Colección Patrulla Galáctica 752 (8 libros)
Nº 7. Vacaciones en Mercurio
© del texto: Jordi Sierra i Fabra, 2001
© de las ilustraciones: Isabel Torner

© HakaBooks.com 2011 para la versión digital
Aragón 368, 4º 2ª 08009 Barcelona

Iustraciones de la cubierta e interior: Isabel Torner
Autoedición y Diseño: HakaBooks.com

Colección Patrulla Galáctica 752: ISBN-13: 978-84-93934-79-8
7. Vacaciones en Mercurio: ISBN-13: 978-84-15409-36-6

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Patrulla Galáctica 752

Nº 7

Vacaciones en Mercurio

Jordi Sierra i Fabra

Ilustraciones de Isabel Torner

Índice

1 – El sueño de Arreis

2 – Cuestión de estrés

3 – El plan de Yaila

4 – El Balneario Aguasclaras

5 – Cada cual a su bola y...

6 – Una escucha comprometida

7 – La muy loca huida de Gussy

8 – En movimiento

9 – La extraña construcción

10 – Una cuenta atrás sospechosa

11 – Un espejo apuntando a la Tierra

12 – Proyecto Infierno

13 – En busca del control

14 – El plan de Pecas

15 – La sonrisa de Nudo

16 – El gusano mágico

17 – Saliendo por piernas

18 – De vuelta a las vacaciones

Los personajes de PG - 752

JORDI SIERRA I FABRA

1 – El sueño de Arreis

Estaba sudando.

Y además temblaba como una hoja.

Los dientes le castañeteaban, los ojos se le salían de las órbitas, todo su cuerpo sufría los espasmos de la tensión. Lo extraño es que no entendía nada. ¿Por qué temblaba? ¿De qué tenía miedo? ¿Qué estaba sucediendo?

Ni siquiera recordaba...

La respuesta apareció de pronto, frente a él, saliendo de la nada.

La Jefa.

Pero ahora se movía, ya no era una gran máquina estable, sino un súper robot con extremidades. Caminaba pesadamente, con dos enormes y poderosos brazos extendidos y las luces lanzando cascadas de tonalidades varias. Incluso sonreía. ¡La Jefa sonriendo! Eso sí era más que raro. Era imposible.

–Arreis...

El tono de su voz era denso. Al patrullero se le heló la sangre en las venas y se las dejó como carámbanos. La Jefa le había visto.

–Arreis, pequeño, ven aquí...

–¡No! –se escuchó decir a si mismo.

–¡Oh, sí, vendrás! –insistió la máquina–. ¡Eres mío!

–¡Yo no soy de nadie! –empezó a recular Arreis.

–¡Te equivocas! ¡Eres mío! –repitió la Jefa–. Ven, amorcito.

¿Amorcito?

Arreis se quedó más tieso que un palo.

–¡Déjeme! –balbuceó sin apenas aliento.

–No, tesoro. Te quiero. Siempre te he querido. Ven, te voy a convertir en máquina y nos casaremos. ¡Tendremos maquinitas a montones y viviremos felices!

La Jefa ya estaba cerca. Arreis logró ponerse en pie.

–¡Que no! ¿Está loca? Pero... ¿que le pasa? ¡Jefa... JEFA!

–Ven aquí, guapo mío –una aureola de luces rosas la invadió y se expandió más allá de su enorme presencia.

Arreis trató de echar a correr, pero no pudo. Tenía los pies clavados en el suelo. La luz de la máquina ya le alcanzaba. Tuvo que estirar los brazos intentando detener aquel avance demoledor.

–¡Esto es ilegal! –gritó–. ¡No puede hacerlo! ¡Jefa! ¡La ley...!

–Yo soy la ley, pequeño –espetó ella con voz profunda.

–¡Me gusta una terráquea!

–¿Una terráquea? –la Jefa se detuvo–. ¿Como puede gustarte una terráquea si se supone que estáis patrullando de incógnito por el Sistema Solar? ¡No puedes conocer a ninguna terráquea!

–Fue un... accidente... –se puso pálido Arreis.

–¡Ni terráquea ni niño muerto que valga! –tronó la voz de la Jefa–. ¡Si no te casas conmigo te enviaré de patrulla a las lunas de Xafra!

La máquina volvía a acercársele.

–¡No, Jefa, va a aplastarme!

–¡Arreis!

Algo tiraba de él.

Y quien acababa de llamarle no era la Jefa.

Una voz distinta...

–¡Arreis!

–Ven aquí, mi héroe galáctico –tronó la voz de la máquina.

–¡Ay! ¡Jefa...!

–¡Arreis!

La Jefa iba a cogerle. La Jefa iba a aplastarle. La Jefa iba a convertirle en máquina, y después...

–¡Noooooo...!

–¡Arreis! –le llamó aquella voz por tercera vez.

Y ahora el tirón fue tremendo.

El patrullero abrió los ojos.

Seguía sudando, y temblando, y palpitando muerto de miedo, pero la Jefa no estaba allí.

Vio su cabina de reposo, en la Pluma Galáctica, y también a Gussy sobre su pecho y a Nudo tirando de su cabeza con las pinzas que le salían del cuerpo. Todo estaba en calma.

–¡Œ»ÏÁ–∏÷ıË»∞\°|ÊÅ! –dijo Gussy.

–Sí, ya veo que se ha despertado –le respondió Nudo.

–¡Oooh...! –jadeó Arreis llevándose una mano a la frente.

–¿Una pesadilla otra vez? –se interesó el robot.

–Esta ha sido... la peor –suspiró el patrullero.

–Pues ya van...

–Ææ®ª|ª~∑¶•¶~ø§Ÿ€™©¢œ.

–Yo no estoy estresado –le fulminó con la mirada Arreis.

–Ææ®ª|ª~∑¶•¶~ø§Ÿ€™©¢œ –insistió Gussy.

–Que tenga pesadillas no quiere decir que...

–Gussy tiene razón –Nudo se puso de parte del gusano–. Esto indica fatiga y estrés galáctico y las normas dicen que...

–¡Yo no estoy estresado! –repitió furioso Arreis.

–El manual dice que a petición del segundo, que soy yo, y en base a la Lógica que es mi biofunción esencial, puedo exigirte un examen completo de... –se puso en plan categórico Nudo.

–¡Yo no...!

Se encontró con la fría luz azul del robot. Y hasta con el escepticismo de Gussy.

Así que se sintió acorralado.

2 – Cuestión de estrés

El procesador médico comenzó a vomitar datos a los cinco segundos de haberse conectado Arreis. El patrullero trató de mirar los números que aparecían en pantalla inclinándose hacia adelante. No lo consiguió. Nudo y Gussy, ahora instalado sobre el ojo del robot, lo estudiaron todo atentamente.

–¿Qué, qué? –preguntó impaciente Arreis–. Estoy sanísimo, ¿no?

Nudo le lanzó un haz de luces frías.

–Según el procesador, tienes un 67% de toxinas inductivas acumuladas, un 91% de tensión laboral, un 47% de adrenalina contenida, un 39% de fatiga cerebral, un 52% de fatiga muscular, un 35% de pérdida de reflejos y sólo un 27% de capacidad de respuesta en caso de peligro. O sea: son las cifras más bajas que he visto jamás en un oficial de la flota en activo.

–La máquina está estropeada –Arreis se cruzó de brazos molesto.

–Los procesadores médicos no se equivocan –le recordó Nudo.

–¿Y quien los procesa a ellos, eh?

–Arreis... –Nudo empleó su tono más firme.

–Yo no estoy estresado!

Ni le contestaron. Nudo se revistió de una cortina de luces violetas y Gussy, reptando por el cuello del robot hasta la rodilla del patrullero, subió hasta su mano y se la acarició.

Arreis suspiró agotado.

–Vale, tengo estrés, ¿y qué? –apartó a Gussy de su mano y se enfrentó a Nudo–. ¡Estamos lejos de casa! ¡No pretenderás que vuelva!

–Pues hacemos algo aquí para que descanses o no tendremos más remedio que volver –advirtió el robot–. No se puede pilotar una Pluma con estas cifras.

–¡Pero si aquí no tenemos de qué preocuparnos!

–¿Ah, no? –se burló Nudo–. ¿Cuánto hace que no tienes vacaciones? Desde que llegamos a este Sistema y conociste a Yaila y nos enfrentamos a La Compañía y a Los Neutros, no hemos parado.

–A veces eres un pesado –Arreis buscó el apoyo de Gussy, pero esta vez no lo encontró–. Total, por algunos asuntillos que hemos resuelto contra esos calvorotas sin casi despeinarnos.

–La Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Plutón, la Luna... ¿Sigo? ¿Y llamas a todo eso unos “asuntillos”? –puso el dedo en la llaga Nudo.

–Total...

–No, si lo peor es que cuando no está Yaila te pones de mal humor y es peor.

–¿Qué tiene que ver Yaila en esto? –Arreis estuvo a punto de coger a Nudo por su flexible cuello.

–¡ÅÆπ¶ø~¬∆ßå®√§¬€@√!

–¡Yo no me pongo violento!

Ahora casi cogió a Gussy por el suyo.

–Te has enamorado como un tonto galáctico –dijo Nudo, inflexible.

–¿YO? ¿Enamorado YO? –la cara de Arreis era todo un poema–. ¿Un patrullero galáctico ENAMORADO? No digas ton-te-rías –se lo recalcó con la nariz empotrada en el ojo de la máquina.

–¡Oh, humanos! –Nudo estalló en una cascada de luces multicolores–. ¡Seguro que si te llamara ahora te pondrías tontísimo!

–¿Yo? ¿Yo? ¿Te refieres A MI? –Arreis empezó a repetirse como un loro–. ¿Hablas de DE MI? ¿Yo?

Y en aquel momento sonó el intercomunicador.

–ËÅıˆÅ –cantó Gussy feliz.

Sí, era una llamada de Yaila.

3 – El plan de Yaila

Arreis ni se movió.

–Llaman –le recordó Nudo.

–No voy a abrir el canal –pasó olímpicamente Arreis.

–Has de abrirlo. Lo dice la Lógica y la Convención de Mauchaun-Catryx. En el espacio...

–No es más que Yaila –se encogió de hombros fingiendo indiferencia.

–¡No seas estúpido! –se puso naranja Nudo.

–Luego dirás que cuando llama Yaila me vuelvo tonto –le recordó Arreis.

–Hay, hay, hay –Nudo se puso amarillo–. Además de estresado, con el coeficiente de un niño rebelde.

–¡Soy tu superior! –gritó Arreis–. ¿A quien llamas tú...?

Gussy, que asistía al debate-pelea estupefacto, se cansó de ser testigo de los hechos. Saltó hacia el controlador y abrió la pantalla del visor empujándola con la cabeza justo cuando Arreis conseguía atrapar al robot por el cuello. Nudo se puso blanco.

