados en el Volkswagen de Emma, él propuso ir a su casa con idea de picar algo. No quedaba lejos.

La Gran Vía de noche, en compañía de Emma, resultaba distinta. Pasaba por allí casi a diario, pero hoy, sin saber por qué, se mostraba diferente.

Mientras escuchaba con atención que ella estuvo casada un tiempo, consiguiendo el divorcio un par de años atrás, se esforzó en disimular la satisfacción que, por alguna extraña razón, le produjeron aquellas palabras. Más tarde hablaría de él. Ahora la observaba mientras conducía y asentía frecuentemente a los comentarios sobre su vida durante aquellos veinte años.

—Es tu turno —dijo Emma, percibiendo que con sus palabras acababa de rescatarle del más allá—. Ya he hablado suficiente sobre mí.

—Gira ahora a la derecha.

Emma obedeció.

Sonrió al sentirse sorprendido por el giro que había tomado la conversación. Que yo hable sobre mí…bastante complicado, —pensó—. ¿Por dónde empezar? Comenzó contando que era viudo.

—Luisa falleció en un accidente de tráfico —añadió ausente—. Aquella última frase salió maquinalmente. Ni Emma ni él añadieron más. Se produjo un gran silencio durante unos minutos.

—Mira, allí hay un hueco.

—Allá voy.

Ambos estuvieron casados poco tiempo, según pudieron concluir a través de la conversación, y en la actualidad ninguno tenía un compromiso especial de pareja. Tácitamente, se mostraron satisfechos con su deducción. Se encontraban libres de ataduras sentimentales.

Como dijo Cervantes: “Donde una puerta se cierra, otra se abre”. ¡Ojalá tenga ya la pena llorada! —pensó Emma.

La vida es breve y la ocasión fugaz —caviló Javier—. La verdad es que era muy atractiva. Llevaba los cuarenta y pico con gracia. Cuanto más la miraba, más sugestiva parecía.

Emma se sentía observada, pero no molesta. Consideró normal que alguien que llevaba veinte años sin verla sintiese curiosidad. Daba la impresión de que Javier lo hacía con naturalidad. Naturalidad masculina, por supuesto. Lo advirtió tras alguna fugaz mirada que habían cruzado mientras él evaluaba sus formas. Sin embargo, aquel examen mostraba un interés que ella agradeció. Aunque fuese un amigo de la época estudiantil, a la hora de mirar era un hombre como los demás.

Pero con buenos modos —pensó—. Y aquello le gustaba.

Resultaba halagador percibir que alguien de su agrado la mirase con interés y cierto deseo. Tenía su ‘morbito’ —pensó, mientras se esforzaba por no soltar una carcajada ante la confidencia que ella misma acababa de hacerse.

Capítulo 3

EL ENCARGO

La estación se hallaba casi vacía. La empleada del mostrador no tardó en emitir su billete. Mientras regresaba hacia Paco, marcó un número y habló por su móvil con relativa tranquilidad. Informaba a alguien de su marcha, restando importancia al viaje. Más que conversar, parecía que intentaba calmar a su interlocutor evidenciando una inalterable actitud.

Su parsimonioso caminar, mostraba su hábito por mantener las formas ante cualquier situación. No era simple apariencia, era algo innato. Todo el mundo no valía para actuar de aquella manera.

Es estilosa hasta para hablar por teléfono, —admiró Paco.

No podía permitirse distracciones. Menos aún en el trabajo. En concreto, en aquellos donde no podía cometer el mínimo error. Profundizar más acerca de la vida de aquella mujer no sería profesional. Presumía que él se hallaba por encima de ciertas debilidades. Pero existían mundos y situaciones que no tenían por qué ser infranqueables. En el momento presente, se mostraba ante él una puerta hacia lo desconocido que nunca debería traspasar. Sin embargo, su admiración por aquella mujer podría traicionarlo al abrir esas barreras.

—Mi tren no sale hasta dentro de tres horas —dijo al colgar.

Ante la atenta mirada de Paco, comprobó con un rápido vistazo que los datos de su billete eran correctos.

— ¿Viene alguien a despedirla?

Deseaba conocer las oportunidades que tenía para poder traspasar la línea. El morbo se había apoderado de él. Semejante mujer merecía una excepción a la norma. Al fin y al cabo, si cumplía su contrato ¿qué importancia podían tener los detalles?

—No. Iré a la cafetería a cenar algo y daré una vuelta por ahí.

—Tengo un hambre feroz, hoy casi no he comido. Si lo desea, aunque resulte algo atrevido, la invito a cenar y después, sería un placer despedirla. Hoy no he despedido a nadie... aún —añadió. Estoy absolutamente disponible para decirle adiós —bromeó.

—No podría aceptar, sería un abuso por mi parte.

—Sin el baúl, por supuesto.

—Por supuesto —confirmó.

Mientras reían, cedió a la propuesta, poniendo como condición que invitaría ella.

Durante la cena, ante las preguntas de Paco, se mostró franca. Sentía gana de aliviarse. Disponía de la confianza de un encantador desconocido a quien contar su historia reciente. ¿Habría alguien mejor que un extraño dispuesto a escuchar?

Tras dar unos cuantos rodeos, centró sus ideas, dispuesta a desahogarse sin apenas cruzar sus miradas.

—Me voy de casa. Mi situación no puede ser más incómoda. Mi esposo anda con otra. Lo niega, pero sé que hay alguien más; es evidente —dijo, sin firmeza suficiente como para aguantar la mirada de aquel extraño que la escuchaba con interés.

Tras encender pausadamente un cigarrillo tomó otro sorbo de café. Dispuesta a deshacerse de aquella carga que la oprimía, prosiguió hasta acabar su relato.

Paco la observaba. Tan solo llevaba un discreto collar de perlas que aportaba una sencilla elegancia. A juzgar por el tono de voz y sus gestos, parecía sincera. Cuando apartaba la vista, desviaba los ojos hacia la derecha, hecho que le hizo confiar aún más. Siempre intentaba aplicar sus teorías trasladándolas al día a día. De algo tenían que servir los conocimientos adquiridos en la diplomatura y los años de investigación. Nunca había despreciado la preparación teórica. Por muy abstracta e hipotética que pareciera era importante, sobre todo en su profesión. Los supuestos prácticos que debían resolver, estaban basados en la enseñanza adquirida a través de textos y por boca de sus profesores. Existían ciertos principios. Ciertos axiomas, absolutamente irrefutables. Aforismos dignos de respeto que procuraba tener presentes en su día a día.

—Y esto es todo lo sucedido —dijo, dando por finalizado su relato, con muestras de alivio.

Acababa de exteriorizar algo que oprimía su mente. Confiaba en él.

—Lo siento, no debería haber sido tan curioso —se disculpó Paco ruborizado, mientras volvía a conectar con la realidad.

—No se preocupe.

—Es que soy muy preguntón, como habrá podido comprobar.

—No me ha molestado que preguntase. Tampoco ha preguntado demasiado.

—Menos mal.

—Teresa. Me llamo Teresa —dijo, apuntando fijamente su mirada.

Paco enrojeció. Era cierto. Por motivos que ella nunca podría sospechar, no se había interesado en conocer su nombre.

—Paco —fue su respuesta, mientras apartaba la mirada.

—Lo que te he contado, Paco, ha sido porque necesitaba compartirlo con alguien —tuteó—. Estas cosas no se pueden contar a amigos ni conocidos. ¡Vaya incongruencia! —dijo, mientras soltaba una carcajada—. Me he hecho reír yo misma. Tiene gracia pensar que a veces podamos confiar mejor en un extraño que en una persona allegada. También tiene gracia que me estés escuchando y puedas soportar una historia tan aburrida como la que acabo de compartir —continuó.

Una triste sonrisa puso broche a sus palabras.

Los sentimientos de Teresa se hallaban a flor de piel —observó Paco.

Que fuese ella la mujer del ‘trabajito’ resultaba cómico. El destino, a veces se mostraba caprichoso.

— ¿Qué tiene de gracioso? —contestó, intentando desviar sus pensamientos.

—Tiene de gracioso que estés dispuesto a escuchar con mayor interés que personas muy cercanas a mí. La verdad, es gracioso. ¿Has visto la película “Extraños en un tren”? ¿Te gusta el cine negro?

Por la rapidez de su segunda pregunta, daba por hecho que Paco había visto la película.

—Sí, la he visto y me pareció una película excelente. Pero no me gusta especialmente el cine negro —Mintió sin saber por qué.

Aún durante el resto de la conversación se cuestionó en varias ocasiones la razón de no admitir su abierta afición hacia ese género. ¿Sería para alejar toda sospecha sobre sus intenciones? ¡Qué idiotez! —pensó—, pero ya no deseaba desdecirse. Ella nunca hubiese sospechado.

—Pues aquí estamos los dos. Yo contando a un extraño todo esto. Pero sin planear asesinatos —rio.

Cruzando su vista, pudo comprobar que él no reía. Se mostraba inquieto, preocupado, sintiendo la absurda sensación de que cualquier gesto que hiciese resultaría sospechoso.

Se levantó de la mesa.

Pidió disculpas.

Solo sería un momento.

Ya en el lavabo sacó del bolsillo interior de su chaqueta un sobre con dinero. Decidió ver de nuevo la foto de quien debía ser su víctima. Deseó que se produjera el milagro. Acarició la idea de que, por arte de magia, la cara de la fotografía se hubiera transformado en la de una persona distinta.

Aunque solo fuese por un momento, quiso albergar esa falsa esperanza. El corazón golpeaba con fuerza. Dudó si abrir el segundo sobre con la foto. No cabían sentimentalismos, mucho menos habiendo un contrato que cumplir y tanto dinero por medio.

Finalmente, lo abrió.

Debía mostrarse firme y no bajar la guardia. Conservar la cabeza fría era lo que exigía el guion.

El sonido de unos nudillos golpeando la puerta lo devolvió a la realidad.

— ¡Ocupado! —Contestó molesto por aquella intromisión.

Su pulso se aceleró al desplegar la solapa. Cerró los ojos, intentando alargar el fatídico momento. Sacó la fotografía. Volvió a abrirlos.

— ¡Dios mío! —exclamó, introduciendo de nuevo la foto en el sobre con rapidez.

Pese a su turbación, al volver junto a ella, que abandonaba la mesa dejando el importe de la cena junto a la nota facilitada por el camarero, acertó a corresponder a su gesto risueño con una forzada sonrisa.

Al llegar a la puerta de salida, esperó mientras Paco abría el paraguas. Propuso caminar junto a las paredes de los edificios alejándose del bordillo de la acera. Así evitarían salpicaduras de los coches. Con gesto lento y natural, alargó su mano tomando el brazo que portaba el paraguas.

Aunque las circunstancias fueran especiales, aquella señal le agradó. Aún quedaba tiempo —pensó—. La noche se presentaba oscura y tormentosa. La lluvia daría un toque de cine negro al encargo.

¡Qué sangre más fría hay que tener!, recapacitó mientras valoraba si realmente serviría para consumar el compromiso. No aceptaría más trabajos de ese tipo. Este sería el último. Menos mal que se había ido endureciendo con el tiempo. Es que no era lo mismo cargarse a un cabrón, que debía dinero a todo el mundo, que quitar de en medio a una tía buena que llevas del brazo —pensó.

Recordó su primer encargo. Se vio en la obligación de aceptarlo forzado por las circunstancias. Fue a causa de una deuda de juego. No tuvo elección, realizó aquel trabajo para conseguir saldar un débito con sus poco recomendables acreedores. Completó la noche vomitando una y otra vez al recordar la sangre y la expresión de horror de su víctima. Su presa, según le habían informado, también debía dinero a los mismos prestamistas. Era su vida o la del otro. Hicieron a ambos el mismo encargo. Quien acabase con el otro, saldaba su propia deuda. Ese era el juego. Un juego en el que no cabía más regla que la anticipación para no convertirse en víctima. Pensar que tuvo que luchar por su vida, fue lo que liberó su carga.

Capítulo 4

ACARICIÉ TUS LABIOS CON LA MIRADA…FUE MI PRIMER BESO

La cocina era desproporcionadamente grande en relación al resto de la vivienda. Pusieron a cocer algo de pasta. Mientras ella se disponía a preparar una ensalada, Javier decidió rescatar antiguos álbumes en busca de fotos de la época universitaria.

—Saca la botella de Rueda que hemos metido en el congelador. La lechuga está abajo —ordenó.

—Oído cocina.

Javier sonrió.

Emma se inclinó buscando en las bandejas inferiores. La tela vaquera de su pantalón se tensó al agacharse. Aquella postura provocó la atención de Javier.

¡Qué ‘culete’ tiene, Dios mío! —pensó.

Arrimó la banqueta al mueble del salón para buscar en el altillo de la librería. Ya arriba, mientras tanteaba a ciegas un par de álbumes tumbados, Emma le observaba.

Tiene buen culo —advirtió.

— ¡Tatacháááán! Aquí están.

— ¡Vaya sesión de fotos que nos vamos a dar! —exclamó ilusionada.

Una madera elevada con forma de barra de bar, separaba parte de la cocina del salón. Sentados uno a cada lado, compartieron cena.

Mientras Javier servía vino, sus miradas coincidieron unos segundos; su brillo era especial. Ambos lo advirtieron, apartando la vista con timidez.

Durante la comida intercambiaron fotos, lanzando divertidos comentarios.

Más tarde, en el sofá, tras comer un par de bombones que ofreció Javier, apuraron entre risas la botella que abrieron para la cena.

—Me encanta el vino —dijo Emma—. En casa, después de cenar, mientras reviso el correo electrónico con el pijama puesto, me sirvo una copa y me fumo un cigarrillo.

—Yo también lo hago, no a diario, pero si con cierta frecuencia.

— ¿Hacer qué? ¿Mirar el correo, beber vino o encender un cigarrillo?

—Ponerme el pijama.

Emma rio.

—Bueno, ahora en serio. Miro el correo a diario y en raras ocasiones me fumo un cigarrillo —afirmó Javier entre carcajadas—. Bueno lo del cigarrillo, en rarísimas ocasiones... bueno para ser sincero, lo del cigarrillo casi nunca.

Pasó un ángel. Tras las risas vinieron los silencios. Su cruce de miradas provocó que él se sonrojara. No la incomodó esta reacción; aun así, evitó mirar fijamente a sus ojos al verle tan apurado. Javier quiso disimular su rubor tomando la botella para servir más vino, pero ya no quedaba. Volvieron a observarse.

—Espera que traigo un cenicero —dijo mientras se levantaba camino de la cocina, al ver que Emma sacó instintivamente un paquete de tabaco del bolso—. En el salón no tengo porque casi nunca fumo.

— ¿Quieres? —ofreció.

—Bueno, te acompaño. Así echamos humo los dos. Si te digo la verdad, hace más de dos meses que no enciendo uno. Espero no marearme. Que entre el vinillo y el cigarrito igual...

—Pues ten cuidado.

—Pero hoy me apetece.

— ¿Por qué?

—Hoy es especial.

Esta vez fue ella quien bajó la vista.

— ¿Por qué es especial? —preguntó, una vez repuesta de su aturdimiento.

— ¿Necesita explicación?

Esa respuesta me vale —contestó con su mirada.

Capítulo 5

DESENLACE DE UN ENCUENTRO

La calle se hallaba desierta. Bajo la intensa lluvia, su mano presionó aún más el brazo que portaba el paraguas. Paseaban sin prisa. Las siluetas se juntaron. Su sombra se alargaba o acortaba, conforme sucedían las farolas.

Paco valoró la posibilidad de hacer el amor con ella, pero reaccionó rápidamente. Sería descabellado y nada profesional. Demasiado se había dejado ver en su compañía durante la tarde y parte de la noche, como para permitirse la temeridad de llevarla a un hotel.

¿Y por qué no a tu casa idiota? —pensó—, así te comprometerías aún más. Decidió abandonar aquella estúpida idea. Bastante había traspasado la raya de lo prohibido.

Sus cuerpos se acercaron aún más. La calle desembocaba en otra perpendicular, desde la que se accedía a un pequeño parque. La inercia guio sus pasos. Caminaron despacio, en silencio…

Se sentía arropada por el cuerpo de Paco. Durante la cena decidió confiarse a él. Consideraba su encuentro providencial. En esos momentos, lo que menos le apetecía era estar sola. Junto a él se sentía acompañada y protegida. De alguna manera se hallaba en deuda por estas horas que le dedicó aliviando su rato de soledad.

Tras sortear un charco, le detuvo bajo la claridad de un viejo farol. Envueltos por su luz, la lluvia fue cediendo protagonismo a la pareja.

Se observaron durante un momento, plenos de deseo. El asunto se complicaba más aún cada minuto que pasaba. Su mirada tierna no hacía más que dificultar el natural desarrollo del encargo. Aun así, decidió que podría traspasar mínimamente la línea y cumplir más tarde su cometido. No siempre se había presentado una víctima tan bella. No podía perder la ocasión de averiguar qué sentiría al besarla.

Teresa acercó sus labios, fundiendo sus rostros en el inicio de lo que sería un apasionado beso. El paraguas se convertiría en mudo testigo.

Las gotas de lluvia relucían en su caída al pasar cercanas a la bombilla. En su singular escenario, se estrecharon, quedando inmóviles bajo el haz de luz.

Paco se dejó llevar disfrutando el calor de aquel beso, mientras sentía su agitada respiración.

Acarició su pelo. Era fino. Lo notó frío. Disfrutó su tacto dejando que se deslizara entre sus dedos. El deseo le envolvía.

Era especial. Llamó su atención desde el primer momento. Incluso después de ver su foto una vez más, aquella extraña a quien su esposo deseaba quitar de en medio, había despertado su interés. No podía echarse atrás. ¿Qué pensaría ella en esos instantes? Muy distinto a él, sin duda. Paco no creyó que desconfiara.

¿Por qué iba a sospechar? No hizo más que presentarse como un ligón que, acabada su jornada laboral, decide asaltar a la primera mujer guapa que se cruza en su camino a la hora del ‘whisky’ de la tarde. Y ahí estaba besándola, bajo la luz de un farol. ¡Qué incongruencia! —pensó—. Pero su mente decidió alejarse de esta reflexión y volver a sumergirse en el beso que ambos se empeñaron en prolongar.

La armonía de la lluvia golpeando sobre el nylon perdió protagonismo al verse alterada por el sonido de unos pasos cada vez más cercanos. Paco no concedió demasiada importancia a que alguien transitase por el parque a esas horas. No obstante, se inquietó cuando las pisadas pararon súbitamente. Su sexto sentido indicó que algo no marchaba bien.

Interrumpiendo el apasionado beso, volvieron su vista al recién llegado.

Capítulo 6

RECORDANDO SENSACIONES PASADAS

Durante determinados momentos de silencio en que se sentía observada, solía sentirse incómoda, pero ahora no era el caso. Percibir interés en la mirada de Javier, resultaba agradable. Con este viejo amigo, podía sentirse seductora y al mismo tiempo segura. Años atrás, practicó con él ese mismo juego, pero de una forma tan pueril que él difícilmente habría podido percibir el mensaje.

Pero aquí y ahora, apreciaba que había perfeccionado su travieso arte de cautivar. Poseía la certeza de que su anfitrión, esta misma noche, estaría percibiendo y procesando todas las señales enviadas. Esa era su intención. La puesta en marcha de aquel juego la divertía y excitaba.

A través de esta comunicación no verbal, muchos recuerdos afloraron en su mente. Ninguno de los dos deseaba interrumpir la magia del silencio, contemplándose con ligero sonrojo. Besándose con la mirada. Mostrando un rictus en insinuante deriva hacia la sonrisa.

¿Habría llegado a percibir que en quinto curso ella se sentía atraída hacia él? Los hombres —pensó—, a la hora de observar el cuadro de la vida, suelen pasar por alto delicadas pinceladas que aportan toques mágicos.

Javier pensaba que los recuerdos hacían a cada ser humano dueño de su propia identidad. Después de ver las fotos, se sentía más seguro sobre el suelo que pisaba. Aquellas imágenes afirmaban la existencia de momentos maravillosos que realmente habían existido y por alguna extraña casualidad, hoy podía recordarlo junto a Emma. Así se lo hizo saber.

Ella escuchó su exposición, pero mantuvo distinta opinión.

—Creo que es más importante el recuerdo que tengo, que lo que realmente ocurriera entonces —dijo sumándose a la reflexión—. Yo, tan solo conservo un par de fotos de esa época, por eso ha trabajado más mi memoria. No he tenido tantas imágenes a mi disposición para poder repasar muchos de estos momentos. Tú conservabas más. Lo has tenido más fácil.

Tras una respetada pausa, prosiguió.

—Identificaba perfectamente los escenarios, pero ahora, al verlos de nuevo, algunos me han resultado extraños. Los recordaba distintos. Con el paso del tiempo, he ido idealizando mis recuerdos de tal forma, que sin querer los he llegado a transformar. Esta noche, he vuelto a ver compañeros y amigos a los que había olvidado pese a que entonces éramos “uña y carne”.

Javier continuó observándola. Se hallaba algo mareado a causa del cigarrillo que había fumado. Comenzó a destapar una cajita que se hallaba sobre la mesa. Ella reconoció de inmediato lo que le ofrecía.

—Sigues con tu manía de comer ‘Sugus’… ¡qué gracia!

—Es una de mis debilidades. Además, creo que me traen suerte.

Emma tomó uno.

—Brindo por tu suerte.

A su manera daba gracias al destino por propiciar aquel encuentro.

Mientras desenvolvía su caramelo pensó que, si tenía que surgir algo entre ellos, mejor otro día. Pocos momentos tan felices como éstos había podido disfrutar en los últimos tiempos. La atmósfera que envolvía la velada, estaba cargada de cariño y buenos recuerdos. Si en algún instante surgiese algo, no sería aquí ni ahora.

Cada asunto tenía su propio hueco en el tiempo.

Capítulo 7

VENGANZA

A contraluz, la silueta se mantuvo inmóvil. Su indiscreción resultó inquietante.

Un sombrero de caza ocultaba el rostro. Alargó el brazo hacia ellos dejando ver en su mano un revólver de cañón corto, iluminado por el haz de la farola.

Paco cubrió a Teresa parcialmente con su cuerpo.

Curiosa escena, en la que aparecía él protegiendo a la persona de quien más adelante debería encargarse. Irónico —pensó—. Pero su instinto protector, le había llevado a adoptar aquel primer movimiento.

La siniestra figura siguió avanzando lentamente hasta situarse a apenas ocho metros. Alzando la visera del sombrero, dejó ver una pequeña parte de su rostro. Paco iba a hablar, pero Teresa se anticipó.

— ¿Tú? —dijo—. Pero…

—Sí, soy yo.

— ¿Qué haces con esa pistola? No lo puedo creer.

—Pues créelo.

—Debo estar soñando. Parada ahí, con un arma, me cuesta trabajo reconocerte.

—Aquí me tienes, hermana. Harta de estar relegada, de ser la segundona. Poco a poco me has arrebatado todo en la vida.

Teresa no acertaba a hablar.

—Me llamó tu marido diciendo que por mi culpa te habías ido. Que había acabado todo entre nosotros. En diez minutos llegué frente a vuestro edificio, justo en el momento en que te encontrabas con él para escapar juntos. Tú, la modosita… la mosquita muerta.

— ¿Qué dices? ¿Estás loca? ¿Qué historia estás inventando? He hablado hace un rato contigo y…

—Hablamos sí, pero lo único que deseaba era buscar el momento oportuno para venir a tu encuentro. No sé si estoy loca, —añadió—, pero lo que sí está claro es que dentro de un momento todo se habrá acabado para ti.

—Razona y baja el arma porque me estás asustando.

—Ya razoné durante años todo lo que debía razonar. ¡Cuánto tiempo he pasado en la sombra con falsas promesas de un hombre a quien las dos hemos compartido! Me convenció haciéndome creer que se divorciaría para vivir conmigo y ahora, no satisfecho con echarse atrás en su promesa, se da cuenta de que realmente te quiere a ti. ¡Qué irónica es la vida! Ahora le importas. Me quitaste el novio y ahora el amante —continuó— Debes saber que siempre le quise. Le quise de verdad. Aunque fuera tuyo. Aunque fuera viejo. Siempre me conformé con muy poco.

Paco asistía a la escena sin intervenir, como si fuera un convidado de piedra.

—Entonces, ¿eras tú? —preguntó, al mismo tiempo que despejaba muchas dudas en su mente—. ¿Era contigo con quien estaba liado mi marido? ¡Qué ciega he estado! ¡Mi propia hermana! Muchas gracias por tu lealtad. Nunca habría imaginado que pudieras…

Sus palabras se vieron interrumpidas por una frase que salió maquinalmente de labios de su hermana.

—“Pareja muere víctima de atraco en un parque a altas horas de la noche”. Eso dirán los titulares. ¿O tienes alguna otra sugerencia?

Por su forma de hablar, alguien ajeno a la escena hubiese pensado que se hallaba en trance o poseída su voluntad por algún extraño poder. Su determinación para quitar de en medio a la pareja era total.

—Pero ¿qué estás diciendo? —preguntó Teresa angustiada.

—Disculpe señorita —intervino Paco, al alertar su instinto que aquella mujer no bromeaba—. Si me permite, si es por dinero, yo tengo un sobre… —dijo intentando disimular para ganar tiempo—. Precisamente he cobrado hoy unas comisiones. Es suyo, pero déjenos en paz. Con el debido respeto, usted nos está empezando a asustar. Y no hay necesidad de llegar a estos extremos pudiendo dialogar de manera constructiva. Llegar a algún acuerdo, siempre es mejor que liarse a tiros —acabó por decir.

Mientras terminaba la frase, Paco examinaba el tacto de su revólver en el bolsillo de la gabardina. Su mano se deslizó acariciándolo hasta que, oculto aún en su interior, lo empuñó con firmeza. La inesperada aparición de su arma podría resolver la situación, aunque fuera a tiro limpio —pensó.

La amenazadora figura, nunca hubiese podido sospechar que Paco estaría dispuesto a mover ficha. Tenía su arma dispuesta, a la espera del momento oportuno.

—Déjela marchar. Me tiene a mí, le daré a usted mi dinero, mi reloj; todo lo que tengo, pero no le haga daño —añadió Paco, empleando el fingido tono conciliador que emplearía un ciudadano inofensivo.

Intentaba que se confiara. Debía ganar tiempo para prepararse. El instante crítico estaba a punto de llegar.

—Acabo de confirmar que es usted todo un caballero. Llevo observándolos desde que se encontraron. Los observé conversar durante la cena en la estación. Bueno, en realidad, no los he perdido de vista desde que usted la ayudó con la maleta. Aun así, no puedo dejarle marchar. Lo siento por el caballero, pero no puedo dejar testigos.

No había nada ni nadie alrededor con poder suficiente para distraer a aquella asesina en potencia. En la vida real, nunca aparecía a tiempo ‘la caballería’ —pensó mientras analizaba por última vez la situación—. Creyó llegado el momento en que ella comenzaría su singular ejecución. Debía ser rápido. Muy rápido.

Al disparar, dejaría de cubrir con su cuerpo a Teresa. Ella ralentizaría su acción —valoró—. El objetivo de esa mujer era matar a su hermana. Vengarse de ella. Esta loca podía ahorrarle muchos esfuerzos, realizando el trabajo sucio. Pero tampoco quería dejar testigos.

Ya lo anunció. “Pareja muere víctima......”. La frase le incluía.

Mientras estas palabras resonaban aún en su mente, se escudó en su acompañante sacando el revólver.

Su aturdida mente, llegó a recordar hasta cinco disparos.

El grito fue desgarrador. Teresa agonizaba entre fuertes convulsiones tras los dos impactos recibidos. Por la expresión de pánico que reflejaba su rostro, era consciente de que su vida se escapaba por momentos. Uno de los proyectiles la había alcanzado en el tórax. Enseguida dejó de respirar. Todo había acabado para ella.

Sin fuerza apenas, Paco limpió su revólver con un pañuelo y, lo dispuso para que lo empuñara la mano sin vida de Teresa.

El olor a pólvora siempre le había gustado, pero ahora que uno de los destinatarios de las balas había sido él, le produjo náuseas

Avanzó hacia el otro cuerpo. La hermana yacía tendida en el suelo. El sombrero rodó a unos pasos de distancia. Era la mujer de la foto, no albergó duda al ver su cara descubierta—. Estuvo a punto de cumplir el encargo acabando con la persona equivocada —pensó mientras le quitaba el pañuelo que llevaba enrollado al cuello—. El parecido físico entre las dos hermanas era asombroso —rumió mientras se alejaba.

Recogió su paraguas, decidido a desaparecer de escena lo antes posible. La herida quemaba su costado. Su rival reaccionó más rápido de lo que esperaba. Buena tiradora. Sabía lo que hacía. Había que reconocerlo. Si no se hubiera escudado en la chica, ahora estaría muerto.

Tardó en disparar. Sí, tardó. Pero tan solo el tiempo suficiente que le permitiera a ella acabar primero con su objetivo. Bueno —se consoló—, después de todo seguía vivo, aunque no supiera durante cuánto tiempo. De no haberse equivocado de persona, ahora tendría encargo cumplido, el resto del dinero y una salud de hierro. Debía haber disparado primero anticipándose a su atacante, en defensa propia —consideró—. No siempre salían las cosas rodadas.

—Ya decía yo que la foto no le hacía justicia —dijo, mientras se alejaba del lugar.

Debía hacerlo rápido. Los vecinos habrían oído los disparos. La policía podría hallarse en camino.

No cesaba de hablar. Procuraba con su monólogo distraer su propia atención. Intentaba así soportar el sufrimiento que sentía. El dolor era insoportable. No sabía cuánto tiempo podría mantenerse en pie. El sonido lejano de una sirena le animó a ir más rápido.

Si hubiese conocido la identidad de su víctima, cuando aquella mujer y él se presentaron con sus respectivos nombres durante la cena, habría advertido la no coincidencia. Su prepotencia le llevó a equivocar el objetivo. Aquella inclinación suya de confiar en su habilidad para quedarse con las caras dando un rápido vistazo, no le había llevado a buen puerto. Quien hizo el ‘encargo’, ya advirtió que no abriera el sobre con la foto antes de tiempo. Pero la curiosidad le hizo saltarse las normas.

Capítulo 8

EL ‘CHATO’

Cuando Javier abrió la puerta, se sorprendió al ver llegar a su amigo en un estado tan deplorable.

Al reconocer a Paco a través de la mirilla, se apresuró a abrir. Tras observar su mirada perdida, sintió cómo se desplomaba en sus brazos. La palidez de su cara le inquietó.

—Creí que estarías acostado —susurró Paco como un autómata—. Menos mal que has abierto rápido. No sabía cuánto más podría aguantar. Llama a “el Chato”. Esto duele…duele mucho. —dijo antes de caer en una semiinconsciencia que hacía su peso insoportable. Su estado era preocupante.

Recuperándose de la sorpresa como pudo, Javier llevó a su amigo hasta un cuarto en el que disponía, aparte de su mesa de estudio, de una cama turca pegada a la pared y varios flexos que serían de utilidad para improvisar un quirófano. Lo tendría listo cuando llegase su amigo el ATS.

Tras acomodar aquel corpachón, llamó a “el Chato”, como había indicado el herido.

Siguiendo las instrucciones facilitadas por teléfono para preparar una cura de urgencia, realizó al pie de la letra lo prescrito. Comenzó por hervir gran cantidad de agua que sería necesaria, durante la extracción de la bala y posterior desinfección.

Bajó hasta el portal de la casa en busca de rastros de sangre. Menos mal que Paco se había presionado fuertemente la herida con un gran pañuelo de mujer. No había manchas en el ascensor ni en la entrada. Debía quedarle poca —pensó.

Gracias a Dios, Emma ya se había ido. De haber coincidido con él, le habría reconocido. ¡Menudo numerito el día de su reencuentro!

—Después de tanto tiempo sin vernos, habría pensado que somos unos mafiosos, o algo así —exclamó en voz alta dirigiéndose al herido, ya dormido.

Criados en el mismo barrio, se convirtieron en inseparables. Mientras Emma y él estudiaban Derecho, Paco asistía al Instituto de Criminología. Juntos compartieron muchos momentos en el Campus.

Dotado de gran espíritu aventurero, siempre quiso ser detective. Su héroe infantil de la investigación fue, sin duda, el teniente Colombo. Pero sus métodos de actuación se hallaban más en la línea de Germán Areta, el detective de la película de José Luis Garci “El crack”, aunque su amigo físicamente no se pareciese a sus superhéroes, pues Paco medía un metro noventa y su musculatura era impresionante. Era probable que, tras lo ocurrido, su supervivencia quedara en deuda con su increíble fortaleza física.

Veinte minutos más tarde, con el herido cubierto tan solo con una sábana, sonó el portero automático. Era “el Chato”.

Javier salió a la escalera a recibirle. Se abrazaron. Los tres se conocieron en el servicio militar llegando a ser inseparables. Un tipo entrañable “El Chato”. Amigo de sus amigos hasta lo imposible, como ya había demostrado en más de una ocasión.

“El Chato” estuvo destinado como ATS en el botiquín de la Brigada Paracaidista, donde los tres prestaron su servicio militar. Gozaba de prestigio entre compañeros y mandos.

Entre otros, atendió en la modesta enfermería del acuartelamiento a dos soldados que tuvieron un serio accidente por quemaduras mientras manejaban sustancias inflamables. Una vez trasladados al Hospital Militar, al día siguiente, llegó a sus mandos un informe en el que felicitaban por su profesionalidad y efectividad al enfermero que había atendido en primeros auxilios a sus dos compañeros. Días después, fue condecorado por su coronel, ganándose la admiración y respeto de todos.

— ¿Cómo está Colombo?

—Ha perdido mucha sangre, pero yo no le veo tan jodido —informó—. Acomodado en el cuarto pequeño estará bien. He ido limpiando la herida como dijiste. Hay agujero de salida. Al principio pensé que era peor. Coño, le vi tan pálido que…

—Sí, no es una herida demasiado complicada, —diagnosticó “El Chato”, tras examinarlo—. ¿En qué lío se habrá metido éste ahora? Un día verás… va a aparecer fiambre en alguna esquina. Tiene que aprender a crecer. Siempre ha sido un ‘cabeza loca’.

—No escarmienta.

—En fin, genio y figura…ya se sabe. Bueno, vamos a dejarnos de lamentaciones y a trabajar —ordenó.

Entre los dos, podrían sacarlo adelante. Dos años antes, cuando lo del navajazo fue peor —pensó “El Chato”—. Paco en aquella ocasión no podía acudir al hospital, pues estuvo a punto de acabar con la vida de su agresor. Fue un enfrentamiento cara a cara, previa provocación durante una partida de cartas en la que la discusión subió tanto de tono, que acabaron de mala manera. En caso de llevarlos a una clínica, los dos hubiesen terminado en la cárcel. Él se llevó un navajazo y el otro quedó medio destrozado después de la paliza que Paco le propinó.

Podría haber denunciado el hecho, porque el otro sacó primero su arma blanca; sin embargo, desistió de hacerlo. Él era así. Según él, fue una pelea justa. Ambos se hallaban participando en una partida ilegal. Paco era un tipo frío que solo entraba en faena ante las provocaciones. Según decía siempre, nunca tomaba la iniciativa. Eso tenía a su favor ante los ojos del “Chato”, desconocedor de los encargos que aceptaba últimamente.

Acabada la cura, entre copa y copa de brandy, Javier y el enfermero pasaron la noche en vela, al cuidado de su amigo.

—Podía haber sido peor.

—Coño, y mejor —añadió Javier, entre risas—. Pero este animal que nos ha tocado por amigo, siempre tiene que meterse en líos. Lo lleva en la sangre. No lo puede evitar. Es así.

—¿Te importa que fume?

—Adelante. Esta noche no eres el primero.

Tras un sorbo de su copa, “el Chato” encendió un cigarrillo. Se acomodó en el sillón cruzando las piernas. Mientras exhalaba el humo, agitó suavemente el contenido de la copa, observando distraído cómo el líquido giraba en su interior.

—Tiene imán para meterse en follones. Como siga así no llega a viejo. Me acuerdo todavía de aquella puñalada en la partida de cartas. Se libró ‘por los pelos’. Eso sí que fue una suerte. Cuando le vi tan pálido me di un susto que todavía me dura. Ese día sí era un cadáver. Estaba medio congelado. Coño, que cuando lo toqué, estaba más muerto que vivo. Si tardamos un poco más, aquel día nos hubiéramos despedido de Paquito Soria para siempre —ambos rieron.

—Vale, pero hay que reconocer que, gracias a él estamos tomando hoy una copa juntos.

—Reconoce también que lo que acabas de decir corresponde al más puro ‘humor negro’ ¿eh?

—Bueno…lo reconozco.

Capítulo 9

HOY ES EL DIA

Tras una llamada de Emma, quedaron en verse unos días después. Era viernes. Deseaba devolver la invitación. Él aceptó pensando que podría reunirse sin límite de hora; al día siguiente no había que madrugar y Paco se hallaba bastante recuperado. “El Chato” hizo bien los deberes.

Javier dejó a su convaleciente amigo lo necesario. Una buena merienda cena sería suficiente. Ya podía caminar y trasladarse a la cocina para picotear lo que quisiera. Su recuperación fue rápida.

Lo último que Paco aconsejó antes de salir de casa fue que se pusiese los calzoncillos “bóxer” de triunfador que él mismo le había regalado un par de meses antes, según él, por ser el día de ‘San Porquesí’. Su anfitrión prometió que lo haría. Su buen humor después del susto pasado era el mejor indicador de su evolución.

—Es viernes y mañana no hay que madrugar. Disfruta. Yo estaré bien. No pienses en mí para nada —advirtió.

—Lo juro.

—Pero a la vuelta tienes que contarme cómo te lo has montado, ¿eh? Ya sabes aquel refrán que dice que: “un polvete se convierte en un buen polvo, solo después de contárselo a los amigos”. Es un refrán mío cargado de sabiduría y romanticismo. Ya me conoces.

—Claro que te gustaría que ese refrán fuera tuyo, ¡Copiota! Adiós. Si no vengo esta noche, cuídame bien la casa. No tengo más.

Emma indicó que la esperase en un pub situado a cien metros de su trabajo. A las siete de la tarde, la Glorieta de Bilbao se hallaba en plena actividad. El tráfico era denso y, a consecuencia de la lluvia, transcurría lento.

Al entrar al establecimiento, dejó su paraguas escurriendo en el perchero de la entrada y se dirigió hacia una mesa para dos situada junto al ventanal. Tomó asiento, pensando que desde allí la vería llegar.

Afuera aumentó la intensidad de la lluvia. Al sentir junto a él la presencia del camarero, pidió distraídamente una cerveza, sin dejar de mirar la calle. Había llegado antes de la hora, no porque fuese un ejemplo de puntualidad, sino porque pensó que caminar hasta aquel barrio llevaría más tiempo. El bar no se hallaba tan lejos como estimó en un principio.

Repasó el contenido de la bolsa. Al salir del trabajo, pasó por su tienda preferida. Siendo el propietario gran entendedor en vinos, Javier aceptaba su consejo. Podría decirse que habían entablado una cierta amistad inducida por una común afición, en la que él se limitaba a asumir el rol de alumno. Una hora antes le había aconsejado esta marca para la ocasión, motivando que no era lo mismo beber una botella con amigos que tomar una copa durante la primera cita romántica con una señorita.

—Este vino —aconsejó—, debe rematarlo media hora después de acabada la botella con estos deliciosos bombones artesanos que vendo sueltos.

Mostrando la elegante caja, le invitó a degustar uno. A Javier, le parecieron exquisitos y decidió adquirir una docena que aquel elegante ‘gourmet’ colocó ordenadamente en una cajita.

Mejor que sobren —pensó, mientras tomaba un sorbo de la cerveza que acababan de servirle.

Algunos transeúntes corrían por la acera, mientras que otros se limitaban a acelerar el paso. Había quien se protegía la cabeza con un periódico. Se sintió a gusto observando la lluvia desde su particular refugio. La cálida luz del local resultaba acogedora en un día tan desapacible. Se alegró de llevar paraguas. En momentos así, un caballero debía ir provisto de este elemento para proteger de la lluvia a su dama.

A través del mirador, la escena que contemplaba resultaba irreal. Las gotas de agua al deslizarse por el cristal transformaban el mundo a su antojo. Coches, luces, el sonido de un claxon... ¡Menudo jaleo había mientras tanto ahí fuera! —pensó.

Seguía aún envuelto en sus reflexiones, cuando reconoció a la mujer que corría por la acera opuesta. Sus manos portaban sobre la cabeza una carpeta para protegerse de la lluvia. Se movía entre la gente con ágiles movimientos. Podría decirse que corría sorteando las gotas de lluvia.

La escena resultaba graciosa. Emma se estaba calando. Mostraba sus hombros encogidos. Debía sentir el frío de las gotas de agua recorriendo su cuello. Se paró esperando impaciente que le brindasen permiso los colores del semáforo para poder cruzar.

Mientras Javier disfrutaba la escena, la lluvia era torrencial.

Emma saltaba sobre sus pies, alternando el movimiento en cada uno de ellos sin moverse del sitio. Un autobús que avanzaba despacio la ocultó a su vista durante unos instantes. Enseguida la vio de nuevo. Seguía dando saltitos. Los coches pararon obedeciendo las señales luminosas.

Emma se lanzó a la carrera sorteando un coche que se había quedado rezagado sobre el paso de peatones. La perdió de vista tan solo un instante. Segundos después, al verla entrar en el local, hizo una seña que ella correspondió con una agradecida sonrisa. Después de tanto mojarse, reconfortaba disponer de un sitio cómodo y seco donde descansar.

—No he cogido paraguas, y mira cómo me he puesto. Menos mal que llevaba la carpeta y ha sido solo un momento…

—Toma sécate. —Javier ofreció servilletas de papel.

—¿Has traído paraguas?

—Por supuesto.

—Menos mal.

—Una cerveza para la señorita, por favor —indicó al camarero—. Sí, llevo paraguas, pero no te lo dejo. Es mío.

— ¡Serás…!

—Bueno, podemos compartirlo. Pero con una condición…

— ¿Cuál?

—Es una sorpresa, pero tienes que prometerme que la cumplirás.

— Depende.

— ¿De qué depende? —contestó tarareando una canción.

—Pues depende de en qué consista la condición.

—No. Promételo.

—Prometido. Aunque espero no arriesgarme demasiado.

Se descalzó. Los zapatos estaban completamente mojados. Ya libres sus pies, los apoyó sobre los de Javier. Ahora se sentía realmente cómoda.

— ¿Y eso?

Un gesto tan espontáneo le hizo reír. No esperaba que se atribuyera esa repentina confianza. Pero le agradó.

— ¿Te importa? —preguntó con notorio desafío.

—En absoluto. Será un placer sentir unos pies mojados sobre mis zapatos nuevos, mientras secan los tuyos.

—Vaya, lo siento. No quería…

—No te preocupes, era broma. No son nuevos, además también se han mojado lo suyo.

II

Bajaron del autobús a la entrada de una moderna urbanización de adosados. Emma rio al comprobar la atención que prestaba Javier a la foto de la marquesina., en la que una atractiva chica anunciaba ropa interior.

— ¡Cuidado, no vayas a tropezar!

—Da no sé qué verla ahí, en ropa interior con lo que está cayendo.

—Ya. Se nota a la legua tu sentimiento de pena por la señorita.

Aún quedaban un par de calles hasta su casa. Se encontraba a gusto en compañía de su amigo. Era como si no se hubiesen separado desde su época estudiantil. Caminaban en silencio bajo la lluvia, sin notar sensación del transcurso de los años. Deseaba agarrarse al brazo de Javier, pero llevaba la bolsa y el paraguas.

Introduciendo su carpeta entre el vino y los dulces, se ofreció a aliviar su carga.

—No te preocupes, puedo llevarlo bien.

—Déjame. Tú el paraguas y yo la bolsa —insistió—. Es más justo.

—Bueno.

Emma lanzó un profundo suspiro.

—Vaya suspiro.

—Sí. Sigue lloviendo, pero la lluvia es bonita, ¿verdad? Da un aire romántico a la noche. No hace nada de frío, ni sopla casi viento. Es la noche ideal para pasear con un paraguas abierto.

—Gracias por lo que me toca.

—Y buena compañía —rio con satisfacción, al comprobar que se había cumplido su propósito.

—Ahora sí —exclamó Javier.

—Sí ¿qué?

—Pues que lo has arreglado.

—Menos mal.

— ¿Sabes? Estoy de acuerdo contigo. La lluvia a mí también me parece preciosa caminando en buena compañía. La lluvia, es el segundo ingrediente de la condición que deberás cumplir, como te dije. Recuerdas la promesa del bar, ¿no?

—Sí, claro… ¿cuándo tengo que cumplir esa condición?

—Antes de lo que imaginas —afirmó Javier, entornando su ojo izquierdo con aparente aire de misterio.

Sintió cómo su corazón se agitaba. No quería pensar en nada de lo que podría venir a continuación. Caminaban acercándose a una gran farola. Cambió el paraguas de mano. Lentamente rodeó el hombro de Emma con el brazo derecho.

Aquello ya era otra cosa. Menos mal que le había dejado un brazo libre al ayudar con la bolsa —pensó satisfecha—. El paquete pesaba, pero su plan había salido a la perfección.

Al llegar bajo la zona iluminada, se detuvo. Bajó su brazo del hombro de Emma para tomar su mano. Subiéndola lentamente hasta la altura de la boca, sin dejar de observarla, besó sus dedos.

Manteniendo su mirada recordó la noche de su encuentro. En casa de Javier ninguno de los dos deseó romper aquella mágica calma.

Ahora era distinto.

Poco a poco, sus rostros se fueron aproximando.

— ¿Cuál es el ingrediente principal? —preguntó Emma en un susurro.

—Tú. —murmuró junto a su oído.

— ¿Y la condición que he de cumplir?

Las gotas de lluvia saltaban sobre la tela del paraguas. La luz de la farola, se transformó en testigo mudo de su deseo.

Un minuto más tarde, sus labios seguían unidos. El tiempo no existía. Sus sentidos se encontraban abiertos a todo tipo de sensaciones. Podían percibir el aroma del otro, el olor a tierra mojada, el sonido de la lluvia. Sus labios se acariciaban lentos, sintiendo su propio tacto. Javier notaba los latidos de su corazón. Emma cerró los ojos y se dejó llevar por el interminable beso que nubló su mente.

No deseaban que ese momento acabara. No había prisa. Disponían de un fin de semana completo para perfeccionar el juego de sus labios. El siguiente beso no sería el mismo —pensó Javier más tarde—. Sería otro. Ni mejor ni peor. Pero ningún otro podría volver a ser el primero.

Repentinamente un conductor, rodando sobre un charco que había junto a la acera, los devolvió a la realidad.

— ¡Envidioso! —gritó Emma— ¡cómo nos ha puesto el tío!

—Precisamente ahora, que me estaba quedando dormido…

— ¿Te estabas durmiendo mientras me besabas? ¡Ahora vas a ver!

Antes de que pudiera darse cuenta, Emma le había arrebatado el paraguas, cambiándolo por la bolsa. Inesperadamente salió corriendo. Al pasar ante uno de los adosados, hizo ademán de pararse, pero continuó hasta la siguiente esquina torciendo a la derecha.

Su precipitada carrera la llevó a completar una vuelta a la manzana de casas. Javier con bolsa y gabardina era incapaz de seguirla. Pero, aunque fuera un simple juego, no deseaba quedarse atrás. Emma corría alegre con toda la energía que proporciona la felicidad. El juego acabó cuando paró ante una de las casas después de su alocada carrera.

Apoyada con un brazo en la puerta de la valla y el cuerpo ligeramente inclinado hacia el recién llegado, reía a carcajadas mientras respiraba agitada contagiando su risa a Javier, que cargado con la bolsa llegaba extenuado y mojado.

—Pero si ya hemos pasado por esta casa antes… ¡Vaya vueltecita que me has hecho dar!

—Sí. Es que como te estabas quedando dormido, quería que te despejaras con la carrera y la lluvia. ¿Te has despertado ya? Si quieres damos otra vuelta a la manzana —preguntó riendo aún, mientras el vaho delataba su agitada respiración.

Algo que nunca podría disimular era su buen humor. El deseo de reír era continuo. Javier, tan solo cambiaría esa risa por otro de sus besos.

II

Había elegido bien el vino y el postre. Hoy, la cena en casa de Emma estaba planeada. En la cocina picotearon unos aperitivos fríos que tenía reservados y algo de ensalada.

—Creo que las cervecillas de esta tarde nos han quitado un poco el apetito.

—Sí, pero me ha sabido todo buenísimo.

—Voy a abrir la botella de vino que has traído.

—Adelante. Ábrela, valiente.

Le sorprendió la destreza que mostró descorchando el vino. Estaba demostrando ser realmente hábil al extraer el tapón. No sabía por qué reía Javier. Rápidamente cayó en la cuenta y rio también, mientras lanzaba una mirada cargada de fingida malicia.

—También es femenino descorchar botellas de vino, creo yo.

—Claro que sí —afirmó Javier, riendo aún—. Un estilo perfecto. Me gusta. De lo más ortodoxo. Sobre todo, lo de bajar la botella, apretarla entre las rodillas y tirar del sacacorchos mientras muerdes la lengua entre los colmillos y tuerces el gesto para hacer más fuerza.

Las carcajadas se dejaron oír aún más que antes.

—La próxima la abres tú. Quiero ver cómo lo hace, ‘don Perfecto’. Seguro que tienes estilo de ‘Grand Sumiller’. ¿Sabes una cosa, listillo?

— ¿Qué cosa?

—Abriéndolo a mi manera, el vino sabe más rico. Abre tú la próxima.

—Pues vamos a acabar buenos si abrimos otra…

Javier no sabía cuánto aguantaría Emma bebiendo. Pero sí tenía claro, que él no aguantaba mucho.

—Las que hagan falta.

—Falta para qué —preguntó, en tono desafiante.

Emma dejó la botella sobre la encimera. Sin apartar la vista de sus ojos, se acercó despacio.

—Bueno que…, para lo que estamos pensando, no va a hacer falta vino —dijo mientras le abrazaba.

Aunque desprevenido por la iniciativa, no tardó en aceptar el juego que se le ofrecía. Le miraba de una forma especial que él interpretó de manera…, también especial.

Un abrazo es un abrazo. Si viene seguido de un beso ¡mmmmmmm...! Y si el beso se prolonga desde la cocina, pasando por el salón y escaleras arriba hasta el dormitorio…, ya volveremos a por el vino un día de éstos —pensó.

III

—¿Qué es ese ruido? —se preguntó en voz alta.

Rápidamente recordó la presencia de Javier.

Como cada día al despertar, decidió mantener sus ojos cerrados durante unos minutos. Era su forma de aclimatarse para comenzar la jornada. Poquito a poco —solía decir—. Pero hoy haría una excepción.

Se levantó. Quería llegar al baño antes que él acabara. Caminó descalza. A través de la mampara de cristal, vio su silueta. Por los gestos, ya se estaba aclarando. No era una persona alta, pero aquel cuerpo mojado parecía mantener una excelente forma física, teniendo en cuenta que era un hombre bien avanzado en la cuarentena.

Un impulso irresistible despertó en su interior. Aún vestida con camiseta y pantalón de dormir, entró sigilosamente en la bañera. Su excitación fue en aumento conforme se aproximaba con movimientos felinos; lentos y precisos, mientras él permanecía ajeno a la situación.

Deseaba disfrutar su reacción cuando la sintiera a su lado.

Javier mantenía la cabeza echada hacia atrás, en actitud relajada. Sus dedos masajeaban el pelo mientras lo aclaraba.

Le observó entornando ligeramente los ojos salpicados por las gotas, pudiendo apreciar cómo el vello mojado añadía tonos aún más oscuros a su cuerpo fibroso.

Continuó aproximándose hasta casi rozarle.

— ¡Aaaah! ¡Joder, qué susto! —exclamó al advertir su presencia.

— ¡Chsssss! —susurró.

Mientras acercaba sus labios, le estrechó por la cintura, fundiéndose sus cuerpos.

La rodeó con sus brazos.

Emma ladeó su cabeza mientras le besaba lentamente.

Acariciando su espalda, Javier apreció el tacto de algodón empapado. Sin dejar de besarla, sus manos fueron deslizándose suavemente hasta llegar al pantalón mojado. Lo fue bajando poco a poco, despacio.

Viajó con sus labios, mordisqueando y lamiendo su cuello, recorriéndolo hasta su escote.

Ella se estremeció. Su respiración era profunda y agitada cuando simultáneamente la mano de él, se deslizó bajando paralela a su vientre. El clima creado, dejaba bien claro que no había vuelta atrás.

Le soltó lentamente dando la espalda, mientras intentaba infructuosamente deshacerse de su camiseta mojada.

Él empujó suavemente su dorso llevándola contra la pared de la ducha. Levantó su media melena mojada, mordisqueando acompasadamente su nuca y cuello desnudos.

Se sintió ebrio por la excitación que ella había desatado.

Sus jadeos, transformados en gritos de gozo hicieron olvidar el sonido del agua al caer.

Las pulsaciones aumentaron mientras sus sacudidas alcanzaban un ritmo frenético, estallando en calurosos gemidos de placer.

Sentados en la bañera, aparentemente inmóviles, sintieron cómo se apaciguaban sus corazones. Abrazos y largas caricias se suavizaron entre besos y suspiros mientras los hilos de agua los envolvían.

Capítulo 10

PACO SORIA

—Estás muy guapa con ese albornoz, pero tampoco mucho.

— ¿Cómo dices?

—Nada cariño, pensaba en voz alta.