–Es...to... es... argf... glub... a...gre...si...vo... ggg...rrr...

–¡Hola, chicos! –escucharon la cantarina voz de la terráquea–. ¿A qué estáis jugando?

Arreis dejó de apretar el cuello de Nudo. El robot recuperó sus colores. Gussy sonrió a su amiga sacando todos sus dientes –que no eran pocos– a tomar el sol. Los tres se quedaron encandilados frente al visor, pillados en plena tontería.

–Oh... a nada, a nada –dijo Arreis recuperando la compostura.

–Pasábamos el... rato –advirtió Nudo.

–≤«œ†√∫ª|πª^€†®ß –apostilló Gussy.

–¿Qué tal va todo? –quiso saber Yaila–. Por aquí no pasa nada.

–Por aquí tampoco –Arreis seguía inmóvil.

–Nada, salvo que él está estresado –dejó ir Nudo.

–Yo-no-es-toy-es-tre-sa...

La contenida calma del patrullero quedó vencida por la voz de la chica, igualmente cantarina y feliz.

–Nosotros tenemos un sitio ideal para recuperarte –aseguró.

Arreis, Nudo y Gussy se quedaron expectantes.

–¿Ah, sí? –fue el primero en hablar el jefe de la PG-752.

–Es la última moda en la Tierra, y en todo el Sistema Solar. Vacaciones, calma, relax, aguas transparentes, el paraíso.

–¿Y dónde está eso?

–En Mercurio –dijo Yaila–. Es el planeta que está más cerca del Sol, por eso es también el más cálido. Han inaugurado allí unos balnearios que tumban de espalda. Una cosa... ¡Hummm! –Yaila puso los ojos en blanco–, de ensueño. Te dejarían como nuevo en un abrir y cerrar de ojos.

–Pero estamos de incógnito –le recordó Arreis antes de que lo hiciera Nudo.

–Nadie te descubriría, palabra. Iríamos todos.

–¿Todos? –se alarmó Nudo llenándose de luz verde.

–No puede ir Arreis solo –dijo Yaila–. Ni tampoco podría ir yo sola. Es un balneario familiar. No quieren ligones buscando aventuras ni cazadoras de maridos. Así que si va Arreis, he de ir yo, y Pecas, en plan familiar. ¿Que tal? ¡A mi también me irían de fábula unas vacaciones!

Arreis empezó a sonreír.

Nudo no.

–Un momento, un momento –protestó el robot–. ¿Cómo que en plan familiar?

–Como si estuviéramos casados, ya sabes –se encogió de hombros Yaila con naturalidad–. Pecas sería nuestro hijo y tú el sirviente.

–¿El sirviente... YO? –centelleó Nudo en medio de una tormenta de luces marrones.

–¿No decías que estaba estresado? –le pinchó Arreis–. Me sacrificaré. A mi me parece un buen plan.

–Yo no hago de sirviente.

–Oh, pues la Convención de Mauchaun-Catryx dice que el segundo de una nave de patrulla deberá ayudar a la recuperación de...

–¡Ya sé lo que dice la dichosa Convención! –protestó furioso Nudo buscando nuevos argumentos–. ¿Y que le decimos a la Jefa para justificar nuestra ausencia, eh? –quemó el último cartucho.

–Le decís que vais a investigar Mercurio, y que como está tan cerca del Sol, el calor va a interferir vuestros mensajes en... digamos, una semana. Por las radiaciones –estuvo rápida Yaila.

–¡Œ@ƒπªø§ƒ∂å!

–Sí, genial –asintió Arreis–. ¡Me gusta!

–Ooooh... –Nudo cerró su único ojo, agotado–. Creo que al que va a dar estrés polimórfico, residual y microprocesal va a ser a mi.

4 – El Balneario Aguasclaras

Mercurio era algo más que el nuevo planeta ideal para vacaciones familiares.

Ya en el puerto espacial, la algarabía les dejó apabullados. Cientos, miles de turistas vestidos igual o peor que ellos, con chillonas camisetas de colores, pantalones a cuadros, gorras a cual más cantona, zapatos extravagantes, maletas abultadas. Por todas partes había máquinas tragaperras, y personas que les echaban monedas y accionaban las manivelas esperando la combinación de determinadas formas que aparecían en la pantalla. Por todas partes, decenas de uniformados empleados trataban de cazar a los despistados ofreciendo taxis, hoteles, casinos. Aquello era la locura absoluta.

–¡Que pasada! –suspiró Yaila radiante de felicidad.

–¡Esto es demasiado! –la apoyó Pecas.

–¡Ø~¶π¬^ø€¥å∑™@! –dijo Gussy.

–¡Que asco! –protestó Nudo.

Incluso el estresado Arreis tuvo sus primeras dudas de que, allí, con tanto follón, alguien pudiera serenarse, calmarse y tranquilizarse.

Subieron a un taxi. El taxista les echó una rápida ojeada para calcular el potencial de sus clientes. Debió considerar que se trataba de la típica familia media así que no se mostró demasiado pródigo. Sólo se hizo un poco el simpático para facilitar la propina.

–Vienen en la mejor época del año, sí señor. Aquí se lo pasarán de rechupete. Y el Balneario Aguasblancas es un oasis de paz —al decir esto último echó una mirada de soslayo a Pecas–. Si quieren darse un garbeo por Mercurio, puedo organizarles un viaje exterior.

–Gracias, pero venimos a quedarnos en el balneario.

Eso fue todo.

Circularon por los túneles de acceso a la zona lúdica, fuera de la capital del planeta, y pronto llegaron a su destino. Bajo una enorme cúpula podía verse un lago inmenso, de aguas azules y serenas, rodeado de recintos hoteleros, balnearios y pequeños pueblos pintorescos. Todo era artificial, pero daba el pego. La sensación, desde luego, era de calma y sosiego. El bullicio del aeropuerto quedaba atrás. Estaban en el paraiso.

–Ya empiezo a sentirme mejor –reconoció ahora Arreis.

En la puerta del balneario les asaltaron media docena de empleados para cargar con las maletas. Se encontraron con Nudo y sus luces y se detuvieron. Arreis acabó de arreglarlo diciendo:

–Oh, no se preocupen, nuestro sirviente se encarga de eso.

El “sirviente” estuvo a punto de sacar alguna de sus pinzas para recordarle al patrullero algunos detalles. Logró contenerse.

–Mirad eso –les alertó Yaila.

En la puerta de acceso había un omnipresente letrero que decía: “PROHIBIDOS LOS ANIMALES DE TODO TIPO”.

–Gussy, escóndete –susurró Arreis.

–No sé que hacemos aquí –gruñó Nudo picajoso–. ¿No dicen que están prohibidos todos los tipos de animales?

Nadie le hizo caso. De hecho, ni se le veía. Era como si un montón de maletas se deslizasen solas por el piso.

En recepción se encontraron con un dicharachero recepcionista. Se quedó encantado de verles.

–¡Oh, que familia más armoniosa! –cantó–. ¿Vacaciones?

–Luna de miel –bromeó Yaila.

El recepcionista miró a Pecas, abrió la boca, volvió a cerrarla y pasó del tema. Les entregó las fichas para que las rellenaran. Yaila lo hizo por todos. Mientras el hombre buscaba, programa y les entregaba sus chips acreditativos para tener acceso a todo el conjunto y a las habitaciones asignadas, Nudo dejó las maletas en el suelo. El recepcionista también se fijó en él.

–Nunca había visto un modelo como este –reconoció–. ¿Qué tal?

–Es muy funcional –dijo Arreis.

–Bueno, aún está en fase experimental –agregó Yaila–. Pronto los fabricarán en serie.

Nudo empezó a destilar un halo de luces rojas.

–Espero que funcionen mejor que los de ahora –el hombre hizo un gesto de afectación–. ¡Cuesta tanto encontrar hoy en día buenos robots operativos!

–¡Yo...! –empezó a hablar Nudo.

Fueron rápidos. Yaila le puso una mano en el ojo, Pecas lo tapó, y Arreis lo cogió como ya era habitual por el cuello. Nudo se quedó mudo.

No lo soltaron hasta llegar a la habitación.

–¡Estoy harto de todos vosotros! –gritó el robot en cuanto estuvieron solos.

No le hicieron caso. Arreis, Yaila, Pecas y Gussy, asomado al bolsillo de la chillona camisa floreada de su amo, estaban ya en el balcón de su habitación. La vista era esplendida, el lago hermoso, las aguas un espejo, el silencio y la paz un lujo.

–¡De aquí sales nuevo! –suspiró Yaila dándole una palmada de afecto a Arreis.

El patrullero empezaba a creer que sí.

5 – Cada cual a su bola y...

La máquina neumática, con sus diez brazos y sus cincuenta dedos extrasensoriales, recorría el cuerpo de Arreis con toda sabiduría, buscando las partes doloridas, cargadas de energía negativa, llenas de tensiones y fatiga. El patrullero, boca abajo, gemía mitad feliz mitad dolorido por la sesión de masaje.

–¡Ah! ¡Oh! ¡Huy!... ¡Sí...! ¡Ay! ¡Mmm....! ¡Sí, sí, aquí...! ¡Huy!

No muy lejos de la sala de masajes, en la piscina de olas artificiales que se acercaban a una playa de arenas blancas batiendo el agua con entusiasmo, Pecas jugaba como un poseso. Cada ola que se acercaba era esperada por él, y cuando iba a romperse formando millones de gotas de espuma, se lanzaba de cabeza y la atravesaba. Luego, el reflujo de la ola le arrastraba hasta la orilla formando un amasijo de brazos y piernas que lo dejaba atontado y aturdido, pero listo para una nueva carga acuífera. Ni siquiera le importaba ser el único niño de por allí. La mayoría de presentes eran parejitas de recién casados babeando con sus ojitos llenos de amor y tonterías del tipo:

–¿Me quieres, pichurri?

–¿Y tú a mi, bichito?

Más olas. Pecas se lo estaba pasando en grande. Eso de que los mayores tuvieran estrés era genial... siempre y cuando no se fueran solos de vacaciones. De pronto y antes de que se lanzara de nuevo al agua, apareció una señora mayor a su lado. Medía más de ancho que de alto. Tenía cara de buena persona, como todas la señoras mayores.

–¿Estás solo, hijo? –le sonrió dulce.

–Oh, no, con mi padre y mi madre –fue respetuoso Pecas.

–¿Vacaciones familiares, eh? Eso está bien.

–Es que mi padre es un famoso espía galáctico, y después de cada misión acaba hecho polvo. Además, mi madre es científica, y como puede trabajar en sus fórmulas en cualquier parte, le acompaña para que no esté solo. Yo me estoy entrenando para el Cuerpo Expedicionario Espacial.

La señora se quedó abrumada.

–Oh –fue lo único que atinó a decir.

Pecas se lanzó con furia sobre las aguas, dando saltos, en busca de la siguiente ola, que prometía ser una pasada de bestial.

En las galerías comerciales del complejo turístico, Yaila tenía los ojos abiertos como platos, y no sólo por la cantidad de cosas bonitas que se vendían en las diversas tiendas, sino por los precios. Cada cosa que le gustaba necesitaba un cálculo mental, es decir, pensar en cuanta chatarra espacial necesitaría recoger con su Fénix para poder comprársela. De momento era inútil. Estar allí ya era un sacrificio. Y eso que Arreis tenía cosas en la Pluma Galáctica que habían conseguido vender a buen precio para costearse el viaje.

En cambio las parejitas de recién casados gastaban a espuertas.

–¿Te gusta este vestidito, cosita?

–Sólo me lo pondré para tus ojos, besuguín mío.

Siguió mirando los escaparates.

Nudo estaba en los Servicios Especiales, es decir, en el taller de reciclados. En aquel momento se sometía a un estupendo engrase de fluidos mientras le daban leves descargas de energía inductiva. Un halo de luces blancas y plácidas se expandía a su alrededor. Menos mal que no se había sometido al procesador, porque él sí debía estar estresado.

–¿Que tal son tus amos? –le preguntó un anticuado robot, a su lado. Y sin esperar respuesta le soltó–: Los míos son unos plastas que se creen que se yo. A veces les fundiría, ¿sabes?

No quería hablar, y menos de “amos”. ¡Era un patrullero galáctico, no un mayordomo o sirviente o...!

–Él es tonto –dijo de pronto–. Va de héroe pero es un pamplinas. Y ella es muy guapa y muy tal pero... bueno, ya me entiendes –el otro robot asintió con la cabeza en señal de que sí, que le entendía–. El peor es el chico. Ese sí que... ¿Tienen hijos los tuyos?

Comenzaron a hablar animadamente, poniendo a caldo a sus “dueños”, así que Nudo empezó a pensar que no estaba tan mal eso de ser “un robot de servicio” por unas horas.

Arriba, en la habitación, Gussy tomaba el sol en la terraza del apartamento. Incluso llevaba gafas para protegerse de sus rayos. A su lado tenía un dedal con néctar y una pajita. La gloria debía parecerse a aquello.

Aunque de la gloria al infierno siempre mediaba muy poco.

De pronto escuchó un ruido. La puerta abriéndose y cerrándose. Volvió la cabeza justo a tiempo de ver como la asistenta que debía limpiar la habitación se quedaba muy quieta al darse cuenta de su verde presencia en la terraza.

¡No habían puesto el cartel de «NO MOLESTAR»!

–æ∑^ø... —gimió Gussy.

La asistenta avanzaba ya en su dirección, plumero en alto.

–Vas a ver tu, bicho asqueroso –le amenazó.

En otras circunstancias y pese a cobardía natural, por lo de “bicho” le hubiera “enseñado” los dientes. Pero allí estaban de incógnito. Arreis necesitaba descansar. Gussy buscó la forma de esconderse.

En la terraza no había ningún hueco.

–¡Soy la reina de la limpieza! –tronó triunfal la voz de la asistenta levantando aún más el plumero para descerrajarlo sobre Gussy–. ¡A mi no se me resiste nada, y menos un insignificante gusano como tú!

Estaba acorralado.

O caía allí, en un balneario turístico, aplastado por un plumero sintético, o...

Gussy esperó el golpe, en tensión.

Y justo cuando la asistenta lo daba, saltó hacia la balconada.

–¡Ven aquí, asqueroso! –gritó la mujer.

Gussy ya se deslizaba pared abajo, aunque no tenía ni idea de hacia dónde. Lo único que contaba era alejarse lo más posible de aquella energúmena.

–Åª§¥@ßå™√∫Ÿµ∆@ƒå! –rezongó con fastidio.

6 – Una escucha comprometida

Cada tienda era mejor que la anterior. Y los precios, más caros.

Yaila empezó a marearse. Todo eran ceros y más ceros detrás del número principal. Trescientos mil créditos una faldita sin apenas tela. Quinientos mil créditos unos zapatos minis. Setecientos mil créditos un pañuelo de muselina. ¡Estaban locos! ¿Quién podía comprarse algo por setecientos mil...?

Una parejita de recién casados salía de la tienda.

–No tenías que haberte gastado tanto, amorcito. Tres millones de créditos... Que generosa eres conmigo –decía él.

–Tú lo mereces todo, cariñín. ¿Y quien te quiere a ti, bonito mío? –le puso los morritos ella.

Yaila se dijo que ya estaba bien de torturarse. Vio un local de bebidas cerca y decidió tomarse un néctar de frutas asilvestradas para descansar. Entró dentro pero antes optó por dirigirse a los servicios. No había más que un par de turistas aburridos a aquella hora. Se metió por un pasillo lleno de puertas y por fin encontró la de los lavabos. Alivió sus necesidades y tras lavarse las manos salió de nuevo al pasillo.

Miró las puertas.

No recordaba cual era la que...

Dio un par de pasos intentando orientarse.

Al final se resignó. Abriría una, y luego otra, hasta que encontrara la que comunicaba con el local. Puso la mano en el tirador de la más cercana y justo al entreabrirla apenas un centímetro escuchó las voces.

–¿Morirá gente?

–No, pero van a pasar calor, eso seguro.

En otras circunstancias, hubiera cerrado la puerta de inmediato y se hubiera ido. Pero aquella primera frase la dejó completamente alucinada y paralizada. La mano seguía en el tirador. La puerta permanecía abierta apenas un centímetro. Las voces llegaban nítidas hasta ella.

Seguían hablando.

–Entonces, ¿estamos preparados?

–Al menos para efectuar un primer test.

–Yo recomiendo hacerlo.

–Pero el grado de operatividad...

–Estamos hablando del 70%. Será más que suficiente. Tampoco vamos a asarlos, ¿verdad?

–Con desencadenar una ola de calor total nos basta. Vamos a vender todas las existencias de aire acondicionado.

–Beneficios.

–Muchos beneficios.

–Sí.

Yaila escuchó el cloqueo característico de...

Pero no, no podía ser. Allí no había visto a ningún Neutro. No era posible que La Compañía también estuviese en Mercurio.

Aunque si en el planeta el turismo daba dinero... ¿dónde no iban a estar los de La Compañía?

¿Y de que demonios hablaban?

Se quedó muy tensa. Tenía dos opciones: cerrar la puerta y marcharse, o...

La segunda opción le hizo morderse el labio inferior.

Debía comprobar cuantos eran.

Ellos aún hablaban ajenos a todo.

–Que ciudad escogeremos para dirigir el rayo calorífico?

–La más grande, claro. Nueva York.

Yaila aguantó la respiración.

Empujó la puerta un poco, y un poco más. La abertura se hizo de cinco, diez, quince centímetros. Cuando la hubo entreabierto lo suficiente metió la cabeza por el hueco.

Dentro vio a cinco Neutros.

Pero no de los normales. Eran cinco Dirigentes, con sus distintos rojos en el pecho de la larga capa negra.

¡Cinco Dirigentes juntos!

Y como siempre, hablando de hacer algo perverso, por interés propio, por egoísmo y en contra del bien de la mayoría.

Se sintió furiosa.

Tenía que ir a buscar a Arreis, y a Nudo. Debían hacer algo. Era necesario...

Cerró la puerta despacio.

Y cuando se dio la vuelta para echar a correr, se encontró de cara con otro Neutro más, un sexto Dirigente, plantado allí de pie, silencioso, cortándole la retirada.

–Quien eres tú? –le preguntó con voz opaca y muy poco amigable mientras la taladraba con su vacua mirada.

Yaila supo que acababa de meter la pata.

7 – La muy loca huida de Gussy

Gussy reptaba por la pared en sentido descendente. Los gritos de la asistenta, arriba, en su terraza, ya no se oían. Pero la muy ladina había intentado darle con el plumero casi con medio cuerpo fuera, empeñada en aplastarlo. Ahora no podía volver, y tampoco sabía qué hacer o a donde ir. Lo más sensato era ocultarse hasta que oscureciera y luego regresar a la habitación. ¡Mira que no oponer el cartel de “NO MOLESTAR”! ¿Y poco había allí para ocultarse?

Llegó a una ventana y se coló dentro. Desde el alféizar miró hacia abajo, por si divisaba a Arreis, o a Yaila, o a Pecas, o a Nudo.

Nada.

Se relajó. El peligro había pasado.

No tenía que haberse relajado.

Al menos sin mirar antes atentamente dentro de la habitación.

Antes de que se diera cuenta una mano lo atrapó.

¡La asistenta!

No, no era la asistenta. Se encontró cara a cara con un niño pequeño, como de tres o cuatro años, que lo observaba mitad divertido mitad curioso.

–¿Guzanito? –dijo el niño con voz cantarina–. ¿Ti?

No le apretaba, no le hacía daño, pero tampoco le dejaba moverse. El niño lo estudiaba encantado, con una sonrisa abierta de par en par en su cara. Llevó la otra mano hasta él y con el dedo índice le acarició la cabeza.

–Pequeñito. ¡Oh, ti! –babeó feliz–. Guzanito vedde.

Gussy no supo que hacer. No era cuestión de morderle para que lo soltara. No era más que un niño.

–¡Enian, cariño! –se escuchó una voz aún más cantarina y maternal.

Apareció la dueña de la voz cantarina y maternal. Una señora enorme y ampulosa, muy afectada, que llevaba un chillón conjunto rojo y azul muy vaporoso. Enian pasó de ella.

–¿Que has cogido, vidita, sol de mamá, lucero del alba? ¿Una cintita de color verde? ¡Oh, que bonita! A ver, a ver... –se acercó a su pequeño mientras la cara empezaba a cambiarle rápidamente. La cinta se movía, tenía ojos... O sea, que no era una cinta. Cuando la comprensión se le hizo evidencia sólo un alarido–: ¡Aaah... que asco, un bicho!

Era hora de marcharse. Sobre todo por lo de bicho. Gussy le sacó los dientes al niño.

–Æπ¬§∆™@å[æ∑§∆π€¥.

–¡Mamá! –gritó el enano.

Abrió la mano. Gussy no perdió ni un segundo. Volvió a precipitarse por la ventana abajo mientras por detrás los gritos aumentaban.

–¡Cochino! ¡Marrano! ¡Oh, a lavarte en seguida! ¡Esas cosas no se le hacen a mami! ¿Y si era venenoso?