—Me has llamado cariño. ¿Con qué derecho? —replicó, intentando ponerle en un aprieto.

Aunque en un principio quedó algo confuso, reaccionó con rapidez ante la broma. Emma estaba midiendo su sentido del humor.

—No voy a entrar al trapo, simpática —advirtió, acompañándose de un cómico gesto de indiferencia.

Después del desayuno, Javier contó que, al acabar la carrera, trabajó como pasante durante un año en un despacho, pero aquello tan solo daba para subsistir. Más tarde, comenzó a colaborar con un amigo suyo que montó una oficina de investigación.

—Me asocié con Paco Soria. Seguro que le recuerdas. Uno de mi barrio que hizo Criminología.

—¿Paco, el Cuerpi?

—Sí. Supongo que hablamos del mismo.

— ¡Jo, qué cuerpazo tenía el tío! Estaba de impresión. Recuerdo bien que era muy simpático.

—Algo peliculero, pero un tío majete.

—Bueno, de esos hay muchos. No me gusta señalar...

—¡Te voy a dar yo a ti…! —bromeó Javier tirando a Emma del pelo—. Pues el bueno de Paco, estudiaba en el Instituto de Criminología.

—Recuerdo que siempre andabais juntos.

—Correcto. Nos criamos en el mismo barrio. Su padre trabajaba con el mío. Íbamos juntos de vacaciones a Galicia cuando éramos pequeños. Hicimos juntos el servicio militar y seguimos siendo amigos, a pesar de las movidas de Paco.

— ¿Movidas, de qué tipo?

—Pues movidas suyas. No sé si recuerdas su estilo. Era un auténtico personaje de aventura.

—Una especie de John Wayne.

—Exacto. No ha cambiado nada desde entonces, sigue siendo el mismo Paco sobreactuando su propia personalidad. No para. Siempre con jaleos, mujeres, investigaciones, alguna pelea... Lo bueno que tiene es que posee un arte especial para salir airoso de cualquier charco en que se mete, al menos hasta la fecha. ¡Menos mal!

—Me encantaría volver a verle.

—Ya habrá ocasión. Ahora sale poco por motivos de salud. Y cuando anda bien, se mueve por ahí entre el trabajo, el gimnasio y el póker.

— ¿Qué le ocurre?

—Poca cosa. Sortea bien las balas.

— ¡Qué me cuentas! ¿En serio?

—Bueno. Digamos que ha tenido recientemente un problemilla con una bala perdida. No iba destinada a él. ¿O sí? ¡Quién sabe! De momento, parece que sigue siendo el más rápido. A quien mejor esquiva últimamente es a la abogaba con la que anduvo una temporada, pero eso ya es agua pasada. Paco creyó haber encontrado en ella la horma de su zapato, sin embargo, de esa relación, no queda en la actualidad absolutamente nada. Se ven de vez en cuando, pero solo como amigos. Mejor dicho, hay temporadas que ni siquiera eso.

Javier no sabía si debía seguir comentando cosas de su amigo. De repente, le invadió un sentimiento de culpa. Pensaba que quizá estuviese hablando más de la cuenta. Así, decidió ceñirse a lo estrictamente profesional.

—Pero… se encuentra bien ¿no?

—Sí, se encuentra estupendamente.

Siguió contando que Paco años atrás disponía de algún dinero procedente, según él mismo dijo, de una quiniela premiada. Acababa de montar su propia agencia de investigación tras adquirir bastante experiencia en una conocida firma de detectives.

—Necesitaba un ayudante y me dio una oportunidad al ofrecerme el puesto. Así pues, me asignó un salario superior al que había tenido en el despacho.

— ¡Qué bien! ¿no?

—Bueno, al principio sí. Seguimientos, escuchas, infidelidades, recobros y alguna que otra chapuza no del todo legal. Ya irás conociendo cosas de Paco. Incluso alguna que otra amenaza.

— ¿Amenazas?

—Y más cosas. Gracias a Dios tuve la suerte de encontrar mi actual empleo. Fue casualidad.

— ¿Cómo cuánto de casualidad? —bromeó Emma.

—Pues más o menos fue así: Nos encargaron un trabajo que cumplimos de manera brillante. Se trataba de averiguar la posible deslealtad del responsable administrativo de mi actual empresa. Supuestamente fotocopiaba borradores de obras inéditas que llegaban a la editorial para su lectura y análisis.

—Valiente sinvergüenza aprovechado.

—Sí. Lógicamente —continuó—, la editorial tuvo problemas. Fue objeto de varias demandas al haberse filtrado informaciones a los medios sobre obras de creadores, la mayoría conocidos. Imagínate la cara de asombro que podría poner un escritor al ser entrevistado por un periodista sobre una obra inédita.

—Se quedarían de piedra.

—Claro. Gozando su editor jefe de nuestra absoluta confidencialidad y coincidiendo con la segunda, la editorial nos encomendó la investigación. Ahí es donde entramos nosotros.

— ¿Qué hicisteis?

—Pues seguir a los tres empleados que figuraban bajo sospecha, según indicación de la empresa. A la semana siguiente, descartamos dos de ellos. Al otro, tras seguirle un par de semanas, no conseguimos nada con suficiente peso como para implicarle.

— ¿Tanto tiempo y nada? ¿Se resolvió al final?

—Sí. Fue la mayor chapuza del mundo, pero la más efectiva. A base de seguimientos, logramos saber que el individuo en cuestión tenía una amante. Una persona con sus ingresos, no podía económicamente mantener dos hijos, esposa y una relación extramatrimonial. Por eso mismo —prosiguió—, aquel hombre, impulsado por la necesidad de dinero para satisfacer sus debilidades, inició la venta de un material que era confidencial.

—Valiente caradura.

—Pues sí. Todo ello para seguir manteniendo el nivel de vida de siempre sin levantar sospechas en su familia. Descubrimos visitas esporádicas a casa de la amiguita, con paseos de la mano y besitos en el portal. Todo fue fotografiado y reunimos material suficiente como para esperarle una noche en el portal de su casa y apretarle un poco las tuercas.

—Pobrecillo.

— ¿Pobrecillo? ¡Menudo pájaro! No veas cómo agasajaba a su amante ¡qué invitaciones! En todo caso, pobrecilla su familia. No era comparable la generosidad que mostraba con su amiguita a la austeridad con que vivían los suyos.

— ¿Y qué hicisteis?

— ¿Y qué hicimos? Buena pregunta. Pues que Paco tuvo una idea —prosiguió—. Nos habían surgido otros dos trabajos y debíamos zanjar el asunto de inmediato. Así pues, como él era el jefe, decidió hacerle una visita. El presunto espía era un tipo grande, atlético. Había sido jugador de fútbol y pese a tener entonces cuarenta y tantos años, gozaba de una excelente forma física.

—Supongo que ahora viene lo peor.

—Supones bien. A pesar de mi negativa inicial, decidí acudir a la encerrona con mi jefe. No porque Paco fuese inferior físicamente y tuviese que ayudarle. Precisamente, por lo contrario. Alguien tendría que frenarlo en caso de que hubiera que acudir a las manos.

— ¿Tan bruto es?

—Bueno, bruto no es la palabra. Sigo. Yo había participado con él en alguna situación similar para agilizar cobros por morosidad y conocía bien sus métodos. Él nunca empezaba, como se obstinaba en decir. Pero a la mínima sombra de resistencia por parte de la presa, perdía los nervios y se transformaba en una auténtica bestia.

— ¡Vaya…, vaya con Paquito!

—Aquel día, llevaba esperando a su presa casi una hora en el portal. Yo venía siguiéndole desde que dejó a la amiguita. Cuando aquel tipo se bajó del autobús en que viajábamos, llamé a Paco al móvil. En tres minutos llegaría, comuniqué.

—De película. ¡Vaya pareja!

—Paco se enfundó un puño americano que yo nunca había visto. Sabía lo que tardaría su presa en recorrer la distancia desde mi llamada. Al penetrar el contable en el portal y sin previo aviso, le lanzó un puñetazo en la mandíbula que tuvimos que reanimarlo para poder continuar con el plan.

— ¡Qué bestia!

—Un salvaje total.

— ¿Le hizo algo?

—Le dejó KO. Aquel hombre apenas se había recuperado cuando le ayudé a incorporarse, mientras Paco mostraba una serie de fotos en las que aparecía con su amante. Todas en actitud cariñosa. Tras enseñarlas las guardó, advirtiendo que, si no reconocía por escrito su culpabilidad en la filtración de los borradores, sería expulsado de su trabajo en la editorial. Además, su esposa recibiría las fotos y saldría a la luz su relación extramatrimonial.

— ¿Y…? —apremió Emma tras la pausa.

—Nuestra presa, bueno la de Paco, pues justo en ese momento decidí dejar de trabajar para él, firmó las dos hojas en blanco que le extendió. Para amedrentarlo aún más, mi ya ex socio, tocó el portero automático de su casa disuasoriamente para que escuchara la voz de alguien de su familia durante ese trance. Contestó su esposa. Recuerdo que decía: Manuel, ¿eres tú? El rodillazo final que Paco le propinó en la entrepierna, careció ya de toda justificación. Aquel golpe junto con la herida que produjo el ‘puño’ en la barbilla, resultó excesivo.

—Más bien —interrumpió Emma.

—Quería seguir atizándole. El pobre hombre daba pena. Un chicarrón de casi metro noventa tirado en el suelo, acorralado y golpeado. Lloraba, pues estaba a punto de perderlo todo. Aquello era desproporcionado.

Javier se interpuso —siguió relatando a Emma—, pero Paco le apartó de un puñetazo. Más tarde en la oficina, Javier recriminó su comportamiento y le dijo que no quería seguir trabajando con una persona que no sabía controlarse. Las palabras llegaron a más y el asunto acabó con una brutal pelea entre los dos amigos. Ambos eran expertos en artes marciales y aquel día, Paco se había transformado en un ‘killer’ que no atendía a razones.

Javier que, aunque no tenía su corpulencia era mucho más rápido, le propinó al final una buena paliza. Tanto ellos como el despacho, acabaron muy dañados. Hubo puntos de sutura en labios, cejas, pómulos y contusiones por todo el cuerpo para ambos —continuó—. Aquella noche su amigo y ATS particular, el Chato, no paró. Tuvo trabajo extra curando heridas primero en casa de Paco que era más urgente y más tarde en casa de Javier.

—Acabamos los dos monísimos.

—Ya imagino.

—Al día siguiente, dejando de ser ‘Godzilla’, se transformó de nuevo en Paco. Me llamó para interesarse por mi estado —continuó—. Contesté con absoluta frialdad reiterando que me despedía de él para siempre. No quería volver a verle nunca más, dije. Estuvimos varios años sin vernos apenas. Coincidimos en algún evento de amigos comunes, pero nuestro trato no pasó del “hola y adiós”. No volvimos a hablar hasta meses antes del fallecimiento de mi esposa, reanudamos nuestra relación y ahora, cada uno se dedica a lo suyo. Quedamos de vez en cuando. Últimamente se mete en algún que otro lío por cuestiones de juego, pero suele salir. Vive demasiado aprisa. Es su forma de disfrutar de este mundo, como él se empeña siempre en decir. Sin embargo, debería tomarse la vida con más tranquilidad, pues cualquier día de éstos puede que la suerte decida dejar de ser su compañera de viaje.

—Todo un personaje.

—Pues sí. Total, que comunicando en la editorial los resultados de la investigación, al empleado lo trasladaron al almacén. No lo despidieron en atención a sus necesidades familiares. Había un socio con bastante poder en la empresa que quería ponerle en la calle, pero yo también intervine para que conservara su trabajo.

—Menos mal que no le echaron. La verdad es que en este asunto se portaron como caballeros.

—Fue en atención a su familia —repitió.

—Ya supongo.

—Sí, fueron bastante generosos. Son gente de bien. Al final, haciendo hincapié en que tenían que cubrir el puesto que él dejaba, me ofrecí y tras las lógicas dudas iniciales me aceptaron a prueba. Allí sigo y además contentísimo por no tener ningún tipo de relación laboral con Paco durante estos años.

—¿Él continua aún con su agencia?

—Por supuesto. Sigue en la profesión. Lo lleva dentro. Un tipo curioso. Ahora practica boxeo, artes marciales mixtas y participa en campeonatos de Full Contact. Está más en forma que nunca. Menos mal que nuestro enfrentamiento fue entonces y no ahora —resopló.

—Claro, recuerdo que tú competías cuando estábamos en la Facultad.

— ¡Menudo era yo! Me llamaban el tigre de Chamberí.

—Jajajajaja

—Sí empezamos de pequeños Paco y yo. Yo dejé de pelear hace tres años por una lesión de rodilla.

—Pobrecito. ¿Qué te ocurrió?

—Fue en un combate. Al aterrizar de un salto me desequilibré y en ese justo instante, mi oponente tuvo el don de la oportunidad propinándome la patada de gracia en mi rodilla izquierda.

— ¡Vaya! Oye, ¿Cómo se conocieron el Cuerpi y la abogada? —ahora sonreía Emma.

—Fue gracioso. Julia necesitaba los servicios de un detective que no se parase ante nada y alguien se lo recomendó. Resolvió de manera brillante toda la investigación de un caso que era vital para ella. Yo participé en el asunto. Te puedo asegurar que conozco los pormenores. Paco zanjó el caso traspasando en varias ocasiones la frontera de la legalidad —añadió, cayendo en un prolongado silencio.

— ¿Y? —preguntó Emma, chasqueando los dedos.

—Parece que lo que le sedujo fue la efectividad de Paco, aunque no conociera totalmente el lado oscuro de nuestro amigo. Al cabo de unos meses, volvió a requerir sus servicios en varias ocasiones. Incluso llegaron a asociarse una temporada compartiendo oficina. Le fue bien por un tiempo. Bueno, le fue bien a ella. Una chica majísima.

— ¿Y a él no le va bien?

—Últimamente, pocos encargos consigue. De sobra conoces los efectos de la crisis. Pero sale adelante.

—De sobra los conozco. Sigue.

— ¡A sus órdenes! —continuó—. El actuó de forma irreflexiva disolviendo la sociedad. Aunque no fuera cierto, dijo a Julia que necesitaba en exclusiva todo el espacio de su oficina. Que se sentía agobiado por su relación y bastantes tonterías más.

—¿Ya no se ven?

—Quedan de vez en cuando. Pero te digo que, aunque él sea mi amigo, hay que reconocer que está a años luz de Julia. Una curiosa relación. Estaban juntos, pero cada uno vivía en su casa. Así lo acordaron.

— ¡Vaya con don Paco! Pues sí que le han cundido estos veinte años… Quizá escriba una novela sobre él —bromeó Emma.

—Material hay suficiente como para escribir una serie de televisión.

—“Aventuras del detective Soria”. Sería una auténtica serie de acción —bromeó Emma mientras lanzaba puñetazos al aire—. Posee todos los ingredientes; mamporros, persecuciones, sexo, extorsiones… Si le añadiéramos una sórdida oficina, sería un ‘crack’.

—No te imagino escribiendo novelas a lo Bukowski.

— ¿Quién sabe? Me encanta Charles Bukowski. Por cierto, la última que leí fue hace un par de años, “La senda del perdedor”. Me dejó muy impresionada.

—Su obra nunca deja indiferente.

Capítulo 11

AMONESTACIÓN

Bastante restablecido, volvió a su oficina pocos días después. Estaba tranquilo. Durante su convalecencia había atendido varias llamadas desviadas a su teléfono móvil. Le habían surgido un par de trabajos que no eran excesivamente urgentes, y ahora ya podría ponerse manos a la obra. Al abrir, encontró en el suelo un par de sobres que habían deslizado por debajo de la puerta.

Era de suponer que uno de ellos sería el recordatorio de pago de alquiler.

Su arrendador no quería transferencias. Prefería cobrar a la antigua usanza. Paco dejaría el importe al portero. Tenía dinero de sobra tras cobrar la primera parte de su encargo. El segundo sobre, llevaba una nota y una tarjeta. Al abrirlo se confirmaron sus sospechas. En la nota estaba escrita la dirección del punto de encuentro. Debían evitar usar teléfono. Su cliente había indicado como punto de reunión una cafetería junto al portal de su domicilio. Era la misma dirección que le facilitaron cuando el trabajo que degeneró en tiroteo. Aquel tipo quería verle.

.

Llegó al punto de encuentro a la hora indicada. El local se hallaba casi vacío. Aunque no conociera físicamente a su cliente, le localizó enseguida. Una vez sentado en su mesa, sin mediar palabra, éste le entregó discretamente un sobre que él guardó. Tras excusarse, se levantó dirigiéndose a los lavabos. Allí comprobó el contenido. Todo estaba bien. Era lo acordado. Ya de nuevo en la mesa, se mantuvo callado hasta que el hombre rompió el silencio.

— ¿Todo en orden, Sr. Soria?

—Todo en orden.

—Siento que el plan se viera alterado a última hora.

—Quien más lo siente soy yo, que estuve a punto de morir. Pero, explíqueme cómo pudo ocurrir todo aquello. Las dos hermanas tienen un parecido asombroso. ¿Fue casualidad?

—Explíqueme usted qué hacía con mi esposa. Ella no debía haber estado en aquella escena trágica.

—No, explíqueme usted por qué me dijo que hallaría a la mujer de la foto aquí a una hora concreta.

—La hallaría conmigo señor Soria, con-mi-go —repitió con lentitud, enfatizando sus palabras—. Aquí, en este local. Usted, hasta ese momento no tenía por qué haber visto la foto. Solo cuando viese a su objetivo conmigo podría abrir el sobre. Así acordamos por teléfono cuando hice que se lo enviaran a su oficina. De esa manera, no se habría despistado usted con mi esposa.

—Joder, parece una pesadilla. ¿Por qué me envió una foto si ella estaría aquí con usted? No lo entiendo.

—Soy bastante asiduo a esta cafetería. Llevo viviendo en el barrio más de cincuenta años y podía haberse sentado conmigo, por casualidad, alguna mujer conocida del vecindario ajena a todo esto. Lo cual hubiera significado que al verla usted, pudiera llegar a pensar que era la mujer del trabajo. Por ello, para evitar confusiones le facilité una foto.

—Pues eso fue lo que complicó todo el asunto.

—En efecto. Eso parece. ¡Todo podría haber sido tan sencillo! —añadió con resignación—. Mi cuñada estaba perdiendo los nervios. Su impaciencia se transformó en una imparable obsesión porque yo abandonara a mi esposa y fuese definitivamente a vivir con ella. Aquella bomba podía estallar en cualquier momento —continuó—. Estaba decidida a revelar a mi mujer toda la verdad sobre nuestra clandestina relación. Había enloquecido. Le confesé que, tras recapacitar sobre nuestra situación, me hallaba convencido de que mi esposa y yo nos queríamos pese a todo lo ocurrido. No podía dejarla.

Guardó silencio durante un instante que a Paco se le hizo largo, pero decidió respetar la pausa.

—Mi cuñada me amenazó, incluso llegó a enseñarme un arma. Juró que si no abandonaba a su hermana acabaría con ella.

Escuchando en silencio a aquel hombre, pudo comprobar que las piezas de la historia casaban conforme avanzaba su relato.

—El día del suceso, un empleado mío dejó a su conserje un sobre con dinero y una foto de la persona que sería su objetivo. También se incluía una nota con la hora aproximada en que esa persona llegaría al local en el que ahora nos encontramos.

—Exacto.

—Aquí estaría yo. Tan solo debía observarnos y entonces abrir el sobre con la foto para asegurarse. Después realizaría el trabajo en el momento que usted estimara oportuno. Pero algo falló —prosiguió—. Mi esposa esa misma tarde, ante la sospecha de que yo tenía una amante, perdió los nervios y decidió largarse de casa casi a la misma hora en la que yo cité a mi cuñada en este local con la excusa de discutir el asunto. Prefería un lugar público para quedar con ella, porque temía sus reacciones. Más aún desde que sabía que estaba en posesión de un arma.

—Es decir, que usted al hacer que yo los observara, pretendía marcarme mi objetivo, que sería aquella mujer.

—Exactamente. Ese sería el término correcto. Su objetivo. Cuya identidad usted cotejaría con la foto.

—Aquel día, mientras me encaminaba hacia aquí, al ver a su esposa con aquella maleta, supuse que escapaba y podríamos haber perdido su pista. Por eso la seguí.

—Sr. Soria, debió limitarse a seguir mi plan. Usted no la siguió, sino que la abordó, como me hizo saber mi chófer. Sus suposiciones hicieron que todo derivara en tragedia. Vio la foto antes de tiempo. Si usted no hubiera visto aquella foto hasta el momento preciso, no se hubiese despistado con mi esposa. ¿Lo entiende ahora?

—Ahora sí.

— ¡Menos mal! —exclamó, empleando un tono de desprecio que hizo sentir a Paco como un estúpido—. Yo quería a mi esposa y estaba dispuesto a hacerla feliz de nuevo. ¡Bastante le había hecho sufrir! No podía permitirme el lujo de que usted se equivocara de mujer. Por eso quería que viese a mi cuñada conmigo y la siguiera para actuar cuando creyese oportuno.

—Entendido. Lo he entendido.

—Pero el detective Soria, tuvo que saltarse todo el plan y ver la foto —insistió aquel hombre.

—Le digo que lo he entendido. ¿Puede dejarlo ya?

No escuchaba. Se hallaba fuera de sí. Siguió hablando, bajando el tono de su voz solo cuando se dio cuenta de que podía llamar innecesariamente la atención sobre sus palabras.

—Y tuvo que cruzarse por casualidad con mi esposa, hecho que no estaba en el guion, y decidió no esperar. ¿Por qué señor Soria? ¿Por qué tuvo que ver la foto antes de lo acordado? —insistía aquel hombre una y otra vez, con aire atormentado.

—Usted pudo haberme advertido sobre la existencia de dos hermanas parecidas.

—Yo era quien fijaba el plan. A usted ¿qué coño le importaba si había dos o tres hermanas parecidas? —la observación le enfureció aún más—. Usted debió esperar a verme en compañía de la mujer que debía eliminar y entonces, solo entonces, abrir el sobre con la foto. Eso es lo que convinimos cuando llamé por teléfono a su oficina aquella mañana. Quedamos en ello, ¿Sí o no?

—Sí, es cierto, quedamos en ello. Pero entienda que…

Su interlocutor no le dejó acabar.

—Quedamos —insistió de nuevo— en no abrir el sobre con la foto hasta que no me viese con la mujer. Si hubiese seguido mis instrucciones con la debida diligencia, mi esposa permanecería aún con vida. ¿Estamos de acuerdo o no?

—Tiene razón, me anticipé. Pero al existir dos mujeres parecidas, tiene que reconocer que el plan era arriesgado.

—No, señor Soria. Usted convirtió el plan en arriesgado. No quiera exculparse. Yo quería dejar a mi esposa al margen. Fue la casualidad, si es que existe, o un castigo divino que me hablasen de usted y que yo solicitara sus servicios. Pero ahora, estará usted de acuerdo conmigo en que la libertad de cada uno de nosotros depende de la discreción del otro. ¿No es así?

—No se preocupe por ello. Pienso lo mismo. En cuanto salga por esa puerta, usted para mí nunca habrá existido.

—Exacto. Aunque no es eso precisamente lo que pensaba proponerle a continuación, señor Soria.

Pronunció estas últimas palabras traspasando a Paco con su gélida mirada. Sus ojos azules mostraban un extraño brillo que irradiaba misterio. Por alguna extraña circunstancia, se apreció pequeño e indefenso al verse reflejado en ellos.

Apartó la vista.

Aquellos ojos consiguieron traspasarle. Sin conocer el motivo, se sintió vulnerable ante un hombre treinta años mayor que él.

Escucharía en silencio su propuesta. Parecía lo mejor.

Capítulo 12

CUATRO AMIGOS

Emma propuso quedar un día con Paco. Se mostró de acuerdo cuando Javier propuso incluir a Julia. Aunque la relación entre ella y su amigo se hubiese enfriado tiempo atrás, mantenían aún una excelente amistad. Podría resultar divertido juntarse los cuatro.

Decidieron reunirse el siguiente sábado por la mañana en casa de Emma, para realizar una excursión a la montaña. A petición de Paco, quien acordó que él mismo pasaría a recoger a su ex pareja quedaron temprano, pero sin ‘madrugón’.

El instante del reencuentro, fue un momento feliz. Emma y Javier esperaban con las mochilas en la puerta cuando oyeron la bocina. El coche paró al llegar junto a la verja.

— ¡Paquito! —gritó.

—Hola guapísima —contestó mientras bajaba del coche.

Entre risas de alegría, el abrazo fue intenso.

—Has crecido y estás más guapo.

—Tú sí que estás mejor. Mira, te presento a Julia.

—Hola Julia. Encantada de conocerte.

—Hola Emma. Yo también deseaba conocerte. Paco ha venido todo el camino hablando de ti.

— ¿Qué has dicho de mí, grandullón?

—Nada bueno —bromeó. Venga subid las mochilas atrás. Nos vamos.

Tras una caminata circular que realizaron partiendo del Puerto de la Morcuera, Paco, los condujo de vuelta en su veterano 4x4 haciendo parada —según él, obligada — en Miraflores, donde tomaron unas cervezas y un merecido picoteo. El grupo había hecho gala de una excelente forma física. Ahora tocaba reponer fuerzas.

Después de charlar del pasado durante la comida, comenzaron a hablar sobre sus expectativas de futuro. Enfrascados en este tema, salió a colación que Emma tenía una vecina echadora de cartas. Julia, Javier y Paco, comentaron que nunca habían asistido a una sesión de este tipo. Emma, sugirió que podría ser muy interesante. Clara, la Pitonisa —como comenzaron a llamarla—, siempre acertó bastante sobre ella y su futuro inmediato.

Estos comentarios estimularon la insaciable curiosidad de Paco, quien animó a Emma para que llamase a su vecina e intentara que los recibiera esa misma tarde. Resultaría divertido ir a echarse las cartas ‘en comandita’, concluyeron.

Por la tarde, volvieron a Madrid. Mientras descansaban un rato en casa de Emma, decidieron pasar juntos el resto del día.

Clara confirmó que tenía libre la tarde y estaría complacida en reunirlos en su domicilio.

Bromeando sobre el asunto recorrieron la escasa distancia que separaba ambas viviendas. Acudieron puntuales a su cita con el tarot, vestidos aún con ropa senderista, hecho que sorprendió agradablemente a la anfitriona. Tras las presentaciones, la pitonisa solicitó un voluntario que ayudase a transportar al salón una jarra con agua y vasos. Siendo varios, la sesión prometía ser larga. Paco se adelantó dispuesto a ayudar mientras hacía graciosos gestos siguiendo a Clara hasta la cocina.

La química que se estableció entre ellos fue fulminante. Ya durante la divertida charla de presentación se dirigieron sugerentes miradas. Una vez a solas con ella, sacó un bolígrafo, subrayando su número de teléfono en una tarjeta de su agencia que dejó junto a un frutero.

—Llámame un día.

Clara ojeó la tarjeta.

—En cuanto necesite un detective, serás el primero a quien llame.

—Me pondré inmediatamente a su servicio, señora.

—Eso espero. Debe ser una profesión muy peligrosa ¿no?

—Según se mire —respondió con una encantadora sonrisa—. No dudes en llamarme para cualquier otro asunto. Sé hacer más cosas.

— ¿Si?

—Hasta ahora nadie se ha quejado.

— ¡Qué interesante…! —bromeó Julia, al tiempo que entornaba sus ojos con estudiado gesto.

Tras la sesión de tarot, Paco se mostró satisfecho. Había sido la estrella. Su futuro inmediato era el de un auténtico triunfador. A medio plazo, le dijo Clara que debería tener cuidado con algunos negocios o inversiones que podían no estar del todo claros; veía algún pasaje turbio en ello. No obstante, saldría bastante airoso de ciertas situaciones.

Julia y Javier no quisieron ser cubiertos por la baraja. Preferían ignorar su futuro. Mucho menos ese día tan feliz.

—Si me espera algo bueno, lo viviré y disfrutaré. Y si es malo, no quiero conocerlo —expresó Julia con simpatía y convencimiento.

—Una opinión muy respetable —intervino Clara.

Acabada la sesión, tras despedirse, los cuatro marcharon a cenar a un restaurante cercano que Paco conocía bien.

Una vez dentro, Julia comenzó a reír.

—No sé cómo nos han dejado pasar con estas pintas —advirtió observándose y recorriendo con la mirada al resto del grupo.

—Yo tampoco. Menos mal que conocían al ‘señor Soria’ —rio Emma.

Una vez sentados, Paco pronunció unas palabras.

—Señoras y señores, durante el día de hoy hemos recordado el pasado y nos han leído el futuro. ¿Por qué no hacemos algo bueno por el presente y pedimos lo que más nos guste de esta sugestiva y apetitosa carta que nos acaba de proporcionar aquel elegante y serio camarero?

Su propuesta no se hizo esperar, dedicando los minutos siguientes a elegir los platos.

Durante la cena, se podía percibir que la relación entre Paco y Julia hacía tiempo que había tocado su fin, aunque diera sensación de que conservaban una sólida amistad.

—Más que ex pareja parecen compañeros de trabajo —comentó Emma discretamente a Javier, quien entre risas le dio la razón, matizando que eso era justamente lo que parecía.

Todo se desarrolló con normalidad, a excepción de los gustos de Paco para la carne. Era un auténtico troglodita y Javier se lo hizo saber, recibiendo a cambio una graciosa mirada de odio.

—No es posible que te gustase la carne así. Está prácticamente cruda. Tan exageradamente cruda que, a juzgar por su aspecto, probablemente te daría igual propinar el mordisco directamente a la res mientras aún permaneciera viva. Pareces un cavernícola.

—Ya empieza ‘don tiquismiquis’ —contestó Paco.

—Puede que sea también la moda. Hoy día, si dices que te pasen un poco más la pieza, te tachan de poco hombre de mundo.

Pero lo que de verdad no entraba a Javier en la cabeza es que los de la mesa de la derecha, hubiesen pedido solomillo al cabrales o al Pedro Ximénez. Con estos ingredientes ¿Cómo podrían paladear el sabor de la carne?

Mucha moda y mucho ‘snob’, comentaría más tarde con Emma.

—Al final, con tanto viaje a la cocina para que te pasen más tu solomillo va a parecer una auténtica suela.

—No digas tonterías. ¿Es mejor el tuyo? Si ni siquiera han parado la hemorragia al animal —respondió Javier , entre risas de los demás.

— ¿Tú qué sabrás…?

El lance era entre varones. Ellas habían pedido pescado.       

—Os dicen que está de moda comer carne cruda y coméis carne cruda —continuó bromeando Javier— Os dicen que está de moda comer el queso más fuerte y pestilente del mundo, y todos a comerlo. Sois una panda de horteras. Se pone algo de moda y ahí vais toda la borregada.

—Tú sí que eres hortera. Diciendo que te pasen más el solomillo.

—Pues seré hortera, pero lo tomo así porque así es como me apetece, no como me impongan los demás. ¿Sabéis una cosa chicas? —continuó, dirigiéndose a ellas en voz alta, solicitando su atención—. Paquito, de pequeño aburría a su madre para que pasase la carne y se la dejara como una suela y ahora no para de tomarla cruda por el qué dirán —bromeó para provocar a su amigo.

—Pero… ¡qué capullo eres!

—El mío muy poco hecho —fue la respuesta de Javier, imitando la grave voz de Paco, recordando la orden que dio al camarero mientras tomaba nota.

— ¡No me hagas burla! —advirtió Paco con cierto enfado, apuntando un dedo índice amenazador.

Llevaba razón. Javier se burlaba de él. Y aún seguiría mofándose un rato más.

—Modas, sois esclavos de las modas. Recuerdo cuando os dio a un amigo del barrio y a ti por decir que la cerveza había que tomarla sin enfriar porque los alemanes la tomaban así. Estos dos tontainas —relató, llamando de nuevo la atención de las chicas—, tomaban en pleno verano las cervezas del tiempo; es decir, calientes. Imaginaos cómo estaría una cerveza del tiempo en el mes de julio a las dos de la tarde, hora local del aperitivo. Pues estos dos idiotas, así las tomaban. El resto de los amigos no parábamos de reír. Él nos llamaba horteras, como ahora.

—Porque siempre has sido un hortera.

—Mira cómo ahora no soportas la cerveza calentorra. Fue solo entonces, por una moda absurda —prosiguió, ante la visible irritación de Paco—. Por parecer que entendíais de cerveza más que nadie en el mundo. ¡Vaya lo que nos pudimos reír aquel verano el resto de la pandilla a costa de ellos! Por supuesto, solo aguantaron un par de meses tomándola caliente.

—Bueno, yo creo que ya está bien. Estáis en el mejor momento para olvidar este asunto y pasar a otro tema. ¡Que os conozco! —intervino Julia, haciéndose dueña de la situación — porque veo que al final os vais a enfadar.

—Hortera —fue la respuesta de Paco refiriéndose a Javier.

—Drácula, mamón —remató éste en broma, mientras lanzaba a su frente una miga de pan.

Los dos quedaron en silencio cuando Julia, con gran determinación levantó su mano mostrando la palma en señal de advertencia.

— ¡Ya vale!

Tras la orden dada con voz alta y clara, se produjo un minuto de silencio sepulcral. Lo rompió Paco cuando el camarero se retiró tras servir más vino a los comensales.

—Bueno, gracias por tu invitación Javier. Es todo un detalle.

— ¿Qué?

—Es que… ¿no vas a estirarte? Nos haces salir al campo, nos abres el apetito ¿y después no invitas? Pensé que ibas a ser más generoso.

—Buen chiste, Paquito. Espera, que lo voy a apuntar porque tengo mala memoria y los chistes se me olvidan enseguida —añadió sonriente, mientras simulaba escribir en el mantel de la mesa unas palabras.

— ¡Menudo ratilla! No, si al final me va a tocar pagar a medias…

—Sabía que os pondríais de acuerdo —soltó Emma.

Tras los chupitos, Emma propuso marchar de nuevo a su casa.

—Llevamos la misma ropa todo el día y con estas pintas, dudo mucho que nos dejen entrar a tomar una copa en algún sitio.

Aceptaron el ofrecimiento. A Javier esta decisión no le hizo mucha gracia. Le hubiera apetecido más quedarse a solas con ella. Pero enseguida desechó este pensamiento al verla tan feliz en compañía de Paco y Julia. No pretendía ser egoísta con ella. Mucho menos en este día tan especial. Lo estaban pasando bien y después podrían disfrutar juntos toda la noche. No había prisa.

Mientras Javier y Paco preparaban las bebidas, Emma anunció:

—Voy a poner un CD que he encontrado en una caja que tenía aún sin abrir en el garaje. No lo escuchaba desde antes de la mudanza. Para mí siempre ha tenido un gran significado. Me lo regalasteis los compañeros de la facultad cuando cumplí veintitrés.

—Hace nada —bromeó Paco.

—Casi nada —sonrió Emma con añoranza—. Lo voy a poner. A ver, ¿recordáis esta canción? Es el segundo compacto que he tenido en mi vida. Mirad. En el interior de la funda están escritos las felicitaciones y nombres de cada uno. Aquí están vuestras firmas, chicos.

—Recuerdo que Javier estaba ‘tieso’ y le presté dinero para que pusiera su parte. Todavía no me lo ha devuelto.

— ¡Será mamón! —soltó entre risas.

—Quiero daros las gracias de nuevo por este regalo que en aquel cumpleaños me hizo tan feliz. Bueno, no me enrollo más. Abrid los cinco sentidos y relajaos para permitir que la música traslade nuestras mentes a aquellos tiempos maravillosos.

Introdujo el CD en el equipo e inmediatamente comenzó a sonar la canción. Julia, Javier y Paco quedaron pensativos. Escucharon las primeras notas, intentando identificar a qué tema correspondían. La anfitriona, tras la atmósfera de suspense creada, los observaba.

— ¿Baila caballero? —preguntó tendiendo los brazos.

—Será un placer señorita.

La estrechó complacido, mirando sus ojos al escuchar las primeras notas.

Ahora si la recordaba.

Emma apoyó su cabeza sobre el hombro de Javier.

La canción, era de un grupo neoyorkino llamado “Vaya con Dios”, pero el título se resistía.

—“All of you”. —Susurró Emma, mirando sus ojos.

—Me has leído el pensamiento.

Tan sorprendido se mostró por esa oportuna información, que la mano que acariciaba su pelo se frenó de repente.

— ¿Eres bruja? Precisamente estaba intentando recordar el título.

—Soy muy bruja, más de lo que piensas.

—Pero no me das miedo.

—Pues debería darte. Sobre todo, cuando te mire fijamente. Estaré intentando embrujarte —contestó con maliciosa sonrisa—. No podrás resistir el hechizo. Podría fácilmente convertirte en mi esclavo. Abducirte y un sinfín de cosas más. Pero como me gustas más así, aprovecharé mis poderes, pero poquito.

Paco y Julia se sirvieron más bebida. Momentos después, comenzaron a bailar también.

Javier y Paco significaban para Emma, la vuelta a un pasado feliz. Aquella época de risas y buen humor que fue su etapa de estudiantes. Por entonces, sus únicas preocupaciones eran los exámenes. La amistad era lo que prevalecía por encima de todo.

Hoy tenía reunidos en su casa a dos amigos de entonces. ¿Qué más podía pedir? Acababa de recuperar una pequeña parte de su pasado. Además, los viejos amigos no abundaban últimamente.

—Cambio de pareja —ordenó Emma.

—Eso, eso —dijo Julia, secundando la propuesta.

—Joder, qué susto. Creí que me iba a tocar bailar con el chiquitín.

—Ya te gustaría… —contestó Paco.

Entre bromas por la decisión del cambio de pareja, Emma propuso quedar un día. Su idea era tomar notas sobre casos reales que hubiese investigado. A él, le pareció una idea magnífica.

Emma quería escribir una novela sobre un suceso actual que hubiese acontecido en la calle. Algo que, en su momento, por el hecho de ser real, excediera lo imaginable. Pensó que estas anotaciones podrían dar origen a su futura obra, aportando un cierto toque de novela de investigación. Novela negra, así decidió hablar de ella en lo sucesivo.

—Mi novela negra —pronunció en voz alta.

—Efectivamente señorita. Si das esa orientación y ese tono de morbo con que has pronunciado las tres palabras, intentaré ayudarte como documentalista. Exigiendo, lógicamente, el privilegio de ser el primer lector de la obra.

Emma había pensado enfocar el trabajo como un thriller.

Le halagó la idea. Se sintió necesario y admirado. Podría aportar conocimiento profesional a sus notas.

Quedaron en llamarse para quedar y verse un día en su oficina. Podrían revisar sin prisa los ficheros.

Javier y él, podrían asesorarla sobre la marcha —pensó—. Con sus conocimientos enriquecería mucho la obra. Paco también sugirió que dos de sus antiguos compañeros de carrera eran en la actualidad funcionarios del cuerpo de policía y podrían ser una ayuda valiosa. Si necesitara Emma algún tipo de asesoramiento oficial, podría ponerla en contacto con ellos.

Un nuevo mundo por descubrir se abría ante ella. Siempre había deseado escribir algo parecido a un guion de cine negro. Era su género preferido desde pequeña. En esta empresa, cada uno asumiría su rol. Con Javier, discutiría los planteamientos y estructura de la novela. A Paco y sus compañeros de carrera acudiría para enriquecer sus notas sobre la parte más técnica y negra. Mientras que ella sería quien diese forma y contenido a la obra añadiendo estilo y suspense. Se sintió satisfecha.

Mientras bailaba, Julia aprovechó para alabar el buen gusto que Javier había demostrado eligiendo una persona como Emma.

—Parece una chica excelente.

—Estoy colado por ella.

—Aunque habrás notado, Javi, que no es tan sexy como yo —bromeó, con voz melosa mientras acariciaba su nuca.

—Si tú lo dices, seguro que no —sonrió.

— ¿Ya no te acuerdas de los numeritos que nos montábamos tú y yo antes de salir con Paco? Bien que te gustaba el rollito de las esposas y los disfraces de colegiala —rio.

—Estuvo bien. Lo recuerdo con cariño.

— ¿Seguro?

—Por supuesto. Estuvo bien. Sí, estuvo bien —afirmó de nuevo sonriendo.

—Sí, es un recuerdo bonito —susurró Julia a su oído— Es nuestro secreto ¿no?

—Exacto, es nuestro secreto. Y lo mantendré hasta la tumba. Un caballero es un caballero. Y yo intento serlo.

—Siempre lo has sido. Además de los de verdad. Casi… casi, de los de antes. Bueno, mejor dicho, de los de siempre. Quiero decir, de los que siempre me han gustado —bromeó—. De los que tenéis el ‘punto justo’.

— ¿Eran mejores los caballeros de antes?

—Para algunas cosas sí.

—Fue bonito aquello sí.

Lo fue. ¿Acaso sabes que ante una simple palabra tuya te hubiera seguido para siempre? —pensó Julia, mientras el brillo de su mirada era neutralizado por la de Javier.

Ante la forma de mirarse Javier y Julia, Paco no tardó en alertar a Emma.

—Mira estos dos. Parecen una pareja de ‘tortolitos’, ahí tan bien pegaditos. ¡Señoritos, por favor, dejen que corra el aire! —bromeó, mientras realizaba un expresivo gesto.

— ¡Ya veo! —gritó ahora Emma fingiendo sentirse celosa.

¿Habría estado Julia enamorada de él? ¿Lo estaría ahora? —pensó Javier—. Su corta relación se limitó a algunos buenos ratos cuando trabajaron juntos en la agencia. Julia llegó a gustarle, pero él no deseaba entonces una relación seria. En poco tiempo llegó a convertirse en una excelente amiga, cómplice y amante. Pero quizá su falta de madurez impidió considerarla como la mujer con quien desearía compartir su vida. Julia tenía buen carácter. Era inteligente y físicamente deseable. Disponía de todas las cualidades que él valoraba en una mujer, pero en aquella época, cualquier tipo de relación que implicase compromiso le hacía morirse de miedo.

Algo más tarde conoció a Luisa. Ya trabajaba en la editorial. Al tener más estabilidad con aquel empleo, sí llegó a plantearse una relación más formal. En poco tiempo decidieron casarse. Pasaron dos años muy felices. Menos de lo que él habría deseado. Aquel fatídico accidente truncó la vida de ambos.

—Cambio de pareja —dijo Julia inesperadamente, mientras pellizcaba el costado de Javier.

En un arranque humorista, Paco le abrazó diciendo que ellos aún no habían bailado. Las chicas aplaudieron la escena.

—Sabía que al final me ibas a enganchar —protestó Javier entre risas.

Capítulo 13

AL FIN SOLOS

Paco y Julia se marcharon. Aunque había disfrutado su compañía, hacía rato que deseaba quedarse a solas con Emma. Ella lo notó por sus gestos en el momento de la despedida.

—Deja ya de hacer el gilipollas —bromeó en voz baja, mientras él agitaba demasiado rápido las manos al decir adiós a sus amigos.

Con sus cómicos gestos evidenciaba con bastante descaro que estaba algo bebidillo y que agradecía su marcha.

Bueno, en realidad los cuatro estaban algo bebidillos —pensó Emma.

La espera mereció la pena.

El brillo de la farola que penetraba a través de las cortinas, dibujaba múltiples cuadrados casi uniformes sobre sus cuerpos aún agitados.

Tras la despedida de sus amigos, enfermos de deseo, se dirigieron sin perder un solo segundo al dormitorio. Así al menos lo calificaría Emma bromeando al día siguiente durante el desayuno. Acababan de hacer el amor. Ahora, solicitaban unos momentos de tregua. Tras acomodarse cayeron en un sueño profundo. Ya era domingo. No había que madrugar. Reinaba la tranquilidad. Lo único que rompía el silencio de la noche era el profundo sonido de su respiración.

Se taparon. Pasada su anterior fogosidad, sus cuerpos comenzaban a quedarse fríos. Emma buscó abrigo en el cuerpo de Javier. Se abrazaron entre sueños. Unidos compartirían su calor. No existían ni despertadores ni motivo alguno para abandonar el lecho en todo el día.

Despertó y la observó durante un rato. Dormía profundamente. Con sus ojos cerrados, parecía una criatura indefensa. Sus labios se mostraban distintos a su forma habitual. En ellos se insinuaba una débil sonrisa, exagerada en uno de los lados de la boca por la presión de su rostro contra la almohada.

Aquella mujer le estaba cambiando —pensó—. Hacía que actuara de manera diferente. Ella solía hacer muchas referencias a la necesidad de soñar. Decía que la gente se alimenta de ilusiones. Escuchar aquello no era nada nuevo, pero cuando Emma hablaba de ello, la idea dejaba de sonar a simple tópico por el entusiasmo con que la expresaba. Sus reflexiones resultaban poéticas.

Gran seguidora de la obra de Poe, a menudo decía una frase de éste: “los que sueñan también de día son conscientes de muchas cosas que escapan a los que solamente sueñan de noche”. Soñar. ¡Qué palabra tan bella!

Javier la quería y admiraba. Le habría encantado compartir lo que ella estuviera soñando en ese momento. A modo de juego, apoyó suavemente la frente rozando su sien en un intento por entrar en comunicación con sus pensamientos. Pero tras unos momentos de concentración, lo único que pudo percibir fueron sus latidos.

Ella llevaba razón. Aquel que desea, tiende a soñar. Y aquel que no sueña, lo tiene todo perdido. Si no soñamos con algo, es que no deseamos y si no deseamos no podemos ser felices. La felicidad se va alimentando de nuestros sueños y deseos cumplidos, incluso de algunos que no llegamos a conseguir porque se desvanecen en el camino. Esto es lo que nos llena de plenitud. Lo que evita que una carencia de ilusiones nos haga vagar erráticos.

Seguía con la frente pegada a su cabeza. No percibía imágenes de sus sueños como llegó a fantasear, pero observándola respirar lenta y profundamente quedó dormido al ritmo de sus latidos. El silencio de la noche los envolvió de nuevo.

Poco más tarde, amanecía. Desnudos y abrazados, aún entre las sábanas, Javier comentó su deseo de escribir una novela. De hecho, explicó a Emma que ya tenía escrito el borrador. Quedaba poco para completar la historia, pero aún debía decidir entre dos posibles finales.

Contó que en la editorial, por encargo de sus jefes, en ocasiones había dado lectura a obras aspirantes. Confiaban en él. Después de acabar esta tarea, solicitaban su opinión.

—No como persona entendida probablemente, sino como potencial lector — bromeó.

— ¿Sabes que yo también escribo?

— ¿En serio?

—En serio. Llevo más de un año con un proyecto y creo que ya no queda mucho para acabar. Creo que lo más difícil ha pasado.

—Pensé que ibas a empezar a escribir un trabajo sobre alguno de los asuntos de Paco y su agencia. No sabía que tuvieras iniciado algo.

—Bueno, lo tengo ya muy avanzado. Lo único que queda es un repaso para correcciones de última hora y además quiero incluir algo que tú has inspirado.

—Háblame de esa parte. Soy todo oídos —rogó.

—Ya lo verás. No seas curioso. Si te lo cuento, no habrá sorpresa. Es la parte del borrador en la que estoy poniendo más cariño. Cuando trabajo en ello, me emociono especialmente. Quiero que sea algo bello. Tan especial como tú —bromeó.

—Muchas gracias —respondió Javier, mientras insinuaba una leve reverencia, tratando de disimular su rubor—. Me siento confuso por lo que has dicho. No voy a insistir, aunque no puedo ocultar que estoy impaciente por leerlo. Seguro que es estupendo. Gracias por haberme reservado un huequecito en el corazón de tu obra.

—También tienes un huequecito en el corazón de la autora —respondió Emma mientras acariciaba la enrojecida cara de Javier.

Al decir esto, dejó escapar una lágrima. Javier observó cómo recorría su rostro. La suave mirada acariciaba su cara. Ninguno de los dos habría cambiado ese instante por alguno de sus momentos más ardientes.

Javier no hubiera sabido responder si hubiese tenido que explicar qué sentía por Emma. Apenas podía contener sus lágrimas a punto de escapar movido por la intensidad de sus emociones. No era tiempo para hablar, ni explicar, sino de palpar y sentir, dejándose llevar por los sentimientos.

Emma no era una mujer que hubiera pasado por la vida sin más —pensó—. Era positiva e ignoraba cuantas incómodas pequeñeces encontraba en su camino. Merecía ser feliz. Ahora podía serlo y estaba decidida a disfrutar lo más intensamente posible.

Javier, se ofreció a leer su novela.

—No te apremio. Quiero que el capítulo que me dediques lo ‘bordes’ —bromeó.

Acordaron que cuando estuviese lista la obra, se llevaría el borrador para leerlo tranquilamente en casa, a solas. De esa forma, podría ser más objetivo al exponer después su valoración.

Comentó a Emma que mantenía buena sintonía con algunos de los jefes. Con dos de ellos jugaba de vez en cuando al tenis. Incluso en alguna ocasión le habían publicado algún relato corto.

Ella advirtió que su novela aún necesitaba un par de semanas para pulirla del todo.

— ¡Pulirla del todo! —repitió Javier mientras reía—. ¡Bonito término para una escritora!

La espontaneidad de aquella expresión le hizo gracia. En realidad, cuando uno escribe, el hecho de diferenciar el lenguaje coloquial del literario, es algo innato.

—Estás muy gracioso —dijo, mientras pellizcaba su costado.

—Tú la pulirás como dices y te prometo que yo mismo haré una crítica. Por supuesto no será gratuita —bromeó.

— ¿Cuánto me vas a cobrar?

—Bueno, digamos que no tiene por qué ser precisamente en dinero.

—Cóbrame en carne.

—De acuerdo.

—Y después de leerla, ¿qué harás?

—La llevaré a la editorial. La presentaré allí y al menos uno de los jefes la habrá leído en uno o dos meses.

— ¡Bieeeennn!

—Y conseguiré cita para que él te diga en tu preciosa cara lo que piense de la obra. Expresará su opinión sin rodeos. Estos tíos no se casan con nadie. Llevo años con ellos y los conozco bien.

—Cosa que agradeceré. Necesito opiniones profesionales y sinceras. Necesito objetividad. Por eso me das una gran alegría al decir que un profesional de verdad puede dedicarme unas horas. Bueno, … días. Necesito la opinión de alguien así. Tan solo son 370 páginas —ironizó—, y no creo que tras el capítulo especial y las correcciones se conviertan en muchas más.

— ¿Cuatrocientas? Que yo lea tanto, te va a costar más besos.

—Bueno, intentaré compensar tu dedicación a mi ‘mamotreto’.

Capítulo 14

CITA A CIEGAS

—Soria investigaciones. Francisco Soria al aparato.

Paco se hallaba revisando el correo electrónico en la mesa de su despacho. Había descolgado el teléfono al segundo tono. Su máxima: “Que nunca llegue el cliente a escuchar el tercer toque.” Según él, no era profesional hacer esperar.

—Hola grandullón.

—Hola. ¿Con quién tengo el gusto de hablar, por favor?

—Me gusta. ¡Qué modales tan cuidados empleas en tu trabajo! ¿Eres así para todo? —continuó su interlocutor.

— ¿Quién desea saberlo?

Comenzó a gustarle el juego de aquella voz femenina.

—Una admiradora tuya.

— ¡Vaya, al fin alguien me admira! Debe ser porque cada día me parezco más a el Fary.

—Jajajajaja. No seas modesto. Seguro que muchas mujeres andan detrás de ti.

—No me importaría.

—Seguro.

—Anda, dime quién eres.

—Una admiradora. Ya lo he dicho antes.

—Bueno. Dame alguna pista, de momento juegas con mucha ventaja.

—Tú eres el investigador ¿no? Entonces investiga.

—Puedo anticipar que tienes un espíritu muy revoltoso. ¿Me equivoco?

— ¿Y eso te gusta?

—Bastante.

La mujer se despidió.

Paco comenzó a darse cuenta de que su voz le excitaba. Mientras hablaba con ella, su mente movida por el morbo, llegó a fantasear pensando que se lo podría montar con una desconocida. Su rostro se mostró contrariado al sentir cómo cortó la comunicación tras insinuar que quizá volvería a llamar.

— ¿Volvería a llamar? —se preguntó en voz alta.

Deseaba que lo hiciera.

—Volverá a llamar —afirmó rotundo.

A través de un amigo averiguó que la llamada se había realizado desde una cabina telefónica. Esto no era de gran ayuda, era cuestión de esperar que le informaran dónde se hallaba ubicada.

No fue la única vez que llamó. Paco intentó concertar una cita a ciegas con su interlocutora, pero ella se negó.

La situación le divertía. Resultaba estimulante comenzar la jornada con aquel juego.

Habló de nuevo con su informador. En breve conocería la dirección de la cabina.

Las llamadas se repitieron. Era divertido. Realmente no sabía si deseaba averiguar quién era la mujer que tanto le excitaba con su conversación.

— ¿Por qué llamas?

—Me gusta hablar contigo, grandullón.

— ¿Quieres alargar mi sufrimiento hasta el momento en que nos conozcamos? —bromeó.

—Podría ser.

— ¿Por qué no quedamos?

Sin dar opción a respuesta por parte de su interlocutora, Paco continuó hablando.

—Si crees que podrías sentirte insegura conmigo, podemos quedar en algún lugar público. ¿Me permites que te invite a una cerveza una tarde por el centro? Podemos ir a una terraza y charlar un rato. ¿Te da miedo reunirte conmigo?

—Estar contigo me produciría la sensación contraria. Me sentiría más que segura a tu lado. Puede que nos veamos la semana que viene — concedió la mujer—. Pero quizá tú no quieras acudir a la cita. Un hombre tan guapo como tú, seguro que está comprometido con alguna chica.

—Aunque así fuera, tranquila. Mi corazón es como el de una alcachofa. Tengo muchas hojas para repartir.

—Me gusta tu sentido del humor —contestó mientras reía.

Sus últimas palabras, la expresión ‘grandullón’ y la forma de susurrar, le recordaron a alguien. No supo precisar quién, pero sí alguien que había hablado con él en los últimos meses. Procuró hacer memoria. Al final, se rindió. Había hablado con mucha gente. Podría ser cualquier mujer cuya voz se pareciese por casualidad a la de una de sus conocidas.

También cabía la posibilidad de que fuese la desconocida amiga de una conocida suya que quisiera gastarle una broma. Concluyó entre risas.

Tan solo era cuestión de tiempo descubrir su identidad.

Capítulo 15

EL MEJOR VINO

Aunque se hallaban absorbidos por el trabajo, sobre todo Emma con viajes continuos, intentaban sacar tiempo para verse dos o tres días cada semana.

Se hallaba ensimismado contemplando el fuego que acababa de encender. Sentía cómo el aire caliente que emitía la chimenea invadía poco a poco el salón. Emma había estado fuera unos días y la casa estaba helada.

Rescató del rincón de la encimera la botella de vino que habían dejado a medias en su encuentro anterior.

—Cuando se acabe ésta, abrimos la que he traído.

—Fenomenal. Estaba buenísimo.

El fuego como única luz, añadía hechizo al ambiente. Era relajante. El reflejo de sus llamas, transformaba caprichosamente la tonalidad del contenido de las copas.

Se sentaron en la alfombra a ver fotografías.

—Oye, son geniales. Se ve que eres una profesional.

—Gracias. Pero como no dispongo de un equipo demasiado bueno, las tengo que maquillar. En el trabajo disponemos de un par de programas de retoque muy potentes.

Emma comentó la versión de cada uno. Era software profesional de precio elevado. Prometió hacerle una copia de su preferido para que comprobara por sí mismo las posibilidades de aquél arma que ella pondría a su alcance.

Pasaron largo rato revisando su equipo. Cuerpo réflex, objetivos, accesorios…

—Necesito objetivos más rápidos y luminosos.

Precisó además la necesidad de un segundo cuerpo de cámara de calidad. Así usaría dos cámaras con sus objetivos permanentemente montados.

—Necesito objetivos estabilizados con enfoque rápido, ultrasónico.

En esos momentos, esperaba casi con seguridad, que su periódico aprobara el presupuesto que había presentado para mejora de material.

—No es demasiado dinero. He realizado el cálculo en base a un equipo profesional con tres objetivos de buen nivel. Aun así, creo que el precio es razonable.

—Es una petición lógica. Tratándose de un periódico, no lo veo excesivo.

—No se trata de abusar. Pero lo que no me parece justo es que lleve a veces objetivos propios como parte del equipo. Tan solo aspiro a lo necesario, creo que me deben facilitar mejor material si desean buenos reportajes.

—Llevas toooda la razón —opinó socarronamente Javier, mientras llenaba de nuevo las copas hasta acabar la botella.

— ¿Estás de coña?

—Por supuesto. Sigue —ordenó.

—He llegado a perder fotos increíbles por la lentitud de un objetivo mediocre.

Mientras escuchaba, se levantó de la alfombra y comenzó a descorchar la siguiente botella. La mesa estaba servida y Emma tomó asiento.

— ¿Qué vino me has traído hoy? —preguntó con voz de niña juguetona.

—El mejor que existe.

— ¿El mejor? Entonces te habrá costado carísimo.

—El mejor vino no es el más caro.

— ¿Cuál es entonces el mejor vino, listillo?

—El mejor vino, es el que se comparte con la persona que te gusta.

— ¿Es eso una declaración de amor?

—No, es una declaración de gusto.

Le encantaba acorralarle para ver cómo se ruborizaba, pero él salió airoso de la prueba. Al menos por esta vez —pensó.

—Un pensamiento bonito. ¿Es tuyo? —preguntó con simpática ironía.

—No listilla. Es de un cantautor francés.

— ¿Georges Brassens?

—Joder, si ya lo sabías, —contestó fingiéndose enfadado, mientras pellizcaba entre risas su costado.

—Si llegas a contestar que la frase era tuya, te hubiese dejado sin cenar, por trolero.

—Te voy a dar —amenazó con la barra de pan.

Sin ser un experto, a través de consejos y catas, había llegado a entender algo de tintos. O como él decía; al menos a saber los que le gustaban y los que no. Para la ocasión había elegido un Pruno de crianza. Uno de sus preferidos. En su elaboración se empleaba una uva variedad tinta fina.

Habían acabado la cena y tras recoger sirvió más vino. Ambos permanecían de pie. Seguía hablando, pero un beso la sumió en el silencio. Javier seguía aún con las dos copas en sus manos.

Emma le liberó del vino, apoyando las copas en la repisa de la chimenea, arrodillándose sobre la alfombra mientras él acariciaba su pelo adornado por los dorados reflejos de las llamas.

Sintió estallar su corazón cuando ella alivió su cintura.

II

A los pocos días, la mujer anónima volvió a llamar a Paco, decidida a concertar una cita en firme.

Sería su cita a ciegas.

Una intensa atmósfera de provocación envolvió palabras e intenciones durante aquella última conversación.

A Paco no le llamaban especialmente la atención las mujeres convencionales. Le encantaban las mujeres así. Misteriosas, con morbo; capaces de aceptar o facilitar una cita a ciegas. De hecho, siempre se había mostrado remiso ante la idea de una relación seria. Al menos en el sentido que ellas otorgaban a una relación seria.

Él veía antinaturales este tipo de relaciones ‘serias’. Su visión particular, era que la mujer intentaba cambiarle a uno por todos los medios.

Con una relación estable perdería libertad y control de sí mismo. Nunca soportaría niños ruidosos y mucho menos suegras. ¡Qué agobio! —pensó—. Su forma ideal de vida no era estar todo el día trabajando para mantener una familia, sino conseguir rápidamente el mayor beneficio para poder concederse ciertos caprichos sin tener que compartir nada con nadie. Paco había reconocido en múltiples ocasiones ante amigos con compromisos familiares que él era un perfecto egoísta. No sentía rubor al admitirlo. Tan solo pedía que respetasen su postura. Al menos, en ese sentido, podía tener la conciencia tranquila. Cuando entablaba una relación con una mujer, no dudaba en aclarar desde el principio lo que pensaba al respecto. Nunca le había gustado durante sus breves relaciones con representantes del sexo opuesto hacer o decir algo que hiciese albergar falsas esperanzas.

Citas como la que acababa de concertar con la chica del teléfono ya había tenido alguna, pero casi siempre por iniciativa propia. Ahora no era el caso. La iniciativa partió de ella. El misterio estaba en la identidad de la señorita. Aunque intuía quien era, aún no estaba seguro al cien por cien.

III

Ya en casa, en un impulso Javier envió un whatsapp a Emma. Estaba deseando hablar con ella, pero pensó que estaría acostada. A su manera, le apetecía desearle buenas noches enviando la última caricia del día a través de un mensaje. Necesitaba exteriorizar emociones. Decir lo que sentía. Acababa de dejarla y ya la echaba de menos. Deseaba estrecharla entre sus brazos. Cada frase que escribía, la iba enviando. Pensó que ella lo iría leyendo.

“Tardes de fuego y besos”,

momentos de abrazos, jadeos y largos silencios.

Me encanta rodearte mientras entramos en el letargo que precede

a nuestro sueño, abrigándote con interminables caricias,

y escucharte respirar.

Buenas noches.

El mensaje quedó enviado.

Ya acostado, comenzó a ser consciente de lo cansado que había sido el día. Conforme el sueño le invadía, el sonido de un mensaje en su móvil le despertó. Lo había dejado cargando en el cuarto de baño. Decidió no contestar.

Podía ser Emma —pensó.

— ¡Bah!, no creo —gruñó, conversando consigo mismo—. Debe estar durmiendo. ¡Coño! ¿Y si es de ella el whatsapp?

Se incorporó súbitamente. Era Emma, seguro. Con el corazón agitado recorrió los escasos metros para ver el mensaje.

—‘Gracias por estas tardes de fuego y besos’.

Capítulo 16

EL LUGAR DE LA CITA

Situado cerca de su oficina, había frecuentado el local años atrás. Creía saber con certeza quien era la persona instalada al otro lado del teléfono. Su amigo le confirmó que aquel número pertenecía a una cabina telefónica situada en la misma urbanización de Emma.

— ¡Qué casualidad! —se dijo.

Cuando su misteriosa dama empleó en varias ocasiones la palabra grandullón, Paco pensó que podía tratarse de la echadora de cartas, aunque no estaba seguro. La voz se parecía, pero podría ser fingida. Aún no pondría la mano en el fuego afirmándolo.

Ella volvió a llamar al mediodía, proponiendo lugar y hora.

Paco era muy impulsivo. Aquel carácter suyo no lo incluía entre las filas de los que esperan. No esperaría hasta las ocho de la tarde, hora de la cita. Ya sabía quién era. Iría a su encuentro, a su manera. Si se equivocaba —posibilidad que estimó muy remota—, se disculparía y ya está.

Conduciendo sin prisas, se plantó en la puerta de la pitonisa a las 16:30. La verja estaba abierta. Llegó hasta la puerta. El latir de su corazón lo apreció más fuerte que el sonido del propio timbre.

Se hizo patente la sorpresa de ella al abrir la puerta.

—Hola grandullón —saludó ya sin fingir la voz. ¿Vienes a que te adivinen el porvenir?

—Hoy prefiero ser yo quien eche las cartas —contestó con una sonrisa.

—Entonces puede haber todo tipo de sorpresas.

—Seguro que sí. ¿Puedo pasar, mujer misteriosa?

—En esta casa puedes hacer todo lo que quieras —contestó Clara sin apartar la mirada de sus ojos, mientras observaba victoriosa que las mejillas de Paco enrojecían.

Se hizo a un lado. Paco atravesó el pequeño recibidor penetrando en el salón.

Clara tiró de un costado de su chaqueta, haciendo que se volviera, mirándolo con descaro mientras su mano comenzaba a acariciar la corbata.

Paco quedó inmóvil ante su vista. Su sexto sentido hizo una rápida valoración del deseo que había despertado en la chica con su inesperada visita. Sin duda, ella habría evaluado positivamente su audacia.

Su impresión favorable fue rubricada cuando ella acercó una mano a la solapa de su chaqueta, tirando de él hacia sí, mientras con la otra continuaba su jugueteo de caricias con la corbata. Clara entornó los ojos.

Era el momento.

La estrechó y comenzó a besarla apasionadamente.

—Llévame arriba grandullón —susurró—. Llévame arriba.

Sin dejar de besarla, la tomó en brazos. Una vez tanteado con su pie el primer escalón, inició la subida a ciegas. No era momento de preguntas. Casi a ciegas, su instinto le hizo saber dónde se encontraba el dormitorio.

La tendió sobre la cama. La mirada de Clara indicó que en el juego que acababa de comenzar, no existía ningún tipo de barrera.

Con gran lentitud, sin dejar de mirarla, le quitó su blusa. Paco no tenía prisa. Había aplazado sus compromisos. Dedicaría a Clara la tarde completa. Esa mujer era todo un mundo por explorar.

Con la naturalidad de quien practica algo a menudo, sacó unas esposas del bolsillo de su chaqueta. Con gran maestría ciñó una de ellas a la muñeca de Clara contando con su tácita aprobación.

Pronto sintió ambas manos inmovilizadas a los barrotes de la cama, mientras se esforzaba por acercar sus labios a los de Paco. Quedaba a merced de un galán casi desconocido que se había anticipado a su propia cita a ciegas. ¿Hubiese sido mejor haberse encontrado en un local público?

Rotundamente, ¡no!

Hubiese sido más soso. La temperatura de la habitación se había elevado en breve espacio de tiempo. En un local público habrían tenido que respetar unas normas. Nada más lejos de sus deseos en esos momentos.

Él también se alegraba de haber venido directamente. Ambos deseaban lo mismo. Emoción.

Clara con sus manos inmovilizadas, cerró los ojos. Sabía que Paco no era el tipo de hombre a quien hay que marcar el camino a seguir. Era de los que no se paran ante nada cuando despierta el deseo. Hombres así no se encontraban a diario, pensó.

Capítulo 17

EQUIPO FOTOGRÁFICO

En el Círculo de Bellas Artes, se inauguraba una exposición de fotografía surrealista. El conjunto de la obra representaba el subconsciente femenino a través de imágenes. Emma insistió en la visita. Admiraba mucho el estilo de esta autora alemana.

—Grete Stern, estudió en esa fábrica de artistas de vanguardia que fue la Bauhaus —explicó a Javier.

En esta ocasión habían decidido no realizar ningún tipo de comentario durante su visita a la muestra. El juego consistía en anotar sus impresiones sobre la obra en conjunto. Si una persona da su parecer sobre unas obras expuestas y ésta fuese una primera opinión, al hacerla pública condicionaría una segunda y sucesivas.

En esta exposición, tratándose de fotografía, no querían caer en ese error. Decidieron probar. Anotar sus impresiones durante la visita y más tarde, manifestar su análisis tan solo ante lo escrito. Así no influirían uno sobre otro.

A la salida, caminando por la Gran Vía y Princesa dieron un largo paseo hasta Moncloa. Al llegar a casa de Emma leerían el resultado de sus impresiones.

Mientras realizaba aún comentarios sobre la exposición, Emma ofreció abrir un blanco de Rueda. Estando fresquito, entraría bien —pensó.

— ¿Te comento una cosa que te puede interesar?

—Dime.

—Un compañero de la editorial vende un equipo profesional, con un par de objetivos de los que te gustan. La cámara es una pasada. La he probado varias veces y me encanta, pero a mí se me escapa de precio. Y para lo que hago, que son cosas muy normalitas, puedo seguir tirando con la que tengo.

Javier detalló el modelo del cuerpo, así como las características de los objetivos.

Emma conocía el equipo. Había realizado algún reportaje con uno similar y le pareció adecuado.

—Puede ser interesante. Mira cuánto pide.

—Cinco mil euros. Yo no me llevo comisión ¿eh? —bromeó—. Quizá se pueda sacar por menos, aunque no creo que rebaje mucho.

—Aunque fuera a ese precio, me interesaría. No regatees demasiado, no sea que al final nos quedemos sin ella.

—Déjamelo a mí, sé cómo ‘entrarle’ para que rebaje algo. El equipo es un chollo, con poco uso. Un caprichoso el tío. Si te parece bien, puedo decir que me la preste y la probamos, sin compromiso.

—Adelante. Te doy permiso —bromeó.

Capítulo 18

F. CALVO

Como cualquier mañana que pasaba por la oficina, se dirigió al conserje, esperando que le entregara el correo.

—Buenos días Juan.

—Buenos días señor Soria —respondió, agrupando su correspondencia.

Mientras subía en el ascensor, fue abriendo el sobre de tamaño mediano que acababan de entregarle. Tan solo había una nota manuscrita con grandes caracteres en su interior. Debía reunirse con F. Calvo, en la cafetería de la vez anterior, al día siguiente a las nueve y media de la mañana.

— ¿Qué querrá ahora este cabrón? —dijo en voz alta al entrar en la oficina—. Por fin revela su nombre.

Si decide abandonar el anonimato, es que algo trama el perturbado éste —pensó—. Este tipo de gentuza no mueve un dedo por si sola. El trabajo sucio, tienen que hacérselo siempre los demás. Dan asco —añadió.

Ya casi tenía olvidado a aquel hombre y su propuesta. Sus intenciones no las expuso de manera clara. Supuso que F. Calvo querría hacerle un encargo comprometido. En su conversación de la vez anterior, no había sido demasiado preciso. Paco llegó a considerar que aquel tipo ya se habría olvidado de él, pero no era así. Se concentró intentando recordar el contenido de la conversación que mantuvieron al final de su anterior encuentro.

Fiel a sus reglas, acudió puntual a la cita.

Minutos después, F. Calvo llegó acompañado de su chófer. A una indicación del anciano, éste permaneció junto a la puerta. A Paco no le gustó aquel tipo, no encaraba bien —pensó.

Tras un breve saludo, demostró una vez más que estaba dispuesto a hablar mucho y a escuchar poco. Por lo que parecía, nunca en su vida se había sentido en la necesidad de hacer lo contrario.

—Señor Soria, yo soy un hombre mayor —comenzó—. Mi estado de salud no se corresponde con mi aspecto exterior. Estoy enfermo y no sé cuánto tiempo me queda de vida. No mucho, a la vista de las últimas pruebas médicas. Yo tan solo quería permanecer lo que me restara de existencia junto a mi esposa.

—Lo siento — intervino Paco.

—Por favor, no me interrumpa —cortó con sequedad—. Recuerde que yo cumplí mi parte del trato, pero usted aún está en deuda conmigo. No cumplió el plan y por ello mi esposa perdió la vida.      

—No sé dónde quiere llegar —interrumpió Paco sin poder ocultar su desconfianza.

—Usted está en deuda conmigo —insistió, como si no le hubiese escuchado—. He hecho todo lo imaginable en esta vida. Absolutamente todo. Incluso cosas que pondrían los pelos de punta a un individuo como usted.

—Le puedo asegurar que, pese a ser más joven, he vivido situaciones bastante complicadas y peligrosas.

—No me haga reír. ¿Soportaría un ritual de dos días de duración?

—Eso no lo sabemos ni usted ni yo.

—Hablamos de magia negra, Sr. Soria.

Paco supo al fin a quién le recordaba aquel tipo al mencionar la magia negra. F. Calvo recordaba al actor de cine Vincent Price, que había protagonizado decenas de películas de terror.

— ¿Por qué me cuenta todo eso?

Una vez más, F. Calvo hizo caso omiso a la pregunta. No estaba dispuesto a escuchar.

Aunque eso le irritó, decidió esperar.

—A mi mujer y su hermana las conocí en unos seminarios de parapsicología, que tuve el placer de dirigir. Estaban organizados por una sociedad cerrada que presido desde hace muchos años. Tardé en decidirme por la que más tarde fue mi esposa. Podría decirse que casi simultáneamente me enamoré de ambas, aunque la diferencia de edad entre nosotros fuera notoria.

Tras una pausa, bebió un sorbo de agua y prosiguió. Paco optó por no interrumpir.

Este tío va a lo suyo —pensó.

—Resumiendo señor Soria. Hay dos únicas cosas que no he llegado a realizar en mi vida. Una es morir, como usted hubiera podido responder fácilmente si yo le hubiese preguntado.

— ¿Y la otra? Si se me permite la pregunta…

Paco inmediatamente torció el gesto. Se había mostrado impaciente. No debía haber preguntado.

F. Calvo se mostró de nuevo contrario a escuchar sus palabras. Continuaría con su monólogo ignorando lo que intentara decir Paco.

No obstante, ahora con la vista desviada hacia su derecha, quedó pensativo ante la pregunta. Indudablemente conocía bien la respuesta, aunque sus oscuros pensamientos hacían que se demorase la contestación.

De repente, volvió sus fríos ojos azules directamente a los de Paco, quien tan solo fue capaz de mantener escasos segundos su mirada. Por algún extraño motivo, se asustó.

—Matar —respondió con rotundidad. Matar yo mismo. Sin que nadie apriete el gatillo en mi nombre, como hasta ahora ha ocurrido.

Tanto la respuesta como la mirada de aquel hombre, hicieron que Paco sintiera un escalofrío que no pudo disimular. Una extraña sensación de incomodidad le invadió de repente, sin poder evitar removerse en su asiento.

Creía que estaba de vuelta de todo, pero no era así. No estaba preparado para afrontar ese trance. Aquel tipo era más peligroso de lo que parecía. Paco pensó que la gente como él mataba por dinero, sin embargo, aquel lunático pretendía matar para experimentar qué se sentía. Era un psicópata. No le importaban ni los sentimientos ni el sufrimiento de los demás. Ni siquiera se planteaba matar por dinero, celos o venganza, que serían los motivos más elementales por los que alguien desea que un semejante desaparezca de escena.

Aquello le escandalizó. Le hubiera encantado advertir con unos minutos de antelación que le iba a pegar un tiro y dárselo allí mismo. Advertirle tan solo para ver qué cara pondría.

Sí, lo merecía —pensó con desprecio.

Ante su silencio, F. Calvo prosiguió.

—Tendrá noticias mías dentro de un tiempo. Habrá una buena suma para usted, pero deberá aceptar mis condiciones. Aún está en deuda y en mis manos señor Soria. No lo olvide. Me debe algo grande. Por culpa suya me he sentido despojado de lo único que he llegado a amar en mi vida.

Paco permaneció mudo.

Aquel hombre se levantó de su silla. Su elevada figura comenzó a caminar torpemente hacia la puerta de salida.

Lo observó. La verdad, tras aquella apariencia inofensiva de ‘dandy’ casi octogenario de blazer azul con botón dorado, camisa blanca, pañuelo al cuello y pantalón gris; se escondía un tipo oscuro y siniestro capaz de pagar un sicario que acabara con un ser querido.

¡Qué gracioso! Ahora quería matar él.

— ¡Que te den! —murmuró mientras veía cómo se alejaba.

Esa persona quebradiza, según el uso que diera a sus recursos, podría convertirse en el ser más peligroso que alguien pudiera imaginar. Estaba tan próximo a la muerte que ésta ya no significaba nada para él.

Capítulo 19

SESIÓN FOTOGRÁFICA

Se alegró al ver la cámara. El compañero de Javier se la prestó el siguiente fin de semana para que la manejaran y pudieran comprobar su estado.

Era la mañana del sábado. El día amaneció soleado. Decidieron disfrutarla en el Zoo de la Casa de Campo. Emma demostró su profesionalidad. Aunque él era aficionado, aquella mañana aprendió de sus labios todo un repertorio de nuevos trucos para perfeccionar el resultado del disparo. La mañana fue divertida.

—Esto es el paraíso para un fotógrafo.

—Afirmativo, jefa.

Una vez llegaron a casa, Javier propuso hacerle unos retratos con la excusa de probar la cámara en interior. Emma desapareció escaleras arriba, dedicando casi media hora a su puesta en escena.

Al fin acabó de arreglarse. Javier se empezaba a impacientar. Sin embargo, al verla aparecer, apreció que la espera había merecido la pena.

Estaba radiante.

Sus ojos, maquillaje y aquel vestido negro de hombrera fina tan sexy, le dejaron boquiabierto. No llevaba sujetador —observó de inmediato.

Emma enseguida comprobó el efecto que su transformación estaba produciendo en él cuando bajó lentamente la escalera, haciéndose esperar en el salón. Comenzó a posar, sabía que estaba provocando su deseo. Javier lo evidenciaba con la mirada. Deseaba aprovechar cada minuto para excitarle aún más. Era como flotar. Se sentía a gusto al sentir los sonidos del disparador y alguna luz de flash. Notó que mientras desplegaba sus encantos intentando estimular a la persona que deseaba, aumentaba su propio apetito.

Con cada pose se sentía más excitada, consciente del deseo que provocaba en él. Se tumbaba o agachaba mostrando su amplio escote, o caminaba a gatas hacia la cámara dejando ver sus senos libres casi por completo. No la inhibía el sonido del disparador, sino al contrario.

Su pretensión inmediata quedaba clara. Provocar al fotógrafo.

La mirada quedó fija en el infinito mientras encendía un cigarrillo y exhalaba el humo pausadamente.

De nuevo, semi tumbada en el sofá, deslizó los dedos sobre su hombro, sin dejar de arquear el cuerpo. Alargando sus labios, lanzó el humo dirigiéndolo hacia el techo, permitiendo que la hombrera siguiera cayendo y dejara casi al descubierto uno de sus senos.

Se incorporó, sentándose de nuevo en el sofá. Estiró y separó sus piernas y brazos como si se estuviese desperezando al despertar. Se sentía seductora y juguetona mientras notaba su excitación en aumento. Ahora necesitaba contacto. Sentirse abrazada, besada... No aguantaba más. Decidió acabar la sesión de fotos. Ya había escuchado suficientes ‘clicks’. Era tiempo de frenar al fotógrafo y ceder espacio al amante.

Sentada en el sillón, recogió lentamente la falda de su vestido, subiéndola despacio con las manos hasta palpar su slip, que bajó de manera lenta, deslizándolo sutilmente entre los dedos a lo largo de sus muslos y piernas; trasladándolo con delectación hasta los tobillos. Sacó primero un pie… después otro.

Sin bajar de nuevo su falda, lo amasó entre sus manos y lo lanzó hacia la cámara.

Javier, apoyando el equipo en la alfombra, se dirigió hacia su modelo. La sesión fotográfica había concluido.

Horas después, Emma decidió adquirir la cámara. Javier llamó a su compañero para negociar el precio, insistiendo ella en que no apretase demasiado al vendedor porque realmente estaba interesada en adquirirla. Al fin concretaron las condiciones.

Por indicación de ella, bajaron al garaje de la casa.

— ¿Para qué quieres bajar ahora al garaje?

—Porque tengo el tabaco en el coche, preguntón.

Tras un breve regateo, su compañero decidió rebajar el precio. Era una compra excelente. El lote incluía cámara y los tres objetivos.

—El material adquirido nuevo, valdría más del doble.

Ante la incredulidad de Javier, abrió el armario de herramientas y desmontó la tapa trasera sacando un paquete con un fajo de dinero del que tomó, en billetes de cincuenta, la cantidad acordada para el pago. Cerró el paquete, depositando el resto en su lugar.

—Creo que ningún ladrón buscaría un doble fondo en un armario de herramientas.

Javier apreció que en el mismo escondite existía otro paquete más.

— ¡Vaya, cuánto dinero! —rio—. Ten cuidado. Que nadie se entere. Podría ser una tentación para cualquiera. ¿Te ha tocado la primitiva?

—Algo así. Pero el premio a los tres aciertos, porque no hay casi nada. ¿No pensarás robármelo?

—Espero que no me asalten malos pensamientos.

—Casi siempre estoy fuera de casa. Los ladrones, siempre buscan lugares secretos. Si lo tuviese arriba en una caja fuerte, estaría menos seguro. ¡Bah! Hay muy poquito. A propósito, he quedado con Clara.

— ¡Vaya!

—Si quieres venir, te invito a la sesión. Ya verás qué divertido. No hagas caso de todo lo que diga. Ya sabes cómo son estas cosas. A ti no llegó a echarte las cartas el último día. Quiero ver cómo te salen, sobre todo en el plano sentimental. Igual tienes alguna chica que te quiere.

—No creo. No tengo suerte con las mujeres.

— ¿Quién sabe…?

Capítulo 20

TAROT

Emma tiró de su mano para que la acompañara. Tras cerrar el garaje por indicación de Javier, atravesaron la calle en dirección al chalet de la pitonisa, viendo que entraba en ese momento.

El timbre sonó. Al abrir se mostró nerviosa, aunque a Javier este hecho le pareció irrelevante. Clara, tenía la excentricidad grabada en la frente. Tras su apretada malla gris y su ceñida camiseta de algodón, dejaba entrever un cuerpo espigado y fibroso conseguido gracias al deporte. Hecho que confirmaban aquellas zapatillas técnicas de corredor. Una verdadera atleta —apreció.

Ambas se abrazaron. Javier hizo ademán de besarla, sin embargo, Clara le frenó disimuladamente extendiendo su mano. Viendo así las cosas, se limitó a estrecharla.

Emma no reparó en ello.

La mesa camilla continuaba en su rincón del salón. Javier pensó que ella recibía a sus clientes en la zona más cercana a la entrada para mantener el resto de la casa libre de miradas indiscretas.

Tomaron asiento alrededor de la mesa. Clara marchó a la cocina. Aprovechando su ausencia, con disimulo, puso en marcha una mini grabadora espía que llevaba en su mochila, dejando ambas a los pies de la mesa. Emma hizo un gesto reprobatorio mientras reían.

Enseguida apareció Clara con una jarra de agua y tres vasos.

—Hoy prefiero que comiences echando las cartas a Javier.

— ¡Vaya! Pensé que no creía en estas cosas.

Él prefirió no emitir comentarios. Se limitó a guiñar un ojo a Emma.

Sentándose, comenzó la sesión tras barajar brevemente y ofrecerle cortar las cartas.

Javier se consideraba un tipo de mirada limpia, con alguna que otra cosilla por ocultar, pero sin importancia. ¿Percibiría Clara realmente algo en su pasado? No se fiaba de ella. Era un tipo intuitivo. A veces había percibido cosas que los demás ni repararon en ellas. Esta echadora de cartas mostraba hacia él cierta reserva. Bueno, al fin y al cabo, estaba allí para que adivinaran su futuro.

¡Vaya ‘sacacuartos’! —pensó mientras se le escapaba una sonrisa.

— ¿Ocurre algo? —preguntó Clara con aire molesto.

—No. Procede, por favor —contestó riendo.

Emma también sonreía, sintiendo su complicidad por la grabación. Lo que le hacía más gracia, era que quedara registrado el enfado de su vecina.

Clara mostraba signos de sentirse incómoda, no obstante, comenzó la sesión.

El pretendía grabar la reunión íntegra. El contenido podría constituir un material excelente para incluir en algún capítulo de su novela. Emma continuaba sonriente. Le encantaba verla alegre. Más aún cuando percibía complicidad en su sonrisa.

Una vez cubierto Javier por la baraja, comenzó con Emma.

Conforme repartía cartas sobre la mesa, Clara cambió de expresión. Su locuacidad se transformó en un profundo silencio. Decidida a acabar la sesión, rompió su mutismo anunciando que Emma debería volver otro día.

—Siento decirte querida mía que hoy debe ocurrir algo extraño al cubrirte con las cartas. No veo tus asuntos con claridad. A ti Javier, te han salido envidiables. Algo gris la zona del amor, pero en lo profesional y económico, inmejorables. No sé a qué te dedicas, pero te auguro a corto plazo mucho éxito. Casi me atrevería a asegurar un futuro brillante en el campo de las artes.

Emma quedó algo confusa ante las palabras de Clara, pero así eran las cartas. Siendo vecinas podría venir en cualquier momento a participar en otra sesión.

—Un día de estos, te las vuelvo a echar —reiteró—. Hoy todo lo relacionado contigo se ve revuelto. Es como si las figuras decidiesen mirar hacia otro lado. Nunca habían salido tan confusas. El próximo día lo intentaremos de nuevo. ¿Te parece?

Javier pudo percibir un sentimiento de preocupación, más que de culpa en sus palabras. Decidió no hacer comentarios.

—No te preocupes. Dentro de una semana vuelvo. Seguro que todo se verá con claridad. Muchas gracias. Ya hablamos.

Javier seguía intentando adivinar la causa del nerviosismo de Clara. Emma tomó el incidente con gran naturalidad. Conociéndola, seguro que desearía que aquella semana pasase volando para probar de nuevo con el tarot.

Capítulo 21

CUANDO SEA ANCIANA…

Una botella de Somontano había esperado pacientemente su turno. Se sentía satisfecha. Aquella misma mañana, el periódico había aprobado su presupuesto para material fotográfico. Javier abrió la botella para celebrarlo.

—Buenísimo. Cuando sea anciana, pienso ser una vieja borracha, pero solo de vino. Me encanta.

Rotos sus pensamientos, Javier asintió.

—Aún te queda. Mientras, ve probando cosechas y denominaciones de origen para decidir a cuál vas a dedicar el fin de tus días. Bueno, que quizá para entonces ya ni recuerdes que te gusta el vino.

Rieron.

—Queda menos de lo que quisiera. La vida se pasa volando. Los últimos veinte años han desfilado sin enterarme. Lo mejor es que he cumplido un año tras otro —afirmó con humor—. ¡Palabra de honor, que no he saltado ninguno! Soy una mujer madura desde hace tiempo.

La vejez se le antojaba como una sombra lejana e imprecisa que llegaría tan rápida y furtivamente como hizo la madurez. Apenas sin darse cuenta, ésta se había instalado en su vida. La línea divisoria entre juventud y madurez se fue borrando poco a poco tan solo con la ayuda de los días. Su sensación era que las horas transcurrían lentas, mientras los meses y años eran demasiado cortos.

— ¿Madura tú? Ya te gustaría…

—Jajajajaja.

—Seguro que serás una vieja borracha y sexy. Y espero que alguna vez invites, a copita de vino y pastillita de Viagra cuando ya no me funcione la cosa. Tú siempre serás joven.

—Pelota.

—Picasso decía que “lleva tiempo llegar a ser joven”

—Pero lo dijo en otro sentido.

Acababan de dejar las copas sobre la mesita. Abrazados en el sofá, Emma, sin dejar de mirarle, desabrochó su camisa y acarició su cuerpo.

— ¡Estás cachas! —exclamó, mientras apoyaba su cabeza sobre el tórax de Javier.

Podía oír los latidos del corazón. Su propia voz aparecía distorsionada mientras apoyaba su oído para escuchar.

Él cerró los ojos. Saboreaba sus palabras dejándose acariciar.

—Puedes seguir viniendo a verme cuanto quieras —susurró Emma a su oído.

—Gracias, generosa.

—Cuando sea anciana, seguro que me gustarán los jovencitos, pero yo no los gustaré.

—Seguro que sí —susurró mientras la besaba.

—No creo. Sin embargo, para ti siempre tendré reservado un numerito especial.

Capítulo 22

EL REGALO

Pasaron la mañana en la Feria del Libro. El Retiro hervía de gente. Unos acudían a pasear o hacer deporte, mientras otros mostraban su afán por recorrer los puestos alineados en el Paseo de Coches.

Tras varios días de lluvia, el sol resplandecía. Caminaban por los paseos, bajo la sombra de centenarios castaños de indias y plataneros. Un precioso magnolio posó para ellos durante un rato.

Se pararon en los puestos de la Feria. Le encantaba ojear, sobre todo ediciones antiguas. Javier, también examinó algunos textos. En uno de los puestos, compró dos ejemplares antiguos de “La Codorniz”.

Con la nueva cámara se propuso retratar el ambiente reinante en la Feria del Libro y en la zona del Ángel Caído. Fotografió entusiasmado la intensa actividad de los patinadores. Al mediodía, dispondrían del mejor reportaje del mundo —comentó ilusionado.

Disparar con la cámara recién adquirida era un placer, sobre todo para imágenes en movimiento.

Tras la intensa caminata, se sentaron en un quiosco a descansar un rato.

— ¡Qué sed tenía!

—No me extraña, con lo que hemos caminado. ¡Vaya mañanita! ¿Quieres otra?

—Gracias, generoso.

Tras la petición de Javier, el camarero retornó a la barra trayendo minutos después otras dos horchatas.

Miró a Emma, con la cámara aún colgada al cuello.

—Yo también tenía más sed. Oye, la máquina estupenda. Me gusta hasta el sonido del disparador. Tiene un “click” muy sexy. ¿No lo has notado? El enfoque es una maravilla, muy rápido. Igual te la pido prestada alguna vez. He notado que con este ‘maquinón’ colgado, los aficionados le dirigen a uno miradas de admiración y respeto —bromeó.

—Te la regalo —anunció Emma, mientras le tomaba unos primeros planos.

Confuso por sus palabras, tardó en contestar. No podía asegurar si había escuchado bien. Continuó retratándola, cesando repentinamente de disparar.

— ¿Cómo has dicho?

—Que te regalo la cámara. ¡Para ti! —gritó Emma riendo.

— ¿Estás de broma? —contestó perplejo.

—No. Sabía que te ilusionaría tenerla. Yo no la necesito. Como ya te dije, han aprobado el presupuesto de material. Además, lo han ampliado y voy a adquirir dos cuerpos.

— ¿En serio?

—De verdad. Me has traído suerte.

—Si quieres, puedo intentar hablar con mi compañero para cancelar la compra y que te devuelva el dinero. Si ya no la necesitas...

—Ni se te ocurra hacer eso.

— ¿Estás segura?

— ¡Segurísima!

—No me lo puedo creer. Nunca me habían hecho un regalo así. Me encanta.

—Eso me alegra.

—No me lo puedo creer.

Visiblemente emocionado, acercó su silla junto a la de Emma. Hoy era un día especial. Un día precioso. Con Emma y aquel regalo, ¿Qué más podría necesitar para ser feliz? Por el momento, lo tenía todo. Ser feliz no es un estado, sino una sensación —pensó mientras la abrazaba—. Así permanecieron largo rato hasta que decidieron apurar sus horchatas.

Mientras se dirigían a casa en el Peugeot 207 de Javier, tras un rato sin cruzar palabra, ella rompió el silencio.

—Si hubiéramos nacido en otra época, probablemente disfrutaríamos a diario de esta tranquilidad. Ha sido una mañana estupenda.

—Bueno, así son los tiempos. Seguimos el ritmo de vida que nos ha tocado. Creo que hemos nacido en la época adecuada. Hay que saber apreciar la parte positiva.

— ¿Por ejemplo?

—Los adelantos que tenemos hoy en día.

—Solo algunos.

—La mayoría.

—Dime uno, aparte de la medicina.

—Las comunicaciones.

—Bueno, otro.

—Un ejemplo. La mayoría de autores de libros que hemos ojeado hace un rato, no tenían un portátil para trabajar con mayor comodidad.

—No tendrían portátiles, pero antes la existencia de los escritores era muchísimo más interesante y sus vivencias más ricas que las nuestras.

—Completamente de acuerdo. Muchas veces, sus vidas eran incluso más importantes que las propias obras. Hubo algunos que hicieron historia.

—Cierto. Hoy día, la vida de un escritor apenas es interesante. Llevan…

—Llevamos —interrumpió.

—De acuerdo, los escritores actuales llevamos…, porque ya formamos parte del colectivo, una vida sobre la que nadie querría escribir una novela. Una vida simple, aburrida, solitaria y monótona. La mitad del día ante un ordenador. ¡Puaf!

— ¿Solitaria? ¿Así te sientes?

—Bueno, es una forma de hablar. Últimamente no me siento solitaria.

Eso me ha gustado —pensó.

—Claro. Antes iban por las calles de Madrid de taberna en taberna y de prostíbulo en prostíbulo, así se inspiraban en hechos y vivencias—. En cambio, ahora en lugar de salir a observar, pasamos demasiadas horas en internet… Somos capaces de abarcar muchos temas, aunque sean poco interesantes. Nos estamos volviendo aburridos. Con tanta pantalla, vivimos la vida que nos ofrecen los medios, pero no la nuestra.

—Puede que sea cierto —contestó Emma.

—Lo es.

—Había incluso escritores que además fueron soldados. Quevedo, Cyrano, Cervantes…

—Cierto.

—Algunos fueron bravucones y pendencieros, gente curtida en combate. Vivieron sus vidas al límite. Por eso podían escribir con cierta familiaridad sobre la vida y la muerte, incluso a veces, sobre el terreno. Disponían de conocimiento y experiencia suficiente para escribir novelas de aventuras. O de caballerías, como se decía de algunas.

—Eso.

—Eso —imitó Emma.

—Claro que es cierto. Sería precioso que pudiéramos meternos en una máquina del tiempo y volver a esas épocas en que se juntaban los artistas, reuniéndose casi a diario en sus tertulias de café, donde intercambiaban ideas, manifestándolas a través de aquellas poses bohemias. ¿Imaginas Emma? ¿Poder trasladarte en el tiempo y asistir a una reunión de aquellas, en que los tertulianos fueran, por ejemplo, escritores de la Generación del 27 o del 98?

—Sería maravilloso, claro que sí. Pero tú ¿consideras poco interesante tu vida?

—A menudo lo veo así. Mi vida, a veces pienso que no la dirijo yo. Me parece programada de antemano. Hay días que, de tanto hacer lo mismo y de ir de casa al trabajo y ‘vice’, me siento como un autómata.

—Pues hay que variar. ¿Te parecería bien que un día fuéramos tú y yo de putas y tabernas?

— ¿Qué?

— ¿Te gustaría? ¿Sí o no?

—Pues claro que sí Emma, pero tiene que ser ahora mismo ¿Para qué esperar?

Emma se sintió atrapada y sorprendida por sus propias palabras. Él podía haber malinterpretado lo que comenzó siendo una broma. Javier cambió de sentido en una rotonda de la Complutense y volvía hacia Moncloa. ¿Realmente la llevaría a algún sitio de esos?

¿Le había dado un repentino acceso de locura?

¿Qué iba a hacer ella en un sitio así?

Javier riendo volvió a tomar la ruta inicial en cuanto pudo.

Emma aliviada, también rio.

— ¡Vaya, ahora que me había hecho a la idea! —dijo, recuperando tras el susto su buen humor.

—Jajajajajaja. Seguro que estarías preciosa vestida de fulanorra en un dormitorio entelado en rojo. ¿Qué numerito reservarías para un cliente como yo en una mañana tan preciosa?

—No sé si tu corazón soportaría tanta impresión.

El corazón de Javier comenzaba a agitarse. Emma sabía cómo excitarle. Le encantaba ese juego.

—Un par de escritores como nosotros necesita emociones fuertes para alentar su espíritu creador. Nuestra musa, puede que seamos nosotros mismos a través de las propias experiencias.

Habrá que seguir experimentando —pensó Javier mientras subía el volumen al CD que comenzaba.

— ¡Mmmmm! Crazy Love. Es Ray Charles. Me encanta —murmuró en tono meloso—. Has dado en el clavo. Súbelo más —ordenó sin disimulo.

Al aumentar volumen, casi debían chillar para hacerse oír.

—Junto con Van Morrison.

—Me encanta. Súbelo más.

—Una pasada.

—Bájalo.

—Joder, ¿en qué quedamos?

II

Emma estaba especialmente atractiva aquella tarde. Su rostro, había perdido la palidez de días anteriores. El sol de la mañana, habían proporcionado a su piel un tono entre bronceado y rojizo, adquiriendo mayor intensidad en la nariz.

Recordó satisfecha que hoy había observado felicidad en los ojos de Javier cuando le regaló la cámara de fotos.

Le tenía allí.

Delante.

Disfrutaba observándolo. Sus ojos marrón claro, le contemplaban. Una leve sonrisa se dibujaba en sus labios. Acababan de hacer el amor. Permanecía sentada sobre él. Sudorosos aún. Intercambiando miradas en silencio.

Las caricias de Javier le hicieron regresar de sus pensamientos.

— ¿Cuánto me vas a cobrar? —bromeó.

—El compact de Ray Charles.

—No, eso te lo regalo yo.

—No, eso te lo cobro por haber follado contigo —susurró lentamente a su oído.

Aquellas palabras le hicieron enrojecer. No era su lenguaje habitual. Se sintió excitado. Bueno —pensó—, al fin y al cabo, no ha hecho sino mencionar este asunto por su nombre.

Se levantó de la cama, dirigiéndose al armario. Abrió un cajón en el que había pañuelos de seda. Cogió varios.

— ¿Vas a ofrecerme una exclusiva la danza de los velos?

Sus ojos se entornaron mientras sus labios insinuaban un beso.

Permanecía sentada en la cama. Apoyada en un cojín que la protegía de los fríos barrotes del cabecero. Su mirada era distinta.

Javier sabía que, por su actitud, Emma solicitaba algo especial. Pensó tapar sus ojos anudando uno de los pañuelos. Pero decidió no hacerlo. Le gustaba aquel juego. Sí, aceptaba el desafío.

Se había hecho de noche. La luz de una farola proyectaba el dibujo de las cortinas sobre su cuerpo, rompiendo las formas con pinceladas de irrealidad.

Lio el pañuelo más largo alrededor de sus muñecas. Pasando la última vuelta entre ellas, reservó un extremo que anudaría con el inicial que quedó libre.

Su respiración se agitaba por momentos. Con aquellas esposas de seda, Emma aproximó su cabeza. Lo que comenzó como ardiente caricia, se transformó en un desordenado beso mientras intentaba, al mismo tiempo, deshacer el nudo. No sabía qué tenía pensado él, aunque sí tenía claro qué deseaba hacer ella.

Resolvió invertir los papeles. Con ayuda de sus dientes, se deshizo de las suaves esposas, decidida a tomar la iniciativa.

Llevó a Javier a la posición que ocupara ella, aunque en esta ocasión, ató concienzudamente cada una de sus muñecas directamente a los barrotes de la cama.

Sentada a horcajadas sobre él, comenzó a besarle. No mostraba ninguna prisa. Tenían toda una noche por delante. Javier atado no escaparía. Sonriendo maliciosamente, decidió marcar el ritmo.

III

— ¿Cuánto me vas a cobrar por el numerito de atarte?

—Solo un capricho —susurró medio dormido.

— ¿Cuál?

—Que seas mi esclava sexual de por vida. ¡Ah! y que no fumes en la habitación.

— ¡Deseo concedido! —dijo, mientras se levantaba de la cama al tiempo que apagaba el cigarrillo—. Nunca en mi vida había hecho cosas como algunas de las que hago ahora contigo.

—Por ejemplo… ¿Cuáles?

—Pues, por ejemplo, apagar un cigarrillo cuando está a medias —bromeó—. Ahora en serio, me siento muy feliz compartiendo sensaciones. Somos escritores ¿recuerdas? Tenemos que experimentar, e incluso describir en nuestras obras emociones que quizá lleguen a vivir muy pocos mortales. Una obra siempre encierra algún pasaje autobiográfico. ¿Estás de acuerdo?

—Por supuesto.

—Pienso sentir y experimentar contigo mucho más, solo si tú aceptas.

—Creo que me encantará ser tu conejo de indias. Por mi parte, puedes experimentar cuanto quieras. Pero... ¿Dónde vas ahora?

—A lavarme, a secarme y a guiñarme un ojo en el espejo. ¿Puedo, mi amo? Enseguida vuelvo junto a ti.

Capítulo 23

SUEÑOS Y DESEOS

Javier alternó la lectura de la novela con sus visitas a Emma cuando volvía de viaje.

Durante sus encuentros, sus fantasías habían ido a más. Aquella frase de Woody Allen que él pasó por whatsapp, “el sexo es sucio, solo si se hace bien”, tenía una elevada dosis de realidad. Le encantaba fantasear. Consideró si estaba suficientemente preparado para materializar todos aquellos deseos que ambulaban por su mente. No era cuestión de proponérselo a ella, sino de llevarlo a cabo conforme fuera surgiendo. Solo de pensarlo, un escalofrío le recorría de arriba abajo.

Sabía que Emma le acompañaría por aquel camino. Quedaba claro que ambos se ponían de acuerdo sobre la marcha.

Se conocían desde jóvenes, lo cual era una ventaja añadida.

Ella le deseó entonces, aunque nunca llegó a saber si Javier experimentó sentimientos idénticos. Nunca lo dijo, pero su primer beso no fue bajo la lluvia. El primer beso que Emma le dio fue a través de su mirada, el día del reencuentro. Lo pensó en infinidad de ocasiones.

A veces, mientras la escuchaba, entornaba el ojo izquierdo y con su dedo índice apuntaba hacia su silueta. La recorría, dibujando figuradamente en el aire una y otra vez el contorno de aquel cuerpo que acababa de amar. Era un juego para él. Le encantaba observarla.

Javier rompió el silencio.

—Podríamos escribir nuestros deseos y quemarlos en la chimenea para que se cumplan ¿qué te parece?

—Mejor podemos confiarlos a la luna de agosto o a las Perseidas. Es la mejor manera de garantizar su cumplimiento. Siempre he creído en ello.

— ¡Ah! Pues yo, en un par de ocasiones he quemado el papel con el deseo escrito.

— ¿Se ha cumplido?

— Una de las veces sí.

— ¿Y no se han producido truenos?

—No, ¿por qué?

—Porque cuando se quema el papel de los deseos, la naturaleza se enfada y se producen truenos. Truenos con poca lluvia. Una especie de tormenta seca, en protesta por haber quemado algo tan personal y bello como un deseo.

—Te lo acabas de inventar, listilla.

—No, es en serio.

—Pues ahora que lo dices, no recuerdo si hubo truenos. Pero uno de los días en que quemé mis deseos, llovió a cántaros —bromeó.

El fuego de la chimenea se había extinguido, pero no importaba, tan solo la encendían para ambientar sus encuentros. La primavera comenzaba su segundo ciclo.

Tardes de fuego y besos. Habían creado su exclusiva contraseña.

Capítulo 24

¿NOVIOS CONVENCIONALES?

Emma pasó a buscar a Javier a la salida del trabajo y marcharon a tomar unas fotos al Parque del Capricho, antigua finca de recreo de los Duques de Osuna. Él no lo conocía.

Le explicó que, en aquel lugar, se habían rodado escenas de películas. Una de ellas fue “Mayo sangriento”, dirigida por Garci.

Aunque comenzara a refrescar a la caída de la tarde, el ecuador de la primavera ya se adivinaba por aquel espacio. Su variedad de plantas y flores hacía aparecer caprichosos sus rincones. Quizá de ahí viniera el nombre del recinto. Siempre recordaría aquella tarde. Hicieron una buena sesión fotográfica.

—Voy a decir a aquél chico que viene por allí que nos tire una foto con las flores de fondo.

—No, mejor se lo pido a aquel gordo.

— ¿Por qué? El muchacho tiene más cara de fotógrafo.

—Sí, pero si sale corriendo con la cámara no lo alcanzaríamos, mientras que al gordo sí.

— ¿Ves cómo eres una profesional y yo un pardillo?

El hombretón apuntaba. Javier comenzó a abrazarla.

—No me abraces.

—Di que sí, abrázala fuerte —bromeó el que disparaba.

—Gracias, amigo. Han salido estupendas las dos.

—De nada, pareja —se despidió riendo el hombre.

Javier y Emma observaron su pesado caminar mientras se alejaba.

—Le hubiéramos alcanzado. Bueno... tú no sé...

— Jajajajaja. Oye, ¿Por qué no querías que te abrazara en la foto?

—Porque abrazados parecemos novios convencionales —bromeó ella.

Bueno, ¿en qué se habían convertido al fin y al cabo? —consideró Javier—. Su relación era lo más parecido a un noviazgo. No eran pareja, en el sentido de vivir juntos. No estaban casados y habían llegado a ser en esos meses mucho más que amigos. Estaba claro.

—Pues lo que somos.

— ¿Somos convencionales? —preguntó Emma— ¿De verdad lo crees?

—Sí, lo creo. Y no me siento peor por ello. ¿Qué tiene de malo ser novios convencionales? Nada. Si un novio convencional siente lo mismo que yo, me alegro de serlo.

— ¿Tú te sientes novio convencional?

—No, yo siento que nuestra relación es especial. Única. Distinta a las demás. Pero supongo, que todos los novios convencionales pensamos que no lo somos y que nuestra relación es la más especial del mundo. O mejor dicho, la única especial del mundo.

—Visto desde fuera podría parecer así, claro. ¿A ti te preocupa?      

— ¿Por qué? Si soy feliz…

—Pues si quieres que sea tu novia, tienes que pedírmelo.

Capítulo 25

¡QUÉ NOVELÓN!

La novela de Emma llegó a su fin. Terminó de leerla aquella misma noche. Ya el propio título se antojaba sugerente “Testigo de tus pasos”.

El día que Emma se la confió, antes de comenzar su lectura, disfrutó intentando adivinar sobre qué trataría la obra.

Apagando la luz de su dormitorio, vestido aún, se tumbó sobre la cama. Cerró los ojos sintiendo durante unos segundos un ligero escozor en ellos. Fatiga visual, lo llamaban los listillos. Encontró alivio al poder estirar el cuerpo cansado. Concentró su mente aclimatándola para iniciar un viaje al mundo de la fantasía imaginando el argumento de la obra. Sin gran esfuerzo, se trasladó en la noche hacia un espacio desde el que podía escuchar el repetitivo sonido de unos zapatos de tacón fino martilleando la acera de una calle estrecha y poco transitada, aún mojada por la lluvia. Imaginó una sombra siguiendo muy de cerca la bonita silueta de una mujer joven caminando en solitario pasada la medianoche.

—La luz de un farol descubre sobre la acera pequeñas ondas en agonizantes charcos al ser acariciados por aquellos finos tacones —declamó en voz alta—. El alma de esos afilados soportes, son dos esbeltas piernas de mujer que camina serena y segura porque se siente amada. Sí. Alguien que se siente amado por la persona a quien desea, camina seguro sobre el terreno que pisa. No tendrían sus pasos aquella firmeza si ella permaneciese indecisa sobre el cariño que otra persona le profesara. Aunque el amor a veces nos haga trasladarnos a otra dimensión, el paso de esta mujer es firme, tomando auténtico contacto con la realidad.

Se deleitó imaginando otra escena distinta. Ésta resultaría, vista desde la ventana de un semisótano, como en la película de François Truffaut llamada “Vivamente el domingo”. En la que Jean-Louis Trintignant, forzando su cuello para elevar su mirada observaba el ir y venir de piernas anónimas. Piernas de señoritas transitando frente a la ventana de su oficina. Piernas que imprimían un divertido ritmo haciendo bailar los bajos de una corta gabardina. Esta escena de la cinta era brillante —recordó.

II

Ahora tenía el borrador en sus manos. El estilo de Emma, le sorprendió. Tenía un humor fino, maduro y más sutil de lo que pudiese aparentar la obra en un principio. Humor que en ningún momento pretendía transformar su trabajo en comedia. Humor sola y exclusivamente donde fuera necesario. Supo trasladar a esas líneas, la simpática ironía de la que hacía gala a cualquier hora del día. El principio era genial.

Encendió la luz y se levantó de la cama. Decidió abrir una botella de vino. Brindaría por ella, como si estuvieran juntos. Tras descorchar y servirse, se recostó acomodándose de nuevo, dando pequeños sorbos de vez en cuando.

Los siguientes días pasó y pasó páginas, apreciando que su ritmo era demasiado rápido. Sentía auténtica ansiedad por conocer la totalidad de la obra. Pero, por otro lado, habría deseado prolongar su lectura el mayor tiempo posible.