Gussy tuvo deseos de retroceder, pero no lo hizo. Había otra ventaba abierta cerca. La alcanzó y ésta vez sí miró hacia adentro.

Lo primero que vio fue a dos loros en un pedestal de madera.

–¡Como descubran a Pec y a Mac! –decía en ese momento una mujer–. ¡Mira que insistir en traerlos! ¡Aquí no hay animales!

–¡No les verán, mujer, tranquila! ¡Y se portarán bien, seguro!

Los loros si vieron a Gussy.

Uno abrió el pico y las alas. El otro los ojos como platos.

Y los dos se pusieron frenéticos.

Pero estaban atados. Gussy se tranquilizó. Pasó de ellos aunque no entró dentro de la habitación. Miró hacia abajo.

Por allí veía el parking del complejo turístico.

Un aroma asaltó sus olfato.

Yaila.

La vio casi debajo de él, aunque no iba sola.

¡Seis Neutros la rodeaban!

–¿Á$~¬∂Å®™~¬?

Los seis Neutros llegaron a un transporte terrestre. Introdujeron a Yaila de malos modos dentro. Después entraron ellos y el transporte... se puso en marcha.

Algo sucedía.

Bueno, como siempre.

Gussy iba a reptar hacia abajo, para tratar de alcanzar el transporte. Era lo único que se le ocurría.

Y en ese instante uno de los loros, de tanto tirar su atadura, logró librarse de ella y echar a volar hacia su presa.

Gussy.

–¿Pec, a dónde vas? –exclamó el hombre.

El transporte enfiló la ruta del norte, pero Gussy tuvo que olvidarse de él para ocuparse, una vez más en los últimos minutos, de salvar su codiciado pellejo.

–¡Groac! ¡Groac! –loreaba Pec viendo el festín a su alcance.

–¡∑€™ªπªæ∑ª!

¿Vacaciones? ¡No, gracias!

8 – En movimiento

Arreis acababa de salir del salón de masajes. Tenía el cuerpo tan entonado que parecía flotar. Por un lado, las articulaciones le dolían a causa de las agujetas. Pero por el otro, se sentía bien, fantástico, mejor de lo que recordaba en los últimos tiempos. Un baño, una comida, una siesta... ¡Ah, que buena era la vida de los que no daban golpe!

¡Tan distinta de la de un rudo policía espacial como él!

Echo a andar sin rumbo, todavía flotando, cuando vio a Nudo que se deslizaba por el mismo pasillo, destilando montones de luces de todos los colores. Brillaba como si lo hubieran pintado de nuevo.

–¡Nudo!, ¿que tal?

El robot estuvo a punto de mentir, pero no pudo. Lo delataba su satisfacción vital.

–De fábula. Esto es un sueño energético.

–¿A que sí? Yo es que ya estoy como nuevo. ¡Estas vacaciones serán sonadas!

–Ahí viene Pecas.

Pecas ya tenía bastante. Por lo menos había impactado contra cien olas, atravesándolas todas, luchando a brazo partido con ellas cuando le arrastraban hecho un pelele contra la playa. Y también tenía bastante de señoras paralizadas por la sorpresa. Tal vez se había pasado un poco. Lo del padre espía... vale, lo de la madre científica, vale, pero lo del abuelo presidente del Consejo Mundial y la hermana millonaria... Así que optó por desaparecer un rato y buscar a los otros. Jugar solo también era un latazo. Quizás Arreis quisiera jugar a algo. ¡Allí había de todo!

–¡Arreis! ¡Nudo! –echó a correr al verles–. ¿Que tal?

–Creo que el estrés me va a durar por lo menos dos semanas.

–Yo aún no estoy lubrificado del todo.

–¡Genial! –rió el niño–. ¿Y Yaila?

–Vamos a buscarla.

Iban a echar a andar cuando, de repente, algo pasó cerca de ellos, volando y graznando.

–¡Groac! ¡Groac!

Arreis y Pecas levantaron la cabeza. Nudo su ojo.

–¡Es un loro! –se sorprendió el pequeño.

–¿Aquí? ¿No decían que estaban prohibidos los animales?

El loro daba vueltas en círculos, en torno a algo que llamaba su atención en la pared frontal. Cada vez que iba a por ello y movía las alas, retrocedía como si no pudiera...

–¡Pec, ven aquí, van a descubrirte! –gritaba un hombre desde una ventana.

–¿Que es eso verde que...? –empezó a decir Arreis.

Los tres se dieron cuenta al mismo tiempo.

–¡Gussy!

El loro volvía a la carga.

–¡Groac! ¡Groac!

–¡Gussy! –gritó Arreis.

Desde su posición, sin perder de vista a Pec, Gussy escuchó su voz.

–¿Å®®æ^ß?

–¡Salta, Gussy!

–¡Åæπ^ø€^øå∑π!

–¡No te estrellarás contra el suelo! ¡Yo te cogeré, tranquilo!

–¡‰∑åπ¶™>¬§µß∂∑å!

–¡Del loro se ocupará Nudo! –insistió Arreis.

–!Salta, Gussy, o te comerá! –pidió Pecas muy asustado.

Gussy veía el nuevo ataque de Pec. Le había sacado los dientes tres veces, pero poco a poco el loro iba pasando de eso, cogiendo más y más valor. El próximo ataque podía ser el definitivo.

Pero saltar desde tanta altura...

–¡Œ∑§∆§∂åπøπŸ! –manifestó medio mareado.

–¡Groac!

Nudo ya tenía el ventilador fuera de su cuerpo cilíndrico y enfocado hacia el loro. Gussy comprendió que era su única oportunidad. Cerró los ojos.

Luego saltó.

Mientras él caía, Nudo le soltó una ráfaga de aire a Pec. Tan potente que primero lo empotró contra la pared, cerca de donde había estado el gusano. Después lo arrastró hacia arriba, hacia la ventana donde seguía su dueño. La cara del animal era todo un poema.

–¿G-r-o-a-c?

–¡¡¡Èƒ@å@ ~ø™¥@∑œ§€¥∑!!!

Fue un largo vuelo, aunque a él le pareció que sólo transcurrían dos segundos. Como pesaba poco, más que caer pareció flotar, aunque desde luego caía. Cuando volvió a abrir los ojos, al notar que nada se movía a su alrededor, se encontró en las manos de Arreis.

–¡Bien! –gritó Pecas.

–¿Por qué siempre has de meterte en líos? ¿No podías quedarte en la habitación? –protestó Nudo.

–¡¡¡Å¥†∑≈®¥æ√∫>πµ¶Ÿπ]§ø@∞ß!!!

–¿Que no pusimos el cartel de...?

Gussy recordó lo más importante, así que se lo dijo:

–¡¡¡Åª|^ø∑å≠€¥¢«^πªπ€!!!

Arreis, Nudo y Pecas se lo quedaron mirando como si el incidente le hubiera aflojado la mollera.

–¿Cómo que seis Neutros han secuestrado a Yaila?

9 – La extraña construcción

Algo grave había sucedido, y pronto se dieron cuenta de ello cuando no encontraron a Yaila por ninguna parte.

–¡Åæ∑ª~^€¥æ∑πŸ]•|µπ!

–Ya sé que lo viste bien, pero teníamos que asegurarnos, Gussy –insistía Arreis–. Después de todo te estaban persiguiendo.

–¡Ê¥@å∑†ª…ø¥™®å!

–No pueden haber ido muy lejos, aunque sí nos llevan ventaja.

–¿Qué hacemos? –quiso saber Pecas, preocupado por su hermana mayor.

–Si aquí había Neutros... eso no puede significar nada bueno. Y si se la han llevado...

–Problemas –vaticinó Nudo.

–Vamos a alquilar un transporte. Hemos de seguirles el rastro.

En la oficina de alquiler de transportes mercurianos les atendió una solicita muchacha de piel aún más oscura que la de Yaila. Una enorme sonrisa les dio la bienvenida y después...

–¿Quieren un guía?

–No, gracias.

–¿Cuanto tiempo necesitarán su vehículo?

–Unas horas. Sólo es para... esto, dar una vuelta.

–Bueno, tómense su tiempo. Me han avisado que van a fumigar las habitaciones esta tarde porque se han visto algunos parásitos.

En el interior del bolsillo de su playera, Gussy se removió inquieto. Tanto por lo de la fumigación como por lo de ser llamado parásito.

El transporte alquilado era un sobrio vehículo de tracción inercial, antiguo pero en buen estado. Volaba a ras del suelo a buena velocidad y tenía equipo de sensores. Lo primero que hicieron fue abandonar el complejo lúdico rumbo al norte, tal y como aseguraba Gussy que habían hecho los Neutros y Yaila. Cuando salieron de la cúpula y se encontraron en el yermo suelo de Mercurio, comenzó la búsqueda.

A los cien kilómetros comprendieron que aquello no bastaba.

–No es la primera vez que seguimos a ciegas un rastro –suspiró Arreis recordando otras experiencias.

–Voy a modificar los sensores de este trasto –dijo Nudo–. Luego me conectaré a ellos y enviaré una señal a la Pluma Galáctica. Quizás así obtengamos una localización.

Vieron como el robot hacía surgir una conexión de una de sus ventanitas y se “enchufaba” al sensor del transporte. Después, apareció una antena por otra ventanita. Buscó direccionalmente la ubicación de la Pluma, que se hallaba en una órbita segura alrededor de Mercurio. Nudo podía hacerla bajar cuando quisiera para irse del planeta, aunque habían preferido llegar por el método tradicional, en un sistema colectivo, para no despertar sospechas. Desde el espacio, la Pluma comenzó a recibir la información, a procesarla, a sensorizar la superficie del planeta en torno a la posición que ocupaban ellos y a enviársela a Nudo.

–Ya está... –un haz de luces amarillas se desparramo a su alrededor–. A setenta kilómetros dirección nor-noreste hay señales de algo metálico, aunque es demasiado grande para tratarse de un vehículo.

–Vamos allá –reorientó la dirección del vehículo Arreis.

Apenas hablaron en los siguientes minutos. Todos oteaban por las ventanillas en busca de una pista, algo. Tenían miedo por Yaila. Seis Neutros eran demasiados hasta para ella.

Y la gran pregunta seguía siendo: ¿para qué se la habían llevado?

O quizás mejor preguntarse ¿qué estaban haciendo en Mercurio?

Las primeras respuestas comenzaron a llegar.

–¿Que es aquello? –se escuchó la voz de Pecas.

–No lo sé, pero desde luego es a dónde nos dirigimos –dijo Arreis.

Cuando estuvieron más cerca vieron unas construcciones de escasos metros de altura envolviendo a una mucho mayor, esférica y plana, como de cien metros de diámetro, aunque estaba protegida por una enorme lona.