Un capítulo concreto despertó mayor interés. Poseía una magia especial. En él, una sombra dialoga con su dueño en cuanto se le ofrece la ocasión. Emma llegó a dotar así de personalidad a algo tan aparentemente inanimado.

La sombra en algún instante reclamaba reconocimiento a su anónima labor. Seguía sin pretender ser una comedia, aunque mostrase ingeniosos tintes de humor. Le gustaba. La obra, casi llegó a enamorarle tanto como su autora.

Como ambos convinieron, Javier subrayó, introdujo notas y otras señales entre sus páginas y no pudo resistirse a anotar impresiones en los márgenes.

Capítulo 26

AÑADO MAGIA A TUS PASOS

El capítulo de la sombra, le invadió de satisfacción y sana envidia. Le habría encantado ser su creador. ¿Por qué no se le ocurrían a él escenas parecidas? En este pasaje, uno de los protagonistas, concretamente el escritor, permanecía en su cuarto. Justo al llegar a un punto en que consideraba agotadas sus ideas, algo insólito ocurrió:

Llevo un rato en mi cuarto, sentado ante el escritorio. La luz del flexo ilumina unos cuantos folios, mis manos y el bolígrafo.

No se me ocurre nada.

Me han encargado un relato sobre algo que implique la trascendencia de vivir y no sé por dónde empezar.

—Inspiración, ven a mí —exclamó en voz alta.

Mientras escucho mi propia voz, miro a través de los cristales. En los edificios de enfrente, pocas luces se aprecian ya. La tarde pasó volando, pero en la media noche, estos momentos parcos en ideas se antojan largos.

Si no fuese fumador arrepentido, encendería un cigarrillo.

Si no fuera tan tarde, tomaría un café.

— ¡Estoy en blanco! —digo, sorprendido al escuchar mi propia voz.

— ¿No te viene la inspiración?, —oigo a mi lado.

De repente, ¡horror! Esa voz no es mía. No hay nadie más en casa y alguien ha hablado.

— ¿Qué?

Salto de la silla con el corazón acelerado. Miro detrás de mí, pero no veo a nadie. Inspecciono la habitación. Nada.

—No te asustes, soy yo —vuelvo a escuchar, mientras un escalofrío me recorre el cuerpo.

Intento moverme. Mi mayor temor en estos momentos es que mi propio miedo me paralice.

— ¿Quién eres? —pregunto presa de pánico.

—Tranquilo, soy tu sombra.

La respuesta no me tranquiliza.

—Las sombras no hablan —digo casi tartamudeando, dándome cuenta inmediata de la estupidez de mis palabras.

Aún tiemblo.

—Tranquilo, relájate, no tengas miedo.      

—No tengo miedo.

—Ya lo veo, jajajajaja —rio aquello mientras se movía al ritmo de sus carcajadas. Solo intento ayudarte —prosiguió—. Por lo que veo, andas limpio de ideas. No se te ocurre nada.

Permanezco aún en pie. Mi mano aprieta el bolígrafo a modo de arma blanca defensiva, sin embargo, pronto reduzco la presión. La voz, sin resultar del todo tranquilizadora, va dejando de parecerme peligrosa. Miro la habitación entera por si estoy siendo objeto de una broma. Incluso miro debajo del escritorio, hasta que me doy cuenta de que lo hago inútilmente. Aquí, no hay nadie más que mi sombra y yo.

—Me rindo. Eres mi sombra.

—Afirmativo.

— ¿Y si apago la luz? —pregunto.

—Puedo seguir hablando, aunque más bajito —susurra ella.

—Bueno —contesto mientras tomo asiento—, dime qué se te ofrece.

—Hombre, me gustaría ayudarte a buscar una idea en la que basar tu relato.

—Soy todo oídos. Adelante.

—Te propongo un tema que se ha tratado muy poco.

— ¿Cuál? —Pregunto sin poder ocultar mi curiosidad.

—Me encantaría que hablases de nosotras.

— ¿De quiénes?

—De nosotras. De las sombras, claro.

—Mmmmmmmmm…

—Inténtalo, —insiste—. No tienes otra cosa en mente.

— ¿Tú qué sabes?

—Lo sé porque tú mismo lo decías hace un momento.

—Bien visto, puede ser una idea —digo utilizando un tono de aparente desinterés. En realidad, me estaba empezando a parecer una sugerencia excelente.

—Ten en cuenta que somos más importantes de lo que pueda parecer —continúa—. Los escritores solo habláis someramente de nosotras. Decís que nos proyectáis. Sin embargo, hay que ponderar algo tan importante como que cada día, incluso antes que despertéis, ya estamos listas para acompañaros en todo momento. Incluso al final de la jornada, cuando caéis rendidos en el lecho y apagáis la luz.

—Sigue —ordeno.

—Caminamos siempre con vosotros, no nos importa ser pisoteadas, ignoradas, o incluso arrolladas por vehículos mientras esperáis tranquilos que abra vuestro paso de peatones.

—Bueno, pero vosotras estáis ahí porque existimos nosotros.

—Sin embargo, también tienes que reconocer que, gracias a nosotras, a veces se os descubre a vosotros.

— ¿Por ejemplo…?

—Por ejemplo, la sombra del hombre invisible —contestó riendo.

TOCADO, pienso.

—Apenas nos consideráis.

—Mujer, yo creo que no nos planteamos….

—Mal dicho eso de mujer —replica enfadada mi sombra—. Aunque mi género gramatical sea el femenino, soy tan machote como tú. Por algo soy tu sombra. He nacido y crecido contigo. He jugado a lo mismo que tú. He estudiado en tus mismos colegios e incluso hemos compartido las mismas mujeres. Sí ¡no me mires así! Esto no puedes negarlo. Siempre te he seguido y te seguiré. Nunca haré como la sombra de Peter Pan, que lo quiso abandonar porque ella quería crecer y él no. Yo estoy conforme contigo. Nunca será necesario que me cosas a ti... Nunca te abandonaré. Lo único que pretendo es que me permitas tomar parte activa en tu profesión de escritor. Que cuentes conmigo para ello. Permíteme ayudar aportando ideas.

HUNDIDO —pienso.

—Agradezco tu aportación —digo, utilizando sus mismas palabras—. Al final, creo que voy a considerar tu compañía —bromeo con fingido aire de prepotencia.

— ¿De verdad, Don Fatuo?

—De verdad.

—Vamos a ver, compañero ¿Cuántas veces al entrar en algún lugar me has cedido el paso? ¿Cuántas veces al llegar solo a un restaurante has pedido mesa para dos?

Reímos. Mi sombra maneja un agudo sentido del humor.

—Voy a escribir sobre vosotras mañana a primera hora.

—Vaya. ¡Qué casualidad!

—En serio, ya es muy tarde y me tengo que acostar. Por cierto, dormiré completamente a oscuras para no escuchar tus ronquidos.

Ahora reímos los dos. Aunque parezca mentira, del susto inicial, he pasado a una grata complicidad con mi sombra. Bueno, me voy a la cama. Mientras camino por el pasillo, cedo el paso indicando…

—Usted primero, ‘Don Sombra’.

Capítulo 27

EXCELENTE OBRA

Días más tarde, Javier dio cuenta de la última página de la novela. Una relajante ducha rápida y a dormir. La lectura había acabado. Pediría a Emma que escribiera rápidamente el borrador de su siguiente obra.

Tenía ganas de hablar con ella, de sentirla. Pensaba que, en aquellos momentos, ni siquiera con besos se pasarían sus ganas de besarla.

—Estás ‘colado’, muchacho —se dijo, pronunciando con el mayor acento Humphrey que fue capaz.

Después de muchas vueltas en la cama sin poder conciliar el sueño, sin pensarlo dos veces, marcó su teléfono.

—Hola Emma.

— ¿Sí? —respondió somnolienta.

—He acabado de leer tu obra. Me has dejado boquiabierto. Es maravillosa, limpia, fresca, con un estilo original…

—Javier…por favor…Creí que era algo urgente.

—Y es urgente. No me interrumpas, please —rogó—. Te lo tengo que decir o no pego ojo en toda la noche. Los diálogos son excelentes. Justos, sin pasarse, aunque presentes.

—Javier……

—Son muy importantes los diálogos en una obra. Porque ya sabes que una de las cosas que más agradece el lector es precisamente eso, los diálogos. Son un descanso dentro de lo que es la narración pura y dura. Las descripciones largas de sobra sabes, como lectora, que a menudo aburren.

—Cariño, estoy durmiendo. Son las tantas. Déjalo para mañana… anda...

—Los escritores tienen la cabeza llena de frases y palabras. Las transmiten a la obra. Sin embargo, lo que piensan y transmiten los personajes a través de sus diálogos es lo más importante.

—Estás chiflado, respira por favor que te va a dar algo. Son las tres de la madrugada.

—Tú escúchame hasta el final. Lo has prometido.

— ¡Pero si yo no he prometido nada…! Anda bonito…, dímelo mañana —rogó.

—No puedo esperar a mañana. Tengo que seguir —añadió entusiasmado— En muchos libros, la tiranía del narrador no concedía a los personajes el derecho a ser oídos. Esto era una indefensión absoluta. Lo has pensado ¿No? No me interrumpas.

—Si no te he interrumpido.

—Bueno, sigo. No podría imaginar, como amante del buen cine que creo ser, que a un actor principal solo se le permitiese abrir la boca tres o cuatro veces en una película —exceptuando al mudo de los hermanos Marx, por supuesto, o al mudito de ‘Blancanieves’.

—Pero… ¿qué te he hecho?

Prosiguió sin escuchar a Emma.

— ¿Podríamos imaginar que, en lugar de Hamlet, aquel ‘to be or not to be’ lo hubiera pronunciado el narrador? De ningún modo. Tenía que realizar aquella declamación el propio personaje a través de un diálogo o monólogo, o como tú quieras, cariño —matizó, anticipándose a que Emma pudiese contradecirle—. Para ello había sido creado. Pues el autor crea el personaje. Solo se dio al contrario en el caso de Pirandello, con sus “Seis personajes en busca de autor”, que aparecen en plena obra, para ver si el escritor de la misma los ayuda a acabar su historia, ya que el autor anterior no la concluyó. Pero esto no es lo usual.

—Claro —murmuró ella a través del teléfono.

— ¿Sabes, cariño? Hay veces en que el personaje adquiere entidad propia y la gente olvida al creador. Así es el caso del Lazarillo de Tormes. ¿Quién sabe si es anónimo de verdad o lo escribió Hurtado de Mendoza? ¡Cualquiera sabe! Lo que sí es cierto, es que es un personaje tan hecho a sí mismo que quizá se auto creara.

—Mmmmmmmmh.

—Oímos decir: Mi amigo es un Don Juan. Pues sí, esa expresión viene de Don Juan Tenorio. ¿Quién escribió esta obra? ¿Eh? No lo busques en ‘wikipedia’, fue Zorrilla —bromeó—. Sin embargo, fuera de Valladolid, estoy seguro que la mitad de la gente no sabe quién escribió el Tenorio. Incluso en la actualidad, todo el mundo cree reconocerlo. Muchos, a la hora de ligar se han metamorfoseado en él, mientras decían cosas bonitas —o no tan bonitas—, para llevarse una doncella al huerto —o no tan doncella— jajajaja ¿Qué español no lleva dentro de sí un D. Juan? ¿Cuántos llevan un Zorrilla? Creo que ganaría D. Juan por goleada.

—Mmmmmmmh…

—Emma, ¿no te habrás dormido, verdad ?

—……………………………..

— ¿Emmmmmmmaaaaa?

— ¿Quéééé?

— ¿Te has dormido?

—No…bueno…un poco. ¿Qué querías?

—Saber qué te parece mi crítica.

—Pues… antes de dormirme la segunda vez…—pronunció a duras penas mientras bostezaba—, más que una crítica me ha parecido un ensayo que has escrito sobre los personajes.

—Pero si no lo he escrito. Me ha salido todo del corazón.

—Pues entonces eres un genio. Anda…frótate un poquito y vuelve a la lámpara. Hasta mañana.

— ¡Me ha colgado! ¿En qué sentido diría lo de ‘frotarme un poquito’? —se preguntó, mientras su rostro dibujaba una socarrona sonrisa.

Capítulo 28

“LA LLUVIA CAE PORQUE LAS NUBES YA NO PUEDEN SOPORTAR TANTO PESO. LAS LÁGRIMAS CAEN PORQUE EL CORAZÓN NO PUEDE SOPORTAR MÁS DOLOR”

A la mañana siguiente, tomó prestado el scooter de la redacción. Pilotaba contento con la intención de devolver el borrador. Aunque no habían quedado con Emma, sabía que estaría en casa.

En la entrada de la urbanización, se cruzó con una lujosa berlina negra que salía a toda velocidad. A punto estuvo de ser arrollado. Se llevó un buen susto.

Paró el motor junto a la verja de entrada. Tanteó la mochila comprobando que la botella de vino seguía intacta.

Aquel vino la encantaría. Creía haber elegido bien. Este caldo del Priorato combinaba uva garnacha tinta, merlot y cariñena. Una crianza en roble francés cuya madera nueva le había procurado un sabor avainillado y torrefacto. Un vino sabroso y seco, según informó su proveedor habitual, convertido ya en maestro y amigo.

Había que cuidar los pequeños detalles. Con ellos, hadas y duendes comienzan su puesta en escena —pensó—, sobre todo cuando esos pequeños detalles corresponden a delicados placeres compartidos.

Daría una sorpresa a Emma. La llamaría y mientras ella cogiera el móvil se presentaría diciendo: “¡Tatachááán!”

Su asombro fue mayúsculo al darse cuenta de que su teléfono se había quedado sin batería. La noche anterior, tras su conversación con ella se olvidó conectarlo al cargador. Pero no había problema.

—Bueno. Más que conversación, en realidad fue un monólogo —bromeó observándose en el retrovisor de la moto.

El garaje estaba abierto. Estaría dentro. Decidió no quitarse el casco y bromear con la fantasía de ser el mensajero que trae un vino exquisito recientemente encargado para una situación especial.

Igual con el rollo del mensajero hasta echamos un ‘polvete’ en el mismísimo garaje —pensó entre sonrisas—, porque allí aún no se habían estrenado. Tendría su morbo.

—Hola. ¿Hay alguien en casa? —Gritó, mientras golpeaba con los nudillos la puerta metálica.

Silencio.

—La película se titularía “El mensajero siempre llama dos veces” —pronunció en voz alta, para que Emma lo oyera desde el interior.

Tras esperar unos segundos aún con el casco puesto y sin obtener contestación, decidió entrar.

Su sonrisa se transformó en un súbito gesto de incredulidad. Emma se encontraba tendida en el suelo. Javier no tardó en observar que la mirada de sus ojos, desmesuradamente abiertos, no enfocaba ningún punto concreto.

Se agachó tomándola en sus brazos con intención de incorporarla. Permanecía absolutamente inmóvil. Aunque aún caliente, su cuerpo carecía de vida. Acarició con las yemas de sus dedos aquel cuello que tantas veces habían recorrido sus labios, con la esperanza de apreciar algún signo de vida. Ansiaba percibir un latido, por débil que fuera.

Deseó que sus labios pronunciasen alguna palabra, aunque fuese la última.

Junto a su cabeza se encontraba manchado de sangre un pequeño pie de hormigón. El golpe había sido contra él.

Su mente actuó con rapidez. Había sido detective ayudante y enseguida se dio cuenta de que era harto improbable que aquello se tratara de un accidente. Emma no podía haber perdido el equilibrio y golpear su cabeza contra el pie de hormigón de una sombrilla. Se trataba de una persona ágil y habría reaccionado en el aire protegiéndose de alguna manera para evitar el impacto. No había objeto alguno con el que tropezar. Además, cuando uno tropieza mientras camina, cae hacia adelante, nunca hacia atrás. Si el accidente se produjo mientras retrocedía, algo extraño debió suceder.

Besó su frente sintiendo cómo una lágrima se deslizaba por su rostro. Los ojos de Emma, aún abiertos, miraban al infinito. Decidió cerrarlos mientras besaba sus labios por última vez.

Caronte aceptaría su beso a modo de óbolo y la trasladaría en su nave a través de la Laguna Estigia hasta el reino de Hades. Rogó que cuidara de ella durante el trayecto, vigilando que nada perturbase su sueño.

— ¡Puff! Me estoy volviendo loco. —sus mismas palabras lo devolvieron a la realidad—. Está muerta —dijo, intentando convencerse.

Dobló cuidadosamente el impermeable que sacó de la mochila, acomodando sobre él la cabeza de Emma. El recuerdo del dinero acudió a su mente. Decidió, por el momento, dejarlo donde estaba. No era afán de apropiárselo, sino de proteger lo que un supuesto asesino hubiera venido a buscar, si es que se trataba de eso. No le movía la avaricia. Su mente actuaba, como si debiera custodiar aquella pequeña suma para Emma.

Salió del garaje. La cerradura de la vivienda estaba sin echar. Marcó el 112. Habló rápidamente y en pocos minutos se hallaba de nuevo junto a Emma. Durante el tiempo que tardase el servicio de urgencias, la daría su último adiós.

II

La autopsia no reveló nada extraño. La conclusión de forense y policía fue que Emma falleció a consecuencia de la caída.

A la incineración, acudieron muchos compañeros del periódico y algún familiar. Javier y Julia se encargaron de todo.

Al día siguiente, sus cenizas fueron enterradas en la lápida de sus padres.       

Pidió a Julia que se hiciese cargo de todo lo necesario para adquirir el adosado de Emma. Javier había decidido vivir en la casa donde habían pasado juntos tantos ratos felices.

Con el dinero del seguro de vida que cobró tras el fallecimiento de su esposa, más algo que tenía ahorrado, sumado a la futura venta de su piso, podría hacer frente al precio que fijaran los tasadores, según acordaron Julia y los familiares.

Viviría con su recuerdo. Seguiría durmiendo en su cama. Cuando llegara el frío del invierno, volvería a encender la chimenea ante cuyas llamas habían compartido sus tardes de fuego y besos.

La intervención de Julia fue muy valiosa. Tras el entierro se hallaba abatido. Aquello fue revivir un trauma como el sufrido años atrás con el fallecimiento de Luisa en aquel horrible accidente.

Pocos días después volvió al trabajo. Necesitaba desconectar de lo sucedido volviendo a su rutina habitual.

Adquirida la vivienda, al acabar la jornada volvía rápidamente a buscar cobijo entre sus muros. Se recluía en su interior largas horas recordando en silencio. Su día a día era una pesadilla ¿Por qué tenía que pasarle a él todo eso? Cuando más enamorado estaba de alguien, desaparecía de improviso. No era justo.

SEGUNDA PARTE

Capítulo 29

GUANTAZOS A DIESTRO Y SINIESTRO

Cansado de correr por las calles, perseguido por aquellos dos matones, Paco decidió plantar cara. Eran ‘rompe piernas’, no pistoleros. Uno de ellos trabajó ‘de puerta’ en la misma discoteca. Simples chicos de los recados. Los conocía bien. No habría disparos. Mucha corpulencia, pero no tenían ni media hostia —pensó Paco.

Habían ido a buscarlo al privado de la discoteca “Placebo”, lugar donde se organizaban, entre ‘bambalinas’, partidas de póker. Muchas de ellas, ajenas incluso a la vista de clientes habituales.

Dos ‘gorilas’, haciendo señas, le interrumpieron desde la puerta del siniestro cuarto donde jugaban. Indicaban que los siguiera. Era imperdonable que lo hiciesen en plena partida, justo cuando la suerte acompañaba —pensó molesto.

Paco asintió a su requerimiento con un gesto, dejando entrever que tendrían que esperar. Él, y solo él, decidiría cuando abandonar el juego.

Pasada una hora, en que no dejó de acompañarle la diosa fortuna, y ante la visible impaciencia de aquellos dos tipos, decidió que había llegado el momento de seguirles hasta la salida sin organizar escándalos.

Los cinco mil que acababa de ganar calmarían a aquellos matones. En la zona más concurrida de la discoteca, haría entrega del importe recién obtenido. Allí fue donde paró su marcha. Ante la vista del resto de clientes, podría explicar el trato que quería ofrecer, sin que lo interrumpieran a golpes —pensó—, no actuarían así ante todo el mundo.

—Faltan otros veinticinco mil —intervino el más alto.

—Pues eso te digo Vladimir, que os doy cinco mil y dentro de cuatro días el resto.

—No es lo acordado, intervino el otro.

—Mira Mark, decid al jefe que si no me hubierais interrumpido justo cuando estaba en racha, ahora dispondría del dinero. Pero como os habéis colado en medio de la partida y me habéis obligado a dejarla, por eso os doy solo cinco mil. Ya es bastante, teniendo en cuenta el perjuicio que me habéis ocasionado.

—Ven con nosotros y se lo cuentas tú mismo.

— Desfila —dijo el otro.

Paco reanudó la marcha. Eran tipos duros —pensó—, aunque cualquiera de ellos en el cuadrilátero no le durarían ni tres asaltos.

Ante la puerta del local, esperaba un BMW serie 5 de color negro con otro ‘gorila’ al volante. Se mostraba impaciente por la espera. Al igual que sus compañeros, su pelo lucía corte militar.

Antes de entrar al vehículo, Paco dijo al más alto algo en voz tan baja que éste no lo oyó, acercando su cara confiadamente.

Era lo que pretendía.

Su frente golpeó violentamente la nariz de Vladimir, que cayó hacia atrás casi al tiempo que Paco clavaba con furia sus nudillos en el esternón del más bajo. Tras poner a ambos fuera de combate, salió corriendo ante la asombrada mirada de los viandantes que contemplaron la escena.

El conductor del coche, salió en su persecución.

Paco llevaba recorridos varios centenares de metros. Pese a ser un gran atleta, presintió que el tercer tipo le iba dando alcance. Era el momento de hacer uso del puño americano.

Dobló la siguiente esquina y frenó su carrera justo al girar, quedando oculto a la vista de su perseguidor, que frenó al torcer quedando a merced de Paco, quién haciendo uso del artilugio, le propinó un terrible puñetazo en la nariz. La fuerza del golpe, sumada a la inercia del ‘matón’, hizo que cayera violentamente hacia atrás.

— ¡Otro menos! —gritó con su peculiar vozarrón.

Abandonándolo inconsciente en el suelo, Paco decidió volver sobre sus pasos. Había enfurecido. Cuando se encontraba en aquel estado era muy peligroso.

Vladimir, con la cara ensangrentada, se dirigía hacia él. A pesar de su nariz rota por el cabezazo que Paco le propinó momentos antes, parecía recobrado. Se acercaba de frente, corriendo. Una porra corta se hacía visible en su mano.

No dispuesto a dejarse sorprender, Paco aceleró hacia su oponente, observando en su rostro un gesto de sorpresa. Vladimir esperaba seguir con la persecución. Había planeado seguir a Paco para darle un escarmiento. Esperaba que huyese. Pero nunca hubiera imaginado que Paco enfilaría directamente hacia él. Aquel enfrentamiento, podía convertirse en un violento choque de trenes.

Aceleró más aún su carrera. Debía calcular bien las distancias para no llevar la peor parte en el instante del choque frontal. En ese encuentro saltarían chispas — pensó.

Tan solo quedaban 5 metros de distancia cuando Paco saltó. Ayudado por la inercia, propinó a su oponente una fuerte patada de karate en la cabeza, al mismo tiempo que daba un terrible grito. Simultáneo a su ‘kiai’, se sumó el grito de dolor por el fuerte porrazo que recibió en la tibia al impactar la patada.

Vladimir se derrumbó hacia atrás inconsciente, golpeándose violentamente contra el suelo en su caída.

La sensación que sintió Paco en su espinilla, mezcla de dolor y rabia insoportables, hizo que siguiera sobre sus pasos con la esperanza de cruzarse de nuevo con Mark y acabar con él.

Sin poder evitar la cojera en su acelerada marcha, vio que su objetivo venía hacia él. Aceleró descargando toda la inercia de sus cien kilos sobre aquel tipo. Saltó cuando le separaban del ruso sus calculados cinco metros de distancia. Ya en el aire echó hacia atrás el brazo. Cuando se encontró a metro y medio de distancia, con el cuerpo sobre el nivel de su oponente, disparó toda su furia descargando sobre su cabeza lo que él había bautizado como “golpe de gracia”. No comprobó su resultado. Mark, no se levantaría del suelo sin asistencia —pensó satisfecho.

Sus treinta y cinco años de práctica casi diaria en el gimnasio, más combates y enfrentamientos reales, habían conseguido que acabara con aquellos tres ‘gilipollas’ —concluyó. Prevaleció su técnica y profesionalidad sobre los esteroides. Lo malo vendría ahora. Tenía que intentar negociar con el jefe de aquellos tíos enseguida. Si no actuaba pronto, esta gente iría más en serio a partir de ahora. No podían pecar de blandos. En este submundo, lo sucedido se propagaría a la velocidad de la luz. Lo que acababa de hacerle Paco a esta ramificación mafiosa, no quedaría impune y lo sabía. Una vez más se había dejado llevar por su rabia, por ello debería hacer un trato lo antes posible o lo destrozarían sin previo aviso en el próximo encuentro. Durante su vida, había tenido varios percances de los que salió malparado, pero siempre consiguió volver a unir sus trozos. En un futuro encuentro, quizá no lo consiguiese.

Esa gente había crecido en lugares donde una vida humana no vale nada. Para aquellos tipos, la única diferencia entre la vida y la muerte, tan solo consistía en una bala o un acertado golpe en algún punto vital del cuerpo.

Capítulo 30

EN CASA DEL AMIGO.

Acababa el verano. Decidió llamar a Paco para retarle a jugar un partido. Como buenos tenistas que eran, entre ellos existía una rivalidad que nunca intentaron disimular. La apuesta consistiría en las cervezas de costumbre.

Pero por esta vez no habría partido. Paco comentó que no podía jugar debido a un fuerte traumatismo que había sufrido.

Su tibia estuvo a punto de romperse —dijo—. Mala suerte. Jugar le apetecía mucho, pero debería dejarlo para otra ocasión.

Javier decidió acudir a su casa para echar una mano en lo que pudiera. Estaría solo —pensó. De camino compró unas provisiones, pensando que su amigo apenas podría caminar.

Fue recibido con agradecimiento. Conocía bien la casa. Tras el saludo, una vez hubo acomodado a su amigo, fue a la cocina. Mientras cocía unos ‘raviolis’, preparó dos entrecots a la plancha. Uno de ellos lo dejaría medio crudo —pensó riendo—. A Paco no le pasó desapercibido este gesto. Pese a que podía desplazarse cojeando por la casa ayudado de sus muletas, agradeció aquella estupenda merienda cena.

—Hubo suerte. He tenido mucho dolor, pero no ha llegado a producirse rotura.

—Menos mal.

Después de la cena, Paco comentó el asunto de los mafiosos del Este.

Tras escuchar atentamente lo sucedido, intuyendo el peligro que se cernía sobre su amigo, Javier se ofreció a ayudar. Al día siguiente acudiría al banco y le haría una transferencia por los veinticinco mil euros que necesitaba.

Paco juró que dejaría de jugar de una vez por todas, prometiendo además, devolver el dinero lo antes posible. Solicitaría a su banco una ampliación de la hipoteca de su casa —anunció—. Con ese dinero, de paso actualizaría la tecnología del negocio. Dio su palabra, de una forma tan seria que, consiguió convencer a Javier.

La velada se alargó más de lo previsto. Javier, desinhibido por el brandy, se mostró más locuaz que de costumbre. Conversaba poco últimamente. Tan solo se relacionaba con sus compañeros de trabajo. Pero ahora, había bebido más de la cuenta. Su anfitrión se percató de ello y no consintió que condujera de vuelta a casa en aquel estado. Lo decidió mientras seguía con la vista sus titubeantes pasos al regresar del cuarto de baño. Había bebido mucho —pensó.

Sentado de nuevo en el sillón, reanudó su charla con un indescifrable monólogo, compuesto por susurros sin sentido; callando al poco rato.

Paco se levantó en busca de una manta para taparlo. Podría quedarse frío. Calculó que, a lo sumo en dos o tres minutos, se hallaría profundamente dormido, por lo que decidió pasarle del sillón al sofá. La pierna dolía horrores. Afortunadamente, Javier colaboró. Una vez acomodado, adoptó la postura que indicó su amigo, no tardando en trasladarse al mundo de los sueños.

—Te vendría bien entrenar. Hace tiempo que no vas y vas a perder esa excelente forma física —pronunció, mientras caía en la cuenta de que ya no podía escucharle.

Sabía que todo aquello era por Emma. Le conocía bien. Nunca le había visto tan bebido. Se limitaba a vino y cerveza. Cuando se excedía con el brandy, significaba que deseaba ahogar alguna pena y ‘la agarraba’ con fuerza —pensó—. Esta situación ya la había vivido en alguna ocasión, tiempo atrás.

Se sentía en deuda con Javier. Le había sacado de muchos apuros y él poco había correspondido a cambio. Más bien lo contrario.

II

Horas después, una alarma despertó a Javier. Era la de su teléfono móvil. Sonó más tarde de lo habitual. La habría puesto Paco. Él no recordaba haberlo hecho. Debió fijarse en su patrón de desbloqueo y programarla. ¡Qué tío más listo! Coño, por algo es detective —pensó—. Con los ojos aún entreabiertos, se incorporó lentamente

— ¡Qué mareo!

Todo daba vueltas a su alrededor. La noche anterior se había pasado bastante con el brandy. Sentía dolorosos latidos en su cabeza y sed, mucha sed. Recorrió la casa sin encontrar a su amigo; a pesar de su cojera, habría marchado a trabajar.

La sed producida por la resaca hizo que se dirigiese al lavabo. Se miró al espejo. El gesto fue de desagrado. No le gustó lo que veía. Su aspecto le pareció horrible. Abriendo el grifo, enjuagó un vaso que había en la encimera y bebió con ansia. Tras apurar dos veces su contenido, se dio por satisfecho

¡Qué resacón! —pensó.

Con movimientos torpes entró en la ducha.

—A ver cómo coño funciona esto.

Los modernos mandos le pusieron en un aprieto.

—Joder. ¡Estoy yo como para pensar…!

Tanteando distintos grifos y botones, al fin consiguió hacerla funcionar. Ya relajado bajo los chorros, cerró los ojos apoyando las manos en la pared para no perder el equilibrio.

III

Al salir de la ducha, el olor a café le condujo, aún desnudo, hacia la cocina. Julia le dio los buenos días con su sonrisa de siempre.

— ¿Cómo tú por aquí, Tarzán?

— ¿Y tú, preciosa? —respondió, aparentando no sentirse sorprendido por su presencia.

—Bueno…bueno… —exclamó tras mirar detenidamente su aspecto ¡vaya ojeras que nos gastamos esta mañana! ¿Son todas tuyas?

—Por eso voy desnudo. Me daba miedo pillarlas con la cremallera del pantalón. ¿Y…? —Interrogó, no teniendo claro qué hacía ella allí.

—Aún conservo una llave. He venido para ver si Paco necesitaba algo antes de pasar por el despacho. Pensé que no podría andar. Acabo de llamarle, me extrañaba que no estuviera en casa. Me ha dicho que se encontraba mejor. Hemos hablado muy poco —prosiguió Julia—, parecía que llevaba algo de prisa. Me ha comentado que no sabía bien cómo despertarías y he pensado en preparar café y comprobarlo por mí misma.

—Pues se agradece el gesto, de verdad.

— ¿No te parece que Paco cada día está más inmaduro?

—Pues en eso te doy la razón.

—Gracias. Al menos no soy la única en notarlo. Jamás admite que le hablen claro. Hace casi dos años que empezó a jugar. Apuesta fuerte y debe dinero a gente poco recomendable. ¿Has visto cómo cojea? Me llamó y vine ayer. Estuve almorzando con él. Por lo que me contó mientras comíamos, debería tener cuidado con el terreno que pisa.

Julia contó el encuentro que había tenido un par de días atrás con unos matones del Este. Javier ya conocía la historia por boca de su amigo, pero no disponía de fuerzas para interrumpir algo que, de cualquier forma, Julia contaría.

Mientras ella hablaba, bebió varias tazas de café. El dolor de cabeza no cesaba.

Julia apreció que lo endulzaba más de lo normal, debía sentirse bajo de azúcar. El café azucarado le vendría bien. Lo preparó americano, al llevar más cantidad de agua, afrontaría mejor la resaca que le torturaba. Aunque la ducha le produjo alivio, necesitaba despejarse.

Siguió escuchando a Julia, aunque a veces perdiera el hilo de sus palabras. Intentando disimular su desinterés por lo que contaba, asentía de vez en cuando entre frases.

—Cada vez me pedía más dinero y, aunque nunca llegamos a perder la amistad, la convivencia se hizo del todo imposible. Hace unos días le entregué la última cantidad que estoy dispuesta a prestar. Ya no hay más —prosiguió Julia—. Lo siento mucho, pero esto había que cortarlo de una vez.

Javier pidió otra taza de café. La cabeza le estallaba. Decidió preguntar algo para demostrar a aquella buena samaritana que mantenía el hilo de la conversación.

— ¿Qué tal marcha el despacho?

—Bueno… Sigo teniendo trabajo, sin embargo, entre impagados y gastos no logro vivir con la misma holgura que antes. Aun así, no me puedo quejar —contestó.

—Al menos sobrevives, que no es poco.

—Un mes por otro sí.

—Pues Paco…

—Volviendo a lo de Paco —dijo sin dejar acabar a Javier—, la última vez han sido tres mil euros. Cuando ya los tenía en su bolsillo, me dijo que los utilizaría para jugar en una partida a la que asistirían unos ‘primos’ forrados de dinero. Que aquello sería pan comido y que así sacaría para pagar a esa gentuza los treinta mil que debía.

— ¿Qué le dijiste?

—Le llamé de todo y me largué.

—Ya supongo.

—De mí no se ríe más.

Deseaba conocer su versión. La interrumpió lo justo. En realidad, con el dolor de cabeza que sufría, no tenía demasiada gana de hablar. Tampoco comentó que iba a ser él quien en esta ocasión facilitaría el dinero. Era algo entre ellos. Por esta vez, haría ese favor por tratarse de la seguridad de Paco.

Mientras Julia continuaba hablando, Javier buscaba algo por la cocina para el dolor de cabeza.

Tras la puerta había un delantal.

—Ponte el delantal, que vas a coger frío.

Animado por Julia se lo puso.

Ella reía. Era guapísima. Sentir su risa, alegraba la mañana.

No encontró ningún analgésico para el dolor de cabeza.

—Ponme otro café — ordenó.

—Un besito, por un cafetito —bromeó Julia.

Sus labios se acercaron a los de Javier. Fue un beso tierno. Más de pura amistad que cargado de intenciones —pensó.

Al rozar sus labios, su primer pensamiento fue para Emma. Pero aquella persona era Julia. Ella no merecía ser besada mientras pensaba en otra mujer, aunque fuese la propia Emma. Julia era una amiga con quien había disfrutado en otro tiempo de muy buenos momentos. Aún no salía con Paco. Aquello fue antes de conocer a Luisa. Incluso llegó a colaborar con ella en su época como ayudante de detective.

Ella coló su mano por debajo del delantal, notando la excitación de Javier mientras se besaban.

Un minuto después, acariciando su cuello, lo liberó de la cinta superior del delantal. Rodeándolo con sus brazos, desató el nudo de la cintura, dejándolo caer. Le besaba intentando frenar su ritmo. Lentamente, volvió a acariciar su cuello, bajando poco a poco hacia su pecho. Lo recorrió con sus labios deslizándose con calma, hasta llegar a acomodarse de rodillas ante él.

Javier, comenzó a acariciar el cabello y el rostro de Julia. Olvidando los latidos de dolor que torturaban su cabeza, su mente comenzó a sumergirse en las aguas del mar de sensaciones donde ella lo trasladó.

IV

Aunque hacía casi una hora que había marchado Julia, aún no se había repuesto de la impresión que le produjo este encuentro. Nunca hubiese imaginado aquél final. Julia mostró ser una caja de sorpresas.

La casa le gustaba. Estaba bien decorada y tan solo disponía de lo necesario, adoptando un aire minimalista. Se sentía cómodo. Pero su cabeza estallaba.

Decidido a encontrar algo que pusiera remedio a aquel intenso dolor, entró en el dormitorio de Paco, dirigiéndose a la mesilla. En el cuarto de baño no había botiquín, pero mantuvo la esperanza de encontrar allí algo.

Quedó perplejo. En aquellos cajones no había aspirinas ni nada parecido. Lo que impactó su vista, fueron un par de esposas metálicas. No pudo reprimir una sonrisa.

—De las de verdad —exclamó en voz alta.

No le extrañó demasiado. Él no era precisamente un hombre de las cavernas; en alguna ocasión, también había empleado algún artilugio en sus relaciones. Pero se veía que para el dueño de la casa aquello era algo normal. Mucha gente lo hacía. Incluso Emma y él se habían atado. Lo de atarse tenía su ‘puntito’ —pensó.

Hablando de ‘puntitos’, ahora cayó en la cuenta. Lo que puso a punto a Julia no fue verle allí desnudo, recién salido de la ducha. Lo que la puso realmente cachonda —pensó—, fue el delantal.

La recordaba como una mujer a quien gustaba jugar a asumir roles. Salir del papel habitual de cada uno era una obsesión para ella, lo cual la excitaba más de lo que pudiese aparentar a simple vista. De su corta relación, recordó alguna de sus fantasías. No eran peligrosas, sino divertidas. Le llamó mucho la atención años atrás su inclinación a representar papeles, utilizar disfraces, algún que otro jueguecito…

Resultó divertido.

—Joder, era eso... Estamos todos pirados. Jajajajajaja. —rio, al sorprenderse hablando solo—. Era el delantal. Lo que la puso a tono fue el delantal —repitió sin dejar de reír.

V

A punto de salir del banco tras realizar la transferencia para Paco, recordó que había olvidado el móvil en casa de su amigo. El empleado le permitió llamar desde la oficina. Por suerte, sabía el número de memoria.

Acordó con Paco que llamase al portero de la finca para que le prestara su juego de llaves. Él, según dijo, se hallaba trabajando fuera de Madrid y tenía previsto regresar por la noche.

De nuevo en la casa, recogió su móvil de la mesita del salón. Mientras comprobaba el estado de la batería, un teléfono fijo sonó.

—Movido por la confianza, acudió al dormitorio de Paco a contestar.

— ¿Sí?

—Paco, ¿qué tal estás? ¿Quieres que vaya luego a prepararte algo de cena?

—Hola, no soy Paco. Soy un amigo suyo. ¿Con quién tengo el gusto de hablar?

—No se preocupe —contestó algo confusa la mujer—, llamaré más tarde.

Mientras intentaba identificar la voz, sin colgar aún, caminó por el cuarto. Tanto estiró el cable sin darse cuenta, que el teléfono cayó al suelo. Al recogerlo, advirtió que la chica había colgado.

Examinando si se había dañado, algo inusual apareció ante su vista. Una pequeña llave se hallaba pegada con cinta adhesiva en la base del aparato.

La habría puesto allí Paco. ¿Quién si no? —pensó.

— ¡Qué raro! Esconder una llave ahora que vive solo no tiene sentido —pronunció en voz alta.

Su curiosidad detectivesca, le llevó a investigar a qué mueble podría corresponder. Por su forma y tamaño, tenía aspecto de pertenecer a un cajón o armario.

¿Cuál de ellos abriría?

Disponía de tiempo suficiente para averiguarlo. Si alguien aparecía, siempre podría improvisar diciendo que estaba buscando algo que le curase el dolor de cabeza.

Qué tontería —pensó—. ¿Quién iba a aparecer por allí? Ni siquiera el portero, que acababa de prestarle su llave. Probó en el cajón de la propia mesilla, pero no correspondía.

Comenzó a bromear, pensando que podría ser la llave del cofre donde Paco escondía su tesoro.

Capítulo 31

LA EXTORSIÓN

Paco sintió satisfacción al percibir miedo en la expresión de aquel hombre.

— ¿Raúl García?

Como vio que titubeaba, no dudó en sacudirle un puñetazo en el estómago antes de que pudiera reaccionar. Fue su tarjeta de presentación. Aquella figura se retorció. Los gemidos de dolor invadieron la atmósfera del sórdido portal.

—Tienes tres días para pagar lo que debes. Solo a mí ¿entiendes? A mí personalmente. Y nada de lloriqueos. En tres días —insistió—, volveré por ti. Tenlo listo. No intentes jugar, porque aguantamos pocas bromas.

A Paco le encantaba encarnar aquella pose de matón de cine negro durante sus trabajos. Incluso en alguna ocasión, llevado por su particular sentido del humor, llegó a pensar que sobreactuaba en sus representaciones. El papel le iba al pelo —se decía a veces.

Dicho aquello, agarrando fuertemente las solapas de su chaqueta, levantó a Raúl García con asombrosa facilidad. Ya en pie, mientras hacía el gesto de estirar las arrugadas solapas con la mano izquierda, dirigió a su estómago un violento gancho de derecha que le hizo desmoronarse, cayendo de rodillas con el cuerpo retorcido a causa del dolor.

—Tres días —concluyó.

Lanzó una última mirada amenazadora antes de dar la espalda a su víctima y alejarse del portal cojeando.

Tuvo que aceptar el encargo. Tras dejar maltrechos pocos días antes a los tres matones que enviaron, telefoneó a su jefe para negociar directamente con él. Pavel, le dijo que había demostrado ser un tipo duro. Había dejado fuera de combate a tres de sus hombres de confianza, gente acostumbrada a trabajos “delicados”. Había demostrado tener astucia y agallas. Le admiraba por ello, pero iba completamente en serio. Le concedió de plazo dos semanas, a condición de hacer una ‘visita’ a un ludópata que les debía dinero. El trabajo era fuera de Madrid. Si cobraba, otorgaría esas dos semanas de plazo para devolver los treinta mil.

Ya se sentía seguro. Sabía que Javier le iba a prestar el importe. Aun así, ya había aceptado el trabajo. Siempre cumplía su parte del trato. Nunca había dejado un encargo a medias. Fue fácil ablandarle, pagaría. Si no, los chicos de Pavel le sorprenderían y se mostrarían menos amables de lo que él había sido. Daba por hecho que aquellos tres gorilas del Este, a una orden de su jefe, intentarían desquitarse a base de bien. Les gustaba infligir dolor porque sí.

Capítulo 32

DESLEALTAD AL DESCUBIERTO

Javier probó en el cajón de la otra mesilla. También estaba abierto, no obstante, comprobó la llave. No correspondía. Tampoco era de la cómoda. Probaría en el salón.

Tanteó en el mueble bar. De allí no era.

Debajo, había una puertecilla con cerradura. Era una especie de cajón alto con un tirador en el frente. La llave encajó a la perfección. Abrió lentamente, como si intentara no producir ruido. Él mismo añadía misterio a la escena, actuando con tal cuidado que parecía estar manipulando plutonio —pensó, mientras reía.

Había una veintena de sobres y carpetas. La curiosidad se adueñó de su voluntad. Tomó una de ellas. Dentro había facturas y un libro de contabilidad. La letra era de Paco, la conocía bien. En otra, había impresas copias de correos electrónicos, correspondencia con clientes y un par de carpetas folio vacías.

Varios sobres de fotografías, que se hallaban apilados a mitad del montón, llamaron su atención. Decidió echarlas un vistazo. Si eran de amigos o de su época en la agencia, posiblemente reconocería alguna cara. Estaría bien recordar viejos tiempos —pensó.

Por un momento revivió la época en que, saltarse la línea de la legalidad, constituía toda una aventura. En más de una ocasión —por supuesto sin permiso—, Paco y él habían consumado auténticos allanamientos en alguna oficina o domicilio, en el ejercicio de su oficio como si fuera un juego.

El hallazgo de la llave le había llevado a un puro ‘fisgoneo voyeurista’ —pensó, riendo al recordar aquella expresión inventada por Paco ‘ad hoc’ en uno de sus primeros trabajos.

De los rostros que aparecían en las fotografías del primer sobre, ninguno resultó conocido. Correspondían a gente de aspecto peligroso. Cara innoble, como acostumbraba él mismo a definir algunos semblantes.

Su sobrecogimiento fue mayúsculo al ver el contenido del siguiente sobre. En la primera fotografía, en un plano de medio cuerpo, Luisa aparecía radiante. Al contemplar la imagen, intentó recordar su voz. Ella se mostraba feliz. La siguiente foto era de cuerpo entero, en Barcelona, con la Sagrada Familia al fondo. Estaba estupenda. Llevaba el reloj que le había regalado por su aniversario, un mes antes del accidente.

Al ver la siguiente foto, su pulso se aceleró. Fuertes pulsaciones martillearon su cabeza aún dolorida. Más fotos de Luisa. Ahora aparecía con Paco, en dos de ellas abrazados y besándose en la siguiente.

Había estado cenando y bebiendo en casa de su amigo de toda la vida, a escasos metros de aquellas fotografías. Más fotos con él.

Las pasó rápidamente. No daba crédito a lo que veía. Se sintió doblemente traicionado. Habían abusado de su confianza y de su cariño. ¿Por qué quienes más daño nos hacen son los seres más queridos? Luisa y él, llevaban una relación aparentemente normal. Eso creyó, al menos. Estaba enamorado de su mujer. Llevaban poco tiempo casados. Incluso, en sus proyectos a corto plazo, consideraron la posibilidad de ser padres. Ella era delegada de una empresa de cosmética con sede social en Barcelona. Viajar allí con frecuencia no tenía por qué despertar desconfianza en él. Lo hacía con regularidad y su actitud nunca le indujo a sospechar que Luisa pudiese mantener una relación extramatrimonial.

Tuvo que sentarse. Precisaba un analgésico con más urgencia que antes. Su mente había reaccionado vertiginosamente procesando lo sucedido.

De repente recordó.

Cuando le comunicaron el accidente de Luisa, se hallaba jugando al tenis con Paco. Llamaron a su móvil, informando que su esposa había tenido un grave accidente en la Nacional II, a la vuelta de su viaje, cerca ya de Guadalajara. Paco y él acudieron de inmediato al hospital donde la ingresaron. Les informaron que había sido inscrita siendo ya cadáver. El accidente fue mortal. Parte de la carga de un camión se liberó cayendo a la carretera; el impacto fue muy violento —explicaron.

Ahora lo veía más claro —recordó atónito—, cuando Paco llegó tarde a la pista de tenis aquel día, se disculpó diciendo que había mucho tráfico desde el aeropuerto. Mintió explicando que venía en vuelo desde Málaga, cuando en realidad había hecho ida y vuelta en el Puente Aéreo para reunirse furtivamente con Luisa en Barcelona.

Lástima que no hubiese vuelto con ella en el coche, al menos habrían muerto juntos —caviló fríamente.

Su mente no podía asimilar tanta deslealtad.

— ¡Joder… acabo de prestarle veinticinco mil euros…! —dijo en voz alta.

Abandonó el piso llevando bajo el brazo el sobre con las fotos, dispuesto a hacer copia de ellas, sin saber aún con qué fin. Por si acaso, tendría copias en su poder sin que Paco se diera cuenta de que acababa de descubrir su relación con Luisa.

Tenía tiempo de sobra para devolver las carpetas a su sitio. Paco no volvería hasta la noche, según dijo.

Capítulo 33

A SOLAS

Necesitaba escribir. Sí, lo necesitaba y decidió transformar aquel borrador cuanto antes. Recordó que Emma comentó que era la primera vez que alguien ajeno a ella lo leía. De hecho, aquello no era una copia, sino el propio original. Así pues, decidió quedarse con el borrador de la novela y aprovecharlo como producción propia.

Camino a casa, fue consciente de la velocidad a la que conducía. La propia excitación, hizo que pisase el acelerador más de lo habitual. Al ser consciente de ello, decidió respirar hondo y calmarse.

Emma le había dejado su libro. Fue el destino —pensó cínicamente— quien lo había colocado en sus manos para ser aprovechado.

La botella de vino que hubieran compartido con ilusión el día del fallecimiento, la abriría para brindar si la novela tenía éxito. El triunfo sería de ambos. Esa sería su celebración.

Ya en casa, decidió poner manos a la obra. Realizaría un cambio de estilo. Había vuelto a leer el borrador en un par de ocasiones. Lo conocía bien. Adaptaría el texto para poder arrogarse más fácilmente su autoría, prometiéndose no olvidar nunca que la creación era obra de Emma.

Aun así, transformaría la obra a su imagen y semejanza. Ya era hora de comenzar a ser ambicioso. Siempre había vivido en función de los demás. Ahora tocaba pensar en uno mismo y tras el desengaño sufrido por la deslealtad de Paco, con mayor motivo.

Siguió pensando y comenzó a planear la posibilidad de publicar el libro. Sí, lo haría en nombre propio, aprovechando que aún no había comentado entre sus superiores nada acerca de la novela. Emma y él acordaron, que no daría paso alguno hasta que hubiese completado su lectura y comentado con ella su análisis sobre el borrador. El accidente se produjo de inmediato. Todo jugaba a su favor.

Así pues, decidió que lo presentaría en su editorial como obra propia. Tras las correcciones de estilo oportunas, el resultado final podría ser creíble. ¿Por qué no?

Sería como practicar a la obra un cambio de sexo.

Aún se sentía con bastante resaca y algo torpe, sin embargo, se pondría de inmediato manos a la obra. Consideró prudente llamar al trabajo para avisar que tampoco acudiría por la tarde. Acto seguido, resolvió tomar paracetamol y preparar una buena cafetera capaz de mantener despierto durante toda la noche su espíritu creativo.

Pronto se vio envuelto en maratonianas jornadas releyendo el borrador, mientras desarrollaba párrafos, tomaba notas para ampliar comentarios y añadía sus propias reflexiones.

Capítulo 34

EL PAGO

Esperaba en el interior del portal. Un par de bombillas de baja potencia apenas conseguían, desde su mugriento candelabro, iluminarlo escasamente. Observó como la pintura se despegaba del techo dispuesta a caer en cualquier momento. El plazo había expirado. Su hombre debía pagar. Llamó por teléfono durante la mañana, localizándole finalmente en su centro de trabajo. Aseguró que se hallaría a las diez en punto donde se encontraron la vez anterior. Paco no anduvo con contemplaciones. Debía elegir entre Raúl García o él.

A la hora convenida, el deudor apareció. Su disuasoria llamada a la factoría resultó efectiva. No fue difícil averiguar dónde trabajaba. García, podría haberse limitado a no regresar a la vivienda, pero hubiera sido imposible desaparecer porque sus únicos ingresos procedían de su trabajo. En aquel lugar estaba bien considerado. Sin hacer demasiadas preguntas le habían concedido un adelanto sobre sus haberes.

—Hola Raúl, veo que has sido puntual.

—Tengo el dinero —anticipó, no deseando que aquel matón comenzase a golpearlo sin más.

—Buen chico. ¿Ves qué fácil resulta todo así? —rio Paco, disfrutando su superioridad. Bueno, saca lo que me tienes que dar porque tengo prisa.

—Aquí tienes.

Con mano temblorosa, entregó un sobre. Paco lo abrió y contó el dinero. Faltaban quinientos euros. La deuda era de doce mil y faltaban quinientos.

El rostro de Paco se endureció. Su gesto se contrajo con expresión de furia. Raúl García, sabiendo a qué se debía esta transformación, se agachó cubriéndose con sus manos y antebrazos mientras temblaba esperando la reacción del otro.

—Lo necesitaba para el alquiler —exclamó.

Paco, guardó el dinero en el bolsillo interior de su chaqueta. Sin que García pudiera prever tanta rapidez, se encontró con un fuerte puñetazo en un costado. Su cuerpo al caer se apoyó sobre una de sus rodillas. Paco tomándolo del pelo levantó su cabeza. Raúl cerró los ojos temiendo lo peor. Pero el golpe no llegó a descargarse.

—Vale por hoy. Te faltan quinientos. Vendré dentro de dos semanas, y me darás mil por las molestias. Dentro de dos semanas exactas, a la misma hora, te quiero ver aquí. Si no estás, te encontraré y será mucho peor —advirtió—. Dalo por hecho.

—Sí, los tendré —contestó su víctima con lágrimas en los ojos. Mientras Paco le ayudaba a levantarse.

—Más te vale —amenazó de nuevo, mientras repasaba el nudo de su corbata. ¡Dos semanas! —gritó en la cara de García.

Capítulo 35

LA NOVELA

Cada día grababa lo escrito en un ‘pen drive’. El riesgo de perder el trabajo realizado sería cero.

Siempre encontraba una idea nueva para incluir en este o aquel capítulo, por eso llevaba lista su grabadora a todos sitios. Su mente solo vivía para el libro. La venganza, no corría prisa por el momento. Esperaría el tiempo que fuera necesario. Paco aún le debía mucho dinero.       

Pasado mes y medio de intenso trabajo, ya se podía decir que la obra estaba concluida. Había sido un placer releer una y otra vez el escrito de Emma mientras lo transformaba. Cuanto más trabajaba en él, más perfecto lo consideraba. Se había concentrado en la metamorfosis del borrador de una manera enfermiza.

Satisfecho, releyó por enésima vez el resultado. Habían sido líneas y líneas que hubiera deseado escribir él mismo. Pensó que esto era un hecho frecuente. Cuando leemos algo que nos llega a impresionar, lamentamos que no se nos hayan ocurrido esas ideas a nosotros.

Javier presentó el borrador definitivo a uno de los editores, quien prometió poner el máximo interés en su lectura y posterior valoración.

Semanas después, fue llamado a su despacho. Le recibieron tres de sus jefes, y quedó gratamente sorprendido cuando le comunicaron el verdadero motivo de la reunión. Dos de ellos leyeron su borrador y la obra les había impresionado.

Sus superiores durante días, no solo elogiaron su labor, sino que también le hicieron llegar, tanto de palabra como a través de ‘emails’, numerosos comentarios y un gran número de sugerencias. Haciendo hincapié en que éstas últimas, tan solo eran simples propuestas que no tenía por qué seguir al pie de la letra. Era libre de modificar o no. En eso ellos no iban a entrar.

—La obra es tuya —defendió uno de ellos. Quien comentó que había quedado sorprendido ya que desconocía su afición a escribir más allá del relato corto. Era domingo y recibió su llamada en casa. Se sintió considerado.

Al día siguiente, entre bromas, sus tres jefes y él decidieron salir a comer juntos para celebrar lo que habían dado en llamar, la ‘puesta de largo’ de Javier como escritor.

Le felicitaron de nuevo por el resultado de su producción, comunicándole que en unos meses comenzaría la edición y posterior lanzamiento de su ‘opera prima’.

—Hay que estar preparado muchacho, nunca se sabe. Hemos decidido en junta que te tomes unos días libres. No has disfrutado ningún permiso. El año pasado no cogiste vacaciones. Quizá sirvan para iniciar las primeras notas del que podría ser tu próximo trabajo. Haz un viaje breve o quédate en casa, pero tómate libre el resto de la semana. Has trabajado mucho y bien. Lo mereces.

Aquellas palabras del director editorial, sonaron sinceras. Sin duda, era su día de gloria —pensó—. Pocos de estos se disfrutan en la vida, y éste había que aprovecharlo.

II

Debo tener los sentidos bien abiertos para observar todo lo que se mueva ante mí —se dijo invadido por un entusiasmo extremo, ante la idea de comenzar su siguiente novela—, y ante lo que no se mueva también —bromeó.

Debía elegir su historia, identificándola a través de aquella facultad para la que estaba tan bien dotado. La observación.

Se compró una lata de cerveza y se internó en un parque cercano. Tras caminar varios cientos de metros, se sentó en un banco. Antes de abrir su bebida, echó un vistazo alrededor para asegurarse de que no hubiera ningún policía municipal por los alrededores. Las multas eran elevadas por beber alcohol en un espacio público. Aquello siempre le había parecido una medida exagerada con un único fin, el recaudatorio. Una vez que se aseguró de que no había ningún agente, la abrió.

Saboreó la frescura del primer trago. Había elegido un excelente puesto de observación —pensó. Mientras bebía, miraba a éste o aquél, intentando adivinar a qué se dedicaban o cuales serían sus pensamientos.

A lo lejos venía una mujer bastante atractiva. Llevaba un bolso en bandolera y un periódico doblado en su mano izquierda. Intentó averiguar qué diario era el que leía. Apostó por uno de gran tirada, que también compraba él.

Cuando llegó a su altura, comprobó que no había acertado. Nunca hubiera imaginado una mujer así, leyendo un diario deportivo.

Vio a un anciano con una cadena de perro pronunciar un nombre en voz alta, seguido de un silbido. Antes de aparecer el animal, cerró los ojos intentando adivinar a que raza podría pertenecer.

— ¡Vaya serie de aciertos! —dijo al comprobar que también se había equivocado—. Su risa enseguida se transformó en sonrisa. Aunque la situación era graciosa optó por reír, pero discretamente; como hacen los solitarios.

Un transeúnte solitario en un lugar público, no puede reír a carcajadas como cuando está acompañado, o simplemente no puede hablar solo. Podrían pensar que está loco. Aunque no fuera más que un personaje anónimo en un parque, Javier se sentía obligado a guardar las apariencias y decoro que corresponden a una persona cuerda. Se impuso como disciplina contener las carcajadas por ‘el qué dirán’. Pero pronto decidió que le daba igual lo que pensasen aquellos seres anónimos que paseaban ante él.

Resolvió no viajar. De vuelta a casa, pasó por un hipermercado cercano. Se aprovisionó de todo lo necesario para no tener necesidad de salir en una semana. Fiambre, huevos, patatas, pan de molde y pescado congelado. Mucha fruta, mucha cerveza, lechuga y tomates. Leche y café tenía de sobra. No figuraba entre sus intenciones pasar demasiado tiempo en la cocina. No olvidó sus ‘Sugus’. Deseaba concentrarse en su próxima obra. Nada le distraería.

Comenzó la realización del proyecto. Su siguiente novela, trataría sobre un personaje que bien pudiera ser Paco. Su vida, milagros y deslealtades. Sí, su venganza sería servida en un plato tan frío como podía ser su utilización como cobaya para el siguiente trabajo. Sería la realidad de su amigo el detective, pero novelada, con un final de cine negro, como correspondería a su agitada vida. Estaría basada en hechos reales. Lógicamente, el final sería distinto al verdadero.

Mientras saboreaba sus pensamientos, la campana del horno le devolvió al mundo real. La pizza estaba lista.

Más tarde, a través de la novela, Paco se daría cuenta de que Javier conocía todo lo referente a su traición con Luisa. O tal vez fuese mejor final aún, que no llegase a leerla por cualquier extraña circunstancia. Bien podría surgir por el camino algún imprevisto.

Este final también podría resultar excelente como novela de detectives, cine negro; donde se dieran cita todos los ingredientes de este tipo de películas. Sí, habría acción, sexo, misterio, investigación, amor, muerte, violencia, cuernos…

—Joder, qué difícil va a ser escribir sobre esto último sintiendo que el cornudo es uno mismo —pensó en voz alta.

Y por supuesto, venganza. Mucha venganza. Mezclaría todos los ingredientes necesarios para intentar recrear un buen thriller.

Aquella obra también se la dedicaría a Emma. Este género le gustaba. Poco antes de morir comentó que estaba recabando a través de Paco, información para escribir algo del mismo estilo. Era su preferido. A su manera, la escribirían entre los dos. Buscaría apuntes que ella hubiese tomado en la oficina de su amigo

—Me sentará bien.

Comenzar a escribir sobre todo lo que le estaba ocurriendo, podría ayudar. Se cuenta en el mundillo de las letras que, escribiendo y escribiendo, hay veces que el propio autor llega a encontrarse a sí mismo.

—Bueno, voy a buscarme escribiendo, a ver si me encuentro —bromeó en voz alta.

Pronto, fue consciente de que se había acostumbrado a charlar consigo mismo. De vez en cuando, hacerlo podía llegar a ser, incluso saludable. Estando solo, nadie se molestaría a causa de sus opiniones por muy atrevidas o elevadas de tono que llegaran a ser. Así, su discurso nunca sería interrumpido.

Los días pasaron rápidamente. Cada día, a la salida del trabajo se dirigía a casa, picoteaba algo y se tomaba una hora de descanso en la que se ponía cómodo y daba una cabezada. Aquella rápida siesta, servía para desconectar de la rutina laboral y sumirse en su mundo de fantasía, siempre café en mano. Acto seguido, comenzaba a escribir durante horas acomodado ante su portátil que, junto a libreta, bolígrafo y grabadora constituían sus herramientas de trabajo. Rara vez salía con amigos o a algún evento. La creación de la segunda novela le había abstraído. Pasaba horas sentado en su cómoda butaca giratoria, recién adquirida. Sin embargo, la elaboración del borrador no era su único objetivo.

‘Mens sana in corpore sano’. Sus frecuentes ataques de ansiedad, tan solo conseguía aplacarlos mediante ejercicio físico. Cuatro o cinco días a la semana salía a correr.

—Vamos a correr una horilla —decía mientras se guiñaba un ojo ante el espejo, como solía hacer Emma.

Pero en las últimas semanas, había llegado a alargar la sesión de entrenamiento casi otra hora. Comenzaba a ritmo muy lento aumentando gradualmente la intensidad, hasta acabar el último cuarto a un ritmo bajo, a modo de enfriamiento.

Al volver a casa, su rutina difería muy poco de un día para otro. Subía a la primera planta, masticaba un par de ‘Sugus’, se quitaba la camiseta tirándola a los pies de la cama y realizaba una sesión de estiramientos entre diez y quince minutos. Proseguía el ritual disfrutando una ducha bien caliente, rematada con un minuto de chorro frío sobre sus piernas.

Quedan como nuevas —pensó

A menudo pensaba si tendría éxito la primera obra. Según decían sus compañeros era excelente. Todo eran elogios.

Suerte de principiante. Habría que valorar también esta posibilidad —pensó.

Aunque el mérito principal correspondía a Emma, por algún extraño motivo, una parte de sí mismo reclamaba su autoría.

En fin, tenía que concentrarse en la siguiente. Esa sí sería absolutamente suya. No podía permitirse un fracaso.

No durmió bien aquella noche. Al alba, las aceras de la urbanización, aún mojadas, se hallaban desiertas. El frío era intenso. La lluvia había cesado apenas una hora antes. El amanecer entraba en calma. Los jardines, a través de sus verjas, dejaban escapar su olor con una amplia variedad de matices que la humedad había intensificado.

Se acercó hasta el puesto de periódicos. El propietario acababa de llegar y se disponía a preparar el quiosco. Se afanaba en desatar varias pilas de revistas. Compró un ejemplar del diario en el que trabajó Emma y una revista de aplicaciones Android para móvil.

Aceptó el cigarrillo que ofreció el vendedor. Lo encendieron y cruzaron unas palabras.

De regreso, un fuerte mareo hizo que tirase el pitillo por la mitad. Hacía tiempo que no fumaba. ¿Por qué lo habría aceptado? Al entrar en casa su cabeza daba vueltas. No debió tragarse el humo ni fumar tan seguido. Decidió acostarse de nuevo. Por fortuna no tenía que madrugar.

Capítulo 36

SENSACIONES

Horas más tarde, decidió que ya había dormido bastante. Tras un desayuno que tomó próximo a su horario de comida habitual, comenzó a revisar un capítulo del nuevo borrador e incluir unas anotaciones.

Solía llevar una pequeña libreta. Para el día a día, la consideraba más cómoda y fiable que la grabadora; herramienta que tan solo utilizaba mientras conducía.

—Usando libreta, nunca se acaban las pilas en el momento crítico —bromeó.

Tres horas escribiendo era menos de lo que acostumbraba, pero no pudiendo soportar un ataque de ansiedad que le desbordó por completo, decidió recurrir a la mejor terapia que conocía para estos casos.

Planificó un recorrido bastante más largo que los acostumbrados. Trotaría a ritmo suave. Intentaría cubrir la distancia sin prisa, para acabar su particular maratón en las mejores condiciones. Calculó en dos horas y media, rodando a un ritmo cómodo, el tiempo que emplearía en el improvisado circuito.

Otra cuesta más —pensó—. Has dejado la peor parte para el final. Son muchos días de frío y de entrenamiento duro para llegar hasta aquí. Camiseta, malla corta, calcetines, zapatillas, móvil, auriculares, pulsómetro, agua y las llaves de casa. Esas son tus pertenencias durante una carrera de entrenamiento largo.

Sonido de respiración, sol, lluvia, niebla y frío, habían sido su única compañía en las últimas sesiones.

—Vamos campeón —se dijo, intentando insuflarse ánimo.

Estaba disfrutando.

Se deleitaba con esa orgía de endorfinas que su cuerpo producía a través del esfuerzo. Le acompañó al principio el recurrente dolor de rodilla que se mantenía ahí cada día, hasta que toda la maquinaria de su cuerpo conseguía engranar las piezas, logrando engrasarlas poco a poco conforme fuera acabando el calentamiento. A partir de ahí, el dolor quedaría olvidado.

La primera parte fue bien. Buenas sensaciones. Disfrutaba el paisaje y la música.

Ahora sí. Comenzando el recorrido de vuelta, las molestias de antiguas lesiones demandaban su protagonismo. Deseaban manifestarse todas a la vez. En cuestión de averías, llovía sobre mojado —pensó.

Pero hoy, ya de regreso al punto de partida, la ilusión por el esfuerzo realizado le desbordaba. Aquello compensaba todo el sufrimiento de su salida vespertina.

— ¡Vamos campeón! —volvió a jalearse en sus últimos kilómetros—. Tú puedes.

De repente, la desagradable sensación de pinchazo e insoportable escozor, dibujó en su rostro un gesto de dolor. La ampolla que comenzó a formarse el día anterior en la planta de su pie izquierdo había reventado. Quedaba poco. Dio un trago de agua a su botellín e intentó pensar en algo agradable para minimizar el sufrimiento.

Un sonido de claxon desvió su atención, era un conocido del barrio que, con aquella señal, saludaba desde su coche. Javier correspondió, elevando la botella hacia él.

Qué raro era ese tipo —pensó—. Siempre que se habían cruzado por la urbanización, dio la sensación de que devolvía el saludo por puro compromiso. Resultaba extraño que fuese ahora quien tomó la iniciativa. Bueno, quizá también fuera corredor.

El pitido de su pulsómetro le hizo volver a la carrera. La alarma había avisado de que su corazón había alcanzado la frecuencia cardiaca máxima que programó al salir.

Debo bajar el ritmo —pensó—. Es una cuesta prolongada y las pulsaciones suben. A estas alturas debo mostrarme conservador.

Llevó la botella a sus labios. Esta vez, simplemente se enjuagó. La cuesta le producía un nauseabundo malestar y no quiso cargar el estómago en los momentos finales. Con el tiempo, concentrándose durante los largos silencios que disfruta un corredor de fondo, había aprendido a escuchar y conocer su propio cuerpo.

La cuesta acabó. Tiró la botella en un contenedor que encontró de camino. Apenas quedaban tres kilómetros. Más o menos un cuarto de hora, pensó. Aún sentía suficiente fuerza como para acabar con buenas sensaciones. El resto era llano.

Recordó el primer maratón que corrió. Cuarenta y dos kilómetros y ciento noventa y cinco metros. Acabó más jodido que Filípides.

Hoy era él, solo él. Su pareja triunfal, como en tantas ocasiones, su propia sombra. Fiel compañera que acompañaba en este mar de sensaciones. Desde que leyera en el borrador de Emma aquel capítulo dedicado a las sombras, comenzó a fijarse en la propia.

— ¡Ánimo, ánimo! —gritaron unos ciclistas al cruzarse con él.

—Ánimo hay. Lo que no hay son fuerzas —contestó sonriendo.

¡Qué más quisiera yo que hacer un sprint hasta mi casa! Pero no me quedan fuerzas ni para recordar el barrio donde vivo.

Dispuesto a recuperar el aliento, caminó un centenar de metros, decidido a conceder un minuto de tregua a sus doloridos gemelos. Algo recuperado, reinició la carrera; sin embargo, cuando faltaba apenas un kilómetro, los gemelos insistían en protagonizar sus molestias.

—Llegas, llegas, —se decía con intención de animarse—. No puedes más, pero ya no puedes parar. Apenas quedan doscientos metros.

Al alcanzar la valla de su casa, siguió caminando. Un leve mareo hizo que desviase su trayectoria. Daría una vuelta completa a la manzana de casas. Prefería no parar de repente al finalizar los entrenamientos. Intentaba que su cuerpo se enfriara lentamente, y que su ritmo de pulsaciones no descendiera de manera brusca.

Capítulo 37

LA PRESENTACIÓN

Faltaban pocos minutos para presentar la obra de Emma. Mejor dicho, su adaptación. Así la consideraría en honor a ella. Era su secreto.

Recordando el día de su reencuentro, su mente de escritor comenzó a vagar. Pensó que quizá aquella escena con Emma se repitiera, llegando a conocer una imaginaria chica guapa con la que compartiría esta celebración. Algo parecido a lo que sucedió con ella. Pero enseguida pensó, que un encuentro como aquel sería irrepetible.

La portada de la novela le agradaba. Se sentía satisfecho, tanto por la obra como por su aspecto exterior. El libro resultaría atractivo a la vista. Su editor matizó que una buena obra de género negro, se encontraba más cómoda envuelta en una portada de colores azules y negros. Colores oscuros y fríos, insistió una y otra vez.

A Javier le pareció que aquello tenía cierta lógica, aunque tampoco mostró demasiado entusiasmo en otorgar la razón. ¿Por qué una novela negra no podía tener color rojo en sus pastas, si éste era el color de la sangre?

Bueno, quizá porque… ¿el rojo restaba misterio y el negro sumaba? No dedicaría más tiempo al asunto, decidió.

Hoy era su día. Uno de los más felices de su vida. Aquella tarde, más de un centenar de personas desfilaron ante él saludando y felicitando mientras firmaba sus dedicatorias. Los compañeros de trabajo acompañaron en todo momento.

Su aspecto era impecable antes de salir a escena. Mientras se examinaba frente al espejo, pensó que había tenido mucha suerte. Todo le había salido rodado.

Tampoco había que pensar más allá de lo necesario. La obra había gustado, era lo que importaba.

A última hora invitó a Paco. No por ganas de tenerle a su lado. Más bien porque si no le invitaba, su fino olfato habría sospechado que algo no andaba bien. No quería ponerle en guardia. Todo debería funcionar según lo previsto.

También llamó a Julia, aun sabiendo que se hallaba de viaje. Le hubiese gustado compartir el evento con ella.

Paco apareció intentando compartir la parte de protagonismo que correspondía al autor. Él era así. Debía ser siempre el niño en el bautizo, en la boda la novia y en el entierro el muerto. Le abrazaba una y otra vez cuando se olía que iba a haber foto. Quería salir en todas. No se separaba de Javier en ningún momento.

— ¡Joder! Como me descuide un poco, acabas dedicando tú los libros.

— ¡Touché! Ya sabes que soy así —respondió con naturalidad—. Quiero disfrutar, aunque solo sea un minuto de tu gloria.

—Pues ya llevas hora y media chupando cámara, majete.

—No tengas malas pulgas. Mira aquella chavala. Te la voy a presentar.

— ¿La conoces?

—No, aunque solo es cuestión de tiempo.

Javier rio. Siempre sería así. Lo que no sabía era que aquella mujer trabajaba en la editorial. Instantes después, seguida de Paco llegó junto a él.

—Mira, se llama Isabel, como tu prima Isabel. ¿A que es casualidad?

—¿…?

—Isabel —continuó— te presento a este señor, que se llama Javier. ¿Te he dicho Isabel que hace un momento ha venido un tal Cervantes, —creo que dijo que así se llamaba— a dar la enhorabuena a este guapo mozo por lo bien que escribe?

Javier sonrió, mientras ella devolvía un gracioso guiño de complicidad.

—No me lo habías dicho. ¿A qué esperabas? —rio.

—Deja ya de hacer el gilipollas —dijo Javier en voz baja, aprovechando un momento en que alguien saludaba a Isabel. — Esta tía, es miembro del consejo editorial.

Vuelta de nuevo hacia ellos, se dirigió a Javier.

—Enhorabuena caballero. Le deseo tanto éxito con sus obras como el que tuvo en su día ese gran admirador, al que se refiere su amigo. El señor… ¿Cervantes, dijo usted que se llamaba?

Javier rio que Isabel Herrera, una ‘prima inter pares’ siguiese el rollo de esa manera al capullo de su amigo.

La voz de Paco apagó lo que iba a ser respuesta de Javier.

—Gracias en su nombre, Isabel. ¿Te apetecería venir a bailar esta noche conmigo? —preguntó, susurrando las últimas palabras en su oído—. Conozco un sitio estupendo donde…

—Pues hoy precisamente no —cortó con simpatía—. Pero insiste en la presentación de la segunda novela de Javier. Quizá pueda.

—Insistiré —aseguró Paco—. Lo recordaré. Vente preparada para bailar hasta altas horas de la madrugada. Cuento con ello —bromeó—. ¿Y si tomamos una copa de vino un poco antes?

—Eso sí, por supuesto. ¡Camarero! —llamó Isabel a uno que se hallaba próximo con una bandeja.

El hombre les ofreció tres copas. Un gesto de triunfo se dibujó en el rostro de Isabel, a la vez que apreciaba una graciosa insinuación de derrota en el rostro de Paco mientras se alejaba sonriente.

— ¡Bah! Seguro que es lesbiana. Por eso se ha ido.

—Se ha ido porque eres un capullo. A todas las tías no tiene por qué irles tu rollo. Y de lesbiana nada. Tiene una niña preciosa que se llama Eva y está casada con el señor de barba que lidera aquel corrillo.

Sus editores anticiparon una cantidad de dinero que se le antojó astronómica. La suerte comenzaba a sonreír. Además de su salario tendría los ingresos de la novela, lo cual, sin cargas familiares de ningún tipo, le convertía en un hombre casi rico. Si seguía así, podría vivir desahogadamente el resto de su vida. Aunque faltaba lo más importante. Habría dado todo por tener a Emma de nuevo a su lado. Si hubiese vivido, habría sido ella la verdadera protagonista del día.

Capítulo 38

CHANTAJE

Durante los días que siguieron a la presentación, Javier recibió varias llamadas de felicitación. Sin embargo, ésta última le dejó atónito.

Era voz de mujer.

—Eres un usurpador. Esa novela no es tuya —chilló una voz femenina.

Le hizo saber que había reconocido en su libro la obra de Emma; reiterando que él lo había plagiado.

—Te has aprovechado de su trabajo.

Javier se mostró confuso. No sabía quién era la mujer que exigía cien mil euros, bajo amenaza de revelar a la policía y a los medios de comunicación toda una trama en la que, según ella, él aparecería como culpable de asesinato, usurpación y plagio. Indicó que reuniese el dinero y lo tuviera listo. Volvería a llamar en diez días para dar nuevas instrucciones.

Javier se inquietó ante aquel imprevisto. De momento, decidió salir de casa lo menos posible. No podía asimilar que alguien le quisiera inculpar en la muerte de Emma. Él no lo hizo. No podía soportar que alguien le creyera capaz de matarla.

En sus tiempos como ayudante de Paco, adquirió cierta habilidad para la observación. Con su jefe, asistió a alguna conferencia sobre investigación. Aquellas charlas de miembros destacados de la policía, medicina forense, catedráticos y penalistas fueron enriquecedoras. En resumen, la observación según Sherlock Holmes y cualquier investigador moderno, es la cualidad principal de un buen detective.

II

No habían pasado aún los diez días de plazo impuesto por aquella voz, sin embargo, Javier ya tenía su grabadora a punto. Más valía estar preparados. Para él, existía una segunda regla de oro aparte de la observación: la anticipación.

Tendría los medios necesarios listos al recibir la llamada. Quizá pudiera descubrir algo a través de una grabación, aunque ella procurase hablar lo menos posible; con el añadido de que aquella mujer fingía la voz —observó— lo que podía dificultar aún más su identificación.

A partir de la llamada del décimo día, llamaba casi a diario. Su táctica era presionar, confundir.

Javier, decidió fingir inseguridad.

Las primeras llamadas lo desconcertaron, aunque con el tiempo, las amenazas se convirtieron en algo rutinario. Su interlocutora, aun maquillando su voz para no ser reconocida, hizo que Javier se fijara en ciertas expresiones que empleaba. Había repetido alguno de sus términos en las últimas llamadas. Las había ido grabando y a base de repetir las audiciones, se fue acostumbrando a su fingido timbre.

De repente, como movido por un resorte, saltó del sofá. La cabeza le daba vueltas.

—Debo relajarme —pronunció en voz alta—. Estoy pensando demasiado deprisa.

Intentaba descartar a dos compañeras de trabajo de Emma. Una de ellas tenía una voz muy parecida. Decidió llamarla, pretextando entregarle una pitillera de Emma como recuerdo. Ellas dos eran de los pocos fumadores que quedaban en su círculo de amigos.

Acordaron que iría a buscarla a la salida del diario. Tomaron una cerveza en un bar cercano y allí intentó, a partir de preguntas abiertas, que empleara determinadas palabras de las que había repetido en la grabación de la última llamada. Por supuesto, lo estaba registrando. Desde el bolsillo de la camisa, la grabadora recogió la conversación.

De vuelta a casa, la descartó. Su voz era demasiado grave. No coincidía con la de su chantajista.

Ya de noche, enfrascado en su novela, escribía sobre un detective relacionado con una pareja de escritores. Un tipo con suerte a juzgar por las cartas tan favorables que…

Súbitamente, recordó haber grabado la sesión de cartas con la vecina de Emma. Cotejó ambas voces. La grabación duraba treinta y tres minutos. Nunca llegó a escucharla. La tenía prácticamente olvidada. Sin duda, había expresiones que coincidían. Durante la locución, su sospecha pasó a convertirse en certeza.

La persona que llamaba, era Clara. Ambas voces coincidían.

—Por la boca muere el pez —sentenció.

Lo que echa a perder a las personas es ese afán por disfrutar su minuto de gloria. Nuestro ego nos induce a disfrutar los momentos de superioridad. En esta ocasión Clara, al sentirse dueña de la situación, habló más de la cuenta. Quiso impresionar con su dominio cayendo en su propia trampa.

Decidió vigilar. Conocía varias empresas que podrían proporcionarle material avanzado de electrónica y comunicaciones. Cuando trabajaba para la agencia, a menudo recurrían a ellos para adquirir medios profesionales aptos para escuchas, o receptores de señales para facilitar seguimientos. Tecnología punta —solía presumir Paco.

Capítulo 39

CONTRAATAQUE

Los dos días siguientes, Javier decidió no contestar su teléfono fijo. Contactó desde el trabajo con los profesionales que debían proveerle del material espía necesario, y por la tarde procuró salir temprano para recoger los equipos en el punto de venta indicado.

Al llegar a casa, desempaquetó el material y decidió situar un localizador en el coche de Clara aquella misma noche. Solo desenvolvería lo necesario, y haría tiempo, hasta que llegase la hora apropiada para realizar su labor. Comió algo y se puso a escribir. A las tres de la madrugada dispuso que había llegado el momento.

Vestido totalmente de negro, con un pantalón de montaña y una camiseta de manga larga, recorrió la escasa distancia que le separaba de la casa de Clara.

Subió a la valla y saltó al jardín. Afortunadamente, el auto de la pitonisa tan solo tenía el morro metido en su garaje, cuya puerta se hallaba abierta.

El pequeño artilugio venía provisto de un potente imán. Aun así, decidió asegurarlo con cinta americana. Los profesionales que le facilitaron el material, aseguraron que la cinta no impediría que el aparato emitiera una señal limpia.

Estaba decidido a seguir sus pasos donde quiera que fuese. Quería saber todo lo que hablaba y lo que hacía. Ante todo, también debía averiguar si alguien más conocía su intromisión en la novela de Emma. Mantendría la mente fría y se dedicaría a observar.

El siguiente paso era abrir el coche de Clara para instalar el micro. El Ford tenía los seguros sin echar. Esto simplificó su plan. Sacó su navaja suiza y practicó un agujero bajo la guantera del acompañante. Allí recibiría buena señal y menos interferencias del cuadro de mandos, además de no recibir corrientes de aire indeseadas. Las conversaciones se escucharían nítidamente. El único problema sería el volumen de la radio, pero en este escondite, sería muy difícil descubrir el micro.

Fue sencillo.

Satisfecho, emprendió su retirada. Al estar el coche pegado al lado interior de la tapia, tan solo tuvo que subir al ‘capó’, tomar impulso y trepar con poco esfuerzo a lo alto de la valla. Su agilidad ayudó a seguir el plan. Las zapatillas de entrenamiento, hicieron que sus saltos fuesen casi silenciosos. Era como vivir sus añorados tiempos en la agencia.

Decidió poner también un par de micros en el interior de la vivienda. La estación de escucha la situaría en su propia casa. Le aseguraron que el equipo adquirido tendría potencia y alcance suficiente. Incluso podría cubrir diez veces más distancia de la necesaria si fuese necesario.

Su habitación durante el día, y la terraza durante la noche, constituirían el punto perfecto. Podría observar quién llegaba y quien salía, permaneciendo fuera de la vista de su presa. Clara nunca sospecharía. Desde su atalaya podría escribir y al mismo tiempo permanecer alerta ante conversaciones o llamadas de teléfono que se pudieran realizar, usando el amplificador direccional suministrado para recibir la señal de los micros que instaló. Grabaría todas las conversaciones en aquel disco duro que acababa de comprar.

Aunque casi todo el material era de alquiler, esperaba que aquello no se prolongase demasiado. Los equipos eran caros.

No descansaría hasta el final. Ahora el siguiente objetivo era situar los micros. Debía alcanzar el interior de la casa de alguna manera. Esperaría que ella se ausentara.

Tenía que penetrar en la vivienda para colocar, al menos, dos micros. Así tendría cubiertas todas las conversaciones. Debía averiguar ante todo si tenía algún cómplice en este chantaje.

Explicando que era algo confidencial, presentó dos cintas grabadas a un perito conocido de su antigua agencia con el que trabó cierta amistad. En una de ellas, figuraba un fragmento de la sesión de cartas que grabó cuando aún vivía Emma. En la otra, otro fragmento de la última conversación telefónica con la chantajista.

El perito confirmó que las dos voces pertenecían a la misma persona.

Ya no había duda. Podía estar seguro al cien por cien. Aunque ella realizase todas las llamadas con número oculto, con los micros la pillaría. Con todo este equipo, llegaría a conocer más de su vida que ella misma.

Javier pidió cita con Clara para una sesión de cartas. Quedaron en que ella le llamaría.

Un par de días más tarde Clara, confiando en que Javier no sospechaba, devolvió la llamada y decidieron fijar la sesión de cartas para el día siguiente.

Era viernes, se habían citado después de comer. Traspasó la valla tras abrir ella el portero automático. Debía realizar una observación rápida. Por lo que pudo apreciar al cruzar el pequeño jardín, la casa disponía de alarma. Era del mismo tipo que la suya. Aquello complicaría las cosas. Intentaría colocar los micros durante esta visita, sin que ella sospechara.

La sesión transcurría dentro de la normalidad. A la mitad, hizo notar a Clara que esta vez no había puesto en la mesa la jarra de agua y los vasos.

—Tienes razón —reconoció—, yo también tengo sed.

Javier aprovechó la ocasión para instalar un micro pegándolo bajo el tablero de la mesa camilla. Ya volvería cuando fuera posible a retirarlo —pensó, invadido por la excitación que le produjo poder espiar a su vecina—. No dio tiempo a más, sin embargo, se mostró satisfecho. Las cartas seguían saliendo favorables, según Clara. Ahora tenía intervenidos el salón y el coche. Solo quedaba esperar.

De regreso a casa, comprobó que tenía todo perfectamente instalado. Tras la ventana, se hallaba dispuesta en ‘zona de sombra’ la cámara que le regaló Emma, anclada permanentemente sobre un trípode. Montaba un ‘tele-zoom’ 100-400mm que acababa de adquirir,

Por la noche, la sacó a un punto de la terraza desde el que se divisaba perfectamente la casa de Clara. El ‘tele’ era muy luminoso. Así, aseguraría que las fotos salieran incluso con poca luz. Adaptado al mismo trípode, se hallaba el receptor direccional, perfectamente acoplado y sintonizado.

Antes de anochecer, se produjo la primera conversación.

Llamaron para pedir cita. Javier escuchó el diálogo con sonido ambiente. La tenue música de fondo no perjudicó la calidad de la grabación. Pasó todo al disco duro. El martes de la semana siguiente, a las 19:30, podría ver a quién pertenecía aquella voz joven de mujer que deseaba descubrir su porvenir al ser cubierta por la baraja. Tomaría un par de fotos.

Archivaría todas las informaciones. Quizá en algún momento pudiesen ser útiles como material para alguna de sus novelas.

—Bien pensado —añadió, felicitándose en voz alta.

Durante la noche del viernes, no hubo novedades. Estuvo escribiendo hasta muy tarde. Casi agradeció que no hubiese interrupciones. Se mantuvo concentrado en su trabajo, con las ventanas abiertas y atento a cualquier movimiento que pudiera producirse en torno al adosado de Clara, pudiendo comprobar, que no ocurría nada significativo.

Al día siguiente, ‘su objetivo’ salió a las once de la mañana. Tuvo que abandonar su desayuno. Aunque llevase ventaja, los especialistas habían calibrado la señal para que pudiese conocer, a través de la pantalla proporcionada, el itinerario de Clara aún sin contacto visual.

Se dirigía hacia el centro de Madrid. Bajando por Génova, atravesó la Plaza de Colón, y enfiló por Jorge Juan desapareciendo en el garaje de un bloque nuevo.

— ¡Joder! ¿qué hace esta tía en el bloque de Paco? —exclamó en voz alta—. Acaba de entrar en su garaje.

Rápidamente dio una vuelta a la manzana.

Situándose con medio coche sobre la acera, permaneció allí unos minutos, tapando la entrada de un aparcamiento anterior al de su amigo. Decidió esperar pues el Ford, según la señal recibida, seguía allí. Minutos más tarde, del garaje salieron Clara y Paco. Caminaron veinte metros hasta una tienda de comestibles, saliendo pocos minutos después con unas bolsas. Las que portaba Paco debían ser las de bebida, por su aspecto más pesado. Cruzaron hacia el portal. El abrió la puerta y entraron. Ninguno de los dos iba arreglado, Paco vestía vaqueros y un polo; ella camiseta y pantalón corto. Probablemente pasarían el día en su casa.

Le pareció muy interesante. Nunca hubiese podido imaginar que Paco tuviese una relación con Clara. Descartó que ella fuese hasta allí solo por echar las cartas. Era obvio que entre ellos existía algo más.

Por el momento, se sentía satisfecho. Condujo de nuevo hasta su casa, mientras pensaba que lo que pasaba por su mente en aquellos momentos, tan solo se le podía ocurrir a él.

—Papá Noël colocará otro micro, jajajajajaja —le asombraron sus propias risotadas, mientras reproducía el gesto de tocar una campana.

Clara tardaría en volver. La alarma de aquella casa era como la suya. La conocía bien. No obstante, resolvió hacer una prueba en su propia vivienda.

Conocedor de varios nudos marineros, decidió realizar con una cuerda de escalada un nudo ahorca perros, a partir de un as de guía. Desde la terraza de su alcoba, situada en el piso superior, abrió el lazo y lo lanzó a la salida de la chimenea.       Ésta era igual en todas las casas. Si el tubo de salida aguantaba su peso, aguantaría también el de la casa de Clara. De paso comprobaría si este tipo de alarma sonaría al deslizarse una persona de setenta y tres kilos por la fachada sin intentar penetrar en el interior.

La alarma no se disparó y la chimenea aguantó su peso. Tras el ensayo, comprobó que podría ascender sin problema por la fachada.

Clara y su amigo no habían aparecido. Por la hora que era, sin duda, pasarían la noche en casa de Paco —pensó.

A las dos y media de la madrugada salió de su casa con el equipo habitual; mochila, camiseta negra de manga larga y pantalón negro de escalada. Calzando en esta ocasión pies de gato, observó la calle y al no tener nadie a la vista, cruzó. Tomando carrerilla, dio un potente salto, agarrándose al tope de la tapia de Clara, saltando acto seguido al interior del jardín. Conocía bien la maniobra.

—Quizá salga hasta guapo en las fotos —bromeó.

Había dejado la cámara programada para realizar una fotografía cada diez segundos. Hizo varias pruebas, asegurando que saliesen bien.

La puerta del garaje estaba abierta. Afirmando la cuña que tenía en su base, no se movería. Se subió a ella. Desde allí fue más fácil alcanzar la terraza de la primera planta. Una vez en ella, antes de subirse a su barandilla, sacó la cuerda de la mochila y aflojó el nudo que previamente había realizado, agrandando el lazo. Se subió a la barandilla por un extremo y apoyando su costado izquierdo en la pared de la fachada, lanzó con su mano derecha el lazo hacia la chimenea.

Después de tres fallidos intentos, acertó.

Dando un par de tirones para comprobar que se afirmaba el nudo trepó a pulso y, caminando por el tejadillo superior, logró alcanzar su objetivo.

Como precaución, ató el micro a un hilo de pescar que afirmó en una de las barras de metal de la chimenea, ya que si se deslizaba entre sus dedos y caía no podría recuperarlo. Calculó el largo hasta la planta baja. Lo fue soltando hasta que el hilo perdió el peso del micro, eso era la señal de que había tocado suelo.

La boca de la chimenea medía sesenta centímetros de altura, que es lo que había calculado en la de su casa. Ambas eran iguales. Optó por recoger sesenta y cinco centímetros de hilo. Suficiente altura para que no se viera desde el salón, y lo justo para que se oyese bien una conversación.

—Con una particularidad, muchacho —se felicitó imitando la voz de Bogart en la película “Sueños de seductor”—, tienes todo el verano para escuchar.

Este micro no tendría que retirarlo, pues cuando llegase el frío, las llamas de la propia chimenea lo destruirían.

—Y el hilo se derretirá. La jugada es perfecta —celebró.

Aún estaba felicitándose, cuando el sonido de un coche que se acercaba le devolvió a la cruda realidad. Al abrirse, la puerta de la valla exterior, agitó el mar de quietud que reinaba en el silencio de la noche. Clara había vuelto. Rápidamente, liberó la cuerda y se deslizó por el tejado como si fuera un tobogán saltando a la terraza del dormitorio. Introdujo la cuerda con toda celeridad en la mochila, que colocó sobre sus hombros.

Estaban entrando. No había tiempo para saltar desde el mirador al jardín sin ser visto por los recién llegados. Javier decidió permanecer oculto en la terraza de la primera planta. Agradeció haberse vestido de aquella manera. De oscuro, podría ver sin ser visto. El coche se detuvo en el recinto del jardín, manteniendo aún los faros encendidos.

Las luces del auto se apagaron.

Al abrirse las puertas, la voz grave que oyó, le resultó familiar.

— ¡Joder, el que faltaba…! —susurró.

Nada más abrir la puerta de la casa, Clara se dirigió a la primera planta, yendo directamente al dormitorio. Paco tardó algo más en entrar. Por lo que Javier podía escuchar, estaba sacando las bolsas del maletero.

Las luces del dormitorio se encendieron. Javier se agazapó en un costado desenfilado de la terraza. Permaneció inmóvil entre las sombras para no ser visto. Paco subió las bolsas hasta el cuarto, mientras Clara volvía a bajar al coche.

—Joder. ¡Qué trajín de subir y bajar se traen estos dos! Se podrían aclarar de una vez y quedarse quietecitos —susurró entre dientes.

—Voy a abrir la terraza, que hace muy buena noche —oyó decir a Paco.

Estas palabras hicieron que permaneciera aún más inmóvil. Su corazón parecía a punto de estallar. Respiró hondo intentando tranquilizarse al sentir las sacudidas del pesado cuerpo de su amigo, que caminaba descalzo aproximándose a la puerta de la terraza, situada a dos metros de él.

Si le descubrían, sería muy difícil dar una explicación convincente sobre el motivo de su presencia. No sabría qué decir.

¡Un mirón! Sí. Diría que su pasión oculta de siempre había sido ejercer de ‘voyeur’; pero no le creerían. Ningún mirón lleva mochila y cuerda para mirar. Ni se viste de negro calzando pies de gato. No portaba precisamente las herramientas de un mirón. Además, desde su terraza se puede divisar la casa de Clara. Sería tan simple como intentar observarlos desde su atalaya. También consideró que un enfrentamiento con Paco ahora que no estaba debidamente entrenado era poco recomendable.

Paco abrió la puerta de cristal y estiró sus brazos realizando una profunda inspiración al sentir el aire fresco de la noche.

Con la luz del cuarto, el marco del ventanal y la inmensa figura de Paco se proyectaban sobre el suelo de la terraza. Decidió esperar entre las sombras de su rincón. Su estado de nervios le hizo sentir que sus sienes estaban a punto de estallar. Nunca en su vida había experimentado tal tensión.

Paco abrió de par en par. Sacó la cabeza y, tras echar un fugaz vistazo al frente, regresó al interior de la habitación sentándose en la cama junto a Clara, que ya se había acomodado. No había llegado a acoplarse aun cuando ella solicitó que bajase al frigorífico a por un batido. Paco se puso en marcha.

Durante la espera, Javier se mantuvo inmóvil y en silencio. A juzgar por los sonidos y el movimiento que percibía desde su escondite, Clara se levantó y buscaba algo por la habitación,. Sabía que no debía precipitarse, aunque los segundos de espera se le antojasen horas.

Acababa de encender un cigarrillo.

—Espero que Paquito no la obligue a salir a fumar a la terraza —masculló.

Ahora sí le apetecía fumar uno. Quizá le relajara de la tensión que estaba experimentando. Pensando en ello, sintió una irresistible gana de toser. No sabía qué hacer. El esfuerzo por aguantar se hizo insoportable. Debían ser los efectos de inhalar un humo imaginario.

— ¡Dios! —murmuró en voz baja, mientras comprimía su abdomen haciendo auténticos esfuerzos para contener la tos.

De repente, su irreprimible gana de toser se transformó en gana de estornudar.

No sé qué será peor —pensó. ¡Que sea lo que Dios quiera! No podía más. Como pudo, acalló el estornudo.

No creo que me hayan oído —murmuró.

Con aquellos pensamientos se encontraba, cuando Paco y Clara apagaban la luz de la mesilla. Esperaría un rato más hasta que los venciera el sueño. Desde la terraza podía escuchar su respiración. La de Paco, comenzó a transformarse al poco rato en ronquido.

Parecía que se habían dormido ya. Aprovechó el momento para subir a la barandilla de la terraza y de un salto, cayó sobre la grava. El coche de Clara se encontraba aparcado donde siempre. Subiría a él y desde su techo, saltaría al exterior. Quedaría libre por fin de aquella espera infernal.

Una vez estuviera ya en la calle, se dirigiría hacia la izquierda. Desde allí Paco y Clara, aunque oyeran algún ruido, no dispondrían de suficiente ángulo de visión y podría evadirse con tranquilidad.

Paco creyó escuchar algo en el jardín. Se incorporó y a la carrera se dirigió a la terraza. Javier, al sentir sus pasos, se agazapó bajo la terraza, esperando oculto para realizar su siguiente movimiento. ¿Cómo podría haber sido tan rápido si estaba dormido?

— ¿Quién anda ahí? —gritó mientras Javier permanecía inmóvil—. No insistió mucho.

— ¿Por qué chillas? Me has despertado.

—Ha debido ser algún gato.

—Pues vaya susto que me has dado.

A Paco le resultó muy extraño aquel ruido. Sabía que había sido producido por algo mucho más pesado que un gato, pero no deseaba intranquilizar a Clara. Decidió volver a la cama, no sin antes cerrar la puerta de la terraza y bajar la persiana. Pasaría calor, pero al menos podría dormir tranquilo. Aún tardó en hacerlo, manteniéndose al acecho hasta que cayó vencido por el sueño. Algo presentía. Su sexto sentido le había fallado solo en contadas ocasiones.

Javier, aún inmóvil tras los gritos de Paco, continuó con su plan de fuga. La siguiente etapa era más sencilla. Una vez superado el salto desde la terraza del primer piso que era lo más complicado por el ruido de la caída, aquello era pan comido. Desde su rincón contó las zancadas que debía dar. Tardaría aproximadamente seis segundos en ganar la calle. Paco con la terraza cerrada no podría escuchar el final de su fuga. Y aunque lo oyera, no dispondría de tiempo para reaccionar.

Lentamente estiró y encogió sus piernas varias veces. Necesitaba que la sangre volviese a circular por ellas correctamente. Repasó mentalmente los movimientos que debía realizar para llegar con certeza a dar el último impulso con el pie izquierdo desde el capó del coche a la valla. Seis segundos —repitió de nuevo—. Ni uno más.

Ya en casa, pudo ver las fotos e incluso tomar alguna de la alcoba de Clara con Paco montando guardia en la terraza. Debió escuchar el final de su fuga. Gracias a Dios todo había salido bien. Por los pelos —pensó—. En aquellos momentos, seguro que ella dormiría plácidamente. Sin embargo, Paco se mantuvo alerta saliendo de nuevo al mirador durante más de una hora.

Las tomas eran perfectas. Aquella cámara regalo de Emma era una maravilla. La programación de disparo funcionaba a la perfección. Después de ver las imágenes, decidió acostarse también.

— ¡La cuña! —gritó.

Con la tensión provocada por los acontecimientos, había olvidado la cuña con la que aseguró la puerta del garaje para subirse a ella y ganar así la terraza. Tan solo debió trasladarla a su posición original. Aun así, respiró aliviado. No había problema. Se había alarmado innecesariamente; ahora necesitaba descansar. Tanto stress le había llevado al agotamiento. Aún tendría que reponerse del susto sufrido tras la inesperada llegada de la pareja.

—Casi te da algo. Sin embargo, una pizca de emoción nunca viene mal. Ahora debes relajarte. Cuídate, que me tienes que durar mucho todavía —dijo mirándose al espejo mientras cepillaba sus dientes.

Durmió hasta tarde. Últimamente, entre la dedicación a su novela y hacer de espía, había tenido demasiada actividad. Tantas ocupaciones habían exigido una prolongada vigilia. Necesitaba añadir horas de descanso a su vida. Nunca había sabido estar simplemente tumbado mirando al techo. Tan solo lo experimentó en aquellos días de despreocupación que pasó junto a Emma. Fueron momentos de felicidad. Días en que saboreaba las caricias sobre esa piel que tornaba dorada a la luz del atardecer.

Tardes de fuego y besos.

Momentos en que el fuego era caprichoso y los armoniosos movimientos de sus llamas los envolvían en una cálida atmósfera, confiriendo una peculiar manera de ver fluir el tiempo. Mientras permanecieran encendidas aquellas llamas, simplemente no transcurría. Pensaban que se actualizaría por sí mismo cuando el fuego se extinguiera.

Sin amor, la vida sería como ver caer la nieve al otro lado de un cristal que nos resultase imposible traspasar. Sentiríamos una gran tristeza al advertir la felicidad de los demás sin poder integrarnos en sus juegos.

¡Cuánto la echaba de menos!

Recordaba sus miradas, sus caricias, su humor, sus besos y las palabras que susurraba a sus oídos. Se convirtió, sin duda, en el eje de su vida. Sus ojos comenzaron a humedecerse. Hacía mucho tiempo que no lloraba. A consecuencia de sufrir tantos malos momentos, su corazón se había endurecido. Primero sus padres, más tarde Luisa, después Emma. ¿Por qué alguna extraña fuerza se había propuesto hacerle sufrir tanto en la vida? No creía merecer todo aquello. Revolcándose en la cama, lloró de rabia.

Se despertó tarde, Paco ya no estaba. Clara tenía el coche aparcado en la calle. Probablemente le había acercado hasta Moncloa para que volviese a su casa en autobús, o incluso podría haberle llevado hasta su barrio. Pudo dar tiempo. Los domingos a esas horas había poco tráfico.      

Dirigió su vista desde el interior de su habitación, sin salir al mirador, para evitar que su vecina lo descubriera. Clara yacía cubierta tan solo por un ‘slip’ en una tumbona de la terraza donde él se ocultó la noche anterior. A esa hora, los rayos de sol inundaban totalmente el amplio mirador de su dormitorio.

Mostraba un precioso cuerpo. Se veía que era deportista. Raro era el día que no salía a correr a la vuelta del trabajo. Javier aprovechó para fotografiarla a plena luz del día desde el interior de su abuhardillada habitación.

—Es un espionaje autodefensivo — justificó.

A menudo la había visto con sus prismáticos en esa misma terraza cuando volvía de correr. En más de una ocasión se había quitado la camiseta y el sujetador empapados en sudor, comenzando una sesión de estiramientos. Aquella chica sabía lo que hacía. Estirar aún en caliente era más que recomendable; dejaba el cuerpo preparado para la siguiente sesión. Hubo días en que había llegado a fantasear con que hacían el amor locamente en la terraza. Pero desde que comenzó a recibir sus llamadas, ya no le inspiraba nada. Tan solo era su presa. Sería la cazadora cazada. Javier sentía la sensación del francotirador que descubre al francotirador enemigo y además lo tiene en posición, pudiendo elegir el momento de apretar el gatillo. Nada más que eso. Había transgredido ciertas normas y él haría que se arrepintiese.

La vio coger su móvil y marcar. El teléfono de Javier comenzó a sonar. Era la “llamada oculta” de otras veces. Esta vez no se asustó. Tan solo dio un salto atrás cuando vio que ella miraba en dirección a su casa. Temió ser visto. Mejor dicho, lo que temió fue que ella se diese cuenta de que él la observaba y fotografiaba.

Ya no la temía. Aunque hubiera decidido disimular, ahora la ventaja era suya.

Puso en marcha la grabadora digital de su equipo recién estrenado.

— ¿Tienes preparado el dinero? Porque ya queda poco para que te de las instrucciones finales —habló la mujer, con su fingida voz de siempre.

Comprobó con un gesto de contrariedad que desde la terraza su voz no quedaría registrada por ningún micro. Algo tenía que hacer lo antes posible —pensó, mientras volvía a recobrar el hilo de la conversación.

—Ya casi está, pero no esa cantidad. No te daré más que la tercera parte. No tengo tanto —respondió él, siguiendo su juego.

Fingió sentirse indefenso para no despertar sospechas.

Se alegró de haber activado la grabadora de su móvil. No era la misma calidad, sin embargo, la conversación quedaría igualmente registrada.

—Mentira. Sé que tienes mucho más. Quiero lo que te he pedido o todo se sabrá.

Dicho esto, colgó. Javier quedó pensativo. Algo debía planear para comprobar si Clara tenía algún cómplice. Recordando su reciente conversación y las anteriores, quedó perplejo. ¿Cómo podía saber ella que él tenía el dinero que solicitaba? Aquel interrogante caló profundamente en su mente. ¿Era de verdad adivina? No, él no creía en esas cosas. Algo más debía haber. ¿Le habría comentado algo Emma sobre su libro o el dinero?

Javier era un tipo práctico que no creía en adivinanzas. Clara pudo estar en el garaje de Emma y verle. Pero si ella estaba allí, habría podido observar que él no la había matado.

Pudo ser ella misma la homicida. ¿Fue ella la asesina?

Si ella no fue la asesina, ¿Vio ella cómo mataban a Emma antes de aparecer él en escena? ¿Por dónde había escapado? ¿Dio tiempo a que cometiera el crimen y escapar antes de que él llegara? ¿Cómo pudo dar tiempo si cuando él llegó, Emma mantenía aún su temperatura corporal?

Si el homicida no había escapado debido a su llegada, ¿Estaba el asesino aún en el garaje cuando él llegó? ¿Estaría relacionada ella de alguna manera con el asesino?

Tantas preguntas se hizo que, decidió anotarlas. Intentaría dar respuesta de forma sencilla a cada una de ellas por el mismo orden que surgieron en su mente.

Anotó cada pregunta en un post-it y los fue pegando en la pared de su estudio de forma ordenada, conforme se iba planteando cada duda. Debía madurar con cuidado las respuestas. Las conclusiones precipitadas podían inducir a error.

Durante un par de días, siguió tomando notas sobre lo que pudo pasar en el garaje poco antes de llegar él. Incluso mientras él ya se encontraba allí. Una idea daba vueltas y más vueltas en su cabeza. ¿Cómo sabía lo del dinero del fondo del armario de herramientas? Tan solo era una suposición suya que ella se refiriese a ese dinero. Fuera ella quien lo vio u otra persona, debía partir de la idea de que había allí alguien más. Si era ella, ya la tenía localizada. Si había otra persona, el asunto se complicaba. Al segundo personaje no lo tenía localizado y también pudo ser el homicida.

Sonó el teléfono de Clara. Una petición de cita para la tarde del siguiente jueves, un hombre mayor quedó con ella a última hora.

Paco también telefoneó. No pudo escuchar más que el inicio de la llamada, pues Clara comenzó la conversación en el salón y al momento subió las escaleras hacia la primera planta, entrando en su habitación. Allí no tenía micros disponibles. ¡Qué contrariedad! Ocurrió de nuevo —pensó—. La conversación escapaba a su alcance. Algo tendría que hacer. No podía permitirse ese tipo de errores.

Capítulo 40

MÁS TECNOLOGÍA

Era viernes. Clara salió de casa conduciendo su coche. Javier la seguía a distancia.

Veinte minutos más tarde, su localizador la situaba junto al domicilio de Paco. Había trasladado una unidad grabadora con el receptor del micro a su coche. Ahora recogía a su amigo. Por lo que podía escuchar, se mostraba ilusionado al poder pasar el fin de semana en la playa junto a ella.

Afortunadamente, el amor es ciego. Menos mal —pensó—, porque si no, alcanzaría a ver demasiado. ¡Si supiese Clara cómo es Paco en realidad!

O también. ¡Si supiera Paco como es Clara en realidad!

Bueno, quizá lo sepan y se acepten tal y como son. O quizá ignoren su realidad. En cualquier caso… ¡Allá ellos! No entraba en sus planes entrometerse en su relación.

Tomaron en la M-30 el túnel hacia la carretera de Valencia. Javier dejó de seguirles y continuó por la misma vía para volver directamente a su casa. Era una estupenda ocasión que no pensaba desaprovechar.

Una hora después de oscurecer, vestido de nuevo de negro y portando el mismo equipo de la vez anterior, tras saltar la valla que ya le resultaba familiar, subió hasta la terraza del dormitorio de Clara.

Fue fácil, sin contratiempos ni regresos inesperados, como el de días atrás. Su corazón se aceleró solo con recordarlo.

Situado en ese punto, el micro que acababa de camuflar, escaparía a cualquier mirada. Lo instaló en una esquina de la galería del dormitorio, practicando un orificio en la madera. Una vez fijado, parecía una pieza más de ferretería. Nunca lo descubrirían. Esa noche podía volver a casa satisfecho. Misión cumplida. Ya tenía los puntos principales de la casa bajo control. Ahora, tan solo quedaba esperar. Podría seguir espiando desde su atalaya todos los movimientos y llamadas; no escaparía ninguna conversación. Sabría si había sido ella la asesina, o en caso de no serlo, podría averiguar quién pudo ser.