–Sea lo que sea eso, no quieren que se vea –consideró Nudo.

Había una verja de metal, electrificada, rodeando el perímetro de las construcciones. Y letreros conminantes: “PELIGRO”, “PROHIBIDO EL PASO”, “PROPIEDAD PRIVADA”.

–Muchas precauciones para algo construido en mitad de la nada, ¿no os parece? –frunció el ceño Arreis.

–Esto me huele a La Compañía –corroboró Pecas–. Sólo ellos se toman tantas precauciones, y siempre es por algo malo.

–Además, ahí afuera la temperatura es normal y el aire respirable. Estamos debajo de una especie de campana térmica invisible –informó Nudo.

No tuvieron mucho tiempo para pensar en una alternativa, qué hacer, si marcharse para regresar en plan comando o ir a la puerta y llamar haciéndose el despistado. Una voz que pareció salir de todas partes del perímetro de aquel lugar anunció de pronto:

–¡Quietos, no se muevan! ¡Van a ser sometidos a inspección!

–Ya está liada –gruñó Nudo por lo bajo, aunque todos le oyeron.

10 – Una cuenta atrás sospechosa

Todavía llevaban sus atuendos deportivos y playeros. Arreis camisa roja y pantalones a cuadros malvas, Pecas camiseta anaranjada y enormes pantalones amarillos, tres tallas mayor que él. Gussy no sacó la cabeza, aunque no hubiera desentonado con su espectacular verde brillante.

–Son Neutros –avisó Nudo–, y vienen hacia aquí.

En efecto, por la puerta de la cerca metálica del complejo habían aparecido dos Neutros, armados, que se dirigían hacia el transporte.

–Dejadme a mi –dijo Arreis–. Vais a ver que representación.

Nudo cerró su ojo.

–¿Y si... nos largamos? –tanteó Pecas.

–Èå¶µ@ß®™øπ€∂.

Arreis no les hizo caso. Exhibió la más amplia de sus sonrisas y para cuando el primer Neutro llegó a la ventanilla presionó el sistema de apertura y el cristal se deslizó hacia un lado. La cara del Neutro, fea y blanca, quedó frente a la del patrullero.

–¡Hola, hola, hola! –comenzó a gritar con grandes aspavientos faciales, abriendo los ojos y la boca, mientras ponía una voz de lo más aguda y cataplasmática–. ¿Cómo está amigo? ¡Nos hemos perdido! ¿Qué le parece? ¡Que suerte encontrarles por aquí!

El Neutro no se dejó impresionar por el alarde teatral y numerero de Arreis, pero se apartó para que no le salpicaran las “pes” y las “tes” que, en su boca, semejaban fuentes expansivas.

–Váyanse –dijo tan lacónico como era de esperar–. Están en terrenos privados.

–Hombre, no se ponga así –le espetó Arreis–. Iba de paseo con mi hijo y nuestro criado...

–Váyanse –repitió el Neutro–. Tienen diez segundos antes de que abrámos fuego.

–¿Cómo que fuego? ¿Cómo que fuego? ¡Oiga! ¿No podría decirnos dónde estamos?

–No. Siete segundos.

–¡Al menos déjenos llamar por vídeo al hotel y...!

–Cinco segundos.

El Neutro que esperaba detrás les apuntó con su tubo fásico.

–¡Papá, tengo miedo! –empezó a lloriquear Pecas.

–¿Lo ven? ¡Han asustado a mi hijo! ¡Abráse visto!

–Dos segundos.

–Está bien, está bien, me voy! –cerró la ventanilla y tomó los mandos antes de que los dos Neutros cumplieran su amenaza.

En un segundo ya se alejaban de allí.

–Yaila está ahí dentro, seguro –dijo Pecas.

–Y esta construcción es otra ilegalidad más de La Compañía –certificó Arreis–. Siempre las hacen lejos para no ser vistos.

–Hay que entrar ahí dentro, claro –manifestó Pecas.

–Âœ∑æ®†ª¬øπ ^ß∑œΩ.

–Claro que será peligroso, ¿cuándo no lo es? –dijo Arreis–. Por eso iré solo.

–¿Y yo de niñera? –se enfadó Nudo–. Ni hablar.

–Tú eres el que nunca quiere líos –se burló su jefe.

–Pues ahora me apetecen, ¿vale? Además, después de mi lubrificado estoy en forma. ¿Cómo vas a entrar ahí dentro con esa reja electrificada, eh?

–Pues...

–Cortaré la alambrada, haré un puente y ni se enterarán.

–Está bien –se rindió Arreis–. Iremos todos.

–¿Èø∂øß?

–¿Quieres quedarte aquí solo, Gussy?

El gusano no respondió.

Dejaron el transporte a un kilómetro del grupo de edificios y se embutieron en los equipos de superficie. Después salieron del vehículo y caminaron con sumo cuidado. Tal vez pasaran inadvertidos o tal vez no. Pero cualquier precaución era poca. A unos trescientos metros de la verja metálica entraron bajo la campana invisible que proporcionaba una temperatura estable y oxigeno. Aún así, no se quitaron los equipos hasta llegar a la verja. Nudo hizo un rápido empalme para que la energía se mantuviese y después cortó la alambrada con unas tenazas que surgieron de una de sus ventanas.pag . 21-22

–Tienes más “truquis” que un mago –le palmeó el cuerpo cilíndrico Pecas.

–¿Qué es un mago? –preguntó el robot.

–Uno capaz de hacer cosas imposibles, hacer aparecer y desaparecer gente, flotar sin ningún artilugio...

–Eso no es lógico –le informó Nudo.

–Venga, vamos dentro –cortó la conversación Arreis.

Atravesaron la verja, y Nudo mantuvo el empalme de energía. Ya se encontraban dentro aunque, como siempre, sin tener ni idea de a dónde ir ni qué hacer.

–Pecas, no se te ocurra empezar a abrir puertas –le previno Arreis.

–Vaya, hombre, como si yo...

Una voz que salía de todas partes y que procedía de algún sistema de amplificación les dio un susto de muerte.

–Menos diez y contando –anunció en tono grave y solemne.

Se miraron entre sí, hasta Gussy, asomado al bolsillo de la playera.

–¿Qué querrá decir eso? –consideró Pecas.

–No me gusta nada –dijo Nudo.

–Siempre que alguien dice eso de “Menos lo que sea y contando...” –comenzó a decir Arreis.

–Ø∂œ€¥ª|^ø†®«“∑æ>µŸ –concluyó la frase Gussy.

No hacía falta que se lo tradujeran a Pecas. Lo había entendido.

11 – Un espejo apuntando a la Tierra

Se movieron con cuidad por el complejo exterior. Los edificios eran bajos y más bien parecían almacenes o casetas para materiales diversos. En el centro, la gran esfera plana de cien metros de diámetro y cubierta por la lona atraía toda su atención. Todo aquello estaba hecho por y para la esfera, se tratase de lo que se tratase.

–Vamos demasiado llamativos para pasar desapercibidos –dijo Nudo.

La camisa roja de Arreis era lo peor, aunque la camiseta anaranjada y los pantalones amarillos de Pecas no se quedaban muy atrás.

–Tranquilo, no saben que estamos aquí y no creo que nos esperen –quiso dar ánimos Arreis.

–Pues cantamos más que un gofrio en Markoya.

–¿Que es eso? –preguntó Pecas.

–Los gofrios son de color rojo brillante y miden tres metros de alto. En Markoya todo es blanco, y encima sus habitantes miden un palmo.

Pecas le pilló la gracia.

–¡Eh, Nudo, sabes hacer chistes! –le dio un golpe en la parte de atrás de su cuerpo esférico.

El robot puso ojo de fastidio.

Volvieron a escuchar aquella voz que fluía de los altavoces diseminados por todo el lugar:

–Menos nueve y contando.

–¡Ay, ay, ay! –rezongó Arreis.

–¿Hueles a Yaila, Gussy? –quiso saber Nudo.

–Á∑åªπøŸ€¥∑≈æ∑ª™æ¶~ªª|øπ€¥∑æœ.

–¿Que dice? –inquirió Pecas al ver que no se lo traducían.

–Que hay muchos olores fuertes, y uno es de Yaila, pero que aún no la localiza del todo.

–ßπ^øÊıØπª^∑€>.

–Por aquí.

La voz omnipresente de los altavoces se hizo escuchar una vez más, pero ahora no para anunciar un menos algo y contando, sino para decir:

–Atención, fuera protección del espejo.

Se quedaron quietos al ver que la gran esfera de cien metros de diámetro se movía. Bueno, ella no, sino la lona que la cubría. Vieron como muy despacio, la tela iba cayendo hacia abajo al ser liberada de sus sujeciones. Lo que contenía era exactamente lo que acababa de decir la voz: un espejo.

Un gigantesco espejo circular orientado en dirección a...

–Nudo, ¿a dónde apunta este espejo? –frunció el ceño Arreis.

–Yo diría que... –la máquina hizo una cálculos basados en la posición de Mercurio. Parpadeó una vez, dos, y luego miró al patrullero.

–Apunta a la Tierra.

–Y eso es malo, seguro –se puso pálido Pecas.

–Tratándose de La Compañía no puede ser bueno, salvo para ellos.

–Ô€¥æª~øπ¥†œ|–—Ÿø€†åœ.

–Un espejo refleja cosas, Gussy –dijo Arreis.

–Dentro de siete minutos el sol estará en línea –acabó sus cálculos Nudo.

–¿Van a...? –las palabras de Pecas se quedaron a medio camino.

–Vamos –los apremió Arreis.

–Menos ocho y contando –escucharon al de los altavoces.

Habían llegado a lo que parecía ser el edificio principal. Seguían sin ver a nadie. Arreis fue el que abrió la puerta, con cuidado. Nudo iba detrás preparado para lo que fuera mientras que Gussy ya se había ocultado en el interior del bolsillo de la camisa deportiva de Arreis. Al otro lado no vieron a nadie, así que entraron. Por delante tenían un pasadizo con algunas puertas a ambos lados. Pecas iba el último. Cuando Arreis lo recordó, se volvió de inmediato para decirle:

–¡Pecas, no abras ninguna puerta!

Justo a tiempo. El niño ya tenía la mano en el tirador de una y se disponía a...

La retiró, empujado por la seria mirada de Arreis.

Y en ese momento la puerta se abrió.

–Yo no he sido –dijo Pecas levantando las manos en gesto de inocencia.

Por el hueco apareció un Neutro.

12 – Proyecto Infierno

Reaccionaron rápido. El Neutro se quedó tan pasmado al verles, y más con aquella pinta, que no pudo hacer o decir nada antes de que la mano de Arreis le agarrara por el cuello impidiéndole gritar. Nudo le colocó dos pinzas en los brazos para que tampoco pudiera moverse.