II

El sonido de la verja le hizo salir de su concentración. Habían vuelto. Dejó su portátil. Y decidió poner todo en marcha para grabar a los recién llegados. Más tarde continuaría el nuevo capítulo que acababa de iniciar.

Su amigo descargó del maletero la única bolsa de viaje que había usado durante el fin de semana. Tras observar sus gestos, dedujo una cierta indiferencia. Volvían de nuevo a la rutina de Madrid. Sus semblantes reflejaban claramente el síndrome del domingo por la noche. Al día siguiente, tendrían que hacer frente al antipático lunes.

Paco entró detrás de Clara. Él mismo cerró la puerta. Mientras, Javier observaba con las luces apagadas.

—Ver sin ser visto —pronunció, al recordar aquella frase oída tantas veces durante su servicio militar. Y después, aprovechar el factor sorpresa. La regla de oro era la anticipación. Eso debía hacer. Comenzaría su maniobra de contraataque esa misma noche. ¿Para qué esperar más? Estaba decidido.

Comprobó el equipo. Llamaría por teléfono al menos una hora después de que se hubieran acostado. Había visto a Paco quitarse la camiseta y el pantalón, parecía decidido a pasar la noche con ella. Venían agotados. El sueño no tardaría en hacer acto de presencia.

Continuó escribiendo durante hora y media. Había planeado hacer tiempo para coger al enemigo por sorpresa.

Clara dormía cuando su teléfono móvil sonó insistentemente. Alargando el brazo sobre la mesilla, lo descolgó, desconectando el cable del cargador.

—Buenas noches señorita.

— ¿Quién es? ¿Quién llama a estas horas?

Javier se tomó su tiempo para contestar, pues se hallaba revisando concienzudamente el equipo. La señal receptora era excelente. La grabación quedaría perfecta —comprobó satisfecho.

—Soy tu chantajeado.

— ¿Quién? —preguntó ella incrédula.

—De sobra sabes quién soy.

— ¿Qué quieres a estas horas?

— ¡Vaya por Dios! ¿Ahora vas a hablar tú de horarios atípicos para efectuar llamadas? ¿Precisamente tú que no me has dejado respirar desde que comenzaste el chantaje? Ahora sé que fuiste tú quien mató a Emma y lo voy a demostrar.

—Pero… ¿esa tontería?

— ¿Quién llama a estas horas? —intervino Paco al percibir algo raro en la conversación.

—Calla, ya te cuento —contestó Clara, después de tapar el auricular.

—Ni un duro ¿me oyes?, ni un duro vas a ver —afirmó Javier, mientras se esforzaba por no alterarse—. Tú deberías explicar muchas cosas. Tú estabas allí cuando yo llegué. ¿Por qué sabes que dispongo de dinero? ¿No serás tú la asesina? Ya basta. No vuelvas a llamarme nunca más, o no tendré piedad de ti.

—Eso es un disparate, es una mentira absurda.

— ¿Por qué me acusas de plagio de mi novela?

—Porque Emma me habló de ella. Tú la utilizaste y acabaste con ella. No disimules —atacó Clara ahora.

Esta última afirmación, hizo vacilar a Javier unos instantes. No había contado con que Clara conociera la existencia de la novela, y mucho menos su contenido. Pero enseguida volvió al ataque.

—Eso si es un auténtico disparate. Insisto, has utilizado número oculto y te has servido de cabinas de la zona para llamarme. Este tipo de acoso, es de libro. Te advierto que tengo conversaciones grabadas. Todo tipo de pruebas. Lo tengo muy claro. Déjalo ya o iré a por todas.

Javier colgó, sin esperar respuesta, cortando así la contestación. Él había movido ficha, ansioso por provocar el siguiente movimiento de Clara. Observó a través del telescopio, mientras permanecía atento, escuchando si ella realizaba alguna llamada o pronunciaba algún comentario. Su llamada por sorpresa, la arrancó violentamente de su sueño produciendo un gran desconcierto. Era incapaz de reaccionar.

Se hallaba descolocada ante aquella imprevista llamada. Existía una relación causa-efecto que Javier tuvo en cuenta al marcar aquel número. Todo ello podría resultar favorable, según valoró durante su conversación. Ahora solo quedaba esperar. No tenía ninguna prisa. En aquel juego que había iniciado Clara, ahora él tenía más posibilidades de ganar la partida. De una vez por todas, le dejaría tranquilo.

—El éxito en la vida, no solo consiste en hacerse con una buena mano de cartas, sino en jugar bien las que tienes —sentenció convencido.

Sentada en el borde de la cama, permaneció en silencio con la vista fija en los cristales de la terraza.

Paco la observaba con aire interrogante. Por lo que él dedujo, aquella llamada a horas tan intempestivas, debía ser de suma importancia. Su olfato de viejo detective se lo decía.

— ¿Quién coño era? —el vozarrón de Paco resonó en aquel cuarto, rompiendo el silencio.

Javier recibió la voz de su amigo con nitidez.

Clara no quiso responder a su pregunta, sin embargo, ante su insistencia comenzó a detallar el contenido de la conversación.

—Era tu amigo Javier.

—Joder, ¿qué quería a estas horas? —preguntó, con visible irritación.

—Me ha descubierto. He intentado chantajearle haciendo llamadas anónimas y me ha pillado —respondió, pronunciando estas palabras como un autómata.

— ¿Cómo…? ¿Es cierto eso?

—Es cierto —afirmó Clara, reaccionando tras un largo silencio.

— ¡Joder tía, eres una enferma! Lo tuyo de llamar a ‘tó Dios’ anónimamente es un vicio que raya lo patológico.

Clara mantuvo silencio, con la mirada perdida mientras escuchaba sus palabras.

— ¿Cómo te has atrevido a chantajear a Javier con todo lo que ha sufrido por lo de Emma?

—Porque él la mató para quedarse con su libro.

— ¿Qué? Pero… ¡qué tonterías dices! ¿Te has vuelto loca? Javier no ha matado a nadie. No fue él quien la mató —exclamó Paco sin pensar, dándose cuenta de inmediato de la trascendencia de sus palabras.

—Y ¿tú por qué lo sabes? La versión de la policía es que fue un accidente doméstico grave.

—Porque lo sé.

Paco se dio cuenta demasiado tarde de que él mismo se acababa de implicar al intentar descargar de responsabilidades a Javier. Su espontaneidad al defender a su amigo, le llevó a hablar más de la cuenta. Clara no era tonta y en seguida se dio cuenta de la verdad.

—No me digas que…

Paco dudó en su respuesta. Se incorporó, quedando sentado en la cama con sus pies en el suelo. Bajó la cabeza hacia sus rodillas, cubriéndose la cara con ambas manos.

Momentos después bajó sus manos, que ahora aparentaban aquellos nervios propios de quien se siente acorralado. Aquel estado, era la antesala que precede a las mentiras que se utilizan para salir airoso en situaciones bajo presión.

Pero tras un profundo suspiro, decidió sincerarse. Levantó la cabeza, dispuesto a responder.

—Sí. Yo estaba allí. Él no lo hizo.

—Entonces ¿viste cómo murió?

—No, pero por muy poco. Creo que sé quién lo hizo. Si hubiese llegado antes, quizá habría podido evitarlo.

— ¿Quién fue?

—Unos desconocidos. Los vi de lejos, cuando salía de aquí. Acababan de cruzar la verja de Emma y montaron en un coche negro grande arrancando a toda prisa. El garaje estaba abierto. Entré y vi a Emma en el suelo. Tenía un fuerte golpe en la cabeza.

— ¿Estaba muerta?

—Sí.

— ¿Y te largaste sin llamar a una ambulancia?

—No. Me escondí tras su coche, al fondo del garaje.

—Pero… ¿por qué? —preguntó Clara, indignada.

—Oí llegar una motocicleta. Se aproximó a la puerta del garaje. Quien quiera que fuese el recién llegado, al descubrirme junto el cadáver de Emma, pensaría que la había matado yo.

— ¿Quién era?

—Quien llegó fue Javier —prosiguió Paco—. La llamó desde fuera, diciendo no sé qué tontería. Por su voz, se notaba que estaba contento, hasta que descubrió el cuerpo. Repitió varias veces su nombre. Incluso pude ver a través de las ventanillas, en un instante en que estiré el cuello, cómo la abrazaba y besaba. No me moví ni dije nada. Hubiera sido demasiado difícil explicar qué hacía allí, junto a un cadáver aún caliente. Así que me quedé inmóvil, escondido detrás del coche hasta que oí cómo Javier subía a la casa y un minuto después hablaba por teléfono. Momento que aproveché para escapar.

—Pero… ¿Por qué fuiste hacia el garaje?

Paco quedó ausente recordando lo sucedido. Una persona a la que apreciaba tanto como Emma, había muerto.

—Contéstame, por Dios. ¿Qué hacías allí?

Paco volvió en sí ante la insistencia de Clara. No sabía cómo decírselo. Ella también debería sentirse culpable. Quería responder, pero no sabía cómo hacerlo. Al fin y al cabo, aunque fuera sin querer, le facilitó la información.

Ahora era Clara quien perdía los nervios. Preguntaba una y otra vez. La insistencia venía motivada por su sentimiento de culpa. Le había facilitado una información que no debía. Ahora era ella quien tenía la sensación de haber hablado más de la cuenta. Albergaba la esperanza de que la contestación de Paco no tuviera que ver con su comentario acerca del dinero escondido. Eso la habría exonerado de culpa.

— ¿Quieres contestarme de una vez? ¿Te has quedado mudo?

Paco no quería contestar. Se sentía gravemente culpable, sin embargo, acabó confesando a Clara el motivo de su presencia en aquel garaje.

Al inicio de la conversación, Javier había comprobado que la señal recibida era perfecta. Excelente calidad —pensó—. Pero tecnologías aparte, a medida que la conversación entre la pareja avanzaba, su perplejidad iba en aumento. Al principio, sintió una gran sensación de incredulidad por lo que escuchaba. Momentos después, ya nada de lo que pudiera oír podría resultarle imposible.

De aquella pareja, uno podría esperar absolutamente todo. Paco decidió contar lo sucedido. Había callado demasiado tiempo. Necesitaba desahogarse y decidió que aquel era el momento de su confesión.

—En una ocasión me comentaste haber oído cierta conversación entre Emma y Javier en el garaje de su casa —comenzó—. Te referías a que pudiste escuchar, que él advirtió a Emma, que no debía tener allí dinero en efectivo —continuó—. Una mañana, semanas después, decidí hacer una visita a Emma; debía dinero a unos tipos y estaba sin blanca. Así que fui hacia su casa para charlar un rato, y de paso pedirle algo prestado. Caminaba hacia allí cuando vi salir a dos tíos grandes del garaje con bastante prisa. Montaron en un coche aparcado en la acera. Eso fue todo. Por eso acabé junto a su cadáver.

—Nunca debí contarte lo del dinero —cortó, pensando en voz alta —. Debí haber callado. ¿Cómo iba a pensar que podrías aprovecharte de algo que referí confidencialmente? Pero… ¿por qué fuiste a pedir dinero a aquella casa? —gritó.

Clara se sintió culpable con la respuesta de Paco.

Tardó en contestar. Contar aquello le costó trabajo. Era un odioso recuerdo. Describir los motivos de su visita a casa de Emma y los detalles de su muerte, le superó.

—Contesta. ¿Por qué tuviste que ir? ¡Coño, dilo!

—Porque unos días después tenía que realizar un pago. Debía dinero a unos tipos y comenzaban a ponerse nerviosos. Ya te lo he dicho.

—Pero… ¿Por qué debías dinero a alguien? ¿No tienes tu trabajo?

—Era mucho.

— ¿Por qué lo debías?

—Por una deuda de juego —confesó al fin—. Debía una suma importante.

— ¿Cuánto? Quizá te lo hubiera podido prestar.

—Treinta mil euros. Estaba desesperado. Si ella me hacía el préstamo, podría saldar mi deuda —prosiguió.

— ¡Eres despreciable! —gritó Clara.

—Claro, ¡qué bonito! Me contaste la conversación y lo del dinero.

— ¡Quien está enfermo eres tú! Te lo comenté como algo gracioso y lo interpretaste a tu manera, actuando de forma estúpida. ¡Mira cómo acabó!

—No, si ahora va a ser culpa mía... Te comportas como si la hubiese matado yo.

— ¡En qué hora te contaría aquello! Pobrecilla —gritó fuera de sí.

—Te juro Clara que no he podido asimilar aún lo ocurrido.

Paco respiró hondo. Descansó unos momentos en su relato. Tras otra pausa que ella no interrumpió, prosiguió su historia.

Durante unos instantes reinó el silencio en la habitación. Se sentía aliviado al desahogarse contando lo ocurrido.

Minutos después, Javier seguía sin dar crédito a lo que acababa de oír. No pudiendo asimilar lo que escuchaba, sus ojos comenzaron a empañarse por las lágrimas.

Clara rompió el silencio, maldiciendo la hora en que fue a aquella casa a charlar un rato con Emma. Quería comprarse una cámara de fotos y decidió pedirle consejo antes de su cita de cartas.

—Pensaba que Emma estaba sola, pero no era así. Conforme me acercaba a su casa, vi que entraba con Javier en el garaje. Iba a tocar con los nudillos la puerta metálica que estaba entornada, cuando vi que inesperadamente, ella sacaba un paquete pequeño de aquel armario de herramientas. Por algún motivo que no sabría explicar, decidí permanecer escondida en silencio —prosiguió—, procurando que ellos no advirtiesen mi presencia. Sin querer, me había entrometido, escuché lo que hablaban. Llamó mi atención el comentario de Javier, al decir a Emma que debía tener más cuidado, pues no parecía el sitio más seguro. Observé oculta, y rápidamente desaparecí.

Capítulo 41

DE NUEVO F. CALVO

Paco acudió puntual a la cita. Observando en un primer vistazo que F. Calvo presentaba peor aspecto que la vez anterior, decidió no hacer ningún comentario sobre ello; tras el áspero saludo que cruzaron, se dispuso a escuchar su proposición. Al fin sabía el nombre del siniestro personaje. Le hubiera resultado fácil averiguar, aparte del nombre, muchos más datos sobre su vida; pero por el momento, no sentía ningún interés.       

—Buenos días señor Soria. Gracias por venir.

—Usted dirá —contestó Paco con frialdad, mientras observaba que el camarero situado tras la barra no le quitaba ojo.

—Han pasado varios meses desde nuestra entrevista en este mismo lugar. Casi se libra de mí. Pocos días después de hablar con usted, me sometieron a una delicada operación. Parece que todo ha salido bien, si se puede decir así. El caso es que han conseguido alargarme la vida unos meses más ¿Qué le parece?

—Pues sinceramente, no siento mucho interés en discurrir qué me parece.

—Tenía una cita con usted. Mi momento de morir lo elegiré yo y mi momento de matar, también —dijo, bajando la voz para evitar ser escuchado por algún oído curioso—. Y usted me preguntará ¿Y la víctima? Pregunte, pregunte —insistió irónicamente el anciano.

— ¿Y la víctima? —preguntó Paco, entre resignado y confuso.

—Ya está elegida. No será difícil. Tan solo quedan por ultimar ciertos detalles.

— ¿El plan a seguir?

—Esta vez será sencillo. No estoy para complicaciones. Mi tiempo se acaba y no soy hombre que espere de brazos cruzados —afirmó con seguridad. Tan solo debe facilitarme su teléfono móvil en la mañana del día elegido. Desde él, llamaré más tarde a su casa. Esto no levantará sospechas, pues usted tiene contestador automático y llama de vez en cuando a su domicilio para ver si hay algún aviso. ¿No es así? Si llamase desde el mío, la policía podría relacionarnos. Esto último no le interesa ¿Verdad? Podrían revisar el caso de mi esposa y mi cuñada, que supongo aún recordará.

Este cabrón me quiere tratar como a un gilipollas —pensó Paco, bastante indignado.

—Claro que lo recuerdo. ¿Cómo podría olvidarlo? Y algún caso mucho más reciente en el que yo no estoy implicado. Sabe de sobra a qué me refiero Sr. Calvo.

—Sé de sobra a qué se refiere. Yo ordené que asustaran a su amiga y algo falló. Le puedo asegurar que mi chófer y yo no hemos sido tan condescendientes con el sujeto que se excedió con ella, como lo fuimos con usted. Ambos emprendieron idéntico viaje el mismo día.

— ¿Por qué asustar a Emma?

—Un simple juego contra usted. Y dice usted que… ¿se llamaba Emma aquella señorita?

Una vez más, F. Calvo hacía gala de ese particular desprecio que sentía por las personas. Había mandado a su chófer con otro matón a asustar a Emma, para que diera a Paco un recado, y acabó muerta. Era un verdadero insulto que aquel ser despreciable fingiera no recordar siquiera el nombre de la fallecida.

— ¡Cabrón! Voy a ir a por ti.      

—Denúncienos Sr. Soria y todo saldrá a la luz. Creo que usted es quien más tiene que perder.

— ¡Qué retorcido es usted! Seguro que es un bicho raro desde pequeño.

—No se pase conmigo Sr. Soria. Por favor, anote cuándo será nuestra próxima cita. Contactaré a través de su teléfono. No lo olvide. Ese mismo día por la mañana alguien de mi absoluta confianza pasará por su domicilio particular para recoger su móvil. Deberá permanecer allí hasta que reciba mi llamada en su teléfono fijo. Yo la realizaré y le diré en qué momento y dónde debe acudir —continuó F. Calvo, ante la mirada de odio de Paco—. Espero que esta vez señor Soria todo salga según tengo planeado. Nada me podría contrariar más que un imprevisto de última hora imputable a usted.

Paco apreció que durante el rato que llevaba reunido con aquel hombre, ninguno de los camareros se había acercado a preguntar si deseaba tomar algo. Seguro que F. Calvo había indicado que no lo hicieran, debía ser con objeto de hacerle sentir aún más insignificante. No le habría gustado beber con F. Calvo, pero con lo que sí habría disfrutado, habría sido rechazando su invitación. Ya encontraría el modo de vengarse —pensó, dejando escapar una socarrona sonrisa.

F. Calvo fijó su vista en los ojos de Paco. Era una mirada gélida, azul, tan llena de misterio como la vez anterior. Paco, en esta ocasión decidió mantener con desafío aquel examen, aun sintiéndose traspasado. Aquel tipo, parecía recién salido de una película de vampiros. Si no fuera porque ese hombre lo tenía bien cogido, Paco no hubiera tenido por qué soportar de nuevo sus miradas de estúpido engreído.

Respiraba dificultosamente. Se le veía con ganas de acabar la reunión. Tras una corta pausa, prosiguió.

—Eso espero, sinceramente. Más que nada por su propio bien. Esta vez no admito fallos. Si algo no saliese bien, considérese... ¿Qué prefiere? ¿Morir o pasar en la cárcel el resto de sus días? Sé que es un terrible dilema. Mejor no conteste. Yo elegiré por usted. Debo materializar una venganza y deseo consumarla de manera que todo salga a la perfección —prosiguió F. Calvo, llevando su monólogo ahora, de forma tan acelerada, que estaba sorprendiendo al propio Paco—. Quiero experimentar qué se siente al observar cómo se arrebata la vida a alguien. Mi muerte será poco más tarde. Ya le daré más instrucciones la próxima vez que nos veamos tras mi llamada. Por el dinero, no se preocupe. En nuestro próximo encuentro, tendré preparada una importante suma para usted.

Sin mediar despedida alguna, F. Calvo se puso en pie con fingida agilidad, pero su gesto de dolor al estirarse, no pasó desapercibido a los ojos de Paco.

Pulsando un pequeño mando a distancia, apuntó hacia la puerta. En cuestión de segundos apareció un hombre que, a juzgar por su vestimenta, bien podría ser su chófer. Por su aspecto y corpulencia, a Paco se le antojó un gigante. En pocas zancadas se acercó al anciano. Intentó tomar su brazo para ayudarlo a caminar hacia la salida, pero F. Calvo rechazó el ofrecimiento zafándose con un soberbio gesto.

Quedaba patente que F. Calvo era el tipo de persona que siempre ejerce el control ante cualquier situación. Si algo intentaba escapar de sus manos, acababa con ello. Ahora deseaba mantener bien firmes las riendas que le conducirían a su muerte. Infligiendo dolor a los demás, se sentiría aún más capaz de afrontar y soportar el propio.

Paco no conseguía quitarse de la cabeza a ese gorila. Le había visto antes. Era uno de los hombres que vio salir de casa de Emma el día de su muerte. Ya se encargaría de él.

—Espero que tenga preparada una buena cantidad de dinero, señor Calvo —murmuró.

Capítulo 42

TODOS ENTRAN EN ACCIÓN

Un sonido seco invadió la habitación. Tras el grito de dolor, la chica se desmayó. F. Calvo, con paso tranquilo, bajó de la alcoba hacia el salón a coger una jarra de agua de la mesita donde aún estaban desparramadas las cartas.

Volvió a subir torpemente las escaleras.

Ordenando a su chófer que se apartara, vació el contenido de la jarra sobre la cabeza y el cuerpo de la pitonisa.

Clara volvió en sí. Su blusa, empapada en agua, ciñó su pecho dibujando insinuantes formas que no pasaron desapercibidas ante los ojos de F. Calvo. Algo en su interior decía que despertar tan solo significaría más dosis de sufrimiento.

—Aprovecha esta ocasión que te doy—advirtió F. Calvo—. Dime a qué otra mujer ha amado tu amigo Soria, o no vas a disponer de una segunda oportunidad.

Tardó en responder. Se hallaba aturdida; el dolor y el miedo la impedían hablar. No era la primera vez que la visitaban aquellos dos hombres. Ya habían estado en un par de ocasiones, previa cita para una sesión de cartas.

En esta ocasión, al ser personas conocidas, su acceso a la vivienda resultó sencillo. Aquella tarde para Clara era una más, nunca hubiese podido imaginar en el momento de concertar su tercera cita, cuales serían sus verdaderas intenciones.

Para F. Calvo no resultó difícil establecer contacto con ella. Tan solo se limitaron a hacer un seguimiento de Paco.

Presa de pánico y a punto de desmayarse de nuevo por el dolor que sentía en su dedo roto, decidió hablar. Aquellos tipos eran unos asesinos —pensó—. Ese gigante con mirada de loco, a una indicación del más viejo, no habría titubeado en romperle algún hueso más. Se veía en su mirada que disfrutaba haciéndolo. Aquella bestia ya tanteaba su siguiente dedo.

Decidió colaborar. Era demasiado sufrimiento.

—No se queje, la he estado observando y usted es diestra. Podría haber sido peor un dedo roto en su mano de escribir, ¿no?

Minutos después, F. Calvo siguiendo el plan previsto, realizó una llamada desde el teléfono que había recogido su chófer en casa de Paco por la mañana.

No tardaría en llegar.

Para él, fue una auténtica sorpresa que F. Calvo le llamara indicando la dirección de Clara. Rápidamente se puso en marcha, temiendo lo peor. Aunque a aquellas horas las calles se hallasen abarrotadas de vehículos, condujo lo más rápido que pudo. Debía llegar cuanto antes.

II

Javier, era testigo de la escena a través de su equipo de escucha. No había podido identificar al chófer, pero sí había visto por los prismáticos la salida a la terraza de F. Calvo para observar. Sin duda, lo hacía para analizar mejor el perímetro, mientras esperaba la llegada de Paco. Su amigo no tardaría en llegar, por ese motivo, decidió no llamar a la policía.

Sin perder tiempo tomó varias fotografías de aquel desconocido.

Al principio no sabía qué ocurría, pero al escuchar los gritos, vio claramente que estaban atacando a Clara y a punto estuvo de entrar en escena. Sin embargo, las palabras que cruzaron por teléfono aquel hombre mayor y Paco le retuvieron. Por lo que pudo deducir, sin gran asombro por su parte, ambos se conocían. Debían mantener una sórdida relación basada en algún negocio turbio.

III

F. Calvo, desde la terraza del dormitorio de Clara, hizo una seña a su chófer cuando vio aparecer el viejo todoterreno. Paco frenó violentamente ante la entrada del chalet. Empujó la puerta, deliberadamente abierta. Esperaban su llegada. Al no advertir oposición, decidió subir hasta el dormitorio.

— ¡Clara…, Clara! ¿Estás bien? —gritó— mientras subía la escalera que llevaba a su cuarto.

El gigante había hecho presa alrededor del cuello de Clara apretándolo con firmeza entre su antebrazo y brazo. Ella se hallaba sentada en la cama inmovilizada de aquella forma por su captor.

—Si da un paso más señor Soria, este señor tan obediente, a una orden mía, acabará con la vida de su… ¿novia? —preguntó F. Calvo con hilaridad, sentado junto a la terraza en un pequeño sillón.

Paco observó al tipo que sujetaba a Clara de aquella forma tan peligrosa. Mientras mantenía la vista fija en él, éste le retaba con su provocadora sonrisa.

Pertenecía sin duda, al tipo de personas que nunca contradice una orden de su amo. Habría disfrutado matando a Clara. Pero, por el momento, aquellas no eran sus órdenes. Ya se encargaría de él a la primera ocasión.

Le observó el día de su última entrevista en la cafetería y no parecía especialmente rápido. Pensó que, si Clara pudiera zafarse, aunque solo fuera por unos segundos, podría despacharse a gusto con él, aunque aquella probabilidad parecía remota.

— ¿Qué coño quiere ahora? —preguntó dirigiéndose a F. Calvo, sin apartar la vista de Clara.

—Dos por una —respondió— mientras mostraba ostentosamente el revólver que sostenía su mano derecha.

— ¿Cómo dice? No le entiendo.

—Puedo matarles a los dos aquí mismo. Mi chófer, persona leal, no tendría el mínimo inconveniente en romper el cuello de su amada a una señal mía. Yo podría acabar con usted de un disparo. También él podría acabar con usted, pero me consta que es buen luchador y hasta que mi chófer rompiese todos los huesos de su cuerpo, podría montarse un gran escándalo. Ustedes serían como dos elefantes en una cacharrería —añadió F. Calvo, antes que su risa acabase en un súbito ataque de tos—. De verdad señores, odio ese tipo de violencia, más propia de patanes que de gente con clase.

Tosió de nuevo.

—Estás peor de lo que creía. ¡Estás como una cabra, hijo de puta! —dijo Paco indignado, mientras observaba las lágrimas de Clara. A consecuencia de la presión que ejercía sobre su cuello aquella especie de gorila, apenas podía respirar.

—Dígame de una vez qué quiere; aunque dudo que usted mismo lo sepa.

—Hemos tenido que ablandarla un poco —susurró el chófer, esbozando una sonrisa.

— ¡Cabrón! —contestó Paco, iniciando el ataque contra él.

El gruñido de dolor de Clara al aumentar la presión sobre su cuello, le frenó en seco.

—Al final nos ha dicho lo que queríamos, señor Soria —intervino F. Calvo.

Paco pudo apreciar la repugnante sonrisa de triunfo que le dedicó. Por esta vez había ganado, pensó. No podía fiarse de aquel tipo. Sus valores eran completamente distintos. Tenía todo perdido en la vida. En realidad, lo que tenía auténticamente perdido era la propia vida. Se veía viejo y enfermo, pero aquella actitud tan sádica proporcionaba a sus ojos un brillo especial. No cabía duda, estos individuos eran psicópatas peligrosos.

Volvió su mirada hacia Clara. Aquel gorila, si bien había aflojado la presión alrededor de su garganta, continuaba en la misma posición, dispuesto a lo que ordenasen. Culminar su abrazo mortal, tan solo dependía de un gesto de F. Calvo.

Clara lloraba presa de dolor. El rostro se había transformado en una cruda mueca de sufrimiento. Su vista se perdía en el infinito.

—Hable. ¿Qué quiere?

—Le ofrezco la vida de los dos, a cambio de la de otra persona. Usted acabará con su vida en mi presencia, Sr. Soria. De lo contrario, no seré tan condescendiente como ahora. Éste será, un ‘dos por una’ real.

— ¿Por qué dos?

— ¿No lo adivina?

— ¿Qué tengo que adivinar? ¿Quiénes van a ser las dos víctimas?

—Solo queda una víctima. Ya hubo otra, Sr. Soria.

— ¿Quién fue la otra víctima? ¡No me diga que se ha cargado ya a alguien más!

—Bueno, fue fácil. Bastó una pequeña ayuda para que su vecina se golpease la cabeza contra una peana de cemento que había en su garaje. Fue un accidente, o al menos, eso fue lo que pareció. Ya le comenté…

—Cabrón.

— ¿Verdad que pareció un accidente?

—Todavía no sé por qué la matasteis.

—Como ya le comenté, fue sin querer. Por ello, su ejecutor pagó por salirse del plan previsto.

—Te voy a…

El ronco grito de Clara y la pistola que F. Calvo apuntaba le frenaron de nuevo.

—Un día en que mi chófer y yo íbamos a su oficina, vimos que usted salía del brazo con una señorita. Observamos cómo la despedía, y la seguimos cuando arrancó su coche. Localizamos su vivienda y días más tarde se materializó la visita.

— ¿Por qué a ella?

—Digamos que lo decidí al ver cómo la miraba usted. Pensé que estaba enamorado y procedí a actuar.

—Pero si ella no era ni siquiera mi novia. Era novia de un amigo. Es usted un enfermo.

—Dos por uno, señor Soria. Por su culpa falleció mi ser más querido que era mi esposa. Yo ya he acabado con uno de los suyos. Ahora voy a acabar con otro. Puede ser que con la primera señorita me haya equivocado, sin embargo, ahora he querido asegurarme de que sea un ser al que usted haya amado de verdad.

—Estás loco.

—Quiero ver su cara, Sr. Soria cuando acabe con la víctima.

IV

Javier, a través de sus cascos, escuchaba atónito lo que se decía en aquella habitación. Ahora recordaba. El día de la muerte de Emma, al entrar a la urbanización montado en moto, estuvieron a punto de arrollarlo aquellos tíos del coche oscuro. Era el mismo coche o idéntico al que se encontraba aparcado en esos momentos junto a la casa de Clara.

Pensó intervenir de inmediato, pero recapacitó. Debía elaborar un plan de entrada en escena porque aquellos tipos disponían de ventaja. Tenían un arma y un rehén. Por lo que pudo escuchar, Clara se hallaba peligrosamente inmovilizada.

¿Llamar a la policía? Ya lo pensó antes y desechó la idea, pero ahora con mayor motivo aún; cuando Paco oyera sirenas, sin duda se abalanzaría sobre ellos. Podría montarse un tiroteo y con toda seguridad habría más de un muerto. Por otro lado, la policía invadiría la casa y podrían descubrir los dispositivos para escuchas que había localizado en su interior. Tan solo sería cuestión de tiempo que los agentes descubrieran quién había instalado los micros y el resto del material.

Aquel asunto podría resolverlo él. Nadie sabía que observaba la escena. Podría jugar con ventaja si ideaba un buen plan. Su aparición sería una sorpresa para todos. Debía aprovechar al máximo la confusión inicial.

Tras un rato de tribulaciones, decidió esperar acontecimientos. F. Calvo y su empleado los tenían en sus manos y Paco lo sabía. Aunque su mayor deseo era la venganza por haber sido separado de Emma de manera tan violenta, esperaría lo necesario. Sabía por fin quienes eran los culpables y no iban a escapar. Juró venganza. Fuera allí o en otro lugar, aquel crimen no quedaría sin castigo.

Algo tenía claro. Su amigo Paco no cometería ninguna tontería. No a la vista del peligro que corría Clara. Le conocía bien. Ante una situación como la que vivían en esos momentos, sabría sacrificar su orgullo.

V

—Está usted más loco de lo que pensé en un principio —dijo Paco.

—Quizá, pero insisto…, no me quiero perder por nada del mundo su expresión cuando acabe con la vida de un ser querido. Quiero que sufra como yo. Quiero que sienta lo mismo que yo. Usted tiene que perder dos vidas queridas a cambio de una que yo perdí por su culpa —insistió— Era mi ser más preciado.

— ¿A qué ser querido se refiere?, si puede saberse

—Deseo que usted, acabe con la vida de su amiga Julia, señor Soria.

— ¿Julia? … ¡Está chiflado! ¿Por qué ella?

Javier quedó estupefacto. ¿Qué pintaba Julia en todo este asunto?

—Porque ella es la persona a quien más ha amado usted en su vida.

Era cierto. Ahora valoraba aún más lo que había significado para él. No podía ceder ante lo que aquel tipo proponía. No podía matar a Julia, pero si su decisión era contraria a los planes de Calvo, las posibilidades de acabar aquel horrible día con vida serían muy remotas. Estos tíos, no se andaban con bromas.

Volvió su mirada de nuevo a Clara. Se hallaba absolutamente indefensa. Nunca dependería tanto de alguien como en aquella situación, provocada por él mismo. Se sentía culpable. Debía pensar algo rápidamente, no sin antes escuchar por completo el macabro plan que F. Calvo tenía preparado.

No hay plan perfecto —decidió. Quedó pensativo. Aquel tipo sabía que había convivido un tiempo con alguien. Siguió su pista hasta averiguar su actual relación con Clara. Sobre la existencia de Julia, la escasa información que logró aquel sádico fue torturando.

—Tome, señor Soria.

F. Calvo le devolvió su teléfono.

VI

Javier se puso en marcha con rapidez. Marcó el móvil de Paco. El teléfono comenzó a sonar. F. Calvo ordenó que no contestara. Paco obedeció. Javier, a través de sus elementos de escucha, no perdía detalle. Su plan A, que era advertirle que estaba al corriente de todo en tiempo real, había fracasado. Siempre debía quedar alguna alternativa. Así, decidió elaborar un plan B y marcó un número distinto.

—Hola Javier —saludó Julia.

—Escucha atentamente y sigue al pie de la letra todo lo que voy a decir, sin saltarte una coma. Es muy importante.

Con suma rapidez la informó, poniéndola al corriente de la gravedad de la situación. Julia escuchó con atención. Debían actuar con celeridad y astucia. Paco la llamaría de un momento a otro, y ella, debía aparentar absoluta ignorancia. La conversación que mantuviesen, probablemente sería en modo “manos libres”, de modo que F. Calvo podría estar escuchando el contenido. Julia, aparentaría seguir el plan que Paco propusiera al citarse con ella. Aunque simulara seguir su juego, se mantendría en lugar alejado y seguro.

Javier por su parte, decidió que ya era momento de entrar en acción.

VII

Siguiendo instrucciones de F. Calvo, Paco marcó el móvil de Julia. Pidió citarse con ella aquella misma tarde. Actuando con la mayor naturalidad que pudo, Julia indicó que se hallaba reunida en su despacho, con unos clientes. En dos o tres horas, se hallaría de vuelta en casa. Paco recordó que conocía la clave de seguridad de la alarma y aún conservaba una llave. Quedaron directamente allí.

Visiblemente agitada, llamó rápidamente a Javier para ponerle al corriente de la conversación, sin saber que ya conocía a través de sus elementos de escucha la mayor parte de lo que habían hablado. Con disimulo, él dejó que le diera novedades a través del manos libres ocultando que, mientras tanto, se preparaba para entrar en escena.

VIII

Diez minutos más tarde, Javier observó que F. Calvo y su amigo salían del adosado de Clara. Según pudo escuchar, irían en el Audi A-8 del anciano a casa de Julia. La esperarían en el interior. Allí, una vez penetrase en la vivienda, Calvo la mataría, o daría las instrucciones para que lo hiciera Paco con sus propias manos. Lo decidiría sobre la marcha —dijo F. Calvo al exponer su plan—. Si elegía que fuera Paco quien consumase el crimen, en caso de negarse éste —oyó decir Javier—, él mismo la mataría y también moriría Clara a manos de su chófer.

Javier sabía que contaba con dos o tres horas, que era el plazo que Julia estimó que se demoraría para reunirse con Paco. El objetivo era ganar ese precioso tiempo que él mismo necesitaba para liberar a Clara.

El acceso a la casa lo conocía de sobra. Sabía cómo entrar. Debía aprovechar que el chófer de F. Calvo estuviese a una distancia suficiente de Clara como para que él pudiera actuar sin ponerla en peligro.

IX

Subieron al coche. Siguiendo instrucciones de F. Calvo, Paco se puso al volante. Mientras conducía, su cabeza se hallaba confusa. Perfectamente podría, sin esfuerzo alguno, acabar con el viejo y volver para intentar salvar a Clara.

De ninguna manera quería hacer daño a Julia. Pese a tener una relación en la actualidad con Clara, ella ocupaba un lugar muy especial en su corazón. Debía planear todo con exactitud, pues F. Calvo había madurado muy bien su macabro propósito.

—No se le ocurra hacer otra cosa que seguir mi plan, señor Soria. Procure no hacer algo de lo que pueda arrepentirse. Mi empleado, se tomaría muy a mal no recibir noticias mías cada media hora. Si su instinto le dice que algo no va bien, podría ponerse violento. No quiero pensar en las terribles consecuencias que ello acarrearía —añadió, deleitándose en sus palabras—. Intente sacar sus propias conclusiones sobre el largo, triste y doloroso final de su amiga.

—Es más sádico de lo que pensaba —repitió de nuevo.

— ¿Le gustaría que yo hubiera muerto, verdad Sr. Soria?

Paco no contestó. En realidad, su deseo habría sido acabar con él en ese mismo instante, aunque era evidente que no tenía tiempo de hacerlo e intentar salvar a Clara en menos de media hora. Aquel tipo tenía todo bien planeado.

—No sería difícil acabar conmigo, ¿verdad? Inténtelo.

Acabó su frase entre risas. Paco pensó que aquel hombre podía adivinar sus pensamientos. Debía tener la cabeza fría o F. Calvo podría intuir sus posibles movimientos.

X

Javier había iniciado su plan. Se dirigiría hacia la casa de Clara. El sol, acababa de ocultarse. Eso favorecería el rescate —pensó—. Sin embargo, en esta ocasión, no podría seguir el mismo acceso que el día de la instalación de los micros. Ante esta nueva situación, debería acceder por la fachada posterior. Ascendería el alero y esperaría en el tejado de la casa para introducirse en la alcoba de Clara descolgándose desde la chimenea a su terraza.

La llegada de la oscuridad solo supuso un cuarto de hora de espera. Sin más demora, al amparo de la noche, debía ponerse en marcha. Revisó todo el material. Introdujo tarjetas nuevas en las cámaras de rodaje y avanzó con ellas sobre sus trípodes, junto con los micros direccionales y elementos de grabación, hasta el borde de la terraza de su habitación, situada en el primer piso. Si algo saliera mal y el chófer de F. Calvo acabase con él, quedaría grabado en su equipo.

Todo en orden. En una mochila mediana, había dispuesto lo necesario. Tan solo debía esperar a que el guardián de su vecina encendiera las luces. Llegado el momento, su pupila se hallaría comprimida por la luz artificial del cuarto y tardaría en adaptarse a la oscuridad del exterior lo suficiente como para dar tiempo a que Javier le sorprendiera.

—Vamos… vamos, —se decía—. Quería tener la certeza de en qué lugar se encontraban Clara y el enemigo, ahora que disponía de más ángulo que cuando el equipo se hallaba dentro de su habitación, apartado durante el día de la vista de vecinos curiosos.

Sin luz en el interior de la casa, no podría vigilar los movimientos de sus ocupantes y aquello dificultaría el rescate. Esperó pocos minutos más alegrándose por ello. Las luces del dormitorio de la planta alta se encendieron segundos después de sonar un teléfono móvil. Contestó el chófer. Era F. Calvo para comunicar que la chica tardaría en llegar a su cita y que todo marchaba según el plan previsto. Debía permanecer a la espera, le hizo saber su jefe.

Javier decidió que era el momento de entrar en acción.

XI

Al llegar al chalet de Julia, Paco aparcó el coche a pocos metros de la verja de entrada. La abrió utilizando la tarjeta magnética. Tecleó la clave de acceso que desactivaba la alarma de la casa, abriendo acto seguido la pesada puerta acorazada con la llave que aún conservaba.

—Beba algo si quiere, Sr. Soria. Se ve que lo necesita. Le noto nervioso. Yo tomaré asiento en aquella butaca.

Mientras hablaba, sacó unos finos guantes blancos de su bolsillo.

—No quiero dejar huellas Sr. Soria. Mi presencia en este lugar, debe pasar desapercibida. Nadie debe relacionarme con este suicidio. Porque debe saber usted, que daremos al suceso el aspecto de un suicidio. Acabo de decidirlo. La policía, no se lo tragará y comenzará a seguir una falsa pista sobre la actividad profesional de la señorita Julia. En esa línea de investigación, no creo que nos relacionen a usted o a mí.

Paco, aparentando no escuchar entró en la cocina. F. Calvo seguía hablando, sin interrumpir su monólogo. Aquel hombre era agotador —pensó asqueado.

Volvió al salón, portando en una mano un vaso lleno de hielo hasta la mitad y en la otra una botella de brandy. Hastiado por aquellos comentarios, desenroscó el tapón. Se sirvió licor hasta que su nivel llegó a cubrir los cubitos. En eso sí llevaba razón el anciano; una copa no vendría mal.

Mientras daba un sorbo a su bebida, se volvió mirando fijamente a los ojos de F. Calvo. Éste mantuvo su mirada en un principio. Apartándola al cabo de unos segundos, la dirigió a un cuadro que se hallaba en la pared detrás de Paco.

No pudo interpretar como triunfo que F. Calvo apartase la mirada. Su gesto fue de absoluta indiferencia. Aquel cabrón —pensó—, jugó unos segundos con él y apartó la mirada para demostrar que cualquier objeto, en este caso un cuadro, era más digno de observación que sus ojos. Lo había hecho con esa intención. Se dio perfecta cuenta. F. Calvo rio al advertir que Paco había sufrido una vez más su desprecio.

¡Cómo odiaba a aquel tipo! —pensó.

— Le gustaría matarme, ¿verdad?

—Ahí se equivoca. Me resulta usted tan repugnante, que mi verdadero deseo sería que su enfermedad empeorase y se prolongara hasta hacerle sufrir lo indecible. Hasta que un día su dolor y su soberbia, le hicieran poner los medios necesarios para quitarse la vida. Seguramente usted mismo tomaría la iniciativa. Así no tendría que ensuciarme las manos sintiendo su asqueroso contacto —respondió Paco con sinceridad.

— ¡Qué buena persona es usted, señor Soria! No disfrutaría matándome. Eso me enternece.

—Simplemente, le deseo cosas peores. Ser tan retorcido como usted ya es suficiente penitencia. Usted es un muerto viviente que en lugar de disfrutar lo poco que le queda de vida, se concentra en gozar con el sufrimiento de los demás. Eso es lo único que le excita ¿me equivoco? ¿Tan desgraciado es? —continuó Paco—. Creo que, durante su vida, no ha sido más que un ser miserable y despreciable. Alguien que solo disfruta humillando y manipulando a los demás, tan solo demuestra que ha tenido una pobre existencia. No me gustaría matarle. Es más, nadie podría porque usted lleva mucho tiempo muerto. No sería ningún mérito. Todo lo contrario, me encantaría que usted viviera diez años más para poder recrearme viendo su sufrimiento.

—Veo que el alcohol le vuelve muy locuaz, Sr. Soria. Muy locuaz.

El tono de F. Calvo era de burla. Paco se sintió de nuevo humillado. En el fondo, lo que pudiera opinar le tenía sin cuidado. O eso intentaba aparentar. Sin embargo, por un momento observó, que el rictus de su interlocutor se tornó molesto al escuchar el sufrimiento que le deseaba.

Decidió seguir atacando por esa vía. Debía intentar desestabilizarlo. Aunque fuese un solo minuto, necesitaba que aquel psicópata sintiese que perdía su aplomo.

—Muy locuaz. Usted lo ha dicho. Tan locuaz que mis palabras no salen del corazón; en ese caso mostraría un cierto arrebato. Me siento tan frío que, si usted lo notara, se echaría a temblar. Usted parece un cruel payaso esperando matar o que yo mate a Julia. Ni siquiera lo tiene decidido aún. Ahí sentado, esperando verme infeliz al consumar un crimen. Disfrutando como simple espectador del asesinato que comete otra persona, obligada por usted. Porque sé que en el momento decisivo hará que la mate yo. Usted es un mierda incapaz de hacerlo. Y lo sabe.

—También yo tengo mi parte activa en el suceso, ¿no?

—Por supuesto. La de organizador, pero sobre todo de espectador. Usted es un ‘voyeur’ Eso es lo que es usted, un ‘voyeur’. Disfruta viendo cómo otros ejecutan lo que usted no es capaz de hacer.

—Un momento, Sr. Soria. Disculpe, pero debo llamar a mi empleado. Ya ha pasado otra media hora y si me retraso puede que quiera comprobar la flexibilidad del cuello de su amiga. ¿Me permite?

F. Calvo tomó su teléfono sin esperar respuesta. Sus fingidos modales irritaban a Paco, aunque intentó disimularlo mientras tomaba otro sorbo de brandy. Debía seguir intentando irritarle. Si consiguiera sacarle de sus casillas, quizá hiciese algún movimiento en falso y él podría jugar su baza.

Todo iba según lo planeado indicó a su gorila. Aquello concedía a Paco otra media hora. Ese tiempo, —pensó— debería aprovecharlo.

XII

Julia, siguiendo indicaciones precisas, optó por el transporte público. Tomó un par de autobuses que la llevarían directamente a casa de Javier. Allí se sentiría segura. Andando Paco por medio, su sexto sentido advirtió que corría un peligro aún mayor de lo indicado. No entendía nada, pero tampoco deseaba arriesgarse. Javier la avisó, asegurando que nunca bromearía con algo así.

Sabía mucho acerca de la vida y milagros de Paco. Le admiraba como profesional. En ocasiones se había saltado ciertas reglas para facilitar sus encargos. Nada ni nadie se interponían en su camino y ella en ocasiones censuró duramente su actitud. Tan duramente que dejaron de trabajar juntos; por indicación de Paco dejaron de compartir espacio. No tuvo más remedio que trasladarse a su actual despacho. Poco a poco prescindió de su colaboración, hecho que afectó seriamente su ya maltrecha relación sentimental. Javier era distinto. Durante una breve temporada fueron amantes, aunque en realidad, su relación nunca fue más allá de la amistad. Una preciosa amistad que aún perduraba y que ambos apreciaban por ser sincera. Para ella podría haber sido el hombre de su vida, sin embargo, por algún extraño motivo, ninguno de los dos se quiso comprometer entablando una relación seria.

XIII

Acababa de coronar el tejado de la vivienda. Llegar hasta la chimenea, se dio bien. Entre jadeos recordó la primera anécdota; justo cuando iba a dejar su casa, una vecina abría la puerta para sacar el perro a pasear. Le hubiera resultado bastante extraño que su vecino de al lado, al poco rato de caer la noche, saliera a la calle vestido de negro; con mochila, cuerda, cara maquillada de camuflaje y calzando pies de gato.

Comenzó a sonreír, recordando lo que pudo ser la primera metedura de pata de la operación. Rio al imaginarse explicando que iba a un baile disfrazado de ‘Batman’ sin capa, por el calor.

Tras el gracioso recuerdo, cerró los ojos. Ahora, se debía concentrar. Cualquier sonido podría delatar los movimientos de captor de Clara. Daba por hecho que ella seguía sobre la cama. Pero el chófer, en algún momento marcharía a beber agua o al lavabo movido por alguna necesidad fisiológica. Esa era la ocasión que debería aprovechar. ¡Cuántos planes se pueden ocurrir sobre la marcha, aunque solo una fuera válido! Incluso podría ser improvisado, según se desarrollasen los acontecimientos.

En caso de que la ausencia no se produjese, debería provocar él mismo su salida a la terraza para reducirle por cualquier medio y liberarla. La luz del dormitorio continuaba encendida. Javier seguía concentrado en los sonidos. Aquel tío, permanecía aún junto a Clara. Bueno, podría funcionar el plan alternativo de hacerle moverse para separarlo de su prisionera e intervenir sin que ella sufriese daño.

Por la parte superior de su mochila, sobresalían los extremos de dos palos que sacó estilo arquero. Si el matón no se ponía en movimiento, lo pondría él. Aunque estaba hecho un lío, su mente acababa de decidir el procedimiento. Decidió esperar unos minutos y actuar meticulosamente para no poner en peligro la operación. Cerró los ojos de nuevo para concentrarse en el resto del plan. De paso su vista se acostumbraría a la oscuridad.

Un súbito estremecimiento le sorprendió mientras aún permanecía con sus ojos cerrados. Su objetivo contestó el teléfono. La conversación fue breve. F. Calvo era quien había llamado. El chófer le llamó señor con gran respeto e hizo saber que seguiría esperando instrucciones. Por la conversación supo también que acababa de atar a Clara a los barrotes de la cama con unas bridas para poder estirar tranquilamente las piernas por la habitación.

Javier tanteó su cuchillo de combate. Con él cortaría las bridas. No había problema en ello. Así pues, decidió ponerse en marcha.

XIV

F. Calvo colgó satisfecho.

—Todo en orden por el momento, Sr. Soria.

—Claro, usted siempre tiene todo bajo control ¿no es verdad? Permita que me ría.

El rostro de F. Calvo no pudo disimular su perplejidad al escuchar esta última frase.

Paco, gran amante de los focos, comenzó la que podría haber sido mejor actuación de su vida. Se había propuesto desestabilizar la flema británica de su interlocutor. Debía conseguir debilitar el aplomo de aquel hombre. De momento, anotó a su favor que, durante un instante, su rictus varió contrariado. Esto no pasó desapercibido a sus ojos, excelentes a la hora de observar rápidas reacciones de sus semejantes. No en vano era luchador y como tal, en este combate se jugaba mucho. Estudiar al contrario, intentar conocerlo y desestabilizarlo, formaba parte fundamental de la filosofía del cuadrilátero.

Ahora, pasaría a ser protagonista de la escena. Era lo que más le gustaba en la vida. Ser el ‘prota’, como él mismo decía en ocasiones. Su histriónica personalidad le llevaba a actuar transformándose por momentos en alguno de sus personajes preferidos. Ahora sería Germán Areta en una situación extrema. ¿Cómo actuaría Germán Areta ante una situación así? Nadie mejor que él para descubrirlo.

— ¿Sabe una cosa señor Calvo? Usted es un pobre hombre. Me río de su dominio de las situaciones. ¡Vaya plan el de la otra vez! ¿Lo recuerda, señor Calvo? —dijo Paco, empleando el mismo tono cínico y prepotente que F. Calvo empleara con él en múltiples ocasiones.

Ahora era Paco quien miraba directamente a los ojos de aquel hombre.

F. Calvo pensó que debía cortar aquella inesperada subida de tono. Quería dominar al cien por cien la situación. No podía dejarse avasallar por un ser inferior.

—Por supuesto. A causa de aquello, usted va a acabar con una mujer para satisfacer mis deseos. Y otra corre auténtico peligro.

—No señor Calvo. Fue a causa de que usted no supo controlar a la loca de su cuñada. Sin contar además con que, una mujer tan atractiva como la suya, a causa de su insatisfacción en todos los sentidos, prefirió huir de su lado en una tarde de aguacero y ponerse a disposición del primer hombre de verdad que se cruzara en su camino, antes que continuar su vida soportando a un anciano loco y enfermo.

La reacción de F. Calvo no se hizo esperar.

XV

Julia llegó andando desde la parada del autobús. Se detuvo ante la fachada de la casa. Dudó un momento. Dejándose ver por allí, quizá pusiese en peligro a Javier. Podrían haberla seguido o tener vigilado el domicilio. Inmediatamente salió de su aturdimiento.

Decidió entrar.

Si alguien la había seguido o la casa estaba vigilada, ya se encontraba allí y aquello no tenía remedio. La verja estaba abierta. Ya en la puerta, llamó. Nadie contestó. Tanteó el picaporte y empujó.

—¡Javier…, Javier! —llamó por segunda vez notando nerviosismo en su propia voz.

Decidió buscar por la vivienda. Era raro que olvidase echar la llave. Pensó que quizá estuviera herido. Se propuso inspeccionar la casa. En la planta baja, aparentemente todo estaba en su sitio. No se apreciaban signos de violencia.

—Todo en orden —murmuró, buscando consuelo en sus palabras.

Antes de subir a la planta alta, pensó encender un foco que se hallaba junto a la escalera, pero optó por no hacerlo. Al encender la lámpara, delataría su posición de inmediato. Debía aprovechar que sus ojos se habían aclimatado a la oscuridad. Avanzó con lentitud, intentando que sus pies hiciesen el menor ruido posible. Cabía la posibilidad de que hubiese alguna visita no deseada con ánimo de neutralizar a una recién llegada.

Un sonido apenas perceptible la paralizó un instante.

Decidió respirar hondo. Abrió el bolso y tomó de su interior una pistola. En la precipitada salida de su domicilio tras la llamada de Javier, había cogido la pistola que guardaba en su mesilla de noche. El arma era perfectamente legal; Julia, hacía años que poseía licencia. Quitó el seguro y con gran maestría la montó casi en silencio. Pensó que el pequeño ruido que provenía del dormitorio de Javier ahogaría el sonido de su gesto.

Era como un murmullo que se fue intensificando conforme ascendía, tanteando los escalones uno a uno. Era la voz de un hombre. Hablaba de una chica inmovilizada y algo sobre unas instrucciones. Pero el sonido no era natural. Podía ser la radio o una película. Advirtió que aquel cuarto se hallaba a oscuras. Si fuese el televisor, los pantallazos se reflejarían en las paredes; no era el caso, uno de los tabiques ya se encontraba ante su vista y se hallaba en completa oscuridad.

Continuó subiendo las escaleras despacio. Decidió deshacerse del bolso dejándolo deslizar desde su hombro; sin producir el mínimo ruido lo abandonó en el rellano. Ahora se sentía más libre. Su espalda se deslizaba rozando la pared. Las manos sostenían la pistola, apuntando hacia el suelo.

Temblaba cuando llegó junto al marco de la puerta. Pensó que debería entrar agachada. Si alguien la esperaba al otro lado, el primer golpe intentaría dárselo en la cabeza. Ella lo evitaría con una posición baja —pensó—. Daría tiempo a saltar y disparar como la explicó Paco bromeando en alguna ocasión.

Así lo hizo, penetró en el cuarto agachada y saltó rodando de inmediato. Para tranquilidad suya, no había nadie. En aquella incipiente oscuridad, notó que la disposición de los muebles, objetos del cuarto y la terraza, no era la habitual de un dormitorio.

Encendió la luz. ¿Qué era aquello? Los cables y aparatos de grabación inundaban la habitación. En la terraza, dos trípodes con cámaras de foto y vídeo con un micrófono apuntaban en paralelo hacia un mismo destino. Julia decidió mirar cual era el punto de atención de aquel despliegue de elementos. Quedó estupefacta al comprobar que todo ello apuntaba a casa de Clara. Concretamente a su dormitorio.

Dándose cuenta de que al encender la luz de la habitación dejaba todo aquello a la vista, se apresuró a apagar con rapidez. La estancia y el mirador quedaron sin iluminación. La oscuridad ocultó de nuevo la existencia de aquellas cámaras.

El tropezón con uno de los cables al salir de nuevo a la terraza fue mayúsculo. Menos mal que consiguió apoyarse en un trípode si no, habría aterrizado de bruces contra la barandilla del mirador.

Había desplazado ligeramente la cámara que impidió su caída. Debía ubicarla de nuevo en la misma dirección en que se hallaba antes de tropezar.

Su pulso se aceleró súbitamente cuando miró a través del visor. No podía creer lo que veía.

Javier se hallaba sobre el tejado de Clara, deslizándose cabeza abajo por la vertiente que caí hacia su dormitorio. Permanecía agarrado a una cuerda, asegurada a la chimenea. Vestía de negro y llevaba una mochila en la espalda.

Julia resopló. La respiración y los latidos se aceleraron.

No sabía cuál sería el paso que se disponía a dar, pero tenía aspecto de ser muy peligroso. Contuvo la respiración al ver que hacía ejercicios de calentamiento, seguidos de suaves estiramientos mientras se deslizaba poco a poco agarrado a la cuerda hasta casi el borde del tejado. Con su mano izquierda, permanecía empuñando aquel cabo, mientras que en la derecha llevaba un palo de ‘kobudo’ de unos sesenta centímetros, como los que también usaba Paco cuando iba a entrenar al “dojo”. En su cinturón se hallaba sujeto, a modo de espada, otro palo igual.

No cabía duda. Iba a entrar en acción y desde allí no podría ayudarle. Segundos después, seguía cabeza abajo, sujeto aún con la mano izquierda agarrada a la cuerda y palo en ristre. Se tumbó más, deslizándose hasta casi sacar medio cuerpo fuera del alero.

Julia sintió cómo su corazón bombeaba con más fuerza cada vez. La violencia del latido de sus sienes la oprimía. Fue el momento en que decidió dejar de ser simple espectadora y pasar a la acción.

XVI

Javier, decidió deslizarse unos centímetros más tanteando la resistencia del alero.

Lentamente. No había prisa. La mano izquierda permanecía retrasada, pegada a su cadera, sujetando la cuerda y equilibrando su cuerpo para no caer de cabeza, al hallarse ya gran parte de su peso fuera del voladizo. Su brazo derecho permanecía estirado, con la mano sujetando el palo alejado de su cuerpo.

Había madurado su plan durante la espera. Debía llamar la atención del chófer. Tendría que hacer lo posible para que el enemigo saliese.

Para ello pensó lanzar uno de los palos sobre la grava del jardín. Al oír el sonido, el chófer saldría a la terraza a comprobar su procedencia. Justo en ese momento, adelantaría su cuerpo agarrando aún la cuerda con su mano izquierda, y con la derecha sacaría el segundo palo corto con el que golpearía su cabeza. Aquel golpe debía propinarlo con decisión. Debía ser potente. El objetivo sería un único impacto en el que el captor de Clara quedase KO. Justo un par de segundos antes de atizarle, daría un ‘kiai’ —pensó. Aquel grito de ataque japonés que tantas veces había utilizado en sus entrenamientos y combates, resultaría efectivo. Sería suficiente para que el gigante quedara paralizado un par de segundos.

Sí, funcionaría —pensó.

Haría medio minuto de respiraciones profundas, a modo de relajación y después contaría lentamente hasta diez.

El aire fresco de la noche fue invadiendo sus pulmones. En aquellos momentos necesitaba concentración, y nada mejor que unas bocanadas de aire puro para serenarse.

Comenzaba la cuenta atrás, diez, nueve, ocho…

XVII

—No le consiento que hable así de mi esposa, Soria.

Finalmente, Paco había conseguido sacar al anciano de sus casillas al realizar ciertos comentarios sobre ella.

Decidió continuar por ese camino.

—Siento mucho decirle esto, pero es la verdad. ¿Sabe qué hacíamos justo antes de que apareciera su cuñada pegando tiros?

—No me importa en absoluto —dijo F. Calvo con visible malhumor.

— Dios ¡cómo besaba!

— ¡Basta! No quiero oír más patrañas.

— ¿Patrañas?

Los ojos de F. Calvo amenazaban con escapar de sus órbitas. Movido más por su soberbia que por su potencia física, de un salto se levantó del sofá. Paco esquivó con facilidad el bofetón, aprovechando su inercia para arrebatarle el revólver.

—Trae el juguete, no sea que se dispare. Y esto ahora lo guardo yo.

La respiración de F. Calvo era agitada. Su orgullo se hallaba por los suelos. Paco esquivó el golpe, arrebatándole el arma y su teléfono móvil sin golpearle siquiera.

— ¡Qué soberbio eres, mamón! —añadió.

Ahora su actitud era la misma que hubiese adoptado Germán Areta. Comenzaba a ser dueño de la situación. Tenía veinte minutos de tiempo para humillar a F. Calvo y diseñar un plan, antes de que el matón que estaba con Clara recibiera su llamada.

—Un tipejo como tú no me va a volver a humillar.

—Te voy a decir lo que hacíamos tu mujer y yo aquella noche. Acabábamos de cenar y salimos a dar un paseo…

F. Calvo mantenía su mirada en el infinito. Paco, sabía que lo que iba contando hacía mella en la mente de aquel hombre. No pretendía mancillar el recuerdo de su encantadora esposa. No era su intención. Tan solo intentaba que F. Calvo, presa de su soberbia, dejara de pensar con claridad. Sacaría provecho de ello. Incluso exageró detalles del encuentro.

— Le dije antes lo bien que besaba ¿no?

—Le quedan veinte minutos, Soria. Espero que su plan sea magistral porque si no, la echadora de cartas… ¿cómo se llamaba? ¡Ah, sí! Clara… lo pasará bastante mal.

Ahora F. Calvo se crecía. Su soberbia le recargaba de energía. Aparentaba que aquella chica era tan insignificante para él que, aunque se hallase en peligro de muerte, podría perfectamente olvidar su nombre.

Esto irritó a Paco, aunque no podía perder los nervios. Ahora no. Debía actuar como Germán Areta. Sentía que había nacido para actuar y para ser detective. Así, por ese orden.

—Mire señor Calvo. Voy a decirle qué vamos a hacer. En primer lugar, yo no creo que a usted le quede tan poco tiempo de vida. Lo de querer morir, no me lo trago.

—No diga tonterías.

—Déjeme acabar, por favor. ¡Gracias! —se respondió Paco—. Le voy a subir al coche. Y digo que le voy a subir al coche, porque le daré un fuerte golpe en sus vértebras lumbares. Tan fuerte que le resultará muy difícil llegar hasta el coche por sus propios medios, e incluso volver a caminar.

Mirando su reloj, F. Calvo comenzó a reír.

—Quince minutos. Le quedan quince minutos de gloria, Soria. Después, mi chófer acabará con…esa señorita.

Nuevamente se crecía aquel cabrón, pensó Paco.

—En quince minutos, usted perderá su capacidad de andar, como le he explicado. Remarcaré el número de su esclavo, y le comunicaré con mucho pesar que su amo ha sufrido un repentino ataque al corazón, que está camino del hospital y que se aborta la operación.

— ¡Ja!

—Le diré que deje libre a Clara, según las últimas instrucciones que usted ha dejado y que se encamine al Hospital X, que es donde se dirige la ambulancia en cuyo interior, le llevan a usted en estado muy grave.

—No me haga reír, Soria.

—Le diré, que pensando que sería su última voluntad, usted me ha dejado un sobre que deberé entregarle en dos días. Eso me dejará margen suficiente para cargarme mañana mismo a ese gilipollas sin problema alguno —añadió, mientras el rostro de F. Calvo se encogía fruto de la ira.

No estaba acostumbrado a que alteraran sus planes ni a que alguien decidiera por él; menos aún que esa persona fuese aquel a quien consideraba un simple detective de segunda categoría. No dejaría creer a Paco que le iba ganando la partida.

—Bravo, señor Soria. Estupendo guion. Pero ha olvidado una cosa. Mi chófer tiene instrucciones precisas. Le puedo asegurar que no sabe pensar por sí solo. Solo hace lo que yo le digo y sigue mis instrucciones al pie de la letra.

—Me creerá. Mi plan es perfecto.

— Olvida usted una cosa, Soria. Él no piensa, se lo vuelvo a repetir. Si no oye mi voz ordenando que espere instrucciones, en…. exactamente —su vista se dirigió a su reloj de pulsera— once minutos, matará a la chica. No lo dude. Yo pienso por él, Sr. Soria. Me ocurra lo que me ocurra, él matará a la chica si no digo lo contrario. Queda muy poco tiempo.

—Pues que la mate. Yo le mato a usted y mañana a él. Asunto concluido. ¿Qué le parece mi plan?

—Un farol. Un desesperado farol, Soria.

—¿Farol, dice? Será divertido —rio.

—Siga bebiendo. El brandy le vuelve muy ocurrente.

XVIII

Julia decidió observar para elaborar su plan. Contaba con muy poco tiempo.

Siguió a través del visor de la cámara la silueta oscura de Javier. Ahora estaba con más de medio cuerpo fuera del alero, pendiente tan solo de su mano izquierda sujetando la cuerda. Separó un poco la imagen girando el zoom del objetivo. Alguien, desde el interior del dormitorio, se dirigía hacia la puerta de la terraza. Aquella persona, se movía lentamente por la habitación.

Avanzó y quedó inmóvil junto a la puerta. Era inmenso. Inclinó su cabeza para no rozar el marco superior. Al menos medía dos metros.

Por un momento, no quiso pensar las consecuencias de un enfrentamiento entre Javier y aquel gigante. Advirtió que seguía inmóvil en aquella postura tan incómoda. Debía estar esperando que ese hombre tan grande saliese a la terraza.

Decidió no esperar un segundo más.

Abandonó la terraza y salió de la habitación. Su intención era ayudar a Javier. No podía abandonarlo en aquella situación. Sabía que él no poseía armas de fuego y que una pelea cuerpo a cuerpo contra aquella muralla humana sería desigual. Ahora que iba a enfrentarse a aquella mole, aparecía ante sus ojos más pequeño que nunca. Pensó que no lo conseguiría. Mientras sus pulsaciones seguían aumentando de manera alarmante al imaginar lo que acontecía, salió furtivamente de la casa. Quedaba muy poco para que entrase ella también en escena. La vivienda de Clara quedaba a poca distancia. Recorrió la calle. Aunque permanecía vacía de transeúntes, intentó disimular el arma cruzando la mano bajo su axila izquierda.

XIX

Siete, seis, cinco…

—Quieto —murmuró.

El plan quedaba alterado. Aquel tipo se hallaba justo a menos de un metro por debajo.

¡Joder, qué grande es! Tranquilo Javi, a la hora de atizar un palo en la cabeza por sorpresa, da lo mismo el tamaño del destinatario —pensó, intentando animarse.

Tan solo debía avanzar un paso más.

Bueno, daba igual —consideró—. Seguiría el plan inicial. Cuatro, tres….

Un movimiento brusco del gigante paró la cuenta atrás de Javier. De repente aquel hombre se giró buscando con su mirada la figura de Clara. Su cabeza quedaba a menos de un metro. Miraba hacia el interior.

Permaneció inmóvil. Al mínimo movimiento lo descubriría y el enfrentamiento sería brutal.

Afortunadamente la luz del dormitorio deslumbraba al enemigo.

Conociendo los planes de Javier, Julia llegó junto a la puerta metálica de Clara. Acto seguido, dio un par de fuertes golpes en ella con la culata de su pistola. Su pretensión de distraer la atención de aquella figura gigantesca fue satisfecha.

Dos, uno ¡AHORA! —Decidió Javier, mientras lanzaba el ‘tonfa’.

Justo en el momento en que se produjo su impacto sobre la grava, se oyeron los culatazos de Julia en la entrada metálica. Tal variedad de ruidos, hizo que aquella enorme figura se asomara desorientada intentando localizar su procedencia.

Javier, quedó inmóvil un par de segundos ante la sorpresa de aquellos inesperados sonidos. Enseguida volvió en sí, observando que aquel gigante sacaba gran parte de su cuerpo por la barandilla de la terraza para mirar.

Deslizándose todavía más, con un movimiento rápido, enderezó su cuerpo adelantando las piernas para preparar el salto. Libre la mano derecha de la madera que acababa de soltar, liberó la cuerda, mientras tomaba el otro palo sujeto a su cinturón, saltando inmediatamente del alero a la terraza. Su posición entre el gigante y las luces del dormitorio, proporcionó cierta ventaja. Su figura tan solo constituía una masa oscura a contraluz ante los ojos de aquel tipo. Su grito fue espectacular. Aquel salto sumado al “kiai” que profirió ante la atónita mirada del chófer tuvo el efecto deseado. Esos segundos de desorientación, los pagó caros. Emplearía toda la fuerza que fuera capaz de aplicar.

Javier concentró toda su energía propinando un golpe seco con el palo en la cabeza del gigante. Era cuestión de vida o muerte y no se paró a calcular la potencia que debía emplear en la acción.

El efecto del impacto no se hizo esperar. El exagerado peso de aquel hombre, ayudado pocos segundos después por la patada lateral que le propinó Javier, hizo que cayera de la terraza a la grava del jardín. No resultó difícil, dado que su centro de gravedad se hallaba situado a bastante más altura que la barandilla. Su aturdimiento tras el primer impacto también había facilitado la desorientación y pérdida de equilibrio.

Acto seguido, Javier saltó desde la barandilla, cayendo sobre el suelo de grava junto al pesado cuerpo. Aunque parecía que había perdido el conocimiento, le propinó otro golpe en la cabeza con el palo de madera.

—Por si acaso —sentenció.

Y añadió otro más.

—Y este por Emma.

El cuerpo del gigante permanecía inmóvil. La postura encogida que ahora adoptaba su corpachón, resultaba grotesca. Muy bien no podía encontrarse, después de aquellos tres golpes y la caída —pensó.

— ¿Estás bien? —preguntó Julia asustada, mientras le abrazaba.

—Ahora, perfectamente —contestó, saliendo de sus pensamientos—. Ve marcando el móvil de Paco mientras inmovilizo a éste —ordenó.

Ella marcó.

—Ya está, toma.

Julia le prestó su teléfono, mientras Javier le entregaba su cuchillo de campaña, dando instrucciones para que fuera desatando y atendiendo a Clara.

Apoyó el móvil en el suelo, esperando oír la contestación de Paco, mientras inmovilizaba con bridas aquellas enormes manos.

—Hola Julia.

—No soy Julia, soy Javier. Enemigo neutralizado. Todo OK.

—Pero ¿Qué dices?

—Que Julia y yo hemos acabado con el gorila de tu amigo y Clara ya está fuera de peligro.

— ¿Bromeas?

—Para nada. Tráete para acá al viejo y a ver cómo solucionamos esto.

— ¿Llamamos a el Chato para que se encargue de Clara?

—No. No podemos meterle en esto. Julia se encargará de ella. Tú ven con el viejo. Tenemos toda la noche para resolver la movida.

—De acuerdo. Muchas gracias por todo, Javier. De verdad, eres un amigo.

— ¡Vete a tomar por culo! —contestó irritado.

XX

—Se agota su tiempo, Sr. Soria. No me va a engañar con esa absurda conversación que acaba de mantener.

F. Calvo se levantó del sillón, avanzando sin apartar sus ojos de los de Paco, quedando desconcertado. Éste, en todo momento aguantó su gélida mirada sin pestañear mientras mostraba una socarrona sonrisa que lo desconcertó. Era un auténtico pulso el que libraban mientras el viejo acercaba su cara. Ambos eran igual de altos.

—Soria, no pienso llamar a mi empleado. Su amiga de las cartas va a morir gracias a usted. Alégrese. Por donde usted pasa, no hay más que muerte y violencia. Va a conseguir una muerte más, John Wayne —añadió F. Calvo mientras escupía estas palabras tan cerca del rostro de Paco que podía sentir su aliento en la cara.

El siguiente sonido que salió de labios de F. Calvo, fue un desgarrador grito producto del rodillazo que recibió en sus genitales, a modo de respuesta.

Paco ayudó a aquel cuerpo retorcido por el dolor a llegar hasta el sofá.

— ¿Sabes una cosa cabrón? Aquella noche tu mujer y yo hubiéramos acabado haciendo el amor. No era una mujer para un viejales como tú —continuó—. Te habría gustado vernos retozar. ¿A que sí? Porque tú eres un mirón. Eso es lo que te ‘pone’. ¿A que sí? Así es como disfrutas ¿Eh?

—Se ha vuelto loco, Soria —susurró un F. Calvo desconcertado y vencido por el dolor.

Gracias a la seguridad que acababa de proporcionarle su amigo disfrutaría acabando con la soberbia del anciano.

XXI

Julia fue a buscar el Peugeot a casa de Javier, volviendo minutos después. Ayudó a Clara a acomodarse en el coche. Rápidamente, se pusieron en marcha hacia un hospital cercano para que la atendieran de urgencia. Tenía un dedo roto. Necesitaba radiografías.

Javier tenía bien inmovilizado al gigante, aunque ya no era necesario vigilarle. Palpando su cuello en busca de pulsaciones, cayó en la cuenta de que su corazón había dejado de latir. Con gran esfuerzo, lo arrastró hacia el interior del garaje; pensando que su cuerpo, aún caliente, pesaba una tonelada. Mientras transportaba aquella gigantesca masa de músculos, se alegró de no haberse visto obligado a un enfrentamiento cuerpo a cuerpo. Si se hubiera dado el caso, con toda probabilidad, el trasladado ahora hubiese sido él. Por este motivo, la muerte de aquel matón no le produjo sensación alguna de piedad.

Paco no tardaría en llegar —observó al consultar su reloj.

Ahora se fumaría un cigarrillo. Sabía dónde los guardaba Clara. Aunque ella siempre procuró disimular su vicio, sabía que fumaba. Desde su atalaya de observación, la vio en alguna ocasión fumando en la terraza de la habitación mientras leía. Sí, se fumaría un cigarrillo de los que tenía en la mesita de la terraza, mientras desmontaba con absoluta impunidad los micros que había instalado por la casa.

Ahora que ya había averiguado cuanto deseaba, prefería no dejar cabos sueltos. Aún disponía de quince minutos, hasta la llegada de Paco. Tendría tiempo de sobra para retirar todo el material. Solo Julia, en quien tenía una confianza absoluta, y él conocían la existencia de su material.

XXII

F. Calvo, observó cómo las miradas de desprecio iban ahora destinadas a él. No sabía aún si todo seguía según su plan, siendo el resto un farol de Paco, o si en realidad todos sus propósitos habían fallado yendo lo planeado al garete. Cabía la posibilidad de que fuera él quien cayó ahora ‘trincado en el garlito’, pero no estaba seguro. Debería hacer hablar a Paco. Sí, debía sacar de sus labios algo más para tener la certeza de que aquello no fuera un simple farol.

—Flaco favor está usted haciendo a su amiga, Soria.

—Su gorila ya no existe.

—No me haga usted reír…

—Ha habido novedades, señor Calvo.

— ¿De verdad piensa que me creo lo que dice?

—Alguien más ha entrado en escena, payaso.

—A estas horas mi empleado habrá acabado con su amiga.

—Eso es algo que nunca llegarás a saber, cabrón. Vas a ir al otro barrio sin conocer el verdadero desenlace de esta historia. Vas a morir con la duda, mamón.

—Eso es otra de sus fanfarronadas.

—¿Fanfarronada? —Paco rio—. Disfruta los pocos minutos       que te quedan de vida —añadió.

Pronto obtuvo la respuesta. Los movimientos de Paco redujeron su incertidumbre. El detective buscó algo por el salón, hasta que al fin lo encontró. Las dudas de F. Calvo, se verían aclaradas antes de lo que pudiera imaginar. Ahora todo eran respuestas mientras observaba cómo Paco se iba aproximando hacia él con un almohadón color crema. Lo sujetaba con una mano, a la altura de su pecho.

Cruzó lentamente el amplio salón, palmoteándolo con la mano libre. La mirada de F. Calvo se turbó al ver su expresión de satisfacción.

— ¿Qué nueva tontería se supone que va a hacer usted, Soria?

—Te dejo que saques tus propias conclusiones ¡gilipollas! —fue la respuesta de Paco, enfatizando la última palabra.

—Deje de hacer tonterías.

—Dentro de un momento te vas a reunir con tu esposa y con tu chófer. A propósito…, ¿Cómo se llamaba?

Paco quiso demostrar a F. Calvo quién movía ahora los hilos.

—No me asusta. Piense que por su culpa va a haber más muertes de las previstas —exclamó F. Calvo, sin poder disimular su creciente inseguridad.

—La única muerte imprevista va a ser la tuya, cabrón. Anunció Paco sin apartar su mirada de los incrédulos ojos de F. Calvo.

— ¡No! Está usted confundido. Soy yo quien decidirá cuando voy a morir. Usted no tiene ningún derecho a quitarme la vida. Tan solo son fanfarronadas suyas.

La soberbia que manifestaba F. Calvo no tenía sentido para Paco que ya tenía decidido cuál iba a ser su final.

—Estoy de acuerdo en que no tengo derecho. Sin embargo, supondrá un auténtico placer —añadió mientras aproximaba aquella blanda almohada al rostro confuso del anciano.

—Está cometiendo una estupidez.

— ¡He cometido tantas…!

— ¡Soria!

—Voy a asfixiarte, y te puedo asegurar que no es ninguna fanfarronada.

—Usted delira.

—Sí, deliro y seguiré delirando mientras noto cómo te ahogas; pero mi delirio será de placer, viendo cómo te asfixias. Es la forma de matarte más aséptica que se me ocurre para no ensuciar esta casa.

—Ni se le ocurra. Ya es hora de llamar a mi chófer. Si no lo hago, aténgase a las consecuencias.

—No va a haber ninguna consecuencia. Además, aunque las hubiese, tú no tendrías ya ocasión de disfrutarlas.

— ¡Piense en su amiga, Soria!

— ¡Quien te iba a decir que ibas a morir en casa de la víctima que tú mismo habías elegido, payaso!

—¡Soria!

—Aquí estoy, no me he ido —bromeó Paco, mientras apretaba fuertemente el cojín contra su cara.

Físicamente Paco era muy superior. Aunque F. Calvo intentó zafarse de aquella silenciosa arma, notó poco a poco cómo se agotaban sus energías, hasta que dejó de oponer resistencia.

Casi un minuto después, Paco aflojó el cojín separándolo de F. Calvo, que comenzó a respirar agitadamente.

— ¿Lo ve? Usted es incapaz de matarme —murmuró F. Calvo con dificultad.

Le faltaba el aire.

—Claro que te voy a matar, pero quiero alargar el momento. No pienses que morir de asfixia te va a resultar tan fácil, cabrón. A propósito…—continuó.

F. Calvo le miró incrédulo mientras Paco escogía dos de sus dedos.

—¿No irá a…?

—Pues sí. Voy a romperle estos dos dedos. “Dos por uno” ¿Recuerda?

No esperó respuesta. Al sonido de los dedos rotos, siguió el grito del anciano.

—Está usted loco Soria —susurró entre sollozos, medio ahogado por la tos.

—Tranquilo, que los dedos rotos no te van a doler mucho tiempo. Te queda muy poco. Ahora soy yo quien decide cuando vas morir y el modo.

Mientras acercaba de nuevo el cojín al rostro, pudo observar su temerosa mirada. Ahora sí sabía que le quedaba poco tiempo de vida.

Paco aumentó la presión sobre su cara. El forcejeo comenzó a ser débil. Con una mano, sin disminuir la presión de la otra, Paco volvió a apartar los brazos de F. Calvo, mientras escuchaba sus débiles quejidos.

Medio minuto después, ya no intentaba defenderse. Se había impuesto la presión que ejercían los brazos de su oponente, ayudados por el empuje de su propio peso. Todo signo de resistencia desapareció.

Aunque alto, su cuerpo consumido por los años pesaba poco. Paco no tuvo problema para cargarlo rápidamente en el coche.

Dudó unos instantes si meterlo en el maletero o sentarlo en el interior de la cabina. Optando finalmente por lo segundo, consideró que había sido una buena elección. En caso de que lo detuviesen en algún control y registraran el vehículo, sería mucho más fácil mostrar sorpresa ante el hecho de que F. Calvo acababa de morir mientras lo trasladaba a su casa. Por el contrario, buscar una excusa convincente que aclarara por qué un cadáver se encontraba en el maletero del coche, sería bastante más complicado.

Calculó que se encontraría con Javier en poco más de un cuarto de hora y, una vez juntos, trazarían un plan para hacer desaparecer al viejo. Debía ver qué hacían con el otro, pues no sabía en qué estado se encontraría. Deseaba llegar cuanto antes para poder destrozarlo con sus propias manos —pensó con satisfacción—. Se deleitaba ahora pensando en acabar con el tipo que había hecho tanto daño a Clara, y que además, había participado en el asesinato de Emma.

Debería felicitar a Javier, por haber puesto fuera de juego a aquel matón. Sin armas de fuego, un rival así es muy difícil de abordar, máxime cuando Javier era treinta centímetros más bajo que el gigante.

—‘Con un par’, sí señor. Aún sigue en forma el bueno de ‘Javi’. Y yo que pensaba que se estaba ablandando con los años… ¡Joder, qué tío! —dijo en voz alta.

Pasada la euforia inicial, un cúmulo de interrogantes acudió a su mente. Ahora que ya veía con más calma todo el asunto, no alcanzaba a comprender cómo pudo enterarse su amigo de lo que estaba ocurriendo. Asimismo, era incapaz de asimilar por más vueltas que daba a este hecho, cómo Julia se había presentado en una escena distinta a aquella en la que debió aparecer.

No lograba descifrar lo que para él constituía todo un enigma. Su pensamiento deductivo no encontraba la relación que podían guardar entre sí los últimos acontecimientos. Se hallaba ansioso por encontrarse con Javier, sobre todo, por ver despejadas sus dudas sobre el misterio que suponía la oportuna y rápida aparición de Julia y él, en todo este enredo. Bueno —pensó— también para comprobar si era cierto que su amigo se encontraba bien tras su enfrentamiento con el gigante. Se dio cuenta de que era un perfecto egoísta. Había antepuesto su propia curiosidad sobre el interés que debía haber manifestado por el estado de su amigo que, por cierto, acababa de librarlo de una buena.

Se concentró en conducir despacio. Intentando pasar lo más desapercibido posible. No podía permitirse el lujo de llamar la atención de ningún agente. Máxime llevando un cadáver en el asiento de atrás del coche que seguía allí, sujeto por el cinturón de seguridad, manteniendo aún la postura inicial.

Bastante subidón de adrenalina producía cada sirena que escuchaba, aunque fuera a lo lejos. Debía mantener los nervios. Ya le contarían todo Javier y Julia.

XXIII

Javier había recogido todos los micros y los acababa de introducir en la mochila, junto con la cuerda y los ‘tonfa’. Ya era bastante tarde.

Decidió quedarse con el paquete de cigarrillos de Clara. Encendió uno y aspiró profundamente. Mientras pensaba, el ligero mareo que produjo la inhalación del humo, resultó placentero. Miró la hora. Por la intensidad de los acontecimientos sintió la sensación de que hubiesen transcurrido muchas horas desde que Paco apareció en casa de Clara. Observó de nuevo el cadáver que había arrastrado hasta el garaje. Su conclusión fue la misma que tuvo momentos antes.

—Podría haber sido yo.

Se hizo eco de sus pensamientos mientras exhalaba el humo.

—Luego dicen que el tabaco acorta la vida. También la acortan los palos de madera —bromeó, mientras contemplaba de nuevo aquel corpachón.

Las luces del vehículo que se aproximaba a la casa, le hicieron volver a la realidad. Lentamente abrió la puerta de la verja. Paco maniobró para entrar marcha atrás en el jardín de Clara.

Javier observó a F. Calvo en el asiento trasero.

— ¿Te lo has cargado? —dijo con un exagerado gesto de sorpresa. Eres un animal.

—Se lo merecía por lo que han hecho a Clara.

—Completamente de acuerdo. ¿Qué vas a hacer ahora con dos cadáveres?

—Joder. ¿Te has cargado al otro? ¡Vaya máquina! —añadió al ver el maltrecho cuerpo del gigante, atado y con la cabeza teñida por la sangre ya seca.

—Sí, no tuve más remedio.

—Y tú ¿estás bien? Porque a ese elemento no lo tumba cualquiera…

—Déjate de gaitas.

—Cuéntame todo, Javier.

—No, cuéntame tú a mí. Cuéntame qué hacían esos tipos en casa de Clara, de qué los conocías, cuánto dinero debías y todas esas cosas y enredos en los que te metes. Bueno, los demás líos no me importan ya nada en absoluto. Pero esto sí me lo vas a contar. Además, toda la verdad y sin adornos, que te conozco —advirtió Javier.

—Bueno, primero vamos a pensar cómo nos deshacernos de estos dos fiambres y después, prometo que te lo cuento.

—No. Querrás decir, que vas a pensar cómo te deshaces tú de ellos. Yo ahí no entro. Bastante he hecho con sacarte hoy las castañas del fuego, que ya me tienes harto con tus líos. Móntatelo como quieras, pero yo paso de hacer desaparecer cadáveres.

—Vale. Yo me encargo en cuanto regresen Julia y Clara.

—No, vete ya. Cuando vuelvan, yo las estaré esperando. Te ayudo a meter a este gigante en el maletero. Después voy a casa a dejar la mochila y a cambiarme. Cuando vuelva no quiero ver ni rastro de ti.

—De acuerdo. Ya me los llevo yo —contestó resignado ante la respuesta cargada de desprecio de su amigo —. Mañana nos vemos.

—Lo último que desearía, es verte mañana. Deja pasar un par de semanas y después hablamos —ordenó Javier, mientras cogía al gigante por los pies para ayudar a cargarlo en el maletero.

—Entonces, la semana que viene vengo a verte —propuso Paco, mientras se alejaba su amigo.

—Dos semanas mínimo.

—De acuerdo.

—Llámame primero.

Fue lo último que Paco pudo escuchar de boca de Javier aquella noche. Sin duda, estaba bastante cabreado —pensó—, porque su amigo nunca le hubiese dejado solo en una situación así.

Bueno, en realidad, tuvo que reconocer que, si no hubiera sido por su providencial intervención, los cadáveres de los que iba a deshacerse, serían completamente distintos. Los bultos serían de Julia y Clara, sus seres más queridos Incluso Javier se había jugado la vida enfrentándose a un gigante que le sacaba más de treinta centímetros de altura y unos sesenta kilos de peso —pensó mientras añadía al maletero del Audi un bidón de gasolina del cortacésped.

Capítulo 43

SIN DEJAR RASTRO

Paco no era la persona idónea para juzgar a su amigo. Había puesto toda la carne en el asador aquella noche, y a cambio, tan solo ordenó que se deshiciera de los cuerpos. Tenía que reconocer que fue Javier quien los sacó del atolladero.

—Ha dirigido la operación sin sufrir bajas en sus filas —pronunció en voz alta.

Desde pequeños, le hizo partícipe de sus líos y movidas. Siempre se hallaría en deuda con él. A cambio, a la sincera y desinteresada amistad de Javier, había respondido en diversas ocasiones traicionándolo.

No merecía perdón. Nunca podría contar la verdad, menos aun mirándole a los ojos —pensaba, mientras las lágrimas enturbiaban su visión, viéndose obligado a aminorar la marcha.

Le había molestado en ocasiones el desprecio que Javier mostró hacia él. A veces, lo había tratado como a un ser intelectualmente inferior, como a un bruto, cosa que Paco no se consideraba. Sin embargo, nunca pudo llegar a reprochar a su amigo falta de ayuda y mucho menos, cobardía. Cosa que sí podría ocurrir a la inversa, a causa de su deslealtad motivada por su debilidad hacia las mujeres ajenas.

Era deprimente la escena de entrada a Madrid. Por mucho que trasnochara, Paco siempre procuró recogerse antes del amanecer. La euforia de sus andanzas nocturnas, se transformaba en profunda tristeza cuando comenzaba a clarear y aún no había llegado a casa para acostarse.

No soportaba la vuelta al hogar viendo cómo despertaba el día. Era desagradable ver más y más tráfico incorporándose a las calles. Gente apresurada al volante camino del trabajo. Aunque lo que peor sobrellevaba era trasnochar, y ya de retirada con “cuerpo fiesta” —como él solía decir—, encontrarse con un atasco. Eso resultaba insoportable.

En aquella tesitura se encontraba en esos momentos. Después de una noche maldita, sin dormir, sin cenar y con muertos de por medio. Al fin regresaba a casa. Gracias al bidón de gasolina, el coche, que previamente precipitó por aquel profundo barranco, ardió como tenía que arder. Eligió bien el lugar.

Se alejó de Madrid bien avanzada la noche. Condujo durante dos horas hasta llegar a una zona, a la que había ido de caza en varias ocasiones. Para lo que se proponía, contaba como principal aliado con la peligrosa carretera que coronaba el puerto de montaña. Una vez elegido el punto desde el que debía simular el accidente, aceleró el coche frenando violentamente a medio metro escaso del borde del precipicio.

Paró motor.

Tras sacar el enorme cuerpo y el bidón de gasolina del maletero, acopló al chófer en el asiento del conductor y comprobó que F. Calvo, se mantenía aún en su posición inicial en el asiento trasero. Su cuerpo se hallaba ligeramente apoyado en el reposabrazos que Paco desplegó antes de iniciar el viaje. El cinturón de seguridad fue un estupendo aliado.

La separación entre los quitamiedos le permitiría el avance del coche hacia el barranco. Giró la llave arrancando el motor.

Presionando el freno con su mano izquierda, eliminó el bloqueo del cambio automático, seleccionando la marcha directa. Acto seguido, liberó el freno sintiendo cómo el vehículo comenzaba a avanzar solo. Justo cuando las ruedas delanteras quedaban a unos veinte centímetros de perder su apoyo sobre el firme de la carretera, Paco se retiró del coche, cerrando de golpe la puerta del puesto de conducción.

Segundos después, veía como el vehículo inclinaba el morro hacia el vacío, escuchando seguidamente el estruendo que producía en la noche la gran berlina en su precipitada caída.

El lugar elegido se hallaba a siete kilómetros del pueblo más cercano. Era una carretera apenas transitada. Si se acercaba algún coche, Paco vería en la distancia sus luces en la noche, y desde su interior no habrían podido oír el estruendo del Audi al empotrarse finalmente en el fondo del barranco.

Tan solo podría haber oído aquel estruendo alguien que en esos momentos fuera a pie. Pero no era probable, dada la hora y la lejanía del pueblo. Buscó unas ramas para borrar sus huellas, el viento haría el resto.

Bidón en mano, bajó el terraplén tomando un trazado cercano que comenzaba a descender a cien metros de donde comenzó a despeñarse el coche. Por allí bajaría más cómodamente. A mitad de camino, la tierra suelta hizo que resbalara, arrastrándose unos metros. Instintivamente soltó el bidón, que continuó cayendo.

Aún confuso, se sacudió el polvo del traje y prosiguió el descenso. Ahora caminaba con más precaución mirando los alrededores, pues el bidón de gasolina había desaparecido de su vista. No debía apresurarse. Agarrado a unos arbustos, se paró y cerró los ojos, contó hasta cuarenta y cinco, que eran los años que tenía y los volvió a abrir. Aquella adaptación a la oscuridad, le vendría bien. Disponía de tiempo, pero quería acabar la operación cuanto antes. El bidón no aparecía.

—Mantén la calma —murmuró—. No puede andar lejos.

Batiría la zona y lo encontraría. Procuró tranquilizarse. Necesitaba los cinco sentidos. Bajó aproximadamente cincuenta metros más, sin ver señales de lo que buscaba. Volvió a subir y bajar en repetidas ocasiones, procurando abarcar el mayor espacio posible.

Al fin lo encontró. Unos pequeños matorrales habían frenado su caída, ocultándolo a escasos metros del lugar donde resbaló. Un bidón oscuro, era perfectamente capaz de mimetizarse con su entorno en la noche.

Cuando llegó junto al vehículo, la nube de polvo se había disipado. Aprovechando que el capó delantero había saltado a varios metros, roció algo del bidón de gasolina sobre el motor del coche, reservando la mayor parte del contenido para el interior y sus ocupantes. Seguidamente usó un encendedor. Las llamas culminarían su trabajo. Acabarían con los restos de F. Calvo, su chófer y con todas las huellas que Paco hubiera podido dejar. Aquellos asesinos se habían ganado a pulso aquel sórdido final.

Cuando inició la ascensión. Las llamas se extendían rápidamente.

Minutos más tarde, llegó jadeante a la carretera a causa de la empinada subida. Oyó una fuerte explosión y respiró profundamente mientras contemplaba las nuevas llamas producidas tras el estallido.

—Problema resuelto —murmuró, sintiéndose liberado de un gran peso que llevaba tiempo atormentándolo.

Hora y media más tarde, se hallaba al volante de un antiguo Ford Fiesta. Había llegado al pueblo más próximo, y eligió aquel vehículo. No podía exponerse esperando ver amanecer en un lugar tan pequeño para tomar un coche de línea que lo sacara de allí.

Era forastero, todo el mundo se fijaría en él, y más de uno podría relacionar su presencia con la explosión y el coche ardiendo durante la noche. Así pues, optó por abrir un coche. Hacer un puente y ponerlo en marcha, fue todo uno. Con él llegaría a Madrid. Tenía gasolina suficiente. Lo aparcaría en alguna ciudad dormitorio de la periferia y tomaría un par de autobuses hasta su casa. A las horas que tenía previsto llegar, ya estaría el transporte público en funcionamiento.

Después de la agitación de aquella noche, sería difícil dormirse al volante —pensó. Se alegró de estar tan despejado, pues no podía permitirse el lujo de parar a tomar café en ningún bar de carretera. Menos aún con un coche robado.

Enseguida se acostumbró a la conducción del utilitario. No se parecía en nada a la gran berlina de lujo de F. Calvo, pero fue de utilidad para su regreso.

Capítulo 44

PASANDO PÁGINA

La suerte de Javier fue en aumento. La calidad de la obra y una excelente promoción, hicieron que salieran a la venta más ediciones de su libro.

En el plano profesional, podía considerarse un triunfador.

Tras la publicación, disponía de ingresos suficientes para mantener un nivel de vida más desahogado.

Aunque intentara disimularlo, la presencia de Paco, le resultaba cada día más incómoda. Cuando se veía agobiado por las deudas, hacía lo imposible por reunirse con él. No dudaba entre copa y copa en pedir dinero prestado, sin conseguir que Javier cediera a aquellos chantajes amistosos, como hacía tiempo atrás. Evitaba prestarle dinero, aunque no fueran cantidades elevadas. Lo cierto era que Paco, exceptuando invitaciones de cenas y copas, ya no conseguía aprovecharse de su viejo amigo.

Pasaron unas semanas en las que continuó escribiendo y casi tenía a Paco olvidado, cuando recibió un email donde le comunicaba que se hallaba en un apuro. En aquel correo indicaba que, desde hacía días, temía más que nunca por su seguridad. Debía una suma más elevada que las anteriores a aquellos peligrosos tipos del este. Los mismos de la vez anterior. Aquella gente era muy peligrosa —insistía.

Javier pensó no ayudarle en esta ocasión. No podía pasarse la vida solucionando problemas que no eran suyos. Si Paco no quería dejar el juego, allá él —pensó.

En respuesta a su correo aconsejó a Paco que, por lo que pudiera ocurrir, lo que debería hacer era denunciar a sus agresores a la policía si es que en realidad tenía tanto miedo a que acabaran con él.

Paco llamó una hora más tarde. Había visto la respuesta de Javier. Declaró que, no era partidario de dar ese paso, pues en ocasiones —confesó en voz baja desde el otro lado del teléfono, como si alguien pudiera oírlos—, había realizado ciertos trabajos para la organización. Ello le llevaría también a la cárcel; y una vez allí, las probabilidades de salir vivo serían mínimas. La organización mantenía conexiones a ambos lados de las rejas —aseguró.

Como alternativa, Javier le convenció para que escribiese una carta de acusación contra la organización y los miembros de ésta que andaban tras él. Paco aceptó contar todo en esa carta tras acordar con él que su escrito tan solo vería la luz en caso de que le ocurriese algo. Contaría con gran detalle los nombres de todos aquellos que pudiesen estar involucrados en su desaparición —según acordó con su amigo—, así como todos aquellos delitos en los que hubiese tomado parte colaborando con la organización u obligado por ella.

Javier le aconsejó que, una vez tuviese la carta escrita, hiciese una copia para Julia y otra para él.

Según acordó, Julia debería ser la depositaria inicial del escrito. Ni Julia ni él dudarían en presentarla a la policía si algo malo le ocurriese. Indicó también a Paco que debería rubricar ambas copias por si tuvieran que autenticar su firma, llegado el caso.

Capítulo 45

GALICIA

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que visitó este rincón del mundo. Después de varios rodeos, consiguió al fin dar con la casa de su amigo. Fue muy amable al invitarle una semana en aquel paraje tan bello, según Paco, para pasar unos días juntos compartiendo penas. Era lo menos que podía esperar de Paco, después de todo lo que había hecho por él. Pero en realidad, subyacía en el ofrecimiento de su amigo el deseo de no estar solo. Tras el declarado acoso al que le tenían sometido los matones de Madrid, decidió abandonar la capital por un tiempo, invitando a Javier días después.

La casa se hallaba justo al pie de un viejo faro que, a pesar de una impresionante presencia, tan solo servía para dar fe de su antiguo uso.

Prefirió estacionar el coche apartado de la edificación. No deseaba invadir un espacio tan hermoso.

La casa, adosada a la torre, tenía dos plantas. No tuvo que usar llave, la puerta estaba abierta. Paco no andaría lejos.

Dejó su bolso de viaje, el ordenador y la mochila fotográfica en el salón-cocina que conformaba toda la planta baja. Abrió el frigorífico y destapó un bote frío. Cerveza en mano, decidió inspeccionar el entorno.

El sol iniciaba su retiro después de una larga jornada, y el tenue noroeste refrescó su cuerpo cansado. El borde del acantilado se perfilaba antepuesto al mar. Con solo avanzar unos metros, observó la caída de la pared de roca sobre la cala que estrechaba un cabo, que a él se le antojó el lugar más hermoso del mundo.

Un pequeño barco encallado en la arena llamó su atención. Era el de Paco. Las olas rompían mansamente a una decena de metros de la embarcación. Anduvo unos metros por el borde del acantilado. Una suave melodía llegó a sus oídos. Pudo disfrutar la cercanía de las notas lanzadas al aire por dos jóvenes gaiteros que se hallaban en la playa.

De nuevo en la casa, abrió las ventanas. Era un lujo escuchar aquellos instrumentos. Marcó su móvil para ponerse al habla con su anfitrión, pero una locución insistía en que el teléfono al que llamaba, estaba ‘apagado o fuera de cobertura’.

—Bueno, a deshacer el equipaje —se animó.

La mesa de trabajo de Paco dejaba suficiente espacio para las cosas del recién llegado. Al cerrar la puerta vio una nota. En ella, su amigo indicaba que había tenido que ausentarse. Añadía que regresaría en cuanto pudiese. “P.D. Sírvete tú mismo”.

Así las cosas, decidió explorar la planta de arriba. Por lo que recordaba, había camas y le apetecía descansar un rato. Minutos más tarde, cerveza y bocadillo en mano, comprobó que la planta alta, salvo por los dos pequeños dormitorios, seguía casi diáfana. Todo el lateral del fondo, disponía de una balconada que daba al mar. Salió y tomó asiento, recreándose al contemplar la maravillosa puesta de sol que se divisa al final de la tierra conocida. El sol caía sobre el mar. La majestuosa bola se sumergía poco a poco tras la línea del horizonte.

—Todavía se ve un poquito —dijo en voz alta—. Casi, casi… ha desaparecido del todo. Me quedo sin sol, sin gaiteros y me tengo que poner una camisa porque este vientecillo comienza a hacerme temblar —añadió.

Pensó que, a partir del día siguiente, anotaría a modo de diario lo que aconteciera durante el tiempo que permaneciese por allí.

II

He dormido bien.

Creo que he desayunado mucho. Luego friego los cacharros. Me apetece dar un paseo para comenzar la jornada con alegría. Salgo de casa en bañador, hace un día espléndido con ligera brisa de poniente, aquí también llaman a este viento “gallego”. Se me han olvidado las llaves, entro de nuevo y las busco. Ha sido fácil, recuerdo que detrás de la puerta, en un clavo de la pared hay tres llaves. Una, está claro que es de aquí. Hay otra antigua, grande y algo oxidada. De momento, me olvido de bajar a la playa. Mi prioridad es comprobar si pertenece al faro.

He acertado. La pesada puerta se abre con facilidad. Se quedará abierta para aprovechar la luz exterior. El ruido del mar se deja oír como si esta gran torre fuera una inmensa caracola. La estancia en la que me hallo, ocupa toda la planta baja. Del centro parte una estrecha escalera de caracol. Las paredes de la planta baja, están llenas de fotografías de barcos, la mayoría enmarcadas. Mis ojos se han acostumbrado a la escasa luz y son capaces de distinguir dos ventanas que hay al fondo de la amplia sala circular. Las abro. Gracias a los recién llegados rayos de sol, el panorama es completamente distinto. Parece que es aquí donde tiene Paco su estudio.

Una gran mesa con forma de arco, queda adosada a la pared, adoptando su forma redondeada. Tiene al menos 4 metros de largo, con ordenador, varias cajoneras y ejemplares de periódicos y revistas apilados sobre ella... ¡Vaya, qué casualidad! Tiene un ejemplar del libro que le dediqué; me ha saltado a la vista entre las decenas de volúmenes que tiene en las estanterías. Aunque ahora debo concentrarme en el siguiente. Tendré ocasión de darle un buen adelanto estos días.

Asciendo a la torre por la angosta escalera. La madera parece seguir en buen estado, pero aseguro cada paso, nunca se sabe. Llevo 30 peldaños. Hay varias ventanas, con la única misión de iluminar el trayecto, pues no tienen manillas. A juzgar por la suciedad exterior de los cristales, hace días que no llueve. No obstante, la claridad ayuda en la ascensión.

Continúo el calvario, llevo setenta y dos escalones.

Miro desde una de las ventanas el paisaje que se extiende ante mi vista. ¡Qué precioso contraste! El verdor de la hierba, el cálido color de la arena y la inmensidad del océano.

Ciento cinco escalones. Abro una puerta y al fin salgo al exterior. Hay una terraza en forma de anillo, protegida por una barandilla, la tanteo antes de contemplar la vista. Parece segura.

Tomo aire. Esta subidita se las trae…

Aquí el viento es más intenso. ¡Qué delicia! Veo a los dos gaiteros que se acercan por la cala, Cara al acantilado comienzan a tocar. Están practicando.

La cúpula de cristal se alza tres metros por encima de mi cabeza. Está cubierta por gigantescas lágrimas de polvo y humedad.

Han pasado un par de días y he realizado varias llamadas a Paco, esta vez puedo contactar con él, me dice que se le ha complicado un asunto. Se reunirá conmigo lo antes posible. Confirma que el barco es suyo.

He visto la vela, el foque, la orza y el timón, junto con los cabos dentro del gran banco de madera adosado a la pared de la casa. Comprobé la tercera llave y lo abrió con facilidad.

Hoy no me atrevo a navegar. Anuncian fuerte noroeste que puede alcanzar más de veinticinco nudos. Por la situación de esta cala tan pequeña entre rocas, la arribada puede ser peligrosa. Más aún para un navegante poco experto como yo.

Ya no tengo gana de escribir, solo me apetece pasear. He charlado en varias ocasiones con los gaiteros. Buenos chicos. Vienen a practicar por la mañana y a la caída de la tarde. Uno de ellos comenta que ha navegado un par de veces con Paco. Les digo que cualquier día, si se animan, nos podemos hacer a la mar. Quedamos en ello.

Ha sido una suerte que me invitase mi compañero de colegio a pasar unos días con él. ¿O debo decir sin él?

Hoy el mar amanece más calmado. Bajo a la cala por la rudimentaria escalerilla. Llevo a hombros la mayor y el foque, junto con los cabos. El barco ya monta mástil; estay y obenques están dispuestos. Ha debido navegar hace poco. Empujando con todas mis fuerzas, ajusto aún más la proa al viento para disminuir los coletazos de la botavara mientras lo aparejo. En el siguiente paseo bajo la orza y el timón. Aunque hace tiempo que no navego, recuerdo bien los nudos.

Vuelvo a empujar la nave, esta vez para vararla, pero tan solo soy capaz de moverla un metro. Debe quedar una hora hasta que aparezcan los gaiteros, ellos me ayudarán. Mientras espero, volveré por los chalecos.

Entre los tres varamos el barco. Era más pesado de lo que imaginé.

A la caña voy con mi tripulación dando espalda a barlovento. Llevamos más de una hora disfrutando el rumbo de través, sin embargo, ya va siendo hora de virar y poner rumbo a puerto. Uno de ellos se encarga del foque, es un buen proel. Ambos han embarcado su gaita. El otro nos obsequia a ratos con su música. Ya se divisa el faro por la amura de estribor; alto y majestuoso sobre el escaso acantilado, orgulloso de haber orientado con su luz a varias generaciones de marineros.

Estimo alrededor de treinta minutos para ganar la orilla de nuestra cala. Este momento no lo cambiaría por nada. El foque flamea ligeramente. Se lo hago saber a mi proel y lo tensa con suavidad, sin prisa, como buen conocedor que es de estas artes.

Según catavientos y veleta, la dirección del viento ha variado.

El poniente se ha transformado en un suroeste portante, que incluso facilitará la arribada a nuestra playa. Navegamos a un largo. Nuestro motor natural ha aumentado su rendimiento, cogemos más velocidad, pero no es preocupante, serán aproximadamente unos quince nudos. No noto intranquilidad en mi tripulación, cada uno a lo suyo.

Admiro ahora el faro más de cerca, desde el mar puedo ver dibujada en la cara sur de la torre una “Rosa de los Vientos” algo envejecida, que aún muestra su radiante Flor de Lis señalando el norte.

Ahora sí nos alegramos de arribar, pues está subiendo más suroeste. No sé cómo llaman aquí a este viento; en el mediterráneo lo llaman ‘lebeche’. Cambia a poniente. La habilidad de mi proel es notable. En menos de un cuarto de hora, el viento ha subido a veinte nudos. Los tres vamos en el costado de barlovento. La escora ya era notable. Al de la música le hemos dicho que dé aire a la gaita. Que suene.

La trasluchada final nos ayuda a entrar en la cala. El viento portante nos impulsa. La orilla se halla a una decena de metros. Mi gaitero suelta su instrumento. Levanta totalmente la orza a una orden mía. Ayudados por el viento, vamos a encallar suavemente en la orilla.

Al desarbolar el barco, vuelvo a fijarme en sus detalles. Es precioso.

Con apenas seis metros de eslora, ha mostrado un comportamiento muy marinero. Ha estado a la altura de este imprevisible mar abierto.

Mis gaiteros se han mostrado bravos. Sin ellos no hubiera zarpado; bueno, es que no hubiese podido siquiera varar. Insisto en que se queden. Entre risas, cervezas, ‘picoteo’ y gaita, nos despedimos bien entrada la tarde.

Hoy sí tengo ganas de escribir, pero me vuelve a salir lo de siempre. Aunque tarde o temprano debo hacer la despedida, no dejo de pensar en ella.

Es mi despedida.

A pesar de cambiar a fuerte suroeste , subo a la torre del faro provisto de carpeta, dos bolígrafos y unas botellas de cerveza. Llevo ‘unas cuantas’ encima, pero un día es un día. Además, un buen marino, según decían los antiguos, debe ser borracho, mujeriego y jugador. Perdono la tercera condición, que ya la cumple Paco por los dos.

Me abrigo bien. El suroeste, rola de nuevo a ‘gallego’. Me lo dice una gaviota que se posa en la barandilla. La gaviota al tomar tierra siempre apunta con su pico hacia el viento; según decía mi abuelo, cuando me enseñaba a navegar por estas aguas durante las vacaciones.

“Fíate de ellas cuando no tengas otras referencias. Son animales muy púdicos, y si ofrecen otro lado al viento que no sea el pico, la brisa mueve sus plumas y se les ve el culo”.