–Hola, cara boniato –lo saludó Arreis.

–Ñññññgggg... –se ahogó el Neutro.

–Vas a contarme lo que estáis haciendo aquí, ¿vale?

Aflojó un poco la presión.

–Ffffv...a...fffle.... –gimió el Neutro.

–Pues anda, ya sabes la pregunta, ¿qué estáis haciendo aquí?

–Tra... ba...jos de... investi... gación...

–Y un cuerno –Arreis volvió a apretar.

–Ñññññggggg....

–¿Lo intentamos de nuevo?

El Neutro dijo que sí con la cabeza.

–Alto y claro, venga –se puso duro Arreis.

–Esto es... el... pro...proyecto Infierno –pareció rendirse el Neutro.

–¿Para qué sirve ese espejo que apunta a la Tierra?

–No lo sé.

–Respuesta equivocada.

–Ñññññgggg... –gimió por tercera vez ante la presión de la mano de Arreis.

–¿Que es el Proyecto Infierno, venga?

El de La Compañía debió pensar que se estaba portando como un gallina, así que de pronto le salió la vena de héroe.

–Aunque me... torturéis no pienso...

–Tortúrale, Pecas –ordenó Arreéis.

Pecas le sacó un zapato al Neutro y comenzó a hacerle cosquillas en la planta del pie. Neutro o no, el pobre empezó a retorcerse de forma espasmódica, y como Nudo le tenía inmovilizado, pronto asomaron a sus ojos sendas lágrimas. Ya no estaba blanco, sino rojo tomate.

–¿Quieres que siga y ahora con los dos pies?

Movió la cabeza horizontalmente con energía.

Y se desmoronó.

–Vamos a dirigir el espejo... a... a un lugar de la Tierra, y provocar una ola de calor infernal –confesó.

–¿Con qué objeto? –se extrañó Arreéis.

–Vender miles de aparatos de aire acondicionado y refrigeración.

Arreis, Pecas y Nudo se miraron absolutamente pasmados.

–¿Todo esto es para vender...?

–Es un gran negocio –dijo el Neutro–. Ciudad tras ciudad... Los beneficios serán tremendos.

–Menos siete y contando –dijo la voz.

–¡Que barbaridad, esta gente me da asco! –Refunfuñó Pecas.

–Llévanos hasta donde está nuestra compañera –pidió Arreis.

–¿Que compañera?

–Á∑å∫Ÿªπ∆>¥†æœ≈Å.

–¿La hueles? ¿Por dónde?

El Neutro miró alucinado a Gussy, ahora asomado por la parte superior del bolsillo de Arreis. Era la primera vez que veía un gusano hablando, aunque no entendiera ni torta

–ˆ≥«æ¥√€>µŸø…π±–€.

–Si vamos a pecho descubierto nos pillarán, seguro –reflexionó Nudo.

–¿Y si utilizamos este camino? –Arreis señaló el tubo de ventilación que pasaba por encima de sus cabezas–. Es lo bastante grande para que quepamos y podamos movernos.

Nudo sacó sus pinzas dispuesto a practicar un agujero.

13 – En busca del control

Nudo apenas si tardó unos segundos en agujerear el tubo de ventilación. La voz, mientras, anunció:

–Menos seis y contando.

–No vamos a llegar a tiempo –suspiró Pecas.

–å∑@ª~§π^€>ß©æœ∑÷?

–No podemos llevárnoslo, Gussy, tienes razón. Habrá que atarle.

El Neutro casi pareció alegrarse de que le ataran y le dejaran en la habitación de la que acababa de salir. Aún estaba congestionado por las cosquillas. Nudo sacó una cuerda de una de sus ventanillas móviles. La suficiente para que Arreis dejara a buen recaudo al de La Compañía. Le apretó las ligaduras con algo de saña, para que no escapara en los siguientes minutos.

–Beneficio, beneficio –le dijo con asco–. Sois peores que

Después le tapó la boca con un pedazo de cinta aislante que también surgió de uno de los huecos del inagotable Nudo. Las compuertas de las ventanitas se abrían y cerraban por todas partes.

–¿No podrías servir bocadillos y refrescos, Nudo? –le dijo Pecas.

La máquina ni se dignó contestar.

–¿Listos? –se inquietó Arreis al ver que apenas si quedaba tiempo antes de que una ciudad de la Tierra fuese devorada por una ola de calor.

Treparon hasta el conducto de ventilación. Primero Nudo, mediante una de sus pinzas extensibles. Ayudó a Pecas primero y finalmente lo hizo Arreis. Una vez en él, Gussy tomó el mando.

–Ë∑πªŸ^€†ß«ª|.

–Adelante –ordenó el patrullero.

Reptaron por el conducto a buen ritmo. Al llegar a la primera bifurcación la voz anunció:

–Menos cinco y contando.

–Åª|¶π§∆†∑å∑œ.

Echaron a gatear por la izquierda.

Pasaron por delante de las rejillas de algunas dependencias vacías. Sólo en una vieron a dos Neutros estudiando unos gráficos. Gussy no se detuvo. Había que impedir que el espejo funcionara, pero también dar con Yaila para dejarla a salvo.

Y esto último, por lo menos, comenzó a parecer factible.

La voz de Yaila les llegó procedente de una rejilla situada a unos tres metros de distancia, frente a ellos. No tenía un tono amigable.

Gussy sonrió feliz.

–Buen trabajo –le felicitó Arreis.

El gusano se metió en el bolsillo con la satisfacción del deber cumplido. Ahora, les tocaba hacerse el héroe a los demás.

Se acercaron a la rejilla despacio.

–Miren, no sé quienes son ustedes, ni qué está pasando aquí –decía Yaila en ese momento–, pero les diré una cosa: mi marido, mi hijo y nuestro criado deben estarse preocupando mucho, así que será mejor que me dejen ir.

Nudo destiló un ramalazo de luz naranja al oír lo de “criado”.

Llegaron a la rejilla. Al otro lado, en la sala, vieron a Yaila sentada en una silla, con los brazos cruzados y cara de malas pulgas, en actitud desafiante. Unos Dirigentes Neutros estaban interrogándola.

–Eres una metomentodo –dijo uno en ese instante.

–Habla –ordenó otro.

–¿Qué sabes? –preguntó un tercero.

–¿Yo? –Yaila se hizo la digna, la despistada y la no-sé-de-qué-va-nada-de-esto–. ¡Soy una turista, es todo lo que sé!

–Mientes.

–Será mejor que digas la verdad.

–Habla.

–¿Me han secuestrado para pedir un rescate? ¿Es eso? Porque si es eso van dados. Mi marido es un simple funcionario, el pobre. ¡Hemos venido aquí con los ahorros de cinco años!

Ahora el que arrugó el ceño al oírse llamar “simple funcionario” fue Arreis.

De nuevo la voz planeó enfática por encima de sus cabezas.

–Menos cuatro y contando.

–Será mejor ocuparse de ella después –dijo uno de los Dirigentes–. Ya nadie puede impedir que empecemos.

–Esto no me gusta nada, nada, nada –apretó las mandíbulas otro.

–Vámonos.

No se molestaron en atarla. Salieron de la sala dejándola allí y cerraron la puerta con algún sistema de seguridad, porque se escuchó un zumbido. Apenas acababan de salir los de La Compañía cuando ya Arreis estaba pateando la rejilla. Al oír el ruido Yaila levantó la cabeza.

Casi ni se sorprendió al verles.

–Vaya –protestó–. ¿Por qué habéis tardado tanto?

Arreis fue el primero en saltar. después lo hicieron Pecas y Nudo. Gussy se asomó para decirle a la chatarrera que él también estaba allí. Yaila le guiñó un ojo.

–¿Cómo que por qué hemos tardado tanto? –se enfadó Arreis–. Que yo sepa, la señora no nos dejó un aviso diciendo que se iba con una panda de Neutros para meterse en un lío.

–¿Vais a discutir ahora? –dijo Pecas–. En lugar de abrazaros y poneros contentos y daros un beso, como un buen matrimonio que se reencuentra.

Arreis se puso rojo.

–Hermano, no te pases –le apuntó Yaila con un dedo amenazador–. Bastantes problemas tenemos ya.

–Mira que sois tontos –suspiró el niño en voz baja.

–¿Qué has dicho? –inquirió Yaila.

–Nada, nada.

–Bueno, qué, ¿hacemos algo? –intervino Nudo–. El espejo está a punto de...

–¡El espejo! –saltó Yaila–. ¿Sabéis que pretenden hacer esos asquerosos?

–Dirigir los rayos del sol reflejados en ese espejo gigantesco que hay ahí afuera para provocar olas de calor en distintas ciudades de la Tierra y beneficiarse ellos vendiendo aparatos de aire acondicionado.

–Vaya, no habéis perdido el tiempo –ponderó la chica.

Nudo estaba operando en el sistema de seguridad de la puerta. Se escuchó un chasquido.

–Esto ya está –dijo el robot–. Si vuelven, creerán que ella se ha escapado por aquí.

–Vamos a ver si encontramos la sala de control de todo esto –se puso al frente Arreis, encaramándose otra vez por la rejilla de seguridad del sistema de ventilación.

–Menos tres y contando –les empujó aún más la voz que salía de los altavoces del recinto.

14 – El plan de Pecas

Volvieron a reptar por los conductos, primero a ciegas, pero después guiados por unas voces próximas. No tardaron en llegar a su objetivo. Se encontraron en lo alto de una gran sala llena de aparatos manejados por varios Neutros. Contaron cinco. No era la primera vez que espiaban a los de La Compañía en una situación parecida. La sorpresa estaba de su lado, aunque sus oponentes tenían siempre la ventaja de poder dar la alarma y convertir aquella sala en un hervidero de Neutros.

–¿Qué hacemos? –cuchicheó Nudo.

–Bajar y arrugarles un poco la cara –respondió Yaila combativa.

–No podemos bajar así como así –le replicó Arreis–. Nos verían, darían la alarma y se organizaría el cisco.

–Pues ya me dirás que hacemos. Falta muy poco para que ese espejo comience a achicharrar de calor a todo Nueva York y sus cincuenta millones de habitantes.

–Son cinco, uno para cada uno –dijo Pecas.

–@∑–ª]…•]ø¬£∆^æ®åŒ≈®.

–Vale, tú no peleas –suspiró Arreis.

–Podrías imaginarte que uno te ha llamado bicho y le muerdes –insistió Pecas.

Gussy demostró que ni así. Se escondió en el bolsillo de su amo.

La puerta de la sala se abrió en ese momento y por ella apareció otro Neutro más.

–Ahora ya son seis –rezongó Yaila–. Y al paso que vamos...

–Estoy pensando, ¿vale? –cuchicheó con más fuerza Arreis.

–Menos dos y contando –pareció apremiarlo la voz de los altavoces.

–Preparaos –dijo uno de los Neutros de abajo.

–Secuenciadores a punto –anunció otro.

–Deflectores alineados –hizo lo propio un tercero.

–Sol en posición a menos 187 –habló el cuarto.

–Hay que actuar –reconoció Arreis–, pero en cuanto abramos la rejilla y empecemos a bajar nos verán. Y hemos de hacerlo de uno en uno así que...

–¿Y si damos la vuelta y entramos por la puerta? –calculó Nudo.

–No hay tiempo.

La suerte estaba echada.

–Yo les distraeré –dijo Pecas–. Bajo, hago el burro, y como estarán pendientes de mi, vosotros aprovecháis también para bajar sin problemas y por sorpresa para sacudirles. ¿Que tal?

Era uno de sus locos planes, pero, ¿acaso tenían uno mejor?

–De acuerdo –aceptó Arreis–. Adelante.

–Ten cuidado, ¿eh? –le previno su hermana mayor.

–Estos caretos no tienen ni media torta –se hizo el chulo el chico.

–Estos caretos a veces nos disparan con sus tubos fásicos, y aunque tienen mala puntería un día igual se les ocurre darnos –le replicó Yaila.

Pecas pasó de ella. Mientras Nudo retiraba la rejilla en silencio con sus pinzas, el niño se deslizó hacia abajo, colgándose del borde. Los demás se ocultaron por si los Neutros miraban hacia allí antes de que estuviese en la sala. Por suerte, los Neutros estaban demasiado ocupados para prestar atención a sus movimientos. Allí no tenía porque haber nadie.

Pecas llegó al suelo y se apartó de la vertical del conducto. Cuando alcanzó la parte derecha de la sala tomó aire en sus pulmones y...

–¡Eh, caramuertos! –los llamó–. ¿A qué hora pasa por aquí el autobús?

Los seis Neutros se quedaron boquiabiertos.

–¿Qué pasa? –los apremió Pecas–. ¿Es que nunca habéis visto a un fantasma?

Uno de los Neutros reaccionó.

–Cogedle.

Y se levantaron todos para ir hacia él.

Arreis ya se estaba deslizando por la pared.

Pecas lo hizo bien. En ningún momento se colocó en la línea visual de la pared de la rejilla del sistema de ventilación. Hizo un amago hacia la derecha, otro hacia la izquierda, y comenzó a marear a los patosos Neutros, que iban en masa hacia un lado y hacia otro. Se escucharon dos voces por encima del tumulto:

–Menos uno y contando.

La otra era más problemática:

–¿Que está pasando ahí abajo?

Había una sala de control encima de la sala de operaciones, y no la habían dado cuenta antes. Los Dirigentes estaban allí. Pecas alzó la cabeza y los vio, y también Arreis, y Yaila, que era la segunda en bajar.

–Oh, oh –cantó el patrullero–. Problemas.

Nudo casi aterrizó de golpe. Yaila frenó su caída.

–¡A por ellos! –gritó brava la chatarrera.

–¡Espera, Yaila...! –trató de frenar su ímpetu Arreis.

No hubo forma.

–¿Por qué nunca me hace caso? –protestó el patrullero.

Yaila ya cargaba contra los seis Neutros, cosa que aprovechó Pecas para pasar también al ataque. Desde el control superior, uno de los Dirigentes ordenó:

–¡A los controles, hay que sincronizar la operación! ¡Que se ocupen sólo uno o dos de esos intrusos! ¡Falta muy poco!

Pero el caos ya se había apoderado de todo el conjunto, sala y control. Pecas y Yaila repartían mamporros a diestro y siniestro.

–¡Arreis! –gritó ella–. ¡Podrías ayudar!, ¿no?

–¡Nudo –dijo el patrullero–, tú ocúpate de ese espejo!

–¡Ya es imposible evitar que entre en funcionamiento! –exclamó el robot.

Por encima de la pelea, demostrando que estaba en todo, la voz de Yaila se hizo audible para gritar:

–¡Nudo, programa coordenadas 7-9-3, cuadrante 7, y ponlo al máximo!

–¿Y eso qué es? –preguntó Arreis llegando a su lado y repartiendo los primeros puñetazos.

–¡La ubicación de la principal fábrica de La Compañía en la Tierra! –sonrió Yaila.

Por la puerta entraban ya un tropel de Neutros.

–Diez, nueve, ocho, siete... –cantó la voz.

15 – La sonrisa de Nudo

Nudo estaba manipulando los controles a marchas forzadas.

–¡Cuidado! –le previno Arreis, que tenía a tres Neutros encima.

Nudo abrió media docena de ventanitas de su cuerpo esférico sin dejar de accionar los dígitos del sistema. Una pinza pinchó a uno de los Neutros que se le echaba encima, otra lo sostuvo en lo alto, la tercera zancadilleó al tercero, el ventilador mandó al cuarto contra la pared, una sierra, un martillo y un taladro detuvieron en seco a los demás.

–¡Ya casi está! –avisó.

–Cinco, cuatro, tres...

Yaila ya no podía luchar. Tenía media docena de Neutros encima dominándola, aunque uno todavía se llevó una buena mordida. Pecas hacía rato que había desaparecido bajo una montaña de enemigos. Arreis estaba en las últimas.

–¡El espejo! –gritó inútilmente la voz del Dirigente principal desde control–. ¡Lo está reprogramando para...! ¡Oh! ¡Oh, no...! ¡Detened eso! ¡De...!

–Dos, uno...

Nudo accionó el último dígito.

–¡Cero!

Los rayos del sol impactaron en el espejo en su totalidad manifiesta. Luego rebotaron para viajar a millones de kilómetros de distancia, pero no hacia el lugar donde se encontraba la ciudad más habitada del planeta, Nueva York, sino para descargar su ola de tórrido calor en otra parte.

Los Neutros se quedaron estupefactos.

–¡Nuestra fábrica principal! –se estremeció el Dirigente.

–¡El calor es máximo! –gritó otro.

–¡Se van a fundir todos los sistemas! –gritó otro más.

–¡Pérdidas!

–¡Caos!

–¡Oooh...!

Nudo intentó todavía hacer algo más.

–¡Nu...do...! –le pidió ayuda Arreis, al límite.

No le hizo caso. Manipuló otro sistema. Sus aparatos seguían evitando que los Neutros le cayesen encima. Un halo de luces de colores le invadía. Cuando acabó lo que estaba haciendo las luces pasaron a rojas. Era la hora de la acción.

Lo malo es que ya no pudo llegar hasta sus compañeros. Ni las pinzas, ni la sierra, ni el martillo, ni el taladro ni el ventilador evitaron que una docena más de Neutros se le echara encima, empujando a los de delante, que fueron los peor parados.

En tres segundos estaban inmovilizados todos, menos Gussy, oculto dentro del bolsillo de Arreis, aunque bastante sacudido por la de porrazos que se había llevado.

Los Dirigentes que Yaila había sorprendido al comienzo entraron en la sala, más blancos que nunca, y también más furiosos.

–¡Han destruido nuestra fábrica! ¡La han fundido!

–¡Son odiosos!

–¡Acabad con ellos!

–¡Sí, que lo paguen!

Arreis miró a Yaila.

–Bueno, al menos lo hemos evitado, aunque ahora...

–Tranquilos, pequeños –oyeron la voz de Nudo.

Arreis, Yaila y Pecas centraron su atención en él.

Sonreía.

Nudo sonreía revestido de luces blancas.

–¿Que has... hecho? –le preguntó Arreis extrañado.

–Oh, ya lo veréis –se hizo el interesante el robot.

16 – El gusano mágico

El Dirigente principal de los que se encontraban allí comenzó a enfadarse más.

–¡Callaos! –ordenó furioso ante tanta desfachatez por parte de unos presuntos prisioneros que, se suponía, tenían que estar muy asustados ante su destino.

Se acercó a Arreis y casi le pegó la nariz a la suya. El patrullero le echó valor al asunto y también sonrió, para no ser menos que el robot.

–Tienes mal aliento, ¿lo sabes?

–¡Vais a pagar por lo que habéis hecho! ¡Os vamos a desintegrar!

–Eso debe doler –reconoció Arreis. Y miró de soslayo a Nudo para preguntarle–: Oye, eso que has hecho... sea lo que sea, ¿va a tardar mucho?

–Dos minutos.

–¿Dos minutos? –protestó Arreis–. ¿No podías haber hecho algo más rápido?

–Oye, ¿por qué no hacías algo tú en lugar de divertirte con estos idiotas?

El Dirigente no daba crédito a lo que oía. Les tenía en su poder, iban a desintegrarles, y se ponían a hablar diciendo tonterías.

–¡Queréis callaros! –gritó una vez más–. ¡Será posible! –y al ver que Nudo seguía sonriendo, le espetó–: ¿Y tú de qué te ríes pedazo de hierro?

–De nada, de nada –pareció excusarse el robot sin molestarse por el insulto.

–Pues se acabó, ¡desintegradles! –se apartó el Dirigente.

Varios Neutros les apuntaron con sus tubos fásicos.

–¿Nu-do? –cantó Arreis alargando las dos vocales.

–Aún no –dijo la máquina.

Iban a dispararles.

Entonces Pecas hizo gala de su mejor ingenio.

Oye, calvorota, tú nunca has visto a un gusano mágico, ¿verdad?

El Dirigente tenía la mano levantada para dar la orden de disparar.

La mantuvo así un par de segundos.

–Un gusano mágico puede dar mucho dinero, ¿lo sabías? –insistió Pecas.

–Tu no tienes ningún gusano mágico –le espetó el Dirigente.

–Yo no, pero él sí –señaló con la cabeza a Arreis–. En el bolsillo.

–Es un truco –vaciló el Dirigente, aunque la palabra dinero ya le bailaba en la mollera.

–Gussy, sal –pidió Pecas.

Gussy no parecía muy dispuesto a asomar la cabeza.

–Sal, Gussy, te necesitamos –dijo Arreis.

El tiempo pasaba. Fuera lo que fuera lo que hubiera hecho Nudo, necesitaban arañar aquellos segundos desesperadamente.

Algo se movió en el bolsillo de la playera del patrullero.

–¡∑œ®¥§∫>µŸπ§πªµ€!

–No quiere salir –dijo Arreis.

El Dirigente le hizo una seña a uno de los Neutros. El escogido metió la mano en el bolsillo. Fue visto y no visto. Lanzó un grito que los dejó sordos y la sacó con la marca de una feroz mordedura.

–¡Ah! –se estremeció al ver su maltrecha extremidad–. ¡Eso es venenoso, seguro!

Apareció la cabeza de Gussy.