Yo reía con estas explicaciones, nunca olvidaré el consejo. El viento de frente resulta tremendo, pero quiero escribir cara al mar. Alzo más aún la carpeta para proteger el papel. Doy otro trago de cerveza y escribo:

“Quiero pensar que se puede viajar feliz en solitario, pero no es así. Soy incapaz de hacerlo. Has ocupado hasta el último rincón de mi corazón dando un agradable contenido a mi existencia. Decíamos que nos complementábamos y era cierto. Después de tanta pena acumulada, me siento bien. Sobre todo, hoy con el aire limpio en la cara, feliz al navegar al son de una gaita.

Añoro nuestros paseos. ¡Añoro tantas cosas…! A veces, tanta añoranza ha llegado a mezclar lágrimas con recuerdos.

¡Aquí estoy! Escribiendo algo que ya no puedo decirte personalmente. Siempre he sido bastante negado explicando las cosas del corazón.

Con estas líneas, lo abro de par en par; tanto que, al percibir la realidad, me invade un tenue escalofrío. Otra lágrima brota y escapa deslizándose. Esta vez no quiero apartarla de mí, quiero disfrutarla, sentir cómo me recorre el rostro hasta que caiga y llegue a humedecer las palabras que te escribo.

Dicen que los sentimientos no son ni buenos ni malos, sino que, simplemente…, son. No se pueden evitar, nos invaden y nos hacen sentir, soñar, sufrir, reír...

Disfrutaré unos días de vacaciones aquí, en mi faro. Ahora, sentado unos metros por encima de la Rosa de los Vientos me pregunto, por qué escribimos los más íntimos pensamientos y los destinamos a alguien que nunca podrá leerlos…

Creo que todos, en alguna ocasión, nos sentimos náufragos y escribimos mensajes que arrojamos al mar para que lleguen lejos, deseando que solo sean conocidos por la persona a quien van dirigidos.

Yo también me siento náufrago. Tomaré estas líneas escritas y dejaré que el viento se apodere de ellas. Las seguiré con el corazón, pues mi vista se enturbia con más lágrimas. Las despediré cuando se pierdan en el mar. Ese mar lleno de sabiduría, capaz de guardar celosamente nuestros secretos. Espero que también guarde el mío, el del mensaje que te dirige este náufrago, arrojado al mar fuera de una botella.

III

Al día siguiente se levantó tarde. Le dolía la cabeza.

—Estás resacoso, muchacho —exclamó en modo Humphrey, mientras se observaba ante el espejo.

Todo su desayuno consistió en una aspirina efervescente que encontró en el botiquín del cuarto de baño.

Tras él pudo observar su sombra. Recordó el capítulo del borrador de Emma que trataba sobre ellas. Nunca le abandonó ni en sus peores momentos de oscuridad. La obsequió con una reverencia, viéndose simultáneamente correspondido.

Unos golpes en la puerta le hicieron reaccionar.

Fue a abrir.

Eran “sus gaiteros”. Le desearon buenos días y por indicación suya, comenzaron a preparar café.

—Hemos visto a unos tíos que merodeaban por aquí y les hemos preguntado qué querían.

— ¿Cuándo?

—Hace media hora o poco más.

— ¿Cuántos eran?

—Dos —contestó el que no había intervenido aún. Pero han montado en un BMW negro y han desaparecido.

—Les hemos preguntado si buscaban a alguien.

— ¿Y? —preguntó Javier con impaciencia.

—Buscaban a un tal Francisco Soria. Supongo que se referían a Paco. Les hemos dicho que no había por aquí ningún Francisco.

—Preguntaron que quien había en la casa —intervino el otro, guardando una pausa a continuación.

— ¿Y? —la pachorra de sus gaiteros desesperaba a Javier.

—Le hemos dicho que ‘uno’ que había alquilado a los dueños la casa para unos días. Han preguntado quienes eran los dueños y los hemos dicho que son unos viejecillos que viven en Santiago —prosiguió—. Nos han preguntado que cómo se llamaban los viejos y éste los ha dicho que, si querían saber más, que fueran a la escuela.

—Muy bien contestado —aquel dicho, con la gracia añadida del acento de su gaitero hizo que Javier riera olvidando por un momento su resaca.

—Es que preguntaban más que un crío pequeño, con ese acento tan raro...

Aquella observación sobre el acento de los recién llegados, no hizo más que confirmar sus sospechas. Aquellos tipos, eran los que andaban detrás de Paco y por la razón que fuera, habían dado con el lugar.

—Bueno, vamos a tomarnos este café y estas tostaditas, que hay que reponer fuerzas.

Tras el desayuno, decidió que su estancia allí podría resultar peligrosa. Si a aquellos tipos les corría prisa alguna información, no tardarían en actuar. No era lugar seguro para quedarse. Quizá intentaran tomarlo a él como rehén para presionar a Paco a aparecer en escena. Entrar en aquella casa aprovechando la noche, resultaría sencillo para esa gente. Así las cosas, pidió a sus gaiteros que lo ayudaran a recoger la planta baja y fregasen los cacharros del desayuno, mientras él recogía sus cosas. Saldría de allí lo antes posible. Mientras hacía el equipaje llamó a Paco para ponerle sobre aviso.

Sus gaiteros le acompañaron hasta el coche, ayudando con los escasos bultos.

—Bueno Javier, a ver si navegamos de nuevo —dijo el más bajo.

—Me encantaría. Una cosa os quiero pedir.

—Lo que quieras, Javier —contestó el más alto.

—Procurad no aparecer por aquí durante unos días. Los tíos de esta mañana andan buscando ‘algo’ y son ‘gente rara’ —matizó—. No os van a hacer nada. No tengáis miedo. Con vosotros no va nada. Conmigo tampoco —continuó Javier—. Mantenedlo en secreto y si los volvéis a ver, les decís que no sabéis nada, aparte de lo que indicasteis esta mañana. Y llamáis a mi móvil para informar. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —dijo el alto.

Miró expectante al otro.

—De acuerdo —soltó al fin.

—Es un asunto de… espionaje internacional —susurró Javier acercando su cabeza, tras mirar a ambos lados, simulando que tomaba precauciones por si alquien pudiera oírlos.

Los dos gaiteros intercambiaron una fugaz mirada. Su gesto era de asombro. Acto seguido miraron a Javier realizando con la cabeza un gesto afirmativo que declaraba que su colaboración, tratándose de un asunto de tal envergadura, sería absoluta.

—Puedes confiar en nosotros —dijo el más alto.

—Sabía que podría hacerlo —contestó, abrazando exageradamente a ambos con fingida emoción.

Tras las sonoras palmadas que coronaron los apretones de despedida, montó en el coche. Lo puso en marcha e hizo sonar el claxon en señal de adiós. La marcialidad demostrada en el momento final, la estimó sobreactuada. Sin ser su intención, a juzgar por su gesto, los muchachos debieron entender que se hallaban envueltos en una trama de espías en la que podría estar en peligro, por lo menos, la seguridad nacional. Tuvo claro que no había que aportar más explicaciones.

Capítulo 46

MÁS VACACIONES

Ya de vuelta en Madrid recordó en varias ocasiones a sus gaiteros. Con sus visitas mitigaron su soledad. Durante su estancia, apenas escribió unas decenas de páginas. Incluso algún día, ni siquiera encendió el portátil. No obstante, su visita al faro resultó útil para fijar ideas.

Volvió a centrarse en su trabajo. Cada día pasaba media jornada por la editorial, como tenía acordado con sus jefes, dedicando las tardes y fines de semana a escribir, pensar y hacer ejercicio. ‘Mens sana in corpore sano’ —se decía ante el espejo cuando se disponía a correr su ‘horilla’.

A la vuelta de su entrenamiento, tras la ducha, llamó a Julia. Se encontraba bien. Prometieron verse para despedir a Clara; había decidido pasar una temporada en su pueblo natal. Esperaba, envuelta en el cariño de sus padres, recuperarse del trauma que le había producido la visita de F. Calvo. Paco intentó ir a despedirla también, pero ella dejó claro que prefería no volver a verle.

A Javier, su amigo y sus movidas le resultaban agotadores. Pondría tierra de por medio una temporada. Le había telefoneado en un par de ocasiones, pero decidió no contestar sus llamadas. Al menos por un tiempo.

II

A veces se sorprendía al percibir cómo la mente podía convertirse en una fuente inagotable de ideas. Trasladarse a casa desde el trabajo era como adentrarse en un mundo en el que todo quedaba atrás conforme franqueaba el umbral. Lo cotidiano cedía protagonismo a la imaginación. Su mente conseguía desconectar, como si de un interruptor se tratara, de todo lo vivido durante el día, dando paso a un mundo que llegaba a resultar tan placentero como placentario.

Cada día que transcurría, lograba concentrarse más en su obra. Había conseguido vivir las horas de la tarde sumergido en ella. El tiempo así, pasaba tan rápidamente que a veces se sorprendía al mirar el reloj y ver que, incluso había robado varias horas al sueño.

En la editorial no aceptaron la propuesta de Javier de renunciar al resto de sus vacaciones. Uno de los jefes, le ofreció las llaves de un ‘bungalow’ que tenía en la playa.

—Allí podrás hacer deporte y escribir. No es un lugar de ‘super lujo’, pero está bien. El entorno te va a gustar y en esta época, vas a ser el amo de la ‘urba’.

—Te lo agradezco. Iré una semanilla o así.

—El tiempo que desees. Pero antes deja rematado todo lo que tengas pendiente —ordenó.

—Sí bwana —bromeó Javier.

— ¡Ah! Y no olvides la raqueta.

Capítulo 47

“UNO DE LOS NUESTROS”.

Las puertas del ascensor se abrieron. Paco salió al garaje. Acababa de pulsar la apertura a distancia de su todoterreno cuando se vio flanqueado por dos individuos. Uno de ellos resultaba conocido, sin embargo, al que portaba la pistola no lo había visto nunca.

— ¿Qué desean los señores? —preguntó, mostrando que no se sentía intimidado.

—Lo que desearía es molerte a palos, cabrón.

—Pues empieza cuando quieras, gilipollas —contestó Paco, adoptando postura defensiva.

—Pero ahora no va a poder ser —respondió Vladimir, alejándose unos pasos visiblemente asustado ante la reacción de Paco—. Tenemos que salir a la calle. Enfrente espera el jefe. Quiere hablar contigo.

—Pues vamos allá —contestó Paco ajustándose la chaqueta con aire de superioridad, riendo ante el desconcierto del que portaba la pistola—. Y lo de molerme a palos, cuando quieras capullo. Pero tú y yo solos, si tienes huevos —apuntó Paco, señalando con su dedo a Vladimir, para después señalarse él mismo.

El gorila no respondió.

— ¡Vaya cara de ‘acojonao’ que se te ha puesto, payaso!

El de la pistola no despegó los labios mientras asistía confuso a la escena. Se suponía que ellos eran los que debían asustar a los demás y no al contrario, que era lo que sucedía.

Paco marchó delante satisfecho por la expresión de miedo provocada en el rostro del matón. Mientras caminaban, calculó la distancia a la que se encontraba cada uno de los gorilas que le escoltaban.

Se mantenían prudentemente alejados. Vladimir, ya había probado la velocidad de Paco a la hora de repartir golpes y no quería repetir la experiencia.

Culminada la rampa de salida, en la acera opuesta permanecía aparcado en doble fila un BMW X6. Desde el interior, alguien bajaba la ventanilla trasera. Enseguida vio al jefe de los que le escoltaban. Inclinando la cabeza con gesto de amabilidad, hacía señas para que entrase al vehículo.

Paco correspondió con una sincera sonrisa.

Aquel hombre ofrecía seguridad. Disponía de tanto cerebro como instinto criminal. Un tipo culto, de su misma edad. Contrastaba con el resto de mafiosillos de medio pelo carentes de cerebro que lo único que mostraban era una fachada fabricada a base de esteroides. Simples marionetas manejadas por Pablo, como llamaban a quien se iba a entrevistar con Paco.

—Buenos días Francisco.

—Hola Pavel —saludó Paco mientras abría la puerta del coche.

—Llámame Pablo —advirtió.

—Eso… Pablo quise decir.

—Tienes cara de no tener el dinero que nos debes —aseguró, manejando un perfecto español.

—Se ve que eres buen fisonomista —bromeó Paco. Déjame un par de semanas más y te pagaré. Te doy mi palabra.

— ¡Ay, Francisco! Creo en tu palabra, aunque no en tu solvencia.

—Pavel…

—Paaablo —insistió una vez más.

—Pablo. Tú mismo reconoces que tengo palabra. Siempre he devuelto lo que debía o he cancelado la deuda a cambio de algún trabajo. Aparte de lo que debo por esta última cagada, estamos en paz ¿Cierto?

—Cierto, Francisco.

— ¿Entonces?

—Tengo nervioso a mi jefe. No me ha resultado fácil pararlo esta vez. Nada fácil —reiteró—. Quería haberte echado a los lobos. Pero tú eres aprovechable, un tipo inteligente. Mucho más que nuestros hombres, le dije. Propuse que, si no podías pagar, te ofreciera una salida entrando a formar parte de organización. Lo dije porque así salvarías tu vida y trabajarías directamente a mis órdenes.

Paco valoró la situación. Si accedía, su compromiso sería para siempre. Pasaría a ser lo que ellos llamaban “uno de los nuestros”. Si se negaba, probablemente no vería esa misma tarde la puesta de sol.

—Podrías ser muy valioso para nuestra organización y ganar mucho dinero. Tendrías un puesto acorde con tu cerebro. Estarías por encima de todos estos que solo son armarios —dijo Pablo, señalando hacia afuera—, como los que te han acompañado hasta mí.

—Déjame pensarlo Pavel.

—Paaablo —repitió por tercera vez, intentando mantener la compostura. Tú vales mucho, Francisco.

—Déjame pensarlo…

—Francisco. Me he enfrentado a mi jefe para salvar tu vida. Me he enfrentado a él para poder hacerte este ofrecimiento y tú… ¿tú me respondes que lo tienes que pensar?

—Hombre…

— ¿Qué cojones tienes que pensar? ¿Eh? —preguntó con aire indignado.

—Bueno. Entiéndelo. Es que nunca me había planteado pertenecer a tu organización.

—Me ofendes Francisco —reprochó, mientras se esforzaba por mantenerse sereno.

—Ya sé que os debo dinero. De verdad, os lo pago en dos semanas.

—No puedo hacer nada por ti a partir de ahora. Incluso paré a estos dos cuando localizaron a un amigo tuyo en tu casa familiar de Galicia. Eres un desagradecido.

Aquellas palabras las interpretó Paco como que podía ser cuestión de minutos que Pavel no quisiera perder más el tiempo y anotarse una medalla ante sus superiores matándolo él mismo. Incluso podía ser que le reservase algo especial también a Javier o a otra persona conocida para presionarlo. Ya fue suficientemente desagradable la experiencia con F. Calvo.

El aspecto culto y refinado de Pablo, no implicaba que fuera blando. Todo lo contrario, era duro y frío. En ocasiones protagonizó auténticas ejecuciones tan solo para mostrar su liderazgo. “Sin titubeos” —solía advertir cuando se dirigía a sus nuevos empleados.

—Bueno… Pablo… está bien —dijo, evitando la temeridad de llamarlo de nuevo Pavel, dado lo alterado que comenzaba a mostrarse.

—Bueno. Está bien… ¿es SÍ o… es NO?

—Es sí.

—Eso está bien. Aunque te ha costado trabajo decidirte. Con lo que yo he hecho por ti, ahora tienes que mostrar que no eres un desagradecido.

Pablo explicó cuál iba a ser su primer trabajo. Él mismo había trazado un plan que Paco debería materializar. Dispondría de todos los medios necesarios; dinero, hombres, equipo, más un lugar apartado y seguro. Se trataba de un secuestro. Paco elegiría los hombres. El plan era perfecto. La casa donde mantendrían al secuestrado sería un lujoso chalet de las afueras de Madrid equipado con todo el lujo conocido. Piscina, jacuzzi, pista de tenis, etc. El sótano ya se había reformado para albergar al ‘cliente’, como lo llamó Pablo.

—Hay mucho dinero en juego, Francisco. Si sale bien este servicio, que saldrá, quedaría saldada tu deuda y además te pagaríamos otro tanto por tu dedicación. En sucesivas faenas, tan solo tendrás que negociar tu parte conmigo, y… en ese sentido siempre te irá bien. Sabes que te aprecio —añadió con gesto amable.

A Paco le pareció una oferta excelente. Salvaba su vida, saldaba su deuda y además, cobraría un dineral en poco tiempo.

— ¿Quién es el objetivo?

—Todo a su tiempo. No seas impaciente. Yo me fío de ti. Confía tú en mí.

—De acuerdo.

—Cuento contigo. No te eches atrás. Sentiría…

—Puedes contar conmigo —cortó.

Se puso rápidamente en contacto con Javier. Estaba más decidido que nunca a escribir esa carta. Aquella gente le tenía en sus manos. A estas alturas, sería muy difícil librarse de ellos. De vuelta al garaje tras la conversación con Pablo, marcó el número de su amigo.

—No me fío un pelo de esta gente.

—Entonces escribe la carta contando todo.

—Lo haré. Por si acaso, tú también ten cuidado. Sabían que estabas por Galicia, en mi casa.

Aquel día, tras la entrevista con Pavel y la llamada a Javier, acudió a su oficina. Sentado en su mesa, mientras revisaba el correo electrónico y la correspondencia, comenzó a recapacitar sobre lo que había sido su vida desde que acabó los estudios hasta el momento actual. Habían sido unos años estupendos, salvo los tres últimos. Su ruptura con Julia, su lío con Luisa, su corta relación con Clara…Hasta ahí, aquello le podía ocurrir a cualquiera.

Pero últimamente, sus actos habían escrito las páginas más negras de su vida. Todo vino por su afición al juego. A partir de las deudas, llegaron los trabajos sucios. Aquellos tíos mataron a Emma; casi matan a Clara y a Julia. E incluso Javier pudo morir en su enfrentamiento con aquel gigante. Mató a F. Calvo. Quemó dos cadáveres.

Ahora, había adquirido el compromiso de convertir para siempre el crimen en su profesión. Sería su modo de vida. Pronto le ordenarían como miembro de la organización.

Capítulo 48

LOCALIZANDO EXTERIORES

Llamaron del concesionario. Todo estaba listo para la entrega. Javier fue a recoger el coche que acababa de adquirir.

Acudió tan rápido como fue posible. Estaba ansioso por conducirlo. El empleado del concesionario le explicó someramente las distintas funciones de los mandos. Todo ello resultó sencillo.

Al fin, salió del concesionario rodando en aquel precioso Audi ‘cabrio’, con el cielo como único techo. Ahora podría admirar el centro de Madrid durante sus recorridos de una manera distinta. Mientras conducía, recordó la última conversación telefónica que mantuvo con Paco. Sus palabras le dejaron preocupado. No tenía nada que ver con aquellos mafiosos, pero gracias a su amigo, habían fijado la vista en él. Ahora se daba cuenta. La invitación que le hizo a su casa de Galicia fue para utilizarle. Paco, tan solo pasó allí unas horas. La dejó lista con provisiones suficientes para que Javier pudiera permanecer varios días sin tener que salir. Ni siquiera los gaiteros lo vieron por allí. Javier se sintió utilizado como un imbécil.

Paco pudo haberse dado cuenta de que alguien le seguía y desaparecer sin avisar de que podría estar en peligro. También podían ser figuraciones suyas —pensó.

— ¡Vaya con Paquito! —exclamó sintiendo el viento en la cara mientras conducía su elegante descapotable.

Llamó a Julia desde el ‘manos libres’.

Pasó a recogerla para enseñarle el coche.

—Es precioso. Siempre que quieras puedes venir a buscarme para dar una vuelta en esta maravilla.

— ¿Y sin coche no puedo venir a buscarte?

—No es lo mismo —bromeó.

—Por el interés te quiero Andrés ¿No?

—Lo has adivinado.

Durante su paseo, acordaron que ella conservaría el original del documento que Paco los entregase. Ambos procederían a leerlo juntos —propuso. A ella le pareció una excelente idea. Si Paco caía, mucha más gente caería al salir a la luz su testimonio póstumo.

II

—Vente para acá —propuso—. Esta urbanización está apartada de todo, te sentirás mucho más tranquilo sin nadie pisándote los talones.

—Yo creo Javier que, si pago lo que debo, quizá me olviden. No quiero trabajar para ellos, pero no se lo puedo decir abiertamente mientras deba dinero.

—Con mayor motivo. Vente. En una semana me vence el plazo de un dinero que tengo invertido y prometo dejarte la cantidad que necesitas.

La propuesta de Javier resultó convincente.

—Gracias amigo.

—Ni gracias ni leches ¿me oyes? Esta cantidad será la última que te preste; además, con la promesa de que nunca más volverás a jugar.

—Prometido.

—No me vaciles porque lo digo muy en serio.

—Sabes que yo también lo digo en serio —contestó Paco con una firmeza que casi convenció a su amigo.

III

Su vuelo llegaba aquella misma mañana. Javier, quedó en que pasaría por el aeropuerto a recogerle. Tras pasar las empinadas cuestas del sinuoso puerto de montaña, decidió parar en el mirador. De nuevo disfrutó de la maravillosa panorámica. Podría decirse que se hallaba localizando exteriores. Sería el lugar perfecto. Lo estudió el día anterior y en ese momento confirmó su decisión.

Debería volver una vez más para tomar fotos con el equipo adecuado. La calidad del móvil no hacía justicia a aquel paisaje.

Recordó a Emma. Por desgracia, no les dio tiempo siquiera a escapar a una playa donde descansar y contemplar juntos los atardeceres.

El avión aterrizó con ligero retraso. Nada más bajar del avión, Paco encendió su móvil y se puso en contacto con Javier.

—Vaya preciosidad —exclamó al ver el coche.

—Sí, es muy bonito. Tenía gana de uno así desde hace años.

—Pues lo has conseguido. Enhorabuena.

Tras sus sinceras palabras de felicitación, durante el camino hacia la urbanización, el recién llegado parecía pensativo y se mostró poco hablador. Javier intentó animarlo proponiendo jugarse unas cervezas a dos sets. Paco se creció ante el reto. Por indicación de su amigo, había incluido la raqueta en su equipaje.

—No ha entrado.

— ¿Cómo que no ha entrado?

—Como que no.

—Joder, si ha pegado en toda la raya por la parte interior.

—Que sí ha entrado, capullo. Que era broma.

Durante el juego mostraron el buen humor de siempre. Javier se impuso por muy poca ventaja. Tras el partido, fueron al club social a tomar unas cañas. Allí se hallaba el guarda de la urbanización.

—Mire Fermín, éste es el amigo inseparable de quien le hablé. Ambos se estrecharon la mano efusivamente.

— ¡Vaya, por el aspecto, tenemos aquí otro deportista! Hola Paco. Se ve que estás en buena forma.

—Bueno, se intenta al menos. Mucho gusto D. Fermín.

—Eso de don... —rio.

Tras la presentación, Javier invitó a Fermín a tomar una cerveza en su compañía. La conversación fue animada, pese a que tan solo pudo permanecer unos minutos. Fermín, ya cercano a la jubilación, contó que de joven había practicado mucho fútbol, llegando a ser un excelente defensa. Su queja era que en aquellos tiempos; o bien jugabas en primera división, o no te alcanzaba el sueldo para vivir.

—Bueno Fermín, pero en segunda, también se ganaba dinero entonces —observó Javier bromeando.

Fermín contaba las cosas con sencillez. Introducía cada frase con un ligero encogimiento de su hombro derecho. Una especie de tic. Su singular preámbulo, se anticipaba al propio mensaje.

Javier le había observado. Mientras estaba solo; trabajando o caminando por la urbanización nunca hacía ese ademán. No le cuadraba que Fermín realizara ese gesto para intentar vencer su timidez. No daba el perfil de persona retraída

Bueno, cada uno es como es —pensó, decidido a no darle más vuelta al asunto.

—Sí, pero no mucho. Además, es que yo era muy amigo de la juerga. Todavía me invitan a alguna ‘cuchipanda’ de vez en cuando los del club —añadió Fermín mientras guiñaba un ojo.            

Se mezclaron las risas de los tres. Javier, hacía años que no oía la palabra ‘cuchipanda’. Se propuso incluirla en su nuevo libro a la primera ocasión, junto con alguna referencia a aquel hombre tan singular.

Fermín era del tipo de persona que nunca pasa desapercibido. No para ellos. Mucho menos para las señoras solitarias de la urbanización. Aunque fuera un simple jardinero, su porte era más distinguido que el de muchos propietarios.

—Bueno señores, aquí me tienen para lo que necesiten. Voy a seguir otro poquillo, que nunca falta algo que hacer.

—Muchas gracias, Fermín. Lo mismo le decimos —contestó Javier.

Capítulo 49

LA CARTA

Observó a su amigo. Su sentido práctico le impulsó a ser directo.

— ¿Has traído la carta? —preguntó, procurando no mostrar excesivo interés.

—Claro. Una ya la tiene Julia. La tuya, la tengo en el bolsillo de la chaqueta.

Paco se levantó y caminó a paso lento hacia el cuarto que Javier le había reservado. La copiosa cena, las cervezas, la copa de brandy más la paliza del avión, sumados al partido de tenis, habían hecho mella en sus facultades —observó—. En estos momentos, no aparentaba ser el luchador invencible de aire ágil y seguro. Más bien hacía honor a la figura del hombre maduro fuertote que camina con desgana por la casa.

—‘Be water, my friend’ —bromeó Javier, recordando una frase pronunciada por Bruce Lee en un capítulo de la serie televisiva “Longstreet”.

—Ya me gustaría, ya…

—Mañana voy a montar en bici temprano. Duerme hasta la hora que te apetezca. Se ve que estás doblado.

—No sabes cómo te lo agradezco. Por la tarde te echo otro partidito, ya estaré recuperado. Me tomaré una revancha. Pienso ganarte unas ‘rondas’. Hoy has abusado de mí, y eso no te lo puedo perdonar. Toma —dijo Paco, extendiendo entre bostezos su brazo con la carta.

—Ábrela. Me gustaría echarla un vistazo. Igual me inspira para una nueva novela —pidió Javier sonriendo.

—Materia hay de sobra por lo menos para dos —respondió, sonriendo con desgana—. Me voy a la cama. El sobre está abierto. Ciérralo cuando quieras.

Javier comprobó que así era. Tan solo tenía la solapa remetida.

—Estupendo.

—Es tuya, por si me pasa algo. Leyéndola vas a saber muchas cosas de mi vida y de mi trabajo, aparte de las que ya conoces. Tengo la impresión de que por culpa de estos matones no voy a llegar a viejo. Sin embargo, con la carta, como hizo ‘el Cid’, más de uno me llevaré por delante después de muerto.

—Descansa, que nadie te va a matar.

Paco caminó pensativo, volviendo sobre sus pasos.

—Tú tranquilo, ¿oyes? A ti no te van a hacer nada, aunque me des cobijo. Los conozco bien. Tan solo van a por mí porque les debo dinero y estoy dando largas a mi compromiso de trabajar para ellos. Funcionan así. En sus ajustes de cuentas no quieren que caigan inocentes, ya sabes, sin daños colaterales que tan solo producirían complicaciones. No actúan como el otro cabrón.

— ¿A quién te refieres?

—Nada. Cosas mías. Sabes de sobra a quién me refiero. A uno que en estos momentos yace hecho cenizas junto con su gorila. ¡Que-el-diablo-tenga-en-su-gloria-amén! —dijo Paco maquinalmente mientras se encaminaba de nuevo hacia el dormitorio.

Javier le siguió con la vista. Cuando desapareció abrió el escrito. Era extenso. Casi diez folios. En ellos detallaba los trabajos que había realizado para poder reembolsar los préstamos recibidos.

Nombres, fechas, procedimiento seguido en cada colaboración. Incluso especificaba, con todo lujo de detalles, operaciones llevadas a cabo por la organización en las que él no había llegado a participar. Aun así, a través de unos y de otros, conocía de primera mano pormenores por boca de los propios ejecutores. Siempre hay quien, entre copa y copa, alardea en determinados círculos de su habilidad realizando determinados ‘trabajillos’. Los miembros de aquella banda, no eran diferentes al resto.

Inmediatamente encendió el ordenador. Había acordado por teléfono con Julia que ella escanease la carta de Paco y se la pasara por correo electrónico. Debían estar seguros de que las copias fueran idénticas.

Procurando no dejar sus huellas en los folios, revisó uno por uno y cotejó párrafo a párrafo, comprobando que las copias eran exactas. Ambas estaban firmadas con tinta azul y en su posdata, de puño y letra, Paco juraba que todo cuanto relataba en ellas era cierto.

Julia había hecho bien sus deberes —pensó—, era una excelente profesional. Su colaboración siempre había sido valiosa. Aquel texto sería de suma utilidad para sus planes. Además, comprometería a la organización porque, en caso de que a Paco le ocurriese algo, la investigación de la policía iría encaminada en aquella dirección.

Capítulo 50

SEGÚN EL PLAN PREVISTO.

Javier salió temprano. Los escasos vecinos que habitaban la urbanización en esta época, aún no se habían levantado.

Paco, aún dormía, o al menos roncaba —observó.

Tras abrir la puerta del trastero, sacó la bicicleta. Allí tenía preparada su mochila y el equipo necesario para cumplir su propósito. Para simplificar la indumentaria, en esta ocasión usaría zapatillas de corredor. Nadie repararía en ese pequeño detalle. Se mostró satisfecho mientras repasaba el material. Todo listo. Podía ponerse en marcha sin perder más tiempo.

En poco más de una hora pedaleó hasta el mirador. Una vez arriba, se quitó el casco y el ‘culotte’ ciclista, quedando con una malla corta de correr que llevaba debajo. Tras meterlos en su mochila junto a la ropa que llevaba reservada, bebió un par de sorbos de una botella de agua extra. Después de lo que le esperaba, necesitaría hidratarse bastante. El viento era intenso.

Escondió la bicicleta al otro lado de la carretera, frente al mirador, tras unos arbustos. Justo allí había cobertura, como pudo comprobar días atrás. Quizá abajo no hubiese; debía asegurar hasta el mínimo detalle.

Llamó a Paco y dijo que había tenido un pinchazo con la bicicleta, pidiendo que fuera a buscarle con el coche. Esperaría al borde del camino. Debería tomar la carretera del mirador que ya conocía, quedando el punto donde Javier le esperaba a diez kilómetros de la urbanización.

—Ya sé dónde es. Voy para allá. ¿Dónde tienes las llaves?

—En mi mesilla.

—No tardo.

—Tranquilo, no hay prisa. Gracias.

El hito junto al que esperaría a Paco se hallaba a cuatro kilómetros de donde tenía oculta la bicicleta. Regresar cuesta abajo sobre sus pasos no supondría esfuerzo.

Con la mochila a la espalda, corriendo a un ritmo cómodo, llegó a su destino en algo menos de veinte minutos. Tras otro largo trago de agua, ahora procedía a ponerse el equipo completo de descenso que previamente había guardado. En menos de diez minutos llegaría Paco —calculó.

Con el pelo aún mojado por la ducha y sin desayunar, Paco salió del garaje conduciendo, tras intercambiar de lejos un saludo con Fermín.

No tardó en llegar con el Audi al punto de encuentro, según lo previsto; las indicaciones fueron claras.

Javier le comentó que había escondido la bicicleta pinchada a pocos metros de allí, reiterando que no la quería subir al coche porque tenía polvo. Hizo cambiar a Paco de asiento, acordando que él conduciría hasta el pueblo siguiente para comprar unos desmontables y cámaras de repuesto. Volverían donde estaba la bicicleta. La arreglaría y bajaría montado en ella.

—Qué fino eres. ¡Lo que haces para no ensuciar el coche! Bien pensado.

—Sí, bien pensado —fue su respuesta, dejando escapar una maliciosa sonrisa.

Con el coche recién arrancado, tras retirarse completamente la capota, pisó el acelerador con energía. Las ruedas rechinaron en el asfalto, lanzándose en una vertiginosa carrera cuesta arriba. Paco, a pesar de la velocidad, permaneció inmutable. Más bien parecía disfrutar del ritmo que se imprimía al paseo, aunque la carretera presentase tramos peligrosos. Para ellos, esta forma de conducir, no constituía algo fuera de lo normal. Cuando viajaban solos años atrás, era su estilo. Interpretaban que, a falta de controles, aquella era la manera más divertida de pilotar.

Javier notó presión en sus sienes. Quedaban varias curvas aún —pensó—. Era la segunda vez que se veía en esta situación. Llegado el momento, no debería dudar. Un retraso, siempre generaba peligro. Todo debería decidirse en décimas de segundo. Como ya sucediera en otra ocasión, lo único que le asustaba en esos momentos, era que el propio miedo le paralizara.

Podía ocurrir.

Pero se relajó. Este último supuesto no debía darse.

—Paquito ¿hacemos un derrapaje en la explanada del mirador? Desde que tengo este coche, aún no he gastado rueda.

—Por mí encantado —aceptó.

—Bueno, si no, déjalo. Tu cinturón de seguridad no funciona —bromeó Javier.

—Pasa de cinturones, ¡será que no hemos derrapado veces tú y yo sin cinturón…! —rio— no nos hace ninguna falta.

—Pues yo también me lo quito. Así habrá más emoción.

Cada curva se sucedía a más velocidad que la anterior. Javier mantenía el coche revolucionado manejando con soltura el cambio de marchas, enfilando una curva tras otra.

— ¿No habíamos pasado ya por esta curva? —bromeó Paco, entre risas.

—Son todas iguales. Luego, en la bajada hay más diferencias —puntualizó—. Ya verás…

Tan solo quedaban un par de giros para coronar. Conocía bien los detalles. No quería sorpresas de última hora. Ahora, solo quedaba una curva.

Repitió en su mente la secuencia completa de la parte decisiva del plan.

Tras la curva, el mirador quedaba ante ellos.

—Agárrate bien al asiento, que viene el derrapaje.

—Adelante campeón —animó Paco.

Sin el menor atisbo de duda, Javier propinó un fuerte revés en la nariz de Paco con los nudillos.

Presa de dolor y confusión, se llevó ambas manos a la cara, mientras comenzaba a sangrar, perdiendo toda noción de la oportunidad.

Tras un brusco volantazo, las ruedas chirriaron.

Javier hizo que el auto enfilara hacia un espacio que se abría entre los quitamiedos del mirador. No tardó en notar el contacto de los neumáticos con la grava de la explanada.

Paco, atontado aún por el dolor, fue incapaz de reaccionar. No sabía qué ocurría.

Ningún coche ni curioso, según había observado segundos antes de realizar la maniobra. Sus manos tantearon la palanca bajo el asiento. Violentamente la apretó, impulsando la banqueta hacia atrás. El asiento se deslizó bruscamente por sus guías, quedando su cuerpo ahora separado del volante, ante la sorpresa de Paco.

— ¡Ahora!

Dando un rápido salto, Javier se catapultó hacia su lado izquierdo escapando del vehículo. Su cuerpo acompañó unos metros la trayectoria del coche rodando por el final de la explanada. Paco, presa de dolor por su nariz rota, comenzó a darse cuenta de lo que ocurría demasiado tarde.

— ¡Por Emma! —gritó, cuando dejó de rodar, con la esperanza de que Paco escuchara sus últimas palabras.

Su puesta en acción fue meteórica. Siempre que se había impuesto a Paco había sido gracias a su rapidez de movimientos.

El Audi continuó su trayectoria, hasta que un par de segundos después inclinó el morro hacia el vacío. Javier quedó expectante durante unos segundos, tomando constancia de que su plan había finalizado con éxito, cuando el silencio fue roto por el impacto del coche contra las rocas, bajo el acantilado.

Su ropa de descenso reforzada, la pequeña mochila y los guantes, habían amortiguado su caída. Ningún vehículo se había cruzado con ellos. Nadie había visto el accidente, al menos desde la carretera.

Echó un rápido vistazo al lugar donde cayó su coche. Era imposible que Paco hubiera podido sobrevivir. Ya podía sentirse totalmente libre.

No sintió remordimiento. Queriendo o sin querer, Paco en cualquier momento de desesperación, le habría chantajeado por el asunto de F. Calvo recordándole que habían sido cómplices; tan solo sería cuestión de tiempo. El juego le hizo débil.

Lástima de coche —pensó—. Pero bueno, ya pagará una buena parte el seguro.

La pérdida del auto no le produjo trauma alguno. En estos momentos de su vida había cosas que preocupaban más que el dinero.

Corrió unos metros hasta donde tenía escondida la bicicleta. Volvería montado en ella como si nada hubiese pasado. Bajaría al bar de la gasolinera que había en la misma carretera y se dejaría ver durante media hora tomando un buen tentempié. Podría decir después, que Paco debió subir por aquella carretera mientras él desayunaba. Por la hora y la indumentaria, nadie podría relacionarlo con el accidente.

El desayuno sería otra de sus coartadas. Más tarde, ya en la urbanización, disimularía llamando a Fermín y le preguntaría si sabía dónde había ido Paco con el coche. Así sabría además si su invitado había hecho al conserje algún comentario sorpresa.

Todo transcurrió con suma rapidez; calculó minuciosamente cada detalle del proceso

Tras el desayuno, aún de camino, rebobinó de nuevo lo sucedido. Todo había salido a pedir de boca. Ningún cabo suelto. Se felicitó por la pulcritud de su plan, al tiempo que se sorprendía por su sangre fría. A partir de ahora, se haría ‘de nuevas’ ante cualquier noticia que le comunicaran.

—La venganza se sirve en plato frío y se paladea despacio —masculló—. Bien planeado muchacho —añadió, imitando a Bogart en “Sueños de seductor”.

Supo esperar el momento de la venganza. Había madurado su plan sin odio. Desde su adolescencia, tuvo presente una frase de San Agustín que quedó grabada en su mente: “Odiar, es como tomar veneno y esperar que el otro muera.” Así era. Tan solo podría triunfar un plan tan frío como el que trazó.

II

Aquella misma tarde, alertados por unos excursionistas de lo que parecían señales de un accidente reciente, un grupo de rescate de la Guardia Civil, había bajado por el acantilado. No hallaron rastro de Paco.

Fermín informó a los agentes de la hora aproximada en que le vio salir conduciendo.

—No llegué a hablar con él. Nos saludamos desde lejos. No puedo decirles hacia donde se dirigía.

A Javier le comunicaron que había restos de sangre. Los habían enviado a analizar para comprobar si pertenecían a su amigo. El agua, según comentaron, cubrió más tarde los restos del vehículo. Su plan resultó perfecto. Se volvió a felicitar. Sin embargo, tuvo que admitir que, originalmente el plan no era suyo. Fue Paco quien le facilitó la idea cuando contó cómo se deshizo de los cuerpos de F. Calvo y su chófer.

III

Permaneció en la urbanización unos días más, hasta que la Guardia Civil autorizó su regreso a Madrid.

Los restos de Paco seguían sin encontrarse. Por la zona, confluían varias corrientes. No descartaban que apareciese en algún otro punto de la costa.

Fermín, al verle tan abatido tras el suceso, pasaba con frecuencia por el ‘bungalow’ de Javier para intentar consolarlo.

—Sal a correr, que eso despeja mucho.

—Mañana por la mañana, si me encuentro con ánimos prometo que saldré, Fermín. Estos días me he sentido sin fuerzas. Me ha agotado lo sucedido. Ahora vamos a tomar una cerveza.

—Entonces vamos, —afirmó rotundo apoyando su mano en el hombro de Javier.

Mientras bebían en la cafetería, pensaba que Fermín constituyó su mejor coartada. Su declaración fue determinante.

Capítulo 51

VUELTA A MADRID

Tras su vuelta a Madrid, pocos días después, recibió una llamada de comisaría. El inspector Hinojosa solicitó que se presentara en su despacho. Le habló acerca de un sobre cerrado que le había entregado la abogada de Francisco Soria.

—No tengo constancia de ello. El Sr. Soria no me comentó nada acerca de un sobre cerrado que hubiese entregado a alguien.

—Gracias de todos modos. ¿Le vendría bien personarse mañana a las diez?

—Perfectamente, a las diez estaré allí. Una cosa sí quisiera comentarle, inspector —anticipándose a la despedida del policía.

—Cuénteme, por favor.

—Verá…El Sr. Soria, me entregó un sobre cerrado un día antes de su accidente. Creo que es pertinente llevárselo a usted. Paco, bueno el Sr. Soria, me dijo que lo entregara a la policía en caso de que algo le ocurriese.

—Traiga ese sobre. Puede ser importante. Nos vemos mañana a las diez.

—Allí estaré.

Al día siguiente, llegó a comisaría quince minutos antes. Julia le esperaba, como acordaron previamente por teléfono, al resultar citada también.

Javier, llevó cerrada la carta que Paco le confió. Como había convenido con Hinojosa en su conversación del día anterior, le hizo entrega del sobre en cuanto tomaron asiento. Éste, tras ajustar sus lentes, lo abrió. Leyó algún párrafo brevemente en voz tan baja que no pudieron entender lo que decía, al mismo tiempo que cotejaba lo leído con la carta que Julia entregó días atrás. No cabía duda, coincidía el contenido. La carta que presentaba Javier, era idéntica a la entregada por la abogada y nadie podría cuestionar que estuviese firmada por la misma persona.

El examen fue rápido.

— ¿Podría explicarme por qué son depositarios de este escrito?

—Francisco Soria me dejó esta carta para que yo la presentase a la policía, en caso de que algo le ocurriese —declaró Javier—. Me dijo que solo la entregase en ese caso. Desconocía el contenido.

—Yo la tenía en mi poder por el mismo motivo —continuó Julia—. Acudí a ustedes según indicación del Sr. Soria.

— ¿Por qué no manifestó usted tener la carta hasta que hablamos ayer por la tarde? —preguntó el inspector de manera inquisitiva, sin dejar de observarle por encima de sus lentes.

Aquella pregunta cogió a Javier por sorpresa, hecho que pudo apreciar Hinojosa.

—En un principio, no relacioné la carta con el accidente. Cuando me la entregó Paco, comentó que la llevase a la policía en caso de que algo le ocurriera, pero interpreté que era por si alguien le atacaba, o algo así. No pensé que se refería al caso de sufrir un accidente de automóvil —improvisó.

Javier pensó que con esta respuesta podía salir airoso del aprieto en que acababa de ponerle el inspector.

— ¿Les consta que el Sr. Soria tuviese enemigos? —preguntó el policía, sin facilitar más detalles sobre el contenido.

—Lo desconozco —intervino Javier—. Bueno…, quizá. No podría asegurarlo —continuó dubitativo—. Se dedicaba a la investigación y algo debía traerse entre manos. Lo cierto es que últimamente se le veía bastante inquieto. Quizá en esa carta pueda haber alguna información de interés —sugirió Javier.

—Este último año me pidió dinero en varias ocasiones —intervino Julia—. Me consta que su vicio era el juego y debía tener alguna deuda pendiente. A partir de ahí, desconozco si había algo más, pues el Sr. Soria era muy reservado en lo referente a sus asuntos.

— ¿No sintieron ustedes en ningún momento la intención de abrir los sobres para conocer su contenido? —interrogó Hinojosa.

Su aguda mirada observaba por encima de sus gafas de lectura la reacción que producía su pregunta en los allí presentes.

—No. No es la primera vez que he sido depositaria de algún asunto confidencial —intervino Julia—. Soy abogada y he custodiado, en ocasiones, documentación de mis clientes en la caja fuerte del despacho.

—Si un amigo me entrega algo así, procuro ser respetuoso y digno de su confianza —afirmó Javier rotundo, solapando con sus palabras el final de la intervención de Julia—. Hubiera sido una deslealtad abrir este sobre.

Javier ya lo había acordado con Julia. Las cartas, una vez leídas por ellos y escaneadas, debían ser cerradas. Convinieron, asimismo, que deberían negar todo conocimiento sobre su contenido. Nadie debía sospechar que estaban al corriente de las actividades de Paco.

—El Sr. Soria quedó en llamarme cada día sobre las ocho de la tarde. Solo en caso de que transcurrieran treinta y seis horas sin recibir su llamada, debería acudir con el sobre a comisaría. Así lo pactamos y así procedí preocupada al no recibir noticias suyas.

—Aparte de la relación profesional que tuvo con el Sr. Soria, como me comentó el pasado día, ¿llegó a mantener con él algún tipo de relación sentimental? Ya me entiende —puntualizó el policía.

—Sí, fuimos novios un tiempo, pero hace casi dos años que acabó nuestra relación. ¿Tiene este hecho alguna relevancia para su investigación sobre el accidente? —lanzó Julia.

—No entiendo qué tiene que ver su pasada relación con el accidente o las cartas. Salvo que, tanto ella como yo, fuéramos personas de su confianza —apuntó Javier.

— ¿Cree usted señorita que lo ocurrido al Sr. Soria fue realmente un accidente?

—Al menos, eso parece, según lo calificó el atestado de la Guardia Civil. Aunque no me atrevería a poner la mano en el fuego. El hecho de abrir una investigación es competencia suya, lo dejo en sus manos. Yo no dispongo de la información contenida en esa carta. ¿Me la podrían facilitar?

—Sintiéndolo mucho, tengo que decirle que no podrá ser, señorita. Este escrito revela información muy valiosa y, por supuesto, confidencial. Créame, será usted mucho más feliz ignorando todo lo que encierra —contestó el inspector, inclinando su cabeza, mientras lanzaba una mirada de misterio por encima de sus gafas—. Llegado el momento, al no recibir la llamada, —añadió— usted, preocupada por esta desaparición, procedió a hacer lo que debía, que era traer este escrito. Es toda una declaración del Sr. Soria. Ya no debe preocuparse de más. Deje que nos ocupemos nosotros del caso, señorita.

II

La policía se puso rápidamente en marcha comenzando un seguimiento tras varios de los personajes implicados por Paco en su escrito. Se hallaban a la espera de las pertinentes órdenes judiciales para proceder simultáneamente al registro de varios locales y viviendas. La detención de diversos miembros de la organización, tan solo era cuestión de horas. Previos a la carta de Paco, tenían iniciadas anteriormente varias investigaciones y seguimientos de aquel grupo. El escrito que obraba en poder del comisario Hinojosa facilitaría las cosas y ayudaría a esclarecer crímenes relativamente recientes. Todos los detalles se hallaban perfectamente descritos por orden cronológico; fechas, autores, tipo de delito, medios empleados etc.

La sombra de Paco cabalgaba de nuevo. Aún después de muerto, como él mismo dijo, estaba procurando golpes contundentes contra el crimen organizado. Se lo había puesto en bandeja a la policía y no desaprovecharían la ocasión.

Más de uno se apuntaría el tanto como labor propia —bromeó Julia por whatsapp.

Javier estaba tranquilo. Nadie llegó a dudar en ningún momento de un escritor viudo; mucho menos de una guapa abogada. Si alguien sospechara que el accidente de Paco no fue tal cosa, apuntaría en otra dirección.

Capítulo 52

YO TE LLAMO

Cuando Javier abrió el maletero del coche, rápidamente reconoció aquellos objetos. Uno era el primer ‘cinturón negro’ de Paco, desgastado por tanto uso durante años. Lo consiguieron ambos a los dieciocho. El otro recuerdo, era una de sus primeras raquetas. Habían compartido juntos muchas horas de tenis. Siempre estuvieron tan igualados que cada partido constituía un auténtico duelo.

La madre y la hermana de Paco se lo hicieron llegar a través de ella. Deseaban que lo conservara como recuerdo.

La ligera brisa despeinó ligeramente a Julia. Javier apartó el pelo suavemente de su rostro.

Caminaron despacio por las calles de la urbanización. A esas horas de la tarde reinaba la tranquilidad.

Ella tomó su brazo.

Le agradó el gesto.

Fueron momentos de largo silencio. Con Julia junto a él, cualquier atisbo de preocupación pasaría de largo. Su situación era sólida. No le preocupaba su futuro. Le iba bien y no necesitaba grandes lujos. Los últimos sucesos habían ido creando en él distintas capas de fortaleza.

Julia, agarrada a su brazo se sentía segura. No era sensación de protección lo que le inspiraba Javier, aunque sí seguridad. Pertenecía a aquel tipo de mujer que no necesita alguien que la cuidara, pero sí una persona que aportase estabilidad emocional.

Años atrás, llegó a ser el amigo, el amante, el colaborador y sobre todo una persona leal en quien poder confiar. Con quien poder sentirse relajada. Con él hubiera podido mantener una relación estable; aquello que nunca pudo tener con Paco, con quien la vida fue una auténtica aventura, sin embargo, ella no deseaba la aventura como ingrediente principal de la relación. Necesitaba algo más; ante todo, evolucionar. No era del tipo de persona a quien le guste navegar durante años por aguas inciertas sin saber si va a alcanzar su puerto. Por ello, siempre vio en Javier al hombre ideal. No albergaba dudas. Junto a él se sentía positiva y segura. Ante sus ojos, había sabido cumplir años. Al contrario que Paco, él sí había madurado.

—Si te soy sincera, su muerte apenas me ha afectado —dijo, rompiendo el silencio—. Creo que para él ha sido una especie de descanso. No se puede vivir tan deprisa, ni con tanto remordimiento. Conocía alguna de sus andanzas y me consta que tanto trabajo sucio lo estaba transformando. Una vez que se emprende ese camino, tan solo es de ida.

Quedó callado. Llevaba a Julia del brazo y en la otra mano portaba la bolsa de tenis de Paco, con sus recuerdos. Pensó que aquel era el único crimen que había cometido y que jamás en su vida cometería otro. Estaba seguro de ello. Lo del chófer de F. Calvo tenía toda la justificación. En el caso de su amigo, él mismo hizo justicia erigiéndose como brazo ejecutor; algo a lo que nadie tiene derecho —reconoció—, pero que él creyó necesario.

No era su estilo, pero sabía que había cosas que no se podían confiar al paso del tiempo ni delegar en los tribunales. Era auto tutela —pensó—. Llegado determinado momento, creyó hallarse legitimado para encargarse del asunto él mismo. El gigante y Paco lo merecieron. Nadie causó tanto daño en su vida como ellos dos.

Aunque justificase su propia acción, no lograba entender cómo pudo planear el final de su amigo con tanta frialdad. Quizá, otro motivo que le llevó a la decisión final fue su invitación al faro, donde el peligro que corrió, fue real. Nunca sabría con certeza si fue intencionado. Su amigo no apareció por allí, quizá sospechando que habían llegado hasta él sus perseguidores, dejándole expuesto. Cosa que él nunca hubiese hecho. Aquellos mafiosos podían haberla emprendido a tiros con absoluta impunidad en aquel lugar apartado. Esa jugada de su amigo fue la gota que colmó el vaso.

—No debió saltarse tantas reglas —reaccionó al fin, volviendo a la conversación.

— ¿Cómo dices? —Aquella súbita reacción sorprendió a Julia.

—Sí. Mira Julia, cuando alguien decide pasarse al lado oscuro, debe aceptar las consecuencias. Traspasando tantas líneas rojas, sabía que no llegaría a viejo. Podía ser un accidente o un ajuste de cuentas. Él era el primero que lo esperaba. Creo que, en cierta manera, se había mentalizado. Sabía de antemano que, en la novela negra que convirtió su vida, el único final feliz que cabía es el que aconteció.

—Esto último no lo entiendo.

—Me refiero a las detenciones y todo eso.

— ¡Ah!

En su sincera relación de amistad, existía un importante nexo de complicidad. Se gustaban, se admiraban y ante todo, sabían ponerse de acuerdo.

—A propósito, Julia. Me encantó aquel café que preparaste en casa de Paco hace unos meses.

—Fue un simple café americano. Se puede preparar mucho más potente —bromeó.

Pararon y se observaron.

Sin dejar de mirarle, rodeó la cara de Javier con sus manos, acercándola a la suya. Él la abrazó cariñosamente. Necesitaban acariciarse y sentirse. Su beso fue largo, tranquilo, intenso… Ese beso para ella significó despedirse de ese presente tan reciente por el que acababan de pasar y comenzar a vivir un futuro cargado de ilusiones.

Javier, con aquel beso, decidió pasar página a todo lo sucedido en los últimos meses.

— ¡Lástima que no nos queramos, porque nos llevamos bien! —bromeó.

—Pues sí, es una lástima. De todas formas, ¿te llamo un día y quedamos? —contestó, mientras un fugaz sentimiento de tristeza atravesó su mente. ¿Cómo puede saber si yo le quiero o no? ¡Tiene gracia!

—Me encantará. Espero que sea pronto. Si no me llamas enseguida, te llamo yo.

Julia pensó que no tardarían en hacerlo. Le dio la espalda. Comenzó a caminar.

Sabía que era observada. Mayor motivo aún para mostrar su paso firme.

—Si quieres fijamos ya una cita para vernos en algún sitio —dijo Javier, alzando la voz.

La sonrisa de Julia no era visible a sus ojos. Decidió no contestar. Caminaba dándole la espalda. Agitó su mano izquierda por encima del hombro. Con ese gesto se despidió. No era un adiós definitivo, tan solo un adiós simbólico. Sabían que pronto volverían a verse.

Javier la seguía con la mirada mientras se alejaba.

Caminaba sin prisa.

Sin dejar de observarla, un impulso repentino le hizo dar unos pasos a su izquierda arrojando en el interior de un contenedor amarillo la bolsa con los recuerdos de Paco. Ya no le servían. No necesitaba perpetuar su memoria. Tenía motivos suficientes para apartar esos objetos de su vida.

—Tranquilo, que ya te llamo yo —susurró Julia en voz baja, acompañando este mensaje con una malévola sonrisa, mientras caminaba hacia su coche. Sus palabras, diluidas en la atmósfera, nunca llegarían a oídos de Javier.

Mientras se alejaba, siguió con atenta mirada el sensual contoneo con el que Julia le obsequiaba.

Madrid, Navacerrada, Mar Menor.