–¡åÂËÈ Ûˆ}∏ÙÒÔ Ë˙ˆ˘‚ÅŒÅ!

–Dice que él no es venenoso –explicó Arreis.

–¡No es más que un bicho! –protestó el Dirigente.

–Yo no le insultaría –advirtió Yaila.

Pero Gussy no hizo nada. Miró a Nudo. El robot estaba contando los segundos.

–¿Ese gusano es mágico?

Nadie le hizo caso al Dirigente. Nudo murmuraba:

–Tres, dos, uno...

–¿Ya, Nudo? –suspiró Arreis.

–Ya, jefe –se relajó el robot.

Y en ese momento, todo se puso a temblar, como si un terremoto de tomo y lomo estuviese sacudiendo a Mercurio.

O sea, un mercurimoto.

17 – Saliendo por piernas

El silencio se hizo tan denso en la sala que el run-run de las sacudidas les ensordeció más y más. Todo vibraba sacudido por una mano invisible.

Los Neutros ya no agarraban con tanta fuerza a los intrusos.

–¿Qué... es... esto? –balbuceó el Dirigente.

–Oh, algo que debería preocuparos más que lo de la fábrica que nos hemos cargado en la Tierra –le animó Nudo.

–¿Qué... has hecho? –le contempló apabullado el Neutro.

Nudo ni le respondió. Lo hizo otro de los Dirigentes viendo uno de los sistemas operativos que tenía más cerca.

–¡Ha programado el espejo para que enfoque directamente al Sol!

El que menos, se quedó más tieso que un palo.

–¿Has hecho eso, Nudo? –le preguntó Arreis.

–Psí –se hizo el chulo el robot.

–Eso quiere decir... –calculó Yaila.

–Que toda la energía solar va a ir a parar a los generadores del espejo –concluyó la explicación Pecas.

–O sea que esto va a estallar –confirmó Arreis–. Genial.

Los Neutros se miraron entre sí. Los Dirigentes se miraron entre sí. Arreis, Yaila, Pecas, Nudo y Gussy se miraron entre sí. Nadie se movía.

Y el mercurimoto iba en aumento.

–Oh... –gimió alguien.

–¡Esto reventará en un momento! –gritó por fin uno de los Neutros que sostenía a Yaila dejándola.

–¡Detenedlo! –ordenó el Dirigente.

–¿Cómo?

–¡No se puede!

–¡Es imposible!

Se pusieron a hablar de forma atropellada.

–¡Es un proceso irreversible!

–¡Como la fusión de un primitivo reactor nuclear, una vez empezada es imparable!

–¡No!

–No diré que no haya sido una buena idea –le dijo Arreis a Nudo–, pero ¿no crees que debías haber tenido en cuenta que nosotros también estamos aquí?

–Tenemos tiempo de salir zumbando –afirmó Nudo–, pero sin cogerme por el cuello, ¿de acuerdo?

–¡Queréis dejar de hablar y empezar a pensar en qué hacemos! –se enfadó Yaila.

Los Neutros ya casi ni les agarraban con fuerza. A pesar de todo, no pudieron plantear batalla. Seguían apuntándoles con sus tubos fásicos.

–Vámonos de aquí –ordenó el Dirigente–. Pero ellos se vienen con nosotros.

No tenían medio de transporte, así que de todas formas era necesario llegar hasta una de las naves o vehículos de La Compañía. Arreis, Yaila, Nudo y Pecas no presentaron batalla y se dejaron arrastrar hacia la salida. Nadie metió de nuevo la mano en el bolsillo, donde Gussy se había vuelto a esconder. Una vez en el exterior todos los vehículos fueron ocupado por la desbandada cohorte de asustados Neutros en su huida. La invisible mano que zarandeaba el suelo arreciaba en sus movimientos. Era difícil hasta mantenerse en pie.

–¡Nosotros ahí! –indicó el Dirigente.

Los seis Dirigentes, doce Neutros armados y ellos subieron a una nave de transporte medio. Los mismos jerifaltes se sentaron a los mandos mientras los Neutros no dejaban de apuntar a sus prisioneros con los tubos fásicos.

El despegue fue inmediato.

El espejo calorífico, mientras, empezó a deshacerse.

–¡Oh! –gimieron los Dirigentes.

–Pérdidas.

–Desastre.

–Terrible.

La nave se elevó con rapidez. La destrucción de la central les sorprendió ya a unos diez kilómetros de altura. Todos vieron la especie de hongo atómico que ponía fin al negocio para unos y la pesadilla para otros.

–¿A dónde vamos? –preguntó Arreis.

–¡A la Tierra! –gritó el Dirigente rabioso.

El patrullero y Nudo se miraron otra vez sonrientes.

–Algunos de los poderes de Nudo sólo funcionan en el espacio, ¿verdad? –cuchicheó Yaila al oído de Arreis.

Se encontró con una irónica sonrisa por parte suya.

–¡Y echad al bicho al exterior! –gritó el Dirigente.

Ninguno de los Neutros se atrevió a meter la mano en el bolsillo de Arreis.

–¿Falta mucho, Nudo?

–Casi está. Ya noto el cosquilleo.

El rayo inmovilizador no funcionaba en tierra. Sólo en el espacio.

–¿Es que todo he de hacerlo yo? –se enfadó aún más el Dirigente.

Y poniéndose un guante metálico dejó el puente de mando y fue a por Gussy.

De hecho, tuvo suerte. Los dientes del gusano lo hubieran atravesado. El caso es que ni llegó a las inmediaciones de Arreis.

Nudo se iluminó como un foco, y de él surgió un rayo blanco que inmovilizó a todos los Neutros sin más. En un abrir y cerrar de ojos.

–Estos Neutros son tontos –suspiró feliz Arreis poniéndose en pie.

–Desde luego –asintió Nudo.

18 – De vuelta a las vacaciones

Descendieron de nuevo sobre Mercurio y dejaron a los 18 Neutros bien atados junto a las ruinas del espejo y sus instalaciones, para que las autoridades del planeta los encontraran cuando fueran a investigar. Después, tranquilamente, regresaron hasta el lugar en el que habían aparcado su transporte alquilado y pusieron rumbo al complejo turístico.

–Y pensar que veníamos a descansar –sonrió Arreis.

–¿Qué tal el estrés? –se interesó Yaila.

–¿Estrés? ¿Qué estrés? –se hizo el duro el patrullero–. Si a mi lo que me va es la marcha.

–Ya –espetó Nudo.

–Estoy como nuevo –hizo entrechocar las manos Arreis.

–¿O sea que nos vamos a ir? –preguntó desilusionado Pecas.

–¡Ah, no! –Arreis fue categórico–. Unas vacaciones son unas vacaciones, o sea que nos quedaremos como teníamos previsto.

–¡Bien! –saltó el niño.

–¡åß@^~¬∑åπª^ø†®€! –le apoyó Gussy.

–Pero si veis a un Neutro, ¡pasad de él! –bromeó Arreis.

–Vale.

Llegaron al balneario tranquilamente. Nada más poner pie en tierra ya vieron que había cierta conmoción en el ambiente. Creyeron que era a causa de la explosión en la superficie de Mercurio, pero se equivocaron. En la puerta, y en jaulas, junto al letrero de “PROHIBIDOS LOS ANIMALES DE TODO TIPO”, vieron a cuatro gatos, un perro, tres ardillas, los dos loros y un sinfín de bichos diversos, como tortugas y hasta una serpiente.

–Oiga, ¿qué es esto? –le preguntó Arreis a la chica de recepción.

–Algunos clientes no saben lo que es el civismo –respondió ella con afectación–. Dicen que no pueden separarse de sus animalitos de compañía. ¡Que tontería! Pero les hemos expulsado a todos, tranquilo, señor.

Gussy se hizo más pequeño en el bolsillo de la camisa.

–¿Ustedes no...?

–Oh, no, tranquila –aseguró Arreis–. No llevamos ningún bicho. ¡Ay!

Gussy acababa de morderle un poco, por lo de “bicho”.

–¿Le pasa algo, señor? –se preocupó la recepcionista.

–Nada, nada.

Entraron dentro y llegaron a la parte de atrás. El salón de masajes, la playa con olas, la galería comercial, el local de reciclados... todo estaba allí de nuevo, al alcance de sus posibilidades.

–Bueno, creo que no me vendrá mal un masaje –suspiró Arreis–. En cuanto deje a Gussy arriba instalado...

–Ni a mi un nuevo retoque aceitoso –se llenó de luces amarillas Nudo.

–Pues esas olas... –se frotó las manos Pecas.

–Yo seguiré viendo tiendas –dijo Yaila como si tal cosa.

–¡No! –gritaron todos, incluido Gussy, aunque en su caso sonó–: ¡¶ø!

Y la acorralaron contra la pared para que no escapara.

Esta vez, no iban a perderla de vista.

Los personajes de PG - 752

Según Isabel Torner la ilustradora de esta colección

Arreis

Yaila

Pecas

J.E.F.A

Pluma Galáctica

Nudo

Neutro

Gussy

Colleción Patrulla Galáctica 752

Nº 1  Aventura en la Tierra

Nº 2  Misión en Marte

Nº 3  Por los anillos de Saturno

Nº 4  Salvar La Luna

Nº 5  Fantasmas en Plutón

Nº 6  Peligro en Júpiter

Nº 7  Vacaciones en Mercurio

Nº 8  Rebelión en Neptuno

©Francesc Gómez

JORDI SIERRA I FABRA

Nace en Barcelona en 1947, aunque él prefiere decir que nació en la Tierra, en un mundo sin fronteras ni banderas. Escritor desde los 8 años, se convirtió en comentarista musical y fundo y/o dirigió las principales revistas de rock en los años 70 en España. Con más de 400 obras escritas, 30 premios literarios a ambos lados del Atlántico, entre ellos el Premio Nacional de Literatura en 2007, y un centenar de menciones, listas de honor y otros reconocimientos, es el autor infantil y juvenil más leído en España, con 10 millones de libros vendidos, y también en las escuelas de gran parte de Latinoamérica. Viajero impenitente, que lo lleva de un lado a otro del mundo para conocer nuevas gentes y culturas o para documentarse para sus novelas, ha creado en 2004 la Fundació Jordi Sierra i Fabra en Barcelona y la Fundación Taller de Letras Jordi Sierra i Fabra para Latinoamérica en Medellín, Colombia. Desde 2005 se concede el Premio Internacional de novela para Jóvenes que lleva su nombre. Autor todo terreno, se mueve con igual soltura en la novela negra, la ciencia ficción, el realismo, la novela histórica o el ensayo. También ha sido propuesto dos veces al Premio Andersen, considerado el Nobel juvenil.

Más información en la web del autor www.sierraifabra.com.